Contenido

Créditos

SINOPSIS

El turco

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

EPÍLOGO

EL TURCO

Primera edición: Junio 2021

Copyright © Elsa Tablac, 2021

Todos los derechos reservados. Quedan prohibidos, sin la autorización escrita del titular del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra. Si necesita reproducir algún fragmento de esta obra, póngase en contacto con la autora.

SINOPSIS

Dos amigas.

Una escapada a Estambul.

Helena acaba de dejar su trabajo y se prepara para unas breves vacaciones en Turquía con su amiga Astrid. Cuando conoce al atractivo anticuario Burak Demirer mientras pasea por las calles de Estambul, la chispa prende de inmediato entre ellos y se convierte en una incontrolable pasión.

Normalmente se olvidaría del tema y se concentraría en disfrutar del presente, pero la idea de regresar a la realidad sin él se hace de repente insoportable. Un desencuentro con Meryem, la hermana de Burak, le pondrá las cosas aún más difíciles. Pero, ¿qué pasa cuándo dos amantes están dispuestos a todo por dinamitar cualquier distancia?

El turco

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

HELENA

Observé como mi amiga Astrid gesticulaba ante la señora de la tienda de abalorios. Yo, desde el otro lado de la calle, sorbía muy despacio un té con menta demasiado caliente para mi pobre garganta. Astrid agitaba las manos y señalaba con insistencia un colgante de plata.

Todo sucedía delante de mí a cierta distancia, como en una película. Oí como sus voces se elevaban un poco entre el gentío que transitaba aquella céntrica calle de Estambul en una tarde de primavera.

De repente, los brazos de Astrid caían bruscamente sobre sus caderas, como si desistiese en su empeño, dejando a la señora de la tienda algo desconcertada. Volvió de nuevo caminando hacia la tetería con un gesto de fastidio. Se desplomó en la silla vacía a mi lado, resoplando.

—No te he pedido nada. ¿Quieres un té con menta? —le pregunté.

Ella se encogió de hombros.

—Casi preferiría un helado.

—Cariño, esto es una tetería. Era la única terraza con sitio libre que había por aquí. Querías una terraza, ¿no?

—El té es perfecto entonces. Tal vez con hielo. No sé cómo puedes beber té caliente con este calor galopante.

Astrid se recogió el pelo en lo alto de la coronilla y sacó su abanico del bolso. Siempre estaba un poco de mal humor cuando llegábamos a algún sitio. Por suerte, se le pasaba rápido.

Acabábamos de llegar a Estambul esa misma mañana y estábamos reconociendo un poco el territorio, los alrededores del hotel donde nos alojábamos. Astrid es una de mis mejores amigas y en nuestra veintena solíamos hacer una escapada juntas todos los años a alguna capital europea. Londres fue el primer destino —ella es brillante para muchas cosas en esta vida, pero el dominio del inglés, por desgracia, no es una de sus virtudes—. Ámsterdam, San Petersburgo, Estocolmo, Berlín, Dublín…

Ahí nos detuvimos. Fue entonces cuando Astrid empezó a salir con su novio —ahora ex— y nuestros viajes quedaron en el olvido. Estambul era nuestro reencuentro con aquella pequeña tradición.

—Aún no me creo que hayas dejado el trabajo —me dijo.

—Ya, a veces yo tampoco me lo creo. Pero necesito algo…no sé. Distinto. Un cambio.

Llevaba diez años trabajando para la misma empresa, una cadena hotelera. Empecé prácticamente siendo una cría, al terminar mis estudios de turismo con solo veintitrés años. Cuando quise darme cuenta, ¡habían pasado diez años y seguía en el mismo sitio! No tenía ningún plan específico. Tan solo unos ahorros que deberían ser suficientes como para poder vivir sin preocuparme por el dinero durante al menos un año y medio y ganas de vivir algunas aventuras. Tal vez Estambul podía ser ese punto de partida, o tal vez podría convertirse en un pequeño paréntesis antes de encarar mi nueva vida cuando regresara a Madrid, la ciudad en que vivíamos Astrid y yo.

Respiré hondo, intentando captar el aroma de aquella ajetreada ciudad turca. Estambul nunca había estado en mi lista de destinos pendientes. Lo de ir allí fue más bien una idea de Astrid. De momento, me gustaba lo que veía. Me fascinaban los olores y los colores de los alrededores de la Avenida İstiklal; los edificios viejos y las tiendas de artesanía. En cuanto salimos del hotel entendí por qué mi amiga quería que fuéramos: la enorme cantidad de joyerías y tiendas de complementos, su gran pasión —era diseñadora de joyas y estaba empezando a trabajar en su propio negocio—.

—De momento, desconectar un poco de mi vida anterior. De los últimos diez años —dije, pensando en voz alta.

—¿Qué?

—Lo de dejar el trabajo.

—Helena, hace cinco minutos que cambiamos de tema. Y después te sumiste en uno de esos silencios reflexivos tuyos que no me gusta interrumpir.

Me reí. Era cierto. Una de las cosas que más me gustaba de viajar con Astrid —y esto era algo que habíamos comentado en numerosas ocasiones— era lo cómodas que nos sentíamos con nuestros respectivos silencios. De repente estábamos descansando en aquella terraza y una de las dos cerraba el pico, o las dos al mismo tiempo, y nos permitíamos sumirnos un rato en nuestros pensamientos. Al fin y al cabo, aquello era unas pequeñas vacaciones, un escape de nuestra rutina; aunque a la vuelta yo no tuviese exactamente una rutina laboral a la que regresar.

Pero me había prometido no pensar en ello durante aquellos cuatro días en Turquía. Quería darle un merecido descanso a mi extenuante cerebro. La idea era pasear, comprar colgantes y telas bonitas, ver algunos museos y salir un poco por la noche. No pedíamos demasiado. Ni Astrid ni yo esperábamos mucho más de aquellas escapadas a tres o cuatro horas de avión de nuestra existencia.

Desde luego, lo que nunca esperé era encontrarme con alguien como él.

Con un hombre como Burak.

Lo vi entre el gentío. O más que verlo, lo detecté, mientras Astrid, sentada en esa silla a un metro de la mía, cerraba los ojos y encaraba el sol que caía sobre el Bósforo. Ella cerraba los ojos y yo los abría y observaba, desde la distancia, al chico más atractivo que había visto jamás en el mismo plano de mi realidad.

En aquel preciso instante, me levanté de la silla, como si así pudiera avistar mejor cualquier fenómeno de la naturaleza que se aventurase dentro de mi campo de visión. Algo raro, bello y salvaje, como un volcán que no puede más; o uno de esos eclipses que esperamos durante años.

—Ahora vengo —le dije a Astrid.

No esperé a que me contestase.

Me acerqué paseando a donde él estaba, camuflada por la inocente curiosidad de una turista, y él me sonrió desde su distancia, como si fuese plenamente consciente de su atractivo autóctono. Pertenecíamos a mundos distintos y por eso nuestra curiosidad, sin necesidad de palabras, era inevitable.

Él estaba en la puerta de una tienda de muebles antiguos. Era alto, con el pelo oscuro y los ojos verdes y brillantes. Los pómulos algo marcados y un cuerpo de grandes dimensiones que superaba holgadamente el metro ochenta de estatura. No debía tener más de treinta y cinco años. Apoyaba el hombro en el marco de la puerta; esperándome en la entrada de su territorio.

No me preocupaba resultar descarada ni tenía mucho interés en disimular. Si hacía el más estrepitoso de los ridículos, pensé, me bastaría con no volver a pasar por aquella calle, o incluso con no volver jamás a aquella bulliciosa ciudad.

Cuando estaba a menos de un metro de distancia de él, traté de recomponerme para que aquel efímero encuentro no resultase más extraño y especial de lo que ya presentía.

—Merhaba —le dije. Era la única palabra en turco que había tenido tiempo de aprender durante el vuelo; y esperaba que sirviese como saludo.

Él sonrió; y me contestó en mi propio idioma. ¿Tan evidente era mi acento? Estudió mi gesto de sorpresa. En los siguientes minutos descubrí que se expresaba en un más que correcto español.

—Buenos días, ¿quieres ver nuestros muebles? —me preguntó.

Quería verlo a él, pero asentí, confiando en que se ocupase él mismo de atenderme. Aquella no era una tienda típica para turistas. Me di cuenta en cuanto puse un pie en el interior y fue como si la temperatura descendiese de manera súbita.

—Hablas mi idioma —le dije.

—Sí, así es. Viví tres años en Barcelona. Estudié diseño allí, hace mucho tiempo…

—Pero no has olvidado la lengua. ¿Eres de aquí, de Estambul?

Él asintió.

Le seguí hasta el interior de la tienda.

—¿Es cierto que a los turcos no os gusta demasiado viajar?

Se detuvo junto a un antiguo aparador y me miró con un semblante curioso.

—Tal vez. No es mi caso. Pero puede que mis circunstancias no sean las mismas que las de mis paisanos.

Cuando pensaba que no era una tienda típica para turistas, me refería a que nadie que visitase Estambul durante unos días se plantearía en serio comprar un mueble de aquellas características. Allí dentro se almacenaban auténticas joyas restauradas. Si alguien me preguntase qué fue lo que hizo que me levantara de la terraza donde tomaba el sol con Astrid y caminase hasta la tienda, no podría negar que fue aquel chico, quien estaba a punto de identificarse con su nombre y apellido, Burak Demirer.

Los últimos dos años, cuando ya rondaba por mi mente la idea de dejar el trabajo y dedicarme a otra cosa, había estado haciendo un curso de restauración de muebles. El primer año lo dediqué al aprendizaje. El segundo decidí quedarme en el taller de mi maestra un par de tardes a la semana y ayudarla con lo que fuese. No cobraba por aquel trabajo, lo hacía porque me apasionaba trabajar con las manos y dar una segunda vida a piezas con las que siempre había soñado.

Así que allí, en aquella calle de Estambul, había encontrado lo más parecido a una estrella tan poderosa que hizo que yo gravitase a su alrededor de manera inmediata. La tienda de muebles antiguos de Burak era algo con lo que llevaba meses soñando pero que jamás contemplé como una opción real; algo que no había contado a nadie, ni siquiera a Astrid cuándo me preguntaba qué quería hacer ahora que no tenía trabajo.

—¿Cómo te llamas? —me preguntó él, saltándose cualquier código entre dependiente y clienta, creando un puente inmediato de familiaridad.

