Emilio Ontiveros es fundador y presidente de Analistas Financieros Internacionales, S.A., presidente de Tecnología, Información y Finanzas y de la Escuela de Finanzas Aplicadas, empresas del grupo de consultoría AFI. Es catedrático de Economía de la Empresa de la Universidad Autónoma de Madrid, donde fue vicerrector durante cuatro años. Es autor de numerosos libros y artículos académicos. Colaborador habitual de diversos medios de comunicación. Ha sido Visiting Scholar en el Real Colegio Complutense de la Universidad de Harvard y de la Wharton School. Es miembro de los consejos de administración de diversas empresas españolas.

Mauro F. Guillén es director del Joseph H. Lauder Institute de la Universidad de Pensilvania, un programa de investigación y formación en dirección de empresas y relaciones internacionales. Ocupa la cátedra Dr. Felix Zandman en Gestion Internacional de la Wharton School. Es autor de numerosos libros y artículos académicos. Ha sido becario Guggenheim y Fulbright, y miembro del Institute for Advanced Study de Princeton. Colaborador habitual de diversos medios de comunicación. Actualmente ocupa la vicepresidencia del Global Agenda Council on Emerging Multinationals en el Foro Económico Mundial.

Este libro ofrece un análisis de los puntos de inflexión mas destacados en la dinámica económica global y de las nuevas tendencias que emergen, conformadoras de escenarios bien distintos a los dominantes durante el siglo pasado. No se trata sólo de identificar hacia dónde camina la economía global, sino de subrayar igualmente la interacción entre nuevas tendencias y, en todo caso, de destacar las posibilidades de influencia de la acción política. Especial referencia merece la alteración en la distribución de poder en las relaciones económicas globales. Las economías emergentes representan hoy la mitad de la economía global, y sus compañías acaparan los puestos de liderazgo industrial mundial. En las próximas décadas India será el país más grande en términos de población, China el mayor en producción, y los Estados Unidos el más rico en términos de renta per cápita. Por primera vez hay más gente que vive en las ciudades que en el campo, y son más los que sufren de obesidad que de hambre. En el mundo hay ya más estados fallidos que países gobernados por dictadores. Están aumentando las desigualdades en la distribución de la renta mientras que decrece la pobreza. La disponibilidad de agua y alimentos probablemente se convertirá en uno de los más importantes retos. El mundo actual está caracterizado por la incertidumbre y la complejidad y parece que no disponemos de las instituciones económicas, políticas y geopolíticas adecuadas para enfrentarnos a ello. ¡Bienvenidos al siglo XXI!¡¡Bienvenidos a un cambio de época!!

Prefacio

Decir que el mundo está cambiando rápidamente se ha convertido en algo convencional. No sólo son más rápidos los cambios que nos afectan, sino también más difíciles de predecir y de mayor importancia económica y política. Desde la economía a la política, y desde la cultura al medio ambiente, la situación global creada durante la primera década del siglo XXI es drásticamente distinta de la heredada del siglo XX. Estamos abrumados por las interacciones sistémicas entre las variables económicas, empresariales, políticas, sociales, demográficas, medioambientales y geopolíticas. Estamos preocupados por las consecuencias de estos cambios e impacientes por encontrar nuevos modos de formular y resolver los problemas que nos han planteado.

Decidimos escribir este libro para que nosotros mismos comprendiéramos mejor la naturaleza y consecuencias de los cambios en gran escala y para ayudar a otros a comprenderlos. Estamos interesados no sólo en las tendencias y acontecimientos sino en los cambios de tendencia, es decir, en los que verdaderamente suponen alteraciones en las reglas de juego, en las inflexiones que han transformado las sociedades humanas tal y como las conocemos. La irrupción de las economías emergentes, el envejecimiento de la población, la urbanización, la parálisis gubernamental y la crisis en la autoridad del Estado, las crecientes desigualdades, la degradación del medio ambiente y la reconfiguración de las relaciones globales de poder han creado un nuevo conjunto de restricciones y de oportunidades que configurarán las próximas décadas.

Nuestra audiencia principal la componen quienes toman decisiones, desde el ciudadano corriente que necesita decidir cuánto consumir y cuánto ahorrar, o si debe invertir más o no en educación, a los líderes empresariales y políticos que adoptan decisiones importantes que afectan a millones de personas. Les ofrecemos un análisis accesible, pero riguroso, de los principales cambios de tendencia mundiales y de los escenarios futuros, poniendo el énfasis en los problemas que tienen una solución viable.

Este libro se basa en años que hemos dedicado a investigar y escribir sobre los problemas mundiales del momento. Ambos autores hemos contribuido frecuentemente a los debates públicos sobre ellos en Europa y en Estados Unidos. Ambos somos profesores universitarios, pero con una amplia experiencia en el sector privado como empresarios, consultores y asesores. En el libro utilizamos los instrumentos de la economía, la sociología y la ciencia política para proporcionar una perspectiva analítica sobre los grandes problemas y oportunidades a los que se enfrenta el mundo en el siglo XXI. No sólo presentamos nuestros puntos de vista, sino también las distintas opiniones de los expertos sobre cada uno de los temas discutidos en el libro. Ofrecemos una gran cantidad de información sobre tendencias y hechos, incluidas proyecciones futuras, con el fin de averiguar dónde está el mundo hoy y a dónde se dirige. Sugerimos también la gama de soluciones de que disponemos como individuos, ciudadanos, y personas que toman decisiones, y comparamos sus beneficios con sus costes.

Nos gustaría dar las gracias a los muchos líderes empresariales, políticos y ciudadanos corrientes con los que nos hemos encontrado en años recientes para discutir los temas tratados en este libro. Han sido una fuente constante de información y de inspiración. Como siempre, nos gustaría también agradecer a las personas que han apoyado este esfuerzo con su trabajo, especialmente Kimberly Norton del Instituto Lauder y Lucía Nogueroles de Analistas Financieros Internacionales. También nos han apoyado nuestras familias de maneras, quizás, mucho más importantes.

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Bienvenidos al siglo XXI

En el 2001, dos sucesos trascendentales estremecieron al mundo. El 11 de septiembre, un pequeño grupo de terroristas audaces realizaron una serie de ataques temerarios sobre EE.UU. y, el 17 de septiembre, la Organización Mundial de Comercio concluyó sus quince años de negociaciones para la entrada de China como miembro. Aunque la principal potencia geopolítica del mundo había sido el objetivo de otros ataques terroristas durante la década anterior, el del 11 de septiembre fue cualitativamente diferente, no sólo por el gran número de víctimas que ocasionó, sino también porque socavó la sensación de seguridad del país. Asimismo, la aparición económica y financiera de China se había venido gestando desde la década de los ochenta, pero no fue hasta principios del siglo XXI cuando el mundo llegó a darse cuenta que el país más poblado de la tierra se convertiría también un día en la mayor economía y que ya era el principal exportador mundial y el segundo importador. La exportaciones, los superávits comerciales y las reservas de divisas chinas se dispararon al tiempo que los déficits por cuenta corriente de EE.UU. alcanzaron niveles récord. Estos desequilibrios globales abonaron el terreno para la crisis financiera y económica mundial más severa en décadas.

Bienvenidos al siglo XXI. El nuevo siglo no ha llegado todavía a la adolescencia y ya ha desarrollado una personalidad propia y única. Este libro trata de los desafíos a los que nos enfrentamos en el nuevo siglo. No es un ejercicio más de proyección hacia el futuro de las tendencias pasadas, sino un análisis de los principales cambios de tendencia mundiales a los que nos enfrentamos: los sucesos y tendencias decisivos que están transformando el mundo hasta hacerlo irreconocible. Algunos de estos cambios de tendencia han ocurrido aproximadamente durante la última década y cambiarán los asuntos económicos, sociodemográficos, políticos y geopolíticos durante las próximas décadas:

La economía mundial está desequilibrada. La mayoría de las grandes economías consideradas avanzadas, con las notables excepciones de Alemania y Japón, están teniendo grandes déficits comerciales, mientras que la mayoría de las economías emergentes disfrutan de notables superávits. Tras dos décadas de crecimiento económico intenso, las economías emergentes representan ahora, aproximadamente, la mitad de la actividad económica mundial. Además, están fortaleciendo su potencia financiera porque poseen dos tercios de las reservas de divisas, de las que están acumulando diariamente 2.000 millones de dólares adicionales.

Las empresas multinacionales provenientes de mercados emergentes se están expandiendo como la pólvora por todo el mundo. De ser un fenómeno marginal han pasado a representar en 2010 el 25% de las 500 compañías más grandes del mundo, el 29% del número total de empresas multinacionales y el origen del 41% de los flujos de inversión directa extranjera de los últimos cinco años.

Las condiciones demográficas están cambiando con rapidez. Por primera vez en la historia Japón y varios países europeos occidentales han invertido sus pirámides de población por edades y tienen más personas de más de 60 años que de menos de 20. También por primera vez, viven más personas en ciudades que en el campo y las que padecen de obesidad superan a las que pasan hambre.

El panorama político en muchas partes del mundo ha dado un vuelco hacia la incertidumbre, el caos y la anarquía. Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial hay más países en el mundo que son estados fallidos que gobernados por dictadores. En general, hay una marcada disminución en la legitimidad y capacidad del Estado tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo.

Vivimos en un mundo cada vez más dispar. Aunque la desigualdad de la renta entre los países ha disminuido desde el comienzo del siglo XXI debido a la irrupción de las economías de mercado emergentes, la desigualdad dentro de los países ha continuado aumentando, planteando difíciles problemas políticos y sociales por igual en los países desarrollados y en los países en vías de desarrollo.

La sostenibilidad se ha convertido en una prioridad fundamental. Los mejores científicos predicen que, sin una acción correctora, el cambio climático llegará a ser irreversible en algún momento crítico durante el siglo XXI. Hacia el año 2030, los precios de los alimentos podrían duplicarse comparados con los de 2012 y la mitad de la población mundial podría verse afectada por una grave escasez de agua.

El equilibrio mundial de poder está cambiando rápidamente. Durante la mayor parte del siglo XXI, India será el país más poblado del mundo, China el mayor productor y EE.UU. el más rico entre las principales economías, en términos de renta per cápita.

Algunos tendrán dificultades para aceptar que el orden mundial con el que se criaron podría estar llegando a su fin. Otros creen que el cambio es tan amplio que no se puede ya darlo por hecho. Ambas reacciones son comprensibles, precisamente porque los cambios son masivos y afectan a muchos aspectos diferentes de los problemas globales. Simplemente, hay demasiadas partes en movimiento. La complejidad es un rasgo futuro fundamental de la sociedad global contemporánea. Aunque los riesgos y lo que estaba en juego eran también importantes, el período de la Guerra Fría nunca nos transmitió una sensación de insoportable inseguridad. Incluso el riesgo de guerra nuclear sentó las bases de la doctrina de la «destrucción mutua asegurada», que permitió que las dos grandes potencias encontraran su acomodo mutuo. El siglo XXI es distinto. Estamos a merced de los trastornos catastróficos que pueda causar el fallo de un componente del cada vez más complejo sistema global. Piénsese en epidemias como la del SARS o la peste porcina, desplomes financieros globales como el provocado por la crisis de las hipotecas de alto riesgo, la debacle de la deuda soberana europea, los disturbios generados por el alza de los precios de los alimentos en gran parte del mundo en vías de desarrollo o el terremoto y tsunami en Japón y sus amplias consecuencias para la producción y el comercio mundiales. El siglo XXI es el siglo de la complejidad.

Quizás pudiéramos aprender a afrontar la complejidad si no viniera de la mano de la incertidumbre. Sabemos cómo tratar el riesgo: podemos medirlo, prepararnos para afrontarlo y anticipar las consecuencias. Pero la incertidumbre es una situación en la que no entendemos las variables que intervienen y carecemos de los instrumentos para cuantificarlas. Es difícil de captar o de comprender. El auge de la sociedad de redes global ha generado muchos tipos diferentes de incertidumbres. No estamos seguros de cuáles serán los efectos de las sequías, de la disminución de las tasas de fertilidad o de las conmociones políticas. Simplemente tenemos poca idea. El siglo XXI es el siglo de la complejidad combinada con incertidumbre.

Otro rasgo más intratable del siglo XXI es que la mayoría de los cambios parecen ser paradójicos. Considérense los siguientes ejemplos. El auge de las economías emergentes está permitiendo que cientos de millones de personas superen la pobreza. Sin embargo, también plantea retos complicados en términos de pérdidas de empleos en el mundo desarrollado, de competencia por la energía y los recursos naturales y de gobernanza económica y financiera global. Exploraremos este tema en el Capítulo 2. Otro ejemplo es la irrupción de las multinacionales de mercados emergentes, empresas que eran invisibles hace pocos años, pero que repentinamente se han dado a conocer por todo el mundo. La paradoja que plantean es que su creciente poder y competitividad no se basa, necesariamente, en la posesión de tecnología o de aptitudes para la comercialización. Han reescrito las reglas de la competencia empresarial principalmente en provecho propio y a costa de las empresas multinacionales tradicionales de Europa, EE.UU. y Japón. Abordaremos la fascinante aparición de las multinacionales de los mercados emergentes en el Capítulo 3.

Igualmente sorprendentes son los cambios demográficos que están teniendo lugar en el mundo. La disminución del número medio de niños nacidos de cada mujer ha sido mucho más rápida en Europa, Asia Oriental (especialmente China y Japón) y, en menor medida, Norteamérica. Las mujeres de estas regiones disponen ahora de oportunidades económicas, políticas y sociales mucho mejores. Pero estas sociedades están envejeciendo muy rápidamente. Mientras tanto, la población continúa creciendo en África, Asia meridional y Oriente Medio. Es también irónico que, a medida que el desarrollo económico se extiende por todo el mundo, nos encontremos en una situación en la que hay más personas que padecen de obesidad (en torno a 1.000 millones) que de hambre (800 millones). En la primera década del siglo XXI, el mundo se ha hecho predominantemente urbano. Por primera vez en la historia hay más personas que viven en las ciudades que en el campo. La competencia por los recursos naturales ahora afecta no sólo a los minerales escasos, sino también a los alimentos y al agua. Analizaremos las causas y las consecuencias de éstos y de otros cambios demográficos en el Capítulo 4.

Si hay un enigma que probablemente nos persiga durante el siglo XXI es por qué la democracia ha hecho grandes progresos como la forma de gobierno dominante en el mundo mientras, al mismo tiempo, el número de estados fallidos ha proliferado. Casi 50 países sufren de ser estados fallidos, número en el que se incluyen no sólo ejemplos tremendos, como Chad, Congo, Sudán, Somalia, Irak y Afganistán, sino también otros estados amenazados, como México, Nigeria, Pakistán e India. Esta tendencia ha causado importantes problemas en la economía y el comercio mundiales y convertido el terrorismo en la forma dominante de conflicto violento, mientras que en el siglo XX lo eran las guerras. En el Capítulo 5 explicaremos que la confluencia de crecimiento demográfico rápido, inestabilidad política y recursos naturales en África, Oriente Medio y Asia Meridional plantea serias amenazas a la sociedad global en el siglo XXI. Otra tendencia paradójica es el nuevo énfasis en la buena gobernanza institucional, al mismo tiempo que la capacidad del Estado está disminuyendo debido a la extensión de la ideología de un Estado reducido y las repercusiones de la crisis de la deuda soberana en la eurozona.

La desigualdad y la pobreza globales están también caracterizando al siglo XXI de manera muy diferente que en el pasado reciente. Por primera vez en dos siglos, estamos presenciando menos desigualdad entre los países al mismo tiempo que aumenta la desigualdad dentro de los países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo. Es un enigma que la pobreza esté reduciéndose incluso en países en los que la desigualdad está aumentando. Analizaremos estos sorprendentes cambios de tendencia en el Capítulo 6.

El crecimiento en las economías emergentes ha ido acompañado de degradación medioambiental. En los países tanto desarrollados como en vías de desarrollo se pretende la búsqueda de la sostenibilidad. El énfasis está no sólo en la energía, sino también en la producción y el consumo ecológicos de bienes y servicios. La agricultura, la construcción y el turismo se han convertido también en objetivos de estos esfuerzos para alcanzar la sostenibilidad. La tecnología y el cambio de comportamiento se presentan como las soluciones. Las economías emergentes están haciendo contribuciones propias a la sostenibilidad global, como lo atestiguan los casos del etanol obtenido de la caña de azúcar en Brasil, la gestión del agua en Tailandia o la energía eólica en China e India. También el agua y los alimentos se están convirtiendo en mercancías escasas. En el Capítulo 7 examinaremos el reto de la sostenibilidad global.

Estos cambios de tendencia económicos, demográficos y geopolíticos están erosionando con rapidez el dominio de EE.UU. como principal potencia mundial. En abril de 2011, el Fondo Monetario Internacional estremeció a la opinión pública norteamericana con su predicción de que la economía de China sería la mayor del mundo en 2016. En el Capítulo 8 exploraremos en qué medida las pautas históricas en el ascenso y caída de las potencias mundiales dominantes ayudan a comprender la nueva situación creada en el siglo XXI, en la que no una sino varias potencias pueden compartir la hegemonía en el escenario mundial.

Finalmente, en el Capítulo 9 examinaremos las implicaciones de estos cambios de tendencia globales para la empresa y la sociedad en su conjunto. Tratamos de identificar los retos y las oportunidades que se derivan de cada uno de ellos. Mantenemos que el mundo necesita nuevos enfoques de la gobernanza global con el fin de tratar con la complejidad, incertidumbre e interconexión que caracterizan la economía global, el sistema internacional de estados, la dinámica social y la geopolítica del siglo XXI. El mundo está dominado por la incertidumbre y la complejidad, pero no parece que dispongamos de las instituciones económicas, políticas y geopolíticas para afrontarlas.

Los problemas resumidos en los capítulos anteriores –los grandes y persistentes desequilibrios financieros globales, la creciente falta de competitividad de las empresas de los países ricos con relación a las multinacionales de los mercados emergentes, el envejecimiento de la población, la urbanización, la epidemia de la obesidad, los estados fallidos, el terrorismo, la desigual distribución de la renta, la degradación medioambiental, el calentamiento global, la crisis en ciernes que gravita sobre el agua y los alimentos y la falta de liderazgo político global– presentan un conjunto formidable de desafíos. El impacto potencialmente negativo de estos problemas se ve exacerbado por las formas complejas en que interaccionan unos con otros, la incertidumbre que generan en todos los niveles, desde la comunidad local al sistema global, y la rapidez con que pueden sentirse sus efectos en un mundo interconectado. Bienvenidos al siglo XXI.

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Una economía global desequilibrada

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Las economías emergentes han llegado a representar más de la mitad de la actividad económica mundial. Suponen dos terceras partes de las reservas de divisas y están acumulando dos mil millones de dólares adicionales cada día.

Desde un punto de vista económico, la transición del siglo XX al XXI se produjo en medio de un fuerte crecimiento de las relaciones comerciales y financieras entre los países y del impacto generalizado de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones (TIC). Otro desarrollo importante fue una creciente convergencia transnacional en la orientación de las políticas económicas, como resultado, especialmente, de un consenso sobre las características fundamentales de las políticas monetaria y fiscal, los beneficios de la desregulación, y la importancia de dejar a los mercados la asignación del capital, el trabajo y otros recursos. La economía global se encontraba, simplemente, tendiendo hacia una mayor integración en un marco normativo liberal (Abdelal 2007; Stiglitz 2002). Como lo describió una vez Robert Gilpin (1987:389; 2000), la última parte del siglo XX desembocó en una «creciente interdependencia de las economías nacionales en el comercio, las finanzas y las políticas macroeconómicas». La economía mundial se movía hacia una integración más fuerte en todos sus diferentes aspectos, desde la producción y la distribución hasta los flujos de capital y de información. En esta línea, el sociólogo Manuel Castells (1996:92) mantuvo que la economía mundial se había convertido en «una economía con la capacidad de trabajar como una unidad, en tiempo real y a escala planetaria».

Los políticos esperaban que hubiera una igualdad de oportunidades para todos los países que se uniesen a esta nueva fase de la globalización. Los mercados se encontraban, de manera aparentemente integradora, abiertos a todo el mundo. La frontera del desarrollo y el bienestar se extendía a un número creciente de economías, todas ellas convergiendo, supuestamente, hacia los niveles de vida de los países más avanzados. Políticos y analistas pensaban también que la economía global sería perfectamente gobernable y que los ciclos económicos eran cosa del pasado. El sociólogo Roland Robertson (1992:8) resumió la nueva mentalidad diciendo que la globalización abarcaba tanto «la compresión del mundo como la intensificación de la conciencia de que el mundo es un todo».

Sin embargo, tan pronto como comenzó el nuevo siglo, una serie de crisis trastocaron la economía mundial: la explosión de la burbuja tecnológica, una serie de escándalos empresariales de alto nivel, y, sobre todo, la crisis económica y financiera mundial derivada de la caída del mercado americano de hipotecas de alto riesgo. La «gran recesión» acentuó una tendencia hacia una economía mundial a «dos velocidades». Las economías emergentes aguantaron el temporal mucho mejor que los mercados desarrollados y avanzaron económica y financieramente, mientras que las economías más pobres y más ricas languidecían y luchaban para hacer frente a un elevado endeudamiento público y privado.

La primera década del nuevo siglo se caracterizó por desequilibrios crecientes que continúan amenazando la estabilidad económica y financiera mundial. En los países de alta renta la deuda pública ha alcanzado niveles que no se conocían desde el final de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual los aliados se endeudaron fuertemente para financiar el esfuerzo bélico. Las economías emergentes han aumentado sus exportaciones de manufacturas, especialmente a Europa y Estados Unidos, mientras que los exportadores de productos básicos se han beneficiado de subidas en sus precios, lo que ha generado superávits comerciales persistentemente elevados en algunas partes del mundo y grandes déficits en otras (véase el recuadro). Esta tendencia se aceleró de forma notable a partir de 2001, con la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio. Finalmente, por primera vez en la historia mundial, los crecientes desequilibrios comerciales han llevado a una situación peculiar, como la constituida por la acumulación de grandes reservas de divisas en los países emergentes y en vías de desarrollo, que se han convertido en acreedores netos de los países más ricos. Las economías emergentes han estado generando, aproximadamente, dos mil millones de dólares de reservas adicionales cada día, de los que más de 1.000 millones corresponden sólo a China.

Intercambios económicos globales

Los países comercian entre sí intercambiando bienes, servicios y capitales y en dicho proceso unos países acumulan déficit y otros generan superávit. No existiendo un comercio interplanetario, los déficits mundiales han de compensarse con unos superávits de magnitud equivalente.

La medida más completa de las transacciones económicas de un país con el resto del mundo es el saldo de la balanza por cuenta corriente. Comprende el saldo neto del comercio de bienes, de servicios y las rentas generadas o pagadas en el exterior (por ejemplo, dividendos de las inversiones) y las transferencias, como las remesas de los trabajadores o la ayuda exterior.

Si la cuenta corriente está en déficit, el país necesita encontrar financiación exterior, bien en la forma de transferencias de capital o de préstamos del exterior. Los países con superávit proporcionan la financiación y acumulan reservas en la misma cuantía.

Durante la primera década del siglo XXI, países como EE.UU., Reino Unido, gran parte de Europa Continental y los países importadores de petróleo en el mundo en vías de desarrollo tuvieron déficits persistentemente elevados en sus cuentas corrientes, lo que significa que importaron mucho más de lo que exportaron. Por el contrario, Alemania, Japón, China y un gran número de países exportadores de petróleo y de materias primas acumularon grandes superávits.

El crecimiento de los desequilibrios comerciales y financieros en la economía mundial plantea serias amenazas a su estabilidad y gobierno. Es también importante señalar que, salvo unas pocas excepciones, las economías emergentes están suministrando la financiación para cubrir los grandes déficits en la balanza por cuenta corriente y en las finanzas públicas de los países de alta renta.

No obstante, no debiera olvidarse que las causas últimas de estos crecientes desequilibrios no se encuentran sólo en el cambio de estructura de los intercambios económicos internacionales. Pankaj Ghemawat (2011:169) ha señalado convincentemente que «aunque los ajustes comerciales y cambiarios tienen un papel que jugar en la reducción del problema de los desequilibrios, los Estados Unidos también tienen que hacer frente a los factores internos que subyacen en el desfase existente entre su ahorro y su inversión». Lo mismo ha de hacer la mayoría de los países de Europa Occidental, salvo Alemania, Holanda, Dinamarca y Suiza. En el otro extremo del espectro, China debería estimular su demanda interna para que actúe como motor de crecimiento.

ENCUENTROS GLOBALES EN LA TERCERA FASE

Del siglo XX hemos heredado un rico legado de cooperación internacional que permitió a la comunidad internacional superar la destrucción y trastornos ocasionados por la Segunda Guerra Mundial. Los Acuerdos de Bretton Woods de 1944, que entraron en vigor en 1947, facilitaron el crecimiento de la producción y del comercio internacional. Durante cuatro décadas interminables, sin embargo, el mundo permaneció dividido en dos bloques político-económicos en conflicto. En última instancia, los mercados libres, complementados con políticas keynesianas, ganaron la guerra al sistema de planificación central. El impulso logrado fue lo suficientemente fuerte como para superar la difícil crisis de los setenta, y la globalización continuó creciendo incluso después del colapso del sistema de tipos de cambio fijos.

La liberalización del comercio y de los flujos de capital, aunque más explícita en la mayoría de los países desarrollados, favoreció el crecimiento y amplió el desfase existente en términos de desarrollo entre las economías capitalistas y las de planificación central. El atraso económico se combinó con la aspiración de lograr la participación política y la conquista de las libertades en Europa del Este y la Unión Soviética. Entramos en el siglo XXI confiados en que los mercados libres y la democracia habían demostrado su superioridad cuando se trataba de organizar la sociedad. Se instauró un ambiente de triunfo. El mundo avanzaba en su homogeneización. Las instituciones multilaterales dejaban de ser las específicas de uno de esos dos bloques en los que la escena global se había dividido durante décadas. Aquel ecumenismo al que aspiraba J.M.Keynes en la conferencia de la que nacieron los Acuerdos de Bretton Woods se encontraba ahora más cerca. A ello contribuyó la creación de la Organización Mundial de Comercio (OMC), que entró en vigor en enero de 1995, y la adscripción a la misma de un número creciente de naciones menos desarrolladas, pero con un peso específico cada día mayor en la escena económica global. Se cerraban varias décadas de negociaciones tortuosas tendentes a crear un sistema de comercio mundial verdaderamente libre. Ello no puede pasar por alto, sin embargo, el «regionalismo» presente en gran parte del comercio y las finanzas internacionales. Aunque el mundo sigue articulado en torno a grandes bloques comerciales de tamaño continental, como la Unión Europea, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, o la unión aduanera de Mercosur, la dinámica era a favor de la integración (Mansfield and Milner 1999). Un equilibrio difícil, el existente entre globalización y regionalismo. Así como con la persistencia de distintas formas de barreras y restricciones a esos flujos. Ambos aspectos limitan el alcance de la globalización.

Junto a esa discontinuidad de naturaleza política, la segunda mitad de los noventa presencia también una de carácter tecnológico cuyo alcance, siendo ciertamente excepcional, todavía está en progreso. Las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) contribuirán, en efecto, a la aceleración de esa dinámica de globalización y a hacerla con economías más eficientes, basadas en organizaciones mucho más productivas.

El potencial transformador de lo que hoy caracterizamos como tecnologías de la información, y en particular, la capacidad de computación, no es, en efecto, nueva. Es conocida la afirmación del padre de la bomba de hidrógeno, John von Neumann en 1946: «Estoy pensando en algo mucho más importante que las bombas. Pienso en computadoras.» La disposición de capacidad de computación creciente a precios declinantes, la verificación amplia de la conocida Ley de Moore, y la extensión de la conectividad propiciada por Internet han constituido, y siguen haciéndolo, un poderoso determinante de la generación de ganancias de eficiencia en todo tipo de organizaciones, desde luego las empresariales (Ontiveros, 2001). La productividad del trabajo recibió un impulso insospechado (Brynjolfsson et al. 2002). El impacto, no solo económico, de esas dos capacidades está lejos de haber concluido. Algunas de las transformaciones políticas iniciadas en algunos países han contado con el protagonismo diferencial de esas tecnologías.

La conectividad que permite la «red de redes» ha acelerado procesos de difusión de técnicas y conocimiento entre individuos y organizaciones a lo largo y ancho de la geografía global. Algunos analistas declararon la muerte de la distancia (Cairncross 1997). Internet permitió la conectividad y estimuló múltiples nuevas industrias mientras lo transformaba todo: desde la agricultura a la publicidad, de la producción a las ventas, de la logística a los mercados financieros, y de la educación a las redes sociales.

Las nuevas tecnologías aplicadas a los subsistemas de producción, de comercialización, logística, de gestión de los recursos humanos, de las finanzas también han facilitado enormemente la descentralización organizativa en todas sus formas: la externalización, la deslocalización y otras múltiples formas de reorganización espacial de actividades empresariales. No sólo las hasta hace pocos años consideradas poco relevantes en la cadena de valor de las empresas, sino aquellas consideradas sensibles, como las propias de Investigación y Desarrollo (I+D). Su influencia es también visible en el proceso de integración regional, especialmente en economías menos desarrolladas (Ontiveros et al. 2008). Algunas grandes empresas estadounidenses del sector servicios como Accenture o IBM tienen ahora más empleados en las economías emergentes que en EE.UU..

El potencial de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones, su impacto descentralizador, está lejos de haberse alcanzado plenamente. Ámbitos como la urbanización que acompaña los procesos de industrialización, la propia acción política, están ya registrando los efectos de la adopción y uso generalizados de esas redes sociales amparadas en una creciente conectividad a costes bajos.

Así pues, estamos presenciando no solo una tercera fase de la globalización en el siglo XXI sino también una globalización cualitativamente diferente, una globalización que tiene muy poco que ver con la de finales del siglo XIX o la del periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Las economías emergentes, e incluso muchos países pobres, se benefician de la permeabilidad geográfica de esas nuevas tecnologías, más inclusivas y difusoras del conocimiento. Participan cada vez más en un sistema económico global interconectado en el que las divisiones geográficas y funcionales del trabajo están cambiando rápidamente. Por ejemplo, en el año 2000, en África, sólo 16 millones de personas tenían teléfono móvil. Al final de la década, el número se acercaba a 500 millones y el 70% de la población tenía cobertura de servicio móvil. Agricultores, pequeños empresarios y consumidores, en general, pueden comunicarse e incluso realizar transacciones financieras de forma sencilla y a bajo coste (Aker and Mbiti 2010). América Latina ha alcanzado ya niveles de uso del teléfono móvil equivalentes a los europeos. La nueva economía global del siglo XXI, apoyada por las TIC, podría, por primera vez, ver cumplida la promesa de un mundo donde el conocimiento esté al alcance de todos, las tecnologías de producción y la formación profesional sean ampliamente compartidas y los movimientos comerciales y de capital sean verdaderamente fluidos.

Esta nueva fase de la globalización también se caracteriza por la irrupción de las economías emergentes como actores globales destacados, principalmente los BRICs (Brasil, Rusia, India, China) y los MINTSs (México, Indonesia, Nigeria, Turquía, Sudáfrica). Durante la primera década del siglo XXI, las economías emergentes han crecido una media anual de entre un 8 y un 9% y los países más desarrollados entre un 2 y un 3%. En consecuencia, el mundo emergente y en vías de desarrollo es, ahora, tan grande económicamente hablando como el mundo desarrollado (véase el Gráfico 2.1). Más de las tres cuartas partes del crecimiento global durante la crisis actual es atribuido a las economías consideradas no desarrolladas. Las economías emergentes, sin embargo, no son un grupo homogéneo. El crecimiento de China ha sido impulsado por unas manufacturas orientadas a la exportación, con bancos, infraestructuras y compañías de recursos naturales de propiedad estatal, que juegan un papel cada vez más importante, especialmente en relación con la inversión extranjera. Por el contrario, la economía india ha prosperado gracias a un capital humano con buena formación técnica y a las oportunidades que ofrece para la externalización de actividades empresariales. Ambas economías están incrementando su productividad a pasos agigantados (Bosworth and Collins 2008).

Gráfico 2.1: Cuota de las economías desarrolladas (OCDE) versus las economías emergentes y en vías de desarrollo (no OCDE), 1990-2030 (% del PIB mundial en términos de paridad de poder adquisitivo)

Nota: Las informaciones de 2009 en adelante son proyecciones.

Fuente: OCDE.

Sin embargo, no es todo de color rosa en el mundo emergente. El crecimiento económico ha ido de la mano de una rápida urbanización, especialmente en China. La construcción residencial y la expansión del crédito privado continúan haciendo una contribución importante al crecimiento de este país . El gobierno está justificadamente preocupado con el recalentamiento de la economía y con la necesidad de evitar la explosión descontrolada de burbujas inmobiliarias y financieras. Brasil está experimentando problemas similares, con una moneda al alza que mina su competitividad internacional, mientras que las entradas masivas de capital contribuyen a una economía de burbuja que podría desinflarse si hay una estampida de las divisas hacia el exterior a la primera señal de que haya problemas. Las tres mayores economías emergentes –China, India y Brasil– también se enfrentan a un reto importante consistente en asegurar que los beneficios del crecimiento económico alcanzan a los estratos sociales y las áreas rurales más desfavorecidos.

La creciente integración económica y financiera mundial no significa que el mundo sea plano, tal y como Tom Friedman (2005) nos quisiera hacer creer. Numerosos analistas han señalado que el mundo es «espinoso» (Florida 2005) o «semi-globalizado» (Ghemawat 2007). La extensión global de los mercados y de las empresas multinacionales es incompleta. Continúan existiendo diferentes formas organizativas de la actividad empresarial en el mundo, como empresas estatales, empresas familiares y conglomerados empresariales que proliferan en algunos países, pero no en otros. La intensidad de los flujos migratorios está lejos de ser como la de finales del siglo XIX o principios del XX. Industrias como la sanidad, el transporte, el agua y la electricidad continúan muy reguladas. La economía global parece ser tan diversa como hace décadas, aunque claramente esta más interconectada y es más interdependiente.

LA CRISIS MÁS COMPLEJA DE LA HISTORIA

Algo más que una inflexión en esa dinámica de expansión e integración económica global ha significado la crisis, en un principio de dimensión estrictamente financiera, que se desencadenó en el verano de 2007 en EE.UU.. También sintetiza las consecuencias de la naturaleza crecientemente interconectada de la economía global. Su rápida propagación por los mercados –del inmobiliario al financiero y a la economía real– y por los países muestra la sorprendente y compleja red de vínculos que ha llegado a caracterizar la actividad financiera y económica global (Guillén y Suárez 2010). Que el epicentro de la convulsión se situara en el sistema financiero estadounidense, el más sofisticado e innovador del mundo, referencia paradigmática para las economías menos avanzadas, constituyó el primero de los elementos de esa singular complejidad. El tamaño y elevado grado de integración internacional de sus operadores financieros, la constatación de una deficiente gestión de riesgos y una no menos cuestionable actuación de algunos de sus supervisores generaron la mayor crisis de confianza conocida. Los mercados mayoristas, aquellos donde los bancos encuentran financiación a gran escala, se inhibieron, fallaron. El crédito dejó de fluir ante las dudas de extensión de las operaciones con productos tóxicos a los balances de bancos en todo el mundo. El resultado fue la contracción de la actividad económica (Reinhardt y Rogoff 2009).

