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Sinopsis

El heredero que regresa

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

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El heredero que regresa

Hotel Paradiso #7

Primera edición: Octubre 2022

Copyright © Elsa Tablac, 2022

Todos los derechos reservados. Quedan prohibidos, sin la autorización escrita del titular del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra. Si necesita reproducir algún fragmento de esta obra, póngase en contacto con la autora.

SINOPSIS

Tal vez irse de vacaciones a las Bahamas no ha sido la mejor idea. Selena Katz permanece encerrada en la habitación del hotel. Sufre una crisis de agorafobia. Menos mal que el famoso tenista Lloyd Davies, hermano del director del hotel, aparece en su vida en el momento perfecto.

SELENA

Creía que ya estaba recuperada, pero he sufrido una recaída de mi agorafobia.

Soy incapaz de salir de la habitación del hotel, y eso es un problema, pues he de volver pronto  a Nueva York y retomar mi rutina.

El hecho de que el exitoso -y probablemente millonario- tenista Lloyd Davies deambule por los pasillos del hotel lo complica todo.

Y más aún cuando se decide a llamar a mi puerta y prestarme su ayuda.

LLOYD

He volado hasta las Bahamas para recuperarme de una lesión y visitar a mi hermano Luke, quien ahora dirige uno de nuestros principales hoteles.

Me obsesioné nada más verla.

A Selena. Una mujer misteriosa, en apuros, incapaz de abandonar su habitación.

Por suerte se deja cuidar.

Fantaseo con convertirla en mi cautiva.

El problema es que las mujeres como ella son indomables. 

El heredero que regresa

Hotel Paradiso #7

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

LLOYD

Mi hermano Luke se estiró en su lujoso asiento presidencial y me miró de forma condescendiente. No tenía muy claro si estaba contento de volver a verme o no. Lo que sí parecía seguro era que no me esperaba. 

Él acababa de volver de su luna de miel con su esposa, Erin, y yo salía de una lesión que aún no me permitía volver a las pistas de tenis. Así que pensé que me iría bien un tiempo en casa, en White Meadows, para ver qué tal iba todo por allí y seguir poniendo a punto mis sufridos abductores.

—El heredero se digna por fin a echar un vistazo a sus propiedades —dijo Luke, afilando su ironía. 

—Muy gracioso. Yo diría que el heredero eres tú.

—¡Ja! No. Yo solo administro todo hasta que te jubiles como tenista profesional, Lloyd. Sabes muy bien cuál es la voluntad de papá respecto a la propiedad de sus hoteles. Él solo espera que escojas una propiedad y empieces a administrarla. No te vas a librar tan fácilmente…Pero bueno, ojalá todos los problemas fueran eso, ¿no? 

Sabía que Luke estaba bromeando, pero había un trasfondo serio en sus palabras. Hacía poco más de un año que nuestro padre, el magnate hotelero Weston Davies, había decidido retirarse y él, mi hermano mayor, había tomado las riendas del Hotel Paradiso, la joya de la corona de su modesto imperio. 

Yo, como tenista profesional, estaba de momento exento de ese tipo de responsabilidades familiares, pero a mis treinta y tres años era consciente de que llegaría el día en que tendría que asumir las obligaciones propias de un heredero. Y ese día estaba más cerca de lo que había pensado, sobre todo a tenor de mis últimas lesiones. Iba a estar al menos cuatro meses apartado de las canchas de tenis. 

Me levanté, listo ya para abandonar el despacho de Luke. Pensaba que, si me quedaba más, nuestra cordial conversación acabaría en un nuevo sermón de mi hermano. Él nunca me decía abiertamente lo que yo ya sabía: era un buen tenista, un profesional que jugaba torneos y ganaba títulos esporádicamente. No me iba mal con los patrocinadores y varias marcas deportivas me habían dejado sustanciosos dividendos en  los últimos años. Pero nunca había sido el número uno. Y probablemente ya nunca lo sería. Era un buen tenista, pero no el mejor tenista.

—¿Dónde vas? ¿Qué tienes previsto hacer hoy? ¿Vas a ir a ver a papá?

Mi padre vivía en una isla vecina con mi madre y algunos miembros más de la familia, dedicado en cuerpo y alma a sus nuevas labores de jubilado millonario: pescar por las mañanas y pintar paisajes por las tardes.

Me encogí de hombros.

—Hummm, no lo sé. Ya sabes que no soy muy bueno planificando. Mi manager suele ocuparse de eso. Recibo un briefing cada día con lo que he de hacer, y dónde ir. Supongo que ahora estoy más o menos de vacaciones.

Luke me miró como si no tuviese la menor idea de qué le estaba hablando.

—¿Vacaciones? Yo te puedo dar ideas. ¿Quieres ir a ver a Ellen y convertirte en su sombra durante unas horas? Creo que ella es quien mejor te puede enseñar todo lo que hay que saber sobre…

¿Ellen? ¿Aquella inquietante e insidiosa mujer que te encontrabas en cualquier esquina del resort a horas insospechadas? 

—Gracias por la sugerencia, hermanito. Creo que paso. 

Me dirigí hacia la puerta. 

Mi hermano no había entendido el concepto “reposo” y me temía también que no le había quedado claro el alcance de mi lesión. Supongo que me veía caminar, moverme con cierta normalidad, y no acababa de ser consciente de que no estaba allí para aprender sobre el funcionamiento del hotel. Tal vez había sido una mala idea tomar aquel vuelo a las Bahamas. 

—Tomaré el sol un rato —añadí—. En la terraza de mi suite. No te preocupes. Si me aburro aquí serás el primero en saberlo.

Me devolvió un gesto de soberano fastidio. Mientras salía del despacho no dudó en soltarme una de sus soflamas familiares amenazantes:

—Si mamá se entera de que estás en Bahamas y no has ido a verla te matará. ¡Y a mí, por alguna razón, también!

Me interné por los pasillos de personal que conducían hasta el gran vestíbulo del Hotel Paradiso. Realmente era un sitio espectacular, el viejo Weston había hecho un trabajo de décadas, literalmente, para convertir aquel trozo de playa salvaje en un sitio en el que cualquiera querría descansar. Pero volver a vivir en una isla, a pesar de que había crecido en ella, no estaba en mis planes de futuro. Prefería seguir en Nueva York, en mi ático de Manhattan, esperando agónicamente el día que tuviese que retirarme de las pistas con carácter definitivo. 

Sabía también uno de los motivos por los que tenía a Luke más encima que de costumbre. Para empezar, había caído en su trampa. Había volado hasta las Bahamas por sugerencia suya, para pasar un poco de tiempo en familia y que mi proceso de recuperación fuese algo más “ameno”, según él. 

Pero no llevaba ni un día en el hotel y ya me había sermoneado varias veces y lo que es peor; había hecho una sutil alusión a mi soltería. Lo maquillaba con preguntas inocentes del tipo “¿No hay nadie que te interese?”, pero lo que Luke quería decir en el fondo era: “¿Cuándo piensas sentar la cabeza?”. 

Así era nuestra familia, tradicional, aunque a veces llevásemos atuendos propios de un surfero. Luke consideraba que, ya que él había encontrado a su esposa —una de las clientas del hotel— hacía poco más de un año; tal vez a mí podría pasarme lo mismo. Al menos aún no llegaba hasta el punto de querer presentarme chicas o…

Aquí llegó la disrupción.

No podía ser otra cosa que una contundente manifestación del universo.

Mientras torcía una de las esquinas que conducía a la biblioteca del resort, me topé con ella. Con la mujer más espectacular que había visto jamás. Fue muy extraño. Como si mi maldito hermano fuese un hechicero y la hubiese puesto en mi camino con la única intención de llevarme la contraria, de demostrarme que la soltería que me caracterizaba y de la que tanto me enorgullecía tenía fecha de caducidad.

Ese fue el día y el momento en el que me crucé con Selena Katz.

Era menuda, morena, con los ojos verdes y la cara y los labios en forma de corazón. Se sobresaltó ante mi repentina presencia en mitad del pasillo. Me observó detenidamente durante unos segundos y después murmuró un “lo siento” que me hizo temer que estaba a punto de desaparecer de mi vida. Lo que sí supe, en décimas de segundo, fue que no estaba dispuesto a que aquel encuentro fuese así de efímero. 

En cuanto nos cruzamos me di la vuelta, aguardé tres segundos y la seguí. 

