Derechos de autor © 2021 Elsa Sevilla

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Contenido

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Prólogo

—"Estás bajo arresto. Tienes derecho a permanecer en silencio, cualquier cosa que digas será… ¡Arma! ¡Un Arma!"—.

Lo que empezó como un día terrible se convirtió en algo mucho peor. ¿Quién iba a pensar que me encontraría aplastada contra el asfalto por un policía con sobrepeso y sudoroso que pensaba que escondía una pistola en el bolsillo de mis pantalones? El mismo tipo que solía copiar de mis apuntes de historia durante todo el instituto, actuaba ahora como si yo fuera una peligrosa delincuente cuando él sabía perfectamente que nunca había robado un bolígrafo en mi vida.

—"Ray, no es un arma. Es..."—. Me detuve a mitad de la frase. Tal vez era mejor que pensara que tenía una pistola, si se enteraba de lo que realmente tenía en el bolsillo, mi humillación sería completa. Sabía que despertarme en una cama que no era la mía esta mañana era mala suerte, perdí el control y mira lo que pasó: me estaban arrestando por algo que no era en absoluto mi culpa. Bueno, al menos no completamente. Mi bicicleta no se estrelló contra él por sí misma, pero fueron circunstancias atenuantes y mis acciones estaban totalmente justificadas.  Me estaban arrestando por un simple malentendido.

Por supuesto, el oficial Ray, como insistió en que llamara a su desgraciado trasero, metió la mano en el bolsillo para investigar y sacó un consolador rosa brillante y nuevo. Mi mejor amiga, Maisie, me lo regaló para mi último cumpleaños, como no había jubilado al bueno de su antecesor, Bob, aún no había usado éste.

—"Que todo el mundo se retire. No hay arma, sólo un vibrador"—, gritó el cabrón a sus colegas, que se quedaron mirando y luego se rieron más fuerte de lo necesario. Para completar mi humillación, dicho bastardo comenzó a agitar el vibrador por encima de su cabeza. —"Si estabas tan desesperada, podrías haberme llamado"—.

¿He mencionado que Ray también era un sórdido baboso? Me puso de nuevo en pie, con las manos esposadas a la espalda y las suyas en mi trasero.  Mañana todo el mundo y su madre lo sabrían, era una reina del chisme y sus seguidores eran amplios, se apresurarán a difundir la noticia. En otras palabras, estaba jodida. No podría volver a mostrar mi cara en el pequeño mercado de la calle, debería empezar a llorar la pérdida de los granizados que solía comprar allí.

Toma una mala decisión y tu reputación se arruina. Bueno, tal vez algunas malas decisiones, pero todo el mundo ha pasado por eso, nadie es perfecto, ¿verdad? Las cosas pasan y sigues adelante.

Pero probablemente debería empezar por donde inició todo, cuando la vida que más o menos amaba se derrumbó a mi alrededor y me encontré cara a cara con mi destino, mi muy caliente y muy lamible destino: Jameson Drake. Debería haber sabido que tenía que huir en el momento en que se fijó en mí. Después de todo, se llama como una bebida que me daba terribles resacas.

También hay que decir aquí que no volvería a lamer ninguna parte de Jameson nunca más, sólo si él me lo pidiera y tal vez si me rogara un poco, sin una camisa puesta.

Capítulo 1

La primera vez que hice contacto visual con Jameson fue desde el otro lado de un club abarrotado, mis ojos se abrieron de par en par y se me cayó la mandíbula en cuanto miré sus hipnotizantes orbes de perfección. Los detalles son un poco confusos porque mi cerebro se negaba a funcionar más allá de decirle a mis ojos que se abrieran y cerraran en rápida sucesión. Como no estaba bebiendo y no me acercaba a los extraños, ya sabes, el peligro de muerte, ¿no?, me obligué a apartar la mirada y seguir con mi vida, ahí acabó el momento mágico, o eso pensé.

—"¿Willa? ¿Sigues con nosotros?"—, dijo Maisie mientras agitaba su mano frente a mi cara. —"Creo que ha entrado en un coma de azúcar"—. Se volvió hacia la otra parte de nuestro trío, Stella. —"Le dije que no bebiera Coca-Cola, no puede soportar toda esa cafeína y azúcar. Es la combinación de la muerte"—.

Parpadeé un par de veces y miré detenidamente mis zapatos, o, mejor dicho, mis zapatos de tacón de aguja que me costaron tres meses de turnos extra en Donas Hole, pero valían cada céntimo. El vestido que llevaba era corto, más corto de lo que estaba acostumbrada y ceñido, más ceñido de lo que jamás llevaría y azul. De alguna manera, mis dos mejores amigas me habían convencido para que me soltara el cabello por una noche, y aparentemente eso significaba vestirse como una prostituta, excepto por los zapatos, porque eran de clase.

Puse los ojos en blanco hacia Maisie y le di un tirón de orejas. —"Deja de hablar de mí como si no estuviera aquí. Y puedo manejar mi azúcar y cafeína muy bien"—.

Ambas se rieron de mí y pidieron otra bebida. Todas sabíamos que definitivamente no era capaz de manejar el azúcar o la cafeína, los efectos eran variados e imprevisibles. Empujé con resentimiento el vaso de agua que Maisie tenía me había conseguido.

—"¿Ya entregaste tu informe de sociología?"—. Preguntó Stella ya que todas íbamos a la Universidad de Winchester. Maisie y yo habíamos sido inseparables desde que nos unimos por nuestro amor compartido por la leche con chocolate en primer grado. Stella, la compañera de cuarto de Maisie, se mudó a Humptulips para ir a la universidad, ya que vivía en una granja en medio de la nada.

Me quedé porque no podía dejar a mi padre a menos que estuviera dispuesta a arriesgarme a que viviera en una celda de la cárcel el resto de su vida, y ese era el mejor de los casos. Digamos que Garret Montgomery hacía lo que Garret Montgomery quería hacer, incluso si eso incluía robar un coche de policía para conseguir cigarrillos en la gasolinera de la calle.

Maisie estaba comprometida con Ray, un policía local que no veía ninguna razón para dejar su cómodo trabajo y mudarse a otra ciudad, el índice de criminalidad en Humptulips se componía en un 80% de cruzar la calle y en un 20% de cualquier mierda que se le ocurriera a mi padre, así que ella se quedó, fue a la escuela y se preparó para su vida de ama de casa abnegada una vez que se graduara. Eso fue hasta que vio a su querido marido haciéndose demasiado amigo de una de las gemelas Bennet, hizo las maletas más rápido de lo que se puede decir pastel de piña al revés y se fue a vivir con Stella.

Stella era el equilibrio de nuestra locura, la única persona que podía convencernos de que no saltáramos de la cornisa, y sí, puede que haya habido una cornisa real en algún momento.

Negué con la cabeza ante la pregunta de Stella sobre el informe, pero Maisie asintió. —"Eso sería un sí de mi parte y un no de Willa"—, sabía que ella habría terminado el informe una semana antes de la fecha de entrega.

Hice un mohín ante su afirmación, aunque ése era mi modus operandi habitual cuando se trataba sobre las tareas. ¿Por qué hacerlos hoy si puedes postergarlos y escribirlos el día que hay que hacerlos?

—"Al menos he empezado mi investigación. Escribir sobre la evolución de Thor como parte de la mitología nórdica es más difícil de lo que pensaba, me precipité un poco al tomar la decisión basándome en la película y en los abdominales de Chris Hemsworth. La mayor parte de la literatura está escrita en nórdico antiguo y tengo que encontrar traducciones, me está llevando una eternidad"—. Gemí al pensar en el trabajo que tenía que escribir en menos de una semana, definitivamente, éste no era un trabajo de última hora, y tenía que mantener mis calificaciones para seguir siendo elegible para mi beca. Lo había hecho sorprendentemente bien hasta ahora, pero esta clase me estaba convirtiendo en papilla de fruta. Al parecer, todo el mundo tenía que tomar clases fuera de su especialidad elegida, pero yo fui lo suficientemente estúpida como para elegir algo que requería horas de investigación.

—"Santo cielo, ¿ves a ese tipo?"—, preguntó Stella, intentando girar discretamente con la cabeza hacia donde decía, pero fracasando estrepitosamente. Maisie tomó un sorbo de su bebida, siguiendo la línea de visión de Stella y se atragantó con ella. —"¿Es Jameson?"—, Maisie entrecerró los ojos y asintió sonriente. —"Definitivamente es Jameson, no te pongas demasiado cerca o podrías quedarte embarazada"—. También debo mencionar que Maisie era una perra crítica a veces, esta era una de esas veces.  —"¿Recuerdan a Hannah?"—.

Por supuesto, me acordé de Hannah, intentó ser la que atara a Jameson proclamando a todo el mundo y a su madre que estaba embarazada de él, por supuesto, no lo estaba, porque si algo sabíamos de Jameson era que era cuidadoso cuando se trataba de proteger su independencia, y un bebé era lo último que quería.

La verdad salió a la luz, pero no antes de que hubiera hecho mucho daño. Sabía que Jameson no podía mantenerlo en sus pantalones, pero nadie merecía ser tratado de esa manera, aun así, la fábrica de chismes seguía en marcha, sin dejar que nadie se olvidara del incidente. Al fin y al cabo, era una de las cosas más emocionantes que le habían ocurrido a esta ciudad desde que Barry Laker pintó su casa de azul.

Eché un vistazo por encima del hombro de Stella y miré directamente nada menos que al alto, moreno y melancólico. Estaba confundida sobre por qué nos observaba, en todos los años que habíamos vivido en la misma ciudad, había intercambiado exactamente tres palabras conmigo, tres palabras que siempre recordaría.  Su profundo tono barítono me producía escalofríos, y mirarle a los ojos me hacía perder toda función cerebral.

La primera palabra fue pedir una Coca-Cola, la segunda pedir una hamburguesa y la tercera pedirme la cuenta, y ni siquiera bromeo cuando digo que fueron un total de tres palabras, no era educado, y desde luego, no desperdiciaba sus palabras. Creía en el poder de la comunicación de una sola palabra.

Maisie me dio un codazo y asintió hacia él de una manera más sutil que Stella, —"Definitivamente está mirando, y estoy bastante segura de que es a ti a quien está mirando"—.

Me esforcé por no girar la cabeza de nuevo y en su lugar pegué los ojos a Maisie. —"No lo creo. De todos modos, tengo que irme ya. ¿Quieren que las lleve?"—.

Stella estaba hablando con alguien que conocíamos de la clase, y si el brillo de sus ojos era algo para tener en cuenta, era su último enganche.

—"Estoy bien. Lance está por aquí, así que me iré con él más tarde"—, dijo Maisie.

—"Si estás segura"—, dije, conociendo muy bien el enamoramiento de Maisie por el amigo de su hermano. Maisie me despidió cuando cumplí con mi deber de amiga devota, para asegurarme, le pregunté de nuevo si quería venir conmigo, pero se negó. Después de una ronda de abrazos y de prometer que nos encontraríamos al día siguiente, se abrió paso entre la masa de gente.

Conseguí salir después de recibir unas cuantas palmadas en el culo, e incluso alguien fue tan amable como para compartir su bebida conmigo, quedé con la parte superior de mi vestido con una gran mancha húmeda en la parte delantera, lo que hacía parecer que mis tetas goteaban. No había mucha gente y el aire fresco me hizo respirar mejor, al menos podría empezar mi trabajo temprano por la mañana y quizás tener algo que enseñar a Maisie, sabía que mañana volvería a estar encima de mí.

Caminé las pocas manzanas que me separaban del coche y me estremecí con mi fino vestido. Era difícil encontrar aparcamiento gratuito cerca del club, y yo no era exigente con el lugar donde aparcaba mientras no me costara nada, una decisión de la que me arrepentía en momentos como éste cuando giraba por la oscura calle lateral, al menos mi coche seguía allí. No sería la primera vez que alguien lo roba o se lo lleva la grúa, dejándome sin poder volver a casa.

Abrí la puerta del auto pensando en las sobras de pizza que tenía en la nevera. Perdida en mis pensamientos, no oí que alguien se acercaba hasta que estuvo a mi lado, haciéndome retroceder sorprendida y emitiendo un fuerte chillido. El tipo levantó las manos para indicar que no quería hacer daño, y reconocí inmediatamente a Jameson. —"Willa"—, dijo con su voz ronca.

Di un paso atrás para poner algo de distancia entre nosotros. —"¿Cómo sabes mi nombre?"—.

Muy suave, Willa. Sólo suelta la primera estupidez que se te ocurre.

—"Por supuesto que sé tu nombre, fuimos a la escuela juntos"—. Santo cielo, esa fue una frase muy larga para él. ¿Estaba borracho?

Bien, ahora estaba lista para sacar mi cámara y documentar este momento crucial en mi vida, el momento en que el poderoso Jameson me habló. Con mi suerte, debería haberme dado cuenta de que había salido a acorralarme en un callejón oscuro para charlar.

Le eché la culpa a sus ojos, te absorben y no te sueltan. Mi función cerebral se apagó, y creo que pude sentir un poco de baba en la esquina de mi boca, no es mi mejor momento.

Cuando me quedé callada y le miré con la boca abierta, lo tomó como una invitación a continuar. —"Mira, tu padre me debe mucho dinero. No está pagando su deuda, y te puso como su reserva, por así decirlo. Si no puede pagar, es tu deuda"—.

Mi sueño en el que venía a declararme su amor eterno se vino abajo, los unicornios lloraban lágrimas de arco iris y los gatitos se lamentaban en agonía. Debería haber sabido que no estaba interesado en mí.

Así que grité, porque parecía apropiado, y, además, cuando estoy molesta, grito. Nunca es saludable mantener tus emociones encerradas, esa mierda podría darte cáncer o una úlcera. —"¿Me estás tomando el pelo?"—. Definitivamente había encontrado mi voz de nuevo, —"No perdí ese dinero, y no tengo intención de devolverlo"—.

—"Creo que no entiendes cómo funciona esto"—.

—"Y no creo que entiendas lo imposible que es para mí pagar cualquier deuda que mi padre pueda tener contigo"—. Estúpidamente decidí que este era un buen momento en nuestra conversación para golpearlo en el pecho para acentuar cada palabra.

Mi dedo no dejaba de pinchar una vez que entraba en contacto con sus firmes pectorales. Qué calor, era bien formado. Mi dedo descontrolado bajó y tocó sus abdominales, que eran igual de firmes, estaba bastante segura de que era un paquete de ocho lo que estaba tocando.

Antes de que pudiera ir más al sur, me cogió el dedo y lo sujetó con fuerza. —"Quiero mi dinero, Willa. Veinte mil dólares no es algo que pueda obviar"—.

Cuando escuché la cifra, mis ojos se abrieron de par en par y estaba bastante segura de que se me salían de la cabeza. —"¿VEINTE MIL DÓLARES? ¿VEINTE MIL DÓLARES? ¿Veinte putos grandes?"—.

—"No va a ser menos cuanto más repitas el número"—. El bastardo parecía divertido, aunque no había nada divertido en esta situación.

Saqué mi dedo de su mano, lamentando el momento en que no me tocaba más. Mi dedo era una perra con suerte.

—"Lo sé, idiota"—. Oh no, no puedo creer que eso haya salido de mi boca. Malas palabras.

—"Creo que es una apuesta segura decir que no tienes el dinero. Espero que sepas lo que estás haciendo porque esta es una situación de la que no puedes salir simplemente parpadeando tus grandes ojos y mostrando tus tetas"—.

Entrecerré los mencionados ojos y le empujé el pecho con rabia. —"Y creo que es seguro decir que eres un idiota. No tengo el dinero que no te debo"—.

Se inclinó hasta que estuvimos nariz con nariz. —"¿Crees que eres la primera que me dice que no puede pagarme? Así que dejémonos de tonterías. Quiero mi dinero, así que encuentra la manera de hacérmelo llegar"—.

Respiré hondo y me arrepentí inmediatamente cuando su olor me llenó la nariz. Todavía estaba demasiado cerca, sus grandes y estúpidos brazos me enjaulaban haciendo imposible la huida, tampoco creía que mis pies fueran a funcionar a estas alturas, parecía gustarles tanto como mi dedo y se acercaban en lugar de retroceder.

—"No tengo tu dinero. Mi saldo bancario muestra cuatro dólares con treinta y siete centavos en este momento. ¿Sabes por qué lo sé? Porque acabo de pagar el alquiler, lo que significa que estoy sin plata hasta que me paguen la semana que viene, y desde luego no serán veinte mil los que me paguen"—. Giré la cabeza para evitar respirarlo de nuevo, pero no lo conseguí del todo, seguía muy cerca. —"Y te agradecería que dieras un paso atrás y dejaras de acosarme"—.

En lugar de hacer lo que se le dijo, se acercó hasta que todo él me tocó. Queridos dioses de las donas, por favor, hagan que esto pare.

Mis rodillas estaban dispuestas a dejar de sostener mi cuerpo y mis manos fueron en otra búsqueda, quise apartarlo, pero en el momento en que entraron en contacto de nuevo, se acabó todo. Al igual que mi dedo, se negaban a soltarlo.

Jameson no se impresionó con mi negativa a pagar. Bueno, mala suerte, porque no había manera de conseguir tanto dinero.

Todavía se inclinaba demasiado y dijo: —"Creo que no comprendes la gravedad de la situación, cariño"—.

Mi boca seguía con fuerza, negándose a abandonar la lucha a pesar de que el resto de mi cuerpo lo había hecho. —"Oh, entiendo perfectamente la gravedad. Pero lo que no pareces entender es que no puedes sacarle dinero a alguien que tiene menos de cinco dólares en su cuenta bancaria"—.

Estudió mi cara y dio un paso atrás. La exhalación aliviada que salió de mi boca la oirían las ratas de las alcantarillas de dos condados más allá.

—"Quiero el dinero para mañana"—.

—"¿Qué? ¿Estás loco? ¿Cómo crees que puedo conseguir veinte mil dólares en veinticuatro horas?"—, señalé mi viejo y destartalado Ford, —"¿Esto te grita dinero?"—.

—"Ese no es mi problema"—. Extendió la mano. —"Dame tu teléfono"—.

Acerqué mi bolso. —"De ninguna manera, no te voy a dar nada"—.

Suspiró y me quitó la bolsa de las manos, estaba demasiada aturdida por su audacia como para retenerlo. Después de una rápida búsqueda, apareció mi teléfono, y tengo que admitir que estoy ligeramente impresionada, yo tardé mucho más en encontrar algo en las interminables profundidades de mi bolsa que traga llaves.  Tecleó algo y me lo devolvió. —"Mi número, para que podamos fijar una hora y un lugar para reunirnos"—.

Y con eso se fue. Si tan solo hubiera sabido que en ese momento mi vida acababa de caer en la madriguera del conejo.

Capítulo 2

Me desperté habiendo dormido muy poco y sin estar más cerca de conseguir el dinero que la noche anterior. Después de dar vueltas en la cama durante la mayor parte de la noche, me rendí y salí de la cama con los ojos abiertos antes de que amaneciera.

Esto era inaudito. En mis raros días libres de la panadería Dulces Sueños, dormía hasta el mediodía. Normalmente trabajaba allí desde las cuatro de la mañana hasta las diez, así que acostarme era un placer absoluto.

Como de repente tenía mucho tiempo libre, avancé con mi tarea, incluso llegué a clases a tiempo.

Sin embargo, si quería volver a dormir, tenía que averiguar qué había hecho papá. No sabía por qué me había molestado en venir al campus, no tenía ni idea de lo que ninguno de mis profesores había dicho ese día. Los pensamientos de pagar un dinero que no debía y que ciertamente no tenía consumían todo mi enfoque, ni siquiera recordaba cómo había ido de una clase a otra o qué había almorzado, espera, ¿había almorzado?

Cuando finalmente fuimos liberados después de mi última sesión del día, agarré con gratitud el cuaderno que sólo contenía garabatos y la barra de desayuno a medio comer que había mordisqueado distraídamente y los metí en mi bolsa. Antes de que tuviera la oportunidad de escapar rápidamente, una mano en mi brazo me detuvo.

—"Willa ¿Qué te pasa hoy? ¿Has oído al menos una palabra de lo que acabo de decir?"—.

Me giré para mirar a una Maisie con molestia, —"Lo siento, tengo muchas cosas en la cabeza. Otro día podemos hablar y te prometo que esta vez te escucharé"—.

Maisie resopló exasperada. —"Bien. Te preguntaba si todavía vas a venir esta noche"—. Puso los ojos en blanco ante mi mirada inexpresiva. —"¿La fiesta de Remy?"—.

No, no me suena, y lo último para lo que tenía tiempo era para una fiesta. Ella sabía que las odiaba con pasión, ¿por qué insistiría en que fuera? era un misterio a resolver otro día.

—"No puedo. Tengo que ir a ver a mi padre y se suponía que iba a trabajar en el Donas Hole"—.

—"Sé que crees que tienes algún tipo de responsabilidad para cuidar de él, pero es un hombre adulto, puede cuidar de sí mismo. Es hora de que te des cuenta de eso, deja de intentar salvarlo"—.

La vergüenza siempre presente de mi padre me inundó, había estado cuidando de él desde que tenía uso de razón.

El primer recuerdo que tengo de papá es el de haberle hecho una tostada después de que el tío Des lo trajera de la comisaría. A los nueve años, hacía tiempo que me había hecho cargo de cocinarnos la comida y lavar la ropa, a los quince años, lo había recogido de Las Vegas porque había apostado literalmente todo su dinero y sus posesiones, así que esconderlo de los cobradores de deudas era algo habitual.

Aprendí a falsificar su firma para poder pagar nuestras facturas y bloquearle la cuenta, esto último sólo duró hasta que no pudo conseguir dinero para su cuenta del bar y la desbloqueo.

Nunca fue violento, no importaba lo borracho o drogado que estuviera, nunca me ponía un dedo encima. Hacía desastres y se emborrachaba demasiado para trabajar, pero nunca me hizo daño, siempre tenía una palabra amable que decir, excepto cuando le bloqueaba su cuenta bancaria. Pero cuando no estaba borracho, las cosas iban bien.

Por desgracia, nunca estaba sobrio durante mucho tiempo y cada vez que se metía en una de sus juergas, no lo veía durante días. ¿Era agotador? Sin duda. ¿Hubo días en los que estuve dispuesta a mandarlo a la mierda? Sí, claro. Pero las cosas nunca eran blancas o negras y mi padre no siempre había sido así, o eso me dijo el tío Des.

Lo amaba ferozmente, y era protectora, así que cualquiera que sugiriera que debía dar un paso atrás nunca me sentó bien.

—"No sabes de qué estás hablando, me necesita y voy a ir allí hoy en lugar de estar sentada en una fiesta sin sentido, bebiendo cerveza caliente mientras escuchas a un engreído que no para de hablar de los grandes pases que hizo en el partido"—.

Maisie empezó a protestar, pero la corté. —"Sé que es el tipo de fiesta al que vas. Te encantan los jugadores de fútbol y no lo niegues porque todos los chicos con los que te has enrollado desde Ray han sido cabezones, de hombros anchos y del equipo. Simplemente no puedo ir esta noche. Lo siento"—.

Supe que había ganado cuando Maisie inclinó la cabeza y frunció los labios de forma experta en un adorable puchero. —"Bien. Pero no creas que te vas a escapar tan fácilmente, me voy en unos días"—.

No necesitaba recordarme que estaría sola durante el verano, no hay posibilidad de que lo olvide. —"Y voy a pasar tiempo contigo antes de que te vayas, pero no en otra fiesta. Ahora déjame salir de aquí o papá estará demasiado lejos para hablar conmigo"—.

—"Muy bien, vete entonces y sé el caballero de la armadura brillante una vez más. Espero que sepa lo increíble que eres"—.

Le di un beso en la mejilla antes de subir a toda prisa las escaleras y salir de la sala de conferencias. Mi bicicleta seguía donde la había encadenado al banco de afuera, mi coche se había vuelto a estropear esta mañana, así que había vuelto a montar en mi bicicleta de confianza. Era vieja, estaba oxidada y la mayoría de las veces se me salía la cadena, pero hasta que tuviera el dinero para cambiar el radiador, tendría que servir.

El trayecto hasta el parque de casas rodantes en el que vivían mi padre y mi tío era corto, una de las ventajas de vivir en una ciudad pequeña, una de las únicas ventajas.

Saludé a la señora Mandoon en mi camino, con su perro Stevie en una mano y una taza de té en la otra. Parecía digna de conocer a la reina, siempre vestida de forma impecable y hoy no era una excepción, ni un solo pelo blanco de su cabeza estaba fuera de lugar, sus pantalones planchados y su blusa crema estaban impecables.

La visitaba regularmente para comer sus mundialmente famosos panecillos, una tradición que había comenzado cuando se mudó por primera vez hace diez años, después de que su marido hiciera una inversión épicamente mala en patos de goma. Ahora vendía coches en la calle 4, pero sus ingresos apenas cubrían el alquiler de su remolque, a pesar de ello, siempre tenía galletas preparadas y una taza de té llena cada vez que venía.

Me detuve frente al viejo remolque que había visto días mejores, papá había vendido las ruedas hacía años y lo había apoyado en bloques, no pensaba moverla y siempre decía que se quedaría allí hasta el día de su muerte. El tío Des vivía al lado, su remolque no tenía mucho mejor aspecto, pero al menos tenía todas las ruedas y ventanas que se abrían.

—"Killa, cariño, ¿qué haces aquí? ¿No tienes clase?"—. El tío Des gritó desde su posición en el sofá que, según él, tenía que estar fuera todo el año porque en el exterior era la única forma de ver su gran televisión.

—"Deja de llamarme así, sabes que lo odio"—.

—"Te lo has ganado a pulso. Eras tú o la araña, matar o morir, y mi pequeña Killa salió victoriosa"—. Des me sonrió.

Me aterrorizaban las arañas, pero me negaba a matarlas. Tanto mi tío como mi padre estaban fuera durante el fatídico día en que recibí mi apodo y me obligaron a aplastar una araña, estaba tan disgustada por haberla matado que lloré y me negué a salir de mi habitación durante unas horas.

—"¿Está papá?"—.

—"Está tomando una siesta"—.

—"¿Todo bien?"—.

Des evitó mi mirada y observó absorto la gigantesca pantalla plana que había dentro de su remolque, apuesto a que los anuncios de tampones le interesaban mucho estos días. Sólo se metía dentro de la casa cuando llovía, porque según él, el aire fresco era tan importante como comer las verduras de cada día.

—"¿Qué ha pasado?"—. Indagué, bastante segura de que ya sabía la respuesta.

—"Nada. ¿Por qué iba a pasar algo? Sólo estaba cansado, ¿no puede un hombre estar cansado? A todo el mundo le gusta una buena siesta. No hay nada malo en ello"—.

—"Des. ¿Qué tan malo es? ¿Peor que el año pasado?"—. No necesitaba una respuesta, su negativa a mirarme lo decía todo.

La puerta del remolque de mi padre no estaba, yacía descuidada en la hierba. Debía de haber olvidado la llave otra vez.

Entré ahí, atravesé el desordenado salón y entré en el dormitorio de papá. Efectivamente, estaba desmayado en la cama, completamente vestido y con vómito seco en el cabello y ropa. Genial, ahora tenía que volver a cambiar las sábanas. Estaba empeorando y nada de lo que decía o hacía ayudaba, me quedé sin ideas.

Sacudí con cuidado su hombro y esperé que no le hiciera vomitar de nuevo, sabía por experiencia que hasta el más mínimo movimiento podía hacerlo estallar.

Un largo gemido salió de él, su gran cuerpo se revolvió lentamente. Me aparté por si acaso, pero parecía que hoy no era necesario.

—"¿Willa?"—, parpadeó confundido, —"¿No se supone que deberías estar en clase? ¿Qué estás haciendo aquí?"—.

—"Es viernes. Los viernes termino temprano, es algo que deberías saber desde que colgué mi horario en tu nevera y vengo a cocinar para ti todas las semanas"—. La decepción me golpeó como un tren de carga.

Se olvidaba de mis cumpleaños la mayoría de las veces y me sorprendería que supiera mi edad, estaba acostumbrada a su indiferencia, pero a veces la armadura que había conseguido construir a mi alrededor se astillaba y me dolía más de lo que podía soportar. Hoy era uno de esos días.

No era el único que había perdido a alguien.

—"Siento haberte despertado. Tengo que irme, acabo de recordar que tenía que encontrarme Maisie"—, dije, desesperada por una excusa para irme.

Papá no respondió, en cambio, se dio la vuelta y volvió a dormir. Debe haber sido una gran juerga si ni siquiera se despidió.

Apreté los dientes, sabiendo que le perdonaría como cada vez, pero eso me dolió.

El remolque resultaba asfixiante, el olor a comida rancia y ropa sucia era insoportable, me alejé sin limpiar ninguno de los platos que se acumulaban ni lavar la ropa que estaba esparcida por el suelo, era un desorden terrible, pero por una vez no me importó. En cuanto salí, inhalé profundamente, el aire fresco me ayudó a quitarme el olor de la nariz.

—"Killa, ¿crees que debería llevar la camisa hawaiana o la rosa para mi cita de esta noche?"—, dijo el tío Des sosteniendo las dos camisas en cuestión. Le ignoré y cogí mi bicicleta, las ganas de alejarme lo más posible de este lugar me consumían.

—"Cariño, ¿a dónde vas?"—.

Si papá no pudo decirme cómo diablos perdió veinte mil dólares, seguro que Des sí. —"¿Qué sabes del dinero que papá debe a los Drake?"—.

Des agarró las camisas con más fuerza, sin mirar a los ojos, he ahí mi respuesta. Levantó la mirada, con los ojos muy abiertos, las camisas ahora acunadas contra su pecho. —"La pequeña rosa, pensó que era una apuesta segura. Las posibilidades de perder eran escasas y si el conductor no hubiera perdido el control de su coche en la última curva, tu padre habría ganado mucho dinero"—.

Misma excusa, diferente apuesta. No tenía nada más que decirle y me aparté de sus ojos suplicantes. —"Te veré más tarde, Des"—.

Me subí a la bicicleta y pedaleé tan fuerte como pude, desesperada por poner distancia entre mi familia y yo. No me di cuenta de las lágrimas hasta que se me nubló la vista, me negué a parar, lo único que tenía en mente era volver a mi apartamento y esconderme. Mi vida se estaba descontrolando y no tenía ni idea de cómo volver a encauzarla.

De alguna manera lo hice sin estrellarme. Luché con la puerta principal del complejo de apartamentos, como siempre, la perra siempre se atascaba a mitad de camino y sólo se abría más si empujabas con la fuerza de mil gatitos enfadados. En un día normal, habría podido pasar por el hueco, pero con mi bicicleta me costó.

Seguía llorando, las lágrimas eran imparables y me hacían enfadar, nunca me ha gustado llorar. Estaba segura de que la puerta se burlaba ahora de mí y le di un fuerte puñetazo, haciendo que el dolor me atravesara la mano. —"Vete a la mierda, maldito pedazo de madera en descomposición. Si no quieres dar tu último y podrido aliento, será mejor que abras"—. Le di una patada y ahora también me dolían los dedos de los pies. —"¡Joder!"—. Y por si acaso, añadí otra. —"Joder"—.

Ahora estaba encajada entre la puerta y mi bicicleta, con una mano y un pie palpitantes. La puerta, por supuesto, no se había movido ni un centímetro, la maldita nunca lo hizo.

—"¿Te sientes mejor?" —, preguntó alguien por detrás de mí.

Tengo que admitir que me sentí mejor, mis lágrimas por fin habían dejado de caer y la niebla se había disipado de mi cerebro. No estaba segura de cuánto daño me había hecho a mí misma, pero estaba bastante segura de que no era lo suficientemente fuerte como para romper ningún hueso con mis brazos retorcidos.

Me di la vuelta y retrocedí bruscamente, chocando con mi bicicleta al ver quién estaba allí. El manillar se clavó en mi espalda y resoplé de dolor, no esperaba volver a verlo tan pronto, no estaba preparada, y, desde luego, no había conseguido el dinero por arte de magia. —"¿Qué coño estás haciendo aquí?"—.

—"Mierda, ¿estás bien?"—. Preguntó Jameson y me tendió la mano. Me estremeció y él la dejó caer inmediatamente.

—"Estoy bien"—. Me di la vuelta y moví el asa de la bicicleta que estaba encajada entre la puerta y la pared, no se movió. ¿Y por qué iba a hacerlo? si podía completar tan fácilmente mi humillación. Bicicleta del demonio.

Sentí el calor de Jameson en mi espalda y me tensé. —"Aquí, déjame"—. Su brazo me rodeó la cintura y tiró de mí hacia atrás. Estaba demasiado aturdida para protestar y dejé que me guiara hacia atrás como un corderito despistado.

Me estaba tocando.  Su brazo estaba alrededor de mi cuerpo, su pecho estaba pegado a mi espalda y así como así, me olvidé de cómo respirar o hablar.

Me soltó una vez que estaba fuera y adoptó la posición en la que estaba antes. Un empujón contra la puerta y se abrió, por supuesto que lo hizo, maldita puerta engreída.

Jameson empujó la bicicleta hacia dentro y se detuvo a esperarme. Miré mis pies, preguntándome por qué no se movían, no, no estaban pegados al suelo y definitivamente aún estaban pegados a mi cuerpo. Otra mirada furtiva por debajo de mis pestañas confirmó que Jameson seguía allí.

Mis pies finalmente decidieron hacer mi voluntad y le seguí al interior. Llevó mi bicicleta hasta mi piso y esperó pacientemente mientras yo abría la puerta. No esperó a que le invitara, sino que pasó junto a mí, dejando la bicicleta junto a la puerta.

—"He encontrado una manera de que pagues tu deuda"—, anunció.

—"¡No es mi deuda! Así que no hace falta que encuentres la manera de que la pague porque no voy a pagar lo que no debo"—.

—"¿Volvemos a lo mismo?"—, Jameson se acercó a mí y yo me encogí en la cocina. Me apoyé en la encimera y observé con ojos grandes cómo se acercaba y se metía la mano en el bolsillo, esperaba que no pensara en esto como la forma de pagarle porque no había manera. No importaba lo bueno que estuviera o lo mucho que me gustaban sus ojos, sus brazos, su pecho o su cabello, bueno, supongo que entiendes el punto, pero nunca me vendería, tengo más orgullo que eso.

Sacó unos papeles de su bolsillo y me los entregó.

Los miré con desconfianza, pero los tomé de todos modos, con demasiada curiosidad por saber qué decían.

En la parte superior de la página se leía ‘contrato de trabajo’, y no podía estar más sorprendida. —"¿Me estás ofreciendo un trabajo?"—, pregunté estupefacta.

—"Lo estoy haciendo. Puedes trabajar para mí a tiempo completo durante el verano y pagar la deuda de tu padre. Una vez que las clases comiencen de nuevo, puedes hacer algunas horas a la semana"—.

Estaba demasiado aturdida para hacer algo más que tropezar con el sofá y hundirme en el mullido cojín. Aterricé sobre algo duro y cuando puse la mano debajo de mi trasero para sacarlo, me quedé helada. El consolador que Maisie me había regalado el otro día, el mismo que había tirado descuidadamente en el sofá después de desempaquetarlo, me estaba pinchando ahora en el culo, lo empujé discretamente debajo de mí, mientras rezaba para que Jameson no se diera cuenta.

Había tomado asiento al otro lado del sofá, observando cómo me revolvía de un lado a otro. —"He comprobado tus finanzas. Tienes más problemas de los que pensaba"—.

—"¿Qué has hecho qué?" —.

Ignoró mi grito de indignación y continuó: —"Estás en quiebra"—.

Se me escapó un bufido antes de que pudiera detenerlo. —"Gracias, Sherlock. Eso no es exactamente una novedad para mí"—.

—"Entonces, ¿cómo pensabas pagarme?"—.

Levanté las manos y las agité, ¿por qué? No estoy segura, tal vez porque estaba molesta, tal vez porque si no movía algo intentaría arremeter contra él y su terquedad. Toco el botón de conoce a Willa.

—"Como te dije antes, no apuesto, por lo tanto, no te debo ningún dinero. Así que, ¿por qué no me dejas en paz y te vas de mi apartamento? Tengo cosas que hacer"—.

Sus ojos hipnotizantes me atravesaron con su intensidad y tragué la saliva que se acumulaba en mi boca. No. Debo. Babear.

—"Todos sabemos que tu padre no va a pagarme. Eso te deja a ti"—.

Se me secó la boca y me di cuenta de lo inútil que era seguir discutiendo con él. —"Ya que sabes lo arruinada que estoy, ¿qué propones que haga para pagarte? ¿Comer polvo de hadas y cagar oro? Ya tengo un trabajo y no veo cómo puedo añadir otro"—.

Sus labios se movieron, pero no se permitió sonreír, seguro que tenía una sonrisa preciosa. Sus labios eran bonitos y carnosos, sus dientes rectos y me pareció vislumbrar un hoyuelo antes. Ignoró mi comentario de sabelotodo y entrecerró los ojos hacia mí. —"Puedes trabajar tu deuda hasta que encuentres la manera de pagarme"—.

Simplemente, no se podía razonar con este hombre, y la única manera de sacarlo de mi apartamento era aceptar. —"Bien, lo haré. Tengo una semana más de clases, después de eso, estaré libre para trabajar para ti durante el día. Ahora, ¿Puedes irte?"—.

Me estudió un momento más y deseé que el suelo se abriera y me absorbiera, cualquier cosa sería mejor que ser juzgada por Jameson.

—"Te enviaré un mensaje con los detalles"—, se levantó, —"Y Willa, no creas que no vendrá a por ti si no te presentas. No soy un tipo agradable"—.

—"No me digas, y yo que pensaba que por fin había encontrado al hombre de mis sueños"—. Ya que estaba en el fondo, podría también golpear mi cabeza contra ello unas cuantas veces para que valiera la pena.

Me estudió un momento antes de sacudir la cabeza y marcharse. No tuve tiempo de compadecerme porque tenía que prepararme para mi turno en Donas Hole, un segundo trabajo que tenía que aceptar para poder pagar las facturas de papá y que odiaba con pasión.

Capítulo 3

Mi noche en el Donas Hole fue larga y ajetreada. Jack, el dueño, apareció a mitad de la noche y, como el sargento instructor que era, nos gritó durante el resto de lo que quedaba de nuestros turnos. Steffi y Lynn rechinaban los dientes cada vez que él pasaba pavoneándose y se aseguraban de alejarse lo más rápido posible.

Yo no tenía tanta suerte ni coordinación, la mitad de las veces me quedaba con el gran sermón. Hace unos meses, decidió que todos teníamos que llevar patines para trabajar, en serio, ¿no se daba cuenta de lo difícil que era mantener la bandeja firme mientras caminabas sobre tus propios pies? Añade unas ruedas y estás jodido, y no de la manera que querías.

Pero necesitaba el trabajo, así que me puse los artilugios y cerré la boca. Antes había cambiado nuestros uniformes por unos pantalones cortos de lunares y una camiseta blanca. Las camisetas se volvían transparentes cada vez que derramábamos algo sobre ellas y como los patines hacían que todo fuera un reto, acabé con una camiseta transparente después de casi todos los turnos.

—"¡Willa!"—, gritó Jack por décima vez esa noche, haciéndome girar en mis patines y casi tropiezo con Lynn. A él no le gustaba que le hicieran esperar y a mí no me gustaba perder mi trabajo, así que maldije en silencio, me disculpé con Lynn y puse toda la sonrisa que pude mientras pensaba en formas de evitar esta conversación.

—"¿Sí?"—, dije y me detuve casi con elegancia frente a él sin perder el contenido de mi bandeja.

—"La mesa tres se quejó de que sus patatas fritas eran demasiado picantes"—.

Luché contra el impulso de poner los ojos en blanco. ¿Qué demonios esperaban cuando pedían patatas fritas con queso y chile?

—"Me aseguraré de que reciban una nueva orden. A cuenta de la casa"—, dije entre dientes apretados.

Jack odiaba dar algo gratis. Si pudiera, cobraría los condimentos y el agua del grifo, lo intentó una vez, pero la gente dejó de venir y abandonó la idea, pero eso no significaba que no lo volviera a intentar.

—"La próxima vez asegúrate de que realmente quieren chile en sus papas fritas"—.

No pude evitar defenderme cuando sabía que, debería de haber asentido con la cabeza y mantener la sonrisa de medio lado. —"Ellos pidieron las papas fritas con chile y queso. Si no querían chile, podían haber pedido papas fritas normales"—.

—"Sólo haz tu trabajo—", dictó Jack y yo apreté los dientes antes de patinar hacia la cocina para hacérselo saber a Hank. Era un gran cocinero y no se merecía que le dijeran que a un cliente no le había gustado su comida porque la había hecho exactamente como debía.

Asomé la cabeza por la ventana hacia la cocina y grité: —"Oye, grandullón, a la mesa tres no le gustó el chile de sus papas fritas con queso. ¿Puedes hacer que sean papas fritas con queso?"—.

—"Malditos imbéciles"—, dijo y asintió con la cabeza. —"Ahora mismo, muñeca"—.

Le lancé una sonrisa de disculpa y volví a salir. La noche no fue mucho mejor después de eso, me las arreglé para derramar un vaso lleno de limonada en mi camisa y no tuve tiempo de cambiarme porque estábamos abarrotados, derrotada, solo me limité a hacer lo que debía de hacer.

No había nada peor que una gigantesca mancha amarilla en una camisa blanca transparente, excepto por recibir una llamada de la comisaría.

Se suponía que no podíamos llevar el teléfono encima mientras trabajábamos, así que sólo lo comprobaba durante los descansos, pero como no tuve tiempo de tomarme un descanso, no vi la llamada perdida hasta que terminé mi turno a las once.

En cuanto vi el número en mi teléfono, solté un quejido. Lo había visto más veces de las que podía recordar y cada vez que aparecía en mi pantalla, significaba que papá estaba en problemas. Chúpate esa, lo último que quería hacer era ir a la comisaría a sacarlo de apuros otra vez.

Con el corazón encogido y la camisa pegajosa, pulsé la opción de llamar. Contestaron al segundo timbre.

—"Willa, ya era hora de que nos llamaras"—.  Era cierto, conocían mi número, podrían recitarlo si se lo pidieran. Gracias, papá, por hacerme conocida en el Departamento de Policía de Humptulips.

—"Tony. No sabía que habías vuelto de acampar"—.

—"Volví ayer, demasiadas moscas por ahí"—.

Me agrada Tony, es simpático, nunca levantaba la voz y siempre intentaba sacar a papá de los problemas. No pude evitar el suspiro que se me escapó. —"¿Qué ha hecho esta vez?"—.

—"Lo encontré en O'Malleys tratando de golpear a Mason Drake. ¿Algo sobre deber dinero?"—.

Maldita sea, deseaba no saber de qué estaba hablando. Mason era el hermano menor de Jameson, y si mi padre le debía dinero a uno de ellos, se lo debía a los dos. Los hermanos siempre habían estado muy unidos, y desde que abrieron su taller mecánico, casi nunca se hablaba de uno sin que saliera el otro. A Mason le gustaba correr carreras de coches ilegales, pero no estaba seguro de hasta qué punto estaba involucrado Jameson.

—"Iré a buscarlo"—.

—"Te lo agradezco. Ya debería estar algo sobrio"—.

Me subí a la bicicleta y pedaleé los dieciséis kilómetros hasta la estación. Seguía pensando que mi noche no podía ser peor.

Capítulo 4

—"Papá"—, me quejé, casi doblándome bajo su peso. —"Tienes que ayudarme aquí. No puedo llevarte yo sola, ¡usa tus piernas!" —.

Pedí un taxi para que nos llevara a casa porque no se podía ir andando. El taxi nos dejó fuera del remolque. Papá se durmió por el camino y ahora apenas podía salir del coche, mucho menos caminar, se le volvieron a cerrar los ojos y yo me esforcé por sostenerlo.

Esto no iba a funcionar. Necesitaba ayuda y dinero para pagar el taxi. Apartándome de él, le solté lentamente la cintura y se deslizó hasta el suelo, sin inmutarse en absoluto por su nueva posición, se acurrucó y empezó a roncar. No me sorprendería que no fuera la primera vez que se iba a dormir fuera del remolque.

Con un profundo suspiro, pasé por encima de su cuerpo y me abrí paso entre las plantas y las macetas que el tío Des tenía delante de su remolque. Me fijé en un seto gigante que se había añadido a su colección y me pregunté qué pensaba hacer con él, parecía que había sido cortado en algunas partes.

Golpeé su puerta tan fuerte como pude con la esperanza de poder despertarlo, tenía un sueño tan pesado como el de papá. —"Des, abre. Necesito tu ayuda"—.

Se encendió una luz y la revoltosa mata de pelo castaño y rizado de Des apareció en la puerta. —"¿Qué haces aquí, cariño? ¿Deberías estar en la cama durmiendo bien con manta?"—. Todavía estaba medio dormido y murmuraba sus palabras más de lo habitual, tuve que escuchar atentamente para entender lo que decía.

—"Me encantaría hacer eso, pero papá está desmayado en su jardín delantero. ¿Puedes echarme una mano para llevarlo dentro?"—. Volví a acercarme a la masa que roncaba en el suelo. —"¿Y tienes treinta dólares que me puedas prestar para el taxi? "—.

Des se rascó la cabeza, confundido.  —"Pensé que no iba a salir esta noche, lo prometió"—.

—"Promete muchas cosas. ¿Pero cuándo le has visto cumplirlas? ¿Mi casa del árbol? Dos tablones no son suficientes para hacer una casa en el árbol. ¿Mi vieja caja de arena de la que se suponía que se iba a deshacer? Sigue ahí, y no me hagas hablar de la mesa de la cocina. Tres patas, la que falta ha sido sustituida por una pila de libros, y todo lo que tiene que hacer es conseguir un poco de pegamento y poner la pata que falta"—.

—"Entendido, lo tengo. Llevémoslo adentro"—.

Nos dirigimos en silencio hacia el bulto que dormía en el césped. Des pagó el taxi antes de unirse a mí al lado de papá. —"Garret, hombre, despierta. Ya estás durmiendo en el suelo otra vez"—.

Como era de esperar, no hubo respuesta de papá. Ya lo había hecho muchas veces y sólo había una forma de despertarlo cuando estaba desmayado. Con un suspiro resignado, me dirigí al grifo exterior y llené uno de los viejos cubos que había en el patio. Sólo cuando estuvo a punto de desbordarse cerré la llave, era una triste verdad que necesitaríamos más que unas pocas gotas.

No había tiempo que perder si quería dormir algo esta noche, así que una vez que estuve lo suficientemente cerca, vertí todo sobre papá. Inmediatamente se levantó de golpe, balbuceando. —"¿Qué? ¿Qué? ¿Qué me he perdido?" —, gritó, limpiándose el agua de los ojos.

Le ayudamos a levantarse y conseguimos arrastrarlo al interior de su remolque. No llegamos al dormitorio, pero el sofá serviría igual, al menos estaba dentro. Se desplomó sobre sí mismo y se desmayó de nuevo en cuanto su trasero tocó el cojín.

Miré su forma inmóvil con lágrimas en los ojos. Odiaba tener que hacer esto una y otra vez, cada vez que prometía que no volvería a ocurrir recibía otra llamada. El mayor tiempo que había pasado sin un incidente era de tres semanas, tres míseras semanas.

Des sabía lo mucho que me molestaba el comportamiento de papá y me pasó el brazo por los hombros como había hecho muchas veces. Necesitaba algo más que un abrazo con un solo brazo y me volví hacia él, aferrándome con fuerza y moqueando en su hombro.

—"Ya está, ya está, chica. No hay necesidad de llorar, estará bien mañana"—. Des no se llevaba bien con las lágrimas y me dio unas torpes palmaditas en la espalda. Después de permitirme un momento para revolcarme en la autocompasión, volví a enderezarme, no era necesario llorar por cosas sobre las que no tenía control. Me limpié por última vez la cara en su camisa y estuve lista para volver a enfrentarme al mundo.

—"Gracias, Des. Será mejor que me vaya"—.

Me acompañó hasta mi bicicleta que el taxista me había permitido generosamente llevar en el maletero de su coche. Me ayudó el hecho de conocer a su madre, fue mi profesora de ciencias de quinto curso.

Des me puso la mano en el hombro y apretó ligeramente. —"Cuídate, muñeca. Todo saldrá bien"—. Siempre con la actitud positiva.

En lugar de responder, volví a subirme a la bicicleta y pedaleé hasta casa.