En mayor medida que en otras crisis, el efecto contagio encontró en las muy extendidas tecnologías de la información una poderosa máquina de propagación. Una extensión mucho mas rápida que la crisis cambiaria europea del otoño de 1992, la crisis «tequila» mexicana de 1994-1995, la gripe de Asia Oriental de 1997 y las crisis monetarias de Rusia y Brasil de 1998-1999, que fueron de ámbito regional y afectaron sólo a algunas economías (Glick and Rose 1999).

En esta ocasión, los bancos centrales se vieron forzados a intervenir rápidamente con inyecciones masivas de liquidez para que continuaran fluyendo los créditos. Aunque la más activa ha resultado ser la Reserva Federal estadounidense (Friedmann et al. 2009), los demás actuaron con rapidez. A las pocas semanas de emergencia de las primeras señales de infección a bancos europeos el Banco Central Europeo se vio obligado a realizar la primera gran inyección de liquidez para paliar ese gran «fallo de mercado» que el colapso de los mercados interbancarios reflejaba. Aquellas economías con síntomas similares a los que desencadenaron la crisis estadounidense –elevados precios de los activos inmobiliarios, apalancamiento de los operadores financieros, endeudamiento privado creciente– acusaron en mayor medida los efectos de la infección. La más visible de las reacciones iniciales en todas ellas fue la contracción del crédito. Un colapso crediticio en toda regla, cuyos efectos terminarían siendo tanto más importantes sobre la economía real cuanto más dependiente fuera ésta de la actividad de la construcción residencial y comercial. Como se aprecia en el Gráfico 2.2 la contracción simultánea del PIB durante al menos dos trimestres consecutivos en todas las economías de la OCDE o la del crecimiento de la economía mundial, también la primera desde la Segunda Guerra Mundial, da cuenta del impacto singular de esta crisis.

Gráfico 2.2: Proporción de países de la OCDE con al menos dos trimestres consecutivos de decrecimiento del PIB, por trimestres, 1970-2010

Fuente: OCDE, Perspectivas Económicas (varios años).

Fue, en gran medida, una crisis de los ricos más endeudados y que temían por la estabilidad de sus monedas –el dólar y el euro– que son, además, las principales monedas de reserva del mundo (Beetsma y Giuliodori 2010; Blundell-Wignall y Slovik 2010; Eichengreen 2009). De ese contagio quedaron en gran medida preservadas la mayoría de las economías emergentes (Laeven y Valencia 2008). Aunque algunas sufrieron la aguda, pero temporal, caída de los precios de los productos básicos durante 2008 (FMI 2011). Las dos manifestaciones más evidentes de la resistencia de las economías emergentes fueron sus bajos niveles de deuda externa y la acumulación de reservas de divisas. Hasta la segunda mitad de 2011, China había acumulado 3,2 billones de dólares, Arabia Saudí 517 mil millones, Rusia 473, Brasil 348 e India 280.

El escarmiento derivado de crisis anteriores había determinado una orientación marcadamente defensiva de sus políticas económicas. Niveles históricamente reducidos de endeudamiento externo y posiciones de reservas internacionales elevadas son las manifestaciones más explícitas de esas cautelas.

En realidad algunas economías emergentes, lejos de ser parte del problema, han contribuido de forma significativa a la solución: están siendo suministradoras netas de capital a las economías avanzadas deficitarias de ahorro, a través de cuantiosos flujos de inversiones directas o de cartera, estas últimas mayoritariamente concretadas en la adquisición de deuda pública. La «paradoja de Lucas» quedaba ilustrada en toda su extensión: las economías menos desarrolladas alimentaban de ahorro externo, en ocasiones en participaciones emblemáticas en grandes compañías, a las avanzadas. Lo hacían, en no pocos casos, a través de poderosos fondos de inversión soberanos. El Gráfico 2.3 muestra la magnitud del actual desequilibrio en cuenta corriente existente entre las economías ricas y las emergentes y el hecho de que su cuantía se triplicó durante la década inicial del siglo XXI. Mientras tanto, las inversiones directas de las empresas multinacionales, adopten o no la forma de fusiones y adquisiciones, disminuyeron drásticamente como consecuencia de la crisis, tal y como pasó durante la recesión de 2001-2002 (Gráfico 2.4).

Gráfico 2.3: Desequilibrios globales en cuenta corriente, 1996-2016 (porcentaje del PIB)

Notas: Las cifras posteriores a 2010 son proyecciones

La diferencia entre las barras situadas sobre la línea cero y las que están por debajo se debe a discrepancias estadísticas.

EMA: Hong Kong SAR, Indonesia, Corea, Malasia, Filipinas, Singapur, Taiwán Provincia de China, y Tailandia.

OCADC: Bulgaria, Croacia, República Checa, Estonia, Grecia, Hungria, Irlanda, Letonia, Lituania, Polonia, Portugal, Rumanía, República Eslovaca, Eslovenia, España, Turquía y Reino Unido.

Fuente: FMI, Perspectivas Económicas Mundiales (Septiembre 2011), p. 25.

Gráfico 2.4: Flujos globales de inversión directa extranjera (IDE) y fusiones y adquisiciones internacionales, 1990-2020 (miles de millones de dólares de EE.UU.).

Fuente: Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.

Y es que en la determinación de la crisis económica y financiera jugaron un papel esencial los desequilibrios globales –los grandes ahorros y la acumulación de reservas de las economías emergentes se unieron a los grandes déficits de EE.UU., España y otras economías– pero tuvo su origen en una parte, relativamente pequeña, del mercado inmobiliario norteamericano. La crisis de liquidez que se inició en el verano de 2007 se desencadenó por las dudas crecientes sobre las hipotecas de alto riesgo y el valor de los instrumentos derivados asociados a estas. La crisis de liquidez original mutó rápidamente a una crisis de confianza más generalizada que afectó a los préstamos bancarios, la inversión empresarial y la creación de empleo. La crisis puso rápidamente a prueba a las finanzas públicas. Los déficits se dispararon por la reducción de los ingresos por impuestos, el aumento de los pagos de prestaciones por desempleo, el coste de los rescates de empresas en crisis, y los intentos de reactivar la economía a través de estímulos fiscales (Freedman et al. 2009). Además, los gobiernos también relajaron su política monetaria, imprimiendo potencialmente un sesgo inflacionista a la economía y degradando claramente la moneda, especialmente en EE.UU. (Guillén y Suárez 2011). La crisis, básicamente, desafió los supuestos e instituciones que sustentaron el crecimiento de la economía mundial en la segunda mitad del siglo XX, en especial las funciones de las políticas monetarias y fiscales, el Estado del Bienestar y la cooperación monetaria internacional. También hizo tambalear supuestos usuales sobre cómo ciertos agentes toman sus decisiones económicas y se interrelacionan en los mercados, haciendo que economistas importantes se refieran a los «instintos irracionales» (animal spirits) como la mejor explicación para los excesos financieros y el círculo vicioso recesivo provocado por el colapso de los mercados financieros (Akerlof y Shiller 2009).

Las consecuencias de la crisis mundial fueron particularmente graves en Europa, que puso en riesgo el logro más importante del proceso de integración europea, la unión monetaria creada en 1999. Los cimientos de la experiencia de integración regional más completa, y también más antigua, se vieron amenazados por la crisis (Ontiveros y Fernández de Lis 2010). Resulta paradójico que los indicadores de las finanzas públicas de Europa no sean peores que los de EE.UU. o Japón, y, sin embargo, unas primas de riesgo disparadas al alza de los bonos públicos europeos indican que la falta de una unión fiscal no es del agrado de los inversores, que han llegado a considerar alguna deuda estatal como bonos basura (TrendLab 2011). Así pues, no parece importar tanto si Europa es o no un «área monetaria óptima»: lo que importa es que los mercados esperan una centralización del riesgo en Europa en un futuro cercano, una mutualización de los riesgos, en definitiva.

Además, el traspaso de soberanía de los estados miembros a Bruselas o Frankfurt es posible y quizás aconsejable en el medio plazo. Pero, desde la segunda década del siglo XXI, Europa se enfrenta a un doble problema de debilidad política y de deterioro económico, que la adopción de medidas procíclicas de austeridad sólo está agravando. La economía mundial también se está tambaleando como consecuencia de los efectos de la crisis europea. Después de todo, la Unión Europea representa un tercio del PIB y del comercio mundial. La otra víctima de la crisis han sido las comunidades académicas y políticas, debido a su comprensión tardía e incompleta de los mecanismos básicos que han llevado a la implosión de los mercados financieros y a la gran recesión que siguió (Fernández de Lis y Ontiveros 2009; TrendLab 2011).

La otra gran inquietud derivada de esta crisis estaba asociada a la emergencia de tentaciones proteccionistas, no solo en forma de aranceles sino también fundamentalmente las concretadas en esas «guerras cambiarias» que algunos aficionados a la historia económica recordaban como aquellas políticas que Joan Robinson calificó de «políticas de empobrecimiento del vecino» (beggar-thy-neighbor) que incubaron los desencuentros que terminaron desencadenando la Gran Depresión. Dado el tamaño del superávit comercial de China, gran parte de la atención llegó a centrarse en el renminbi y en la magnitud de su depreciación con relación al dólar, lo que representaba una barrera comercial efectiva y una fuente de conflicto en las relaciones económicas y financieras mundiales.

LOS SERVICIOS FINANCIEROS
DESPUÉS DE LA CRISIS

El alcance de la crisis en diversos ámbitos de la economía y las finanzas globales no es fácil precisarlo todavía. Sí pueden intuirse, sin embargo, algunas tendencias ya explícitas en la industria de servicios financieros, sin duda la más afectada en esta crisis. La mayor regulación es una de ellas.

Después de varias décadas de desregulación, de presiones favorecedoras de la autorregulación en diversas actividades, la significación de los problemas desvelados por la crisis están induciendo a la adopción de decisiones que permitan una más estrecha supervisión de las actividades financieras y de sus principales operadores. Es la respuesta más razonable a la existencia de fallos de mercado, así como a la verificación de zonas de shadow banking, de actividades bancarias que quedaban en cierta medida fuera de un eficaz escrutinio de los supervisores.

Aun cuando finalmente no prosperen en todas sus pretensiones, el mayor control de las actividades bancarias será un hecho en las economías avanzadas. Éste se centrará en aspectos como la diferenciación de las actividades propias de la banca comercial de las de la banca de inversión, el grado de apalancamiento de los bancos o el no menos sensible tamaño de los mismos, con el fin de evitar los riesgos sistémicos. Reducir el peligro asociado a las denominadas «Sifis» (systemic international financial institutions) ha ocupado un lugar central en esos todavía no completos intentos de renovación de la regulación bancaria. Es importante señalar que entre 1987 y 2007 las instituciones financieras de los países del G7 (EE.UU., Japón, Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y Canadá) han triplicado su apalancamiento, en comparación con un incremento del 50% en el caso de los hogares, del 30% para las empresas no financieras y del 25% para los gobiernos (FMI 2009).

Durante la crisis, los intermediarios financieros han perdido su activo más importante: la confianza. La magnitud de los daños originados por estrategias de inversión demasiado arriesgadas, deficientes prácticas en la gestión de riesgos, cuando no manifiestas anomalías que en algunos casos han bordeado la ilegalidad, justifican esa desafección y pérdida de confianza generada por la actividad bancaria entre un número importante de ciudadanos de todo el mundo. Ello tiene lugar especialmente en aquellos países que en mayor medida están sufriendo las consecuencias de la crisis bajo la forma de elevadas tasas de desempleo y el no menos inquietante aumento de la mortalidad empresarial. Una crisis, representativa de los excesos financieros de la primera década del siglo XXI, que significará, en definitiva, varios años de retroceso en el bienestar de las poblaciones de un buen número de países desarrollados.

Otra consecuencia importante de la crisis es el previsible fin de la era del «dinero barato» para los prestatarios. A pesar de las políticas monetarias expansivas llevadas a cabo por la mayoría de los principales bancos centrales, la canalización del crédito a empresas y familias continuará estando restringida debido a las exigencias en la gestión de riesgos de los bancos, a los nuevos requerimientos de reservas y de liquidez, diseñados para prevenir una nueva crisis. Unos niveles más altos en los ratios de adecuación de capital para los bancos y una regulación más estricta aumentarán el coste del endeudamiento para las empresas, las familias y los gobiernos. En concreto, mientras que los gobiernos de Europa, EE.UU. y Japón luchan para afrontar los efectos de la crisis, sus niveles de endeudamiento han escalado a unas cotas nunca vistas desde el final de la Segunda Guerra Mundial (FMI 2010), mientras muchas economías emergentes y en vías de desarrollo han reducido la importancia relativa de su deuda pública, tal como se aprecia en el Gráfico 2.5.

Gráfico 2.5: Deuda pública, 1990-2015 (% del PIB)

Nota: Las cifras después de 2009 son proyecciones.

Fuente: FMI.

Las crecientes necesidades de financiación de las economías con problemas de competitividad no han escapado a la atención de los mercados financieros, que están castigando a sus gobiernos con costes del endeudamiento más altos. El escepticismo sobre la viabilidad de los sistemas de pensiones basados en un criterio de reparto y de otros programas de bienestar, coincidente con el envejecimiento de la población, genera dudas adicionales sobre el futuro de las economías ricas y su enfoque durante décadas de los problemas del crecimiento económico y del bienestar social. Ello coincide con el envejecimiento creciente de las poblaciones de las economías avanzadas. En estas últimas cada día es más explícita esa transición de trabajadores a retirados, de ahorradores a consumidores netos, cuyas consecuencias de todo tipo comentamos en el Capítulo 4.

Este problema ha alcanzado su principal expresión en Europa, donde las debilidades estructurales de la moneda única le dotan de una mayor complejidad. Pero Japón, e incluso EE.UU., tampoco escapan del escrutinio de mercados financieros y agencias multilaterales por sus problemas fiscales, aunque en el caso de Japón la mayoría de la deuda del gobierno está en manos de las familias japonesas y no de prestamistas internacionales (FMI 2010). Quizás los mercados financieros respondan a las nuevas necesidades de financiación de los gobiernos en las economías ricas mediante la creación de instrumentos financieros más versátiles y con mayor duración, de hasta 100 años.

CAMBIOS EN LA DISTRIBUCIÓN DEL PODER
ECONÓMICO MUNDIAL

La profundidad de la crisis en las economías de alta renta de Europa, Japón y EE.UU., junto con las altas tasas de crecimiento de las economías emergentes, han acelerado la redistribución del poder económico y financiero en el mundo. La incertidumbre sobre el futuro ha ocupado el centro de la escena, la volatilidad se ha convertido en la norma en los mercados financieros y la dura carrera por el control de los recursos naturales y energéticos está en marcha. Las proyecciones indican que, antes de que acabe la segunda década del siglo XXI, China será la mayor economía del mundo, seguida por EE.UU., India, Brasil y Japón, sin que ninguna economía europea aparezca en los cinco primeros puestos, como analizaremos en el Capítulo 8.

Generalmente, suele ocurrir que los países deudores están en una posición más precaria que los acreedores. Además, si estos últimos ven que su participación en la producción mundial crece, es lógico concluir que su poder de negociación e influencia probablemente aumenten. Las denominadas formaciones «G» por el influyente responsable del departamento de investigación del FMI, James J. Polack han ampliado significativamente el espectro de sus protagonistas como consecuencia de la crisis. El G20 renovó su virtualidad al inicio de la crisis acelerando la obsolescencia del G7. Éste emergió a partir de aquel G5 que vio su luz en torno a los Acuerdos del Plaza, en 1985, destinados a facilitar la depreciación ordenada del dólar de EE.UU. con el fin de neutralizar la creciente pérdida de competitividad exterior de esa economía. En instituciones como el FMI el cambio no se ha dejado esperar mucho más y la representación en sus principales órganos de gobierno ha sido adaptada a esa nueva y más realista distribución del peso específico en la economía global. El G7 continúa siendo un «formidable club de poder», pero ya no puede resolver, como venía haciendo, los problemas económicos y financieros mundiales. El G20 nació antes de la crisis y, ciertamente, reúne a la mayoría de los actores principales de la nueva economía global del siglo XXI. Las agencias multilaterales, como el FMI y el Banco Mundial, están ahora gobernadas de una forma que refleja el poder creciente de las economías emergentes, aunque de manera imperfecta.

En las economías ricas, el impacto a largo plazo de la crisis económica y financiera global puede incluir un desempleo alto y persistente, especialmente entre los más jóvenes y los de más edad, una pesada carga de la deuda que forzará subidas de impuestos y reducciones de los servicios públicos, y años de desapalancamiento financiero y menores gastos de capital mientras que los bancos y otras instituciones financieras limpian sus balances (FMI 2011). Estos persistentes problemas financieros erosionarán el potencial de crecimiento de muchas economías avanzadas, especialmente en Europa, y provocarán muchos cambios en la competencia global.

Joseph Schumpeter sostuvo una vez que la «destrucción creativa» era el proceso fundamental que subyace en la extraordinaria capacidad de la economía de mercado para proporcionar mejores niveles de vida a largo plazo. El siglo XXI presenciará, ciertamente, más procesos dinámicos de tipo schumpeteriano, en lugar de menos, en los que los principales actores y geografías de tales tensiones creadoras pasarán de los países ricos hacia las economías emergentes, reduciendo así la brecha entre ambos grupos de países. Aunque durante más de 100 años EE.UU. ha sido la potencia dominante en I+D, su hegemonía está en declive. Nadie debiera tomarse a la ligera la innovación en las economías emergentes. Ya han dejado de ser productores en masa de camisetas baratas. China e India educan a más de 700.000 ingenieros al año. Será más probable que los grandes avances científicos y tecnológicos ocurran en economías emergentes a medida que aumenten sus inversiones en I+D. En poco más de una década, China ha pasado de no invertir prácticamente nada en I+D a ser el segundo inversor mundial. Si esta tendencia continúa, en otros diez años aproximadamente China podría alcanzar el liderazgo tecnológico mundial. Por ejemplo, en un campo de alta tecnología como la energía eólica, cuatro de los diez mayores fabricantes de turbinas son chinos y uno es indio. Las compañías chinas pueden fácilmente mantener el ritmo del cambio tecnológico y empezar a ser innovadoras (Breznitz y Murphree 2011). Otra potencia tecnológica emergente es Brasil. Sus empresas lideran el mundo en tecnologías para la agricultura tropical, biocarburantes y extracción de petróleo del fondo del mar. A medida que la innovación se traslade geográficamente, también lo harán los flujos financieros, el comercio y la emigración.

La nueva economía global del siglo XXI tendrá que superar las muchas tensiones producidas por el crecimiento del mundo emergente: la apropiación de conocimiento y tecnología, fricciones comerciales, la carrera por los recursos naturales y el cambio climático, entre otras. Habrá de hacerse frente a la desigualdad de renta y riqueza, un subproducto corriente del crecimiento económico en el seno de los países y entre éstos. En 2010 más de 1.400 millones de personas entraban en la definición de pobreza de Naciones Unidas: vivían con menos de 1,25 dólares diarios, y cerca de 1.000 millones pasan hambre. Para que el crecimiento a nivel global y nacional sea sostenible deberá ser más inclusivo. También en las economías más avanzadas, donde la desigualdad en la distribución de la renta ha crecido de forma significativa en las dos décadas previas a la emergencia de esta crisis. Conviene destacar que el concepto de inclusión también se extiende a los desarrollos tecnológicos entre países, presionando hacia tecnologías más abiertas y fáciles de difusión, como la mayoría de las TIC han puesto de manifiesto.

La crisis económica y financiera global ha intensificado el interés por alcanzar nuevas fórmulas de gobernanza global, en un intento de capitalizar los beneficios de la globalización al tiempo que se protege a los ciudadanos de todos sus frecuentes efectos adversos. Esta crisis ha sacado a la luz los fallos del capitalismo. También ha demostrado la necesidad de que los estados cedan parte de su soberanía para gestionar los problemas globales a un nivel global. Gran parte de la atención y del esfuerzo del siglo XXI se invertirá en el diseño de una nueva arquitectura económica y financiera global, que seguramente se diferenciará de la que prevaleció en el ya distante siglo XX.

3

La irrupción de multinacionales procedentes de los mercados emergentes (MME)

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

En 2010, las economías emergentes y los países en vías de desarrollo acogían un 25% de las 500 sociedades más grandes del mundo, un 29% del número total de empresas multinacionales y un 41% de los nuevos flujos de inversión extranjera directa correspondientes a los cinco años precedentes.

En paralelo con el crecimiento extraordinario de las economías emergentes en el umbral del siglo XXI, nos encontramos con una señal adicional suficientemente clara de que la economía global está cambiando. Nuevas empresas multinacionales de países como Brasil, México, China, India, Egipto o Indonesia se están expandiendo por todo el mundo haciendo adquisiciones y ganando cuota de mercado, no sólo en industrias tradicionales sino también en sectores de alta tecnología. Esta tendencia ha adquirido tal magnitud que es raro el hogar de cualquier lugar del mundo que no consuma o posea un producto con la marca de una MME (Van Agtmae 2007; Guillén y García-Canal 2009).

Las cifras son impresionantes. Mientras que en 1990 un 7,1%, aproximadamente, de toda la inversión extranjera mundial acumulada se debía a las MME, hacia el año 2000 esa proporción había crecido al 11,1% y en el año 2010 se había más que duplicado, hasta representar un 15,3%. Durante el período 2006-2010, las economías emergentes y en vías de desarrollo suponían el 41,4% de los flujos de inversión extranjera directa nueva. A principios del siglo XXI, un 20,8%, aproximadamente, de las 64.592 empresas multinacionales del mundo procedían de tales países. Hacia el año 2010, la proporción había ascendido al 29,1% del total mundial y el número de empresas a 103.786 empresas (UNCTAD 2011). La crisis económica y financiera que comenzó en el verano de 2007 aceleró realmente este fenómeno. Mientras que en el año 2008 había 78 MME en el ranking de las 500 empresas más grandes del mundo de la revista Fortune, en el 2010 la cifra ascendió a 117, siendo atribuible la mayor parte del aumento al número de empresas chinas, que creció de 29 a 61. Un escenario plausible es que, hacia el año 2030, más de la mitad de la inversión extranjera directa acumulada venga explicada por las MME y la mitad de las 500 empresas globales de Fortune serían multinacionales con ese origen. (Véase el recuadro siguiente).

Los principales factores que han impulsado este fenomenal crecimiento de la inversión de las MME son diversos. Estas empresas invierten para asegurarse acceso al mercado, factores de producción y activos estratégicos de los que carecen, incluso marcas y tecnología. Muchas de ellas crecieron notablemente en el mercado interno y están ahora tratando de ampliar sus oportunidades de venta haciendo inversiones y adquisiciones nuevas en el extranjero. Algunas perseguían un nicho de mercado bien definido con un potencial global. Una trayectoria diferente suele caracterizar a las MME de los sectores de infraestructuras, energía y recursos naturales. Las primeras tienden a centrarse en mercados de bajo coste y/o alto riesgo, ya que buscan oportunidades de crecimiento. Las de los sectores energéticos y de recursos naturales tienden a ser de propiedad pública y, a menudo, siguen directrices y reciben incentivos del gobierno para asegurarse fuentes de suministro. Así pues, hay diversas motivaciones tras la expansión global de las MME.

Empresas multinacionales e inversión extranjera directa

Las empresas multinacionales son sociedades que operan, al menos, en dos países distintos. Pueden poseer plantas extranjeras de fabricación, sistemas de distribución y almacenamiento, oficinas de venta, o laboratorios de I + D. Cuando crean una nueva filial en el exterior o adquieren una sociedad extranjera, realizan lo que se llama una «inversión directa extranjera», que difiere de la inversión de cartera extranjera en que se realiza para ganar un control operativo.

Las empresas multinacionales son actores muy importantes de la economía global. Las 500 más grandes suponen casi un 25% de la producción mundial y un 50% del comercio global. Reciben, aproximadamente, un 80% de todos los pagos en concepto de transferencias de tecnología. Como es lógico se salen con la suya en las negociaciones con los gobiernos.

Según Naciones Unidas, existen casi 104.000 empresas multinacionales en el mundo, de las que 30.000, un 29,1%, tienen su sede en economías emergentes o países en vías de desarrollo.

Las mayores empresas multinacionales, normalmente, operan en industrias intensivas en capital y una oferta concentrada. Invierten en el exterior para explotar sus dos ventajas principales, a saber, tecnología y marcas. Estas dos ventajas suelen denominarse «activos intangibles». Por el contrario, una mayoría de las MME comenzaron a invertir en el exterior sin poseer tales intangibles. La razón de su expansión internacional fue en muchos casos, precisamente, esos tipos de activos.

CONTROL DE LAS PRINCIPALES INDUSTRIAS

Las MME no son simplemente grandes. Han escalado posiciones en los rankings industriales hasta el punto de desplazar a empresas de las economías más avanzadas. Por ejemplo, la empresa más grande del mundo fabricante de dulces es Arcor, de Argentina; la de pan es Bimbo, de México, una empresa que ha tomado por asalto los mercados de China y de EE.UU. y está en condiciones de crecer muy rápidamente en las próximas dos décadas. CVRD, conocida como VALE, una empresa brasileña, es el tercer conglomerado minero mundial, mientras que Cemex, de México, es la segunda mayor empresa de cemento y Tenaris, de Argentina, el principal productor mundial de tubos de acero sin soldadura. Embraer, de Brasil, es el mayor fabricante de aviones para rutas de corta duración. En China nos encontramos con BYD, el segundo fabricante mundial de baterías recargables, y Lenovo, la cuarta marca más grande de computadoras. Acer, de Taiwán, es la número dos mundial. Es bastante probable que varias empresas chinas de las industrias de electrónica, automóviles y maquinaria alcancen los cinco primeros puestos en una o dos décadas. Gazprom, de Rusia, es la primera empresa mundial de energía por ingresos (excluidas las empresas petrolíferas). DP World, de Dubai, es la cuarta operadora mundial de puertos. Y, en India, Tata Communications es la mayor empresa internacional de telefonía de voz al por mayor, Infosys se jacta de ser una de las empresas de servicios de información más grandes del mundo, mientras que Wipro es una de las primeras empresas de servicios de externalización. Dondequiera que se mire en el mundo de las economías emergentes se encuentran grandes empresas que se hacen cada vez más grandes y tienen más éxito año tras año.

Las MME más activas hasta ahora han sido las de Rusia (434 miles de millones de dólares de inversión acumulada hasta finales de 2010), China (298), Taiwán (201) y Brasil (181). Es importante hacer notar que la inversión directa china es, con mucho, la mayor porque, además de los 298.000 millones de dólares de la China continental, hay que considerar una gran proporción de la inversión de Hong Kong (948 miles de millones de dólares) como procedente indirectamente del continente, porque muchas empresas chinas primero crean una filial en la Región Administrativa Especial para invertir en países extranjeros. Los países emergentes y en vías de desarrollo han invertido un total de casi 3,1 billones de dólares, o un 15% del total mundial (véase el Cuadro 3.1). Es también instructivo poner estas cifras en relación con el tamaño de cada una de estas economías. El stock mayor de inversión extranjera directa con relación al PIB lo tiene Taiwán (46,6%), seguido por Malasia (41,0%), Chile (24,1%), Sudáfrica (22,5%) y Emiratos Árabes Unidos (20,0%). De la importancia colocada por las multinacionales originarias de América Latina da cuenta Santiso (2012).

Las MME se han vuelto importantes compradoras, especialmente durante la crisis que está afectando a las economías desarrolladas. Por ejemplo, en 2007, Tata Steel, de la India, compró el Grupo Corus, de Gran Bretaña, por 11,2 miles de millones de dólares, Tata Motors compró Jaguar y Land Rover por 2,3 miles de millones, Gerdau de Brasil compró Chaparral Steel en los EE.UU. por 4,1 miles de millones, Cemex compró Rinker, de Australia, por 16,5 miles de millones y SABIC, de Arabia Saudita, adquirió GE Plastics en los EE.UU. por 11,6 miles de millones. En 2008, Industrial and Commercial Bank of China adquirió en Sudáfrica el Standard Bank Group por 5,6 miles de millones. En 2010, Bharti Airtel de India compró Zain Africa de Nigeria por 10,7 miles de millones, mientras que Sinopec de China adquirió el 40% de Repsol YPF Brasil por 7,1 miles de millones. Algunas operaciones resultaron enormemente controvertidas, incluido el intento realizado en 2005 por CNOOC, de China, de adquirir la empresa de petróleo Unocal, estadounidense, por 18,4 miles de millones de dólares, que generó fuertes protestas nacionalistas y populistas. El Congreso de EE.UU. llegó a aprobar una disposición, dentro de un proyecto de ley sobre energía, que condenaba explícitamente la adquisición. Un segundo ejemplo de fricción internacional ocurrió cuando DP World, de Dubai, adquirió P&O, de Gran Bretaña, en 2006, por 7.000 millones. La empresa adquirida operaba varias terminales portuarias en EE.UU., que tuvo que vender para que la operación pudiera llevarse a cabo. En ambos casos, surgieron preocupaciones por la seguridad nacional.

Cuadro 3.2: Stock acumulado de inversión extranjera directa hacia el exterior

País

Miles de millones
de dólares

% del PIB

1990

2010

1990

2010

China

4,5

297,6

1,1

5,1

Hong Kong

11,9

948,5

15,5

419,5

Taiwán

30,4

201,2

18,4

46,6

India

0,1

92,4

0,0

5,6

Singapur

7,8

300,0

21,2

139,4

Corea del Sur

2,3

140,0

0,9

13,8

Malasia

0,8

96,8

1,7

41,0

Argentina

6,1

29,8

4,3

8,1

Brasil

41,0

180,9

9,4

8,8

Chile

0,2

49,8

0,5

24,1

Colombia

0,4

22,7

1,0

8,1

México

2,7

66,2

1,0

6,4

Panamá

3,9

31,6

73,4

114,8

Perú

0,1

3,3

0,4

2,1

Venezuela

1,2

19,9

2,6

5,1

Rusia

…

433,7

…

29,4

Turquía

1,2

23,8

0,6

3,2

EAU

0,1

55,6

0,0

20,0

Egipto

0,2

5,4

0,4

2,5

Sudáfrica

15,0

81,1

13,4

22,5

Irlanda

14,9

348,7

31,2

171,1

España

15,7

660,2

3,0

46,9

EE.UU.

731,8

4843,3

12,6

33,0

Francia

112,4

1523,0

9,0

59,1

Alemania

151,6

1421,3

8,8

43,0

Italia

60,2

475,6

5,3

23,2

Holanda

106,9

890,2

35,9

113,9

Reino Unido

229,3

1689,3

23,1

75,3

Japón

201,4

831,1

6,7

15,1

Países desarrollados

1948,6

16,803,5

11,1

41,4

Países emergentes y en vías de desarrollo

145,2

3131,8

4,1

15,7

Total mundial

2086,8

20,408,3

9,9

32,6

Fuente: UNCTAD (2011)

LOS FONDOS SOBERANOS DE INVERSIÓN

Otro tipo controvertido de inversor internacional de las economías emergentes son los fondos soberanos de inversión, entidades que gestionan activos que son propiedad de un gobierno y están denominados en una moneda extranjera. Su gestión está diferenciada de las reservas de divisas (usadas para fines de estabilización y de liquidez a corto plazo) con el objetivo de obtener un rendimiento a largo plazo. Estos fondos se diferencian de las empresas multinacionales en que no producen bien o servicio alguno. En su lugar, invierten en deuda y acciones, aunque rara vez, posiblemente nunca, toman una participación de control. Aunque el primer fondo soberano, Kuwait Investment Authority, se creó en 1953, el término se acuñó a comienzos del siglo XXI (Rozanov 2005), precisamente cuando cobraron una importancia global.

La razón principal de que estos fondos hayan alcanzado una gran relevancia es la acumulación de grandes superávits en cuenta corriente en países que exportan cantidades enormes de bienes manufacturados o materias primas, como China, Singapur, Rusia, Abu Dhabi, Dubai y Chile. Aunque tienden a ser muy reservados en la transmisión de información, sabemos que el mayor es Abu Dhabi Investment Authority, que el Instituto de Fondos Soberanos de Inversión estima que tiene unos activos de 627.000 millones de dólares. Es importante señalar que algunos países desarrollados poseen también grandes fondos de este tipo, como Australia, Canadá, Noruega, Japón, Francia, Holanda y EE.UU. (Truman 2008, 2010). En octubre de 2011 se estimaba que los fondos soberanos administraban, en total, unos 4,8 billones de dólares, inferior a los 5,2 billones que gestionaban antes de la crisis financiera global.

Recientemente, los fondos soberanos han cambiado su estrategia inversora, pasando de la adquisición de títulos públicos, bonos y activos inmobiliarios a la compra de acciones. En la primera década del siglo XXI hicieron cuantiosas inversiones en empresas tan diversas como MGM Mirage (9,5%), Sainsbury (25%) y el London Stock Exchange (28%) y tomaron participaciones menores en gigantes del petróleo, Total (1,6%) y British Petroleum (1%). Durante la crisis financiera global desencadenada en el verano de 2007 estos fondos generaron ciertas controversias, debido a que algunas transacciones importantes implicaban a instituciones financieras con problemas, como las inversiones de miles de millones de dólares en UBS, Citigroup, Morgan Stanley, Merrill Lynch, Barclays, Blackstone, Standard Chartered y el Carlyle Group. Estas inversiones, en conjunto, ascendían a 56.400 millones de dólares. La mayor compra fue la realizada por la Investment Corporation del Gobierno de Singapur, del 8,6% de UBS por 9.800 millones de dólares. Sin embargo, la crisis no dejó a los fondos ilesos. Una estimación (Setser y Ziemba 2009) sitúa las pérdidas de Abu Dhabi Investment Authority en 328.000 millones de dólares durante 2008 (una disminución de valor del 40%), las de Kuwait Investment Authority en 228.000 millones (una pérdida del 36%) y del noruego Government Pension Fund-Global en 325.000 millones (un 36%). A pesar de estos reveses, los fondos soberanos continúan llamando la atención por sus implicaciones sobre la seguridad nacional y la falta de transparencia de muchos de ellos. Se prevé que su tamaño crezca durante el siglo XXI, a menos que se reduzcan los desequilibrios económicos, comerciales y financieros discutidos en el capítulo anterior.

¿SON DIFERENTES LAS MME?

