La Comisión constituida para rendir homenaje al glorioso General Mola, al decidir la publicación de sus obras completas, encarga al autor de estas líneas la redacción del prólogo, sin duda por la circunstancia de haber permanecido a su lado durante los primeros meses del Movimiento y gozado de su estimación y confianza —honor que jamás olvidaré— y ser testigo presencial de los trabajos y situaciones gravísimas que tuvo que vencer en aquel período.

[…] En el transcurso del tiempo, cuando los acontecimientos que tan reciente e intensamente hemos vivido vayan perdiéndose en el recuerdo, acontecerá en el paisaje histórico lo que en el geográfico, y es que en las lejanías sólo se recortan las cumbres, y una de las cumbres del Glorioso Movimiento Nacional de España la constituirá, sin duda alguna, el General Mola.

JUAN ANTONIO BRAVO.

La Paca (Asturias), verano de 1939.

Emilio Mola Vidal

Lo que yo supe

Memorias de mi paso por la Dirección General de Seguridad

Obras completas - 2

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Titivillus 23.02.17

Título original: Lo que yo supe

Emilio Mola Vidal, 1940

Editor digital: Titivillus

Digitalización: armauirumque

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MOLA

PRÓLOGO

La Comisión constituida para rendir homenaje al glorioso General Mola, al decidir la publicación de sus obras completas, encarga al autor de estas líneas la redacción del prólogo, sin duda por la circunstancia de haber permanecido a su lado durante los primeros meses del Movimiento y gozado de su estimación y confianza, —honor que jamás olvidaré— y ser testigo presencial de los trabajos y situaciones gravísimas que tuvo que vencer en aquel período.

Sin desconocer las dificultades que ello ofrece, incrementadas por la notoria desproporción existente entre la empresa que he de realizar y los medios de que dispongo, no vacilo en aceptar el honroso encargo, ya que con ello se me presenta una nueva ocasión de tributar al insigne General Mola el recuerdo que su relevante personalidad merece, tanto en la preparación y realización del Alzamiento Nacional, como en su actuación durante los once meses transcurridos, desde julio de 1936 a junio de 1937, fecha triste de su muerte.

* * *

El General Mola nació en Plantas, provincia de Santa Clara (Cuba), el día 9 de julio de 1887. Su padre, a la sazón Capitán de la Guardia civil, fuí destinado a la referida residencia pocos meses antes de esa fecha.

El General Mola sintió, desde pequeño, la vocación militar, ingresando en la Academia de Infantería de Toledo a los diecisiete años, donde cursó sus estudios con aprovechamiento y destacando ya sus condiciones de carácter reflexivo y organizador. La guerra de África le proporcionó ocasión de emplear sus dotes militares, y formó parte de aquella oficialidad heroica, tan poco estimada en España gracias a las incalificables campañas que, con fines revolucionarios, llevaron a cabo los elementos disolventes, con la complicidad de grupos denominados gubernamentales que no vacilaron, al servicio de sus ambiciones, en «poner la turbina en la cloaca», como en frase insuperable comentó el insigne Maura.

Mola, con algunos intervalos, pasó en África casi todo el período de 1909 a 1925.

En junio de 1924, siendo Teniente Coronel de Regulares, se efectuaron las operaciones de Dar-Akobba, en las que su eficaz actuación consolidó su personalidad profesional en el Ejército y la notoriedad de su nombre y de su éxito entre la opinión pública. Ascendido a General, fué nombrado Comandante General de Larache, donde llevó a cabo también una acertada labor de organización en aquella zona.

Al caer la Dictadura, enero de 1930, y encargarse del Gobierno el General Berenguer, fué nombrado el General Mola Director General de Seguridad. El enorme descontento que la Dictadura había producido en extensos sectores del país determinó aquel ambiente revolucionario que culminó en el 14 de abril de 1931. Es ocioso, por consiguiente, encarecer las dificultades que presentaba la Dirección General de Seguridad.

El General Mola, nada partidario de la Dictadura, como declara en sus obras, aceptó, sin embargo, el desempeño de la difícil misión que se le encomendaba, por adhesión personal al que consideró siempre su jefe y maestro: el General Berenguer.

El General Mola puso a, prueba su capacidad organizadora y su energía flexible en su nuevo cargo, al mismo tiempo que su insuperable austeridad y delicadeza, que constituían el cimiento fundamental de su prestigio.

En la imposibilidad de detallar acontecimientos y anécdotas, más o menos divulgados, en relación con el período de la vida del General, nos limitaremos a consignar que su actuación ha dejado profunda huella en la organización de la policía española, y está considerada, a pesar de las anormales circunstancias en que se desarrolló, como una de las más eficaces realizadas desde que se creó la referida Dirección General de Seguridad.

Al proclamarse la República en abril de 1931, el General Mola fué procesado y encarcelado. Hasta una manifestación callejera quiso asaltar las Prisiones Militares para apoderarse del ilustre detenido.

Después de varios meses fué expulsado del Ejército y privado de todo ingreso. Tuvo entonces que apelar a su habilidad de fabricar juguetes y a su facilidad de escribir cuentos semanales para lograr algunos ingresos indispensables para las necesidades de su familia.

Medio oculto en casas de amigos, inició la publicación de la serie de sus libros, en relación con ese accidentado período de nuestra historia. El éxito más completo coronó su esfuerzo, y ello contribuyó al mayor prestigio y popularidad de su nombre.

La Ley de Amnistía de 1934 le reintegró al Ejército en calidad de disponible, y en 1935, siendo Ministro de la Guerra el señor Gil Robles, fué destinado al mando de las tropas de África.

El Frente Popular, al renovar los mandos, trasladó al General Mola al Gobierno Militar de Navarra. No sospecharía el criminal Casares Quiroga las consecuencias que iba a tener el lanzar a un hombre del temple y de las convicciones del General Mola en el ambiente viril, religioso y patriótico de Navarra.

Tales son los rasgos más salientes de la biografía del General Mola hasta la preparación del Movimiento Militar, que se consignan aparte.

* * *

Las fuerzas revolucionarias españolas al servicio del comunismo internacional crearon, aquí como en otros países, el denominado «Frente Popular», tenebrosa amalgama de las ideologías más dispares, pues iban desde el anarquismo al socialismo y desde las izquierdas burguesas a los sindicalistas, con el fin de obtener los votos de las masas proletarias y apoderarse del Poder para consumar sus criminales designios. Este movimiento fué facilitado en España por la actuación del entonces Presidente de la República y de algunos elementos gubernamentales que se prestaron a desacreditar las Cortes elegidas afines de 1933 y que representaban un alto en la trayectoria revolucionaria de la funesta República. Fueron pretexto para disolver las Cortes los proyectos que sometió Chapaprieta a su deliberación, cuya orientación y oportunidad no procede comentar en estás líneas.

Planteada la crisis, se eliminó al partido de derechas del Poder y se formó el Gobierno Portela, siniestro personaje que, sin representación siquiera en Cortes, obtuvo el tristemente famoso Decreto de disolución, y que con su conducta incalificable favoreció primero el triunfo, más aparente que real, de las izquierdas, y entregó después los resortes de mando antes de que se celebrara el escrutinio, con lo que los partidos revolucionarios pudieron falsificar a su gusto los resultados de las elecciones y obtener una mayoría que en ningún caso reflejaba la realidad de los votos emitidos, y ello sin que pueda ocultarse la cantidad de atropellos, coacciones y falsificaciones perpetrados en contra del verdadero sentir nacional.

Con tan ilegítimo y turbio origen nació el Gobierno Asaña, y pronto, por su actuación, vino a ratificar que no sólo no cumplía las finalidades más elementales y primordiales de todo Poder público, sino que únicamente le interesaba servir a las finalidades revolucionarias, mostrándose «beligerante», según paladina confesión del propio Casares Quiroga, y permitiendo con pasividad, cuando no con complicidad o encubrimiento, toda clase de crímenes y desmanes, de incendios y provocaciones para amedrentar cualquier conato de actuación en defensa de la libertad y del derecho, tan gravemente atropellados y escarnecidos. Se asesinaba impunemente a las personas que por su actuación o por su ideología podían significar la más leve oposición a aquella banda de malhechores; se incendiaban iglesias, imprentas, locales de entidades de derechas y hasta casas particulares, sin que las autoridades permitieran que actuase siquiera el servicio de incendios. Como una tea simbólica ardió la Parroquia de San Luis, cuyos siniestros resplandores iluminaban el Ministerio de la Gobernación, para afrenta de aquellos miserables que no supieron ni quisieron impedir tales desmanes.

La anarquía se enseñoreaba de la nación, y turbas de salteadores, con el pretexto de recaudar para el paro obrero o para el Socorro Rojo, detenían los vehículos en las carreteras o imponían a Empresas y patronos recaudaciones forzosas.

Negados los derechos más elementales a los individuos, suspendida toda la Prensa que estorbaba, coaccionadas hasta con agresión física las fuerzas parlamentarias de derechas, España caminaba vertiginosamente a ser entregada al comunismo ruso, que acechaba su momento. Sólo el Ejército, refugio de honor y patriotismo, podía —aun con dificultades casi insuperables, pues previamente había sido «triturado» por Azaña— sacar a la Patria de aquella ruina moral y material en que vivía; y, en efecto, el Ejército, cumpliendo con su primordial deber de defender la desintegración de la Patria y de mantener incólume el tesoro espiritual de la hispanidad, se lanzó a preparar el Glorioso Movimiento que había de iniciarse en Melilla en la tarde del 17 de julio de 1936.

Desterrado el General Sanjurjo en Estoril; confinados, prácticamente, los Generales Goded y Franco en Baleares y en Canarias, respectivamente; disponibles Jefes, tan significados como Fanjul, Orgaz, Vareta, etc., fué designado el General Mola por sus ilustres compañeros para dirigir la organización del Movimiento, aprovechando la providencial ventaja que implicaba su residencia en Pamplona, debida a torpeza inexplicable de Casares Quiroga.

No es momento para entrar en detalles de la organización y preparación del Glorioso Movimiento, ni, aunque lo fuera, correspondería al autor de estas líneas su detallada descripción, ya que otras personas más autorizadas pueden hacerlo con mayor autoridad y conocimiento de causa.

El General Mola procedió con tal cautela, que, a pesar de las sospechas que sobre él recaían, supo despistar a las autoridades rojas, incluso hasta horas antes del Movimiento.

En la madrugada del 13 de julio fué detenido, por fuerzas de la Policía oficial, en su domicilio, el ilustre jefe de la oposición, don José Calvo Sotelo, y, en las horribles circunstancias bien conocidas, era asesinado por orden del Gobierno, según ha quedado suficientemente demostrado en las investigaciones practicadas al efecto. Este crimen de Estado, sin precedentes en la Historia, actuó como fulminante en la pólvora ya preparada, y, en efecto, a los tres días y casi a la misma hora de ser enterrados los restos del primer mártir de la Cruzada, las fuerzas de Marruecos, en Melilla, iniciaban el Glorioso Movimiento salvador de España. Secundado el Movimiento de África por las fuerzas de Andalucía en la tarde del sábado 18 y después por las de Valladolid, Burgos y demás guarniciones que se adhirieron a la empresa de liberar a nuestra Patria del oprobio izquierdista, el General Mola, de acuerdo con el plan previamente establecido, declaró el estado de guerra en Pamplona a las seis de la mañana del domingo 19 de julio de 1936. Nadie que haya vivido esa jornada, en aquella ciudad, podrá olvidar lo que fué aquel estremecimiento viril, religioso y patriótico del pueblo navarro, cuyos ideales, mantenidos a pesar de todos los obstáculos contra ellos acumulados, actuaron con tal ímpetu, que pronto quedaron agotados los fusiles disponibles ante la petición voluntaria de quienes demandaban el honor de figurar en las filas de los voluntarios defensores de los eternos principios de la hispanidad; pero no había de ser tan fácil como parecía la empresa de liberar a España de sus poderosos y taimados enemigos, y así, al día siguiente, el lunes 20, moría en trágico accidente de aviación el General Sanjurjo, a pesar de la reconocida pericia y del temerario arrojo de su piloto, el laureado aviador Ansaldo.

La vacilación de algunas guarniciones y el fracaso de otras determinaron la dificilísima situación que se creó aquellos días y que sé agravó horas después con la sublevación de la Escuadra, casi en su totalidad, pasándose al servicio del Gobierno rojo después de apresar y asesinar a la mayoría de sus jefes y oficiales. La sublevación de la Escuadra impidió el paso en masa, en los primeros momentos, del Ejército de África bajo el mando del General Franco, quien, sublevado en Canarias y tras un accidentado viaje para llegar a Tetuán, comenzó a enviar en aeroplanos, desde el primer momento, no solamente los soldados de su Ejército, sino pertrechos de guerra y piezas de artillería, hasta que en los días 5 y 6 de agosto llegó «el famoso convoy», a través del Estrecho, que permitió la iniciación del victorioso avance de sus fuerzas desde Algeciras a las mismas puertas de Madrid.

El General Mola, pues, se encontró en un territorio que comprendía desde Zaragoza a Galicia, limitado por el Guadarrama y la provincia de Cáceres por el Sur, y al Norte por la cordillera Cantábrica, ya que desde Vegadeo a Irún se había convertido todo el Norte en territorio enemigo. El General Mola dedicó todos sus esfuerzos a defender las entradas de Castilla, en los puertos del Alto del León, cuya heroica defensa constituye uno de los episodios más salientes de la campaña, y en el de Somosierra, que, ocupado momentáneamente por el enemigo, fué recuperado pronto por las columnas castellanas y navarras, consolidando así fuertes posiciones que permitieron esperar el paso de las fuerzas africanas a través del Estrecho y el avance victorioso de aquellas fuerzas hasta unirse los dos Ejércitos, el del Norte y el del Sur, en Mérida, al mes de iniciada la campaña.

En ese período, el General Mola tuvo que hacer frente, no sólo a las vicisitudes militares de una campaña, con escasos recursos de todas clases, pues, como él decía, el enemigo tenía el 90 por 100 de la aviación y el 60 por 100 de la artillería y los principales depósitos de armas y municiones, sirio que, además, su retaguardia estaba constantemente amenazada por un frente de cerca de 600 kilómetros, contando con escasísimas fuerzas de reserva para protegerla.

El General Mola, además, tuvo que atender a la organización de la Junta de Defensa y a resolver los problemas de toda índole que, imperiosamente, iba imponiendo la realidad al servicio de la victoria nacional.

El entusiasmo que despertó el Glorioso Movimiento Nacional en todos los sectores del país, salvo, naturalmente, en los que constituían el siniestro Frente Popular, facilitó enormemente la satisfacción de las necesidades apremiantes de la Economía Nacional y fuí un alto ejemplo y una lección provechosa de cómo las iniciativas particulares, ordenadas al bien común, constituyen el medio más eficaz para vencer cuantos obstáculos y dificultades se opongan a la consecución de sus fines. Y mientras en la España Nacional, carentes de las primeras materias y de las fábricas más esenciales y singularmente de carbón y hierro, y en manos del enemigo también toda la zona industrial de Cataluña, la iniciativa privada iba, poco a poco, normalizando la vida económica y restableciendo, hasta donde era posible, la satisfacción de las necesidades más apremiantes en todos los aspectos y sustituyendo los medios de producción en poder del enemigo con los que podían improvisarse con más o menos acierto, en la España roja, por el contrarío, al decretarse la socialización de la economía fué produciéndose una verdadera parálisis progresiva, llegando a carecerse hasta de los elementos más indispensables, no obstante estar en su poder minas y fábricas y las cuantiosas reservas oro del Banco de España, sin contar, claro es, con la posibilidad de exportación de frutas y minerales, que también en su mayor parte se producían en el territorio de su dominación. Por eso el General Mola pudo decir con indudable exactitud, al inaugurarse el puente de Ormáiztegui (reconstruido en muy pocos meses, sin haber adquirido un solo kilogramo de hierro, puesto que no lo había, merced a ingeniosa solución que permitió utilizar los elementos salvados de la catástrofe producida por los rojos y empalmarlos adecuadamente, convirtiendo en un puente de vía única los restos aprovechables de la doble vía), que España «iba a ser reconstruida con las propias ruinas de las destrucciones rojas».

Como es sabido, en 1.º de octubre de 1936 ocupó la Jefatura del Estado el General Franco, dedicándose desde entonces el General Mola al mando del Ejército del Norte y del expedicionario durante el avance sobre Madrid, en el otoño de 1936.

Ante la imposibilidad de entrar en Madrid, reforzada su defensa por la llegada de las Brigadas Internacionales, y deseando evitar la destrucción de la ciudad por tantas razones que no necesitan encarecimiento, el General Mola se dedicó a la preparación de la campaña del Norte para liberar la zona cantábrica de la dominación rojo-separatista. Y al efecto, en el mes de marzo se trasladó a Vitoria, dando comienzo las operaciones con la descongestión de la referida capital y el envolvimiento del campo atrincherado de Villarreal, operación preliminar de la verdaderamente definitiva de la ruptura y ocupación de Los Inchortas, tomando de revés el campo atrincherado de Ver gara, rindiendo, casi de golpe, toda la defensa de Eibar y abriendo el boquete que iba a permitir la ocupación de Bilbao, con las consecuencias de toda índole que ello implicaba, A pesar de la enérgica resistencia que opuso el enemigo, el avance continuó sin interrupción alguna, destacándose la ocupación de Durango y de la sierra del Sollube, en la que filé dable al autor de estas líneas ver maniobrar las tropas con una precisión y una facilidad como si se tratase de un ejercicio táctico. La última acción efectuada antes de que la niebla impidiera las operaciones, en los días que precedieron a su muerte, fué la ocupación de la Peña de Lemona, tan fuertemente contraatacada por el enemigo y tan heroicamente defendida por nuestra gloriosa Infantería.

Durante unos días hubieron de suspenderse las operaciones por la densa niebla reinante en aquélla región, y aprovechando aquella calma forzosa, en la mañana del 3 de junio el General Mola se trasladó en aeroplano a Valladolid con el fin de visitar él frente de Segovia y La Granja, duramente atacados por el enemigo, sin duda para ver si lograba descongestionar la presión que, tan certera y eficazmente, amenazaba la capital vizcaína. La fatalidad iba a determinar que éste fuera el último viaje del General Mola, que pocos minutos después de su salida perecía en el trágico accidente de aviación.

El General Mola abandonó su residencia de Vitoria, dirigiéndose al aeródromo pocos minutos antes de las diez de la mañana del día 3 de junio, acompañado de su ayudante, Teniente Coronel Pozas, del Comandante de Estado Mayor don Francisco Senac y del mecánico, sargento Barredo, Pilotaba el avión él Capitán de Aviación señor Chamorro. Parece ser que le advirtieron que las condiciones de visibilidad cursadas por los Servicios Meteorológicos de Aviación aconsejaban él desistimiento del vuelo, pero, desgraciadamente, no hizo caso de tan prudentes y justificados avisos, confiando en que la reducida zona de niebla sería fácilmente atravesada. No es posible concretar las verdaderas causas de la catástrofe, ni formar opinión autorizada sobre si hubo sabotaje o no, y si, por consiguiente, el General Mola pereció víctima de la fatalidad o de un atentado. Únicamente se sabe que los vecinos del pueblo de Castil de Peones vieron el avión momentos antes de la catástrofe volar varias veces sobre el pueblo y a muy poca altura y con la impresión de que uno Se los dos motores rateaba. Despistado sin duda por la niebla, el aviador, en lugar de atravesar la Cordillera Ibérica por el Collado de la Brújula, se desvió hacia el Sureste, confundiendo posiblemente la carretera principal con la transversal de Alcocero de Mola, entrando en una barrancada secundaria sin salida, aunque los cerros que la limitan tienen escasa importancia y seguramente sus cotas superarán muy poco a los mil metros de altura. A pesar de ello, el avión iba tan bajo que rozó con el ala la ladera, dejando una roza bien visible, que se advertía cuando nos fué dable pocos días después visitar el lugar del accidente, y estrellándose a un tercio del fondo del barranco, en el lado Sur del mismo saliendo los cuerpos despedidos, en forma de ballesta, a más de cien metros de donde cayó el avión, que, como se incendió, quedó totalmente destruido.

El lugar en que cayeron los cuerpos ha sido convertido en un camposanto y unas cruces indican exactamente los puntos en que fueron encontrados respectivamente. Un obelisco y un altar con una cruz se alzan hoy en aquel paraje solitario, y todos los días 3 de cada mes se celebra allí una misa en sufragio de su alma, modesto y piadoso homenaje que ha sido costeado por suscripción nacional a los pocos meses de su muerte.

El autor de estas líneas tuvo ocasión de saludar al ilustre General pocas horas antes de la catástrofe, después de un largo intervalo de más de dos meses en que no había podido saludarle.

En efecto, en las últimas horas de la tarde del martes 1.º de junio permanecí en su compañía cerca de dos horas, en las cuales el ilustre General se mostraba satisfecho y optimista del epílogo de la campaña de liberación de la capital bilbaína, llegándome a afirmar que en menos de una semana de operaciones tomaría Bilbao, en cuanto la niebla, que «se había hecho roja», permitiera reanudar las operaciones. No podíamos pensar, ni él al decirlo, ni yo al oirle, que tan trágica realidad iba a tener pocas horas después su afirmación de que, en efecto, la niebla se había hecho roja.

La compleja personalidad del General Mola no puede todavía ser examinada con la objetividad que la crítica histórica exige, cuando los acontecimientos se nos presentan sin las perspectivas indispensables de tiempo y circunstancias transcurridos, pero es claro que los que tuvimos el honor de colaborar con él en aquellos difíciles y angustiosos momentos, tuvimos siempre la sensación de que estábamos creando un capítulo de Historia que no podía ser borrado ya de las jornadas decisivas de nuestro porvenir cómo nación.

La lealtad insuperable del General Mola hacia el Movimiento y hacia el Caudillo no permite hoy, de buena fe, atribuirle ni comentar unas u otras orientaciones políticas, porque es bien sabido que cuantos discursos pronunció fueron con el previo conocimiento y la concreta aprobación del Generalísimo Franco.

Con su muerte perdió España uno de los más eficaces artífices del Movimiento y uno de sus más ilustres Generales y un ciudadano de patriotismo y austeridad ejemplares, cuya vida puede servir de modelo de una voluntad siempre dispuesta al cumplimiento de su deber por austero y difícil que éste se presentase.

Contra toda presunción, el General Mola, cual nuevo Zumalacárregui, no pudo entrar en Bilbao y cayó en cumplimiento de sus servicios militares en la plenitud de de su vida, de su talento y de su eficacia.

En el transcurso del tiempo, cuando los acontecimientos que tan reciente e intensamente hemos vivido vayan perdiéndose en el recuerdo, acontecerá en el paisaje histórico lo que en el geográfico, y es que en las lejanías sólo se recortan las cumbres, y una de las cumbres del Glorioso Movimiento Nacional de España la constituirá, sin duda alguna, el General Mola.

JUAN ANTONIO BRAVO.

La Paca (Asturias), verano de 1939.

LO QUE YO SUPE

MEMORIAS DE MI PASO POR LA DIRECCIÓN GENERAL DE SEGURIDAD

AL LECTOR

Ha pasado ya algún tiempo desde que se derrumbó la Monarquía y sobre sus minas se alzó la República. El estado pasional, que tuvo su momento agudo en los instantes del cambio de régimen, ha dejado paso al juicio sereno y ala reflexión; del furor de las masas contra las personas señaladas por los directores de la revolución como principales sostenes del Trono, apenas restan rescoldos de odio en los fanáticos, que son los menos; de la intensa campaña política con que se mantuvo en guardia al pueblo español para alejar el peligro de una restauración, no queda más que el recuerdo, avivado de tarde en tarde por el estridor de algún exaltado: justo es que hablen ya los que permanecieron callados por haber sido víctimas del estado pasional, blanco del furor de las masas y perseguidos durante la campaña política.

No nos impulsa a publicar este libro el deseo de justificar nuestra conducta al frente de la Dirección General de Seguridad, por la sencilla razón de que entendemos que el juez más severo del hombre es su propia conciencia, y la nuestra nos dicta que de nada hemos de arrepentimos, ya que cumplimos con lealtad los deberes que nos imponía la confianza que se nos otorgó, administramos con honradez y procedimos en todo momento con justicia. El objeto que nos guía es simplemente hacer un relato de nuestra gestión al frente de dicho Centro, poniendo de manifiesto los hechos con absoluta imparcialidad, señalando tanto los aciertos como los errores.

El Destino —que a veces deja de la mano a sus protegidos— nos llevó a desempeñar él cargo de director de Seguridad quizá en él período más crítico de nuestra historia contemporánea, cuando ya el régimen monárquico agonizaba, cuando todo, absolutamente todo, estaba minado por un sentimiento, más que republicano, de hostilidad hacia la persona del Rey, que no supo o no quiso darse cuenta de que las instituciones, por seculares que sean, han de marchar al ritmo de los tiempos; sin embargo, no fué exclusivamente suya la culpa, pues también contribuyeron al derrumbamiento sus más significados Consejeros que, entretenidos en el gracioso deporte de las habilidades y travesuras políticas, no cuidaron de dignificar el Parlamento y conquistar la autoridad que precisa el Poder para ser ejercido con decoro, y por ello se vieron impotentes al tratar de cerrar el paso a la Dictadura; y más tarde, cuando ésta cayó víctima de la impopularidad que ella misma se labrara con sus yerros, no se dieron menta de que el alma nacional había sufrido una honda y radical transformación. Convencidos como estábamos de que más o menos pronto la desaparición de la Monarquía era inevitable, pusimos de nuestra parte cuanto fué posible para extremar la prudencia y huir de violencias desagradables; mas el espíritu de rebeldía había arraigado en tal forma, todo acto de hostilidad contra los poderes constituidos encontraba un apoyo tan decidido en la mayor parte de la Prensa, y la Autoridad era objeto de tan apasionados e injustos ataques, que los elementos levantiscos se sintieron constantemente alentados para proseguir sus desafueros: así encontraron amparo en la opinión pública huelgas injustificadas, absurdas algaradas estudiantiles y desmanes de todo género. Nosotros, actuando durante catorce meses en un ambiente francamente revolucionario, en que no pasó día sin tener que hacer frente a conflictos de uno u otro orden, creemos haber puesto tal prudencia en el empleo de la fuerza pública, tal comedimiento en la represión de los motines, que si se hiciera un estudio estadístico de la sangre vertida en dicho lapso de tiempo y la derramada en otras circunstancias en que la Autoridad encontró asistencias de opinión que a nosotros nos faltaron, tenemos la absoluta seguridad de alcanzar un saldo francamente favorable a nuestra gestión; lo mismo decimos respecto a las prisiones gubernativas, pues, no obstante estar las garantías constitucionales en suspenso casi todo el tiempo, muchos meses transcurrieron sin que el número de detenidos en el territorio nacional, islas adyacentes y plazas de soberanía, a disposición del director de Seguridad, llegase a una docena de individuos, y eso contando con los pendientes de extradición, o en trámites de expulsión.

Nuestro libro es un relato absolutamente sincero, una narración hecha con juicio sereno, sin pasión y sin rencores; en sus páginas no danza la fantasía, ni tiene asiento el embuste. Nadie, absolutamente nadie, podrá desmentirnos en un solo punto; es más, si por propia conveniencia —que afortunadamente nada hay en nuestra actuación que deba permanecer en el misterio—, respecto a las personas u otras circunstancias cualesquiera, nos hubiéramos visto obligados a desfigurar los hechos, desde luego no lo daríamos a la publicidad. Lamentamos, eso sí, no poder avalorar sus páginas con la aseveración de una copiosa prueba documental o con los testimonios indubitables de los agentes secretos que estuvieron a nuestro servicio; lo primero no es posible, porque los acontecimientos se desarrollaron con tal rapidez que no pudimos recoger de los archivos, ni aun de nuestro gabinete de trabajo, importantes cartas, circulares e informaciones de un positivo valor político e histórico; lo segundo, porque el concepto que tenemos de nuestra propia estimación y compromisos solemnes nos impiden lanzar al arroyo nombres de personas de toda condición, ¡de toda condición! —lo repetimos para que no haya dudas—, que, unas por afecto, otras por ideal y las más por la atracción que ejercen crecidos estipendios, nos pusieron en antecedentes de no pocos interesantes acontecimientos y nos dieron la clave de inexplicables sucesos. Y sirva esta declaración, que nos ha salido cálamo currente, para tranquilizar a los que, mejor o peor situados en el nuevo régimen, viven bajo el temor de que la discreción llegara a faltarnos; nosotros ni somos desagradecidos, ni hemos olvidado lo que va de un rufián a un caballero.

Para que los aficionados a la trompetería desvergonzada no se llamen a engaño y tomen este libro por lo que no es, cúmplenos advertirles que somos enemigos de la crítica mordaz y del ataque apasionado, ya que abrigamos la sospecha de que la primera suele derivar hacia lo injusto, y el segundo rebasa con frecuencia los límites de la ecuanimidad e invade terrenos que veda la discreción que nos hemos impuesto. No hay que buscar tampoco en las páginas que siguen ni indignación, ni protestas, ni diatribas, puesto que entendemos que lo íntimo, bien sean alegrías o amarguras, sólo al individuo pertenece. En resumen; ¡éste no es un libro de escándalo!

Permanecimos al frente de la Dirección General de Seguridad desde unos días después de la caída de la Dictadura hasta el momento en que el Comité revolucionario entró en el Ministerio de la Gobernación para hacerse cargo del Poder; durante nuestra gestión estuvimos bajo las órdenes de dos Gobiernos: el del general Berenguer y el del almirante Aznar. Aquél depositó en nosotros toda su confianza y nos mantuvo en el cargo con dignidad; el último, compuesto por elementos de opuestas tendencias dentro del monarquismo, nos hizo víctima de sus indecisiones y desaciertos. Para el general Berenguer y sus ministros, nuestro reconocimiento y respeto; para el almirante Aznar, sólo nos cabe decir que mantenemos íntegras cuantas manifestaciones le hicimos en su despacho de la Presidencia del Consejo de Ministros en la mañana del 14 de abril.

Ya sabe el lector lo que ha de encontrar en este libro y en los que han de sucederle. No sería difícil que de la lectura de ellos obtuviese alguna provechosa enseñanza. Nosotros, en año y pico que estuvimos desempeñando el cargo de director de Seguridad, fué tal nuestra torpeza, que no acertamos a asomarnos a la realidad; pero luego, cuando en la celda de Prisiones militares nos dedicamos a la meditación —que es grata tarea cuando la conciencia está tranquila— nos dimos cuenta de ella, y, lo que es más doloroso, adquirimos la persuasión de que el sentimiento de la gratitud, el valor de la responsabilidad, el culto a la honradez, el recto concepto de la justicia y la nobleza de espíritu no son cualidades que encuentren albergue en el corazón de todos, y así ocurre que no existe ni afecto correspondido, ni leal cooperación, ni estímulo para la probidad, ni confianza en la ley, ni vergüenza. Y al amparo de tanta desdicha moral, medran los audaces apoyados en la cobardía de los demás, que no son los menos, pues por desgracia para nuestra sociedad, escasean los hombres a quienes se pueda llamar eso: ¡hombres!

* * *

Este libro debió imprimirse en febrero de 1932[1]. Circunstancias especiales nos aconsejaron a mantenerlo inédito hasta el momento presente, en que sale a luz pública sin haber hecho en las cuartillas originales una sola modificación.

EL AUTOR.

CAPÍTULO PRIMERO

De la Circunscripción de Larache a la Dirección General de Seguridad

De Larache a Sevilla.—En los primeros días del mes de febrero, cuando todavía era tema de todos los comentarios la caída del Gobierno dictatorial y los periódicos eran leídos con avidez en busca de los nombres de los personajes designados para desempeñar los altos cargos, una tarde, ya anochecido, entró en mi despacho el jefe de Estado Mayor, comandante Pedemonte, y me entregó un telegrama cifrado que tenía el siguiente encabezamiento: «Presidente del Consejo de Ministros a general Mola, jefe de la Circunscripción de Larache.— Descifre V. E. personalmente»… El comandante Pedemonte me traía también la clave; mas como entre él y yo no hubo jamás secretos, como no debe haberlos entre quien manda y quien tiene por elemental deber de su función la lealtad y dentro de ella traducir las decisiones en órdenes y vigilar su cumplimiento, le rogué se sentase a la mesa y ambos nos pusimos a descifrar el texto del despacho, que era breve. Se me decía que en fecha próxima cesaría en el cargo de director de Seguridad el general Bazán, y que tanto el ministro de la Gobernación como el jefe del Gobierno estimaban que yo reunía condiciones para desempeñarlo, por lo que me rogaban lo aceptase. Nos causó tal sorpresa el inesperado ofrecimiento, que tanto Pedemonte como yo permanecimos un buen rato dándole vueltas uno a la clave y otro al telegrama, sin hacer el menor comentario, hasta que, por fin, aquél rompió el silencio con esta observación:

—No sabe usted bien, mi general, el disgusto tan grande que me proporciona la distinción de que le hace objeto el nuevo Gobierno; pues claro está que no le queda otro remedio que aceptar.

—¿Por qué? —le pregunté con vivacidad, un tanto sorprendido por la afirmación categórica.

—¡Oh!, porque los honores, y sobre todo cuando como en este caso representan un sacrificio, no son renunciables —me repuso con la entereza que era peculiar de su carácter.

Comprendí en seguida que le sobraba la razón; sin embargo, me producía tal contrariedad abandonar Larache, que quise buscar un pretexto, un fundamento, en que basar una contestación negativa. Pedemonte, puesto en pie, me observaba; al cabo de un rato, se permitió insinuar:

—¿Redacto la contestación?

—No —le repuse—. Me tomaré toda la noche para reflexionar.

Cuadrado militarmente, como era en él costumbre cuando hablaba con un superior, hizo una ligera inclinación de cabeza al mismo tiempo que pronunciaba la tan correcta, la tan disciplinada, la tan militar frase de: «A la orden de usted, mi general». Tras él se cerró la puerta del despacho y volví a quedar completamente solo.

Yo me encontraba en Larache muy a gusto; si no pareciese exagerado, diría que feliz. La Circunscripción era modelo de disciplina, instrucción y espíritu. Como jefe me sentía satisfecho; mis subordinados, orgullosos: la compenetración entre el que mandaba y los que obedecían era perfecta, absoluta. Cuantas veces exhibimos nuestras tropas —especialmente los Regulares y la Artillería— ante representaciones extranjeras, obtuvimos éxitos rotundos. Los Cuerpos de Larache enseñaban lo que se puede conseguir del soldado español cuando un jefe enérgico se encuentra asistido por una oficialidad entusiasta, por una oficialidad que no piensa más que en su profesión.

El cariño que sentía por lo que juzgaba una obra personal mía, de un lado, y de otro el telegrama cifrado, fueron causa de que aquella noche apenas pudiera pegar los ojos; luchaba conmigo mismo sobre si debía o no aceptar el cargo: no era posible una negativa. Se trataba de un favor que solicitaban de mí dos generales que, sobre haberme distinguido siempre, me profesaban gran estimación; además, entendía entonces, y sigo entendiéndolo todavía, que a los buenos amigos hay que servirles, ayudarles y hasta sacrificarse por ellos cuando lo necesitan, y si caen en desgracia, más aún; pues creo que no es de almas nobles dejar a la víctima con su infortunio, como hicieron la mayor parte de mis amistades cuando fuí proyectado a una triste, húmeda y maloliente celda de las Prisiones militares de San Francisco.

A la mañana siguiente redacté yo mismo la respuesta, diciendo que estaba por completo a las órdenes del Gobierno. Por la noche recibí otro cifrado del presidente del Consejo acusando recibo del anterior y dándome las gracias. Pedemonte, mis ayudantes y yo, únicos que conocíamos lo que ocurría, convinimos en guardar la más absoluta reserva, porque así Se me había encargado expresamente.

El día 10 empezó a circular el rumor de mi próximo nombramiento, rumor que fué adquiriendo cada vez más consistencia, hasta que en la tarde del 11 confirmé la noticia por haber recibido ya orden de trasladarme a Madrid con toda urgencia, lo que efectué al día siguiente.

Abandoné la Circunscripción de Larache sobre las dos de la tarde, hora en que salí para Sevilla a bordo de un avión militar pilotado por el capitán Soriano. Acudieron al aeródromo de Auamara a despedirme, no obstante haberles dispensado de esta atención, todos los jefes de Cuerpos, Centros y Dependencias e íntegra la oficialidad franca de servicio de la Comandancia de Artillería y Grupo de Regulares. El viaje fué bastante incómodo, pues el tiempo estaba metido en borrasca, y, como es consiguiente, el aparato zarandeado de lo lindo, sobre todo al cruzar sobre la provincia de Cádiz. A las cinco —normalmente se tarda en ese viaje de dos a dos horas y cuarto— tomamos tierra en el campo de Tablada, en donde me esperaba el comisario don Adolfo de Miguel, a la sazón jefe de la plantilla policíaca de Sevilla. Y después de despedirme de la simpática oficialidad de la Base Aérea y celebrar una breve conferencia con el secretario particular del general Berenguer —mi buen amigo, el teniente coronel don Juan Sánchez Delgado— que estaba intranquilo por conocer mi llegada, salí con el señor De Miguel a dar un paseo por la bella ciudad, patria de hidalgos, encanto de poetas y orgullo de españoles.

El señor De Miguel aprovechó la ocasión que se le presentaba de ir a solas conmigo para ponerme al corriente de muchos detalles y pormenores de la vida policial, de los que deduje era persona que desde los tiempos en que Arlegui desempeñó el cargo de director de Seguridad había caído en desgracia y en desgracia seguía, merced en gran parte a las ausencias que de él habían hecho la media docena de afortunados que guiaban con sus consejos al general Bazán, a quien iba yo a reemplazar.

De Sevilla a Madrid.—Pocos minutos antes de la salida del expreso llegué a la estación de la Plaza de Armas, lo que no fué óbice para que un avispado reportero periodístico me asediara a preguntas y solicitase de mí unas declaraciones, y, ¡horror!, hasta un fotógrafo intentase deslumbrar el andén con el consabido fogonazo, que no de otro modo era posible impresionar en aquellas horas —ocho de la noche— una placa. Afortunadamente la partida del tren me salvó del obstinado redactor, del retratista y del señor De Miguel, empeñado en embutirme a gran presión la historia completa de todos los policías españoles desde que él ingresó en el Cuerpo de Vigilancia —que ya hacía bastantes años— hasta aquella fecha.

A la hora exacta entró el expreso en Atocha. Allí estaban esperándome el coronel Marzo, jefe superior de Policía de Madrid; el coronel de Seguridad, señor Tizol; el jefe de la División de Ferrocarriles, Maqueda, y otros funcionarios que ya no recuerdo. De los que estaban sólo conocía al primero por haber servido algún tiempo a las órdenes de mi padre, que, dicho sea de paso, le guardó siempre gran afecto, por considerarle oficial trabajador, culto, inteligente y digno; condición esta última a la que yo designo desde hace muchos años «la rara virtud», por lo que escasea.

Después de las presentaciones, saludos de cortesía, y «posar» para dar satisfacción a un reportero fotográfico, me despedí de aquellos señores, salvo del coronel Marzo, que quiso acompañarme hasta el hotel, adonde fuí con objeto de cambiar de ropa; pero, ¡ca!, tuve que recibir, quieras que no, el acoso de algunos «madrugadores» decididos a exponerme primero que nadie su «caso particular» y hablar mal de la Dictadura, que en aquellos días estaba muy de moda, por creer los más que así halagaban a los que simpatizábamos con el nuevo estado de cosas.

En cuanto los visitantes me lo permitieron —y no he de negar qué puse de mi parte lo que pude para que fuera pronto— fuí al Ministerio del Ejército para presentarme al general Berenguer, que ya me esperaba. Me recibió con el afecto de siempre, encargándome que aquel mismo día me posesionase de la Dirección de Seguridad, pues consideraba conveniente que cuanto antes estuviera en condiciones de hacer frente y encauzar la fuerte agitación que iba a producirse, efecto del régimen de tolerancia que el Gobierno estaba dispuesto a conceder, para poder desembocar lo antes posible en el Parlamento. España iba a ser —decía él— como una botella de champaña que se destapa.

Del Ministerio del Ejército fuí al de la Gobernación. Por primera vez en mi vida entré en el patio del popular edificio de la «bola», donde suele haber poca limpieza y mezcla permanente de guardias, caballos y automóviles; por primera vez también, un galoneado portero del Ministerio estuvo deferente conmigo y me dispuso el ascensor haciendo una extremada reverencia, y otro, no menos atento, abrió la puerta al llegar al piso principal y me anunció al ministro.

El general Marzo salió a mi encuentro; nuestro saludo fué un fuerte apretón de manos seguido de un abrazo: ¡hacía bastantes años que no nos veíamos! En pocas palabras me refirió que, cuando más ajeno estaba en su Capitanía de Baleares, recibió un telegrama del Presidente ofreciéndole «la cartera» en forma que no cabía más que aceptar; no era ni grato ni envidiable en aquellos momentos su puesto, pero a los amigos —según él— no se les debía abandonar en los trances difíciles. Era indudable que el general Berenguer, al tratar de hacer unas elecciones sinceras, lo primero que pensó fué que además de serlo debían parecerle, y para ello, lo que más alejaba toda sospecha de un posible «encasillado» era colocar en el Ministerio de la Gobernación una persona que no hubiese militado en ningún campo político; él era uno de los pocos generales que ni siquiera había tenido contactos con la Dictadura. En aquellos días le preocupaba una huelga que existía en Sagunto, que por momentos presentaba peor cariz.

—He aquí —me dijo— una mala herencia que nos ha legado el Gobierno anterior. Esta huelga de la «Siderúrgica del Mediterráneo» tiene mala solución: de un lado, los jornales son exiguos, y la vida se encarece por momentos; de otro, la Sociedad sufre una aguda crisis económica y no tiene interés en seguir la explotación. A los obreros les solivianta el hambre y les acucia la Confederación Nacional del Trabajo; al Consejo de Administración le descorazona el escaso rendimiento del negocio y no tiene interés en sacrificarse por una solución satisfactoria, porque además sus componentes sienten poca simpatía por este Gobierno, pues todo el mundo odiaba la Dictadura, según dicen, y a lo que parece, ¿sabe? —esta palabra no se le caía de los labios al general Marzo—, todos la echan de menos.

Después de un breve cambio de impresiones sobre la situación general de España, me trasladé a la Dirección de Seguridad, donde cumplimenté al director dimisionario, general Bazán, que por cierto me recibió sin grandes cortesías. Éste era persona que quizá rondase los setenta años; ni alto, ni tampoco bajo; su relativa corpulencia y su rostro encendido le daban aspecto de hombre fuerte y saludable; sus ojos, hundidos, diminutos, de mirada penetrante, parecían estar atrincherados detrás de los salientes pómulos, que a su vez protegían un bigote poblado, sin pelo negro, de guías enroscadas, a lo guardia civil; su cabeza acrocéfala se unía al tronco por un musculoso cuello rematado en un morrillo plano y ancho que le daba cierto aspecto germánico; hablaba el ruso, según decían, con relativa soltura, y tenía constantemente, además de un puro encendido en la boca, una atmósfera irrespirable en la habitación. Cuando entré en el despacho se hallaba parapetado tras la mesa de trabajo, atareadísimo recogiendo papeles de su archivo, de los que, por lo poco que pude apreciar, debió llevarse; un buen camión a su casa; por este motivo cambiamos pocas palabras y me despedí de él hasta las cinco de la tarde, hora que convinimos para la presentación del personal y toma de posesión.

A la hora indicada se cambiaron los discursitos de rigor ante los jefes de Madrid y funcionarios de la Dirección —¡una nube!—. El acto fué breve afortunadamente. Después pasamos al gabinete de trabajo en donde me hizo entrega de las llaves, claves, lista de confidentes, relación de gastos reservados que él abonaba periódicamente, etc.; pero a todo esto sin decirme una palabra sobre lo más interesante: el orden público. A propósito de este asunto, y en respuesta a una pregunta categórica, me dijo:

—Ya se irá usted dando cuenta de lo que es esto. ¿Mi opinión, me pregunta?… Voy a permitirme darle un consejo: no se fíe de unos ni de otros, ni tampoco de lo que yo le pueda manifestar. Éste es un cargo que cuesta dominar, porque no se puede proceder por los conocimientos de los demás, sino por lo que dicta el criterio propio.

Con esta interesante advertencia y diez minutos más de ligeras vaguedades por todo caudal de conocimientos facilitado por mi antecesor, para orientarme, me hice cargo de la Dirección General de Seguridad; menos mal que, por haber vivido algunos años en Barcelona, en época en que la cuestión obrera estaba muy enconada —de 1915 a 1917—, el deseo que tuve entonces de conocer los orígenes del socialismo y anarquismo me puso sobre la pista del llamado sindicalismo, y luego, ¿quién no ha tenido en su biblioteca, por modesta que sea, unos libros sobre Rusia? ¿Quién no ha leído algo sobre el famoso plan quinquenal?…

Ya de noche fuimos ambos a saludar al presidente del Consejo, y después me creí obligado a acompañarle hasta su propio domicilio. Desde aquella despedida no hemos vuelto a cruzar la palabra, lo que no quiere decir haya dejado de sentir hacia él el respeto que siempre me han merecido las canas y las jerarquías superiores.

Orientaciones, temores y propósitos.—Al día siguiente sostuve con el general Berenguer una extensa e interesante conferencia en la que, con el aplomo y circunspección en él característicos, me expuso su concepto personal sobre la eficacia de la Policía gubernativa; me dió su opinión referente a la situación política, en aquellos momentos un tanto embrollada; me confió sus temores relativos a determinados manejos, no exentos del apoyo de cierta clase social, y, por último, me ilustró respecto a sus propósitos de gobierno que, como se verá, tendían a que la vida nacional se reintegrase a la legalidad constitucional. Trataré de reflejar lo más exactamente posible cuanto me manifestó aquella mañana en su despacho del Ministerio del Ejército.

El presidente del Consejo tenía formado un concepto mediocre respecto a la eficiencia de la Policía española, que atribuía más a defectos de organización que a falta de aptitud en el personal, entre el cual, como sucede en todos los organismos del Estado, estimaba había funcionarios excelentes, buenos, regulares y francamente malos. Creía —y yo participaba de su opinión— que con un Cuerpo de Vigilancia integrado por hombres entusiastas, bien retribuidos y de moral sana, auxiliado por otro de Seguridad formado por individuos jóvenes, altos, fuertes y disciplinados, teniendo como reserva, más bien para los servicios rurales, a la Guardia civil, se contaba con elementos sobrados para dominar, sin recurrir a procedimientos de gran violencia, todos los conflictos de orden público que pudieran presentarse, siempre, claro está, que no tomase en ellos parte el Ejército, peligro éste que en aquella época se consideraba descartado. Apoyado en el criterio expuesto, y dándome un plazo de tres meses para estudiarlo, me encargó un plan de reorganización de la Policía gubernativa sobre la base de lo existente, procurando causar los menos trastornos posibles al personal, pero reglamentando sus funciones en forma que recobrase ante la opinión del país el prestigio y buen concepto público que le era indispensable para el completo éxito de su delicada misión; este plan de reorganización quería fuera uno de los primeros proyectos de ley que el Gobierno sometiese al Parlamento.

En cuanto a la situación política, la estimaba algo confusa, tanto por el alejamiento de Palacio de personas que, representando una fuerza de opinión efectiva, se hallaban heridas en su amor propio por el trato despectivo o persecuciones del Gobierno dictatorial, como por el desconocimiento que se tenía del valor real de los partidos políticos antimonárquicos y de las organizaciones obreras. Para despejar en lo posible tales incógnitas, se proponía: primero, ponerse en contacto con las más destacadas personalidades que hubieran intervenido en la gobernación del país antes del pronunciamiento del 13 de septiembre de 1923 y con las que, sin pertenecer a este grupo, hubiesen también colaborado, aunque fuera indirectamente; segundo, dar órdenes a la censura para que, poco a poco, cediese en rigor con objeto de apreciar cómo se manifestaba la Prensa de oposición y acogida que el público le dispensaba; tercero, conceder paulatinamente libertad de propaganda política y social en los locales cerrados, y cuarto, atraer a la vida legal, en cuanto las circunstancias lo permitiesen, las organizaciones sindicales que funcionaban en la clandestinidad. ¡No cabían mejores propósitos para el tránsito del régimen de excepción al de legalidad!

Preocupaba en aquellos momentos al Gobierno cierta reacción que se notaba en determinadas esferas sociales, especialmente entré el alto personal palatino, en pro de una nueva dictadura, reacción que se suponía alentaba el propio marqués de Estella. Tal preocupación tenía su origen en fundadas sospechas y en hechos comprobados, los cuales considero conveniente bosquejar para que el lector tenga conocimiento de sucesos que no son del dominio público.

El día que al entrar don Dámaso Berenguer en la cámara regia recibió el encargo de formar Gobierno, acababa de cruzarse en la antecámara con el presidente dimisionario sin que le hiciera, como parecía lógico, la más leve confidencia. La superficial amistad, o mejor dicho, la frialdad de relaciones de ambos generales, no justificaba tal conducta, sobre todo si se tiene en cuenta que don Miguel Primo de Rivera, al verse forzado a abandonar el Poder, creyó oportuno aconsejar al Rey la continuación del sistema dictatorial y hasta se permitió dejarle una nota con varios nombres de personas que juzgaba conveniente formasen parte del nuevo Gabinete para proseguir la orientación iniciada por él, especialmente en la parte referente a obras públicas, motivo por el cual entre los relacionados figuraba su ministro de Fomento. El general Berenguer, respetuoso y digno, devolvió al Monarca la nota y le manifestó que sólo aceptaría el Poder a condición de elegir libremente sus colaboradores y convocar a Cortes ordinarias tan pronto como le fuera posible, pues había sido, era y sería siempre enemigo de dictaduras y entusiasta propugnador del régimen parlamentario. La actitud de firmeza que acabo de exponer, y muy posiblemente la dificultad de encontrar otra persona que quisiera hacerse cargo de la gobernación del país en aquellas desagradables circunstancias, obligaron al Rey a aceptar las condiciones que se le imponían. Mas la solución fué tan poco del agrado del marqués de Estella, tan herido quedó en su amor propio, tan se creía árbitro de los destinos de España, que a los pocos días buscaba colaboradores para llevar a efecto otro nuevo golpe de Estado, con ánimo de asaltar el Poder, obligar al Rey a abdicar e instituir una regencia bajo su personal tutela. Como era lógico, sus gestiones fracasaron rotundamente; se convenció de que la popularidad de otros tiempos había sufrido un duro quebranto; de que los amigos le abandonaban, y fué entonces cuando decidió expatriarse. Sin embargo, su temperamento inquieto no le permitía resignarse al infortunio, y aun desde París siguió alentando a sus incondicionales de acá. Cuando tal ocurría, casi mediaba el mes de febrero.

No quisiera que una ligereza empañase la verdad rigurosa que me he propuesto resplandezca en todas las páginas de este libro, pero dejaría de ser sincero si no dijera que los manejos de elementos dictatoriales siguieron aun después de la muerte del general Primo de Rivera: hubo reuniones, acuerdos, y hasta se afirmó por cierto agente a mi servicio que una tarde se había celebrado una entrevista en la Casa de Campo, en la que cambiaron impresiones el Rey y una elevada personalidad entusiasta de la Dictadura, Cuantas gestiones realicé para comprobar por otros conductos la veracidad de esta noticia, resultaron infructuosas.

Conseguida la colaboración más o menos directa de los prohombres monárquicos y oído su consejo, formaría el general Berenguer su composición de lugar y trazarla el programa político, fijando la fecha de la convocatoria de las Cortes, donde él esperaba que las pasiones políticas encontrasen amplio campo en que manifestarse; luego, enfocada la vida de la nación por los cauces de la legalidad, plantearía la cuestión de confianza para dejar paso a un Gobierno de partido, retirándose él a la vida privada con la satisfacción de haber prestado un buen servicio a España y a la Monarquía.

Recuerdo que, ya en pie, despidiéndome, le hice la siguiente pregunta:

—¿Así es que piensa usted hacer unas elecciones sinceras?

—Por mi parte, serán completamente sinceras; se lo aseguro.

—¿Y espera usted conseguir una mayoría monárquica?

—Estoy convencido de ello. España, aunque usted lo dude, es monárquica —me dijo con cierto retintín—. Ahora y durante unos meses, hemos de sufrir los efectos de los seis y pico años de Dictadura; pero luego, las pasiones se calmarán y todo se normalizará; ya lo verá. ¡Bah!, antes de un año podrá usted volver a sus soldados y yo a mis estudios sobre arte.

Cuando salí del despacho, la Secretaría particular estaba atestada de gente que esperaba ser recibida por el jefe del Gobierno. Entre otras personas allí reunidas llamó mi atención un señor que ante un grupo se felicitaba de la bendita hora en que había desaparecido la odiosa Dictadura; creí reconocer en él a otro que dos meses atrás le oí, en aquel mismo sitio, ensalzar al hombre que con su energía y patriotismo había conseguido meter a los españoles en un puño… Probablemente, a estas fechas, ya habrá hecho presente su alegría por el advenimiento de la República.

CAPÍTULO II

Mis primeros pasos al frente de la Dirección General de Seguridad

Visitas de cortesía.—Era costumbre en la Corte, costumbre que por cierto tenía arraigo, que el director general de Seguridad cumplimentase lo antes posible a SS. MM. y además a las AA. RR. que pudiéramos llamar de primera categoría: príncipe de Asturias, infanta Isabel, y a veces hasta los infantes, don Fernando y don Alfonso. Tenían por objeto estas visitas —aparte la obligada cortesía— que las personas de la familia real conociesen personalmente a un funcionario que, por deber inherente a su cargo, habían de encontrar en todos los actos oficiales que tuvieran lugar fuera de Palacio. Al Rey, y más todavía a la Reina, les molestaban extraordinariamente las caras desconocidas a su lado.

Sobre mis relaciones con el Monarca se ha fantaseado mucho y se han propalado infinidad de embustes a sabiendas de que se mentía; basta decir que durante el tiempo que estuve al frente de la Dirección de Seguridad, me recibió en audiencia cuando tomé posesión del cargo y al regresar la Corte del veraneo, es decir, sólo dos veces. Es, sobre falsa, absurda la afirmación categórica de un ilustre intelectual —que por ser profesor y por sus canas merece todos mis respetos— de que yo me entendía directamente con el Rey; es falsa, porque en Palacio se guardaba con todo rigor la etiqueta y no cabía, que un director general ocupase el lugar que correspondía a un ministro; es absurda, porque el ambiente en el Alcázar, de puertas para adentro, me era hostil. El general Berenguer y yo contábamos con la enemiga de una parte del personal palatino.

La gente que bullía en Palacio era dada a la crítica y tenía por sistema no contradecir jamás a las reales personas; esto perjudicaba a todos y especialmente al Rey, pues, sobre adquirir un concepto equivocado de las cosas, fomentaba en él la ligereza en los comentarios, excitaba su vanidad y le impulsaba a la soberbia. Sin embargo, su exquisita educación le hacía mantenerse cariñoso con todo el mundo, incluso con quienes no le eran agradables; los palatinos, en cambio, especialmente las damas, se daban buena maña para hacer patentes las predilecciones y antipatías de don Alfonso y las suyas propias.

Durante la campaña política que se inició a raíz de la caída de la Dictadura —merced al espíritu liberal del general Berenguer— y que culminó en el período de propaganda que precedió a las elecciones municipales del 12 de abril, los elementos de oposición desarrollaron una tenaz ofensiva de desprestigio contra el régimen monárquico, tomando por objetivo principal de sus ataques la persona del Rey, presentándolo como un hombre mal patriota, especulador, ignorante, caprichoso, malintencionado y absolutista…, en una palabra: aborrecible. Sin embargo, el Rey no era así. Tenía, como todos los hombres, sus virtudes y sus defectos, pero no dominaban éstos sobre aquéllas. Decían que era mal patriota, y yo aseguro que sentía como ningún español las desdichas de su pueblo y disfrutaba con sus glorias; afirmó también que todos sus negocios se reducían a ayudar económicamente al primer osado que llegase hasta él pidiendo su valioso concurso para sacar adelante tal o cual explotación, y así fué regando, por acá y acullá, buena parte de su fortuna personal, que sufrió en algunas ocasiones, por su abandono, duros quebrantos; respecto a su cultura, puedo decir poseía una vasta ilustración, aun cuando no era un hombre enciclopédico, ni mucho menos, como nos lo presentaban sus admiradores, que, a fuerza de adularle, hacíanle se creyera más sabio de lo que en realidad era, y a veces, en su deseo de saber de todo, hablaba de lo que no entendía; sus caprichos no salían del terreno de lo pueril, y en este punto su voluntad se doblegaba fácilmente al consejo; su perspicacia y su conocimiento de la política y de los políticos le hacían estar siempre dispuesto a usar de sus mismos recursos, pero ni en este orden de cosas ni en otro alguno era malintencionado, entre otras razones porque su excesiva impresionabilidad se lo impedía, y aseguro que soy testigo de mayor excepción; y, por último, es innegable que su carácter le impulsaba a tener simpatías por la acción personal (no pocas veces, sobre todo en cuestiones del Ejército y Marina, trató de imponer y en ocasiones impuso su criterio, no siempre acertado), mas no es menos verdad que de esta aversión al puro espíritu constitucionalista se aprovecharon en algunas ocasiones los políticos para satisfacer sus aspiraciones de escalar el Poder.

Mi entrevista con el Rey duró escasamente cinco minutos: unas palabras sobre Marruecos y otras sobre las causas de la agitación estudiantil, de las que ya tenía conocimiento por la cuenta que todos los días le daba el presidente del Consejo. Días después me concedió audiencia la Reina, con la que hablé por primera vez en mi vida, ¡mujer con rostro dé dolor y expresión de pesimismo!; le preocupaba extraordinariamente la enorme propaganda que se hacía en el «cine» de la revolución rusa. Al Rey pudieron sorprenderle los acontecimientos del 14 de abril; a la Reina, no: tengo la absoluta seguridad.

También visité al príncipe de Asturias y entonces comprendí toda la tragedia íntima de la familia real y encontré justificado el rostro de dolor de la Reina. Me recibió en pie y quiso tener la deferencia de hacerme sentar; luego intentó levantarse para despedirme, y no le fué posible: una ráfaga, mezcla de angustia y resignación, pasó por su semblante. El primogénito de los reyes, en aquellos días, se hallaba muy asustado.

Posteriormente me presenté a la infanta Isabel y al infante don Fernando. La primera pasó revista, una por una, a mis condecoraciones, y luego, sinceramente, me dijo que ése era un recurso que empleaba cuando tenía que sostener una conversación con persona desconocida; el segundo me hizo algunas preguntas sobre la situación político-social. En diversos actos públicos fuí presentado a los demás infantes; doña Beatriz, especialmente, me hizo objeto siempre de espontáneas muestras de atención que recordaré con cariño.

Alterné las visitas anteriores con las de los ministros, alguno de los cuales, como don Elías Tormo, el de Instrucción Pública, ni siquiera conocía de nombre, eso que se trataba de persona que por su gran cultura es figura preeminente de nuestra intelectualidad. Fué quizá el único ministro con quien mantuve en alguna ocasión cierta tirantez, motivada por su apasionamiento al juzgar los choques de los escolares con la fuerza pública; pero no he de negar que le guardo un afecto sincero y una veneración sin límites por su bondad y por su saber. Mi entrevista con él fué un tanto… ¿cómo diré yo?, un tanto extravagante; diremos extravagante. Don Elias Tormo me pareció un «Greco» fugado de su marco: su mirada dulce y expresiva, su barba puntiaguda, su cuerpo alargado, su conjunto, me recordó, a la primera impresión, alguno de los cuadros del inmortal discípulo del Tiziano. Me recibió con toda la amabilidad que era compatible entre la Cátedra universitaria y la Autoridad gubernativa en los tiempos, aun no lejanos, en que las Facultades eran más bien centros de rebeldía que de enseñanza, pues se aprovechaba a todo pasto el impulso de la juventud como vanguardia revolucionaria; acto seguido, con la imperativa energía del profesor que ordena al único discípulo que sabe ha de obedecerle, me mandó sentar y comenzó a hablar de la fecha histórica en que, a su juicio, quedó rota para siempre la disciplina escolar; luego, sin darme tiempo a que le contestara, buscó entre un montón de papeles de su mesa un folleto en el que se hallaban insertas unas cartas que había dirigido al marqués de Estella meses atrás y me lo entregó indicando lo guardase en el bolsillo, despidiéndome con estas palabras:

—Señor director: lea ese librito, empápese bien y consérvelo; es interesante. No olvide —añadió, dándome una cariñosa palmadita en el hombro— que las únicas algaradas que hacen caer los Gobiernos son las de estudiantes y cigarreras. Eso lo debe tener muy presente un director de Seguridad.

Las entrevistas con el duque de Alba, vicealmirante Carvia, Matos, Wais, Argüelles, Sangro y Estrada fueron de pura cortesía.

La policía por dentro.—Acostumbrado a vivir en el ambiente militar, donde el respeto es honor, la disciplina virtud y el compañerismo religión, bien pronto me di cuenta de que no era posible me identificase con una colectividad en la que reinaban intrigas, envidias, rencores, odios y venganzas; nadie sé escapaba de esta maraña: se era víctima o verdugo, o ambas cosas a un tiempo. Entre las primeras conocí funcionarios honrados a carta cabal, íntegros hasta la saciedad y laboriosos en extremo, que hubieran podido ser orgullo de cualquier corporación en que los jefes, con juicio imparcial, hubiesen sabido apreciar la labor de sus subordinados. En aquel ambiente de puñaladas traperas y zancadillas cada uno procedía con arreglo a sus medios, y no faltaba quien recurría a todos con la finalidad, invariablemente, de hacer daño a otro. Quienes por su cargo tenían precisión de frecuentar mi despacho aprovechaban la ocasión que juzgaban propicia para deslizar la frase equívoca, el comentario insidioso o la confidencia delatora; quienes no podían llegar hasta mí usaban de un arma infame: el anónimo. El anónimo se manejaba con una soltura, una desvergüenza y a veces hasta con una gracia insospechada. Al finalizar el primer mes de mi gestión el número de escritos de esta índole rebasaba el centenar… Comparaba este ambiente con el de la Circunscripción militar de Larache; allí, en dos años de mando, sólo llegaron a mi poder dos anónimos cuyos autores fueron un paisano y un sargento de Artillería, ambos descubiertos. Tan fuera de mi centro llegué a encontrarme en la Dirección de Seguridad, que al poco tiempo hice al presidente del Consejo una indicación rogándole me búscase acomodo en un destino militar.

Los comisarios generales de Madrid y Barcelona, don Mariano Molina y don Ricardo Castro, eran víctimas de sendas campañas de difamación, tan despiadadas como injustas, como más tarde pude comprobar personalmente; don Luis Fenoll no era más afortunado que los anteriores, y así muchos más, especialmente los que habían merecido ascensos por elección. Pero al funcionario que con más encono se atacaba era al secretario general, don Ramiro Cavestany. Esta hostilidad tenía hasta cierto punto su explicación, pues dicho señor, efecto de su temperamento bilioso, de la diabetes que padecía y del recrudecimiento de cierta enfermedad específica, realmente se disfrutaba un carácter inaguantable; y aunque a decir verdad con los jefes extremaba la cortesía, al punto de incurrir en ridículas exageraciones, en cambio, con sus subordinados era descortés, ineducado, grosero y déspota. No era extraño, por tanto, que quienes tenían que soportarle —y conste que no disculpo el procedimiento— hubieran decidido constituir una sociedad completamente anónima para «torpedearle» por el sistema indirecto de acabar con mi paciencia. Puedo decir que hubo una larga temporada que no pasaba un solo día sin que llegase hasta mí alguna denuncia contra él: una vez era un relato fantástico de sus andanzas con el general Arlegui, de quien fué incondicional colaborador; otras se describían inverosímiles relaciones con conocidos pistoleros, entre los que se citaba mucho a un tal Pallás; en alguna ocasión también se daban detalles poco favorables de su gestión en Barcelona; pero en lo que con más obstinación insistían era en una supuesta escena ocurrida entre el comisario don Adolfo de Miguel y él, en la que éste, según afirmaban, se había arrodillado ante aquél suplicando «echase tierra» a un expediente que le estaba instruyendo. Como puede suponerse, ni me preocupé de averiguar nada de esto, ni menos se me ocurrió preguntar al señor De Miguel: conocía de antemano cuál iba a ser su contestación.

Tres, principalmente, eran los motivos que contribuían a mantener ese estado de lucha civil en un organismo en que el éxito de su función se basa en el apoyo mutuo, en la colaboración intensa y en la concurrencia de esfuerzos; esos tres motivos eran los siguientes: la diversidad de procedencias, las excesivas atribuciones que el director tenía sobre los funcionarios, y por último, la falta de una reglamentación adecuada que fijase concretamente las relaciones entre los Cuerpos de Vigilancia y Seguridad.

Hasta que en 1908, siendo ministro de la Gobernación el señor La Cierva, se promulgó la llamada Ley de funcionarios públicos, la Policía se nutría con individuos de las más variadas procedencias, de las más distintas clases sociales; el único mérito que se exigía era la recomendación de un cacique u otro personaje a quien tuvieran algo que agradecer los que se hallaban en el Poder y especialmente el ministro de la Gobernación; la «credencial» constituía siempre el premio a un servidor leal, el pago al muñidor despabilado, la solución rápida de una catástrofe familiar o el seguro de vida de un joven desaplicado. Después de esa ley, el ingreso se obtenía sufriendo un examen más formulario que de equidad, por lo que subsistió el vicio de origen: el favor. Posteriormente, creada ya la Escuela de Policía —a mi modesto juicio técnica y pedagógicamente mal orientada—, se consiguió obtener funcionarios Con principios de compañerismo y cierto bagaje cultural que les dignificaba socialmente, funcionarios que eran la pesadilla de los otros, a la sazón disfrutando ya de categorías en que ejercían autoridad. Más tarde, otra causa vino a agravar la situación interna del Cuerpo de Vigilancia: los ascensos por elección. Sin embargo, hay que reconocer, en honor de la verdad, que en la mayor parte de los casos presidió el acierto, y conste que no trato de justificar decisiones mías, pues mientras fuí director de Seguridad no concedí ni uno que no fuera por antigüedad, aun reconociendo que este sistema es el único para no conseguir jamás una cabeza selecta, pero a todos nos gusta un poco el aplauso de la galería, y a mí en aquella ocasión me era indispensable. También contribuían al malestar general los sueldos mezquinos con que estaban dotadas las categorías inferiores, que apenas contaban con lo indispensable para comer: así la tuberculosis se cebaba en ellos y en sus desdichadas familias.

La Dirección General de Seguridad, llamada en otro tiempo «de Orden Público», ha sufrido diversas modificaciones; la última —me refiero, claro está, a la época monárquica— en tiempos del general Aflegui, en que un decreto-ley, redactado por él mismo, puso en manos del director una tan suprema autoridad sobre el personal, que los funcionarios nada tenían garantizado ni seguro; los destinos podían hacerse como se quisiera, los ascensos sin asomo de pudor legal, y la justicia, ¡oh, la justicia!, quedaba entregada a su capricho y sevicio. En estas condiciones no es extraño que al hacer un cambio de personas, todos, absolutamente todos, tratasen de adular al recién llegado y de eliminar, cualesquiera fueran los procedimientos, a quienes pudieran cruzarse en su camino; mas como si bien sobraba pillería, faltaba originalidad —me refiero ahora a los altos jefes—, uno de los primeros pasos que daban los más audaces era buscar el pretexto para la organización de un homenaje. Tengo la inmensa satisfacción de no haber claudicado ante el ofrecimiento y el íntimo orgullo de haberme enterado, hallándome todavía en prisión, que no todos los directores de Seguridad saben dejarse la vanidad colgada en el perchero de su casa.

