45 Points

Elle Veytia/ 45 Points

2014

Contenido

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Epígrafe

Sinopsis

Aimeé Royals se encuentra con un intrigante desconocido. Sus destinos se unieron desde antes de lo que ellos habían creído, por un accidente, y un suceso desgarrador, que cambio sus mentalidades y con ello sus vidas uniéndolas años más tarde, en el momento preciso, para regresarles la libertad y la felicidad.

Sucesos inesperados amenazan a Aimeé con llevarla a la cárcel en su natal Boston, así que decide tomar una riesgosa y espontanea decisión, huir a la frescura de Republica Dominicana.

Tiene que completar con todos los puntos de los retos, para ser una estafadora de cuello blanco y regresar a su casa, o correr el riesgo de ir a la cárcel.

Capítulo 1

Aeropuertos. Gente. No es la perfecta combinación para mí.

Algún día cuando haya cumplido mis objetivos, seré la dueña de mi vida. Así no tendré que pasar por lo que no me gusta, de nuevo.

Sacaré mi trabajo adelante, mi familia estará orgullosa de mí, al igual que yo. Y todo el tiempo invertido habrá valido la pena.

Por ahora, habría que sacrificarse.

—Boleto por favor—me dijo una rubia azafata, con sonrisa falsa. Antes de entrar al avión.

—A la pasajera Aimeé Royals, último aviso para el despegue del vuelo…—la voz gangosa resonó en el aeropuerto de Boston. Anunciando mi nombre, por milésima vez.

Alcé la ceja a la azafata—Esa soy yo—entregué mi boleto.

Sabía que si no fuera porque pagué un boleto en primera clase, me hubieran dejado hace tiempo atrás.

Cuando entré al avión la gente me miraba molesta, la azafata me dirigió a un lugar, que con certeza, yo no había pagado.

—Esto no es primera clase—espeté.

—Y su pago tampoco lo fue.

— ¿Está jugando conmigo?—mis gritos resonaban en el silencioso avión, los demás pasajeros asomaban la cabeza para saber de qué se trataba tanto escándalo.

—Señorita, ya ha retrasado el vuelo. Podía arreglarlo al llegar a la ciudad de Monterrey—me dijo la azafata, en un tono que casi aseguré, perdía los estribos—O me veré en la penosa necesidad de sacarla del vuelo—esto ya parecía personal.

—Haré que te corran—le sonreí. Me di la vuelta para sentarme en mi asiento.

Al menos, era a un lado de la ventanilla.

Me senté, abroche mi cinturón y cerré los ojos manteniendo mi enojo.

Escuché el avión despegar.

—Espero que viajar como la mayoría de la gente no sea el motivo de tu palidez—murmuró una voz, masculina, grave, con tremenda profundidad.

Hizo que abriera los ojos, y me dirigiera hacia él.

No lo había notado, cuando me senté pisé un pie pero no pedí disculpas, estaba eufórica.

—No te interesa—giré los ojos, al chico atractivo de cabello marrón, corto, tez con un ligero bronceado permanente, color dorado –como si nunca hubiera usado bloqueador solar-, nariz recta, haciendo que su perfil fuera simétrico con su mandíbula cuadrada bien marcada, pómulos prominentes, barba partida, labios carnosos -sobre todo el inferior-, ojos color avellana, dientes blancos y parejos, dos líneas formándose al final de su ancha sonrisa.

De manera sutil pasé mi vista a sus ropas, sus brazos anchos resaltaban en su camisa negra, jeans obscuros desgastados, y botas estilo desierto grises.

—Vaya, alguien amaneció de malas hoy—su voz también tenía un toque rasposo. Algo de él me hacía sentir nerviosa, en el buen sentido.

—Esa es la razón por la que prefiero primera clase, la gente no habla.

— ¿La duquesa ha perdido su avión privado? —sonrió burlón, de lado. Sus palabras trajeron un flashback que quería olvidar.

Tragué saliva, aferrándome a las codilleras.

—Era broma, no te alteres—casi sonó divertido.

Me tomó uno segundos contestar -aun con los ojos cerrados.

—Me da miedo viajar.

— ¿Es por eso que te tardaste en subir? —su pregunta era más una afirmación, con una connotación entre agobio y apenado, seguro por su anterior broma.

Asentí con la cabeza.

Sentí su rose sobre mi tensa mano—Está bien, no se caerá—sus palabras no me reconfortaron, parecieron haberme asfixiado, me aferré con más firmeza. Abrí los ojos de golpe, él joven que parecía un poco más grande que yo -unos 22 años- estaba expectante.

—Oh, lo siento. Tuviste un accidente aéreo—confirmó. Asentí.

—En un jet privado, murieron dos amigos míos—no podía respirar.

Su mirada se ensombreció.

—No era mi intención traerte esos recuerdos de vuelta, yo solo… quería amenizar el momento—de verdad sonaba culpable, como si él hubiera provocado el accidente.

Me relajé—no fue tu culpa, no lo sabías. Fue hace dos años, tenía 18- hice una pausa—Soy Aimeé Royals—extendí mi mano.

—Mucho gusto Aimeé Royals—torció su sonrisa haciendo énfasis en mi apellido—De verdad lo lamento.

Un ronquido de la pasajera, de unos 53 años de edad, a un lado de él, nos hizo reír.

—Son los beneficios de viajar en clase turista—alzó los hombros, y volví a dar una carcajada—eso, y encontrarte con idiotas como yo, que te torturen y después te hagan sonreír—escondió un tono pícaro, coqueto.

—No sé cómo me lo he perdido todo este tiempo—dije con sarcasmo, mientras sonreía.

— ¿Eres de Boston?

—Sí.

— ¿Qué es lo que te hace viajar a México? Si le temes tanto, debe ser algo importante.

—Voy a Monterrey por negocios.

—Eres muy joven para ir a un viaje de trabajo.

—Lo sé—admití cansada, por la cotidianidad de las palabras—Mi padre, desde el accidente de avión no puede viajar, y me ha dejado en cargo de esta parte dentro de la empresa.

— ¿Empresa? —parecía interesado.

—Mi padre tiene una cadena de restaurantes, así que cuando se presenta un problema mayor en una sucursal yo debo arreglarlo. Soy como su mano derecha—Sin decir que también soy directora de nuevos proyectos.

— ¿Es a lo que te quieres dedicar?

—Algo así—Quiero seguir mejorando, ganar el nombre de Directora General, no solo heredarlo y, hacer sentir orgullosos a mis padres.

— ¿Qué estudias?

—Administración de Empresas—Mencione orgullosa, él resoplo— ¿y tú a que te dedicas?

—Hago un mundo mejor—dijo bromeando.

Antes de que pudiera volver a preguntar el avión se sacudió, haciendo que instintivamente tomara al joven, por su camisa negra. Luego de unos segundos me pasó los brazos por encima, rodeándome, una sensación de confort y seguridad se apoderaron mi cuerpo, conmocionándome y asustándome. Lo alejé de inmediato.

—Lo siento—murmuré, recobrando la compostura.

Él se veía mucho más exaltado que yo. Negó con la cabeza para aceptar mi disculpa.

No volvimos a hablar, me sentía avergonzada e incómoda, quería que aterrizara ya, pero por otra parte deseaba que fuera un viaje eterno, quería estar –aunque fuera en silencio- más tiempo con él, conocerlo.

Tiempo después la azafata se acercó para traernos algo de tomar, pedí un jugo de naranja.

Algo frio cayó en mi ropa —Perdón, ahora vengo para limpiar—la joven rubia, susurraba desesperada. Una parte de mi creía que lo había hecho a propósito.

Solté un bufido—Dame un vodka con agua tónica—ordené tronando los dedos. Ella se alejó con el carrito de prisa.

En seguida marque a mi asistente.

— ¿Qué te has pensado?—grité a Regina, por primera vez desde que trabajaba para mí.

—Sé que los aviones te exaltan pero no tienes que alzarme la voz.

—No me vas a decir que tengo que hacer—Si, los aviones me ponían de nervios— ¡Como se te ha ocurrido ponerme en clase turista!

—Reserve en un día Aimeé, tal vez no había lugares en clase turista, no preste mucha atención solo pague—su tono se comenzaba a alterar—Estaba en medio de una junta…

—Bueno ya estoy aquí. Solo hay una cosa que si puedes hacer para hacerme sentir mejor, no sé con quién tengas que hablar, pero quiero que despidan a Sarah Main—mencioné el nombre que estaba en el gafete de la azafata—Me ha tirado el jugo encima—Apropósito, entre otras cosas.

El muchacho a mi lado me dio un vistazo rápido, después regresó su mirada a la revista que leía.

—Bien, bien, veré si puedo hacer una queja a la aerolínea.

—Diles quien lo pide—no les convenía que su cliente frecuente de primera clase, que había firmado exclusividad con la aerolínea, para que todos sus empleados viajaran en ella, se disgustara. Sería la primera vez que daba una queja, no era de las que alardeaba y no hacía nada, cuando lo decía lo hacía.

— ¿Algo más?

—Espera—me levanté de mi asiento para dirigirme al baño.

Tardé unos segundos para continuar, en un mormullo — ¿Cómo está mi papá? —la condición de mi padre no le concernía a nadie, ni el temor en mi voz. La lástima no era algo que necesitará, ya había tenido suficiente de ella en este día.

— Estable, solo ha sido un susto el de ayer, su corazón parece estar regulado.

—Gracias al cielo…

Papá tenía la presión alta –por el accidente aéreo- esa era una de las razones por las que me había puesto a cargo de la empresa, toda mi vida me había estado preparando para estar en frente, siempre lo acompañaba a todas partes, aprendiendo y lo hice bien, mamá y papá estaban orgullosos de cómo se habían levantado las franquicias, en casi dos años expandimos la cadena de restaurantes a México: Monterrey, Los Cabos, Cancún y Puerto Vallarta. Mientras que en Estados Unidos cada vez eran más exitosas: Boston, Los Ángeles, Houston, Mami, New York.

—No te preocupes, lo cuidaremos por ti hasta mañana que regreses.

—Gracias Regina. Espera—dejé el celular sobre el lavabo en altavoz, enrolle papel de baño en mi mano para limpiarme el jugo de naranja, derramado en mi costosa playera. —Listo, ¿Por cierto, está todo preparado en el Hotel Habita? Quiero llegar a darme un baño—dije mientras quitaba lo pegajoso de mi cuerpo.

—Sí. Solo que no pude conseguir el penthouse, al parecer hay una convención que ocupó todas las habitaciones, pero pude convencerlos de reservar una.

—Perfecto, ya no importa cuál sea, quiero descansar. Nos vemos mañana.

Colgamos.

Al salir del baño, Sarah la rubia de sonrisa falsa estaba pasando.

Regresé a mi asiento, la azafata me extendió mi bebida. Lo bebí casi de un trago.

Tan pronto como el avión abrió las puertas, el chico a un lado mío, se paró, tomó una mochila del sobre equipaje y se marchó.

En la banda mi maleta pequeña y negra de dos ruedas, fue la primera en salir, el chofer del hotel ya me esperaba con mi nombre en un letrero.

Por alguna razón, me sentí nostálgica de dejar al chico, pero así era la vida, teníamos que avanzar y no detenernos en pequeños detalles.

— ¿Es la primera vez que visitas Monterrey?—Me preguntó, en un tono meloso, el maletero: joven de tez apiñonada, de estatura mediana, delgado, y una bonita sonrisa.

—Si—afirmé, sin mostrarme amistosa, pero siempre educada. Cuando salía de viaje de trabajo, actuaba con todo el mundo, tan profesional como podía, era un chip ya integrado.

— ¿Es bonito, no?

— Aun no conozco más que el camino del aeropuerto para acá—me limité a sonreír.

—Podría mostrarte los alrededores—se ofició coqueto.

—Gracias—no acepté, ni negué.

Llegamos al 5to piso, recamara 29.

—Estaré aquí si aceptas—dejo la maleta en mi habitación.

Le di propina y se marchó.

Tan pronto se fue, me instale en mi habitación, con camas queen size, dobles, unidas por la base estilo náutico, la cabecera servía como escritorio, detrás de este, se ubicaba el baño con un muro de vidrio para que también tuviera vista a la sierra madre occidental, como la habitación, era moderna de diseño vanguardista.

Abrí la regadera de lluvia para darme una ducha, observaba la vista detrás de la habitación. Estaba segura que de noche el paisaje sería mejor.

Me pareció escuchar la puerta de la entrada, pero la ignore.

Una silueta de un hombre estaba parado frente al gran ventanal, viendo hacia el cerro -dándome la espalda- mi sangre se heló.

Volteó hacia el baño, y se quedó parado observándome, inmóvil.

Me estaba volviendo loca, era el chico del avión. Tomé con rapidez una toalla –casi asustada-, apagué la regadera y salí del baño deprisa, con mi restrillo de rasurar, por si quería hacerme daño.

—Te prometo, que no tenía ni idea que el baño era así—escupió con rapidez.

Junté las cejas— ¿Qué?

—O que tu estarías en mi habitación—se corrigió volviendo su compostura.

— ¡Estás loco! Llamare a seguridad si no sales de mi habitación—amenacé mostrando mi rastrillo.

—Eres tú la que debes salirte, yo reserve hace días aquí—mencionó con toda calma. Me percate que tenía nueva ropa: Pantalones formales negros, camisa blanca con los primeros botones desabrochados, y un saco colgando de su mano cayendo por su hombro derecho.

—Tú no traías puesto eso…

De inmediato replicó con toda seguridad—Tu tampoco—señalo de manera cinica, con su mano izquierda, a mi toalla. Haciéndome sentir más desnuda, expuesta. Por supuesto se refería a cuando me encontró en la regadera.

La sangre me subió a la cabeza, por: Vergüenza, Orgullo.

Mordí con fuerza y después bramé de forma arrebatada:

—Idiota.

—Gracias.

Saqué el aire con brusquedad.

—Es de mala educación no explicarme esta confusión, me la debes.

—Tu confusión comienza cuando crees que tengo buena educación—me sonrió con malicia— Y en todo caso, la que me debe, eres tú a mí, el pago de la noche de habitación.

Solté un sonido de indignación— ¿De qué hablas? Yo la pague.

—No, yo lo he hecho, te aseguro que primero que tú. Si quieres que me vaya, tendrás que devolverme mi dinero, o retirarte.

Tomé el teléfono -negro e inalámbrico- que estaba conectado en la cabecera de la cama-escritorio.

—Ya veremos quien se va—marqué a la recepción. No me dio señal.

Que buena suerte.

Me dirigí hacia la puerta, a paso apresurado. Lo escuché seguirme, cuando cerró la puerta tras de él.

Presioné el botón del elevador y esperé. Se me unió en silencio, con una postura relajada, subimos en el elevador.

—No puedo creer que vayas a quejarte en toalla—escondió una sonrisa.

Mi cara se enrojeció, por el enojo lo había olvidado por completo, no solo que salía en toalla, si no que me había visto en la ducha. Jamás me habían visto de esa forma.

Estaba indignada. Me cruce de brazos.

—No puedo creer que te hayas quedando mirándome en la regadera.

—Te he dicho que no tengo buenos modales—mencionó con cinismo… y eso le provocaba orgullo.

El elevador sonó y llegamos al pequeño lobby de forma de cubo, moderno.

La recepcionista de tez trigueña y cabello negro se sorprendió al verme acercarme en toalla a ella— ¿En qué puedo ayudarlos?

— Este…-omití la grosería—Persona, se ha metido en mi recamara y quiere pasar la noche conmigo.

—No lo culpo—el joven que me ayudo con las maletas, musitó en voz baja tapándose la boca para ser más discreto, estaba sentado en un sillón de piel negro, a un lado de la pared del pasillo que conducía al elevador, por lo que no lo vi al entrar.

—Por supuesto que no con ella, si no en mi habitación—giró lento, hacia el botones con una mirada entre molesta e irónica, regresando su mirada a la recepcionista por una encantadora, corrigiéndome.

La mujer parecía incomoda.

— ¿Puede decirle que la habitación está a mi nombre? —hablé con rapidez.

Tomó su ordenador e hizo un gesto de molestia.

—Una habitación doble para convención de la compañía “FreeRoad” —era el nombre de la compañía de tecnología automotriz que había reservado todo el hotel.

—Vuelva a checarlo, cuando llegué al hotel estaba mi reservación—chasque los dedos.

—Cuidado que ella con tan solo tronar los dedos, puede hacer que la gente pierda su trabajo—dijo a manera de broma, pero aun así la recepcionista se notó más nerviosa.

—Aquí esta Señorita Royals, la habitación está reservada para ambos, no es una doble reservación, sino una misma para dos personas—elevé la vista al alto techo, Regina…

Cuando ella hizo la reservación dijo que ya todo estaba ocupado, pero que pudo obtener una. Entre Regina y la recepcionista habrían confundido la reservación. Mi viaje fue de improviso, era raro cuando lo hacía, normalmente me tomaba dos días máximo en planearlo, esa vez fueron menos de 24 horas.

Él estaba recargando su codo en la barra sosteniendo su rostro, despreocupado y aburrido.

—Conozco un motel de paso que está cerca—sonrió aun con su brazo apoyado y la pierna cruzada.

Entrecerré los ojos—Yo pagué esa habitación, la merezco tanto como tú.

—Entonces tendremos que compartirla Aimeé.

—Ni loca. Fue bastante compartir el vuelo a tú lado.

—Se conocen—afirmó para si la recepcionista, que ahora en vez de sentirse apenada soltó una risa—No se preocupen, no es la primera vez que una pareja se pelea y quiere recamaras separadas, pero deben comprender que tenemos cupo lleno.

— ¿Qué? No somos pareja—espeté.

—Claro—la recepcionista no me creyó en absoluto.

Di un resoplido y me di la media vuelta rodeándole los ojos, dirigiéndome a mi habitación.

Llegué a la puerta y en ese momento me sentí tan tonta, no tenía llaves. Dos señores de traje caminaron un lado mío, pasando sus ojos en mí, como si de verdad estuviera desnuda.

En ese momento él llego, agitando las llaves. Se las arrebaté de inmediato, y abrí.

Saqué de mi maleta un cambio de ropa: Jeans, camisa de seda sin mangas color amarilla. Me dirigí al baño, él se quedó observándome divertido. Arrugué la boca y negué con la cabeza, pronunciando con los labios “esta vez no” mientras cerraba la cortina eléctrica de la ventana del baño.

—Qué fastidio—dije para mí, al salir del baño. Él ya estaba acostado en la cama con la televisión de plasma prendida viendo las noticias locales en español.

Se levantó con agilidad, camino lento hacia mí, tanto que quedo frente a mí, separados por unos centímetros. Mi corazón latió con fuerza—Créeme, tampoco es agradable para mí—susurró de forma delicada, su alieno, delicioso, rozo mi rostro, mis manos estaban sudando.

Me alejé unos pasos, recuperando el aliento—Estoy segura que estas disfrutando tanto esto—lo acusé con un tono de voz alta, riendo histérica.

— ¿Ver que tronar los dedos, no te funciono, para que me desalojaran? Sí, lo hago. Espera…no tengo por qué hacerte enojar verdad duquesa, puedo perder mi trabajo—se burló de mí, pero su expresión era áspera, tanto que un recorrido escalofriante paso por mi cuerpo.

—Eres un completo patán—le grité.

—Y tú, una niña berrinchuda, consentida que espera que papi le resuelva todo. Sintiéndote la ama del mundo, sin que sepa mover un solo dedo por sí misma, un segundo… ¡si sabes! Para ordenar—su voz era aún más alta que la mía, su tono me hacía sentir pequeña, indefensa, estúpida, ridícula, ingenua, podía continuar.

Contuve las lágrimas—Soy el promedio más alto en mi carrera y todos mis psicólogos y profesores se asombran por mi IQ, y prácticamente dirijo una empresa—me defendí de manera arrebatada, sin pensar.

—Por favor…—su voz era más serena, pero igual de hiriente—psicólogos y profesores, a los que tu papá les paga tan bien que deben decir eso. Compañía que tú papi te heredará sin que tengas que ganártelo, ni esforzarte.

—No permitiré que sigas atacándome. Sobre todo viniendo de un don nada, que no puede pagarse una habitación y persigue como un loco a su compañera de vuelo—tomé las llaves y salí de la habitación.

Lo menos que siguiéramos atacándonos, mejor. Si no salía a tranquilizarme, mi enojo seguiría haciéndolo.

Cuando llegué al rooft pool, me senté en unos sillones lounge que estaban en la orilla de una de las dos albercas infiniti de agua cristalina, ubicadas en los extremos del bar, tenían una visa de 360º a la ciudad y a la sierra madre occidental.

Comencé a llorar poniendo mis manos sobre mi cara ocultándome, nadie me había hablado así, nunca. Sabía que gran parte de lo que había dicho era verdad, lo herede todo, sin esfuerzo. Era una niña consentida, sobre todo desde que el jet privado se estrelló, y pensaron que habían perdido a su única hija. No es que antes no fuera consentida, pero mi padre me dedicaba menos atención, trataba de demostrarme su cariño enseñándome siempre lo que sabía del negocio, preparándome para este momento, el confiaba en mí, siembre lo había hecho; y mi madre, siempre incondicional a nuestro lado apoyándonos.

Comenzaba a oscurecerse, me saque las lágrimas, observe como empezaban a prenderse las luces de la ciudad y la montaña entraba en una negrura espectacular. Las luces del bar se hicieron tenues, había velas encima de las mesas, por en medio del largo lugar prendieron una fogata, aunque en Marzo no hiciera ningún frio en Monterrey.

Me dirigí a la barra del fondo, pedí un Cosmopolitan, y después otro, y después de este otro más, pensando en las palabras de mi compañero de habitación. Eran las primeras palabras –después de la de mis padres- que me llegaron al alma, algo de él hacía que esas me importasen. Claro que era atractivo y súper sexy, con voz de “ven y bésame” pero no era solo eso, él me llamo la atención de una manera especial, un “click”, una conexión, como cuando dos personas encajan a la perfección, tienen química y al mismo tiempo se atraen en todo sentido: olor, físico, carácter…

No era que yo estuviera muy interesada en jóvenes que me trataran mal, de hecho no estaba interesada en jóvenes por el momento, me eran insignificantes, mis metas eran otras, tener éxito a como de lugar, no había tiempo para tonterías románticas. Después vendrían las relaciones serías y los amigos, para todo había un tiempo.

Por una parte sabía que yo podía pagar otro hotel, había dos razones por las que no me había ido: Busqué durante 5 horas un hotel con instalaciones vanguardistas, joviales y glamurosas, habitaciones cómodas, pequeño, no me encantaban las multitudes. Este tenía 39 habitaciones, la mayoría ocupada por empresarios jóvenes que no hacían ruido y no se metían contigo. Y dos: Quería pasar más tiempo con él, por más masoquista que sonará, aunque no le fuera a dirigir la palabra nunca.

—Parece que estás sedienta—dijo el botones cuando me dieron mi cuarto coctel, quedaba poca gente -dos mesas- yo debería de haber llevado aquí unas tres horas por lo menos.

—Así es—le sonreí, se sentó a mi lado.

— ¿Puedo hacerte compañía?

—Bueno, ya estás haciéndolo—dio una risa coqueta.

—Soy German Ruiz.

—Ya sabes mi nombre.

Asintió—Aimeé, la de la pelea con el novio.

—No es mi novio—arrugué la nariz—lo conocí en el vuelo.

—Por supuesto, si es lo que quieres pensar, así lo haremos. Hoy eres soltera—sonrío anchando la sonrisa, le di un trago a mi Cosmopolitan.

No importaba cuantas veces lo dijera, nadie en este hotel me crearía.

—Lo soy—aseguré.

—Bien—me guiño el ojo—he terminado mi turno, puedo mostrarte la ciudad—tomó mi mano levantándome de mí silla, terminé de un trago mi bebida. Estaba mareada por completo, el efecto de tomar cuatro cocteles tan rápido, contando en el avión un vodka, y no haber comido nada.

No quería ir con German, pero no sabía cómo negarme, cuando llegáramos al elevador idearía un plan para no ir. Me percaté que ya no había nadie en el lugar, los jóvenes que atendían la barra se habían ido, apagando la luz de ella, ahora solo iluminaba la luz de la alberca.

Mis nervios se calmaron cuando German, me llevó hasta la orilla del barandal del vidrio, a unos pasos de la alberca. Me puso delante de él, su brazo izquierdo se apoyó en el barandal y el derecho señalando el cerro -que ya había investigado su nombre antes de venir a Monterrey- estaba en medio de sus brazos, podía sentir su pecho en mi espalda, me inquietaba.

—Por ahí tenemos el parque ecológico chipinque, un hotel muy romántico—me susurró al oído, poniéndome incomoda.

Al parecer mi mal estado, ojos hinchados, cabello despeinado, ropa arrugada, olor a alcohol, no le interesaba en absoluto, o no quería notarlo. Siempre iba impecable: mi cara ovalada de tez blanca iba maquillada al igual que mi nariz pequeña, mis ojos color turquesa, con el contorno pintado de cafe, mis largas pestañas siempre rizadas, mis cejas anchas y tupidas marrones, delineadas y peinadas, mis labios en forma de corazón, un poco anchos con labial rojo y mis dientes pequeños color blancos, mi cabello color chocolate quebrado –ni lacio, o chino, ni siquiera ondulado- e irregular de las puntas, caía en mis los hombros, peinado en un moño de bailarina de ballet, aretes de diamantes pequeños, mis brazos largos acompañados de pulseras de oro u alta joyería, mis piernas largas y torneadas por el gym con altos tacones caros, mi cuerpo alto de 1.70 cm con las mejores ropas.

Trataba de dar la mejor impresión en el trabajo, parecer mayor e infundir respeto, sacarle el mejor provecho a mi belleza a pesar de que no era la mujer más bella del planeta, pero me gustaba consentirme y lucir la mejor parte de mi yo. Me esforzaba mucho en el gym, en tenis y yoga, para tener un buen cuerpo… que aún no lograba, era más bien desproporcionada, sin mucha cintura ni cadera, busto pequeño al igual que los glúteos, muslos muy grandes. No, no me gustaba mi cuerpo y justo ahora me sentía espantosa sin nada de eso puesto, aunque atrevida por el alcohol, solo los ingería en fiestas y eventos sociales… o cuando me sentía intranquila –desde la caída del avión- nunca cometía imprudencias, más que si… siempre esto:

Me voleé, tomé el rostro del chico con fuerza y uní mis labios con los suyos. Esto era lo que German estaba esperando, no le tomó po sorpresa mi actitud descarada, me respondió con erotismo, bajó sus manos para ponerlas en mis glúteos, dándoles un apretón, sus labios se desviaron para llegar a mi cuello.

—Dios, si…—jadíe.

Los besos siempre me desesteraban, era hasta lo más lejos que había llegado, pero solo podía darlos ebria, me daba valor, me hacía sentir confiada de mí. No quería ser virgen por siempre, pero tampoco quería dejar de serlo por estar ebria… ¿o sí?  Si lo hacía debía de ser con algún desconocido, que no tuviera que volver a ver...como a German.

—Más…—volví a sacar un grito ahogado lleno de excitación, fingida y exagerada.

Me atrajo más a él, me sorprendí a mí misma acariciando su entrepierna, German respondió con un gemido moviendo su cintura, le tomó un segundo llegar hasta el primer botón, de mi blusa de seda sin mangas.

Unos pasos rápidos se acercaron y de un tirón alejó a German de mí, dejándolo en el suelo. Mi compañero de cuerpo… de cuarto, le estaba dando un fuerte puñetazo en el estómago.

— ¿Puedes explicarme, qué intentabas hacer con mi novia? —de verdad estaba enfurecido, su rostro estaba rojo, y el mío quedó pálido.

Me tomó por el brazo con brusquedad—Tendremos que hablar de esto en privado, mi amor—masculló entre dientes. German ni siquiera se levantó, tenía la nariz ensangrentada.

— ¿Qué te sucede? —le reclamé camino al elevador, aun con su brazo sosteniendo el mío, su tacto era suave.

Cuando el elevador se abrió, pronunció:

—Salvándote de perder tu virginidad con el botones, Duquesa—soltó mi brazo cuando entramos.

—No soy virgen—quería decir otra cosa, no sabía que, excepto eso.

—Entonces eres una no-virgen con unas pantaletas de abuelita, muy extraña—soltó a reír—Aunque debó de admitir que por tus gemidos, antes de ver la escena, pensé que ya no iba a rezarte.

— ¿Rezarme? Espera… ¿Qué? ¿Mis pantaletas? —fruncí el entrecejo aterrada.

—Rezarte, virgen, no es muy difícil de comprender. Tus pantaletas estaban en baño extendidas como una toalla XXL.

Me ruboricé, si, había dejado mis pantaletas en el baño antes de que él entrara.

Se abrió el elevador y me dirigí como pude a la habitación.

—Si esos ruidos haces cuando te besan, no quiero ni imaginar cuando realmente este pasando algo—Dijo al abrirme la puerta riendo, le di un golpe en el hombro, indignada.

—Deberías de darme las gracias por salvarte, desde que estábamos en el lobby, ese muchacho te quitaba la toalla con la vista. Es un idiota.

— ¿Quién dice que no quería dejar de ser virgen con German?

—Lo vez lo eres—Sonrió victorioso acosándose en la cama, después prendió la tele—No creo que tú duquesa-IQ-alto, quisiera hacerlo con alguien que solo quiere un “acoston”

— ¿y que si, si? Tú lo interrumpiste, no tengo nada que agradecer—Gracias.

—Eres muy hermosa como para que permitirá que pasará con ese tipo…—susurró con delicadeza, viéndome rápido, y regresando su vista a la televisión.

Mi corazón se hizo pedazos y se reconstruyo en un segundo.

— ¿De todas formas, que hacías ahí? —dije calmada mientras me recostaba también, en mi cama.

—Quería invitarte a cenar, a forma de disculpa—me observó arrepentido.

—Gracias—me rendí—Por salvarme y por las disculpas— Él asintió—Para pedirme disculpas no tenías que invitarme a cenar, bastaba solo con decirlo.

—Pero imagino que tienes hambre—me observó, travieso.

—Un poco—admití.

—Bien—se levantó, sacó de su portafolio un vino tino pequeño, dos cajitas de plástico con algo dentro,  una bolsa de papas y dos chocolates. Tomó las copas que estaban en la barra lateral negra, pegada a la pared de su lado, y las puso en mi cama.

— ¿Trajiste comida al hotel? No estoy segura de que esto esté permitido…

— ¿Y qué importa lo que esté permitido? —parecía que la oración tenía mucho más trasfondo.

—Mal educado—ahora lo decía en broma, él lo capto y me guiño un ojo.

Se sentó del lado derecho de su cama y yo del izquierdo, separados solo por unos 20cm de la base que estaba pegada a ambas camas. Puse mi comida en ese espació y abrí la cajita, era una baguette gourmet con salomón ahumado, queso crema, queso manchego de cera negra, lechuga, jitomate, pan de ajo, y otras carnes frías.