—Helena —le contesté.

—Mi nombre es Burak Demirer.

Me cogió la mano y todos los ardores subterráneos del Bósforo me recorrieron brazos y piernas. Estábamos solos en la tienda y yo solo quería que él me atrajese hacia su cuerpo y me besara allí mismo. Vi una espectacular mesa de alabastro. Deseé tenderme sobre ella casi al instante. Me acerqué a ella disimuladamente para acariciarla, confiando en que mi temperatura interna se ajustaría un poco con el tacto frío de la piedra.

—Es una mesa espectacular —le dije.

—¿Te gustan los muebles?

—Me dedico a restaurarlos. En Madrid —dudé unos segundos después de soltar aquella media verdad.

Sus ojos verdes se agrandaron un poco.

—Entonces es natural que me hayas encontrado —dijo.

Apoyé la cadera en la mesa.

—Puedes sentarte sobre ella si quieres. Es el mueble más robusto que tenemos. Y también uno de los más especiales.

Él no pudo verlo, pues se acercó a uno de los ventanales de la parte trasera de la enorme tienda y la cubrió con una pesada cortina de terciopelo rojo, ya que la luz que entraba desde el fondo era demasiado directa; pero me levanté la falda un poco para que aquel mármol babilónico enfriara mis nalgas enrojecidas.

—Entonces, ¿la tienda es tuya?

Asintió.

—Es un antiguo negocio familiar. Es mi hermana quien se ocupa normalmente de atender a los clientes, pero ha tenido que marcharse un par de días a Ankara por un asunto familiar…

Se detuvo unos instantes, pero no supe distinguir si estaba traduciendo sus pensamientos o si de repente vio que me estaba contando más intimidades de la cuenta. Corrigió lo que quería decir:

—…Yo compro las piezas. Me dedico a viajar y a adquirir muebles antiguos. Y aquí nos ocupamos de que resuciten como es debido.

Respiró hondo. Yo había sacado un abanico del bolso, había recogido mi melena en lo alto de la cabeza mientras trataba de enfriar mi nuca. Al acercarse de nuevo a mí, noté que uno de los botones de su camisa blanca, uno que estaba cerrado al entrar en la tienda, ahora era libre y me dejaba ver su pecho, una manta oscura bajo la que no me importaría pasar todo el calor del mundo.

Su sonrisa se borró al instante. Dio un paso más hacia la mesa, hacia mis rodillas ligeramente separadas.

¿En qué estás pensando, Helena?

Fuese lo que fuese él lo adivinó. Se saltó el idioma y las palabras y yo respondí a la pregunta que me hacía con los ojos. El comerciante de muebles se acercó, levantó mi mandíbula con cierta delicadeza y me besó. Primero despacio, sin prisa alguna. Fue nuestra respiración la que manifestó la urgencia. Me levanté de un salto de aquella mesa que ya me quemaba y rodeé su cuello con mis manos. Cuando fui consciente de que ninguno de los dos pararía nunca si no nos separábamos tomé conciencia de dónde estaba y de qué estaba haciendo. ¿Te has vuelto loca de remate, Helena? Lo aparté suavemente. Si mi corazón seguía latiendo así me asustaría.

No estás loca. Estás en Estambul. Unas vacaciones. Una escapada fugaz de solo cuatro días.

—Lo siento, tengo que irme. Mi amiga me está esperando.

Fui yo quien solté su mano.

—Lo siento —repetí.

Salí corriendo de aquel gigantesco almacén de madera embellecida y demasiado cara.

CAPÍTULO 2

BURAK

Bir yabancı. Una extranjera.

Tardé unos diez segundos en reaccionar desde que ella salió por la puerta con las mejillas enrojecidas, prácticamente sin despedirse. Sobre la mesa de alabastro, aún caliente la zona en la que se había sentado, estaba su abanico.

Por supuesto que sabía que ella, Helena, no era una cliente potencial. Nadie que visita Estambul durante unos días osaría comprar un mueble que no pueda facturar en su vuelo de regreso. No entendía muy bien por qué ella se había acercado a mí y por qué yo la había invitado a pasar. Solo se me ocurría una razón: aquella era la mujer a quien llevaba años esperando.

¿Pero qué estás pensando, Burak? Una turista, alguien que solo curioseaba y que se marchará de la ciudad en unos días, tal vez hoy mismo.

Si no hubiese estado solo en la tienda habría salido corriendo tras ella. ¿La había asustado? No, era imposible. Ella me había recibido con la misma energía que la que yo desprendía. Me había besado con el mismo deseo. ¿Qué habría sucedido si se hubiese dejado llevar?

Observé la superficie fría y lisa de la mesa de piedra pulida. Apoyé las manos en ella mientras trataba de serenarme. Después cogí el abanico de Helena y me lo guardé en el bolsillo trasero del pantalón. Fue entonces cuando un pensamiento se convirtió en pura determinación: iba a encontrarla. Podía encontrarla. Solo tenía que cerrar la puerta, colgar un cartel y dar una vuelta por las calles de la zona. Los turistas no suelen tener prisa. Pasean y observan. Y se detienen a menudo para descansar.

Pero justo cuando me encaminaba hacia la puerta, sonó mi teléfono móvil. Y no podía ignorarlo. Era Meryem. Mi hermana.

—Kız kardeş —la interpelé, nada más descolgar el teléfono —. Iba a decirte que hacía mucho que no hablábamos, pero claramente no es así. Desde hace un tiempo me da la sensación de que no hago otra cosa que no sea hablar contigo.

—Yo también te quiero.

—A veces tengo mis dudas.

—¿Cómo va todo por la tienda, hermanito?

—Como la seda. ¿Qué tal tu viaje?

—Bien, no te llamaba para eso de todas maneras…Era para recordarte…

—Lo sé, lo sé muy bien. Tengo buena memoria, Meryem.

—No me puedo creer que sigas enfadado.

Oí unos gritos infantiles al otro lado del hilo telefónico. Mis pequeños sobrinos, convertidos en monstruitos. Bien. Eso significaría que la llamada de control sería breve.

—No estoy enfadado. Ya te he dicho mi opinión respecto al asunto de Ayla. Varias veces. Y no ha cambiado ni un ápice en todo este tiempo.

La oí suspirar al otro lado de la línea.

—Mira, en realidad no te pido nada, Burat. Solo que salgas a cenar con ella esta noche. Lleva dos años trabajando en un hospital del norte del país, aislada y deseando regresar definitivamente a Estambul. Yo no puedo estar allí para recibirla, pero sé que Ayla estaría encantada de cenar contigo y… es una chica estupenda. Creo que haríais muy buena pareja. Y ahí lo dejo.

—Sí, déjalo ahí.

—Tengo que irme. Tus sobrinos reclaman mi atención.

Colgó sin despedirse. Muy propio de Meryem, así como tratar de manipularme para que aceptase de una vez por todas tener una cita con una de sus mejores amigas. Y no dudaba que Ayla fuese una mujer excelente, me consta que así es, pero no me gustan estas encerronas. Aún así, le prometí que cuidaría de ella en su primera noche en Estambul y así pensaba hacerlo.

Consulté mi reloj. Habían pasado más de cinco minutos desde que aquella guapa extranjera se había escurrido de entre mis brazos. Busqué el cartel de “Enseguida vuelvo”, cogí las llaves y salí a la calle. Miré a izquierda y derecha. No sabía dónde buscar, ni qué decirle si me la encontraba en un contexto distinto a la intimidad en la que los dos nos habíamos dejado llevar.

Caminé sin rumbo durante unos cuarenta minutos, dando vueltas por dos de los ejes comerciales que rodeaban el Mercado de las Especias. Me desanimé al ver la gran cantidad de gente que atestaba las calles. Era como buscar una aguja en un pajar.

Pensé de nuevo en la llamada de mi hermana. Más que el motivo en sí, pues ya le había prometido que saldría a cenar con Ayla antes de que se marchase a Ankara, lo que me molestaba era su insistencia; esa obsesión por influenciarme que no provocaba otra cosa que un rechazo inconsciente de la situación.

Había visto a su amiga en tres o cuatro ocasiones. Era una enfermera joven y bonita, pero en las breves conversaciones que mantuve con ella, un par en el jardín de la casa de nuestros padres, no sentí el más mínimo interés por invitarla a salir.

Meryem lo sabía muy bien; me había dicho en un par de ocasiones que Ayla estaba muy interesada en la posibilidad de tener una cita conmigo, y aún así maniobró para que aceptase cenar con ella. Llegó incluso a planteármelo como un favor de los muchos que le debía.

Yo, en cambio, en ese momento solo podía pensar en la joven morena del abanico. En encontrarla entre el gentío y preguntarle hasta cuándo iba a estar en la ciudad; si me dejaba enseñársela y si podía tumbarse sobre mi gran mesa de alabastro y permitirme satisfacerla como ella quisiera. Solo de pensarlo mi pulso se aceleraba.

No es común que me obsesione por una mujer. Podría contar con los dedos de una mano las veces que había sentido aquella pulsión tan dolorosa y tan irresistible al mismo tiempo. Me sobrarían los dedos. Mi foco siempre había estado en nuestro negocio familiar, en encontrar los mejores muebles, en viajar a Líbano, a Irán, a Egipto si era necesario para dar con las mejores piezas.

Tenía una interesante vida social que había mejorado bastante en los últimos años. Conocía a coleccionistas privados; gente con muchísimo dinero que me pedía muebles muy especiales. Y sabía al mismo tiempo de esa inquietud de mi hermana para que encontrase una esposa y empezase a crear de una vez mi propia familia. Pero siempre tuve muy claro que jamás buscaría; que si ese era mi destino; aquella mujer vendría a mí por sí sola.

Se acercaría en el momento en que menos lo esperase.

Tal vez entraría en la tienda.

Se apoyaría en uno de mis muebles y me observaría con curiosidad.

Y por un momento había creído que había sucedido el milagro; y que este tenía por nombre Helena. Pero allí, parado en medio de una de las avenidas más turísticas de Estambul, me desesperaba mientras me preguntaba cómo demonios la iba a encontrar en una ciudad en la que viven más de quince millones de personas; y en la que ella misma está de paso.

Lo fácil, especialmente para alguien como mi hermana Meryem, sin ir más lejos, sería olvidarme de ella, de aquel beso que me había hecho correr desesperado hacia la calle, regresar a la tienda y seguir con mi jornada de trabajo. Tener una cita con Ayla y conquistarla definitivamente, algo que no me iba a suponer grandes dificultades, pues a aquellas alturas yo ya sabía que había sido ella misma quien había plantado la semilla que luego se convertiría en el plan zafio y poco elaborado de mi hermana para que pudiéramos “conocernos un poco”.