Otra de las causas que contribuían a mantener el descontento era el desconocimiento que la oficialidad de Seguridad tenía de su verdadero cometido, viéndose constantemente influida por un espíritu marcadamente militar, contrario a los principios que inspiraron la fundación del Cuerpo; y si además se añade que los funcionarios de Vigilancia se hallaban dominados por ese sentimiento antimilitarista quejen España invade a la masa civil, y se carecía de un texto legal que fijase de un modo concreto y terminante las relaciones de ambas corporaciones en la ejecución del servicio, se comprenderá lo difícil que era hacer una labor de conjunto y lo desagradable que resultaba el mando a quien estaba acostumbrado a la reglamentación detallada, al afecto fraternal y al ambiente de corrección característicos de nuestro Ejército.

Ante el ineludible deber de continuar en el cargo, me dediqué de lleno a estudiar la forma de corregir, en lo posible, los defectos que mi observación personal me iba poniendo de manifiesto, y firme en el propósito de acabar de una vez para siempre con los vergonzosos anónimos, con las luchas internas y con el galimatías orgánico, decidí, en primer término, sentar las bases de un reglamento en que se resumiese la legislación desparramada en la Gaceta y disposiciones particulares, sin perjuicio de estudiar paralelamente la reorganización que me encargara el general Berenguer, y después poner todo mi esfuerzo en descubrir alguno de los profesionales de los escritos sin firma, cada vez en mayor número.

En la imposibilidad de convocar las Cortes con la premura que en un principio el Gobierno deseara, no pudo llevarse a efecto la reorganización fundamental que se pensó, teniendo que limitarme a nombrar una ponencia, que, sobre la base de lo ya legislado, redactase un proyecto de reglamento que resolviese, siquiera fuera de momento, los graves problemas planteados dentro de la Corporación. En dicho reglamento se debían dictar normas precisas para ascensos, recompensas, traslados, destinos, etc., condicionando cuanto fuera posible el arbitrio del director; se crearía una «Sección de Justicia», integrada en su mayoría por letrados, que tendría por función principal el asesoramiento sobre la tramitación de expedientes de todas clases e imposición de correctivos, con objeto de que los funcionarios no quedasen a merced del capricho del que mandase; se establecerían las reglas para crear una «Intervención» en la contabilidad y adquisiciones de material que fuera garantía de una escrupulosa administración; y, por último, dispuse fueran fijadas concretamente las relaciones y mutua dependencia de los Cuerpos de Vigilancia y Seguridad, partiendo del principio de que en la función policial quedase el segundo subordinado al primero, pues entendía, y sigo entendiendo, que la técnica del servicio debe llevarla éste, siendo aquél meramente auxiliar.

La redacción del reglamento, aun teniendo su fundamento en lo ya legislado, tropezó con mil inconvenientes dentro de la misma ponencia, hasta que por fin pudo ser aprobado por real decreto de 25 de noviembre, merced a la entusiasta cooperación que me prestó el jefe superior de Policía, señor Marzo. Tengo la vehemente sospecha de que la colectividad no agradeció el esfuerzo y buenos propósitos que me guiaron en esta empresa, quizá porque un oculto impulso atávico les atraía el maremágnum anterior, donde no había más ley que el capricho ni más derecho que la recomendación.

Tras no pocas investigaciones conseguí dar con algunos autores de anónimos. La primera víctima fué un agente a quien sus compañeros formaron tribunal de honor; los demás sólo sufrieron el correctivo gubernativo correspondiente. Como caso curioso citaré el de uno escrito a máquina, en forma de instancia, que tuve la humorada de mostrarlo a todos los jefes de la «Casa»… es decir, a todos menos al señor Cavestany —lo recuerdo bien—, y, ¡rara coincidencia!, sin excepción convinieron en marcar como autor a una misma persona, por haber tenido la poca precaución de emplear en la redacción la misma fraseología cursi y chabacana que en su conversación corriente.

El panorama nacional visto desde mi despacho.—Las circunstancias especiales que en mí concurrían, por haber vivido varios años apartado por completo del ambiente nacional, que sólo conocía a través de una Prensa mediatizada por una rigurosa censura, me permitieron, al hacerme cargo de la Dirección de Seguridad, poder apreciar en forma objetiva la situación política por aquellos días, en que todavía se celebraba con general algazara la desaparición de una Dictadura que había sido recibida con unánime aplauso en septiembre de 1923; y así lo afirmo, porque yo no he olvidado que jamás se le dispensó a un candidato a la Presidencia del Consejo de Ministros en España un recibimiento —por lo menos no lo recuerdo desde que tengo uso de razón tan entusiasta como al marqués de Estella cuando llegó a Madrid a raíz del golpe de Estado.

Desde el primer momento no fuí partícipe de los optimismos del general Berenguer y de algunos de sus compañeros de Gabinete respecto a la situación, y así se lo manifesté en repetidas ocasiones, llegando en una de ellas a decirle que estimaba grave torpeza en el Rey no haber prescindido de Primo de Rivera inmediatamente después de conseguida la total pacificación de Marruecos, pues la persistencia del régimen dictatorial había dado lugar a que das rebeldías cada vez se hicieran más patentes, así como la debilidad para reprimirlas, y que la opinión pública acusase al Monarca de único sostén del sistema anticonstitucional. Por el contrario, él estimaba que la conducta de don Alfonso, esperando a que los propios yerros le hundiesen en el fracaso, demostraba un fino instinto político, pues así conjuraba para siempre el peligro que en lo sucesivo podría representar para el normal gobierno de la nación la constante amenaza del marqués de Estella con aureola de popularidad, siquiera ésta fuera nada más que en apariencia.

Estas consideraciones hubieran sido razonables si en el orden político los sucesos se desenvolvieran dentro de normas lógicas; pero la complejidad en el arte de gobernar está tan fuera de ellas, que sólo una perspicacia aguda asistida de la práctica pueden orientar para no caer en el error y en el fracaso. Por otra parte, la buena fe, la sinceridad, y aun la conciencia, son bagaje inútil al enfrentarse con los problemas de la «cosa pública», donde no hay que olvidar que el sentido moral, el corazón y hasta el alma se le escapan al político, para no volver, en su primer discurso.

El general Berenguer quería llegar rápidamente a la total pacificación de los espíritus, y a ello fueron encaminados sus primeros actos de gobierno; mas desgraciadamente para la paz pública y para la Monarquía, sus buenas intenciones no fueron apreciadas ni agradecidas, porque la Dictadura había dejado tras de sí heridas tan profundas en la dignidad de las personas, pasiones tan exacerbadas y odios tan enconados, que no hubo forma de conseguir, ya desde los primeros momentos, ni una breve tregua en la lucha contra el régimen para que el Gobierno pudiera meditar un programa sin la coacción de la amenaza.

Los políticos, salvo contadas excepciones, o se habían colocado decididamente frente al Rey, o mostraban tibieza por la Monarquía; pero es que, además, aun dando al olvido lo pasado, si hubieran querido apoyarla con todo su esfuerzo, la realidad les hubiera hecho ver que no contaban ya con núcleos potentes, porque el general Primo de Rivera, en su obstinada monomanía persecutoria contra todo lo que él denominaba «antiguo régimen», se dió buena maña en destruir los partidos políticos, creando en su lugar el que llamó Unión Patriótica, del que, aunque no es éste el momento de hacer la crítica, sí puede decirse que era un cuerpo sin alma, porque no podía tenerla un «pisto» de hombres de las más variadas tendencias sin un ideal común. No obstante lo expuesto, en las conferencias que en distintos días fué celebrando el jefe del Gobierno con los personajes políticos, encontró asistencias insospechadas, por lo menos aparentemente, que justificaban ciertos optimismos; sin embargo, entonces se sabía ya que el señor Alcalá Zamora se hallaba en inteligencia con los republicanos y preocupaba la actitud que podría adoptar don José Sánchez Guerra en un discurso que tenía anunciado para fecha próxima, del que pude dar al Gobierno con dos días de anticipación una síntesis, merced a determinadas gestiones practicadas por el comisario don Luis Fenoll, servicio que consideré meritísimo dada la actitud irreducible de dicho señor a hacer declaraciones.

El regreso de los emigrados, las amnistías concedidas y la derogación de disposiciones dictatoriales reintegraron al seno de la sociedad española, en el orden civil, a elementos batalladores irreconciliables con el régimen, los cuales, desde su llegada, iniciaron una enérgica propaganda; en el militar, a quienes se hallaban sufriendo condena o habían sido separados de las filas del Ejército, con motivo de los conflictos internos que con ligereza incalificable provocó el propio dictador, conflictos, que, como es sabido, tanto contribuyeron a su caída. Y tocado este punto, cúmpleme hacer constar que fué preocupación constante del general Berenguer devolver al Cuerpo de oficiales la interior satisfacción necesaria para su tranquilidad espiritual, y a ese efecto, no sólo derogó cuantas disposiciones dictó el Gobierno anterior en castigo o represalia, sino que incluso mejoró la situación económica de las clases más necesitadas; pero hizo más aún, pues en su deseo de no dejar olvidado a nadie, dió facilidades para que rectificaran su conducta aquellos que, por despecho o lo que fuera, habían acudido al terreno revolucionario y en él se hallaban: tal ocurrió con el comandante don Ramón Franco. A éste se le ofreció, y aceptó, ser designado como agregado militar a Wáshington; mas luego hubo que desistir de tal solución por haberse negado a presentarse al Rey, como era de rigor lo hicieran todos los jefes y oficiales designados para desempeñar misiones especiales fuera de España. Otro de los más atendidos en aquella ocasión, que recuerde, fué el ex coronel de Caballería, don Segundo García, reintegrado a la vida activa con devolución de todos los haberes que había dejado de percibir durante la condena que se le impuso como complicado en el complot llamado de la Noche de San Juan, correspondiendo a ese trato con otro bien distinto cuando le topamos de cancerbero en Prisiones militares, donde nos hizo objeto de bochornosas vejaciones —que sabía administrar con refinada hipocresía— tanto al general Berenguer, como al vicealmirante Cornejo, como a mí.

Las medidas expuestas hacían prever que renacería la calma en los Cuartos de Banderas y Estandartes, y así me lo aseguraban también agentes especiales que me procuré inmediatamente y amigos que tenía en las guarniciones; pues, si bien en algunas de éstas había significados levantiscos, daba la casualidad que, en su mayoría, eran elementos que por su moral y circunstancias carecían de prestigio y a veces hasta del aprecio de sus compañeros.

El optimismo que tenía sobre el ambiente militar contrastaba con el pesimismo que me inspiraba el universitario, donde la crisis de autoridades académicas, el abandono en que tenían sus cátedras una parte del profesorado, la labor demoledora de otra afiliada a los partidos antidinásticos y la indiferencia de los neutrales habían convertido las Facultades en centros de agitación política, olvidando que lo eran de enseñanza. Salvo muy contadas excepciones, en las Universidades españolas no se hacía otra labor que la de excitación a la rebeldía, buscando en el arrojo e inconsciencia juvenil la fuerza de choque de toda algarada; y esto, que en algunas disciplinas no era perjuicio más que para los interesados, en otras, como por ejemplo, en las de Medicina, constituía una verdadera amenaza para la sociedad, tanto más cuanto que los que desempeñaban las cátedras no se encontraban con fuerza moral para reprobar a los que no demostraban suficiencia, que eran los más, ya que por unos u otros motivos la huelga era casi permanente y la enseñanza nula. Apoyaban también a la masa estudiantil de las Universidades las de los demás centros oficiales de cultura no especiales, incluso los niños que cursaban en los Institutos de Segunda Enseñanza, a los que tampoco les faltaba el aliento de algunos catedráticos, muy dolidos con la Dictadura por haber implantado el «texto único» que había terminado, en parte, con el abusivo y vergonzoso negocio de los libros. Por si lo dicho fuera poco, se había hecho creer a la masa estudiantil que fué su actitud la causa del derrumbamiento del Gobierno dictatorial, y que los estudiantes —¡hombres del mañana!— eran los llamados a terminar con la Monarquía, vinculada en una familia con todas las lacras de la degeneración. Pero esto no era todo, aún había más: los profesores antidinásticos, los propugnadores de un régimen democrático sin privilegios ni castas, alentados por los demás —que en este punto se mostraron todos siempre unidos—, habían desenterrado o creado el llamado «fuero universitario», desconocido en nuestra legislación, con el que transigieron bondadosamente los Gobiernos; fuero universitario que sirvió para alentar los revoltosos a convertir los centros de enseñanza en fortalezas vedadas al acceso de la fuerza pública, constantemente atropellada por una juventud rebelde y agresiva. ¡Tal fué el aspecto de la vida escolar durante todo el tiempo que desempeñé el cargo de director de Seguridad!

A la Dictadura, en constante régimen de suspensión de garantías constitucionales, le fué relativamente fácil mantener sometida a la masa obrera. En honor a la verdad, no hay que negar que también contribuyó a la paz social, y no poco, cierta habilidad que se dió el marqués de Estella en atraerse a la Unión General de Trabajadores, sin que apareciese como comparsa de la U. P.; el apoyo decidido que prestó, sobre todo en Cataluña, a la Confederación de Sindicatos Libres de España (Sindicato Libre); y, por último, la guerra sin cuartel a la Confederación Nacional del Trabajo (Sindicato Único), que se disolvió de hecho ante la imposibilidad de imponer la cotización y la impotencia a que fueron reducidos sus directivos, terminando temporalmente con la pesadilla de esa organización sindical a la que no inspira otro móvil que la perturbación, para conseguir por procedimientos de violencia la implantación del «comunismo libertario»[2]. Ahora bien, las normas de la Dictadura no podía seguirlas un Gobierno como el del general Berenguer, que tenía por finalidad inmediata la plena legalidad constitucional, y a tal fin, desde el primer momento, cesó la presión gubernativa que se ejercía sobre el Sindicato Único, el cual comenzó a reorganizarse, lo que contrarió a las agrupaciones socialistas (Unión General de Trabajadores), aunque supieron guardar las apariencias, y molestó al Sindicato Libre, que, menos político, dejó sentir inmediatamente su protesta. De momento no pasó más; sin embargo, como no podía menos de suceder dada la táctica sindical de la C. N. T. y la simpatía que sienten nuestros obreros por el anarcosindicalismo, especialmente los pertenecientes a zonas fabriles, el número de adheridos a ella aumentó rápidamente, y tan pronto se sintió con poder, inició simultáneamente en distintas regiones la «gimnasia revolucionaria», es decir, el planteamiento sistemático de huelgas para comprobar la disciplina de las masas en las distintas localidades, estudiar los trastornos que como consecuencia de ellas se producían en la vida de las poblaciones, ver cómo se hacía frente a los conflictos por el Poder público e imponer alguna mejora, por insignificante que fuera, que sirviera de acicate a los reacios a ingresar en sus sindicatos. Estos procedimientos obligaban a su vez a las demás organizaciones a seguir la misma táctica para no perder asociados, pues, como es lógico, el obrero, por natural ambición de mejora, tiende a afiliarse en donde más cree va a conseguir. Ésta era la situación, en el orden social, a que el Gobierno tuvo inmediatamente que hacer frente.

Además de las indicadas en el párrafo anterior existían otras organizaciones obreras, como los Sindicatos católicos, autónomos, etc., pero ninguna de ellas tenía la importancia de las citadas, que eran las que realmente marcaban la pauta en la vida proletaria, razón por la cual no las he citado al estudiar la cuestión en su aspecto general.

El general Primo de Rivera repitió hasta la saciedad, durante su mando, que el problema catalán no existía. Ignoro si esas manifestaciones eran sinceras o constituían una postura política para no darse por enterado de la realidad; en el primer caso, demostraba desconocer en absoluto lo que era Cataluña; en el segundo, el sistema hubiera podido acarrearle serios disgustos, pues, aunque ya sabemos que ni la burguesía, ni la intelectualidad, ni aun siquiera el clero son capaces de alzarse en armas en aquella región para defender su autonomía o independencia, un gobernante no debe desconocer que existen otros procedimientos de lucha, tal vez menos escandalosos, aunque quizá más prácticos.

El problema catalán durante la Dictadura subsistió y se agrió más; contribuyó a ello, además de las medidas prohibitivas que se adoptaron de todo cuanto representase pública ostentación de los sentimientos regionalistas, el engaño: Primo de Rivera solicitó el apoyo del capital catalán para el golpe de Estado a cambio de determinadas concesiones que luego no otorgó, tal vez por no considerarse obligado a ello desde el momento que no hizo uso de los recursos económicos que le fueron ofrecidos, o bien porque cambió de opinión sobre las ventajas del regionalismo, que en un principio lo juzgó base fundamental de la nueva estructura que convenía a la nación española. Esta conducta indignó a unos y exacerbó a otros, y como, por otra parte, en su decidido empeño en dar poder a la U. P., procuró destruir las antiguas organizaciones políticas, el resultado fué que la Lliga, partido moderado, de colaboración con el régimen, dirigido por personas patriotas y de buen sentido, quedó destrozada, desplazándose muchos elementos de ella a las agrupaciones «izquierdistas», y otros, por haberse afiliado a las huestes «primorriveristas», no quisieron ingresar de nuevo. El caso es que a los pocos días de caer la Dictadura, la izquierda catalana se encontró notablemente reforzada y así tengo entendido lo expuso al Gobierno el general Despujol, a la sazón gobernador civil de Barcelona; sin embargo, Cambó se sentía optimista para el futuro.

En resumen, yo veía el panorama español de la siguiente forma: agitación política, escolar y obrera con tendencia a acentuarse y de inclinación francamente antimonárquica; situación delicada en Cataluña; tranquilidad en el Ejército y Marina.

El conjunto realmente era para preocupar, pero no para alarmar. Desde luego nadie podía prever entonces que el cambio de régimen estaba tan próximo, aun cuando para mí siempre fué asunto descartado. La tragedia íntima de la familia real alentaba a los enemigos de la Monarquía y descorazonaba a los partidarios, y lo que era peor: no tenía solución.

CAPÍTULO III

Se vislumbra un porvenir desagradable

Don José Sánchez Guerra «se define».—El primer acto político de importancia que se celebró después de la caída de la Dictadura: fué el discurso de don José Sánchez Guerra en el Teatro de la Zarzuela; acto que tuvo lugar en la tarde del 27 de febrero, que, para más señas, era jueves.

Existía por oir al ex presidente del Consejo una verdadera expectación, ya que el haberse mantenido, desde que triunfó el golpe de Estado del 13 de septiembre, en una actitud gallarda y digna contra el régimen dictatorial y su intervención personal, no obstante su edad, en el fracasado movimiento de Valencia, le habían convertido en símbolo de rebeldía contra el despotismo, creándole un ambiente de popularidad. Estas circunstancias, unidas al absoluto mutismo que se impuso sobre su pensamiento íntimo, hicieron concebir a los republicanos de entonces —que andaban bastante faltos de personas de calidad— la esperanza de que se uniese a ellos, en lo que iban ganando una figura nacional y un importante núcleo de incondicionales, gentes de prestigio y solvencia, que por fuerza habrían de seguir, más por cariño que por disciplina, al viejo político conservador; y no eran únicamente los republicanos los que así pensaban, sino que también participaban de estas sospechas bastantes elementos monárquicos e incluso amigos suyos. Sólo el Gobierno conocía fijamente la actitud que iba a tomar, pues, aparte que garantizaba su permanencia en el campo monárquico el asentimiento dado a varios correligionarios para que aceptasen cargos públicos del Gabinete Berenguer, ya he dicho en otra ocasión que, merced a unas gestiones del comisario don Luis Fenoll, pude dar con alguna anticipación una síntesis del famoso discurso, síntesis que recuerdo finalizaba con estas palabras: «… en resumen, se declarará monárquico, aunque no dinástico». Lo que todos ignorábamos entonces era que el ilustre hombre público recurriría a la poesía para asestar a la Corona un golpe fatal y, a mi juicio, definitivo.

El interés del Gobierno en este acto público estaba principalmente en ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, ya que la actitud que adoptasen unos y otros habría de marcarle la pauta a seguir en lo sucesivo, siendo su ferviente deseo que las circunstancias fueran tan favorables que permitiesen llegar al total restablecimiento de las garantías constitucionales, asunto que constituía una verdadera obsesión en el conde de Xauen, hombre de arraigados principios liberales, aun cuando la pasión política lo presentó después al pueblo como un nuevo dictador.

Si bien no hacía maldita la falta, porque sólo él nombre del orador era suficiente para garantizar el éxito, los organizadores del acto se esforzaron en hacer una gran propaganda, y así ocurrió que, llegada la hora señalada, el teatro se encontraba de bote en bote y lo mismo sus alrededores, al punto de que la circulación se hizo poco menos que imposible por las calles de Jovellanos, Los Madrazo y Zorrilla.

Merced a la bondad y diligencia del barón de Río Tovía, director general de Comunicaciones, pudimos oir el discurso el ministro de la Gobernación y yo, siendo inexacto lo que algún periódico insinuó de que también fué escuchado desdé Palacio.

No voy a basarme ahora en haber sido un oyente más para hacer una recopilación de la pieza oratoria, ni menos su crítica, que poco soy, pobre de mí, para enfrentar mi torpe pluma con el gesto altivo, la templada voz, el agudo ingenio y la clara inteligencia del veterano político. Esto sentado, sí puedo decir que don José Sánchez Guerra desilusionó a unos y desencantó a otros, no obstante lo cual su actitud, y más la forma de expresarla, como ya he indicado anteriormente, fué la sentencia de muerte de la Monarquía.

A partir de este momento empecé a sospechar que el régimen secular en España estaba en ruinas y podría derrumbarse el día menos pensado, y de estos temores hice partícipes, no una sola vez por cierto, a los generales Berenguer, Marzo y Goded: el primero rehusó siempre dar su opinión; los otros dos abundaban en la mía. Claro es que si yo hubiera sido uno de esos hombres, como hay muchos, que anteponen la conveniencia a la lealtad, pude adoptar entonces, como hicieron otros, una actitud indefinida y aun inclinarme al lado de donde el día de mañana pudieran ponerme los garbanzos en las nubes —ya que bien seguros los tenía con la Monarquía—, lo que me hubiera evitado muchos sinsabores, quebraderos de cabeza y desengaños; pero haciéndolo así me habría aborrecido a mí mismo y hecho indigno de la estimación en que siempre me tuvieron mis jefes y subordinados dentro del Ejército, estimación que ha sido, es, y será mi mayor orgullo.

A pesar de que, como acabo de decir, el anhelado discurso defraudó a unos y otros, lo que quiere decir que disgustó a todos, los elementos amigos de la revuelta, aleccionados de antemano, aprovecharon la ocasión para cometer todo género de desmanes y desafueros, iniciados por jóvenes bien vestidos que más tarde fueron reemplazados en los barrios menos céntricos por partidas de golfos que, al grito de «¡Viva la República!», incluso intentaron asaltar alguna que otra tienda, lo que por fortuna impidieron con atinadas razones y enérgicas medidas ciudadanos particulares, con bastante más actividad y celo patriótico que quienes tenían por inexcusable obligación el mantenimiento del orden.

Fué realmente vergonzoso lo ocurrido en Madrid en aquella jornada, en que los revoltosos fueron alentados por quienes debían dar pruebas de mayor cordura y por la pasividad de la fuerza pública, llegando los excesos a extremos inconcebibles, cometiéndose atropellos tan bochornosos como el de que fué víctima el general Ponte, a quien se intentó maltratar por el grave delito de ser ayudante del Rey. La conducta inexplicable de los funcionarios del Cuerpo de Seguridad dió lugar a que me viese precisado a imponer graves sanciones a un jefe y un capitán, sanciones que luego tuve que hacer extensivas al coronel señor Tizol, por haber comprobado que me informó tendenciosamente al darme cuenta de los sucesos, haciendo recaer la responsabilidad de lo ocurrido, que únicamente a él incumbía, en sus subordinados.

Durante toda la tarde y hasta muy entrada la noche menudearon los incidentes, reprobados por casi todo el mundo, pues todavía en aquella época el ambiente no era tan hostil a la Monarquía como lo fué después; incidentes que sirvieron de pretexto, ¡cómo no!, para que al día siguiente la clase estudiantil demostrase una vez más su civismo y alma revolucionaria.

El programa de las revueltas escolares tenía poca variación: primero, la huelga con el desacato consiguiente al profesorado; después, el escándalo en el interior del centro docente; más tarde, el escándalo llevado a la calle con su secuela de insultos y pedradas a la Policía; y, por último, el sacrificio de un retrato regio y la colocación de una o varias banderas rojas en la fachada del edificio…

Los desagradables sucesos que acabo de referir me hicieron ver lo escasa que era la fuerza del Cuerpo de Seguridad con que contábamos en Madrid y lo deficiente de su espíritu, ya que siempre se hallaba dispuesta a escurrir el bulto en cuanto había peligro de encontrarse con unos gritos que oir o unas pedradas que aguantar. No he de negar que, merced a las medidas adoptadas y al plan de instrucción y disciplina a que sometí los guardias, su espíritu reaccionó favorablemente en poco tiempo y empezaron a ser respetados, todo lo que puede serlo la fuerza pública en un país donde encuentran más amparo los desmanes de los revoltosos que la acción de la Autoridad; y así se daba el caso de que mientras los que apedreaban a un guardia se reían de la travesura y preparaban otra, este pobre se hallaba sujeto a descuento para responder, en su día, de un sablazo dado con poca fortuna, y su desdichada familia sufriendo hambre y miseria… ¡Y aún había quien quería ser guardia de Seguridad! Yo espero que la República sabrá defenderse mejor que supo hacerlo la Monarquía.

Mi primer viaje a Barcelona.—Mi primer viaje a Barcelona, que tuvo lugar el 5 de marzo, obedeció al cumplimiento para mí de una misión harto enojosa, y que lo resultó todavía más porque la imaginación popular, siempre dispuesta a ver fantasmas donde no los hay, quiso descubrir en el relevo del señor Tenorio, jefe superior de Policía, la sanción de determinados manejos para restablecer lo que era imposible, sobre todo en aquellos momentos, ni tan siquiera pensar en ello. El encargo que llevaba era simplemente el de relevar al jefe superior de Policía y nombrar otro, lo que me resultaba muy violento por tratarse de un coronel de la Guardia civil pundonoroso, de limpia historia militar, cubierto de canas y bastante delicado de salud; pero era preciso someterse a todos los sacrificios por dolorosos que fueran, y aun aceptar la malquerencia a que pudiera dar lugar alguna determinación del Gobierno, con objeto de facilitar su labor, cada día más difícil por los continuos conflictos que se veía precisado a resolver.

Desde la implantación de la Dictadura, los puntos de enlace de la vida política y social de las provincias catalanas con el Poder central se habían desplazado de los Gobiernos civiles a la Capitanía general; obedecía este desplazamiento a la absoluta identificación que siempre existió entre los generales Primo de Rivera y Barrera, al extremo de que éste fué un representante universal de aquél en Cataluña, resultando los gobernadores civiles, especialmente el de Barcelona, unas figuras decorativas.

La absorción de funciones por parte de la autoridad militar llevó a ésta a intervenir directamente en las cuestiones de orden público, lo que obligó al jefe superior de Policía a recibir frecuentemente sus inspiraciones, con lo cual fué poco a poco olvidándose de quién era su verdadero jefe en la población e incluso de la dependencia que tenía del director de Seguridad; mas como ni éste, ni el mismo general Miláns del Bosch, a la sazón gobernador civil, quisieron entablar cuestiones de competencia por evitar rozamientos que de antemano sabían cómo iban a ser fallados, siguieron las cosas sin variación, con la aquiescencia de todos, mientras duró el régimen dictatorial.

Ya en funciones el Gabinete Berenguer, y hecho cargo del Gobierno civil de Barcelona el general Despujol, no tardó muchos días en darse cuenta exacta de lo que allí ocurría y en hacerme presente sus observaciones sobre la conducta del señor Tenorio que, sin meditar sobre el cambio operado ni prestar atención a discretas advertencias, seguía visitando con más asiduidad el despacho del capitán general que el del gobernador civil, con lo cual éste podía caer en la sospecha de que cuantas noticias recibía referentes a los servicios policiales eran previamente conocidas por la autoridad militar, cuando no se las daba tamizadas por ella; a mayor abundamiento, no apreciaba yo en el jefe superior deseos de hacerme ver —siquiera fuera nada más que aparentemente— su absoluto acatamiento a mis órdenes y orientaciones, sino que, por el contrario, notaba una acentuada tendencia a declararse en cantón independiente, como ya había ocurrido en épocas anteriores, actitud que por propio decoro no podía tolerar. Ante tal estado de cosas, el Gobierno, previos los informes suministrados por el general Despujol y por mí, acordó relevarle, procurando buscar el procedimiento que menos violento fuera para el interesado.

Como gestión preliminar, aproveché dos o tres ocasiones que las circunstancias me depararon para hacer al coronel Tenorio indicaciones fácilmente comprensibles; pero él soslayaba las contestaciones con una habilidad que realmente me dejaba desconcertado. En vista de que no conseguía resolver el asunto por teléfono, y sospechando que más difícil me iba a ser por carta como no emplease un lenguaje demasiado crudo, decidí hacerlo personalmente, dejando al margen de la cuestión al general Despujol para evitarle ulteriores rozamientos con el general Barrera, en lo que, por razones especiales, estaba muy interesado el Presidente.

La misma mañana de mi llegada sostuve una extensa conferencia con el coronel Tenorio, y luego de dar mil rodeos en busca de una oportunidad, que éste procuró por todos los medios esquivar, abordé decididamente el tema haciéndole presente mi criterio de que ciertos cargos, por la confianza del Gobierno que representan para quien los desempeña, es de prudente delicadeza ponerlos a disposición de la superioridad siempre que con motivo de un cambio de personas ignora el que lo disfruta si cuenta o no con los apoyos y aquiescencias debidas: en el primer caso la posición resulta más firme; en el segundo, no se pasa por el mal rato de presentar una dimisión a la fuerza o por el bochorno de verse sorprendido un buen día por un «cese» en la Gaceta. Mi interlocutor en el acto se dió cuenta del verdadero objeto de mi consejo —¡vive Dios, que no se necesitaba ser un lince!—, y obstinado en su propósito de no abandonar el cargo, en el que por lo visto estaba muy a gusto, me replicó que no era necesaria esa consulta, toda vez que sabía positivamente, por el general Martínez Anido, que tanto el Presidente como el ministro de la Gobernación estaban satisfechísimos con él, así que ¿para qué molestarles?… ¡Yo sudaba tinta! Por fin, después de un gran forcejeo oratorio, en el que procuré evitar a todo trance frases violentas, en un rapto de amor propio, dijo:

—Bien, si de lo que se trata es de quitarme de aquí, no tengo ningún inconveniente en presentar la dimisión.

—No; no se trata de quitarle —le respondí—; se trata de que usted reclame del Gobierno una ratificación de confianza. Yo mismo para evitarle molestias hablaré por teléfono con el Presidente, ¿no le parece?

—Pero si yo tengo gran confianza con el general Berenguer; lo haré yo mismo —me contestó.

—La confianza precisamente es lo que hace imprescindible un intermediario: es menos violento, créame. Además —añadí—, no parece lógico que acuda usted directamente al Presidente, sino a mí que soy su jefe inmediato. Yo esta misma noche le sacaré de dudas.

Dije esta última frase ya en pie, alargándole la mano para despedirme. El buen señor, por corrección, correspondió a la cortesía; quedaba anonadado: ni siquiera me acompañó hasta el ascensor; se limitó a un «adiós» seco y despectivo, que me pareció una maldición.

De la Jefatura de Policía marché al Gobierno civil, donde me esperaba el general Despujol. Ambos cambiamos una breve conversación telefónica con el Presidente y ministro de la Gobernación y quedó convenido que aquella misma tarde ofreciera el cargo de jefe superior al coronel de la Guardia civil don Rafael Toribio, jefe digno, honorable, trabajador, recto y enérgico, para lo cual se le envió un recado de que a las tres se pasase por mi domicilio.

El general Despujol y yo seguimos largo rato hablando sobre la situación de Barcelona en todos sus aspectos: político, militar, social y hasta policíaco. Esto último, para mí, era en extremo interesante.

En el orden político, había observado el general que las restricciones impuestas por la Dictadura a las manifestaciones regionales habían traído como consecuencia una agudización de los sentimientos separatistas, que se manifestaba por la inclinación a la extrema izquierda de muchos sectores que fueron siempre apolíticos o se mantuvieron subordinados a las inspiraciones de la Lliga; sin embargo, Despujol tenía la impresión de que una vez iniciasen su actuación los directores de ésta, atraerían a ella gran parte de esos elementos e incluso algunos de los que se mantenían afectos a la Unión Patriótica, ya en franca descomposición. El problema no lo veía difícil, sobre todo si el Gobierno no regateaba hacer algunas concesiones de índole exhibicionista, a la que tan aficionados son aquellas gentes, como por ejemplo: autorizar el uso de la bandera regional, permitir el homenaje anual a Casanova y levantar la prohibición que pesaba sobre «La Santa Espina», canción popular, que no tiene de separatista más que el sentimiento íntimo de los que la cantan, pues su letra dista mucho de la de «Els Segadors».

En cuanto a lo militar, no había problema. Los rumores que circulaban sobre supuestas actitudes de la oficialidad eran tan absurdos como los de que yo encontré al general Martínez Anido conspirando con el coronel Tenorio: un movimiento en favor de una nueva dictadura podría tener el apoyo de media docena de exaltados, pero nada más. Salvo el pleito interno del Cuerpo de Artillería, en los demás organismos no existía otro que el puramente económico, y éste, por desgracia, abarcaba a todo el pueblo español. Lo único que podría temerse era un movimiento de protesta en el caso de que las estridencias separatistas volvieran a los desafueros de tiempos anteriores al Directorio militar.

En lo social, desaparecidos los rigorismos dictatoriales que sumieron en la clandestinidad a las organizaciones obreras afectas a la Confederación Nacional del Trabajo y les hicieron perder su gran influencia sobre la masa obrera, se notaba en ellas una gran actividad de reorganización, y era de esperar que, no obstante la lucha que entre sí mantenían sus principales directivos, en poco tiempo adquirirían los sindicatos extraordinaria importancia, tanto más cuanto que el obrero de Cataluña es de ideología anarquista; de un anarquismo hasta cierto punto conservador. Ahora bien, ¿se recrudecerían las luchas entre los afiliados a las organizaciones de la C. N. T. y los pertenecientes al Sindicato Libre, apoyados durante la Dictadura por el general Martínez Anido?; ¿cabría esperar una inteligencia, poniendo todos un poco de buen deseo?; ¿sería posible un estrecho contacto entre el Sindicato Libre y la U. G. T.?; ¿cambiaría su táctica sindical la C. N. T. y se avendría a entrar de lleno en la legalidad?; ¿aceptarían sus dirigentes la Organización Corporativa?… He aquí las preguntas que nos hacíamos y que de momento era forzoso dejar sin respuesta, pues en tanto no viéramos cómo se desarrollaban los acontecimientos, no era posible formar juicio exacto.

Por último tratamos de la Policía. El funcionamiento de la Policía en Barcelona no satisfacía las necesidades de una población de la importancia de dicha capital: faltaba personal y sobraban malas mañas. Salvo contados funcionarios que rendían un trabajo digno de elogio, los demás mal llevaban su servicio; es triste decirlo, pero ésa era la verdad. Los policías, por razón de la misión que les está confiada, han de mantener un contacto bastante estrecho con la hez social. Si el concepto de la dignidad se sobrepone a la tentación, nada hay que temer; por el contrario, cuando la voluntad falta, el medio ambiente arrolla o la necesidad se impone, es difícil poner freno a los excesos. En Barcelona no se habían olvidado los tiempos en que se percibían de las sociedades de recreo y de los garitos asignaciones para fines benéficos y se negociaba con la prostitución; para ello hubiera sido necesario hacer una remoción en el personal, que las circunstancias no aconsejaban, precisamente porque los que más tiempo llevaban allí, mejor conocían los problemas. No cabía otro recurso que poner al frente de la Jefatura un hombre honrado a carta cabal, sin afectos dentro de la corporación, con mucha energía para imponerse, y aun así sería engañado: por eso se pensó en el coronel Toribio.

Este fué puntual: a las tres se hallaba en mi casa. Tenía interés en conocerle personalmente, pues, aparte su prestigio, sabía que con una entereza poco frecuente se había mantenido con tesón al margen de las Juntas de Defensa, negándose a reconocer autoridad a la de su Instituto, lo que le valió no pocos disgustos y persecuciones. El coronel Toribio me pareció un hombre serio, correcto e inteligente; hablaba con aplomo y razonaba con lógica —esto último, aunque parezca absurdo, no es frecuente—. Al tener conocimiento del objeto para que le había llamado, quedó sorprendido; inmediatamente me contestó que declinaba el honor que se le hacía, porque para su carácter y aficiones se consideraba mejor situado mandando un Tercio de la Guardia civil. Me costó más de una hora de conversación conseguir una respuesta satisfactoria, que no me dió —esto lo comprendí bien— de muy buen grado, pues, aparte de dejar lo seguro por lo problemático, preveía una época de luchas, sinsabores y trabajo poco agradable. Hice al futuro jefe superior algunas indicaciones sobre lo poco que había podido observar respecto al servicio, y por último le recomendé mucho mantuviese una actitud muy atenta con el Capitán general, para hacerle lo menos brusco posible el cambio de sistema que imponían las circunstancias, hijas de la legalidad a que se quería volver.

Aquella tarde, sobre las ocho, pasé por la Jefatura y le comuniqué personalmente a Tenorio que el Gobierno aceptaba su dimisión.

El día siguiente lo dediqué a practicar algunas gestiones relacionadas con mi cargo. Primeramente fuí a cumplimentar al general Barrera, que me recibió cortés como siempre. Nada me dijo de la dimisión del jefe superior de Policía; yo tampoco hablé del asunto. Después visité al marqués de Foronda, al que me unía antigua amistad.

Don Mariano Foronda era monárquico entusiasta y decidido partidario del régimen dictatorial, aun cuando no dejaba de reconocer sus yerros. Ante el nuevo estado de cosas estaba un tanto preocupado, pues temía que el pretendido camino hacia la legalidad se convirtiera en una difícil carrera de obstáculos: en lo político dependía de la actitud que adoptasen determinadas personalidades; en lo social, del programa que hubiesen trazado los dirigentes de las grandes organizaciones obreras. Desde luego veía con recelo el desarrollo de la C. N. T., que en aquellos momentos trataba de constituir el «Sindicato de Servicios Públicos Urbanos», pasó fundamental para establecer el del «Ramo de Transportes».

—Con la sola lectura de la convocatoria —me dijo— se dará usted cuenta de la enorme importancia que esto tiene para el orden social, pues van tan sólo a preparar el frente único en todo el arte rodado y tener en su mano el poder paralizar completamente, cuando les venga en gana, los medios de transporte de la población, con una huelga[3].

—Con arreglo a la ley de Organización Corporativa —prosiguió— y previa la formación de Sindicatos profesionales, ha sido constituído nuestro Comité paritario (el de los Tranvías), que está funcionando en la actualidad; pero esto, por lo visto, no basta a los dirigentes del Único, pues quieren la unión de todos para formar el «ramo».

Foronda tenía razón; mas ése era asunto que directamente incumbía al gobernador civil, e incluso estaba indicado que el Gobierno dictase unas normas: así se lo hice presente. La organización por «ramos» en vez de por «oficios» daba a las organizaciones obreras una fuerza insospechada y ponía en manos de una pequeña comisión toda la vida comercial e industrial de la región. Este pleito, con el de querer absorber la C. N. T. los sindicatos del puerto, fué el caballo de batalla durante todo el gobierno del general Berenguer, que luego he visto, aunque ya sin información directa, que también lo ha tenido la República.

El día 8 fuí a Gerona, de donde regresé ya de noche, tomando el segundo expreso para Madrid.

El fantasma del comunismo se me aparece por primera vez.—Acababa de regresar de mi viaje a Barcelona. Aún no había tenido tiempo de darme exacta cuenta de la verdadera importancia del «comunismo» en España —sobre el que reinaba una gran confusión en la División de Investigación Social— cuando, en un espacio de horas nada más, tuve conocimiento de unos hechos aparentemente alarmantes, que por su interés no quiero dejar de consignar.

El día 24 de febrero se presentó al señor Kobbe, cónsul de España en Niza, un turco llamado Armanak, hijo de un tal Kerop, comerciante de tapices, domiciliado en Constantinopla, Eski Loyd Han, número 134, Galata, manifestándole que acababa de llegar de Viena, en donde había vivido algún tiempo en la casa del doctor Hans, antiguo oficial de Artillería austriaco. Este señor, según Armanak, se ocupaba por aquellos días en preparar un movimiento bolchevique en España con la finalidad de derribar violentamente el Gobierno e instaurar el régimen establecido en la U. R. S. S.; para ello, afirmaba, se reunirán en dicha capital, en el domicilio de Hans, el famoso organizador Golsteine, que debía llegar de Berlín, y el conocido Grumatz, de Moscou, y que con posterioridad, posiblemente el 18, se unirían a éstos tres representantes españoles, uno de los cuales era un ex diputado, los que serían alojados en el Hotel Bristol y Grand Hotel de Viena para no infundir sospechas; estos compatriotas saldrían de Barcelona por vía Génova en un buque del Lloyd Sabaudo, proponiéndose regresar por el mismo itinerario. En las varias reuniones que esos elementos debían celebrar, se ultimarían los detalles del plan, ya en principio acordado, pues se habían relacionado valiéndose de fingida correspondencia comercial en que los importes de los artículos de las facturas formaban parte de una clave convenida; esta correspondencia era dirigida toda ella a Barcelona, a una Agencia montada por los señores citados, que a su vez estaban en inteligencia con un teniente coronel y varios oficiales del Ejército español, a los que se habían anticipado, para propaganda, la suma de 50.000 dólares.

En un principio la noticia me pareció fantástica; mas luego hubo coincidencias que la hicieron interesante. Según mis informes, Armanak era considerado como persona seria, solvente y hasta cabía que pudieran importarle los asuntos de España por haber solicitado instalarse en nuestro territorio con ánimo de montar una fábrica de tapices orientales, en la cual industria era famosa su familia; al doctor Hans, la Policía vienesa le suponía alejado de toda sospecha, pues ocupaba un cargo en la Cancillería Federal y era redactor del periódico Reich Post: de los supuestos complicados españoles, no pudo adquirirse, de momento, el menor indicio. Informes procedentes de París y Viena daban como posible una reunión de comunistas en ésta por existir el proyecto de celebrar en ella, el día 6, una manifestación pública de ese carácter, al que es posible no fuera ajeno un centro de propaganda fundado por Bela Kum en la primavera del año 27, centro que atendía a España, Italia, Hungría y los estados balcánicos.

Coincidiendo con la denuncia de Armanak, se notó bastante agitación en Guipúzcoa y Vizcaya y recibí una extraña visita.

Una tarde, ya anochecido, me pasaron recado de que un señor deseaba hablarme con urgencia. El que pasó el recado me entregó una tarjeta en la que leí un nombre y unos apellidos vulgares, «Ingeniero Industrial», «Barcelona»… Di orden de que entrara inmediatamente.

Mi visitante era un hombre alto, de presencia agradable, elegante, perfumado, edad indefinida entre los cuarenta y cincuenta años, pelo rubio muy planchado, bigote recortado a lo cepillo, ojos claros e inquietos y dejo catalán muy pronunciado. Al entrar en el salón-despacho, donde le esperaba, me saludó cortésmente al mismo tiempo que pasaba una rápida ojeada a la estancia, como si desconfiase de su hospitalidad.

—¿Es usted el señor Mola? —me dijo.

—El mismo —le contesté.

—Perdone la pregunta —añadió—; le creía de más edad. Dispense el comentario, pero mi carácter es así: lo que pienso, lo digo.

—Está dispensado —le repliqué—. ¿Qué desea?

—Ya sé que no son estas horas de las que tiene señaladas para recibir, por eso mi reconocimiento es mayor; además, para el objeto que me trae aquí, no es conveniente mi presencia a la hora del público.

De pronto, cambiando de tono y como si fuera a decirme algo que de primera intención se le hubiera olvidado, prosiguió:

—Ante todo, señor Mola, he de hacerle presente que soy una persona honorable; no me juzgue como un delator vulgar de esos a quienes guía la venganza, la traición o el dinero. No. Yo creo que un ciudadano cumple con su deber cuando denuncia a las autoridades lo que puede traer graves perturbaciones para la Patria, como sucede, por ejemplo, con el asunto que motiva mi visita de hoy; visita inoportuna, porque le roba a su trabajo un tiempo precioso, pero quizá fructífera, que nada es despreciable en estos momentos de grave crisis nacional. He dudado mucho, no crea, en dar este paso; mas un deber de conciencia me lo ha impuesto, y yo obedezco siempre ciegamente los dictados de mi conciencia.

Mi visitante siguió perdiéndose entre divagaciones sin decir una sola palabra que pudiera interesarme. Me iba impacientando… Por fin, entró de lleno en el asunto y se expresó en esía forma:

—Desde hace algún tiempo, no mucho, en Barcelona se agitan con «espasmos histéricos» toda clase de extremismos; parece como si el sentido de la reflexión, que siempre debe ser de buen juicio y no potro desbocado, hubiera sido víctima de una extraña locura destructora del orden social, de la sociedad misma: los republicanos confían en que está ya próximo el fin de la Monarquía; los nacionalistas o separatistas —como usted quiera llamarlos— creen estar tocando con las manos la hora de la independencia; los sindicalistas tienen la certeza de que no ha de tardar mucho sin que la burguesía sea reducida a la impotencia por los elementos productores; los anarquistas viven convencidos de realizar ab irato su utópico sueño de terminar con el Estado y las fronteras; y hasta los comunistas, nacidos ayer puede decirse, se mueven tratando de constituir células que luego sean base de Consejos de obreros, campesinos y soldados. Claro es que todo esto, a los que tenemos dos dedos de frente y un cráneo con algo de sustancia gris sobre los hombros, nos debiera parecer, por imperativo de la lógica, hojarasca, ganas de perder el tiempo, ilusiones… en una palabra: absurdo. Pero lo absurdo en orden a ideas es, por fatal ley humana, la realidad más temible. ¡He aquí la suprema razón de la ferocidad de las guerras religiosas!

Después de esta sentencia, con marcados ribetes de latiguillo, hizo una pequeña pausa y prosiguió:

—Yo, mientras han sido paladines de esos «absurdos» gentes de poco más o menos, indocumentados, agitadores de taberna, pistoleros que tienen un pie en el patíbulo y otro en la Casa de Socorro, no me he preocupado. Si he de decirle la verdad, veía con cierto encanto, con verdadera simpatía, esos hombres que, con su traje azul, sus alpargatas, su bufanda arrollada al cuello, van a buen paso a primera hora de la mañana camino de la fábrica; mas hoy ya he cambiado de opinión: siento recelo; digo recelo, tal vez por no decir miedo. Hoy ya no animan a esas masas indocumentadas agitadores de taberna y pistoleros; hoy sienten el apoyo de una juventud pudiente, culta y entusiasta: verdaderos apóstoles; émulos de Óscar Pérez Solís y Pedro Vallina que aún no han salido sus nombres a la publicidad, por lo cual se desconoce el poder de sus actividades… He aquí el verdadero peligro y el motivo de mi, sacrificio de hoy; porque no dude, señor Mola, que este paso para mí representa un sacrificio enorme. Y voy al caso. En Barcelona existe un joven e inteligente capitán de Ingenieros, que ocupa un envidiable destino en el puerto franco, que se llama Alejandro Sancho; este joven —y digo joven porque aún no debe llegar a los treinta y cinco años— es un desinteresado protector de todo hombre que huela a taller o tenga las manos encallecidas por la herramienta, y a tal extremo llega su afecto por el obrero que no pocas veces ha vaciado sus bolsillos entre los «sin trabajo» y entre los que, sin serlo, ha sabido sufrían crisis económicas por desgracias de familia o persecuciones por sus ideales. Si las actividades del Sancho parasen en estas obras de caridad, no habría peligro alguno; pero es el caso que él también es un militante, ¿anarquista? ¿comunista? No lo sé, aun cuando presumo simpatiza con el régimen soviético. En estos días, según tengo entendido, piensa hacer un recorrido por el extranjero y me consta positivamente que hace una activa propaganda entre oficiales del Ejército; creo —no quisiera equivocarme— que en algunas ocasiones también ha repartido entre ellos dinero.

Mi visitante continuó hablando de Alejandro Sancho como si constituyese para él una obsesión. Por último me preguntó si creía yo razonable que un individuo de esas circunstancias gozase de un destino como el que disfrutaba y ser además oficial del Ejército. Éste era por lo visto el objeto verdad de su denuncia.

Le contesté que estimaba que todas las ideas eran respetables, y a quien de ellas hacía un uso legal y prudente no había razón para causarle perjuicio. Con este motivo nos enfrascamos en una discusión algo viva que ambos nos esforzamos en sostener en un terreno de gran corrección.

Por último, con una habilidad y desparpajo que le acreditaba de «sablista» de primer orden, solicitó de mí algún dinero. Como era la primera vez que un desconocido tan elegante y tan correcto me pedía «honorarios» por un servicio de esa naturaleza, me dejó un poco confuso, casi avergonzado.

—¿Cuánto? —balbucí con cierta timidez.

—Poco. No es el pago de una confidencia, que quizá tenga un valor inapreciable; simplemente lo necesario para el viaje de vuelta a Barcelona: quinientas pesetas.

Instintivamente saqué la cartera. No tenía más que trescientas. Se las ofrecí.

—Es lo mismo. El resto me lo dará usted en otra ocasión.

Cuando se hubo marchado relacioné las manifestaciones de Armanak con las de mi visitante… ¿Sería Alejandro Sancho uno de los que debían asistir a las reuniones del doctor Hans? ¡Ca! ¿Cómo era posible que aquel chico inquieto y simpático que conocí en Tetuán, oficial de la Red, tan cariñoso, tan subordinado, tan entusiasta y tan sensato, fuera el comunista que me acababan de describir? Esto sí que era un absurdo.

Los hechos vinieron a demostrar más tarde que aquella frase de «lo absurdo en orden a ideas es, por fatal ley humana, la realidad más temible», no era una tontería. Alejandro Sancho había dejado de ser el oficial cariñoso, subordinado, entusiasta y sensato que conocí en Tetuán, a quien me unía esa cordial amistad que nace de haber pasado juntos los peligros de unas mismas acciones de guerra.

¿Quién fué el visitante? No pude saberlo: el ingeniero industrial de nombre y apellidos vulgares que figuraba en la tarjeta, según me informó el coronel Toribio días después, había fallecido hacía más de dos años. Después ya no volví a ver más al hombre alto, de presencia agradable, elegante, perfumado, de edad indefinida y ojos claros e inquietos que una tarde, ya anochecido, quiso verme con urgencia; pero es posible que el misterioso personaje llegue algún día a leer este relato de su entrevista conmigo —que he procurado reflejar lo más exactamente posible— y ha de saber que le perdono la broma de la tarjeta, pues a cambio de ella y de las trescientas pesetas, me puso en condiciones de poder hacer abortar, meses más tarde, un movimiento en que Alejandro Sancho tomaba una parte muy activa.

CAPÍTULO IV

Un suceso inesperado y dos viajes imprevistos

La muerte del ex dictador.—El general Primo de Rivera había encontrado un hospitalario refugio en París: la ciudad universal. Desde allí contemplaba a España —amor de sus amores— y meditaba, fuera de la coacción del ambiente, el resultado de su gestión de gobernante, ni falta de aciertos, ni escasa de yerros; y al mismo tiempo que meditaba, moría. Moría, porque su temperamento no le permitía soportar ni la crítica, ni la ingratitud, ni el desengaño; porque su soberbia y amor propio eran antagónicos con la resignación necesaria para su tranquilidad espiritual; porque sentía la nostalgia del predominio y de la popularidad. Espíritu rebelde, buscaba en vano apoyos y colaboraciones, para dar satisfacción a sus anhelos y ambiciones de ejercer de nuevo el Poder.

Al general Primo de Rivera, pese a los buenos deseos del doctor Alberto de Bandelac, a los consuelos de Quiñones de León y al cariño de sus hijas, que pocos días antes se le habían unido, le sorprendió la muerte cuando se hallaba solo en la habitación del hotel enterándose del contenido de las cartas y periódicos recibidos de España. ¡Quizá en alguna de estas cartas y periódicos estuviera la clave de la tempestad moral que paralizó los latidos de su corazón!

No es objeto mío hacer el análisis de la obra de un hombre cuya gestión tanto ha influido en los destinos de España, pues es ese asunto que corresponde a la Historia; pero sí he de decir que en su ardiente deseo de transformarlo todo, sólo actuó como elemento destructor, sin preocuparse en construir nada con base de estabilidad, y es que le faltaba sentido político para crear y energía para actuar como verdadero «dictador», que ha de hallar la mayor defensa de sus actos precisamente en «dictar»; por otra parte, el dictador que como él quiere contemporizar se desprestigia y termina fracasando rotundamente. No hay que negar que el general Primo de Rivera, quizá por exceso de bondad, fué débil, lo que dió lugar a que sus enemigos le perdiesen el respeto e hicieran comprender al pueblo era simplemente un «fantoche» que no merecía la pena de ser tomado en serio. El general Primo de Rivera fué arbitrario y careció, además, del disimulo indispensable para que la sociedad no se diese cuenta de ello, lo que exasperó a unos, alejó a otros y precipitó la evolución política que forzosamente tenía que dar al traste con el régimen monárquico.

He aquí cómo tuve conocimiento de su muerte:

Serían las tres y media de la tarde del día 15 de marzo, cuando llamaron al teléfono de mi domicilio desde el gabinete telegráfico de la Dirección de Seguridad. El oficial de servicio me habló en esta forma:

—Me permito molestar a usted, señor director, para darle cuenta de que desde hace ya buen rato circula por Madrid el rumor, que acabo de comprobar es cierto, de que en París ha fallecido este mediodía el general Primo de Rivera. He tratado de adquirir más detalles sin poderlo conseguir.

Tan pronto me dieron la noticia, salí para la Dirección, En cuanto llegué al despacho oficial comuniqué con el general Berenguer, ya enterado con todo género de detalles por haber sostenido una larga conversación con nuestro embajador en París.

El suceso me produjo la sorpresa que es de suponer, que fué mayor porque muy pocos días antes había recibido una carta suya, escrita a lápiz, cariñosa, en la que me hacía una recomendación sin importancia, que atendí en el acto; pues, aun cuando jamás recibí de él un favor, bastaba verle caído y hasta cierto punto injustamente atacado, para poner mayor interés en complacerle. Y digo «hasta cierto punto injustamente atacado», porque la pasión política de aquellos momentos no abonaba en la cuenta de su gestión como gobernante más que yerros e intemperancias, olvidando aciertos y virtudes.

La Prensa de aquella noche y la de los días sucesivos le dedicó extensas informaciones, tratándole con respeto, aun cuando toda no le hiciera la debida justicia, pues hay que reconocer que si bien es cierto que cometió errores, no lo es menos que bajo su gobierno vivió España días de tranquilidad y esplendor jamás conocidos y supo acabar con la sangría suelta de Marruecos, que no era moco de pavo. Es de espíritus nobles reconocer los méritos del adversario.

La llegada del cadáver a Madrid y el entierro constituyeron para mí motivos de gran preocupación, por tener fundadas sospechas de que entre elementos libertarios se había tratado de poner en ejecución un acto de violencia contra las personas del Rey y presidente del Consejo, y que había, entre otros de cierto matiz político, decidido empeño en provocar actos de protestas contra la Monarquía. Afortunadamente el pueblo de Madrid, hospitalario de abolengo y respetuoso con el dolor ajeno, vió pasar con veneración el fúnebre cortejo, en el que tomaron parte gentes de toda condición, manteniéndose el orden sin ocurrir el menor incidente, no obstante el interés que pusieron en alterarlo con gritos intempestivos y provocadores algunos ineducados.

Un viaje rápido por Vizcaya y Guipúzcoa.—Coincidiendo con la muerte del general Primo de Rivera llegaron hasta mí noticias poco tranquilizadoras de algunas provincias del Norte: preparación de un atentado; propaganda republicana entre la oficialidad de las guarniciones de Bilbao, San Sebastián y Logroño; y, por último, intensificación de la agitación comunista en determinadas zonas obreras.

Lo del atentado fué nube de verano. Los trabajos preparatorios para su ejecución fracasaron por los motivos siguientes: primero, por no haber conseguido reunir la cantidad indispensable para atender a las exigencias de los ejecutores; segundo, porque los que se ofrecieron a realizarlo no inspiraban las necesarias garantías de discreción y arrojo; y tercero, porque no se encontró la oportunidad en que la ejecución pudiera haberse llevado a efecto con probabilidades de completo éxito: crimen y huida, asegurados. El entierro del cadáver del marqués de Estella —¡excelente ocasión!—, por lo imprevisto, no dió tiempo a nada.

La víctima que en aquellos momentos más «interesaba» era el general Berenguer; pero era criterio sustentado por los que formaban parte del complot que se debía realizar la agresión en ocasión que también pudiera «caer» el Rey. El objeto que se perseguía con este doble crimen salta a la vista; lo que no pude averiguar es de qué entidad o persona había partido la idea inicial.

Oportunamente el lector se enterará de que durante el tiempo que fuí director de Seguridad se pretendió en varias ocasiones atentar contra las vidas del Rey y presidente del Consejo; pero afortunadamente la suerte me favoreció y tuve conocimiento de los planes con tiempo suficiente para frustrarlos. El periodista Llizo, con lo que él llamó «demostración enérgica e incruenta de protesta», actuó de Providencia, determinando el fracaso de un atentado de altos vuelos que se estaba preparando en Barcelona.

La confidencia e informes que recibí sobre la intensa propaganda republicana entre la oficialidad de determinadas guarniciones y la agitación comunista que se notaba en Vizcaya y Guipúzcoa, determinaron el viaje, un poco precipitado, que realicé a las capitales de estas provincias durante el mes de marzo.

Salí de Madrid en la noche del 22 acompañado de una persona de mi absoluta confianza, que desde Miranda se destacó a Logroño, pues a mí, dado lo conocido que soy en dicha capital, me hubiera sido imposible realizar personalmente determinadas gestiones que el comisionado podía efectuar sin inspirar la menor sospecha. Casi a la misma hora que éste llegaba a la capital de la Rioja, lo hacía yo a la de Vizcaya.

Desempeñaba el cargo de gobernador civil en esta provincia don Francisco Cabrera, persona seria, discreta, inteligente, culta y muy versada en asuntos sociales. La extremada bondad con todos no era obstáculo para mostrarse enérgico ante las actitudes extremistas de los profesionales de la algarada; aun cuando siempre militó en las filas del partido conservador —incondicional, de don José Sánchez Guerra—, era de espíritu liberal y simpatizaba con los movimientos de reivindicación obrera, cuando éstos no rebasaban las fronteras de la legalidad; político hábil, conocía el valor de su simpatía personal y sabía utilizarla: desempeñó el cargo desde la caída de la Dictadura hasta la proclamación de la República.

La amabilidad de don Francisco Cabrera, ofreciéndome alojamiento en su propio domicilio —sito en el mismo edificio del Gobierno— me permitió celebrar determinadas conferencias y cambiar impresiones con muy diversos elementos sin despertar recelos ni llamar la atención de los reporteros periodísticos, siempre dispuestos a lanzar el rumor infundado o el juicio atrevido. Y así, hablando con Fulano y con Zutano, y comentando con Mengano, pude darme cuenta de que, si embrollada estaba allí la cuestión política con motivo de la constitución de los Ayuntamientos y actitud poco diáfana de determinadas personalidades que a los Gobiernos eran deudores de su situación privilegiada y hasta del éxito de sus fabulosos negocios, mucho más lo estaba el problema obrero, en que la diversidad de organizaciones sindicales y sus irreducibles antagonismos mantenían a los trabajadores en constante lucha, lo que imposibilitaba hacer una labor útil de encauzamiento y orientación: únicamente parecían estar de acuerdo para el planteamiento de conflictos de orden público, en lo que siempre allí degeneraban los pleitos sociales. Adquirí también el convencimiento de que los comunistas ejercían un gran influjo entre la masa obrera, al que no podían sustraerse ni aun los elementos de la U. G. T., bien a pesar de Indalecio Prieto —ya dedicado de lleno a la labor de agitación— que temía pudiera llegar un día que no le quedasen de sus huestes más que los redactores de El Liberal. No obstante el número de militantes comunistas y su actividad revolucionaria, carecían de verdadera organización, tanto es así, que puedo asegurar era escaso el número de «células» constituidas en aquella fecha, que ni cotizaban ni contaban con la cohesión y disciplina tan necesarias para su acción sindical específica. Comprobé asimismo que se había recibido algún dinero del extranjero, dinero que cayó en manos de los cabezas visibles, los cuales, después de dedicar una exigua cantidad a propaganda, aplicaron el resto a comilonas en las que, remedando a los odiados burgueses, al final de cada una, entre eructos de chacolí, humo de tagarninas y sorbos de café, se forjaban proyectos y planeaban programas para un porvenir próximo, con ese optimismo que siempre invade a los espíritus meridionales en los horrores de la digestión. ¡Así empezaban, dando ejemplo de honradez y austeridad, los que aspiraban a implantar en España el delicioso régimen que disfrutan los rusos y que tanto encanta a nuestra juventud seudo intelectual!

También procuré informarme sobre el estado de ánimo de la oficialidad del Ejercito, adquiriendo el convencimiento de que no preocupaban entonces en el medio ambiente militar los asuntos políticos; tal vez existiese algún jefe, capitán o subalterno que por despecho u otra causa simpatizase con el republicanismo, mas si así era lo mantenía bien callado, y buena prueba de ello es que el mismo comandante de Estado Mayor don Tomás Peire, tan significado meses después, no había dejado traslucir lo más mínimo sobre sus arraigadas convicciones políticas, ni cabía tan siquiera sospechar de él, dada su identificación con el régimen dictatorial, durante el cual desempeñó la censura de la Prensa y fué nombrado secretario de unos Comités paritarios, entre los que se hallaba el importantísimo de la Industria minera. Además, el regimiento de Garellano, único cuerpo armado de aquella guarnición, estaba mandado por el coronel Serrador, jefe enérgico, leal y de arraigado monarquismo, lo que, por si me había olvidado, me ratificó en la mañana del 24, durante la visita que le hice en su propió cuartel, modelo de orden, policía, presentación y buen mando. Lo que no me pasó desapercibido fué la enorme cantidad de muchachos de la localidad que servían acogidos a los beneficios de la «cuota militar», que algún día podían constituir serio peligro, porque es preciso no olvidar que allí los hijos de las familias acomodadas eran casi todos «nacionalistas», y los de origen más modesto, o lo eran también, o por pertenecer a la clase trabajadora se hallaban afiliados a algún sindicato con el que procuraban no perder el enlace durante los contados meses que tenían que prestar servicio en filas.

A las doce, en el automóvil del gobernador, salí para la capital de Guipúzcoa, bajo un respetable aguacero que me acompañó todo el camino. Durante el viaje hice memoria de todas las conversaciones que había sostenido, y, como consecuencia de ellas, me afirmé en los juicios expuestos. A la una y media llegaba a San Sebastián.

En el hotel conferencié extensamente con la primera autoridad civil, el señor Santaló, hombre distinguido, correcto y laborioso; luego cambié impresiones con otras personas, persuadiéndome de que la cuestión social se hallaban allí bastante más apaciguada que en Vizcaya, aun cuando también se dejaban sentir los manejos de los agitadores comunistas. En cuanto a la propaganda republicana entre la oficialidad de la guarnición, algo se había intentado, pero sin resultado; así es que nada había que temer. Aquella noche salí en el expreso para Madrid.

En Miranda se me unió él comisionado que había destacado a Logroño, el cual me informó de que no solamente se había hecho propaganda entre la oficialidad contra el régimen, sino que era público y notorio existían varios capitanes y un teniente muy significados por su republicanismo, del que no se recataban de alardear en determinadas tertulias; mas no obstante la actividad desplegada por éstos para hacer prosélitos, no podían constituir motivo de preocupación, por carecer de prestigio y aun de la general estimación de sus compañeros, debido a tener casi todos ellos un historial tan falto de servicios como pródigo en tropezones, y, para colmo, eran asiduos concurrentes al «Bar de los Navarros», tabernucho popular, frecuentado por arrieros, trajinantes de toda condición y pelotaris de poca monta, hecho célebre después de la proclamación de la República, porque en él, el Comité de oficiales revolucionarios del Arma de Infantería, celebraba las reuniones en las que se hacía la selección de los cuadros de mando que debían formar parte del único regimiento de aquella plaza. ¡Ni una taberna pudo llegar a más, ni la dignidad de unos oficiales a menos! Y rara casualidad, un agitador que me aseguraban observaba otra conducta y costumbres —al que personalmente conocía y estimaba, me refiero al capitán de Artillería don Pedro Romero—, fué contra el único que recibí denuncias a granel, algunas de carácter, grave, lo que me indujo a llamarle a Madrid por mi cuenta, sin conocimiento del Gobierno, sosteniendo una conferencia con él en mi propio despacho, que me dió motivos para creer que haría honor a mi caballerosidad y afecto manteniéndose en una actitud neutral mientras yo desempeñara el cargo de director de Seguridad; pero indiscutiblemente entendí mal o él no se expresó bien, ya que a los pocos días de nuestra entrevista, el gobernador civil de Logroño daba cuenta al general Marzo de que había repartido unas proclamas o impresos revolucionarios entre las clases de tropa del 13.º regimiento de Artillería ligera, poniéndome en evidencia ante el ministro de la Gobernación y presidente del Consejo, lo que dió lugar a que me considerase desligado del compromiso de protección que hasta entonces le había venido dispensando. Ahora bien, reconozco la perspicacia que tuvo el capitán Romero, perspicacia que le valió ser proclamado diputado constituyente.

Día y medio en Sevilla.—La mañana del 27 de marzo, cuando como de costumbre fuí a darle cuenta de las últimas novedades, el jefe del Gobierno me indicó la conveniencia de que me trasladase a Sevilla con objeto de informarme personalmente sobre un conflicto planteado en el puerto que, por su persistencia, llevaba trazas de hacerse crónico, lo que preocupaba por la proximidad de la Semana Santa, Ferias y viaje regio, ya anunciado oficialmente. Aquella misma noche emprendí el viaje acompañado del comisario De Miguel, gran conocedor de la ciudad por haber estado allí destinado hasta hacía pocos días.

Era a la sazón gobernador civil de Sevilla el conde de San Luis, hombre joven, dispuesto, trabajador y de arrestos. Acogió mi presencia con cariño, al punto de no permitir me instalase en un hotel, sino en el propio Gobierno: mansión de castizo sello andaluz, espléndida, alegre y bien alhajada. Contrastaba este alojamiento con el de la primera autoridad civil de Vizcaya: una vulgar casa de vecinos, pequeña, triste y con muebles de baratillo. En Sevilla se respiraban aires de protección; en Bilbao, abandono. Y así sucedía que aquellas gentes norteñas, sencillas al par que orgullosas de su raza, comparaban el edificio severo del Ayuntamiento y la majestad del palacio de la Diputación con la vivienda pobre y ridícula donde tenía su asiento la representación del Poder central, y cada vez se sentían más señores, más vascos, más dignos de su independencia…

El problema planteado en Sevilla era el siguiente: Los obreros del muelle dedicados a la carga, descarga y estiba de las mercancías, afiliados a un sindicato afecto a la C. N. T., habían conseguido, durante el período vergonzoso de «pistolerismo» anterior al golpe de Estado, imponer a los patronos unas bases de trabajo tan onerosas, que únicamente era posible fueran aceptadas en aquellas circunstancias en que el terror imperaba por una cobarde claudicación del Poder público, que puso a España al borde de la anarquía; pero tan pronto se implantó la Dictadura y el general Martínez Anido redujo a la impotencia la organización anarcosindicalista, quedó sin efecto el contrato citado, no obstante lo cual se trabajó en el puerto en condiciones tan ventajosas o más que en los demás de la Península, sin que el menor asomo de protesta apareciera durante los seis años, cuatro meses y trece días «de marras». Mas desaparecido el régimen de excepción, y libre la C. N. T. para reorganizarse, el Sindicato de los obreros del muelle, al frente del cual se hallaban dos significados comunistas, trató de implantar nuevamente el antiguo contrato de trabajo, que, como era natural, los patronos no aceptaron, y estalló el conflicto.