—Delicioso—dije al terminar mi primer bocado. Él serbia el vino tinto—el lambrusco es mi favorito—se sorprendió y me dio una ancha sonrisa seductora.

—También el mío—acercó la copa para brindar, el cristal resonó en la habitación.

— ¿Así que trajiste desde Boston comida para dos? —por supuesto bromeé.

—Mientras tú estabas embriagándote yo fui por la cena—sonrió.

—Buena elección.

—Mi placer.

—Siento haberte dicho don nada, entre otras cosas—susurré bajando mi cabeza, mirando mi baguette.

—No, yo lo lamento. Dije cosas que no sentía.

—Lo hacías, y no dijiste más que la verdad.

Me dirigió una mirada culposa—No suelo ser honesto.

No podía creerle, él se veía un chico sincero.

Mordí mi baguette, vi el ventanal enorme frente a mí, reflejando el piso blanco, las camas de la habitación, tras de él la vista de la ciudad y del cerro, tenía razón, de noche era más hermosa.

—Por cierto ¿a qué hora te vas mañana?—preguntó.

—Tengo una cita de trabajo a las 11:00 de la mañana, así que a las 10:30 am salgo del hotel.

—Quiere decir que no nos veremos mañana. Yo estaré dormido.

—Supongo que no—dije ocultando mi tristeza. 

Abrió la bolsa de papas y comenzamos a ver la tele en silencio luego comimos nuestro chocolate, chocando las barras como lo hicimos cuando brindamos.

—Por un día que recordaremos toda la vida—dijo él, sonreí y lo comí. Ya no me sentía mareada, pero moría de sueño, contuve las ganas de dormir, hasta que no aguante más. Me puse mi pijama de boxers aguados para hombre color menta y una blusa de tirantes color blanco.

—No quiero decepcionarte, pero ¿nunca nadie te dijo que esos calzones son para hombre? —soltó una risa, al verme meterme en el edredón blanco.

Le giré los ojos.

—No contaba con visitas que observaran mi pijama.

—Puedes quitártela si quieres, parece que se te da andar por los pasillos del hotel semi-desnuda, traer la blusa desabrochada en la alberca, ¿Por qué no estar desnuda en la habitación?

—Lo que ocurre, es que yo hago las cosas al revés.

Él soltó una carcajada—Touché.

—Oye…—él me miro atento—Aun no me has dicho tu nombre.

—Me llamo como tú quieras, hoy soy quien quieras que sea.

Mi pulso se aceleró. Observe sus labios y él los míos por un largo segundo.

—No cuenta, tú sabes el mío.

—Hay cosas que es mejor no decir. Entre menos sepamos de nosotros dos, mejor, así dejamos volar a nuestra imaginación y no lo arruinamos con la realidad.

—Solo espero que no me mates mientras duermo—me di la vuelta en la cama, acomodándome para dormir.

—No te preocupes, puedo asegurar que la seguridad del hotel tiene el ojo encima de nosotros, causamos un alboroto en su lobby y golpeé al botones, no es la forma más desapercibida de pasar por las cámaras de vigilancia y salirse con la suya.

—Sin contar a la loca que paseó en toalla por todo el hotel o a la borracha que besó a su personal.

—Nos recordaran como los huéspedes destacados del hotel.

—Hacemos una buen equipo—por un segundo pensé que diría pareja, lo hubiera deseado.

Nos reímos a la par.

Pero era verdad, así podría recordarlo como el héroe que salvo mi virginidad, pensar que tenía una vida extraordinaria y feliz, no quería saber si era casado, comprometido, o en una relación, si era mujeriego, si era gay, si era rico o pobre. Y él pensaría la versión que más le gustaría de mí, sin decepciones, sin altas expectativas que cumplir para él, sería mi chico sin nombre y yo la chica sin pasado ni realidad. Los dos viviríamos felices con el abstracto recuerdo que nuestras mentes quisieron crear.

Una aventura con un hombre, de una noche, como esas de sexo donde siempre se crea en la imaginación a un chico maravilloso, que solo se conoció unos minutos y que siempre será así: Maravilloso. La magia de un desconocido, muere cuando deja de ser uno.

Esta fue mucho mejor que una aventura de sexo, porque con tan solo estar cerca de él en silencio, me hacía sentir confortada, y satisfecha, ese momento vivirá en nuestros recuerdos sin un final triste y decepcionante.

Capítulo 2

Dejé la habitación con pesadez, mientras él seguía dormido. Tarde todo lo que pude en bañarme y arreglarme, sin que se me hiciera tarde. Quería estar más tiempo aquí, con él, antes de volver a la realidad.

—Adiós extraño—murmuré al cerrar la puerta. Me recargué unos segundos en ella. Era hora de olvidar lo que había sucedido ayer y recordar el motivo que me traía aquí. Él era mi pasado, mi trabajo era mi futuro.

La gran maleta se sentía más pesadas, de lo que debía, y era en verdad.

En el lobby un chico me ayudo con mi equipaje, la subió a la camioneta blanca de ayer y me llevo lejos de él chico misterioso. Avanzaba rápido pero se sentía lento.

Bajé de la camioneta, para llegar a mi cita. En un restaurant lujoso “panjea” en Monterrey.

El señor Rodríguez se paró al verme llegar. Parecía afligido. Le sostuve la mano con fuerza, el gerente, tenía las manos sudorosas.

— ¿Cuál es el problema? —fui directo al grano.

Tomamos asiento.

Le dio un trago a su agua, antes de contestar—No hay dinero.

Mi cabeza se puso fría, mi vista se nublo.

—Qué quieres decir Roberto.

—Desapareció el dinero de los últimos 6 meses.

Me rasque la frente con fuerza, luego puse dos dedos en mi mejilla, sosteniendo mi rostro.

—Se especificó.

—Solo alcanza para pagarle a los empleados tres meses, parecería que estuviera contado a propósito.

— ¿No hay ganancias?...

—No solo eso—su voz se secó—No creo que podamos seguir abiertos.

Me eché hacia atrás sobre mi silla. No podía dejar que esa sucursal se vinera a bajo, la prensa empezaría a hablar, y eso no sería bueno para las demás.

—No te preocupes, solucionaré esto. Te mandaré el dinero para cubrir los demás gastos.

—Son millones.

—Los recuperaremos en los próximos 2 meses.

Roberto no me contestó, estaba temeroso.

— ¿Hay algo más que deba saber?

Seguía sin decirme nada. Como si a él no le correspondiera darme la noticia.

Así que continúe—Si cerramos tendremos que pagarle a todos los empleados su liquidación—me incorporé.

—No. Podemos hacer lo que hace un año, pagarles solo un diez por ciento.

—Nos libramos una vez de las demandas de los empleados, no creo que podamos hacerla dos veces sin invertir más dinero que la última vez—tomé aliente—Simplemente no podemos cerrar Sr. Rodríguez—hable con más firmeza—Tomaré dinero de las otras franquicias, lo repondremos pronto.

Era la única opción que me quedaba, no iba a rendirme, aun si debía tomar dinero de mi propia cuenta, no iba a cerrar y dejar a todas esas personas sin empleo, ni defraudar a mi familia. Tenía que reaccionar con rapidez certeza.

—No hay tiempo que perder—me paré de la mesa. No esperé a que se terminara de levantar y me marché a toda prisa.

El portero me abrió la puerta, di un paso al exterior hacia la acera. Mi celular sonó, era Regina. Mi papá contesté de prisa.

—Aimeé…—su voz era entrecortada—Tenemos un problema—mis dos celulares más del trabajo comenzaron a sonar.

Dejé de respirar.

—Dime—estaba mareada.

—Despareció el dinero de todas las sucursales.

Sostuve el celular con más fuerza, la noticia me cayó como una cubetada de agua helada, casi quemaba.

— ¿Cómo?... ¿Qué sucedió?

—Durante la noche diste la autorización desde tu celular para aprobar la transacción a una cuenta fantasma.

—Eso no puede ser…si son grandes cantidades tengo que acudir en persona.

—No fue así. Están verificando como pudieron burlar el sistema. Pero lo importante es que la transacción se hizo desde tu computadora hacia tu computadora, más o menos a las 10 de la noche, y pusieron el código de seguridad que llego a tu celular a las 4 de la mañana.

Mi cabeza bombeaba sangre tan rápido que sentí que iba a explotar.

— ¿desapareció el dinero de hace seis meses? ¿Cerraremos todas las franquicias?¿Tenemos el dinero contado solo para los empleados? ¿Qué pasara con la prensa?—pregunté tan rápido pude.

—Si de los últimos seis meses. No, no cerraremos, hay lo necesario para seguir, pero sin ganancias, estamos limitados, podemos quebrar en tres meses Aimeé, estamos en estado crítico. Parece que todo fue calculado—Regina hizo una pausa, tranquilizándose—con prensa y los socios bueno, solo se enterarán de la sucursal de monterrey y de...

— ¿Cómo sabes de lo de monterrey?—yo acababa de enterarme hoy.

—Tu contador esta junto a mí. Él señor Rodríguez le contó todo hace unas horas.

— ¿Y mis papás? ¿Cómo están? ¿Mi papá está bien? ¿Mi cuenta personal? ¿los de la familia?

—Intactos tanto tu papá como su dinero personal.

Di un suspiro de alivio—Gracias al cielo. Tomaré el siguiente vuelo, tengo que hablar con mis padres.

—Aimeé… no entiendes—saco airé, pude imaginarla cerrando los ojos— Si regresas iras a la cárcel. Te están buscando, prácticamente robaste el dinero de todas las sucursales, y estar fuera del país al momento del suceso te hace más sospechosa.

Era el fin. Fracasé.

—Pero…

—Pronto irán a Monterrey por ti, saben dónde estás, rastrearon tu computadora.

— ¿Qué hago?—entré en pánico viendo hacia ambos lados de la acera, no había nadie, solo la camioneta blanca esperándome a unos pasos, a mi lado izquierdo.

—Quédate en el hotel, hasta que sepamos que procede.

—Bien.

Colgamos. Corrí hacia la camioneta.

—De regreso al hotel, por favor.

El chofer asintió. Yo estaba aterrada y ansiosa, tanto que dolía. No pensaba con claridad. Esto tenía que ser una pesadilla.

Mi equipaje y yo regresamos al hotel.

—Bienvenida de nuevo Srta. Royals—Dijo la recepcionista.

—Me quedare unos días más—comenté nerviosa.

—Me temo que ya no hay cupo.

—Lo sé, pero me quedare con…—olvidé que no sabía su nombre—mi novio.

—Oh—parecía apenada—El salió cinco minutos después que usted.

Sentía que mi alma se caía.

Ese idiota…

Mis piernas temblaban.

Todo tenía sentido ahora… 10 pm mi computadora… yo estaba en el bar, él en la habitación. 4 am yo estaba dormida, el en la habitación. Nada era coincidencia, él me había tendido una trampa.

Me robó.

Parecía que mi cerebro se hinchaba, se saturaba. Tuve que aferrarme del mostrador para no caer, estaba abatida. Una parte de mí, se sentía estúpida y la otra decepcionada. Significaba mucho que él lo haya hecho, que me dejara engañar…

—Señorita Royals—me di cuenta que la recepcionista llevaba algún tiempo extendiendo un sobre.

—Perdón, ¿que decía?

—No se sienta mal, no se fue sin despedir. Me dijo que le diera esto si regresaba—Me guiñó el ojo.

Tomé el sobre blanco, luchando por no temblar.

Lo abrí. Había un boleto de avión, junto con dos documentos más. Leí con los ojos nublosos el destino: Santo Domingo, República Dominicana.

Me quedé ahí parada sosteniéndolo por no se cuento tiempo, confundida, con el mundo dando vueltas. Burlada.

El celular sonó, Regina. Contesté de prisa.

—Estarán en Monterrey en cuatro horas.

— ¿Quién?

—La policía. Piensan que no vas a regresar. Tienes que salir de ahí. Toma un camión y vete a donde sea, escóndete hasta que se arregle.

—No puedo hacer eso.

— ¡Tienes que hacerlo!

—No…él me engaño.

— ¿Qué dices? ¿Quién? ¿Te sientes bien?

No pude continuar.

—Mira, no puedo seguir hablando contigo, rastrearan mis llamadas y puedo ir a prisión por complicidad. Pero pronto no podrás salir de México, ni regresar a Boston. Te detendrán en el momento en el que pises los Estados Unidos. Tienes que tener un perfil bajo, nada de gastos, saca lo más que puedas de tu cuenta, tendrás que vivir de el por los próximos días, adminístralo bien. No puedes usarla después de esto. Cualquier paso descuidado o extravagante, y ¡pum! se darán cuenta de donde estas.

Observé mi boleto de avión, sin decir nada.

—Aimeé… Escúchame, saldrás en los noticieros en México y Estados Unidos. Destrozaran tu imagen, cualquiera podrá reconocerte y denunciarte. Grábatelo “mantén un perfil bajo” en cuanto pueda me comunicare contigo… pero pueden ser meses. Debes tirar cualquier cosa que pueda darles tu locación: celular, computadora, Tablet.

No salía una sola palabra de mi boca, ninguna expresión. Estaba asustada.

Escuché un sollozo del otro lado del teléfono—Te quiero.

—Cuida a mis padres—dije aferrándome al boleto.

—Lo haré. Me tengo que ir—Colgó.

—También te quiero…

Me sentía igual de expuesta que ayer, pero ahora ante el mundo. Era una fugitiva. Yo Aimeé Royals era una criminal.

— ¿Señorita, se siente bien?

Tenía que actuar rápido antes de ir a prisión toda mi vida.

—Si—sonreí—Cosas del trabajo, creo que después de todo tengo que irme—actúe con la máxima normalidad que pude.

—Por supuesto, le llamare al chofer.

Asentí.

Mientras subían mis cosas a la camioneta, vi la hora de salida en el boleto de avión: 3:00 pm. En media hora. De nuevo llegaría tarde.

Sonreí con sarcasmo, él lo eligió así porque odiaba volar. No tenía dinero para ir a otro lugar, ni otra alternativa. Debía estar loca de tomar ese vuelo, pero este momento no era cuerdo y justo ahora Republica Dominicana se veía como el lugar más seguro para mí.

Hice una parada en un cajero donde lo máximo que pude sacar fue 100 dólares, para no llamar la atención. En República Dominicana tendría que buscarme un trabajo. Dejé mi celular, mi laptop, y mi Tablet, a fuera del banco.

Hasta aquí terminaría mi vida como la conocía.

Llegué corriendo al avión.

—La estábamos esperando Srta. Adams—mencionó el nombre del pasaporte y la visa falsos con la que venía mi boleto de avión.

Tomé lugar en clase turista, en medio de dos señores de entre 50 a 60 años.

Él avión hizo escala en la ciudad de México, llevaba 40 minutos esperando.

Me senté en la sala de espera. Me dirigí por un café al área de comida. Había tanta gente, tras de ellos una historia, pero estaba segura que ninguna tan absurda como la mía. Yo robar mi propia compañía.

Tal vez podría huir y conseguir un empleo aquí para no tener que ir a República Dominicana. Para no tener que alejarme más de mis padres.

Había una tele de plasma en la cafetería. Dando las noticias, no pude evitar verlas con ansias. Tal vez todo era una falsa alarma y no saldría en la televisión.

Tiene que ser una mala broma.

En cuanto termine de hacerme esa idea, mi rostro apareció a un lado de la señora que daba las noticias, no pude comprender lo que decía, porque estaba en español. Salí caminando a paso apresurado de ahí, por suerte mi avión Salía en 10 minutos.

De pronto ya no quería café, tenía nauseas. Lo tiré a la basura.

Como nunca antes, fui la primera en abordar. Mi corazón latía como loco, las ansias me comían. Nunca antes deseé tanto que el avión despegara.

Después de que lo hizo pude relajarme.

Un chico me observaba a mi lado, lucia de 15 años, tez blanca, cabello lacio en forma de hongo con flequillo de lado, color castaño claro, sonreía todo el tiempo con sus dientes con ortodoncia, nariz respingada, ojos verdes, era de complexión y estatura media.

— ¿Estás bien?—su voz era amable.

—Le temo a las alturas—soy fugitiva, no volveré a ver a mi familia en quien sabe cuánto tiempo...soy pobre.

—Ah—sacó una sonrisa burlona, que me hizo recordar a “él” el ratero de mi vida—Yo ya no—respingo su nariz.

—Bien.

Volví mi cabeza a la ventanilla. Dos lágrimas resbalaron en mi cara, pero las saque de inmediato, con brusquedad. Luego de un tiempo me quedé dormida.

Una azafata me despertó para reclinar mi asiento, estábamos a punto de aterrizar.

Me aferré al asiento.

—Hey está bien, llegamos a salvo, esta es la parte fácil—el chico me animo.

Asentí. Me sentí tranquila. Ya estaba en otro país: Costa Rica, la última escala, esta de 45 minutos.

Al bajarme del avión me di cuenta que aquí nadie me conocía, no tenía a nadie, y sobre todo aquí no estaban los noticieros con mi rostro humillándome y delatándome con todo un país. Podía ser quien quisiera. No era México, No era Estados Unidos.

Me quedé reflexionando por algunos minutos.

—Hey—El chico con braquets me dio un susto.

—Hola.

— ¿También vas a República Dominicana?

—Sí—traté de sonreír, como lo hubiera hecho un turista.

— ¿Yo voy con mi familia y tú?

¿A qué iba yo? No tenía la menor idea. Voy porque el chico que me robo mi vida, y quiere que me metan a la cárcel, me dio un boleto a Santo Domingo.

Si era estúpida… pero aún estaba a tiempo. Podía quedarme aquí. Aunque quería respuestas, ¿Qué quiera de mí allá? ¿Por qué a mí? Y no quería huir, quería enfrentarlo, pero ¿y después qué? ¿Cómo lo atacaría?

—No lo sé—por fin respondí.

—Yo sí.

Lo mire con extrañeza.

—Vi tu foto en las noticias.

Olvidé que era famosa.

Observé a ambos lados, para saber si nos estaban escuchando o si ya había hablado este niño con la policía.

—No te preocupes—continuó—No le diré a nadie.

— ¿y porque no? robe mis propios restaurantes—dije histérica.

Alzó los hombros—No lo sé—menciono con mi tono anterior a esas palabras.

—Gracias…

—Es inteligente de tu parte no dejar huellas, es como una película de acción. Les estas dejando un poco complicado la tarea de encontrarte ¿no? digo, primero te buscaran en la Ciudad de México, y tal vez descubran que subiste a un avión hacia aquí,  pero les dificultaras más tu siguiente destino.

— ¿Tú crees que vengan hasta costa rica?

—Sería difícil pero no complicado, y tu próximo vuelo sería complicado pero no imposible.

—Eso creo…—Si, lo creía. El miedo se apodero de mí

—Yo te puedo ayudar cuando llegues a República Dominicana, tal vez pueda darte hospedaje algunas noches con mi familia… claro no para siempre.

—Estaría muy agradecida. Por cierto, me llamo Aimeé—no estaba segura si debía darle esa información.

—Soy Elvy.

Nos llamaron para abordar.

—Es hora de irnos—me dijo mostrando una amable sonrisa.

Tenía los sentimientos reprimidos, me sentía frustrada, triste, decepcionada, y preocupada por mi familia. Les había fallado y me fallé. Mis sueños y mi futuro se hundían.

En el avión me tocó a un lado de un chico de cabello negro largo y más lacio que quebrado, tez blanca casi pálida, ojos cafés obscuros, delgado, era atractivo de una extraña manera.

Odiaba a los chicos atractivos que se sentaban a mi lado en los aviones.

Debí haber escuchado a mi sexto sentido, por algo odio los aviones, ahora más. 1. Casi muero en uno. 2. Conocí al que robo mi vida. 3. Me alejaba cada kilómetro más de mi familia, de mi hogar. Tengo que tomar notas: Los aviones no dejan nada bueno. Son de mala suerte.

Después de la comida, traté de dormir, pero lo único que podía lograr es preocuparme más.

El chico de aun lado pidió una cerveza, así que yo hice lo mismo, y después otra… y otra, si también otras tres después de esa. Estaba ebria. Tomar nota por segunda vez: Si, las cervezas te embriagan, no ayuda si tienes miedo a los aviones, menos si cuando aterrizan vomitas en una pequeña bolsa blanca y el olor te marea.

Elvy fue por mí hasta mi asiento, luchando contra la gente en los pasillos, para abrirse paso.

— ¡Wooh! ¡Chica! Te ves realmente espantosa.

— Gracias.

Sonrío.

—Vomité—Explique. Mi voz sonaba más aguda.

—Si lo noto por tu aliento, entre alcohol y vomito—Se tapó la nariz, bromeado.

—Fue por… aterrizaje.

—Por supuesto, porque tu misión imposible, no tiene nada que ver.

—Elvy cállate—puse mi dedo índice en mis labios, o traté de hacerlo, seguía ebria.

—Vamos, ya deben de estar esperándome.

—Igual que a mí… en la cárcel—eché a reír.

—La que debe callarse ahora eres tú.

Me ayudó a levantarme. Él chico de aun lado ya se había ido, al igual que la señora del otro.

— ¿Ya te dije que viajar en clase turista apesta? —grité para que la tripulación escuchara.

—No estas pasado desapercibida.

— ¿En la cárcel hay cervezas?

— Nunca he estado en una—dijo caminando detrás de mí. Me jalo de mi playera hacia atrás, para que no tropezara.

Trataba de caminar recto pero tenía que sostenerme de los asientos.

— ¡Bueno! Pues yo te mandare una carta informándote.

—Me estas poniendo nervioso, tienes que callarte chica. No quiero ir junto contigo.

—Bien—reí al tropezar de nuevo cuando salimos del avión.

Elvy cargaba mi maleta Louis Vuitton.

—Quiero otra cerveza—dije al observar la única ropa que tendría en no sé cuánto tiempo.

—La tendrás llegando a casa, si te callas. No me hagas arrepentirme de ofrecerte mi casa.

—Es verdad, ¿porque lo haces?

—Supongo que siempre quise estar en una película de acción, con una chica guapa.

— ¿Dónde está la chica guapa? La quiero conocer.

— Lo harás después de que se bañe y se quite el olor a vómito, sudor y alcohol de la ropa—aguardó un segundo para seguir— ¿eres alcohólica?

— ¡NO! soy una chica pobre que lo único que la consolaba era una cerveza en sus manos, a un lado de dos horrorosos desconocidos.

— ¿no te cayeron bien tus compañeros de asiento?

—Odio esa palabra. También odio a los chicos atractivos de los aviones—decía mientras caminábamos hacia afuera. Hacía calor.

—Bueno, gracias.

—Tú tienes como 3 años Elvy.

— Lamento decepcionarte, soy un hombre de 17. Pero aun cuando tenía 3 años era guapo.

—Si estoy segura—rodé los ojos.

El chico señalo una camioneta van negra, sin ventanas.

—Creo que es esa.

— ¿Tus papás conducen esa cosa?

— ¿Mis papás?—frunció el ceño confundido—dije que venía a ver a mi familia, no a mis papás. Ellos murieron.

El chico de cabello negro largo se acercaba a paso apresurado hacia nosotros.

Elevé la vista al cielo.

—Creo que nos están siguiendo, pero sigo borracha no me creas.

Elvy volteo hacia el chico.

—Claro, el viene con nosotros.

— ¿Qué?—abrí los ojos—hay no…no, no, no. Que estúpida soy, me mentiste gusano gordinflón—lo señale con mi dedo índice.

—No, yo no soy bueno en las mentiras. Te dije siempre la verdad.

El chico de cabello negro ahora estaba sosteniendo mi mano con fuerza.

— ¡Ya no tengo dinero! ¿Qué me van a robar?

Él chico me jaloneaba hasta la camioneta que ya estaba frente a nosotros.

— ¡No iré!

—No te estamos preguntando. Si haces algún espectáculo, entonces le diremos a la policía de tu paradero—el chico con voz de pocos amigos, seguía caminando hacia la camioneta.

Traté de alzar las palmas en forma de sumisión—Ustedes ganan, en fin ya no tengo nada que perder. Solo mi virginidad y por poco también me quitaban eso ayer.

—Menos mal que la conservas—dijo fastidiado el chico de cabello negro. Elvy soltó un intento de risa.

Me subí a la camioneta, había dos hileras en los costados de la camioneta, la luz estaba prendida.

Me senté y cerraron la puerta corrediza. Tardé en enfocar tres rostros más, un rubio delgado -pero no flaco- ojos grises, facciones finas, labios rosados delgados, nariz larga, con sonrisa luminosa y una pequeña cicatriz en la ceja derecha, quizá 19 años. Un chico de tez oscura, rapado y muy fuerte, se veía muy alto, tal vez unos 23 años. Y uno flaco de cabello castaño oscuro, ojos pequeños con lentes, nariz aguileña y rostro de corazón, segura que él tenía 14 años.

—El rubio es el más guapo, el pelón es el más alto y el niño de 14 ¿Qué hará aquí?—me di cuenta que pensé en voz alta.

—Tengo 17. Y preferiría que te quedaras callada, apestas a alcohol.

—Gracias—hice una reverencia.

— ¿gracias? —el sin cabello saco una sonrisa extraña.

—Por no mencionar el vómito, claro—sonreí apretando mucho los labios.

Los tres hicieron gesto de asco.

—Te dijimos que la cuidaras Aiseth—El calvo se dirigió hacia el de cabello negro, que estaba con los brazos cruzados, mal encarado.

—Les dije que no le iba a dirigir la palabra—alzó las cejas arrogante—no soy la nana.

— ¡AISETH!—eché a reír, parece un estornudo. Los chicos se quedaron en silencio.

—Está tomando todo esto muy bien—dijo el rubio—me gusta.

—Está ebria Nethe.

—A mí me gustas tú, y no estoy en un avión. Puedes gustarme. El estornudo no.

—Ella le teme a los aviones—explicó Elvy.

Todos asintieron, como ya lo supieran.

—Lo manejas muy bien, para haber volado tantas horas—dijo el pelón.

—Estoy borracha—alcé las palmas de las manos hacia el techo—y.. Hablando de eso, quiero vomitar.

— ¡Hay no!— Dijeron en coro.

Escuche una risa en el asiento de adelante que lo dividía una malla. No podía verlo con claridad.

— ¿Se quejaban de tener hambre no?

—Cierra tu boca Fife—dijo el nerd.

De pronto la camioneta se sacudió, pero Fife tomó el control muy rápido, nos detuvimos poco a poco.

—Fue un neumático.

—Eres un idiota, ahora tendremos que cambiar la llanta Fife—el calvo parecía molesto.

No sé porque pero me eche a reír.

—Elvy, nana, y Tef se quedan a cuidarla. Nethe, hay que cambiar esa llanta.

Sacaron la llana de repuesto debajo del suelo de la van.

—Dejen de verme así, no voy a escapar, lo hubiera hecho en Costa Rica o en el aeropuerto, o justo ahora que las puertas traseras están abiertas. Relájense, a ustedes no los van a matar.

— ¿Quién hablo de matar?—el que debía ser mi nana en el vuelo, parecía indignado.

—Uno nunca sabe estornudo.

Después de unos minutos subieron todos por la puerta trasera.

—Me llamo Aiseth, no estornudo niña.

—No me importa.

Cerró los puños, el calvo lo tranquilizo dándole una palmadita en el hombro.

—No la soporto.

—Te voy a vomitar encima, a ver si así me soportas más—amenacé con el dedo menique.

Los jóvenes se tragaron una carcajada.

Y por fin así sin más, me quede dormida sobré el hombro del rubio, o de Elvy, no lo recuerdo pudo ser el de cualquiera de los dos lados. Era incómodo.

Capítulo 3

Desperté desorientada pero sobre todo con mucha sed. Estaba sobre una cama alta, con sabanas limpias de color azul cielo. Era un cuarto fresco con techo alto tipo palapa, de esas que ves en la playa, no sellaba por completo las paredes blancas, podía entrar cualquier insecto pero ni siquiera un perro pasaba por ahí.

Le faltaba mantenimiento a la habitación. No había ventanas, solo la pequeña que tenía la puerta de latón negra, estaba ubicada en lo alto de ella, así yo no podía ver a menos que trepara. De ese otro lado, podía escuchar murmullos que no distinguía. Hacían que me doliera la cabeza, por la resaca. Era vergonzoso. Más que este hotel barato.

No recordaba muy bien lo que paso ayer. Eran imágenes borrosas. De pronto me sentí atemorizada.

Sin más di un grito con la intención que se escuchara a más de dos cuadras. Pareció más un gruñido de enojo.

De inmediato se abrió la puerta.

— ¿Tienes que ser tan moleta? —el chico de cabello negro que estaba en mi vuelo, abrió la puerta. Poco a poco recordaba más.

— ¿y ustedes no podían pagar un hotel más barato? —alcé las cejas con superioridad.

Él saco una escandalosa risotada. Me sobre salte. Pero no iba a parecer asustada, no con esta bola de ratas.

—Ven, te lo explicaremos—Elvy se asomó a su lado.

Mi corazón latió con fuerza. Ansiosa. ¿Emocionada?

No dije nada y seguí a Elvy, detrás el chico de cabello negro, cerró la puerta… ¡estornudo!

Si mi corazón latía, dejo de hacerlo. En una hilera había ocho chicos vestidos de negro y gris, con ropa deportiva o informal, descuidada. Tendrían unos 17 a  23 años. Unos se veían serios, otros ocultaban sus sonrisas. Pero uno de ellos destacaba más un paso adelante que todos, ubicado en medio de los otros chicos, parado derecho con los brazos cruzados sobre su pecho, expresión hosca, intimidante.

Era él, el ladrón de mi vida.

Sin pensarlo me le fui encima, golpeando su pecho. Él no opuso resistencia. Lo odiaba, más por eso. Luego me sostuvo con fuerza mis brazos, deteniéndome. Y una sonrisa burlona, de lado. Me quedé observando sus ojos, reconociendo la cara de mi contrincante.

Tranquila, le di una cachetada y me hice hacia atrás.

Nadie hacia nada, Elvy estaba de mi lado y del otro estornudo.

— ¡Eres un idiota! ¡Un ladrón! —lo acuse con mi dedo. Todo seguía en silencio, así que seguí desahogándome— ¡No solo me robas, también me secuestras! No tengo nada más, todo lo tienes tú, me quitaste todo…—rompí a llorar de impotencia, con la voz llena de rencor—Me alejaste de mi familia, de mis sueños. ¡TE ROBASTE MI VIDA! —todos los jóvenes estaban serios—Sus vidas deben ser tan malas que deben quitarme la vida ¿Por qué no solo me matan de una vez?—observé a cada uno de ellos.

— ¿Terminaste?—hablo mi ladrón.

— ¡No!

—Bien—entrelazó sus manos, descansando los brazos.

—Mi familia les dará el dinero que piden pero por favor déjenme ir.

—Para ti todo es sobre el dinero—rió irónico.

Me desconcertó.

— ¿y para ti no? ROBASTE MI DINERO. Me trajeron hasta acá para secuestrarme.