Aunque los fondos soberanos han llegado a ser muy importantes en el siglo XXI, las MME lo serán todavía más. Su repentina irrupción en el escenario global plantea una serie de cuestiones importantes. Para empezar, es muy evidente que la mayoría de ellas carecen de las dos ventajas competitivas clásicas de las empresas multinacionales: tecnología y marcas (Hymer 1960). Mientras que la mayor parte de las multinacionales tradicionales europeas, americanas y japonesas invirtieron en el exterior para explotar sus propias tecnologías y marcas, muchas, si no la mayoría, de las MME han adquirido esos activos intangibles al salir al exterior, y no antes. Así pues, la cuestión relevante es ¿qué ventajas competitivas poseen las MME?

Una de las formas en las que las MME han roto el molde de la empresa multinacional tradicional es especializándose en la adaptación de tecnología existente a nuevos nichos de mercado en lugar de crear nueva tecnología, introduciendo mejoras graduales en productos ya existentes y adoptando rápidamente la nueva tecnología. Por ejemplo, las empresas de electrónica chinas y surcoreanas no fueron pioneras en la tecnología de pantallas planas, pero han conseguido incorporarla en nuevos productos y ser más eficientes en su fabricación.

Una segunda forma en la que han llegado a ser competitivas en el exterior es explotando su capacidad para la «ejecución de proyectos», es decir, para realizar estudios de factibilidad, obtener licencias del gobierno, elaborar paquetes financieros, disponer de tecnología y know-how, construir fábricas, contratar y formar la mano de obra y establecer canales de suministro y distribución de manera rápida y eficiente (Amsden y Hikino 1994). En otras palabras, las MME tienden a ser excelentes en ejecución.

Las facilidades para establecer relaciones suelen citarse como una ventaja fundamental de las MME. El hecho de que la mayoría de ellas estén controladas por familias o por el gobierno ha facilitado su crecimiento y su expansión internacional. Por ejemplo, las formas más corrientes en que operan en el extranjero son a través de alianzas o de adquisiciones parciales, frente al modelo típico de las multinacionales tradicionales que tienden a hacer adquisiciones completas y crear sus propias filiales nuevas. La propiedad total o parcial del gobierno, aunque a menudo sorprende en los países anfitriones, se cita frecuentemente como un factor que ha favorecido las relaciones políticas (Guillén y García-Canal 2009, 2010), circunstancia que les ha permitido ganar presencia en sectores fuertemente regulados como electricidad, petróleo y gas, transporte, agua y telecomunicaciones. Con bastante frecuencia se han extendido a otras economías emergentes o países en vías de desarrollo, precisamente donde las ventajas políticas pueden ser más útiles.

Una ilustración de este modelo son las inversiones chinas e indias en África. Mientras que las empresas americanas y europeas representaban el 92% de la inversión extranjera acumulada en África hasta finales de 2008, las empresas chinas invirtieron 2.500 millones de dólares sólo en los tres últimos años y las empresas indias unos 332 millones, aumento importante comparado con los menos de 10 millones del año 2000. La mayor adquisición hasta la fecha es la realizada en 2006 por CNOOC, de China, del 45% de Nigerian National Petroleum Corp por 2.700 millones de dólares (UNCTAD 2010:32-37). Las empresas chinas tienden a entrar en los países africanos siguiendo un modelo complejo consistente en que los gobiernos chino y del país anfitrión aprueban un acuerdo marco, por el que China proporciona la financiación a través de su banco oficial de importación-exportación, el país anfitrión concede a una empresa china la licencia para extraer recursos naturales, que se usan para devolver el préstamo, y empresas chinas de construcción producen algún tipo de infraestructura a cambio de la licencia. De esta forma, China obtiene un acceso a materias primas cruciales y energía, mientras que el país anfitrión disfruta de las nuevas infraestructuras (Chen y Orr 2009). Este modelo operativo de estrechas relaciones entre empresas y entidades estatales chinas, por un lado, y los gobiernos africanos, por otro, se ha sometido a un análisis riguroso en países como Angola, Ruanda o Sudán porque no está claro en qué medida se beneficiará la población local del acuerdo. Además, la presencia de China legitima regímenes genocidas o represivos. En muchos países, las empresas chinas han introducido decenas de miles de trabajadores, suscitando temores entre la población local de que no se van a beneficiar de las inversiones.

La creciente escala, sofisticación y presencia global de las MME les permitirá, seguramente, asignar más recursos a I+D y construir sus propias marcas. Así pues, es posible que desarrollen capacidad tecnológica internamente o mediante adquisiciones. De hecho, hay muchos precedentes que han tenido éxito. Por ejemplo, Samsung Electronics, de Corea del Sur, una economía emergente hasta fechas recientes, es la empresa líder de electrónica de consumo del mundo. Hasta 1990 operó como un simple subcontratista de multinacionales japonesas, europeas y estadounidenses. Hoy en día, ocupa el lugar vigésimo primero de las marcas más valiosas del mundo (valorada en 18.000 millones de dólares), superada sólo por Nokia en electrónica de consumo, y ha registrado con éxito más de 23.000 patentes con la Patent & Trademark Office de EE.UU.. Hay sólo un pequeño número de empresas, o incluso de países, con mayor número de patentes.

En la medida en que pueda pensarse en Samsung Electronics como un precedente, las MME están en condiciones de convertirse en centros poderosos de tecnología y comercialización durante la primera mitad del siglo XXI. En realidad, sólo durante la primera década, los residentes en los mercados emergentes han pasado de obtener únicamente un 5% de las nuevas patentes aprobadas mundialmente a casi un 10%. En 2009, 120 empresas de las 1.000 que más gastan en I+D eran de economías emergentes, el doble que cinco años antes. Las principales economías emergentes eran Taiwán (35 empresas), Corea del Sur (23), China (21, incluido Hong Kong), India (12) y Brasil (6). Los tres países con más patentes eran Corea del Sur con el 60% de las patentes obtenidas por las economías emergentes, Israel con el 11% y China, incluido Hong Kong, con el 6% (Banco Mundial 2011b:77).

SOBERANÍA, INFLUENCIA POLÍTICA
Y GEOPOLÍTICA

La irrupción de las MME ha intensificado un largo debate sobre el poder e influencia de las empresas extranjeras en los países anfitriones en que operan. Las empresas multinacionales se han hecho tan grandes que sus actividades en el extranjero a menudo tienen implicaciones para la reputación de su país de origen en asuntos globales y para la formulación de su política exterior. También es posible lo contrario: las actividades de las empresas multinacionales pueden verse afectadas por la política exterior de su país de origen. También puede que el gobierno use a las multinacionales como instrumentos para alcanzar objetivos diplomáticos.

La rama de la ciencia política conocida como relaciones internacionales ha intentado estudiar estos problemas. Gran parte del debate en este campo durante los últimos veinte años se ha centrado en determinar quiénes son los actores principales en las relaciones internacionales. Los expertos «realistas», más pragmáticos, afirman que los estados son el único actor importante, mientras que las empresas multinacionales, las organizaciones no gubernamentales (ONGs), las confederaciones internacionales de sindicatos y las agencias multilaterales (como la ONU o el FMI) son sólo instrumentos de los gobiernos o de los estados. Por el contrario, los proponentes del paradigma de la política mundial, también denominado pluralismo internacional, conciben las relaciones internacionales como la interacción compleja entre múltiples actores que son relativamente independientes unos de otros. Más recientemente, otros expertos han propuesto contemplar las relaciones internacionales desde una perspectiva constructivista, consistente en relegar a un segundo plano los intereses materiales y destacar por el contrario el papel de las normas compartidas o negociadas que regulan el comportamiento apropiado en la arena internacional (para un examen del tema, véase Tarrow 2001).

La literatura proporciona una evidencia amplia de multinacionales utilizadas por sus gobiernos para lograr objetivos de política exterior y de multinacionales que hacen lo propio con sus gobiernos para obtener ciertas ventajas en el extranjero. Hay también una evidencia creciente de que las multinacionales pueden ejercer, y de hecho ejercen, su influencia sobre los países anfitriones, un tema soberbiamente conceptualizado por Raymond Vernon en su clásico libro, Sovereignty at Bay (1971). El ejemplo típico es el papel de la ITT en la caída y fallecimiento del Presidente de Chile, elegido democráticamente, en 1973 (Gilpin 1987:231-245; Moran 1977). Así pues, hay evidencia a favor de las posturas realistas, pluralistas y constructivistas.

La aparición de las MME ha intensificado y transformado estos debates por dos razones. Primero, muchos de los países que acogen a las nuevas multinacionales son dictaduras o su régimen y práctica políticas están lejos de la democracia. Durante la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de las empresas multinacionales tenían su sede social en Europa Occidental, América del Norte o Japón, países todos ellos democráticos. Esto no significaba en modo alguno que no realizaran actividades corruptas o ilícitas, o que no se aprovecharan de regímenes laborales represivos (Oneal 1994). La proyección cada vez más global de empresas de economías emergentes no democráticas está planteando serios desafíos a la lucha en favor de los derechos humanos, por ejemplo, en África y América Latina.

La segunda transformación importante del debate sobre soberanía, influencia política y geopolítica inducido por la irrupción de las MME tiene que ver con el hecho de que muchas de ellas resultan ser empresas públicas o de reciente privatización. Durante la mayor parte del siglo XX, muy pocas empresas públicas se aventuraban a salir al extranjero. Solían disfrutar de un mercado interior cautivo y tenían pocos incentivos para asumir los riesgos que conlleva la expansión exterior. Fue sólo a raíz de la privatización, desregulación y liberalización del mercado cuando empresas anteriormente públicas en Europa Occidental invirtieron en el exterior. Aunque los gobiernos de muchas economías emergentes están también comprometidos con la privatización, muchas de las mayores MME son empresas públicas total o parcialmente. Por ejemplo, entre las 100 Global Challengers citadas por la consultora Boston Consulting Group en 2009, 31 tienen al Estado como accionista principal (BCG 2009). De las 36 empresas chinas de la lista, 23 eran públicas. Las otras ocho multinacionales de propiedad pública eran de Brasil, Malasia (2), Rusia y Emiratos Árabes Unidos (4). La mayoría de estas empresas operan en los sectores de recursos naturales, energía, petróleo o manufacturas intensivas en capital. Como ha observado Ian Bremmer, presidente del Grupo Eurasia, «el capitalismo de Estado no es la reaparición de la planificación central socialista en una forma adaptada al siglo XXI. Es una forma de capitalismo gestionado burocráticamente y específico de cada gobierno que lo practica. Por el momento, muchos de los gobiernos que practican el capitalismo de Estado se han beneficiado de ello económica y políticamente» (Bremmer 2010:23).

Está por ver en qué medida las empresas públicas o de reciente privatización de las economías emergentes tomarán sus decisiones de inversión en el exterior basándose en consideraciones empresariales o políticas. En las industrias estratégicas y muy reguladas, como la minería, el petróleo, las infraestructuras o la energía, es difícil creer que la propiedad pública no va a importar, al menos por lo que se refiere a cómo operan las multinacionales, como ilustra el caso de las empresas chinas en África (Chen y Orr 2009).

CÓMO ESTÁN CAMBIANDO EL MUNDO LAS MME

La irrupción de las MME cambiará inevitablemente la estructura de la economía global. Para comprender sus implicaciones, es instructivo evaluar los flujos de inversión directa extranjera al principio, a la mitad y al final del siglo XX. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido era la fuente principal de inversión directa extranjera del mundo. Las empresas británicas dominaban varias industrias de bienes de consumo y, prácticamente, todo el sector de las infraestructuras. La gran expansión del capitalismo estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial generó una situación muy diferente hacia 1967, quizás el momento cumbre de la supremacía financiera y económica global de EE.UU.. Durante la década de los sesenta, las empresas multinacionales americanas recorrían el globo en busca de fuentes de suministro, localización de la producción y mercados de consumo. A principios del siglo XXI la situación no podía ser más distinta que la existente 50 ó 100 años antes. En lugar de un país dominante, EE.UU., Europa, Japón y, cada vez más, China estaban igualados como las principales fuentes de inversión directa extranjera. El mundo se está alejando muy rápidamente de la realidad de un poder hegemónico y acercándose a una configuración policéntrica.

Es difícil pasar por alto las consecuencias de este cambio. En primer lugar, los centros donde se toman las decisiones empresariales se están alejando, gradualmente, de París, Londres, Frankfurt, Nueva York, Chicago y Tokio y aproximándose a Ciudad de México, Sao Paulo, Pekín, Shangai, Mumbai, Dubai y muchas otras ciudades de mercados emergentes. Y, con ellas, otras actividades gravitarán hacia estos nuevos centros de vida cosmopolita, incluso colecciones de arte, representaciones musicales y templos culinarios, por citar sólo unos pocos.

Lo que es más importante, se diseñarán nuevos productos y servicios teniendo en cuenta a los consumidores de los mercados emergentes. Las actividades de investigación y desarrollo se localizarán cada vez más en las economías emergentes, creando así empleos bien remunerados fuera de Europa y de Norteamérica, y quizás haciendo, incluso, que algunos de los existentes en los viejos centros de decisión se envíen al extranjero. A medida que las MME derroten a sus equivalentes de las llamadas economías avanzadas en su propio juego, la economía global y la comunidad empresarial global se parecerán poco al paisaje empresarial dominado por las multinacionales europeas y americanas que caracterizó al siglo XX, desafiado sólo fugazmente por la aparición de empresas japonesas en los años ochenta y noventa. Y en la medida en que lo que es bueno para una MME es bueno para su país de origen, parafraseando al anterior CEO de la General Motors y Secretario de Defensa de EE.UU., Charles Wilson, el poder e influencia de los países emergentes aumentará, probablemente, como resultado del mayor prestigio internacional de sus empresas.

4

La nueva demografía:
envejecimiento, migración y obesidad

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Por primera vez en la historia, varios países han invertido sus pirámides de edad, teniendo más personas mayores de 60 años que menores de 20, más gente vive en las ciudades que en el campo y más personas padecen de obesidad que de hambre.

El siglo XXI está cabalgando sobre una ola de cambios demográficos que reformarán de manera fundamental la economía y la sociedad de la mayoría de los países del mundo. El envejecimiento de la población, el desplazamiento del campo a la ciudad, la migración internacional, la caída en las tasas de nupcialidad y la epidemia de la obesidad plantean numerosos retos y oportunidades. A diferencia de períodos anteriores de la historia humana, las sociedades muy avanzadas con poblaciones relativamente jóvenes coexisten con otras que experimentan un envejecimiento rápido. La misma diversidad de las tendencias demográficas está teniendo lugar entre los países emergentes y en vías de desarrollo. Estas tendencias harán que África, Asia Meridional y Oriente Medio sean más importantes demográficamente, a pesar de ser las áreas del mundo que han resultado ser menos estables en términos políticos y, sin embargo, albergan la mayor parte de los recursos minerales y de la energía no renovable del mundo. El siglo XXI promete igualar a su predecesor en la producción de nuevas tendencias demográficas. «Somos más altos, más pesados, más sanos, y más longevos que nuestros antepasados; nuestros cuerpos son más fuertes, menos propensos a enfermar al principio de la vida y de desgaste más lento. Estos cambios han ocurrido en todas las partes del mundo y continuarán ocurriendo» (Floud et al. 2011:364).

LA DEMOGRAFÍA EN EL NUEVO SIGLO

El siglo XX fue agitado desde el punto de vista demográfico. El primer cuarto se caracterizó por la fase final de la gran migración transatlántica iniciada a finales del siglo XIX y fue seguido por un cuarto de siglo de estancamiento demográfico durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, acentuado por la mortalidad provocada por la guerra. Después siguieron emigraciones forzosas masivas en Europa Oriental y el Cáucaso. La segunda mitad del siglo fue un período de rápido crecimiento de la población debido al aumento de la fertilidad y la disminución de la mortalidad. La población mundial aumentó desde 2.500 millones en 1950 a 6.100 en 2000. En octubre de 2011, Naciones Unidas anunció que estaba naciendo el ser humano número 7.000 millones. En contra de las sombrías proyecciones maltusianas sobre la existencia de límites económicos al crecimiento de la población, el porcentaje de población que padecía hambre cayó significativamente. Otro rasgo distintivo de la segunda mitad del siglo XX fue que las migraciones transnacionales se redujeron comparadas con el desplazamiento de la población del campo a la ciudad (véase el recuadro adjunto).

Demografía y predicciones demográficas

La demografía estudia estadísticamente el tamaño, la estructura y la distribución de las poblaciones humanas que resultan de los cambios de la natalidad, la migración, el envejecimiento y la mortalidad. Es una de las ramas más importantes de la ciencia porque la estructura y la dinámica de la población tienen consecuencias importantes para la antropología, la economía, la geografía, la política, la epidemiología, las finanzas, el marketing y los estudios medioambientales, por citar sólo unos pocos campos. Los demógrafos usan datos obtenidos de registros, censos y encuestas.

Aunque existen muchos indicadores de los principales procesos demográficos, quizás los más útiles e intuitivos sean la tasa total de fertilidad (el número de nacimientos vivos por mujer en período reproductivo, bajo el supuesto de tasas de fertilidad específicas de la edad corriente) y la esperanza de vida al nacer (el número de años que se espera que viva una persona nacida bajo el supuesto de tasas corrientes de mortalidad). Resulta evidente a partir de estas definiciones que los indicadores demográficos se basan en ciertos supuestos. Es, por tanto, muy importante explicitarlos cuando se hacen proyecciones hacia el futuro y se interpretan las tendencias demográficas.

Puede que el siglo XXI sea muy diferente de la segunda mitad del XX debido a que el crecimiento de la población se ha detenido en varias regiones mientras que otras presenciarán probablemente un crecimiento adicional. El panel superior del Gráfico 4.1 muestra la evolución de la tasa total de fertilidad, medida por el número de hijos que tendría una mujer media suponiendo que vive durante toda su vida reproductora. Para el mundo en su conjunto, dicha tasa bajó de cerca de 5 hijos por mujer en 1950 a casi 2,5 hacia 2010. La disminución ha sido más rápida en las partes más desarrolladas del mundo, desde 2,8 hasta 1,7, lo que quiere decir que la población no se está reponiendo, ya que se necesita una tasa total de fertilidad de unos 2,1 hijos por mujer para asegurar que un número suficiente de mujeres alcance la edad reproductora.

Una tendencia relacionada con la anterior tiene que ver con la disminución de la tasa de nupcialidad en Europa, Norteamérica y Asia Oriental. En 2005, y por primera vez en la historia de Estados Unidos, había más mujeres viviendo sin cónyuge. En muchas partes de China, las preferencias de los padres por los varones bajo la política que les permite tener un solo hijo ha producido un drástico desequilibrio de géneros. Hacia el año 2020, de 20 a 30 millones de chinos varones no podrán encontrar una mujer china con la que casarse dentro de su grupo de edad. En algunas zonas de Siberia, por el contrario, las mujeres son mucho más numerosas, debido a la emigración masculina, hasta el punto de que están presionando para la legalización de la poligamia.

En los países menos desarrollados, principalmente en las economías emergentes de Asia y de América Latina, la disminución ha sido también bastante rápida, de 6 en 1950 a 2,6 en 2010. En los países de menor desarrollo, los más pobres de todos ellos, la fertilidad total bajó de 6,5 a 4,1, que es todavía una tasa muy elevada. El predictor más importante de las diferencias en las tasas de fertilidad total es la educación femenina. Así, por ejemplo, según el Population Reference Bureau, a principios del siglo XXI, la mujer guatemalteca sin educación tenía una media de 7,1 hijos, mientras que para las que habían terminado la educación primaria era de 5,1 y sólo de 2,6 para las que tenían el diploma de secundaria. En Kenia, las cifras eran de 5,8, 4,8 y 3,5, respectivamente, en Pakistán de 5,7, 4,9 y 3,6 y en Filipinas de 5,0, 5,0 y 3,6. El aumento general en las oportunidades de educación de las mujeres en todo el mundo ha sido la causa principal del descenso de la fertilidad.

El decrecimiento de las tasas de fertilidad significa que el crecimiento de la población se reducirá durante el siglo XXI. La estimación media de la población mundial para el año 2100 realizada por la División de Población de Naciones Unidas es de 10.100 millones, mientras que la estimación alta es de 15.800 y la baja de 6.200. En el Capítulo 7 se examinan las consecuencias que se derivarán de la presión de la población sobre los recursos.

La gente también vive más tiempo, mucho más que a mediados del siglo XX. Mientras que los varones tenían una esperanza de vida media de 46,7 años en 1950, hacia el 2010 la cifra era de 67,1. Para las mujeres pasó de 48,7 a 71,6 años. Como muestra el panel inferior del Gráfico 4,1, el aumento en la esperanza de vida resultante de unos mejores niveles de nutrición, higiene, medicina preventiva y asistencia sanitaria ha beneficiado por igual a los pueblos de los países desarrollados y en vías de desarrollo, aunque en 2010 persistía un desfase medio de la esperanza de vida de unos 21 años.

Gráfico 4.1: Tasa de fertilidad total y esperanza de vida al nacer (mujeres)

Fuente: División de Población de Naciones Unidas, Perspectivas de la Población Mundial: Revisión de 2010

La existencia de distintas tasas de disminución de la fertilidad en diferentes partes del mundo, mientras que las tasas de mortalidad caen más uniformemente, ha llevado a los demógrafos a predecir cambios drásticos en el peso demográfico relativo de los diferentes continentes y regiones, con implicaciones tremendas desde los puntos de vista económico, financiero, político y cultural. El Gráfico 4.2 muestra que sólo para tres regiones se prevé un aumento de su participación en la población mundial durante el siglo XXI: África, Asia Subcentral, incluidas India, Pakistán y Bangladesh, y Asia Occidental (es decir, Oriente Medio), regiones que están entre las más inestables políticamente (véase el Capítulo 5). Es probable que las participaciones de Asia Sudoriental, Estados Unidos y América Latina permanezcan estables, mientras que la de Europa, incluida Rusia, y Asia Oriental, incluidos China, Corea del Sur y Japón, presenciarán una rápida disminución de sus participaciones relativas. Como resultado de estos cambios, es probable que se altere el equilibrio de poder económico, financiero y geopolítico en el mundo (Goldstone 2012), como examinaremos en el Capítulo 8. Los dos extremos demográficos serán Europa, que bajará a menos del 8% de la población mundial hacia el 2050 y a menos del 7% hacia el 2100, y África, que probablemente será el hogar de más del 23% en el 2050 y del 35% en el 2100.

Gráfico 4.2: Población por regiones (% del total mundial), 1950-2100

La disminución de la fertilidad y el aumento de la esperanza de vida ha generado pirámides de edad «invertidas». El Gráfico 4.3 muestra las pirámides de varias economías importantes en 1950 y 2000 y la proyección para 2050. Según las proyecciones medias de la División de Población de Naciones Unidas, en el año 2000 Alemania e Italia tenían más personas de 60 o más años que personas de menos de 20. Hacia el 2010, Japón, Grecia, Portugal, España, Austria, Bulgaria, Eslovenia, Croacia, Finlandia, Suiza y Suecia habían entrado en el club. Hacia el 2025, 46 países o territorios estarán en esa situación. China y Rusia entrarán hacia el 2030, los Estados Unidos hacia el 2035, Brasil hacia el 2040, México e Indonesia hacia el 2050 y la India hacia el 2070. Así pues, y por primera vez en la historia humana, un número creciente de países habrá invertido sus pirámides de edad.

Gráfico 4.3: Pirámides de edad para países seleccionados, 1950, 2000 y 2050 (predicción)

Nota: Supuesto de variante media

Fuente: División de Población de Naciones Unidas, Envejecimiento de la Población Mundial 1959-2050

Otra tendencia importante que continúa desde el siglo XX es la urbanización. En el año 2010, y por primera vez en la historia, más de la mitad de la población mundial vivía en ciudades. Naciones Unidas estima que hacia el año 2025 habrá nueve ciudades con más de 20 millones de habitantes cada una, frente a sólo una, Tokio, en el 2000. La mayoría de las «megaciudades» no estarán en Europa o Norteamérica, sino en Asia y América Latina (Cuadro 4.1). A la ciudad más grande del mundo, Tokio, con 36 millones de habitantes, se le unirán pronto otras varias megaciudades con más de 20 millones de habitantes. El rápido aumento de la urbanización y del tamaño de las megaciudades presionará sobre los alimentos, el agua y los sistemas sanitarios en todo el mundo. Es importante tener en cuenta que los habitantes urbanos tienen estilos de vida muy diferentes de los rurales y que las ciudades son responsables del 80% de las emisiones de carbono.

Se ha previsto también que las personas se moverán internacionalmente en mucha mayor medida que entre 1950 y 1990, especialmente los que emigran desde los países en vías de desarrollo a los desarrollados. En particular, se prevé que Europa Occidental y Estados Unidos tendrán unas poblaciones de emigrantes internacionales que representarán más del 12% de la población total (Véase el panel inferior del Gráfico 4.4). Además, es probable que un porcentaje desproporcionadamente elevado de los inmigrantes se asienten en las ciudades en lugar de en el campo.

Gráfico 4.4: Población urbana (% del total) y población de migrantes internacionales (como % de la población total).

Fuente: División de Población de Naciones Unidas, Perspectivas de la Urbanización Mundial y Stock de Migrantes Internacionales: Revisión de 2008

El desarrollo demográfico reciente más importante del siglo XXI, sin embargo, es la epidemia de la obesidad, que está invadiendo tanto a las economías desarrolladas como a las emergentes, a medida que la abundancia ha ido llevando al sobreconsumo (Floud et al. 2011:365). En el año 2010 había más personas en el mundo clasificadas como obesas, en torno a 1.000 millones, que personas padeciendo hambre (800 millones). Los programas de desarrollo y las mejoras en la agricultura posibilitaron la reducción del porcentaje de la población mundial que sufre hambre del 24% en 1969-1971 al 13% en 2005-2007. El Cuadro 4.2 muestra las cifras para determinados países seleccionados.

Países muy pobres de África, América Latina o Asia continúan teniendo porcentajes relativamente elevados de personas hambrientas y porcentajes bajos de personas obesas. En las economías emergentes de crecimiento rápido el hambre ha disminuido mientras que la obesidad ha crecido debido a cambios en la dieta inducidos por el aumento del poder adquisitivo y los estilos de vida más sedentarios de las ciudades. China es, quizás, la excepción, ya que el hambre ha disminuido sin que la obesidad haya aumentado significativamente, al menos por ahora. En el mundo desarrollado, con la notable excepción de Japón, la obesidad se ha convertido en un importante problema sanitario. Es interesante hacer notar que países pobres, como Argelia, Botsuana, Sudáfrica, Cuba, Haití, Guatemala, Perú, Egipto, Irak, Marruecos, Siria, Túnez, Corea del Norte, Mongolia y varias naciones insulares del Pacífico están entre los más afectados por la obesidad. Estar obeso, o con sobrepeso, es un factor importante de riesgo para una serie de afecciones crónicas, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la artritis. Hay estimaciones que indican que una cifra elevada comprendida entre el 30 y el 49% de los gastos sanitarios totales en EE.UU., donde un 44% de los varones y un 48% de las mujeres están afectados, pueden deberse a la obesidad.

La gente piensa, a menudo, que el crecimiento del problema de la obesidad sólo afectará a sectores muy específicos de la economía, como la sanidad y los productos farmacéuticos. Es probable, sin embargo, que las consecuencias se sientan en toda la economía, desde las industrias del vestido, del cuidado personal y de la electrónica de consumo hasta los automóviles, el entretenimiento y las líneas aéreas. «Las estadísticas gubernamentales estiman que seis de cada diez mujeres adultas de Norteamérica tienen exceso de peso y más de un tercio son obesas», según Euromonitor. «Sin embargo, la ropa de tallas grandes (tallas 44 y superiores) representa menos de un quinto de las ventas de ropa.» Aunque la demanda de ropa de tallas grandes continúa aumentando, las empresas no están redefiniendo sus ofertas de marcas y estilos. «La resistencia a atender mejor a las mujeres con tallas grandes tiene mucho que ver con el temor de que ello pueda afectar al activo que representa la imagen y la marca. A la inversa, los minoristas y fabricantes apuntan a las bajas ventas como evidencia de una demanda débil» (Euromonitor 2010:25). Las empresas de prendas de vestir que superen estas preocupaciones mejorarán su cuota de mercado y su rentabilidad.

LAS IMPLICACIONES ECONÓMICAS
DEL ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÓN

Aunque hay un acuerdo generalizado sobre las causas del envejecimiento de la población, existe mucho debate sobre sus efectos (Johnson ed. 2005; Lloyd-Sherlock 2010; Taylor 2008). Es fácil efectuar proyecciones alarmistas sobre las consecuencias del envejecimiento para el crecimiento económico y los sistemas de pensiones. Es igualmente fácil, sin embargo, subestimar su importancia. La nueva demografía del siglo XXI afectará considerablemente a la estructura de la economía, la política, la cultura y la geopolítica globales. La creciente escasez de mano de obra en los países desarrollados y su abundancia en gran parte del mundo en vías de desarrollo contribuirá, probablemente, tanto a la migración como a la redistribución geográfica de la actividad económica, localizándose cada vez más las actividades intensivas en trabajo en los países con rápido crecimiento de la población, un proceso que continúa una tendencia global iniciada tras la Segunda Guerra Mundial. Como se discutió en el Capítulo 3, sin embargo, la irrupción de las MME es probable que altere la estructura simple del comercio consistente en la exportación por los países en vías de desarrollo a los países desarrollados de mercancías intensivas en trabajo y la importación por estos países de bienes intensivos en capital. El siglo XXI no tratará sólo de la división entre países ricos y pobres. Las economías emergentes y las MME han difuminado esa distinción.

Una de las áreas más importantes de debate tiene que ver con el impacto del envejecimiento sobre el crecimiento económico. En el centro de la discusión se encuentra la cuestión de si una fuerza laboral más envejecida sería más o menos productiva que otra más joven. El argumento convencional es que el envejecimiento de la población reduce la productividad por la mayor frecuencia de los problemas de salud, una formación profesional anticuada y el declive intelectual. Sin embargo, la evidencia sobre estos efectos negativos es ambigua. También es posible que haya un efecto positivo sobre la productividad debido a la mayor experiencia de los trabajadores de más edad. Empíricamente, es difícil determinar si el envejecimiento de la población alterará fundamentalmente las perspectivas de crecimiento económico en las diferentes partes del mundo (Lloyd-Sherlock 2010).

La transición demográfica que se avecina en los países con tasas de fertilidad altas, pero rápidamente decrecientes, planteará menos retos y creará, probablemente, una situación en la que el crecimiento económico pueda acelerarse y hacerse sostenible. Un ejemplo de este tipo es Brasil, que a principios del siglo XXI tenía una población relativamente joven con pocas personas por debajo de los 20 años o por encima de los 60. Esta economía emergente no está sólo en una situación demográfica buena, sino que ha logrado recientemente alcanzar la estabilidad macroeconómica, desarrollar una base tecnológica sana en industrias tan importantes como la automovilística, los biocarburantes y la aeroespacial y beneficiarse de la fuerte expansión de la demanda global de mercancías como exportador de productos agrícolas, minerales y petróleo.

También es probable que las tendencias demográficas afecten a los mercados de consumo, desplazando el centro de gravedad de la economía global hacia América Latina, Asia y África. El cambio de la estructura de la población por edades alterará la demanda global de bienes duraderos y de educación hacia los países con poblaciones más jóvenes y la demanda global de asistencia sanitaria y de ocio hacia los que están experimentando un envejecimiento de su población. Además, puede que muchos productos y servicios tengan que rediseñarse para adaptarlos a las personas de más edad. También la demanda de servicios financieros se desplazará en consecuencia, ya que el comportamiento de la población en cuanto al gasto y el ahorro difiere enormemente con la edad, aunque la evidencia es también ambigua (Lloyd-Sherlock). Finalmente, los precios de las viviendas tienden a caer cuando envejece la población, aunque lo hacen de una forma muy heterogénea, dado que los jubilados, a menudo, compran una segunda vivienda o cambian su residencia a zonas de clima cálido o cerca de donde viven los hijos. No es sorprendente que las empresas y los gobiernos estén creando grupos de estudio, como la Coalición Global sobre el Envejecimiento, para explorar estas implicaciones.

El impacto del envejecimiento de la población sobre la industria del vestido, por ejemplo, será considerable. La industria mundial de la confección y el calzado produce por valor de 1,3 billones de dólares anuales. En un informe reciente, una empresa consultora afirmaba que «el envejecimiento demográfico de Europa Occidental plantea grandes retos para el sector de la confección y del calzado, muy especialmente en Italia, Alemania, Grecia y España, donde los menores de 15 años representan menos del 15% de la población, en comparación con el 30% que supone en mercados emergentes, como India y México». Las empresas de la industria están encontrando dificultades para adaptarse a las nuevas tendencias demográficas. «Los pensionistas son también un grupo en rápido crecimiento, pero un hueso más difícil de roer. Normalmente, gastan menos en vestido y calzado que los grupos de edad más jóvenes (por ejemplo, en Alemania), pero su poder adquisitivo es alto y su sofisticación elevada». Y en otras partes del mundo, el cambio demográfico se está produciendo al mismo tiempo que el cambio político y social, con implicaciones importantes para el vestido y la moda. «Con el 39% de la población de la región (Oriente Medio y África) menor de 15 años, habrá una enorme entrada de nuevos consumidores adultos económicamente activos durante los próximos diez años. En particular, se considera que las mujeres jóvenes, sensibles a la moda, son un mercado importante sin explotar» (Euromonitor 2010:5,13).

Quizás el cambio económico más trascendental engendrado por las nuevas tendencias demográficas estará relacionado con el Estado del Bienestar y sus programas más importantes, a saber, la educación, el desempleo, las pensiones y la sanidad. Las mayores tasas de dependencia debidas al envejecimiento de la población, y la esperanza de vida más larga en Europa, Estados Unidos y Japón, harán más difícil mantener los beneficios en los niveles actuales, aunque algunos análisis mencionan que hay formas de estimular a los jubilados a trabajar a tiempo parcial. (Lloyd-Sherlock 2010). En Europa, el envejecimiento de la población coincidió con el comienzo durante los años setenta de las políticas de jubilación anticipada tendentes a facilitar la reestructuración industrial en sectores de la economía sometidos a la competencia de los países con costes bajos (Taylor 2008). En el sector educativo, será necesario reasignar recursos desde la educación primaria hacia la reeducación y la educación continua para los ciudadanos de edad, especialmente si se aumenta la edad de jubilación (Taylor 2008). Posiblemente sea preciso revisar el seguro de paro y los esquemas de reeducación si continúa el desempleo de larga duración entre los jóvenes y en ocupaciones específicas. Puede que las pensiones de vejez financiadas mediante «sistemas de reparto» –que han sido un programa importante del siglo XX– hayan de reemplazarse por «esquemas de contribuciones definidas» y estimular u obligar a la población a permanecer más tiempo en la fuerza laboral. Es evidente que los esquemas diseñados para cuando la gente vivía en promedio entre 50 y 60 años habrán de revisarse ahora que la esperanza de vida media excede de los 70 u 80 años. En el sector sanitario habrá que reasignar los recursos a medida que cambie la estructura de la población por edades. Algunas economías emergentes, muy notablemente China, necesitarán también hacer frente al envejecimiento de la población y a sus efectos sobre los programas de educación, desempleo, pensiones y sanidad, aunque sin tener que reestructurar los programas preexistentes de bienestar.

