Contenido

CRÉDITOS

SINOPSIS

ALGO TEMERARIO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

EPÍLOGO

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OTROS TÍTULOS

ALGO TEMERARIO

Primera edición: Septiembre 2022

Copyright © Elsa Tablac, 2022

Todos los derechos reservados. Quedan prohibidos, sin la autorización escrita del titular del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, el tratamiento informático, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra. Si necesita reproducir algún fragmento de esta obra, póngase en contacto con la autora.

SINOPSIS

Penny acaba de terminar sus estudios de antropología, que culminan con una expedición para estudiar las costumbres de la tribu ancestral de los Biku.

Turbada y confundida. Así se siente Penny al conocer a Yaax, un guapo nativo que insiste en acercarse a ella y protegerla de todos los peligros de la selva. Y a medida que pasan tiempo juntos y sus lazos se estrechan, los problemas son cada vez más evidentes. Nadie entendería esa “amistad” que a ratos se transforma en deseo. Penny sabe que está cruzando todos los límites posibles con Yaax.

Lo suyo, simplemente, no puede ser.

Pertenecen a mundos opuestos.

Su amor está terminantemente prohibido. 

Algo temerario

Elsa Tablac

CAPÍTULO 1

PENNY

Llevaba unos dos minutos revolviendo mi mochila cuando me di cuenta de que no recordaba qué era exactamente lo que buscaba. Me quedé mirando el montón de camisetas y cuadernos que había traído, tal vez demasiados para las tres semanas de viaje. Oí una voz a mi espalda que me sobresaltó.

—Penny —era mi compañera en la expedición, Cindy, que entraba en ese mismo instante en mi tienda. La suya estaba muy cerca, en el pequeño campamento que habíamos levantado en apenas unas horas.  

—¿Sí?

—Toma. Lo he encontrado. 

Me dio la botella de yodo y el algodón con el que curar mis rasguños y también el antimosquitos. Apenas llevábamos un día y medio en la selva de Beligonte y las cosas habían resultado algo más accidentadas de lo esperado. 

—¿Necesitas ayuda? —preguntó Cindy.

—No. Todo controlado, muchas gracias.

—Dentro de una hora nos reuniremos con Briggs para ver cómo organizamos el trabajo de esta semana. 

—Perfecto. Estaré lista. 

Se quedó mirándome unos instantes, esperando a ver si yo le contaba algo más; y al ver que volvía a ordenar mis pertenencias en silencio Cindy salió de la tienda. Y yo quería ir tras ella, y sentarme fuera, cerca del arroyo y ordenar mis ideas. Nos llevábamos genial, pero no podía contarle nada. 

Llevaba más de un año esperando y preparando aquel ansiado viaje, que formaba parte de mi trabajo de fin de estudios. Mi tesis final. Por fin había conseguido mi sueño. Ya era una antropóloga haciendo trabajo de campo en la selva de Beligonte, en compañía de Cindy Clark, una de mis compañeras en la universidad y Briggs Burnett, nuestro antiguo profesor y, a partir de ese viaje, nuestro director de tesis. 

Pasaríamos unas semanas acompañando y visitando a la tribu de los Biku; que habían aceptado de buen grado nuestra presencia gracias a la mediación de Charlie, un viejo amigo de Briggs que llevaba décadas instalado en la zona. 

Todo lo que he deseado se ha hecho realidad, llevaba unas horas repitiéndome a mí misma. Podía dedicarme a estudiar a los Biku y empezar a escribir mi tesis, y lo sucedido en la tarde del día anterior no debía desestabilizarme. 

Y sin embargo no paraba de darle vueltas a aquel encuentro.

No dejaba de pensar en Yaax, el nativo que me había rescatado en el bosque y me había traído en brazos hasta el campamento, para evitar que apoyase mi pie malherido. Era solo una torcedura, pero me temía que no iba a poder moverme mucho en un par de días.

La tarde anterior había salido sola a reconocer un poco el terreno, ya que Cindy estaba revisando unos textos y Briggs charlaba con Charlie de los viejos tiempos en Beligonte. No era una zona peligrosa, más allá de las serpientes y arañas con las que podía toparme, pero si me adentraba en el bosque el terreno era escarpado y algo inestable.

Escuché un ruido extraño, y debo reconocer que me asusté. Además, empezaba a anochecer y me di cuenta de que tal vez me había alejado más de lo que debía. Tenía que emprender el camino de regreso al campamento. 

El sonido se repitió. Y esta vez sonaba más cercano, más intenso. Más desconocido. No me pareció un animal. 

Cuando vi que unos matorrales se agitaban demasiado cerca eché a correr. Y cuando llegué al fin al claro del bosque tropecé con una rama y caí estrepitosamente, para desgracia de mi tobillo.

Yaax, por suerte, estaba cerca. Lo reconocí enseguida como integrante de los Biku por su altura, su fortaleza y la línea de pintura negra que atravesaba su rostro de oreja a oreja y que, curiosamente, solo pintaban justo antes del anochecer. Me saludó en mi propio idioma, a cierta distancia, y no se acercó hasta asegurarse de que no me asustaba su presencia.

—Mi nombre es Yaax. ¿Puedo acercarme a ver ese tobillo?

Estaba tan desconcertada que creo que tardé más de treinta segundos en responderle. Solo asentí.

—¿Hablas mi idioma?

Me sonrió. 

—Sí. Charlie me ha enseñado. Hace muchos años que vive con nosotros durante largas temporadas. No sé escribirlo o leerlo bien aún, pero entiendo todo. Por favor, ¿me corregirás si digo algo inapropiado?

—No creo que vaya a ser necesario corregir a alguien que utiliza palabras en mi idioma como “inapropiado”.

Se rio. ¿Captaba mi humor sutil? ¿Cómo era posible?

Yaax se inclinó a mi lado y rodeó mi tobillo con sus manos, aplicando su calor corporal al instante sobre él. Un escalofrío me atravesó la espalda. Nuestra piel y nuestra temperatura eran polos opuestos. Sus manos calientes confortaron mi pie maltrecho en unos segundos. Él pareció darse cuenta de lo que provocó aquel eléctrico contacto.

Me miró con sus ojos oscuros y me preguntó:

—¿Puedo?

El nativo “hacía” y después pedía permiso. Curioso.

Asentí. Me sentía cómoda a su lado.

No podía apartar la vista de aquella belleza bruta y magnífica. Yaax era grande y poderoso, debía medir casi un metro noventa y los músculos de sus piernas y brazos parecían tener dimensiones y vida propia. Como todos los integrantes de los Biku, la única pieza de ropa que lo cubría era un faldón de piel de cabra, anudado firmemente alrededor de su cintura. Las palmas de sus manos eran rugosas pero cálidas y reconfortantes. Y su cara parecía una auténtica escultura. Tenía grandes ojos negros y el cabello típicamente cortado con precisión, paralelo a las cejas y a su línea negra, como el resto de los hombres de su tribu.

No podía saber exactamente la edad de aquel bellísimo nativo pero no me sorprendería si tuviese unos veintisiete o veintiocho años. Apenas cinco o seis más que yo. Observé su pelo negro y corto y su nariz afilada, que pendía sobre unos labios perfectos y carnosos. Me dije a mí misma que no podía cortarme en observarlo a pesar de que sabía perfectamente que me estaba ruborizando. Es parte de tu trabajo, me dije. Has de abandonar esta selva con la firme convicción de que conoces a los Biku como la palma de tu mano y de que podrás redactar esa tesis sin problemas. 

Yaax se puso en pie junto a mí y me ofreció sus manos. No tuve que hacer ningún esfuerzo, me levantó en el aire como si fuera un peluche.

—Voy a ayudarte a llegar a vuestro campamento.

—Oh, no. No es necesario. 

—¿Crees que voy a permitir que vuelvas sola, con el tobillo lastimado y con la noche a punto de caer? 

Mientras me hacía esa pregunta señaló su pintura facial con el dedo índice, recorriendo la gruesa línea de oreja a oreja. 

Iba a caer la noche, sí. 

Apoyé el pie malherido y en ese instante un estallido de dolor me punzó el tobillo. Yaax aún no había soltado mi mano. Y yo pensaba que iba a rodear con ella sus hombros, ofreciéndose como punto de apoyo. No fue eso lo que hizo. Y en esta ocasión no me pidió permiso. El nativo buscó mis piernas con su otro brazo y me levantó en volandas.

—No puedes apoyar el pie. Tienes una torcedura. No podrás caminar en unos días. 

—¡Pero no puedes llevarme en tus brazos! ¡Peso mucho!

Yaax se rio. 

—No pesas nada. He cargado cabras a mis espaldas mucho más voluminosas que esta forastera. Tres animales al mismo tiempo. No se hable más. Te llevaré en brazos y no voy a discutir por algo tan…ridículo. ¿Se dice así?

No sabía dónde colocar mis brazos, que permanecían torpemente sobre mi regazo. Yaax me miró. Avanzó de nuevo hacia el bosque conmigo entre sus brazos. 

—Sujétate a mi cuello. Vamos a cruzar ese río. Por aquí llegaremos antes.

Deslicé las manos alrededor de sus hombros, y aprecié algunas venas reveladoras en ellos. 

—Aunque si digo la verdad, no sé si estoy especialmente interesado en devolverte antes con Charlie y Briggs. 

—¿Cómo? No entiendo…

—Antes de tiempo.

Si no fuera porque en sus brazos me sentía como si estuviese en mi dormitorio de adolescente le habría pedido que me dejase en el suelo de inmediato. ¿En qué te estás metiendo, Penny Wells? No conoces a este hombre, a este “salvaje” —por si acaso se te ha olvidado dónde estás— de absolutamente nada. De repente el miedo se asomó a mi conciencia. Una tímida aparición. Supongo que todo se debía a que era joven y me creía que por el simple hecho de llevar meses leyendo sobre los Biku ya podía tratarlos con total confianza. 

—Es una broma, por supuesto —dijo Yaax—.  No hablo en serio. ¿Sabes una cosa triste?

—Dime.

—Aún no me has dicho tu nombre.

—Penny.

Sonrió. 

—Penny. Debo reconocer que ya lo sabía. Charlie me lo ha dicho. Me habló de ti semanas antes de que vinierais.

Atravesamos el río sin mucha dificultad y al salvar los escollos había acumulado más de diez preguntas que hacerle a Yaax. La cuestión era cuántas de esas preguntas eran pura curiosidad científica y cuántas eran, bueno…sobre “él”. 

Permanecí callada. 

Estaba disfrutando demasiado de aquel trayecto en sus brazos. No era tan corto como él había mencionado antes de atravesar el río, pero yo ya estaba prevenida. El concepto “tiempo” a veces era confuso para los Biku. 

Llegamos al campamento y Yaax me dejó junto a la entrada de mi tienda. Ya había anochecido casi por completo, pero teníamos un fanal que alumbraba la que iba a ser nuestra casa en las próximas semanas. Para acceder al interior había que atravesar dos mosquiteras.

Bajo esa luz aprecié mejor el brillo de los ojos azabache del nativo. Me depositó en el suelo del campamento con cuidado. Parecía firmemente decidido a no entrar en la tienda. 

—Puedo pedir a Mikuna que venga a verte. 

—¿Quién es Mikuna?