—No te trajimos Aimeé… Tu decidiste venir, nadie te forzó.

Reí histérica— ¿Entonces es un medio secuestro?

—Medio, buena elección de palabras—los chicos rieron tras su oración.

—Son unos idiotas—iba a irme encima de él, pero estornudo y Elvy me detuvieron—y tu mentiroso—empujé a Elvy.

—No mentí…—parecía lastimado por mi acusación.

—Todo fue planeado… tú en mi habitación…Elvy en mi vuelo, convenciéndome de venir, Estornudo vigilándome en el avión.

—No solo eso Aimeé—confesó con cinismo—El robo en Monterrey, fue el principal anzuelo y lo mordiste. Lo hicimos para que viajaras hasta México, te pudiera interceptar, hacer que la policía te siguiera para que vineras a nosotros y nadie sospechara que  te raptamos, para que tu familia no te buscara. Todo fue una trampa. Tu dinero no nos sirve. Será tuyo de nuevo, cuando sea el tiempo.

Empecé a aplaudir—Bien hecho extraño, fue el plan perfecto. Nadie me buscara soy una fugitiva.

—Mandé a Elvy y Aiseth a vigilarte luego de que yo deje la ciudad, 5 minutos después de que dejaste el hotel.

— ¿Cómo hiciste todo?—estaba derramándome.

—Nos dedicamos a esto—abrió los brazos señalando con las palmas a sus compañeros y al lugar.

En la parte derecha al final había pantallas, computadoras y tecnología que ignoraba, en paredes, mesas. Tras de la hilera de jóvenes estaban colchones al fondo con sábanas blancas, bien tendidas y ordenadas, es lo único que logre ver, era un lugar largo, de paredes blancas.

—…a hacer justicia.

— ¿Te parece justo robarme?

—Eres tan terca y hueca, no te das cuenta de la realidad. Duquesa usa ese IQ que tanto presumes. Está en tus narices.

— ¿Cómo hiciste todo?—repetí molesta.

—Hicimos—corrogío— Hacía tiempo que estábamos tras de ti, las identidades falsas no se hacen en un día Srta. Adams—dijo el nombre falso que me trajo hasta aquí—Tú fuiste injusta y era hora de que pagaras.

— ¿Y podrías decirme en qué carajo fui injusta? — alcé los brazos con exageración.

—Es trampa soltar las respuestas en un examen.

— ¡No es un examen, es mi vida, estúpido!

—Lo averiguaras sola. Debe estar dentro de tu conciencia. Si es que la tienes—susurró lo último.

—Así que estoy secuestrada con un maniaco que se cree Robin Hood ¿o debería llamarte “el vengador? ¿Cómo prefieres?

—Puedes llamarme Half.

— ¿Mitad, en inglés? Sí… eso eres un medio hombre. Ni siquiera puedes darme la cara y darme tu nombre real.

—Nadie lo tiene—repuso Elvy.

— ¿No te llamas Elvy?

—Ahora sí. Por Eleventh, onceavo en español, Como todos aquí—fruncí el ceño—Aiseth, por I seventeenth (Diecisieteavo)

Tragué saliva. Donde estaba mentida.

Half señalo al primer chico del lado izquierdo. Dando una orden.

Era el chico nerd de ayer—Soy Tef, Twelfth (Doceavo)

A su lado el pelón de tez oscura dio un paso, cuando Tef regreso a la línea—Tir, Thirteenth (treceavo) —sonrió orgulloso. Regresando a la línea, dándole paso a su lado, a un chico asiático de cabello rojo, y complexión normal.

—Soy Fo, fourteenth (catorceavo)

—Aquí tienes al famoso Fife—sonrió un chico apiñonado, con acento latino, podría decir que Mexicano. Tenía ojos grandes, barbilla levantada y era flaco, de estatura baja. Le calculaba 19 años. Era simpático—obviamente por fifteenth (quinceavo)

Un chico rellenito le siguió. Cabello rubio oscuro chino, ojos azules, nariz ancha de cerdito, casi sin cejas, cara de “te romperé la cara” estatura media—Mi nombre: Isi—Qué rudo. Pensé con sarcasmo— I sixteenth  (dieciseisavo)

Faltaban dos más.

Un pelirrojo dio un paso al frente, alto, flacucho, nariz aguileña larga y ojos casi verdes, sonrisa grande, debía de tener unos 21 años—Puedes decirme Eti. Proviene de I eighteenth (dieciochoavo)

El ultimo dio su paso—Y este rubio sexy es Nethe, baby. I nineteenth (diecinueveavo) — me guiño un ojo. En otro momento me hubiera ruborizado por lo de ayer, pero hoy estaba llena de furia.

— ¿Ya terminaron con su ridícula presentación de números?

—No—sonrió Half—Tenth. (Decimo)

—Pensé que eras Half.

—Me refiero a ti.

— ¡Estás loco! No quiero formar parte de tu loca pandilla, adicta a los números.

—No te preocupes, jamás podrías formar parte de nosotros—espetó lleno de orgullo—es el nombre provisional para nuestros invitados especiales.

— ¿En dónde rayos me metieron? —alcé la vista al cielo, frustrada.

—Bienvenida Tenth, a tus 80 puntos. Esta es nuestra familia—parecía sonreír heroicamente.

Me toqué la frente cerrando los ojos. Mis lágrimas rodeaban mi rostro.

—Si no es mi dinero lo que quieren, aparte de que mi conciencia me haga ver mis injusticias. ¿Qué quieren de mí? —limpié mis lágrimas. Me quería ir ya, de este loco lugar, con gente maniaca.

—Bueno te podría sorprender la respuesta—bromeó Fife, el mexicano.

—Callen—ordenó su líder.

Cada vez me sentía más decaída.

—Es muy sencillo: Vas a tener retos, que te darán puntos. Al cumplir 80 te vas. Cuando tengas 45 regresaremos tu dinero a las cuentas, nos encargaremos de que la policía deje de rastrearte.

Me pareció no haber escuchado bien— ¿Qué? ¿Retos?

—Lo que escuchaste. Aprenderás a vivir como uno de nosotros, como la gente sin recursos. Aquí no eres rica, que se te grabe duquesa, ahora eres pobre.

— ¿Qué si no logro los puntos?

—Nos encargaremos de decirle a la policía donde estas.

—Aunque no me crean que me secuestraron y me robaron, ustedes irían a prisión conmigo por encubrirme.

—Para ese entonces nosotros ya habremos desaparecido. Estamos acostumbrados a desaparecer. Llegamos rápido aquí, hace un mes. Y así como llegamos, rápido nos vamos.

Respiré hondo.

— ¿Cuáles son sus estúpidos retos?

—Nosotros te los diéremos conforme lleguen.

— ¿Cuándo?—quería todas las respuestas posibles.

—Cuando nosotros queramos duquesa. Pueden ser retos pequeños o grandes, irán aumentando poco a poco. Tu comportamiento te quitara o te aumentara, todo aquí pude ser un reto, habrá algunos que no sepas. Así que has méritos Tenth. Nunca sabes cual tendrá más puntos que otros.

Empecé a respirar con agitación— ¿Así que puedo pasar aquí años?

—Estás loca, ¿para qué te querríamos años? Es contra reloj Tenth, tienes 3 meses para completar tus 80 puntos o ir a la cárcel. Es tu elección.

Estaba sudando frio—No soy buena para los retos.

—Lo sabemos, parte de tus retos es ser un señuelo en nuestras misiones. Nosotros seguiremos trabajando, no nos detenemos por ti, solo que ahora, tú nos serás de ayuda.

Señuelo. La palabra no me gustó nada. Ayudaré a robar como me habían hecho a mi…— ¿Ayudare a secuestrar a más?

—Deja de usar esa palabra. No estas secuestrada, te estamos ayudando.

—Claro—rodé los ojos—La pandilla vengadora. ¿Hace cuánto son Robin Hood?

—Dos años. Hacemos diferentes cosas para hacer justicia.

—Ajá…

—Termino la charla. Tenemos que trabajar—se dio la vuelta para seguir. Paró en seco y se volvió a mí—Por cierto duquesa, tener un lugar donde dormir y comida, cuesta. Te ganaras eso, ayudaras a limpiar el lugar, a cocinar, y todos los quehaceres de la casa.

— ¿Casa? Esto es una bodega—casi susurré.

—Se agradecida. Elvy te dará tus horarios, aquí somos ordenados y puntuales, no hay mucama. Así que cumple con las reglas básicas. Todo te puede dar puntos. Recuerda que el reloj no se detiene. 3 meses—ya estaba caminando hacia las computadoras, los demás se iban dispersando a sus deberes. Elvy se quedó a mi lado.

Esperé unos minutos para hablar.

— ¿Y ahora qué?

— ¿Ya no me odias? —inquirió.

—Como ellos dicen. Tienes que hacer méritos—pero no quería estar sola en esta jungla de chicos.

—Ven te mostrare la casa—me dio una sonrisa amplia, sacudió su cabello y lo seguí.

Llegamos a una puerta de latón negra, grande, como de tres metros de ancho y 4 de alto. Ubicada en el extremo izquierdo.

— ¿Siempre han vivido en lugares así?

—Intentamos vivir en casas normales, pero eran más caras y no eran funcionales.

Caminábamos hacia enfrente, dirigiéndonos al extremo derecho— ¿Cuánto tempo llevas con ellos? —el parecía el más pequeño.

—Desde que Half recluto a todos, hace tres años.

—No puedo creer que esto te guste.

—Ha sido peligroso, pero hacer el bien y la adrenalina, te reconforta.

—Esto no está bien—casi dije reusada.

—Cada quien tiene sus puntos de vista. Nosotros contribuimos al mundo con esto—estaba indignado.

Seguíamos pasando las camas del lado izquierdo, hacia lo ancho. Del otro lado había casilleros azul rey, más de 20 largos. Donde terminaban comenzaba mi puerta con un banco de madera a su lado. Claro para observar mi ventana. De ahí seguía una puerta de latón negra

—Ese es el sanitario, el cuarto de huéspedes es el único que cuenta con su W.C propio.

Pegada a la puerta del baño había otra—y esa son nuestras regaderas, solo son tres. Así que tendrás que despertarte temprano para bañarte, si no ellos te lo ganaran, y no te conviene eso… tardan horas, y te dejan sin agua caliente.

Mis ojos se abrieron de par en par — ¿Mi baño no tiene ducha?

—Oye di que convencimos a Half de construir tres regaderas más. El único cambio que estaba dispuesto a hacer era cerrar la recamara de huéspedes, porque no tenía división, esto era una bodega Tenth.

—No me digas Tenth, sabes cómo me llamo.

—Half dice que jamás llamemos a los invitados por su nombre, perdería el respeto. Nos encariñaríamos de ellos y eso está prohibido. Debemos tratarlos como invitados, no como parte de la familia.

—Creo que suena menos “a la familia” si nos dicen por nuestro nombre, no por sus apodos.

—Creo que te confundes, no tienes un apodo, tienes una parte. Yo soy Elvy, no eleventh, tu eres Tenth, no tienes apodo, no tienes nombre para nosotros, tienes un número. A parte, ese siempre lo reservamos para los invitados.

—Lo explica todo—giré los ojos.

Caminábamos a paso lento hasta llegar a la cocina, abierta, dividida solo por una barra. Enfrente de ella estaba una mesa de metal larga, y 12 sillas de plástico.

Continuamos caminando, me quede detrás de una pequeña mesa redonda donde Isi -el gordito de cabello chino- platicaba con Tef - él nerd de lentes- mientras estaba dibujando algo. En la pared derecha había un pizarrón blanco, mientras que enfrente, lo tupian pantallas y computadoras.

— ¿y porque su líder no tiene un número, porque le dicen Half? —me di cuenta que lo había dicho muy en alto, él estaba sentado frente a un monitor enorme. A espaldas de nosotros, a su lado estaba Fo -el extraño asiático de cabello rojo cereza- y Eti -el pelirrojo casi de cabello naranja-

Half se levantó despacio, para quedar frente a mí. Del otro lado de la mesa redonda.

—Porque aquí no hay ningún líder duquesa. Somos un equipo, nos complementamos, juntos formamos una unidad, un entero—comprendí, números partitivos.

—Interesante, ¿Y porque ellos tienen un valor de 10?—casi lo reté.

Sonrió irónico—Porque si no lo has notado, somos diez. Y somos una calificación perfecta del 1-10. Somos los mejores en todo. Aquí tu IQ viene siendo el más pequeño.

Me llené de ira—no puedes afirmar lo que no sabes.

—Pruébalo.

Lo iba a hacer, iba a cumplir sus estúpidos retos. Como sea que los calificaran, sacaría un perfecto A. del uno al 10, yo también sería 10. Y me rogarán que sea parte de su estúpido equipo, me pondrán un apodo inútil y cuando eso pase, me iré. Tengo 3 meses.

Nethe entro por la puerta grande, y se dirigió a la cocina, fui hacia él. Dejando callado a Half.

— ¿Tu cocinas?—traté de hacerle platica.

—Sigo en la lista blanca—me sonrió amable. Tomando algo de un mueble de fierro largo, con dos puertas. Que estaba ubicado casi en la entrada de la cocina.

— ¿Lista blanca?

—Si cocinas bien estas en la blanca, si estás haciendo un mal cocinando, te vas a la lista negra. No nos gusta sufrir con comida como la de Fo.

Eche a reír, él lo hizo conmigo.

— ¿Quién está en la lista blanca? Nethe.

—Humm—tocó su barbilla, analizando—Tir hace unos postres para chuparte los dedos, Aiseth hace las mejores pizzas, Eti se cree un chef gourmet, Fife pero tiende a echarle mucho chile a la comida salada, aunque cocina bien, muy casero, y mi mejor punto son las carnes asadas, pero los cinco cocinamos bien, nos turnamos.

—Vaya, al parecer no sufriré de hambre.

—No sabes lo que dices mujer, saldrás gorda de aquí, Isi era flaco antes, sabes—bromeó.

—No lo puedo imaginar.

—Elvy parece de los que hornea galletas, no Tir.

— ¿Elvy? —soltó una risa, mientras batía algo—Trató de cocinar un tiempo, me ofrecí a enseñarle, pero todo se le quema. Es imposible.

— ¿Y qué hay de Half? ¿El chico rudo no le interesa cocinar?

—Es el de mejor sazón cuando se esfuerza, pero no le gusta la cocina se desespera, y bueno… no le gusta seguir recetas, una vez licuo todo lo que “según su parecer” no sabía mal, pero parecía papilla. Y aquí todos preferimos la comida sólida, sólida, no tomadá.

Me mordí el labio para evitar una risa—Wooh…

— ¿Tu? ¿Sabes cocinar? —dejo de batir para mirarme.

—Bueno, no rompas mi reputación de duquesa. Pero si, se cocinar, también barrer, y hacer todo para mantener una casa limpia y ordenada.

—Impresionante—dijo sorprendido—no te ofendas, pero no pareces la chica que se rompería las uñas limpiando, o de las que se ensucia las manos cocinando—Nethe empezó a servir la masa en un sartén. Hacia Hot Cakes.

— Soy un tanto obsesiva con mis cosas, así que prefiero hacer las cosas yo para que salgan como me gustan. Y… mis padres siempre me hicieron responsable de mis cosas. Yo hacia la limpieza de mi recamara y cocinaba los domingos para mis papás y Regina.

—Se preocuparon por criarte bien.

—Eso creo…—me entristeció pensar en ellos.

Nethe le daba la vuelta a un hot cake y me miro con pena—Debes de extrañarlos.

—Más que eso… estoy preocupada por ellos.

—Estarán bien—puso su mano en mi hombro, confortándome.

—Espero.

Regresó a su trabajo.

— ¿Qué te parece si te arruinas tus uñas y me ayudas con esto? —me dio una sonrisa amable.

—Por supuesto—sostuve el sartén del mango, vaciaba la masa de los hot cakes. Mientras Nathe preparaba jugo de naranja.

Elvy nos ayudó a poner la mesa, una sencilla: platos de plástico azules, cubiertos, servilletas y maple para los hot cakes.

—El desayuno está listo—gritó Nathe, poniendo las tres torres de hot cakes en el centro de la mesa.

En menos de tres minutos los chicos tomaron aciento, dejándome un lugar en el extremo de la mesa, junto a elvy. Frente a mi, Half.

—Ya era hora. Tardaste mucho. Deben ser las once—se quejó Isi.

—No fue un día normal—lo defendió Elvy.

Todos agarraron más de 5 hot cakes, poniéndolos con brusquedad en sus platos. Me quedé sentada observándolos tomar como salvajes su comida. Y devorarla, sin usar cubiertos. Pedi a Elvy que me sirviera tres, la maple estaba desparramada por todo el plato.

—Te luciste Nethe, son los mejores que has hecho—dijo Tef aun con un bocado.

—Tenth me ayudo, fue su idea ponerle vainilla y chispas de chocolate a la masa.

—Espero que no tengan veneno—rio Aiseth.

—Solo los tuyos—balbuceé.

Miré de reojo a Half, parecía sorprendido.

El resto del desayuno los chicos platicaban de algún programa de T.V, noticias internacionales, economía de Estados Unidos y estrategias, que no entendía.

—Pónganla en la lista blanca—ordenó con seriedad Half. Me felicite por dentro.

Ayudé a Elvy a recoger la mesa, y ofrecí a Eti enjuagar los platos.

— ¿Qué hacen todo el día? —pregunté al poner un plato en el escurridor.

—Nosotros los geeks —lo mire sin comprender—los que estamos en las computadoras: Fo y yo cuando estamos en temporada de misiones, preparamos todo para la próxima. Los constructores Isi y Tef se la pasan en la mesa redonda dibujando y creando cosas que nos sirvan en la próxima misión. Nethe y Aiseth de seguridad pasan su día afuera ejercitándose, Tef jugando con sus armas y puntería según probándolas, después entrena con los de seguridad, Fife acariciando su carro y cuando necesita algo nuevo va con los constructores.

—Parecé que todos tienen algo que hacer—Eti me pasaba un plato lleno de jabón.

—Solo hasta las 5pm, después somos libres—sonrió con los labios pegados—dejamos de ser ordenandos, ya lo veras. Preferirás no estar ahí.

— ¿Qué hay de Elvy y Half? A él lo vi contigo en la computadora ¿es de los geeks?

—Half es de todo, pasa una parte en las computadoras, después hablando con los constructores de nuevas ideas, viendo sus procesos, luego pasa a entrenarse con seguridad. Elvy supervisa a todos, ve que estemos haciendo nuestro trabajo, pregunta cosas, nos aconseja y después se sienta en la mesa redonda para anotar cosas, unir todo.

—Me pregunto cuál será mi lugar aquí… ¿barrer y trapear todo el tiempo?

Eti dio una risa algo gangosa.

—Tú eres nuestra invitada. Y barrer y trapear viene antes del trabajo.

—Pero yo no tengo uno.

— ¿quieres un consejo?

—Claro—casi suplique, poniendo otro plato en el escurridor. El ultimo plato, ahora Eti paso a secarlos y yo los iba guardando donde me señalo. En un archivero de metal que usaban como cajones.

—Aprende de todo. Es lo bueno de no estar en una sola área.

—Intentare hacerlo—suspiré— ¿Cuándo no están en etapa de misiones?

—Nos rompemos la cabeza encontrando buenas, los geeks por internet, los de seguridad salen en busca junto con Fife, los constructores analizan las menos imposibles con respecto a la ubicación y todo eso, Half y Elvy se mezclan en todo. Después deciden cuales si y cuáles no, cuando ya está nos sentamos a planearlo todo para para la etapa de misiones, elegir el lugar, las personas, lo necesario…

—Debe llevarles mucho tiempo.

—Sí. Usualmente entre cuatro y cinco meses, después vienen de un mes a dos de cambio—se detuvo—creo que estoy dando mucha información—se pusó nervioso—no es que no podamos hablar contigo, eres una invitada y todo, pero no datos de nuestra organización…

La voz le temblaba al pobre, y no quería que se diera cuenta de mis muchas preguntas.

—Tranquilo, entonces ya no me digas nada—le sonreí con afecto.

—Bien. Ahora iré a mis deberes.

Asentí. Ya habíamos terminado todo. Me senté en el comedor, tratando de no morir de aburrimiento.

—Toma—Elvy me extendió una hoja. La agarré. Era mi horario. Mientras lo examinaba se sentó a mi lado.

7:00 am: Ordenar espacio personal, cama, loquers. (Limpieza área común)

8:00 am: Duchas abiertas. (Preparación de desayuno)

9:00 am – 10:30 am: Desayuno. (Limpiar cocina y comedor)

10:30 am – 3:30 pm: Trabajo. (Preparación de almuerzo)

3:30 pm – 4:00 pm: Almuerzo. (Limpieza de cocina y comedor)

4:00 pm – 5:00 pm: Limpiar área de trabajo. Prepara todo para siguiente día.

5:00 pm – 8:00 pm: Tiempo libre. (Preparar cena)

8:00 pm: Cena. (Limpieza de cocina y comedor)

10: 00 pm: Horario de dormir.

—Para los deberes, que están entre paréntesis, debes de administrar tu tiempo cuando sea tu turno.

— ¿Cuándo se cuándo es mi turno?

—Dale la vuelta a la hoja. Veras el nuevo horario.

Lunes, Martes, Miércoles, Jueves, Viernes:

Limpieza área común: Isi.

Preparación de desayuno: Tir.

Limpiar cocina y comedor: Fo.

Preparación de almuerzo: Eti.

Limpieza de cocina y comedor: Elvy.

Preparar cena: Fife.

Limpieza de cocina y comedor: Tef.

Sábado y Domingo:

Limpieza área común: Half.

Preparación de desayuno: Aiseth.

Limpiar cocina y comedor: Aiseth.

Preparación de almuerzo: Nethe.

Limpieza de cocina y comedor: Nethe.

Preparar cena: Tenth.

Limpieza de cocina y comedor: Half.

Analice los turnos—Me parece algo injusto que unos tengan cinco días y los otros solo dos días.

—Pero hacen las cosas dos veces en un día.

—Yo solo una vez—aun que estaba agradecida, quería hacer puntos.

—Pensándolo bien, si es injusto. Fue la orden que me dio Half, ponerte solo una vez en los turnos.

Viniendo de él, no me daba confianza. Debían ser sus estúpidos méritos, el ser justa ayudando a los demás y todo eso. Patético. Pero haría lo que quiere.

Hoy era martes, aún faltaban días para mis deberes. Podía descansar. Y aburrirme.

Elvy me llevó afuera. Al salir el aire era caliente y húmedo, mucho más que adentro. No había nada alrededor, el paisaje estaba hermoso todo era vegetación verde, árboles y palmeras.

Aun lado de la bodega, era terracería, donde estaba Fife en la camioneta platicando con Tir.

—Hola chicos, le enseño a Tenth el exterior.

—No la sacaría solo así, puede causar problemas, tratar de escapar—le sugirió Tir.

—No lo haré.

—Ven—ignoro Elvy a los dos chicos.

En la parte trasera de la bodega rodeado de palmeras y vegetación verde, había un pequeño jardín, donde Nethe dejaba mostrar su abdomen, era delgado pero aun así tenía buen cuerpo, mientras que le pegaba a un costal de box. Aiseth estaba haciendo sentadillas.

— ¿Quieres intentarlo?—sonrió Nethe.

—No lo creo, pero gracias—arrugué la nariz. Sudor.

—Vamos inténtalo.

—No en serio.

—Dejala Nethe, tiene miedo.

—No tengo miedo estornudo. Lo haré.

Nethe le dirigió una mirada de orgullo a Aiseth.

Me puse enfrente del costal, Nethe estaba detrás de mi.

—Solo pégale con todas tus fuerzas.

Di un golpe pequeño. Me decepcione, era mucho más difícil de lo que Nethe lo hacía ver, no se movió ni un centímetro.

—Como si fuera Half.

Entrecerré los ojos pensando en su cara. Di un golpe más fuerte, este dolió.

—Sabía que tenías esa guerrera en tu interior, solo era cuestión de provocarlo—rió Nethe.

—Me encantaría seguirlos viendo jugar, pero tengo que regresar a dentro.

—Pues vete viejo—Aiseth le dijo a Elvy.

— ¿Puedo quedarme? Es más divertido que ver cómo trabajan en sus computadoras.

Elvy le dio una mirada a Nethe.

—Cuídala.

—Claro.

Antes me hubiera dado asco sentarme en el pasto, sin una silla, una manta.  Pero ahora no podía pedir un camastro con un Martini.

Así que me senté en el pasto tratando de no moverme, como si así fuera inmune a la tierra. Observé como seguían con sus ejercicios, tiempo después Tir se les unió.

Se quitó la camisa, él era de un cuerpo más musculoso que los demás, parecía más fuerte, pero Nethe movía más ese costal que Aiseth y el calvo.

—Pareces una niña. Por algo lo tuyo son las armas Tir—dijo Half mientras llegaba.

—Y lo tuyo las ideas.

—Porfavor Tir, Half puede ganarte en una pelea—dijo Aiseth.

Nethe con sigilo se sentó a mi lado.

— ¿A quién le apuestas?

—Tir, sin dudarlo.

—Ya veremos—Half sonrió en forma de reto, cuando me escucho. Se quitó la playera.

— ¿Todos se tienen que quedar casi desnudos?

—Es cosa de chicos, como mostrar nuestra hombría, al atacar—Nethe me sonrió con ternura.

Debo decir que lo agradecí, lo de la playera, claro. Podía acostumbrarme a esto. Aun que me hacía sentir incomoda, convivir con tantos jóvenes, no era algo que yo hiciera todos los días.

Half tenía brazos torneados, fuertes bíceps, torso ancho pero delgado, con sus abdominales bien marcados, sobre todo los pectorales. La zona del cuello y las clavículas estaban bien delineadas, parecía que así era su compleción natural, pero remarcada con ejercicio.

No era necesario quedarse sin playera para demostrar que era varonil, él iba más allá de lo masculino, tenía imperfecciones que lo hacían ver más atractivo para mis ojos. Cada línea, cada parte de su cuerpo, parecía fuerte y marcada.

Aunque a decir verdad, más que masculino, Half era sensual, sus movimientos y caminata infórmales y despreocupados de chico malo, pero a la vez refinados de todo un ejecutivo. Hacían verlo interesante y misterioso. No había duda de su porte, podía ponerse cualquier cosa y se vería sexy con un toque elegante. Hacía que envidiara su sex appeal.

Al admirarlo con detenimiento noté una cicatriz en la espalda en forma diagonal que partía desde el hombro izquierdo hasta la mitad de la espalda. Por más idiota que sonará mi pensamiento, me hacía saber que era una persona normal, un humano que tiene debilidades, por más que actuara con precisión, y pareciera que no sintiera nada, que era fuerte, esa cicatriz era hermosa porque demostraba que aun sentía, que aún tenía un lado que podían lastimar, no solo de forma física, me refería más de manera sentimental.

Half tenía una parte como todos, que aún era sensible, un pasado, un motivo, una vida aparte de esta.

¿Qué te hizo ser así Half? ¿Cuál es el motivo de querer justicia con tanta sed? ¿Quién te lastimo?

Cambie mis ojos a Tir, para disimular mis pensamientos.

—Vamos comienza—Half le sonrió a Tir.

Hizo caso y lanzo una patada al torso de Half. Este último se movió con agilidad, esquivándola y haciendo perder el balance a Tir, lo recupero con rapidez, dio un puñetazo a los pectorales de Half, hizo gesto de dolor. Por un segundo me alerte.

Tir lanzó otro puñetazo pero Half se quitó a tiempo, aquí aprovecho este y con rapidez y agilidad, que si pestañeas una sola vez, lo perderías de vista. Dio directo en la costilla de Tir, Half tomó ventaja de la desconcentración de Tir, y lo derribó levantando la pierna de su contrincante con la suya. Tir cayó al suelo y Half se montó encima de él, agarrando sus manos y deteniendo sus piernas con las suyas.

Me paré enseguida. Half había ganado tan rápido. No había usado la fuerza, si no la agilidad y rapidez, había aprovechado los momentos de debilidad del oponente para no dañarlo, todos sus golpes fueron precisos y bien pensados. Fue más técnica que golpes, astucia y sagacidad.

Eso solo hizo crecer mi curiosidad, hacia Half. ¿Qué tan fuerte era que debía controlarse para no dañar a los demás? o solo ¿Era fuerte?

Half le ayudo a ponerse de pie a Tir. Y luego tomó su playera gris del suelo y se marchó. Fui tras él, interceptándolo antes de que lograra entrar.

—Vi tu técnica. Precisión antes de golpes. Pero  ¿no quieres usar tu fuerza o no tienes? —no parecía, no tener.

Se volvió de golpe a mí, caminando lento, haciendo que no pudiera retroceder más, por la pared tras de mí.

—Eres observadora duquesa—él estaba tan cerca de mí, que podía sentir su aroma a lavanda casi en mi piel—Pero prefiero que guardes tus comentarios—se alejó, retomando sus pasos.

—No contestaste mi pregunta—vacilé al hablar en voz alta.

Se detuvo frente a la puerta con la manija en la mano—se podría decir que pude romperle la costilla en un segundo a Tir—se metió a la bodega.

Era fuerte.

Regresé al jardín con los chicos, aun hablaban de la pelea.

—Perdiste tu apuesta Tenth—se burló Nethe al verme llegar.

—Por ahora. Tir, aun creo que le puedes ganar—sonreí.

—Para la próxima no te defraudare pequeña—se acercó a mi sudado, y raspo el cuero cabelludo de mi cabeza con su puño.

—Vamos tengo hambre—dijo Aiseth. Tir y Fife se adelantaron con él.

—Si no fueras una invitada, tal vez me gustarías—Nethe me susurró. Haciendo que mi piel se erizara—hablo del gustaría de verdad, no del que bromeábamos en la camioneta.

No sabía que decir.

—Porque físicamente ya me gustas...—fue lo último que dijo y siguió. Dejándome sola en el jardín.

Me quede unos 15 minutos recostada en el jardín, el cielo se veía muy bien de esta manera, me pregunté porque jamás me había recostado en la hierba, porque me daba asco, porque era así…

Me levanté y fui a la bodega.

— ¿Qué te sucede Nathe? ¿Por qué la dejaste sola? ¿Cómo la encontraremos ahora? ¿Sabes en el problema en el que podemos estar ahora? —escuchaba como Half regañaba a Nathe, mientras los demás estaban helados, en silencio.

—Sigo aquí…

Voltearon a verme como si fuera un espejismo.

—Pero si yo te fui a buscar…—dijo con un hilo de voz, Elvy.

—No buscaste bien, estaba acostada a un lado de una palmera. Tal vez la hierba me tapaba.

El ambiente era tenso.

—No me voy a ir. No sé cuántas veces he dicho esto las últimas 24 horas, pero cuando doy mi palabra trato de cumplirla. Para mi significaría mucho que la respetaran.

Los chicos miraban atónitos a Half.

Se aclaró la voz sorprendido—Bien. A comer.

—Son unos paranoicos.