Las gestiones llevadas a cabo por el conde de San Luis, con gran paciencia y buena fe, fracasaron ante la intransigencia de las dos partes interesadas: los obreros imponían como única solución que, previo el reconocimiento del Sindicato, se aceptase sin discusión el contrato de trabajo; los patronos se negaban a toda transacción que no fuera sobre la base del régimen de jornales establecido durante la Dictadura. Desde luego, tanto el conde de San Luis como yo estimamos que el reconocimiento del Sindicato era condición inadmisible, pues traería como consecuencia inmediata la subordinación tiránica de los patronos a los obreros y el paro forzoso de todos los no afiliados a la C. N. T., con notable perjuicio de la U. G. T. muy debilitada en la capital, aun cuando otra cosa creyera Hermenegildo Casas, con quien sostuve una larga e interesante conversación.

Carlos Núñez y Manuel Roldan, alentados por Adame Misa y un tal Barneto —todos ellos conocidísimos por su gestión subversiva—, sostenían la huelga haciendo honor a su ideología comunista y a su personalidad dentro de la C. N. T. El primero era un individuo de mediana edad, mal encarado, inculto, terco, de premiosa expresión y malintencionado; el segundo, joven, de aspecto enfermizo, aficionado a deletrear —él decía leer— publicaciones extremistas, ostentaba como ejecutoria de su prestigio un extenso historial de procesos y días de cárcel por supuestas participaciones en crímenes sociales. Más de una hora estuve departiendo con ellos, sin que pudieran oponer a mis razonamientos un solo argumento aceptable, lo que determinó que por fin se dieran por vencidos: la huelga parecía iba a entrar en período de franca solución. Comuniqué mis optimismos al conde de San Luis.

Quise también oir a los patronos, que encontré encastillados en una irreducible actitud de intransigencia, que poco a poco fué cediendo. Sin embargo, en la reunión que éstos y los obreros sostuvieron con el gobernador poco después, volvieron a agriarse las cosas y el conflicto siguió en pie.

La tarde la dediqué a otras gestiones. Por la noche, cuando regresé al Gobierno civil, supe que nuevamente habían estado a verme Carlos Núñez y Manuel Roldán, para que intercediese en la pronta solución de la huelga, lo que sirvió para ratificar la impresión personal adquirida durante mis conferencias: la masa obrera, divorciada de sus directivos, estaba deseando reanudar el trabajo.

Cuando al día siguiente, 29, salí para Madrid, llevaba el convencimiento íntimo de que el asunto del puerto tocabd a su fin, y así lo manifesté al Presidente y ministro de la Gobernación tan pronto llegué a la Corte, exponiéndoles, además, cuál era la verdadera situación del problema social en la ciudad del Betis. Nunca mejor empleada que en esta ocasión la conocida frase de «las vacas gordas y las vacas flacas».

Ignoro si fué cariño a la patria chica o deseo de crear un gran puerto al amparo de una ciudad industriosa —para asestar un golpe mortal a Barcelona en sus relaciones con América latina— la idea que guió al general Primo de Rivera a impulsar el engrandecimiento de Sevilla; es posible que pensase en lo uno y en lo otro. Lo cierto es que desde que el marqués de Estella ocupó el Poder no se regatearon medios para su desarrollo y prosperidad, activando con loca inconsciencia las obras de instalación del Certamen hispanoamericano, precipitada e inoportunamente inaugurado, a las que el censo obrero de la capital y contornos no pudo atender. El exceso de trabajo con espléndidos jornales atrajo legiones de operarios y jornaleros que allí sentaron sus reales; el dinero corría a chorros y el bienestar era envidiable: he aquí el período de «las vacas gordas». Pero ocurrió después que, obligada la ciudad a acomodar su vida a las posibilidades que imponía la realidad, más reducidas que nunca por el fracaso económico de la Exposición, sobrevino una crisis en todos los órdenes, cuyas consecuencias tocó en primer término la masa obrera, obligada al paro forzoso en aterradora proporción, apareciendo entonces la era de «las vacas flacas». Y en esos momentos de inquietud por la falta de trabajo, la C. N. T. renacía a la vida legal, y sus directores, aprovechando la amplia propaganda autorizada por un Gobierno que trataba de devolver a la nación sus libertades ciudadanas, iniciaron una activa campaña de agitación para hacer mayor el malestar y lanzar la masa de proletarios al hambre primero y a la desesperación después, que es la situación de espíritu más a propósito para provocar la violenta revolución social que puede conducir a lo que los sindicalistas del Único designan con el nombre de «comunismo libertario» y los demás llamamos «anarquía»… Mas como sobre la influencia de los comités ejecutivos de las organizaciones sindicales está en el bajo pueblo andaluz el respeto a la tradición, que es en Sevilla llevar los «pasos» de las cofradías en Semana Santa y el holgorio en las Ferias, era indudable, en principios de lógica, se trataría por todos los medios ir a una inmediata solución de la huelga pendiente, para reanudarla después con mayores bríos pasadas esas circunstancias; y así fué. Sin embargo, no he de negar que la C. N. T. quiso mantener el estado de alarma durante esa época incluso contra el criterio de algunos directivos que, menos ilusos, conocían el poder de lo atávico; pero el fracaso fué definitivo: salieron los pesados «pasos» a hombros de los cofrades y durante los festejos hubo trabajo, palillos y manzanilla a todo pasto.

CAPÍTULO V

Labor de captación, estudio e información

Segundo viaje a Barcelona.—Desde que el coronel Toribio se posesionó de la Jefatura Superior de Barcelona, estuve perfectamente informado de todo cuanto allí ocurría relacionado con el orden público y con la vida obrera. Raro era el día que no sosteníamos por lo menos un par de conferencias; lo que no podía confiarse al hilo telefónico nos lo comunicábamos por escrito valiéndonos de los agentes de servicio en los trenes. Así me fuí enterando del próspero desarrollo de las organizaciones afectas a la C. N. T., de los recelos del Sindicato Libre y de la vida precaria de la U. G. T. En un principio los días se deslizaron con completa tranquilidad; sin embargo, tal estado de cosas duró muy poco.

Una tarde recibí la visita de un confidente que me facilitó noticias interesantes: el Sindicato Único pensaba iniciar una vigorosa ofensiva periodística contra el Sindicato Libre; éste, por su parte, se aprestaba a la defensa; en la Redacción de Solidaridad Obrera se había hablado de la necesidad de «hombres de acción»; quizá en algún centro de las organizaciones contrarias también se dijo la misma frase: «¡Hombres de acción!»; por otra parte, el capitán don Alejandro Sancho, siguiendo análogo sistema al empleado por el doctor Vallina, iba camino de convertirse en el apóstol que había de guiar al proletariado español a imponer el régimen de «humana justicia» (?) forjado en los delirios febriles de su naturaleza enfermiza. El jefe superior confirmó las referencias del confidente. Indudablemente nos hallábamos en la génesis de una lucha que podría degenerar en un terrorismo tan vergonzoso como el que precedió a la Dictadura, y era preciso actuar rápidamente para evitar la primera víctima; también se imponía hacer algunas reflexiones al capitán Sancho, en méritos a nuestra antigua y buena amistad. Para llevar a cabo esta gestión y precaver una era de terror, salí para la Ciudad Condal en la noche del 2 de abril.

Inmediatamente que llegué a Barcelona me puse al habla con el jefe superior y luego con el general Despujol. Éste mantenía algunos contactos con los del Único; en cambio los del Libre, enterados de ello, se habían distanciado de él, buscando el apoyo del coronel Toribio y el consejo del general Martínez Anido, quien —hay que decirlo en honor a la verdad— recomendó mucho no provocasen conflictos al Gobierno del conde de Xauen. El gobernador civil no veía un peligro inmediato en la campaña periodística iniciada por el Único contra el Libre; el jefe de Policía era menos optimista. Creí lo más acertado ponerme al habla con las primeras figuras de ambas organizaciones obreras para inquirir sus respectivos estados de ánimo e intenciones. Despujol quedó encargado de facilitarme una entrevista con Ángel Pestaña; Toribio, con Ramón Sales; yo, por mi parte, intentaría avistarme con el capitán Sancho y buscar otros asesoramientos.

A las siete en punto de la tarde acudí al despacho del general Despujol, al que encontré solo, puestas sus grandes gafas de concha, leyendo unos papeles; inmediatamente me acompañó a una salita reservada donde ya aguardaba el leader del anarcosindicalismo español, Ángel Pestaña. Éste me pareció un hombre de treinta y cinco a cuarenta años, más bien alto, cenceño, nariz afilada, mirada recelosa e inquisitiva, afeitado, de movimientos torpes, palabra fácil y acento castellano un poco impregnado del dejo catalán; vestía con pulcritud, dejando entrever con cierta habilidad su condición de trabajador. Le tendí la mano y le invité a que se sentara, lo que efectuó, procurando guardar durante toda la visita una actitud extremadamente correcta.

Tras unos brevísimos instantes de silencio, en que nos examinamos mutuamente, inicié la conversación diciéndole que era resolución firme del Gobierno reintegrar la vida nacional a la normalidad, por lo cual serían autorizadas en lo sucesivo las sociedades y propagandas de todas clases, siempre y cuando cumpliesen los requisitos marcados por las leyes; ahora bien, que yo quería saber los propósitos, las aspiraciones y los métodos que iba a seguir la C. N. T., así como las relaciones que pensaba mantener ésta con las demás organizaciones obreras, y si los directivos persistían en su ideología de siempre o proyectaban desviarse hacia el campo comunista.

Ángel Pestaña, acostumbrado a interrogatorios de esta índole —que no siempre deben ir acompañados de buena fe en el que pregunta— se mostró en un principio desconfiado, al punto de no decir más que vaguedades que ni a mí me sacaban de dudas ni a él mismo satisfacían; sin embargo, poco a poco fué manifestándose más explícito, sin llegar a ser sincero. Y es que los hombres batalladores acostumbrados a las actuaciones secretas, a las persecuciones no siempre fundádas y a ser traicionados constantemente, dudan de todo y de todos. Según él, la Confederación quería salir de la clandestinidad én que se había visto forzada a vivir durante la Dictadura con objeto de actuar a la luz pública, pues la organización anarcosindicalista tenía tanto derecho a la vida como las demás; en cuanto a sus aspiraciones, no eran otras que conseguir para la clase trabajadora aquellas reivindicaciones a que en ley de derecho era acreedora como elemento productor, acabando con el capitalismo, que representaba la explotación feroz del hombre por el hombre; desde luego comprendía que tal problema no era posible resolverlo en corto plazo, pero se imponía la gestión continua y la presión constante para ir avanzando paso a paso, ya que las treguas en la lucha sólo servían para que la burguesía tomase nuevas medidas defensivas y represalias; en cuanto a métodos a seguir, no cabía más que uno: acción directa. La clase trabajadora, libre, consciente, con plenos derechos, quería resolver sus pleitos sin intermediarios ni tutelas. Los Comités paritarios no les interesaban.

—No nos interesan —me dijo— porque son contrarios a nuestra táctica sindical. Los Comités paritarios son una monstruosidad o por lo menos nosotros lo entendemos así; tienen además una organización y un funcionamiento absurdo. Los presidentes, elementos ajenos, al pleito entre el capital y el trabajo, no saben de nuestras cuestiones ni tienen interés en saberlas, y, generalmente, se dejan guiar por la representación patronal; los miembros obreros, como perciben un sueldo remunerador, pierden el hábito del taller y olvidan las necesidades de sus compañeros: no los defienden… ¿Para qué más explicaciones? La Confederación no puede transigir con la llamada «Organización Corporativa».

El leader anarcosindicalista evitó con hábil discreción toda conversación sobre la U. G. T. y el Sindicato Libre: tampoco le interesaban. Luego prosiguió diciéndome que no era un secreto que el comunismo nacido de la III Internacional tenía sus partidarios entre los afiliados a la C. N. T.; pero que él, por cuestión de principios, pertenecía a un sector de opinión muy distinto: era enemigo de toda clase de dictaduras, de ricos y de pobres, de intelectuales y de analfabetos, de curas y de laicos… Por otra parte, la C. N. T. era, como organización, radicalmente apolítica; sus militantes, particularmente, podían ser lo que les viniese en gana.

—Ya sé —añadió— que se ha dicho por ahí, no importa dónde ni con qué fines, que existen inteligencia y compromisos con determinado sector político, y eso, sobre ser falso, es absurdo: basta conocer la historia de la C. N. T.; su norma de conducta. La Confederación no puede pactar ni con unos ni con otros, pero claro es que verá con mayor simpatía aquel régimen que más cerca la coloque de su ideal. Eso es todo.

Después de hablar de algunos asuntos indiferentes, nos separamos. Eran las ocho y diez. La conferencia había durado una hora justa.

—¿Qué le ha parecido Ángel Pestaña? —me preguntó el general Despujol cuando entré de nuevo en su despacho para despedirme.

—Un hombre que antes de emitir un juicio lo piensa mucho, y luego, a lo mejor, se lo calla.

—¿En qué estado de ánimo se muestra respecto al Libre?

—De eso no hemos hablado una palabra; no hubo forma.

Momentos después abandonaba el Gobierno civil y no tardé en hallarme en el centro de Barcelona para hacer determinada gestión: tenía un vivo interés en entrevistarme con Alejandro Sancho. Pero en esta ocasión, no pude conseguirlo.

Al día siguiente por la tarde, a las seis y media, me fué presentado Ramón Sales por el comisario Acuña en un restaurante de la avenida del Tibidabo; le acompañaba un muchacho joven que, si mal no recuerdo, me indicó era secretario de la Directiva. Ramón Sales era un tipo de hombre completamente distinto al de Ángel Pestaña: treinta y tantos años, bajo de estatura, trabado, cara redonda en la que resaltaba un bigotillo cuidadosamente recortado, mirada inteligente, pelo negro rizoso, indumentaria correcta, modales distinguidos, palabra fácil matizada con un pronunciado acento catalán y expresión enérgica. Dado su carácter comunicativo no me fué difícil entrar en materia.

Primeramente me dijo que ellos, los pertenecientes a la Confederación Nacional de Sindicatos Libres de España, sentían una gran veneración por el general Martínez Anido, a quien debían gran amparo, aunque no la creación, como habían dado en decir los mal informados; por ese motivo estarían al lado de los Gobiernos que, como el del general Berenguer, guardasen a aquél las atenciones que por su bondad y patriotismo merecía. Los propósitos no podían ser otros que los de todas las organizaciones análogas: procurar mejorar los medios de vida de la clase trabajadora, marchando con paso firme hacia un régimen de más justicia que el actual; pero no por procedimientos revolucionarios, sino por un sistema evolutivo, dentro siempre de las leyes: por eso habían acogido con cariño la llamada Organización Corporativa, de la que ¿por qué no decirlo? se creían sus más entusiastas y desinteresados defensores. Eran propósitos firmes extender sus sindicatos a todos los rincones de España donde hubiese masa obrera, y, por último, vivir en paz con las demás asociaciones sindicales. No se le ocultaba lo difícil que esto era por tener la enemiga de la U. G. T. y la animosidad irreducible de la C. N. T., ya en plan de organizar «bandas de pistoleros», a los que forzosamente tendrían que hacer frente. Un pleito había que les preocupaba extraordinariamente, pleito que tenían gran interés en resolver: el «Caso Centro».

Creo de sumo interés dar una referencia del llamado «Caso Centro», pues se trata de algo que apasionó durante una larga temporada en la capital catalana.

Una sociedad denominada «Centro Autonomista de Dependientes del Comercio y de la Industria»[4], integrada como su título lo indica por elementos de la dependencia mercantil e industrial, fué en Barcelona, por espacio de mucho tiempo, el foco constante de las intemperancias y exabruptos separatistas, sin que pudieran conseguir moderasen su actitud, ni las repetidas correcciones gubernativas, ni las amenazas más o menos encubiertas de otras entidades de contraria ideología; sin embargo, como era de esperar, a los pocos días del golpe de Estado del 23 —el 24 de septiembre— fué clausurado por la «perniciosa labor política» —palabras del general Miláns del Bosch en un informe—. Posteriormente, ante insistentes peticiones, se dictó una real orden en 3 de noviembre del 26, levantando la clausura y designando un nuevo Consejo directivo que presidió un asociado llamado Jaime Fort, que de antiguo militaba en el Sindicato Libre. La imposición de este Consejo causó pésimo efecto y dió lugar a muchos comentarios. Un año después —en junio del 27— en una asamblea general, celebrada cuando la sociedad se hallaba invadida por gentes afiliadas al Libre, y en forma un si és no es violenta, se acordó suprimir el título de «Autonomista» y adherir la sociedad a las Confederaciones Nacional y Regional de los Sindicatos Libres, pasando Ramón Sales a desempeñar la presidencia de ambas organizaciones en septiembre de 1929 e instalándose las oficinas de éstas en el domicilio del Centro, mediante el abono del correspondiente alquiler. Así las cosas, antiguos directivos, considerando que la citada real orden sobre ser injusta había dado lugar a que la sociedad de Dependientes fuera a parar a manos de los sindicalistas protegidos del general Martínez Anido, lo que a su juicio constituía un despejo, acordaron entablar recurso contra la referida disposición oficial, que, según noticias de buena fuente, llevaban camino de perderlo.

No obstante la labor honrada del Consejo nombrado de real orden y la verdaderamente notable llevada a cabo en la Sección Permanente de Socorros Mutuos, fué tal la animosidad contra él y el Sindicato Libre en general, que llegó un momento en que los mismos directivos vieron que la mejor solución era traspasar el Centro a sus legítimos poseedores, mediante una fórmula en que quedase satisfecho el amor propio de unos y otros y pudiera ponerse en práctica antes que el recurso fuera visto en el Supremo, pues entonces tendría peor solución. En este estado se hallaba el «Caso Centro» cuando celebré mi entrevista con Ramón Sales.

—Lo peor de todo —decía éste— es que nosotros, dada la intervención del Gobierno, no podemos resolver el asunto directamente: necesitamos el apoyo «de Madrid». ¡Oh, si usted quisiera interceder cerca de los generales Berenguer y Marzo y ministro de Trabajo!

A juicio del presidente del Sindicato Libre, la U. G. T. carecía en Cataluña de importancia; pero no así la C. N. T., no por la fuerza que tenía en aquel momento, sino por la que iba a adquirir, ya que se imponía por la coacción y hasta por el terror. Sin embargo, el Libre, con su organización «formidable» (sic) dominaba y estaba en condiciones de hacer fracasar todas las huelgas de carácter general que el Único provocase: sólo querían que el Gobierno los tratase con la misma benevolencia que a la U. G. T. Luego me convencí de que hacía alarde de una fuerza que realmente no tenía.

Afirmaba asimismo que el Único pasaba en aquellos momentos por una aguda crisis de dirección. Pestaña, ya un poco fatigado por la lucha social, que agota y envejece, se había convertido en un buen burgués; frente a él estaban Carbó y Peiró que trabajaban para apoderarse de las masas con sus predicaciones extremistas. El final de Pestaña sería morir a manos de los mismos «pistoleros» que reclutaba para hacer la guerra a los del Libre; a este crimen no serían ajenos ni Carbó ni Peiró.

Visto como se expresaba Ramón Sales, le contesté que no tenía ningún inconveniente en recomendar al Gobierno se mirase con benevolencia a la Confederación de Sindicatos Libres de España e incluso interponer mi influencia para que se zanjase satisfactoriamente el «Caso Centro»; pero ello a condición de evitar por todos los medios el recrudecimiento del terrorismo.

—Y si empiezan a matarnos gente ¿cómo nos defenderemos? —preguntó con cierto aire de imposición.

—Muy fácilmente: ayudando a la Policía a descubrir los autores de los atentados, y dejando luego a la Justicia que actúe —le repliqué.

—¡La Justicia! Usted no sabe lo que es la Justicia; yo sí, porque he andado mucho entre magistrados, jueces y escribanos… La Justicia es una mentira y una farsa. Cuando les conviene, con la misma facilidad procesan a un desgraciado sin fundamento, que echan a la calle a un asesino convicto y confeso; depende de muchas cosas… Pídale usted a Dios no caer nunca en manos de la Justicia.

Ramón Sales abrió el cofre de los argumentos detonantes —de los que poseía extenso caudal— para justificar la necesidad de una defensa directa ante la negligencia de los tribunales de Justicia, Le corté su discurso y me expresé como sigue:

—Yo, en definitiva, le digo: que mientras no caiga un hombre del Único víctima de uno del Libre, les protegeré a ustedes con toda lealtad; pero si comienza la lucha, pondré todo mi esfuerzo en deshacer a unos y a otros, pues no estoy dispuesto a que los hombres se maten como fieras por las calles de Barcelona.

Insistió:

—Pero es que si los del Único nos asesinan hombres y la organización no ve la defensa inmediata, vamos a perder fuerza, prestigio, autoridad… Se nos irá la gente.

—Del Único me encargo yo —le contesté—; además, cuando uno no quiere, dos no riñen. ¿Le hace a usted mi propuesta?

—Nosotros siempre a sus órdenes.

Ramón Sales cumplió rigurosamente su ofrecimiento. Durante el tiempo que fuí director de Seguridad, se cometieron tres o cuatro atentados sociales en los que siempre fueron víctimas personas afiliadas o que lo habían sido al Libre; sólo recuerdo un suceso ocurrido en Badalona con motivo de la huelga de la «Metalgraff Española» en que un camión conducido por un chofer perteneciente a este sindicato fué agredido por unos, huelguistas del Único, trabándose un tiroteo del que resultó muerto el primero y uno de éstos. Tengo la interior satisfacción de que con mi intervención personal evité en Barcelona el recrudecimiento del «pistolerismo», ese mal social que, junto al bandolerismo de otros tiempos, nos ha desprestigiado ante el mundo civilizado.

El mismo día de mi llegada a Madrid expuse a los generales Berenguer y Marzo, con todo género de detalles, la impresión de mi viaje, aconsejando se prestase un discreto apoyo al Sindicato Libre en tanto no efectuara acto alguno de violencia contra el Único, y que a éste se le invitase a presentar los reglamentos de las distintas sociedades con objeto de que saliera de la clandestinidad y actuase a plena luz, con lo que estaríamos más al tanto de sus actividades y se daría un gran paso hacia la pacificación de los espíritus en el orden social. Expuse, asimismo, mi opinión de que tanto Ramón Sales como Ángel Pestaña tenían deseos de no provocar huelgas sin que tuvieran por fundamento una aspiración razonablemente justa y se agotaran primeramente todos los medios de conciliación compatibles con el espíritu de las organizaciones. Creía yo entonces —y así lo hice presente en aquella conferencia— que cabía hasta una cierta inteligencia con la C. N. T.; pero bien pronto salí de mi error.

Ramón Sales, no obstante su carácter un tanto violento, nos prestó muy valiosos servicios y puso a contribución su influencia y el poder de la organización para evitar, o cuando menos aminorar, la labor francamente demoledora de la C. N. T. La colección de Solidaridad Obrera nos marca el verdadero sentir de los directivos del Sindicato Único, y por las de los demás periódicos puede enterarse el curioso lector, si no lo recuerda, la serie interminable de huelgas y más huelgas, casi todas ellas sin motivo justificado, con que se amenazó la paz pública y contribuyó a preparar el estado de ánimo que debía dar al traste con el régimen monárquico.

Mas como nadie escarmienta en cabeza ajena, y los ministros del Gobierno provisional no iban a ser una excepción, creyeron de buena fe, como yo lo había creído un año antes, que la Confederación Nacional del Trabajo se ajustaría a lo legal, y así, con imprevisora confianza, llegó lo inesperado, que fué recibido con el estupor de la sorpresa, y cuando se quiso imponer el principio de autoridad, sólo pudo hacerse a costa de violentos choques con la fuerza pública, mucho más sangrientos, por ser más tardía la decisión, que los que tuvieron lugar durante los gobiernos del general Berenguer y almirante Aznar.

Mi primer viaje a Valencia.—El mitin celebrado en el Teatro Apolo, de Valencia, el domingo, día 13 de abril, en el que don Niceto Alcalá Zamora se declaró republicano, causó sensación en la opinión pública, aun cuando no sorpresa al Gobierno, que ya sabía el cambio operado en los ideales políticos del ilustre ex ministro. Este hecho, la situación poco satisfactoria en que se desenvolvía el trabajo en la Siderúrgica de Sagunto y los progresos que el anarcosindicalismo hacía entre las organizaciones obreras, determinaron mi viaje a la capital levantina en la noche del 14 de abril.

Se hallaba al frente del Gobierno civil don Luis Amado, un magistrado activo, culto, conocedor de la política y del problema social, que se debatía en un ambiente de hostilidad e indisciplina, manteniendo el prestigio de la autoridad con tacto y energía, cualidades no fáciles de compaginar en una misma persona. Para colmo, el alcalde y el capitán general andaban a la greña.

Desde que llegué a Valencia me di cuenta que allí existía un ambiente de franco republicanismo. La misma clase obrera, afiliada en gran parte a la C. N. T., dentro de su ideario sindical, también simpatizaba con la República; del Ejército no faltaban unos cuantos jefes y oficiales que mostraban su desafecto al Rey: no es extraño que meses después, contando con tantas asistencias, los revolucionarios tratasen de elegir aquellas costas para efectuar un contrabando de armas.

El mitin del Teatro Apolo no había sido más que un episodio de la propaganda antidinástica; un nuevo síntoma de la impopularidad de la Monarquía, desde luego sin la trascendencia del celebrado en Madrid, en el que se «definió» don José Sánchez Guerra. La actitud del señor Alcalá Zamora había producido entre los republicanos un efecto que me atrevo a calificar de antitético: de un lado la alegría de contar con una figura más; de otro, el disgusto para el día de mañana de disponer de un puesto menos. En política, impera siempre el egoísmo.

En el orden social progresaba el anarcosindicalismo. Los del ramo de la madera iban a la cabeza de la agitación; les seguían los obreros del puerto y de la industria naval. En Sagunto, la crisis se acentuaba por momentos; contribuían a ello la falta de pedidos a la Siderúrgica y la situación precaria de aquellos trabajadores excitados por los directivos de la C. N. T.

—Las huelgas que, como la de Sagunto, las pierde el obrero reconociendo la injusticia de la solución —me había dicho Ángel Pestaña—, lejos de ser un paso para la concordia, son un aliciente para la rebeldía.

Pestaña tenía razón, pero sólo en parte. Es indudable que en los conflictos entre el capital y el trabajo aquél suele ocuparse poco de que el elemento productor viva con el desahogo económico que exige el más elemental sentimiento de caridad; mas también es cierto que éste no pone jamás el esfuerzo, ni se resigna al sacrificio, para auxiliar a aquél en las grandes crisis del Comercio y de la Industria. Por esta razón hoy fracasaría ruidosamente un régimen de pura ortodoxia socialista; por esta misma razón la U. R. S. S. no puede subsistir más que bajo la tiranía de una dictadura.

Otro asunto que una vez allí me interesó, fué la cuestión militar. Como he dicho anteriormente, existían algunos jefes y oficiales significados por su ideología contraria al régimen, especialmente entre los artilleros. La Policía, hábilmente dirigida por el comisario Martín Báguenas, estaba muy al tanto y contaba con buena información; en cambio, el capitán general —un pobre señor enfermizo y atrabiliario— o no se enteraba de las cosas o no quería enterarse. Pin Ruano —que así se llamaba la primera autoridad militar de la Región— añoraba la Dictadura y no servía con entusiasmo al Gobierno constitucional; según él, el otro sistema era mucho más cómodo y expeditivo.

Busqué el contacto de algunos antiguos amigos, y de las conversaciones sostenidas deduje que no había, por el momento, motivo de preocupación alguna. Las mayores actividades se desarrollaban entre la gente joven, pues los dos o tres jefes que figuraban a la cabeza de los desafectos carecían de prestigio.

Algunas veces he sospechado, meditando sobre las conversaciones que sostuve y las informaciones que con posterioridad recibí, que allí lo que existía era una cuestión de ética: pesaba mucho sobre las conciencias de aquella media docena de revolucionarios la figura venerable de don José Sánchez Guerra, ya en el ocaso de la vida, dando un ejemplo de civismo y valor ante unos conspiradores en la flor de la juventud, ciñendo espada y calzando espuelas.

Al día siguiente, 16, fuí a hacer las dos excursiones obligadas de todo el que va a Valencia: Sagunto (Murviedro) y la Albufera.

¡Sagunto!… Recuerdo de un gesto heroico del pasado, testigo de un hecho histórico de un ayer próximo y uno de tantos protagonistas de la más enconada lucha del presente. Del gesto heroico —epopeya gloriosa— sólo restan las ruinas del teatro romano, que el tiempo, más poderoso destructor que los ejércitos de Aníbal, poco a poco va desmoronando; del hecho histórico —la Restauración— quedaba entonces un sencillo monumento al pie de la carretera, que posteriormente la mano alevosa de la incultura ha mutilado; de la enconada lucha del presente —capital y trabajo—, contemplé las tristes edificaciones de la «Siderúrgica del Mediterráneo» con sus altos hornos y majestuosas chimeneas; contemplé también la masa gris de obreros cetrinos, enjutos y malhumorados: ¡modernos galeotes víctimas de una sociedad cruel!… Había lloviznado. De la ciudad al mar se extendía espléndido el arco iris; sobre él me pareció leer esta palabra: ¡JUSTICIA!

Luego, sobre las orillas de la Albufera pasamos largo rato contemplando la tranquilidad de sus aguas de plata; de uno a otro lado pequeñas barquitas. Sin poderlo remediar recordé la tragedia que la pluma maestra de Blasco Ibáñez forjó sobre el lago valenciano en su obra Cañas y barro.

Aquella misma noche salí para Madrid.

CAPÍTULO VI

Labor anticomunista

Propaganda y acción de la Internacional Comunista.—Desde que me hice cargo de la Dirección de Seguridad, y con más ahinco después de la denuncia de Armanak, me dediqué a estudiar con el mayor interés la acción comunista en España. ¡Comunismo!: he aquí el fantasma que tanto preocupa a los que tienen algo que perder, porque temen no poder conservar su situación de privilegio; que tanto ilusiona a la juventud soñadora e inexperta, porque quisieran gozar de esa Arcadia feliz que describe una profusa literatura de especulación; que es la esperanza de la masa obrera inculta, porque creen que el régimen implantado en la U. R. S. S., mixtificación de la doctrina marxista, sería, ¡pobres ilusos!, el único que les llevaría a su total liberación. Afortunadamente, durante los catorce meses que estuve al frente del centro policíaco, el comunismo no fué más que un espantajo, pero un espantajo que convenía no tomar a broma.

Es probable que hoy, y más en lo sucesivo, los comunistas sean motivo de preocupación para los Gobiernos; para los anteriores al advenimiento de la República, ni lo fué, ni podía serlo: el ambiente no estaba preparado para ello; las masas no habían sido deslumbradas con el espejismo de sus utopías. Prometer lo que no puede darse es grave error de los hombres llamados a gobernar, pues no hay que olvidar que en la política las equivocaciones se pagan con usura.

Es innegable que la Dictadura supo contener con acierto las actividades de los agentes del Komintem, y así lo reconoce, entre otros, el documentado escritor francés Gustavo Gautherot en su obra Le Monde Communiste, aun cuando, dicho sea en honor a la verdad, las causas de ello fueron bien distintas de las que él indica en el capítulo que dedica a España. Innegable es también que, sin recurrir a procedimientos de violencia, el comunismo vivió precariamente durante los dos últimos Gobiernos de la Monarquía; y desde luego puedo afirmar que mientras fuí director de Seguridad, ni un solo agente secreto del Soviet entró en el territorio nacional, aun cuando otra cosa crean los que presumen de saberlo todo.

No una, sino muchas veces, recibí denuncias señalando la presencia de agitadores e incluso se me dieron nombres de personas conocidísimas en los centros de policía extranjeros, pero ni una sola de aquéllas resultó comprobada. Yo no puedo citar, como Mr. Chiappe, Prefecto de la Policía parisién, ni un Gheller, ni un Lep, ni una Choura Cherstein; únicamente hubo dudas respecto a determinado funcionario extranjero, que por el cargo que desempeñaba, era de los menos indicados para dedicarse a tales actividades. Con frecuencia, eso sí, recibía anónimos y aun confidencias señalando como peligrosos agentes soviéticos a linajudas damas y agraciadas aventureras internacionales instaladas en los grandes hoteles; mas siempre la información reservada acusaba como móvil de la delación el despecho por el fracaso de un flirt amoroso o la envidia por la mejor fortuna en el asalto a la cartera de tal o cual acaudalado prócer, que es de la humana condición amargar la felicidad ajena cuando la mala estrella nos impidió satisfacer los caprichos de la vanidad o nos arrebató el sueño de un buen negocio.

No ignoraba que la Internacional Comunista destina anualmente grandes sumas para la agitación y propaganda soviética en el extranjero, aunque sobre este punto se carecían en España —y quiero creer que también fuera de ella— de datos concretos. Sin embargo, de mis investigaciones saqué el convencimiento de que a la Internacional Comunista no le interesábamos lo suficiente para prestarnos atención, sobre todo antes del movimiento revolucionario del mes de diciembre. Los recursos, siempre escasos, que fueron remitidos a los representantes del «Partido Oficial» —recursos de los que en otro capítulo he hecho mención— procedían de centros que radicaban en Francia y Bélgica. No creo tampoco que durante el año de 1930 Rusia hiciera un gran esfuerzo de propaganda y agitación en las naciones de Europa central, occidental e islas británicas, porque ante la dificultad de conseguir éxitos francos en ellas por el arraigo del régimen burgués establecido, la acción principal parecía desviada hacia los imperios coloniales, fácilmente asequibles a cuanto representase política de independencia; pues, sobre todo a los pueblos que habían adquirido un relativo progreso, les pesaba demasiado el yugo de la metrópoli.

La acción comunista «anticolonial» fué ideada por Lenin, preparada científicamente por la intelectualidad y llevada a cabo por un judío llamado Pavlovitch, que creó, bajo el nombre de «Asociación científica para el estudio de Oriente», un verdadero centro de propaganda bolchevique. La acción de este centro se extendió también al mundo musulmán, dándole una orientación «panislámica». Afortunadamente en nuestro Protectorado de Marruecos apenas se sintió la influencia de la tal «Asociación científica», aunque no faltaron en Tetuán algunos seudointelectuales que trataron de erigirse en propugnadores del panislamismo, que fueron precisamente los que organizaron la misión que, a poco de instaurarse la República, vino a Madrid por su cuenta y fué recibida con bombo y platillos por algún sector de la Prensa izquierdista, que, claro está, poco informados en sus Redacciones de la idiosincrasia musulmana, ignoraban que son poco de fiar los indígenas marroquíes que en vez de babuchas calzan zapatos bajos y usan calcetines sujetos con ligas.

No he de negar que en el mes de febrero de 1930, apenas tenía una vaga idea del régimen establecido en la U. R. S. S.; en cambio conocía con cierta minuciosidad el sindicalismo, el anarquismo y su maridaje, el anarcosindicalismo. Tan descuidado se hallaba este estudio en España, que incluso en la misma Policía solamente existía un escaso número de funcionarios pertenecientes a la escala técnica del Cuerpo de Vigilancia impuestos en lo que era el comunismo; de este pequeño grupo formaban parte los comisarios Molina Agustín, Ledesma, Fenoll, Martín Báguenas y Chamorro. Jefes de prestigio, como don Enrique Maqueda, desconocían en absoluto la doctrina, el sistema y los medios de acción de la Internacional Roja de Moscou. Era difícil en estas condiciones iniciar una campaña verdaderamente eficaz de investigación y contención comunista, y sin embargo, merced a la buena voluntad, aplicación y esfuerzo de unos pocos, se hizo mucho más de lo que cabía esperar.

Relaciones internacionales.—La amplia amnistía que concedió el Gobierno del general Berenguer, al hacerse cargo del Poder, tuvo como consecuencia inmediata la libertad de buen número de individuos de ideas comunistas que la Dictadura tenía recluidos en las cárceles, bien por estar procesados, bien por hallarse detenidos gubernativamente; dicho número se aumentó con el regreso de algunos emigrados, que quizá fueran los más peligrosos propagandistas. Como preveía que ninguno de estos elementos permanecerían inactivos, sino que se dedicarían de lleno a la agitación, escudados en la vigencia de las libertades ciudadanas, me di cuenta de que necesitaba estudiar un plan para dificultar los extremismos, dentro del cumplimiento riguroso de las leyes; mas se dió el caso que, de momento, ni encontré procedimiento viable dentro de la legalidad para llevar a cabo mis propósitos, ni hubo quien me diera una solución. En vista de ello, considerando que análogo problema que a mí se me presentaba existía en otras naciones, traté de buscar asesoramientos en el extranjero, lo que no fué tarea fácil.

De las gestiones practicadas y de conversaciones sostenidas posteriormente con algunos diplomáticos, deduje que no pocos Gobiernos andaban tan desorientados como el nuestro en cuanto a la labor de propaganda y agitación de la Internacional Comunista y organización de los partidos: muchas Policías podían llamarse de tú con la española. Sólo dos naciones, Austria y Francia, respondieron concretamente. La primera dijo que a ella no le preocupaba el comunismo, por cuanto su doctrina no encontraba ambiente en el Osterreich; que cuantos extranjeros intentaban actuar dentro del territorio eran expulsados inmediatamente, y que respecto a los nacionales, como quiera que toda agitación de esa índole atentaba en primer término contra la forma de gobierno —delito considerado siempre como de alta traición—, con la aplicación rigurosa de la ley tenían suficientes medios coercitivos para hacer fracasar toda propaganda e impedir repeticiones experimentales. En cuanto a la segunda, la Policía de París, por conducto de nuestro embajador, señor Quiñones de León, me envió una detallada Memoria sobre la organización del partido en Francia, trabajo abundante en datos de interés grandísimo, de la que se deducía: que allí se prestaba gran atención al problema comunista y se trabajaba sin descanso en la investigación, no obstante tenerse la seguridad de que cada vez era menor el número de militantes y simpatía por la idea, como lo demostraba la vida precaria de L’Humanité; lo que ocultaba era la honda preocupación que existía en las esferas gubernamentales por haberse comprobado que entre los maestros de escuela era únicamente donde el número de prosélitos aumentaba, al punto que se calculaba en un 8 por 100 el número de ellos que estaban afiliados al comunismo. Las consecuencias no tardarán en hacerse notar.

Posteriormente recibí de la Prefectura de París, también por conducto de nuestro embajador, un nuevo trabajo explicativo del sistema allí puesto en práctica contra los desmanes callejeros.

Por lo visto hubo una época en que los comunistas abusaban manifiestamente de la tolerancia que se les concedía de reunirse en la vía pública y organizar desfiles ruidosos, que tenían generalmente el carácter de demostraciones antimilitaristas. Insensiblemente habían llegado a interpretar la tolerancia como debilidad, considerándose, no sin orgullo, como los «amos de la calle». Su actitud llegó a ser tal, que se hizo absolutamente necesario prevenir y reprimir estos excesos. Los medios empleados fueron los siguientes: informadores oficiosos (confidentes); infiltración de funcionarios especializados en los centros revolucionarios; Policía municipal; Guardia republicana; Gendarmería; pelotones móviles de guardias y en algunas ocasiones hasta fuerzas del Ejército. El sistema: las prisiones preventivas (agitadores, directivos, charlatanes en la vía pública, etc.); expulsión de extranjeros significados; prohibición absoluta de gritos subversivos, cantos revolucionarios y exhibición de emblemas sediciosos; servicio constante de rondas para impedir la formación de grupos; acción de la fuerza pública trasladada rápidamente en autocamiones y recogida, antes de su salida, de periódicos que publicasen llamamientos a la violencia. Nada nuevo se nos enseñaba; pero había medidas que en España era poco menos que imposible adoptar: tal sucedía con la recogida de determinados periódicos y publicaciones.

Para combatir el comunismo se creó en Ginebra «L’Entente Internationale contre la III Internationale». Este organismo desde su fundación se dedicó a una labor puramente informativa, sin que, hasta que abandoné la Dirección de Seguridad, hubiese dado resultado práctico; ello era debido a que los que lo formaban desconocían prácticamente la psicología de los elementos contra los cuales querían actuar y se ahogaban en una burocracia estéril. No obstante lo expuesto, «L’Entente» pudo haber desarrollado una labor eficaz, respondiendo mejor a los fines que la inspiraron, con la profusa publicación de folletos, lo más concisos posibles, en que se expusieran, para conocimiento de todas las clases sociales, la labor destructora de los Soviets, la tiranía brutal del régimen implantado en Rusia, el hambre que allí reina y el desenfreno de todas las pasiones, sin principio moral alguno que sujete a los hombres. Estas publicaciones hubieran servido para contrarrestar la propaganda comunista que se hacía con miras a la captación de voluntades al mismo tiempo que con fines especulativos.

El comunismo en España.—Después de ocho o nueve años de propaganda soviética en España, puedo afirmar que no existía al proclamarse la República organización propiamente dicha. La característica era la confusión y la indisciplina. Prueba de ello fué el resultado que obtuvieron en las elecciones municipales celebradas el 12 de abril.

Ahora bien, la desorganización no implica escasez de simpatizantes, sino falta de elementos directivos con capacidad constructiva y prestigio. Ésa es la crisis que sufría el comunismo en España. Tan firme estaba en esta creencia, que el día 5 de marzo de 1931, en una información de la Dirección de Seguridad (Sección de Investigación Social), se decía al Gobierno, hablando de la situación en aquel momento, lo siguiente: «Se afirma que en Andalucía existen 30.000 comunistas organizados por Manuel Roldán, Fidel Santamaría y Adame Misa[5]. En efecto, en Andalucía existen, no 30.000, sino más de 50.000 trabajadores del campo que sufren la miseria propia de un régimen de propiedad un si es no es disconforme con el concepto filosófico que actualmente tiene la Humanidad de lo que representa y debe ser la vida del hombre; agrava su miseria la pobreza de la tierra y lo poco que por mejorarla ha hecho la mano del poderoso. Pues bien, esos 50.000 y pico de trabajadores se rebelarán airadamente al primer grito, sea el que fuere; pero no son, ni lo serán en mucho tiempo, “comunistas conscientes”: para ello les falta cultura, y es más, seguramente al llegar a digerir las modernas doctrinas sociales, antes seguirán las de Bakunin que las de Stalin».

Lo que se decía para Andalucía era aplicable a otras regiones.

En el ambiente español podemos formar cuatro grandes grupos con los simpatizantes del régimen comunista: primero, Juventud escolar; segundo, Intelectualidad; tercero, Masas incultas; y cuarto, Militantes organizados.

Juventud escolar.—Es un hecho positivo que entre nuestra juventud escolar, especialmente la que cursa estudios en las Universidades, existe un tanto por ciento no despreciable —yo calculaba de un 7 a un 10— de jóvenes que, víctimas de su inexperiencia y de la propaganda subversiva que por una parte del profesorado se hizo durante los últimos tiempos de la Monarquía, en su anhelo de radicalismos, han ido más allá de los deseos de quienes les impulsaron a la rebeldía. Era lógico que sucediera así: para manejar masas es preciso conocer la psicología de las multitudes, conocimiento que permite apreciar el grado de su sensibilidad; es indispensable también haber adquirido hábito de mando. Ninguna de las dos cualidades es fácil las posea el que desempeña una cátedra, y menos en estos tiempos en que los maestros viven tan distanciados de los discípulos.

El estudio de los elementos escolares comunistas es en extremo interesante, y, en algunos casos, hasta divertido. Hijos de padres burgueses, bien acomodados, de vida regalada, por novedad, por imperio de la moda, se sienten arrastrados hacia el paraíso que les brinda la literatura en boga, y a veces, én su empacho o intoxicación de doctrinas, incluso se colocan fuera de la razón y hasta de la ley. Tales entusiastas tuvo en determinados momentos la Internacional Roja, que incluso se llegó a la organización de alguna «célula», y, lo que es todavía más pintoresco, de Valencia salieron cinco estudiantes, que, cual nuevos Quijotes, emprendieron el viaje a Moscou, por vía París, ciudad ésta en la que fueron detenidos por la Policía, cuando ya se hallaban en bastante crítica situación económica[6].

Por el momento el comunismo estudiantil no merece los honores de ser tomado en serio, porque el joven de ayer hecho ya hombre, al enfrentarse con la realidad una vez terminada la carrera y al vencer en la lucha por crearse una posición, se da cuenta del valor de la vida y lanza fuera de sí el lastre inútil de unos libros que no han de servirle más que de estorbo. Sólo los fracasados —náufragos en la sociedad— conservan, para alimentar la envidia, el pesado bagaje del credo libertador de la III Internacional.

Intelectualidad.—En España contamos con una distinguida intelectualidad: escritores, artistas y hombres de ciencia que agotan su vida en los laboratorios, gabinetes de trabajo, bibliotecas y museos; arsenal de moderna ilustración que traspasa las fronteras; orgullo de ciudadanos y gloria de la Patria. Padecemos en cambio el azote de una seudointelectualidad: abogados sin pleitos y médicos sin consulta; literatos noveles que mal «fusilan» y peor traducen; ateneístas de «incultura enciclopédica», que llevan la voz cantante en el mentidero de «La Cacharrería»; estudiantes eternos, primeras figuras en los motines y últimos puestos en las clases; militares fracasados, etc.

En esta seudointelectualidad encuentra el comunismo sus más entusiastas paladines, sus más rabiosos propagandistas; de ella salen los noveles oradores de mitin, los que negocian con la literatura puesta en moda, los más conspicuos lectores de Mundo Obrero y La Antorcha, los compradores de L’Humanité y los que exhiben de Pascuas a Ramos, como joya preciosa, algún número atrasado de La Pravda; de ella surgen los que creen desentrañar el fondo filosófico de los escritos de Trotsky, los que glorifican el genio organizador de Lenin, los que se entusiasman con los principios científicos de Stalin… Entre los pertenecientes a esta agrupación se hallaban los más asiduos lectores de la Correspondencia abierta de Javier Bueno[7].

Incapaces del más insignificante sacrificio, no arriesgan nada: provocan la algarada y luego dirigen la protesta contra la agresión. No hay que buscar en ellos héroes ni mártires; pero sí lo que en Policía se denominan «cooperadores» o «auxiliares», siempre que se les pague a buen precio.

Masas incultas.—Las regiones españolas en que la clase trabajadora tiene menor ilustración son campo abonado para que prenda la llama roja del comunismo; en ellas los obreros de fábricas lo mismo que los agrarios son fácilmente sugestionables por los agitadores: basta que les hablen de incautación de talleres y del reparto de tierras. Ignoran hasta lo más elemental de las modernas doctrinas sociales, pues no les importa el saber; lo que les interesa es salir de la situación de angustia que les crea un régimen de privilegio y de explotación. En esas regiones se aborrece al propietario con odio secular. No existe posibilidad de armonía.

La masa inculta, llena de rencores, es en extremo peligrosa, porque si se llegara a desbordar sería difícil de contener. Hasta ahora, afortunadamente, la falta de orden y la escasa mentalidad de los que han intentado tomar la dirección, han dificultado la acción de conjunto, que nos hubiera arrastrado a la ruina y a la desolación.

La labor del «Comité de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria» en Andalucía —que ejercía su principal acción sobre esa masa inculta— fué mi constante preocupación, y así se lo hice presenté en repetidas ocasiones al Gobierno; y tanto a mi atenta vigilancia, como al celo, nunca bastante alabado, que desplegaron los gobernadores civiles, se debe que nada anormal ocurriera en una época en que la rebeldía, cualquiera que fuese, habría encontrado el apoyo decidido de los que estaban deseando derribar lo existente. A finales de marzo de 1931, no existía ni una sola «célula» comunista entre los obreros agrarios españoles. ¿Podría hoy decirse lo mismo?

Militantes organizados.—El «Partido Comunista Español» (Sección Española de la Internacional Comunista) empezó a dar señales de existencia tan pronto como el Gobierno del general Berenguer dejó cierta libertad de propaganda. Sus focos principales se encontraban, a primeros de marzo de 1930, en Madrid, Barcelona y Bilbao; en esta capital, en dicha época, existían algunas células aunque sin conexión entre sí, debido principalmente a la falta de armonía entre los militantes. Los afiliados de Madrid y Bilbao mantuvieron cierta inteligencia; pero no fué posible se entendieran con los de Barcelona, por separar a unos y otros, además de criterios distintos sobre la forma de actuar, antagonismos personales irreducibles. Así nació la «Federación Catalano-Balear» que se mantuvo al margen del «Partido Oficial»[8].

Durante el año de 1930, aparecieron focos de alguna importancia en Vigo, Sevilla, Málaga, Valencia, Asturias y en el sector Lérida-Balaguer-Tárrega. La actuación de los afiliados fué siempre precaria por la falta de elementos capacitados para organizar y la carencia de recursos. Una intervención policial llevada a cabo en Vigo nos puso sobre la pista del Comité ejecutivo del partido, que residía en Madrid, y nos dió a conocer la personalidad de un joven llamado Santos Arévalo que, convenientemente observado, facilitó la realización de algunos servicios importantes, entre los cuales puedo citar el descubrimiento de la oficina de la calle de Eraso, practicado con habilidad y acierto por personal de la División de Investigación Social. Manuel Roldán, con ingenuidad impropia de un hombre de su experiencia, me hizo saber la crítica situación económica de la organización en Sevilla, al punto de que se veía con grandes dificultades para poder pagar una máquina de escribir adquirida a plazos; éste mismo, en una ocasión vino a Madrid para arbitrar recursos con objeto de fundar un periódico, no siéndole posible reunir las doscientas cincuenta pesetas que consideraba indispensables para lanzar él primer número a la calle. En Málaga, Valencia y Asturias los militantes eran en número muy reducido, experimentando un crecimiento rápido el efectivo de la primera a principios de 1931. En el sector Lérida-Balaguer-Tárrega se practicó una detenida investigación por funcionarios de la Jefatura Superior de Policía de Barcelona, que me proporcionaron datos muy interesantes y el convencimiento de la falta de cohesión entre las células. La situación económica de Joaquín Maurín y Andrés Nin, residentes en Barcelona, no era tampoco buena, eso que con artículos de colaboración, folletos y traducciones se defendían mejor que sus compañeros de provincias.

Por no pecar de pesado, omito hacer un relato detallado de toda la evolución que experimentó durante el año 1930 y principios del 31 el Partido Comunista Español, la Federación Catalano-Balear y la agrupación denominada de «Oposición»; evolución íntimamente relacionada con el viaje a Rusia de Gabriel León Trilla, regreso a España de Joaquín Maurín y Andrés Nin y detención temporal de Bullejos, Arrarás, Roldan y otros, de los cuales el primero de éstos últimos permaneció en prisión varios meses contra mi opinión personal, por entender que es de más efecto la molestia constante que no la prisión gubernativa prolongada.

Para que el lector se dé cuenta exacta del desconcierto que reinaba entre los comunistas españoles y los escasos recursos de que disponían, basta con los siguientes datos, entresacados de mi pequeño archivo particular:

En febrero de 1931 existían en Madrid un escaso número de individuos afiliados oficialmente al comunismo, representando tres tendencias distintas: «stálinistas», Bullejos, Arroyo y otros; «centristas», un reducido núcleo capitaneado por García Palacios, y otro de «trotskistas», por Andrade; los del primer grupo publicaban el periódico Mundo Obrero, el más importante de los tirados en España[9]. En Valencia, donde escasamente se podrían contar veinticinco afiliados, existían dos grupos: «stalinista» y el «trotskista», que no cesaban de atacarse; en ninguno de ellos, si descontamos a Zalacaín, podrían encontrarse individuos capacitados para organizar y dirigir. En Barcelona había: los comunistas catalanes, que nunca quisieron someterse a la dirección del Comité ejecutivo del Partido Oficial, y por tanto se hallaban fuera de la Internacional Comunista, sector representado por Víctor Colomer, Arquer y varios más que publicaban el periódico El Traball (El Trabajo); frente a los que acabo de citar estaban Arlandís, Masmano y Maurín, que si no pertenecían a la Oposición (trotskismo) tampoco se llevaban bien con Bullejos, Arroyo y compañía; Arlandís dirigía La Batalla, portavoz de la «Federación Catalano-Balear»[10]. En el Norte, Henry (García Lavid) quiso imponerse para evitar el desconcierto, pero no pudo realizar sus propósitos por haber sido detenido. En Asturias actuaba con bastante mala fortuna Laredo Aparicio, también «trotskista». En Sevilla, dentro del Partido Oficial, aun cuando con cierta autonomía, Adame Misa, Manuel Roldán y algunos más constituyeron con el nombre de «Comités de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria» una entidad con afiliados a la Confederación Nacional del Trabajo, pero militantes en el comunismo, de la que ya he hablado anteriormente. Creo que con lo expuesto hay lo suficiente para formar juicio de la desorganización; veamos ahora cuál era la situación económica.

De los libros, correspondencia y documentos intervenidos al practicar un registro, el día 17 de noviembre de 1930, en la oficina del Comité ejecutivo del Partido Comunista Español, se hizo un detenido estudio, redactándose un informe en el que; entre otras cosas, se decía:

«En la actualidad no se presenta franca la situación económica del Partido Comunista Español. Desde el mes de abril último, no han percibido cantidad alguna, como se muestra más adelante[11].

»En el primer trimestre del presente año, ingresaron en el “Comité Ejecutivo” la cantidad de 16.463,70 francos. En el mes de abril, 5.838 francos; pero los gastos de los cuatro meses anteriores alcanzan la suma de 17.861,70 francos, quedando, por tanto, en su favor la irrisoria suma de 4.440 francos, con los que tienen que hacer frente a todas las contingencias.

»En 23 de agosto, en carta dirigida a Roberto (se cree sea Elías Schickler Weinberg, del que existe ficha), se lamenta el Comité del estado verdaderamente insostenible del Partido, por no haber recibido desde el mes de abril ninguna cantidad y parece desprenderse de sus manifestaciones la existencia de filtraciones entre ellos o, cuando menos, de una actuación poco clara entre sus elementos. Sin embargo, Federico (Friedrich Eichberg, sujeto detenido en el mes de agosto y expulsado a propuesta de esta Dirección, del que se han ocupado algunos periódicos porque se hacía pasar por periodista extranjero) recibía dinero, como delegado general que era de España, del que a su vez entregaba pequeñas cantidades a unos y otros para fines del partido. Es decir, que según se desprende, desde dicho mes sólo se han recibido los 9.000 francos para el sostenimiento del periódico Mundo Obrero y sueldos del Comité directivo. En dicha carta le habla de los 25.000 francos, que fueron los remitidos para sufragar los gastos de los seis estudiantes que marchaban a la “Escuela leninista” y cuyo giro, según se dice en carta a Roberto (2 de septiembre), fué devuelto, sin duda por hallarse detenido el Federico.

»Más tarde (en 15 de septiembre) se habla a Roberto, en carta, del ofrecimiento de Federico para el sostenimiento del periódico Mundo Obrero, que consiste en la ayuda de 5.000 dólares, más el 40 por 100 de los gastos de cada número; pero este ofrecimiento no ha debido cumplirse, por cuanto el libelo agoniza por falta material de dinero. El décimo número no sale por esta causa.

»El 24 y 30 de septiembre, explica, en carta recibida por Roberto, la inversión dada a los 3.000 francos recibidos para los jóvenes estudiantes de que antes hemos hablado y de la dificilísima “cuesta que sube” el periódico.

»En otra del 10 de octubre, del Comité ejecutivo del Partido Comunista de España, dirigida al Comité Español de la Internacional Comunista, les hacen una proposición de carácter electoral, en el supuesto de que las elecciones se celebren en el próximo enero y desde luego en el caso fortuito de que les remitan el numerario suficiente. Este proyecto tiene por base la presentación de 20 candidatos a diputados a Cortes del Partido Comunista, cuyos trabajos podrán llevarse a efecto si les remiten la cantidad de 43.000 pesetas, importe que suponen han de ser los gastos que originen la propaganda, desplazamiento de candidatos e impresos. Se descubre que intentan acaparar esta cantidad con fines de provecho propio, pues ya se dice que hallarían pequeñas probabilidades de éxito en Bilbao, Sevilla, Málaga y Asturias. Claro está que suponiendo ellos la dificultad de que acepten y remitan las aludidas 43.000 pesetas, proponen también que dejen en su favor un día de jornal todos los afiliados; mas aun así, reconocen de una manera inconcusa la insuficiencia, pues calculan la obtención de unas 10.000 a 12.000 pesetas hasta el mes de diciembre, con lo cual no pueden hacer nada, puesto que les falta, para llevar a cabo su propósito, la cantidad de 33.000 pesetas, que no ven medio de adquirir por ningún procedimiento, por cuya causa y en caso de no encontrarlas, aseguran quedarán inactivos.

»En otra carta dirigida a R. se le acusa recibo de 3.000 francos —que son los mismos de que antes hemos hablado— para el viaje de los alumnos de la Escuela leninista, con lo cual nos da completa sensación del actual estado financiero del Partido Comunista o sea que están liquidados hasta el mes de julio.

»Finalmente se descubre del contenido de algunas cartas, que el Comité del Socorro Rojo Internacional, que radica en Málaga, recibió del Socorra Rojo Internacional la cantidad de 23.000 francos para auxilio de los procesados por la huelga de Sevilla; pero a juzgar por la correspondencia cruzada, como consecuencia de la carencia de numerario, han debido hacer uso de ellos, por cuanto reclaman estas cantidades en diferentes cartas, una de las cuales dice: “Esta suscripción a favor de los presos del Partido no puede invertirse más que en eso”, y de que así no se ha cumplido da fe la carta de V. Río dirigida al C. E. del P. C. E., en la que requiere justificantes de la inversión del dinero de referencia, de la que se desconoce el resultado.»

Resumen de los ingresos y gastos del partido comunista español en el primer trimestre de 1930

| DEBE | HABER
| Francos | Francos
Enero……………… | 10.876,80 | 7.145,25
Febrero…………… | 2.792,90 | 3.378,—
Marzo……………… | 2.794,— | 7.339,45
Totales…………… | 16.463,70 | 17.862,70
|  | 16.463,70
DEFICIT………… |  | 1.399,—

Ingresos del mes de abril de 1930 del partido comunista español

Cambio de 100 dólares | 2.358,—
Recibido del Congreso campesino | 3.000,—
Venta de máquina y mesa | 300,—
Total | 5658,—

Éstas son, lector, las cantidades recibidas de enero a noviembre de 1930 por el Comité ejecutivo del Partido Comunista Español. He aquí a lo que ha quedado reducida la fantástica fábula del «Oro ruso» de que tanto se habló.

A partir de enero de 1931, como consecuencia del movimiento revolucionario de diciembre, se dejó sentir la actividad exterior para intensificar la propaganda y activar la agitación. La Pravda del 17 de diciembre dedicaba un artículo a España no mal orientado; con posterioridad a esa fecha se recibieron unas cartas de Moscou procedentes del «Secretariado Romano», firmada una de ellas por un tal A. Fenot y Müller. Una extensa información recibida del servicio especial de nuestra Embajada en París, fechada el 27 de enero, atribuía al Partido Comunista la dirección del movimiento revolucionario para instaurar la dictadura proletaria, de acuerdo con las orientaciones de Moscou. Esto era inexacto.

No quiero terminar este epígrafe sin hacer mención, siquiera sea a la ligera, del caso del vapor noruego «Havmoy» que fondeó en el puerto de Tarragona el 9 de diciembre con un cargamento de madera procedente de Rusia, consignado a determinado comisionista. Fué quizá un ingenioso procedimiento ideado para situar fondos en España sin llamar la atención. La operación era sencilla: una entidad rusa enviaba el cargamento a porte debido; el consignatario, previo el abono del flete y arancel, se hacía cargo de la mercancía a bajo precio para que pudiese tener fácil salida en el mercado, al mismo tiempo que se excitaba su codicia; el importe, en vez de girarse a Rusia, se depositaba en un Banco español a nombre de determinada persona, que era la encargada de hacerlo llegar adonde procediera. La experiencia —si lo fué— fracasó.

Acción anticomunista.—El 6 de abril —mes y medio después de haberme hecho cargo de la Dirección de Seguridad— presenté al Presidente —previo asentimiento del ministro de la Gobernación— una Memoria, de la que eran los siguientes párrafos:

«Por el carácter especial del comunismo, que hace fácil presa en las clases sociales inferiores y se propaga con rapidez y violencia, es preciso cerrarle el paso con organizaciones especiales que se dediquen no sólo a la propaganda anticomunista y a dificultar el aumento de afiliados, sino también al estudio de cerca de todas las “células” que ya existan y que conviene vigilar con atención, ejerciendo una acción investigadora sobre sus actividades. Esta campaña no puede, ni conviene, iniciarse de momento con gran amplitud, pues quizá fuera contraproducente, sino emprenderla primeramente sólo en los sectores que de momento sean más interesantes, para luego, siguiendo la misma táctica comunista, ir extendiendo la acción por un procedimiento de filtración insensible.

»Estas consideraciones me inducen a proponer el siguiente esquema de organización, cuyo centro principal debe radicar en la Dirección General de Seguridad:

»1.º Sección de Investigación Comunista.— Formará parte de la División de Investigación Social de la Dirección General de Seguridad. Su misión será la de investigar, vigilar, adquirir y facilitar datos, archivar fichas y antecedentes, mantener relaciones por medio del Director General de Seguridad con las Embajadas, Secretariado español de “L’Entente Internationale contre la III Internationale”, Oficinas de Investigación comunista del Ejército y de la Marina, Oficina informativa del Ministerio de Justicia y Culto —entonces no se denominaba de Gracia y Justicia— y con todas las autoridades gubernativas nacionales.

»2.º Secretariado español de “L’Entente Internationale contre la III Internationale”.—Dependerá de la Presidencia del Consejo de Ministros. Tendrá la misión que en la actualidad y además la propaganda anticomunista por medio de la Prensa, folletos, conferencias y cuantos medios crea necesarios; se entenderá por mediación del Director General de Seguridad con la Sección de Investigación Comunista, con la que mantendrá intercambio de noticias e informes.

»3.º Oficina de Investigación Comunista del Ejército.—Radicará en el Ministerio del Ejército y dependerá directamente del Subsecretario del mismo. Su misión será la de relacionar todos los Cuerpos y dependencias del Ejército con la Dirección General de Seguridad, la que le remitirá todos los datos que tenga de individuos comunistas que prestan servicio en el mismo, y hacer que sea efectiva la vigilancia sobre los militantes dentro de los organismos militares.

»4.º Oficina de Investigación Comunista de la Marina.—Radicará en el Ministerio de Marina y tendrá igual misión y forma de relacionarse que la anterior.

»5.º Oficina Informativa del Ministerio de Justicia y Culto.— Funcionará en el Ministerio de este nombre. Su misión será la de informar a la Dirección General de Seguridad de todos los individuos procesados o penados que tengan antecedentes comunistas, así como facilitar cuantos datos se consideren importantes con relación al comunismo que puedan aparecer en los procedimientos de todas clases que se incoen por los funcionarios dependientes del referido Ministerio.»

Pocos días después se ponía en práctica el plan propuesto, nombrándose una Junta integrada por un representante de cada uno de los Ministerios del Ejército, Marina y Justicia y Culto; otro del Secretariado; el jefe de la División de Investigación Social como secretario, y yo como presidente; esta Junta se la designó con el nombre de «Junta Central contra el Comunismo» (J. C. C. C.). Todo lo que afectaba a la campaña anticomunista y especialmente a los acuerdos de la J. C. C. C. se llevaban con absoluta reserva, al punto que eran contados los funcionarios de los Ministerios y aun de la misma Dirección de Seguridad que conocían su existencia.

No obstante el interés que por la referida Junta se puso para que el órgano respondiese a la función, es evidente que, por no apreciarse el peligro inmediato, no se llevaron los trabajos en los distintos departamentos con el celo que hubiera sido de desear, salvo en Marina y en la oficina del Secretariado español de «L’Entente», en que su jefe desarrolló una meritísima labor, que fué débilmente secundada por los elementos pudientes, por lo que se hizo casi imposible completar el plan de propaganda, que consistía en dedicar los beneficios que se obtuviesen por suscripciones al Boletín a la divulgación gratuita de libros, folletos y artículos anticomunistas. Uno de los primeros que solicitó suscribirse a las publicaciones del Secretariado fué José Bullejos.

Durante todo el año de 1930, dedicó la Policía, especialmente en Madrid, Barcelona y Bilbao, una gran actividad a todo lo relacionado con el comunismo, prestándose muy señalados servicios. También tuve la fortuna de hacerme con unos cuantos excelentes «auxiliares» que me tuvieron casi siempre al corriente de la actuación revolucionaria de los principales directivos, que, no obstante sus medidas de prudencia, cayeron en mis manos tantas veces me lo propuse por convenir así a la tranquilidad pública.

Como confirmación de cuanto llevo expuesto; y, además, para que se vea cómo se orientaba desde la Dirección General de Seguridad la campaña anticomunista, a continuación inserto copia de la carta-circular que dirigí a los gobernadores civiles en 26 de diciembre, que considero en extremo interesante.

La carta decía así:

«Mi distinguido amigo: Conocida es de usted la labor que se ha venido realizando para dificultar el desarrollo del Partido Comunista Español, labor que ha dado satisfactorio resultado, pues desde hace algún tiempo puede afirmarse, sin temor a incurrir en error, que en España no existe partido organizado y sí únicamente “militantes”; y, aun cuando éstos invaden todos los sectores sociales: burguesía, intelectualidad y proletariado, lo cierto es que no constituyen hoy por hoy serio peligro por su falta de orientación y dirección. Tal estado de cosas es preciso mantenerlo, impidiendo a todo trance una reorganización.

»Ahora bien, como después de los lamentables sucesos ocurridos en este mes, que desgraciadamente han tenido resonancia mundial, es de esperar que los elementos comunistas, tanto nacionales como extranjeros, crean a nuestra nación campo abonado para la propaganda, es de todo punto necesario ejercer por parte de la autoridad una acción enérgica para evitarla. A tal fin, le encargo muy encarecidamente tenga presentes las instrucciones que han sido aprobadas por el presidente del Consejo de ministros y ministro de la Gobernación.

»Primera. Se ejercerá una estrecha vigilancia sobre todas las personas que se tenga conocimiento simpatizan con las ideas comunistas, y se estará muy al tanto de sus actividades; se investigará si manejan cantidades superiores a las que sean corrientes en ellas por su situación económica, y relaciones que mantengan, tanto con compatriotas como con extranjeros.

»Segunda. Serán objeto de especial atención aquellos individuos que exploten o inicien negocios que no tengan por base un fundamento racional, dentro de las características especiales en que se desenvuelve nuestro Comercio.

»Tercera. Relacionado directamente con lo anterior, es de advertir a todos los gobernadores civiles de las provincias del litoral y fronterizas deben ejercer estrecha vigilancia sobre las mercancías importadas, inquiriendo procedencia y destino, pues se ha descubierto recientemente que uno de los procedimientos para remitir dinero es el de efectuarlo en especie, dando orden al consignatario de depositar el importe de la mercancía en cuenta corriente a disposición de determinada persona: tal es el caso del cargamento de madera del vapor noruego “Havmoy”, llegado al puerto de Tarragona el 9 del corriente.

»Cuarta. Se hará una escrupulosa investigación del género de vida de los súbditos extranjeros, especialmente de los turcos, chinos y rusos, proponiendo la expulsión de todos aquellos que inspiren sospecha o no justifiquen debidamente los motivos de su estancia en España, aun cuando estén debidamente documentados. No debe olvidarse que las mujeres —especialmente las extranjeras de modo de vivir dudoso— son elementos muy empleados como intermediarios en toda propaganda clandestina.