Para ser tenista necesitas unos reflejos casi perfectos y yo estaba dispuesto a hacer buen uso de una de mis mayores virtudes como deportista.

Necesitaba ver dónde se escondía aquella mujer, cuál era su guarida y su razón de estar allí, en aquella lujosa mole frente a la playa de White Meadows. 

A veces optamos por la solución más ridícula. Seguir un rastro, un aroma, en lugar de decir un simple “hola” y presentarte. Pero aquello, para mí, era una situación novedosa. No estoy acostumbrado a perseguir a nadie. Siempre fui el perseguido. Y, por otra parte, caminar tras los pasos de la bella desconocida me daba algo que hacer. Al fin y al cabo, según mi hermano Luke, andaba demasiado desocupado.

La chica se internó en los pasillos que conducían a las habitaciones que daban a la parte posterior del hotel. Desde las estancias de la parte delantera se podía admirar en toda su magnitud el agua color turquesa de White Meadows. Las que daban a la parte trasera del hotel, aunque estas eran mucho menos numerosas, tampoco estaban tan mal, ya que ofrecían vistas al Monte Jelly y a los exuberantes jardines que rodeaban la parte trasera del complejo. Aquella enigmática y atractiva mujer había escogido el verde, el selvático entorno, la habitación trasera. Y eso, por alguna razón, exacerbó aún más mi interés. 

Soy consciente de lo que significa seguir a una desconocida. Aunque sea a una distancia prudencial, sin ninguna mala intención, creyendo obrar por un impulso irresistible dirigido por el más incomprensible de los flechazos. Amor a primera vista, lo llaman. Yo qué sé. Nunca supe que eso existía hasta ese día. 

Dios mío, temblé de miedo y de excitación. Tal vez más de miedo. Un hombre enamorado es vulnerable e inestable, no puede pensar con claridad. 

Recapacita, Davies, me dije. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿De verdad no tienes nada mejor que hacer? Luke no opinaría lo mismo. 

Me detuve, dejé que la distancia entre nosotros creciera, pero no la perdí de vista. 

De repente la chica se apoyó en la pared, como si se hubiese mareado. Oh, oh. Estaba junto a la puerta de una habitación. Observé cómo sacaba la llave magnética del bolsillo trasero de su falda vaquera. Dio un paso más y volvió a apoyarse, esta vez en el marco de la puerta. Aceleré el paso, decidido a preguntarle si estaba bien, si podía avisar a alguien, o si podía ser su servidor hasta el final de sus días. 

Pero cuando estaba a menos de diez pasos de aquel segundo y definitivo encuentro, la misteriosa huésped entró en la habitación 1026 y cerró la puerta, sin darme ocasión a interceptarla.

Me quedé unos segundos parado delante de la habitación, aturdido. ¿Debía llamar a la puerta? No, eso sería demasiado invasivo.

Era extraño. No había notado nada raro en ella cuando nos habíamos cruzado. O eso creía. A lo mejor solo me había quedado obnubilado por su belleza. Es decir, si aquella chica hubiese estado bebida creo que lo habría notado y de todas formas —consulté el reloj— era demasiado pronto para emborracharse, incluso estando de vacaciones.

Habitación 1026.

El número que nunca iba a olvidar.

Se me ocurrió una idea. Pero iba a necesitar que alguien me echase una pequeña mano. Luke habría sido ideal, pero no estaba dispuesto a volver a su despacho para, encima de todo, pedirle un favor personal. Pero Ellen…tal vez Ellen me dejaría husmear un poco en el registro de huéspedes del hotel.

CAPÍTULO 2

SELENA

Estás curada. Está todo en tu imaginación, me dije en cuanto entré en la habitación y conseguí llegar hasta la cama. Aún así, el aire que parecía faltarme no era ninguna alucinación. Tal vez el simple hecho de cruzarme con el mismísimo Lloyd Davies en los pasillos del hotel había apuntalado mis temores iniciales.

Lloyd Davies, el tenista. 

¿Qué hacía allí? Me constaba que era un resort bastante exclusivo donde de vez en cuando se dejaban caer algunas celebrities, pero era la última persona que hubiese encontrado esperarme en aquel rincón del mundo. 

El tenis no es algo que mantenga mi interés de forma sostenida; pero si había algo que captaba mi atención de ese submundo era precisamente él, Lloyd Davies. Siempre me quedaba embobada mirándolo cuando salía en las noticias, o cuando veía algún cartel comercial con su foto. Y saber que estaba allí, alojado en el mismo hotel que yo, era excitante y paralizante al mismo tiempo. 

Pero aquello había sucedido en el peor momento posible. 

Qué lástima que no pudiese volver a encontrármelo en el pasillo. 

Qué pena no poder disfrutar al máximo de aquel paraíso.

Faltaban, en teoría, cuatro días para mi vuelta a casa y los iba a pasar encerrada en aquella habitación.

Maldita sea, Selena Katz. El peor momento para sufrir una recaída.

Todo había empezado hace unos años, cuando estuvimos confinados por la pandemia de coronavirus. Un buen día, recogí mis bártulos de la oficina, ordenador portátil incluido, y me fui a casa. Van a ser solo quince días, nos advirtió la responsable de recursos humanos de la agencia de publicidad en la que trabajo. 

Obviamente no fueron quince días, sino más de dos meses y medio, y mientras la mayoría de mis amigos se subían por las paredes, yo me atrincheré más y más en el bonito apartamento de Brooklyn que había alquilado hacía poco más de un año. Disfrutaba en secreto del teletrabajo y de no tener que hacer planes. Parece absurdo, ¿verdad? ¿Por qué en secreto?

Porque todo el mundo a mi alrededor parecía estar pasándolo francamente mal. Encender el televisor y ver las noticias era una auténtica pesadilla. Yo, en cambio, disfruté redecorando mi apartamento, convirtiendo uno de sus rincones en mi oficina, cocinando, leyendo libros que tenía pendientes y viendo series y películas a lo grande en la pared, gracias a mi nuevo y flamante proyector.      

El problema para mí no fue aquel encierro, no. Lo peliagudo vino después.

Al principio era simple desidia. Después de los primeros encuentros con mis amigos más cercanos observé una extraña sensación en mí: no quería estar mucho tiempo fuera de casa. Primero pensaba que era un simple tema de hábitos y que tenía que acostumbrarme de nuevo a la vida en el exterior. Poco a poco.

Pero un día, cuando volvía del supermercado, sentí que me faltaba el aire. Corrí hasta llegar a casa, y en cuanto cerré la puerta me sentí a salvo. 

A partir de entonces cada vez encontraba más y mejores excusas para seguir encerrada en casa. Mis amigos y mi familia se preocuparon por mí, se preguntaban si estaba deprimida, decaída, triste. Y no, la cuestión no era esa. Estaba contenta y tranquila, siempre que estuviese en mi zona de confort. Cancelaba planes alegremente, pedía a mis amigas que por favor me visitaran en casa, compraba todo online y fui una de las más firmes defensoras en la oficina de adoptar el teletrabajo de forma perpetua. 

Y todo genial, durante unos meses, mientras estuviese a salvo en casa. Hasta que un profesional me diagnosticó agorafobia. 

Un psicólogo online me reveló que había desarrollado una intensa ansiedad que se manifestaba cuando pisaba la calle —especialmente si había tráfico a mi alrededor—, cuando paseaba entre rascacielos o cuando cruzaba un puente. Y me esperaba un largo camino hasta la recuperación, porque la cuestión era que yo seguía estando muy cómoda sin salir de casa. Supongo que es lo que tiene ser agorafóbica, ¿no?

Acepté mi nueva situación con serenidad, pero siendo consciente de que, por muy bien que estuviese en mi coqueto apartamento en Brooklyn, quería recuperar poco a poco mi vida anterior. Por suerte en el trabajo fueron comprensivos con mi nueva situación y me permitieron trabajar desde casa, pero hubo mucha gente, en ese año completo en el que estuve encerrada, que se apartó de mí. Tal vez con razón, no lo sé. La cuestión es que convertirte en una persona agorafóbica y que quien realmente quiera verte tenga que ir hasta tu casa te deja bastante claro quiénes son las personas importantes en tu vida y quiénes no.    

Esto barrió de mi existencia al que ahora es mi exnovio, Edward. 

Eddy no estaba muy dispuesto a compartir tiempo conmigo en casa, aunque eso significase mucho Netflix y bastante tiempo —tiempo de calidad, si me lo permiten— en mi fabulosa cama king size. Desapareció poco a poco de mi vida, como un arcoiris que se difumina cuando vuelve el sol. 