Tef y Fo, fueron los primeros en reírse. Nos sentamos en el comedor.

—Se lo hemos dicho a Half, un millón de veces—dijo Fo.

Comía en silencio mi ensalada de verduras verdes. Al terminar ayude a Fife a limpiar y lavar los trastes.

—Parece que no eres lo que todos esperábamos, aunque aún es muy temprano para asegurarlo—me dijo cuando yo lavaba los trastes y el los enjuagaba.

— ¿Y qué esperaban?

—Una niña consentida, millonaria y berrinchuda.

—Lo soy—reí.

—No me parece. Creo que es más odiosa Paris Hilton.

— ¿Y porque no la trajeron a ella aquí?

Le pase un plato.

—Supongo que nos haría pintar las paredes de rosa y no nos gusta mucho ese color.

—Yo les haré pintar las paredes amarillo fosforescente.

—Todavía ese nos gusta más—bromeó.

Me quedé un segundo pensando si debería preguntar más sobre Half. Me intrigaba, no parecía fácil de conocer, inclusive podría asegurar que sus amigos no conocían mucho sobre él, no por lo menos lo que él no quería que vieran. Uno no tan fuerte.

— ¿Half siempre es así de serio? —hice un “poker face” exagerada. Soltó una carcajada.

—No, pero se toma muy enserio su trabajo. Cuando no está presionado, es un joven más. Pero casi nunca se permite divertirse por completo.

Nota tomada.

Después de limpiar, fui con Tef e Isi.

— ¿Qué haces aquí? —Isi me preguntó en un tono territorial.

Él me daba gracia, trataba de ser tan “bad ass” que no le salía, no tan natural como a Aiseth o Tif. Isi más que ser rudo, era grosero.

—No lo sé tú dime, hasta donde recuerdo, ustedes me arrastraron aquí—reí.

—Deberías tomártelo en serio—me advirtió.

—Sería MÁS aburrido.

Escuché una pequeña risa de las computadoras: Half.

— ¿Alguien puede encerrarla en su habitación?

—Isi, ya cállate y ponte a trabajar—le dije—vengo a verte hacer eso que tanto me presumen que haces,  y solo me defraudas, tratando de excusarte hablando conmigo, para no hacerlo. Pensé que eras un constructor.

—Lo soy—regresó a sus papeles.

Tef sonreía, aun haciendo su trabajo—Creo que ya amo a esta chica.

—Ay cierra la boca cuatro ojos.

Los deje trabajar en silencio. Debes en cuando escuchaba murmullos en la zona de computadoras, y cambios de ideas entre Isi y Tef.

Supe que eran las cinco cuando los chicos del jardín entraron, gritando y haciendo mucho escándalo. No como antes, que enraban en silencio. Los chicos de adentro dejaron lo que hacían, acomodaron sus cosas y las guardaron en los lockers.

Nethe no dejaba de verme, me ponía nerviosa, que alguien nos viera. No quería causar problemas, no quería menos puntos. Volteé rápido, a ver a Half, miró a Nathe unos segundos, después comenzó a platicar con Tir. Tal vez de la pelea.

Tef, Elvy, Fo, Isi y Nathe sacaron unos pequeños puffs de diferente color que estaban a un lado de sus camas. Los demás ocuparon sillas que amontonaron en la mesa redonda. Aiseth sacó unos refrescos, los puso en la mesa y después se dirigió a la cocina.

Elvy se sentó a mi lado y del otro Fife. Prendieron una de las pantallas que estaba en la pared frente a nosotros de unas 85 pulgadas. Comenzaron a ver una serie de TV gritando y riendo.

Casi pareciendo chicos normales.

—Elvy pásame una Coca Cola—gritó Nethe desde el puff, situado frente a la mesa redonda.

—Párate tu flojo.

— ¿Ya no hay en la mesa?

—No. Y no pienso pararme hasta la cocina.

—Déjenlo yo voy—me ofrecí— ¿Alguien más quiere algo?—tardaron un momento en responder, casi como si no lo creyeran.

—Yo una también—dijo Tef.

—Que sean tres—pidió Eti.

Entre a la cocina donde estaba Aiseth sacando los ingredientes para la cena. Saque tres refrescos del refrigerador viejo y blanco.

Les di los refrescos uno por uno a los chicos.

—Porque no te sientas a un lado—Nethe me hizo un campo en su puff, cuando le di su refresco—las sillas no son tan cómodas.

Lo dudé, pero al fin me senté. Half estaba a un lado con una silla, su pierna derecha sobre su muslo izquierdo, parecía muy entrado en la televisión, pero aun así frunció el ceño. No sabía si por mí, o por el programa, pero todos reían.

Nethe una que otra vez volteaba a verme, mientras Half me ignoraba por completo, peor que los demás, que no notaban mi presencia por lo que miraban, tan entretenidos. Me reí con ganas por el programa cómico, The Bing Bang Theore, hacía mucho que no veía la tele, y en ese momento sentí dos miradas encima de mí y después cruzarse. Nathe y Half.

Incómodo.

Parte de mi tenía la culpa de lo que sentía Nathe por mí, piensa que yo también opino así de él. Aun que estaba ebria, le dije guapo, se podría decir que yo provoque esta situación, le hice segunda a Nathe. Aun si esta fuera una situación normal, no podría fijarme en él, no lo conocía lo suficiente, pero no me atraía en lo absoluto, solo era atractivo, parecía atento y agradable, pero… no era alguien para mí.

Y ahora él tendría problemas con Half por mi culpa. No quería eso para Nethe, ni que Half me bajara puntos, si es que ya tenía algunos.

—Ahora vengo—le dije a Nethe. Pero yo no iba a volver. Él asintió con la cabeza regalándome una sonrisa. Me hizo sentir más culpable.

Vi a Aiseth maldecir su platillo.

Me acerque a él.

— ¿Te ayudo?

—No necesito tu ayuda—dijo observándome con molestia.

—Yo sé que no, pero quiero hacerlo. ¿Tengo que hacer méritos recuerdas? —y era mejor que ver como Half regañaba con la mirada a Nethe por mi culpa.

Se lo pensó un minuto—Bien.

Estaba preparando pollo a la naranja.

Media hora después, estuvo listo

—Nunca lo había hecho—me confesó temeroso por su platillo.

—Ni yo—admití, mordiendo mis dientes y abriendo la boca, preocupada, faltaba poco para morderme una uña, pero quien sabe en cuanto tiempo podría hacerme el francés de manicure. Es por eso que me lo hacía, antes me las mordía, la pintura me lo impedía.

Nos miramos al mismo tiempo con temor, mientras los probábamos en silencio.

Mi pecho descansó. Tenía buen sabor, no era el mejor que había probado pero en definitiva era comible, inclusive para repetir.

—Sabe bien—dijo apretando los dientes.

—Lo sé.

—Aun así quiero que sepas que no me caes bien. Pero hicimos un buen trabajo. Gracias.

—No puedo decir lo mismo, si me caes bien o mal. No te conozco y no suelo juzgar tan rápido—pero si lo hacía, era muy juzgona creía en las primeras impresiones.

Pensaba que tenía una clase de don, que podía leer a las personas con solo obsérvalas. Y aunque no era el que me caía mejor, no me caía mal. Sabía que a este sería el más difícil de ganar.

— ¡Cena Lista! —grité desde la barra. Aiseth ya había puesto la mesa.

Nos sentamos a comer, yo en mi lugar de las últimas dos comidas.

—Debo decir que para haber sido tu primer día, te has acoplado muy bien—susurró Fo.

Sí, porque se arrepentirán de raptarme y arrebatarme mi vida. Cuando se den cuenta que hicieron una injusticia.

—Gracias—sonreí y comí un bocado, de mi pollo a la naranja.

Ayude a Tef a recoger la mesa. No me dejó lavar los trastes, ni ayudarle a secarlos, decía que era un acto de caballerosidad. Así que no insistí.

Regresé a la mesa redonda, donde Half se levantaba porque no tenía ganas de jugar a las cartas.

—Me gustaría jugar.

—Claro pequeña, siéntate—me ofreció Fo.

Jugamos una o dos partidas, iba perdiendo. Jugaba muy poco algún juego de mesa, casi no tenía tiempo para la ociosidad.

Me despendí de los chicos y me dirigí a mi cuarto, estaba muy cansada. Vi a Half sobre su cama leyendo, no alcancé a ver el título. Alzó la vista al escuchar mi puerta, antes de cerrarla por completo.

—Buenas noches Half—no necesité alzar mucho la voz, esta parte de la bodega estaba vacía, solo se oían los murmullos de los chicos al fondo, a lo lejos. Su cama era la primera. Quedaba frente a mi puerta.

—Que descanses Tenth.

La cerré por completo.

Y pensar que antier estaba durmiendo a tu lado, deseando pasar más tiempo junto a ti…ahora mi cariño desapareció por ti Half. Te odio. Fui la estúpida que engañaste, ya no.

A la mañana siguiente me desperté temprano, para ir a ducharme. Verifique que no hubiera nadie y cerré con llave el cuarto de baño.

— ¿Siempre tardas años o es tu forma de vengarte de nosotros? —dijo Tef golpeando la puerta.

—Date prisa Tenth—le siguió Eti, en una súplica, que guardaba la compostura.

Estaba poniéndome una falda blanca, y una blusa verde.

—Son unos desesperados, ya voy—respingué.

Uno no pude tener tiempo sin que estos salvajes ataquen.

Había un pequeño espejo del lado derecho de las regaderas. Con una liga que tenía en mi muñeca hice milagros. Lo ate en una coleta alta.

—Listo—abrí la puerta y los pase, escuchándolos quejarse— ¿No les gusta? Párense más temprano—Tir rio.

Mi nueva rutina comenzó de nuevo, ayude a Tir a hacer el desayuno y a Fo a limpiar.

Después salí a ayudar a Fife a lavar la camioneta. Elvy pasó junto con Half. Y el primero grito “se vería mejor con bikini” yo conteste “No tengo uno” y después prometió comprármelo pronto.

Seguido de eso observé el entrenamiento de Fo, tratando de dispararle a unas latas de comida. Quise intentar pero caí de pompas y mejor me dedique a observarlo. Más tarde mientras Aiseth y Nethe entrenaban, yo me recosté en el césped, en el mismo lugar que ayer. Luego fui a ayudar a Eti con el almuerzo, y a Elvy con los platos.

— ¿Qué tal te parece la casa y los chicos? —preguntó mientras yo guardaba un plato.

—Pude soportar el día de ayer y hoy no ha estado mal. Excepto por el dolor en el trasero—Elvy ya sabía lo sucedido cuando Tir lo compartió en el almuerzo, solo Half no se rió del anécdota. Pero no me importo.

—Creo que les agradas, a los chicos.

—Espero, no quiero encontrar mi cepillo de dientes envuelta en alguna de sus bromas.

—No haríamos eso. Respetamos a los invitados.

—Yo lo he hecho con mi papá, y lo respeto también.

— ¿Qué hiciste? —le pasé un vaso.

—Talle el escusado con su cepillo dental, y lo volví a poner en su lugar. Cando se cepillo la boca pensó que la pasta ya no servía. Jamás le confesé mi broma.

—Que broma más pesada—parecía preocupado.

—Mis bromas así eran… hice algunas cosas malas, pensando que eran divertidas.

— ¿Cómo cuáles?

Habíamos terminado nuestro trabajo. Me apoyé en la barra. Elvy me escuchaba.

Tomé aire—Hice un video comprometedor de unos compañeros e inculpe a un chico que fue expulsado de mi colegio. Luego, anote unos secretos que sabía de otros compañeros y los deje en los lockers de toda la escuela, también inculpando a otra persona, que fue suspendida. Después subí una foto en internet de una compañera, desnuda, se metió en muchos problemas con sus papás y su reputación nunca fue la misma. Hice que el chico que le gustaba a una compañera le pidiera ser su novia para que después la dejara, frente a toda la escuela, la muchacha lloro por horas y todos se burlaron de ella. Una vez en los 16 años de otra compañera le puse diurético a su bebida y la chica tuvo diarrea, todos la llamaron “Sweet Poop” y había fotos por toda la escuela con su vestido manchado. Creo que la peor fue meterle cigarros de marihuana a la mochila de una compañera cuando había inspección en la preparatoria, perdió su beca, después me arrepentí e hice una donación anónima para que pudiera seguir estudiando. Y como esas cosas, muchas más. De todas pude arrepentirme cuando me paso algo horrible y me alejé de todos….

No había notado que Elvy me hacía gestos raros. Giré y Half tenía su brazo recargado en la barra, con un dedo en la punta de nariz.

Se marchó de ahí sin decir nada.

— ¿Qué escuchó?

—Todo—Elvy parecía preocupado.

—Que bien—alcé los ojos al cielo, frunciendo el entrecejo.

Fui a mi recamara el tiempo restante, cuando entraron todos me uní a ver la TV. Después ayude Fife a preparar la cena.

—Tenth—Half hablo por primera vez en toda la noche cuando terminamos de cenar, aun sin levantarnos de nuestros lugares. Todos guardaron silencio.

—Si… —farfullé.

Debe de ser por lo que le conté a Elvy.

—Nos vamos.

— ¿A la policía? Espera puedo explicar lo que le dije a Elvy…

—No te llevaré a la policía. Lo que le cuentas a Elvy no es de mi incumbencia—Pues no parecía, escuchaste todo.

—Muchachos preparen todo, Tenth tendrá su primer reto en 15 minutos—observó su reloj.

Los chicos se pararon sin siquiera recoger sus platos, no parecían sorprendidos, no como yo.

Elvy caminaba apresurado a la zona de computadoras, con unos audífonos, sujetos a sus oídos y un micrófono cerca de la boca, como si fuera un cantante pop, y una carpeta. Se detuvo—Buena suerte.

Capítulo 4

Comienzo de Reto.

Me subí a la camioneta, donde iban: Aiseth, Nethe, Half, conmigo en la parte trasera de la camioneta, Fife conduciendo y Tir de copiloto.

No me habían dicho nada de mi reto y estaba muy nerviosa como para preguntar. Los 5 chicos tenían unos micrófonos ocultos bajo su ropa, y unos audífonos muy dentro de sus oídos.

Ellos se veían divertidos. La camioneta se detuvo, como mi corazón. Creo que prefiero que les digan a los policías donde estoy.

—Tenth. Presta atención—empezó Half frente a mí—No te pongas nerviosa es muy fácil. Habrá varios juegos de habilidad, tienes que elegir 4, por lo menos ganar 2. Si fracasas no tendrás puntos, por cada juego ganado tendrás 5 puntos.

No comprendí nada. ¿Juegos?

—Nethe, Aiseth ustedes vienen conmigo. Tir tú te quedas cerca pero mantén tu distancia y actúa normal. Fife te daremos la señal cuando te veamos aquí de nuevo. ¡A Trabajar!—Aiseth abrió la puerta trasera y bajamos.

No podía creer lo que veía.

— ¿Una feria?

Los chicos empezaron a reír.

— ¿Es una broma? Esperaba un banco, no se… un lugar de apuestas, ¡pero una feria!

—Es tu primer reto Tenth—contestó Half—estos hombres, por años han estafado a pequeños niños y adultos, han gastado hasta $1,000 dólares en un juego, para ellos duquesa, es mucho dinero. Hoy harás que alguien gané, le darás tus premios.

—Esto es tan estúpido. Van a sospechar de nosotros, un grupo de extraños jóvenes americanos jugando en una feria en santo domingo, que ganan...

—Hay muchísimos turistas, no tiene nada de raro un grupo de amigos que se divierten. Así que controla tus nervios, tienes que pasar desadvertida, aunque sea en una feria.

—Bien.

Iba a hacer difícil, había ido un par de veces a la feria y era imposible ganar.

—Vamos a elegir tus juegos—sonrió animado Nethe.

Half caminaba a un lado mío, y del otro Nethe, detrás nos seguía Aiseth.

Había gente local y turistas extranjeros, todos divirtiéndose con sus amigos o familia en los juegos. No me gustaban mucho las cantidades enormes de gente, me sofocaban. Olía a comida chatarra y personas… muchas personas…

— ¿Ocurre algo?—inquirió Half burlón.

—Creo que se me bajo el azúcar, por los nervios— ¿bajo el azúcar? Fue lo único que se me ocurrió.

—Tengo la respuesta a eso.

Nos detuvimos con un señor que vendía algodones de azúcar…

— ¿De qué color?—él hombre rellenito y de tez morena, hablo ingles con un acento que me pareció muy alegre.

—Es para ella no para mí—contestó Half.

Nunca había comido nada en la calle, estaba lleno de gérmenes. Pero no podía quejarme con Half a mi lado esperando el momento de reprochármelo.

—Azul, por favor—él señor me lo extendió.

Half pagó y dejó el doble de propina de lo que costaba.

—Ustedes hacen una pareja muy bonita.

—No, no somos novios—tardamos un segundo en contestar en sintonía. Él señor sonrió y se dio la vuelta.

—Ahora comételo, te sentirás mejor. Tiene mucha azúcar.

—Nunca lo he probado—lo miré con asco.

—No puedo creerlo—Half estaba sonriendo amplio. Tomó un poco de mi algodón y lo comió—muérdelo, no te morirás por comer en la calle duquesa— ¿Cómo adivino?

Le di una mordida, sentí la cara pegajosa, el algodón de azúcar se deshizo en mi boca. Abrí los ojos como platos—Se siente como morder una nube.

Me pareció que Half me dedicaba una sonrisa de cariño, en seguida se desvaneció, como el algodón en mi boca.

Nethe y Aiseth estaban entretenidos viendo un puesto, hablando entre sí.

Half se quedó mirándome, con una mirada profunda. Me hacía sentir extraña.

Se acercó a mí—Tienes… tienes un poco aquí—tocó la comisura de mis labios con la punta de sus dedos. Su toque hizo que me estremeciera, como si mi estómago se redujera por dentro, y como si hubiera comido una pastilla relajante, que hizo gelatina mis huesos, y le dio una bebida energética a mi corazón.

— ¿Ya vieron? Se ve divertido—Aiseth señalo un juego de globos.

Nos acercamos al juego. Half pago.

El juego consistía en reventar globos con unas flechas. Dependiendo cuales tres globos reventaras te daban un peluche chiquito o enorme. Parecía fácil.

Tiré el primero concentrándome, llego a la mitad del camino. El segundo tiro, traté de hacerlo con muchísima fuerza, llegó al globo pero no le hizo ningún daño. El tercero requirió de mi concentración y mi fuerza a pesar de que las risas de fondo de los chicos me distraían. Pero ni siquiera mi concentración y mi fuerza le hicieron algo al globo.

—Parecen de acero, esto es imposible—refunfuñé enojada.

Half pidió otro, pero en vez de darme las tres fechas, él las uso. Derrumbo los tres globos. Fruncí el entrecejo molesta. ¡Era imposible! Él señor parecía sorprendido, Aiseth y Nethe empezaron gritar, para felicitarlo.

—Elije el muñeco—me dijo Half.

Engreído. Giré los ojos y señale un oso café que era de la mitad de mi tamaño.

Estaba enojada. Yo debía ganar. Mi orgullo se encogía.

— ¿Cómo lo hiciste?

—De nada por tu oso.

—No te agradeceré, fue para probarme que podías ganar, por orgullo.

—Así es. Y fue fácil, solo debías hacer que el globo con su propio peso y la ayuda del peso de la pluma, cayeran en diagonal para que se tronaran. Están poco inflados y las plumas no tienen punta, así que no es fácil romperlo. Es técnica.

Half camino delante de mí. Nathe se quedó a mi lado y me dio mi algodón. Apreté la mandíbula, observando a Half, mientras daba una mordida a mi algodón.

— ¿Siempre trata de creerse mejor que los demás?

—No. Así nos enseña para que podamos ser mejores.

—Enseña…—dije con cinismo. Seguimos caminando.

Me quedaban 3 juegos más.

El siguiente que elegí era de canicas.

Debía tirar las canicas en unos óyelos que estaban en un tablero de madera, cada hoyo, tenía numeración del 1-6, en un cartón señalaban los hoyos blancos o rojos, los rojos no contaban. Tenía que reunir 100 puntos para ganar. Te daban 4 canicas, y tenías 3 oportunidades. Cada oportunidad más costaba más que el anterior.

—Se callan que quiero concentrarme—les advertí.

Tomé las canicas, sucias, y tiré las primeras 4, terminé mis tres turnos.

—Tienes 68 puntos—me dijo la mujer del puesto.

Grité de emoción, volteando a ver a los tres jóvenes.

Seguro este si lo ganaba, me faltaban muy pocos para los 100. Y además podía ganarme 2,000 dólares. Era mi día de suerte.

—Voy por otro turno—le dije a la señora. Le pedí más dinero a Half. Nathe parecía feliz por mí. Half estaba serio.

Terminé mi turno.

—Tienes 79 puntos.

El próximo tiro costaba 5 dólares pero lo valía. Pedí más a Half.

—Tienes 81 Puntos.

Pedí oro turno, costaba 10 dólares. Pero era nada a comparado de los 2,000 dólares que ganaría.

—Tienes 85 Puntos.

Quería otro turno, costaba 20 dólares. Este juego lo ganaría, no iba a rendirme, y estaba tan cerca.

— ¿Seguro que lo quieres? Ya has perdido más de 17 dólares.

—Lo quiero—dije convencida.

Me concentré, respire profundo y tiré mis canicas.

— ¡Felicidades! Tienes 91 puntos, un tiro más y será tuyo. No lo puedo creer—dijo la señora—costara 100 dólares.

Observe a Half. Negó con la cabeza.

— ¿Estás loco? ¡Voy a ganar esto! Vamos a tener 2,000 dólares.

—No.

Me sujetó del brazo, con enojo y me alejó del puesto.

—Eres una avara, el dinero no lo es todo. Quieres ganar sin medir las consecuencias y no sabes cuándo parar. Una de las razones por las que te traje a la feria.

—Estas celoso porque estaba a punto de demostrarte que puedo ganar. Y no puedes aceptar eso—dije de forma arrebatada.

—Ella iba a ganar—me defendió Nathe.

—Es verdad, Tenth podría a ver ganado—repuso Aiseth.

Se tocó el entrecejo. Como cuando tienes dolor de cabeza.

Ignoró a sus dos amigos—Aimeé, esa señora te engaño desde el principio. No lograste juntar tantos puntos, ella te hizo creer que los juntaste para que compraras más turnos, y cada turno se iban a ir disminuyendo los puntos que ganaras, y así compraras más. Si no te hubieras dejado llevar por la emoción y hubieras contado tus puntos te habrías dado cuenta. Es un juego imposible de ganar, está diseñado para estafar a la gente y tu debías de darte cuenta de eso, pero lo único que hiciste es caer en la trampa por dejarte llevar—Half había dicho mi nombre, así que debía estar de verdad molesto conmigo. Y yo de nuevo me había dejado engañar por alguien. Continuó:

—En este tipo de juegos es en donde padres de familia confunden diversión con adicción, pierden cantidades importantes de dinero para ellos, es bueno divertirse, pero tienes que saber cuándo es el momento de retirarte.

—Soy tan ingenua—me sentí humillada.

—Tienes todo el potencial Tenth, pero tienes que salir de ese caparazón.

Me dejo sola ahí parada, Nethe se quedó a mi lado.

—Es verdad, soy una persona competitiva, ambiciosa, quiero ganar no importa que.

Half se volteó, antes de que Nathe pudiera decir algo.

—En cierta forma es correcto. Pero para todo tienes que saber cómo, y sus reglas. Así que déjate de auto compasiones y vámonos—ordenó crudo.

Tragué saliva. Camine detrás de él, regañada.

Nos detuvimos frente a una montaña rusa.

—Aquí no hay forma de ganar, o perder. Déjame adivinar ¿debo aprender sobre como la vida da tantas vueltas, te pone de cabeza etc?—crucé mis brazos.

—No—soltó una sonrisa torcida—Vamos a divertirnos un poco.

Aiseth levantó sus cejas. No podía creer lo que salía de la boca de Half.

—Yo no me subo—dijo Nethe con mi oso de peluche cargando.

—No quiero vomitar hoy—le siguió Aiseth acabándose la mitad de mi algodón de azúcar.

Half me miro. La palabra diversión no estaba en el vocabulario de Half, sabía que lo estaba haciendo para que yo no me sintiera tan mal.

—Nunca me he subido… así que yo si voy.

Nos dirigimos hacia la fila.

—Lo lamento—solté, sin ver a Half.

— ¿Por qué? —era una confusión genuina.

Me giré para verlo, mientras esperábamos en la fila.

—Perdí más de 30 dólares por mi necedad.

—Te he dicho que el dinero no es importante. Lo valió.

— ¿Lo valió?

—Te divertiste—me sonrió. Odiaba que lo hiciera, temblaba mi cuerpo y mis manos sudaban, me sentí nerviosa con vértigo—y sé, que aprendiste algo.

—Si de algo sirve. Quería el dinero para los chicos—lo dije de verdad.

Me sorprendió acariciando mi mejilla con sus nudillos. El pareció igual de sorprendido que yo. Se retiró nervioso.

—Tenías algodón…—cerró los ojos con fuerza—Avanzó—Half camino en la fila.

Nos subimos. Me sentía acelerada, pero no era por los retos, ni por la montaña rusa. Era por… por nada.

El carrito de la montaña rusa, comenzó a andar poco a poco. Hasta que tomó velocidad, tan rápido que me sofocaba tanto airé, él hombro de Half tocaba el mío, la adrenalina comía mi cuerpo, y su rosé no me ayudaba.

Gritábamos con todo nuestro pulmón, hubo un momento que no sabía si no podía respirar por las risas o por la velocidad.

Después de ponernos de cabeza y sentir mi sangre en ella, se quedó ahí parada por unos segundos.

—Esto es lo más divertido de mi vida—grité. Half rio a carcajadas.

Volvió a tomar velocidad, sintiendo como se llevaba mis mejillas y mi coleta de caballo. Hasta que desacelero y se detuvo.

— ¡WOOOOOOW!—grité al bajarnos.

El mareo casi me hace caer, pero Half me sostuvo con sus dos manos fuertes y seguras.

—Gracias Half—susurré rosando su rostro.

—No quería verte caer—musitó con delicadeza.

—Por darme la valentía de subirme—hable con más firmeza cuando me soltó.

Me sonrió y caminamos hacia los chicos.

— ¿Qué tal estuvo Tenth?

—Debiste haberte subido Nathe, es lo mejor. Libera nervios. No sé por qué me lo perdí durante tanto tiempo.

—Half te hace hacer cosas que no creías poder lograr—comentó orgulloso Aiseth.

—No. Yo les hago ver que siempre habían podido, pero necesitaban un empujón.

—Bueno vamos por los próximos dos juegos. Ya me divertí, a trabajar divirtiéndonos—caminé hacia adelante.

Vimos un juego perfecto para Tir, trataba de apuntar con unos rifles de juguete y pistolas de goma, a unos patos.

—Deberías intentarlo, queremos ver si caes de pompas también aquí—se burló Aiseth.

Le di una sonrisa fingida.

—No quiero perder otro más.

—Dijiste que jamás te rindes, no lo hagas sin intentarlo—me aconsejo Half.

Me acerqué al juego, pero antes de pedir un turno, espere a que otros chicos lo jugaran, para ver sus puntos fuertes y débiles.

Retrocedí y me puse de nuevo a un lado de los tres chicos.

— ¿Siempre no? podemos elegir otros, si te da miedo—me dijo Nathe.

—Shh, trato de observar.

Después de tres jugadores me di cuenta de que la mayoría de los patos no se caían por dar en el blanco, si no cuando le dabas casi en la orilla. También me di cuenta de cuál era el rifle con el tiro más preciso.

Me acerqué y pedí un juego.

Elegí mi rifle y vi a través de la mira, imaginé que estaban alteradas. Así que no me dejé guiar por ella. Disparé al primer pato ¡ y le di! Tenía cinco más. Hicé lo mismo con el segundo pato, y también lo derrumbé. Escuché niños gritar tras de mí, volteé a ver y había unos 6, emocionados. Gritaban “El batman” había uno gigante, el que requería los cinco tiros. Repetí mi método, con los restantes.

— ¡GANÉ! —no podía creerlo. Abracé sin pensar a Half. De pronto me hice hacia atrás.

—Muy bien—Nethe me ofreció su palma y le di 5.

—Quiero el Batman—le dije al señor, él sonriente me lo entregó.

Se lo di al niño más chiquito que me apoyaba—Gracias—le dije cuando se lo entregue. Murmuró algo y con una gran sonrisa se marchó.

Me sentí satisfecha.

Caminé buscando otro juego.

— ¿Se quedaran ahí o qué? —les grité a lo lejos, se me unieron casi enseguida.

Encontré el segundo, siempre lo había querido hacer, pero era muy pequeña para intentarlo.

Consistía de un mazo que mide tu fuerza.

—Ese—señale.

Nos acercamos a él, Half pago mi juego.

— ¿Recuerdas mi pelea con Tir? Es más o menos lo mismo—me susurró cuando paso a mi lado, al regresar con Nethe y Aiseth.

Recordé su pelea, fue técnica y no fuerza. Pero ese juego era de fuerza. Observé unos segundos el juego y comprendí.

Agarré el mazo con ambas manos, me apoye bien en el suelo, con precisión y fuerza le di en el centro. Comenzó a sonar la máquina.

Había ganado. Gracias a Half.

No hice festejo solo me acerque a ellos, y me crucé de manos. Ellos sonreían de oreja a oreja, inclusive Aiseth.

— ¿Saben que aprendí hoy? —dije fingiendo seriedad.

— ¿Qué? —preguntó Nethe, sonriendo con los labios apretados.

—Que de ahora en adelante, yo cuento mis puntos.

Los chicos comenzaron a reír. Nethe me puso su brazo en mis hombros y caminamos.

—Terminamos Tir. La camioneta Fife—dijo Half.

Hacía mucho tiempo que no me sentía satisfecha y feliz.

Reto: Juegos de Habilidad.

Globos: 0 Puntos.

Canicas: 0 Puntos.

Puntería: 5 Puntos.

Mazo: 5 Puntos.

Total de puntos en retos, hasta ahora: 10 Puntos.

Final del reto.

Cuando llegamos los chicos comenzaron a gritar.

— ¡Tenth lo logro! —dijo Elvy.

—Sabía que no eras tan tonta—rió Tef acomodando sus lentes.

Alcé las palmas al cielo—lo hice.

—Vasta de fiestas—dijo Half aun sonriendo, por los ánimos de los jóvenes—Tenth, tenemos que hablar—musitó en mi oído. La piel se me erizó. Señalo mi cuarto.

Los demás descansaron.

Entré primero.

—Pensé que lo había hecho bien, por lo menos la mitad—comenzaba a impacientarme. Él cerró la puerta. Nos sentamos en mi cama.

—Es por eso que quiero hablar contigo—parpadeé dos veces— ¿Qué aprendiste?