»Quinta. Se vigilará asimismo la venta y propaganda de periódicos y revistas comunistas, de los que hoy existe una verdadera invasión. Respecto a las publicaciones de otra índole —novelas, obras filosóficas e históricas, etc.—, ninguna determinación ha de tomar sin previa consulta.

»Rogándole la bondad de acusarme recibo de esta carta para tener la seguridad de que ha llegado a sus manos, queda como siempre de usted atento s. s. y buen amigo q. e. s. m.,

Emilio Mola.»

Mi gestión no se limitó solamente a informarme, dirigir los trabajos de investigación policial y orientar a las primeras autoridades civiles de las provincias; fué más allá. A primeros de 1931, por iniciativa mía, aprobó el Gobierno que fuese a Ginebra, con objeto de hacer un estudio en los archivos de «L’Entente Internationale contre la III Internationale», una comisión presidida por el juez de primera instancia del distrito de la Latina, don Salvador Alarcón, que muchos señalaban como persona de gran competencia en cuestiones comunistas por haber desempeñado un cargo especial directamente relacionado con ellas durante la Dictadura; el viaje, así como las dietas, fueron costeados con unos pequeños ahorros que, a fuerza de sacrificios, había logrado hacer en el «fondo de reservados» de la Dirección de Seguridad. La dimisión presentada por el gabinete Berenguer, a la que uní la mía —desgraciadamente no aceptada—, me obligó a interesar el regreso inmediato del señor Alarcón y sus acompañantes cuando, ya de vuelta, se hallaban en París dedicados a determinadas averiguaciones. Una vez en Madrid, dió comienzo a redactar una Memoria; en esta tarea pasaron febrero y casi todo el mes de marzo. A raíz de los sucesos del día 25 de dicho mes, cuando en forma irrevocable volví a presentar la dimisión y su nombre sonó para sustituirme, se presentó al almirante Aznar, a la sazón jefe del Gobierno, y le entregó la Memoria terminada. Con posterioridad, a requerimiento mío, tuvo la atención de enviarme una copia. Las grandes enseñanzas de este trabajo no pudieron ponerse en práctica por el advenimiento de la República; mas creo sería un gran acierto hacerlo, aprovechando los conocimientos, sagacidad y diligencia del digno juez de la Latina, en estas circunstancias en que tanta actividad manifiestan los simpatizantes con la Internacional Comunista.

Haría excesivamente extenso este capítulo si expusiera todas las iniciativas y medidas que se pusieron en práctica para dificultar la labor comunista en España, dentro, como es natural, de las limitaciones que permitía la legislación en vigor, un tanto anticuada para luchar con elementos que eran perfectos conocedores de todas las tretas, trapacerías y ardides para burlar la ley sin colocarse, por lo menos aparentemente, fuera de ella. El general Berenguer no permitió jamás, ni aun en los momentos más difíciles, que al mal uso de los derechos ciudadanos opusiera la autoridad gubernativa medidas que pudieran considerarse abusivas, pues entendía que éstas no tenían nunca justificación posible. Así pensaba y así procedió el hombre que la pasión política, con notoria injusticia, que la Historia juzgará en su día, calificó de «segundo dictador».

CAPÍTULO VII

El servicio secreto de la Dirección General de Seguridad

Consideraciones preliminares.—Por considerarlo de interés, voy a explicar cómo funcionaba nuestro servicio reservado de información; con ello quedará desvanecido el misterio que la fantasía popular creó alrededor del primer centro policial español durante el régimen monárquico, y en el que es de suponer persista, ya que los métodos, que yo sepa, no han variado esencialmente, pues una organización de esa índole no se improvisa ni puede variarse radicalmente en pocos meses.

Es evidente que quien desempeña el alto cargo de director general de Seguridad sabe muchas cosas; pero es también innegable que desconoce no pocas que, para actuar con oportunidad, le serían de gran utilidad. Nuestra organización policíaca, sin ser lo detestable que muchos creen, dista bastante de la perfección que en orden a investigación dicen alcanzó la Ochrana rusa, y especifico «en orden a investigación», por cuanto a los «métodos» que se le atribuían —de los cuales dudo— no cabe ni siquiera sospechar haya pasado por la imaginación de ningún director emplearlos, por repugnar a nuestro modo de ser, de pensar y de actuar.

Para conseguir un servicio secreto perfecto se necesita disponer de grandes recursos económicos y centros de preparación especiales. La Ochrana contaba con sumas fabulosas y además con escuelas apropiadas, como la de Eustrati Mednikow. Yo percibí durante mi gestión, en concepto de «gastos reservados», la cantidad mensual de seis mil doscientas pesetas escasas para tal servicio; con ellas tenía que atender a todas las provincias, menos Bárcelona. ¿Qué cabía hacer? Muy poco; casi nada. Es preciso no olvidar que al agente secreto como al espía, que gasta mucho y expone frecuentemente su vida, hay que pagarle con esplendidez. No es posible andar con regateos.

No obstante la penuria en que me vi precisado a desenvolver mi actuación, no hubo hecho de importancia que sorprendiese al Gobierno: el movimiento de Jaca fué avisado el 27 de noviembre; el del 15 de diciembre, con bastantes horas de anticipación; otros —como el preparado en Barcelona en el mes de octubre— se consiguió abortasen. La sorpresa de las elecciones del 12 de abril no era cuenta mía.

Confidentes y confidencias.— El pueblo español siente una viva simpatía por el detective, ese ser excepcional que nos lo presentan siempre como caballero elegante, distinguido, con monóculo y pipa, el cual —para mayor contraste e interés— actúa con candidez infantil hasta que, llegada la hora del desenlace de la trama, pone a contribución sú excepcional inteligencia y descubre con habilidad al malhechor. A tal extremo llegó la fe en el detectivismo, que no hace muchos años los catalanes —que en algo tienen siempre que distinguirse del resto de los españoles— trajeron para su servicio particular un famoso inglés que, como era lógico, costó caro y tuvo que volverse a su país después de haber hecho el ridículo, con lo que no nos descubrió nada nuevo.

La lectura de novelas policíacas, primero, y posteriormente las proyecciones cinematográficas de análogos argumentos, han falseado la opinión de las gentes sencillas en cuanto a lo que en realidad es y debe ser el «policía» y la Policía. En opinión de muchos, bastaría con un Sherlock Holmes en cada capital de provincia para que no quedasen crimen ni robo impunes; pero, aparte la dificultad de encontrar hombres de sus excepcionales dotes —dotes que le otorgó la imaginación de un novelista—, es el caso que la Policía no tiene por exclusiva misión, como algunos creen, descubrir los autores de robos y crímenes, sino que sus actividades abarcan un campo más extenso: asuntos criminales internacionales, represión de falsificaciones y comercio de estupefacientes, régimen de pasaportes, vigilancia de fronteras, disciplina social (espectáculos, hoteles, casas de huéspedes, prostitución y otros negocios de carácter público), policía de ferrocarriles, orden público, investigación político-social, etc. De todas las misiones, la más desagradable, la más difícil, y sin duda la de mayor peligro, es la investigación político-social; mas ésta no se hace con detectives —hábiles en descubrir—, sino que es preciso valerse de elementos ajenos en absoluto a la organización policial, elementos que vivan y alternen en los medios que conviene observar, y, a ser posible, que sean de las personas que por su ideología, historia y actuación menos sospechas puedan inspirar: he aquí la necesidad de los «auxiliares», de los «cooperadores», o dicho en correcto castellano, de los «confidentes».

Toda la simpatía que siente el pueblo español por el detective, se trueca en aversión ante la figura del confidente. Y, extraña paradoja, no habrá nación en el mundo en que como en la nuestra se prodigue más el tipo del confidente «inconsciente», que es el más sincero y también el más estúpido; el más sincero, porque dice lo que siente y la verdad de lo que sabe; el más estúpido, porque presta un servicio sin percibir a cambio ni tan siquiera un poco de agradecimiento. ¡Cuántas veces nos orientaron en la pasada época las tertulias de los cafés, de las tabernas y hasta las de la famosa «Cacharrería» del Ateneo Científico! Si los españoles aprendiésemos a ser más discretos y abandonáramos la manía de hablar en voz alta, daríamos, una prueba de buen sentido y otra de excelente educación y se le propinaría un golpe de muerte a la soplonería involuntaria. Una tarde del mes de enero, sentado én un café céntrico, me enteré de que don Alejandro Lerroux usaba para su correspondencia sobres con sendos membretes en el ángulo superior izquierdo, que decían: «Benito Jiménez López. Tintoreros, 4.—Teléfono 12241.—Madrid». ¡Magnífica ocasión para intervenir sus cartas! Pero me lo vedaba el artículo 7.0 de la Constitución y las Órdenes terminantes del presidente del Consejo y del ministro de la Gobernación, que a la sazón lo eran don Dámaso Berenguer y don Leopoldo Matos.

Ya sé yo que no faltan ilusos que creen que puede y aun debe actuarse sin la colaboración de los confidentes, y hasta he llegado a leer algún trabajo en el que se habla de que con una organización policial científica, cabría abandonar un método que el autor juzga anticuado, caro y de poco rendimiento. Sin embargo, desde el momento que todas las Policías del mundo lo utilizan, cabe suponer que no será tan fácil encontrar otro sistema que lo reemplace; por lo menos la República no supo hallarlo, ya que me consta positivamente ha recurrido a ellos e incluso ha utilizado alguno de los que estuvieron a mi servicio y deseché por ser demasiado conocido.

Aparte de los «inconscientes» —de los que he hecho mención—, los confidentes los clasificaba en «anónimos», «espontáneos» y «retribuidos»; éstos últimos los subdividía en «fijos» y «eventuales». Los confidentes anónimos daban generalmente el servicio por escrito y eran poco de fiar, ya que la mayor parte de las veces sus orientaciones o denuncias obedecían al despecho o a la satisfacción de una venganza personal; a pesar de todo, en algunas ocasiones pude comprobar la veracidad de las manifestaciones que se me hicieron por desconocidos: tal ocurrió, por ejemplo, con la indicación de los domicilios en que por espacio de algún tiempo permanecieron ocultos en Madrid los señores Prieto y Lerroux, el primero, antes del movimiento de diciembre, y el segundo, después. Los confidentes espontáneos, a los que de ordinario guiaba un buen deseo, la simpatía por la causa y no pocas veces el miedo, solían dar referencias exactas. El conocimiento que tuve de las gestiones que se realizaron con objeto de adquirir armas en Eibar para el movimiento revolucionario; de los propósitos de hacer un desembarco de material de guerra en Valencia; de la adquisición de pistolas «Demon» en Hendaya —que avisé al gobernador civil con cerca de un mes de anticipación a la fecha del contrabando—; de los varios atentados contra el Rey y presidente del Consejo que se prepararon, etc., todo ello lo debí a cooperadores espontáneos. Por último, los confidentes retribuidos, ya fueran fijos o eventuales[12], rendían más o menos servicio útil según su lealtad, inteligencia, valor, entusiasmo, suerte y habilidad para situarse en el medio en que debían actuar; y aun cuando desde el punto de vista policial se estimaba no existía referencia despreciable, era imprescindible poseer cierto sentido práctico para seleccionar las informaciones, desechando las que se juzgaban falsas o inverosímiles.

El trato con los confidentes era en extremo delicado, pues, salvo los casos excepcionales en que por su probada lealtad merecían confianza absoluta, en general se les observaba en su actuación para no ser víctimas de un timo o de una traición, lo que había ocurrido con bastante frecuencia; ahora bien, esta observación se ejercía con extremada prudencia para evitar llegasen a darse cuenta de ella, lo que con seguridad les hubiera producido disgusto: el agente secreto ha de tener siempre el convencimiento de que quien lo utiliza cree ciegamente en él, lo que no es óbice para hablarle con crudeza cuando convenga.

Los funcionarios encargados de entenderse directamente con los confidentes —que eran dos a lo sumo para cada uno— se procuraba tuvieran la suficiente habilidad y discreción para, fingiéndose comunicativos, decir sólo aquello considerado como prudente y no ilusionarse por Una intimidad que nunca debía traspasar los límites de lo superficial; se escogían asimismo con la necesaria entereza espiritual para que no se dejaran sugestionar y terminasen siendo juguetes de la voluntad de quienes debían estar subordinados a la de ellos. En esta fatal candidez —y digo «fatal» con mi cuenta y razón— incurrían frecuentemente en Marruecos los jóvenes oficiales destinados en las oficinas y puestos de Policía, debido a la inexperiencia de sus años, a la falta de preparación y al desconocimiento que, por lo general, tenían de los indígenas, maestros en el arte de engañar, por lo que yo, cuando les oía ponderar la lealtad de tal o cual confidente, siempre les decía: «No olviden ustedes que bajo la humildad de una yilaba, va escondida siempre la afilada hoja de una gumía». A los policías no me atreví a darles consejos de esta índole, porque solamente los que pertenecen al «Cuerpo técnico» —como ellos dicen— están autorizados para permitirse opinar en asuntos de su especial servicio, no obstante la frecuencia con que dan pruebas de falta de ingenio, reflexión y sentido común.

Los confidentes eran conocidos exclusivamente por aquellos funcionarios que se relacionaban con ellos, por haber comprobado no abundaban entre policías los dechados de discreción; también evitaba se relacionasen entre sí; tampoco estimaba prudente se les recibiera en un mismo sitio, aun cuando fuera a horas y en días distintos, pues fácilmente hubieran podido descubrirse unos a otros o caer bajo la observación de los mismos elementos objeto de la vigilancia, como ocurrió en el mes de diciembre con una agencia «ful» montada para recibir directa y reservadamente las informaciones, agencia que fracasó, porque enterados unos comunistas, tuvieron la graciosa ocurrencia de alquilar un cuarto en la casa de enfrente, desde cuyos balcones observaban, sin inspirar la menor sospecha, a los individuos que entraban y salían de la oficina policíaca, anulando para la actuación algunos sujetos que nos eran muy necesarios en aquellos momentos de extraordinaria gravedad, Posteriormente, ya en enero, se habilitó otro lugar para las conferencias reservadas, que subsistió hasta el advenimiento de la República.

A los confidentes, una vez en funciones, jamás se les designaba por su nombre, sino por un apodo o letra, práctica que se seguía incluso cuando el jefe de la División de Investigación Social y yo hablábamos reservadamente en mi despacho; medida de elemental prudencia que fué muy oportuna, pues, en cierta ocasión, el jefe superior, señor Marzo, sorprendió a determinada persona, ajena a la Dirección, en el pasillo que daba acceso a la puerta reservada de mi gabinete de trabajo. Y a tal extremo llevé lo de mantener en secreto la verdadera personalidad de mis auxiliares que sólo en una ocasión, por circunstancias muy especiales, facilité un nombre al Presidente y ministro de la Gobernación. En cuanto se sospechaba de la lealtad de alguno o se adquiría la convicción de que había sido descubierto, se le separaba inmediatamente del servicio, salvo caso de convenir su continuación para alejar toda sospecha de otro u otros elementos bien situados: tal sucedió en París con un individuo, procedente de Bélgica, del que hablaré más adelante.

De cómo funcionaba el servicio secreto.—Cuando me hice cargo de la Dirección General de Seguridad, mi antecesor, el general Bazán, dejó una relación de los confidentes que él utilizaba, a los cuales, en su inmensa mayoría, tuve que abandonar al poco tiempo por haber comprobado su escaso rendimiento o deslealtad; así es que me vi obligado a montar por mi cuenta otro «aparato» —séame permitida esta frase tan gráfica de la jerga comunista—, lo que ciertamente no fué tarea fácil. Sin embargo, merced a la diligencia y esfuerzos de los comisarios Rodríguez Chamorro y Martín Báguenas y a la colaboración desinteresada que me prestaron algunos conocidos míos, poco a poco fué creándose una red de agentes secretos de relativa importancia, la máxima que permitía la escasez de recursos[13].

Además del servicio secreto nacional, contaba la Dictadura con un auxiliar en Lisboa, de filiación anarquista, para dar cuenta de las actividades en Portugal de la F. A. I. en sus relaciones con los elementos de la misma y del anarcosindicalismo en España. Al poco tiempo de hacerme cargo de la Dirección prescindí de ese elemento, por considerar suficiente la presencia allí del inspector de Policía afecto a la Embajada.

En Francia, bajo la personal dirección de Quiñones de León, que tenía a sus órdenes al comisario jefe don José Ramos Bazaga, funcionaba una organización que era en absoluto ajena a la Dirección General de Seguridad, la que se limitaba —me refiero a ésta última— a acusar recibo de las informaciones y recortes de periódicos que le eran remitidos semanalmente por un agente secreto francés, que tengo entendido era o había sido funcionario de la Policía, y al parecer estaba bien relacionado. Este servicio venía funcionando en la misma forma desde que don Juan de la Cierva fué ministro de la Gobernación; servicio que subsistió aunque con mi oposición en cuanto a la gestión de Ramos Bazaga, pues entendía que no era lógico ni procedente que actuase un comisario de la Policía gubernativa, que directamente debía estarme subordinado, sin tener la menor relación conmigo. En este punto Quiñones de León era tan celoso, se sentía tan asistido y se consideraba tan indispensable, que ni siquiera autorizaba la correspondencia entre dicho funcionario y yo sin una directa fiscalización por su parte, lo que era en extremo desagradable para quien como yo sentía el valor de la responsabilidad y no gustó nunca de estar mediatizado por persona a la que no debiese directo acatamiento. Puntos de vista tan dispares como los sustentados por el embajador y por mí, forzosamente debían llevarnos, como nos llevaron, a rozamientos y situaciones de tirantez que siempre se resolvieron, contra sentimientos íntimos, cediendo en lo que juzgaba era de mi derecho: me obligaron a ello razones poderosas que no es éste el momento de exponer.

Contrastando con lo expuesto en el párrafo anterior, me es grato hacer constar existió siempre perfecta inteligencia con el jefe de la Oficina Mixta de Información de Tánger, teniente coronel don Tomás García Figueras, el cual me tuvo al corriente de cuanto pudo interesarme, eso que nada tenía que ver conmigo, e incluso me facilitó uno de los confidentes que con más éxito trabajaron en las provincias vascongadas.

A finales de agosto quedó casi montado el «aparato», del que formaban parte elementos de todas las clases sociales: personas de carrera, funcionarios, ateneístas, estudiantes, obreros, periodistas, extranjeros, etc.; entre ellos los había de variada ideología: republicanos, anarquistas, sindicalistas, anarcosindicalistas, comunistas y católicos. En Barcelona tuve una partida dedicada exclusivamente a investigar los complots para ejecución de atentados políticos, que actuó con gran acierto.

El primer servicio importante de la organización lo recibí a raíz de haberse celebrado el pacto de San Sebastián. A mediados de septiembre los generales Berenguer y Marzo sabían ya que se estaba preparando un movimiento revolucionario en toda España. Lo que seguramente ignoraban los directores de éste es que en Barcelona se trató de provocar uno prematuro, con fines puramente de reivindicación regional, de acuerdo con los directores de la C. N. T., pues la «Esquerra catalana» confiaba poco en la famosa reunión de la capital de Guipúzcoa.

Independientemente del servicio secreto exclusivo de la Dirección General de Seguridad, los gobernadores civiles en sus respectivas provincias, el coronel Toribio en Barcelona y los jefes de las plantillas de Vigilancia de capitales en ellas, procuraron también hacerse con cooperadores, y así resultó más completa la red de información; claro es que el número y calidad de éstos dependía mucho de la competencia, celo, habilidad y fortuna de quienes los utilizaban. El conde de San Luis, en Sevilla, se enteró varias veces, antes que la Policía —que allí actuó con desgracia constante—, de los proyectos de planteamiento de huelgas sin previo aviso; lo mismo cabe decir del gobernador civil de Bilbao, quien auxiliado por el activo jefe de la Social de dicha plantilla, supo organizar un servicio de información tan perfecto, que no pocas veces nos adelantó noticias sobre movimientos obreros y proyectos revolucionarios; eso que en dicha capital contaba con un secretario de cuya fidelidad se dudaba y con algunos policías que estaban en inteligencia con los elementos desafectos al régimen. En Valencia, Zaragoza, Salamanca, Alicante y alguna que otra capital, los gobernadores civiles se encontraron casi siempre perfectamente informados por los jefes de Policía, así es que no tuvieron que recurrir a tratar personalmente con confidentes.

En Madrid situé elementos cerca de los directores del movimiento revolucionario, en la Universidad, en la Facultad de San Carlos, en los Ateneos Científico y de Divulgación Social, entre los núcleos comunistas, etc. Los confidentes no se limitaban a actuar exclusivamente en la capital, sino que, cuando era necesario, se desplazaban a otras ciudades; alguna vez, acompañaron a los agentes enviados por el Comité.

Después del movimiento del 15 de diciembre, se montó un servicio en París con absoluta independencia del que funcionaba a las órdenes de Quiñones de León, logrando en poco tiempo infiltrarse entre los emigrados e incluso captar alguno de ellos; pero sinceramente he de decir que, a mi juicio, la utilidad no respondió al sacrificio económico que representaba. Este servicio, dirigido por un hombre muy vivo, lo desempeñaba una partida o banda de ocho o diez personas de ambos sexos que supieron operar sin inspirar la menor sospecha. Ni que decir tiene que con motivo de la actuación de estos elementos en París, tuve también algunas diferencias con Quiñones de León, aun cuando no por mi culpa, sino por la del jefe o director de la partida, que se negó en absoluto a entenderse con el personal de la Embajada, por sospechar de la discreción y lealtad de algunos empleados; y es probable que no fuera descaminado, toda vez que un agente que se envió a Bélgica, para una misión especial, fué descubierto a las pocas horas, de visitar a las autoridades españolas, dando lugar a que el comandante Franco presentase una denuncia. Este agente, no obstante haber quedado inutilizado como confidente, se le retuvo en París para que, recayendo sobre él todas las sospechas, pudiesen operar con más desahogo los otros.

Los confidentes dependientes directamente de la Dirección General de Seguridad se entendían con los funcionarios que designaba el jefe de la División de Investigación Social, con éste, o conmigo. Las entrevistas las celebraba durante paseos en automóvil o en una habitación reservada de que disponía en determinado edificio; en mi despacho oficial, muy raras veces. Esos paseos jamás los daba por el mismo sitio, y como norma general para evitar explicaciones por teléfono, me reunía con el confidente en el mismo sitio en que nos habíamos separado la vez anterior: la Glorieta de Atocha, la Plaza de Oriente, la de Manuel Becerra y la de Colón fueron los lugares que con más frecuencia utilicé.

Lo más delicado de las relaciones con los auxiliares era la correspondencia. Para entenderme con los ausentes usaba del telégrafo y del correo; nunca del teléfono. Los comunicados telegráficos se redactaban con arreglo a una clave de palabras convenidas y daban la sensación de telegramas familiares; los de índole comercial hubieran sido sospechosos y más todavía dirigidos a mi nombre. Las informaciones escritas que se confiaban a Correos se remitían a nombre de persona de mi absoluta confianza; por excepción se me enviaban a mí directamente. Los apellidos y noticias de gran trascendencia se daban siempre cifrados: Las claves eran distintas para cada uno y tenía la paciencia de componerlas yo mismo; solían ser mixtas de palabras y números. Cuando el confidente temía que pudiera serle descubierta la clave, se recurría a otro sistema, como por ejemplo: el de la escritura correlativa y numerada de varios nombres que le fueran familiares; con este procedimiento no había necesidad de llevar en la cartera papeles comprometedores y era muy práctico para los que operaban dentro de las cárceles. Desde luego hubiera sido absurdo utilizarlo en investigaciones acerca de las actividades de los detenidos políticos.

Todas las dificultades que la Policía tenía para la intervención de la correspondencia, tanto telegráfica como postal —que, como ya he dicho, lo prohibían la Constitución y las órdenes terminantes del Gobierno[14]—, se convertían en facilidades para los enemigos del régimen y muy especialmente cuando se trataba de determinadas organizaciones obreras. En Barcelona el presidente de un Sindicato quiso probarme que él podría detener y entregarme personalmente, en un plazo de cuarenta y ocho horas, un sobre dirigido a mi nombre que yo mismo depositase en el buzón de Correos; no quise que hiciera la experiencia, pero comprobé más tarde algo extraordinario: un telegrama cifrado que el general Despujol, en funciones de gobernador civil, dirigió al ministro de la Gobernación, que a la sazón lo era el general Marzo, apareció publicado —descifrado, desde luego— en Solidaridad Obrera, portavoz, como se sabe, de la C. N. T. Con posterioridad a este hecho, tuve la sospecha de que también habían sido conocidos algunos textos de otros cruzados entre el coronel Toribio y yo. Un cifrado mío, en que se disponía la detención de varias personas en Barcelona, llegó antes a conocimiento de algunas de éstas que a quien debía cumplimentar la orden, y, como era lógico, el servicio sólo pudo practicarse a medias. Por estos motivos fueron cambiadas las claves «General de Policía» y «Gobernación», no obstante lo cual a los pocos días tuve pruebas evidentes de que la segunda estaba ya en poder de determinados elementos.

Pero aún había más, mucho más. Dentro de la misma Policía tenía funcionarios cuya lealtad dejaba mucho que desear. La propaganda contra el régimen monárquico había socavado los cimientos de organismos que siempre habían permanecido fieles a las instituciones y al margen de todas las luchas políticas. La Policía no era una excepción. En Bilbao, varios funcionarios, entre ellos un inspector, estaban de acuerdo con los revolucionarios; Indalecio Prieto pudo escapar porque tuvo conocimiento de que, iba a ser detenido y los agentes encargados de su vigilancia le facilitaron la fuga. En Jaca, la pasividad de los policías, que no se enteraron o no quisieron enterarse de las reuniones que precedieron al movimiento capitaneado por Fermín Galán, permitió que la rebelión pudiera estallar; uno de los agentes, el mismo día 12, se estuvo exhibiendo por la ciudad con la pistola sujeta con un cinto por encima del abrigo. En Barcelona ocurrieron cosas pintorescas; como detalle diré que en la Redacción de Solidaridad Obrera se leía la Memoria-Resumen mensual que se enviaba a la Jefatura Superior y hasta tuvieron la osadía de publicar trabajos insertos en ella. También recibí quejas de otras provincias respecto al mismo asunto.

En el personal de la Dirección General de Seguridad, y aun en el residente en Madrid perteneciente a las Comisarías, pude comprobar faltas de discreción y fidelidad: a una y otra les obligaba la confianza que en él estaba depositada. En esas condiciones el cargo de director resultaba en extremo desagradable, pues lo menos que cabía exigir era lealtad. Es violento para mí recordar ratos de amargura —que amargo es volver a vivir, siquiera sea por recordarlos, momentos en que se fué víctima de la traición—; mas el propósito que me he impuesto de decir la verdad me obliga a ello. En primer lugar, diré que tengo el alto orgullo de haber procedido siempre como un hombre de honor; ¿pueden afirmar lo mismo de sí todos los que fueron mis subordinados? No; desde luego, no; rotundamente, no. Alejandro Sancho, quizá un poco desequilibrado, pero desde luego hombre de gran honradez y sentido moral, incapaz de mentir, me dijo en la única entrevista que tuve con él: «Los policías le venden a usted y no por ideal; algún día lo comprobará…» En efecto: muchas órdenes reservadas fueron conocidas de los elementos revolucionarios; entre ellas las de concentración de la Guardia civil que se dieron a los gobernadores civiles durante los meses de septiembre y octubre —como consecuencia del pacto de San Sebastián— para el caso de un movimiento general. Algunos asuntos tramitados por la División de Investigación Social trascendieron a la calle. Se separó de su cargo, al comisario segundo jefe de la División y pasó a una Comisaría hasta que, al advenimiento de la República, se le nombró nada menos que comisario general de Barcelona. ¿Fué en recompensa de algún servicio? No lo sé; pero así me lo aseguraron. En cierta ocasión se abonó a un confidente determinada cantidad en presencia de dos funcionarios; también se supo. Marcelino Domingo pudo ocultarse y desaparecer porque se les extravió (?) a los dos agentes que le seguían con orden de no perderle de vista, porque iba a ser inmediatamente detenido. Un día los funcionarios encargados de la vigilancia del comandante Franco le dijeron que estaban con él en cuerpo y alma; claro es que para detenerle se mandó a otros. Tuve que sacar de Madrid a varios agentes por haber adquirido el convencimiento moral de que se hallaban en inteligencia con los conspiradores; otros —entre ellos un sobrino del almirante Aznar— fueron cambiados de Sección por recaer vehementes sospechas… En fin, ¿para qué más? En esas detestables condiciones me veía obligado a actuar.

No he de terminar este capítulo sin hacer un comentario que envuelve un desinteresado consejo y una censura por las persecuciones de que fueron objeto algunos funcionarios al advenimiento del nuevo régimen; Los leales, los dignos y los honrados de entonces —que fueron muchos— es seguro que lo sigan siendo o lo hubieran sido siempre; en cambio, los que traicionaron una vez a sus jefes seguramente volverán a las andadas.

Un día, que relataba a un amigo estas cosas y otras todavía más sabrosas, me preguntó con cierta curiosidad:

—Y dime, ¿les guardas rencor?

—No —le repuse—, ¿para qué? En el orden moral he dicho siempre que todavía hay castas. Allá cada cual con su conciencia.

CAPÍTULO VIII

Se acentúan los temores de un porvenir desagradable

Unamuno, en Madrid.—Al finalizar el mes de abril, ya sabía el general Berenguer la actitud que los diferentes prohombres políticos habían adoptado. El último en «definirse» —que tal era la palabra puesta en moda para expresar la postura adoptada en relación con el régimen— fué don Melquiades Álvarez, que, en un mitin celebrado en el Teatro de la Comedia, abogó por una revisión de la Constitución de 1876, dando origen a la formación del grupo de los llamados «constitucionalistas»; a éste se sumaron, entre otros, Villanueva y Burgos Mazo. El conde de Romanones, el marqués de Alhucemas, Cambó, Cierva y Bugallal seguían afectos incondicionalmente a la persona del Rey y dispuestos a colaborar en la Monarquía.

El Gobierno, pesado el pro y el contra, decidió seguir sin vacilaciones el programa que se había impuesto, acordando convocar inmediatamente elecciones a diputados a Cortes; pero a ello se opuso la Junta Central del Censo en escrito dirigido al presidente del Consejo, al que acompañaban los votos particulares, en el mismo sentido, de los señores Alcalá Zamora y Ossorio y Gallardo, pretextando era imprescindible una rectificación del, censo, lo que dió lugar, al ser aceptada por el Gobierno, a que, aun reduciendo los plazos reglamentarios de las distintas operaciones, la convocatoria tuviera que retrasarse algunos meses, bastantes más de los convenientes. Esta demora constituyó un gran contratiempo para la ejecución del plan político, toda vez que favoreció se continuase por los revolucionarios esgrimiente el argumento de que la nación seguía bajo un régimen ilegal de dictadura.

No obstante las contrariedades que constantemente dificultaban la labor de gobierno y aun desconociéndose los riesgos a que la vida nacional se hallaba expuesta, dada la agitación política, se pensó en suprimir la previa censura de Prensa y dejar sin efecto la suspensión de las garantías constitucionales; mas unos hechos tan dolorosos como inesperados —que inmediatamente pasaré a relatar— obligaron, por elemental deber de prudencia, a no poner en práctica tan buenos propósitos y seguir gobernando en régimen de excepción, lo que repugnaba extraordinariamente al conde de Xauen. Y tal era su obsesión en este orden de cosas, que recuerdo una mañana, en que hablando con él a propósito de la pesada y desagradable carga que era el Poder, me dijo:

—Sobradamente sé que la Presidencia del Gobierno sólo sinsabores y amarguras ha de proporcionarme; pero unas y otras las soportaré con resignación en mi sacrificio, con tal de que Dios me conceda dos satisfacciones: la de levantar la suspensión de las garantías constitucionales y la de ver funcionando el Parlamento.

Los hechos tan dolorosos como inesperados a que he hecho referencia fueron los siguientes:

Para el día 1.º de mayo anunció su llegada a Madrid el señor Unamuno con objeto de asistir a varios actos de propaganda política, entre los que figuraban una conferencia en el Ateneo Científico y un mitin republicano en el Cinema Europa. Ni la llegada del sabio catedrático —a pesar de haber elegido una fecha en que casi toda la población obrera se hallaba en paro—, ni los actos organizados en su honor, preocuparon lo más mínimo; es más, el Gobierno, en su anhelo de liberalismo, se sentía orgulloso de poder permitir la actividad política, con lo que estimaba se irían olvidando resquemores pasados y se encauzaría la vida nacional por normas jurídicas de amplia tolerancia, nunca incompatibles con el régimen monárquico. Sin embargo, el 30 de abril tuve noticias de origen fidedigno de que por algunos socios del Ateneo Científico, a los que alentaban varios profesores universitarios, se estaban haciendo gestiones entre los estudiantes y determinados elementos obreros para que fueran a la estación del Norte a esperar al ilustre viajero, con elsano intento de provocar una manifestación que se procuraría degenerase en disturbios, para lo cual «sólo era necesario lanzar unos cuantos gritos subversivos que obligasen a la fuerza pública a dar unas cargas» —palabras textuales de uno de los organizadores—. Como era lógico, di cuenta al general Marzo de lo que se tramaba, y, de acuerdo con él, dispuse un fuerte servicio de Vigilancia, Seguridad y Guardia civil en la estación y alrededores, con ánimo de precaver, que «el miedo guarda la viña», según reza el refrán. Pero mis buenos propósitos se frustraron ante la actitud belicosa de los congregados en los andenes, qué desde bastante rato antes de la llegada del tren dieron muestras de gran agitación que culminó cuando descendió del vagón el señor Unamuno, dando lugar a que los guardias de Seguridad, en cumplimiento de órdenes del comisario general, se vieran obligados a dar unos toques de atención y repartir algunos estacazos, recibidos unos y otros con agresiva protesta por parte de los revoltosos. El señor Unamuno se trasladó rápidamente al Hotel Florida, lo que impidió llegara a producirse la proyectada manifestación callejera; y aun cuando rato después aparecieron algunos grupos por la Plaza del Callao, se limitaron a molestar a la fuerza pública con insolencias, insultos y denuestos que fueron soportados con esa santa paciencia que es patrimonio de los sufridos guardias de Seguridad. En esa agresividad de palabra descollaron varios estudiantes americanos —uno de ellos natural de Méjico—, olvidando que en la hospitalidad que se concede a los extranjeros no va incluido el derecho a mezclarse directa ni indirectamente en los asuntos políticos: tal proceder no se tolera en ninguna nación del mundo.

Los sucesos, desde luego de escasa importancia, ocurridos en la estación del Norte agudizaron la campaña que tanto dentro como fuera de la Policía gubernativa se venía haciendo contra el entonces comisario general, don Mariano Molina, dando lugar, en mi deseo de limar asperezas, a que me decidiese a relevarle del cargo, designando para sustituirle al comisario jefe, don Enrique Maqueda, persona que contaba con generales simpatías, quizá por haber sabido en todos los vaivenes de la política nadar y guardar la ropa. No he de negar que este cambio fué uno de mis mayores desaciertos: el señor Maqueda, ni por su edad, ni por su salud, ni por su cultura, ni por otras circunstancias, se hallaba en condiciones de desempeñar con la actividad y energía de su antecesor el difícil cargo que se le confirió. Para ser comisario general en Madrid se necesita algo más que conocer al dedillo «las martingalas policíacas» y saber cómo «trabajan los tomadores del dos».

El día 3 —el anterior había sido festivo— los estudiantes, desde las primeras horas de la mañana, se dedicaron a promover disturbios en la Universidad Central y Facultad de San Carlos, en demostración de protesta por los sucesos ocurridos en la estación del Norte, con motivo de la llegada del señor Unamuno; se pedía la destitución y procesamiento del comisario general y jefe de Seguridad y mi dimisión. Esta actitud, a todas luces injusta, la alentaban algunos periódicos, que estimaban como una provocación las medidas adoptadas. A pesar de los esfuerzos de los agitadores, los desmanes se circunscribieron a dar gritos subversivos dentro de los establecimientos docentes y a lanzar algunas piedras sobre los transeúntes y vehículos, resultando con lesiones una señora que viajaba en un tranvía. La fuerza pública, como siempre, se excedió en prudencia y vió impasible cómo se izaban unos trapos rojos en las astas destinadas a la bandera nacional, que, como he dicho en otra ocasión, era número obligado en estos desagradables festivales. Por la tarde, a las siete, el señor Unamuno dió su anunciada conferencia en el Ateneo Científico, en cuyos alrededores hubo gritos intempestivos y carreras sin consecuencias desagradables. El sabio profesor de griego habló en forma destemplada y cruda.

Para las diez de la mañana del domingo, día 4, estaba anunciado el mitin en el Cinema Europa, que se celebró con gran concurrencia y algunos incidentes; el más grave de ellos fué una colisión entre elementos monárquicos y asistentes al acto, colisión que no tomó proporciones graves merced a la oportuna intervención de algunos agentes de Vigilancia y guardias de Seguridad. El discurso del señor Unamuno superó en estridencias al del día anterior. Por la tarde el insigne orador salió a dar una vuelta por la Gran Vía, acompañado de un grupo de admiradores que, con sus intemperancias, provocaron un altercado en un café céntrico. Él, dando pruebas de buen juicio, desapareció: el maestro, por lo visto, no ignoraba que «la prudencia es el montepío de las bofetadas, porque las ahorra». Este día no pasó más.

El 5, lunes, los estudiantes demostraron más agresividad que el sábado anterior. Desde muy temprano se cometieron todo género de desmanes en la Universidad Central y más todavía en la Facultad de Medicina; a media mañana, la masa escolar, encontrando sin duda reducidos para sus excesos los patios, galerías y aulas de ambos centros de enseñanza, llevaron su rebeldía a la vía pública: en la calle de San Bernardo fué apedreado y lesionado el comandante de Caballería, señor Motta, que accidentalmente cruzó por frente a la Universidad; en la de Atocha, paralizaron la circulación, poniendo sobre los rieles del tranvía adoquines y bancos destrozados, que quitaron los guardias bajo una verdadera lluvia de piedras. Para evitar la colisión, los retenes de Seguridad, de acuerdo con el decano, se alejaron de la Facultad; pero tal medida, lejos de calmar los ánimos, los exacerbó más, al punto de que a un grupo, al que se habían unido algunos obreros —cuando esto ocurría eran ya las doce dadas—, se lanzó sobre un retén situado en la calle del Fúcar, al grito de «¡a ellos; a por sus pistolas!», y a tal extremo llegó la acometividad de los revoltosos, que la fuerza —al frente de la cual se hallaba un jefe— se vió en la imprescindible necesidad de defenderse haciendo uso de sus armas, rechazando al grupo, que fué perseguido hasta refugiarse en San Carlos, lo que efectuó al amparo de un núcleo de enmascarados situados en la cornisa[15]. Como consecuencia de este desagradable incidente, hubo que lamentar la muerte del obrero panadero Guillermo Crespo Cerezo y diez y siete heridos, casi todos ellos leves, entre los que figuraron estudiantes —los menos—, obreros y guardias. Sobre las dos de la tarde los escolares, y con ellos algunos profesores, abandonaron el edificio de la Facultad por la puerta que da a la calle de Santa Isabel, sin ser molestados en lo más mínimo. A las dos y media se había restablecido la normalidad.

Los lamentables sucesos que acabo de referir causaron penosa impresión en el Gobierno y especialmente al Presidente y ministro de la Gobernación; éste tuvo además que soportar un ataque, tan injusto como violento, de su compañero de Instrucción Pública, influido pollos relatos apasionados de los estudiantes y del decano, señor Recaséns, cuya falta de autoridad, prestigio y valor para resolver los conflictos que dentro de la Facultad se producían con sensible frecuencia era suplida criticando rabiosa y despiadamente a la fuerza pública y sus jefes, lo que no era obstáculo para que, cuando le convenía, pusiera a los escolares cual digan dueñas. No he olvidado aún la conversación telefónica que sobre éstos sostuvo conmigo en las primeras horas de la tarde del día 24 de marzo pasado.

La actitud de rebeldía de los estudiantes, que tuvo repercusión en otras capitales, determinó al rector, de acuerdo con el claustro de profesores, a clausurar la Universidad Central y Facultad de San Carlos, lo que también tuvo que efectuarse en Valencia y Granada el día 6, y en Zaragoza, Valladolid y Salamanca el 7. En Barcelona, por el contrario, no ocurrió nada anormal.

Ya he dicho en otro capítulo las principales causas que mantenían ese espíritu de agitación en la masa escolar. Además de ellas, existían otras no menos interesantes, que, de no corregirse, harán que subsista con la República el mismo malestar, la misma predisposición a la algarada y al desmán. En primer término, es innegable que en las Facultades existe un divorcio moral entre discípulos y profesores; para que tal estado de cosas cese y aquéllos se sientan identificados con éstos, es indispensable que los escolares se convenzan de que quienes les enseñan lo hacen consagrándoles por entero su vida: el profesor debe ser algo más que el señor que de vez en cuando explica la lección, pregunta, aprueba y suspende. En segundo lugar, hay que procurar que el alumno sienta cariño por el centro docente; para ello es necesario encuentre en las aulas luz, higiene y comodidad, evitándose el hacinamiento que jamás puede ser fuente de afectos, ni de simpatías, ni de compañerismo. En las Academias militares se supo resolver estos problemas de orden moral, al punto de que todos, absolutamente todos los que pasamos por ellas, recordamos con cariño —no obstante la rígida disciplina a que estuvimos sometidos— el tiempo que duraron nuestros estudios; en cambio, los abogados, los médicos, los farmacéuticos, etc., a pesar de la mayor libertad de que gozaron, no guardan el menor afecto a los edificios donde se transformaron de niños en hombres, y rara vez a sus compañeros y profesores.

Durante el día 6 no ocurrió nada anormal en los centros docentes de Madrid, ni en sus inmediaciones; pero la presencia en las calles del señor Unamuno dió lugar a pequeños incidentes que, ante el temor de que pudieran repetirse y revestir gravedad, obligaron al Gobierno a tomar el acuerdo de invitarle a regresar a Salamanca, donde le estaba aguardando su interesante cátedra.

Para la delicada misión de darle conocimiento de la resolución del Gobierno, designé a un comisario, modelo de corrección, que a las ocho en punto de la mañana del día 7 le visitó. El señor Unamuno aceptó sin protesta la orden, y rápidamente preparó su pequeño equipaje; al pasar por la Administración del hotel pidió la factura, mas cuando le iba a ser entregada, cambió de parecer, y dijo: «¿Por qué voy a ser yo el que pague mi estancia en Madrid, si, después de todo, he venido invitado? Que la paguen los que me han traído…» Y sin más explicaciones torció la boina con que cubría su cabeza, colgó la cayada del brazo y subió en el automóvil que la Dirección de Seguridad había puesto a su disposición para mayor comodidad. Una pequeña avería del motor retrasó el viaje y le decidió a parar en Peñaranda para almorzar, lo que hizo con buen apetito. Cuando terminó, dijo a los agentes que le acompañaban: «Esto de ser perseguido político no deja de tener sus ventajas, como por ejemplo, la de no pagar». Y se salió de la fonda, dejando a los policías que abonasen su comida. Yo he admirado siempre, más que la sabiduría del señor Unamuno, su franqueza y humorismo.

Aquella misma tarde se efectuó el entierro del cadáver del panadero Crespo sin el menor incidente, debido, principalmente, al buen juicio de los obreros afiliados a las organizaciones de la Casa del Pueblo, que no quisieron secundar a un pequeño núcleo de anarcosindicalistas y comunistas que se unieron al fúnebre cortejo con ánimo de provocar disturbios.

Actividades republicanas, sindicalistas y anarquistas.—A primeros de mayo aún no estaba montado el «aparato» de mi servicio secreto, no obstante lo cual ya contaba con algún que otro agente que me facilitaban interesantes informaciones, tanto de lo referente a los propósitos inmediatos que abrigaban los elementos republicanos, como a los de los directores de la C. N. T., que ya había iniciado la «gimnasia revolucionaria» en diversos puntos de España. La U. G. T., aunque en menor escala, también provocó algunas huelgas.

El día 26 de abril recibí una nota del confidente C…, que textualmente decía: «Los republicanos y algunos militares tratan de preparar un movimiento con el fin de implantar la República. Parece que no han llegado a un acuerdo completo, siguiendo las gestiones para conseguirlo». Esta fué la primera noticia que, con fundamentos de absoluta garantía, se recibió en la Dirección de Seguridad sobre los proyectos de los conspiradores. No mucho tiempo después supe que el comandante Franco, con su compañero Burguete, había realizado un viaje a Zaragoza en busca de ciertas colaboraciones, y que de Lérida fué un jefe a la misma capital para sondear el estado de ánimo del profesorado de la Academia General Militar; de otras guarniciones también me llegaron noticias, aun cuando poco precisas. De Barcelona me dijeron que el capitán Alejandro Sancho actuaba con gran intensidad entre determinados elementos, pero no en sentido republicano, sino más bien en el comunista.

Al mismo tiempo que todo esto tenía lugar, se me comunicaba de París un informe, del cual son los siguientes párrafos:

«España, sin la Dictadura, abre sus puertas a los emigrados políticos italianos; sobre todo a los republicanos. Esto les alienta y hace desaparecer de su actitud la pequeña sumisión que les obligaba a observar el temor de ser echados hacia otros países menos hospitalarios. El pacto entre los republicanos italianos y los republicanos españoles (obra personal de M. Aurelio Natoli), será completamente explotado en lo sucesivo. M. Natoli irá seguramente a España en el momento de las elecciones, no solamente para hacer propaganda, sino también para preparar allí el terreno en favor del derecho de asilo… En la concentración antifascista de París se cree que España está aún al principio de un movimiento que irá creciendo siempre, y que si la Monarquía no es arrastrada por él, deberá, en todo caso, orientarse hacia los gobiernos democráticos.»

………………………

«Cuando fué organizado el movimiento catalán de Maciá, se estipuló en Mentón, en la villa de Blasco Ibáñez, un pacto de alianza entre emigrados italianos y españoles. Por ese pacto, los italianos concedían su concurso material a la expedición; si ésta hubiera triunfado, el movimiento antifascista italiano habría tenido en España un apoyo material y financiero sin condiciones.»

………………………

«Aunque la empresa de Maciá no tuvo entonces ningún éxito, se ha firmado hoy día un nuevo pacto entre italianos y españoles, bajo los auspicios de la Liga Italiana de los Derechos del Hombre, presidida por Luis Campolonghi. Del lado español, los negociadores han sido los señores Miguel de Unamuno y E. Ortega y Gasset; del lado italiano, M. Campolonghi; del lado francés, M. Víctor Basch, Presidente de La Liga de los Derechos del Hombre en Francia, israelita de origen húngaro. Antes de firmar, M. Basch ha consultado y ha sido autorizado por sus compañeros de la rue de Cadet. Entre los elementos de la Concentración antifascista se dice que los dos negociadores españoles son muy diferentes como carácter, temperamento y cultura.»

………………………

«El pacto actual es más amplio y más completo que el de Mentón: en este último se hablaba únicamente del concurso material de los italianos; en el otro se sientan las bases de una alianza entre los dos países, a realizar después de la caída del fascismo italiano. Los españoles se comprometen a aportar su concurso más amplio a los italianos en cuanto sean dueños del gobierno de su país. El concurso financiero del asunto ha sido examinado, así como el problema de la Prensa. Con este motivo ha vuelto a ponerse sobre el tapete el nombre de M. Dubarry, de la Volonté.»

………………………

«M. Campolonghi, a su regreso de Hendaya, no ha ocultado su satisfacción por el acuerdo y por las noticias de España. Los Comités revolucionarios —ha dicho— trabajan muy activamente organizados y enlazados entre ellos. Las izquierdas francesas siguen muy atentamente el movimiento español.»

………………………

De Portugal me avisaron asimismo de ciertos manejos de un doctor llamado Alfredo Gisado, que al parecer había estado en España algunos meses antes como Delegado del Comité Republicano Democrático. Las relaciones de los republicanos españoles con esta organización databan del año 1926, época en que los revolucionarios portugueses contaban con gran cantidad de armas y bombas. Antonio María Silva y algunos militares constituían en dicha fecha la plana mayor de los demócratas[16].

La agitación obrera durante el mes de mayo no fué intensa, pero sí muy significativa. El 11 estalló una pequeña huelga de mosaístas en Barcelona; el 14, en Bilbao, hubo, una colisión entre mujeres huelguistas y «esquiroles» de la fábrica de hojalata «Rochelt»; el mismo día, por castigo impuesto a un obrero, holgaron los mineros de una explotación propiedad de la «Sociedad Duro Felguera»; el 16 se produce otra huelga en una mina de Oviedo; el 17 abandonan el trabajo 1.250 obreros del «Sindicato Minero de Puertollano» y se resuelve un conflicto del «Ramo de Construcción» en Gerona; el 20 se declara una huelga de trabajadores agrícolas en Jimena de la Frontera, otra en la «Sociedad Vascoleonesa», de Santa Lucía (León), y paran en Bilbao los talleres de «Herrero y Zubiría»; el 21 estalla una pequeña de albañiles afiliados a la U. G. T., en Madrid (obras del número 73 de la calle de Zurbano); el 26 otra, también en Madrid, de canteros y marmolistas, y el 29 abandonan el trabajo los obreros de la mina «Rosa», de La Carolina, y los agrícolas de Escacena (Sevilla), y Campillo (Málaga). Con ser todo esto muy interesante, lo fué mucho más en el orden sindical cierto «Pleno» celebrado en Cataluña en la segunda quincena de abril, del que tuve referencia exacta en los primeros días de mayo.

¿Tuvo por objeto dicha reunión suavizar las asperezas que existían entre los grupos anarquistas «Amar al Arte» y la C. N. T., por desacuerdos con el director de la publicación ácrata Revista Blanca, para lograr una aproximación de los dirigentes del Sindicato Único a la F. A. I.? Esta fué la primera referencia que se me dió; mas luego tuve una completa información, de la que, por considerarla de sumo interés, voy a procurar dar un extracto.

El día 1.º de abril, el Comité Nacional de la F. N. D. G. A. de España[17] dirigió una carta-circular a los Regionales (al de Portugal también), de la que copio a continuación algunos de sus más interesantes párrafos:

«Queridos camaradas, salud: … descontando el entusiasmo momentáneo que nos causó la caída de la tiránica Dictadura, nos encontramos agobiados en el trabajo de reorganización, y decimos “entusiasmo momentáneo”, porque para nosotros toda forma de gobierno más o menos suave seguimos considerando que son los mismos con diferentes collares, blancos o negros, todo es lo mismo; esto quiere decir que la única consecuencia que podemos esperar de este cambio de situación es que nos dejen en libertad a nuestros queridos compañeros condenados infamemente y demás presos, sin que ello sea motivo de que nosotros claudiquemos de nuestros principios ni procedimientos empleados en nuestra actuación pasada y que fueron a la práctica, no sólo creemos que deben subsistir en el presente, sino que nuestra labor tiene que ser más extensa.»

………………………

«… es mucho lo pasado para que tan fácilmente nos olvidemos de tanta barbaridad; en una palabra, somos y seremos los mismos de seis años atrás con la sola diferencia que renacemos con más fuerza y que deben de funcionar nuevamente nuestras armas para eliminar toda la mala semilla que había brotado entre nosotros: éstas son nuestras primeras cuentas a liquidar y después imponer nuestra autoridad a la burguesía para que no masagre nuestros cuerpos en los talleres y fábricas; … de todas las declaraciones (se refieren a las del presidente del Consejo), la úrica que nosotros aprovechamos y por el momento ponemos a la práctica, es la de “calmar los espíritus”, y si lo hacemos es para no malograr la libertad prometida de nuestros queridos presos; cuando tengamos de nuevo éstos a nuestro lado, será cuando habrá llegado el momento, una vez organizados, de actuar bajo la acción directa; para ello contamos con la “Legión Roja”, que estamos organizando, y que será de efectos positivos en cuanto actúe. No se trata más que de unificar todos los grupos de acción que antes actuaban independientes y formar esta “Legión”, que estará dirigida por un Comité elegido entre ellos mismos, el cual se encargará de facilitarles armas y medios necesarios para las, comisiones que se les encarguen.»

………………………

«… creemos una verdadera tontería la polémica que están sosteniendo los camaradas Pestaña y Peiró; nosotros no opondríamos reparos a que la C. N. T. funcionara a la luz del día…; por esto queremos que esta otra fuerza, netamente de acción revolucionaria, o sea la “Legión Roja”, esté al margen de toda “legalidad”, ni supeditada a las autoridades de arriba.

»Relacionado con este asunto y otros más importantes, hemos convocado un Pleno a celebrar los días 17 y 18 del corriente, al que asistirán un delegado del Comité de cada Sindicato, así como también delegados de las Regionales que cuenten con medios para ello… Los temas presentados hasta ahora para discutir son los siguientes: Situación actual de la C. N. T.; Actuación a seguir; Legalidad y pactos políticos; Comités paritarios; Comité Pro-Presos; Legión Roja; Federación Ibérica.»

………………………

Como consecuencia de la carta que antecede, concurrieron a Barcelona bastantes delegados, aun cuando no todos los que se esperaban, por haber existido desacuerdo entre los organizadores, pues, mientras unos eran partidarios se celebrase el Pleno a todo trance, otros, en cambio, opinaban debían esperarse los efectos de la amnistía, para que pudieran asistir los libertados. Por fin, dando un carácter local a la reunión, se celebraron dos sesiones en las inmediaciones de Blanes los días fijados, con la asistencia de representaciones de la C. N. T., Federaciones Regional y Local de Pro-Presos y la F. N. D. G. A.

Como sucede siempre en todos los Plenos, la mayor parte del tiempo se invirtió en liquidar cuestiones personales, y en el que nos ocupa, especialmente, los antagonismos entre los partidarios de Pestaña y Peiró. Se acusó al primero de que, sin autorización expresa, fué a rogar al ministro de la Gobernación la aprobación de los estatutos de la C. N. T., y al segundo, de que, con ánimo de llevar a ésta por caminos espinosos, contrarios al sentir de la organización, se había prestado a firmar un manifiesto con los políticos catalanes, olvidando el verdadero espíritu ideológico del Sindicato Único. La discusión sobre este punto revistió caracteres tan violentos —los partidarios de Pestaña fueron los más enérgicos impugnadores—, que Peiró llegó a anunciar su retirada de la vida activa, sin perjuicio de explicar, cuando lo creyese oportuno, su conducta.

Con la oposición tenaz de la F. N. D. G. A. se acordó la entrada en la legalidad de la C. N. T. como fórmula para que cesase la clausura que pesaba sobre los Sindicatos y pudiera organizarse la propaganda; pero siempre que el funcionamiento «legal» fuera aparente, para lo cual se decidió llevar una contabilidad oficial y otra clandestina, sin la cual no podrían mantenerse ni el espíritu ni los procedimientos peculiares del Sindicato Único.

Se examinó también el resultado de la amnistía concedida por el Gobierno Berenguer en su relación con los penados sociales, conviniendo en que ningún beneficio les había reportado, acordándose iniciar una activa campaña en su favor hasta conseguir la libertad de todos, momento en el que se podría convocar un Congreso Nacional para solventar los problemas pendientes, especialmente el de la «Federación Ibérica», sobre el que se estimó no convenía resolver sin estudiar detenidamente las organizaciones extranjeras.

Al tratarse de la cuestión política y de las proposiciones recibidas, especialmente de «Acción Catalana», la discusión tomó otra vez caracteres violentos por la actitud de los anarquistas; mas, al fin, se decidió que cabía colaborar en aquellos casos «de protestas por injusticias cometidas por los Gobiernos». Con posterioridad a este Pleno, los directivos de la C. N. T. apoyaron a los elementos de la extrema izquierda catalana, dándoles el triunfo en las elecciones.

Se acordó asimismo imprimir nuevos sellos, con objeto de recaudar fondos para el Comité Pro-Presos, que se hallaba en muy difícil situación económica, e intensificar la acción de los delegados sobre los afiliados a los Sindicatos, poco dispuestos siempre a la cotización.

Por último, el Comité de la C. N. T. recomendó mucho a la F. N. D. G. A. no se cometieran actos de violencia hasta tanto no fueran puestos en libertad los presos sociales.

No se habló nada de los Comités paritarios, ni tampoco del asunto de la Revista Blanca.

Terminado el Pleno, y ya en el terreno confidencial, Ángel Pestaña se lamentó de que los «Grupos de Acción» convertidos en «Legión Roja» se obstinasen en actuar al margen de la organización, lo que forzosamente habría de llevarles de nuevo a situaciones análogas a otras de tristes recuerdos. «Yo, igual que todos —dijo—, ansío que nos devuelvan nuestros presos; pero, por otro lado, he de manifestar con toda sinceridad que temo verlos en la calle, pues se repetirían actos de violencia que en estas circunstancias podrían sernos perjudiciales. Y no es que haya cambiado de parecer, sino que creo es necesario no precipitarse y esperar la oportunidad para evitar los grandes males que nos acarreó no haberlo tenido en cuenta en las actuaciones pasadas». Peiró, una vez más, justificó su inteligencia con los políticos de «Acción Catalana» por haberle ofrecido su apoyo en favor de los presos sociales y la colaboración de hombres de acción, entre ellos de los indultados de la causa de las «Costas de Garraf», y añadió: «Aun cuando la C. N. T. debe ser apolítica, momentáneamente puede ser útil la cooperación con los políticos; mas si llegara a producirse un cambio de régimen, entonces sí que convendría romper todo pacto e ir a la implantación del sistema social que nosotros propugnamos». Se habló asimismo de Magriñá y José Jiménez, ambas figuras principales en la F. N. D, G. A., organizadores de la «Legión Roja» y futuros directores de un semanario ácrata que se titularía El Sembrador o El Productor, y también de cierta entrevista que uno de aquellos días tenían acordada con el doctor Aiguadé y el señor Nicolau d’Olwer, para tratar del apoyo solicitado por éstos en asuntos electorales, a cambio de ciertas concesiones.

Por último, entre algunos se comentó la carta que el comunista Arlandís acababa de recibir de Andrés Nin, en que le anunciaba su próximo regreso a España para emprender una activa campaña en pro del régimen implantado en Rusia, de la que había sido expulsado. También se afirmó que en fecha próxima llegaría de Francia Joaquín Maurín.

A primeros de mayo supo, por tanto, el Gobierno, que los elementos republicanos trataban de buscar la colaboración de los militares para un movimiento; supo también los pactos acordados con determinados elementos extranjeros; tuvo asimismo conocimiento de cuáles eran los verdaderos propósitos de la C. N. T. y de los trabajos realizados cerca de ésta por la extrema izquierda catalana, entonces sin inteligencia con los directores del republicanismo español.

CAPÍTULO IX

Nuevas preocupaciones

Otro viaje a Barcelona.—Tres motivos principales me obligaron a salir para Barcelona el 14 de mayo: saber qué había de cierto en lo referente a determinados manejos preparatorios de un atentado; ultimar algunos detalles del servicio policíaco con motivo del viaje de los reyes a Cataluña, e intentar de nuevo ponerme al habla con Alejandro Sancho, oficial que tanto el presidente del Consejo como yo estábamos muy interesados en apartar de unas actividades que juzgábamos podrían serle funestas.

En Madrid, un confidente de absoluta solvencia, me había dicho:

—El Comité Pro-Presos de Cataluña se ha dirigido al Nacional, que reside actualmente aquí, reiterando el envío de 2.500 pesetas necesarias para un «asunto» que no puede manifestar por escrito hasta que esté «resuelto». Lo excesivo de la cantidad ha hecho dudar a los miembros del Comité Nacional de si se tratará de un timo, pues todo cabe esperarlo de tales sujetos; de no ser así, suponen que proyectan algún atentado. ¿Contra quién? Se ignora: lo mismo puede ser la víctima una alta personalidad, que los directores de los penales del Dueso, Figueras o de la cárcel de Barcelona. Suprimido el Rey, es indudable que la Monarquía no podría sostenerse, y como consecuencia de ello caeríamos en un caos que es muy probable que pudiera aprovecharse para dar al traste con el régimen burgués; por otra parte, es de notar que constantemente se están recibiendo quejas del trato que se da a los presos y detenidos en los establecimientos citados, quejas que no han podido hacerse públicas en el periódico El Despertar por haberlo impedido la censura. Apunto hechos sin inclinarme a una u otra hipótesis. El Comité Nacional, por la clase de individuos que lo componen, acude siempre a estas llamadas; sin embargo, en esta ocasión, de la cantidad solicitada, solamente se han remitido doscientas pesetas, autorizando al de Cataluña para que disponga de 4.000 sellos de cotización que le tiene enviados, a razón de veinticinco céntimos cada uno.

Mis gestiones —teniendo en cuenta que la realización de los 4.000 sellos daba tiempo sobrado para actuar— se encaminaron primeramente a averiguar si el supuesto atentado iba dirigido contra los funcionarios del Cuerpo de Prisiones que me habían indicado. No existía la menor sospecha; es más, el director de la cárcel de Barcelona, sin descartar otros propósitos, dijo: «No estaría lejos de la verdad la opinión sustentada por mí y por otras personas de que haya podido emplearse (la cantidad solicitada) en la adquisición de tarjetas para pedir la amnistía al Gobierno, con objeto de aumentar y hacer de proporciones colosales el montón de ellas, según dijo el ministro de Justicia y Culto». En vista del resultado expuesto, se hizo preciso practicar otras averiguaciones en Barcelona.

El día 15 por la mañana, tan pronto llegué a la Ciudad Condal, me puse al habla con un individuo, conocido mío, que me prestó excelentes y desinteresados servicios durante el tiempo que fuí director de Seguridad. Este sujeto vivió algún tiempo muy en contacto con los elementos entre los cuales se proyectaban agresiones y atentados.

—En efecto —me dijo—, hay algo; ignoro si por propia iniciativa del grupo que lo prepara o bajo instigaciones de cierto sector político catalán. Los atentados realizados en Barcelona no siempre germinaron en el cerebro de hombres de gorra y alpargata: el que mandó matar a Layret no hizo más que dar una lección; pero, desgraciadamente, como se dice en castellano, nadie escarmienta en cabeza ajena. Me comprende, ¿verdad?… Pues bien, el que lleva la dirección de ese «asunto» es un anarquista afiliado al Sindicato Único, que pertenece al gremio del «vidrio»; se llama…[18] Sin embargo, mi impresión es que no encuentran hombres: hace días se esperaba la llegada de unos individuos de Francia. Sé que se ha pedido dinero, pues estas cosas originan muchos gastos, y, además, a los ejecutores hay que pagarles bien; porque quienes toman parte en un hecho de esta naturaleza se juegan la vida, que una cosa es matar a un desgraciado obrero esquirol y otra a un señor de esos que va muy bien guardado con policías.

—¿Así que el elegido es un pez gordo? —le pregunté.

—Y tan gordo: es el Rey. Ahora bien, no se preocupe demasiado; yo le tendré al corriente de lo que haya. Desde luego, le anticipo que el «golpe» no creo llegue a darse, pues no es empresa fácil. Lo único que le pido es que por ahora no diga nada a la Policía; se estropearía mi gestión… Es conveniente dejar hacer.

—Pero ¿y si por no tomarse alguna medida el hecho llega a realizarse? —le dije con cierta escama.

—No tenga usted preocupación de ningún género; lo sabrá todo con tiempo suficiente: confíe en mí. Además, ¿qué pruebas podrían ahora aportarse contra unos y otros para que el juez los procesase? Ninguna; absolutamente ninguna. En cambio, si el asunto «fragua», es posible puedan cogerse pistolas, bombas, y quizá algo más importante.

Me separé del buen hombre, decidido a dejar el asunto en sus manos, y así se lo hice presente al jefe superior. Éste aprobó mi resolución, puesto que de alguien era preciso fiarse, y más fácilmente nos orientaría bien un sujeto que tenía relaciones efectivas con los «pistoleros» que unos agentes de Policía, por muy inteligentes que fueran, que al ponerse en acción, por fuerza tenían que inspirar sospechas. Mi decisión no me pesó: pocos días después tuve noticias de que, como consecuencia de una violenta discusión, que a poco termina en sangrienta reyerta, lo del atentado había quedado aplazado.

Aquella tarde cambié impresiones con el general Despujol y el coronel Toribio, ultimando los detalles del servicio que debía prestarse con motivo del viaje regio, conviniendo en que mandaría a Barcelona personal de la Brigada de Investigación Social de Madrid y algunos automóviles.

A la mañana siguiente salí para Tarragona, con objeto de revistar la plantilla de Vigilancia y el destacamento de Seguridad, regresando por la tarde acompañado del gobernador civil, señor Salvadores, que iba a Barcelona a conferenciar con el capitán general sobre una excursión que el Rey tenía en proyecto hacer a aquella provincia.

Las gestiones realizadas personalmente por el coronel Toribio para facilitarme una entrevista con Alejandro Sancho no dieron resultado favorable; según me dijo, le habían asegurado que en aquellos días se hallaba ausente de Barcelona. ¡Parecía que la fatalidad se oponía sistemáticamente a que pudiera celebrar una conferencia con el simpático y bravo capitán de Ingenieros, de quien guardaba un agradable recuerdo!

Aquella noche salí para Madrid, pues tenía que asistir al banquete de gala que se daba en Palacio el día 17, con motivo del cumpleaños del Rey.

Comunistas y masones.—Fué la segunda quincena de mayo de gran labor de investigación.

En primer término, tuve noticias de que los elementos comunistas de Bilbao volvían a agitarse y trataban de buscar apoyo en cierto Centro soviético de Amberes, al parecer sin conseguirlo. Este Centro, según mis averiguaciones, era uno instalado en el número 16 de la calle de Jesús, bajo el nombre comercial «Agence Téchnique pour la Belgique de la Representation Commerciale de la U. R. S. S.», que tenía dos subagencias, la «Furnes Shipping» y «Kennedy Hunter». Unas gestiones encargadas en Vizcaya a cierto agente extranjero fracasaron; éste, por miedo o lo que fuese, confesó a los comunistas la misión que le había sido confiada. Afortunadamente —la Providencia está no pocas veces al quite— me enteré a tiempo, porque en un registro hecho en el domicilio de uno de los más significados agitadores de Bilbao se encontró una carta donde todo quedaba al descubierto; no obstante este contratiempo, la Policía de dicha localidad pudo llevar a efecto un importante servicio, siendo uno de los detenidos nuestro infiel confidente.

Por otra parte —en Andalucía cundía el malestar en el campo— supe que en la provincia de Córdoba se proyectaba quemar las cosechas a partir de los primeros días de junio. En Sevilla, Málaga y Granada, la C. N. T. excitaba a los obreros a buscar pretextos para la huelga, pretextos que, como es lógico, no tardaron en encontrar.

Otros elementos que mostraron una gran actividad fueron los «masones». Esto, para mí, constituyó una gran sorpresa. Yo creía de buena fe que las «logias» habían casi desaparecido de España; para conspirar no las estimaba necesarias en estos tiempos. Reconozco que me equivoqué de medio a medio; es más, llegó a mis manos, a los pocos días de hacerme cargo de la Dirección de Seguridad, un folleto francés en el que se daban los nombres de las más destacadas personalidades de la masonería española, y lo dejé arrinconado, puede decirse que sin leerlo. Dos razones principales me mantuvieron largo tiempo en esa creencia: el conocimiento que tenía de que apenas se vendían en la Península distintivos y emblemas y el saber positivamente que las logias africanas —muy en auge antes del año 23— no encontraron puntos de relación más que en Tánger y algunas ciudades del Marruecos francés. Cuando yo salí de Africa, en el mes de febrero, puedo asegurar que la masonería de Larache, Arcila y Alcazarquivir —último baluarte en aquella Circunscripción— había desaparecido. Por lo visto, al morir allí las logias, renacieron en España.