Capítulo 5

La última semana de clases transcurrió con una lentitud insoportable. Entregué mi tarea que terminé justo antes de la fecha límite, lo que elevó mis logros de la semana a uno. El trabajo fue un infierno después de que el lavavajillas de Dulces Sueños se estropeara y Rayna y yo nos viéramos obligadas a lavarlo todo a mano, era una eternidad y era imposible trabajar con Rayna. Odiaba lavar los platos, tres días seguidos fue su límite, el nuevo lavavajillas debía estar instalado el jueves, pero no lo hicieron hasta el sábado. El domingo tuve que hacer un doble turno en Donas Hole y no llegué a casa hasta pasada la medianoche.

El lunes no me trató mejor cuando mi traidora alarma no me despertó, puede que tuviera algo que ver con que me olvidara de ponerla, pero el hecho fue que me quedé dormida y ahora llegaba tarde a mi primer día de trabajo para Jameson. También resultó que tardé casi una hora en llegar al taller de Drake en bicicleta, algo que no incluí en mi cronometraje. Era un desastre de sudor cuando llegué a la puerta de la enorme mecánica.

El taller era gigantesco. Una gran puerta enrollable cubría un lado, el otro estaba ocupada por lo que parecía una oficina. Dejé la bicicleta detrás de un montón de neumáticos y me dirigí a la puerta que había a un lado. El cartel que marcaba la oficina estaba colgado en un ángulo apenas legible y cubierto de polvo, el impulso de limpiarlo y colocarlo en su sitio era fuerte, pero el deseo de no llegar más tarde de lo que ya estaba me obligó a seguir adelante, y con un fuerte chirrido de la puerta, algo que tenía que notar porque no había manera de que soportara ese chirrido cada vez que alguien entraba, finalmente puse un pie dentro de la oficina con treinta y cinco minutos de retraso. —"Llegas tarde"—, me saludó una voz ronca.

—"Lo sé y lo siento. He tardado en llegar porque mi bicicleta es una mierda y la cadena se salía. Pero trabajaré hasta tarde para que no te des cuenta"—.

Mi monólogo cayó en saco roto. Jameson estaba de pie detrás de un escritorio, con aspecto de estar dispuesto a cerrarme la boca con cinta adhesiva y darme por muerta en el cementerio de neumáticos de afuera. Tragué saliva, pero seguí adelante, forzando la alegría en mi voz. Podía hacerlo, siempre y cuando ignorara sus bíceps, que en ese momento podía distinguir con demasiada claridad. Su camiseta estaba ajustada, sus brazos cruzados sobre su impresionante pecho. Tampoco podía mirarle a los ojos debido a la mención anterior de la pérdida de funciones cerebrales, no puedo creer que los ojos pudieran ser tan brillantes.

Lo más probable es que su calentura fuera la forma que tiene la naturaleza de mantenerlo vivo. No podía ser la única a la que hacía enfadar y que quería acortar su vida, estaba segura de que eso es lo que querría hacer el 80% de la población si hablara con él durante más de cinco minutos; el otro veinte sólo querría saltarle encima, no era necesario hablar. Tacha eso, que sea al cincuenta por ciento.

—"¿Por dónde quieres que empiece?"—. La alegría seguía en mi voz mientras estudiaba el archivador con demasiada atención, estaba en medio de la habitación y tenía que rodearlo si quería llegar al escritorio, una ubicación extraña.

—"Contesta los teléfonos. Si entra alguien, ven a buscarme"—. La puerta trasera se cerró de golpe y se fue. Se acabó la introducción.

Estudié la oficina polvorienta y desarrollé asma con sólo mirarla, llamarla sucia sería un cumplido, era un vertedero, y de ninguna manera iba a pasar los próximos meses trabajando en condiciones perjudiciales para mi salud.

Dejé mi bolsa sobre el escritorio, o más bien, sobre los papeles que lo cubrían y me puse a trabajar. Después de abrir unas cuantas puertas al azar, nota para mí: si dice aseo masculino probablemente lo sea, encontré un trapeador que estaba escondido bajo el fregadero de la pequeña cocina del personal, que también necesitaría una limpieza a fondo, pero ya me encargaría de eso después. El teléfono estaba sonando cuando volví a la oficina, me quedé sin aliento por mi carrera para llegar a tiempo y apenas pude soltar un —"Mecánica de Drake, ¿en qué puedo ayudarle?" —.

—"¿Eres la chica nueva?"—.

—"Sí, señor"—.

—"¿Comenzó hoy?"—.

—"Correcto, señor"—.

—"¿Sabes algo de un trabajo para Stamos?"—.

—"Si me das un minuto, lo buscaré en el sistema"—.

El tipo de la línea se rio largo y tendido. No sé qué tenía de divertido mi oferta de ayuda.

—"J no ha archivado una mierda en años. El único que sabe algo sobre el trabajo solo es J, sólo dile que llame a Ron. Él sabrá de qué se trata"—.

—"No hay problema. Lo haré"—.

—"Intenta durar más de una semana, la última recepcionista me costó mucho dinero cuando se fue a los tres días. Voy a apostar dos semanas esta vez, no renuncies antes de eso"—.

—"Daré lo mejor de mí. Que tenga un buen día"—.

Colgamos y me volví a hundir en la silla del despacho. Era suave y cómoda, no quería volver a levantarme. Cuando mi mirada se posó en el mugriento suelo, decidí que limpiar este agujero de mierda era una situación de vida o muerte. Entre las respuestas a más llamadas telefónicas, me las arreglé para fregar la habitación de arriba a abajo.

Incluso lavé las dos grandes ventanas que daban a la parte delantera de la oficina. La puerta del fondo daba al taller y la única otra puerta, estaba conectada a un pasillo que llevaba a la cocina y a los aseos.

Moví el escritorio a una esquina, lo que abrió el espacio. El sofá, los dos sillones y la mesa de centro estaban ahora frente a una de las ventanas, en la esquina opuesta a mi escritorio. Intenté mover el gran archivador, pero era enorme y no se movía ni un centímetro. Mover el resto de los muebles fue una hazaña en sí misma, pero estaba decidida y aburrida.

El archivador, en cambio, podía esperar porque, por mucho que me empeñara, no lo conseguía.

En cambio, me dediqué a ordenar la montaña de papeles que había sobre el escritorio. Tardaría días en revisarlos, pero al menos conseguí archivar los suficientes para descubrir el ordenador. Parecía nuevo y aplaudí con alegría cuando se encendió, enseguida me di cuenta de por qué el ordenador parecía impecable: no había archivos en él, ni rastro de que alguien lo hubiera utilizado. Era nuevo.

—"¿Qué diablos?" —, una voz llegó desde la puerta. —"¿Cómo has limpiado todo esto tan rápido?"—.

Me giré y me encontré con una mirada curiosa, el tipo tenía más o menos mi edad, tenía el pelo castaño oscuro rizado y los ojos verdes. Me sonrió y me quedé mirando un adorable hoyuelo, le di mi mejor sonrisa de ‘soy simpático, así que sé mi amigo’ y le tendí la mano.

—"Soy Willa, su nueva recepcionista"—.

Me estrechó la mano, con un agarre firme. —"Landon. Espero que sepas lo que estás haciendo"—. Me soltó y se giró en semicírculo, observando la oficina ahora limpia y murmuró: —"Sabía que debía haber aceptado la apuesta de un día"—.

—"¿Puedes echarme una mano?"—, pregunté, ignorando su comentario y señalando el gigantesco armario que estaba en el centro de la habitación. —"Quiero empujar esto contra la pared del fondo, pero es demasiado pesado"—.

—"Esa cosa pesa una tonelada. Haré que Clayton eche una mano aquí"—. Abrió la puerta trasera y gritó —"Clay. Trae tu trasero a la oficina, tienes que ver esto"—.

Otro tipo entró por la puerta. Era tan alto y ancho que tuvo que agacharse para entrar, su gran cuerpo se apoderó inmediatamente del espacio. —"¿Esa es la nueva chica?"—.

—"En carne y hueso"—, respondí, con mi gran sonrisa de antes.  —"Soy Willa"—. Volví a tenderle la mano en señal de saludo. Él la tomó y yo me estreché ante su duro agarre.

—"Clay"—. Se rascó la cabeza y pasó su vista por el escritorio, sacudiendo la cabeza. —"Debería haber dicho un día, maldita sea"—.

Ignoré su comentario igual que había ignorado el de Landon, estos tipos eran un poco extraños.

—"Échame una mano con el armario. Willa quiere que lo empuje contra la pared"—, dijo Landon.

Clay negó con la cabeza, pero le ayudó de todos modos. —"Olvídate de un día. Le daré una hora más, como mucho"—, dijo Clay a nadie en particular.

Giré en círculo, feliz por el nuevo aspecto de la oficina. Ahora estaba limpia, era espaciosa y desprendía todo la mejor vibra. Con una gran sonrisa en la cara, di las gracias a los chicos que me miraban con curiosidad. —"Son los mejores, muchas gracias"—. Y como no podía evitarlo, aplaudí.

—"Me alegro de tenerte a bordo"—, dijo Clay al salir y Landon me guiñó un ojo.

Tal vez trabajar aquí no sería tan malo como pensaba, al menos parecían agradables.

Me pasé la siguiente hora respondiendo a más llamadas sin sentido.  Todos querían hablar con Jameson o con uno de los chicos, ya que yo no sabía nada sobre ninguno de los trabajos por los que preguntaban, mi lista de llamadas ocupaba dos páginas y me debatía entre ir o no a buscar a Jameson.

Todavía no me decidía si era mejor idea limpiar la mugrienta cocina en lugar de enfrentarme al Neanderthal cuando la puerta trasera se abrió de nuevo. Giré mi silla, la nueva posición del escritorio era perfecta para ver todos los ángulos del despacho. Había hecho un gran trabajo con el rediseño, mejor dicho.

Jameson, que había entrado, aparentemente no pensaba lo mismo, tenía la cara roja y sus ojos recorrían la oficina. Esperaba que le diera un ataque en cualquier momento, tardó unos dos segundos y medio en perder la cabeza.

—"¿Qué. Carajos. Has. Hecho?"—. Cada palabra era corta. Sin inmutarme por su mal humor, puse mi mejor sonrisa no amenazante reprimiendo las ganas de tirarle la pantalla del ordenador.

—"He optimizado tu espacio y he limpiado todo el moho de las paredes y los pisos, el polvo también ha desaparecido, no querrás que tus clientes se asfixien hasta morir. Eso es una demanda a punto de producirse"—.

—"Casi nunca vienen aquí, así que eso nunca ha sido un problema"—, arremetió. —"Te he dicho que contestes a los teléfonos. Nada más"—.

—"No insinuaste exactamente que no podía hacer nada más. Sólo dijiste que vigilara los teléfonos, eso no significa que no pueda hacer un poco de limpieza o archivar. ¿Cuándo fue la última vez que abriste ese archivador? ¿Y te importa si archivo todo por el apellido?"—.

Me acordé de la lista que tenía en mi mesa y la cogí. —"Antes de que se me olvide, esta es la lista de llamadas que tienes que contestar"—.

Me quitó el trozo de papel de la mano y, sin decir nada más, salió dando un portazo. Increíble. Le estaba haciendo un favor, todos sabíamos lo rápido que la gente demandaba hoy en día.

Decidiendo no insistir en su ingrato trasero, me puse a limpiar la cocina, no me llevó tanto tiempo como la oficina y fue menos desagradable de lo esperado. El teléfono sólo sonó un par de veces durante la tarde y, para cuando terminé por el día, me dolía la espalda y estaba lista para ir a casa.

Como no sabía cuánto tiempo tenía que trabajar, fui al taller a buscar a Jameson.

Landon estaba trabajando en la bahía más cercana a la puerta, y me acerqué. —"Oye, Landon, ¿sabes dónde está Jameson?"—.

—"Se fue"—.

—"¿Se ha ido? Pero no puede irse sin más. Todavía tengo mensajes para él y yo no sé cuánto tiempo debo trabajar. ¿Significa eso que puedo irme a casa?"—. Por favor, que signifique que puedo llegar a casa y olvidar que empecé a trabajar para los Drake.

—"La oficina suele estar abierta hasta las cinco. Puedes seguir trabajando después para hacer el archivo y otras mierdas, pero sólo tienes que atender los teléfonos hasta entonces. Y como ya son las siete, deberías irte a casa. No volverá hoy"—.

—"Hijo de puta"—. Simplemente salió, no tenía control sobre mi boca.

Landon me escuchó y se rio. —"Creo que encajarás bien, puede que incluso dures un poco. El récord está actualmente en ocho días. ¿Crees que puedes superarlo?"—.

Eso me pareció un reto. —"Puedes apostar tu perfecto trasero a que puedo superar eso"—. Poco sabían que tampoco tenía muchas opciones: era trabajar aquí o deberle mucho dinero a Jameson.

Me despedí de Landon y a Clay, cogí mi bolsa de la oficina y me subí a la bicicleta para iniciar mi largo viaje a casa. Llegué en una hora y me dejé caer en mi cama, completamente vestida, ni siquiera me molesté en quitarme los zapatos.

Capítulo 6

Odiaba las hojas de pastelería, realmente lo hacía, eran unas malditas y resbaladizas, nunca conseguía darles la forma adecuada y al final, todo se venía abajo. Mis niveles de frustración estaba al límite y había consumido cuatro tazas de café en las últimas dos horas. No juzgues, era una emergencia, normalmente me detenía a las tres tazas, la cuarta siempre parecía llevarme al límite.

Hoy no ha sido una excepción. Era incapaz de quedarme quieta y me temblaban las manos. Debería comer algo, o tal vez beber un vaso de agua. Oooooh, deliciosas magdalenas, la tía Rayna no se dará cuenta si sólo me he comido una.

Pero por supuesto, me pillaron in fraganti, con la magdalena a medio comer, cuando Rayna volvió de sus recados matutinos. Me miró y sonrió, —"¿Demasiado café?"—.

Asentí con la cabeza y me metí en la boca el resto de la increíble magdalena.

—"Te haré un sándwich, pero sólo si limpias tu desorden"—. Señaló el banco en el que yo solía trabajar y sacó una barra de pan. Si Rayna se ofrecía a hacerte un sándwich, hacías lo que te pedía, no sólo era una panadera increíble, sino también, una cocinera y preparadora de sándwiches increíble, la señora tenía un gran talento. También era mi tía favorita, y única. Fue mi roca cuando papá estaba en lo más bajo y la persona que me mantuvo unida cuando murió mamá.

Rayna era la hermana de mamá, las dos estaban tan unidas como pueden estarlo las hermanas, a pesar de su diferencia de edad de veinte años. Yo la llamaba tía Rayna sólo cuando quería enfadarla, ya que sólo era cinco años mayor que yo, fue el bebé sorpresa.  Mis abuelos, sus padres, murieron cuando ella tenía doce años, y se mudó con nosotros.

Eché un vistazo a la masacre de pasteles y me tragué lo último de mi magdalena. No habría croissants ni tartas de pizza en el menú de hoy, los había estropeado todos.

Después de limpiar el banco, acepté felizmente mi sándwich, olía delicioso. Mis dedos sólo estaban un poco crispados y casi era capaz de quedarme quieta de nuevo.

—"Gracias, Rayna, eres un salvavidas"—.

—"Ahora déjame enseñarte cómo se trabaja con el hojaldre ya que parece que lo has olvidado"—.

Tomó nuevas hojas de la bandeja y empezó a extenderlas. Después de unos cuantos movimientos practicados con la mano, tenía un croissant perfectamente formado delante de ella. Lo hacía parecer tan fácil.

—"Vete ya, sé que no me servirás de nada después de tanta cafeína. La próxima vez controlaré tu consumo, jovencita. Te estoy pagando para que hornees, no para que hagas un desastre"—.

—"Prometo que no volverá a ocurrir, al menos no esta semana"—. Le di un beso en la mejilla y salí volando por la puerta, con las piernas agradecidas por moverse en una dirección en lugar de saltar en el mismo sitio.

Llegué al taller mecánico de los Drake con quince minutos de antelación, hecho que señalé en voz alta cuando entré en la oficina, estaba muy vacía, sin nadie alrededor para compartir mi momento de grandeza.

Me ocupé de prepararme otra taza de café instantáneo, que era el brebaje de los despistados, si me preguntan a mí, y empecé a archivar la enorme pila de papeles que aún había sobre el escritorio.

Landon llegó un poco después de las doce. —"Willa, has vuelto"—. Me sonrió, mostrando su hoyuelo. —"Y te las arreglaste para organizar algunos de los archivos. Impresionante—".

Estaba tan agradecida por la distracción, que me levanté de un salto del escritorio cuando lo vi y lo abracé. Olía a aceite y a jabón, algo a lo que podía acostumbrarme. Su cuerpo vibraba por las risas silenciosas que intentaba contener, me dio una palmadita en la espalda. —"No puede ser tan malo"—.

Estaba a punto de decirle que no había nada peor que el inexistente sistema de archivos que tenía Jameson cuando la puerta se abrió de nuevo.

—"Landon"—, dijo Jameson, sin parecer demasiado feliz como de costumbre. —"¿No tienes trabajo que hacer?"—.

—"Sólo estoy ayudando a Willa a instalarse, jefe"—. Landon, el cobarde, dio un paso de vuelta y con un gesto de cabeza a Jameson y un guiño a mí, me dejó a solas con el Neanderthal.

—"Aléjate de mí personal. No necesito ningún drama en el trabajo"—, dijo Jameson.

—"¿Perdón? ¿Qué está insinuando exactamente?"—.

—"Quise decir exactamente lo que dije. Aléjate de los chicos"—.

Estaba furiosa, y él lo sabía ya que dio un paso atrás al ver mi cara. —"No me estaba insinuando a nadie, imbécil. Sólo me alegraba que alguien se apiadara de mí y comprobara que aún no me habían asfixiado con todo el papeleo"—.

No me enorgullece admitirlo, pero mi voz se elevó a un nivel poco profesional. La cafeína aún corría por mis venas y llevaba levantada desde las tres de la mañana después de una noche agitada. —"Y puedo abrazar a quien quiera"—. Toma eso, imbécil.

El imbécil cruzó los brazos sobre el pecho y me frunció el ceño. —"Pues no lo hagas. Es poco profesional y en esta oficina no nos abrazamos. Así que te agradecería que te abstuvieras de hacerlo"—.

—"¿Y qué pasa si no lo hago?"—.

—"Dejarás de abrazar a la gente en esta oficina"—.

Oh, pero no había terminado. —"¿Qué vas a hacer? ¿Despedirme? ¿Cómo voy a pagar la deuda que tengo contigo? Ambos sabemos que no tengo el dinero"—.

—"Deja de discutir, es una simple petición. Una que deberías ser capaz de seguir"—.

Era irracional, lo sabía, también sabía que debía retroceder. Era un poco inapropiado abrazar a la gente en la oficina, pero yo era una abrazadora. Cada vez que estaba enfadada, abrazaba a alguien, cada vez que estaba feliz, abrazaba a alguien. Es mi forma de trabajar y, como no estaba preparada para dejarlo pasar, hice lo que mejor sabía hacer: arruiné aún más las cosas.

Pasé junto a él, entré en el taller y me acerqué a Landon, que me saludó con una gran sonrisa. —"Hola, pequeña, ¿qué puedo hacer por ti?"—.

Me acerqué a él y lo abracé, al principio se sorprendió, pero tras su confusión inicial, me rodeó con sus grandes músculos y me devolvió el abrazo.

Podía sentir a Jameson detrás de mí y su presencia se confirmó cuando escuché un fuerte: —"A la mierda con esto"—.

Me acerqué a Clay que me miraba con recelo y le abracé también, me dio unas torpes palmaditas en la espalda, claramente incómodo con el abrazo de una persona no cercana.

La última persona que estaba trabajando en el taller era el hermano de Jameson, Mason. Lo había conocido antes y parecía una versión más joven de Jameson, estábamos en el mismo año en la escuela y siempre fue amable conmigo. Cuando me vio acercarme, extendió los brazos con una amplia sonrisa. —"Si es Willa Montgomery, la que cabrea a mi hermano"—.

Me metí en sus brazos extendidos y él me levantó de mis pies en el suelo, haciéndome girar. —"Hola, Mason, ¿cómo has estado?"—.

—"¿Por qué se abrazan?" —, preguntó, divertido en su voz.

Miré por encima del hombro a Jameson, que nos observaba con los ojos entrecerrados. Toma eso, imbécil.

Mason me sacudió la cabeza. —"¿Te dijo que abrazarse era un comportamiento inapropiado en el lugar de trabajo o alguna mierda así?"—.

—"Eso es exactamente lo que me dijo. Así que vamos a abrazarnos todos los días"—. Estaba muy orgullosa de mí misma por haber pensado en esa pequeña joya.

—"No pinches al oso, Willa"—. Mason me revolvió el pelo. —"Pero seguro que traerá algo de vida a este lugar"—.

—"¿Ya has terminado con el Impala? Lo necesitan para esta tarde"—, dijo Jameson mirando a Mason, con su voz que más parecía un gruñido.

Mason me lanzó una mirada de disculpa, —"El deber me llama. Intentaré pasar más tarde para ponernos al día"—.

Se volvió hacia el coche en el que estaba trabajando y yo volví saltando a la oficina, mi salto de la victoria fue aún mejor cuando sentí los ojos de Jameson ardiendo en mi espalda durante todo el camino.

Todavía estaba de subidón cuando tomé la decisión de pedir una cafetera, no podía seguir bebiendo ese vil veneno instantáneo. Me tomé dos tazas y me sentí mal, también podría deberse a la pizza que comí para el almuerzo. Todos los chicos se pasaron a comer conmigo, algo tan inesperado como bienvenido, Jameson se mantuvo alejado, pero eso no fue una sorpresa.

Clay compró la pizza porque aparentemente perdió una apuesta y, como yo fui la razón por la que perdió, los chicos insistieron en que tenían que compartir sus ganancias conmigo. —"Entonces, Willa, ¿qué haces cuando no estás atrapada en esta fábrica de maravillas?"—, me preguntó Clay. Hoy llevaba la cresta de la melena en punta y me encantaba, tuve que resistir el impulso de tocarlo. A pesar de los abrazos, aún no estamos en la etapa de tocar los cabellos al azar.

—"Trabajo en Dulces Sueños por las mañanas y en Donas Hole por las noches, también voy a Winchester. No deja mucho tiempo para nada más"—.

Levanté la vista de mi pizza y me encontré con que todos me miraban fijamente. Me moví en mi asiento, incómoda por la repentina atención y sin saber qué había dicho mal.

—"¿Tienes tres trabajos?"—, preguntó Landon, parpadeando sus grandes ojos hacia mí.

—"Dos y medio. Estoy en Dulces Sueños cinco días a la semana y en Donas tres noches, a veces más si me necesitan para ayudar"—.

—"Eso son muchas horas. Pensé que estabas estudiando"—, dijo Clay.

Me encogí de hombros. —"Lo estoy, pero también tengo que pagar las facturas. Aunque no pensaba conseguir otro trabajo"—.

Landon negó con la cabeza. —"Entonces, ¿por qué pasarías el verano, el único tiempo que tienes para hacer realmente lo que quieres, trabajando en este lugar? No me malinterpretes, necesitamos desesperadamente una recepcionista, pero ¿por qué aceptarías hacerlo? Seguro que no puedes estar tan mal de dinero"—.

—"Es complicado"—. Y no había opción de que yo trabajara aquí o no. Me levanté y empecé a limpiar el escritorio que estaba cubierto de cajas de pizza, me alegré de que nadie hiciera más preguntas. Después de una pequeña pelea sobre quién se quedaba con el último trozo, volvieron a los coches en los que estaban trabajando y yo me quedé con mi papeleo. Bien.

Seguí tomando mensajes y limpiando el escritorio. Al cabo de unas horas, estaba tan aburrida que agradecería cualquier distracción, aunque viniera en forma de Jameson, lo que me llevó a la fatídica decisión de buscar máquinas de café en internet, también tenía la tarjeta de crédito de Mason, me la había entregado antes por si necesitaba pedir algo para la oficina.

El reloj de pared, que ahora tenía pilas nuevas y volvía a estar colgado gracias a una servidora, me decía que ya eran más de las seis. No había visto a Jameson desde el incidente del abrazo, no podía culparlo, era una chiquillada por mi parte, pero parecía que se me iba la olla continuamente cada vez que abría la boca para gritarme. Dejé sus mensajes en el escritorio, fáciles de encontrar para él ahora que había archivado todos los papeles y recogido mis cosas que tenía esparcidas por toda la oficina.

Hoy he comprobado por primera vez mi teléfono y he visto que tenía tres llamadas perdidas del tío Des, normalmente se limitaba a dejar un mensaje cuando yo no contestaba. Se me hizo un nudo en el estómago mientras imaginaba los peores escenarios posibles en mi cabeza, sólo esperaba que papá no hubiera vuelto a pedir prestado un coche de policía, no creo que esta vez pudiéramos librarle de una acusación.

Des contestó tras el primer timbre. —"¡Willa! He intentado localizarte todo el día, chica"—.

—"Estaba en el trabajo y acabo de ver tus llamadas perdidas. ¿Está todo bien o…?" —.

—"Tony me llamó"—.

Gruñí en voz alta, sabiendo a dónde iba esto. —"No otra vez. ¿Dos veces en una semana? ¿De verdad?"—.

—"Lo habría recogido, pero estoy en Florida en una conferencia. ¿Puedes ir a buscarlo?" —.

—"Bien. ¿Tengo que pagar la fianza?"—.

—"Puse dinero en tu cuenta, úsalo. No sabía que habías estado pagando su fianza, deberías de habérmelo dicho"—.

Lo último que quería hacer era cargar a otra persona con mis problemas y sacar a papá de la cárcel no era problema de nadie más que mío. —"Ha sido muy amable por tu parte, pero no es necesario"—.

—"Cariño, tienes que aceptar la ayuda de vez en cuando. Ahora deja de ser tan terca y tómalo porque no quiero que me lo devuelvas"—.

Supe que me había topado con un muro cuando Des empezó a dar consejos de vida. —"Bien. Lo usaré"—. Tampoco tenía otra opción, de verdad estoy en quiebra y había utilizado mi coche como palanca la última vez que tuve que pagar la fianza de papá.

—"Gracias, Killa, nos vemos en dos días. Ah, y si ves a uno de los Martin, dile que pronto entregaré su seto. No pensé bien las cosas cuando conduje a ese vivero en mi scooter, el seto no cabía y tienen que entregarlo"—.

Nos despedimos y colgamos. No tenía muchas ganas de ir en bicicleta a la comisaría, treinta kilómetros es demasiado.

Landon salía del taller mientras yo sacaba mi bicicleta de detrás de las ruedas. Con las palabras del tío Des aún frescas en mi mente, decidí que era un buen momento para tragarme mi orgullo desubicado y pedir ayuda. —"Oye, Landon, ¿vas a ir cerca de Cook's por casualidad?"—.

—"Lo siento, Willa, me dirijo hacia el lago. Vivo por ahí"—.

—"Entiendo, no te preocupes. Te veo mañana"—.

—"Espero que no estés planeando hacer todo ese camino en bicicleta. Es un largo camino y la mitad es autopista"—.

—"No creo que tenga muchas opciones, tengo el coche averiado"—.

Landon se acercó y levantó las cejas hacia mí. —"Recuerdas que trabajas en una mecánica, ¿verdad? Aquí arreglamos coches"—.

—"Huh, ahora que lo mencionas, me preguntaba qué era todo ese ruido en la parte de atrás"—.

Me tiró de un mechón de pelo y negó con la cabeza. —"Tráelo mañana y le echaré un vistazo"—.

—"No puedo, no arranca"—.

Landon sacó su teléfono del bolsillo y me lo tendió. —"Pon tu número y dirección, haré que lo remolquen hasta aquí"—.

No perdí tiempo en hacer lo que me dijo, ansiosa por ponerme en marcha ya que tardaría mucho en llegar a la comisaría.

—"Jameson va a ir por ahí cerca a buscar piezas que han pedido, puede dejarte en el camino"—.

—"Oh no, está bien, yo sólo..."—.

—"Oye, J, ¿todavía vas a recoger esas piezas del encargo?"—.

Jameson salió del garaje y caminó hacia nosotros, tenía aceite en la mejilla y yo tenía ganas de quitárselo. —"Claro que sí. ¿Por qué? ¿Necesitas algo de allá?"—.

—"Willa necesita que la lleven a Cook's. ¿Puedes dejarla en el camino?"—. Jameson me miró con sus hermosos ojos, ojos que fueron desperdiciados en un burro como él, incluso sus pestañas eran largas y pobladas, el sueño de toda chica. Y no me hagas hablar de su cabello, tenía una obsesión enfermiza con ese oscuro, voluminoso y brillante cabello, sólo quería hundir mis manos en él. Oh, la diversión que podríamos tener ese cabello y yo si tan sólo no estuviera unido a un imbécil. Y, por supuesto, estaba el tema de tocar el cabello otra vez, definitivamente es demasiado pronto para movimientos como ese.

—"Vale. Me voy en cinco minutos"—, dijo, con la cara inexpresiva de siempre. No tuve la oportunidad de responder a ninguno de los dos porque Jameson volvió a entrar en el taller y Landon se metió en su coche. Después de levantar la mano para despedirse de mí, se marchó con el chirrido de los neumáticos.

Me quedé de pie junto a mi bicicleta, sin saber si debía estar emocionada porque estaba a punto de quedarme sola con Jameson o asustada hasta las bragas de algodón blanco con elefantes rosas. En cuanto Jameson volvió a salir, se dirigió a su camioneta, todo sin dedicarme una sola mirada, me decidí por la segunda opción.

Mi bici era tan vieja que el pesado chasis no sólo era un dolor de cabeza, sino que también era demasiado pesado para que yo lo levantara, y eso es exactamente lo que tendría que hacer para llevar el demonio móvil a la parte trasera de la camioneta de Jameson.

Me detuve frente al portón trasero y lo abrí, primer paso completado. A continuación, procedí a levantar el extremo delantero lo suficientemente alto como para apoyarse en el borde del portón trasero abierto, estaba resoplando en esta etapa, maldiciendo el hecho de que nunca levanté pesas o de haber ido al gimnasio.

Antes de que pudiera ejecutar el siguiente paso, dos grandes brazos aparecieron en mi visión. —"Lo tengo"—, me dijo la voz ronca de Jameson y di un paso atrás. No iba a ser terca y exigir que lo hiciera yo misma porque sabía sin lugar a dudas que no sería capaz. Antes de que me ofreciera su ayuda, había estado a punto de ser un titular en los periódicos, una hermosa vida truncada por una bici endemoniada.

—"Gracias"—, dije, viéndolo levantar la máquina del demonio en la parte trasera de su camión sin siquiera respirar profundamente. Una elevación de sus grandes y voluminosos brazos y estaba hecho.

Subimos a la camioneta, y ahí es cuando las cosas se pusieron incómodas.

Pero, realmente, ¿qué esperaba? Le gustaba hablar con gruñidos y no conocía el significado de la palabra ‘modales’. Hice todo lo posible por ignorar el olor de su maldito jabón que permanecía en su piel, y eso era incluso después de un día de trabajo en el garaje, realmente lo intenté.

Pero una chica no era tan fuerte cuando estaba cerca de Jameson, muchas habían intentado resistirse y habían fracasado, lo sabía porque en el instituto había una página de Facebook dedicada a él. La gente, o más exactamente, las mujeres publicaban allí todo el tiempo. Era ridículo. No es que lo mirara a menudo, sólo para saber de qué iba todo el revuelo y luego para saber cuántos me gusta tenía. Tres mil por si te lo has preguntado. Y la última vez que miré la página fue para enseñarle el sitio a Maisie y Stella que estaban igual de horrorizadas que yo.

Hacía más de cinco años que había dejado el instituto, así que estaba segura de que alguien ya había quitado la página, tal vez debería comprobarlo para asegurarme. Le estaría haciendo un favor, en realidad, cuidando de él de esa manera, soy una buena samaritana sin duda alguna.

Decidí romper el incómodo silencio con algo amistoso, teníamos que superar nuestra enemistad en algún momento después de todo. —"Gracias por llevarme. No tenías que hacerlo"—.

—"Vamos en esa dirección de todos modos"—.

Su respuesta ruda fue emitida en su típica forma despectiva. Bien, me quedé en silencio y miré por la ventana.

No dije nada más que darle indicaciones del tipo ‘toma la siguiente salida’.

Giró y salimos de la autopista, el ruido de la carretera se redujo a un zumbido cuando redujimos la velocidad y le dirigí a la comisaría. Cuando se detuvo delante, me miró con una ceja interrogante.

Evité su mirada y abrí la puerta. —"No preguntes"—.

Salió por su lado y bajó mi bicicleta. Me agarré a la manilla con fuerza y me dirigí hacia la entrada principal. —"Gracias por traerme"—.

Miré hacia atrás y le vi de pie junto a su carro, con los brazos cruzados sobre el pecho, observándome. Sentí que un escalofrío recorría mi cuerpo traidor al observarlo.

Nunca había sido una persona deliberadamente sexual, nunca había sentido la necesidad de saltar sobre alguien o arriesgarse a arder, aún no había hecho nada. Realmente necesitaba conseguir el nombre del terapeuta que Stella estaba viendo, las cosas se me están saliendo de control.

Dejé mi bicicleta fuera, apoyándola en la pared, y me dirigí al interior. —"Hola, Lucy, ¿cómo van las cosas? ¿Cómo va el negocio de las tartas?"—. Le pregunté a la recepcionista.

—"¡Willa!, pero si es mi pequeña reina favorita de la repostería. Te alegrará saber que el fin de semana pasado hice que Humptulips se sintiera orgulloso y gané el concurso de pastelería roja. Usé la receta de fresas que me ayudaste a preparar, quedó exquisita"—.

Estaba muy emocionada por su victoria, nos tomó semanas trabajar en esa receta. Me apresuré a recorrer el mostrador, algo que normalmente estaba prohibido a menos que quisieras que te arrestaran, pero como estaba aquí casi todas las semanas, tenía privilegios especiales. También compartíamos un amor común por los abrazos.

—"¡Felicidades!, sabía que podías hacerlo"—, le dije y la abracé.

—"Gracias, Willa, no podría haberlo hecho sin ti"—.

Le hice un gesto para que se apartara y se sentó de nuevo en su escritorio. —"No seas tonta, claro que sí. Tus tartas son una maravillosa delicia, no hay otras mejores por ahí"—.

Se sonrojó ante mi cumplido y supe que había dicho lo correcto. —"Willa. ¿Estás aquí por tu viejo?" —, nos interrumpió una voz.

—"Tony, puedes apostar a que sí. ¿Qué ha hecho esta vez?"—.

—"Derribó la antena parabólica del Lancaster"—.

Bajé la cabeza derrotada. No era la primera vez que detenían a papá por desmontar la antena parabólica de su vecino, insistía en que le obstruía la vista o de que no estaba tan segura. Allí sólo había remolques y un vertedero.

—"¿Han presentado cargos esta vez?"—.

—"Conseguí convencerlos de que no, pero sólo si vuelve a poner todo exactamente como estaba. Lo siento, Willa, podría sacar a alguien para hacerlo"—.

Tragué saliva ante la idea de tener que pagar para que alguien viniera. Mi presupuesto ya estaba agotado, no había forma de pagar otra fianza sin tener que comer fideos ramen durante el próximo año, y odio los fideos ramen. —"Me aseguraré de que todo quede como estaba. Siento haberte hecho conducir hasta allí de nuevo"—.

—"No hay problema, cariño. Lo traeré para que puedas llevarlo a casa, trata de evitar que lo haga de nuevo, ¿sí?"—.

—"Por supuesto"—.

Fue a buscar a papá mientras yo completaba el papeleo con Lucy, quien me lanzó una mirada de lástima que odiaba, pero a la que, por desgracia, estaba demasiado acostumbrada.

Tony sacó a papá, pero no lo miré. Él sabía que yo estaba molesta, una mirada a mi cara se lo decía todo. Nunca se me había dado bien ocultar mis emociones.

Me siguió fuera de la estación sin decir nada. Cuando cogí mi bicicleta, me giré hacia la calle solo para ver una camioneta conocida, casi volqué la bici en mi prisa por alejarme.

Jameson estaba apoyado en la puerta, con los brazos cruzados, observándome atentamente. Otro escalofrío me recorrió el cuerpo y me sobresalté ante la sensación, tiene que dejar de mirarme así.

Intenté pasar por delante de él, pero el hecho de que hubiera esperado claramente a que volviera a salir, debería haberme dicho que no me iría sin hablar con él.

—"Señor Montgomery. Me alegro de verle de nuevo"—, dijo Jameson.

Fue demasiado civilizado. Este era el hombre que le debía un montón de dinero, alguien a quien vio salir de la cárcel después de cometer otro crimen y lo saludó como si fueran viejos compañeros de bolos. —"Te llevaré a casa, o si quieres que te deje en algún lugar del camino, estaré encantado"—, dijo.

—"Jameson, me alegro de verte de nuevo. La casa está bien por ahora, tengo que ir a ver si mis vecinos han vuelto a poner su antena parabólica, esa cosa es una monstruosidad, nadie necesita mil canales en su vida. Nadie"—.

—"Papá"—, dije para que supiera que hablaba en serio. —"Parte de tu acuerdo de liberación es que vuelvas a poner la antena. Ni se te ocurra hacer otra cosa"—.

—"Tengo derecho a una vista, y esa antena gigante la está obstruyendo. No lo voy a volver a poner"—.

Como no estaba dispuesto a continuar la discusión delante de Jameson, que nos prestaba demasiada atención, empujé mi bici hacia la carretera.

—"Vamos a discutirlo en casa"—, me volví hacia Jameson, —"Gracias por la oferta, pero si nos dejas, llegarás tarde a recoger tus piezas, cerrarán en treinta minutos. Nos vemos mañana"—.

Jameson me ignoró y en su lugar, levantó mi bici y la colocó en la parte trasera de su camioneta. Mi protesta fue débil, sólo conseguí un refunfuñado ‘Hey’ antes de que abriera la puerta del pasajero y nos indicara un: —"Sube"—.

Demasiado aturdida para protestar, vi a papá subir al asiento del copiloto, sin otra opción que tomar el autobús, me subí a la parte trasera.

Me di cuenta del error de mi elección inmediatamente cuando papá empezó a hablar de su aguardiente casero, le encantaba fabricar ese vil veneno y podía hablarte a gritos de la mejor manera de hacerlo. Para mi sorpresa, Jameson respondía cuando era necesario y hacía preguntas como si estuviera realmente interesado.

No lo entendía. Una parte de mí no quería que se llevara bien con papá y definitivamente no quería que viera donde crecí, y donde muy probablemente volvería a vivir pronto a menos que papá dejara de hacerme pagar su fianza.

Nos acercamos al remolque y me encogí al ver el caos. El patio era un desastre, vi botellas vacías y envoltorios de comida tirados por el suelo. Jameson aparcó y se bajó, colocó mi bicicleta contra el banco del jardín y se giró hacia papá.

—"¿Tienes las herramientas que usaste para bajar la antena?"—.

Papá señaló el lugar donde estaba el gran platillo de la antena en el suelo, con las herramientas esparcidas a su alrededor. —"Están allí. No tuve la oportunidad de guardarlas antes de que me arrestaran"—.

Observé confundido cómo Jameson tomaba la escalera, la ponía en el lateral del remolque del vecino y subía, con las herramientas y la mitad del plato en la mano. Después de fijar la base, volvió a bajar para coger el resto. Me puse delante de él antes de que llegara lejos. —"¿Qué crees que estás haciendo?"—.

—"Pensé que era obvio"—. Golpeó el plato que sostenía y caminó a mi alrededor.

—"Entiendo lo que no entiendo es, ¿por qué lo haces?"—.

—"Necesitas la antena puesta. La estoy poniendo de nuevo"—.

Esta vez no tenía una respuesta para él porque sí necesitaba la antena de vuelta y no tenía el dinero para pagarla. Su amabilidad fue sorprendente, le agradecí su ayuda porque no había forma de que pudiera haberlo hecho yo misma.

Con ese pensamiento, me callé, algo tan frustrante como agotador, y di un paso atrás para apartarme de su camino. Debería aceptar la ayuda con gracia y seguir adelante, es lo correcto, pero era complicado, sobre todo cuando la ayuda venía de Jameson.

Terminó de colocar todo en un abrir y cerrar de ojos. —"¿Dónde quieres las herramientas?"—, Le preguntó a papá, que señaló la mesa.

—"Déjalas ahí. Willa las guardará más tarde"—.

Apreté los dientes ante su afirmación. Sabía que sería yo quien limpiaría el desorden, pero aun así no me sentó bien que papá lo señalara de esa manera, me hizo parecer su criada.

—"¿Dónde van?"—, me preguntó Jameson.

Sacudí la cabeza. —"No pasa nada. Tengo que limpiar de todos modos"—.

—"Willa"—. Su tono sugería que debía dejar de discutir.

Mi cerebro, en cambio, me sugirió que siguiera discutiendo. —"Está bien. De verdad, no es necesario"—.

Sacudió la cabeza, pero hizo lo que se le había pedido. Apuesto a que no podía esperar a salir de aquí, y lo hizo, por suerte. Puso ligeramente una mano en mi brazo, y casi no le oí cuando dijo: —"Te veré mañana"—.

Su contacto perduró mucho tiempo después de que se fuera, me di cuenta del problema en el que me encontraba: era la polilla atraída por la llama y me quemaría si me acercaba demasiado.

Acabé quedándome en casa de papá hasta casi medianoche.

—"Voy a regar el césped"—, dijo papá y se levantó de la silla, me levanté para impedirle el paso.

—"Vuelve a sentarte"—. Me puse delante de la puerta para evitar que saliera.

—"No hay nada malo en querer cuidar mi césped"—, gruñó papá, pero se alejó de la puerta.

Era tarde, estaba cansada y harta de hacer de niñera de papá. —"¿Puedes actuar como un adulto responsable por una vez en tu vida y prometerme que dejarás la antena en paz?"—.

Papá arañó el cuero de su desgastada silla, una tarea que requería toda su atención. Lo intenté de nuevo. —"Papá, por favor. Si quiero tener alguna esperanza de ser un humano funcional mañana, necesito dormir un poco, pero no me iré a casa hasta que lo prometas"—.

—"Bien"—.

—"Dilo"—.

Hizo una mueca, pero me miró esta vez. —"Prometo no intentar derribar esa fea monstruosidad esta noche"—.

Des volvería por la mañana, si podía evitar que papá hiciera alguna estupidez hasta entonces, estaríamos bien.

—"Nos vemos mañana"—. Abracé a papá y salí del remolque. El viento frío me golpeó como un ladrillo y aspiré con fuerza. Gran error, porque ahora mis pulmones estaban congelados. Tosí y cacareé hasta que mi cuerpo se acostumbró a estar congelado. El viaje a casa iba a ser divertido, sólo llevaba puesta la camiseta, no esperaba estar fuera hasta tarde.

Deseaba tener mi vieja chaqueta raída, Maisie la llamó una monstruosidad y Stella dijo que me hacía parecer una vagabunda. Yo pensaba que era cálida y cómoda.

Como estaba previsto, al llegar a casa estaba congelada, con las manos y los dedos entumecidos. Luché con la puerta principal, luego de un rato, finalmente la abrí lo suficiente como para pasar. Subí a rastras las escaleras, consiguiendo a duras penas subir la bicicleta detrás de mí. Estaba segura de haber hecho más ruido del necesario, pero no me importaba, me sentía como una mierda y estaba dispuesto a dejarme caer en la cama y eso es exactamente lo que hice en cuanto metí la moto en el apartamento, donde aterrizó con un fuerte golpe. Sólo esperaba no volver a dormirme sin el despertador.

Capítulo 7

Volví a dormirme sin despertador. Cuando por fin llegué a Dulces Sueños, Rayna ya había terminado una tanda entera de galletas que parecían... ¿penes?

Debí decirlo en voz alta porque arrugó el puente de la nariz y me lanzó una mirada malévola. —"Esos son adornos de Navidad"—, señaló el pene, —"Vela"— y pasó a las bolas, —"Caramelos"—.

—"Bien, se ve muy bien. Sobre todo porque estamos en octubre y eso"—. Me até el delantal y me lavé las manos, algo que era tan rutinario para mí como respirar. —"¿Dónde me necesitas?"—.

—"Estoy practicando para Navidad, y tú llegas tarde"—.

—"Lo sé, lo siento"—.

—"La puntualidad es la cortesía de los reyes"—.

Alguien había estudiado sus citas inspiradoras anoche. Vi la lista de pedidos para hoy y elegí el primero: tarta de cereza. Algo que podría hornear en mis sueños, lo cual podría hacer ya que mis ojos aún estaban medio abiertos. ¿Dónde estaba el café?

Para cuando terminamos todos los pedidos, mi cabeza palpitaba y apenas era capaz de mantenerme en pie.

—"Estás un poco pálida, querida"—, señaló Rayna sin mucha ayuda.

—"No he dormido lo suficiente"—, respondí entre sorbos de café. No lo hice.

ir tan loco como ayer, pero dudaba que hubiera sentido los efectos de todos modos, estaba muerto en mis pies y mi día no había hecho más que empezar.

—"Vete de aquí, ya hemos terminado y puedo arreglármelas para atender la tienda yo sola"—.

—"¿Seguro?"—.

—"La oportunidad llega, pero no se queda"—.

Oh, mátame ahora. —"¿Necesitabas algo de inspiración ayer?"—.

—"Ya lo sabes. No había nada en la televisión, así que decidí ponerme al día con la lectura"—.

Desde luego, no me quedé esperando más citas textuales, en su lugar, me dirigí a la mecánica de los Drake. Tal vez podría dormir un poco antes de que alguien entrara en la oficina.

La puerta estaba abierta cuando llegué. Un vistazo a al reloj confirmó que los teléfonos no empezarían a sonar hasta dentro de una hora, agradecida por el breve respiro y me dejé caer en el sofá, es cómodo y lo suficientemente largo como para poder tumbarme. Descansaría los ojos un minuto antes de empezar.

—"Deberíamos despertarla"—.

—"Pero parece tan tranquila"—.

—"Como una princesa"—.

—"Más bien una niña, mira lo pequeña que es"—.

—"Pero necesitamos que hable con el repartidor, no voy a firmar por la máquina de café"—.

—"Yo tampoco"—.

—"Yo menos"—.

Las voces me resultaban familiares, abrí lentamente los ojos y miré tres rostros curiosos. Estiré mis cansadas extremidades, aun sintiéndome agotada.

—"¿Cuánto tiempo llevan mirándome?"—, pregunté y puse mi cuerpo en posición sentada.

—"No demasiado tiempo"—.

—"Diez minutos"—.

—"Acabo de llegar"—.

Todos respondieron al mismo tiempo. Supongo que era seguro decir que habían estado aquí el tiempo suficiente como para acercarse a observarme, estaba demasiado cansada como para preocuparme y les hice un gesto para que se fueran.

—"¿Qué hora es?"—.

—"Casi seis"—.

Mierda. Me levanté y me dirigí hacia Landon, Mason y Clay.

—"Hay una entrega que tienes que firmar"—, dijo Landon y me puso un bloc en la mano.

Lo cogí y garabateé mi nombre en la parte inferior. Satisfecho, salió fuera, donde pude ver cómo hablaba con un repartidor durante unos minutos antes de ir a la parte trasera de la furgoneta y salir con una máquina de café gigante.

Huh, sabía que había pedido una, pero no pensé que fuera tan grande, parecía más pequeño en la foto. Lo llevaron al interior, la gigantesca máquina era casi tan ancha como la puerta.

—"Jameson va a flipar"—, dijo Clay de camino a la puerta trasera,

el regocijo evidente en su rostro.

Landon volvió a salir de la cocina donde pusieron la cafetera y me sonrió.

—"Tomo mi café negro con dos azúcares"—.

—"Enseguida"—, dije y fui a probar la gloriosa máquina, realmente tenía grandes ideas a veces.

Capítulo 8

Es oficial, me enamoré. Nunca había probado un café mejor, ni siquiera Rayna era capaz de hacer un café más glorioso que el que tenía ahora en la mano. Les preparé una taza a todos los chicos y me sentí muy feliz con mi fantástica idea de comprar la máquina. También conseguí archivar todos los papeles que aún quedaban en mi mesa y ahora tenía un gran sistema: ordenar los papeles alfabéticamente.

Quién iba a pensar que algo tan sencillo podría significar que sería capaz de encontrar cualquier cosa en el lapso de unos pocos segundos, estaba muy contenta conmigo misma.

Estaba cansada antes, pero ahora tenía el ánimo alto y pensaba que por fin había resuelto este trabajo. Todavía no podía responder a ninguna consulta si no incluía el horario de apertura del taller, cada vez que alguien quería reservar un trabajo, tenía que preguntar a uno de los chicos cuándo estaba libre, lo que me llevó a mi siguiente proyecto genial: necesitaba hacer un horario para que todos llevaran la cuenta de sus trabajos. Eso podía esperar hasta después de tomar mi deliciosa taza de cielo.

