La Comisión constituida para rendir homenaje al glorioso General Mola, al decidir la publicación de sus obras completas, encarga al autor de estas líneas la redacción del prólogo, sin duda por la circunstancia de haber permanecido a su lado durante los primeros meses del Movimiento y gozado de su estimación y confianza —honor que jamás olvidaré— y ser testigo presencial de los trabajos y situaciones gravísimas que tuvo que vencer en aquel período.

[…] En el transcurso del tiempo, cuando los acontecimientos que tan reciente e intensamente hemos vivido vayan perdiéndose en el recuerdo, acontecerá en el paisaje histórico lo que en el geográfico, y es que en las lejanías sólo se recortan las cumbres, y una de las cumbres del Glorioso Movimiento Nacional de España la constituirá, sin duda alguna, el General Mola.

JUAN ANTONIO BRAVO.

La Paca (Asturias), verano de 1939.

Emilio Mola Vidal

El derrumbamiento de la monarquía

Memorias de mi paso por la Dirección General de Seguridad

Obras completas - 4

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Titivillus 23.02.17

Título original: El derrumbamiento de la monarquía

Emilio Mola Vidal, 1940

Editor digital: Titivillus

Digitalización: armauirumque

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MOLA

PRÓLOGO

La Comisión constituida para rendir homenaje al glorioso General Mola, al decidir la publicación de sus obras completas, encarga al autor de estas líneas la redacción del prólogo, sin duda por la circunstancia de haber permanecido a su lado durante los primeros meses del Movimiento y gozado de su estimación y confianza —honor que jamás olvidaré— y ser testigo presencial de los trabajos y situaciones gravísimas que tuvo que vencer en aquel período.

Sin desconocer las dificultades que ello ofrece, incrementadas por la notoria desproporción existente entre la empresa que he de realizar y los medios de que dispongo, no vacilo en aceptar el honroso encargo, ya que con ello se me presenta una nueva ocasión de tributar al insigne General Mola el recuerdo que su relevante personalidad merece, tanto en la preparación y realización del Alzamiento Nacional, como en su actuación durante los once meses transcurridos, desde julio de 1936 a junio de 1937, fecha triste de su muerte.

* * *

El General Mola nació en Plantas, provincia de Santa Clara (Cuba), el día 9 de julio de 1887. Su padre, a la sazón Capitán de la Guardia civil, fuí destinado a la referida residencia pocos meses antes de esa fecha.

El General Mola sintió, desde pequeño, la vocación militar, ingresando en la Academia de Infantería de Toledo a los diecisiete años, donde cursó sus estudios con aprovechamiento y destacando ya sus condiciones de carácter reflexivo y organizador. La guerra de África le proporcionó ocasión de emplear sus dotes militares, y formó parte de aquella oficialidad heroica, tan poco estimada en España gracias a las incalificables campañas que, con fines revolucionarios, llevaron a cabo los elementos disolventes, con la complicidad de grupos denominados gubernamentales que no vacilaron, al servicio de sus ambiciones, en «poner la turbina en la cloaca», como en frase insuperable comentó el insigne Maura.

Mola, con algunos intervalos, pasó en África casi todo el período de 1909 a 1925.

En junio de 1924, siendo Teniente Coronel de Regulares, se efectuaron las operaciones de Dar Akobba, en las que su eficaz actuación consolidó su personalidad profesional en el Ejército y la notoriedad de su nombre y de su éxito entre la opinión pública. Ascendido a General, fué nombrado Comandante General de Larache, donde llevó a cabo también una acertada labor de organización en aquella zona.

Al caer la Dictadura, enero de 1930, y encargarse del Gobierno el General Berenguer, fué nombrado el General Mola Director General de Seguridad. El enorme descontento que la Dictadura había producido en extensos sectores del país determinó aquel ambiente revolucionario que culminó en el 14 de abril de 1931. Es ocioso, por consiguiente, encarecer las dificultades que presentaba la Dirección General de Seguridad.

El General Mola, nada partidario de la Dictadura, como declara en sus obras, aceptó, sin embargo, el desempeño de la difícil misión que se le encomendaba, por adhesión personal al que consideró siempre su jefe y maestro: el General Berenguer.

El General Mola puso a, prueba su capacidad organizadora y su energía flexible en su nuevo cargo, al mismo tiempo que su insuperable austeridad y delicadeza, que constituían el cimiento fundamental de su prestigio.

En la imposibilidad de detallar acontecimientos y anécdotas, más o menos divulgados, en relación con el período de la vida del General, nos limitaremos a consignar que su actuación ha dejado profunda huella en la organización de la policía española, y está considerada, a pesar de las anormales circunstancias en que se desarrolló, como una de las más eficaces realizadas desde que se creó la referida Dirección General de Seguridad.

Al proclamarse la República en abril de 1931, el General Mola fué procesado y encarcelado. Hasta una manifestación callejera quiso asaltar las Prisiones Militares para apoderarse del ilustre detenido.

Después de varios meses fué expulsado del Ejército y privado de todo ingreso. Tuvo entonces que apelar a su habilidad de fabricar juguetes y a su facilidad de escribir cuentos semanales para lograr algunos ingresos indispensables para las necesidades de su familia.

Medio oculto en casas de amigos, inició la publicación de la serie de sus libros, en relación con ese accidentado período de nuestra historia. El éxito más completo coronó su esfuerzo, y ello contribuyó al mayor prestigio y popularidad de su nombre.

La Ley de Amnistía de 1934 le reintegró al Ejército en calidad de disponible, y en 1935, siendo Ministro de la Guerra el señor Gil Robles, fué destinado al mando de las tropas de África.

El Frente Popular, al renovar los mandos, trasladó al General Mola al Gobierno Militar de Navarra. No sospecharía el criminal Casares Quiroga las consecuencias que iba a tener el lanzar a un hombre del temple y de las convicciones del General Mola en el ambiente viril, religioso y patriótico de Navarra.

Tales son los rasgos más salientes de la biografía del General Mola hasta la preparación del Movimiento Militar, que se consignan aparte.

* * *

Las fuerzas revolucionarias españolas al servicio del comunismo internacional crearon, aquí como en otros países, el denominado «Frente Popular», tenebrosa amalgama de las ideologías más dispares, pues iban desde el anarquismo al socialismo y desde las izquierdas burguesas a los sindicalistas, con el fin de obtener los votos de las masas proletarias y apoderarse del Poder para consumar sus criminales designios. Este movimiento fué facilitado en España por la actuación del entonces Presidente de la República y de algunos elementos gubernamentales que se prestaron a desacreditar las Cortes elegidas afines de 1933 y que representaban un alto en la trayectoria revolucionaria de la funesta República. Fueron pretexto para disolver las Cortes los proyectos que sometió Chapaprieta a su deliberación, cuya orientación y oportunidad no procede comentar en estás líneas.

Planteada la crisis, se eliminó al partido de derechas del Poder y se formó el Gobierno Portela, siniestro personaje que, sin representación siquiera en Cortes, obtuvo el tristemente famoso Decreto de disolución, y que con su conducta incalificable favoreció primero el triunfo, más aparente que real, de las izquierdas, y entregó después los resortes de mando antes de que se celebrara el escrutinio, con lo que los partidos revolucionarios pudieron falsificar a su gusto los resultados de las elecciones y obtener una mayoría que en ningún caso reflejaba la realidad de los votos emitidos, y ello sin que pueda ocultarse la cantidad de atropellos, coacciones y falsificaciones perpetrados en contra del verdadero sentir nacional.

Con tan ilegítimo y turbio origen nació el Gobierno Azaña, y pronto, por su actuación, vino a ratificar que no sólo no cumplía las finalidades más elementales y primordiales de todo Poder público, sino que únicamente le interesaba servir a las finalidades revolucionarias, mostrándose «beligerante», según paladina confesión del propio Casares Quiroga, y permitiendo con pasividad, cuando no con complicidad o encubrimiento, toda clase de crímenes y desmanes, de incendios y provocaciones para amedrentar cualquier conato de actuación en defensa de la libertad y del derecho, tan gravemente atropellados y escarnecidos. Se asesinaba impunemente a las personas que por su actuación o por su ideología podían significar la más leve oposición a aquella banda de malhechores; se incendiaban iglesias, imprentas, locales de entidades de derechas y hasta casas particulares, sin que las autoridades permitieran que actuase siquiera el servicio de incendios. Como una tea simbólica ardió la Parroquia de San Luis, cuyos siniestros resplandores iluminaban el Ministerio de la Gobernación, para afrenta de aquellos miserables que no supieron ni quisieron impedir tales desmanes.

La anarquía se enseñoreaba de la nación, y turbas de salteadores, con el pretexto de recaudar para el paro obrero o para el Socorro Rojo, detenían los vehículos en las carreteras o imponían a Empresas y patronos recaudaciones forzosas.

Negados los derechos más elementales a los individuos, suspendida toda la Prensa que estorbaba, coaccionadas hasta con agresión física las fuerzas parlamentarias de derechas, España caminaba vertiginosamente a ser entregada al comunismo ruso, que acechaba su momento. Sólo el Ejército, refugio de honor y patriotismo, podía —aun con dificultades casi insuperables, pues previamente había sido «triturado» por Azaña— sacar a la Patria de aquella ruina moral y material en que vivía; y, en efecto, el Ejército, cumpliendo con su primordial deber de defender la desintegración de la Patria y de mantener incólume el tesoro espiritual de la hispanidad, se lanzó a preparar el Glorioso Movimiento que había de iniciarse en Melilla en la tarde del 17 de julio de 1936.

Desterrado el General Sanjurjo en Estoril; confinados, prácticamente, los Generales Goded y Franco en Baleares y en Canarias, respectivamente; disponibles Jefes, tan significados como Fanjul, Orgaz, Vareta, etc., fué designado el General Mola por sus ilustres compañeros para dirigir la organización del Movimiento, aprovechando la providencial ventaja que implicaba su residencia en Pamplona, debida a torpeza inexplicable de Casares Quiroga.

No es momento para entrar en detalles de la organización y preparación del Glorioso Movimiento, ni, aunque lo fuera, correspondería al autor de estas líneas su detallada descripción, ya que otras personas más autorizadas pueden hacerlo con mayor autoridad y conocimiento de causa.

El General Mola procedió con tal cautela, que, a pesar de las sospechas que sobre él recaían, supo despistar a las autoridades rojas, incluso hasta horas antes del Movimiento.

En la madrugada del 13 de julio fué detenido, por fuerzas de la Policía oficial, en su domicilio, el ilustre jefe de la oposición, don José Calvo Sotelo, y, en las horribles circunstancias bien conocidas, era asesinado por orden del Gobierno, según ha quedado suficientemente demostrado en las investigaciones practicadas al efecto. Este crimen de Estado, sin precedentes en la Historia, actuó como fulminante en la pólvora ya preparada, y, en efecto, a los tres días y casi a la misma hora de ser enterrados los restos del primer mártir de la Cruzada, las fuerzas de Marruecos, en Melilla, iniciaban el Glorioso Movimiento salvador de España. Secundado el Movimiento de África por las fuerzas de Andalucía en la tarde del sábado 18 y después por las de Valladolid, Burgos y demás guarniciones que se adhirieron a la empresa de liberar a nuestra Patria del oprobio izquierdista, el General Mola, de acuerdo con el plan previamente establecido, declaró el estado de guerra en Pamplona a las seis de la mañana del domingo 19 de julio de 1936. Nadie que haya vivido esa jornada, en aquella ciudad, podrá olvidar lo que fué aquel estremecimiento viril, religioso y patriótico del pueblo navarro, cuyos ideales, mantenidos a pesar de todos los obstáculos contra ellos acumulados, actuaron con tal ímpetu, que pronto quedaron agotados los fusiles disponibles ante la petición voluntaria de quienes demandaban el honor de figurar en las filas de los voluntarios defensores de los eternos principios de la hispanidad; pero no había de ser tan fácil como parecía la empresa de liberar a España de sus poderosos y taimados enemigos, y así, al día siguiente, el lunes 20, moría en trágico accidente de aviación el General Sanjurjo, a pesar de la reconocida pericia y del temerario arrojo de su piloto, el laureado aviador Ansaldo.

La vacilación de algunas guarniciones y el fracaso de otras determinaron la dificilísima situación que se creó aquellos días y que sé agravó horas después con la sublevación de la Escuadra, casi en su totalidad, pasándose al servicio del Gobierno rojo después de apresar y asesinar a la mayoría de sus jefes y oficiales. La sublevación de la Escuadra impidió el paso en masa, en los primeros momentos, del Ejército de África bajo el mando del General Franco, quien, sublevado en Canarias y tras un accidentado viaje para llegar a Tetuán, comenzó a enviar en aeroplanos, desde el primer momento, no solamente los soldados de su Ejército, sino pertrechos de guerra y piezas de artillería, hasta que en los días 5 y 6 de agosto llegó «el famoso convoy», a través del Estrecho, que permitió la iniciación del victorioso avance de sus fuerzas desde Algeciras a las mismas puertas de Madrid.

El General Mola, pues, se encontró en un territorio que comprendía desde Zaragoza a Galicia, limitado por el Guadarrama y la provincia de Cáceres por el Sur, y al Norte por la cordillera Cantábrica, ya que desde Vegadeo a Irún se había convertido todo el Norte en territorio enemigo. El General Mola dedicó todos sus esfuerzos a defender las entradas de Castilla, en los puertos del Alto del León, cuya heroica defensa constituye uno de los episodios más salientes de la campaña, y en el de Somosierra, que, ocupado momentáneamente por el enemigo, fué recuperado pronto por las columnas castellanas y navarras, consolidando así fuertes posiciones que permitieron esperar el paso de las fuerzas africanas a través del Estrecho y el avance victorioso de aquellas fuerzas hasta unirse los dos Ejércitos, el del Norte y el del Sur, en Mérida, al mes de iniciada la campaña.

En ese período, el General Mola tuvo que hacer frente, no sólo a las vicisitudes militares de una campaña, con escasos recursos de todas clases, pues, como él decía, el enemigo tenía el 90 por 100 de la aviación y el 60 por 100 de la artillería y los principales depósitos de armas y municiones, sirio que, además, su retaguardia estaba constantemente amenazada por un frente de cerca de 600 kilómetros, contando con escasísimas fuerzas de reserva para protegerla.

El General Mola, además, tuvo que atender a la organización de la Junta de Defensa y a resolver los problemas de toda índole que, imperiosamente, iba imponiendo la realidad al servicio de la victoria nacional.

El entusiasmo que despertó el Glorioso Movimiento Nacional en todos los sectores del país, salvo, naturalmente, en los que constituían el siniestro Frente Popular, facilitó enormemente la satisfacción de las necesidades apremiantes de la Economía Nacional y fué un alto ejemplo y una lección provechosa de cómo las iniciativas particulares, ordenadas al bien común, constituyen el medio más eficaz para vencer cuantos obstáculos y dificultades se opongan a la consecución de sus fines. Y mientras en la España Nacional, carentes de las primeras materias y de las fábricas más esenciales y singularmente de carbón y hierro, y en manos del enemigo también toda la zona industrial de Cataluña, la iniciativa privada iba, poco a poco, normalizando la vida económica y restableciendo, hasta donde era posible, la satisfacción de las necesidades más apremiantes en todos los aspectos y sustituyendo los medios de producción en poder del enemigo con los que podían improvisarse con más o menos acierto, en la España roja, por el contrarío, al decretarse la socialización de la economía fué produciéndose una verdadera parálisis progresiva, llegando a carecerse hasta de los elementos más indispensables, no obstante estar en su poder minas y fábricas y las cuantiosas reservas oro del Banco de España, sin contar, claro es, con la posibilidad de exportación de frutas y minerales, que también en su mayor parte se producían en el territorio de su dominación. Por eso el General Mola pudo decir con indudable exactitud, al inaugurarse el puente de Ormáiztegui (reconstruído en muy pocos meses, sin haber adquirido un solo kilogramo de hierro, puesto que no lo había, merced a ingeniosa solución que permitió utilizar los elementos salvados de la catástrofe producida por los rojos y empalmarlos adecuadamente, convirtiendo en un puente de vía única los restos aprovechables de la doble vía), que España «iba a ser reconstruida con las propias ruinas de las destrucciones rojas».

Como es sabido, en 1.º de octubre de 1936 ocupó la Jefatura del Estado el General Franco, dedicándose desde entonces el General Mola al mando del Ejército del Norte y del expedicionario durante el avance sobre Madrid, en el otoño de 1936.

Ante la imposibilidad de entrar en Madrid, reforzada su defensa por la llegada de las Brigadas Internacionales, y deseando evitar la destrucción de la ciudad por tantas razones que no necesitan encarecimiento, el General Mola se dedicó a la preparación de la campaña del Norte para liberar la zona cantábrica de la dominación rojo-separatista. Y al efecto, en el mes de marzo se trasladó a Vitoria, dando comienzo las operaciones con la descongestión de la referida capital y el envolvimiento del campo atrincherado de Villarreal, operación preliminar de la verdaderamente definitiva de la ruptura y ocupación de Los Inchortas, tomando de revés el campo atrincherado de Vergara, rindiendo, casi de golpe, toda la defensa de Eibar y abriendo el boquete que iba a permitir la ocupación de Bilbao, con las consecuencias de toda índole que ello implicaba. A pesar de la enérgica resistencia que opuso el enemigo, el avance continuó sin interrupción alguna, destacándose la ocupación de Durango y de la sierra del Sollube, en la que filé dable al autor de estas líneas ver maniobrar las tropas con una precisión y una facilidad como si se tratase de un ejercicio táctico. La última acción efectuada antes de que la niebla impidiera las operaciones, en los días que precedieron a su muerte, fué la ocupación de la Peña de Lemona, tan fuertemente contraatacada por el enemigo y tan heroicamente defendida por nuestra gloriosa Infantería.

Durante unos días hubieron de suspenderse las operaciones por la densa niebla reinante en aquélla región, y aprovechando aquella calma forzosa, en la mañana del 3 de junio el General Mola se trasladó en aeroplano a Valladolid con el fin de visitar él frente de Segovia y La Granja, duramente atacados por el enemigo, sin duda para ver si lograba descongestionar la presión que, tan certera y eficazmente, amenazaba la capital vizcaína. La fatalidad iba a determinar que éste fuera el último viaje del General Mola, que pocos minutos después de su salida perecía en el trágico accidente de aviación.

El General Mola abandonó su residencia de Vitoria, dirigiéndose al aeródromo pocos minutos antes de las diez de la mañana del día 3 de junio, acompañado de su ayudante, Teniente Coronel Pozas, del Comandante de Estado Mayor don Francisco Senac y del mecánico, sargento Barredo. Pilotaba el avión él Capitán de Aviación señor Chamorro. Parece ser que le advirtieron que las condiciones de visibilidad cursadas por los Servicios Meteorológicos de Aviación aconsejaban él desistimiento del vuelo, pero, desgraciadamente, no hizo caso de tan prudentes y justificados avisos, confiando en que la reducida zona de niebla sería fácilmente atravesada. No es posible concretar las verdaderas causas de la catástrofe, ni formar opinión autorizada sobre si hubo sabotaje o no, y si, por consiguiente, el General Mola pereció víctima de la fatalidad o de un atentado. Unicamente se sabe que los vecinos del pueblo de Castil de Peones vieron el avión momentos antes de la catástrofe volar varias veces sobre el pueblo y a muy poca altura y con la impresión de que uno Se los dos motores rateaba. Despistado sin duda por la niebla, el aviador, en lugar de atravesar la Cordillera Ibérica por el Collado de la Brújula, se desvió hacia el Sureste, confundiendo posiblemente la carretera principal con la transversal de Alcocero de Mola, entrando en una barrancada secundaria sin salida, aunque los cerros que la limitan tienen escasa importancia y seguramente sus cotas superarán muy poco a los mil metros de altura. A pesar de ello, el avión iba tan bajo que rozó con el ala la ladera, dejando una roza bien visible, que se advertía cuando nos fué dable pocos días después visitar el lugar del accidente, y estrellándose a un tercio del fondo del barranco, en el lado Sur del mismo saliendo los cuerpos despedidos, en forma de ballesta, a más de cien metros de donde cayó el avión, que, como se incendió, quedó totalmente destruido.

El lugar en que cayeron los cuerpos ha sido convertido en un camposanto y unas cruces indican exactamente los puntos en que fueron encontrados respectivamente. Un obelisco y un altar con una cruz se alzan hoy en aquel paraje solitario, y todos los días 3 de cada mes se celebra allí una misa en sufragio de su alma, modesto y piadoso homenaje que ha sido costeado por suscripción nacional a los pocos meses de su muerte.

El autor de estas líneas tuvo ocasión de saludar al ilustre General pocas horas antes de la catástrofe, después de un largo intervalo de más de dos meses en que no había podido saludarle.

En efecto, en las últimas horas de la tarde del martes 1.º de junio permanecí en su compañía cerca de dos horas, en las cuales el ilustre General se mostraba satisfecho y optimista del epílogo de la campaña de liberación de la capital bilbaína, llegándome a afirmar que en menos de una semana de operaciones tomaría Bilbao, en cuanto la niebla, que «se había hecho roja», permitiera reanudar las operaciones. No podíamos pensar, ni él al decirlo, ni yo al oirle, que tan trágica realidad iba a tener pocas horas después su afirmación de que, en efecto, la niebla se había hecho roja.

La compleja personalidad del General Mola no puede todavía ser examinada con la objetividad que la crítica histórica exige, cuando los acontecimientos se nos presentan sin las perspectivas indispensables de tiempo y circunstancias transcurridos, pero es claro que los que tuvimos el honor de colaborar con él en aquellos difíciles y angustiosos momentos, tuvimos siempre la sensación de que estábamos creando un capítulo de Historia que no podía ser borrado ya de las jornadas decisivas de nuestro porvenir cómo nación.

La lealtad insuperable del General Mola hacia el Movimiento y hacia el Caudillo no permite hoy, de buena fe, atribuirle ni comentar unas u otras orientaciones políticas, porque es bien sabido que cuantos discursos pronunció fueron con el previo conocimiento y la concreta aprobación del Generalísimo Franco.

Con su muerte perdió España uno de los más eficaces artífices del Movimiento y uno de sus más ilustres Generales y un ciudadano de patriotismo y austeridad ejemplares, cuya vida puede servir de modelo de una voluntad siempre dispuesta al cumplimiento de su deber por austero y difícil que éste se presentase.

Contra toda presunción, el General Mola, cual nuevo Zumalacárregui, no pudo entrar en Bilbao y cayó en cumplimiento de sus servicios militares en la plenitud de de su vida, de su talento y de su eficacia.

En el transcurso del tiempo, cuando los acontecimientos que tan reciente e intensamente hemos vivido vayan perdiéndose en el recuerdo, acontecerá en el paisaje histórico lo que en el geográfico, y es que en las lejanías sólo se recortan las cumbres, y una de las cumbres del Glorioso Movimiento Nacional de España la constituirá, sin duda alguna, el General Mola.

JUAN ANTONIO BRAVO.

La Paca (Asturias), verano de 1939.

EL DERRUMBAMIENTO DE LA MONARQUÍA

MEMORIAS DE MI PASO POR LA DIRECCIÓN GENERAL DE SEGURIDAD

CAPÍTULO PRIMERO

Mi último viaje a Barcelona

Los motivos del viaje.—A raíz de mi conferencia con el general Sanjurjo, en la que tratamos de su entrevista con don Alejandro Lerroux, éste cambió de domicilio. No me fué posible averiguar su nuevo escondite ni aun manteniendo estrecha vigilancia sobre las personas que sabía frecuentaban su trato. Ello constituía una gran contrariedad, pues me impedía anularle en momento oportuno.

Así las cosas, coincidiendo con la información transmitida desde París de que eran esperados allí los señores Domingo y Lerroux para formalizar un empréstito de cuatro millones de pesetas, llegó hasta mí la noticia de que el jefe del partido republicano radical había acordado trasladarse a Barcelona[1]. Este viaje podía obedecer a dos causas: salvar la frontera o ponerse en contacto con sus correligionarios de Cataluña para dar allí o en Valencia el golpe proyectado. Ambas hipótesis eran, cada una por su estilo, de extraordinaria importancia. Tanto el ministro de la Gobernación como yo creímos llegado el momento de detenerle. De lograr nuestros propósitos, como el señor Lerroux era uno de los firmantes del manifiesto del 14 de diciembre y forzosamente sería procesado, llevábamos muchas probabilidades de desbaratar, en el momento más crítico, los trabajos preparatorios del nuevo movimiento revolucionario, impidiendo la acción personal y directa del jefe republicano de mayor autoridad y prestigio. Una vez preso, mientras se le designaba sustituto y éste tomaba la dirección de la organización revolucionaria, se ganarían días hacia la fecha de las elecciones, que era el fin de la primera etapa que se había impuesto el Gobierno.

La confidencia asegurando en forma terminante la resolución del señor Lerroux de emprender el viaje coincidió con un hecho para mí doloroso: el fallecimiento del coronel Toribio, jefe superior de Policía en Barcelona. Tomé como pretexto el deseo de rendir al militar pundonoroso, caballero intachable y amigo leal el último tributo de cariño asistiendo a la conducción de su cadáver al cementerio, y salí para la Ciudad Condal en la noche del 28 de febrero. El objeto «verdad» a que obedeció el viaje fué ponerme en contacto con el gobernador civil, señor Márquez Caballero y determinados elementos de mi confianza para conseguir la captura del popular republicano, procurando dar la menor participación en el servicio a la plantilla de Vigilancia, donde tenía la evidencia existían funcionarios en inteligencia con las fuerzas revolucionarias de todos los matices[2]. Aquella misma tarde, antes de ir a la estación, cursé algunas instrucciones a Zaragoza y Lérida con el mismo objeto.

A la mañana siguiente —1.º de marzo—, al llegar el expreso a San Vicente de Calders, supe que la tarde anterior había salido don Alejandro Lerroux en automóvil para Zaragoza.

Mi estancia en Barcelona.—Ya en Barcelona, marché de la estación a mi domicilio, en el que permanecí el tiempo indispensable para cambiar de ropa. Cuando llegué a la Jefatura de Policía, aún se veía a lo lejos la manifestación de duelo que acompañaba al que había sido en vida mi fiel colaborador… Aproveché la ausencia de todo el alto personal para celebrar varias conferencias telefónicas, la primera de ellas con el jefe de la División de Investigación Social, comisario Martín Báguenas.

Éste me confirmó cuanto ya sabía y me anticipó algunos datos de dos informaciones recibidas durante la madrugada, que me remitió aquel mismo día con el agente de servicio en el rápido Madrid-Barcelona. Estas informaciones decían:

«Información reservada del confidente A…: El Comité revolucionario parece se desenvuelve en Madrid con bastantes dificultades, hasta el punto de que Lerroux ha cambiado dos veces de domicilio en ocho días por sentirse tan de cerca seguido por la Policía que presumía inminente su detención.

»En cuanto a su actuación —la del Comité, dicen que cuando algo ha de realizarse es conocido el día antes por la Policía, que hace abortar los proyectos. Por ello concentrará los preparativos de la revolución sobre Cataluña, para que, con arreglo al plan Maciá, se proclame dentro de las cuatro semanas que faltan para las elecciones “Cataluña independiente”, asegurándose que Lerroux, en inteligencia con Maciá, salió hace unas horas para Barcelona.

»En Begoña ha habido días pasados una reunión que, a base de separatismo, tuvo por finalidad la de derribar el régimen, pues declarada en Cataluña y Vascongadas la revolución, ésta sólo cesaría cambiando la Monarquía por la República.

»Los comunistas, por su cuenta, y en plan de pequeños disidentes, quizá influenciados por la F. U. E., si los estudiantes vienen el día 4, harán una manifestación el 5 (?).

»En Madrid, quien desde la calle personaliza la labor del Comité es Honorato de Castro.

»AIejandro Lerroux, que como antes se dice salió para Barcelona, pernocta en Zaragoza y hoy continuará su viaje, alojándose en aquella capital en una finca de su propiedad o en la de un amigo de confianza.

»Tanto Lerroux como Marcelino Domingo y alguno de los refugiados en París, fijarán su base en Perpignán, desde donde entienden les ha de ser fácil seguir el plan de acuerdo con Maciá para provocar el movimiento revolucionario de Cataluña.

»Cuentan tener trabajado Valladolid y Toledo, y que si la cuestión ferroviaria no se estabiliza, aseguran que un atentado, siquiera sea simplemente de alarma, por ejemplo, colocar una bomba o artefacto de mucho ruido en local a que concurra la Familia Real, sería determinante de una renuncia al Trono antes de las elecciones.

»Desde Perpignán será fácil tener información de Valencia y Alicante, y aun trasladarse a cualquier punto del litoral, como ya se demostró en el caso de don José Sánchez Guerra.

»Por último, en cuanto a las dificultades de actuación que antes se señalan, dice que desde el 15 de diciembre han preparado cinco intentonas, las cuales ha hecho abortar la Policía.»

«Información reservada del confidente A…: Sigue asegurando el informador que salió ayer, entre cinco y seis de la tarde, por carretera, con dirección a Barcelona, don Alejandro Lerroux. Que entre diez y once de la noche debió llegar a Zaragoza, desde donde, después de pasar la noche, ha debido hoy proseguir su viaje.»

Ignoro si los propósitos que el confidente atribuía al señor Lerroux eran o no ciertos. Mas lo que sí afirmo es que, no obstante las instrucciones dadas a las ciudades por las cuales debía pasar y las medidas adoptadas por el gobernador civil de Barcelona, el jefe de los radicales efectuó el viaje de ida, y poco después el de regreso, sin que nadie, absolutamente nadie, le molestase: ello era prueba evidente de que ni la Policía actuaba como era debido en las capitales, ni en las carreteras se ejercía una vigilancia eficaz por las fuerzas encargadas de practicarla. Era inútil que la superioridad dictase órdenes, pues al llegar éstas a los mandos subalternos, a los que tenían la precisa obligación de hacerlas cumplir e inspeccionar directamente los servicios, parecían estancarse. ¡Así marchaban las cosas!…

La falta de interés en el cumplimiento de las más elementales obligaciones alcanzaba a todos los aspectos de la vida funcional de los organismos oficiales de la nación. Existía evidentemente un estado de indolencia, dejadez, apatía y carencia de entusiasmo sobre el que me detuve a meditar no pocas veces en investigación de sus causas. A mi juicio, no existía en el fondo más que una razón; eso sí, una poderosa razón: crisis de autoridad.

Los panegiristas de la República atribuían ese estado lamentable de la ética del funcionarismo, durante el caído régimen, al malestar general: era una opinión respetable. Pero es el caso que durante los primeros meses de Gobierno provisional, cuando todo era satisfacción y optimismo, el mecanismo oficial funcionaba lo mismo y acaso peor; hoy, no digamos. Ello me afirma cada vez más en mi opinión.

Cierto que esa crisis de autoridad fué problema que los hombres de la Monarquía legaron a los de la República; sin embargo, no es menos evidente que éstos no han sabido resolverlo. Con las jubilaciones forzosas, por ser hijas de un sectarismo estólido, lo único logrado ha sido sacrificar a muchos funcionarios laboriosos en beneficio de otros menos diligentes, llevando el malestar a casi todos.

Juzgo indispensable, como primer paso en la organización de un Estado fuerte, que el funcionamiento de los órganos que integran su engranaje administrativo sea perfecto. Para ello es necesario que cada individuo cumpla con su deber, rindiendo el máximo fruto que permita su capacidad, lo cual se logrará cuando el subordinado sienta la presión constante de su jefe, que debe mostrarse en todo momento ecuánime, justo, austero y predicar con el ejemplo; la presión ha de ejercerse sin interrupción desde el que ocupa el cargo más alto al funcionario más modesto. La autoridad es función de las cualidades dichas. Todo es cuestión de buscar el hombre adecuado para el primer puesto de cada dependencia y dejarle actuar libremente, exigiéndole la más estrecha responsabilidad. Cuanto digo será sumamente fácil el día que se consiga eliminar de la Administración pública los «compadrazgos» de la política. Sin esta condición previa, nada…

Vuelvo a mi relato:

En la conferencia que sostuve aquella misma mañana con el gobernador civil, después de cursar algunas instrucciones a Zaragoza, Lérida y puestos de la frontera, tratamos, además del viaje del señor Lerroux, del nombramiento del nuevo jefe de Policía, de la cuestión del juego y de los propósitos revolucionarios.

Sobre el primer punto tenía yo un criterio definido: designar una persona que no tuviera relación alguna con los elementos políticos catalanes, ni siquiera con las autoridades locales. Obedecía este criterio ala necesidad de que el Gobierno estuviera en todo momento perfectamente enterado de lo que ocurría en la capital de Cataluña sin sugestiones partidistas, sin que los informes pasasen antes por el tamiz de una u otra bandería. Conocedor desde muchos años atrás de la vida oficial de Barcelona, no ignoraba que el particularismo catalán es algo eminentemente contagioso, al punto de que podía calificarse de rara avis la autoridad que, al tomar tierra allí, automáticamente no se sentía desligada del Poder central o con tendencia irresistible a asimilarse el espíritu autonómico de los naturales del país. Esa tendencia a la emancipación, a obrar por cuenta propia, fué uno de los caballos de batalla de los directores de Seguridad que me precedieron y una de las razones en que me fundé para proponer a los generales Berenguer y Marzo el cese del antecesor del coronel Toribio. Y precisamente en la lealtad y subordinación en que éste se mantuvo siempre respecto a Madrid, hay que buscar el origen de la campaña persistente e injusta de que se le hizo víctima por determinados elementos y que halló eco en el ánimo de algunas autoridades.

Sobre la cuestión del juego —base de la campaña a que acabo de referirme—, el gobernador insistió en que era asunto del dominio público, por cuyo motivo no podía ser desconocido de la Policía. Esto comprobé era cierto, pero al mismo tiempo adquirí el convencimiento de que el coronel Toribio no llegó a saberlo. No podía ser de otro modo.

Desde luego, en Barcelona, no se jugaba en los casinos ni en los lugares de recreo de solvencia; sin embargo, no ocurría lo mismo con algunos cafés, bares y locales de tertulia instalados en los barrios bajos. Y esto no lo ignoraban las Comisarías de los distritos correspondientes, ni la brigada de Disciplina Social; por lo menos así me lo aseguraron personas que, por su gran conocimiento de la ciudad, tenían motivos sobrados para estar bien informadas. Existían además de estos garitos varias casas, no muchas por cierto, casi todas ellas instaladas con refinado lujo, a las cuales concurrían personas de ambos sexos de buena posición social y «entretenidas de altura». En esas casas se jugaba a los prohibidos, se exhibían películas obscenas, se celebraban sesiones de espiritismo y se facilitaban toda clase de «drogas». Esto, hasta cierto punto, carecía de importancia; pero lo peor del caso es que en algunas ocasiones se llevaron a las sesiones señoritas honorables, explotando su natural curiosidad por lo misterioso, y en ellas, aun cuando su pureza virginal no corría peligro de momento, se las iniciaba en los deleites de los paraísos artificiales, a los que más tarde les era difícil sustraerse, sufriendo los estragos consiguientes a tales aberraciones. Tales casas, salvo una, eran desconocidas de la Policía.

Cuando estaba a punto de poner en ejecución un plan para acabar con el juego y dificultar lo demás —que era lo único que prácticamente podía hacerse—, cayó la Monarquía.

En cuanto a la acción revolucionaria, se notaba en Barcelona poca intensidad. La Lliga, al parecer, conseguía rápidamente recuperar el terreno perdido, y los amigos de Maciá, sin lograr grandes éxitos de captación, laboraban para que se les sumasen los elementos de la C. N. T. No parecía probable que allí pudiese saltar el primer chispazo de un nuevo movimiento de carácter político; ahora bien, adherirse al que se produjera en otro punto, desde luego.

En el orden social, seguían las gestiones de los del Sindicato Unico para apoderarse de la organización del puerto y la lucha enconada (sin atentados) entre él y el Sindicato Libre. Éste, en aquellos días, se mostraba bastante quejoso del gobernador civil, por estimar había procedido con manifiesta parcialidad con motivo del boicot declarado a sus afiliados por los pertenecientes a la C. N. T. en la casa «Solá e Illa» y con «mala voluntad» (sic) durante la huelga de transportes de Sabadell, solucionada hacía poco.

Mi regreso a Madrid.—Fracasado en el propósito de detener al señor Lerroux, regresé a Madrid, donde además, a juicio del jefe de la División de Investigación Social, mi presencia era conveniente.

En efecto: tan pronto llegué a la Corte, en la mañana del 3, Martín Báguenas me expuso su impresión de que entre los republicanos se notaba gran actividad de idas, venidas y conciliábulos. En concreto sólo me dijo que el viernes anterior había salido para Granada el comandante Burguete, íntimo de Franco, con objeto de preparar perturbaciones, aprovechándose de la miseria que reinaba entre el elemento obrero por la escasez de trabajo; asimismo me indicó la conveniencia de hacer alguna investigación sobre ciertos manejos del comandante Flores, con destino en el regimiento de Artillería de guarnición en Mataró[3]. También me dió informes sobre otros jefes y oficiales del Ejército y personal de los Cuerpos de Correos y Telégrafos.

De orden social me facilitó un extracto de la reunión celebrada la noche anterior por elementos comunistas en el número I de la Carrera de San Isidro, a la que habían asistido unos veinte individuos, los cuales tomaron acuerdos relacionados con la reorganización de la agrupación local. En cuanto a la C. N. T., sabía trataba de actuar clandestinamente y provocar perturbaciones en toda España si no se levantaba inmediatamente la clausura de sus Sindicatos; todo ello con arreglo a un plan acordado en Barcelona, del que había venido a dar cuenta personalmente el «dirigente» Arín. También la Federación local de grupos anarquistas había celebrado una reunión con asistencia de los hermanos González Inestal, Cipriano Mera Sanz, Vicente García Mulsa, Feliciano Benito Anaya, un tal Fuente o Fuentes y Pedro Falomir Benito, éste en calidad de secretario, evidenciándose las discrepancias existentes entre ellos, atacando duramente a Barea y otros. No obstante la descomposición interna, estaban de acuerdo en actuar en primera línea en todo movimiento revolucionario que se produjera.

En resumen: mucho y nada, Motivos para efectuar una investigación intensa; pocos materiales sobre que cimentarla. Desgraciadamente, la Policía era «un producto demasiado contaminado» (la frase no es mía) para exigirle el rendimiento que las circunstancias demandaban; a pesar de ello, hubo un grupo de funcionarios que trabajaron con verdadero entusiasmo hasta el último momento.

CAPÍTULO II

La primera decena de marzo

La gestión del Gobierno.—Uno de los primeros acuerdos del Gabinete Aznar, para dar satisfacción a los deseos reiteradamente expresados por los hombres de leyes, en su mayor parte hostiles a la obra de don Galo Ponte, y en un crecido número desafectos al régimen, fué dirigirse a los Colegios de Abogados de toda España, por mediación del ministro de Gracia y Justicia, consultándoles qué partes del Código penal impuesto por la Dictadura convendría modificar ínterin el Parlamento no promulgase el definitivo.

Las manifestaciones que se recibieron propugnaban en su mayoría por una inmediata anulación del referido Código, aunque, a decir verdad, no creo hubo ninguno que resolviese el problema de salvar las dificultades que presentaba el salto del moderno al antiguo, las cuales, a juzgar por lo que oí de labios autorizados, no eran fáciles de vencer. El Colegio de Madrid, entre ellos, cuya presidencia se hallaba en manos del señor Ossorio y Gallardo, que se creía estilóbato del Derecho, tampoco resolvió nada: se limitó a contestar recordando una moción presentada el 12 de abril anterior, en la cual se pedía la derogación pura y simple del Código de la Dictadura, por entender que no procedía distinguir qué preceptos debían quedar vigentes y cuáles no, dado que era de una notoria arbitrariedad resolver en materia tan grave por vía de un simple decreto; luego agregaba: «Es el principio el que hay que salvar. Si el Gobierno actual rectificara el texto de 1928, aunque le acompañase la máxima fortuna, sólo habría conseguido cambiar una ilegitimidad por otra y perseverar en la idea anárquica de que en España puede forjar Códigos penales cualquiera que disponga de la Gaceta».

Archivar estas contestaciones, ofrecer el restablecimiento del Jurado para fecha un tanto lejana y dificultar en los Consejos de ministros el robustecimiento del principio de autoridad fué toda la obra que realizó en el Gobierno don Manuel García Prieto, marqués de Alhucemas, segunda figura del partido liberal monárquico.

Y vamos a otros asuntos.

Después del consabido estira y afloja entre los ministros para quedar contentos todos, salió la lista de los gobernadores civiles. Se removieron los de cuarenta provincias, entre ellos muchos que habían prestado excelentes servicios durante el Gobierno anterior. Esto, para ciertos políticos, era lo de menos; lo de más estaba en complacer a los amigos y en satisfacer, ¡cómo no!, exigencias de los revolucionarios. Uno de los sacrificados por tales complacencias, y especialmente por imposición de los elementos estudiantiles y profesorado universitario, fué el gobernador de Sevilla, conde de San Luis. Estas y otras debilidades no tardaron en pagarse caras.

Como era casi obligado, el presidente del Consejo reunió a los gobernadores electos para saludarles y despedirles; lo hizo con «patriarcales instrucciones y generosas excitaciones» —palabras un tanto irónicas en un diario de la mañana—; repitió, una vez más, que habría de darse la sensación verdadera y real de unas elecciones «rabiosamente sinceras» —frase del conde de Romanones, ya entonces hecha célebre—, aunque luego resultó se hicieron, según él, «cándidamente sinceras». (Áteme el lector esa mosca por el rabo.) Los prohombres de la política tienen siempre frases para salir del paso; pero es indudable que a los pueblos no se les gobierna con dichos ingeniosos, sino con actos en que se ponga a contribución la inteligencia, la buena voluntad y la energía. La reunión a que me he referido tuvo lugar en la tarde del 4.

El conde de Romanones, aquel mismo día, aprovechando el banquete con que le obsequiaron los corresponsables de la Prensa extranjera, dió por terminada la previa censura que pesaba sobre la información para fuera de España, rogando a todos los reunidos se hicieran «eco de la verdad», lo que resultaba impropio de un político sagaz, pues él no debía ignorar que eran precisamente los periodistas españoles, representantes de los periódicos extranjeros, los que, salvo contadas excepciones, habían hecho más daño a la economía nacional con sus telegramas tendenciosos y hasta si se quiere antipatrióticos. ¡Lástima grande que no conserve en mi poder, para insertarlas aquí, algunas de las informaciones telegráficas cursadas en aquella época!

La supresión de la previa censura para toda clase de información que se cursase al extranjero excitó los sentimientos liberales del gobernador civil de Madrid, don Fernando Weyler, quien intensificó sus gestiones cerca del ministro de la Gobernación a fin de que levantase la que pesaba sobre la Prensa nacional; pero el marqués de Hoyos, no obstante saber que existían ministros de criterio contrario a mantenerla, se resistió a dejarse convencer, ante el temor, justificado desde luego, de que los periódicos reprodujeran las campañas violentas de difamación iniciadas durante los últimos tiempos del Gobierno Berenguer. Desde luego, los más reacios a permitir la libertad de Prensa eran partidarios de que la censura se mantuviese hasta que se hiciera la convocatoria de las elecciones.

Relacionado íntimamente con este asunto, y con objeto de restar medios a los elementos antidinásticos, se adoptó la resolución de buscar capitalistas monárquicos que se adueñasen de la empresa de El Sol y La Voz, lo que se consiguió con relativa facilidad poco después, aunque, a decir verdad, los nuevos propietarios no pudieron o no quisieron cambiar la orientación política de dichos rotativos, los cuales siguieron, ya que no constituyendo la vanguardia, sí formando parte del grueso de la Prensa de oposición[4].

Sobre las relaciones de algunas empresas periodísticas con los Gobiernos habría mucho que hablar. No faltaron actitudes dignas, pero en cambio hubo periódico que se ensañó con el conde de Xauen porque no quiso prestarle determinada protección.

En el Consejo de ministros del día 6 se acordó la renovación total de los Ayuntamientos, haciendo las elecciones con arreglo a las leyes Municipal de 1877 y Electoral de 1907. Otro asunto que debió tratarse en el mismo fué la reapertura del Ateneo Científico y Literario, clausurado desde diciembre, reapertura que se llevó a cabo previa una conversación entre el marqués de Hoyos y la Junta de gobierno, que tuvo lugar en la tarde del día 10, de la que se facilitó a los periodistas una nota, que decía textualmente: «Como resultado de la entrevista celebrada esta tarde entre el ministro de la Gobernación y la Junta directiva del Ateneo de Madrid, se procederá mañana, miércoles, a la reapertura de aquel Centro cultural. El Gobierno autoriza el normal funcionamiento del Ateneo, con las libertades que le son tradicionales y sin restricciones de ningún género, reservándose los recursos legales para el caso improbable de extralimitaciones delictivas».

Punto tratado en todos los cambios de impresiones de los ministros desde que quedó constituido el Gobierno Aznar, fué la apertura de las Universidades, aunque no tomó estado oficial basta el Consejo celebrado en la tarde del 28 de febrero. En éste se convino que las clases se reanudaran a partir del 2 de marzo, sin imponer esta fecha de un modo terminante, ya que las circunstancias variaban según las localidades.

El día 2 se abrieron, sin incidentes, las Universidades de Barcelona, Oviedo, Valladolid, Santiago, Granada, Valencia, Murcia y Salamanca; la de Zaragoza, por imposición de la F. U. E., no lo efectuó hasta el 3, y la de Madrid, por acuerdo de la Junta de gobierno, siguió clausurada hasta el 5.

He dejado sin mencionar la de Sevilla a propio intento, pues fué la última en regularizar su vida. Sobre ella he de hacer algunos comentarios.

El profesorado, qué durante los últimos desmanes escolares de enero hizo la más reprobable dejación de autoridad, montó en cólera el día que los guardias de Seguridad se vieron precisados a entrar en el edificio para quitar un trapo rojo colocado a guisa de bandera en el balcón principal, no sin que con anticipación y repetidas veces el conde de San Luis, a la sazón gobernador civil, tratase, sin conseguirlo, de ponerse al habla con el rector. El decantado «fuero universitario» era un fantasma que en aquellos tiempos constituía un privilegio tan absurdo como ilegal, al que se aferraban, por debilidades incomprensibles del Poder ejecutivo, catedráticos y escolares, y defendían con ahinco los propios ministros del ramo, que a fuerza de saber mucho, ignoraban que el mantenimiento del orden es deber inexcusable de todo Gobierno digno. La República, afortunadamente para el bien público y prestigio de la autoridad, procede en otra forma: los guardias de Asalto, cuando ha sido preciso, han llenado de verdugones los costillares estudiantiles dentro de los que antes se consideraban «sagrados recintos», y, lo que es más gracioso, sin que nadie haya protestado.

Por lo expuesto anteriormente no es de extrañar que el día 3 de marzo, a preguntas de los periodistas sobre Sevilla, contestase el señor Gascón y Marín lo siguiente:

—Espero que también se solucione todo y que se reintegren a sus cargos las autoridades académicas dimitidas. Allí existía, como es sabido, un pleito político, que disipa el nombramiento del nuevo gobernador civil, cuyo apellido, además, es garantía de cordialidad. Creo que es cuestión resuelta. Se nombra nuevo gobernador y el rector subsiste. Y al buen entendedor… con un nombramiento basta.

Y no era lo peor que un ministro dijera una sandez del calibre de la anterior, dejando a la Autoridad por los suelos, sino que el Gobierno la suscribiera. ¡Bien servido estaba el régimen!

La actuación revolucionaria.—He leído no sé en dónde que la solución de la crisis desmoralizó las huestes revolucionarias. Esto no es cierto. La visita del señor Sánchez Guerra a la Cárcel Modelo hizo ver claro a los jefes del republicanismo que la Monarquía se sentía desfallecer, y, expertos en la lucha política, no ignoraban que cuando el enemigo pide tregua es que empieza a darse por vencido, y hay que proceder como en la guerra: redoblar el esfuerzo, para precipitar la derrota.

Ahora bien, a pesar del optimismo revolucionario, no se creyó nunca en obtener un éxito rotundo en las elecciones; prueba de ello es que se persistía en la idea de acudir a la violencia. Tan se pensaba en que únicamente por un acto de esta índole podía traerse la República, que en aquellos días —me refiero a los primeros de marzo— se trataba en Madrid de reclutar hombres de pelo en pecho para un nuevo golpe, pues existía duda —hasta cierto punto justificada— sobre el apoyo un tanto fantástico ofrecido por algunos elementos del Ej ército.

De la recluta de esos hombres decididos se encargó a un ex sargento de la Legión que se hallaba empleado en los Arbitrios municipales. Su detención no se llevó a efecto por faltar pruebas para procesarle y no ser partidario el Gobierno, dada la proximidad del período electoral, de mantener en las cárceles presos gubernativos. Con tales escrúpulos, era imposible, dado el punto a que habían llegado las cosas, hacer frente al alud revolucionario.

Paralelamente a las gestiones dichas, se hacían otras análogas en algunas capitales de provincia para reforzar el poder ofensivo de los grupos de acción, integrados por profesionales del pistolerismo. En Sevilla, principalmente, actuaba con gran éxito, y constituía mi constante preocupación, el Comité Nacional de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria. Los «dirigentes» de esta organización celebraron varias interesantes reuniones, una de ellas, con carácter de conferencia, el día 7, en un local de la casa número 8 de la calle del Heliotropo, en la que se adoptaron importantes acuerdos «públicos» en cuanto a la táctica sindical y envío a Rusia de delegaciones de obreros industriales y campesinos, y «clandestinos» respecto a la acción revolucionaria.

La calma —más aparente que real— que siguió a la solución de la crisis, duró en Madrid hasta que los estudiantes —¡excelente elemento por su inconsciencia para mantener la agitación!— se reintegraron a la Universidad. El mismo día 5, a poco de reanudarse las clases en San Carlos, sin motivo justificado, se produjeron alborotos por los afiliados a la F. U. E., alborotos que se repitieron con frecuencia tanto en la Facultad de Medicina como en la Universidad Central. En ésta coincidían casi siempre con los días en que las muchas ocupaciones le permitían al señor Jiménez Asúa ir a explicar sus disciplinas.

Las algaradas estudiantiles culminaron en los lamentables y vergonzosos sucesos del día 25 de marzo, de los que resulté víctima por la cobardía del Gobierno, como ya explicaré oportunamente.

A pesar de mis constantes advertencias sobre los peligros, nadie quería darse cuenta de la realidad. Un aplauso al Rey se estimaba como un éxito de la Monarquía; en cambio, no se tomaban en consideración los actos hostiles, que se sucedían sin interrupción. Y así sucedió que se estimó como un acontecimiento sin precedentes, que «abría el pecho a la esperanza» —como hubiera dicho el conde de Romanones—, la fiesta celebrada en el Teatro de la Zarzuela en la noche del 7, organizada por la Federación de Estudiantes Católicos, en la cual fué entusiásticamente ovacionada la familia real. Pero la ceguera de los que así pensaban era tan enorme, que no vieron que de los varios miles de alumnos universitarios, sólo un núcleo de unos doscientos había concurrido a dicha fiesta, es decir, los mismos que a las dos de la tarde, reunidos en fraternal banquete en el Hotel Reina Victoria, habían celebrado la terminación de la llamada Semana del Estudiante. A este banquete no recuerdo asistiera otro catedrático que don Julio Palacios.

Era inútil mostrar la verdad, y más haciéndolo un individuo como yo, tachado de ideas demasiado avanzadas. ¡Como si tuvieran algo que ver las ideas con la impresión personal de las cosas que se viven!

Síntoma de suma gravedad era también lo que ocurría en Jaca. He aquí la copia literal de parte de una información del comisario de la División de Investigación Social, compendiada de otra remitida por el jefe de la plantilla de Vigilancia de dicha población el día 7 de marzo:

«Que la noche del jueves al viernes —dice después de señalar con las pocas garantías de seguridad que juzga se tienen a los presos— pudo comprobar, por haber llegado a él rumores, de que los detenidos de la Ciudadela estaban en actitud como de marcharse; que se habían reforzado las guardias; que también se ha hecho eco de una noticia circulada por la población, sin poderla concretar en su origen, de que los instructores han recogido las causas del lugar que las tenían para ponerlas en otro más seguro en evitación de que las robasen o las incendiasen; que asimismo se ha hecho eco de que en la cárcel se entra y se sale con facilidad, y, habiendo visitado en su propia casa al jefe de ella, éste le ha enseñado confidencialmente unas órdenes firmadas por el gobernador militar para con ellas permitir la salida del edificio a algún determinado detenido; que sabe, según le ha manifestado el mismo jefe de la cárcel, que el teniente coronel jefe del batallón de La Palma es amigo íntimo de un comandante procesado llamado don Enrique Bayo, y que como éste es cuñado de don Pío Díaz, que fué el alcalde nombrado por los revolucionarios, el cual está preso, con este motivo lo visita dentro de la prisión; que desde que dicho teniente coronel, jefe del batallón de La Palma, hace las visitas a don Pío, han quitado por la noche la vigilancia del exterior de la cárcel; que el jefe de la cárcel le ha hecho manifestaciones de condolencia por la falta de vigilancia, agregando que no se atreve a hacer la oportuna reclamación por temor a un traslado o a hacerse odioso a sus jefes (subrayo yo); que el jefe de la prisión tuvo confidencias aquel día que una individua que allí se dice llamar Engracia Ron Morales, que se encuentra en la población desde últimos de enero, novia de Capella Bustos (y que según ella es abogado), es la persona que hace gestiones para tener preparadas las fugas, y que por su conducto los presos se han provisto de medios para marcharse; y que esta mujer está hospedada en la casa de la hermana de un telegrafista que fué detenido anteanoche por la Guardia civil de orden de la autoridad militar.»

De todo esto tuvieron inmediato conocimiento el jefe, del Gobierno y los ministros de la Gobernación y Ejército, como lo tuvieron también de otras muchas cosas, entre ellas del hallazgo en la tarde del 3, por unos niños, en el término de Canillejas, de dos cajas con 13 bombas de dinamita, que por su forma cilindrica y rudimentario dispositivo de disparo delataban la marca de fábrica «Franco, Rada y Compañía».

Una carta-circular a los gobernadores civiles.—En mi deseo de prevenir a las primeras autoridades civiles de provincias no se fiasen de la calma ficticia en que vivíamos y se mantuvieran alerta, máxime siendo casi todas de nombramiento reciente, con fecha 10 de marzo, les remití la siguiente carta:

«Mi distinguido amigo: Nuevamente llegan a esta Dirección General con cierta insistencia rumores de que los elementos revolucionarios persisten en su plan de provocar otras perturbaciones para fecha próxima (alrededor del 20). Según los informadores, los directivos creen contar con algunas masas obreras, afectas especialmente a la U. G. T. y a la C. N. T., así como aprovechar la agitación que existe entre los ferroviarios por no haber sido satisfechas sus aspiraciones y el malestar que desde algún tiempo se nota entre los funcionarios del Cuerpo de Correos. En cuanto a los militares, dicen nuestros confidentes que también hay comprometidos, señalando preferentemente las guarniciones de Toledo, Segovia, Medina del Campo, Ciudad Rodrigo, Valladolid y Calatayud, asegurando que el movimiento se iniciará por el asalto a un Parque de Artillería, no determinado aún.

»Ninguna de estas noticias ha tenido la debida confirmación, pero de todos modos yo creo de mi deber ponerlas en su conocimiento para que esté sobre aviso y los acontecimientos —si realmente se producen— no puedan cogerle desprevenido. Es necesario activar cuanto sea posible las investigaciones de la Policía.

»A título de información, le diré que entre los elementos emigrados en París, particularmente entre los militares, existen hondas divergencias por haberse echado Franco, Rada y algún otro en brazos de los comunistas y masones y estar en inteligencia con los separatistas. Franco y Rada además, en su afán de… (razones de delicadeza me inducen a suprimir las palabras siguientes). En estos puntos coinciden todos los informadores.

»En cuanto a las provincias andaluzas, es preciso estar muy al tanto de las actividades del llamado “Comité Nacional de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria” que trata de crear, asociando obreros urbanos y de la tierra, una organización francamente comunista que puede traer serios trastornos sobre todo en el campo, dada la forma en que la propiedad está distribuida en las provincias del Sur de España.

»Todas las noticias que vaya adquiriendo sobre los particulares de que trata esta carta y le interesen, le serán inmediatamente comunicadas.

»Esta carta-circular, como todas las anteriores, ha sido aprobada previamente por el señor ministro de la Gobernación, rogándole tenga la bondad de acusarme recibo.

»Aprovecha esta ocasión para reiterarle el testimonio de su consideración más distinguida su atento s. s. y amigo, q. e. s. m., Emilio Mola.»

Un nuevo partido político.—Mientras el Gobierno actuaba por su cuenta y los revolucionarios por la suya, el duque de Maura, que era jefe del grupo de los que se habían mantenido incondicionales a su padre, propuso al señor Cambó la formación de un partido llamado «Centro Constitucional», en el cual, según decía, «el vago y solemne programa filosófico, político, jurídico, económico, pedagógico y social, que antes se estilaba exhibir en los días solemnes y arrumbar, olvidado y polvoriento, en la vida cotidiana, se reemplace por otro breve, concretísimo, referido tan sólo a las cuestiones de inmediata actualidad nacional». A tomar esta determinación le decidieron unas declaraciones del leader regionalista publicadas en la Prensa del día 22 de febrero.

Cambó aceptó la idea del duque de Maura, y de hecho quedó constituido el partido «centrista», equidistante de las tendencias reaccionarias de la extrema derecha y de la peligrosa demagogia de la extrema izquierda. El pacto entre ambos políticos tomó estado oficial después de la comida que tuvo lugar en el Hotel Ritz el día 3 de marzo, a la que concurrieron, además de los citados, los señores Ventosa, Goicoechea, marqués de Figueroa, Silió y Montes Jovellar.

La constitución del nuevo partido fué tan acertada como tardía. Unos años antes, quizá unos meses nada más, es posible hubiera sido un elemento insuperable de gobierno; en las circunstancias en que se creó, ya no podía ser nada.

Pleitos policiales.—El mismo día que regresé de Barcelona me eché a buscar una persona a propósito para el cargo de jefe superior de Policía de dicha capital. Me hicieron grandes elogios del coronel de la Guardia civil señor Aranguren, y como las circunstancias eran apremiantes, tras un cambio de impresiones con el interesado y previa la aceptación por el Gobierno, llevé el decreto al ministro. Advierto que no conocía al coronel Aranguren ni de vista; su designación la debió al prestigio logrado entre sus mismos compañeros, que se hacían lenguas de su tacto, laboriosidad y honradez.