Cierto es —me decía yo— que la masonería parece tomar incremento en todos los períodos revolucionarios de los pueblos, y quizá ello sea la razón de su resurgimiento en España actualmente. Pero no obstante esta realidad, insisto en que no alcanzo a comprender la razón de su existencia, y menos por qué, al asociarse unos hombres, cualesquiera que sean los fines que se propongan, tienen que someterse a prácticas las más de las veces ridículas y extravagantes. Me imagino el mal rato que pasarían los «venerables hermanos» de la logia de Almería el día que, por un excesivo celo del jefe de Vigilancia de aquella capital, se vieron obligados a ir a la Comisaría luciendo por las calles sus mandiles y otros atributos entre la algazara popular.

Tomaba a broma lo grotesco, olvidando que el poder oculto que movía a los miembros de la masonería española era algo muy serio.

Posteriormente, cuando, por imperiosa obligación de mi cargo, estudié la intervención de las logias en la vida política de España, me di cuenta de la enorme fuerza que representaban, no por ellas en sí, sino por los poderosos elementos que las movían desde el extranjero: los judíos.

Un anónimo interesante.—A finales de mayo, un buen día, entre otros varios, recibí un anónimo, que por las interesantes manifestaciones que se me hacían juzgo oportuno darlo a conocer: fué uno de los pocos que se libró de ir al cesto de los papeles. Es indudable que los que lo escribieron —hay que suponer, por la redacción, que fuese más de una persona— estaban muy bien informados, pues poco me cotos comprobar las actividades revolucionarias de casi todas las personas que se citaban. Respecto a la colaboración de los socialistas, los hechos posteriores han demostrado que los denunciantes tenían una clara visión del porvenir.

El anónimo, que venía escrito a máquina y dirigido al cargo —no a mi nombre—, decía así:

«Muy señor nuestro y de toda nuestra consideración: una razón sentimental que no viene al caso explicar, pero que existe, nos impulsa a ponerlo al corriente de algunos asuntos que nos barruntamos que ni usted ni el Gobierno están enterados: la Policía, en los asuntos políticos, suele estar tocando el violón. No eche al cesto de los papeles esta carta, toda verdad, que una medida de buen juicio nos impide firmar con nuestros verdaderos nombres, aun cuando ni por un momento hemos dudado de su discreción y caballerosidad; ¿pero quién nos dice que a pesar del “Personal y Reservado” que pensamos poner en el Sobre no cae en manos de uno de tantos funcionarios de su Secretaría particular?… Como verá, no ignoramos el funcionamiento de los altos centros oficiales, lo que seguramente le hará sospechar que no hemos vivido muy alejados de ellos. Así es.

»Después del anterior pequeño preámbulo (que hemos juzgado indispensable), pasamos a decirle lo siguiente: Los seis años y pico de Dictadura han cambiado radicalmente la espiritualidad del pueblo español, que hoy se siente divorciado de la Monarquía y busca en vano otro acomodo: ¿República? ¿Socialismo? ¿Comunismo? Lo que sea: todo menos lo existente, que está visto no puede subsistir sin ir dando tumbos de tirano en tirano, que, ¡voto a Satán!, no es agradable para quienes poseen verdadero concepto de lo que es civismo y liberalidad.

»De lo dicho se han dado cuenta los republicamos de abolengo y los que sin serlo han sabido cambiar de frente a tiempo y quedar en primera fila, para lo cual se necesita no poca habilidad. También saben esto los socialistas y comunistas, aun cuando, desde luego, no son tanto de temer: unos, por carecer de la necesaria cultura y preparación; otros, por esto mismo y por infundir a la sociedad verdadero pánico. Son, pues, los republicanos la fuerza realmente de consideración que puede oponerse al actual régimen, vinculado en un hombre… (La crudeza del juicio me obliga a suprimir el final del párrafo).

»Saben de sobra las primeras figuras republicanas que por sí solas nada o casi nada pueden, y ello les ha inducido a hacer una labor de atracción, procurando atraerse a su campo los militares y marinos descontentos (que son legión), porque ellos tienen el poder de la fuerza bruta; a los socialistas, no obstante el peligro que representan, porque ellos tienen el poder de las grandes masas; si preciso fuera, no tendrían inconveniente en pactar con los del Sindicato Único y aun con los del Libre, donde podrían encontrarse elementos muy útiles para un momento revolucionario. Desde luego, desechan toda colaboración con los políticos catalanes, incluso con los de filiación republicana, porque estiman que, como siempre, han de ir a lo suyo, ¡al separatismo!, y esto no sentaría bien en el resto de España.

»Ahora vamos a lo que importa. Aunque usted no lo crea, pese a la labor de Berenguer en el Ministerio de Buenavista, están contra la Monarquía casi íntegro el Cuerpo de Artillería, una buena parte del de Ingenieros y bastantes jefes y oficiales de otras Armas, incluso de Carabineros y la Guardia civil. Y para que no crea hablamos de memoria, ahí van unos cuantos nombres prestigiosos: los generales don Pancho Aguilera (decimos Pancho porque así le llamamos sus buenos amigos), don Miguel Cabanellas, Artiñano, Queipo de Llano, López Ochoa, García Moreno, Riquelme (injustamente pasado a la reserva después de una campaña heroica y una labor honrada en Marruecos) y el célebre piloto del “Plus Ultra”, Ramón Franco, a quien el pueblo español quiere como a un ídolo… Podríamos dar más nombres, muchos más, aunque por hoy nos contentamos con los expuestos. De la Marina le citaremos al capitán de corbeta. D. Ángel Rizo, al que siguen una multitud de oficiales jóvenes.

»No ignoramos que Berenguer sigue los mismos pasos de su compañero Primo de Rivera en lo de proteger a los socialistas. Cumplimos nuestro deber para con usted y el Gobierno advirtiéndoles que los socialistas aceptarán cuanto se les dé; ahora bien, llegado el momento se irán del brazo del republicanismo si tienen probabilidades de vencer.

»Ya sabe nombres y actitudes. Réstanos decirle que de todo esto y de mucho más se ha hablado en casa de don Miguel Villanueva, ¡el ilustre prócer riojano y cacique eterno de Haro! (Logroño). Don Miguel Villanueva viene a ser algo así como el timonel que conduce la barquichuela revolucionaria camino de la República.

»Podemos asegurar a usted que hay optimismo entre ellos, mucho optimismo. Nosotros, sin dejar de sentirlo, nos hallamos invadidos por una gran preocupación, qué es la siguiente: Si la primera República con aquellos hombres de primera categoría vivió un año, ¡y cómo vivió!, ¿qué sería ahora en que el partido pasa, por una verdadera crisis de mentalidades?

»Cumplido nuestro deber de españoles y republicanos conscientes, cumpla usted el suyo. Vigile la propaganda éntre los militares y marinos sobre todo, pues sin el apoyo del Ejército y la Marina, hoy por hoy, no puede haber República. No queremos una República que tenga por madre una militarada.

»Hasta otra ocasión (si se presenta), le ofrecen sus respetos

Rinconete y Cortadillo.

25-V-930.»

CAPÍTULO X

Entre huelgas, un viaje en avión y una conferencia

Agitación sindical.—En los primeros días del mes de junio, una Comisión de jóvenes, que dijeron formar parte del Comité revolucionario de la «Federación Radical-Socialista», se avistaron con los elementos más destacados de la C. N. T. en Madrid, con objeto de solicitar el apoyo de todas las organizaciones obreras afectas a dicha entidad para la ejecución de un movimiento que, según manifestaron, tenía por fin inmediato la instauración de la República; para ello existía el propósito de declarar una huelga general, en la que tomaría parte la U. G. T., huelga que comenzaría pacífica, y a las pocas horas, doce todo lo más, adquiriría caracteres de gran violencia. Afirmaron los comisionados que, además de toda la masa obrera y militantes comunistas, contaban con un crecido número de jefes y oficiales del Ejército.

Pretendió la referida Comisión que la Regional de la C. N. T. designase un delegado con amplios poderes para formar parte del Comité revolucionario; mas como los componentes de ésta, por acuerdo en un «Pleno» que poco antes tuvo lugar, tenían prohibido celebrar pactos con elementos políticos, cualesquiera que fuesen su filiación y propósitos, sin antes consultar con el Comité Nacional para que a su vez lo hiciera a todos los Regionales, contestaron que se hallaban en la imposibilidad de complacerles, y que, por tratarse de un asunto de tal trascendencia, era conveniente se dirigieran al citado Comité, que era el único con facultades para tomar en consideración la propuesta.

Según mis informes, los directores en Madrid del Sindicato Único estimaron poco viables y hasta descabellados los propósitos de los que se decían representantes de la Federación Radical-Socialista, tanto más cuanto que contaban como elemento principal de fuerza con la U. G. T., poco de fiar en un movimiento de dicha índole, por lo bien que iban en el machito con la Monarquía: sus cabezas principales disfrutando de envidiables prebendas y los más modestos militantes manejando a su antojo los conflictos sociales desde los retribuidos cargos de los Comités paritarios, creados por la Dictadura exclusivamente para ellos.

A los anarcosindicalistas, pese a las activas propagandas de Nicasio Álvarez de Sotomayor, espíritu por demás inquieto, les parecía mejor, mucho mejor, la táctica de agitación sindical iniciada en todo el territorio nacional, que hacía ir al Gobierno de cabeza, con lo cual nada tenían que agradecer a otras organizaciones, ya sociales, ya políticas, que al fin y al cabo, sobre no ser de su ideología, los dejarían abandonados, cuando les conviniera.

—A los anarcosindicalistas —decía uno de ellos— ¿qué nos importa que haya Monarquía o República? A nosotros lo único que nos interesa es que desaparezca el odioso régimen burgués; que el Estado deje de ser un tutor del hombre trabajador, libre y consciente, que en la actualidad se encuentra bajo la coacción constante de unos tricornios armados de mausers, y de lo que es todavía más temible, de unos asalariados que bajo el ridículo disfraz de unas severas togas ocultan el inhumano Código penal, que les permite, en nombre de una ley absurda, con la beatitud de un confesor, mandar a los que se rebelaron contra la injusticia al patíbulo o a las tristes e inmundas celdas de un presidio. Nosotros, ni queremos República, ni queremos Monarquía: nuestro ideal es el Comunismo libertario.

¡Así pensaban en el mes de junio de 1930 —salvo contadas excepciones— las más destacadas figuras del anarcosindicalismo español!

La C. N. T. había trazado su plan, que se llevaba a cabo con matemática precisión: Una vez era la solicitud de unas determinadas bases de trabajo, a todas luces inaceptables; otra el sentimiento de solidaridad con los afiliados de otras capitales; en tal ocasión, la libertad de un detenido, más que justificadamente reducido a prisión… Y no faltó también —como en la huelga general de Sevilla— la vil infamia de achacar a la fuerza pública un maltrato de obra que no existió más que en la mente de un malvado; mas cuando la «fiera:» corre o ruge —me refiero a la que cita Blasco Ibáñez en el último párrafo de su popular obra Sangre y Arena—, no cabe más que cruzarse de brazos y encomendarse a Dios.

No he de negar que comenzó el mes de junio bajo los mejores auspicios; resolución favorable, antes de estallar, de la huelga de tranviarios de Bilbao; de la de vidrieros de la misma localidad; de la de obreros agrícolas de Almodóvar del Río; de la de mineros de Mieres; del conato de la «Siderúrgica del Mediterráneo», en Sagunto; de la de canteros y marmolistas de Madrid…; quizá alguna más que ahora no recuerdo. Pero la tranquilidad duró poco. Veamos:

El lunes 23 estalla la huelga general en Sevilla con caracteres violentos, tomando como pretexto la falsa noticia de que una obrera «aceitunera» había fallecido a consecuencia de malos tratos de que la hizo víctima la fuerza pública. ¡De nada valieron los trabajos realizados por las autoridades para conjurar el conflicto y pruebas aportadas para demostrar lo infundado de las afirmaciones lanzadas por los perturbadores! La huelga duró cuatro días.

El 26, inopinadamente, por solidaridad con los obreros de Sevilla, se declara la huelga general en Málaga, que persiste hasta el 29, no obstante haberse hecho público lo injustificado del pretexto en que se fundamentó aquélla.

El 27, en Granada, por análogos motivos que en Málaga, se registran paros parciales, coacciones y algunos reprobables excesos; estos paros dan por resultado el día 29 el abandono total del trabajo por los obreros del ramo de construcción, anormalidad que dura un par de días.

El 28, en Bilbao, para agravar la situación creada por una huelga que mantenía desde hacía algún tiempo el ramo de construcción —no hubo, a mi juicio, otro motivo—, deja de entrar en los turnos el 75 por 100 del personal de Altos Hornos; pero, afortunadamente, la falta de ambiente les hizo reintegrarse al trabajo al día siguiente.

El 29, en Igualada, se declara por el Sindicato Libre una huelga en todo el ramo de construcción. En Valencia, la C. N. T. agita a la masa obrera para llevaría a la huelga general, sin conseguirlo.

El 30 se trata de provocar paros generales en Barcelona, Zaragoza y Sevilla.

Aparte estos conflictos, todos de relativa importancia, hubo otros, entre los que puedo citar como de mayor escándalo, aun cuando fué completo el fracaso, la huelga de propietarios de taxis planteada el día 4, en Madrid, que sólo duró veinticuatro horas.

Casi todos los conflictos provocados en este mes lo fueron por Sindicatos afectos a la C. N. T., que persistía en su táctica de activa agitación, es decir, en su procedimiento de practicar la «gimnasia revolucionaria». Era indudable que esta actuación llevaba a las filas de la Confederación mucho elemento joven y levantisco, con grave perjuicio de otras organizaciones más moderadas. La que, con notable diferencia, sufrió más pérdida de afiliados, fué, desde luego, la U. G. T.; eso que en muchas localidades, como en Sevilla, por ejemplo, sus Sociedades secundaron a los anarcosindicalistas.

Ahora bien, los directores del Sindicato Único sostenían el criterio de que teniendo bien disciplinadas las masas, en un momento dado podían provocar un paro de carácter general y paralizar la vida de la nación, llevándola de hecho a una situación revolucionaria a la que no podría hacer frente el Gobierno. Esta creencia no diré que sea absurda, pero sí me atrevo a afirmar que es equivocada. Los conflictos obreros, exclusivamente obreros, que no cuentan con la asistencia de la opinión pública, fracasan irremisiblemente, y hasta me atrevo a asegurar que son tanto más fáciles de dominar cuanta más extensión se les da. Esta misma creencia tenían formada el presidente del Consejo y el ministro de la Gobernación, quienes, aparte de la contrariedad que les producían los constantes conflictos por la intranquilidad que llevaban a la vida nacional, no les concedían mayor importancia, pues con la Policía gubernativa y la Guardia civil había más que sobrado para contener los desmanes de las masas sin tener que recurrir a medidas de extremada violencia.

Cuando las huelgas generales son complemento de movimientos de carácter político, no se puede hacer una afirmación tan categórica.

En la conferencia que sostuve con Ángel Pestaña en Barcelona —de la que ya he dado una breve reseña en otro capítulo— le expuse mi punto de vista respecto al resultado siempre desfavorable para la masa obrera de los paros de carácter general, y él, con su gran experiencia de muchos años de agitador, no me negó la razón; lo que sucede es que los conductores de las organizaciones de trabajadores, aun convencidos de la ineficacia, esgrimen ante ellas y las autoridades poco expertas, como argumento poderoso y definitivo, el de la huelga general. Lo raro es que, después de tantos fracasos, no se hayan dado cuenta las verdaderas víctimas del engaño.

La actividad de la C. N. T. no se limitó a provocar huelgas en distintos puntos de la Península, sino que sus elementos directores quisieron ir más allá en su acción de propaganda, y, a tal fin, acordaron celebrar una especie de Congreso o Asamblea en Madrid a finales de mes, para lo cual citaron a los delegados de las diversas entidades regionales y locales para el día 27; pero bien sea por temor a que la reunión no se autorizase o al de que la agitación adquiriese en alguna localidad caracteres de violencia no previstos y como represalia la Policía los tomase como rehenes de la mejor calidad —puedo asegurar no se pensó en ello—, el caso es que llegó la fecha señalada y los designados no comparecieron.

Fué para mí una gran contrariedad que ese Congreso o Asamblea no se llegase a celebrar, porque tenía casi la absoluta seguridad de que entre los «delegados» hubiera venido a Madrid una persona de toda confianza que me hubiese facilitado interesantes informaciones. A pesar de todo, pude saber, por un agente secreto, que el Comité o Comisión Nacional Pro-Presos tenía preparado un manifiesto en el que se atacaba con gran violencia al Gobierno, y especialmente al Presidente, por no haber concedido la amnistía de la suficiente amplitud para que quedasen incluidos en ella los procesados en el sumario que fué llamado «de las bombas del Puente de Vallecas». En la tirada de tal manifiesto parece que estaban comprometidos Nicasio Álvarez de Sotomayor, Adolfo Barea Pérez y Antonio Paulet García, redactado contra la opinión del antiguo Comité e incluso de la Federación Anarquista Ibérica.

Un viaje en avión y una conferencia imprevista.—El día 11, para satisfacer los deseos de algunos buenos amigos riojanos, aprovechando que ya la Corte se hallaba de regreso de su estancia en Barcelona y la tranquilidad era absoluta, solicité autorización para acompañar en su sesquiplano al comandante Gallarza, que había sido invitado para asistir a las fiestas de San Bernabé, patrón de Logroño, ciudad que hasta muy poco consideré como mi patria chica adoptiva. El viaje careció de importancia oficial, aun cuando, como es lógico, aproveché algunos ratos libres para informarme de lo que pudiera ocurrir por aquella guarnición, de la que con tanta insistencia se me hablaba en las confidencias. Era allí público y notorio que se hacía labor revolucionaria entre la oficialidad del Ejército, labor que llevaban con escaso éxito tres capitanes de Infantería y uno de Artillería, quienes, salvo uno de ellos, me eran perfectamente conocidos; sólo el que parecía no estar enterado, o no quererse enterar, era el general gobernador, más atento a sus problemas particulares que a los inherentes a su cargo, lo que permitía a los conspiradores actuar con completa libertad.

No faltaban tampoco en la población civil personas dedicadas activamente a la propaganda republicana, personas que, salvo contadas excepciones, carecían de arraigo y prestigio. Entre éstas figuraba un zascandil —a quien no quiero hacer honor de citar— que he conocido militando en todos los campos políticos, incluso ¡cómo no! en el dictatorial en los momentos aquellos en que aún resonaba en todos los rincones de España el eco de la salva de aplausos con que fué recibido en la estación del Mediodía el general Primo de Rivera cuando fué llamado por don Alfonso para encargarse del Poder; luego, convencido de que la Dictadura no lo empleaba, se pasó a la oposición.

Al día siguiente, a media mañana, salimos del aeródromo de Recajo, aterrizando poco tiempo después en el campo eventual de Alfaro, desde donde nos dirigimos a Rincón de Soto, lugar en que se hallaba de temporada la familia del comandante Gallarza, con la que almorzamos. Sobre las dos y media, bajo un respetable aguacero, despegamos, y a eso de las cinco dimos vista al campo de Prat de Llobregat. Minutos después tomamos tierra.

El coronel Toribio, que tuvo la atención de irme a esperar acompañado de su secretario particular, tan pronto salté del aparato, me deslizó al oído lo siguiente:

—Mi general: le tengo preparada una agradable sorpresa.

—¿Cuál? —le pregunté con vivacidad.

El coronel Toribio me cogió de un brazo y muy discretamente me separó del grupo de aviadores y marinos que rodeaban el avión. Cuando tuvo la seguridad de que nadie podía oirnos, se expresó en esta forma:

—¿Tiene usted algo interesante que hacer esta tarde?

—Nada; absolutamente nada.

—Pues bien, si quiere puede celebrar una conferencia ¿con quién dirá usted?… con Alejandro Sancho; me ha dado el número de su teléfono para que le avise el sitio y hora.

No he de negar que la noticia, por lo inesperada, me dejó, como vulgarmente se dice, «de una pieza». En seguida, repuesto del asombro, le pregunté a Toribio con cierta desconfianza:

—¿De veras? ¿Está usted seguro? ¿No nos dará esquinazo?

—Creo que no. Estoy en que él también tiene interés en cambiar impresiones con usted.

—Puede decirle que vaya a Jefatura esta misma tarde de siete y media a ocho.

—El sitio me parece que no le va a gustar.

—Entonces, mejor será en un café céntrico, pues no hay tiempo para ir al Tibidabo ni a otro lugar fuera de la ciudad.

—La idea del café me parece aceptable.

—La Granja Royal, que está en la calle de Pelayo y muy cerca de la Plaza de Cataluña, reúne buenas condiciones: tiene unas mesas en el fondo muy a propósito para charlar tranquilamente y pasar desapercibido; ahora en verano, a esas horas, no suele haber mucha concurrencia; es asunto que tengo bien estudiado desde hace tiempo. ¿Qué le parece?

—El sitio, excelente. En cuanto les deje a ustedes, le telefonearé, pues me ha dicho que esperaría hasta las seis y media.

—Bien; dígale que a las siete en punto en la Granja Royal, en las mesas del fondo. No le cito para más tarde porque a las ocho o poco más quiero hablar con la Dirección General para que me den noticia de las novedades ocurridas.

Después de saludar al personal del aeródromo, tomamos el automóvil y salimos para Barcelona. ¡Camino infernal!, impropio del campo de aterrizaje de la segunda capital de España. Durante el trayecto hablamos de cosas indiferentes. Dejamos a mi compañero de viaje en un hotel de las Ramblas y luego me dirigí al domicilio de mis padres. Rápidamente me cambié de traje y me eché a la calle.

Llegué a la Plaza de Cataluña veinte minutos antes de la hora fijada. Para hacer tiempo, me dediqué a pasear y ver los escaparates de los comercios de la calle de Pelayo, a tal hora muy concurrida.

Poco después de las siete entré en la Granja Roy al, y directamente, atravesando el bar, me dirigí al departamento del fondo. Sentado junto a la segunda mesa de la derecha, dando frente a la entrada, se hallaba Alejandro Sancho, que me vio antes que yo a él. Como movido por un resorte, se puso en pie y me saludó con la fina corrección en él característica, que tanto contribuyó a granjearle el aprecio de sus jefes y el cariño de sus compañeros. No es, por tanto, de extrañar, que quienes como el general Berenguer y yo le conocimos en campaña y habíamos podido apreciar sus condiciones y sus méritos, nos obstinásemos en separarle de un camino que, a nuestro juicio, podría ocasionarle serios contratiempos.

Alejandro Sancho había cambiado mucho en pocos años, no sólo en cuanto a ideas, sino también físicamente: le encontré más delgado que nunca, pálido, demacrado, la mirada triste, y al darle la mano me produjo la sensación de que estaba febril. El joven que tenía delante distaba mucho de aquel chico jovial, nervioso, todo optimismo, que en la tarde del 20 de agosto de 1924 se arriesgó a ir conmigo de Ceuta a Tetuán en un automóvil, por entender que «la buena amistad bien merecía sacrificar la seguridad que proporcionaba el ferrocarril»[19].

Después de las preguntas de rigor entre dos buenos amigos que no se habían visto desde hacía mucho tiempo, nos sentamos a la mesa. Para él —según dijo— constituía una gran satisfacción poder conversar conmigo largo rato; yo le recordaba la época más feliz de su vida, época en que solamente le interesaban las líneas telefónicas, los heliógrafos y «aquellos bravos ingenieros de la Red que tanto heroísmo derrocharon en el período aciago y nefasto del catastrófico repliegue»; entonces no tenía jamás un céntimo en el bolsillo, pero dormía como un lirón: desconocía lo que eran preocupaciones. En cambio, ahora trabajaba mucho, ganaba con exceso para satisfacer sus necesidades, casi podía decir que vivía con holgura; pero, por desgracia, le faltaba la salud, «¡la salud que es la mejor fortuna!»: estaba enfermo; mas no quería hablar de sus males, porque no recordándolos se hacía la ilusión de que no los padecía.

Por casualidad, por verdadera casualidad, se había enterado de que en otra ocasión que estuve en Barcelona traté de verle, pero nadie le dijo entonces una palabra; le preocupaba lo ocurrido, pues era incapaz de cometer una incorrección y menos conmigo. Aquella mañana le habían avisado mi llegada, preguntándole si no tendría inconveniente en tener una entrevista; en el acto dijo que sí. Por cierto que la pregunta le fué hecha en forma algo misteriosa, lo que le hizo suponer que el coronel Toribio se había contagiado del medio ambiente policíaco, donde todo es secreto… a voces. Me rogó le perdonase por haber hecho un juicio tal vez aventurado; mas no podía remediarlo, le reventaban los policías y si le apuraban mucho hasta los guardias civiles y carabineros, eso que su suegro —un buen señor— era coronel de la Benemérita. No concebía unos hombres que tuvieran por oficio perseguir a los demás… Esto que acababa de decir hasta cierto punto se daba de puñetazos con su carrera y con su actuación en Africa: «Allí también perseguíamos a los hombres»; pero aquello era otra cosa. El atavismo era una fuerza tan brutal como la inercia.

Sancho hablaba de prisa, casi atropelladamente, y se fatigaba; tenía que hacer frecuentes pausas. Aproveché una de ellas para decirle:

—No sabe las ganas que tenía de echar un largo párrafo con usted. Basta decirle que desde hace algún tiempo es la preocupación constante del general Berenguer y la mía.

—¿Yo? —preguntó con extrañeza.

—Sí, usted, amigo Sancho —le repuse con aplomo.

—¡Caramba, mi general! Me deja de una pieza. Además, ¿me recuerda el general Berenguer?

—Mucho. Me ha hablado varias veces de la rapidez con que instalaba las comunicaciones en el Cuartel General, durante las operaciones.

—Es verdad, y Constituye un orgullo para mí que el general recuerde… Para que las transmisiones funcionaran era preciso hacer verdaderos milagros, pues cuando tenía teléfonos faltaban conductor y pilas, y viceversa… Pero lo que no entiendo es eso de que yo sea la, preocupación constante del general Berenguer y de usted.

—No se alarme; el asunto no tiene importancia. Tal vez sea que yo también, como el coronel Toribio, me haya contagiado «del medio ambiente policíaco», como usted dice.

—Mi general, no vale devolver las pelotas —me contestó en tono festivo.

—No, amigo Sancho; no lo tome en ese sentido, pues sólo he querido repetir una frase de usted que me ha hecho gracia. En fin, vamos al grano…

—Eso; muy bien. A ver…

—Pues bien —le repuse—, hágase cuenta de que no se halla frente al director de Seguridad, ni aun siquiera de un general. Aquí somos simplemente dos buenos amigos, en que uno de ellos, que soy yo, tiene mucho interés en no perder el afecto del otro, que es usted.

—Pues este amigo, mi general —contestó señalándose a sí mismo—, también abriga los mismos deseos.

—Tanto mejor. Vamos al asunto. Desde que me hice cargo de la Dirección de Seguridad, en distintas ocasiones han llegado hasta mí noticias de que usted se dedicaba a determinadas actividades poco compatibles con su carrera; pues los que pertenecemos al Ejército, aunque accidentalmente estemos separados de la profesión, como lo estamos ambos ahora, no podemos olvidar que en el fondo de nuestro baúl se halla el uniforme, que, a pesar de la naftalina, tenemos que airear de vez en cuando para que no se apolille, y quizá para que no nos olvidemos de lo que somos. De usted se me ha dicho, unas veces por confidentes, otras por informadores espontáneos, y las más por los mismos policías, que se halla en inteligencia y colabora con elementos políticos y sociales avanzados, enemigos del régimen… ¿Republicanos?, ¿sindicalistas?, ¿anarquistas?, ¿comunistas?, no lo sé, pues en este punto concreto no ha existido acuerdo en las informaciones.

Sancho me escuchaba atentamente, y, tras breves sonrisas despectivas, hacía signos negativos con la cabeza. Yo proseguí, sin hacerle caso:

—Quiero ser absolutamente sincero, y por eso quizá mi exposición resulte a veces cruda, desagradable; le ruego tenga la paciencia de escucharme hasta el final. Unos le hacen a usted metido en los manejos republicanos; otros, en inteligencia con los directivos del Único, y dicen que, para captarse las simpatías de los trabajadores, reparte dinero entre ellos; no falta quien asegura que su actuación es francamente anarquista y que se halla afiliado, aun cuando con otro nombre, en la F. A. I.; por último, también me han afirmado que mantiene inteligencia con elementos comunistas extranjeros y que incluso tenía el proyecto de hacer un viaje para ponerse de acuerdo con ellos con el fin de provocar un movimiento; hasta se me ha llegado a decir que le había sido facilitada cierta cantidad…

Alejandro Sancho dió un respingo y violentamente me atajó, diciendo:

—Eso es falso, mi general; ¡absolutamente falso! Le doy mi palabra de honor.

—Así lo he creído yo y así lo ha creído también el general Berenguer; mas el caso es qué ha corrido la especie, y toda especie deja flotando algo en el ambiente; ya sabe el dicho: «Calumnia, que algo queda». Es más —y lo que voy a decirle prueba el buen concepto que nos merece—, cuando se recibieron los primeros informes referentes a usted, no los tomamos en consideración; pero se ha insistido tanto, tanto, que, la verdad —no quiero mentirle—, hemos llegado a dudar, y esa duda es la que nos ha impulsado a celebrar esta conferencia, fracasada no una, sino varias veces. Ni al general Berenguer, ni a mí, ni a nadie, le importan las ideas que cada cual pueda tener; ahora bien, lo que importa —de ser cierto que se ocupa en determinadas actividades políticas o sociales— es que usted, oficial del Ejército en activo, se dedique a meterse en asuntos que a nosotros, los militares, nos están vedados por numerosas disposiciones antiguas y recientes: precisamente el haberse separado el Cuerpo de oficiales de su verdadero cometido, dejándose arrastrar por las malditas Juntas de Defensa al terreno de la política, nos ha traído la odiosidad de la población civil. Existe, además de esta consideración de orden disciplinario, otra de orden ético que fácilmente ha de comprender…

Sancho escuchaba atentamente al mismo tiempo que, valido de un pequeño lapicero, hacía anotaciones en una servilleta de papel que le había dejado el camarero con el servicio. Proseguí:

—Ha de desengañarse usted que nosotros, acostumbrados a un ambiente donde el honor es la principal divisa, creemos que todos los sectores de la sociedad son lo mismo, y por eso, cuando un militar se mete en política o actúa en el campo sindical, o abandona su moral rígida o fracasa estrepitosamente: he aquí el caso lamentable de Óscar Pérez Solís, náufrago en la sociedad; en cambio, vea usted cómo triunfa, aun en el destierro, Francisco Maciá… Pero vamos a concretar. Mi objeto es hacerle a usted estas preguntas: ¿Tienen algo de verdad las confidencias recibidas? En caso afirmativo ¿cabe que esperemos de usted una rectificación de conducta? No olvide, al contestarme, mi sinceridad.

Mi amigo se dispuso a la réplica; y despacio, meditando bien las palabras, habló así:

—El asunto por usted planteado me ha cogido tan de sorpresa, que me veo en el caso de improvisar la contestación, lo que me contraría extraordinariamente, no porque abrigue propósitos de insinceridad, no, sino porque su exposición, tan bien meditada y razonada, merece respuesta análoga. Yo, mi general, no soy republicano, ni sindicalista, ni anarquista, ni comunista, como tales palabras se entienden vulgarmente; pero tengo un íntimo concepto de lo que debe ser la Justicia, y al enfrentarme con la vida, veo cuánto dista mi Justicia de la Justicia y me rebelo, no contra nadie particularmente, sino contra el orden social tal como está establecido. El contraste de las «Justicias», es el postulado —valga la frase científica— sobre el que se asienta todo el concepto filosófico de la sociedad ideal que yo concibo, que no es vana quimera, porque yo soy un ser real y esa sociedad la vivo y practico en mí mismo.

Alejandro Sancho hizo una pequeña pausa, tomó aliento y siguió:

—Yo entiendo, mi general, que en principios de humana equidad, todo hombre a quien la fatalidad tiene la ocurrencia de traer a este pícaro mundo, al hallarse por fuerza del destino convertido en elemento de una sociedad que ha de exigirle desde un traje para tapar lo que la Naturaleza no consideró prudente ocultar hasta la vida si es preciso, por razones que las más de las veces no le interesan directa ni indirectamente, tiene derecho indiscutible a que esa misma sociedad, por lo menos, le ponga en condiciones de poder satisfacer como es debido sus necesidades más apremiantes, redimiéndole del cautiverio de los más osados o de los que tuvieron la dicha, por azar de la fortuna, de nacer entre blondas de seda. Mas esto nuestra sociedad no lo tiene en cuenta, y al no tenerlo, forzosamente aparecen las dos castas odiosas: la de los explotados y la de los explotadores. ¡He aquí la gran injusticia! ¡He aquí el principio del malestar mundial!… Yo creo que sería posible otro orden social: a cada uno lo que le corresponda con arreglo a sus necesidades y a su trabajo. Estimo, que conseguir lo que digo, prácticamente, no sería difícil; mas estimo que la Monarquía no podría darlo, ni tampoco la República: por eso no soy monárquico ni republicano. No he de negar que admiro el sentido humano de las doctrinas de Marx y de Engels: veo en el socialismo actual un camino, en el sindicalismo un medio, en el comunismo una solución, aunque imperfecta. Lo que acabo de manifestar es todo lo que de mí puede decirse; todo lo demás es falso, completamente falso. Y ahora vamos a lo que más gracia me ha hecho. ¿Yo convertido en un vulgar militante anarquista? Eso tiene mucho de grotesco, aun cuando la noticia no me extraña; de los policías lo espero todo, absolutamente todo, por justificar un servicio o hacerse acreedores a un premio… Y usted, mi general, espérelo también, pues me consta de una manera positiva que la lealtad dedos hombres de «la placa tras de la solapa» deja mucho que desear; yo puedo decirlo solemnemente, sin temor a equivocarme: los policías le venden a usted y no por ideal; algún día lo comprobará. Por hoy no puedo ser más explícito; no quiero caer en el repugnante oficio de los confidentes.

Alejandro Sancho se hallaba muy excitado. Quise variar la conversación para distraerle y no pude conseguirlo: se había propuesto dejar bien aclarada su actitud.

—Es cierto desde luego —continuó— que en algunas ocasiones he socorrido a obreros míos que se han quedado sin trabajo; les he dado lo que he podido, pero no con ánimo de captar adeptos, sino porque me satisface practicar la caridad sin bombos ni platillos: no soy como las damas de nuestra burguesía, que pretenden remediar los males sociales con funciones benéficas, procurando olvidar a sus propias víctimas entre las carcajadas de una astracanada de Muñoz Seca. Es cierto también que, por causas directamente relacionadas con mis asuntos profesionales, he tenido que hablar varias veces con significados militantes del sindicalismo y en no pocas ocasiones he estado de acuerdo con ellos en lo referente a orientaciones ideológicas. En resumidas cuentas: soy un enemigo de nuestra organización social, económica y política; pero al mismo tiempo no olvido que soy capitán de Ingenieros. Así pienso hoy, y la expuesta ha sido mi norma de conducta hasta el presente; del porvenir no puedo hablar… ¡Tantas vueltas puede dar el mundo!

—Por lo tanto, amigo mío, puedo asegurarle al Presidente que no ha actuado ni actúa en ningún campo político antimonárquico.

—Puede usted afirmarlo.

Nuestra conversación derivó por otros derroteros, deduciendo en fin de cuentas que el estado un tanto delicado de salud de Alejandro Sancho había sido aprovechado por algunos elementos para llevarle al campo revolucionario, y que si de momento nada habían conseguido, estaban a punto de alcanzarlo.

Otra sorpresa para mí fué venir en conocimiento de que simpatizaba con el regionalismo catalán, pues entendía que la centralización en un Estado como el nuestro era realmente perniciosa para la prosperidad nacional, ya que faltaba el estímulo de las regiones trabajadoras a las que no lo eran, lo que, según él, se conseguiría con un régimen de amplia organización federal. Mi amigo razonaba así:

—Por ejemplo: Andalucía abandonada a sí misma no tendría otro remedio para poder subsistir que seguir el ejemplo de Cataluña y las Vascongadas. Castilla mismo variaría de una manera radical, y Madrid, capital hoy de España, dejaría de ser madriguera de políticos de profesión e intelectuales de «doublé», incapaces aquéllos de dotarnos de leyes de orientación moderna y éstos de escribir una obra original o montar una industria. Después de tantos siglos, siguen los quesos manchegos amasándose con las manos, como en tiempo del estudiante pastor Grisóstomo.

El tiempo volaba, y yo, muy a pesar mío, tenía la precisa obligación de ir a Jefatura. Volví a insistir sobre su actitud y recibí análoga respuesta. Después le pregunté si le molestaría que en alguna ocasión acudiese a él en solicitud de informes sobre los problemas políticos y sociales de Cataluña, contestándome que estaba por completo a mi disposición. Por último, ya en la puerta de la Granja, le hice la siguiente pregunta, que no niego tuvo todos los caracteres de un atraco:

—¿Así que puedo confiar que los informes suyos serán siempre absolutamente sinceros?

—Siempre. Mas si por razones que no puedo prever, las circunstancias me obligasen a pasar del campo idealista al de la acción, lo sabría usted, mi general. ¿Qué más quiere de mí?

—Un abrazo.

El bullicio callejero ahogó nuestras últimas palabras de despedida, corteses, cariñosas si cabe, aunque no salidas del corazón como en otras ocasiones. Una vez más maldije la política, destructora de afectos, amistades, familias… Así terminó la entrevista con Alejandro Sancho.

Al día siguiente, a las seis y diez minutos de la tarde, tomábamos tierra Gallarza y yo en el aeródromo de Cuatro Vientos. Una hora después extendía esta ficha para mi archivo privado:

«SANCHO SUBIRATS (ALEJANDRO).—Capitán de Ingenieros. Oficial culto, trabajador e inteligente.—Conferencié con él en Barña, el 12-6-30 a las 19 horas.—Individuo predispuesto a ser atraído por elementos revolucionarios.— Observación discreta ordenada personalmente al coronel Toribio.»

CAPÍTULO XI

Lo que ocurrió en el mes de julio

La situación política.—La contrariedad que produjo al general Berenguer la imposibilidad de una inmediata convocatoria de Cortes fué en parte compensada por la satisfacción que le causó la acogida que el pueblo catalán dispensó a la familia real durante la jornada de finales de mayo al 4 de junio en que regresó a Madrid: en todas partes reyes e infantes recibieron muestras de respeto, de cariño y agasajos; de Lérida mismo, donde se sabía que laboraban mucho y con éxito los republicanos, especialmente entre el elemento militar, el Presidente sacó una impresión francamente satisfactoria. Tales optimismos debieron influir en su ánimo para decidirle a derogar pocos días después de la llegada a la Corte —el 9, si mal no recuerdo— el real decreto de septiembre del 23, que prohibía el uso de las enseñas regionales.

No obstante lo dicho, la labor revolucionaria, especialmente la que se llevaba a cabo desde la tribuna del Ateneo Científico, cada vez arraigaba más en el ambiente, llegándose a extremos de tal escándalo, que el Gobierno se vid precisado a suspender las disertaciones en dicho Centro el 13 de junio, suspensión que duró escasamente dos semanas, merced a gestiones realizadas por el entonces presidente de la Junta de gobierno, Sr. Azaña, quien expuso al general Marzo que, próximo ya a finalizar el ciclo de conferencias, procuraría imponer su influencia para que, dentro del régimen de libertad tradicional en la «docta casa», no se repitieran ciertos excesos.

No obstante los ofrecimientos del Sr. Azaña, las cosas siguieron igual. Los oradores, sistemáticamente, se dieron a la tarea de atacar con violencia al régimen monárquico y personas que lo representaban, excitando el espíritu, de por sí sectario y pasional, del auditorio. En una ocasión, para no desvirtuar el abolengo liberal de la Sociedad, se permitió el acceso a la tribuna a persona de otra ideología, pero sus buenos deseos se estrellaron ante la actitud poco consecuente y hasta hostil del público que llenaba la sala.

Yo estudiaba cuidadosamente los efectos de la propaganda, y me daba cuenta perfecta de los progresos que en el alma popular hacían las predicaciones antimonárquicas: las personas reales eran recibidas en los espectáculos públicos con frialdad; los periódicos extremistas cada vez tenían más lectores… ¡Sólo yo me sé los malos ratos pasados con motivo de la presencia del príncipe de Asturias en la plaza de toros! Es cierto que nunca faltaron al Rey aplausos en la calle; mas no he de negar, en honor a la verdad, que el escaso número de entusiastas contrastaba con la multitud que le veía pasar impasible: los aplausos hacían más palpable el abandono en que iba quedando.

Del resultado de mis observaciones di constante cuenta al presidente del Consejo y ministro de la Gobernación, y no he olvidado que en cierta ocasión, en que aquél trató de refutar mis pesimismos, hube de decirle:

—Desengáñese, mi general, que hoy rasca usted a cualquiera en la ropa e inmediatamente aparece la punta de un gorro frigio.

Esta frase, que en varias ocasiones repetí ante otras personas, llegó a Palacio.

El 18 de junio salió el Rey para París y Londres, y el 22 celebró en un aristocrático hotel de aquella capital una conferencia con don Santiago Alba, que fué comentada por los periódicos extremistas con toda la violencia compatible con la censura, pues los republicanos consideraban ya al ex ministro de Estado como cosa propia. Tengo la sospecha, aun cuando no puedo asegurarlo, que la entrevista esa fué preparada por iniciativa del general Berenguer.

El 11 de julio marcharon la Reina e infantes a Santander, adonde llegó el Rey el 21 por la mañana, saliendo poco después en automóvil para Madrid. El 23, a las 15,30, emprendió el viaje de regreso al Palacio de la Magdalena.

Durante el mes de julio los republicanos dejaron de actuar intensamente en Madrid; en cambio, en provincias, especialmente en la parte de Levante y Norte, la actividad fué extraordinaria, y así lo hicieron presente los gobernadores civiles. Se siguió trabajando a la oficialidad del Ejército y también de la Marina, logrando hacer bastantes prosélitos entre los jóvenes.

Una de las guarniciones sobre la que más se presionaba era Zaragoza. Constantemente recibía noticias, por mis agentes secretos, de que llegaban a ella agitadores de Madrid, Lérida y provincias del Norte. Esa activa propaganda motivó mi viaje a la capital de Aragón el día 5, sin que me fuera posible adquirir informes muy concretos, porque tanto la Policía como el gobernador civil —que lo era un coronel de Artillería en situación de reserva— estaban bastante desorientados; por otro lado, el general que accidentalmente ejercía las funciones de capitán general me dió informes hasta cierto punto tranquilizadores. La impresión que saqué como consecuencia de mis investigaciones fué la de que allí se había trabajado sin gran éxito a la oficialidad de los Cuerpos activos; de la Academia Militar ni me preocupé: eran de una absoluta garantía tanto el general director como el jefe de Estudios.

Por análogos motivos fuí a Valladolid el día 24, en donde tanto el capitán general como el gobernador civil me dieron todo género de seguridades de que allí la tranquilidad era absoluta y que por el momento no existía el más leve motivo de alarma.

De la Marina nadie se había preocupado; mas un hecho casual puso en guardia al Gobierno. Ocurrió de la manera siguiente: Por una carta que sin duda su autor trató de mandar «suplicada», y por olvido incomprensible puso en circulación con sólo el sobre oficial (no cabe sospechar lo hiciera intencionadamente), el comandante de un buque, cuyo nombre no hace al caso, se enteró de ciertos manejos, que dió a conocer a sus jefes, y éstos a la Policía; en dicha carta se daban algunos nombres de personas complicadas. Con las consiguientes dificultades, pudo hacerse alguna labor de investigación de bastante interés. Los comprometidos no eran exclusivamente oficiales; la propaganda también había hecho prosélitos entre las clases subalternas.

El malestar que siempre se produce en los organismos de disciplina militar cuando una parte de sus componentes recela de la otra, el pleito que entonces existía entre el Cuerpo General y los llamados Auxiliares, y, por último, la existencia de algunos —muy escasos— simpatizantes con el comunismo en la marinería crearon una situación delicada en la Escuadra y Departamentos navales, al que se prestó gran atención desde el primer momento. Afortunadamente, el tacto de las autoridades superiores de la Armada conjuró los peligros y no hubo que lamentar el más insignificante incidente desagradable.

En el mismo mes se señaló un aumento considerable de simpatizantes con la República entre el personal técnico de los Cuerpos de Correos y Telégrafos, especialmente en Cataluña, en donde se publicaba una revista de cierto matiz profesional, pero francamente revolucionaria, que inspiraba un telegrafista que era a su vez redactor o colaborador de Solidaridad Obrera.

Atentados en proyecto.—Como consecuencia de una pertinaz y violenta campaña iniciada por El Diluvio contra el director de la cárcel celular de Barcelona, celebró una Junta el grupo anarquista titulado «Los Caballeros del Ideal», adoptando el acuerdo, por mayoría, de secuestrarle, salvo el caso de que el Gobierno, haciéndose eco de las denuncias del referido periódico, le relevase inmediatamente; mas esta decisión no fué del agrado de los exaltados, que, convencidos de las dificultades de llevarla a cabo, convocaron nueva reunión, que tuvo lugar el sábado, 19 de julio, en la cual se resolvió asesinarle. Para designar al ejecutor se efectuó un sorteo, correspondiéndole a un «pistolero» muy conocido de la Policía.

Tan pronto me enteré de lo que se tramaba, di orden de que fuera detenido el referido sujeto, al mismo tiempo que puse todo lo que sabía en conocimiento del director general de Prisiones, que a la sazón lo era don José Betancort. Afortunadamente, el coronel Toribio, hábilmente secundado por la Brigada Social a sus órdenes, adoptó medidas que dieron al traste con los propósitos de «Los Caballeros del Ideal».

No puedo creer que en la Redacción de El Diluvio se abrigase el propósito de armar una mano criminal, pero esa fué la consecuencia de la campaña de que hizo víctima al director de la cárcel de Barcelona. La pasión política o la animosidad contra personas que ejercen cargos públicos no pocas veces se llevan a extremos de tal violencia por parte de determinada Prensa, que dan frutos como el que acabo de relatar. La crítica razonada, serena y sensata, purifica la administración pública, y por eso es necesaria; mas la otra, procaz, basada en mentiras, calumnias e infamias, no puede conducir más que al crimen odioso y repugnante cuando hiere el cerebro anormal de un desdichado o el sentimentalismo de la muchedumbre sin freno.

Aún no se había conseguido abortar el proyecto de atentado que acabo de relatar, cuando llegó a mi conocimiento —y casi al mismo tiempo al del general Despujol— de que una señora, muy conocida en Barcelona por haber frecuentado el trato de altas personalidades en otra época, acababa de hacer proposiciones a determinados elementos para asesinar a don Francisco Cambó a cambio de crecida suma, pues, según ella, la importancia de la víctima la merecía. Pero dió la casualidad de que uno de los individuos que formaba parte de la entidad a que dicha señora se dirigió era persona relacionada conmigo y agente leal, dándole orden de que siguiera «el asunto» hasta poder actuar ya con pruebas. El señor Cambó se encontraba en aquellos días en el extranjero, no obstante lo cual fué advertida persona de su intimidad para que adoptase las medidas de precaución que considerase prudentes.

La señora aludida celebró varias entrevistas con los elementos a que he hecho mención para concretar detalles, mas de la noche a la mañana manifestó que el «asunto Cambó» no interesaba, aunque sí otro de mayores vuelos, cual era un vasto movimiento revolucionario que, iniciándose en Andalucía, debía extenderse rápidamente a todo el resto de España, para lo cual se necesitaba del apoyo de todas las masas obreras. Este cambio de frente me hizo sospechar que la tal señora no obraba por cuenta propia.

Continuaron las negociaciones con diversas alternativas hasta mediados de agosto, que cesaron por no haber vuelto a comparecer la agente.

Los comunistas, sindicalistas y anarquistas actúan.—Los escasos elementos comunistas que padecíamos, animados por el ambiente cada vez más hostil al régimen, dieron señales de mayor actividad. Tenía la seguridad de que Gabriel León Trilla había marchado a Rusia y que su compañero José Bullejos Sánchez no se encontraba en España; Joaquín Maurín y Andrés Nin, a pesar de sus propósitos de repatriarse, todavía se hallaban en el extranjero. Sin embargo, a primeros de julio supe, por un confidente, que Bullejos se encontraba actuando en el Norte, posiblemente en Vizcaya; supe también que tenía propósitos de trasladarse a Madrid para organizar sus fuerzas dispersas y proseguir la activa campaña de agitación, iniciada por un tal Marino, entre el personal de la dependencia mercantil afiliado a una Asociación de carácter comunista, no muy numerosa por cierto, domiciliada en una casa de la calle Augusto Figueroa. La Asociación a que me refiero trataba de presentar a los patronos una propuesta de mejoras, consistente, en principio, en un aumento de salarios que comenzaba en cien pesetas mensuales a los dependientes de catorce años de edad, hasta llegar a un «tope mínimo» de quinientas pesetas a los que pasasen de los veintitrés.

A los pocos días de recibir el informe del confidente, tuve la evidencia de que Bullejos se hallaba en Madrid y buscaba contacto con los elementos revolucionarios, que en aquellas fechas no hacían ascos a nadie. Mientras tanto, unos ferroviarios, que dirigían el periódico —apenas conocido— El Norte Sindical, se dedicaban con gran ardor a organizar dos «células» de las llamadas de «Empresa» en la Compañía de Caminos de Hierro del Norte, y ni que decir tiene que lo consiguieron.

El día 20, en una casa de campo de las inmediaciones de Leganés, se reunieron representantes del Comité Ejecutivo del Partido Comunista, de la Juventud y células, con objeto de tomar acuerdos; a esta reunión no asistió Bullejos por temor a ser delatado, pero sí Adame Misa, un extranjero muy conocido, un estudiante y otros significados militantes; en total, unos veinte. Presidió la reunión Marino. Antes de entrar en lo que pudiéramos llamar «orden del día», se dirigieron duras censuras al Comité Ejecutivo, por la poca escrupulosidad con que se administraban los escasos recursos que ingresaban, censuras que los del Comité rechazaron enérgicamente, entablándose una violenta disputa en la que se llegó a las manos. Con este motivo se dejó para nueva ocasión tratar del apoyo al movimiento revolucionario, de la manifestación que deseaban celebrar el 1.º de agosto y demás asuntos.

El día 28, ya calmados los espíritus, volvieron a reunirse para expulsar a los que censuraron al Comité y tratar de las cuestiones pendientes; entre ellas figuraron: reanudar la publicación de Mundo Obrero; dar cuenta de los trabajos de organización en Toledo, Aranjuez y Mora; desistir de la manifestación de 1.º de agosto, y, por último, sumarse a todo movimiento revolucionario, ya fuera de carácter republicano o sindical. Adame dió los más favorables informes de la situación en Andalucía para la ejecución de los planes del partido.

En cuanto a los sindicalistas, sus gestiones durante el mes de julio fueron encaminadas, en primer término, a continuar la táctica de huelgas y a conseguir el traslado del Comité Nacional de la C. N. T. a Madrid, donde pensaban tirar el periódico Solidaridad Obrera. Es indudable que estos propósitos obedecían a estar más en contacto con el Comité revolucionario y restar elementos a la U. G. T., en cuyos Sindicatos existían bastantes militantes anarcosindicalistas, especialmente entre los albañiles y similares.

Las huelgas más importantes que estallaron durante el mes fueron las siguientes:

El día 2, la de fogoneros de barcos en Santander, que duró hasta el 9; la de los obreros del ferrocarril de Rivas al Santuario de Nuria, en la provincia de Gerona, que se resolvió también el 9, y las de veinticuatro horas, con carácter casi general, en Rentería y Pasajes.

El día 10 pararon los rastrilladores de esparto en Cieza, y el 11 los obreros de una mina en Langreo, huelga que no se resolvió hasta el 18.

El 17, en Málaga, el Sindicato de Ferroviarios Andaluces acordó ir al paro; pero, afortunadamente, se conjuró el conflicto.

Los anarquistas españoles refugiados en Francia tampoco permanecieron inactivos. El 27 se celebró en Perpignan un mitin para oponerse a la extradición de los fugados del penal de Figueras, Pons y Blanco. A este acto asistieron una docena de mujeres y unos ciento cincuenta hombres, de los cuales sólo cuatro o cinco eran franceses. Durante el acto, en el cual se pronunciaron discursos de gran violencia, se repartieron periódicos y hojas redactadas en español, francés e italiano.

Ese mismo día fué sorprendido un «Pleno» en las inmediaciones de París, del que dió cuenta nuestro embajador, en la forma siguiente:

«Desde hace algunos días venía siguiendo con gran sigilo esta Prefectura de Policía ciertos preparativos en los medios anarquistas. Éstos trataban de la celebración de una gran reunión clandestina que debía tener lugar este domingo, encaminada a tratar de una próxima acción en España. La magnitud aparente de la reunión decidió al prefecto, habiéndolo así anunciado, a adoptar medidas extraordinarias, movilizando numerosas fuerzas de Policía para realizar el servicio de sorprender a los anarquistas que deberían congregarse fuera de París. Efectivamente, esta tarde, cuando estaban en los bosques de Vigneux, cerca de Villeneuve-Saint-George, 64 anarquistas, deliberando sobre la próxima campaña a realizar en España, las fuerzas de Policía los coparon, deteniendo a todos, 54 españoles y 10 franceses; entre los primeros hay algunos expulsados. En la reunión se trataba de la organización de agitación en España y de atentados en España y alguno en Francia, así como de la coordinación con elementos revolucionarios españoles. Todo este período último, tanto en confidencias tenidas por directas como en las que la Prefectura recibía, se apercibía movimiento en este medio anarquista español y trasiego de individuos procedentes de Bélgica, por lo que se concentró atención especial.

»Como resultado de las investigaciones, ha podido concretarse que los anarquistas detenidos en Vigneux trataban de organizar acción, habiéndose anunciado entre ellos que los libertarios de Perpignan y Toulouse están llevando a cabo propagandas activas a fin de agrupar todos los anarquistas españoles del Mediodía de Francia, y una vez esto realizado, ir haciéndoles entrar en España individualmente, dirigiéndolos, entre otras poblaciones, a Barcelona, Sevilla, Cádiz, Málaga y Zaragoza, con objeto de preparar campaña revolucionaria. Entre los anarquistas detenidos se encuentran siete que ya habían sido expulsados y que serán entregados a los Tribunales por quebrantamiento de decreto; otros trece, cuyas expulsiones serán decretadas inmediatamente; otros dos, cuyas expulsiones, decretadas ya, no habían podido ser notificadas por no encontrárseles, serán asimismo expulsados.»

A este servicio de la Policía francesa, a mi juicio, se le dió una importancia excesiva. Según otros informes, el verdadero objeto de, la reunión era dar cuenta a los anarquistas de las gestiones realizadas por el C. P. P. (Comité Pro-Presos) para celebrar en Madrid un gran mitin en favor de una amnistía por delitos sociales, al que intentaban asistir S. Faure, H. Rhyner, Ch. Malato y algún otro. Me afirmaba en esta opinión, no sólo la absoluta solvencia en estos asuntos de la persona que me dió el informe, sino el haber sabido poco después que se habían dirigido con anterioridad al N. P. P. (Nacional Pro-Presos) pidiendo con toda urgencia relación detallada de todas las causas, y especialmente de las del asesinato de Dato, bombas del Puente de Vallecas y las seguidas contra Shum y Elías García.

Mas no eran sólo los comunistas, sindicalistas y anarquistas los que hacían cuanto podían por mantener la agitación en la masa obrera; también los socialistas procuraban fomentar el espíritu revolucionario en la U. G. T., lo que no era obstáculo para que estuvieran constantemente solicitando favores, que nunca les fueron negados, incluso sacrificando otras organizaciones que, como la Confederación Nacional de Sindicatos Libres, jamás provocaron un conflicto que no estuviera plenamente justificado. Esta norma, de conducta, que hasta cierto punto inspiré, fué totalmente equivocada. Los socialistas… ¡Los socialistas! fueron los enemigos que con más encono atacaron al general Berenguer después de la caída de la Monarquía.

Las condescendencias con la U. G. T. provocaron cierto malestar en los «Libres». A calmar el justo enojo de dichos Sindicatos obedeció el viaje que hice a Barcelona el día 26. Y ya que de ellos hablo, voy a copiar los últimos párrafos de una carta que me remitió uno de los principales directivos, por los que se verá cómo enjuciaba la Confederación de Sindicatos Libres lo que entonces estaba ocurriendo. Decían así:

«… y a propósito de los separatistas, he de añadir que su actuación en Sabadell, apoyada por el “Único”, dará por resultado la huelga general en Cataluña, a instigación de Luis Companys y otros sujetos por el estilo.

»Por si todo esto fuera poco, no faltan agentes que, en nombre de entidades financieras, se hallan muy interesados en jugar con las oscilaciones de la peseta. Supongo que a estas horas le habrá informado el señor gobernador de que le manifesté habíamos recibido proposiciones encaminadas a crear conflictos y producir alborotos, con la promesa de que seríamos secundados por el Sindicato Único, abriéndonos un ilimitado crédito económico para llevar adelante el propósito. ¿No cree usted que estas mismas proposiciones habrán sido hechas a otras entidades?

»… Aquí, en España, no interesa el comunismo, sino el derrumbamiento de la Monarquía. Los republicanos, y los que con ellos simpatizan y a ellos se suman, son los perturbadores más eficaces. Y bien sabe Dios que no aludo a los republicanos sinceros, sino a los de última hora y de cálculo de mejor acomodo. No se le habrá escapado que estos días acaba de organizarse en Vizcaya el partido republicano-autonomista; ya aquí contábamos con el de igual nombre. En Madrid tienen ustedes una legión de caballeros, todo lo respetables que se quiera, pero que, con una inconsciencia o una malicia que no he de calificar, se dedican a la tarea de relajar todos los vínculos sociales, quitar prestigio a la autoridad y asentar puñaladas al prestigio y a la economía de nuestro país. ¿Qué necesidad tienen ustedes de ir a buscar lejos los vínculos y las complicidades que tienen al alcance de la mano?»

¡Así hablaba un sindicalista! ¿Para qué comentarios?…

El día 30, aprovechando un automóvil que nos, entregó la Hispano-Suiza, regresé a Madrid, pasando por Lérida y Zaragoza. En ambas poblaciones, al menos aparentemente, la tranquilidad era absoluta.

CAPÍTULO XII

Lo que sucedió en agosto

Un viaje rápido por el Noroeste de España.—Comenzó el mes de agosto con bastante apariencia de tranquilidad, lo que me permitió hacer algunos viajes a las capitales cercanas a Madrid, para inspeccionar sus plantillas de Policía gubernativa y de paso enterarme de la propaganda revolucionaria.

A mediados de mes recibí unos informes confidenciales en los que se me afirmaba que los trabajos llevados a cabo por los republicanos entre el personal de la Armada, del Departamento de El Ferrol, marchaban por muy buen camino, siendo cada vez mayor el número de oficiales y clases comprometidos.

Para obtener una impresión personal, decidí hacer un recorrido por los puertos del Norte; puse como pretexto «oficial» mi deseo de seguir la labor inspectora que me había impuesto desde que me encargué de la Dirección de Seguridad. A tal efecto, salí en automóvil de Madrid el 15 por la mañana con el propósito, que realicé, de visitar León y Astorga e ir a pernoctar a Lugo.

Al día siguiente, 16, marché a El Ferrol. Inmediatamente de llegar fuí a visitar al capitán general del Departamento, que en aquella época lo era el almirante Magaz; éste me dió la impresión de ser persona recta, competente y enérgica. Nuestra entrevista versó única y exclusivamente sobre la propaganda revolucionaria: yo llevaba en mi carpeta datos bastante interesantes y alguna relación de comprometidos. Él no desconocía y no dejaba de estar al tanto de los trabajos que se realizaban para soliviantar al personal a sus órdenes, aunque desde luego me aseguró nada había que pudiera alarmar; además, los barcos estaban todos ellos mandados por jefes de absoluta confianza y muy cuidadosos de la disciplina. No ignoraba que uno, destinado en una Comandancia de Marina de Galicia, se significaba mucho por sus ideas extremistas; mas entendía —y así opinaba yo también— que mientras por su conducta no se hiciera acreedor a una sanción, no era oportuno tomar medida alguna contra él, pues cada cual, en su fuero interno, podía pensar como le diera la gana. La propaganda, según él, sólo encontraba ambiente entre la gente joven, lo que coincidía con mis informes y atestiguaban relaciones que conservaba en mi poder.

Cerca de una hora duró mi conversación con el marqués de Magaz, con quien posteriormente mantuve una frecuente correspondencia, por la que pude apreciar una vez más el tacto, buen sentido y ecuanimidad de este almirante.

Cuando abandoné la Capitanía del Departamento, marché a saludar al gobernador militar en visita de cortesía, pues a pesar de mi destino civil, no olvidé nunca, mientras ful director de Seguridad, el respeto y subordinación que debía a los que eran jefes míos en el Ejército. Después de comer salí para La Coruña, disfrutando por primera vez en mi vida del delicioso paisaje que ofrece aquella costa de vegetación rica y exuberante, orgullo de sus pobladores y admiración de quienes la visitan.

Tan pronto llegué a La Coruña vino a saludarme el gobernador civil, señor Maraver, en aquellos días muy preocupado con el incremento que, especialmente en la capital, tomaba la C. N. T., dedicada de lleno a una acción perturbadora que encontraba gran ambiente entre los obreros, acción perturbadora que pocos días después dió sus frutos lanzando a una huelga poco tranquilizadora a todo el ramo de construcción. Ocurrió esto el día 20.

Después de una extensa conferencia con el señor Maraver, celebrada en el mismo hotel en que me hospedaba, me dirigí a la Capitanía General, donde fuí inmediatamente recibido por el general Artiñano, al que conocía por haber sido jefe mío en el Regimiento de Bailen, allá por el año 1909. El general Artiñano veía la situación política francamente mal, al punto de que, con su gráfica expresión de lenguaje, me dijo:

—Desengáñese usted, amigo Mola, que la Magdalena no está para tafetanes. Esto se va, y se va al c… Yo no sé si hay razón o no; pero el caso es que cada día es peor el ambiente contra la Monarquía. Desde luego a mí, como autoridad militar, sé a lo que me obliga el deber y lo cumpliré.

El general Artiñano, indiscutiblemente, tenía una clara visión de la realidad.

De madrugada salí para Oviedo con ánimo de visitar las cuencas mineras, Gijón y luego salir para Santander con objeto de dar cuenta al presidente del Consejo del resultado de mi rápido viaje y especialmente de mi entrevista con el almirante Magaz; pero a mi llegada a la capital de Asturias, el general Berenguer, por conducto de su secretario particular, teniente coronel Sánchez Delgado, me indicó la conveniencia de que me trasladase aquel mismo día a Madrid, adonde él iría también, al siguiente, en automóvil.

—¿Ocurre algo extraordinario? —pregunté.

—Sí, que el ministro de Hacienda ha dimitido —me contestó.

—¿Por qué causa?

—Por la nueva baja que ha experimentado la cotización de la peseta.

En efecto, la libra se había ofrecido en Londres por encima de 46.

Aquella tarde tomé el expreso en Gijón, sin casi haber tenido tiempo de ocuparme de la situación social ni aun siquiera de la Policía, que se hallaba en un estado lamentable de abandono debido a la falta de personal y pocas condiciones del comisario que actuaba de jefe. A la mañana siguiente estaba en Madrid. El Presidente llegó por la tarde.

La crisis se resolvió en el Consejo de ministros que se celebró el 19, pasando el señor Wais a ocupar la cartera de Hacienda y Rodríguez de Viguri a la de Economía. La cotización de la peseta mejoró notablemente.

Amenaza nuevamente el terrorismo.—A mi regreso de Asturias, el día 18, me encontré con una carta, procedente de Barcelona, que me alarmó. Me la enviaba un sindicalista que, por su seriedad y conocimiento de las cuestiones sociales, era persona cuyos juicios la más elemental prudencia aconsejaba tomar en consideración. La carta abarcaba varios extremos; en su parte más interesante decía así:

………………………

«A nuestro juicio (la situación) es bien crítica y difícil. Seguramente no la ignorará usted, y, por nuestra parte, ya hemos dado conocimiento de cuanto sucede y puede suceder lo mismo al señor gobernador que al señor jefe de Policía.

»Será conveniente, no dar a ello publicidad y en cambio simular desde las altas esferas oficiales una absoluta tranquilidad y confianza en la situación, que evite pánicos desagradables; pero no debemos incurrir en el peligro de creer en esa tranquilidad que, aparentemente, se declare.

»En Barcelona hemos llegado ya al momento de las “coacciones” a la luz del día. Es cierto que Jefatura ha tomado medidas y que han sido detenidos algunos individuos que, con la única arma que puede rehacer a los anarquistas, la de la coacción y la agresión, han dado ya fe de vida. Y observe usted, imparcialmente, que esas detenciones, que tienen su origen en denuncias formuladas repetidamente por elementos patronales y por la misma Prensa diaria local, se refieren siempre a individuos del Sindicato Único, que no pueden alcanzar las antiguas cotizaciones más que volviendo a imperar por el terror.

»Detenciones que han de quedar seguidamente sin efecto alientan más que entorpecen esa actuación de amenaza y de terror de los elementos anarquistas.

»Y no hemos de detenernos en esas coacciones ya registradas; es que, en Barcelona, ya se están organizando las “bandas” y ya hay más de un centenar de individuos viviendo de lo que ha de volver a ser el “terrorismo”.

»No es esto sólo. Nuestra gente sabe y ve cómo (en Manresa por ejemplo) elementos del Único, con Pestaña a la cabeza, se reúnen clandestinamente cuando lo tienen por conveniente en parajes tan conocidos como el bosque “A cal Sañés” y el denominado “El Suaña”. Es decir, que la reorganización de las “bandas” es pública y de ello hacen incluso ostentación para ir preparando el campo y sembrando el terror en los espíritus pusilánimes. Y, sin embargo, seguimos viendo cómo lo mismo Pestaña que Peiró y sus secuaces, gente toda bien conocida y de la que hemos de ir publicando sabrosos antecedentes, actúan con toda tranquilidad, organizan las comisiones que han de llevar a cabo las coacciones a las puertas mismas de las fábricas e incluso de los domicilios particulares de los amenazados.

»Peligroso, muy peligroso es sin duda el intento de organización comunista que, por ahora, no ha pasado de intento casi frustrado; pero no lo es menos el hecho cierto de que los anarcosindicalistas se decidan a hacer resurgir el terrorismo. No le sorprenda, pues, que llame incesantemente su atención acerca de estos hechos tan graves, que han de traer demasiado pronto días luctuosos si no se les pone freno a tiempo.»

………………………

¡De nuevo aparecía en Cataluña la amenaza del terrorismo! Mi comunicante no exageraba. Así me lo confirmó el coronel Toribio, a quien comisioné para que, si no tenía inconveniente, se pusiera al habla con Alejandro Sancho, a fin de solicitar su opinión, lo que a mí me era imposible efectuar personalmente, porque otros asuntos de gran importancia me reclamaban de momento en Madrid y en algunas capitales del Norte.

Toribio se avistó con Alejandro Sancho, que no se mostró todo lo sincero que yo hubiera deseado. En primer lugar mintió asegurando que no mantenía relaciones con la C. N. T.; después afirmó ignoraba los propósitos terroristas, en los que decía no creer; por último, divagó sobre lo que llamaba la «absurda organización político-social actual». La burguesía, según él, lejos de tender una mano llena de «humanismo» al proletariado, trataba de explotarle cada vez más, llevándole a extremos de desesperación; el encono era ya tan grande, que no cabía un statu quo: se imponía la lucha con todas sus consecuencias. El «arbitraje oficial» era una farsa, un comedero más inventado por la Dictadura para tener contentos a los socialistas; la «huelga» un sistema débil si no iba acompañada de la «coacción», que a veces no bastaban para ejercerla unos buenos puños. No habría paz social mientras subsistiese el capital, causa de todas las desdichas contemporáneas, Y terminó diciendo:

—He aquí mi opinión, a la que he de añadir lo siguiente: La Monarquía se derrumbará; tras de ella, si viene la República, desaparecerá también, y entonces es fácil que salga para los trabajadores españoles el sol de la Justicia. ¡La hora de la liberación se acerca!