—Es la mujer que espanta a los malos espíritus y arregla nuestros cuerpos.

—Oh, ya entiendo.

—O puedes vendarte el pie y tratar de no apoyarlo —añadió riéndose.

—Optaré por lo segundo.

—¿Optaré?

—Me quedo con lo segundo —repetí.

—Creo que voy a aprender mucho contigo, Penny —me dijo. 

Y aquella voluntad de continuidad me sorprendió. Voy a volver a verlo, y de repente esa idea me reconfortó. Me tranquilizó. Observé que su línea de pintura negra brillaba un poco por el sudor. Yaax no se despidió de mí. Se dio la vuelta y se perdió de nuevo en la noche. Tampoco me dio tiempo a agradecerle su ayuda. 

CAPÍTULO 2

YAAX

Había aprendido bastante sobre el mundo exterior, había pasado el suficiente tiempo con Charlie, para entender que Penny era un imán para los peligros de la selva de Beligonte. Era una mujer fuerte y decidida, eso era evidente porque para empezar no estaría allí si no tenía cierto carácter. Pero también era confiada en exceso. Y eso, me temía, me iba a dar bastante trabajo. 

El sitio en el que los extranjeros habían dispuesto su campamento era el más seguro de Beligonte, algo alejado de los peligros más comunes de la selva; pero aún así yo no iba a alejarme de Penny hasta el punto de perder aquella tienda de vista. Demasiado arriesgado. Tampoco le iba a decir que me quedaría vigilando la entrada de su campamento durante la noche, así que opté por alejarme a unos veinte metros y acomodarme detrás de unos matorrales. 

Desde allí tenía una perspectiva perfecta. Nada ni nadie entraría en esa tienda sin que yo lo viese.

De hecho, aunque me quedara dormido, desde allí podría oír el crujido de las hojas que había empujado con el pie hasta la entrada del campamento cuando la dejé delante de su tienda, sana y salva. 

No podía comprender bien qué me había sucedido cuando estreché el tobillo de la chica extranjera entre mis manos. 

Era como si la sangre corriese por mis venas a mayor velocidad, exactamente igual que cuando corría cerca de Mit, la pantera que protegía nuestro poblado. 

Sabía que al quedarme allí esa noche, cerca del campamento de los científicos, estaba metiéndome en problemas. Era el día de la iniciación de Crat, uno de mis hermanos pequeños. La noche en que se convertiría en un hombre. Y yo debía ser uno de los testigos de esa ceremonia. 

Pero no iba a dejar la tienda de Penny desatendida. Así que cualquier otro asunto iba a pasar a un segundo plano.

Además, necesitaba pasar un rato solo. Tenía que entender qué era lo que le había sucedido a mi cuerpo cuando la estreché entre mis brazos. 

Me había… endurecido. 

No era la primera vez que me sucedía. Claro que no. Sabía aliviar aquella sensación, entre torturadora y placentera, y entregar mi semilla a la tierra, el lugar al que siempre había pertenecido. Pero nunca me había endurecido delante de una mujer. 

Incluso me había sucedido dos veces durante el rato que estuve con ella. Al palpar su tobillo malherido en el bosque y en el momento en que la dejé de pie, junto a la puerta de su tienda. Noté cómo mi miembro se elevaba debajo de las pieles y cómo la sangre parecía concentrarse entre mis piernas. Saber que a apenas unos metros de allí había un lecho al que podía llevar a Penny y tal vez buscar nuestro encaje hizo que diese un paso atrás inmediato. Y en cuanto fui consciente de lo difícil que era contener mi instinto me di la vuelta y desaparecí entre la maleza.

Charlie me había enseñado que en su mundo lo correcto es esperar claras señales de aceptación por parte de la hembra que deseas. 

Y con el paso de los años había adoptado esa manera de proceder en cualquier circunstancia, si bien debo decir que nunca me había interesado de forma especial ninguna mujer Biku. Ninguna Clispe, integrantes de la tribu vecina —y prohibida—, tampoco.

No.

La primera vez que sentía que mi semilla no pertenecía a la tierra sino al cuerpo de una mujer fue al contemplar a Penny. Y no había sido allí, en la selva, accidentada, cuando la había visto por primera vez. Seguía su estela desde el momento en que los forasteros levantaron su campamento el día que llegaron. La observé desde la distancia, mientras ella ayudaba a Charlie y a su viejo amigo Briggs a acomodar sus instrumentos. Había otra hembra en el grupo, igualmente joven y atractiva, pero no me despertaba esas emociones contradictorias e intensas que Penny provocaba sin ni siquiera haber cruzado ni una palabra con ella.

¿Era yo el único al que le sucedía?

¿Endurecía Penny a todos los hombres con los que se cruzaba?

¿Y cómo era su vida allí lejos, en la civilización? Tal vez allí tenía un hombre que se ocupaba de hacer exactamente lo mismo que yo estaba haciendo. Vigilar desde la distancia; acercarse solo cuando hubiese algún peligro. 

Esa posibilidad, la idea de que hubiese otra versión de Yaax en su mundo, me provocaba rabia y celos, y un deseo ancestral de poseerla y llevarla hasta mi escondite secreto en la colina de los Abus, junto al lago, donde nadie nos encontraría jamás.

Pero hasta alguien como yo sabía que todo eso eran solo fantasías tóxicas y sin ninguna posibilidad de convertirse en reales. Charlie me había enseñado también que las hembras no son propiedades que puedas llevar hasta un nido —aunque si por mi fuera Penny tendría el nido más confortable y perfecto de todo Beligonte.

La imaginé tumbada dentro de la tienda, en su propio nido. Tal vez allí sola Penny se sentía lo suficientemente cómoda para quitarse toda esa ropa, prendas occidentales que aquí no necesitaría. Esa sola visión, la joven extranjera desvistiéndose, hizo que mi respiración se acelerase de nuevo como cuando corría detrás de Mit.

Contemplé un resplandor en el poblado. Supuse que habría empezado ya la ceremonia de iniciación de Crat. Charlie y su amigo habían decidido asistir. Por desgracia las mujeres no podían acercarse al rito de iniciación. De lo contrario seguro que Penny habría estado interesada en presenciarlo. Lo miraba todo con esos ojos claros y enormes; y grababa notas de voz en una grabadora de la que no se separaba.

Ni el rumor de la ceremonia ni los sonidos nocturnos del bosque me apartaron de lo único que me aliviaría. Agarré mi miembro bajo las pieles y deslicé la mano arriba y abajo, en toda su dimensión, mientras mantenía la mirada fija en la entrada de la tienda de Penny. No me detuve hasta que mi semilla penetró la tierra. Normalmente tardaba varios minutos en obtenerla. Pero el cálido recuerdo de Penny entre mis brazos y el brillo de sus ojos bajo el fanal del campamento aceleró mi alivio.

Siempre era silencioso con mis alivios.

Era cuidadoso y privado, al contrario que algunos de mis hermanos. 

Y sin embargo esa vez se me escapó un gemido de éxtasis al terminar. Había cerrado los ojos, solo unos instantes, y había visto la vía láctea y a Penny rodeándolo con sus dedos blancos, moviéndolos arriba y abajo. Después se había arrodillado y había volcado la semilla sobre sus pechos puntiagudos, impidiendo que llegase a la tierra. 

¿Era ese y no el suelo de la selva el lugar al que pertenecía?

Me quedé allí, vigilando la entrada de su tienda, hasta que estuve convencido de que todo el mundo en el poblado, y también los científicos, transitaban ya su quinto o sexto sueño.

CAPÍTULO 3

PENNY

—Ni en plena selva podría sobrevivir sin café —le dije a Cindy.

—Lo he imaginado en cuanto he visto el cargamento que traes.

—Es un café muy específico. Va conmigo a todas partes. Y he traído para ti también. 

—La verdad es que te lo agradezco. ¿Qué tal está tu tobillo? 

—Mejor. Y los rasguños también. Ha sido una llegada un poco… accidentada.

—Anoche, mientras descansabas, estuve charlando con Briggs y Charlie. Se preocuparon un poco cuando supieron de tu…aventura.

—Te prometo que no me alejé demasiado. 

—Bueno, suerte que el nativo te encontró —dijo Cindy. 

Dejó unos intencionados segundos de silencio para ver si yo hacía algún comentario al respecto, pero lo mejor era no levantar ninguna sospecha sobre aquel asunto. Sentía que cuanto menos apareciese Yaax en nuestras conversaciones, mucho mejor. Tenía la inquietante sensación de que era una especie de “secreto” que haría bien en proteger. Incluso de la mirada observadora de mi compañera de expedición. 

De hecho sentí un escalofrío al escuchar su nombre y me pregunté si me había puesto colorada, y si mi compañera lo notaría enseguida.

No me extrañaría en absoluto, la verdad. Nunca he conocido a nadie tan listo e intuitivo como ella. Cindy se anticipaba a todo, a cualquier drama que estuviese a la vuelta de la esquina. Era una chica intuitiva y previsora, y gracias a ello no solía meterse en problemas. Había sido una suerte que nos tocara viajar juntas en aquella expedición a Beligonte, para la que solo había dos plazas para recién graduados. Nos constaba que hubo un alud de peticiones, y por tanto solo las dos estudiantes con mejores notas, —en este caso Cindy y yo— pudimos acompañar finalmente a Briggs.

—Fue solo un accidente —dije, pasando por alto la mención de Yaax—. Y si te quedas más tranquila, prometo no explorar la selva sola a última hora de la tarde. No pienso desperdiciar ni un segundo de esta experiencia, ni ponerla en riesgo por mi cabeza atolondrada. Y te aseguro que empezar con una torcedura en el tobillo no entraba en mis planes.

Cindy se rio.

—No conozco a nadie menos atolondrado que tú. Impulsiva, tal vez. Pero no eres de esa gente que toma riesgos innecesarios. No me lo parece, en todo caso. 

Di un sorbo de café y me recreé en su intenso sabor. Solo el olor de aquel brebaje mágico lograba despertarme, y no había pasado precisamente la mejor de las noches, debido a las molestias en el tobillo y la excitación por estar en un nuevo entorno. 

Era mi primera vez en la selva. 

Por fin estaba con los Biku. Había soñado con ese momento desde mi primer año como antropóloga.

Me había temido lo peor cuando Yaax me dejó en la puerta de la tienda. Apenas podía apoyar el pie y de hecho me extrañó que no me acompañase al interior. Se había largado sin despedirse, como si de repente se acordase de que había dejado velas encendidas en casa. 

Por suerte lo del tobillo no había ido a más. Lo vendé con firmeza y apliqué un spray anti inflamatorio de nuestro botiquín y por la mañana el dolor había desaparecido casi por completo. Aún así, decidí que durante los próximos dos o tres días lo mejor era no moverme demasiado del campamento.

Esa medida autoimpuesta me hizo pensar de inmediato en Yaax y que tal vez no volvería a verlo hasta pasado un tiempo. Y acto seguido me dije que tres días pasaban volando. Di un nuevo sorbo de café. Dios mío, ¿en qué estaba pensando? Cindy me miraba como si quisiera preguntarme algo y no se atreviese. 

—¿Vas a acercarte hoy a los cultivos? —le pregunté. Confiaba en cambiar un poco de tema. 

Cindy asintió.

—Escucha, Penny. ¿Todo bien con el nativo ayer?

