MINIS. LA SERIE COMPLETA

Volúmenes 1 - 5

Primera edición: Marzo 2021

Copyright © Elsa Tablac, 2021

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Todo por un anillo 

Minis #1

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

RACHEL

—Estás entrando en un bucle de negatividad que no te va a traer nada bueno, Rachel —me dijo Claire, mientras ordenaba las gargantillas que nos acababan de llegar en el escaparate que daba a la calle 46. 

—¿Crees que tengo yo la culpa?

Mi compañera de trabajo suspiró. Dejó lo que estaba haciendo y se acercó de nuevo al mostrador. Oh, oh, se avecinaba una de sus charlas. Me agarró las manos para darle más énfasis a su discurso.

—No. Ni lo pienses. Tú no estás haciendo nada mal. Simplemente estás besando más sapos de lo normal. Pero si te digo la verdad, Nueva York está llena de sapos, así que solo te queda seguir conociendo chicos. Cuando aparezca el adecuado, lo sabrás. Es una cuestión de números. De  probabilidades.

Odiaba un poco sus analogías de cuentos de hadas y su palabrería de libro de autoayuda pero sabía que las decía con buena intención. La cruda realidad era bien distinta, al menos para mí. No se trataba de números. No era tan solo que en los últimos dos años hubiese salido con demasiados hombres y que absolutamente todos se habían esfumado como el Espíritu de las Navidades Pasadas. 

Sé que Claire tenía buenas intenciones, pero ella tenía una percepción de la realidad muy alejada de lo que yo veía en mi día a día. Mi compañera de trabajo estaba felizmente casada, con dos hijos preadolescentes y vivía en una casa enorme fuera de la ciudad. Ni siquiera tenía necesidad de trabajar, seguía allí por pura inercia, según sus palabras, “por salir un poco de casa” y porque lo consideraba un empleo con cierto glamour. Así que lo siento, Claire, pero no tienes la menor idea de lo que significa ser soltera en Nueva York en el siglo veintiuno.

Lo pensé, pero no lo dije, porque justo en ese momento sonó la campanilla que se accionaba cada vez que alguien entraba en Shelby’s, la mítica joyería del Diamond District en la que trabajamos. 

Me quedé petrificada detrás del mostrador cuando vi al hombre que acababa de entrar, un auténtico Dios que provocó que mis muslos se contrajeran en ese preciso instante. Alto, moreno, con una barba perfectamente cuidada y de lo más elegante, a pesar de que no debía ser mucho mayor que yo. Mis párpados cayeron en cuanto me miró y me mostró su sonrisa.

Había aprendido a no enamorarme de ninguno de los hombres que entran en Shelby’s. Todos, siempre —y esto es algo que he discutido con Claire hasta la saciedad— vienen a buscar joyas para las mujeres de sus vidas. Y aquí llegaba otro más, solo que esta vez, y eso era algo que sucedía muy, muy poco, me había dejado seriamente impresionada. No solo por su indiscutible atractivo, era tan solo su presencia. Llenó el pequeño local en el momento en que puso un pie sobre la moqueta.

—Buenos días —me dijo, clavando su mirada en mis pupilas, posiblemente muy dilatadas. 

Acto seguido sacó el móvil del bolsillo de su abrigo. 

—Bienvenido a Shelby’s, ¿en qué podemos ayudarle? —solté mi cantinela habitual, que en ese momento me pareció de lo más ridícula. 

Él me miró el pecho izquierdo y en ese momento mi espalda se irguió como un animal que acaba de avistar a su presa. Sin embargo, él solo trataba de leer el nombre que colgaba sobre mi placa de empleada.

—Rachel. Encantado. Vengo a buscar un anillo de bodas.

Menudo fastidio. Eché un vistazo al lugar donde se encontraba Claire, que sonreía abiertamente. Era ella quien se encargaba de recoger los encargos que guardábamos en el almacén.

—Sigue tú, Rachel —me dijo mi compañera. 

¿Tanto se me notaba que había estado a punto de desmayarme al ver a nuestro nuevo cliente?

Mientras, él deslizaba el dedo por la pantalla de su móvil, buscando algo entre su contenido. Me enseñó la imagen de un carísimo anillo de Horace.

—Esto es lo que necesito. Tengo entendido que lo tenéis aquí. 

Asentí y fui a buscarlo. No era ningún encargo. Era la primera vez que aquel chico aparecía por allí. Saqué los dos modelos de anillos de Horace que teníamos en una de las cajas fuertes y los desplegué con mucho cuidado sobre la bandeja de terciopelo, delante de nuestro cliente. 

Por un instante, tal vez un microsegundo, me había parecido que sus ojos me dedicaban un poco más de atención de lo normal, pero en cuanto las joyas se interpusieron entre nosotros, el chico se concentró en los anillos. Al fin y al cabo ese, y solo ese, era el motivo de su visita. Basta de soñar despierta, Rachel, y ponte a trabajar, me dije. 

TROY

Jamás habría esperado encontrarme a semejante belleza en Shelby’s. En cuanto entré por la puerta mis ojos se fueron directos hacia sus sugerentes curvas, y en concreto a la blusa de seda que caía a duras penas sobre sus grandes pechos. Había otra dependienta más en la joyería, pero ni se me pasó por la cabeza que me atendiese alguien que no fuese ella. Rachel. Ese era su nombre, y en el preciso instante en que lo pronuncié en voz alta supe que necesitaba saber todo sobre ella. 

No me gustan nada este tipo de misiones, pero ya me había comprometido con Jordan, mi mejor amigo, para encargar y custodiar su anillo de bodas –o en concreto el de su prometida, Michelle— hasta el día señalado. Al fin y al cabo eso es lo que hacen los padrinos, ¿no?

Mi alergia a las bodas es un hecho, pero una vez que había sobrepasado la treintena había empezado a tolerarlas. Por algo se empieza. Siempre como invitado, faltaría más. 

Cogí uno de los anillos que me mostró Rachel. No tenía la más mínima idea de joyas. Instintivamente tomé su mano y se lo probé.

—¿Te importa? —le pregunté, sin darle tiempo a que respondiera. Noté como su respiración se detenía. Recuerdo que pensé que ojalá fuese porque había sentido, exactamente igual que yo, una deliciosa descarga eléctrica tras el contacto de nuestra piel. 

—No, adelante —contestó ella—. La verdad es que es una joya preciosa. Tienes un gusto excelente.

Levanté la vista y le sonreí. Dios, sus labios estaban demasiado cerca, y su compañera no nos quitaba el ojo de encima.

—Verás, he de ser sincero. No tengo la más mínima idea de anillos. Esto me ha caído encima un poco por casualidad.

Rachel sonrió.

—No te preocupes, aquí estamos para orientarte y para evitar que cometas errores.

—Para esto, hay tallas, ¿o me equivoco?

—Sí, correcto. Esta es la medida más común. Pero una vez pase la fecha de boda, faltaría más, la novia puede traer la joya y la adaptaremos a su medida. Aún así yo estoy muy a favor de acertar a la primera.

—Sí, eso estaría genial, Rachel. ¿Cómo podemos acertar?

—Lo ideal sería que nos trajeras uno de sus anillos y tomaremos la medida. 

—¿Robándolo?

Ella se rio.

—Toda novia intuye que si desaparece uno de sus anillos antes de la boda es muy posible que el novio esté tomando la medida. En todo caso, es un proceso muy rápido. Simplemente nos lo traes, lo medimos y te lo llevas para devolverlo a su lugar en el momento. Es lo que solemos hacer.

Dios, era preciosa. Ella no llevaba ninguno en sus dedos, algo que me costaba creer. ¿Era posible que la belleza que tenía ante mí estuviese libre? ¿O cabía la posibilidad de que se lo quitase por si algún gañán como yo necesitaba usar sus manos como modelo? 

No pude evitarlo. Estreché sus dedos de nuevo y los retuve entre los míos un poco más de lo necesario. 

—¿Sabes qué, Rachel? Creo que esta medida es perfecta. 

CAPÍTULO 2

RACHEL

De regreso a casa en el metro hacia Harlem, la zona en la que vivía con mi amiga Susan, mi mente divagó, soñando despierta como hacia tiempo que no sucedía. Y sabía muy bien el motivo: Troy Sullivan. Así se llamaba mi novio imaginario de la semana. Nuestro cliente del día. Después de hacer un sustancioso pago de dos mil dólares, me dejó su tarjeta para que lo avisase de cuándo podía pasar a recoger el anillo. 

Me había mirado con cara de póker cuando le pregunté por la inscripción.

—La fecha debe ser la de la boda, imagino  —carraspeó—. No estoy seguro de si es necesario poner algo más. ¿Es urgente decírtelo ya? Tendría que consultarlo.

—Podemos esperar unos días, no hay problema.

La fecha de la boda, que al parecer sí recordaba milagrosamente, era el dos de julio. Faltaba un mes y medio.

Abrí el bolso y busqué la tarjeta. Troy Sullivan. Y trabajaba en la firma Hetford and Associates. Una rápida búsqueda en Google me reveló que se trataba de un bufete de abogados situado bastante cerca de la joyería, en Madison con la calle 52. 

Guardé cuidadosamente la tarjeta en uno de mis bolsillos. No debería haberla sacado de la tienda. Por dios, era un cliente, ¿en qué estaba pensando? Me avergonzaba, y jamás se lo contaría a nadie, del hecho de que mis braguitas de seda se habían humedecido en el momento exacto en que él me había probado el anillo. Por supuesto, no era la primera vez que un hombre me pedía que me probase una joya para imaginársela sobre el cuerpo de su novia, pero por lo general me pedían permiso antes de hacerlo, y eso solo los más atrevidos. Lo normal era que preguntasen tímidamente si yo misma podía ponérmela.

Pero Troy (para mí ya era Troy a secas) no tenía pinta de ser de los que pedía permiso. Y ese simple gesto, que en cualquier otro caso me habría parecido algo bastante criticable, me había dejado completamente paralizada. Debe haber pensado que soy una mema.

En cuanto salió por la puerta, dejándome completamente intoxicada con una última sonrisa, Claire se acercó corriendo para cotillear.

—Tienes cinco semanas para detener esa boda —me soltó.  

—No puedo creer que esas palabras salgan de tu boca, Claire. ¿Tengo que recordarte que es un cliente? Concretamente, uno que está a punto de casarse y por tanto, enamorado de otra.

—No te creas. Te sorprendería saber la cantidad de matrimonios por conveniencia que aún existen estos días.

Me reí de sus ocurrencias, pero Claire no parecía dispuesta a tirar la toalla. Por un momento pensé que hablaba en serio. 

—¿Has visto el momento en que me ha puesto el anillo? Casi me caigo redonda al suelo. Habrías tenido que asistirme.

—Sí, lo he visto, pero lo que no se me escapaba, querida, es cómo te ha mirado. Como si fueses de su propiedad.

—¿De verdad lo crees? ¡Menudo arrogante!

—No me refiero a eso. Más bien era como si no estuviese dispuesto a dejarte escapar.

—Ambas sabemos que eso es imposible, Claire. Y no me jalees, que luego ya sabes que me crezco y me obsesiono.

Su compañera suspiró.

—Si no pudiésemos soñar despiertas un rato esto sería un muermo, ¿no crees?

Salí del metro en la salida 145, como cada día. Consulté mi reloj. Aquella tarde había terminado a las ocho, y a esa hora Susan estaría trabajando. Ideal. Me apetecía llegar a casa y ahogar mis penas en una copa de vino tinto y, a ser posible, darme un buen baño caliente. Lo de fantasear con uno de los clientes que pasaban por Shelby’s no era lo habitual, pero a veces alguno me parecía lo suficientemente atractivo para darle cuerda en mi imaginación. 

Por desgracia y según mi experiencia, cuando un hombre regala una joya es porque está verdaderamente enamorado, así que había aprendido a olvidarme rápido de ellos. Y Troy Sullivan, por supuesto, iba a correr la misma suerte. 

Llegué a la puerta del edificio donde estaba nuestro apartamento. Abrí el bolso y busqué las llaves de casa. Oh, oh. Me apoyé en la barandilla de piedra que había junto a las escaleras y volqué el contenido en el suelo. ¿Dónde demonios había dejado las llaves? ¿En serio? ¿Algo más podía salir mal ese día, además de ser viernes por la noche, encontrarme sin cita alguna y para colmo, perder las llaves de casa?

Spoiler: Sí. Por supuesto que podía. 

TROY

Un nuevo montón de fichas de póker se deslizó de nuevo ante mis ojos, de camino al bolsillo de Jordan Green. Todo apuntaba a que era el momento de abandonar aquella desastrosa partida. Alan comentó en voz alta que tal vez era hora de salir un rato, tomar una copa, en lugar de robarnos el dinero los unos a los otros como jubilados viciosos. 

—De repente os aburre el póker porque os estoy desplumando— dijo Jordan, tan diplomático como de costumbre.

—Yo ya he cumplido por hoy —dije—, con el asunto de tu anillo. 

—No podría haber dado con un mejor padrino.

Carraspeé un poco. Alan y Brian no llevaban demasiado bien que Jordan me hubiese elegido a mí para ser su padrino de bodas. Al fin y al cabo los cuatro nos conocíamos desde la universidad, habíamos compartido clase en la Facultad de Derecho de Princeton. Los observé. Me sentía orgulloso de esos capullos, aunque yo era el único que, a mis treinta y dos años, continuaba soltero. 

—Es pronto —dijo Brian, consultando su reloj—. Han abierto un nuevo sports bar aquí cerca. Podríamos ir a comer unas alitas de pollo. Y luego, lo que surja.

Me levanté para buscar mi chaqueta. 

—A mí me vais a perdonar, pero yo me retiro. Ha sido un día muy largo.

—¿Qué le pasa a Troy Sullivan? No me puedo creer que renuncie a una noche de ligoteo en el Upper East Side.

Me hizo gracia. Eso era lo último en lo que estaba pensando. 

—Pues da la casualidad de que hoy he conocido a la que muy pronto será mi esposa, así que no será necesario. 

Se hizo el silencio en la mesa. Hasta yo mismo me quedé mudo. No me podía creer las palabras que acababan de salir de mi boca, completamente irreflexivas. El subconsciente te traiciona, Sullivan, pensé. 

Jordan Green se levantó de la silla de un salto. Se acercó a mí y me rodeó los hombros con su potente brazo de pitcher.

—¿Crees que vamos a dejar que te vayas sin que nos informes del nombre de la afortunada?

—Estaba bromeando, tío.

—¿A quién has conocido hoy?

Suspiré. No tenía mucho sentido negar la evidencia, sobre todo porque lo había tenido claro desde el momento en el que puse un pie en esa joyería. 

—La chica de Shelby’s, Rachel. Me ha atendido hoy, así que definitivamente me ocupo yo de esa gestión. No voy a dejar que le pongas encima tus sucias pezuñas, Green.

Jordan se rio.

—Mmmmm, yo prácticamente soy un hombre casado. Ni se me ocurriría. ¿La joyera? ¿La has invitado a salir?

—No, aún no, pero pienso ir mañana a verla—dije, hablando y decidiendo al mismo tiempo. 

Brian, algo mayor que el resto, sonrió mientras guardaba las fichas de la partida. ¿Era posible que el rompecorazones de Troy Sullivan estuviese pensando en sentar cabeza? No, ni de coña. Jamás pondría la mano en el fuego por ese casanova.

—Al menos le habrás dejado claro que no eres tú el que se va a casar, ¿no? —me soltó.

Me quedé mudo de repente. Proyecté la conversación en mi mente a toda velocidad, aunque lo cierto era que allí hubo más fuego y miradas que palabras. No, en ningún momento le había dicho a esa chica que yo era el padrino. ¿Cómo podía ser tan idiota? Mi cara debía ser un poema. 

—No puedo creer que Sullivan cometa esos fallos de novato —dijo Jordan.

Me encogí de hombros. No era algo que pudiese solucionar en aquel momento.

—Bah. No es un problema. Mañana hablaré con ella. Joder, tengo el teléfono de la joyería, ¿no? Podría llamarla ahora mismo.

Eché mano del móvil, como un idiota. No podía negar que un pánico súbito se había instalado en mi estómago. Tendría que haberla invitado a salir en ese mismo momento. ¿Qué pasaría si se me escapaba aquella preciosidad?

—Es tarde, Troy. Las tiendas están cerradas hace horas, incluida Shelby’s —dijo Jordan—. Acompáñanos a comer esas alitas de pollo y te prometo que te dejaremos marcharte cuando te dé la gana. 

CAPÍTULO 3

RACHEL

Tenía ganas de llorar de nuevo de pura rabia y frustración. Si creía que estar en casa sola un viernes por la noche sin ningún plan era lo peor que me podía pasar estaba muy equivocada. Era mucho más horrible acabar en una comisaría de Hell’s Kitchen, detenida por un intento de allanamiento de morada, ¡en mi propia casa! Pero no había manera, aquellos polis no atendían a razones.

—Señorita Jones, la hemos entendido perfectamente. Vive ahí y se ha olvidado las llaves. ¿Sabe cuántas veces hemos escuchado esa historia? Pero claro, no nos puede aportar ninguna documentación en la que conste como inquilina. Tampoco es capaz de localizar a su “compañera de piso” —la señorita Susan McConnelly, que es la única titular que nos consta— ni al propietario del inmueble que les alquila el apartamento. Entonces, ¿qué alternativa nos queda? ¿usted sabe la cantidad de ocupaciones que denunciamos al cabo de la semana?

Estaba perpleja, incapaz siquiera de responder. No era la primera vez que trepaba por la verja hasta alcanzar la ventana del segundo piso, la del dormitorio de Susan; y nunca había tenido ningún problema. Estaba en plena escalada por la fachada del edificio cuando las luces y el claxon de un coche de policía me sorprendieron. Sin atender a demasiadas explicaciones, me llevaron a comisaría.

Susan no cogía el teléfono y tampoco lo hacía el señor Oskins, el tipo de la agencia que nos había alquilado el apartamento. O más bien se lo había alquilado a Susan. Era ella quien constaba como única titular, cierto. Algo que, a todas luces, iba siendo hora de que arreglásemos. 

—¿Es que van a retenerme aquí toda la noche? No doy crédito.

—Le hemos dado opciones, señorita Jones. Puede abonar la fianza de mil dólares o puede llamar a su abogado. De lo contrario me temo que tendrá que pasar la noche en el calabozo. 

El sargento de la comisaría de la calle 53 revisó de nuevo mi  permiso de conducir, mientras negaba con la cabeza. 

—No sé cómo harán ustedes las cosas en Akron, Ohio, pero desde luego aquí en Nueva York respetamos la propiedad privada.

Se levantó y se perdió en una de las habitaciones que había a su espalda. Al menos habían consentido no esposarme. 

Una lágrima se deslizó por mi mejilla, dejando un rastro de eyeliner. ¿Cómo podía tener tan mala suerte? 

—¿Puedo hacer una llamada al menos? 

—¿Otra?

—He de localizar a Susan. 

—Creía que ya lo había hecho. Tres veces, al menos. 

—Está trabajando, ya se lo he dicho. No acostumbra a mirar el móvil cuando está en el pub. 

—Déjele un mensaje. Lo verá cuando acabe su turno, ¿no? Si son tan amigas, imagino que no tendrá reparo en pasar por aquí a buscarla.

Los polis me habían requisado mis pertenencias, incluido mi teléfono móvil. Solo podía acceder al teléfono de la comisaría, y a aún no había logrado contactar con nadie. Tampoco es que tuviese demasiadas alternativas. Había llegado a Nueva York hacía apenas ocho meses y no conocía a demasiada gente. 

Pensé en Claire, pero lo descarté casi al instante. Lo último que necesitaba era que la noticia de mi detención llegase a oídos de Marian Shelby, la dueña de la joyería y nuestra jefa; y poner en peligro mi continuidad. Por suerte al día siguiente era sábado y tenía el día libre. Confiaba en que todo estuviese solucionado el lunes a primera hora.

Me quedé en el pasillo de la comisaría, observada desde el fondo de la sala por el sargento Harris, delante del teléfono. Solo me quedaba una opción, pero estaba desesperada. 

Es abogado, pensé. Al menos sabrá qué hacer. Saqué la tarjeta que Troy Sullivan me había dado esa mañana en la tienda y marqué el número de su teléfono móvil.

TROY

Ni siquiera esperé a que el taxista me devolviese el cambio. La sola imagen de Rachel atrapada en la repugnante comisaría de la Décima Avenida me provocaba deseos homicidas. No era la primera vez que tenía que ir hasta allí en plena noche para sacar a alguno de mis clientes. Pero generalmente se trataba de brokers borrachos que se había metido en alguna pelea. 

Estaba cenando algo con Jordan y el resto cuando mi móvil vibró en el bolsillo. Número desconocido. Conocía muy bien esas llamadas, y tenía toda la pinta de ser uno de los típicos marrones del despacho del viernes por la noche. Alguien se ha metido en un lío por beber demasiado y yo he de ir a sacarle las castañas del fuego. Lo típico. 

Por un momento, pensé en dejarlo sonar. Pasar del tema. Pero si era algo urgente podría traerme problemas. Salí del local para atender la llamada. Me quedé de piedra al oír su voz. 

—Verás —carraspeó Rachel. Entonces me soltó una retahíla, casi sin respirar—. Me he metido en un pequeño lío. Me dejé las llaves de casa, o las he perdido. No tengo la menor idea de dónde están. Intenté entrar por una de las ventanas, algo que he hecho otras veces, y la policía me detuvo. No se creen que vivo ahí y yo… no sabía qué hacer. Vi en tu tarjeta que eras abogado y el sargento me ha recomendado que llamase a uno…y he pensado que tal vez tú podrías recomendarme a alguien…

No daba crédito a lo que estaba escuchando. 

—Rachel. Escúchame. Has hecho muy bien en llamarme. Y no te preocupes por nada. ¿Dónde estás exactamente?

—Estoy en una comisaría de Hell’s Kitchen. Me han dicho que…espera, no sé, exactamente cuál es…

Consulté mi reloj de pulsera. Eran casi las once de la noche. 

—Tranquila, conozco esa comisaría. Voy hacia allá, ¿de acuerdo?

Rachel balbuceó, y juraría que estaba tratando de contener el llanto. Aquello me partía en dos. 

—Me han dicho que tendría que pasar la noche aquí —afirmó, con la voz trémula.

—No. No, ni de coña. No lo voy a permitir, Rachel. Te sacaré de ahí enseguida. Pero quiero que estés tranquila. Cojo un taxi ahora y llego en quince minutos.

—Si estás ocupado, lo entiendo perfectamente. Es viernes por la noche. Tal vez tenías planes, o tú y tu..

—Ahora te veo, Rachel. Voy a colgar. Espérame. 

Entré en la comisaría, y juraría que en esos segundos mi cabreo iba en aumento. Aquel no era lugar para alguien como ella. Y por mi parte, ni de coña iba a enviar a ninguno de mis compañeros de Hetford a sacarla de ahí. Me moría de ganas de estrecharla entre mis brazos y de acariciarla debajo de esa blusa que me había vuelto loco. Pero eso tendría que esperar. 

El sargento levantó la vista. Un viejo conocido. Pasaba por aquel antro al menos una vez al mes.

—¿Tú por aquí, Sullivan? Es una noche tranquila. Ninguno de tus muchachos se ha metido en líos…

—Harris, no tengo tiempo para cháchara hoy. Vengo a buscar a Rachel. Acaba de llamarme y si no me equivoco la habéis detenido sin ningún motivo de peso. Dime, ha sido solo porque…¿es una noche tranquila? ¿Demasiado tranquila para ti, Harris?

—¿Crees que no tengo nada mejor que hacer que practicar detenciones ilegales?

—No lo sé. Dímelo tú.

—La señorita Jones…—revisó unos papeles que tenía sobre la mesa—fue sorprendida trepando por la pared hasta un segundo piso, poniendo en riesgo su propia integridad física, y no es capaz de acreditar que vive ahí. Amigo, yo solo cumplo con mi deber.

—Vive ahí —dije. 

—Perfecto. Ya conoces las normas, Sullivan. ¿Puedes acreditarlo?

Apreté los puños de pura frustración y me contuve para no golpear la mesa. Harris era un hueso duro de roer.

—¿Cuánto? 

—Mil dólares. Enviaré todo el papeleo a la jueza Brown mañana mismo. La señorita…Jones…debe pasar el mismo lunes por el juzgado y acreditar que reside donde ella dice.

Saqué la cartera y extendí un cheque con la cantidad exacta de la fianza. 

—Sáquela de ese agujero de inmediato, Harris. 

CAPÍTULO 4

RACHEL

Aquello era surrealista. Estaba entre muerta de la vergüenza y a punto de desmayarme por el shock de tener de nuevo a Troy Sullivan a unos pocos metros. Estábamos los dos de pie, sin saber muy bien qué hacer, en la puerta de la comisaría en pleno Hell’s Kitchen. En cuanto salí del calabozo, casi por inercia, me refugié en sus brazos. Fue algo instintivo, como si su cuerpo fuese ese hogar protector que ansiaba desde que puse un pie en aquella comisaría.

—¿Qué quieres hacer? —me preguntó.

—A casa. Necesito ir a casa y darme un baño caliente. Por desgracia, sigo sin tener las llaves…

—¿Cómo podemos conseguirlas? 

—Mi amiga Susan trabaja en un pub en Tribeca. Podría ir hasta allí y pedirle las suyas. La alternativa es llamar a un cerrajero, pero no sé…tal vez supondría meterme en otro lío.

—No, no, me quedaré contigo hasta que estés en casa sana y salva. Escúchame, ¿tienes hambre?

Ni siquiera se me había pasado por la cabeza una nimiedad como cenar. Y lo cierto era que sí, me moría de ganas de comer algo.

—Conozco un sitio donde hacen unas hamburguesas riquísimas. Está aquí al lado.

—No querría robarle más tiempo, señor Sullivan. Probablemente he arruinado su viernes por la noche.

—Por favor, Troy. Llámame Troy. Y mi noche de viernes no era nada del otro mundo, así que déjame que te ayude, por favor. No pienso dejarte aquí tirada, como comprenderás…

Bajé un poco la guardia. No era que no quisiera pasar un rato con él, faltaría más. Lo que sí tenía muy claro era que por muy atractivo que me resultase y por mucho que me había encantado verlo en la sala de estar de la comisaría, esperándome, era un cliente de Shelby’s. Y yo nunca había cruzado esa línea. Era un hombre esperando su anillo. Pero no iba a ser yo quien sacase a relucir ese asunto aquella noche. 

Fuimos a una hamburguesería que estaba a solo un par de manzanas, en el punto justo donde la ciudad se iluminaba un poco más. Él pidió solo una cerveza, y entonces me quise derretir sobre el asfalto cuando me dijo que él no iba a comer nada.

—¿Tú no cenas?

—Cuando me has llamado estaba con unos amigos, hartándonos de alitas de pollo. No tengo hambre.

—Lo siento, Troy. Siento haber arruinado tu noche, y siento haber sido tan idiota. Por favor, no creas que siempre me estoy metiendo en líos de este tipo. 

—¿Es la primera vez que te detienen?

—Sí —recapacité al instante—. No. Me metí en otro pequeño lío en el pueblo, en Akron, cuando tenía diecisiete años. 

Troy me robó una patata frita y se rio. Me gustaba mucho cómo fluía la conversación entre nosotros, pero me gustaba aún más la manera en que me miraba. 

—¿Cómo has logrado que me dejen salir? —le pregunté—. Sabía que era un arresto ilegal, pero…

—He pagado la fianza. 

—¿Cómo?

—Siento comunicarte que no era una detención ilegal, Rachel. 

—¿Cuánto ha sido? 

—Mil dólares.

Hundí la cabeza entre las manos. Quería morirme otra vez, y no solo por el aspecto que debía tener en ese momento, con el maquillaje arruinado y aquella luz de fluorescente fantasmagórico sobre mi cara. No iba precisamente bien de dinero. Mis ahorros estaban en las últimas. A duras penas podía pagar el alquiler cada mes.

Troy extendió la mano:

—Te devolverán el dinero, Rachel. Bueno, más bien, me lo devolverán, en cuanto demostremos que vives ahí. No te preocupes por eso.

—Aún así, te lo pagaré enseguida. 

—No. El lunes, si quieres, te acompañaré al juzgado y recuperaré el cheque. En serio, no es la primera vez que hago esto. Forma parte de mi trabajo…

—Y también te pagaré tus honorarios, por supuesto…Yo…

—¿Por qué no me invitas a esta cerveza? —dijo él, exhibiendo otra de sus arrebatadoras sonrisas. 

—¡Por supuesto! 

Eché mano de mi bolso. Allí tan solo había veinte dólares y mi tarjeta de crédito, la misma que solía dejar en casa para evitar gastos innecesarios, brillaba por su ausencia. Oh, no. No iba a consentir, encima de todo, tener que pedirle prestado dinero a aquel chico para llegar hasta Tribeca a buscar a Susan.

—Era una broma, Rachel. Yo te invito. De hecho, ya está pagado. ¿Te parece si nos largamos de aquí? Ha sido una noche un poco larga…

TROY

Caminamos en dirección a Broadway, hablando de cualquier cosa que no fuese el asunto de la comisaría. No quería echar más leña al fuego, pero pasada la medianoche yo ya tenía claro que aquella chica tenía que ser mía. Me moría de ganas de besarla, de recorrer su cuerpo con mi lengua, de poner en su dedo el mejor de los anillos. 

Y sin embargo, era plenamente consciente de que debía contenerme. Esa noche yo era su abogado, y bajo ningún concepto quería aprovecharme de la situación. Bastante avergonzada se sentía ella como para hacerle creer que me debía algo. Tal vez nunca lo reconocería en voz alta, pero había disfrutado como un loco sacándola de ese tugurio de Hell’s Kitchen. Y esa noche no iba a parar hasta que ella descansara en una cama confortable. Mi propia cama, me decía todo mi ser, mientras yo trataba de aplacar ese pensamiento. 

—No hace falta que me acompañes hasta Tribeca, Troy. Tengo mi tarjeta de metro. 

—Pero aún falta bastante rato para que tu amiga termine su turno, ¿no?

—Tal vez. Unas dos horas. Pero no es problema. La esperaré y regresaremos juntas.

—De ninguna manera, Rachel. No te voy a dejar sola. Pensé que había quedado claro. Si eso es lo que quieres, perfecto, pero yo te acompaño. Y vamos en taxi. Corre a mi cuenta.

—Está bien —aceptó finalmente—. Pero exijo que sumes todos los gastos al total de la fianza, que te pagaré mañana mismo. Y no acepto un no. 

De todas formas, la noche parecía seguir empeñada en torcerse, porque llegamos a The Hook, el pub en el que la tal Susan trabajaba, y allí una de sus compañeras nos dijo que no estaba. Que el jefe la había enviado al local que tenían en Brooklyn y que no iba a aparecer por ahí.

Salimos de nuevo al frío abrigo de la noche del sur de Manhattan, donde el olor del mar se hacía un poco más intenso. 

—Yo vivo en Queens —le dije—. ¿Quieres pasar la noche en mi casa? 

Lo solté sin darle más vueltas, porque era lo más sensato y también lo que realmente quería. 

—Te lo agradezco mucho, Troy, pero no quiero importunarte aún más…

—Ya sé que no me conoces de nada. Pero conmigo estás a salvo, Rachel. Mañana será otro día. Y podemos ir en metro, si quieres. De hecho siempre vuelvo a casa en metro. Tengo una parada justo al lado de casa.

Miró a izquierda y derecha, como si un ángel y un demonio invisibles debatiesen lo que debía hacer. Estaba cómoda conmigo. Yo lo notaba, pero no quería presionarla. 

—Puedes dormir en mi habitación, yo me quedaré en el sofá. 

Me acerqué un poco a ella, para infundirle un poco más de seguridad. Necesitaba que aquella chica confiase en mí. Y quería, más que nada, volver a abrazarla, como había hecho en la puerta de la comisaría. 

CAPÍTULO 5

RACHEL

Por una vez, solo por una vez, me dije: Rachel, haz lo que realmente te apetece. Llevaba todo el día fantaseando con un guapo desconocido que por obra y magia del destino se había vuelto a cruzar en mi camino en esa misma noche, y para colmo me había sacado de un lío de órdago. 

—Está bien, iré contigo. 

Él sonrió, satisfecho. Me daba la sensación de que cuanto más extendía su ayuda, mejor se sentía consigo mismo. 

Entramos al metro en Chambers Street, y me sorprendió ver el vagón al que accedimos totalmente vacío. Las puertas estaban a punto de cerrarse, pero Troy estiró de mi mano y me hizo saltar al vagón. Aterricé de nuevo entre sus brazos. Pero en esta ocasión, en lugar de recomponerse rápidamente y dejarme mi propio espacio, me atrajo aún más hacia sí. 

Sería imposible explicar lo que me pasaba por la cabeza en aquel instante. Solo quería fundirme con su piel. Nuestras manos tenían electricidad y obraban por voluntad propia. 

—Llevo todo el día pensando en ti —me susurró Troy al oído— Iba a regresar a Shelby’s mañana para verte. 

Aquello estaba mal, mi conciencia lo sabía, pero mi cuerpo no. Mi cuerpo lo ignoraba al cien por cien y con bastante alegría, todo hay que decirlo. En ese instante Claire apareció en mi pensamiento, desaprobando por completo lo que estaba a punto de hacer: tener un lío con un cliente. Traté de analizar, mientras Troy ya me besaba apasionadamente, las consecuencias de dejarme llevar. 

Analizando, siempre analizando, Rachel Jones. Decidí entonces poner la mente en blanco y disfrutar de todas y cada una de las sensaciones que sus manos estaban arrancando en mi cuerpo.

Estábamos apoyados en una de las barras de sujeción. El metro avanzaba a toda velocidad con destino Long Island. El vagón seguía completamente vacío y reconocí enseguida la humedad que se estaba instalando entre mis muslos, pues era exactamente la misma que había notado esa misma mañana, cuando él me probó el anillo. 

—No sé si podré contenerme, Rachel. 

Su boca se abrió un poco más, henchida de deseo. Al vencer una curva me condujo a una de las paredes del vagón y me levantó en volandas. Rodeé sus caderas con mis piernas y lo besé desesperadamente, acariciando su barba. 