En el Capítulo 7 exploraremos el panorama global desde el punto de vista de la sostenibilidad. Las presiones de la población sobre los recursos energéticos, alimenticios e hidráulicos se han convertido en una prioridad de la agenda global (Matthew 2012; Waughray ed. 2011). En particular, tanto la demografía como el cambio climático se caracterizan por tener un gran dinamismo, lo que significa que las políticas que se diseñen para afrontarlos deben adoptar una perspectiva a largo plazo de treinta o más años.

Otro conjunto de implicaciones del envejecimiento se refiere al mundo del trabajo y del empleo. A medida que la población envejece y aumentan las presiones para permanecer en activo, los propios puestos de trabajo habrán de redefinirse y rediseñarse de forma que las personas en los 70, e incluso en los 80, puedan encontrar trabajo. Tendrán que revisarse las regulaciones laborales, la organización de la producción y los programas de formación. Políticos y empresarios tendrán que reexaminar la forma en que piensan sobre el trabajo y los trabajadores. Las empresas que aprendan la forma de incorporar a personas de edad como empleados podrían ganar una ventaja competitiva en el mercado, aunque la evidencia que existe para tal efecto no es plenamente convincente (Taylor 2008). Otra tendencia potencial es que las personas de edad excluidas de la fuerza laboral puedan seguir una actividad empresarial aprovechando su experiencia y sus ahorros.

LAS CONSECUENCIAS SOCIALES, CULTURALES,
POLÍTICAS Y GEOPOLÍTICAS

Los grandes cambios demográficos ocasionan también cambios sociales y políticos. Cuando la población envejece, las estructuras familiares se transforman. El predominio de hogares sin hijos y de familias con más abuelos que nietos ha aumentado rápidamente en varias partes del mundo. Las personas de más edad se comportan de manera diferente, tanto social como políticamente, aunque a menudo es difícil predecir exactamente cuáles son las diferencias. Las personas situadas en los tramos de más edad tienden a estar más interesadas en política y a votar más frecuentemente (Lloyd-Sherlock 2010). En muchos países ricos, suelen apoyar políticas conservadoras o de derechas. Sin embargo, la inmigración y la urbanización tienden a tener el efecto opuesto, dificultando así la predicción del resultado neto de los cambios demográficos importantes. Las familias con pocos hijos, especialmente las que tienen sólo uno, se dedican a formas diferentes de interacción social tanto dentro como fuera del hogar. Los hogares monoparentales pueden también llegar a ser la norma en muchas partes del mundo, con consecuencias políticas y sociales bastante impredecibles. Otro factor poco claro es el rápido crecimiento de las tecnologías de la información y de la comunicación, y de las redes sociales, que probablemente interaccionan de forma compleja con el tamaño de la familia y el aumento del número de madres que trabaja fuera del hogar.

Un escenario preocupante que combina las consecuencias económicas y políticas del envejecimiento de la población es que, con el tiempo, la poca gente joven que viva en Europa y Japón podría decidir dejar su país para no pagar una gran deuda nacional acumulada y la asistencia sanitaria y las pensiones de beneficios definidos de sus padres, especialmente dado que serán fácilmente superados en las urnas. Emigrar a otro país con un perfil de población más joven y un crecimiento económico más intenso no sólo ofrecería mejores oportunidades de empleo, sino que, además, permitiría evitar los elevados impuestos asociados con el servicio de la deuda, la sanidad y las pensiones. Votar «con los pies» podría convertirse en una estrategia preferible, y ciertamente más efectiva, que usar la voz o quedarse quieto. Si esta dinámica adquiriera un impulso propio, podría fácilmente convertirse en una profecía que acarrea su propio cumplimiento y que podría atormentar a Europa y Japón durante el resto del siglo XXI.

En gran parte del mundo en vías de desarrollo está surgiendo un tipo distinto de demografía política. El llamado «aumento explosivo de la población joven» (Youth bulge), situación en la que el grupo de edad comprendido entre los 15 y los 24 años representa más del 30 ó 35% de la población total, tiene el potencial de reformar la política nacional e incluso la geopolítica. Como señala Henrik Urdal (2012:130), «el crecimiento de la población y una estructura de edad joven puede ser tanto una bendición como una maldición […] Un crecimiento fuerte de la población joven puede considerarse como un aumento de la oferta de trabajo que estimula una economía». Pero advierte que la combinación de «aumentos fuertes de la población joven, pobre gobernanza y débil crecimiento económico puede ser explosivo. Esto representa un reto de seguridad considerable para muchos países en vías de desarrollo, particularmente en el África Subsahariana, Asia y partes del mundo árabe». Las oportunidades de educación y de empleo son claves para atenuar este tipo de peligros, que se manifestaron con fuerza durante la Primavera árabe de 2011 (Goldstone 2011).

La cantidad y calidad de la población tiene también implicaciones importantes para el poder militar y político. Por consiguiente, los cambios en el tamaño relativo de la población y la distribución por edades en las diferentes partes del mundo afectarán al equilibrio del poder geopolítico en el siglo XXI, tanto directamente en términos de mano de obra como indirectamente en la medida en que el dinamismo demográfico se traduzca en crecimiento económico. Además, los cambios demográficos configurarán también las actitudes y las aspiraciones individual y nacionalmente (Howe y Jackson 2012). Ahondaremos en estos problemas en el Capítulo 8, prestando atención a las diferentes causas de dominación geopolítica, incluidos los poderes blando y duro.

Es evidente que el cambio demográfico masivo descrito en este capítulo configurará tendencias y sucesos en el siglo XXI. Aunque podemos usar la experiencia pasada y los modelos teóricos para hacer predicciones sobre la naturaleza y magnitud de las consecuencias económicas, sociales, políticas, culturales y geopolíticas, es siempre difícil prever el futuro desde el presente, especialmente en el caso de la demografía. Aparte de las estadísticas vitales, cada generación experimenta las circunstancias demográficas de forma distinta y, por tanto, puede también razonar de manera diferente. Así pues, debieran tomarse siempre con cierta reserva no sólo las predicciones sobre las tendencias demográficas, sino también, y especialmente, las consecuencias y el significado último de tales predicciones. Por ejemplo, la predicción media de Naciones Unidas es que la población humana total del mundo excederá de los 10.000 millones hacia finales del siglo XXI. Sin embargo, en modo alguno significa necesariamente que no habrá suficientes alimentos, agua, energía y recursos naturales para todos. El cambio tecnológico, los aspectos del comportamiento relativos al consumo y el aumento de la eficiencia en el uso de los recursos pueden ayudar a sobrevivir.

El envejecimiento de la población es un ejemplo de lo importante que es tener cuidado con las implicaciones de los cambios demográficos. Es importante distinguir entre los efectos en la cohorte y los efectos a lo largo de la vida, es decir, entre las características intrínsecas a un grupo dado de edad (por ejemplo, los que lucharon en la Segunda Guerra Mundial, los niños del boom de natalidad, la generación Y, etc) y los cambios en el comportamiento a lo largo de la vida. Es también importante tener en cuenta que lo que se considera «vejez» está definido social y políticamente, en especial por las políticas estatales y las normas sobre jubilación. A menudo, el debate en este área está dirigido por mitos tales como las alegrías de la jubilación, las dificultades de readiestrar a los trabajadores de edad, y así sucesivamente. El modelo secuencial de educación-trabajo-jubilación sobre el que se basan muchas de nuestras políticas y expectativas podría necesitar una revisión en el nuevo siglo. Estos y otros ejemplos de cambio demográfico ilustran que no hay nada inherentemente predeterminado o inevitable sobre muchas de las tendencias a gran escala discutidas en este capítulo. Todo lo contrario, la acción humana puede amoldar las consecuencias del cambio demográfico, convirtiéndolas en fuerzas positivas o negativas. Sin embargo, el envejecimiento de la población, la urbanización y la epidemia de la obesidad son mucho más que tendencias, son cambios de tendencia que nos señalan que tenemos por delante transformaciones masivas a medida que transcurra el siglo XXI.

5

De la dictadura a la democracia
y los estados fallidos

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial hay más países en el mundo afectados por la fragilidad del Estado que países gobernados por dictadores. En general, hay una fuerte disminución de la legitimidad y capacidad del Estado tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo.

Quizás la diferencia más sorprendente entre el siglo XXI y su predecesor guarde relación con la política, la debilidad del Estado y la naturaleza de los conflictos violentos. El historiador Eric Hobsbawm (1994) mantuvo que el siglo XX fue «corto», que abarcó sólo el período comprendido entre 1914 y 1991, y se caracterizó por una confrontación épica entre dictadura y democracia durante la Primera Guerra Mundial, el período de entreguerras, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. En el siglo XXI, por el contrario, es improbable que las dinámicas políticas globales estén dominadas por el grado de respeto de los derechos políticos y las libertades individuales. Más bien, el problema que estará en la mente de todos sea el que planteen los estados fallidos, es decir, países en los que la autoridad central se ha desplomado. La escalada del terrorismo internacional, la forma principal de conflicto violento en el siglo XXI, está relacionada con esta quiebra de la autoridad estatal.

Así pues, el siglo XXI puede acabar justificando de múltiples maneras la famosa tesis de Francis Fukuyama del «fin de la historia» (1989), en la que la democracia liberal y los mercados libres ganaron la batalla, aunque el Estado moderno como la forma dominante de organización política no sea uniformemente efectiva en todo el mundo, y ello tenga consecuencias importantes para la economía global, el comercio mundial y la naturaleza de los conflictos. El análisis premonitorio de Samuel Huntington (1993) del «conflicto de civilizaciones» parece haber llegado a ser muy descriptivo de las nuevas políticas de identidad y de conflicto en el siglo XXI, en el que las guerras civiles son menos frecuentes que durante el período de la Guerra Fría, las guerras entre estados son todavía más raras y el conflicto más peligroso y letal adopta la forma de terrorismo. Aunque formalmente la democracia es la forma de gobierno dominante, no se traduce en una participación popular libre ni en una oposición viable en países como Rusia, Bolivia, Venezuela, Nigeria y Pakistán, por mencionar sólo algunos, debido, principalmente, a la debilidad de las instituciones políticas y sociales (Kapstein y Converse 2008). Además, a pesar de la propagación de la democracia, 2.000 millones de personas continúan viviendo bajo regímenes autoritarios, especialmente en África, Oriente Medio y en Asia Meridional y Oriental (véase el recuadro).

Regímenes políticos y estados fallidos

Hay diferentes tipos de regímenes políticos dependiendo del margen de maniobra que ofrezcan a la participación y oposición políticas. En un extremo del espectro se encuentra el régimen totalitario (por ejemplo, Corea del Norte) que no permite ninguna participación ni oposición políticas. En el otro extremo está el régimen democrático, que protege toda una gama de derechos políticos colectivos e individuales. En algún lugar intermedio está el régimen autoritario, que permite algunas formas limitadas de participación para ciertos grupos como organizaciones religiosas u otras asociaciones cívicas, aunque el dictador no puede ser expulsado del poder (por ejemplo, España bajo el general Franco o Corea del Sur bajo el general Park). Los regímenes totalitarios y autoritarios son dictaduras. Un cuarto tipo es el régimen sultanístico, en el que los miembros de una familia o clan extenso gobiernan los asuntos políticos a falta de instituciones formales sin apelar a ninguna ideología particular (por ejemplo, Arabia Saudí). Muchos países se encuentran a mitad de camino entre dos de estos cuatro tipos ideales. Por ejemplo, China combina rasgos de los tipos autoritario y totalitario.

Un Estado fallido es aquel en el que la autoridad central es débil o inexistente, es decir, el gobierno ha perdido el control de la ley y el orden en parte o todo el territorio del país, no puede proveer los servicios públicos mínimos y no puede interrelacionarse con otros estados como parte de la comunidad internacional. Suele mencionarse a Somalia como un ejemplo de este tipo. Sin embargo, hay grados en la quiebra del Estado y se considera que 40 ó 50 países del mundo son estados fallidos en cierta medida. La mayoría están en África, América Latina y Asia Central (véase el Mapa 5.1).

Los levantamientos populares en el Norte de África y Oriente Medio, que comenzaron a principios del 2011, representan un crudo recordatorio de que la democracia no ha triunfado todavía en todo el mundo y que las transiciones políticas sólo son posibles cuando se presenta una combinación compleja de factores económicos, sociales, políticos y geopolíticos. «Las revoluciones que se están desplegando por Oriente Medio representan el fracaso de regímenes sultanísticos cada vez más corruptos», afirmó Jack Goldstone, un experto importante en revoluciones políticas.

Aunque las economías de la región han crecido en años recientes, las mejoras no han beneficiado a la mayoría de la población, sino que se las han apropiado unos pocos ricos. Se ha publicado que el anterior presidente egipcio, Hosni Mubarak, y su familia han acumulado una fortuna de entre 40.000 y 70.000 millones de dólares y que 39 funcionarios y empresarios próximos a Gamal, hijo de Mubarak, han hecho fortunas que promedian más de 1.000 millones de dólares cada una…Las poblaciones del Oriente Medio que han experimentado un crecimiento muy rápido y una fuerte urbanización se han visto perjudicadas por los bajos salarios y por subidas de los precios de los alimentos del 32% sólo en el último año.

(Goldstone 2011:11).

Así pues, uno de los retos políticos del siglo XXI consiste en lograr simultáneamente la extensión de la democracia por todo el mundo y hacerla al tiempo más profunda y efectiva en regiones y países que han adoptado formalmente la forma democrática de gobierno, pero que no practican sus preceptos (Kapstein y Converse 2008). Sin embargo, el problema político más apremiante del siglo XXI se encuentra en el colapso de la gobernanza, la ley y el orden en una parte creciente del mundo y, específicamente, en los Estados fallidos, que sirven de base al terrorismo como la nueva forma dominante de conflicto violento.

CUATRO OLEADAS DE TRANSICIÓN
DE LA DICTADURA A LA DEMOCRACIA

Uno de los legados políticos del siglo XX tiene que ver con la propagación de la democracia por todo el mundo. En 1900, sólo algunas partes de Europa Occidental, ciertas antiguas colonias británicas, como Estados Unidos, y los estados oligárquicos de América Latina eran democracias. Además, no todas las personas podían votar; las mujeres, por ejemplo, no tuvieron derechos políticos propios hasta décadas posteriores. La Primera Guerra Mundial fue muy contradictoria en sus efectos políticos; desencadenó revoluciones que, finalmente, condujeron a la formación de estados totalitarios, como la Unión Soviética, y dio una oportunidad a la democracia en Alemania y Europa Oriental. Sin embargo, la irrupción del fascismo en los años veinte y treinta planteó el mayor desafío a la democracia, un desafío que sería efectivamente superado con la Segunda Guerra Mundial. El período de postguerra también tuvo dos caras. En algunas partes del mundo, muy especialmente en Europa Occidental y algunos países de independencia reciente de África y Asia, la democracia se impuso. Los casos de Alemania, Japón e India son especialmente importantes (Moore 1966). Pero la Guerra Fría llevó a la proliferación de regímenes comunistas totalitarios en Europa Oriental y Asia del Este y a regímenes autoritarios apoyados por Europa y Estados Unidos en un intento por evitar que los comunistas tomaran el poder en América Latina, África, Oriente Medio y partes de Asia.

Sin embargo, antes incluso del final de la Guerra Fría se produjo una tercera oleada de transiciones desde la dictadura a la democracia durante los años setenta y ochenta en Europa meridional (por ejemplo, Grecia, Portugal y España), América Latina (Argentina, Brasil, Chile y otros países) y Asia Oriental (Corea del Sur y Taiwán). En muchos de estos países la transición a la democracia ocurrió después de que se hubieran hecho progresos en materia de desarrollo económico y social (Lipset 1959; Boix 2011), de que una nueva clase de empresarios y profesionales ganara influencia (Moore 1966) y de que los movimientos obreros ganaran fuerza y demandaran libertades políticas (Rueschemeyer et al. 1992). La cuarta oleada de democratización empezó realmente en 1989 con el colapso de la Unión Soviética y sus regímenes satélites y la propagación de la democracia por toda Europa Oriental, el Cáucaso y Asia Central.

Así pues, el siglo XX, considerado en su conjunto, se caracterizó por la extensión de la democracia, aunque con notables retrocesos. El año 1989 fue un hito, quizás una culminación, pero no un cambio de tendencia sin precedentes. Como resultado de estas cuatro oleadas de democratización, a principios del siglo XXI había menos de treinta países gobernados por dictadores, mientras que casi ochenta gozaban de libertades democráticas (véase el Gráfico 5.1). El primer año desde la Segunda Guerra Mundial en que hubo más democracias que dictaduras en el mundo fue 1991. Como se discutirá posteriormente, el otro legado del siglo XX han sido los estados fallidos y las anocracias, cuyo número aumentó fuertemente desde mediados de los ochenta. En la primera década del siglo XXI, unos cincuenta países sufrieron por ser estados fallidos y formaron un largo arco de inestabilidad que se extendió desde América Latina hasta África, Oriente Medio, Asia Meridional y Asia Sudoriental (Mapa 5.1).

Gráfico 5.1: Tendencias globales en los regímenes políticos, 1900-2010

Nota: Codificadas, a partir de las clasificaciones de organizaciones políticas, como «autocracias» (de -10 a -6), «anocracias» (de -5 a +5 y los tres valores especiales, -66, -77 y -88) y «democracias» (de +6 a +10).

Fuente: Center for Systemic Peace.

Mapa 5.1: Índice de fragilidad estatal

Fuente: Center for Systemic Peace. Reproducido con autorización.

Es importante también subrayar que las democracias suelen alcanzar mejores resultados macroeconómicos que las dictaduras, además de mejores posiciones en materia de derechos humanos y conflictos violentos. Aunque un número pequeño de regímenes autoritarios ha logrado, históricamente, un fuerte crecimiento económico, por ejemplo, España, Chile, Corea del Sur, Taiwán y China, hay docenas que han gestionado mal la economía (Haggard y Kaufman 1995). La evidencia, una vez más, apoya la tesis de Fukuyama de que el siglo XX pasará a la historia como el que forjó una relación simbiótica entre democracia liberal y mercados libres que ha aumentado los niveles de vida en muchas partes del mundo. El siglo XX es también responsable de la aparición de una cultura global racionalista de la que la democracia es un componente importante, junto con la escolarización en masa, la adopción formal de los derechos humanos y civiles, la actitud científica hacia la solución de los problemas y el uso extendido de la tecnología (Meyer et al. 1997). De ésta, las tecnologías de la información y de las comunicaciones han resultado ser particularmente transformadoras, como se comentó en el Capítulo 2.

TELÉFONOS MÓVILES, INTERNET
Y MOVILIZACIÓN POLÍTICA

Aunque el automóvil fue la principal posesión familiar o individual del siglo XX, el bien duradero al que todo el mundo aspiraba, el teléfono móvil es el aparato más deseado del siglo XXI. Durante los años noventa los teléfonos móviles e Internet tomaron al asalto la sociedad global. Los efectos sobre la política de las tecnologías de la información y de las comunicaciones, el matrimonio de la movilidad y la conectividad con costes decrecientes, son, quizás, de tan largo alcance como los producidos sobre los negocios y la economía y se dejaron sentir, principalmente, a principios del siglo XXI. Por ejemplo, los teléfonos móviles e Internet jugaron un papel crucial en los trastornos que se produjeron en 2000 en Praga en la reunión conjunta del FMI y del Banco Mundial, en las manifestaciones en la cumbre del G8 en Génova en 2001, en el levantamiento popular contra el gobierno que llevó a la destitución del presidente de Filipinas también en 2001, en la ocultación de la epidemia de SARS en China durante 2003, en la Revolución Naranja ucraniana de 2004, en los ataques terroristas de Madrid del 11 de marzo de 2004, en las protestas ante la convención republicana de Nueva York en 2004 , en las manifestaciones contra Siria en el Líbano en 2005, en las manifestaciones antijaponesas en China sobre la cuestión de los libros de texto escolares en 2005, en la elección de Barack Obama en 2008, en la revolución del «Twitter» en Irán tras la disputada elección presidencial de 2009 y en la publicación en el portal de WikiLeaks de documentos relativos a las guerras de Irak y de Afganistán (Bremmer 2010b). A principios de 2011, las protestas populares se extendieron como la pólvora de Túnez a Egipto, Baréin, Yemen, Libia, Marruecos, Siria y otros países árabes. En el momento en que esto se escribe, varios presidentes han sido destituidos o están a punto de serlo, aunque no está claro todavía si el resultado final de las revueltas será o no una transición a la democracia. El movimiento «15M» es igualmente un exponente representativo al respecto.

La evidencia revela que las tecnologías de la información, más que cambiar las opiniones sobre problemas políticos fundamentales o alterar los votos en las elecciones, ayudan a movilizar a la gente para que actúen políticamente, lo que puede traducirse o no en un cambio político significativo. Parece como si el siglo XXI fuera a ser completamente distinto desde el punto de vista de la movilización política y de sus efectos. Justo antes de las elecciones generales españolas de 2004, un mensaje de texto transmitido por teléfono móvil posibilitó la formación de manifestaciones rápidas y la movilización de los jóvenes, que acudieron a las urnas en gran número tres días después de los ataques terroristas del 11 de marzo en Madrid. Las elecciones expulsaron del poder al partido conservador y dieron la victoria a la oposición socialista, que recibió tres millones más de votos que en las elecciones anteriores, aunque las encuestas pronosticaban un resultado completamente diferente, y las encuestas postelectorales arrojaron que sólo un 0,3% de los votantes inscritos cambiaron su voto en respuesta a los ataques (Suárez 2006).

En general, se considera que Obama es el primer presidente electrónico (e-president). Su principal hazaña, quizás, fue reclutar y organizar por Internet un millón y medio de voluntarios para su campaña. Durante la misma se difundieron 1.800 vídeos en You Tube, que, en conjunto, recibieron más de 13 millones de visitas. Acumuló 18 millones de contactos en Facebook. Y lo que es más importante, recaudó una cifra récord de 800 millones de dólares de cuatro millones de donantes individuales, parte de ella a través de Internet. Dos de cada tres votantes de edades comprendidas entre 18 y 29 años, que no tienden a votar en gran número, lo hicieron por Obama (Kaid 2009). Parece ser también cierto que las nuevas tecnologías son rápidamente absorbidas por los adversarios políticos, como mostró la recuperación por los republicanos de la mayoría en la Cámara de representantes en 2010.

Pero, como manifestó convincentemente Ian Bremmer, presidente del Grupo Europa-Asia, las nuevas tecnologías tienden a tener un impacto inmediato en las democracias. En las dictaduras, las protestas y manifestaciones ponían al gobierno a la defensiva y, efectivamente, le causaban una crisis de relaciones públicas, pero no conducían a un cambio político importante (Bremmer 2010b). Los regímenes autoritarios o totalitarios no sólo pueden reprimir los estallidos de actividades políticas no autorizadas, sino que además en esos países hay menos usuarios de Internet (Guillén y Suárez 2005). Por otro lado, estos regímenes controlan el acceso a Internet, así como su contenido, a través de una variedad de medios tales como la censura, cortafuegos, vigilancia, bloggers mercenarios e incluso ataques de virus en portales no queridos. Las compañías de telecomunicaciones e Internet, frecuentemente, se enfrentan al dilema entre mantener estándares deseados de libertad o ceder a las presiones políticas, como ilustran los casos de Google en China y de Research in Motion, fabricante de los teléfonos inteligentes Blackberry, en India, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos. La regulación y gobernanza de Internet no deja de ser un problema en las democracias ricas, en las que, en 2005, surgió un debate intenso sobre la neutralidad de la red en relación con las directrices y restricciones aplicadas por los proveedores de servicios de Internet y los gobiernos sobre contenidos, portales, plataformas, equipos y los modos de comunicación.

Finalmente, las tecnologías de la información afectarán a la geopolítica de ciertas maneras, pero no cambiando el equilibrio global de poder.«Aunque el ciberespacio puede crear ciertos desplazamientos de poder de unos estados a otros al abrir oportunidades para que los pequeños estados avancen usando una guerra asimétrica, es improbable que sea un desplazamiento importante», afirma Joseph Nye. «Es probable que el ciberdominio vea un aumento en la difusión del poder a actores no estatales y en la centralidad de la red como una dimensión clave de poder en el siglo XXI» (Nye 2011:150-151).

LA «BUENA GOBERNANZA» Y LA IRONÍA
DE LA DISMINUCIÓN EN LA LEGITIMIDAD
Y CAPACIDAD DEL ESTADO

La gobernanza de prácticamente todos los aspectos de la vida política, social y económica, no sólo de Internet, se ha convertido en una de las principales palabras de moda del siglo XXI. En 2009, el premio Nobel de Ciencias Económicas fue compartido por un economista y un científico de la política que sentaron las bases para el análisis formal de los problemas de la gobernanza. El tema de la gobernanza se plantea en muchos contextos distintos, desde el control de las grandes sociedades mercantiles a la supervisión de las instituciones financieras, desde las condiciones para hacer negocios a la administración de organizaciones sin ánimo de lucro y desde la calidad del gobierno al comportamiento de sindicatos y de partidos políticos.

Desde los años noventa, los economistas, los científicos de la política, los sociólogos políticos y los responsables políticos han resaltado la importancia de la buena gobernanza y de la calidad institucional (Rodrik 2006). Han recopilado numerosas bases de datos en las que se hace un seguimiento de diversas características de los regímenes políticos de los países desde las guerras napoleónicas. También han recibido gran atención otros aspectos, como el imperio de la ley, la protección de los derechos de propiedad, la gobernanza corporativa y la supresión de obstáculos burocráticos y legales a la actividad empresarial. Un número abrumador de organizaciones iniciaron clasificaciones e indicadores de gobernanza y de calidad institucional durante los años noventa, en las que figuran, entre muchas otras, el Banco Mundial, Transparencia Internacional, Freedom House, Heritage Foundation, World Economic Forum, Center for Systemic Peace y Fraser Institute (Munck 2003; Banco Mundial 2010b, 2010c).

El supuesto en el que se basaron estos análisis y clasificaciones fue que una pujante «actividad económica requiere buenas normas», una idea que fue adelantada por primera vez por el sociólogo Max Weber a principios del siglo XX (Weber 1978:328-329). Quizás la elaboración más sofisticada e influyente del argumento de que la buena gobernanza, el imperio de la ley y la calidad institucional fomentan la actividad económica es la creada por los economistas (La Porta et al. 1998).

El énfasis que las agencias multilaterales pusieron en la buena gobernanza a principios del siglo XXI ha llevado a una carrera de los gobiernos de todo el mundo para mejorar su compromiso con el imperio de la ley y la calidad institucional, al menos formalmente (Banco Mundial 2010b, 2010c). Además, las clasificaciones de los países de acuerdo con cualquier dimensión, especialmente la gobernanza, son discutibles y proclives a la crítica. Sin embargo, su efecto es inconfundible: en la economía globalizada del siglo XXI, caracterizada, como está, por la libertad de movimientos de capital, los gobiernos se esfuerzan por aumentar el imperio de la ley y la calidad de las instituciones con el fin de atraer inversores y fomentar la actividad empresarial (Klapper et al. 2010).

También ha quedado claro que algunas de las reglas de «buena gobernanza» implican una reducción del papel del Estado como institución burocrática reguladora de la economía. Resulta irónico que el énfasis puesto en la buena gobernanza haya venido acompañado de una fuerte disminución de la legitimidad y capacidad del Estado, que puede restringir su capacidad para afrontar problemas económicos y sociales importantes. Una gran parte de la disminución en la legitimidad del Estado en cuanto actor en la sociedad y en la economía es ideológica en sus orígenes y puede retrotraerse a las «revoluciones» de Reagan y Thatcher de los años ochenta (Evans 1997; Fourcade-Gourinchas y Babb 2002). La privatización de las empresas públicas, guiada por una combinación compleja de razones pragmáticas, financieras e ideológicas, contrajo aun más los límites del Estado (Megginson y Netter 2001: Henisz et al. 2005).

La otra tendencia importante a principios del siglo XXI fue la pérdida de autonomía financiera del Estado tras el aumento de la influencia de los mercados financieros. Para algunos analistas, el poder no sólo se ha desplazado del Estado a los mercados financieros, sino también, dentro del Estado, desde los llamados ministerios sociales (trabajo, educación, sanidad) al Ministerio de Economía y al banco central (Strange 1996; Garrett 1998; Polillo y Guillén 2005). Esta tendencia estaba ya en marcha en los años ochenta, pero se aceleró con el fuerte aumento del endeudamiento de los gobiernos tras la crisis financiera y económica mundial que comenzó en 2007 en EE.UU. (Cottarelli y Schaechter 2010). A diferencia de lo que ocurrió durante la segunda mitad del siglo XX, la deuda pública se convirtió en un problema en los países desarrollados y no en el mundo en vías de desarrollo. Las tendencias de largo arraigo del envejecimiento de la población y de la inflación de los costes sanitarios minaron la viabilidad financiera del Estado del Bienestar. La crisis provocó debates políticos amargos y programas masivos de ajuste fiscal en Europa Occidental y los Estados Unidos, mientras los gobiernos luchaban para contener las presiones políticas y de los mercados financieros. También la Eurozona luchó para sobrevivir (véase el Capítulo 2). Por razones ideológicas y financieras el siglo XXI será el siglo de la disminución de la legitimidad y capacidad del Estado como consecuencia de una combinación compleja de presiones cruzadas de tipo financiero, económico, político e ideológico.

ESTADOS FALLIDOS

Mientras los países de Europa, las Américas y Asia Oriental tratan de mejorar su calificación en materia de gobernanza en las diversas clasificaciones globales, a costa incluso de un aparato estatal debilitado en muchos aspectos, la quiebra de la autoridad del Estado se ha convertido en el problema político dominante en la mayor parte de África, Oriente Medio, Asia Meridional y algunas partes de América Latina. Una quiebra estatal aguda ha afectado a países tan diversos como Haití, Guinea, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Chad, Sudán, Etiopía, Somalia, Yemen, Irak, Afganistán y Birmania. Otros países están sufriendo una disminución de la autoridad estatal, al menos en parte de sus territorios, como México, Guatemala, Honduras, El Salvador, Colombia, Bolivia, Mauritania, Níger, Gana, Togo, Gabón, Nigeria, Pakistán, India, Bangladesh y Nepal, entre otros muchos. En conjunto, durante la primera década del siglo XXI, casi 50 países estaban sufriendo un cierto grado de fragilidad del Estado, cifra superior a no más de 20 ó 25 durante la segunda mitad del siglo XX (Mapa 5.1). Gran parte del aumento se debió a los efectos devastadores de largas guerras civiles que minaron las instituciones de la sociedad civil. En algunos casos, la caída de un tirano creó un vacío de poder que la sociedad civil no estaba preparada para ocupar.

Aunque distintas fuentes atribuyen diferentes grados de fragilidad del Estado al mismo país (véase el Mapa 5.1), la geografía mundial de la quiebra estatal y su tendencia creciente a lo largo del tiempo son inequívocas. Y mientras que la fragilidad de la autoridad estatal afecta principalmente a la población local, también tiene consecuencias graves para el resto del mundo. Los Estados fallidos tienden a convertirse en fuentes de corrupción, comercio ilegal e inestabilidad regional. Los países que tienen carácter estratégico debido a la localización geográfica de sus recursos naturales, pueden tener un impacto negativo desproporcionado sobre la economía global. Afganistán, por ejemplo, se presenta como un país aislado y sin litoral cuyos asuntos internos no debieran tener implicaciones de largo alcance. Sin embargo, el país ha jugado, y continúa jugando, un papel fundamental en el mundo. Durante siglos, Afganistán estuvo en las encrucijadas de las principales rutas comerciales, incluida la Ruta de la Seda. Se convirtió, así, en objetivo de conquistas imperiales, desde Alejandro Magno pasando por los intentos de supremacía mundial de británicos, soviéticos y americanos. Quizás, nadie captó mejor las dificultades que encerraba que el Mariscal de Campo, Su Gracia, el duque de Wellington, cuando observó que «en Afganistán, un ejército pequeño no podría ocupar el país y un ejército grande se moriría de hambre». El problema se ve agravado por el hecho de que entre el 25 y el 40% de la cocaína mundial, dependiendo de las estimaciones, procede de Afganistán.

El caso más destacado de quiebra estatal es Somalia. Es crucial señalar que Somalia nunca fue colonizado formalmente, un hecho que quizás contribuyó a la quiebra de la autoridad estatal desde el estallido de la guerra civil en 1991. Aunque el conflicto tiene sus raíces en la Guerra Fría, está generalmente considerado como la primera guerra del siglo XXI, con todas sus alianzas complejas y rápidamente cambiantes entre distintos clanes y facciones guerreras. Mogadiscio, conocida en otros tiempos como la «perla blanca del Océano Índico», se hundió en el caos. Tanto Naciones Unidas como Estados Unidos, entonces la única superpotencia con probabilidad de marcar la diferencia en un lugar lejano, fueron incapaces de frenar la violencia. A finales de 2009, hasta 680.000 somalíes, o un 6% de la población, habían buscado refugio fuera del país (NU 2010).

Quizás el subproducto más conocido del colapso de la autoridad central en Somalia fue el aumento de la piratería, especialmente tras el tsunami de 2004, que dejó las aldeas de pescadores con pocas opciones económicas viables. Hasta 80 ó 90 barcos fueron secuestrados durante 2008 solamente, aunque las patrullas de una coalición multinacional redujeron posteriormente la cifra a menos de 30, según el Mando de Estados Unidos para África. La perturbación del transporte marítimo mundial en el Golfo de Adén y las áreas adyacentes del Océano Índico, que están entre las rutas marítimas más concurridas, llevó a muchos buques a rodear el Cabo de Buena Esperanza con el fin de evitar elevadas primas de seguro, especialmente cuando el precio del petróleo estaba bajo. Este ejemplo muestra que, además del daño causado a la población local y a los países que reciben a los refugiados, la quiebra estatal de Somalia también perturbó la crucial ruta comercial que une el océano Índico y el mar Mediterráneo.

NUEVAS FORMAS DE CONFLICTO VIOLENTO

Las democracias raras veces, si es que lo hacen alguna vez, guerrean entre sí. Por tanto, la extensión de la democracia ha reducido considerablemente las guerras entre estados, que han sido raras y en pequeña escala desde el final de la Segunda Guerra Mundial (Gráfico 5.2). Además, las armas nucleares y la doctrina de la segura destrucción mutua han mitigado también el riesgo de importantes confrontaciones interestatales. Grandes ejércitos permanentes, concentrados cerca unos de otros, usuales desde los años setenta del siglo XIX a los noventa del siglo XX, no son la norma en el siglo XXI, con las excepciones de la península de Corea, Oriente Medio y la frontera indo-pakistaní. La enorme fuerza militar china de casi tres millones de soldados parece estar posicionada para aplastar la disensión interna y no para disuadir o repeler a un enemigo exterior.