Nunca me ha interesado lo fácil especialmente .

Creo que complicarse la existencia tiene cierto encanto.

Y estaba dispuesto a ello. Pero por el momento, volvería a mis muebles y esperaría a que el milagro volviese a entrar por la puerta.

CAPÍTULO 3

HELENA

—Estás rara —me dijo Astrid mientras hojeaba una revista, tirada sobre la cama.

Estábamos en una de las junior suite de The Gentle Vacation, un bonito hotel boutique con cuyo director, un americano llamado Frank, había tenido contacto en el pasado. Nada personal, solo negocios. Habíamos coincidido en una feria de turismo en Berlín hacía siglos y me había invitado varias veces a visitar su hotel en Estambul. Yo, por supuesto, no le había dicho a Frank que acababa de dejar mi trabajo.

Esa es otra de las ventajas de viajar conmigo que Astrid sabe apreciar tan bien. Solo nos alojamos en hotelazos en los que cada una dispone de su propia habitación, por lo general gratis o por muy poco dinero. La miré a través del espejo. No le había dicho nada de lo sucedido en la tienda de muebles, pero tenía una amiga demasiado intuitiva, al parecer.

—Rara, ¿cómo exactamente?

—Acalorada, silenciosa.

—Hace calor, querida. Estamos a las puertas del desierto.

Negó con la cabeza. Me conocía demasiado bien como para tragarse mis intentos de desviar la intención. Habíamos regresado al hotel después de un largo paseo por el barrio de los grandes bazares. Habíamos comprado agua, helado y galletas de chocolate y estábamos valorando seriamente saltarnos la cena y salir directamente a tomar una copa a un bar de moda que no estaba demasiado lejos.

—Ha pasado algo, ¿no? En aquella tienda de muebles.

Respiré hondo.

—Sí. El propietario de la tienda y yo nos besamos. Un turco guapísimo, no sé si pudiste verlo bien desde la terraza de la tetería. Nos enrollamos sobre una increíble mesa de alabastro. Una de las mesas más bonitas que he visto en mi vida, de esas en las que podrías organizar la cena más memorable de…

Astrid abrió mucho los ojos.

—Corta el rollo.

—Es lo que ha pasado. Me has preguntado; y yo te lo cuento.

Era mejor decírselo sin paños calientes y exorcizar aquel ridículo secreto al que llevaba ya demasiado rato dando vueltas. Por una sencilla razón: si bebíamos esa noche acabaría contándoselo de todas formas; y aunque a veces —de acuerdo, muchas veces— está muy bien guardarse ciertas cosas para una misma; los viajes que hacía con Astrid se componían de aquellas pequeñas anécdotas que luego, de regreso a Madrid, nos encantaba recordar entre risas.

Una pequeña anécdota.

Eso había sido para mí mi fugaz encuentro con Burak, el comerciante de muebles. Una memoria que pretendía almacenar y atesorar hasta el final de mis días, porque por algún motivo estaba convencida de que no podría olvidarme de la superficie fría de aquella mesa y del calor que me invadió cuando me estrechó entre sus brazos.

Estaba de espaldas al espejo, con la mirada perdida. De repente algo cayó al suelo. Era la brocha de maquillaje que sostenía entre los dedos. Astrid soltó una risita ridícula.

—La pasión turca —me dijo.

—No estoy preparada para una de tus críticas cinematográficas.

—Si no recuerdo mal, aquella película acababa bastante mal.

—Da igual, Astrid. No es relevante. Ha sido un momento de confusión. Ha pasado y ya está, me dejé llevar. Por suerte me detuve a tiempo.

—¿Por suerte?

—No hemos venido aquí buscando una aventura romántica, creo yo.

Ni yo misma me creía mis palabras, mucho menos iba a creerlas Astrid.

—Bueno, habla por ti. Y sí, me acuerdo del tipo. Lo vi desde la terraza. Era bastante guapo. ¿Qué te dijo?

—Eso es lo más fuerte. Apenas recuerdo nada de nuestra conversación. Hablábamos de muebles, y de la mesa que tenía en la exposición. De repente se acercó y nos besamos. Hablaba muy bien castellano.

Astrid lanzó la revista por los aires y se acercó al borde de la cama.

—¿Y luego? ¿Qué pasó?

—Nada. Recordé que te había dejado tirada en una terraza y me marché.

—Pues muy mal. Sabes que me las apaño muy bien sola. Aunque mi inglés sea patético.

—De ese tema ya hablaremos en otra ocasión, porque tal vez tengo la solución para ti.

—¿Ah, sí? Yo también tengo una solución para ti. Mañana nos pasamos de nuevo por la tienda de muebles y buscamos alguna cómoda. O mejor aún, una buena cama —Astrid dio unos botecitos sentada sobre el colchón—. Una cama resistente y que no haga demasiado ruido.

Le lancé la brocha del colorete, lo único que tenía a mano.

—No sé para qué te cuento las cosas.

—Y yo no sé cómo has creído por un momento que ibas a aguantar sin contármelo.

—Salgamos de aquí, anda. Veamos qué nos ofrece la noche de Estambul.

Astrid y yo abandonamos el hotel pasadas las nueve. Mi contacto, el director de The Gentle Vacation a quien había podido saludar a nuestra llegada, me había dejado una lista con sus recomendaciones de restaurantes y en general lugares donde podríamos disfrutar un poco del ambiente local. Mis sitios favoritos en Estambul, era el título manuscrito de la nota que había encontrado sobre el tocador de mi habitación.

Frank se había lucido, la verdad. Nos había dado dos de las mejores habitaciones del hotel, situado en lo alto de una pequeña colina y con inmejorables vistas sobre el Bósforo y Santa Sofía. Entre sus notas, destacaba un bar de moda situado junto a las aguas del Mar de Mármara donde se reunía lo más granado de la juventud local. Era una terraza localizada en el piso doce de un moderno edificio.

El resto del edificio es un centro comercial, indicaba en su nota, tenéis que subir a la planta número doce para disfrutar de las vistas y de la música. Ah, también sirven algo de comida. Gente guapa. El sitio perfecto para dos chicas como vosotras.

Me había resultado gracioso aquel comentario. En todo caso, el bar se llamaba “Yakupotu”, que a saber qué quería decir en turco.

Las indicaciones para llegar allí eran también sencillas, y en un paseo de unos veinte minutos nos hallábamos en el sitio correcto gracias a mi adorado Google Maps. Observamos un grupo de chicos y chicas que, a juzgar por lo perfumados que iban, tenían toda la pinta de dirigirse al mismo sitio que nosotras. Subimos con ellos en un ascensor montacargas, a pesar de que no entendíamos exactamente qué nos estaban diciendo.

En cuanto llegamos a la terraza de Yakupotu entendí por qué estaba entre las recomendaciones personales de Frank y decidimos en ese instante visitar cada uno de los lugares que aparecían en su lista. Era un lugar maravilloso. Música, gente atractiva, copas y excelentes vistas de aquella ciudad hipnótica.

—¿Qué te parece? —le pregunté a Astrid.

—Súper. Me encanta. Solo me falta un gin tonic entre las manos para ser feliz del todo.

—Vamos a ello, entonces.

Astrid y yo nos abrimos paso en dirección a la barra.

Es extraño, pero había sido poner un pie en aquella animada terraza y pensar seriamente que podría olvidarme de Burak. No era una ingenua, y Astrid y yo habíamos hecho bastantes viajes juntas. Nos habíamos cruzado con muchos hombres autóctonos en nuestro camino.

A veces esos encuentros habían resultado en un romance fugaz de una o dos noches. Otras se habían convertido en una especie de amistad intensa y llena de promesas, prolongada durante unos meses más con mensajes o e-mails, pero disuelta por la implacable distancia. Ambas habíamos tenido estas experiencias, dependiendo de si en ese momento salíamos con alguien en Madrid o no. Eran cosas que, simplemente, sucedían mientras viajábamos. Jamás las buscábamos, porque no eran la razón por la que Astrid y yo recorríamos otras ciudades.

Lo hacíamos simplemente para salir de nuestra rutina y pasar tiempo juntas. Ninguno de esos hombres había significado algo especial.

Por eso, ese día, en aquel bar bajo el cielo turco, yo estaba inquieta.

Estaba nerviosa por la decisión que ya había tomado en ese instante y de manera repentina; y que no era otra que regresar a la tienda de muebles de Burak al día siguiente.

Quería volver a verlo.

A esa hora ya lo sabía. Sabía que lo que había sucedido esa tarde en aquellos diez minutos extraños y maravillosos no se podía comparar de ninguna manera con todas esas historias enterradas del pasado. Esa tienda de muebles, o tal vez esa mesa de alabastro, ejercían su poder magnético sobre mí. Tenía que volver a verlo. No quería dejar las cosas al azar, si podía evitarlo. El beso de Burak no se había quedado en la superficie de mis labios ni de mi boca. Se había imprimido a fuego en mi corazón, que era como si latiese a otro ritmo desde hacía unas horas.

Por otra parte era consciente del peligro, de la turbulencia que podía avecinarse si no controlaba rápido aquellos sentimientos nuevos e intensos. Yo no era enamoradiza. Era cabal, reflexiva y, ante todo, una mujer bastante práctica. Nunca me había gustado complicarme demasiado la vida.

Pero me había cautivado su seguridad al acercarse a mí, al saber leer que yo estaba dispuesta a recibir su beso y sus manos, y cualquier cosa que quisiera ofrecerme. Y que estaba dispuesta a todo por tumbarme desnuda sobre aquella mesa de piedra fría y suave.

Astrid y yo nos mezclamos entre la multitud que animaba la terraza. Eran ya las diez y pico de la noche y las estrellas empezaban a salpicar la oscuridad. No es común encontrar una ciudad en la que puedan apreciarse, así que eso solo podía traer un buen presagio. Yo buscaba señales en todo que me confirmasen que regresar a la tienda de Burak era lo correcto, o al menos lo inevitable.

No pensaba decírselo a Astrid. Me escaparía en algún momento del día siguiente sin que ella se diera cuenta. Sería mi secreto turco.