—Su nombre es Yaax.

Abrió los ojos. Supongo que a veces se olvidaba de quitarse su disfraz científico.

—Por supuesto, Yaax. Es solo que Charlie, hace un rato, me ha dicho que lo vio merodeando cerca del campamento.

—Sí, ya os expliqué que me trajo en brazos hasta la puerta de la tienda. 

—No, me refiero a más tarde. En mitad de la noche.

Me encogí de hombros. 

No. No sabía nada.

—Supongo que sabes que Charlie tiene mucho contacto con ese muchacho. Le ha enseñado muchas cosas de…nuestro mundo. Y le dio la impresión que vigilaba la entrada de tu tienda. Eso es todo. No quiero asustarte, ni nada por el estilo. Briggs y Charlie se asegurarán de que no pase nada y…

—No sé si te estoy entendiendo, Cindy. Ese chico no es peligroso. Todo lo contrario. Me ayudó y fue de lo más correcto conmigo. Me llevé una sorpresa, de hecho, porque yo también me alerté al principio.  

Cindy negó con la cabeza.

—No, no me refiero a eso. Es solo que anoche era la ceremonia de iniciación de uno de sus hermanos. Y no estaba allí. Charlie y Briggs se lo encontraron en el bosque al regresar del poblado. Estaba solo, agazapado tras unos matorrales, y les dijo que se estaba asegurando de que ningún animal se acercaba a nuestro campamento.

Aquello me desconcertó y aceleró mi pulso. 

¿Había estado cerca mientras yo dormía?

—Pero si yo misma lo vi marcharse. De hecho no se despidió.

Cindy se encogió de hombros.

—Penny, no te preocupes. Solo estoy siendo un poco maniática con este asunto. La cuestión no era que él decidiese que vigilar el campamento era una buena idea. El tema es que se perdió la ceremonia de uno de sus hermanos. Y que puede que eso le traiga algún que otro problema. 

—Oh, ya entiendo. Si lo vuelvo a ver le diré que no hace falta que monte guardia. Que estamos bien. 

—No le demos más vueltas. Solo estoy anticipándome a un posible conflicto que ni siquiera nos atañe —concluyó, sonriendo.

Cindy se levantó.

—¿Tú qué vas a hacer? —me preguntó.

—Mmmm. Tengo que empezar a organizar mis notas. 

—De acuerdo. Vendré a verte en un rato. ¿Necesitas algo? 

—No, todo bajo control. Muchas gracias, querida.

Avanzó unos pasos en dirección al poblado, pero se detuvo y regresó para decirme algo más:

—Penny, una cosa más respecto al nativo…Yaax…No te he contado esto para que estés en alerta. De hecho Charlie me lo ha explicado en plan anécdota. Es solo que, ya sabes, estos hombres no están acostumbrados a ver mujeres blancas y no estamos seguros de cómo pueden reaccionar en un momento dado.

Dejé la taza en el suelo.

—Cindy, precisamente estoy en alerta ahora. 

—No tiene por qué pasar nada. Ya me entiendes. Es solo que a mí no me gustaría que merodeasen por mi tienda de noche.

—Tú misma has dicho que estaba el bosque, no en nuestro campamento, manteniendo la distancia. Estaré bien. 

Cindy respiró hondo antes de soltar lo que yo ya sabía pero había escogido enterrar deliberadamente en algún rincón de mi cerebro:

—Briggs nos dijo que no nos quedásemos solas con hombres Biku. 

Esta vez lo dijo muy seria. 

¿Por qué aquella conversación estaba a punto de hacerme perder los papeles? No quería enfadarme con Cindy. Jamás había tenido ningún problema con ella a pesar de que a veces podía parecer que había cierta competencia entre nosotras por ser la mejor estudiante de la clase —esa era una percepción de algunos de nuestros compañeros, nosotras jamás habíamos sentido esa presión.

Respiré hondo. No había ninguna mala intención en sus palabras. Simplemente estaba siendo precavida. 

—Todo está bien, Cindy. De verdad. No te preocupes. Tuve suerte de encontrar al nativo en el bosque y que me ayudase a volver. 

De repente su expresión se relajó.

—Sí. Por supuesto. Charlie me ha dicho que habla casi perfectamente nuestro idioma. Así que tal vez, si encontráis una buena sintonía, podría ayudarte a comunicarte con algunas de las mujeres de la tribu.

—Es una excelente idea.

Cindy se despidió por fin y me dejó sentada junto a la puerta de mi tienda. Briggs y yo habíamos dispuesto una pequeña banqueta y un tronco que hacía las veces de mesa. También habíamos conseguido un hornillo de gas portátil, cosa que me hizo estallar de felicidad al confirmar que no tendría que prescindir de mi café matutino —algún día iba a tener que hacerme mirar mi intensa pasión por el café; pero desde luego aún faltaba mucho para que llegase ese momento.

Me serví una segunda —y última, ya que estaba tratando de dosificar— taza y observé mis notas. Había leído el mismo párrafo, con mi propia caligrafía pulcra y apretada, unas tres veces, y no tenía la menor idea de qué había leído.

Necesitaba olvidarme del encuentro con Yaax en el bosque lo antes posible.

Tal vez no era tan mala idea referirse a él como “el nativo”.

CAPÍTULO 4

YAAX

Me acerqué a Penny con cuidado de no sobresaltarla. Me quedé hipnotizado con el brillo de su cabello rojizo, sobre el que caía la luz del sol. No me había podido resistir a visitarla esa mañana. Había visto cómo sus compañeros se alejaban en dirección a nuestro poblado y eso significaba que se había quedado sola. 

Apoyé la muleta de bambú frente a mí. 

—Un regalo —susurré.

Penny levantó la vista de sus cuadernos. Se rio al ver lo que le había traído.

—¿Una muleta? ¿Para mí?

—Pruébala. Creo que es la altura correcta.

Se levantó con un solo pie y la ajustó debajo de su brazo.

—Es perfecta. ¿La has hecho tú?

—Sí.

—Muchas gracias. No sé qué decir.

—No tienes que dármelas. Ha sido muy fácil. He empezado a tallar y en unos minutos estaba lista.

—¿Quieres sentarte? —me preguntó Penny, señalando el banco de madera que había junto a su tienda.

—Solo si no te molesto. Veo que estás trabajando. 

—No, en absoluto. Me vendría bien un descanso. Así puedo hacerte algunas preguntas, si no te importa.

—¿Una entrevista?

Penny sonrió. 

Le gustaba mi compañía. Esa era mi impresión. 

—¿Sabes una cosa? No acostumbro a estar…sentado. Solo cuando hablo con Charlie. Y tal vez ni siquiera entonces. Nos gusta dar paseos por el bosque.

—Eso sería ideal. Me encanta dar paseos. Pero no puedo moverme demasiado —dijo, señalando su tobillo.

—¿Está mejor?

—Mucho mejor. No lo he movido en toda la noche, y creo que eso ha ayudado. 

Penny estaba vestida con dos piezas de ropa. Una camiseta sin mangas de color blanco y un pantalón corto del color de la tierra. Observé su boca mientras hablaba. Recordé los besos que había visto dos o tres veces en las películas que nos enseñó Charlie, cuando aún funcionaba su proyector. 

—De todas maneras —dije, sosteniendo la muleta y apoyándola sobre el banco, entre nosotros, ejerciendo de barrera antinatural— si necesitas que te lleve a algún sitio lo haré. Como ayer. 

La mirada de Penny cayó hacia el suelo y sus blancas mejillas se encendieron. Al principio pensé que le incomodaba mi semi desnudez, pero luego vi que mantenía sus ojos en los míos siempre que hablábamos. Deseaba tanto volver a la oscuridad con ella. Pensé que ojalá fuese de nuevo de noche y pudiera llevarla al bosque y arrodillarme ante ella para adorarla como la diosa que era. Después me desharía de toda esa ropa y humedecería sus piernas, todas enteras, hasta el último dedo de sus pies. Lo haría con mi lengua, por supuesto. Reptaría sobre ella como una de las serpientes del lago Wakum. ¿Se prestaría Penny a ello? ¿Me permitiría acariciarle por debajo de toda esa tela? 

No.

Seguramente no, y por eso debía mantener la distancia y aquella cañas de bambú recortada entre nosotros. Ella era una científica y yo su objeto de estudio y no tenía posibilidad de aliviarme en su interior. 

De hecho “aliviarme” no era exactamente lo que tenía en mente. Lo que quería era, en el fondo, aliviarla a ella, explorar su superficie y cada una de sus hendiduras como cuando reconocía los terrenos que rodeaban el lago.

—¿Puedes hablarme de los Clispe? —me preguntó Penny de repente, interrumpiendo mis pensamientos sucios e incontrolables.

—¿Qué quieres saber de los Clispe? No se nos permite entrar en contacto con ellos. No podemos.

—Lo sé, lo sé. Briggs nos ha contado todo lo que saben. 

—Los Biku no somos un pueblo aislado. Ellos sí lo son. 

—¿Pero sueles verlos? ¿Aunque sea desde la distancia?

—¿Por qué? ¿Quieres ver a un Clispe?

Penny bajó el tono de voz, aunque estábamos completamente solos y nadie más podía oírnos: 

—Desde la distancia, por supuesto. Me encantaría. Por desgracia, no nos lo permiten. Ni sería sensato, tampoco. Además, mi estudio es sobre tu pueblo. Únicamente me limito a los Biku; y Cindy también.

—Cindy es tu compañera de estudios, ¿verdad?

Penny asintió.

—¿Sois amigas?

Hizo una mueca. ¿Tal vez era un tema sensible?

—Hemos discutido un poco esta mañana. Me ha dicho que debo ser más cuidadosa. Era un consejo, en realidad. Tiene razón. No ha sido nada fácil llegar hasta aquí y ahora…—señaló su tobillo—. Hemos estudiado y pasamos muchas horas juntas. Precisamente por eso también nos va bien separarnos de vez en cuando. En la ciudad, por ejemplo, no solemos vernos durante el fin de semana. 

—¿Cuidadosa por tu accidente?

Se mordió el labio inferior. Pareció dudar ante su respuesta.

—Sí, algo así.

Agité la cabeza.

—Solo ha sido eso. Un accidente. Y, Penny, si quieres ver a los Clispe, yo mismo te llevaré. Acuden a pescar de vez en cuando a orillas del lago Wakum. Podemos verlos desde la otra orilla.

Se tapó la boca con la mano, como si esa propuesta de repente le asustase mucho. 

—¿Harías eso por mí?

—Por supuesto.

—Nadie podría saberlo. Ni Cindy, ni Briggs. Ni siquiera Charlie. Yaax, sabes lo que es un secreto, ¿verdad?

Me reí.

—Claro que sí. Yo también tengo alguno. Cosas que solo sé yo y no puedo compartir.

Sonrió. Sus ojos brillaban de emoción. Supongo que yo no podía entender qué significaba exactamente para una científica extranjera poder avistar a algún miembro de la tribu de los Clispe. Para mí eran solo seres desagradables y permanentemente enfadados. 

Ciertamente Charlie no podía saber que iba a llevar a Penny a la orilla del lago prohibido. Yo también tendría problemas si se enterase.

Puso su mano sobre la mía y apretó mis dedos. 