Gráfico 5.2: Tendencias globales en los conflictos armados, 1946-2008

Fuente: Center for Systemic Peace

Según el historiador Niall Ferguson (2006:xli), las guerras proliferaron en el siglo XX debido a «los conflictos étnicos, la volatilidad económica y el declive de los imperios». De estas tres causas fundamentales, sólo la última ha desaparecido a principios del siglo XXI, pero puede muy bien suponer una gran diferencia porque la violencia relacionada con la etnicidad y los problemas económicos está manifestándose de nuevas maneras. Para otro historiador británico, Eric Hobsbawm, el siglo XX fue «una era de guerras religiosas, aunque las más combativas y sanguinarias de sus religiones fueron ideologías seculares procedentes del siglo XIX, tales como el socialismo y el nacionalismo, cuyos dioses fueron abstracciones o políticos venerados como si fueran divinidades» (Hobsbawm 1994:562,563).

Además de la reducción en el número de conflictos entre estados, la naturaleza de la guerra ha cambiado a principios del siglo XXI. Los ejércitos no se enfrentan ya sobre grandes extensiones de territorio. La amplia utilización de la nueva tecnología, especialmente las tecnologías de la información y de las comunicaciones, ha transformado los campos de batalla. La Guerra del Golfo de 1990-1991 reveló los primeros vislumbres de las nuevas formas de hacer la guerra de los ejércitos más avanzados. Cuando se produjo la invasión de Irak y de Afganistán a principios del siglo XXI, los ejércitos se asemejaban más a redes eficaces lanzando ataques muy coordinados. Además, por primera vez se han utilizado aparatos teledirigidos. Como resultado de estas tendencias, la tasa de mortalidad de los soldados americanos en servicio activo en Afganistán e Irak fue inferior a la producida por accidentes de automóviles y suicidios durante los cinco años siguientes de regresar a casa. Los aparatos teledirigidos se han convertido hoy en el arma preferida para las guerras antiterroristas y de baja intensidad. Como una señal de lo que nos espera, baste citar que la Fuerza Aérea de Estados Unidos está ahora entrenando más operadores de teledirección que pilotos de caza y las tasas de trastornos causados por estrés postraumático son realmente más elevadas en los primeros que en los segundos.

Sin embargo, las guerras civiles proliferaron durante la llamada Guerra Fría, pasando de menos de 40 conflictos activos durante los años cincuenta a un máximo de 160 en 1990. El colapso de la Unión Soviética redujo drásticamente su número a unos 70 durante los años iniciales del siglo XXI (Gráfico 5.2). Muchos de estos conflictos resultaron ser más difíciles de resolver y letales que la guerra media entre estados, llegando algunos a durar varias décadas. Además, muchas veces producen grandes desplazamientos de personas, que pasan a ser desplazados internos o refugiados internacionales. El siglo XXI ha heredado de los años noventa del siglo anterior un problema creciente de poblaciones de refugiados, que en torno a 2008 alcanzó una cifra mundial de 40 millones (Gráfico 5.3). Los principales orígenes de las poblaciones de refugiados son, en orden decreciente, Palestina (4,8 millones), Afganistán (2,9), Irak (1,8), Somalia (0,7), República Democrática del Congo (0,5), Myanmar (Birmania) (0,4), Colombia (0,4) y Sudán (0,4). Los principales países de acogida de los refugiados fueron Pakistán (1,7 millones), Irán (1,0), Siria (1,0), Alemania (0,6), Jordania (0,4), Kenia (0,3) y Chad (0,3). La mayoría de los refugiados internacionales permanecen dentro de su región de origen, y aproximadamente un tercio se encuentra en campamentos, afectando negativamente por ello a los países vecinos. Tres de cada cuatro refugiados viven en países en vías de desarrollo (NU 2010). Es importante hacer notar que los refugiados provienen desproporcionadamente de países que padecen algún grado de quiebra estatal y tienden también a dirigirse a países con estructuras de autoridad débiles.

Gráfico 5.3: Poblaciones de desplazados y refugiados, 1964-2008 (en miles)

Fuente: Center for Systemic Peace

El rasgo más distintivo del siglo XXI en lo que se refiere a los conflictos violentos es el aumento masivo de las actividades terroristas y de sus víctimas. Mientras que en los años noventa el número de muertes por atentados terroristas con elevado número de victimas se situó en una media anual de 366, a partir del año 2001 la cifra ha estado por encima de 1.000 y llegó hasta los 5.000 en 2007 (Gráfico5.4). De mayor impacto todavía es el hecho de que seis países expliquen el 87% de las víctimas: Irak, Pakistán, Estados Unidos, India, Rusia y Afganistán, un rasgo que convierte al terrorismo en algo aun más devastador y potencialmente desestabilizador.

Gráfico 5.4: Número de víctimas en ataques terroristas cruentos, 1992-2011

Fuente: Center for Systemic Peace

Muchas personas asocian la propagación del terrorismo con el fundamentalismo religioso. En términos más amplios, la religión ha regresado a la política, global y localmente, y tanto en las democracias bien asentadas como en los países en vías de desarrollo. La importancia de esta poderosa fuerza sociopolítica aparece resaltada por los continuos problemas de persecución y conflicto religioso en los Balcanes, el Cáucaso, Oriente Medio, África Subsahariana, China, Asia Meridional y en otras partes. En América Latina, el aumento del protestantismo evangélico pudiera muy bien desplazar a la iglesia católica de su posición dominante durante siglos en la política y en la sociedad.

Así pues, se aprecia que, desde un punto de vista político, el siglo XXI es drásticamente distinto del siglo que finalizó con los ataques terroristas en Estados Unidos. El 11 de septiembre de 2001 representó un cambio de tendencia importante en la historia porque la única superpotencia mundial subsistente, y al mismo tiempo la economía más grande del mundo, experimentó por primera vez un ataque terrorista masivo realizado por terroristas entrenados en un país con un Estado fallido y financiado por un millonario que vivía en un reino rico en petróleo gobernado por un régimen sultanístico. De hecho, el aumento del terrorismo internacional ha venido acompañado por una elevación de los precios del petróleo. Las plenas consecuencias de las innumerables guerras civiles del siglo XX y del colapso de la Unión Soviética se hicieron mucho más evidentes a partir de 2001 con el aumento de la fragilidad estatal en África, Oriente Medio, Asia Meridional y partes de América Latina.

El siglo XXI comenzó con la democracia triunfante y la dictadura en retirada. Pero fue un comienzo marcado por la incertidumbre y el caos que ocasionaron los estados fallidos y el terrorismo en la sociedad global en su conjunto. Habida cuenta que los estados en quiebra tienden a estar ubicados en áreas ricas en recursos naturales, el siglo XXI presenta un nuevo tipo de «maldición de los recursos», que es completamente endógeno y mucho más peligroso que la encontrada en el siglo XX, porque no afecta sólo a países específicos, sino a todo el sistema político y económico global. Estos cambios están teniendo lugar durante un período de menor legitimidad y capacidad estatal en los países desarrollados y en vías de desarrollo.

6

Un mundo dispar: desigualdad y pobreza

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Desde principios del siglo XXI ha disminuido la desigualdad en la distribución de la renta entre los países. Al mismo tiempo, ha continuado aumentando la desigualdad dentro de cada país, lo que está planteando difíciles problemas políticos y sociales por igual en los países desarrollados y en vías de desarrollo.

Una de las noticias más paradójicas que salió de la reunión del World Economic Forum de Davos en 2011 fue que las élites mundiales empresariales, financieras y económicas, reunidas en esa idílica ciudad suiza de turismo de montaña, identificaron las enormes disparidades económicas como uno de los dos riesgos globales más importantes a los que se enfrentaba el mundo, junto con los fallos en la gobernanza global (The Economist 20 de enero de 2011). Estas disparidades económicas se manifiestan de varias formas, que incluyen la pobreza y la desigualdad en la distribución de la renta y de la riqueza. La pobreza ha estado disminuyendo durante las últimas décadas gracias al rápido crecimiento de las economías emergentes, aunque ha aumentado en algunos países tanto desarrollados como en vías de desarrollo. Lo mismo es cierto respecto de la desigualdad en la distribución de la renta y de la riqueza. Hay una gran diferencia según se comparen los datos entre los países o dentro de cada país y ello ayuda a identificar otro cambio de tendencia en el siglo XXI.

Desigualdad

La desigualdad es un concepto multidimensional. Mucha gente piensa que la desigualdad en la distribución de la renta es el aspecto más importante porque, después de todo, la renta puede gastarse en todo tipo de bienes y servicios. Otro aspecto relevante, sin embargo, está relacionado con las diferencias en la riqueza, que resultan ser mayores que las de la renta. Naciones Unidas ha avanzado una agenda global, llamada los Objetivos del Milenio, que trata de reducir la desigualdad global en una serie de dimensiones, que incluyen la nutrición, la educación, el género, la salud y la sostenibilidad medioambiental, así como la pobreza.

La desigualdad en la distribución de la renta, sin embargo, es un concepto atractivo debido a sus implicaciones para otras dimensiones de la desigualdad y también por su relevancia para el consumo, los negocios, la política y la geopolítica. Al igual que otras formas de desigualdad, puede medirse en un país o haciendo una comparación entre países, por estratos rurales y urbanos y por categorías de géneros y razas.

El método que se utiliza, por lo general, para medir la desigualdad en la distribución de la renta y de la riqueza es a través del índice de Gini, que toma valores entre cero (cuando la renta está distribuida igualitariamente entre la población) y cien (cuando toda la renta revierte a un individuo u hogar en una población de tamaño infinito).

Sin embargo, el cálculo del índice de Gini no es intuitivo. Requiere dividir el área situada por encima de la llamada curva de Lorenz, que describe la distribución real de la renta (o de la riqueza), por el área total situada por debajo de la línea de 45 grados de perfecta igualdad. Es preciso disponer de datos detallados de la distribución de la renta, que pueden obtenerse de las encuestas de presupuestos familiares o de las cuentas nacionales. La calidad, cobertura y frecuencia de los datos son problemas corrientes cuando se compara la desigualdad entre países o a lo largo del tiempo.

Durante los últimos veinte años, las fuerzas normalmente asociadas con la globalización han producido –con sólo algunas excepciones– una mayor desigualdad en la distribución de la renta dentro de los países (Anand y Segal 2008:85), algo que la mayoría de los economistas y expertos no encuentran sorprendente. La noticia está en otra parte: la desigualdad entre los países ha disminuido desde comienzos del siglo XXI, comenzando a revertir uno de los legados más duraderos de la Revolución Industrial (Hillebrand 2008). Según un estudio reciente del Banco Mundial, «tras veinte años de divergencia de la renta media de cada país, el PIB per cápita de los países del mundo ha comenzado un proceso de convergencia desde 2001. Ello se debe al repunte del crecimiento en África, los ex países comunistas y América Latina. No está claro como afectará a este proceso la crisis global» (Milanovic 2009:14). Cuando se toman en consideración los diferentes tamaños de la población de los países, se observa que la desigualdad entre éstos ha estado disminuyendo, al menos, desde principios de la década de los noventa debido al efecto del crecimiento de China. Excluyendo este país del cálculo, la desigualdad entre países ponderada por la población comenzó a reducirse en el año 2001, gracias a las elevadas tasas de crecimiento en otras economías emergentes, desde Brasil a la India y desde Turquía al África subsahariana (Milanovic 2009; véase también Firebaugh 2000). El Gráfico 6.1 muestra la evolución de estos dos indicadores desde 1950 a 2008.

Gráfico 6.1 Desigualdad en la distribución de la renta por país, medias ponderadas por la población (Índice de Gini) 1950-2008

Nota: Los cálculos se basan en 140 países en 1950-1989 y en 159 países en 1990-2008. La diferencia se debe a la división de Checoslovaquia, Yugoslavia y la Unión Soviética en países independientes.

Fuente: Angus Madison, Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD. www.gddc.net/maddison (acceso el 20 de agosto de 2011).

No sabemos con seguridad si, en conjunto, la desigualdad de la renta global está aumentando o disminuyendo. Los estudios empíricos difieren ampliamente en sus resultados (Anand y Segal 2008; Hillebrand 2008). Pero sí sabemos que las contribuciones de la desigualdad dentro de los países y entre ellos han cambiado. Mientras que, a finales del siglo XX, casi la mitad de la desigualdad en la distribución de la renta global se explicaba por diferencias de la desigualdad entre los países y la otra mitad, dependiendo del estudio, por la desigualdad dentro de los países (Anand y Segal 2008:85), el siglo XXI, probablemente, se caracterizará por una mayor desigualdad dentro de los países que entre ellos, efecto que se atribuye a dos cambios principales. Primero, si los países emergentes y en vías de desarrollo continúan creciendo con mayor rapidez que los países desarrollados, como ha ocurrido en promedio desde mediados de los noventa a 2011, la desigualdad global entre los países tenderá a disminuir.

El segundo cambio importante tiene que ver con el probable aumento continuo de la desigualdad dentro de los países. Un reciente estudio del FMI (2007:49-50) concluyó que «el progreso tecnológico, por sí solo, explica la mayor parte del 0,45% de aumento medio anual del índice de Gini, que mide la desigualdad en la distribución de la renta dentro de los países, desde principios de la década de los ochenta» a mediados de la primera década del siglo XXI. El FMI usó el stock de tecnología de la información y de las comunicaciones como indicador principal. «La globalización financiera y comercial y el desarrollo financiero contribuyeron anualmente, cada uno, con un 0,1% adicional […], neutralizados por reducciones casi equivalentes en el índice de Gini debidas al aumento del acceso a la educación y un desplazamiento de empleo agrícola hacia otros sectores». Las nuevas tecnologías tienden a favorecer a los trabajadores especializados, exacerbando, así, el llamado «déficit de habilidades», de formación profesional. Según el FMI (2007:49), el aumento de la desigualdad en la distribución de la renta debido a la difusión de las tecnologías de la información y de las telecomunicaciones ha afectado tanto a los países desarrollados como en vías de desarrollo, aunque el efecto ha sido mucho menor en América Latina que en Asia. El cambio tecnológico favorece a los que tienen mayores cualificaciones y exacerba el déficit mencionado. Es importante hacer notar que la globalización ha tenido efectos muy distintos sobre la desigualdad: «La globalización comercial ha ejercido un impacto igualador, mientras que la financiera (y, en particular, la inversión extranjera directa) ha venido asociada con crecientes disparidades de renta» (FMI 2007:50).

Como se destaca en Ontiveros (2012), «la extensión del offshoring y el outsourcing, la relocalización de procesos y tareas en economías menos avanzadas, es, efectivamente, uno de los elementos más influyentes en la diferenciación por grado de cualificación de los trabajadores». El Cuadro 6.1 resume la evidencia disponible sobre la evolución reciente de la desigualdad en la distribución de la renta. Habida cuenta que los datos se obtuvieron de distintas fuentes, las comparaciones deben hacerse con cuidado. Entre mediados de la década de los noventa y mediados de la primera década del siglo XXI la desigualdad dentro de los países ha aumentado en la mayoría de ellos, con las notables excepciones de Brasil, Rusia, México, Nigeria, Turquía y España. Lo que es muy importante es que en los países más poblados, China e India, ha habido un fuerte aumento de la desigualdad. Los datos de China indican que la mayor parte del aumento es atribuible a enormes disparidades en las áreas urbanas y entre éstas y las áreas rurales. La desigualdad en estas últimas ha permanecido constante o disminuido ligeramente (Chen et al. 2010:20). No existe ningún índice nacional para la India, pero también se observa una creciente desigualdad en la distribución de la renta dentro de las ciudades y entre éstas y el campo (Cain et al. 2008:5). Así pues, el aumento de la desigualdad en los dos países con mayores poblaciones, así como en varios países desarrollados (por ejemplo, Alemania, Suecia y Estados Unidos) eclipsa la disminución en otros países más pequeños. Gran parte de la creciente diferencia de renta se explica por el estancamiento de los salarios, que representan el 75% de la renta familiar.

Cuadro 6.1: Desigualdad en la distribución de la renta

Índice de Gini
0 = igualdad perfecta
100 = máxima desigualdad

Mediados de los noventa

Más reciente

Dentro de los países

Brasil

59,2

53,9

Rusia

46,2

42,3

India

…

36,8

China

41,1

46,2

Egipto

30,1

32,1

Filipinas

42,9

44,0

Nigeria

46,5

42,9

Kenia

42,5

47,7

Turquía

49,0

43,0

México

52,0

47,0

Países de la OCDE

Japón

32,0

32,0

Francia

28,0

28,0

Alemania

27,0

30,0

Polonia

32,0

37,0

España

34,0

32,0

Suecia

21,0

23,0

Reino Unido

35,0

34,0

Estados Unidos

36,0

38,0

Nota: …no disponible.

Fuentes: World Development Indicators o OCDE, excepto para: ªChen et al. (2010.20)

El aumento más destacable de la desigualdad en la distribución de la renta ha tenido lugar en las economías más desarrolladas. Con datos de la OCDE (2011) se confirma que en el seno de ese grupo de economías avanzadas la división entre ricos y pobres se ha ampliado notablemente en los últimos años. Como se destaca en Ontiveros (2012), la renta media del 10% de la población más rica es aproximadamente nueve veces la equivalente a la del 10% más pobre. Esa relación sigue siendo mucho menor en las economías del norte de Europa. La desigualdad ha aumentado incluso en países que se consideran tradicionalmente igualitarios, como Alemania, Dinamarca y Suecia, en los que el 10% de la población con más renta recibe ahora cinco veces más ingresos que el 10% de menor renta. En muchas economías avanzadas el múltiplo ha subido a 10 (por ejemplo, Italia, Japón, Corea y Reino Unido) e incluso 14 (Israel y EE.UU.). América Latina destaca como una parte del mundo con una especial desigualdad. En Chile y México el múltiplo es 25 y en Brasil llega a 50. Entre los países de la OCDE, el múltiplo ha subido desde mediados de los ochenta a finales de la primera década del siglo XXI en Australia, Austria, Canadá, República Checa, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Hungría, Israel, Luxemburgo, México, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia, Reino Unido y EE.UU. (Cuadro 6.2). Es curioso que la probabilidad de poner en práctica políticas redistributivas sea más alta cuando las disparidades de renta entre los pobres y las clases medias son más pequeñas que las que existen entre éstas y los ricos (Lupu y Pontusson 2011).

Cuadro 6.2: Tendencias de la renta familiar real por grupos de renta, de mediados de los ochenta a finales de la primera década del siglo XXI

Países

Cambio anual medio (%)

Diferencia

Población
Total

Decil
inferior

Decil
superior

Australia

3,6

3,0

4,5

1,5

Austria

1,3

0,6

1,1

0,5

Bélgica

1,1

1,7

1,2

–0,5

Canadá

1,1

0,9

1,6

0,7

Chile

1,7

2,4

1,2

–1,2

República Checa

2,7

1,8

3,0

1,2

Dinamarca

1,0

0,7

1,5

0,8

Finlandia

1,7

1,2

2,5

1,3

Francia

1,2

1,6

1,3

–0,3

Alemania

0,9

0,1

1,6

1,5

Grecia

2,1

3,4

1,8

–1,6

Hungría

0,6

0,4

0,6

0,2

Irlanda

3,6

3,9

2,5

–1,4

Israel

1,7

–1,1

2,4

3,5

Italia

0,8

0,2

1,1

0,9

Japón

0,3

–0,5

0,3

0,8

Luxemburgo

2,2

1,5

2,9

1,4

México

1,4

0,8

1,7

0,9

Holanda

1,4

0,5

1,6

1,1

Nueva Zelanda

1,5

1,1

2,5

1,4

Noruega

2,3

1,4

2,7

1,3

Portugal

2,0

3,6

1,1

–2,5

España

3,1

3,9

2,5

–1,4

Suecia

1,8

0,4

2,4

2,0

Turquía

0,5

0,8

0,1

–0,7

Reino Unido

2,1

0,9

2,5

1,6

Estados Unidos

1,3

0,5

1,9

1,4

OCDE-27

1,7

1,3

1,9

0,6

Nota: La renta se refiere a la renta familiar disponible, corregida por el tamaño de la familia y deflactada por el índice de precios al consumo (IPC). Los cambios anuales medios se calculan para el período 1985 a 2008, con una serie de excepciones: 1983 fue el primer año para Austria, Bélgica y Suecia; 1984 para Francia, Italia, México y Estados Unidos; 1986 para Finlandia, Luxemburgo y Noruega; 1987 para Irlanda; 1988 para Grecia; 1991 para Hungría; 1992 para la República Checa; y 1995 para Italia y Portugal. El último año para Chile fue 2009; 2007 para Dinamarca, Hungría y Turquía; y 2006 para Japón. Los cambios excluyen los años 2000 a 2004 para Austria, Bélgica, Irlanda, Portugal y España, países para los que las encuestas no eran comparables.

Fuentes: Base de datos de la OCDE sobre pobreza y distribución de la renta de los hogares. Para Israel: http://dx.doi.org/10.1787.888932315602 (acceso el 2 de enero de 2012)

La situación en España no es precisamente favorable. Nuestro país pertenece al grupo en el que el origen de la desigualdad en la retribución del trabajo es mayor, superior al promedio de la OCDE: las remuneraciones salariales del 10% mejor pagado han crecido en relación al 10% peor pagado, tanto como consecuencia de incrementos significativos en el primer grupo, como por descensos en el segundo. En ello influye de forma destacada la tradicional baja tasa de empleo de la economía. También tienen un impacto relativamente reducido las transferencias a los menos beneficiados en la distribución de la renta. Es evidente que la desigualdad es un problema multidimensional. La mayoría de los estudios encuentran que la desigualdad en la distribución de la riqueza es mayor que en la distribución de la renta, y que también está aumentando dentro de los países. Mientras que en el año 2000 el 10% de las familias más ricas del mundo poseían el 85% de la riqueza, percibían el 67% de la renta (Davis et al. 2009:1122). Cuando se comparan unos países con otros, se observa una disminución de la desigualdad en términos de educación, conocimiento y otras variables de redesarrollo humano, excepto en la esperanza de vida, debido principalmente al impacto de la epidemia de sida en el África Subsahariana (McGillivray y Markova 2010: Crow et al. 2009). El premio Nobel Amartya Sen (1992) ha abogado firmemente por la adopción de un enfoque de la desigualdad basado en las «capacidades», que abarque los derechos, las relaciones, los resultados deseados y la libertad como componentes principales. Sin embargo, es difícil obtener datos sobre un conjunto tan comprehensivo de variables para una muestra de países razonablemente grande.

La distribución cada vez más desigual de la renta no sólo es socialmente indeseable, sino también un freno potencial del crecimiento económico y un factor que puede exacerbar las crisis financieras, como la que comenzó en 2007 (Kumhof y Ranciere 2010). La conclusión es clara: una distribución desigual de la renta y de la riqueza no es evidentemente rentable desde ningún punto de vista. Además, el apoyo de la globalización financiera entre la población está debilitándose, precisamente porque muchos la ven como un factor que contribuye a la desigualdad.

LA PARADOJA DEL CRECIMIENTO
DE LA DESIGUALDAD Y DEL DECRECIMIENTO
DE LA POBREZA

La pobreza es otro concepto que aparece con frecuencia en las discusiones sobre la desigualdad, aunque las dos no están perfectamente correlacionadas entre sí. De hecho, la pobreza se ha reducido en todo el mundo durante los últimos 25 años, mientras que la desigualdad dentro de los países ha tendido a aumentar. La pobreza guarda relación con privaciones importantes. Trazando la línea de la pobreza en un dólar diario, había entre 1,1 y 1,5 miles de millones de pobres en el mundo en 1980, una cifra que se reduce a menos de 1.000 millones hacia 2005, de los que 427 millones estaban en el África Subsahariana, 163 en la India, 131 en China, 161 en el resto de Asia, 56 en América Latina, y 27 en el Norte de África y Oriente Medio. Así pues, la proporción de la población de los países no pertenecientes a la OCDE que viven en la pobreza ha disminuido desde el 35-44% a menos del 20% (Hillebrand 2008. 729-731).

Es interesante señalar que algunos estudios han encontrado que la prevalencia de la pobreza hoy en día sería todavía más baja si la distribución de la renta dentro de los países no hubiera empeorado entre 1980 y 2005. Hillebrand (2008:731) estimó que si la desigualdad en la distribución de la renta no hubiera cambiado, China no tendría pobres hoy e India tendría 95 millones en lugar de 163. Como se mencionó anteriormente, la desigualdad entre las ciudades y el campo ha aumentado sustancialmente en China e India como resultado de un crecimiento económico rápido, aunque desigual. Números como éstos aclaran la famosa frase de Den Xiaoping: «Dejemos primero que algunos se hagan ricos». Sin embargo, éstas y otras estimaciones publicadas por investigadores, expertos y organizaciones internacionales usan datos relativamente deficientes y hacen supuestos muy estrictos. Por ejemplo, hay relaciones complejas entre la desigualdad, el crecimiento económico y la pobreza y muchas de ellas no pueden ser previstas por los políticos.

Comencemos con el influyente análisis efectuado por Dollar y Kraay (2002), con el famoso título «El crecimiento es bueno para los pobres», en el que concluían que «el crecimiento por término medio beneficia tanto a los pobres como a los demás miembros de la sociedad; por tanto, las políticas usuales que estimulan el crecimiento debieran estar en el centro de cualquier estrategia efectiva de reducción de la pobreza». Los autores trataron también de avanzar una agenda específica sobre intervención mínima del gobierno en la economía cuando se trata de promover el crecimiento, lo que es una receta mucho más discutible para obtener éxito en la reducción de la pobreza.

Pero el problema que nos concierne es si la desigualdad puede ser un obstáculo o no para la reducción de la pobreza, habida cuenta de que los pobres tienen mucho que ganar del crecimiento económico, como demuestran ampliamente los casos de China e India. Un estudio reciente del FMI concluye que «los períodos más largos de crecimiento están fuertemente asociados con mayor igualdad en la distribución de la renta» (Berg y Ostry 2011:3). El mecanismo que lo explica está relacionado con la forma en que la desigualdad, o su ausencia, cambian los incentivos. Aunque cierto grado de desigualdad es inherente al buen funcionamiento de la economía de mercado, su aumento reduce los incentivos para que los pobres inviertan en educación. Puede también crear las condiciones para que surja agitación sociopolítica, como se analizará más adelante. Este argumento se ve corroborado por el riguroso análisis efectuado por uno de los influyentes economistas del desarrollo, William Easterly (2007), que mostró que, a largo plazo, la desigualdad estructural reduce la renta per cápita porque disminuye la calidad de las instituciones del país y desanima la escolarización.

En resumen, se puede concluir que el crecimiento de la desigualdad dentro de los países probablemente reduzca el crecimiento y el desarrollo económicos y ello dificultará la reducción de la pobreza. Así pues, no hay paradoja entre el aumento de la igualdad y la disminución de la pobreza. Ésta se redujo en un momento en el que también lo estaba haciendo la desigualdad. El reciente repunte de la desigualdad, especialmente en las economías avanzadas, puede muy bien frustrar los esfuerzos para reducir la pobreza, en mayor medida si tomamos en consideración los muy adversos efectos que la crisis está teniendo sobre los perceptores de menores rentas. La continuidad de esa crisis puede igualmente interrumpir los avances registrados en algunas economías menos desarrolladas.

Un aspecto relacionado de la conexión entre desigualdad y pobreza tiene que ver con el impacto de la globalización. La disminución de la pobreza ha ocurrido precisamente en un momento de creciente integración económica y financiera, en especial en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, la globalización no ha reducido la pobreza de manera uniforme. Según Harrison y McMillan (2007) hay ganadores y perdedores entre los pobres cuando se trata de los efectos del comercio exterior y de la inversión extranjera. Sólo los pobres que trabajan en sectores orientados hacia la exportación o que reciben inversiones del exterior tienden a beneficiarse. La mayor parte del impacto de la globalización sobre los países en vías de desarrollo más pobres, no obstante, no está relacionado con el comercio libre sino con su ausencia. La eliminación de los subsidios a los agricultores de los países ricos y la creación de un mercado global verdaderamente libre para los productos agrícolas reduciría tanto la pobreza como la desigualdad en la distribución de la renta en los países en vías de desarrollo, ya que los salarios de los trabajadores agrícolas no especializados subirían con mayor rapidez que los de los trabajadores especializados de las zonas urbanas del mismo país y que los salarios de los trabajadores no especializados de los países desarrollados (Anderson et al. 2011).

Un proceso similar de cambio está teniendo lugar en los países desarrollados. El premio Nobel de economía, Michael Spence sostiene que «las oportunidades de empleo y las rentas son altas y crecientes para la gente muy educada situada en los puestos superiores del sector de bienes comercializables de la economía de EE.UU. Pero están disminuyendo en los niveles inferiores». Y predice que «a medida que las economías emergentes continúen ascendiendo por la cadena del valor añadido –y deben hacerlo para continuar creciendo– los sectores comercializables de las economías avanzadas necesitarán menos trabajo y muchas tareas intensivas en trabajo se desplazarán a las economías emergentes» (Spence 2011:32-33).

DESIGUALDAD DE GÉNERO

Entre los legados más importantes del siglo XX se encuentran la mayor conciencia de la gente sobre la importancia de la discriminación y desigualdad basada en el género, el reconocimiento de los derechos de la mujer y la potenciación de las mujeres como agentes políticos y económicos. Las tendencias demográficas que se discutieron en el Capítulo 4 continúan teniendo un gran impacto sobre las mujeres, cuyo papel en la sociedad y en la economía ha cambiado debido a los mayores niveles educativos y a la menor fertilidad.

Durante la mayor parte del siglo XX, los políticos no prestaron una atención sistemática a las mujeres. En 1970, una economista danesa que trabajaba para Naciones Unidas, Ester Boserup, publicó un libro influyente titulado Women´s Role in Economic Development (El papel de las mujeres en el desarrollo económico), en el que teorizó y documentó cómo contribuían las mujeres al desarrollo económico y cómo se veían afectadas por él. Sostuvo firmemente que las mujeres juegan un papel crucial en el desarrollo, tanto dentro como fuera del hogar. Su trabajo inspiró la Década de Naciones Unidas para la Mujer (1975-1985) y puso los cimientos para la oleada de estudios y programas que mantenían que promover el papel de la mujer en la economía podía llegar a ser una contribución importante al desarrollo (OCDE 2004; Banco Mundial 2001; véase Jaquette y Staudt (2006) para obtener una panorámica del tema). La preocupación de los expertos del desarrollo interesados en los problemas de género no sólo iba a hacer avanzar la igualdad de género como un objetivo por derecho propio sino también a explorar vías en las que las actividades económicas de las mujeres podían contribuir al crecimiento y al desarrollo económicos, en el sentido de una transformación de la economía a través de la innovación.

Estos y otros estudios posteriores documentaron que el desarrollo creaba un mercado de trabajo segmentado en función del género que concentraba a las mujeres en actividades intensivas en trabajo dedicadas a la producción de manufacturas ligeras (por ejemplo, textiles y alimentos preparados) en las que se pagaban salarios más bajos o las convertía en autoempleadas en el sector de los servicios (Boserup 1970). También se intentó conceptual y estadísticamente distinguir entre la prevalencia y las contribuciones al desarrollo del trabajo no retribuido en el hogar, el trabajo también no retribuido en la granja o empresa familiar, el autoempleo y la actividad empresarial de las mujeres (UNIFEM 2005;OIT 2009).Un argumento relacionado sobre el papel de la mujer en el crecimiento y el desarrollo económicos fue formulado por Gosta Esping-Andersen (1999), una socióloga danesa, que mantuvo que en las sociedades postindustriales avanzadas la incorporación de las mujeres a la fuerza laboral desencadenó el crecimiento de todo tipo de actividades de servicios orientadas al mercado que las mujeres solían desempeñar en el hogar sin retribución alguna. Es representativo el caso de España, donde la entrada masiva de emigrantes durante la última fase expansiva de la economía contribuyó de forma muy significativa a la liberación de talento laboral femenino. La tesis doctoral de Rodrigo Madrazo (2012) concluye en la muy significativa contribución al crecimiento económico que la participación en tareas domésticas de los emigrantes han propiciado a través de la posibilidad de que muchas «amas de casa» participaran en tareas convencionalmente más productivas. Hacia el comienzo de la década de los noventa, la actividad empresarial de las mujeres fue plenamente reconocida como una contribución dinámica al desarrollo económico. El principal argumento en esta nueva línea de investigación y de política llegó a ser que los países que no posibilitaron que las mujeres participaran plenamente como agentes económicos estarían subutilizando la mitad del «stock de talento» (OCDE 2004; Banco Mundial 2001; Guillén ed.2012). A principios del siglo XXI, esa mitad continúa estando subempleada en partes importantes de la economía, que incluyen América Latina, África, Asia Meridional y, especialmente, Oriente Medio.

Los derechos de la mujer están todavía muy lejos de ser iguales a los de los hombres. Un informe reciente del Banco Mundial, que cubre 128 economías desarrolladas y en vías de desarrollo, encontró un grado considerable de discriminación legal contra las mujeres en áreas en las que se les impide el empleo y la actividad empresarial. Por ejemplo, en 2009 las mujeres carecían en 45 países de la misma capacidad jurídica para actuar o comprometerse en transacciones económicas que los hombres, en 49 se les impedía trabajar en ciertas industrias y en 32 no tenían iguales derechos sucesorios. Por el contrario, se ha encontrado que la existencia de iguales derechos legales se traduce en un mayor porcentaje de empresas poseídas o gestionadas por mujeres (Banco Mundial 2010a).

Se ha progresado más en logros educativos, habiendo desaparecido las diferencias entre hombres y mujeres en todos los niveles y en todas las partes del mundo debido al aumento de la demanda de trabajadores educados y a las políticas gubernamentales promotoras de la igualdad de oportunidades. Sin embargo, ciertas partes de África Subsahariana y Oriente Medio no logran llegar a la igualdad educativa de género. La participación en la fuerza laboral y el empleo de las mujeres ha aumentado también, en general, pero entre las sociedades ricas son todavía más elevados en EE.UU., Canadá y los países escandinavos que en el sur de Europa o en Japón. En muchos países en vías de desarrollo las mujeres trabajan fuera del hogar como forma de escapar de la pobreza y, a menudo, lo hacen en el sector informal. El trabajo retribuido de las mujeres es mínimo en el Norte de África y Oriente Medio. En la mayoría de las sociedades ricas la diferencia retributiva entre ambos géneros se ha estrechado, aunque la segregación ocupacional y las menores retribuciones de la educación continúan existiendo. Las desventajas económicas de las mujeres son mayores en los países en vías de desarrollo que en las sociedades ricas (Charles 2011). Como ha destacado Marisa Sotelo (2012), «en África Subsahariana las mujeres aportan el 70% del trabajo agrícola y producen más del 90% de los alimentos, pero solo el 10% de las empresas son propiedad de mujeres. La mayor parte de su actividad se desarrolla en la economía informal y de subsistencia de las familias».