—Yo también he pensado en ti hoy —susurré.

—Espero que no te hayas metido en problemas con la policía solo para volvernos a encontrar. 

Me reí. Él estiraba ansioso de mi blusa hasta que salió de la cintura del pantalón. El tacto frío de su mano sobre mi estómago me hizo estremecer. Lo agarré suavemente por la nuca y lo obligué a acercarse aún más. Dios, ¿qué me pasaba? Era imposible, imposible que nos detuviésemos. Y apenas faltaba un minuto para llegar a la nueva parada. 

Noté su mano hurgando debajo del sujetador. Lo deslizó hacia arriba y acarició uno de mis pezones. Después volvió a besarme y lo apretó un poco. En ese momento tuve un intenso orgasmo. Allí, en medio de un vagón de metro. Completamente vestida. Hundí la cabeza en su cuello. Jamás se lo diría. ¿Qué me estaba haciendo Troy Sullivan? Estaba haciendo que me corriese a su antojo, sin ni siquiera desnudarme.

—Para, para —le susurré, con el aliento entrecortado—. Podría entrar alguien.

El metro entraba en la estación de Queensboro Plaza y yo no quería, bajo ningún concepto separarme de su poderoso tacto. 

TROY

No recuerdo apenas nada del breve trayecto entre la estación de metro y mi apartamento. Rachel avanzaba de mi mano, casi corriendo a mi lado. Nada me iba a detener esa noche y cada vez tenía más claro que iba a ser mía. Y no, no me refería a poseerla en mi cama, algo que no pensaba dejar escapar, por otra parte.

Era otra cosa. Algo había cambiado en mí en pocas horas. Recordé el momento en que les había hablado de ella a Jordan y a los demás. Cuando me excusé porque Rachel estaba en apuros y tenía que sacarla de Hell’s Kitchen cuanto antes. 

No entré en detalles, pero me miraron incrédulos. Saben que salgo con mujeres a menudo. Muy a menudo. Pero nunca hablo de ellas. Nunca las menciono. No saben sus nombres. Por supuesto, nunca las conocen. Y desde luego, no salgo corriendo de una reunión con los muchachos para hacerme el caballero andante con ninguna.

La miré de reojo. ¿Qué había sucedido? ¿Qué tenía ella para que de repente, y en apenas unas horas, la idea de no volverla a ver se me hiciese insoportable? Una sensación muy cálida, y también muy extraña, me había recorrido el cuerpo en el instante en el que le probé el anillo. El maldito anillo de Jordan y Michelle. Algún día iba a tener que agradecérselo. 

Subimos al cuarto piso en el ascensor, cada uno apoyado en una pared, con un metro y medio de distancia entre nuestros cuerpos. Sabía muy bien lo que pasaría si volvía a besarla allí dentro. Que la desnudaría y le haría el amor allí mismo, contra aquel enorme espejo que nos devolvía la imagen de dos cuerpos que se deseaban demasiado. 

Abrí la puerta de mi apartamento con la mano temblorosa. Las llaves se me cayeron al suelo. Noté como ella metía su mano en el bolsillo trasero de mis vaqueros, palpando a su antojo. Estaba excitada y eso multiplicaba mis ganas hasta el infinito. 

La cogí de nuevo en brazos y la llevé hasta mi cama. Encendí la luz auxiliar y observé sus labios entreabiertos y su suave melena oscura. Me senté a su lado, en la cama; y aguardé unos instantes. De repente, un atisbo de duda me asaltó. 

¿Estaba haciendo lo correcto? Había pagado la fianza de aquella chica y, obviamente, no pensaba cobrarle mis honorarios por mucho que ella insistiera; pero solo quería estar cien por cien seguro de que quería seguir adelante porque lo deseaba tanto como yo. Porque algo nos había atravesado aquel día, durante la media hora en la que me escapé del despacho y entré en la joyería Shelby’s. 

Ella se incorporó, pasó una pierna por encima de mi cadera y se sentó a horcajadas sobre mis muslos. Era una diosa absoluta. Me incorporé y la estreché entre mis brazos. Me sentía tan satisfecho por haberla puesto a salvo…

—Solo quiero que sepas, Rachel —murmuré—que no me debes absolutamente nada. No tienes que hacer nada que no desees. Si estás agotada, te dejaré descansar. Y mañana te prepararé un buen desayuno. 

Su boca me provocaba demasiado. Me besó despacio. El deseo había contagiado su voz. 

—Quiero que duermas conmigo —me dijo—. Quiero que nos quitemos la ropa ahora mismo y que me acaricies. Quiero que me hagas lo que me has hecho dentro de ese vagón de metro.

No necesitaba ninguna otra luz verde más que la que despedían sus ojos. Mientras ella me desabrochaba la camisa yo hacía lo posible por deshacerme de sus pantalones. La piel de sus muslos se erizó en cuanto se vio liberada. Los recorrí con mis manos. ¿Era demasiada mujer para mí? 

La urgencia de sus gestos me obligaba a moverme encima de ella y colmar sus deseos. Le quité las braguitas empapadas, y mientras enterraba la lengua entre sus piernas deslicé las manos debajo del sostén. Lo levanté y apreté sus grandes pechos. Rachel gimió. Si aquello le gustaba, iba a tener más y más. Todo lo que quisiera. 

Me deslicé sobre su torso y lamí sus pezones. Entonces empezó a agitarse sin control. 

—Aún no —le dije, con un tono autoritario—. Aún no puedes correrte, Rachel. Sé que lo has hecho en el metro. Un poco rápido, ¿no crees?

Me miró con ojos suplicantes, y fue entonces cuando decidí no hacerla esperar, básicamente porque yo tampoco podía más. Cogí un preservativo a toda velocidad y en unos segundos estaba dentro de ella. La agarré por las manos y enterré la cara entre sus pechos. Se la metí hasta el fondo.

—Sí. Sí, Troy. Por favor, no pares. Ahora no puedes parar…

Empujé sin piedad. Verla perder el control debajo de mí mientras pronunciaba mi nombre fue como admirar el mejor paisaje del mundo. En el momento en que exploté dentro de ella recordé una excursión al Gran Cañón al amanecer. Tenía solo quince años. Hasta ese momento, creí que era lo más grande que habían presenciado mis ojos. Su gesto de satisfacción después del brutal orgasmo que nos unió multiplicó ese precipicio por mil. 

CAPÍTULO 6

RACHEL

Cuando me desperté, me rodeaba con sus brazos. Sentía su respiración sobre mi hombro izquierdo. Nuestras manos estaban entrelazadas y emitía un sutil ronquido que, más que despertarme, me había ayudado a descansar. Tardé unos segundos en ubicarme. Estaba desnuda, en la cama de Troy Sullivan, en su apartamento en Queens. Feliz sábado.

Todo lo sucedido la noche anterior pesaba en mi mente como una gran nebulosa, y eso que no había probado ni una sola gota de alcohol. Tampoco es que hubiésemos tenido tiempo ni para beber algo. Habíamos acabado en su cama como auténticos desesperados, como si el mundo se acabase y solo tuviésemos unos minutos extra para disfrutar de él. 

Desde la cárcel de sus brazos —esa sí que era una excelente prisión— eché un vistazo por el dormitorio, buscando cualquier elemento femenino que, por fuerza, debía estar presente en aquella casa. No vi nada. Apenas había ningún tipo de decoración, de hecho, parecía el típico apartamento de tío soltero con cierto buen gusto y algo de dinero. 

Troy gruñó suavemente y me atrajo un poco más hacia su pecho. Recorrí el pelo que lo cubría con la mano derecha. Dios, era tan suave… Era muy tentador repetir todo lo sucedido hacía unas horas, pero ya debía ser muy tarde. Miré el reloj de la mesita. Las diez de la mañana. Habíamos dormido durante casi nueve horas; y él no parecía tener la más mínima intención de despertarse. 

—Voy al baño —susurré, a pesar de que seguía dormido. 

Cogí mi ropa del suelo y me la llevé al pasillo. De repente, me entró cierto pánico. ¿Estábamos solos en aquel apartamento? ¿O me encontraría a alguien de repente en el pasillo, completamente desnuda? Abrí la primera puerta que encontré y, por suerte, era la del baño. Entré y cerré con cuidado. No quería que Troy se despertase.

Y era plenamente consciente de por qué no quería. La aventura había estado fenomenal y por desgracia aún tendría que resolver algún asunto legal con él, pero creo que lo mejor era dejarle una nota y marcharme. Pero en mi mente ya sonaba la cantinela de la cruda verdad:

Sé realista, Rachel. Vino a buscar el anillo para su futura esposa. Es imposible que un hombre así esté soltero y por cierto, si ha sido capaz de seducirte y ser infiel a un mes de su boda, a lo mejor no es tan perfecto como te imaginas. 

Me vestí con cuidado de no hacer ruido. Las braguitas estaban inservibles. Las guardé en el bolsillo trasero del pantalón y me refresqué la cara con agua fría. 

Salí de nuevo al pasillo y me asomé al dormitorio. Troy seguía durmiendo a pierna suelta. Fui a la cocina a buscar un vaso de agua y —la verdad—, inspeccionar un poco el territorio. El resto del apartamento, que por razones obvias ni siquiera había mirado la noche anterior, seguía la misma línea minimalista que su dormitorio. 

Fue en la cocina donde vi algo que me condujo directamente a la casilla de salida. La gente no es a veces consciente de la información que se destila de todo lo que ponen debajo de los imanes de su nevera. 

Allí, en el frigorífico, estaba Troy en una foto, sonriente. Y con una chica en brazos. Detrás de ellos, el mar y la silueta de Manhattan. Era verano en esa instantánea a todas luces, según se podía deducir por la ropa que llevaban. Ella agitaba los brazos feliz y parecía estar gritando ante la sorpresa de ser levantada en volandas. Era muy guapa, la verdad. Tenía una melena oscura muy parecida a la mía. 

Y al lado de la foto un calendario. Estábamos a finales de mayo. Troy había tachado todos los días hasta el jueves pasado. Levanté una hoja. Junio, en blanco. Levanté la segunda hoja. Y ahí estaba. Julio. El día dos, señalado con un círculo rojo.

El día de su boda. 

TROY

Me desperté con una sensación rara, como si en la primera mitad de la noche hubiese tenido el mejor de los sueños y durante la segunda la peor de las pesadillas. Antes de abrir los ojos me reafirmé en la felicidad que me colmaba desde que entré en aquella joyería junto a la Quinta Avenida. Estiré el brazo. Necesitaba el calor del cuerpo de Rachel, pero la cama estaba vacía. No fue un buen despertar, precisamente. 

—¿Rachel? 

Salí disparado de la cama. Llamé a la puerta del baño. Nada. El salón y la cocina, vacíos. Estaba empezando a agobiarme seriamente. ¿Acaso mi radar había fallado y ella era una de esas chicas que se marchan sin hacer ruido en cuanto despunta el sol?

Nunca, jamás, me había sucedido tal cosa. Las pocas chicas que traía a casa —por lo general intentaba ir yo a la suya para poder largarme a la hora que me antojase— se quedaban hasta que las tenía que echar sutilmente, alegando la siempre socorrida excusa del trabajo.

Di otra vuelta por el salón, sin saber muy bien qué hacer. ¿Tal vez había salido a comprar algo de desayuno? Ese era mi plan, si no me hubiese quedado dormido como una marmota. No me gustaba que se hubiese marchado sin avisarme. Aquello me estaba provocando una gran inseguridad, una sensación bastante desconocida para mí. 

Regresé al dormitorio para ponerme una camiseta y un pantalón de deporte, como si salir a correr fuese a destruir la desazón que sentía. Necesitaba pensar un poco. ¿Cuál iba a ser mi siguiente movimiento? No tenía su número de teléfono pero por suerte sí sabía dónde vivía —según ella— y dónde trabajaba, así que eso me tranquilizaba, relativamente. 

Me tiré al suelo y miré debajo de la cama como un idiota. ¿Dónde te has metido, Rachel? 

Me fastidiaba, la verdad. Me encanta el sexo matutino y tenía todavía mucho, mucho que hacer con ella. No le había dicho nada al respecto, pero mi plan perfecto era pasar el domingo con Rachel en la cama, haciéndolo una y otra vez, admirando el mejor espectáculo del mundo, que no era otro que verla correrse debajo de mi cuerpo, entre mis manos, y entre mis labios. 

Me asomé a la cocina, buscando el último rastro de ella en el apartamento. Había un vaso en el fregadero que yo no recordaba haber utilizado. Di un paso y me planté delante de la nevera. Allí había algo distinto y no lo veía a primera vista. 

Entonces vi su nota, que tuvo el mismo efecto que un puñal certero:

He de irme, Troy. Lo he pasado genial esta noche, pero teniendo en cuenta la situación, tal vez lo mejor es que lo dejemos aquí. Te deseo suerte con todo. Mi compañera Claire te ayudará con lo de tu anillo y el lunes a primera hora contactaré con el juzgado para solventar el asunto de la fianza. Gracias una vez más por toda tu ayuda,

Rachel

Sentí un arrebato de ira, mezclada con tristeza. No iba a aceptar aquello tan fácilmente; por supuesto que no. No me conformaba con unos garabatos, y mucho menos cuando se trata de la mujer con la que estaba dispuesto a formar una familia. Con la única que me había hecho replantearme todo. La mujer que había puesto patas arriba mi existencia en menos de veinticuatro horas. 

Observé de nuevo la nota. Estaba sujeta en la nevera con un imán que alguien compró en Miami, sobre el calendario. Pero había algo allí distinto y no lo identificaba a primera vista. ¿Por qué había algo que no encajaba?

Entonces lo vi. Me di cuenta de todo y me maldije por ser tan idiota. La nota estaba sujeta sobre el mes de julio. Estábamos a finales de mayo. Rachel había movido las páginas y había visto la fecha señalada…de la boda de Jordan y Michelle. Y, al lado, la foto en la que aparecíamos mi hermana Sarah y yo. Una foto del verano pasado, cuando vino a visitarme desde Montana, donde vive con su marido. No era muy difícil unir esos dos elementos. Y malinterpretarlos.

Rachel había pensado…que el que me casaba era yo. ¿Cómo había podido ser tan estúpido de no despejar esa duda en el mismo momento en el que pisé esa joyería? Ya me lo había advertido Brian. Aquel cabrón volvía a tener razón. 

Necesitaba salir a correr. Eliminar toda esa adrenalina que me estaba devorando. Y después hablar con ella. Recuperarla de inmediato, como fuese. Abrazarla. Devolverla a mi cama.

CAPÍTULO 7

RACHEL

Aquel lunes me iba a resultar interminable y lo sabía. A pesar de todo lo sucedido el viernes por la noche, el fin de semana no había terminado tan mal. Cuando salí de casa de Troy en Queens vi las llamadas perdidas de Susan. No estaba en casa. Seguía en New Jersey. Había decido quedarse en casa de una de sus amigas y compañeras de trabajo, Megan. 

Iban a celebrar el cumpleaños de Megan ese mismo sábado por la noche, así que me invitaron a unirme a ellas. Susan no podía dar crédito a lo que le expliqué respecto a todo lo sucedido la noche anterior y el episodio de la comisaría. Me ahorré cualquier detalle relacionado con Troy, pues eso típicamente era mejor contarlo en persona.

—Vente a Jersey, Rachel. No tengo previsto volver a Manhattan hasta el domingo por la noche, así que de todas formas tendrías que venir hasta aquí a buscar las llaves. Quédate con nosotras. Celebraremos el cumpleaños de Megan y regresaré contigo a casa el domingo. 

En ese momento tenía serias dudas de que yo fuese la compañía adecuada. No estaba precisamente del mejor humor después de haberme marchado sin despedirme de Troy, pero al final creo que fue la mejor de las ideas. Megan y Susan fueron a esperarme a la estación, me prestaron ropa limpia y algo de dinero. La fiesta de cumpleaños estuvo genial, salimos a bailar y el domingo, tras levantarnos tarde, fuimos a comer un brunch.

El lunes por la mañana, al llegar a Shelby’s, casi ni me acordaba de Troy Sullivan. 

Casi. 

Tenía que presentarme a las doce del mediodía en la sede judicial en la que me había citado el sargento Harris. Por suerte, Susan tenía la mañana libre y se había ofrecido a acompañarme para acreditar que, efectivamente, éramos compañeras de piso aunque ella fuese la titular del contrato. 

—Claire, he de salir a las once y media —dije de repente—. He de hacer un recado burocrático en el Upper West Side. Estaré de vuelta a la hora del almuerzo, si todo va bien. 

Mi compañera levantó la ceja. No le importaba que me ausentase de la tienda si tenía que hacer algo, —al fin y al cabo yo hacia lo mismo por ella—, pero le gustaba que la avisase con tiempo. Como que se lo dijese el día anterior, o algo así. Rarezas de Claire. 

—Está bien —contestó, suspirando como si me hiciese el favor de su vida—. Por cierto, estoy revisando los pedidos pendientes. El chico que vino el viernes por la mañana, el del anillo de Horace…

Levanté la vista. Mis esfuerzos por olvidarme de Troy Sullivan y querer enterrar lo sucedido habían sido totalmente en vano. No había dejado de pensar en él en ningún momento. Me arrepentía de haberle dejado esa estúpida nota en lugar de haber hablado con él. 

—¿Sí?

Claire me miró con cara de póker, sin duda preguntándose si aún andaba dormida o si de verdad no me acordaba del guapísimo hombre al que había atendido hacía solo unos días.

—El guapo. El abogado que no te quitaba los ojos de encima.

—¿Qué pasa con él?

—Me han llamado del taller. Tenemos la pieza lista, pero falta que nos concrete la inscripción. Los nombres…

—Pues no sé. Le dije que nos avisara en cuanto lo tuviese claro. Tú estabas delante, ¿no?

Hasta yo misma notaba mi tono a la defensiva. Dios mío, ¿cómo iba a arreglar aquel desaguisado?

—¿Por qué no lo llamas? —me preguntó.

—Escucha, Claire. Necesito pedirte un favor.

—¿Otro más?

—¿Podrías ocuparte tú de Troy Sullivan y de su anillo? 

Me miró perpleja y entonces fui consciente de la cantidad de horas que pasábamos juntas y de lo bien que me conocía ya:

—¿Qué es lo que ha pasado, Rachel?

TROY

Me sentía observado por la compañera de Rachel, pero había sido muy claro al respecto. No pensaba moverme de la joyería hasta que regresara y pudiese hablar con ella en persona. Me estaba volviendo loco. No solo no tenía su número de teléfono, sino que me había pasado el sábado y domingo como un estúpido, montando guardia delante de su apartamento en Harlem. Incluso había preguntado a los vecinos. Nadie la había visto. 

El sábado por la noche, sin saber dónde acudir, me fui a Tribeca para ver si encontraba a su compañera de piso en el pub al que fuimos, The Hook. Una de las camareras me dijo que esa era su noche libre y que regresase el lunes si quería ver a Susan. 

Nada más lejos de mi intención. Enseguida decidí que el lunes por la mañana me presentaría en Shelby’s para deshacer el entuerto de una vez por todas y recuperar a Rachel. 

—No tengo la menor idea de cuánto tardará. Acaba de salir a hacer un recado —me dijo su compañera, Claire—. Pero te puedo ayudar yo misma a…

—La esperaré. Muchas gracias.

Me ofreció una silla y aunque estaba perfectamente de pie, me senté para no incomodarla. Tampoco quería marcharme al despacho y regresar por la tarde. No quería perder ni un minuto más. Además, seguramente Rachel había ido a presentar la documentación al juzgado y no debería tardar más de dos horas en hacer ese trámite. 

—Me dijo que estaría fuera una hora más o menos —aclaró su compañera.

—Esperaré el tiempo que haga falta. Muchas gracias.

Esperaré horas. Días. Esperaré lo que haga falta para despejar cada una de sus dudas y convencerla de que yo soy el hombre que la hará feliz.

Entró un cliente en la tienda y eso sirvió para que Claire dejase de vigilarme. Me perdí un poco por el fondo de la joyería. Me cuesta horrores estar sentado sin hacer nada. Me acerqué a uno de los aparadores y observé las carísimas gargantillas. ¿Le gustarían a Rachel las joyas? Estaba dispuesto a cubrirla con ellas, si eso es lo que quería. 

En ese momento oí la campanita de la entrada. Me giré, nervioso. ¡Nervioso! Aquella mujer me hacía temblar como cuando tenía quince años y se me acercaba Sonja Hoffmann, la chica más popular de la clase. Solo que yo ya no era el adolescente retraído, obeso y con gafas de entonces.

Allí estaba Rachel, en toda su magnitud. Preciosa, exactamente igual que el primer momento en que la vi. No me había visto. Dio la vuelta al mostrador y saludó a su compañera, que seguía ocupada con el cliente. Me acerqué a ella para no sobresaltarla. Estaba concentrada con el cierre de una gargantilla.

—Jordan y Michelle —murmuré. 

Levantó la vista y jamás, nunca, había hecho un esfuerzo tan sobrehumano para no besar a una mujer.

—Troy, yo…

—Son mis amigos. Jordan y Michelle. Esos son los nombres que deben grabarse. Se casan en julio y yo…soy el padrino. Me pidieron que me ocupase del anillo de la novia. 

Rachel se llevó la mano a la boca. Sus ojos brillaban desesperadamente.

—Lo siento mucho —me dijo—. Yo creí que…

—Es culpa mía —la interrumpí—. No sé por qué no te lo conté.

—Soy una idiota. Siento haberme marchado sin decir nada. Me asusté. Troy, no soportaba la idea de que tal vez, solo tal vez, estuvieses a punto de casarte con otra chica…

Sonreí. La foto de la nevera.

—Ya. La chica de la foto, junto al calendario. Es mi hermana. Y estoy deseando que la conozcas. 

No hizo falta contenerme más, porque fue ella, desbordante y radiante, quien me besó, ajena a todo lo que no fuésemos ella y yo. 

—Lo siento, de verdad. ¿Empezamos de nuevo? 

—No sé. No lo tengo tan claro. Señorita, me debe usted mil dólares…

Sacó un cheque del bolsillo trasero de su pantalón. 

—Troy Sullivan, ¿cenaría usted conmigo esta noche?

Dejé que el beso que le di y mi mirada de felicidad respondieran por mí. 

EPÍLOGO

Cinco semanas después

TROY

Es la primera vez que me siento cómodo en una boda. Y eso que, como padrino, me toca dar un discursito que, por supuesto, he preparado cinco minutos antes de subir al pequeño escenario que Jordan y Michelle han convertido en su centro de operaciones. El formato es un poco extraño, pero no ha habido intercambio de anillos durante la ceremonia. Jordan me ha pedido hacerlo después, en la fiesta. Me dijo que era una costumbre familiar que quería perpetuar. 

Me explica la situación unos minutos antes de que llegue la novia, y yo me encojo de hombros. Lo miro y no puedo evitar sentirme orgulloso de él. Lo conozco desde que éramos unos críos. Me siento como si fuese yo el que lo ha llevado al altar.

—Como prefieras, tío —le digo—. Es tu boda y tu novia. Haré lo que ordenes.

Rachel se acerca y me coge del brazo. Después me susurra al oído:

—¿Llevas el anillo, no?

Me río. 

—Por supuesto. Soy el padrino perfecto. 

—Y también el más guapo. Pero no te imaginas la cantidad de anillos que se pierden antes de las bodas. 

Después me besa apasionadamente, y siento las miradas clavadas en nosotros. Es la primera vez, también, que voy acompañado a una boda. Con la mejor compañía que podría soñar. Rachel está deslumbrante con un vestido floreado que moldea su sexy figura. Soy feliz despertando la admiración de mis amigos, gracias a la mujer que hoy está a mi lado, y que, espero, me siga acompañando por mucho tiempo. 

Lo que Rachel no sabe es que no tengo un anillo en el bolsillo del traje. 

Al menos, no exactamente.

Tengo dos. Y no puedo esperar ni un minuto más para pedirle que sea mi esposa. 

FIN

Todo por una entrevista 

Minis #2

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

ALICE

—¿Sigues pensando en él? Se nota a la legua —me dijo Erin al regresar del baño. 

Habíamos quedado para desayunar en Bus Stop, una de mis cafeterías favoritas del West Village. 

La camarera nos trajo nuestras tortitas y con el primer bocado ya volví al Planeta Alice y pude centrarme en nuestra conversación.

—Pues no. Solo estaba mirando por la ventana —contesté.

—Ya. Quiero todos los detalles. Con ese ridículo adelanto que me contaste por teléfono no es suficiente, como comprenderás.    

—No sé por qué le das tanta importancia. Solo fue un beso. 

—Nena, ¡lo tuyo sí que ha sido una llegada triunfal a Nueva York!

En eso no quería quitarle la razón a Erin. Estaba feliz, la verdad. Exultante. A mis veintisiete años, me había liado la manta a la cabeza y había abandonado Minnesota para instalarme en Nueva York y perseguir mi sueño: trabajar en una gran editorial. Tenía buenas perspectivas y estaba pendiente de confirmar un par de entrevistas de trabajo en los próximos días. Erin era una de mis mejores amigas de la universidad y se había adelantado al mudarse a Manhattan hacía ya unos años. 

Desde entonces había tratado de convencerme para que me marchase a vivir a la ciudad y, la verdad, no tuvo que esforzarse mucho: las mayores empresas del sector editorial estaban en Nueva York y allí era donde mis pasos apuntaban desde hacía tiempo prácticamente por inercia. 

Después de varios años ahorrando y varios trabajos como becaria a distancia, por fin había conseguido un par de entrevistas prometedoras. Pero como también me moría de ganas de tomarle el pulso a la ciudad —que ya conocía después de varias visitas a Erin—, decidí aprovechar el final del verano e instalarme unas semanas antes de empezar la búsqueda en serio.

Y claro, no iba a dejar de disfrutar de la noche neoyorquina. Tenía muchas ganas de salir de fiesta un sábado, y una de las chicas de mi clase de yoga, Reese, me invitó a unirme a ella y sus amigos. 

—No hagamos una montaña de un grano de arena, Erin —le dije—. No es para tanto. Estábamos en un club de Brooklyn. Me quedé sola un momento y se acercó un chico. Un tipo muy guapo. No voy a engañarte: nos salían fuegos artificiales de los ojos cuando nos mirábamos. La música estaba bastante alta, así que se acercaba a hablarme al oído, pero apenas podía oírle. No sé si te lo he dicho alguna vez, pero la oreja, esa zona del cuello…es uno de mis puntos débiles.

Erin se rio.    

—No. No lo sabía. 

—Bueno. El caso es que me besó. Nos besamos. Me dijo su nombre, Tom. Eso sí lo oí.

—¡Tom! Y entonces…

—Entonces sonó la alarma de incendios y vi una llamarada al fondo de la sala. Menos mal que no sucedió nada y alguien con lucidez y sentido común echó mano bastante rápido de un extintor. Pero evacuaron el local a toda velocidad.

—¿Y perdiste a Tom? ¿Cómo es posible?

—Él me sacó de allí. No me soltó de la mano, mientras avanzábamos por la salida de emergencia. Pero había mucha gente y nos separamos. No lo volví a ver.

Dije esto último con un deje de tristeza, pero esperaba de verdad que las tortitas con arándanos que tenía delante me animasen un poco. Aquella historia era un poco deprimente, la verdad. Al día siguiente, después de esa noche, miré las noticias locales acerca del desalojo de The Satellite, el club en el que estábamos. También me aseguré de que Reese y los demás estaban bien. Por suerte nadie había resultado herido, lo cual fue un milagro, porque había mucha gente y la evacuación no había sido demasiado ordenada. 

Pero no tenía noticia alguna sobre él. Sobre Tom. Solo sabía su nombre. El chico del beso. Y en una metrópolis como Nueva York tendría mucha, mucha suerte si nuestros caminos volvían a cruzarse. 

TOM

El lunes se me hacía cuesta arriba y no estaba precisamente animado ante la perspectiva de enfrentarme a la montaña de currículums que tenía sobre la mesa. La directora editorial se había acercado a mi despacho hacía solo media hora y me había rogado que encontrásemos a alguien urgentemente para el puesto de editora junior.

 —Cassidy, la editora de nuestra línea juvenil, se ha marchado repentinamente —anunció—. Ni siquiera nos ha avisado con los quince días que requería su contrato, y tengo a dos autoras a punto del colapso mental. Necesito a alguien competente que les haga de psicóloga y que, además, en sus ratos libres, me consiga al próximo autor superventas. Y con disponibilidad inmediata, por supuesto. Ánimo, Tommy. Sé que lo conseguirás.

Me plantó un papel delante del teclado con su lista de deseos y salió del despacho sin darme la opción a réplica. La miré por encima de la pantalla. Básicamente me pedía un ser perfecto, como siempre. Y lo quería para ayer. Estaba ya acostumbrado a lidiar con los requisitos de Laura Linley, nuestra amada líder. 

Como director de recursos humanos de la editorial WonderBooks debería ya estar acostumbrado a este tipo de urgencias, pero de verdad que desearía poder tener al menos unos días para evaluar a fondo a los candidatos. O más bien, candidatas. Sabía muy bien que Linley prefería chicas para las vacantes de edición en libros juveniles. Yo también, la verdad. Me encanta trabajar rodeado de mujeres. Pero, ¿a quién no? Son agradables, listas, empáticas, saben hacer varias cosas a la vez y no me cabe duda de que hacen de esta despiadada oficina un lugar mejor. Incluso la bruja de Linley tiene sus virtudes. 

Descargué el archivo de candidatas, dispuesto a filtrar los diez mejores perfiles. Todo el mundo quería trabajar en Nueva York, por supuesto. Es el paraíso editorial, así que nos llegaban currículums a diario. Por lo general hubiese dejado esa tediosa tarea de filtrado a mi asistente, Liz, pero la tenía ocupada con otros dos candidatos para el departamento de marketing. Así que me quité la chaqueta del traje y me puse a ello. 

Al cabo de media hora de búsqueda, vi su solicitud en nuestro sistema. Me llamó la atención enseguida, por la foto de su perfil en LinkedIn. 

Era ella. 

La chica de The Satellite. Una belleza a la que no me pude resistir. La misma que besé y perdí. La misma en la que me había pasado todo el fin de semana pensando obsesivamente. Ya había decidido volver a The Satellite el próximo jueves a la misma hora para ver si ella hacía lo mismo, pero justo el domingo había leído en varias redes sociales que permanecería cerrado durante unas semanas hasta que se esclareciesen los motivos del incendio. 

No me podía creer mi suerte. ¿Acaso era editora? Alice. Alice Thompson. Ni siquiera me había dicho su nombre. Nos dejamos llevar por una química arrolladora. Al principio pensé que tal vez era por las copas que me había tomado. Pero no. Habían pasado cinco días desde el incendio del Satellite y seguía pensando en ella. Incluso había vagado un poco por las calles de Brooklyn, con la absurda idea de encontrarla.

Revisé rápidamente su currículum. Graduada en Literatura en la Universidad de Minnesota. Master en Escritura Creativa. Había acumulado algo de experiencia trabajando a distancia en algunos proyectos de Simon & Schuster y tenía una interesante cartera de autoras indies cuyos manuscritos editaba. Nada mal, Alice. Imprimí todo y anoté su teléfono en un post-it.

Linley asomó su cabeza de nuevo por mi despacho, interrumpiendo mis ensoñaciones. 

—¿Necesitas que te dé más información sobre el puesto?

—Creo que he encontrado a alguien que podría encajar, Laura.

—¿Ya? Ese es mi chico. 

CAPÍTULO 2

ALICE

Me vestí a conciencia para mi primera entrevista en serio desde que había llegado Nueva York. Tenía que conseguir ese puesto a toda costa. Una tal Liz, del departamento de recursos humanos de WonderBooks, me había llamado el día anterior preguntando por mi disponibilidad, y explicándome que necesitaban cubrir cuanto antes una vacante de editora junior. 

Mientras me daba algunos detalles del puesto, yo hacía todo lo posible para no desmayarme. Ni siquiera había aplicado para el que a todas luces parecía mi trabajo soñado. Habían extraído mi contacto de su base de datos. No recordaba cuándo me había inscrito, pero daba igual.

Me encantó todo lo que me explicó. Por supuesto que tenía disponibilidad inmediata. 

—Genial, Alice. Nos ha encantado tu currículum. ¿Podrías venir mañana para una entrevista con Tom Myers, nuestro director de recursos humanos? Si todo va bien, es probable que también conozcas a Laura Linley mañana mismo. Es la directora editorial. 

¡Laura Linley! Dios mío, estaba hiperventilando. La Sargento Linley. Así era como la llamaban en el mundillo. Era una editora implacable y hacía lo imposible por conseguir a los mejores autores. Vivía por y para ellos. Jamás se había casado y a sus cincuenta años, en las entrevistas que había leído, solía decir que estaba casada con sus escritores y que su dedicación a ellos era a tiempo completo. Por muy dura que fuese, aprendería una barbaridad trabajando al lado de alguien como ella. 

Llegué puntual a la sede de la editorial en la Cuarta Avenida, a las diez de la mañana. Subí hasta la planta catorce, como me indicó Liz, y pregunté en recepción por el tal señor Myers. Respiré hondo mientras lo esperaba y miraba los impersonales cuadros que había en la recepción. 

Cuando lo vi acercarse por el pasillo, sonriendo arrebatadoramente, quise fundirme con la moqueta y desaparecer del planeta Alice para siempre. 

Era él. Tom Myers no era “el señor Myers”. 

Era él. Tom. 

El chico que me alejó de las llamas y que, al mismo tiempo, las desató en mi interior. O tal vez entre mis piernas.

—Buenos días, Alice —me dijo—. Gracias por venir tan rápido. 

Miró a izquierda y derecha para asegurarse de que nadie nos observaba. Me tocó el codo de manera casual. Oh, oh.

—¿Te parece si hacemos la entrevista en un lugar un poco más informal? Vamos a una cafetería aquí al lado. 

No sé si era la mejor de las ideas.

—Sí, claro. 

—¿Has desayunado?

—Sí.

—Yo no —dijo, sonriendo. 

Nos dirigimos de nuevo al ascensor. Pulsó el botón de la planta baja y me sonrió otra vez, haciendo que me derritiera un poco más.