La conferencia de la Granja Royal y las manifestaciones anteriores me hicieron ver claramente cuál era la actitud de Alejandro Sancho. Decidí no molestarle más.

Un viaje a Santander y Bilbao.—El día 20 recibí una información en la que se decía que en San Sebastián habían coincidido significadas personalidades del partido republicano y algunos destacados elementos catalanes, invitados previamente por aquéllas. En la información se aseguraba también que unos y otros habían celebrado una conferencia, adoptando como consecuencia de ella un programa sobre la forma que en lo sucesivo debía desenvolverse la propaganda, sin que de momento se pudieran concretar detalles por la reserva que guardaban los asistentes al acto. En esa forma y con tan escasos pormenores recibí la primera noticia del que fué llamado después «El Pacto de San Sebastián».

Dos días más tarde, llegó a mi poder otro informe en el cual se daban algunos detalles de la conferencia, obtenidos por mediación de persona bien enterada. La reunión se había celebrado en el Casino republicano y a ella concurrieron, entre otros, los señores Alcalá Zamora, Lerroux, Azaña, Sánchez Román, Sasiaín, Ortega y Gasset (don Eduardo), Carrasco Formiguera y Aiguadé; estos últimos eran los «destacados elementos catalanes». En esa reunión quedó acordado emprender una activa campaña para derribar la Monarquía, aprovechando el malestar que se dejaba sentir en todos los órdenes de la vida nacional, aceptando todas las colaboraciones revolucionarias, fueran o no republicanas. Los catalanes —que iban muy bien aleccionados— sólo accedieron a prestar su concurso sobre la base de que, si llegaba a implantarse la República, ésta, habría de reconocer a Cataluña su personalidad y dar satisfacción completa a sus aspiraciones, que no concretaron, lo que dió origen a bastantes reparos del señor Lerroux, conocedor mejor que nadie de la forma de proceder de los elementos extremistas catalanes. «Según me dicen —terminaba el informador— todo ha quedado prendido con alfileres, no obstante lo cual ellos se las prometen muy felices».

Di cuenta de estos hechos al ministro de la Gobernación y presidente del Consejo, pero, a decir verdad, en aquella ocasión ni ellos ni yo concedimos gran importancia a los acuerdos, tanto es así que el 23 acompañé al general Berenguer a Santander, donde estaba reunida parte de la Escuadra, que entonces, a pesar de los optimismos del almirante Magaz y del mismo ministro, vicealmirante Carvia, me tenía muy preocupado.

Llegamos el 24 por la mañana a Santander. Celebré varias conferencias con el gobernador civil, señor Díaz Caneja, que era persona de un tacto, energía, laboriosidad e inteligencia verdaderamente notables; él me confirmó en mis sospechas sobre la actitud de algunos elementos de la Marina, pero ni uno ni otro pudimos concretar «hechos» que pudieran servir de punto de partida para futuras actuaciones.

Por la tarde vino a saludarme al hotel donde me hospedaba don Gregorio Villanas, republicano de convicción, al que me unía muy buena amistad. Proyectamos una excursión rápida a Santoña, población a la que guardo gran afecto desde que preparé el batallón expedicionario de Andalucía que llevé a Melilla en los tristes días del año 21. Aproveché el paseo para explorar su estado de ánimo respecto a la situación política, y le encontré invadido de un franco optimismo. Según me manifestó, había ingresado hacía poco en el partido radicalsocialista y trabajaba en la provincia por conseguir aumentar el número de afiliados. «Sigo a Marcelino Domingo —me dijo— porque entiendo que de todas las primeras figuras del republicanismo, él es el más serio, el más sensato y el mejor orientado». He de advertir con toda sinceridad —aun cuando hoy los acontecimientos políticos le han alejado de mí— que he admirado siempre en el señor Villarías su reconocida buena fe, sensatez y excelente patriotismo: lo que decía lo sentía de corazón.

Al anochecer, al regreso de Santoña, me enteré de que en Córdoba había estallado, casi por sorpresa, la huelga de albañiles, alentada por la C. N. T.

Al día siguiente, 25, en vista de que mis gestiones en Santander no daban resultado práctico alguno, decidí trasladarme a San Sebastián, haciendo noche en Bilbao, con ánimo de inspeccionar las obras que se llevaban a cabo para instalar una sección montada de guardias de Seguridad; mas una confidencia que juzgué interesante, recibida en el correo del 26, determinó mi regreso inmediato a Madrid. La nota, que directamente me envió el agente secreto, decía:

«En reunión celebrada por directivos partidos republicanos y socialistas en San Sebastián, se acordó la adquisición de armas para U. G. T. y C. N. T.; dos jefes militares han sido comisionados para la compra. Importa mucho celebremos entrevista por tener noticias interesantes que no puedo confiar al correo.»

El 27, por la mañana, estaba en Madrid.

Una conferencia y vanas huelgas.—Aquella noche —la del 27—, a la hora convenida, nos encontramos el confidente y yo en el mismo lugar de otras veces: en la calle del Cisne, frente a la iglesia de San Fermín. Era un sitio seguro por el escaso tránsito y, además, muy cerca de mi domicilio, lo que me permitía acudir a las entrevistas sin necesidad de hacer uso del automóvil oficial. Después de un breve cambio de impresiones, el agente secreto me habló así:

—Lo de San Sebastián ha sido asunto de importancia, porque, al parecer, se ha conseguido una inteligencia con los separatistas catalanes, que hasta ahora no habían querido saber nada de los «republicanos castellanos». Hecho el convenio, el movimiento revolucionario acordado podrá adquirir mayores vuelos, toda vez que, por mediación de Companys, que es el abogado, buscarán la colaboración del Sindicato Único, lo que conseguirán seguramente, no obstante presumir los directores de él de ser apolíticos: eso del «apoliticismo» de la Confederación son cuentos para distracción de incautos. Pero hay más: me consta por un buen amigo, metido en la Casa del Pueblo, que el partido republicano radicalsocialista intenta la huelga general hacia el 1.º de octubre, día más o menos, para lo cual se han dirigido a los socialistas, comunistas y anarquistas solicitando su cooperación. Besteiro y Largo Caballero no quieren jaleos, pero están apretando mucho Indalecio Prieto y De los Ríos, sin duda porque chupan menos que los otros. Si consiguen meter a los socialistas en el «ajo», claro está que arrastrarán a la Unión General de Trabajadores, pues todo es uno y lo mismo. Los comunistas desde luego han contestado que sí y los anarquistas, mejor dicho, los afiliados a la Confederación Nacional, esperan instrucciones del Comité Nacional que, como usted sabe, reside en Cataluña.

Luego prosiguió:

—Como consecuencia de la reunión de San Sebastián, dos militares han hecho gestiones en algunas fábricas de armas de Guipúzcoa para la compra clandestina de pistolas, pero tengo entendido —la noticia es de buena fuente— que han dado en «hueso»; sin embargo, parece que ahora andan pensando adquirirlas en «blanco»[20], lo que va a serles todavía más difícil, pues por lo visto necesitan un número crecido. Si esto tampoco diera resultado —que no lo dará— se harían gestiones en Francia o Bélgica y se entrarían de contrabando, bien por las fronteras, bien por el mar: no olvide usted que Mico es republicano y tiene barcos.

En verdad que las noticias, aun cuando interesantes, no justificaban mi urgente llamada a Madrid; pero al «colaborador» se le habían acabado los recursos… Esto era todo.

Al día siguiente di cuenta al ministro de la Gobernación de la conversación sostenida la noche anterior y algunos detalles más que me proporcionó el jefe dé la División de Investigación Social. El general Marzo concedió a la información una extraordinaria importancia. Realmente la tenía, aunque todos procurásemos inyectarnos fuertes dosis de optimismo.

Mientras tanto, la agitación social seguía en toda España, aun cuando sin graves alteraciones de orden público hasta el día 30, en que la huelga que los albañiles sostenían en Córdoba se extendió al ramo de construcción y otros oficios, y la Guardia civil se vió precisada a intervenir haciendo uso de sus armas. Como resultado de las colisiones ocurridas entre los huelguistas y la fuerza pública, hubo que lamentar, entre otras bajas, un sargento de Seguridad herido por arma blanca y dos guardias contusos de pedrada.

El mismo día declararon el paro los obreros de la fábrica de boinas de Elósegui, en Tolosa, y los pescadores de San Sebastián y Pasajes.

El 31 salí para la capital de Guipúzcoa, con el fin de continuar mi interrumpido viaje por el Norte.

CAPÍTULO XIII

La tormenta amenaza

El final de mi viaje por el Norte.—El día 1.º de septiembre llegué a San Sebastián, donde la gente parecía estar más atenta a las diversiones propias de una playa de moda que a las tenebrosas conspiraciones políticas. Allí apenas eran conocidos los acuerdos de la famosa reunión del 17 de agosto, a la que, por otra parte, no se concedía gran importancia, incluso entre algunos republicanos: por lo visto la brisa marina no sólo amortiguaba los efectos de un sol abrasador, sino que también refrescaba el caldeado ambiente revolucionario. Los agentes secretos eran los únicos que se mostraban, sin excepción, firmes en sus juicios de que estaba acordado un movimiento para fecha próxima.

En la guarnición reinaba tranquilidad. De algún barco de guerra se habían destacado elementos para ponerse de acuerdo con los primates republicanos y ofrecer su apoyo personal. Era lo único que podían ofrecer.

Las huelgas de la provincia seguían su curso, y, en parte, no se resolvían por las intransigencias patronales. Fuí testigo de una conversación telefónica bastante violenta entre el gobernador civil, señor Santaló, y uno de los principales propietarios que tenían planteado conflicto con sus obreros por obstinarse en adoptar una actitud poco condescendiente.

Aquel día se comentaban mucho en las tertulias políticas los incidentes de un mitin «upetista» celebrado el anterior en el Teatro «Rosalía», de La Coruña, en el que habían tomado parte los señores conde de Guadalhorce, Calvo Sotelo y Primo de Rivera (José Antonio), con motivo del cual hubo protestas y altercados en los que tuvo que intervenir la fuerza pública. Lo que sucedió a estos señores allí y en alguna otra población —de la que tuvieron que salir poco menos que a uña de caballo—, como lo ocurrido a otros antes y después de tales sucesos, demuestra el espíritu de intolerancia de nuestro pueblo, o, mejor dicho, la falta de educación política, la carencia de un sentimiento verdaderamente liberal, principio básico para que pueda subsistir un régimen democrático. Y es lo triste y doloroso que son aquellos que más blasonan de liberalismo los menos transigentes, y así ha podido darse el caso de que cierto diputado de las Cortes Constituyentes, de los que más de «izquierdismo» presumen, haya dicho en los pasillos del Congreso, sin recibir un abucheo general, que en España lo que se debiera gritar ahora era: «¡Muera la Libertad! y ¡Viva la República!»

La Policía de San Sebastián, debido a la incompetencia y poco espíritu del comisario, funcionaba detestablemente, al punto de que era ella la última en enterarse de los sucesos. Cuando la inspeccioné, únicamente encontré dos agentes que supieron darme noticias de algún interés sobre los asuntos sociales; de orden público, nada, absolutamente nada. La documentación, fiel reflejo del jefe… Confiar en elementos como éste —que, por desgracia, abundaban— era ir al fracaso y al descrédito.

El día 2 celebré varias conferencias de escaso interés, y el 3 pasé algunas horas en Pamplona, donde tuve un extenso cambio de impresiones con el gobernador militar, general Gil Yuste. Allí el estado de la guarnición era admirable.

Al día siguiente di por terminadas mis gestiones y regresé a Madrid.

Confidencias y medidas de precaución.—En el mes de septiembre funcionaba ya con toda regularidad el «aparato» del servicio secreto. Casi diariamente recibía informaciones de Madrid y Barcelona, y periódicamente de las principales capitales de provincia. El movimiento revolucionario lo seguí muy de cerca; puedo asegurar que los acontecimientos no sorprendieron al Gobierno: todo se avisó con tiempo.

A mi regreso de San Sebastián, por la División de Investigación Social se me facilitó la nota siguiente:

«El Comité Nacional de la C. N. T., sin contar con la aprobación de los Regionales, pacta con elementos republicanos y militares, al objeto de llevar a cabo un movimiento revolucionario para derribar la Monarquía. Este Comité ha designado, para que le representen en Madrid, tres delegados: Salvador Quemades Barcia, que mantiene contacto con las juventudes radicales; Mauro Bajatierra Morán, que lo mantiene con los militares, y Rafael Vidiella Franch, con los republicanos federales. Entre los militares se señalan los comandantes de Aviación Franco y Romero.

»La organización (C. N. T.) tiene proyectado celebrar en esta Corte un Congreso y una Asamblea. En el Congreso seguramente se iniciarán los disgustos que existen en el seno de los organismos regionales, suponiéndose que en la Asamblea será destituido el Comité Nacional, fundamentando esta resolución en haber pactado con elementos políticos, sin recurrir al referéndum de los Comités Regionales, lo que está prohibido, según los acuerdos tomados en los “plenos” de la Confederación.

»El Comité Regional de Cataluña está descontento con el proceder del director del penal de Figueras, y se supone tratan de tomar represalias en su persona, que pudiera ser el asesinato.»

Al general Berenguer contrarió extraordinariamente que el comandante Romero, a quien él distinguía y profesaba antiguo afecto, anduviese metido en esos trotes; para evitarle compromisos que tal vez pudieran acarrearle un serio contratiempo, pensó en alejarle de Madrid, contando previamente con su asentimiento: el compañero de Franco aceptó un mando en un apartado destacamento de Aviación.

Un agente informador que actuaba en Cataluña me facilitó la referencia que, ad pedem litterae, copio a continuación:

«En estos días ha estado en Barcelona el comandante Franco, acompañado de otros dos militares llamados Sandino y Lacacy; éstos fueron esperados por el capitán de Ingenieros Sancho, encargado de las obras del puerto franco, quien les condujo a una clínica de obreros establecida en las cercanías del Paralelo, en una de cuyas habitaciones interiores les esperaban unos catorce o dieciséis individuos sindicalistas y separatistas, entre los que se encontraban Carbó y Peiró. Puestos al habla, se trató de dar forma práctica a la colaboración de los elementos militares en el movimiento obrero y republicano, nombrándose, después de larga discusión, Comisiones ejecutivas de unos y otros sectores, recayendo la de los militares en los señores Sandino, Franco y Sancho.»

Del efecto que me produjo la conducta del capitán Sancho no quiero ni hablar; pero no tardé en darle una lección, para que aprendiese de mí cómo debía corresponderse a una antigua, desinteresada y buena amistad.

Di cuenta al ministro de la Gobernación, con todo género de detalles, de las confidencias e informes recibidos. El general Marzo concedió a unas y otros extraordinaria importancia; hubo cambio de impresiones con el Presidente —que ya se hallaba de regreso—, y, desde luego, se acordó que, sin dar la voz de alarma, se tomasen algunas medidas de precaución, con objeto de que los acontecimientos, de producirse, no nos cogieran, como vulgarmente se dice, «en calzoncillos». Prevenir es siempre conducta prudente.

Después de mucho reflexionar sobre la extensión y características del probable movimiento revolucionario y tener en cuenta que en España las ciudades importantes ejercen una decisiva influencia sobre la población rural, se llegó a la conclusión de que todo acto de sedición o rebeldía que pudiera producirse, si se conseguía dominarlo en aquéllas, podía darse por abortado. Sentada esta hipótesis, se convino en tener preparada en las provincias la concentración de la Guardia civil sobre las capitales y pueblos o nudos de comunicaciones más importantes, comisionándoseme para que dirigiera a cada gobernador una carta en ese sentido, quedando encargada la Dirección de Seguridad de preparar el trabajo.

No me pasó desapercibido —y así ocurrió— que tal determinación podía herir susceptibilidades de otros organismos; mas mi obligación era obedecer, y obedecí.

He aquí, como ejemplo, la carta que se dirigió al gobernador civil de Palencia:

«Mi distinguido amigo: Con objeto de tenerlo todo previsto para un caso de alteración de orden público, de acuerdo con el presidente del Consejo y ministro de la Gobernación, me voy a permitir pedirle unos datos para saber en todo momento la fuerza disponible con que podemos contar en un caso dado y darle algunas instrucciones para tener allanadas a priori las dificultades que puedan presentarse.

»Yo, que ya he sido testigo presencial de bastantes algaradas y hasta de algún movimiento revolucionario, tengo el convencimiento de que en, España, a lo menos por ahora, contando con la Policía, fuerzas de Seguridad y como reserva la Guardia civil, hay suficiente para cortar todo acto sedicioso o de rebelión; lo que hace falta es anticiparse a los acontecimientos y desde el primer momento contar con un núcleo de Guardia civil que inspire respeto. Por otra parte, la experiencia demuestra que esos movimientos sólo adquieren gravedad en las capitales de provincia y cuando más en algún pueblo importante. Por lo que se refiere a la de Palencia, el problema es sencillo, por cuanto que en caso de alteración de orden público podría concentrarse la Guardia civil en la forma siguiente: un destacamento en Venta de Baños y el resto en la capital, para atender la población y, en caso necesario, reforzar Valladolid. En vista de lo expuesto, le agradeceré que proceda con arreglo al plan que voy a indicarle a continuación:

»Primero. Puesto de acuerdo con el jefe de la Comandancia de la Guardia civil, y como idea de propia iniciativa de usted, le requerirá para que en un plazo relativamente breve proponga un plan de concentración de todas las fuerzas del Instituto en la capital y localidad citada, utilizando los medios más rápidos y sobre la base de prescindir únicamente de aquellos destinos que fueran indiscutiblemente indispensables; para ello habrá de partirse de la fuerza en revista en primero del corriente.

»Segundo. Estudio de la situación de toda la fuerza en época normal; fuerza que podría concentrarse a las doce horas de recibir la orden; la que se tendría a las veinticuatro horas y tiempo que se tardaría en la concentración total.

»Tercero. Estudio de alojamientos para toda la fuerza y ganado, y utensilio que sería necesario pedir al Ejército en el caso de que la Comandancia no contase con el suficiente. Debe evitarse alojar la Guardia civil en cuarteles ocupados por tropas, pues los guardias lo prefieren así.

»Una vez hecho cuanto le digo, me enviará a mí personalmente todos los datos en forma de estados lo más lacónicos posible, para por esta Dirección hacer el plan general y dar cuenta al ministro de la Gobernación. Todos los antecedentes qué le pido conviene estén en mi poder antes del día 20 del actual.

»Si usted creyera que era conveniente atender a otros puntos, no dude en indicármelo, pues, como gobernador civil, sabe mejor que nadie las necesidades de la provincia.

»Sin otro particular por hoy, y rogándole la más absoluta reserva sobre el origen y motivos de estas medidas de previsión, que no son otros que los expuestos en mi carta anterior, se despide de usted atento s. s. y buen amigo, q. e. s. m., Emilio Mola. 8 de septiembre de 1931.»

Aun cuando todas estas cartas se enviaron con el carácter de personales y reservadas, las instrucciones en ellas contenidas llegaron bien pronto a conocimiento del Comité revolucionario.

No era sólo de Madrid y Barcelona de donde recibía noticias dando por seguro el movimiento revolucionario: los agentes secretos de Bilbao, Valencia, San Sebastián, Logroño, etc., cuando no la misma Policía, cada vez iban concretando más detalles. A continuación copio, a título de curiosidad, algunos informes que me fueron facilitados en aquellos días:

De Bilbao: «Los partidos republicanos, aliados con otros elementos antidinásticos, preparan un movimiento revolucionario que se producirá antes del día 5 de octubre, iniciándose en Madrid, con apoyo del Ejército, secundándoles las guarniciones de las principales capitales, entre éstas Bilbao, donde dicen los republicanos cuentan con la ayuda de los militares inferiores a coronel.»

De Valencia: «Por la Junta Militar Republicana se remitió una circular a distintas guarniciones, pidiéndoles su cooperación para un movimiento de dicho carácter, no contestando ninguna entidad militar afecta a esta Región, pues en Játiba, que quiso hacer ambiente el teniente coronel A., recibió una verdadera repulsa. Le consta también al que informa que en Tarragona, al leerse dicho documento, se significó en su apoyo el oficial I., y también se acordó rechazar el requerimiento.»

De San Sebastián: «Por elementos de altura se han celebrado reuniones en determinados días del mes de agosto próximo pasado, en esta capital y en el café titulado “Guría”, acudiendo a las mismas en plan de clientes, para cambiar impresiones y tomar acuerdos, los siguientes señores: Ortega y Gasset, Sánchez Román, Santiago Ballesteros, Miguel Maura, Ramón Franco, Joaquín del Moral, Ángel Galarza, Indalecio Prieto y el juez Abarrátegui. Con todos estos señores está muy compenetrado y lleva la voz cantante un tal Honorato de Castro; este señor blasona ante la “peña” de que la Policía no sospecha de él. Los señores Ortega y Gasset, Sánchez Román y Honorato de Castro, con el Señor Asúa y un tal Aguado, tratan de levantar el elemento escolar en el mes de octubre, para que sirva de acto preparatorio a los fines que persiguen.

»He comprobado que uno de los militares que trató de adquirir armas clandestinamente en una fábrica de Guipúzcoa fué el comandante de Aviación señor Franco. Las armas tratan de comprarlas actualmente en Francia, posiblemente en Hendaya.»

De Logroño: «Después del mitin pro-presos celebrado el 24 de agosto, fueron llamados los oradores por el abogado don Jesús Ruiz del Río, el cual los llevó a su despacho, donde les habló de los acuerdos tomados en San Sebastián. De ello, lo más importante es lo siguiente: No concurrir a las elecciones y consultar con los Comités del partido comunista, del socialista y de la C. N. T. Al efecto se nombraron tres comisiones, que fueron las encargadas de llevar a cabo estas consultas, que Se han realizado por los señores Domingo, Prieto y Albornoz. Hacer la revolución política para fines del mes de octubre próximo, aprovechando el licénciamiento de la quinta que está en activo. “Esto no quiere decir —razonaba el señor Del Río— que no contemos con el Ejército, pero mientras menos tropas veteranas, mejor. Tenemos preparados muchos uniformes militares —siguió diciendo— para mezclarnos con las tropas, si llega el caso de que parte del Ejército se ponga al lado del Rey, lo que no creemos, pues el movimiento lo queremos hacer en cuarenta y ocho horas a lo más”. “Luego si contáis con el Ejército, ¿para qué buscar la colaboración de los comunistas y sindicalistas?”, preguntó uno de los allí reunidos. “Pues porque no podemos tener absoluta confianza en todos los jefes y generales, y, si llega el caso, con las fuerzas obreras podremos triunfar, dándoles a ustedes las garantías que han pedido”, contestó[21]. “¿Qué garantías piden los anarcosindicalistas y comunistas?”, insistió el mismo de antes. “Nosotros —repuso Del Río— les hemos ofrecido puestos en las Cortes Constituyentes que la República convocará a los tres meses de proclamada; los representantes vuestros nos piden que señalemos el programa mínimo en la política económico-social y la disolución del Somatén, de los Sindicatos Libres y Católicos; en lo referente a lo primero, está en estudio; sobre lo demás hemos llegado a un acuerdo. Los comunistas y anarquistas sólo nos prestan su colaboración, a cambió de reconocerles legalmente sus partidos, siempre que el cambio de régimen se opere de una manera revolucionaria”. Conozco el fundamento de estas condiciones (comenta en su informe el confidente, que era anarquista), y es que ellos lo que quieren es que se produzca el hecho revolucionario, para una vez en él llevar la revolución por otros derroteros distintos a los de una república burguesa. “¿Y los socialistas?”, insinuó otro. “Indalecio Prieto —replicó Del Río— está con nosotros completamente identificado; cuenta con los socialistas y trabajadores de U. G. de Vizcaya; el Comité ejecutivo del Partido Socialista y de la U. G. T. del resto de España no pueden Contestar hasta que se celebre el Congreso de los organismos citados, pero Indalecio Prieto cree que es cosa hecha, y más cuando sepan tendrán más de un puesto en el Gobierno provisional”. “Y de armas, ¿faltarán?”, volvió a preguntar el más entrometido. “No —contestó Del Río—, pues los comunistas y anarcosindicalistas tienen bastantes, pero para esa fecha tendremos muchas más, porque saben ustedes que el comandante Franco se ocupa de esto y contaremos con todas las que necesitemos”. Al día siguiente, Del Río añadió que en los pueblos pequeños los republicanos y elementos obreros se limitarían a declarar la huelga general y tirar cuatro tiros para alborotar, con el fin de que las fuerzas que en los mismos existan no puedan desplazarse a las grandes poblaciones.»

A mediados de septiembre sabía perfectamente el Gobierno la tormenta que se le venía encuna. En esa fecha obraba en mi poder una relación de militares y marinos comprometidos que pasaba del centenar; entre ellos figuraban algunos, generales, incluso que eran gentileshombres. Mas el carácter bondadoso del general Berenguer era un obstáculo para la adopción de medidas preventivas de garantía; tan sólo en muy contados casos, y ante hechos intolerables denunciados por las autoridades como graves, se impuso alguna sanción gubernativa sin importancia. Quizá no creyera que el Cuerpo de oficiales, al cual había tratado con excepcional cariño desde que se hizo cargo del Ministerio del Ejército, le volviese la espalda en momentos difíciles.

Sabía, eso sí, que el comandante Franco, por su modo de ser ególatra y rebelde, no era posible esperar permaneciese inactivo en caso de un movimiento; por eso trató de anularle. ¿Cómo? He aquí sus órdenes:

—A Franco vigílelo —me dijo una mañana en su despacho—; vigílelo, procurando causarle las menores molestias. Llegado el movimiento, si se produce inopinadamente, o días antes, si logramos saber la fecha con precisión, lo detiene usted con cualquier pretexto, para evitar tome parte en él, pues sería para mí una gran contrariedad verme obligado a proceder contra ese chico, que es capaz de cualquier tontería.

Algunas semanas después, providencialmente apareció el pretexto y fué detenido, lo que explicaré con todo detalle a su debido tiempo.

El 24, uno de nuestros más leales agentes secretos daba al jefe de la División de Investigación Social una confidencia, que se me pasó al día siguiente, 25, en una nota que decía así:

«Ratifica el informador cuanto tiene dicho en relación con el movimiento revolucionario con el fin de implantar la República. No obstante las dudas que se le indicaron en relación con la cooperación al mismo de elementos del partido socialista, se afirma en que, si no todo éste, importantes y significados elementos están comprometidos en el proyectado movimiento. Asimismo, asegura que la parte militar será dirigida por cinco generales, de los que no tiene otras noticias que las de ser concurrentes al Ateneo Científico y Literario. Este movimiento se trató de iniciarlo el 27 de los corrientes, pensando que el Gobierno tendría concentrada su atención en la Asamblea republicana organizada para el día 28, y obrar por sorpresa. Desacuerdo sobre la fecha de actuar hizo se aplazara la indicada para el movimiento, siendo hoy el plan acordado como sigue: Arreglar todos los conflictos sociales que en la actualidad existen; declarar la huelga general en toda España, y antes de que transcurran veinticuatro horas de este paro, echar las tropas con que cuenten a la cálle. Caso de haber un paro de veinticuatro horas sólo en Madrid, nada tendrá que ver con el proyecto revolucionario, toda vez que será únicamente para hacer presión sobre el Gobierno en relación con la solicitada amnistía de presos político-sociales. Existen muchas probabilidades de que se sume a este movimiento la C. N. T., pues ya han hecho saber los dirigentes que “considerándose fuerzas revolucionarias, le prestarán su apoyo”. Antes de iniciarse estos hechos, se tirará un manifiesto que circulará secretamente entre los comprometidos, del que tendremos un ejemplar con la posible antelación.»

El levantamiento de la censura y la propaganda política.—No obstante las noticias poco satisfactorias que a diario daba al Gobierno —y que algunos ministros creían eran exageraciones policiales—, el general Berenguer, firme en su propósito de volver cuanto antes a la normalidad, decidió levantar la censura de Prensa, lo que se realizó a mediados de mes, salvo en Bilbao y Barcelona, que se retrasó algunos días a consecuencia de las huelgas planteadas. Y para que el lector se dé cuenta de la buena fe que animaba al Gobierno, basta saber lo que se les ordenaba a los gobernadores civiles en la circular número 75 del Ministerio de la Gobernación, de fecha 19 de septiembre, de la cual es el siguiente párrafo: «… procederá a recoger la tirada (de los periódicos) si aparecen en ellos artículos o sueltos tratando de cuestiones definidas bien como delitos en la Circular de la Fiscalía del Tribunal Supremo inserta en la Gaceta de ayer, poniéndolos a disposición de la autoridad judicial inmediatamente». ¡Nada se dejaba, por tantb, al arbitrio gubernativo! Pero la rectitud en el proceder, la sinceridad y espíritu de concordia, no las reconoce la opinión pública cuando se halla envenenada por la pasión: así ocurrió entonces.

Al mismo tiempo que la libertad de Prensa, se concedió con gran amplitud la de propaganda política; mas los elementos antimonárquicos con sus excesos y los que no lo eran con su pasividad crearon un ambiente de coacción impropia de un pueblo culto, lo que dió lugar a que se repitieran con lamentable frecuencia sucesos tan reprobables como los ocurridos en La Coruña el 31 de agosto, de los que voy a citar un par de ellos que en este momento se me vienen a la memoria.

El día 7 fueron agredidos en Valladolid el doctor Albiñana y algunos amigos que le acompañaban, los cuales habían ido a dicha capital para asistir a una fiesta organizada por la Unión Monárquica y el Partido Nacionalista en honor del Ejército. En esa misma fecha eran apedreados en Lugo los señores Calvo Sotelo y Primo de Rivera (José Antonio), así como el Hotel Méndez Núñez en que se hospedaban, o dando lugar a que interviniera la fuerza pública, la cual, al sec también agredida, se vió precisada a disparar, haciendo tres heridos.

Como consecuencia de los últimos hechos que acabo de relatar, hubo protestas contra las autoridades, protestas que degeneraron en una huelga general de cuarenta y ocho horas el día 22, con repercusión en Santiago y otros puntos de Galicia. La huelga de Lugo se reprodujo el 26.

Lo censurable en todos estos sucesos es que los verdaderos inductores tuvieron buen cuidado de operar sin dar el pecho, y tal vez algunos de ellos debiese a la Monarquía su nombre político y hasta su desahogada posición.

La hostilidad que encontraban los propagandistas simpatizantes con el régimen establecido y especialmente los afiliados a la Unión Monárquica Nacional —nuevo nombre de la Unión Patriótica— se trocaba en simpatía para los republicanos y socialistas. Figuras destacadas de estos partidos iban de un éxito en otro mayor. ¿Realmente España había dejado de ser monárquica? No lo sé, no puedo afirmarlo; pero así parecía. Desde luego la animosidad contra el Rey era un hecho evidente; esa animosidad se iba extendiendo a todas las personas y organismos que tenían más o menos relación con él. Su propia famiba fué objeto de ataques groseros incluso en Centros que presumían ser la flor y nata de la intelectualidad, de la cultura…

¿Cuántos fueron los actos de propaganda política en el mes de septiembre? Muchos, muchísimos, de los que sólo uno —al menos que yo recuerde— tuvo carácter monárquico: me refiero al celebrado en el Teatro Alkázar el día 14, donde hablaron, entre otros, los señores Dimas Madariaga y Ramiro de Maeztu. De propaganda republicana hubo un banquete en Torrelavega el 7, en el que pronunciaron discursos los señores Ortega y Gasset, Albornoz, Unamuno y Recaséns; el 18, en el frontón Betis, de Sevilla, dió una conferencia el señor Alcalá Zamora, durante la cual atacó a la Dictadura y dijo no tenía confianza en las elecciones, que aseguró se harían sin garantías; el 22, en el Cinema Europa, de Madrid, celebró un acto el Partido Socialista, en el que hablaron Saborit y Besteiro; en Sevilla, ese mismo día, el señor Albornoz calificó las futuras elecciones de «diversión estratégica»… Pero el acto «cumbre» fué el que tuvo lugar en la plaza de toros de Madrid —al que se llamó «mitin de solidaridad republicana»—, en el que tomaron parte los señores Martínez Barrios, Azaña, Marcelino Domingo, Alcalá Zamora y Lerroux.

A propósito de este mitin, he de hacer constar que tuve noticias, por conducto muy autorizado, de que los elementos del Ateneo de Divulgación Social, integrado por anarquistas, anarcosindicalistas y comunistas —éstos últimos muy molestos por haber sido detenido Bullejos con otros significados militantes—, intentaban aprovechar la salida del público que asistiera al acto para provocar alborotos y cometer todo género de desmanes, lo que traté de evitar y evité —con la apiobación del ministro de la Gobernación— realizando un verdadero alarde de fuerzas[22]. ¡Ojalá se hubiera hecho lo mismo con ocasión del entierro de las víctimas del hundimiento de una casa de la calle de Alonso Cano!

La intensa campaña emprendida por los republicanos y socialistas minaba indiscutiblemente los cimientos del régimen, mas con ser mucho lo que con ella se lograba, no era lo que producía los mayores socavones; tal tarea corría de cuenta de algunas de las primeras figuras políticas de la Monarquía, que en su ambición de escalar el Poder o hacer méritos por si «lo temido» ocurría, lejos de apoyar con sinceridad al Gobierno, procuraban ponerle todas las dificultades posibles, adoptando posturas de más o menos encubierta censura. Verdad es que don Alfonso no tuvo habilidad para atraerse al Ejército, pero no es menos cierto que anduvo todavía más desafortunado en saberse rodear de consejeros leales, y así no es de extrañar que en los difíciles momentos por que se atravesaba en el mes de septiembre, celebrasen una reunión en Hendaya los señores conde de Romanones, marqués de Alhucemas, Alba y Villanueva para sentar el criterio de que las elecciones municipales y provinciales debían preceder a las de diputados a Cortes, criterio que hicieron prevalecer los dos primeros al constituirse el Gabinete Aznar, y ¡así salió ello!… Tengo la seguridad de que en el desconsolador destierro, al ex Rey, al meditar, al repasar recuerdos de los últimos años de su reinado, se le aparecerán esos dos hombres como una pertinaz pesadilla, zumbándole en los oídos la doble voz del marqués muerto en vida, al mismo tiempo que, en el espacio, como un espectro grotesco, danza la triste figura del conde vivo hasta más allá de la muerte… Si me fuera permitido, lanzaría la iniciativa de que la República rindiese un homenaje de gratitud a estos dos ilustres políticos españoles, que tanto contribuyeron a su advenimiento. Lo digo sin ironía.

La agitación social en septiembre.—Si activa fué la propaganda política en el mes de septiembre, no lo fué menor la agitación social; sólo los comunistas en Madrid se mostraron algo desorientados con la detención de José Bullejos.

Los conflictos sociales, provocados en su mayor parte por la C. N. T., menudearon, teniendo que intervenir en algunos la fuerza pública, afortunadamente sin graves consecuencias. Hubo huelgas graves de carácter general —además de las ya mencionadas de Lugo y Santiago— en Barcelona, San Sebastián, La Coruña, Orense, Pontevedra, Rentería y Pasajes; parciales en algunas minas de Asturias, Cádiz, Bilbao, Málaga, Granada, Tarrasa y Alcoy.

Respecto a la labor que se hacía por los elementos comprometidos en el movimiento revolucionario para atraerse a todas las organizaciones obreras, es buena prueba la carta de fecha 27 que recibí de un afiliado al Sindicato Libre, de la que copio a continuación sus párrafos más interesantes, por los que verá el lector, de paso, las andanzas en que se metió Alejandro Sancho.

Habla en primer lugar mi comunicante de un individuo, perteneciente a la logia del Gran Oriente Catalano-Balear, que en aquellos días salió para Ginebra con objeto de asistir a una conferencia a la que debían también concurrir, entre otras, dos personas procedentes de Madrid. Luego dice:

«Se conoce que se trabaja con una gran actividad, porque hace pocos días un individuo; elemento militar, colocado en el puerto franco de Barcelona, en la Sección de arenas, que antiguamente formó parte, cuando la Dictadura, como vocal de la Comisión del Motor, (le doy todos esos antecedentes porque no recuerdo bien el nombre, aunque me parece recordar que me dijeron llamarse Sancho) habló con un afiliado nuestro que es presidente de la Federación Nacional de la Industria Textil y Fabril, anunciándole que los elementos de izquierda, tanto políticos como anarquistas y comunistas, habían visto con gran simpatía la actitud adoptada por la Confederación Regional absteniéndose, con su pasividad, de intervenir en ningún sentido en el movimiento del ramo de construcción[23], asegurándole que, de mantenerse aquella actitud, si como esperaban triunfaba el movimiento revolucionario, que tan próximo estaba, se nos guardaría el debido respeto.

»Dicho individuo continuó diciendo que para el movimiento revolucionario, tantas veces aludido, se cuenta con buena parte de la Aviación, Artillería, bastante de Caballería y un núcleo importante de la Marina. Todos estos datos los podrá usted comprobar mejor que nadie. También se dijo que se ha llegado a la coincidencia absoluta entre los políticos de izquierda y que además tienen asegurada su colaboración en él, de anarquistas y comunistas, para los que es de capital interés la sustitución del régimen: es en lo esencial que coinciden estos últimos elementos con los políticos “burgueses”: sustitución de la Monarquía por la República. Por todos los datos que yo tengo, se deduce terminantemente que la persona que ha concitado todos los odios y contra la que principalmente se dirigen unos y otros es contra Don Alfonso, y si aún no se ha perpetrado ningún atentado, es porque quizá creen que sin llegar a él saldrán airosos de la empresa a la que con verdadero tesón se han entregado.

»Que el fin revolucionario se persigue, es irrebatible. Un día antes de que los anarquistas decidiesen ir al arreglo en lo del “Fomento de Obras y Construcciones”, un elemento comunista, llamado Rodríguez, que aunque aparece al margen, goza de indudable influencia entre aquéllos, se entrevistó con destacados compañeros de las Juntas directivas de los diferentes Sindicatos y Servicios Públicos (gas y electricidad), que pertenecen en su totalidad a nuestra organización, haciéndoles la proposición de que por parte del comunismo se reconocería públicamente en su Prensa oficial a los Sindicatos Libres como entidades obreras con las que precisa contar para toda acción de conjunto en favor de los intereses de los obreros y de la causa revolucionaria, a cambio de que dichos Sindicatos tomasen el acuerdo de secundar el movimiento general que se iba planteando, con la excusa de prestar solidaridad a los huelguistas del Ramo de Construcción, y que en el fondo no era otra cosa que un movimiento neta y esencialmente revolucionario. Nuestros compañeros se negaron a ello diciendo que, sometidos a la disciplina de la Confederación Nacional de Sindicatos Libres, no seguirían más norma de conducta que la que señalara ésta, y que cualquier acto de represalia que contra ellos se adoptase para coaccionar su libertad sería reprimido en la misma forma que se produjese, porque estaban dispuestos a no someterse a autoridades ajenas o extrañas a las conscientes y responsables de nuestra organización. Se estaba dispuesto por los comunistas a parlamentar con la propia Confederación, siempre que las Juntas directivas asegurasen la simpatía a tales gestiones. Pero nosotros estimamos improcedente todo parlamento que no fuese precedido de una declaración de que se nos había ofendido antes injustamente. La relación, por este motivo, se ha suspendido.»

………………………

En los días que yo recibí esta carta, andaban por Madrid Ángel Pestaña, Eusebio Carbó y Pedro Massoni, con objeto de estudiar nuevamente el traslado de Solidaridad Obrera, entonces muy boyante por haberse incautado el primero de los citados de las tres quintas partes (15.000 pesetas) de los fondos de los Sindicatos de Manresa, no sin que antes mediasen discusiones bastante violentas.

En estas condiciones entramos en el mes de octubre, en el que no faltaron preocupaciones, sobresaltos y medidas adoptadas con oportunidad.

CAPÍTULO XIV

Prosigue la labor revolucionaria

La situación en los primeros días de octubre.—El mitin celebrado en la plaza de toros de Madrid a finales de septiembre colmó el optimismo de los republicanos y demás elementos que se les habían unido para acabar con la Monarquía. De tal estado de cosas parecía no se daban cuenta los jefes de las principales fuerzas políticas afectas a ésta, pues si bien es cierto que los propugnadores del sistema dictatorial _ seguían con ahinco su propaganda, más lo efectuaban en defensa del procedimiento de gobierno que implantó el general Primo de Rivera que del régimen que representaba don Alfonso. Sin embargo, justo es reconocer en ellos que fueron los únicos que demostraron entusiasmo y valor, ya que después de los fracasos obtenidos en Galicia —fracasos muy relativos y que con tacto y prevención de las autoridades se hubieran podido evitar—, se lanzaron nada menos que a Bilbao, donde los elementos perturbadores contaban con el máximo poder.

Como son datos curiosos, voy a copiar parte de dos notas que en aquellos días me enviaron dos agentes del servicio secreto que allí funcionaba, por las que verá el lector las «buenas ideas» que abrigaban los elementos extremistas, animados, desde luego, por los que no lo eran. Helas aquí:

«Síguese asegurando con insistencia que la llegada de los propagandistas de la U. M. ocasionará disturbios, pues los elementos antidinásticos, especialmente los republicanos y comunistas, piensan oponerse a la celebración de los actos anunciados para el día 5, por medios violentos. Los comunistas, sindicalistas y obreros vascos realizan trabajos para ir a la huelga general el sábado, día 4, como protesta al anunciado viaje de los de la U. M. y adhesión a los obreros de Lugo y Santiago.»

«… Estos (unos conocidos anarquistas y comunistas) y una porción más, cuyos nombres iremos conociendo, los veo casi a diario; tienen pistolas automáticas y siempre están buscando motivos para huelgas con el solo objeto de armar camorra; ayer mismo (30 de septiembre) el Ibáñez llevaba una de marca belga. Para mañana tenemos que reunimos y tomar acuerdos sobre el viaje que la Prensa de ayer anuncia de los de la U. M. N., pues todos los de la Juventud quieren preparar un atentado y evitar que estos señores entren en Bilbao, y si entran procurar, ya en el teatro en que hablen o en el hotel donde se hospeden, atentar contra ellos y hacer una barbaridad.»

No obstante los trabajos del gobernador civil, señor Cabrera, la U. G. T. acordó la huelga general por veinticuatro horas, la que se inició el sábado, día 4, celebrándose a pesar de ello el mitin el 5, sin ocurrir incidentes y con selecta concurrencia. Ya de madrugada hubo una colisión entre los huelguistas y la Guardia civil, de la que resultaron un muerto y varios heridos, colisión que sirvió de pretexto para que el paro se prolongase hasta el 7.

La descomposición, provocada por unos y alentada por otros, daba sus frutos con indiscutible quebranto del régimen y, lo que era peor, de la economía nacional y del concepto exterior. Un día se resuelven las huelgas de Santiago, Pontevedra y Orense, pero estalla otra en Tuy; al siguiente son los estudiantes de Barcelona los que se creen en el deber de no entrar en clase so pretexto de las medidas adoptadas con el señor Maciá; luego es en Bilbao, y en Valencia, y en Vitoria, y en Logroño, y hasta en Málaga donde ocurren paros de carácter marcadamente revolucionario… Sucede esto en momentos en que el Gobierno se halla preocupado con cierta agitación que se nota en los Cuerpos de Correos y Telégrafos que, impacientes por las mejoras que anhelan, andan en trabajos para provocar un grave conflicto: una huelga general.

Sin embargo, el peligro de un movimiento revolucionario extenso parecía conjurado en los primeros días de octubre: sin duda las cosas no estaban lo suficientemente preparadas o no se consideraba oportuno el momento. Mientras tanto, se dictaban instrucciones para hacer fracasar toda revuelta y se intensificaba la labor de investigación secreta. Los confidentes, cada vez más en contacto con la organización revolucionaria, me daban referencias de inestimable valor; por ellas me enteré de que en agosto habían acudido a San Sebastián, para ponerse de acuerdo con el Comité revolucionario, Progreso Alfarache y Rafael Vidiella, delegados de la C. N. T.; por ellas me enteré también de que la Asamblea de la C. N. T., que estaba anunciada para el día 15, quedaba suspendida a causa del movimiento preparado para la segunda decena del mes; por ellas supe quién trajo a Madrid, desde Bilbao, los paquetes de impresos que contenían el discurso que Indalecio Prieto pronunció en el Ateneo Científico y Literario; por ellas vine en conocimiento de ciertas gestiones realizadas para arbitrar recursos acudiendo a capitalistas correligionarios, grandes especuladores y hasta Bancos con la garantía de determinados propietarios; por ellas llegué a saber cómo iban a adquirirse las armas, que se encargarían de alijar el consignatario Mico y su amigo Marco Miranda… A pesar de todo, faltaba mucho por averiguar.

La carta que copio a continuación, que con carácter circular remití a todos los gobernadores con fecha 3 de octubre, indica, aparte su finalidad de hacer un cómputo de las fuerzas obreras, cómo se apreciaba la situación en aquellos días. Esta carta y todas las que dirigí a las autoridades civiles mientras fuí director de Seguridad fueron antes aprobadas por el presidente del Consejo y ministro de la Gobernación. Decía así:

«Mi distinguido amigo: De las informaciones recibidas durante el mes de septiembre, del estudio de la génesis y desarrollo de los principales conflictos sociales, de la observación sobre la actividad y orientación de los partidos políticos extremos, y, por último, del ambiente recogido durante mis últimos viajes, he formado un juicio personal de la situación político-social, que creo de mi deber exponer a usted, pues quizá le sea interesante, rogándole al mismo tiempo tome con el mayor interés la investigación que al final de esta carta le encargo.

»La situación es difícil; pero afortunadamente el conocimiento que tenemos de ella permite hacer frente a cualquier conflicto y que haya, tiempo de tomar medidas para evitar sorpresas desagradables. Es indudable que el odio a la Dictadura ha traído como secuela un agudizamiento del republicanismo español, hoy incrementado con los eternos descontentos y con cuantos sufrieron los rigores del régimen excepcional. La nación, indiscutiblemente, odia la Dictadura, aun cuando, desgraciadamente, el proceder de las masas parece la está llamando a voces.

»Por mucha saliva que gasten los directores del republicanismo en asambleas y mítines y por excesiva que sea la producción de las rotativas a su servicio, nada han de poder si no cuentan con elementos de acción; estos elementos, que juzgo indispensables para el éxito de un movimiento, son los siguientes: el Ejército, la Marina y la masa obrera.

»Respecto al Ejército y Marina, puede afirmarse hoy que no ha llegado todavía el momento para temer que las guarniciones, ni aun los barcos, se sumen al movimiento revolucionario que pueda provocarse; es más, de seguir las cabezas exaltadas del republicanismo haciendo alardes de antimilitarismo, cada vez estará más segura la lealtad del Ejército y de la Marina al régimen actual, pues tan preclaros aspirantes a la gobernación del Estado no han sabido ver cuál es el verdadero problema de los Cuerpos armados. No se excluye con lo dicho la posibilidad de algún chispazo aislado que, como es lógico, no tendría más consecuencias que el escándalo consiguiente y poner al Gobierno en trance de emplear procedimientos de corrección tan dolorosos y lamentables como necesarios[24].

»La masa obrera, y en particular las organizaciones integradas por anarquistas, anarcosindicalistas y comunistas, son materia propicia a la revuelta y a la acción, no porque les interese un cambio de régimen “monárquico-burgués” por otro “republicano-burgués”, sino porque, rotos los diques que mantienen el estado social actual y sumida la nación en el caos de la revolución, saben perfectamente lo difícil que sería volver las masas a la disciplina, y como, por otra parte, a través de la crisis, sólo las organizaciones obreras habrían ganado en fuerza y prestigio, el momento sería llegado de instaurar un régimen proletario… Realmente parece mentira que hombres de experiencia y cultura hayan caído en la tentación de ir a buscar el apoyo de la C. N. T. para hacer la revolución; mas, desgraciadamente, así es.

»El régimen de imparcialidad que se impuso el Gobierno actual al ocupar el Poder, permitiendo la tolerancia de propaganda política y social, la libertad y asociación en todos los órdenes y la neutralidad ante el desarrollo de las organizaciones obreras, ha permitido a la Dirección General de Seguridad estudiar la evolución y orientación de cada una de ellas, y hoy ya el Gobierno, con pleno conocimiento de causa, está en condiciones de resolver ante la realidad, marcando el plan a seguir.

»Confederación Nacional del Trabajo, Unión General de Trabajadores, Confederación de Sindicatos Libres y Sindicatos Católicos, son las asociaciones obreras más importantes de España. De todas ellas, la primera tiene bien definida su actitud: “acción directa”, “revolución”, “vida al margen de la ley” y como final el “comunismo” o la “anarquía”. Por natural instinto de conservación, la sociedad tiene que aprestarse a defenderse; el Gobierno por su parte puede contribuir de una manera casi decisiva a esta acción apoyando —dentro de una neutralidad oficial— a las organizaciones que, sin hacer renuncia de sus reivindicaciones, aspiren a mantenerse dentro de la legalidad, al mismo tiempo que dificulte con los medios que tiene a su alcance el desenvolvimiento de las que, cómo la C. N. T., quieren a todo trance vivir fuera de ella. La acción del Gobierno merece detenida meditación y no se hará esperar.

»Para mayor ilustración de usted he de advertirle que la C. N. T. está adquiriendo, sobre todo en Cataluña, gran incremento y hasta es posible que durante la huelga sostenida en Barcelona con la Sociedad “Fomento de Obras y Construcciones” haya habido elementos “burgueses” que han simpatizado con los obreros, debido sin duda a creer que la generalización de dicha huelga podría ser el primer cartucho quemado de una revolución que traería la República y con ella la satisfacción de sus aspiraciones catalanistas (autonomía o separatismo), ya que es público hoy que en la reunión celebrada en agosto en San Sebastián, se acordó de plano resolver lo que ellos llaman “problema catalán” si la República llegaba a ser un hecho. La Unión General de Trabajadores no es fácil pueda ser arrastrada a un movimiento revolucionario, dirigido por la C. N. T., y respecto a la Confederación de Sindicatos Libres y Sindicatos Católicos, es indudable que han de apoyar al Gobierno.

»Ahora bien, para saber en todo momento la fuerza efectiva de unas y otras organizaciones en toda España, que han de servir de base al Gobierno para marcar una orientación bien definida, es decir, para ejercer la “acción de Gobierno” a que antes he aludido, urge que en esa provincia se haga un estudio lo más completo posible de las asociaciones obreras, indicando el número de Sociedades, su significación y masa global; y para facilitar el examen por esta Dirección, le ruego tenga la bondad de ajustar el referido estudio al formulario que le incluyo.

»Sin otro particular por hoy y rogándole me dispense la extensión de esta carta se despide, etc., etc.»

Aborta un movimiento revolucionario.—Desde hacía algún tiempo, como ya he dicho anteriormente, preocupaban las andanzas del comandante Franco, no porque se le creyera apto para dirigir una sublevación, pues para ello le faltaba inteligencia, prestigio y otras condiciones indispensables; pero sí se le consideraba capaz de tomar parte en cualquier movimiento revolucionario, ya fuese republicano, sindicalista o comunista; la cuestión era dar satisfacción a sus sentimientos de despecho, reavivar la popularidad y hacer olvidar con un gesto simpático a la galería el fracaso de la última expedición que intentó realizar, El Gobierno, por su parte, quería a todo trance evitar que el peso de la ley pudiera caer sobre el piloto del «Plus Ultra».

Seguir a Ramón Franco en sus correrías era trabajo harto difícil, pues contaba con muchos medios y más amigos para esquivar la acción de la Policía; sin embargo, el servicio secreto me permitió en no pocas ocasiones conocer sus propósitos y sus hechos, algunos de los cuales eran del calibre de los que se mencionan en el siguiente informe de la División de Investigación Social:

«En Lérida, en un almacén de maquinaria agrícola, propiedad de don Francisco Arqués, sito en el número 36 de la calle de Fernando, de dicha población, el comandante Franco sostuvo con éste y otro individuo, cuyo nombre se desconoce, de unos veinticuatro años, artesano, con domicilio en Tremp, una conversación sobre la provisión de armas, o mejor dicho, sobre el modo de adquirirlas, en la que el artesano citado, que parece era el encargado de ello, expuso las dificultades de comprarlas al por menor en Eibar, en donde, en cambio, si se pedían de 50.000 para arriba, la operación sería más fácil porque los industriales de dicha zona podrían improvisar una fabricación clandestina para servir el pedido. Franco contestó que no había dinero para tanto, y entonces el joven desconocido les convenció, y así quedó acordado en principio, de que lo más conveniente era adquirirlas en Saint-Etienne.

»El tal Arqués tiene un hermano banquero en el mismo Lérida, el cual, cuando estaban conversando sobre esto, entregó sin explicaciones a Franco un fajo de billetes que éste se guardó sin decir una palabra.

»También se dijo en dicha conversación que lo que importaba por el momento era la adquisición por lo menos de 200 pistolas, suponiendo el informante, dada la fecha en que esto sucedía —primeros de septiembre—, que de lo que se trataba era de armar a los dependientes de comercio, para asaltar el local social del Sindicato Libre por el despojo de que fueron víctimas en tiempos de la Dictadura.

»El comandante Franco, en sus conversaciones, alardea de haber fabricado bombas de mano con la colaboración de su suegro y cuñado, y cree el informante que esto pudiera tener relación con manifestaciones hechas por…, con domicilio en…, el cual, lamentándose de que en estas revueltas unos cobraban o manejaban fondos a placer y otros no hacían más que sacrificarse, afirmó que aún no le habían pagado a él quinientos metros de mecha facilitados, con algunas cantidades de dinamita, para la fabricación de bombas.»

A mí, personalmente, antes del 15 de diciembre, Franco me inspiraba una viva simpatía, pues, como buen patriota, no olvidaba que tanto él, como Gallarza, como Loriga, como Jiménez, como Iglesias, como Ruiz de Alda, habían conseguido hacer llegar el nombre de España, lleno de gloria, a los más apartados rincones del mundo, y así se lo hice presente en cierta ocasión que acudió a mí con objeto de que intercediese para que no se pusieran obstáculos a la venta de una obra de la que era autor. Estas razones de orden romántico y el interés que el jefe del Gobierno demostraba por él me indujeron a poner de mi parte todo lo posible para disuadirle de su conducta, recurriendo en primer término a la buena amistad que me unía con su hermano, el director de la Academia General Militar, quien me aseguró procuraría atender mis requerimientos, aun cuando desconfiaba del éxito de su gestión. Esto ocurría a raíz de hacerme cargo de la Dirección de Seguridad.

Me consta que no fuí el único que hice trabajos en ese sentido y me consta también que otros no obtuvieron resultados más satisfactorios. Mientras tanto, el comandante Franco, con toda libertad, iba y venía, celebraba reuniones, despotricaba en público, hacía propaganda revolucionaria, concurría a actos políticos, gestionaba la adquisición de armas, etc. Así se llegó al final de la primera decena de octubre, en que un agente secreto, de absoluta garantía; me dió cuenta de que en Cataluña determinados elementos republicano-separatistas, algunos militares y los directivos de la C. N. T., faltos de confianza en los acuerdos de la conferencia celebrada en San Sebastián, habían adoptado la resolución de lanzarse por su cuenta al movimiento, con arreglo a un plan de gran «envergadura» —como ahora se dice— concebido por Alejandro Sancho. Para ello se provocarían motines y huelgas en varias poblaciones de importancia y acto seguido estallaría el verdadero movimiento, que se pensaba apoyar en una línea que comprendiera Bilbao, Logroño, Zaragoza, Calatayud, Teruel, Sagrado y Valencia, quedando entregada Andalucía a la exaltación obrera que la explosión revolucionaria habría de producir. Cortadas las comunicaciones, obligado el Gobierno a atender a muchos puntos y aislada Cataluña del resto de España, quedaría dueña de sus destinos, y ya no quedaba más trabajo que armar al pueblo, para lo que bastaba asaltar la Maestranza y Parque de Artillería de Barcelona, en donde abundaban los fusiles, municiones y otros artificios de guerra. El castillo de Montjuich se consideraba desde luego inexpugnable.

Estas revelaciones del confidente me parecieron fantásticas; mas dió la casualidad que pocas horas después de haberme sido comunicadas —en la madrugada del 9— supe por el coronel Toribio que en Barcelona se había celebrado una reunión clandestina —creo, no puedo asegurarlo, que en un café denominado «Oro del Rhin»— en la que quedó convenido lanzarse desde luego al movimiento. En el telegrama cifrado me daba una relación de algunos comprometidos que luego, en conferencia telefónica, me amplió; entre éstos figuraban, aun cuando no concurrieron a la reunión, Alejandro Sancho y Ramón Franco.

Previa consulta al ministro de la Gobernación, di orden al coronel Toribio para que procediera a la detención de todas las personas que me indicaba en su telegrama, incluso del capitán Sancho, a quien personalmente o por conducto de un funcionario de su absoluta confianza debía avisar inmediatamente para que se pusiera en salvo, advirtiéndole que «así pagaba yo las deslealtades de los amigos»; pero que si lejos de atender mis indicaciones se mantenía en su actitud o pretendía tomar el tren en Zaragoza[25], procediera a su detención sin más contemplaciones. Esto se lo dije en conferencia telefónica cifrada, que yo mismo desde mi despacho le transmití al mismo tiempo que daba a la Sección de Orden Público el telegrama oficial para su registro y curso.

El jefe superior de Barcelona, bondadoso y subordinado como siempre, dió cumplimiento a mi encargo, al que contestó Sancho diciéndole, que «en cuestiones de ideología no podía admitir consejos y que, además, era mayor de edad para saber a qué atenerse». Al día siguiente, según me informaron, fué detenido en la estación; antes lo habían sido otras personas.

Respecto al comandante Franco, aun cuando tenía instrucciones especiales como he dicho, no quise proceder contra él y aproveché la estancia en Madrid de su hermano para quemar el último cartucho. Ambos cenaron juntos la noche del 10. Pero dió la casualidad que en la madrugada del 11 me enteré de que el diario Política, de Córdoba, publicaba unas declaraciones suyas, en las que se mostraba entusiasta partidario de la República, extendiéndose en consideraciones de orden histórico para venir a parar a la época actual, calificando de audaces y arbitrarios a los generales Primo de Rivera y Martínez Anido; por último decía que la Dictadura arruinó la Hacienda y destrozó al Ejército, en el que sembró el nepotismo… He aquí un pretexto. ¿Qué hacer? Por la mañana, al salir de su domicilio, se le comunicó la orden de detención.

Como sabía cómo se las gastaba el famoso aviador, encargué al jefe de la División de Investigación Social recomendase a los agentes el mayor tacto, discreción y paciencia al realizar el servicio, y a tal punto extremaron las consideraciones, que vino a la Dirección de Seguridad solo en su automóvil, sin llevar siquiera la compañía, siempre molesta, de un funcionario.

De cómo correspondió a estas atenciones de mis subordinados no quiero ni hablar, La entrevista conmigo se deslizó, eso sí, en términos extremadamente corteses e incluso, pasada la nerviosidad de los primeros momentos, me manifestó que así como fué improcedente su detención en tiempos de la Dictadura, en esta nueva ocasión reconocía estaba justificada. Puede suponer el lector la impresión que me produciría leer, días después, en el Heraldo de Madrid, unas declaraciones suyas pletóricas de desconsideración e ironía a propósito de la conversación que sostuvo conmigo, olvidando las atenciones de que le había hecho objeto manteniéndole en mi propio gabinete de trabajo hasta que el capitán general dispuso de él; luego se le autorizó a que antes de ingresar en Prisiones pudiese entrar en una librería para adquirir novelas con que entretenerse.

Las detenciones practicadas en Barcelona fueron las suficientes para hacer abortar el movimiento, eso que, no obstante la rapidez con que se procedió, ya la Policía no pudo dar con algunas de las personas que figuraban en mi telegrama cifrado, por haber llegado a conocimiento de ellas antes que al del jefe superior, quedando entonces comprobada la sospecha que se tenía de que las claves estaban en poder de los revolucionarios, sospecha que se abrigaba desde que Solidaridad, Obrera publicó el texto íntegro de un telegrama dirigido por el gobernador civil, general Despujol, al ministro de la Gobernación. Inmediatamente se procedió a cambiarlas.

Para orientar a los gobernadores, el mismo día 11 les dirigí la siguiente carta:

«Mi distinguido amigo: Como continuación a mi carta-circular del día 3 del corriente y confirmación al telegrama cifrado que cursé en la tarde de ayer, he de manifestarle lo siguiente:

»Aun cuando subsiste el pacto entre los republicanos y la C. N. T. (Sindicato Único) para llevar a cabo un movimiento revolucionario, bien sea porque aquéllos no se consideran debidamente organizados todavía o el momento no lo estiman oportuno, parece ser que no se deciden, por ahora, a la acción; en cambio, los elementos del segundo, por ser más impulsivos, por considerar que cuentan ya con masas lo suficientemente fuertes y disciplinadas, o quizá también —y esto es lo más seguro— por temor a que el resultado poco satisfactorio para ellos de las huelgas recientemente terminadas y el desenlace poco claro de las pendientes les reste fuerza, han acordado provocar inmediatamente una huelga general en toda España de carácter violento.

»Afortunadamente, la Dirección General de Seguridad ha tenido conocimiento oportuno del acuerdo —que se tomó en una reunión celebrada el día 8 en Barcelona— y he dado orden de detener inmediatamente al Comité ejecutivo, que lo componen conocidos anarquistas y sindicalistas, todos ellos afiliados a la C. N. T., a más de otros elementos que, sin ser obreros, simpatizan, apoyan y colaboran en el movimiento.

»Por lo que a esa provincia se refiere, interesa estar muy atentos a las actividades de la C. N. T. y especialmente de sus elementos directores, procediendo inmediatamente a su detención tan pronto se tenga sospecha fundada de que agitan a la masa obrera, sin esperar a que la huelga se produzca, bien entendido de que, dadas las órdenes que se han circulado por Jos directores, no cabe esperar soluciones de concordia de asambleas ni reuniones que no han de servir más que de pretexto para ganar tiempo y asegurar el éxito del movimiento. Procederá asimismo a la detención inmediata de todos los individuos que lleguen a esa de otra provincia afectos a la C. N. T., por tenerse noticias de que el Comité ejecutivo ha comisionado afiliados que van a dar instrucciones y formar juicio personal sobre la disposición de las masas.

»Puedo añadirle que, además de las armas cortas que muchos poseen clandestinamente, el Comité Nacional ha dado 5.000 pesetas y el Regional de Cataluña de tres a cuatro mil, contando con un stock de pistolas y bombas que es posible puedan caer en manos de la Policía por conocerse el paraje aproximado donde se encuentran; sin embargo, el número de pistolas no debe ser grande, toda vez que se tomó el acuerdo de asaltar las armerías e incluso algo se ha hablado de algún Parque de armamento que deben creer poco vigilado. A evitar estos desmanes obedecen los telegramas cifrados que en el día de ayer pusimos el ministro de la Gobernación y yo.

»Mas como pudiera ser que llegada la hora se pensase en otros actos de fuerza, conviene a su vez tener estudiado el plan, para ponerlo inmediatamente en ejecución, de protección de Bancos, cárceles, telégrafos, teléfonos e importantes conducciones eléctricas, etc. No deben olvidarse las casas-cuarteles de la Guardia civil, que podrían ser objeto de agresiones por parte de los amotinados.

»Respecto a otras organizaciones distintas de la C. N. T., me atengo por hoy a lo dicho en mi carta anterior, advirtiendo que el juicio que expuse sobre la U. G. T., el Sindicato Libre y los Católicos en relación con la C. N. T. no implica que dichas organizaciones dejen de laborar por conseguir en todo momento las reivindicaciones que consideren justas; este extremo es muy interesante para que la autoridad, con juicio sereno, estudie los conflictos por ellas planteados antes de proceder.

»Para terminar sólo me resta decir que existe la sospecha, sospecha muy fundada, de que las claves de “Gobernación” y “Policía” son conocidas de algunos oficiales de Telégrafos de ideas avanzadas y por eso es necesario emplearlas lo menos posible hasta tanto sean reemplazadas por otras, pudiendo mientras tanto usar con carácter transitorio la “Clave F. C. de Policía” de las plantillas que la tengan, pues la tirada que de ellas se hizo fué muy limitada.

»Sin otro particular por hoy, etc., etc.

»P. D.—Para su conocimiento le manifiesto que han sido detenidos los siguientes significados individuos: don Ramón Franco Bahamonde (comandante de Infantería); don Alejandro Sancho Subirats (capitán de Ingenieros); don Luis Companys Jover (abogado); don Francisco Escrich Gonzalvo (oficial de Telégrafos); Tomás Tussó Temprado, Ángel Pestaña, Emilio Granier Barrera, Sebastián Ciará Fardo, Juan Lluhí Vallescá y Manuel Sirvent Romero, todos ellos complicados, más o menos directamente, en el movimiento revolucionario.»

Los verdaderos efectos del golpe dado en Barcelona no los supimos hasta algunos días después, en que los confidentes fueron suministrando detalles de las conversaciones y comentarios que se hacían en los medios anarcosindicalistas y separatistas. Preocupaba seriamente, sobre todo en los primeros, la rapidez con que los acuerdos llegaron a conocimiento de la Policía: «Indiscutiblemente —decían— hay traidores». Unos desconfiaban de los otros.

El fracaso sirvió de pretexto a los elementos anarquistas para atacar con mayor ahinco a los Comités directores de la C. N. T. Según ellos, éstos pactaban a espaldas de la organización y trataban de conducirla a un movimiento político, en que los obreros serían la carne de cañón, y luego ¿para qué? ¿Para derribar un monarca y poner un presidente? ¡Era demasiada burla!

El malestar que por estas causas se produjo en el seno de la Confederación trascendió y se hizo público. Ángel Pestaña se creyó en el caso de salir al paso de lo que se decía y de lo que se murmuraba; aprovechó una carta recibida de un camarada, para publicar el día 23 un extenso artículo en Solidaridad Obrera negando toda inteligencia con los elementos políticos; el artículo era un modelo de cinismo y habilidad; calificaba de «caricatura del ridículo» que los anarquistas y sindicalistas se lanzaran a la calle al grito de «¡Viva la República!», pero al mismo tiempo afirmaba que la C. N. T. podía y debía ayudar cualquier intento de transformación del régimen jurídico y social de España. El leader sindicalista hacía juegos malabares con las ideas, las palabras y su propia conducta.

Ignoro si Ángel Pestaña consiguió su objeto dentro de la organización; pero a mí no podía convencerme: conservaba en mi poder demasiadas pruebas, que aún deben figurar en los archivos de la Dirección de Seguridad.

Para terminar, diré: que rota toda relación de cordialidad con Alejandro Sancho, el coronel Toribio ordenó se practicara un registro en el despacho donde aquél trabajaba, dando por resultado el hallazgo de unas «Bases» de marcado sabor comunista, sobre las que, según él, debía «estructurarse» el futuro Estado español.

CAPÍTULO XV

De cómo finalizó el mes de octubre

Huelgas, reuniones y comentarios.—Fracasado el movimiento que tenían preparado los separatistas catalanes de acuerdo con la C. N. T., pareció alejado el peligro de un alzamiento republicano de grandes vuelos; el mismo general Marzo, siempre, pesimista, se mostró en aquellos días más animado. Sin embargo, todos seguían laborando.

La labor de agitación sindical no cesó un momento: hubo huelgas de mayor o menor importancia en Sevilla, Málaga, Murcia, Huelva, Badalona y otros puntos, casi todas ellas provocadas por la C. N. T. Esa agitación, la labor demoledora de cierto sector de Prensa, así como la especulación organizada por determinadas entidades especializadas —de la que estuvo al tanto el Gobierno— produjeron una baja considerable en nuestra divisa monetaria, que afortunadamente reaccionó a finales de mes.