Mi corazón se aceleró tanto que, instintivamente, me llevé la otra mano al pecho.

—Te llevaré mañana al atardecer —le dije—, si puedes encontrar un momento para estar sola. Vendré a buscarte aquí.

—Perfecto. No sabes cuánto te lo agradezco.

La idea que me asaltó me hizo temblar de deseo y excitación.

—Penny.

—¿Sí?

—¿Puedo pedirte algo a cambio? Puedes decir que no, claro…

—Dime qué es.

—¿Me darías un beso?

Pensé que se levantaría cojeando y se marcharía lejos de allí Después pensé que no, que no era para tanto, que simplemente inclinaría su boca sobre mi rostro o mi frente y tendríamos un leve contacto. Aún así había tomado mi riesgo y era del todo consciente. Penny tardó tres segundos en reaccionar, pero me contestó con otra pregunta:

—¿Me acompañas dentro de la tienda?

CAPÍTULO 5

PENNY

De repente nos envolvía la penumbra y los latidos. Los latidos venían de nuestro interior, claro, y conseguían salir por los resquicios de nuestros cuerpos hasta hacerse demasiado presentes. 

Yaax me resultaba mucho más imponente dentro de la tienda. No sabía si había cambiado de idea, si ya no quería que me acercase a él, o simplemente estaba traspasando el límite sobre el que Cindy, de forma velada, me había advertido. Tal vez aquel hombre de la selva no entendía las connotaciones de lo que me había pedido.

¿Un beso?

¿Era posible que nadie le hubiera dado nunca un beso? 

Los Biku no eran afectuosos de la misma manera que lo éramos nosotros. 

En todo caso aquel, junto con el asunto de la visita furtiva a la tribu prohibida, no eran temas que quisiera discutir al aire libre. No me podía permitir que la posibilidad de visitar a los Clispe recayese en oídos ajenos, incluidos los de mis compañeros de expedición (especialmente ellos).

¿Era aquello una especie de intercambio comercial? ¿Yaax me llevaba hasta el lago fronterizo y yo le daba un simple beso? Supuse que no iba a ser tan sencillo. Era un precio moderado incluso para mí. Y mucho más si teníamos en cuenta que era exactamente lo que quería hacer desde que me dejó sobre tierra firme después de transportarme con mi tobillo malherido.

Estaba allí, dentro de la tienda, mirándome como si fuera un cervatillo herido. Tal vez no esperó mi reacción. Me temí que saliese corriendo de nuevo, a pesar de ser todo un guerrero Biku. 

—Si quieres un beso, has de inclinarte un poco —le dije—. Eres mucho más alto que yo. 

Asintió. Flexionó las rodillas. Mantenía los brazos pegados a su cuerpo, cuidándose de no avanzarlos ni de tocarme con ellos. 

No sabía qué tipo de beso quería. Solo sentía que debía dejarme llevar. Acerqué mis labios a los suyos. No los abrí, pero él sí entreabrió su boca. Tenía que ser un leve contacto; el sello de nuestro pacto velado entre colaboradores. En cuanto me di cuenta, mis manos estaban sobre sus hombros.

Entonces Yaax me rodeó con sus brazos y atrajo mi cintura a la suya.

Nos besamos. 

Nos recreamos.

Aquello no era un simple “pacto comercial”.

—Lo he visto en las películas —me dijo—. Es…tan húmedo como parece. 

Me sorprendió aquella repentina intimidad. Yaax me estrechó y se inclinó, buscando de nuevo mi boca. Era como si no pudiese hacer ninguna otra cosa, estaba deseando explorarlo de nuevo. No pensé en “los límites”, ni en mi tesis, ni en lo que está bien y lo que está mal en aquel paréntesis en mi vida que representaba Beligonte. 

Estaba bien, por supuesto que estaba bien.

Cómo iba a ser algo malo si me sentía tan bien. 

Si no quería que terminase nunca. 

Me perdí en el segundo beso de Yaax, esta vez por iniciativa suya. 

Entonces oí un ruido en el exterior de la tienda. Y di un paso hacia atrás instantáneamente, apartándome de su evidente y enorme erección. Había notado el pene de Yaax pugnando por asomarse bajo las escasas pieles que lo cubrían, apoyándose sobre mi estómago. Fue cuestión de segundos. 

—Creo que Cindy está por aquí —susurré.

—Me marcho —anunció él—. Mañana al atardecer vendré a buscarte.

Yaax salió de la tienda atravesando las redes antimosquitos, muy probablemente tan desconcertado como yo. 

Necesité algunos segundos para recomponerme. Y tal vez algunos más para encarar la actitud interrogante de Cindy. Era más que probable que Yaax se hubiese cruzado con ella al abandonar el campamento, pero no había más opciones. Hubiese sido mucho peor que nos sorprendiese aquí dentro. Y por supuesto que no iba a poder contarle que aquel “inocente” beso formaba parte de un pequeño acuerdo de colaboración del que ella, mi compañera de estudios, estaba a todas luces excluida. 

Abandoné la tienda. El sol caía de firme sobre nuestro pequeño campamento en las horas centrales del día.

—Hey. ¿Cómo lo llevas? —me preguntó.

Me incliné para alcanzar mi sombrero y mis gafas de sol, que había dejado abandonados sobre el banquito de madera. Aún cojeaba ligeramente. Me senté con cuidado de no apoyar el pie. 

—Bien. He avanzado bastante con mis notas. 

No me dio tiempo ni siquiera a preguntarle por su visita al poblado. Cindy abrió la boca y lo soltó a bocajarro:

—He visto a Yaax saliendo de tu tienda.

Cogí la rudimentaria muleta.

—Sí. Mira lo que me ha traído. La ha hecho él. No está nada mal. ¿no crees?

Era la primera excusa que tenía a mano y me agarré a ella con cierto desespero. 

Cindy no era una ingenua. No era alguien a quien se pudiese engañar fácilmente, y el simple hecho de que la muleta de bambú estuviese fuera de la tienda, mientras Yaax estaba dentro, representaba la idea de todo lo que debía callarme.

Me observó con curiosidad, ignorando la pieza de bambú.

Lo sabe, pensé. O al menos, lo intuye. 

Cindy sonrió y, para mi sorpresa, cambió de tema de inmediato. Era una mujer demasiado elegante como para recriminarme —o advertirme— lo mismo por segunda vez.    

—He conocido a Mikuna —me dijo—. Briggs y yo hemos ido a visitarla en la aldea.

Recordé el nombre. Yaax lo había mencionado. La mujer que atendía a los heridos y los enfermos.

—Compartiré mis notas contigo mañana por la mañana, si quieres. 

—¿Es una especie de curandera?

—Una curandera. Nada de “especie”. De pies a cabeza. Tenía a dos adolescentes a su cargo cuando llegamos a su territorio. En el rato que la acompañamos curó tres picaduras de araña.

—Iré a verla en cuanto pueda.

—Tal vez puede echar un vistazo a tu tobillo.

—Ya está bien. Creo que no ha sido tan grave como pareció ayer.

—¿Y sabes otra cosa? Dentro de tres lunas hay otra ceremonia de iniciación. Y van a permitir que la presenciemos. Tú y yo —a Cindy le brillaron los ojos.

—¿De verdad? 

Eso era una excelente noticia. Íbamos a poder presenciar un rito de paso a la edad adulta.

—Sí. Acompáñame esta tarde. Pasaremos un rato con algunas niñas del poblado. Te ayudaré a llegar hasta allí. Además, tal vez con esa muleta…te sea más fácil desplazarte.

—Sí, cuenta conmigo, Cindy. Muchas gracias por todo. 

Me apretó la mano. 

—Pídeme cualquier cosa que necesites, o que quieras que te traiga. Charlie viaja mañana a la ciudad en helicóptero. Podemos pedir lo que nos haga falta. Tenemos bastante trabajo por delante.

En cuanto se levantó y se alejó de nuevo, me sentí mal; porque ella compartía conmigo sus primeros descubrimientos y a pesar de mi tobillo maltrecho estaba dispuesta a que yo me uniese a sus planes incipientes para observar la vida cotidiana de los Biku. Y yo, en cambio, estaba arrasando con nuestros pactos implícitos. Estaba invadiendo aquel ecosistema y volcándome en todo lo que no debía hacer.

Intentar acercarme a una tribu aislada.

Besar a un nativo.

Sentir la absoluta necesidad de volver a quedarme a solas con él y de encajarme sobre sus caderas. Montarlo salvajemente.

Creo que enrojecí de puros nervios. 

No me reconocía. 

Siempre fui la estudiante perfecta, conocedora de todos los protocolos, de todo lo que debía hacer en aquella selva y, especialmente, de todo lo que no debía hacer.

Y entonces, ¿por qué tenía tan claro que no iba a resistirme a mi propio deseo?

CAPÍTULO 6

PENNY

Me acerqué al río que Yaax me había ayudado a atravesar hacía exactamente dos días. Lo esperaría allí. No habíamos concretado un lugar exacto en el que encontrarnos y en todo caso era mejor que nos alejásemos del campamento. 

No lo había visto desde el día anterior, desde que salió completamente alterado de mi tienda. 

No había dejado de pensar en él en todo el día. 

Las inocuas actividades con Cindy ni siquiera habían conseguido mantener mi atención, y me había pasado horas observando la página en blanco de mi cuaderno Moleskine. En los momentos en los que no pensaba en Yaax y en su cuerpo perfecto me dedicaba a enfadarme conmigo misma, por el evidente hecho de que aquella aventura no estaba resultando como yo había imaginado. 

Había fantaseado con llegar a Beligonte convertida en una antropóloga de raza, lista para aplicar todos mis conocimientos sobre el terreno y redactar la tesis definitiva sobre los Biku. Y en solo veinticuatro horas me había olvidado por completo de esa estudiante intachable. 

No la reconocía, era alguien completamente distinta.

Solo quería estar con él.

Quería sexo con el guerrero Biku.

Empieza a llamar a las cosas por su nombre, Penny Wells. Empieza a reconocer tus propios deseos. 

Deja de esquivarlos.

Un mecanismo interno se había activado y no podía identificarlo ni echar el freno de seguridad. Mi lado racional lo atribuyó a los cinco años que había pasado sin levantar la cabeza de los libros.

No haciendo todo lo que se suponía que tenía que estar haciendo al inicio de mi veintena. Salir de noche, ligar con chicos, hacer locuras, viajar de forma improvisada y sin un centavo. Todo eso había quedado relegado, no a un segundo ni tercer plano. Simplemente había sido inexistente.

Me había dedicado solo a estudiar y trabajar desde que puse un pie en la Universidad. 

Nada más.

Necesitaba mantener mi beca. Mi familia no tenía dinero para sufragar locuras de juventud. No me quedaba otra alternativa que estudiar y perseguir mi sueño; convertirme en investigadora y, en un futuro, dar clases en la universidad. También quería viajar por el mundo estudiando tribus y, tal vez, dentro de unos años, escribir un libro y narrar mis experiencias. Y una pequeña parte de todo eso ya lo había cumplido. Estar allí era producto de mucho esfuerzo y de renunciar a algo tan simple como el interés que despertaba entre los chicos de la facultad.

Siempre fueron invisibles.

Y había bajado de ese maldito avión y, cuando más centrada debía estar en mi trabajo de campo, el volcán estalló.