Un momento, Alice, pensé. ¿Era posible, cabía la posibilidad, de que Tom Myers no me hubiese reconocido? No sé. Que se hubiese golpeado con fuerza la cabeza durante la atropellada evacuación del club. Que sufriese amnesia selectiva. Algo así. En cualquier caso, aquella situación era de lo más desconcertante. Y un poco incómoda, teniendo en cuenta que él debía llevar las riendas de la conversación y que en aquella tesitura yo no sabía si podía mencionar siquiera nuestro pequeño “encuentro” nocturno.

TOM

Acabábamos de entrar en el ascensor y yo ya sabía que me estaba metiendo en problemas. Céntrate, Tommy. Es la candidata a una vacante y lo que sucedió la otra noche no debería influir en tu decisión. Y pese a todo, ya tenía claro que era la chica que le iba a presentar a Linley esa misma mañana. El motivo era más que evidente: quería verla todos los días. 

Quería tenerla cerca.

Pero sinceramente, había echado un buen vistazo a su currículum y era la persona perfecta para el puesto. Tan solo tenía que asegurarme de que tenía el suficiente carácter y aplomo como para tratar a diario con alguien como la Sargento Linley. 

No era un puesto fácil, y era algo que siempre me había preocupado. Linley era una auténtica institución en la empresa y —me atrevo a decir— en todo el ámbito editorial neoyorquino, pero la realidad es que sus editoras no aguantaban mucho bajo su mando. 

Salir del edificio para charlar con ella y bajar en ascensor tampoco era la mejor de las ideas. Me estaba costando horrores no besarla de nuevo y, para colmo, empezaba a tener una erección que traté de disimular de inmediato, ocultándome bajo mi carpeta. Respiré hondo para alejar las imágenes que me abordaban. Deseaba poseerla allí mismo, en aquel ascensor. 

Céntrate, Tommy. 

Salimos a la calle y respiré más tranquilo. El ajetreo de Manhattan ejercía un poder anestesiante sobre mis instintos. 

—¿Dónde vamos? —me preguntó. 

Tenía que ponérselo fácil. La chica estaba intentando romper el hielo. 

—Allí. Bloom Café. 

—Genial.

Noté que caminaba deprisa para situarse a mi altura. La miré de reojo. Era mucho más alto que ella, así que aminoré la marcha. No parecía que se le diese muy bien andar sobre aquellos tacones, pero la manera en que estilizaba sus piernas y las curvas que dominaban su traje informal me estaban volviendo loco. Exactamente igual que la noche en que nos habíamos conocido. ¿Quién de los dos iba a sacar el tema? Aquello rozaba el absurdo, y sin duda ella estaba esperando a que lo hiciese yo.

Nos sentamos en la mesa que nos indicó el camarero, un rincón encantador junto a los ventanales. 

—Gracias, Alex —murmuré—. Tomaré un café solo. Y un sandwich de pollo, por favor.

—Yo tomaré un café latte —dijo Alice. 

No había esperado a que yo le preguntase. Era decidida. Me gusta. En cuanto el camarero nos dejó solos, decidí poner las cartas sobre la mesa.    

—¿Cómo estás, Alice?

Ella sonrió. Estaba deslumbrante.

—¿Bieeen?

Le cogí la mano sobre la mesa. Me permití el gesto. Al menos antes de que pasásemos a las formalidades sobre el puesto que iba a ofrecerle.

—A veces sucede el milagro que esperamos. Sentí mucho haberte perdido el jueves en la puerta del Satellite.

Noté como su respiración se agitaba. No quería incomodarla. En ese momento vi que lo mejor era ser lo más franco y sincero posible. 

—Verás. Hace unos días Laura Linley entró en mi despacho. Me pidió una candidata para el puesto de editora junior en nuestra colección de literatura juvenil. Es urgente. Es decir, la incorporación sería inmediata. No había tiempo para poner un anuncio específico y a decir de verdad, nos llegan decenas de candidatos todos los días. Abrí nuestra base de datos y me encontré con tu currículum. Te reconocí enseguida.

Alice me miraba, sin saber muy bien qué decir. Claramente estaba midiendo cada una de sus palabras. Necesitaba que se sintiera cómoda. Quería ponérselo muy fácil. Seguí hablando:

—Lo que quiero decirte, Alice, es que tu perfil es exactamente lo que estoy buscando. Al margen de lo que sucedió entre nosotros la semana pasada. Creo que los dos somos perfectamente capaces de llevar las cosas de manera profesional. Ahora quiero que me hables un poco de ti, del trabajo que has hecho hasta ahora. Quiero que me cuentes qué lees.

Llegaron nuestros cafés y mientras devoraba mi sandwich, Alice me contó todo lo que deseaba saber sobre ella. 

CAPÍTULO 3

ALICE

—Empiezo en dos días —le dije a Erin, sin poder disimular la emoción. 

Mi amiga estaba de pie, en medio de mi minúsculo estudio, sin dar crédito a lo que acababa de contarle. Tom Myers, el director de recursos humanos de una de las mejores editoriales de la ciudad, había resultado ser mi Tom. 

—Es que no me puedo creer nada de lo que me has contado, Alice. Pero, ¿tú te has escuchado? El tipo que te salvó de un incendio y que te besa como si estuvierais en una película de los noventa para luego perderte de vista, resulta que te encuentra en su ordenador, te entrevista, y te ofrece el trabajo de tus sueños. 

Asentí. Era un resumen un poco simple, pero así había sucedido. 

—Fue un encanto, la verdad. Súper profesional. 

—Ya, claro.

—Me llevó a desayunar, revisamos todo mi currículum y hablamos de libros durante dos horas. Me dijo que por él todo estaba ok y que si la Sargento Linley estaba de acuerdo, podría incorporarme cuanto antes. 

—¿Sargento Linley?

—Así la llaman. Será mi jefa y estoy deseando empezar a trabajar con ella y absorber todo su talento. Tiene un olfato increíble para encontrar autores. Bueno, déjame terminar. Terminamos de desayunar, regresamos a la oficina y me hizo esperar un momento en su despacho. Después me presentó a Linley y hablé con ella durante un buen rato. No me pareció tan fiera como la pintan. Exigente, puntillosa y extremadamente observadora, pero podré con ello. 

—Por supuesto que podrás. Estoy convencida. ¡Cómo me alegro, Alice! Es genial. Es el trabajo que querías.

—No es solo el trabajo que quería. Es perfecto. No podría haber aterrizado en un sitio mejor. ¡Laura Linley, dios mío! Es un mito de la edición. Y yo voy a trabajar codo con codo con ella todos los días. Necesito salir y comprarme algo de ropa, Erin. Quiero estar impecable. 

—Bueno, bueno. Pero también hemos de celebrar, ¿no? ¿Qué te parece si salimos a comer una pizza esta noche?

—¡Ay! Me encantaría. 

—Y ahora lo vas a tener muy cerca —dijo Erin, mostrándome una de sus maliciosas sonrisas.      

—¿A quién, a Myers?

—Oh, ¡venga ya! ¡Tom, querida! El mismo Tom con el que llevabas varios días fantaseando. Te ha buscado entre una montaña de millones de currículums para tenerte pululando por su territorio cada día. 

Mi gesto se ensombreció. ¿Era posible que Erin tuviese razón? ¿Le había gustado a Tom y por eso había hecho todo lo posible para que Linley me aceptase? Antes de entrar al despacho de la jefa me había dado algunos consejos bastante certeros. No le hables de vampiros adolescentes, ni de tendencias europeas. Ah, y tampoco le gusta que le pregunten por el horario de trabajo. Si tenéis feeling, yo mismo te daré todos los detalles específicos. Horario, sueldo, vacaciones y demás. No le hables de nada de eso a Laura. 

Todo había ido como la seda, gracias a sus palabras. No sé si mi currículum era lo que había impresionado a Laura Linley, pero apuesto a que no. Simplemente, era urgente. Estaba algo desesperada, pues tenían dos lanzamientos inminentes y la anterior editora les había dejado tirados. 

No pensaba dejar escapar esa oportunidad de oro. Me daba igual cómo hubiese llegado. La cuestión era que ya tenía un pie dentro del sector y pensaba esforzarme al máximo. 

—De todas formas, Erin, creo que puedes ahorrarte esa sonrisita maquiavélica que tan bien conocemos. El tema Tom Myers está más que aparcado. Esta es la oportunidad que estaba esperando, la razón por la que me mudé a Nueva York. No puedo dejar que un hombre me distraiga precisamente ahora. Agradezco su intervención divina en este asunto, pero me lo tomo como una señal del destino para trabajar en lo que siempre he soñado.

Erin me miró con la cabeza ladeada.

—¿Quieres decir que vas a dejar pasar…?

—Creo que es lo más adecuado, lo correcto, tanto para él como para mí. Por suerte no trabajaremos codo con codo, ni mucho menos. Nuestros departamentos apenas interactúan, así que es posible que haya días en que ni siquiera lo vea. Tengo que concentrarme en esto, Erin. Y él es un compañero de trabajo ahora. Solo fue un beso, seamos realistas. Yo, de ahora en adelante, solo rindo pleitesía a la Sargento Linley. 

Erin reflexionó unos instantes antes de contestar:

—Suena todo muy bien. Pero me pregunto qué opinará él al respecto.

TOM

Era el primer día de Alice en la oficina y quería asegurarme de que estaba cómoda y que tenía todo lo necesario. Le pedí a Liz que comprase una caja de donuts y que la dejase sobre su mesa. También le dejé claro que me ocuparía yo, personalmente, de enseñarle la oficina, algo que solía dejar en sus manos. Ni por todo el oro del mundo quería perderme los primeros pasos de Alice Thompson en WonderBooks.

—¿Una caja de donuts? —preguntó Liz, arrugando la nariz—. ¿Es una nueva política de la que no estoy al tanto?

—Sí —contesté—. Es un detalle de bienvenida. 

Me miró con aquella sonrisa ladeada que tan bien conocía. Hacía cuatro años que Liz trabajaba a mi lado en la oficina. Me conocía mejor que mi madre. Nos llevábamos genial, además. 

—Se te nota un poco, Tommy.

—¿Qué es lo que se me nota?

—Que te gusta la chica nueva. Es muy guapa, salta a la vista, y tiene ganas de aprender y trabajar. Solo espero que la Sargento no se la coma con patatas y que nos dure más de dos meses. Ese departamento es un desastre. Tiene demasiada rotación. 

La miré atónito, pero no podía replicarle con alguna de mis gracias, porque estaba totalmente en lo cierto. Algo que me perturbaba un poco, pero a lo que ya me había acostumbrado, era que Liz salía con chicas y parecía tener exactamente los mismos gustos que yo. Morenas, con larga melena, esbeltas, a poder ser con curvas contundentes. Y era obvio que Alice también había llamado su atención. 

Me abstuve de hacer comentarios. Era lógico que sospechase. Era muy raro que yo me implicase tanto en la contratación de un puesto junior. Sabía perfectamente que estaba interesado en ella y, la verdad, no me iba a molestar en negarlo. 

—Los donuts, Liz. Gracias —sonreí, dando por zanjada la sesión de cotilleo. 

Si tenía alguna esperanza de sobrellevar la constante presencia de Alice en la oficina de forma decorosa, sin alterarme, aquella intención desapareció de un plumazo en cuanto la vi. Había aparcado los incómodos tacones y se había enfundado unos vaqueros ajustados que le sentaban como un guante y que acentuaban sus sinuosas curvas. A decir verdad, el día de la entrevista estaba tan nervioso que apenas pude mirarla. 

Estaba claro que aquella era la oportunidad que deseaba. El motivo por el que se había trasladado a Nueva York. Y yo podía ayudarla a conseguirlo. Me sentí feliz cuando Linley me dio el visto bueno, aunque le pedí a Liz que la llamase ella para darle la noticia. Era su momento, y a pesar de que apenas era cinco años menor que yo, Alice tenía que exprimir al máximo la oportunidad de trabajar junto a Laura, una de las mejores editoras de la ciudad. Lo mejor era aceptar que cualquier opción que pudiese tener para que Alice fuese mía debía quedar aparcada, al menos por el momento. Tenía que olvidarme del tema y ceñirme a nuestro código profesional. 

Ese era el plan inicial. 

Pero en cuanto la vi esa mañana, supe que me iba a resultar imposible cumplir con mi propósito. Ni de coña. Tenía que conquistarla como fuese. 

CAPÍTULO 4

ALICE

—¿Puedo coger uno? —me preguntó Laura Linley mientras se sentaba en el borde de mi mesa y señalaba la caja de donuts que alguien había dejado esa misma mañana, junto con una nota manuscrita que aún no había tenido tiempo ni de leer.

—Claro. Por favor —cogí la caja y se la pasé.

—Alice, gracias por incorporarte tan rápido. Tenemos muchísimo trabajo. Sé que eres lista y vas a pillar todo rapidísimo. Me interesa menos que te preocupes por las dinámicas de WonderBooks. El día a día de la oficina es un poco irrelevante. Lo que quiero es que te vuelques en cuatro de mis autoras y, por ahora, que te pegues como una lapa a mi trasero para aprender lo máximo en esta primera semana.

La observé embelesada. ¿En serio Linley me iba a permitir estar a su lado a todas horas? Aquello era una pequeña sorpresa. Creía que me asignaría a alguna de las otras editoras —éramos seis en su departamento— para que me enseñase todo. Pero no. Nada de eso. 

—Prefiero que vengas conmigo —dijo—. Así no adquirirás vicios y costumbres extrañas y aprenderás a hacer las cosas a mi manera. Te veo en diez minutos en mi despacho y empezamos. 

Al fondo, por el pasillo, Tom se acercaba. Tragué saliva. ¿Era posible que estuviese si cabe más guapo que el día de la entrevista? Llevaba un traje de lo más elegante y estaba recién afeitado. Se acercó a mi mesa mientras yo pensaba que ojalá se le ocurriera besarme otra vez. 

—Buenos días, Alice.

—Hola.

—Vengo a comprobar si los donuts han llegado. Y a enseñarte la oficina. Si quieres podemos…

Linley, que aún no se había retirado, lo miraba como si un alien acabase de aterrizar en Washington Square.

—Tom Myers, muy buenos días. Todo un honor verte por las catacumbas. Pero no será necesario. Seguro que tienes mucho trabajo. Yo misma enseñaré todo a Alice.

—Sí, pero tal vez necesitáis que os eche una mano con el acceso a la Intranet.

—Bueno. No hace falta —repuse, agitando el ratón del ordenador para encender la pantalla. Aunque la perspectiva de tenerlo sentado al lado y aspirar su delicioso perfume como una psicópata resultase bastante tentadora—. Se acaba de marchar uno de los chicos del departamento técnico y me ha explicado todo lo que necesitaba saber.

—Ya veo…Os dejo, entonces. Alice, si necesitas cualquier cosa…

—Gracias por los donuts, Tom.

—Dáselas a Liz —murmuró, mientras se daba la vuelta y regresaba a su despacho.

Linley lo observó.

—Está muy raro. Guapo, pero rarito. Nunca se digna a venir por el departamento de edición y…¿donuts para una recién llegada? ¡En la vida! Date por satisfecha.

—Oh, seguro que son para todas —contesté, mientras me ponía en pie para seguirla hasta su despacho—. ¿Cómo iba a comerme yo doce donuts, Laura?

La jefa me miró por encima de las gafas. 

—Alice, voy a darte un primer consejo profesional. Apunta: te recomiendo que te mantengas alejada de Tom Myers. Es evidente que le gustas y eso es un problema. Es una especie de casanova. Te distraerá y necesito que estés aquí conmigo al cien por cien. Acerca esa silla y cierra la puerta. Tenemos mucho trabajo, querida. 

TOM

Habían pasado cuatro días desde que Alice aterrizó en WonderBooks y todo me resultaba una auténtica tortura. ¿En qué momento pensé que podría sobrellevar la situación? La Sargento Linley prácticamente la había secuestrado y no la dejaba a sol ni a sombra. Reuniones con autores, almuerzos, presentaciones de novedades… se encerraban durante horas en la sala de lectura. 

Era viernes y ya había decidido invitarla a tomar algo el fin de semana (a la mierda mis buenos propósitos iniciales), y a pesar de que tenía su número de móvil no podía usarlo a título personal. Y tampoco quería enviarle un email. 

Conocía muy bien la política de la empresa en ese sentido. No se permitían las relaciones entre trabajadores. Simplemente, no eran una opción. Y aunque en un mundo ideal no debería suceder, WonderBooks no era precisamente un convento de clausura. Había líos entre empleados y todos lo sabíamos. Se hacía la vista gorda. Pero cuando eres el director de recursos humanos esta no es una cuestión que se pueda comprometer. He de mantener la bragueta bien abrochada y puedo decir que en los cinco años que llevo en la empresa, así ha sido. Mi conducta en ese sentido ha sido siempre intachable. 

Hasta que llegó Alice Thompson, a quien, para colmo, había contratado yo mismo. Me revolví en mi asiento. Era incapaz de dejar de pensar en ella, y ya empezaba a aceptar la realidad. Necesitaba conocerla más, volver a besarla, como esa noche en el club, cuando apostaba cualquier cosa a que me iría con ella a casa. Era como si me hubiese hechizado durante esa maldita entrevista y fuese incapaz de liberarme de su influjo.

—Me voy ya, Tom —dijo Liz, poniéndose el abrigo e interrumpiendo mis fantasías—. Son las seis de la tarde de un viernes. ¿Vas a quedarte mucho rato?

Era un hecho que nadie trabajaba en aquella oficina un viernes por la tarde. Quedarse allí no tenía sentido, ni siquiera para mí.

—Voy a tomar una copa con unos colegas por aquí cerca —consulté mi reloj—. Dentro de una hora. Voy a hacer un poco de tiempo y ordenar unos papeles.

Liz me miró, sonriendo, como si me leyese la mente.

—¡Nos vemos el lunes, Tommy!

No era cierto. No tenía previsto ver a nadie. Simplemente había detectado que Alice se estaba quedando hasta tarde en la oficina, para ponerse al día con todo el universo Linley. La Sargento vivía allí, prácticamente. A veces se quedaba hasta las once de la noche. Era ella quien apagaba las luces. 

Excepto los viernes. Los viernes por la tarde, a las cinco, tenía una clase personalizada de pilates que jamás se saltaba. Por tanto, si mis cálculos eran correctos, tal vez Alice estuviese aún por allí. Sola. O al menos, sin su jefa husmeando por la oficina. En cuanto vi a Liz desaparecer tras las puertas del ascensor, salté de la silla y me dirigí al departamento de edición. 

No me equivocaba. La encontré sola, en su mesa, detrás de una pila de manuscritos. Tenía una sonrisa dibujada en su rostro mientras ordenaba aquellas pilas de papel que hizo que mi corazón empezara a acelerarse. Conocía muy bien la sensación de empezar a trabajar en aquello por lo que siempre has luchado. Me acerqué con cuidado para no sobresaltarla.

—Alice, ¿tienes un minuto?

Levantó sus enormes ojos marrones y los clavó en mi rostro. Estaba perdido ante semejante bellezón.

—Claro, dime. 

Me senté en el borde de su mesa.

—Quería saber cómo ha sido tu primera semana. Si estás cómoda, si Linley es demasiado intensa…

—Todo es perfecto, Tom. Te agradezco mucho que te preocupes, pero las chicas me han acogido muy bien. Estoy aprendiendo todo bastante rápido.

—Sé que tienes mucho trabajo, pero no quiero que te sientas obligada a quedarte más horas de las que tocan. Seguro que Linley te lo dirá en unas semanas, pero puedes leer en casa sin problema. A ella le encanta vivir aquí. Este es su territorio, pero eso no significa que el resto de vosotras…

Alice se llevó a los labios el bolígrafo con el que jugueteaba. Vi su lengua asomar entre ellos, paseando sobre el plástico en un gesto inconsciente pero tremendamente sexy.

—No te preocupes, Tom. Estoy encantada. Y me llevo lectura para este fin de semana. Todo bien, de verdad.

Puso su mano sobre mi rodilla de forma casual y espontánea. Me encantó, pero tuve que ponerme en pie enseguida. Estaba empezando a excitarme y no quería incomodarla. 

—¿Haces algo más este fin de semana? —le pregunté.

Me sonrió.

—¿Además de leer? No lo creo.

—¿Te gustaría subir conmigo a la terraza? 

CAPÍTULO 5

ALICE

¡Problemas a la vista, Alice! Problemones. Eso era lo que me esperaba si entraba a solas de nuevo en ese ascensor con Tom Myers. Sabía muy bien que se moría de ganas de follarme. Lo sabía perfectamente y, la verdad querido Tommy: el sentimiento es mutuo. 

Yo caminaba detrás de él como una autómata porque era imposible resistirme ni un minuto más a su evidente deseo. Había estado a punto de soltarle la verdad. ¿La semana? ¡Perfecta! ¡Genial! Si no fuera por la  continua tortura que había sido verlo pasear por la oficina, hablando por el móvil, bromeando con unos y con otros, sin poder disimular que me moría de ganas de besarlo de nuevo, mientras trataba de absorber el gran volumen de información que Linley pretendía inocularme a toda costa en mi primera semana. 

Pero era viernes por la tarde. La jefa se había marchado. Seguía teniendo veintisiete años y seguía siendo una recién llegada a Nueva York. Y mis hormonas estaban encendidas desde el incendio del jueves pasado. 

Llegamos al ascensor. Antes de que llegase, y antes de que se abriesen las puertas, recuerdo que pensé: que haya alguien dentro, por favor. Que no subamos solos a la planta veinticinco. Pero nadie trabajaba ya a esas horas. Al menos no en la oficina. 

Sabía perfectamente que nuestros cuerpos iban a reaccionar solos. Era inútil resistirse. 

Pulsó el botón con el número 25 y acto seguido se dio la vuelta y me besó. Me acomodé en el rincón del ascensor y deseé que el tiempo se detuviese. Su lengua ya exploraba mis labios y mi entrepierna ya estaba en estado incandescente.

—Llevo toda la semana pensando en ti —me dijo, con la voz ronca—. Ha sido horrible. Necesito saciarme de ti y lo peor de todo es que ni siquiera me veo capaz de llevarte fuera de este puto edificio. No puedo esperar tanto, Alice.

Mi cuerpo reaccionó recibiéndolo, exactamente igual que aquel ascensor había hecho con nosotros, abriéndose sin remedio, dándole acceso a mi intimidad. Esa mañana había ido a una reunión con Linley y me había puesto un traje oscuro con falda. 

Tom deslizó ambas manos por debajo, recorriendo mi cadera, y enredándose con los bordes de mis braguitas.

—Estás empapada —me susurró al oído.

No podía creerme que eso estuviese pasando. Era surrealista. Rodée su cuello con mis manos y lo atraje de nuevo hacia mis labios. El ascensor aminoraba su marcha. Estábamos llegando a la planta número veinticinco y solo esperaba que no hubiese nadie allí esperando el ascensor, porque no iba a tener tiempo para recomponerme.

A no ser que…

En ese momento, Tom estiró la mano y pulsó el botón de alarma. El ascensor se detuvo en la planta veintitrés. 

—Tenemos unos diez minutos hasta que alguien venga a rescatarnos, Alice —susurró.

Me refugié en sus brazos y empecé a desabrocharle la camisa. Me moría de ganas de acariciarle el pecho, cubierto de vello oscuro. Aquello ya era imparable. Éramos imparables. Iba a suceder lo que ambos deseábamos. 

TOM

Juro que era la primera vez que aquello me estaba sucediendo. No podía creer que tuviese a aquella mujer entre mis brazos, por fin. Lamenté no poder colmarla con una buena cena, una copa de vino, un postre y un paseo en taxi por las calles de Manhattan, de noche, rodeando sus hombros con mis brazos, con destino a mi cama. Pero todo aquello llegaría, inevitablemente, porque no pensaba separarme de ella en todo el fin de semana, si ella me lo permitía. Si aceptaba pasar conmigo el resto de la semana, del mes, del año. Era deliciosa. Aún no le había hecho todo lo que quería hacer y ya pensaba en más y más. En repetir una y otra vez. 

Alice se giró, encarando el espejo, apoyando sus manos resbaladizas en el cristal y acercando su trasero a mi polla, que ya había liberado y que deseaba a todas costa abrirse paso entre sus piernas. Leí al milímetro todos sus deseos. La abracé por la espalda, introduje la mano izquierda debajo de su blusa de tirantes y le acaricié sus abundantes pechos por debajo del sujetador. Un gemido se escapó de su garganta. 

Subí su falda e introduje un dedo en su interior. Estaba tan húmeda y tan preparada para mí que mi urgencia aumentó todavía más. Me acerqué a su oído. Quería respirar su expiración.

—No tenemos mucho tiempo —susurré —. ¿Quieres que pare, Alice? Me costará la vida, pero haré lo que me pidas. 

No me lo creí ni yo, la verdad. Pero haría lo que ella quisiera. Cumpliría sus deseos, sus órdenes, al pie de la letra. 

—No —murmuró —. No quiero que pares.

Fue todo cuanto necesitaba oír. Sus piernas se abrieron un poco más y fue imposible resistirme. La penetré allí mismo, contra el espejo del ascensor. Su respiración y su temperatura empezaron a acelerarse. Empujé durante varios minutos mientras agarraba sus rebosantes pechos, que parecían crecerse bajo mis manos. Su aliento empañó el espejo de repente. No podía más. 

Se corrió enseguida y yo la seguí. Después se giró, se abrazó a mí y juntos tratamos de pausar nuestra respiración y recomponer cuerpo y ropa.

—Vendrá alguien enseguida a abrir la puerta manualmente —le dije. 

Ella me sonrió mientras metía los bordes de su blusa en la cintura de la falda.

—¿Lo sabes por experiencias previas?

—Oh, no, claro que no. Me he quedado muchas veces atrapado en estos ascensores —contesté—. Solo, quiero decir. 

En ese instante la puerta se abrió y allí apareció Leroy, uno de los guardas de seguridad del edificio.

—¿Estáis bien? —nos preguntó.

—Todo bien. Nos dirigíamos a la terraza y se paró en seco. 

El vigilante me miró, como si no se creyese nada de lo que le estaba diciendo, pero asintió y nos dejó seguir nuestro camino. Metió una de sus llaves en la ranura de la caja de mandos y el ascensor volvió a funcionar correctamente. 

—Buen fin de semana, chicos.

Llegamos a la terraza y mientras Alice observaba me acerqué a su cuello. 

—Tenía muchas ganas de poner la ciudad a tus pies —le dije. 

Se rio y me dio un golpecito en el codo. Me encantaba hacerla reír.

La abracé por la espalda, a pesar de que era consciente de que alguien podía vernos. Fue un acto reflejo y no medí ni una sola de las posibles consecuencias. Pero no quería, bajo ningún concepto, que percibiese cualquier alejamiento por mi parte. Era todo lo contrario a lo que yo deseaba. No era algo común en mí, y era del todo consciente de lo que me estaba pasando. 

Con cualquier otra hubiese puesto cierta distancia de por medio después de hacerlo. Pero no con Alice. Quería más y más de ella y en aquel momento aquel metro que nos separaba ya era un suplicio. Así que me acerqué de nuevo a su cuerpo.

—Vuelvo a preguntártelo, perdona, ¿qué haces este fin de semana?

—No había hecho planes, Tom. Leer en mis cafeterías favoritas, pasear, ya sabes. Localizar a la próxima autora superventas entre las pilas que me ha pasado Linley. 

—¿Querrías cenar conmigo esta noche? 

Se sonrojó, pero la sonrisa de felicidad que exhibió resultó de lo más contagiosa. 

—Me encantaría.

—Y desayunar mañana —recalqué.

Charlamos un rato en la terraza hasta que el cielo empezó a oscurecerse. No me había dado ni cuenta y media hora había pasado. Alice me hablaba de su llegada a Nueva York, de su amiga Erin, de sus sitios favoritos recién descubiertos y de cómo le gustaba tumbarse en Central Park a leer. 

La vi cuando nos dimos la vuelta y regresábamos al ascensor. En el otro extremo de la terraza, semioculta por una antigua barra de bar que usábamos en algunas fiestas y recepciones de la editorial, estaba Laura Linley, hablando por el móvil. Nuestras miradas se cruzaron. Levantó la mano y me saludó desde la distancia. De esta manera no dejaba lugar a dudas de que nos había visto. 

No le dije nada a Alice. 

CAPÍTULO 6

ALICE

El lunes entré en la oficina como si flotase en una nube de algodón. Había pasado todo el fin de semana con Tom en su apartamento de Brooklyn, y encima me había dado tiempo de revisar los manuscritos que Linley me había encomendado. 

El domingo fue perfecto. Me llevó a un restaurante japonés que tenía el mejor ramen del mundo y después pasamos la tarde en su casa. Yo leía en un sillón junto a la ventana y Tom practicaba con su guitarra, algo que, me dijo, solo hacía los domingos por la tarde y en completa soledad. Es la primera vez que dejo que alguien me escuche tocar. 

Dejé las cosas sobre mi mesa. Ruby, una de las editoras, levantó su taza de café vacía, un gesto inequívoco para que la acompañase a la cocina a llenarla. Un pequeño ritual que ya habíamos establecido con la que, consideraba, podía llegar a convertirse en mi primera amiga en WonderBooks. 

En ese momento, Linley apareció en mi campo de visión.

—Alice, ¿puedes venir un momento a mi despacho?

Su gesto no me acaba de gustar. Demasiado seria. Linley no era alguien risueño, pero los lunes solía llegar de buen humor a trabajar, según me habían dicho.

En cuanto entré, cerró la puerta. No me pidió que me sentara, así que entendí que solo tenía que comunicarme algo rápido.

—No quiero inmiscuirme en tu vida privada —dijo, mirándome de forma directa—, pero lamento que no hayas hecho caso de mi consejo.

Me quedé petrificada. Abrí la boca para pedirle que fuese más específica, pero la cerré en cuanto me di cuenta de que sabía perfectamente a qué se refería. A Tom, claro. Era la única referencia “personal” que tenía sentido en todas mis conversaciones con la jefa. Prácticamente solo habíamos hablado de libros durante la última semana. Esperé para ver si elaboraba un poco más, cosa que, por supuesto, hizo a continuación:

—Me refiero a Tom Myers. Os vi juntos el viernes, en la terraza de la planta veinticinco. 

Me miró, esperando alguna reacción, pero yo seguía en shock.

—Mira, lo entiendo. Entiendo que sois jóvenes y os sentís atraídos el uno por el otro. Es obvio. Salta a la vista desde el momento en que entraste por esa puerta. Pero va en contra de las normas, es todo. Yo solo soy una vieja liberal de Louisiana, me da exactamente igual lo que hagáis en vuestro tiempo libre. Pero si llega a los oídos del señor Wallace, el amo y señor de esta casa, no creo que le haga demasiada gracia. Y lamentablemente, Alice, aún estás en periodo de prueba, así que yo de ti…

—No hay nada —la interrumpí—. No hay nada, Laura. Entre Tom y yo. O al menos, no debe haberlo. Este trabajo es muy importante para mí y no voy a permitir que nada se interponga o me desconcentre. Él se ha acercado a mí, pero hablaré con él y le diré que no es posible. 

Laura Linley suspiró.

—Yo solo te prevengo. Es mejor evitarse ese tipo de problemas. Y ahora, ¿podemos revisar esos informes de lectura?

—Por supuesto.

Me senté en su mesa e hice uno de los mayores esfuerzos de mi vida por no desmoronarme. Sabía muy bien lo que me tocaba hacer. Lo que debía. Pero no por eso dejaba de dolerme.

TOM

Colgué el teléfono y tuve que contenerme para disimular el subidón de adrenalina y las ganas de compartir con Alice la buena noticia. Era curioso. Ella había sido la primera persona en la que había pensado tras la llamada con Arthur Mitford. Observé a Liz, que a su vez me devolvía la mirada, un poco desconfiada. Yo jamás salía de nuestro despacho para atender una llamada si no era algo absolutamente confidencial.

Pero lo era. Era la oportunidad que había estado esperando desde hacía mucho tiempo. Primero encontrar a Alice y después de esto. Estás de suerte, Myers, pensé. 

—¿Y esa sonrisa de perturbado? —me preguntó Liz.

—Uhm… buenas noticias. Eso es todo.

—¿Y bien? ¿No me lo piensas contar? 

Me reí.

—Aún no puedo decir nada. Trae mala suerte.

—Tampoco me has dicho nada sobre el fin de semana.

—¿El fin de semana?

—Tom. Todos los lunes, sin excepción, me das un parte detallado de todo lo que has hecho con tus amigotes.

A través del cristal vi cómo Alice se metía en el cuarto de las impresoras. Me levanté de golpe. Tenía que compartir con ella la buena noticia.

—Luego te cuento —respondí a Liz, a pesar de que no era de las que se rendía fácilmente. Estaba con la mosca detrás de la oreja y no iba a parar hasta que le confesara hasta el último de mis pecados —. He de imprimir unos documentos.

Salí del despacho acristalado de recursos humanos que compartíamos Liz y yo y me dirigí al zulo de las impresoras. Era uno de los puntos muertos de la oficina. Una habitación sin luz natural, sin ventanas y también sin miradas indiscretas. 

Me asomé a su interior. Alice estaba de espaldas, esperando a que un manuscrito terminase de imprimirse. Cerré la puerta con cuidado de no sobresaltarla y me acerqué despacio. La abracé por la cintura. Habíamos tenido mucho cuidado esa mañana al llegar a la oficina. Nos separamos un par de manzanas antes de llegar y la dejé subir primero, para que nadie nos viese.

—Tengo noticias…—le susurré al oído.

Se giró de golpe y me apartó suavemente. Me miró y de repente era como si sus ojos fuesen un poco más oscuros. Algo estaba mal. 

—¿Qué ha pasado? —le pregunté. No soportaba que no me permitiese acariciarla. Allí estábamos completamente a salvo.

—Tom, Laura nos vio. El viernes, en la terraza. Y quién sabe qué más…

Se separó de mí, recomponiéndose al instante. Maldita Linley. 