—Que aprendí… —repetí, analizando—bueno en general. Que donde quiera que sea el reto debo de guardar la compostura e infiltrarme con los demás, pasar desapercibida, no llamar la atención. Acoplarme a cualquier ambiente. Saber cuándo es bueno detenerme, controlar mis emociones: los nervios, la ansiedad, la tensión, la adrenalina.  Observar antes de actuar, y cuando lo haga, debe ser con certeza, no dejándome llevar por un impulso—lo decía mientras recordaba el momento en la feria.

—Así es Tenth. Todo esto lo hice para que en situaciones de riesgo, sepas mantenerte a salvo. No tuvo nada que ver con lo que le dijiste a Elvy, y lo que le dijiste no tuvo nada de malo. Te arrepentiste y los errores que pudiste los emendaste. Parte de ser humanos, es aprender en el camino, de cosas buenas y malas—él se paró de la cama y se dirigió a la puerta.

—Hoy me di cuenta que no quería ponerte en riesgo, cuando trataste de disparar el arma de Tir. Pero también hoy, me enseñaste que no eres frágil—abrió la puerta y se marchó.

Estaba sobre mi cama, perpleja. Me recosté y quedé dormida en un segundo.

Me despertaron algunos ruidos. Por un momento no reconocí el lugar, hasta que mi cerebro recordó los últimos días. No era mi cama en el Pent-House, mis almohadas de plumas de ganso y mi colchón hecho a medida. Tampoco eran mis cortinas de seda, ni tenia aquí un baño del tamaño de esta habitación, hecho de mármol, con un espacio para mis masajes nocturnos después de mi sauna que estaba a un lado de la regadera.

…Esa ya no era mi vida, y esta tampoco lo era. Yo no tenía una vida en este momento.

Me sentía sola en la habitación. Los ruidos provenientes del techo me causaban terror, no veía nada en lo absoluto.  No pude dormir en toda la noche, aun que mis huesos y cada parte de mi cuerpo estuviera cansado. Anhelando descansar.

—Te ves como una mierda—dijo Isi, cuando salí de las regaderas.

—Lo tomaré como un cumplido.

—Enserio te ves mal—se preocupó Elvy.

—Tal vez es porque no dormí en toda la noche.

Caminábamos hacia el desayuno.

—Debiste de haber dormido—me regaño Nethe.

—Lo intenté. El techo del cuarto hace ruidos raros.

— ¿Te dio miedo? —se burló Aiseth.

Lo ignoré.

Nos sentamos a desayunar, hoy fui la última en la regadera y no pude ayudar a prepararlo.

—Necesitas toda tu energía estos meses. No te puedes dar el lujo de no dormir—Half me regaño, serió.

No quisé seguir con la plática.

Después de ayudar con los platos salí directo al jardín. Acostándome. Nethe se dio un descanso y se sentó a un lado mío.

— ¿Tuviste pesadillas?

—No—tenía los ojos cerrados.

—Me ofrecería a dormir contigo, pero ambos sabemos que Half nos mataría a los dos.

Abrí los ojos riendo.

—A ti no.

—Sería el primero.

—Él es muy raro.

—Lo es pero…—vacilo.

Mi curiosidad creció. Me incorpore, sentándome frene al chico rubio, sin camisa.

—Nada.

—Nathe. Ya abriste tu boca, ahora completa lo que ibas a decir.

Suspiró—Half, siempre se toma todos los retos enserio. Todos nos tomamos los desafíos enserio. Pero esta vez he visto a Half… contigo parece personal.

No era lo que esperaba.

— ¿Personal?

—Tal vez es mi imaginación—me sonrió—olvídalo.

Asentí. Pero no iba a olvidarlo. Descubriría la razón. ¿Qué le había yo hecho a Half?

Volví a recostarme. Nethe volvió a su trabajo. Casi cinco horas de entrenamiento, descontando las horas que los chicos descansaban, platicando entre ellos.

Unas horas después llego Half a entrenar. Yo seguía recostada, pero observando al ladrón de mi vida. Hacia lagartijas con una mano, después aplaudiendo,  paso a la bolsa de box colgada de una raqueta de basquetbol que estaba pegada a la pared. Tiempo después llego Tir, comenzando a saltar una cuerda. Eran como maquinas, parecían no cansarse.

¿Cuál es tu historia Half? Cual…

Si era personal, o no, no le permitiría verme decaída, no sería para mí un momento de sufrimiento. Half, me vería disfrutar a cada momento este lugar, él vería a sus amigos encariñándose de mí. Como ya lo hacían.

Entré a ayudar a hacer el almuerzo, mientras platicaba con Eti.

—Debiste de haber visto tu cara cuando ganaste ayer en el juego del rifle—picaba la lechuga.

— ¿Cómo lo viste?

—Nathe y Aiseth siempre traen cámaras ocultas.

—Oh…

—Yo aposté a que te podrías detener en el juego de canicas, pero Tef decía que no.

—Te reto a que tú puedas detenerte. Es adictivo.

—Es lo que les dije—Elvy entro a la cocina—Yo aposté a que no podrías, pero porque te comprendí. Me pasó una vez con un juego.

Solté una risa—Odio los juegos de feria. Pero la verdad me divertí.

Después de comer, regresé a ayudar a Elvy con los platos. El día se fue rápido. De pronto los chicos ya estaban adentro viendo su T.V. Los miré en vez de ver la serie. Ellos de verdad, eran una familia. Y yo extrañaba a la mía. Haría lo que fuera por regresar con ellos en tres meses.

Intenté dormir. De nuevo fracasé, desperté a la mitad de la noche. Empezaba a ser molesto.

A la mañana siguiente después de ducharme y escuchar la queja de los chicos por mi tardanza. Me senté en la barra viendo como Tir cocinaba un gran pastel de chocolate, me embarro un poco en la nariz, y yo le hice lo mismo. No podía respirar de la risa.

Alguien detrás de la barra se aclaró la garganta. Half. Nos pusimos tiesos.

— ¿Ya tienes la lista de lo que necesitas Tir? eres el único que falta los demás ya me la entregaron—Tir se limpió las manos en el delantal blanco y le extendió una nota.

— ¿Quieres acompañarme a hacer las compras? —me ofreció Half. Abrí los ojos grandes.

—Claro—salir de aquí, ver más gente sería bueno. Tir se veía confundido por la propuesta.

—Una chica que haga las compras se vería menos extraño que un apuesto joven haciendo el mandado—Half explicó a Tir.

—Lo que pasa es que no quiere que las mamás solteras se lancen a sus pies. Pensando que es un padre soltero—bromé.

—Tenth tiene razón—dio unas palmaditas en la barra sonriendo y se retiró.

Tir me veía con rareza, encogí un hombro.

Había mucho ruido en la zona de computadoras, así que fuimos enseguida. Mientras el pastel se cocinaba.

— ¿Qué ocurre? —preguntó Tir.

Levanté la vista a la pantalla, Nathe y Aiseth.

—Aiseth y Nathe fueron a la lavandería. Y aproveché para mostrarle a Tenth como funcionan las cosas desde adentro—Elvy reía observando las pantallas.

Parecían ser las cámaras de vigilancia de la lavandería, que Fo y Eti controlaban. Había tres pasillos en ellas, con máquinas pegadas a la pared de cada una.

—Se acerca una mujer de unos 50 años por el lado izquierdo. Trata de controlarte Aiseth—Elvy informó, acercando más el micrófono con su mano derecha a su boca—Tienen que parar de actuar como unos idiotas y dejar de reírse.

No entendía nada.

La mujer pasó a su lado.

—Déjame adivinar esos calzoncillos son de Fo—dijo Elvy.

—Apuesto 1 dólar a que son de Tir—comentó Isi.

—Yo apuesto a que son de Isi—bromeó Fo.

Aiseth los mostraba a la cámara de vigilancia. Eran largos, aguados y tenían pequeños dibujos animados.

—No son míos—se defendió Tir.

—No son míos tampoco—aseguró Fo, burlándose de quien fueran los calzones.

—Pueden callarse son míos—por fin admitió Tef—estaban de oferta.

—Ni gratis me pondría eso—Eti no podía hablar de la risa.

Elvy seguía observando las cámaras. En una de ellas se veían solo dos imágenes. Suponía que las que traían Nathe y Aiseth.

—Cuidado chica sexy entrara al pasillo en 5 segundos—advirtió Elvy. Nathe y Aiseth dejaron de reírse y de mostrar los calzoncillos en la pantalla.

La chica pasó y Aiseth se le quedo viendo el trasero hasta que Nathe le dio un codazo en el estómago.

Fo estaba riendo tecleando rápido y moviendo el mouse.

— ¿Qué hace Fo?—susurré a Tir.

— Controla las imágenes de las cámaras de seguridad, para que el guardia no vea cuando los chicos muestran los calzones a la cámara de seguridad.

—Tienen 4 segundos para mostrar los siguientes calzoncillos—dijo Elvy.

Nathe mostro una trusa de color negra.

— ¿Qué dices Tenth de quién son? —pregunto Tef acomodando sus lentes.

Observé a los chicos, y sonreí cuando mi mirada se detuvo—Tir. Apuesto hasta mil dólares.

—Esta chica es observadora—me aplaudió Tir.

Lo abuchearon—Es asqueroso.

—Soy sexy, puedo ponerme lo que sea.

—Gracias a Dios mi ropa sucia sigue en mi maleta—solo tenía alguna ropa extra antes de que se me acabará, y tener que repetirla.

—Me gustaría verla. Apuesto a que es una tanguita de hilo dental rosa—comentó Isi. Haciéndome reír.

—Lamento decepcionarte Isi, pero sus calzones son más grandes que los de Tef. La vi dormir con ellos —Half bromeo.

—Esa era mi pijama—pero me callé cuando recordé que si vio mis pantaletas, en el baño del hotel. Aun que se refería a los que use de pijama—Admito que Half y yo estamos al revés. Yo uso calzoncillos enormes, y él usa de hilo dental.

Todos comenzaron a reír a carcajadas. Half sonreía moviendo la cabeza, con sus brazos cruzados.

—Muy bien chicos, fin del juego—hablo Half—Elvy, los quiero de regreso—Elvy asintió.

—Nathe, Aiseth. Terminen su trabajo—ordenó Elvy. Pude ver a Nathe y estornudo, comportarse con seriedad de nuevo, después Eti desconecto las cámaras.

Tir y yo regresamos a la cocina. El pastel estaba listo. Nunca había desayunado solo pastel, pero olía delicioso y lo cambiaría por toda la fruta fresca de antes.

Nos sentamos a comer.

— ¿Siempre es así? ¿Todos se ponen a mirar las pantallas cuando hay retos? —pregunté después de saborear mi pastel.

—Sí, solo que las cosas son más tensas—me respondió Elvy.

— Elvy da órdenes como loco, avisando a los que están en campo. Fo intercalando las imágenes de las cámaras de seguridad, Isi tiembla cuando ve sus inventos o arreglos en acción. Tef se muerde las uñas para saber si sus planos del lugar fueron exactos y servibles. Yo termino de descifrar los códigos para acceder a los lugares y sistemas que lo requieren. Es un caos, pero tratamos de mantener el orden—me explicó Eti. Pude imaginármelos.

—Las cosas en campo, no son más fáciles—Half se metió un pedazo de pastel a la boca. No dijo nada más.

Estaba temblando, como nunca. Sudaba frio. Desde Monterry Half y yo no habíamos estado tan solos. Trataba de disimular, pero mis huesos temblaban. Tenía ansias y nervios.

Half manejaba y yo era su copiloto. Mis dientes empezaron a castañear.

Noté una sonrisa torcida—no te preocupes, no es un reto. Fue tu idea después de todo.

Sonreí asintiendo. Él se refería a hacer lo mismo que Nathe y Aiseth. Excepto por la parte de mostrar los calzoncillos.

—Será divertido—me animó.

—Lo será.

No lo es. Hubiera deseado que Elvy se nos uniera. Pero hacer las compras era trabajo de Half.

Ojala pudiera hacerle platica, pero si hablaba, la voz me temblaría como lo hacía mi cuerpo.

No era incomodo estar aquí, por él. Si no por quien era él. Robo mi vida y eso era difícil de olvidar.

Aparcamos. Half se bajó. Tragué saliva con fuerza antes de salir. Me sorprendió cuando él estaba a mi lado, abriendo la puerta para mí.

Me aclaré la voz—Gracias.

—Tal vez puedo ser un ladrón. Pero no se me olvida ser un caballero—casi lo dijo con ironía, sonriendo. Aun así lo hubiera pasado como un cortejo, si no lo conociera.

Half era las tres “S” Seguro, Seco y Seductor. Ah, y también una cuarta por Soquete.

Tomé la fuerza que necesitaba, me puse derecha y caminé con total elegancia hacia la puerta. Sentí que las puertas corredizas del supermercado me recibían como a una modelo en una pasarela, hasta que no se abrieron y me pegué en la cara.

—Así se abre una puerta—Half abrió las puertas por mí, extendiendo un brazo con su sonrisa burlona para dejarme pasar.

—Cállate Half—pasé, aun con la cabeza en alto—y le arrebaté las listas que tenía en las manos.

Tomé un carrito.

Él caminaba detrás de mí, mientras yo checaba los precios de los artículos que los chicos habían pedido, y luego los ponía en el carrito.

Contemplaba dos latas de salsa para pizza.

— ¿No puedes elegir solo una?

—No.

—Entonces lo haré yo—me arrebató la lata de mi mano derecha.

Le giré los ojos y resoplé— ¿Si no sabes hacer las compras porque vienes tú? Esta tiene la misma calidad, más contenido y es más barata. Solo que tú pagas por la marca—alcé la de mi mano izquierda.

—Lo dice la duquesa que compra una blusa de 400 dólares en Gucci, que en el supermercado cuesta 4 dólares.

—Dije pagar menos por la misma calidad. No pagar menos por menos calidad. No confundas Half, a mí me gusta la calidad—lo vi de pies a cabeza—Por cierto, a mí no me preguntaste que quería. Y también cocino—le apreté la lata de mi mano izquierda, con fuerza a su pecho.

Antes de que la retirara, me la sostuvo con firmeza— ¿y qué quieres? —acarició las palabras como seda, rosaban mi cuello. Su mano quemaba la mía, su aliento hormigueaba mi cuerpo.

Me zafé en un instante.

—Ya lo veras—alcé las cejas y después le enseñe un paquete de lasaña para dejarlo en el carrito. Él sonrió y me siguió.

—Cuidado. Tres niños y una señora se acercan por el pasillo izquierdo, tomen el pasillo a su derecha—la voz de Elvy se infiltro en mi cerebro haciéndome dar un brinco. Me había olvidado de que teníamos los audífonos.

El juego era no estar al mismo tiempo que otras personas en el pasillo. Tratar de evadirlos. Así que teníamos que hacer las compras con rapidez.

—Siempre tienes que estar preparada para la voz de Elvy, y reaccionar rápido a sus indicaciones—puso su mano en mi hombro. La sentía pesada ahí, dejando marca. Como si yo fuera la arena y el un pie.

—Entiendo—caminé con rapidez con el carrito. Hacia el otro pasillo.

—Un señor de 65 años está en el pasillo continuo al de ustedes, pueden demorar, tardara el triple que Tenth para elegir la salsa.

Entrecerré los ojos, como si el pudiera verme. Podría decirle algo si tuviera micrófonos encima, pero como no era un reto, Half ni yo los traíamos, tampoco cámaras, ni guaruras. Eran innecesarios.

Le tomé la palabra a Elvy, tardé en elegir los productos.

—A tu paso saldremos mañana—se quejó Half recargado en el carrito. Aburrido.

—Pero saldremos con una cuenta que habrá valido la pena—metí otro ingrediente en el carro.

—Si este fuera un reto habrías reprobado.

—Dependiendo del punto del reto, ser rápido, sí. Pero elegir lo mejor, con precisión, no.

—Y está claro que no podrías hacer los dos al mismo tiempo. Prestar atención y hacerlo rápido.

Tomé el otro extremo del carrito, y ligeramente lo empuje más a Half, que estaba sosteniéndolo del otro lado.

—Sola no—sonreí—pero por algo vienes tú. ¿No? así que sirve de algo y llévame.

Half entrecerró los ojos mientras una sonrisa crecía en sus labios.

Le entregué las listas. Puse mis pies en la última parte del carrito, donde uno pone cajas grandes, como cartones de leche, y me sostuve. Quedando de frente a Half, que manejaba el carrito.

—Confió en que no me dejes caer—si él soltaba la otra parte del carro, se inclinaría hacia mi lado y caería.

—y yo confió en que hagas bien las compras.

—Tuve un restaurante, se hacer las compras.

Half iba de prisa, y yo elegía los productos con una mano, sin soltar la otra, lo más rápido que podía. Cuando ya estaban en el carrito, Half me decía el siguiente producto de la lista.

—Próximo pasillo libre—Elvy hablaba lo más rápido que podía, gracias a que no dejábamos de movernos. Casi lo dijo riendo.

Cuatro pasillos después y muchos productos en el carrito. Elvy nos hizo esperar entre un pasillo y otro. Le hacía señas con la mano a Half para que diera un paso con el carrito, y poder ver si ya estaba despejado. Cuando lo estuvo corrimos por los productos.

Me baje del carrito, por fin habíamos terminado las compras de los pasillos. Descartamos hacer eso en la zona de verduras y carne. Así que caminaba a su lado.

Su mano roso con sutileza la mía. Por instinto nos volteamos a ver, sonreímos y me alejé un paso. Elegía la verdura, cuando Half llegó con un bote de helado y dos cucharas. Una en su boca. Ni siquiera había notado que se había ido.

Me ofreció la cuchara.

—No podemos comer dentro—vi hacia todas partes, con vergüenza.

—Por favor duquesa, acabamos de correr por los pasillos, no me vengas con la educación ahora—se burló.

Entrecerré los ojos, fruncí la boca y negué con la cabeza. Después tomé el bote de helado y le arrebate la cuchara de la mano.

Comíamos helado mientras esperábamos la carne, y cuando caminamos hacia la caja. Fue lo primero que nos cobraron.

Half me abrió la puerta para salir, yo cargaba el helado de vainilla, casi derretido. De pronto solo sentí su brazo en mi hombro empujándome. Salí volando unos pasos, caí al piso. El helado mancho toda mi ropa y salpico mi rostro.

Vi un chico que se acercaba a nosotros corriendo, sacando algo de la parte detrás de su pantalón café. Tenía tatuajes por todas partes, y una capucha. Parecía que mi corazón se contraía.

Pero no. Él hombre saco una cartera marrón, desacelerando su paso, para entrar al supermercado. Solo tenía prisa.

Half me extendió su mano pero la aparté de inmediato, me paré y deje el bote de helado en el suelo. Caminé deprisa hacia la camioneta, Half me seguía, con el carrito de las compras.

Me subí de prisa. Escuchaba como metía las cosas a la camioneta. Después subió. No arrancó. Tenía el volante en las manos, aferrándolo con fuerza. Tardó unos minutos en decir algo.

—Lo lamento. Pensé que ese hombre iba a dispararte. Yo tenía…

—No quiero escuchare Half— volteé a verlo con furia.

— ¡Tenía miedo, de acuerdo! —bramó, dando un golpe al volante, me volteó a ver. Se tranquilizó al observarme sorprendida—por ti…

Me quedé tiesa.

—Tenemos que proteger a los invitados—se sentó derecho de nuevo, observando el tablero de la camioneta.

Algo de sus palabras me hizo enfurecer más. Aunque sabía que debía agradecerle.

Respiraba agitada. Hasta que de pronto me le fui encima golpeando sus hombros con todas mis fuerzas. Se giró hacía mí, y ahora le pegaba en el pecho. No me detenía.

— ¡Si tanto te preocupas por tus invitados no deberías raptarlos, imbécil! —no podía detenerme, cada vez le pegaba más rápido—Te odio, te odio por robarme mi vida. Odio haberte conocido en ese avión, y me odio por dejarme engañar por un idiota, por dejarlo entrar en mi habitación, en mi… —paré— ¡TE ODIO! Soy una estúpida por ser tan ingenua.

Me rodeó con sus brazos, impidiéndome los golpes que le tiraba. Calmándome. De verdad lo hice, comencé a llorar sobre su pecho.

—Lo lamento—acariciaba mi cabello. Sentía su respiración sobre mi cuero cabelludo.

Él olía a lavanda y un poco a sudor. Sus brazos me hacían recordar al hogar.

Nunca me había sentido tan asustada como cuando pensé que ese hombre sacaba un arma y nos mataría. Y jamás me había sentido tan segura como aquí…en este abrazo. Me dio aún más miedo, y me hice hacia atrás.

Seguía respirando con agitación. Ambos. Su pecho subía y bajaba con rapidez. Observaba la nada. Después prendió él motor y nos marchamos.

A pesar de lo ocurrido, no me sentía incomoda en la camioneta a su lado. Solo muy triste. Reflexionaba una y otra vez acerca de mi reacción.

Llegamos a la bodega.

—No estaba molesta por que me empujaste. Solo me cuesta creer, como puedes elegir un estilo de vida, que te pone en peligro. Que no te deja vivir tranquilo—bajé de la camioneta.

Los chicos enseguida salieron sonrientes a ayudar con las compras. Me confirmó que no sabían sobre el drama anterior.

Me metí directo a mi cuarto.

Después de darme un baño, volví a encerrarme. Poco después llego Elvy para avisarme que la cena estaba servida.

—No aguantas nada. Hacer las compras y te cansó—se burló Elvy, en la cena.

—Sí. Es agotador—traté de sonreír.

—Ese si fue trabajo en equipo chicos—Tir dio un aplauso, emocionado—La próxima vez yo quiero ir de compras con Tenth.

—Nos hubieran visto aquí. No podíamos dejar de reír—comentó Fife.

Tef señaló a Aiseth con su tenedor—Incluso Aiseth reía.

—Mientras cuatro ojos se picaba la nariz.

Half estaba más serio de lo normal. Yo me esforzaba de actuar como si nada.

—Hoy no le ha gustado la cena al rubio—lo culpó Fo.

Nethe no había probado nada de su plato, jugaba con su comida.

—No tengo hambre.

—Más para mí—Isi le quitó su plato.

La cena se me hizo eterna.

Estaba fastidiada de esta situación. No podía dormir y ya era la tercera noche. No iba a seguir igual. Afuera ya estaba todo en silencio. Tomé mi colchón y con todas mis fuerzas lo arrastre hasta la puerta.  Con mucho esfuerzo y tratando de no hacer ruido. Lo paré. Lo pase por la puerta y  lo recosté a un lado de mi pared.

Acomodé las sabanas, di un golpe a mi almohada y me acosté en ella. Seguía siendo mi habitación, no invadía su espacio, pero estaba acompañada. Por lo menos los ronquidos de Isi me hacían sentir en compañía. Después de tres noches pude dormir. Caí rendida, como nunca.

Me despertaron unas risas. Abrí los ojos de golpé, casi olvidando que estaba afuera. Los chicos rodeaban mi cama, riendo. Excepto Half, que estaba al pie de mi cama.

Me incorporé de inmediato.

Él hablo y todos se callaron— ¿Me puedes explicar que estás haciendo aquí?

Apreté los dientes, me mordí el labio inferior.

—Le da miedo esa recamara—se burló Aiseth.

—No he podido dormir en tres noches, el techo hace ruidos raros.

—Perdona si no es la suite presidencial del Four Seasons—tenía las manos metidas en sus pantalones grises de mezclilla.

—Jamás he podido dormir en ese hotel—dije con sinceridad, casi nunca podía pegar un ojo en toda la noche cuando salía de viaje. No era por la comodidad de mi casa, era la compañía. Me aterraba estar sola desde el accidente.

—Vas a tener que acostumbrarte a dormir ahí dentro—señalo el cuarto tras de mí.

—No.

Frunció la frente— ¿Qué?

—Lo que escuchaste. No.

Los chicos lo miraban expectantes.

—No has escuchado bien. Fue mi error, lo repetiré—pasó a través de los chicos y se puso a mi lado, inclinándose hacia mí —Vas a dormir allá adentro. Quieras o no—me dio la espalda.

—Yo creo que tú no escuchaste bien. Lo repetiré—me levante y camine hacia él. Los chicos se apartaron—No.

Se volvió hacia mí. Apretando los puños.

—No puedes obligarme—seguí.

— ¿Quieres apostar? —dio un paso amenazante hacia delante.

No me iba a echar hacia atrás.

—No me hagas arrepentirme de tenerte libre. Te encerrare en esa habitación todo el día como una reclusa.

—No regresaré a ese cuarto.

—No me retes Aimeé.

Tragué saliva.

—No es cuestión de retos, o de quien tiene el poder. Se trata de que no puedo dormir sola en un lugar, desde que mi estúpido avión se cayó y veo las caras de mis amigos muertos en mis sueños. De que cualquier rudo en la noche me recuerda a la caída y me pone ansiosa—me derrumbe, mis lágrimas salían de mi cara. Pero mi voz era tranquila—Ese cuarto me hace sentir sola, me recuerda que estoy a kilómetros de mi casa, de que no tengo a nadie… y dormir aquí me hace sentir tranquila—y no tengo idea del porqué.

Su rostro se hablando. Los chicos seguían mudos.

—Vas a tener que superar tus miedos. Dormirás allá dentro—se dio la vuelta y salió de la bodega.

No pude moverme, parecía que mis pies estaban en arena movediza. Y me tragaba.

Los chicos se quedaron unos segundos sin moverse. El primer valiente fue Tir.

—Hey estará todo bien—me puso su brazo en mis hombros.

—Lo superaremos juntos—me animó Elvy.

—Vamos te ayudaremos a regresar tu cama al cuarto de la tortura—bromeó Fife.

Fife y Tir regresaron el colchón a su basé, quejándose de que no sabían cómo había podido cargarlo en medio de la noche sin hacer ruido, sola.

No pude ni siquiera hablar en el desayuno. Y no me ofrecía a ayudarle a Aiseth, sabía que no me dejaría ayudarlo y no quería más humillaciones por hoy. Me había abierto y lo único que recibí fue indiferencia. Dolía.

Cuando los chicos regresaron a sus trabajos acompañe a Fife al carro, me quede sentada en la parte trasera. Mientras platicábamos, Tir se nos unió. No quería estar en el jardín porque las cosas con Nethe estaban incomodas, y Half iría en cualquier momento a entrenar.

Después de que Nethe desocupara la cocina con el almuerzo y la limpieza. Me dirigí a cocinar. Haría la mejor cena de todas.

— ¡Cena lista!—grité algunas horas después, mientras ellos seguían pegados a su serie.

La mesa estaba puesta. Unas pequeñas flores de colores que estaban frente a la bodega en parte de la selva. Las acomodé en un pequeño envase de coca-cola de vidrio, y las puse de centro de mesa. Hice flores con las servilletas y las puse encima de los platos. Acomode los cubiertos como era la forma correcta, y por primera vez en esta casa puse un mantel, un pedazo de tela blanca que estaba en la alacena.

De cena cociné lasagna, y de postre moffins de colores. Corte pan de caja y lo tosté con cebolla y mantequilla. De bebida preparé limonada con un poco de menta y adorné los vasos con un gajo de limón.

Cuando llegaron a la mesa, se quedaron con la boca abierta.

—Dormir te sienta bien Tenth—Tef tomó asiento.

—Huele delicioso—me felicitó Fo.

Isi iba a tomar un moffin color morado. Le di un manotazo.

—Auch.

—Son para el postre.

Él me sonrió—Bien.

Los chicos me hicieron reír mucho durante la cena. Half seguía en su papel hostil, pero no le permití amargarme el momento.

Les enseñe a comer los muffins partiéndolos por la mitad y poniendo la parte de abajo encima de la crema. Como un sanwich. De verdad estábamos riendo. Isi se comió tres de un bocado, y a Tef no le cabía una mordida en ella.

—Fue la mejor cena en mucho tiempo, y no me lo tomen a mal chicos. Solo que le hacía un toque de feminismo a la decoración de la cena—rio Elvy.

—Concuerdo contigo—sonrió Eti.

Después de platicar un poco en la sobre mesa. Se levantaron para su partido de poker nocturno.

Half recogió la mesa. Eran muchos trastes y había ensuciado el doble que una cena normal, así que le ayude a recogerla. No dijo nada.

Comenzó a lavar los trastes.

—Yo los enjuago.

Estaba en silencio, pero dio un paso a un lado, para que yo pudiera acercarme a enjuagarlos mientras él los lavaba.

—No tienes que hacerlo, es mi deber—dijo después de algunos trastes después.

—Pero quiero.

Cuando me paso un plato nuestras manos se rosaron unos segundos. Nos vimos de reojo y seguimos como si nada.

—No entiendo… ¿Por qué me ayudaste? Después de cómo me comporte, yo me los hubiera lanzado a la cara—dijo cuando terminamos de guardar el ultimo plato.

—Solo fueron trastes.

El asintino.

—Gracias—murmuró, cuando estaba por salir de la cocina.

Seguí, hacia mi cuarto. Me puse mi pijama y me acurruqué.

Alguien entro a mi recamara sin tocar. Prendiendo la luz.

¿Aiseth?

—Estornudo ¿Qué haces aquí? Me senté sobre mi cama con las pernas cruzadas.

Me di cuenta que traía una cobija en sus brazos y una almohada.

—Somos una familia. Y cuando un miembro tiene un problema…

—Lo solucionamos juntos—Elvy completo la frase de Aiseth. Detrás de él los chicos comenzaron a entrar con cobijas y almohadas.

—Half fue muy claro respecto a dormir allá afuera. Pero no nos dijo nada sobre dormir aquí—sonrió travieso Tir.

Comenzaron a acomodarse en el suelo.

—Están locos—dije riendo. Una lagrima derramo mi ojo derecho, la quite antes de que la notaran—Gracias.

—Te odiaremos mañana que nos duela la espalda, así que disfrútalo—bromeó Fife.

Nethe apago la luz.

Unos segundos después, la puerta se abrió de golpe, la luz se prendió.

— ¿Qué es esto? ¿Una pijamada? Vamos, levántense y dejen de jugar—Half se veía molesto.

—No Half, no nos iremos de aquí. Somos un equipo y no porque un miembro este en desacuerdo, todos tenemos que acceder—se defendió Elvy, poniéndose de pie.

—Respetamos tu decisión, de no dejarla dormir dentro. Pero no dijiste nada sobre dormir con ella—defendió Tir.

—Así que cierra la puerta viejo, tenemos que dormir—repuso Aiseth.

Half bufó.

—Como quieran. Pero ninguno de ustedes sale de aquí a su cama, hasta que amanezca. No quiero escuchar lloriqueos de dolores musculares, o sueño, mañana—cerró la puerta con violencia.

Dentro soltamos a reír a carcajadas.

—Esto apesta—reía Isi—Pero vale la pena.

Tiempo después los chicos eran puros ronquidos, algunas flatulencias y murmullos sonámbulos. Pero pude dormir tranquila, con una sonrisa en mi rostro.

—Hace mucho que no dormía en el piso—dijo al despertar Fo—y tienes toda la razón Tenth, ese techo tuyo hace ruidos horribles.

—No tanto como los ronquidos de Isi—aseguré.