El fuerte golpe de la puerta me hizo derramar el café por todo el suelo. Jameson entró a hurtadillas, sin mirarme y dirigiéndose directamente a la puerta que daba a la cocina. Lo siguiente que oí fue un fuerte gruñido, parecía un lobo, uno muy infeliz.

—"¡Willa!"—, gritó. Mis ojos se abrieron de par en par, mis manos empezaron a temblar y me entró un sudor frío. Aquella no era una llamada amable de ‘ven a charlar conmigo’, fue un grito de ‘si no estás aquí en dos segundos, quemaré todas tus muñecas y colgaré sus cadáveres de mi coche’.

Me aferré a mi taza y entré de puntillas en la cocina. Jameson estaba de pie en frente a la máquina de café, con los brazos cruzados como parecía gustarle hacer y con la mirada fija en mí. Deseé que volviera al taller a hacer lo que fuera que hiciera allí en lugar de centrar toda su atención en mí.

Su mandíbula estaba apretada, un pequeño músculo saltando hacia arriba y hacia abajo en lo que parecía una ira apenas controlada. —"Explícate"—.

Puse un pie en la cocina, luego otro, con cuidado de no hacer ningún movimiento brusco. —"¿La máquina de café o tu constante mal humor?"—.

Sus ojos se entrecerraron. Vale, no es el momento adecuado para hacer bromas, pero aún estaba a tiempo de salvar esto. Tenía grandes razones para comprarlo, bueno, una gran razón. —"A todo el mundo le gusta el café. Ahora podemos ofrecer café a los clientes mientras esperan, o durante las reuniones. Si tienes un mes lento, podemos venderlo"—. Y para asegurarme de que entendía mi punto original, repetí: —"A todo el mundo le gusta el café"—.

—"¿No pensaste en consultarme antes de comprar una máquina de café que vale dos mil dólares?"—. La vena de su cuello parecía que iba a explotar en cualquier momento.

—"Pero era una ganga, suelen costar más de cuatro mil dólares. Te he ahorrado dos mil dólares"—. ¿Cómo no entendía esto? Era simple matemática.

—"Podría haber ahorrado cuatro mil dólares si no lo hubieras comprado, no necesitamos una máquina de café. Devuélvela"—.

Tenía las dos manos apretadas alrededor de mi taza y esperaba que lo que estaba a punto de decirle no le hiciera estallar la cabeza. —"Bueno, podría haber un pequeño problema con eso, porque verás, cuando se trata de un artículo muy rebajado, no aceptan devoluciones"—. La última parte fue dicha con prisa, mientras me acercaba a la puerta. Hay que reconocer que debería haber pensado un poco más todo este asunto, pero, ¿quién iba a pensar que no estaría contento con una cafetera nueva a mitad de precio? A todo el mundo le gusta el café.

Se dio cuenta de mi retirada y se acercó a pisar fuerte. —"¿A dónde vas?"—.

—"¿Yo? A ningún sitio"—. Intenté sonar inocente, pero me salió más bien un chillido.

—"Quédate donde estás. No hemos terminado aquí"—. Mis pies tenían otras ideas y siguieron retrocediendo muy lentamente, estaba cerca de la libertad.

—"¿No podemos acordar no estar de acuerdo?"—.

—"¿Acceder a no estar de acuerdo? ¿Me estás jodiendo? Me acabas de costar un montón de dinero. Como no me has preguntado si podías comprar la máquina y yo nunca habría aprobado la compra, me niego a pagarla. Supongo que estarás aquí un poco más de lo que pensabas, esta vez trabajando para una máquina de café"—.

Mis pies se detuvieron en shock. —"¿Qué? No puedes hacer eso. Te hice un favor y sé que te lo puedes permitir. Estás ganando mucho dinero, tanto que podrías comprar una isla, un pequeño país, Disneylandia, ¿qué tan increíble sería ser dueño de Disneylandia? O un castillo, entonces podrías..."—.

Estaba demasiado ocupada pensando en las cosas que podría comprar para darme cuenta de que se acercaba. Cuando reaccioné y recordé que tenía que salir corriendo, estaba delante de mí. Lo primero que noté fue su olor, me encantaba el jabón que usaba, debería preguntarle por él. Lo segundo que noté fue la estrecha línea de su boca, una boca que normalmente era bonita y carnosa. Lo tercero fueron sus ojos, que eran fuego ardiente, un fuego muy bonito, pero fuego al fin y al cabo. Mi boca se secó y se cerró al instante, al menos esperaba que estuviera cerrara.

—"No quiero comprar Disneylandia"—.

—"Entonces, ¿qué tal una isla? Realmente necesitas unas vacaciones. Unos meses en la playa te relajarían un poco"—.

—"No desperdicio mi dinero en tonterías, por eso lo tengo. Añadiré los dos mil dólares a tu deuda. Si sigues con esta mierda, estarás trabajando aquí el resto de tu vida"—.

Supe que había perdido cuando su ojo derecho empezó a temblar, eso no era una buena señal y, por una vez en mi vida, me callé. Pasó por delante de mí y salió de la habitación. Tal vez no podríamos hacernos amigos con el café, actuó como si le hubiera ofrecido un trozo de lechuga.

El resto del día fue ligeramente mejor. Me enfadé un poco y luego preparé más café que a los chicos les encantó. Cuando me hube lamido suficientemente las heridas, empecé con el horario de trabajo.

Hice que todo el mundo escribiera sus citas reservadas y las pasé a una hoja de cálculo en el ordenador. No me atreví a hablar con Jameson, pero al menos lo conseguí con todos los demás, me explicaron el tiempo que necesitarían para cada trabajo, para que pudiera asignarlo en consecuencia. Para cuando introduje todos los trabajos actuales, tenía la vista nublada y notaba que me dolía la cabeza. Tenía miedo de volver a casa en bicicleta.

La puerta se abrió y levanté mi cansada cabeza de la pila de papeles sobre la que descansaba. —"Pastelito, tengo algo para ti"—, dijo Landon y agitó un juego de llaves frente a mi cara.

—"¿Arreglaste mi coche?"—.

Dejó caer las llaves en mi mano y asintió. —"He arreglado tu coche"—.

—"Eres mi héroe"—, exclamé y le abracé. —"¿Significa eso que puedo llevarla a casa? ¿Ya no hay que montar el móvil del diablo?"—.

—"Acabo de cambiar tus bujías y tu radiador, también le hice el cambio de aceite y necesita neumáticos nuevos. Pero, sí, estás bien para conducirlo sin arriesgar tu vida"—.

—"¡Me has hecho tan feliz!"—. Le solté y aplaudí. —"¿Cuánto te debo?" —.

La boca de Landon se movió y me sonrió. —"Nada. Todo por nuestra cuenta"—. Parpadeé una, dos veces, y cuando todavía estaba allí, pregunté: —"¿Cómo?"—.

—"Ahora eres parte del equipo. Nos cuidamos unos a otros y eso significa que todos colaboramos cuando se trata de arreglar tu coche. Las piezas eran baratas y no se tardó mucho en reemplazarlas, Jameson nunca te dejaría pagar"—.

Me sentí tan feliz que sentí que las lágrimas brotaban de mis ojos, no estaba acostumbrada a las limosnas. —"¿Por qué lloras?"— Landon levantó las manos y lanzó una mirada de pánico hacia la puerta, —"Pensé que esto era algo bueno"—.

—"Es algo bueno"—, murmuré entre lágrimas.

Se tambaleó hacia atrás, —"Debería volver al trabajo"—. Esto fue acompañado por otra mirada frenética a la puerta, quería alejarse de mi cara de charco, pero era demasiado educado para salir corriendo. —"¿Vas a estar bien?" —, preguntó, el pánico en su voz era evidente.

—"Estoy bien"—. No estaba bien, lo que se demostró cuando empecé a llorar en serio y luego vino el hipo. Grandes y gordas lágrimas resbalaban por mis mejillas. —"Estoy muy agradecida"—.

La puerta se abrió de nuevo y, a través de la bruma de mis lágrimas, vi a Jameson. La humillación parecía ser mi compañera de confianza estos días, era la última persona que quería que me viera llorar.

—"¿Qué coño has hecho?" —, le gritó a Landon, cuyos ojos seguían fijos en la puerta.

—"Nada, hombre. Le dije que el coche estaba hecho y se puso a llorar"—.

—"Fuera"—, ladró Jameson y Landon tropezó con sus propios pies en su prisa por hacerlo.

Jameson me dio la vuelta para mirarle, con sus manos en los hombros. —"¿Por qué las lágrimas?" —, me preguntó, con un tono suave.

Me sorbí los mocos, agradeciendo que se me hubiera quitado el hipo. —"Me cuido sola. Siempre lo he hecho"—.

—"No intentamos quitarte tu independencia, sólo queríamos ayudar"—. Las lágrimas seguían cayendo y yo me las sacaba de encima, frenética por hacer que se detuvieran. Escuché una fuerte inhalación y una maldición murmurada, luego me encontré aplastada contra el pecho de Jameson. —"Si se lo cuentas a los chicos, te obligaré a limpiar los baños durante un mes"—, me dijo en el cabello, con voz ronca.

Enterré mi cabeza en su pecho y le rodeé con mis brazos, sujetándome como si mi vida dependiera de ello y tal vez lo hacía.

Me susurró palabras suaves y me acarició la espalda. Nos quedamos allí, yo moqueando en su camisa y él sosteniéndome pacientemente. Supongo que no se asustó por las lágrimas. ¿Y en serio estaba abrazando a Jameson? ¿Me he vuelto a quedar dormida en el escritorio? Si lo hice, este fue un maldito sueño, y si era un sueño, eso significaba que al sueño de Jameson no le importaría que mis manos vagaran un poco más abajo.

Casi había llegado a mi destino cuando apretó más fuerte su agarre. —"Detente ahí"—. El Jameson de los sueños era tan divertido como el real, probablemente debería soltarlo de todos modos antes de empezar a jorobar su pierna.

Con una última inhalación, me despegué de su cómodo pecho. —"Siento haber perdido la cabeza de esa manera. Es que esto es lo más bonito que alguien ha hecho por mí"—.

Pasó su pulgar por mi mejilla, limpiando las últimas lágrimas. —"Tengo que volver al trabajo"—.

Y se fue. Me quedé en la silenciosa oficina, preguntándome si había sido un sueño después de todo.

Capítulo 9

—"¿Vienes esta noche?"—, preguntó Clay.  Estaba apoyado en mi escritorio y bebiendo la taza de café que le había preparado antes. Jameson y Landon habían estado evitándome durante el resto de la semana y salían corriendo de la habitación en cuanto yo entraba.

Al final acorralé a Landon en la cocina cuando estaba demasiado desesperado por un café como para prestar atención a su entorno. Tras muchas promesas de no volver a llorar delante de él y de prepararle un café, me despeinó y dejó de salir corriendo por la puerta cada vez que me veía.

—"¿Qué hay esta noche?"—, pregunté.

—"Nos reunimos en Elmars todos los viernes. Es una cosa de equipo, así que cuando te pregunté si ibas a venir, no debí formularlo como una pregunta porque realmente no lo era"—.

Conté las horas de sueño que tendría si iba, quizá si me iba temprano podría descansar un poco antes de tener que estar en Dulces Sueños mañana por la mañana. Se suponía que mañana estaría libre, pero los dos miembros del personal que tenía Rayna estaban enfermos, después de muchas amenazas y de la promesa de cocinarme la cena todos los días de la próxima semana, acepté ir. Si soy sincera, la habría ayudado de cualquier manera, después de todo era mi tía favorita, pero la cena era una ventaja añadida.

Supongo que podría ir un rato y aun así poder levantarme mañana. —"Claro, iré"—.

Pareciendo contento con mi respuesta, inclinó la barbilla en mi dirección y volvió a salir directo al taller. Me perdí en el trabajo durante unas horas y no me di cuenta cuando Landon volvió.

—"Es hora de apagar tu ordenador, cariño. Los chicos ya se han ido, quedas conmigo"—, dijo empujando mi silla a un lado. Se inclinó sobre mi teclado y estudió la pantalla. —"¿Cómo se apaga esta cosa?"—, estiró su cuerpo hacia arriba y sobre el escritorio, tratando de encontrar el botón.

—"¿Buscas polvo ahí detrás?"—, luché contra la risa que amenazaba con salir de mí.

Me lanzó una mirada molesta. —"Sólo apágalo para que podamos irnos"—.

Hice lo que me dijo, asegurándome de lanzarle una sonrisa y le seguí por la puerta. Cerró tras de mí y me di cuenta de que no tenía llave para la puerta. —"¿Cómo es que no tengo llave? ¿Y si quiero entrar súper temprano? ¿O quedarme atrás?"—.

—"Si pasas la marca de las cuatro semanas, tendrás una"—.

Definitivamente iba a quedarme más allá de las cuatro semanas, quisiera o no. Mi deuda había crecido en lugar de reducirse, así que me quedaría un tiempo más.

—"¿Quieres hacer una apuesta?"—, pregunté.

—"¿Qué ofreces?"—.

—"Si logro pasar la marca de cuatro semanas, tienes que decirle a Jameson que fuiste tú quien rompió la puerta del refrigerador"—.

Landon puso cara de haber mordido un limón. —"Awww, vamos, eso no es justo, fue un accidente… Y lo volví a pegar"—.

—"Con cinta adhesiva, es tan obvio. Y una vez que lo descubra, va a estar sobre el trasero de todos hasta que alguien confiese, pero si lo admites, todos nos salvaremos de la Inquisición Española"—.

Y también podría ver a Jameson gritar a alguien más para variar. ¿Maldad? Tal vez. Pero bueno, nunca dije que fuera una buena persona, cualquier cosa que me alejara de la atención era bienvenida.

Landon levantó las cejas hacia mí. —"¿Y qué consigo si gano?"—.

—"Te lavaré el coche durante un mes"—.

Pareció considerar esto por un momento antes de volver a hablar. —"Sólo si lo haces en bikini"—.

Podía hacerlo, no había forma de que perdiera así que extendí mi mano hacia él. —"¿Trato?"—.

Nos estrechamos y nos subimos al coche de Landon, insistió en llevarme y como aprovecho cualquier oportunidad para no tener que sentarme en mi cubo de óxido, acepté con gusto.

Pronto descubrí que Landon era un maniático en toda regla de ‘no paro por los ancianos ni por los niños’. Conducía como si llegara tarde a cenar y su madre hiciera pastel de cereza. Un pequeño dato sobre Landon que descubrí muy pronto: haría casi todo por la tarta de cereza.

Chillaba las llantas en cada esquina, se cruzaba con más gente de la que se me podría pedir que contara y me hacía agarrar el asiento con tanta fuerza que se me entumecían los dedos. Cuando por fin llegamos a Elmars, él estaba tan contento como siempre y yo temblaba por ver cómo casi mataba a unos cuantos peatones y a un pájaro.

Salí a tropezones de su coche, agarrándome al chasis para salvarme la vida, me temblaban las rodillas y respiré profundamente.

—"¿Qué te pasa?" —, preguntó. —"Te ves un poco pálida"—.

Le di la espalda y me dirigí hacia el gran edificio de ladrillos, mis ojos volaron de las motos de afuera a los clientes que estaban cerca de la puerta. Dudé, sin saber si debía entrar o cortar por lo sano y tomar un taxi para volver a casa. Los problemas me gustaban demasiado y realmente no debía ir a buscarlos a un lugar como este. Nunca había tenido mucha suerte en los bares de motociclistas.

Landon se dio cuenta de mi vacilación y me rodeó con su brazo. —"No seas gallina. Es un bar estupendo, hacen los mejores nachos. No te va a pasar nada ahí dentro, confía en mí, además, Jameson es amigo del dueño"—.

—"No sé qué me sorprende más: que Jameson tenga un amigo o que sea un motociclista de corazón"—.

Landon me guio al interior, me sorprendió lo acogedor que era. Sillas de cuero, iluminación tenue y suelos de caoba conformaban la parte principal del bar.  Pasamos por delante de grupos de moteros que le llamaron a modo de saludo que él devolvió con una inclinación de cabeza. Una enorme barra ocupaba el centro de la sala, el mobiliario del otro lado era muy parecido, sólo que algunos de los asientos eran sofás.

—"Los chicos están allí"—, dijo Landon, señalando una cabina escondida en la esquina.

Me senté en el banco junto a Clay y Landon acercó una silla al final de la mesa.

—"Por fin"—, se quejó Mason. —"Me muero de hambre y J nos hizo esperar por ti"—.

—"Llegamos tan rápido como pudimos, pero había una cámara de velocidad en Burton, así que tuve que reducir la velocidad"—, dijo Landon. Que redujera la velocidad significaba pisar los frenos de forma tan brusca que me hizo salir despedida hacia delante en mi asiento con sus neumáticos chillando en protesta, seguida de una rápida aceleración en cuanto pasamos.

Le di un puñetazo en el brazo y le fruncí el ceño. —"Casi me matas. Estaba escribiendo mi última voluntad dos segundos después de que nos alejáramos del taller, no hay forma de que vuelva a subirme a un carro contigo"—.

La camarera se acercó, interrumpiendo mi desvarío y puso su mano en el brazo de Landon. —"Laney"—, exclamó y le puso su amplio escote en la cara, a él no pareció importarle en absoluto y yo negué con la cabeza ante sus miradas indiscretas. Ella estaba empujando sus labios de pato en una especie de puchero, hasta donde se lo permitían su boca, funcionaba si buscaba la mirada de muñeca sexual sorprendida. —"No me llamaste la semana pasada"—.

—"Lo siento, cariño, he perdido tu número. ¿Qué tal si nos reencontramos después de la cena?"—. Le guiñó un ojo y pidió su orden. Hice un ruido de arcadas a su lado y él puso su mano en mi pierna, apretándola en señal de advertencia, casi salté de mi asiento ante la repentina invasión.

Cuando se negó a soltarme, intenté quitarle las manos de encima, pero se aferró con fuerza. —"Suéltala, Laney"—, siseé en voz baja.

Aflojó su agarre. —"Sólo si prometes ser una buena chica y dejar de juzgar. Y no me llames Laney"—.

Tras otro intento fallido de quitarle las garras gigantes, me rendí. —"Bien"—, siseé. Me soltó la pierna y me froté el lugar que había manoseado. Bastardo, pagará por eso.

La camarera me miraba y yo fruncía el ceño, sin saber qué quería. Clay me dio un codazo y dijo: —"¿Qué quieres cenar?" —.

Bien, la cena, la razón por la que vinimos aquí en primer lugar. Ni siquiera había mirado el menú. —"¿Tienen hamburguesas?"—.

—"Por supuesto que sí"—, dijo, su cara me decía que pensaba que la pregunta era estúpida. —"¿También quieres papas fritas?"—.

—"Claro, gracias"—.

Jameson estaba sentado al otro lado de la cabina hablando con Mason, no pude evitar estudiar su perfil.

Landon me sacó de mi momento de debilidad y se inclinó hacia mí. —"¿Qué estás haciendo, cariño?"—.

Su voz me sobresaltó y salté de mi asiento sorprendida, pero al hacerlo, choqué con Clay quien derramó su cerveza por toda la camisa.

Estaba demasiado ocupada contemplando a Jameson como para fijarme en los ojos entrecerrados de Clay. Una mano en mi brazo interrumpió mi mirada obsesiva. —"¿Por fin te vas a dar cuenta de que es un buen tipo y que pueden tener muchos bebés bonitos? Porque estoy listo para convertirme en tío"—.

Me atraganté con mi propia saliva y dirigí toda mi atención a Landon. —"¿Qué coño qué? Quiero decir, ¿qué carajo?"—. Mi incapacidad para formar una frase coherente no ayudaba precisamente a mi caso.

Me levanté y me puse fuera de su alcance antes de cavar mi agujero más profundo. Por desgracia, mi repentino movimiento me puso en el camino de un motorista que pasaba por delante de nuestra mesa. A la mierda mi vida, pero ¿qué mala suerte era esta? Debía haber cabreado seriamente a alguien para que toda esta mierda se me viniera encima.

Tal vez fue el molde que le robé a Rayna la semana pasada y no se lo dije, sabía que no debí de haber hecho eso.

El motorista al que golpeé accidentalmente en las tripas tenía un aspecto asesino, y era grande, seguro se comía a los niños pequeños para desayunar y le encantaba lanzar grandes troncos en su tiempo libre. Me eché hacia atrás en mi asiento. —"Lo siento mucho"—, tartamudeé, con los ojos enormes, demasiado asustada para parpadear.

—"¿Qué demonios te pasa, perra?"—, definitivamente no se estaba tomando esto bien.

—"N-no, nada"—. Sabía que me había topado con él, pero oye, mira mi tamaño comparado con el de él.

Me sacó bruscamente de la cabina y me gritó: —"Derramé mi bebida por tu culpa"—.

—"¡L-lo siento!"—. Lo intenté de nuevo, pero en todo caso parecía aún más enfadado. Mis pies colgaban del suelo y me iba a orinar si no me soltaba pronto, podía sentir como mi vejiga se debilitaba a cada segundo.

Mi pecho luchaba con el esfuerzo de llevar aire a mis pulmones, iba a morir, era el momento. Esperé a que mi vida pasara ante mis ojos, pero no ocurrió nada. En lugar de eso, me empujaron hacia atrás contra un pecho duro y el temible motorista me soltó. Miró por encima de mi hombro y asintió con la barbilla.

—"Jameson. ¿Es tuya?"—.

—"Es mía. Y no me gusta que le pongas las manos encima"—.

El motero levantó las manos y dio un paso atrás. Me hundí en Jameson, aliviada, y él me acercó más, me temblaban las piernas y si no tuviera a alguien que me sujetara con tanta fuerza como lo hacía Jameson en ese momento, estaba segura de que acabaría hecha polvo en el suelo.

—"Ella me golpeó"—.

—"Fue claramente un accidente. Escuché decir que lo sentía"—.

—"Mantén una correa más corta en ella o al próximo tipo que golpee no será tan comprensivo como yo"—. ¿Acaba de llamarse comprensivo?

—"No es tu problema, ahora, ¿terminamos aquí?"—. La voz de Jameson no admitía discusión, era un hombre grande y aterradoramente enfadado todo el tiempo, estaba claro que aquí conocían su temperamento.

El motero dio un paso atrás. —"Terminamos"—. Giró sobre su talón y fue tragado por la multitud.

No me estaba moviendo, ¿por qué no me movía? Claro, porque todavía estaba siendo sostenida por Jameson, él tampoco parecía tener prisa por soltarme, así que nos quedamos allí. Sentí los ojos de los chicos sobre mí y me giré hacia una mesa llena de caras preocupadas. Mason estaba medio levantado de su asiento y Landon estaba de pie detrás de nosotros, pareciendo dispuesto a arrancarle la cabeza a alguien.

—"Maldito Mack"—, dijo y volvió a su asiento. Su movimiento pareció sacar a todos de su estado de congelación. La conversación continuó, Landon bromeó como si no estuviera dispuesto a matar a alguien hace unos segundos.

—"¿Estás bien?"—, preguntó Jameson, con su mejilla apoyada en mi cabeza y su boca en mi oído.

Sólo conseguí asentir débilmente con la cabeza. ¿Por qué he venido aquí? Siempre hago un lío de las cosas, esta noche fue el ejemplo perfecto.

Jameson me apretó para llamar mi atención, —"No te volverá a molestar"—.

Volví a asentir con la cabeza, tampoco me soltó mientras me daba la vuelta y me guiaba de vuelta a la cabina y se metía a mi lado. Todo el mundo se barajó y yo acabé encajada entre Clay y Jameson.

Sabía que era un error salir esta noche. Jameson continuó como si no hubiera pasado nada y no reconoció mi presencia ni una sola vez, estaba apretado contra mí, el calor de su cuerpo penetraba en cada poro del mío, me estaba poniendo caliente e inquieta. La cena fue un respiro bienvenido y me dio algo que hacer con las manos.

Engullí mi hamburguesa, casi atragantándome un par de veces con las prisas, ignoré las patatas fritas y me levanté, aun masticando el último bocado, —"Gracias por la cena, chicos, pero tengo que irme. Nos vemos el lunes"—.

Entre las protestas de que me fuera tan pronto, Jameson se levantó para dejarme salir, le hice un medio saludo incómodo y me alejé, pero me siguió de cerca, demasiado cerca ya que no dejaba de rozarme.

—"¿Qué estás haciendo?"—, pregunté y me detuve.

Puso una mano en mi espalda y comenzó a caminar de nuevo, llevándome con él, —"Te llevo a casa"—.

—"Sí, claro. Pero puedo tomar un taxi"—.

Él respondió con un gruñido y me callé, dejé que me llevara a casa. No nos dijimos ni una palabra en todo el camino.

Capítulo 10

Era lunes y estaba deprimida. Me pasé todo el día del sábado trabajando y después de mi turno, Rayna me dejó en el taller de los Drake para recoger mi coche. El domingo lo pasé por alto después de que tuviera que ayudar a papá a limpiar su patio cuando sus vecinos se quejaron del olor, algo que ocurría con frecuencia, pero sólo reaccionó cuando le enviaron una carta oficial, es decir, la organización de los terrenos le dijo que recogiera su mierda. Mi fin de semana se había esfumado en un segundo y volvía al trabajo al otro.

Maisie y Stella se habían ido de verano, Maisie a Londres a hacer unas prácticas y Stella a ayudar en la granja de sus padres. La vida era una mierda.

—"Willa, abre la puerta. Sé que estás ahí"—, dijo Landon, con la voz apagada por la puerta de la cocina cerrada.

¿No puede una chica comer magdalenas en paz? —"Estoy comiendo. Vete"—.

—"Sé que fuiste tú quien puso esa puta mierda de purpurina en mis respiraderos. ¿Tienes idea de lo difícil que fue sacarla?"—.

—"De eso se trataba"—, murmuré entre el bocado que acababa de dar a la magdalena de terciopelo rojo que había hecho esa mañana. Deliciosa. Y casi me hizo olvidar que mis amigas se habían ido, que tenía tres trabajos y que Jameson había vuelto a no hablarme, casi lo olvido, pero no del todo. Otras dos o tres magdalenas deberían hacer el trabajo y provocarme una pérdida de memoria temporal gracias a la sobrecarga de azúcar.

—"¡Esto no ha terminado!"—, gritó.

Le ignoré y cogí el cuarto pastelito, todavía me quedaban tres y me negué a que me molestaran hasta que terminara. Sus pasos en retirada me hizo sonreír, otra victoria para su servidora.

La purpurina era sólo en represalia por la araña que puso en mi escritorio, me aterran las arañas. Si tuviera que elegir entre dormir en una cama con una araña o con hiedra venenosa, la elección sería obvia, no elegiría la araña.

Así que cuando llegué esa mañana y me encontré con una araña gigante arrastrándose por toda la pantalla, perdí la cabeza. Literalmente la perdí. Pero no, ese no fue el punto más bajo de mi mañana, ni mucho menos. Mientras gritaba y salía corriendo por la puerta de la oficina, Jameson bajó corriendo las escaleras sin más ropa que sus calzoncillos, uno pensaría que eso sería algo que mejoraría mi día, lo sería si la historia terminara ahí.

Pero fue un absoluto idiota al respecto, no creo que entendiera la gravedad de la situación de la araña.

—"¿Y ahora qué?"—, preguntó Jameson. Su voz estaba rasposa por el sueño, y yo le miraba el pecho. ¿Y quién no lo haría? Era el pecho que todos los demás deberían tomar como ejemplo. Me apetecía tocarlo, pero me las arreglé para cerrar los puños y apretarlos a los lados. Definitivamente, no habría toques en su futuro.

Me sentí increíblemente estúpida por gritar como si me estuvieran asesinando, pero, de nuevo, la araña era bastante grande. Puede que tuviera mucha hambre o que simplemente tuviera un mal día y eso sería razón suficiente para morderme, así que mi vida estaba en peligro. Decidí volver a la oficina, prefiriendo enfrentarme a unas patas peludas que a un burro apenas vestido y enfadado, dije: —"Estoy bien. Muy bien. Maravillosa. Fantástica. Feli-"—.

—"De acuerdo, lo entiendo, estás bien"—, Jameson cortó mi divagación irónica. —"¿Entonces por qué gritaste?"—.

—"Araña"—, respondí y señalé mi escritorio, la bestia peluda seguía dando un paseo por mi teclado.

Jameson se acercó despreocupadamente y la recogió. Grité y di un paso atrás y luego uno adelante, quería salvarlo, pero no era lo suficientemente valiente como para acercarme. —"¡Sálvate y suéltalo mientras puedas!"—, grité, todavía saltando de un lado a otro, sin saber si debía salir de allí o salvar a Jameson.

—"Ralph no se va a comer a nadie"—, acercó la bestia a su cara, —"¿Cómo demonios has salido?"—.

—"¿Esa cosa tiene nombre?"—.

—"Es Ralph. Vive en el terrario junto al puesto de trabajo de Mason"—. Jameson entró en el garaje y yo le seguí a una distancia prudencial, vi colocar al mechón peludo en un terrario y cerrar la tapa. —"Bien, ¿quién fue?"—, preguntó Jameson a los chicos que se habían congregado al vernos entrar.

Nadie dijo nada, pero vi que Landon intentaba contener una risita, le hice un gesto de corte en la garganta y volví a entrar en el despacho. Iba a pagar y lo pagó. La purpurina fue una idea realmente brillante, gracias YouTube.

Un crujido sonó por encima de mi cabeza y miré hacia la ventana situada sobre los armarios de la cocina.  El pestillo giró y se abrió, Landon se coló por el pequeño hueco, con la cara roja por el esfuerzo.

—"¿En serio?"—, pregunté entre migas de magdalena mientras le miraba boquiabierta.

Aterrizó encima de los armarios y temí que cedieran bajo su peso, consiguió no precipitarse a la muerte, sino que giró las piernas y aterrizó en la encimera, desde allí, bajó de un salto y se colocó a mi lado con una sonrisa triunfal.  Tuve que admitir a regañadientes que estaba impresionada.

—"No pensaste que te ibas a comer todas las magdalenas tú sola, ¿verdad?"—.

Le vi coger dos magdalenas, una para cada mano y comérselas de dos bocados.

—"Un hombre con muchos talentos"—, dije e intenté defender la última magdalena.

Él fue más rápido y lo sacó de la mesa antes de que yo tuviera la oportunidad de alcanzarla. Se la llevó toda a la boca.

—"Ahora, a lo que importa"—, dijo una vez que terminó de tragar su dulce recompensa dejando solo migajas, —"¿Por qué estás encerrada en esta apestosa cocina en lugar de almorzar afuera con nosotros como has hecho desde que empezaste a trabajar aquí?" —, me echó otra mirada y sus ojos se abrieron de par en par. Ya está. Debí de haberme quedado en casa. —"¿Qué le ha pasado a tu cabello?"—.

Puse las manos sobre dicho pelo para cubrirlo y miré con odio a Landon. —"Eso es lo peor que puedes decirle a una chica"—.

En lugar de retroceder y dejar que me revolcara en mi miseria, se inclinó sobre la mesa y apartó mis manos. —"Parece que te han cortado el cabello, alguien realmente malo, tal vez te odia"—.

Lo aparté de un manotazo y me pasé las manos por el cabello para alisarlo, si lo empujaba hacia abajo lo justo, no se notaba que una parte era más corta que el resto. —"El secador de cabello me ha explotado esta mañana y el bastardo egoísta se ha llevado algunos de mis cabellos en su camino al infierno. Ahora, cállate y terminar tu magdalena"—.

Landon arrugó la frente y me examinó un poco más. —"Yo recomendaría un sombrero, o una peluca"—.

Le di la espalda y lo trencé en su lugar. Por suerte para mí, los trozos cortos eran lo suficientemente largos como para que cupiera.

—"Eso también funciona"—, dijo una vez que terminé.

Derrotada por la vida, agaché la cabeza y esperé que no se lo contara a nadie, pero en lugar de dejarme con mi miseria, me sacó de la silla y me llevó fuera a comer con los chicos. Para mi sorpresa, no dijo ni una palabra sobre mi cabello y sólo lo miró un par de veces.

Capítulo 11

Los chicos consiguieron animarme y me sentí mejor con la vida. Tal vez era el momento de aguantar y tomar las riendas, estaba preparada y haría de la vida mi perra. Se acabó la triste Willa que tenía miedo a las arañas y a los secadores de cabello explosivos. Tal vez mañana incluso echaría un vistazo al terrario sin enloquecer, o podría esperar hasta la semana que viene. Era una nueva y mejorada versión de mí misma.

Los pensamientos positivos duraron hasta que mi teléfono emitió un pitido. Últimamente cualquier sonido procedente de él no era un buen presagio, por desgracia, esta vez tampoco fue una excepción.

Papá: Cariño, ¿puedes venir a recogerme? Estoy metido en una pequeña situación en Las Vegas.

Miré fijamente mi teléfono, con el temor creciendo en mi estómago. El mensaje de texto no me auguraba nada bueno, esperaba que fuera una de las pesadillas que solía tener. Me despertaría en cualquier momento. Estaba segura de que papá no volvería a hacerme esto y menos ahora que todavía estaba pagando su última deuda.

Escribí una respuesta.

Yo: ¿Dónde estás?

Dejé mi teléfono a un costado y después de comerme el último trozo de mi barra de chocolate, empecé a pasear por la oficina. Era la tarde, si salía ahora, podría llegar a Las Vegas a medianoche, si es que mi coche llegaba hasta allí sin estropearse.

La puerta del garaje se abrió y Jameson entró. —"¿Quién ha muerto?"—, preguntó al ver mi expresión de dolor.

—"No ha muerto nadie"—. Detuve mi recorrido por la oficina y barajé algunos papeles alrededor. —"¿En qué puedo ayudarle?"—.

—"Puedes empezar por decirme qué te pasa"—. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho, las piernas abiertas y las cejas levantadas.

Sacudí la cabeza y abandoné los papeles. —"No es nada, de verdad. Sólo estoy exagerando"—.

—"¿Te refieres a cuando Landon puso a Ralph aquí?"—.

—"Eso no fue de ninguna manera una reacción exagerada. Puso una araña en mi escritorio, una araña viva enorme con todo peludo"—.

—"Ralph nunca te haría daño, es viejo y perezoso"—.

—"Bueno, no lo sabía antes de que pusiera la maldita cosa en mi oficina, además él sabía muy bien que yo iba a enloquecer"—. Entrecerré los ojos con mi mejor mirada de muerte, pero él sólo siguió mirándome con sus estúpidos ojos y su estúpido cabello revuelto.

Mi teléfono empezó a sonar. Era papá.

—"Cariño"—, dijo cuando contesté, ignoré deliberadamente a Jameson, que se acomodó en el borde de mi escritorio.

—"Papá, por fin. ¿Dónde diablos estás?" —.

Hubo una tos avergonzada en la línea y sonó como si hubiera dejado caer el teléfono. —"Lo siento, estoy de vuelta"—.

—"¿Qué has hecho?"—.

—"No he hecho nada, pero puede que necesite un auto nuevo"—.

Solté un quejido en el teléfono y me froté la frente, otra vez no. —"Dime que no te lo jugaste todo otra vez"—.

—"De acuerdo, no lo haré entonces"—.

Maldije en silencio y pateé el escritorio. —"¿Dónde estás?"—.

—"En casa de Greg. Necesito que vengas a recogerme"—.

Por supuesto que lo hizo. ¿Por qué no pensó que yo tenía una vida y podría estar ocupada o pensar en que podría quedarse sin dinero para el autobús o el tren?

—"Bien. Puedo estar allí en unas horas"—.

—"Puedo quedarme aquí esta noche, pero necesito estar fuera para mañana"—.

—"Iré esta noche. Mantén tu teléfono cerca"—.

—"Gracias, cariño. Hasta pronto. Te quiero"—.

—"Yo también te quiero, papá"—.

Por mucho que odiara lo que hizo o hace, seguía amándolo.

Colgamos y lancé mi teléfono contra la pared. Rebotó en el yeso y dejó una gran marca, estaba cubierto por la funda más dura del mundo, ya que tenía la costumbre de dejarlo caer sobre superficies duras y en el agua. Estaba 99% segura de que no estaba roto. Pero no se puede decir lo mismo del muro.

No me bastó con arrojar cosas, así que di un pisotón y pateé la silla de mi oficina. En cuanto hice contacto, el dolor me subió por la pierna y grité, me sujeté el pie y salté sobre una pierna. Qué desastre. No me sentí mejor en absoluto. La violencia no solucionó nada y ahora también tenía que arreglar un agujero en la pared.

—"Eso no ha sonado como una pequeña exageración de Ralph"—, dijo Jameson, ignorando mi rabieta. Me había olvidado de que estaba allí.

—"¿Te importaría si me voy un poco antes hoy?"—, pregunté.

—"¿A dónde vas?"—.

—"Las Vegas"—.

—"¿Vas a ir a Las Vegas sola? No lo creo"—.

—"No es que quiera ir por diversión. Tengo que recoger..."—, la puerta se movió y de pronto, me encontraba hablando con una sala vacía. Tomaré eso como un sí a lo de salir temprano, así que apagué el ordenador y salí por la puerta.

Y efectivamente me iba, sólo que no de la manera que imaginé. De alguna forma me encontraba sentada en la camioneta de Jameson con Jameson, que insistió en llevarme hasta allí. Una vez que salí de la oficina, él me estaba esperando afuera, al parecer, los dos minutos que tardé en prepararme para ir fue tiempo suficiente para que él vaya por su camioneta y avisara a los chicos de que se iría el fin de semana.

Utilizó mi confusión en su favor y me guio hasta el asiento, sin darme la oportunidad de protestar. Al menos nos detuvimos en mi apartamento para recoger lo que necesitaba para un viaje de una noche.

Sólo pude dedicar diez minutos a meter frenéticamente las cosas en la mochila antes de que Jameson entrara por la puerta. —"¿Por qué tardas tanto? Si queremos llegar a Las Vegas antes de mañana, tenemos que irnos"—, miró dentro de mi mochila, —"Por favor, dime en que necesitaremos la linterna"—. Su mano desapareció dentro de la bolsa, —"¿Una cuerda? ¿Para qué demonios necesitaríamos unas tijeras?"—.

Le arrebaté mis cosas y las volví a meter en la desbordante mochila. Recordé las velas, las horquillas y la pistola eléctrica, pero ¿dónde estaba el botiquín de primeros auxilios? Justo en el cajón de la cocina, donde lo dejé después de que Maisie se golpeara la cabeza al intentar saltar sobre mi sofá. Énfasis en la palabra ‘intentó’.

Papá y Las Vegas nunca se mezclaron bien y yo tenía que estar preparada, de ahí la mochila desbordada.

Apenas tuve tiempo de agarrar mi chaqueta antes de que Jameson me tomara la mano y me sacara de mi apartamento.

Tomó mi mochila y la tiró en su asiento trasero. —"¿Por qué parece que te acabas de enterar de que las Spice Girls se han separado?" —, me preguntó.

Lo fulminé con la mirada. —"¿Porque amo a Sporty Spice?"—.

Abrió la puerta del pasajero y me indicó que subiera. —"¿Y qué hace tu padre en Las Vegas?"—.

Esperaba poder evitar la pregunta un poco más y dije: —"¿Recogiendo una estatua de Elvis?" —.

Jameson cerró mi puerta y se puso al volante, pero no arrancó la camioneta, en cambio, me miró con cara impasible. Era un duelo de miradas que no podía ganar, a menos que ganar significara saltar sobre su regazo, porque eso sí podía hacerlo.

Estudié mis manos y lo intenté de nuevo. —"¿Te gustaría ver el Cirque de Soleil?"—. Tal vez debería dejar de hacer que mis respuestas sonaran como preguntas. —"Él quería visitar la Torre Eiffel"—. Ahí estaba, una declaración. Podría hacer esto totalmente.

—"Willa"—, dijo Jameson en voz inquisitiva mi nombre, sonando como si estuviera hablando con un niño de dos años. —"Te he oído por teléfono. Dime qué pasa para que pueda ayudarte"—.

—"No es nada. De verdad"—.

—"¿Por qué crees que insistí en venir?"—.

Le miré con cara de ‘duh, no soy estúpido’. —"Porque realmente quieres ir a Las Vegas"—.

—"No. Porque claramente necesitas mi ayuda, ¿realmente crees que tu lamentable excusa de coche habría llegado a las quinientas millas?"—.

Tenía razón, apenas pude recorrer los treinta kilómetros para llegar al trabajo.

—"Mira, te agradezco que me lleves, pero puedo cuidarme sola. No necesito tu ayuda"—. Giró la llave en el contacto y el motor se puso en marcha.

—"Bueno, la tienes, la quieras o no. Ahora intenta decirme otra vez por qué vamos a Las Vegas"—. Era implacable. Yo estaba tan acostumbrada a cuidar de mí misma que no sabía qué pensar de su ayuda, ¿me gustaba? No estoy segura. ¿Estaba secretamente agradecida por el apoyo aunque él no supiera realmente lo que estaba apoyando? Desgraciadamente, la respuesta a esa pregunta era sí. —"Tengo que recoger a mi padre porque apostó el carro"—. Mi voz era tan baja que no estaba segura de que me oyera por encima del zumbido del motor y de la radio que sonaba de fondo. Sentía vergüenza. Papá era mi familia, pero deseaba que tomara mejores decisiones, preferiblemente unas que no acabaran con él en la cárcel o en la pérdida del carro.

—"De acuerdo, vamos"—. Jameson sonó como si fuéramos a por un helado y no tratando de arrastrar a mi irresponsable y veinteañero padre a casa.  Se apartó de la acera y, así, estábamos de camino a Las Vegas.

Tuve que tragar con fuerza para desalojar el nudo que tenía en la garganta. Toda esta amabilidad me estaba haciendo brotar una urticaria, sentía como me picaba el cuello y los ojos, pero quizá fueran las lágrimas que intentaban liberarse. No va a suceder, pequeñas, tontas y débiles. Quedaran confinados en mis ojos, donde deben estar.

Un brazo tatuado apareció en mi visión y su mano se posó en mi rodilla. Su tacto me hizo un agujero en la piel. —"Deberías habérmelo dicho enseguida"—.

—"No es tu problema"—.

—"¿Y si quiero que sea mi problema?"—.

—"Entonces eres un tonto que claramente nunca ha tenido que recoger a un Montgomery en Las Vegas antes"—.

—"No puedo decir que haya tenido el placer"—.

Realmente no hay nada que pueda decir más que gracias, sin él, probablemente no habría llegado a Las Vegas, también me salvó de conducir durante seis horas. No había manera de que me quedara en casa de Greg para pasar la noche, era uno de los amigos de papá al que evitaba en lo posible.

Miré a Jameson, que ahora estaba concentrado en la carretera, y sentí un cosquilleo familiar en el estómago. Cuanto más tiempo pasaba con él, más me daba cuenta de por qué tanto alboroto. Es un buen tipo, grosero, pero no despiadado. Y yo era la tonta que acababa de unirse a su club de fans.

Jameson condujo todo el camino hasta allí. Me ofrecí a sustituirle unas cuantas veces, pero dijo que estaba bien cada vez que lo mencionaba.

No hablamos mucho, me quedé dormida después de preguntarle por tercera vez si quería que condujera. Era mejor dormir cuando podía, ¿cuándo volvería a tener una oportunidad así? Pero luego, el suave roce de una mano en mi cara me despertó. —"Willa"—.

Me arrastré hasta una posición de estar sentada después de terminar desplomada contra la ventana. Jameson estaba inclinado sobre mí, con su mano aún en mi mejilla. —"¿Estás despierta?"—.

—"Mmmhmm"—.

—"Te traje un café en la última parada de descanso, podría ser un poco fri-"—.

No le dejé terminar la frase antes de tomar la taza que me tendía y engullir la mitad de su contenido. El café estaba tibio y tenía un sabor amargo, pero estaba tan agradecida por tener algo que no me importó. Puse la taza en mis manos y le sonrió a Jameson. —"Me has traído café"—.

—"Eso hice. Si hubiera sabido que el café barato de la gasolinera era todo lo que se necesitaba para que me sonrieras, lo habría comprado antes"—.

Estábamos aparcados en un área de descanso a las afueras de Las Vegas. Jameson estaba sentado en el asiento del conductor y me tendió una bolsa. —"También te traje sándwiches. No estaba seguro de lo que te gustaba, así que compré diferentes, me comeré lo que no quieras"—.

Me quedé mirándole un momento y tomé la bolsa para mirar dentro. Seleccioné uno y le devolví el resto. —"Gracias, no tenías que hacerlo"—.

—"Lo sé"—.

Desenvolví mi sándwich y le di un gran bocado, jamón y queso con mostaza, uno de mis favoritos. Jameson se comió dos sándwiches mientras yo me terminaba el mío antes de que pusiera en marcha la camioneta y saliera de nuevo a la autopista.

—"¿Adónde?"—.

—"Papá se está quedando con un amigo en Summerlin"—.

—"A Summerlin"—.

Condujimos el resto del camino en un cómodo silencio, pero estaba ansiosa por acabar con todo este calvario. Le envié a papá un mensaje de texto diciéndole que ya casi había llegado, pero no respondió.

Greg vivía en un piso descuidado que había visto días mejores, nunca había tenido un trabajo, pero se las arreglaba para mantenerse a flote con todo tipo de trabajos turbios y sin hacer preguntas. Los negocios turbios debían de ser rentables, porque vi un Mustang nuevo en su garaje.

Jameson aparcó en la calle y abrí la puerta. No quería que presenciara nada de lo que seguramente iba a ocurrir, esto ya era bastante embarazoso, no era más drama.  —"Vuelvo enseguida"—, dije, desesperada por conseguir que se quedara en la camioneta.

Me puso una mano en el brazo, impidiéndome salir. —"No, no lo harás. Voy a ir contigo"—.

—"Realmente no es necesario, sólo llevará unos minutos"—.

Ignoró mi protesta y salió de la camioneta. Exhalé un profundo suspiro, me desplacé de mi asiento y me uní a él, que estaba esperando frente a mi puerta, tomándome de la mano e ignorando mi débil protesta.

Greg estaba en el piso de abajo, así que al menos no tuvimos que subir ninguna escalera.  La música sonaba a todo volumen desde el interior, y suspiré, era más de medianoche y estarían borrachos. Genial. A papá le costaría salir de allí.

Llamé y esperé, balanceándome sobre de mis pies, de un lado a otro, de adelante hacia atrás.  Entre tanto movimiento, eché miradas nerviosas a Jameson por encima del hombro, era un muro inamovible detrás de mí, observando todos mis movimientos. Nadie respondió y volví a llamar, esta vez con más insistencia.

La puerta se abrió, revelando una montaña de hombre que no reconocí, llevaba la cabeza rapada y estaba tatuado hasta el cuello. Automáticamente di un paso atrás.

—"¿Eres Cindy?"—.

—"¿Quién?"—.

Me miró de arriba abajo y habló muy despacio.  —"Cindy.  La stripper"—.

Jameson gruñó y dio un paso adelante, pero antes de que llegara muy lejos, me detuve delante de él. —"¡Joder, no! Estoy aquí por Garret Montgomery"—.

El señor de la puerta asintió y dio un paso atrás. —"La última vez que lo vi, estaba jugando al póker con Greg"—.

Pasé junto a él, con Jameson pegado a mi lado y mi mano firmemente sujeta a la suya. Los amigos de Greg eran unos cerdos y cuanta menos interacción tuviera con ellos, mejor. Tener a alguien a mi lado me tranquilizaba, sobre todo porque esa persona era Jameson, me di cuenta de que confiaba plenamente en él y me alegré de que estuviera allí. El hombre de la montaña no intentó tocarme, sino que cerró la puerta y asintió en dirección al salón. —"Prueba ahí"—.

Entramos en la habitación brumosa, llena de humo de cigarrillo y de hierba, era difícil ver mucho, pero nos dirigimos en la dirección que nos indicó. Papá era fácil de ver, su cabeza rubia sobresalía.

Me paré a su lado, pero ni siquiera levantó la vista. No es de extrañar ya que no veía a nada ni a nadie una vez que comenzaba a jugar, pero no había manera de que me quedara a esperarlo, especialmente no después de que Greg notara mi presencia.

—"¡Pequeña Montgomery!¡Ven aquí y saluda!"—.

Su obvia observación a mi cuerpo me hizo desear cubrirme de lejía antes de salir de allí, aunque eso significara dejar atrás a papá. Jameson se acercó, presionándome contra el costado de mi cuerpo.

Miré a Greg, sin lograr siquiera la más mínima sonrisa. Era una repugnante sanguijuela que intentó manosearme cuando tenía dieciséis años.