—Alice, no te preocupes por ella. Yo me ocupo de…

—No, Tom. Tiene razón. Aquí hay un conflicto de intereses. No se permiten las relaciones entre empleados y debemos acatar las normas. Me lo dijiste muy claramente, y yo estoy en pleno periodo de prueba. 

Sus ojos brillaban de una manera muy triste. Las lágrimas se agolpaban bajo sus pupilas y aquello me partía por dentro.

—Escúchame, Alice. Déjalo en mis manos. Solo te pido que confíes en mí y yo lo solucionaré.

—Lo siento. Este trabajo es muy importante para mí y no puedo arriesgarme a perderlo. Ya me he arriesgado, de hecho. Creo que es mejor que mantengamos la distancia, Tom. No quiero tener problemas con Linley. 

Salió de la habitación con los brazos cargados de papel, sin esperar mi respuesta. No podía retenerla y la idea de esperar a salir de aquel edificio para poder hablar tranquilamente no era compatible con esa última mirada gélida que me lanzó antes de regresar a su mesa. 

La entendía a la perfección, pero yo sabía, sin ningún lugar a dudas, que lo que había nacido entre nosotros ese fin de semana era cien por cien real. Y algo por lo que, estaba del todo convencido, valía la pena luchar.

CAPÍTULO 7

TOM

Regresé a mi despacho, frustrado y confuso. Tenía que hablar con Linley para asegurarme de que nada de ello afectase a Alice. Jamás me perdonaría que perdiese el trabajo por culpa de mi ineptitud. Yo era quien tenía un cargo de responsabilidad y no había estado a la altura.

—Tom —dijo Liz—. Te ha llamado Wallace hace unos minutos. Quiere que vayas a su despacho, en cuanto puedas. 

—Enseguida iré. He de hablar con Linley.

—Tom, ha dicho que era urgente.

Mierda. Yo también tenía que hablar con él, y apostaba a que no le gustaría demasiado lo que iba a decirle. Liz me miró con un gesto interrogante. Aquel lunes no era como los demás y alguien tan intuitiva como ella podía notarlo a la primera de cambio.

Salí de nuevo del despacho en dirección a la planta superior, donde estaba el superjefe. El amo de Wonderbooks. Elio Wallace. Hablábamos muy poco, ya que él prácticamente solo se relacionaba con Linley, y era ella o su propia secretaria, Meredith, quienes se ocupaban de ponerlo en contacto con el mundo real. 

Meredith, que era una señora que debía rondar los setenta años pero que seguía al pie del cañón junto a Wallace, me observó por encima de sus gafas nada más salir del ascensor. El mismo ascensor que había compartido con Alice el viernes por la tarde cuando… solo de volver a pensar en ello me endurecía de nuevo. Y no, aquello no convenía justo antes de entrar al despacho de Wallace. 

—Buenos días, Meredith. Me temo que me buscan. ¿Puedo pasar?

Me lanzó una mirada de pena que no anticipaba nada bueno, pero la cuestión era que ya me daba igual. 

Pasé junto a su mesa y eché un vistazo a la novela romántica que andaba leyendo a escondidas, pero al contrario que otras veces, no hice ningún comentario jocoso al respecto.

Entré en el despacho de Wallace, que estaba hablando por teléfono. Me hizo un gesto para que me sentase mientras terminaba su conversación. ¿Lo dejaba hablar a él primero, o me adelantaba? 

Pasó un minuto antes de que me soltase un monólogo que me dejó clavado en la silla. 

—Myers, ¿qué tal todo? Hace tiempo que no hablamos. 

Aquello era algo impropio de él. 

—Todo bien, Elio. 

No dije más. Teníamos una relación cordial, pero no quería perder toda la mañana en su despacho. Se reclinó en su sillón y se llevó ambas manos a la nuca, una curiosa postura para decirme lo que le estaba quemando. 

—Verás, intentaré ser breve. Ha llegado a mis oídos que has tenido una pequeña…indiscreción con una de las nuevas editoras de Linley. Una joven llamada…Alice, a la que aún no he tenido el gusto de conocer. Y que además la contrataste tú hace solo una semana.

Empezaba fuerte, pero era yo quién tenía el as en la manga.

—Bueno, Elio. No sé qué te han contado, pero…

—No me lo han contado, si te digo la verdad. Lo he visto con mis propios ojos. 

—¿Cómo?

—Hay cámaras en los ascensores, Tom. Dejémoslo ahí. 

De repente enmudecí. No tenía en absoluto conocimiento de que hubiese cámaras allí. Tampoco tenía que saberlo, pues eran propiedad del edificio y su seguridad concernía al propietario, no a las empresas que lo ocupaban. 

—Son invisibles, están en la parte superior de cada ascensor. Mira, obviamente eso ya no importa, y esas imágenes ya no existen. Me he ocupado personalmente de que las borrasen para proteger a mi equipo. Pero conoces las normas, Tom. Y en este caso, sintiéndolo mucho, me temo que esa chica no pasará el periodo de prueba.

Me revolví en el asiento.

—No puedes despedirla, Elio. Fue culpa mía. Yo me dejé llevar y la arrastré conmigo. 

—Hijo, no te culpo. Pero esta es una empresa pequeña. No puedo permitir que esto vaya a más, y desde luego tendríais que haberos contenido. Da igual, solo quería prevenirte, porque a pesar de que Linley no está de acuerdo, vamos a tener que buscar a una sustituta para cuando concluya su periodo de prueba. No os puedo tener a los dos aquí, Tom. Y lo sabes tan bien como yo. 

Me hirvió la sangre. No lo iba a permitir. Wallace se levantó de su silla.

—Y ahora si me permites…

—Espera, Elio. Creo que la solución puede ser otra. Yo también tengo algo que decirte. 

ALICE

El ambiente en WonderBooks estaba enrarecido y era palpable. Aquella tarde no me quedé demasiado en la oficina. A las seis y media me asomé al despacho de Linley y le dije que tenía que ir al dentista y que me llevaba cosas para leer. Asintió, pero no dijo nada. No estaba de buen humor ni yo tampoco. 

Quería salir de allí antes de encontrarme de nuevo a Tom, o que a él se le ocurriese venir a buscarme a mi mesa con cualquier excusa. Mi decisión era firme. No podíamos estar juntos mientras los dos trabajásemos bajo el mismo techo. Eran las normas que él mismo había redactado en uno de los manuales de recursos humanos que su compañera Liz me había entregado, junto con los donuts. 

Los donuts. Salí del edificio y empecé a caminar por Park Avenue, buscando alguna pastelería o algún sitio donde pudiese comprar algún dulce. No se me ocurría nada mejor para aplacar las inmensas ganas de llorar que sentía, después de haber rechazado a Tom en el cuarto de las impresoras. Había visto su gesto serio y entristecido, pero no había otra opción. 

Entré en una confitería llamada Mallory’s Cafe. Empezaba a llover en Manhattan y aquel ambiente era justo lo que necesitaba para recomponerme un poco y tratar de apartarlo de mi mente, antes de regresar a casa. 

Aún no conocía bien aquella zona de la ciudad. Apenas había despegado mis ojos de los manuscritos que Laura me había asignado durante aquella primera semana. Pedí un té con leche y un trozo de pastel de queso con arándanos y busqué el rincón más apartado, junto a un ventanal. El murmullo de los clientes, en su mayoría jóvenes de mi edad con sus portátiles, me ayudaría a concentrarme en la lectura.

Se cayó de la primera página que abrí. Era un pequeño sobre que no recordaba haber guardado, pero que reconocí al instante. Era la nota que acompañaba la caja de donuts que había encontrado en mi mesa el primer día. Lo abrí. Me sorprendió ver su firma y encontrarme por primera vez con su caligrafía pulcra y afilada. Era una nota de Tom:

Por muchos reencuentros contigo, ahora sí: todos los días,

    Bienvenida a WonderBooks,

    Tom

    X

Se me humedecieron los ojos. Justo en ese instante levanté la vista y lo vi allí, pegado al cristal, sonriéndome, con el pelo húmedo. Su chaqueta empezaba a oscurecerse con la lluvia. Señaló la silla vacía que yo tenía delante, al otro lado de la mesa. Entonces pensé que si teníamos que poner el freno a nuestra historia, al menos merecíamos una conversación como es debido. Asentí y Tom entró en el local. 

Me cogió la mano en cuanto se sentó.

—Te he seguido desde la calle cuarenta y dos. Corriendo. 

—Tom. Yo…

—No, déjame hablar por favor. Alice. He hablado esta mañana con Elio Wallace. He presentado mi renuncia. Dejo WonderBooks.

—¿Cómo?

—Hace un mes me llamaron de un grupo editorial. Uno de los grandes, de los big five. Su director de recursos humanos se jubila este mes y habían pensado en mí. Me hicieron una oferta interesante. Les dije que lo pensaría.     

—¿Y aceptaste?

—He aceptado hoy. Esta mañana, a primera hora, me han llamado y me han ofrecido aún más dinero que la primera vez que hablamos. No puedo decir que no a esa oportunidad.

—Me alegro mucho por ti, Tom.

Un reguero súbito de tristeza bajó por mi garganta junto con el sorbo de té. Aquello significaba que ya no lo vería todos los días. Que tal vez aquello era una despedida definitiva. 

—¿Sabes lo que eso significa, no, Alice?

Le miré. Recordé el primer beso que me dio, los dos a oscuras, rodeados de luces de neón y de humo que luego resultó no ser efectos especiales. Me encogí de hombros. Quería que lo dijese él. Solo si lo escuchaba salir de sus labios, se convertiría en una verdad absoluta.

Tom no parecía dispuesto a decepcionarme.

—Que podemos estar juntos, Alice. Sin que nada ni nadie nos lo impida. 

Se levantó por encima de la mesa y cogió mi rostro entre sus manos con cuidado. Me besó y me habló de futuro. 

Nuestro futuro en Nueva York.

EPÍLOGO

CUATRO MESES DESPUÉS…

TOM

—¿Crees que nos lo podemos permitir? —me preguntó Alice. 

Me daba igual, la verdad. Había visto el brillo en sus ojos al dar los primeros pasos por aquel apartamento en el East Village, junto a Thompkins Square, y supe al instante que sería nuestro. Allí construiríamos nuestro primer hogar. 

—Por supuesto que sí —le dije, acercándome por detrás y abrazándola. 

La comercial se apartó de nosotros para dejarnos cierta intimidad mientras acabábamos de decidirnos. Habían pasado ya cuatro meses desde que dejé WonderBooks y no podía haber tomado una mejor decisión. 

Sin embargo, pasado un tiempo, había comprendido al instante que no podía dejar pasar ni un día sin ver a Alice, sin besarla y sin oír su voz y su risa, y sin contemplar cómo leía con una taza de té en las manos. Así que le propuse que nos fuéramos a vivir juntos. En Manhattan. Ella me miró sorprendida. Dos segundos después, me abrazó. 

—Ahí podría poner un enorme sillón para leer, y una lámpara —me dijo, señalando uno de los rincones del salón.

—Yo podría tocar la guitarra allí —señalé el lavadero.

Me besó y noté cómo me excitaba de nuevo. Eso es lo que me trae de cabeza respecto a esta mujer. Estaría haciéndole el amor a todas horas. Sin duda, vivir juntos ayudará un poco con la logística.     

Por suerte, mi salida de WonderBooks fue discreta y rápida. Liz fue promocionada a directora de recursos humanos y me aseguré de que Elio no armaría ningún revuelo respecto al asunto del ascensor. 

La verdad: no le he dicho nada a Alice respecto a la conversación que tuve aquella mañana con él en su despacho. Tampoco hizo falta. Al cabo de dos semanas, Alice consiguió cerrar un acuerdo de colaboración de tres libros con una de las jóvenes promesas de la literatura juvenil. Linley está encantada con ella. La considera su firme sucesora. 

¿Y yo? Yo no puedo ser más feliz. Tengo un anillo guardado desde hace un par de semanas y justo ahora, en este apartamento vacío y luminoso que se convertirá en nuestro hogar, acabo de visualizar el sitio exacto en el que le pediré que se convierta en mi prometida. Aquí, en medio de ese salón aún sin amueblar. Después de una cena romántica entre cajas y velas, sentados en el suelo. 

No sabía que la buscaba hasta que la encontré. A la elegida, la que espero sea, algún día, la madre de mis hijos. 

Y estaba entre una pila de currículums. 

¿Quién me lo iba a decir?

FIN

Todo por una tormenta

Minis #3

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

KIM

La mayor tormenta de la década azotará Nueva York este fin de semana, advertían bien claro en las noticias. Yo había tomado buena nota y, por una vez, me había preparado a conciencia: toneladas de novelas románticas, películas y series preseleccionadas en “Mi Lista” de Netflix, dos botellas de vino, cantidades industriales de chocolate y snacks no del todo saludables. 

Qué ironía que el amor te encuentre justo el día en que decides aislarte del mundo y de todas sus inclemencias.

Salí de la oficina a las dos de la tarde del viernes, feliz ante la perspectiva de encerrarme un fin de semana enterito sin tener que justificarme ante nadie. De hecho, se recomendaba, en la medida de lo posible, permanecer en casa, salir solo para lo estrictamente necesario; así que todo el mundo haría bien en salvaguardar su trasero, porque la lluvia venía acompañada de vientos atlánticos huracanados. 

Ya estaba en la calle bajo el gran nubarrón cuando sonó mi móvil. Lo busqué rápidamente en mi bolso. Era Sarah, mi queridísima —y pesadísima— hermana. Estuve a punto de ignorar la llamada. La conocía tan bien que ya sabía lo que me iba a decir: que no quería pasar sola el temporal, y que tampoco le parecía muy buena idea irse a casa de nuestros padres. Ya había dejado caer el tema en una conversación previa vía whatsapp esa misma mañana.

—¿De verdad no quieres un poco de compañía, Kim? —me preguntó—. Tengo la hermana más ermitaña del mundo. 

—Tengo trabajo, Sarah. Voy a aprovechar para adelantar cosas pendientes.

Si es que se le podía llamar “trabajo” a atiborrarse de nachos y hacerse una maratón de Mujeres ricas de Beverly Hills. 

—Pero yo no te molestaría…

—Puedes venir en caso de emergencia, ya lo sabes…pero voy a andar liada. 

Confiaba que mi hermana captara que me apetecía estar sola sin tener que decírselo explícitamente.

—Tu vecino “el follador” no va a permitir que te concentres. Seguro que ha planificado una maratón de sexo confinado de tres días que se convertirá en tu peor pesadilla.

Me reí. 

—Tengo que dejarte, hermanita. Te llamaré para asegurarme de que un golpe de viento no te ha desplazado en volandas hasta Staten Island, como le pasó a Wendy.

—¿Quién es Wendy?

—La chica del Mago de Oz.

—Creo que te refieres a Dorothy. Wendy era la de Peter Pan. Y tienes la referencia un poquito atrofiada. Ella estaba en Kansas. Espero que por aquí no pase ningún huracán.

—Correcto —siempre era más práctico darle la razón a Sarah que enzarzarse en una discusión sobre cualquier cosa—. Voy a entrar en el metro, tengo que dejarte. Un besito. Escríbeme.

Colgué el teléfono y entré en la estación de 103 Street. Hablemos de “El follador”, por favor, porque esa historia no tiene desperdicio. 

Empecemos por lo más fuerte de todo: no sabía quién era. No había visto aún su cara a pesar de que vivíamos pared con pared en el mismo edificio del West Village. Solo sabía que era un tipo joven, más o menos de mi edad, “unos treinta años y bastante guapito”, según nuestra casera. 

Al parecer tenía una intensa vida sexual, a tenor de los gemidos que se escuchaban todas las tardes durante unas dos horas, siempre entre las ocho y las diez, momento en el que yo llegaba a casa y me disponía a darme un baño, escuchar algún podcast gracioso o tomarme una copa de vino tinto para desconectar de la intensa jornada de trabajo. 

Se había mudado hacía unos quince días, y se las había apañado para esquivar mi presencia. Tal vez simplemente teníamos horarios distintos, pero me intrigaba —y me irritaba— aquel traqueteo matemático. Para colmo, los gemidos y gritos y los ahhhsss y ooohsss y mássss femeninos no eran siempre de la misma mujer, claramente. Yo diría que por allí había bastante trasiego. Tal vez aquel fin de semana en el que se recomendaba no salir de casa sería un buen momento, al fin, para conocernos. Y dejarle bien claro que las paredes son más finas de lo que él cree y que se oye absolutamente todo.

ROBERT

Por fin, pensé cuando la vi en el supermercado. La morena sexy que vive en el apartamento de al lado. Sola, si mi intuición no falla. Si fuera mi chica, yo no la dejaría a sol ni a sombra, esa es la verdad. La había visto a lo lejos en un par de ocasiones, cuando ella se iba a trabajar y yo volvía de buscar a Joe, mi gato, muy aficionado a escaparse por las escaleras del edificio. 

Lo primero que pensé fue que no había podido tener mejor suerte a la hora de dar con un apartamento en el West Village, a un precio decente, con buena conexión a Internet, básica para mi trabajo y con aquella belleza como vecina. Fui a presentarme el primer fin de semana tras mi llegada. Presentarme, llevarle unos dulces, besarla hasta el amanecer… Cualquier cosa que ella me permitiese. 

Pero no estaba en casa.

Di un paseo por el pequeño supermercado que teníamos en la esquina y que me venía genial para emergencias. Había pensado en ir a saludarla y presentarme justo en ese momento, pero al dar dos pasos en su dirección noté cómo se me aceleraba el corazón. Oh, oh. ¿Era eso posible? 

La morena me miró con curiosidad y después siguió estudiando las estanterías. Me acerqué un poco más a su zona y vi el último bote de salsa bolognesa Vignelli que quedaba. Mi favorita. Y además, un frasco gigante, de casi un kilo. En realidad tenía otra en casa, pero no está de más hacer acopio. Era raro encontrarla allí. Al parecer era una salsa bastante popular en el vecindario.

—Disculpa —murmuré.

La vecina se apartó un poco y me dejó alcanzar el bote. Abrió la boca y por un momento pareció que iba a decirme algo, pero no lo hizo. Le sonreí, pero se giró enseguida y se apartó, dándome la espalda. Se acercó al mostrador. Di otra vuelta por la tienda y cogí dos paquetes grandes de pasta, cebollas, naranjas, café, dos botellas de mi vino favorito y helado de chocolate. Con eso podía resistir perfectamente hasta que pasara el vendaval. 

De cerca era mucho más atractiva si cabe. Ojalá no pensase que yo era un rarito que se había aproximado a ella solo para invadir su espacio, o para hacer un torpe acercamiento. Solo buscaba un contacto mínimo, la primera palabra que diese lugar a una cordial conversación entre vecinos. Pero me dio la espalda. Guapa, pero un poco borde.

Intenté armarme de valor para hablar con ella a la salida de la tienda, pero cuando me acerqué al mostrador para pagar vi que ya se había ido y que caminaba hacia nuestro edificio. Había salido de la tienda con las manos vacías.

Willy, el tendero, observó el bote de salsa Vignelli antes de pasarlo por el escáner.

—¡Míralo, aquí está! La chica que se acaba de ir andaba buscando exactamente esto. Esta era la última que quedaba. Pediré un buen cargamento en cuanto pase la tormenta. No sé qué os pasa a todos con la dichosa salsa. 

Ya en la calle, aceleré el paso para ver si la alcanzaba, pero no había manera. Aquella chica había puesto la directa. Se llamaba Kim. Kim Andrews. Lo había visto en su buzón. No había ningún otro nombre escrito y lo más probable era que su apartamento fuese exactamente igual que el mío; es decir, con un solo dormitorio. Ideal para alguien que vive solo. 

Había fantaseado un poco con la idea de la vecinita en los últimos días —paso mucho tiempo a solas, debido a mi trabajo— pero después de verla tan cerca en la tienda, la cosa había cambiado, o más bien se había intensificado. 

Por supuesto que tenía que conocerla. Quería saber todo sobre ella, pero bajo ningún concepto iba a convertirme en el vecino creepy que ejerce de espía en sus ratos libres. Tenía que encontrar el momento adecuado para presentarme en condiciones, decirle quién era y que podía contar conmigo para cualquier cosa que necesitase. 

Absolutamente cualquier cosa. 

De repente, ella entró en otra tienda y la perdí de vista. Pero no me preocupaba en absoluto. Tenía la excusa perfecta para hacerle una visita de cortesía esa misma tarde. Eché un vistazo al interior de la bolsa de la compra, y casi acaricio el bote de Vignelli que me brindaba aquella gran oportunidad.

Aceleré el paso. Empezaba a llover.

Se avecinaba la gran tormenta.

CAPÍTULO 2

KIM

Entré en el Deli de la siguiente manzana con muy pocas esperanzas. Aquel memo me había robado la salsa delante de mis narices. Estaba indignada, la verdad. Uno de mis grandes planes del fin de semana era preparar mi pasta favorita, y para ello la salsa Vignelli era básica. Estuve a punto de decirle algo, pero el tipo era tan guapo que cerré el pico. A mis años, siguen intimidándome los hombres atractivos. Y el muy capullo, como si me leyese la mente y consciente de su magnetismo, me sonrió burlonamente. 

Nada. Ni rastro de la salsa en la siguiente tienda. Compré un kilo de tomates y me resigné a preparar una bolognesa yo misma. Salí de nuevo a la calle y aceleré el paso. Empezaba a llover. ¿Cómo se llamaría aquel tormentón que se avecinaba? Últimamente siempre les ponen nombres ridículos a los fenómenos climáticos. Iba imaginando un nombre absurdo para la lluvia cuando lo vi de nuevo. Cargado de bolsas y con mi salsa, sin duda. Me había adelantado y caminaba en la misma dirección que yo. 

Lo seguí a varios metros de distancia hasta que se detuvo en el lugar exacto en el que yo vivía. ¿No sería…? Efectivamente. Abrió la puerta de mi edificio con su propia llave. Solo éramos siete vecinos y los conocía a todos; así que todo apuntaba a que el ladrón de salsas y “El Follador” eran la misma persona. 

Vaya, vaya. La verdad: me desconcertaba que fuese tan guapo. No solo guapo, sino que me veía perfectamente con un chico así. Con él, en concreto. Aminoré la marcha para no cruzarme con él en la escalera. Esperé un par de minutos y después subí. No estaba preparada aún para ese encuentro. 

Cuando me estiré en el sofá ya llovía con fuerza y yo seguía pensando en él. En concreto, pensaba en lo perturbador que sería a partir de ahora, ya que conocía su rostro, escucharlo disfrutando de aquel sexo salvaje e intenso con sus numerosas amiguitas. Me conocía muy bien. Si no fuese por aquel pequeño detalle, y por supuesto aquel desencuentro nuestro en el supermercado, mi mente ya volaría libre y desbocada por encima de nuevas fantasías. 

Fantasías de lo más calientes.

Me levanté y abrí una botella de vino, y justo en ese momento, cuando aquel caldito delicioso del Valle de Napa caía en la copa con elegancia, llamaron a la puerta. 

Pensé en no abrir, por supuesto. Pero precisamente por el hecho de que no esperaba ninguna visita, me intrigaba quién necesitaba verme esa tarde.

Abrí la puerta y allí estaba él, con mi salsa en la mano. ¿Qué demonios…?

—Hola, soy Robert. El nuevo vecino. 

Lo miré, petrificada. Fue ahí, en ese preciso instante, cuando fui del todo consciente de su gran atractivo. 

—Kim.

Alargué mi mano derecha. La izquierda sostenía la copa de vino y estaba escondida detrás de la puerta.

—No habíamos tenido ocasión de hablar aún…pasé por aquí el otro día pero no había nadie en casa…

—¿Cuándo?

—No recuerdo. El fin de semana pasado, tal vez. He venido para darte esto. 

Robert extendió el bote de salsa Vignelli. ¿Pero qué narices…?

—Me dijo Willy que lo necesitabas. Y yo tengo otro en casa.

—¿Willy?

—El tendero.

Vaya. Llevaba más de dos años viviendo en ese vecindario y yo ni siquiera sabía el nombre de aquel simpático tipo.

—Vaya, qué sorpresa…No sé qué decir. Gracias, ¿supongo?

—No hay de qué —contestó, exhibiendo su sonrisa perfecta.

Apoyó su hombro en el marco de la puerta. Sus labios estaban un poco más cerca y empezaban a ser una tentación. La energía que se estaba creando entre nuestros cuerpos era casi palpable. Instintivamente, di un pequeño paso hacia atrás. ¿Debía invitarlo a entrar? ¿O era demasiado?

—Va a ser un fin de semana difícil. Por la tormenta. Voy a estar en casa trabajando —añadió Robert, señalando hacia su derecha—. Si necesitas algo, cualquier cosa, no tienes más que llamar a mi puerta. Estamos apenas a unos metros de distancia…

Sonrió y se retiró, sin dejarme la oportunidad de despedirme. Tal vez porque ya sabía que las despedidas no cabían entre nosotros.

ROBERT

Un antes y un después. Eso es lo que me pareció nuestro encuentro junto a su puerta. Por un momento pensé que me iba a invitar a pasar, pero no sucedió. Tal vez la había pillado en mal momento. De todas formas, no estoy tan seguro de que hubiese sido una gran idea. No iba a poder resistir la tentación de estar cerca de ella y de superficies como sofás o camas al mismo tiempo. Era imposible que Kim no se hubiera dado cuenta de la química que había estallado entre nosotros. 

Abrí la puerta de mi apartamento y me acerqué a la ventana, el lugar favorito de Joe. Escuché su ronroneo, pero dado que ya había comido, aquello solo podía significar que quería pasear por el pequeño patio por el que disfrutaba escapándose. Pero era peligroso dejarlo suelto allí. Podría caerse a la calle.

—No pienso abrir la ventana, Joey —le dije—. Odio el olor a gato mojado.

Hablo continuamente con el gato, aunque obviamente a partir de ese momento preferiría hacerlo con Kim. Di unos pasos circulares por la cocina, inquieto. 

Lo de regalarle la salsa había sido un movimiento en la dirección correcta, pero bastante insuficiente, me temía. Fue en ese momento cuando tomé una decisión: tenía que conquistarla. Ese mismo día, a ser posible. Kim estaría en casa, atrapada por las inclemencias del tiempo. Separados por una simple pared. No había escapatoria posible y parecía el tipo de misión perfecta para un fin de semana de lluvia. Con la única diferencia que en circunstancias normales aquello habría sido un simple divertimento. 

No era el caso. Lo que había sentido al verla en su casa, vestida con ropa cómoda y con una copa de vino que trataba de ocultar por alguna razón, era bastante evidente. Kim no era alguien con quien quisiera tener aventura, a no ser que fuese una aventura permanente, sin fecha de caducidad. Quería conocerla de todas las maneras posibles. 

Me acerqué a mi ordenador y encendí el equipo de edición. Quería terminar el vídeo en el que estaba trabajando esa misma tarde. No recordaba la última vez que me había tomado un fin de semana libre y aquel no parecía una mala ocasión. Consulté el reloj. Eran las seis de la tarde. Si me daba prisa, a las ocho estaría listo y podría dedicarme a maquinar mi siguiente acercamiento hacia Kim.

Respiré hondo y estiré los músculos antes de sentarme. La lluvia empezaba a caer sobre el cristal con cierta contundencia, pero el sonido era relajante y sin duda aplacaría los gemidos. De repente, me detuve, antes de descargar las imágenes que debía editar.

Desde hacía unos seis meses había aceptado un encargo un poco peculiar. Me dedicaba a editar vídeos eróticos para varias páginas web. Era un trabajo puramente alimenticio. Mi verdadera pasión, aquello por lo que respiro, era la producción de documentales. Ese era el principal motivo de mi mudanza a Nueva York. Allí, estaba convencido, surgirían muchas más oportunidades que en Minneapolis, así que no lo había dudado ni un instante. En cuanto reuní el dinero suficiente para subsistir durante un año, me lancé a morder la Gran Manzana.

Puse en marcha el programa de edición de vídeo y, como cada tarde, se desataron los gemidos. En aquella escena, que quería dejar lista y editada esa misma tarde, el sonido era particularmente intenso. 

Solía dedicar las tardes a editar aquellas piezas. De esa manera podía enviarlas a la productora a primera hora de la mañana siguiente y concentrarme en mis proyectos personales. Estaba preparando un documental sobre músicos de jazz que requería grandes dosis de tiempo y energía, pero no había nada que me apeteciese más. 

Contemplé la pared mientras veía las imágenes. Había llegado un punto en que aquellas escenas no me excitaban lo más mínimo. Solo las veía como una fuente de subsistencia. Pero no podía renunciar a ello. Al menos no por el momento. Pagaban demasiado bien. 

El gato saltó a la mesa de edición y se paseó por encima del teclado.

—Aparta, no puedes estar aquí. 

Lo cogí y lo coloqué sobre mi regazo y de repente la imagen de Kim con aquellos shorts deportivos y esa camiseta desgastada por el uso apareció en mi mente. ¿Y si…? ¿Y si Kim podía escuchar los gemidos de las películas al otro lado de la pared? 

Me levanté y golpeé el muro con los nudillos. No parecía especialmente gruesa. Dios, tal vez pensaba que era un completo pervertido. Convenía dejar claro que simplemente me pagaban por editar aquellas películas.

Aquella tarde, por primera vez en mucho tiempo, saqué los auriculares del cajón superior de mi mesa y me los puse para trabajar. 

CAPÍTULO 3

KIM

Devolví los golpecitos en la pared con el mismo gesto. Toc toc toc. Era un poco extraño. Juraría que los gemidos habían regresado, pero solo durante un minuto. Tal vez empezaba a alucinar. ¿Y si todo aquel ruido erótico había sido producto de mi imaginación? ¿Y si Robert era en realidad un amante silencioso?

Observé la salsa, hirviendo lentamente en la olla. Removí con cuidado y añadí un poco más de orégano, mi especia favorita. Aún no me había recuperado del shock de tener a Robert en mi puerta y entregándome el bote de Vignelli. ¿Por qué lo había hecho? Mi sospecha era que se sentía culpable por tanto ruidito sexy y esa era una forma subliminal de pedir disculpas a su sufrida vecina. 

A pesar de que la lluvia que caía con fuerza en las ventanas había hecho que la temperatura bajase, no podía decir lo mismo de mi propio cuerpo. Ahora que por fin podía asociarlo con un rostro —un rostro muy atractivo, para ser sincera—, no podía dejar de pensar en Robert, al otro lado de la pared. ¿Qué estaría haciendo? 

Fue entonces cuando se me ocurrió la brillante idea, y el simple hecho de pensar en ella me puso nerviosa. ¿Y si lo invitaba a cenar? La salsa estaba quedando deliciosa y al fin y al cabo la había conseguido gracias a él. Tenía pasta fresca en la nevera y tal vez era la oportunidad perfecta para conocerlo un poco y averiguar de una vez por todas en qué consistía esa intensa actividad que tenía en marcha todos los días hasta las ocho de la tarde, aproximadamente. 

Fui al baño y observé mi rostro. Llevaba una camiseta tan desgastada por el uso que no dejaba nada a la imaginación, y más teniendo en cuenta que lo primero que hacía cada tarde al llegar a casa era quitarme el sujetador y lanzarlo por los aires. ¿En serio me había visto así?

Volví al salón-cocina, recogí el sujetador desperdigado y me acerqué al armario a ponerme algo decente. Saqué una falda vaquera y una camisa blanca de corte masculino que a veces me ponía para dormir, pero que me encantaba. Dejé abierto un botón más de la cuenta por primera vez en mucho tiempo.

Me refresqué la cara y me puse un poco de máscara de pestañas, corrector y colorete. Después revisé el guiso y apagué el fuego. Entonces, tras respirar hondo y abrir la puerta de casa, me detuve en seco. ¿Qué estaba haciendo? Estaba actuando por impulso, siguiendo mis instintos. ¿Era esa mi mejor opción? ¿Salir corriendo e invitar a cenar a un chico al que apenas conocía a cambio de un bote de salsa? Aquello no significaba que yo le gustase, como llevaba un rato imaginando alegremente. Era solo una galantería de vecino. Se había sentido culpable por llevarse el bote de Vignelli delante de mis narices. Eso era todo. 

Un trueno demasiado cercano me sobresaltó. No me gustaban las tormentas. Cuando era pequeña me aterrorizaban y me provocaban pesadillas durante días. 

Volví sobre mis pasos para volver a quitarme la camisa y ponerme algo apropiado para cocinar cerca de un caldero de salsa burbujeante que escupía pequeñas partículas durante todo el proceso. 

Oí entonces un golpecito en el cristal de la ventana que daba al patio interior. Allí había un gato. Oh, dios, un gato empapado. Me acerqué a la ventana y la abrí de par en par. El aguaviento irrumpió en el salón, fulminando al instante el cálido ambiente que había conseguido con el vapor de la cocina.

—Vaya, amiguito. ¿De dónde sales tú?

Lo que me faltaba esa tarde. Tener que hacer de canguro de un gato extraviado. El animal maulló. Parecía asustado. Se refugió en mis brazos y se tranquilizó al instante. Me acerqué con él al armario del baño en busca de una toalla limpia. Después regresé al salón y lo sequé con cuidado. 

Volví a abrir la ventana con cuidado y observé el patio interior. Había tres ventanas y la única que estaba entreabierta con aquel temporal…era la de Robert. El gatito se acurrucó en mi regazo.

—¿Te has escapado de casa del intrépido Robbie? —le pregunté.

El gato maulló de nuevo.

—Vamos, te llevaré con él. 

ROBERT

Con los auriculares puestos me costó al menos medio minuto darme cuenta de que llamaban a la puerta y, por supuesto, ni me había dado cuenta de que Joe había vuelto a escaparse. Sabía que el gato podía abrir la ventana y eso era un problema. No era la primera vez que aprendía a cometer ese tipo de fechorías. Tendría que encontrar la manera de disuadirlo y arreglar el cierre de una vez por todas. Por supuesto, fue un auténtico deleite ver de nuevo a Kim, con Joe en brazos. ¿Tercer encuentro en una tarde? Aquello empezaba a ser prometedor. Noté sus brazos húmedos por el contacto con el gato.

—Es tuyo, ¿verdad?

—Lo siento tantísimo. Siento que te haya importunado —contesté, cogiendo el gato y dejándolo en el suelo para que no se interpusiera entre nosotros—.