Después del día 11 los que con mayor descaro actuaron fueron los elementos anarquistas y comunistas; unos y otros, cuyo centro principal radicaba en el Ateneo de Divulgación Social[26], criticaban a los republicanos, motejándolos de «mansos», por no haber coronado el gran éxito del mitin del 29 de septiembre con una manifestación espontánea que les hubiera permitido a ellos poner, en ejecución su programa: provocar una grave alteración de orden público. Pero no desistieron de sus propósitos, acordando aprovechar cualquier circunstancia favorable para organizar algaradas que pusieran a la autoridad gubernativa en trance de actuar con rigor, para minar así el prestigio de ella y debilitar al Gobierno, falto de apoyo de Prensa y de la asistencia de la masa ciudadana, que contemplaba impasible el desmoronamiento del régimen.

En la actitud de irreducible rebeldía de anarquistas y comunistas hay que buscar el origen de los tristes sucesos ocurridos un mes más tarde con motivo del entierro de las víctimas de la catástrofe de la calle de Alonso Cano, sucesos que, como se verá a su debido tiempo, dieron lugar a una huelga general tan inoportuna como injustificada.

El órgano de los comunistas, Mundo Obrero, inició entonces una campaña de rabiosa propaganda que, por los conceptos vertidos en sus artículos, caía siempre dentro de la última circular del fiscal de S. M.; mas para evitar la recogida de las ediciones se hacía el envío a provincias dos o tres fechas antes de su aparición oficial. Los ejemplares que reglamentariamente debían remitirse al Gobierno civil llegaban a éste Centro cuando ya el número hacía varias horas se hallaba en la calle. Burlando de tal manera la ley, se evitaba el secuestro de las ediciones denunciadas.

Un hecho verdaderamente casual puso a la Policía sobre la pista de la imprenta en que se tiraba dicho semanario, y pudo hacerse con una edición íntegra —más de 6.000 ejemplares—, la que fué intervenida, no por capricho mío, como se dijo, sino en cumplimiento de una orden del gobernador civil, perfectamente justificada. Estas medidas y otras análogas, tomadas siempre dentro de lo que la ley de Imprenta disponía, daban motivo a enérgicos ataques contra el Gobierno por parte de los periódicos revolucionarios, precisamente los mismos que meses después, ya instaurada la República aplaudieron medidas de suspensión y otras de carácter gubernativo tomadas contra colegas considerados como no afectos al nuevo régimen.

La cuestión de Prensa dió lugar a varias conferencias entre el presidente del Consejo y yo, sin que pudiéramos hallar una fórmula para evitar, dentro de lo legislado, los abusos de ciertas publicaciones, que no sólo apelaban a procedimientos parecidos a los del portavoz oficial del partido comunista, sino también a informaciones tendenciosas o notoriamente falsas. El general Berenguer llegaba siempre a la misma conclusión: era necesario un Estatuto de Prensa, pero tal estatuto debía ser votado por las Cortes, pues a él le repugnaba utilizar el recurso de los decretos-leyes.

El alejamiento del peligro de un alzamiento republicano de grandes vuelos no implicaba ni mucho menos pasividad en sus elementos directores. En Madrid eran frecuentes los cambios de impresiones y conciliábulos en los domicilios de los señores Alcalá Zamora y Villanueva; en el Ateneo Científico y Literario se celebraban reuniones a las que concurrían afiliados de provincias y comisionados de las guarniciones. El Gobierno observaba la actuación revolucionaria con tranquilidad, por tener el convencimiento de que era de todo punto imposible el triunfo de un movimiento, aun en el caso de que tomasen parte en él algunos elementos del Ejército. Que el general Berenguer y sus compañeros de Gabinete estaban en lo cierto se demostró en el mes de diciembre, ya que fueron rotundos los fracasos de las sublevaciones de Jaca y Cuatro Vientos, esta última auxiliada por un alzamiento casi general de la masa obrera.

Ahora bien, es preciso reconocer que el alto mando militar se hallaba muy al margen de la labor que se hacía entre la oficialidad, casi puede decirse que vivía completamente desligado de ella; no es de extrañar, por tanto, que todos los informes que en aquellas circunstancias enviaron los capitanes generales al ministro, a requerimiento de éste, fueran en extremo satisfactorios; pero justo es reconocer también que tanto los gobernadores militares como los jefes de Cuerpo, salvo muy contadas excepciones, ¡y tan contadas!, por evitarse quebraderos de cabeza, hacían por no enterarse de las cosas, conducta que alentaba a los conspiradores, que, a decir verdad, ni eran los más ni, mucho menos, los mejores. Y no es que la oficialidad, en su inmensa mayoría, fuera de arraigadas convicciones monárquicas, no; lo que sucedía es que en el ánimo de ella imperaba el criterio de que el Ejército debía mantenerse alejado de las contiendas políticas.

En las provincias se constituyeron Comités en los que, por regla general, sus componentes actuaban al dictado de alguno que, más osado, se instituía en jefe, alegando su amistad con tal o cual personaje de Madrid. La Dirección General de Seguridad iba, poco a poco, dándose cuenta del progreso de la ola revolucionaria, pero la absoluta legalidad en que quería desenvolverse el Gobierno, los optimismos de los políticos monárquicos que más o menos directamente prestaban apoyo, y, sobre todo, el deseo reiteradamente expresado por el conde de Xauen de no recurrir a medidas coercitivas por las que pudiera tachársele de dictador, ataban las manos de la Policía. No he de negar que a fuerza de ver la indiferencia con que unos y otros recibían mis informes, yo mismo llegué a creerme sugestionado por las noticias que me facilitaban confidentes y subordinados, y a ratos tuve el convencimiento de que mis pesimismos eran injustificados; sólo con alguno que otro amigo de mi absoluta confianza solía explayarme, haciéndoles partícipes de mis presentimientos respecto a la vida limitada que, por lo que iba viendo, restaba a la Monarquía. Y conste que no creía ni en la eficacia de las huelgas generales, ni menos en la de un golpe de carácter militar en que hubiera de actuarse en serio; pero sí que, poco a poco, el medio ambiente iría haciendo el vacío, asfixiando al régimen, hasta caer en una nueva dictadura o en unas Cortes constituyentes, soluciones ambas que nos llevarían a la República, como, con clara visión de la realidad, dijo el señor Lerroux poco tiempo después. Lo que no pude sospechar nunca, ni creo lo sospechara nadie, es que la caída de la Monarquía se hallaba tan próxima.

Una de las ciudades en que la actuación revolucionaria adquirió en aquellos días más intensidad, fué Bilbao. En ésta desempeñaba las funciones de presidente del Comité provincial el señor Aldasoro, abogado, amigo de Indalecio Prieto. El servicio secreto me hizo saber que en la noche del 23 se había celebrado una reunión en el Casino Republicano con asistencia de algunos delegados de la C. N. T., reunión que fué presidida por el citado señor, quien manifestó que la «cuestión era cosa de días y precisaba estar preparados». Los sindicalistas, algo desconfiados, hicieron presente que ellos no podían lanzarse a tal aventura si antes no se les proveía de «los utensilios necesarios», pues ir a una revolución sin estar bien provistos de armas y municiones para luchar era actuar de conejos de Indias, a lo que no estaban dispuestos. A esto contestó Aldasoro que, en efecto, así lo entendía también, pero que tales entregas no se juzgaba conveniente hacerlas hasta el momento oportuno, y que él mismo sería el encargado de extraerlas del punto donde se hallaban depositadas y repartirlas; añadió, además, que el 26 esperaba un delegado de Madrid con instrucciones concretas.

Un día antes de esta reunión, o sea el 23, tuvo lugar otra en Baracaldo, a la que concurrieron elementos socialistas y de la U. G. T. En ella, un tal Lacort, que acababa de llegar de Madrid, manifestó que el partido socialista y la Unión General de Trabajadores se habían adherido a las izquierdas y que, por tanto, era preciso secundar el movimiento, pues, según lo pactado, tanto el partido como la organización obrera estarían representados en la República por dos ministros. Dos días después hubo nuevo cambio de impresiones, al que asistió un individuo llamado Estévez, que reiteró lo dicho por Lacort, agregando que acababa de recibir un telefonema en el que le comunicaban que el movimiento quedaba aplazado, debido a la traición de un general, que había dado cuenta al Gobierno de todo. No sé si existió tal telefonema; lo que sí puedo asegurar es que no hubo tal delación.

No cabía duda, después de estas confidencias fidedignas y de otras análogas que se fueron recibiendo, de que el intento de provocar un movimiento revolucionario seguía en pie. El general Marzo volvió a mostrarse pesimista; más pesimista que nunca…

En octubre se empezó a ejercer vigilancia sobre determinadas personas, más con ánimo de que se dieran cuenta de que la Policía estaba enterada de sus manejos, que de impedirlos; pues la acción de investigación directa no podía llegar ni a los domicilios, ni aun a los locales reservados a los revolucionarios en el Ateneo Científico y Literario. La vigilancia de personas servía a su vez para disimular el trabajo, cada vez más difícil, de los confidentes.

Al iniciarse las «vigilancias», desapareció Indalecio Prieto; pero a los pocos días fué delatado por una señorita, a la que produjo gran contrariedad mi manifestación de que no consideraba existiesen motivos para detenerle en aquella ocasión, no obstante lo cual consideraba muy interesante el informe que me daba, que procuré comprobar, lo que me resultó relativamente fácil por estar su refugio en uno de los barrios extremos de Madrid. En esto demostró el señor Lerroux mejor sentido, pues cuando se ocultó, a raíz del movimiento de diciembre, lo hizo instalándose en el corazón de la capital. Cuando Indalecio Prieto se dió cuenta de que la Policía no ignoraba su escondite, hizo un viaje a Bilbao, y al regreso reanudó su vida ordinaria. Éste y el señor Jiménez Asúa fueron los únicos socialistas que estuvieron sujetos a vigilancia; el último, por cierto, muy contados días por razones especiales.

Opiniones de un afiliado al Sindicato Libre.—La creencia, injustamente generalizada, de que en la Confederación de Sindicatos Libres de España sólo encontraban amparo los «pistoleros», me induce a exponer un cambio de impresiones que sostuve con uno de sus más significados afiliados. Tuvo lugar la entrevista en mi despacho oficial una de aquellas tardes del mes de octubre en que la agitación revolucionaria parecía estar a punto de dar el estallido.

Mi visitante se expresó de esta manera:

—Los momentos son graves, realmente graves. Es preciso obrar rápida y eficazmente manejando con acierto la ley, ya que sólo con ella, actuando con energía, puede defenderse y encontrar sólido prestigio el Poder público. Hay que evitar toda dejación del principio de autoridad, pues en otra forma se desconcierta a los buenos y se anima a los malos. La bondad es siempre interpretada por los extremistas como debilidad.

»Voy a exponer unos hechos para demostrarle que por lo menos en Barcelona, donde la agitación sindicalista violenta tiene su foco principal, las autoridades no siguen las normas de conducta que son indispensables para conservar su prestigio. Me voy a referir única y exclusivamente al conflicto de “La Metalgraff”, de Badalona: es un caso de actualidad. Esa huelga se viene sosteniendo porque los del Sindicato Único no quieren que allí compartan los jornales con ellos, como buenos hermanos, los obreros pertenecientes a nuestra organización, y a tal punto se muestran irreducibles en sus pretensiones y en su animosidad contra nosotros, que han llegado incluso a intentar el paro general, que el peso de nuestras masas ha hecho fracasar. Sin embargo, posiblemente se repetirá la intentona para coadyuvar al firme propósito que parece existir de provocar una huelga en toda España. Ahora bien, ¿qué medidas se han tomado contra tal actitud? Ninguna; y digo ninguna, porque entiendo no merecen ese calificativo los “pasteleos”, “la vista gorda” ante las coacciones, las detenciones que inmediatamente se dejan sin efecto y la “tolerancia” con gentes conocidas que van armadas hasta los dientes… Nosotros hemos extremado la prudencia, mas nuestra prudencia no ha podido impedir que fuera objeto de agresión —que le costó la vida— uno de nuestros afiliados; afortunadamente, cuando ya herido trató de defenderse, tuvo la suerte de dar en tierra con su agresor. ¿No es bochornoso que esto ocurra?… Pues es más bochornoso todavía que anden comprometidos en este juego significados políticos que a su vez alientan y apoyan a los huelguistas e incluso les facilitan locales para sus Asambleas.

»El Único no ceja en sus persecuciones contra nosotros: ¡de nada ha valido nuestra actitud en la pasada huelga! Su procedimiento de imponerse por el terror contrasta con nuestra actitud de extremada corrección. Ellos, al margen de la ley; nosotros, siempre dentro de ella. ¿Quién vence? El obrero pacífico no quiere lucha, y va a sumarse a los que se imponen por el terror; el que no lo es vive mejor en el ambiente de la fuerza bruta; los que restan se suman al que más ofrece… He aquí el por qué de tener hoy tanta preponderancia la C. N. T. Para colmo de desdichas, los Comités paritarios resuelven los pleitos con desesperante lentitud; el obrero toca más pronto las ventajas de la “acción directa”. De todos es sabido cómo administra los fondos sociales el Sindicato Único, aunque eso no les importa; desde el momento que pagan el sello de la cotización, dan por perdido el dinero: no les interesa… Pero a la autoridad sí le interesa, ¡ya lo creo que le interesa! Mientras la recaudación se haga por el procedimiento de los sellos, jamás habrá posibilidad de ejercer una verdadera fiscalización en la contabilidad, jamás se sabrá concretamente en qué se emplea el numerario. Si el Gobierno se decidiera a imponer que las cotizaciones se hicieran por medio de recibos unidos a un talonario con sus matrices correspondientes, el Sindicato Único dejarla de ser lo que es, pues entonces sería algo más difícil emplear dinero en pagar “hombres de acción” y otras atenciones inconfesables.

»La Confederación Nacional del Trabajo tiene estudiada perfectamente la forma de poder paralizar el trabajo de un gran sector industrial en un momento dado; para ello usa del sistema de la sindicación por “ramos”. Ahora, no contenta con haber implantado este plan en los oficios que pudiéramos llamar libres, trata de llevarlo a los de servicios públicos: he aquí por qué vienen luchando desde hace tiempo por conseguir sea aprobado el reglamento del “Ramo de Transportes”, que comprende todo el arte rodado: tranvías, “metro”, autobuses, “taxis”, pompas fúnebres, carros de toda clase, etc. ¿Cuál es la idea que persigue? La comprenderá usted fácilmente: abarcando todos los oficios de un “ramo”, pueden ponerse al frente del Sindicato y mangonearlo elementos no profesionales; elementos que, por no sufrir directamente las consecuencias de los “paros”, se hallan siempre dispuestos a provocarlos; la paralización del trabajo en un “ramo” trae consigo, además, la de otras industrias que, sin pertenecer a él, le están directamente relacionadas: es casi como la maquinaria de un reloj, que al detenerse una rueda se para por completo. Refiriéndome especialmente al caso concreto del “Sindicato de Transportes” —por ser el que más graves trastornos puede producir—, si únicamente se autoriza la organización por oficios, les será menos fácil provocar conflictos injustificados de carácter general, tanto por las dificultades de inteligencia entre las Directivas, como porque no será probable se hagan dueños del gobierno de los distintos Sindicatos los profesionales de la revuelta y los grupos anarquistas, que, hoy por hoy, son los que llevan la voz cantante en el Sindicato Único.

»No se me ocultan las dificultades que en la actualidad habría de encontrar el Gobierno para dejar sin efecto lo ya hecho; pero esas dificultades, ante el caso particular de los transportes, entiendo que no existen: hay en las leyes armas más que suficientes para impedirlo, y no recurriendo a disposiciones de la Dictadura, sino a otras anteriores. Existe, del tiempo en que fué ministro de la Gobernación don Abilio Calderón, un real decreto o real orden —en este momento no lo recuerdo bien— en que se ordena que los Sindicatos relativos a servicios públicos sean precisamente de “Empresa”, es decir: tranvías, sólo tranviarios; ferrocarriles, sólo ferroviarios, etc. Por tanto, la doctrina legal es la de impedir la asociación federada en ellos. He aquí una disposición que en defensa de los principios del orden social conviene mantener a toda costa; una disposición que es preciso aplicar inexorablemente, revisando los casos en que por desconocimiento o debilidad hayan dejado de aplicarla los gobernadores civiles, faltos en su mayoría del conocimiento de la legislación, jurando no mal asesorados.

»Y vamos a la denominada “acción directa”. A toda costa debe mantenerse la Organización Corporativa, no obstante haberse fundado para dar satisfacción a los socialistas: ésta es la verdad. Creados por la Dictadura esos organismos o instituciones públicas para la regulación de la vida del trabajo y encauzamiento de los conflictos sociales que se denominan Comités paritarios, a ellos deben someterse todas las asociaciones o entidades de carácter sindical que tengan por base la defensa de los intereses de clase; por consiguiente, los Sindicatos que se hayan creado o se creen consignando en sus reglamentos la firme voluntad de ejercer la “acción directa”, oponiéndose a la jurisdicción de los organismos paritarios, están tan fuera de la ley como una sociedad que se fundase, de cualquier género y para cualesquiera fines, advirtiendo en sus estatutos que no habría de someterse en ningún caso a los Tribunales competentes. La “acción directa” es, a mi juicio, un “acto contrario a la ley” que la autoridad no debe admitir ni tolerar. No se me oculta que gobernar es transigir; pero transigir no es claudicar.

»Si a los del Único se les quita la bandera revolucionaria de la “acción directa”, que sólo sirve para cazar incautos y debilitar el Poder público, su fracaso es inminente. ¿A qué conduce la “acción directa”? A la huelga ilegal con su acompañamiento de coacciones y demás excesos, todo ello delictivo; pero perseguir únicamente a los individuos es absurdo, pues los individuos son los que menos interesan: hay que ir contra la propia organización. ¿Cómo? El vigente Código Penal —que por lo visto se empeñan todos en olvidar— nos dice: “Cuando los individuos que constituyen una entidad o persona jurídica o formen parte de una Sociedad, Corporación o Empresa de cualquier clase, cometieren algún delito con los medios que las mismas les proporcionaren, en términos que resulte cometido a nombre y bajo el amparo de la representación social o en beneficio de la misma entidad, los Tribunales, sin perjuicio de las facultades gubernativas que corresponden a la Administración, podrán decretar en la sentencia la suspensión de las funciones de la entidad o persona jurídica, Sociedad, Corporación o Empresa, o su disolución o supresión según proceda”[27]. ¿No es posible obligar a que los señores fiscales velen con mayor celo por el cumplimiento de lo legislado, que es mucho y bueno, y exciten a los jueces para que muchos delitos que se vienen perpetrando tengan oportuna sanción y no exclusivamente en el autor de los mismos?

»Consecuencia inmediata de la “acción directa” es la presentación a los patronos de “bases ilegales”; las exigidas recientemente por el Ramo de la Madera son un ejemplo: reconocimiento del Sindicato y delegados de taller; éstos con facultades para hacer cuanto les venga en gana, incluso para ordenar despidos, despidos que siempre recaen sobre los no afiliados… ¿Por qué —repito— no se persigue a las entidades que suscriben esas bases, cuya ilegalidad y “revolucionarismo” se aprecia en todos los momentos de su actuación? Podrá argüirse ingenuamente que en los reglamentos no aparece de ordinario ningún principio reñido con la ley; ¿pero es que acaso el reconocimiento de los Sindicatos no lleva consigo aparejada la de los estatutos? ¿Y no es en los estatutos donde se detallan las funciones de los delegados y demás pormenores a los que el patrono queda sujeto? Los del Único son maestros en el arte de burlar las leyes; para ello no les faltan buenos abogados.

»La cotización dentro de las fábricas y talleres es otro extremo muy interesante; si se impide, están perdidos. Voluntariamente, sin la presión de los delegados, ni un 10 por 100 cotizaría; pues serían escasos los, afiliados que se molestasen en ir al domicilio social a entregar semanalmente su cuota… Vea usted cómo, dentro de los preceptos legales, sin recurrir a medidas de excepción, se puede hacer no poco eficaz por la causa del orden y en beneficio del propio proletariado, que viene sirviendo sistemáticamente de carne de cañón a los qué de la explotación de las reivindicaciones obreras viven.»

Estos argumentos los repetía una y otra vez mi visitante, para quien la C. N. T. constituía una obsesión. Y lo extraordinario del caso es que así pensaban todos los directores de la Confederación de Sindicatos Libres de España, de esa organización obrera que en toda la época de mi gestión jamás planteó un conflicto injustificado y a la cual la opinión pública, extraviada por tendenciosas campañas, considera todavía como madriguera que fué de asesinos y «pistoleros»… Tan verdad es lo que digo como falsa la creencia, hoy generalizada, de que el Sindicato Libre fué creado por el general Martínez Anido. Cuando éste se encargó del Gobierno civil de Barcelona, ya existía dicha organización obrera y tenía la hostilidad implacable del Sindicato Único; la razón de tal hostilidad hay que buscarla en la divergencia de criterios sobre la forma de actuar. Si el público hubiese prestado alguna atención a las campañas de Unión Obrera y La Protesta, hubiera sabido cómo se fraguaron muchos atentados sociales y hasta quiénes fueron sus autores.

CAPÍTULO XVI

Sobre la intensa labor revolucionaria con que empezó el mes de noviembre

Las actuaciones de la Policía y del Comité revolucionario.—En los primeros días de noviembre el servicio de información se intensificó todo lo que permitieron los elementos empleados y las posibilidades económicas; éstas, muy reducidas, porque me obstiné en no utilizar recursos extraordinarios, para que jamás pudiera recaer sobre mí ni tan siquiera una leve sospecha de falta de integridad en la administración de fondos, ya que tenía el convencimiento de que el resultado positivo de los servicios no podía responder al sacrificio pecuniario. Sabía, eso sí, que tanto al presidente del Consejo como al ministro de la Gobernación les inspiraba absoluta confianza; mas ello no bastaba a mi interior satisfacción: quería a todo trance evitar que si fracasaba —lo que consideraba lo más probable dadas, las circunstancias por que atravesábamos— no hubiese una persona, ni una sola, que pudiera hacer esta pregunta: «¿Y cómo y en qué ha invertido ese director de Seguridad el dinero que se le ha dado?…» Ese temor me tenía cohibido, pues por encima de todo, absolutamente de todo, estaba mi reputación de honradez, única ejecutoria de mi apellido modesto.

Creo que el señor Galarza Gago, que tanta actividad desplegó en perseguirme y atropellarme desde sus inexpugnables fortalezas de la Fiscalía General de la República y Dirección de Seguridad, pese a sus juicios aventurados y tendenciosos sobre el empleo que se hizo de las cantidades consignadas para material moderno de protección, juicios impropios de un caballero, pues no fué nunca práctica entre éstos atacar a quien no pudiera defenderse; el señor Galarza Gago, repito, se habrá convencido de la absoluta austeridad con que administré durante mi gestión como director general de la Policía española. Podría extenderme en otras consideraciones y comparar mi actuación con la de mi perseguido, harto más discutible; pero lo dejo para cuando llegue ocasión oportuna. Sigo, pues, el interrumpido relato de lo ocurrido en noviembre de 1930.

Tan extraordinaria como la labor del servicio de información secreto lo fué la del personal técnico de las plantillas del Cuerpo de Vigilancia. Justo es reconocer que, salvo contadas excepciones, pusieron a contribución su esfuerzo facilitando, entre otros, datos bastante completos de los funcionarios, tanto civiles como militares, significados como comprometidos o simplemente simpatizantes con la República; también daban los elementos que sin pertenecer al servicio del Estado, por su posición social, se consideraban interesantes. Por lo extenso de las relaciones, era indiscutible que un gran sector de opinión pública se desviaba de la Monarquía. ¿Cuál era la razón? A mi juicio, sencillamente el anhelo de paz; la forma de gobierno era lo de menos. La constante agitación en que se vivía cansaba y preocupaba seriamente. Las principales cabezas del republicanismo ofrecían orden, respeto para todos y solución a los problemas vitales; la Monarquía daba la sensación de que sólo podía conseguir lo primero, y ello por medio de un régimen constante de excepción, es decir, de una dictadura más o menos disfrazada. La inmensa mayoría del pueblo español guardaba del Gobierno Primo de Rivera un recuerdo poco grato, lo que era lógico dadas las características de nuestro temperamento individualista y rebelde.

Contribuía a ese desvío la acción intensamente perturbadora con que el Comité revolucionario sabía actuar; acción perturbadora llevada a efecto por una intensa propaganda que los elementos monárquicos no podían o no querían contrarrestar: todo lo dejaban a la gestión del Gobierno, al que tampoco prestaban asistencia. Así iba creciendo la bola de nieve que aprisionaba en su centro al Palacio de Oriente, símbolo del régimen secular que agonizaba, Se podía ser profeta sin temor a equivocarse.

En los primeros días de noviembre la actuación revolucionaria se dejaba sentir principalmente en Bilbao, Valencia, Sevilla, Barcelona y, de modo especial, en Madrid. El lugar de reunión, trabajo y relación con las provincias del referido Comité era el Ateneo Científico y Literario, centro vedado a toda intervención de gobierno por consideraciones de orden político que no quiero discutir. Bilbao, Valencia, Sevilla, Barcelona y Madrid eran, pues, las capitales a las que había que atender preferentemente, y asi se hizo.

Reunión en Bilbao y contrabando por Irún.—De Bilbao me avisaron que el día 1.º por la mañana se habían reunido los jefes sindicalistas, comunistas y republicanos para tratar sobre la orientación del movimiento. Durante la discusión de pormenores, Manuel Fernández Vallejo, delegado de la C. N. T. en el Norte de España, insistió sobre la necesidad de proveer de armas a los elementos obreros, a lo que contestó Fermín Solozábal, presidente de la Juventud republicana, que en dicha reunión llevaba la voz cantante, no se entregarían hasta el momento oportuno, previa la declaración formal del número exacto de hombres con que contaban, pues no era cosa de repartir pistolas a tontas y a locas; también se hicieron cabalas sobre la fecha del movimiento, dándose como probable la del lunes, día 10, en que inopinadamente se harían estallar huelgas generales en Valencia, Zaragoza, Sevilla, Bilbao y Barcelona, sin contar, desde luego, con la Unión General de Trabajadores, porque, por lo visto, en aquellos momentos, se dudaba de su cooperación; por último, se habló de la próxima llegada, procedente de Madrid, de Indalecio Prieto, que iría con instrucciones definitivas y concretas.

Por otro conducto supe que las armas que se habían adquirido en Francia iban entrando poco a poco por Irún. El Somatén informó asimismo tenía noticias de buen origen de estarse organizando una expedición en Saint Jean Pied-de-Port, que, según sus sospechas, debía entrar por Valcarlos.

Ambas informaciones fueron transmitidas a los gobernadores civiles de Guipúzcoa y Navarra, no obstante lo cual las pistolas y correspondientes municiones siguieron entrando sin la menor dificultad por Irún, hasta que fué descubierta en Hendaya, por los franceses, una expedición, quizá la última. ¿Cómo es posible que conociendo la primera autoridad civil de Guipúzcoa la existencia del contrabando, y contando Irún con un servicio abundante en personal, de Aduanas, de Carabineros y de Policía, pudieran entrar sin el menor tropiezo paquetes y más paquetes de armas y municiones? ¿Misterio? ¡No! Tuve entonces la sospecha, y hoy tengo la seguridad absoluta, de que el contrabando pudo realizarse porque lo protegía algún funcionario, cuyo nombre no era desconocido en la Dirección General de Seguridad. ¿Quién? Ni lo recuerdo, ni hace al caso; pero desde luego debe constar en los archivos de la División de Investigación Social, como también se hallará en ellos la matrícula de cierto automóvil que, por la especial condición de su propietario, gozaba de excepcionales privilegios. Contra la deslealtad de los funcionarios, contra la poca delicadeza de quien por ser lo que es recibe trato de favor, no caben más que medidas severas administradas rápidamente; mas ¿podía hacer eso el Gobierno del general Berenguer, falto de todo apoyo y asistencia? Yo, sinceramente, creo que no.

El panorama revolucionario en Valencia.—Mientras tanto, ¿qué pasaba en Valencia? Población de abolengo republicano, con masas en toda la provincia hábilmente dirigidas por personas cuyos nombres, a fuerza de oirlos, me eran ya familiares, ejercía una decisiva influencia sobre Alicante y Castellón de la Plana; además, en ninguna otra guarnición los revolucionarios contaban con tantas asistencias militares. Cierto confidente llegó a insinuarme la sospecha de que hasta el capitán general, señor Pin Ruano, no se hallaba al margen de tales manejos, lo que juzgué absurdo, pues dicho general, como ya he dicho, sentía especial simpatía por los procedimientos dictatoriales, al punto de que fué él la única autoridad que me propuso la conveniencia de recurrir a la intervención de la correspondencia de determinadas personas; mas, si realmente el agente secreto no se equivocó, no cabe duda que el general Pin Ruano fué un hábil jugador con dos barajas.

La actuación revolucionaria en Valencia adquirió, antes de mediar el mes, caracteres tan poco discretos, que los proyectos de movimiento llegaron a ser del dominio público.

En el orden sindical, Antonio Fernández Bailen, más conocido por «Progreso», regresó a Barcelona el 8, después de haber circulado órdenes del Comité Nacional de la C. N. T. para que se resolvieran sin pérdida de tiempo todos los conflictos parciales, con objeto de preparar rápidamente la huelga general que debía dar al traste con la Monarquía. El estudio de los resultados de la «gimnasia revolucionaria» daba por descontado el éxito: masas perfectamente organizadas; subordinación incondicional a los elementos directivos; espíritu de rebeldía de hondas raíces; fuerte corriente de opinión simpatizante… ¿Qué más cabía pedir?

Por aquellos días unos patronos denunciaron al gobernador civil que el 11, precisamente el 11, se habían extraído del polvorín militar de Paterna cinco camiones (?) con algunas armas y granadas de mano, interviniendo en esta operación —por lo visto de acuerdo con oficiales de Artillería— el conocido propagandista Fernando Varela, que se hallaba en tal época procesado por los conceptos delictivos emitidos en un mitin. En las primeras horas de la madrugada del 14, recibí por el hilo directo un telegrama de la misma autoridad, que decía así:

«Por confidencias que en este momento me comunica un prestigioso comandante de la Guardia civil con coronel dicha fuerza, parece inmediato un movimiento republicano con ramificaciones en Madrid, Valencia y otras capitales, en el que resultan complicados algunos elementos diversas guarniciones militares, y entre ellas las de Madrid y Valencia, con apoyo Aviación; sobre este asunto, y también respecto confidencia polvorín Paterna, objeto mi telegrama veinticuatro horas de ayer, acabo conferenciar capitán general, estimando ambos, previas informaciones de momento, que no aparecen justificadas referidas confidencias, las que insisto transmito sin darles por ahora otro valor que el informativo; sin embargo, continuaré información y adopto medidas preventivas».

¡La tempestad parecía próxima a desencadenarse! El Gobierno estaba sobradamente sobre aviso y esperaba…

El general Pin Ruano negó rotundamente se hubieran extraído armas, granadas de mano ni otros artificios del polvorín de Paterna; pero el caso es que meses después de proclamada la República fué descubierto un depósito de tales elementos. ¿Procedían de Paterna? Algunos periódicos comentaron el hallazgo y hasta se permitieron lanzar determinadas insinuaciones; pero en seguida se hizo el silencio. Quizá una investigación hubiese sido interesante para colocar a cada cual en el lugar que por su lealtad mereciera; quizá ella hubiera descubierto las razones por las cuales el capitán general de Valencia negó el hecho sin previamente haber ordenado una minuciosa investigación.

Aspecto político-social de Sevilla.—En Sevilla, la acción verdaderamente revolucionaria marchaba por otros derroteros. En la cárcel, Manuel Adame Misa, procesado por delitos de índole social, había montado una oficina desde la que manejaba los elementos obreros en franca derrota hacia el comunismo. Desde su encierro provocaba conflictos y organizaba huelgas.

El conde de San Luis tropezaba con el criterio legalista de un director de prisión que no veía medio reglamentario de evitar lo que parecía absurdo. Por fin se envió al tal Adame a otra población, donde siguió laborando, aunque con menor resultado práctico.

La agitación obrera en esta provincia —y casi puedo asegurar que en Cádiz, Málaga y Córdoba ocurría lo mismo— estaba al margen de la efectuada por el Comité revolucionario de Madrid, pues en ella los republicanos, influidos por un atavismo de templado espíritu musulmán, esperaban pacientemente a que fueran otros los que le pusieran el cascabel al gato.

Un «pleno» en Barcelona.—En cuanto a Barcelona, la acción coaligada de los republicanos y separatistas era intensísima, dándole extraordinaria fortaleza el compromiso adquirido por los directores de la C. N. T. a espaldas de la organización. Para convencer éstos a los Comités Regionales, convocaron el «pleno» que tuvo lugar los días 3 y 4, sin lograr su objeto, pues los delegados de provincias sostuvieron inflexiblemente el criterio de que en tales cooperaciones el elemento proletario, sobre no obtener resultado práctico alguno, era el único que salía con las manos en la cabeza. Así, pues, se acordó en firme no promover huelgas generales ni parciales que facilitasen la labor revolucionaria preparada por los republicanos y sostener igual criterio en toda colaboración solicitada, cualquiera que fuese el partido político que la interesase; sin embargo, el confidente, en su nota sobre este asunto, decía: «No obstante lo expuesto, los “Regionales” (Comités) no se fían mucho del “Nacional” —en el que ha entrado ahora Francisco Arín Simó—, por creer capaces a los que lo forman de venderse si les hacen proposiciones de algún provecho».

Habría sido verdaderamente desconcertante, para personas poco versadas en estos asuntos, el contrasentido de que mientras legales representantes sindicales tomaban acuerdos por un lado de no cooperación, por otro anduvieran significados afiliados en inteligencia con las Juntas provinciales republicanas; ello indicaba que los Comités sólo ostentaban una autoridad oficial, siendo los mismos individuos de siempre los que llevaban la voz cantante y los verdaderos directores de la masa obrera perteneciente a la organización. De nada servían, por tanto, los acuerdos de los «plenos» si Pestaña, Carbó o Peiró, en Cataluña; los hermanos Palomares, en Valencia; Adame, en Sevilla; Fernández Vallejo, en Vizcaya; Barea, en Madrid, etc., deseaban cosa distinta.

Los trabajadores sindicados en las organizaciones afectas a la C. N. T. tenían que soportar, además del poder patronal, la tiranía brutalmente despótica de los más osados, de los que habían hecho de la organización obrera su pedestal y su medio de vida.

La acción revolucionaria en Madrid.—En la Corte la actividad revolucionaria no se daba punto de reposo. Diariamente concurrían al Ateneo Científico y Literario delegados de provincias para dar impresiones y recibir órdenes. Por momentos se hacía más difícil la labor informativa, pues el Comité se mostraba reservado incluso con los mismos comprometidos; las versiones recogidas en las tertulias de «La Cacharrería» carecían de la autoridad necesaria para formar un juicio exacto sobre los inmediatos propósitos y otros que eran indispensables para proceder policialmente con acierto. Y no era sólo en el Ateneo donde se actuaba; también se discutía, se hacían pronósticos y se buscaban prosélitos en el Colegio de Abogados, Academia de Jurisprudencia y otros centros tanto culturales como de recreo. A pesar de todo ello, el Gobierno podía hacer frente a la situación con los elementos con que contaba, pues una cosa es sentirse revolucionario en el café o en la logia, y otra muy distinta echarse a la calle o al campo a combatir por una opinión política, que la mayoría de los que la sustentan la llevan en el alma prendida con alfileres. En la fogosidad de un discurso, el orador se deja arrastrar por el torrente impetuoso de la verborrea y lo ofrece todo, lo primero la vida; pero luego, la realidad se impone: son las balas argumentación demasiado seria y convincente para tomarlas por «sport», que no otra cosa es la revolución para un buen número de los que participan en ella.

Lo que acabo de decir no son suposiciones infundadas, sino historia vivida por mi propia familia, donde no faltaron rebeldes y cabecillas que supieron dar su sangre y su vida por el bello ideal de la Libertad, pese a la traición o defección de quienes debían acompañarles en la aventura. Pero a falta de tales ejemplos, algo lejanos, también contaba con mi propia experiencia; me refiero a la adquirida el 1.º de junio de 1917: ¡El amanecer de las Juntas de Defensa!… Aquel maldito sindicalismo de la oficialidad que; sobre constituir un baldón, sólo acarreó desdichas para el Ejército. Y refiriéndome a hechos más recientes, diré: que en Barcelona, cuandó el golpe de Estado del 13 de septiembre, salvo muy contados comprometidos —entre los cuales se encontraba el general López Ochoa—, los demás hubieran dejado al marqués de Estella en la estacada de haber opuesto el Gobierno del señor García Prieto la más leve resistencia, pues jefe hubo que no compareció hasta estar la situación resuelta, por habérsele olvidado a la cocinera —según dijo— despertarle oportunamente.

Sobre mediados de mes, el jefe de la División de Investigación Social me facilitó una nota, extracto de la conversación sostenida por un funcionario con uno de los más significados elementos del anarcosindicalismo, en la que decía textualmente lo que sigue:

«Asegura el informador que se preparan dos movimientos para proclamar la República. El primero tratan de iniciarlo el 20 del actual los socialistas, republicanos y militares. De no efectuarlo éstos, estallaría el segundo a final de mes, estando comprometidos la C. N. T., militares y técnicos, entendiéndose por tales abogados, médicos, etcétera. Se hacen gestiones para aunar estas dos corrientes sediciosas: los socialistas propusieron que vinieran a Madrid representantes de la C. N. T., y como se negaran a ello, sale para Barcelona una delegación con objeto de tratar la forma del acuerdo. En un centro republicano que existe en la Guindalera, se ha formado un grupo con personal de Comunicaciones; éste, una vez armado, se encargará de la Plaza de la Cibeles al iniciarse el movimiento. En los primeros días de la semana entrante se esperan armas cortas para proveer a todos los grupos. Vendrán en un camión, en cajas, simulando material de construcción; dicho camión parará delante de una obra, y allí irán los jefes de grupo para hacerse cargo de ellas. La dirección de este asunto la lleva Adolfo Barea Pérez. A su debido tiempo podrá señalar el informador el sitio en que ha de hacerse el reparto.»

La fortuna no me acompañó en el asunto de las armas, que fueron paseadas por Madrid sin el menor tropiezo y repartidas con el mayor descaro; únicamente cayeron en nuestro poder unas docenas de pistolas «Demon» de las adquiridas en Hendaya. Muchos de los lugares en que se repartieron los supe cuando ya había pasado la oportunidad; a otros quizá se hubiese llegado a tiempo si consideraciones de índole especial —que estimé siempre absurdas— no hubieran impedido el acceso de la Policía a determinados centros culturales, donde se hacía de todo menos cultura.

Otro informador me envió aviso de que el comandante Franco, cuando le conviniese, desaparecería de Prisiones Militares.

Un confidente que actuaba en el Ateneo facilitó las siguientes noticias:

«El Gobierno provisional lo constituirán, entre otros: Lerroux, en Estado; Marcelino Domingo, en Instrucción pública; Indalecio Prieto, en Fomento; Fernando de los Ríos, en Gracia y Justicia; Alcalá Zamora se reserva la Presidencia y la cartera de Marina.

»Está comprometido el general Villabrille, quien dijo el otro día en el Ateneo que en Burgos no podía hacer nada, y que pedía se le mandase a Bilbao.

»La Marina está muy bien para el Gobierno; pero, en cambio, en el Ejército, aun cuando no cuentan con núcleos importantes, están en inteligencia con bastantes oficiales aislados.»

En aquellos días el número de generales, jefes y oficiales de que tenía conocimiento se hallaban comprometidos excedía algo de los doscientos.

CAPÍTULO XVII

Una huelga general en Madrid

La catástrofe.—El 12 de noviembre, un accidente desgraciado de consecuencias dolorosas, tanto por las víctimas que ocasionó como por las complicaciones que de él se derivaron, interrumpió la vida normal de la capital de España, y me acarreó durante varios días serias preocupaciones.

En la calle de Alonso Cano se edificaba una casa de varios pisos, cuya construcción hallábase muy adelantada; correspondía esa casa al número 36 de la citada calle. Aquella mañana, a poco de iniciarse el trabajo, se produjo el derrumbamiento de la parte trasera, quedando aprisionados entre los escombros varios obreros, de los cuales cuatro tuvieron la desgracia de perecer.

Tan pronto tuve conocimiento del hecho, me personé en el lugar del suceso, donde ya el Servicio de Bomberos se hallaba trabajando con la intensidad, brío y arrojo que, sin excepción, es peculiar de esos funcionarios municipales, para quienes parece es desconocido el instinto de conservación.

A mi llegada ya estaba montado por las fuerzas de Seguridad el conveniente servicio de orden para mantener a distancia a la muchedumbre de curiosos; los heridos leves se habían conducido a la Casa de Socorro del distrito y los reporteros de la Prensa madrileña, diligentes como siempre, llenaban sus carnets con los datos y noticias suministrados por los testigos presenciales. Muy poco después concurrieron el alcalde, marqués de Hoyos, y el gobernador civil, que en aquellas fechas lo era el conde del Valle de Súchil.

Los comentarios, como es lógico, versaron sobré las causas de la catástrofe y la frecuencia con que ocurrían hechos de esa naturaleza. Era opinión unánime de que se trataba de una obra de las llamadas «de especulación» —primera vez que oía ese calificativo aplicado a edificaciones—, o sea que en el deseo de obtener del capital empleado el mayor interés, los cálculos se hacen al límite que tolera la resistencia de los materiales, y éstos se utilizan de la peor calidad. Por desgracia, ese deseo desmedido de lucro existe y no es exclusivamente privativo de los propietarios, sino de cuantos negociantes intervienen en la edificación. Las censuras eran unánimes, especialmente para el arquitecto, que quizá no fuera el más responsable. Desde luego, los menos indignados eran los obreros, que consideraban lo ocurrido como uno de tantos accidentes propios del trabajo, en los cuales la principal circunstancia que interviene es la fatalidad. Me permito esta observación para hacer resaltar que se hallaba muy lejos del ánimo de los operarios directamente interesados —por lo menos en aquellos momentos nadie lo apreció— adoptar determinaciones de protesta; pero es el caso que no pensaban del mismo modo otros elementos, más atentos a la revuelta que al trabajo.

Permanecí allí un buen rato para ver si los bomberos lograban extraer las cuatro víctimas que quedaban aún entre los escombros, que ya suponíamos eran cadáveres; mas como el tiempo pasaba sin conseguirlo, abandoné el lugar del siniestro y fuí directamente al Ministerio de la Gobernación para dar cuenta al general Marzo de cuanto había ocurrido.

El entierro de las víctimas.— Pasó el 13 sin el menor incidente, y se fijó para las primeras horas de la tarde del 14 la conducción de los cuatro cadáveres desde el Depósito judicial, sito en la calle de Santa Isabel, hasta el cementerio del Este. El señalamiento del itinerario fué determinado, si mal no recuerdo, por la Casa del Pueblo, de común acuerdo con el Ayuntamiento. Era propósito de aquélla formaran en el acompañamiento el mayor número de trabajadores, con objeto de hacer una imponente manifestación de duelo. No creo que los organizadores tuvieran otro propósito del que acabo de exponer.

Tan pronto se tuvo conocimiento de lo acordado en la Dirección General de Seguridad, se dictaron las instrucciones convenientes para el servicio de orden público, que a indicaciones del jefe superior de Policía, coronel Marzo, se montó bastante reforzado, pues existía el precedente escandaloso de lo ocurrido con motivo de otro acto análogo: el entierro de las víctimas de la catástrofe de la fábrica de «Floralia». Se establecieron por, esta razón fuertes retenes de guardias de Seguridad en la Glorieta de Atocha, Plaza de Cánovas, inmediaciones del Banco de España y Ministerio de la Gobernación; este último con carácter de reserva.

No he de negar —y hubiera sido lo más acertado— que tuve el propósito de hacer un alarde de fuerzas análogo al que realicé el día 29 de septiembre con motivo del mitin republicano de la plaza de toros; pero el temor a la crítica injusta y siempre, mortificante de un gran sector de Prensa me indujo a ser parco en el empleo de la Guardia civil. Además, la asistencia de las primeras autoridades —alcalde y gobernador— y de las personalidades más destacadas del partido socialista y U. G. T. parecían suficiente garantía para que no ocurriera nada desagradable. En esto me equivoqué de medio a medio.

Las órdenes que tenía respecto al itinerario a seguir por la comitiva eran terminantes: calle de Santa Isabel a desembocar en la Glorieta de Atocha; Paseo del Prado hasta la Plaza de Castelar; desde este punto, por la calle de Alcalá, directamente al cementerio. Esas mismas órdenes se transmitieron a los jefes de las fuerzas, a quienes se recomendó la mayor prudencia en la actuación, no exenta de energía si las circunstancias la demandaban. Para mayor seguridad en la interpretación, se dispuso que el comisario general estuviera siempre a la vista del entierro; que el coronel de Seguridad, señor González Dichoso, se situase junto al retén del Banco de España y el teniente coronel señor Flores, con el de la Plaza de Cánovas. Estos retenes tenían por especial misión la de impedir el acceso hacia la Puerta del Sol de la comitiva, el de la Plaza de Cánovas, por la Carrera de San Jerónimo, y el del Banco de España, por la calle de Alcalá.

Cuando a las dos y media de la tarde pasé por la Plaza de Castelar, en dirección a mi domicilio, observé en el Paseo del Prado, principio de Recoletos e inmediaciones del palacio de Comunicaciones, bastantes grupos de obreros, algunos acompañados de mujeres y chiquillos, en actitud completamente pacífica. ¡Nada hacía sospechar lo que iba a ocurrir poco después!

Faltarían pocos minutos para las cuatro cuando recibí un aviso del gabinete telegráfico de la Dirección de Seguridad manifestándome que el entierro había salido del Depósito judicial sin incidentes, pero que al llegar a la Plaza de Cánovas habían surgido algunos a consecuencia de que unos grupos de obreros se obstinaban en que el cortejo fúnebre subiera por la Carrera de San Jerónimo para pasar por la Puerta del Sol, sin que hasta aquel momento se tuviesen noticias de que hubiera ocurrido colisión alguna entre los elementos indicados y la fuerza pública.

Inmediatamente me eché a la calle y tomé el primer taxi que encontré. Minutos después me hallaba en la Dirección de Seguridad; allí estaban el jefe superior de Policía y el gobernador civil, que hacía unos instantes había llegado. El conde del Valle de Suchil, sofocadísimo, se expresó como sigue:

—Vengo de la Plaza de Cánovas con el encargo de rogar a usted acceda a que el entierro pueda subir por la Carrera de San Jerónimo y pasar por la Puerta del Sol. Allí han quedado el alcalde, Besteiro y otros calmando los ánimos.

—¿Pues qué pasa? —le pregunté.

—Algo muy desagradable que voy a concretar en pocas palabras. Salimos del Hospital General sin el menor contratiempo, pero al llegar a la Glorieta de Atocha, un grupo numeroso de obreros impidió que la comitiva continuara su camino, porque uno de los féretros no llevaba corona como los demás; acto seguido se nombró una Comisión para que se encargase de adquirir una, lo que nos obligó a detenemos un buen rato. Por fin, antes de lo que lógicamente era presumible, hubo corona y proseguimos la marcha. A poco de esto, cuando íbamos ya por frente al Museo de Pinturas, se nos presentó otro grupo solicitando que el entierro pasara por la Puerta del Sol, a lo que el marqués de Hoyos y yo contestamos que ése no era asunto de nuestra competencia, sino de la de usted.

—¿Mía? Yo no he fijado el itinerario, ni tengo nada que ver con eso: no está, pues, en mis facultades cambiar el recorrido.

—Nosotros creíamos que sí —me repuso—; pero, en fin, voy al caso. Los solicitantes parecieron conformarse y nada más ocurrió hasta llegar a la Plaza de Cánovas; allí fuimos de nuevo abordados por otro grupo que, en forma descompuesta, insistía en ir a todo trance por la Carrera de San Jerónimo. ¡En vano los que íbamos en la presidencia del duelo tratamos de disuadirles! Todo eran gritos, improperios y amenazas… Entonces fué cuando yo me ofrecí a venir a la Dirección de Seguridad para recabar su autorización: del mal, el menos. Creo sería una medida prudente complacerles.

—Pero, señor gobernador, ¿cómo voy a variar un itinerario que no he señalado? Además, ¿sabe usted el peligro que representa el paso de esa muchedumbre por la Puerta del Sol, exponiéndonos a que los elementos revoltosos que vayan mezclados con el duelo se empeñen en obligar a que los comercios cierren, y, ante la natural resistencia, rompan lunas de escaparates, asalten automóviles, vuelquen tranvías y cometan todo género de desmanes? Ni yo puedo autorizar ese cambio del recorrido ni, aunque tuviera atribuciones, lo haría… Créame que son sumamente arriesgadas las tolerancias.

A este punto de nuestra conversación habíamos llegado, cuando el jefe superior —que se hallaba presente y reforzaba con su opinión mis argumentos— recibió recado de que el retén de guardias de Seguridad había sido arrollado y el entierro marchaba ya por la Carrera de San Jerónimo.

La noticia me produjo la indignación natural: yo era una autoridad que tenía conciencia de su deber. Ni podía consentir el incumplimiento de las órdenes dictadas, ni menos el atropello de la fuerza pública, por cuyo prestigio debía velar.

Inmediatamente di instrucciones al jefe superior para que saliera el retén del Ministerio de la Gobernación e impidiese que el entierro pasase por la Puerta del Sol, bien haciéndole cambiar de dirección a la altura de la calle Nicolás María Rivero, o si no se llegaba a tiempo para conseguirlo en este punto, obligar a que marchase por la calle de Sevilla, para que en ambos casos, por Alcalá, se dirigiera lo más directamente al cementerio.

Apenas cursadas las órdenes anteriores, supe por el jefe superior que la fuerza publica había sido agredida a pedradas y tiros, viéndose precisada a defenderse usando de sus armas. Estas noticias fueron confirmadas posteriormente por el marqués de Hoyos y comisario general desde el Hotel Ritz, donde se habían refugiado.

Con motivo de los incidentes expuestos, el fúnebre cortejo, ya muy desorganizado y reducido, siguió por el Paseo del Prado en dirección a la Plaza de Castelar. Entonces dispuse que el jefe superior fuera personalmente a observar su marcha y adoptase sobre el terreno las medidas conducentes al mantenimiento del orden.

Reconstruyamos los hechos. A partir del momento en que el gobernador civil abandonó la presidencia del duelo, los ánimos se excitaron extraordinariamente, debido a la presión ejercida por un grupo de revoltosos que iban decididos a provocar disturbios: eran los mismos que se vieron defraudados por la presencia de la Guardia civil y la sensatez del público que concurrió al mitin del 29 de septiembre. Los más decididos, entre gritos y amenazas, cogiendo las bridas de los caballos que tiraban de los coches fúnebres, trataron violentamente de romper la línea de guardias; éstos procuraron —junto con algunas personas que formaban en la presidencia del duelo— convencer a inductores e inducidos para que depusieran su actitud de rebeldía. ¡Todo fué inútil! ¡De nada vahó la prudente y correcta actitud de los guardias! La fuerza pública fué arrollada y agredida con piedras; no satisfechos con este atropello, se disparó contra ella. ¿Qué cabía hacer? Ante tales hechos, el uso de las armas de fuego no sólo está justificado, sino prevenido en los reglamentos. La fuerza pública se limitó a cumplir con su deber.

A los primeros disparos se produjo una gran confusión, que aprovecharon los conductores de los coches para tomar de nuevo el Paseo del Prado y los organizadores de la refriega en hacer el mayor número posible de víctimas. La Plaza de Cánovas quedó en unos momentos despejada de público y materialmente cubierta de cascotes y adoquines; del suelo fueron recogidos dos muertos y algún herido… El Cuerpo de Seguridad tuvo bastantes lesionados, entre ellos un oficial grave.

Posteriormente, los elementos dispersos se dedicaron a cometer algunos desmanes, especialmente a volcar carros con materiales de construcción; sin embargo, pudo evitarse que los revoltosos hicieran del centro de Madrid campo de sus fechorías.

No tardé en saber el lugar donde se había tramado todo. Un confidente, por teléfono, me señaló, entre otros, como principal promotor de los disturbios, a Nicasio Álvarez de Sotomayor, elemento destacado del Ateneo de Divulgación Social, y me aseguró que en los locales de este centro se había convenido el plan.

Previa la conformidad del ministro de la Gobernación, ordené la clausura de dicho Ateneo; mas cuando la Policía llegó a él, ya había sido sacada la mayor parte de la documentación y unos cuantos socios se disponían a llevarse el resto. A Nicasio Álvarez de Sotomayor no fué posible detenerle: prudentemente había adoptado la resolución de ocultarse. ¡Esas actitudes decían bastante!…

Los sucesos causaron en las tertulias de «La Cacharrería» del Ateneo Científico y Literario gran regocijo, pues daban pie para hacer en determinados periódicos una enérgica campaña de protesta, como así sucedió.

Aquella noche se reunió en sesión extraordinaria el Comité central de la Federación local de Obreros de la Edificación, y acordó declarar la huelga en los oficios afectos a ella a partir del 15, sábado, y terminarla a las cinco de la tarde del lunes, 17. Como era de esperar, las conclusiones adoptadas fueron: solicitar la destitución del jefe que mandaba las fuerzas en la Plaza de Cánovas; pedir a los poderes públicos una subvención para las familias de los obreros muertos e indemnización para los heridos; y, por último, exigir la inmediata libertad de los detenidos.

Por la Casa del Pueblo se acordó después hacer la huelga de carácter general, excluyendo los servicios públicos.

La huelga.—Madrid es una población poco madrugadora. Debido a ello, en las primeras horas del día 15 no se notó nada extraordinario, y, a decir verdad, fueron muchos los obreros que concurrieron al trabajo, no obstante las órdenes de la Casa del Pueblo. El comercio, casi en su totalidad, abrió las puertas.

A eso de las nueve se iniciaron las primeras coacciones en los barrios extremos, y poco a poco el paro fué extendiéndose; pero hasta cerca del mediodía la acción perturbadora no se dejó sentir en el centro de la ciudad: grupos de modistillas y dependientes de comercio, en alegre camaradería con estudiantes, hicieron cerrar los establecimientos de las principales calles, tales como la Gran Vía, Alcalá y Carrera de San Jerónimo. Algunos tranvías fueron apedreados y no tardó en reducirse la circulación, que cesó por completo en las primeras horas de la tarde.

Hubo, como es natural, incidentes a granel, aunque ninguno de ellos revistió importancia, y se practicaron bastantes detenciones.

La intensidad de la huelga alarmó, tanto por las derivaciones insospechadas que pudiera tener como por la falta de civismo que se notaba en la masa neutra; además, no era un secreto para nadie que existían determinados elementos —los anarquistas y comunistas— muy empeñados en agravar la situación; sin embargo, los republicanos, aunque simpatizantes con todo lo que significase protesta, no quisieron prestar a la huelga su concurso, o por lo menos pareció no lo prestaban. ¿Cuál fué la causa de esta actitud? Indudablemente, no perder la confianza de un gran sector de opinión que les era indispensable para sus fines ulteriores. Hay que reconocer que el Comité revolucionario procedió con extremada habilidad; mas es posible que tal determinación fuera adoptada contra el criterio de algunos de los que lo componían.

Las noticias confidenciales que durante el día fuí recibiendo me obligaron a prevenir al Gobierno para que se adoptasen medidas respecto al abastecimiento de la ciudad y se tuvieran dispuestos equipos técnicos para atender, en caso necesario, a las fábricas y centrales de gas y electricidad. Tanto en el Ministerio de Economía, como en el Ayuntamiento, como en el Gobierno civil, se trabajó con gran intensidad. Sobre la Dirección de Seguridad recayó un servicio abrumador: eran constantes las peticiones de fuerza; todo vecino se creía con derecho a tener una pareja de guardias en la puerta de su casa. De haber contado con los ejércitos de Jerjes, es posible hubiera podido atender todas las demandas; de otra manera, no.

El esfuerzo principal lo dirigí a garantizar el normal funcionamiento de los servicios de agua, luz y comunicaciones. La protección a depósitos, canales, registros de distribución, fábricas, centrales, estafetas, transformadores, conducciones de energía, etc., absorbían toda la fuerza pública y aun así quedaba mucho por asegurar debidamente. Sólo quien ha pasado por ese trance sabe el esfuerzo que se necesita exigir a los Cuerpos de Vigilancia, Seguridad y Guardia civil para garantizar esos escasos servicios, y los ratos de amargura e intranquilidad que pesan sobre quien tiene la responsabilidad de su funcionamiento. Afortunadamente, la conducta prudente del personal obrero me evitó mayores contrariedades.

Durante la noche del 15 al 16 se estudió la forma, de acuerdo con la Empresa, de establecer el servicio del «Metro». De madrugada quedó todo dispuesto y a primera hora de la mañana montada la protección, funcionando los trenes con toda normalidad, con absoluta garantía de que nada desagradable podía ocurrir, ni al personal encargado del movimiento, ni a los viajeros. Por la imperiosa necesidad de dar descanso a la fuerza, la circulación se suspendió a las once de la noche.

El 16, domingo, a no ser por la falta de tranvías y escasez de automóviles, la población no daba sensación de estar en huelga. Todos los trabajos en esa jornada fueron encaminados a asegurar el abastecimiento para la siguiente, procurar que el comercio abriese y la circulación se reanudase.

En el espíritu público se inició el domingo una consoladora reacción que repercutió principalmente en la Cámara de Comercio, de la que, después de una laboriosa Junta general, vino a visitarme una comisión con objeto de darme cuenta habían acordado abrir los establecimientos a la mañana siguiente; sólo solicitaba que se les protegiese contra las coacciones. Les contesté en esta forma:

—Agradezco en nombre del Gobierno la resolución de ustedes, y con objeto de complacerles ordenaré se monte un servicio reforzado de vigilancia; pero me es imposible situar una pareja de guardias en la puerta de cada tienda. A la fuerza pública se le darán instrucciones de obrar con energía, ya que no estoy dispuesto a tolerar abusos ni desmanes de ningún género. Los que provoquen incidentes desagradables, que se atengan a las consecuencias, pues yo, por deberes imperiosos del cargo que desempeño, debo velar por la libertad del trabajo y el prestigio de la Autoridad. Ahora bien, es preciso que todos, absolutamente todos, cumplan también su deber de ciudadanos y mantengan su derecho con dignidad y valor, para que no se repita el caso vergonzoso del sábado, en que un grupo de media docena de modistillas se bastó y sobró para obligar a cerrar los comercios de la Gran Vía y otras calles. El ejercicio del derecho de ciudadanía tiene peligros para todos y hay que hacer frente con gallardía a ellos: ¡figúrense lo que sucedería si en estos momentos el régimen «diese un vuelco»! ¿Quién sería la primera víctima? Seguramente yo, pues las masas, ciegas de pasión, verían en mí al responsable de los lamentables sucesos del viernes, provocados premeditadamente por un grupo de anarcosindicalistas y comunistas…

¡Qué ajeno estaba yo al hacer esas manifestaciones que pocos meses después, un Gobierno, al cual serví con devoción, iba a dejarme en el mayor desamparo, por no tener el valor de arrostrar la responsabilidad de sus resoluciones, contribuyendo con su conducta a que se desatasen contra mí las iras populares y purgase mi lealtad con cerca de ocho meses de prisión y las consecuencias de un proceso tan absurdo como inicuo!

Cuando la comisión de la Cámara de Comercio abandonó mi despacho recibí la visita del ministro de Economía y del gobernador civil, que venían con la pretensión de que colocase una pareja de guardias en cada tahona durante la noche para asegurar la elaboración del pan, lo que era materialmente imposible en aquellas circunstancias, dado el enorme servicio que pesaba sobre las fuerzas de Seguridad y Guardia civil.

Al día siguiente abrió el comercio; se intensificó poco a poco la circulación; se trabajó en algunos sitios y cesaron las coacciones. Madrid, a media tarde, recobró su aspecto normal: la huelga había terminado.

Consecuencias y comentarios.—Los sucesos de la Plaza de Cánovas y la huelga que a ellos siguió dieron origen a derivaciones de orden político, enseñanzas muy interesantes y medidas de prudente previsión, que voy a exponer brevemente.

En el orden político, he de señalar que lo ocurrido, sobre impresionar al Gobierno, le produjo gran contrariedad, pues dificultaba el plan trazado: llegar con los menores tropiezos a las elecciones generales, acordadas para el 1.º de marzo en el Consejo celebrado en Palacio el día 13. La Prensa desafecta al régimen —que en aquella época la constituían ya casi todos los periódicos que se publicaban en Madrid— aprovechó la ocasión para imprimir a sus campañas un tono de mayor violencia, quebrantando la autoridad del Gabinete, cada vez más divorciado de la opinión pública, poco dada entre nosotros a enjuiciar y discurrir por su propia cuenta: de ahí el poder que en nuestro pueblo tiene el periódico, al que no siempre guían móviles honrados y patrióticos, sino el sectarismo particular de una ideología.

También he de hacer constar que lo ocurrido durante la huelga creó al general Marzo, dentro del Gobierno, una situación de aislamiento y de falta de identificación con sus compañeros que, unida a la hostilidad implacable de dos periódicos monárquicos, determinó su salida del Gabinete pocos días después. Se le achacaba no haber puesto los medios necesarios para evitar la extensión que adquirió el paro en el tráfico rodado; el de tranvías especialmente.

En el orden social —como era de presumir— por espíritu de solidaridad, se declararon huelgas en Barcelona, Alicante, Granada, Reus y otros puntos de menor importancia, fracasando rotundamente la proyectada en Sevilla. Con motivo de ellas se produjeron incidentes de más o menos gravedad, especialmente en la primera, en que la pasividad en reprimir los desórdenes dió lugar a que un núcleo de revoltosos quemase autobuses, volcase tranvías, apedrease establecimientos y cometiese otros excesos que dejaron bastante mal parado el principio de autoridad. En esta huelga los elementos del Libre ofrecieron su incondicional apoyo al gobernador civil, quien, ante el temor de que el conflicto degenerase en lucha de sindicatos, optó por no aceptarlo.

Ahora bien, la forma rápida, casi inopinada, en que fué declarada la huelga general en Madrid, en protesta de unos sucesos provocados premeditadamente por elementos enemigos irreconciliables de la U. G. T., era asunto que merecía un sereno estudio, pues demostraba que los directivos de la Casa del Pueblo no tenían sobre las masas de sus organizaciones el ascendiente necesario para poder responder de su actitud en un momento determinado: las habían impulsado demasiado y se les iban de las manos.

Muiño, en una de las varias entrevistas que sostuvo conmigo en aquellos días para solicitar la libertad de determinados detenidos, se expresó en esta forma:

—Desde luego no cabe achacar abuso a la fuerza pública, que se mantuvo correcta y prudente hasta que fué agredida; pero los obreros, impresionados por los sucesos y excitados por quienes produjeron los disturbios, que por lo que soy y represento no puedo delatar, no se hubieran avenido a razones de templanza: la huelga se declaró, porque de hecho estaba ya declarada… No cabe, ante actitudes concretas, oponerse al deseo general. ¿Qué más hubieran deseado los que provocaron el conflicto? La influencia no debe malgastarse en asuntos que, al fin y al cabo, no tienen importancia; además, por encima de todo está la vida de la organización.

Estas consideraciones, hechas con indudable sinceridad, me hacían ver claro lo que podía esperarse del trato de favor de que eran objeto, desde los tiempos de la Dictadura, el partido socialista y la Unión General de Trabajadores.

Por lo que directamente me afectaba, he de hacer constar que los acontecimientos desarrollados y el estado de agitación en que vivíamos hizo ver al Gobierno la necesidad de aumentar los efectivos de las fuerzas de Guardia civil y Seguridad, ya que se sustentaba el criterio de no emplear el Ejército en alteraciones de orden público más que en casos de extremada gravedad. Al mismo tiempo se pensó en dotar al segundo de los citados Cuerpos —a título de ensayo— de material moderno, análogo al utilizado por las Policías de otros países, con objeto de evitar el uso de sables y pistolas; para ello se otorgó el oportuno crédito.

El estudio del indicado material me obligó a ponerme en relación con varios centros extranjeros —especialmente norteamericanos y alemanes—, con lo que adquirí el convencimiento de que la violencia en los procedimientos de represión está en razón directa con el ambiente democrático de los sistemas de gobierno; más claro: a más soberanía popular, mayor crueldad de métodos. Nada quiero hablar de que existen naciones en que el agente de Policía es un ser con prerrogativas de inviolabilidad.

Después de meditarlo mucho, habida cuenta de los deseos del Gobierno, opté por adquirir elementos de transporte, «defensas» de goma y granadas lacrimógenas a base de cloroacetofenona, producto irritante y completamente inofensivo. Estas granadas se asignaron a una sección de 25 guardias escogidos, que hacía algún tiempo había creado, la que luego, bajo la égida del señor Galarza Gago, fué considerablemente reforzada, recibiendo el nombre de «Compañía de Asalto».

En cuanto a organización de servicios para casos de graves alteraciones de orden público, nada, absolutamente nada útil había preparado en la Dirección de Seguridad; existía solamente un trabajo, ya anticuado, de la época del señor Millán de Priego: todo tuvo que improvisarse bajo los efectos del conflicto. Para evitar que el caso se repitiera, dispuse la elaboración de un plan de servicios, lo más completo y detallado posible. Fué un trabajo lento y laborioso que constaba de una Memoria descriptiva con un cuadro de órdenes, completada por un plano en escala 1:20.000, en el que tenían representación toda clase de edificios públicos y privados que convenía custodiar, así como las redes de conducción y distribución de agua, luz, electricidad, comunicaciones, etc.

Ignoro si mis sucesores lo habrán continuado, pues es condición muy de nuestra Administración no aceptar las iniciativas de quienes nos precedieron en los cargos, aunque en nuestro fuero interno las juzguemos acertadas.

CAPÍTULO XVIII

Momentos críticos

Noches de temores.—Los sucesos referidos en el capítulo anterior distrajeron un poco a la Policía de sus investigaciones sobre los manejos del Comité revolucionario, entregado a una febril actividad; los mismos confidentes adoptaron, en los días de la huelga, una postura de sospechoso retraimiento, bien porque la anormalidad les inspirase recelo o porque ante el temor de un éxito de la rebeldía, considerasen prudente no arriesgarse. Tal conducta no me causó sorpresa, pues conocía de Marruecos estas significativas fluctuaciones del servicio de espionaje: a los confidentes se les puede exigir una lealtad relativa, jamás que sean héroes; en muchas ocasiones, ni lo uno ni lo otro, por lo cual es absurdo depositar en ellos gran confianza.

Ante el temor de que el servicio fracasase en momentos que juzgaba extremadamente críticos, tuve que recurrir a llamar personalmente a unos y procurar que la División de Investigación Social se pusiese en contacto con otros, lo que costó algo conseguir. Fueron aquellas, para mí, horas de gran angustia por el temor al ridículo que iba a correr si, después de tantos desvelos, me veía precisado a decir al Gobierno: «Ustedes perdonen: no sé nada de nada».

La nueva toma de contacto con los agentes del servicio secreto fué muy oportuna, como inmediatamente voy a demostrar.

Sobre las seis de la tarde del 18, recibí una información que textualmente decía:

«Confidencia de C…: Augura el cooperador, que el movimiento revolucionario de que él se viene ocupando se iniciará antes de cuarenta y ocho horas en Madrid. Representan a la C. N. T. en el Comité revolucionario los significados anarquistas Adolfo Barea Pérez, Félix Rodríguez Bartolomé y Antonio Paulet García; los cuales mantienen contacto con los republicanos y militares (generales, cree). Insiste en que en Correos y Telégrafos existe un núcleo de funcionarios comprometidos de mucha importancia. Con relación a las armas que anunció en la última información, se encuentran en una estación próxima, y desde ella serán conducidas a Madrid para su distribución, descargándose en algún centro o casa de confianza, pues debido a la vigilancia que se ejerce en las obras, por los sucesos de estos días, temen que las autoridades se den cuenta de ello. En la expedición vienen armas cortas y largas.»