Pero mi día a día, sorprendentemente, no se oscureció. Eso significa que no acusé tanto la pérdida como creía, que los dos años que había pasado junto a Edward tenían fecha de caducidad y que tal vez no era imprescindible tener un hombre al otro lado de la cama. Tal vez podía dormir sola, en el centro, con los brazos y las piernas bien estirados.

La cuestión es esa: que me costó tiempo, dinero y paciencia infinita salir poco a poco de esa situación. Al principio fueron escapadas furtivas a la terraza del edificio de cuatro plantas en el que vivía. Al cabo de unos meses fueron pequeñas excursiones al deli de la esquina. Compraba dulces y snacks como premio y volvía corriendo a casa. Corriendo literalmente. Me ponía ropa de deporte y daba una vuelta a la manzana trotando por la acera. Pasaron ocho meses hasta que hice un intento serio: cruzar a pie el puente de Brooklyn en dirección Manhattan. Craso error. No lo logré. Pero tampoco me rendí.

Seguí saliendo de casa.

Quince minutos.

Dos horas.

Volver a ver una película en mi cine favorito. 

En definitiva, puse mucho de mi parte, me centré cien por cien en mi recuperación y me consideré del todo “curada” cuando fui capaz de irme de vacaciones. Y esas vacaciones, las primeras serias en cuatro años, tenían que ser a lo grande. 

En las Bahamas. En el Hotel Paradiso. 

Porque lo merecía. Porque había hecho un gran esfuerzo para lograr salir de casa. Porque quería recuperar las riendas de mi vida y tal vez, con suerte, conocer a algún tipo atractivo. Y era muy consciente de que no todo el mundo tiene un hueco para viajar en noviembre, así que me fui yo sola.

Subí a aquel avión, monté en el catamarán que me condujo hasta la playa en la que estaba aquel precioso hotel. Nadé en el mar. Participé en algunas excursiones. Pasaron tres días. Todo bien. 

Y, de repente, me cruzaba con Lloyd Davies, el tenista más atractivo del circuito profesional, y sentía que las paredes se me caían encima, y que al mismo tiempo las necesitaba para poder llegar a mi habitación, mi único espacio seguro.

Había sufrido una recaída.

Cogí el teléfono que había en la mesita de noche, con las manos aún temblorosas, y marqué el número del Doctor Humphries, mi terapeuta.

No podía atenderme, pues estaba en mitad de una consulta, así que le dejé una nota para que me llamase lo antes posible.

—¿Es por algo urgente? —al otro lado de la línea me atendía Samantha, su asistente. 

—Uhm, buena pregunta. Diría que sí. Estoy en un hotel en las Bahamas y…

—Oh, guau. Qué envidia.

—Ya. El caso es que no puedo disfrutar de él como me gustaría ahora mismo. Me temo que mi agorafobia vuelve al ataque. Me encuentro encerrada en mi habitación y no estoy segura de poder salir. Obviamente tendré que pedir ayuda al personal del hotel, pero aún así querría hablar con el doctor. 

Oí como Samantha garabateaba en un trozo de papel.

—Señorita Katz —me dijo—, hablaré con el doctor Humphries en cuanto sea posible. Pero si no recuerdo mal ya estaba dada de alta. Hace tiempo, de hecho. Lo que quiero decir es que una recaída en esta situación es algo muy poco frecuente y….

—Es curioso, Samantha. Se me ocurren miles de situaciones parecidas en las que algo así sería motivo suficiente para solicitar un reembolso de dinero. Obviamente no lo voy a hacer, porque no soy un electrodoméstico en garantía, pero te agradeceré, simplemente, que avises al doctor para que me llame en cuanto le sea posible. Muchas gracias.

Colgué el teléfono.

Estaba en el paraíso; no quería enfadarme. Ni escuchar opiniones ajenas sobre mi recaída.

Repté por debajo del edredón blanco e inmaculado y entendí enseguida que iba a tener que llamar a Kayla, la recepcionista, y ponerla un poco en alerta de mi situación. Más que nada para que el personal del hotel se preocupase de alimentarme —o de al menos dejarme una bandeja con comida junto a la puerta de mi celda—.

También entendí que la repentina y hormigueante ilusión que me provocó cruzarme en el pasillo con el guapísimo Lloyd Davies quedaría enterrada desde ese preciso instante, debajo del edredón más confortable del mundo. 

Fue bonito mientras duró, Selena.

Aunque solo fuesen segundos. 

CAPÍTULO 3

LLOYD

Miré de reojo a Ellen, sentada en un trono más rimbombante que el de mi propio hermano. Su silla de oficina era claramente de mejor calidad que la de Luke, y además, estaba elevada de forma estratégica. La mirada de la gerente del Hotel Paradiso quedaba por encima de la mía, y supongo que eso la animaba a hablarme con cierta superioridad. No estaba muy contenta de tenerme en su despacho, y aún lo estaría menos si supiera el verdadero motivo que me había traído hasta allí. 

Y para mí estaba muy claro:

Averiguar el nombre de la bella desconocida de la habitación 1026.

Solo eso.

Un nombre y un apellido. Y tal vez, si era posible, una dirección. Saber dónde vivía, dónde podría encontrarla si de repente se esfumase era el plus perfecto, aunque era muy consciente de lo problemático de mi voluntad. Además, Ellen —y supongo que también mi hermano— se tomaban muy en serio el asunto de la privacidad de los clientes. Solo había que recordar la alucinante obsesión del viejo Davies con los teléfonos móviles y la manera en la que perturbaban el descanso. Nunca había querido ver aquellos aparatos, como él los llamaba, en su hotel, pero sobre todo no los quería oír. Miré inquieto el armario donde se custodiaban los teléfonos de los huéspedes del hotel que elegían dejarlo en la recepción durante el tiempo que durasen sus vacaciones. Ellen era la guardiana de los teléfonos.

En cuanto acercó una silla y la colocó junto a su trono, indicándome con la mirada que podía sentarme a su lado, supe que había sido una pésima idea presentarme allí. No me iba a poner las cosas fáciles y habría sido infinitamente menos problemático llamar yo mismo a la puerta número 1026 y preguntarle a la chica si se encontraba bien. 

Me puse de pie de un salto. Demonios, ¿y si se había desmayado? ¿Y si se encontraba fatal, tumbada boca abajo sobre  la almohada o abrazada al retrete? ¿No sería más lógico, primero, averiguar si ocupaba la habitación sola o si para mi desgracia ya contaba con un enfermero?

Ellen tiró de mi manga y me obligó a sentarme de nuevo.

—Me pone nerviosa la gente que se queda de pie —murmuró, totalmente ajena al hecho de que yo era el hermano de su jefe.

Supongo que para ella yo era solo el hermano pequeño, la oveja negra de los Davies. El deportista atrapado en un limbo profesional. No lo suficientemente interesado en aprender los entresijos del negocio hotelero pero tampoco tan loco como para desentenderse del todo.

—¿Qué es lo que te interesa exactamente? —me preguntó Ellen, mordisqueando el boli mientras estudiaba mi semblante.

—Quiero saber cómo tenemos claro en todo momento el número de huéspedes que hay en el hotel, y si podemos tenerlos localizados.

Ellen torció el gesto.

—No sé si entiendo tu pregunta. Por supuesto que no podemos tenerlos localizados. ¿Te refieres a saber dónde están en cada momento? No, claro que no. Esto no es una cárcel, Lloyd, aunque a veces lo parezca.

Tuve la sensación de que me explicaba fatal, pero no sabía cómo hacer que me enseñase lo que quería ver sin resultar demasiado obvio. A lo mejor si lo hacía directamente, sin cortapisas, Ellen no tendría más remedio que ceder a mi petición.

Cogí el ratón de su ordenador y lo agité un poco para que se encendiera la pantalla. Me lo arrebató enseguida. 

—Enséñame ese mapa de las habitaciones que te dice en tiempo real el nombre del huésped cuando pasas el cursor por encima.

Ellen resopló.

—Veamos, Lloyd…

En ese momento llamaron a la puerta.

—Adelante —dijo Ellen.

Kayla, una recepcionista que no tenía el placer de conocer hasta que llegué al Paradiso asomó la cabeza. Llevaba ya unos años ocupándose de las admisiones y del mostrador principal y era de la total confianza de Ellen, a pesar de su juventud. Tenía una melena oscura, larga y lustrosa. Pensaba que era toda una autóctona caribeña pero su acento la delataba.