—No ha sido nada. Pero el patio da acceso a la escalera de incendios y si nos despistamos podría escaparse desde ahí hacia la calle. O caerse.

—Lo sé. Tengo que arreglar la ventana para que no pueda abrirla. 

Contemplé sus ojos, abiertos de par en par. No pensaba dejar escapar esa oportunidad.

—¿Quieres pasar, Kim? 

Abrió la boca para contestar y juraría que inclinó un poco el cuerpo, como si estuviese dispuesta a entrar en casa, pero se detuvo en seco.    

—Gracias, pero estoy cocinando. Preparando la cena. Con la salsa.

—Ah, genial.     

—De hecho…—pareció dudar unos segundos antes de lanzar su propuesta pero después habló de carrerilla—…Creo que va a sobrar. ¿Te gusta la pasta? Si te apetece, te invito a cenar.

Una sonrisa se materializó en mi cara en ese mismo instante. No podía verme, pero sí sentir como mis labios se estiraban hasta el infinito. 

—Me encantaría. Muchas gracias.

—Perfecto. ¿En media hora? 

—Ahí estaré, Kim.

Se dio la vuelta y se retiró de nuevo, dejándome perplejo y encantado al mismo tiempo. ¿Y esa invitación? No era algo que quisiera cuestionar, por supuesto, pero me preguntaba si había sido impulsiva o lo había meditado al menos un rato. En todo caso, daba lo mismo. No iba a dejar de aceptar su oferta. 

Salí disparado hacia el baño y me di una ducha rápida. Después busqué ropa limpia en el armario. Vaqueros y una camiseta que definiese un poco mis músculos serían suficientes. 

¿Podía aquello considerarse una cita? ¿O era solo un encuentro amistoso entre vecinos? Probablemente lo segundo. No había tenido ni una cita desde que había llegado a la ciudad, a pesar de la gran cantidad de chicas atractivas que me cruzaba por la calle a todas horas. El trabajo me consumía y me daba la sensación de que solo tenía tiempo de mirar unos metros a la redonda. 

Por suerte Kim entraba dentro del campo de visión. 

Y de mi radio de acción.

Observé a Joe, que se estaba quedando dormido en uno de los sillones. Oportuno, pensé. Espero que este pequeño cabrón no vuelva a escaparse, porque si todo va bien pasaré la noche con ella. Y con ese firme convencimiento salí de mi apartamento para acercarme a la puerta de al lado.

CAPÍTULO 4

KIM

Puntual, con una exactitud milimétrica. A las nueve de aquella lluviosa noche de viernes Robert llamaba a la puerta y yo ya tenía la salsa preparada. Había pasado los últimos diez minutos intercambiando mensajes con Sarah que, al parecer, era incapaz de creerse la historia de “El Follador”, la salsa y el gato. Yo ya me negaba a llamarlo así, por supuesto. La bromita privada entre nosotras carecía de bastante sentido a aquellas alturas, una vez lo había asociado a una persona específica.

De todas formas, aquella referencia me puso un poco en guardia de nuevo justo antes de abrir la puerta. No olvides lo que hace día sí y día también, todas las tardes sin excepción, Kim, pensé. De hecho, lo más probable era que su fogosa amante no hubiese podido llegar aquel día por la tormenta. 

Y tú vas y lo invitas a cenar, Kimberly Andrews. Aprovechando ese pequeño hueco en su apretada agenda, claro que sí. 

No podría explicar por qué había cambiado de idea en el último segundo, justo después de devolverle el gato y de rechazar su invitación a entrar en aquella morada de perversión en la que vivía pero por la que, debía reconocer, sentía cierta curiosidad.

La cuestión era que lo había hecho y él había aceptado la propuesta al vuelo. En ese momento, la verdad, pensaba que me había metido en un pequeño lío. ¿Hasta qué punto interesa socializar con tu vecino atractivo? Si las cosas salen mal, has de verlo cada día, y si salen bien exactamente lo mismo. En definitiva: las cosas estaban a punto de ponerse un poco más intensas de lo normal y yo no estaba segura de estar preparada.

Obviamente, todas estas dudas e inseguridades salieron volando por la ventana empapada en cuanto abrí la puerta y lo vi, con una botella de vino tinto en la mano. Vaya, y yo que me había propuesto no tomar ni una sola copa más esa noche.

—Tenemos suerte de que cuento con una pequeña bodega bien surtida —me dijo.

Me aparté para que pasara. Menos mal que el apartamento no era un completo desastre. Me había dado tiempo de recoger lo más evidente y de encender un par de velas —no velas románticas, se entiende, tan solo un par de puntos de luz y un poco de aroma del bosque de Sherwood que pegaban bastante con aquella noche de tormenta—. 

—Es mucho más bonito que el mío —murmuró Robert.

Sonreí y él pareció relajarse un poco.

—¿Tienes un abridor? —preguntó, alzando la botella. 

—Por supuesto —contesté. Y fui a buscarlo.

La verdad es que tengo cierto buen gusto para la decoración. También para los hombres, aunque en esto la suerte no es que me haya acompañado demasiado en los últimos años. El último chico con el que había salido más o menos en serio, Alistair, se había esfumado como lágrimas en la lluvia, justo el día en el que yo pensaba tener “la conversación” respecto a si éramos una pareja o no.

Cuatro meses juntos, quedando religiosamente todos los viernes por la noche para cenar, ver una película y dormir juntos. Poco contacto durante la semana. Tal vez tenía otro plan para los sábados, pero la cuestión era que nunca me molesté en averiguarlo. En el momento en que no contestó el último mensaje que le envié —y que sabía de buena tinta que había leído—, lo borré de mi corazón y de mi agenda de teléfonos. 

Los disgustos de este tipo eran cada vez menos intensos y el último había tenido lugar hacía meses, así que no sabía muy bien qué posición tomar con respecto a Robert.

Era demasiado alto y guapo como para engañarme a mí misma y tratar de convencerme de que allí no pasaba nada. Que no me gustaba. Que solo éramos dos vecinos bien avenidos dispuestos a ayudarse mutuamente cuando hiciese falta. Él me cedía el último bote de mi salsa preferida, yo rescataba a su gato. Eso era todo, ¿no? Entonces, ¿porque me ponía tan nerviosa su presencia? 

ROBERT

—La pasta está deliciosa —murmuré —. Hice bien en traerte la salsa, tú le sacas el mejor partido posible. 

No era un plato especialmente difícil, pero no iba a quitarle mérito. 

—Es una pequeña tradición de los viernes, desde hace unos meses. Cocinar pasta con Vignelli. Me ayuda a separar la semana en la oficina de los dos días de libertad condicional que la gente llama sábado y domingo. 

Me reí. Me gustaba su humor. Era lista. Seguía intimidándome su mirada profunda y oscura, pero sonreía cada vez que soltaba alguna broma y de repente se convertía en un ángel dulce e hipnótico. Quería besarla. Ya. Lo antes posible. Eso ya lo tenía claro y notaba la adrenalina, la anticipación de ese momento, recorriéndome  la espina dorsal hasta llegar a la entrepierna.

—Vendré todos los viernes, entonces —contesté—. Tu nueva tradición. 

—Uhmmm. Interesante —dijo Kim—. Ya tuve eso una vez. No hace mucho, en realidad. 

—¿Tuviste? 

Ella negó con la cabeza. Un relámpago iluminó el salón en aquel preciso instante y la sonrisa se esfumó. 

—Mejor no hablemos de ese tema.

Un trueno que parecía haberse desatado en la habitación de al lado subrayó su sentencia y yo tuve claro que no debía seguir por ahí. Había entendido a la perfección la censura que imprimió Kim. Parecía evidente: los viernes y un hombre por el que tal vez había llegado a sentir algo. Algo que todavía dolía, aunque fuese el tipo de mujer orgullosa que se construye sus propios escudos. 

Pero yo solo quería encontrar un resquicio en ese metal.

Terminamos la cena y llevamos los platos a la cocina. Apenas habíamos tomado una copa de vino y quedaba aún media botella, pero no sabía muy bien cómo encarar el resto de la noche. Quería que ella se sintiera cómoda, pero mis ganas de tocarla y de llevarla al sofá iban en aumento. 

Supongo que mis ojos decían lo que no me atrevía a manifestar con palabras, porque ella decidió refrescar el ambiente de nuevo. ¿Una tormenta? La tormenta estaba dentro de la habitación. Me preguntó a qué me dedicaba exactamente. No era mi intención hacerme el interesante, pero bajo ningún concepto iba a explicarle lo de los vídeos eróticos. Nadie, más que el tipo que me pagaba por editarlos, estaba al corriente de aquel pequeño detalle. 

—Estoy en Nueva York para trabajar en un documental sobre músicos de jazz.

—Guau. Qué interesante. ¿Lo dirigirás tú? 

—Sí. Ya está casi financiado. Estoy preparando entrevistas, y mi idea es empezar a grabar en menos de un mes. Podría haber hecho todo eso desde Minnesota, pero quería venir un tiempo antes para disfrutar de la ciudad.

—¿Y qué opinas de ella?

—Es un sitio en el que quedarse, definitivamente, y sobre todo ahora que…

…Ahora que te he conocido. Eso era lo que iba a decir. Pero en ese preciso instante un nuevo trueno, mucho más intenso que el último, ahogó mis palabras. Oímos una especie de chispazo y en ese preciso instante se fue la luz en todo el edificio. Me quedé a oscuras, escuchando la respiración acelerada de Kim, a medio metro de distancia. 

—Espera. Tengo más velas por algún sitio—dijo.

Pero en el momento en que se acercó para alcanzar el armario que había a mi espalda, dejé la copa sobre el mármol de la cocina y agarré suavemente su muñeca. La atraje hacia mí y la besé en la penumbra, mientras escuchaba con claridad la lluvia insistente del mundo exterior y su primer gemido. 

CAPÍTULO 5

KIM

¿Tan evidente era que me había pasado la noche deseando que me besara? No hubo en mi cuerpo ni un amago de resistencia. Cualquier duda, cualquier miedo paralizante desapareció con un chispazo, exactamente igual que la electricidad que nos había acompañado hasta ese momento. La única claridad con la que contábamos era el lejano resplandor de una luz de emergencia, atravesando la ventana del salón, y la de la propia ciudad rendida a la tormenta.

Noté como Robert dirigía todos y cada uno de mis movimientos y eso me excitaba todavía más. Mientras seguía besándome sin intención de concederme ni un segundo de respiro, deslicé mi mano por su pecho y empecé a desabrocharle la camisa. Acaricié el vello oscuro y recio que lo cubría y fui consciente de cómo iba subiendo su temperatura.

Se acercó aún más, me giró y me situó de cara al fregadero. Me bajó la falda y se deshizo de ella en un suspiro, gracias en parte a que en algún momento de la cena me había quitado los zapatos. Se agachó y la retiró por completo. Al levantarse deslizó su mano derecha por la parte interior de mis piernas, hasta llegar arriba.

Me acarició como si supiera exactamente los centímetros que debía alcanzar para tenerme a su merced. Me pareció injusto, casi un poco obsceno, que él conservara aún toda la ropa mientras yo ya estaba prácticamente desnuda. Y más aún cuando noté su lengua perdiéndose por mi espalda y entre mis piernas. Traté de girarme. Quería verlo, pero Robert me sujetó y me inmobilizó. 

—Espera —murmuró. 

Con la mano que le quedaba libre empujó mi espalda suavemente para que me inclinase sobre el fregadero. Noté como su aliento recorría toda mi espina dorsal mientras se ponía de nuevo en pie. Me abrazó y me susurró al oído, mientras introducía su mano en mis braguitas y masajeaba mi clítoris despacio, con movimientos circulares y certeros.

—Intenté venir a verte hace unos días, cuando te vi en la calle. No pude controlarme. Te seguí y descubrí que éramos vecinos. Desde ese día he estado deseando volver a verte y, sobre todo, tenerte así, incapaz de resistirte a esto. Voy a hacer que disfrutes esta noche, Kim. 

Deslicé mi cabeza hacia atrás apoyándola en su hombro izquierdo. Llevé la mano a mi espalda y busqué el cinturón de sus vaqueros. Lo liberé todo lo rápido que pude porque necesitaba que las cosas avanzasen más deprisa. Pero Robert no parecía muy interesado en culminar todo aquello. Era como si quisiera recrearse, saborear cada segundo y torturarme un poco. 

Empezó a besarme el cuello y la oreja e imprimió un ritmo endiablado a su mano. Metí la mano en sus pantalones y palpé la enormidad de su miembro, que parecía crecer y crecer con cada mínimo movimiento. Terminó de quitarme la camisa. La lanzó sobre el sofá. Después abrió el grifo y se mojó las manos. Con ellas me levantó el sujetador, dejando mis pechos libres y deseando ser agarrados y apretados. Volvió a jugar con el agua y con la mano derecha mojada llevó sus dedos de nuevo hacia abajo y me los introdujo muy despacio. No era necesario humedecerlos, en absoluto; porque yo ya estaba completamente empapada.

—Por favor…Robert —murmuré. 

Apenas me salía la voz de la garganta. 

ROBERT

Completamente extasiado. Así estaba. Aquella mujer me arrastraba sin compasión y aunque me permitía sujetarla y someterla con la lengua y las manos, yo ya sabía que estaba perdido. Que nada me motivaba más en este mundo que colmarla de placer y darle todas y cada una de las cosas que se le antojasen. 

La manera en que buscaba mi polla, como se retorcía buscando el contacto constante de nuestros cuerpos, como se estaban desatando los sonidos en su garganta, alienándonos por completo de la tormenta apocalíptica que se precipitaba en el mundo exterior.

No podía perderme sus ojos mientras le daba lo que quería. No estaba dispuesto. Permití que se girase. Kim se echó hacia atrás, exhibiendo sus tetas perfectas. Eran como un imán para mí y para mi boca. Empecé a lamerlas como un descerebrado mientras ella, liberada de mi abrazo, me bajaba los pantalones.

La levanté en brazos y, después de retirar del todo sus braguitas, hice lo que me pedía su mirada y su boca entreabierta. La penetré muy despacio. Necesitaba sentir cada resquicio de su interior. A nuestro lado, el grifo seguía abierto y un relámpago volvía a iluminar el apartamento. El trueno que lo siguió sirvió para que Kim ahogase un grito de éxtasis. 

Aumenté el ritmo, porque yo tampoco iba a poder aguantar mucho más. Ella estiró la mano y la mantuvo bajo el grifo unos instantes. Después deslizó sus dedos por la melena, humedeciendo su pelo, enfriándose en vano, pues la abracé con más fuerza aún, hundiéndome todavía más en su cuerpo. Me besó, sonriendo satisfecha, siendo testigo de mi descontrol y en ese momento, dos segundos antes de deshacerme en medio de un brutal orgasmo, conseguí salir de ella y correrme entre sus muslos. 

La abracé. No nos habíamos movido de la cocina desde hacía rato y no sabía si sería capaz de separarme de su piel. Kim pasó la mano por su pierna, limpiando mi rastro. Se enjuagó las manos en el fregadero y justo en ese momento, la luz volvió a encenderse, devolviéndonos a una realidad distinta. 

Era como si el mundo hubiese cambiado en solo quince minutos. 

—¿La última copa de vino? —me preguntó.

Asentí, sin poder articular palabra. 

Pasamos el resto de la noche en el sofá, contándonos nuestras vidas previas, las mismas que ya eran historia. Me sentía tan afortunado. ¿Cómo podía haber tenido la semejante suerte de encontrarla en una ciudad con más de ocho millones de personas? Apoyó la cabeza en mi pecho y habló de su trabajo, de su hermana Sarah, de sus pequeñas obsesiones y sus series favoritas. 

Cuando noté que el ritmo de la conversación se apaciguaba tuve claro que quería dormir con ella esa noche, y todas las noches posibles. Nos fuimos a la cama y allí, mientras la tormenta parecía darnos una pequeña tregua, el sueño desaparecía y la llama volvía a encenderse, porque no podía, me era totalmente imposible, estar desnudo junto a ella y no querer saciarme de su cuerpo. Tal vez serían las cuatro de la madrugada cuando por fin nos dormimos, agotados de tanto sexo. Kim se acurrucó bajo mi pecho y descansó por fin.

Cuando me desperté, ella dormía profundamente y la tormenta cobraba fuerza de nuevo. El gato, pensé. Tenía que darle de comer y asegurarme de que no se había vuelto a escapar. Le susurré a Kim en el oído que tenía que irme, y juraría que me contestó de manera semi consciente. 

Me levanté, me vestí, tranquilo al saber que mi refugio estaba apenas a cinco metros de casa y que regresaría a él, a ella, en cuanto me hubiese liberado de mis obligaciones. 

Entré en casa. Todo estaba bien con Joe. Ronroneó al verme y trató de enredarse con mis manos, como hacía siempre que quería jugar. Rellené su cuenco de comida y me dejó en paz. Encendí el ordenador y revisé mi cuenta de correo. Había un encargo urgente. ¿Podía editar un vídeo esa misma mañana? Preparé un café y me puse a ello. Busqué los auriculares y no los encontré por ningún sitio. Me dio igual. Me puse a trabajar enseguida. 

Solo podía pensar en que cuanto antes terminase, antes podría volver a su lado. 

CAPÍTULO 6

KIM

Odio despertarme sola después de una noche como la que habíamos pasado juntos. Perfecta en toda su dimensión. Enseguida noté la cama demasiado vacía, y el agua que caía del cielo y golpeaba la ventana de mi dormitorio no invitaba a salir de las sábanas. Me estiré por completo en la cama. Estaba excitada y un poco dolorida. El reloj de la mesita de noche marcaba las once. No recordaba la última vez que me había despertado tan tarde. 

Me levanté desorientada y el reconocible escozor entre mis piernas fue una realidad, una huella del sexo más increíble que había tenido nunca. Me acerqué a la cocina para encender la cafetera y contemplé el escenario del crimen.

Paseé las manos por el mármol de la cocina, reviviendo cada instante de nuestro encuentro intenso y descarnado. Desmonté la cafetera y abrí el grifo para llenarla de agua. Pasara lo que pasara, cada vez que pusiese un pie en esa cocina iba a revivir lo sucedido.

Ese pensamiento me agobió un poco. Agradecí que Robert se hubiese esfumado, en el fondo. Necesitaba aquel espacio para pensar en lo que había pasado y, equivocadamente, convencerme de la pésima idea que había sido liarme con mi vecino. 

Cogí el café, puse uno de mis discos favoritos para eclipsar aquella tormenta que no me daba ni un respiro y me acurruqué en el sofá. El salón estaba oscuro y se había convertido en el ecosistema perfecto para entrar en una de mis pequeñas espirales autodestructivas. 

Mi móvil parpadeó, pero en ese momento nada que no fuese Robert me importaba demasiado, y yo a él no le había dado mi número. ¿Para qué? No me lo había pedido y estábamos literalmente a unos metros. 

Cogí el teléfono. Era Sarah:

¿Qué tal anoche? Acabo de ver las noticias. 

Vientos huracanados en Manhattan en las próximas horas. 

Cuídate, hermanita.

Lancé de nuevo el teléfono sobre unos cojines. No estaba de humor. Reconocía el agobio que se apoderaba de mí cuando no sabía muy bien si había cometido un error o si había hecho lo correcto dejándome llevar. Miré el fregadero desde el sofá y di un nuevo sorbo al café.

Juraría que Robert me había susurrado algo al oído justo antes de marcharse por la mañana, pero, ¿qué era? Estaba medio dormida. No lo oí marcharse. Alcancé el teléfono y le envié una nota de voz a Sarah. Le conté una versión reducida de lo que había sucedido —obviamente, si los detalles íntimos. O al menos, no todos—. 

Me contestó con un mensaje al cabo de unos minutos, contestando una pregunta muy específica que yo le había hecho. Era sábado. No tenía previsto salir de casa, siguiendo las recomendaciones de las autoridades. Esta era la opinión de Sarah respecto a mi dilema, que no era otro que si debía o no ver a Robert de nuevo ese mismo sábado, con el peligro de que aquello se convirtiera en un romance de fin de semana y que tanta proximidad matase cualquier posibilidad de encontrarnos de nuevo:

    No hagas nada. Espera a ver qué hace él. 

Eso fue todo y esa simple propuesta desencadenó en mí una nueva secuencia terrorífica.  Tecleé a la velocidad de la luz:

 ¿Qué pasa si no vuelvo a saber nada de él? 

¿Si solo ha sido una noche, sin más?

Sarah respondió al instante. Todas las alarmas se habían encendido. A veces ella es la sensata de las dos, a pesar de ser mi hermana pequeña:

Kimmy. No entres en el bucle de negatividad, que nos conocemos. Relax. No tienes que hacer nada. No empieces a darle vueltas al asunto. Te propondría salir de compras pero la tormenta no da tregua. Intenta entretenerte con algo. 

Tenía toda la razón, vaya si la tenía. Me levanté y regresé al dormitorio para hacer la cama. Un nuevo relámpago iluminó el cielo. Me tumbé sobre las sábanas. Dios mío, ¿cuántas veces lo habíamos hecho aquella noche? ¿Por qué sentía que me era imposible parar? ¿Y por qué no podía resistirme a la tóxica idea de que aquello era demasiado bueno como para repetirse?

Observé el cuadro que colgaba encima de la cama. Era increíble y surrealista que solo nos separase una pared. 

Me incorporé sobre el colchón y me acerqué a ella. Puse la oreja sobre el muro y entonces fue cuando los oí claramente. Los gemidos de una mujer. ¡Otra vez! El sonido inequívoco del sexo. Mucho más discretos esta vez, pero ahí estaban. 

Maldito seas, Robert. 

Soy la número uno extrayendo conclusiones equivocadas, pero a veces también acierto. ¿Era posible, por alguna retorcida razón, que ese fuera exactamente el motivo por el que Robert se había largado corriendo aquella mañana? ¿Porque había quedado con su novia o lo que quiera que fuese? Dios mío, ni siquiera habíamos tenido una conversación lo suficientemente profunda como para extraer conclusiones sobre si estaba o no con alguien.

Me había precipitado. Me había dejado llevar, incapaz de resistirme a sus manos y a todo su cuerpo y ya había empezado a pagar las consecuencias. 

Yo más o menos lo había dejado claro, pero él había sido hermético al respecto. El decoro me había impedido preguntarle por ese furioso ruido sexual que traspasaba la pared que nos separa. Pero todo cae por su propio peso. La cuestión era, ¿valía la pena enfadarme, cruzar el pasillo y aporrear su puerta en aquel preciso instante? 

No. Probablemente no. 

Quédate con esa noche grabada a fuego en la memoria porque no se va a repetir. Eso era lo que me decían mis demonios interiores, convertidos para la ocasión en un coro griego. 

Regresé al salón y me hundí en el sofá, esperando que pasase la tormenta. Mirando por la ventana. Fue entonces cuando vi algo que se movía allí fuera, bajo la lluvia incesante. Se deslizaba por el borde del patio, con serio peligro de precipitarse. 

Era Joe, el gatito de Robert. Y de nuevo una de sus ventanas abiertas. 

¿Por qué demonios permitía que se escapara? ¿Era incapaz de controlar a su propio gato? ¿O el problema era, simplemente, que estaba demasiado ocupado follándose a otra? Abrí la ventana para que el gato me viese y pudiese entrar en casa.  La lluvia empezaba a caer con más fuerza y el viento, tal y como me había advertido Sarah, empezaba a arreciar.

—¡Eh! ¡Joe! ¡Ven aquí enseguida! ¡Vas a caerte y te podrías hacer daño!

Dios mío, le estaba hablando a un gato pasota que no hacía caso a nadie. Observé sus movimientos. No era tan ágil como podríamos suponer. Resbaló y maulló. Si caía a la calle podría hacerse daño. 

Agité uno de los cojines más coloridos que tenía en el sofá para llamar de nuevo su atención. No hacía caso. Se había quedado petrificado. En ese momento pensé que no había tiempo de avisar a Robert. Salí con cuidado por la ventana y me dirigí con cuidado hacia la escalera de incendios para tratar de alcanzarlo. Y justo entonces, perdí a Joe de vista. Iba con tanto cuidado para no caerme y la lluvia me empapaba de tal manera que mi campo de visión se nubló por completo. Empecé a bajar por la escalera de incendios lo más despacio posible, algo que, por cierto, estaba completamente prohibido por nuestro estimado casero, porque era bastante peligroso.

CAPÍTULO 7

ROBERT

No daba crédito a lo que estaba viendo por la ventana. A ella. A Kim, vestida con vaqueros y una camiseta blanca de tirantes, aventurándose por la ventana, tratando de alcanzar la escalera de incendios. ¿Qué demonios pretendía? 

Me levanté de la silla en la que llevaba horas trabajando y me acerqué a la ventana. Desde allí vi como se deslizaba con cuidado por la maldita escalera de hierro. La lluvia la golpeaba con cierta violencia, empapando su melena y pegando la camiseta a sus pechos. Me endurecí al instante y al minuto siguiente traté de recomponerme, porque era evidente que había cierto peligro en sus movimientos. Aquella escalera no era segura. Ni de coña.

Abrí la ventana.

—¡Kim! —grité—. ¿Qué estás haciendo?

Pero el viento y la lluvia ahogaban mi voz. Me asomé del todo, sacando medio cuerpo por la ventana. Kim ya descendía por el piso de abajo, el segundo, y en un momento dado, vi como sus manos resbalaban, volviendo a sujetarse al instante.

—¡Mierda! ¡Kim! 

Cogí un paraguas y salí disparado hacia la calle por la escalera interna del edificio. Di la vuelta a la manzana corriendo, con la esperanza de que hubiese llegado abajo sana y salva, para comprobar horrorizado que la escalera del primer piso, en el que ya estaba ella, tenía uno de los peldaños sueltos. Kim llevaba en brazos a Joe y avanzaba despacio, pero no podía haber visto el peldaño suelto.

—¡Kim! —grité de nuevo.

Llegué en el momento preciso en que su pie pisó la traba y la barra de hierro cayó con gran estrépito al suelo. Estaba a unos tres metros de altura. Solté el paraguas y logré atraparla en mis brazos antes de que cayese al suelo encharcado. Joe saltó sobre el asfalto y se resguardó rápidamente bajo una de las cornisas. 

Observé sus labios empapados y su gesto de sorpresa, y entendí al instante, sin ninguna posibilidad de duda, que aquella era la mujer con la que quería pasar el resto de mis días. Cuando lo sabes, lo sabes, ¿no es así? Ella, en cambio, estaba visiblemente cabreada.

—Bájame enseguida, Robert.

La dejé en el suelo. La lluvia seguía empapándonos. Recogí el paraguas y lo abrí para aplacar la tormenta. 

—¿Qué hacías?

—¿Que qué hacía? Rescatando a tu gato, obviamente. Si tuvieses un poco más de cuidado no se escaparía a todas horas.

Joe estaba petrificado junto a la pared, observándonos. Me acerqué y lo cogí en brazos. 

—Lo siento, mucho, Joey. Hemos de arreglar esa ventana, ya.

¿Por qué estaba tan enfadada? Me siguió hasta la puerta de entrada del edificio. No me había atrevido a besarla cuando la tenía en brazos. Algo me decía que mi deliciosa vecina no tenía un buen día. 

—Estaba ocupado, Kim. No me he dado cuenta de que Joe no estaba.

—Lo sé. Oh, sí. Sé bien que estabas muy ocupado, Robert. Y divirtiéndote bastante, también.

Me giré y la esperé. Estiré el brazo para hacer que se acercase y se colocara bajo el paraguas, aunque ya daba igual, ambos estábamos completamente empapados. 

—¿Qué quieres decir?

—¿Cómo que qué quiero decir? No soy idiota. Llevo toda la mañana oyendo vuestros gemidos. 

Si no fuese por la urgencia del momento hubiese explotado de risa. De manera que Kim sí que había interpretado que… Oh, no. No. Era hilarante. La noche anterior no había querido contarle que aquellos vídeos me proporcionaban el dinero necesario para pagar el alquiler y sobrevivir hasta que empezase a distribuir mi proyecto documental.

Me miró. La ira rebasaba sus ojos oscuros. Estaba muy, pero que muy molesta. Y también increíblemente guapa. 

—Estaba trabajando, Kim.

—Ya. Trabajando. Las paredes que nos separan son demasiado finas, ¿sabes?

Respiré profundamente. Tal vez no era el mejor lugar ni el mejor momento para tener aquella conversación, pero cuanto antes se lo dijese antes podría retomar la misión inevitable de conquistarla. 

—Escúchame. Mientras todo el asunto del documental sale adelante tengo que…

Ella me interrumpió.

—Robert, no me parece que estemos precisamente en un momento en el que nos debamos explicaciones. Ni mucho menos. Lo que pasó anoche fue…

—Fue increíble —dije.

Sus labios temblaron. Seguíamos empapados, corriendo el riesgo de ponernos enfermos y sin embargo no iba a dejar escapar la oportunidad de dejar clara mi intención, que no era otra que despertarme a su lado cada día

—No puedo negarlo —repuso—. Pero tal vez lo mejor va a ser tomarse las cosas con un poco de calma.

—No, Kim. No quiero tomármelo con calma. Siento no haber sido del todo transparente. El ruido que oyes a través de la pared…proviene de un vídeo. De varios vídeos, de hecho. Me dedico a editarlos. Pagan demasiado bien y no puedo permitirme ahora mismo prescindir de ese dinero. No era consciente del volumen hasta que empecé a usar auriculares para trabajar y ahora que lo pienso, hay días que no los uso. Soy un idiota, debería habértelo dicho, pero es que no es algo que vaya contando por ahí a todo el mundo. Debí suponer que mi vecina de al lado se molestaría. Y más después de haber pasado juntos la noche más perfecta que recuerdo.

Me miró perpleja, como si todo encajase de repente.

—¿Quieres decir que…?

—Que no hay nadie más, Kim. Por supuesto que no. Y que ahora mismo no hay ninguna otra cosa que me interese más que pasar todo el tiempo posible contigo. 

Una sonrisa empezaba asomar en sus labios en ese preciso instante, y para mí fue la luz verde que necesitaba para saborearlos una vez más. Llevaba demasiadas horas sin besarla. En aquel momento me urgía acompañarla a casa, quitarnos la ropa mojada y meternos bajo una ducha bien caliente. Juntos. Y eso era lo que pensaba hacer. Después de besarla, me acerqué a su oído y le susurré mis planes. 

Kim asintió.

—Ah. Y gracias por rescatar a Joe.

—Gracias a ti por evitar que me rompiese una pierna. 

Nos reímos. La cogí de la mano, y entramos de nuevo en el edificio. Esperaríamos juntos a que pasara aquella endiablada tormenta y disfrutaríamos de todos y cada uno de los días soleados que estaban por venir.

FIN

Todo por una aventura

Minis #4

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

SUSAN

Solo iba a ser una noche. Solo unas horas en las que me obligaría a divertirme y dejarme llevar por mis instintos. Pero el sol ya asomaba por la ventana y había llegado el momento de una retirada digna y discreta. Me deslicé de la cama con cuidado de no despertar a Andy. ¿Andy?

No tenía ni idea de si ese era su nombre real. No podía saberlo con certeza. El mío, desde luego, no lo era. 

—Fiona —le había dicho sin pestañear, cuando me preguntó cómo me llamaba en el bar del hotel. 

Era lo primero que se me había ocurrido, pensando en Fiona Apple, una de mis cantantes favoritas. En ese momento ya había decidido que Andy era el candidato ideal para dejarme llevar. Estaba en Miami por trabajo, había sido un día muy largo y aquel hombre atractivo parecía dispuesto a todo. Cuando me propuso subir a su habitación con él, no me lo pensé. Lo que pasa en Miami, se queda en Miami, fue lo primero que se me ocurrió para liberarme de cualquier mínimo remordimiento. 

Andy era el propietario de varios restaurantes, dos allí, en Miami, otro en Orlando, el lugar donde se había criado, y uno más en San Francisco. Me sorprendió aquella revelación, pues parecía bastante joven como para tener ese pequeño imperio. No podía tener más de treinta y cinco años, más o menos mi edad. 

Yo estaba en Miami con motivo de un congreso de medicina que había durado tres días, y esa era mi última noche en la ciudad. Mi vuelo de regreso a Nueva York salía a las once de la mañana, por lo que tomar una copa en el bar del hotel conmigo misma me pareció un plan perfecto. 

Es un pequeño ritual que mantengo cada vez que he de salir de la ciudad por trabajo, algo que no sucede a menudo. Allí donde nadie me conoce, en cualquier hotel que tenga un bar tranquilo y acogedor. Me tomo un Bloody Mary o un San Francisco y después subo a la habitación para darme un baño y pedir algo de cenar al servicio de habitaciones. 

Pero ese día Andy, como decía, se me había acercado, en el bar del hotel. Me contó que oficialmente vivía en Orlando, aunque viajaba bastante por trabajo y que se sentiría muy feliz si aceptaba una segunda copa y compartíamos un rato de conversación. 

Le dije que sí. Por supuesto. No me quedaba otra opción, pues era el hombre más atractivo que había visto en semanas; y eso que salía de un congreso plagado de médicos deseosos de pasar un buen rato. Por lo general, un segundo cóctel puede causar estragos en mi conciencia, pero mantuve el tipo. 

Esa noche sería Fiona. Y Fiona siempre estaba dispuesta a divertirse y ser un poco traviesa.

Lo dicho, subí a su habitación con él, consciente de la química explosiva que se había evidenciado durante nuestra conversación, en la barra del bar. La habitación de Andy estaba en la misma planta que la mía, así que su propuesta no fue brusca. Simplemente me acompañó a la puerta 232 y de ahí decidimos pasar a la 248. 

No me quiero justificar, ni mucho menos ante mí misma. En ese momento estaba soltera, trabajaba hasta la extenuación en el hospital y me merecía un poco de diversión, claro que sí. El motivo por el que surgieron mis dudas en cuanto desperté fue que estaba muy cómoda durmiendo a su lado. Demasiado cómoda. Hacía meses que no estaba tan bien, de hecho. 

Pero Nueva York, y mi trabajo en el hospital, me esperaban, así que lo menos problemático sería desaparecer de su cama y de su realidad, como si nada hubiera pasado. Nada de teléfonos, ni emails, ni promesas vanas de segundos encuentros. Solo había sido una aventura, ¿no?