—"Greg"—, dije, con la voz tensa.

—"Garret, mi hombre, ¿por qué no me dijiste que tu hija se había convertido en un pedazo de culo tan caliente? Podríamos haber solucionado lo de tu deuda"—.

Sentí que Jameson se tensaba a mi lado y que el agarre de mi mano se volvía incómodo.  El comentario finalmente hizo que papá levantara la vista y se fijara en mí. —"Willa. ¿Qué estás haciendo aquí?"—, parecía confundido, como si no me hubiera llamado horas antes.

—"Estoy aquí para recogerte. Vamos, tenemos que irnos"—.

—"Cariño, necesito terminar el juego"—. Sus ojos inyectados en sangre se encontraron con los míos, lo miré balancearse en su asiento. Mierda, estaba más que borracho.

Agarré su brazo, intentando que se levantara. —"Papá, vamos. Vamos"—.

Greg nos observaba con sus ojitos de rata, cualquier atención era mala cuando se trataba de él. Teníamos que salir de aquí.

Conseguí echar un vistazo a las cartas de papá cuando las levantó de la mesa y mi corazón se hundió. Definitivamente no iba a ganar esta ronda a menos que fuera un gran estratega, lo que definitivamente no era. Su estado de embriaguez tampoco ayudaba mucho a su cara de póker.

—"Tu padre me debe dinero, Willa. No puede irse sin más. Este juego es su oportunidad de recuperarlo todo"—.

—"Está completamente borracho. Estás jugando con él como con todos los demás, déjanos ir y te devolveré lo que te debe"—.

Greg chasqueó la lengua, con los ojos puestos en mi pecho. —"No es así como funciona y lo sabes. Dame el dinero y puedes irte... después de que el juego haya terminado, por supuesto"—.

Era una idiota por considerarlo siquiera, pero también estaba desesperada. Willa desesperada tomaba decisiones estúpidas. —"Déjame tomar su lugar"—.

Jameson me tiró para que me pusiera frente a él. —"No lo harás, no te vas a poner en riesgo por él"—.

Liberé mi mano y puse espacio entre nosotros. —"No es tu decisión. Soy una chica mayor y sé en lo que me meto. Ahora puedes apoyarme y estar ahí para mí o puedes esperar fuera"—.

Su rostro era una máscara de ira apenas controlada, los músculos de su mandíbula empezaron a tintinear y supe que había ganado. Sin decir nada más, me di la vuelta, ignorando el fuego que salía de sus ojos.

El póker era lo único a lo que había jugado mientras crecía. Hacía años que no lo hacía, pero papá me había enseñado bien, fue la única vez que mostró interés en mí y me empapé de toda la información que divulgó. Sabía que era una buena jugadora, pero su mano era terrible, tuve que empezar una nueva partida para tener una oportunidad de ganar.

—"¿Qué saco yo de esto?"—, preguntó Greg.

—"¿Alguien con quien realmente puedas jugar? No creas que no me he dado cuenta de que haces llamadas por papá porque está demasiado fuera de si para hacerlo él mismo"—.

A Greg le gustaban los buenos retos, y si era capaz de darle un incentivo suficiente, estaba segura de que lo aceptaría. Se me erizó la piel al pensar en tener que sentarme frente a él, pero esto era por papá, de ninguna manera saldría por la puerta sin él.

Sonrió, demasiado excitado por mi oferta, tenía un mal presentimiento.

—"Detendré el juego ahora mismo y dejaré a tu padre fuera si intervienes, pero las apuestas cambiarán. Si ganas, borraré la deuda de tu padre y serás libre de irte, si pierdes, te cojo"—.

La repugnancia era difícil de enmascarar, es un hombre enfermo y retorcido. Sabía lo que significaba lo de cogerme.

—"Willa"—, gruñó Jameson detrás de mí. Ignoré sus intentos de que me diera la vuelta de nuevo y pensé que de todas las veces que papá había metido la pata, esta era la peor con una gran diferencia.

Greg hacía trampas en todos los partidos, a veces era evidente, otras veces era imposible pillarle. Mis opciones parecían poco prometedoras: jugar en una partida que muy probablemente estaba a su favor, o, vivir con el sentimiento de culpa y dejar a papá con su desastre. Si la historia me decía algo, era que nunca me había alejado y no lo haría ahora. Después de todo, éramos una familia.

—"¿Borrarás la deuda de papá aunque pierda?"—.

Su sonrisa era la de alguien que sabía que había ganado. —"Lo haré. Y para hacerlo más fácil, jugaremos a la cuenta atrás"—.

Me quejé. ¿Estaba preparada para poner mi suerte en manos del destino? Supongo que sí, porque asentí con la cabeza y respiré profundamente el humo rancio de los cigarrillos y la hierba, el olor de los campeones. —"Tienes una noche"—.

—"Dos. Garret tiene una gran deuda conmigo, no sabe cuándo dejarlo"—.

¿No lo sabía? Pero también sabía que no había forma de que sobreviviera más de una noche, e incluso eso era una exageración. —"No. Es una noche o no tenemos trato"—.

Sus ojos sostuvieron los míos durante unos segundos antes de recorrer mis tetas, definitivamente necesitaría ese blanqueador más tarde. Aparentemente contento con lo que vio, asintió. —"Bien"—.

Nos dimos la mano y resistí el impulso de limpiarme las palmas de las manos en los pantalones antes de sentarme en el lugar de papá, que habíamos trasladado al sofá, no había necesidad de molestar a un imbécil ya agravado. Jameson estaba lo más cerca posible, su presencia era tranquilizadora, aunque la ira se desprendía de él en oleadas.

Bueno, al menos mi voz sonaba mucho más segura que mi corazón, que se agitaba salvajemente. Estoy muy jodida. Empecé con una mano de mierda y las cosas no mejoraron, además, no había forma de maquinarla para salir porque ambos teníamos que mostrar nuestras manos al final. Tengo que afrontarlo, tomé malas decisiones todo el tiempo, algunas peores que otras, algunas monumentalmente estúpidas como ésta. Entregué mi dignidad y mi cuerpo a un hombre asqueroso y vil que haría todo lo posible por arruinarme en el tiempo que tenía.

Y, a juzgar por el hombre que me apretujaba y me gruñía al oído, también había cabreado mucho a Jameson. Esperaba que por una vez tuviera suerte y no la fastidiara. Una mirada por encima de mi hombro me confirmó que parecía dispuesto a destrozar a alguien, seguramente a Greg. Resignada, volví a mis cartas.

Estábamos en la última ronda, tenía la opción de cambiar una carta o quedarme con la mediocre mano que tenía en ese momento, una carta podía cambiarlo todo. Asentí y acepté otra carta para cambiarla por una de las mías.

Greg me asintió con la cabeza y ambos dimos la vuelta a nuestras cartas. Miré mi mano y dejé de respirar. Tenía cuatro de una clase, levanté la cabeza y vi su full. No puede ser, gané.

No podía apartar los ojos de las cartas. Pasaban de las mías a las de Greg y viceversa, asegurándose de que realmente tenía la mejor mano. Era imposible que no hiciera trampa, tal vez no creía que yo tuviera la posibilidad de algo mejor que un full.

—"¡Fuera de mi vista!"—, rugió Greg. Se levantó y agarró la mesa con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos. Yo estaba demasiado aturdida para moverme, pero Jameson no tuvo el mismo problema, me sacó de la silla y me alejó a una distancia segura antes de que toda la mesa se estrellara contra el suelo boca abajo. Alguien tenía problemas de ira.

Me apresuré a ir hacia papá y lo sacudí. —"Papá, tenemos que irnos. ¡Despierta!"—.

Murmuró en sueños pero no abrió los ojos. Jameson se acercó a mí y le echó algo en la cara a papá, olía a cerveza, pero hizo su trabajo, papá se movió, con los ojos entreabiertos.

—"¿Willa?"—, preguntó, con la voz adormecida.

Tomé un lado y Jameson el otro, juntos lo alzamos hasta ponerlo de pie, aunque era un peso muerto, sus pies no le sostenían en absoluto. Ni Jameson ni yo queríamos quedarnos un segundo más de lo necesario y empezamos a caminar. Papá hizo intentos poco entusiastas de mover los pies, pero la mayor parte del tiempo Jameson se limitó a llevarlo fuera.

Parecía más enfadado que cuando entró, doblemente malhumorado. Sólo espero que no nos quiera dejar a un lado de la carretera en algún lugar desconocido.

Llegamos a su camioneta y apoyamos a papá contra el lateral. Jameson abrió la puerta y juntos empujamos tirando a papá en el asiento trasero. Estaba tumbado de lado, con los pies colgando fuera de la camioneta, roncando suavemente.

Me tragué las amargas palabras que amenazaban con escaparse y, en cambio, levanté sus pies hasta el asiento. Le abroché el cinturón de seguridad y conseguimos cerrar la puerta.

—"Entra"—, dijo Jameson, su voz no traicionaba ninguna emoción.

Tenía la mandíbula apretada, con los músculos trabajando en exceso. Como no tenía intención de ser el destinatario de su ira, me acurruqué lo más lejos de él que me permitía la camioneta y me quedé callada. Condujimos durante veinte minutos sin un solo ruido, excepto el ronquido constante de papá, fue más que incómodo.

Estaba demasiado nerviosa como para dormir, la adrenalina seguía corriendo por mí en furiosos remolinos, esta vez sí logré zafarme de ello, sólo me queda esperar que Jameson cumpliera su palabra y me dejara seguir trabajando en el taller. Eché una mirada en su dirección y no parecía menos enfadado que cuando subió a la camioneta, sus manos agarraban el volante como si fuera un vicio y todo su cuerpo estaba tenso.

No pude soportar más el silencio y dije: —"Jameson, yo..."—.

La camioneta se desvió de repente y se detuvo en un descanso de la carretera, el polvo se levantó a nuestro alrededor y yo me vi empujada hacia delante, apoyé la mano en el tablero para evitar golpearme la cabeza y miré frenéticamente a mi alrededor. ¿Habíamos chocado con algo?

Jameson abrió la puerta y salió de un salto. Miré hacia atrás para asegurarme de que papá estaba bien, pero seguía tirado en el asiento, sin que le afectara la repentina parada, menos mal que conseguí ponerle el cinturón de seguridad.

Salir de la camioneta me pareció lo peor que podía hacer en ese momento, pero lo hice de todos modos porque Jameson iba de un lado a otro como si estuviera calentando para una maratón.

Me acerqué a él con pasos vacilantes, sin estar segura de estar haciendo lo correcto pues, él parecía querer estar en cualquier sitio menos en el que yo estuviera. —"Jameson…"—.

Me ignoró, así que lo volví a intentar, lo cual era todo menos persistente y aparentemente, también suicida. Si hubiera valorado mi vida, me habría quedado en la camioneta y le habría dejado seguir con su episodio en paz.

—"Jameson. ¿Qué está pasando?"—.

Resultó que era lo peor que podía decir, me dirigió una mirada furiosa y se acercó. No estaba segura de sí mi instinto de huida debería haber entrado en acción. Estaba casi un 99% segura de que no habría ayudado a sacar a papá de casa de Greg sólo para dejar mi cuerpo en una tumba poco profunda en el desierto.

—"Podemos hablar de esto"—, dije, porque eso es lo que harían los adultos. Hablar de las cosas.

Jameson no se detuvo, sino que se abalanzó sobre mí, sí, se abalanzó, porque ni siquiera redujo la velocidad para evitar el choque, y me inmovilizó contra la puerta del pasajero. Mis pies colgaban del suelo y apoyé mis brazos en sus hombros.

Ahora, mira, en circunstancias normales me habría encantado estar en esta posición, era lo más cerca que podía estar de él sin quitarme la ropa, también me ponía a la altura de los ojos, y como ya he dicho, me encantaban sus ojos. Por una vez no tuve que levantar la vista, sus fuertes brazos me sujetaron firmemente por mis costados contra él, y yo me aferré un poco a su cuello. Su agarre era firme, pero no hasta el punto de ser doloroso. Su nariz estaba a centímetros de la mía y sus ojos me escupían fuego.

—"¿Quieres saber qué pasa?"—.

Asentí con la cabeza porque aparentemente eso es todo lo que mi cuerpo me permitía hacer en esta etapa.

—"Casi te matas ahí dentro"—.

Le apreté los hombros, y vaya que hombros, traté de calmar la situación. —"Eso es un poco dramático. No habría habido ninguna matanza, estoy segura de que Greg no quería tantos problemas. Tal vez habría habido violaciones y torturas, pero definitivamente no habría habido asesinatos"—.

Su agarre se volvió incómodo y dejé de hablar.  Supongo que no era tan tranquilizador como sonaba en mi cabeza.

—"¿Sabes lo que sentí al verte apostarte por la deuda de tu padre?"—.

Sacudí la cabeza. Se acabó la charla para mí, tenía que mejorar el fallido discurso tranquilizador antes de volver a usarlo.

Y en ese momento me di cuenta de que era una pequeña imbécil que entraba allí sólo pensando en una cosa: en papá. No consideré cómo se sentirían Maisie o Stella si se enteraban, no tuve en cuenta a Jameson porque me gruñía cada vez que estaba al alcance de mi oído.

Yo era lo peor que le había pasado. Le había traído nada más que problemas y ya era hora de que lo reconociera. Me retorcí en su apretado agarre hasta que me puso de nuevo en el suelo y puse algo de distancia entre nosotros.

—"Siento mucho todo. Soy lo peor que te ha pasado y haré lo que sea para compensarte. No más contestaciones, no más pedir cosas sin permiso y haré horas extras. Seré la mejor recepcionista de todo Humptulips"—.

—"No lo estás entendiendo"—, dijo, su voz era tan baja que tuve que dejar de caminar para poder escucharlo.

En lugar de decirme lo absolutamente idiota que era, acortó la distancia que logré poner entre nosotros y aplastó sus labios contra los míos.  Santa donar arco iris y fuegos artificiales.

Sus labios eran suaves y delicados, su tacto hacía que mi cuerpo se volviera gelatina, ¡que me condenen si no aprovecho esta oportunidad!, Así que hice lo que cualquier persona cuerda con medio cerebro haría y le devolví el beso. Mi lengua se escabulló y recorrió su labio inferior, él lo permitió, y una vez que nuestras lenguas se encontraron, mis ovarios explotaron.

No supe cuánto duró el beso, pero fue un beso para los libros de historia. Como dije, arco iris y fuegos artificiales, casi un orgasmo de un beso. Estaba arruinada para cualquier beso futuro, la vida no volvería a ser la misma, no sabía que un beso podía ser tan absorbente.

Jameson me sentó de nuevo sobre mis pies, con sus manos sujetándome ligeramente por la cintura. Respiraba con dificultad, incapaz de mirar a los ojos.

—"D-deberíamos irnos"—, dije, sin aliento, con la voz ronca.

Jameson dio un paso atrás y me dejó ir. Subimos a la camioneta en silencio, donde papá seguía roncando, muerto para el mundo, y volvimos a la carretera. Si mis labios no estuvieran todavía hormigueando, habría pensado que el beso nunca había ocurrido.

Capítulo 12

—"No eres lo peor que me ha pasado"—. La voz de Jameson me sobresaltó y salté en mi asiento.

—"¿Qué?"—, pregunté, confundida.

—"Dijiste que eras lo peor que me había pasado, eso no es cierto"—.

¿Por dónde debería empezar a explicarle lo equivocado que estaba? Empecemos por el tema del dinero. Lo conté con los dedos. —"Mi padre te debe mucho dinero que no puede devolverle, soy una recepcionista terrible, me las arreglé para aumentar la deuda en lugar de trabajarla, te hago enfadar y tu cabeza parece que va a explotar cada vez que estás cerca de mí, incluso te has metido en una partida de póker ilegal por mi culpa. Elige lo que quieras"—.

Miré su perfil, esperando no ver su vena furiosa palpitando. Dios, era magnífico.

—"Te estás dando mucha importancia. Todo lo que acabas de decir suena a que tu padre la cagó y tú intentaste arreglarlo, y yo fui a Las Vegas por elección, nadie me obligó"—.

Sonaba casi feliz, ¿por qué sonaba casi feliz? Estaba a una máquina de café de arruinar su vida. —"Haré todo lo que pueda para pagar lo que mi padre te debe mientras me mantengo fuera de tu camino. Será como si no estuviera allí"—.

—"Bueno, ves que eso no va a funcionar para mí"—.

¿No va a funcionar? ¿NO VOY A TRABAJAR PARA ÉL? A estas alturas, no estoy segura de sí seguíamos hablando de que yo trabajara para él o algo completamente diferente. Entiendo que pensaba que yo le gustaba, ¿pero por cuánto tiempo? ¿Hasta que pasara la siguiente chica enseñándole las tetas?

Me gustaba, mucho, y no tenía ni puta idea de qué hacer con toda su atención centrada en mí. Observé con ojos grandes cómo quitaba la mano del volante y se acercaba, sacó mi mano de mi regazo y la colocó sobre su muslo, con su propia mano encima.

¿Qué carajo estaba pasando? —"Um, Jameson, ¿qué estás haciendo?"—.

Acarició mi mano con el pulgar y respondió: —"Agarrando tu mano. ¿Qué parece que estoy haciendo?"—.

—"Bien. ¿Por qué me tomas de la mano?"—.

—"Porque quiero"—.

Realmente no había nada que decir a eso. Acababa de hacerle pasar posiblemente el peor día de su vida y su respuesta fue agarrarme la mano.

No había nada que deseara más que envolverme en él en ese momento, pero tenía que mantener la calma. Mientras mi padre le debiera dinero, no iba a seguir ese camino, estaba mal.

Suspiré profundamente e intenté retirar mi mano, pero sus dedos se apretaron y no me soltó, me rendí e intenté razonar con él. —"Mira, Jameson, eres un gran tipo, pero..."—.

—"No, por supuesto que no. No me vas a dar ese discurso. Sé que estás tan afectada como yo, puedo sentir como tu pulso se acelera cada vez que te toco, y estabas tan metida en ese beso esta noche como yo"—.

Realmente no podía negar nada de lo que acababa de decir ya que esa había sido exactamente mi reacción, pero podía tratar de hacerle ver la estúpida idea que sería si seguíamos adelante con esto. "Es una simple atracción física, se te pasará. Sólo date unos días… "—.

Me levantó la mano y me besó los nudillos y, maldita sea, a mis nudillos les gustó eso, les encantó, para ser precisos. —"Jameson, ¿qué estás haciendo?"—, mi voz se había vuelto suave y boba.

—"Demostrando lo equivocada que estás"—. Volvió a parar en un almacén y apagó el motor, se desabrochó el cinturón de seguridad y se acercó a mi asiento hasta que estuvo lo más cerca posible. Me quedé apretada entre el cuerpo musculoso de Jameson y la puerta, no me dio tiempo ni de asustarme cuando sus labios tocaron los míos suavemente y sus brazos me envolvieron, haciendo imposible cualquier escape, pero escapar era lo último que tenía en mente en ese momento, lo único en lo que podía pensar era en lo bien que me sentía al besarlo. Fue cundo mi mente quedó en blanco.

Mis ojos permanecieron cerrados cuando finalmente se retiró, gemí ante la pérdida.

—"Willa, abre los ojos"—. Sacudí la cabeza. No estaba preparada, y quería más.

Su mano me acarició ligeramente la mejilla y me incliné hacia su contacto, saboreando el momento.

—"Te dije que había algo más que la atracción física. Dime otra vez que me equivoco"—.

Su tono de suficiencia hizo que abriera los ojos de golpe, y empujé su pecho para ganar algo de distancia. —"Esto no demuestra nada"—.

—"Ambos sabemos que eso no es cierto"—.

Volvió a ponerse al volante y salió a la carretera vacía. Oh, muchacho, iba a ser un largo viaje a casa.

Cuando volvió a tomar mi mano, supe que estaba en problemas porque ni siquiera intenté moverla.

Capítulo 13

—"Vamos, cariño, no te enojes"—, me suplicó papá.  Había hecho lo impensable y se había presentado en mi apartamento, en los dos años que había vivido allí, me había visitado exactamente tres veces: dos veces por Navidad y una para esconderse de un prestamista.

—"¿No te enojes? ¿NO TE ENOJES? ¡Tuve que conducir hasta Las Vegas y soportar a Greg que estaba listo para hacerme su nueva puta mientras jugaba al maldito póker por ti!"—. Pensar en Greg me hizo temblar, pensar en el póker me hizo enfadar.

—"Cariño"—.

—"No lo hagas"—. Levanté la mano, negándome a dejarle entrar. No estaba segura de cuánto tiempo más podría contener las lágrimas, pero esta vez tenía que hacerlo, no podíamos seguir con el ciclo interminable de destrucción. La ha cagado, he ido a sacarle de apuros y la ha vuelto a cagar.

—"Esta vez has ido demasiado lejos. Tienes suerte de que Jameson estuviera allí porque no había forma de que yo misma te sacara de allí"—.

—"¿Jameson? ¿Por qué estaba allí?"—.

Esa era una pregunta de la que yo también quería la respuesta. —"¿Porque trabajo para él y se ofreció a ayudar?"—.

—"Espera un momento, ¿trabajas para Jameson?"—.

—"Como si no lo supieras. ¿Cómo crees que se está pagando tu deuda?"—.

—"Yo la pagué, bueno, técnicamente Des lo hizo"—.

—"¿Tú qué? ¿Cuándo?"—, no podía creer lo que estaba escuchando.

Papá se movió de un pie a otro antes de responder: —"Un par de semanas después de la carrera, Des se enteró de cuánto debía y le pagó a Jameson"—.

La cabeza me daba vueltas y estaba confundida.  ¿Por qué insistiría en que siguiera trabajando para él si no hubiera más deuda que pagar? —"¿Así que ya no le debes dinero?"—.

—"No a Jameson, le debo a Des, pero a él no le importa. Dijo que podía pagarle cuando quisiera—".

—"¿Me estás diciendo que Des tenía una gran cantidad de dinero por ahí?"—.

Papá extendió una mano para atraerme hacia él, pero di un paso atrás, no dispuesta a perdonar y olvidar. Se estremeció ante mi rechazo, pero bajó los brazos.

—"¿Recuerdas cuando Des invirtió en esa vieja fábrica hace unos años? ¿La que estaba cerca del campo de Drover?"—.

Por supuesto que lo recordaba, todo el mundo en la ciudad lo hacía porque, fue un gran escándalo que la fábrica explotara a sus trabajadores y luego se quemara en circunstancias misteriosas.

Des había heredado dinero de los padres de su difunta esposa, era el único que figuraba en el testamento y se lo gastó todo en la fábrica. Al menos eso es lo que pensaba. —"¿Qué tiene eso que ver? ¿Le quedaba dinero?"—.

—"No lo perdió todo y abrió un fondo fiduciario para que pudieras ir a la escuela y mantenía otra cuenta para los días de lluvia"—.

—"¿Por qué nunca me hablaste de esto? Me he dejado la piel para llegar a fin de mes y asegurarme de que se pagan todas tus facturas, el dinero extra me habría venido bien"—, papá parecía avergonzado y se negaba a mirarme a los ojos. Al diablo con todo, reconocía una mirada culpable cuando la veía. —"Papá, ¿qué pasó con el dinero?" —.

—"Era una apuesta segura"—, se defendió papá, y supe que no quedaría ni un céntimo en esas cuentas.

—"¿¡Usaste el dinero que Des te dio para mí y lo apostaste!?"—. Me temblaban las manos y mi voz había subido una o dos octavas. ¿Cómo podía? Los dos últimos años habían sido un infierno: no tenía vida social, apenas dormía, me preocupaba el dinero todos los días y él tenía los medios para hacer que todo desapareciera. Pero no lo hizo, en cambio, lo perdió todo. —"No puedo creerlo"—.

—"Willa, nena, era algo seguro, no creí que pudiera perder"—.

—"¡Pero lo hiciste!"—, le grité, con lágrimas en la cara.

—"Cariño..." —, susurró papá. No escuché qué más dijo mientras retrocedía y le cerraba la puerta en la cara.

Me hundí en el suelo y me quedé sentada, entumecida, con las lágrimas aún presentes. Sabía que papá tenía un problema, siempre le gustó la fiesta y el juego, pero sólo desde que mamá murió dejó de preocuparse por la gente que lo rodeaba. El tío Des nunca volvería a ver su dinero, pero lo habría sabido cuando aceptó dárselo a su hermano.

Un ping en mi teléfono me sacó de mi trance. Me limpié los ojos con el dorso de las manos y me levanté a buscar mi teléfono que estaba en la encimera de la cocina, parpadeando con furia, alertándome del mensaje que había oído llegar.

Maldije cuando lo tomé, viendo primero el nombre de Jameson en la pantalla y luego la hora recordando mi turno en el taller, un trabajo que ya no tenía que hacer. Luego recordé también que Jameson me hacía trabajar gratis para él, durante semanas había estado yendo, pensando que estaba trabajando en la deuda de papá.

Hice clic en el mensaje y parpadeé con fuerza ante las lágrimas que se formaban en mis ojos. El bastardo traidor tenía mucho valor.

Jameson: Ven a buscarme cuando llegues.

La tristeza fue rápidamente reemplazada por la ira que ya no estaba dirigida a papá, sino a Jameson. Podía soportar la ira, pero la tristeza no tanto. Con demasiada rapidez para tomar una buena decisión, agarré las llaves, metí el teléfono en el bolsillo trasero y salí de mi apartamento. Papá ya no estaba allí, para mi alivio, y bajé corriendo las escaleras.

No recuerdo mucho del corto trayecto. Landon estaba hablando con un cliente cuando llegué a la puerta de la tienda, me sonrió y me saludó con la mano, pero su expresión decayó cuando vio mi cara. LA JODIDA BOMBA estaba a punto de explotar. Le dijo algo al cliente y le estrechó la mano antes de correr hacia mí.

—"Oye, Willa, espera"—.

—"Ahora no, Landon"—.

—"¿Qué pasa, pastelito?"—.

—"¿Dónde está Jameson?"—, exigí.

Landon dio un paso atrás. —"Vaya, ¿qué perro orinó en tus zapatos?"—.

—"Si no puedes decirme dónde está, entonces apártate de mi camino"—.

Inmediatamente dio otro paso atrás. Bien, si quería ser una pequeña perra gallina, que así fuera, encontraría a Jameson yo misma. No había muchos lugares donde pudiera estar.

Entré en el garaje y eché un vistazo a los compartimentos. Mason me hizo un gesto con la llave inglesa que llevaba en la mano. —"Willa, has vuelto. Me alegro de que también hayas traído a mi hermano de una pieza. La última vez que fue a Las Vegas volvió con un ojo morado y un brazo roto"—.

Puede que acabe así después de todo. —"¿Lo has visto?"—.

—"Sí, está ayudando a Clay con la vieja radio de transmisión que recibimos ayer, cree que podría ponerla en el Mustang"—.

El puesto de Clay estaba a sólo dos coches de distancia, y como iba prácticamente corriendo, llegué allí en pocos segundos. Oí pasos detrás de mí, y una mirada por encima del hombro me confirmó que tanto Landon como Mason me seguían, aunque a una distancia prudencial.

Divisé la estúpida y sexy mata de pelo de Jameson inclinada sobre un motor, sacudí la cabeza para despejarla y volver a centrarme, sólo tenía que recordar el enfado, no lo bien que le quedaba el culo en unos vaqueros.

—"Jameson"—, dije, con la voz baja y apenas controlada, aunque todo mi cuerpo vibraba de rabia. Levantó la cabeza y me sonrió a modo de saludo, una estúpida y bonita sonrisa con unos estúpidos y preciosos ojos.

Con las manos en las caderas, el pecho sacado y erguido, empecé a gritarle. Definitivamente hoy no estaba tomando buenas decisiones. —"¿¡Me hiciste trabajar para ti, aunque mi padre ya te había devuelto el dinero"!?—. Ir directo al grano era siempre mi filosofía, también me preocupaba perder el impulso y acobardarme si no decía lo que pensaba sin rodeos.

Jameson se limpió la mano en un trapo sucio y me encaró. —"Willa, no es lo que piensas"—.

Resoplé y no me extrañaría que me saliera vapor por las orejas. —"¿Cómo es que no es lo que pienso? ¿Cómo sabes siquiera lo que pienso?"—.

Se acercó un paso más, pero se detuvo al ver mi rostro enfadado y contorsionado. —"Sé lo mal que se ve esto, pero nunca te haría trabajar gratis"—.

—"¿Cómo es que no me haces trabajar gratis si tengo la impresión de que estoy trabajando para pagar la deuda de mi padre, cuando en realidad estoy trabajando sin cobrar mientras tú ya tienes el dinero que te debía?" —. Gritaba, y todo el mundo me miraba fijamente, de esta no había vuelta atrás.

—"Joder, no lo hiciste… "—, dijo Mason.

Clay le dio un codazo. —"Cállate, Mason. No quiero perderme el momento en que ella le dé un puñetazo, va a ser épico"—.

Jameson le dio el dedo a su hermano y a Clay. —"¡Váyanse a la mierda! vuelvan al trabajo. Tengo que hablar con Willa"—.

—"De ninguna manera"—.

—"Me quedo"—.

—"Estamos viendo esto"—.

Los chicos respondieron y no se movieron ni un centímetro.

De todos modos, no era lo importante que ellos vieran o no, —"¿Nada que decir de una buena vez?"—, le escupí las palabras siendo guiada por el filtro rojo que parecía haberse instalado por completo en mi visión.

—"No voy a discutir esto contigo delante de los chicos. Esto es sobre nosotros, nadie más"—.

—"¡No existe un nosotros!"—, grité, agitando los brazos a lo loco, buscando algo que lanzarle, vi un trozo de goma en el suelo y fui a recogerlo. Di un paso antes de que me levantara y me encontrara colgada boca abajo. —"¡Suéltame, imbécil mentiroso!"—.

—"Ni hablar"—, dijo, dándome una palmadita en el trasero.

Los chicos nos observaron con una amplia sonrisa, sin hacer ningún movimiento para ayudarme. —"¿Por qué están ahí parados? ¡Ayúdenme!"—.

—"Estás en buenas manos, pastelito"—, dijo Landon, y todos se dispersaron. Malditos traidores.

Si pensaban que podían abandonarme sin más, estaban tristemente equivocados, les esperaba un infierno en cuanto pudiera bajar de las lejanas alturas en las que me encontraba. Empecé a golpear con mis manos la espalda de Jameson, pero pronto me di cuenta de la mala idea que era cuando hice contacto con su firme trasero.

Así que pensé, al diablo, dejé de golpearlo y en su lugar planté mis manos firmemente en su delicioso trasero.

—"Creía que estabas molesta conmigo"—, dijo Jameson, sonando demasiado divertido.

—"Lo estoy"—. Mis manos estaban demasiado ocupadas tocándolo y mi cerebro no funcionaba en ese momento.

—"Entonces, ¿por qué me estás tocando así?"—.

—"Me lo debes"—. Se rio y las vibraciones fueron directamente entre mis piernas.

Subimos las escaleras que llevan a su apartamento en un tiempo récord. Me hubiera gustado estar de pie para poder disfrutar de este momento trascendental en el que se me permitía entrar en el santuario de Jameson. Me levanté para mirar a mi alrededor y casi me golpeé con el marco de la puerta.

Vislumbré un pequeño pero limpio salón y una flamante cocina. Jameson atravesó una puerta semicerrada al final del pasillo que parecía ser un dormitorio, y a juzgar por la ropa que había en el suelo, era su dormitorio.

No tuve mucho tiempo para procesar mis descubrimientos cuando fui arrojada sobre la cama y Jameson aterrizó encima de mí y se apoyó con los brazos para no aplastarme. El contacto del cuerpo entero con Jameson era como la Navidad y la Pascua en un solo momento glorioso, y aunque seguía enfadada, no me importaba en absoluto nuestro nuevo arreglo.

—"Hablemos"—, dijo, con su boca a escasos centímetros de la mía.

Parpadeé y me esforcé por no mover la cabeza y cerrar el espacio entre nosotros. La sonrisa de su cara me decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo, también sabía que lo estaba haciendo bien.

—"Me has mentido"—.

—"Técnicamente, no mencioné algunas cosas. No mentí abiertamente"—.

Entrecerré los ojos hacia él. —"Es lo mismo. Me hiciste pensar que mi padre te debía mucho dinero"—. Parecía arrepentido y bajó la mirada, poniendo sus ojos en línea con mis tetas.

El silencio entre nosotros creció, pero no fue incómodo. Él seguía mirando mi pecho, y yo seguía mirando su cabello perfecto, las chicas matarían por un cabello como el suyo, grueso y brillante. Me moría de ganas de tocarlo, y si no movía pronto la cabeza hacia arriba, no podría evitar que mis manos se acercaran.

No hubo contacto, pero su cuerpo se apretó contra el mío y dijo: —"Siento no habértelo dicho cuando tu padre vino a verme. Al principio eras la solución perfecta, conseguí una nueva recepcionista y recuperar mi dinero al mismo tiempo, luego, cuando empezaste a trabajar aquí… "—, no terminó la frase, pero levantó la cabeza y me miró con tanta reverencia que me olvidé de respirar.

—"¿Entonces qué…?"—, pregunté, con la voz baja.

—"Entonces me gustó tenerte cerca. Eres una genio en la oficina, los chicos te adoran, los clientes hablan maravillas de ti"—.

Nunca, ni en un millón de años, pensé que Jameson pensaría que había hecho un buen trabajo. —"Así que esto es sólo una decisión de negocios inteligente"—.

Asintió con la cabeza. —"La mejor que pude haber hecho"—.

Estuvo suspendido sobre mí sólo un segundo antes de que acortar la distancia entre nosotros y depositara suavemente un beso en mi boca. Sus movimientos eran lentos, reverentes y yo absorbía cada toque, cada caricia quedándome inmóvil, aturdida. Trazó ligeros besos a lo largo de mi mandíbula y cuello, solté suspiros ante las sensaciones que recorrían mi cuerpo.

Sus labios volvieron a encontrarse con los míos y recorrió mi labio con su lengua, es demasiado, las sensaciones son tan abrumadoras. No me retiré, sino que nuestro lento beso se convirtió en un frenético encuentro de lenguas y labios, no había forma de que me detuviera ahora, no cuando lo único que quería en ese momento era acercarme.

Una de sus manos se abrió paso por debajo de mi camisa y me arqueé ante su contacto, trazó un caliente recorrido por mi cuerpo, haciéndome retorcer.

El beso se rompió y ambos respiramos con dificultad. Él había perdido su camisa en algún momento, y por la forma en que agarraba la tela, seguro fui yo quien se la había arrancado. Solté la camisa y puse mis manos sobre su pecho, al principio estuve tímida, pero cuando me dedicó una sonrisa de lado y se estremeció al contacto, gané confianza.

Bajé, palpando cada cresta y protuberancia de sus abdominales, cuando mis codiciosos dedos se encontraron con sus vaqueros, me detuve y le miré, pidiéndole en silencio permiso. Asintió con la cabeza, así que mi mano siguió avanzando, desabrochando el botón y deslizándose por el interior. Mis ojos se abrieron de par en par cuando lo sentí, los rumores eran ciertos, gracias al bendito dios de las donas.

Gimió cuando mi mano lo agarró suavemente, el bajo estruendo me hizo sentir un cosquilleo en el cuerpo, no sabía que podía ser así. Se movió hacia abajo, y mi mano se deslizó fuera de sus pantalones y volvió a subir por su costado hasta detenerse en sus brazos.

Me encantaba la definición y la dureza, me deleitaba en este glorioso momento en el que podía tocarlo tan libremente. Y lo toqué.

—"Prométeme que no te vas a arrepentir"—, dijo Jameson, con su aliento caliente en mi vientre.

No había forma de formar una frase coherente mientras él me besaba por todo el cuerpo, así que suspiré.

Se detuvo y yo chillé en señal de protesta, levantando la vista. —"Willa, prométemelo"—. Me mordí el labio y asentí, no pareció convencido ante mi asentimiento a medias. —"Necesito escucharte decirlo"—.

Mi respiración seguía siendo pesada y la sangre me corría por la cabeza, lo que me dificultaba pensar, y mucho más hablar. —"Te lo prometo"—, susurré, con mi cuerpo deseando recuperar su tacto. Benditos sean todos los dioses del sexo caliente, las dos palabras parecían ser suficientes para que él continuara su camino.

Y siguió haciéndolo hasta que encontró su destino y su lengua invadió mi centro caliente, luego añadió un dedo y casi me quemé. El hombre era hábil, pero no esperaba menos, la práctica hace la perfección y todo eso.

Tardé unos tres segundos en hacerme explotar y ver las estrellas, sin duda, esos dedos eran mágicos, y su lengua necesitaba un lugar especial en el cielo. Podría avergonzarme de lo rápido que me corrí, pero eso requeriría que mi cerebro funcionara.

Volvió a besar mi cuerpo, dejando un rastro ardiente a su paso, esta chica podría acostumbrarse a esto.

Cuando me besó el punto detrás de la oreja, no pude reprimir el escalofrío y el gemido. Eso nunca había sucedido, estaba adicta y desesperada por sentirlo dentro de mí.

—"Te necesito"—. Mi voz no sonaba como si me perteneciera, mi cuerpo parecía tener una mente propia. Antes de que pudiera tomar malas decisiones y lamentar este día más de lo que ya sabía que haría, Jameson metió la mano en su mesita de noche. El arrugado de un papel de aluminio me dijo que estaba siendo siempre sensato y me pregunté cómo podía tener tal efecto sobre mí mientras parecía tener el control absoluto.

Empujó dentro, lentamente, y mi cuerpo lo recibió con las piernas abiertas, las entrelacé para acercarlo más y Jameson paró.

Estaba jadeando con fuerza y, si las cejas fruncidas y la boca delgada eran un indicio, no parecía estar divirtiéndose tanto como yo en este momento.

—"¿He hecho algo mal?"—, pregunté. La idea de que no estaba realmente en esto me golpeó como un cubo de agua fría.

Bajó la mirada y su rostro se suavizó inmediatamente. —"No hay nada malo. eres perfecta, esto es perfecto y quiero que dure, pero no creo que pueda. No cuando sigues moviéndote así"—.

Le sonreí y me moví de nuevo mientras se tiraba hacia atrás y apretaba mi boca contra la suya. Sentí su sonrisa y lo tomé como un impulso total, en lugar de que él guiara, lo hice rodar hasta que estuvo de espaldas y yo encima de él, sobre sus caderas. Me senté, admirando la vista, y me lamí los labios.

—"Me lo estás poniendo muy difícil"—.

Moví las cejas hacia él. —"Bien, porque si no, esto no funcionaría"—.

Se rio y sentí las vibraciones dentro de mi cuerpo. Cuando empecé a moverme lentamente hacia arriba y hacia abajo, me agarró las caderas, me guio, lentamente al principio, luego más rápido y cada vez más profundo. No creí que fuera posible, pero mi cuerpo explotó por segunda vez y Jameson estaba justo después de mí. Mis articulaciones se negaron a seguir funcionando y me desplomé sobre su pecho.

Mi mente se calmó y lo absorbí todo, saboreando cada bocanada de aire que pude tomar en su glorioso pecho. Memoricé cada caricia de su mano en mi espalda, cada pequeño beso que depositaba en mi cabeza, mejilla, nariz y cuello.

Nos quedamos así, sin que ninguno de los dos dijera nada mientras Jameson seguía con sus adormiladas caricias y yo me acurrucaba lo más cerca posible. Había mucho tiempo para lamentarse más tarde, por el momento, estaba en la niebla de Jameson y era más feliz de lo que recordaba.

En lugar de intentar deshacerse de mí como yo esperaba, me colocó suavemente a su lado y fue al baño a limpiarse. No sabía si debía quedarme o marcharme, pero la pregunta quedó resuelta para mí cuando regresó y me levantó medio encima de él, con nuestros cuerpos entrelazados y tiró de una manta sobre nosotros.

Supongo que estaba durmiendo la siesta de mitad del día.

Capítulo 14

Me desperté con un sobresalto. Mis extremidades gritaron en protesta cuando intenté moverme, no había bebido anoche, pero me sentía dolorida. Mi cerebro finalmente se puso al día cuando noté un brazo alrededor de mi cintura, Jameson estaba presionado contra mi espalda, haciendo imposible una huida silenciosa.

También me recordó lo de ayer y lo de anoche. ¿Pero por qué seguía aquí? También era conocido por echar a sus ligues por la puerta en cuanto salía el sol y ya había salido el sol, sin embargo, sigo aquí.

Un vistazo al reloj digital de su mesita de noche confirmó que eran casi las ocho de la mañana. Las cosas prometían ser incómodas si se despertaba y todavía me encontraba en su cama, quizá si me escabullía de su cama, no se enteraría de que había pasado la noche.

Cuando por fin conseguimos volver al taller ayer por la tarde, seguí con mi trabajo e ignoré a los chicos que parecían entrar en la oficina más de lo habitual. Decían que necesitaban café, comida de la cocina o un trapeador, lo cual sabía que era mentira porque nunca los he visto siquiera barrer el suelo, además de que, cada vez que pasaban por delante se aseguraban de menear sus cejas hacia mí, así que hice lo que cualquier mujer en su sano juicio haría: por cada movimiento espeluznante de ojos, les lancé un bolígrafo.

Las cosas se pusieron aún más raras cuando Jameson llegó a las cinco y me preguntó qué quería cenar, estaba tan asustada que murmuré incoherencias y él entendió que quería pizza. Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, me encontré sentada en su sofá, viendo un programa de remodelación y comiendo pizza.

Debo haberme desmayado en algún punto de las remodelaciones del baño porque soñaba con fregaderos gigantes que venían a por mí. Pero eso me llevó al dilema actual de encontrarme en la cama de Jameson sin recordar cómo llegué allí.

Me agarré al borde del colchón y traté de sacarme por debajo de él, pero u brazo me sujetaba como si fuera un submarino de quince centímetros y por más que me contoneaba, no cedía.

Si quería salir, primero, tendría que quitarme su agarre mortal. Solté el colchón que había utilizado para empujarme hacia afuera y agarré su mano que inmediatamente se enroscó alrededor de la mía, logrando apartarlo de mí, la estrategia tuvo éxito cuando él soltó mi cuerpo.

Lo que no tenía previsto era que ahora me sujetara la mano. Me moví de su abrazo dos milímetros exactos antes de empezar a resoplar por el esfuerzo, era pesado y no se movía, también estaba el punto de que ahora me sujetaba la mano, que estaba apoyada en mi cadera, lo que dificultaba el acceso a cualquier lugar a menos que tuviera la habilidad de dislocarme el hombro.

Me hundí de nuevo en el colchón, sin saber qué hacer, mis opciones a estas alturas eran limitadas. Si era sincera conmigo misma, disfrutaba más que nada de ser aplastada por Jameson, era como un abrazo cálido, seguro y con un olor delicioso. Pasado el pánico inicial por despertarme en su cama, decidí permitirme unos minutos más antes de enfrentarme a la realidad, mi cuerpo se hundió contra el suyo y recé para que siguiera durmiendo.

—"Así está mejor"—, murmuró en mi oído, y me puse tensa de nuevo, ese cabrón estaba despierto. Me acercó más y me besó la cabeza. —"Deja de moverte"—.

—"Tengo que irme"—, forcé, contenta de no estar tartamudeando, —"Es domingo"—, como si eso lo explicara todo, —"Tengo que regar mis plantas"—

—"Hazlo más tarde"—.

Por supuesto, no me callé. A veces realmente no estaba segura de cómo sobrevivía a la vida. —"Tienen un horario de riego establecido, la próxima ronda es a las once"—. Por favor, que alguien me impida hablar.

Jameson debió pensar lo mismo porque me encontré de espaldas, con Jameson revoloteando sobre mí. —"Deja de entrar en pánico"—.

—"No estoy entrando en pánico"—.

—"Eres la reina del pánico y, puedo decir que por tus locos ojos que estás a un giro de ojos de romper en una carcajada de locura"—.

—"Yo no carcajeo"—.

—"Nena"—.

Dejé de poner los ojos en blanco y miré fijamente a Jameson, me había llamado nena, nunca había sido la nena de nadie. Me mordí el labio para no decir nada. No. Debo. Arruinar. El. Momento. Un momento que recordaría hasta que yaciera fría y muerto en mi tumba.

Me besó la nariz, ¡mi nariz! Y luego la comisura de mi boca. ¿Por qué no me había echado todavía?

—"Quédate. Por favor"—. Su súplica fue seguida por otro beso, esta vez en mi cuello, me estremecí. El bulto en mi estómago me decía que estaba feliz de verlo, no estoy segura de que mi vagina pudiera soportarlo.

Me dio un suave beso en la boca y me miró. Todo lo que pude hacer fue mirar fijamente, a mí no me pasaban cosas así, tenía la peor suerte de todos los que conocía, ni una sola vez había ganado algo, ni había conseguido un semáforo en verde cuando lo necesitaba, ni había cogido la taza de café llena antes de que cayera al suelo. Pero todo eso parecía insignificante si significaba que Jameson seguía mirándome como lo hacía en ese momento, con aprecio, como si yo fuera preciosa para él.

—"Pasa el día conmigo"—.

Su petición me desconcertó. Esta versión de Jameson era peligrosa, me hacía tener sentimientos cálidos y difusos. Quería echarle los brazos al cuello y gritar que sí, pero eso sería imposible, no sólo porque tenía los brazos pegados a los costados, sino también porque entonces se daría cuenta de lo loca que estoy por él realmente.

No pude hacer otra cosa que poner una gran sonrisa bobalicona en mi cara y asentir como una cabeza de chorlito. Su cara se iluminó con una sonrisa adorable y se inclinó para besarme los labios una vez, dos veces, besos ligeros como plumas que me dejaron con ganas de más. En lugar de profundizar el beso, se sentó.

Gemí ante la pérdida de su cuerpo, pero lo olvidé en cuanto me sonrió con su sonrisa de lado. Tomó mi mano y me ayudó a levantarme hasta que me levanté a un lado de la cama, con la sábana agarrada a muerte y con un Jameson desnudo delante de mí.

—"Vamos a ducharnos"—, dijo y me guiñó un ojo. De ninguna manera me iba a meter en la ducha con él, mi cuerpo no era perfecto y últimamente me había dado el gusto de comer magdalenas más de lo que era saludable para mi trasero, y él parecía un maldito dios griego, yo estoy demasiado lejos de siquiera parecerme a una diosa griega.

La cuestión es que no me iba a levantar de la cama hasta que él estuviera bien en el baño tomando una ducha.

—"Puedes ducharte primero"—, dije, sin mirarlo, esperando que entendiera la indirecta.

Debería haber sabido que no iba a salirse con la mía escondiéndome. Tiró de la sábana en la que me había envuelto, pero la agarré con más fuerza mientras me tomó del brazo para poder levantarme y retrocedí anclando los pies.

Debió pensar que era el momento de sacar la artillería pesada porque me dedicó su maldita e irresistible sonrisa. —"Es una ducha grande. Hay espacio para dos"—.

Bajé la cabeza para evitar su estúpida y sexy sonrisa para decirle que estaba bien y que podía seguir y ducharse cuando mis ojos se atascaron en el camino. Estaba desnudo y su cuerpo era una obra de perfección, su pene estaba obviamente excitado por verme. Oh, Dios. Me lamí los labios y pasé saliva, nunca pensé que diría esto, pero no había una parte de su cuerpo que no fuera atractiva.

—"Yo..."—, empecé, pero ya no estaba segura de lo que quería decir. Todo lo que podía pensar era que, si me inclinaba un poco hacia adelante, podría lamerlo, sólo un pequeño lametón, sólo para saborearlo.

Utilizó mi distracción contra mí y me arrancó la sábana, cuando reaccioné, me encontré levantado en el aire.

—"¿Qué estás haciendo?"—, grité, aferrándome a la vida.

Me llevó a la ducha al estilo nupcial y me sentó en la encimera junto al lavabo.

—"No te muevas"—.

—"Pero no puedo ducharme contigo"—, protesté.

Abrió el agua y volvió. Sus manos estaban a ambos lados de mis caderas, haciendo imposible una vez más la huida. —"Los dos necesitamos una ducha. Ahorremos agua y tomémosla juntos"—.

Me levantó de nuevo y me metió en la ducha. Me puse de pie con las piernas temblorosas, algo que parecía ocurrir a menudo con él, y me puse bajo el chorro. El agua caliente me sentó de maravilla en los músculos adoloridos y su ducha era realmente enorme, no había que hacer turnos, porque los dos cabíamos bajo el chorro si nos poníamos cerca. Jameson no parecía tener problemas con eso y me acercó, con sus manos recorriendo mi cuerpo de arriba abajo, me hundí en él e incliné la cabeza bajo el chorro.