—Perdona la interrupción, Ellen.

—En realidad no interrumpes mucho…

—¿Puedo comentarte algo? Será solo un segundo.

Ellen asintió, pero la chica ya se había colado en el señorial despacho de la gerente del hotel.

—Tenemos una pequeña situación…en la habitación 1026.

Di un respingo. Supongo que el hecho de que mi corazón se acelerase en ese preciso instante hasta el punto de notar sus locos espasmos en mi garganta significaba que tenía cierto sentido haber empezado aquella ridícula investigación.

—¿Cuál es la situación? —pregunté, a pesar de que Kayla no se había dirigido a mí en ningún momento.

La recepcionista respiró hondo antes de ponernos al día:

—Por alguna razón que desconozco una persona agorafóbica, la mujer que ocupa la 1026, es incapaz de salir de su habitación. Me dice que ha hablado con su médico y que tal vez se le pase en un par de días. Tiene la esperanza. Mientras, me temo que tendremos que servirle las comidas en la habitación y está un poco preocupada por el día del check out.

—¿Agorafóbica? —repetí, incrédulo.

—Lo pasa muy mal en espacios abiertos. Ansiedad severa —dijo Kayla.

Iba a replicarle que sé lo que es la agorafobia y que yo mismo he sentido un poco de pánico escénico en algunas pistas de tenis, especialmente si están al aire libre, pero aquello no iba sobre mí.

Corregí mi pregunta.

—Perdón, lo que quiero decir, es ¿cómo demonios ha llegado hasta aquí si es agorafóbica?

Kayla se encogió de hombros.

—No lo sé. Deberías ir a hablar con ella, Lloyd. Tal vez obtendrás respuestas.

Casi me reí con su insolencia. ¿Sabía aquella chica quién era yo, además de un deportista de élite?

En todo caso me levanté de la silla como si hubiese recibido una orden. Ellen me observó, perpleja.

Le devolví la mirada.

—¿Podemos retomar esto en otro momento? —le pregunté.

Asintió. 

Kayla permanecía junto a la puerta, aguardando instrucciones.

—Yo me ocupo. Voy a visitar a la huésped de la 1026 —les dije—. Voy a asegurarme de que esté bien y de que no necesita nada. Os mantendré informadas.

No aguardé respuesta ni permiso alguno. Abandoné el despacho de Ellen —cuanto más rápida fuese mi huida menos explicaciones tendría que dar—, y ni siquiera me giré cuando ella exclamó, a mi espalda:

—Lloyd, ¡manténme al corriente!

CAPÍTULO 4

SELENA

Era como si  de repente se hubiese iluminado el pasillo en el que casi desfallezco, el sitio exacto donde me alcanzaron mis demonios del pasado reciente. 

Había abierto la puerta de mi habitación con cautela para encontrarme, sorprendida, con el mismísimo Lloyd Davies. Allí estaba, plantado delante de mí, ocupando aquel espacio que para mí ya no era seguro: el pasillo de las habitaciones 1001-1030. 

Me había dicho un simple “hola” y un brevísimo silencio nos sirvió a ambos para calibrar aquella intensa atracción. Era real, no me lo había imaginado. Y me parecía muy fuerte ser consciente de eso incluso antes de que él se presentase.

—Soy Lloyd —dijo.

—Lo sé. Selena.

Creo que sonreí.

Extendió la mano y yo le ofrecí la mía. Se aclaró la garganta antes de contarme por qué estaba allí:

—Disculpa la intromisión. Mi hermano Luke es el director de este hotel. 

Creo que abrí mucho los ojos. Era una curiosa carta de presentación. Di un paso atrás instintivamente, supongo que para que él diese uno hacia delante. No iba a salir a su encuentro más allá de aquella puerta. No iba a poner un pie fuera de mi espacio seguro, al menos por el momento. 

—¿Quieres pasar?

—¿Puedo?

Era muy educado. Parecía algo tímido, y eso era totalmente inesperado. Era un tipo muy famoso.

Lloyd entró en mi habitación y supongo que de repente ambos nos dimos cuenta de que no era el lugar más indicado para una primera conversación, porque la cama, todopoderosa, era el elemento central de todo aquello y, en cuanto él entró, también resultó un poco intimidante. Supongo que, con cierta prudencia, Lloyd se acercó a la esquina en la que había un pequeño sofá y un espejo. Por suerte era una habitación espaciosa.

—Tenista, además de hermano del director —murmuré.

—¿Cómo? —sonrió de forma encantadora y justo después agachó la cabeza—. Sí, cierto. Pero ahora mismo no estoy ejerciendo. 

Se tocó la pierna. Recordaba haber leído algo al respecto en alguna web de noticias.

—¿Sigues lesionado?

—Bueno. En proceso de recuperación. Venir aquí forma parte de eso, en teoría. 

Se notaba que no le apetecía hablar de ese tema, que estaba en mi habitación por algún otro motivo. Y yo estaba expectante por saber de qué se trataba. Si su hermano era el director del Hotel Paradiso, ahí estaba exactamente la razón por la que había sido tan fácil cruzarse con él unas horas antes. 

—Selena, hace unos minutos estaba con la gerente del hotel en su despacho. Nos han informado de que…estabas indispuesta. Por eso estoy aquí. Para ver cómo te encuentras y si puedo ayudarte con algo. No sé si te has dado cuenta, seguro que no…pero hace unas horas nos cruzamos en el pasillo. Después vi cómo te mareabas. Me acerqué para asegurarme de que llegabas sana y salva a tu habitación, pero vi que podías entrar sin problema. Y no quise molestarte. Aunque tal vez debería haberlo hecho, después de que Kayla nos dijese que…

Me dejaba sin palabras, la verdad.

¿Lloyd Davies había notado mi presencia? ¿Había sido consciente de que yo existía y se había tomado la molestia de venir hasta mi habitación?

Me faltaba el aire de nuevo. Me acerqué a la puerta que daba acceso a la terraza, donde había una piscina privada de la que no había disfrutado mucho. Durante mi pequeña crisis ni siquiera había podido salir allí. La abrí unos dedos para que entrase el delicioso olor del frondoso jardín que la rodeaba.

No sabía qué pensar respecto a que aquel hombre aparentemente perfecto estuviese al tanto de mi problema, pero, ¿lo había entendido bien o estaba allí un poco en calidad de personal del hotel? 

Contemplé el jardín a través de la ventana. A la derecha de todo se podía ver un poco el mar. La idea de no poder darme un último baño me dio vértigo.    

—Ahora estoy bien —le dije, sin mirarlo. Su atractivo en persona era casi intimidatorio—. Ya he hablado con mi médico. La verdad es que vine aquí sin consultarle que iba a viajar sola. Creo que no lo habría aprobado, aunque hace meses que me dio de alta. Me vi capaz de tomar ese vuelo, y todo estaba bien hasta hace un rato. No sé exactamente cuánto va a durar esta situación. Es posible que sea un día, unos días; o que tenga verdaderos problemas para regresar a casa. 

—¿Qué puedo hacer por ti?

Se corrigió enseguida:

—¿Qué podemos hacer por ti?

Me senté en la cama, delante de Lloyd. A medida que pasaban los minutos me iba sintiendo mejor ante su presencia. 

—No lo sé. Nunca pensé que podría tener una crisis de agorafobia en un paraíso como este. No puedo explicarlo de forma que cualquiera pudieses entenderlo, pero no me siento segura fuera de esta habitación. 

Lloyd apoyó los codos sobre las rodillas y me miró a los ojos. 

—Cuando estés lista para dejar la habitación, yo te acompañaré. ¿Puedo preguntarte dónde vives? 

¿Acompañarme? ¿Estaba hablando en serio? 

—Nueva York.

Sonrió.

—Perfecto. Yo también.

Creo que ambos nos relajamos.

—No sé si es mejor forzar mi vuelta o alargar mi estancia unos días más. Lo ideal sería ir a ver a mi doctor —le dije—. No he querido avisar a mi familia, Lloyd. No quiero preocuparlos. Ni siquiera entendieron muy bien por qué me sucedía esto.

—Lo entiendo. Y cuando te pasa eso… ¿Qué sientes exactamente? 

En ese momento era como si su sola presencia me sanara. Pero yo era demasiado tímida para confesarle algo así. Y también para tomarle un poco el pelo y decirle la verdad: que sentía algo inexplicable desde que me había cruzado con él en el pasillo. Y que solo esperaba que no hubiese sido precisamente eso, cruzarme con Lloyd Davies, lo que hubiese desencadenado a mi viejo fantasma. 