Por otra parte, desde finales de diciembre venía preocupado con la vacante que, por ascenso a general, iba a dejar en la Jefatura Superior de Madrid el coronel Marzo. No encontraba persona adecuada para cargo tan delicado, pues la que reunía unas condiciones carecía de otras, y quien me pareció las tenía todas no aceptó. Por fin, repasando la lista de mis conocimientos, di con un coronel de Estado Mayor que, por su don de gentes, inteligencia, capacidad de trabajo y comisión delicada que anteriormente había desempeñado con gran brillantez, le creí el hombre adecuado, no sólo para desenvolverse con acierto en el puesto de Marzo, sino, tras breve entrenamiento, para sustituirme en el mío, que estaba decidido a dejar a todo trance.

Mi propuesta fué aceptada íntegramente por el general Berenguer, y en el mes de enero quedó todo convenido; pero sobrevino la crisis de febrero, y posteriormente circunstancias especiales para el interesado, que determinaron al marqués de Hoyos —ignoro si de acuerdo con el resto del Gobierno— a desechar mi propuesta. Esto ocurría en la primera decena de marzo, casi en vísperas de producirse la vacante. Heme otra vez a toda prisa en busca de un jefe superior de Policía. El problema no era fácil.

A las dificultades expuestas hubo que añadir en aquellos días la contrariedad de un hecho desagradable, provocado por la rebeldía de uno de los altos funcionarios de la Dirección de Seguridad, en quien había tenido la debilidad de depositar mi confianza, mi afecto y mantenerle en su puesto contra viento y marea; se llamaba don Ramiro Cavestany, y había sido protegido del general Arlegui en Barcelona, que fué quien le llevó a desempeñar el cargo de secretario general de la Jefatura de Madrid, donde yo le conocí.

Ese señor, por algo que explicaría si el temor a cansar al lector con referencias comineras no me lo impidiera, presentó en el Juzgado de guardia el día 4 de marzo una denuncia acusándome de haber prevaricado. Al día siguiente, parte de la Prensa publicó la noticia con gran fruición. ¡El general Mola acusado de «prevaricador»…! Para el vulgo esa palabra suena a «ladrón». Como era lógico, mi respuesta fué relevarle del cargo. De momento no pasó más. Un año después, no obstante representar al querellante el ilustre jurisperito señor Jiménez Asúa, en período en que estaba aún en boga la busca y rebusca de responsabilidades, la Sala competente del Tribunal Supremo desestimó la querella, o, lo que es lo mismo, me dió la razón.

Y vamos al últimos «disco» policial.

El marqués de Hoyos, como su antecesor don Leopoldo Matos, sentía gran aversión por los asuntos de mi departamento. Hasta cierto punto, esa repugnancia estaba justificada. La Policía era el organismo de las malas noticias; la que ponía la nota desagradable a los optimismos. Don Leopoldo Matos sufrió con resignación todos los encontronazos de la realidad; el marqués de Hoyos, más expedito, quiso evitárselos: me ordenó el estudio de un proyecto para convertir la Dirección de Seguridad en Ministerio: el Ministerio de Orden Público. El titular de la cartera de Gobernación harto tenía, según él, con la parte de política interior, Comunicaciones, Sanidad y Administración local.

En principio, la iniciativa del marqués de Hoyos no era descabellada; es más, coincidía con el juicio que yo tenía de la forma como debiera atenderse a la seguridad interior. Pero mi carácter de jefe de la Policía nacional y mi situación de casi dimisionario en aquel Gobierno me aconsejaban no emprender una obra de labor ímproba, que con toda seguridad no llegaría a ver realizada; además, la gente podría creer que aspiraba a convertirme en ministro, y, la verdad, mis ambiciones no iban por ahí.

Y ya que la ocasión se presenta, diré cómo estimaba debía funcionar el mecanismo policíaco.

En primer lugar, consideraba necesario que existiera un jefe único y autónomo, que tuviese a su cargo los organismos siguientes: Cuerpos de Vigilancia y Seguridad, Guardia civil y Servicio secreto. El Cuerpo de Vigilancia, dedicado a la parte de técnica policial y demás cometidos que tiene en la actualidad —salvo los encomendados al Servicio secreto— estaría a su vez encargado de la acción neutralizadora de las doctrinas disolventes, tales como las anarquistas y comunistas. Las misiones del Cuerpo de Seguridad e Instituto de la Guardia civil serían las mismas que se especifican en los reglamentos vigentes, actuando el primero sólo en las ciudades, en donde, para mayor eficacia, se tendría a sus individuos concentrados en casas-cuarteles o colonias ad hoc. En cuanto al Servicio secreto, dedicado exclusivamente a la investigación político-social en todos sus órdenes, se le daría una estructuración especial —sistema de «células»—, y sus elementos, excepción hecha de los destinados a trabajos burocráticos en el organismo central, no habrían de pertenecer al Cuerpo de Vigilancia.

Jefes de servicio de orden público y lazo de unión entre el Cuerpo de Vigilancia, Seguridad y Guardia civil lo serían los respectivos gobernadores civiles, salvo en Madrid, Barcelona (capitales) y alguna otra ciudad de importancia, que estaría a cargo de una autoridad especial análoga a los actuales jefes superiores, aunque con mayores atribuciones. Los gobernadores civiles y jefes de Policía, subordinados para todas las cuestiones que afectasen a la seguridad interior al organismo central, recibirían por conducto de éste —y en caso de urgencia directamente— los informes referentes al Servicio secreto, pero sin que tuviesen autoridad alguna sobre sus elementos, que les serían desconocidos en absoluto, para evitar indiscreciones siempre peligrosas. La Policía municipal y demás organizaciones provinciales o regionales de carácter especial que pudieran existir cooperarían a la acción policíaca en la forma que un reglamento especial determínase, sin depender directamente, salvo casos muy especiales, de las autoridades gubernativas.

Estimo que una organización fundamentada en las bases expuestas sería de un rendimiento muy superior a la actual.

CAPÍTULO III

El Consejo de guerra por los sucesos de Jaca

Impresión del momento.—Desde que se hizo pública la fecha en que debía celebrarse el Consejo de guerra de oficiales generales encargado de ver y fallar la causa seguida contra los complicados en el movimiento de rebelión de Jaca, los simpatizantes con éste se dieron sin descanso a la tarea de excitar el sentimentalismo de la opinión pública, harto sugestionable, acudiendo a todos los procedimientos para lograrlo, algunos ciertamente dignos de reprobación.

No me hubiese extrañado, es más, la habría encontrado justificada políticamente, una propaganda en que se hubieran esgrimido toda clase de argumentos «lícitos» para llevar la conciencia nacional al convencimiento de que lo ocurrido no merecía el dolor de nuevas penas irreparables. Pero no; los encargados de la campaña creyeron más oportunos los ataques violentos a las Instituciones y la difamación de personas, algunas de las cuales, en aquella época, nada tenían que ver con el epílogo de la sublevación. La conducta seguida halló eco principalmente en los medios obreros y entre la clase estudiantil.

Blanco predilecto de la fobia revolucionaria fué el general Berenguer. Conservo aún el extracto de uno de los libelos circulados en aquellos días, libelo en el que se incitaba a la tropa a desobedecer a los oficiales, «servidores de un poder ilegal que traicionaba al pueblo»; se glorificaban las figuras de Galán y García Hernández, «mártires de la libertad», condenando la conducta de quienes, por no haberse sumado al movimiento, habían contribuido a su fracaso; se decía después, para demostrar la perfidia del conde de Xauen, que éste fué colaborador, con Fermín Galán, en el complot de la noche de San Juan, al que manifestó en cierta ocasión estaba dispuesto, llegado el caso, a ser él personalmente quien acompañase al Rey a la frontera; y, por último, salía a relucir la catástrofe del año 21, aquella sangrienta tragedia, de la que, según el escrito, Berenguer era el único responsable, lo que le valió en castigo, no obstante, el acceso al Poder, para que redondease su fortuna personal y permitiera lo propio a sus deudos y amigos… Todo era falso, ya lo sabían; mas el fin justificaba los medios.

Al amparo de la propaganda subversiva clandestina y de la que públicamente y sin recato hacía la Prensa revolucionaria, el Comité republicano actuaba apoyado por una enorme masa de opinión, contra la que se estrellaban los contados elementos que conservaban el sentimentalismo del cumplimiento del deber; sin embargo, la posibilidad de un nuevo alzamiento parecía alejarse.

Aun así, las cartas y documentos que copio a continuación indican bien a las claras que la Dirección de Seguridad procuraba informar y prevenir de la situación a las autoridades.

Lo que se dijo a los gobernadores civiles del 13 al 16 de marzo.—En aquellos días de gran agitación, el servicio secreto de París me anunció la posibilidad de que se efectuara un importante alijo de armas y municiones. Esta noticia coincidid con una información recibida de Valencia, en la cual se afirmaba que por un conocido armador se habían hecho gestiones cerca de determinados elementos encargados de la vigilancia de la costa entre Castellón de la Plana y Alicante para que facilitasen la descarga de un contrabando; análogos temores comunicaron de otros puntos de la Península. En vista de ello, independientemente de un servicio especial de investigación montado en el litoral levantino con personal ajeno a aquellas plantillas y otro de, vigilancia marítima encomendado a un buque de guerra, remití a los gobernadores civiles de todas las provincias fronterizas, el día 13, la siguiente carta:

«Mi distinguido amigo: Persona residente en París, y que está en íntima relación con los emigrados, facilita las noticias contenidas en la adjunta información, que se considera interesante, siendo preciso se vigilen mucho las mercancías que entren en España, pues existen fundados motivos para sospechar se trata de introducir en el Reino, bien por vía marítima o por la frontera de Portugal, un alijo de armas. La información coincide con otras recibidas.

»Se reitera suyo atento s. s. y amigo, q. e. s. m., Emilio Mola.»

La información que acompañaba a la anterior carta era la que a continuación se cita:

«Información de París.—Sección D. I. S.[5]—1.º Deben vigilarse detenidamente logias Alicante, Valencia, Huelva; intensificar la vigilancia en todos los puntos de la frontera portuguesa y mercancías que entren en el Reino por los mismos. 2.º Vigilar igualmente todos los barcos de la Compañía Transmediterránea procedentes de Orán-Casablanca-Tánger, especialmente Orán-Alicante-Valencia, y viceversa; afiliados francmasones y socialistas oficiales subordinados en estos buques. 3.º Gibraltar, Rafael H. Bianchi, Agence Cook, gran amigo de Ramón Franco y su corresponsal. Elementos comunistas España mucha atención, y principalmente reuniones socialistas dispuestos ayudar a todos.»

Tres días más tarde, o sea el 16, enviaba a todos los gobernadores civiles la siguiente carta:

«Mi distinguido amigo: Fiel al deber en que me considero de tener a las autoridades al tanto de las investigaciones que realiza esta Dirección General sobre la situación político-social, nuevamente me dirijo a usted para darle cuenta del resultado de nuestros trabajos.

»En mi carta-circular número 5 (G. C.) de 10 del corriente, me hacía eco de los rumores que con cierta insistencia llegaban relativos al propósito de los elementos revolucionarios de provocar nuevas perturbaciones alrededor del día 20. Pues bien, hoy puedo añadir que, no obstante las gestiones practicadas, no hemos adquirido referencia alguna que confirme la verosimilitud de dichos rumores; y es más, nuestros agentes especiales destacados en Segovia, Medina del Campo, Ciudad Rodrigo y Calatayud me dan las más satisfactorias referencias del estado de sus guarniciones. Sólo en Madrid se agitan algunos oficiales, sobradamente conocidos de sus jefes y de la Policía. Todo movimiento que se produjera sería desde luego secundado por la U. G. T. y comunistas, gran parte de los que militan en la C. N. T., y posiblemente los ferroviarios afectos a estas organizaciones.

»A pesar de lo que acabo de señalar, para evitar sorpresas, siempre desagradables, es preciso que las plantillas del Cuerpo de Vigilancia sigan trabajando con más intensidad, si cabe, que hasta ahora, pues la desconfianza es el mejor aliado, el más seguro confidente de la Policía. Conviene preferentemente observar el desarrollo de la campaña política que a favor de una amnistía piensa iniciar la U. G. T. y partido socialista, a cuyo efecto ha lanzado un manifiesto el día 13 del corriente, del que le incluyo copia.

»Insisto en cuanto tengo señalado en mi anterior respecto a las divergencias entre los emigrados en París, a quienes ha causado gran sorpresa la presentación en las Prisiones Militares de San Francisco del aviador don José de la Roquette[6]. Desde luego puede afirmarse que no existe en estos momentos un plan para realizar a plazo corto, como no sea el que por cuenta propia hayan podido madurar Franco, Rada y algún otro, más con vistas a un hecho de escándalo y terror que a una acción de conjunto. Tampoco parece se trate por ahora de efectuar un desplazamiento hacia Perpignán —como algunas informaciones indicaban—, para, desde ese punto, actuar sobre Cataluña, teniendo como elemento agitador a Maciá, proyecto que parece determinó la ida a Barcelona de Lerroux, de quien ya se dice abriga el propósito de regresar a Madrid.

»Nada concretan los informadores del éxito que hayan podido tener ciertos trabajos realizados con el apoyo de la francmasonería y comunistas con objeto de negociar un empréstito en Viena para adquirir armas y realizar un nuevo movimiento, no obstante lo cual, por lo que pudiera haber escapado al servicio especial de esta Dirección, se previno en carta fecha 13 a los gobernadores civiles a quienes directa e inmediatamente podía interesar el asunto.

»Las noticias aportadas por el servicio secreto respecto a los asuntos sociales no acusan variación sensible en la situación, y sí únicamente he de insistir, por creerlo de gran importancia, en la necesidad de observar muy atentamente los manejos del “Comité Nacional de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria”, ya citado en mi carta-circular número 5, entidad que tiene como uno de los principales elementos al comunista Manuel Adame Misa, preso en la cárcel de Granada.

»Independientemente de los trabajos de dicho Comité, siguen activamente los de reorganización del partido oficial comunista y la actuación de las oposiciones, remitiéndole adjunto un informe que considero de gran interés.

»No quiero terminar sin encarecerle la necesidad de cumplir rigurosamente las instrucciones que en plazo breve serán dictadas por el señor ministro de la Gobernación para el estudio de Estatutos, inscripción y funcionamiento de las Sociedades obreras, especialmente de las afectas a la C. N. T., que quedaron inexistentes por disposición de las autoridades militares; pues, dada la ideología y táctica sindical de sus dirigentes, es de esperar, si no se vigila atentamente su desenvolvimiento y actuación, que hemos de volver a una época en la que menudearán los conflictos sociales, causando los consiguientes trastornos a la paz pública, de la que tan necesitada está España.

»Rogándole tenga la bondad de acusarme recibo para adquirir la seguridad de que esta carta ha llegado a su poder, se reitera de usted atento s. s. y buen amigo, q. e. s. m., Emilio Mola.»

El manifiesto de las Ejecutivas del partido socialista y Unión General de Trabajadores no merece los honores de ser copiado. Es un documento más, en el que se hace alarde de la literatura tosca a la que tan acostumbrados nos tienen Manuel Cordero, Wenceslao Carrillo y otros conspicuos seudointelectuales, que han saltado desde las primeras letras a la difícil tarea de «estructurar» un pueblo sin pasar por la segunda enseñanza. Si algo de interesante hay en sus párrafos, es la expresión de un sentimentalismo que la experiencia ha demostrado no sentían. Se envió a los gobernadores para que estuvieran enterados de la campaña pro amnistía que ordenaban iniciar en toda España para agitar la masa obrera y tenerla dispuesta a lanzarla a la calle desde sus escondites. ¡Su táctica de siempre!

Por el contrario, la información sobre comunismo la copiaré íntegra. Lo haré con el fin de que el lector se dé cuenta, una vez más, del estado de descomposición en que se encontraba el partido un mes antes de proclamarse la República: ese partido que ha sido, y es todavía, la preocupación de los gobernantes. Decía así:

«Información sobre comunismo (D. I. S.).—La Federación Catalano-Balear ha celebrado su primer Congreso. En este Congreso se ratificó la adhesión a la Internacional Comunista y se lamentó la crisis profunda que mina el partido comunista español, proponiéndose la celebración de un Congreso de éste, intervenido en su preparación por una Comisión integrada por un delegado de cada Federación reconstruida y por uno de la Internacional Comunista.

»Si el Congreso no fuese aceptado, la Federación Catalano-Balear seguirá su marcha, defendiendo la política de la Internacional.

»En sus comentarios políticos sobre la actuación del Ejecutivo dice: Nunca se ha dejado sentir de un modo tan vivo como ahora la trágica carencia de un partido comunista fuerte y disciplinado en nuestro país. Y decimos trágica, porque raramente se presentarán condiciones tan favorables como las actuales para llevar las masas populares, bajo la dirección del proletariado, a la conquista del Poder. La estructuración de un gran partido con un programa claro, susceptible de agrupar a su alrededor a todas las masas explotadas de nuestro país, es una tarea urgente, una cuestión de vida o muerte. La Historia no espera y la venganza de ésta por no haber sabido obrar a tiempo sería la derrota sangrienta del proletariado y el triunfo del fascismo. Desgraciadamente, uno de los obstáculos más considerables con que la clase obrera tropieza, para el cumplimiento de la misión que le dicta la hora que vivimos, es la ceguera, la incomprensión obtusa de los dirigentes del partido comunista español. En vez de cohesionar a los elementos de la vanguardia proletaria, el Comité Ejecutivo del partido los repele; en vez de consagrar sus esfuerzos a robustecer la confianza en los militantes sobresalientes, se dedica a cubrir de cieno a los más prestigiosos; en vez de laborar por la unificación de las fuerzas comunistas existentes, ahonda conscientemente la escisión; finalmente, en vez de ofrecer al proletariado un programa completo basado en el análisis de la situación, le sirve cuatro tópicos y media docena de fórmulas muertas, que nada dicen.

»El 9 del corriente ha terminado en Moscou el célebre proceso contra los “minoritarios”, siendo condenados a diversos años de prisión catorce técnicos de la industria rusa acusados de sabotaje.

»En Madrid los incondicionales de Bullejos esperan su próxima libertad y con ella una mayor actividad, empleada toda en organización. Andrade y sus amigos “trotskistas”, que pretenden explotar las traducciones de la producción literaria de su caudillo (Trotsky), han intentado forzar a Andrés Nin, residente en Barcelona, a que defina claramente su posición, pues le creen en relación clandestina con la oposición del partido que personifican Laredo, Palacios y Maurín; pero hasta el presente no lo han logrado.

»En realidad, la actuación comunista más importante en estos momentos es la que llevan a efecto en Andalucía Adame, Roldán, Santamaría y otros, quienes se están apoderando de las masas sindicalistas que estuvieron afectas a la C. N. T., tomando para sí los cargos directivos de casi todas las Sociedades. No quiere esto decir que en Andalucía hay muchos más comunistas hoy que ayer —pues no hay que olvidar la gran incultura de los trabajadores andaluces—, pero sería perjudicial desentenderse de los resultados de captación de masas que por su prestigio sindical logran para sus organizaciones Adame y sus amigos. Por eso es de todo punto indispensable no perder de vista los trabajos del “C. N. de R. de la C. N. T. Revolucionaria”, cuyo programa se expone en el manifiesto titulado “A los trabajadores españoles”, que vió la luz pública días antes de la jornada del 25 de febrero»[7].

El Consejo de guerra.—El día 13 dió comienzo en Jaca, y el 16 terminó, el Consejo de guerra de oficiales generales encargado de juzgar a los capitanes, subalternos, clases y soldados —en total 63 sobre quienes recaían responsabilidades por la sublevación acaecida el 12 de diciembre anterior.

Los portavoces de los revolucionarios, especialmente Heraldo de Madrid, quisieron hacer creer que a Jaca habían concurrido, para animar con su presencia a los encartados, numerosos republicanos, principalmente de Zaragoza y la Corte. Puedo afirmar que no fué cierto; lo afirmo, porque tuve noticia exacta de todos los viajeros llegados allí en aquellos días, desde un tal Gutiérrez Ansorena, redactor de dicho diario, hasta el último viajante catalán, pasando por el periodista Herrero Mendoza, que iba en calidad de corresponsal de un periódico extranjero; además, el inspector encargado de la plantilla de Vigilancia de Jaca, funcionario ecuánime y veraz, me dijo en un informe, refiriéndose a las sesiones: «Se celebran con escasísimo número de asistentes civiles».

El Consejo de guerra, el cual ratificó la calificación del delito que anteriormente hiciera el Consejo sumarísimo y la participación que en los hechos tuvieron los capitanes Galán y García Hernández, dictó sentencia condenando a muerte al capitán Sediles, a reclusión perpetua a un capitán, dos oficiales y un sargento, y a penas inferiores a los demás procesados, excepto seis, que fueron absueltos. Esta sentencia no se hizo pública hasta las últimas horas del 17. Durante este día hubo agitación en diversas capitales, y el 18 se declaró el paro general en Jaca, organizándose, sin previo aviso, una manifestación que recorrió varias calles llevando al frente un cartelón en que se leía: «¡Perdón para Sediles!». En Zaragoza, por falta de previsión del gobernador civil, también se reunieron un buen número de manifestantes, registrándose diversos incidentes con la fuerza pública, falta de órdenes concretas y apoyo de la autoridad gubernativa, que luego no informó al Gobierno con la sinceridad que debía[8].

En Madrid, el Ayuntamiento, a petición del señor Saborit, la Federación Nacional de Estudiantes, el Ateneo Científico y Literario, el Círculo de la Unión Mercantil e Industrial y otras Corporaciones que no recuerdo, acordaron gestionar del Gobierno aconsejase la gracia de indulto. Por su parte, las Ejecutivas de la U. G. T. y partido socialista elevaron al presidente del Consejo un escrito solicitando el indulto del capitán Sediles y una amplia amnistía «para todos los encartados en procesos y condenados por delitos políticos y sediciones derivadas del último movimiento del mes de diciembre», amnistía que devolviese «la tranquilidad y el sosiego a los hogares que lo perdieron». Y han sido precisamente los socialistas quienes, tiempo después, con más encono han insistido en que fueran exigidas inexorablemente «responsabilidades» a las personas, no pertenecientes a sus organizaciones, que habían desempeñado cargos públicos durante la Monarquía y eran perseguidas y acusadas de supuestas figuras de delito, algunas de las cuales fué preciso inventar por no existir en los Códigos.

El mismo día 18, desde primera hora, hubo gran revuelo entre los estudiantes, revuelo que fomentaron algunos profesores, Los periódicos de la mañana no alcanzaron la noticia del fallo, pero no faltó quien la hizo circular, afirmando que la sentencia contra Sediles sería ejecutada inmediatamente. En la Facultad de Medicina y en la Universidad se originaron algunos alborotos, por cuyo motivo las clases se dieron con bastante irregularidad. En la primera se lanzó la idea de realizar una manifestación; acto seguido se formó un nutrido grupo de estudiantes que enarboló un cartelón que decía: «Pedimos indulto para Sediles». Este grupo, al que se sumaron otros elementos, llegó dando «vivas» a la República y «mueras» al Rey hasta la Puerta del Sol, no sin que durante el trayecto tropezara varias veces con los guardias de Seguridad, que con gran prudencia —la natural que inspiraba la debilidad del Gobierno— trataron de dispersarlo. También de la Universidad salieron los escolares en actitud hostil, y hubo sustos y carreras por la calle de Alcalá y otras céntricas, dando lugar a que el comercio, como medida de precaución, bajase los cierres. Con motivo de los incidentes ocurridos se practicaron algunas detenciones, que el ministro de la Gobernación ordenó quedasen sin efecto.

Mientras estos hechos ocurrían, una Comisión de estudiantes se entrevistó con el rector, haciéndole presente su deseo de que comunicara al Gobierno su protesta por la sentencia de Jaca. El rector se hizo intérprete de los deseos expuestos por la representación escolar, y recomendó calma y prudencia; pero al salir del despacho los comisionados arreció la algarada en patios y pasillos, lo que determinó la suspensión de las clases de la tarde y día siguiente. Esto se tomó como pretexto para organizar una nueva manifestación, contra la cual también tuvo que actuar la fuerza pública.

El Gobierno, impresionado por lo ocurrido aquella mañana en Madrid y en algunas otras capitales, se apresuró a comunicar en las primeras horas de la tarde que en el Consejo del día anterior se había resuelto, ante la eventualidad de que se dictase alguna sentencia dé muerte, aconsejar al Rey el indulto, circulando un telegrama a los gobernadores civiles que decía: «Consejo ministros ayer acordó que si sentencias Consejo guerra Jaca condenatorias muerte eran confirmadas, propondría a S. M. el Rey el ejercicio derecho gracia indulto. Consecuentemente, desaparecido ese pretexto manifestaciones vía pública, no permitirá V. E. celebración éstas. Le saludo.»

La precipitación del Gobierno en conceder el indulto, sin cubrir tan siquiera el expediente de los obligados trámites reglamentarios, fué un acto de debilidad que lejos de calmar los ánimos alentó a los revolucionarios a mayores exigencias; era, además, lógico que así ocurriese. Lo extraño es que hombres acostumbrados a gobernar procedieran en forma tan desatinada; aunque bien es verdad que dos de ellos habían formado parte de aquel desdichado Gabinete que indultó al cabecilla de la sublevación de Málaga, sin importarle un ardite el gran quebranto que iba a sufrir la disciplina del Ejército, en momentos bien críticos de nuestra acción en Marruecos. Menos mal que el golpe de Estado del 13 de septiembre evitó las consecuencias de tal ligereza.

Recuerdo que la noche del 18 de marzo, pocas horas después de haber regresado de Granada, en donde había permanecido descansando varios días, hice al general Berenguer algunas consideraciones sobre la conducta, a mi juicio equivocada, del Gobierno. Me contestó que él había sido el primer sorprendido, pues ni siquiera se tuvo la atención de pedirle parecer, no obstante ser el ministro a quien más directamente afectaba el asunto. Y no se crea que el conde de Xauen era opuesto al indulto, pues siempre pensó que ni era procedente se ejecutaran más penas capitales ni debía demorarse la presentación a las Cortes, tan pronto se reunieran, de un proyecto de ley concediendo una amplia amnistía, que liquidase de una vez todas las resultas del fracasado movimiento de diciembre; así como jamás estuvo en su ánimo que los sentenciados, como ocurrió el año 17, extinguieran la obligada parte de condena que les correspondiera sufrir en los penales ordinarios, sino en otros lugares, con toda clase de consideraciones y de comodidades, aun cuando suponía que los elementos extremistas volverían a resucitar lo de los «presidiarios de cuota», con que tanto atacaron al general Primo de Rivera cuando el asunto de los artilleros.

Como suponía, el acto, de debilidad del Gobierno tuvo bien pronto consecuencias escandalosas y funestas. De ellas resulté yo la víctima.

CAPÍTULO IV

El Consejo de guerra contra los firmantes del manifiesto revolucionario

Consideraciones preliminares.—El Gobierno Aznar tuvo la desgracia, sobre ser débil, de carecer del sentido de la oportunidad. En política, la oportunidad es uno de los factores del éxito.

Fijar para el día 20 de marzo el comienzo de la vista contra los firmantes del manifiesto de diciembre, cuando aún no se había calmado la excitación que los elementos revolucionarios habían provocado en la opinión pública para conseguir una claudicación del Gobierno, constituyó un desacierto; mas acceder a las exigencias de procesados y defensores, autorizando que el Consejo de guerra se celebrase en el Tribunal Supremo, fué una insensatez. Pudo argüirse como único fundamento para justificar la fecha del señalamiento la ausencia del Rey, que se hallaba en aquellos días en Londres[9]; pero ¿qué tenía que ver don Alfonso con la celebración del Consejo de guerra? Al contrario, parecía lógico que tratándose de un proceso análogo al de Jaca, en el que podrían recaer sentencias de suma gravedad, no era oportuno se hallase fuera del Remo quien estaba llamado a ejercer una de sus más trascendentales prerrogativas. Respecto a la designación del lugar, no cabía explicación; el precedente de lo que hizo la Dictadura años antes no cabía invocarlo en este caso. La situación era muy distinta.

Recuerdo que el día 18, al enterarme que era firme el acuerdo de que la vista se celebrara en el Tribunal Supremo, fuí a ver al presidente del Consejo. Mi visita no tuvo otro objeto que convencerle de los graves inconvenientes que dicha resolución presentaba, los peligros a que el Gobierno se exponía y las consecuencias lamentables que podría acarrear. Le hice ver no era prudente el ir y venir de los presos políticos por las calles de Madrid, máxime existiendo temores de que se estaban organizando grupos para aclamarlos durante el trayecto e incluso la vehemente sospecha de que alguien había lanzado la idea de libertarlos por la violencia; le dije también que en el Palacio de Justicia, por estar allí mismo el Colegio de Abogados, cuyo presidente desde hacía algún tiempo observaba una actitud de la que nada bueno podía esperarse, el ambiente iba a ser favorable a los acusados y hostil al Tribunal militar; que posiblemente ocurrirían incidentes en la calle y durante la vista, cuyos resultados no se podían prever, aunque era de presumir serían desagradables, sobre todo para mí. En fin, con todo respeto, le expuse clara y terminantemente cuanto temía podría acaecer.

El Presidente me escuchó con ese resignado sello de indiferencia en el gesto que los mortales ponemos cuando la buena educación nos obliga a soportar un «disco» que no nos interesa. Según él, no pasaría nada; los dedos se me antojaban huéspedes…

Volví a insistir, aun sabiendo era inútil cambiase, de parecer no mediando el conde de Romanones. Por último, ya cansado de escucharme, cortó la conversación con el siguiente razonamiento:

—No cabe ya discusión sobre este asunto. Es acuerdo de Gobierno.

No hablé más y me despedí.

Aquella tarde, con el mismo objeto, fuí a ver al ministro de la Gobernación, al cual, a pesar de reconocer la razón que me asistía, no encontré dispuesto a reñir una batalla en el seno del Gobierno por complacerme: sin duda estimaba improcedente suscitar una discusión que podría dar al traste con la cordialidad, más aparente que efectiva, que reinaba entre los consejeros. Era el peligro lógico de la composición heterogénea de un Gabinete a cuyo frente habían colocado a un hombre sin energía y con pocas ganas de buscarse disgustos. «Los temporales —me dijo éste en cierta ocasión, sin duda recordando su profesión de marino— hay que saberlos capear». Eso de poner proa a la mar es una frase; nada más que una frase.

Abandoné el despacho del marqués de Hoyos con amargura; con la amargura que da el desamparo. Sin embargo, como el sabio de la fábula, me consolé pensando en que más desamparado se hallaba el Rey, sobre el que recaían directamente las consecuencias de los tiquismiquis entre los políticos monárquicos.

Poco después recibí instrucciones concretas. Quedaba encargado de la custodia de los procesados durante el recorrido por la ciudad y en el Palacio de Justicia; debía asimismo velar por el mantenimiento del orden público, salvo en el interior de la Sala donde se celebrase el Consejo, que estaría a cargo del presidente del Tribunal; me informaron a su vez que la conducción desde la Cárcel Modelo al edificio de las Salesas y viceversa se efectuaría en coches facilitados por el Centro Electrotécnico; que el Tribunal Supremo cedería una habitación para que los procesados pudieran permanecer durante los descansos, advirtiéndome que a ella sólo se permitiría el acceso a las personas que tuvieran puesto oficial en el Consejo de guerra y a las familias.

Las instrucciones fueron tan completas como inútiles, pues luego, como verá oportunamente el lector, no se cumplieron, dando el Gobierno, y especialmente el presidente del Consejo, una prueba más de debilidad e inconsciencia.

A la mañana siguiente fuí al Palacio de Justicia acompañado del jefe superior de Policía, coronel Marzo, con objeto de, puesto de acuerdo con un representante del Consejo Supremo de Ejército y Marina, ver sobre el terreno la forma de montar el servicio durante la celebración de las sesiones.

Cumpliendo la etiqueta, pasé a saludar al presidente del Tribunal Supremo, que a la sazón lo era el señor Ortega Morejón, quien me recibió con la galantería en él proverbial y dió todo género de facilidades para el cumplimiento de la misión que me había sido confiada. A las primeras palabras que cambiamos, comprendí que la resolución del Gobierno llevando allí la vista del proceso le había sentado mal; tanto es así que incluso me dijo no pensaba aparecer por su despacho —que ponía por completo a disposición del general Burguete— mientras durasen las sesiones. Un secretario nos enseñó la Sala designada para la vista y las dependencias habilitadas para los procesados.

Ya de regreso en la Dirección, Marzo y yo estudiamos los itinerarios, dispusimos el servicio y avisamos a la cárcel la hora exacta en que los encartados debían estar dispuestos para ser conducidos.

Por la noche llegaron a mí rumores, más insistentes que en días anteriores, de que algunos elementos trataban de provocar alborotos con motivo del paso de los procesados por las calles. Con tan desagradables pronósticos amaneció el día 20 de marzo.

La vista ante el Consejo.—La mañana transcurrió tranquila. Las informaciones acusaban desorientación en los escasos elementos que para producir el barullo callejero se habían conseguido enganchar. Nadie sabía la hora exacta de la salida, ni el itinerario por el que iban a ser conducidos los presos políticos.

Sobre las doce y media se inició la actividad del teléfono que directamente me unía con el ministro de la Gobernación. Primeramente fué para decirme que los procesados —en nombre de los cuales le había hablado Ossorio y Gallardo— se negaban a ser conducidos en los automóviles puestos a su disposición por el Gobierno; el marqués de Hoyos había consultado con el presidente del Consejo, quien no veía inconveniente en que se les complaciera; es más, deseaba acceder. Después, por haber surgido una nueva complicación: los presos no admitían que en sus coches fueran agentes de Policía custodiándoles, por considerar constituía esa medida una vejación que no estaban dispuestos a tolerar ni ellos ni sus defensores; así se lo acababa de comunicar Ossorio y Gallardo. ¿Qué hacer? Ya comprendía el ministro que eso era una exigencia impertinente, pero no era cosa de provocar violencias: había que tener calma. Más tarde volvió a requerirme a fin de que no se pusiera obstáculo a que los defensores fueran acompañando a sus respectivos clientes. Esta nueva imposición aumentaba la caravana automovilística, mas según Hoyos convenía evitar motivos de protesta. Por último, no sé quién quiso más: quiso que los presos no fueran escoltados. A esto no se accedió, ante el temor, muy fundado, de que la conducción se convirtiera en una exhibición por las calles de Madrid[10].

Las concesiones apuntadas, dignas resoluciones de aquel desdichado Gobierno, dieron origen a la protesta respetuosa y razonada de los funcionarios de Vigilancia y jefes de fuerza encargados de la custodia. Los argumentos que exponían eran de peso. ¿Cómo responder en esas condiciones de la conducción? Y si los presos desaparecían, ¿sobre quién o quiénes recaería la responsabilidad?… Tuve que tranquilizarles y asumir las consecuencias de lo que ocurriese. Y así hubiera sido en fin de cuentas, pues del Gobierno no cabía esperar esa gallardía.

Llegó la hora señalada y todo estaba dispuesto; todo menos los procesados, que se hallaban a mitad de comida. Saldrían cuando terminasen: no era cosa de andar con precipitaciones… Faltó decir que, dada la calidad de los que iban a ser juzgados, bien merecía la pena de que el Tribunal los aguardase. Protesté de esa actitud ante él ministro, y me recomendó paciencia, mucha paciencia: gobernar era transigir. Pero aquello yo entendía era algo bien distinto: claudicar.

Mientras estos incidentes, y otros que ya no recuerdo, ocurrían, no obstante la absurda tolerancia del Gobierno, algunos letrados defensores no se recataban de emitir juicios molestos para las autoridades y para quienes allí estaban cumpliendo con un deber penoso y desagradable. La señorita Kent, encargada de la defensa del señor Albornoz, fué una de las personas que más se distinguieron por sus frases mortificantes.

He sentido siempre un profundo desprecio por las mujeres que se escudan en la debilidad del sexo para buscar la impunidad de sus actos; cuando a este hecho se une la petulancia y la pedantería, el desprecio se convierte en aversión. Éste no es, ni mucho menos, el caso de la señorita Kent. Por eso desde que hizo sus primeras armas en la política me inspiró una viva simpatía; esa simpatía ha llegado a su grado máximo, cuando, al abandonar el cargo que por sus indiscutibles méritos le otorgó el Gobierno provisional, la opinión pública la despidió con mal disimulada algazara y los que hasta entonces habían sido sus subordinados con general rechifla: una y otros fueron ingratos, y la ingratitud, cuando se ceba en una mujer, ha herido siempre mi sensibilidad de meridional. ¡No fué comprendida! Y no lo fué porque en España se carece de la mentalidad indispensable para asimilar los avances audaces, en orden a cultura, que nos obliguen a romper con los prejuicios del pasado y con la rutina del presente. En otro pueblo se hubiera venerado a quien, como ella, soñó alcanzar, a impulsos de su corazón, ¡todo caridad!, que los penales se vieran convertidos en lugares paradisíacos, donde al infortunio no faltase ningún consuelo, ni a la naturaleza el más lógico de sus esparcimientos. ¡Oh, manes de la Fatalidad! La que quiso ser madre amorosa de los desdichados que la sociedad arrojó de su seno a la vida estúpida de un presidio (quedan excluidos, desde luego, los perseguidos políticos, porque éstos para ella, según declaró con muy buen juicio, «no son interesantes»), ante la incomprensión de todos, tuvo que dejar el puesto cuando iba a dar cima a la magna labor que se había impuesto. ¡La vida es fuente inagotable de desdén![11]

Dedicado este sincero comentario a la obra frustrada de la eximia radicalsocialista, prosigo.

Por fin se organizó la expedición y se efectuó el recorrido hasta el Palacio de Justicia sin que ocurriera el menor incidente. Minutos después de las tres comparecieron ante la Sala los procesados, a quienes el público, constituido en su mayor parte por letrados, tributó un recibimiento expresivo, poniéndose en pie. El general Burguete, presidente del Tribunal, asintió a esta demostración de simpatía dejando escapar una leve sonrisa, que se repitió tantas veces como en la monótona lectura del apuntamiento apareció el nombre de su hijo Ricardo, complicado ligeramente en los manejos revolucionarios.

No entra en mi propósito hacer una información minuciosa sobre la vista, de la que sólo daré ligeros detalles, especialmente en lo referente a incidentes y a puntos concretos que sirvan de explicación al lector de hechos y conductas posteriores.

En primer término, he de decir que la causa tuvo por origen un oficio de la Dirección de Seguridad en el que, cumpliendo un deber, se daba cuenta al capitán general de Madrid del manifiesto revolucionario de diciembre, en el que aparecían las firmas de los encartados allí presentes y de otros que, más precavidos, hallaron refugio en la emigración o en los domicilios de algunos amigos. En los autos, los procesados no negaban sus trabajos para implantar una República de tipo conservador y constructivo, por procedimientos pacíficos, sin derramamiento de sangre y garantizando la vida de los miembros de la familia real; el levantamiento no tenía carácter comunista, aun cuando no habían rechazado ninguna colaboración; y por último, los, propósitos se basaban en el deseo de impedir otro movimiento anárquico que se estaba condensando en la vida española (?).

La lectura del apuntamiento duró un par de horas. Terminada, se dió un descanso de quince minutos.

Al reanudarse la sesión faltaba el señor Ossorio y Gallardo. Buen rato después se le vió aparecer y dirigirse al presidente para manifestarle, conmovido, habían quedado en los pasillos algunos abogados imposibilitados de entrar, por lo que se permitía solicitar de su buen criterio diese las órdenes oportunas para que dichos letrados pudieran hacerlo. El general Burguete accedió a la petición; él se creyó en el caso, al dar las gracias, de deslizar el siguiente comentario:

—Doy a V. E. las más expresivas gracias por esa orden, y espero que la Guardia civil la obedecerá.

El general Burguete estaba demasiado ligado al señor Ossorio y Gallardo para contestarle como merecía.

Complacido el señor Ossorio, inicióse la prueba testifical. Durante ella don Ángel Galarza —complicado también en el movimiento, aunque no incurso en el proceso que nos ocupa— lanzó una insidia contra los ex ministros Rodríguez de Viguri y Estrada, que el decano del Colegio de Abogados —«letrado-batuta» entre los defensores— recogió, so pretexto de ampliar la prueba. Siguió a continuación la acusación fiscal, meditada y serena, que calificaba el delito de conspiración para la rebelión militar, solicitándose para el señor Alcalá Zamora la pena de quince años de prisión y ocho para los demás, con inhabilitación absoluta durante la condena.

Acto seguido se suspendió la sesión. Los procesados fueron conducidos a la Cárcel Modelo, sin que durante el trayecto ocurriera el menor contratiempo.

A las diez de la mañana del día siguiente se reanudó la vista con el informe de Ossorio y Gallardo, que defendía a los señores Alcalá Zamora y Maura; le siguieron en el uso de la palabra Sánchez Román y Bergamín, que patrocinaban, respectivamente, a Largo Caballero y a De los Ríos.

Más que a «combatir los puntos de hecho y de derecho contenidos en la acusación fiscal, exponiendo después las razones que conduzcan a demostrar la inocencia de su defendido o atenuar su responsabilidad, pero contrayéndose siempre al objeto del procedimiento» —como dice el Código de Justicia Militar en su artículo 565—, cada letrado divagó, libremente por los campos de la política, convirtiéndose la sagrada tribuna de la defensa en tabladillo de mitin. El general Burguete, que parecía ignorar lo que en él era ineludible obligación saber, dejó que el público, perdido el respeto al más alto Tribunal castrense, subrayase con murmullos de aprobación ostensible, y hasta con aplausos, los latiguillos de los defensores, especialmente aquellos que envolvían duros ataques al régimen, y, mientras tanto, la mayor parte de los vocales del Consejo, conscientes de lo que allí representaban, se sintieron avergonzados por el triste papel que quien les presidía les obligaba a hacer.

En el lamentable espectáculo de la mañana del 21 de marzo en el Palacio de Justicia, que luego, por la tarde, tuvo una continuación más escandalosa, hay que buscar el origen de la carcajada con que la opinión pública recibió poco tiempo después la noticia de la disolución del Consejo Supremo del Ejército y Marina. Así acabó lo único que los movimientos políticos del pasado siglo respetaron de los fueros históricos de nuestro Ejército. Tribunal de Justicia que no tiene vigor para saber mantenerse con decoro, ni inspira confianza ni debe subsistir.

Pero el escarnio —y en eso hay que reconocer obró sensatamente el Gobierno provisional de la República— para nadie fué mayor que para…

(Lector: Las circunstancias actuales me obligan a suprimir la mayor parte del párrafo. Lo siento con toda mi alma, pues era en extremo interesante: dos verdades en trazos fuertes, destilando un poco de ironía, tomadas de mi cuaderno de notas).

Sigamos con el relato de los hechos.

Sobre la una y media de la tarde se suspendió la vista. Los procesados, lejos de trasladarse a la habitación donde se les tenía preparado el almuerzo, entraron en el Colegio de Abogados. Sobre este punto, el general Burguete por conducto del ministro, lo mismo que la Policía por el mío, tenían órdenes terminantes. El jefe superior me avisó por teléfono de lo que ocurría, y yo, entendiendo que quien allí ejercía la suprema autoridad era el presidente del Tribunal, contesté al coronel Marzo se lo hiciera saber, recordándole —por si lo había olvidado— el acuerdo del Gobierno de que el almuerzo tuviera lugar precisamente en el local designado al efecto. El general Burguete no hizo caso, al jefe superior. Los acusados, acompañados de sus defensores, comieron en una de las dependencias del Colegio.

Como era lógico, puse en conocimiento de quien correspondía la extraña conducta del presidente del Consejo Supremo, pero se me contestó que, para evitar enojosas derivaciones, se adoptaba la resolución de no darse por enterado. Este acto de benevolencia, sumado a otros que con él se habían tenido, alentó al autor de «Mi rebeldía» a su inexplicable proceder del 27 de marzo, del que más adelante hablaré.

A las tres cuarenta quedó constituida la Sala. Acto seguido hizo uso de la palabra la señorita Kent, y a continuación Jiménez Asxia, defensores, respectivamente, de los señores Albornoz y Casares Quiroga. Luego rectificó el fiscal y también lo hizo Ossorio y Gallardo, quien por lo visto tenía interés en que le oyeran, aunque sólo fuera brevemente, los últimos curiosos que había logrado acoplar en los estrados, no obstante las órdenes terminantes del general Burguete.

Seguidamente hablaron los procesados: el señor Alcalá Zamora, primero; De los Ríos, Albornoz, Casares Quiroga y Largo Caballero, después.

A partir de las primeras palabras del señor Alcalá Zamora, con las que pretendió justificar su participación en el movimiento que se proyectaba, el público, ante la actitud pasiva del presidente, se desbordó y el Consejo de guerra tomó vuelos de mitin en la plaza pública. Jamás se dió caso en la administración de la Justicia española de un espectáculo tan bochornoso, por la dejación que hizo de su autoridad el llamado a mantenerla. Hubo ovaciones delirantes y hasta gritos subversivos…

Para desvanecer errores y rebatir ciertos conceptos, yo bien quisiera comentar algo de lo que allí se dijo, con notoria pasión; pero al hacerlo forzosamente tendría que aludir a persona que hoy ocupa puesto relevante en la vida oficial, y aun cuando procuraría conducirme con los máximos respetos, estimo que lo más respetuoso es callar.

A las ocho y medía terminó el Consejo de guerra. A las nueve los procesados estaban de regreso en la Cárcel Modelo.

La sentencia.—Contra lo que se aseguró por parte de la Prensa, los consejeros no se reunieron para dictar sentencia hasta la mañana del lunes, día 23, en que permanecieron deliberando hasta las seis y cuarto de la tarde, saliendo poco después el presidente, general Burguete, acompañado del consejero instructor, señor García Parreño, para ir a dar cuenta al ministro del Ejército del fallo recaído.

El delito fué calificado de excitación a la rebelión, que el párrafo segundo del artículo 240 del Código de Justicia Militar condena a la pena de prisión militar mayor; apreció la Sala, sin embargo, circunstancias atenuantes, y con arreglo al artículo 173 del referido Cuerpo legal, rebajó la pena a la inmediata inferior, aplicada en su grado mínimo, es decir, que fueron condenados todos a seis meses y un día de prisión militar correccional.

Antes de entrar en el despacho del ministro, el general Burguete y el instructor García Parreño fueron abordados por los periodistas, a quienes el primero hizo presente que la sentencia no había sido unánime, pues él y dos consejeros más se habían pronunciado por la absolución, formulando el correspondiente voto particular.

La notificación a los procesados se hizo al día siguiente, y como al mismo tiempo se les aplicó la ley de condena condicional, a las cinco de la tarde fueron puestos en libertad, siendo aclamados, y llevado en hombros alguno de ellos breve trayecto, por el numeroso público —en su mayoría compuesto de afiliados a la Casa del Pueblo— que allí se hallaba estacionado desde por la mañana, y que en varias ocasiones obligó a actuar a los guardias sin necesidad de recurrir a la violencia.

Con este Consejo de guerra y el que el día 30 se reunió en Jaca para juzgar a 74 procesados por el supuesto delito de negligencia, quedó liquidada la parte más interesante del movimiento revolucionario del mes de diciembre.

Consideraciones finales.—La sentencia dictada contra los firmantes del manifiesto dió lugar a toda clase de comentarios. La conducta del presidente del Consejo Supremo del Ejército y Marina, tanto durante la celebración de la vista como después, fué aplaudida por la Prensa de izquierdas; la de derechas, aunque no con encono, la criticó desfavorablemente.

No cabe duda que el general Burguete prestó un flaco servicio al régimen; los mismos, republicanos lo reconocieron así, llegando algún escritor a calificarlo de «El gran mitin republicano de las Salesas». Un Gobierno fuerte hubiera destituido al general Burguete en el acto; pero el general Aznar no lo era, y siguió en su puesto.

Hay que buscar la justificación de la conducta de los hombres en su temperamento. En el caso que nos ocupa influyeron, además, otras circunstancias: el amor propio, el despecho y ciertos compromisos.

La vida dé las primeras figuras del Ejército se desenvolvió durante algún tiempo entre celos y odios. El tuteo era la manifestación externa de un afecto raras veces sentido; tras él solía ocultarse la hostilidad más implacable. En el fondo existía una sola causa: la ambición de todos. Unos a otros se temían, y en ello hay que buscar la aparente protección que el que triunfaba quería dispensar a los demás; esta protección humillaba a los menos afortunados.

La cadena de nombres sería larga de citar. Me concretaré a dos. El general Burguete no «tragaba» al conde de Xauen, y éste le pagaba con igual moneda, pero como era el que estaba mejor situado, dispensaba al otro la protección de rigor. He aquí herido el amor propio del autor de «La Guerra y el Hombre».

Cuando, sofocado el movimiento de diciembre, la mayor parte de la Prensa hizo blanco de su animosidad al general Berenguer, el general Burguete, como ya he dicho en otro libro[12], se creyó en el caso de presentar al Rey la lista de un Gobierno salvador; mas no fué atendido. Así nació el despecho.

Y los compromisos, ¿cuáles eran? El general Burguete, desde algún tiempo, sostenía con un próximo allegado suyo un pleito que, en parte, me confió. El pleito, tuvo momentos difíciles, conjurados, al parecer, por el señor Ossorio y Gallardo, abogado del general Burguete. Éste quedó reconocido al señor Ossorio y Gallardo. Por otra parte, en los días que precedieron al Consejo de guerra, el conde de Romanones influyó sobre el jefe del Gobierno para que se tuvieran ciertas tolerancias durante la vista, garantizando al presidente del Consejo Supremo del Ejército y Marina que nada desagradable le ocurriría por lo que en ella sucediera. Por último, el general Burguete sin duda creyó encontrar en la República el logro de sus ambiciones no satisfechas, como premio a las condescendencias tenidas durante las sesiones del Palacio de Justicia y a los trabajos revolucionarios de su hijo Ricardo.

Pero antes, el general Burguete, alentado por el aplauso de la Prensa izquierdista y convencido de la debilidad del Gobierno, creyó llegada «su hora», y se lanzó a una aventura.

De lo ocurrido hablaré en otro capítulo.

CAPÍTULO V

Alrededor del Consejo de guerra de las Salesas

La actuación del Gobierno.—A pesar de haberse señalado con bastante anterioridad la fecha del 12 de abril para la celebración de las elecciones municipales, hasta el Consejo de ministros del 21 de marzo no se acordó el restablecimiento de las garantías constitucionales. El oportuno decreto, que se publicó en la Gaceta del día siguiente, fué firmado por el Rey en nuestra Embajada de Londres el 19, o, por lo menos, oficialmente así apareció.

En realidad, de hecho, desde poco después de constituido el Gabinete Aznar, estábamos en régimen de normalidad constitucional; ahora bien, como las indicaciones en ese sentido se habían hecho a las autoridades gubernativas en forma particular, hubo algunas que se mostraron reacias a desprenderse de ciertas facultades en aquellos días de honda agitación, y sin duda por eso el ministro de la Gobernación se vió en el caso de ordenar, el 20, se cursase a los gobernadores civiles un telegrama-circular que textualmente decía: «Estando para levantarse suspensión garantías, prevengo V. E. que no puede haber presos gubernativos, excepto los comprendidos artículo 22 ley Provincial, Le saludo».

Suprimidos los resortes extraordinarios que la suspensión de los artículos 4.º, 5.º, 6.º y 13 de la Constitución ponía en manos de los gobernadores civiles y del propio director de Seguridad, quedaban los elementos revolucionarios, en días tan críticos, con las manos libres para actuar. Se contaba, es verdad, con leyes complementarias como las de Orden público, Asociaciones e Imprenta, pero éstas eran perfectamente inútiles para los tiempos en que vivíamos, porque, al correr de los años, la legislación permanecía inmutable y, en cambio, los llamados a cumplirla se habían dado a la tarea de buscar el modo de burlar de hecho lo que aparentaban observar en derecho. Las autoridades eran los únicos ciudadanos obligados a ajustarse a ellas rigurosamente.

Varias veces había hablado con el general Berenguer, siendo Presidente, y con los ministros señores Matos y Hoyos, sobre este particular, especialmente en lo tocante al régimen de asociaciones obreras, que, dadas las libertades que la ley concedía y la poca atención que por regla general se les prestaba en los Gobiernos civiles, constituían un peligro para la sociedad, A tratar de tan interesante asunto obedeció la fracasada conferencia del 7 de diciembre y las medidas propuestas posteriormente, que luego no se llevaron a la práctica[13].

El Gobierno Aznar sintió una verdadera alegría cuando pudo devolver a los ciudadanos el pleno goce de los derechos individuales y colectivos que concedía la Constitución, pues indudablemente estimaba que la efervescencia política era debida a la prolongada duración del régimen de excepción, y que no existía otro medio de apaciguarla que concediendo, sin restricciones que la mermasen, la tan cacareada libertad. El Gobierno Aznar padeció un lamentable error al enjuiciar la situación nacional y al tratar de resolverla en la forma que lo hizo. España vivía un período de descomposición, un período con todos los síntomas específicos de las situaciones prerrevolucionarias, casi revolucionaria ya. Y en tales condiciones, ¿era lo sensato dar rienda suelta a las pasiones enconadas, sin adoptar la más leve medida de previsión y defensa? Tanto si se estimaba que la nación era monárquica como si existían sospechas de que la opinión pública había derivado al campo republicano, honradamente creo que no. En el primer caso, era preciso oponer todos los resortes de que el Gobierno pudiera hacer uso, por excepcionales que fueran, a los excesos de unas minorías desenfrenadas; en el segundo, procurar que lo que tuviera que ser, fuese, pero evitando con medidas enérgicas el estallido revolucionario, que forzosamente habría de traer grandes quebrantos al país, aunque se produjera, como ocurrió, sin los horrores sangrientos de otras conmociones análogas.

Indudablemente fué el bloque constitucionalista el que con más perspicacia apreció la situación. Si él hubiese realizado su programa, seguramente la República, de haber llegado, no tendría «el perfil triste y agrio» de hoy —palabras de don José Ortega y Gasset—, y bajo ella hubieran cabido todos los españoles sin los odios, difíciles de extirpar, que hoy nos separan: odios que, lejos de llevar camino de desaparecer, cada día tienden a aumentar.

Ya en pleno régimen de libertad, el Ministerio de la Gobernación advirtió —¡después de un año de haber desaparecido la Dictadura!— carecía de datos estadísticos que proporcionaran elementos de juicio respecto a las publicaciones y sociedades políticas que existían en el territorio nacional, lo que forzosamente habría de servir al Gobierno para formar un concepto algo aproximado de la fuerza efectiva de los diversos sectores de opinión y determinar a priori el probable resultado de las elecciones en cada localidad, permitiéndole, si lo hubiese estimado oportuno, dejar sentir en los puntos más interesantes, de una manera discreta, sí que también efectiva, la acción gubernamental.

A subsanar tan grave abandono de técnica electoral obedecieron las dos reales órdenes cuya parte dispositiva inserto a continuación:

R. O. C. de 22 de marzo.—«Con relación al día de la fecha se servirá V. E. remitir a este Ministerio un estado que comprenda los periódicos que se publican en su jurisdicción, indicando el título del periódico, si es diario, trisemanal, bisemanal o semanal, etc.; localidad donde se publica y si son profesionales o políticos, y, en este último casó, expresando los partidos, es decir, si monárquicos dinásticos o antidinásticos, republicanos, socialistas o sindicalistas e independientes. Además, desde el día de mañana, todos los sábados remitirá otro estado que comprenda las hojas sueltas o carteles que se sellen en ese Gobierno, expresando si son profesionales o políticos, y, en este último caso, expresando los partidos, como se advierte para los periódicos. Con respecto a los folletos, se mandará uno de los ejemplares que se presenten, comprendiéndolos en una relación autorizada por el secretario.»

R. O. C. de 24 de marzo.—«Con relación al día 22 del actual se servirá V. E. remitir a este Ministerio un estado que comprenda las Asociaciones citadas en el artículo primero de la ley de 30 de junio de 1887, que funcionaran, en dicho día, indicando sus fines, es decir, si son religiosas (católicas, no autorizadas por el Concordato, o no católicas), políticas (monárquicas dinásticas o antidinásticas, republicanas, socialistas o sindicalistas), independientes (científicas, artísticas, benéficas, de recreo) e indeterminadas o gremiales (de socorros mutuos, de previsión, de patronato, cooperativas de producción, de crédito o de consumo). Además expresará en el estado de referencia la denominación de la Asociación, objeto de la misma, localidad donde tenga su domicilio, forma de su administración o gobierno, recursos económicos para atender a sus gastos y aplicación de dichos recursos, caso de disolución.»

Estas reales órdenes, en las fechas que se dictaron, no podían ya rendir utilidad práctica en las primeras elecciones, y sobre ello, eran incompletas, pues más que la diversidad de publicaciones, lo que interesaba era el de ejemplares vendidos en cada población; más que el número de Asociaciones era conveniente saber el de afiliados a las mismas. Estos datos había que relacionarlos con la densidad de población y censo electoral, llevándolos a unos estados gráficos en los que a simple vista pudiera apreciarse el valor real de las diversas agrupaciones políticas simplificadas a los conceptos: «monárquicas», «antimonárquicas» e «indeterminadas». Pero esto no era labor de unos días, sino de varios meses, y ya no cabía hacerlo.

Fué un error, por otra parte, a falta de ese estudio estadístico, confiar en los informes imprecisos de las organizaciones políticas de carácter monárquico después de más de siete años de no haberse manifestado en los comicios el cuerpo electoral y en momentos que habían perdido el control sobre sus efectivos.

No todo han de ser cargos contra el Gobierno Aznar. Me complace hacer públicos sus aciertos y siento satisfacción aplaudiéndolos. A mi pluma no la guía el despecho, ni menos la pasión, sino la sinceridad. Y ya que ésta me obliga a censurar no pocas de las determinaciones de dicho Gabinete, creo de justicia consignar las que juzgo fueron atinadas. De tal clase sólo recuerdo las dos que voy a citar.

El Gobierno Aznar, desde que ocupó el Poder, trató de dar solución a dos graves problemas: uno era el pleito ferroviario; otro, el de la estabilización de nuestra moneda. ¿Fué obra de conjunto o labor de personas? No sé; pero es de suponer que las iniciativas de éstas fueran aprobadas por aquél. El éxito o el fracaso hubiera sido de todos.