Mi timidez se evaporó en cuanto empezó a lavarme el cabello con champú y luego el cuerpo, de vez en cuando se detenía y me decía lo guapa que estaba o para darme besos por todo el cuerpo.

Era seguro decir que estaba perdida, embobada, derretida, a sus órdenes y mojada. Es demasiado. Se entretuvo en mis pechos, besando y chupando cada uno de ellos hasta que jadeé, me llevó al límite cuando deslizó su dedo dentro de mí, fue como si hubiera pulsado un interruptor y me hubiera hecho disparar.

Me abrazó a él, sus manos recorriendo lentamente mi espalda, dándome la oportunidad de controlar mi respiración.

—"Me toca a mí"—, declaré con una sonrisa de satisfacción. Me entregó el jabón y se puso delante de mí, observando todos mis movimientos.

No iba a perder la oportunidad de explorar cada centímetro que era Jameson Drake, tenía la oportunidad de ponerle las manos encima y lo aprovecharía. Empecé por su pecho y dejé un rastro de jabón hasta sus abdominales, palpando cada cresta por el camino. Rodeé su excitación, provocándolo, cuando mi mano se cerró en torno a su pene, gimió y me encantó el efecto que causé en él. Mis manos no fueron suficientes y me arrodillé, lamiendo la punta. Sus manos fueron a mi cabello.

—"Joder"—.

Oh sí, ese era el plan. También era toda la invitación que necesitaba y me lo llevé a la boca. Es demasiado grande y largo para caber del todo, pero lo que no cabía lo cubrí con la mano y rodeé la punta con mi lengua, saboreándolo.

Estaba empezando, pero Jameson tenía otras ideas. Los músculos de su muslo se tensaron y gruñó: —"Willa"—, siempre tan caballeroso, me dio la oportunidad de apartarme, no lo hice, quería probarlo, algo que nunca me había interesado, pero Jameson pareció derribar todos mis muros y restricciones. Se corrió dentro de mi boca y me tragué hasta la última gota.

Me ayudó a levantarme de nuevo y me besó, con la respiración todavía agitada, con un beso entrecortado. —"¿Qué me estás haciendo?" —, preguntó contra mi boca.

—"No lo sé, pero ¿podemos repetirlo?"—, respondí, sintiéndome demasiado bien para que me importara que no llevara ni una puntada de ropa o que me pusiera en plan de necesitada de él. Me hizo sentir cómoda, querida y deseada.

Salimos y nos secamos antes de vestirnos. Jameson me agarró de la mano de camino a su camioneta, me ayudó a entrar y me dio un beso en los labios antes de cerrar la puerta. Esta chica podría acostumbrarse a esto, y definitivamente no me iba a asustar.

Capítulo 15

Me asusté totalmente. Sobreanalicé cada pequeño movimiento, gesto y palabra de Jameson. Cuando llegamos a la cafetería, estaba hecha un lío, no había manera de que pudiera almorzar. Me tocaba cada vez que podía, me agarraba de la mano y me besaba la mejilla, muy atento, la cita perfecta.

Pero yo no lo era. Primero derramé mi refresco en su regazo, luego vomité trozos de comida en su camisa cuando me preguntó si estaba lista para ir a casa para que él pudiera tomar su postre.

Debería dejarlo mientras no estaba completamente humillada y marcharme a casa, pero a Jameson no parecía importarle el nivel de locura que aparentemente había alcanzado. Siguió como si no hubiera pasado nada, con su mancha húmeda en los vaqueros y todo.

Me gustaba más cada vez cuando me guiñaba un ojo o hacía una broma sobre su entrepierna húmeda. Estábamos terminando cuando una rubia tetona se acercó a nuestra mesa, con la mirada puesta en Jameson, es como un faro en medio de la marea, es un deleite verlo. También sentí una punzada de algo extraño en el pecho, y la sensación no era bienvenida, fue especialmente desagradable cuando él salió de su lado de la mesa y la saludó con un beso en la mejilla.

—"Lu-Anne"—.

Podía perdonar que la saludara ya que era una adulta y todo eso, pero lo que no podía perdonar era la forma en que ella lo tocaba. Las manos en su pecho, un pecho que había lamido no hace mucho tiempo, y la forma en que ella estaba de pie demasiado cerca no detuvo exactamente los pensamientos asesinos que corrían por mi cabeza.

—"Te olvidaste esto en mi casa"—, ronroneó y sacó una gorra de su bolso.

—"Me preguntaba dónde había dejado eso"—, respondió Jameson y le quitó la gorra. —"Gracias por dejarlo"—.

—"Mason me dijo que estarías aquí"—.

—"No es difícil de adivinar ya que vengo aquí todos los domingos"—.

Se apartó de ella para volver a sentarse, pero ella lo detuvo poniéndole una mano en el brazo y apretando su amplio pecho contra su costado. —"Esta noche estoy libre"—, susurró, lo suficientemente alto como para que yo la oyera y rechinara los dientes. ¿Por qué había pensado que tendría alguna posibilidad contra la brigada de coños que le seguía a todas partes?

—"Estoy aquí con alguien"—. Jameson asintió con la cabeza hacia mí, la boca de puchero giró sus agitados pechos hacia mí. Vaya, se necesitaría un ejército para contener esos monstruos. Una inspección más detenida, porque ¿quién no miraría fijamente si te los pusieran en la cara?, reveló que ella no parecía creer en los sujetadores, aparté la mirada y me encontré con sus ojos. Me miraba con desprecio y no podía decir que le sonriera.

—"Ven más tarde, estaré en casa"—, dijo mientras me miraba.

Jameson volvió a sentarse y me agarró la mano. —"Voy a pasar el día con Willa"—. Ja, en tu cara, zorra hinchada.

—"Llámame"—, dijo ella, que seguía sin entender el mensaje, pero al menos se fue. Por fin.

Saqué mi mano del agarre de Jameson y me incliné hacia atrás. Puede que hiciera un mohín, pero ¿quién podría culparme? Acababa de ver de primera mano a lo que me enfrentaba y no era una visión agradable. Jameson parecía imperturbable.

—"Lo siento"—. Y eso fue todo, eso es todo lo que tenía que decir sobre el asunto. Caso cerrado. Es tan despistado, como si yo estuviera feliz de seguir adelante. Una vez hice que Maisie se disculpara durante toda una semana por olvidarse de recogerme de camino a la escuela, podía guardar un gran rencor.

Dejó el dinero en la mesa y se levantó. —"¿Qué quieres hacer el resto de lo que queda del día?"—.

—"Jameson..." —, empecé, pero me puso la mano en la boca.

—"Oh, no, no lo haces. Lu-Anne fue un error que no tengo intención de repetir, deja de asustarte. Ahora voy a preguntarte de nuevo. ¿Qué quieres hacer hoy?"—.

Vaya, era mejor de lo que pensaba. Maldito sea todo, sería demasiado fácil ceder, pero no podía, y ahí estaba el punto en el que era increíblemente terca. —"Creo que no deberíamos complicar todo esto más de lo que realmente es. Puede que ya no trabaje para ti, pero todos sabemos que esto no va a ninguna parte. Corta nuestras pérdidas mientras no hiera ningún sentimiento, digo yo"—.

Me acorraló contra la mesa y tomó mi cara entre sus manos. —"¡Joder, no! He querido esto durante años. No voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo te convences a ti misma de no darnos una oportunidad"—.

No tuve ninguna respuesta a eso. ¿Qué carajo quería decir con que quería esto durante años? Ni siquiera me conocía hace un par de semanas. Estaba a punto de decirle eso cuando me levantó y me tiró por encima de su hombro, mi cara se puso roja, en parte por estar colgada boca abajo, en parte por la vergüenza de que todos nos miraran, todo el mundo en Humptulips sabría que habíamos hecho la hazaña. Nunca me había alegrado tanto de la ausencia de Maisie y Stella como en ese momento, me echarían la bronca por acercarme a Jameson si lo supieran.

—"¡No puedes terminar cada discusión tirándome por encima del hombro, cavernícola! ¡No funciona así!"—. Le di una palmada en su firme trasero. —"Oye, ¿me estás escuchando?"—.

—"No. No hay nada que discutir y no tuvimos una discusión. Te acobardaste de nuevo, así que voy a tomar esta decisión por nosotros. Vamos a volver a mi apartamento, donde te quedarás hasta mañana por la mañana"—.

—"¿Perdón?"—, mi preocupación dio paso a la ira. —"¿Quién coño te da derecho a tomar una decisión así por mí? ¿Y si tengo que ir a casa? ¿Y si me he dejado la estufa encendida?"—.

—"Tú no cocinas"—.

Me puso delante de su camioneta, enjaulándome con su gran cuerpo mientras abría la puerta, una vez más me levantó en el asiento, incluso cerró la puerta con llave después de cerrarla como si yo no supiera manejar una puerta. Busqué a tientas la manilla, pero no pude encontrar el botón de desbloqueo, la maldita camioneta no tenía cerradura en la puerta. Resultó que no sabía cómo utilizar una maldita puerta después de todo.

Jameson entró y me sonrió. —"Intentaste salir, pero no pudiste abrir la puerta, ¿verdad?"—, el cabrón presumido. Me crucé de brazos y me recosté en mi asiento.

Se inclinó y yo contuve la respiración, su cara estaba a centímetros de la mía y luché contra el impulso de acortar la distancia. Me gustan sus besos, mucho, y quería que me besara de nuevo, a menudo. Pero en ese momento estaba enfadada con él.

Leyendo mi estado de ánimo, me rodeó para sacar el cinturón de seguridad y me lo abrochó. Con un último bufido en mi dirección, se sentó de nuevo en su asiento y salió del aparcamiento.

Una vez que, de alguna manera, me hizo entrar en su apartamento, me quedé atónita. No esperaba que Jameson viera una película conmigo, que se acurrucara en el sofá o que me preparara la cena, tampoco pensé que querría que me quedara a pasar la noche de nuevo y para lo que no estaba preparada, ya que no había traído una muda de ropa, sólo podía darle la vuelta a mi ropa interior un par de veces.

Jameson hizo caso omiso de mi protesta y, en cambio, me dio una de sus camisas y calzoncillos para dormir. No es que me resistiera mucho, es uno de los mejores días que he tenido. Fue la perfección porque pude pasarlo con Jameson.

Cuando finalmente nos fuimos a la cama, estaba dispuesta a arrancarme los cabellos. Todo lo que quería era que él hiciera un movimiento, en lugar de eso, me arropó y me hizo la cucharita. En cualquier otro momento habría estado encantada, pero yo estaba ardiendo por todos sus pequeños toques y caricias a lo largo del día. Acurrucarse no iba a ser suficiente para mí.

Me giré para que estuviéramos nariz con nariz, boca con boca.

—"Hola"—, dije. Lamentable, lo sé, pero mi cerebro tendía a apagarse cada vez que estaba cerca de él.

Me sonrió. —"¿No puedes dormir?"—. Bastardo. Sabía exactamente lo que me estaba haciendo, dos podrían jugar a ese juego.

—"Estoy bien. Sólo quería dar la vuelta"—.

Sentí su erección presionando contra mi muslo y parpadeé inocentemente. Su sonrisa vaciló y me acercó. Le besé la mejilla y cerré los ojos. —"Vale, buenas noches"—.

Oí un gemido y luego me encontré de espaldas, inmovilizado por el neandertal. —"No lo creo"—, gruñó.

—"¿Cambiaste de opinión?"—.

—"Mi mente siempre estuvo decidida. No hay nada que cambiar"—.

—"Entonces, ¿por qué la cuchara?"—.

—"Quería asegurarme de que supieras que no sólo quiero una cosa de ti, me gusta tenerte cerca"—.

Ahora, eso fue directamente a lugares que no necesitaban más estimulación, y así, la noche fue a lugares de los que nunca me cansé. Definitivamente uno de mis días favoritos.

Cuando sonó mi alarma, había dormido un total de dos horas. Estaba cansada, pero más feliz de lo que recordaba.

—"¿Qué es eso?"—, Jameson refunfuñó en mi cabello.

—"Mi alarma. Vuelve a dormir"—.

—"¿Por qué has puesto el despertador a las...?"—, miró su mesita de noche y frunció el ceño. —"¿Por qué poner el despertador a las malditas tres de la mañana?"—.

—"Tengo que ir a trabajar"—.

—"¿Vas a trabajar a las tres?"—.

—"Tengo que estar allí a las cuatro y soy lento por la mañana. Normalmente me cuesta unas cuatro pulsaciones del botón de repetición, dos tazas de café y una ducha fría para estar lo suficientemente despierta como para conducir"—.

Jameson parecía muy despierto ahora. —"¿Con qué frecuencia te levantas tan temprano?"—.

—"Trabajo en la panadería de lunes a viernes, a veces los sábados si Rayna me necesita"—.

Su rostro se ensombreció y me miró con el ceño fruncido. —"¿Me estás diciendo que has estado trabajando en la panadería por la mañana y luego has venido al taller?"—.

Me aparté de sus brazos y separé mis piernas de las suyas. —"¿Sí?"— Sonaba más como una pregunta, pero no estaba segura de por qué estaba tan enfadado de repente.

—"Llevas semanas trabajando para mí"—.

—"¿Sí?"—.

—"¿No trabajas también en Donas Hole?"—.

—"Algunas noches"—.

—"¿Qué demonios, Willa?"—. Parecía a punto de reventar un vaso sanguíneo.

Me levanté de la cama, contenta de haberme puesto una camisa y ropa interior antes de quedarme dormida.

—"Debería irme. No quiero llegar tarde"—.

—"Siempre llegas tarde. Y no deberías tener tres trabajos"—.

Me tocó a mí mirarle con desprecio, pero él no pareció afectado en lo más mínimo, tampoco parecía querer dejar que esta conversación tuviera la muerte lenta e incómoda que merecía.

Me apresuré a buscar donde había tirado mis vaqueros la noche anterior. —"¿Qué más da? Me chantajeaste para que trabajara para ti. No creí que te importara que ya tuviera dos trabajos"—.

Por fin encontré mis vaqueros y me los puse, estaban a medio camino de mis piernas cuando Jameson apareció a mi lado, di un salto para acelerar el proceso y salir de allí. No entendía por qué estaba molesto, le dije que no quería trabajar para él desde el principio, esto no debería ser una noticia de última hora.

Su cara estaba seria, demasiado serio para las tres de la mañana. —"Willa, nunca te habría hecho trabajar para mí a tiempo completo si lo hubiera sabido eso"—. Su ira se transformó en arrepentimiento.

Evité mirarle y volví a luchar con mi ropa. —"Todo bien, sin rencores, sobre todo ahora que ya no trabajo para ti"—. Me las arreglé para ponerme los vaqueros por encima del culo y aguantar la respiración para cerrar el botón. Después de otra breve lucha con la camisa, estaba completamente vestida, por alguna razón me hizo sentir mucho más segura, y me giré para mirar a un Jameson que rondaba por allí.

—"Realmente necesito ir"—.

Se acercó y me rodeó con sus brazos, automáticamente me hundí en él, poniendo mis manos en su suave pecho que nunca me cansaría de tocar.

Inclinó su cabeza hacia abajo, presionando su mejilla suavemente contra la mía. —"¿Seguirías viniendo unas horas cada semana? La oficina nunca ha estado tan organizada, y el nuevo software que compraste es increíble, reduce el papeleo a la mitad"—.

Cierto, olvidé que compré un software sin que él lo aprobara primero. Probablemente debería haber pedido permiso, pero en ese momento me pareció una buena manera de cabrearle.

—"Lo pensaré"—.

Se inclinó hacia abajo y me besó, su boca ahora me resultaba familiar y era algo sin lo que no quería volver a vivir. Se retiró tras un último beso en mi mejilla.

—"Será dinero fácil, esta vez te pagaré de verdad, más el dinero que te debo, claro"—. Se habrá olvidado de la máquina de café, pero ¿quién era yo para recordárselo?

Con una última mirada por encima del hombro, porque seamos sinceros, ¿quién no miraría hasta el último momento cuando se enfrenta a un Jameson semidesnudo?, salí de su apartamento.

Capítulo 16

—"Llegas tarde"—, me saludó Rayna cuando entraba a tropezones por la puerta de la cocina de Dulces Sueños.

Estaba sin aliento por haber corrido todo el camino desde mi coche, todo lo que pude decir entre respiraciones fue: —"Perritos"—.

Se burló de mi respuesta, pero sabía mejor que nadie que lo más probable es que estuviera diciendo la verdad. No me andaba con rodeos cuando se trataba de animales y tenía una ligera obsesión con los cachorros. La señora Winters, la vecina que vivía debajo de mí, acababa de tener un nuevo cachorro y era la cosa más bonita que había visto nunca. Cuando me topé con ella al salir de mi apartamento después de correr a casa para cambiarme de ropa, no hubo manera de que no me detuviera y dejara que la esponjosa bola de pelo blanco y negro saltara sobre mí.

De ahí que haya llegado tarde.

Rayna me tiró el delantal como todas las mañanas, que no atrapé. Lo recogí del suelo y recibí mis órdenes de marcha para el día.

—"La nueva entrega de harina llegó ayer, así que estamos listas para la boda de los Stevens. Yo me encargo de las magdalenas y tú haces la tarta, quieren estúpidas pajaritas rojas y corazones, lo que significa que estoy fuera. Ya han elegido los adornos de la tarta"—.  Me lanzó una espátula, que aterrizó en el mostrador, nunca dejó de lanzarme mierda, mierda que hasta ahora no había atrapado ni una sola vez. Arrugó la nariz, ignorando mis terribles habilidades para atrapar cosas, y continuó su diatriba, —"Estúpido y ridículo adorno para la tarta"—.

—"Me encargo de eso. ¿Decidieron si querían el terciopelo rojo o el chocolate belga?" —.

—"Ambos"—.

La respuesta que más temía. ¿Por qué la gente no podía decidirse? Es fácil, elige una u otra. Ahora tenía que preparar dos lotes diferentes y decidir qué capa iría en qué.

Sabía que sería inútil quejarse, ya que Rayna se tomaría eso como su derecho divino a darme más trabajo para hacerme callar.

—"Tienes un aspecto de muerte"—, dijo, mirando mi coleta torcida y mi camiseta manchada.

Le saqué la lengua. —"Y tú pareces que acabas de salir de debajo de un arco iris y te has bañado en pedos de unicornio brillantes"—.

Rayna lanzó un trozo de masa que me dio de lleno en la cara. —"Es el nuevo champú, hace maravillas con mi pelo"—.

Me quité la masa de la mejilla y nos pusimos a trabajar, pasando en silencio los ingredientes de un lado a otro. La familiaridad de las tareas y el hecho de trabajar con Rayna finalmente me calmaron lo suficiente como para ordenar mi cabeza. ¿Tenía que llamar a Jameson? ¿Querría él que lo hiciera? ¿Quería yo llamarle?

—"¿Estás intentando hacer mantequilla?"—, Rayna me interrumpió.

—"¿Mantequilla? No, yo..."—, una mirada al cuenco confirmó que efectivamente había estado batiendo la nata el tiempo suficiente para hacer mantequilla.

—"Cariño, ¿qué te pasa? Nunca estropeas un pastel, eres buena en eso. Si no te conociera, diría que eres casi tan buena como yo, pero hoy estás fuera de juego"—. Ella miró el pastel con una mueca de dolor, seguí su mirada. Joder, definitivamente, eso no era un moño blanco. El chocolate se estaba derritiendo, haciendo que el glaseado pareciera que alguien lo había lamido, debo haber olvidado añadir la mezcla de pudín.

—"Mierda, mierda, mierda. Lo arreglaré, no te preocupes, tendrás el pastel a tiempo. Lo prometo"—.

Rayna levantó las cejas, pero no me dijo que era casi imposible arreglar lo que había estropeado en el poco tiempo que me quedaba. —"Tienes dos horas, luego tendré que entregar todo en La Casa de los Botes"—.

Eso era una gran noticia, bajo ninguna circunstancia podría arruinar esto para ella. La Casa de los Botes era el lugar más exclusivo para bodas que teníamos en la ciudad, e increíblemente caro. Si conseguías un trabajo de catering allí, te quedabas para toda la vida, no sólo porque valía mucho dinero, sino porque la exposición no tenía precio.

—"¿La Casa de los Botes? ¿Hablas en serio? ¡Rayna, es increíble! ¿A quién has sobornado para conseguirlo?"—.

Rayna se rio y batió sus largas pestañas.  —"Todo es gracias a mi increíble talento"—.

Y me lo creí porque realmente era la encantadora de pasteles. —"Voy a hacer este pastel y va a ser el mejor pastel que he hecho nunca. No te defraudaré"—.

Y no lo haría porque nunca podría devolverle a Rayna todo lo que había hecho por mí a lo largo de los años, las innumerables noches que se sentó conmigo después de la muerte de mamá cuando yo sufría de terrores nocturnos, todas las veces que me ayudó con las tareas, cuando me dejó quedarme con ella porque papá desapareció y yo estaba demasiado asustada para quedarme sola en el remolque. El tío Des todavía vivía en una de las partes más bonitas de Humptulips para ese entonces, y su mujer no me soportaba, el sentimiento era mutuo, así que nunca le pedí ayuda,

Me apretó el brazo.  —"Sé que no lo harás, cariño.  Voy a terminar con todo lo demás y luego puedo echarte una mano, vuelvo pronto"—.

Rayna sacó el carrito con todas las magdalenas para meterlo en la furgoneta que compró el invierno pasado. Después de demasiadas entregas derretidas, finalmente cedió y en lugar de cargar con un millón de cajas frigoríficas, compró una furgoneta con refrigeración incorporada, dentro hacía un frío tremendo, como comprobé hace unas semanas cuando me tocó quedarme en la parte de atrás y aguantar la enorme tarta que hicimos.

No tardaron en aparecer misteriosamente raspones y abolladuras en el chasis, Rayna negó con vehemencia cualquier implicación, pero es una conductora terrible, fue un milagro que sus pasteles llegaran de una pieza.

—"Recuerda que el rojo significa parar"—, le dije mientras la veía irse.

Agitó la mano sin darse la vuelta y, si no lo supiera, habría pensado que tenía el dedo medio ligeramente extendido. Volví a mezclar el glaseado, esta vez con los ingredientes adecuados, ya había hecho las rosas y los anillos que debían ir por toda la tarta. Iba a terminar esto, y Rayna le daría una patada en el culo a esta boda.

Y lo hice. Después de dos dedos quemados por el chocolate derretido, de casi cortarme una parte de la mano y de verter la crema sobre mí, lo hice. El pastel estaba hecho y tenía un aspecto impresionante. Justo a tiempo para presenciar mi grandeza, oí que se abría la puerta trasera, a Rayna le iba a encantar esto. —"¡He pateado el culo a las tartas, Rayna! ¡Es una obra maestra y quiero un aumento de sueldo!"—.

—"Ya tienes uno en tu otro trabajo"—.

Me congelé a mitad de mi baile de la victoria, que incluía mi peculiar paso del robot, y me di la vuelta. Allí estaba Jameson en todo su esplendor, con una camiseta negra ajustada con el logotipo de Mecánicas Drake impreso en la parte delantera, los vaqueros le quedaban demasiado bien, luché contra el impulso de esconderme bajo la mesa. Sólo habían tres personas que habían visto mi baile y no tenía intención de ampliar ese círculo.

—"Jameson. ¿Qué estás haciendo aquí?"— Me quedé sin aliento de tanto saltar por la cocina.

—"¿No puedo visitar a mi chica?"—.

—"¿Tu chica?"—.

Sonrió y se acercó, por cada paso que él daba, yo daba uno, pero en dirección contraria, la cocina no era muy grande, así que mi culo pronto hizo contacto con la encimera. Jameson siguió avanzando hasta que sus zapatos se encontraron con los míos, sus brazos se colocaron a cada lado de mi cuerpo, aprisionándome.

—"Intenté llamarte"—.

Malditos, mi teléfono. No lo había visto el mío desde la noche anterior, así que era muy probable que siguiera en su casa. —"No tengo mi teléfono"—, señalé innecesariamente.

—"Me lo imaginé, ya que no respondiste. Pensé en ver cómo estabas para asegurarme de que todo estaba bien y traerte esto"—. Me tendió el teléfono. —"Lo encontré en la cama"—. Y me guiñó un ojo.

Tomé el teléfono, con cuidado de no tocarlo, porque el contacto llevaba a los besos, los besos no tienen que llevar a nada, absolutamente nada porque estábamos en una cocina, en mi lugar de trabajo. —"Estoy entera, no me falta nada"—.

¿Cómo es que siempre me sentía como una colegiala enamorada cuando él estaba cerca? Intenté escabullirme por debajo de sus brazos, pero él se anticipó a mi movimiento y me encontré pegada a su frente, con sus brazos ahora rodeándome y vaya que me gustó.

Me levantó y me sentó en el mostrador. —"Será mejor que me asegure yo mismo de tu bienestar"—. Sentí como me separaba las piernas y Jameson se metió en ellas.

Apretó sus labios ligeramente sobre mi frente. —"Se siente bien para mi"—, seguido de un beso en mi nariz. —"Tan animada como siempre"—. Y luego mis mejillas, —"Suaves como siempre"—, la esquina de mi boca fue la siguiente en ser besada, —"Adictiva"—, al mismo tiempo, sus manos se deslizaron por debajo de mi camisa, trazando ligeramente una línea en mi piel, —"Alteras la vida"—.

Un roce de su boca con la mía y me quedé sin aliento. Mis manos se hundieron en su cabello, le devolví el beso con una desesperación que me asustó. Mis piernas lo rodearon como si estuvieran muriendo todo el tiempo, y finalmente estaba tan cerca como podía llegar, justo donde lo quería.

—"Supongo que te las arreglaste para terminar la tarta y empezar la fiesta sin mí"—.

La risa de Rayna me hizo despertar. Empujé a un sorprendido Jameson hacia atrás y salté del mostrador, su camisa estaba cubierta de crema y chocolate, y el cabello se le erizaba.

Sabía que yo no tenía mejor aspecto sin los mechones de cabello que me colgaban en la cara y la camisa que aún me llegaba a la mitad del torso. Antes de que tuviera la oportunidad de tartamudear, Jameson puso una de sus características sonrisas en su cara y le tendió la mano. —"Tú debes ser Rayna., encantado de conocerte. Yo soy Jameson"—.

Le estrechó la mano, boquiabierta como un pez. Ahí va otra, pero a diferencia de todas las mujeres, incluida yo, Rayna se recuperó rápidamente. —"Haz algo útil y ayúdanos a llevar esa monstruosidad al coche"—. Señaló el pastel y, sin esperar respuesta, salió por la puerta.

—"¿Esta es?" —, señaló frente a él, pero no antes de depositar un beso en mi mejilla.

—"La único. Suelo empujarlo en el carrito y luego lo saco con la rueda"—.

Asintió con la cabeza y, juntos, empujamos lentamente el pastel hacia el carro

—"¿Sueles hacer esto tú sola?"—, preguntó.

Sacudí la cabeza y le seguí por la puerta. —"No, Rayna me ayuda, o mejor dicho, yo la ayudo a ella"—.

Jameson empujó el pastel junto a la furgoneta abierta y lo levantó dentro sin esperar a que le echara una mano. Que bien.

Rayna me guiñó un ojo a espaldas de Jameson, le devolví la sonrisa, porque realmente, ¿qué otra cosa se podía hacer?

—"Gracias, Jameson. Fue más fácil mantenerlo en una pieza contigo aquí"—. Se volvió hacia mí, —"Gracias por tu ayuda hoy, cariño. Vete a casa y haz que me sienta orgullosa, no tengas bendiciones todavía"—.

Me puse roja como un tomate y entrecerré los ojos hacia ella. —"Rayna"—, siseé con los dientes apretados, se fue antes de que pudiera gritarle.

—"¿Tienes hambre?"—, preguntó Jameson.

—"Siempre"—.

—"Vamos a desayunar"—.

—"¿Juntos?"—. Agarró mi mano y tiró de mí.

—"Espero que eso sea una retórica pregunta. Vamos, aún no he comido"—.

Y así fue como me encontré al lado de Jameson, comiendo sándwiches de huevo y tocino a la parrilla por segunda mañana consecutiva.

Acababa de terminar el último sorbo de mi café y me debatía sobre la conveniencia de tomar otra taza, lo que elevaría mi total a cinco por hoy, cuando Jameson me dio un empujón en el muslo con el suyo. —"¿Has pensado en volver a trabajar para mí? ¿Quizás unos días a la semana?" —. Abrí la boca para decirle que no, y él levantó las manos para detenerme. —"Sólo por unas horas"—.

Me lo pensé, el dinero que ofrecía era estupendo y me vendría muy bien. El próximo semestre iba a ser intenso, ya que iba a tomar clases extra para poder terminar antes, no debería decir que no a los ingresos adicionales.

—"Tres días y no más de cuatro horas a la vez"—.

—"Cuatro días y no más de tres horas a la vez"—.

—"Es un día más que tendría que ir. Tres días y tal vez se me pueda convencer de subir a cinco horas"—.

Me estudió y, aparentemente satisfecho con lo que veía, me rodeó con un brazo y se inclinó hacia mí. —"¿Y qué podría hacer para convencerte de que te quedes cinco horas?"—.

Fruncí los labios y me golpeé la mejilla con el dedo. —"Buena pregunta. ¿Qué ofreces?"—.

Me besó dulcemente en la boca, manteniéndolo todo suave, para mi decepción.

—"Desayuno gratis"—.

Le sonreí. —"Una chica tiene que comer. ¿Qué más?"—.

Me besó de nuevo, esta vez más fue demasiado casto y terminó demasiado rápido. —"Frecuentes fiestas de pijamas"—.

Asentí con la cabeza. —"Una chica tiene que dormir"—.

Su siguiente beso fue más acalorado, sentí como mi respiración se aceleraba.

—"Servicios mecánicos gratuitos"—.

—"Una chica tiene que mantener su coche funcionando"—.

Entró a matar y me besó de nuevo, esta vez su lengua recorrió mi labio inferior, y me abrí al instante, se abalanzó sobre mí y suspiré en su boca. Por fin.

Se detuvo tan rápido como había empezado y me miró. —"¿Tenemos un trato?"—.

Asentí con la cabeza. —"Cómo podría decir que no a todo eso"—. Mis ojos recorrieron su cuerpo de arriba abajo, y ambos supimos que no estaba hablando de su desayuno gratis.

—"Vamos al garaje. Los chicos estarán encantados de tenerte de vuelta"—.

—"¿Sólo los chicos?"—. Me dio un empujón para que me levantara y salió de la cabina tras de mí.

—"Quizá yo también, pero todo depende de si puedes enseñarme a utilizar el programa de contabilidad que has instalado. Sería bueno que escribieras también todas las contraseñas, para que pueda acceder a mi propio ordenador"—.

Sacudí la cabeza y le seguí por la puerta, maravillada por la facilidad con la que me tomó de la mano como si lo hubiera hecho un millón de veces antes.

—"No tenías que ofrecerme mi trabajo de nuevo para que te diera las contraseñas o te enseñara cómo funciona el software"—.

—"Lo sé, y definitivamente no es por eso que lo hice"—.

Me ayudó a subir a su camioneta y recorrimos la corta distancia hasta el taller, tampoco me soltó la mano ni una sola vez.

Era como si nunca me hubiera ido. Nada más llegar, Landon me abrazó fuerte y se quejó de la falta de magdalenas, Mason me guiñó un ojo cuando pasé por su lado del taller, y Clay me saludó con la cabeza de la misma manera que lo había hecho tantas veces. Tenía que admitir que habría echado de menos a esos chicos si me hubiera mantenido firme y hubiera renunciado.

Jameson desapareció en cuanto estuvo satisfecho de que yo volviera a mi silla de oficina y no fuera a ninguna parte.

Otra cosa buena de seguir trabajando en el taller era el acceso ilimitado a la máquina de café, y ahí es donde estaba cuando Landon entró, sorpresivamente cuando tenía un pequeño tiempo uno a uno con el dispositivo mágico.

—"Oh, cómo te he echado de menos, pequeño pedazo de maravilla. Deja que mamá se prepare un trago dorado del cielo"—, dije.

—"Es bueno ver que todavía adoras a los dioses del café. Eres la única persona que sabe cómo hacer funcionar la máquina para que el café sea bebible"—. Se sentó en una de las sillas de la cocina alrededor de la mesa y puso los pies en alto. —"¿Te vas a apiadar de mí y me vas a preparar una taza también?"—.

—"Por supuesto"—. Oculté mi sonrisa y agarré otra taza, se lo estaba poniendo demasiado fácil. La máquina era sencilla de usar, todo lo que había que hacer era pulsar unos cuantos botones, ni idea de cómo los chicos no se daban cuenta. Incluso le puse la leche al vapor, pero sólo para ocultar el trozo de comida azul que había deslizado en su taza, su boca estaría manchada durante al menos un día. La venganza era una dulce mierda.

Tuve que esforzarme para reprimir las risas que querían estallar y me metí en la boca un panecillo viejo que encontré en la nevera para callarme.

—"Así que finalmente te acostaste, ¿eh?"—, Landon dijo entre sorbos.

Dejé de masticar mi panecillo seco y le lancé una mirada fulminante. Tras un sorbo de mi propio café, conseguí tragar la masa que tenía en la boca y responder. —"¿Qué te hace decir eso? ¿No puede una chica estar contenta porque hace un buen día afuera y está con sus amigos?"—.

Landon se levantó y recogió su taza del banco mientras yo me embadurnaba el bollo con queso crema. —"Claro que sí. Pero sé que te pasaste años en el apartamento de Jameson después de que te arrastrara, y viendo que obviamente siguen hablando, diría que finalmente se metió en tus pantalones"—.

—"¿Qué quieres decir con finalmente?"—.

Me guiñó un ojo y mostró su hoyuelo. —"Tienes algo entre los dientes"—. Con ese último comentario de despedida, desapareció por la puerta, corrí al baño para quitarme el trozo de panecillo que tenía alojado entre los dientes.

En el momento en que me miré en el espejo y abrí la boca, solté un grito que rivalizaba con todos los gritos. Ese imbécil pedorro. ¡Mi boca estaba azul!, se las arregló para cambiar nuestras tazas sin que me diera cuenta. Maldito seas, panecillo, me atrajiste y me distrajiste con tu consistencia de aserrín, dejaste que se metiera conmigo otra vez.

Miré mi reflejo en el espejo y cerré los puños. —"Landon tiene que morir"—, le dije a mi boca azul. Tenía gente que matar y una boca que lavar.

Capítulo 17

Salí corriendo hacia el piso del taller, llegando a estar ligeramente desquiciada.

—"¿Dónde está el fuego?"—, preguntó Mason, cuando tropecé con una llave inglesa que había dejado en el suelo.

—"No hay fuego. ¿Dónde está Landon?"—.

Sus ojos se abrieron de par en par y empezó a reírse.

Cuando le grité: —"¿Qué?" —, empezó a reírse tan fuerte que su cara se puso roja. Le empujé para quitarle de en medio. —"Ni una palabra"—. La amenaza quedó sin respuesta y empezó a cantar la canción ‘Blue’. Si no hubiera puesto ya la vista en Landon, me habría detenido y aprovechado para infligir algo de daño a Mason.

Me dirigí al muelle de Landon, pero me detuvo una gran mano que me rodeó la cintura y me levantó, luché contra el apretado agarre y pateé con mis pies.

—"¡Suéltame! ¡Esto no te concierne!"—.

Una risa sonó demasiado cerca de mi oído para ser ignorada, el cálido aliento de Jameson me acarició la mejilla y me quedé quieta entre sus brazos. —"Llevemos esto a la oficina"—.

—"Pero necesito hablar con Landon"—. Mi débil protesta murió rápidamente cuando me ignoró y me llevó a la oficina, para diversión de todo el taller. Traidores.

Una vez en el despacho, Jameson me sentó en el escritorio y se puso delante de mí para frustrar mis intentos de huida. —"Supongo que la razón por la que tienes la boca azul es Landon"—.

—"Bingo"—, murmuré, evitando abrir la boca.

—"¿Qué has hecho?"—.

—"¿Qué he hecho yo? ¿Por qué crees inmediatamente que esto es culpa mía? Mi boca es azul, no la suya"—.

No respondió, pero su cara lo decía todo, no se creyó ni una palabra. Resoplé, molesta porque sabía exactamente de quién era la culpa de que mi boca estuviera azul. Tenía que trabajar en mi cara de póquer.

—"Bien. Puse el colorante alimentario en su café y debió cambiar nuestras tazas cuando no estaba mirando"—. Evité sus ojos y en su lugar miré fijamente sus labios, lo que resultó no ser la mejor idea que he tenido ya que me dieron ganas de besarlo. Pero decidí que estaba enfadada con él por no defenderme, así que no habría besos en su futuro.

—"Hay un enjuague bucal en el baño. No sé si ayudará, pero vale la pena intentarlo"—. Dio un paso atrás para dejarme bajar del escritorio y pasé junto a él sin una segunda mirada. —"Oh, y Willa, deberías saber que Landon nunca pierde"—.

—"Ya lo veremos"—.

El enjuague bucal no ayudaba mucho. Cuando solía mancharme la piel con colorante alimentario en la panadería, utilizaba limón o toallitas para bebés para deshacerme de eso, por supuesto, ninguna de las dos cosas se encontraba en la oficina.

Tiré el café en el fregadero y me preparé una nueva taza. Es hora de calmarse y pensar en cómo hacer pagar a Landon.

Mi teléfono vibró en la encimera, donde lo dejé caer en mi prisa por llegar a Landon. No reconocí el número, pero lo cogí de todos modos, podría ser papá.

—"¿Hola?"—.

—"Willa, creo que tu padre tiene una deuda conmigo que no puede pagar"—.

Por todos los santos, ¿qué carajo había hecho ahora? —"¿Quién demonios eres tú?"—, estaba tan tensa como una cuerda de arco.

—"Me llamo Jacob, y esa no es forma de hablar con la persona que sostiene la vida de Garret Montgomery en sus manos"—.

Se me escapó un jadeo antes de que pudiera detenerlo, bajé el teléfono, mis rodillas cedieron y me hundí en el suelo justo donde estaba, en medio de la cocina. El suelo estaba asqueroso, cubierto de grasa y líquido verde, pero no me importó.

—"¿Dónde está?"—. Mi voz era fuerte, demasiado fuerte, tenía que ponerme las pilas o arriesgarme a cabrear al tipo del otro lado de la línea más de lo que ya lo había hecho. —"¿Qué le has hecho?"—, añadí con mucha menos fuerza, esta vez mi voz era suplicante, tampoco era algo bueno no mostrar debilidad y todo eso.

—"Todavía nada. Su futuro bienestar depende de ti"—.

—"Dime qué hacer. Haré cualquier cosa"—. Mal hecho, otra vez. Oír que papá se había metido en problemas de nuevo tan pronto, me había desviado tanto del camino que no sabía si sería capaz de caminar en línea recta de nuevo.

—"Sé que lo harás. Tú y yo tenemos un trato que hacer"—.

—"¿Qué tipo de trato?"—.

—"Uno que me da mi dinero"—.

—"¿Qué quieres que haga?"—.

—"Reúnete conmigo, te enviaré un mensaje de texto con las direcciones"—.

Estaba muy jodida. Sorprendentemente, todavía no me había tocado la lotería ni había heredado un montón de dinero.

—"Lo haré, pero ¿puedo hablar con...?"—.

El cabrón me colgó, pero ¿qué esperaba? Intenté llamar a papá, pero, como era de esperar, no cogió el teléfono, le dejé un mensaje para que me llamara. Des fue el siguiente. —"Killa". ¿Qué pasa pequeño tocino?"—.

—"¿Has visto a papá hoy?"—.

—"Creo que todavía está durmiendo. La última vez que lo vi fue anoche cuando llegó a casa, no ha salido de su remolque desde entonces"—.

Si eso fuera cierto, mi vida habría mejorado significativamente. —"¿Puedes ir a comprobarlo, por favor?"—.

—"¿Todo bien?"—.

—"Estoy bien, todo está bien. Sólo quiero asegurarme de que papá está bien"—.

—"¿Sigues sin hablar con él?"—.

La voz de Des sonó acusadora y no me gustó, no fui yo la que cometía errores. Mi voz se puso a la defensiva. —"Me hizo conducir hasta Las Vegas porque se jugó todo menos la ropa que llevaba puesta. Ahora pregúntame otra vez si estoy enfadada con él"—. ¿De verdad tenía que defenderme?

—"Fue un error. Pensó que tenía una apuesta segura"—.

Siempre defendiendo a papá, se estaba haciendo trivial. —"Basta ya. Siempre piensa que es una apuesta segura, pero nunca lo es. ¿Alguna vez ha ganado algo más que una bebida gratis en una máquina expendedora?"—.

—"Ganó un coche una vez, cuando naciste. Por eso cree que eres su amuleto de buena suerte"—.

Sabía lo del coche porque a papá le gustaba sacar el tema cada vez que le decía que nunca había ganado nada. —"Eso fue hace más de veinte años"—.

Oí que Des abría la puerta de la caravana en el fondo, el chirrido inconfundible.

—"Oh, mierda, otra vez no"—.

Mi corazón perdió un latido ante sus palabras. —"No está ahí, ¿verdad?"—.

—"Probablemente haya salido a por un café. Debo haberle perdido cuando me estaba duchando, estoy seguro de que volverá pronto"—.

—"No, no lo hará. Gracias de todos modos, hablaré contigo más tarde"—.

—"Cariño, no saques conclusiones precipitadas, esto podría significar nada"—.

Colgué sin despedirme, porque realmente no había nada más que decir. Ambos sabíamos que en el momento en que Garret Montgomery desapareció, algo iba muy mal, y el hecho de que no me llamara él mismo me hizo sudar todo el cuerpo.

Definitivamente no significaba nada bueno.

Salí a hurtadillas del edificio y me metí en mi coche, esperando que nadie se diera cuenta de que me había ido.

Capítulo 18

—"Señorita, ¿es usted consciente de que iba diez millas por encima del límite de velocidad? Voy a necesitar ver su licencia de conducir"—.

Sabía que debería haber reducido la velocidad al pasar por la Avenida Venter, los policías siempre se sentaban allí, cerca de la cafetería, no muy lejos de la estación, la ubicación ideal y muchos idiotas, incluida yo, intentaban llegar al semáforo antes de que se pusiera en rojo enfrente de ellos.

—"¿Lo era? No me di cuenta. Siempre me ciño al límite de velocidad"—.

El policía me miró con el ceño fruncido, estaba claro que no era la primera vez que oía esa frase. Volvió a su coche para comprobar mi carné y se tomó su tiempo para hacerlo, vi pasar los minutos y, cuando no volvió a aparecer al cabo de diez minutos, me bajé del coche. Fue un gran error, uno muy grave.

—"Señorita, tiene que volver a su auto"—, gritó y sacó una pistola para apuntarme, una puta pistola, como si yo fuera a hacerle daño sólo para librarme de que me pusiera una pésima multa.

Levanté las manos en un gesto de aplacamiento. —"Realmente necesito estar en un lugar, si pudiera darme mi licencia y dejarme ir, se lo agradecería"—.

—"Vuelva a su vehículo"—.

—"¿Quién murió y te hizo jefe?" —, refunfuñé, pero hice lo que me dijeron. Sería difícil ayudar a papá si me disparaban gracias al oficial ‘me tomo mi trabajo demasiado en serio’.

Por lo menos mi movimiento pareció acelerar las cosas pues, volvió unos minutos después, lo miré y no me gustó lo que encontré. No tenía mi licencia ni una multa.

—"¿Es usted consciente de que tiene diez multas de aparcamiento atrasadas y tres multas por exceso de velocidad, todas ellas adquiridas en los últimos dos meses?"—.

—"Imposible. Nunca acelero"—. Me iba a ir al infierno, o al menos mi nariz crecería tanto que podría secar mi ropa en ella.

—"Tengo que retener su licencia y tendrá que pagar sus multas o esto irá a los tribunales. Una vez que pague sus multas, podrá recuperar su vehículo en el patio de incautación de la calle Segunda"—.

Mierda, esa era una gran cantidad de dinero que debía conseguir. Tomé mi bolsa y salí del auto, al menos estaba a unas pocas manzanas de mi apartamento.

Después de otro sermón sobre la importancia de respetar el límite de velocidad y de no aparcar delante de una boca de incendios, me dejaron ir. Lo menos que podrían haber hecho es ofrecerse a dejarme en mi apartamento, pero aparentemente, un robo era más urgente y tuvieron que irse. Bien. ¿Y a mí qué me importa?

Revisé mi teléfono y encontré un mensaje de Jacob.

Número Desconocido: 4576 N Lincoln Ave.

No sabía si quería una respuesta, pero sentí que, de alguna manera, tenía que mandar una al recibo del texto, porque así funcionaba cuando se tenían modales. Escribí un rápido OK y pulsé Enviar.

Cuando volví a mirar hacia abajo para asegurarme de que el mensaje se había transmitido, me tropecé y estuvo a punto de conocer de cerca un cubo de basura. En lugar de enviar un simple OK, el mensaje decía: Me gustan los culos grandes y no puedo mentir.

Escribí rápidamente otro mensaje, esperando que no hubiera leído ese.

No quise decir eso. Quise decir OK.

Le di a enviar y el OK había cambiado de nuevo a Me gustan los culos grandes y no puedo mentir. Esto no podía estar pasando, no ahora, pero en realidad nunca. Volví a intentarlo, esta vez cambiando el OK a OKAY.

¿Y sabes qué?, funcionó. Alguien debió de estropear mi autocorrector. Maldiciendo, corrí por la carretera, rezando para llegar a tiempo.

Me apresuré a entrar en mi apartamento, sin aliento y sin un plan. ¿Qué se necesita para ir a rescatar a tu padre?

Me distraje de mi inventario mental cuando sonó un agudo ladrido y una bola de pelos entró corriendo en mi apartamento. —"Hola, Churchill"—, saludé al cachorro de la señora Winters.

Pasó corriendo junto a mí y subió a mi sofá para atacar una de mis almohadas. El lindo cachorro se había convertido en un perro demonio. —"¡No, deja de hacer eso! Todavía las necesito"—. Intenté recuperar mi almohada y, tras unos cuantos tirones de un lado a otro, conseguí salvar la mayor parte.

Se oyó otro ladrido y un fuerte ruido, el pequeño demonio pasó corriendo junto a mí con algo rosa en la boca. Yo no tenía ningún juguete para perros y lo que tenía en la mano había estado debajo de mi sofá, lo que significaba... —"¡Noooooo! ¡Vuelve aquí!"—.

Por supuesto, fui demasiado lenta para impedir que el sabueso del infierno escapara, esquivó fácilmente mis intentos de abordaje y salió corriendo por la puerta. Me levanté del suelo en el que había caído después de mi placaje fallido y le seguí, cerrando la puerta de golpe en el camino para evitar más robos.

Bajamos corriendo las escaleras, pero la pequeña bestia era rápida para tener las piernas tan cortas. Desapareció dentro del apartamento de la señora Winters, y yo me detuve en la puerta y llamé. —"Hola, ¿hay alguien en casa?"—.

Apareció la señora Winters, con su cachorro por ninguna parte. —"Sra. Winters, siento molestarla, pero Churchill ha robado un juguete de mi apartamento. ¿Puedo ir a quitárselo?"—.

Abrió la puerta y dio un paso atrás. —"Por supuesto, querida. No sabía que tuvieras un perro, ¿cómo se llama?"—.

Mis mejillas se pusieron rojas y le hice una mueca. —"No. No, no tengo perro. Sólo el juguete"—.

Pasé por delante y llamé al pequeño bribón. —"Aquí perrito, perrito, perrito. Te daré muchas golosinas y te compraré un juguete nuevo si vienes aquí ahora"—.

La promesa pareció funcionar cuando Churchill salió de la sala de estar y se abalanzó sobre mis piernas, pero sin el juguete. Maldita sea, no tenía tiempo para esto. —"¿Dónde está tu juguete, pequeño? ¿Lo dejaste en tu cama?"—.

Al revisar la cama del perro apareció un pañuelo rasgado y medio hueso, pero ningún vibrador rosa brillante.

—"¿Es esto lo que buscas, querida?"—, preguntó la señora Winters.

Ahí estaba, mi bala rosa, siendo agitada como si fuera un palo luminoso en un concierto de Enrique Iglesias.

—"Sí, lo es. Gracias, señora Winters"—. Se lo quité, con cuidado de no mirarla a los ojos. —"Será mejor que me vaya. Se me hace tarde"—.

Metí el vibrador en mi bolsillo delantero, al menos tanto como permíteme. La parte superior colgaba ligeramente, pero ¿qué se podía hacer? Tenía que irme.