No se había terminado de poner en limpio la anterior referencia cuando por otro conducto recibí la siguiente nota: «Confidencial y reservado. Para las noches del 18 al 19 o del 19 al 20, se tiene preparado un movimiento revolucionario que ha de iniciarse en un regimiento que se aloja en San Francisco el Grande[28], movimiento que no se ha realizado en estos días por haberse hospedado en dicho cuartel fuerzas que han llegado de Alcalá. El Comité de huelga, o, mejor dicho, del movimiento revolucionario, lo forman Fernando de los Ríos, Ángel Galarza y Balbontín, con dos generales. Los obreros comprometidos son: Adolfo Barea, Félix Rodríguez y un tal Paulet. Al Ateneo de Madrid deben llegar armas desembarcadas en una estación cercana de la línea de Goya. En Correos y Telégrafos hay un grupo de consideración comprometidos».

La coincidencia en ambas confidencias de puntos esenciales, la circunstancia de ser los informadores individuos de muy distintas clases sociales y la seguridad absoluta que, sobre no conocerse, militaban dentro del ambiente revolucionario en campos diferentes, me llevaron al convencimiento de que el movimiento iba a estallar. ¿Qué hacer? Antes de tomar ninguna medida creí de mi deber poner en antecedentes al Gobierno, que a tales horas se hallaba reunido en Consejo. Me trasladé, pues, al edificio de la Presidencia.

Al entrar sólo me vieron unos policías de la ronda del Presidente. En el piso principal me salió al encuentro un portero que, por rara excepción, no me conocía; le advertí quién era y le manifesté mis deseos de ver al ministro de la Gobernación con urgencia.

—Imposible —me dijo—. Los señores ministros se hallan reunidos en Consejo y hay orden terminante de no molestarles.

La negativa del guardián no me sorprendió; casi puedo asegurar que la esperaba. Pregunté entonces por Luis Berenguer —secretario y hermano del Presidente— y pasé a su despacho. En pocas palabras le expuse lo que sabía, así como mis deseos de hablar con el general Marzo. Me acompañó a la sala inmediata a la de Consejos —con gran sorpresa del celoso portero—, donde esperé a que él, personalmente, pasase el recado.

A los pocos momentos apareció el ministro dando las últimas chupadas a un puro agonizante. Le puse en antecedentes de todo. Cuando hube terminado, entró de nuevo en el salón de Consejos para salir poco después acompañando al Presidente, a quien leí las confidencias, expuse mi criterio y las medidas que pensaba adoptar, que fueron todas ellas aprobadas.

Al despedirme, el general Marzo, señalando con el pulgar de la mano derecha por encima del hombro hacia atrás, donde quedaban, tras la puerta, sus compañeros, me habló en esta forma:

—Esos señores que quedan ahí dentro se sienten muy optimistas y no quieren dar importancia a estas cosas. Yo, por el contrario, estimo que los momentos actuales son para tomarlos muy en serio, pues el movimiento, si no es hoy, será mañana o pasado, pero será. Tal vez traten de justificar actitudes y propagandas… Sin embargo, el disgusto nos lo dan, ¡ya lo creo que nos lo dan!

Hizo una pequeña pausa y prosiguió:

—El optimismo no excluye, llegado el caso, la crítica, como ha sucedido con motivo de la pasada huelga. Tanto es así, que el otro día me vi precisado a referirles el comentario de cierto inglés que por primera vez asistió a una corrida de toros, quien, ante las consideraciones de unos, los gritos de otros y los consejos dados al espada por los inteligentes, dijo: «Por lo visto, el que menos entiende de toros es el torero». También para ellos, el que está más en ayunas en cuestiones de orden público, es el ministro de la Gobernación…

De vuelta en la Dirección de Seguridad, di noticia de cuanto ocurría al capitán general, el cual ordenó se adoptasen medidas de precaución en cuarteles y Parque de Artillería; por mi parte dispuse servicio extraordinario en las Comisarías, aumenté la observación sobre los elementos revolucionarios más destacados, reforcé los tumos normales de Seguridad y establecí núcleos de Guardia civil en las plazas y calles más importantes.

Pasó la noche sin el menor incidente, y, como era de esperar, al otro día, los periódicos de oposición venían tomándonos el pelo… ¿Acertamos? ¿No acertamos? No lo sé; pero me remito a la nota que llegó a mis manos en la madrugada del 21, que decía así:

«Confidencia de C… Manifiesta que aún ignora las causas que hicieron desistir del movimiento que debía llevarse a efecto la noche del 19, suponiendo fueran las precauciones tomadas. El levantamiento asegura que está aplazado, pues las órdenes eran que, de no efectuarlo antes del 20, se esperara nueva orden. Sabe que están comprometidas fuerzas militares y la plantilla de Prisiones militares. El mecánico Rada, con un grupo de consideración que capitanea, se encargará de libertar al comandante Franco; hay otros grupos capitaneados por Luis Caballero Montalbán, Adolfo Barea Pérez, Miguel y Serafín González Inestal, Feliciano Benito Anaya, Mariano Fuentes Ruiz, uno apellidado Pinilla, otro Castro —del que se sabe es propietario de, un taxímetro— y el profesor de matemáticas del Ateneo de Divulgación Social. Las juventudes republicanas están dirigidas por don Manuel Azaña. Las armas, dice, no han llegado, pero se esperan; las últimas instrucciones son que se recogerán por medio de contraseñas.»

Precauciones análogas se adoptaron dos o tres noches más durante el mes de noviembre.

El comandante Franco se fuga de Prisiones militares.—Además de lo dicho por el confidente C… algún otro apuntó la posibilidad de que el comandante Franco se fugase de las prisiones de San Francisco. Todos ellos coincidían en señalar que sería de acuerdo con Pablo Rada y el personal destinado de plantilla en ellas, lo que parecía un tanto extraño; sin embargo, de tales informaciones se dió cuenta, como era natural, a las autoridades correspondientes. En esta ocasión, como en otras muchas, los confidentes no se equivocaron.

En efecto, a las cinco y media de la madrugada del día 25, recibí un aviso transmitido por el gabinete telegráfico de la Dirección, participándome acababan de avisar de Capitanía General de que al practicar la requisa de la madrugada, el oficial de guardia había notado la desaparición de Ramón Franco y del ex comandante Alfonso Reyes, condenado a varios años de presidio por un delito de malversación. El telegrafista de servicio me manifestó asimismo que, según informes por él recogidos, la evasión debió efectuarse por una de las ventanas de la capilla, inmediata a las celdas de dichos presos, pues aparecían aserrados los barrotes de la reja correspondiente.

La noticia me irritó, más que por el hecho material de la fuga y sus consecuencias, por juzgar el proceder poco digno de un jefe del Ejército, máxime habiendo aceptado la compañía de un individuo de las condiciones morales del ex comandante Reyes. Esto quizá no lo comprendan muchos, pero yo sí y conmigo cuantos estén convencidos de que el uniforme y las divisas no lo son todo en el militar. Un jefe del Ejército descolgándose por una cuerda, como un vulgar maleante después de asaltar un piso, es algo que no me cabe en la cabeza.

Desde que se tuvo conocimiento de la evasión de Franco, se puso en actividad toda la Policía, resultando infructuosas cuantas gestiones se practicaron para dar con él, no obstante tenerse el convencimiento, como se comprobó después, de que no había salido de Madrid. Y, aunque fracasé en mi empeño, no he de negar que hice cuanto pude por hallarle, en primer término, porque el Presidente tenía especial interés en impedir que tomase parte en el movimiento revolucionario si se producía, para evitar pudiese caer en manos de los Tribunales militares, precisados quizá a imponerle sanción irreparable, ya que se daba por descontado que haría honor a la popularidad de su apellido, y que trataría de borrar el gesto poco airoso de su fuga de las Prisiones de San Francisco con el heroico del sacrificio. Jamás se pensó en que el piloto del «Plus Ultra» fuera capaz, ante el fracaso, de huir como un conspirador de opereta.

En cuanto a conducta gallarda, hay que reconocer que la única figura digna de respeto, en las dos sublevaciones que precedieron a la República, fué el desventurado capitán Galán, que supo sufrir los rigores de la ley con la misma entereza con que organizó y dirigió su desdichada aventura. Yo, aun reconociendo la rectitud con que procedió el tribunal que le juzgó y la justicia del fallo dictado, me descubriré siempre respetuoso ante el recuerdo del hombre que murió con la misma bizarría con que se lanzó a la rebelión.

Franco, no satisfecho con haber quebrantado el sagrado deber que la disciplina le imponía, hizo algo más reprobable aún: dirigid al general Berenguer una carta soez, falta de consideración y respeto. ¡Así correspondió al proceder noble, generoso y caballeresco de quien en aquellos momentos era jefe del Ejército y presidente del Gobierno!

La fuga del famoso aviador llenó de júbilo a los elementos revolucionarios. Mientras tanto, el juez por un lado y la Policía por otro buscaban una explicación lógica de los hechos. Aparentemente, Franco salió de la celda y abrió la del ex comandante Reyes; en seguida, valiéndose de una llave a propósito, penetraron en la capilla y entre ambos procedieron a serrar uno de los barrotes de la endeble reja; luego, utilizando una cuerda que al primero le había sido facilitada por algunos de sus cómplices, se descolgaron. En la calle les aguardaba Pablo Rada con un automóvil, que con los faros encendidos impedía que el centinela pudiera ver la evasión. ¡Bonito episodio para una película policíaca! Pero ¿puede asegurarse que la fuga se efectuó en la forma relatada?… Yo no me atrevo a contestar.

El escondite de Franco fué conocido de muchas personas que le tuvieron en relación con el Comité revolucionario; es más, mantuvo contacto con el Heraldo de Madrid, llegando en su cinismo a enviar varios artículos, de los cuales, uno se publicó. A que siguiera el escándalo que esto significaba se opuso el ministro de la Gobernación, con la protesta airada del periódico.

Franco, su compañero de evasión y el mecánico Rada permanecieron ocultos hasta la madrugada del 15 de diciembre, que se presentaron en el aeródromo de Cuatro Vientos para tomar parte en el movimiento revolucionario.

Crisis y cambios de mandos.—El aislamiento en que el general Marzo se encontró dentro del Gobierno a partir de la huelga general, de una parte, y de otra, las campañas de Prensa que contra él se hacían, especialmente por periódicos de tan marcada tendencia derechista como La Nación y ABC, le colocaron en una situación difícil. Yo oía comentarios de unos y otros e incluso me permití solicitar algunas opiniones.

Una mañana, después de despachar con él, seguro de que cumplía un deber de amigo, le expuse con toda lealtad cuál era mi juicio sobre su situación; al mismo tiempo le indiqué la conveniencia de que explorase el ánimo del presidente del Consejo, lo que me ofreció hacer aquel mismo día. Y, en efecto, tan pronto salí yo del Ministerio de la Gobernación, se dirigió al de Buenavista, donde celebró con el conde de Xauen una detenida conferencia, que se desarrolló en términos de gran cordialidad, como no podía menos de suceder dado el cariño que ambos generales se profesaban. En dicha entrevista quedó planteada la crisis, que se hizo pública el día 26.

La situación creada por la salida del Gobierno del general Marzo se resolvió de la forma siguiente: don Leopoldo Matos, de Fomento pasó a Gobernación; don José Estrada, ministro de Gracia y Justicia, ocupó la cartera de Fomento, y don Joaquín Montes Jovellar, que hasta entonces había sido subsecretario de Gobernación, fué designado para la de Gracia y Justicia.

Por ser de ritual, asistí a la toma de posesión de don Leopoldo Matos, a la que concurrió también el ministro dimisionario, cambiándose entre ambos breves frases llenas de emoción. Momentos después, el general Marzo, acompañado de su ayudante y secretarios, abandonó el Ministerio, siendo yo el único funcionario que le acompañó hasta la puerta. Cuando me dirigía a la Dirección de Seguridad en el coche oficial, le vi por la Carrera de San Jerónimo: iba andando, con paso reposado, confundido entre el público, camino de su casa…

El general Marzo, a pesar de la época agitada en que actuó, no despertó ni odios ni rencores. Los que servimos a su inmediación le recordaremos siempre con cariño, pues fué hombre recto en el proceder, austero como administrador, leal para los amigos y afectuoso con todos; pero la política no tiene entrañas. Días después de su salida de Gobernación, aún insistía uno de los periódicos antes citados, diciendo: «Con los sinceros respetos que a todo hombre de buena voluntad deben sugerir estos hombres de voluntad óptima, pero de absoluta inadaptación a los menesteres de gobierno, hay que ver en la reiteración de sus fracasos algo más que una serie de calamidades adversas. Más sensato será pensar que si hay un Ministerio en que los técnicos tengan algo que hacer de provecho para el interés público, ese Ministerio es el de la Gobernación». Y luego añadía: «El nuevo titular dice, con evidente razón, que conviene estar perfectamente informado de la vida social y política de España. Y el lector de buena fe, ante palabras tan certeras, puede exclamar con aparente lógica: “Ah, ¿pero es que hasta aquí, en el Ministerio de la Gobernación, no se sabía el estado político y social en cualquier momento?… ¡Pues ahora me lo explico todo!…”»

¡Ojalá las cosas hubieran sido así! Mas fué el caso que no tuvo mejor fortuna en su gestión quien le sustituyó, eso que era persona de larga práctica política; y es que, dada la forma en que el espíritu revolucionario había prendido en el alma del pueblo español, lo mismo daban «ministros neutros» —título del artículo del que acabo de copiar dos párrafos—, que ministros «técnicos». Los hechos lo demostraron más tarde.

Al día siguiente de posesionarse de la cartera de Gobernación el señor Matos, presenté mi dimisión; pero no pude darme el gustazo de verme como el general Marzo, paseando sin preocupaciones por las simpáticas calles de Madrid. El Destino me tenía reservada una dura prueba; sin duda, como dicen los musulmanes, «estaba escrito».

Coincidiendo casi con esta crisis parcial, hubo un cambio de autoridades en la capital de Cataluña. El infante don Carlos, a pesar de su bondad y simpatías, por su carácter retraído, no supo captarse a la sociedad barcelonesa, misión principal que el conde de Xauen estimó debía desempeñar en aquella Capitanía General; esto, unido a los deseos reiteradamente manifestados por el general Despujol de abandonar el Gobierno civil de Barcelona, que sólo malos ratos, preocupaciones y amarguras le proporcionaba, y al criterio sustentado por el Presidente y algunos ministros de evitar que personas de la familia real ejercieran mandos en momentos en que por la intensa agitación política y social pudieran verse obligadas a tomar medidas de rigor, determinó la designación de don Carlos para el cargo de inspector general del Ejército y la del general Despujol para la Capitanía de Cataluña. Gobernador civil fué nombrado don José Márquez Caballero, magistrado de aquella Audiencia, persona de gran competencia, reconocido prestigio y conocedor de Cataluña.

La designación del señor Márquez Caballero para el Gobierno civil de Barcelona tuvo laboriosa tramitación, pues se deseaba encontrar un hombre que, estando perfectamente enterado de los problemas político-sociales de dicha provincia y contando con el beneplácito de los elementos de orden, en cambio no fuera esclavo de ellos, ya que es sabido en política nada se da ni se cede sin interés usurario. El elegido debía reunir, además de las condiciones expresadas, la de ocupar una posición social o cargo lo suficientemente elevado para que su propia personalidad realzase la muy importante de gobernador civil de aquella provincia, y, por último, la de una completa lealtad al Gobierno, que necesitaba saber, en todo momento, «la verdad» de lo que ocurriese en Barcelona, sin disimulos ni parcialidades.

Cerca de dos meses duraron las gestiones para encontrar la persona ad hoc. El coronel Toribio hizo elogios tan cumplidos, concretos y encomiásticos de Márquez Caballero, que él más que otro alguno fué quien inclinó el ánimo del Presidente en favor de dicho señor. El nombramiento quedó acordado en firme a raíz de un viaje que hice a Barcelona a mediados de octubre, pero se mantuvo el secreto —creo que incluso para el propio interesado— hasta el momento oportuno.

Es de mi deber hacer resaltar la influencia decisiva que en este nombramiento tuvo el coronel Toribio, porque poco después, el nuevo gobernador, ante la presión de determinados elementos locales, hizo algunas gestiones para conseguir su relevo. ¡Contrastes de la vida!

A la entereza con que el general Berenguer y yo defendimos al jefe superior de Barcelona en aquellas circunstancias debió el pundonoroso coronel no se cometiera la iniquidad de echarle por la borda, sacrificando a las complacencias políticas toda una vida de austeridad, honradez y hombría de bien, características bien poco frecuentes en quienes han desempeñado aquella Jefatura de Policía… Pero más vale no hablar; con ello me evito el mal gusto de remover un estercolero y doy paz a unos cuantos muertos.

CAPÍTULO XIX

Dos incidentes desagradables

El disgusto de los periodistas.—Desde hacía una temporada venía recibiendo constantes quejas, especialmente del jefe superior, coronel Marzo, respecto a la conducta poco discreta de los reporteros que prestaban servicio de información en la Dirección de Seguridad. Yo mismo había observado que, con el pretexto de mejor desempeñar su cometido, se distribuían por las diversas dependencias, e incluso penetraban en el gabinete telegráfico, causando molestias que el personal soportaba pacientemente por ese temor que en los centros de la Administración española inspiran siempre quienes disponen de las columnas de los periódicos; pero, la verdad, jamás creí que el afán informativo o deseo de servir a la causa de la publicación que les enviaba llegase al extremo de hacer olvidar a tal cual de ellos la corrección con que era lógico correspondiesen a la hospitalidad, siempre cordial, que se les dispensaba. He de sentar por anticipado, en honor a la verdad, que los que así procedían eran los menos; mas también justo es reconocer que no cabía en las medidas de régimen interior hacer excepciones.

Por varios conductos se me había advertido que entre los informadores de la Dirección existían elementos encargados de hacer determinadas investigaciones que interesaban a los revolucionarios y hasta se me facilitaron los nombres de algunos de ellos. Por mi parte, me había dado perfecta cuenta de que no todos interpretaban las declaraciones que de tarde en tarde les hacía, ante la insistencia de sus requerimientos, con aquella fidelidad que correspondía a la corrección exquisita, sinceridad de expresión y buena fe que ponía siempre en mis conversaciones informativas, siendo prueba evidente de cuanto digo que, no muchos días antes del incidente que voy a referir, uno de ellos me aconsejó fuera parco en palabras durante mis entrevistas con sus compañeros si quería evitarme serias contrariedades, pues no todos eran capaces de hacer aprecio de las atenciones que se les guardaban. Pero hay más todavía: una noche me dió cuenta el coronel Marzo de haber sorprendido a un reportero en el pequeño pasillo que daba acceso a la puerta reservada de mi gabinete de trabajo, en momentos que yo mantenía una conferencia con el comisario Rodríguez Chamorro, jefe de la División de Investigación Social; en otra ocasión, el señor Maqueda se quejó de que otro había tratado de engañar a su secretario, para hacerse con un documento del que se estaban sacando algunas copias.

Así las cosas, llegó el 26 de noviembre. Aquella tarde varios agentes secretos comunicaron que se habían ya circulado las órdenes para la ejecución del movimiento revolucionario, y algunos lo señalaban para la madrugada próxima. Desde las primeras horas de la noche todo el alto personal de la Dirección se hallaba en sus puestos, y en la Sección de Orden público la actividad era extraordinaria.

Los periodistas, bien fuera porque el movimiento inusitado despertara su curiosidad o bien porque se hallaban tan enterados como nosotros de lo que se temía, el caso es que se repartieron «estratégicamente» por todo el edificio, al punto de que era imposible entrar o salir de los despachos y dependencias sin ser observados por ellos.

Debido a esta intolerable fiscalización, me vi precisado a una ridícula maniobra para que pudieran llegar a mi despacho el capitán general, el ayudante del general Berenguer y el secretario de la Presidencia. El primero venía para ponerse de acuerdo conmigo respecto a medidas preventivas y otros detalles; el segundo, para dar cuenta al Presidente de dichas medidas, y el tercero, para enterarse del resultado dé una conferencia que, entre doce y una de la madrugada, debía celebrar.

Esta conferencia era interesantísima. Se trataba nada menos de un cambio de impresiones con dos significados elementos revolucionarios que, por razones que no son del caso, habían ofrecido facilitarme el plan completo de la rebelión y ampliar detalles sobre cierta información recibida durante la tarde, en la que se indicaban como seguros movimientos de carácter militar en Lérida y Jaca; pero no pude avistarme con ellos ante la imposibilidad de que entrasen en la Dirección de Seguridad sin ser vistos por los reporteros, de quienes eran conocidos, eso que la espera se prolongó hasta muy cerca de las tres de la madrugada. Para colmo, un detenido, que el jefe superior tuvo necesidad de interrogar, hubo de someterlo previamente a la curiosidad ajena.

Ante el fracaso de la entrevista y lo ocurrido con el detenido, el jefe superior me indicó la conveniencia de hacer comprender a los periodistas que su conducta rebasaba los límites de la más benévola tolerancia. Yo lo entendí así también y le rogué que, en la forma más correcta posible, les invitase a permanecer en la dependencia que les tenía asignada, donde, no obstante lo manifestado por alguno de ellos, no carecían de confort, teléfono, recado y máquina de escribir, papel, sobres, etc. La iniciativa fué, pues, del coronel Marzo; la determinación, mía.

La orden fué cumplida, e inmediatamente, previo un cambio rápido de impresiones, se retiraron de la Dirección, por considerar que se les había ofendido con mi justa, lógica y necesaria determinación.

Al día siguiente, en algunos periódicos, se comentó con viveza y falta de ecuanimidad lo ocurrido la noche anterior, no obstante lo cual, en el transcurso de la mañana se me presentó una comisión solicitando una rectificación de conducta. ¿Qué cabía hacer? Entendí que dignamente no podía transigir: la razón estaba por completo de mi parte.

Por la tarde, en carta firmada por tres de ellos, se me notificó la resolución de no comparecer más por la Dirección de Seguridad. Sólo El Debate y el ABC desaprobaron la conducta de los reporteros, obligando a los suyos a seguir concurriendo a las horas de costumbre.

A partir del incidente que acabo de relatar se desataron las plumas contra mí. La campaña de Prensa se sostuvo apasionada e implacable: fuí presentado como hombre feroz y sanguinario que no quería saber de leyes, y así fué creándose el ambiente de hostilidad que tuvo su momento álgido en los desagradables sucesos de la Facultad de San Carlos los días 24 y 25 de marzo.

El calvario que sufrí después lo debo en gran parte a ciertos periódicos que, en represalia por lo ocurrido, no tuvieron el menor escrúpulo en fomentar odios y rencores contra mí, inventando absurdas patrañas e incluso incitando al atentado personal…

Las columnas de los periódicos al servicio de la pasión son arma formidable; pero es más formidable todavía el tesón y el concepto del propio espíritu y honor cuando no existe en una vida un solo hecho por el que pueda sonrojarse, ya que sobre todas las críticas y sobre el abrumador peso de los folios de un proceso, donde no siempre resplandece ecuánime la justicia, está la conciencia del individuo, que es el juez más severo de sus propios actos. La mía me dicta que siempre procedí digna, correcta y legalmente: no tengo de qué arrepentirme, y menos de haber indicado a unos señores cuál era su puesto.

¿Un atentado?…—Fueron los últimos días de noviembre y primeros de diciembre de gran emoción. Sobre las preocupaciones, cada vez mayores que pesaban sobre mí, un agente de Barcelona indicó la conveniencia de estar muy prevenidos, pues nuevamente un grupo de ácratas habían mantenido, conversaciones sobre la oportunidad de un atentado. Estas inspiraciones eran siempre sugeridas por elementos residentes en el extranjero, con la sola diferencia de que entre éstos la víctima elegida era sistemáticamente el Rey y aquí se estimaba como más práctico y viable asesinar al presidente del Consejo.

En el caso que nos ocupa, el señor Quiñones de León, prevenido por la Policía francesa, me dió el nombre y circunstancias de un individuo comprometido, que cayó en manos de nuestros agentes tan pronto entró en España por Port-Bou; se apellidaba Pros Badía; era conocido en el campo anarquista por Imbert Henry, y existían antecedentes de él en los archivos de la Dirección de Seguridad. He de advertir que entre esta clase de gentes es corriente el uso simultáneo de varios nombres, con lo cual la identificación se hace en extremo difícil.

Independientemente del sujeto mencionado, en Barcelona se actuaba con gran entusiasmo, al punto de que antes de finalizar noviembre se llegó a un perfecto acuerdo, quedando convenido «suprimir» al general Berenguer. Uno de los organizadores del golpe escribió a un amigo una carta, de la que posteriormente llegó a mi poder una copia, que en su parte más esencial, decía así:

«Los hombres de acción del anarquismo militante, por nuestra pasividad, estamos dando la sensación de que no existimos. Nunca mejor que ahora para dar señales de vida. La Monarquía española se va y vendrá la República (república burguesa), con lo que la Idea no irá ganando nada. No hemos de esperar de otro régimen capitalista ni más tolerancia, ni aun siquiera un porvenir de mayores probabilidades para el éxito libertario, pero sí podemos hallar los ejecutores el aplauso y aun el apoyo de la España revolucionaria (las actuales circunstancias nos favorecen). Por esa parte nuestras vidas casi podemos asegurar que estarán garantizadas: los domicilios de los conspiradores serán lugares seguros de refugio para librarnos de las iras de los esbirros en los primeros momentos, que son los de mayor peligro: el “sillín” moderno es incómodo y la “argolla” demasiado dura (acuérdate del Nano); preferible es el “estornudo” de la “báscula”[29]. Si los ácratas aprovechamos la confusión que produzca el atentado al realizarse, podremos llegar a ser los amos e imponer nuestras doctrinas. Ahora bien ¿cuál es el mejor golpe? El Borbón va demasiado custodiado y será víctima segura de las iras del pueblo al estallar la revolución. ¿Para qué exponernos? En cambio, el dictadorzuelo Berenguer es relativamente fácil y el pánico que su muerte produzca entre los demás ministros nos ha de permitir actuar con desembarazo después. Por estas razones le hemos sentenciado. Cinco compañeros han recibido esta gloriosa misión (que la fortuna les favorezca). ¡Muera el tirano! ¡Viva la Anarquía, que representa la libertad de la Humanidad consciente! Tu compañero de acracia…»

El 30 de noviembre, el agente aludido perdió todo contacto con los organizadores del complot, lo que me produjo la zozobra que es de suponer; pero afortunadamente un hecho inesperado y providencial desbarató los planes de los asesinos.

El 2 de diciembre, un periodista llamado Joaquín Llizo disparó su pistola en presencia del general Berenguer en el momento en que éste, en el edificio de la Presidencia, se disponía a tomar el ascensor para asistir al Consejo de ministros que estaba anunciado para aquella tarde.

Si mal no recuerdo, el suceso se desarrolló en la forma siguiente:

Sobre las cinco de la tarde entró en el edificio de la Presidencia el periodista Llizo y permaneció en el salón del piso bajo, sin que su presencia inspirase la menor sospecha, ya que era conocido de sus compañeros e incluso de algún Policía.

Al poco rato empezaron a llegar los ministros. Cuando entró el señor Montes Jovellar, Llizo preguntó a uno de los presentes: «¿Es ése el Presidente?» Se le contestó negativamente.

A las cinco y veinte llegó el general Berenguer que, como de costumbre, fué rodeado por los periodistas; en dicho momento, Llizo, que se había situado inmediato y frente a él, sacó una pistola y levantando en alto el brazo, hizo un disparo, cuyo proyectil dió en la cornisa del salón. El Presidente, sin perder la serenidad, le preguntó:

—¿Qué pensaba usted hacer?

—Ésta es —repuso Llizo— una demostración enérgica e incruenta de protesta del régimen que representa Vuecencia.

Los allí presentes detuvieron al autor del disparo. El general Berenguer se limitó a decir:

—Señores: esto no tiene la menor importancia. No puede ser más que la obra de un perturbado.

Inmediatamente tomó el ascensor.

Lo ocurrido circuló por Madrid como un reguero de pólvora. Acto seguido empezaron a llegar personalidades a la Presidencia para saludar al general y protestar del vandálico acto.

Yo recibí la noticia a los pocos minutos, hallándome en mi despacho oficial, disponiendo fuera inmediatamente conducido el detenido a la Dirección, donde le interrogué a poco de llegar.

¿Quién era Llizo? Que yo sepa, un redactor de El Sol y al mismo tiempo un empleado de 6.000 pesetas en la Compañía Arrendataria de Tabacos; luego apareció como un hombre un tanto excéntrico, y, por último, el doctor Marañón nos descubrió que se trataba de un caso grave, al punto —copio declaraciones suyas de aquellos días— que estaba buscando una ocasión para aconsejar a la familia que le recluyera en un manicomio. Siento diferir del sabio doctor: Llizo tenía tanto de loco como yo de obispo. El hecho por él realizado es más propio de quien tiene pleno juicio de la responsabilidad que de un irresponsable. Esto no quiere decir, ni mucho menos, que apuntara al Presidente y diera en el techo. No.

Aquella mañana, el diagnosticado de perturbado por el doctor Marañón había salido tranquilamente de su casa y en el «Continental Metro», de la Glorieta de Bilbao, depositó una carta para don Félix Lorenzo, director de El Sol, con la indicación de que fuera entregada a las «cinco y media de la tarde». Esta carta decía asi:

«Mi querido director: Un motivo esencial de delicadeza hacia la profesión me obliga a dimitir mi puesto de redactor de ese periódico.

»No es que yo vaya a realizar nada indigno. Pero sí lo sería el ponerme hoy en contacto con varios periodistas sin decirles que no estoy entre ellos como compañero, porque a ampararme en ellos, es decir, en la profesión, equivaldría mi silencio.

»Tengo la esperanza de volver junto a usted, junto a ustedes. Mas por lo pronto remito adjunto mi carnet y hasta mis tarjetas. Sólo conservo una, en la que tacho la línea que dice “Redactor de El Sol”.

»Ojalá no haga la fatalidad que aquella esperanza no deje de cumplirse. Para todos los de esa Casa abrazos míos, y usted reciba otro de su muy agradecido e incondicional, Joaquín Llizo.

»Miércoles, 2 de diciembre de 1930. A las once de la mañana.»

Después de depositar la anterior misiva en el «Continental Metro», vagó por Madrid y comió en un restaurante; más tarde paseó y permaneció largo, rato por los alrededores de la Presidencia, sin que nadie haya podido averiguar si meditó sobre siniestros designios o se dedicó a reflexionar sobre la tontería que en fin de cuentas había decidido cometer: es posible que hiciera lo uno y lo otro. Lo que Llizo ignoraba entonces es que con su resolución iba a dar al traste con el complot más peligroso urdido contra la vida del general Berenguer.

En la Policía se da gran importancia a los documentos que se les intervienen a los delincuentes, sin que la experiencia haya hecho comprender que cuando un individuo presume que va a ser detenido lleva sobre sí los papeles que estima conveniente caigan en poder de la Justicia. Llizo no podía ser una excepción, y llevaba en la cartera la siguiente nota:

«Declaro mi propósito de realizar una demostración enérgica e incruenta contra el capitalismo delincuente, personificado en uno de sus más caracterizados representantes. Entiéndase por capitalismo delincuente el explotador del trabajo y usurpador del poder político. Con un simulacro de violencia, demostraré precisamente mi repugnancia por la violencia, ya que podré y no querré consumarla; pero ese mismo simulacro probará mi resuelta actitud contra la iniquidad. No se busque a mis cómplices, que ninguno se oculta. Conmigo tiene complicidad toda la opinión sana y valerosa del mundo entero. Aspiro a la justicia y a la libertad igualitarias.»

Cuando hube terminado algunas diligencias sobre este suceso —las indispensables para dar un avance de opinión personal—, me trasladé a la Presidencia, siendo recibido en el acto por el Consejo de ministros, al que di cuenta de las investigaciones practicadas hasta el momento y expuse mi punto de vista. Se trató de la jurisdicción que debía intervenir en el asunto, imponiendo el Presidente su criterio de que fuera la ordinaria. Mi presencia allí duró escasamente diez minutos.

A mi regreso a la Dirección recibí una comisión de periodistas que iban a interesarse por su compañero, rogando se le facilitase cuanto pidiera. Poco después llegaron dos señores que, si mal no recuerdo, pertenecían a la Redacción de El Sol; uno de ellos me hizo presente la consternación de todos por el lamentable incidente, y me habló del desequilibrio mental de Llizo, debido, en parte, a causas de carácter íntimo, al extremo de que días antes —según me aseguró— había manifestado estaba dispuesto a hacer una barbaridad.

Llizo fué trasladado aquella misma noche a la cárcel a disposición del juez de guardia, en calidad de incomunicado. Esta determinación, adoptada con arreglo a mis atribuciones, dió origen a vivas protestas en algunos periódicos, que calificaron la prudente medida de precaución como un acto de tiranía. Y es de notar que estos mismos periódicos fueron los que meses más tarde hallaron razonables y hasta justificadas las prolongadas detenciones gubernativas e incomunicaciones mantenidas durante días y más días sobre personas honorables, víctimas del celo policíaco de un soñador de conspiraciones.

Llizó salió de la cárcel al proclamarse la República, merced al amplio decreto de amnistía que concedió el Gobierno provisional al hacerse cargo del Poder.

Dos días después del incidente que acabo de relatar recibí la siguiente nota de Barcelona:

«De lo que le dije sobre un hecho concreto no hay nada ya. Me aseguran que en una temporada no se podrá llevar a cabo, porque después de lo ocurrido se habrán redoblado las precauciones y no es práctico caer sin gloria ni provecho víctima de los polizontes que rodean al sentenciado, que irán ahora prevenidos. Creo que ese disparo al aire (así dicen los periódicos) ha sido providencial. Uno de los designados es de la industria del vidrio y ha trabajado en una fábrica inmediata a la Plaza de España (no recuerdo en este momento el nombre).»

El coronel Toribio, por conducto del cual recibí la información anterior, puso de su puño y letra a continuación:

«¿Es cierto que el Presidente va todas las mañanas a las diez, a Palacio, siguiendo el mismo itinerario? ¿Es cierto que un día a la semana cena en la casa del duque de Alba, situada en lugar poco transitado? A pesar de lo que dice R…, conviene estar prevenidos.»

Como es lógico, se adoptaron precauciones.

CAPÍTULO XX

En vísperas de la revolución

Confidencias fidedignas.—El día 27 de noviembre, muy temprano, llegó a mi poder una carta que decía así:

«Muy señor nuestro: La pasada noche hemos estado esperando hasta muy avanzada hora su indicación para visitarle, ignorando los motivos de no haberla recibido, que suponemos ajenos a su voluntad. De todos modos, queremos cumplir nuestros compromisos para con usted advirtiéndole:

»1.º Están dadas las órdenes para el movimiento, pero no fijada la fecha.

»2.º Se cuenta desde luego con elementos militares en Madrid, Valencia, Logroño, Huesca y Jaca. Hay generales comprometidos.

»3.º Tomarán parte en el movimiento estudiantes, la Unión General de Trabajadores, la Confederación Nacional del Trabajo y los comunistas (dispersos).

»4.º Se han repartido algunas armas y se distribuirán más.

»5.º Franco está, desde luego, en Madrid.

»6.º Indalecio Prieto desconfía de un comandante, amigo suyo, que dice es confidente. De no ser esto cierto, conviene mantener el equívoco para poder operar nosotros con más desembarazo.

»Avisaremos lo que sepamos de nuevo.

»Suyos affmos…»

La misma mañana, el jefe de la División de Investigación Social me entregó una extensa información, que, en síntesis, decía:

Primero. Que había sido nombrado por el Comité revolucionario el Gobierno provisional, integrado por el señor Alcalá Zamora, que actuaría de presidente, desempeñando a la vez las carteras de Ejército y Marina; Carner, la de Hacienda; Maura, la de Gobernación; Lerroux, la de Estado; Prieto, la de Fomento; Largo Caballero, la de Trabajo; Domingo, la de Instrucción pública; Fernando de los Ríos, la de Gracia y Justicia. Quedaba por cubrir la de Economía.

Segundo. Que dicho Gobierno tenía ya tirados el programa, proclamas y manifiesto al país, para hacerlos circular en momento oportuno; pero que necesitaban concentrarse todos sus componentes en un punto determinado, indicándose como más probables Valencia o Bilbao, por contar en estos puntos con elementos marítimos que, en caso preciso, podrían facilitarles la fuga.

Tercero. Que no obstante el acuerdo de reunirse en una localidad, se había considerado conveniente que Indalecio Prieto marchase a Bilbao para ponerse al frente de todos los elementos del Norte, donde él tenía decisiva influencia.

Cuarto. Que en Navarra se contaba con los nacionalistas, habiendo recibido instrucciones un tal Andasáriz, que provisionalmente se encontraba domiciliado en el piso segundo del número 7 de la calle Ríos Rosas, de esta capital.

Quinto. Que el capitán Galán, condenado y amnistiado por haber, tomado parte en el complot de la noche de San Juan, actuaría en Jaca con paisanos armados y tropa.

Sexto. Que en Valencia se confiaba mucho en la guarnición. En este punto, además de la huelga general, se esperaba el levantamiento de los huertanos, a los que secundarían los de Murcia y campesinos de Alicante; todo ello preparado por Alejandro Valera. Actuaban también con intensidad Ricardo Samper, Sigfrido Blasco, Marco Miranda, el armador Mico y Pascual Tomás (éste como jefe de los socialistas).

Séptimo. Que la adquisición de armas largas no había podido efectuarse porque don Juan March, a quien se pidió dinero y lo llegó a ofrecer, fué dando largas al asunto sin determinarse a cumplir su promesa.

Octavo. Que el plan consistía en la declaración de la huelga general revolucionaria, procurando el desgaste de la Guardia civil y Seguridad, lo que obligaría a que tuviera que emplearse el Ejército, siendo ese el momento de entrar en, acción los elementos antimonárquicos del mismo.

Noveno. Que por mediación de un coronel de Artillería, amigo del señor Alcalá Zamora, se había hecho llegar a los Cuerpos de esta Arma un escrito en el cual se les invitaba a no permanecer neutrales ante el movimiento revolucionario, en el cual iban a tomar parte otras fuerzas del Ejército. Y que a cambio de esa cooperación, se les ofrecía:

a) Anulación del Real decreto de la Dictadura que les obligó a romper su compromiso de escala cerrada.

b) Reintegración en el acto a la situación de Cuerpos y organismos que existían en 1.º de septiembre de 1926.

c) Autorización, inmediata para la formación de tribunales de honor, con objeto de juzgar a los que no habían defendido con calor la tradición y prestigio del Arma, y

d) Promesa de que las Cortes republicanas, al tratar del Ejército, se ocuparían del Arma de Artillería, dándole la preponderancia debida, y que al mismo tiempo resolverían los problemas internos pendientes.

Décimo. Daba nombres de bastantes jefes y oficiales, especialmente de las guarniciones de Barcelona, Valencia y Lérida.

Aquella mañana di cuenta detallada de los anteriores informes al Presidente y ministro de la Gobernación, a los que, tanto uno como otro, concedieron gran importancia: las fuentes de donde procedían —que ellos no ignoraban— eran autorizadísimas.

El Presidente, que, como se sabe, era además ministro del Ejército, tomó algunas disposiciones, lamentándose ante mí de que un bravo oficial como Fermín Galán, a quien él había amnistiado, hubiera sido también víctima de las predicaciones revolucionarias.

—Si usted quiere —le insinué—, puedo escribirle.

—¿Es amigo suyo? —me preguntó.

—Amigo íntimo, no; pero en cierta ocasión, allá por agosto del 24, con motivo de un incidente con el general Serrano, en que a éste le sobraba la razón, intervine y, merced al cariño que me dispensaba el general, pude lograr que el asunto se resolviera satisfactoriamente. Con posterioridad, cuando se levantó el cerco de Dar Akobba, vino a felicitarme por la defensa, y me dijo que jamás olvidaría el señalado favor que le había hecho en Cudia Mahafora, pues aquello, de no mediar mi acertada intervención, hubiera terminado de muy mala manera. «A tiros», dijo él. Le repito a usted —recalqué al Presidente— que toda la razón estaba de parte del general Serrano: Galán, que presumía de conocerse el terreno palmo a palmo, nos metió en una aventura de la que no salimos descalabrados por milagro.

—Bien, pues si usted lo cree oportuno, escríbale —me repuso.

Aquella misma tarde, de mi puño y letra, le puse la siguiente carta[30]:

Madrid, 27 de noviembre de 1930.

Señor don Fermín Galán. —JACA.

Mi distinguido capitán y amigo: Sin otros títulos para dirigirme a usted que el de compañero y el de la amistad que me ofreció en agradecimiento por mi intervención en el violento incidente de Cudia Mahafora, le escribo.

Sabe el Gobierno y sé yo sus actividades revolucionarias y sus propósitos de sublevarse con tropas de esa guarnición: el asunto es grave y puede acarrearle daños irreparables. El actual Gobierno no ha asaltado el Poder, y a ninguno de sus miembros puede echársele en cara haber tomado parte en movimientos de rebelión: tienen, pues, las manos libres para dejar que se aplique el C. de J. M. inflexiblemente, sin remordimiento de haber sido ellos tratados con menor rigor. Eso, por un lado; por otro, recuerde que nosotros no nos debemos ni a una ni otra forma de gobierno, sino a la Patria, y que los hombres y armas que la Nación nos ha confiado no debemos emplearlos más que en su defensa. Le ruego medite sobre lo que le digo, y, al resolver, no se deje guiar por un apasionamiento pasajero, sino por lo que le dicte su conciencia.

Si hace algún viaje a Madrid, le agradecería tuviera la bondad de verme. No es el precio a la defensa que de usted hice ante el general Serrano, ni menos una orden; es simplemente el deseo de su buen amigo, que le aprecia de veras y le abraza,

EMILIO MOLA.

S. C., Zurbano, 37, 1.º, centro. Si me escribe, hágalo a mi domicilio.

Esta carta, que tengo la absoluta seguridad que llegó oportunamente a poder del capitán Galán, no mereció los honores de una contestación: por lo visto había olvidado ya el señalado servicio que le presté en Cudia Mahafora.

Las noticias que recibía en aquellos días de las principales capitales de España eran inquietantes, pero de ninguna parte se me decía la fecha exactá del movimiento. Lo que más asombro nos producía, tanto al general. Berenguer como a mí, era la alianza de los republicanos con los más extremistas grupos proletarios, sobre la que existían informaciones tan interesantes como la siguiente, procedente de Valencia:

«El agente don Francisco Más, afecto a esta División (la de Investigación Social), me comunica que en aquella capital hay un grupo dirigido por Antonio Plá Barreda, anarquista, al que, entre otros, pertenecen los también anarquistas José Margelí, Amadeo Palomares, Mayordomo, Cebrián, Manuel Fernández y un tal José, apodado “El Pepet”, cuñado del Castellar que fué ejecutado por el asesinato de un sacerdote. Estos individuos siguen las inspiraciones del significado republicano y teniente de alcalde de Valencia, Marco Miranda, a los que además protege facilitándoles trabajo y cuanto necesitan, al extremo de haber colocado al Plá en el Matadero municipal.

»Dada la índole social de los componentes de dicho grupo e influencia que ejercen sobre los obreros del Sindicato Único, sus objetivos son de los más radicales, y para el caso de ocurrir en aquella ciudad sucesos como los acaecidos en Madrid y Barcelona, su plan es intervenir desde el primer momento, dando a la acción tal virulencia que sorprenda a la fuerza pública y puedan hacerse dueños de la situación. Para ello harán uso de pistolas y bombas de mano que parece tienen en abundancia —aunque esperan nuevas remesas— y de un cuchillo u hoja cortante, con la que, en el momento oportuno, puedan cortar la tripa a los caballos montados por la fuerza, para inutilizarlos, pues en la última reunión que han celebrado, comentando los sucesos de Madrid, trataron de lo poco expertos que han estado sus compañeros.»

En cuanto a Madrid, teníamos noticias diarias sobre las reuniones del Comité, y con más detalles de las personas que, tanto de la capital como procedentes de provincias, iban al Ateneo Científico y Literario para ponerse al habla con los elementos directores de la revolución. El servicio secreto nos daba nombres y detalles; por él vinimos en conocimiento —aun cuando con algún retraso— de los repartos de armas y bombas hechos en sus locales; por él supimos la inteligencia con el anarquista Barea, y más tarde —cuando éste, por temor a ser detenido, dejó de concurrir— su sustitución por un abogado llamado Castillo, asesor de la C. N. T. en la localidad.

Lo que sucedía con el Ateneo era intolerable, pues un centro que por su carácter cultural percibía una subvención del Estado y al que se le guardaron todo género de atenciones, ni debió ser el refugio de los conspiradores, ni lugar de ocultación y reparto de armas, ni menos punto en que se fraguara el escrito de protesta que se dirigió a la Liga de Derechos del Hombre. Mas, a pesar de todo, el ministro de la Gobernación, señor Matos, mantuvo el criterio de no tomar ninguna medida contra él hasta estallar el movimiento, e incluso me ordenó montase un servicio de protección del edificio, a requerimiento de la Junta directiva, ante el temor de que sus socios fueran molestados por los llamados «Legionarios», que no creí nunca abrigasen el propósito, que aquéllos les achacaban, de tener preparado un asalto.

Por otra parte, repugnaba al general Berenguer adoptar medidas gubernativas con los militares que se sabía estaban comprometidos; y si alguna vez, ante el escándalo de los hechos, se vió obligado a intervenir llamando a uno u otro a su despacho, bastó la promesa que le hicieran de apartarse de las luchas políticas, para no tomar con ellos ninguna resolución, dándome orden de que les suprimiera la discreta vigilancia a que estaban sometidos: así pudo ocurrir que alguno tomase parte sin el menor obstáculo en la sublevación del 15 de diciembre. En provincias, los separados de sus destinos, como medida de previsión, no llegaron a sumar media docena:

Lo triste del caso es que aún no sea tiempo de poder decir muchas cosas, que harían caer por tierra ídolos y personajes cuya actuación ni fué clara, ni honrada, ni decente. La República, en sus primeros pasos, jaleó a los que olvidando sus deberes de soldados pusieron sus rencores al servicio de la revolución, y, en cambio, no supo apreciar lo que vale la lealtad de los leales, de aquellos que creen que la espada sólo debe estar al servicio de la Patria y permanecer en ciega obediencia al Poder legal constituido, llámese como se llame.

Conversaciones, comentarios y actitudes.—Obsesionaba al general la fecha de las elecciones, mejor dicho, poder llegar a ellas sin grandes tropiezos; dominar la situación hasta entonces, sin que las circunstancias obligasen a tomar medidas de violencia, que le repugnaban. De este asunto hablábamos muchas veces, y siempre le decía:

—Si pasamos la primera quincena de diciembre sin que el movimiento se produzca, podremos descansar tranquilos cerca de un mes, pues sabido es que en España las fiestas de Navidad, Año Nuevo y Reyes tienen tal arraigo en las clases sociales, altas, bajas y medianas, que son tregua obligada para todas las actividades, incluso las revolucionarias. Después de esas fechas, entraremos en una época de gran agitación, que se hará mayor durante el período electoral, en el cual la Prensa revolucionaria ha de desatarse en una campaña violenta y agresiva, de la que cabe esperar cualquier cosa. Ahora bien, todo alzamiento en que no intervenga el Ejército será dominado con facilidad; pero si algunos núcleos de éste se ponen de parte de los revolucionarios, entonces el aspecto del problema variará extraordinariamente.

Yo meditaba largos ratos sobre la posibilidad de una rebelión militar, y desde luego descartaba, por absurda, la hipótesis de que los contingentes que pudieran tomar parte en ella fueran numerosos. Un movimiento local también lo juzgaba difícil, pues, pensando con lógica, no parecía fácil que un grupo de oficiales levantasen en armas a las clases de segunda categoría, cuyo porvenir tenían asegurado, y menos a unos soldados a quienes sólo interesaba cumplir lo más tranquilamente posible los pocos meses que duraba el servicio en filas. En la época de los «pronunciamientos» del siglo pasado, la cosa variaba, ya que por regla general se ofrecía a los sargentos el ascenso a oficial y a los cabos y soldados el inmediato licénciamiento, en circunstancias en que el servicio militar tenía una duración hasta de ocho años, plazo de tiempo sobrado para tomar parte en una o más campañas. He de reconocer que me equivoqué, pues, con una facilidad incomprensible, los oficiales sublevaron las tropas de Jaca y Cuatro Vientos; aunque bien es verdad que entonces los rebeldes solían batirse con denuedo, lo que no ocurrió en los recientes alzamientos, ya que, a los primeros disparos, se inició la desbandada o flamearon banderas blancas.

No obstante la situación difícil, ni el Presidente ni el ministro de la Gobernación quisieron trascendieran sus preocupaciones, y por ello no es de extrañar que éste dijera en el banquete de las Diputaciones: «Ni pasa, ni pasará nada», y el primero pusiera especial empeño en que las cartas-circulares que yo dirigía a los gobernadores civiles, sin ocultar la realidad, no tuvieran un sabor demasiado pesimista. La misma Prensa monárquica procuraba tranquilizar a sus lectores, no ocultando los peligros del momento; tanto es así, que el propio ABC, el día 9 de diciembre, se expresaba en esta forma: «Las horas que vivimos en España pueden ser muy decisivas. No creemos vivir sobre un volcán, ni aceptamos la hipótesis de ambientes tan anormales como se sueña y se desea por los enemigos de las instituciones y del orden; pero es innegable que no estamos libres de amenazas contra el sosiego y de intentonas que no serían sólo contra la forma de gobierno, sino contra el régimen social».

Mi última carta-circular a los gobernadores civiles, en aquel período, llevó la fecha del 30 de noviembre. En ella les exponía la situación social y política nacional, comentaba especialmente el fracasado movimiento de Barcelona y señalaba la necesidad de seguir muy de cerca las actividades de la C. N. T., que era la organización obrera que más me inquietaba, aconsejando impidieran la constitución de los Sindicatos por «Ramos» en los servicios públicos, de acuerdo con lo establecido para la provincia de Barcelona en el real decreto de 3 de noviembre de 1922 (Gaceta del 4), es decir, casi un año antes del golpe de Estado del general Primo de Rivera; luego añadía: «Otro punto interesante, que no conviene olvidar, es exigir el cumplimiento por parte de las Sociedades de los artículos 10, 11 y párrafo 1.º del 12 de la Ley de Asociaciones del 30 de junio de 1887; debiendo advertirle que aun cuando el párrafo 3.0, en relación con el 1.º del artículo 10, no aparece muy claro, es indiscutible —y así opina la Asesoría de esta Dirección— que la autoridad podrá en todo momento exigir le sean exhibidos los libros de contabilidad para inspeccionarlos…»

Terminaba la parte dedicada a la cuestión social diciendo: «Por último, es de sumo interés se proceda con la mayor energía, deteniendo a los promotores e instigadores de huelgas injustificadas, llegando incluso a la clausura de los centros obreros que las alienten, sin esperar a que los conflictos se agraven o extiendan, pues está ya plenamente demostrado que la C. N. T. no tiene, hoy por hoy, otro anhelo que practicar lo que pudiéramos llamar “gimnasia de agitación”, para captar adeptos y estudiar la capacidad de disciplina de la masa obrera. En cuanto a la U. G. T., Confederación de Sindicatos Libres y Sindicatos Católicos, especialmente con los segundos, que están en muy buena disposición con respecto al Gobierno, es preciso observar una mayor transigencia».

Luego entraba a tratar de la cuestión política, haciendo presente la inteligencia de los primates del republicanismo con la C. N. T.; la posibilidad de que no estuvieran exentas de sinceridad, «de momento», las declaraciones hechas por Ángel Pestaña en la carta abierta publicada en El Sol del 24, aun cuando era innegable que dicha organización aprovecharía «cualquier revuelta para actuar con toda energía en beneficio propio», y apuntaba mi duda sobre la neutralidad, en tal caso, de la U. G. T.

A continuación reseñaba los trabajos acerca del Ejército y la agitación provocada entre el personal técnico subalterno del Cuerpo de Correos, donde era sabido se estaban constituyendo ciertos Comités, con finalidad poco definida.

Yo dudo que en ninguna otra época hayan estado los gobernadores civiles tan al tanto de la situación general como en la época en que fuí director de Seguridad.

La conferencia del 7 de diciembre.—La situación político-social me preocupaba tanto, que indiqué al ministro de la Gobernación la conveniencia de una conferencia presidida por él con los gobernadores civiles de las principales provincias, para que, exponiendo cada uno su opinión, él formase un juicio lo más completo posible y, de común acuerdo todos, se adoptase un criterio definido y concreto en cuanto a la forma de actuar en lo sucesivo ante las eventualidades que pudieran presentarse.

Don Leopoldo Matos aceptó mi iniciativa, y el día 7 de diciembre nos reunimos, por mañana y tarde, bajo su presidencia, el subsecretario, los gobernadores civiles de Barcelona, Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y yo. En esta conferencia estuvimos de acuerdo todas las autoridades gubernativas en cuanto a la situación, pero no así en los procedimientos a emplear, pues el señor Márquez Caballero —creyendo de buena fe los ofrecimientos que le hicieran en Barcelona los representantes de la C. N. T. de actuar en lo sucesivo dentro de la ley— sostuvo un punto de vista exageradamente legalista, poco a propósito para mantener a raya las orientaciones sindicales, punto de vista, a juicio de todos los demás, inadecuado en las difíciles circunstancias en que nos encontrábamos.

Consecuencia de la falta de unanimidad fué que el ministro adoptase la resolución de estudiar por sí mismo los problemas planteados, para dictar después las normas a seguir. En estas condiciones nos sorprendió el movimiento revolucionario del 15 de diciembre.

Antes de dicha fecha —el día 9— estalló en Valencia una huelga general de carácter violento que se inició por la agresión a unos guardias de Seguridad —uno de ellos recibió tres balazos—, que al defenderse causaron la muerte al sindicalista Santiago García Rodríguez, elemento de acción conocido y secretario del Sindicato Metalúrgico: afecto a la C. N. T. El pretexto de la huelga, que alentaron los periódicos El Pueblo y Acción Proletaria, fué la concesión por el gobernador civil de unas autorizaciones para uso de armas a determinados individuos de los pertenecientes a la empresa de los Astilleros.

Ante el fracaso de la conferencia referida, pues fracaso fué que de ella no saliese un plan a seguir de ejecución inmediata, me creí en el caso, visto lo ocurrido en Valencia, de elevar al ministro un informe en el que exponía el proceso de todas las huelgas generales ocurridas en aquella época, y al mismo tiempo indicaba las medidas que, a mi juicio, debían ponerse en práctica inmediatamente para acabar con tal estado de cosas. Con ello, por lo menos, mi conciencia quedó tranquila.

Medidas de previsión.—Se ha dicho y repetido que los acontecimientos sorprendieron a las autoridades; que el Gobierno no adoptó ninguna medida de previsión. Yo declaro solemnemente que esto no es cierto.

Quien vivió el ambiente nacional de aquella época no puede ignorar que el espíritu revolucionario lo invadía todo, absolutamente todo, desde las más bajas a las más elevadas clases sociales. Obreros, estudiantes, funcionarios del Estado, industriales, comerciantes, rentistas, hombres de carrera, militares y hasta sacerdotes tuvieron su representación en el alzamiento de diciembre, que constituyó el principio del fin de la Monarquía. Ante un movimiento de tal índole, no cabían disposiciones para impedirlo, sino medidas para dominarlo. He aquí lo que se hizo para ello:

A primeros de noviembre existía ya en Gobernación un plan completo de concentración de la Guardia civil en las capitales y puntos importantes de cada provincia; se hallaba previsto a su vez la fuerza de este Instituto que debía ser trasladada fuera de la demarcación de sus Comandancias e incluso se contaba con casi todo el efectivo del Tercio de Marruecos para ser empleado en el territorio nacional. Un telegrama-circular o una simple indicación telefónica a los gobernadores bastaba para iniciar el movimiento.

En las capitales de provincia, los jefes de Policía poseían relación de las personas más destacadas, tanto por su significación antimonárquica como por sus actividades sindicales. Los gobernadores civiles tenían autorización para, iniciado el movimiento revolucionario o ante su inminencia, ordenar las detenciones preventivas que juzgasen oportunas.

Los elementos pertenecientes al Comité revolucionario y cuantos más o menos directamente estaban en contacto con ellos eran objeto de una rigurosa vigilancia. A la circulación por carreteras y vías férreas también se dedicó especial atención.

En el orden militar, me consta que el ministro tenía prevenidas a las primeras autoridades de los peligros y personal que andaba en inteligencia con los revolucionarios; me consta asimismo se tomaron medidas de precaución en los cuarteles y parques de armamento, e incluso tengo entendido se dictaron algunas instrucciones sobre la conducta a seguir en caso de que se declarara el estado de guerra. Para devolver la tranquilidad al Cuerpo de Artillería —que era el más significado por su desafecto al régimen—, el general Berenguer puso a la firma del Monarca, el 30 de noviembre, un decreto restableciendo en toda su eficacia e integridad el párrafo 3.º del apartado a), caso cuarto de la Base 10 de la ley de 29 de junio de 1918, origen de la ruptura entre el marqués de Estella y la oficialidad artillera. Con dicho real decreto pensó el conde de Xauen quitar el principal pretexto a ésta para simpatizar con la revolución.

Durante la primera quincena de diciembre, mi contacto con los gobernadores civiles fué constante, y tanto al Presidente como al ministro de la Gobernación daba cuenta inmediata de cualquier noticia o confidencia que creía de interés. Al primero iba a verle casi todas las noches después de cenar, independientemente de la conferencia que celebraba con él todas las mañanas, sobre las diez.

Yo permanecía en mi despacho oficial hasta muy avanzada la madrugada; luego me retiraba a descansar. Ni que decir tiene que dormía casi siempre en la Dirección de Seguridad.

¿Se pudo hacer más? Sí; pero para ello era preciso salirse de la legalidad constitucional en que el Gobierno quería actuar y actuó, lo que no fué óbice para que los directores de la campaña política antimonárquica presentasen a éste como una nueva dictadura, que, arrogándose toda clase de atribuciones, negaba el ejercicio del más elemental derecho y hacía sufrir al pueblo la opresión de la tiranía. Y así, al calor pasional de la propaganda, fueron naciendo rencores y creándose odios que más tarde debían degenerar en lo que no es preciso recordar.

La Historia en su día, con ánimo sereno, enjuiciará a todos —especialmente a quien rigió los destinos de España en aquella época—, y seguro estoy de que habrá de reconocer en el general Berenguer bondad, honradez, buena fe, culto a las leyes y espíritu liberal; en los demás, deseos de acertar para merecer el aplauso de sus conciudadanos y la gratitud de la Patria, a la que en primer término están obligados gobernantes y gobernados.

Así será…

Madrid, febrero de 1932.

Notas

[1] La impresión se retrasó hasta enero de 1933. <<

[2] No hay que confundir el comunismo libertario, a que aspiran nuestros anarcosindicalistas, con el régimen soviético. En el primero, como cuestión de principio, no se admite el Estado (doctrina anarquista), y en el segundo no sólo se admite, sino que en él se gobierna dictatorialmente por el proletariado. <<

[3] He aquí la convocatoria a que hacía alusión Foronda:

«A todos los obreros tranviarios, de los autobuses, Metro y taxis de Barcelona.— Camaradas: Pasadas ya las circunstancias que nos obligaron a una forzosa inactividad o a la aceptación de organismos para nosotros repugnantes, creemos que ha llegado el momento de que, recogiendo las justas y unánimes aspiraciones de todos los obreros mencionados, se intente la reorganización de nuestro Sindicato de Servicios Públicos Urbanos, sin injerencias extrañas de un sindicalismo llamado libre.

Ante esta necesidad de organización realmente independiente y velando por los intereses de nuestra clase, siempre postergada y olvidada en sus justas aspiraciones, ante la manera abusiva con que somos tratados y ante los jornales míseros qué percibimos e interpretando el sentir de todos, se os convoca para la “Reunión general” que, con el fin de tratar de la “reorganización” de nuestro Sindicato, tendrá lugar el próximo viernes, día 7 del corriente a las diez de la noche, en la calle de Ferlandina, 20, con el siguiente “Orden del día”; 1.º Lectura y aprobación del Reglamento; 2.º Nombramiento de una Comisión reorganizadora, Esperamos que ninguno de vosotros faltará, puesto que se trata de fortalecernos mutuamente y formar un conjunto potente que reivindique para nosotros el derecho a mejores percepciones. En bien de todos, acudid.— La Comisión». <<

[4] Domiciliada en el inmueble de su propiedad, número 25 de la Rambla de Santa Mónica. <<

[5] El llamado «Comité de Reconstrucción de la C. N. T. revolucionaria», del que era principal elemento Adame Misa, trató, a partir de diciembre de 1930, de convertir en comunista el espíritu anarcosindicalista de los obreros andaluces afiliados a la C. N. T. <<

[6] Por no tener el archivo en mi poder, no puedo precisar si alguno de ellos consiguió llegar a Bélgica; es probable que así fuera. <<

[7] El seudónimo «Javier Bueno» ocultaba el nombre de un conocido periodista español, con residencia en Ginebra, desde donde enviaba, a quien los pedía, unos artículos de propaganda soviética con el título indicado. Hizo una gran propaganda entre los elementos universitarios durante los últimos años de la Dictadura. <<

[8] Se denomina así a la Sección Española de la Internacional Comunista, por seguir las inspiraciones de Moscou. <<

[9] De Mundo Obrero se llegaron a tirar 8.000 ejemplares. <<

[10] A primeros de 1931, la Federación Catalano-Balear celebró su primer Congreso. En este Congreso se ratificó la adhesión a la Internacional Comunista y se lamentó la crisis profunda que minaba al Partido Comunista Español, proponiéndose la celebración de un Congreso de éste, intervenido en su preparación por un delegado de cada Federación reconstruida y por uno de la Internacional Comunista. Si el Congreso propuesto no fuese aceptado, la Federación Catalano-Balear estaba dispuesta a seguir su marcha defendiendo la política de la Internacional, aunque fuera del Partido Oficial. <<

[11] Un extracto de este informe fué remitido a todos los gobernadores civiles con mi carta oficial del 30 de noviembre. <<

[12] Designaba con el nombre de «fijos» a los que tenía a mi servicio con carácter permanente, y «eventuales», a los que captaba para una misión concreta. Los primeros percibían un sueldo mensual; los segundos, una gratificación, variable según la importancia del servicio realizado. <<

[13] Constituye un orgullo para mí poder decir que, después de pagar en el mes de abril de 1931 a todos los confidentes y de liquidar al céntimo la partida que actuaba en París —a la que a última hora tuve que enviar cinco mil pesetas—, aún pude dejar al primer director general de Seguridad de la República, don Carlos Blanco, la cantidad de seis mil pesetas, es decir, la consignación del mes; no obstante lo cual, algunos periódicos dieron la noticia de que «había desaparecido el general Mola, llevándose las llaves de la caja», Les agradezco la buena intención. <<

[14] Fué un acierto la actitud del Gobierno, porque nos evitó una responsabilidad y un ridículo. Tengo la absoluta seguridad que los oficiales de Correos y Telégrafos se hubieran opuesto terminantemente a toda gestión policial sobre la correspondencia y despachos confiados a su custodia. No hay que olvidar que fué el Palacio de Comunicaciones el primer edificio donde ondeó la bandera republicana el día 14 de abril.

He de hacer constar que estos escrúpulos sobre el secreto de la correspondencia —que soy el primero en aplaudir, quizá por haber padecido en alguna época las molestias de la fiscalización— no se tienen en otros pueblos de abolengo más liberal y democrático que el nuestro; y conste que me permito hacer esta afirmación porque he tenido en mis manos pruebas irrefutables. <<

[15] Fué práctica muy corriente en estas revueltas la de cubrirse el rostro con un pañuelo atado a la nuca, para no ser reconocidos. <<

[16] Posteriormente debieron enfriarse mucho las relaciones entre republicanos españoles y demócratas portugueses, por el recelo que inspiraron a éstos ciertas manifestaciones sobre «iberismo» hechas por algunas personalidades republicanas. Los lusitanos viven con la preocupación constante, absolutamente infundada, de que abrigamos propósitos anexionistas. <<

[17] Federación Nacional de Grupos Anarquistas, creada en un Congreso clandestino celebrado en Valencia en julio de 1927, al que asistieron representaciones de Francia, Bélgica, Holanda, Alemania y Portugal. Anteriormente, sus militantes, aunque en minoría, invadían los Sindicatos de la C. N. T. y a veces consiguieron imponerse, por contar en ellos con los llamados «Grupos de Acción», al que pertenecían elementos que vivieron a expensas de las organizaciones sindicales, percibiendo de 60 a 80 pesetas semanales, que justificaban con agresiones, atentados personales y atracos, estos últimos para arbitrar fondos con que atender a las necesidades del Comité Pro-Presos, aun cuando, en realidad, nunca percibió éste ni un real del fruto de los golpes afortunados. Al cesar el terrorismo por el advenimiento de la Dictadura, desaparecieron los «Grupos de Acción», que después del Congreso de Valencia volvieron a constituirse con el nombre de «Legión Roja». <<

[18] Razones que no se ocultarán al lector me impiden dar este nombre y algunos otros, a lo menos por ahora. <<

[19] Debo advertir que a finales de agosto de 1924 era una temeridad ir por carretera de Ceuta a Tetuán, sobre todo después de retirado el servicio de protección. Los trenes circulaban custodiados por una sección de Infantería y dos ametralladoras. <<

[20] Almas sin aliñar, pavonar y pasar por el banco de pruebas: carecen de marca y numeración. Su venta y circulación está prohibida. <<

[21] Los allí reunidos eran: unos anarquistas y otros sindicalistas. <<

[22] Esta exhibición de fuerzas fué aprovechada por un orador para decir que el Gobierno tenía ametralladoras escondidas y dispuestas a hacer fuego. Las ametralladoras no salieron, entre otras razones, porque los sirvientes, pertenecientes a la Guardia civil, desconocían su manejo. <<

[23] La huelga del Ramo de Construcción de Barcelona, sin ser aceptada por los Libres, fué secundada ante el temor de ser víctimas de agresiones de los afiliados al Único, tratando con ello de evitar choques sangrientos entre ambas organizaciones. <<

[24] La cuestión militar la trataba con cierto pesimismo en la minuta que le leí al general Berenguer, pero éste juzgó más acertado no dar cuenta de la verdadera situación, que entendía era susceptible de mejorar rápidamente por la acción personal de los capitanes generales y por la simpatía que él creía inspiraba a la oficialidad. <<

[25] Esta indicación obedecía a que Sancho, designado jefe militar del movimiento, pensaba situarse en el centro de la línea Bilbao-Zaragoza-Valencia para dirigir. <<

[26] Aun cuando los comunistas concurrían al Ateneo de Divulgación Social, su oficina estaba instalada en un hotelito de la Guindalera, que fué descubierto por la Policía el día 20, incautándose de numerosos documentos que una vez examinados me confirmaron en el juicio que tenía formado de su deficiente organización y lamentable situación económica. Fué el que acabo de mencionar uno de los más interesantes servicios prestados por la División de Investigación Social en aquella época. <<

[27] Esta cita del Código Penal la hizo también en una carta que me escribió con fecha 11 de octubre, que conservo en mi poder aún. <<

[28] En este punto concreto, el informador se equivocaba. En el cuartel de San Francisco tenía su alojamiento el regimiento de León, al frente del cual se hallaba el coronel Sanz de Larín, jefe de sólido prestigio, gran energía y absoluta lealtad. <<

[29] Entre los apaches se denomina «el estornudo» el momento de caer la cuchilla de la guillotina; según mis informes, esto es debido a que el ruido que producé se asemeja al del molesto movimiento espasmódico. <<

[30] Esta carta no es copia exacta de la que le remití, pues al ponerla en limpio hice algunas pequeñas correcciones que, desde luego, en nada variaron el sentido de la misma. <<