Don Juan de la Cierva —gobernante que por espacio de algunos años sufrió la amargura de la hostilidad pública—, desde que se posesionó de la cartera de Fomento procuró, con la laboriosidad, tesón y buena fe en él característicos, llevar a feliz término sus proyectos de dar satisfacción, en lo posible, a las exigencias de los ferroviarios, realizando una labor interesante y fructífera durante las deliberaciones que bajo su presidencia se sostuvieron en el seno del Consejo Superior Ferroviario. A finales de marzo los trabajos aseguraban para fecha próxima una solución satisfactoria[14].

Por otra parte, don Juan Ventosa, titular de la cartera de Hacienda, persona de indiscutible autoridad en asuntos económicos, se quiso imponer la difícil tarea —ya iniciada por el señor Wais— de revalorizar nuestra moneda para ir a la estabilización, sin la cual, según el propio M. Pierre Quesnay, director del Banco de Pagos Internacionales, no hay economía posible en la actualidad.

Para revalorizar la peseta juzgaba el señor Ventosa imprescindible contar con un stock de divisas bastante, no para imponer una cotización artificial, sino para defender nuestro signo monetario de las maniobras especulativas y la nerviosidad del mercado. Esto podía conseguirse de tres modos: movilizando la reserva de oro del Banco de España en la parte que excedía de la garantía legal de la circulación fiduciaria, contratando un empréstito exterior u obteniendo créditos en divisas convertibles en oro. De estos tres medios se adoptó el último como menos gravoso y además por tener la enorme ventaja de poder disponer del crédito en la cuantía que se estimase oportuno. Este crédito fué concertado entre el Banco de España, con la garantía del Tesoro, y un grupo de Bancos de primer orden, a la cabeza de los cuales figuraba la Banca J. P. Morgan y Cía., en combinación con la Chase National Bank, la National City Bank of New-York y otros Bancos importantes de los Estados Unidos y la Banque de Paris et des Pays Bas, en representación de Bancos de los principales mercados europeos. Para concertar esta operación, sólo bastó una carta firmada por el señor Ventosa —lo que prueba la confianza que en el extranjero merecía nuestro ministro de Hacienda— y se hizo en las siguientes condiciones: importe máximo. 60 millones de dólares; plazo de vigencia, 18 meses; interés de las sumas de que se dispusiera, 1 por 100 sobre el establecido por los Bancos de emisión respectivos para el descuento de efectos a noventa días, con un mínimo de 4 y medio por 100; comisión, 1 y cuarto por 100 anual.

Esta operación, sin duda alguna la más ventajosa que en los tiempos presentes han realizado los Gobiernos españoles, ya que no hubo necesidad de sacar un solo lingote de oro, halló la más implacable hostilidad de los elementos revolucionarios, que en su afán de demolerlo todo, no vieron que dificultaban la solución de un problema nacional en el que todos debíamos estar interesados. De nada valieron las explicaciones del Gobierno ni la nota oficiosa facilitada a la Prensa por el señor Ventosa el 27 de marzo: nota clara; precisa y sincera. Los revolucionarios, en mítines y conferencias, y los periódicos que les eran afectos con el poder de sus columnas, llevaron a la conciencia pública el convencimiento de que se trataba de un negocio ruinoso, y no faltaron tampoco insidias de que la operación había valido al Rey un buen puñado de millones; llegó hasta decirse —no sé con qué fundamento— que el señor Alcalá Zamora había dirigido un cablegrama a la Banca J. P. Morgan y Cía., comunicándole que la República, que en breve gobernaría en España, no reconocería tal convenio; se afirmó también que los señores Ossorio y Gallardo y Sánchez Román abrigaban el propósito de presentar una querella ante el Tribunal Supremo contra el señor Ventosa, por considerar delictiva la operación concertada con la Banca extranjera. Tengo también entendido que un ex ministro de la Monarquía, el señor Bergamín, en un acto político celebrado en Málaga por aquella época, manifestó que la operación constituía un «latrocinio» y que él estaba dispuesto, si no lo hacían otros, a presentar la correspondiente denuncia[15].

Actividades políticas.—Restablecidas las garantías constitucionales y ya en libertad los firmantes del manifiesto revolucionario, pareció alejarse el peligro de un nuevo golpe. Los elementos antimonárquicos dedicaron por completo su actividad a la propaganda electoral, sin descuidar la agitación de las masas obreras y escolares, so pretexto de solicitar una amplia e inmediata amnistía para todos los delitos de carácter político y social, agitación que tuvo como consecuencia los sucesos del día 25 en las inmediaciones de la Facultad de Medicina.

La campaña emprendida por lo que ya constituía la Conjunción republicanosocialista, apoyada por la Prensa de izquierdas, revistió desde los primeros momentos caracteres desenfrenados en casi todo el territorio nacional, con la particularidad de que, más que a la exaltación de las ideologías, se orientó en el sentido de fomentar odios contra determinadas personas, especialmente contra el Rey y el general Berenguer. A éstos se les presentaba como responsables directos de las ejecuciones de los capitanes Galán y García Hernández.

Tanto llegó a preocuparme la sugestión producida por estas predicaciones en las masas populares, que temí pudieran conducir a la ejecución de algún atentado, para lo cual nunca faltan, por desgracia, individuos dispuestos. Mis trabajos de investigación sobre este punto, aun a pesar de las dificultades de información por la penuria de medios económicos, apatía que se notaba en un gran sector del Cuerpo de Vigilancia y escaso rendimiento, por natural desgaste, del «aparato» del servicio secreto, no fueron estériles; tuve para ello que buscar relación —indirecta, desde luego— con las organizaciones más extremistas y ciertos destacados sujetos afiliados a los «grupos de acción». Sin descender a detalles de cómo conseguí referencias fidedignas sobre el estado de ánimo de dichos elementos, diré que obtuve el convencimiento de que nada, absolutamente nada se preparaba en aquellos momentos en los medios ácratas contra el Rey y conde de Xauen, «La guerra a muerte que por los republicanos y socialistas se hace contra Berenguer —escribía un significado anarquista a un compañero— tiene por objeto un fin político que a nosotros no nos interesa; tampoco nos interesa la muerte de los militares de Jaca, que después de todo pertenecían a la burguesía. Algo más de peligro que el Borbón y Berenguer corren Martínez Anido, el director de la cárcel de Barcelona y Ramón Sales, y tampoco se piensa en ellos, pues ya caerán». Sin embargo, en Madrid seguían ciertas conversaciones para atentar contra la familia real —conversaciones de las cuales llegaron a tener conocimiento en Palacio—; mas los planes eran tan teóricos y los sujetos encargados de ponerlos en ejecución tan poco decididos, que no merecía la pena de preocuparse, máxime teniendo la seguridad, como tenía, de que uno de los comprometidos me avisaría con tiempo suficiente para poder parar el golpe.

Si se intenta realizar el atentado, ¡buen éxito policíaco! En la Dirección de Seguridad se habrían dado las escenas de siempre: los reporteros periodísticos, fieles a su deber, hubieran tratado de descorrer el velo del misterio interrogando a los altos funcionarios de la «Casa», los cuales, sin perder la gravedad característica de los momentos solemnes, encerrados en la más impenetrable reserva, hubiesen dado a entender, con medias palabras, que estaban sobre tal o cual pista…, aunque no supieran nada de nada. Y mientras tanto el verdadero policía, el del «soplo» a tiempo, el único que no ignoraba un solo detalle, andaría por esas calles de Dios, pasando desapercibido, riéndose de unos y de otros…, ¡de todos!

La propaganda electoral antimonárquica de Cataluña llevaba rumbo distinto a la del resto de España. La asamblea celebrada por la Comisión organizadora de las izquierdas catalanas los días 17, 18 y 19 de marzo en el número 32 de la calle de Verdi y en el 5 del Pasaje Cros, tuvo por objeto, casi en su totalidad, concretar el programa de sus aspiraciones regionales, acordándose a su vez designar la conjunción de los partidos en ella representados con el nombre de «Esquerra Republicana de Catalunya». En esta asamblea se sentaron las bases del Estatuto, que meses más tarde fué presentado a las Cortes. Durante la sesión de clausura, quizá la más importante en el orden político, hizo uso de la palabra el señor Maciá para manifestar creía llegado el momento de la reivindicación de Cataluña, dando datos sobre lo que sería la futura organización del Estado catalán, que, unido en lazo confederal con las otras naciones o Estados, juntos habrían de formar en el porvenir la España nueva, pletórica de riqueza y progreso; añadió después que una de las cuestiones a la cual se prestaría más atención sería al Ejército, constituido por voluntarios y sin obligación de ir a la guerra fuera del territorio nacional, a menos que por propia voluntad lo acordase, pues estimaba era ese el único medio de evitar las guerras, azote de la Humanidad y ruina de los países.

La Lliga Regionalista, por su parte, tampoco se daba descanso. Con febril entusiasmo movilizaba sus huestes dispersas, efectuando una propaganda que le permitió captar un buen número de elementos conservadores. La fuerza de afiliados, en masa, era sin duda superior a la de la Esquerra; pero quedaba sin comprobar la actitud de las organizaciones obreras «apolíticas». ¿Se abstendrían de ir a la lucha? ¿Promediarían sus votos entre la Esquerra y la Lliga? ¿Se inclinarían a ésta? ¿Apoyarían aquélla? He aquí el enigma. Cambó, Ventosa y Bertrán y Musitu se las prometían muy felices.

Contrastaba con la actividad de la Conjunción republicanosocialista y las fuerzas políticas catalanas la actitud pasiva de los elementos monárquicos: éstos esperaban el triunfo del antiguo tinglado electoral y del apoyo del Gobierno; no existía tampoco inteligencia para proponer candidatos, y todo eran disgustos y luchas internas. Además, por un mitin de carácter monárquico, en el que rara vez intervenían primeras figuras, se celebraban cincuenta de los otros, sin que en ninguno faltasen prestigiosos caudillos. Recuerdo que en varias ocasiones indiqué al marqués de Hoyos mis temores sobre el fracaso a que pudiera llevar esa conducta inexplicable de los partidos monárquicos, y recuerdo también que una de ellas fué precisamente ante el subsecretario, don Mariano Marfil. Ambos me dijeron que siempre la mayor actividad se desplegaba del lado de las oposiciones.

Un día, a propósito del mismo tema, que constituía en mí una obsesión, dije al ministro estaba convencido de que habíamos llegado a una situación tal, que a cualquier español que se le rascase sobre el pelo de la ropa, le aparecería en el acto la punta de un gorro frigio.

El marqués de Hoyos me contestó en esta forma:

—Celebro haberle oído esa frase, que no debe ser la primera vez que la ha dicho usted.

—En efecto, no es la primera vez…

—Pues bien —prosiguió en tono de reconvención cariñosa—, sepa que ese comentario ha traspasado los umbrales de Palacio; y yo, que le aprecio, que le quiero bien, amigo Mola, le aconsejo no dispare sentencias de esa naturaleza, que se enjuician desfavorablemente y hasta pueden perjudicarle. Créame: no diga esas cosas, aunque sean verdad.

Como no cabía discutir, repuse al ministro:

—Agradezco, marqués, su advertencia; pero si yo me he permitido hacer esa afirmación, ha sido porque creo estar en lo cierto. Ahora bien, prometo en lo sucesivo callar, para no dar motivo a que haya almas caritativas que se aprovechen de mi sinceridad con el fin de apuñalarme por la espalda.

Nuestra conversación terminó así. Hechos posteriores e inmediatos me dieron por completo la razón.

Acción sindical.— Por no tener problema alguno de carácter social, la atención de las masas afectas a la U. G. T. estaba fija en las actividades de la Conjunción republicanosocialista, cuyas inspiraciones seguían al pie de la letra. El Sindicato Libre, apartado por completo de las luchas políticas, procuraba en Barcelona, sin éxito, adquirir fuerza aprovechándose de la situación difícil creada, por el Gobierno anterior, a la C. N. T. Ésta, ante el convencimiento de que el funcionamiento de sus sindicatos no sería autorizado si no acataban la exigencia gubernativa de presentar nuevos reglamentos, optó por someterse, dando órdenes en ese sentido a sus organizaciones alrededor del 20 de marzo[16]. Tal determinación no fué del agrado de los elementos más extremistas, que eran partidarios de abrir los centros clausurados a viva fuerza en una fecha convenida; pero por fin transigieron ante la promesa de que en breve se produciría un movimiento revolucionario nacional, al que ellos cooperarían, y la recomendación del Comité Nacional de que, sin compromiso político, votaran la candidatura más de izquierdas[17].

Dada la táctica sindical de la C. N. T. y la actitud mantenida por sus «dirigentes» desde que en diciembre quedó disuelta oficialmente, el hecho de avenirse a presentar nuevos reglamentos implicaba una claudicación de la cual no se dió cuenta el Gobierno, por no estar al tanto de los detalles de la vida de esas sociedades, cuyo poder y punto vulnerable estriba en la cotización. Este desconocimiento, unido a la falta de decisión en afrontar el problema cara a cara, lo dejaba siempre sin resolver; la misma Dictadura, que pudo hacerlo sin gran esfuerzo, no se atrevió a acometerlo en firme, por lo cual le fué posible a la C. N. T. desenvolverse clandestinamente e incluso mantener la cotización indispensable para vivir[18].

Mientras tanto los comunistas seguían con sus pleitos internos de orden doctrinal y personales, sin lograr captar masas, salvo en Andalucía —y muy especialmente en Sevilla—, en donde el Comité de Reconstrucción de la C. N. T. Revolucionaria, bajo la dirección de Manuel Adame Misa y otros «conspicuos» del partido, aumentó considerablemente el número de afiliados. La orientación políticorrevolucionaria de esta organización le permitía estar dispuesta a sumarse a cualquier movimiento contra el régimen, al mismo tiempo que intentaba presentar candidatos para luchar en las elecciones; sin embargo, el sistema determinado por la ley para la celebración de las municipales hacía imposible pudieran obtener un solo puesto de concejal.

Las demás fuerzas sindicales —católicas, independientes, etc.—, no preocupaban. Su actuación se desenvolvía al margen de la política, y además el número de sus afiliados constituía una minoría sin importancia.

Tal era la situación, en orden a elementos sindicales, al finalizar el mes de marzo de 1930.

CAPÍTULO VI

Los sucesos de los días 23 y 24 de marzo

Las verdaderas causas de la agitación escolar.—Desde el día 5 de marzo, en que se reanudaron las clases en la Universidad Central, la vida escolar vino desarrollándose en un ambiente de intranquilidad grande; a este ambiente de intranquilidad, con alternativas de aparente calma, no eran ajenos, como ya he señalado en otras ocasiones, algunos catedráticos, y estaba además ligado a las actividades del Comité revolucionario: formaba parte del plan que éste se había trazado.

El Gobierno no ignoraba nada de lo expuesto, pues la Dirección de Seguridad seguía muy de cerca, por sus confidentes, la labor que se realizaba entre los estudiantes, labor que encontró siempre la asistencia entusiasta de la F. U. E., organización que en vez de un carácter puramente profesional, como rezaba en sus estatutos, lo tenía marcadamente político.

Hay que convenir que los revolucionarios eran expertos en la elección de colaboradores para mantener la agitación y conocían perfectamente hasta qué punto era capaz el Gobierno de mantener con decoro el principio de autoridad. Los revolucionarios no ignoraban tampoco que el éxito de toda alteración de orden público depende de dos factores: la inconsciencia e impulsión de la masa y la debilidad del Poder público. Los estudiantes constituían el elemento más adecuado para estos fines: gente joven y animosa, dispuesta siempre a los excesos durante los alborotos, y frente a ellos, los mantenedores del orden, cohibidos y pacientes. Aumentaba la acometividad de los escolares el convencimiento de que hallaban en los centros docentes amparo seguro para sus desmanes, por vedarles a los representantes de la autoridad el acceso a dichos centros el llamado «fuero universitario», absurdo privilegio que defendían los claustros de profesores y respetaban por incomprensible debilidad los Gobiernos; además, si con ocasión de los disturbios ocurrían víctimas, miel sobre hojuelas. Los estudiantes, para agredir, actuaban como hombres; mas cuando en la refriega recibían algún estacazo, se acordaban que sólo eran niños traviesos e irresponsables.

No una, sino muchas veces había expuesto al ministro de la Gobernación con claridad la difícil situación que me creaba ese estado de cosas y mis temores de que tales tolerancias, de las que se hacía un empleo abusivo, dieran lugar a un acto de indisciplina de los guardias de Seguridad o a una colisión de lamentables consecuencias. El problema no tenía, a mi juicio, solución difícil: bastaba con que el Gobierno dictase una nota declarando que todo acto de hostilidad ejecutado desde los centros docentes llevaría ipso facto como medida gubernativa la entrada de la fuerza pública en ellos para mantener el orden. Esta propuesta, hecha con el sano propósito de mantener el principio de autoridad y evitar mayores males, no fué atendida, aun reconociendo el buen deseo que la inspiraba; los primeros que se oponían a ella eran los ministros de Instrucción Pública, los cuales encontraban en todas las ocasiones justificación a los excesos de los estudiantes y a la debilidad con que procedían los claustros universitarios; pero en cambio hallaban siempre inoportunas las intervenciones de mis subordinados, blanco predilecto de los excesos estudiantiles, de las censuras de los maestros y de la crítica despiadada de una buena parte de la Prensa. ¡Y todo esto lo tenía que soportar contra mis deseos y contra mis convicciones!

Quienes movían la masa escolar creyeron hallar una buena ocasión de lanzarla a la calle cuando se celebró el Consejo de guerra contra los sublevados de Jaca que no habían sido incluidos en el juicio sumarísimo del 14 de diciembre, pero la precipitación con que procedió el Gobierno aconsejando el indulto de Sediles desconcertó a los instigadores; a pesar de ello, se mantuvo el fuego sagrado en espera de la sentencia que habría de recaer poco después sobre los firmantes del manifiesto revolucionario, a los cuales todo el mundo esperaba se les impondrían penas severísimas. El pretexto para los disturbios que pensaban provocarse era la petición de una inmediata amnistía a favor de los delitos políticos y sociales, y formaba parte de la campaña nacional iniciada por la U. G. T. y partido socialista, secundada por otras organizaciones obreras y demás fuerzas de izqrrierdas. Hay que convenir que el momento era oportuno y el motivo simpático a la sensiblería popular. Había que aprovechar ambas cosas.

El mitin del día 23.—En la tarde del 23 se celebró un mitin en la Casa del Pueblo, en el que tomaron parte Regina García, Rodolfo Llopis, Wenceslao Carrillo y Trifón Gómez. Todos los oradores abogaron por la amnistía y se manifestaron en extemporáneos términos de dureza contra la actuación de los Gobiernos. Al terminar el acto se organizó una manifestación que, por la calle del Barquillo, se dirigió hacia la de Alcalá, profiriendo gritos. Frente al Ministerio de Hacienda, un teniente de Seguridad, con algunas parejas de guardias, salió al paso de los manifestantes, disolviéndolos sin esfuerzo; posteriormente, en la Puerta del Sol se congregaron algunos grupos, sin adoptar actitudes que obligaran a intervenir a la fuerza pública. Estos sucesos fueron el prólogo de los que ocurrieron los días 24 y 23.

La conducta observada por los elementos de la Casa del Pueblo, tanto en el mitin a que acabo de hacer referencia como en todos los que le sucedieron, no fué la consecuente a las múltiples atenciones que constantemente recibían de quienes en aquella época ejercíamos autoridad. Bastaba que Muiño, Trifón Gómez u otro cualquiera solicitaran, bien directamente, bien por conducto del director general de Administración local, señor Ormaechea, antiguo afiliado al partido socialista, la libertad de cualquier detenido para que en el acto fueran complacidos; no pocas veces hubo necesidad de «echar tierra» sobre atestados que se hallaban en trámite de pasar al Juzgado de guardia. En este punto seguíamos al pie de la letra la conducta equivocada que inició el marqués de Estella. La Casa del Pueblo y sus afiliados, tanto en tiempos de la Dictadura como durante los Gobiernos Berenguer y Aznar, recibieron trato de excepcional protección; mas esto lo olvidaron tan pronto se proclamó la República. A los favores respondieron con odios.

Las algaradas del 24.—A la mañana siguiente del mitin referido, sobre las nueve y media se empezó a notar agitación dentro de los centros universitarios y muy especialmente en la Facultad de Medicina. Esta agitación se caracterizaba por un griterío ensordecedor que trascendía a la vía pública, desde la que se percibían perfectamente los «vivas» y «mueras» de rigor en esta clase de festivales.

La actitud adoptada por los estudiantes no me sorprendió; la conocía por los agentes secretos desde la tarde anterior. A ello fué debido que la noche del día 23, terminados los incidentes ocurridos a la salida del mitin de la Casa del Pueblo, reuniese en mi despacho al jefe superior, señor Marzo, al teniente coronel de Seguridad, Flores, y al comisario general interino, Molina[19]. Esta reunión tuvo por objeto darles instrucciones concretas respecto a la forma de montar el servicio y actuar en el caso de que los escolares pretendieran, como me habían asegurado, organizar una manifestación pro-amnistía y provocar de paso disturbios en la vía pública. Para alejar el peligro de que la fuerza pudiera hacer uso, sin una gran justificación, de sables y pistolas —sus armas reglamentarias—, dispuse se dividiera la Sección de Gimnasia[20] en dos pelotones, uno de los cuales debía situarse en las inmediaciones de San Carlos y otro en las de la Universidad, con órdenes terminantes de extremar la prudencia y de evitar toda provocación por su parte. Dispuse también se montaran retenes en las Comisarías de las calles de las Huertas, Daoíz y Barco; se reforzaran todo lo posible los de Gobernación y Dirección de Seguridad, así como el servicio de calle; se circulase un aviso para que, a partir de las ocho de la mañana, la Guardia civil quedase acuartelada. Un servicio especial de funcionarios de Vigilancia, convenientemente distribuído, debía observar las inmediaciones de los edificios de las Facultades —incluso la de Farmacia—, para dar cuenta telefónica a la Jefatura Superior de cuanto ocurriese.

Por mi parte, las órdenes que tenía del ministro de la Gobernación —que reiteraban las del telegrama-circular del día 18[21]— eran las de impedir toda manifestación en las calles; también me advirtió que la fuerza no debía entrar en los centros de enseñanza, salvo el caso de que las autoridades académicas solicitasen auxilio. Éstas por lo visto habían asegurado mantendrían el orden y no se repetiría el hecho, ocurrido en otras ocasiones, de apoderarse los estudiantes de las azoteas para convertirlas en baluartes desde los que pudieran agredir impunemente a los guardias, por haberse establecido unas verjas de hierro que impedían el acceso a ellas.

En la Universidad Central, aun cuando el escándalo era mayúsculo, los estudiantes no intentaron hacer acto de presencia en la calle; sólo algunos pequeños grupos salieron pacíficamente y marcharon hacia San Carlos, en cuyo edificio entraron sin que el portero ni los bedeles les opusieran la menor dificultad. Con estos grupos pasaron también al interior otros individuos que por su indumento denotaban su condición de obreros. Por el contrario, la actitud de los escolares de Medicina era por instantes menos tranquilizadora, no sé si por propio impulso o alentados por los procedentes de la Universidad Central y elementos extraños que se les habían mezclado. Mi intención quedó fija en la Facultad de la calle de Atocha.

Sobre las once, un núcleo considerable salió de San Carlos e hizo irrupción en la vía pública, provisto de algunos cartelones, con ánimo de formar la proyectada manifestación; pero los guardias —en aquel día dotados todos de «defensas»— salieron al encuentro de él, y a cambio de recibir algunas pedradas, lograron empujarlo de nuevo sobre la Facultad, en la que entraron precipitadamente los manifestantes en busca de amparo. Los intentos de salida se repitieron varias veces con igual resultado, sin que llegaran a mí noticias de que en tales incidentes resultaran heridos, aunque sí recuerdo se practicó alguna que otra detención.

Aprovechando un momento de aparente calma y la seguridad que me dió el rector por teléfono de que los profesores podrían dominar la rebeldía, me dirigí a Gobernación para exponer al ministro lo que estaba ocurriendo e insistir una vez más sobre la conveniencia de hacer saber a las autoridades académicas, para que a su vez lo comunicaran a los estudiantes, que en caso de persistir en su actitud, la fuerza pública ocuparía el edificio. Fué viaje en balde: el marqués de Hoyos acababa de hablar con el señor Gascón y Marín, y éste le había dado noticias hasta, cierto punto tranquilizadoras; por otra parte, era preciso respetar el fuero universitario (?). Mi entrevista con el ministro duró poco.

A mi regreso a la Dirección supe que nuevamente, durante mi ausencia, se había tratado de llevar a cabo la manifestación y que los guardias se habían visto obligados a repartir algunos fustazos. El repliegue de los manifestantes sobre la Facultad se hizo apoyados por unos grupitos parapetados en el cornisamento del edificio, desde el cual se lanzaron cascotes y algún frasco de vitriolo u otro líquido corrosivo; también se oyeron varias detonaciones de pistola. Ante esta actitud, la fuerza tuvo necesidad de hacer unos cuantos disparos para atemorizar a los que la agredían. ¡La famosa verja de hierro no había servido de nada!

Para no tener que recurrir al uso de las pistolas e imposibilitar la permanencia de los revoltosos tanto en las ventanas como en la azotea tenía dispuesto se utilizaran unos botes de gases lacrimógenos; pero empezando por el jefe de Seguridad, teniente coronel Flores, y siguiendo por los propios guardias, hallé siempre una gran resistencia a emplearlos, posiblemente por el temor de sufrir sus efectos un tanto molestos, aunque completamente inofensivos.

Sobre la una de la tarde me avisaron de que una comisión de estudiantes deseaba hablar conmigo. Como la experiencia me había enseñado que en las entrevistas con comisiones numerosas es difícil llegar a un acuerdo, hice que pasaran sólo dos. Los elegidos eran estudiantes de Medicina, pertenecientes a la F. U. E., jóvenes y de aspecto decidido; uno resultó ser hijo de un médico militar llamado Lomo, que yo había conocido en África, Venían con la pretensión de que les autorizase para celebrar una manifestación pro-amnistía; los ánimos de sus compañeros estaban muy excitados, aunque contenidos de momento, esperando impacientes en la Facultad el resultado de la gestión cerca de mí; me daban la seguridad de que no ocurriría ningún incidente desagradable durante el recorrido. Les contesté que el Gobierno tenía prohibidas toda clase de manifestaciones; ahora bien, que en mi deseo de complacerles, admitiría un escrito solicitando el permiso, asegurándoles inmediatamente lo pondría en conocimiento del ministro de la Gobernación, para que resolviera; esta formalidad del escrito era indispensable, tanto por determinarlo así la ley como en garantía de que los solicitantes ostentaban la representación que decían. Mi contestación contrarió a los comisionados, pues estimaban que lo de la instancia no tenía otro objeto, aparte el de proporcionar molestias, que dar largas; ellos no estaban dispuestos a perder el tiempo: la manifestación debía celebrarse aquel mismo día o, a más tardar, al siguiente. Les quise hacer ver lo injustificado de su actitud de intransigencia, mas el que llevaba la voz cantante —del que no pude saber el nombre— me contestó con ingenua sinceridad:

—Queremos el permiso en el acto, porque de lo contrario, después de un par de días, probablemente se habrá concedido la amnistía y nos quedaremos sin pretexto para poder celebrar la manifestación, que es nuestro objeto.

Todo esto era vergonzoso, aunque el Gobierno, mejor dicho, sus componentes de matiz liberal, no lo entendiesen así. La «bandeja de plata» en que iba a servirse la República debía ser repujada, y en la tarea de repujarla parecían afanarse ciertos ministros.

A pesar de que la actitud de mis visitantes no dejaba lugar a dudas respecto a cuáles eran sus verdaderos propósitos, procuré recurrir a todos los argumentos habidos y por haber para conseguir se aviniesen a razones. No hubo forma: venían bien aleccionados. Por último derivé la conversación por otros derroteros, para ver si así lograba mejor éxito, y en efecto, después de más de media hora larga de charla se marcharon ofreciendo consultar con sus compañeros. Esto fué a cambio de tener que oir una porción de impertinencias, entre ellas la «heroica» agresión de que uno de los allí presentes había hecho objeto a un pobre guardia de Seguridad con ocasión de una de las innumerables algaradas.

A los pocos momentos de salir de la Dirección los comisionados supe, por un confidente, que iban dispuestos a no molestarse en hacer la petición oficial y a celebrar la manifestación a todo trance.

Pero ocurrió que cuando la comisión se reintegró a la Facultad era ya tarde y la mayor parte de los revoltosos habían marchado a comer, aprovechando la discreta retirada de las fuerzas de Seguridad, medida que se tomó por haberlo así interesado el ministro de Instrucción Pública del marqués de Hoyos. Éste era siempre el final de las algaradas estudiantiles: debilidad en el Poder público; impunidad para los alborotadores.

Una conferencia con el señor Recaséns.—Ya me disponía a marcharme de la Dirección para ir a comer cuando me avisaron que el señor Recaséns, decano de la Facultad de Medicina, deseaba hablar conmigo por teléfono. El objeto de la llamada no era otro que decirme había renacido la calma en San Carlos y darme algunos detalles de lo ocurrido durante la mañana.

En sus explicaciones empleó Recaséns un léxico que me atrevo a calificar de poco parlamentario —por lo menos hasta entonces lo había sido—. El famoso doctor es, por lo visto, tan rudo en el lenguaje como experto en cirugía. Al referirse a los estudiantes empleó epítetos poco usados en la conversación corriente, y menos en el lenguaje entre autoridades; lo de menos fué tacharlos de ineducados y forajidos. Aquello no se podía soportar: no respetaban nada ni a nadie. Las cosas habían llegado a un grado de indisciplina intolerable; de seguir así estaba dispuesto a mandar el decanato al c… Ya suponía él que todo lo que estaba Ocurriendo no era obra exclusiva de los muchachos, sino que éstos obraban impulsados por quienes no daban la cara. Siempre existía un estúpido pretexto para no estudiar, destrozar el material y andar a pedradas con los guardias, cuya paciencia no tenía límites: les compadecía y me compadecía. Desde unos días venían con el pleito de la amnistía, y ése había sido el pretexto de aquella mañana. La cuestión era no entrar en las clases…

—Y a veces no son los chicos los más interesados en ello —le interrumpí con intención.

—Verdad, verdad —me contestó con un dejo especial, que si no era catalán, lo parecía.

Mientras el jaleo no pasó a mayores, sus gestiones se redujeron a procurar calmar los espíritus; pero cuando llegó a su noticia que andaban, como otras veces, por los tejados, arrostrando todos los peligros, había salido con algunos profesores para expulsarlos de allí. Su sola presencia bastó para que depusieran su actitud; mas entonces observó que con los estudiantes se hallaban quienes no lo eran —individuos con alpargatas y «monos» de mecánicos—, a los cuales trató de detener para hacer entrega de ellos a la Policía. Los escolares se opusieron, diciendo que eran «hermanos trabajadores», «correligionarios»… Al llegar a este punto de su relato, Recaséns redobló los denuestos.

Le pregunté si existía proyecto de suspender las clases en vista de lo ocurrido, y me contestó que aún no se había tomado determinación alguna sobre el particular, pero que a su juicio sería preferible, advirtiéndome que, de acordarse, consideraba indispensable se dejase entrar por la puerta de la calle de Santa Isabel a los médicos, practicantes y alumnos internos que tenían que atender a los enfermos de la Facultad. Este personal era perfectamente conocido de los porteros y bedeles.

Después de breves palabras de cortesía terminó nuestra conversación, que he tenido especial interés en relatar para que resalte el contraste entre la conducta del señor Recaséns en este día con la del siguiente.

Impresiones poco satisfactorias.—Durante toda la tarde llegaron a mí noticias poco tranquilizadoras respecto a la actitud que pensaban adoptar los estudiantes en vista de lo sucedido por la mañana. Oficialmente sólo existía una nota de la Junta de gobierno de la F. U. E., en la que se condensaban estas dos conclusiones: mantener durante veinticuatro horas una huelga escolar y manifestar ante la Presidencia del Consejo —ya que, según ellos, el ministro de Instrucción Pública se desentendía de los acontecimientos universitarios— el sentimiento de disgusto por la «actuación contumaz e impune» del director de Seguridad y sus subordinados.

Sostuve por la tarde varias conferencias telefónicas con el marqués de Hoyos, recabando instrucciones concretas, con objeto de poder tomar disposiciones para el día siguiente; mas a pesar de mi insistencia sólo me dijo —aparte lo de que quedaba prohibida toda manifestación en la vía pública— que si se llegaba a tomar el acuerdo de clausurar los centros docentes, se avisaría con tiempo para impedir la entrada de los estudiantes en ellos.

Parte de la Prensa de noche publicó —con la honrada intención que es de suponer— relatos tendenciosos de los sucesos, y un periódico —Heraldo de Madrid, si mal no recuerdo— insertó cierto artículo titulado «Diálogos entre guardias», para hacer resaltar la disposición de ánimo de éstos, poco favorable a intervenir en los pleitos con los estudiantes. También leí algo sobre ciertas actitudes atribuidas al Cuerpo de Seguridad —falsas, desde luego— si no se daban órdenes de reprimir las agresiones a tiros. Todo ello llevaba una finalidad que no se me ocultaba.

Lo sucedido fuera de Madrid.—Lo ocurrido en la Corte tuvo repercusión inmediata en otras capitales. Referiré únicamente lo acaecido en Valencia, por ser lo más interesante y también lo más bochornoso.

Sobre las seis de la tarde, por iniciativa del periódico El Pueblo, se organizó una manifestación que partiendo de la Plaza de Emilio Castelar y siguiendo por la calle de las Barcas, Glorieta y Plaza de Tetuán, se detuvo frente al Gobierno civil. Esta manifestación, que los datos oficiales hicieron ascender a una muchedumbre de 25.000 personas, llevaba en cabeza un retrato de Blasco Ibáñez, una bandera republicana, el busto de una matrona con gorro frigio y unos cartelones en los cuales se leía: «Obreros: el partido comunista os invita a luchar por la reapertura de los Sindicatos revolucionarios», «Por la República obrera y campesina», «Por la legalización del partido comunista», «Libertad, de presos políticos y sociales».

Aun cuando el objeto de la manifestación era simplemente solicitar una amnistía, durante todo el trayecto no se cesó de cantar La Marsellesa, La Internacional y dar millares de «vivas» a la República y «mueras» a la Monarquía, sin que la fuerza pública hiciera lo más mínimo por evitar tales desmanes.

Ante la Capitanía General se detuvo la manifestación y hubo necesidad de que la guardia tomase las armas y entornase las puertas. Frente al cuartel del regimiento de Guadalajara ocurrió lo mismo, encaramándose un joven a un poste de la línea del tranvía, desde donde dirigió la palabra a los oficiales, excitándoles a imitar la conducta de Fermín Galán. Ya en las inmediaciones del Gobierno civil, se destacó una comisión formada por Sigfrido Blasco, Marco Miranda, Carrere, Valera, Grau y cuatro más, que presentaron las conclusiones: amnistía para todos los presos políticos y sociales, tanto civiles como del Ejército.

Desde el balcón del Gobierno —es de suponer que con la autorización del gobernador— Valera habló a los manifestantes, recomendándoles al finalizar su discurso «orden y paz». Pero indudablemente no debieron entenderle bien, ya que la multitud se desmandó por las calles de Valencia cometiendo toda clase de tropelías, entre ellas la de agredir a los socios de la Unión Monárquica y apedrear la Redacción del Diario de Valencia. Los manifestantes fueron dueños de la ciudad lo menos tres horas, y no sé lo que hubiera podido ocurrir si el gobernador no se hubiese decidido, como lo hizo por último, a sacar la fuerza a la calle.

«Hemos pasado unas horas de verdadera angustia —me decían días después, en una carta, comentando lo ocurrido—. Estamos faltos de autoridades y amparo. El gobernador civil es una completa nulidad, fiel delegado, del desprestigiado Gobierno que nos gozamos. La Providencia, sólo la Providencia, evitó que esta perla de Levante ardiera por los cuatro costados y que nuestras casas fueran saqueadas. Ante tal abandono es preferible que venga la República, el comunismo o la anarquía; cualquier cosa será mejor que la incertidumbre en que vivimos.»

Mi comunicante se equivocaba, pues aún no hace un par de meses me escribía:

«Ante la triste y casi desesperada situación actual, en la que somos muchos los que hemos sufrido las consecuencias de insensatas predicaciones haciendo creer a la masa obrera iba a dárseles el oro y el moro y vamos camino de la ruina, únicamente me cabe decir que jamás me perdonaré haber sido con mi voto uno de tantos que contribuyeron a que se fuera aquello… (estimo discreto no insertar el resto de la frase). El castigo no ha podido ser más duro; por ello el arrepentimiento es sincero. Lo sensible es que no veo tenga arreglo.»

CAPÍTULO VII

Lo de San Carlos el día 25 de marzo

La noche antes.— El 24, terminados algunos pequeños incidentes que elementos levantiscos produjeron en la Puerta del Sol al oscurecer, en los que, afortunadamente, no tomó parte el público que a esas horas invade las aceras del corazón de Madrid, reuní en mi despacho, como lo había hecho la noche anterior, al jefe superior, comisario general interino y teniente coronel de Seguridad para, de común acuerdo, disponer el servicio del día siguiente y dictar instrucciones sobre la forma de llevarlo a cabo.

A pesar de mi interés en saber si la junta de gobierno de la Universidad había o no acordado la suspensión de clases, no pude averiguarlo; lo que sí supe fué que los estudiantes persistían en sus deseos de celebrar, contra viento y marea, la proyectada manifestación pro amnistía. Sobre esto tenía órdenes concretas del ministro de la Gobernación.

En la reunión indicada se acordó reforzar aún más el servicio de calle en las inmediaciones de la Universidad Central y Facultad de Medicina; se convino también aumentar el número de retenes y mantener acuartelada la Guardia civil, tanto para atender a los incidentes que pudieran provocar los estudiantes como para hacer frente a los desmanes de un núcleo de obreros «parados» que casi todas las mañanas traían en jaque a la Policía, y con mayor intensidad cuando tenían conocimiento de que la atención estaba puesta en otra parte.

En síntesis, las instrucciones fueron las siguientes: si las clases eran suspendidas —de lo que procurarían informarse los comisarios de los respectivos distritos a primera hora—, se impediría la entrada de los estudiantes en los centros docentes, con la sola excepción de los alumnos internos de la Facultad de Medicina, a cuyo fin se procedería a montar un servicio de asistencia al conserje y portero de la puerta del edificio de San Carlos que da a la calle de Santa Isabel. En caso de haber clases, se dejaría libre el acceso a los estudiantes, pero no a quienes no lo fueran; a este objeto, la Policía se pondría de acuerdo con los porteros y bedeles de los establecimientos. Desde luego quedaba prohibida toda manifestación en la vía pública, y en cuanto a lo que ocurriese dentro de los edificios, únicamente podría intervenirse a petición de las autoridades académicas, por ser criterio del Gobierno respetar rigurosamente el fuero universitario. La intervención de la fuerza, en todo momento, debía caracterizarse por su extremada prudencia, utilizando la persuasión primero, la coacción de la masa después, las «defensas» y los «gases» más tarde, y sólo en un caso extremo, desesperado, las armas de fuego.

Sobre este punto insistí repetidas veces y también lo hizo el jefe superior, muy preocupado con lo ocurrido por la mañana, sobre todo porque había dado pretexto para atribuir a los guardias de Seguridad la herida sufrida por un chico, aun cuando todos los informes daban motivos sobrados para poder afirmar que la víctima lo fué a consecuencia de uno de los varios disparos hechos por los revoltosos.

En principio, quien ejercía la autoridad resultaba siempre único responsable de todas las desgracias; por ello era práctica en la Policía anticiparse a colgarle el sambenito de cualquier contrariedad al de abajo. Quizá por esto mismo, el coronel Marzo llegó a proponerme aquel día ordenase en el acto la formación de un expediente en averiguación de quiénes eran los guardias que habían disparado y por qué causas. Este expediente lo proponía más con ánimo de que nosotros nos curásemos en salud, procurando eludir responsabilidades, que de hallar justificación a la conducta de la fuerza pública; pero honradamente no se podía, ni era noble, proceder así. Además, me interesaba velar por la moral del Cuerpo de Seguridad, harto quebrantada por ser sus individuos constantemente vejados, escarnecidos y blanco predilecto de agresiones injustas. Ya sabía qué en los disparos hechos para amedrentar —no para reprimir— iba a encontrar la Prensa adversa nuevos motivos para concentrar sobre mí hostilidades y odios. Eludir o por lo menos neutralizar esos ataques hubiera sido cosa fácil: bastaba una declaración descargando toda la culpabilidad, seguida de unas suspensiones de empleo y sueldo, sobre unos pobres guardias; mas ¿qué concepto hubiesen formado de mí quienes estaban a mis órdenes? ¿Qué confianza hubiera yo inspirado en lo sucesivo a mis subordinados? ¿Cómo obligarles a enfrentarse en una nueva ocasión con la revuelta y reprimir los excesos de quienes alteraban el orden público? Afortunadamente para la tranquilidad de mi conciencia, no había perdido ni la propia estimación, ni el concepto de la responsabilidad, ni menos la dignidad. Sin embargo, justo es reconocer que tal manera de pensar no iba muy acorde con los tiempos en que vivíamos: el Gobierno era el primero en dejar indefensos a sus leales servidores. A esto se le llamaba «habilidad»; pero a mi modo de ver existe otra palabra que cuadra mejor y que por lo conocida no es necesario citar.

No hubo más aquella noche de lo expuesto. Creyendo haber cumplido con mi deber esperé los acontecimientos del día siguiente.

La mañana del día 25.—Tanto el jefe superior como yo acudimos a nuestros despachos un poco más temprano que de costumbre. A las ocho y media próximamente empezamos a recibir noticias: el coronel Marzo, directamente de las Comisarías; yo, por conducto de él. A esa hora reinaba la más absoluta tranquilidad en toda la ciudad, apareciendo cerradas las puertas de la Universidad Central y de la Facultad de Medicina. El comisario del distrito de la Universidad tenía la impresión de que no habría clases, aunque no lo afirmaba de una manera categórica por haberle sido imposible ponerse al habla con persona autorizada; el del distrito del Congreso, al que correspondía San Carlos, fué menos explícito por no haberse movido de su despacho: deducía, por lo que informaban unos funcionarios, que era probable no se abriese la Facultad. A uno y otro se les exigió noticias más concretas. Mientras tanto procuré personalmente ponerme al habla con el rector y luego con el señor Recaséns, pero ninguno de los dos contestó: sin duda era demasiado temprano para que ambos, a pesar de las circunstancias por que atravesábamos, estuvieran en sus puestos.

Sobre las nueve, el comisario primeramente citado comunicó que, desde luego, en la Universidad Central no se darían clases. Los escolares llegaban a la puerta, la encontraban cerrada y se marchaban tranquilamente; algunos pequeños grupos, en actitud pacífica, comentaban lo que sucedía y tomaban rumbo hacia el centro de la población. Poco después, desde las inmediaciones de San Carlos, el comisario del distrito del Congreso avisaba que las puertas de la Facultad seguían sin abrir, salvo la de la calle de Santa Isabel, por donde entraban los profesores y el personal de las clínicas en la forma convenida; pero que le había sido imposible hablar con el decano, con el secretario ni aun siquiera con el conserje. En vista de esto intenté de nuevo cambiar impresiones con el señor Recaséns, ordenando al telegrafista de servicio en la centralilla de la Dirección no cesara de llamar hasta que contestaran. Al cabo de un rato respondió una voz destemplada, y al requerirle para que el decano se pusiera al aparato, me contestó no podía complacerme por hallarse en aquel momento practicando una operación; traté entonces de que mi interlocutor me dijese lo que me interesaba, es decir, si habría o no clases, mas eludió la contestación diciendo que ya me informaría el señor Recaséns cuando pudiera. Quedé un poco contrariado. Parecía como si hubiese interés en mantenernos en la incertidumbre, como si no estuvieran dispuestos los señores del claustro a mantener inteligencia con nosotros.

Esta actitud era más de lamentar por cuanto la de los estudiantes de Medicina dió desde el primer momento que sospechar, pues, lejos de marcharse al encontrar las puertas cerradas, iban formando grupitos en la calle que rápidamente engrosaban. A estos grupitos se les agregaron individuos de aspecto sospechoso.

Tanto el comisario, como los agentes, como las mismas fuerzas de Seguridad, anduvieron torpes al no dificultar el estacionamiento de esos elementos en los alrededores de San Carlos e incluso al no dedicar algún personal a practicar cacheos; tal vez no lo hicieran con el buen deseo de evitar choques con quienes suponían dispuestos al alboroto.

A eso de las nueve y media, de una obra en construcción correspondiente al número 84 de la calle de Atocha (entre las de San Eugenio y Marqués de Toca) se lanzaron por los obreros algunos cascotes sobre los guardias, sin que afortunadamente hicieran blanco. No fué posible dar con los autores, ni creo se puso en ello gran interés. El incidente causó gran regocijo entre la gente joven que por allí merodeaba, aunque no lo exteriorizaron en forma descarada.

Sobre las diez menos cuarto llegó a la Dirección el teniente coronel Flores, que venía de la calle de San Bernardo. Según me dijo, en los alrededores de la Universidad Central la normalidad era absoluta y la impresión sobre la actitud de los escolares satisfactoria. Le ordené fuera a inspeccionar el servicio de las inmediaciones de la Facultad de Medicina, repitiéndole una vez más las advertencias de la noche anterior, que yo designaba humorísticamente «la fórmula de las tres pes»: precaución, paciencia y prudencia.

Se marchó el jefe de Seguridad y pasó un buen rato sin tener noticias.

Ya casi iba invadiéndome cierto optimismo, cuando entró en el despacho el jefe superior un tanto alterado. Acababan de avisarle de la posada de San Blas[22] —lugar donde el comisario se hallaba instalado con dos funcionarios— que los estudiantes, en número considerable, ocupaban el tejado y que, parapetados en la cornisa del edificio, en la parte recayente a la calle de Atocha, habían empezado a insultar a los guardias y a lanzar cascotes a la vía pública, haciendo imposible la circulación. La actitud de los escolares era, pues, insolente y agresiva. Pero, con ser esto grave, no era lo peor; lo peor era que casi al mismo tiempo, un grupo de bastante consideración, por la parte de dentro, había abierto la puerta principal del edificio, dando entrada a los que se hallaban en la calle. El conflicto desde este momento podía considerarse como inminente. Me consideré en el caso de darle cuenta al ministro de la Gobernación de lo que ocurría.

No he de negar que me causó extrañeza el relato hecho por el jefe superior; es más, en el primer momento creí que la aparición de los estudiantes sobre el cornisamento —en mangas de camisa y cubriendo la parte inferior del rostro con pañuelos— había sido Con posterioridad al momento de ser forzada la puerta principal, y que esto lo habían llevado a cabo los grupos que se encontraban en la calle. La explicación dada por el comisario la juzgué desde luego orientada a eludir Jas responsabilidades en que tanto él como el servicio de Seguridad hubieran podido incurrir por debilidad, negligencia o excesiva tolerancia; sin embargo, hoy, bien informado, puedo afirmar que los hechos no sólo se produjeron en el orden cronológico indicado por el comisario, sino que cuando la puerta de la calle de Atocha fué abierta, ya hacía un buen rato que la mayor parte de los estudiantes y un considerable número de individuos que no lo eran invadían los patios, pasillos y tejados de la Facultad[23]. Es éste un hecho que la Prensa no explicó con claridad, que la opinión pública desconoce, y sobre el qué me interesa hacer luz.

Los estudiantes entraron en San Carlos porque un profesor, ¡un profesor!, auxiliado por algunos alumnos internos, puesto de acuerdo con los que se hallaban en el exterior, sabiendo que la atención de la Policía estaba fija en las puertas de Atocha y Santa Isabel, abrió la que da a la calle de Santa Inés y facilitó el acceso a la Facultad de los escolares y demás elementos que, armados de pistolas, habían sido enviados allí con el sano propósito de provocar los choques con la fuerza pública. Y ese profesor fué uno de los que más se distinguieron aquel día animando a los estudiantes para que agredieran a los guardias y de los que más se significaron después en la protesta contra éstos y las autoridades ante el triste resultado de la jornada. El digno juez militar, comandante Arribas, que actuó con motivo de la agresión de que desde San Carlos fué objeto la Guardia civil en tan funesta fecha, tenía comprobados esos y otros extremos; pero cuando se disponía a proceder contra el indicado profesor y otras personas, cuya participación estaba perfectamente comprobada, sobrevino el cambio de régimen y las actuaciones judiciales se orientaron por otros derroteros, y, como consecuencia de ellos, fuí recluído en Prisiones Militares, envuelto en los folios de un proceso que aun hoy, después de veinte meses de tramitación, sigue en el mismo estado que cuando se inició.

Pero dejemos para cuando sea oportuno hablar de este asunto y sigamos con el relato de lo sucedido la mañana que nos ocupa.

La actitud prudente de los guardias de Seguridad no satisfizo a los revoltosos ni a quienes les impulsaban. Entonces, como había ya ocurrido el día anterior, se intentó celebrar la manifestación, invadiendo la calle de Atocha en forma tumultuosa los escolares y quienes les secundaban, lo que obligó a que la fuerza pública se viera en la precisión de cerrarles el paso; mas no obstante la lluvia de ladrillos, cascotes, frascos de vitriolo, trozos de bancos, mesas y otros proyectiles improvisados más o menos peligrosos, aquélla consiguió, haciendo exclusivamente uso de las «defensas», rechazarlos hasta el interior de la Facultad, desde donde se hicieron cuatro o cinco disparos por un soldado o clase de Sanidad Militar, que hubiera podido ser detenido de no prohibir la entrada de los guardias en el edificio el tantas veces citado como absurdo fuero universitario. De todos estos incidentes me iba dando cuenta el jefe superior a medida que se producían.

Con motivo de los disparos a que acabo de hacer referencia, me o creí en el caso de exponer al ministro con toda crudeza la situación: se ocupaba la Facultad por la Policía, ya que las autoridades académicas demostraban ser impotentes para mantener la disciplina escolar, o de lo contrario debía retirarse la fuerza pública a una distancia prudencial que la librase de las agresiones que pudieran partir de San Callos. Al marqués de Hoyos no le gustó ninguna de las dos soluciones propuestas, pero al fin optó por la segunda. En vista de ello, los guardias recibieron orden de replegarse hacia Antón Martín y Glorieta de Atocha, dejando retenes en las calles que más directamente pudieran conducir hacia la Puerta del Sol, ya que persistía la orden terminante del ministro de que no se celebrara la manifestación.

Tan pronto los guardias se replegaron, los estudiantes invadieron la calle, colocaron un trapo a guisa de bandera en uno de los árboles inmediatos a la puerta (ya antes habían izado otro en el asta del edificio) y prorrumpieron en un griterío ensordecedor, en el que se mezclaban con las más soeces imprecaciones contra todo lo habido y por haber los «vivas» y «mueras» que atestiguaban el espíritu revolucionario de aquella juventud desenfrenada; no sé si, como en otras ocasiones, también sufrió las iras de los alborotadores algún regio retrato; tal vez no quedara ya ninguno en todo el inmueble, pues, por muchos que hubiese al empezar el curso, más habían sido los días de revuelta. Los comerciantes, ante el cariz poco tranquilizador que tomaban los acontecimientos, adoptaron la prudente medida de bajar los cierres y encomendar las lunas de los escaparates a los santos de su mayor devoción; no pocos vecinos, a quienes la curiosidad había retenido en los balcones, los abandonaron.

Así las cosas, ignoro si por propia iniciativa o por indicación del jefe superior, el teniente coronel Flores marchó en dirección a los grupos que se hallaban más inmediatos a la Facultad, consiguiendo, tras no pocas recomendaciones de calma y esquivando alguno que otro ladrillazo, ponerse al habla con dos o tres sujetos que salieron a su encuentro[24]. Querían manifestación a todo trance. El jefe de Seguridad les contestó que no era asunto ése que pudiera resolver él ni aun el propio director, por cuyo motivo les rogó entraran en la Facultad y mantuviesen una actitud pacífica en tanto transmitía a la superioridad sus deseos y ésta resolvía. Ofrecieron hacerlo, no obstante lo cual siguieron en análoga actitud, y de ñapa, cuando se retiraba en dirección a la Glorieta de Atocha en busca de un teléfono por el cual comunicar con el coronel Marzo, los instalados en la cornisa le enviaron, con la buena intención que es de suponer, varios improvisados proyectiles arrojadizos.

El teniente coronel Flores comunicó el resultado de su parlamento al jefe superior, éste a mí y yo al ministro. Fué criterio unánime que, dada la gran excitación de que daba muestras el elemento escolar, no era oportuno acceder a sus pretensiones, y más teniendo en cuenta la forma de exigirlo.

A todo esto, como en la Glorieta de Atocha se había congregado una imponente muchedumbre, en la cual predominaba el elemento obrero simpatizante con la actitud levantisca, el teniente coronel Flores adoptó la decisión de despejar aquellos alrededores, lo que se efectuó sin grandes dificultades.

Casi al mismo tiempo que las fuerzas de Seguridad maniobraban en la Glorieta de Atocha, un grupo procedente de San Carlos arremetió contra los retenes situados en Antón Martín y calle del Fúcar, hiriendo de pedrada al capitán que los mandaba y rompiéndole a un guardia la hombrera de un balazo. Ante esta agresión, tan inesperada como enérgica, hubo de hacerse fuego, resultando uno o dos heridos, que fueron transportados a la Facultad. Este incidente se aprovechó por los directores de la revuelta, para excitar más los ánimos, diciendo que había sido muerto un estudiante.

Los disparos de Antón Martín atrajeron la atención del jefe de Seguridad, quien, para enterarse de lo ocurrido, se trasladó a dicho punto dando la vuelta por la calle de las Huertas, pues, en verdad, por Atocha hubiera sido muy expuesto a que lo asesinaran impunemente.

Mientras tales hechos ocurrían en el distrito del Congreso, por Chamberí un grupo de obreros parados hacía de las suyas, viéndome precisado a mandar algunas fuerzas ante el temor de que se les ocurriese asaltar tiendas, como ya había ocurrido en otras ocasiones. Esa fué la razón por la cual quise que el jefe superior no abandonase la Dirección: ¡había tantas cosas a que atender!…

Parecía lógico que, dada la actitud de franca rebeldía en que los alumnos de Medicina se habían colocado y la invasión de la Facultad por elementos extraños, el claustro tratase de hacer algo para reducir a unos a la obediencia y expulsar a otros, empezando por despejar el tejado y las azoteas; pero no fué así. El decano se limitó a reunirse con parte de los profesores —pues otros habían desaparecido y alguno andaba muy atareado alentando la revuelta— para comentar los hechos y tratar, «por las buenas», de tranquilizar los ánimos; a este fin, se puso al habla con una comisión, con lo cual no consiguió más que perder el tiempo y oir impertinencias y comentarios poco gratos; mas a esto y a ver su autoridad arrastrada por corredores, escaleras y aulas estaba muy acostumbrado.

Yo no me atrevería a pedir a un decano, ni menos a un claustro de profesores, que fueran héroes, pues harto comprendo que no es ésa la misión de ellos; pero, ¡canastos!, que mantengan con decoro el prestigio de su autoridad, eso sí.

A poco de llegar el jefe de Seguridad a Antón Martín, el coronel Marzo me dijo que, según le informaban, en este punto y en la Glorieta de Atocha se había aglomerado un gentío enorme, cuyos propósitos no parecían tranquilizadores; que un pelotón de guardias se hallaba en situación comprometida en la calle del Fúcar, y, por último, que se le pedían refuerzos.

Comuniqué en el acto al ministro de la Gobernación cuanto acababa de saber y le hice presentes mis propósitos de enviar, tanto a la Glorieta de Atocha como a la Plaza de Antón Martín, fuerzas de la Guardia civil para servir de apoyo a las de Seguridad, de las que ya no tenía disponibles. Al marqués de Hoyos le pareció muy atinada la medida. Di las órdenes oportunas al jefe de servicio de la Benemérita por conducto del coronel Marzo, a quien encargué advirtiese siguieran los retenes itinerarios convenientes para no pasar por las inmediaciones de San Carlos, a fin de evitar que los estudiantes tomasen la presencia de la Guardia civil, como una provocación y ello diera lugar a un choque de desagradables consecuencias. Sobre las doce y media recibí noticia de que los refuerzos se habían establecido en sus emplazamientos sin novedad.

Instantes después entró en mi despacho el jefe superior para darme cuenta de que, según le acababa de telefonear el comisario del distrito del Congreso desde la posada de San Blas, los estudiantes se habían dado cuenta de su presencia allí con dos funcionarios y estaban dando fuertes golpes en la puerta para derribarla y entrar a por ellos. El comisario pintaba con trágica negrura la situación y advertía que de no enviar inmediatamente fuerzas en su auxilio corrían inminente peligro de perecer.

El coronel Marzo, tan interesado como yo en evitar colisiones cuyos resultados no se podían prever, recomendó al comisario buscase otra salida distinta de la puerta que daba a la calle de Atocha, y de no haberla, se hicieran fuertes dentro de la posada, parapetándose detrás de unos colchones al final de algún pasillo o habitación a propósito, mientras la situación no mejorase y pudieran salir. Tres hombres con sendas pistolas, dispuestos a vender caras sus vidas, eran presa difícil de cobrar. Aprobé su resolución y, en tanto fué a su despacho para adquirir nuevas noticias, volví a pedir comunicación con el señor Recaséns para rogarle, en bien de todos, impusiera su autoridad entre los escolares y les hiciera desistir de sus propósitos. De la Facultad no contestaron.

Nuevamente vino a verme el jefe superior. La situación del comisario y los agentes era desesperada: no tenían sitio por donde huir ni municiones con que defenderse; pedían socorro angustiosamente. Estimé que era preciso salvar a aquellos hombres, pero antes quise poner los hechos en conocimiento del ministro. Éste me instó a que enviase fuerzas inmediatamente en auxilio de los tres funcionarios; le contesté que estaba decidido a ello y que iba a mandar Guardia civil, por el mayor respeto que ésta infundía y porque, por no haber tenido choque con los revoltosos, irían en mejor estado de ánimo para extremar la prudencia. Mi propuesta fué aprobada en todas sus partes, incluso en la de que la intervención debía limitarse a llegar hasta la posada, libertar a los allí sitiados y replegarse de nuevo. De esta conversación fué testigo el coronel Marzo.

Se circularon las órdenes, y al poco tiempo supe que la Guardia civil se había visto en la precisión de hacer fuego y que éste continuaba… ¿Qué había pasado? Lo explicaré en pocas palabras.