Salí del apartamento y saqué mi bicicleta de detrás de la escalera. Parecía tan vieja y maltrecha como siempre, pero al menos aún tenía aire en las ruedas, algo que había aprendido hacía tiempo a no dar por sentado.

Capítulo 19

Pedaleé como si la vida de mi padre dependiera de ello, lo que técnicamente era así. El gorro que me había puesto en la cabeza para protegerme del viento frío tenía un agujero, algo que olvidé cuando lo tomé, tenía que acordarme de poner el agujero hacia atrás la próxima vez, de momento, dejaba pasar el viento hasta mi frente.

En mi prisa por salir de casa, no me subí la cremallera de la chaqueta del todo y ahora tenía que lidiar con un ombligo y unos pezones congelados, sin embargo, no sentí nada de eso, mis pensamientos se centraron en cómo iba a salvar a papá y añadir unos cuantos ceros a los siete dólares con cuarenta centavos que tenía en mi cuenta.

Tal vez debería llamar a Des, parecía tener mucha más estabilidad sobre su dinero y no tenía miedo de dárselo a papá, el eterno agujero negro del dinero.

Llegué a la dirección sin morirme de frío, sentí que ya estaba ganando. El edificio de ladrillos rojos albergaba una pizzería, una farmacia y una especie de tienda de sexo. La dirección en mi teléfono me decía que fuera a la tienda tres, el restaurante.

Apoyé mi bicicleta contra la pared, sin molestarme en ponerle un candado, seamos realista, nadie robaría mi vieja chatarra oxidada a menos que estuviera desesperado, y ciego.

La puerta estaba abierta a pesar del cartel de cerrado, y entré. Un tintineo anunció mi entrada y cuatro cabezas se volvieron en mi dirección. Ninguna de ellas me resultaba familiar, todas ellas sin cuello.

Uno de ellos se acercó y me dio una palmadita, titubeando ligeramente cuando se encontró con el vibrador en mi bolsillo. Sí, yo tampoco sabía a dónde iba con eso, amigo, así que deja de juzgarme.

—"Siéntate"—, ordenó Bruto Uno y señaló un asiento en la mesa.

Vaya, me incluirán en su ronda de la ruleta rusa.

—"Se supone que debo encontrarme con tu jefe. ¿Está por aquí?"—, pregunté antes de que mi trasero se encontrara con el asiento.

Silencio, eso es todo lo que obtuve. Luego nos quedamos sentados en, adivinaste, más silencio. Un silencio incómodo, ¿debo decir algo o seguir jugueteando con el hilo que cuelga de la manga de mi chaqueta?

Duré unos setenta segundos, lo sabía porque miraba el reloj. —"Entonces, ¿quién quiere jugar una ronda de vete a pescar?"—.

Más silencio, pero conseguí una ceja levantada, ¡sí! —"Eso sería un no para vete a pescar. ¿Qué tal Uno?"—.

Una vez más me encontré con grillos, decidiendo que ese era todo el silencio incómodo que mi cerebro hiperactivo podía soportar, me levanté. Inmediatamente, las pistolas me apuntaron y mi silla cayó al suelo cuando retrocedí hacia ella.

Mis brazos se levantaron y miré a Bruto Uno. Sentí que ya habíamos tenido una conexión, también era el único que me había dicho algo. —"Por muy divertido que haya sido esto, debería hablar con tu jefe y dejar de molestarlos"—.

Las armas volvieron a sus fundas y pantalones, pero nadie se sentó. Miré la puerta y consideré la posibilidad de salir corriendo. Venir aquí por mi cuenta y no decirle a nadie lo que estaba haciendo había sido una estupidez fenomenal, había hecho muchas estupideces en mi vida, pero ésta ocupaba el primer lugar en el premio de Willa a las ideas que nunca deberían haber visto la luz.

—"Siéntate"—, dijo Bruto Uno. Era el único que seguía con la pistola en la mano, una pistola que ahora apuntaba al asiento. Supongo que ganó esa discusión, ya que tenía un arma y todo. Así que volví a sentarme, ajusté el vibrador que llevaba en el bolsillo y que se me clavaba incómodamente en el muslo, y golpeé con los dedos en la mesa repetidamente.

Una mirada mordaz de uno de los brutos y guardé la mano como si me hubieran clavado un cuchillo. Podrían hacerlo si los enfadara lo suficiente.

Otro minuto pasó agónicamente lento y los escenarios en mi cabeza sobre lo que le había sucedido a papá se me iban de las manos. ¿Y si le habían cortado la mano? ¿Su oreja? ¿O lo torturaron? ¿Torturado con agua? ¿Le quitaron las uñas? ¿Lo colgaron del techo boca abajo?

Me estaba acalorando de tanto preocuparme y me tiraba de la ropa. Llevar una chaqueta y un sombrero en el interior hizo que mi temperatura corporal subiera a niveles incómodos, el sombrero fue lo primero en retirarse, pero yo seguía ardiendo.

Después de otros treinta segundos sentada en silencio, moví la parte superior del cuerpo porque el cielo me prohibió volver a ponerme de pie, me bajé la cremallera de la chaqueta y puse una mano en el interior para quitármela.

A pesar de mis buenas intenciones, todas las armas fueron desenfundadas de nuevo y mis manos se congelaron. —"Sólo me quito la chaqueta, chicos, no intento sacar una bomba. Joder, tienen que relajarte"—.

Resultó que mencionar una bomba a una sala llena de malos fornidos fue un error. La historia de mi vida, así que no me sorprendió que me tiraran al suelo y me arrancaran la chaqueta.

—"Si querías echarme una mano, podríamos haber hecho esto de pie"—. Mi voz estaba apagada ya que mi mejilla estaba presionada contra el suelo.

Después de inspeccionar mi chaqueta, me volvieron a poner de pie. El revoltijo había desenterrado el vibrador, que cayó al suelo con un fuerte estruendo, todas las miradas se dirigieron a la bala rosa, y deseé haber traído una bomba en su lugar.

Me incliné y lo recogí, sin mirar a nadie. Lo metí de nuevo en el bolsillo de los vaqueros, aunque no era lo suficientemente grande como para que cupiera, pero ¿qué se podía hacer? Ya no sé por qué me molesté en avergonzarme, pero lo hice, y dejar caer un vibrador delante de cuatro tipos estaba en lo alto de mi lista de encuentros vergonzosos.

—"¡Willa!"—, gritó una voz profunda y vagamente familiar. Me giré y me encontré con un impresionante espécimen del género masculino, cabello rubio despeinado, ojos verdes y un cuerpo acostumbrado a hacer ejercicio unas cuantas horas al día, estaba casi tan bueno como Jameson: podrían haber sido hermanos, su altura y estructura ósea eran inquietantemente similares. Pero sabía que Jameson sólo tenía un hermano. La voz era la misma que la del teléfono, así que supuse que estaba viendo al tipo al que mi padre le debía dinero.

Sus siguientes palabras lo confirmaron. —"Me alegro de que hayas podido venir. Soy Jacob"—. Extendió su brazo. —"¿Vamos?"—.

Definitivamente no tomé su brazo, su mano o cualquier otro parte que me ofreciera, lo que sí hice fue tropezarme y necesitar su ayuda de todos modos para evitar una caída de cara. Me condujo a un despacho del fondo y me depositó en una silla frente a su escritorio, tomando asiento al otro lado.

Me sentí como si hubiera entrado en el palacio de Drácula. Las paredes eran negras, la alfombra roja y el escritorio de color caoba estaba pulido a la perfección.

Me quedé tan descolocada que ni siquiera tenía preparado un comentario inteligente y me pregunté en qué se había metido papá, porque esta oficina apestaba a dinero.

—"Tu padre me debe dinero"—. Se inclinó hacia delante, con su mirada puesta en mí, algo que no me gustaba especialmente, ya que significaba que esperaba que yo arreglara lo que fuera que mi padre había estropeado. —"Mucho dinero, que según él no puede devolver, y ahora ha desaparecido"—.

Por supuesto que sí. —"Me lo imaginaba. Ahora quieres que te lo devuelva, bueno, puedo cortar todo esto. No tengo el dinero. No podré conseguir el dinero. Y definitivamente no cubriré a mi padre. Es su deuda, él tiene que pagarla"—.

Jacob me miró fijamente pero no respondió, estaba empezando a hacerme sentir incómoda. Me limpié la cara para asegurarme de que no tenía ninguna mancha de rímel, pero él siguió mirándome.

—"¿Todo bien?"—, pregunté, sólo para que dejara de mirar.

—"¿Sabías que tu boca es azul?"—.

A la mierda, me olvidé por completo del asunto de la boca azul mientras estaba ocupada temiendo por mi vida. No es de extrañar que los duros de afuera estuvieran mirando. —"Es el color del colorante. Debería desaparecer en unas horas"—.

Pareció desviarse de su curso de gran malote y sus labios se movieron, pero no permitieron una sonrisa completa. Sus rasgos volvieron a estar bajo control en cuestión de segundos.

—"Desde que se desvaneció en el aire, eres todo lo que tengo. Llámalo"—.

Como si no lo hubiera intentado ya en cuanto tuve noticias de Jacob, pero como me lo pidió tan amablemente, saqué el teléfono del bolsillo trasero y llamé a papá. Saltó el buzón de voz después de cuatro timbres y dejé un mensaje. —"Papá, soy Willa. Tienes que llamarme en cuanto recibas esto"—. Colgué y miré expectante a Jacob, esperando que mi trabajo aquí estuviera hecho. —"¿Puedo irme ya?"—.

—"Te quedarás hasta que hable con él"—.

—"Pero tengo que ir a trabajar, se preguntarán dónde estoy. Llama a la policía y denuncia la desaparición de una persona"—.

No parecía impresionado. —"Diles que estás enferma"—.

—"Nunca estoy enferma. Y mi jefe, el imbécil, me denuncia si le doy un estornudo a destiempo, esto me va a hacer perder mi trabajo"—. Aunque trabajar en una cafetería no era la ocupación de mis sueños, ayudaba a pagar las facturas. No me entusiasmaba tener que buscar otro trabajo de salario mínimo.

—"No es mi problema"—.

No había realmente nada más que decir, y Jacob volvió a trabajar en su ordenador. Me senté de nuevo con un fuerte suspiro y marqué a Donas Hole, por suerte para mí, Anita respondió. —"Donut Hole, ¿cómo puedo ayudarte?"—.

—"Anita, soy Willa"—. Me moqueé y tosí dramáticamente, Jacob sacudió la cabeza hacia mí. —"No me siento bien. ¿Puedes conseguir a alguien que me cubra esta noche?"—.

—"Te va a despedir si no te presentas. Hoy está de mal humor"—.

—"Siempre está de mal humor. Se llama ser un imbécil. ¿Puedes al menos intentar hablar con él? Por favor, ¿si te prometo una cena gratis?"—.

—"Claro, cariño. Pero será mejor que empieces a solicitar un nuevo trabajo"—.

Colgué, sabiendo que acababa de perder mi trabajo, más vale que papá tenga una buena explicación de por qué estaba atrapada en la guarida de Drácula, tratando de resolver su épica cagada.

Después de una hora sentada en la silla antigua, me dolía el culo y tenía el pulgar entumecido de jugar a Angry Birds. Una mirada a Jacob me confirmó que estaba ocupado en su ordenador, así que decidí pasarme al sofá, levantó la vista brevemente cuando trasladé mi trasero, pero no dijo nada. Dos horas más tarde, estaba tumbada de espaldas, con el teléfono sin batería por haber jugado demasiadas rondas al Tetris, mirando al techo.

Había pasado de estar asustada a estar aburrida, y el aburrimiento, en mis libros, equivalía a malas decisiones. Siempre.

Me levanté y empecé a pasear por la habitación, recogiendo objetos al azar. Una espada samurái, un pisapapeles más pesado que mi bolso y una urna de aspecto antiguo. Incapaz de seguir callada, dije: —"No me va a llamar"—.

Jacob levantó la cabeza de detrás de su pantalla, sin impresionarse. —"Al final lo hará si quiere volver a verte"—.

Eso sonó siniestro y aterrador. —"Mira, tienes que darle tiempo para conseguir el dinero. ¿Qué tal un plan de pagos?"—.

—"¿Te parece que doy planes de pago?"—. No, desde luego que no, lo que sí parecía era cabreado. Debería haber mantenido la boca cerrada y haber esperado a que pasara esto, tal vez podría recuperar mi sueño mientras él estaba ocupado siendo el tipo malo.

—"No, definitivamente no. Siento haber preguntado. Volveré al sofá y tal vez tomaré una siesta sin decir otra palabra. Será como si no estuviera en la habitación, puedo ser tan silenciosa como un ratón de iglesia, y así será"—. Miré sus rasgos demasiado simétricos y me di cuenta de que él era el jefe. ¿Todo ese bonito exterior? No era tan bonito cuando te apuntaba con su pistola y parecía que estaba a una palabra de entrar en una furia asesina. Su cara era de piedra, hermosa, pero de piedra enfadada, así que me callé y me senté.

En ese momento se me ocurrió otra cosa. ¿Cómo iba a llamarme papá si mi teléfono estaba muerto? ¿Y si ya lo había intentado? Levanté la mano como una buena estudiante del colegio y esperé a que Jacob se fijara en mí. Al final lo hizo, y mi brazo bajaba más y más con cada minuto que pasaba, realmente tenía que volver al gimnasio.

—"¿Y ahora qué?"—. Sonaba molesto, pero un molesto que podría manejar. Molesto era una emoción con la que tenía demasiada experiencia.

—"Mi teléfono está muerto"—.

—"Por el amor de Dios, ¿intentas que te dispare?"—.

—"No, absolutamente no. Pero por casualidad no tienes un cargador en algún lugar, ¿verdad?"—.

—"Bill"—, gritó a la puerta.

Bruto Uno entró, con un aspecto tan brutal como siempre. —"Jefe"—.

—"Tráele un cargador para su teléfono"—.

Me tendió la mano y la miré fijamente. ¿Quería que me levantara? ¿Me dejaría salir? —"Teléfono"—, gruñó, haciéndome saltar y entregar mi teléfono como si pusiera mi vida en ello. Salió de la habitación, pero no cerró la puerta.

Hubo una conversación fuera, pero no pude distinguir lo que dijeron. Bruto Uno volvió con un cargador y mi teléfono, los enchufó a la pared junto al escritorio de Jacob.

Se fue sin decir nada más, esta vez cerrando la puerta y la habitación volvió a quedar en silencio. Al cabo de unos minutos, me acerqué al escritorio y volví a encender el teléfono. En cuanto cobró vida, me asaltaron los mensajes de texto y de voz.

Al revisar los mensajes, vi que ninguno era de mi padre, pero casi todos eran de Jameson y Maisie. Primero miré los mensajes de Maisie, había vuelto de Londres y quería ponerse al día, le respondí primero, haciendo planes para mañana.

En cambio, los textos de Jameson no eran tan fáciles de tratar.

Jameson: ¿A dónde fuiste?

Jameson: No te enfades con Landon. Ha dicho que siente haberte puesto la boca azul. Llámame.

Jameson: Me estoy preocupando.

Jameson: Ahora estoy oficialmente preocupado.

Jameson: ¿Dónde estás?

Jameson: Contesta el teléfono.

Jameson: No es posible que estés enfadada conmigo por algo que hizo Landon. Habla conmigo.

Ese fue el último mensaje, enviado hace sólo dos minutos. Escribí una respuesta para evitar que Jameson viniera a por mí.

Yo: Estoy bien, no te preocupes. Te llamaré más tarde.

Le di a ‘Enviar’ y miré a Jacob. —"No hay llamadas de mi padre"—.

Estudió mis rasgos y me arrebató el teléfono de la mano, todavía estaba desbloqueado y los mensajes de Jameson estaban abiertos. Se desplazó por los mensajes, ignorando mis intentos de recuperar el teléfono.

—"Siéntate"—, dijo, con su voz fuerte y dominante. Mi trasero acató automáticamente su orden y volví a sentarme en el incómodo y antiguo mueble donde estaba antes. —"¿Le estabas enviando un mensaje encriptado?"—.

—"¿Qué? No. Por supuesto que no. Sólo le dije que estaba bien, si no, habría empezado a buscarme"—.

—"Le dijiste que te gustan los culos grandes, lo mismo que me mandaste a mí por mensaje. ¿Qué significa?"—.

Oh. Que. Maldita. Vergüenza. Alguien iba a morir, lentamente, muy lentamente.

—"Alguien se metió con el autocorrector de mi teléfono. No es un mensaje secreto y no significa nada más que podría ir a la cárcel en un futuro próximo después de matar a la persona que hizo esto"—.

Estudió mi cara y pareció creerme cuando asintió y me devolvió el teléfono.

—"Ha respondido"—.

Vi la respuesta de Jameson en cuanto tuve el teléfono de nuevo en mis manos.

Jameson: ¿Estás borracho? Deja que te recoja.

Yo: No estoy borracho, es otro regalo de Landon. No hace falta que me recojas, estoy bien donde estoy.

Jameson: ¿Y dónde es eso exactamente?

Yo: Me tengo que ir, te llamo más tarde.

Mi teléfono sonó, asustándome, y lo dejé caer al suelo. El nombre de Jameson parpadeó en la pantalla. Jacob se agachó para recogerlo y me lo entregó. —"Contesta. Si no, seguirá llamando"—.

Dudé, pero sabía que tenía razón. Jameson no era de los que se rinden fácilmente y seguro sabía que algo iba mal. Pulsé el botón de respuesta. —"Hola"—.

—"¿Qué pasa? ¿Por qué tratas de evitarme?"—, Jameson sonaba herido, hizo que mi pequeño y sarcástico corazón se lamentara en agonía.

—"No estoy tratando de evitarte, sólo estoy ocupada, en el trabajo"—.

—"No estás en el trabajo, he ido al Donas Hole. Tu jefe dijo que te había despedido"—.

—"Tengo un nuevo trabajo, en un restaurante"—.

—"¿Qué restaurante?"—.

—"Un lugar cerca de la avenida Hester"—.

—"¿Cómo se llama?"—.

—"No lo sabrías y realmente necesito volver, no quiero que me despidan en mi primer día. Hablaré contigo mañana"—.

—"No..."—.

Le interrumpí colgando. Dejé el teléfono sobre el escritorio y me dejé caer en el sofá.

—"Jameson sabe que le estás mintiendo"—, dijo Jacob, sin levantar la mirada de la pantalla del ordenador.

—"¿Cómo lo sabes?"

—"Es inteligente y obviamente se preocupa por ti. De ninguna manera se creyó tu pequeña historia"—. ¿Todo el mundo en esta ciudad olvidada de Dios se conoce?

—"No sabe dónde estoy y no va a devolverme la llamada. Jameson es uno de los hombres más orgullosos que he conocido. Me sorprendería si todavía tiene mi número para mañana"—.

Jacob levantó la comisura de la boca en una media sonrisa. —"Ya veremos"—.

Otra hora pasó agónicamente lenta. Mi teléfono estaba casi cargado, pero no había emitido ningún pitido desde la llamada de Jameson, no había habido más contacto por su parte, pero quién podía culparle.

Oí un golpe afuera y me incorporé. Jacob ya estaba en la puerta, con la pistola desenfundada, la abrió lentamente y maldijo. —"Debería haberlo sabido, joder"—. Se volvió hacia mí, —"Quédate aquí. Lo digo en serio. No te muevas"—.

No tenía intención de salir. Sonaba como si alguien estuviera cortando madera ahí fuera o partes del cuerpo. No, de ninguna manera iba a salir allí.

Me paseé por la habitación, saltando a cada choque y grito. La conmoción no duró mucho y todo volvió a quedar en silencio, demasiado silencio. Me quedé mirando la puerta, desesperándome a cada segundo.

Momentos después la puerta se abrió, revelando a Jacob, seguido por otra persona. —"Mira por ti mismo, ella está bien. Ahora, ¿puedes calmarte y dejar de destruir mis muebles?"—, dijo Jacob, sonando molesto por lo ocurrido. Personalmente, yo me asustaría si alguien entrara en mi restaurante y destrozara el local.

Me quedé con la boca abierta y con los ojos muy abiertos cuando vi que estaba hablando con Jameson. Apagar el cerebro fue todo lo que pude pensar antes de que cruzara la habitación en tres largas zancadas, malditas sean esas musculosas piernas, y se detuviera frente a mí.

—"¿Te ha tocado? ¿Estás herida? Si te puso un dedo encima, es un hombre muerto caminando"—.

Puse mi mano en su mejilla, lo que detuvo su despotricar abruptamente y el contacto me hizo sentir un millón de veces mejor. —"¿Qué haces aquí?"—.

Sus manos recorrieron mi cuerpo como si tuviera que asegurarse de que seguía de una pieza. Rozó el vibrador y yo me encogí de hombros en respuesta a su ceja levantada.

—"Por muy placentero que sea este reencuentro, tengo un negocio que atender, actualmente tengo diez mil dólares en negativo gracias a su padre. Ahora que has visto que está de una pieza te agradecería que no siguieras desmontando mi restaurante, y se queda hasta que pueda ponerle las manos encima a Garret"—.

—"Te pagaré el dinero, sabes que soy bueno para eso"—.

Me puse muy recta y miré a Jameson, no podía pagar la deuda de papá, de ninguna manera. —"No, no lo harás. Me quedaré aquí hasta que papá me llame, que lo hará. Al final"—.

Hice un movimiento para sentarme, pero Jameson me detuvo rodeándome con su brazo y atrayéndome hacia su lado. —"No quiere dar la cara porque no tiene el dinero, sé que no lo tiene, tú sabes que no lo tiene"—. Señaló a Jacob. —"Sabe que no lo tiene"—.

Intenté zafarme de su abrazo, pero se mantuvo firme. —"Una vez que escuche sus mensajes, me llamará y lo resolverá todo. Ya lo verás, todo saldrá bien"—.

Ambos hombres ignoraron mis protestas y hablaron entre ellos como si yo no estuviera allí. —"Transfiere el dinero. Si no lo tengo para mañana, volveré a por ella"—, dijo Jacob.

Jameson asintió con la cabeza. —"Gracias, tío, te lo agradezco"—.

Jacob volvió a su escritorio y Jameson me llevó a la puerta después de recoger mi teléfono y mi bolsa. Uno de los chicos de Jacob sostenía una bolsa de hielo para su cara y una de las mesas estaba destrozada, por lo demás, la sala parecía intacta. Estábamos fuera antes de que pudiera hacer algo más que mirar.

—"¿Qué estás haciendo?"—, pregunté, irritada por ser maltratada.

—"Sacándote de ahí. ¿En qué estabas pensando al venir sola? ¿Has perdido la cabeza?"—.

Me zafé de su agarre y le quité el bolso y el teléfono. —"No, no lo he hecho. Y no necesitaba tu ayuda, lo tenía todo bajo control"—.

Jameson seguía cada uno de mis movimientos, no estaba dispuesto a dejarme escapar. —"¿Dónde está tu carro?"—.

—"No es de tu incumbencia"—.

—"Yo lo arreglé, así que si se vuelve a estropear, es muy asunto mío ya que eso significaría que hice una mierda de trabajo"—.

—"No se ha estropeado"—. Enderecé la bicicleta y guardé el teléfono en el bolsillo trasero de mi pantalón. —"Lo confiscaron"—.

—"¿Lo qué?"—.

No iba a repetirlo, menos cuando parecía que estaba a punto de estallar de risa. —"No es gracioso"—.

—"¿Por qué la policía confiscaría tu carro?"—.

—"Olvidé pagar algunas multas. ¿Ahora puedo irme?"—. Intenté empujar mi bicicleta alrededor de él, pero no lo conseguí.

—"No, no puedes ir. Quiero saber por qué me evitas"—.

—"Acabas de pagar la deuda de mi padre"—.

—"¿Y?"—.

—"Es mi responsabilidad, no la tuya. ¿Cómo propones que te lo devuelva?"—.

—"Sigues trabajando para mí. Te descontaré el sueldo y estaremos bien"—. Eso es más que imposible, —"Eso me llevaría años"—.

—"Por mí está bien"—. Me rodeó con sus grandes brazos y no opuse mucha resistencia cuando me atrajo hacia él. Estaba cansada, cansada de mantener la calma, cansada de cuidar a papá.

Yo seguía agarrado a mi bicicleta con una mano, pero la otra le rodeaba el cuello. En cuanto hice contacto, mi mundo se vio mucho más brillante.

—"¿Cómo es que no te dispararon ahí dentro? ¿Y cómo sabías dónde buscarme?"—.

—"Jacob es mi primo. Su madre lo habría matado si me hubiera disparado y sólo hay un restaurante cerca de la avenida Hester"—.

Me aparté, aturdido. —"¿Es tu primo? Pero es un criminal"—.

Jameson me levantó una ceja. —"Sabes cómo tu padre consiguió su deuda conmigo, ¿verdad?"—.

Carreras ilegales de coches, como si pudiera olvidarlo, y si los rumores eran ciertos, Mason era el cerebro detrás de toda la operación. Me pregunté cuánto estaba involucrado Jameson.

Derrotada y sin ideas sobre cómo recuperar a papá, me subí a la bici. —"Tengo que encontrar a papá. Te llamaré más tarde, lo siento"—.

Empecé a pedalear, tratando de ignorar las protestas de Jameson, pero miré hacia atrás de todos modos. Al hacerlo me distraje y choqué con algo, cayendo de la bicicleta.

Jameson me levantó del suelo. —"Eres un desastre andante y parlante. ¿Cómo demonios has conseguido llegar a la vida de una pieza?"—. Me revisó para ver si tenía alguna herida, algo que parecía estar haciendo mucho últimamente. —"¿Te has lastimado?"—.

Flexioné los brazos y moví las piernas, pero aparte de unos cuantos moratones, estaría bien, sin embargo, la persona con la que había chocado no parecía tan bien. Seguía en el suelo y no sonaba demasiado bien, los quejidos nunca son una buena señal.

Me agaché para ayudarle a levantarse y me di cuenta de que, de todas las personas que podían haberse interpuesto en mi camino, tenía que golpear a un agente de policía. —"¡Señor, lo siento mucho, mucho! Déjeme ayudarle a levantarse"—.

Extendí la mano, pero me la quitó de un manotazo. —"Aléjate de mí. ¿No sabes que no puedes ir en bici por la acera?"—.

—"No me di cuenta de que estaba ahí"—.

Intenté ayudarle a levantarse de nuevo, pero no lo conseguí. —"Señorita, retroceda o la arrestaré"—.

Hablando de una reacción exagerada. —"¿Arrestarme? Pero fue un accidente y estoy tratando de ayudarte"—.

Otra voz se unió a nosotros, ésta aún menos amistosa. —"Señorita, aléjese del oficial de policía. Ponga las manos sobre la cabeza y póngase de rodillas"—.

En lugar de hacer lo que me dijeron, pregunté de la manera más estúpida posible: —"Perdón, ¿qué?" —.

—"Póngase de rodillas con las manos sobre la cabeza"—.

—"Eso es ridículo, fue un accidente, no quise atropellar a nadie"—.

—"Señorita, no le preguntaré de nuevo"—.

Jameson dio un paso adelante, pero se encontró con que la pistola que antes me apuntaba a mí, ahora se dirigía a él. —"Señor, tengo que pedirle que se aleje y no interfiera en una operación policial"—.

—"Oficial, esto es un malentendido, no hay necesidad de esposas. Estoy seguro de que una multa será suficiente en este caso"—. Jameson parecía irritado.

Seguía sin arrodillarme, pero miraba ávidamente al policía, lo conocía, había ido a la escuela con él. —"Ray, realmente no hay necesidad de armas"—.

—"Es el oficial Ray para ti"—.

Refunfuñé, pero me arrodillé para acelerar las cosas, conociéndolo a él y a su amor por la superioridad, me haría pagar por mi insubordinación.

—"Estás bajo arresto. Tiene derecho a guardar silencio. Cualquier cosa que diga.... ¡Arma! ¡Arma!"—, me cacheó, pero se congeló cuando llegó al puto vibrador. Debí de haberlo tirado a la basura viendo en retrospectiva y todo eso.

Y así es como me encontré boca abajo en el asfalto porque el Oficial Dick pensó que tenía una pistola en el bolsillo.

Capítulo 20

Acabé siendo arrestada.

—"¿Esto es realmente necesario?"—, pregunté por tercera vez, moviendo las manos esposadas a la espalda. —"No es que no sepas dónde vivo. ¿Realmente crees que saldría corriendo?"—.

—"Es el procedimiento"—.

Procedimiento, mi trasero. Esto fue una venganza por la vez que en tercer grado no lo dejé jugar a la pelota con nosotros. —"Entonces, ¿por qué te vi llevar a Milton en tu auto sin esposarlo después de que empezara una pelea en el Donas Hole?"—.

—"Las circunstancias eran diferentes. Ahora cállate y sal del vehículo"—. Ray estaba de pie junto a la puerta abierta, con una mano en mi brazo y la otra en la puerta, listo para ayudarme a salir y entrar en la comisaría.

—"Bien. Pero no voy a pasar la noche en una celda, si Milton no tuvo que hacerlo, yo tampoco lo haré"—.

—"Eres tan molesta como siempre"—, refunfuñó.

Le dediqué la sonrisa más odiosa, la de muchos dientes y poca cara. Los ojos de Ray se abrieron de par en par y me miró fijamente. —"¿Qué te ha pasado en la boca? Está azul"—.

Dicha boca se cerró de golpe y me callé, supongo que se necesitarán más de unas horas para deshacerse del colorante azul. Me condujo al gran despacho de planta abierta y me sentó en una silla. —"Alguien estará con usted en breve"—.

—"Quiero hablar con mi abogado"—.

—"No tienes abogado"—.

—"¿Cómo lo sabes?"—.

Me miró y yo le devolví la mirada, no hay necesidad de ser personal. Puso los ojos en blanco y se marchó, al menos me había quitado las esposas. Ser arrestado por el Departamento de Policía de Humptulips significaba que, por la mañana, todo el pueblo lo sabría. Gracias a las frecuentes detenciones de papá, todo el mundo y su perro conocían a nuestra familia. Los chismes se volverían locos con mi detención, ya que la hija por fin se unía a su padre en la tradición familiar.

Veintiún años sin un arresto. Pensé que había tocado fondo cuando me hice una permanente que tardó más de un año en crecer, supongo que entonces no sabía una mierda. Me hundí en la silla y esperé a quien fuera que se encargara de mi papeleo, pero en lugar de un oficial, apareció Jameson.

—"Ven, vamos"—.

Me tendió la mano, pero lo único que fui capaz de hacer fue mirarla fijamente. Si me estaba sacando de la cárcel, tenía que arrancarme de esta silla a patadas y a gritos. Las fugas de prisión no eran mi estilo, me quedaría.

—"Saben dónde vivo"—, dije.

Jameson arrugó la frente en señal de confusión. —"¿Qué importa?"—.

—"Me encontrarán"—.

—"¿Por qué intentarían encontrarte?"—.

—"¿Porque me estás sacando y vamos a huir de esto?"—.

Fue entonces cuando empezó a reírse, con una voz estruendosa, un sonido demasiado agradable para mi grave situación. ¿Acaso no entendía que estaba a punto de ser encerrado en una celda?

—"No te voy a sacar, eres libre de irte. ¿No te preguntabas por qué ya no estabas esposada?"—.

Me lo preguntaba, pero pensé que Ray podría haber encontrado su pequeño corazón negro. Aparentemente no tenía ningún corazón, ya que no me dijo que era libre de irme.

—"Ese bastardo. Me dijo que esperara aquí"—.

Jameson me cogió de la mano y me levantó de la silla. —"Arriba, vamos a llevarte a casa"—.

La camioneta de Jameson estaba estacionado en el aparcamiento del departamento de policía, y como el caballero que era, me ayudó a sentarme, rozando mi trasero un par de veces en el proceso.

Hice un mohín durante todo el camino de vuelta a mi apartamento, era infantil e innecesario, lo sabía, pero también sentí que, si había un buen momento para hacer pucheros, era ahora. Lo fastidié, no sólo por ir sola a ver a Jacob sin decírselo a nadie, sino siendo una mocosa desagradecida con Jameson. Me ha salvado tanto el pellejo y le he echado la bronca, incluso me sacó de un arresto. Espera, ¿cómo me sacó, exactamente?

Llegamos a mi apartamento y Jameson aparcó su enorme camioneta de forma experta en una de las pequeñas plazas de aparcamiento. Antes de que tuviera la oportunidad de abrir la puerta, lo detuve con una mano en el brazo. —"¿Cómo has conseguido que retiren los cargos? Esta vez los hice enojar bien"—.

Se inclinó más hacia mí y me dio un beso en los labios, suave, blando, perfecto. Creo que suspiré, pero no puedo estar muy segura. —"He pedido un favor"—. Se bajó y rodeó la camioneta para abrir mi puerta. —"Vamos a meterte dentro"—.

Me ayudó a salir de la camioneta y, en secreto, disfruté de sus grandes manos sobre mi cuerpo, nunca me consideré pequeña, pero sí lo era comparada con Jameson, me tomó de la mano en cuanto mis pies tocaron el suelo y me acompañó al interior. La puerta de la señora Winters se abrió cuando pasamos, y salió ataviada con sus botas y su grueso abrigo de piel, nunca salía de casa sin él, ni siquiera en un día de cuarenta grados. Churchill iba saltando a su lado, mordiendo su correa.

—"Hola, querida. ¿Cómo te ha ido el día? Espero que no te hayamos hecho llegar demasiado tarde a tu cita"—, dijo.

—"Buenas noches, señora Winters. Llegué justo a tiempo"—.

—"Tienes que decirme de dónde has sacado el juguete para perros. Tengo que conseguir uno para Winston Churchill. Le encantaba"—.

—"No recuerdo dónde lo compré"—, murmuré, mi cara se puso roja.

—"No pasa nada, querida"—. Se volvió hacia su perro. "¡Vamos! ¡Vamos afuera! Para que vayas al baño en algún lugar que no sea mi apartamento"—. En cuanto la puerta se cerró tras ellos, Jameson se echó a reír, sacudí la cabeza y le agarré del brazo, arrastrándolo conmigo. —"Vamos a entrar. Hoy no puedo ocuparme de nada más"—.

—"No fue tan malo. Al menos hubo algunos momentos memorables"—. Se había acercado más y subíamos las escaleras con mi espalda pegada a él, sus manos recorrieron mi estómago y pude sentir un bulto creciente que se clavaba en mi espalda. Tiró de mí para acercarme y mis pasos vacilaron.

—"No pueden haber sido tan memorables ya que parece que me he olvidado de ellos"—.

Llegamos a la puerta de mi apartamento, Jameson me detuvo, me dio la vuelta y me inmovilizó contra la puerta antes de entrar. —"Entonces supongo que tendré que recordártelo"—.

Se inclinó y apretó su boca contra la mía, me abrí de inmediato y el beso pasó de ser un recordatorio a uno abrasador. De todas las cosas en las que Jameson era bueno, los besos encabezaban la lista, y era muy bueno en muchas otras cosas.

Tanteé la puerta y, tras fracasar en el intento de abrirla mientras besaba a Jameson, me separé y abrí puerta. En cuanto cedió, Jameson me levantó y mis piernas le rodearon.

Un carraspeo detuvo las manos de Jameson que viajaban por mi camisa y nos hizo separarnos. Miré al interior de mi apartamento y vi a mi padre.

—"¿Qué demonios estás haciendo aquí?"—, le espeté, furiosa. —"Te estaba buscando por todas partes. ¿Sabes en cuánta mierda me has metido?"—.

Se levantó de mi viejo sofá donde estaba sentado y se acercó, pero se detuvo cuando levanté la mano.  —"Le debes a Jameson diez mil dólares"—.

Papá parecía avergonzado. —"Se lo devolveré. Sólo que ahora no tengo el dinero"—.

No pude evitar que la amargura saliera de mi voz cuando respondí. —"Por supuesto que no, porque si lo hicieras, no habría tenido que pasar las últimas cinco horas sentada en el sofá de Jacob, esperando que nadie me metiera una bala en la cabeza"—.

—"Lo siento, cariño, pero ya sabes cómo es… "—.

—"Sí, lo sé muy bien, y sé algo más: Terminé. No puedes seguir arrastrándome a tus problemas. Hasta que no te pongas las pilas, he terminado"—. Salí del pasillo y señalé la puerta principal. —"Vete"—.

—"Willa..."—.

—"Ahora. No te quiero en mi apartamento. No me llames y deja de involucrarme en tu mierda"—.

Oyó la finalidad en mi voz y se marchó, dejando un murmullo: —"Lo siento, cariño"— a su paso.

Vi a papá salir y cerré la puerta en cuanto estuvo en el pasillo. Jameson había entrado y me observaba, pero se quedó callado. Nunca antes había apartado a papá de mi vida, pero ya no podía con él. La primera lágrima resbaló por mi mejilla y me la limpié con rabia. ¿Por qué me sentía tan triste si él se merecía todo lo que le decía?

Estaba confundida y enfadada conmigo misma por no haber hecho algo antes. Mi vida era un desastre y la había dejado que llegara a este punto. De repente, Jameson estaba allí, rodeándome con sus grandes brazos y atrayéndome hacia su duro pecho.

Enterré mi cabeza en su cuello y dejé escapar un profundo suspiro, no sabía cómo sería capaz de dejarlo ir una vez que estuviera lista para seguir adelante.

—"Deja que te cuide esta noche"—, dijo, apoyando su mejilla en mi cabeza. Lloré contra su pecho. —"¿Incluirá pizza?"—.

Me abrazó más fuerte. —"Por supuesto, y si tienes suerte, te daré algo de cerveza"—.

Cumplió su promesa y pidió tres pizzas grandes. Jameson no se anduvo con rodeos, dijo que se ocuparía de mí y lo hizo, incluso compró cerveza.  Algunos podrían pensar que era egoísta, pero no sabrían lo mucho que me gustaba, y por alguna razón, Jameson lo sabía. Parecía saber mucho sobre mí.

Mi película favorita: Arma Letal.

Mi postre favorito: cualquier magdalena que pudiera conseguir.

Incluso conocía mis ingredientes favoritos para la pizza: todo lo que cabe en una pizza grande.

Estábamos acampados en mi sofá, viendo a Mel Gibson volar por los aires, una noche perfecta. Estaba llena, ligeramente embriagada y apoyada en Jameson, me acercó a él en cuanto nos sentamos y empezó a jugar con mi cabello, arrastrando sus dedos por mi brazo. Estaba en una niebla inducida por Jameson y no tenía intención de salir de ella.

Después de terminar la pizza, me acurruqué a su lado apoyando mi cerveza en su regazo. Su mano estaba ahora enterrada debajo de mi camisa, no recordaba el momento en que se había metido ahí, pero no podía decir que me opusiera.

—"¿Te vas a quedar?"—, pregunté antes de perder los nervios. No habría preguntado en absoluto si no fuera por la niebla en la que me encontraba.

—"¿Quieres que me quede?"—.

Moví la cabeza para mirarle. —"Sí"—.

Se inclinó y me besó en respuesta. El beso fue suave y terminó demasiado pronto, dejándome con ganas de más.

—"Entonces lo haré"—, dijo simplemente.

Me senté y puse mi cerveza sobre la mesa. Jameson observaba cada uno de mis movimientos, probablemente cuestionando mi repentina actividad después de mi periodo de letargo. Me volví hacia él y levanté una pierna por encima de su regazo para quedar frente a él, mis manos se introdujeron en su camiseta, tirando de ella por encima de la cabeza.

—"Gracias por tu ayuda hoy"—. Debería haberlo dicho antes, pero mi orgullo no me lo permitió, pero su apoyo inquebrantable era abrumador. Claro, tenía a mis amigas que sabía que dejarían todo y vendrían a rescatarme si se lo hubiera pedido. Pero, de alguna manera, era diferente con Jameson, parecía estar preparado para cualquier bola curva que le lanzara, parecía esperarlo y estaba listo para atraparme cuando lo necesitaba. —"Te devolveré el dinero, esta vez sí lo trabajaré. Siento haberte hecho enfadar conmigo"—.

Una sonrisa se asomó a sus labios. —"¿Cómo lo sientes?"—.

Lo besé, profunda y largamente, queriendo que supiera lo mucho que significaba para mí. Me acerqué más, la sensación de su cuerpo sobre el mío era casi demasiado, es la perfección en un paquete musculoso y enorme. Me levantó la camiseta y rompí el beso para quitármela. —"Lo siento mucho"—.

Una vez que mi camisa desapareció, me incliné hacia atrás, pero Jameson me detuvo, rozando sus labios con los míos. —"Quiero que sepas que esto es mucho más que sexo para mí. Has puesto mi mundo patas arriba y no quiero que vuelva a estar como antes"—. Sentí que sus labios se movían con cada palabra, y que el ligero roce me producía un cosquilleo desde los labios hasta los dedos de los pies.

Maldita sea, debo ser una buena besadora si esa fue su reacción. Sus palabras invadieron mi corazón y se instalaron profundamente, echando raíces. —"Menos mal que entonces me gustas"—, respondí.

La sonrisa que se dibujó en su rostro fue una belleza, una imagen que quise grabar en mi cerebro y no olvidar nunca. No me dejó mirarlo por mucho tiempo, sino que se levantó y me abrazó. —"¿Dormitorio?"—.

Señalé una de las dos puertas de mi pequeño apartamento. Un dormitorio y un baño, lo suficientemente grande como para no sentir que vivía en una lata de sardinas.

Empujó la puerta y me dejó caer sobre la cama, siguiéndome de cerca, apoyando su caída con sus manos a ambos lados de mi cuerpo flexible. Le solté un gemido, pero el sonido resonó en la habitación y me pasé una mano por la boca para evitar que el ruido se escapara.

Me quitó la mano de la cara, sujetándola. —"No me ocultes lo que sientes"—.

Supe que no se refería sólo a la risa fallida y al gemido, me enamoré un poco más de él. Espero que haya un aterrizaje suave en el fondo, porque esta chica iba a caer rápido.

Jameson se deshizo rápidamente de mis pantalones, dejándome sólo en ropa interior. Me encantaría poder decir que era de encaje negro, pero en realidad llevaba un sujetador rosa brillante con corazones blancos y unos pantalones cortos morados con la huella de una mano en la espalda. Sonrió al ver mi elección de ropa interior y me besó desde el cuello hacia abajo, prestando atención a la zona que no cubría el sujetador.

Me estremecía cada vez que su boca entraba en contacto con mi piel que se erizaba a su tacto y se instalaba permanentemente en todo mi cuerpo, me estremecí.

—"¿Tienes frío?" —, me preguntó, dejando de hacer sus movimientos y levantando la cabeza.

—"De ninguna manera"—, respondí, sin aliento.

Satisfecho con mi respuesta, continuó su tarea, haciendo llover besos sobre mi pecho, prestando especial atención a mis pezones, haciéndome retorcer sobre la cama. Detuvo mis movimientos colocando sus grandes manos a cada lado de mi torso, rozando con sus pulgares los laterales de mis pechos.

—"Eres hermosa"—, dijo, y rozó con sus labios la comisura de mi boca. —"Y mía. No lo olvides nunca"—. Otro roce de sus labios, pero esta vez detrás de mi oreja. —"Yo cuido lo que es mío"—.

Y vaya si lo hizo. Supongo que toda la prohibición de lamerlo era ahora discutible y estaba muerta. Definitivamente habrá lametones en su futuro.

Capítulo 21

El estruendo de mi alarma me arrancó del cálido ambiente que había creado el cuerpo de Jameson. Mi mano salió de debajo de las sábanas, golpeando a ciegas mi teléfono.

—"Demasiado pronto"—. La voz de Jameson estaba apagada porque insistía en enterrar su cabeza en mis tetas. Intenté zafarme de él, pero sus brazos me apretaron y se quejó: —"Todavía no"—.

Pasé mi mano por su espeso cabello, disfrutando de su suave tacto. —"Tengo que ir a trabajar. Tienes que encontrar otra almohada"—.

—"Realmente no hay mejor almohada que tus tetas"—. Acarició su cara en el valle entre mis pechos, y me arqueé hacia él como un gato.

"S-se me hace tarde"—.

—"¿Qué son unos minutos más?"—.

Su boca recorrió mi abdomen y me retorcí debajo de él, —"¿Unos minutos?"—.

Levantó la cabeza para mirarme. —"Tomaré lo que pueda conseguir. Incluso un minuto contigo es más de lo que esperaba"—.

Corazón derretido. Seguro que esta mañana lo estaba poniendo al límite. —"No tienes que adularme para tener sexo. Ya te estoy dando acceso libre"—.

—"¿Acceso libre? Me gusta cómo suena eso"—. Bajó la cabeza de nuevo, me gusta cómo ha empezado esta mañana.

El sonido del despertador me sacó de mis felices pensamientos y me devolvió a la realidad, no podía defraudar a Rayna y ya llegaría tarde.

—"Lo siento, Jameson"—. Me senté y él hizo lo mismo. Moví mis pies para un lado, pero él detuvo mis movimientos tomando mi mano.

—"Sólo promete no volver a desaparecer en mí"—.

Le miré por encima del hombro y enarqué una ceja. —"No lo haré. Lo prometo"—.

Me besó el hombro. —"Sabes que iré a por ti. Ahora que sé lo bien que pueden ir las cosas, no te voy a dejar ir"—.

Sacudí la cabeza y le di un suave apretón de manos antes de apartarme y levantarme. La tarea de rebuscar entre mi ropa algo que no oliera a grasa o a masa me llevó más tiempo del previsto, volví a olvidar el día de lavado.

—"Si tienes hambre, puede que haya algunos panecillos de cocoa en el armario, pero me he quedado sin café… y leche"—, dije, caminando hacia el baño.

Me duché rápidamente y me puse la ropa que había encontrado de la pila de mi habitación, por el momento, unos vaqueros y una camiseta bastarían. Me recogí el cabello mojado en un moño desordenado y renuncié al maquillaje, otra vez.

Jameson estaba profundamente dormido cuando volví a mi habitación, la sábana le rodeaba por la mitad y yo estiré la mano para bajarla más, sólo un pequeño vistazo y me iría. Sí, definitivamente valía la pena. Besé su delicioso culo y sus ojos se abrieron.

—"¿Cómo vas a llegar al trabajo?" —, preguntó con una voz ronca, pesada por el sueño.

—"Autobús"—. Como ya no tenía ni coche ni bicicleta, era mi única opción.

Sus ojos se abrieron del todo y saltó de la cama, todo lo que pude hacer fue mirar y tal vez babear un poco. Quiero decir, era Jameson desnudo, una nunca debería perderse ni un segundo por parpadear ante una visión tan gloriosa.

—"Te llevaré. Sólo dame un minuto"—. Podría tener más de un minuto. ¿Qué? Espera, tenía que ir, no hay más minutos extra.

Estaba vestido y de pie frente a mí antes de que tuviera la oportunidad de terminar mi pensamiento o cerrar la boca. Empujó mi mandíbula hacia arriba e inclinó mi cabeza en el proceso. —"Ojos aquí arriba"—. Me besó y tomó mi mano. —"Vamos. Será mejor que corramos antes de que llegues más tarde al trabajo, ya me has levantado en mitad de la noche"—.

Salimos de mi apartamento y, quince minutos más tarde, se detuvo frente a Dulces Sueños. Jameson salió y abrió mi puerta antes de que tuviera la oportunidad de si siquiera levantar un dedo. Me besó suavemente, sus labios se demoraron.

—"Mándame un mensaje cuando termines y vendré a recogerte"—.

Asentí y le robé un beso más. —"Gracias por traerme"—.

Entré en la tienda arrastrando los pies, con la vista puesta en la máquina de café. —"Siento llegar tarde"—, le dije a Rayna, que estaba inclinada sobre un enorme pastel con forma de casa.

—"Como si no hubiera oído eso antes"—, murmuró.

Me abracé a su lado, con cuidado de no empujarla demasiado y estropear el pastel. —"¿Es para la inauguración de la casa de los Foster?"—.

—"Seguro que sí. Una tarta que es exactamente igual que su casa"—. Resopló en voz baja. —"Incluso insistieron en los rosales"—.

Agarré una taza y serví café, añadí un chorrito de leche y me incliné sobre su hombro. Los rosales tenían un aspecto increíble, incluso había añadido pequeñas espinas. —"¿Hiciste todo eso? ¿Sin llamarme?"—.

—"Tengo que crecer alguna vez, sé que no estarás aquí para siempre. ¿Quién quiere trabajar en la pequeña panadería de su tía el resto de su vida?"—.

—"Rayna"—. Esperé a que se diera la vuelta y me mirara. —"Me encanta trabajar aquí y nunca podré pagarte lo que has hecho por mí. Si no fuera por ti, probablemente estaría viviendo debajo del puente Fitzroy con Bernie.  Me pasaría felizmente el resto de mi vida trabajando para ti si finalmente me das ese aumento de sueldo que me prometiste"—.