Todo era más fácil así. 

O eso creía. 

ANDY

Creo que durante las últimas horas de sueño ya pensaba en ella y en todo lo que acababa de suceder entre nosotros. Fiona. La doctora Fiona. Una impresionante belleza rubia, sola en el bar del Hotel Alchemist. ¿Cómo no iba a acercarme y preguntarle si quería un poco de compañía y de conversación?

Lo que no podía esperar, bajo ningún concepto, era despertarme ese día y encontrarme el otro lado de la cama vacío. Miré la hora en mi teléfono móvil, completamente desorientado. Las ocho menos cuarto de la mañana. ¿En qué momento se había largado de la habitación? ¿Cómo había logrado salir de allí sin despertarme?

Me puse una camisa y unos calzoncillos a la velocidad de la luz y salí al pasillo, descalzo y desubicado. No recordaba exactamente cuál era su habitación. ¿La doscientos veintidós? ¿Doscientos dieciocho?

Absolutamente ridículo. Así me sentí, llamando a varias puertas y encontrándome con huéspedes molestos y somnolientos. Una de las chicas que acondicionaba las habitaciones me observó sin poder dar crédito.

—Busco a una mujer rubia que estaba en una habitación, por aquí cerca…

—¿Una mujer rubia? Tal vez lo mejor es que pregunte en recepción, señor. Pero de ahí mismo acaba de marcharse una de nuestras clientas —respondió, señalando la puerta doscientos treinta y dos, que en ese momento estaba entreabierta.

—¿Acaba de marcharse?

—En realidad no. La vi hace un rato. 

Consciente de mis pintas y mi cara de sueño, regresé a mi habitación y me puse unos pantalones. Después bajé todo lo rápido que pude al salón donde se ofrecía el desayuno. Pregunté por ella en recepción. Me dijeron que la huésped de la 232 había hecho el check out hacía unos cuarenta minutos y que el coche que había solicitado ya la había llevado al aeropuerto. 

Me quedé desconcertado. Petrificado, de hecho. Era la primera vez que una mujer se largaba de mi cama sin despertarme. Era una situación extraña, inquietante. Sentía que había perdido por completo el control de la situación, de la que ella se había apoderado por completo.

La doctora Fiona. Vivía y trabajaba en un hospital de Manhattan. No había entrado en detalles sobre su vida. ¿Tal vez estaba casada y había preferido que todo quedase en una noche aislada? 

Regresé de nuevo a mi habitación y me di una ducha un poco más larga de la cuenta. Seguía excitado y cabreado, esa era la pura verdad. Analicé una y otra vez, en mi cabeza, la secuencia de los hechos. ¿Por qué no se había despedido? 

Me negaba a aceptar que se hubiese esfumado así como así.

Y en ese momento, bajo la ducha, tuve un pensamiento reconfortante: 

Mi próximo restaurante se inaugura en solo tres semanas.

En Nueva York.

Un pequeño detalle que olvidé mencionarle a Fiona durante nuestra conversación.

CAPÍTULO 2

Tres semanas después

SUSAN

Revisé por enésima vez la web de la cadena de restaurantes Kendrick, propiedad de Andy Kendrick. Seguían sin actualizar la fecha de apertura. PRÓXIMAMENTE EN MANHATTAN, era lo único que anunciaba la página; acompañado de la dirección exacta en la que estaría: la Segunda Avenida en el cruce con la calle 74. En Lennox Hill, no demasiado lejos del hospital en el que trabajo; el Presbyterian Weill Cornell Medical Center. 

Levanté la vista cuando oí que alguien entraba en la sala común, en el edificio de Urgencias. Era Becky, una de las doctoras residentes que tenía a mi cargo. Me encantaba Becky y su agotadora energía millennial. Nos estábamos haciendo amigas. Iba a ser una gran doctora, no me cabía la menor duda. Era la primera vez que entablaba una relación más o menos amistosa con una de las jóvenes doctoras que debía supervisar cada año. 

—¿Alguna nueva pista? —me preguntó.

Una noche en la que tomamos demasiados cócteles acabé contándole lo sucedido en el Hotel Alchemist con aquel tipo atractivo, Andy Kendrick —ya me había ocupado de averiguar su apellido, por supuesto— y algunos datos más. No demasiados. Parecía un tipo que se preocupaba por su privacidad y que no aireaba su vida en Internet, lo cual me resultaba sexy y misterioso, y a la vez era un engorro porque me impedía seguirle el rastro.

Guardé mi tablet. Aquella guardia se estaba haciendo eterna. No recordaba la última vez que habíamos tenido una noche tan tranquila en urgencias. 

—No estaba investigando —le dije a Becky. 

Me miró con aquella sonrisa malévola que ya empezaba a conocer bien.

—Dime. ¿Te has acercado al restaurante para ver cuándo abren?

La miré, dudando si decirle la verdad o no.

—He pasado por allí, pero solo porque tenía que hacer unos recados por esa zona del Upper East Side.

—Ya, claro.

Le lancé uno de los cojines raídos que había sobre el sofá. 

—¿Sigue en obras? —me preguntó. 

Becky era lista y sabía perfectamente que estaba enredada en una pequeña obsesión que se me estaba yendo de las manos. Mi plan perfecto de olvidarme de Andy en cuanto saliera por la puerta de aquel hotel no había resultado tan fácil como yo creía. Habían pasado tres semanas de nuestro encuentro y yo seguía pensando en él. Al principio pensé que solo se debía a que llevaba tanto tiempo sin conocer a un hombre interesante que la situación me había sobrepasado un poco.

En cuanto subí al avión y me abroché el cinturón de seguridad me arrepentí de no haberle dejado una nota con mi nombre real: Susan, y un teléfono de contacto. Tal vez nunca me llamase, pues estaba claro que lo nuestro solo había sido una historia de una noche, pero, ¿qué hubiese pasado si él me hubiese contactado?

Ese par de horas de vuelo fueron una auténtica tortura, pero llegué a un acuerdo conmigo misma: 

Ya está. Es mejor así. Quédate con esas horas y con los ¿cuatro? ¿cinco? orgasmos que él ha arrancado de tu cuerpo casi sin inmutarse. 

Cuando llegué a casa lo primero que hice fue buscar en Internet, por supuesto. No sabía exactamente qué quería encontrar. Bueno, sí que lo sabía. Quería averiguar si estaba casado. Esa era, pensaba, la única manera de olvidarme de él de un plumazo. Por desgracia, algo me decía que no, que el hombre con el que había estado hablando en el hotel, y con el que había pasado la noche más increíble que pudiese recordar, era tan libre como yo.

No encontré nada. Solo su nombre completo: Andy Kendrick. Todo un emprendedor que empezó como chef en un restaurante que acabó adquiriendo. Tal fue su éxito en su ciudad natal, Orlando, que expandió la empresa en varias ciudades.

En aquellas tres semanas había regresado varias veces a aquella página web corporativa e impersonal. Inmutable. 

Hasta que vi una pequeña actualización que hizo que mi corazón saltara.

Un nuevo restaurante. En Nueva York. 

Y estaría localizado a apenas quince minutos caminando del hospital en el que yo trabajaba. Y para colmo, las obras avanzaban a buen ritmo. La inauguración era inminente.

ANDY

La enésima recepcionista torció el gesto ante mi pregunta sospechosa. Aquel era el ¿décimo? hospital que visitaba en Manhattan. En todos ellos mi discurso era más o menos el mismo: busco a una doctora de urgencias llamada Fiona. Hace tres semanas salvó la vida de uno de mis sobrinos en Miami y necesito encontrarla para darle las gracias. 

Era un cuento que cojeaba, era del todo consciente, pero iba a quedarme casi un mes en Nueva York y no estaba dispuesto a dejar pasar la oportunidad de encontrarla. Imprimí una lista con los más de ochenta hospitales que había en Manhattan. Empecé a visitarlos uno por uno. Lo hacía normalmente por las tardes, una vez el trabajo en el nuevo restaurante estaba controlado; aunque ese día había pasado por allí a primera hora de la mañana. No se me ocurría ninguna otra forma de localizarla. 

Salí del Mount Sinai, contrariado con mi nuevo fracaso, y me acerqué a una cafetería para comprar un expresso para llevar. Necesitaba un buen chute de cafeína. Había estado trabajando duramente en la apertura del nuevo local. Ya estaba casi todo listo, a pesar de que quedaban tres días para la inauguración. 

Dejé al mando a Edgar, —el relaciones públicas que había contratado para dirigir la sede de Nueva York—, para que controlase los últimos detalles, y me concentré en tratar de localizar a la doctora. No había conseguido sacármela de la cabeza desde esa noche en el Alchemist, y la perspectiva de mi llegada a Nueva York no había hecho sino aumentar mi obsesión.

Me senté al sol en un pequeño parque, rodeado de los impresionantes rascacielos de Manhattan. Saqué mi iPhone del bolsillo y llamé a Edgar.

—¿Todo bien? —le pregunté.

—Todo bajo control, jefe. ¿Y tú? ¿Has localizado a la doctora Fiona?

—No. Tampoco trabaja en el Mount Sinai. No sé si esto es una buena idea… Tal vez deba hacer un esfuerzo extra y olvidarme de una vez de este asunto.

Fui consciente del silencio al otro lado de la línea. ¿Por qué le había contado mi absurdo enredo sentimental a mi nuevo empleado? Ni idea. Solo pensé que él, como neoyorquino, tendría una idea más certera —o más realista— sobre cómo localizar a alguien de quien solo sabes su nombre de pila y su aspecto; en una ciudad tan monstruosa como aquella.

—Ya. Es complicado. Pero recuerda que es posible que el personal de recepción no esté autorizado a darte esa información —contestó Edgar.

—Sí. Lo sé. Tienes toda la razón. 

Me dolía reconocerlo. Empezaba a pensar que tenía que dejar todo en manos del azar. Si nuestros caminos estaban destinados a  cruzarse de nuevo, sin duda lo harían. Poco podía hacer yo, más que estar atento y receptivo; y permitir que las cosas sucedieran por sí solas. 

—¿Cómo va la instalación de los hornos? —le pregunté.

—Casi han terminado. Pero tenemos un pequeño problema con una de las lámparas.

—Está bien. Voy hacia allá.

Consulté mi reloj. Eran las nueve de la mañana pasadas y los operarios habían empezado a trabajar en el restaurante a las siete en punto. Era la única manera de que todo estuviese a punto para la inauguración. Estaba nervioso, a pesar de que aquel local representaba ya mi sexta apertura. ¿Quién iba a decir que los restaurantes Kendrick iban a tener tanto éxito? 

Y a pesar de ello, después de aquellos años frenéticos, lo que me apetecía era detenerme un poco y apuntar mi negocio. Así lo sentía. Íbamos a tener que trabajar a fondo en nuestra sede de Nueva York, destinada a ser la más importante de la cadena.

Si tan solo pudiera encontrarla…

Llegué al local en la Segunda Avenida y vi a Edgar subido a una escalera, peleándose con la enorme lámpara de araña que nos acaba de llegar, y que sin duda centraría las miradas de cualquiera que entrase en el restaurante.

—Estos malditos brazos se enredan…—dijo Edgar.

Desde abajo, a dos metros de distancia, vi exactamente dónde estaba el problema. Edgar bajó con cuidado de la escalera.

—Deja que pruebe yo —dije.

Subí los peldaños con cierta seguridad. No puedo negar que una de las cosas por las que me gusta tanto abrir nuevos restaurantes es porque soy un apasionado de las reformas. Me encanta arreglar cosas, no consigo resistirme. En cuanto alguno de los operarios me lo permite, me pongo a enredar con cables y taladros. De hecho, uno de mis vicios inconfesables son los programas de televisión de reformas. Me fascinan.

Pero a veces hay accidentes.

Y esa mañana tuve uno que cambió el curso de los acontecimientos. Un accidente que me devolvió la buena suerte. Qué paradoja. Al bajar por la escalera de mano resbalé y caí estrepitosamente, golpeándome la cabeza y perdiendo el conocimiento. 

Cuando me desperté, estaba en el séptimo cielo; y un ángel rubio apuntaba a mi pupila con una pequeña linterna. 

CAPÍTULO 3

SUSAN

Mi mano temblaba y era evidente. Becky me miraba alucinada mientras observábamos la radiografía del cráneo de Andy Kendrick. Había llegado a urgencias hacía unos veinte minutos en una de las ambulancias y en cuanto lo vi pedí que lo introdujesen en el box número ocho, donde yo misma lo atendería, a pesar de que apenas faltaban diez minutos para terminar mi larga guardia nocturna.

—Parece que no es nada importante —murmuró Becky.

—No—contesté—. Podemos descartar cualquier contratiempo. No veo nada problemático en la radiografía, más allá del golpe.

Señalé la contusión con un bolígrafo. Andy estaba en la cama, aturdido pero consciente.

—Voy a pedir que se quede en observación el resto del día —dije—. Solo por si acaso. 

—Me temo que va a ser imposible, doctora —contestó él —. Estoy perfectamente. Y más ahora que…

Lo interrumpí. No parecía estar del todo en sus cabales y no quería que se le escapase nada acerca de nuestro encuentro anterior. Al menos no delante de Becky. Ella aún tenía un par de horas de guardia por delante y podría dejarla a cargo de mi inesperado paciente sin ningún problema. Pero tenía que hablar con Andy a solas. 

Su mirada se perdió en la placa que colgaba de mi bolsillo y donde se podía leer mi nombre claramente: doctora Susan Connelly. 

—Susan —dijo—. ¿Podríamos hablar un momento en privado?

Lancé una mirada suplicante a Becky que, por suerte, captó al instante.

—Avísame cuando quieras que vuelva —repuso mi ayudante.

—Gracias, Becks. Te aviso enseguida.

Nos dejó solos. No sabía ni por dónde empezar. Ni siquiera había asimilado los nervios que se apoderaron de mí en cuanto lo vi entrar en aquella camilla, saliendo de la ambulancia. Lo llevamos a observación enseguida. Hasta que pude ver aquella placa y asegurarme de que todo estaba bien, pensé que podía haberle sucedido algo grave, como un traumatismo o un coágulo. Todo estaba bien, por suerte. Ahora me tocaba lidiar con mi retirada.

—¿Tiene una hermana gemela, doctora? —me preguntó, con el rostro serio.

Carraspeé. Aquello sí que no me lo esperaba.

—¿Una hermana gemela?

—Sí. Fiona. La conozco. La conocí en Miami hace unas semanas. Fue una noche en la que…

Le tapé la boca con la mano. Las enfermeras entraban a los boxes constantemente y no quería que nadie más se enterase de mi pequeña aventura en Florida. Ya me pesaba que Becky estuviera al corriente y en lugar de quitarme la idea de la cabeza se hubiese dedicado en las últimas semanas a tratar de convencerme para que asistiéramos juntas a la inauguración del nuevo restaurante de Andy.

—Yo soy Fiona.

—Pero…

—Está bien. Susan. Mi nombre es Susan. Y siento haberme largado de la habitación sin decir nada.

Observé su gesto de sorpresa. Metí mi mano en el bolsillo, seguía muy nerviosa y notaba como mi pobre estómago seguía sin relajarse después de nuestro atropellado encuentro.

—Está bien. Sin comentarios, Susan. ¿Sabes una cosa?

—Qué.

—Te he estado buscando.

—¿Cómo?

—He preguntado por ti en varios hospitales. Obviamente aún no había tachado de mi lista el…—miró a su alrededor—. ¿Dónde estoy?

—En el Presbyterian de Lennox Hill —contesté—. ¿Cómo pensabas encontrarme, Andy? ¿Preguntando por la doctora Fiona?

—No me dejaste muchas otras pistas.

Me mordí el labio. Lo hubiese besado allí mismo de no llevar encima aquella bata blanca. Era increíblemente guapo, a pesar de estar accidentado. Se había puesto en mis manos y me había dejado trabajar sin causarme ni un solo problema. Aquella confesión, en aquel momento, sin darle la más mínima importancia al hecho de que había visitado varios hospitales para tratar de localizarme, hizo que mi corazón empezase a palpitar con fuerza. 

Me coloqué el estetoscopio, lo llevé hasta mi corazón y lo ausculté delante de él. Después lo obligué a que se recostara en la cama e hice lo mismo con el suyo. Nuestro pulso estaba igual de acelerado. 

ANDY

Me dijo que su turno había terminado, pero no estaba dispuesto a permitir que se escapase de nuevo. Ni de coña. Había tenido que quedarme inconsciente para que el milagro sucediese. Sin embargo, la realidad era que estaba semidesnudo, cubierto a duras penas por una bata ridícula y semi inmovilizado en la camilla de un hospital. 

—Doctora Connelly…Susan —me corregí al instante, bajando la voz y convirtiéndola prácticamente en un susurro—. Antes de que te marches de nuevo…necesito saber…¿por qué te fuiste? Solo eso. Nada más. Si tienes tu vida en Nueva York y aquella fue solo una noche de puro escape, lo aceptaré. Me costará, pero lo aceptaré. 

¿Le estaba preguntando si estaba con alguien y por eso había huido? Sí, diría que sí.

—Si es a lo que te refieres, Andy, no. No estoy casada. No comparto mi vida con nadie. Solo fue una noche, ¿no? Nos encontramos en aquel bar y a los dos nos apetecía compañía. Así lo interpreté. Es mejor para mí…

—¿Mejor para ti?

—Quiero decir, es mejor no complicarse, creo. Tú vives en Florida y yo en Nueva York. Solo interpreté que nos dejamos llevar y que no había necesidad de mantener el contacto más allá de esa noche..

No me creía nada de lo que estaba diciendo. 

—¿Es eso lo que quieres realmente?

Enmudeció de repente. Intenté leer lo que su mente proyectaba pero era totalmente imposible. Era hermética, tal vez porque así lo requería su trabajo en ese momento. Era como si aquella bata de médico se interpusiera entre nosotros y no le permitiese expresar libremente lo que sentía. De todas formas, y por miedo a que contestase que sí, que sí era lo que deseaba y me confirmarse que no volveríamos a vernos, decidí proponerle algo. 

—Escúchame un segundo.

—He de irme, Andy. Te dejo en buenas manos, pero ahora mismo yo no…

—Voy a pasar un tiempo en Nueva York —le dije—. Dentro de tres días inauguramos mi nuevo restaurante. Lo celebraremos el viernes por la noche, y estás invitada. Puedes venir con quien quieras. Dejaré tu nombre en la lista, y si, por alguna casualidad, tuvieras algún interés en…que hablemos con un poco más de tranquilidad después de esto, me encantaría que me acompañases esa noche. 

Susan asintió.

—Está bien. Ahora mismo no te puedo confirmar seguro sí…

—A las diez de la noche. Está en la Segunda Avenida con la calle setenta y cuatro.

En ese momento Edgar asomó su cabeza por la cortina que nos separaba del resto del mundo. 

—¿Todo bien por aquí, jefe?

—No he muerto, parece ser.

—¿Se recuperará, doctora? —le preguntó.

—Se pondrá bien. Se quedará unas horas en observación y si todo va bien podrá marcharse esta misma noche. 

Extendió su mano y la colocó sobre la mía, en una pequeña concesión respecto al muro férreo que nos separaba; la frontera entre médico y paciente. 

—Gracias por todo, Susan —le dije—. Confío en verte el viernes.

Se despidió de nosotros y nos dejó bajo aquella luz aséptica e impersonal. Edgar insistió en quedarse, pero preferí que regresara de inmediato al local para supervisar los últimos arreglos. En cuanto se fue entró la nueva doctora, una chica joven llamada Becky O’Callaghan que, según me dijo, trabajaba muy estrechamente con Susan desde hacía casi medio año. Era simpática. Me acompañó un rato y estuvo pendiente de que no me muriese. Le conté que estaría en la ciudad durante al menos un mes más, por cuestiones de trabajo. Pareció muy sorprendida cuando le hablé de la nueva sede de Kendrick.

—Oh. Andy. Ahora entiendo todo. 

—¿A qué te refieres?

—Al motivo por el que la doctora Connelly se ha alterado tanto al verte. 

Aquella chica parecía tener ganas de conversación. 

—¿Por qué no me cuentas un poco más, Becky? —le pregunté, exhibiendo la mejor de mis sonrisas.

CAPÍTULO 4

SUSAN

La relaciones públicas del nuevo y flamante restaurante Kendrick revisó de nuevo aquel interminable listado. Era increíble. No podía estar sucediendo aquello. 

—Lo siento. No encuentro ninguna Susan Connelly en la lista de Andy. 

Becky, a mi lado, empezaba a impacientarse. No era la primera vez que salíamos juntas, pero sí era la primera que le había rogado que me acompañase a algún sitio por la noche. He de reconocer que me aproveché un poco de mi situación de poder. Al fin y al cabo, estaba a mi cargo en la sala de urgencias del hospital. Yo era su jefa. Era difícil que Becky se negase a venir conmigo a la inauguración del restaurante de Andy. Pero en mi defensa, debía decir que era un planazo irrechazable. Según mis fuentes era una de las aperturas más esperadas en la ciudad y a juzgar por la cantidad de gente que esperaba para entrar no tardaría mucho en convertirse en uno de los sitios de moda. 

—¿Puedes revisarlo otra vez? —le preguntó Becky, un poco impertinente—. Ha de estar. Le salvó la vida el martes pasado. Andy se accidentó y fue a parar a nuestro hospital. Es más, ¿por qué no se lo preguntas?

—Ya lo he mirado. Lo siento, no puedo dejaros pasar si no estáis en la lista.

—¿Puedes probar con Fiona Connelly? —pregunté de repente.

La chica, seguramente una modelo contratada para la ocasión, nos observó con un gesto de fastidio. Si no fuera porque le pagaban por ser simpática, ya nos habría pedido que nos largásemos de allí. Deslizó su perfecta manicura hasta la letra F.

—Fiona Connelly. Aquí estás.

Levantó la mirada exhibiendo su mejor sonrisa, mientras tachaba el nombre.

—Podéis pasar —nos dijo, apartándose un poco, como si no hubiese sido una auténtica borde hacía solo tres segundos—. Bienvenidas a Kendrick.

Becky y yo nos miramos perplejas. ¿Qué significaba aquella bromita de Andy? ¿Fiona Connelly?

—Muy gracioso —murmuré entre dientes.    

—No esperabas que te lo fuese a poner todo tan fácil después de largarte a la francesa de su habitación, en plena noche, con los zapatos en la mano.

Le respondí con un codazo. ¿No es genial adquirir esta máxima confianza con tus subordinados? Sabía de buena tinta que Becky había pasado el resto del martes, cuando yo dejé el hospital, cuidando de Andy. Le pedí que me avisara si algo iba mal, o si por alguna casualidad empeoraba, aunque intuía que se recuperaría rápido. Fue raro. Necesitaba poner un poco de distancia entre los dos de inmediato para procesar la furiosa catarata de sentimientos que se estaba desatando en mi interior. 

Echamos un vistazo al local. Era impresionante. Había quedado fabuloso. Era un lugar acogedor decorado con muebles rústicos de color blanco y puntos de luz estratégicamente colocados. Una gran lámpara presidía el centro de la sala principal. 

—Dinero. Aquí huele a dinero, doctora —dijo Becky.

—¡No seas ordinaria, doctora! —sí, nos llamábamos “doctora” entre nosotras—. Te recuerdo que, si sigues como hasta ahora, pronto te aceptaremos en el club de la élite médica de Manhattan. 

—Impaciente por poder codearme con todos vosotros y ser digna de vuestra estirpe.

Eché un vistazo alrededor. Sinceramente, pensaba que aquel evento sería algo más informal. Allí había gente demasiado elegante, e incluso Becky había optado por un atuendo algo más discreto que el mío. Yo había escogido un pantalón palazzo de color negro y un top lencero de color rosa que caía hasta mi cadera, debajo de un blazer oscuro. Me encantaba ponérmelo, pero tal vez era demasiado sexy para la ocasión. Crucé los brazos por encima de la chaqueta.

—Ni de coña. ¡No te tapes, Susan! —dijo Becky—. Estás espectacular. Cuando te vea Andy se morirá.

—Bueno, te recuerdo que ha saboteado deliberadamente nuestro acceso a su fiesta.

—¡Bah, no es para tanto! Seguro que lo ha hecho para poder acercarse a la portera y rescatarnos de la situación cual caballero andante. 

—¿La portera?

Me eché a reír. Me encantaba salir con Becky. A veces nos veíamos involucradas en situaciones surrealistas por su culpa, pero siempre era divertido. Si la noche se torcía, siempre podíamos meternos en un taxi y seguir la fiesta en algún bar del SoHo. 

Pescamos dos copas de vino rosado al vuelo, y justo cuando estaba a punto de abalanzarme sobre una apetitosa bandeja de canapés, lo vi, sonriéndome desde el fondo de la sala. Estaba rodeado de gente que le hablaba, pero él no parecía prestarles atención. Se excusó y empezó a cruzar la sala hasta donde estábamos. Becky decidió que ese era el mejor momento para practicar uno de sus números de escapismo. Yo me quedé clavada en el suelo. Incapaz de moverme, y casi incapaz de respirar.

ANDY

Me hizo gracia que Susan tratase de ocultar su exhuberante escote, como si yo no la hubiese visto ya desnuda y hubiese olvidado aquella prodigiosa escena. Como si no hubiese paseado mi lengua por aquellos deliciosos pechos, los mismos en los que pensaba perderme de nuevo. Lo antes posible. A poder ser ya, en ese preciso instante. Observé como la joven doctora Becky se perdía en el catering. 

—Me alegra tanto que estés aquí —le dije cerca del oído, en cuanto me acerqué para besarla. 

Noté como su cuello se tensaba. ¿La ponía nerviosa o simplemente seguía teniendo dudas acerca de que lo nuestro fuera una posibilidad real, ahora que estaba en Nueva York? Sonrió, pero no me miró. Bajó la vista hacia su copa.

—No ha sido tan fácil entrar, ¿sabes? He tenido que sacar a pasear a Fiona. 

—Entonces, ¿ha venido ella esta noche?

Levantó la vista y me clavó sus ojos. Su mirada era puro fuego, y allí estaba ella, Fiona, o Susan, la mujer despreocupada dispuesta a bajar el escudo y entregar las armas. Deseaba besarla y nada podría impedírmelo. 

—Susan, ¿puedo hablar un momento contigo? En privado. 

Miró a su alrededor, buscando a Becky.

—No estoy segura de si…

—Tu amiga está allí —dije señalando el fondo del local. Edgar estaba con ella y la estaba entreteniendo con alguna de sus historias.

—Vaya, veo que se conocen.

—Ambos cuidaron muy bien de mí el martes en Urgencias.

—Escúchame, Andy. Siento no haberme quedado contigo el otro día. Pero salía de una guardia nocturna bastante larga y tu caso no revestía ninguna gravedad.

Me miró el lado izquierdo de la frente. El punto exacto donde me había golpeado la cabeza al caer de la escalera. 

—No me debes explicaciones, Susan. ¿Me acompañas un momento? Te enseñaré mi rincón favorito del restaurante. 

—No querría apartarte de tus invitados…

—Por favor. Vamos. 

Dejó la copa en una mesa y me acompañó. No aguantaba más sin acariciarla, sin besarla. 

Nos perdimos por uno de los pasillos, dejando atrás la cocina principal, donde mis empleados se afanaban en tener todos los aperitivos listos. La verdad, estábamos en un punto de la fiesta en la que yo podría desaparecer tranquilamente y nadie se daría cuenta. Edgar estaba al mando de todo. 

Solo necesitaba, más que nada, entender qué estaba sucediendo entre la doctora Connelly y yo, por qué insistía en levantar aquel muro entre nosotros cuando ambos deseábamos derribarlo y volver a fundirnos el uno con el otro. 

Una y otra vez. Como esa noche húmeda en Miami. 

Entramos en mi despacho. Cerré la puerta, encendí una de las lámparas del rincón. Me encanta la luz tenue y anaranjada. Y me encantaban las sombras que se creaban al caer sobre su cuerpo. Susan se quitó la chaqueta. Hacía calor. Yo también empezaba a tener calor. 

CAPÍTULO 5

SUSAN

En la boca del lobo. Allí estaba, delante de Andy, en una habitación minúscula y con poca luz de la que no había escapatoria posible. Se acercó despacio. ¿Cuánto iba a tardar en besarme? Ni tres segundos, por supuesto. Me rodeó con sus brazos y me atrajo hacia su cuerpo. Era bastante más alto que yo. Me puse de puntillas para que pudiese acceder mejor a mi cuello; y empezó a acariciarme la espalda en cuanto eché mi larga melena rubia hacia atrás.

No iba a poder detenerme y lo sabía. Fiona ha vuelto, y tiene demasiadas ganas de repetir. Eso era todo lo que pensaba. Notaba como cada pliego de mi cuerpo se abría, esperando ansiosamente sus manos. Me desabrochó los pantalones, que cayeron al suelo en décimas de segundo. Yo le quité la camisa. Tenía grabada a fuego su corpulencia. Era lo que más me había llamado la atención de Andy la noche en que nos conocimos. Una espalda grande y unos pectorales de hierro. Me gustaba demasiado. Ni se me pasó por la cabeza resistirme a su abrazo.

—Sabía que te encontraría —me dijo mientras deslizaba sus enormes manos por debajo de mi sujetador blanco de encaje—. No podía ser de otra manera, Susan. 

Entreabrí la boca, recibiendo su lengua una vez más. Me bajó la camiseta y me quitó el sujetador, dejando mis pechos expuestos, sin posibilidad de escapar de su húmeda y hambrienta boca. 

—Quiero follarte ahí —me dijo, con la voz entrecortada—. Sobre mi mesa. Y eso será solo el principio, Susan. Llevo semanas planeando nuestro inevitable reencuentro. 

Me agarró y me levantó en el aire. Me llevó hasta la mesa y separó mis rodillas despacio. Mis braguitas eran la única pieza de ropa que aún estaba en su sitio. La camiseta de seda había quedado enrollada en mi cintura. 

—Andy, alguien podría vernos…

De repente, la idea de que nos observasen mientras lo hacíamos me excitó aún más. Pero no había ninguna posibilidad de que alguien nos viese en aquella habitación cerrada, a no ser que entrase sin llamar a la puerta. 

Él me leía la mente.

—No te preocupes. Nadie entra en mi despacho sin llamar —dijo.

Andy levantó un momento la vista y la fijó en la puerta, como si internamente dudase de lo que acaba de decir en voz alta. Estaba calibrando si valía la pena correr el riesgo. Acaricié su pecho, que empezaba a estar sudoroso. Después mi mano se movió de forma mecánica hacia su bragueta. No había forma humana de recomponernos y dar marcha atrás. 

Puso su mano derecha entre mis piernas. Recordé aquella noche en su habitación, en la segunda planta del Alchemist. Había sido memorable, pero la energía que se desprendía de nosotros en ese segundo encuentro era mil veces superior. Me acarició hasta asegurarse de que estaba completamente empapada. Mientras, yo, como pude, me deshice de sus pantalones y me acerqué al borde de la mesa. Estaba preparada para recibirlo. 

Pero en aquel momento Andy se arrodilló ante la mesa, me bajó las braguitas de forma brusca y hundió su lengua entre mis piernas. Me agarró de los muslos y empezó a lamer toda mi intimidad. Sin dejar de hacerlo, levantó la vista y contempló como yo perdía los papeles por completo. Eché el cuello hacia atrás, disfrutando del éxtasis más absoluto. 

ANDY

La sentí latir bajo mi lengua. Al menos dos veces. Leves convulsiones que la estaban arrastrando hasta el paraíso. ¿Se encuentra bien, doctora? ¿Está disfrutando lo suficiente? Aún no has visto nada, Susan Connelly. 

Me incorporé en el hueco entre sus piernas y la abracé, concediéndole unos segundos de tregua. Me miró, suplicante. 

—Susan…

Solo quería pronunciar su nombre una y otra vez mientras la poseía. En ese momento vi como la pantalla de mi móvil, que había dejado en una esquina de la mesa, se encendía tras recibir un mensaje silencioso. Siempre llevaba el móvil en silencio, en modo vibración. Odiaba que me asaltaran cuando estaba ocupado. 

La doctora abrió sus piernas de nuevo, lista para un nuevo asalto.

—Andy…por favor.

Quería más, pero yo necesitaba oírla explícitamente. Quería escuchar de sus labios cuánto me necesitaba en ese instante. 

—Pídemelo, mi amor —le ordené. Me sorprendí al escuchar esa palabra de cuatro letras brotando de una manera natural. Me era imposible recordar la última vez que la había pronunciado. Tal vez delante de mi primera y única novia hasta la fecha, Ellie. Estuvimos juntos desde los veintiséis a los treinta. Pero ni siquiera puedo comparar la intensidad de lo que siento por esta mujer esquiva que se empeña en huir después de dármelo todo.

Me hundí en ella, casi sin anticipación, por sorpresa. De su garganta salió una exclamación de puro placer y eso me motivó aún más. La agarré por las nalgas y empecé a follarme a Susan como si no hubiera un mañana. No veía el final de nuestros movimientos. La sola idea de salir de su cuerpo se me hacía insoportable. 

—Espera —me dijo —. Espera…un segundo. 

Me separó de ella. Se bajó de la mesa y me dio la espalda, inclinándose a continuación.

—Desde atrás, por favor.

Aquello me volvió aún más loco si cabe. Me acomodé de nuevo dentro de su cuerpo, disfrutando al máximo de aquel nuevo ángulo. La abracé y cuando me di cuenta que sus gemidos empezaban a ser más fuertes de lo normal llevé mi mano a su boca. 

—Shhhhhh —susurré junto a su oído. 

Agarré uno de sus pechos con la mano que me quedaba libre y jugueteé con su pezón. Observé cómo Susan se agarraba con fuerza al borde de la mesa. Me salí de nuevo de ella e hice que se incorporase y me mirase a los ojos mientras tenía un nuevo orgasmo. Su mirada se nubló. Me agarró la polla y empezó a sacudirla, hasta que yo también me corrí en su mano. Ahogué un grito de puro éxtasis en su pelo, junto a su cuello palpitante.  