Se encomendó el socorro de los de la posada a una sección de Caballería y media de Infantería de las que se hallaban situadas en Antón Martín. Con estas fuerzas iban dos oficiales.

Al ponerse en movimiento los guardias, parte del público los aplaudió con simpatía. El avance se hizo sin contratiempo hasta dar vista al edificio de San Carlos; entonces los aplausos se trocaron en silbidos y en insultos. Prosiguieron la marcha con mayor precaución. Cerca de la Facultad, una verdadera lluvia de piedras y buen número de disparos les obligaron a una parada. El oficial ordenó tocar un punto de atención; al cabo de algunos minutos otro, y, por fin, el tercero. El jefe superior —que sin interrupción recibía noticias del desarrollo de los acontecimientos—, con el buen deseo de evitar una colisión, dijo al comisario que, sin esperar la llegada de la Guardia civil, salieran flameando pañuelos blancos en señal de paz y fueran al encuentro de la fuerza; mas el comisario no se atrevió: el fuego —según decía— era muy intenso. No cupo otro recurso que cumplir el programa trazado. Se cargaron las amias, se pusieron los machetes y una escuadra de Infantería se adelantó.

Ante la actitud resuelta de la Guardia civil, los que había en la calle se refugiaron en la Facultad, y en el mismo momento, desde la cornisa, se hizo un nutrido fuego sobre la fuerza, al que, como es lógico, se contestó. He aquí entablada la refriega.

Tras no poca exposición, varios guardias consiguieron llegar a la puerta de la posada, sin que nadie abriera ni respondiera a sus llamadas; su situación allí, siendo blanco predilecto de las pistolas de los revoltosos, se hizo insostenible; tuvieron que refugiarse en la calle de la Alameda, donde a poco fué herido un sargento y muerto un guardia. Los estudiantes y quienes les acompañaban hacían fuego desde todo a lo largo de la cornisa, desde algunas ventanas bajas y desde la puerta de hierro que protege la entrada del consultorio público. ¡San Carlos se había convertido en la kasba de la rebeldía!

El jefe de la fuerza, ante el cariz que tomaban los acontecimientos, y vista la imposibilidad de dominar a los que se hallaban en la parte alta del edificio, ordenó que fueran ocupadas por dos y tres guardias, respectivamente, las azoteas de dos casas inmediatas a la Facultad; esto lo hizo más, que con ánimo de poder batir, con el de intimidar. Pero la presencia de los civiles en las azoteas no hizo cambiar la actitud de los rebeldes, hasta que, ante la amenaza de los impactos, los jóvenes escolares descubrieron sus rostros e imploraron de rodillas no les tirasen. Los guardias, con ese espíritu de desinteresada piedad que es patrimonio y orgullo del Instituto a que pertenecen, atendieron la súplica, no obstante lo cual algunos levantiscos aún siguieron disparando sobre ellos.

Poco a poco la parte alta del edificio se fué desalojando; el fuego perdió intensidad, y, por último, sonó el toque de «alto el fuego». Eran las dos menos cuarto en punto de la tarde.

Minutos después, por orden expresa del ministro de la Gobernación, las fuerzas de la Guardia civil se retiraban a Antón Martín y el doctor Recaséns, con todos los honores de un héroe, a la cabeza de sus discípulos, entre los que se hallaban una legión de «pistoleros», abandonaba tranquilamente la Facultad…

A la misma hora, en la Casa de Socorro de la calle del Fúcar, yacía el cadáver del guardia civil Hermógenes Domínguez, víctima del deber, y allá lejos, en un pueblecito castellano, algo más tarde, una pobre anciana lloró la pérdida de un hijo, y quizá con lógica indignación pidiera justicia. ¿JUSTICIA? ¡Vano empeño!…

Lo que sucedió mientras hablaban los fusiles y las pistolas.—He procurado extractar todo lo posible el relato de lo ocurrido en la calle de Atocha con motivo de la actuación de la Guardia civil. Ahora voy a decir algo que es conveniente no permanezca en el misterio.

¿Qué fué del comisario y los agentes encerrados en la posada de San Blas? Pues muy sencillo: salieron sin el menor obstáculo por la parte trasera cuando los guardias llamaban con verdadero apremio a la puerta de la calle de Atocha. Su azoramiento, mejor dicho, su pánico, fué tan grande, que no se les ocurrid hasta última hora informarse de si la posada tenía otra salida practicable. Tampoco se les ocurrió dar cuenta a la Dirección —o por lo menos yo no me enteré— de que estaban sanos y salvos.

¿Qué pasó dentro de la Facultad cuando los revoltosos la convirtieron en un reducto? Diré lo que ha llegado a mi conocimiento.

Cuando los proyectiles de la fuerza pública avisaron con el chasquido de sus impactos el peligro, cundió el desasosiego entre el profesorado y aun entre la mayor parte de los mismos promotores de la revuelta. El desasosiego pronto se convirtió en miedo, y con él surgió la indignación y la protesta. El claustro se dió cuenta de la enorme responsabilidad en que por negligencia había incurrido; los estudiantes iniciaron el consabido «¡no vale!…, ¡no vale!…» de los juegos infantiles, y mientras tanto, los elementos extraños, ya más hombres, fieles a la consigna recibida de quienes les llevaron allí, seguían disparando. Fué entonces cuando el señor Recaséns, y con éste algunos profesores, se creyeron en el caso de recuperar el prestigio perdido frente a sus discípulos, ya que no les era posible ante las autoridades que habrían de enjuiciar su conducta: congregaron a todos en el paraninfo para recomendar orden y sumarse a los revoltosos, uniendo su protesta a la de éstos. Tal actitud no era ciertamente muy digna, aunque sí práctica. En dicho acto, como si yo fuera el causante de cuanto ocurría, se pidió mi destitución. Y sucedió entonces que los estudiantes, viéndose amparados por las autoridades académicas, lejos de cesar en su hostilidad contra la fuerza pública, la hicieron objeto de una mayor agresividad; fué también entonces cuando el teléfono de la Facultad, sordo antes a las llamadas, empezó a funcionar pidiendo comunicación con los Ministerios de Instrucción Pública y Gobernación y con la Dirección de Seguridad, exponiendo «con vivos colores —como dijo el marqués de Hoyos— el cuadro qué se estaba desarrollando»: los quirófanos acribillados a balazos; los enfermos en peligro; unos y otros arrastrándose por los suelos para evitar ser alcanzados por los proyectiles. ¡Todo un espectáculo de horror! Pero lo que ocultó cuidadosamente el decano fué el regocijo que causó entre los escolares ver cómo un pobre guardia, herido de muerte, el fusil a rastras, buscaba el amparo de una pared para desplomarse; tampoco dijo nada de la ovación —en la que participó algún profesor— de que se hizo objeto al supuesto autor de la hazaña.

Somos los españoles muy aficionados a exagerar los peligros: amamos la hipérbole: es uno de los síntomas de debilidad y decadencia de un pueblo. El espectáculo de horror que describieron estudiantes, catedráticos y Prensa, reducido a la realidad, perdía casi toda su magnitud. Del muerto y dieciocho heridos que según los datos oficiales que poseo hubo que lamentar, cinco pertenecían a la fuerza pública, y el resto —de los cuales once no eran estudiantes— sólo de tres tengo noticias lo fueron de los instalados en la cornisa de la Facultad; dentro de los locales, bajo techado, no ocurrió ninguna baja. Cierto es que algunos proyectiles, pocos, penetrando por los huecos de las ventanas, causaron averías en el interior del edificio; pero también lo es que desde ellas y desde la puerta del consultorio se disparó contra la fuerza pública, y ésta tenía la inexcusable obligación de imponer él orden apelando a procedimientos adecuados. No he de negar que en la fachada de la Facultad de Medicina, especialmente en la parte alta próxima a la esquina de Santa Inés, había señales de impactos; mas ¿contó alguien los que se apreciaban en los inmuebles de enfrente? Eso no, ¡ca! Y he de advertir que días después, cuando el Juzgado empezó a actuar contra mí, algunos individuos se dieron activamente a la tarea de hacerlos desaparecer; aun, así, pudieron identificarse bastantes, como apreciará el lector en los fotograbados de esta obra. También se hablo mucho por entonces de los quirófanos. El hecho de que algunos proyectiles, muy escasos, atravesaran los cristales de un quirófano, es de lamentar; pero ¿no lo es más que la falta de autoridad de un claustro de profesores y la rebeldía de un núcleo de personas —estudiantes, obreros y profesionales del pistolerismo— convirtiesen el sagrado recinto de un hospital en ciudadela de una plaza fuerte? He de advertir que se ignoraba por la fuerza pública la existencia de tales quirófanos.

Por último, ¿cuál fué la actitud de las autoridades superiores? El ministro de Instrucción Pública, solidario desde un principio, con la postura adoptada por el decano, elevó su protesta al de Gobernación; el de Fomento, don Juan de la Cierva, testigo presencial aunque lejano de los sucesos, instaba al marqués de Hoyos a que la fuerza pública ocupase la Facultad para evitar mayores males; yo hacía análoga propuesta; de San Carlos, cuando más enérgica era la acometividad de los revoltosos, se pedía que la Guardia civil dejara de tirar y se retirase; el presidente del Consejo se limitaba a encogerse de hombros como si los acontecimientos se desarrollaran en la Mongolia exterior. Mientras tanto, el fuego continuaba…

Por fin, el ministro de la Gobernación aceptó la fórmula del doctor Recaséns: ¡los revoltosos habían vencido! Una vez más, el principio de autoridad envuelto en el desprestigio del Gobierno iba rodando vertiginosamente camino del batacazo del 14 de abril.

* * *

Para corroborar cuanto acabo de exponer sobre los sucesos acaecidos el día 25 de marzo —¡qué tantas amarguras y sinsabores me han proporcionado!—, he creído conveniente insertar al final del libro copia literal de algunas declaraciones que figuran en el proceso que se me instruyó a raíz de proclamarse la República, y que a pesar del tiempo transcurrido no lleva trazas de acabar[25].

No quiero, siguiendo las normas que me he impuesto al dar a conocer documentos de valor episódico, hacer el más mínimo comentario, insinuar la más leve crítica; ¿para qué?… Afortunadamente, no hace falta. El lector hará, allá en lo íntimo de su conciencia, los comentarios y las críticas que le sugiera el análisis detenido de las declaraciones. El presunto reo deja el campo libre a los testigos y se somete, sin temor alguno, al fallo de la opinión pública, libre ya de prejuicios.

CAPÍTULO VIII

Lo que ocurrió después de los sucesos de San Carlos

Una entrevista con el jefe del Gobierno y otros detalles.—A las tres y media de la tarde la tranquilidad era absoluta, en vista de lo cual ordené la retirada de la Guardia civil a sus cuarteles y la reducción prudencial dé los retenes de Seguridad. A las cuatro supe que el jefe del Gobierno había llegado a la Presidencia del Consejo de Ministros; minutos después entraba yo en su despacho, donde le encontré leyendo un libro que se me antojó era una novela[26].

—Vengo —le dije— a rogarle que acepte mi dimisión y designe inmediatamente quien haya, de sustituirme en la Dirección de Seguridad. Esta resolución la he meditado bien y desde luego es irrevocable.

El Presidente, un tanto sorprendido por lo que acababa de oir, me preguntó:

—¿Qué le ocurre a usted?

—Nada; como ocurrirme, nada —le repuse—. Pero creo que ha llegado el momento de que cese en un cargo que, sobre un trabajo abrumador, sólo me proporciona disgustos y sinsabores. Con ello ganaremos todos: yo, porque necesito tranquilizar mi espíritu apartándome de la vida pública; el Gobierno, porque podrá designar otra persona que no tenga la hostilidad implacable de casi toda la Prensa y por ella la de la opinión pública. Es una solución que juzgo además política; estoy seguro de que la mayor parte de los ministros lo entenderán así.

El señor Aznar se dió por convencido y, tras una breve pausa, se limitó a decirme:

—Bien; ¿y a quién le parece a usted podría nombrarse?

—¡Ah!, eso no es cuenta mía; allá el Gobierno —le contesté encogiéndome de hombros.

Ambos quedamos callados. El silencio iba ya haciéndose enojoso por su duración cuando sonó el teléfono. El Presidente cogió el auricular, y luego de atender un momento me indicó:

—Es el ministro de Instrucción Pública.

Creí discreto retirarme, pero cuando adivinó mi intención me detuvo con un ademán.

La conversación telefónica duró algunos minutos. Por las contestaciones del jefe del Gobierno, deduje que el señor Gascón y Marín deseaba celebrar inmediatamente una conferencia a solas con él; éste le invitó a trasladarse a la Presidencia, en donde al parecer esperaba la visita de otros consejeros. Debió contrariarle al ministro saber que yo estaba allí, a juzgar por lo que después me dijo el general Aznar.

Al cabo de un rato, durante el cual hablamos de otras cosas, el jefe del Gobierno hizo el siguiente comentario:

—Parece mentira que se preocupen ustedes tanto de las «fogatas» revolucionarias.

—Así es, en efecto —le repuse.

Hice una pausa, y luego, recalcando mucho las palabras, añadí:

—Dicen que a Fernando VII le preparaban tan bien las carambolas, para que las hiciera, que las hacía y… hasta ganaba partidas. A ver si resulta que ustedes hacen lo mismo con los firmantes del manifiesto de diciembre.

El Presidente hizo un discreto ademán de contrariedad. En aquel momento entró el general Berenguer, a quien di cuenta de mi determinación, que le pareció acertada. «Ha hecho usted muy bien», me dijo.

En pie en un ángulo del salón trabaron animado diálogo el jefe del Gobierno y el ministro del Ejército. Mientras tanto me puse al habla por el teléfono de aquél con la Dirección de Seguridad para enterarme de si ocurría algo de particular y dar orden a mi secretario de que empezara a recoger los papeles particulares. Poco después llegó el marqués de Hoyos, al que puse en antecedentes de cuanto ocurría. Juzgó improcedente mi actitud, y desde luego me anticipó que se opondría a que fuera aceptada la dimisión.

Un ayudante avisó que el ministro de Instrucción Pública acababa de llegar y aguardaba en la sala de consejos. El Presidente, y tras él los ministros de Gobernación y Ejército, abandonaron el despacho, entrando en ella. Yo me despedí y regresé a la Dirección.

Cuando supe, ya de noche, que la reunión en la Presidencia había terminado y que el marqués de Hoyos se hallaba en el Ministerio, le llamé por el hilo directo para enterarme del nombre del designado para sustituirme. Me contestó no se había tomado acuerdo alguno sobre ese particular y que ya hablaríamos más despacio. Esta evasiva me contrarió extraordinariamente. Decidí ir a ver al general Berenguer para recabar su apoyo a fin de que no se demorase el nombramiento del nuevo director de Seguridad.

Después de cenar me presenté en el Palacio de Buenavista. Allí encontré a un periodista que ya estaba enterado de mi conferencia con el Presidente y de su objeto.

De mi conversación con el conde de Xauen deduje que éste, si bien estimaba justificada y digna mi actitud, no creía oportuno se aceptase la dimisión, pues ello implicaría, no sólo dar una satisfacción a los elementos revoltosos y dejar «en la estacada» a quien se había limitado a cumplir con su deber, sino también una claudicación del Gobierno.

Regresé a la Dirección dispuesto a recoger el archivo particular y a no aparecer más por ella, pero no me atreví a llevar a la práctica esta decisión ante el temor, de que fuera interpretada equivocadamente: estimé más correcto insistir.

Consecuencias inmediatas de los sucesos.—Lo ocurrido en San Carlos se tomó como pretexto para intensificar la campaña de agitación contra la Monarquía y para que los periódicos, salvo muy contadas excepciones —A B C, El Debate y algún otro—, redoblaran su hostilidad contra mí,, exponiendo los hechos acaecidos con notoria parcialidad, no obstante las explicaciones del ministro de la Gobernación e informaciones facilitadas por la Dirección de Seguridad y jefe de la Guardia civil. Para colmo de desdichas, la opinión pública, extraviada por la propaganda subversiva y pasividad del Gobierno, se puso del lado de los levantiscos.

A tan desagradable estado de cosas contribuyó la actitud reprobable de la Junta de Gobierno de la Universidad Central y aun la del propio ministro de Instrucción Pública, más atento a no crearse enemigos en los claustros de profesores y, entre los elementos estudiantiles que a servir su cargo con la lealtad a que le obligaba el juramento prestado en la Cámara regia. Aquélla, reunida pocas horas después de los sucesos, además del acuerdo de suspender las clases, tomó los siguientes:

Primero. Solicitar del Gobierno mi destitución, por estimarme causante principal de lo ocurrido.

Segundo. Denunciar ante el fiscal de Su Majestad los «atropellos» cometidos por la fuerza pública en el Hospital Clínico, por si cupiera exigir responsabilidades derivadas del abuso de poder u otra causa cualquiera; y

Tercero. Advertir que si no se daba satisfacción inmediata a las anteriores demandas, lo que a su juicio el Gobierno tenía en su mano hacer, la Junta se vería en el caso de renunciar al gobierno de la Universidad.

A esa reunión asistieron el rector dimisionario, don Blas Cabrera; los decanos de las Facultades, señores Altamira, Octavio de Toledo, Recaséns, Obdulio Fernández y Daza de Campos; el secretario de la Universidad, señor Amat, y los catedráticos señores Sánchez Román, Beceña, De las Barras, Castro, Márquez, Negrín, Giral, César González y Gil Fagoaga.

Los acuerdos expuestos —que el doctor Recaséns se apresuró a hacer públicos— fueron seguidos de un comentario en el que se aseguraba que en la Facultad de Medicina ningún catedrático había hecho la más insignificante alusión o propaganda de carácter político, desarrollando sus actividades única y exclusivamente en el aspecto profesional. Yo puedo asegurar que el decano, al hacer tal afirmación, faltaba abiertamente a la verdad.

La conducta de la Junta de gobierno de la Universidad Central alentó a los escolares en su rebeldía, como puede verse por la nota facilitada a la Prensa en las últimas horas de la tarde del 25 por una representación de la Directiva de la F. U. E., nota que textualmente decía:

«En la mañana de hoy han tenido lugar sucesos de extraordinaria gravedad, de los que los estudiantes de la Facultad de Medicina han sido víctimas. Ante el solo intento de exteriorizar la clase escolar, cívicamente, un sentir general de la opinión con respecto al desenlace de los procesos políticos derivados de los últimos acontecimientos, los institutos armados, empleados al servicio de intereses gubernativos, la fuerza pública, debeladora del orden social, ha hecho víctimas de bárbara agresión a los escolares madrileños, originando los luctuosos sucesos que la opinión pública ha contemplado con profunda indignación.

»Conscientes de nuestra responsabilidad, del deber de defender los imperativos de la opinión estudiantil, de velar por el decoro y el prestigio de la Universidad española, elevamos, con fecha de hoy, una protesta ante los Poderes públicos, declarando que la normalidad académica no será restablecida hasta tanto no sean destituidos y procesados el director general de Seguridad y los jefes que mandaban las fuerzas agresoras y sea autorizada la manifestación pro amnistía de todos los perseguidos por actos políticos y sociales.

»La Junta de gobierno de la Universidad Central, en este momento de suprema culminación, se solidariza con nuestra actitud unánimemente, haciendo suyas estas peticiones.

»Los actuales sucesos son prueba de la absoluta incompatibilidad entre la Universidad y un régimen que no tiene para nuestras solicitudes otra contestación que los disparos de la Guardia civil. Se desoyen nuestras peticiones, se atropella el fuero universitario, se deniegan las más justas reivindicaciones y con promeses y falacias se pretende desvirtuar toda actitud de dignidad y de conciencia.

»La Universidad española no puede existir en este ambiente de insulto y agresión que imposibilita su vida, y renuncia a una normalidad en que hasta la seguridad personal se tiene gravemente comprometida. Y dirigiéndose a las fuerzas que ansían una próxima renovación de la vida nacional, a los que anhelan la depuración de sus máximos valores, les pide su ayuda entusiasta y generosa en la defensa por nosotros emprendida por la Cultura y la Libertad.

»La Universidad, prestigio primordial, expresión suprema de la vida nacional, ha sido escarnecida y atropellada por las más bajas manifestaciones del Poder faccioso, y es deber imperioso y sagrado de todos acudir a defenderla.»

A las protestas dichas hubo que añadir, en este día, la de la Casa del Pueblo, firmada por Trifón Gómez y Muiño, protesta que terminaba con el siguiente interesante párrafo:

«La Casa del Pueblo de Madrid seguirá con la máxima atención el curso de los acontecimientos para, previa consulta a las organizaciones respectivas y debidos asesoramientos, intervenir en el momento y forma que pueda resultar más conveniente.»

Para que la jornada fuera completa, durante las primeras horas de la noche se produjeron algunos disturbios en la Puerta del Sol, calles de Tetuán, Montera, Carmen y Preciados; más tarde hubo incidentes en las de Echegaray (inmediaciones del Círculo Republicano), Almirante (frente al domicilio del Centro Nacionalista de los Legionarios de España) y Piamonte (entrada de la Casa del Pueblo). A consecuencia de las colisiones con la fuerza pública, cuya actuación fué débil por la extremada prudencia, resultó un herido grave.

Al día siguiente, fuí a primera hora al Ministerio de la Gobernación. El principal objeto que me llevaba allí era reiterar al marqués de Hoyos los deseos de abandonar la Dirección de Seguridad, exponiéndole argumentos de tal peso que no tuvieran réplica. El ministro los oyó con atención, ofreciendo se trataría el asunto en el primer Consejo, aun cuando me hizo presente que, además de seguir contando con toda su confianza, consideraba inoportuno el momento para un cambio de personas, razones ambas que le obligaban a oponerse a que me fuera aceptada la dimisión; no me negó, empero —como ya sospechaba—, que en el seno del Gobierno existían elementos a quienes yo no era grato.

Tratado el asunto expuesto anteriormente, le di cuenta con todo género de detalles de los incidentes ocurridos el día anterior. Por su parte me encargó procediera con la mayor urgencia a la adquisición de unos auto-tanques para disolver manifestaciones, análogos a los utilizados por la gendarmería de Berlín, de los cuales ya le había hablado varias veces, por considerar podrían ser elementos de gran utilidad, entregándole algunas fotografías de los últimos modelos; pero el excesivo coste —unas 125.000 pesetas por unidad— los ponían fuera de las posibilidades del presupuesto de mi departamento y de los planes económicos del Gobierno. Sin embargo, éste, ante los sucesos que acababan de ocurrir —que a toda costa quería evitar pudieran repetirse con tan desagradables consecuencias— estaba dispuesto a solicitar y que se tramitara rápidamente, la concesión del crédito necesario[27].

Cuando después de la conferencia con el marqués de Hoyos me reintegré a la Dirección, supe que, no Obstante estar cerradas las puertas de la Facultad de Medicina y fuertemente custodiados sus alrededores, algunos grupos de obreros y estudiantes habían tratado de entrar en el edificio, lo que no pudieron realizar. Mas, firmes en su propósito de mantener la intranquilidad pública, sobre la una de la tarde organizaron una manifestación pro amnistía, que llegó hasta la Puerta del Sol y principio de la calle de Carretas, cuyos componentes profirieron toda clase de gritos subversivos y desahogaron su ira rompiendo los cristales de algunos escaparates, Cerca de las dos, algunos núcleos intentaron, sin conseguirlo, hacer acto de presencia en la Plaza de Oriente. En todos estos incidentes intervino la fuerza pública, aunque no con la energía que las circunstancias demandaban: fué la consecuencia lógica de la conducta poco diáfana del Gobierno con motivo de lo sucedido el día anterior.

A las protestas de la Junta de gobierno de la Universidad Central, Directiva de la F. U. E. y Casa del Pueblo, hubo que añadir, entre otras, la del Colegio de Médicos y la de un grupo de catedráticos y auxiliares de Medicina, que, en un extenso escrito fantástico e hiperbólico, quisieron poner en evidencia «la saña de las autoridades encargadas, por cruel paradoja, de la conservación del orden» y de manifiesto la «agresión brutal» de la fuerza pública, a tal extremo llevada, que «si el edificio, en lugar de tener muros conventuales de granito, hubiera sido de construcción moderna, las balas habrían asesinado a mansalva a los centenares de personas que estaban en el interior», todo ello, según afirmaban cínicamente, «sin que a ninguna de sus puertas y ventanas asomara nadie, ni nadie intentara contestar a la agresión». Unicamente los estudiantes católicos y la Confederación Católica de Padres de Familia expusieron con claridad lo que venía ocurriendo dentro de los claustros universitarios, culpando al profesorado de los sucesos acaecidos. También un catedrático, el doctor Suñer, dijo algunas verdades en un valiente artículo publicado en El Debate, artículo que si bien le valió el aplauso de algunos admiradores, le proporcionó a su vez una serie incalculable de disgustos.

A partir del 25 de marzo, hasta la proclamación de la República, puede decirse no transcurrid en Madrid un solo día sin que los guardias de Seguridad dejaran de intervenir en algaradas callejeras, lo que llegó a deprimirles en tal forma, que tengo la evidencia fueron ellos unos de los que con mayor alegría recibieron «la aurora libertadora» del 15 de abril.

Los sucesos de Madrid tuvieron repercusión, ¡cómo no!, en los centros docentes de provincias: en Barcelona, la fuerza pública fué tiroteada desde la Universidad por estudiantes y obreros, que después de su hazaña pidieron, y lo lograron, salir sin ser molestados; en Valencia ocurrió otro tanto; en Salamanca también fueron agredidos los guardias… En todos los puntos se comprobó que los escolares tuvieron la inspiración, cuando no el apoyo, de los directores de la agitación revolucionaria.

Los estudiantes madrileños, animados por el resultado de la jornada del día 25 y por el ambiente de simpatía cada vez mayor que les rodeaba, trataron de proseguir su actuación perturbadora con mayores bríos, y a este efecto, en la tarde del 26, una comisión hizo acto de presencia en el Ateneo de Divulgación Social con objeto de solicitar la cooperación de los anarcosindicalistas, a quienes juzgaban elementos de gran acometividad, para que se les unieran en todas las revueltas que pensaban realizar. Y como no obtuvieran contestación satisfactoria, repitieron la gestión al día siguiente, invitándoles de paso al entierro de Ramón Sampere, fallecido en el Hospital Clínico a consecuencia de las heridas recibidas en las inmediaciones de San Carlos; mas los anarcosindicalistas, en aquellos momentos preocupados en cuestiones de reorganización e indignados con una noticia publicada en el periódico La Tierra, que les atribuía el propósito de provocar un paro general, se negaron a complacer a los comisionados.

Por fortuna fuí enterado a tiempo de los proyectos poco tranquilizadores que abrigaban los que dirigían el movimiento estudiantil, entre los cuales figuraban no sólo producir disturbios durante la conducción del cadáver del citado Ramón Sampere, sino también realizar un acto, de agresión a la casa de A B C, por haber publicado en la portada de un número el retrato de la madre del guardia Domínguez con el siguiente comentario: «También ios guardias civiles tienen madre». Para frustrar tales propósitos, ordené que el muerto fuera llevado al depósito del cementerio durante la noche, con lo cual se evitaron nuevos lamentables sucesos.

La conducta del Gobierno.—Si triste y desconsolador resultaba tener que soportar, sin poderme defender, las campañas violentas de la Prensa, el desvío injustificado de la opinión pública y las amenazas anónimas, incluso contra personas de mi familia, mucho más lo fué darme cuenta del abandono en que me dejaba el Gobierno, después de haberle servido con la máxima lealtad[28]. A un funcionario que cumple a rajatabla las órdenes recibidas —no pocas veces contrarias a su criterio personal— y que se le mantiene en un cargo contra su voluntad, debe por lo menos amparársele, ya que no asumir todas las responsabilidades, que era lo que en aquellas circunstancias procedía hacer. Pero no; los ministros, y muy especialmente el Presidente, hallaron más cómodo encontrar un cabeza de turco sobre quien descargase la tempestad de pasiones hábilmente desencadenada por los enemigos del régimen. Y así ocurrió que, cuando advino la República, ninguno de los que integraban el último Gabinete de la Monarquía sufrió la menor molestia, con la única excepción del general Berenguer, y éste no por haber formado parte del Gobierno Aznar, sino por atribuírsele determinada participación durante la tramitación, fallo y ejecución de la sentencia del juicio sumarísimo celebrado el 14 de diciembre en Huesca.

Se me ha dicho después que la falta de apoyo por parte del Gobierno fué debida a discrepancias ocurridas en su seno al enjuiciar los sucesos de la Facultad de Medicina, discrepancias que pusieron de manifiesto una vez más cuán débil era la armonía política entre los encargados en aquellos momentos de la dirección de la cosa pública. Pero no es el aducido un argumento que pueda convencer a nadie, ni menos a mí, pues ya que por imposición de algunos se resolvió mantenerme en la Dirección de Seguridad, debieron éstos, o cuando menos el Presidente del Consejo y ministro de la Gobernación, dar una nota en que se solidarizaran con mi gestión, tanto más cuanto que ésta no había sido más que de ciega obediencia a las órdenes recibidas.

He hablado de discrepancias. Ciertamente. La cordialidad, más aparente que efectiva, que reinaba entré los ministros sufrió graves quebrantos cada vez que se pusieron sobre el tapete temas en que los intereses que afectaban a las diversas fracciones políticas representadas por los consejeros aparecían en pugna. El momento de mayor peligro de esa cordialidad fué, sin duda, el 25 de marzo. De no haber mediado una promesa solemne ante el Rey, es muy probable que ese mismo día se hubiera producido la crisis. Berenguer, Rivera, Hoyos y La Cierva defendieron el comportamiento de la fuerza pública y el mío, sosteniendo además no era digno acceder, aceptándome la dimisión, a las exigencias de catedráticos y estudiantes; Gascón y Marín, sin entrar a discutir el fondo del asunto, se solidarizó con la actitud de las autoridades académicas al mismo tiempo que censuraba la conducta de cuantos tomamos parte activa en los hechos por imperativo del deber; Romanones y Alhucemas, por hostilidad hacia mí, apoyaron al ministro de Instrucción Pública; Maura, Ventosa y Bugallal se mantuvieron en una actitud neutral; Aznar, falto de autoridad, carácter y criterio propio, no supo armonizar durante los Consejos los pareceres opuestos y en cambio favoreció las intrigas elaboradas al margen de ellos. Resultado de todo lo expuesto fué que no se me relevó del cargo ni se acudió en mi defensa, como lo imponía el propio decoro del Gobierno.

No he de negar que en algún momento, como en el Consejo del día 28 de marzo, pareció iba a cambiarse de conducta, toda vez que en la nota oficiosa se decía que el Gobierno se afirmaba en su decisión de impedir a todo trance que los asuntos docentes pudieran utilizarse para promover tumultos y disturbios sin que recayera la sanción correspondiente, y que había quedado encargado el ministro de Instrucción Pública de proponer los acuerdos que debieran adoptarse antes de proceder a la apertura de las Facultades. Estos acuerdos, basados en el reconocimiento de que el invocado fuero universitario virtualmente no existía, debían orientarse en el sentido de dictar reglas que delimitaran tanto las facultades académicas como el momento de intervenir la fuerza pública, así como hasta qué punto debía ésta abstenerse de actuar en el caso de que los edificios destinados a la enseñanza oficial se tomasen como lugares de refugio y agresión. Pero todos estos proyectos no pasaron de la categoría de buenos propósitos, que jamás pensó ver convertidos en realidad el señor Gascón y Marín, siendo muy significativo que los claustros de profesores e incluso cierto sector estudiantil estuvieran enterados, con todo género de detalles, de las deliberaciones sostenidas sobre el pleito escolar en los Consejos de ministros, tanto que por ese conducto tuve conocimiento de pormenores de las discusiones, que luego me confirmó, en el seno de la confianza, el marqués de Hoyos. ¿Quién facilitaba tan prolijas informaciones al personal de los Centros universitarios? Según los confidentes que actuaban en esos medios, el propio titular de la cartera de Instrucción Pública. ¿Era esto cierto? Yo ni afirmo ni niego; mas sí he de hacer constar que el recrudecimiento de la hostilidad de los elementos escolares hacia mí coincidió siempre con los fracasos obtenidos por el señor Gascón y Marín en el salón de Consejos, pues, por lo visto, había ofrecido, o por lo menos hecho cuestión de amor propio, mi relevó del cargo.

En aquellos días empezó a rumorearse, y la Prensa lo dió por seguro, que sería sustituido por el juez don Salvador Alarcón. La elección me pareció acertada.

Una mañana el señor Alarcón visitó al presidente, del Consejo —tengo entendido que no por propia iniciativa— y le hizo entrega de la Memoria referente a sus investigaciones en Ginebra, trabajo que no había podido obtener de él, a pesar de haber sido yo quien, en los últimos tiempos del Gobierno Berenguer, le había confiado la misión y hasta sufragado los gastos de la misma, con cargo a ciertas economías logradas mediante una escrupulosa administración de los fondos secretos. El almirante Aznar lo envió muy recomendado al ministro de la Gobernación. Juez y ministro celebraron una extensa conferencia, de la que parece no salió muy satisfecho el primero.

Yo, que estaba ajeno a tales manejos, fuí informado de ellos de pe a, pa por el mismo marqués de Hoyos, que justo es reconocer procedió como lo que era: como un perfecto caballero. No tardé en descubrir la mano oculta, siempre hábil y en esa ocasión un tanto torpe, de un ministro afiliado al partido liberal.

Ante la conducta algo extraña del señor Alarcón, me creí en el caso de recordarle una vez más lo de la entrega de la Memoria, de la que se apresuró entonces a traerme personalmente una copia. Nuestra entrevista se desarrolló en un ambiente de gran cortesía, que por mi parte extremé.

Y aunque lo lógico después de lo ocurrido hubiera sido cambiar de modo de pensar, persistí en presentar la dimisión. Ante mi insistencia, el general Berenguer, de acuerdo con el Presidente y previo el asentimiento del Alto Comisario, a la sazón el conde de Jordana, decidió buscarme inmediato acoplamiento en Marruecos, para apartarme, siquiera fuera accidentalmente, del hervidero de pasiones de la capital de España. Cuando se me comunicó esa resolución vi el cielo abierto; pero los acontecimientos políticos me depararon otro destino menos grato: ¡las Prisiones Militares de San Francisco!

CAPÍTULO IX

De cómo acabó el mes de marzo y comenzó el de abril

Una nota del general Burguete que tuvo consecuencias inmediatas.—Cuando más enconada era la campaña de Prensa por los sucesos de San Carlos, un hecho inusitado por la categoría de quien lo realizó, inoportuno por el momento elegido y reprobable por lo injustificado, vino a favorecer la descomposición que reinaba en el ambiente político, dando nuevos bríos a los enemigos de la Monarquía. Fué ello que el presidente del Consejo Supremo del Ejército y Marina, general Burguete, en la tarde del 27 de marzo, se creyó en el caso de convocar a los reporteros de los diarios madrileños y facilitarles una nota política, en la cual, entre innumerables divagaciones, se emitían juicios, comentarios y hasta amenazas que ningún Gobierno, ni aun el excesivamente débil que nos gozábamos en aquella época, podía tolerar.

Hay que buscar el origen del ex abrupto del presidente del Alto Tribunal castrense, más que en el hecho de haberle sido impuesto un arresto gubernativo a su hijo Ricardo, como algunos supusieron[29], en sus ambiciones frustradas y en la incomprensible tolerancia del Gabinete Aznar ante su conducta inexplicable durante la vista de la causa que contra los firmantes del manifiesto revolucionario se había celebrado pocos días antes en el Palacio de las Salesas.

El documento, aunque muy extenso, es digno de publicarse; descubre mejor que yo pudiera hacerlo, comentándolo, los móviles de su autor. Decía así:

«Señores: hamo a ustedes con el título de viejo periodista, compañero de aquellos viejos maestros que se llamaron, y algunos aún se llaman, Augusto Figueroa, Julio Burell, Gonzalo de Reparaz, Rafael Comenge y Santiago Mataix, para decirles cuánto me satisface saber “por boca autorizada” que lo del A B C no fué, según me dijeron, y esto me basta, para retirar mi amonestación ante ustedes y hacerla pública también[30].

»Ya de paso que les convoco, y habiéndoles prometido decir en su día lo que me estaba autorizado decir y velar por razón del cargo y de las circunstancias, ahí va, volcando el corazón, lo que éstas me obligan a decir, bajo mi absoluta y personal responsabilidad y en bien del Gobierno constituido, a quien siempre debe atender la Justicia, por ese enlace indisoluble que la Constitución otorga a los tres Poderes: el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial. Los tres independientes, pero los tres coordinados y para ayudarse unos a otros en sus estrictas funciones.

»La Justicia no es tan fiera, no debe ser tan fiera, que no escuche las razones políticas que mueven a aconsejarla, a solicitar a los otros Poderes, ni éstos, en mutua correspondencia, que no oigan también a la Justicia, invocando razones políticas, pero sin que esta Justicia se salga, como la más fundamental garantía y apoyo de los Poderes, de dos dictados imperiosos: la Ley, y sobre la Ley la conciencia.

»¿Cómo ha de escapar nada a la política, si éste es el ambiente en que los tres Poderes viven?

»Parecerá singular este caso de que un juzgador hable de su fallo; pero la singularidad de las circunstancias justifica los hechos por las razones antes dichas. Pero a los timoratos y a los leguleyistas, que en su infancia mental no viven de las leyes, sino de la “papilla de las leyes”, porque las leyes, en su grandeza, no las digieren.

»Me parece que esto está claro y rudo, cual corresponde hablar a un soldado que no sabe hablar de otra manera, por el hábito de dirigirse al corazón de las tropas.

»Yo ya esperaba que el fallo, como todos los fallos en asunto de tanta importancia y apasionamiento político, habría de parecer bien a unos sectores de opinión y mal a otros; porque cada uno, según sus deseos, había de interpretar la aplicación de las leyes y la aplicación de su conciencia, que entrambas son indispensables para satisfacer a la Justicia, según los fundamentos del nuevo Derecho penal y según fué siempre la buena norma de la Justicia y de los buenos jueces. Es la Justicia, señores, la mayor apetencia espiritual de los hombres y de los pueblos, y cuando ella falta es el tormento de la sed inextinguible del espíritu la que antes les enloquece con mayor imperio que el de la sed corporal. No es esta apetencia que admite paliativos y, cuanto menos, que pueda frustrarse o dilatarse. Claro que cada cual entiende la Justicia como antes dije.

»Sustenta la Justicia a aquella satisfacción interior de que hablan nuestras Reales Ordenanzas, tan indispensables a la obediencia y al mando. Aquel mando que con su sabiduría cimentó en dos principios básicos e inmutables: “Hacerse querer y respetar”. Porque ya entienden las Reales Ordenanzas que sólo en el cariño puede arraigar el imperecedero respeto, y entrambos enlazados son fuente de disciplina cordial y palpitante, que sólo puede emanar del corazón para que sea permanente, sin, amenazas ni coacciones.

»¿Qué duda cabe que hay apetencia de Justicia en la opinión, que no logró verse saciada cuando dió fin a aquella dictadura que salió inesperadamente al paso, y sin otra opción, faltos de órganos de gobierno resistente, que pudiera atajarla a su llegada y faltos también de premura y diligencia que debió haberla impulsado en su salida?

»Esta apetencia de Justicia, que esperaba ver pronto juzgados a los que dieron ocasión con su lenidad, abandono o negligencia, a la venida de la Dictadura, y que esperaba también ver a ésta juzgada en el despilfarro de su gestión administrativa, se ha sentido defraudada, y ello ha producido esa honda inquietud en el país, que perdurará sin duda alguna hasta que vea saciado este inquieto deseo de justicia, tras de la que, sin duda, se camina, pero cuyo retardo produce la inquietud.

»Y esta inquietud, señores, es la que principalmente trae desazonado el espíritu; desazonada la interior satisfacción; desazonado el crédito político; desazonado el crédito económico en su signo monetario; y, lo que es más grave, desazonada y casi totalmente disipada la esperanza, que es el principal aliento de la juventud, que hoy está enloquecida.

»Hay que contribuir por todos los medios a calmarla, primero por medios buenos, y, por fin, por los enérgicos, pero haciendo que una aurora de libertad y de justicia disipe las tinieblas que la iniciaron, que la invadieron y la cegaron, y, al perder la esperanza, la lanzaron vientos borrascosos venidos de Oriente a caminar descarriada y enloquecida, sin fe en su saber, sin fe en el sentir, sin fe en el presente ni en el futuro, y sindicada forzosamente, sin guía ni dirección, en el más aciago de los sindicatos: el sindicato de la desilusión, del desaliento y de la duda, de la que hay que sacarla a todo trance.

»Bien se ve que no se puede tardar en restablecer definitivamente el imperio de la ley, de la libertad y de la justicia para pacificar los espíritus, y esto, que he aprendido, señores, por mi presente cargo y en el diario ejercicio de las leyes, donde también me tocó llevar la vanguardia, como cuando servía en el ejercicio de las armas, me enseñó que la Ley tiene más perenne virtud de dominio que la espada; porque ésta intimida con acción pasajera, y sólo aquélla manda con acción permanente. A nadie creo que se le ocurra volver al disparate y a la vergüenza militar de una nueva dictadura, después de la pasada, y creo que aún es tiempo de apaciguar los espíritus y volver a convocar Cortes verdad, que nunca hubo, para ordenar y no despilfarrar el patrimonio que al pueblo dejó la Constitución del 76, patrimonio del que nunca hizo verdadero uso, porque alguien dijo que este patrimonio lo dió a administrar el pueblo a malos administradores por desidia, y ahora se encuentra sin él y lo reclama, y es de justicia que se le devuelva. Pero, señores, que lo pida con entereza y sin gritos, para salir del trance de confusión y zozobra que aflige a España, y cuando se dé de verdad, como parece está dispuesto a hacerse, se calmará la general apetencia y a la par se castigará y subsanará en mérito yerros pasados, y servirá a todos de contrición y enmienda.

»Porque ¿quién duda que sólo unas Cortes justas y expresión por primera vez de la voluntad nacional, tendrán derecho a juzgar lo pasado, amparadas y aun obligadas por la Constitución en su artículo 45? Que no se hable más del fantasma de la dictadura, que sorprendió a la mayoría del Ejército y que éste “aborrece desde hoy”, porque considera todo pronunciamiento en el Ejército un delito contra el honor y casi en estos momentos graves de la nación en que intenta por medios legales rehacerse, como un delito de traición a lesa Patria.

»Que cesen los bolos de generales que intentaron hacer presión sobre el Consejo Supremo de Justicia Castrense, con delito gravísimo que el Consejo no hubiera tolerado sin procesarlos “ipso facto” en sus altas atribuciones, detenerlos y aun arrestarlos.

»Estas mentiras son de gentes excitadoras. El Consejo cumpliría con su deber por alta que fuera la jerarquía militar de quien intentara cometer este delito, porque teniendo facultades por la ley para procesar a capitanes generales si alguno de éstos fuera capaz de pronunciarse para volver a erigirse en dictador, poniendo en duro trance a la Patria y en nueva vergüenza al Ejército. Conozco, por ser el más antiguo de ellos, a mis compañeros de armas, y respondo que no hay ninguno capaz de hacerlo.

»Téngase confianza en que el Ejército está arrepentido de aquellas Juntas militares pasadas que prepararon aquel pronunciamiento del 13 de septiembre, tan escarnecido por generales y jefes hoy en su mayoría procedentes de aquella inolvidable Academia General Militar, donde se nos enseñó a aborrecer que los militares hicieran otro uso de la política que el de voto que les autoriza la ley “para pronunciarse únicamente expresando” lo que la conciencia les dicte. Calme los espíritus de la Prensa. Hablé para que todos hablen en su día ante las urnas. Yo respondo en mi cargo, y como viejo soldado del Ejército. También sé, como viejo periodista, lo que ustedes pueden hacer.

»Finalmente, ruego a todos que ante los telegramas y cartas y ante los millares de tarjetas que en mi casa recibo y que me hallo en la imposibilidad de contestar —porque el domingo me voy de viaje a descansar, que bien lo tengo ganado—, que agradezco en persona la atención, pero que la rechazo como funcionario de justicia, porque no cabe admitir dádivas y mercedes, y muy grande es para mí la merced de su atención en cosa tan insignificante que es cumplir con el deber para quien no tuvo otras normas en la vida ni otro patrimonio orgulloso, heredado de su abuelo, soldado; de sus padres, soldados; de sus hijos, soldados, y de sus nietos; si para entonces la humanidad horrorizada, de la que fuí testigo presencial, no ha hecho acto de contrición y enmienda, y los pueblos y los hombres se juramentan para la paz y truecan el noble pero terrible ejercicio de las armas por el no menos noble ejercicio de las letras y de las plumas, ya que en la época de nuestra grandeza española anduvieron siempre unidos. Y desmientan así aquel pensamiento de aquel grande, singular y último caudillo que pasó a la Historia como “soldado conocido”. Aquel Napoleón que dijo desde Santa Elena en sus pensamientos: “La pólvora mató a la Edad Media y Feudal; la tinta matará a la sociedad moderna”. No, señores; la tinta que siempre será el arma de los calamares, como decía con donosura el incomparable Ortega y Gasset, no matará a la sociedad moderna, antes la resucitará, porque cuanto mayor sea el número de los que sepan leer y escribir, antes despertará la conciencia de los pueblos y se acabarán las guerras y no habrá soldados ni aun profesionales, porque así como la cultura acabó con el duelo, una mayor cultura acabará con las guerras, legado uno y otras del habitante de las cavernas.

»Aun cuando sirvieran para ir ennobleciendo a los hombres desde la edad pasada en la mayor de las virtudes: la de dar por la patria la sangre y la vida. Que seguía sacrificándose en los mejores para el bien del progreso; pero no con las armas, sino con los atributos indispensables para esgrimir dignamente las armas, cuando ya éstas no tienen razón de empleo con el corazón y con el derecho.

»Y nada más, si es bastante, señores de la Prensa.»

Tan pronto como el general Berenguer tuvo conocimiento del acto realizado por el presidente del Consejo Supremo, procuró ponerse al habla con el jefe del Gobierno, lo que no pudo conseguir hasta pasadas las cinco de la tarde. A esa hora próximamente me avisaron de la Secretaría particular del primero para que a las ocho fuera al Palacio de Buenavista a recibir instrucciones.

El conde de Xauen expuso al Presidente del Gobierno con todo género de detalles lo realizado por el general Burguete y la necesidad imperiosa de relevarle del cargo e imponerle un correctivo.

Aznar quedó un poco perplejo por la noticia, y más todavía por las sanciones propuestas; pero no se atrevió a resolver sin antes oir el parecer del conde de Romanones. Se le mandó llamar a la Presidencia.

La entrevista que celebró el Presidente con los ministros de Estado y Ejército descubrió a este último algo interesante que ignoraba: el apoyo que Romanones había ofrecido al general Burguete en las derivaciones que pudieran tener sus «transigencias» durante la vista de la famosa causa y el asentimiento a todo ello por parte del general Aznar; pero el compromiso, según el conde, se había limitado a lo que pudiera ocurrir en el Palacio de las Salesas, quedando sin efecto al cesar las sesiones del Consejo de guerra. Ahora se trataba de un acto del general Burguete, realizado bajo su exclusiva y personal responsabilidad, y, por lo tanto, no se creía en el deber de oponerse a las sanciones a que pudiera haberse hecho acreedor por la absurda nota entregada a los periodistas.

Ante tales manifestaciones del conde de Romanones, no halló el general Aznar inconveniente en que el presidente del Consejo Supremo fuera relevado del cargo y se le impusiera el correctivo de dos meses de arresto, medidas ambas propuestas por el ministro del Ejército.

Cuando yo, a la hora que se me había indicado, llegué al Ministerio del Ejército, me encontré con el capitán general, que también había sido citado. Ambos pasamos al despacho del ministro en cuanto llegó de la Presidencia. Él general Berenguer nos puso a los dos en antecedentes de las determinaciones adoptadas; nos dió instrucciones sobre la forma como debía hacerse la conducción, ordenó fuera redactado el oportuno decreto de «cese» y dispuso se adquiriesen los muebles necesarios para que el general Burguete estuviera en el fuerte de Santa Catalina con el decoro que correspondía a su elevada jerarquía militar.

La «sensacional» —llamémosla así— nota del general Burguete produjo el natural asombro, según fué conociéndose en Madrid. Ni que decir tiene que los elementos revolucionarios se bañaron en agua de rosas, y la Prensa que les era afecta, que estaba en mayoría, hinchó el perro de los comentarios y aplaudió a rabiar el acto del ilustre escritor militar y ya ex presidente del Consejo Supremo del Ejército y Marina. Por cierto que la misma noche del 27, y relacionado con este asunto, circuló el rumor de que en la casa del marqués de Cavalcanti, a la sazón capitán general de la segunda región, se habían reunido varios generales para tratar de la situación política, e incluso no faltó bienintencionado que lanzó a rodar la especie de que se trataba nada menos que de implantar una nueva dictadura. Todo ello era falso: el general Cavalcanti se hallaba aquel día en Sevilla. Tanto es así, que a presencia mía sostuvo el ministro una conferencia telefónica con él, en la cual le anunció el paso del general Burguete camino de Cádiz, encargándole con mucho interés se le guardasen todo género de atenciones. En dicha conferencia el conde de Xauen ofreció al marqués de Cavalcanti el sillón presidencial del Consejo Supremo del Ejército y Marina.

Al día siguiente, 28, por la tarde, salía el general Burguete para su destino, acompañado, de un teniente coronel de la Guardia civil. Por la mañana, su hijo Ricardo lo había hecho para el fuerte de San Cristóbal (Badajoz).

Tan pronto como el general Burguete se instaló en Santa Catalina y hubo descansado del ajetreo del viaje, redactó una nueva nota, más comedida que la primera en juicios, aunque no en divagaciones, para poner de manifiesto las pruebas de afecto, simpatía y entusiasmo que había recibido en varias estaciones andaluzas. Sus únicas censuras fueron para un agente de Policía que se permitió pedir la documentación a un periodista que estaba entrevistándose con él en la cabina del coche-cama, acto que consideró impertinente y calificó de «consecuencia de unos celos, exaltados por imprudentes e indiscretos». No pude averiguar el alcance que quiso dar a estas palabras el general.

En el fuerte de Santa Catalina cogió al ex presidente del Consejo Supremo la proclamación de la República.

Mi última carta-circular a los gobernadores civiles.—En los últimos días de marzo, nuestro embajador en París se hallaba muy preocupado con cierta agitación que su servicio especial acusaba haber notado entre los elementos emigrados de mayor significación. Esta misma preocupación la señalaba el servicio secreto que dependía directamente de la Dirección de Seguridad, el cual hacía notar con insistencia lo significativo de ciertas misteriosas desapariciones de individuos de los que más ligados parecían estar a Ramón Franco.

La coincidencia en las apreciaciones hacía sospechar que algo se estaba preparando; pero ambos servicios acusaban como finalidad hechos bien distintos: el del embajador temía se estuviera preparando un nuevo movimiento revolucionario para fecha próxima; el de la Dirección de Seguridad insinuaba la posibilidad de que se tratase de perpetrar algún atentado. Sin embargo, ni el uno ni el otro justificaban sus temores más que con vagos indicios, faltos de la base sólida que es garantía de veracidad en las confidencias de origen fidedigno.

Puesto a reflexionar detenidamente sobre ambas suposiciones, me pareció más dentro de lo posible la primera, que a su vez coincidía con ciertos informes facilitados por agentes que actuaban en algunas capitales del territorio nacional, especialmente en Bilbao. No parecía lógico, por otra parte, que los antidinásticos provocasen movimiento alguno antes de la celebración de las elecciones, dada la gran actividad de propaganda que estaban desplegando y las órdenes que de Madrid se habían circulado a todas las organizaciones del partido socialista y Unión General de Trabajadores para hacer un recuento efectivo de votos. El movimiento, de producirse, debía ser después de un fracaso en los comicios.

No obstante las anteriores consideraciones, ante un telegrama alarmante de Quiñones de León, creí de mi deber imponer a los gobernadores sobre lo qué se me decía desde París, sin dejar traslucir mi íntimo convencimiento sobre cuál estimaba pudiera ser el momento probable de ejecución, a fin de que no demorasen la realización de sus investigaciones. Esta carta, que se cursó el 28 de marzo, fué la última que, con carácter circular, dirigí a las primeras autoridades civiles de las provincias. Su texto era el siguiente:

«Mi distinguido amigo: Nuestro embajador en París, con fecha 27 del actual, dirige al ministro de Estado un telegrama que me ha sido trasladado por el de la Gobernación, y que, copiado, dice: “Según confidencias diversas que parecen tener buen origen, trátase actualmente de organizar para fecha próxima movimiento revolucionario, asegurándose que se han efectuado compras de armas en Bruselas, las cuales entrarán en España por Santander, donde estaría centralizada organización, si bien movimiento sería iniciado en Sevilla. Otras confidencias pretenden que las armas proceden igualmente de Bélgica y también de Alemania, siendo puntos de entrada en España Gibraltar, de las por vía terrestre valle Seo de Urgel, asegurándose que personal trabaja carbones proximidad a la frontera francoespañola, y que es reclutado en su mayor parte Oviedo, facilitaría explosivos para la región catalana.”

»Las noticias respecto al próximo movimiento a que dicho telegrama se refiere no sólo han circulado por París, sino que también se han difundido por España, y muy especialmente por Madrid, que es hoy el centro de agitación.

»De París ya me anunciaron que Franco, Rada y Pinillos habían desaparecido, y que esperaban órdenes en Madrid para llevar a cabo la ejecución de un movimiento revolucionario aprovechando los sucesos últimamente provocados por los estudiantes, y que trataban de mezclar a la clase obrera para el mejor éxito de sus propósitos.

»Rogándole guarde de esta carta la más absoluta reserva y me dé aviso de su recibo, se reitera atento s. s. y amigo q. e. s. m., Emilio Mola.»

Ya circulada la carta anterior —me parece fué a los dos días—, la casualidad me deparó una entrevista con persona que por sus ideales políticos y por el medio en que se movía estaba bien al tanto de los propósitos de los revolucionarios. Esta persona me era absolutamente leal por desinteresada amistad.

—De momento puede vivir el Gobierno tranquilo —me dijo—. El proyecto de las fuerzas coaligadas antimonárquicas es el de ir desde luego a las elecciones, no con la esperanza de ganarlas, sino con la de obtener una lucida votación que sirva de estímulo para la de diputados a Cortes, con objeto de llegar a un Parlamento en el cual dominen ellos, en cuyo caso la caída del régimen sería inmediata, o se tenga una minoría de tal importancia que sea imposible gobernar con él. En las dos elecciones se echará, pues, el resto. Ahora bien, si a pesar de todo en las municipales se fracasara, aunque sea en buena lid, el sentido común revolucionario marca debe provocarse una intensa agitación, con el pretexto de que el Gobierno procedió con parcialidad, engañando al pueblo; a este período de agitación, que debe ser lo más breve y enérgico posible, habrá de seguir otro nuevo golpe contra la Monarquía, que, por su mejor preparación que el de diciembre, tendrá grandes probabilidades de éxito. En los casos más desfavorables —Parlamento caótico o revolución fracasada—, forzosamente habrá de caerse en una dictadura, contra la que se sublevará la nación entera. ¡Ésa será la hora de la República!

Mi amigo se extendió en otras consideraciones de menor importancia, y luego añadió:

—Fué un grave error político del Rey, o de quienes le aconsejaron, haber dificultado que don Melquíades formara Gobierno. El programa de los constitucionalistas era el único que, bien llevado, habría podido dar al traste con los revolucionarios; es más: yo creo que incluso se hubiese logrado romper la inteligencia entre republicanos y socialistas, ya que de éstos no hubiera sido difícil al Gobierno obtener colaboración a cambio de algunas prebendas…

Así se expresaba un republicano de abolengo dos semanas antes de las elecciones. Y ésa era la verdad de lo que se proyectaba.

La Policía se incauta de unas cuantas bombas.—Entre los papeles que aún conservo, existe un recorte del periódico Ahora, correspondiente al 31 de marzo, que empieza así: «La Policía del distrito de Buenavista tuvo confidencias hace algunos días de que en su demarcación existía un depósito de explosivos. Practicadas distintas investigaciones, se llegó a adquirir casi el convencimiento del lugar donde se hallaban los explosivos, y ayer a las nueve de la mañana se personaron un comisario y un agente en un taller de reparaciones de acumuladores, instalado en una pequeña tienda de la calle de Ayala…»

En forma análoga iniciaban su información la mayor parte de los periódicos de la noche del 30 y mañana del 31. Mas es el caso que ni la Policía del distrito de Buenavista, ni la División de Investigación Social, ni yo tuvimos la menor noticia de la existencia de tales artefactos.

A mí me sería fácil ahora —pues nadie iba a desmentirme— cultivar la «novela», e incluso adornarla con algo de fantasía; pero mi carácter me lo impide. Voy, por lo menos, a decir la verdad, aunque con ella moleste a quienes se atribuyeron el éxito del servicio e incluso pretendieron hacerlo valer ante mí.

Los hechos ocurrieron de la siguiente forma:

A primera hora de la mañana del 30 se presentó en el Ministerio del Ejército un caballero solicitando hablar con el general Berenguer: le llevaba allí, según dijo, un asunto urgente y reservado. Fué recibido en el acto, pues dió la casualidad de que el general aquel día había salido a su despacho más temprano que de ordinario, y el visitante era persona conocida del ministro.

Ya en presencia del conde de Xauen, el recién llegado sacó de debajo del abrigo un paquete pesado y no muy voluminoso, de forma cilindrica, cuidadosamente envuelto en un periódico, y lo depositó sobre la mesa. ¡Era una bomba! Acto seguido refirió que aquel mismo día, muy temprano, hallándose en su domicilio, se le había presentado un joven, al parecer estudiante, entregándole el artefacto aquel para que lo hiciera llegar a poder de las autoridades, así como la noticia de que en un taller de la calle de Ayala —el mismo en que después fué hallado el cajón de bombas— existían varios más, que iban a ser distribuidos éntre otros compañeros suyos para que los utilizaran en realizar determinados hechos. Dicho joven, según manifestó, había reflexionado sobre la gravedad del acto que iba a realizar y se arrepintió, delatando el lugar donde se guardaban los restantes, para impedir que los otros comprometidos, quizá menos temerosos que él, llevaran a cabo lo que, sedes había ordenado. El caballero creyó de su deber aceptar el enojoso encargo y resolvió ir a dar cuenta de todo al ministro del Ejército, por considerar que a éste correspondía tomar las medidas oportunas.