Medité unos segundos antes de contestarle:

—Un intenso agobio cuando no estoy en una habitación. Es como si necesitara que cuatro paredes y una puerta me rodeasen. Y el cielo me angustia, se me hace inabarcable.

Lloyd se levantó y se acercó a la puerta que comunicaba con la terraza. Casi todas las habitaciones que daban a la parte trasera del hotel tenían esa pequeña piscina. Supongo que pretendían compensar el hecho de no poder ver el mar desde la cama.

—¿Puedes salir a la terraza? —me preguntó.

Abrió un poco más la puerta. Observé cómo se acercaba a la piscina privada de la que había estado disfrutando solo unos días antes. Lloyd me sonrió, y sin mediar palabra se quitó la camiseta. Se quedó en bañador delante de mí. Me acerqué un poco más a la cristalera que nos separaba. De repente, con él allí, el exterior no me parecía tan amenazante. Dio varios pasos y bajó dos de los peldaños de la piscina.

¿Estaba soñando?

Se detuvo, me miró para ver si yo avanzaba de alguna manera. Y tal vez lo había hecho, pero solo para tener una mejor vista de sus poderosos brazos, de su pecho atlético y fibrado. Lloyd fijó la vista en la silla de plástico que había junto a la piscina. 

—Se me ocurre una cosa, Selena. 

Volvió a salir del agua, cogió el albornoz blanco que yo había dejado la noche anterior en la silla, justo después de darme un baño nocturno. Extrajo el cinturón del albornoz y se acercó a mí. Extendió su mano para que yo la agarrase. Respiré hondo en cuanto entramos en contacto. Todo iba un poco mejor desde su inesperada visita.

—¿Confías en mí? —me preguntó.

No tenía ninguna razón para confiar en él. Tampoco para desconfiar. Solo sabía que con él a mi lado, sujetando mi mano, iba a poder dar ese paso y reconciliarme un poco con el aire libre. Despacio. 

Lloyd se situó detrás de mi espalda y me vendó los ojos con el cinturón del albornoz. Dio dos vueltas a mi cabeza con él y me privó por completo de uno de mis sentidos.  

Mi respiración se aceleró. Sentí que estaba completamente a su merced, que me había rendido a Lloyd Davies cinco minutos después de conocerlo. Que no había vuelta atrás y que no había nada que desease más que su cuerpo entrando en contacto con el mío. 

Me cogió de las manos y me guió hasta el agua.

—¿Nos bañamos juntos, Selena?

Asentí. Me desvestí, quedándome ante él en traje de baño.

Ese “juntos” no era necesario, y sin embargo lo había dejado caer en mitad de su pregunta, subrayando lo evidente. Me guió por los cinco escalones que se sumergían en el agua. Sentía cómo me estudiaba, cómo deseaba deslizar sus manos más allá de las mías.

—¿Qué tal?

Asentí.

—Creo que me siento mejor. ¿Y tú?

Se rio. 

—Yo estoy perfectamente, Selena. 

El agua estaba templada.

Caminábamos despacio hacia el centro de la piscina. 

—El agua nunca ha sido una amenaza —susurré.

—Espero no serlo yo.

Y fue justo en ese momento cuando Lloyd Davies me abrazó. O tal vez lo hicimos los dos, al mismo tiempo. Noté su respiración junto a mi cuello. Con cuidado, me quité aquella improvisada venda de los ojos, porque quería sentir el sol sobre mis párpados, aún cerrados.

Y también quería verlo a él.

Ignoraría el mundo exterior que me estaba amenazando y centraría toda mi atención en mi salvador, en el tenista y en sus poderosos brazos.

CAPÍTULO 5

LLOYD

No podría explicar de manera racional lo que estaba pasando allí, con Selena y su fobia, y el agua que nos rodeaba de repente, amansando mis instintos. Todo el mundo puede imaginarse lo que le hace a mi cuerpo el agua, el pesado olor a vegetación y la piel resbaladiza de una belleza repentina como la de esa chica.

Contemplé cómo se quitaba el cinturón del albornoz que había anudado alrededor de sus ojos. Las gotas de agua resbalaban por sus brazos y me estaba siendo muy complicado no lamerlas. 

—Selena…

Se giró entre mis brazos, aún con los ojos cerrados.

—¿Te importa si no abro aún los ojos?

—Claro que no. 

Así no verás lo loco que me has vuelto desde el primer momento en que te he visto, estaba a punto de susurrar junto a su oído. 

Su respiración se había calmado a medida que los minutos avanzaban. Estaba claro: Selena y yo no necesitábamos demasiadas palabras para comunicarnos y eso era algo que jamás me había sucedido con nadie. Mi carrera como tenista siempre había sido lo primero, y supongo que en los últimos diez años me había convencido a mí mismo de que si quería llegar lejos y convertirme en un buen profesional necesitaba el máximo compromiso, apartar de mi camino cualquier distracción.    

Y las mujeres, desde luego, eran una enorme distracción.

No es que me hubiese refugiado en el celibato durante todos esos años, pero supongo que instintivamente yo ya sabía que era hora de levantar el veto y dejar pasar a la mujer adecuada. Y estaba desconcertado, pues estaba firmemente convencido de que la tenía justo delante de mí, que mi intuición no me estaba engañando. 

Que era Selena.

Es ella. 

Nunca imaginé que me sería tan fácil tener esa certeza.

Nos besamos. Me recreé en su lengua y dejé que juguetease con la mía, que adquiriese confianza. 

De repente fue consciente de nuestro abrazo, más íntimo a cada segundo que pasaba. Yo ya no podía escudarme en que solo quería darle la mano para transitar sus miedos. La deseaba a ella. Toda ella. Lo antes posible.

Selena miró a nuestro alrededor. Los árboles, el cielo. Apoyó su frente en mi hombro. El malestar volvía por momentos.

—Volvamos dentro —le dije. 

Asintió. 

Salimos del agua despacio. Rodeó mi brazo izquierdo con los suyos y apoyó la frente sobre mi hombro, aislándose de nuevo de un entorno que le parecía hostil.

Siempre las mujeres más extrañas y misteriosas, Davies; pensé.

Siempre eran ellas las que hacían que me desviase un poco de mi camino, pero solo captaban mi atención durante unos días, tal vez algunas semanas. ¿Pero Selena? Aquella chica, con los labios más dulces que había probado en mi vida, iba a hacer que me perdiese por el bosque.

Sabía muy bien qué estaba haciendo que me deshiciera, qué me había llevado hasta aquella habitación sin que nada ni nadie —ni yo mismo— pudiesen evitarlo. 

Era esa sutil y maquiavélica idea de que aquella chica estaba a mi merced, de que yo la guiaba de nuevo hasta su espacio seguro, hasta el interior, de que podría estar en una habitación, encerrada y feliz, ocupada con sus cosas, esperando a que yo llegase. 

Estaba tan excitado que la simple visión de su cama, con las sábanas desordenadas, hizo que mis pasos se dirigiesen hacia sus pies.    

Selena respiró aliviada en cuanto cerré la puerta de la terraza.

Rodeé su cintura con mis brazos. Le había colocado de nuevo el albornoz sobre los hombros, pero yo aún estaba empapado. Mi bañador goteaba sobre el suelo de mármol de la habitación. 

—¿Mejor?

—Sí.

No sé si me lo creía. Nuestro abrazo era inquebrantable. Notaba cómo las manos buscaban la piel del otro. Selena deslizó sus dedos por la parte final de mi espalda, buscando el límite de mi bañador. 

Nos besamos de nuevo, esta vez con cierto desespero, como si alguien nos hubiese avisado de que nos quedaban cinco minutos.
¿Estaba dispuesto a dejarlo ahí? ¿A aceptar que aquella mujer no podría caminar conmigo por la playa, tal vez ni siquiera por la calle? 

Selena deslizó sus dedos por debajo de la cintura de mi bañador y tiró de mí, en dirección a la cama. 

—Tal vez debería ponerme algo seco —le dije.

—O tal vez deberías desnudarte.

De repente se mostraba atrevida. 

Me encantó.

Me bajó el bañador, que resbaló hasta el suelo, revelando al instante mi casi dolorosa erección.