—No te quedas corta—se defendió Isi.

—Yo no ronco.

—Eso dices, porque no te escuchas.

—No ronco— fruncí el entrecejo.

Los chicos salieron adoloridos de la habitación, yo los seguí.

Elvy se paró en seco. No por la hora que daban las 11:00 am, en la televisión. Los chicos se quedaron asombrados.

—Alguien se volvió loco—comentó Eti.

—O alguien ganó—Tir me miró.

Había una cama con colchas azul celeste a comparación de las blancas, en medio de la primera, y la que fue la segunda.

— ¡TENGO UNA CAMA FUERA DEL CUARTO DE LAS TORTURAS!

Half salió de la cocina, con un refresco en la mano y una sonrisa pícara en el rostro.

—No puedo permitir que todos duerman en un cuarto. Y no caben ahí todas sus camas.

Volteé a verlo incrédula.

— ¿Cómo le hiciste para que apareciera un colchón nuevo?

— En los supermercados los venden Isi, no tuve que hacer magia ni nada. Solo pagarlo mientras ustedes roncaban.

—Gracias Half.

—Agradece a ellos, no a mí. Mi espalda esta de maravilla— dirigió una mirada a los jóvenes—Y fue enserio lo de ayer, no quiero escucharlos quejarse.

Todos asintieran con una sonrisa en sus bocas. Nethe no se veía tan contento, se dirigió de inmediato a la cocina para preparar el desayuno.

Lo seguí.

— ¿Te ocurre algo?

— No, ¿porque lo dices? —respondió amable, como siempre.

—Te he notado extraño desde el viernes. Llámalo intuición.

Sacó pan de caja y lo puso a tostar, de dos en dos.

—He escuchado sobre la intuición femenina.

— ¿Y bien?

—Digamos que me ocurre lo mismo, sin ser femenino.

Junté las cejas.

—No entiendo Nethe.

—Vi lo que ocurrió con las latas de salsa.

—Pues sigo sin entender—me puse nerviosa.

—Tú y Half tienen algo—me lo soltó sin más.

Di un paso hacia atrás, con una risa—Te afectó dormir en el suelo.

—Llámalo intuición—me arremedó.

—Lo único que hay entre Half y yo es…—no pude terminar.

Bajó una ceja.

—…Nada, es eso. Te lo creyera de Elvy, Fife o Tir ¿pero de Half? Solo porque le restregué una lata en su pecho. Es injusta tu acusación. Tú has visto como me trata…

—Por eso lo digo.

—Si tu definición de aprecio, es tratar mal a las personas. Entonces quien está equivocado no es Half, eres tú—me di la vuelta y lo deje solo.

Nethe salió corriendo tras de mí. Yo ya estaba fuera, a aun lado del carro de Fife.

—Perdón Tenth, es solo que me tiene loco todo esto—me alcanzó.

— ¿Todo esto?

— ¿No te das cuenta que estoy loco por ti? Verte con Half ese día… me hizo darme cuenta de lo imposible que eres para mí, porque estás aquí.

—Nethe…—suspiré—Tienes menos de una semana de conocerme, lo que sientes debe de ser una confusión.

Me tomó por los dos hombros, poniendo sus manos sobre ellos.

—Créeme Aimeé—hizo aun peor que dijera mi nombre—No es una confusión. Me gustas desde que te vi, y sé que te gusto.

Respiré profundo.

—Eres guapo y amable.... pero como tú lo dijiste, es imposible.

—Tenemos que comprobar eso.

Repentinamente sentí su boca en mis labios, abrí los ojos muy grandes. No pude moverme, ni siquiera seguir con el beso. Nunca había dado un beso sobria, y esta no fue la excepción. Me aparté.

—No se lo tenemos que decir a nadie—me susurró volviendo a inclinarse para besarme.

—No Nethe, no puedo, no puedo estar con alguien en secreto. Ni meterte en problemas, eres muy bueno para mí…

Caminé hacia la puerta, Half iba entrando.

—Half—se me fue la voz.

—No te preocupes no vi nada. Por lo menos nada que me importara—se metió.

Pase una mano por mi cara. Él había visto todo. Puntos menos para mí. Genial.

Nethe me adelantó, entrando a la bodega antes que yo.

Esto estaba mal, muy mal. No quería que todo se pusiera raro, debía arreglarlo.

Ignoré la situación durante el desayuno. Más tarde hubo un juego de basquetbol, tuvieron que mover la canasta al área terrenoza porque no votaba en el jardín, yo me recosté en el pasto viéndolos jugar.  Después del almuerzo nos pusimos a ver un rato la Televisión, y cuando se aburrieron pusieron un juego de futbol en  Xbox. Me paré y pusé algunas cervezas en la mesa con botana. Yo era del equipo de Tir, Elvy, Tef, Fife y Eti, mientras que nuestros contrincantes eran Half, Nethe, Aiseth, Isi, Fo. Por supuesto que yo perdía todo el tiempo y Fife tomaba mi lugar.

— ¿Quieres una cerveza? —me preguntó Aiseth, burlándose.

—Sí, si quieres que vomite de nuevo.

—Eww—gritó Elvy—no queremos recordar tu aliento alcohólico.

—Entonces eso es un no—rió Aiseth.

Preparé la cena, esta vez algo sencillo. Mientras la comíamos a Aiseth se le ocurrió la gran idea de hacer mucho ruido.

—Hace mucho que no practicamos, deberíamos enseñarle a Tenth lo que es una verdadera banda de rock alternativo.

—Apoyo a estornudo, enséñenme—bromé terminando mi cena.

Todos estuvieron de acuerdo, fueron por sus instrumentos.

Nethe saco un bajo negro, Aiseth una guitarra electrónica roja con negro. Fife una guitarra acústica. Tir un teclado y Elvy un micrófono… sonreí imaginando a Elvy cantando rock. Parecía mucho más como pop.

Pusieron las cosas donde se ubicaba la mesa redonda. Esta fue movida, no entendía porque no ponían detrás las cosas.

— ¿No te preguntas donde está la batería?—sonrió FO. Señalo la computadora—es muy grande para viajar con ella.

Reí. Ellos conectaron las cosas a una computadora donde Eti manejaba los sonidos.

—Si Elvy puede cantar de verdad, ahora sí creo en todo.

Se escuchó una carcajada de Isi—Elvy aúlla peor que un perro callejero.

—Half es nuestra Britney Spears—bromeó Tir.

—Oh… bueno, te imaginaba más con algún instrumento—me reí.

—No sabe ni tocar el pandero—Aiseth se burló. Detrás se oyó un par de risas.

Comenzaron a tocar, se escuchaba increíble. Half chasqueaba los dedos al ritmo de la melodía. Sonreí de oreja a oreja cuando comenzó a cantar. Soltó una risa más parecida a una exhalación, pero después sostuvo el micrófono con ambas manos y continúo cantando. La canción era suave, pero movida, su voz era grabe, alcanzaba notas altas. Se movía siguiendo, según él, el ritmo de la melodía. Cuando me miraba, él sonreía. Parecía feliz.

Por unos segundos lo pude ver en su entorno. Sin la presión de tenerme aquí. Pude verlo como era con todos los chicos con normalidad. Haciendo bromas tontas, disfrutando de lo que le gustaba, sonriendo con sus amigos. Como en el partido de basquetbol, como cuando jugo Xbox y gritaba cuando no metía el gol. Pero sabía que él solo se daba los domingos para ser un chico normal de 22 años. Era el estilo de vida que había elegido.

—Bueno, suficiente. Tengo que ir a lavar unos platos—sonrió al terminar.

Aplaudimos. Luego Half Fue hacia la cocina, lo acompañe.

—Parecías disfrutarlo de verdad.

—Si—seguía sonriendo—Me quita el estrés. Es como si solo existiéramos, la música y yo.

—Me gustó verte así. Pero creo que exageras con esos movimientos—jugué.

—Claro que no.

—Te apasionas mucho.

—De eso se trata—rió.

—Si eso te pone de buenas, deberías considerarlo y hacerlo diario—le dije mientras lavábamos los trastes. Arrugó su frente mientras sostenía su sonrisa y empujo mi hombro.

No sabía cómo hablarle sobre Nethe, así que solo lo hice.

—Sobre Nethe… bueno, no quiero meter a nadie en problemas.

De pronto su sonrisa se borró.

—No necesitas explicarme nada.

—No quiero que lo culpes, creo que fue todo una gran confusión. Y si tienes que culpar a alguien, entonces esa soy yo.

Se detuvo y me miro.

—No lo culpo…—musitó en un tono suave. Haciéndome dudar un segundo a lo que se refería—y ahora déjame, terminaré yo—ordenó.

Agradecí por la orden. Me marche, a mi nueva cama, después de ponerme mí pijama.

Sus palabras hacían eco en mí cabeza. Y después las acaparaban las de Nethe.

Half llego y se acostó a mi lado. Bueno, a lado de mi cama.

— ¿Por qué me pusiste aquí?

— ¿Sabes contar? —dijo mientras sonreía— antes del once, está el diez.

—Claro—Que tonta.

Half se levantó y se quitó los pantalones y la playera. Agaché la mirada.

—Parte de dormir entre chicos es acostumbrarse a como duermen—se quedó en calzoncillos, unos negros de algodón ajustados hasta el muslo. Parecía modelo de ropa interior—Pero no te sientas cohibida, puedes quitarte tu ropa también.

—No te preocupes ya estoy en calzones—me refería a mis boxers para dormir.

Soltó una pequeña risa y se hecho a su cama. Tomando un libro.

—Vaya, lees.

—Así es. Y no podrías comprenderlo.

—Por favor, debe de tener dibujitos.

Negó con la cabeza, sonriendo de lado y siguió en su libro. Me acurruqué para dormir.

—Por cierto ronco como un oso, o más fuerte—lo amenacé.

—Está bien, me acostumbre en Monterrey. Y tú debes de acostumbrarte a ver a Elvy dormir desnudo.

Abrí los ojos.

— ¿Qué?

—Siempre puedes regresar a tu cuarto duquesa.

Half pensaba que no soportaría dormir entre chicos. Pero se equivocaba si creía que me iba a rendir, en lo que sea.

—Podre con eso.

Elvy se acercaba a nosotros, había escuchado.

—No duermo desnudo—se defendió. Suspiré aliviada—Si no, Half ya no tendría un ojo.

—No entendí…

—No quieres entender Tenth—se rió Half.

Ignoré sus bromas y me dispuse a dormir. Aun que ya no estaba en el cuarto, me sentía intranquila. No por estar lejos de casa. Mi mente me saturaba con ideas de Nethe, no sabía cómo arreglaría eso, y no quería en absoluto que siguiera mal interpretando todo, y me hiciera sentir incomoda.

Por otra parte, en dos días, estaba por cumplir mi primera semana en este lugar. Y no había hablado con mis padres, no sabía cómo estaban, sobre todo mi padre, de salud. Mi madre era fuerte, y estaba segura que ayudaría a mi padre a sobre llevar todo… Regina debía de estar tratando de arreglar la situación de los restaurantes y al mismo tiempo preguntándose a donde habré huido.

Ninguno tendría idea, que fui “medio” raptada, más bien… traída con engaños a República Dominicana. Con 10 chicos locos que se creen vengadores, o algo por el estilo…

Las próximas dos semanas me acostumbré con mi rutina que constaba de ayudar a limpiar, a veces a cocinar, salía al jardín a recostarme o platicar con Fife y Tir en la camioneta, mientras Tir disparaba.

Las cosas no cambiaron con Nethe, que no me hablaba en lo absoluto, y Aiseth regreso a su estado hostil conmigo, ni siquiera me saludaba. Con los demás chicos bromeaba y podía pasar horas charlando con ellos, de cualquier tema absurdo y sin importancia. Elvy era mi confidente, le contaba hasta donde podía, nada de mi familia, pero sí de cómo me sentía en algunos momentos.

Half me hablaba para lo básico, su actitud se había aligerado un poco, la situación de tenerme aquí, ya no era tan tensa para él, hablaba y reía con sus amigos, hacia bromas pesadas, mucho sarcasmo y humor negro, pero su relación conmigo no había crecido.

—Pásame una cerveza Tenth—me pidió Tir, sentado en un puff, el martes mientras esperábamos la cena.

Me paré con pereza.

—Deberías aprender a usar tus pies—dije al lanzársela.

—Y tú a no hacerme caso—bromeó al atraparla, seguida de un guiño de ojos.

Elvy estaba a mi lado.

—Tengo algunas peticiones—le susurré.

Me vio con extrañeza.

—Uhum…—sonrió— ¿cuáles?

—Quiero ropa nueva—él dio una risotada.

—Y yo un caballo.

—Hablo en serio Elvy, no puedo seguir poniéndome esto… Traje solo 4 cambios de ropa y un pijama. Necesito ropa para estar aquí.

—Como sea, a mí no me lo debes pedir. Por mi te iba a comprar ropa a la 5ta avenida, pero no tengo dinero ni estamos en New York.

—Me conformaría con Rodeo Dr—bromé.

—Yo con un pony.

Soltamos a reír.

—Debes decirle a Half. Tal vez te la compre.

Fruncí la boca—Si como a ti el caballo.

—Se lo pedí.

— ¿De verdad?

—Sí. Me dijo que se lo pidiera a Santa Claus—se rascó la mejilla.

Le di un pequeño golpe en el hombro.

—No le pediré ropa a Half.

—Entonces quédate con la que tienes—hizo una pausa—o pídesela Santa Claus.

—Para navidad ya no estaré aquí.

Elvy se puso serio y asintió, regresando su vista al programa de televisión.

Me paré. Le toqué el hombro a Half, que se encontraba en una silla aun lado de Fo. Riendo sobre The Bing Bang Theore.

Tragué saliva.

—Necesito hablarte.

Se volteó un poco hacia mí, sin levantarse.

—Dime.

—Ammm… bueno, tengo unas peticiones.

Half se levantó y me siguió, alejándome para que no escucharan los chicos.

— ¿Peticiones?

—Si—agaché la mirada.

Se cruzó de brazos—Escucho.

Me tomó un segundo contestar.

—Necesito ropa.

Dio una risa leve.

—Así que la Duquesa necesita ropa. Tenth no quiero ser grosero, pero no soy tu papí con el que estiras la mano y te da dinero para ir de shopping.

Le giré los ojos.

—Esa es otra. Quiero hablar con mi familia—esta vez mi tono era demandante.

—Lo de la ropa era menos trillado…

—No Half, no entiendes. De verdad necesito hablar con él.

Se mostró más interesado.

—Primero te compraría ropa.

—Entonces hazlo.

Se metió las manos a sus bolsillos. Alzó su vista hacia mí, con una sonrisa burlona y la frente arrugada.

—No.

Resoplé—Solo tengo tres cambios útiles de ropa, si quieres que este aquí necesito por lo menos unos jeans del supermercado y otra pijama.

— ¿Dijiste supermercado? —se acariciaba la barbilla, sonriendo con cinismo.

—Si Half, supermercado. Ropa.

—No sabía que te molestaba tanto tu ropa para llegar a ese extremo duquesa. Pensé que preferirías estar desnuda antes de usar algo del supermercado.

Tenía ganas de darle una cachetada—Eso quisieras Half.

—Bien, te compraré ropa, de cualquier manera. Mañana tenemos que ir al centro comercial—sonreía con picardía y se marchó.

Algo helado cayó en mi rostro. Agua. Desperté de golpe, levantándome.

— ¿Qué te ocurre Half?

Los chicos se reían.

—Nuevo reto Tenth—cada vez odiaba más su sonrisa.

Me quite con brusquedad el agua de mis ojos.

Gruñí— ¿Y es tu asombrosa manera de avisarme?

—No fue mi idea. Fue de Isi.

Miré a Isi a su lado, con furia.

—Me las vas a pagar gordito—amenacé con mi dedo. Él solo rió.

—Tienes diez minutos para alistarte.

Me metí en la regadera a toda prisa, después me cambie dentro. Salí apresurada. Half estaba poniéndose los micrófonos.  Sin camisa. Al igual que Fife.

Me reuní con ellos.

— ¿Cuál es el reto?

Me ignoraron.

—Andando—Half se dirigió a la salida junto a Fife. Yo iba detrás refunfuñando.

Volví a preguntar de camino, a Half, que estaba sentado frente a mí.

—Vamos a comprarte ropa.

Capítulo 5

Nuevo Reto

Estábamos en el mall, frente a una puerta de una tienda departamental.

—Tienes 15 minutos para hacer tus compras. Después tienes que ir al departamento de electrónicos, tomar una consola de videojuegos. Y pagarlos, por separado.

Lo miré confundida.

— ¿Ese es mi reto?

—Parte de tu reto es estar alerta, y no estar nerviosa al momento de las compras. Pero el verdadero reto es salir con una consola y el dinero de la devolución de la misma consola. 2x1.

— ¿Cómo haremos eso? —estaba muy nerviosa.

—Cuando tú salgas por la puerta interior—me enseñó un mapa blanco y negro del mall, señalando una de las salidas de la tienda departamental que estaba en el interior de la plaza— Yo entraré. Y sin que nadie lo note me darás el ticket de compras de la consola—Entrare para tomar una consola y devolverla.

—Eso es un delito.

—Es lo justo Tenth.

—No es justo—susurré, molesta.

Suspiró desesperado—No te voy a obligar a lo que no quieres hacer—vacilo en decirme lo siguiente o no, pero continuó—Esta consola es para un niño. Su cumpleaños fue hace una semana, no tuvo regalo porque su padre, con muchos sacrificios junto para comprarlo, al llegar a su casa, la consola no serbia. No se la quisieron cambiar, lo sacaron a patadas.

— ¿Qué te hace pensar que a ti si te la cambiarán?

— Soy un turista. Ellos siempre quieren quedar bien con nosotros para que regresemos. Tratan mal a los que creen sus inferiores. Todos debemos ser tratados por igual.

—Bien. Lo haré—acepté, mis manos comenzaron a sudar. Caminé hacia la entrada de puertas corredizas.

—Trata de no llamar la atención.

Me ponía más nerviosa. Como pude, asentí.

Pregunté por el área de damas. Había ropa muy bonita y cara. Se veía que era una tienda departamental, importante en el país.

Esta vez no fue tan divertido elegir ropa, tenía poco tiempo. Elegí cosas que no iban nada con mi estilo, pero eran prácticas. Shorts negros de mezclilla, playeras negras, blancas y grises sin mangas. Ropa interior, Un par de converse. Odiaba los Tennis, pero no iba a usar tacones, y ya tenía flats bonitos en mi maleta. Y tres boxers para pijama con playeras.

Pagué la ropa, y después fui por la consola.

Cada paso me hacía temblar, no estaba segura si quería hacer esto, pero ya había dado mi palabra. Había algunas personas caminando, viendo ropa, midiéndose un traje. Vidas normales. Y yo en cambio estaba aquí, robando una consola de videojuegos que me harían sumar puntos para largarme de aquí.

Únicamente regresaría a República Dominicana de vacaciones, hospedándome en un hotel caro y cómodo, con mi familia, incluida Regina. Ahora más que nunca la extrañaba y valoraba, más que ser mi empleada, era mi única amiga.

Tomé aliento, y agarré la consola de la estantería.

—Puedo ayudarla—me preguntó un chico joven, de tez apiñonada.

No actúes nerviosa.

—No gracias. Solo compraré esto.

Él chico vio mis bolsas, que llevaban mi ropa. Mi cuartada. Él me sonrió.

—Supongo que es para alguien más—el joven intentaba ser amable.

—Mi novio— ¿mi novio? Podía haber dicho, mi hermano.

—Ya. Entonces que tenga un buen día—el muchacho se marchó. Y pude respirar con normalidad.

De cualquier forma, yo no cometería el delito. Yo iba a comprarlo…. De pronto comprendí que me estaba protegiendo…

Con más decisión me acerqué a la caja del área de videojuegos. Una chica me lo cobro.

Primer paso listo.

Caminé sin prisa a la salida que me indico Half. Mi respiración fallaba.

Él me vio, camino hacia la entrada. Deje caer el ticket de la consola.

Half ni siquiera me miro.

Después de un tiempo lo espere afuera de Starbucks. Cada vez la plaza se llenaba más. Parecía que el reloj no avanzaba. Me quería ir de aquí de inmediato. Estaba cavando un oyó por las vueltas que daba.

Mis latidos aumentaron de velocidad, la cabeza me picaba, la adrenalina se incrementaba. Y estaba mortificada de miedo. Half estaba corriendo hacia mí, con toda prisa. Sabía que algo había salido mal.

Llego hacia mí—Corre—se apresuró.

— ¿Qué sucedió?

—Tengo el dinero, pero el cajero se dio cuenta de algo y mando a seguridad por mí—jadeaba.

—Entonces vamos—di un paso hacia enfrente.

—Ve tú. Ya debieron de haber dado indicaciones a todas las entradas. Me detendrán a mí, no a ti. Corre y vete con Fife.

—No—piensa rápido—Espera… espera—pasaban miles de cosas por mi cabeza, hasta que se detuvo en una— ¿Te vio el policía?

—No solo lo mandaron tras de mí.

—Entonces no tienen una cara de ti. Eti y Fo se debieron encargar de que no grabaran tu cara. Mandaron tras un chico de sudadera negra con capucha, que estaba solo, sin compras—dije rápido.

Entrecerró los ojos.

—Quítate la sudadera.

Obedeció y metí la sudadera a mis bolsas de compras, quedándose en su camisa gris pegada.

—Ahora abrázame.

— ¿Qué? —parecía confundido.

—Vamos a caminar, abrazados—pasé mi mano por su cadera, tomé su mano y puse su brazo sobre mis hombros, mientras sostenía su mano cayendo sobre mis hombros, con mi mano izquierda. Luego le di mis compras, que sostuvo con su mano libre.

—Ve tranquilo—le ordené.

Parecía incómodo. Y yo no me sentía diferente con su tacto.

Un policía pasó a un lado de nosotros, de prisa.

—Tienes que amarme. Un novio amoroso no se ve perturbado. Si quieres que crean esto tienes que sostenerme con fuerza—lo acerque más a mí, se puso tieso unos segundos—y sonreír. 

Lo hizo, y esta vez no parecía fingido. Era esa sonrisa seductora, mientras me estrujaba más hacia él con su brazo aun sobre mi hombro, y tomó el control de mi mano que lo sostenía, para agarrarla él. Volviendo también a tomar el control de la situación.

Otros dos policías pasaron corriendo a nuestro lado.

Half y yo caminábamos con toda tranquilidad, abrazados. O eso fingía, porque de calmado mi cuerpo no tenía nada. No tanto por los nervios sobre la policía, era más por Half y yo.

—Fife, puerta dos. Ahora—dijo cuándo nos acercamos a la salida.

Sentí el aire en mi frente, una liberación. Había salido todo bien. Fife enseguida estaba frente a nosotros. Nos subimos y por fin pudimos respirar. Fife acelero.

No dijimos nada durante el camino, aun estábamos reponiéndonos de lo sucedido.

En la bodega las cosas estaban silenciosas, los chicos nos miraban asombrados. Me miraban.

—Hola—rompí el silencio, y sus miradas.

Comenzó Elvy con sudor en su rostro—Tenth, lo que hiciste fue…

—ASOMBROSO—gritó Tir.

Los chicos comenzaron a aplaudir.

—Si no fuera por Tenth, quizá estaríamos planeando tu rescate—le dijo Eti a Half, que estaba parada a mi lado, con las bolsas de mis compras en la mano.

Las puso en mi cama, y después tomó asiento en el comedor.

—Agua—le dijo a Elvy. Sin comentar nada de lo sucedido.

Me senté frente a él. Los chicos se reunieron a nuestro alrededor.

Half se tomó el agua en un trago.

—Actuaste rápido. Más 5 puntos. 5 extra por salvarme y demostrar fidelidad.

Me paré dando un grito de felicidad.

—Nunca se me hubiera ocurrido eso—comentó Elvy.

—Soy mujer, mi trabajo es mantener a las mentes inferiores a salvo—Half me alzó una ceja, divertido.

—Pues lo hiciste muy bien.

Reto: 2x1.

Consola de Videojuego: 5 Puntos.

Extras: 5 Puntos.

Total de puntos en retos, hasta ahora: 20 Puntos.

Final del reto.

Half pido que le mandaran por correspondencia la consola al chico, con una tarjeta de felicitación.

Me explicó que muchos casos los sacaban de internet, en este caso el padre del niño puso una queja en la página de internet de la tienda departamental, y no fue contestada.

Sentía un poco de orgullo sobre lo que acabábamos de hacer, hicimos feliz a un chico. Aunque bien solo podíamos comprarlo y ya, pero Elvy me explicó que así prácticamente nos había salido gratis.

Salí al jardín a recostarme. La noche era clara, con un cielo estrellado. El aire era tibio.

— ¿Se puede? —preguntó Half.

—Claro.

Se recostó a mi lado.

—Gracias.

Cerré los ojos para respirar mejor.

—Hice lo mismo que tú.

— ¿Qué?

—Protegerte.

Hubo un silencio.

—No tardes—abrí los ojos. Half me extendía un celular—No podrán rastrearlo mientras sea rápida la llamada. Es número privado.

Volteé a verlo, y tomé el celular.

Me levanté enseguida.

Marqué el número de Regina. No tenía las fuerzas de hablar con mis padres, me desharía en lágrimas.

Al tercer tono contesto.

—Regina Williams.

—Soy yo—no quise decir mi nombre— ¿Puedes hablar?

—Si—contestó de inmediato, agitada. Su voz me hizo un nudo en la garganta— ¿Dónde estás?

—No tengo mucho tiempo para hablar, ¿Cómo están mis padres?—ignoré su pregunta.

Se aclaró la garganta.

—Están bien. Solo preocupados.

—Escúchame bien Regina. Tienes que decirles que estoy de maravilla, que conseguí la manera de quedarme en un hotel, que estoy saludable. Y que estoy resolviendo esto. En tres meses me tendrás de vuelta...—o en la cárcel— ¿Mi padre no ha sufrido otro ataque cardiaco?

—No. Todos los días tu madre le mide la presión y le da sus medicinas.

Half me dio una mirada.

—Me tengo que ir—derramé una lagrima—Los quiero—colgué.

Me quedé ahí parada, en estado de shock. Half se acercó a mí, y tomó el celular de mis manos, despertándome.

— ¿Tu padre tiene un problema cardiaco? —su voz tenía una nota de preocupación.

—Sí.

—No lo sabía…

—Y aunque lo supieras, eso no cambia nada… ya estoy aquí. Y él está controlado.

Su rostro dejaba ver su remordimiento.

—Lo lamento… yo no lo sabía.

Negué con la cabeza.

—Está bien. Tengo que resolver mis errores—y no solo hablaba de la injusticia de la que Half me acusaba. Si no de mis errores, mis aires de princesa… yo era una pésima persona, y tenía que cambiar eso. Quería salir de aquí siendo mejor, ser como ellos, sencillos y nobles. Quería preocuparme por la demás gente, dejar el egoísmo.

— ¿Estas bien? …

—Perfecta—caminé hacia la bodega. Detrás de mí escuchaba los pasos de Half.

Después de ponerme mi pijama, me recosté en mi cama con los ojos cerrados. Los chicos lo hicieron minutos después, hasta que la luz se apagó y el silencio reino. Abrí los ojos.

Observaba a Half en la cama de a un lado dormir. O eso parecía, hasta que me di cuenta que también me miraba. No me apeteció quitar los ojos de los suyos, y él pensó lo mismo. Me daba miedo, esto. Huía de él. Pero justo ahora, no. Parecía que este momento era íntimo, de los dos, que no existía. Era como una ilusión o un sueño.  Un momento que al amanecer desaparecía. Pero justo ahora era nuestro. Le sonreí, Half hizo lo mismo.

No sé cuánto tiempo nos quedamos así, guardando un secreto. Hasta que su mirada me arrulló, y me perdí en un profundo sueño.

—Buenos días Teneé—me dijo Tef sonriente, cuando camine hacia la cocina, después de ducharme.

Entrecerré los ojos con confusión. Tal vez escuche mal.

—Hey Teneé—me saludo Fo con una taza de café en la mano, que me ofreció.

Fruncí el entrecejo. Pero lo ignore.

—Gracias Fo—le di un sorbo al café.

—Me ayudas a poner la mesa Teneé—ahora mencionaba Tir.

Rodé los ojos, sonriendo. Otra de sus bromas.

Tome el café rápido, y puse la mesa, como siempre, con mi toque.

—Desayuno servido—gritó Tir.

—Teneé—me saludo Elvy, antes de que pudiera sentarme.

—Okay. Por favor, que alguien me explique la nueva broma de “Teneé”—alcé las manos rindiéndome, mientras reía—no la entiendo.

Los chicos ya estaban alrededor de la mesa.

—No es ninguna broma—dijo Elvy—Lo hemos decidido, para nosotros ahora eres Teneé. Parte Tenth, parte Aimeé, porque ahora eres parte de los dos, de tu familia y de aquí. Tu otra familia—las lágrimas raspaban mi garganta. Me habían puesto un apodo, era una de ellos.

— ¿Porque? —logré preguntar.

—Porque ayer, le salvaste el pellejo a uno de la familia. Eso solo lo hacemos entre nosotros, nos cuidamos, nadie externo es tan valiente para arriesgar su pellejo por nosotros. No importa que tan pequeño o grande fuera el asunto.

Sentí dos lagrimas resbalar por mi rostro.

—Nos has demostrado con cada detalle que mereces ser Teneé.

Me sentía una basura. Había intentado ser parte de ellos, de que me aceptaran, y ahora que lo habían hecho, no me se sentía como lo imaginaba. No merecía esto, los había engañado. No quería ser parte de ellos en un principio… ahora, no lo sabía. Pero no lo merecía.

Half estaba parado frente a mí, para ocupar su lugar. Sin decir nada. Había engañado a sus amigos, más que eso, a su familia.

Tragué saliva. Tir me dio un pequeño apretón.

—A comer—dijo entre sonrisas.

Caí en mi lugar, me sentía pesada.

No sabía que seguía. Pero no quería encariñarme con este lugar, ni con su gente. No más de lo necesario. Yo quería volver a mi casa, con mi propia familia, tomar el control del negocio que mi padre siempre había querido que yo heredara.

Fui al jardín luego de ayudar con los trastes del desayuno.

—Así que Teneé, ha—me sonrió Nethe.

Alcé un hombro.

—Me gusta—se acercó Aiseth.

—Pensé que ninguno de los dos me hablaba.

—Sabemos reconocer la fidelidad a uno de los nuestros—me dijo Aiseth.

—y ahora tu eres una...

—Nethe…—traté de silenciarlo, pero no pude. Parecían emocionados, todos. No podía romper su corazón—Gracias.

Me dirigí a Aiseth— ¿Por qué no te agradaba?

—Me mandaron de niñera, de una niña consentida, que se puso borracha en el avión…

—Él era alcohólico—señalo Nethe.

Vaya confesión.

Aiseth le dio una mirada de disgusto.

— ¿Qué? Ahora es parte de nosotros, no hay secretos.