Sonreí más tranquila después de haber tomado esa decisión silenciosa. Astrid había pasado un buen rato buscando tiendas de joyas en Google Maps y tomando nota de cada una de las ubicaciones; que pensaba explorar al día siguiente. Me excusaría y le diría que prefería visitar alguna exposición. Aunque a veces creo que está un poco loca y que es demasiado impulsiva, sabe cuándo es mejor no hacer preguntas.

El problema es que a veces, en más ocasiones de las que pensamos, no sirve de nada hacer planes.

Estábamos en la barra del Yakupotu esperando que alguno de los atractivos camareros posase su solicitada mirada sobre nosotras cuando sentí un codazo de Astrid. Por lo general, cuando visitamos algún bar en el extranjero, ese gesto sirve para pedir que eche mano de mi inglés y nos consiga un buen refrigerio.

Pero en ese momento mi amiga quería que viera otra cosa.

—¿No es ese tu amigo?

—¿Qué?

—No voy a señalar, Helena. Es de mala educación, seguro que en Turquía también.

—No sé de qué me estás hablando.

—Que en el otro extremo de la barra, mirándote como si fueran a salírsele los ojos de las órbitas, está el turco de la mesa de alabastro.

CAPÍTULO 4

BURAK

—¿Bebes cerveza? —me preguntó Ayla. No pudo disimular cierto desagrado en su gesto.

—Solo cuando estoy relajado, delante de estas vistas, acompañado de una bella mujer. Y no es algo que todo eso pase demasiado a menudo.

Aquello no pareció convencerla y, la verdad, no sé por qué acababa de hacerle un cumplido que no sentía. Por pura galantería supongo, y por esa incómoda sensación de deberle un favor a la dichosa Meryem. Mi hermana estaba lejos, en otra ciudad, y sin embargo sentía su aliento y su mirada asesina en el cogote.

—Supongo que no podías ser perfecto.

—¿Qué?

—El hecho de que tomes alcohol…quiero decir.

Me estaba juzgando, saltaba a la vista, pero me daba exactamente igual.

—Bueno, Ayla… Soy un musulmán no practicante. Como tantos otros jóvenes…como muchos de los que nos rodean ahora mismo y que están disfrutando de una copa. Seguro que Meryem lo ha mencionado alguna vez.

Se encogió de hombros. Yo mantenía la mirada perdida en el horizonte del Mar de Mármara. No llevábamos ni una hora en la terraza del Yakupotu y ya podía afirmar sin riesgo a equivocarme que aquella cita era una mala idea.

No, más bien era un desastre.

A simple vista no había nada malo en Ayla. Es más, muchos de mis amigos hubiesen estado encantados de salir con ella e incluso, tal vez, proponerle matrimonio. A todas luces eso era lo que Ayla quería de mí exactamente. Meryem no me lo había dicho de manera tan explícita, pero no era necesario. Y el matrimonio no era algo que yo rechazase, ni mucho menos. Simplemente ella no era la mujer adecuada para mí. Era toda una profesional. Aún no había cumplido los treinta años y había pasado los últimos seis entregada a su labor como enfermera. Con su carrera profesional ya encauzada quería asentarse y formar una familia. Lo comprendía a la perfección.

Pero no era yo a quien necesitaba, aunque por alguna razón que yo no entendía ella se había convencido de que sí.

Y lo sabía antes de pasar a buscarla, pero pensé honestamente que podría mantener las cosas en un plano amistoso, devolverla por la noche al sitio donde se alojaba mientras encontraba un lugar definitivo en el que vivir y que Meryem me dejase por fin en paz.

Terminé la cerveza con un largo sorbo y, sintiéndolo mucho, me apeteció tomar otra. Señalé su té helado.

—¿Quieres otro?

—No, gracias, aún tardaré un poco en terminar este.

—¿Algo de comer?

Negó con la cabeza.

—Vuelvo enseguida.

Me acerqué a la barra, repleta de gente que aguardaba su turno. Uno de los camareros, Eldar, a quien conocía ya que habíamos frecuentado el mismo gimnasio durante un tiempo, me saludó desde la distancia, indicándome que estaría conmigo enseguida. Fue en ese momento cuando la vi.

A Helena.

Instintivamente me llevé una mano al bolsillo trasero del pantalón. allí estaba su abanico. Había olvidado por completo dejarlo en casa antes de recoger a Ayla. Estaba con otra chica.

Llevaba una camiseta de seda de tirantes muy finos que caían sobre sus hombros bronceados y el pelo recogido en una coleta. La manera en que aquel trozo de tela cubría sus pechos, libres de cualquier sujetador, me pareció casi obsceno, en el mejor de los sentidos. Desde donde estaba podía ver como se balanceaban con cualquier leve movimiento. Mi erección fue casi instantánea. Inevitable. También problemática, pues estábamos rodeados de gente y detrás de mí ya había gente aguardando su turno para pedir una copa.

Eldar se acercó a mí.

—Lo siento, tío. Hoy estamos hasta arriba. Nos faltan dos camareras, justo en una de las noches en las que todo el mundo parece ponerse de acuerdo para salir.

—No te preocupes, no hay prisa. Otra cerveza —le dije —. Y lo que te pidan aquellas dos chicas de allí.

Las señalé con la mirada, pero Eldar sabía exactamente a quién me refería.

—¿Las extranjeras?

—Exacto. Las invito a lo que te pidan.

Eldar sonrió y tuvo la deferencia de callarse sus pensamientos que, seguro, no hubiese dudado en soltar si no hubiese estado tan ocupado.

—De acuerdo. Espérame aquí y les pregunto qué quieren.

El camarero se acercó a Helena y su amiga, dándome la espalda; y les sirvió dos gin tonics. Después se acercó un poco más a ellas y les murmuró algo. Fue entonces cuando Helena levantó sus ojos oscuros y me miró. Fue como una descarga eléctrica a distancia. Mis hombros se tensaron y mi columna vertebral se estiró un poco más. Levanté la mano para saludarla. Eldar sacó una botella de cerveza de la nevera de nuevo y me la trajo.

—¿Son amigas tuyas? —me preguntó.

—No, todavía no. Pero la noche acaba de empezar.

La sonrisa se había congelado en el rostro de Helena. Susurró algo en el oído de su amiga, le dejó su copa y se perdió entre el gentío. Aquello me alarmó al instante. No podía permitirme perderla de nuevo. Levanté la vista y busqué a Ayla, sentada en un taburete junto a la barandilla de la fabulosa terraza del Yakupotu. Tenía la cabeza inclinada, concentrada en la pantalla de su móvil. Perfecto, me dije.

Cogí mi cerveza y me fui a buscar a Helena. La encontré junto a la salida, sola. Esperándome. No hacía falta ninguna palabra en ese momento. Encontrarás a muy pocas personas durante tu existencia con las que puedas comunicarte con la energía que se desprende de tus ojos. Esas personas son las que has de conservar a tu lado. La cogí de la mano y nos perdimos en el interior del edificio.

—Ven conmigo —le dije. Era consciente de que mi voz había sonado demasiado imperativa. Acababa de darle una orden.

Ella asintió y me siguió.

El edificio donde está el club Yakupotu se queda completamente vacío en cuanto anochece. Es un lugar extraño pero muy popular entre los treintañeros de Estambul. Como es imposible verlo desde la calle, pues ocupa la terraza superior del edificio, es muy raro que los turistas den con él. Solo aparecen por allí cuando alguien autóctono los lleva o les explica cómo llegar. Jamás habría esperado encontrarme allí con Helena. Y en ningún momento, durante esos quince minutos que duró nuestra escapada por las entrañas del edificio, pensé ni una sola vez en Ayla.

Las plantas cinco a nueve del edificio correspondían a un centro comercial. El resto eran oficinas. Por supuesto, las puertas de acceso estaban cerradas, pero no la escalera de incendios. Conduje a Helena por aquella salida de emergencias y bajamos dos pisos, hasta la planta diez. Solo nos podrían ver allí si por alguna casualidad se declaraba un incendio.

El fuego ya lo llevábamos dentro.

Helena apoyó su espalda en una de las paredes de la escalera. No había ninguna necesidad de seguir bajando. A los dos nos esperaban arriba. Me incliné y la besé, acariciándola por encima de aquella tela perturbadora.

—Necesito saber por qué saliste corriendo esta mañana.

—Era demasiado arriesgado quedarme.

—¿Y ahora? ¿Esto no es arriesgado? Yo diría que lo es un poco más.

Acaricié su cuello y Helena inclinó la cabeza para facilitar el acceso de mis labios a cualquier recoveco que se me antojase.

—Lo sigue siendo —murmuró con la voz entrecortada.

La giré suavemente y la obligué a apoyar la mejilla izquierda contra la pared. Agarré su cadera, sobre la que caía una falda amplia hasta las rodillas, de color marrón oscuro. Si alguien nos pillaba allí podríamos tener problemas, pero era demasiado tarde para pararme. Quería colmar su anhelo, necesitaba que aquella chica cuyo deseo se acababa de inflamar, casi por arte de magia, disfrutase de un intenso orgasmo. Y yo quería, necesitaba saborearlo allí mismo.

—No te muevas. No mires hacia atrás —le dije—. Cierra los ojos, Helena.

Me arrodillé ante su trasero y metí la cabeza debajo de su falda. Llevaba puesto un tanga de color blanco que me hubiese gustado admirar, pero no había tiempo. Lo deslicé rápidamente hasta sus pies y ella levantó uno de sus tacones para liberarse de él. Después la sujeté y hundí mi lengua entre sus nalgas. La paseé por su piel, arriba y abajo. Helena dejó ir un grito de puro éxtasis. Su respiración se aceleró mientras yo saboreaba su humedad, paseando mi lengua por sus pliegues más íntimos.

No puedo saber cuánto tiempo tardó en llegar su orgasmo, tal vez fueran segundos, o puede que estos se dilataran y perdiéramos el contacto con la realidad. Su cuerpo empezó a convulsionarse y la sujeté para obligarla a correrse en mi boca. No quería ninguna otra cosa en este mundo.

Mientras Helena temblaba entre mis brazos, me puse en pie y rodeé su espalda con las manos. Mi erección era considerable y pugnaba por escaparse de los pantalones, pero justo en ese momento oímos unas voces en los pisos superiores.

Me incliné sobre su oído y murmuré:

—No deberías huir corriendo de mí, Helena. Nunca. Si lo haces te perderás cosas como esta —sonreí ante mi propia ocurrencia. Me mordí los labios. Ojalá no hubiese sonado como un maldito presuntuoso. Necesitaba tiempo y muchas conversaciones con ella —conversaciones que, a aquellas alturas ya estaba convencido de que tendrían lugar—; para que entendiese mi peculiar sentido del humor.