Entre besos, jadeos y manoseos varios, terminamos completamente desnudos sobre su cama en cuestión de segundos. Podría arrodillarme ante ella y devorar toda su intimidad. Deseaba saborearla en toda su magnitud. 

—¿Estás segura de esto, Selena? 

—Shhh —me contestó—. Por favor. Te necesito ahora, Lloyd. Aunque no te vuelva a ver nunca más. Déjame un buen recuerdo.

Paseé el pulgar sobre sus labios, acallando aquella insoportable amenaza.

—No digas eso. Si seguimos adelante, para mí no hay vuelta atrás. Me temo que querré estar a tu lado al menos hasta que seas capaz de abandonar esta habitación.

Su mirada acalorada recayó sobre mi polla erguida. Selena se lamió los labios, tal vez fue un acto reflejo, pero ese simple gesto me hizo perder el control. 

—No quiero pensar en nada más ahora mismo —dijo.

Nos estiramos sobre la cama. Piel contra piel. No pude evitar que mis manos se deslizasen hambrientas sobre cada centímetro de su piel. Quería memorizar cada una de sus curvas, de sus escasos lunares.

Selena rodeó mi sexo con sus dedos vigorosos, acariciándolo lentamente. En cuanto imprimió cierto ritmo y apretó con mayor confianza, el líquido preseminal se deslizó por la punta y cubrió sus dedos.

Me coloqué encima de ella. Su humedad y sus delicadas caricias despertaban en mí un sentimiento desconocido y salvaje. Por supuesto que no iba a dejarla escapar; y el hecho de que no pudiese —al menos por el momento— salir de aquella habitación no me dejaba precisamente más tranquilo.

No podía saber con exactitud qué estaba pasando por su mente. Solo veía que le gustaba todo lo que le hacía. Que reaccionaba con una expresión muy cercana al éxtasis cada vez que presionaba con mis dedos entre sus piernas.

—Te necesito dentro de mí —me dijo con un susurro entrecortado.

No podía hacer otra cosa que atender cada mínimo deseo que expresara.

Me acomodé de rodillas entre sus piernas y me acerqué despacio. Selena tomó de nuevo mi polla y se deslizó sobre las sábanas, buscando nuestra íntima y ansiada unión. Nuestras piezas encajaban a la perfección, como si se hubiesen buscado durante toda la eternidad.

A pesar de ello, me costó llegar hasta el fondo. Era como si tuviese que abrir su carne para acomodarme dentro de su cuerpo; convertido en una flor ardiente y delicada.

—Es tan grande…—jadeó, empujando aún más su cuerpo hacia abajo, buscando mis caderas. 

Dios mío, dentro de ella me sentía como en casa. Su cuerpo me dio la bienvenida al instante, humedeciéndose aún más a cada segundo que pasaba. Me retiré un instante y volví a hundirme en ella. 

—Es perfecto —murmuré.

—¡Oh, joder! —exclamó Selena, casi gritando, mientras hundía sus dedos en mi pelo mojado. 

Me detuve, alarmado.

—¿Estás bien? 

—Más que bien —contestó, mostrando una gran sonrisa de plena satisfacción. 

Sus piernas apresaron mis caderas, y con un movimiento rápido y certero intercambiamos las posiciones. Me quedé tumbado debajo de ella, a su plena merced. Selena quedó sentada sobre mis caderas, con mi polla ensartada en lo más profundo de su vientre. 

Permití que controlase el ritmo. Cogió mis manos y las colocó sobre sus pechos, apretando mis dedos con los suyos. Empezó a moverse de nuevo, cabalgándome de la manera más sensual que jamás hubiese imaginado. Me estaba desesperando porque sabía muy bien que no podría aguantar mucho más. 

Observé su expresión de deseo, de abandono completo. Me recreé en ella. Se estaba dejando llevar con el desconocido que le había tendido la mano, sin ser consciente de que no la iba a dejar escapar. Me habría dado exactamente igual que Selena no viviese en Nueva York. La seguiría hasta el último rincón de este puñetero planeta. 

De repente su expresión cambió, se intensificó. Empezó a moverse mucho más rápido. Selena estaba llegando al clímax. Me incorporé rápidamente, quedando sentado sobre la cama, y la abracé, buscando el máximo contacto.

En cuanto mi lengua se encontró con uno de sus pezones y lo succionó con fruición, ella se desbordó. Echó la cabeza hacia atrás buscando el aire que casi le faltaba.

—Dios mío, Lloyd. ¡No aguanto más!

—Vamos, cariño. Eso es. Déjate llevar. 

Se abrazó a mi cuello y hundió mi rostro entre sus generosos pechos mientras buscaba la máxima fricción.

—Estoy a punto —me dijo.

—Yo también.

Recaímos en el trance. Y pasados unos minutos de un placer exigente y extenuante Selena dejó escapar un alarido. Di las gracias de que aquella habitación encarase los frondosos jardines del Hotel Paradiso. De lo contrario toda la playa de White Meadows hubiese escuchado su grito de éxtasis. Y yo no pude aguantar más. Me derramé en su interior. El orgasmo más intenso que recuerdo me sacudió, me dejó clavado en aquella cama. 

No tengo ni idea de cuánto tiempo pasamos después inmóviles sobre las sábanas, abrazados. Nos secamos, y nos volvimos a humedecer con nuestros besos. Y volvíamos a secarnos otra vez. Nos alimentamos durante horas solo de la piel y la carne del otro. 

CAPÍTULO 6

SELENA

Llevaba dos días sin salir de la habitación en la que Lloyd Davies me visitaba de forma intermitente. Habíamos dormido juntos las dos últimas noches y él se ocupaba personalmente de que me trajesen todo lo que necesitara. Comida, sobre todo. 

Estaba sobrepasada por la situación, pero su compañía me reconfortaba y me calmaba. Nunca había dormido mejor que entre sus brazos. 

Sin demasiados estímulos a nuestro alrededor, habíamos tenido tiempo de sobras para charlar, para abrirnos el uno al otro y convencernos de que mi viaje —o mi traslado— de regreso a Nueva York iba a ser solo una pequeña disrupción en aquella historia que nos había atrapado a ambos. Pero hasta yo, intoxicada por sus atenciones y por su contundente atractivo, me daba cuenta de que la cosa estaba desequilibrada.

Esa noche Lloyd me trajo la cena personalmente. Llegó a las ocho en punto, empujando un elegante carrito metálico en el que había varias bandejas cubiertas. En la parte inferior había una cubitera con una botella de un champagne con aspecto de caro. 

Colocó todo primorosamente en la mesa del saloncito que había en una de las esquinas de la habitación y se sentó enfrente.

Me observó, sonriente.

—Tengo una buena noticia. Una solución, de hecho. Para que podamos regresar a Nueva York en cuanto estés lista.

Me senté frente a Lloyd.

—¿Tú no vas a cenar?

—No. He de seguir una dieta más o menos estricta que, por cierto, me he saltado los tres últimos días. Desde que llegué a Bahamas, de hecho.     

Me sentía algo rara comiendo sola delante de él.

Era como si Lloyd me estuviese alimentando. Y tal vez era exactamente eso. 

—Lo que en realidad me apetece es devorarte a ti —me dijo.

Se rio.

—Espero que no sea literalmente —contesté.

Señaló la cama.

—Ya sabes a lo que me refiero. 

Destapé las bandejas. Crema de verduras fría, risotto y unas crepes de chocolate como postre. Delicioso. 

Lloyd estiró el brazo y me acarició una de mis rodillas, por debajo de la mesa. Me gustaba aquella intimidad que se había armado entre nosotros, y me preguntaba si seríamos capaces de mantenerla en el mundo exterior. Si podríamos, por casualidad, convertirnos en realidad en un lugar en el que yo vivía semi-recluida; mientras él viajaba por el mundo, compitiendo en torneos de primer nivel.

—¿Cuál es la solución? —le pregunté.

Lloyd llevaba casi un minuto contemplándome, totalmente absorto. 

—He hablado con nuestro médico de confianza. Es el doctor que ha atendido siempre a mi familia aquí, en la isla, desde que Luke y yo éramos unos niños. Le he explicado la situación y accedería hablar con tu doctor para coordinar el traslado. Podemos llevarte de regreso a Nueva York en un vuelo privado. Mañana mismo, si quieres. 

Estiré la mano y cogí la suya.

—Oh, Lloyd. Muchísimas gracias. Pero no creo que sea una cuestión de que el vuelo sea privado o no. Sería complicado de ambas maneras y…

—Él puede sedarte.