Se burló de mí.  —"Nunca serías una indigente y Bernie es un encanto. Seguro que te dejaría compartir su saco de dormir"—. Sus ojos estaban vidriosos, y me atrajo en un abrazo que robaba el aire. —"¡Te quiero! Eres la única familia que me queda. Puede que sea un poco parcial, pero eres una de las personas más inteligentes que conozco, y tienes el corazón más grande, no cambies nunca pequeña"—.

Me sentí como un fraude y me desmoroné como una hoja ante sus palabras.

—"En realidad no lo soy. Ayer eché a papá de mi apartamento, le dije que no quiero tener nada que ver con él"—. Y todavía me sentía como una persona horrible, la peor persona por ello.

Rayna se echó hacia atrás, con los ojos muy abiertos. —"Y ahora acabas de confirmar por qué creo que eres increíble. He estado esperando este día desde que lo recogiste en la comisaría de Humptulips por primera vez"—.

—"¿De verdad crees que hice lo correcto?"—. Sabía que Rayna no era la mayor fan de papá, pero nunca me di cuenta de hasta dónde llegaba su desprecio.

—"Tiene cuarenta y ocho años y es más que capaz de valerse por sí mismo. No te atrevas a sentirte mal por decirle que se ocupe de su propia mierda"—.

Asentí con la cabeza y aparté la sensación de inquietud, estaría bien. —"Lo intentaré. Ahora dime qué pasteles hay en la agenda de hoy para que pueda compensar el retraso"—.

Para cuando Jameson me recogió, estaba a una taza de café de un ataque al corazón y cubierta de trozos de pastel y glaseado. —"Willa, tú novio está aquí"—, llamó Rayna a través de la tienda cuando Jameson entró. Todavía estaba limpiando la cocina de un experimento anterior con salsa de caramelo que había salido mal.

Tiré la olla arruinada a la basura y terminé de limpiar la encimera, después de lavarme lo peor del chocolate de las manos, colgué el delantal en su gancho junto a la puerta. Salí de la cocina y encontré a Rayna y a Jameson enfrascados en una conversación en voz baja.

Me temía lo peor. Rayna era una maestra entrometida y una romántica de armario, podía haber renunciado a su propia vida amorosa, pero eso no significaba que no aprovechara todas las oportunidades para encontrarme el ‘felices para siempre’.

Jameson levantó la vista cuando me acerqué y el brillo de sus ojos me dijo que no le importaba en absoluto el desastre que era, cubrió los pocos pasos que nos separaban con sus largas zancadas y me atrajo hacia él, ignorando las manchas que le dejaría en la camisa.

Rayna me guiñó un ojo cuando pasamos por delante y yo hice un movimiento de corte en la garganta. Sabía que no debía jugar a las hadas y esparcir su polvo de oro por ahí.

—"Diviértanse, niños y recuerden: el sexo seguro es buen sexo"—. Salimos al exterior al ritmo de sus risas.

Nos acomodamos dentro de la camioneta y Jameson se alejó de la acera. —"Vas en dirección contraria"—, dije cuando me di cuenta de que pasábamos por delante de la gasolinera, que definitivamente no estaba cerca de mi apartamento.

—"Tengo que volver al taller y te llevo conmigo ahora porque no puedo recogerte más tarde. Puedes tomar una siesta y limpiarte en mi apartamento"—.

Me quedaban unas horas antes de empezar, gracias a la reducción de horario que habíamos negociado. Una siesta sonaba a gloria, una ducha aún mejor, pero no me había traído una muda de ropa.

—"Puedo llegar al taller por mí misma. Sé cómo tomar el autobús, lo aprendí hace tiempo"—.

—"Listilla. Sé que puedes llegar por ti misma, pero no quiero que tengas que tomar el autobús cuando puedo llevarte conmigo ahora"—.

—"No tengo una muda de ropa, y definitivamente necesito cambiarme"—.

Una mirada a mi camisa me confirmó que era un amasijo de harina, glaseado y una sustancia marrón inidentificable.

—"No hay problema, lavaré tu ropa mientras estás en la ducha"—.

Por supuesto que lo haría porque era perfecto y agradable. Estaba esperando que la burbuja estallara.

—"Bien. Llévame contigo entonces"—.

—"Ese es el plan"—.

Tomó mi mano y la colocó sobre su muslo como si hubiera hecho lo mismo un millón de veces antes. Mi corazón estaba lleno de Jameson y él se enterraba más profundamente con cada pequeño gesto.

Llegamos y Jameson se fue a la tienda y yo a su apartamento. La ducha era el cielo y la siesta justo lo que necesitaba. Me encantó su cama, el colchón era una nube mullida, las sábanas se sentían sedosas contra mi piel y la cama olía a Jameson. El cielo.

Tomé prestada una de las camisetas de Jameson, la tela era tan larga que colgaba hasta mis rodillas. Podía decir honestamente que hasta el momento mi día iba bien, ningún arresto, ninguna deuda que pagar que no fuera mía, y acababa de despertarme en una nube esponjosa, rodeada de todo lo que era Jameson sin que él estuviera realmente allí.

Estaba ocupada rebuscando en su nevera algo para comer como para ver cuando se abrió la puerta principal. —"¿Dónde está toda tu comida?"—, dije.

—"Jameson tiene una aversión a las tiendas de comestibles"—.

Me enderecé al oír la voz femenina, definitivamente no era Jameson. No, la mujer que tenía delante se parecía mucho a él, excepto por su ropa y el cabello perfectamente peinado, ni un mechón fuera de lugar. Mientras que el vestuario de Jameson parecía consistir exclusivamente en vaqueros y camisetas, ella parecía venir de una reunión con la reina.

Me iba a encontrar con su madre, vestida con una camisa que no era mía, rebuscando en una nevera que definitivamente no me pertenecía. El día había ido tan bien.

Lo único que se me ocurrió en ese momento fue extender la mano. —"Señora Drake, encantada de conocerla. Soy Willa"—.

No me tomó la mano, en cambio, se adelantó y me abrazó. Al principio no moví los brazos, dejándolos colgar como troncos inútiles a mi lado. Un universo alternativo, tenía que serlo o todavía estaba durmiendo y esto era un sueño.

Me soltó y, afortunadamente, volvió a dar un paso atrás. Espacio personal, gente.

—"He oído hablar mucho de ti"—, dijo.

—"¿En serio?"—. Mi voz sonaba sospechosa porque si ella había oído hablar de mí, habría sido en relación con papá.

—"Los chicos hablan de ti todo el tiempo, me alegro mucho de conocerte por fin. ¿Vienes a cenar el domingo?"—.

Estudié su rostro, buscando señales de que no quería decir lo que había dicho, pero ella parecía sincera, y yo probablemente parecía confundida.

No sabía qué opinaba Jameson de que conociera a su familia. No le gustaban las novias y conocer a todo el mundo gritaba novia al mundo. —"Gracias por la invitación, pero ya tengo planes para el domingo"—.

Levantó una delicada mano para impedirme hablar. —"Tonterías. Vas a venir el domingo y ya está"—. Levantó una mano, sosteniendo un recipiente. —"He hecho pastel, sírvete tú misma"—. Puso el recipiente en el mostrador y me hizo un gesto con la mano. —"Te veré el domingo"—.

Y se fue, dejándome con la duda de cómo salir de lo que prometía ser una cena incómoda. Abandoné mi búsqueda de comida y fui en su lugar en busca de mi ropa, ya estaba en la secadora, lista para ser puesta de nuevo. Jameson debió de entrar mientras yo dormía.

Cuando por fin llegué a la oficina, me moría de hambre. Asomé la cabeza al taller para ver si alguien más quería algo y fui recibida con fuertes maldiciones.

—"¡Maldito teléfono! ¡Haz que pare!"—. Escuché un quejido frustrado seguido de un fuerte golpe. —"Mason, tú eres el genio de la tecnología ¡Apágalo!"—.

Entré porque estaba bastante segura de saber por qué Landon estaba maldiciendo como un loco. La venganza era una mierda.

Mason sostenía el teléfono de Landon, riéndose de la pantalla. —"Landon, ¿por qué te apuntas a las actualizaciones de Celine Dion?"—.

—"No lo hice"—, bramó Landon. —"Acaban de empezar a aparecer en mi teléfono y no sé cómo cancelar la suscripción. ¡Cantan cada vez que los abro! ¡Haz algo!"—.

—"¿Quién es hotmama666? Está ofreciendo una mamada que te dejará boquiabierto"—. Mason empezó a estallar de risa. Landon se abalanzó sobre él, intentando recuperar su teléfono, pero Mason se apartó y salió corriendo. —"¿Y qué tal si alguien dice que se ha portado mal y quiere que la azotes?" —, dijo desde el otro extremo del taller. Todos los chicos estaban ahora escuchando, conteniendo a duras penas sus risas, esto estaba yendo mejor de lo que incluso yo podría haber previsto. Supongo que el perfil de citas que creé hizo su trabajo.

La cara de Landon estaba roja y su ojo se movía incontroladamente, definitivamente, me había vengado y algo más. Suspiré cuando Mason siguió leyendo los mensajes, mi trabajo aquí estaba hecho. No debería haber hecho ruido porque atrajo la atención de Landon, una vez que sus ojos se fijaron en mí, se quedaron pegados como si fuera pegamento, luego dijo: —"Vas a caer"—.

Le contesté con un —"Adelante"— y escapé a la seguridad de mi oficina.

No llevaba más de cinco minutos sentada en mi silla cuando entró Jameson.

—"Fuiste tú, ¿no?" —. No era realmente una pregunta, ambos sabíamos que era yo. Me levantó de la silla y se sentó en ella, colocándome en su regazo y acercándome. —"¿Qué voy a hacer contigo?"— Me acarició la oreja. —"Landon destrozó su teléfono después del último mensaje, algo sobre una dominatrix"—.

Me reí y me acurruqué más. —"Puede que haya creado un perfil de citas online para él"—.

—"Recuérdame que nunca me ponga en tu lado malo"—. Me besó la mejilla, haciéndome temblar.

—"Sólo no me tiñas la boca de un color asqueroso, y estarás bien"—.

—"Creo que puedo arreglármelas"—.

Eché la cabeza hacia atrás y le rodeé el cuello con los brazos para mirarle. Tuve que decirle que había hablado con su madre y que ella, no yo, me había invitado a cenar. No estaba tan loca, todavía no. —"Así que, tu madre se pasó por el apartamento antes y como que me invitó a cenar el domingo"—.

Acercó sus labios a los míos, una, dos veces, y su lengua se escabulló, yo le di la bienvenida sin protestar. Su mano me acarició el trasero, acercándome, y sentí su dura erección, me encanta poder hacerle eso. Terminó el beso cuando empezamos a tirar de la ropa del otro.

—"Lo sé, vino al taller. La cena es a las seis, te recogeré a las cinco"—.

Y así de fácil iba a cenar con su madre. Iba a estar bien, siempre y cuando lavara mi ropa esta semana para tener algo que ponerme y actuara como un ser humano normal. Sonaba bastante fácil, podía mantener la calma durante unas horas.

Capítulo 22

Definitivamente, no podría mantener la calma durante unas horas. En cuanto llegamos a la granja, mi respiración empezó a acelerarse. Me había puesto mi único vestido negro, optando por un look conservador para causar una buena segunda impresión, sobre todo, porque la primera vez que conocí a su madre no iba precisamente vestida.

Incluso Jameson llevaba una camisa con cuello, la única concesión que estaba dispuesto a hacer, que combinaba con unos vaqueros lavados y sus habituales botas. Tenía tan buen aspecto que, cuando me recogió, me hizo pasar por su asiento del auto y subirme a su regazo para proceder a besarme con él como una adolescente caliente.

No es que se quejara, sino todo lo contrario, pero ahora llegábamos tarde y yo experimentaba los escalofríos de los no iniciados. Los Drake eran una familia muy unida. El padre de Jameson murió cuando él era pequeño, un hecho bien conocido en la ciudad. Fueron criados por su madre, que hizo lo mejor que pudo para criar a dos adolescentes llenos de testosterona.

La señora Drake abrió la puerta antes de que Jameson tuviera la oportunidad de llamar le dio un fuerte abrazo. Tras acariciar su mejilla, se volvió hacia mí.

—"¡Willa, me alegro de que hayas podido venir!"—, me saludó con la misma calidez que su hijo. Jameson y Mason podían ser cerrados con los de afuera, pero una vez que se traspasaban sus muros, eran cariñosos y amables y su madre lo era aún más. Todavía estaba nerviosa, pero al menos los sudores fríos habían cesado, y estaba caminando hacia adelante en lugar de hacia atrás.

—"Entra. Mason acaba de llegar"—. Ella abrió el camino, Jameson puso su mano en mi espalda, guiándome detrás de su madre.

La casa era acogedora, las paredes estaban llenas de fotos de Jameson y Mason cuando eran niños.

Entramos en el salón y Mason se levantó de su posición en un sofá de aspecto confortable. Le dio una palmada en la espalda a Jameson a modo de saludo y luego me levantó y me hizo girar. —"¡Willa!, que comience la iniciación en el clan Drake. Espero que te guste el veneno de serpiente"—.

—"Mason, no la asustes"—, dijo la señora Drake. —"Bájala"—.

Mason hizo lo que se le indicó y me puso de nuevo en pie con suavidad. —"No te preocupes, no hay veneno de serpiente. Sólo un montón de whisky"—, me susurró al oído antes de soltarme.

La conversación fue fácil, la tensión se filtró fuera de mi cuerpo hasta que la señora Drake comenzó a hablar de su fiesta de Navidad. —"Te encantará, Willa.  Todo el mundo se reúne y hay mucha, mucha comida.  Incluso ponche de huevo, si es lo que te gusta"—.

—"Estará allí"—, respondió Jameson por mí y casi me atraganté con mi propia saliva. Espero que se diera cuenta de que faltaban CINCO MESES.

Le dirigí mi versión de una mirada desconcertada, con las dos cejas levantadas, porque, vamos, era demasiado difícil hacer lo de la ceja única. En respuesta, me rodeó con su brazo y me acercó, besándome la cabeza, otra cosa que me gustaba de él. Si quería tocarme, lo hacía sin reservas y sin importarle dónde estuviéramos.

Me hundí a su lado, dejando que la conversación fluyera a mi alrededor y disfrutando simplemente de estar cerca de él. La cena fue increíble, Jameson cocinó el filete afuera en la parrilla mientras yo ayudaba a su madre a preparar la ensalada y las papas, el postre fue un pastel de piña al revés que se deshacía en la boca. No hubo ninguna incomodidad, la familia se sentía claramente cómoda con los demás, me incluyeron en sus conversaciones y me encontré divirtiéndome.

Eran agradables, realmente agradables, y se preocupaban de verdad. Me encantaba cada minuto de estar allí, ser parte de una familia que cenaba junta, que compartía lo que hacía durante la semana, que se aseguraba de que todos estuvieran bien.

Nunca me di cuenta de todo lo que me había perdido, pero una noche con los Drake me mostró cómo podría haber sido la vida.

Jameson se dio cuenta de que me había quedado callada y puso su mano en mi pierna por debajo de la mesa, se inclinó más cerca. —"¿Estás bien?"—. Estudió mi cara, y lo que vio no pareció gustarle. —"¿Qué pasa?"—.

—"Estoy bien, sólo cansada"—.

No dudó y dijo: —"Entonces nos iremos a casa"—. Se volvió hacia su madre y se levantó. —"Se está haciendo tarde, así que será mejor que nos vayamos. Gracias por la cena"—. La abrazó con fuerza. —"Nos vemos la semana que viene. Mason, no te olvides de hacer el Charger mañana, Steve quiere recogerlo el martes"—.

Mason refunfuñó en voz baja, sonando algo así como un ‘de acuerdo’, y después de que la señora Drake me atrajera hacia ella y me susurrara al oído lo feliz que estaba de que Jameson y yo estuviéramos por fin juntos, salimos por la puerta.

Jameson estaba callado cuando subimos al auto, pero yo tampoco era precisamente una charlatana. Podía oír mi teléfono vibrando, pero lo ignoré, volvió a sonar en cuanto dejó de hacerlo. Lo saqué del bolso y fruncí el ceño al ver el número desconocido.

—"Habla Willa"—, respondí.

—"Cariño, es Lucy. ¿Puedes venir al hospital?"—.

—"¿Lucy? ¿Qué está pasando? ¿Está todo bien?"—. Mi cuerpo se había tensado, Jameson se dio cuenta y se acercó para tocarme la pierna en señal de apoyo silencioso. Lucy prácticamente vivía en la comisaría, así que era más que una recepcionista. Si estaba en el hospital, debía de haber ocurrido algo malo.

—"Es mejor que vengas aquí, y te lo diré"—.

—"No, dímelo ahora. ¿Qué ha pasado?"—.

Debió oír la resolución en mi voz porque cedió. —"Es tu padre. Lo trajeron hace una hora y está en cirugía desde entonces. Intenté llamarte antes, pero no respondías"—. Eso es porque estaba ocupada jugando a las familias felices con una familia que no era la mía. La culpa se abatió sobre mí y se aferró, arañando mis entrañas.

—"Estaré allí en diez"—.

—"Vale, cariño, te espero abajo"—.

Colgué y me volví hacia Jameson. —"¿Puedes llevarme al hospital?"—.

—"Por supuesto. ¿Qué pasó?"—.

—"Papá está ahí. No sé qué ha hecho esta vez, pero entró en el quirófano"—. Se me quebró la voz y ahogué un sollozo.

—"Nena"—. Una palabra que tenía más significado que cualquier otra cosa, una palabra que me decía que estaría ahí para mí, una palabra que atesoraba escuchar de sus labios.

Llegamos al hospital en menos de diez minutos. Jameson se saltó algunas normas de circulación por el camino, algo muy poco habitual en él, y me dejó en la entrada. —"Entra. Aparcaré el carro y estaré allí en un minuto"—.

Asentí con la cabeza y salí de un salto, su voz interrumpió mi movimiento de cerrar la puerta. —"Estará bien"—. Hizo una pausa y me sonrió. —"Y tú también lo estarás"—.

Con sus palabras dando vueltas en mi cabeza, me apresuré a entrar. Lucy me recibió en el vestíbulo, con una expresión de resignación que no inspiraba confianza. Me tomó de la mano y me guio hasta la sala de espera y a una silla. La seguí dócilmente, demasiado adormecida para protestar, Lucy se sentó delicadamente en el borde de la silla junto a mí.

Me tragué el nudo en la garganta y encontré mi voz. —"Cuéntame lo que pasó"—.

—"Garret tuvo un ataque al corazón.  Lo trajeron directamente, pero tuvieron que operarlo de urgencia"—.

Esperaba una herida de bala o una paliza, pero ni una sola vez consideré la posibilidad de un ataque al corazón. Asentí con la cabeza, con los ojos muy abiertos, mis pensamientos pasaban de la culpa a la preocupación y de nuevo a la culpa. Me sentí a la deriva, como un barco sin motor.

Fue entonces cuando un brazo me rodeó por los hombros y me atrajo hacia un cuerpo conocido. No tuve que levantar la vista para saber quién era, Jameson, mi ancla.

Los ojos de Lucy se abrieron de par en par y miró a Jameson de arriba abajo, sin ocultar su evidente placer. Me guiñó un ojo, me apretó la mano y se levantó. —"Tengo que volver a la estación. Llámame si necesitas algo, cariño"—.

Volví a asentir, el único movimiento que mi cuerpo me permitía en ese momento. Los tacones de Lucy chasquearon en el suelo al salir, el sonido resonó en las paredes.

Jameson se quedó a mi lado, ofreciéndome su apoyo en todo lo que pudo. Me leyó bien y supo que no quería hablar, en lugar de presionarme, me trajo café y me habló de la vez que Mason recibió un disparo en el culo mientras salía de caza con sus amigos.

Una enfermera entró para dar algunos detalles, pero Lucy ya me había dado la mayor parte de la información que necesitaba, así que la conversación fue breve. Jameson era una presencia inquebrantable a mi lado, con su brazo firmemente alrededor de mi hombro, ofreciéndome un apoyo silencioso.

Tras innumerables horas de espera, un médico de aspecto cansado y vestido con bata entró en la sala de espera.

—"¿Willa Montgomery?"—.

Me levanté de golpe y corrí hacia él, con Jameson sólo un paso detrás de mí. —"¿Está bien?"—.

—"Soy el doctor Caldwell. Su padre se pondrá bien, tuvimos que realizar una angioplastia. Eso significa que ensanchamos las áreas bloqueadas con la ayuda de un globo para aumentar el flujo de sangre a su corazón. También insertamos estents para ayudar a mantener sus arterias abiertas y reducir la posibilidad de otro ataque. La operación fue bien y está en recuperación, pronto será trasladado a una habitación normal. Tiene que tomárselo con calma a partir de ahora y, sobre todo, cambiar su dieta"—.

Eso no me sorprendió, ya que su dieta consistía principalmente en alcohol y cigarrillos, buena suerte al intentar cambiarlo, había intentado muchas veces a lo largo de los años que dejara de destruirse a sí mismo, pero todos los intentos caían en saco roto y yo estaba cansada, muy cansada.

—"¿Cuándo puedo verlo?"—. Pregunté, y Jameson me apretó la mano.

—"En cuanto esté en su habitación. Le diré a la enfermera que te avise una vez que esté preparado"—.

—"Gracias, doctor"—.

Me asintió con la cabeza, luego a Jameson, y salió de la habitación. Dejé escapar el aliento que había estado sosteniendo. Papá estaría bien.

Jameson me giró hacia él, mi frente ahora presionada contra la suya, dos grandes brazos creando una armadura protectora a mi alrededor. —"¿Qué puedo hacer para que esto sea más fácil?"—.

Me pregunté si alguien se daría cuenta si le arrancaba los pantalones y le hacía una mamada, es demasiado irresistible, pero en lugar de arriesgarme a ser arrestada por exhibición indecente, le dije: —"Ya lo estás haciendo"—.

Su abrazo se hizo más fuerte y mis brazos se enroscaron alrededor de su cuerpo. Permanecimos allí un rato, Jameson me besaba el cuello y yo me acurrucaba más. Sus suaves caricias me calmaron y me hicieron olvidar dónde estaba, también hicieron que mis manos se movieran.

Un carraspeo interrumpió lo que de otro modo se conocería como la sesión más larga de abrazos y manoseos.   Una enfermera nos observó con las cejas levantadas. —"El señor Montgomery ha sido trasladado a su habitación. Pueden ir a verlo si quieren"—.

Jameson respondió por mí, ya que parecía haber perdido la voz. —"Así es. ¿Cuál es el número de su habitación?"—.

—"Tercer piso, habitación 46"—. Se marchó, dejando que Jameson me guiara por el largo pasillo hasta el ascensor.

Agaché la cabeza, mirando al suelo, conteniendo las lágrimas y recordando que papá estaba bien. Seguí sin pensar a Jameson, que no me soltó la mano en ningún momento. Salimos del ascensor y fuimos a la habitación de papá sólo para detenernos en la puerta cerrada. Tenía miedo de abrirla, tal vez Jameson podría distraerme de nuevo.

—"¿Quieres que espere aquí fuera?" —, preguntó.

No había forma de hacer que mis pies se movieran sin él a mi lado. —"No, quiero que entres. Quiero decir, si te parece bien, por supuesto que no estás obligado a hacerlo, pero me encantaría que lo hicieras"—.

Me besó el lado de la cabeza. —"Por supuesto que entraré"—.

Abrió la puerta y entramos. Como todavía estaba agarrando su mano con fuerza, me vi obligada a seguirlo, era eso o soltarlo, y no había manera de que soltara mi cuerda de salvamento.

Papá estaba apoyado en la cama, pareciendo pequeño entre todos los tubos y agujas que le salían. Inspiré bruscamente, sin estar preparada para la vista que tenía delante. Siempre se movía y hablaba, nunca se quedaba quieto, la persona que estaba en la cama no se parecía en nada a él, estaba pálido e inmóvil.

—"Papá"—, dije, con la voz entrecortada por las lágrimas que intentaba contener desesperadamente.

Abrió los ojos y parpadeó un par de veces. —"Cariño, ¿qué estás haciendo aquí?"—.

—"¿Qué estoy haciendo aquí? Estoy aquí porque tuviste un ataque al corazón, estoy aquí porque soy tu hija, estoy aquí porque te quiero"—.   ¿Una ligera exageración? Tal vez. Pero mis emociones eran cualquier cosa menos contenidas.

—"Cariño, estoy bien. Sólo un pequeño percance"—.

—"Bien, un pequeño percance.  ¿Te dijeron que causó tu pequeño percance?"—.

Apartó la mirada, con la vergüenza escrita en su rostro. —"A veces estas cosas simplemente suceden. Ya sabes cómo es"—.

—"Sí sé cómo es y cuando hablé con el médico, me dijo que tienes que cambiar tu dieta y tomártelo con calma durante un tiempo"—.

—"Lo haré, cariño. No hay que preocuparse"—.

—"Bueno, verás, eso es todo lo que hago. Me preocupo. Me preocupo por ti todo el tiempo, no quiero perder a mi padre porque ha tomado una mala decisión tras otra"—. Eso pareció hacerle pensar, pero no respondió. En su lugar, miró por la ventana, perdido en su cabeza. Sabía que esa era toda la conversación que le sacaría. —"Me alegro de que estés bien"—. Me acerqué a la cama y le di un beso en la mejilla. —"Volveré mañana. Deberías intentar dormir un poco"—.

—"Muy bien, cariño. Lo haré"—. Giró la cabeza y supe que me estaba despidiendo.

Capítulo 23

Jameson nos llevó de vuelta a su apartamento, era de madrugada y yo estaba muerta de frío. Necesitaba una ducha para quitarme el olor a hospital y una cama.

Me quedé en el cuarto de baño, sin saber cómo había llegado allí, cuando Jameson entró llevando una toalla. —"Me olvidé de reponer el baño"—. Dejó la toalla sobre el lavabo y se acercó a mí hasta que casi nos tocamos. —"¿Necesitas ayuda?"—.

Señaló el vestido que me había subido hasta la mitad antes de que me diera cuenta de que tenía que bajar la cremallera primero. Dudé un momento de más y él lo tomó como una invitación. Bajó la cremallera y luego sus manos rozaron mis hombros, llevándose la tela con ellas, dejó el vestido en el suelo y me bajó las bragas, luego el sujetador.

Seguí de pie en medio del baño como un tronco, con la mente en blanco y el cuerpo agotado.  Abrió el agua y se quitó la ropa, normalmente mis ojos estarían pegados a su cuerpo, me lo tragaría y esperaría no perderme ni un centímetro de su deliciosa forma, pero mi visión era borrosa y no podía concentrarme en nada.

Jameson me llevó a la ducha y me empujó bajo el chorro, el agua tibia era un paraíso para mis músculos tensos. Cuando empezó a lavarme el cabello con champú, casi me derrito en un charco en el suelo.

Sus dedos masajeaban mi cuero cabelludo con la presión justa. Cuando terminó, me enjuagó con cuidado y procedió a enjabonarme cada parte del cuerpo, con movimientos lentos y suaves. Me hundí en él, agradeciendo que todo lo que tenía que hacer era quedarme allí. Sus manos se detuvieron en mis pechos, asegurándose de darles la atención adecuada. Estaba dispuesta a ceder a cualquier cosa con tal de que me siguiera tocando.

Pero en lugar de aprovecharse de la situación, me empujó de nuevo bajo el chorro hasta que no quedó jabón. Sus manos siguieron deslizándose por mi piel, deseé no estar tan cansada.

Me besó el hombro antes de sacarme de la ducha y envolverme con una toalla. No era el final que esperaba, pero era el único que podía soportar en ese momento. Me besó en los labios y me pasó el pulgar por el lugar que acababa de besar. —"Te he dejado una de mis camisetas en la cama. Ve a dormir, cariño"—.

Me dio la vuelta para que estuviera de cara a la puerta y volvió a meterse en la ducha. Salí del baño tambaleándome y conseguí secarme a medias y me puse la camiseta por encima de la cabeza. Me planté de cara en la cama y me desconecté del mundo.

Cuando me desperté lentamente, mis ojos estaban pesados, mi cuerpo no estaba listo para moverse todavía, tenía demasiado calor y la piel me ardía. Intenté encontrar la forma de salir de las mantas, pero no pude moverme.

¿Y qué iba a hacer una chica sino entrar en pánico en una situación así? Mis ojos se abrieron de golpe, mis extremidades empezaron a agitarse y mi cabeza se estrelló contra algo duro.

Un fuerte gemido sonó detrás de mí y me di cuenta de que estaba en la cama de Jameson, con su enorme cuerpo encima de mí. Tenía que dejar de despertarme así.

—"Nena, ¿qué estás haciendo?"—. Su voz ronca detuvo mis movimientos bruscos.

—"No sabía dónde estaba y me entró el pánico, perdón por el cabezazo"—.

Me dio la vuelta, de modo que ambos estábamos de lado, uno frente al otro. Un brazo seguía debajo de mi cabeza, sujetándome y haciendo una gran almohada, y el otro estaba debajo de mi camisa, dibujando círculos en mi caja torácica. —"Viviré. Esperemos que no me salga un ojo de la cara porque sería difícil de explicar"—.

Desenredé mi brazo de las mantas y ahuequé su mejilla. —"Le diré a todo el mundo que defendiste mi honor y sacrificaste tu bonita cara en el proceso"—.

Resopló y me hizo cosquillas en el costado, haciéndome retorcer. —"¿Bonita cara? Querrás decir robusta y guapa cara"—.

—"Hermoso"—, más cosquillas, —"Varonil"—.

Intenté poner algo de distancia entre nosotros, pero él no tenía nada que hacer, sujetándome bien y con fuerza. —"¡Lindo!"—.

—"No hay nada lindo en mí, mujer. Creo que es hora de recordarte mi hombría"—. Tiró de las mantas por encima de nosotros y se deslizó por mi cuerpo. Me gustaba la dirección que estaba tomando esto.

Y definitivamente me recordó lo hombre que era. No puedo decir que me molestó la forma en que me mostró, tampoco.

Capítulo 24

—"Pediste tres faros, así que pedí tres faros. Antes de que digas algo de lo que te arrepientas después, sí, sé que un coche sólo tiene dos. Me imaginé que querrías un extra por si acaso"—.

Mason rechinó los dientes, claramente tratando de no meter el trapo que tenía en la boca para callarme. —"¿Por qué iba a pedir tres putos faros? Es sólo un coche. No tiene sentido"—.

Yo estaba de pie en el puesto del auto de Mason, y Landon estaba apoyado en el elevador, disfrutando del espectáculo. Estábamos discutiendo sobre el último envío cuando una voz me detuvo antes de que pudiera entrar en mi diatriba.

—"No me extraña que te hayas olvidado de tus amigas"—.

Mi cabeza se giró y mi expresión agria se convirtió en una enorme sonrisa.

—"¡Maisie!"—, grité y me lancé a sus brazos. —"Pensé que habíamos quedado en el bar"—.

Nos quedamos medio abrazadas y la miré de arriba abajo para asegurarme de que los ingleses no le hubieran robado algún miembro y me detuve cuando vi su nueva adquisición en el armario. —"Voy a tomar prestados esos zapatos"—.

Me guiñó un ojo. —"Si tienes suerte"—.

Nos giré en dirección al despacho y la arrastré conmigo. —"Quiero escucharlo todo. Vamos a la oficina para que no haya ninguna posibilidad de que algún neandertal escuche"—.

Mi declaración fue recibida con un coro de gruñidos y gritos. Teoría neandertal probada.

Nos escapamos a los frescos confines de mi oficina, Maisie miró alrededor con interés. —"Bonito despacho"—. Pasó por detrás de mi mesa y empujó la silla de mi escritorio para sentarse.

—"No, no te sientes..."—.

Me interrumpió un fuerte chillido. En lugar de sentarse, Maisie estaba tirada en el suelo, con la silla apoyada en la pared. Me apresuré a acercarme a ella y la ayudé a levantarse. —"Mierda, ¿te has hecho daño? Tengo que arreglar la silla. Dos de las ruedas se rompieron y ahora está un poco desequilibrada"—.

—"¿Cómo diablos se rompen dos ruedas?"—.

—"Fácil. Landon no quería salir de la oficina y se acomodó en mi silla. Le empujé hacia la puerta y las ruedas se engancharon por el camino y entonces se rompieron"—. Maisie me miró con duda y yo levanté las manos. —"Es más pesado de lo que parece"—.

—"Vale, suéltalo. ¿Desde cuándo trabajas en la Mecánica de los Drake y qué demonios ha pasado mientras yo no estaba?"—.

—"¿Por qué no nos sentamos para esta conversación? ¿Quieres café?"—. Arrastré a Maisie hasta el sofá y la empujé hacia abajo. —"Traeré algo de café"—.

Mi querida máquina de café no calmó mis nervios como solía hacerlo. La promesa de la bondad de la cafeína no fue suficiente para que me crecieran las pelotas y confesara todo lo que había pasado durante el verano, seguramente no era necesario contarle absolutamente todo.

El olor familiar del café recién hecho me acompañó en el camino de vuelta a la oficina. Maisie seguía donde la dejé, salvo que estaba sentada con la espalda recta y no colgando a un lado porque alguna lunática la empujó al sofá.

—"Un azúcar y una pizca de crema de caramelo. Clay se comió todas las galletas, y probablemente adivinaste que definitivamente no quedan magdalenas"—.

Maisie se rio, echando la cabeza hacia atrás, sacudiendo sus largos mechones. No hacía las cosas a medias, se reía a menudo y en voz alta, una risa contagiosa, Stella y yo solíamos acompañarla a menos que se riera de la ausencia de magdalenas.  Uno nunca debe bromear o reírse de la falta de magdalenas, de ahí que la mirara con severidad.

—"Entonces, ¿cómo fue Londres?"—, pregunté.

A juzgar por la chispa en los ojos de Maisie, no me dejaría salirme con la suya con mis tácticas de distracción por mucho tiempo. —"Fue increíble. Saint Martins es una escuela de moda increíble, ¡tuve una clase con la profesora Wilson!, la que dio clases a McQueen y a Giles Deacon, ¿puedes creerlo?"—.

De hecho, podría, porque no tenía ni la menor idea de quiénes eran esas personas. —"¿Significa eso que ahora puedes hacer mi propia línea y llamarla The Willa?"—

—"No fui allí a estudiar arquitectura"—. Maisie era un poco susceptible cuando se trataba de su obsesión por la moda. Stella y yo tuvimos que pasar por encima de las uñas muchas veces para que nos perdonara por burlarnos de ella.

—"Todo lo que digo es que te acuerdes de tus amigas cuando seas rica y famosa. Lo mejor sería nombrar una de tus líneas con su nombre e invitarnos a tus espectáculos. ¿Es mucho pedir?"—.

Maisie me hizo un gesto de asentimiento, y supe que todo estaba bien de nuevo. —"Por supuesto que serás invitada. Y le pondré tu nombre a mis creaciones si tú le pones mi nombre a tu primogénito"—.

—"Huh. No nos precipitemos"—.

—"Basta de hablar de Londres. Quiero saber qué pasa contigo"—. Y le conté la mayoría de las partes, pero obvié las que incluían a Jameson y la parte en la que me arrestaron.

Ahora Maisie me miraba fijamente y no de buena manera. No es que haya una buena manera de mirar a alguien, pero la suya era inquietante: los ojos muy abiertos, la boca abriéndose y cerrándose, a punto de decir algo, pero deteniéndose.

—"¿Necesitas agua?  ¿Más café?  ¿Desfibrilador?"—, pregunté, siempre siendo la amiga precavida.

Me incliné para tocar su frente. Cuando hice un movimiento para pellizcar su mejilla, ella interceptó mi mano y me apartó de un manotazo. —"Todavía estoy procesando. Que verano el que has tenido. ¿Tu padre está bien?"—.

—"Hablé con el hospital esta mañana y quieren tenerlo unos días. Des le ha llevado su ropa y lo ha revisado. Papá no quiere hablar conmigo ahora"—. Bajé la cabeza y Maisie me apretó la mano.

—"No puedo creer que te hayan arrestado"—.

Me cubrí la cara con las manos y gemí con fuerza. —"No me lo recuerdes"—.

Llamaron a la puerta y Landon entró. —"Siento interrumpirlas señoritas, pero necesitamos que Willa repase los pedidos con nosotros. No queremos terminar con dos puertas izquierdas"—.

Idiota. Si metes la pata una vez, te lo echan en cara para siempre. El faro fue totalmente culpa de Mason. Su escritura era terrible y el número dos parecían un tres.

Consulté mi reloj y me di cuenta de que eran casi las cuatro, si no hacíamos los pedidos no los recibiríamos al día siguiente. —"Mierda, lo siento, saldré ahora"—. Me volví hacia Maisie. —"Dame diez minutos y podemos ir a casa de Sparkie"—.

—"¿Puedo ir contigo? Todavía no puedo creer que realmente trabajes aquí"—.

Estaba a punto de decirle que no cuando Landon le ofreció el brazo a Maisie con un evidente recorrido de su cuerpo. —"Por supuesto que sí, guapa. ¿Vamos?"—.

Le golpeé con el codo en el costado cuando pasé junto a él y le dirigí mi mejor mirada de Willa enfadada, pero como Landon era casi tan grande como Jameson, ni siquiera se inmutó y de plano ignoró mis ojos locos.

Salí al taller, intentando por todos los medios ignorar su coqueteo, pero no pude evitar hacer un ruido de arcadas.

Se desquitó dándome un tirón de orejas y volvió a su cortejo. Ya había empezado las órdenes antes, así que no quedaba mucho.

Landon no había salido a respirar y hablaba sin parar mientras acompañaba a Maisie al piso del taller. No estaba demasiado preocupada, ya que sabía que él estaba tan lejos de su tipo como podía estarlo, a ella le gustaban los hombres mayores, vestidos con trajes recargados y con el meñique levantado mientras bebían a sorbos su whisky sobrevalorado.

Los chicos me dieron el resto de su pedido, y fui a salvar a Maisie de que le jorobaran la pierna.

—"Maisie, ya he terminado aquí. Volvamos a la oficina para que haga los pedidos y podamos irnos"—.

Me despidió con un gesto y continuó con su mirada de ‘soy tan inocente’ hacia Landon. Oh, por favor. La había visto parpadear sus grandes ojos marrones muchas veces, era su mejor característica, como le gustaba decirme a menudo. Me estaba molestando, no había necesidad de que ella le siguiera el juego sólo para dejarlo caer cinco segundos después.

Había llegado a querer y cuidar de todos aquí, y por mucho que quisiera a mi mejor amiga, sabía muy bien cómo funcionaba.

—"Maisie, vamos"—. Le dirigí mi mejor mirada de ‘vámonos ya o te daré una bofetada en el ayayay’, pero me ignoró.

Un brazo alrededor de mis hombros me distrajo y detuvo el disparatado diálogo de Maisie más rápido que cualquiera de mis débiles intentos.

—"Ahí estás. Te he echado de menos"—, me susurró una voz al oído.

Miré a Maisie, que me observaba con gran interés, y como la imbécil que soy, me aparté del alcance de Jameson, sin reconocer su saludo, luego lo empeoré al tratarlo como mi jefe, lo que técnicamente es. —"Señor Drake, ¿tiene algo que añadir al pedido?"—.

Los chicos me miraron extrañados, pero por lo demás permanecieron en silencio, lo que debería haber sido el primer indicio de lo mal que lo había hecho. Nunca se callan, nunca. Finalmente había hecho lo imposible y los había dejado sin palabras.

Levanté la vista y me encontré con los ojos de Jameson, pero al instante deseé no haberlo hecho. El dolor que recorría sus facciones me hizo sentir como una completa estúpida. A falta de otra opción, seguí adelante, incapaz de deshacer lo que ya había roto. —"¿Conoces a mi amiga, Maisie? Maisie, conoce a mi jefe, es el señor Drake"—.

La cara de Jameson mostraba una incredulidad que rápidamente se transformó en enfado, pero yo seguí adelante como la excavadora en un jardín de rosas que era.

—"Ya nos íbamos. Nos vemos mañana"—.

Tomé a Maisie del brazo y la guie de vuelta a la oficina, incapaz de mirar a Jameson a los ojos o de hacer algo más que un adiós estúpido. Soy una idiota, una idiota que no quería que su amiga descubriera lo que realmente había estado haciendo durante el verano porque Jameson tenía una reputación, y a Maisie no le haría ninguna gracia que yo me convirtiera en otra muesca de su cama.

—"No creas que te saldrás con la tuya ignorando lo que acaba de pasar"—, susurró Maisie a mi lado.

—"Más tarde"—, dije, con la voz baja para no empeorar las cosas.

Más tarde resultaron ser sólo treinta minutos, para mi horror. Stella se reunió con nosotras en el bar y Maisie no perdió tiempo en ponerla al corriente. —"Willa tuvo un verano muy ocupado. Y no puede esperar a contárnoslo todo"—.

Miré fijamente a Maisie. Si era sincera conmigo misma, no estaba realmente enfadada con ella. Ella y Stella eran mis mejores amigas, normalmente compartía todos los detalles con ellas, pero había metido la pata hasta el fondo. No debería haber sido una cobarde y haber fingido que Jameson y yo no estábamos juntos delante de Maisie. Dios, fui una idiota, pero me dio pánico, fue como si mi cerebro hubiera decidido ser un tonto y tomar decisiones estúpidas.

Respiré profundamente, sin estar aún preparada, di un largo trago a mi cerveza. El alcohol me dio el valor necesario y levanté la vista, dispuesta a enfrentarme a la inquisición de los Humptulips. Se acabaron las evasivas. —"Así que puede que me haya acercado a Jameson este verano"—.

—"Quieres decir que te pusiste horizontal con Jameson este verano. Y por lo que parece, eso no ocurrió sólo una vez"—, dijo Maisie. —"Te rodeó con su brazo y te susurró algo al oído, delante de todos. Deberías haberlo visto, Stella, fue como la segunda venida de Cristo"—.

Se inclinó más cerca de Stella y susurró falsamente: —"Definitivamente lo hicieron mientras no estábamos"—.

Ambas inhalaron ruidosamente para proceder a hacer una gran O con la boca. Perras.

—"Escandaloso"—, dijo Stella. —"Jameson no hace nada en público, excepto quedarse ahí como una estatua griega"—. Pareció meditarlo. —"A menos que esté borracho, porque hubo una vez en la fiesta de Maisie en que recuerdo que se tragó los labios con Regina..."—.

Levanté las manos y grité: —"¡Basta! No quiero oírlo. Y en caso de que lo hayas olvidado, déjalo allí"—.

Y cómo podría olvidar esa noche, esa noche fue en que me caí a la piscina. Esto podría parecer una fiesta normal, pero era invierno y hacía un frío que helaba los pezones. La fiesta era dentro y me caí porque estaba demasiado ocupada espiando a Jameson besarse con Regina. Me tropecé y mi pie se encontró con el aire después de que él se encontrara con mis ojos. Me miró directamente mientras Regina se abría paso por su cuerpo, me asusté y olvidé que estaba de pie junto a la piscina.

Tanto Maisie como Stella empezaron a reírse con las manos delante de la cara, como si eso impidiera que los sonidos llegaran a mí, es obvio que recordaban el incidente. La única gracia salvadora fue mi estado de ahogada, que hizo que nadie me reconociera de inmediato, por suerte ya se había ido cuando salí del baño vestida con la ropa demasiado ajustada de Maisie y más que un poco humillada.

—"Lo que nos lleva a tu historia de hombres calientes"—, dijo Maisie.

Solté un quejido y tomé otro trago fortificante de mi cerveza. —"Bueno, las dos saben que trabajo para él. Y es un jefe bastante decente"—.

—"¿Y?"—, preguntó Stella.

—"Y me ayudó a recoger a papá de Las Vegas"—.

Los rostros de los dos se pusieron en alerta. —"¿Él hizo qué?"—, preguntó Maisie.

Stella se inclinó más cerca, poniendo su mano en mi brazo. —"Sé sincera, ¿lo drogaste?"—.

Tiré del brazo hacia atrás y entrecerré los ojos. —"Nunca lo haría. Él insistió en ir, realmente no tuve opción en el asunto"—.

Las dos asintieron como si acabara de encontrar la respuesta a la eliminación de las manchas de vino sin necesidad de fregar. Sentí que era necesario dar más detalles. —"Somos amigos, salimos después del trabajo, me apoyó cuando papá tuvo el infarto"—. Más asentimientos. —"En realidad es un tipo bastante decente y su familia es encantadora. No como..."—.

—"Whoa, espera ahí, chispita"—, dijo Stella, ambas manos en el aire, las palmas

mirando hacia mí. —"¿Acabas de decir que conociste a su familia?"—.

—"Bueno, su hermano trabaja con él, así que como yo también trabajo allí y él fue a nuestra escuela, ya lo conocía. Técnicamente sólo conocí a su madre"—.

—"Esto es enorme"—.

—"Gigantesco"—.

Antes no lo veía así, pero ahora sí. Debe haber significado algo, seguramente, porque no todos los días se trae a alguien a casa. Fui un idiota.

—"Mierda. He metido la pata hasta el fondo"—.

—"Seguro que sí"—, dijo Maisie, siempre tan servicial.

Se dirigió a Stella para ponerla al corriente de mi metedura de pata. —"Nuestra ignorante amiguita se las arregló para convertir un hermoso encuentro de dos almas gemelas en un baño de sangre de amor. Deberías haber visto su cara, fue desgarrador"—. A alguien le gustaba ponerlo todo en su sitio, y pensaron que yo era una reina del drama.

—"Fingí que no estábamos juntos porque no quería que me juzgaras"—. Esa iba dirigida a Maisie, que había hecho más de un comentario mordaz sobre Jameson y su larga lista de conquistas. —"Y antes de que intentes negarlo, todos sabemos lo cortantes que pueden ser tus comentarios, Maisie. Tu opinión me importa y no estaba segura de cómo se sentía Jameson con todo esto. No hay necesidad de un anuncio de servicio público cuando él estaba planeando dejarme al final de la semana de todos modos"—.

—"Nunca pareció ser su intención"—, dijo Stella.

Otro largo sorbo de mi cerveza estaba en curso. Había metido la pata. —"Lo sabemos ahora, no es que importe ya. Parecía herido e increíblemente enfadado"—. Y no estaba segura de cómo me iba a perdonar.

—"Seguro que sí"—, dijo Maisie. No es muy alentador, pero al menos fue honesta.

—"Creo que lo único que podemos hacer es ahogar nuestras penas y rezar para que me quite las suficientes neuronas y no recuerde el mal que he hecho"—, dije.

—"Al menos deberías enviarle un mensaje de texto y pedirle perdón"—, dijo Stella.

—"O envíale una foto de tus tetas"—. Dijo Maisie, siempre útil. —"Tus tetas son épicas, grandes y alegres. Normalmente te toca una o la otra opción, pero tú has ganado la lotería de las tetas"—.

—"Mejor le doy un tiempo para que se calme primero"—. Como un año o dos.

Ambas sabían que había llegado a mi límite y, como éramos mejores amigas desde hacía mucho tiempo, mis dos hijas abandonaron el tema y pasaron a hablar de Londres y de la granja de la familia de Stella. Me encantaban. Eran las mejores amigas que una chica podía tener.

Capítulo 25

Tenía las peores amigas. Mi borrachera de anoche alcanzó niveles sin precedentes. Estaba demasiado desorientada para que me dejaran entrar en público, pero no dejaban de suministrarme bebidas y palabras de ánimo.

Si tuviera grandes amigas, me habrían llevado a casa después de que sugiriera hacer una conga por Donas Hole, dejando un rastro de ketchup y mostaza a nuestro paso, en lugar de eso, se unieron. Asquerosas traidoras. Y lo peor: ni siquiera pensaron en quitarme el teléfono. ¿Qué clase de amigas no evitarían que sus allegados enviaran mensajes de texto bajo la influencia de demasiadas margaritas? Traidoras. Eso son.

A pesar de que mis mensajes de texto suelen ser más bien aciertos y errores de letras mientras estoy borracha, anoche me las arreglé para enviar los mensajes al gran mundo.

Esta mañana me he levantado con la madre de todas las resacas y con un grave caso de arrepentimiento por los mensajes de texto. Miré con horror el rastro de mensajes de texto de la noche anterior. Recé para que Jameson no los hubiera leído. Quizá se habían perdido por el camino, a veces los mensajes no se enviaban, ocurría siempre. Me desplacé hasta el primer texto.

Yo: Me encanta.

Yo: Los.

Yo: pastelitos.

Yo: Me encantan los pastelitos.