Helena dijo algo que no entendí. Apenas podía vocalizar. Respiré hondo para calmar mis instintos.

—He de irme —le dije—. Por desgracia tengo un compromiso esta noche que no puedo anular. Es un favor que le prometí a mi hermana. ¿En qué hotel te alojas?

—The Gentle Vacation —dijo.

—Ahá. Muy bonito. Pasaré a buscarte mañana por la mañana, después de desayunar, a las diez. ¿Te iría bien?

Me miró. Asintió mecánicamente.

—Sé que viajas acompañada, pero me gustaría estar un rato a solas contigo. De día y en el exterior. Me gustaría enseñarte mi rincón favorito de Estambul.

—A las diez —me dijo.

—Te espero en el lobby de tu hotel.

La besé una última vez y me perdí por las escaleras, dispuesto a atajar de raíz aquella farsa de cita con Ayla y llevarla a casa.

CAPÍTULO 5

HELENA

—¿En serio no te importa? —le pregunté a Astrid, muy consciente de lo que le estaba pidiendo.

—¿Pulular a mi aire durante horas por estas doce joyerías llenas de tesoros mesopotámicos? —replicó, enseñándome la pantalla de su móvil, donde había tejido un exhaustivo listado de todas las tiendas que pretendía visitar —. No, no me importa. Nos podemos encontrar por la tarde en el hotel y cenar juntas. O cenar con tu novio, si me invitáis.

Me lancé sobre la cama para abrazarla. Estábamos en su habitación en nuestra segunda jornada de viaje en Estambul.

—No es mi novio, idiota.

—No sé si creerte. Percibo demasiada intensidad en toda esta situación.

—¿De verdad no te importa que pase la mañana con Burak? Es una situación un poco excepcional y…

—No me tienes que dar tantas explicaciones. Y me las apaño muy bien sola, Helena. Haré todo lo posible para que las joyeras me entiendan. Siempre me entienden, yo me expreso con la mirada y con este dedito. ¿Ves? Así, señalando todo lo que quiero.

Hundió su dedo índice varias veces en mi hombro. Acabábamos de regresar de la espectacular terraza con vistas donde se servía el desayuno y yo terminaba de arreglarme antes de mi encuentro con Burak.

A pesar de que Astrid nunca me juzgaría —y de hecho solía ofrecerme su opinión solo si yo le preguntaba—, cuando regresábamos al hotel por la noche, después de tomarnos dos o tres copas en aquel bar de moda en el que me había encontrado con Burak, me contó que lo había visto con otra chica.

Yo tardé unos cinco minutos más en volver a la terraza después de nuestro…affaire en aquella escalera de incendios. Pasé por el baño para resfrescarme y calmar un poco mi acelerada respiración, después del orgasmo más intenso que podía recordar.

Cuando regresé al lado de Astrid, me alivió verla charlando con dos chicas. Consulté mi reloj. Lo que solo iban a ser cinco minutos se habían convertido en casi veinte.

—Tengo que contarte algo —me dijo Astrid en cuanto me vio.

Abrí la boca para excusarme.

—Luego me lo explicas —dijo, antes de que pudiese explicarle nada de lo sucedido. La verdad, tan solo iba a contarle que habíamos estado charlando un rato.

—¿Qué pasa, entonces? —pregunté.

—El turco de los muebles…no ha venido solo. Estaba aquí con una chica, antes de que nos invitase a las copas. Ahora no los veo, pero hace un par minutos él se ha acercado a ella, le ha dicho algo y se han largado rápidamente. Ella parecía un poco cabreada.

—Es su hermana —contesté yo, sin dudarlo.

—¿Su hermana? No me lo parecía. Mi impresión ha sido que tenían una cita que se ha visto interrumpida por…ti.

Negué con la cabeza.

—Antes de despedirnos me ha dicho que tenía un compromiso esta noche con su hermana.

Astrid me miró con cara de circunstancias.

—Está bien, entonces. Yo solo informo de lo que he visto. Supongo que no hace falta que te diga que te andes con cuidado, Helena. No lo conoces de nada. Además…¿su hermana? No sé, no se parecían en nada.

Me encogí de hombros. No tenía mucho que añadir y, para ser sincera, me molestaba un poco la advertencia de Astrid. Sé que lo decía con la mejor de sus intenciones, pero yo no era ninguna ingenua y sabía cuidarme muy bien solita. De todas formas aquella revelación me hizo dudar. ¿Había entendido bien lo que Burak me había dicho? En ningún momento había contado que estuviese en aquella terraza con su hermana.

Astrid volvió a concentrarse en su gin tonic y yo elevé un poco el cuello por encima del mar de cabezas que poblaban el club en sus horas más animadas. Pero ya no había ni rastro del comerciante de muebles ni de aquella misteriosa mujer que, según mi amiga, se había marchado con él hacía apenas unos minutos.

Bajé al lobby del hotel a las diez en punto, hecha un manojo de nervios. Me molestaba un poco no ser dueña al cien por cien de cada uno de mis pensamientos. Astrid no había querido bajar conmigo para que le presentara a Burak. Lista como nadie, me había dicho que eso significaría ponerlo en un pequeño compromiso sobre si invitarla a pasar la mañana con nosotros; y que estaba claro que me quería para él solo.

Protesté un poco, pero Astrid me ignoró mientras devolvía toda su atención a su iPad y a sus joyerías místicas mesopotámicas. En ese momento entendí el verdadero motivo de nuestro viaje; así que le lancé un beso y me largué feliz hacia el ascensor, dispuesta a disfrutar de una mañana entera con Burak.

Mientras me acercaba mi estómago se comprimía en un delicioso preámbulo en el que se mezclaban felicidad y nervios; y también una pizca de temor por si me daba plantón y tenía que olvidarme de repente de aquella historia imprevista y excitante. Mi duda era, ¿estaría preparada para borrarlo de mi mente si todo se desmoronaba?

No lo estaba, mejor admitirlo.

Y sin embargo allí estaba él, impecablemente vestido con un pantalón de color beige y una camisa blanca remangada por encima de sus codos, justo en ese punto donde los músculos empiezan a tensarse. Me acaloré a pesar del evidente aire acondicionado del hotel, y aún más cuando exhibió su sonrisa al verme.

Antes de llegar a su lado, observé que tenía algo en las manos. En la derecha sus gafas de sol; y en la izquierda…mi abanico. Lo eché de menos en cuanto lo vi con él, pero no antes. Supongo que durante toda la tarde anterior me había acostumbrado al calor húmedo del Bósforo.

Me besó como si llevásemos años juntos, ante la mirada de sorpresa de dos de las recepcionistas, que no le habían quitado el ojo de encima a aquel guapo desconocido que, claramente, no era uno de los numerosos clientes extranjeros que llenaban el hotel en ese fin de semana de primavera.

—Estás muy guapa, Helena. Olvidé decirte que llevases ropa cómoda, pero veo que no era necesario.

Me sonrojé. La verdad, no había traído mis mejores galas para patearme las calles empedradas de la capital turca en compañía de Astrid.

—¿Es ese mi abanico?

—Lo olvidaste ayer…sobre la mesa —me dijo.

No pude evitarlo. Me excité en cuanto sugirió la superficie fría de una de sus muebles más preciados.

Salimos a la calle y Burak se acercó a una moto. Abrió el compartimento que había bajo el asiento y sacó dos cascos.

—¿Vamos en moto? —pregunté, más bien exclamando.

—Sí. Espero que no haya problema.

—¿Bromeas? ¡Me encanta que me lleven en moto!

Burak se rio.

—En realidad me encantaría salir contigo de la ciudad. Pero supongo que tendremos que dejarlo para otro día.

Se puso el casco y se subió. Inclinó un poco su cuerpo hacia delante para dejarme sitio. Yo, mientras, trataba inútilmente de abrocharme el casco.

—Deja que te ayude —me dijo, apartando mis manos con suavidad.

—¿Hoy no trabajas?

—No. Hoy he cerrado la tienda —repuso.

—¿En serio? No tenías por qué hacerlo. Mañana es sábado y aún estaré por aquí un día más.

Me callé de repente. Darme cuenta de que solo estaba allí de paso me provocó un vértigo desagradable.

—No tenía por qué hacerlo, pero quería hacerlo —dijo él—. Ha sido tan sencillo como colgar un cartel alegando motivos personales y diciendo que abriremos a partir de las cuatro de la tarde. Ese es el motivo principal por el que no nos dará tiempo a salir de la ciudad, lamentablemente.

Me subí a la moto tras él y rodeé su cintura con mis brazos.

—No importa —le dije—. Pero, ¿trabajas ahí tú solo? ¿No hay nadie más que pudiese ocuparse de la tienda?

Me miró de reojo. La verdad, tenía muchas preguntas que hacerle. Quería saber todo lo posible sobre él, y al mismo tiempo no resultar una preguntona impertinente.

—Mi hermana y yo nos ocupamos del negocio, lo heredamos de nuestros padres. Pero es ella quien suele estar en la tienda. Ella o mi sobrina mayor, aunque no muy a menudo, porque solo tiene diecinueve años y es un poco…atolondrada. ¿Sabes?

—¿Cómo conoces esa palabra?

—Es mi palabra favorita en tu idioma —contestó riéndose. Su acento me derretía un poco más con cada palabra.

—Mi amiga Astrid también es bastante atolondrada.

Sentada en aquella moto yo ya estaba dispuesta a dejarme llevar cuesta abajo y sin frenos, pensando en que queda toda la vida para lamerse las propias heridas, cuando Burak añadió algo que me causó cierta inquietud.

—Como te decía, yo no suelo estar en la tienda. Me ocupo de la mercancía. Y a veces restauro algunas piezas. Es mi hermana quien está, pero está fuera de la ciudad. Estará aquí esta tarde. Su vuelo llega sobre las tres.

Eso significaba que, muy a mi pesar, Astrid tenía razón. La mujer que lo acompañaba la noche anterior, mientras se perdía conmigo y hacía que me volviese loca de placer, no era su hermana.

CAPÍTULO 6

HELENA

La mañana pasó en un suspiro, cuando lo que yo quería en realidad era que el tiempo se detuviese. Que aquellos pocos días en Estambul fuesen cientos para tener una idea de si podría vivir allí, junto a aquel hombre que se empeñaba en enseñarme los rincones a los que acudía cuando quería estar solo y disfrutar de las mejores visitas, o simplemente respirar el aroma del mar por encima de cúpulas y minaretes centenarios.