También es cierto que la división de funciones por géneros dentro del hogar ha evolucionado hacia una mayor igualdad, especialmente en las sociedades más ricas, aunque sin eliminarse la desigualdad. Las mujeres continúan asumiendo la mayor parte del cuidado de los niños y el trabajo básico del hogar, aunque estén empleadas. En el mercado de trabajo existe un grado considerable de diferenciación basada en el género, debida principalmente a la segregación por campos de la educación superior. El hecho importante aquí es que las sociedades más ricas albergan los grados superiores, no inferiores, de segregación de género por carreras debido a la elección del campo educativo (Charles 2011). Así pues, no es siempre cierto que el mayor desarrollo conduzca a una mayor igualdad de género.

Es también importante tener en cuenta que otras variables distintas del desarrollo pueden tener un impacto sobre las oportunidades y el bienestar de las mujeres. Entre las discutidas en el Capítulo 4, el envejecimiento de la población destaca como un cambio potencial. El envejecimiento tendrá efectos muy diferentes según el género. Las mujeres representan un porcentaje desproporcionado de las personas de edad debido a que tienen una esperanza de vida más alta y a la mayor exposición de los hombres a la muerte violenta. Sabemos también que las mujeres tienden a tener rentas menores que los hombres dentro del mismo grupo de edad y la diferencia es especialmente importante en los tramos de edad más avanzada debido a las deseconomías derivadas de vivir solo (Johnson ed. 2005). Por tanto, el envejecimiento de la población puede impedir que se cierre la diferencia de estatus socioeconómico entre hombres y mujeres.

Una tendencia final sobre las mujeres tiene que ver con su presencia creciente en la adopción de decisiones políticas. El Cuadro 6.3 muestra la proporción de escaños parlamentarios ocupados por mujeres. En 2010 la media mundial se encontraba en el 19,3%, superior al 12,5% de 1990. Europa, América Latina y África Subsahariana están por encima de la media, en tanto que Asia Meridional, Asia Oriental, el Mundo árabe y, en particular, el Oriente Medio y el Norte de África están por debajo. Ruanda con 56,3% y Suecia con 45% lideran el ranking. Sudáfrica pasó del 3% hacia el final del apartheid al 44,5% hoy en día. EE.UU. con sólo el 16,8% se encuentra por debajo de las medias de Europa, América Latina y África Subsahariana. Es interesante señalar que los países con más mujeres en el gobierno se perciben como menos corruptos, prescindiendo de otros factores como el desarrollo económico, la apertura comercial, la democracia liberal o la libertad de prensa (Treisman 2007: 212).

Cuadro 6.3 Mujeres en el Parlamento (% de escaños totales)

Región

1990

2010

Renta alta: OCDE

12,9

24,2

Unión Europea

16,0

24,2

América Latina y el Caribe

12,0

23,4

África Subsahariana

…

19,4

Media mundial

12,5

19,3

Asia Meridional

6,3

19,2

Asia Oriental y Pacífico

14,9

18,3

Mundo árabe

3,8

10,7

Oriente Medio y Norte de África

3,8

9,0

Países seleccionados

Ruanda

17,0

56,3

Suecia

38,0

45,0

Sudáfrica

3,0

44,5

España

15,0

36,6

Alemania

…

32,8

México

12,0

26,2

Reino Unido

6,0

22,0

China

21,0

21,3

Asia Meridional

6,3

19,2

Francia

7,0

18,9

Indonesia

12,0

18,0

Estados Unidos

7,0

16,8

Federación Rusa

…

14,0

Japón

1,0

11,3

India

5,0

10,8

Turquía

1,0

9,1

Brasil

5,0

8,8

Irán

2,0

2,8

Egipto

4,0

1,8

Arabia Saudita

…

0,0

Nota: …No disponible

Fuente: Indicadores de Desarrollo Mundial

CONSECUENCIAS DE CAMBIAR LAS PAUTAS
DE LA DESIGUALDAD GLOBAL

En el libro The Great Transformation el científico social Karl Polanyi (1944) afirmó, como es bien sabido, que la desigualdad, por un lado, sentaba las bases para el dinamismo del mercado, pero, por otro, podía minar «la esencia de la sociedad». Las tendencias recientes de la desigualdad global, que se han documentado en este capítulo, justifican perfectamente los temores de los líderes mundiales reunidos en el Foro Económico Mundial de 2011. Los cambios en las pautas de la desigualdad podrían tener una serie de consecuencias en el siglo XXI. Veámos cuáles son las implicaciones económicas, políticas, empresariales y geopolíticas.

Los líderes mundiales tienen razón para estar alarmados. El aumento de la desigualdad dentro de los países, acompañado de una reducción del diferencial existente de desigualdad entre los países, puede exacerbar las tensiones sociales y políticas, en especial si el crecimiento económico en los países desarrollados avanza a paso de tortuga. Durante décadas, se ha contenido la desigualdad entre los países poniendo barreras a la libertad de desplazamiento de las personas y participando en esfuerzos de desarrollo a gran escala y en programas de ayuda internacional. Estos esfuerzos iban dirigidos a corregir la mayor parte de la desigualdad en el mundo, la existente entre países ricos y pobres. La desigualdad que hay dentro de un país es más difícil de tratar porque no pueden trazarse fronteras interiores, como ilustran la Primavera árabe y los disturbios británicos de 2011. Además, a principios del siglo XXI los gobiernos no están en condiciones de hacer una mayor redistribución de la renta y de la riqueza debido a sus problemas presupuestarios y/o a las restricciones ideológicas a las que se enfrentan por la presión del electorado. Algunos expertos sostienen que también la desigualdad total podría aumentar en el mundo, como consecuencia en parte del aumento de la desigualdad dentro de los países (Hillebrand 2008).

El año 2011 presenció sucesos dramáticos tanto en los países en vías de desarrollo como en los países desarrollados que no pueden comprenderse plenamente sin tener en cuenta el aumento de la desigualdad dentro de los países. La llamada Primavera árabe se propagó como la pólvora desde Túnez a Oriente Medio y el Norte de África. En la mayoría de estos países, entre el 45 y el 65% de la población tiene menos de 25 años y se enfrenta a perspectivas laborales desalentadoras, aumento de la desigualdad entre las zonas rurales y urbanas, y dentro de las propias zonas urbanas, y a una corrupción muy extendida. Grandes disparidades en la distribución de la riqueza no sólo ofendían a la población sino también a las élites militares, que retiraron su apoyo a los regímenes autocráticos de larga duración de Túnez y Egipto (Goldstone 2011). Prolongados enfrentamientos y conflictos armados estallaron en Libia, Yemen y Siria en medio de la condena internacional por la represión que el régimen existente hacía del levantamiento popular.

Aunque distintos y distantes de la Primavera árabe, los disturbios que sacudieron las principales ciudades de Gran Bretaña durante cuatro días de agosto estuvieron también motivados por una sensación de los jóvenes de estar privados de derechos políticos y económicos, por injustificada que fuera la forma que los agitadores eligieron para expresar su insatisfacción. Aunque las causas últimas eran similares, el proceso y el resultado de las revueltas británicas no pudieron ser más diferentes de los de la Primavera árabe. También lo fueron los diversos movimientos occupy de Europa y EE.UU. El Washington Post, en un editorial, dijo que:

Éste se está convirtiendo en un año de rebelión de los desposeídos, primero en el Oriente Medio árabe, después en Israel y ahora en una de las democracias más ricas del mundo. En un tiempo de crisis económica, ningún país es inmune a esta agitación. Pero Gran Bretaña está mostrando que las democracias pueden responder con políticas responsables y un debate político serio. Por el contrario, los autócratas árabes son condenados porque carecen de esta flexibilidad política o de respeto por los derechos humanos.

El cambio en las tendencias de la desigualdad tiene también implicaciones para los negocios. La mayoría de las empresas con aspiraciones globales han pasado la última década, aproximadamente, reposicionando sus activos, empleados y gamas de productos para aprovecharse del crecimiento de los mercados emergentes. Así, la disminución de la desigualdad en la distribución de la renta entre los países ha desencadenado una carrera para conseguir la clientela que representan las nuevas y crecientes clases medias de países como Brasil, China, India y otras economías emergentes. Del mismo modo, el aumento de la desigualdad dentro de los países debiera mover también a las empresas a hacer todo lo posible para dar respuesta a las necesidades de aquellos que, al menos temporalmente, se han quedado rezagados cuando crecen las economías emergentes, especialmente en las áreas rurales.

A medida que las mujeres mejor educadas se sumen a la fuerza laboral y accedan a los cargos públicos electos, habrá presiones para que las empresas les den la bienvenida a los altos puestos ejecutivos y a los consejos de administración. Según un estudio de McKinsey sobre las principales empresas admitidas a cotización, la proporción de mujeres en los altos equipos ejecutivos o en los consejos de administración era inferior al 15% en la mayoría de los países, incluyendo a EE.UU., Francia, Alemania, Gran Bretaña, España, Rusia, Brasil, China e India. Sólo se destaca Suecia, aunque la proporción estaba todavía muy lejos de la equidad perfecta (The Economist, 21 de julio de 2011).

Las implicaciones para la geopolítica del poder son enormes. La mayor desigualdad dentro de los países puede producir cambios de régimen e inestabilidades más frecuentes. La menor desigualdad entre los países seguramente afectará al equilibrio geopolítico del poder a escala global y en regiones específicas. El Capítulo 8 discutirá estos y otros problemas relacionados con el cambio del equilibrio global de poder en el siglo XXI.

7

La búsqueda de la sostenibilidad

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Los mejores científicos predicen que, sin medidas correctoras, el cambio climático se tornará irreversible en algún punto crítico del siglo XXI. En el año 2030 los precios de los alimentos podrían ser el doble que en 2011 y la mitad de la población mundial podría verse afectada por una grave escasez de agua.

En un momento en que la prioridad más urgente es acelerar el crecimiento económico para que disminuya el desempleo, corremos el riesgo de relegar el largo plazo a un segundo plano. Los medios que utilizamos para generar crecimiento económico y bienestar a corto plazo están, sin embargo, íntimamente ligados a nuestra capacidad para mantener el impulso a largo plazo. No siempre es fácil hacer compatibles y complementarias estas perspectivas temporales. De hecho, es muy difícil establecer prioridades y distinguir entre lo importante y lo urgente. Es, precisamente, en la intersección de estas peligrosas corrientes cruzadas donde se encuentra el concepto de «sostenibilidad».

Desde un punto de vista económico, la sostenibilidad trata de asegurar que la satisfacción de las necesidades presentes no ponga en peligro la de las generaciones futuras. Esta idea tiene también dimensiones sociales y políticas porque la sostenibilidad implica delicados equilibrios intergeneracionales. Por lo tanto, el concepto de sostenibilidad –el desarrollo sostenible de las sociedades humanas– va más allá de las preocupaciones sobre la energía, los recursos naturales y el medio ambiente que mantienen la vida en el planeta para incluir todos los aspectos de la vida social, económica y política, en la medida en que las acciones presentes puedan poner límites a las acciones futuras. Así, los planes de pensiones, los programas educativos, el sistema bancario o los regímenes políticos tienen incorporados variados grados de sostenibilidad. Después de haber cubierto algunos de estos problemas más amplios en los capítulos 2, 5 y 6, en este capítulo nos centraremos en los desafíos que plantean el calentamiento global, la energía, los alimentos y el agua, y en las oportunidades que éstos representan para las empresas (Matthew 2012; Waughray ed. 2011., WWF 2010).

EL AUMENTO DE LA CONCIENCIA
MEDIOAMBIENTAL

A comienzos del siglo XXI había en todo el mundo una percepción generalizada de que los recursos naturales de la tierra eran finitos. Esto no es, en manera alguna, una preocupación nueva. Ya las polémicas premoniciones realizadas más de doscientos años atrás por el economista inglés Thomas R. Malthus generaron una primera oleada de concienciación. El interés por la sostenibilidad ha aumentado y disminuido durante los últimos decenios, y cabe señalar los siguientes hitos como instigadores de acalorados debates entre expertos, legisladores y el público en general: el Informe sobre Los Límites del Crecimiento preparado en 1972 por el famoso Club de Roma, la crisis del petróleo de 1973, el informe de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. de 1979 donde se vinculaban los gases de efecto invernadero con el calentamiento global, o el accidente nuclear de Chernóbil de 1986. El siglo XXI se inauguró con la firma del Protocolo de Kioto en 2001, que entró en vigor en 2005, e impuso una serie de límites a las emisiones de gases de efecto invernadero. Si bien su eficacia está en duda, muestra una creciente toma de conciencia de los problemas medioambientales. Lo mismo ocurre con el famoso informe de 700 páginas del economista británico Nicholas Stern, La Economía del Cambio Climático: Informe Stern (2007), que estima que, sin la intervención coordinada de los gobiernos de todo el mundo, el cambio climático reduciría el PIB mundial en más de 1% anual, y posiblemente hasta un 3% en 2050, mientras que las medidas necesarias para mitigar sus riesgos no costarían más del 1%. Estas estimaciones son promedios y la dispersión en torno a ellos es bastante grande. Se vaticina que los países en desarrollo son los que más sufrirán las consecuencias del calentamiento global.

El caso del calentamiento global ayuda a comprender las causas de la degradación del medio ambiente y las perspectivas para lograr la sostenibilidad. Mientras que los desastres medioambientales tienden a ser de ámbito local, el calentamiento global ha aumentado de manera importante las probabilidades de potenciales desastres de carácter mundial debido, entre otros, a los cambios del nivel del mar, la inestabilidad atmosférica, la distribución geográfica de las especies y los rendimientos agrícolas. «La temperatura de la tierra se está acercando, aunque aún no ha llegado, a un punto de inflexión más allá del cual será imposible evitar un cambio climático con unas consecuencias no deseadas y de amplio alcance», afirma Jim Hansen de la NASA (2006), reconocido como líder mundial experto en cambio climático.

Al igual que en los casos de la demografía y la desigualdad, la Revolución Industrial representa un hito para el medio ambiente. Las emisiones de dióxido de carbono han aumentado un 40% desde el comienzo de la industrialización, y pueden duplicarse o triplicarse antes de que el siglo XXI llegue a su fin. Durante el siglo XX el consumo de combustibles fósiles se multiplicó por 14. A medida que la vida urbana se convierte en la norma para la mayoría de la población mundial (véase el Capítulo 4), también aumentará la demanda de transporte y de alimentos. Las ciudades son responsables del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero, y cada semana tres millones de personas se trasladan a alguna ciudad. Según avanza el siglo XXI resulta más difícil satisfacer las necesidades mundiales de agua potable, de energía y de alimentos. A medida que más y más personas en distintas partes del mundo demandan un mejor nivel de vida (véase el Capítulo 5), la carrera por los recursos naturales se intensifica.

Muchas personas piensan que la tecnología representa la esperanza para encontrar una solución a los problemas aparentemente insolubles ligados a la sostenibilidad, en general, y al calentamiento global, en particular. Es cierto que durante las últimas tres décadas los motores de automóviles, la generación de electricidad proveniente de combustibles fósiles, los electrodomésticos y los sistemas de calefacción y de refrigeración se han hecho hasta tres o cuatro veces más eficientes. En el campo de las energías renovables, especialmente la solar y eólica, su ritmo actual de mejora puede hacer que compitan con el carbón, que aun constituye la forma más barata de generar grandes cantidades de electricidad.

Un aspecto de la sostenibilidad que a menudo se olvida es el comportamiento humano en relación con ella. Una mayor concienciación acerca de la contaminación y la sostenibilidad ha tenido gran impacto en el ahorro de energía, especialmente en las áreas de refrigeración y calefacción del hogar, del transporte y la alimentación y la dieta. La gente olvida que el metano originado por los gases del ganado, así como por otras fuentes relacionadas con la ganadería, generan hasta un 18% de las emisiones totales de carbono (FAO 2006). El consumo de vacuno ha aumentado notablemente en aquellas economías emergentes con mayores ingresos. Por tanto, los cambios dietéticos contribuyen al calentamiento global, pero también pueden considerarse como una fuente de reducción de emisiones. Otro ejemplo es el turismo, que es responsable de alrededor del 5% del total de los gases de efecto invernadero (Neiva de Figueiredo y Guillén, eds., 2011).

Otro ámbito que está presente, prácticamente, en todos los debates sobre la sostenibilidad es el papel que la regulación y los impuestos deben desempeñar en el fomento de producciones y consumos más eficientes y ecológicos, y, en concreto, en el papel que deben de jugar sobre la energía. En el caso del calentamiento global, los gobiernos han desplegado una batería de incentivos para reducir las emisiones, incluyendo el establecimiento de impuestos sobre la gasolina y las emisiones de carbono, créditos fiscales, sistemas de primas para las energías renovables, así como otras formas de fiscalidad positiva o negativa. Gran parte del debate en este terreno se refiere a la disyuntiva, real o aparente, entre el crecimiento económico presente y la sostenibilidad futura. También es importante la discusión sobre si la intervención del gobierno debería promover la innovación en lugar de la producción. Ello bajo el supuesto de que la producción sostenible tiene que ser sostenible en sí misma, es decir, competitiva en costes (Víctor y Yanosek 2011). Los desequilibrios financieros globales discutidos en el Capítulo 2 podrían reducirse si los países importadores de energía desarrollasen fuentes de energía autóctonas. Por último, hay una serie de cuestiones de seguridad nacional relacionadas con la independencia energética que, sin duda, configurarán la geopolítica del siglo XXI (véase el Capítulo 8).

Por lo tanto, el debate sobre la sostenibilidad, en general, y el calentamiento global, en particular, se encuentra en la intersección de las fuerzas económicas, tecnológicas, políticas, geopolíticas y del comportamiento. Como recientemente ha argumentado Paul Roberts en uno de los libros más relevantes sobre el tema, El fin del petróleo (2004:309),«el desafío energético del siglo XXI será satisfacer una demanda considerablemente mayor de energía, a la vez que se reduce de forma drástica la producción de carbón. Sin embargo, la disponibilidad masiva de energía libre de carbón no será posible sin importantes avances tecnológicos». Roberts apuesta por los incentivos económicos, con el argumento de que el progreso en el cambio climático no se producirá «hasta que el mercado considere que el carbón es un coste a evitar no sólo en economías consideradas “progresistas” en este ámbito –como Alemania o Inglaterra– sino en las grandes economías de Rusia, China y, sobre todo, de los Estados Unidos».

ALIMENTOS Y AGUA

La energía no es, sin embargo, el único problema ambiental al que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI. En 1987 el Informe de la Comisión Brundtland de Naciones Unidas, Nuestro Futuro Común, pidió cooperación internacional para hacer frente a los problemas derivados no sólo del consumo de combustibles fósiles y de la energía nuclear, sino también de la deforestación y las hambrunas. En su informe Hacia el crecimiento ecológico, la OCDE (2011) estimó que las amenazas a la biodiversidad, un indicador sintético pero útil sobre nuestro efecto combinado sobre la sostenibilidad de la vida, están aumentando rápidamente, especialmente las relacionadas con el cambio climático, pero que el problema más importante tenía que ver con la agricultura (véase el Gráfico 7.1).

Gráfico 7.1: Amenazas mundiales a la biodiversidad (en porcentajes)

Fuente: OCDE (2011:19).

Las sequías y las hambrunas han asediado durante siglos a las sociedades de subsistencia. Es alarmante observar, sin embargo, hasta qué punto las crisis agrícolas y el aumento de los precios de los alimentos pueden aumentar la pobreza en las zonas urbanas. Por ejemplo, la crisis que comenzó en 2007, provocada por la sequía y agravada por los incentivos generados para la producción de etanol de maíz en los EE.UU., aumentó, según la FAO, el número de personas hambrientas en el mundo en más de un 25%. La «revolución verde» en la agricultura durante el último tercio del siglo XX hizo que los alimentos abundaran en el mundo desarrollado, mientras que los países en desarrollo siguen teniendo problemas para alimentar a sus crecientes poblaciones. La producción de biocombustibles podría competir con la producción de alimentos. Así, las calorías de un depósito lleno de un vehículo son suficientes para alimentar a una persona durante todo un año.

El calentamiento global también está comenzando a tener efecto sobre las cosechas. Un reciente estudio centrado en la producción de trigo europea concluyó que «el estrés por exceso de calor» podría reducir los rendimientos hasta en un 7% en 2050 (Semenov y Shewry 2011), lo que podría tener un gran impacto en el precio de este alimento básico para cientos de millones de personas y el ganado. El grupo de ayuda internacional, Oxfam, predice que los precios de los alimentos podrían duplicarse para el año 2030 respecto de los niveles de 2011 (Willenbockel 2011). La mayor parte de los impactos derivados de tales incrementos se sentirían en el mundo en vías de desarrollo porque las familias gastan en alimentos más de tres cuartas partes de sus ingresos. La mitad de la subida prevista en los precios se atribuye al calentamiento global.

A pesar de ser un recurso renovable, la disponibilidad de agua y la correcta gestión de este recurso escaso con el fin de evitar el deterioro de su calidad y el despilfarro también se convertirán en temas principales en la agenda mundial del siglo XXI. El cambio en la distribución geográfica del crecimiento de la población y el rápido proceso de urbanización reconfigurarán de forma relevante la economía y la política del agua (véase el Capítulo 4). La OCDE (2012) estima que la demanda de agua se incrementará en un 55% hasta 2050, siendo objeto de una intensa competencia por su disponibilidad. En el informe de la OCDE, Hacia un Crecimiento Verde, se prevé que unos 4.000 millones de personas, casi la mitad de la población mundial estimada, vivirán en zonas con grave escasez de agua en el año 2030 (OCDE 2011, véase el Gráfico 7.2 y también el WWF 2010). Aproximadamente un 70% del consumo mundial humano de agua es para fines agrícolas, mientras que el uso industrial asciende al 20% y el de los hogares representa el 10% La sostenibilidad en la agricultura representa, por tanto, el mayor desafío, y no sólo implica el uso eficiente del agua sino también el uso racional del suelo, de los fertilizantes y de otros factores productivos (Sydorovych y Wossink 2008). Es importante señalar que sólo el 11% de la superficie de la Tierra es apta para el uso agrícola, y la utilización indiscriminada de fertilizantes, la erosión y el calentamiento global podrían reducir aún más ese porcentaje. Otro importante desafío será la eliminación de los precios subvencionados del agua para uso agrícola, que desincentiva su conservación. En general, se ha avanzado mucho en la preservación de los recursos hidráulicos. Desde 1960, los esfuerzos de conservación y las nuevas tecnologías han reducido el consumo de agua en los países más desarrollados, de 0,3-0,4 metros cúbicos por cada dólar del PIB a menos de 0,1. Las economías en desarrollo y emergentes han reducido asimismo el uso del agua a niveles comparables (UNESCO 2009: 88, 99, 108, 109, 111). Sin embargo, para evitar una grave crisis del agua en las próximas dos décadas serán necesarios grandes cambios tecnológicos, políticos y de conducta. Impuestos, tarifas y transferencias son instrumentos sugeridos por la OCDE para asegurar un uso eficiente del agua.

Gráfico 7.2: Población bajo estrés hídrico severo (millones)

Fuente: OCDE (2011:19).

ENERGÍA

La mayoría de las personas asocia la sostenibilidad con soluciones al problema energético. Aunque hay muchos otros aspectos de la sostenibilidad que merecen un lugar en la agenda mundial para el siglo XXI, es cierto que la producción de energía así como sus patrones de consumo guardan relación no sólo con el calentamiento global sino con la inestabilidad política, golpes de Estado e incluso las guerras. Los debates más importantes sobre la energía giran en torno al denominado «mix energético», esto es, la combinación de fuentes de energía que un país utiliza y su evolución a lo largo del tiempo. Así, por ejemplo, el carbón representa, según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la mitad del aumento en el consumo mundial de energía de la última década. Las fuentes renovables –como la hidráulica, eólica, solar, mareomotriz, geotérmica y la biomasa– han crecido rápidamente en las últimas dos décadas. Estas tecnologías, sin embargo, aún no son competitivas en costes. Las importantísimas subvenciones a las energías renovables (66.000 millones de dólares en 2010, según la AIE) seguirán creciendo en las próximas décadas y se cuadruplicarán para el 2035. Además, la hidráulica, eólica y solar son fuentes renovables relativamente imprevisibles. Otro aspecto importante tiene que ver con el calentamiento global. La energía nuclear ha ganado muchos seguidores gracias a su menor contribución al calentamiento global, al menos hasta el accidente de Fukushima en Japón en 2011. Durante el próximo cuarto de siglo, las tendencias en el uso y producción de la energía variarán de país a país. En las economías desarrolladas, las renovables serán más importantes en detrimento de los combustibles fósiles (petróleo y carbón). En los países emergentes y en vías de desarrollo, por el contrario, se prevé un aumento de todas las fuentes de energía (véase el Gráfico 7.3).

Gráfico 7.3: Incrementos en la demanda de energía primaria por fuente y región, 2008-2035

Fuente: Agencia Internacional de la Energía, World Energy Outlook (2010, gráfico 2.6, p. 86). © OECD/International Energy Agency.

La energía renovable tiene el potencial de poder suministrar una parte considerablemente mayor de las necesidades mundiales previstas de energía. Las barreras a la producción y al consumo de energía sostenible incluyen las limitaciones técnicas, la falta de sensibilización e información, las limitaciones económicas, las barreras regulatorias, los fallos de mercado y el comportamiento del consumidor (Reddy y Painuly 2004; Lior 2008). En primer lugar, el coste de la energía verde renovable tiene que bajar. En la actualidad, las fuentes sostenibles, como la solar y la eólica, son competitivas gracias a las subvenciones directas o indirectas, a menos que se incluyan todas las externalidades de las fuentes sucias, como el carbón, el gas y la energía nuclear (Sovacool 2008). Uno de los debates clave es si los subsidios fomentarían la producción o la innovación. En la medida en que los subsidios estimulen la innovación, las perspectivas para la sostenibilidad energética serán más prometedoras (Víctor y Yanosek 2011). Los consumidores, tanto comerciales como residenciales, pueden tener un impacto grande en la eficiencia en el consumo de energía, pero para ellos es difícil modificar el mix energético si las fuentes verdes no son competitivas en precio. Por tanto, la innovación tecnológica es tal vez la fuerza más importante que determina la evolución del mix energético. Por último, dado que las reservas de petróleo más significativas se encuentran en zonas políticamente inestables, la geopolítica jugará un papel importante en las decisiones futuras de política energética.

El reloj sigue avanzando mientras el mundo consume fuentes no renovables de energía y prosigue el calentamiento global. Según la Agencia Internacional de la Energía, entre 2008 y 2035 la demanda de energía crecerá a una tasa acumulativa anual de 1,2% inferior al incremento del 2% del período 1980-2007 (AIE 2010). Esto es una buena noticia sólo parcialmente, porque a esa reducida tasa de crecimiento la demanda de energía será un 36% mayor en 2035 en comparación con 2008. Por otro lado, las emisiones de gases de efecto invernadero se dispararán (ver Gráfico 7.4). A pesar de los esfuerzos generalizados que se están realizando, las fuentes renovables (hidráulica, eólica, solar, geotérmica, biomasa, mareomotriz), que no contribuyen al calentamiento global representan sólo el 7% de la demanda total de energía primaria en 2008 y es probable que no supongan más del 14% en 2035 (AEI 2010).

Gráfico 7.4: Emisiones globales de CO2 (giga toneladas)

Fuente: Agencia Internacional de la Energía, World Energy Outlook (2010, gráfico 13.2, p. 384). © OECD/International Energy Agency.

Nota: El Escenario 450 trata de limitar la concentración a largo plazo de gases de efecto invernadero en la atmósfera a 450 partes por millón de dióxido de carbono equivalente.

A pesar de los subsidios, la energía eólica no representa más que un 5% de la generación total de electricidad, aunque en algunos países como España alcanza el 14% en promedio y hasta un 50% durante las horas punta (EWEA 2011). La crítica es, sin embargo, que una gran base instalada de generación de energía eólica utilizando la tecnología actual tiene que ser subsidiada de manera continua. Por lo tanto, la innovación tecnológica es clave para la sostenibilidad económica de la energía eólica (Víctor y Yanosek 2011). Y también es cierto que la producción y el consumo de combustibles fósiles están subvencionados en muchas partes del mundo, directamente a través de créditos a la exploración, o indirectamente a través de los gastos en infraestructura, como carreteras.

El papel central de China en la sostenibilidad global

Llamada a convertirse pronto en la economía más grande del mundo, China va a ser la clave para la sostenibilidad global. Su rápida industrialización y urbanización ha convertido al país en el mayor consumidor de energía. Aunque sobre una base per cápita, China sigue muy por detrás de los países desarrollados, su impacto en los mercados mundiales de energía es enorme. La Agencia Internacional de la Energía estima que la tercera parte del crecimiento de la demanda mundial de energía en 2035 tendrá su explicación en China.

Es evidente que las perspectivas del mundo para detener el cambio climático dependerán en gran medida de las acciones de China. A pesar de los esfuerzos para fomentar las fuentes de energía renovable y limpia, es probable que en el futuro previsible el país consuma cantidades cada vez mayores de carbón y petróleo.

China podría disminuir su impacto sobre el calentamiento global y también sobre la polución local del aire y del agua mediante la promoción del transporte público, las ciudades de tamaño medio y la eficiencia energética a través de la innovación tecnológica y de cambios en el comportamiento. La concienciación pública sobre los problemas medioambientales también servirá como un catalizador para una acción correctora. La transición a una economía basada en el servicio también tendrá un importante impacto positivo.

ECONOMÍAS EMERGENTES Y SOSTENIBILIDAD

Los crecientes problemas de suministro de energía, agua o alimentos tienen, aparentemente, mucho que ver con el auge de las economías emergentes. En general es cierto que estas economías son usuarios muy ineficientes de energía, y que los cambios en las preferencias alimenticias impulsadas por el aumento de las rentas también están teniendo importantes consecuencias medioambientales. Se estima que el 93% del aumento de la demanda de energía primaria hasta el año 2035 provendrá de los países emergentes y en vías de desarrollo (AIE 2010). Se prevé que el desarrollo de China para 2035 implique un 90% del aumento en la demanda de carbón, y más del 50% del crecimiento de la demanda de petróleo y de emisiones de gases de efecto invernadero (Gráfico 7.5 y recuadro).

Gráfico 7.5: Cuota china del incremento neto global para ciertos indicadores energéticos

Fuente: Agencia Internacional de la Energía, World Energy Outlook (2010, gráfico 2.16, p. 99). © OECD/International Energy Agency.

Aunque las cifras indican que las economías emergentes de rápido crecimiento se han convertido en los mayores contaminantes, también es cierto que sus economías son necesariamente más ineficientes y dependientes de la industria frente a los servicios. A medida de que estos países se hacen más ricos, la presión social y política, combinada con la pura necesidad de evitar un desastre ambiental, probablemente conducirán a políticas y prácticas más sostenibles. Sin embargo, es sensato recordar el escenario descrito por Chandran Nair, fundador y director ejecutivo del Instituto Global del Mañana (GIFT): «Imagina 5.000 millones de asiáticos viviendo como los americanos» (OCDE, 2011b). En efecto, Estados Unidos triplica a China (y duplica a Europa) en emisiones per cápita de gases de efecto invernadero.

Es también justo señalar que las economías emergentes están haciendo un gran esfuerzo en la promoción de las energías renovables. China e India se encuentran entre los inversores más activos e innovadores de la energía eólica (Lema y Ruby 2007, Kristinsson y Rao 2008); asimismo, China está promoviendo la energía solar (Chien y Lior 2011); y los países integrantes del Consejo de Cooperación del Golfo, a pesar de no tener escasez de combustibles fósiles, están impulsando agresivamente el fomento de energía renovable (Alnaser 2011). Quizás el caso más impresionante es el de Brasil, ampliamente reconocido como líder mundial en la tecnología de producción de energía renovable para automóviles. Su política de etanol tuvo como objetivo la caña de azúcar blanco como recurso clave que ofrecía muchas ventajas frente al maíz. Después de tres décadas de intervención del gobierno, algunos estudios indican que la industria del etanol de caña de azúcar de Brasil es competitiva sin subvenciones (Goldenberg et al. 2008; Lèbre La Rovere et al. 2011). Además, las entidades gubernamentales y las empresas han llevado a cabo grandes inversiones en una serie de tecnologías relacionadas, incluyendo, entre otros, el motor de un automóvil flexible y los bioplásticos.

SOSTENIBILIDAD, COMPETITIVIDAD
Y OPORTUNIDADES DE NEGOCIOS

Uno de los debates más candentes relacionados con la sostenibilidad tiene que ver con el hecho de que ésta socava la competitividad, con consecuencias negativas para la creación de empleo y el bienestar económico en aquellos países que adoptan políticas sostenibles. La creencia en un equilibrio entre el crecimiento económico y la sostenibilidad está dando paso a la realización de análisis más elaborados en los que se justifica la intervención del gobierno para reducir la «producción sucia» de energía y otros bienes y fomentar el crecimiento sostenible (Acemoglu et al. 2010; Nordhaus y Kokkelenberg 1999). Es ahora evidente que las fuentes fósiles son «competitivas», porque no tienen en cuenta los costes, especialmente los que no se soportan directamente por el productor o el consumidor, como la contaminación, las tensiones geopolíticas o el calentamiento global (Sovacool 2008). Claramente, el mercado energético está fallando en la fijación precisa del precio de las diferentes fuentes de energía. No será fácil que las economías nacionales graviten hacia la producción y prácticas de consumo sostenibles (Bhagwati, 2004). Pero el equilibrio entre opinión pública y la formulación de políticas ha dado un giro hacia una reconfiguración de la relación entre humanidad y naturaleza, un proceso en el que la intervención del gobierno para compensar los fallos de mercado debe desempeñar un papel fundamental a pesar de que la regulación ambiental sea objeto de amplio debate.

Si bien el debate sobre la sostenibilidad y la competitividad es importante, hay otro ángulo desde el que examinar las oportunidades de creación de valor que podría ofrecer un enfoque sostenible del crecimiento. En un artículo reciente orientado a ejecutivos de empresa, el gurú de la gestión, C.K. Prahalad, y sus colaboradores argumentaron que las empresas con una mayor capacidad para adaptarse e innovar se beneficiarán enormemente de la tendencia hacia la sostenibilidad (Nidumolu, Prahalad y Rangaswami 2009).