Nunca, jamás, había sentido aquello. No era la primera vez que estaba con aquella mujer. Nadie había hecho que perdiese los papeles de aquella manera, olvidándome de todo cuanto me rodeaba. Susan recuperó enseguida la compostura. Yo seguía inmóvil ante la mesa de mi despacho mientras ella buscaba su ropa interior y recuperaba sus pantalones, regresando poco a poco de un auténtico viaje astral.

Me vestí por inercia, pero mi cuerpo era inmune a la temperatura. Susan estaba demasiado cerca de la puerta. No me gusta que se coloque junto a vías de escape.

—Es mejor que regreses a la fiesta —me dijo, mientras se colocaba su chaqueta oscura sobre los hombros y colocaba sus manos sobre sus mejillas, intentando que recuperasen en vano su color normal—. Tus invitados estarán preguntándose dónde se ha metido el anfitrión. 

Recuperé el teléfono abandonado sobre la mesa. Había tres mensajes, pendientes, y los tres de Edgar. En todos ellos me preguntaba dónde me había metido. ¿Acaso había perdido la noción del tiempo? 

—Uhmmm. Sí. He de atender algo. Creo que Edgar me está buscando. He de ir a ver qué quiere. ¿Me esperas aquí un momento? Regresaré enseguida. No te muevas, por favor. Será solo un minuto. 

Estaba prácticamente sin aliento. Besé su pelo largo y suave y nos despedimos. 

Cuando terminé de saludar a la gente importante —según él— por la que Edgar trataba de localizarme, busqué de nuevo a Susan. No estaba. Ni en mi despacho, ni en la sala principal del restaurante. No la vi por ningún sitio. Ni a ella, ni a su amiga Becky. 

Había vuelto a marcharse sin decir nada. 

CAPÍTULO 6

SUSAN

Andy me dejó sola en su despacho, desorientada y temblorosa tras nuestro íntimo y volcánico encuentro. No podía volver a la fiesta  como si nada, después de lo que acababa de suceder y que me había dejado prácticamente en shock. ¿Por qué? Supongo que porque era consciente de que lo que había sentido no tenía nada que ver con nuestro primer encuentro. 

Estaba ya completamente vestida, pero mis mejillas encendidas y la melena desordenada, cayendo sobre mis hombros, dejaban pocas dudas de lo que el dueño del nuevo y flamante Kendrick y yo habíamos estado haciendo en aquel cuarto. Sobre aquella mesa. Me llevé las manos a la cara y deslicé la mano derecha hacia mi oreja,  que también ardía. Y también noté que faltaba uno de mis pendientes. 

Se trataba de un aro plateado no especialmente valioso, pero al que le tenía un cariño especial por el simple hecho de utilizarlo desde que tenía unos dieciocho años. Debía haberse desprendido durante… nuestro pequeño vaivén. Me acerqué de nuevo a la mesa y me senté en el asiento  del jefe. Había dejado el bolso sobre una de las sillas de diseño que recalcaban el exquisito gusto decorativo de Andy.

Lo cogí y busqué mi teléfono. Tenía un mensaje de la pobre Becky:

            ¿Dónde te has metido? 

     ¿Un mensaje? No, en absoluto. Dos mensajes. Enviado cinco minutos después del primero:

Supongo que estás bien entretenida y acompañada. Me muero de hambre. Todo delicioso, pero demasiado minimalista para mi pobre estómago de Nebraska. Salgo a comprar un trozo de pizza en algún sitio. Avísame cuando estés disponible, doctora :)

En resumen, que Becky se había largado, dejándome un poco tirada, pero no podía echárselo en cara, ya que había sido yo la que había desaparecido primero. Guardé el teléfono. Le contestaría en cuanto saliese del restaurante para que me enviase su ubicación. Lo de la pizza no sonaba nada mal y seguro que Andy aún estaría ocupado un buen rato, atendiendo a sus compromisos. 

Había tenido que contenerme para no examinar de nuevo su pobre cabeza después de la contusión del otro día, pero recordé que no estaba allí como médico. Me arrodillé en el suelo enmoquetado. ¿Dónde estaba el maldito pendiente? Estaba convencida de que lo llevaba puesto al entrar en el restaurante, de lo contrario Becky me habría avisado. 

Me senté de nuevo y eché un vistazo a la mesa. Andy había apartado unos papeles a un lado que antes estaban en el centro. Y allí estaba, sobre ellos mi arito de plata. 

No pude. No pude evitar abrir aquella carpeta de papel blanca con el logo de los restaurantes Kendrick. Y ojalá no lo hubiese hecho. 

En el primer folio había un calendario impreso con varias fechas. Eran nuevas aperturas; nuevos locales en Portland, Nueva Orleans y Phoenix. La primera de ellas estaba planificada en solo tres semanas. Pero no fue eso lo que hizo que mi ilusión se desmoronase. 

Fue el maldito billete de avión. A nombre de Andrew Kendrick. Un vuelo previsto de Nueva York a Portland; para la próxima semana. Me levanté de un salto con el papel entre las manos temblorosas. ¿En qué momento había olvidado que Andy no vivía allí? Que no había ninguna posibilidad de que lo nuestro funcionase porque para empezar, ni siquiera vivía en mi ciudad. ¿Dónde residía la mayor parte del tiempo? Ni siquiera lo sabía con seguridad. Estaba aquí y allá, construyendo su imperio. Su energía estaba exactamente ahí. En sus restaurantes.

Una súbita tristeza me invadió. Tenía que salir de allí de inmediato. Era consciente: sería una segunda huida que él no aceptaría bajo ningún concepto. Pero no vi otra alternativa. Si me marchaba, esta vez de forma definitiva, me ahorraría lo inevitable, que no era otra cosa que enamorarme hasta las trancas de alguien ausente. Alguien que estaría volando hacia alguna ciudad remota constantemente mientras yo hacía guardias en el Presbyterian y pensaba en él. 

ANDY

Tres días después

Aquel no era el mejor lunes del mundo, precisamente. Poner en marcha uno de los nuevos restaurantes más interesantes de Manhattan no servía de nada en ese momento para aliviar mi malestar. Por segunda vez Susan se había esfumado como un ladrón de joyas.

En mi despacho, Edgar me miraba sin poder dar crédito a mi historia. No a que ella se hubiese largado y mi única manera de localizarla de nuevo era presentarme en aquella sala de urgencias, cosa que, por supuesto, iba a hacer. Estaba alucinando con mi obcecación (supongo que no se atrevió decir “obsesión”). Para colmo, desde el viernes de la inauguración entrar en aquel despacho era todo un problema. Trabajar sobre aquella mesa era poco menos que imposible. Cada vez que abría el ordenador portátil recordaba que allí mismo habían estado sus nalgas enrojecidas. Era una tortura.

—¿Y no pensaste en…no sé…pedirle su número de teléfono? —me preguntó Edgar, sentado al otro lado de la mesa y con una copa de vino en la mano. Nos habían llegado nuevas botellas sobre las que debíamos tomar una decisión; acerca de si las incluíamos o no en la carta.

Me miró con un deje de condescendencia. Me tapé la cara. Aquello resultaba engorroso. Era un hombre adulto agobiado porque una mujer no se comporta como yo hubiese esperado, como tantas antes de ella hacían, que no era otra cosa que estar disponible.

—Es que no me dio tiempo. ¿Cómo iba a imaginarme que volvería a largarse?

—¿Y no sabes dónde vive? No creo que accidentarse de nuevo para que ella te atienda en su sala de urgencias sea lo más práctico…

Me encogí de hombros. No era capaz de pensar una alternativa creativa en ese momento.

—No sé nada. Y tengo muy claro que en el Presbyterian no van a ayudarme a localizarla.

—Puedes esperar en la puerta a que termine su turno. O puedes contactar con ella mediante su amiga, la doctora aprendiza.

—No actúes como si no supieras su nombre —le dije—. Te vi tontear con ella en la fiesta. 

Edgar se rio.

—Soy un hombre casado, Andy. Solo estaba atendiendo a una chica joven, sola y desvalida, cuya acompañante había desaparecido para…¿Dónde os metisteis tanto rato?

Suspiré. No me lo recuerdes. 

—No fue tanto rato. Solo estuvimos charlando.

—Ya.

Miré la mesa desordenada. Eran las diez de la mañana y aún no había empezado a trabajar. Tenía que retocar las cartas de vinos, hablar con el personal de cocina y averiguar cómo iba la contratación del nuevo director del Kendrick Portland. 

Fue entonces cuando algo me llamó la atención. Sobre el archivo de nuevas aperturas, el mismo que había dejado sobre mi mesa el viernes, estaba el billete de avión a Portland que había impreso ese mismo día. Era un viaje exprés, regresaría a Nueva York el día siguiente. Pero juraría que lo había dejado dentro de la carpeta, no fuera. 

—Edgar. Una cosa, ¿tú has entrado en algún momento en mi despacho? Quiero decir, después de la inauguración y antes de hoy.

—No, ¿por qué?

—Es solo que… este papel no estaba aquí. Estaba guardado.

—¿Qué es?

—Es mi billete de avión.

¿Podía ser que… Susan lo hubiese visto y pensado que me marchaba de nuevo de la ciudad?

Consulté mis sospechas con Edgar. Se encogió de hombros.

—Ni idea, jefe. La mente femenina para mí es un misterio. Tal vez lo vio y pensó que no ibas a quedarte en Nueva York. Lo cual es cierto, ¿no?

—¿Sabes lo que pienso, Edgar?

—Sorpréndeme.

—Que llevo ocho años dando tumbos por todo el país, y que tal vez, solo tal vez, sea el momento de establecerse en un sitio fijo de una vez por todas…

—¿Quieres decir que…?

—Quiero decir que la doctora Susan Connelly es un motivo excelente para quedarse en Nueva York.

Edgar sonrió. 

—No me cabe la menor duda. 

—¿Seguimos con esos vinos? Hemos de probar seis nuevas opciones.

—¡Qué vida más dura!

En ese momento uno de los camareros llamó a la puerta.

—Andy, la lámpara de araña está dando problemas de nuevo.

—¿Es urgente? —pregunté.

—No lo será hasta la noche, cuando haya que encenderla.

—Está bien. Echaré un vistazo en cuanto resolvamos el asunto de los vinos. 

CAPÍTULO 7

SUSAN

Había pasado una semana desde mi última guardia — una de las más memorables que recuerdo, por cierto, gracias a ese paciente de última hora— y sentía que había regresado a la casilla de salida, que mi plan de huir constantemente de la vida de Andy Kendrick había salido como el culo. 

Así, tal cual. Sin paños calientes. No conseguía sacármelo de la cabeza. Esa era la cruda realidad. Debía imaginar que las cosas no iban a ser tan fáciles porque ya tenía experiencia con el asunto. Pero también sabía que debía ser paciente. Solo habían pasado tres días desde lo de su despacho.

“Lo de su despacho”. Así era como me refería en mi mente a lo sucedido, a como se repetía en mi mente una y otra vez la secuencia de los hechos. Solo pensar en aquella escenita me ponía de nuevo atómica. Tenía serias tentaciones de volver al restaurante, de hablar con él y de admitir que no. Que para mí no había sido solo una aventura. 

El fin de semana fue horrible. Lo pasé sola, en casa, explicándome a mí misma una y otra vez por qué era una mala idea enredarme en aquella historia. Primero, porque estaba traicionando algo que ya estaba decidido: que había sido un lío pasajero y que no pensaba romper una de mis normas básicas personales. Nada de historias con hombres que no viven en Nueva York. No se me da bien la distancia. Pero el maldito Andy Kendrick, sin ni siquiera estar presente, no me lo estaba poniendo nada fácil. 

Sabía también, o más bien mi lado científico sabía, que aquel cóctel explosivo de emociones se debía en buena parte a las hormonas desubicadas después del sexo increíble. Está bien. Puede pasar. Solo has de ser consciente de que un orgasmo memorable puede hacer que te puede descolocar y hacer que quieras acurrucarte todo el fin de semana bajo una manta y alimentarte de helado de chocolate bañado en sirope de arce.

—¿Todo bien?

Becky entró en la sala del personal y se dirigió a la máquina de café. Faltaban tres horas para terminar nuestra guardia, que ese día se prolongaría hasta las doce del mediodía. Aún estaba un poco molesta porque no había ido a comer pizza con ella. Lo notaba. Pero entendió, a pesar de no saber exactamente qué había pasado entre Andy y yo, que no estaba en mis cabales. 

Me encogí de hombros. Yo no era de las que decía que todo está bien cuando claramente no lo está.

—Sigo dándole vueltas al asunto. Con la horrible sensación de haber metido la pata. Otra vez. 

Durante nuestro tercer café le había mencionado el asunto del vuelo a Portland sin entrar en demasiados detalles. Becky era lo suficientemente lista como para no preguntar. 

Sacó un segundo café de la máquina y me lo trajo al sofá. 

—No pienses que te has equivocado y que no tiene solución, Susan. Esta vez no. Habla con él. Has dicho varias veces que solo ha sido una aventura. Pues bien, a mí no me lo parece.     

—Apenas lo conozco.

—No importa. Yo he estado ahí. Delante de vosotros. He visto cómo te mira. Y lo del vuelo, sinceramente… Son pequeños contratiempos que solucionaréis. Estoy convencida.

No sé si era porque necesitaba aferrarme a un pequeño hilo de esperanza, pero no hizo falta que Becky me dijese nada más para convencerme de que debía ir a buscar a Andy y disculparme por haber desaparecido por segunda vez. Si es que aceptaba verme.

Le apreté la mano. Nueva York había ganado una gran doctora, y yo, confiaba, una excelente amiga.

Iba a responderle que sí, que tenía razón y que no podía tirar la toalla y dar así la espalda a mis sentimientos cuando el altavoz de la sala común nos interrumpió. 

Doctora Sullivan, acuda a la sala de urgencias. Box número ocho. Repito. Doctora Sullivan, box número ocho. 

ANDY

Abrí primero un ojo. Después el otro. No podía creerme mi maldita suerte. Buena o mala, según se mire. Para mí, a pesar de mi maltrecha cabeza, había regresado otra vez al séptimo cielo. Allí estaba de nuevo la doctora Connelly, mirándome con el semblante serio. Traté de incorporarme en la camilla, pero me detuvo, obligándome a que me recostara enseguida. Después deslizó una cortina para aislarnos del resto de la gigantesca sala de urgencias del Presbyterian.

—No te muevas, por favor —me dijo—. No me lo puedo creer.

En ese momento sentí una punzada de dolor en el lado derecho de la cabeza que, estaba vez sí, estaba vendado. Fui consciente de que aquel nuevo golpe revestía más gravedad. Entonces me di cuenta de que ella me había cogido la mano. No la soltaba. 

—Susan, ¿qué ha sucedido? No recuerdo nada.

Una tímida sonrisa se asomó a sus labios.

—Recuerdas mi nombre. No debes encontrarte tan mal, entonces.

—¿Cómo iba a olvidarlo? 

Se acercó un poco más. Sus ojos brillaban, y tenían el poso que dejan las lágrimas al desaparecer.

—Te caíste de nuevo –dijo—. Desde lo alto de la escalera. Esta vez el golpe ha sido un poco más fuerte y has estado inconsciente casi cuatro horas. Hemos tenido que sedarte para hacerte unas pruebas y descartar lesiones importantes.

—¿La escalera? Oh, dios…

Empezaba a recordar.

—¿Cómo puede alguien tener el mismo accidente dos veces? Nunca había escuchado cosa igual, Kendrick.

Me estaba regañando y aún así era como una auténtica melodía para mis oídos.

—Fui un idiota. Primero por creerme electricista y querer solucionar en persona hasta el más mínimo de los problemas. Y segundo por haber bebido varias copas de vino en ayunas. Creo que eso hizo que tropezase y…

—¿Vino? ¿A las nueve de la mañana?

—Degustando, más bien. Es parte de mi trabajo. Decidir qué vinos entran en nuestra carta y cuáles quedan fuera…

Nos quedamos en silencio. Nuestros dedos se enredaron aún más. Y entonces pensé que todos los accidentes del mundo valían la pena si eso significaba que no íbamos a volver a separarnos. Que Susan ya no saldría huyendo nunca más. 

Me aventuré a decírselo, a pesar del dolor.

—Supongo que esta era la única forma de volverte a ver. 

Sus mejillas se enrojecieron de manera súbita. 

—No digas eso. Andy, siento mucho haber desaparecido el viernes. Es solo que me cuesta admitir que…

Le apreté la mano. Necesitaba oír la auténtica voz del corazón de la doctora.

—…Vi el vuelo a Portland. Sobre tu mesa. Y recordé que estás aquí por trabajo, y que…

Me incorporé en la camilla y cogí su rostro entre mis manos. 

—No voy a ir a ningún sitio, Susan.

—Por supuesto que no. No tienes mi permiso médico para viajar hasta que estemos seguros de que esa cabeza tuya…

—Me refiero a que he decidido quedarme en Nueva York. De forma permanente.

De repente enmudeció. Me daba igual que llevase una bata puesta y que siguiese de guardia por mi culpa. La besé, aprovechando la intimidad que nos ofrecían las cortinas del box de urgencias. ¿Se puede estar excitado, dolorido y medio amnésico al mismo tiempo? Ese día comprobé que sí. 

Me sonrió y sentí que todo estaba bien entre nosotros. Que teníamos el camino despejado y todo el tiempo del mundo para pasarlo juntos. 

—He de ir a buscar a Becky y a rellenar unos papeles —me dijo. 

Abrió la cortina y en ese instante la agarré de la bata, atrayéndola de nuevo hacia mí.

—Muy bien, doctora. Pero, ¿no creerá que esta vez voy a dejar que se escape sin dejarme su número de teléfono, verdad?

Susan se rio. Me besó de nuevo y algo dentro de mí explotó de felicidad. Esta vez sí teníamos algo de público, pero todo cuanto nos rodeaba en aquel hospital era invisible para nosotros. 

FIN

Todo por una película

Minis #5

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

AMY

Me encanta ir al cine sola. Es una vieja costumbre de la que no me he desprendido con el paso del tiempo. Suele pasar los jueves por la tarde. Salgo de la galería de arte en la que trabajo y camino durante un rato por Greenwich Village en dirección oeste. 

Es entonces cuando miro los carteles de las películas del cine Alexis junto a la Sexta Avenida, y si alguna me llama la atención, compro una entrada y me pierdo allí dentro durante unas dos horas. Me sirve para desconectar de la vida real en días especialmente complicados. 

Como aquel jueves del mes de junio. El día que conocí a Nick Fuller. El día en que mi vida se puso patas arriba por la irrupción de alguien inesperado y, todo sea dicho, demasiado bueno para ser real. 

Esta fue la secuencia de los hechos. Os lo cuento tal y como sucedió. Ya habrá tiempo para analizarlo todo con detalle. 

Como decía, entré en el cine Alexis, sola, con el teléfono ya apagado para que nadie interrumpiese mi pequeño ritual secreto. No suelo hacer la cola en la taquilla por un sencillo motivo: si es posible, siempre me siento en el mismo asiento. Sé perfectamente el número de asiento y fila, y para evitar tener que explicar que quiero MI asiento favorito—fila cuatro, butaca número dos— a la persona que esté en ese momento vendiendo entradas, lo que hago es ir directamente a la máquina expendedora, seleccionar yo misma el asiento en la pantalla e imprimir el ticket. 

Esa tarde el cine estaba prácticamente vacío, porque, seamos sinceras, las salas van perdiendo público a marchas forzadas. Es algo que llevo tiempo ignorando pero de lo que me doy cuenta. Mientras seleccionaba mi película de aquella tarde en la pantalla, noté una presencia a mi espalda. Casi una respiración. Noté cómo alguien invadía mi espacio vital, y eso hizo que me girase dispuesta a mostrar un gesto de fastidio contundente.

En ese momento me topé con su sonrisa. Era un chico alto, moreno, atractivo hasta decir basta. Vestía una chaqueta de cuero y estaba abrazado a un enorme cubo de palomitas. Las miré, completamente descolocada. Lo que me faltaba. Un palomitero. Él cogió dos o tres y se las metió en la boca. 

Me giré de nuevo para terminar con aquello y sacar la maldita entrada de la máquina, pero justo en ese instante oí un pequeño carraspeo a mi espalda. Me ponía tremendamente nerviosa que aquel tipo guapo e irritante estuviese tan cerca de mi cuello.

—Perdona —oí, un poco más cerca de mi oído de lo normal.

La máquina expulsó por fin el papelito. Me giré para ver qué quería. Nadie. Nunca. ¡Jamás! me habían dirigido la palabra en aquel cine. 

—¿Sí?

—¿Me ayudas a sacar una entrada? Estaba mirando cómo lo hacías, pero vas muy rápido. 

Tenía un ligero acento sureño, pero no ubiqué de dónde exactamente. 

—Claro.

En lugar de hacerlo él mismo con mis indicaciones, me dio su tarjeta de crédito. ¿Por qué no había sacado la entrada en la taquilla normal, con un humano en su interior, como todos los ancianitos cinéfilos?

—¿Qué película quieres ver?

—El hilo invisible —contestó, sonriendo y exhibiendo una dentadura perfecta.

La misma que yo, por supuesto. No podría ser de otra manera. En ese momento estaba intentando decidir si a pesar de ser guapo me parecía un completo idiota por no ser capaz de hacer por sí mismo algo tan simple. Miró sobre mi hombro. En la pantalla apareció un mapa del patio de butacas. 

—¿Dónde quieres sentarte?

—Me da lo mismo —dijo—. Prefiero que sea más o menos cerca. 

Me encogí de hombros y seguí desplazando los dedos por la pantalla, buscando un asiento para él. 

No fue ningún error. Fue un impulso. Un acto completamente irreflexivo que no podría explicar.

Seleccioné para él el asiento número tres de la fila cuatro. Exactamente el que estaba a mi lado.

Me gusta ir sola al cine, pero pensé que, aquel día no me vendría mal un poco de compañía. Aunque fuese de una forma poco ortodoxa.

Aquel hombre olía demasiado bien.

Y, la verdad, me apetecía comer palomitas.

NICK

La morena borde me dio la entrada. Le di las gracias y justo en ese momento decidí que también quería algo de beber. Iba a preguntarle si quería algo del bar —pura cortesía por haberme ayudado con la entrada—, cuando desapareció de mi vista, perdiéndose al fondo del vestíbulo, exactamente en la misma sala en la que yo estaba a punto de entrar.

No puedo engañar a nadie, tal vez ni siquiera a ella, pero desde la distancia me había parecido demasiado atractiva como para no intentar un acercamiento. 

Por supuesto que sé sacar una entrada de cine de la máquina. No soy tan limitado. Simplemente estaba haciendo cola detrás de su larga melena oscura y de su esbelta silueta, observando embobado cómo movía los dedos a toda velocidad sobre la pantalla. Seguro que era una de esas cinéfilas asiduas medio ermitañas e insoportables. 

Solo pude ver qué película había seleccionado, y, por supuesto, escogí la misma. No tenía la menor idea de lo que iba a ver. Estaría dentro de la misma sala que ella y ya había decidido que intentaría interceptarla a la salida de la película. ¿Qué más da? Esto es Nueva York. Si me rechaza, lo más probable es que nunca vuelva a verla en mi vida. No es tan relevante quedar mal. 

Y para que conste, solo había entrado en el cine porque no podía quitarme lo de Sonja de la cabeza. Mi hasta entonces novia me había dejado mediante un mensaje de audio. En fin. No puedo decir que estuviese profundamente afectado, pues yo sabía que lo nuestro hacía aguas desde hacía mucho tiempo y justo ese día estaba pensando yo mismo en dar ese paso, pero su desbandada me había descolocado por completo. Tuve que salir a dar una vuelta por Greenwich para despejarme un poco. Llegué hasta las puertas del cine Alexis y de repente me apetecieron unas palomitas. 

La verdad, no recuerdo la última vez que había ido al cine. Creo que llevé a Sean, mi hermano pequeño, a ver una de Star Wars hacía dos Navidades. 

Compré un vaso gigante de cocacola light y entré en la sala con la entrada en la mano. Estaba prácticamente vacía, así que no tardaría demasiado en ubicar a la morena. Observé la platea desde la entrada de la sala. ¿Cuánta gente había en aquella sesión? ¿Diez? ¿Doce personas? De repente, las luces se apagaron y la pantalla se iluminó. 

Eché un último vistazo a la entrada y descendí por el pasillo hasta la fila cuatro. 

Y oh, sorpresa. Allí estaba ella. 

Le sonreí. Bien jugado pero, ¿quién iba a poder concentrarse en la película con semejante mujer al lado?

CAPÍTULO 2

AMY

Me había pasado tres pueblos. Mira que eres burra, Amy, ¿cómo se te ocurre sentarlo a tu lado? ¿Se puede ser más obvia?; fue lo primero que pensé en cuanto apareció con su absurdo cubo de palomitas y su bebida tamaño XXL. 

Pasó por delante de mis piernas, con inevitable contacto en aquel espacio tan estrecho. 

—Me alegra encontrarte de nuevo —dijo, extendiendo su mano—. Soy Nick.

—Amy.

—Uhm. Hace unos minutos te has escapado, Amy, antes de que pudiese ofrecerte algo de beber. 

Plantó el refresco en el hueco para los vasos. 

—Estoy bien. Gracias.

—Puedes coger palomitas, ¿eh? Faltaría más. No sé por qué he comprado el tamaño más grande…

Oímos murmullos a nuestra espalda, pero no me giré para ver qué sucedía. Lo sabía muy bien. Querían que nos callásemos, básicamente. A los cinéfilos no nos gusta la cháchara en la sala, ni siquiera durante los trailers previos a las películas. Tampoco llevamos muy bien sentarnos cerca los unos de los otros. 

Y, sobretodo, no nos gustan los palomiteros.

Con esto último he de reconocer que yo soy un poco más flexible. A mí sí que me gustan, pero jamás compro para mí sola. Suelo conformarme con una barrita de chocolate que mordisqueo con mucha discreción. Hundí la mano en el cubo de Nick, que había colocado estratégicamente entre sus piernas. ¿Demasiada familiaridad? 

—Gracias —susurré, sacando un puñado de palomitas y llevándomelo a la boca. 

Él bajó la voz.

—Coge las que quieras. Y Amy…

—¿Sí?

—Me encanta este asiento. Muchas gracias. Ha sido todo un acierto. 

¿Estaba flirteando? Todo apuntaba a que sí. La sala se fue oscureciendo aún más y los títulos de crédito de la película aparecieron en la pantalla. No sabría explicar qué sucedió a continuación con Nick, sentado a pocos centímetros de mí, con nuestros codos en permanente contacto. 

Mi lenguaje corporal era evidente, y el suyo también. Nuestros hombros estaban demasiado cerca, podía escuchar claramente su respiración y hasta el pulso de cuello. Me miró en un par de ocasiones, de reojo, buscando mi reacción sobre algo que estaba sucediendo en la pantalla; una historia turbulenta entre un sastre y una de sus modelos.

Murmuró algo muy cerca de mi oído en un par de ocasiones y fue en esos momentos cuando aproveché para acercarme un poco más a sus labios. Besarlo era algo que me apetecía mucho y estaba cien por cien segura de que a él le estaba pasando lo mismo. ¿Intuición? No lo sé. El caso es que no lo hice. El pudor fue más poderoso que la evidente atracción que estaba sintiendo hacia aquel completo desconocido.

—Daniel Day Lewis… Da la casualidad de que es mi actor favorito —murmuró Nick, sonriendo, justo en el momento en que aquella intensa película nos dio una pequeña tregua emocional. 

Tenía sentido. Es el actor favorito de mucha gente. 

Nuestros dedos se rozaron en un par de ocasiones, en una lucha absurda por el control del reposabrazos que nos separaba. Y en ese momento yo ya fui consciente de lo que estaba sintiendo: anticipación y nervios, porque el final de aquella película, el final de las dos horas que había compartido con él, estaba ya demasiado cerca. Saldríamos del cine Alexis y nuestros caminos se separarían. 

¿En qué estás pensando, Amy? ¿En que de ese encuentro fortuito puede surgir algo? 

—¿Sueles venir al cine sola? —me preguntó Nick.

—Casi todos los jueves, a la salida del trabajo —le dije. 

Nos dimos de bruces con la realidad cuando terminó la película. Nick caminaba a mi lado por ese extraño laberinto que se esconde detrás de las pantallas y que se parece a las entrañas de un hospital, decoradas con posters gigantes de estrellas de Hollywood, y que te empuja hacia la calle de forma surrealista, solo minutos después de haber vivido una vida ajena con total intensidad.

El tráfico y las luces de la Sexta Avenida nos devolvieron a la realidad.

—Ha sido un placer, Amy —me dijo, con aquella sonrisa irresistible de nuevo instalada en su rostro. 

NICK

Me quedé petrificado, debajo del cartel luminoso del cine Alexis mientras veía como ella se marchaba en dirección Este. ¿Qué acababa de pasar allí? ¿Por qué demonios no la había besado? No me atreví, esa es la pura realidad. Me pesaba aquella tarde extraña y agridulce, con una mala noticia y una buena. ¿O eran las dos buenas? La más que evidente desaparición de Sonja de mi vida y la llegada repentina y milagrosa de Amy. Y sin embargo, allí estaba, plantado en el asfalto, observando cómo aquella intrigante chica se marchaba. 

Esperé para ver si se giraba. Si se gira, correré hacia ella y la besaré, me dije.

No lo hizo. Caminaba con decisión, con la espalda recta y sin mirar atrás.

Tal vez nunca volvamos a vernos, pensé. Y al minuto siguiente, la idea contraria: viene todos los jueves. Si sigues pensando en ella la próxima semana, por alguna remota casualidad, no tienes más que esperarla en la puerta del cine, a la misma hora. Todos los jueves durante el resto de tu vida. 

Empecé a caminar de regreso a mi apartamento en Tribeca. Eché un vistazo a la pantalla del móvil. Tenía un mensaje de Arthur, mi antiguo compañero de trabajo y ahora buen amigo. Estaban a punto de ver un partido de fútbol y me preguntaba si quería pasar a verlo con ellos, en Hickey’s, un bar que solíamos frecuentar para tomar unas cervezas y que estaba a unos veinte minutos a pie del cine. 

No le iba a contar a Arthur que había decidido meterme en un cine por inercia y ver una película al lado de una guapa desconocida que había decidido, por algún motivo, sentarme a su lado. Era una historia demasiado rocambolesca que no iba a entender del todo. 

Estaba en un cruce, esperando a que el semáforo se pusiera en verde cuando un destello de lucidez iluminó mi mente. Ella había escogido para mí un asiento a su lado. ¿Por qué? Si iba sola a ese cine todos los jueves, por    qué iba a querer la impertinente compañía de un desconocido?

Di media vuelta y empecé a correr en la dirección que ella había tomado, hacía ya casi diez minutos. Llegué al cruce de la Sexta con Houston Street sin apenas aliento. Miré en todas direcciones. 

No la vi. Ni rastro de Amy.

Maldito idiota. ¿En qué estabas pensando, dejándola marcharse así, sin pedirle su número siquiera? Me conocía bien, y la única manera de que aquello no me torturase durante días era convencerme a mí mismo de la mala idea que suponía obsesionarse con una mujer apenas unas horas después de que otra acabe de dejarte.  

Di media vuelta y empecé a caminar de nuevo hacia Hickey’s. Una sesión de fútbol y cervezas con Arthur haría milagros, estaba convencido. Para cuando volviese a casa aquella noche y, por descontado, para cuando volviera a amanecer, aquella extraña tarde sería solo un fugaz recuerdo. 

Es curioso. Ni siquiera volví a pensar en aquella película después de verla. Todo cuanto quedaba en mi memoria eran sus ojos, su insolente minifalda roja, el tacto fugaz de sus dedos y la distancia corta que se había interpuesto entre nuestros labios en varias ocasiones.

Llegué a Hickey’s y respiré hondo al entrar en territorio seguro, libre de tentaciones.

—¿Dónde te has  metido, tío? —preguntó Arthur —. Te escribí hace horas. Pensábamos que no vendrías.

—Uhm. Fui a dar una vuelta y me metí en un cine de Greenwich Village.

Arthur me miró extrañado.

—¿Todo bien? ¿Lo de Sonja…?

—Sonja es historia.

—Vaya, lo siento…

—No lo sientas. Es mejor así. Me he quitado un peso de encima…Y supongo que ella también.

Arthur se encogió de hombros. Jamás hablábamos de mujeres y muy mal tenía que estar la situación para que aquello cambiase. Me dio una palmada en la espalda.

—Estamos ahí sentados con Rio y Bobby.

—¿Cuatro cervezas? —le pregunté.

Arthur asintió. Me dirigí a la barra y pedí una bandeja grande de alitas de pollo y cuatro pintas de cerveza. Saqué la cartera y busqué mi tarjeta de crédito. No la encontré. No estaba allí. Mierda, pensé. La última vez que la había utilizado… fue al pagar la entrada de cine. Después había regresado al puesto de palomitas y había comprado el refresco…con un billete de diez dólares. 

Pero la tarjeta se la había quedado Amy. Ella la había metido en la máquina y yo había marcado el código PIN.

Nunca me la devolvió.

Fenomenal, pensé. Todo bien, Nick. ¿Alguna otra buena noticia hoy? 

CAPÍTULO 3

AMY

Serena, mi compañera de trabajo en la galería de arte, me miró con cara de circunstancias, mientras jugaba con la tarjeta de crédito de Nick Fuller. 

—¿Por qué siempre te pasan cosas, Amy? A mí nunca me pasa nada. Estoy permanentemente aburrida mirando la vida pasar a través de estos ventanales.

Me reí. Aquello no era cierto. En absoluto.

—La cuestión es, ¿qué hago? —le pregunté.

—No tienes muchas opciones, ¿no?

—Bueno, para empezar, me gustaría devolverle su tarjeta.

Serena suspiró. Le encantaba dar consejos que ella jamás se aplicaría a sí misma. 

—¿Para qué? Podríamos irnos de compras esta misma tarde, todo a cargo del señor Fuller. Por cierto, ese nombre me resulta familiar.

—Sí, claro. Esa es una opción muy realista. Como si no hubiese ya cancelado la tarjeta de crédito para evitar que dos arpías se fundan todo su dinero en Sephora.