Sí, me da un poco de vergüenza reconocerlo, pero solo había pasado unas horas junto a Burak y mi imaginación ya campaba alegremente y a la velocidad de la luz, recreando en nanosegundos todo mi futuro a su lado.

Me asusté al ser consciente de la espontaneidad de esos pensamientos, de cómo se manifestaban de la manera más natural en mí, como si aquello no fuera un romance pasajero y exótico y en solo unos días no tuviese que regresar a mi ciudad.

Subimos a una colina a la que ningún turista llegaba, paseamos por un mercado de vidrieras y piedras minerales al aire libre, donde compré un cuarzo de un color esmeralda intenso que jamás había visto, fuimos a un parque espectacular con una gran terraza donde tomamos un aperitivo y, por supuesto, dimos un paseo en barco por el Bósforo, esquivando los mini cruceros turísticos masificados.

Después de comer unas deliciosas dolmas y un helado Burak me dijo que tenía que volver a la tienda.

—Acompáñame —me dijo—. Quiero pasar un rato más contigo y a primera hora de la tarde nunca tenemos trabajo.

—¿Tal vez tu hermana ya está allí?

Él sonrió.

—No. Estaremos solos. Aún faltan un par de horas para que su vuelo aterrice. Vamos, te enseñaré un mueble en el que ando trabajando en mis ratos libres.

Subimos en la moto después de una intensa mañana y pusimos de nuevo rumbo a la tienda de Antigüedades Demirer.

Burak era un chico reservado. No hablaba demasiado sobre él, más bien todo lo contrario. Preguntaba constantemente acerca de mi vida en Madrid, mis amigos, el lugar donde restauraba muebles en mi tiempo libre, los sitios a los que me gustaba ir y que él también recordaba de sus años en España. Le conté que había dejado el trabajo, que había solicitado una excedencia de un año y medio en mi empresa, a la que, siendo sincera, no tenía demasiada intención de regresar; pues esperaba encontrar mi camino en otra dirección. Él me escuchaba atentamente.

—Por supuesto que lo encontrarás —dijo, de una manera tan firme que no tuve más remedio que creerle.

Entrar en la tienda de muebles fue un alivio. Burak no retiró el cartel de la puerta que, según me dijo, indicaba que la tienda estaba temporalmente cerrada.

Consultó su reloj.

—Si mi hermana ve este cartel me matará —dijo, riéndose.

Parecía un poco nervioso. No quería que tuviese problemas por mi culpa.

—Burak, lo he pasado fenomenal, pero ya te he robado demasiado tiempo hoy y debería ir a ver qué hace Astrid…

Puso su dedo pulgar sobre mis labios para que alejase de mí esa idea y yo no pude evitar besarlo. Arrinconé cualquier rastro de duda que pudiese albergar —principalmente porque en ningún momento había mencionado a la misteriosa chica con la que estaba en el bar la noche anterior; aunque a decir verdad, yo tampoco había preguntado— y el resto de mi cuerpo, brazos y piernas, lo siguieron hasta el fondo de la tienda como si fuera un autómata movido por un deseo inflamado y natural.

Burak agarró los dedos de mi mano izquierda, justo después de colocar de nuevo el cartel en la puerta de la tienda, bien visible, para que nadie perturbase nuestras oscilaciones.

Me condujo hasta la mesa de alabastro y me indicó con un gesto que me sentase. Después me levantó los brazos por encima de la cabeza y los acarició desde la axila hasta los dedos, arrancándome serios escalofríos. Sus manos descendieron de nuevo y agarró los bordes de mi camiseta de tirantes blanca. La levantó y se deshizo de ella. Después deslizó sus pulgares por debajo del sujetador y cuando quise darme cuenta también había volado por el local.

Burak se detuvo un momento a admirar mis pechos, tratando de decidir a cuál de los dos dedicaría primero su atención. En ese momento fui consciente de la urgencia con la que lo deseaba.

—Déjame decirte que no entiendo la razón de existir de los sujetadores. Comprimir, fijar esta maravilla con esos metales…nunca lo he entendido.

Me reí. No le faltaba razón. Eché los hombros hacia atrás y me incliné un poco.

—Espectacular —dijo.

—Burak, quiero que te quites la camiseta.

Obedeció al instante y la visión de su torso desnudo elevó un grado más mi temperatura. Lo atraje hacia mí para calibrar la suya. Recordé nuestro encuentro en la escalera de emergencias del bar. Quería más de eso.

—Túmbate sobre la mesa —me dijo.

Mi espalda entró por fin en contacto con la superficie. Burak colocó los talones de mis pies sobre el borde de la mesa y eso me obligó a deslizarme un poco más en su dirección. Mi pelvis quedó a la altura de los tobillos. Acaricio mis rodillas y las separó suavemente. Después desabrochó el botón y la cremallera de mis shorts y me los quitó. Estaba completamente a su merced, prácticamente desnuda, con la sensación de estar siendo milimétricamente inspeccionada; y sin embargo no hubiese querido estar en ningún otro lugar del mundo.

—Solo disfruta—susurró—.

Noté su aliento entre mis piernas y mi respiración se aceleró. Arqueé la espalda de pura anticipación.

Burak paseó de nuevo su obsceno pulgar por el mínimo trozo de seda que cubría mi intimidad, presionando en el hueco. Hundió un poco el dedo en mi interior y después lo deslizó hacia arriba. Era increíble, sabía exactamente los puntos que debía estimular para que yo perdiese la cabeza. Después apartó la tela y empezó a lamerme, despacio pero con firmeza, de abajo a arriba. Lo hacía tan lento que empecé a ponerme seriamente nerviosa.

No quería que aquello se acabara jamás.

No quería salir de allí jamás.

Hundió el dedo en mi interior al mismo tiempo que concentraba su lengua en el clítoris. Todo allí empezó a moverse a gran velocidad. Introdujo otro dedo. Los metía y sacaba cada vez más rápido y de no ser por su lengua podría haber sido incluso doloroso. Pero yo quería más. Sin parar.

Burak.

Repetía su nombre una y otra vez, convertido en un mantra. Era la única palabra que podía articular.

En ese instante se detuvo, se incorporó y cuando abrí los ojos vi cómo hurgaba en sus pantalones. Se desabrochaba la cremallera del pantalón para liberar su enorme polla. Con la otra mano, rebuscaba en el bolsillo trasero del pantalón. Se llevó un trozo de plástico a la boca, la funda de un preservativo y la rasgó con los dientes.

Con la otra mano seguía acariciándome, generando más humedad de la que yo era capaz de asumir. Estaba tan excitada que me dio un poco de vergüenza. Supe en ese instante que si jamás volvía a ver a aquel hombre aquel cúmulo de sensaciones quedaría anclado en mi memoria hasta el final de mis días.

Burak se puso un condón e inclinó su espalda sobre la mesa, para que su pecho quedase justo encima del mío, para que nuestras bocas respirasen exactamente el mismo aire.

—Hace muchos años que espero a una mujer como tú —susurró.

Noté como intentaba abrirse camino, su miembro resbalaba entre mis ingles. Instintivamente, acerqué las nalgas a su cadera para ponérselo más fácil; para darle pleno acceso a mi cuerpo. Estaba abierta para él y no quería esperar ni un segundo más.

No hizo falta suplicarle, aunque lo hubiese hecho si así lo hubiese querido. Burak me penetró hasta el fondo con un solo movimiento. No fue cuidadoso, ni lo hizo despacio. Me agarró las manos por encima de la cabeza, sujetándome con firmeza. Imposible moverme debajo de su cuerpo sudoroso. Solo el mármol me confortaba.

—Ahora no quiero que te muevas —me dijo—. Voy a follarte como nunca lo han hecho en tu vida. ¿Entiendes?

Un gemido inevitable se escapó de mi garganta. Burak se inclinó de nuevo para besarme y ya no despegó sus labios de los míos. Todos y cada uno de mis gritos se colaron por su garganta, uno con cada embestida, con cada movimiento de su cadera.

—Seni seviyorum güzelim —murmuró Burak un par de veces, mientras se hundía más y más en mí, aunque en ese momento yo no pude entender que me estaba declarando su amor.

Me abracé a su cuello cuando supe que ambos estábamos a punto de explotar. Noté cómo se endurecía aún más entre mis piernas, cómo la fricción ya casi era inexistente y su ritmo se incrementaba, persiguiendo el éxtasis e ignorando todo lo que nos rodeaba.

Sus últimas embestidas fueron más lentas pero también más intensas. Burak se corrió y yo con él; y mi primer pensamiento después fue cómo demonios iba a poder manejarme en mi vida sin él. Cómo iba a poder coger un avión y dejarlo atrás.

Se incorporó, se despegó de mí con cuidado y yo me levanté de inmediato para abrazarlo. Me besó los nudillos de la mano izquierda y el pelo húmedo.

—Vistámonos —me dijo, mientras regulaba su respiración.

Mientras me colocaba de nuevo el sujetador y la camiseta; y trataba de ordenar los mechones de pelo que se escapaban de mi moño desordenado, él se perdió en la trastienda.

—Voy a subir un poco la potencia del aire acondicionado —dijo—. Espérame aquí.

Como si fuera a marcharme a algún sitio.

—¿Quieres un refresco? —me preguntó, alzando la voz desde la otra habitación.

—¡Sí! ¡Gracias!

Cuando Burak regresó a mi lado con una lata de coca-cola fría se sentó a mi lado sobre la mesa. Me sonrió. Aún no se había puesto la camiseta.

—Supongo que has de trabajar —le dije.

Agarré su mano.

—Aún tenemos un rato —contestó, después de echar un vistazo a su reloj—. Escucha, he de hacer una llamada. Tengo un mensaje de un proveedor que he de responder. ¿Me esperas aquí?

Asentí, y él me besó.

—Puedes echar un vistazo por la exposición, tenemos muchas piezas interesantes —me dijo, aún con mi mandíbula entre sus dedos. Después se levantó y se dirigió al despacho que había al fondo del enorme local—. No tardaré más de diez minutos.

—Preferiría una visita guiada —contesté.

Él se giró y me sonrió por última vez.