—Está bien estornudo, no le diré a nadie.

—No sé por qué me dices así, mi nombre no es el peor aquí.

—Se me dificultaría estornudar diciendo Nethe, o Elvy—dije riendo.

Me dio un ligero zape, sonriendo y se fue a entrenar, dejándome con Nethe.

—Sobre la otra vez…—comenzó.

—Está enterrado—me adelanté—No hay problema.

Él tomó mi mano.  Half llegó aclarándose la voz. Nethe me soltó de inmediato.

—Siento interrumpir—dijo hosco—Pero quisiera enseñarle algo a Teneé—vacilo con mi nombre.

Caminé a su lado.

—Teneé—torció su sonrisa.

— ¿Lo apruebas? Porque si no, puedo hacer que me digan Tenth—aunque muy dentro de mí, quería que siguieran llamándome así.

—Bueno, yo hubiera elegido algo mejor, pero Teneé está bien.

—…ya lo hiciste. ¿Por qué duquesa? ¿Por qué actuó como una princesa consentida?

Half me dio una sonrisa torcida.

—Tu Apellido es Royals ¿no? —suspiró—No eres una princesa Aimeé, eres mucho más, una reina.

— Me gusta ser duquesa—dije con complicidad — ¿Qué me quieres enseñar?

—Paciencia—dijo cediéndome el paso para entrar primero a la bodega.

Nos acercamos a la zona de computadoras.

—Aquí ellos también tienen sus retos, privados.

En las imágenes estaban las cámaras de seguridad del lobby de mi departamento en Boston.

Vi una figura robusta de 1.90 cm, cabello negro con algunas canas. Acompañado de una mujer delgada de edad medía, cabello chocolate lacio. Joseph y Kendra, Mi madre y mi padre. Estaban caminando hacia el elevador, tomados de la mano, tranquilos. Detrás caminaba una chica, en tacones, de 25 años, delgada, cabello negro, facciones finas, y la línea de expresión de la boca muy marcada por el cigarrillo. Regína.

No pude contener las lágrimas, de felicidad.

—Sabemos que tienes familia—musitó Half—Queríamos que verificaras, por tus propios ojos que están bien.

Suspiré.

—Significa mucho, gracias.

—Es nuestro placer Teneé—dijo Eti a un lado de Fo.

Half me dio un apretón en el hombro.

—Regresen a su trabajo. Gracias—pidió Half.

El resto del día fue lo mismo de siempre, al igual que el viernes. Me desperté temprano el Sabado, mientras todos seguían durmiendo, para ducharme y ponerme mi ropa nueva. Aunque no me gustará, aun me emocionaba estrenar. No podía esperar por ver la cara de los chicos, con mi nuevo estilo.

Deje mi cambio de ropa en una pequeña mesa de metal, detrás había un pequeño espejo.  Las regaderas estaban divididas por pequeñas bardas blancas que llegaban hasta mi cadera. Él agua tibia me sentó muy bien, relajaba cada musculo de mi cuerpo.

Mi sangre se helo cuando la puerta se abrió. Olvidé poner el seguro.

—Lo lamento—se volteó Half de prisa, después de quedar sorprendido viéndome.

Cerré los ojos con fuerza.

—Se te está haciendo una mala costumbre Half—casi no podía hablar.

Odiaba que vieran mi cuerpo, odiaba exponer mis imperfecciones.

— ¿Qué esperas? ¡Salte!

Pude escuchar una pequeña risa. Su vergüenza se había ido.

—Cierra con seguro la próxima vez Teneé—dijo al marcharse.

Ahora quería quedarme toda la vida en la regadera. Me cambie por los shorts de mezclilla, una camisa negra y mis converse negros. Y como pude salí.

Ya había algunos chicos despiertos y Half estaba haciendo el aseo de la bodega.

Me acerqué a él a toda prisa. Me observó con una sonrisa avergonzada, pero picara. Y le planté una cachetada, no tan fuerte.

—Tienes que aprender a tocar—dije al marcharme y darle la espalda. Fui hacia la cocina.

Escuché su risa a lo lejos.

—Hoy vamos a desayunar cereal, así que no necesitas ayudarme—me dijo Aiseth.

Perfecto, elegí el mejor lugar para venir.

— ¿Ahora eres una chica punk?—me observó de pies a cabeza.

—Buen look Teneé—Tir entro a la cocina y se metió un pan a la boca.

—Gracias—suspiré.

Tomé el cereal y la leche para ponerlo sobre la mesa. Luego puse los platos.

El tema del desayuno fueron quejas, sobre todo de Isi, por el desayuno, Aiseth alegó que no tenía ánimos de cocinar. Y después surgieron comentarios sobre hacer planes, Half les dijo que después del siguiente reto, para seguir manteniendo la concentración. Después Elvy noto mi ropa, y Tef la calificó como sexy.

Nethe y yo platicamos en el jardín durante algunas horas, nada personal, ni declaraciones. Lo más incómodo que me dijo fue “estoy de acuerdo con Tef” Half llegó después a entrenar y Nethe dejo de platicar conmigo. Así que fui con Elvy adentro.

Él estaba sentado en la mesa redonda con Isi y Tef, aburrido. Le indique con la mano que viniera. Y nos sentamos en la barra de la comida.

—Estoy de acuerdo con los demás, sobre salir.

—Salimos juntos cuando terminan los retos. Tal vez podamos convencerlo de ir a algún sitio después del próximo.

— ¿No tienen días libres? No puedo creer que esta sea su vida siempre.

—No siempre. Los domingos son libres, mientras no perdamos la cabeza, ya sabes, perder concentración. No durante el periodo de retos.

—Ósea que durante el periodo de retos, son privados de sus vidas…

Él sonrió.

—Digamos que es nuestro trabajo, y luego tenemos vacaciones. Como todos. Y a veces en los retos también, depende de la situación.

Ya casi llegaba a donde quería.

— ¿Y esta situación cómo es? Tenerme aquí…

—Interesante—dijo riendo cuando se subió a la barra junto a mí—nunca hemos interactuado tanto con un invitado.

— ¿Cómo son ellos?

—Se cierran por completo, uff los hubieras visto. Estaban desconcertados por días, temblando—hizo una pausa—no son tan valientes como tú. Pero siempre terminan comprendiendo.

— ¿Cuántos han tenido?

—Solo cuatro contigo. Dos hombres de mediana edad, y una señora de treinta y tantos. Eres la más joven, quizá porque no hay tantas personas que a tu edad hayan destacado profesionalmente y hayan metido la pata tan rápido...

Saqué aire…no quería esta plática de mis logros profesionales o mis errores personales. Ahora sentía que nunca merecí nada.

—Nadie encajó tan bien con nosotros.

Me entristecí más… tampoco me había ganado eso. Lo había hecho apropósito.

Dirigí con delicadeza, el rumbo de la plática, a donde yo quería llegar.

—Debe de ser nueva la experiencia de tener una mujer joven en casa…

—No eres tan única Teneé. Había dos más antes que tú, no invitadas, ellas fueron reclutadas al mismo tiempo.

Tragué saliva, y agaché la mirada a mis manos entrelazadas, sobre mis muslos.

—Eso no me lo esperaba—fui sincera.

—Te daré un resumen porque la historia es complicada. Half inicio con su plan de reclutar jóvenes de casas hogar hace tres años, la primera en animarlo fue Hanna, una chica hermosa, de esas rubias que ves en las revistas. Pero ella era algo pesada. Cuando se formó el equipo completo, llego Sandy, amiga de Hanna. La relación de Half y Hanna se fue complicando con el paso del tiempo, ella era controladora, quería tomar el mando.

Incluso sus nombren riman. Giré los ojos.

— ¿Complicando?

—Aun no termino…—Elvy siguió—Hanna empezó a ver a escondidas a un chico muy rico que traficaba drogas, con el que Half tenía problemas desde antes de empezar esto.

—Así que Hanna lo sabía, y aun así lo traiciono…—el estómago me crujía. Estaba irritada.

—Sí. Pero no es todo, tuvimos una misión en una fábrica, de esas donde forjan hierro. Y todo se echó a perder cuando llego Moisés. Hanna le había dado la ubicación, sin querer—Según ella pensé—Moisés y Half se pelearon, casi a muerte. No exageró ¿Ves la cicatriz que tiene en su espalda?

—Uhum—musité. No podía hablar.

—Él se la hizo con un fierro caliente, pero Half tomó el control de la situación. Ella se interpuso y le rogo a Half que no lo golpeara más. Cuando Half paró, Hanna salió corriendo con Moisés, y ahí fue cuando Half se dio cuenta, que ella lo engañaba con él.

Quería buscar a esa tal Hanna y partirle la cara…

—Half confió en ella… —susurré.

—Es por eso que ahora es mucho más cauteloso con las personas nuevas. Solo confía en nosotros. Elige muy bien a quien quiere que entre en su vida.

— ¿Qué sucedió con Sandy?

—Aiseth y ella tenían una relación, pero cuando Hanna huyo con Moisés, Sandy eligió a ella.

Abrí bien los ojos—Wow…—eso explicaba mucho. Dos corazones rotos.

—Es por eso que Aiseth desconfía de ti. Cuando te vio en las fotografías, vio que eras bonita y pensó que podías engatusar a alguien con tus trucos de mujer—dijo riendo. Poco a poco se tornó pensativo—He escuchado que Aiseth le dice a Nethe que se aleje de ti. Que le romperás él corazón, como se lo rompieron a Half y a él.

Eso tampoco me lo esperaba.

—No tiene por qué haber un corazón roto Elvy. Nethe y yo no tenemos nada… yo no tengo esas intenciones con él. 

—Pues él está muy enserio contigo—alzó los hombros.

No pude ser.

— ¿Qué opina Half de eso?

—Él no opina. Pero cuando sale la plática se marcha, con cara de indigestión estomacal. Es obvio que aún le duele lo de Hanna—sentí un calambre en mi pecho. Pero era solo compasión. Creó…

—Pobre de Aiseth y Half. Dos engaños.

Después de todo llegué al tema que quería: Ex novias.

— ¿Qué hay de ti? ¿También tienes el corazón roto?

—Pff… no—sonreí algo orgullosa—tuve un novio en preparatoria, un chico nerd. Pero yo siempre lo quise más como amigo, jamás pude besarlo, ni pensar en algo más.

—Tenemos suerte entonces.

—Así es—le di cinco.

— ¿Quién era Tenth? ¿Hanna o Sandy? —inquirí después de un tiempo.

Me vio con remordimiento.

—Sandy, pero no tenía apodo. Hanna era First—la respuesta fue peor.

—Qué bonito, Half y First.

—Para él, Hanna era su número uno.

Apreté los dientes.

Elvy se quedó pensando unos minutos.

—Half ha tenido una vida difícil. Más que cualquiera de nosotros.

— ¿Por Hanna?

—Por todo su pasado. Pero eso no me corresponde contártelo yo.

Asentí.

— ¡Woh! Él tiempo se me ha ido volando. Ayúdame a hacer la cena—dije al bajarme de la barra.

— ¿Sabes qué? Aun que tenemos solo casi tres semanas de conocernos. Eres a la que más hemos estimado—dijo genuinamente, cuando tomé algo del refrigerador. Traté de no verlo, no podía soportarle la mirada.

Después de cenar, como cada fin de semana, sin preguntar ayudé a Half. Aun que lo hacíamos en silencio, lo disfrutaba.

—Nunca me imaginé a un chico rudo haciendo el que hacer de una casa.

Pareció sorprenderse, más porque había hablado que por mi comentario.

—Tampoco te imaginé cocinando o lavando los trastes duquesa. Y no se te olvide que también hago las compras.

Eché a reír.

—Creo que ninguno es lo que el otro creía.

—Y lo que nos falta por conocer—me observo, quitando mi aliento.

Tomé espuma del lavabo y se lo embarre en la mejilla. Me sonrió y me salpico la cara con agua. Después agarró también espuma, y la pusó en mi cabello, yo hice lo mismo. Hasta que se convirtió en una guerra de espuma y risas.

—Que desastre—llego Tir.

Half y yo nos observamos con complicidad.  A continuación le embarramos espuma en la cara.

—Muy gracioso chicos, muy gracioso—se quitó la espuma del rostro—es lo que me gano por venir a invitarlos a jugar poker.

—Hace mucho que no juego—aceptó Half.

—Siempre pierdo.

Tir se fue, Half y yo nos quitamos a recoger la cocina. Luego nos unimos a ellos, sentándonos juntos.

Half me enseño algunas movida, y hacia trampa indicándome con la mirada cual tirar.

Fife a mi lado también me ayudaba, tirando la carta que necesitaba. Al final gané. Isi se molestó cuando perdió, dándose cuenta que hicimos trampa.

—No por ser mujer tendré piedad de ti—Me dijo cuándo inicio la segunda ronda.

—Pero antes, por perdedor trae una coca cola para mí—sonreí—y te dejare sentarte a mi lado, para que no pueda hacer trampa.

Bufó, y se paró.

Antes de que se sentara le quite la silla, cayó al suelo de pompas.

— ¡Teneé! —Isi gruño al caer, los demás se ahogaban en sus risas.

Encogí los hombros—Lo siento, pero me la debías por el agua—le estiré la mano para que se levantara— ¿A mano? —Isi la tomó, escondiendo una sonrisa.

—Está bien. Pero aun te ganaré en las cartas.

—Ya veremos…

Ninguno de los dos ganamos. Fue Half, al igual que las otras tres.

El domingo volvieron a tener su partido de básquetbol.

—Únete—me invito Nethe.

—Yo aquí estoy bien.

Se acercó a mí y me levanto casi a la fuerza.

—No se jugar, de verdad. Apesto—dije cuando estábamos en lo que era su cancha improvisada.

—Yo no soy el mejor jugador y estoy aquí—sonrió Tef.

Los chicos me pasaban el balón sin tanta fuerza. Pude lograr que botara, pero por mas considerados que fueran no podía encestar. Así que Eti se unió conmigo, encestando por mí.

—La verdad, es que antes ni de loca jugaba en la tierra con un balón—ni un grupo de chicos sudorosos. Confesé a Half mientras nos dirigíamos hacia la casa.

—Es lo bueno de los cambios. Te adaptas o sufres en el intento—dijo amable.

—Sufrir no es una opción—comenté riendo.

—A veces, no tienes alguna otra.

Exhale con fuerza.

— ¿Lo dices por Hanna? Elvy me comento algo…

Me miró con seriedad. Frunció el entrecejo unos segundos. Paramos frente a la puerta.

—Ella solo fue la cereza del pastel Teneé—su rostro se ablando.

—Es horrible lo que esa bruja te hizo.

Escondió una sonrisa— ¿Bruja?

—Lo siento. Hanna. Pero la verdad, se ganó el título. Nadie merece que lo traten así. Y la verdad te has librado de un mal, mejor temprano que tarde. Ella ya no puede seguirte engañando de ninguna manera—no esperé contestación por miedo a su reacción y entré.

Puede escuchar un suspiró nostálgico tras de mí.

Mientras Nethe preparaba la comida, nosotros jugábamos Xbox, entre gritos y risas, como todo lo que ellos hacían. Siempre entusiastas. Por la noche después de la cena vimos una película. Me quedé dormida a la mitad y amanecí en mi cama.

— ¿Quién fue el cobarde que no me quiso despertar? ¿Saben que me pongo muy mal cuando lo hacen, no? —dije mientras desayunábamos.

Todos observaron a Half.

—Yo—alzó la vista de su plato, con líneas en su frente y una sonrisa en los labios.

Me sonrojé.

—Juraba que había sido Tir—me había quedado dormida a un lado de él en el poof.

— ¿Por qué? —dijo riendo Tir.

—No sentí cuando me cargaron.

—A veces soy cuidadoso—dijo Half regresando a su plato.

Sonreí nerviosa.

—A Nethe le hubiera encantado hacerlo—dijo Fo.

No contesté. Half parecía haber comido algo amargo de su plato.

Nethe se puso de color rosado.

—Seguro a cualquiera de ustedes, con tal de no despertarme—recobré la compostura, suavizando el ambiente.

—A mí y a Isi nos hubiera encantado pintarte la cara, pero Half no lo permitió—dio una carcajada Fo.

Entrecerré los ojos.

—Me hubiera encantado tener motivos para hacerles algo de vuelta. Una lástima que Half no los dejó—alcé la palma de mi mano derecha a modo de “ya que”

Cuando nos paramos de la mesa Half nos habló a todos. Pidiendo nuestra presencia en la mesa redonda. Fo aprovecho para bromear diciendo “Fieles caballeros”

Ellos siempre encontraban la forma de reírse, de hacer divertido cualquier momento. El más propio solía ser Eti. El más grosero Isi, y el de humor negro Aiseth, mientras que Half cuando no era reservado era el más astuto con las bromas. Elvy solía destacar por su sinceridad. Y así podría decir el estilo de cada uno, en todo.

Me impresionaba como podía conocerlos en tan poco tiempo… a veces los sentía como mis amigos también, pero me recordaba porque me tenían cariño. Solo para ser aceptada y que Half se arrepintiera después… el estómago y la cabeza me dolían con esa idea, me hacía sentir sucia, y como una arpía. Otra Hanna y Sandy.

—Mañana a las 12:00 pm tendremos nuestro tercer reto. Uno más grande—empezó Half parado frente al pizarrón. Había algo anotado en él, y un pequeño plano del lugar se aparecía en la televisión, que no comprendí.

Reinaba un silencio y atención absoluta.

—Se trata de una joyería. Robaremos un anillo de compromiso. El más caro que ha llegado en años a la tienda—abrí los ojos bien grandes, el siguió, con voz llena de confianza—Un joven quería un pequeño anillo de diamantes, y no se lo vendieron. Lo mismo de siempre. Lo creyeron un ratero, ahora sabrán que significa esa palabra, y él joven que significa “diamante”

Hizo una pausa para que todos pudiéramos comprender.

—Nethe como siempre, serás el infiltrado. Nuestro vigilante. Cualquier síntoma de sospechas, que tenga el joven que atiende, tienes que dar la señal—con su dedo Half señalo un circulo que estaba fuera de un rectángulo del lado izquierdo—ese es el mostrador, y tu estarás ahí, detrás de nosotros—él mostrador ocupaba ambos extremos, del cubo—La orden para que distraigas al empleado es “Me parece un poco extravagante” te la dirá Teneé.

— Espera, que… ¿Yo? —sentí que alguien me había empujado hacia atrás. La garganta se me seco.

Half continuó, sin darme respuesta.

—Aiseth, tú nos esperarás afuera. Vigilando que no lleguen patrullas. Si se llegan a presentar todos saldremos de ahí, con cautela. Tu frase será “Hace calor”

Aiseth asintió.

—Tir, tú entraras con nosotros. Tu papel es aparentar ser nuestro guardaespaldas. Pero en caso de que haya problemas con la seguridad de adentro, no dudes en disparar.

— ¿Disparar? —mis manos sudaban.

—No te preocupes Teneé, nunca salgo con armas de fuego. Elegiré la de somníferos.

Mi pecho se alivió.

—Teneé—mi cabeza dio vueltas, cuando escuche mi nombre ser mencionado -por segunda vez-, ahora sabía que estaba a punto de averiguar mi función en este reto. Mi primer reto importante, donde sería una estafadora por primera vez—…Tú serás mi prometida—tragué saliva con fuerza, era peor de lo que esperaba—Me diste la idea en el centro comercial—yo y mis grandes ideas— Seremos una pareja millonaria, excéntrica, que busca él mejor anillo de compromiso. Tú no tendrás que fingir mucho. Quiero que seas una duquesa.

En otra ocasión le hubiera entrecerrado los ojos, diciéndole inmaduro con la mirada. Pero asentí, nerviosa.

—Fife, tu transporte será una limosina. Pero regresaremos en motos, nos esperaran en una esquina—señaló el mapa—Nethe, Aiseth y Tir llegaran en ellas, las dejaran en la esquina para Tef y para mí. Los recogerá Fife en la esquina opuesta—indico otra esquina.

—Genial, iremos en Limosina—sonrió Aiseth poniéndose los brazos en la cabeza, extendiendo su sonrisa con los labios apretados, sus dos cejas se elevaron.

—Fo, necesito que nos abras paso por el tráfico cuando salgamos. Un poco de manipulación de semáforos.

—Claro que sí señor—se puso la mano en la frete, como saludando a un comandante.

—Eti, No quiero que se grabe nada en lo absoluto, tendrás que entrar en sus sistemas y borrar todo de nosotros, desde que entramos hasta que salimos.

—Puedo manipular las cámaras para que no los graben—Fo dio otra alternativa.

—No lo creó. De cualquier forma la cámara nos capturara, hay más de cinco. No quiero ni siquiera mi espalda en las grabaciones. Esto es cosa de Eti. Tendrás que entrar al sistema.

Eti acepto.

—Mientras estemos adentro, no pierdan de vista las calles y la joyería—los dos chicos movieron su cabeza en sintonía, sonriendo, parecían ya familiarizados con esta orden. Half prosiguió—Elvy ya sabes lo que debes hacer. Confió en que nos coordinaras a todos.

—Sabes que les cubro la espalda.

A continuación Half nos contó el resto del plan.

— ¿Crees poder con esto? —Half se dirigió a mí. Los demás se quedaron en espera de mi respuesta, atentos.

Les di una mirada fugas. Inhalé exhale, antes de que pudieran notarlo.

—Claro—traté de sonar convencida—Solo tengo una sugerencia.

— ¿Cuál?

—Sospecharon de ti en el Mall, por tu forma de vestir. Parte del juego, es entrar en el papel, no solo mentalmente. Me enseñaste que es actuar como tal…—lo vi de pies a cabeza.

—Estoy de acuerdo contigo. Confía en mi gusto de vestir—me comprendió en un instante. Recordé cuando lo vi en traje en el hotel de Monterrey. Él sabía vestirse bien cuando era necesario.

Dio una palmada—A jugar.

Tenía que concentrarme, no parecer dudosa ni desconcentrada, de otra forma me sacarían de la jugada y necesitaba esos puntos.

Esto es de locos.

Capítulo 6

Nuevo Reto

Había aprendido algunas cosas en la feria, en el supermercado, en el centro comercial. Como mantenerme calmada, pasar desapercibida, actuar bien, ser precisa, etcétera. Hoy los llevaría a cabo.

Estábamos en la limosina, habíamos pasado por Tif, en la esquina.

Mi corazón palpitaba tan rápido que casi podía sentir como brincaba mi cuerpo con cada latido.

Tif se bajó para abrirnos la puerta.

Half fue el primero en bajarse, estirándome la mano. La tomé. Él tenía unos pantalones formales grises, y una camisa blanca con mancuernillas. Yo llevaba un vestido negro con amarillo, ceñido a la cintura, cayendo poco arriba de mis rodillas, la misma prenda que ese lunes, donde comenzó todo esto.

Tif vestía de negro, como un guardaespaldas real. Nos abrió la puerta de la limosina, a continuación caminamos a la entrada de la joyería.

—Sr. Y Sra. Vonwood, los estábamos esperando—nos ofreció una copa de champagne.

Half tomo dos, me extendió una.

—Gracias, querido—sonreí al quitarme los lentes de sol, y tomar el champagne.

El chico se veía nervioso. Sería su mayor venta. Eti había hablado para avisar que veníamos a comprar un anillo de compromiso, y que éramos clientes muy importantes. Procurando que se nos atendiera lo mejor posible.

Me sentía en una película de estafas.

En la puerta había dos policías privados. Nos acercamos al mostrador, tenía mi brazo entrelazado con el de Half.

El joven del mostrador, no dejaba de mirarlo. Podía asegurar que estaba encantado con mi falso prometido. No lo culpaba. Engañaba a cualquiera con esa mirada intimidante y sensual, con ese toque en su sonrisa traviesa y misteriosa.

— ¿En qué les puedo ayudar?

—Como ya te habrá dicho mi asistente… —Half observo el gafete del joven— Javier. Estoy buscando el mejor anillo de compromiso, para mi duquesa.

Podía haber conseguido un apodo nuevo, pero no, para Half esto fue una broma privada, hacia mí, quería ponerle los ojos en blanco, pero a cambio sonreí con extremo cariño.

—Tenemos los mejores aquí—dijo Javier. Claro que los tenían, era una joyería exclusiva, donde tenías que reservar solo para venir.

Luego de dar un trago a mi champagne, lo deje sobre el mostrador, imitando a Half.

Javier sacó tres anillos, ninguno era parecido al de la foto. Hice un gesto de desprecio después de mirarlos y probarme el último.

—Quiero algo excepcional, único—sonreí, un poco antipática. Como lo hubiera hecho si la diseñadora de mis trajes sastres a medida, me hubiera entregado uno que al final ya no me gustara.

Javier se quedó mudo.

—Vámonos—le ordené a Half.

—Tengo uno, pero triplica el precio del último.

Half sacó una risa prepotente.

— ¿Cree que el dinero es problema? Estamos hablando del anillo para mi próxima esposa.

—Eso suena como que has tenido otras cariño—intenté hacer una broma para hacer sentir incomodo a Javier, tratar de distraerlo.

Half me miro con desaprobación, y regreso su mirada autoritaria a Javier. A él y a los demás, les provocaba algo, en mí, nada.

—Claro señor, yo, solo… es que incluso al más rico le ha parecido una exageración.

—Entonces, no era lo suficiente importante para ese hombre, su prometida.

Javier sonrió complacido, en una ensoñación. Palabras que derretían a cualquiera. Seguro pensaba que yo era la más afortunada del mundo.

Como no.

—Ahora vengo, no lo tenemos a la vista—se marchó.

Abracé a Half. Casi para tranquilizarme. Pero era para observar a través de su hombro a los policías. Ninguna sospecha.

Half contestó presionándome hacia él. Me quede sin respirar.

—Debí haber dicho, próxima ex esposa—susurró a mi oído, sentía su sonrisa.

—Para que sucediera eso, primero tendría que aceptar en la boda, querido—recobré el aliento, junto con mi confianza.

Javier llego, sonriente como un pequeño niño viendo sus regalos de navidad. Me preguntaba cuanta comisión le ofrecerían por una venta así.

Cuando abrió la pequeña cajita, tomé de su interior el anillo, con frialdad y lo puse en mi dedo.

— ¿Te gusta? —mencionó Half. Esa era la entrada de Nethe. No contesté nada, solo lo observaba en mi dedo.

Un pensamiento se vino a mi mente… quizá no fuera tan horrible si algo de esto fuera real. La aparte de inmediato.

La puerta se escuchó, Nethe acababa de entrar. No volteamos.

— ¿En qué le puedo ayudar?—susurró la chica que atendió a Nethe.

—Hice un pedido hace una semanas, un reloj. Le dijeron a mi secretaria que lo tendrían hoy. No estoy seguro si el pago ya se realizó, también me gustaría saber eso.

— ¿A ti te gusta amor? —le dije con frialdad a Half. Como si algo no me convenciera del anillo.

—Todo en ti se ve espectacular—me dio un beso en la mejilla. Dolía que sonara así de real. Hizo que mi corazón se acelerara más, y mi estómago sintiera hormigas devorándolo. Me sonrojé. Al parecer Javier lo notó, porque suspiró.

—Ahora se lo checo Sr. Lafort—dijo la chica nerviosa a Nethe, cuando fue a checar en la computadora.

Tenía como máximo 5 minutos.

— Me parece un poco extravagante—por fin dije, aun admirándolo.

—Joven—lo llamo Nethe—Me gustaría ver estas mancuernillas.

—Si me disculpan—Javier caminó hacia allá.

En ese instante Half metió su mano a su bolsillo, tan deprisa que nadie hubiera visto. Sujetó mi mano con delicadeza entre sus dos manos, con agilidad quito el anillo con una mano, de mi dedo. Luego con la misma mano puso el otro. Una copia exacta, que a primera vista pasa por el original. Una vez el falso en mi mano, dio un beso al anillo, aun sujetándola con las dos. Bajo una mano para meter el anillo a su bolsillo. Sin despegar su boca del anillo, para mirar a los policías. No hizo ningún gesto, así que todo estaba bien. Seguía sujetando mí mano.

—Podemos ver otros, amor—sugirió, rozando su aliento en mí mano, mientras se incorporaba con lentitud.

—Por favor.

Javier escucho, se disculpó con Nethe y regreso a nosotros.

—No es caro. Es feo—le sonreí a Javier cuando me lo quite y lo puse en la caja, fue difícil decir eso, era el anillo de compromiso más hermoso que jamás hubiera visto—Pero tal vez regrese por esa gargantilla—le indiqué con mi dedo la vitrina, del lado izquierdo. Al momento que cerré la cajita del anillo.

—Gracias por tus atenciones Javier—Half le dio un apretón de manos.

Salimos.

En la puerta pude escuchar a la señorita diciendo a Nethe que debió haber un error, no había ningún pedido.

Por fin respiré aire fresco, estaba por darme un ataque cardiaco. Vi a Nethe salir de la joyería con el celular en el oído. Aprontando regañar a su secretaría.

Nos dirigimos con discreción a la esquina, un local después. Yo estaba sudando. Teníamos aproximadamente 10 minutos antes de que Javier caminara hacia la bóveda, revisara el anillo.

Si la alarma sonaba, era que se había dado cuenta del anillo falso, lo que era poco probable. De una u otra manera con las motos no nos alcanzarían. Eti ya habría borrado nuestras caras de las grabaciones, y no tenían pruebas de que Fife era quien nos transportaba, no sin el número de las placas y con dos personas en ella, que no éramos nosotros.

A partir de la esquina corrimos, las motos ya nos estaban esperando.

Half se subió a ella.

—Andando Teneé.

Me quedé pasmada, por los nervios, se me había olvidado decirles—No se andar en moto, ni siquiera se andar en bici.

—Qué clase de niña no sabe andar en bici—sonrió—sube.

Hizo rugir el motor. Parecía el sonido de una bestia que me iba a devorar, y así me sentía.

Tir, ya estaba esperándonos. Subí a la moto sujetándome de la parte de atrás de la moto.

—Necesitamos a Nethe en una moto— dijo Half al momento de arrancar.

—Esto me da más miedo que robar una joyería.

—Es porque solo fue un anillo—Half gritó a través del viento—Sostente bien de mí, sería peligroso no hacerlo—por su voz sabía que él estaba sonriendo, con picardía. Acelero más. Y como si fuera un reflejo, en un instante lo abracé con fuerza.

Tir nos seguía de cerca. Antes de que los carros a nuestro lado, el mar caribeño y las palmeras, se vieran borrosas por la velocidad, pude ver a Nethe uniéndose a nosotros.

La adrenalina hacia que disfrutara el viaje, la velocidad saciaba ese apetito. El rugido de las motos y el viento en mi cara corriendo de forma salvaje, me hacía sentir despierta. Cada semáforo que pasábamos estaba en verde. Fo.

—Buen trabajo, lo logramos—dijo al frenar cuando llegamos a la casa.

Las motos se apagaron, Half me ayudo a bajar de la moto. Tir y Nethe las apagaron.

— ¡ROBAMOS UNA JOYERÍA!