Y no podía ignorarlo. 

Antes de acudir a aquel encuentro me pregunté qué parte de mí quería avistar a los Clispe desde la lejanía de la otra orilla del lago y qué parte quería, simplemente, encontrarse otra vez con Yaax.

Me quedé de piedra cuando lo vi llegar. Aunque iba descalzo, vestía una camiseta negra y un pantalón vaquero corto. Esa simple visión hizo que me sobresaltara. De repente Yaax era mucho más parecido a cualquier hombre con el que me hubiese cruzado en la ciudad. También era evidente que se había aseado esa misma tarde, aunque los Biku tenían cierta obsesión por los baños, a los que se entregaban ceremoniosamente cada dos o tres días. 

No me beses, pensé. Si no, no llegaremos al lago fronterizo. 

—¿Estás preparada? —me preguntó Yaax. De nuevo, sin saludar, sin protocolos occidentales de ningún tipo. Como si solo retomase una conversación que hubiésemos suspendido hacía unos minutos en lugar de un día.

—Preparada —asentí.

Se dio la vuelta, dándome la espalda.

—Sube —me dijo.

Me reí.

—¿Cómo?

—Sube. Te llevaré hasta el lago.

—¡Puedo caminar! ¡Mi tobillo ya está bien!

Había llegado hasta allí apoyada en la muleta de bambú, pero podía incluso dejarla aparcada allí y recuperarla más tarde. 

Yaax se giró, no demasiado convencido. 

—Está bien. Podemos caminar, no está muy lejos. Pero en cuanto sientas alguna molestia avísame y te ayudo.

Imaginé que “te ayudo” implicaba llevarme en brazos y sentí que necesitaba mantener los pies en la tierra cuando estuviese a su alrededor. Ese contacto con el suelo de la jungla era tal vez el único resquicio de moralidad que me quedaba.

—Nunca pensé que utilizaras ropa —le dije.

Yaax sonrió.

—¿Por qué no? 

—Es decir, sabía que los Biku adoptáis algunas costumbres occidentales, pero no esperaba verte vestido.

Soltó una carcajada y me di cuenta al instante de lo que había dicho.

—¡Ya entiendes lo que quiero decir! —exclamé.

En realidad no podía estar segura de que Yaax comprendiese todo lo que decía. Era evidente que estaba ante alguien extremadamente listo y prudente. Caminamos a través del bosque durante unos quince minutos hasta que oímos el rumor del agua. No había un sendero por el que pudiésemos avanzar, sino que sorteábamos la vegetación irregular de la jungla. Poco a poco ya me iba acostumbrando a los sonidos de Beligonte, provenientes de animales que tal vez nunca vería con mis propios ojos. 

Caminaba un paso por detrás de Yaax y eso me tranquilizaba. Finalmente Briggs había decidido acompañar a Charlie a la ciudad y Cindy estaba con las niñas Biku. Disfrutaba mucho de su compañía. De manera natural su investigación iba a derivar hacia el día a día de los niños de la tribu, mientras que yo me centraría en…

En Yaax.

Parecía evidente.

De todas maneras, eso también significaba que estábamos solos esa noche y nadie nos importunaría.

Llegamos finalmente al lago. El entorno me impresionó. Era una superficie azul y cristalina de unos quinientos metros de diámetro, y la calma instantánea que me transmitió contrastaba con el rumor de la jungla. Yaax se encaramó a un risco y apuntó a un lugar concreto, al otro lado del lago. 

—Allí —señaló—. Es donde se dejan ver de vez en cuando. Se acercan a pescar y algunos de sus niños juegan en la orilla. 

—¿Todos los días?

—No vengo a menudo últimamente, así que no puedo saberlo con exactitud.

—Así que es posible que hoy no veamos a ningún Clispe.

—Es cuestión de suerte. Podemos sentarnos y esperar. Y podemos regresar otro día. 

Nos sentamos sobre la loma y admiramos la espectacular vista sobre el lago. Saqué los prismáticos de mi mochila y los dejé a mi lado. Me calmé enseguida al encontrarme con aquel entorno. No era tan problemático como había pensado. A pesar de que los Clispe eran una tribu aislada a la que no podíamos acercarnos, pues estaban protegidos gubernamentalmente, entendí enseguida por qué Yaax me había asegurado que no sería un problema. Estábamos lo suficientemente lejos para no interferir en su día a día.

—¿Ellos podrían vernos desde la otra orilla si nos quedamos aquí? —pregunté.

—Oh, por supuesto. Nos verían perfectamente. 

Estábamos bastante lejos, y aún así podrían saber que estábamos allí.

—¿Cómo reaccionarían?

—No debes preocuparte, Penny. Una de las razones por las que los Clispe están aislados es porque no saben nadar.

—Pero podrían rodear el lago.

—No quieren establecer contacto. Ni siquiera con nosotros. Si nos quedamos lejos no nos van a ver como una amenaza porque son conscientes de que existe un mundo exterior y que otros pueblos como el suyo están fuera. No puedo estar seguro de que vaya a ser lo mismo siempre; pero las cosas ahora mismo son así.

Sentado a mi lado, ataviado con aquella simple camiseta, sentía a Yaax mucho más próximo. Entendí enseguida por qué había decidido vestirse. Con ese simple gesto no estaba levantando una barrera entre nosotros, entre nuestros cuerpos. Todo lo contrario. Estaba mucho más cerca de mí, de lo que me resultaba cotidiano. 

Con aquella camiseta parecía un chico normal. 

No un guerrero Biku.

Y aquello parecía más una cita. 

Pasé unos veinte minutos observando la otra orilla a través de mis prismáticos, mientras el anochecer se iba precipitando sobre las tranquilas aguas del lago. No había ni rastro de movimiento al otro lado, pero yo era paciente y sabía muy bien que solo obtendría mi ansiado objetivo si esperaba todo lo que fuese necesario. 

Había tratado de memorizar el camino desde el campamento hasta el lago, pero dudaba que pudiese emprenderlo de nuevo sin la ayuda de Yaax. Había imaginado que quedaríamos mucho más cerca de los Clispe, así que no sabía hasta qué punto estaba asaltando las normas comunitarias de Charlie y Briggs. No estábamos intentando establecer contacto, ni siquiera íbamos a interferir en sus actividades. La observación directa también podía implicar una forma de contacto, pero estábamos demasiado lejos. No sabía hasta qué punto aquello me iba a traer problemas. 

Aún así tenía claro que no diría nada sobre aquella particular expedición.

—Dime una cosa, Yaax. ¿Has traído a Charlie aquí alguna vez?

—Sí. De vez en cuando. Hace mucho tiempo. 

—Pero él no… Quiero decir…No se acercó a ellos, ¿verdad?

Yaax no dijo que no enseguida. Tampoco que sí. Había preguntado algo que implicaba una traición. Y me había dejado bastante claro que sabía muy bien lo que era un secreto. Decidí cambiar de tema justo en el momento en que sacó una pequeña caja de arcilla de su bolsillo. La abrió. Estaba embadurnada del ungüento negro con el que los hombres Biku dibujaban la gruesa línea negra que cruzaba su rostro y que separaba las dos mitades de su cara.

Eso significaba que el sol se había puesto. 

El resplandor de la luna brillaba en algún sitio y supe que, a pesar de que llevaba una potente linterna en la mochila, iba a tener que guiarme a ciegas por Yaax para poder regresar al campamento. 

Pero la noche también implicaba más cosas. Se acentuó nuestra soledad y también la cercanía de nuestros cuerpos. 

Yaax, sentado junto a mí, se inclinó y buscó de nuevo mi mandíbula con la misma mano que había dibujado su franja facial de guerrero. Noté como me manchaba el rostro. Lo giró con cuidado y me besó. Mi boca, como no podía ser de otra manera, lo esperaba con impaciencia.

CAPÍTULO 7

YAAX

No podía hacer otra cosa que mirarla. Cualquier peligro relacionado con los Clispe o con cualquier animal del bosque había pasado a un segundo plano. Llevaba dos días martirizado, pensando la manera en que Penny se desprendería de toda su ropa occidental y me permitiría admirar su piel blanca y suave. Ese era exactamente el motivo por el que había decidido vestirme esta tarde, a pesar de las miradas sospechosas de Crat y del resto de mis hermanos. 

Busqué su boca con avidez. Era la primera vez que estaba a solas con una mujer, en una situación similar, y no tenía toda la información que necesitaba, pero sabía que instintivamente debía buscar mi alivio y el suyo. 

Penny parecía feliz ante mi iniciativa. Debía ser problemático para ella dejarse llevar, luchar contra su evidente deseo. 

No estaba allí de vacaciones. Estaba trabajando y yo era su objeto de estudio. Así me lo había insinuado Charlie. Y yo quería sentirme observado por ella, quería que me palpase y que continuara abriéndose ante mí, mostrando hasta el último resquicio de su bello espíritu.

Se incorporó y me encaró, dejando detrás de su espalda las tranquilas aguas del lago. La luna se hizo presente y lo agradecí, pues necesitaba su resplandor para poder recrearme en las curvas suaves de Penny. 

Gateó hasta mí y fui consciente de que aquella mujer extranjera podría hacerme perder la cabeza. 

Podría renunciar a tantas cosas por ella. 

—Mi guerrero —susurró. 

Estiró su brazo y hundió sus dedos en mi pelo, atrayéndome de nuevo a ese acantilado que era su boca. Era mi perdición. Saltaría desde allí una y otra vez. Y mientras nuestras lenguas se amoldaban la una a la otra a la perfección, Penny levantó una pierna y se sentó sobre mi. Demasiado en contacto conmigo, con mi sexo. 

Reaccioné enseguida y supe que no había ninguna posibilidad de detenernos. 

Mis manos quedaron libres para recorrer la piel de su torso bajo la ropa y observar cómo reaccionaba. 

—Quítame la camiseta —me dijo, mientras ella deslizaba sus manos debajo de la mía y se desprendía de ella—. ¿Precisamente hoy habías decidido vestirte?

Gemí al ser consciente de su deseo hacia mí, hacia mi cuerpo. Me sorprendió el sonido que se desprendió de mi garganta, porque era la primera vez que otro humano podía escucharlo, y porque yo mismo solo lo había escuchado en el momento final en que entregaba mi semilla a la tierra.

Los pechos de Penny se revelaron y no pude hacer otra cosa que besarlos, recorrerlos con mi lengua. Reaccionaron enseguida. Se endurecieron. Ella arqueó su espalda y se ofreció a mí. La levanté y la puse sobre la hierba, tumbada. ¿Estaba soñando? Aquella mujer perfecta e inteligente se estaba entregando a mí. Y yo estaba en condiciones de admitir que había perdido el control. 

Me coloqué sobre ella y la besé de nuevo y vi como nuestro relieve encajaba a la perfección. Busqué su hendidura, y Penny gimió de nuevo con el contacto. 

—Yaax. Esto nos podría traer problemas, lo entiendes, ¿verdad?

—Ni tú ni yo podemos pensar en eso ahora.

—En realidad solo me los traería a mí. Yaax —me sujetó la mandíbula un instante para obligarme a mirarla, como si alguien tuviese que forzarme a ello—. No podemos contar nada a nadie.

Asentí.

—Será nuestro secreto. 