Me levanté de aquella mesa y caminé un poco entre los muebles que tenían expuestos, formando pequeñas islas temáticas. Me detuve a unos veinte metros delante de un magnífico espejo con el marco plateado sobre un minucioso relieve. Me acerqué y observé mi cara enrojecida. La palpé con las manos. Aún me temblaban las rodillas.

En ese momento oí el sonido de la campanita que colgaba sobre la puerta de entrada, y que avisaba cuando entraba algún nuevo cliente.

No esperábamos a nadie. Es más, Burak no había retirado el cartel de ausencia de la puerta. Escuché unos pasos demasiado firmes como para ser de alguien desconocido. Y sin duda provenían de unos tacones femeninos. Me giré y regresé junto a la mesa, situada al lado del pasillo principal de la exposición.

Vi a una mujer de unos cuarenta años, vestida con un elegante traje de chaqueta. Tenía el pelo largo y oscuro y el gesto serio.

Se detuvo en cuanto me vio, y me incomodó profundamente al mirarme de arriba a abajo. Dejó un papel sobre la mesa de alabastro. Era el cartel que Burak había colgado en la puerta para evitar que nadie entrase. Aquella atractiva mujer había llegado tan solo diez minutos después de que me vistiera.

—Merhaba —la saludé.

Me contestó en inglés, pero ella no me saludó, ni mucho menos sonrió.

—¿Quién eres? —quiso saber.

—Soy…una amiga de Burak.

Respiró y dejó su bolso sobre la mesa, exhibiendo un soberano gesto de fastidio. Después volvió a revisar mi cuerpo o mi atuendo, y me dio la sensación de que intuía perfectamente lo que habíamos estado haciendo. El aire acondicionado estaba demasiado fuerte, la energía que habían desprendido nuestros cuerpos inundaba todo aquel almacén de madera.

—¿Dónde está mi querido hermano?

Así que ella era Meryem. Se había adelantado. Él no la esperaba tan pronto.

—Está atendiendo una llamada importante —dije, señalando la puerta de la trastienda.

—Ya veo. ¿Y esto?

Señaló el papel. Me encogí de hombros. Yo no podía, ni quería, darle ninguna explicación.

Ella dio un paso más hacia mí y me habló mirándome directamente a los ojos:

—Escúchame, dış. Apártate de mi hermano, hazte ese favor. Él debe tener a una mujer musulmana a su lado, ¿estoy siendo clara? Una buena mujer musulmana. Y, de hecho, ya la tiene. Cenó con ella ayer mismo. Así que no te compliques la vida, pero sobre todo no se la compliques a él.

Me quedé de piedra, pero al cabo de unos segundos la indignación empezó a aflorar en mí. Dejé escapar las palabras más sosegadas que pude articular:

—Pienso que eso es algo que debe decirme él.

Ella apretó la mandíbula y respiró hondo. Creo que parte de mi perplejidad se debía a que yo no podía concebir que su propia hermana estuviese dirigiéndose de esa manera a una completa desconocida. Puso su mano, con su perfecta manicura, sobre mi brazo.

—He de pedirte que te marches de inmediato —me dijo, tratando de parecer sosegada—. Le diré a Burak que te llame.

Estaba tan indignada y tenía tantas ganas de llorar que cogí mi bolso y recorrí el pasillo en dirección a la puerta como un robot. ¿Qué podía hacer? Estaba en su casa. Ella era la dueña de aquella tienda y tal vez no tenía ninguna razón para mentirme. La verdad cayó sobre mí como una losa, un auténtico plomo que jamás debería haberme sorprendido. La advertencia de Astrid era real, más real que nunca. Había otra mujer en la vida de Burak, y yo simplemente era una turista que desaparecería de ella en un par de días.

Una turista que se había creído todo.

Me había creído aquella mañana perfecta.

CAPÍTULO 7

BURAK

Cuando abrí la puerta del despacho y me encontré con la cara de cabreo de Meryem supe que algo había salido rematadamente mal. Para colmo yo aún iba sin camiseta, por lo que la escena dejaba pocas dudas sobre lo que había pasado entre Helena y yo hacía tan solo unos minutos.

—Kız kardeş…no te esperaba tan pronto.

Di unos pasos en dirección a la mesa. Sobre ella estaba la lata de coca-cola que le había dado apenas unos minutos antes. La cogí y bebí un trago. Estaba prácticamente entera. Eché un vistazo desesperado a uno de los pasillos que se perdían en la exposición.

—¿No? Creo recordar que te dije exactamente la hora a la que llegaba —dijo Meryem.

—Sí. Las cuatro de la tarde.

—No, Burak. Dije las tres. Pero eso da igual…¿Acaso has cerrado la tienda esta mañana? No me lo puedo creer. ¿No puedo ausentarme un par de días de la ciudad sin que perjudiques nuestro negocio?

—Sí, cerré unas horas. Tenía que atender unos asuntos.

—Ya…unos asuntos…¿con tu nueva amiga?

Di unos pasos y me asomé de nuevo a uno de los pasillos. No había ni rastro de ella.

—¿Dónde está Helena?

—Helena…¿de dónde es Helena?

—De Madrid.

—¿Y dices que es una amiga tuya? ¿Desde cuándo?

Meryem me lanzó la camiseta a la cara; y ahí fue cuando ya no me molesté en disimular mi enfado.

—Te he preguntado dónde está.

—Se ha marchado.

—¿Le has dicho que se vaya?

—No.

—¿Qué demonios te pasa, Meryem?

—¿Que qué me pasa? Que no entiendo nada, eso es lo que pasa. Ayla me ha llamado esta mañana y me ha hablado de tu flagrante desinterés anoche.

—¿Y qué esperabas, hermanita? Ya te dije que saldría con ella un rato y la devolvería a su casa sana y salva. ¿Cuántas veces hemos hablado de este tema? Sinceramente, no puedo entender esta insistencia para que salga con Ayla.

Meryem me observó enfurecida, con los brazos cruzados sobre su elegante chaqueta.

—Y yo no entiendo tu falta de compromiso con esta familia. La promesa que le hicimos a mamá antes de su muerte. ¿Acaso ya lo has olvidado?

Respiré hondo. No quería perder los nervios y no tenía demasiado tiempo para discutir una vez más sobre el mismo asunto. Que se quedase ella en su maldita tienda, porque yo tenía que encontrar a Helena.

—Escúchame bien, Meryem, porque no lo voy a volver a repetir. Mamá nunca me pidió que me casase con una mujer musulmana. Y siento mucho decirte que nunca tendré nada con Ayla.

Reflexioné unos instantes y añadí:

—¿Sabes qué? No. La verdad es que no lo siento —cogí las llaves de casa y la cartera y me las guardé en el bolsillo—. Y, por cierto, si alguna vez me caso, será con la mujer que acabas de echar de aquí. Así que espero que la próxima vez que la tengas delante te disculpes como es debido.

Me encaminé hacia la puerta. Debía ir al hotel en el que se alojaba y encontrarla lo antes posible.

—No puedes irte ahora, Burak —dijo mi hermana a mis espaldas—. Hemos de aclarar esto.

Me giré por última vez.

—Por mi parte está todo muy claro. Ocúpate tú de cerrar, kız kardeş.

Salí de allí sin darle oportunidad de replicar, pero algo me decía que Meryem no había terminado de asimilar que hablaba completamente en serio. Le había dicho muchas veces que el hecho de que fuese mi hermana mayor y que nuestros padres ya no estuviesen con nosotros no le daba ningún derecho a elegir a mi esposa. Ni tan siquiera a sugerirla.

Y para ser más exactos, jamás había pensado en casarme. O al menos no hasta que vi a Helena acercándose a esa condenada mesa de alabastro.

Ese era, de hecho, el motivo por el que debía salir de allí. Si por alguna razón ella me rechazaba —algo que no me extrañaría después de la intervención de Meryem— tenía dos alternativas: deshacerme de aquel mueble que me perseguiría como una maldición durante el resto de mi vida, o bien no volver a poner un pie en el negocio familiar, algo con lo que llevaba demasiado tiempo fantaseando. Adoraba la profesión de anticuario, pero no el hecho de tener que trabajar con Meryem, que tenía la maldita costumbre de comportarse como si fuese mi jefa, cuando en realidad nuestros padres habían repartido el negocio a partes iguales entre sus dos hijos.

Fui casi corriendo al hotel en el que Helena se alojaba con su amiga Astrid, The Gentle Vacation. No tenía la menor idea de cuál era su habitación, pero estaba dispuesto a llamar una por una a la puerta de todas las habitaciones de aquel hotel si era necesario. Tenía entendido que las chicas regresaban a Madrid a última hora del día siguiente.

Como ya esperaba, en el hotel no estaban por la labor de decirme el número de la habitación de Helena, ni tan siquiera confirmarme si se alojaba allí.

—¿Puedo dejarle una nota, al menos? —pregunté al recepcionista.

Este se encogió de hombros. La verdad, entendía aquella actitud. Miraban por la seguridad y la privacidad de sus huéspedes y tal vez no era la primera vez que un turco algo alterado se presentaba en aquella recepción preguntando por una atractiva turista.

Dejé una nota para Helena con pocas esperanzas, pero disculpándome en ella por la actitud de Meryem y pidiéndole que me llamase al número de teléfono que le indicaba. Me maldije por no haberle pedido el número de su móvil durante la mañana, ¿por qué era tan descuidado a veces?

Pensé en acampar en el lobby del hotel y esperar hasta que regresase, pero en cuanto me acomodé en uno de los sofás el gerente se acercó a decirme que no podía quedarme allí si no era uno de los clientes.

Me largué y me dediqué a pasear por los lugares más turísticos de la ciudad hasta bien entrada la noche, pero ni rastro de Helena. ¿Merecía aquella mala suerte? No podía saberlo, pero sí que haría todo lo posible por encontrarla. Y si no la encontraba durante las horas que le quedaban en Estambul, siempre podía…

…coger un avión y buscarla en una ciudad algo más pequeña.

Recorrería todos los talleres de restauración de Madrid si era necesario.

HELENA

No podía negar que me iba de Estambul con un recuerdo agridulce, pero confiaba en que, con el paso de las semanas, de los meses, aquella desagradable escena final en la tienda de Burak, se disipara en mi memoria. Tiendo a quedarme con las cosas buenas, solo que en esa ocasión lo bueno había sido demasiado bueno.

—¿Qué te parece este? —preguntó Astrid, enseñándome un imán de la Mezquita Azul.

Estábamos en una tienda de souvenirs en el aeropuerto.