El general Berenguer, después de oir el relato, dijo al visitante que por un teléfono cualquiera pusiese en conocimiento de la Dirección de Seguridad el lugar donde se hallaban las citadas bombas, única forma de no aparecer mezclado en el sumario, que, de tener comprobación la denuncia, con toda seguridad se incoaría. Así lo hizo el buen señor, llamando primero a la Inspección de guardia de la Dirección, por la que no fué atendido, y después a la Comisaría del distrito de Buenavista, que practicó el servicio.

Entre el taller referido y el domicilio de quien lo regentaba fueron encontradas hasta treinta y dos bombas de dinamita, preparadas para ser utilizadas; es decir, con mechas y detonadores. Las bombas eran de construcción tosca, análogas a las descubiertas poco antes por unos niños en el término de Canillejas, y probablemente de análoga procedencia.

Alrededor de este hallazgo se desbordó la fantasía, al punto de que incluso hubo periódico que afirmó que los artefactos eran de tal potencia que la explosión de uno solo hubiera bastado para reducir a escombros el edificio de la Dirección de Seguridad (¡ !); tampoco faltó el que, a propósito de haber yo desarmado uno de ellos en la Comisaría, se lamentaba no hubiera hecho explosión. El que lo dude puede repasar la colección de Heraldo de Madrid de aquella época.

Con motivo del asunto de las bombas se practicaron varias detenciones, y el Juzgado actuó. Yo me limité a tomar las disposiciones necesarias a fin de impedir que otras pudieran hacerse estallar durante la celebración de los Santos Oficios, procesiones y demás actos religiosos de la Semana Santa, en la cual nos hallábamos.

CAPÍTULO X

Asuntos policiales

El servicio secreto.—A primeros de abril, el rendimiento del servicio secreto había decaído bastante, a pesar de los esfuerzos que tanto el infatigable jefe de la División de Investigación Social, comisario Martín Báguenas, como yo, hacíamos por mantenerlo y aun perfeccionarlo. Obedecía ello a varias causas, entre las que figuraban en primer término el agotamiento de unos confidentes y la pasividad de otros: los «cooperadores» —como se dice en técnica policial— necesitan ser de un talento excepcional para poder actuar durante una larga temporada sin infundir sospechas o ser descubiertos, y como, por otra parte, no suelen tener madera de héroes, ante el cariz que tomaban los acontecimientos, muchos de ellos, sin llegar a romper con nosotros definitivamente, adoptaron una actitud de prudente alejamiento. Las capitales donde mejor funcionaba el «aparato» de investigación secreta, aparte Madrid, eran Bilbao y Valencia. La Jefatura Superior de Barcelona, por denuncia un tanto misteriosa, había perdido la colaboración del mejor confidente que actuaba en los medios sindicales; yo, empero, pude conservar hasta última hora relación directa con el agente que mantenía contacto con los «grupos de acción», que, a decir verdad, eran en aquellas circunstancias los que más me interesaban, ya que en ellos se fraguaban los atentados contra las personalidades. Para mayor contrariedad, cada día era mayor la captación que la propaganda revolucionaria hacía entre el personal de la Policía, sin que pudiera actuar enérgicamente contra los sospechosos por carecer de pruebas concretas unas veces, y otras por presiones que no podía desatender, como ocurrió en el caso de un próximo pariente del general Aznar.

A los pocos días de proclamada la República, pude comprobar lo bien orientado que estaba respecto a la conducta dudosa de algunos funcionarios; les vi ocupar puestos de honor y de confianza: ¡pago espléndido a su deslealtad para conmigo!, deslealtad que volverán a repetir con los jefes a cuyas órdenes estén tantas veces como las circunstancias se lo exijan, que es el de la traición estigma que vive y muere con el individuo. Y que no se diga que procedieron por ideales, pues quien no tiene honor carece de espiritualismo para sentirlos.

De un lado la situación especial en que me encontraba en mis relaciones con el Gobierno después de haber presentado con carácter irrevocable mi dimisión, y de otra la precipitación con que se sucedían los sucesos desagradables, imposibilitaban una labor eficaz de reorganización en el servicio secreto. Los confidentes son elementos que no se obtienen cuando se quiere, sino cuando se puede; además, para ser utilizados con verdadera eficacia, es preciso haber comprobado de cierta manera su fidelidad; proceder de otra forma es malgastar el dinero —en aquella época muy escaso— y exponerse al fracaso. Aparte las dificultades expuestas, seguía teniendo la información suficiente para ir saliendo del paso, lo que no era poco dadas las difíciles circunstancias por que atravesábamos.

Las organizaciones secretas que actuaban en París, tanto la que mantenía Quiñones de León como la que dependía directamente de la Dirección de Seguridad, facilitaban bastante información; con todo, esta última no rendía, a mi juicio, ni mucho menos, el efecto útil correspondiente al sacrificio económico que representaba sostenerla. Respecto a la que actuaba a las órdenes del embajador, no me atrevo a hacer tan concreta afirmación, pues jamás pude saber lo que en mantenerla se invertía. Tan convencido estaba de que el gasto del servicio secreto en París no era prácticamente reproductivo, que en varias ocasiones propuse al ministro de la Gobernación, sin conseguirlo, darlo por terminado. Este servicio se pagó casi siempre con fondos que facilitaba la Presidencia del Consejo de Ministros, que, salvo una ocasión, se hicieron llegar al destinatario directamente, condición que fué impuesta por mí por razones de delicadeza que no es necesario explicar.

Por cierto que a finales de marzo o principios de abril —no recuerdo bien la fecha— ocurrió un incidente que luego me ha valido la hostilidad implacable de un culto escritor. El hecho tuvo lugar como sigue:

El director del servicio secreto en París tenía, al parecer, gran amistad con cierta familia, que, por su elevada posición y rancia nobleza, bullía mucho en el gran mundo; su espléndido palacio era lugar de reunión de elevadas personalidades e incluso algunas fiestas que en él se celebraban se vieron honradas con la asistencia de SS. MM. Dicha familia —a la que sólo conocía de nombre— era la única que sabía la clase de relaciones existentes entre el director del servicio secreto y yo. Este individuo un día llegó a Madrid para tratar conmigo sobre ciertos asuntos relacionados con su gestión y me indicó como punto para celebrar la conferencia el palacio de sus amigos, en el cual le habían ofrecido nos reservarían una habitación, donde podríamos hablar a solas con entera libertad. Le contesté me era un tanto violento usar para nuestros asuntos de la hospitalidad ofrecida por unos señores a quienes no tenía el gusto de conocer, y expuesto al mismo tiempo para él, ya que la servidumbre era numerosa, y, además, la mansión muy frecuentada por políticos, aristócratas, escritores, etc. Mis argumentos sólo le convencieron a medias, pues, por lo visto, tenía también gran interés en que nos viéramos en el palacio; pero ante mi negativa rotunda, se avino a celebrar la entrevista en otro lugar, algo alejado del casco de la población. No pasó más.

Al poco tiempo, un conocido me preguntó:

—¿Qué les ha hecho usted a los señores de…?

—¿Yo? Nada; ni les conozco —repuse.

—Pues le pusieron la otra tarde como hoja de perejil.

—¡Caramba! ¿Qué me dice usted? —contesté, haciéndome de nuevas.

Meses después, la animosidad de aquella familia la vi confirmada en unos artículos publicados en cierta revista de carácter político. Y lo más triste del caso es que la pasión hizo decir al autor de ellos algunas inexactitudes.

Para terminar diré que a primeros de abril, ante las noticias alarmantes llegadas de París por conducto del Ministerio de Estado, el marqués de Hoyos mostró gran preocupación, y lejos de suprimir el servicio que sosteníamos en la capital de Francia, lo quiso ampliar, aceptando sin reservas los servicios de un ex policía, del que no me dieron muy buenos informes. Este confidente, no obstante haberse llevado para los trabajos preliminares cinco mil pesetas de los fondos reservados de Gobernación, no proporcionó, que yo sepa, noticia de interés[31].

Cuestiones internas.—Si desagradable era para mí el ambiente político con el cual tenía que luchar de puertas afuera de la Dirección de Seguridad, no lo era menos el de intrigas que se respiraba dentro de ella. A la preocupación constante que me invadía por las supuestas o comprobadas deslealtades de funcionarios, había que añadir los disgustos que me proporcionaban los frecuentes tiquismiquis entre los altos jefes, reveladores de una falta de armonía lamentable, que, como es lógico, iba en perjuicio del servicio: todo eran celos, rivalidades y odios desenfrenados. Tal estado de cosas trascendía aj personal subalterno, con grave quebranto del principio de autoridad y daño para la disciplina; pero había algo peor, y era que, por natural instinto de conservación, cuantos eran destinados a la Dirección de Seguridad se veían en el caso de alistarse en las banderías de unos o de otros; las excepciones eran raras. Esto constituía una maraña un tanto complicada, difícil de extirpar, pues para ello hubiera sido necesaria una remoción general, y aun así hubiese persistido, ya que el sistema, por desgracia, tenía hondas raíces en la organización policíaca nacional.

La primera medida de todo jefe al ser nombrado era rodearse de un núcleo de favoritos pertenecientes a las categorías inferiores. Estos favoritos eran los encargados de captar adeptos, informarse de todo aquello que pudiera esgrimirse en contra de los demás, fomentar las intrigas y hasta en algunas ocasiones —muy raras en mi tiempo— realizar los chanchullos, que se llevaban a cabo con admirable habilidad. Estos satélites abusaban de su situación privilegiada cuanto podían, favoreciendo a sus amigos descaradamente y perjudicando a los que no lo eran con despiadado refinamiento. Era una lucha enconada y triste que me repugnaba: yo no estaba acostumbrado, ni me podía acostumbrar, a tales procedimientos.

En el transcurso del tiempo fuí perdiendo la confianza en quienes más debía tenerla, y llegué a adquirir el convencimiento de que eran contados, contadísimos, aquellos de los cuales me podía fiar; por eso tal vez no me sorprendieron hechos que pasaron después. Comisario hubo, al cual elevé a puesto que él jamás pudo soñar, y luego he sabido puso a prueba su ingenio, sin otro objeto que adular, haciendo chistes a costa de la situación tan injusta como poco envidiable a la que los acontecimientos políticos me arrastraron. Otros hicieron más. Tal proceder sólo es explicable en hombres de una ética especial. Sin embargo, también he recibido testimonios inequívocos de afecto, cariño y reconocimiento de humildes funcionarios que apenas conocía, que no me debían nada. ¡Éstos, los humildes, fueron siempre los mejores!

El contraste de conducta entre los altos funcionarios y los modestos es prueba de que la materia prima era buena, como no podía menos de suceder; mas luego, contagiada por el ambiente que la rodeaba, insensiblemente cambiaba su moral. He meditado muchas veces sobre las causas originarias de esta metamorfosis y he creído encontrar las dos principales: la miseria y la política. Me explicaré:

Cuando el policía sale de la Escuela es un joven lleno de ilusiones y falto de necesidades; pero a medida que el tiempo pasa, éstas aumentan, por ley natural, en proporciones aterradoras mientras aquéllas se adormecen o se esfuman; el sueldo, modesto en exceso, es el único que permanece invariable durante años y más años. La gestión profesional del policía, por imperativo de su deber, se desenvuelve en íntimo contacto con sectores sociales donde el dinero bulle: prostitución, juego, espectáculos… Los mayores negocios en ellos se realizan cuando se actúa al margen de la ley, y quienes los explotan están siempre prontos al soborno de los encargados de hacerla cumplir: ya tenemos al hombre ante el peligro. Por otra parte, la vida íntima del policía, como la de toda persona que se crea una familia, tiene exigencias ineludibles, que a veces, casi siempre, no puede atender: el sustento de su hogar; las enfermedades, con la onerosa contribución de médicos y botica; el traje decoroso, etc. He aquí al funcionario a las puertas de la miseria. Se puede pedir a un hombre que sea héroe y hasta mártir; lo que no se puede exigir a ningún padre es que deje morir a sus hijos de hambre o por falta de asistencia pudiéndolo evitar. ¡That is the question! Pero sucede algunas veces a quien la necesidad le obligó en una ocasión a olvidar el sagrado concepto del honor, lo que a la mujer que tiene un desliz: qué como la cosa es grata, poco a poco va perdiendo el pudor y termina por aficionarse; y ya luego, aunque las circunstancias cambien, es muy difícil sustraerse a lo prohibido, máxime si se tropieza con gentes poco escrupulosas. Y cuando los funcionarios de esta índole llegan a los puestos elevados, en los cuales la retribución, sin ser espléndida, es decente, ya no es el motivo la tristeza de una mesa sin pan, ni la visita del especialista, ni el específico costoso, ni el apremio del sastre…, sino la querida, el veraneo, el «cock-tail» y el poker. Así rueda la bola, y así el que fué honrado y debió seguir siéndolo lo vemos convertido en un pillastre.

Afortunadamente para el prestigio de la colectividad, lo que acabo de decir no es, ni mucho menos, la regla general. Conocí en todas las categorías hombres dignos de figurar, si lo hubiera, en el libro de oro de la honradez: cuadros de desesperada miseria mantenidos por conservar inmaculado el concepto público, el aprecio de sus jefes y la propia estimación; tragedias de hogar que, por no importar a nadie, había que vivirlas silenciosamente, sin el consuelo y la confortación ajena. Yo acudí en más de una ocasión en auxilio de desdichas en la proporción que me permitía mi modesto peculio particular, pues jamás quise —y de ello bien enterados están cuantos compartieron conmigo la labor administrativa— que los diversos fondos se emplearan en aquello que no fuera reglamentario. Por ahí deben andar todavía algunos a quienes pagué traslados, libré de la vergüenza del desahucio, y atendí a sus más perentorias necesidades. Admiré entonces, y admiro todavía, el espíritu de sacrificio, la resignada abnegación y la austeridad infinita de no pocos funcionarios, modestos por su posición social, pero grandes, inmensos, por su culto inquebrantable a la moral.

La política. También ésta tenía gran parte de culpa en los vicios de nuestro organismo policial, pues los cambios de Gobierno traían aparejados casi siempre relevos de funcionarios, tanto menos seguros en sus puestos cuanto más elevada era su jerarquía y codiciados sus destinos.

La recomendación del poderoso y el favor al correligionario eran dos peligros que se cernían amenazadores sobre quienes no contaban con valiosas influencias en la situación. De aquí la necesidad de los de abajo de agruparse en torno de los de arriba, de buscar defensor; de ahí también el pugilato de los altos jefes para captarse rápidamente la simpatía del nuevo director, aprovechando toda oportunidad favorable para verter insidias, cuando no para realizar ataques directos y despiadados contra los compañeros que consideraban podían ser candidatos a mejorar de situación. De todo lo malo que en la Dirección de Seguridad pude observar, esta guerra de intrigas fué lo que me dió más asco: no me cabía en la cabeza que quienes se saludaban pollos pasillos con exagerada cortesía y hasta con afabilidad, luego, a solas conmigo, en la intimidad del despacho, se despellejaran con la refinada crueldad de los más irreconciliables enemigos; sin embargo, así era. Yo podría citar aquí casos y nombres, pero ello sería remover un pozo negro de bajas pasiones, que más vale dejar quieto.

Tan pronto descubrí las causas, aludidas traté de poner los medios para hacerlas desaparecer. Fué uno de los principales objetos del Reglamento de 25 de noviembre de 1930.

Nombramientos.—A primeros de abril, por ascenso a general del coronel Marzo, quedó vacante la Jefatura Superior de Policía de Madrid. Como siempre sucede cuando se trata de cubrir un cargo de esa importancia, no faltaron candidatos que más o menos directamente hicieron llegar hasta mí sus deseos, e incluso los hubo que interpusieron valiosas influencias, de las que no hice caso, pues ninguno de ellos reunía, por lo menos a mi entender, las condiciones de prestigio, inteligencia, tacto y energía que estimaba indispensables para desempeñarlo con acierto. La recomendación que no se atiende la consideran los profesionales de la política como desaire imperdonable: por ello me capté algunas enemistades.

Pese a mis buenos deseos, llegó la hora en que se produjo la vacante sin haber encontrado el hombre a propósito; mas como el asunto apremiaba, tuve que decidirme por una solución: propuse al Gobierno fuera designado el coronel Aranguren, que, como ya se sabe, ejercía análogo cargo en Barcelona. Me impulsaron a ello razones de orden político y moral.

Como era de esperar, desde que Aranguren tomó posesión de la Jefatura Superior de Policía de Barcelona, los elementos de siempre, los que querían un jefe de Policía que obrase al dictado de su conveniencia, los que habían abogado por que lo fuera un catalán, iniciaron la misma labor de que ya anteriormente hicieron víctima al coronel Toribio. Por desgracia, no obstante los buenos deseos del coronel Aranguren, éste no logró imponerse, con la rapidez que las circunstancias demandaban, en los problemas sociales, ni aun siquiera adquirió el conocimiento de la ciudad que le era indispensable para el ordenamiento y distribución de los servicios; también carecía de carácter para mantener disciplinado al personal que estaba a sus órdenes, el cual, además, salvo contadas excepciones, procuraba trabajar lo menos posible. Desde luego, justo es reconocerlo, no era el jefe superior que allí se precisaba en tan difíciles momentos. El fracaso de su gestión lo conocía con todo detalle el Gobierno —especialmente por conducto del señor Ventosa— y más de una vez observé en el ministro de la Gobernación deseos de complacer, seguro de no equivocarse, a quienes tanto presionaban para que fuera relevado, En esta ocasión, a las exigencias de la política se unía la poca fortuna en la gestión. Pero yo no podía en forma alguna dejar desamparado a quien por complacerme había abandonado uno de los más codiciados destinos del Instituto de la Guardia civil (el Colegio de Guardias Jóvenes de Valdemoro), y no lo podía desamparar máxime habiendo trabajado con buena voluntad y administrado con honradez.

Por las consideraciones expuestas, decidí traer al coronel Aranguren a la Jefatura Superior de Madrid, donde podría desenvolverse con mayor facilidad, ya que, por defectos de organización, el director de Seguridad absorbía muchas de las funciones que eran peculiares del jefe superior.

Para el cargo de jefe de Policía de Barcelona se designó al coronel de Infantería, retirado, señor Rufilanchas, que por haber vivido muchos años en Cataluña conocía al detalle sus problemas, tanto políticos como sociales, estaba muy considerado por todos los elementos civiles y militares, había ejercido cargos delicados con indiscutible acierto y tenía fama de ser hombre trabajador, perspicaz, enérgico e íntegro. Creo firmemente que Rufilanchas, de haber tenido tiempo, hubiera realizado una labor brillante: lo poco que los acontecimientos le permitieron actuar así lo hizo presumir.

CAPÍTULO XI

El período electoral

Propaganda política.—El Gobierno, fiel al compromiso adquirido con la opinión pública al constituirse, dejó en completa libertad a los diversos partidos políticos para que realizaran su propaganda. Esta amplia libertad fué hábilmente aprovechada por los elementos revolucionarios para desarrollar una campaña enérgica sí que también fecunda contra la Monarquía, campaña que rebasó, por debilidad o excesiva condescendencia de aquél, los límites de lo permitido por las leyes. Jamás la procacidad de los oradores llegó a extremos tan desatinados ni la Prensa se expresó en términos tan violentos como lo hicieron unos y otra desde que se publicó el decreto de convocatoria hasta que se celebraron las elecciones; jamás se conoció en España — o, por lo menos, yo no lo recuerdo— un período electoral en que los ciudadanos, sin distinción de clases, se mostraran más interesados en la lucha. Contrastaba, sin embargo, la actividad de los directores de los partidos de oposición con la apatía de los jefes de los de filiación monárquica; y, para colmo de desdichas, contrastaba también la unión de los primeros con los antagonismos de los segundos. En más de una ocasión, accidentalmente, fuí testigo de los esfuerzos realizados a fin de lograr que, salvando diferencias doctrinales, se pusieran de acuerdo para las candidaturas los de las distintas organizaciones afectas al régimen; pero, desgraciadamente los personalismos y las rivalidades se impusieron casi siempre al buen sentido. La falta de inteligencia no podía conducir más que al fracaso.

No soy de los que creen que con una mayor unión de los monárquicos el resultado de las elecciones hubiese sido distinto en las capitales de provincia. No. Lo que estimo es que la derrota no habría revestido caracteres de hecatombe, como sucedió, y con ello quizá se hubiera evitado que el Rey se hubiese visto en el caso, por propia iniciativa, sobrecogido por la amenaza, de dar pasos inoportunos durante los días 13 y 14, pasos que, alentando a sus enemigos, les decidieron a asaltar el Poder, precipitando los acontecimientos. Y digo «precipitando los acontecimientos», porque ciego era preciso estar para no ver que la caída de la Monarquía, y con ella el advenimiento de la República, era inevitable dado el desvío que la mayor parte de los españoles mostraban desde algún tiempo atrás hacia don Alfonso XIII, no sé si hartos de intranquilidades y zozobras, asqueados por la gestión poco afortunada de los gobernantes, por deseos de variedad o, como dijo el señor Sánchez Guerra, por «haber perdido la confianza en la confianza»; es posible que de todo hubiera. Por si lo dicho no fuera bastante, existía la tragedia íntima de la Familia Real, que, a mi juicio, sólo podía resolverla un milagro; mas, por desgracia, en estos tiempos ya no se estilan.

La propaganda de la Conjunción republicanosocialista —que la integraban todos los antimonárquicos, salvó el pequeño sector comunista— deslumbró a las masas con ofrecimientos de una legislación democrática y de una más justa ordenación de la cosa pública, con las cuales quedarían satisfechas, entre otras, las reivindicaciones propugnadas por los elementos trabajadores. La vida de España —argüían en mítines, libros, folletos y periódicos—, enquistada moral y materialmente por soportar un régimen de tradición, de privilegios, ya anticuado y caduco, se pondría con la República a la altura de las principales potencias mundiales. El pueblo, único soberano, sería dueño y señor de sus destinos: se «estructuraría» un nuevo Estado sobre modernas bases filosóficas. Esto constituía la parte doctrinal. Sin embargo, la parte doctrinal no era suficiente para arrastrar la nación adonde se quería: hacía falta, además, excitar el sentimentalismo un tanto infantil de las masas. Y esto se consiguió plenamente ofreciendo severo rigor en el castigo para quienes, secuestrando la soberanía popular, habían dilapidado (¡ !) la Hacienda, colocándonos al borde del abismo y de la bancarrota; desacreditando por todos los procedimientos al Rey —cuya persona, según el artículo 48 de la Constitución, era sagrada e inviolable— y a los hombres que le servían; y, por último, elevando a la categoría de mártires a los capitanes fusilados en Huesca el 14 de diciembre. Lo primero iba dirigido principalmente contra los ex ministros de la Dictadura, caídos en desgracia, pese a la obra de reconstrucción intentada con loable propósito por el marqués de Estella; para obtener lo segundo, se presentó al Rey como un hombre degenerado, perverso y sanguinario, haciéndose circular las más absurdas patrañas, tanto sobre su vida privada como sobre su conducta oficial; respecto al tercer punto, se hizo creer que a Galán y García Hernández, juzgados por un Tribunal que obró bajo la coacción del entonces ministro del Ejército, se les había fusilado contra todo derecho y toda ley. De aquí nació la hostilidad que en capitales, pueblos y villorrios, aunque más intensamente en Madrid, se desató contra el general Berenguer. Al calor de esas campañas de desprestigio y calumnias nacieron odios y se desarrollaron rencores que hoy subsisten aún, y, lo que es peor, se siguen alentando. No hay que olvidar que el alma popular, no siempre dispuesta a reconocer errores, es temible cuando se llama a engaño; he aquí la razón por la cual los hombres que fomentaron aquéllos, siendo posible hayan reconocido la injusticia, no estén dispuestos a rectificar.

Cierto es que el ambiente era propicio a tales predicaciones, y por eso respondió a ellas el pueblo sin gran esfuerzo, haciendo extensivas sus antipatías incluso a personas que nada tenían que ver con la política. El desenfreno de las pasiones llegó a límites inconcebibles, que a veces dejaron bastante malparada la proverbial hidalguía española.

Podría citar muchos hechos en confirmación de lo que acabo de referir; pero sólo he de hacer mención de uno, que, sin ser el más grave, fué de los más significativos. Me refiero a la silba de que se hizo objeto a la Reina e Infantas en la tarde del 5 de abril en el Stadium Metropolitano, al que acudieron, si mal no recuerdo, a presenciar una carrera de galgos. Fué un hecho insólito, reprobable e injustificado; más todavía: impropio de la educación y cultura de un público madrileño. A pesar de todo, no me causó sorpresa, pues en más de una ocasión fuí advertido de que se pretendían provocar incidentes de esa índole en la Plaza de Toros, a la cual solían concurrir con mucha frecuencia el príncipe de Asturias y el infante don Jaime; de ello, por mi conducto, fueron prevenidas las personas de la Real Familia. Mas ésta no se daba cuenta de la impopularidad en que había caído, porque quienes la rodeaban, por respeto mal entendido, no se atrevían a decir la verdad, que yo jamás oculté, lo que me valió se me calificara en más de una ocasión de «derrotista». Esta pugna entre la realidad y el optimismo me proporcionó no pocos malos ratos, y hasta me puso en los linderos de la incorrección. Tal ocurrió una mañana de sonada revuelta, en la que la Reina quiso salir para ir a la peluquería, sita en lo más céntrico de Madrid, y me vi obligado a telefonear directamente a Palacio para que le advirtiesen no era día a propósito para circular ella por las calles.

Pero no era sólo en el regio Alcázar donde se vivía equivocado; también lo estaba el propio Gobierno, o parecía estarlo. Recuerdo cierta conversación que sostuve con un ministro a raíz de la proclamación de los, en números redondos, 10.700 concejales monárquicos y 1.300 antidinásticos, por el artículo 29, en la que me dijo: «Romanones, que en esto es una indiscutible autoridad, manifestó el otro día en el Consejo que la proporción entre unos y otros es la corriente, y que ya veremos cómo ocurre igual, a pesar de todo el ruido que se está haciendo, el día de las elecciones…» ¿Pero es posible —pregunto yo— que el conde pensara sinceramente así? ¿De qué le había servido entonces su larga experiencia de político? ¿Cuál era su conocimiento de la vida pública? ¿Cómo podía vivir tan alejado de la realidad? Yo, desde mucho antes, aun siendo lego en la materia, había apuntado mis temores sobre un posible fracaso.

Actitud de las organizaciones obreras ante la campaña electoral.—Desde el momento en que quedó constituida la Conjunción republicano-socialista, no cabía duda de que los afiliados a las sociedades obreras afectas a la U. G. T. votarían como un solo hombre las candidaturas presentadas por aquélla, ya que el partido socialista ejercía una decisiva influencia sobre la U. G. T. y ésta había sabido inculcar a sus masas una disciplina verdaderamente ejemplar. El hecho de contar en sus organizaciones con cuadros sindicales procedentes del anarcosindicalismo no podía influir en el resultado, a pesar del carácter apolítico —sólo en apariencia— de sus componentes, pues ni tenían autoridad para imponer distinta orientación —candidaturas comunistas o abstención— ni se hubieran atrevido a hacerlo. Los votos de la U. G. T. serían para los elementos de la Conjunción.

En cuanto a los comunistas, dada la escasa fuerza del partido en dicha época, no podían preocupar lo más mínimo, y lo que era peor para las candidaturas monárquicas, no restaban fuerza alguna al poder de la coalición republicanosocialista.

Por lo que se refiere a la C. N. T. —que en regiones como Cataluña, Andalucía, Galicia y Valencia contaba con efectivos considerables—, era un enigma. Parecía lógico, dados sus principios, que los afiliados se abstuvieran de tomar parte en las elecciones, y más lógico todavía que, de concurrir, no lo hicieran en favor de los socialistas ni de quienes fueran del brazo con ellos. Desde luego los monárquicos no podían contar en ningún caso con su apoyó.

Mis trabajos en los primeros días de abril fueron encaminados a investigar, en los puntos donde predominaba el anarcosindicalismo, qué instrucciones se habían dado por los directivos; pero, no obstante mis esfuerzos, sólo de Madrid y Barcelona conseguí respuestas relativamente concretas:

«La C. N. T. —decía nuestro mejor informador— prosigue su marcha (en lo que a ambas Castillas se refiere), tratando única y exclusivamente de legalizar su funcionamiento y de reconstruir sus Sindicatos (de elecciones nada). Prueba de está conducta es el hecho de haber desautorizado la organización a Feliciano Benito Anaya (a) “el Padre Benito”, el cual publicó un artículo en el periódico La Tierra del día 26 (de marzo) hablando en nombre de un grupo de sindicatos y anunciando que secundarían cualquier movimiento hasta llegar a la huelga general revolucionaria. Tanto la C. N. T. como la Federación de Grupos (anarquistas) se consideran desligados del Padre Benito… La conducta de la C. N. T. se puede afirmar continuará así hasta considerarse legalizada, lo que se advertirá una vez sean elegidos nuevos dirigentes, y entonces sí ocurrirá que se modifique el proceder, pues, en su mayoría, los significados son partidarios de la colaboración con los políticos.»

Esto no podría ocurrir, al paso que iban las cosas, hasta pasadas las elecciones. Luego de algunas noticias sobre las bombas halladas en un taller de la calle de Ayala y de referir la participación que en el asunto tenía el grupo anarquista llamado «Los Iguales», capitaneado por Mauro Bajatierra, proseguía:

«No existen, relaciones ni compromiso alguno para secundar movimiento inminente ni con estudiantes, ni para amnistía, siendo también indiferentes para la C. N. T. de esta región la cuestión de la Dirección General de Seguridad[32] y la lucha electoral.»

De Barcelona se me decía lo que sigue:

«Como la C. N. T. es apolítica, como usted sabe, sus dirigentes (con gran contrariedad de algunos muy influidos por Companys) no pueden recomendar candidaturas, dejando a sus afiliados en completa libertad de acción para votar o no. Así las cosas, el contingente obrero se dividirá, absteniéndose los más, votando una parte a la Lliga (aunque parezca raro), pocos a los comunistas y menos a los socialistas, si se presentan. Esto parece una contradicción con el espíritu y táctica del Único; pero, en realidad, lo que ocurre es que existe un tanto por ciento muy elevado de operarios que no son sindicalistas de corazón y sí por la necesidad. No ignora usted que para poder trabajar en Cataluña es condición indispensable el poseer el carnet de un Sindicato cualquiera…»

Los Sindicatos Católicos y el Libre, salvo contadas excepciones, parecían dispuestos a inclinarse hacia las candidaturas monárquicas o, cuando menos, a las de carácter derechista. Los contingentes obreros de que disponían eran muy inferiores a los de la U. G. T. y C. N. T.

Este trabajo, incompleto por falta de medios, resultaba inútil, ya que hubiera sido preciso, para poder hacer un cálculo a priori en cada localidad sobre las posibilidades de que unos u otros obtuvieran mayoría, llevar unas estadísticas en los Gobiernos civiles sobre los efectivos de los partidos, hechas con mucho tiempo y escrupulosidad, y aun así quedaba siempre un sector de opinión indefinido —el sector neutro— que era imposible prever hacia dónde se inclinaría en el momento de votar. No obstante estas dificultades, yo estimo que con una buena organización —de la que entonces no existía ni asomo— podría haberse sabido de antemano, con bastantes probabilidades de acierto, el resultado de la lucha, máxime existiendo entonces un problema claro y terminante: Monarquía o República. El asunto se hubiera simplificado extraordinariamente de tratarse de unas elecciones a diputados. Se me, podrá argüir que la votación del 12 de abril tenía carácter esencialmente administrativo, y, por lo tanto, no cabía preocuparse tanto por su resultado, Pero a esto se puede contestar que, dado el ambiente nacional, la forma como se desarrollaba la propaganda y el interés que habían despertado en la opinión pública, en realidad tenían que ser eminentemente políticas. Buena prueba de ello fué lo que ocurrió.

La actuación del Gobierno.—Durante el período electoral, Aznar y sus ministros se cruzaron de brazos. No se daban o no querían darse cuenta del peligro que les amenazaba. Les ocurría lo que a esos ancianos pueblerinos que creen que la mayor garantía de la solidez de un edificio estriba en su número de años, sin pararse a reflexionar que es el tiempo precisamente el mayor y más seguro destructor de las cosas. La Monarquía no podía sustraerse a la ley natural, máxime habiendo sufrido durante su vida dolorosas vicisitudes históricas, de las cuales, desde luego, los menos responsables fueron quienes la representaban; y lo más sensible fué que sus Gobiernos, salvo muy contadas excepciones, no hicieron nada, absolutamente nada, por salvarla; por ello se aceleró su derrumbamiento. El del general Aznar fué, sin duda, uno de los más nefastos. Vivía al día, sin hacer frente a los males, ni menos buscarles solución. Ésta es la verdad. Sólo llegaron a preocuparle las manifestaciones callejeras después de los lamentables sucesos estudiantiles de finales de marzo, lanzando unas cuantas notas sobre el mantenimiento del orden público, que nadie dispensó la atención de tomarlas en serio. Durante el período electoral las autoridades gubernativas no recibimos más instrucciones que las contenidas en el siguiente telegrama, que se cursó el 4 de abril: «El Gobierno —decía—, deseoso de que la opinión pública no tuviese limitaciones para exteriorizarse, ha tenido un criterio de gran amplitud, incluso cuando las garantías constitucionales se hallaban en suspenso, respecto a las manifestaciones en la vía pública. La semana entrante es aquella en que el cuerpo electoral ha de ser movilizado con más intensidad, y conviene por ello garantizar a todos el ejercicio del derecho de sufragio sin coacciones externas. Y como tiene este carácter de modo inevitable toda manifestación callejera, deberá V. E. suspender ahora el permiso previo para ellas, que exige el artículo 3.º de la ley de Reuniones públicas. La simultaneidad de una gran amplitud en la propaganda electoral oral y escrita con este criterio restrictivo, muy transitorio en las manifestaciones callejeras, constituye una prueba de cómo el Gobierno procura garantizar la libre emisión del voto para que sea éste la expresión fiel de las convicciones del país. Son éstas las razones que procurará esgrimir V. E. en apoyo de la prohibición temporal de las manifestaciones. Le saludo.»

Esta medida fué tardía, tímidamente recetada e incumplida, pues no pocos gobernadores, ante el desamparo en que a mí me había dejado el Gobierno, optaron por no hacer caso de ella, para evitar conflictos, campañas de Prensa y demás consecuencias desagradables.

Así se llegó a la víspera de las elecciones, o, como dijo cierto confidente, «a la víspera del avispero».

Un anónimo profético.—El día 6 de abril recibí por el correo interior, dirigido a mi domicilio, un anónimo escrito sin duda alguna por el mismo o los mismos que me habían enviado otro a finales de mayo anterior[33]. Hago esta afirmación porque llevaba también la firma Rinconete y Cortadillo, análoga a la del citado.

Como el autor o autores del mencionado escrito demostraron tener una clara visión de la realidad y además acertaren en casi todo lo que a mí debía sucederme, juzgo del mayor interés copiarlo a continuación. Decía textualmente así:

«Muy señor nuestro y de toda nuestra consideración y respeto: Desde que nos dirigimos por primera vez a usted (hace de esto ya algunos meses), hemos venido siguiendo paso a paso el proceso político, su gestión al frente de la Dirección General de Seguridad y la campaña que la mayor parte de los diarios le hacen, entre los que figura incluso el órgano del upetismo, La Nación, por cierta multa impuesta, sanción que no ha tenido usted la picardía de hacer saber a Delgado Barreto quién la inspiró, para que cada palo aguante su vela. A eso se llama primada.

»Nuestro objeto de hoy es darle un consejo leal y desinteresado. Nos inspira esta determinación el afecto que sentimos por usted, porque, pese a lo que se dice, comenta y murmura, estamos persuadidos de que es usted una persona decente y de buena fe.

»Los errores en política se pagan caros. No cabe duda de que desde algunos años a esta parte se han cometido por el monarca y sus Gobiernos muchos y graves. Esos errores han conducido a que España no sea ya monárquica. La República será un hecho real a corto plazo, y usted una de sus víctimas predilectas (lo sabemos de buena tinta). Créanos: márchese y deje eso a don Carlos Blanco o al juez Alarcón o al demonio coronado; si no lo hace, le cogerá la apisonadora e irá a la cárcel, a presidio, y hasta es posible lo arrastren por las calles de Dios. De las revoluciones no hay que esperar Justicia a secas.

»Sabemos que su gestión ha sido honrada y caballerosa. Sin embargo, la honradez y la caballerosidad no sirven para andar con esas gentes a quienes sirve; prueba de ello es el comportamiento del Gobierno con usted últimamente. Sépalo usted bien: en política solamente se aprecia el maquiavelismo, o, dicho más claro, la sinvergonzonería. Por caballeroso el señor Hoyos, Andrés Saborit le ha tomado el pelo de lo lindo en el Ayuntamiento con la rectificación del censo, poniendo dificultades a los monárquicos y haciendo mangas y capirotes para facilitar la inclusión en las listas (aun después de los plazos que determina la ley) a los que no lo eran: ésta es la fija. Nosotros, por haber dicho éramos republicanos, se nos ha incluido sin estar siquiera avecindados en Madrid. Deje la caballerosidad, por lo menos (ya que para dejar la honradez es tarde), y allá que la ensaladilla rusa que nos desgobierna se las entienda con tirios y troyanos. Váyase usted.

»En cuanto a lo de los periódicos (que ya no tiene remedio), sabemos quién fué el inspirador de la determinación con los periodistas, origen ella de la guerra a muerte que le hacen para hundirle. ¿Ignora usted que la Prensa es el Cuarto Poder? La vida del hombre público no puede ser precisamente la línea recta: esto es axiomático. Ésa es otra razón para irse.

»No olvide nuestros buenos consejos. Con el mayor respeto le saludan,

Rinconete y Cortadillo.

5-IV-931.»

CAPÍTULO XII

Las elecciones

La víspera.—Llegó el sábado, día 11, apareciendo las fachadas plagadas de candidaturas, algunas de las cuales fué preciso quitar por encerrar agravios a la persona del Rey. También se colocaron bastantes pasquines y letreros subversivos, a pesar del servicio volante que se había establecido en los distritos desde hacía varios días, para lo cual fué necesario alquilar «taxis», pues entonces contábamos en el Parque móvil de la Policía con un número muy limitado de vehículos, casi puede decirse que los indispensables para cubrir las atenciones ordinarias.

Durante todo el día, la nerviosidad, acentuada por la intensificación de las distintas propagandas, dió lugar a numerosos incidentes. Recuerdo, entre otros, que sobre las doce se produjo un alboroto en las inmediaciones de Cuatro Caminos. Unas señoras que repartían candidaturas monárquicas, escoltadas por algunos jóvenes pertenecientes al partido acaudillado por el batallador doctor Albiñana, fueron atropelladas por un grupo de obreros, lo que dió lugar a que éstos y los albiñanistas se enredaran a golpes, teniendo que intervenir los de Seguridad para imponer paz entre los contendientes. Hechos análogos se repitieron en distintos sectores de la población, y justo es reconocer que de todos los elementos monárquicos únicamente los pertenecientes a las huestes del citado doctor dieron la cara en la vía pública con entusiasmo y valentía.

A medida que fué avanzando la tarde, el reparto de candidaturas se hizo más intenso, recurriéndose a todos los procedimientos: peatones, «taxis», camiones —desde los cuales se anunciaba con bocinas los nombres de los candidatos— y hasta aeroplanos.

Al anochecer, el nervosismo callejero llegó a su apogeo. A las ocho la Puerta del Sol y calles adyacentes estaban abarrotadas de público; se daban «vivas» y «mueras» por monárquicos y republicanos con gran entusiasmo, lo que era motivo de frecuentes altercados. A la salida de los últimos mítines, la aglomeración se hizo todavía mayor, siendo casi imposible la circulación, por lo que la fuerza pública se vió en la precisión de simular algunas cargas para despejar; pero el gentío, convencido de que los guardias no tenían orden de proceder con energía, se refugiaba en los cafés y bares en los momentos que suponía de probable peligro, para en seguida invadir de nuevo las aceras y arroyos. Así siguió hasta cerca de las diez de la noche, en que, ya muy caldeados los ánimos; ante el temor de que se produjera alguna colisión violenta, ordené a la Guardia civil ocupase algunos puntos importantes de la población, especialmente en el centro.

La llegada de la Benemérita a la Puerta del Sol coincidió con un hecho que pudo tener graves consecuencias. Un «taxi», que llevaba pegadas unas candidaturas de la Conjunción, arrancó con el escape abierto, y las detonaciones produjeron una enorme confusión, acrecentada por haber dicho ciertos malintencionados que los guardias habían disparado contra la multitud. Afortunadamente, pudo deshacerse rápidamente el error.

El público no abandonó la calle hasta después de las doce de la noche. A la una y media la tranquilidad era completa en todo Madrid.

De las personas que formaban el Gobierno —que parecían ver impasibles lo que estaba ocurriendo— sólo el conde de Romanones, que yo sepa, hizo declaraciones a los periodistas a propósito de las elecciones.

—Vamos —dijo— con la última noche de un día que hubiera querido no existiese. Ya habrán visto todos que el Gobierno cumple su programa. Se decía que no habría elecciones, y ya estamos en ellas. Se anunció que se suspenderían las garantías constitucionales, y ahí está en vigor toda la Constitución. Se va a dar el caso por primera vez en España —pues esto no ocurrió ni durante la República— de que se celebren unas elecciones sin que se haya nombrado un solo delegado gubernativo, porque estos nombramientos se los prohibió el Gobierno a los gobernadores. Y de los quinientos alcaldes de cabeza de partido y grandes poblaciones, que el Gobierno estaba autorizado a nombrar de real orden, sólo lo fueron los cincuenta de las capitales de provincia.

Añadió Romanones que los monárquicos estaban dispuestos a someterse al resultado de las elecciones del día siguiente. Si éste fuese adverso, lo acatarían sin tan siquiera alegar en contra que el Censo rectificado les era desfavorable.

—Mañana a las siete de la tarde —prosiguió— se conocerá el resultado en Madrid, y cuando se sepa el de toda España, podrá hacerse el recuento de los concejales elegidos. Si de los ochenta mil concejales cuarenta mil uno resultasen antidinásticos, acataríamos el fallo; pero el cómputo ha de hacerse por el número de concejales, pues no se pueden establecer distinciones entre los concejales del campo y los de las ciudades, ni clasificar a los electores en de primera, segunda y tercera. Precisamente la soberanía del sufragio universal estriba en que cada hombre es un voto.

»Contrasta esta actitud nuestra —agregó— con la de los republicanos, que ya preparan la protesta, para el caso de ser derrotados, alegando que las elecciones no son sinceras; pero estas reclamaciones, cuando deben hacerse es antes de la elección. Nadie podrá decir que en el período preelectoral se ha presentado ninguna reclamación seria por coacciones del Gobierno. La efervescencia es grande por ambas partes, y seguramente en éstas votará la mayor parte del Censo. Esto solo acusa ya un progreso político.»

Estas manifestaciones las hizo el conde ya de noche.

Las noticias que de madrugada recibí de las principales capitales de provincia acusaban normalidad. La expectación en todas ellas era enorme.

Casi amanecía cuando me puse a descifrar una extensa información de París. El jefe del servicio secreto me ponía al corriente de la situación de nuestros emigrados: «Abundancia de dinero y optimismo». Con lo primero era lógico lo segundo. Según me afirmaba, habían organizado una especie de oficina provisional para conocer el resultado de las elecciones, que les sería transmitido desde Madrid por telégrafo a medida que se fueran conociendo noticias. Luego me daba algunos datos sobre las misteriosas desapariciones de ciertos individuos, y exponía temores sin fundamentarlos en suficientes indicios. Por último me rogaba el envío de fondos para poder atender al servicio hasta fin de mes.

El 12 de abril.— Cuando aquella mañana, minutos antes de las ocho, entré en mi despacho, ¡qué ajeno estaba a que a la Monarquía sólo le restaban unas horas para desaparecer! Pese a los optimismos incomprensibles de muchos, desde hacía bastante tiempo preveía lo que iba a ocurrir; mas no supuse que serla tan pronto. La labor realizada por los elementos antidinásticos dió sus frutos.

Mi primer cuidado, después de recibir los partes del servicio y enterarme de los telegramas de última hora, fué pasar la vista a los periódicos de la mañana. Pasión enconada en los artículos de la Prensa no monárquica; recomendaciones de cordura al cuerpo electoral en los que eran afectos al régimen. De todos los recortes de aquel día, la casualidad ha hecho que conserve uno que estimo de gran interés en los momentos actuales; es del periódico Ahora, y dice así:

«En estos momentos España entera, hombre a hombre, sin ninguna presión, en pleno disfrute de todos los atributos de la ciudadanía, va a decir su palabra. Y en este trance, en cuyo albur va el porvenir de la Patria, creemos que, más que a acentuar la angustia con clarineos imprudentes y excitar a la violencia —que ya anda desatada por las calles—, nuestro deber es invitar a un momento de reflexión y de serenidad al votante.

»Hay una candidatura que postula el mantenimiento del régimen y otra que considera indispensable la revolución. Sabemos lo que es el régimen. ¿Sabe alguien lo que será la revolución?

»El hombre de orden, el español consciente capaz de prever el porvenir de la Patria, no puede vacilar. El triunfo de la candidatura monárquica es la única garantía de que España, con sus vicios y sus virtudes, con sus glorias y sus tristezas, con el respeto a sus tradiciones y a su religión, subsistirá como entidad racial en el concierto de los pueblos.

»Esta sucinta reflexión es la que Ahora, periódico de orden, empresa que vive del público y para el público, sin ningún afán de proselitismo y sin contacto con los gremios políticos, se cree en el caso de hacer a sus lectores en este momento trascendental.»

Luego hacía la recomendación: «Ningún monárquico debe alterar esta candidatura ni votar otras. Todos tienen la obligación inexcusable de emitir su voto en favor de la siguiente». A continuación insertaba las candidaturas monárquicas de los distintos distritos de Madrid. Huelgan hoy comentarios; ¿para qué?

Ignoro lo que sucedió en el resto de España durante las horas de la votación, porque la rapidez con que a partir del escrutinio se sucedieron los acontecimientos que llevaron al Poder al que hasta entonces había sido Comité revolucionario me impidieron obtener informaciones concretas. De Madrid diré que, desde las ocho, a las puertas de los colegios electorales se formaron animadas colas y en algunos los votantes tardaron cerca de una hora en poder llegar a las urnas. La Conjunción republicanosocialista había montado un servicio de propaganda extraordinario; en cambio apenas sé encontraban repartidores que ofrecieran candidaturas monárquicas. La organización de los antidinásticos era en realidad formidable, contrastando con la de los monárquicos: esperaban, sin duda, como otras veces, que la intervención gubernamental les diese la victoria sin hacer el menor esfuerzo. El abandono fué tan grande por parte de éstos y pusieron tal ahinco en vencer aquéllos, que incluso llegaron a comprar para su causa a los repartidores de las candidaturas monárquicas; todo era cuestión de unas pesetas más, que no les importaba gastar: la Casa del Pueblo no regateaba… En los centros oficiales (Ministerios, Direcciones generales y demás dependencias de la Administración Central) se dejó al personal en completa libertad para votar; sólo en el Ministerio del Ejército el subsecretario, general Ruiz Fornells, se permitió recomendar la candidatura monárquica, e incluso repartir papeletas, lo que no fué óbice para ser el primero en arrancarse las coronas del uniforme la tarde del día…

……………

(Lector: al llegar a este púnto de mi relato —final de una cuartilla— el linotipista observa la falta de la siguiente. No merece la pena reproducirla: en ella hacía el retrato del único general del Ejército español que se arrodillaba ante el Rey y le besaba la mano.)

Prosigo:

Desde muy temprano los republicanos y socialistas aspirantes a concejales se dejaron ver por los colegios buscando el aplauso de sus correligionarios y repartidores y animando a sus representantes en las mesas; en cambio, los otros, los monárquicos, como buenos burgueses, dejaron que entrase bien la mañana para desperezarse, pedir el desayuno y salir a la calle a enterarse de lo que pasaba. No es de extrañar, ante esta conducta, que sus apoderados, faltos del amparo que proporciona la presencia de los candidatos, se dejaran vencer por la coacción de los contrarios en todos los incidentes que se presentaron, que no fueron pocos.

Por un temor muy justificado a lo que pudiera suceder, dado el apasionamiento de los republicanos y socialistas, las calles de Madrid se vieron casi desiertas no obstante la festividad del día. Sólo hombres se veían circular con la precipitación de quien llega tarde a su deber o quiere refugiarse en casa ante el temor de que le coja el chubasco sin paraguas. La mujer madrileña dejó ese día de alegrar con su presencia las aceras y paseos de Madrid, de este Madrid que es y será siempre el corazón de España y entonces todavía el sitial de un trono secular, próximo a derrumbarse.

El día se presentaba de gran ajetreo en la Dirección de Seguridad. Tenía que atenderse al orden en toda la población y además poner servicio de parejas de guardias en los cuatrocientos y pico de colegios y un funcionario de Vigilancia en cada mesa para que fuera testigo del desarrollo de la votación, intervenir si fuere necesario, y, por último, comunicar con toda rapidez el resultado del escrutinio. Aunque perdida ya la práctica después de tantos años sin elecciones, he de declarar, en justo elogio al personal que me estaba subordinado, que se organizó todo con una perfección tal que a mí mismo me dejó asombrado.

Abierta la votación, poco después de las ocho surgieron los primeros incidentes al tratar de impedir en casi todos los distritos que emitieran su voto los guardias de Seguridad, por sustentar el criterio los representantes de la Conjunción que debían ser considerados como individuos pertenecientes a fuerza armada. De la actitud que pensaban adoptar dichos elementos tuve noticia el día anterior por uno de los agentes que tenía afectos a la Casa del Pueblo, y con la debida anticipación se lo participé al subsecretario de Gobernación, señor Marfil, quien me aseguró que los de Acción Ciudadana —que eran los que llevaban la dirección de las elecciones en el campo monárquico— le ofrecieron se tomarían las medidas conducentes para evitar dicho atropello. El criterio expuesto era debido sin duda al temor de que por los jefes se hubieran hecho determinadas indicaciones al personal, lo que me induce a sospechar no veían los antidinásticos tan seguro el triunfo. Lo sensible de dichos incidentes fué que, en no pocos colegios, los apoderados de los monárquicos —por la falta de asistencia en que se encontraban— sumaron sus votos a los de la Conjunción para resolverlos contra lo que era legal. Y no apunto estos hechos por estimar que los guardias pudieran haber salvado la situación, pues sé que gran parte de los que votaron lo hicieron a favor de los republicanos, más que por ideología, por creer que venciendo los que a diario eran causa de que se alterase el orden público, cesarían las algaradas estudiantiles, los disturbios en las calles y las horas extraordinarias de servicio. Había, efectivamente, en dichos funcionarios una razón; pero ¿cuál tuvieron para votar también la candidatura republicanosocialista los alabarderos, criados de Palacio, empleados del Patrimonio, sacerdotes, militares, aristócratas y otros por el estilo, que eran los primeros que debían tocar las consecuencias de un cambio de régimen? La locura revolucionaria hizo perder el instinto de conservación a un buen número de ciudadanos.

Mediada la mañana se produjeron algunas colisiones sin importancia entre jóvenes albiñanistas (legionarios) y socialistas. En el resto de la provincia, que yo sepa, se rompió una urna en el pueblo de Aravaca y en otro más pequeño, que no recuerdo, el alcalde se vió en la precisión de cerrar el único colegio electoral ante el temor de una refriega entre los de uno y otro bando.

Del resto de España, las noticias que iba recibiendo no acusaban nada anormal; sólo de Málaga (capital) se me dijo que los elementos de la coalición, puestos en las puertas de las secciones, impedían entrar a votar a quienes suponían no lo iban a hacer en favor de sus candidatos.

A las diez, poco más o menos, fuí a dar una vuelta por los distritos del centro y pude observar por mí mismo la desanimación, salvo a la entrada de los colegios, en los que habla grandes «colas» de electores esperando pacientemente su turno para depositar el voto; alrededor de varias de éstas, algunas mujeres, tocadas con lacitos rojos y banderitas republicanas, asediaban con candidaturas de la Conjunción. Luego me pasé por el Ministerio de la Gobernación, cambiando impresiones con el subsecretario, que no se sentía pesimista, a pesar de la desorganización que existía en el campo monárquico. Cuando salí de allí iba hecho un mar de confusiones, y hasta convencido de que tenían razón sobrada quienes me tachaban de «derrotista».

A las cuatro en punto se cerró la votación y se inició el escrutinio. La impresión entonces dominante era de que la lucha había sido muy reñida y que los de la Conjunción republicanosocialista obtendrían mayoría en los distritos extremos por el exceso de población obrera, casi toda ella afiliada a la Casa del Pueblo; pero no en los del centro, en donde dominaba la clase media y la aristocracia.

A las cinco y media se empezaron a recibir las primeras noticias oficiales, que acusaban una aplastante mayoría de la Conjunción, noticias que yo personalmente transmití al marqués de Hoyos, en cuyo despacho del Ministerio se hallaba reunido desde media hora antes casi todo el Gobierno, y con él el general Sanjurjo.

A las ocho menos cuarto ya pude dar un avance muy detallado del escrutinio. ¡La derrota de los candidatos monárquicos era completa! Y lo peor del caso; los informes que iba recibiendo de provincias eran por el estilo; salvo Cádiz, Pamplona y alguna otra capital, la victoria de los republicanos y socialistas también constituía un éxito rotundo. En Barcelona mismo, Acció Catalana triunfaba con estrépito sobre la Lliga, por el apoyo de los anarcosindicalistas, no obstante los optimismos hechos públicos por el señor Ventosa el día antes.

—Los excesos de palabra y de acción de los partidos extremistas —dijo Ventosa entre otras cosas— han determinado una fuerte reacción ciudadana. Y en esta capital (Barcelona) todas las impresiones que recibo hacen prever el triunfo de la candidatura regionalista. Todo el mundo debe convencerse, y por fortuna se va convenciendo, de que no se trata de una lucha doctrinal entre Monarquía y República, de que no se ventilan ahora principios constitucionales, sino que la contienda afecta a los principios básicos del orden social, económico y moral de nuestro país.

Ignoro lo que sucedió en Gobernación durante aquellas horas; sólo sé que el conde de Romanones se expresó ante los periodistas en esta forma:

—El resultado de las elecciones no puede ser más lamentable para los monárquicos. Ésta es la realidad y es preciso decirla, porque ocultarla sería contraproducente e inútil. Hay ahora mismo treinta y cinco capitales de provincia perdidas por nosotros, y ello no es debido ni a la impericia de los gobernadores ni a defectos de organización, sino que han sido ocho años que, al fin, han hecho explosión.

—Ahora —le dijo un reportero— aparece claro el error de haber perseguido y deshecho los partidos políticos de la Monarquía.

—Tiene usted razón —repuso—. Y lo peor del caso es que ya no tiene remedio.

Al preguntarle otro si el resultado de la lucha traería consecuencias políticas inmediatas, Romanones contestó:

—No debe traerlas. El momento es grave y exige del Gobierno una gran serenidad. Nada, pues, de precipitaciones ni nerviosidades. Estamos en el deber de examinar los acontecimientos cara a cara, con valor, y encauzarlos.

Sobre las ocho me llamaron de Palacio al teléfono. Era el teniente coronel Martín Alonso ayudante del Rey que por encargo de éste me pidió datos del resultado de las elecciones. Ambos se hallaban —según me dijo— en las habitaciones del príncipe de Asturias. Lo que le decía a Martín Alonso oía cómo se lo repetía al Rey. Hablamos por dos veces en espacio de poco tiempo. Mis noticias debieron producir allí una honda emoción: lo adivinaba por las preguntas y comentarios que se me hicieron.

Aquella noche cené en la Dirección con varios jefes de la misma y el teniente coronel Sánchez Delgado. Después fuí con éste al palacio de Buenavista, entrando directamente en las habitaciones del ministro. El general Berenguer, que acababa de cenar, se hallaba escribiendo en unas cuartillas algo que absorbía toda su atención. Cuando terminó nos habló así:

—Acabo de redactar un telegrama dando instrucciones a los capitanes generales de las regiones. Antes de darlo a conocer quiero consultar con Valentín Galarza, que es muchacho inteligente y ponderado.

El conde de Xauen recogió las dos cuartillas escritas, y doblándolas cuidadosamente las introdujo en el bolsillo interior de la americana[34]. Segundos después entraron en el comedor íntimo, donde nos hallábamos, su hermano Federico y el teniente coronel Marín. Se habló de cosas indiferentes. Al cabo de un rato, Sánchez Delgado y yo nos despedimos.

Cuando salimos del zaguán del palacio de Buenavista sentí en la cara el azote de una ráfaga de aire frío, que me hizo castañetear los dientes. Sensaciones análogas las había percibido en las trágicas noches de Buxdar, allá en los últimos días de 1911, que ya somos muy contados los que las podemos recordar. «¡Mal presagio!», decíamos entonces…

Sánchez Delgado y yo dimos una vuelta por la ciudad pasando por la Plaza de Oriente; frente a la Puerta del Príncipe había unos cuantos automóviles. Mi acompañante me explicó:

—Éstos son los «autos» de los infantes. Los domingos hay la costumbre de que todos se reunan a cenar con los reyes.

¡Aquella cena fué la última que celebraron juntos las personas de la Real Familia!

Conferencia en un ático de cierta calle céntrica.—Sobre las dos y media fuí llamado al teléfono por una persona que en distintas ocasiones me había prestado excelentes servicios. Deseaba hablar conmigo lo antes posible para ponerme al corriente de algo que juzgaba muy interesante. Como no podía separarme mucho de la Dirección, le cité en la calle de la Libertad, trozo comprendido entre las de las Infantas y San Marcos, que a tales horas suele estar desierta.

A la una en punto —hora convenida— doblaba la esquina de Infantas, entrando en la calle de la Libertad, dándome de manos a boca con una pareja de guardias de Seguridad que no me reconocieron. Me dirigí hacia San Marcos sin ver en el trayecto un alma; seguí hasta Augusto Figueroa, donde me detuve breves instantes, y volví sobre mis pasos. El aspecto de la calle de la Libertad cambió de repente, trocándose la soledad por animación; en seguida caí: era público procedente de Price. La concurrencia me era favorable por un lado y perjudicial por otro.

De pronto me sentí asido por un brazo. Al volverme quedé asombrado al observar se trataba de una mujer elegante, joven, chiquita de cuerpo, a la que un alto cuello de piel gris y un fieltrecillo muy encasquetado apenas dejaban adivinar los ojos.

—Es usted el general Mola, ¿verdad? —me preguntó, esperando desde luego una contestación afirmativa.