—Debe serlo. Podrían…obligarme a volver a casa si alguien se entera de esto.

¿Separarla de mi lado? No. Nunca. 

Por encima de mi cadáver.

Me incorporé de nuevo sobre mis rodillas y busqué la manera más rápida de quitarle el pantalón. 

—Yaax. Dios mío —dijo con la voz entrecortada—. Yo nunca…

—¿Sí?

—Nunca he estado con un hombre.

Era evidente que yo tampoco tenía la menor idea de qué estaba haciendo. Solo me dejaba guiar por el olor que desprendía su humedad. 

La sombra entre sus piernas.

—No te preocupes, preciosa.

No tenía sentido pretender ser un experimentado. Ni siquiera tenía claro el punto exacto en el que nuestros cuerpos debían encajar, así que solo cabía confiar en nuestros instintos. 

—Voy a entregarte mi semilla, Penny —susurré—. Y me gustaría que la aceptaras.

Ella asintió. Se le escapó una risita.

—Claramente todavía no tienes el vocabulario que necesitarás en esta situación.

—Enséñamelo tú. 

Nos encontrábamos ya desnudos, con la piel humedecida por nuestro sudor y los humores del lago. Penny abrió sus piernas para recibirme, pero yo quería congelar aquel momento para que durase eternamente, al menos en mi memoria. 

Repté sobre su cuerpo y encaje mi rostro entre sus muslos. Necesitaba observar aquella sombra, ver exactamente qué había debajo de aquella suave mata de cabello anaranjado. Busqué su delicado olor femenino con mi lengua. Quería recorrer cada uno de aquellos pliegues despacio, durante horas, hasta que nos sorprendiese de nuevo el sol y tuviese que retirar la línea negra de mi rostro.

Penny gimió en cuanto alcancé la intersección de sus piernas.

—Oh. Ohhhhh, Yaax.

Lamí como si fuera el más dulce de los frutos. Jamás podría cansarme de aquello. 

—Horas, podría hacerlo durante horas, Penny.

Y así lo hice. 

Sus manos me sujetaron la cabeza y eso me indicó que había dado con el punto exacto de su placer. ¿Era eso lo que deseaban todas las hembras? Tal vez en su lugar del mundo el sexo se limitaba a aliviarla de esa manera. Podía quedarme con eso, sí. Podía aliviar a Penny con mi lengua todas las veces que ella quisiera. 

Los dedos de sus pies se curvaron y Penny gritó. Me asustó que alguien pudiera oírnos, descubrir nuestro secreto. El mismo que para ella era tal vez sucio y para mí era puro.

—Yaax —me encantó cómo sonaba mi nombre, interrumpiendo momentáneamente su éxtasis—. Necesito tu polla. Ven aquí. Te necesito. Ahora. 

Me deslicé de nuevo sobre su torso, entreteniéndome unos instantes de nuevo en sus pezones, rosas, duros y tersos. 

—¿Tu polla? —pregunté.

Agarró mi miembro duro entre sus manos.

—Esto.

Me aceleré de nuevo y tuve que enterrar la cara en su pelo rojizo para ahogar un intenso gemido.

—¿Dónde lo quieres, Penny?

—Dentro. Ahora. Por favor.

Asentí. En el pozo profundo y húmedo que había intuido entre sus piernas. Me coloqué sobre ella y dejé que me guiase.

Y entonces levanté la cabeza y los vi. Al otro lado del lago, cerca y lejos al mismo tiempo, dos hombres Clispe observaban nuestro perfecto alivio. Pero en cuanto entré en el cuerpo puro e incorrupto de Penny me olvidé de ellos y del resto del mundo. 

PENNY

Demasiado tarde y demasiado intenso. Ya no podía echarme atrás. Necesitaba que Yaax me llenase cuanto antes, que se apoderase de mi inocencia. De su último vestigio, al menos. 

Cerré los ojos al notar la intensa presión a la que me sometía su enorme miembro. Dios mío, cómo iba a poder resistirlo. ¿Cómo íbamos a hacer que aquello encajara, que se amoldase al interior de mi cuerpo? 

—Ughhh —gemí.

—Penny. ¿Estás bien? ¿Necesitas que pare?

No. Eso era lo curioso. ¿Pararse? Nunca. Necesitaba que avanzase. Lo abracé y todo lo que le dije hasta que nuestros cuerpos se separaron, lo hice a dos milímetros de su oído.    

—Necesito que llegues hasta el fondo. Quiero llenarme de ti, Yaax. 

Gruñó mientras continuaba avanzando, centímetro a centímetro, pulverizando mi conciencia. Resopló cuando llegó hasta el final. Se detuvo para contemplarme, mientras deslizaba el pulgar por mi frente, retirando el cabello que se había quedado pegado con el sudor.  Yaax empezó a moverse siguiendo el dictado de su instinto. Y toda aquella tensión se transformó en placer. Deslicé las manos por su pecho robusto y atlético y nos sumimos en una agitación hipnótica que nos arrastraba al éxtasis más puro. 

Me folló hasta la extenuación.

Éramos dos animales en medio de la selva.

Hasta que exploté de nuevo de puro placer entre sus brazos, me olvidé de mi humanidad, de la razón por la que estaba allí. 

Yaax me desbordó. Se acercó a mi oreja y susurró: Mía. 

Nunca nada me había parecido más correcto. Más real.

El guerrero Biku me estaba reclamando para sí e, incomprensiblemente, la felicidad me consumía por ello. 

Dio una última embestida y noté como sus flujos me inundaban. Instintivamente abrí aún más las piernas. Perdí la noción del tiempo. Se desplomó sobre mí y lo único que nos despertó fue la urgencia del siguiente amanecer.

CAPÍTULO 8

PENNY

Los siguientes días no fueron fáciles, y desde luego no ayudó el hecho de que Yaax y yo nos quedásemos dormidos esa noche junto al lago. La linterna, por tanto, no fue necesaria, ya que volví al campamento cuando se estaba haciendo de día. 

Ya entrada la mañana, apenas unas horas después, me encontré con el rostro serio de Cindy, que una vez más, decidió no hacer ningún comentario desafortunado. Era imposible que no se hubiese dado cuenta de mi ausencia, pues nuestras tiendas estaban una al lado de la otra. El hecho de que no dijera nada no significaba que no me sintiese juzgada. Su silencio no me dejaba mucho lugar a dudas. 

Pasábamos las siguientes mañanas juntas, en el poblado de los Biku, tomando notas y conversando con las mujeres de la tribu. Centradas exclusivamente en nuestro trabajo. También pudimos presenciar al fin una de las ceremonias de iniciación masculinas en cuanto Charlie y Briggs regresaron a Beligonte y nos acompañaron. 

Durante el acto vi a Yaax desde la distancia. Estaba completamente integrado con sus hermanos, todos vestidos con su atuendo ceremonial, pero no podía evitar fijar su mirada en mí; sin demasiado recato ni disimulo, debo decir. 

Todos los días al atardecer nos encontrábamos en el punto exacto en el que nos habíamos “aliviado”. Esa era la palabra que Yaax usaba siempre y que a mí me parecía hilarante. Todas las noches nos entregábamos el uno al otro y el tiempo que permanecíamos allí solía variar. Pero nunca me quedaba toda la noche.

El punto de observación de los Clispe, junto al lago, se había quedado como nuestro lugar secreto. Y, por cierto, durante aquellos días, en ningún momento avistamos a ningún integrante de la vecina tribu aislada. 

Una noche Yaax me habló de su “otro refugio”.

—No está demasiado lejos de aquí, y creo que es mucho más confortable —me dijo—. Es una cabaña que he ido construyendo con el tiempo. He tardado siglos. 

Me sorprendió saber que Yaax buscaba demasiados momentos para refugiarse en la soledad. Los Biku eran muy sociales y pasaban mucho tiempo en familia. Yaax era probablemente la oveja negra. Y creo que la influencia de Charlie ha tenido mucho que ver con esto, pensé. Me pregunté hasta qué punto mi propia compañía le estaba apartando aún más de los suyos. 

Habían pasado unos diez días después de nuestro primer “alivio”. La sensación de culpabilidad me abandonaba poco a poco y cada vez estaba más convencida de que responder a mis sentimientos solo podía ser el camino correcto. Estaba una mañana en el campamento, trabajando en mis notas, transcribiendo algunas conversaciones con mujeres Biku de mi grabadora, cuando el profesor Briggs se acercó.

Tenía el rostro serio. 

—Penny, ¿podemos hablar un momento?

—Claro, déjame terminar estas notas. 

—Sin problema. Pero he de decirte algo importante.

Aguardó unos minutos, sin dejarme completamente a solas. Finalmente dejé mi cuaderno y me levanté. No podía concentrarme con su presencia. 

Me temía algo malo.

Y mis peores presagios se cumplieron.

—He de comunicarte que deberás abandonar esta expedición antes de la fecha prevista de partida, Penny. No quiero hacer un drama de todo esto y supongo que el motivo es evidente. No puedo admitir que un miembro de mi equipo haya ignorado el límite entre nuestra función aquí como científicos y nuestro objeto de estudio. 

Observó mi reacción. ¿Realmente era necesario preguntarle por qué? 

—Briggs…Yo…

—Creo que ya tienes suficiente material para trabajar en tu tesis. No voy a informar de todo este asunto de Yaax a la universidad, si es lo que te preguntas. Pero, efectivo desde hoy, renuncio a dirigir tu tesis. Lo siento muchísimo, Penny; y entiendo que hayáis desarrollado una relación especial de…amistad. Pero creo que ha llegado el momento de que vuelvas a casa. Has cruzado una línea roja y tu responsabilidad como científica era no interferir en la dinámica de la tribu. 

Me quedé de piedra. 

Me temblaba la garganta sin ni siquiera hablar.

Fui incapaz de llorar delante de él.  Traté de reunir la calma que necesitaba para expresar lo que pensaba.

—No he interferido en la dinámica de los Biku, Briggs —le dije—. Siento decirte que discrepo. Entiendo que no quieras encargarte de mi tesis y lo acepto. Asumo las consecuencias de mis actos. Pero no puedo decir que me arrepienta de nada de lo que he hecho porque…

Me miró, parecía interesado en mi justificación. En la forma en que rebatiría todas sus acusaciones. 

—...Porque nace de un sentimiento puro —concluí.

Briggs abrió muchos los ojos. 

—No puedo decir que esto no haya sucedido nunca, Penny. Me jubilaré en dos o tres años y he visto de todo. Y más tratándose de jóvenes estudiantes como tú. 

—¿Qué norma explícita he quebrantado? ¿De qué estamos hablando exactamente, Briggs?

—Oh, vamos. Estoy tratando de ser elegante. Y sí has interferido en la dinámica de los Biku, Penny, en el momento en que has apartado a un miembro de la tribu de su familia. Yaax no acudió a la ceremonia de iniciación de Crat. Su propio hermano. 

No daba crédito.

¿Quién había intoxicado la mente y las ideas de Briggs? Nunca jamás lo había tenido por alguien severo o que se preocupase en exceso por cosas que no eran de su incumbencia. 

Era consciente de que la situación en general era un poco “fuerte”. Pero Yaax y yo habíamos sido discretos. Solo nos encontrábamos al final del día, cuando yo había terminado mi trabajo y él había cumplido con sus obligaciones en el poblado. 