Los negocios sostenibles o verdes han sido objeto de amplio análisis y debate (Neiva de Figueiredo y M. F. Guillén, eds. 2011). Una reciente encuesta que McKinsey llevó a cabo en los países desarrollados y las economías emergentes mostró que casi el 90% de los consumidores están preocupados por el impacto ambiental y social de los bienes y servicios que compran, pero no más de uno de cada tres está específicamente dispuesto a comprar productos ecológicos, definidos como aquellos respetuosos con el medio ambiente y sostenibles. Los productos ecológicos más populares entre los consumidores son la iluminación eficiente y los alimentos orgánicos. Por el contrario, pocos consumidores compran automóviles verdes o detergentes verdes (Bonini y Oppenheim 2008). El principal desafío para las prácticas empresariales ecológicas es incorporar principios ecológicos en todo el ciclo de vida del producto: desde el diseño y producción hasta la distribución y venta, incluyendo también el consumo y el reciclaje (Albino, Balice y Dangelico 2009; Glavic y Lukman, 2007).

La evidencia indica que las mejoras introducidas en los productos y servicios para reducir los efectos ambientales adversos pueden resultar, por un lado, en costes más elevados de desarrollo y de producción. Pero, por otra parte, pueden facilitar una mayor diferenciación de productos, el incremento de márgenes y mayores cuotas de mercado para aquellas empresas que llegan a comercializar con éxito productos ecológicos (Reinhardt 2008). Asimismo, es importante tener en cuenta que el envasado es otra área susceptible de «ecologización», lo que incluye el diseño, el consumo y las prácticas para la eliminación de residuos. Esperemos que algún día el negocio basado en el ingenio y la innovación juegue un papel mucho mayor en la provisión de soluciones sostenibles a los problemas derivados de la energía, los alimentos y el agua. Entretanto, para evitar que el siglo XXI sea testigo de grandes catástrofes ambientales es necesaria la regulación y la coordinación de políticas entre los países lo que, en algunas partes del mundo, puede llevar a una mayor fragilidad del Estado, a conflictos violentos, a la migración masiva, las repetidas crisis de refugiados, y a una reversión de la tendencia hacia la reducción de la pobreza (Matthew 2012).

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Las potencias mundiales del siglo XXI

PRINCIPALES CAMBIOS DE TENDENCIA

Durante la mayor parte del siglo XXI, India será la economía más grande en términos de población, China en términos de producción y Estados Unidos el país más rico de entre las principales economías en términos de renta per cápita.

Quizás la pregunta más tentadora del siglo XXI tiene que ver con la identidad de la potencia mundial dominante o con el hecho de si tal potencia efectivamente existirá. Si el Reino Unido lo fue durante gran parte del siglo XIX y los Estados Unidos dominaron la segunda mitad del siglo XX, ¿debemos suponer que una potencia global diferente emergerá durante el siglo XXI? Para algunos, la respuesta es obvia y apuntan a China (e.g. Jacques 2009; Subramanian 2011). Para otros, Estados Unidos mantendrá su hegemonía, aunque con una disminución importante en su capacidad para actuar de manera unilateral (Nye 1991, 2010). Para un tercer grupo de observadores y comentaristas, incluyendo guerreros de la Guerra Fría (Cold Warriors) como Henry Kissinger, el siglo XXI se caracterizará por un equilibrio poco fácil entre diversas potencias mundiales (Bremmer 2010a; CSM 1989; Kissinger 2011). Está claro que «ahora estamos al inicio de lo que puede convertirse en el cambio más dramático ocurrido en el orden internacional en el siglo XXI. La discontinuidad más grande desde que las naciones europeas fueran arrastradas a un orden soberano por primera vez por la paz de Westfalia de 1648» (Ramo 2009:7-8).

Adoptar una perspectiva milenaria del tamaño comparativo de las poblaciones y de las economías puede ser adecuado para comenzar el análisis de este debate. El Cuadro 8.1 presenta la información para las economías seleccionadas. Allá por el año 1.000, China no era, ni mucho menos, el país más grande en términos de población o de PIB. India lo era y lo había sido durante, al menos, los mil años anteriores. Quinientos años más tarde ambos países estaban a la cabeza y eran mucho mayores que el resto de los países de Europa Occidental en términos de población y de PIB. Esto no cambió hasta que la máquina de vapor ejerció su poder en Europa Occidental y Asia inició su decadencia; al final de la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos tomó el liderazgo. A comienzos del siglo XXI, China e India llevaban la delantera en términos de población, y la economía de aquélla estaba destinada a convertirse en la número uno en términos de tamaño. Aun así, en 2008 China era, en renta per cápita, una cuarta parte que la mayor parte de los países avanzados del mundo. Los Estados Unidos habían sido la economía más rica del mundo durante casi dos siglos. Contrariamente a la sabiduría popular, Reino Unido nunca fue la economía más grande del mundo, puesto que China pasó la batuta directamente a los Estados Unidos.

Resulta trascendente recordar que India fue la economía más grande del mundo durante al menos 15 siglos (desde el año 1 d.C. hasta alrededor del año 1.500). China ocupó el puesto número uno durante tres siglos y medio (desde 1.500 hasta 1.840). Según H. Kissinger (2011:32), el declive de China tuvo que ver con la manera en que «entró en la edad moderna», a saber, «como un Estado que reclamaba relevancia universal para su cultura e instituciones sin hacer esfuerzo alguno por proselitizar; el país más rico del mundo, pero indiferente al comercio exterior y a la innovación tecnológica; una cultura cosmopolita, vigilada por una élite política que ignora el comienzo de la exploración de la era Occidental; y una unidad política de una extensión geográfica inigualable que no era consciente de las corrientes tecnológicas e históricas que muy pronto amenazarían su existencia».

Potencias mundiales

Una potencia mundial es un Estado con la capacidad de influir en los acontecimientos y las condiciones en todo el mundo. Las potencias mundiales, por lo general, ejercen su influencia a través de medios económicos, políticos, diplomáticos, militares, ideológicos, religiosos, y / o culturales. El teórico político Joseph Nye distingue entre el poder duro y el poder blando, prediciendo que en el siglo XXI las potencias mundiales acudirán a medios menos coercitivos y tangibles para ejercer su influencia.

El concepto moderno de potencia mundial tiene su origen en la Paz de Westfalia de 1648, que introdujo el concepto de Estado soberano y sentó las bases para la relación diplomática entre estados.

Los historiadores consideran el Congreso de Viena de 1814-15 como el primer reconocimiento explícito del estatus de las diversas potencias europeas. Ello sin perjuicio de que algunos también puedan apuntar al Tratado de Tordesillas de 1494, que definió las esferas globales de influencia para Portugal y España. Durante la segunda mitad del siglo XX, el término superpotencia se utilizó de forma indistinta con el de potencia mundial, y representaba un nivel por encima del estatus de una mera gran potencia.

El estatus de superpotencia venía asociado a la posesión de armas nucleares y a la capacidad de proyectar la fuerza por todo el mundo. Por ejemplo, tras la Segunda Guerra Mundial, aunque Francia y Reino Unido poseían armas nucleares, no se consideraron superpotencias porque no podían de forma independiente proyectar su fuerza en cualquier lugar del planeta.

En 2011 nueve países poseían portaaviones, seis submarinos de propulsión nuclear y siete armas nucleares (EE.UU., Rusia, Reino Unido, Francia, China, India y Pakistán). Israel ni confirma ni niega que las posea. El régimen del apartheid de Sudáfrica desarrolló armas nucleares en la década de los setenta, pero las destruyó antes de la llegada del gobierno de la mayoría en 1994. Los Estados Unidos, con 11 portaaviones y decenas de submarinos, fue el único Estado con capacidad de proyectar fuerza militar en todo el mundo.

De acuerdo con los estándares mundiales, el periodo en el que Europa Occidental fue la economía más grande del mundo constituyó una «anomalía» histórica que duró sólo un siglo, desde 1840 aproximadamente hasta 1943. El Reino Unido nunca fue la economía más grande porque China lo fue más hasta el comienzo del siglo XX y, para entonces, los Estados Unidos ocuparon el puesto de Reino Unido. Los Estados Unidos han sido, hasta ahora, la mayor economía mundial durante algo más de seis décadas (desde 1943), si consideramos Europa Occidental como un bloque; o durante 120 años, desde aproximadamente 1890, año en que la economía americana sobrepasó a la China en tamaño. En abril de 2011, el Fondo Monetario Internacional predijo que China se convertiría en la mayor economía mundial para el año 2016. Por tanto, es bastante posible que durante la mayor parte del siglo XXI India sea la mayor economía en términos de población, China en términos de producción, y los Estados Unidos en términos de renta per cápita.

MODELOS DE AUGE Y DECLIVE

Indiquemos primero lo obvio. Las civilizaciones, imperios y países tienen momentos de auge y de declive. Algunos se recuperan del declive y otros entran en una situación de caos e incluso desaparecen. Los ejemplos de declive y colapso abundan: las antiguas civilizaciones, Atenas, Roma, Bizancio y, más recientemente, la China Ming en el siglo XVII, el imperio español a inicios del siglo XIX, los imperios otomano y de los Habsburgo durante el comienzo del siglo XX, el imperio británico durante la mitad del siglo XX, y la Unión Soviética de finales del siglo XX (ver recuadro). El tema objeto de debate es si el modelo de auge y declive puede explicarse, y si hay algo que hacer para parar o revertir el declive una vez que éste se inicia.

La historiografía del siglo XX dedicó mucha energía a la tarea de discernir modelos de auge y declive de civilizaciones, imperios y países individuales. Mucho de lo anterior se vio directa o indirectamente influido por la idea hegeliana de que existe un modelo dialéctico en la historia, en el que conceptos opuestos e ideologías se convierten en el motor del cambio.

Dos historiadores, uno alemán y otro británico, lideraron los debates iniciales sobre el auge y el declive de las civilizaciones, imperios y naciones. Oswald Spengler, que escribió durante e inmediatamente después de la Primea Guerra Mundial, propuso en su obra La Decadencia de Occidente (1918-1923) estudiar el tema desde una perspectiva biológica, y sugirió que las civilizaciones eran organismos vivos que seguían modelos de desarrollo enteramente predecibles de nacimiento, crecimiento, maduración y declive. Los filósofos políticos británicos del siglo XVIII, como Henry St. John, primer vizconde de Bolingbroke, ya habían avanzado esta tesis, manteniendo que «los gobiernos mejor institucionalizados llevan dentro de sí las semillas de su destrucción. Aunque crecen y mejoran durante un tiempo, muy pronto tienden de forma visible a su disolución. Cada hora que viven es una hora menos que tienen para vivir» (citado en Ferguson 2010). Aunque basada en una investigación impresionante, esta visión simplista y fácil de la historia fue objeto de ataque por muchos historiadores.

El segundo intento sistemático contemporáneo de la historia mundial se llevó a cabo poco tiempo después por un asombrosamente erudito historiador británico, Arnold Toynbee, cuyo monumental Estudio de la Historia –escrito durante un periodo de casi tres décadas, iniciado en 1930– se publicó en 12 volúmenes separados. Toynbee identificó 23 civilizaciones plenamente desarrolladas (Toynbee 1961, vol. 12:546-561), indicando sus orígenes, desarrollo y evolución. Propuso que las civilizaciones y los imperios pasan ciclos de retos, respuesta, y suicidio, dirigidos por la moral y la decadencia política.

El debate actual sobre las potencias mundiales comienza realmente con la publicación en 1987 de un libro sobre los dos últimos siglos, escrito por el británico (aunque asentado en Estados Unidos) Paul Kennedy. Adelantó y documentó la famosa teoría de que las potencias globales decaen cuando sus intereses globales y compromisos militares exceden por un amplio margen a su fuerza económica y capacidad, en forma parecida a la definición de hegemonía de Keohane’s (1984:32) como «la preponderancia de los recursos naturales». La tesis de Kennedy de la «sobre-extensión imperial» ayuda a explicar la caída de Napoleón, del imperio británico, de la Alemania nazi y, quizás, del dominio americano en el siglo XXI, dado que en 2009 la economía de EE.UU. representó, aproximadamente, un 24,5% de la economía mundial, un descenso respecto del 30,5% del 2000. No obstante, el país contaba con un 42,6% de los gastos militares globales, algo más alto que el 41,8% del año 2000 (Banco Mundial 2011).

El historiador financiero Niall Ferguson (2010) ha avanzado un punto de vista diferente sobre el modelo de auge y declive indicando que «los imperios más grandes tienen una autoridad central nominal –ya sea un emperador hereditario o un presidente electo– pero, en la práctica, el poder de cada gobernante individual se determina en función de su red de relaciones económicas, sociales y políticas». En este sentido, «las grandes potencias e imperios son […] sistemas complejos, compuestos de un alto número de elementos que interactúan y que están organizados de manera sistemática». A ello se añade que «puede parecer que tales sistemas operan durante cierto tiempo de manera estable, aparentan estar en situación de equilibrio pero, de hecho, están en constante adaptación». Posteriormente, llega un momento en que los sistemas complejos van un paso más allá. Un pequeño activador puede desencadenar una «fase de transición» y pasar de un equilibrio benigno a una crisis. Por ejemplo, el imperio español se enfrentó a esta fase crítica tras las invasiones napoleónicas, los imperios de los Habsburgo, otomano y de los Romanov durante la Primera Guerra Mundial, el imperio británico tras la Segunda Guerra Mundial y la Unión Soviética tras Afganistán y Chernóbil. «Cuando las cosas salen mal en un sistema complejo, es casi imposible anticipar la magnitud de la perturbación […] Un impacto relativamente menor puede causar un trastorno desproporcionado y, en ocasiones, fatal». Este patrón de cambio es lo que los biólogos denominan «equilibrio interrumpido».

Otros historiadores y científicos sociales han centrado el debate del auge y declive de varias partes del mundo –especialmente del Oeste– en la influencia que han podido tener una serie de factores: demografía, enfermedades y muertes (e.g. Landes 1998), el «Prometeo desencadenado» de la tecnología (Landes 2003), la incorporación de las Américas y de África a un «sistema mundial» moderno de intercambio económico dominado por las potencias europeas (Wallerstein 1974), el libre intercambio de ideas y el desarrollo de una ciencia experimental basada en las matemáticas que fomenta «las relaciones sociales estrechas entre empresarios, científicos, ingenieros y artesanos» (Goldstone 2009:169). «Una combinación de inventiva, mercados, coerción, y conjeturas globales afortunadas» (Pomeranz 2000:23), los beneficios derivados de instituciones económicas, sociales y legales estables (Acemoglu et al. 2001; Clark 2007; North 1991), la interacción entre varios «complejos de instituciones», a saber, competencia política y económica, ciencia, derechos de propiedad intelectual, medicina, la sociedad del consumidor, la ética del trabajo (Ferguson 2011:12), o la geografía y la enfermedad, que unido a la fragmentación de Europa llevarán al «avance de la tecnología, la ciencia y el capitalismo, a fomentar la competencia entre los estados y proporcionar a los innovadores fuentes alternativas de apoyo y refugio frente a la persecución» (Diamond 2005:454).

Otro historiador, Ian Morris, ha intentado sintetizar éstas y otras perspectivas en una teoría a largo plazo sobre el auge y el declive de las sociedades humanas desde el año 14.000 a.C. hasta el presente. Argumenta que «la biología, la sociología y la geografía –conjuntamente– explican la historia del desarrollo social: la biología es el motor del desarrollo, la sociología modela cómo crece (o no crece) el desarrollo y la geografía decide dónde crece (o cae) el desarrollo de forma más rápida» (Morris 2010:592). Iguala el desarrollo social –el «desarrollo societario» podría ser un término mejor– con el grado en que la sociedad incrementa su captura de energía humana, organización social, capacidad de hacer la guerra, y las capacidades de la tecnología de la información a lo largo del tiempo, bajo el supuesto de que las sociedades emergen para cuidar «de personas vagas, avariciosas, asustadas […] que buscan maneras más fáciles, seguras y rentables de hacer las cosas» (Morris 2010:559). En lo referente al declive de civilizaciones, adopta una perspectiva cuasi marxista, y señala que «el aumento del desarrollo social genera las mismas fuerzas que minan un desarrollo social adicional», dado que a lo largo de la historia «las sociedades no consiguen resolver los problemas a los que se enfrentan, [y] un paquete terrible de males –como el hambre, la epidemia, la migración incontrolada y el fracaso del Estado– comienza a afligirles», con «el estancamiento convirtiéndose, finalmente, en declive o colapso: el mismo patrón […] una y otra vez» (Morris 2010:28, 35). Señala que las sociedades se benefician de su interacción con otras, pero que, a lo largo del tiempo, las presiones internas y externas crean unos retos que muchas no pueden asumir.

Los sociólogos y los politólogos también han contribuido a esta creciente área de investigación, centrándose en el desplome de los estados, especialmente como resultado de revoluciones sociales, como ocurrió en Francia en el siglo XVIII, en Rusia en el siglo XX, o en China durante la mitad del siglo XX. Estos análisis, esencialmente, mantienen que una combinación de presión fiscal, conflicto de élites, presión internacional y la revuelta popular tienden a provocar el desmoronamiento del Estado. Estas teorías tienen implicaciones para el análisis de la desaparición de las potencias mundiales. Por ejemplo, el colapso de la Unión Soviética puede fácilmente explicarse por su compromiso con la carrera armamentista, la sobre-extensión territorial, la hostilidad étnica hacia el gobierno centralizado, una crisis fiscal y una crisis de élites (por ejemplo, entre reformistas y radicales) (Collins 1999). Los economistas también saltaron a la palestra con el argumento de que las rigideces institucionales y la esclerosis política construida durante largos períodos de desarrollo social y político ininterrumpido podría producir un declive en relación con otras sociedades que constantemente se reinventan o que se ven obligadas a hacerlo a raíz de una derrota militar (Olson 1982).

¿DE LA PAX AMERICANA A LA PAX SINICA?

Dejando las teorías de lado, el debate crucial sobre el auge y el declive de las naciones en el siglo XXI se centra en la dinámica entre los Estados Unidos y China. Martin Jacques, un experto británico, columnista y antiguo editor del periódico Marxism Today, ha sido quizás el más radical y extravagante en su predicción de que China se convertirá en una potencia mundial dominante mucho antes de que finalice el siglo XXI, relegando a los Estados Unidos a un lejano segundo puesto en los asuntos globales. En su libro When China Rules the World: The Rise of the Middle Kingdom and the End of the Western World (Cuando China domine el mundo: El fin del mundo occidental y el nacimiento de un nuevo orden mundial) (2009) demostró unos sólidos conocimientos de la historia de China y de su talla mundial. Realizó, no obstante, proyecciones que no están justificadas y que posiblemente resulten ser erróneas. «China, con un crecimiento económico continuo (aunque a un ritmo reducido) está destinada a convertirse en una de las dos principales potencias mundiales y, en última instancia, en la principal», dictaminó. A su vez, argumentó, aunque cubriéndose en parte, que «lo que sería demoledor es si, por alguna razón, China se derrumba en una versión del siglo XXI de las crisis intermitentes de introspección e inestabilidad que han marcado la historia de ese país» (Jacques 2009:363).

Aunque Jacques, diligentemente, señaló los crecientes desafíos que ha de afrontar China relativos a la sostenibilidad del crecimiento económico, las enormes disparidades de ingresos, el envejecimiento de la población, la fosilización política, las amenazas ambientales, y el fraccionamiento étnico (que afecta a dos quintas partes de su territorio); también abrazó con entusiasmo la idea de que no sólo China será la potencia político-económica dominante del siglo XXI sino que también el renmimbi se adoptará como la divisa de reserva favorita, las universidades chinas se convertirán en las mejores del mundo, la cultura china se extenderá por todo el mundo, Asia Oriental se convertirá en un sistema de estados tributarios con centro en China, y Pekín llegará a ser la nueva capital mundial (Jacques 2009:363-409). En su opinión, el mundo entero está a punto de ser arrastrado por un tsunami chino de un tamaño sin precedentes. Por otra parte, «está claro que la modernidad china va a ser muy diferente de la modernidad occidental, y que China va a transformar el mundo mucho más que cualquier otra nueva potencia mundial de los últimos dos siglos» (2009:429). Tal y como puso de manifiesto en una ocasión Chris Patten, el gobernador británico de Hong Kong que negoció la transferencia a China, «este es un pueblo con un sentido de su grandeza pasada, su humillación reciente, sus logros actuales y su supremacía futura» (citado en Carr 2010:9).

When China Rules the World finaliza con una predicción espantosa: «Hay dos poderosas fuerzas que servirán para promover la reconfiguración constante del mundo en términos de China». La primera es que «la masa china obligará al resto del mundo –en gran medida –a aceptar la manera china de hacer las cosas»; y, la segunda, que China «es poseedora de una historia de 5.000 años y una memoria muy larga y, como es de esperar, concibe el futuro en términos de escalas de tiempo prolongados. Como resultado de ello, está bendecida por la virtud de la paciencia, confiando en que la historia está de su lado» (Jacques 2009:431-432).

Más cuidadoso y analítico en la evaluación del auge de China es Arvind Subramanian, un economista con experiencia en el FMI y el GATT, que se centra en el PIB, el comercio, y la fortaleza financiera externa, como importantes determinantes del dominio del mundo. En su libro Eclipse: Living in the Shadow of China’s Economic Dominance (Eclipse: vivir a la sombra del dominio económico chino) presenta una serie de escenarios para el año 2030, año en el que China se convertirá en la potencia dominante mundial desde una óptica económica y financiera aunque su tasa de crecimiento se reduzca un 5% y los Estados Unidos solucionen con éxito sus problemas de crecimiento, fiscales y de distribución. Para Subramanian, la única pregunta es si en el año 2030 China será un 50% más dominante que los Estados Unidos teniendo en cuenta la producción, el comercio y la fortaleza de la moneda. Más importante aún, señala que «en el dominio futuro de China ésta tiene más que ganar que Estados Unidos perder», argumentando que la posición de China como la potencia comercial y financiera más importante del mundo es casi incuestionable, mientras que la dinámica de convergencia económica hace que sea muy probable que la economía china sea con el tiempo cada vez más grande que la de otros países en términos relativos. «Los Estados Unidos no pueden escapar a la lógica inherente de la demografía y la convergencia», afirma sin aportar ninguna prueba empírica, pero «admite que el escenario base de una China dominante puede ser alterado materialmente por el resurgimiento de los Estados Unidos (por supuesto, con la ayuda de una China vacilante)». Y continúa afirmando que «para que el inevitable dominio de China descarrile», no sólo los Estados Unidos van a tener que crecer mucho más rápidamente que la tendencia a largo plazo sino que debe fortalecer su posición fiscal y, sobre todo, ser capaz de poder revertir el manto de estancamiento económico y social que ha envuelto a su clase media» (Subramanian, 2011:190-19).

Aunque Subramanian es rápido al señalar las debilidades económicas, financieras, sociales y políticas de los Estados Unidos, que no deben de tomarse a la ligera, sólo es capaz de ver las fortalezas de China ignorando completamente los crecientes problemas económicos, financieros, sociales, políticos y medioambientales de este país. Para llegar a sus conclusiones, Subramanian (2011:194) asume unas suposiciones relativamente insostenibles, como que «la ubicación de los avances tecnológicos empieza a importar menos». ¡Cómo si los beneficios derivados de los descubrimientos científicos y técnicos fueran disfrutados por otros distintos a los que poseen la tecnología! Subramanian no contempla una tasa de crecimiento en China menor del 4,9%, ni considera una superior al 3,5% para los Estados Unidos. Y de una manera verdaderamente hiperbólica, incluso afirma que «uno no debe descartar la posibilidad futura de un G-1, en el que el 1 sea distinto a Estados Unidos. Un dominio en solitario de China es una realidad posible, seria, y no muy distante» (Subramanian, 2011:114). Como Joseph Nye ha señalado sagazmente, «la reputación actual de China como potencia se beneficia de proyecciones sobre su futuro. [...] China tiene impresionantes recursos de poder, pero debemos ser escépticos con las proyecciones basadas en tasas de crecimiento actuales y en la retórica política» (Nye, 2011:178-179).

Aunque los observadores más equilibrados reconocen la importancia del ascenso de China, también alertan de los fallos evidentes en lo que concierne a la inevitable aparición del dominio global chino. Por ejemplo, el autor de un reciente informe especial sobre el nuevo papel de China en el mundo, publicado por la revista The Economist, sostuvo contundentemente que el aumento de la autoestima china, su firmeza, y su nacionalismo son, sin duda, de importancia, pero tal vez no cambiarán el equilibrio global de poder de una manera relevante. Sin embargo, al menos por ahora, China se representa a sí misma, no tiene una ideología hacia la exportación, y se beneficia enormemente de la globalización y del estado actual de la economía mundial para emprender una expansión agresiva a través de la coerción o de la guerra (Carr, 2010).

China es la única gran economía del mundo en peligro debido a razones medioambientales. En Colapso. Por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen, Jared Diamond (2005:358) sostuvo que «los problemas medioambientales de China se encuentran entre los más graves de los países grandes y están empeorando», y añadió que «la lista va desde la contaminación del aire, las pérdidas de biodiversidad, la pérdida de tierras de cultivo, la desertificación, la desaparición de las zonas húmedas, la degradación de los pastizales, la escala y frecuencia cada vez mayor de catástrofes naturales inducidas por los humanos, hasta las especies invasoras, el pastoreo excesivo, la disminución del caudal de los ríos, la salinización, la erosión del suelo, la acumulación de basura y la contaminación y la escasez del agua». De hecho, Diamond observaba que el tamaño de China no es una ventaja, sino un grave inconveniente: «la gran población de China, su creciente economía y su centralización actual e histórica significan que los bandazos chinos tienen un mayor impacto que los de cualquier otro país» (Diamond 2005:377).

Vale la pena también señalar que China tiene un problema de relaciones públicas cuando trata de convertirse en un líder regional (cuando no mundial), aunque otras potencias que aspiran a ocupar ese lugar, como Brasil o la India, sufren de una limitación similar (Castañeda 2010). Es un país con un historial pobre en términos de mejorar el mundo a través de la diplomacia y de la formulación de políticas. Ha tenido, frecuentemente, enfrentamientos peligrosos con sus vecinos, incluyendo las tensiones sobre las islas Paracel con Vietnam en 1974, las islas Spratly con Vietnam en 1988 y Filipinas en 1994, las Islas Okinotori con Japón en 2004, la Roca de Socotra con Corea del Sur en 2006, y las Islas Senkaku / Diaoyu con Japón en 2010 (Carr, 2010:11). Tiene disputas fronterizas activas con el otro país emergente influyente de Asia, la India. Se percibe cada vez más como una potencia neocolonialista en África, donde ha avanzado mediante el fomento de vínculos con gobiernos corruptos y genocidas. Ha fracasado en frenar las ambiciones nucleares de Corea del Norte. Y, a pesar de su músculo financiero y económico, grandes partes de China siguen siendo pobres y la capacidad del país para proyectar poder es débil, dado que su presupuesto militar es mucho menor que el de sus países vecinos en su conjunto, y seis veces inferior al de los Estados Unidos (Carr 2010). Uno se pregunta exactamente qué tipo de cambio tectónico podría estar en ciernes y que llegara a convertir a China en el país más poderoso del mundo en un periodo relativamente corto (de una o dos generaciones). En Los próximos 100 años. Pronóstico documentado de los acontecimientos que alterarán el mundo en este siglo, George Friedman (2009:88) lo resumió así: «No comparto la opinión de que China va a ser una gran potencia mundial. Ni siquiera creo que se mantendrá unida como un país unificado. Pero estoy de acuerdo en que no podemos discutir el futuro sin antes hablar de China».

En cuanto al potencial liderazgo cultural de China en el mundo, es bastante evidente que es el hogar de una de las grandes civilizaciones de todos los tiempos, que se ha manifestado en sus grandes contribuciones a la filosofía, la ciencia, la literatura y las artes. Sin embargo, la creatividad cultural no puede equipararse, de manera alguna, a la influencia cultural. Los Estados Unidos siguen siendo la fuerza cultural dominante en el mundo, especialmente en la ayuda a la difusión de un orden liberal internacional (Gilpin, 1981; Nye 2004; Ikenberry 2006). Esto es fácilmente verificable por la cuantificación del impacto de la cultura popular de masas y la innovación en instrumentos culturales, incluyendo nuevos productos como el iPhone o los nuevos servicios como Facebook. Por ejemplo, los ingresos de taquilla en el mundo tienen mayoritariamente su origen en las películas estadounidenses.

En Soft Power (Poder Blando) (2004), Joseph Nye ofrece un análisis profundo de las limitaciones de China como potencia mundial. En 1991 acuñó el término «poder blando», señalando que «el poder es cada vez menos fungible, menos coercitivo, y menos tangible [...]. El poder con un comportamiento cooptativo (esto es, conseguir que otros quieran lo que tú quieres) y los recursos de poder blandos (esto es, la atracción cultural, la ideología y las instituciones internacionales) no son algo nuevo […]. Sin embargo, diversas tendencias están haciendo más importantes el comportamiento cooptativo y los recursos de poder blando», incluyendo la fragmentación de la política mundial, el uso de la fuerza por las grandes potencias sólo como último recurso, el aumento de las empresas multinacionales, y la aparición de mercados masivos de consumo cultural (Nye 1991:188). «El poder blando se basa en la capacidad de dar forma a las preferencias de los demás» argumentó, señalando que «un país puede obtener los resultados que quiere en la política mundial porque otros países, que admiran sus valores, emulan su ejemplo y aspiran a su nivel de prosperidad y apertura, les imitan» (Nye 2004:5). En cuanto al auge de las potencias asiáticas, observó: «En un futuro, China y la India serán los gigantes de Asia y ya hay señales de la expansión de sus recursos de poder blando», citando como ejemplo las novelas chinas, sus películas y sus jugadores de baloncesto.

«Pero la auténtica promesa para China e India todavía está en el futuro. [...] Si bien la cultura proporciona cierto poder blando, las políticas y valores nacionales establecen los límites, particularmente en China, donde el Partido Comunista teme permitir demasiada libertad intelectual y se resiste a las influencias externas. [...] En materia de política exterior, la reputación de ambos países también se ve afectada por los conflictos sobre Taiwán y Cachemira, respectivamente».

(Nye, 2004:88-89; ver también Castañeda 2010).

La reacción de China a la decisión de adjudicar el Premio Nobel de la Paz 2010 a un disidente chino encarcelado ha contribuido a socavar la posición de China como potencia mundial. Al inicio del siglo XXI, no sólo Estados Unidos, sino también Europa y Japón, poseían un poder blando mucho mayor que el de China.

Joseph Nye también ha aportado el concepto de «poder inteligente» al debate sobre las potencias mundiales en el siglo XXI, entendido como «la combinación del poder duro de la coerción y las sanciones con el poder blando de la persuasión y la atracción» (Nye, 2011: xiii). El Cuadro 8.2 resume los indicadores del poder duro –por ejemplo militar y económico– y blando para los diferentes contendientes mundiales. En 2009 está claro que China no posee la combinación de recursos de poder para ser un actor importante a nivel mundial; y mucho menos la tienen Japón, Alemania, Brasil, Rusia y la India. Tan sólo la Unión Europea –si se tratara de un verdadero bloque unido y cohesionado de países– tiene formidables recursos económicos y blandos en muchos aspectos superiores a los de los Estados Unidos, que sigue siendo el único país del mundo con una capacidad militar para intervenir en cualquier parte del planeta.

Las perspectivas de una Pax sinica durante el siglo XXI parecen ser más bien escasas si uno considera tanto el peso relativo de Estados Unidos y China como el equilibrio global entre las economías y regiones económicas más importantes. Aunque los resultados económicos de China desde mediados de 1980 son impresionantes, está muy lejos de convertirse en la fuerza dominante que fue Gran Bretaña durante gran parte del siglo XIX o Estados Unidos durante el siglo XX. Para empezar, EE.UU. no es la única gran economía en el mundo. Europa Occidental y Japón son grandes y es poco probable que disminuyan en términos absolutos, aunque sin duda disminuirán con relación a otros (véase Gráfico 8.1). Además, la India, Indonesia y Brasil también parecen propensos a convertirse en economías mucho más grandes, diluyendo en parte el peso económico de China. El Banco Mundial estima que China será el polo de crecimiento más importante en la economía mundial durante las próximas dos décadas, pero de ninguna manera el único (Banco Mundial, 2011b: 46). Por otra parte, desde el punto de vista demográfico, China será en el año 2030 el segundo país tras la India en términos de población ( 1.600 millones frente a 1.400 millones); y los países de la OTAN casi llegarán a 1.000 millones (Sciubba 2012:67). Por tanto, el nuevo estatus de China debe ser examinado en un contexto global, y no sólo en relación con Estados Unidos. Y también es importante señalar que mientras que EE.UU. y China pronto podrían convertirse en economías de tamaño similar, la primera seguirá siendo, aproximadamente, cuatro veces más rica en términos de renta per cápita, con las enormes implicaciones que ello conlleva para el desarrollo tecnológico y el poder geopolítico.

Gráfico 8.1: Economías principales, 1870-2008 (PIB en millones de dólares)

Nota: El cálculo del PIB y PIB per cápita se realiza utilizando dólares constantes de 1990 Geary-Khamis.

Fuente: Angus Maddison, Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD. www.gddc.net/maddison (acceso 20 de agosto de 2011).

China ya es la segunda economía más grande del mundo, pero es poco probable que llegue a representar la mitad o incluso un tercio de la economía mundial, dado que no parece que las otras grandes economías vayan a disminuir mucho y existen otras economías emergentes –como Brasil e India– que posiblemente crezcan con fuerza. Y, lo que es más importante, China seguirá afectada por fuertes desigualdades de ingresos y por un nivel relativamente bajo de renta per cápita (Gráfico 8.2).

Como se explica en el Capítulo 4, demográficamente China está en declive y pronto podría ser superada por la India (Howe y Jackson 2012). Conviene señalar que no hay un caso en la historia donde una sociedad afectada por una disminución de la población se haya convertido en un líder regional o global. La puesta en marcha de los imperios español y británico, por ejemplo, fue precedida por un rápido crecimiento demográfico. No hay un caso parecido a la transformación económica de China, sobre todo por el ritmo y la intensidad del cambio, aunque la joven India podría sorprender al mundo con un cambio de imagen igualmente impresionante.

Del mismo modo, y a pesar del nuevo papel de China como un país acreedor (véanse los Capítulos 2 y 3), no parece probable que el renminbi desplace al dólar o a otra moneda europea (como el marco alemán o el euro) como ubicación de valor más relevante. Para empezar, la moneda china no es convertible. Primero tendríamos que ver una transición con éxito a la convertibilidad y su mantenimiento. Por otra parte, una moneda de reserva requiere libertad de movimiento de capital, algo a lo que el relativamente atrasado sistema bancario chino actualmente no puede hacer frente (Walter y Howie 2011). Además, la estabilidad política y una forma de gobierno democrática sometida a controles constituyen, también, importantes cimientos que sostienen las monedas de reserva globales. Sin embargo, por lo que parece, el siglo XXI no incluye una moneda china mundial dominante globalmente. En conclusión, sobre la base de los niveles y de las tendencias actuales, es difícil imaginar un mundo en el que China fuera la potencia mundial por su poder militar, económico, financiero o blando.

Gráfico 8.2: PIB per cápita para las principales economías, 1870-2008 (en dólares)

Nota: El cálculo del PIB per cápita se realiza utilizando dólares constantes de 1990 Geary-Khamis.