—¿Cómo?

—Durante el trayecto. Aquí, en la habitación. Puede hacer que caigas en un profundo sueño. Cuando despiertes estarás en tu cama. Y yo te acompañaría en todo momento. Me aseguraré de que llegues sana y salva a tu casa. Solo necesitaríamos un permiso expreso de tu doctor, y de ti misma, por escrito. Sería un vuelo medicalizado.

Dios mío, ¿haría Lloyd eso por mí?

Apretó mi mano. Se mordió el labio.

—O a la mía, si lo deseas. 

—¿Tu casa?

—Vivo en un ático en Tribeca. Podemos llevarte allí.

Se acercó a mí y por primera vez pensé que aquel chico se estaba enamorando. 

¿Era eso posible? ¿O no era más que una alucinación por llevar demasiadas horas encerrada en la habitación de un hotel? 

Tal vez solo se estaba obsesionando. Consideré en serio su propuesta.

—Supongo que no puedo quedarme aquí eternamente, prolongando mi estancia, hasta que considere que soy capaz de subir a un avión.

—Yo estaré a tu lado. El doctor Birch y yo mismo nos aseguraremos de que llegues a casa sana y salva. De todas maneras, Selena, no es un problema si necesitas quedarte en el hotel unos días más. Yo lo solucionaré. Hablaré con Ellen y arreglaríamos lo de tu estancia. Eso es lo que menos me preocupa.

—He de volver al trabajo —contesté.

Nos pusimos en pie y Lloyd me abrazó. Ahogué un sollozo entre los botones de su camisa. Él me acarició el pelo. 

—Mañana —susurré—. ¿Crees que podríamos hacerlo mañana? Pienso que es mejor que vea a mi médico lo antes posible. Me recuperaré de nuevo. Estoy segura. Pero necesito entender por qué he tenido esta recaída. 

Lloyd me abrazó. 

—Por supuesto. Arreglaré todo. Hablaré con Birch esta misma noche y volaremos de regreso mañana. Pero Selena, ¿de verdad no quieres que llamemos a alguien de tu familia? ¿A alguna de tus amigas?

Negué con la cabeza.

—No quiero que se preocupen. Y, a decir verdad, nadie aprobó que decidiese viajar sola a las Bahamas porque de repente necesitaba unas vacaciones. 

—No creo que necesitases el permiso de nadie.

—Lo sé, pero creo que puedo pasar sin miradas condescendientes.     

Después de cenar me enredé de nuevo entre los brazos de Lloyd y me quedé dormida mientras veíamos una película desde la cama. Solo me desperté al oír un murmullo en la terraza. Busqué el reloj que había sobre la mesita de noche. No era muy tarde: las once y media de la noche. Oía claramente como Lloyd mantenía una conversación con alguien en la terraza, junto a la piscina.

La habitación estaba a oscuras, tan solo recibía un rayo de luna que caía magistralmente sobre la cama. Me deslicé por encima de las sábanas y me acerqué con mucho sigilo a la puerta corredera que nos separaba de la piscina. La cortina blanca pendía extendida, y me pude resguardar tras ella. La puerta estaba abierta un par de centímetros.

Podía escuchar la conversación que Lloyd mantenía por teléfono. Me pregunté si hablaba con el tal doctor Birch. 

No me lo parecía. Era un tono demasiado informal. Se acercó un poco más a la habitación, de espaldas, y oí claramente el final de una de sus frases: 

—...Es como si fuera mi prisionera. Me encanta así. Es perfecta.

Sentí como si el corazón se me cayese a los pies. Me faltaba de nuevo el aire y Lloyd fuese el principal obstáculo para recuperarlo. Di unos pasos hacia atrás, en dirección a la puerta de la habitación, al pasillo, hacia aquella playa perfecta que llevaba demasiados días sin pisar. Abrí la puerta y salí al pasillo. Iba descalza y tan solo llevaba puesto un camisón largo y blanco, que probablemente me hacía parecer un espectro en los albores de la medianoche.

No recuerdo mucho más. 

Solo que en ese momento pensé que Lloyd no era quien yo había creído. Que en el fondo solo quería a una cautiva encerrada en una torre de marfil.

Alguien a quien alimentar todas las noches.

Alguien que mantendría la temperatura perfecta de sus sábanas.

Di diez, doce pasos, y por un momento pensé que volvía a ser yo, que ya no tenía miedo del exterior. Que iba a poder regresar a Nueva York por mis propios medios. 

Y en ese momento, fue como si las escasas luces nocturnas del Hotel Paradiso se apagasen. 

Perdí el equilibrio, y la pared no pudo sostenerme.

Me desmayé.

Volví a caer en mi pozo.

CAPÍTULO 7

SELENA

No reconocí el escenario en el que estaba cuando entreabrí los ojos. Lo primero que vi fue un techo blanco e inmaculado, muy alto. Estaba en una cama enorme y confortable, pero no era la de mi habitación en el Hotel Paradiso. Moví un poco el cuello entumecido a izquierda y derecha. Vi un armario blanco y lacado, y una cómoda elegante y masculina. Aquella habitación era tan grande como mi propio apartamento. Al fondo, junto a la puerta, vi a dos figuras que susurraban, pero no podía apreciar de quién se trataba. 

En ese momento escuché una voz femenina y familiar.

—Parece que ya está despierta —escuché.

Las dos figuras se acercaron a la cama a toda prisa. Eran mi madre y Sheila, una de mis mejores amigas. Se sentaron a cada lado de la cama. 

Mi madre me cogió la mano.

—Cariño, ¿cómo te encuentras? Nos tenías muy preocupados.

—Mamá, ¿dónde estoy?

Sheila sonrió.

—Estás en muy buenas manos.

—Pero, ¿qué ha sucedido? ¿Y dónde está…?

…Lloyd. Por supuesto. Era precisamente a quien ansiaba ver. Me negaba a aceptar que todo hubiese sido un espejismo diseñado de forma maquiavélica y perfecta por el clima suntuoso del Caribe.

—Selena, no debes alterarte —me dijo mi madre.

—Pero, ¿qué ha pasado? 

Me incorporé bruscamente en la cama y fue entonces cuando tuve una perspectiva perfecta de aquella enorme habitación. Miré a través de los enormes ventanales. Los edificios al otro lado de la calle. Aquel skyline inconfundible. Estaba en Manhattan.

—¡Doctor Birch! ¡Lloyd! ¡Selena está despierta! —exclamó mi madre.

Se me aceleró el ritmo cardiaco solo con oír su nombre. ¿Qué había pasado allí? 

Lloyd entró en la habitación a toda prisa. 

—¡Selena! ¡Por fin! ¡Doctor! 

Sheila se levantó y dejó sitio en la cama a Lloyd, a mi lado. 

Un hombre con barba y con aspecto afable, que debía ser el doctor Birch, entró también en la habitación. Percibí al instante la desbordante energía de Lloyd, como si tuviese que contener sus ganas de abrazarme debido a la presencia de mi madre. 

Pero ante todo necesitaba una explicación. 

Lloyd me agarró la mano. 

—No sabes cuánto me alegro de que hayas despertado por fin.

—¿Cómo me has traído a casa? ¿Por qué estoy aquí, Lloyd?

Respiró hondo.

—Te encontré inconsciente en el pasillo del hotel. 

—Pero, ¿cuánto tiempo ha pasado? 

—Solo un día, Selena. Tuvimos que contactar con Morgan —Lloyd hizo una pausa en su discurso y estrechó el brazo de mi madre—, para que autorizase tu traslado en un avión privado. También hablamos con el doctor que te atendía habitualmente. 

—Qué suerte que Lloyd estuviese a tu lado, cariño —apostilló mi madre—. Ha sido muy generoso trasladándote a la ciudad sin que tuvieras que pisar la calle.

Los miré, incrédula.

—Mamá, ¿podéis dejarme a solas un momento con Lloyd?

—Creo que el doctor debería…

—Estoy bien. Por favor. Serán solo unos minutos. 

Sheila, mi madre y el doctor Birch abandonaron la habitación. 

Miré a Lloyd. No sabía si soltarle un manotazo o rodearlo con mis brazos y obligarlo a besarme. Supongo que teníamos que aclarar algunas cosas.

—Un poco pronto para conocer a mi madre, ¿no crees? —le dije, esbozando media sonrisa.

—Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas. ¿Qué pasó, Selena?

—Tal vez debería preguntártelo yo a ti. 