—Briggs. El día de la iniciación de Crat ni siquiera habíamos…—empecé a decir—. Yaax y yo aún no nos conocíamos. 

—Ya estabas aquí, Penny. 

—Pero no es mi culpa que…

—¿Que él se sienta atraído por ti? Claro que no. Pero pienso que deberías haber trazado una línea roja. Es todo, Penny. Os advertimos de que no os quedaseis solas con ellos. No quiero discutir. Podemos hablarlo con calma en mi despacho de la facultad, en unas semanas. Lo tendré todo listo para que mañana un helicóptero te traslade hasta el aeropuerto. 

Llevaba demasiado rato aguantando las lágrimas.

—No he terminado mi trabajo aquí, Briggs.

—Lo siento mucho. 

No había nada más que hablar. Briggs estaba cerrado en banda y había demasiados argumentos que yo no podía rebatir. Era su programa de estudios, y por tanto debía atenerme a sus normas particulares. Al parecer las reglas implícitas eran tan importantes como las que aparecían en el documento que habíamos firmado antes de subir a aquel avión. 

Me alejé unos pasos.

Después me detuve y me giré para encarar de nuevo al profesor.

—No me iré. No he terminado mi trabajo —en ese momento no podía saber si era mi rabia la que hablaba, o tal vez solo mi corazón—. No dejaré a Yaax.

YAAX

Penny y yo nos habíamos trasladado a mi refugio, la cabaña que había estado construyendo en secreto desde hacía muchas lunas. Era confortable, perfecta para continuar profundizando en nuestro amor prohibido. 

Prohibido por el resto. 

Para nosotros era algo puro e inevitable y estábamos dispuestos a seguir explorándolo. 

Habían pasado dos días desde que Penny acudió a mí, a nuestro punto de encuentro junto al lago, envuelta en lágrimas. Me explicó atropelladamente lo sucedido, la discusión que había mantenido con Briggs. 

Intenté consolarla y ella encontró algo de consuelo entre mis brazos. 

—Hablaré con Charlie. No pueden expulsarte de Beligonte. No tienen derecho. 

—Lo he desafiado y puede que eso me traiga aún más problemas —me dijo entre sollozos.  

Esa misma noche recogió sus cosas del campamento y se instaló en mi cabaña. Penny estaba determinada a acabar su trabajo. Para ello solo me tenía a mí. Era yo quien podía conseguirle la información que necesitaba; ya que las noticias con respecto a la mujer que me acompañaba, la hembra extranjera, se extendieron como la pólvora por todo el poblado. 

Mi gran duda, mi preocupación, era qué iba a suceder el día que Penny diese por concluida su investigación. Me aterraba la posibilidad de que regresara a su país, aunque fuese por un periodo de tiempo determinado. Me habló de sus planes vagamente. Me contó que planeaba escribir su tesis, aunque tuviese que buscar otro profesor que la dirigiese. 

Y después no hay plan. 

Viajar. 

Escribir. 

Vivir.

Vivir contigo.

Me estremeció al oírlo y comprendí lo que era la felicidad.

Y un día recibimos la visita de Charlie. 

Era el único que sabía exactamente dónde estaba nuestra cabaña.

Entregó a Penny una carta en papel. Un documento que había llegado de manera urgente y cuyo remitente era la “oficina del rectorado” de su facultad. Le instaban a que regresara “lo antes posible”, ya que debían revisar su continuidad en el programa del profesor Briggs Burnett.

Al parecer la noticia de nuestro amor había viajado lejos, muy lejos.

—Debo ir, Yaax —me dijo Penny, muy triste—. Ni siquiera ha venido a entregármela él en persona. Me temo que esta vez no puedo librarme.

La abracé.

—Tienes que prometerme que nuestra separación será solo temporal —le dije. 

Aguardé en silencio a que Penny me pidiese que la acompañara hasta su mundo, aunque sabía perfectamente todos los problemas que eso me acarrearía. 

Iría con ella si me lo pedía. 

Pero no lo hizo. 

CAPÍTULO 9

PENNY

Era mi último día en la selva de Beligonte. Había acordado con un contacto de Charlie que vendría a buscarme esa misma tarde para llevarme en su jeep hasta la ciudad de Mil Islas, desde donde tomaría uno de mis dos vuelos —con escala— de regreso. 

Era un viaje descorazonador y que no quería hacer bajo ningún concepto, pero debía ir a la universidad, poner todo en orden lo antes posible y asegurarme de que podía continuar con mi estudio de los Biku. 

No iba a permitir aquella caza de brujas. 

Briggs era el único que podía detener aquello y no atendía a razones. No había querido hablar conmigo, ni evitar esta especie de deportación.

Y sinceramente, me preguntaba cuánto había tenido que ver Cindy en todo aquello. Ella tampoco había querido hablar conmigo.

Cindy era alguien a la que había estado a punto de considerar una amiga y por quien me sentía traicionada. 

No se me ocurría ninguna otra forma en que lo mío con Yaax hubiese llegado a oídos de Briggs si no era porque ella se lo había dicho. Habíamos sido muy cuidadosos. Solo nos habíamos encontrado cuando estábamos seguros de que podíamos estar solos. Solo ella sabía “algo”. Solo ella podría haber entrado en mi tienda en mitad de la noche y haber visto el camastro vacío. 

Esa idea me perturbaba. 

Quería entender por qué me había delatado. 

Y sin embargo me sentía ya muy lejos de Cindy, de Briggs, de la universidad, incluso de mi vida anterior a Yaax.

Terminé de guardar mis cuadernos en la mochila. Tenía previsto viajar con el mínimo equipaje posible. Lo peor de todo era que no me sentía capaz de decirle a Yaax una fecha aproximada para mi regreso. Tampoco iba a ser fácil la comunicación durante el tiempo que estuviese fuera. Beligonte no era precisamente un lugar con conexión Wi-Fi; y los progresos de Yaax con la escritura no eran todo lo rápidos que nos hubiese gustado. Acordamos que encontraríamos la manera de hablar por teléfono al menos una vez, pero eso implicaba que Yaax debería viajar hasta Mil Islas para llamarme, algo que no sucedía casi nunca —solo había visitado la ciudad en unas tres ocasiones en toda su vida—, y siempre acompañando a Charlie.

Pero confiaba en él. En nosotros. 

Iba a pelear por nuestra historia hasta mi último aliento, porque era mi corazón el que estaba dictando mi camino y el que me aseguraba que todo estaba bien. 

Yaax me observaba mientras revisaba los bolsillos de mi chaqueta. 

—Aquí. Mi pasaporte.

El silencio era incómodo y doloroso. Me interceptó al salir de la cabaña y me abrazó. 

—Solo quiero que sepas una cosa, Penny.

Me levantó la barbilla con su dedo índice. Desde que nos habíamos recluido en aquel rincón de la selva, junto al lago, Yaax había abandonado sus tradicional faldón de pieles Biku. Se vestía con camiseta y pantalones casi todos los días. Y sabía muy bien por qué lo hacía. Era una manera simbólica de acercarse a mí, de demostrarme de lo que era capaz. 

Estaba orgullosa de él. De sus progresos con mi idioma, de su cada vez más legible escritura. Yo le enseñaba a escribir. Él me facilitaba la información que necesitaba para completar las notas para mi tesis. No iba a resultar ningún problema volver a Beligonte con mi ordenador portátil y escribir allí mi tesis, en aquella cabaña. Yaax me dijo que podía conseguir un generador de electricidad. 

El problema era que no sabíamos cuándo podríamos seguir con nuestra historia.

—Dime, Yaax.

—Iré contigo donde quieras —me dijo—. Si no quieres quedarte en Beligonte nos iremos. A Mil Islas…

Me besó.

—...O adonde tú quieras.

De repente un grito nos sorprendió. Era el sonido agónico de una mujer y provenía del otro lado del lago. Agarré la mochila y corrimos hacia la orilla.

—Penny, rápido. Déjame tus prismáticos.

Me arrodillé en el suelo junto a mi improvisado equipaje y rebusqué en la mochila.

—Aquí están.

Se los entregué a Yaax y me incorporé de nuevo. A pesar de la calma del lago, desde el punto en el que se encontraba la cabaña de Yaax, apenas podíamos divisar el lado de la orilla donde acudían de vez en cuando los Clispe. Había pasado casi una semana desde que nos habíamos instalado allí y no habían acudido a pescar en ningún momento —o al menos yo no los había visto.
La visibilidad sobre la otra orilla era mucho mejor desde el lugar donde nos citábamos Yaax y yo al principio, pero había unos veinte minutos de paseo hasta aquel punto exacto, bordeando el sur del lago a pie, y no hacía esa ruta todos los días.

—Oh, no —dijo Yaax.

—¿Qué sucede?

—Toma, míralo tú misma. 

Me devolvió los prismáticos, mientras él se quitaba la camiseta y profería un largo silbido. Sabía muy bien lo que significaba aquella llamada de la jungla. Estaba invocando a Mit, la pantera que protegía a los Biku. La única que no me ha dado la espalda por enamorarme de la extranjera, le había dicho una noche. 

El enorme felino apareció de la nada y se lanzó al agua con un simple gesto de Yaax, que la siguió enseguida.

Pasaron unos segundos hasta que pude asimilar lo que estaba sucediendo.

Al otro lado del lago, en la orilla prohibida, aquella que nunca nadie debía pisar, estaban Cindy y Briggs. Mi compañera y mi profesor habían llegado hasta el territorio de los Clispe en una rústica balsa. Observé a través de los prismáticos, horrorizada, la escena que tenía lugar como si se tratase de una mala película.

La secuencia de los hechos había sucedido en apenas unos segundos. Cindy y Briggs se habían bajado de la balsa y habían llegado hasta la orilla. Ella llevaba una llamativa pelota de color rojo bajo el brazo. En cuanto pusieron un pie en la tierra, dos pequeños integrantes de la tribu Clispe salieron de unos matorrales. Cindy les mostró la pelota y los niños acudieron a su encuentro.

Qué terrible error.

Me pregunté qué había podido pasar por la cabeza de Briggs para permitir aquello. Para promover aquel encuentro. Mil veces más incorrecto, más prohibido, que mi historia con el guerrero Biku. No pasaron ni diez segundos cuando, en la misma orilla Clispe, aparecieron dos hombres, armados con sendas lanzas, apuntando hacia Cindy y Briggs.

Entendí la premura de Yaax. No había tiempo para buscar ayuda. Ni siquiera había tiempo apenas para reaccionar. Si no les ayudaba lo más probable era que quedasen en manos de los Clispe de forma indefinida, y eso solo sería la mejor de las resoluciones. 

Podían matarlos por haber traspasado la frontera entre ambos pueblos.

Observé cómo Yaax nadaba a toda velocidad, acompañado de la pantera, hasta alcanzar la otra orilla. Apenas tardó cinco minutos en llegar hasta la orilla de los Clispe. Al ponerse en pie, silbó de nuevo y la pantera se interpuso entre los nativos Clispe y mis dos compañeros de expedición. Los hombres armados, al ver a la pantera, retrocedieron unos metros. 

Tenía ganas de gritar. Entendí al instante la gravedad de la situación. Con aquel inédito acercamiento, Briggs no solo se había puesto en una situación complicada —a él y a Cindy—, sino también a Yaax, desde el momento en que se había visto obligado a intervenir para sacarlos de allí.