—Sí, es bonito —contesté de forma automática. Aparté la mirada, pero Astrid siguió hablando a mi espalda.

—Seguro que en el vuelo de regreso nos encontramos a todos los calvos con sus nuevos injertos de pelo —dijo Astrid, en su línea habitual de saltar de un tema a otro de forma inconexa.

Me reí sin demasiadas ganas. No le había dado muchos detalles sobre lo que había pasado con Burak, y había omitido por completo lo que me había dicho su hermana, pero le había prometido contárselo, tal vez, cuando llegásemos a nuestra ciudad y la tristeza hubiese empezado a disiparse.

Cuando salí de la tienda de muebles puse a trabajar mi lado racional, aunque no pude evitar que algunas lágrimas se escapasen. Yo no era la “buena musulmana” que su hermana exigía; pero de lo que sí estaba segura era de que llevaba treinta y pico años sobre este planeta sin Burak y podía estar otros tantos sin él.

Y una buena manera de empezar aquel periodo de desintoxicación que, —me prometí— debía ser rápido y quirúrgico, era salir lo antes posible de aquella ciudad embriagadora. Tras salir de la tienda llamé a Astid y me encontré con ella en uno de los bazares que estaba visitando. Le propuse pasar nuestro último día de vacaciones en un pueblecito de la costa llamado Kylios, a unos cuarenta kilómetros de la ciudad.

Astrid, que ya había gastado más de lo que debería en abalorios y sin hacer demasiadas preguntas, me dijo que sí. No hubo que hacer un gran esfuerzo para convencerla: era una enamorada de la playa. Y así fue como salimos improvisadamente de Estambul y empecé el luto por aquella historia entre el turco y yo. Una historia que, me repetía desde que dejé atrás aquella enorme tienda de muebles, era imposible.

No tiene ningún futuro, Helena. Tu vida está muy lejos de aquí.

Supongo que a fuerza de repetírmelo me convencería.

Algún día.

Hablar con él, tener una última conversación, solo habría complicado más las cosas. No sé en qué novela leí que, a veces, los muebles, especialmente los muebles pesados y antiguos como los de Burak, son como las lápidas de las relaciones que mueren. Muchos salen de hogares rotos, esperan en grandes naves un nuevo destino.

Perdí un instante a Astrid, que se había acercado a la caja del duty free para pagar sus dichosos imanes. Siempre el mismo espectáculo: su madre coleccionaba imanes y le exigía que le trajese uno de todos los lugares que visitaba, pero a estas alturas ya debería saber que siempre es más económico comprarlos en la ciudad que en el aeropuerto.

Me giré para regresar a la hilera de asientos donde deberíamos esperar para nuestro vuelo de regreso. Fue entonces cuando me choqué con un hombre alto y delgado.

—Sorry —murmuré. Me desplacé a la izquierda. Él a su derecha.

—Sorry —repetí de nuevo; así como el baile hacia el lado contrario. De nuevo nos interrumpimos el paso.

Mi torpeza de siempre. Sin novedad.

Escuché una risa. Levanté la vista y de repente fue como si el oxígeno no pudiese circular por el interior de mi cuello.

—Somos como los imanes que está comprando tu amiga, ¿no crees?

Era él.

—¡Burak! ¿Qué estás haciendo aquí?

Me puse nerviosa, muy nerviosa. Recordé mi huida, sin despedirme, mientras él hacía aquella llamada de trabajo en la trastienda. Dios, estaba tan guapo. Vestía un pantalón vaquero de color negro y una camiseta gris y llevaba una mochila al hombro. En ese momento caí en que estábamos en la zona de embarque, por tanto ya había pasado el control del aeropuerto y solo podía estar allí si iba a viajar en las próximas horas.

—Uhm…supongo que voy a coger un vuelo —me dijo.

—¿Dónde vas?

De repente me miró a los ojos y se ajustó el asa de la mochila al hombro.

—Voy a Madrid.

—¿Cómo?

—Supongo que era la única manera de hablar contigo —contestó. De repente sus ojos oscuros se oscurecieron.

—¿Cómo?

—Quiero disculparme. Por lo que dijo mi hermana. Ella… está seriamente confundida respecto a mí. Helena, lleva meses intentando que salga con una de sus amigas, creyendo que porque nuestros padres ya no están ella tiene algún poder de decisión sobre mí o mi futuro.

Mi corazón latía con demasiada intensidad.

—Burak, yo…siento haberme ido sin despedirme de ti.

—Recorrí la ciudad durante veinticuatro horas, no te encontré. En tu hotel no me quisieron confirmar si estabas allí. Pasé casi toda la noche en la puerta, esperando a que entrases o salieses.

—Dios mío. Lo siento, nos fuimos a pasar el día a la playa, fuera de la ciudad. No estaba preparada para…

—¿Para encontrarte conmigo?

—Creí que todo quedaría en…

—¿En qué?

—…En la mañana más perfecta que recuerdo.

Él se acercó un poco más y me besó. El ajetreo a nuestro alrededor, el ruido de maletas, las tiendas, los pasajeros que caminaban por la terminal, todo y todos convertidos en espectros vacíos de significado. Allí, en aquella vía de escape, solo estábamos Burak y yo.

Me dio la mano y caminamos hacia la puerta de embarque, donde ya nos esperaba Astrid. Yo era plenamente consciente de lo que podía pasar; pero también de lo que no sucedería jamás si dejaba escapar aquella inesperada segunda oportunidad. Burak dejaba atrás sus muebles, todas y cada una de sus lápidas, y cogía un avión para encontrarme por casualidad en mi ciudad. Y al final, pisaríamos la ciudad juntos.

Y es que, decidme, ¿cómo iba a negarme la oportunidad de intentarlo?

EPÍLOGO

Ocho meses después

HELENA

—Un poco más hacia la izquierda —dijo Burak—. ¿No crees que un piano es demasiado?

—Bueno, es algo temporal…Era una muy buena oportunidad. Ya veremos qué hacemos con él.

Se rio y se acercó para besarme.

—En ningún momento me lo he creído, señorita Helena Vázquez. Me parece que ese piano se va a quedar mucho tiempo por aquí.

Habíamos decidido ocupar el último hueco que nos quedaba libre en el local con un antiquísimo piano de pared del que me había enamorado en una subasta. Burak y yo dábamos los últimos toques de nuestro negocio en Madrid: la nueva sede de Antigüedades Demirer. Él era el propietario y yo la administradora y —está bien, me lo había asignado porque me hacía muchísima ilusión— directora creativa.

Astrid aún alucinaba cuando nos sentábamos en una terraza y nos poníamos al día. Estábamos tan ocupadas en esos días que no podíamos pensar, de ninguna manera, en un hueco inminente para hacer una de nuestras famosas escapadas.

A veces tenía que pellizcarme para atestiguar que el mejor de los sueños se había convertido en realidad. Yo, que pensaba pasarme un año tumbada a la bartola, tratando de decidir hacia dónde encaminar mis pasos, me había encontrado en apenas unos meses con un nuevo negocio entre manos y con alguien muy especial a mi lado, apoyando mi sueño de dedicarme por fin a la restauración de muebles clásicos.

Burak había decidido instalarse en Madrid conmigo, y yo no podía ser más feliz.

Cuando aterrizamos por primera vez juntos en la ciudad, acompañados de Astrid, poco podía imaginarme el recorrido que tendría aquella historia. Pensé que su viaje era de ida y vuelta; que nos dedicaríamos a no salir de la cama durante una semana y que luego regresaría bajo el ala de su hermana Meryem, a atender su negocio y a pasear de nuevo en su moto por las calles de Estambul.

Y volvió a su ciudad, sí, pero al cabo de unas semanas y exclusivamente para recoger algunas de sus pertenencias, vender su moto y decirle personalmente a su hermana que se instalaba de forma definitiva en Madrid.

A su regreso, empezamos a buscar un local lo suficientemente grande como para albergar todos los muebles que deseábamos curar y restaurar. Queríamos darles una nueva oportunidad y Burak encontró auténticas joyas en algunos de los pisos y palacetes más antiguos de la capital.

¿Cuándo pensé que las cosas, al fin y al cabo, podían salir bien? Una mañana, pasados diez días de nuestra llegada, en la que Burak me reveló su intención de comprar una moto. Él no me dijo desde un principio que quería quedarse a mi lado. Simplemente se sorprendió cuando yo le pregunté por sus planes, alarmada porque no encontraba la banderita roja de la situación.

Estamos aquí, Helena, me dijo. No pienso irme a ningún sitio.

Fue Astrid quien tuvo que decirme que me relajase y empezara a tener en cuenta la posibilidad de que, muy de vez en cuando, las cosas salen bien.

Me acerqué al piano y acaricié algunas de sus teclas, arrancándole unas notas. Había estudiado música hacía muchos años y siempre pensé en recuperar aquel bellísimo instrumento. Tal vez Burak tenía razón, y esa sería una de las piezas de las que jamás nos desprenderíamos. Se acercó por detrás y me rodeó con sus brazos. Me levantó la falda y apretó su cuerpo contra el mío. Me estremecí por enésima vez .

—Tengo que ir a buscar a Meryem al aeropuerto —susurró— pero ojalá pudiese quedarme contigo y estrenar este piano como es debido.

Nos reímos. Era nuestro pequeño y sucio secreto.

Solo iban a ser cuarenta y ocho horas, pero debían de servir para que ambos hermanos se reconciliasen definitivamente y, no era por colgarme medallas, pero yo había hecho mucho por aquel reencuentro. Había insistido en hablar con Meryem, en hacerle entender que estábamos enamorados y que nuestro lugar, por el momento, estaba en Madrid.

Me costó varias llamadas. Le dolía que le hubiese “arrebatado” a su hermano. Finalmente entendió que yo no le había quitado nada, que Burak iba a seguir trabajando a distancia para su negocio en Estambul y que nuestro nuevo local era, en realidad, una ampliación de su empresa.

Solo conseguí arrancarle una sonrisa cuando le pedí que fuera la madrina de nuestra boda. Y que nos permitiese invitarla a Madrid, aunque fuese solo en un viaje exprés de fin de semana, para poder contarle personalmente todos nuestros planes.

¡Veamos qué tal sale este experimento!

¿Y Astrid?

Astrid piensa seguir viajando y mejorando su inglés. Por ahora se atreve a ir ir sola; pero no tengo ninguna duda de que, en cuanto el negocio Demirer esté en marcha, volveremos a escaparnos juntas.

FIN