—Entonces, ¿si crees que ya la ha cancelado, para qué querrías devolvérsela? Ahora es solo un trozo de plástico inútil, Amy. 

Abrió uno de los cajones de la mesa de recepción y sacó de allí unas tijeras, que me extendió como si sirvieran para cortar el último hilo de esperanza que me conduciría de nuevo hasta Nick. 

—Por seguridad, tal vez deberías cortar esa tarjeta. Tiene mucha suerte de que haya caído en tus manos y de que estés colada por él. Si no ya lo habrías desplumado.

—¡Por supuesto que no lo estoy!

—Llevas dos días hablando del chico del cine, Amy. ¡Y déjame decirte que me encanta! Hacía tiempo que no hablabas con tanta intensidad de ninguna de tus citas.

—Yo no lo llamaría cita, la verdad.

Selena llevaba con su novio desde tiempos inmemoriales, cosa que me fascinaba porque era una auténtica adicta al drama que vivía intensamente a través de las historias fugaces de sus amigas, sus compañeras de trabajo —en concreto yo misma—, o unas inquietantes novelas románticas que leía a escondidas cuando nadie entraba a ver los cuadros y que forraba con papel de revistas porque, textualmente, “a ningún pasajero del metro de Nueva York le importa qué es lo que ando leyendo”.

—Aunque sería muy falso por mi parte no reconocer que sigo pensando en él —admití.

—No te preocupes. Vamos a localizarlo.

—¿Cómo, Serena? Hay centenares de Nick Fuller en Facebook. Ya lo he intentado. Es como buscar una aguja en un pajar. 

—¿LinkedIn? ¿De qué me suena ese nombre? ¿No será alguno de nuestros hambrientos artistas, no?

—No, LinkedIn tampoco. Cero. 

—¿Y no hablasteis nada? ¿No te dio ninguna otra pista? 

Negué con la cabeza.

—Estábamos en el cine. Viendo una película. El resto de espectadores nos habría asesinado si nos hubiésemos puesto a charlar en medio de la proyección como si nada. 

En ese momento entró una clienta, una vieja conocida de la galería de arte contemporáneo Sailor’s Crest. Serena se acercó a ella y empezaron a conversar. Llevaba más de dos años trabajando allí y aún no había decidido si quería quedarme mucho tiempo más o no. Mi sueño era tener mi propia galería y podía decirse que ya tenía el bagaje necesario. Solo necesitaba un socio capitalista. Observé la tarjeta de crédito de nuevo. 

La verdad, no recuerdo muy bien cómo había ido a parar a mi bolso. Supongo que fueron los nervios del momento. Habíamos sacado la entrada de la máquina y mientras Nick rescataba el papelito con su asiento asignado en la ranura cogí la tarjeta y la tuve en la mano. En ese instante, él se acercó al bar del hotel. Yo estaba tan descolocada por haberme atrevido a marcar el asiento de al lado que supongo que pensé que la dichosa tarjeta era mía y la guardé en el bolso sin darme cuenta. Y a él también se le olvidó por completo. Sabía el PIN perfectamente, un pequeño detalle que no le había mencionado a Serena.

Guardé de nuevo las tijeras en el cajón y la tarjeta de crédito de Nick Fuller en mi monedero. Solo se me ocurría una cosa. Volver al cine el jueves siguiente. 

Si él volvía, habría una mínima posibilidad de que algo sucediese entre nosotros. Y si no, vería otra película y seguiría con mi vida. 

NICK

Entré en cuatro salas antes de dar con ella. Finalmente la encontré, exactamente en el mismo asiento. Misma fila, distinta película. Misma melena oscura situada al fondo, cerca de la pantalla. Y esta vez, sola en la sala. Todo apuntaba a que Amy era una chica de costumbres fijas.

Avancé por el pasillo, nervioso. Llevaba toda la semana esperando a que fuese jueves para que existiese una mínima opción de volver a verla. No hay ni que decir que estaba totalmente arrepentido de no haberle dicho nada cuando salimos del cine. 

Esa tarde, si todo iba como había previsto, iba a ser muy diferente. Y todo apuntaba a que las cosas empezaban bien. Allí estaba Amy. Fila cuatro, asiento dos. Bendita rutina.

Cuando llegué a su altura y me miró, su rostro se iluminó. Echó las piernas a un lado para dejarme pasar, y ese nuevo contacto de nuestras rodillas hizo que mi pulso se acelerara. Ya notaba perfectamente el cosquilleo en la piel, el que anticipa lo inevitable: que no pienso separarme de su lado hasta que sea mía. 

La película aún no había empezado, cualquiera que fuese. Me senté a su lado y me incliné hacia ella, estudiando cada milímetro de su rostro. Buscaba pistas en él. ¿Me esperaba? ¿Habían servido de algo las ondas telepáticas que le había enviado durante toda la semana, con la esperanza de que esa no fuese, precisamente, la que faltase a su cita?

—¿Hoy no hay palomitas? —me preguntó.

Me reí. Ni se me había pasado por la cabeza. Había comprado una entrada para una película al azar y había entrado en varias salas, confiando en encontrarla en alguna de ellas.

—Esta semana estoy sin blanca —bromeé—. Alguien tiene mi tarjeta de crédito.

Amy se llevó la mano a la boca y tuve que contener las ganas de retirarla con cuidado y besarla en ese preciso instante. Mis ojos se deslizaron hacia su generoso escote, no podía evitarlo. Aquella chica, sentada, esperando su película, rodeaba de oscuridad, me atraía demasiado.

—Lo siento mucho  —me dijo—. Tengo tu tarjeta, aunque supongo que la has cancelado. O eso espero.

—¿Por qué? ¿La has usado?

—¡Por supuesto que no!

—Confiaba en que hoy nos encontraríamos de nuevo y me la darías —le dije—. Así que supongo que sigue activa.

—Obviamente me la guardé sin querer. No estaba pensando. Escucha, Nick. Yo…

En ese momento las luces de la sala empezaban a apagarse. Eché un vistazo al patio de butacas. Estábamos completamente solos. ¿Cómo era eso posible en la sesión de las seis de la tarde, en una de las ciudades con más densidad de población del continente? 

—No hay nadie más —dije, consciente de la enorme tentación que suponía estar a oscuras con ella. A solas.

—No es una película muy popular…

—¿Qué vamos a ver?

—¿Qué película has escogido para ver hoy, Nick?

Respiré hondo.

—No he venido por la película. Quería verte de nuevo. 

Amy abrió la boca para contestar, pero la cerró enseguida. Llevaba, de nuevo, una minifalda, sin medias a la vista. Sus muslos estaban demasiado cerca de mis manos y solo esperaba que ella me guiase con su mirada, que me permitiese tocarla. Sacó la dichosa tarjeta de crédito de su bolso y me la devolvió.

—Espero que te guste el cine de terror —me dijo, sonriendo de una manera muy sexy—. Solo quería decirte que me alegra que hayas venido. La semana pasada…

—Fui un idiota —le interrumpí—. Llevo toda la semana intentando asimilar por qué permití que te marcharas sin más. Por qué no te pedí tu número. Y sobre todo, por qué no te besé.

CAPÍTULO 4

AMY

Traté de relajarme en mi asiento, pero no era tan fácil, con el hombro de Nick pegado al mío, intentando recuperarme del sonoro efecto de sus palabras. ¿Qué podía decirle? Que me había encantado lo que había dicho, por supuesto. Pero los títulos de crédito nos interrumpieron y él, justo después de soltarme que había querido besarme lo que hizo fue justamente lo contrario. Se acomodó en su asiento y clavó los ojos en la pantalla. Parece que no me lo vas a poner tan fácil, ¿no es así Nick Fuller?

Sin embargo, yo sabía muy bien que aquella tarde había escogido la película perfecta para nuestro improbable reencuentro. Midsommar era una historia de terror que tenía lugar a plena luz del día, y que, si me había enterado bien, tenía mucho que ver con el solsticio de verano, el norte de Suecia y una secta bastante turbia. No soy especialmente fan de ese tipo de películas. Soy asustadiza y lo paso mal. Pero era la única que empezaba a la misma hora que la de la semana pasada.

No sabría determinar con exactitud el momento en que ya fue evidente lo que iba a pasar entre Nick y yo. Lo que no esperaba es que yo me dejaría llevar en ese momento, en ese lugar, y todo porque no pudimos quitar nuestras malditas manos de encima del otro. 

Todo empezó con el primer susto, por supuesto. Di un respingo en mi asiento y, automáticamente, enterré la mirada detrás de su hombro. No quería ver lo que estaba sucediendo en la pantalla. Me daba miedo. En ese momento su brazo se estiró, ocupando todo el espacio que nos separaba, como si me lo ofreciera. No pude resistirme, claro. Me agarré a él y lo apreté a mi antojo con cada sobresalto.

No sabría decir en qué momento de la película decidimos dejar de resistirnos, pero fue a una media hora del final. Nick me acarició la mano, la misma que agarraba su bíceps, y ahí fue donde ambos nos entregamos al beso más lento y apasionado que soy capaz de recordar. 

Y por la manera en que su lengua se entretenía con la mía en la oscuridad de aquella sala, fui consciente de que aquello no se iba a quedar en un simple beso, porque nuestras manos ya volaban por encima de nuestra ropa, y las suyas, en concreto, por debajo de mi falda. 

Nick puso la mano en mi rodilla y me acarició el muslo y por mi respuesta, un acto reflejo que debió ver como una invitación, se atrevió a tocarme entre las piernas, abiertas, esperándolo. Se acercó a mi oído. Estaba muy alterado y podía apreciar un considerable bulto ya entre sus piernas.

—Amy… estamos solos en esta sala, pero tienes que avisarme cuando quieras que pare. Has de ser tú, porque yo voy a ser incapaz de detenerme, ¿has entendido?

Ese susurro excitado me encendió todavía más. Mis rodillas se separaron aún más. Sus dedos llegaron hasta mis braguitas. Empezó a tocarme. Ojalá no se detenga, pensé.

—Dios mío, Amy. Estás tan húmeda…

Nick echó un vistazo de nuevo a la sala vacía. No había nadie más, pero yo estaba convencida de que el responsable de la proyección podría llegar a vernos desde su habitáculo en el caso que decidiéramos seguir adelante con aquello…

Como si pudiese o quisiera resistirme.

Como si no estuviese disfrutando en ese preciso momento del primer orgasmo de aquella tarde, gracias a aquellos dedos que presionaban repetidamente mi punto más débil, mientras una joven rubia gritaba asustada desde la pantalla.

NICK

Ver cómo Amy contenía el aliento mientras se corría en mis manos me volvió loco. La cogí de la mano, y me levanté. Si seguíamos en aquella sala de cine podrían detenernos por escándalo público. 

—Ven conmigo —le dije.

Era una habitación en la que me había fijado el jueves anterior, mientras abandonábamos la sala por los pasillos internos del edificio. Estaba entreabierta y sabía muy bien que aquello no eran los baños del cine, ni tampoco una de las oficinas de personal. 

Salimos a toda prisa de la sala y nos perdimos por los pasillos del edificio Alexis.

—¿Dónde vamos? —preguntó Amy.

—Tranquila, solo acompáñame. 

Recorrimos todo el pasillo hasta el fondo, yendo hacia el lado contrario que indicaban las flechas de salida. Vi la habitación. Por suerte la puerta estaba entreabierta. Era un almacén forrado de estanterías metálicas. En ella había cajas de cartón repletas de rollos de película, posters gigantes y dos hileras de cuatro butacas viejas. Entramos, encendí la luz, una bombilla polvorienta que apenas iluminaba nuestros rostros y llevé a Amy hasta las butacas.

—Llevo toda la semana pensando en ti —le confesé—. No sé qué habría hecho de no encontrarte hoy.

Me senté en las butacas, que colocamos de manera que la puerta quedase cerrada y nadie pudiera sorprendernos. Ella se sentó sobre mis rodillas y me dio pleno acceso a sus pechos. No pasaron ni dos segundos y mis manos, como si actuasen por propia voluntad, se deslizaban ya debajo de su sujetador. Ella me desabrochaba la camisa a toda velocidad. 

—Acércate, por favor —le dije. 

Quería sentir sus pezones deslizándose sobre mi pecho mientras me besaba. Restregándose. Arañándome. Volví a meter la mano bajo su falda y, apartando el tanga que cubría su intimidad, introduje un dedo en su interior. Amy estaba perfectamente lista para mí, para recibirme. Y no hacía falta que yo moviese ningún otro dedo, porque ella no parecía dispuesta a detenerse. Buscaba la hebilla de mi cinturón con cierto desespero.

—Ya, Nick —dijo, completamente excitada —. Necesito tenerte ya dentro. No puedo más…

Era como un animal descontrolado, subida a horcajadas encima de mi cadera, agitando su melena oscura bajo cada una de mis caricias. Liberó mi polla a toda velocidad y se sentó despacio encima de ella, introduciéndosela despacio mientras enterraba mi cara entre sus pechos. Ahogó un grito en mi cuello. ¿Qué estábamos haciendo? ¿Qué nos estábamos haciendo, en aquel cuartucho polvoriento, donde alguien podría sorprendernos? 

—Fóllame, Amy —le dije —. Quiero ver cómo te mueves. Más rápido, no dejes de moverte, te lo suplico.

Noté el calor súbito y la energía nuclear que se desprendía de nuestros cuerpos. La sentía estrecha y muy húmeda, y se deslizaba sobre mi miembro como si no hubiese hecho otra cosa en su vida, como si conociese hasta el más íntimo secreto de mi cuerpo.

Me incorporé, la levanté en volandas y la dejé sobre las butacas, mirando hacia la pared. 

—Ven aquí. Acércate.

Ella me ofreció su trasero.

Rodeé sus caderas con mi brazo derecho y me amoldé a ellas. La penetré de nuevo, desde atrás. Ella gritó de puro éxtasis, echando su melena hacia atrás, ofreciéndomela. La agarré del pelo con firmeza y besé su cuello despacio, mientras acariciaba su clítoris con la mano que me quedaba libre.

—No puedo más, Nick —susurró.

—Yo tampoco. Yo tampoco, Amy.

Nos perdimos de nuevo el uno en el otro, una vez más. Y todas las que estaban por llegar. Amy ahogó un nuevo grito desgarrado de puro placer en mi mano. En ese instante yo me retiré de su interior, en el momento preciso, y me vacié entre sus muslos enrojecidos. 

CAPÍTULO 5

AMY

Salimos del cine Alexis con cuidado de que nadie nos viese y nos lanzamos corriendo a las animadas calles del Greenwich Village. Me refugié bajo el brazo derecho de Nick, casi incapaz de pronunciar palabra después de lo que acababa de suceder entre nosotros. Debía remontarme atrás, muy atrás en mi historia personal, para encontrar un momento en el que me hubiese dejado arrastrar de esa manera por mi propio deseo. 

Pero ninguna de mis memorias era comparable a lo que me había hecho sentir Nick Fuller en aquel almacén del cine Alexis donde, por cierto, no pensaba volver en una larga temporada, por si las moscas. 

¿Cómo podíamos habernos descontrolado de esa forma? De la misma manera que no podía separarme de su abrazo, no podía mirarlo a los ojos, porque yo ya sospechaba que estaba perdida, unida a él de manera irremediable. Caminábamos bajo las luces de Nueva York, satisfechos, felices y enrojecidos.

Me sentía unida a alguien que me gustaba, que me atraía mucho, alguien en quien llevaba días pensando por la evidente conexión que teníamos; pero de quien no sabía absolutamente nada más que su nombre y su apellido. Y eso de repente me producía vértigo. El mismo tipo de vértigo que podría preceder a una dolorosa caída.

¿Qué iba a pasar a continuación? ¿Me acompañaría hasta alguna boca de metro y se despediría de mí hasta el próximo jueves? ¿O desaparecería de mi vida sin dejar rastro, dejando un hueco extraño e inesperado en ella? Rodeé su cintura con el brazo y lo atraje un poco más hacia mí. Esa idea, en ese momento, me parecía sencillamente insoportable. 

—¿Tienes hambre? —me preguntó —¿Quieres cenar algo?

—Sí, por favor.

Me besó en el siguiente semáforo y eso me tranquilizó un poco. Se me hacía extraño preguntarle algo tan simple como a qué se dedicaba cuando, la verdad, era como si nos conociésemos desde hacía siglos.

—¿Vives en el Village, Nick? —le pregunté.

—En Tribeca —contestó él —. ¿Y tú?

—Village. No muy lejos de aquí. Y trabajo cerca, también. Así que no suelo moverme mucho por Manhattan.

—¿Qué haces exactamente?

—Trabajo en una galería de arte —contesté—. Programo exposiciones. 

Nick sonrió. 

—Qué casualidad. ¿En cuál?

—Sailor’s Crest.

—Buen sitio. Debes trabajar para Ali Feldman, entonces.

Me detuve en medio de la acera. ¿Quién era Nick, en realidad?

—¿Conoces a Ali? Es mi jefa.

—Sí. Es mi antigua socia. 

—Entonces, ¿eras galerista?

—Exacto. Ahora trabajo por mi cuenta, pero sí. Soy un inversor, más bien. Represento a artistas plásticos.

Oh, oh. Oh. Dios mío. ¿Así que este era el mismo Nick Fuller que Serena decía que le resultaba familiar? De repente deseé que un agujerito se abriese en el asfalto y las entrañas de Nueva York me devorasen. 

Si este era el antiguo socio de Ali debía estar forrado. Nunca había visto ninguna foto de él. Nuestra jefa siempre nos había dicho que era un tipo muy privado, que solo quería operar en la sombra, localizando a los mejores artistas y catapultándolos al éxito más absoluto. 

Y yo, sin saber quién era, había hecho de todo con él en el almacén de un cine de la Sexta Avenida. Estudié su rostro con disimulo. ¿Podía confiar en su discreción? Había llegado a Nueva York hacía tres años para perseguir mi sueño de triunfar en el mundo del arte. Mi esperanza inicial de trabajar en alguno de los grandes museos se había convertido en el deseo firme de tener mi propia galería. Y sin saberlo había encontrado a alguien de quien podría aprender una infinidad. ¿Lo había arruinado todo por haber sucumbido a la tentación?

NICK

Cenamos en un restaurante japonés informal que solía frecuentar cuando no me apetecía cocinar en casa; cosa que sucedía, en esencia, casi siempre. Amy estaba un poco silenciosa desde que habíamos descubierto nuestra conexión en el mundo artístico pero, a decir verdad, a mí no me importaba lo más mínimo. 

Hacía siglos que estaba desvinculado de Ali Feldman y de la galería Sailor’s Crest. Es más, ni siquiera se llamaba así cuando ella y yo la pusimos en marcha. Dos años después de inaugurarla, lo dejé para dedicarme en exclusiva a representar a artistas. Me pareció increíble y perfecto que tuviésemos todo aquello en común y para ser sinceros, no era algo tan raro en aquella zona de Manhattan, donde había una galería de arte en cada esquina.

Observé cómo devoraba un plato gigantesco de ramen. Tenía grandes planes para aquel jueves por la noche. Con Amy, por supuesto. Quería llevarla a mi ático en Tribeca y dormir con ella, volver a arrancar orgasmos de su cuerpo, esta vez entre mis sábanas, con todo el tiempo del mundo para atender cada centímetro de su piel.

Esa sola imagen debió de provocar una sonrisa en mi rostro, porque ella se dio cuenta.

—Qué.

—Nada.

—Te estás riendo.

—Estaba pensando en esta noche. ¿Tienes planes, Amy?

Ella negó con la cabeza.

—Mi único plan de los jueves es el cine.

Me acerqué un poco más a la mesa. Quería ser directo y muy claro con mis intenciones.

—¿Te gustaría pasar la noche conmigo? ¿Quieres venir a casa? Necesito saber todo sobre ti. Así podremos hablar tranquilamente.

Esperaba que no sonase como un depravado, pero solo estaba amplificando con palabras lo que me pasaba por la mente. No recordaba a ninguna otra mujer previa a Amy, era como si mi memoria sentimental se hubiese borrado de un plumazo después de aquella tarde.

Tal vez ese fue mi error de cálculo.

Cuando Amy me dijo que sí, pedí la cuenta y nos marchamos de allí. Podíamos caminar hasta casa, era un paseo de unos veinte minutos y la noche era cálida y agradable. La rodeé con mis brazos y me pregunté cómo era posible que aquello nos hubiese golpeado tan rápido. Por qué no tenía ninguna duda de que aquella chica era una seria candidata a instalarse en mi maltrecho corazón y repararlo sin ni siquiera pretenderlo.

Llegamos al edificio donde vivía, al final de Hudson Street. Subíamos en el ascensor, riéndonos, felices y tranquilos por nuestro reencuentro. Abrí la puerta mientras ella rodeaba mi cintura con sus brazos.

Fue entonces cuando las cosas se torcieron. Al fondo, en la cocina, esperándome con los brazos cruzados, vestida con un traje de chaqueta y con una copa de vino entre las manos, estaba Sonja. Nos quedamos petrificados en medio del salón. ¿Cómo podía tener la cara dura de presentarse en casa después de lo que había hecho? Vivíamos juntos hasta hacía una semana y sí, aún no me había devuelto las llaves del apartamento, pero ¿cómo era capaz de entrar sin avisar y abrir una botella de vino? 

—Creo que tenemos una conversación pendiente, Nick —dijo, sin importarle en absoluto que estuviese acompañado.

—¿Una conversación? ¿Ahora quieres hablar? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

Di unos pasos en dirección a la cocina.

—Tienes que irte —le dije—. Ya mismo. 

—¿No me presentas a tu nueva amiga? 

—¿Cómo te atreves a pedirme explicaciones después de lo que has hecho? Lárgate ahora mismo, Sonja. 

No se movió ni un centímetro. 

—Es mejor que me vaya —murmuró Amy, a mi lado.

—No. Ella ya se va —contesté. 

Mi enfado iba en aumento.

—Sinceramente, Nick —dijo Sonja—. He estado reflexionando y me he dado cuenta de que no quiero este final para nosotros. No después de tres años juntos. Así que creo que lo mejor es que nos sentemos y que…

Me acerqué a ella.

—No quiero hablar contigo ahora. ¿Tanto te cuesta entenderlo?

Sonja me observó con esa sonrisa burlona que tanto detestaba. Miraba por encima de mi hombro, y de repente sus labios se ensancharon. Respiró hondo.

—Solo quería devolverte tus llaves. Y despedirme como es debido. 

—Bien. Déjalas ahí encima y lárgate.

Nunca, jamás, hubiese esperado encontrármela allí. Me lamenté por mi terrible mala suerte. Si había algo que no quería bajo ningún concepto era aquel encuentro desastroso a tres bandas. Me giré para pedirle a Amy que me diera un minuto, que lo solucionaría rápidamente y le explicaría con calma todo lo que estaba sucediendo.

Pero, por supuesto, se había ido. Se había esfumado en completo silencio. 

Al entrar en casa habíamos dejado la puerta abierta, pero ella no la cerró al marcharse.

CAPÍTULO 6

AMY

Ni todo el café del mundo iba a arreglar aquella desastrosa mañana de viernes. Apenas había dormido. Estaba molesta, dolida, cabreada con mis propios impulsos. Soy buena leyendo situaciones, o eso creía. O tal vez vea demasiadas películas. La cuestión es que tuve muy claro, al llegar al impresionante ático de Nick Fuller la noche anterior, donde lo esperaba su novia, que yo allí sobraba.

No pintaba nada. Me sentí violenta, no quería ser testigo de lo que fuese que aquellos dos se traían entre manos. Me sentía como si hubiese cometido un serio error de cálculo, fruto de la precipitación y de aquella pasión desmedida y sinsentido por la que me había dejado arrastrar.

Serena se acercó al mostrador de la sala principal de la galería, donde pretendía esconderme para ocultar mis evidentes ojeras y los ojos hinchados. Las lágrimas nocturnas son las peores. No circulan como deberían por el rostro y se acumulan bajo los párpados. 

—Noches alegres, mañanitas tristes —me dijo mi compañera.

La miré con cara de circunstancias. No tenía ganas de hablar del tema ni de darle demasiadas explicaciones sobre lo sucedido. Pero por una vez, Serena no hurgó en la herida. Al contrario, se estaba portando muy bien aquella mañana. Me dijo que me quedase yo en el mostrador, que ella se ocuparía de todas las visitas y de los mensajeros. También fue a comprarme un café gigante y unos donuts, y me prestó unos discretos parches de hidrogel y su carísimo corrector de Chanel.

A las once de la mañana estaba empezando a resucitar, pero seguía dándole vueltas a lo sucedido. Y sabía muy bien el principal motivo: que había reaccionado de forma impulsiva y que me tocaba, si quería reconducir la situación, pasar por casa de Nick y tener una conversación de adultos, si es que recordaba exactamente cómo llegar. Y todo ello porque, adivinad: no tenía su número.

Sí, supongo que podría pedírselo a nuestra jefa, Ali, pero no era una opción que contemplase. Por varios motivos. Primero, porque era lo más parecido a una jefa virtual. Viajaba mucho, dejaba casi todo en nuestras manos y en las de su secretaria y la veíamos aproximadamente una vez cada dos meses. Segundo, el hecho de pedirle el teléfono de Nick supondría levantar sospechas innecesarias, como si estuviera tramando algo a sus espaldas. Porque por nada del mundo quería que se enterase de nuestro affaire. 

Un affaire. Ese era el segundo tema. Tenía la opción de admitir que aquello había sido una locura pasajera y que nunca entraría de nuevo en el cine Alexis; y que las calles de Nueva York y su tráfico humano incesante evitarían que nos volviésemos a encontrar. A veces las historias reales que convertimos en recuerdos pueden ser igual de reconfortantes. 

Serena interrumpió mis ensoñaciones. Había salido de la galería con el móvil en la mano para hacer una llamada, y aunque no podía verla desde la parte trasera del mostrador, sabía que se entretendría un rato en la puerta de la galería. Pero nadie nos visitaba a esas horas de la mañana. A veces venía algún joven artista con sus credenciales bajo el brazo preguntando si había alguna remota posibilidad de exponer allí, pero poco  más.

Colocó un pequeño paquete sobre el mostrador.

—Han traído esto para ti.

—¿Qué es?

—No tengo la menor idea. 

—¿Pero…era un mensajero?

—No, era una especie de dios griego.

—Hoy no estoy para intrigas, Serena. 

Se encogió de hombros.

—No tenía pinta de mensajero —dijo—. Era un chico alto y moreno. Me ha preguntado si trabajabas aquí y si podía darte esto.

—¿Y por qué no ha entrado él mismo a dármelo?

—Ni idea, Amy. Tomo nota de toda la información que necesitas para la próxima vez. 

Cogí el paquete. Era pequeño y delgado, del tamaño de un libro, más o menos. Lo giré para ver si había remitente, pero no había nada escrito sobre el papel marrón, más que mi nombre:

                AMY

  Serena se apoyó en el mostrador. No estaba dispuesta a largarse de allí sin enterarse de lo que contenía el dichoso paquete. ¿Privacidad? ¿Para qué?

—¿No vas a abrirlo?

Me encogí de hombros y empecé a rasgar el papel. 

Era un DVD. Mi corazón empezó a palpitar con fuerza. Conocía aquella película, por supuesto. Era Midsommar, la misma que Nick y yo habíamos…

Una nota se desprendió del papel:

    Me temo que no terminamos de ver la película ayer. Deberíamos ponerle remedio, ¿no crees? Esta vez, mejor a solas.

                        XX,

                        Nick

NICK

Me acerqué al cristal de la galería Sailor’s con la esperanza de verla mientras abría el paquete. Me había recorrido tres videoclubs de Broadway hasta dar con la dichosa película, porque, no sé si lo sabéis, pero los videoclubs prácticamente han desaparecido de la faz de la tierra. Por suerte en Nueva York aún quedan nostálgicos de los viejos formatos. Fue en ese momento cuando me enteré que el cine Alexis no proyectaba estrenos, sino películas recientes que recuperaban por algún motivo. 

Por eso estaba siempre tan vacío, Nick. 

La ventana de la galería de arte era translúcida. Amy no podía verme desde donde estaba, pero yo sí podía adivinar su silueta en el preciso instante en que se levantó de un salto de la silla y se dirigió hacia la puerta. El sol decidió asomarse en ese momento por aquel callejón del Village, cayendo directamente sobre mis gafas de sol.

La puerta se abrió. Y allí estaba Amy, y cualquier duda sobre si había hecho bien en presentarme en el sitio donde trabajaba, se esfumó de un plumazo. Al fin y al cabo, la alternativa era jugársela de nuevo en el cine Alexis.

Pero no estaba dispuesto a esperar otra semana para verla. La miré, esperando su reacción. 

Bajó los tres peldaños que nos separaban y me abrazó. Noté como nuestra respiración se acompasaba, liberándonos del peso que nos oprimía desde hacía unas horas. La abracé fuerte. No iba a dejar que se separase de mí hasta que escuchase lo que tenía que decirle.

Susurré junto a su oído:

—Amy, lo que viste anoche…Solo era un mal final. Una separación convirtiéndose en realidad. Siento que lo presenciaras, la verdad. Solo he venido para decirte que quiero estar a tu lado. No quiero prometer cosas, solo pedirte que me dejes acercarme a ti. Te aseguro que no habrá ningún obstáculo entre nosotros.

Se separó unos centímetros para encontrarse con mis ojos. Me quité las gafas de inmediato. 

Ningún obstáculo.

—Y yo siento haberme ido de forma repentina —me dijo—. Pero sentía que allí no pintaba nada y que tal vez nos habíamos precipitado.

—Precipitarse está bien…de vez en cuando.

Sonreí automáticamente al ver que sus labios me ofrecían la ansiada tregua. 

La besé.

Al final, lo de Sonja no había resultado tan problemático. Entró en razón enseguida. No habría estado tres años con ella si no fuese alguien con dos dedos de frente. Pero a veces puede resultar irreflexiva e irritante y, por suerte, ambos habíamos entendido hacía tiempo que no podíamos tener ese tipo de relación. Y no podía más que sentirme agradecido por cómo habían ido las cosas.

Si Sonja no se hubiese largado de la noche a la mañana para irse a vivir con otro yo no habría sentido la necesidad de dar un paseo por el Village aquella tarde para despejarme. Jamás habría entrado en un cine a ver una película. ¿Quién hace algo así? 

Abracé a Amy. No me había separado de su abrazo y ya estaba impaciente por nuestro siguiente encuentro.

—Entonces, ¿por dónde íbamos?

—La película.

—Ah, sí. ¿Quieres que terminemos de verla? ¿En mi casa? ¿Esta noche?

Ella asintió. Me besó de nuevo, sin ninguna prisa, tomándose todo el tiempo del mundo para recorrer mis labios.

Obviamente, tampoco terminamos de ver Midsommar esa noche. 

Ni esa ni ninguna otra noche.

Me pregunto si Amy y yo, alguna vez, seremos capaces de llegar a la palabra FIN. 

Sinceramente, tengo mis dudas.

EPÍLOGO

Ocho meses después

AMY

Doy unos pasos sobre el suelo de madera, buscando los rayos de sol que atraviesan la cristalera por uno de los patios interiores. Me detengo unos instantes mientras me recreo en esa sensación tan placentera, cuando tus párpados se calientan y se iluminan por dentro. 

Siento la presencia de Nick a mi espalda. Su pecho enorme protegiéndome y sus caderas pegadas a las mías.

Me abraza, cubriendo mi vientre con sus brazos. Como si ya lo supiera. Como si lo sospechara.

—Cariño, la decoradora quiere que escojas los materiales para los armarios.

—Claro, voy enseguida. 

En ese instante vuelvo a la realidad, solo que desde hace ya ocho meses no es cruda, todo lo contrario. Es como vivir un sueño perfecto y yo me pregunto, con aquel hombre increíble al lado, pendiente de mí las veinticuatro horas, qué he hecho bien para merecer tantas cosas positivas.

Faltan solo diez días para inaugurar nuestra galería. Mía y de Nick. Él se ocupará de encontrar el talento que necesitábamos y yo seré la directora y administradora. Tenemos grandes planes. En cuanto le hablé de mi firme determinación de tener mi propio local se le iluminaron los ojos. Hacía tiempo que pensaba en abrir un espacio donde poder exhibir los cuadros de los artistas que iba descubriendo, en lugar de repartirlos por toda la ciudad. Y resultó que Nick, en esa tarjeta de crédito que custodié durante una semana, tenía todo el dinero que necesitábamos para hacer realidad nuestro sueño. 

Al cabo de un mes desde aquella primera conversación dejé mi trabajo en Sailor’s y, poco a poco, nos fuimos a vivir juntos. Digo poco a poco porque ha sucedido de forma progresiva y natural. Llegó la mañana en que no nos apeteció separarnos al despertarnos.

Nick me pidió que dejase mi pequeño apartamento en el Village una noche en la que salíamos del cine Alexis. Sí, habíamos vuelto a frecuentarlo. Portándonos bien, por supuesto. Es un sitio muy especial para los dos. 

Esta tarde, si todo va bien y terminamos pronto, volveremos por segunda vez desde que estamos juntos y creo que va a ser en esa fila cuatro, delante de la pantalla, donde le daré la buena noticia. Que pronto seremos tres. Que tenemos mucho trabajo por delante, pero también mucha energía y mucha felicidad de la que disfrutar.

Me rodea con su brazo y paseamos por nuestro nuevo y flamante espacio artístico. 

—Vamos, veamos qué necesita esa decoradora —le digo, antes de besarlo.

FIN

SOBRE LA AUTORA

Elsa Tablac combina su trabajo en el ámbito del marketing con su gran pasión: la escritura. También disfruta con la música en directo, el cine y las novelas románticas y policiacas. Actualmente reside en Barcelona. Aunque escribe desde hace muchos años, las tres historias que componen la trilogía CATRIONA son sus primeras novelas, seguidas de LA ESPÍA QUE TE AMÓ, CINCO VERANOS HASTA ENCONTRARTE o EL ASUNTO DANVERS, entre otras. Puedes contactar con ella y seguir sus novedades a través de Facebook e Instagram (@elsa_tablac).

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Ah, por cierto:

¡Volveré a partir de abril con nuevas mininovelas!

Nos leemos muy pronto ;)

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