Grité su nombre. El corazón me iba a mil por hora. Yaax estaba completamente desarmado. El peligro era demasiado evidente. 

Me asomé a los prismáticos de nuevo y comprobé que, por suerte, la aparición de la pantera había hecho retroceder aún más a los guerreros Clispe. Y en ese preciso instante se me ocurrió la idea que me salvó. 

Busqué de nuevo en mi mochila y localicé mi cámara de fotos profesional. A toda prisa armé el teleobjetivo para tomar instantáneas a gran distancia. No estaba segura de si iba a funcionar lo que tenía en mente, pero debía intentarlo. 

Mientras al otro lado del lago se precipitaban los movimientos acerqué la mira del objetivo y disparé una ráfaga de fotos. Cinco, seis, siete capturas de lo que estaba pasando en la otra orilla. 

Ya lo tienes, me dije. 

Observé mucho mejor cómo Yaax trataba de calmar a los Clispe, de convencerlos para permitir que los extranjeros se marchasen. ¿Una pelota para regalársela a los niños? No me podía creer ese atrevimiento, Briggs Burnett. 

Finalmente, y mientras la pantera seguía marcando las distancias en la confrontación, Yaax, aún en tierra, indicó a Cindy y a Briggs que regresaran a la barca. Solo cuando los hombres Clispe bajaron sus lanzas, Yaax volvió al agua y se subió con ellos a la barca. Con un último silbido, en cuanto estuvieron lo suficientemente lejos del peligro, Mit se retiró del territorio prohibido. Pero en lugar de hacerlo nadando, la pantera empezó a correr bordeando el lago, hasta perderse de nuevo en el bosque. 

La barca de Cindy y Briggs no se dirigió hasta el punto del lago desde el que había partido. 

Yaax había tomado los remos y los traía hasta nuestra cabaña.

CAPÍTULO 10

YAAX

Ofrecí una vieja manta a Cindy mientras Penny calentaba agua para prepararles una infusión. No teníamos demasiado que ofrecerles, pero al menos podíamos conseguir que entrasen en calor. 

Aquella no era una visita agradable. Penny estaba enfadada, bastante más que yo. Y la comprendía. Había sido un riesgo innecesario, y me costaba entender que alguien con la experiencia de Briggs Burnett creyese que era una buena idea llevar a Cindy a la otra orilla. 

Penny se sentó delante de ellos. 

—Tal vez no soy la única que ha traspasado líneas rojas —dijo.

Su voz sonaba molesta pero firme. 

Briggs miraba hacia el suelo. Cindy, al techo, por el que empezaba a colarse la lluvia. 

—Sentimos haberos importunado —dijo finalmente Cindy—. No sabíamos exactamente dónde estabais.

—Y además, creíamos que ya te habías marchado a Mil Islas —añadió Briggs—. Lo siento, Penny. 

—¿Puedo preguntar por qué demonios habéis intentado entrar en contacto con los Clispe? —preguntó Penny.

Cindy respiró hondo. 

—Decidí centrar mi trabajo en los niños Biku. Para diferenciarme un poco de tu línea de estudio, y porque me encanta su compañía. Son seres puros e inocentes. Estén en la orilla que estén. Por eso valoramos los riesgos y decidimos hacer una visita a los niños de la otra tribu. Nunca imaginamos que nos apuntarían con sus lanzas. No pensábamos tocarlos. Solo queríamos llevarles el balón y marcharnos. Era…un primer contacto.

Cindy enterró el rostro entre sus manos y se echó a llorar.

Briggs extendió el brazo, buscando su rodilla para confortarla. Entonces vi cómo la mirada de Penny se dirigía exactamente al mismo punto. Briggs y Cindy. El profesor y la alumna. Estaban juntos. Era más que evidente. La pregunta era, ¿desde cuándo?

Penny señaló sus manos entrelazadas.

—¿Eso es otra línea roja traspasada?

Briggs se levantó.

—No queremos escuchar tu sermón, Penny. Ya hemos dicho que sentíamos las molestias que os habíamos causado. Y que agradecemos vuestra ayuda.

Mi chica se levantó.

—No es a mí a quien debéis pedir disculpas, sino a Yaax. Ha sido él quien se ha jugado el cuello por sacaros de allí. Y, por cierto, Briggs, quiero que te comuniques de inmediato con la Universidad y les digas que todo ha sido un malentendido. Que mi trabajo y mi permanencia aquí no están en entredicho. Que puedo quedarme y que no viajaré a ningún sitio hasta que haya terminado mi trabajo. 

—¿Por qué iba a hacer tal cosa, Penny?

La audacia de aquel tipo era alucinante. Di un paso adelante. No me gustaba que le hablase así.

Pero Penny era una chica con muchos recursos y, para mi eterna sorpresa, no necesitaba que la protegiesen, por mucho que a mí me encantara hacerlo.

Cogió su cámara de fotos. 

—Lo harás, porque os tengo aquí. Os he hecho fotos con el teleobjetivo, Briggs. Llegando a la otra orilla. Ofreciendo un balón al crío. No os expulsarían de la Universidad por esto. No. Os meterían en la cárcel.

PENNY

En cuanto Cindy y Briggs desaparecieron de mi vista abracé a Yaax y enterré mi rostro en mi lugar seguro: ese espacio mágico entre su hombro y su oreja. Mi zona de confort.

—Ya ha pasado todo —susurró. 

Me reí.

—Tenemos mucho que celebrar.

Lo teníamos.

Mi viaje a casa había quedado aplazado indefinidamente. Briggs se había comprometido, no solo a comunicarse de inmediato con la Universidad, sino a aceptarme de nuevo como director de tesis. Terminaría de supervisar mi trabajo de la forma más objetiva posible. Tampoco intentarían acercarse de nuevo a la tribu aislada. Yo, por mi parte, me comprometía a no decir nada, jamás, sobre aquel torpe acercamiento a los Clispe, ni sobre la relación secreta que mantenían. 

—Qué callado se lo tenía Cindy —le dije a Yaax—. ¡Liada con el profesor Burnett! Jamás sospeché lo más mínimo. 

Yaax me abrazó con fuerza. A él le importaba muy poco la relación entre esos dos. 

—No puedo creer que finalmente te quedes aquí, conmigo. La pantera nos ha bendecido. 

Temblaba entre sus brazos. La pantera era para él una diosa, así como una hermana.

Yo tampoco podía creerlo.

—Tendré que ir a Mil Islas en algún momento, conseguir un ordenador de segunda mano para escribir…Pero podré hacerlo aquí. Contigo. 

Yaax levantó mi rostro con un dedo. Pronto empezaría a anochecer, y mi guerrero Biku partiría su rostro en dos con pintura negra. Mientras me besaba junto al lago y me daba cuenta de que la felicidad me había encontrado y no estaba dispuesta a abandonarme fácilmente, observé cómo unos enormes ojos, amarillos y brillantes, nos observaban a través de la maleza.

La pantera estaba a punto de ser testigo de nuestro interminable alivio.

EPÍLOGO

Un año después

PENNY

—Una cuenta atrás, por favor —le dije a Yaax, mientras tecleaba la última frase en el ordenador.

—Siete, seis, cinco, cuatro…

—¿Desde cuándo las cuentas atrás empiezan en el número siete?

—¡Es un número mágico, Penny! —exclamó—. Tres, dosssss, unooooo.

Pulsé la tecla de PUNTO en mi teclado. 

Grité de emoción. O tal vez de puro alivio.

Ahí estaba. 

Había terminado.

Un año después, mi tesis titulada Una aproximación al sistema productivo y social de la tribu Biku estaba terminada. No me lo podía creer. Cuatro cientas páginas de manuscrito, redactadas contra viento y marea, estaban en aquella pequeña pantalla. 

—Guardar. ¡Guardar! —exclamé, aunque sabía muy bien que aquello no era suficiente.

Necesitaba almacenar copias de mi trabajo de inmediato. Copias digitales y físicas. Cuantas más mejor.

Yaax dio un salto y se perdió por el pasillo. Regresó con una botella de vino y dos copas. Mi guerrero había aprendido muy rápido mi forma favorita de celebrar cada uno de nuestros triunfos.

Porque celebrábamos todos y cada uno de ellos. Hasta los más pequeños.

El momento en que nos decidimos a abandonar la cabaña junto al lago, al llegar la temporada de lluvias, y trasladarnos a Mil Islas.

El día en que conseguimos alquilar un apartamento en la ciudad.

El día que Yaax consiguió su primer trabajo en un hogar en el que convivían niños huérfanos sin ningún arraigo familiar.

El momento en que Yaax me aseguró que no echaba de menos el poblado, ni el faldón de pieles. Que estaríamos juntos para siempre. 

Lo único que echo de menos es a Mit. A mis hermanos los visitaré de vez en cuando, me dijo. 

Mit, su pantera. Su hermana. Su diosa.

La misma que nos protegió tantas veces, de la misma manera que Yaax hizo conmigo la noche en que nos conocimos.

Éramos felices, a pesar de que la adaptación de Yaax a la ciudad no fue fácil. Decidimos instalarnos en Mil Islas, en lugar de volver a mi país con él, porque pensamos que aquel aterrizaje iba a ser mucho más sencillo. Y no nos equivocamos. 

Yo también he encontrado mi hogar aquí. He aprendido el idioma local y estoy dispuesta a trabajar de firme en esta comunidad. Desde hace dos meses tengo un empleo en la facultad de Antropología de Mil Islas como profesora asociada. Recibo a estudiantes extranjeros y les sirvo de enlace con los Biku y con otros pueblos nativos.

Excepto con los Clispe, claro. Ellos siguen aislados.

Cindy y Briggs regresaron a casa y mantenemos contacto esporádico por e-mail. Sé que viven juntos, y aunque nuestra relación, después de nuestro pacto de silencio, es más que cordial, nada volvió a ser lo mismo. Me temo que nunca podrán volver a tener mi plena confianza.

Yaax abrió la puerta del horno. El delicioso olor se expandió por toda la cocina.    

—Oh, huele a paraíso —le dije, imitando su acento—. ¿Qué es?

Sacó una gigantesca pizza del horno. Mi guerrero me decía, de vez en cuando, que la pizza era un motivo más que suficiente para no regresar al poblado más que de visita. Lo decía entre risas, pero me temo que iba bastante en serio. Si Crat probase esta maravilla se instalaría aquí con nosotros, me decía.

—No pensarías que no iba a proporcionar comida a mi hembra, además de ese vino.

—¡Tu hembra! —exclamé, lanzándole un cojín.

Yaax dejó la pizza sobre la mesa. Ya había aprendido que debía esperar al menos unos minutos a que se enfriase.

Y en esos minutos siempre aprovechaba para llevarme hasta el sofá y hundirme bajo su cuerpo. 

Me besó. Primero despacio, y luego con ardor, explorando cada rincón de mi boca. 

—Doctora Wells —me dijo—. Felicidades. Es hora de que recoja su diploma. Su premio. 

Buscó la cremallera de mis pantalones. 

Doctora Wells. 

Sonaba demasiado bien.

He traspasado alguna línea roja, sí.

Pero a veces esa es la línea correcta. 

La línea de meta.

Y he ganado. 

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XXX,

Elsa

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