Yo: Hay una relación causal directa entre el tamaño de mis tetas y mi fetiche por las magdalenas.

Yo: Stella intentó darme una quemadura china. Se convirtió en una quemadura tongana.

Yo: Accidentalmente escribí tornado tongano en el diccionario urbano. Necesito lavarme los ojos con ácido o con margarita.

Yo: El diccionario urbano tiene que enlistar la quemadura de Tongan.

Yo: Quemado de Tongan... tu quemado ni siquiera toca el techo de la casa de la granja.

Yo: Me gustan los culos grandes y no puedo mentir no aceptaron mi entrada. Buscaré un diccionario

Yo: Eso quiere decir que me gustan los culos grandes y que no puedo mentir

Yo: NO, agachar el teléfono, me gustan los culos grandes y no puedo mentir

Yo: Dile a Landon que escriba su testamento.

Yo: Después de comer mi ciruela.

Yo: Tengo tres tetas.

Yo: Larga vida a los ponquecitoooooooos.

No había respondido a ninguno de mis mensajes y dudaba que lo hiciera porque, ¿quién en su sano juicio lo haría? No tenían ningún sentido.

Mi alarma volvió a sonar, diciéndome que una vez más llegaba tarde. Lo siento, Rayna.

Me duché, porque nadie apreciaría el olor de cervecería, y diez minutos después estaba en camino.

Como no tenía ni coche ni bicicleta, tuve que tomar el autobús. Tardé más de lo previsto y me olvidé de llevar cambio, al parecer, todo lo que fuera más grande que un billete de diez dólares era inaceptable. Finalmente, convencí al conductor del autobús de que aceptara mi dinero y se quedara con el cambio, ahí se fue mi presupuesto de comida para los dos días siguientes.

Después de perder mi parada y tener que caminar los tres kilómetros de vuelta, finalmente arrastré mi cuerpo medio muerto a la panadería y me desplomé contra el banco. —"¿Qué demonios te ha pasado? ¿Has perdido las entradas al concierto de Justin Bieber?"—, Rayna me saludó, ya con las manos metidas en la mezcla.

—"Una larga noche"—.

Me guiñó un ojo. —"Jameson debe tener algo de resistencia"—.

Me estremecí como si me hubiera abofeteado al mencionar a Jameson. El estremecimiento fue demasiado obvio y ella dejó de amasar, dirigió toda su atención hacia mí. —"Willa"—. Una palabra fue lo suficiente para que me avergonzara admitir lo que pasó que rompí a llorar. —"Oh no, ¿qué ha pasado? Ven y descansa tu cara de charco en el gran pecho de tu tía"—.

Tuve que admitir que sus tetas estaban ahí arriba en la escala de comodidad, supongo que nuestra familia tenía buenos genes. Acepté con gusto su invitación y caí en sus brazos abiertos, me abrazó con fuerza y me frotó la espalda. Por suerte, no tenía aversión a la masa, seguro que mi espalda estaba cubierta de ella.

Me costó un rato recomponerme y formar una frase coherente. Rayna me esperó como siempre, con su presencia reconfortante y cálida.

Me limpié los ojos y me enderecé. El delantal de Rayna no sólo estaba cubierto de masa, sino también mojado, parecía que había perdido una ronda de lucha libre.

—"Lo hice enojar"—.

—"Me lo imaginaba"—.

—"Oye, ¿dónde está el apoyo?"—.

Miró mi ropa y entendí el punto. Llevaba una camiseta verde lima manchada y unos pantalones morados, no recordaba haberlos comprado nunca, pero como me había saltado el día de lavado por cuarta vez consecutiva, tenía que ponerme cualquier cosa que no oliera demasiado mal. Supongo que el punto está hecho.

El día se alargó. Rayna me dejaba comer lo que quisiera, lo que significaba que sabía lo mucho que me dolía.

Suele cortarme después de tres pasteles, pero hoy no, incluso he podido probar el nuevo pastel de chocolate que ha hecho. Después de haberme atiborrado lo suficiente, me entregó una bolsa de harina y me empujó frente a mi banco. —"Ahora ponte a trabajar. Esto no se va a hornear solo"—.

Me tragué lo último de mi magdalena de terciopelo rojo y empecé a medir los ingredientes. Trabajamos en silencio durante un rato hasta que Rayna dijo: —"Sabes que todavía puedes arreglar las cosas con Jameson"—.

—"No lo creo, Rayna"—.

—"Vi la forma en que te miró. Era algo más que un interés pasajero"—.

—"¿No escuchaste cuando te dije lo mal que lo había hecho?"—. Pensé de vuelta en la mirada de traición en su cara. Soy una idiota.

—"Deja de ser una reina del drama y habla con él"—.

Todavía no le había contado lo de los mensajes de texto, porque antes de enviarlos, tenía toda la intención de hablar con él. ¿Pero ahora? No tanto. Me atrincheraba tras las puertas cerradas y esperaba que no necesitara hablar conmigo cuando fuera a la oficina más tarde. Me daba vergüenza.

Me quedé en la panadería más tiempo del habitual, Dios sabía que tenía muchas horas que recuperar. También evitaba estar sola y sin nada que hacer, Rayna me lanzó unas cuantas miradas de complicidad, pero no dijo nada.

Cuando finalmente me despegué de Sweet Dreams, estaba llena de azúcar y me sentí mal. El autobús era lento y tardé mucho en llegar al taller.

Jameson no estaba allí cuando llegué y los chicos sólo me lanzaron algunos bufidos de saludo. Supongo que Jameson no era el único enfadado conmigo.

Nadie vino a la oficina en toda la tarde, y quiero decir ni una sola persona. Ningún cliente, ningún Landon y ningún Jameson. Me sentí peor que la camarera de Sparkies que tiene que desatascar los baños después de que pongan sus alitas de búfalo picantes en oferta.

Me fui sin hablar con nadie, sintiéndome mal. No sólo tenía un fuerte dolor de cabeza, sino también un caso grave de arrepentimiento, así que hice lo que mejor se me da en situaciones que se niegan a resolverse por sí solas y me comí un buen pote de helado y unas cuantas, léase cuatro, tartas para cenar.

No hizo que mi mundo volviera a estar bien, pero sin duda me ayudó a encontrar mi límite de azúcar.  Todo el mundo tiene uno, ese punto en el que sabes que has comido demasiado azúcar y te conviertes en una bola de energía inútil para caer unos minutos después. Me sentí agradecida cuando finalmente me estrellé.

Capítulo 26

Esta semana iba a ser oficialmente la peor semana de mi trágicamente corta vida, porque había perdido las ganas de vivir. Era oficial. No podía dormir, lo que hizo que llegara tarde al trabajo todos los días de esta semana. Vale, admito que no era realmente inusual, pero llegué más tarde que nunca.

Como resultado, me presentaba apenas despierta en el taller, no es que alguien se diera cuenta porque los chicos seguían sin hablarme. Aguantaban el rencor mejor que Maisie y Stella después de descubrir que me había comprado cuatro magdalenas y no las había compartido con ellas.

Mi auto seguía incautado, mi bicicleta estaba retenida por el Departamento de Policía de Humptulips como prueba, olvidé pagar la factura de la luz y llevaba unos días a oscuras en mi apartamento.

El pequeño monstruo del infierno me robó el vibrador otra vez, esta vez lo dejé, le daría más uso que yo. Como ya mencioné, había perdido las ganas de vivir, así que nada de orgasmos en mi futuro porque no estaría en esta tierra por mucho más tiempo.

Y ahora era viernes, estaba tumbada en el suelo de mi apartamento con los pies en el sofá, el mismo suelo que no había limpiado en un mes. Era seguro decir que estaría cubierta de migas y conejitos de polvo una vez que tuviera la energía para salir del coma.

Intenté beber tequila, pero lo dejé después de dos tragos. Realmente lo odiaba, pero era todo lo que podía encontrar en mis armarios, incluso había agotado mi reserva secreta.

Cualquier cosa que requiriera que saliera de mi apartamento estaba descartada, tampoco me había duchado en dos días, mi última interacción humana, aparte de Rayna, que cada vez se impacientaba más con mi estado, era papá. Ayer lo recogí del hospital, tomando prestado el auto de Des.

No dijo mucho y rechazó mi ayuda después de que le dejara en su remolque. No discutí por una vez y le dejé ser, es un hombre adulto y yo era una mujer rota que estaba segura de que iba a dejar esta tierra por pastos más verdes pronto. No había necesidad de dejar más gente enfadada detrás.

Así que aquí estaba, tumbada en mi sucio piso, esperando que la muerte me llevara, sólo que la muerte estaba siendo una perra perezosa y el suelo se estaba volviendo algo incómodo. Mi desvarío interior se vio perturbado por la apertura de mi puerta. No la cerré, porque ¿qué sentido tenía? Tardarían mucho más en encontrar mi cuerpo si primero tenían que tirar la puerta abajo.

—"¿Niña deprimida?"—.

—"¿Cara de perdedora?"—.

Oh, el amor de dos buenas amigas era como una cálida manta en una fría noche de invierno. Había ignorado todos sus mensajes, porque, de nuevo, ¿para qué alargar las cosas? Pronto se olvidarían de mí.

Un rostro apareció sobre mí. —"¿Por qué estás tirada en el suelo?"—, preguntó Maisie.

—"Esto es asqueroso. ¿Alguna vez abres las ventanas?"—. Este mensaje de apoyo vino de Stella, que fue directamente a mis ventanas y las abrió, gruñendo por el esfuerzo. Los marcos eran viejos y el pestillo un tirón obstinado. Sólo esperaba poder cerrarlas de nuevo, ya que aún no había terminado de cerrar el mundo.

Maisie me tiró de la pierna. —"Levanta tu triste trasero del suelo y dúchate. Te vamos a sacar"—.

—"No quiero"—.

Los tirones de piernas continuaron, para mi consternación. —"Qué pena, te vas"—. Maisie tenía su cara de ‘no me jodas’. Había puesto de rodillas a mujeres menores, a mí no, ya estaba a las puertas de la muerte. Un poco de intimidación no me haría nada.

—"Llamé a Os. Están haciendo su pizza especial esta noche, y te están guardando dos porciones de panna cotta"—.

No digas más. Os, Othellos si quieres el nombre real, era la mejor comida italiana que se podía comer, sería mi última cena perfecta. Me levanté del suelo y corrí hacia el baño.

—"¿Reservaste una mesa?"—. Llamé por encima de mi hombro.

—"Por supuesto que sí. ¿Por quién nos tomas? ¿Una improvisada?"—, dijo Stella, con cara de afrenta.

Me di la ducha más rápida del mundo, asegurándome de afeitarme por si me tocaba un ataúd abierto, nunca sabría si era un vestido lo que decidían ponerme y una chica tiene que estar preparada. Nada de piernas peludas para este cadáver.

Volví a la sala de estar y me encontré con dos caras fruncidas. —"No vas a salir de la casa vestida así"—.

Miré mi conjunto y no vi nada malo en él, los vaqueros y las camisetas servían para cualquier cosa, me sentía cómoda y pensaba comer mucho, así que necesitaba ropa que se estirara. —"¿Qué tiene de malo mi ropa?"—.

Maisie me llevó a mi habitación y Stella fue a mi armario. Después de rebuscar en el desorden, encontró un vestido, como todavía no me había puesto a lavar la ropa, el vestido sería la única prenda aún limpia. Tenía paquetes de ropa interior nueva para evitar tener que ir a la lavandería.

—"Ponte esto"—, dijo Maisie y Stella fue a buscar mi secador y mi cepillo.

Crucé los brazos frente a mi pecho y di un paso atrás. —"De ninguna manera. Ese vestido es de mala suerte"—.

—"¿Porque te lo pusiste en tu cita que terminó con la pretensión de salir con esa camarera?"—, preguntó Stella, sonriendo.

—"Sí. Es culpa del vestido que mi cita fuera un bastardo misógino, no me lo voy a poner"—.

—"Deja de culpar a las prendas inocentes y póntelo"—, dijo Maisie y se volvió hacia Stella. —"¿Qué piensas, Stella?"—.

—"Maisie"—, dije, poniendo toda la advertencia posible en mi voz, me ignoró y volví a dar un paso atrás. Era el momento de cortar por lo sano y correr, podría llorar la pérdida de la pizza más tarde. Me giré, pero no di más de medio paso.

Tanto Maisie como Stella me abordaron hasta el suelo. Mientras Maisie tiraba de mi quitando la camiseta, Stella hizo un rápido trabajo con mis pantalones.

Antes de que tuviera tiempo de reagruparme y decirles dónde meterse, me pasaron el vestido por la cabeza, me sentaron y me subieron la cremallera.

—"Bonitos zapatos"—, dijo Stella con entusiasmo sobre un par de tacones negros que había comprado en rebajas hace tres años pero que nunca había usado más que una vez. Resultaron ser súper incómodos, me salían ampollas sólo de estar de pie.

No le importaron mis gritos de piedad y me los empujó. —"Póntelos. Quedarán preciosos con tu vestido"—.

Maisie empezó con mi cabello, primero lo cepilló y luego lo secó, luego usó un rizador que sacó de su bolso y rizó mi larga melena. Le lancé una mirada al rizador y ella se encogió de hombros. —"Me gusta estar preparada. ¿Por qué crees que llevo un bolso enorme conmigo?" —.

En treinta minutos estaba lista. Una mirada al espejo confirmó mis peores temores, parecía la Barbie de Hollywood si hubiera engordado seis kilos y llevado vestidos vintage azul noche.

Mi larga melena estaba perfectamente enroscada alrededor de mi cara, y mi impecable maquillaje, cortesía de Stella, me hacía parecer viva ocultando las ojeras que, en su lugar, estaban artísticamente maquilladas con tonos terrosos, realzando el salpicado verde alrededor de mis iris.

Las dos se pararon frente a mi puerta principal, bloqueándome el paso, luego, Maisie me chasqueó los dedos para evitar que mirara mi reflejo en el espejo del pasillo. —"Dilo"—.

Puse los ojos en blanco. —"Bien. Gracias, Maisie y Stella. Han hecho un gran trabajo y realmente necesito salir de casa"—. Todo el mundo necesitaba un último hurra después de todo.

Maisie me rodeó con un abrazó. —"Eso no fue tan difícil, ¿verdad?"—.

Stella me tomó de la mano y juntas nos dirigimos al exterior a un taxi. Os estaba a poca distancia, aunque en nuestra pequeña ciudad todo estaba a más de treinta minutos en auto, las cosas parecían imposiblemente lejanas si tenías que recorrer la distancia en bicicleta o en autobús.

Lulú nos saludó cuando entramos, alegre como siempre. —"Mis palomas han vuelto. Tengo una mesa especial reservada para ustedes"—. Siempre tenía una mesa especial para nosotras, aunque se lo decía a todos los clientes, pero la queríamos a ella y a la comida y no nos quejaríamos si decidiera sentarnos fuera durante una tormenta de nieve.

—"Esto es bonito. Las chicas poniéndonos al día, pasando un buen rato"—, dijo Maisie después de que estuviéramos sentadas en silencio durante un rato. Estaba tan deprimida, que ni siquiera podía soportar mi propia compañía en este momento.

No debería dejar este mundo con una mala nota, así que tuve una idea brillante. —"Vamos a hacer una ronda de shots"—. La única manera de dejar esta tierra era con más malas decisiones y pasos de baile vergonzosos.

—"Me apunto"—, dijo Stella, lanzando un puño al aire.

Los ojos de Maisie se iluminaron. —"Yo también"—.

Bueno, eso fue fácil. Saludé a Juan, el sobrino de Lulú, y se acercó, es más bajo que yo y más pequeño que todas nosotras, pero tenía más energía y personalidad que alguien que conociera. En resumen, era divertidísimo. —"Hermosas damas, ¿qué puedo ofrecerles?"—.

—"Una botella de limoncello y tres vasos de chupitos, por favor"—, dije.

Nos sonrió y nos guiñó un ojo. —"Veo que están listas para probar por fin lo bueno. La botella de limoncello casero de Lulú viene enseguida"—.

La cosa era letal. Sabía a limones frescos y a verano, pero te golpeaba como un coco que caía y que eras demasiado lento para evitarlo. Nuestra gracia salvadora fue la cena, un paraíso de carbohidratos que ayudó a absorber el alcohol.

No suelo ser una gran bebedora, pero las circunstancias extenuantes de esta semana lo requerían, y por supuesto, el hecho de que era mi última noche en la tierra. Mi corazón no tardaría en rendirse, no sólo por el apretón permanente que parecía sufrir desde que Jameson se fue, o desde que le hice tanto daño que se negó a hablarme, sino también por toda la mierda que decidí meterme en el cuerpo.

Decir que estábamos alegres una vez que terminamos la cena sería quedarse corto.  Al menos ya no pensaba en Jameson, sino que me concentraba en poner un pie delante del otro y no vomitar sobre mis zapatos.

Salimos a tropezones de Os y caminamos las dos manzanas que nos separan de O'Malley's. Después de dos descansos para ir al baño y un zapato perdido y encontrado de nuevo, nos colamos por la puerta del pub, riendo y llamando más la atención de lo necesario cuando ya estás en camino de hacer el ridículo. La única gracia: era viernes y el pub estaba lleno de gente después del trabajo. Difícilmente pasaríamos desapercibidas a menos que Stella siguiera quitándose la ropa.

Maisie no perdió tiempo en encontrar su objetivo de la noche y nos dejó a mí y a Stella atrás en el polvo. El público era una mezcla de obreros, trajeados y estudiantes universitarios, eso es lo que hacía que O'Malley's fuera siempre una gran noche. Nunca se sabía cómo iba a resultar la noche.

Stella y yo pedimos agua en el bar, ya que ambas habíamos decidido que preferíamos evitar un encuentro cercano con los asquerosos retretes del pub. Mi estómago se había asentado, pero un sorbo más de cualquier cosa alcohólica me llevaría al límite.

Dejé que mis ojos recorrieran el bar, contentándome con sentarme y asimilarlo todo. Casi estaba llegando a un estado que uno llamaría de satisfacción cuando mis ojos se posaron en Landon, Mason y Clay. Parecían felices, bromeando, mientras unas cuantas chicas estaban a su alrededor, esperando cualquier atención que los chicos les otorgaran. A mi cerebro ebrio sólo se le ocurrió: ¿Cómo se atreven a divertirse sin mí?

No supe en qué momento tomé la decisión de levantarme, pero ya estaba en la mitad de la sala abarrotada antes de darme cuenta de la dirección en la que me movía, pero continué, porque mi lógica estaba ausente y mis pasos decidían solos.

Me detuve frente a su mesa, con las manos en las caderas y los labios fruncidos, dispuesta a atacarlos.

—"Mira quién ha decidido que somos dignos de su atención"—, dijo Landon.

Su comentario hizo que se me erizaran los vellos. —"¿Quieres decir que te ofende que no haya venido arrastrándome hacia ti pidiendo tu perdón después de haberme ignorado toda la semana?"—.

—"No fui yo el que se avergonzaba de mi novio"—.

—"¿Avergonzaba? ¿Avergonzaba? ¿Avergonzaba?"—. Bien, las cosas estaban tomando un giro para peor. Parece que no podía dejar de decir la misma palabra una y otra vez, mi voz se hacía más alta con cada palabra. Corazón, ahora sería un buen momento para dejar de latir, porque si seguía con mi rumbo actual, mi lápida diría ‘En memoria de Willa, que murió cuando le explotó la cabeza’.

—"Puede que no hayamos ido a una universidad de lujo, pero sabemos cuándo alguien no quiere ser vista con nosotros"—.

Mierda, todos parecían heridos por mi desaire a Jameson. ¿Cuándo se convirtió esto en una acción de grupo, en lugar de una pelea de amantes? Sí, lo he dicho. Pelea. Es una cosa así y sonaba mucho mejor que describir el incidente como la vez que fingí que Jameson no era más que mi jefe porque no quería que mi amiga supiera que nos estábamos acostando a pesar de que lo amo.

—"Eso no tiene nada que ver contigo"—.

—"Tiene todo que ver con nosotros. Es nuestro líder intrépido, nos mantenemos unidos y está claro que tienes un problema con lo que hace. Lo suficientemente bueno para divertirse a puerta cerrada, pero no para ser visto en público, especialmente no con tus amigas alrededor"—.

Ni en un millón de años habría pensado que esto es lo que pensarían de mí. La ira estaba saliendo a la superficie y estaba dispuesta a darle un puñetazo a ese arrogante bastardo justo donde le dolía.

—"Te equivocas. No hay otra forma de explicarte esto que no sea que te vayas a la mierda, eso no es lo que estaba haciendo en absoluto"—. Así soy yo, siempre madura y tomando el camino correcto.

Landon se echó hacia atrás en la cabina y me miró fijamente. —"Entonces explíqueme qué estaba haciendo, su alteza"—.

Oh no, mantén la calma, Willa. Si empiezas una pelea te echarán, y Landon era el doble de mi tamaño. Un movimiento de su dedo y yo estaría tirada en el suelo, no es que pensara que alguna vez me haría daño.

Esos fueron mis últimos pensamientos racionales antes de que la rima y la razón abandonaran el edificio, permitiendo que la locura y el ruido entraran en su lugar.

—"No sé lo que estaba haciendo, ¿vale? Fue una movida de mierda y lo sé. Me arrepentí en el momento en que ocurrió, pero no tuvo nada que ver con ustedes ni con su origen"—. Agité las manos alrededor de la mesa, ahora silenciosa, todos los ojos estaban puestos en mí.

Seguí adelante, porque a estas alturas ya no tenía nada que perder. —"Estoy realmente enamorada de él"—. Oh Dios, ¿acabo de admitirlo en voz alta? Nunca más beberé una gota del malvado suero de la verdad, también conocido como limoncello. —"No quise actuar como si fuera mejor que él o que ustedes, ahora, deja de ser un maldito idiota y háblame como solías hacerlo, con muchas malas palabras y gestos amigables, luego sueles abrazarme"—.

Una mano en mi brazo detuvo mi desvarío. Stella finalmente se había abierto paso entre la multitud, lo agradecí porque una salida elegante no era una opción en este momento. Sólo podía esperar que pudiera escabullirme sin causar más daño.

—"Seguro que ha sido una jugada de mierda"—. Landon se levantó y se puso delante de mí. —"Jura por las magdalenas de terciopelo rojo de tu tía que no volverás a hacerlo"—.

Reprimí la mirada que amenazaba con brotar por su momento de gloria y dije: —"Juro por las magdalenas de terciopelo rojo y los brownies de doble chocolate de mi tía que no volveré a hacerlo"—.

Y sólo con esas palabras, toda la rabia abandonó su rostro y me atrajo en un fuerte abrazo. —"Te perdono. Pero eso significa que eres nuestra perra pastelera durante las próximas dos semanas"—.

Maldita sea, sabía lo que eso significaba: tenía que llevar pasteles todos los días. Pero valía la pena, porque en cuanto me reconciliaba con Landon, todos los chicos parecían relajarse y dejar de lanzarme puñales. —"Bien. Pero yo elijo el sabor"—.

—"No tengo ningún problema con eso"—. Miró a Stella que estaba en silencio a mi lado. —"¿Quién es esta? ¿Otra amiga al que le vas a demostrar lo poco que te gustamos?"—.

Aplasté su comida y apoyé todo mi peso en ella. —"No lo presiones, amigo"—.

Los presenté y observé con fascinación cómo otra de mis amigas fue víctimas de los hoyuelos de Landon y de sus líneas sobreutilizadas. Increíble.

—"Por muy divertida que haya sido esta incómoda conversación, será mejor que nos vayamos"—, le dije a Landon y me di la vuelta. Por desgracia, mis ojos se posaron en Jameson como si fuera la magdalena de terciopelo rojo en un mar de aburridas y muy simples pastelitos vainilla.

Se dirigía hacia nosotros con nada menos que Regina siguiéndolo. Verlo me devolvió todos los sentimientos que tenía encerrados, bien podría haberme dado una bofetada en la cabeza con una llave inglesa, habría dolido menos que verlo con otra persona.

Estaba escuchando a Regina y, por suerte, aún no me había visto. Presa del pánico, me volví hacia los chicos. —"¡Adiosnosvemosellunes!"—. Todo salió como una sola palabra en mi prisa por salir del bar.

Me di la vuelta y apenas evité una casi colisión. Debían estar más cerca de lo que mi visión borrosa me hacía creer. Mátenme ahora o háganme invisible. No podía hacer esto, tenía que salir y rápido, esto no podía estar pasando ahora, no estaba preparada y ni siquiera había ensayado mi discurso todavía, sólo estaba a medio terminar.

Miré fijamente a Jameson, que ahora me miraba a mí, ignorando lo que fuera que Regina estuviera parloteando, probablemente su nuevo auto o algo de su perro, esa pequeña mierda peluda, nunca confíes en un perro que cabe en un bolso es mi lema.

Miré su cabello perfecto, su ropa perfecta, su figura perfecta y me sentí perfectamente inadecuada. Tenía que salir, por supuesto, mi cerebro eligió ese momento para hacer un cortocircuito y solté: —"Renuncio"—.

Jameson se acercó, con la cara tensa. —"No, joder, no lo haces"—. Su voz era tan baja que apenas podía oírle.

—"Puedo hacer lo que me dé la gana y ahora mismo renunciar me complace mucho"—.

Acortó la distancia entre nosotros, invadiendo seriamente mi espacio personal. Oh, Dios, no es bueno, no es bueno en absoluto porque, cuanto más cerca estaba, más chispeaban mis terminaciones nerviosas, exigiendo que mi cuerpo se lanzara sobre él. Abajo cuerpo, abajo. Se supone que pronto darás tu último aliento, no volver a la vida.

—"Bueno, no acepto tu renuncia"—. Me di cuenta de que aún intentaba mantener su férreo control, pero su voz se elevó al pronunciar la última palabra.

Es hora de sacar mi trasero de aquí o arriesgarme a hacer una escena. —"No voy a hacer esto contigo en un bar lleno de gente"—. Esto ya era bastante embarazoso sin público.

Regina nos observó con demasiado interés y con una mirada de desagrado en su cara. Agg, la odiaba, todo el mundo sabría que Jameson había roto conmigo en dos segundos y medio, tenían unos dedos ágiles para enviar mensajes de texto.

Tomé la mano de Stella y la acerqué para prepararnos para la huida. Me moví para pasar junto a Jameson, pero él me detuvo. Oh, santos dioses de las donas, por favor, hagan que mantenga las manos junto a mi cuerpo y evitar que toque a alguien de forma inapropiada, por alguien me refería a Jameson.

—"No vas a dejar tu trabajo"—.

Le ignoré y miré a Regina, que estaba demasiado cerca, podría haber sido más bien una mirada tuerta, pero a quién le importaba en ese momento. —"Supongo que has conseguido lo que querías de mí y has seguido adelante"—, dije, incapaz de retener las palabras.

Vi cómo la vena de su cuello empezaba a palpitar, bien, es hora de retroceder lentamente. No quiero que se ponga nervioso, nada de movimientos bruscos. Me contuve hasta que me acercó, con sus manos en mis brazos.

A partir de ahora no se me responsabilizaría de ninguno de mis actos porque había toques, sus manos estaban en mi cuerpo. Pero esto no debería ser un gran problema, me había tocado mucho en las últimas semanas, sin embargo, en este momento, lo era.

Me vi obligada a soltar a Stella cuando tiró de mí hacia delante, ahí se fue mi línea de vida.

Se agachó y me habló al lado de la oreja, para que sólo yo pudiera oírle. —"Pensé que te darías cuenta de lo jodidamente ridículo que es esto y entrarías en razón. Pero ahora veo que eres más terca de lo que pensaba, así que déjame decirte lo que vas a hacer. Vas a salir de este bar conmigo y te llevaré a casa. Lo que sea que creas que está pasando aquí no está sucediendo"—.

—"No me digas lo que tengo que hacer"—, dije.

—"Esa no es una elección"—, dijo, su ira sustituida por la exasperación. Se volvió hacia Stella. —"¿Estás bien para quedarte?"—.

Ella asintió, la traidora asintió y señaló la barra. —"Maisie también está aquí. Compartiré un taxi con ella"—.

Jameson asintió y, sin siquiera mirar a Regina, me abrazó y se abrió paso entre la multitud. Resistí el impulso de darle un tirón de orejas al salir, un gran esfuerzo.

No me soltó hasta que llegamos a su camioneta, como todo un caballero, me ayudó a entrar y me abrochó el cinturón, pero dijo ni una palabra en todo el camino de vuelta a mi apartamento. Oficialmente tenía la versión neandertal de Jameson ha vuelto.

El corto trayecto no ayudó a mi mente ebria a dar sentido a la situación, tampoco se me ocurría una excusa porque quería decirle lo mucho que lo sentía, por lo estúpida e insegura que era.

Salimos de la camioneta, pero en lugar de dejar que me ayudara a salir, arrastré mi descoordinación antes de que tuviera la oportunidad de llegar a mi lado. Tomó mi llave sin decir nada y empujó la puerta de mi complejo de apartamentos para abrirla, la perra ni siquiera crujió, sino que se abrió sin esfuerzo.

Lo seguí por las escaleras, mirando su espalda. Sabía que había dañado irremediablemente la relación que teníamos porque ni siquiera caminaba detrás de mí, sino que me obligaba a seguirle, siempre caminaba detrás de mí para asegurarse de que estaba bien y mirar mi trasero, era una de las muchas cosas que me gustaban de él. Y ahí, lo acepté, no sólo me gustaba, estaba enamorada y ni siquiera llegué a decirle las palabras antes de joderlo todo.

Llegamos a mi puerta y Jameson se encargó una vez más de abrirla, incluso en mi estado de embriaguez podía admitir que me habría costado unos cuantos intentos meter la llave. Conocía mis límites y esta noche los había superado con creces, pero eso estaba bien, ya que, después de todo, era mi último hurra.

No entró, sino que me entregó la llave. —"Te veré mañana, ¿vale? Intenta dormir un poco"—.

No me moví hacia dentro, sino que me giré para mirarle. —"Lo siento mucho. Ojalá pudiera retractarme de lo que hice"—. Mi voz estaba ronca, mi corazón desgarrado y, para colmo, sentí que se me escapaba una lágrima. Fui una idiota gigantesca, una gigantesca idiota borracha que ahora era una idiota llorona.

Esperaba no recordar esto mañana, con suerte olvidaría que había visto a Jameson. Sin interés en humillarme más, finalmente me di la vuelta para entrar y cerrar la puerta.

En lugar de cerrarla, la maldita cosa se abrió por completo y Jameson estaba frente a mí. —"Joder. Willa. No puedo..."— No terminó la frase, sino que acurrucó su enorme cuerpo alrededor de mí y me abrazó con fuerza. Lloré durante un rato, y no estaba orgullosa de admitirlo, pero duró tanto porque sabía que él me dejaría ir una vez que dejara de hacerlo, no porque tuviera ganas de llorar, ni siquiera pude contener las lágrimas después de que me acariciara el cabello y la espalda o me susurrara tonterías al oído. Enterré mi nariz en su camisa e inhalé profundamente, esto tendría que durarme un tiempo.

En lugar de soltarme, me acercó. —"¿Recuerdas la fiesta de Maisie? ¿Aquella en la que te caíste a la piscina?"—. ¿Eh? ¿Qué tiene que ver eso con todo esto?

—"¿Si?"—. Me quedé sin aliento.

—"Esa fue la noche en que supe que eras para mí. Te había visto en la escuela, pero no te había prestado mucha atención, estabas unos grados por debajo de mí y yo estaba a punto de graduarme. Pero esa noche te vi y todo mi mundo dio un vuelco"—.

—"¿Q-qué?"—. Mi voz estaba estrangulada, las emociones chocando a mi alrededor. ¿Acaba de decir que nos gustábamos hace unos cuantos años?  Porque la fiesta de Maisie fue hace cinco años. —"Pero estabas con Regina"—.

—"Rompimos esa noche. Iba a buscarte al día siguiente, pero cuando llegué a la escuela, te estabas besando con Colton detrás de las gradas"—.

No tenía palabras. Esto era una locura. Mi corazón amenazaba con salirse del pecho. —"Estábamos saliendo… "—.

Bajó la cabeza hasta que estuvimos frente a frente. —"Lo sé, por eso me eché atrás y luego pasó todo lo de Hannah y terminé mudándome a Seattle"—.

Recordé que se había ido, fue un día oscuro para la población femenina de Humptulips, pero una oportunidad de oro para Jameson. Su amigo Granger dirigía uno de los talleres más famosos y exitosos del país, Jameson hizo su aprendizaje allí y volvió para abrir Mecánicas Drake con su hermano.

—"Sé que no estás preparada para escuchar esto, pero necesito decirlo. Te amo. Te amo tanto que la idea de perderte me parte por la mitad y odio que pienses que tienes que escondernos, que no confíes en mí"—.

Fue en ese momento cuando lo supe. Supe sin duda que yo sentía lo mismo pero las palabras no salían. Me quedé muda, con la respiración fuerte y rápida.

Jameson se apartó. —"Ve a descansar un poco. Hablaremos mañana"—.

¿Qué? ¿Acaba de decirme que me amaba, que al menos le había gustado durante los últimos cinco años, y ahora se va? Parpadeé con fuerza para despejar mi cerebro borroso, pero no funcionaba. Cuando no me moví, Jameson me tomó de la mano y me llevó a la cama. Ahora sí que pensaba que esto iba a ser así.

Me puso el vestido por encima de la cabeza y tiró de las sábanas hacia atrás.

—"Siéntate, nena"—.

No iba a discutir, eso es seguro. Me quitó los zapatos, cogió una camiseta de mi armario y me lo puse por encima de la cabeza. Bien, ahora esto no era como pensaba que sería.

Cuando me empujó hacia atrás hasta que me recosté y luego me besó la cabeza, supe que esto definitivamente no iba por donde yo pensaba.

—"Duerme. Te veré mañana"—.

No tuve la oportunidad de protestar, y la última señal de Jameson fue la puerta cerrándose tras él. Tal vez a mi viejo y cansado cuerpo le queden algunos años de vida después de todo.

Mi razón para respirar había vuelto, o al menos creí que lo era porque me dijo que lo vería mañana.

Ese fue mi último pensamiento racional antes de desmayarme.

Capítulo 27

Quizá mi cuerpo no estaba preparado para volver a vivir después de todo, porque en este momento sí que me sentía como si estuviera muriendo. ¿Qué pasó anoche? ¿Intenté suicidarme con tequila? ¿Y quién puso bolas de algodón en mi boca?

Un estiramiento de mis brazos confirmó que estaba sola en la cama. Bien, eso era bueno, así que las cosas no se descontrolaron demasiado. Abrí los ojos y miré un techo familiar, estaba en casa, aún mejor.

Si no tuviera la cara tan entumecida y el resto del cuerpo tan dolorido, la vida volvería a ser casi normal. Anoche volví sobre mis pasos y recordé todo con bastante claridad hasta que salimos de Os, maldito limoncello, supongo que no estaba intentando acabar con mi vida con tequila, sino con la bondad del limón.

Mi teléfono parpadeaba salvajemente desde mi mesita de noche, no recordaba haberlo puesto allí, pero al menos no lo había perdido de nuevo. Con un fuerte quejido, me puse de lado y levanté los brazos para recogerlo. El primer mensaje era de Maisie.

Maisie: No puedo creer que te hayas ido con Jameson sin decírmelo. Será mejor que me llames en cuanto te despiertes.

Y todo volvió a mí. Jameson llevándome a casa, mi crisis nerviosa, él diciéndome que me amaba y luego arropándome en la cama.

Tenía que llamarlo, ¿o sería demasiado pronto? Tal vez debería esperar hasta esta noche, o mañana, tal vez cambió de opinión. ¿Y si lo hizo? Después de todo, no se quedó. El siguiente mensaje era de Stella.

Stella: Llegué bien a casa. Maisie está enfadada por haberse perdido el drama de Jameson. ¿Quedamos en Dulces Sueños para tomar un café cuando te despiertes?

Café. Eso es lo que necesitaba. Sólo que no sabía si podría llegar hasta Dulces Sueños. También había un mensaje de Des.

Des: Escuché lo que pasó contigo y Garret, hiciste lo correcto. Ven si quieres hablar.

Todavía no estaba preparada para hablar con él, pero estaba segura de que sin resaca estaría más dispuesta a enmendar las cosas. Antes de todo, necesitaba una ducha, olía a limoncello y a albóndigas, una combinación peligrosa si estás a un paso de vomitar la cena de anoche.

Después de arrastrar mi cuerpo a la ducha y permanecer en el débil chorro hasta que se enfriara, me sentí un poco más humana. Me dirigí a la cocina con una de las camisetas de Jameson que podría haber caído en mi bolsa en algún momento y unos grandes calcetines de lana. Ponerme los pantalones era una tarea demasiado ardua.

Mi siguiente parada fue la máquina de café, la lata parecía sospechosamente vacía, y una vez que la abrí se confirmaron mis peores temores. No tenía café, ni siquiera quedaba el asqueroso instantáneo.

Un golpe en la puerta me sacó del luto. Estaba desplomada sobre el mostrador y aún pensaba si debía ir o no a dejar entrar a quien fuera cuando se abrió, sólo le había dado la llave a una persona además de mi padre.

—"¿Sigues viva? ¿Y decente?"—, Maisie gritó, el fuerte ruido hizo que mi cabeza palpitara.

Sus zapatos repiquetearon con fuerza en el suelo, lo que me hizo enterrar la cabeza entre las manos, aún medio tumbada en la encimera de la cocina.

—"Vete… "—.

—"¿Dónde está Jameson?"—.

—"No está aquí"—.

—"¿Por qué?"—.

Levanté la cabeza para mirarla. —"¿Cómo voy a saberlo? Me dejó, me dijo que me amaba y se fue"—.

—"¿Él qué?"—. La voz de Maisie era demasiado alta, ¿por qué estaba aquí?

—"Se fue. ¿Ahora puedo sufrir en paz?"—.

Me chasqueó la lengua y me puso de pie. —"Ponte unos pantalones, no voy a seguir viéndote así. Tú lo amas, él te ama, vamos a decírselo"—.

—"¿Cómo sabes que no lo dije anoche?"—.

Me soltó y volví a caer sobre el mostrador, esta vez apoyada en él. Maisie se cruzó de brazos y levantó las cejas. —"¿En serio?"—.

—"Bien. No lo dije de vuelta, pero no puedo ir a ningún lado. No me siento bien"—. Esta vez puso los ojos en blanco y se acercó.

—"Vístete. Si no lo haces, te sacaré de aquí vestida con lo que parece ser la camisa de Jameson. Tienes dos minutos"—.

Refunfuñé en respuesta, pero fui a ponerme unos pantalones y a cambiarme la camisa, con suerte podría convencerla de parar en una cafetería.

Nos subimos a su auto y paramos en la cafetería con sólo una amenaza de daño corporal por mi parte y más de una mirada de soslayo por parte de Maisie.

Una vez que la cafeína corrió por mi sistema, me sentí mejor, ahora podía hablar con Jameson. No habría cambiado de opinión de la noche a la mañana y yo estaba dispuesta a rebajarme.

Llegamos al taller y me hundí más en el asiento, preguntándome si era demasiado tarde para dar la vuelta y regresar a casa.

Una palmada en el muslo que me hizo chillar y volver a sentarme. —"¿Qué demonios, Maisie? ¿Por qué fue eso?"—.

—"Por ser tan cobarde"—. Su expresión se volvió sombría y se giró en su asiento para mirarme. —"Mira, siento haber hablado mal de Jameson y haberle juzgado sin saber nada de él. Parece un gran tipo, y me equivoqué"—.

—"Dios mío, ¿me estoy muriendo?"—.

Me dio otra palmada fuerte. —"Cállate, puedo disculparme cuando es necesario. Es que nunca he hecho nada antes que justifique una disculpa, soy básicamente perfecta. ¿Ahora cerrarás la boca y meterás el culo ahí para que pueda dejar de sentirme culpable?"—.

Asentí con la cabeza y salí del auto. Si Maisie, de entre todas las personas, podía admitir que estaba equivocada, entonces yo también podía hacerlo. Decidida a decirle a Jameson que era una idiota, entré en el taller.

—"¡Dulces Donas! ¿O llegas muy temprano o estás buscando Jameson?"—, dijo Landon, sabiendo perfectamente por qué estaba allí en mi día libre.

—"¿Cuál crees?"—.

—"Jameson"—.

—"Correcto. ¿Está aquí?"—.

—"Seguro que sí, pero no estoy seguro de que quieras acercarte más. Está de mal humor"—. Podía adivinar el motivo y esperaba que quisiera verme.

A pesar de la advertencia de Landon, me acerqué al puesto de Jameson. Él estaba a medio camino debajo de un coche y no me vio acercarme. Me paré frente a sus pies torpemente, sin saber qué decir y aclaré la garganta. —"¿Jameson?"—.

Se empujó, pero se quedó en el suelo. Lo miré, de repente con la lengua atada.

—"Willa. ¿Qué estás haciendo aquí?"—.

—"Sólo quería decirte que..."—, se me quebró la voz y retrocedí porque definitivamente era una cobarde. —"Landon rompió la puerta de la nevera"—.

—"¡Traidora!"—, gritó Landon y se fue.

Jameson me observó, pero no reaccionó a la noticia. —"Ya. ¿Y has venido hasta aquí en tu día libre para decírmelo?"—.

—"Sí… ¡Quiero decir no! Hay algo más"—.

Se levantó, acercándose, pero no me tocó. No me lo iba a poner fácil, supongo que me lo merecía.

—"También quería disculparme"—. Me obligué a mirarle. —"Siento lo que dije, no era mi intención y si pudiera retirarlo todo, lo haría. Estar contigo significaba más para mí de lo que nunca imaginé, la vida apesta sin ti. Me acostumbré a tenerte cerca y también me gustas… un poco… demasiado"—.

—"Así que te has acostumbrado a tenerme cerca"—.

Asentí con la cabeza. No fue un discurso del todo terrible, había hecho cosas peores, pero, ¿por qué no parecía convencido?

—"Y también te gusto un poco"—.

Volví a asentir con la cabeza. No estaba segura de que mis palabras torpes tuvieran el efecto deseado, no parecía precisamente dispuesto a perdonarme. Supongo que le hice más daño del que pensaba.

Incapaz de permanecer allí por más tiempo, giré sobre mis talones y salí a la calle. Podría intentar algo diferente, podría escribirle una carta, al menos así podría pensar mejor en lo que quería decirle. Maisie me esperaba fuera de su auto, con la frente arrugada por la preocupación. Estaba a medio camino del aparcamiento cuando sus ojos se abrieron de par en par, mis pasos vacilaron y de repente me vi en el aire.

—"¿Qué demonios?"—.

—"¿A dónde crees que vas?"—, preguntó Jameson.

—"Bueno, lo más probable es que a casa"—.

—"No lo creo. ¿No sabías que la mejor parte de una pelea es el sexo de reconciliación?"—.

Mi sonrisa era tan grande que amenazaba con partirme la cara en dos.

—"¿Significa esto que me perdonas?"—.

—"Sólo si hay algo más que quieras decirme"—.

Me puso de nuevo en pie, me di la vuelta y me arrojé a sus brazos, envolviéndome en él hasta que no quedó espacio entre nosotros. —"Te amo"—, le dije en el cuello. Lo dije en voz baja, pero él pudo distinguir las palabras porque me abrazó con fuerza y me besó la cabeza.

—"Lo sé. Sólo quería oírte decirlo"—.

Incliné la cabeza hacia atrás y Jameson se inclinó, sus labios se encontraron con los míos. Estaba en casa, feliz y tenía la otra mitad de mi corazón de vuelta.

Epílogo

—"Mmmbldmm"—.

—"Nena, despierta, tu teléfono está sonando"—.

—"Mmmmmmgggddl"—.

Un cuerpo grande me empujó hacia el colchón, algo a lo que no me opuse en absoluto, hasta que el cuerpo grande empezó a hablar. —"¿Hola?"—.

Me negué a abrir los ojos, pero pude distinguir una voz al otro lado de la línea. Jameson respondió con algunos gruñidos aquí y allá y terminó la llamada.

Una mano me rozó el cabello hacia atrás y me acurruqué más. —"Willa, ese era tu tío. Tu padre quiere verte"—.

Mis ojos se abrieron de golpe y parpadeé mirando a Jameson, que estaba suspendido sobre mí. Intenté levantarme, pero él no se movió. —"Des dijo que está bien. Está haciendo terapia y quieren que los familiares hagan una sesión de terapia con él"—.

Papá había aceptado ir a rehabilitación hace cuatro semanas, no lo había visto desde que se fue porque no quería que nadie lo visitara. Estaba nerviosa, así que le pregunté: —"¿Vendrás conmigo?" —.

—"Por supuesto. Haré lo que necesites que haga"—. Nos dio la vuelta para que yo estuviera tumbada encima de él, asentí en su cuello y me hundí en él, relajándome. Me había instalado en su apartamento, la mayor parte de mi ropa estaba aquí y no había pasado ninguna noche en mi casa en las últimas semanas.

—"¿A qué hora tienes que estar en la panadería?"—. Mierda, otra vez no.

—"¿Qué hora es?"—.

Jameson me dio mi teléfono. —"¡Noooo!, son casi las ocho. Se suponía que tenía que estar allí hace años"—. Me zafé de Jameson, dándole un rodillazo en el estómago de camino al suelo. —"¿Por qué no sonó mi alarma?"—.

Estaba a cuatro patas, buscando mi ropa, encontrando mis vaqueros, pero no mis bragas. Supongo que podría ir sin ellas. Jameson me había seguido fuera de la cama, todavía desnudo y aparentemente no afectado por la locura que parecía haberse apoderado de mi cuerpo.

Pasé corriendo junto a él, pero me atrapó con un brazo alrededor de mi cintura. —"Yo te llevaré"—.

Le besé la barbilla, todo lo que podía alcanzar si no se agachaba para encontrarse conmigo, y entré en el baño para, al menos, cepillarme el cabello y los dientes. Una chica tiene que tener algunas normas.

Cuando volví a salir, estaba completamente vestida y en la cocina. ¿Y era café lo que olía? Quédate con mi corazón palpitante.

Jameson sacó una taza de viaje y la llenó de café recién hecho. Suspiré encantada y solté: —"Dios, te amo. Definitivamente deberíamos casarnos"—.

Probablemente podría culpar a los síntomas de abstinencia, sí, eso es lo que iba a hacer. Jameson sostuvo la taza fuera de mi alcance, con sus ojos fijos en mí. —"Dilo otra vez"—.

—"¿Decir qué?"—.

—"Ya sabes qué"—.

—"No he dicho nada"—.

—"Willa…"—. Muy bien entonces, claramente no se lo estaba creyendo. Suspiré, me puse nerviosa y cedí. Era el momento de ponerme las bragas de niña grande, aunque ni siquiera las llevaba puestas porque no las encontraba.

—"Bien. Te amo y puede que haya soltado que quiero casarme contigo. Ahora, ¿puedes darme mi café?"—.

Me lo entregó y me aplastó a mí y a mi taza de café contra su pecho antes de que tuviera la oportunidad de tomar un sorbo. —"Yo también te amo y la respuesta es sí"—.

Nunca me cansaba de oírlo decir eso. Desde que dijo las dos palabras por primera vez, las repetía todo el tiempo, se habían convertido en las dos palabras más importantes de mi vida. Hasta hoy, había sido demasiado cobarde para responderlas.

—"¿La respuesta a qué?"—.

—"A que me propongas matrimonio"—.

—"No me estaba declarando"—.

—"A mí me pareció que sí. ¿No acabas de decir que deberíamos casarnos? No es la propuesta más romántica, pero la acepto"—.

Me sonrió y me mordí el labio inferior en lugar de responder.  Nunca habíamos hablado de ello, pero estaba totalmente dispuesta a casarme con él, dentro de unos años.

—"Bueno, ahora que eso está aclarado, probablemente deberíamos irnos"—, dije, tratando de aligerar el ambiente repentinamente serio.

Negó con la cabeza y me plantó un ligero beso en los labios. —"Bien. ¿Lo tienes todo?"—.

Asentí con la cabeza, levantando mi bolsa para demostrar que me había acordado de llevarla conmigo, me tomó de la mano y me acompañó hasta su camioneta, abriendo la puerta antes de ir al lado del conductor.

—"Te recogeré después del trabajo y te llevaré a ver a tu padre. Dijeron que podías pasar a partir del mediodía, y no creas que puedes cambiar de opinión sobre el tema del matrimonio. Ya estamos comprometidos"—.

Hice un pequeño baile de felicidad en mi interior porque Jameson lo estaba para mí y, aparentemente, él sentía lo mismo. No importaba cuándo lo hiciéramos oficial, lo único que importaba es que él era mi otra mitad y yo la suya.

FIN