—El mismo. ¿Qué desea? —le repuse en un tono por el que pudo advertir pocos deseos de trabar un diálogo.

—Soy la «amiga» de… (aquí él nombre de la persona que me había hablado por teléfono). Él no se ha atrevido a venir. Nos espera en casa —me dijo colgándose del brazo y haciéndome dar media vuelta.

—No me es posible separarme mucho de la Dirección; vive demasiado lejos —le contesté, al mismo tiempo que hacía ademán de desasirme.

Ella se agarró más; luego repuso:

—¡Qué disparate! Mi casa, donde le espera, está a dos pasos de aquí, muy cerquita; ya verá…

En efecto, remontamos la calle de la Libertad, doblamos una esquina, luego otra y bien pronto nos hallamos frente a un portal. Palmadas; el «¡Voy!» consabido del sereno, que acudió en el acto; las «Buenas noches» de rigor; la observación curiosa del vigilante nocturno, al que ella atajó diciéndole: «Un amigo». Mientras hurgaba en la cerradura creí ver a pocos pasos la silueta inconfundible de Martín Báguenas: ¡sin duda había salido de la Dirección tras de mí!… Franqueada la puerta, di la propina reglamentaria y el hombre del farolillo y el chuzo nos bendijo con la sacramental frase de «Ustedes descansen». Iniciamos la ascensión por una escalera estrecha y empinada; tres pisos con entresuelo, y luego el ático, donde nos detuvimos. Sacó una llave del bolso, abrió la puerta, me hizo un ademán de que aguardase en el recibidor y desapareció.

Era aquel un pisito diminuto y coquetón; un verdadero nido de amor, limpio, perfumado, lleno de retratos, cuadritos sugestivos y chucherías de valor y buen gusto. El amigo salió a mi encuentro, introduciéndome en el comedor: una pieza pequeña, sobre cuya mesa quedaban aún vestigios de una cena fiambre.

—Perdone, don Emilio, no haya acudido a la cita, pero al enterarse «ésa» del lugar donde íbamos a celebrar nuestra entrevista se ha puesto tan pesada que he tenido que acceder a su pretensión de que hablásemos aquí. Además daba la casualidad de que ella le conocía desde este verano por haberle visto muchas noches, a la salida de los teatros, en Negresco.

—No importa —le repuse—. Así he tenido el gusto de conocer a ese encanto de criatura que usted se disfruta, y que es tan discreta que nos ha dejado solos.

—Muchas gracias en nombre de ella, don Emilio. Es, efectivamente, una chica agradable, prudente y… económica; yo, por otra parte, soy un hombre liberal, de espíritu moderno y comprensivo: nos complementamos.

—Bien, ¿qué cosas eran esas tan importantes que tenía que decirme? —le pregunté, cambiando la conversación para evitar que el tiempo se nos fuera en divagaciones que no me interesaban.

—Pues verá —me dijo—. Ya es público y notorio en Madrid a estas horas el catastrófico resultado de las elecciones. El Comité revolucionario quiere aprovechar estos momentos de fervor revolucionario para, derribar la Monarquía. Sé que esta noche han cursado o piensan cursar órdenes a todas las provincias para que el pueblo se eche a la calle y obligue al Rey a marchar[35]. En esta labor han de ayudar de una manera eficaz no sólo las masas obreras, sino también muy especialmente el personal de los Cuerpos de Correos y Telégrafos, en los cuales existe un número extraordinario de funcionarios antimonárquicos: las comunicaciones de España puede decirse que están por completo en manos de los enemigos del Gobierno. Por informes facilitados por un individuo de absoluta garantía sé que aquí, en Madrid, piensa levantarse bandera contra el general Berenguer por lo de Jaca, y también por lo de Marruecos: quieren inutilizar así al único ministro que creen capaz, con Cierva, de hacer algo por el Rey; también es probable se ataque a éste por lo del proceso de Ferrer y a Ventosa por lo de la Banca yanqui. Contra usted, no obstante tener algunos enemigos de cuidado, como Galarza y Albornoz, pongo por caso, no hay nada; sin embargo, como no sabemos lo que puede ocurrir, ni si los estudiantes y periodistas aprovecharán la agitación para resucitar unos lo de San Carlos y otros vengarse de lo que usted sabe, ni que decir tiene que esta casa está por completo a su disposición, esté yo o no esté, pues ya he hablado con Mary del asunto; este ático es un lugar seguro. Si fuere necesario, pondría a su disposición un automóvil con el que podrá llegar hasta la misma frontera de Portugal por lugar seguro. El automóvil sería conducido por su dueño, que es un amigo de mi confianza e incapaz de una charranada. Es cuanto tenía que decirle.

—Pero ¿tan mal ve usted los asuntos?

—Yo francamente, don Emilio, creo que la República es cosa de pocas semanas; al Gobierno le han de faltar energía y apoyos efectivos. No espero que el Rey viva o esté en España para el día primero de mayo: puede dar por seguro que de hecho se ha acabado la dinastía borbónica. ¡Pobre don Alfonso!

Agradecí a aquel hombre sus ofrecimientos, tomé nota de sus interesantes noticias y me despedí. Mary me acompañó hasta el portal.

Ya en la calle observé que Martín Báguenas había desaparecido. Sin duda creyó no saldría de aquella casa hasta después de amanecer. Muchas veces las apariencias engañan.

A los pocos momentos me hallaba en la Plaza de Bilbao; dos minutos más tarde, en la Dirección.

CAPÍTULO XIII

El 13 de abril

La mañana.—Por ser lunes no se publicaba más diario matutino que la Hoja Oficial, ya en aquella época insustancial y tendencioso. Pero ¿para qué la Prensa? Dado el resultado de las elecciones en la mayoría de las capitales de provincia —que, pese al criterio sustentado por algunos políticos, ejercían una decisiva influencia sobre la población rural— no cabía consolarse con utópicos optimismos. Así se lo hice presente al ministro de la Gobernación cuando fuí a despachar con él.

El marqués de Hoyos estaba anonadado por temer pudiera achacarse el fracaso monárquico a incapacidad suya. Según le habían asegurado los de Acción Ciudadana, hubo republicano en Madrid que votó tres veces.

—Eso no es cierto —le contesté—. Tal como se llevó ayer la votación no fueron posibles trampas de esa índole. El resultado es la verdad; así: ¡la verdad!… Es sensible para los monárquicos; pero ésa es indiscutiblemente la voluntad nacional, hoy por hoy. Ya sabe lo que de algún tiempo a esta parte le vengo advirtiendo…

—¿Y cree usted, Mola, que esto pueda tener una importancia decisiva? —preguntó emocionado.

—Lo que yo creo es que, si no de momento, en plazo relativamente corto se impondrá la República.

—Mi mayor amargura es pensar: «¿No habré yo sabido hacer las cosas? ¿Seré el causante de todo lo ocurrido?» ¿Juzga usted que he tenido medios para evitar el desastre de las elecciones? ¿Hubiera conseguido otro ministro un éxito?

—No. Honradamente creo que no. Lo sucedido es que, por muchas razones que usted conoce tan bien como yo, o mejor si cabe, el panorama español ha variado mucho de pocos años a esta parte, y contra una opinión arraigada, justa o no, es imposible ir, máxime en tiempos como los presentes, en que ya no son posibles los «pucherazos» de otras épocas.

Ruiz Jiménez, el alcalde de Madrid, cortó nuestro diálogo con su presencia. Comentó con nosotros el resultado catastrófico de las elecciones; sostuvo conmigo que no habían existido «embuchados»; criticó la conducta de muchas personalidades, que en vez de acudir a las urnas abandonaron la población a primera hora, para, ir a pasar el día en el campo[36], y por último, ya como político viejo, nos relató el desarrollo de unas elecciones, celebradas no sé si en tiempos de Moret o de Canalejas, en que él hizo verdaderos milagros.

Como yo tenía que despachar en la Dirección varios asuntos urgentes, me despedí. La vida en Madrid era en aquellas horas absolutamente normal: la Puerta del Sol, la Carrera de San Jerónimo y la calle de Alcalá rebosaban gente como de costumbre; no existía el menor indicio que hiciera sospechar lo que pocas horas después había de ocurrir.

Ya en la Dirección recibí algunas visitas; pregunté si se celebraría Consejo de ministros por la tarde (me contestaron que no) y, finalmente, hablé con algunos gobernadores… La tranquilidad era tan absoluta en todas partes que decidí comer en mi domicilio.

Aquella mañana el Presidente los ministros de Gracia y Justicia y Estado despacharon con el Rey. A la salida de Palacio dijeron que el Consejo de ministros no se adelantaría, es decir, que, como de ordinario, tendría lugar en la tarde del martes. Pero al llegar el general Aznar a la Presidencia se encontró con el conde de Xauen que le esperaba para darle cuenta de las instrucciones dictadas a las autoridades militares y expresarle su opinión de que, dada la gravedad del momento, consideraba de urgente necesidad que el Gobierno cambiase impresiones; a este criterio se sumó el duque de Maura, que llegó poco después[37].

Terminaba de comer cuando me avisaron que a las cinco se reunirían los ministros en la Presidencia.

La tarde.—Sobre las tres y media salí de mi domicilio solo y a pie, como tenía por costumbre hacerlo. A las cuatro y cuarto próximamente llegué a la Dirección de Seguridad, comunicándome el jefe de la División de Investigación Social circulaban insistentes rumores de crisis. Por si éstos tenían confirmación, mi primer cuidado fué remitir cinco mil pesetas a París para liquidar los honorarios del personal del servicio secreto que allí actuaba. Esta cantidad la envié de la que yo disponía para «gastos reservados».

A las cinco y media supe que el jefe del Gobierno, al llegar al palacio de la Castellana, había dicho a los periodistas, en contestación a preguntas de éstos sobre si era o no cierto estaba planteada la crisis, lo siguiente.

—¿Crisis? ¿Qué más crisis desean ustedes que la de un país que se acuesta monárquico y amanece republicano?

Estas palabras en boca del general Aznar agravaron extraordinariamente la situación, ya de por sí muy delicada. Estimo hubiera sido más prudente callar.

En el Consejo —según informes que me merecen crédito— se examino la situación política creada por el resultado de las elecciones; el ministro del Ejército dió lectura del telegrama cursado a los capitanes generales aquella mañana, que fué aprobado por unanimidad[38]; se expusieron diversos pareceres, y por último se convino en redactar una nota para el Rey, en la que se le decía que el Gobierno en pleno presentaba la dimisión, a fin de dejarle en libertad para resolver.

Esta nota no la llevó el presidente a Palacio hasta la mañana siguiente.

A propósito del Consejo del día 13 se han hecho muchos comentarios, atribuyendo a los consejeros actitudes distintas: unos partidarios de hacer frente a la situación contra viento y marea; otros de dejar que los acontecimientos se desarrollaran por sus pasos contados, en la seguridad de que el espíritu público reaccionaría en favor de la Monarquía, tanto más cuanto que, según los datos recibidos hasta entonces, los concejales monárquicos elegidos ascendían, en números redondos, a 22.000, y sólo a 5.000 los antimonárquicos. Ignoro si cuanto se ha dicho es cierto; yo no he podido comprobarlo.

Mientras esto ocurría, don Alfonso, no sé si impresionado por el resultado de la lucha electoral, a consecuencia de las conversaciones sostenidas por la mañana con el conde de Romanones y marqués de Alhucemas, por consejo de alguien de su intimidad o por propia iniciativa, encargó a cierta persona hablase con el duque de Maura, a fin de que éste hiciera determinadas gestiones cerca del Comité revolucionario. Esta decisión la adoptó el Rey, desde luego, sin conocimiento del Presidente del Consejo.

Aun cuando el duque de Maura era quien, por circunstancias especiales de todos conocidas, estaba en mejores condiciones para llevar a cabo tan delicada misión, no cabe negar que el proceder del Monarca fué en extremo desacertado, al punto de que tan pronto llegó a noticia del Comité el paso dado empezaron a circular por Madrid rumores de una abdicación, que poco a poco fueron tomando consistencia, dando lugar a los disturbios que más adelante detallaré. Ni que decir tiene que la gestión del duque de Maura fracasó.

Yo, ignorante de lo tratado en el Consejo y de los trabajos del duque de Maura, me debatía en un mar de confusiones ante las noticias que, inverosímiles al parecer, hasta mí llegaban proporcionadas por ciertos «cooperadores». Luego me lo he explicado todo perfectamente. El servicio secreto, ya entonces en franca descomposición, aún me facilitó informaciones de gran interés, que hubieran servido de mucho a un Gobierno audaz y decidido a afrontar la situación con todas sus consecuencias. Respecto a mí, ni tenía autorización para poner en práctica iniciativas, ni de tenerla las hubiese puesto en ejecución; sabía demasiado, por triste experiencia, ¡oh San Carlos!, cómo se las gastaba el Gabinete Aznar.

Ya anochecido recibí la siguiente nota:

«La representación de las fuerzas republicanas y socialistas, coaligadas para una acción conjunta, siente la ineludible necesidad de dirigirse a España para subrayar ante ella la trascendencia histórica de la jornada del domingo 12 de abril. Jamás se ha dado un acto en nuestro pasado comparable con el de este día, porque ha demostrado España tan fuerte emoción civil y entusiasta convencimiento y ha revelado con tanto vigor la digna firmeza que es capaz de desplegar en la defensa de sus ideales políticos. En la historia moderna de Europa hay actos civiles como el realizado por España el día 12, pero no hay uno que le supere.

»La votación de las capitales españolas y principales núcleos urbanos ha tenido el valor del plebiscito desfavorable a la Monarquía, favorable a la República, y ha alcanzado a su vez las dimensiones de un veredicto de culpabilidad contra el titular del supremo Poder. En la formación de estos juicios adversos han colaborado todas las clases sociales del país, todas las profesiones y aun ha quedado en la calle vibrando, pero sin poder acudir a las urnas, la admirable férvida adhesión a nuestras ideas de las juventudes españolas.

»Invocamos, pues, llegada esta hora, los supremos valores civiles a que rinden acatamiento en todo pueblo culto las Instituciones más altas del Estado, los órganos oficiales del Gobierno y los Institutos armados; a todos es forzoso someterse a la voluntad nacional que en vano pretenderá desfigurarse con el silencio o el voto rural de los feudos. El día 12 de abril ha quedado legalmente registrada la voz de la España viva; y si ya es notorio lo que ansia, no es menos evidente lo que rechaza; pero si, por desventura para nuestra España, a la noble grandeza civil con que ella ha procedido no respondiesen adecuadamente quienes con violencia desempeñan o sirven funciones de Gobierno, nosotros declinamos ante el país y la opinión internacional la responsabilidad de cuanto inevitablemente habrá de acontecer, ya que en nombre de esa España mayoritaria, anhelante y juvenil, que circunstancialmente representamos, declaramos públicamente que hemos de actuar con energía y presteza, a fin de dar inmediata efectividad a sus afanes implantando la República.—Niceto Alcalá Zamora, Fernando de los Ríos, Santiago Casares Quiroga, Miguel Maura, Álvaro de Albornoz, Francisco Largo Caballero y Alejandro Lerroux.»

Poco después llegó a mis manos una información que decía así:

«El Comité de la Conjunción republicanosocialista comunica a provincias que deben lanzar la gente a la calle para atemorizar al Gobierno y obligar al Rey a marcharse cuanto antes. Gascón y Marín (ministro de Instrucción Pública) está en inteligencia con los republicanos. Otro ministro (no he podido averiguar quién es) ha mandado un emisario al Comité para que deponga su actitud revolucionaria. Imposible ya seguir actuando, por lo que doy por terminada mí colaboración. Le desea suerte su atento servidor, X.»

Los confidentes tienen el instinto de ciertos animales de la zona tórrida, que huyen de los edificios que amenazan ruina ante el presentimiento de la acción destructora del tornado.

En la Casa del Pueblo hubo gran animación con motivo de un mitin que se celebraba; pero no se registró, a pesar del entusiasmo general, el más pequeño incidente; ni aun siquiera se izó, como la noche anterior, la bandera roja.

Y salieron los periódicos de la noche. ¡Grandes titulares en los diarios dé la izquierda! Comentarios duros, labor de desprestigio contra el régimen, ataques al Gobierno, alabanzas al civismo del pueblo y protestas enérgicas por el resultado del sufragio en las escasas capitales en que habían vencido los monárquicos, La Nación —órgano de U. M.— quitaba importancia a la victoria de la Conjunción; según él, las elecciones para concejales tenían carácter puramente administrativo; había que aguardar, además, al estado comparativo en toda España para formar juicio; después esperar a las elecciones provinciales y a las de diputados. Éstas dirían en último término si la nación era o no monárquica. La realidad decía otra cosa bien distinta.

La noche.—Cené en mi domicilio, A las diez pregunté al Gabinete telegráfico si ocurría algo de particular. Se me contestó que no. Salí de casa. Para hacer tiempo entré en el Teatro Infanta Isabel, uno de los más próximos a la Dirección de Seguridad.

Al terminar el primer acto me fueron a decir, de parte del jefe de la División de Investigación Social, que por la calle de Alcalá circulaban numerosos grupos que, en actitud poco tranquilizadora, marchaban hacia la Puerta del Sol. En el acto abandoné el teatro.

Las impresiones que me dieron al llegar a mi despacho oficial denotaban que existía una gran agitación en las calles céntricas por haber circulado el rumor de que el Rey abdicaba: era la consecuencia lógica de los desaciertos del día.

Los grupos, formados en un principio por gente joven y pudiente de la que a esas horas invade los cafés, no tardaron en verse reforzados por elementos de otra clase; al poco tiempo surgió la idea de dirigirse a la Plaza de Oriente… Afortunadamente, como medida de previsión, disponía de fuertes retenes de Seguridad y Guardia civil en el Ministerio de la Gobernación, que cortaron el paso a los revoltosos en las calles Mayor y Arenal; también tenía situados núcleos de la Benemérita de a pie y a caballo frente al Palacio Real. Sin embargo, por lo que pudiera ocurrir, me puse al habla con el jefe de servicio en la Capitanía General, para rogarle saliera un escuadrón de húsares, que se situó parte en la Plaza de España y parte en la de Oriente.

Todas estas medidas y cuantas se dictaron después tuve que tomarlas personalmente y ponerlas yo mismo en ejecución, pues el jefe superior, señor Aranguren, bien por desorientación en el servicio, azoramiento o poca disposición para el cargo, no hizo absolutamente nada; el comisario general, señor Maqueda, a quien lo inesperado de los acontecimientos no le dió tiempo a ponerse enfermo, tampoco demostró actividad, ni resolución, ni energía. Para colmo de desdichas, ya había observado desde el día anterior que el coronel de la Guardia civil, jefe del servicio local, procuraba «escurrir el bulto». ¡Así me encontré de asistido en aquellas fechas memorables!

Menos mal que hubo un comisario, Martín Báguenas, que me sirvió con entusiasmo, acierto y lealtad hasta el último momento; a él y al reducido número de funcionarios que le estaban directamente subordinados, debo principalmente haber podido sortear la situación durante la noche del 13 y el día siguiente.

Lentamente la Puerta del Sol fué invadida por manifestantes y curiosos, sin que las fuerzas allí congregadas, a pesar de las reiteradas órdenes que se les dieron a quienes las mandaban, hicieran lo más mínimo por despejar, lo que en un principio hubiera sido relativamente fácil sin recurrir a la violencia.

Así las cosas, se me avisó de que en la calle de Alcalá trataba de organizarse una manifestación; según unos, con objeto de apoderarse de la Presidencia del Consejo de Ministros; según otros, para hacer acto de presencia frente al domicilio del señor Alcalá Zamora, sito en la calle de Martínez Campos. Por lo que pudiera ocurrir, ordené que saliera el retén de Guardia civil que había preparado en el cuartel de Bellas Artes (final de la Castellana) y se situase en la Plaza de Colón. Al mismo tiempo dispuse que fuerzas de Caballería del mismo Instituto se establecieran en la calle de Alcalá (esquina a la Avenida del Conde de Peñalver), Red de San Luis y Plaza del Callao.

La fuerza procedente de Bellas Artes llegó en camiones a la Presidencia, desde donde la hice seguir en dirección a la Plaza de la Cibeles para custodiar el Banco de España y el Palacio de Comunicaciones. Ya en el Paseo de Recoletos tropezó con algunos manifestantes, siendo agredida al tratar de hacerles retroceder en cumplimiento de las instrucciones recibidas, lo que dió lugar a una colisión, de la que, si mal no recuerdo, resultó un muerto y varios heridos.

Mientras esto sucedía, en la Puerta del Sol una muchedumbre imponente atronaba el espacio con griterío ensordecedor; el ministro de la Gobernación, testigo presencial de los hechos, se quejaba de la pasividad de la fuerza pública, cada vez más inactiva; de distintos puntos pedían protección y me comunicaban alarmantes noticias… Ante el cariz que tomaban los acontecimientos, el marqués de Hoyos expuso la situación al jefe del Gobierno, pero éste tengo entendido le dejó con la palabra en la boca; al mismo tiempo un oficioso telefoneaba a Palacio diciendo que unas turbas iban hacia la Plaza de Oriente y otras estaban ya atacando el Ministerio del Ejército.

Don Alfonso, para informarse de lo que ocurría, pidió comunicación con el general Berenguer, que le pudo dar una referencia bastante exacta de cuanto estaba sucediendo, por haber sostenido minutos antes una conversación telefónica conmigo. El Rey preguntó entonces por lo acordado en el Consejo de la tarde, sobre el cual no le habían dado la más mínima referencia. El conde de Xauen le contestó no podía decírselo por teléfono.

Serían las doce y media próximamente cuando el comisario Martín Báguenas indicó al jefe superior —que no se apartaba un instante de mi lado— la conveniencia de mandar algún servicio a las inmediaciones de mi domicilio particular en evitación de que algún grupo intentase ir por allí a molestar. La iniciativa del jefe de la División de Investigación Social me pareció absurda; tanto es así que no hice la menor indicación, a pesar de la actitud indecisa de Aranguren ante la petición; sin embargo, aquél insistió en forma tan violenta y apremiante que, algo preocupado, le pregunté si tenía noticia de que sucediera algo.

—No. No hay nada por ahora —me repuso un tanto descompuesto—; pero es que a este hombre hay que decirle las cosas «así» para que se mueva. Yo, por si acaso, he mandado varios agentes a la calle de Zurbano.

No habrían pasado cinco minutos de esta conversación cuando del gabinete telegráfico me indicaron deseaban hablarme desde mi domicilio. En la expresión, mezcla de espanto y ansiedad, de quien pedía la comunicación comprendí que algo grave estaba ocurriendo. Así era, en efecto. En la calle, ante el portal, una multitud trataba de asaltar la casa. Un vecino, ignorante de que yo estaba en la Dirección, corrió a la puerta del cuarto para advertir la conveniencia de que me pusiera inmediatamente en salvo: ¡la gente que vociferaba iba en mi busca!

Contesté tranquilizando. Inmediatamente ordené que en coches de la Dirección, o en su defecto en «taxis», se trasladaran allí unas parejas del retén. Por delante marcharon voluntariamente varios funcionarios, entre ellos un ordenanza y un conductor. Di orden asimismo de que fuera un camión del cuartel de Pontejos con guardias civiles, y en caso de no haber vehículo disponible alquilasen automóviles del servicio público.

Aquellos momentos fueron para mí de indescriptible angustia. No podía separarme de mi despacho, porque dada la agitación en la Puerta del Sol y calles céntricas y la total ineptitud del jefe superior, no me era posible abandonar la Dirección ni aun siquiera breves momentos. Afortunadamente, los agentes enviados llegaron a tiempo y no hubo que lamentar más que el susto consiguiente.

¿Por qué las turbas llegaron hasta mi domicilio con propósitos tan poco tranquilizadores? Es muy sencillo: disuelta la manifestación en Recoletos, los elementos dispersos afluyeron, junto con otros procedentes de la Casa del Pueblo y calle de Alcalá, a la del Barquillo, que era por Argensola y Zurbano el itinerario más corto para ir a la casa del señor Alcalá Zamora; mas al llegar los grupos a las inmediaciones del Paseó del Cisne, alguien hizo indicaciones de que por allí vivía yo, y entonces la multitud, en cuyo espíritu habían hecho presa las tendenciosas y persistentes campañas contra mí y excitada a su vez por el choque que momentos antes había sostenido con la Guardia civil, pensó vengarse, y a los gritos de: «¡A por él!», «¡A por los suyos!», avanzó por Zurbano en busca de mi hogar. Menos mal que el sereno, a los requerimientos y amenazas, se limitó a contestar que ignoraba dónde yo vivía. Y así pasaron algunos minutos, los indispensables para que los primeros agentes llegaran al lugar de los hechos… Los grupos siguieron vociferando camino del domicilio del que pocas horas más tarde iba a ser presidente del Gobierno provisional de la República.

Se dijo al día siguiente por algunos periódicos —sin duda para quitar importancia al hecho— que bastaron unas palabras de don Eduardo Ortega y Gasset, pronunciadas desde un balcón del hotel habitado por el señor Alcalá Zamora, para hacer desistir a las turbas de sus propósitos contra mí. La verdad es que cuando éstas llegaron al Paseo de Martínez Campos, en donde se encuentra el citado hotel, ya se habían desarrollado los sucesos que antes he referido.

A la salida de los teatros, la situación en el centro de Madrid empeoró. La Puerta del Sol, abarrotada de gente gritando a pleno pulmón, presentaba un aspecto imponente; en ella parecía haberse concentrado el alma de un pueblo impaciente por ver satisfecho lo que desde hacía algunas horas constituía su obsesión: ¡la República! El marqués de Hoyos llegó a temer que aquella enorme masa se lanzara contra el edificio de Gobernación, lo que hubiera sido sumamente fácil, pues tengo la evidencia de que ni el teniente coronel de Seguridad, señor Flores, ni el comisario general, Maqueda, que a última hora envié allí, ni las mismas fuerzas habrían opuesto la menor resistencia, ya que fueron inútiles todos los requerimientos que tanto el ministro como yo les hicimos para que despejaran la Puerta del Sol. ¡Ya no nos obedecían ni los que más obligados estaban a hacerlo! Sólo la Guardia civil daba sensación de estar dispuesta a cumplir con su deber. Y tal actitud, de la que la muchedumbre milagrosamente no se dió cuenta, pudo muy bien dar lugar a hechos lamentables.

Hasta pasadas las dos de la madrugada duró el barullo en el centro de Madrid. A las tres salí de la Dirección en un coche de servicio. Fuí primeramente a la calle de Zurbano, en la cual reinaba la más absoluta tranquilidad; en vista de ello dejé dos parejas de vigilancia y dispuse se retirasen las demás. Luego me dirigí por la Castellana y Recoletos a la Glorieta de Atocha. Al pasar frente al Palacio de Comunicaciones me encontré con una sección montada de la Guardia civil, a la que ordené hiciera circular unos grupitos que se hallaban junto a la verja del Ministerio del Ejército conversando con los soldados de la guardia. En las inmediaciones del Hotel Ritz hallé fuerzas de húsares, que habían sido enviadas por el capitán general a petición mía para que pudieran retirarse a descansar las de Seguridad y Guardia civil; hablé con varios oficiales y di al capitán del escuadrón algunas instrucciones sobre la forma como se debía practicar el servicio, encargándole prestase especial atención al Palacio de Buenavista, que me preocupaba casi tanto como el de la Plaza de Oriente por las campañas de difamación llevadas a cabo contra el conde de Xauen. Por último, me avisté con el teniente que mandaba la sección de la Guardia civil que horas antes había tenido el choque con los revoltosos en Recoletos para que me explicase con todo género de detalles lo ocurrido.

A las cuatro de la madrugada regresé a la Dirección y me acosté. No pude pegar los ojos. Madrid, en cambio; parecía dormir tranquilo.

CAPÍTULO XIV

El 14 de abril

Primeras impresiones.—Tan pronto subí al despacho eché una ojeada sobre los periódicos. Como era de esperar, dada la pasión con que la Prensa revolucionaria enjuiciaba todos los asuntos, los sucesos de la noche anterior eran comentados por ella con notoria parcialidad e injusticia. Lejos de, ante lo que ya podía considerarse como inevitable, apaciguar los impulsos de la masa para impedir que lo que muy bien pudiera hacerse por evolución se convirtiese en un salto en el vacío, con los horrores inherentes a todo movimiento revolucionario, en que los mayores desmanes encuentran justificación y los más repugnantes crímenes defensa y hasta panegiristas; lejos, repito, de aconsejar cordura, se predicaba la rebeldía, el desenfreno, el odio, la venganza… Menos mal que el pueblo, más sensato que los portavoces de la revolución, tomó como día de fiesta el que éstos se obstinaron fuera de tragedia.

A primera hora recibí la visita de un confidente. Tras justificar brevemente su presencia en la Dirección en aquellos momentos tan intempestivos, me pidió la devolución de unas informaciones escritas de su puño y letra; apelaba a mi caballerosidad recordándome la lealtad con que hasta entonces me había servido. Hecho examen de conciencia la noche anterior, había convenido consigo mismo que su comportamiento, traicionando a quienes eran sus amigos, era propio de un canalla; lo reconocía así y, arrepentido, quería cambiar de conducta: para ello era preciso deshacer su pasado y con éste todo rastro de sus traiciones, de las que no existían más pruebas materiales que los documentos que obraban en mi poder. Le contesté estaba dispuesto a complacerle, siempre y cuando me reintegrase las cantidades que sin regateos y religiosamente le había abonado tanto por sus servicios como por ciertos documentos originales; le recordé al propio tiempo el ofrecimiento que en cierta ocasión me había hecho, precisamente por escrito, de estar dispuesto a sostener, donde fuera necesario, la veracidad de ciertas informaciones en las cuales se daban detalles de un suceso que había quedado envuelto en el misterio. Mi respuesta desconcertó al confidente. Después del ruego, vino un amago de amenaza que rechacé con energía; luego acudió a la súplica, y, por último, vista mi actitud irreducible…, se puso de rodillas y rompió a llorar.

No sé si aquel hombre me dió lástima o asco; mas el caso es que entré en mi gabinete de trabajo, busqué entre unos papeles míos los suyos y volví al salón para entregárselos. Los examinó detenidamente para cerciorarse no faltaba ninguno; los guardó con todo cuidado; se deshizo en cumplidos y hasta pretendió besarme las manos. ¡Pobre diablo!

Desde la escena que acabo de relatar ha pasado ya más de un año; casi dos. No hace muchos días, una mañana, paseando por la Avenida de Eduardo Dato, nos encontramos frente a frente. Él se hizo el desconocido y pasó de largo; yo, entonces, le dije: «¡Adiós, hombre; adiós!». Sin contestar aceleró la marcha y se perdió entre la gente… Iba mucho mejor trajeado que en la época que estuvo a mis órdenes. En el ojal de la solapa lucía un botón esmaltado con los colores de la bandera republicana.

Después de la visita del confidente entraron en mi despacho algunos jefes de la «Casa» a darme cuenta de las últimas noticias. En el rostro de todos se reflejaba preocupación. No quise preguntar impresiones personales ni hice comentarios.

Acto seguido fuí a Gobernación.

Lo que ocurrió durante la mañana.—El ministro estaba, como de ordinario, muy atareado atendiendo a las llamadas telefónicas y a visitas sin importancia; sin embargo, tuve que esperar poco para despachar con él.

Llevaba en cartera una noticia «bomba». Según me había comunicado el gobernador civil de Vizcaya, en Eibar se acababa de proclamar la República; el oficial de la Guardia civil con el puesto a sus órdenes (unos veinte hombres), considerándose impotente para dominar a las diez mil almas congregadas para presenciar cómo los concejales electos se posesionaban del Ayuntamiento y al grito de «¡Viva la República!» izaban la bandera tricolor, se había refugiado en la casa-cuartel; con San Sebastián se hallaban interrumpidas las comunicaciones telegráficas y telefónicas, y el gobernador de Gúipúzcoa no contaba con medios para acudir a sofocar el movimiento sedicioso.

El marqués de Hoyos oyó mi relato con asombro, sin saber qué partido tomar; le tranquilizaba, empero, observar la normalidad que reinaba en Madrid. ¡Tenía esperanzas de que todo quedase en agua de borrajas! Mas como yo, por obligación, debía hacerle comprender la realidad, le hablé en la siguiente forma:

—Creo que el «batacazo» es inevitable: ¡se han cometido tantos errores!… A mi juicio, ya, después de lo que ayer dijo Aznar a los periodistas, no cabe más que ponerse de acuerdo con Alcalá Zamora para que no sobrevenga una revolución sangrienta… ¿Qué medidas tomaron ustedes en el Consejo? ¿Acordaron declarar el estado de guerra?

—Pero ¿tan grave considera usted la situación? —me preguntó ansioso de una respuesta que envolviera algo de optimismo.

—Grave, no: gravísima. Ya le he dicho que no veo otra solución en este momento que ir a una inteligencia con los revolucionarios. Es tarde para otra cosa —le contesté con firmeza.

El ministro, como si no quisiera enterarse de lo que acababa de oirme, prosiguió:

—El Presidente irá hoy a Palacio para indicar al Rey que consulte personalidades: eso es todo. Supongo que esta tarde o a más tardar mañana por la mañana habrá Gobierno que se encargue de la situación. De la declaración del estado de guerra no hablamos nada; pero tiene usted razón, quizá fuera conveniente.

—Si se quiere contener el desbordamiento de las masas, no hay más remedio que tomar aparentes actitudes de energía.

—Es cierto. Vea usted lo que opina sobre este particular el general Aznar.

Después de esta indicación me despedí del marqués de Hoyos y regresé a la Dirección. En ella me enteré había estado en Palacio el jefe del Gobierno y que a la salida, interrogado por los periodistas, había dicho: que el Monarca tenía que oir cuanto antes a los constitucionalistas; que por lo tanto habría consultas, sin que ello indicase estuviera planteada la crisis; que el resultado de las elecciones en las grandes poblaciones arrojaba una petición de cambio de régimen, pero que en los restantes pueblos españoles el escrutinio acusaba una abrumadora mayoría monárquica; que ignoraba si sería llamado don Melquíades Álvarez, pues tenía entendido se había declarado republicano la tarde anterior; que creía se consultaría a Bergamín, Villanueva y tal vez a Sánchez Guerra; y, por último, que no habría Consejo por la tarde.

Los demás ministros fueron llegando al regio Alcázar de dos en dos. Primeramente acudieron el marqués de Hoyos y Ventosa; a continuación entraron el conde de Romanones y el marqués de Alhucemas; más tarde —a las doce y veinticinco—, el almirante Rivera y el general Berenguer, coincidiendo con ellos el duque de Maura; los últimos fueron La Cierva, Gascón y Marín y el conde de Bugallal.

Cuando supe que el jefe del Gobierno había salido de Palacio me dirigí a la Presidencia.

Encontré al general Aznar ya en su despacho, sin el más leve síntoma de preocupación. En pocas palabras le expuse lo ocurrido en Eibar, y a continuación le hablé así:

—Lo que el actual Gobierno ha cometido conmigo es una iniquidad a la que no hay derecho: eso no se hace con un funcionario fiel cumplidor de su deber y leal. El Gobierno me ha mantenido en un puesto contra mi voluntad, permitiendo que la Prensa se desate contra mí sin dar una nota o hacer tan siquiera una declaración verbal diciendo me he limitado a cumplir las órdenes de ustedes sin apartarme un ápice de ellas. Y no es esto lo peor, sino que a espaldas mías, pero sabiéndolo todo el mundo, se ha estado buscando sustituto para darme las dimisorias cuando al Gobierno le hubiera convenido. ¿Merezco yo tal trato? Una de dos: u obré bien o lo hice mal. Si estimaban lo primero, procedió se me defendiera; si no estuve acertado, ¿por qué no se me aceptó la dimisión? Candidatos no hubieran faltado; eso lo sabe usted mejor que nadie. La conducta del Gobierno no ha sido correcta. Mi paciencia ha llegado al límite[39].

Aznar se limitó a decirme que todos los cargos públicos eran en aquellos momentos desagradables y que a él mismo le habían sacado de su casa contra su voluntad; que ya nos quedaban a todos pocas horas de sacrificio, pues seguramente habría por la tarde nuevo Gobierno. (Lo que no presumía él era que el nuevo Gobierno lo presidiría don Niceto Alcalá Zamora).

—Eso no me interesa —le repuse—; lo que me interesa es advertirle que sólo permaneceré al frente de la Dirección de Seguridad el tiempo indispensable para que se designe mi sustituto. Y ahora a otro asunto. Dada la situación creada por el resultado de las elecciones, lo sucedido anoche en Madrid y lo ocurrido hoy en Eibar, ¿no cree el Gobierno llegada la hora de suspender las garantías constitucionales y declarar el estado de guerra? ¿No se ha pensado en lo que puede suceder esta misma tarde?

—¿Y cómo vamos a entregar el Poder a los que vengan declarado el estado de guerra? Lo mejor es que lo declaren ellos si lo estiman oportuno.

—¿Y no será peor —le contesté— entregarlo con el pueblo en la calle, sin saber a los excesos a que puede lanzarse dada la gran excitación que existe? ¿Es que no se han dado ustedes cuenta todavía de la gravedad de los momentos que estamos viviendo?

El general Aznar estaba visiblemente contrariado por mi actitud. Para terminar me dijo:

—Bien, bien; en todo caso estudiaremos ese asunto en el Consejo que luego ha de celebrarse en Palacio.

—Es que para entonces, mi general, puede ser ya tarde.

Con tanta terquedad insistí sobre ese extremo y tan fundados eran mis razonamientos, que sin esperar la opinión de los demás consejeros y la muy valiosa para él del conde de Romanones, llamó al subsecretario de la Presidencia, señor Benítez de Lugo, y le encargó la redacción de los oportunos decretos.

Cuando volví a la Dirección me informaron de que en un pueblo próximo a Eibar, perteneciente a la provincia de Vizcaya, también se había proclamado la República; en Bilbao se estaban poniendo unos carteles subversivos por las fachadas de las calles más céntricas; en varias capitales de provincia se iniciaba la revuelta; en Madrid mismo, pequeños grupos de mozalbetes habían intentado organizar una manifestación, que fué disuelta por la sola presencia de la fuerza pública. Mientras tanto de Palacio salían unos personajes y entraban otros: ¡las consultas habían empezado! Hubo declaraciones para todos los gustos. La que a los miembros del Gobierno debió causar más impresión fué la de don Melquíades Álvarez, que dijo: «Le he manifestado a Su Majestad que la hora de los constitucionalistas ha pasado ya».

Ignoro al detalle cuanto aquella mañana ocurrió en Palacio. Sé, sin embargo, que en vista de los informes dados por los ministros, don Alfonso encargó al duque de Maura la redacción de un manifiesto al país, en el que se hiciera constar que mientras se reunían unas Cortes Constituyentes se apartaría de España en espera del resultado de sus deliberaciones. Sé también que durante el despacho con el conde de Romanones le rogó se avistara con el señor Alcalá Zamora para conocer sus propósitos y solicitar una tregua. Esta conferencia, como es sabido, tuvo lugar en el domicilio del doctor Marañón; en ella, el que hasta entonces había sido presidente del Comité revolucionario dijo que lo que se imponía era la marcha inmediata del Rey, antes de la puesta del sol, pues para después de esa hora no podía responder de que las masas cometieran desafueros irreparables. Romanones fué a Palacio sin pérdida de tiempo a comunicar el resultado de su gestión, la cual, como la realizada la tarde anterior por el duque de Maura, se hizo sin conocimiento del jefe del Gobierno.

Coincidiendo con estas idas y venidas, el conde de Xauen, desde el Ministerio del Ejército, procuraba saber cuál era el estado de ánimo del elemento armado de las principales guarniciones. El general Despujol le comunicó noticias poco satisfactorias de Barcelona. Ignoró las impresiones que le dieron de otros puntos. En el Ministerio estuvieron los generales Millán Astray, Cavalcanti y Sarjurjo. El primero manifestó había celebrado una conversación con peisona residente en Zaragoza, cuya opinión estimaba muy digna de tenerse en cuenta: ya —según él— no cabía otra solución que la marcha del Rey. El general Sanjurjo —que previamente, y al mismo tiempo que el general Cavalcanti, había sido citado por el conde de Xauen para darle cuenta de la situación tal como se había apreciado en el despacho con el Rey— se entrevistó con el ministro alrededor de las doce. Éste, después de explicarle lo ocurrido en la cámara regia, le dió a leer el telegrama cursado a los capitanes generales, que aún no conocía; luego hicieron algunos comentarios, y ambos coincidieron en apreciar grave el momento. Lo que sí he de hacer constar es que ni el uno pidió instrucciones ni el otro se las dió. ¡La Monarquía, de hecho, no existía ya!

De la entrevista con el general Cavalcanti no tengo referencias.

Lo que sucedió aquella tarde.—Poco después de las dos salí de la Dirección y fuí a mi domicilio. Madrid parecía tranquilo; la circulación era la normal a esas horas. El objeto que me llevó al seno de mi familia fué disponer se trasladara inmediatamente, después de comer, a otro lugar. Se eligió la casa de un amigo. El piso debía quedar guardado por una persona de toda confianza.

Poco después recibí aviso del gabinete telegráfico de la Dirección de que circulaban algunos grupos por la calle de Alcalá con banderas republicanas en actitud nada tranquilizadora. Pedí el coche. Cuando salí a la calle observé había un «auto» de escolta con varios policías; juzgué la medida una precaución algo exagerada de mi leal colaborador, el comisario Martín Báguenas. Ordené al conductor me llevase a la Dirección por el camino más corto: Zurbano, Argensola, Barquillo, etc.

Difícil ha de ser para mí el relato cronológico y detallado de lo ocurrido la memorable tarde del 14 de abril, pues hechos y emociones se sucedieron con una rapidez vertiginosa. Sin embargo, intentaré hacerlo.

Cuando llegué a mi despacho, los grupos de la calle de Alcalá habían engrosado de un modo alarmante; del resto de España llegaban noticias poco tranquilizadoras. Mi primer cuidado fué dar orden para que se reforzaran los retenes de Seguridad, disponer el acuartelamiento riguroso de la Guardia civil y el desplazamiento de fuertes núcleos de ella a los puntos más interesantes de la población. Esto tuve que hacerlo valiéndome de un capitán, toda vez que el coronel de servicio seguía dando pruebas evidentes de tener pocas ganas de cumplir con su deber.

Sobre las tres y media me avisaron de que el general Sanjurjo, director general de la Guardia civil, acababa de entrar en el domicilio del señor Maura, (don Miguel), en donde, al parecer, se hallaban reunidos los elementos del Comité revolucionario. Esta visita fué para mí un síntoma muy significativo, tanto que en el acto ordené la recogida de papeles y la destrucción del archivo secreto, del que separé algunas fichas y documentos que me interesaba conservar. Éstos fueron conducidos al domicilio de un amigo íntimo.

A partir de este momento, el teléfono empezó a repiquetear con molesta insistencia; por él se me comunicaron sorprendentes noticias de la capital y de provincias.

Madrid entero estaba ya en las calles. En el Palacio de Comunicaciones flameaban unas enormes banderas republicanas, advirtiéndome el barón de Río Tovía, a la sazón director general de dicho departamento, que tenía parte del personal en franca rebeldía; solicitó, en previsión de posibles desmanes, un destacamento de la Guardia civil, que por cierto no llegó a penetrar en el edificio por haber amenazado los funcionarios con la paralización del servicio si llegaban a poner los pies en él[40]. En la Puerta del Sol, una multitud que lo invadía todo, incluso las calles adyacentes, atronaba el espacio con gritos ensordecedores e intentaba invadir el Ministerio de la Gobernación; por todas partes grupos de hombres y mujeres de las más distintas clases sociales se dirigían de un punto a otro, sin plan preconcebido, llevando láminas con los retratos de Galán y García Hernández, banderas republicanas y carteles de los utilizados por la Conjunción republicanosocialista para la propaganda electoral; iguales atributos adornaban los «taxis» y demás vehículos que, a velocidades desenfrenadas, recorrían las calles; y, por no ser menos, los tranvías atestados, con pasajeros sostenidos milagrosamente en las imperiales, también daban su nota revolucionaria. Se respiraba una atmósfera de loca alegría con tendencia a la tragedia, pues todo podía esperarse de la muchedumbre desmandada en la promiscuidad de sentimientos tan dispares como el odio a lo que se iba y el entusiasmo por lo que se esperaba.

Sobre las cuatro —hora en que ya la fuerza pública estaba situada en las calles— empezaron a llegar los ministros al edificio de Gobernación. El general Berenguer, que se hallaba en su despacho oficial del Palacio de Buenavista, fué citado por el jefe del Gobierno, según le dijo, para darle noticias extraordinarias. ¡Las noticias extraordinarias eran la visita que Romanones había hecho al señor Alcalá Zamora y la exigencia de éste de que el Poder pasara a sus manos antes de las seis de la tarde! Mas lo verdaderamente inconcebible era que el director general de Seguridad no supiera una palabra por conducto del Gobierno de lo que iba a suceder, ni recibiera la menor instrucción sobre la conducta a seguir. Menos mal que yo, por feliz inspiración, me limité a aconsejar prudencia a las fuerzas de orden público y especialmente a la Guardia civil, que, por no haber recibido instrucciones concretas de sus jefes, ignoraba lo que debía hacer. Por lo que se refiere a este punto concreto, se ha dicho hasta la saciedad que el general Sanjurjo ofreció en casa del señor Maura el apoyo de la Benemérita, y es muy posible que así fuera; yo lo que afirmo es que las órdenes del laureado general —que me consta las dió— no llegaron a muchos oficiales, pues fueron varios los que me consultaron telefónicamente el partido que debían adoptar, ya que era un tanto extraño se les hubiera hecho salir a la calle para presenciar pasivamente lo que estaba ocurriendo. Recomendé a todos que únicamente intervinieran en el caso de ser agredidos o se ejecutasen actos contra las personas o propiedad.

En la reunión que celebraron los consejeros en Gobernación dió cuenta el conde de Romanones de las gestiones por él realizadas durante la mañana y se trató de la necesidad de declarar el estado de guerra en Madrid para mantener el orden público mientras se desarrollaran los acontecimientos políticos. No es cierto —como se ha dicho— se hicieran indicaciones al general Berenguer sobre si cabría esperar algún apoyo por parte del Ejército en defensa del Rey, y aunque se las hubiesen hecho, tengo la absoluta seguridad de que el conde de Xauen hubiera contestado en forma negativa. Después de conocerse el resultado de las elecciones, después de las manifestaciones del jefe del Gobierno la tarde anterior ante los periodistas, después de las gestiones realizadas por iniciativa del Monarca y después dedo pactado con el Comité revolucionario, ¿cómo iban a lanzarse las tropas contra el pueblo? Un régimen podrá apoyarse —nunca largo tiempo— sobre bayonetas mercenarias; pero jamás sobre un Ejército nacional, que es parte integrante del pueblo, y por serlo, participa de sus anhelos y repudia lo que rechaza; como a su vez éste se enorgullece de las glorias de aquél y sufre con sus desventuras. Un ministro llegó a decir que «legalmente» ya no existía la Monarquía… Lo que ocurrió allí fué que, convencido el Gobierno no quedaba otro recurso que someterse a la fuerza de los hechos, trató de la manera de garantizar las vidas del Rey y demás personas de su familia, sin tomar acuerdos, pues Romanones manifestó que de eso respondía él. ¡Por lo visto había tratado también sobre los pormenores del viaje!

A las cinco menos cuarto los ministros salieron para Palacio. Poco después de entrar todos en el regio Alcázar la muchedumbre invadía la Plaza de Oriente, más con ánimo de efectuar una manifestación de protesta que con el de ejecutar un acto de agresión. Ésta es la verdad. De haber existido media docena de desalmados decididos a manchar en sangre la entrada del nuevo régimen, la tragedia se hubiera producido. Por fortuna para el buen concepto de España ante el extranjero y para la dignidad nacional, el pueblo de Madrid no empañó las ansias de que fuera un hecho la expresión de su voluntad soberana con el triste espectáculo de unos crímenes repugnantes.

La última entrevista de don Alfonso con sus ministros fué triste; no tuvo para con ninguno de ellos —motivos no le faltaban— ni reproche ni la más ligera descortesía. El duque de Maura le presentó el borrador de manifiesto que le encargara por la mañana, en el cual de su puño y letra hizo las correcciones que las circunstancias exigían[41]. Se trató acto seguido de la forma de hacer el viaje. Mostró deseos de que la Reina y sus hijos permanecieran en Madrid varios días y de que el infante don Juan siguiera estudiando en la Academia Naval. Se le hizo ver que ambas cosas eran imposibles. Se resignó…

Mientras se celebraba el Consejo en Palacio, el subsecretario de Gobernación, señor Marfil, quedó en el Ministerio. Por él supe, momento por momento, cuanto sucedía en la Puerta del Sol; pero nada más. De otras provincias, especialmente de Barcelona, llegaron nuevas alarmantes que traté de comprobar poniéndome al habla con el general Despujol, quien me confirmó la ocupación del Ayuntamiento y Diputación por Maciá y sus huestes, añadiendo que en aquellos instantes creía se hallaba también tomado el Gobierno civil; frente al edificio de Capitanía General, las turbas se limitaban a gritar. En Bilbao, Valencia, Zaragoza y otras capitales ocurría otro tanto.

Marfil me llamaba con frecuencia. Por momentos era más imponente el espectáculo que ofrecía la Puerta del Sol. Por fin, ante lo inminente del asalto, que por cierto dirigía un oficial de Ingenieros vestido de uniforme, se cerraron las puertas del Ministerio. Algunos funcionarios, temerosos de que el edificio fuera invadido por las turbas, no obstante dicha precaución, lo abandonaron por una de las ventanas que dan a la calle de San Ricardo valiéndose de una escalera de mano.

Desde el balcón de mi despacho observaba el ir y venir de los grupos y vehículos por la Avenida del Conde de Peñalver; varios de aquéllos se pararon en la esquina de Víctor Hugo en actitud poco tranquilizadora. Hablé con Martín Báguenas —con Aranguren no se podía contar— y le encargué tuviera personal dispuesto para la defensa de la Dirección de Seguridad. Para evitar que con motivo de un intento de asalto la fuerza se viera precisada a utilizar las armas de fuego desde el primer momento, dispuse que un jefe de Seguridad fuera a la Comisaría de la calle de Leganitos, donde estaba el depósito, y trajese algunos botes de gases lacrimógenos; al mismo tiempo mandé se transportara a lugar seguro la parte del archivo reservado qué se había tenido tiempo de seleccionar.

Traté sin resultado de adquirir noticias de lo que pasaba en Palacio. Fué imposible. Hablé con la Comisaría de la Real Casa para que previniesen a los ministros no regresaran ni por la calle Mayor ni por la del Arenal. Un agente de la Social avisó que en el domicilio del señor Maura (don Miguel) era constante el ir y venir de personas afectas a la República.

Poco después, Marfil, me hizo la siguiente pregunta:

—Oiga, Mola: ¿sabe usted si ocurre algo por Cuenca o por Albacete?

—No. No sé nada —le repuse—; pero si le interesa procuraré informarme.

—Sí; me interesa. Me lo ha preguntado Hoyos desde Palacio. Ya puede suponerse de qué se trata…

Era evidente que el Rey se marchaba.

—Pero ¿adónde va? —pregunté a Marfil un tanto intrigado, ya que ni Albacete ni Cuenca estaban sobre las carreteras que conducen a las fronteras.

—No lo sé seguro —contestó—. Creo que a embarcar en Cartagena.

—¿Y no le ha dicho nada más el ministro?

—No; nada… ¡Esto es desesperante! —exclamó con indignación.

Me puse en comunicación con Cuenca y Albacete. En el primer punto la tranquilidad era completa; en el segundo había grupos por las calles y conatos de manifestación.

Volví a ponerme al habla con Marfil para darle los informes solicitados; le comuniqué asimismo que, según me acababan de avisar, Maciá desde Barcelona daba por «radio» la noticia de haber sido proclamado el Estat Catalá. Marfil me dijo a su vez que una comisión de manifestantes pretendía se le concediera autorización para colocar la bandera republicana en el edificio de Gobernación, pero que él se negaba a complacerla. Luego supe que la referida comisión, que por lo visto presidía Ortega y Gasset (don Eduardo), hizo caso omiso de la negativa del subsecretario y la bandera fué izada ante una estruendosa ovación.

De la estación de Atocha avisaron a Martín Báguenas que el coche real, arrastrado por una locomotora de maniobras, iba por la vía de circunvalación camino de la estación del Norte. Supe que de Palacio habían pedido el automóvil de escolta de la Guardia civil que ordinariamente acompañaba al del Rey durante sus viajes por carretera.

«Unión Radio» pidió permiso para dar la noticia radiada por Maciá; lo negué, pero fué inútil… ¡Ya no nos obedecía nadie!

Serían próximamente las seis y media cuando el Gobierno abandonó Palacio. El Presidente dijo a los periodistas que el Consejo había expuesto al Rey la situación y su modo de apreciarla; que el Rey resolvería al día siguiente.

—Ahora —prosiguió—, para mantener el orden, vamos a proclamar el estado de guerra, que es lo que, en primer término, conviene.

En un cambio de impresiones que los ministros tuvieron después de despedirse del Rey, el general Aznar les citó para una nueva reunión con objeto de hacer entrega del Poder al Gobierno de la República. No obstante los deseos del que hasta entonces había sido Presidente del Consejo, los ministros, al salir de Palacio, tomaron direcciones distintas y desaparecieron. Yo aguardé en vano más de media hora en espera de que el marqués de Hoyos llegara a su despacho.

Próximamente a las siete me dieron dos noticias sorprendentes: Eduardo Ortega y Gasset arengaba a las masas desde el balcón del Ministerio de la Gobernación diciendo que la República era ya un hecho; del domicilio de don Miguel Maura habían salido, además de éste, los señores Alcalá Zamora, Lerroux, Albornoz, Azaña, Largo Caballero y otras personas en dirección a la Puerta del Sol para hacerse cargo del Poder.

Traté con insistencia de buscar comunicación con el marqués de Hoyos sin lograrlo. Pedí a Marfil me confirmase la primera parte de lo que me habían dicho. Ni afirmó ni negó; solamente me indicó que buscaba el paradero del ministro, sin poderlo conseguir. Hicimos algunos comentarios sobre el aislamiento en que ambos nos hallábamos. ¿Qué resolución cabía adoptar? Marfil, colmado de indignación, me dijo:

—Amigo Mola, ¿sabe lo que voy a hacer?… Pues coger el sombrero y marcharme.

Mi último contacto desaparecía[42].

Mientras tanto, por la Avenida del Conde de Peñalver las banderas rojas y tricolores se multiplicaban; grupos considerables cantaban a todo pulmón La Marsellesa y empezaba a oírse la pesada cantinela de: «Un, dos, tres; muera Berenguer».

Entonces decidí ir al Ministerio del Ejército para ver si allí conseguía ponerme en contacto con el conde de Xauen y me enteraba de la verdad de todo. Mandé preparar un Ford y dejé encargado al jefe superior de la Dirección, advirtiéndole que regresaría en seguida. Ése era mi propósito.

Bajé al portal y como de costumbre tomé el coche dentro del zaguán. Ordené al conductor me llevase por la calle de la Reina a salir a la Plaza del Rey para, remontando Barquillo, entrar en el Palacio de Buenavista por la puerta de Prim. Mi objeto era pasar desapercibido.

Era ya entre dos luces y tuvimos que ir despacio por la aglomeración; los «vivas» a la República contrastaban con los «mueras» a don Alfonso; de vez en cuando, el estribillo contra Berenguer era sustituido por otro que decía: «No se ha marchao; que le hemos echao». Contra mí no oí un solo grito.

Lo que pasó en el Ministerio del Ejército.—Al trasponer la verja del Palacio de Buenavista me detuvo la guardia, pero reconocido me dejó pasar; recibí las novedades de los policías al servicio del ministro y rápidamente tomé el ascensor. En la Secretaría particular se hallaban varias personas; entre ellas recuerdo al subsecretario, general Ruiz Fornells; al asesor, señor Santamaría; al teniente coronel Sánchez Delgado; al hermano del conde de Xauen, don Luis, y a su sobrino Alejandro. Desde el Ministerio se percibía el rumor de la muchedumbre.

Entré en el despacho del general. El amplio y lujoso salón se hallaba alumbrado exclusivamente por la lámpara de la mesa. El conde de Xauen sostenía en aquellos momentos una conversación telefónica con Benítez de Lugo. Éste, por lo visto, andaba en busca del general Aznar para hacerle entrega o pedirle —no lo recuerdo bien— un documento que debía ser de gran importancia. Luego supe se trataba del manifiesto de don Alfonso. Unos minutos después llegó el marqués de Hoyos, que sostuvo también alguna, que otra conferencia.

Deduje de todo lo que allí se habló que ya el Comité revolucionario —convertido en Gobierno provisional de la República— se había instalado en el Ministerio de la Gobernación y reclamaba con insistencia la presencia del general Aznar para que le hiciera la transmisión de poderes; mas éste no aparecía por parte alguna, ni los demás ministros tampoco. Me enteré asimismo que don Alfonso salía aquella misma noche para el arsenal de Cartagena con objeto de embarcar con rumbo a Inglaterra (luego se debió cambiar de pensamiento, puesto que desembarcó en Marsella) y que doña Victoria y demás familia real saldrían al día siguiente en el rápido de Irún.

Estando en el despacho llamó desde Granada el general González Carrasco preguntando si declaraba el estado de guerra, pues el capitán general accidental, señor Fernández Barreto, había adoptado un silencio extraño. Desde luego se le autorizó. Después se preguntó a la primera autoridad militar de Madrid si ya había salido el piquete de ordenanza para dar lectura del bando declarando la ley marcial. Contestó que en vista de cómo estaban las calles no se atrevía a hacerlo. Casi al mismo tiempo llamó el señor Gascón y Marín para rogar, de parte del Gobierno de la República —con el que por lo visto debía estar en relación— no salieran tropas a la calle, ya que dado el estado del pueblo, mezcla de excitación y entusiasmo, sería lo más probable que soldados y paisanos se mezclaran y ello podría ser causa de desbordamientos incontenibles de consecuencias imposibles de prever.

El general Berenguer, sobreponiéndose a la emoción de aquellos momentos, aparentaba estar tranquilo; en cambio, al marqués de Hoyos se le veía excesivamente nervioso.