Fuente: Angus Maddison, Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD. www.gddc.net/maddison (acceso 20 de agosto de 2011).

OPINIONES CHINAS SOBRE EL ASCENSO
GLOBAL DE CHINA

Para poner aún más en perspectiva el potencial ascenso de China como una potencia mundial, resulta didáctico examinar las opiniones de los académicos y políticos de ese país. La política exterior contemporánea china duda entre mantener un perfil bajo y hacer valer los intereses chinos en el extranjero o una estabilidad política, es decir, mantenimiento del gobierno del Partido Comunista, como un factor importante que opera en segundo plano. Entre sus muchas contribuciones al arte de gobernar chino, la propuesta de Deng Xiaoping de «esconder el brillo, y acariciar la oscuridad» sigue influyendo en los círculos de la política exterior de China, pero de ninguna manera es ya el enfoque más dominante (Economy 2010).

A la vista de la competencia de los países con salarios más bajos, del exceso de confianza en las exportaciones, de la inflación en los precios de los activos, especialmente en el sector inmobiliario, de la contaminación galopante, del envejecimiento de la población, de la congestión urbana, del aumento de la desigualdad en la distribución de la renta y de la inestabilidad política interna (véase Cheng 2011 y Kokubun y Wang eds., 2004), existe un considerable desacuerdo entre los expertos, los políticos e incluso los funcionarios del Partido sobre la sostenibilidad del crecimiento económico de China. Por ejemplo, de acuerdo con Hu Angang, un influyente profesor en la Universidad Tsinghua, China se enfrenta a muchos retos, pero seguirá creciendo económicamente y, eventualmente, se convertirá en «un nuevo tipo de superpotencia» centrada en la ciencia, la tecnología, la cultura y el bienestar humano. Después de catalogar concienzudamente los problemas económicos, sociales y medioambientales del desarrollo chino, concluye que «el auge de China, o si ésta será capaz de emerger como una superpotencia en 2020, es un escenario plagado de incertidumbre» (Hu 2011:157). Un artículo poco frecuente de dos destacados expertos de EE.UU. y de China –Joseph Nye y Wang Jisi, decano de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Pekín– indica que, mientras que China está adoptando cada vez más políticas para promover su influencia, «en lo que respecta al poder blando el país está lejos de Estados Unidos o Europa, pero sería absurdo ignorar los importantes avances que está realizando» (Nye y Wang 2009:22).

Teniendo en cuenta estas limitaciones sobre la influencia mundial de China, muchos expertos del país proponen una agenda de política exterior centrada y quizás algo limitada, que resulte más congruente con un país que busca proteger sus intereses en el escenario global que con un país que compite por ocupar el rango de superpotencia o alcanzar la supremacía mundial. De acuerdo con Wang Jisi, «tanto para los analistas políticos en China como para los observadores de China en el extranjero, la gran estrategia del país es un campo que está por arar». Hace hincapié en que la comunidad china que se ocupa de la política exterior tiene muchos puntos de vista diferentes sobre el papel de China en el mundo. Basándose en una evaluación realista del poder de China y en los pronunciamientos de sus líderes, Wang señala, citando al presidente Hu Jintao, que la agenda de política exterior china se limitará a proteger «los intereses de la soberanía, la seguridad y el desarrollo». Por lo tanto, es probable que busque mantener en el poder al Partido Comunista y garantizar los recursos para lograr un crecimiento económico continuo en contraposición al dominio global. Mientras que algunos expertos en política china ven a EE.UU. como el enemigo al que hay que enfrentarse en el escenario mundial, el primer ministro Wen Jiabao ha afirmado de manera pragmática que «nuestros intereses comunes superan con creces nuestras diferencias» (Wang 2011). En una línea similar, Hu Angang, influyente catedrático de economía de la Universidad de Tsinghua, favorece un cambio en la política exterior china con el fin de sostener su desarrollo y asegurar que «China y el mundo puedan responder de manera conjunta a los retos que se les plantearán» (Hu 2011:157, 161).

Estas opiniones son compartidas por Zhu Feng, catedrático de la Universidad de Pekín, quien sostiene que «el ascenso de China será pacífico», ya que, al menos por ahora, tiene todo que ganar participando en un mundo dominado por Estados Unidos. «Sólo Estados Unidos cuenta con la gama completa de los atributos tradicionales de las grandes potencias: el tamaño del territorio y la población, la capacidad militar y su preparación, la superioridad económica y tecnológica, la estabilidad política y los atributos de poder blando, como los recursos culturales e ideológicos» (Zhu 2008:40-41). Considera que China es, como máximo, un poder «adolescente» que se enfrenta a importantes desafíos políticos internos. «Teniendo en cuenta los objetivos económicos y de política interna de Pekín, resulta de interés para China cooperar con el orden estratégico americano [...]. En el sistema unipolar actual, China es un país satisfecho, cooperativo y pacífico» (Zhu 2008:54). Hay, sin embargo, dentro de la comunidad de asuntos exteriores china voces más enérgicas. Por ejemplo, Shen Dingli, vicedecano ejecutivo del Instituto de Asuntos Internacionales de la Universidad de Fudan, es uno de los expertos más nacionalistas y ha proporcionado una justificación para el establecimiento de bases militares chinas en el extranjero (Economy 2010; véase también Shen 2009).

¿ES LA INFLUENCIA GLOBAL UN JUEGO
DE SUMA CERO?

A menudo se olvida que el ascenso de Europa, Japón, e incluso China, podría implicar un impulso a la posición de Estados Unidos como líder mundial. Cada uno de estos tres grandes actores político-económicos tiene una relación íntima de carácter diferente con Estados Unidos. Son, sin duda, diferentes en lo que respecta al alcance y su naturaleza, pero Estados Unidos sigue desempeñando el papel central en el logro de acuerdos entre las restantes potencias relevantes del mundo, y en la provisión de liderazgo (o de freno) para las nuevas iniciativas y políticas. El historiador William McNeill (1963) destacó la importancia a través de los siglos del contacto entre las civilizaciones para lograr su crecimiento y prosperidad mutuas. Acuñó el término «ecúmene» para referirse a estas relaciones sinérgicas. Estos intercambios, moldeados por la geografía, la biología y la tecnología, explican las pautas de desarrollo de las sociedades y potencias globales (Morris 2010). Es simplemente un error suponer que las civilizaciones, los imperios y las potencias mundiales están siempre en conflicto unos con otros, que el auge de uno es a costa del declive de otro, o que las potencias establecidas no pueden beneficiarse de la prominencia de las demás.

De manera similar, el economista Paul Krugman (1994) ha señalado acertadamente que los países en general, y las potencias mundiales en particular, pueden y suelen tener economías complementarias (especializándose cada uno de ellos en diferentes tipos de productos y servicios, o diseñándolos y comercializándolos de forma diferente) y se benefician mutuamente del comercio y la inversión. Sostiene que «a pesar de que puedan surgir problemas de competencia, en principio, como un asunto práctico, las principales naciones del mundo no están en una situación de competencia económica significativa». Añade que «por supuesto, siempre hay una rivalidad por estatus y poder, y que los países que crecen más rápido verán que su rango político crece». «Teniendo en cuenta que las políticas mercantilistas rara vez tienen éxito en el largo plazo», acertadamente señaló que «los países no compiten entre sí de la misma forma en que lo hacen las corporaciones».

En el tema de la influencia global política, diplomática y militar y la competencia se obtiene un argumento similar. Aaron Friedberg, profesor de Princeton y ex-subdirector de Asuntos de Seguridad nacional en la oficina del vicepresidente Dick Cheney, hace suya la opinión de que el poder global no es de suma cero. «El ascenso de China presenta un desafío intelectual» –argumenta en su libro A Contest for Supremacy (Una Lucha por la Supremacía)– ya que no se ajusta a las categorías convencionales. En este punto, China no es «ni amigo ni enemigo declarado» (Friedberg 2011:264). Aboga por las políticas de contratación y de apertura que ayudan a EE.UU. a beneficiarse del ascenso de China como superpotencia económica y tecnológica.

Otro debate importante es cómo el ascenso de China podría afectar al orden económico mundial. El libro de Ian Bremmer, The End of the Free Market (El fin del libre mercado) (2010), ofrece un análisis, y lo considera como una característica clave del siglo XXI, del contraste entre la ideología de libre mercado defendida por EE.UU. y el capitalismo de Estado de China y otras economías emergentes. Bremmer argumentó que el libre mercado y el capitalismo de Estado no sólo son dependientes el uno del otro sino también complementarios. Por ejemplo, durante la crisis que comenzó en 2007, el crecimiento continuo en China y en otras economías emergentes ayudó a amortiguar el impacto que la catástrofe financiera tuvo en la economía mundial. En realidad, China está siendo un gran importador: el superávit comercial por cuenta corriente no ha dejado de reducirse en los últimos años. En 2007 representaba algo más del 10% de su PIB, mientras que en 2011 se situaba en el 28%. Si bien Bremmer defiende un sistema de libre mercado con el apoyo de instituciones políticas eficaces, sostiene que hay espacio para el aprendizaje mutuo y la adaptación. Un argumento similar al de Bremmer ha sido propuesto por John Ikenberry (2011:57), quien observó que «China y las otras grandes potencias emergentes no quieren oponerse a las reglas básicas y al principio del orden económico liberal sino que desean ganar más autoridad y el liderazgo dentro de éste».

Joseph Nye captó muy bien el panorama de poder mundial en el siglo XXI cuando nos recordó que el descenso de una potencia no tiene por qué resultar en el surgimiento de otra, como lo ilustra el caso de Roma, o viceversa, esto es, cuando el ascenso de un poder trae consigo la disminución relativa de otro. «El problema del poder estadounidense en el siglo XXI no es cómo actuar frente a un posible declive sino qué debe de hacer a la luz de la constatación de que incluso el país más grande no puede lograr los resultados que quiere sin la ayuda de los demás» (Nye, 2010:12 , véase también Kissinger 2011:526; Nathan 2011; Swaine 2011). El argumento vale igualmente si se sustituye «chino» por «americano», y «resurgimiento» por «declive». Parece seguro suponer que, a diferencia de los siglos XIX y XX, el siglo XXI carecerá de una potencia global dominante y, mucho menos, hegemónica. Nos dirigimos hacia un mundo policéntrico o multipolar. «Ahora estamos viviendo en un mundo G-Cero», han sostenido Ian Bremmer y Nouriel Roubini, «en el que ningún país o bloque de países tiene la influencia política y económica ni la voluntad para dirigir un programa verdaderamente internacional» (2011:2). Eso sí, aún no sabemos cómo va a operar un mundo multipolar y si la norma será la cooperación internacional o el conflicto.

9

Hacer frente a la complejidad
y la incertidumbre

En los capítulos anteriores, hemos documentado los principales cambios de tendencia globales de carácter económico, socio-demográfico, político y geopolítico. Tomados conjuntamente, muestran de qué maneras el siglo XXI es tan provocadoramente cambiante, incierto y complejo, cuando se compara con el siglo anterior. El Cuadro 9.1 resume estos cambios de tendencia, así como sus causas y consecuencias.

En lo que respecta a la economía y los negocios, los principales cambios de tendencia del siglo XXI tienen que ver con el auge de las economías emergentes. Al final de la segunda década del nuevo siglo, más de la mitad de la producción mundial corresponderá a los países emergentes y en vías de desarrollo. Estas economías también se están posicionando como grandes exportadoras de productos básicos, manufacturados y de servicios. Este cambio de tendencia se debe a diferencias en las tasas de crecimiento del PIB y de la población. Un segundo cambio de tendencia relacionado con el anterior tiene que ver con el hecho de que los países emergentes y en vías de desarrollo han llegado a poseer más de la mitad del total de las reservas de divisas del mundo, un cambio impulsado por sus elevados superávits en la balanza por cuenta corriente. Estos países se benefician también de niveles históricamente bajos de deuda externa, lo que les permite disfrutar de una capacidad sin precedentes para invertir en el extranjero y se han convertido en una fuente clave para satisfacer las necesidades de financiación de las economías desarrolladas.

Estos dos cambios de tendencia tienen consecuencias importantes, entre las que destacan una redistribución del poder geoeconómico, cambios en la localización y características de los mercados de consumo, un aumento del potencial para generar trastornos financieros globales de carácter sistémico en tanto que persistan los desequilibrios en cuenta corriente, y, en un tono más optimista, una reducción de la pobreza, en el supuesto de que las economías emergentes asignen de una manera fructífera sus cada vez más abundantes recursos financieros.

El auge de las economías emergentes ha venido de la mano de la aparición de grandes y muy capaces MME en una amplia variedad de industrias. Una cuarta parte de las grandes empresas del mundo, que representa un 29% del número total de empresas multinacionales y el 41% de los nuevos flujos de inversión extranjera directa, se originan en economías emergentes y en vías de desarrollo. Estas empresas se están expandiendo en todo el mundo en busca de mercados, factores de producción y activos estratégicos, especialmente tecnología y marcas. Han provocado una reestructuración fundamental de la competencia en las industrias globales y la formación de nuevos centros de adopción de decisiones en las principales ciudades del mundo emergente, desde São Paulo a Dubai, Mumbai y Shanghai.

En términos sociales y demográficos, el siglo XXI se caracterizará por un envejecimiento acelerado de la población debido, principalmente, a la disminución de la fertilidad, como resultado del nuevo papel de la mujer en la sociedad, y a una mayor esperanza de vida. Japón y un gran número de países de Europa Occidental y Oriental ya tienen más población por encima de los 60 años que por debajo de los 20. China, Rusia, Estados Unidos y otros 30 países están siguiendo este ejemplo. Las consecuencias del envejecimiento son complejas y están aún desplegándose, e incluyen cambios en los comportamientos de los consumidores, políticos y sociales, una desigualdad cada vez mayor de la renta y un aumento de la deuda pública. Un segundo cambio de tendencia clave de carácter socio-demográfico es que, por primera vez en la historia, hay un mayor número de personas viviendo en las ciudades que en el campo, proceso impulsado por diferencias en los precios relativos, cambios en la productividad entre las zonas rurales y urbanas, así como por cambios en las preferencias culturales y las aspiraciones sociales. Como consecuencia de ello, el mundo se enfrenta a crecientes desafíos urbanos, incluyendo, entre otros, la contaminación y deficiencias de infraestructura. Es muy probable que la fertilidad disminuya como consecuencia de la urbanización, lo que acelerará el envejecimiento de la población. El estilo de vida urbana sedentaria también traerá consigo cambios sociales y de comportamiento. África y Asia Meridional serán las regiones de crecimiento más rápido en términos de población, dando lugar a una redistribución global del consumo y del poder geoeconómico. La urbanización y el aumento de la renta también están alimentando un cuarto cambio de tendencia socio-demográfico, a saber, el aumento de la obesidad, que se ha convertido en un problema mayor que el hambre.

La desigualdad dentro de los países sigue aumentando debido a los desfases en la formación profesional, las diferencias de oportunidades en las zonas rurales frente a las urbanas y un descenso drástico en el papel del Estado como redistribuidor de la renta y la riqueza. La consecuencia más trascendente de la desigualdad será una mayor tendencia hacia las tensiones y conmociones políticas. Paradójicamente, gracias al crecimiento en los países emergentes y en vías de desarrollo, la pobreza está disminuyendo.

Desde una perspectiva política, el siglo XXI es sinónimo de elevados niveles de deuda pública en los países más ricos, impulsados por una disminución de la competitividad en comparación con la de las economías emergentes, un envejecimiento de la población, y una parálisis política. Las consecuencias principales de la carga de la deuda soberana heredada del último cuarto del siglo XX y de las secuelas de la crisis financiera mundial son mayores recortes presupuestarios, la disminución de la capacidad del Estado para atender y resolver los problemas sociales y económicos y tensiones financieras globales. La erosión de la legitimidad y la capacidad del Estado se ha visto agravada por disturbios sociales, revueltas políticas, recortes presupuestarios y la creciente desigualdad dentro de los países. Los estados están perdiendo constantemente su monopolio sobre la información, la comunicación y la violencia. Las telecomunicaciones móviles e Internet se inventaron en el siglo XX, pero sus efectos sobre la legitimidad del Estado y su capacidad para actuar sólo se han apreciado claramente a partir del año 2001. Fenómenos como el de WikiLeaks, la Primavera árabe, y el importante incremento de los ataques terroristas nos recuerdan que no vivimos en un nuevo mundo feliz.

La falta de legitimidad y de capacidad del Estado en EE.UU. y Europa es preocupante. En Europa, la disputa sobre el futuro de la moneda común ha provocado una crisis de identidad y ha generado muchas dudas sobre la eficacia de las instituciones europeas. Los jóvenes, más que cualquier otro grupo, están sufriendo las consecuencias de una mala economía. Europa se enfrenta a decisiones fundamentales si ha de superar los desafíos del siglo XXI. Por ejemplo, parece imposible prometer pensiones y atención sanitaria a un jubilado con una esperanza de vida de 20 años tras cumplir 65 años de edad, puesto que el coste de ello es equivalente, aproximadamente, a los impuestos pagados durante toda una vida por dos jóvenes trabajadores. Estados Unidos también ha tomado una senda que parece insostenible y totalmente paradójica. Por ejemplo, es líder mundial en tasas de encarcelamiento y dislocación social urbana, pero un año de prisión cuesta a los contribuyentes más que dos semestres en una universidad de la Ivy League.

Desde una óptica geopolítica, el mundo también se ve muy diferente. La desigualdad de la renta entre los países está disminuyendo debido al auge de las economías emergentes, dando lugar a una redistribución del poder geoeconómico. En algunos países el Estado ha fracasado, o casi fracasado, en el sentido de que la autoridad central se ha roto provocando consecuencias fatales en términos de comercio ilícito y terrorismo, causando graves trastornos a las redes mundiales de suministro y líneas de transporte.

Un tercer cambio de tendencia tiene que ver con el medio ambiente. Los científicos predicen que si no se adoptan acciones correctivas llegado un punto crítico el cambio climático podría ser irreversible, lo que conllevará graves consecuencias para la producción de alimentos, la frecuencia de los desastres ambientales y la inundación de zonas costeras. Es posible que los alimentos y el agua se conviertan en bienes escasos y caros, lo que aumentaría el malestar social, las protestas políticas, y la inestabilidad geopolítica.

En cuanto al equilibrio de poder en el mundo, durante la mayor parte del siglo XXI, la India será el país más grande en términos de población, China la mayor economía en términos de producción y Estados Unidos el más rico de entre las grandes economías. Es posible que la multipolaridad se convierta en la norma.

LOS CUATRO ENGRANAJES INSTITUCIONALES
QUE CONFIGURAN LA DINÁMICA MUNDIAL

El conjunto de tendencias, cambios y acontecimientos que acabamos de describir se engranan entre sí de maneras muy complejas. En este libro tan sólo hemos analizado si los mismos representan un importante cambio de tendencia en el contexto global. La globalización ha producido, efectivamente, un sistema globalizado donde las variables económicas, socio-demográficas, políticas y geopolíticas interactúan entre sí para crear, potencialmente, resultados que son complejos en sus consecuencias e inciertos en el sentido de que ni siquiera podemos comenzar a calcular la probabilidad de que ocurran dentro de un plazo determinado. Son difíciles de anticipar naturalmente en el sentido de que tenemos muy poca base para adaptar nuestro comportamiento actual en respuesta a su desarrollo en el futuro.

Utilizaremos el concepto de engranaje para captar las interacciones inciertas y complejas entre los cambios de tendencia y las variables en los cuatro dominios de la economía, la sociedad, la política y la geopolítica. Un engranaje es una parte esencial del mecanismo de transmisión de un vehículo, ya que regula la velocidad de las ruedas independientemente de la velocidad de rotación del motor. Por tanto, un engranaje puede verse como un dispositivo que permite que el vehículo funcione en condiciones fluidas, tales como arrancar, parar, circular o ir cuesta arriba. Las sociedades, las economías y el sistema global en su totalidad también necesitan «engranajes institucionales» que transformen una dinámica en otra en situaciones distintas. El cambio es un aspecto esencial de la vida económica, social, política y geopolítica, y sus causas y consecuencias están reguladas por una serie de engranajes institucionales.

Los cuatro engranajes institucionales más importantes que determinan la dinámica global en el siglo XXI son el mercado de trabajo, el sistema de representación política, el aparato del Estado, y el sistema internacional de estados. Si funcionan correctamente, ayudarán a crecer y a prosperar a la economía, la sociedad y al sistema global en su totalidad. En caso contrario, traspasarán las tensiones de un dominio a otro, incrementando así la posibilidad de perturbaciones sistémicas. El Gráfico 9.1 capta las complejas interacciones entre las principales variables económicas, socio-demográficas, políticas y geopolíticas dentro y a través de los cuatro dominios citados.

Como un engranaje institucional, el mercado de trabajo opera en el límite entre los dominios económico y socio-demográfico. Es bastante evidente que los mercados laborales ya no trabajan para los ciudadanos, al menos para todos ellos. La dualidad entre las oportunidades de trabajo y los resultados se ha convertido en una característica endémica por igual de las economías desarrolladas, emergentes y en vías de desarrollo. El abismo entre las zonas rurales y urbanas, los grupos de edad jóvenes y mayores, los trabajadores cualificados y no cualificados, los sectores comercializables y no comercializables, los trabajos permanentes y temporales, a tiempo completo y a tiempo parcial y formales e informales se ha ampliado considerablemente durante las últimas dos o tres décadas. Una consecuencia importante es la creciente desigualdad en la distribución de la renta dentro de los países y otra es un persistente elevado desempleo entre los jóvenes en los países desarrollados, emergentes y en desarrollo.

El sistema de representación política opera en la intersección de los ámbitos socio-demográfico y político. Mientras que la democracia nunca ha estado tan generalizada en el mundo, casi una cuarta parte de la humanidad continúa viviendo bajo regímenes autoritarios o totalitarios. Además, hay un número récord de estados fallidos. Y si ello no fuera suficiente, existen dudas fundadas sobre la calidad de la vida democrática en muchas partes de América Latina, Europa del Este, África y Asia Meridional y Central. Ecuador, Venezuela, Ucrania, Rusia, Tailandia, Nigeria y Angola son sólo algunos ejemplos. Los analistas están divididos sobre si la Primavera árabe de 2011 resultará o no ser un presagio de democracia. Incluso en las democracias maduras de Europa Occidental y América del Norte se observa un alarmante grado de privación de derechos y una pérdida de legitimidad de las instituciones democráticas básicas. Los movimientos de protesta y «ocupación» están proliferando.

El aparato del Estado, el tercer engranaje clave, está situado en la frontera entre los dominios político y geopolítico. Como maquinaria administrativa, el Estado está actualmente roto o casi roto en muchas partes del mundo. En los países desarrollados, el endeudamiento del gobierno se ha disparado debido a los cambios en la competencia internacional, la pérdida de la competitividad y el envejecimiento de la población. En muchos países en vías de desarrollo, e incluso en algunas economías emergentes, la construcción del Estado es incompleta, con problemas persistentes de seguridad jurídica y personal. La reducción de los gastos del Estado tiene raíces económicas e ideológicas y ha reducido la capacidad de éste, es decir, su capacidad de anticipar y hacer frente a los problemas. La creciente debilidad del aparato del Estado ha hecho mucho más difícil enfrentar la desigualdad económica, la exclusión política, la degradación ambiental y el terrorismo, por citar sólo algunos de los retos de nuestro tiempo.

Por último, el sistema internacional de estados opera en el borde que separa los dominios económico y geopolítico. El sistema de estados del siglo XXI se acerca cada vez más a un mundo G-cero, como resultado de la coincidencia de dos tendencias interrelacionadas: el surgimiento de las economías emergentes y la falta de un liderazgo global claro sobre problemas persistentes, tales como la inestabilidad financiera, los estados fallidos, el terrorismo, la degradación ambiental y el cambio climático. A medida que cambia el equilibro geoeconómico de poder, se ha hecho bastante evidente que existe una considerable tensión y confusión en el sistema internacional de estados.

LA OMNIPRESENCIA DE LOS MERCADOS
FINANCIEROS

Aún no hemos tratado el papel que desempeñan los mercados financieros en el espacio descrito en el Gráfico 9.1. De hecho impregnan cada uno de los cuatro dominios. Los mercados financieros son a la vez de ámbito local y global y pueden reducir o agravar los trastornos del sistema, tal y como ilustra la crisis que comenzó en el verano de 2007. Un sistema financiero dinámico y sólido es absolutamente necesario para garantizar el desarrollo económico y la cohesión social. El sistema financiero asigna los recursos y las recompensas dentro y a través de los ámbitos económicos, socio-demográficos, políticos y geopolíticos. En la primera década del siglo XXI hemos sido testigos de una situación en la que el sistema financiero ha estado dominado por un episodio de grave inestabilidad que ha generado enormes perturbaciones y dificultades económicas y sociales.

La crisis económica y financiera mundial ha sido la más compleja, aunque todavía no la más profunda, de la historia, precisamente porque ha tenido lugar en un contexto de intensa globalización. En el podio de las grandes crisis de la historia ocupa la segunda posición, inmediatamente después de la que dio lugar a la Gran Depresión. Su rápida propagación a todo el mundo desarrollado pone en cuestión algunos aspectos básicos de las finanzas modernas. Los efectos nocivos de productos financieros sofisticados ponen de manifiesto los posibles efectos destructivos de las grandes instituciones financieras y los grandes operadores. Los políticos y los banqueros centrales han luchado, y siguen haciéndolo, con las consecuencias. A su vez, por primera vez en más de medio siglo, la mayoría de las economías en desarrollo entraron en recesión. El desempleo aumentó a niveles no vistos desde la Gran Depresión.

La falta de una adecuada regulación financiera y la ausencia de supervisión suficiente y eficaz están en el origen de la crisis y de su propagación a todo el mundo. Estos problemas han afectado tanto a los sistemas financieros basados en el mercado, los de EE.UU. o el Reino Unido, como a los sistemas financieros basados en la banca, los de los países de Europa continental. La globalización financiera sólo puede funcionar si la regulación y la supervisión se fijan como objetivo limitar la frecuencia y la intensidad de los episodios, aparentemente inevitables, de dificultad financiera que probablemente ocurrirán. La regulación es importante: tiene que prestar atención a los diferentes tipos de actividades financieras, desde la captación de depósitos y los préstamos a la comercialización y la banca de inversión, y los diferentes tipos de operadores financieros por tamaño y complejidad. La innovación financiera en un contexto de libre circulación de capitales debe estructurarse de tal manera que el crecimiento sea sostenido y sostenible.

La crisis también ha expuesto la insuficiencia de las instituciones internacionales. El G-20 se ha convertido en el club más importante en lo referente a asuntos globales económicos y financieros. Lo que no está claro aún es si su tamaño y composición resultan idóneos para la coordinación eficaz de las políticas y la adopción de decisiones. La presencia insuficiente de las economías emergentes en los organismos internacionales, especialmente el FMI, sigue planteando problemas de gobernanza global, dado que algunos de los actores más importantes no tienen representación suficiente.

¿QUÉ QUEDA POR HACER?

La complejidad y la incertidumbre son una combinación explosiva en cualquier sistema, ya sea una fábrica de dulces, una central nuclear, una economía o la comunidad mundial de estados. El paisaje representado en el Gráfico 9.1 es bastante desalentador hasta que uno se da cuenta de que las tensiones que conducen a perturbaciones sistémicas se pueden mejorar a través del funcionamiento de los cuatro engranajes institucionales clave. Los mercados de trabajo pueden reformarse y fortalecerse mediante la acción concertada de los gobiernos y los principales interesados del sector privado, siempre en la dirección de lograr una mayor flexibilidad y atención a las necesidades de los trabajadores y de las empresas. El compromiso y la implicación de los trabajadores en la vida de las empresas, generalmente, conducen a una mayor productividad y satisfacción.

Los sistemas de representación política tendrán que hacer frente a la creciente insatisfacción de los ciudadanos con los gobiernos. Las personas están cada vez más decepcionadas y recurren a medios no convencionales para manifestar su descontento, como en los casos de los diversos movimientos de «ocupas» e «indignados». Parece que en las democracias contemporáneas tomar la temperatura a través de elecciones periódicas a las democracias contemporáneas no fuera suficiente para asegurar que se están teniendo en cuenta las necesidades y deseos de los ciudadanos. La corrupción también ha contribuido a generar altos niveles de indiferencia política en la opinión pública. La desafección de los jóvenes es particularmente preocupante debido a que constituyen el volumen principal del electorado del futuro.

La idea de que un gobierno más pequeño es siempre mejor también debe ser debatida y evaluada. La revolución iniciada por Thatcher y Reagan en la década de los ochenta enmarcó la discusión de una forma equivocada. No importa el tamaño, lo que importa es la eficiencia y la eficacia; el caso de las economías escandinavas es suficientemente representativo al respecto. Tenemos que garantizar que los estados tengan la capacidad para actuar local y globalmente. La crisis financiera ha evidenciado suficientemente que necesitamos un Estado con la capacidad de reunir información, limitar los comportamientos peligrosos y anticipar los problemas. Por desgracia, este debate se ve eclipsado por la crisis de la deuda soberana que afecta a la mayor parte del mundo desarrollado y, en especial, a Europa. La capacidad del Estado para actuar es, sin embargo, nuestra primera línea de defensa frente a los peligros presentes y futuros de índole económica, financiera, política, ambiental y de seguridad. Por otra parte, la ideología del gobierno mínimo ha provocado, de forma artificial, el desacuerdo y la enemistad jurada entre la comunidad empresarial y el Estado. Es necesario abandonar esta idea y buscar maneras para que los sectores público y privado colaboren y hagan frente común a los desafíos del siglo XXI.

El sistema internacional de estados necesita nuevas instituciones de representación y de adopción de decisiones. Debemos encontrar un equilibrio entre la inclusión y la eficacia sin dejar de lado a los estados y comunidades más pequeños. El mundo del siglo XXI está bailando al son de una nueva partitura musical interpretada por un nuevo conjunto de músicos. Necesitamos institucionalizar quién toca cada instrumento y en qué tono. No podemos permitirnos soluciones simplistas en un mundo multipolar en el que varias grandes potencias mundiales y regionales serán la norma.

Los cambios de tendencia no son el destino. No son, necesariamente, puntos críticos. Algunos pueden ser reversibles, mientras que el impacto y el significado de otros pueden ser maleables y sujetos a las fuerzas compensatorias de la acción humana y social. Los cambios de tendencia económicos, socio-demográficos, políticos y geopolíticos analizados en este libro son, sin duda, los que cambian el juego y están reconfigurando la vida en el planeta, determinando la entrada en una nueva época. Cuanto antes comprendamos sus implicaciones, mejor preparados estaremos para hacerles frente y para, previsiblemente, lograr que estén de nuestro lado.

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Índice de gráficos, cuadros y mapas

GRÁFICOS

2.1 Cuota de las economías desarrolladas (OCDE) versus las economías emergentes y en vías de desarrollo (no OCDE), 1990-2030 (% del PIB mundial en términos de paridad de poder adquisitivo)

2.2 Proporción de países de la OCDE con al menos dos trimestres consecutivos de decrecimiento del PIB, por trimestres, 1970-2010

2.3 Desequilibrios globales en cuenta corriente, 1996-2016 (porcentaje del PIB)

2.4 Flujos globales de inversión directa extranjera (IDE) y fusiones y adquisiciones internacionales, 1990-2020 (miles de millones de dólares de EE.UU.)

2.5 Deuda pública, 1990-2015 (% del PIB)

4.1 Tasa de fertilidad total y esperanza de vida al nacer (mujeres)

4.2 Población por regiones (% del total mundial), 1950-2100

4.3 Pirámides de edad para países seleccionados, 1950, 2000 y 2050 (predicción)

4.4 Población urbana (% del total) y población de migrantes internacionales (como % de la población total).

5.1 Tendencias globales en los regímenes políticos, 1900-2010

5.2 Tendencias globales en los conflictos armados, 1946-2008

5.3 Poblaciones de desplazados y refugiados, 1964-2008 (en miles)

5.4 Número de víctimas en ataques terroristas cruentos, 1992-2011

6.1 Desigualdad en la distribución de la renta por país, medias ponderadas por la población (índice de Gini) 1950-2008

7.1 Amenazas mundiales a la biodiversidad (en porcentajes)

7.2 Población bajo estrés hídrico severo (millones)

7.3 Incrementos en la demanda de energía primaria por fuente y región, 2008-2035

7.4 Emisiones globales de CO2 (giga toneladas)

7.5 Cuota china del incremento neto global para ciertos indicadores energéticos

8.1 Economías principales, 1870-2008 (PIB en millones de dólares)

8.2 PIB per cápita para las principales economías, 1870-2008 (en dólares)

9.1 Los cuatro engranajes institucionales que moldearán las dinámicas globales del siglo XXI

CUADROS

3.1 Las 25 mayores empresas multinacionales de las economías emergentes, ordenadas por activos en el exterior, 2009

3.2 Stock acumulado de inversión extranjera directa hacia el exterior

4.1 Las diez ciudades más grandes del mundo

4.2 Porcentaje de la población con 15 o más años que pasa hambre y porcentaje que es obesa, países seleccionados

6.1 Desigualdad en la distribución de la renta

6.2 Tendencias de la renta familiar real por grupos de renta, de mediados de los ochenta a finales de la primera década del siglo XXI

6.3 Mujeres en el Parlamento (% de escaños totales)

8.1 Población, PIB, PIB per cápita, economías seleccionadas, 1-2008

8.2 Indicadores de Nye sobre recursos del poder, 2009

9.1 Principales cambios de tendencia, causas y consecuencias del siglo XXI

MAPAS

5.1 Índice de fragilidad estatal

Índice

Prefacio

1. Bienvenidos al siglo XXI

2. Una economía global desequilibrada

3. La irrupción de multinacionales procedentes de los mercados emergentes (MME)

4. La nueva demografía: envejecimiento, migración y obesidad

5. De la dictadura a la democracia y los estados fallidos

6. Un mundo dispar: desigualdad y pobreza

7. La búsqueda de la sostenibilidad

8. Las potencias mundiales del siglo XXI

9. Hacer frente a la complejidad y la incertidumbre

Referencias

Índice de gráficos, cuadros y mapas

Título de la edición original: Global Turning Points

Edición al cuidado de María Cifuentes

Traducción del inglés: Julio Viñuela Díaz

Publicado por:

Galaxia Gutenberg, S.L.

Av. Diagonal, 361, 1.º 1.ª A

08037-Barcelona

info@galaxiagutenberg.com

www.galaxiagutenberg.com

Edición en formato digital: julio 2014

© Mauro F. Guillén y Emilio Ontiveros, 2012

© de la edición en inglés: Syndicate of the Press, 2012

© de la traducción: Julio Viñuela Díaz, 2012

© Galaxia Gutenberg, S.L., 2012

Imagen de cubierta: © Estudio Pep Carrió, 2012

Conversión a formato digital: Maria García

Depósito legal: B. 25549-2012

ISBN: 978-84-15472-53-7

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