—Te encontré inconsciente en el pasillo. Llamé enseguida a Ellen y localizamos al doctor Birch. Perdiste el conocimiento. Lo puse al día de la situación rápidamente. Conseguimos localizar a tu madre para que autorizase el traslado desde Bahamas, en uno de los aviones privados de mi familia. El doctor viajó con nosotros por si necesitabas un potente somnífero en el caso de que te despertases en mitad del vuelo, como así fue. Tu madre nos estaba esperando en el aeropuerto a tu llegada. 

—¿Esta es tu casa?

Lloyd asintió.

—Pensamos que esta era la mejor opción. Donde llegaríamos más rápido desde el aeropuerto y donde el doctor podría atenderte mejor. Este es mi dormitorio…

Dios. Mío. Era demasiado.

Todo era demasiado y yo no alcanzaba a entender cómo mi madre había dado el visto bueno a aquella operación.

Me levanté de aquella cama. Vestía con una camisa masculina de color cielo, enorme, seguramente propiedad de Lloyd. 

—He de irme a casa. Ahora mismo. Ya me encuentro…

Di tres pasos y perdí de nuevo el equilibrio.

—¡Selena!

Caí en sus brazos. 

Lloyd me abrazó.

—Yo te llevaré a casa. En cuanto estés recuperada.

—Lloyd, yo…

—¿Qué sucede, nena?

—Te oí. En la terraza. 

—¿Cómo?

—Justo antes de perder la conciencia. Estabas en la terraza de mi habitación, junto a la piscina, hablando por teléfono con alguien. Y te oí decir que te gustaba exactamente así, como si fuese tu cautiva. Una prisionera. 

Aquel súbito recuerdo removió mis lágrimas. Lloyd me abrazó fuerte.

—Oh. No. No, Selena. Siento mucho que oyeras eso. Estaba hablando con Luke. Con mi hermano. Estábamos viendo una película y te quedaste dormida. Mi móvil vibró, al parecer llevaba un par de días intentando localizarme porque, a pesar de que estaba en el hotel, apenas me había separado de ti. Ellen le había contado tu situación y se interesó. Le dije la verdad: que no pensaba separarme de ti. Que yo mismo me aseguraría de que regresabas sana y salva a la ciudad. 

Levanté el rostro y lo miré. Había verdad en sus ojos. Y miedo, mucho miedo. 

Miedo de perderme, según supe después.

—Prisionera, Lloyd.

—Fue una estupidez, perdóname. Una broma absurda entre hermanos. No sé por qué dije eso, cuando lo que en realidad deseo es pasear contigo por Manhattan. Que todo el mundo vea la mujer que tengo a mi lado. Mi Bella Durmiente. 

Me besó. 

Sus labios y su lengua me desarmaron. 

De sus ojos se desprendió una lágrima también, una sola, pero cuando la retiré con mis dedos Lloyd me aseguró que era de pura felicidad.

—No sabes lo mal que lo he pasado —me dijo—, preguntándome una y otra vez si despertarías. Si esos sedantes no serían demasiado fuertes. Si uno de los mejores médicos de la isla a nuestro lado no era suficiente para ponerte a salvo. Si tu madre me asesinaría en cuanto pusiera un pie en la pista de aterrizaje…

Me reí.

Empezaba a entender cómo era Lloyd. Se disculpaba sinceramente, se abría en canal y acto seguido me hacía reír. A lo mejor pasar un tiempo encerrada con él no iba a estar tan mal. 

Mientras nos fundíamos en un abrazo infinito me confesó que un minuto antes de que yo despertase de mi letargo me había besado en los labios, susurrándome al oído que ya estábamos en casa. Que podía despertar por fin. Que tenía la ciudad a mis pies y que sus calles nos estaban esperando. 

EPÍLOGO

Ocho meses después…

LLOYD

Levanté la copa con las últimas fuerzas que me quedaban después de aquella extenuante final. Las gradas rugieron. La sensación era increíble. Dos años después de conseguir mi último título de Grand Slam, y ahí estaba otra vez. En lo más alto. ¿Quién había hablado de retirarse? Aún me quedaba cuerda para rato. Lloyd Davies había regresado a lo grande; y tenía muy claro quién era mi talismán. 

Owen, mi contrincante, un joven inglés muy prometedor, se acercó para felicitarme de nuevo. 

—Gracias, tío. 

—Buen partido.

Bajé del podio y caminé a la grada mientras una cámara me seguía. Los aplausos crecían en intensidad. Mi hermano Luke y su esposa, mi entrenador, algunos mis mejores amigos y mis padres estaban en uno de los palcos junto a la pista. Y, junto a ellos, mi Bella Durmiente. Mi preciosa Selena Katz.

Estaba tan orgulloso de ella como ella lo estaba de mí. Desde la pista me había colmado con su sonrisa de satisfacción cuando conseguí ese último punto. Y ella tal vez nunca sería consciente, pero en los momentos en los que mis fuerzas habían flaqueado sobre la pista y tuve que poner todo de mí para darle la vuelta al partido, solo me había bastado volver la vista hacia la grada y buscarla entre el público. 

Así de importante era ya Selena para mí.

Y justo en ese momento y en ese lugar consideré que el resto del mundo debía saberlo.

Salté a la grada, le pedí a Luke que me sujetara el trofeo y me fui directamente a por el mejor de los premios: el beso de Selena. El beso de la victoria. 

Un clamor explotó a nuestro alrededor en cuanto la abracé. No hace falta decirlo, pero yo nunca había sido muy dado a aquellas muestras de afecto en público, y mucho menos dirigidas a una mujer.

Noté la rigidez de Selena entre mis brazos.

—¿Te has vuelto loco? —me susurró entre dientes, sin perder ni un segundo la sonrisa. 

—Hace bastante tiempo. Loco por ti.

—Lloyd, todo el mundo nos mira. Hay cámaras…

—No me importa. Quiero que todos conozcan a la mujer que tengo a mi lado. La verdadera artífice de esta victoria.

La besé de nuevo, y esa fue la imagen que se multiplicó al día siguiente en los principales periódicos. Pero con ese beso yo también celebraba el triunfo de Selena. Volver a salir de casa no había resultado tan fácil como cabría esperar. Fue bastante complicado, de hecho. Tuvo que reiniciar su terapia casi desde el principio y yo estuve con ella a su lado en todo momento. Pero con el paso de los meses, Selena pudo volver a pasear por la calle y yo pude volver a mis entrenamientos. Y nuestra unión se afianzó, se estrechó. 

Ese día, esa final, era muy especial para mí. Y ese fue el primer día que Selena iba a poner a prueba su recuperación. Rodeada de miles de personas, en un estadio. Y lo había superado con creces.

—¿Estás bien? —le pregunté.

—Mejor que nunca.

—Gracias por hacer este esfuerzo. 

Selena me besó. 

—No podría perdérmelo de ninguna manera, Lloyd Davies.

Selena Katz. La Bella Durmiente. Mi prisionera rebelde. Mi futura esposa. 

Observamos nuestra imagen, abrazados, llorando de felicidad, en las pantallas del estadio. Por fin compartíamos nuestro amor con el mundo. Al aire libre.

Estos son los títulos de la serie HOTEL PARADISO hasta el momento. Puedes leerlos sueltos o en el orden que prefieras:

Las vacaciones que necesito

El océano que nos separa

El millonario que me espera

El náufrago que la sedujo

La estrella que se esconde

El detective que me sigue

El heredero que regresa

El mafioso que la reclama (en preparación)

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XXX,

Elsa

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Están creadas especialmente para leerse en 1-2 horas :)

No deberíamos

Algo arriesgado

Algo temerario

Serie MINIS

Todo por un anillo (Minis #1)

Todo por una entrevista (Minis #2)

Todo por una tormenta (Minis #3)

Todo por una aventura (Minis #4)

Todo por una película (Minis #5)

Hotel Paradiso

Las vacaciones que necesito

El océano que nos separa

El millonario que me espera

El náufrago que la sedujo

La estrella que se esconde

El detective que me sigue

Oficina WonderBooks

Lejos de su ambición

Cerca de tu mesa

Fuera de mi alcance

Hasta que fue inevitable

Las hermanas Alcott

Su eterna promesa

Su eterna presencia

Pasión sin fronteras

El turco

El profesor de inglés 

La reportera

Mercurio retrógrado

Los hombres de la montaña

A ocho metros del leñador

A cinco minutos del guardabosques 

Título independiente

La huida de Bella