Salí del despacho y me asomé a uno de los balcones de la sala de visitas que dan al jardín: ¡la calle rugía!… Las turbas, ebrias de entusiasmo, vociféraban desenfrenadamente; sobre el griterío ensordecedor destacaban los improperios contra el general Berenguer. Algunos grupos se situaron frente a la verja del Ministerio. Ante el temor de que fuera asaltado el edificio, se ordenó cerrar las puertas que dan a la calle de Alcalá y reforzar la guardia.

Ya me despedía para regresar a la Dirección cuando fuí advertido de que se dirigía hacia ella un grupo de unos ochenta o cien individuos, capitaneados por don Ramiro Cavestany, con ánimo de «arrastrarme» (textual). Como dada mi impopularidad toda resistencia era inútil, pues si me defendía y lograba no caer en manos de los revolucionarios, el Gobierno por dar satisfacción a las masas, procedería contra mí aunque hubiese obrado en legítima defensa, opté por no volver a la Dirección. Por teléfono llamé a mi secretario particular, rogándole fuera al Ministerio del Ejército para recoger las llaves de la caja reservada y darle algunas instrucciones.

He de advertir que la presencia en las calles del señor Cavestany me produjo una gran sorpresa, pues no hacía muchos días había recibido un certificado facultativo autorizado por el doctor don Gregorio Marañón en el que decía se hallaba imposibilitado de trasladarse a La Coruña, su nuevo destino, y, posteriormente, dos médicos de la Dirección de Seguridad a quienes ordené le reconocieran me informaron muy seriamente de que el señor Cavestany padecía una parálisis incurable que le impedía abandonar el lecho. Fué tan acertado el diagnóstico, que actualmente dicho señor se encuentra desempeñando otra vez el cargo de secretario general.

Mientras llegaba mi secretario, ya ausente el marqués de Hoyos, sostuve una conferencia con el general Berenguer en presencia de Sánchez Delgado, acordando ocultarnos prudentemente unos días, los indispensables para dar tiempo a que se calmaran los ánimos. El general Berenguer dijo pensaba escribir inmediatamente una carta al señor Alcalá Zamora manifestándole que tan pronto se estabilizara la situación y su integridad personal pudiera ser garantizada, se pondría a disposición del Gobierno para responder de su conducta.

Cuando llegó mi secretario —que me dijo se estaba esperando en la Dirección de un momento a otro la llegada de don Carlos Blanco— le introduje en el comedor del ministro, le di las llaves de la caja para que hiciera entrega de ellas, de los fondos reservados y de las claves diplomáticas al coronel Aranguren, después de recoger un sobre que con el pasaporte y una pequeña cantidad de mi propiedad particular guardaba allí como lugar más seguro[43].

Después de salir del Ministerio la familia del general entré de nuevo en el despacho para preguntarle si deseaba algo de mí. En aquel momento le requirieron de Palacio: era don Alfonso, que deseaba despedirse de él.

Habían dado las ocho y cuarto cuando abandoné el Palacio de Buenavista; lo hice en el coche de un allegado del conde de Xauen. Minutos más tarde me reunía con mi mujer y mis hijos.

De la República no supe aquella noche más que lo que oí desde la habitación en que me hallaba: gritos, gritos y más gritos…

EPÍLOGO

Era una tarde de los primeros días de mayo, antes de la fecha en que tuvo lugar la vergonzosa quema de conventos. Reconstruía en la soledad de la celda, para llevarlo a mi carnet de notas, cuanto había hecho desde la madrugada del 15 de abril: salida de la casa en donde pasé la noche del 14 y mis paseos frente al refugio en que se hallaba el general Berenguér en espera de que el portal se abriese para subir al piso y conocer los detalles de su salida del Ministerio del Ejército y propósitos inmediatos; mi resolución de abandonar este proyecto ante el temor de ser reconocido por la gente que, más temprano que de ordinaiio, empezó a circular; la breve estancia en el domicilio de un amigo en el cual me sirvieron un ligero desajumo; mi paso por la Cibeles, desde la que contemplé las enormes banderas republicanas que adornaban el Palacio de Comunicaciones; la carretera amplia y asfaltada; el palacio señorial que un aristócrata, apenas conocido por mí, me cedió como seguro asilo; la carta dirigida al general Sanjurjo para que hiciera presente al Gobierno estaba a su disposición; mi vuelta a Madrid la tarde del 18 y el traslado a una finca próxima a ruegos de algunas personas de mi intimidad ante el temor de que el domingo, 19, volvieran a reproducirse las escenas del 14 y 15; el regreso definitivo la noche del día siguiente; la presentación al ministro en la mañana del 21 y el ingreso en Prisiones Militares para responder —según me dijo— de mi gestión como director general de Seguridad; la inmediata presencia del Juzgado; el procesamiento…

Esta labor, harto difícil por la rapidez como se habían sucedido los acontecimientos, fué suspendida por la llegada de un visitante: una de esas personas que gustan de acudir a los duelos para observar las huellas que la enfermedad ha dejado en el rostro de la víctima y el dolor en las de los deudos.

Lamentaba mi desgracia. Era la consecuencia lógica del estado pasional de aquellos días. Debía tener un poco de paciencia, pues nuestro pueblo, aparte su impresionabilidad, era bondadoso, reflexivo, culto y amaba la Justicia. Por estimar a ésta escarnecida se había revuelto contra la Monarquía, y justo era reconocer que no le faltaba razón. Ya se dijo desde muy antiguo: Vox populi, vox Dei.

La banda de cornetas y tambores del entonces regimiento de León, alojado en el mismo edificio de Prisiones, lanzó al espacio las notas alegres de la marcha granadera: la tropa salía del cuartel. Mi visitante se despidió precipitadamente, pues no quería perderse el número del desfile; igual que él, una nube de comadres y chiquillos acudió hacia la Plaza de San Francisco.

Pasó un rato.

En la calle del Rosario, bajo la reja de la ventana de la celda número 2, que ocupaba, un grupo comentaba el desfile.

—¡Qué contentos van! —decía una mujer.

—¡Pobrecitos! Es natural: ya no tienen que sangrar a uno todos los días para alimentar al príncipe —repuso otra.

—¡Es verdá!… Me c… en … ¡Y pensar que no les hemos arrastrao a tóos por las calles de Madrí!… —exclamó un hombre, lleno de indignación.

Me acordé de las palabras que hacía poco había oído: «Nuestro pueblo es bondadoso, reflexivo, culto…»

Verdaderamente, la tertulia de la calle no representaba nada; quizá ninguno de los allí reunidos sabría leer. Sin embargo, aquel hombre entonces, y las mujeres que le acompañaban hoy, tiene un voto…: ¡un voto que vale tanto como el de don Jacinto Benavente!

¡Oh, impávido farolillo de la inteligencia que alumbras mi razón! ¿Adónde me llevas por el camino de las reflexiones? ¿A descubrirme que el tinglado de la Democracia tiene por base un absurdo?… ¡Basta! ¡Húndete en las tinieblas! No quiero saber más.

Hernán Cortés quemó sus naves de madera. Yo temo imitarle, haciendo otro tanto con mis ilusiones…

Madrid, marzo de 1933.

APÉNDICE PRIMERO

Algunas de las declaraciones que figuran en el proceso de San Carlos

Primera declaración del teniente coronel de Seguridad don José Flores Mayor.—Dijo: Que sobre las once o doce de la mañana del día 25 del actual, encontrándose el declarante al mando de la fuerza de Seguridad con motivo de los disturbios estudiantiles, al pasar por la calle de Atocha en dirección a Antón Martín despejando los grupos allí congregados, la fuerza de Caballería que iba a la vanguardia llamó la atención del declarante manifestándole que de una obra en construcción sita en dicha calle de Atocha, y cree que en el número 84, de los pisos segundo y tercero, habían visto arrojar piedras y cascotes a la fuerza pública, y seguidamente el que habla, dirigiéndose hacia la citada casa, llamó la atención de algunos que se encontraban en la misma, invitándoles a que a su presencia hicieran nuevas agresiones, contestando con signos negativos y manifestando que ellos no habían agredido a la fuerza pública, a pesar de lo cual el que declara dió orden para que se averiguara quiénes fueran los obreros que trabajaban en los citados pisos, por estimar ciertas las manifestaciones de sus subordinados y con el fin de que los que hubieran realizado tales agresiones sufrieran la sanción correspondiente; y por lo tanto, el que declara, ni a su presencia fueron agredidas las fuerzas del Cuerpo que manda, sin que tampoco pueda determinar el dicente el número y nombre de los obreros de la citada obra.

Segunda declaración del mismo.—Dice: Que el día 25 de marzo último, siguiendo el declarante las órdenes recibidas del jefe superior de Policía, a la sazón el coronel Marzo, acudió a las cercanías de la Universidad Central para prevenir lo que pudiera suceder con ocasión de la algarada estudiantil que venía sucediéndose hacía algunos días, por cuyas algaradas el día 24 se dispuso el servicio situando retenes de Seguridad en el Ministerio de Gracia y Justicia, Cinema X y prevención del distrito de la Universidad, y por otra parte en la calle del Fúcar, cuartelillo municipal, y en la prevención del Congreso, cine de San Carlos, retenes éstos de 30 hombres el de la calle del Fúcar, 20 en la Comisaría y 10 en el cine de San Carlos, fuerza ésta que de ordinario no suele tenerse dispuesta, pues que en tiempo normal no hay más retenes que los de Gobernación y Dirección de Seguridad, pero que entonces se tenía en esa cantidad por los sucesos que venían ocurriendo, sin que este día se dispusiera que estos retenes fueran más numerosos en las cercanías de San Carlos que en los otros días anteriores, sino que eran aproximadamente el mismo número de hombres, y este servicio se dispuso el día anterior, como suele acostumbrarse, de acuerdo con el jefe superior, que es la persona que por llevar la dirección de los servicios de Orden Público en Madrid transmite las órdenes. Que para el citado día 25 recibió verbalmente del jefe superior la orden de impedir que los estudiantes celebrasen manifestación en la vía pública si lo intentaban, pero que mientras permanecieran dentro del edificio de la Facultad se les dejara hacer, y el jefe superior no mencionó al declarante si habían de utilizarse procedimientos de rigor o de templanza, mas el que habla tradujo esa orden extendiendo para sus subordinados la orden escrita de que al intervenir la fuerza utilizaran primero la defensa de goma de que estaban provistos, después las hojas de los machetes contundiendo, y sólo en último término y siendo agredidos por disparos utilizaran las armas de fuego. Personado el declarante en las inmediaciones de la Universidad, allí no existía alteración de orden, porque ya estaban cerradas las puertas de la misma, y desde allí, poniéndolo en conocimiento del jefe superior, marchó a San Carlos por la parte de la Glorieta de Atocha, llegando a ésta aproximadamente a las once. Observó gran efervescencia en el público, sin circulación en la calle de Atocha, y en ésta situados los diversos retenes, unos cerca de la Glorieta, algo más arriba de ella, y otros próximos a Fúcar, dándole cuenta sus subordinados de que habían arrojado piedras contra las fuerzas y notando llena de estudiantes la azotea de la Facultad y muchos núcleos de éstos cerca de la puerta, que tenían abierta. El declarante se fué directamente a la puerta de la Facultad, sin exhibir otra cosa que su bastón de mando y haciendo indicaciones de calma, que por el pronto fueron atendidas, dejándole llegar solo hasta la puerta de la Facultad donde al grupo pidió que se destacaran dos o tres para hablar con él, y así lo hicieron, tratando el declarante de disuadirles de toda actitud violenta e indicarles que él no tenía atribuciones para autorizar la manifestación que pretendían, pero que se obligaba a transmitir inmediatamente su petición al director general, y como suponía que éste tampoco podría realizarlo por sí, les interesó su actitud pasiva durante el tiempo suficiente para su gestión, interesándoles que se metieran dentro de la Facultad sin agredir a la fuerza. Así se lo prometieron, retirándose el declarante de allí; pero al retirarse le arrojaron alguna piedra desde la azotea, si bien no continuaron, ante las insinuaciones que desde abajo hicieron otros estudiantes; pero es lo cierto que no atendieron la indicación del declarante de meterse dentro de la Facultad. Transmitió el dicente el deseo de los estudiantes al jefe superior, y le respondió éste que no podía autorizarse la manifestación, y entonces dicho jefe aprobó su idea de retirar las fuerzas de Seguridad hasta la Glorieta de Atocha y Antón Martín, respectivamente, aislando aquella porción de todo tránsito para impedir agresiones a la fuerza, y le indicó también que daba orden para que acudiese Guardia civil a ambos lugares. El declarante, que se hallaba en las cercanías de la Glorieta de Atocha, situó la fuerza en esta Glorieta y la despejó y dió orden a un subordinado que por parte de la calle del Fúcar se procediera a hacer lo propio, retirándose hasta Antón Martín. Oyó el declarante unos disparos hacia la parte de arriba de la calle de Atocha y marchó directamente, dando la vuelta por la calle de las Huertas, para ver lo que ocurría e impedir que se disparara, y al llegar allí le refirieron que al capitán que mandaba las fuerzas lo habían herido de una pedrada, y que aquellas fuerzas, acometidas por los estudiantes, habían tenido que hacer fuego, porque, según el propio teniente Mario Fernández Pardo, les habían disparado, habiendo visto perfectamente a uno que lo hacía desde la esquina de la calle de Santa Inés. Que dada la orden por el declarante de retirarse hacia Antón Martín, así se realizó, y cuando lo efectuaban llegó allí una sección de Caballería y otra de Infantería de la Guardia civil. Que poco después acudió a un teléfono próximo por llamada urgente que le hacía el jefe superior, y allí, por éste, se le dijo que acudiera inmediatamente a la posada de San Blas, donde se hallaba encerrado un comisario y dos agentes, que no tenían municiones y que pedían auxilio, indicando que los grupos intentaban asaltar aquel lugar, cosa que el declarante no podía ver desde el lugar en que se encontraba, y al recibir esta orden, el declarante mencionó al jefe superior la conveniencia de que ese auxilio lo prestara la Guardia civil, porque suponía que sería más respetada por los grupos, ya que los de Seguridad eran agredidos fácilmente, aprobando esta idea el jefe superior. Que en su virtud el declarante, por medio del teniente Mario, trasladó esa orden al teniente de Caballería que mandaba las fuerzas de la Guardia civil, y que como éste indicara que no podía hacer eso si no lo ordenaba su jefe natural; el declarante fué a ver al propio teniente, mencionándole que la orden era del jefe superior de Policía, y que si no la cumplía daría conocimiento al director general de Seguridad, refiriéndole entonces dicho teniente de la Guardia civil su acatamiento y disponiendo él que fuese un sargento con cuatro números hacia la posada de San Blas para auxiliar a los que estaban dentro. Quedó el declarante en Antón Martín, y poco después recibió recado del teniente de la Guardia civil de que le habían herido a un guardia y un sargento frente a la posada de San Blas; entonces se recibió orden del jefe superior de Policía que avanzara la fuerza de la Guardia civil de Caballería despejando la calle de Atocha hasta la posada de San Blas, y tras ella media sección de Infantería, para lograr el propósito de liberar a los asediados en la posada, pues los primeros guardias civiles, habían tenido que refugiarse en esta posada. Así lo hizo la Guardia civil, y la Caballería no pudo llegar más que hasta la altura de la calle del Fúcar, porque la pedrea era formidable y se les hacían disparos, percibiendo el declarante perfectamente a un individuo, cuyo tipo no le pareció de estudiante, que hacía disparos contra la Guardia civil desde la azotea en la misma esquina de la calle de Santa Inés, y también sintió el declarante dos detonaciones que le parecieron bombas de mano; y entonces la Guardia civil, ya procediendo por la propia iniciativa del jefe que la mandaba, dió tres toques de atención, por cierto con bastante intervalo de tiempo, y después del último hizo fuego, que debió ser bastante profuso, calculando el declarante que harían de unos trescientos cincuenta a cuatrocientos disparos, durando próximamente este fuego de una hora a una hora y media; ante el fuego de la Guardia civil se vieron varios trapos blancos por la azotea, persistiendo, sin embargo, los disparos del situado en la esquina de Santa Inés, y ya por fin se oyó el toque de trompeta de la Guardia civil de «alto el fuego», y cesó éste; y poco después se recibió orden terminante de que se dejase salir a los estudiantes de la Facultad y retirada de las fuerzas; así se procedió, incluso dejando en libertad a tres o cuatro detenidos que la fuerza había hecho según salían, procediendo esta orden del ministro de la Gobernación. Que la actitud de los grupos que había tanto en la Glorieta de Atocha como en Antón Martín era pacífica, sin agresión para la fuerza; pero los grupos de Atocha le parecieron al declarante, por su aspecto, constituidos por elementos fácilmente excitables, y por eso fué su precaución de desalojar esta Glorieta. Que ninguno de estos grupos agredió a la fuerza ni promovió alborotos, partiendo las agresiones únicamente de los que se hallaban en San Carlos, donde pudo observar que mezclados con los estudiantes había elementos extraños a ellos en bastante cantidad, indicándole los propios estudiantes que esos elementos extraños habían entrado por la puerta del Hospital Clínico. Que la Guardia civil disparó durante todo el tiempo que ha referido de hora u hora y media próximamente, porque durante ese tiempo se le hacían disparos desde la azotea de, San Carlos, diciéndole también al declarante que asimismo disparaban desde una ventana de la Facultad, pero este hecho no lo comprobó. Que el declarante ignoraba dónde se encontraba el quirófano del Hospital Clínico, ni tampoco qué parte del edificio de la Facultad de San Carlos se destina a salas de enfermos, y supone que lo propio ocurriría al teniente de la Guardia civil. Que también le dijeron que para dominar a los de la azotea de la Facultad había ordenado el teniente a tres o cuatro guardias que subieran a una azotea de la acera de los números impares y desde allí dispararon. Que, desde luego, el declarante no requirió el envío de la Guardia civil al lugar de los sucesos, la cual debió acudir por iniciativa y orden de la Dirección General. Que cuando llegó la Guardia civil, ya retirada la de Seguridad a Atocha y Antón Martín, no era objeto de agresiones por parte de los estudiantes, y supone que no habría sido objeto de éstas ni ocurrido nada de no haber surgido el incidente de tener que auxiliar a los encerrados en la posada de San Blas, que fué el que originó el envío allí de la Guardia civil, creyendo el declarante que si en vez de Guardia civil hubieran acudido a auxiliar a los de la posada de San Blas guardias de Seguridad, habría habido más víctimas de esta fuerza, porque la agresión hubiera sido más fuerte para ellos, y cree que hubieran tenido que quedar allí la mitad de los que hubieran acudido, pues la actitud del grupo agresor hacia la posada de San Blas era la más violenta.

Tercera declaración del mismo.— Dijo: Que, desde luego, por su parte, no pidió a la Dirección General de Seguridad el envío de la Guardia civil ni de ninguna otra clase de refuerzos, pues el declarante entendía que con las fuerzas de Seguridad que tenía situadas y colocadas como ya estaban cuando llegó la Guardia civil, cerca de Antón Martín y la Glorieta de Atocha, podía considerar dominada la situación, y por lo mismo no necesitaba más fuerzas. Que lo único que dijo al jefe superior en un momento de los que conferenció con él por teléfono cuando ya estaba la Guardia civil en Antón Martín y Atocha, y al referirle el dicho jefe superior que había un comisario y dos agentes encerrados en la posada de San Blas, es «que aquello se ponía muy feo», pero que de ningún modo hizo entonces ni tampoco antes petición alguna de envío de fuerzas, y aun menos concretamente de la Guardia civil. Que al disponer el servicio del día 25 de marzo, la noche del 24, las órdenes que recibió el declarante en la reunión del director general, comisario general y jefe superior con el declarante, fueron no permitir la entrada de los estudiantes en la Universidad y San Carlos si no había clase, y si la había dejarles entrar normalmente; dándose la orden de que auxiliaran a los bedeles para que no entrara en clase nadie en los edificios que no fuera estudiante la tarde del 25 para ejecutarla en los días siguientes, y que respecto a la manifestación recibió orden del director de impedirla o disolverla utilizando procedimientos de templanza en primer término. Que no vió que los estudiantes arrojaran líquidos corrosivos a la fuerza, pero que el comandante Castillo le refirió al declarante que los habían arrojado el día anterior.

Declaración del ex jefe superior de Policía, don Agustín Marzo Balaguer.—Dijo: Que le parece fué el día 24 de marzo cuando el director de Seguridad, a la sazón don Emilio Mola, hubo de indicar al declarante, con relación a los sucesos que estaban provocando los estudiantes, que un grupo de éstos había estado en su despacho solicitando autorización para manifestarse pro amnistía, y que al tal grupo él, o sea el director, le había contestado que aun teniendo la orden del Gobierno de prohibir toda manifestación en la vía pública, lo solicitaran por escrito, y trasladaría su petición. Que al declarante le fué transmitida reiteradamente por el expresado director, y como procedente del Gobierno, la orden de prohibir toda manifestación en la calle, fuera ella de cualquier clase. Que al disponer el servicio para el 25 de marzo, y en vista de que ya habían ocurrido disturbios en las inmediaciones de San Carlos, se decidió a reforzar los retenes de aquellas proximidades, ello por el criterio de entender menos probable la colisión cuantas más fuerzas pudieran presentarse para reprimirla. Que el citado día 25 recibió noticias de las fuerzas que se hallaban en las proximidades de San Carlos de que eran objeto de agresiones por parte de los estudiantes, entre los cuales acusaban la presencia de otros elementos, refiriéndole que los grupos salían del edificio y agredían a la fuerza, reintegrándose al edificio cuando la fuerza acudía rechazando su acometida y separando los obstáculos que habían puesto en la vía pública, y tuvo noticias de todos estos hechos porque se las daban por teléfono de la posada de San Blas. Pretendió el declarante acudir al lugar dé los sucesos, y así se lo indicó al señor director, quien le ordenó permanecer en la Dirección, diciéndole: «Me hace usted falta aquí», en vista de que había otros sucesos en diferentes partes de la población. Se ordenó a la fuerza de Seguridad, por indicación del señor director, que se retirara hacia Antón Martín y Atocha (Glorieta), dejando libre todo aquel trozo de la calle de Atocha, para así evitar las agresiones; pero no debió conseguirse este propósito, a pesar de que la fuerza se retiró, porque le comunicaron que había sido objeto de agresión y lesionado un capitán, habiendo recibido disparos que le dijeron habían producido un balazo en una hombrera a un guardia y otros que les habían tirado un líquido que decían era vitriolo. Que así las cosas, recibió la mención de que había muchísima gente en Antón Martín, y también que se consideraban impotentes las fuerzas para dominar la situación, no pudiendo precisar quién le diera este aviso, que pudo ser bien el jefe de Seguridad, teniente coronel Flores, el comandante Castillo o el comisario del distrito; avisaron también, le parece que fué el jefe de Seguridad, que en una de las calles adyacentes había un grupo de fuerzas de Seguridad en situación comprometida. Comunicó todo esto al director, y éste dispuso entonces que salieran dos retenes de la Guardia civil para situarse uno en Antón Martín y otro en la Glorieta de Atocha, y proteger, si fuere necesario, a la fuerza de Seguridad, y esta orden la transmitió el declarante al jefe de la Guardia civil de servicio, por mandato del director general. Después de esto recibió el declarante aviso pidiéndole auxilio un comisario y agentes de Policía que se hallaban en la posada de San Blas, los cuales decían que grupos de estudiantes y elementos extraños, advertidos de su presencia allí, trataban de asaltar el local para asesinarles; procuró reiteradamente calmar la inquietud de estos señores diciéndoles que tomaran precauciones y que trataran de buscar la salida por donde pudieran; le dijeron ellos que no tenían más salida que la recayente a la calle de Atocha, donde estaban los grupos, y que como les conocían, les cogerían seguramente; les ofreció auxiliarles, dando largas para ver si la situación mejoraba, pero continuaron sus reiteradas peticiones de auxilio; dió cuenta al director, y éste, ante lo apremiante del caso, le ordenó que acudiera un grupo de Guardia civil para salvarles; recuerda el declarante que al dar esta orden el director se puso al habla con el ministro de la Gobernación, y por alguna frase, que a pesar de su discreción pudo oir, le parece que el ministro debió estimar procedente el referido acuerdo del director. Que al dar ésa orden supieron poco después que al llegar la Guardia civil había sufrido la muerte de un guardia y heridas otro, y el propio comisario de San Blas le daba cuenta de que se estaba haciendo fuego mutuo, o sea por la Guardia civil y desde San Carlos a ésta; el declarante apremió hasta con violencia al comisario para que salieran de la posada al efecto de que pudiera retirarse la Guardia civil, contestando el comisario que no se atrevía, porque había fuego; y le reiteró la orden de que salieran, incluso de que lo hicieran con un pañuelo blanco en la mano. Recibió un aviso telefónico desde la Facultad de Medicina, procedente de un señor que ignora, quien, con cierta vivacidad, le dijo que estaban haciendo fuego contra el edificio, al cual le respondió que por parte de los que se hallaban en San Carlos procurasen el cese del fuego y de las agresiones, e inmediatamente daría orden de que cesara el de la Guardia civil; en seguida se lo comunicó al director, y recibió otro aviso telefónico del doctor Bastos en igual sentido, y a éste dijo había ordenado que cesara el fuego de la Guardia civil, y para que se cumpliera del modo más rápido, le comunicó a Bastos que la orden del cese de fuego se transmitía enviando al coronel de Seguridad señor Dichoso, como así lo realizó. Que después de esto el director le ordenó que transmitiera a las fuerzas la orden de dejar salir a los estudiantes y elementos de San Carlos sin detenerles ni molestarles; transmitió esta orden, y como no obstante ella supo que al salir habían detenido a algunos que no eran estudiantes, el declarante, para que la orden se cumpliera concretamente, acudió en persona a las proximidades del Hospital Clínico, por mandato del propio director, y allí hizo que se cumpliera por sus subordinados debidamente la expresada orden, como se cumplimentó, saliendo los grupos de San Carlos aisladamente, sin ser detenido nadie ni molestado. Que las fuerzas de Seguridad iban provistas, además de su armamento, con «defensas», que son un zurriago forjado de cuero, y las órdenes que tenían eran de utilizar sólo ellas en los disturbios con los estudiantes, acudiendo a las otras armas sólo en casos necesarios. Que el declarante no sabía la disposición interior del edificio de San Carlos y Hospital Clínico, ni, por tanto, que en la parte recayente a la calle de Atocha existieran salas de enfermos ni quirófanos de operaciones, pues la primera noticia que tuvo de esto fué el aviso telefónico que desde San Carlos le dieron; que no cree exista en la Dirección de Seguridad antecedente alguno sobre la mencionada distribución de ese edificio. Que está seguro de que las fuerzas de Seguridad que se hallaban en el lugar del suceso pidieron refuerzos, sobre todo cuando dijeron que había un grupo de ellas en situación comprometida, pero no puede precisar quién hiciera esa petición; que pudo realizarla el teniente coronel Flores o el comisario. Que ni al disponer el servicio para el día 25 ni en la mañana de ese día sabían si habría clases en San Carlos o se hallaban suspendidas éstas, no recordando si aquel día precisamente se dieron órdenes concretas a las fuerzas para impedir entrar si no había clases o que entraran los estudiantes tan sólo si las había; pero debe advertir que sobre ello se habían dado órdenes reiteradas en ese sentido en otras ocasiones, así como para auxiliar a los bedeles en el cumplimiento de las órdenes que del claustro tuvieran.

Declaración del ex ministro de la Gobernación, marqués de Hoyos.—Dijo: Que desempeñaba el cargo de ministro de la Gobernación en los días comprendidos entre el 20 y 30 de marzo último, habiéndolo desempeñado hasta el día de la proclamación de la República. Que por razón de su cargo sabe fué criterio del Consejo de ministros, tomado con ocasión del restablecimiento de las garantías constitucionales, no se permitieran actos públicos en la calle sin autorización expresa del ministro de la Gobernación, salvo aquellos que suponen el ejercicio de derechos constitucionales, cuyo ejercicio no precisa autorización de ninguna autoridad, y por razón de ese acuerdo se dió el caso de que mientras en algunas provincias se permitieron manifestaciones, por informar los gobernadores que no había peligro para el orden público, en otras no se autorizaron éstas, por ser los informes locales contrarios. Que respecto al proyecto de manifestación de estudiantes en esta capital cualquiera de los días 24 o 25 de marzo, puede concretamente afirmar no fué pedida autorización por escrito y conducto del director general de Seguridad al ministro de la Gobernación, recordando tan sólo vagamente que algo le dijo el director de Seguridad de haberle visitado algunos estudiantes en proyecto de que se autorizara alguna manifestación de los mismos; pero lo cierto es que al declarante no llegó por ningún conducto petición de que se autorizara esa manifestación ni concretamente el declarante pudo dar al director general de Seguridad orden expresa de que la prohibiera, refiriéndose, desde luego, a la manifestación proyectada para el día 25 de marzo, no a otras; es decir, que respecto de esta manifestación tenía el director general las órdenes generales a que antes se ha referido, no otras. Que respecto a los conflictos que pudieran provocar los estudiantes en los centros escolares, existía en el Gobierno la decisión de que cuando ellos se produjeran en los edificios docentes procurar la intervención del Ministerio de Instrucción Pública, para que éste interviniera cerca de las autoridades académicas si los conflictos no trascendían al exterior y excitar a éstas para dominarlos sin que tuviera que intervenir la fuerza pública en el interior. Que mediada la mañana del 25 de marzo recibió aviso telefónico del director general de Seguridad expresivo de que los estudiantes de San Carlos, Facultad de Medicina, habían promovido conflicto agrediendo a la fuerza pública con cascotes, y no sabe si en este momento le diría que con disparos. Que al saber esto, y también, según le dijo el propio director, que habían puesto en el edificio una bandera roja, comunicó por teléfono con el ministro de Instrucción Pública, dándole la noticia de lo ocurrido y también para que recabara la intervención del decano para dominar la situación y que terminara aquel estado de cosas; su colega de Instrucción Pública le ofreció intervenir a ese efecto, y así le consta lo realizó. Después de esto, y por las conversaciones sostenidas con el ministro de Instrucción Pública, éste a su vez con el decano y con el director general de Seguridad, se convino en retirar las fuerzas de Seguridad que se hallaban en el lugar de los hechos, entre las cuales había algunos heridos, y aislar el edificio de San Carlos, para así colocar las fuerzas fuera del radio de acción de las agresiones e impedir que éstas persistieran, así como que nadie entrara en el local. Luego recibió del propio director la noticia de que en la posada de San Blas se encontraban encerrados un comisario y dos agentes de Policía, que éstos avisaban por teléfono pidiendo socorro, diciendo que estaban aporreando la puerta y anunciando que iban a entrar a lincharlos, y entonces también le dijo el propio director de salvarlos mandando la Guardia civil, con la esperanza de que la respetaran más que a los guardias de Seguridad. Respecto a este extremo, y a pregunta concreta del Juzgado de si la iniciativa del envío de la Guardia civil fué del interrogado, contesta: Que no fué iniciativa del declarante el envío de tal fuerza, pues el director le dijo que la mandaba o iba a mandar, lo cual no fué objeto de su oposición, vista la necesidad de salvar los tres individuos del Cuerpo de Vigilancia que se le decían asediados en la forma que ha referido. Que al poco tiempo de lo que acaba de referirse le avisaron de que había sido recibida la Guardia civil a pedradas y a tiros, con dos bajas, y también le indicó el director que la Guardia civil había repelido la agresión. Pasado cierto tiempo de conocer estos hechos, durante cuyo tiempo no recuerda si conferenció nuevamente con el ministro de Instrucción Pública, recibió aviso telefónico del decano, señor Recaséns, y por este medio conferenció con este decano, le presentó con vivos colores el cuadro que se estaba desarrollando, manifestándose indignado por el peligro que se corría dentro de la Facultad por los disparos déla Guardia civil, y ofreció, después de decirle el declarante que tuviera presénte que al declarante le decían que estaban haciendo fuego contra la Guardia civil desde dentro del edificio de San Carlos, que si la Guardia civil se retiraba cesaría toda agresión contra ella y él saldría con los estudiantes del edificio, y ante esa oferta el declarante dió inmediata orden al director general de que cesara el fuego y se retirara la Guardia civil, y cree que inmediatamente así se hizo, pues poco después supo que había cesado la revuelta. Que el declarante desconocía la existencia en San Carlos, parte recayente a la calle de Atocha, de quirófanos de operaciones, salas de enfermos y de consultas. Que no está seguro que el declarante diera concreta orden al general Mola para que si no hubiera clase auxiliara a los bedeles impidiendo la entrada en el edificio a los estudiantes ni tampoco de que si había clase consintiera sólo la entrada de los que acreditaran su carácter de estudiantes; es posible que sobre esto hablara con el general, pero eran detalles que incumbían al director general, de acuerdo con las autoridades académicas, Que debe hacer constar que siempre observó en el general Mola, como director general de Seguridad, gran deseo de acierto y de evitar violencias, así como también que si en algún caso acumulaba fuerzas públicas en lugares próximos a los que supiera podía alterarse el orden público, era con el laudable propósito de que no se alterase este orden ante la presencia de fuerzas en cantidad. Y, por último, que en el Consejo de ministros no recayó acuerdo que aprobara la gestión del general Mola durante los sucesos que ha referido, ni tampoco hubo acuerdo de repulsa de esa gestión; tan sólo se decidió estudiar los antecedentes del caso en todos sus aspectos, para después de ello resolver, si bien debe hacer notar que el general Mola había ya mostrado anteriormente su propósito de cesar en la Dirección General de Seguridad, y se estaba pensando el modo de sustituirlo adecuadamente.

Declaración del teniente de la Guardia civil don Eusebio Cañizares.—Que el día 25 de marzo recibió orden de sus jefes naturales y emanadas de la Dirección General de Seguridad de constituirse en retén con una sección de Caballería de 25 hombres en la Plaza de Antón Martín, señalándosele el itinerario que debía llevar desde el cuartel de la Batalla del Salado a aquel sitio, que fué desde la Batalla del Salado, Embajadores, Cabestreros, a salir a la Plaza del Progreso, y después por la calle de la Magdalena a Antón Martín, siendo esto próximamente a las doce y media de la mañana; dicho itinerario respondía a la idea de evitar el paso de la fuerza por delante de la Facultad de Medicina, a fin de evitar pudiera ser tomada como una provocación la presencia de la fuerza; que llegado a dicha Plaza de Antón Martín, en calidad de retén, se situó el declarante frente a la «Farmacia del Globo», o sea entre las calles de Atocha y Magdalena; momentos después se le presentó el entonces comandante de la Guardia civil don Ramón González Ordóñez, del 26 Tercio móvil, que se hallaba de paisano, el cual le comunicó, de orden del teniente coronel de Seguridad, señor Flores, que tenía que intervenir para restablecer el orden y auxiliar a un comisario y agentes que se encontraban en la posada de San Blas, los cuales se hallaban dentro y se les habían terminado las municiones de pistola y se hallaban en peligro, porque los estudiantes se habían dado cuenta de su presencia en el interior y trataban de asaltar la posada y asesinarles, respondiendo el declarante que por suponer la intervención de su fuerza de consecuencias trascendentales, le rogaba dijese a dicho teniente coronel de Seguridad que se presentase para hacerle presentes las órdenes de los jefes naturales contrarias a la aproximación a dicha Facultad, respondiendo dicho comandante de la Guardia civil que, como comprendía efectivamente las consecuencias que podía traer y no hallarse él de servicio, que no tomase en consideración las órdenes de que era portador, y que se lo diría al teniente coronel citado, para que éste se las diese directamente al que declara; instantes después se presentó el teniente de Seguridad don Mario Fernández, siendo portador de las mismas órdenes del teniente coronel Flores, respondiéndole el declarante que necesitaba la presencia del jefe que daba la orden, para que éste se hiciese responsable de la intervención de la Guardia civil; y, efectivamente, transcurridos unos minutos, se presentó el teniente coronel de Seguridad, al cual le hizo presénte que sus jefes le habían ordenado que evitase toda provocación al acercarse a dicha Facultad, y esto no obstante le ordenó intervenir para auxiliar a los que se hallaban bloqueados en la posada de San Blas, restablecer la circulación y el orden público e igualmente supone el declarante le ordenó a otro oficial de Infantería que con una sección se hallaba en la citada plaza, frente al Cine Monumental; en su virtud, el que declara avanzó con toda la sección de Caballería y media de Infantería que se le unid, y en ese momento el público estacionado en dicha plaza y calle de Atocha prorrumpió en vítores a la fuerza, llegando así hasta las proximidades de la Facultad, en donde se les recibió con insultos, entre otros, «asesinos de Jaca», disparándoles una verdadera lluvia de cascotes, ladrillos y disparos de pistolas que se hacían desde la azotea de dicha Facultad; que en vista de ello el declarante mandó hacer alto a la fuerza, y en virtud del artículo 26 del reglamento de la Guardia civil, del capítulo de obligaciones y facultades, que corresponde a la ley de Orden Público, ordenó al trompeta que tocara punto de atención, esperando sobre unos diez minutos para ver si deponían su actitud; como no fuese así, volvió a repetir otro toque, dejando transcurrir próximamente el mismo tiempo, y por tercera vez dió otro tercer toque, arreciando más la pedrea y disparos dirigidos contra la fuerza, hasta el extremo que la fuerza de Infantería, a la que había ordenado el que declara avanzara hasta la posada de San Blas, no pudo cumplimentar la orden por los numerosos disparos, que le impedían avanzar, y en consecuencia ordenó el declarante tocaran fuego, rompiéndolo primeramente, y en cumplimiento del artículo 27 del mismo título, la fuerza de Infantería, que era la que, por presentar menor masa, podía llegar con más facilidad hasta dicha posada, y a pesar de esto la fuerza de Infantería no pudo avanzar, por el sinnúmero de disparos que se le hacían desde la azotea de la Facultad; en su vista, mandó desmontar a cinco guardias de la sección de Caballería, los cuales, con su fuego, debían proteger el avance de la fuerza de Infantería haciendo disparos, y en esta forma pudieron llegar hasta dicha posada, donde no pudieron entrar porque estaba cerrada la puerta y no abrieron ésta a pesar de sus llamadas, teniendo que continuar hasta el callejón de la Alameda, viendo allí caer a uno de los guardias de Infantería, y como se encontraban completamente dominados por el fuego que se hacía desde la azotea, por estar en un plano inferior y los disparos que se hacían a dicha azotea desde abajo no tenían ninguna eficacia, ordenó el que declara que cinco guardias en dos grupos, uno de tres y otro de dos, subiesen, previo permiso de los porteros de las casas, a las azoteas de la casa número 137 y a la situada en la esquina de Santa Inés y Atocha, a fin de que se dejasen ver por los de la azotea de la Facultad y de este modo, al verles en un plano superior, depusieran su actitud y se alejasen de dicha azotea, no haciéndolo así, sino que, por el contrario, hicieron fuego contra los referidos guardias; y en vista de ello rompieron el fuego únicamente sobre los que tiraban con pistolas, pues había otro grupo de verdaderos estudiantes jóvenes, que no arrojaban más que cascotes y ladrillos, que al ver a los guardias se arrodillaron y les pidieron por Dios que no les tirasen, y, efectivamente, no hicieron fuego sobre ellos, y sí sólo sobre hombres maduros, vestidos casi todos de traje azul, que eran los que tiraban con pistolas, y en esta actitud se retiraron los estudiantes jóvenes y quedaron sólo los pistoleros, hasta que, transcurrida una media hora próximamente, sacaron unas banderas blancas en señal de que se rendían, ordenando entonces el declarante que cesara el fuego; y acercándose hasta la inmediación de dicha Facultad, y no obstante haber suspendido el fuego la Guardia civil, todavía se le hicieron varios disparos desde la esquina de la calle de Santa Isabel, que milagrosamente no hirieron al declarante, terminando con estos disparos el fuego por ambas partes y bajando entonces el que declara hasta las inmediaciones de la posada de San Blas, donde el teniente coronel Flores le ordenó, de orden del jefe superior de Policía, con el cual se entendía por el teléfono de la tienda de comestibles de Casa Moreno, establecida en la calle de Atocha, número 131 duplicado, de que en vista de que ya empezaban a circular vehículos, sé retirase la fuerza, contestándole el declarante de que tenía noticias de tener, además del guardia muerto, un sargento herido, y en virtud del artículo 28 del citado reglamento, debía detener a los autores de dicha agresión, que habían causado esas dos bajas en la fuerza a sus órdenes, y que además casi tenía la seguridad de poder reconocer a los autores; que tenía fuerza el declarante guardando todas las salidas del dicho edificio, y que para no dejar incumplido dicho reglamento, se le debía permitir entrar en dicho edificio, ausentándose el teniente coronel Flores y volviendo nuevamente al teléfono, regresando a los pocos momentos y dando la orden terminante del ministro de la Gobernación de retirar el servicio de todas las puertas y alejarse hacia Antón Martín, por haber hablado dicho ministro con el rector de la Facultad, por teléfono, doctor Recaséns, para darle libertad de salir a todos los que estaban dentro del edificio, cumplimentándose dicha orden y retirándose el declarante con la fuerza a sus órdenes frente al Hospital de Nuestra Señora del Carmen, para garantizar con su presencia la circulación y el orden ya restablecido, esperando en dicho sitio hasta las tres o tres y media de la tarde, en que nuevamente, al llegar otra sección de Caballería del mismo Tercio, mandada por el teniente don Antonio Bermúdez de Castro, que oyó la orden, se presentó el teniente coronel Flores y ordenó a las dos secciones que se retirasen al cuartel, como se verificó, dando después los partes reglamentarios del servicio prestado a sus jefes y a la Dirección General de Seguridad, sin haber tenido noticia hasta la fecha de censura por dicha actuación. Que desea hacer constar que cuando el que declara estaba recibiendo la orden que le daba el teniente coronel de Seguridad por conducto del comandante González, estaba presente el teniente de Infantería del mismo Tercio don Maximino Granados, y que por haberse hecho repetir la orden por tres veces se dió cuenta perfecta el personal de la sección referida, cuyos nombres obran en su poder, y en caso necesario los facilitaría al Juzgado. Que ni por sus jefes naturales ni por otra persona le fué hecha advertencia alguna al que declara de que en la Facultad de Medicina, parte recayente a la calle de Atocha, existiesen salas de enfermos, ni quirófanos; que al declarante tampoco le constaba, por no conocer la distribución interior, y estaba en la creencia de que eran salas o aulas de enseñanza, pues al exterior no percibió que las ventanas pudieran corresponder a tales salas o quirófanos, por no ver en sus cristales ninguna indicación; y que todos los disparos que hizo la fuerza a sus órdenes fueron dirigidos a la azotea y tejado del edificio, desde donde partían las agresiones, pues no vió que desde las ventanas y puertas se hicieran disparos, aunque algunas de las fuerzas que se situaron en la calle de la Alameda le han referido que desde una puerta y ventana baja se hicieron disparos, y uno de éstos debió producir la muerte del guardia y la lesión al sargento.

Declaración del teniente de la Guardia civil don Salvador Guzmán.—Dijo: Que de servicio de retén en la mañana del día 25 de marzo recibió en el cuartel de Pontejos, sobre las once horas, la orden de salir con su sección para la Plaza de Antón Martín, donde ocurrían desórdenes; que así lo efectuó, llevando a su mando 25 hombres; que llegado a la Plaza de Antón Martín se situó con la sección, viendo bastantes grupos, no en actitud agresiva, sino más bien de expectación; que poco después llegó otra sección de Caballería, mandada por otro oficial; que situadas ambas secciones en la referida plaza, donde estuvieron como un cuarto de hora, el teniente coronel de Seguridad señor Flores le ordenó, así como al otro oficial, qué acudieran hacia la posada de San Blas para que salieran de ella y proteger unos agentes de Vigilancia que allí había; que en vista de esa orden avanzó la sección de Caballería, y a su retaguardia la del declarante, pero a la altura de una de las calles próximas a Antón Martín el propio teniente coronel ordenó quedar allí la mitad de la sección de Infantería para contener a la gente que había y que no invadieran el tránsito de la calle de Atocha, por lo cual el declarante, con la mitad de la sección, quedó allí, y avanzó el sargento con la otra mitad de la fuerza. Que al destacarse la fuerza dicha ignora el declarante las órdenes que recibiera del jefe a cuyas órdenes quedó, y no sabe por ello quién mandara hacer fuego, ni cómo se desarrollara éste; tan sólo puede decir que oyó reiteradas descargas, que a su parecer partían de la Facultad de Medicina, en su parte alta, como de la fuerza que estaba en la calle, a la cual no veía desde el sitio en que estaba. Que ya cesado el fuego y llegado el relevo, su sección se incorporó a la que mandaba el que habla, y le dieron cuenta de haber sufrido las bajas de un sargento herido y un guardia muerto. Que nadie advirtió al que habla la existencia de salas de enfermos ni de quirófanos de operaciones en el edificio de la Facultad de Medicina, en su parte recayente a la calle de Atocha, y como no recibió de la superioridad ninguna indicación en ese sentido, ni el declarante lo sabía, no pudo realizar advertencia alguna respecto a eso a la fuerza de su mando, siendo natural que si lo hubiera sabido hubiera advertido de ello a la fuerza para que hubiese guardado la precaución consiguiente al respeto que merece el Hospital.

Declaración del cabo de la Guardia civil Dionisio López Cámara.—Dijo: Que siendo poco menos de las doce de ese día recibió orden de armarse el retén, y formando parte de éste salió mandado por el oficial don Salvador Guzmán de Andrade a la calle, sin haber recibido más indicaciones que las de tener suma prudencia en el servicio que debieran prestar. Que al llegar a Antón Martín les ordenaron estacionarse allí, y allí se estacionaron durante un cuarto de hora, durante el cual vieron que había mucha gente en la azotea o tejado de la Facultad de Medicina, que parecía agredir y tiraban cascotes, sin que entonces oyeran disparos ni esos cascotes llegaran a aquellas inmediaciones. Que allí vio el declarante conferenciar al teniente coronel de Seguridad, señor Flores Mayor, con los oficiales que mandaban el retén, del cual existía también fuerza de Caballería del 14 Tercio. Que recibieron orden del jefe del retén de que avanzaran con la fuerza, y oyó que había que salvar a unos agentes de Policía que se encontraban en peligro en la posada de San Blas; sobre la marcha les ordenaron armar el machete y cargar, lo cual realizaron; avanzó la Caballería hasta poco antes del edificio de la Facultad y les siguió el retén de Infantería, que era la mitad de éste, pues la otra mitad había quedado en Antón Martín. Al llegar a este sitio, y ocupando la Infantería la posición dicha, el jefe de la Caballería debió ordenar los toques de atención, pues el declarante los oyó perfectamente, transcurriendo de un toque a otro más de cuatro minutos; no obstante esos toques de atención, siguieron desde San Carlos arrojando piedras y otros objetos contra la fuerza, sin que hasta, entonces se oyeran disparos ni tampoco la Guardia civil disparara; en esa situación ordenó el teniente de Caballería a la fuerza de Infantería que avanzara hasta la posada de San Blas para salvar aquellos agentes. Así lo realizaron; pero apenas rebasada la Caballería por el sargento Cabezas, el cabo Prieto y el declarante, seguido de otros guardias, arreció la agresión de piedras, y ya entonces se hicieron muchos disparos contra la fuerza de Infantería, en grado tal estos disparos que no pudieron avanzar todos los infantes, sino que lo hicieron sólo siete, aunque esta parte del retén era de doce, y al recibir estos disparos ya repelieron la agresión disparando los mausers contra los lugares desde donde se veía se les hacía fuego, que por entonces eran las azoteas y tejados de la Facultad de Medicina; así llegaron hasta la puerta de la posada de San Blas, encontrándola cerrada, no pudiendo realizar el salvamento de los agentes por este cierre y porque los disparos desde San Carlos arreciaban; continuaron hasta la calle de la Alameda, y a muy poco de estar allí vió el declarante que el sargento atravesaba la calle de una acera a otra, y al llamarle el declarante; le indicó que iba herido, enseñándole una mano por la que echaba sangre, ante lo cual llamó por señas a unos guardias de Seguridad que estaban en la calle de la Alameda para que le auxiliaran; poco después, como a sus espaldas tenía el declarante al guardia Hermógenes y sintiera el calor de los fogonazos de sus disparos, le advirtió que tuviera cuidado no fuera a darle; el guardia le respondió que no tuviera cuidado, pues él le guardaba la espalda, y poco después le sintió decir: «¡Ay, madre mía!», y sin poder decir más anduvo cuatro o cinco pasos a retaguardia, con el fusil a rastras, y se apoyó en una pared, donde le auxiliaron cuatro guardias de Seguridad, que se lo llevaron a la Casa de Socorro; continuó el declarante en el mismo lugar, desde el cual oyó al cabo Prieto, que se hallaba en la otra acera de la calle de la Alameda, decirle: «Córrete a esta acera, que ahí te asesinan, pues están tirando desde la puerta y una ventana baja», lo cual no había podido observar el declarante porque sólo miraba hacia arriba, donde había visto, por su parte, que se hacían disparos. Siguiendo la indicación del cabo Prieto, se pasó a espaldas de él, a la misma acera; ya fué cesando el fuego que les hacían de San Carlos, y, por lo tanto, disminuído el que hacía la Guardia civil hacia la azotea de San Carlos repeliéndolo; y, por fin, ya pasado bastante tiempo, cesaron los mutuos disparos, dejó de verse la gente en los tejados y ya después de mucho tiempo les dijeron que habían salido los de San Carlos, y por fin recibieron orden de reunirse al retén, lo cual efectuaron. Que el declarante observó perfectamente que se hacían disparos desde la azotea y tejado y en aquella dirección exclusivamente fué adonde dirigió los suyos, no creyendo que ninguno de éstos pudiera hacer blanco en las ventanas de la Facultad, porque los dirigía al alto. Que ni sus jefes naturales ni nadie le dió indicación alguna para que tuviera en cuenta que existían salas de enfermos y lugares de operaciones quirúrgicas en la parte del edificio de San Carlos que da a la calle de Atocha, Al salir con el retén sólo se les recomendó prudencia, pero nadie, repite, les hizo indicación alguna en el sentido que acaba de expresarse, y el declarante no sabía que había en aquella parte del local salas de enfermos y quirófanos, ni aun sabía tampoco cuando salió a prestar servicio el lugar donde hubiera de prestarlo.

Declaración del cabo de la Guardia civil Ambrosio Prieto.—Dijo: Serían próximamente las doce horas del día 25 de marzo cuando recibió la orden de armarse, y verificándolo inmediatamente salieron a las órdenes del teniente señor Guzmán, el sargento José Pulido y el cabo Dionisio Cámara, él que declara, un corneta y 21 guardias, trasladándose seguidamente a la Plaza de Antón Martín, donde se estacionaron, y a poco de estar allí vió que el teniente coronel del Cuerpo de Seguridad conferenciaba con el oficial que mandaba la sección de Caballería de la Guardia civil, que llegó momentos después que la de Infantería y con el citado oficial, señor Guzmán, ordenándoles que avanzaran con las fuerzas hacia la Facultad de Medicina, y haciéndolo así, antes de llegar hizo alto la Caballería y detrás la Infantería; que en esta situación, al poco tiempo, se les ordenó que siguiera la Infantería hasta la posada de San Blas, para proteger a un comisario y unos agentes que se encontraban en ésta y se hallaban en peligro, porque querían asaltar la misma y lincharlos; y al avanzar, ya con los cuchillos puestos y cargados los mausers, lo que habían verificado en marcha, según se les ordenó por el citado oficial, fueron objeto de agresiones con cascotes y ladrillos y disparos que partían de la azotea y tejado de la Facultad; que momentos antes de adelantar la Caballería, como habían dirigido a la fuerza piedras y cascotes y también disparos, se oyeron los toques de atención reglamentarios con bastante tiempo unos de otros, y como al tratar de seguir avanzando seguían siendo objeto de agresiones, repelieron éstas mientras andaban y esquivaban los tiros y piedras, dirigiendo los disparos a la parte alta del edificio, que era donde estaban parapetados los agresores, pudiendo llegar hasta la posada unos ocho o nueve hombres, pues los demás que formaban el grupo, hasta doce, no pudieron continuar y se quedaron en la esquina de la calle de San Pedro; que llegados a la puerta de aquélla con el objeto indicado de salvar a los que se encontraban en el interior, no pudieron conseguir entrar, por estar la puerta cerrada, y como en aquellos momentos arreciaba la pedrea y los disparos, siguieron hasta la esquina próxima, que es la de la calle de la Alameda, entrando en esta calle, y en este instante se sintió herido el sargento Cabezas, y poco después cayó también herido por disparo el guardia civil Hermógenes, tratando de repeler aquellas agresiones disparando la fuerza que quedaba a la citada azotea, porque de ésta parecía se les agredía; pero el que declara se dió cuenta de que desde una puerta de hierro y desde una ventana pequeña, o mejor dicho, desde una ventana que tenía una chapa con un agujero en un cristal roto encima de ésta, se hacían disparos certeros contra la fuerza; le avisó al cabo Cámara de que se quitará del sitio en que estaba, que era el mismo en que había sido herido el guardia Hermógenes, pues le iban a asesinar también como a éste, trasladándose a la acera de enfrente, que era donde estaba el dicente, y así continuaron largo rato, contestando al fuego que se les hacía, que duró casi más de dos horas; que después, y cuando ya parecía restablecida la circulación y no se hacían nuevas agresiones desde el edificio de la Facultad, recibieron la orden de retirarse, verificándolo hacia Antón Martín, y desde esta plaza al cuartel. Que cuando salieron del cuartel recibieron la orden, como se les da en todas las ocasiones que salen de servicio, de que tuvieran mucha prudencia y buen trato con las personas. Que ni por sus jefes naturales ni por ninguna otra persona se le hizo advertencia alguna al que declara, ni cree que a los demás que formaban la sección tampoco, de que en la fachada del edificio de la Facultad de Medicina, recayente a la calle de Atocha, existían salas de enfermos ni quirófanos de operaciones, y al declarante no le constaba la existencia de éstos por no conocer la situación de tal edificio; pero debe hacer constar que los disparos de la fuerza se dirigieron mayormente a la azotea del edificio, y solamente cuando se apercibieron que se les agredía de la citada ventana y puerta de hierro fué cuando tiraron hacia éstas, o sea más abajo, y siempre al mismo sitio; que desde el exterior no podía verse, por lo menos desde la calle, que las citadas ventanas de la calle de Atocha correspondieran a tales salas de enfermos y quirófanos, creyendo el que dice que eran sólo salas de enseñanza.

Declaración del guardia civil Diego García Becerra.—La declaración de este guardia no difiere de la anterior, e insiste en que se les tiró de una ventana baja y desde una puerta de hierro; que ignoraba la existencia de salas de operaciones y quirófanos y que se tocaron los puntos de atención reglamentarios.

APÉNDICE SEGUNDO

Algunos documentos que figuran en el proceso instruido por los sucesos del 25 de marzo

ESCRITO DEL FISCAL GENERAL DE LA REPÚBLICA

Al Juzgado:

El fiscal, en el sumario número 295 del corriente año, al Juzgado del Congreso, dice: Que de lo actuado aparece: que deseando los estudiantes celebrar una manifestación pública pro amnistía al amparo del derecho que a los españoles concede el artículo 13 de la Constitución, una comisión de ellos se presentó el día 24 de marzo último en la Dirección General de Seguridad con objeto de dar cumplimiento a los requisitos que para la celebración de dichos actos exige la Ley de 15 de junio de 1880; recibidos dos de los estudiantes por el entonces director general de Seguridad, don Emilio Mola, y dando pretextos para no conceder la autorización necesaria para el expresado acto, cuando él era realmente la Autoridad única a quien competía conceder o negar la autorización, exhortó a los comisionados a que cejaran de sus propósitos, y como no lo consiguiera, les manifestó que era necesario presentasen una solicitud para por su conducto hacerla llegar al ministro de la Gobernación y esperar a que dicha Autoridad determinara lo que estimare procedente, con lo cual dilataba y de momento negaba el ejercicio de ese derecho constitucional.

Por consecuencia de esta negativa, en el siguiente día dicho director general de Seguridad, suponiendo que los ánimos de los estudiantes estarían más excitados, mandó mayor cantidad de fuerzas de guardias de Orden Público a la Facultad de Medicina, las que, si bien tenían orden de agotar la prudencia, también la habían recibido de impedir a todo trance la manifestación pro amnistía, que los estudiantes habían solicitado.

Ese alarde de fuerza de Orden Público y las dilatorias que se querían dar a los estudiantes para impedir la manifestación, les exacerbaron y desde la Facultad de Medicina, y en ocasión en que el teniente coronel jefe de las fuerzas no se hallaba allí, los estudiantes con cascotes de ladrillos y piedras, los arrojaron sobre los guardias y hubo algún disparo contra éstos; sin más aviso y sin que hasta ahora pueda determinarse quiénes fueran, del grupo de la fuerza partieron disparos que ocasionaron lesiones a algunos estudiantes y elementos que allí había, alguno de ellos de tal gravedad que produjo la muerte, como la causada a Ramón Sampere. Noticioso el director de Seguridad de los graves hechos que frente a la Facultad de Medicina estaban ocurriendo, en lugar de ordenar al jefe superior de Policía, don Agustín Marzo, que se personase en dicho lugar para que desde allí y más directamente pudiera dar órdenes precisas y evitar los sangrientos sucesos, se limitó a darle órdenes que éste a su vez transmitía por teléfono desde el despacho y ello motivó que, cuando ya realmente no había por parte de los estudiantes ataque a la fuerza pública, porque ésta se había replegado a las calles inmediatas dejando libre toda la calle de Atocha y las inmediaciones de la Facultad, pues en la casi totalidad se había dirigido a la Plaza de Antón Martín y Glorieta de Atocha para evitar que circulasen y se aglomerara mayor número de curiosos, se dió la orden por el director general, y se transmitió por el jefe superior de Policía, de que acudieran a aquellos lugares dos retenes de la Guardia civil, compuestos de cuatro secciones, dos de Infantería y otras dos de Caballería, que allí llegaron cuando todo estaba tranquilo.

Momentos después se supo que en la posada de San Blas se habían refugiado el comisario de Policía y dos agentes que acudían a dicho lugar por ser el sitio desde que comunicaban por el teléfono con la Dirección General de Seguridad, y como al enterarse de ello los estudiantes intentasen asaltar dicho sitio, se ordenó que se destacasen para auxiliar a aquellos funcionarios dos parejas de la Guardia civil al mando de un sargento, que fueron objeto de agresión por parte de los grupos de estudiantes y elementos allí reunidos y como consecuencia de ello al poco tiempo fueron heridos el sargento y un guardia, este último de tal gravedad que falleció a los pocos momentos en la Casa de Socorro del distrito del Congreso.

Con este motivo, y previos los toques de atención reglamentarios, la Guardia civil comenzó a hacer fuego contra la Facultad de Medicina durante una hora u hora y media, causando daños de gran consideración en el edificio y quirófanos, que todavía no han sido tasados pericialmente, y a pesar de que ya la agresión por parte de los estudiantes había cesado, se continuó haciendo fuego hasta que el director de Seguridad, desde su despacho, ordenó que cesase, por habérselo así ordenado el ministro de la Gobernación.

Los hechos relatados revisten las figuras de delito que sancionan los artículos 230 y 581 en relación con el último párrafo del 234 del Código penal, apareciendo indicios racionales de criminalidad contra el ex director general de Seguridad, don Emilio Mola.

Por ello, al Juzgado suplica: Se sirva dictar auto de procesamiento contra dicho señor, y teniendo en cuenta la alarma producida en la opinión pública por los hechos relatados, así como teniendo pendientes de resolución otros sumarios y hasta el temor de que pudiera sustraerse a la acción de la Justicia, procede acordar su prisión provisional previa, de la que podrá excusarse si presta fianza metálica de 100.000 pesetas y las demás declaraciones anejas, sin perjuicio de que en su día se dicte esta resolución contra el que fué jefe superior de Policía señor Marzo y las demás personas que aparezcan responsables de estos hechos.

AUTO DE PROCESAMIENTO

Por recibidas de la Sala 2.ª del auto pronunciado en este día por Tribunal Supremo las diligencias, sumario número 295 del corriente año, en este Juzgado, con certificación del auto pronunciado en este día por aquella Sala donde se nombra al proveyente juez instructor especial con las facultades que allí se determinan para incoar el correspondiente sumario sobre los hechos sobre que versa el presente: guárdese y cumpla lo mandado por la Sala, acusando recibo inmediato de los autos y testimonio: téngase por incoado sumario que seguirá con el número precitado entendiéndose con el carácter de especial y las facultades de jurisdicción propia e independiente delegada por el Tribunal Supremo a los efectos a que se refiere, dése parte de esta incoación y prosecución a los excelentísimos-presidente del Tribunal Supremo y Audiencia Territorial y fiscal de la República, y

RESULTANDO de lo ya actuado: Que en funciones del cargo que ostentaba de director general de Seguridad el excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal el 25 de marzo del corriente año, que no estaban en suspenso las garantías constitucionales, y constándole el propósito de manifestarse pacífica y públicamente, pro amnistía, los estudiantes de la Facultad de Medicina, que para hacerlo le habían rogado autorización el precedente día, sin obtenerla, decidió prohibir la proyectada manifestación en la vía pública, para lo cual, y con órdenes expresas de impedirla a todo trance por la fuerza, dispuso la situación de extraordinarios retenes de agentes de Vigilancia y guardias de Seguridad en las inmediaciones de la Facultad de Medicina y Hospital Clínico de San Carlos. Ocurrido choque la mañana del precitado día entre los grupos manifestantes y guardias de Seguridad, quienes agredidos y con algunos de ellos contusionados utilizaron las armas de fuego, ocasionando con sus disparos lesionados graves —alguno de éstos, Ramón Sampere, fallecido a los pocos días—, el señor director, en conocimiento constante de tan sensibles sucesos, permaneció, no obstante, acompañado del jefe superior de Policía, en su despacho oficial, desde el cual, sin que le fueran requeridos refuerzos por el jefe de Seguridad que allí se encontraba, que entendía dominada la revuelta, y sin advertencia alguna a los mandos de las fuerzas armadas de la existencia, que aquel señor director debía conocer, por elemental previsión de su cargo, de salas de enfermos y quirófanos de operaciones aposentados, en la fachada del edificio del Hospital Clínico y Facultad de Medicina, recayente a la calle de Atocha, ordenó el envío al lugar de aquellos hechos varias secciones de la Guardia civil, que al intervenir poco después, cumpliendo su expreso mandato, sufrieron por disparos la baja de un guardia, herido tan gravemente que falleció poco después, y de un sargento lesionado, efectuando la dicha fuerza y por espacio de una hora, poco más o menos, numerosos disparos de mauser, fusil que es su arma reglamentaria, dirigidos contra todo el frente del edificio, cuyos disparos vulneraron algunos huecos de las salas de enfermos y quirófanos de operaciones, a la sazón ocupados por el personal facultativo y enfermos, produciendo numerosos impactos con los daños consiguientes, cuya apreciación pende[44];

CONSIDERANDO: Que los hechos anteriormente relacionados dibujan suficientemente la figura de un delito de imprudencia temeraria, previsto y sancionado en el artículo 581 del Código penal de 1870, actualmente en vigor, y que de mediar malicia podría constituir el delito que definen los artículos 230, 234 y 575 del citado Código penal promulgado por Real decreto de 8 de septiembre de 1928, en sus artículos 33, 34, 268, 269 y correspondientes de la Sección 2.ª del Título 9.º, libro II de este último Código;

CONSIDERANDO: Que los enunciados hechos punibles parecen atribuíbles por indicios racionales de delincuencia al director general de Seguridad excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal, ya que a la negligencia o falta de cuidado y previsión necesarios que mostró en aquella ocasión obstaculizando la manifestación, disponiendo el envío de fuerzas innecesarias y sin advertir a las fuerzas el respeto que merecía la situación del Hospital Clínico, debe atribuirse por relación causal el desarrollo ulterior de los sucesos, y por lo mismo procede, cumpliendo lo dispuesto en el artículo 384 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, decretar su procesamiento con las consecuencias de rigor;

CONSIDERANDO: Que si bien el delito imputado al funcionario que se procesa tiene sanción inferior a pena aflictiva, parece el caso, habida cuenta la alarma producida por aquellos hechos, la situación constituyente del país, la existencia de otros procesos de los que pueden derivarse responsabilidades para el inculpado en éste y aun una prudencial garantía para el respeto de la integridad personal del propio inculpado, a la sazón blanco de animosidad pública, parece oportuno, en principios de justicia, condicionar la libertad provisional del mismo a la exigencia de fianza que asegure su estancia siempre a disposición del tribunal[45];

CONSIDERANDO: Que con arreglo al artículo 589 de la Ley procesal, es impuesta la obligación de afianzar las responsabilidades que del delito se deriven. Vistos los artículos citados y los 503 y 504 de la Ley de Enjuiciamiento criminal,

Su señoría ante mí, el secretario, que refrenda, dijo: Se declara procesado en esta causa a la responsabilidad consiguiente a los hechos punibles que se determinan en el fondo de esta resolución, al excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal, ex director general de Seguridad, con quien en el dicho concepto de procesado se extenderán las diligencias sucesivas del modo y forma que dispone la ley; notifíquesele a seguida el siguiente acuerdo, recibiéndole declaración indagatoria y apórtense sus antecedentes de nacimiento, conducta y penales.

Se decreta la libertad provisional del mencionado procesado si presta para disfrutarla la fianza metálica o en efectos públicos o valores cotizables por un efectivo de 25.000 pesetas, hasta cuya prestancia habrá de permanecer en prisión, librándose para este efecto y que se tenga por elevada al mismo la detención en que actualmente se encuentra, mandamiento al gobernador, director o jefe de Prisiones Militares, formándose para todo lo que al particular de esta situación personal haya de hacerse constar la oportuna pieza separada.

Preste el mencionado procesado fianza para garantir las responsabilidades civiles pecuniarias que en definitiva puedan declararse procedentes, en cantidad de 25.000 pesetas, y transcurrido el término legal, si después de requerido para ello no la prestase, embárguesele bienes suficientes para cubrir la mencionada cantidad o acredítese en forma legal su insolvencia, todo esto en la conveniente pieza separada que deberá formarse.

Póngase en conocimiento de los excelentísimos señores Presidente de la Sala de lo Criminal del Tribunal Supremo y Ministro de la Guerra el presente auto y notifíquesele al señor fiscal delegado.

Lo mandó y firmó don Ildefonso Bellón Gómez, juez de instrucción del distrito del Congreso, en funciones de juez especial delegado por la Sala 2.ª del Tribunal Supremo para la instrucción del presente sumario; doy fe, etc., etc.

ESCRITO PRESENTADO POR MI DEFENSA SOLICITANDO LA MODIFICACION DEL AUTO ANTERIOR

Al juzgado de Instrucción del distrito del Congreso en funciones de especial:

Don Alfonso Bilbao Sevilla, procurador de los Tribunales, que en este acto designa el procesado, excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal, para sustituir al que anteriormente indicó, comparezco en el sumario que se instruye contra el mismo por suponerle culpable de un delito de imprudencia temeraria, y como mejor proceda en derecho, digo: Que habiéndosele declarado procesado por auto de 24 del corriente, notificado el mismo día, y estimando mi parte gravoso el citado acuerdo, dicho sea salvando los respetos debidos, se ve en la necesidad de solicitar su reforma en uso del derecho concedido en el artículo 217 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, para evitar los perjuicios que en otro caso se le originarían.

En su virtud interpongo en tiempo el citado recurso, que fundo en las consideraciones que pasaré a exponer, previas algunas

Manifestaciones

1.ª Declarado secreto el sumario, nada sabemos de lo actuado. Queda, pues, en absoluto desconocimiento cuáles son las facultades delegadas que ha recibido el juez instructor; si la Jurisdicción militar que necesariamente ha intervenido, por resultar una agresión a la Guardia civil con un muerto y un lesionado, se ha inhibido en favor del Tribunal Supremo haciendo infructuosa toda petición nuestra sobre la incompetencia; si la concreción del procesamiento en el director general de Seguridad se ha hecho después de tomar declaración a su superior jerárquico, el ministro de la Gobernación, puesto que aquél se halla en un escalón más bajo que éste y un escalón más alto que el jefe que mandaba la fuerza, y no hay razón para que la Justicia encuentre los indicios de su responsabilidad en ese escalón intermedio sin examinar todos; y si se han tenido en cuenta los preceptos reglamentarios e instrucciones dictadas para el régimen de la Dirección General de Seguridad, que son las indicadoras de las funciones de cada persona, y que sin duda figurarán en los autos de las que sean pertinentes.

2.ª Ante la sabiduría de un auto seguramente estudiado concienzudamente debe ceder nuestra modesta apreciación, y sin embargo el raciocinio es inflexible: esa sabiduría sufrió un breve eclipse al aplicar unos textos nulos al procesado señor Mola. Y vamos a probarlo: Dice el Decreto de 15 de abril último, en su artículo 1.º, que «queda anulado, sin ningún valor ni efecto, el titulado Código penal de 1928». En estas condiciones, ¿cómo se aducen preceptos de lo que es nulo? ¿A qué Código nos vamos a atener para la defensa que nos está encomendada?

El citado decreto prevé las situaciones jurídicas en los procesos incoados o terminados a partir de la calificación provisional; pero antes de ella, ante caso como el presente, nada dispone, y nada podría disponer, porque estaba anulado lo referente a las penas.

Nos asombra leer las citas de los artículos 33, 34, 268 y 269 del Real decreto de 8 de septiembre de 1928, y ojalá nuestro asombro no fuera justificado para oponer el artículo 35: «No incurrirá en responsabilidad criminal el que, al ejecutar acciones lícitas con la debida prevención, prudencia o pericia, causare una lesión o daño por simple accidente material, sin culpa o intención de causarle».

3.ª Que lo procedente en este escrito es demostrar que no hay indicios de criminalidad, base del procesamiento, ni motivos para creerle responsable, base de lo acordado sobre libertad y fianza; pero es tan arraigada nuestra convicción respecto de la inocencia del señor Mola que vamos más allá: nos proponemos demostrar que los hechos ocurridos no son constitutivos de delito. Y probado esto cae por su base todo lo que se refiere a indicios o motivos. Podrá el pueblo revolucionario desear el hallazgo de culpables; pero los funcionarios de la Justicia, al no encontrarles, no se los puede dar, porque tienen un honor que la Historia necesita consignarles y porque tienen una conciencia cuyos gritos de protesta ni ellos ni sus hijos deben oir.

Fundamentos del procesamiento

El primer considerando del auto dice que los hechos dibujan (es su palabra) la figura de un delito de imprudencia temeraria, que de mediar malicia, podría constituir el delito que definen los artículos 230, 234 y 575 del Código penal de 1870, esto es, el impedir una manifestación pacífica de que tuvo conocimiento oficial, empleando la fuerza para disolverla o suspenderla sin antes haber intimado dos veces la disolución, causando daño en el edificio con los disparos.

El segundo considerando dice que esos hechos punibles «parecen atribuíbles por indicios racionales de delincuencia» al señor Mola, y que constituyen negligencia o falta de cuidado y prelusión necesarios al obstaculizar la manifestación, el enviar fuerzas innecesarias y el no advertir a éstas que la situación del Hospital Clínico merecía respeto.

Fácil nos parece nos será borrar el dibujo del primer considerando y descubrir la racionalidad del segundo, ambos por lo que se refiere a la persona del señor Mola. Analicemos cada uno de los tres cargos que se le hacen y los cuales motivan los indicios.

Primer cargo: Obstaculizar la manifestación. Hechos que lo prueban según el resultando del auto recurrido: «Que constándole el propósito de manifestarse pacífica y públicamente, por haberle rogado autorización para ello el día precedente, decidió prohibirla, y con órdenes expresas de impedirla por la fuerza dispuso retenes de agentes de Vigilancia y guardias de Seguridad».

A eso contestamos:

a) Que en efecto, una comisión de estudiantes le pidió, y no se la concedió, esa autorización. Piimero: porque tenía instrucciones concretas del ministro de la Gobernación de impedir toda clase de manifestaciones en la vía pública. Segundo: porque si no las tuviese, el artículo 1.º de la Ley de 15 de junio de 1880 exige que aquella comisión diese conocimiento por escrito, y aun cuando la citada comisión no debía ignorar ese precepto, él la dijo que presentasen la solicitud, añadiendo que criando la recibiese daría cuenta de ella al ministro de la Gobernación.

b) Que si la prohibió y dió órdenes para impedirla por la fuerza, estableciendo retenes, fué: Primero: porque, según el artículo 5.º de la citada Ley de 1880, tenía el deber de «mandar suspender o disolver en el acto» esa reunión que se celebrara fuera de las condiciones expresadas del artículo 1.º de la misma Ley. Segundo: porque el artículo 5.º, número 3.º, manda que se suspendan o disuelvan en el acto las manifestaciones que en cualquier forma embaracen el tránsito público, y reconociéndose en el auto que quienes pretendían efectuarla, y salían a efectuarla, se hallaban en el edificio de la calle de Atocha, vía de mucho tránsito público, que había de quedar embarazada al salir de aquel local, estaba en la obligación de poner retenes. Tercero: porque en caso de no haber obrado así se hallaría incurso en la penalidad prevista para el funcionario que no cumple ni hace cumplir las leyes. Cuarto: porque en el supuesto de que toda la responsabilidad del señor Mola fuese originada por, su imprudencia al infringir una ley que concedía derechos a unos señores, no cabe procesarle por ello, mientras sigan en la impunidad quienes, en vez de ejercitar las acciones conducentes contra él, si incumplió leyes, se tomaron la justicia por su mano faltando a preceptos legales. Quinto: porque de prosperar la tesis que sostiene el Juzgado para formular este cargo, resultaría que quienes se colocaron fuera de la Ley, y, por tanto, delinquieron, son los inocentes, son los que en este período constituyente del país (frase del auto) no son procesables, y sí lo es quien se atuvo a ella y para quien cerca de un mes no encontró la Justicia acción punitiva en sus gestiones.

En resumen: que no puede haber indicio racional de delincuencia cuando se cumplen con rigurosa exactitud preceptos de la Ley que citamos. Si otra tesis se mantuviese, los jueces que diariamente manejan las leyes diariamente estarían incurriendo en indicios racionales de criminalidad.

Segundo cargo: enviar fuerzas innecesarias. Dice; el resultando del auto que estudiamos que no le fueron requeridos refuerzos por el jefe de Seguridad que allí actuaba, y que en constante conocimiento de los sensibles sucesos permanecieren su despacho acompañado del jefe superior de Policía y ordenó el envío de varias secciones de la Guardia civil.

Pasemos a desvirtuarlo:

a) El director general de Seguridad no tenía obligación de ir personalmente al lugar de los sucesos, ni constituye ninguna clase de negligencia el dejar de ir. Cítese un precepto, un solo precepto, no ya en lo que afecta a orden público, sino dentro del Ejército, donde se halla tamizada la autoridad del mando, que estime como negligencia de un general el no acudir personalmente a un sector donde se desarrolla una acción cuando tiene que atender a las fuerzas de todos los sectores. No ya el director general de Seguridad, ni aun el jefe superior de Policía debían ausentarse de aquel sitio céntrico cuando existían temores de otra manifestación en la Universidad, cuando los «parados forzosos» estaban aprovechando hacer acto de presencia en sitios céntricos, cuando había un conflicto, no resuelto aún, de Artes Gráficas, y cuando era público y notorio un estado de desasosiego en Madrid que requería al mando superior no desplazarse a un lugar sin rápida comunicación con los demás. Allí bastaba con la presencia, como estuvieron desde primera hora —y eso muestra la mucha previsión del señor Mola—, del comisario del distrito y del jefe de Seguridad, teniente coronel Flores, y más tarde del comisario general, señor Molina.

b) Por lo mismo que dice el auto que tenía un constante conocimiento de los sucesos, mandó refuerzos sin que le fuesen, requeridos. Nos sorprende que pueda creerse que incurre en negligencia o imprudencia quien en plano superior de mando dota de más elementos garantizadores del orden público al mandado.

Todas las naciones que tienen sus fuerzas para garantir el orden público las utilizan en el número y cuantía abrumadora que convenga. ¡No faltaba más sino que se considerase como indicios racionales de criminalidad el hecho de mandar movilizar nueve tercios de la Guardia civil para ocupar las nueve calles que parten de la Puerta del Sol con el fin de evitar que veinte señores se estuviesen manifestando! Será eso un acto inusitado, pero delictivo, no. No vaya a ser España la que enseñe a otras naciones que eso es un delito, porque ni lo van a aprender, ni lo va a conseguir.

Y dicho eso no tenemos necesidad de afirmar, ni de probar, que el jefe superior de Policía le avisó de que se reunía público en la Glorieta de Atocha y en la de Antón Martín, y la actitud no se podía prever; y que el comisario y dos agentes se hallaban refugiados en la posada de San Blas, que los revolucionarios querían asaltar. Imprudencia hubiera sido no enviar a la Guardia civil, y que hoy llorásemos el descuartizamiento de esos funcionarios cuidadores del orden imprescindible para la Justicia.

Tercero y último cargo: No advertir a las fuerzas que respetasen el Hospital, causando daños. Lo fundan, según el resultando recurrido, en que por elemental deber de su cargo debía conocer que las salas con enfermos y quirófanos de operaciones se hallaban aposentados en la fachada del edificio; que al intervenir la Guardia civil por su mandato, resultó muerto un guardia y herido un sargento, efectuándose disparos durante una hora contra todo el frente del edificio, produciéndose numerosos impactos con los daños consiguientes, cuya apreciación pende.

Contestamos como sigue:

El director general de Seguridad no tiene la obligación de saber lo que hay detrás de la pared de cada inmueble, sea público o privado. Elemental deber de su cargo acaso era haber entrado en esos edificios, ungidos por fuero antidemocrático de desconocida existencia; pero nunca lo hizo, porque el ministro de la Gobernación, su superior jerárquico, se lo tenía prohibido creyendo en el tal fuero. Y en esas condiciones, sin el don de la visión a través de los cuerpos opacos, ¿cómo podía ver, ni saber, de enfermos, quirófanos, médicos, adosamientos, paredes, etc.? Ahora bien, como es un hecho probado que hay quien tiene esa inexplicable cualidad, si en el sumario —que desconocemos— existen indicios de que el señor Mola ve a través de las paredes, comprendemos su procesamiento.

Pero supongamos que lo supiese. ¿Es que debía advertir a los jefes de la Guardia civil que no tirasen a esas salas y quirófanos, olvidando que jamás ha necesitado la Benemérita recibir instrucciones sobre la dirección de sus fuegos? ¿Es que se ignora que ese Instituto, cuyo prestigio conviene conservar cada día más acrisolado, tiene la obligación de disparar en la dirección de donde es agredido? ¿Es que si los impactos señalasen desviaciones del lugar de donde partían agresiones a la fuerza pública cabe echar la culpa a quien ni presente estaba?

La Guardia civil —y Dios quiera que así siga— no necesita recibir instrucciones de lo que ha de ejecutar. Las tiene en su reglamento, y si en algún caso las incumpliese, la individualización del delito buscaría al culpable del acto, que nunca sería ni su teniente, ni su coronel, ni su director. El aviso de los toques de atención corresponde, darlos y el omitirlos, al jefe que se halla presente. Desde la Dirección de Seguridad ni se iban a dar ni a dejar de dar.

Por último hemos de suponer y suponemos que siendo lo grave las agresiones a la Guardia civil, cuyas agresiones duraron una hora, toda la cuestión de daños ocasionados por ese tiroteo se estará tramitando por la jurisdicción competente. No podemos creer que se vaya a dividir el hecho criminal para que entienda un juez en el delito y otro juez en el daño producido por el delito, y lo que es más estupendo, una jurisdicción distinta en cada uno.

Como colofón de lo anterior, véase lo que dice el Diccionario Alcubilla en el epígrafe «Orden Público»:

«Eso de estar impasible la Autoridad presenciando entretanto el crimen; eso de no prestar instantáneamente el auxilio debido a los ciudadanos que se ven amenazados en sus personas y propiedades, nos parece altamente absurdo y repugnante, inconciliable de todos modos con el orden social y con los buenos principios de gobierno. La Autoridad que tal hace falta a su deber, se hace cómplice en los excesos y debe responder de sus consecuencias.

»¡Que no se dé nunca el escándalo que ante las mismas Autoridades, ante la indignación de todo un pueblo sensato y ante el aparato de toda la fuerza pública, tengan lugar excesos tan terribles como los que presenció Burgos en septiembre de 1854 y como los que lamentaron en 1856 Valladolid, Palencia y Ríoseco: las medidas preventivas no confundirlas jamás con las represivas. Unas y otras son necesarias; pero unas y otras tienen su oportunidad y el rigor debe empezar cuando empiezan los excesos, sin dar lugar que alienten los perturbadores!»

Fianza para la libertad provisional

Analicemos el tercer considerando que, está destinado a este tema.

Por la cuantía de la pena reconoce el auto que procede la libertad provisional sin fianza; pero exige ésta por las siguientes razones: Primera: la alarma producida por los hechos. Segunda: la existencia de otros procesos de los cuales pueden derivarse responsabilidades para el procesado en éste. Tercera: la prudencial garantía para su integridad personal, a la sazón blanco de la animosidad pública.

Razones que exige la ley para la fianza: las circunstancias del hecho y los antecedentes de procesado (artículo 503, número 2.º, de la Ley de Enjuiciamiento criminal). Añade ésta (artículo 504, párrafo 2.º) que cuando tenga buenos antecedentes, cuando se pueda creer que no se sustraerá a la acción de la Justicia, se le dará la libertad sin fianza aun cuando el delito tenga señalada pena superior a prisión correccional.

Expuesto lo anterior, resulta que ni la alarma, ni la existencia de esos procesos que desconocemos, ni la integridad de su persona, son circunstancias del hecho que ocurrió, y no necesitamos demostrarlo porque es un postulado de la inteligencia. En cuanto a los antecedentes del procesado, son tan brillantes que estamos seguros que el juez que ha de proveer, si sólo esa circunstancia ha de tenerse en cuenta y el delito fuera superior al de la pena de prisión correccional, decretaría su libertad provisional.

Es potestativo del juez, no lo ignoramos, el que exija fianza, pero arbitrio condicionado al objeto de ella: el que no se sustraiga a la acción de la Justicia. Ni por la cuantía de la pena, ni por las circunstancias que concurren en el procesado, hay temores de ello. La fuga de él es perder una carrera brillante: general de brigada a los cuarenta y tres años y en el primer tercio de la escala. La fuga de él significa darle de baja en el Ejército, y con ello beneficiarse el Estado en más de 250.000 pesetas por la capitalización que corresponde atendiendo a las tablas de mortalidad. Es decir, que se le piden 25.000 pesetas de fianza, y el Estado ganarla diez veces más si nada le exige y se fuga.

En atención a lo expuesto, en razón a que si no hay indicios de criminalidad menos existen «motivos bastantes para creerle responsable criminalmente», que es lo que cita el artículo 503, número 3.º, de la Ley procesal criminal, es por lo que pedimos la libertad; caso de subsistir el procesamiento, lo cual no creemos, debe ser sin fianza y menos aún en la cuantía impuesta, y de existir alguna, que sea la personal, la cual tan abundantemente se concede a estafadores y ladrones insolventes.

Todo lo anterior ateniéndose a la legislación comente; pero existe el Decreto del 14 de abril, dictado para beneficiar a los procesados. Es criterio de Gobierno expuesto por altos funcionarios (el fiscal de la República no es ajeno a ello) el que la prisión preventiva debe limitarse todo, lo posible. En relación con eso, el artículo 4.º del Decreto citado establece, para que en todo tiempo se aplique a quien se halle en la situación de presunto delincuente, lo que sigue: «Se concede por ministerio de la ley el beneficio de la libertad provisional a los procesados contra los cuales la petición acusatoria formulada o presunta, por apreciación discrecional del juez durante el sumario, no fuere de pena aflictiva».

Reconocido por el juez que no procede pena aflictiva, el ministerio de la ley le concede la libertad provisional sin fianza. La fianza se reserva para los casos de penas aflictivas que determina la Ley de Enjuiciamiento criminal, pues el artículo 529 de ella ha quedado reformado por el Decreto que citamos.

Fianza para la responsabilidad civil

Como dice el auto que los daños están pendientes de apreciación, y esto es cosa rápida, no importa esperar unos días para tratar este asunto.

La víctima de las masas populares se resigna.

LO QUE DIJO EL FISCAL SOBRE EL ESCRITO DE MI DEFENSA Y FUÉ ACEPTADO POR EL JUEZ

Al Juzgado:

El fiscal, en el sumario que se sigue contra el excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal, dice: Que con fecha 30 de abril último le ha sido notificada la providencia recaída en el mismo, teniendo por interpuesto el recurso de reforma contra el auto de procesamiento dictado contra dicho señor, con entrega de la copia simple del escrito formulado en su nombre por el procurador señor Bilbao, y no apareciendo de los razonamientos aducidos en el mismo desvirtuados en forma convincente los fundamentos que sirvieron de base y se tuvieron en cuenta por el Juzgado para dictar la resolución recurrida, este Ministerio se opone al recurso y muy someramente va a combatir algunas de las manifestaciones que se hacen en el escrito citado.

Se aduce en la primera manifestación la posibilidad de una incompetencia de jurisdicción en el Juzgado instructor del sumario, y ella no es discutible en este momento procesal, pues el Juzgado actuante obra en virtud de la delegación expresa y especial de la Sala 2.ª del Tribunal Supremo de Justicia.

En la manifestación segunda del repetido escrito se expresa que han servido de fundamento para el procesamiento los artículos 33, 34, 268 y 269 del Código derogado de 1928, y ello no resulta cierto, pues los artículos que han servido de fundamento para el procesamiento lo fueron, y así se expresa, los artículos 230, 234, 275 y 581 del vigente Código penal, y si en ella se citan los artículos del Código derogado se demuestra que no hubo el eclipse a que alude el escrito, ya que lo que se demostraba era que tanto en el Código legitimo como en el derogado los hechos que se atribuían al procesado constituían delito y en ambas disposiciones estaban previstos y penados.

Ocioso es, a juicio de este Ministerio, discutir los fundamentos dé derecho del escrito de reforma que comentan los considerandos del auto recurrido, razonando la relación de hechos tal como el recurrente entiende que aparecen comprobados, y es, a más de ocioso, peligroso para el secreto del sumario discutir dichos razonamientos, ya que para ello se aducirían las pruebas que hoy existen en múltiples declaraciones y diligencias practicadas, que al comentar su alcance darían a conocer al procesado lo que la ley prohíbe que conozca en el trámite sumarial; pero hay, a juicio de esta representación, no solamente aquellos indicios racionales de criminalidad que se requieren para dictar el procesamiento a tenor del artículo 384 de la Ley procesal, sino pruebas palmarias e inconcusas, que demuestran de modo indubitado que por parte del procesado hubo imprudencias graves por acción y por omisión, que dieron, como fruto natural, las lamentables consecuencias que motivan estas actuaciones sumariales, y como ello consta al Juzgado actuante, no debe este Ministerio discutir los citados fundamentos del escrito del recurrente.

En cuanto a la situación personal del procesado, en pie quedan los fundamentos que al Juzgado sirvieron de base para dictar la parte dispositiva en lo referente a ese particular, en la resolución recaída; nadie puede dudar que los sucesos produjeron alarma inusitada en la opinión pública, y esto lo reconoce el propio recurrente, que en el propio escrito se llama a sí mismo la víctima de las masas populares; y aparte de ello, al Juzgado le consta que se están tramitando contra el encartado otros sumarios, alguno de ellos lo instruye el Juzgado actuante, y por estas razones se hace viable el temor de que aquél puede sustraerse a la acción de la Justicia y ellas motivan la exigencia de la fianza acordada.

Por lo expuesto, al Juzgado suplico que teniendo por presentado este escrito y por opuesto a este Ministerio al recurso de reforma entablado contra el auto de procesamiento dictado en el sumario aludido, se sirva desestimar el citado recurso declarando no haber lugar al mismo y dejar subsistente en todas sus partes el auto de procesamiento dictado contra don Emilio Mola Vidal con los pronunciamientos en el mismo acordados,

OTRO ESCRITO PRESENTADO POR MI DEFENSOR

Al Juzgado del Congreso en funciones de especial:

Don Alfonso Bilbao, procurador, a nombre del excelentísimo señor don Emilio Mola Vidal en la causa que se le instruye por imprudencia temeraria, como mejor proceda en derecho, digo: Que me ha sido notificado el auto en virtud del cual se le niega la reforma solicitada del procesamiento, y estimando mi parte perjudicial y gravoso el expresado auto, dicho sea salvando los debidos respetos, apelo del mismo en uso del derecho concedido en el artículo 216 de la Ley de Enjuiciamiento criminal.

Aun cuando conocemos el precepto relativo a la apelación en un efecto, esta causa escapa a él porque al juez se le dió la facultad para procesar —a nuestro entender contra lo dispuesto en la ley, dicho sea en términos de defensa—, pero lo que no le han dado, ni le podían dar, es la facultad de resolver definitivamente la incidencia del procesamiento, porque el artículo 9.º de la Ley de Enjuiciamiento criminal se la da en este caso a la Sala 2.ª del Tribunal Supremo, y el artículo 303 de la misma, en la última parte del párrafo 5.º, no creemos que permita delegación de competencia propia para procesal. Si la permitiese, la resolución firme y definitiva de ella corresponde a la Sala, no por vía de conocimiento de lo que el testimonio diga, ya que no podemos precisar lo que se haya de insertar porque el sumario es secreto para nosotros, sino que aquel Tribunal debe y se la atribuye avocar el conocimiento total del proceso para que los intereses de nuestro representado estén garantidos, no por una delegación respetable que manda testimoniar lo que conceptúe bastante, sino por completo estudio de la causa que haga el delegante, a quien las leyes imponen ese deber. En estos momentos, el Consejo Supremo de Guerra y Marina lo observa con relación a causa que está instruyendo, no obstante haber un juez designado por el mismo, el cual procesó, y, sin embargo, es el Reunido quien estudia todo el sumario para resolver definitivamente la incidencia de un procesamiento (nos referimos al del general don Dámaso Berenguer).

Existe otro argumento para admitir esta apelación en ambos efectos: el auto dictado el 24 de abril último por la Sala segunda del Tribunal Supremo, y el cual nos ha sido notificado el 4 del corriente, le da facultades al juez para que pueda dictar autos de procesamiento y de conclusión del sumario, pero no para entender en la incidencia de una reforma de él. Al Juzgado no le impone la obligación de dictar auto de procesamiento cuando haya indicios de criminalidad, sino que se le faculta para hacerlo o para dejarlo a resolución de la Sala. Esto lo justificamos porque no le dice «con la plenitud de poderes para que dicte, en su caso, autos de procesamiento», sino que escribe «con la plenitud de poderes para que pueda dictar, en su caso, autos de procesamiento». De modo que era facultad del juez dejar a la Sala de lo criminal el que acordase el procesamiento. Siendo así cuando se trata de resolver, ejecutoriamente, si una persona ha de ser o no procesada, el juez, en virtud del principio de que las facultades delegadas han de interpretarse y ejercitarse restrictivamente, debe considerarse incompetente para instruir este sumario, a partir del hecho notorio de dibujar un delincuente, y por ello se encuentra en el caso del artículo 313 de la Ley de Enjuiciamiento criminal para la admisión de ambos efectos.

SUPLICO AL JUZGADO que habiendo por presentado este escrito se acuerde:

Primero: Que se admita la apelación que interponemos en tiempo legal contra el auto confirmatorio del procesamiento.

Segundo. Que esta incidencia de apelación sea admitida en ambos efectos para ante el Tribunal que carece de competencia para delegarla, a nuestro juicio, y si sólo fuese en un efecto quede consignada nuestra protesta a los efectos correspondientes, y en primer término el de reproducir la petición ante el Tribunal delegante. Es justicia que pido.

OTROSI: Interesa a mi parte ir consignando, y consignar ya,

particulares que han de expedirse en el testimonio que ha de acompañar con el recurso de apelación al Tribunal delegante. Son los siguientes: 1.° En relación de la constancia de que está representado el procesado por el procurador y abogado que firma este escrito, 2.0 El auto de procesamiento, el de su confirmación y nuestros escritos de reforma, apelación y el del 2 de mayo. 3.0 Literal de todas las declaraciones que haya prestado el procesado y los señores marqués de Hoyos, Flores y Marzo. 4.º Literal de las que hayan prestado el teniente o tenientes que mandasen las fuerzas de la Guardia civil y las clases o individuos de este Instituto o manifestación negativa, de haber sido citados a declarar antes de dictar el auto confirmatorio del procesamiento, 5.0 En relación que se manifiesten las disposiciones legales con los artículos que ellas mencionan y qué referencias a leyes y reglamentos de la Guardia civil se hallan consignadas en cualquiera de los folios de la causa. En caso de no existir en ellos se puede contestar que no se accede a testimoniar este número. 6.º Relación de las fechas del comienzo de la causa, el de la intervención del fiscal de Su Majestad y del de la República,

SUPLICO AL JUZGADO se sirva acceder a que en el testimonio se inserten, estos particulares, por ser de justicia, que pido.

Madrid, 9 de mayo de 1931.

LO QUE RESOLVIÓ LA SALA SEGUNDA DEL

TRIBUNAL SUPREMO

AUTO

En Madrid, a 3 de julio de 1931.

RESULTANDO: Que instruido sumario en el Juzgado del distrito del Congreso, de esta capital, por delito de desórdenes públicos, se elevó a esta Sala, en 24 de abril próximo pasado, por entender el instructor que existían elementos en las actuaciones practicadas que pudieran constituir indicios racionales de responsabilidad criminal, contra don Emilio Mola Vidal, por actos realizados como director general de Seguridad, y previo dictamen del. Ministerio fiscal, de conformidad con dicha manifestación, estimando asimismo que la competencia para conocer del proceso referido radicaba en este Tribunal, a tenor de lo dispuesto en el párrafo 2.0 del artículo 281 de la Ley Orgánica del Poder Judicial, se acordó aceptar la competencia indicada, y delegar en el referido juez la sustanciación del sumario especial que había de formarse con las actuaciones ya llevadas a cabo, facultando al citado funcionario para que, con jurisdicción propia e independiente, siguiera practicando cuantas fueran necesarias para el esclarecimiento de los hechos punibles que se hubieran realizado y responsabilidades que alcanzasen en los mismos a determinadas personas, concediéndole autorización hasta para dictar autos de procesamiento y conclusión del sumario cuando lo estimase procedente;

RESULTANDO: Que con igual fecha el referido instructor dictó auto declarando procesado a don Emilio Mola Vidal, por estimar existían indicios racionales de criminalidad contra él de la comisión de un delito de imprudencia, previsto y penado en el artículo 581 del Código vigente; acordando la libertad provisional del encartado siempre que prestase fianza metálica por valor de 25.000 pesetas, contra cuyo auto se formuló el correspondiente recurso de reforma, que, denegado, dió lugar al de apelación, que también se había interpuesto, el que, sustanciado debidamente, se señaló para la vista celebrada en el día de ayer, en la que la parte apelante sostuvo la improcedencia del auto recurrido, en todas y cada una de sus declaraciones, y el Ministerio fiscal solicitó se confirmase en cuanto al procesamiento acordado, adhiriéndose a la petición de libertad formulada por la representación del señor Mola;

CONSIDERANDO: Que las actuaciones sumariales practicadas no han hecho desaparecer el carácter de indicios racionales de criminalidad concedido a los actos realizados por don Emilio Mola Vidal en el ejercicio de su cargo de director general de Seguridad, y que sirvieron de fundamento al auto apelado, debiendo, por lo tanto, sostenerse, por ahora, la referida resolución, sin perjuicio de que mayores esclarecimientos hicieran variarla;

CONSIDERANDO: Que, de conformidad con lo interesado por el Ministerio fiscal en el acto de la vista, es procedente dejar sin efecto el acuerdo del Juzgado instructor en cuanto a la situación del encartado, ya que por la naturaleza de la pena que en su día pudiera imponérsele, el tiempo que lleva privado de libertad por razón de la presente causa y el haber pasado el momento de alarma en que la libertad bajo fianza de 25.000 pesetas en metálico se acordó, obliga a reformar el extremo referido,

SE CONFIRMA el auto de procesamiento de 24 de abril último, dictado contra don Emilio Mola Vidal, y, según lo interesado por el Ministerio público, se deja sin efecto la prisión provisional que dicho procesado sufre, con la obligación apud acta de presentarse ante esta Sala el día primero de cada mes, y siempre que fuera llamado; póngasele inmediatamente en libertad si no estuviera preso o detenido por otra causa o motivo, a cuyo efecto líbrese carta orden al juez instructor especial para que con toda urgencia se cumpla lo acordado, respecto a la situación personal del procesado, y póngase las notas expresivas correspondientes.

Notas

[1] He de hacer constar que creí siempre al señor Lerroux ajeno en absoluto a las gestiones de ciertos emigrados en París para negociar un empréstito en las condiciones que indicaban los agentes del servicio secreto. Véase mi otro libro Tempestad, calma, intriga y crisis. <<

[2] He sabido, ya proclamada la República, que uno de estos «fieles» funcionarios era nada menos que el secretario general, señor Ortiz, a quien por un exceso de bondad del coronel Toribio se le mantuvo en el cargo, no obstante la frecuencia con que rendía fervoroso culto a cierta divinidad pagana. <<

[3] Los servicios prestados a la causa de la revolución por el comandante citado debieron ser de importancia, pues al proclamarse la República fué inmediatamente nombrado ayudante del ministro de la Guerra. Sin duda por ser persona de la absoluta confianza de éste me condujo a Prisiones Militares la primera vez que fuí detenido. <<

[4] Tengo entendido que los primeros trabajos para apoderarse de la empresa de El Sol y La Voz se iniciaron en tiempos del general Berenguer. <<

[5] División de Investigación Social. <<

[6] El viaje del aviador De la Roquette, y más que nada el mutismo en que se encerró desde su presentación espontánea en Prisiones, causó extrañeza tanto aquí como entre la mayoría de los emigrados en París, algo distanciados del grupo que manejaban el piloto y el mecánico del «Plus Ultra». Informaciones posteriores, fundamentadas en juicios emitidos en las tertulias cotidianas de «La Napolitaine», hicieron caer en la sospecha de que De la Roquette vino a España con una misión perfectamente conocida de Franco, que no pudo o no se atrevió a realizar. <<

[7] He de advertir que en aquellos dias se hallaba oculto en Barcelona un portugués apellidado Rosenda, delegado de la Internacional Comunista. <<

[8] Entonces no era ya gobernador de Zaragoza el señor Díaz Caneja. <<

[9] El Rey salió de Madrid el día 13, llegando a París el 14, y el domingo 15 siguió a Londres. Regresó el 24. <<

[10] Me permito recomendar al lector repase las colecciones de periódicos y lea —si lo ha olvidado— cómo fueron conducidos a presencia de los tribunales que habían de juzgarles otros procesados políticos durante el año 1932. <<

[11] Ya compuestas las galeradas de este libro, hallándome una tarde en un café céntrico, oí decir que la señorita Kent era de nacionalidad extranjera; y como me he informado es esa una creencia muy extendida, quiero desvanecer el equívoco afirmando que, según los datos que obran en mi archivo y juzgo dignos de todo crédito, la señorita Kent es española y muy española.

Para mayor ilustración, diré que es hija de un señor apellidado O’Kean (o que así se hacía llamar), el cual durante muchos años tuvo establecido un negocio de sastrería en Málaga (número 1 de la Plaza de la Constitución, primero, y en la calle Nueva después); cursó con gran aprovechamiento la carrera de maestra en la bella ciudad del Guadalmedina, distinguiéndose por su gran religiosidad, al punto que se llegó a decir ingresaría en la Orden; de las Teresianas, por frecuentar el convento de dichas monjas en aquella época; ya maestra, vino a Madrid, en donde, alternando con lecciones que daba de primera y segunda enseñanza, estudió la carrera de Derecho. Después ya lo sabe el lector; simpatizó con la idea republicana, afiliándose al partido radicalsocialista; desempeñó la Dirección General de Prisiones y fué elegida miembro de las Constituyentes. <<

[12] Tempestad, calma, intriga y crisis. <<

[13] Véase mi libro Tempestad, calma, intriga y crisis. <<

[14] Las gestiones para resolver la cuestión ferroviaria se iniciaron en tiempos del Gabinete Berenguer, siendo ministro de Fomento don José Estrada. <<

[15] Persona que ocupó un elevado cargo en el Ministerio de Hacienda, cuyo nombre no estoy autorizado a revelar, me ha dicho, no hace mucho, que el señor Prieto (don Indalecio), al enterarse a fondo de la operación, pocos días después de proclamarse la República, y darse cuenta de que era muy difícil concertar otra en tan favorables condiciones, sintió deseos de mantenerla; pero esa misma persona le hizo ver que había sido tal la campaña desarrollada por quienes entonces formaban el Gobierno provisional contra la operación realizada por Ventosa, que sería impolítico no cancelarla inmediatamente. Y así se hizo… <<

[16] Por verdadera casualidad conservo todavía en mi poder una nota confidencial de Valencia en la que se da cuenta de un «pleno» clandestino celebrado el 19 de marzo, en el que se acordó, acatando las instrucciones del delegado del Comité Nacional, legalizar la vida de los sindicatos y prevenir a los «grupos sindicales» estuvieran dispuestos a la acción violenta. Asimismo se convino en designar a los conocidos anarcosindicalistas Antonio Pla Borredá y Manuel Medina para dirigir el periódico Solidaridad Obrera, de dicha capital. Por último se trató del socorro pro-presos, de cuotas y del sello confederal. <<

[17] Después de este acuerdo, del que por mi conducto tuvo conocimiento el Gobierno por informaciones remitidas al presidente del Consejo y ministro de la Gobernación, la Lliga Regionalista debió saber a qué atenerse. <<

[18] Pese a lo que se ha dicho después, la C. N. T. actuó activamente en la clandestinidad durante la Dictadura, y así lealmente lo manifestaba el general Martínez Anido en la nota que sobre la situación político-social entregó al conde de Xauen cuando éste se hizo cargo del Poder. <<

[19] Don Enrique Maqueda, comisario general efectivo, tenía la fatal inoportunidad de caer enfermo con asma casi siempre que apuntaba el peligro de una alteración de orden público. Ignoro si con la República habrá mejorado la salud del experto policía. <<

[20] Como ya creo haber dicho en otro libro, la «Sección de Gimnasia» la integraban guardias escogidos armados de fustas de goma revestidas de cuero, llamadas «defensas». Esta Sección fué organizada por mí a los pocos meses de hacerme cargo de la Dirección de Seguridad y su misión era análoga a la de los actuales guardias de Asalto. Mis proyectos fueron siempre los de darle mayor amplitud, pero entonces no existían, para realizar iniciativas, las facilidades con que han contado los que me han sucedido. La Sección de Gimnasia fué, pues, el primer paso hacia las actuales Compañías de Asalto, de las que tan orgullosos están los gobernantes de la República. <<

[21] Inserto en el capítulo III, epígrafe «El Consejo de guerra». <<

[22] La posada de San Blas está casi frente a la Facultad de Medicina. Siempre que se producían disturbios en las inmediaciones de San Carlos se situaban en dicha posada unos funcionarios de Policía para observar los movimientos de los revoltosos y comunicarlos por teléfono a la Dirección de Seguridad. <<

[23] Los individuos ajenos al elemento estudiantil que entraron en la Facultad parece pertenecían a una organización que al proclamarse la República recibió el nombre de «Guardia cívica». No es esto una afirmación gratuita, pues cuando ésta fué disuelta leí en un periódico —me parece recordar que en Heraldo de Madrid— un documento de despedida redactado por cierta Corporación, en el cual se hacía relación de todos los servicios prestados a la República por dicha «guardia», y entre ellos se citaba que habían actuado durante las revueltas estudiantiles de San Carlos. A confesión de parte… <<

[24] El teniente coronel señor Flores, que en este día mandaba las fuerzas que actuaban en las inmediaciones de la Facultad de San Carlos, fué el mismo que tuvo a sus órdenes el retén situado en la Plaza de Cánovas el día del entierro de las víctimas de la catástrofe de la calle de Alonso Cano. En la actualidad es el jefe del Cuerpo de Seguridad en Barcelona. <<

[25] Véase el Apéndice I. En el Apéndice II se insertan varios interesantes documentos del proceso: escrito del fiscal general de la República, auto de procesamiento, recurso presentado por mi defensa solicitando la modificación del anterior; lo que dijo el fiscal sobre lo expuesto por mi defensa y fué aceptado por el juez; otro escrito presentado por mi defensor y el auto dictado por la Sala segunda del Tribunal Supremo resolviendo el recurso. <<

[26] Esta afirmación mía no es gratuita. Un día, estando en Prisiones Militares el general Berenguer y yo, el almirante Aznar nos dijo, comentando los sucesos de los días 12, 13 y 14 de abril, que le habían cogido tan de improviso que precisamente tenía dedicada toda su atención a una novela. <<

[27] Los referidos auto-tanques, que actuaban lanzando un chorro de agua a gran presión, no pudieron ser adquiridos con la premura que el Gobierno deseaba, porque los únicos seis fabricados hasta entonces lo habían sido por encargo expreso de la Policía alemana y ésta no quiso desprenderse de ninguno de ellos.

Cuando estaba en tratos con la casa constructora para que enviase dos, cayó la Monarquía. Posteriormente he sabido se ha pensado nuevamente en estos artefactos para dotar de ellos a los gnardias de Asalto, pero ignoro si el proyecto ha pasado a vías de hecho. <<

[28] A propósito de las amenazas referidas, he de hacer constar que se me dijo en anónimos que «la sangre de mis hijos vengaría la de las víctimas de San Carlos». En Barcelona llegó a noticias del gobernador civil, señor Márquez Caballero, en los primeros días de abril, que se estaba tratando por determinados elementos de asesinar a mi anciano padre. <<

[29] Al comandante don Ricardo Burguete le fué impuesto por el capitán general de la primera Región el correctivo de dos meses de arresto en un castillo, como consecuencia de su intervención en los trabajos revolucionarios; intervención que se hizo del dominio público durante la celebración del Consejo de guerra contra los directores del movimiento de diciembre.

Toda la actuación del comendante Burguete desde el mes de mayo anterior —viajes, relación con elementos ácratas, gestiones de captación acerca de militares, entrevistas con significados revolucionarios, etc., etc.— fué señalada oportunamente por la Dirección de Seguridad al ministro del Ejército; pero es indudable existieron circunstancias especiales —quizá razones poderosas— que decidieron a éste a no proceder contra él antes de la fecha en que lo hizo, del mismo modo que había eludido relevar a su padre del cargo que disfrutaba, no obstante haber existido méritos sobrados para ello. <<

[30] Existen en el escrito del general Burguete algunos conceptos poco claros, al menos para mí. La copia que inserto está tomada de Ahora; exactamente igual fué reproducido en otros periódicos. <<

[31] Cinco mil pesetas en los tiempos que yo fuí director de Seguridad se consideraban una suma respetable. Los «cooperadores» se pagaban a razón de cien a trescientas pesetas mensuales. Excepcionalmente por la confidencia que hizo fracasar el complot de Barcelona aboné cuatro mil pesetas; diez mil por el plan documentado del movimiento revolucionario de diciembre y mil por un interesantísimo escrito que me fué facilitado a finales de marzo, en el que Se denunciaba el autor de la sustracción de un proceso por supuesta estafa. El «aparato» de París costaba mantenerlo poco más de mil pesetas diarias; funcionó completo desde primeros de enero hasta el 14 de abril. <<

[32] Se refería a la campaña que en aquellos días se hacía contra mí por los sucesos de San Carlos. <<

[33] Inserto en el capítulo IX de Lo que yo supe…, primera parte de estas Memorias. <<

[34] El texto del telegrama, que conocí al día siguiente por la mañana, decía así:

«Las elecciones municipales han tenido lugar en toda España con el resultado que por lo ocurrido en la propia Región de V. E. puede suponer. El escrutinio señala hasta ahora la derrota de las candidaturas monárquicas en las principales capitales; en Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, etc., se han perdido las elecciones.

»Esto determina una situación delicadísima que el Gobierno ha de considerar en cuanto posea los datos necesarios. En momentos de tal trascendencia no se ocultará a V. E. la absoluta necesidad de proceder con la mayor serenidad por parte de todos, con el corazón puesto en los sagrados intereses de la Patria, que el Ejército es el llamado a garantizar siempre en todo momento.

»Conserve V. E. estrecho contacto con todas las guarniciones de su Región, recomendando a todos absoluta confianza en el mando, manteniendo a toda costa la disciplina y prestando la colaboración que se le pida al del orden público.

»Ello será garantía de que los destinos de la Patria han de seguir sin trastornos que la dañen intensamente el curso lógico que les imponga la suprema voluntad nacional».

No ignoraba, desde que el sabio Doctor de Los intereses creados me abrió los ojos respecto a la importancia de «puntuar debidamente», que con las comas se podían hacer interesantes juegos malabares; pero ¡zambomba!, en lo que no había caído, hasta leer La caída de un trono, es en lo definitiva que puede ser una versal después de una abreviatura, máxime si se escamotea una preposición palabras antes. En lo sucesivo Crispín tendrá que ampliar aquellas exclamaciones de: «¡Oh admirable coma! ¡Maravillosa coma! ¡Genio de la Justicia! ¡Oráculo de la ley! ¡Monstruo de la Jurisprudencia!», y… don Álvaro Alcalá-Galiano, que rectificar. <<

[35] Creo firmemente que mi amigo se adelantaba a los acontecimientos, pues dudo mucho de que el 12 por la noche el Comité revolucionario tomase acuerdos en el sentido manifestado. <<

[36] He aquí, a propósito de lo que acabo de decir, unos interesantes comentarios que el señor Ruiz Jiménez inserta en su obra Pretéritos y presentes, publicada en 1932:

«No votaron, sin embargo —dice— dos que, no siendo socialistas, ni republicanos, ni acaso políticos, debieron como ciudadanos conscientes acudir a disputar a aquéllos un triunfo del que fueron los primeros sorprendidos. Camino de Madrid, salido de La Berzosa quince minutos antes de las ocho de la mañana en que empezó la votación, domingo espléndido de sol y de temperatura, antes de llegar, a las ocho y treinta, a El Plantío, la preocupación electoral me hizo contar hasta sesenta y tres automóviles de personas más o menos conocidas, pero seguramente electores, que se habían ausentado sin votar, y sus mecánicos, por no haber tenido tiempo para hacerlo, con el objeto de pasar el día en la Sierra, en La Granja o en El Escorial. Y tantos otros que no se habrían movido de sus casas o habrían salido por otros caminos… Lo que sí puede asegurarse es que, en cambio, los republicanos y socialistas no dejaron ni uno de votar, en compañía de los monárquicos y neutros que creyeron que Madrid se iba a convertir en el paraíso terrenal que cuentan los escritores sagrados.» <<

[37] Puedo afirmar, sin temor a ser desmentido, que durante la mañana del 13, el conde de Xauen no recibió la visita de ningún general, y, por tanto, que es inexacta la versión de que un alto jefe del Ejército, leal al Rey y a la Monarquía, hablase con él a primera hora sobre lo que procedía hacer. <<

[38] Tengo entendido que el conde de Romanones ha manifestado no tuvo conocimiento de tal telegrama hasta algún tiempo después, lo que me parece un tanto raro, ya que dicho ministro estuvo sentado ese día precisamente al lado del general Berenguer.

En cambio, es rigurosamente exacto que el señor La Cierva se extrañó de que en dicha circular no se citara al Rey, a lo que contestó el ministro del Ejército no era costumbre hacerlo en esa clase de escritos, no obstante lo cual, si el Consejo lo estimaba, podría subsanarse la omisión en otro telegrama. El Consejo, con el asentimiento del señor La Cierva, optó por dejar las cosas como estaban. <<

[39] Los términos en que me expresé ante el almirante Aznar fueron de mucha mayor crudeza. El hecho de haber fallecido dicho señor en fecha reciente y el respeto que me merece el justo dolor de sus deudos me obligan a suavizar conceptos duros que, si justificados estaban en aquellas circunstancias, hoy serían irrespetuosos y hasta seguramente inoportunos.

También he de advertir que si yo hubiese tenido conocimiento de la verdadera situación en que se encontraba el Gobierno, tampoco me hubiera conducido en la forma que lo hice al hablar con el Presidente. <<

[40] Según he sabido con posterioridad, la actitud del personal de Comunicaciones se debió al conocimiento que tuvo de lo que iba a suceder por los telegramas que se cursaron a provincias. Aparte de esto, la mayoría de los funcionarios habían sido captados por las organizaciones republicanas. <<

[41] El documento redactado por el duque de Maura decía así:

«Las elecciones celebradas el domingo me revelan claramente que no tengo el amor de mi pueblo. Mi conciencia me dice que ese desvío no será definitivo, porque procuré siempre servir a España, puesto el único afán en el interés público hasta en las más críticas coyunturas. Un Rey puede equivocarse, y sin duda erré yo alguna vez; pero sé muy bien que nuestra Patria se mostró en todo momento generosa ante las culpas sin malicia.

Soy el Rey de todos los españoles y también un español. Hallarla medios sobrados para mantener mis regias prerrogativas, en eficaz forcejeo con quienes las combaten. Pero resueltamente quiero apartarme de cuanto sea lanzar a un compatriota contra otro en fratricida guerra civil. No renuncio a ninguno de mis derechos, porque más que míos son depósito acumulado por la Historia, de cuya custodia ha de pedirme algún día cuenta rigurosa.

Para conocer la, auténtica y adecuada expresión de la conciencia colectiva encargo a un Gobierno que la consulte, convocando Cortes Constituyentes, y mientras habla la nación suspendo deliberadamente en ejercicio del Poder Real, y me aparto de España, reconociéndola así como única señora de sus destinos.

También ahora creo cumplir el deber que me dicta mi amor a la Patria. Pido a Dios que tan hondo como yo lo sientan y lo cumplan los demás españoles.»

El Rey borró la preposición «Para» del principio del tercer párrafo y puso «Espero a»; tachó la frase «encargo a un Gobierno que la consulte convocando Cortes Constituyentes»; y por último corrigió la palabra «en» —que era indudablemente un error de copia— y puso en su lugar el artículo «el».

Este documento, con las correcciones apuntadas y encabezándolo «Al país», fué el que firmó don Alfonso antes de marchar y dió a conocer al Gobierno provisional de la República el día 16. <<

[42] No obstante lo que me manifestó Marfil, luego he sabido que éste permaneció en su puesto hasta después de haberse hecho cargo del Ministerio de la Gobernación el señor Maura. <<

[43] Algunos periódicos dijeron en aquellos días había desaparecido con las llaves de la caja. Ya ve el lector que no es cierto. Dejó a mi sucesor (conservo aún el recibo) casi íntegra la consignación del mes de abril (6.000 pesetas de las 6.165 que percibía). Las 5.000 pesetas giradas a París horas antes y el importe del servicio secreto nacional correspondiente al mes fueron satisfechos con pequeños ahorros que había logrado hacer, pese a la exigua consignación que percibía en concepto de gastos reservados. <<

[44] Los daños, cuya apreciación pendía, según facturas que con posterioridad fueron unidas al sumario, son los siguientes:

Factura presentada por la Casa Guinea, Santa Brígida, 1:

Cristales «que parecían» rotos desde fuera | 1.476,75 pesetas
Idem «que parecían» rotos desde dentro | 257,25 —
Idem rotos con anterioridad a los sucesos | 299,25 —

(Nota.—Estas dos últimas partidas no pueden achacarse a excesos de la fuerza pública).

Factura presentada por la Casa Sucesor de G. Pereantón (S. A.), Cuesta de Santo Domingo, 1:

Una luna | 465,80 pesetas
Factura del fontanero | 120,00 —

Falta la factura del contratista y la del arreglo de la cubierta (rota por los estudiantes), que por lo visto también debo pagar yo.

Para garantir las responsabilidades civiles, el señor juez creyó debían exigírseme 25.000 pesetas. <<

[45] En ninguno de esos «otros procesos» han podido descubrirse indicios racionales de delincuencia contra mi, y no por falta de ganas. Tampoco ha resultado nada desfavorable de las investigaciones llevadas a cabo en la Dirección de Seguridad sobre la administración de fondos y trato dado a los detenidos durante el tiempo que estuve al frente de ella; ni de las practicadas en averiguación de si iba o no acompañado de unas «entretenidas» la noche que tuve la desgracia de sufrir un accidente de automóvil en la que perdió la vida uno de mis mejores amigos; ni del uso que hice del crédito concedido para material moderno, sobre el que se permitió el señor Galarza Gago hacer a los periodistas ciertos comentarios cuando por estar preso y perseguido no podía defenderme ni contestarle en la única forma que merecía. No obstante todo lo expuesto, sigue la causa en la actualidad —pese a lo ocurrido en Casas Viejas— en el mismo estado que cuando fuí procesado, y, para colmo, me pasaron a la segunda reserva, como consecuencia de los sucesos del 10 de agosto, en los cuales, como es sabido, no tomé parte. <<