—Solo fue un anillo Duquesa.

—De más de 2 millones de dólares— exclamé alzando las manos al cielo, boquiabierta.

Los chicos salieron de la casa. Nethe y Tir se bajaron de las motos, y tiempo después llegaron Fife y Aiseth.

—Me encanta que me den Chofer personal y limosina propia—bromeó Aiseth cuando se unió a nosotros.

—Un premio al Oscar a Teneé—dijo Elvy.

— ¿Sonó la alarma? —preguntó Half.

—No—contestó Aiseth—Eventualmente se darán cuenta del anillo falso.

—Pueden ser meses y entonces no sabrán donde buscarnos, no tendrán pruebas—comentó Nethe metiendo los dedos pulgares en sus bolsillos del pantalon.

—Lo importante: No sabrán con exactitud quien lo hizo—concluyó Half.

—Plan perfecto—susurró Aiseth—ahora solo falta darlo al comprador.

—Pensé que se lo daríamos al joven que no quisieron venderle…

—Así es Teneé. Le damos uno que cueste menos, pero más de lo que él quería comprar. La restante es de nosotros. Todos ganamos—me pareció justo, excepto que era un robo. Half se cruzó de brazos—Hablando de ganar, tienes 5 puntos más.

Reto: Robo Joyería.

Anillo de Compromiso: 5 Puntos.

Total de puntos en retos, hasta ahora: 25 Puntos.

Final del reto.

—Tu replica fue grandiosa Isi. Estoy pensando en contratarte para hacerme un anillo así—reí.

—Gracias—dijo con orgullo—No fue fácil, hubo cosas que tuve que mandar a hacer por separado. Semanas de investigación y trabajo.

Le di una palmadita en la espalda.

Recodaba haberlo visto las últimas semanas, yendo y viniendo, trabajando en su mesita con varios instrumentos. Ese era el garabato que estaba dibujando la primera semana que llegué.

Y Tef hacia los planos del lugar, para calcular tiempos. Yo igual contribuí, le di una pequeña idea a Half de cómo hacerlo.

—Yo fui útil—me deje caer en la silla de la mesa redonda—Soy una cuartada perfecta.

—Lo eres—comentó Half, un tanto satisfecho. Poniendo dos refrescos en la mesa.

—Son la pareja perfecta—dijo Elvy frente a nosotros. Casi me puse pálida—Nadie sospecha de dos jóvenes, asaltando por ahí—rió.

Se refiere a pareja en los retos. Compañeros. Equipo…

—No es por nosotros, es por el trabajo de equipo, y con eso me refiero a todos. Es verdad lo que dice Half, cada uno forma una parte que forma un entero, todos son importantes. Si llegara a faltar una, entonces tendrían un gran problema—dije al darle un trago a mi refresco.

—Y también a veces uno no sabe lo que necesita, hasta que lo conoce—continuó Tir—No sabíamos que te necesitábamos Teneé.

—Como dices… tendremos un gran problema cuando nos dejes—Elvy susurró con tristeza.

Esto era incómodo. No sabía cuánto podía soportar, mi conciencia me estrangulaba.

—Bueno, ahora estoy aquí. Así que aprovéchenme—di una sonrisa fingida.

—Tengo una idea—Half dijo con cierto entusiasmo. Después de tener un semblante serio, que poco a poco de convirtió en una sonrisa con los ojos—Vamos a festejar. Aún tenemos la limosina, se entrega mañana…

— ¿Que propones? —preguntó Fo.

—Que ninguno cocine hoy. Vamos a comer algún restaurante.

—Yo estoy contigo hermano—se animó Elvy.

—Eti. Consíguenos una cena—le indicó Half.

Los chicos rieron.

—Enseguida—dijo al sentarse frete a una de las computadoras.

Fo se unió a su lado—Yo también quiero jugar, no solo controlo semáforos.

—El primero en conseguirlo, gana un descanso de una semana en los deberes—propuso Half.

Los demás se reunieron detrás de Fo y Eti.

—No sé por qué me huele a que la cena se pagara sola.

—Tienes que ver esto—Elvy me llamó con la mano.

Era como una batalla de código entre Fo y Eti. Cada uno apoyaba a su equipo.

— ¡Muévete Eti!—gritaba Tef.

— ¿De qué se trata?—le susurré a Nethe a mi lado.

—Los dos se meten en el sistema de algún restaurante que tenga opción de pago anticipado, como cenas con maridaje, que se paga por persona o platillo. Engañan al programa, haciéndole creer que ya se pagó—no perdía la vista a las computadoras—Pueden conseguir muchas cosas así. Ropa por catálogo, hospedaje, cine, casi todo lo que se puede pagar desde internet.

Eché a reír—Son increíble. Todos.

—Todos—me miro. Incluyéndome.

— ¡Vamos FO! —lo apoyé, junto con otros más. Evadiendo a Nethe.

—No me defraudes Eti—gritaban otros.

Había aplausos, gritos de apoyo, mucho, mucho ruido. Fo y Eti, se reían, parecían divertirse en su batalla geek.

— ¡Lo logré! —gritó Fo, poniéndose de pie. Dando un gran salto de excitación. Esa era su adrenalina, comprendí que no solo para los que salíamos era interesante, también para los que estaban dentro—Tenemos una reservación para once personas.

Choqué mi mano con la de Fo.

—Lo lamento Eti—dijeron los demás.

—Para la próxima—susurro él sonriente.

—Vamos a arreglarnos—se animó Elvy.

Half, Nethe y yo ya estábamos listos. Solo me arregle un poco el cabello, y quedé genial. Cuando salí del baño, Half se había puesto un poco más de loción. No podía creer lo bien que olía, con o sin ella.

Los chicos estuvieron listos en la mitad de tiempo en la que yo lo hubiera estado. Eran otros, estaban bien arreglados, cada uno conservando su estilo.

Fife manejaba y Tir era su copiloto. Atrás todos íbamos platicando de nuestro reto pasado, emocionados.

Al llegar el valet parking abrió la puerta, salieron uno por uno los chicos, yo la última. Ellos esperaron casi en fila por mí, sonriendo. Haciéndome sentir cada vez más, una de ellos, y una especial.

—Fo… ¡este lugar es asombroso!—le di un pequeño empujón con mi hombro, cuando estábamos dentro.

Era un restaurante en una cueva, había candiles que lo iluminaban dándole un toque refinado al original concepto.

—Salimos de una cueva para entrar a otra—dijo riendo Tef—Me gusta.

—Casi me siento en casa.

—Eso es porque eres un salvaje Isi—le contesté al último guiñándole un ojo, mientras caminábamos a nuestra mesa, la más larga del lugar.

Los chicos me cedieron la cabeza de la mesa, mientras Half estaba a un lado mío, y del otro Elvy. Las otras mesas estaban retiradas lo suficiente para poder hablar con libertad de cualquier tema.

— ¿Qué pasará con el anillo? —susurré a Half mientras esperábamos nuestra comida, los demás estaban charlando por su cuenta, cada uno en su tema.

—Tenemos un comprador, pero debemos esperar algunos días para mandarlo. Nunca se tiene que mover el producto de inmediato, porque lo están buscando. Tiene que pasar un tiempo prudente.

Half se ponía su servilleta de tela blanca sobre las piernas. Yo hice lo mismo.

—Pero retrasara el tiempo del joven que le pedirá matrimonio a su novia…

— ¿Es eso lo que te preocupa? —sonrió, viéndome casi con ternura.

—Y si no, ¿qué? —me defendí dejando ver un tono agresivo.

—Pensé que sería el dinero.

Puse los ojos en blanco.

—Eso no debe importarte. Lo tengo solucionado, ya hemos comprado un anillo, se lo mandamos hace unos días. Ahora tengo que recuperar esa inversión.

—Era un bonito anillo… me pregunto si a ella le gustará.

—Mi cliente no pretende casarse—dijo riendo—lo que nos interesa es el diamante y las esmeraldas que tenía a su lado.

—Oh—casi fue un suspiro—Es una lástima, pudo verse bien con un hermoso vestido de novia.

Me miró entrecerrando los ojos, ocultando una de sus sonrisas— ¿Te imaginaste con el anillo no es así?

De forma sutil me recargue en el respaldo de mí silla, tratando de sonar indiferente—Claro que no. Es solo que pudo ser el sueño de alguna mujer.

—Ya. Sí. Claro.

—Lo mío no es el vestido, la boda, el anillo y todo eso…

Half se notó interesado, inclinándose un poco hacia mí— ¿y qué es?

—Mi trabajo.

— ¿Un esposo?

—No necesito de un hombre. Quizá más adelante… No es algo en lo que he pensado, supongo que cuando sea el tiempo correcto querré casarme.

—Es porque aún no has encontrado al hombre con el que quieras formar una. Espera a enamorarte—lo decía como todo un conocedor.

Algo dentro de mí hirvió de enojo.

—Lo dices como si tuvieras mucha experiencia.

Su semblante se tornó serio.

—Hanna…—musité para mí—Tu si la encontraste ¿no? —apreté los dientes, mi saliva de pronto era más espesa.

Él no contesto.

—y tu… ¿te imaginaste dándole ese anillo a Hanna? ¿O yendo a comprarlo con ella?—continúe.

Suspiró pasándose la mano por el cabello, juntando sus cejas.

Yo dejé de respirar.

—No—contestó por fin, en un tono que dejaba ver, que la conversación debía terminar.

Pero yo no sabía que era ceder, mucho menos cuando trataban de evadirme.

—Te imaginaste que yo era ella, a la que le ponías el anillo en el dedo, a la que le besabas la mano…—me detuve en seco, tragando algún nudo molesto en mi garganta.

Half sacó todo su aire. Puso sus manos sobre la mesa.

—El problema fue que, ese momento era perfecto, las situaciones eran las incorrectas—de repente se levantó de su silla, dejando su servilleta sobre su plato. Sentía como si me hubiera dado un golpe en el estómago.

— ¿A dónde vas Half? —preguntó Elvy al darse la vuelta en su asiento, sonriente, a su amigo.

—Baño—dijo sin detenerse.

Elvy se giró hacia mí—Parece que algo le cayó mal, y ni siquiera ha comido—se burló.

Alcé una palma tratando de decirle que no lo sabía.

Half regreso después de unos minutos. Mucho más relajado.

Él fue el que hablo primero, sobresaltándome.

—Me refería a que el reto era perfecto, pero tal vez no fue el día adecuado…

Lo miré con extrañeza.

—Pero todo salió bien…

—Suerte—se acomodó en su asiento.

Podía seguir debatiendo, pero decidí dejarlo así. Estábamos aquí para celebrar, y no iba a estropearlo.

—No creo que haya sido suerte. Fue trabajo de equipo—sonreí finalizando.

Half asintió con la cabeza. A continuación alzó su copa de vino.

—Por la familia.

Los chicos levantaron la suya, brindando.

La comida llego, empezando por el primer tiempo. Elvy y yo platicábamos sobre el restaurante, cuando Half llamo al mesero, se notaba disgustado.

— ¿Puedo hablar con el gerente?

En la mesa todos guardamos silencio y dejamos de comer.

El mesero tardo unos minutos, y llegó con el gerente.

— ¿Tienen algún problema?—dijo este después de presentarse, en un tono amable pero un rostro nervioso.

Half señalo su plato. El gerente, el mesero y yo lo observamos unos segundos, había un insecto en él. Me hizo dar un grito ahogado. Una cucaracha de cocina…

El gerente le trono los dedos al mesero para que se lo llevara. Después pasó por un discurso de disculpas.

—No le cobraremos la cuenta—dijo el Gerente cuando sus disculpas fueron aceptadas.

—Ya page por adelantado—Half no dejaba de ser educado, pero en un tono demandante—venimos de vacaciones por el cumpleaños de nuestra amiga, y hoy es ese día.

No era mi cumpleaños… Hay Half.

Moría por escuchar su explicación.

El gerente me observó, le sonreí. Luego pidió a Half que lo acompañara.

Observé a Elvy, y me dio un gesto de complicidad. Como todos los demás.

Half regresó a su lugar. El mesero le trajo otro platillo.

—Mi cumpleaños es en septiembre, Half—mencioné cuando el mesero se retiró.

Los chicos comenzaron a reír.

Half saco su cartera y la sacudió en el aire, luego se la guardo de nuevo. Comprendí de inmediato.

—No solo consigues la comida gratis, si no que te pagan por venir…—negué con la cabeza. Los demás estaban serios en la mesa, mirándome con expectación— ¿Por qué no habíamos venido antes? —dije riendo, y ellos me siguieron.

Half me dio una sonrisa de satisfacción.

—Déjame adivinar, no le quisieron vender pastel a un cliente—bromé a Half.

—De hecho—susurró—Son muy rectos. Una cuenta de mil dólares no afectara al restaurant. Y le daré buena publicidad,  conseguiré que venga algún editor de alguna revista famosa, para que le hagan un reportaje.

—Y deberías mandarle un suvenir al mesero, al gerente y al dueño, un detalle por sus buenas atenciones. No subestimes el trato personal, es siempre el mejor—agregué.

Soltó una risa.

—Lo tendré en mente.

—Claro que lo harás, porque yo no te dejare tranquilo hasta que lo hagas. Yo investigare sus gustos personales. Soy buena en eso.

Tomó su tenedor y antes de meterse el bocado dijo—Eres una caja de pandora.

Seguimos comiendo, platicando entre risas unos con otros.

Antes de irnos pedimos dos botellas más de vino, para llevar. Esas si las pagamos. Al levantarnos para salir, Half me miro y dejo una buena propina.

—Ahora hacia al malecón—gritó Elvy, lo que ya habíamos acordado en la cena.

En la limosina todo era una fiesta, velocidad, mucha risa y música a todo volumen, de la zona e internacional. Había un quemacocos, lo abrí y me paré en el, con la botella en la mano. No extrañaba las copas. No extrañaba nada, mi familia estaba en mi corazón, pero disfrutaba de este preciso momento, antes de volver con ellos. Nada era para siempre…

Tef se me unió, junto con Elvy. Tir asomaba su cabeza por la ventana delantera, lo sabía por sus gritos.

El aire pegaba en mi cara enredando mi cabello, pero algo de ese momento, tenía magia, como muchos momentos que no podría olvidar cuando estuviera de vuelta en casa. Pensar en casa me daba un aire de felicidad, pero también nostalgia por dejar este país, esta ciudad, pero sobre todo… la gente con el que lo compartía estos momentos.

Tef estaba por completo borracho, era simpático verlo de ese modo, bailaba en el quemacocos, hablaba mucho más de lo normal. Trató de subirse por completo al techo, Elvy tuvo que jalarlo para que no se matara en el intento. Hasta que fue suficiente y Elvy lo arrastro a su lugar, con Tef abucheándolo y rogándome por que detuviera “al aguado Elvy”.

Dejándome sola en el aire caribeño de la noche. Half apareció en su lugar.

Al verme dio una carcajada.

— ¿Qué?—grité por el viento.

—Tu cabello.

—Es el look de moda.

Half rio.

Tomó un mechón de cabello que no quería dejar mi rostro, y con suavidad lo quito. Mi piel se erizo. Aiseth salió por mi lado derecho, y actué como si nada hubiera pasado. Si es que había pasado algo.

Di un tragó largo a la botella, luego Aiseth me la pidió y le dio un trago. Se la pasó a Half y le dio dos.

—Tranquilo—dije sonriendo.

Había una canción sonando alto, decía algo así “Una Vaina Loca” parecía local. Era rítmica y si tuviera sabor sería parecida a un cítrico.

Nos bajamos y comenzamos a caminar por el malecón de Santo Domingo.

—Tú no debes tener alcohol entre manos, eres peligrosa—susurró Nethe a mi lado, cuando caminábamos todos por el malecón, siendo muy ruidosos. Había algunas personas más, locales y turistas.

Había palmeras alrededor del camino, las olas del mar sonaban de fondo.

—Creme, no estoy más ebria que tú —dije riendo.

—Podemos emparejarnos—Me ofreció la botella.

Negué con la mano —Muchas babas dentro—bromé.

Aiseth le llamo pidiendo la botella.

Me quedé hasta atrás sola. Half se detuvo, esperándome, tenía sus manos dentro de los bolsillos del pantalón.

Caminamos lento observando a los 9 chicos delante de nosotros, unos más ebrios que otros, pero ninguno sobrio. Más que Fife y Tir, ellos ya eran locos, así, no se veía diferencia de los demás a ellos.

—Tienes una buena familia—comenté a Half.

—No fue fácil encontrarlos.

— ¿y cómo lo lograste?

—Es una historia larga, es una “vaina”

Escondí una sonrisa— ¿Vaina?

—No vine a un país, sin saber lo básico. Podría decirse que es cualquier cosa. Persona, objeto, momento etcétera etcétera—dijo sonriendo

— ¿Estas ebrio?

Alzó una ceja—No. Se tomar con responsabilidad.

No lo estaba, pero si le había afectado un poco el alcohol, al grado de estar más sincero.

—Bueno, tengo tiempo para esa historia larga—lancé una mirada a los demás—Ellos no piensan regresar pronto a la casa.

Tomó aire.

—Cada uno tiene su historia—los miro con cierto cariño—Quería jóvenes inteligentes, astutos, en diferentes áreas. Así que pensé diferentes planes dependiendo a su área. Los conocí en diferentes casas hogares, jóvenes sin familia, sin ataduras.

— ¿Cómo supiste que ellos eran los correctos?—inquirí curiosa.

—Fueron muchas cosas. Primero a unos chicos los invite a participar en un proyecto donde se suponía desarrollaríamos una aplicación web, pero no cualquiera, tenía que ser una que involucrara números, así que sería una aplicación de la bolsa de valores. Cinco chicos la desarrollaron sin muchos problemas, poco a poco los fui conociendo a los cinco, les ponía algunas pruebas, platicaba con ellos, hasta que supe que Fo y Eti eran los correctos.

Estaba sin palabras, escuchando con atención.

—Aiseth estaba robando alcohol en una tienda, él dueño se dio cuenta y comenzó a golpearlo, pero aun ebrio Aiseth era fuerte y ágil. Nethe también estaba en una pelea, defendiendo a un chico que se había metido en las drogas, Nethe era rápido e intuitivo, después resolvió el problema hablando. Tir estaba en una competencia de tiro al blanco, participando por 4ta vez consecutiva, sin perdidas. Fife era amante de las carreras callejeras, aun que perdía a menudo, tenía una técnica especial. A Isi lo encontré cuando organice un concurso, debían fabricar un mini robot, muchos empezaron de cero pero Isi modifico un robot de esos que venden en las jugueterías e hizo un robot espía.

— ¿Espía? —eché a reír.

—Eso fue lo que me gusto, su actitud. Y que el robot tuviera cámaras de vigilancia, micrófonos, bocinas, y lanzador de dardos somníferos.

—De ahí, la idea para las pistolas.

Half asintió. Nos sentamos en la barda del malecón con los pies casi en la arena. Los demás estaban platicando más adelante de nosotros, en la playa.

— ¿Elvy y Tef?

—Elvy ha estado a mi lado por muchos años, fue mi primer amigo. Yo ideaba los planes y el los organizaba. Es un genio en los matemáticas, las estadísticas. Su meta era estudiar actuaría, todo el día estudiaba sobre eso, ahora lo lleva a cabo, entre otras cosas—No quiso profundizar más en Elvy… sabía que había algo sobre eso que lo haría llegar hasta su historia y prefirió parar— Con Tef, pedí a algunos chicos que me consiguieran los planos de la casa en donde vivían. Tef en vez de buscarlos hizo uno, estudiando la casa. Con todos aplique el conocerlos más a fondo, y… robé los documentos psicológicos que les hacían, todos con un IQ impresionante, no sabían cómo canalizarlo.

No estaba segura de preguntar lo siguiente, pero tome valentía— ¿qué hay de ti? Como es que se te ocurrió todo lo de la pandilla vengadora—traté de sonar lo menos formal posible.

Me observo sereno, apartando ese dolor que se reflejaba en su mirada.

—Esa es una historia para otro momento Teneé.

Fuera lo que fuera, debía ser difícil para Half contarlo, porque era revivirlo, y no estaba preparado para volver a sentirlo. Respetaba eso. Solo que contarlo también significaba desahogarse, y deseaba que apartara ese dolor de él. Era algo con lo que el vivirá siempre, no importaba que hiciera, pero… no tenía que cargar con eso solo.

Sabía que los chicos sabían de su pasado, les tenía confianza. Pero si algo había comprendido con el avión, era que había veces querías hablar del tema, pero veces la gente a tu alrededor no lo comprendía, y terminabas por guardártelo.

—Las personas siempre buscamos comprensión Half, quiero que sepas, que sin palabras lo hago.

—Eso es lo que me asusta.

Puso su mano sobre la mía.

—Y entiendo que eres como un delincuente de cuello blanco—bromeé—Solo que tú tienes delirio de Robin Hood.

Me dirigió una sonrisa torcida, luego se levantó, metiendo sus manos en los bolsillos de su pantalón.

—Espero que el festejo de tu primer mes haya sido de tu agrado.

Half camino hacia los chicos.

Me dejo perpleja, no tenía ni idea de que había cumplido un mes, todo había sido tan rápido. Eso quería decir que me quedaban dos más… antes hubiera pensado que era la mejor noticia, pero ahora, mi cabeza estaba confundida. Una parte se alegraba por ver a mi familia pronto, y otra quería detener el tiempo.

Tef, ebrio se metió al mar, quitándose en el camino los pantalones y la camisa, sus calzoncillos eran de comics, como los había visto en la cámara de la lavandería. Aiseth fue tras él, para detenerlo.

Me eché a reír y corrí hacia Tef.

— ¿Qué haces Teneé?—Tir gritó con un toque de desesperación.

Me quité los zapatos en el camino hacia el mar.

—Me divierto.

— ¿Esta ebria? —susurró Isi a Half, este negó con la cabeza, sonriendo.

—Solo está loca.

Antes de poner un pie en el mar me giré—Así es, estoy loca—y corrí hacia Tef, que me recibió salpicándome.

Half se quedó unos momentos viendo, después se quitó los zapatos, la playera y los pantalones y corrió hacia nosotros.

— ¡Viejo! —gritó Elvy.

—Relájate Elvy—le siguió Nethe metiéndose.

Al final solo quedaron Eti, Fo, y Elvy en la playa.

Me subí a los hombros de Tir, y Fife a los de Aiseth, para hacer luchas.

—Teneé tu huesudo trasero lastima mis hombros.

—Caerás pequeña—Fife amenazó jugando.

Solo le basto un empujón para que perdiera el equilibrio y cayera al mar. Justo encima de Nethe.

—Lo lamento—Dije al pararme.

— ¿Te lastimaste?—acaricio mi hombro hasta bajar a mi mano y sostenerla.

Por alguna razón desconocida, en automático mire a Half detrás de Nethe. Me observaba, parecía resentido, había algo en mi pecho que picaba y que quería aventar a Nethe en ese instante, hundirlo bajo el agua para ocultarlo, y fingir que él nunca lo había hecho.

No quería aceptar que desearía que ese sentimiento fuera porque Nethe me sostenía la mano, pero mi conclusión era que a Half le molestaba que los demás se involucraran con la invitada, debieran ser profesionales y tomárselo con seriedad.  Y no faltaba mucho para que le diera el sermón a Nethe de la seriedad, no era yo, era cualquier invitado. Y a veces solo quería ser yo.

Nethe siguió mi mirada, detrás de él, y me soltó con cautela.

Salimos después de aventarnos agua unos a otros. Esperé a que todos se pusieran sus ropas.

Half me estiro su camisa con la vista en el malecón—No quiero que mojes la limosina. No es nuestra.

Me mordí el labio por dentro. Sentí un hueco en el pecho. Pero me exigí retomar la compostura, solo olvidar lo que sentía. No podía sentir nada, no debía. La tomé—Gracias.

Me la puse sobre mi ropa mojada para después quitarla y dejarme solo la blusa de Half, impregnada con su aroma...Detente.

—Te ves sexy, pero estoy borracho y sin lentes no me hagas caso—me dijo Tef jugando.

—Siempre me veo así, es mi esencia natural—le guiñé un ojo.

—Se nota que no te ves mientras duermes—dijo Elvy a mi lado.

Le entrecerré los ojos y le saque la lengua—No sé si te lo habían dicho, pero te pareces a la niña de “Buscando a Nemo”

— ¿De verdad? —Elvy parecía entusiasmado, como si le acabará de decir que era el doble de Brad Pitt—Amo esa película, me sé todos los diálogos. ¿Quieres que te enseñe?

Tir llego y le dio un zape.

—No quieres escucharlo Teneé.

—Lo peor es que me acaban de decir que era un genio—arrugue la nariz y fruncí la boca fingiendo decepción. Tir y yo echamos a reír mientras comenzamos a caminar hacia la limosina.

— ¿Quién te dijo que era un genio? —se escuchaba como un niño animado, insistente. De esos que no toleras, que solo la mamá lo ve adorable. Yo debía de tener daño cerebral, porque lo veía adorable.

Elvy caminaba con mi ropa en sus brazos y Tir con mis zapatos.

En la limosina Tef se durmió en mi hombro y al llegar Tir lo cargo hasta su cama.

—Gracias al cielo no fue Isi quien se quedó dormido—bromeó cuando lo cargo.

Después de darme una ducha rápida, me puse mi pijama y fui a mi cama, Half estaba con su espalda recargada en la pared, sobre su cama, con un semblante pensativo. Los demás dormían.

— ¿Insomnio?

—No. Solo estaba luchando con las ganas de ir a darme una ducha—sonrió con picardía.

Le entrecerré los ojos.

—Eres tan gracioso, no sé si has considerado ser comediante.

—Ya me lo han propuesto antes. Pero he tenido que declinarlo, no quiero ser millonario aun.

Me recosté en mi cama.

—Solo pensaba.

—Bravo.

Él se despegó de la pared para mirarme.

— ¿Recuerdas cuando nos conocimos?

Mis latidos aumentaron. No quería recordarlo.

—Cómo olvidarlo—di una seca carcajada—estaba en la ducha.

Half sonrió de lado.

—No. En el avión.

—Ah— El calor de apodero de mí. Tonta— Sí. ¿Por qué?—tragué saliva, quitando los ojos de los suyos, enfocándome en la pared de enfrente.

—Solo quería saber si lo recordabas.

Él estiro la mano hacia el apagador aun lado de su cama. La luz tenue encima de nuestras camas se apagó.

Desde el miércoles comencé a involucrarme un poco más en todas las actividades, había observado mucho y ahora quería actuar. Así que volví a que Tir me enseñara a disparar, después a practicar con Nethe, Aiseth a veces también estaba Half, Aiseth se burlaba de mi pésima condición. Cuando terminaba me daba una ducha e iba a ver lo que hacían Isi y Tef,  a continuación iba a ayudar con la comida.

Luego de comer me sentaba con Eti y fo y hacía preguntas, casi no comprendía mucho sobre sus códigos y programas. Elvy normalmente vigilaba a los chicos, y Half se involucraba en todo, después se reunían y platicaban en el comedor. Se veía privado, así que no me acercaba, suponía que estructuraban sus planes siguientes, para dar la orden a los demás y que se prepararan para eso.

El domingo después del partido de basquetbol me tire en el jardín.

—Hoy no harás la cena, Aiseth quiere preparar su famosa pizza.

Half se sentó a un lado de mí.

—Qué bueno que esta de humor—dije al sentarme.

— ¿Qué es lo que te gusta tanto de este jardín?

Me incliné de hombros.

—Me siento sin ataduras, el cielo casi siempre es claro, el clima es bueno… no se me gusta disfrutarlo.

— ¿Te recuerda a tu hogar?

Comencé arrancar pasto. No me había puesto a pensar en casa desde hace una semana, claro que quería verlos…

—No—tome unos segundos para continuar—de hecho, hace mucho que no me sentía tan relajada, como aquí. Todo el tiempo tenía mucho trabajo, me presionaba y me preocupaba por todo y por todos. Quería hacerlo todo bien, la escuela, el trabajo, mi familia…

Algo pasaba con Half, podía decirle lo que estaba en mi cabeza, sin siquiera haberlo analizado antes. Tal vez solo estaba bloqueando muchas respuestas en mi mente, que no quería ver, pero que ya sabía muy dentro de mí, como muchas otras cosas…

Yo era de pocas palabras, concisa, no me detenía a analizar lo que creía no era importante, o eso me hacía creer… la verdad es que no analizaba de lo que no quería respuesta.

Half se levantó, sacudiéndose el pasto.

—Ven.

Por su tono pensaba que iba directo a un regaño.

— ¿Qué hice?

El camino, y lo seguí.

—No tienes que preguntar siempre todo, solo tener paciencia y saberlo por ti misma.

Llegamos en la entrada de la casa, había una bicicleta.

Me crucé de brazos— ¡Half!

Me miro divertido.

—Nunca es tarde para aprender.

—Si lo es.

—Te dejaste estafar en la feria, te subiste a una montaña rusa aun que las piernas te temblaban… si me di cuenta de eso—me sonrió—actuaste como un espía en un supermercado, me salvaste en un centro comercial, y robaste un anillo de millones de dólares… no puedes tenerle miedo a una bicicleta.

Solté una risa.

—Pero es que esa bicicleta no tiene ruedas extras para aprender.

—No tienes 10 años.

Half sostuvo el manubrio de la bicicleta.

—Sube. Velo como un reto de confianza.

Me puse a un lado de él, aun con los brazos cruzados.

— ¿Tendré puntos extras?

Frunció el entrecejo ocultando una sonrisa.

—Tal vez te daré uno.

Le estire la mano para cerrar el trato, él la apretó.

Me monte en ella, mientras Half me explicaba para que servía cada cosa.

—Pedalea, yo te detendré.

Comencé a hacerlo. Estaba riendo como jamás lo había hecho. Half iba a mi lado sosteniendo la bicicleta.

—Dime como jamás habías aprendido.

—Supongo que jamás tuve la necesidad. No me dejaban salir de casa, así que me compraban todos los juguetes que quería.

—Suena triste.

—No lo era—reí—Pero creo que a veces es bueno salir un poco de casa y conocer nuevas cosas.

—Lo es.

Cuando me volteé para mirarlo, el ya no estaba sosteniéndola.

— ¡Half!

—Sigue pedaleando, lo estás haciendo bien.

Me puse nerviosa y caí. La rodilla me ardía, Half corrió en mi ayuda, casi burlándose de mí.

—No pasa nada, es un raspón. Es lo divertido de jugar en la calle, puedes lastimarte—me ayudo a levantarme.

—Eso no es divertido—sacudí el polvo de mis piernas.

—No tienes unos pequeños golpes antes de dominarlo.

Él levanto la bicicleta.

—Suena a metáfora.

—Puede ser. Ahora sube.

Giré los ojos.

—Solo porque hicimos un trato.

Sonrió con satisfacción.

Camino unos metros delante de mí.

— ¿Qué haces? Sostén la bicicleta

—Te esperare aquí—gritó divertido.

—Half no es gracioso, me siento como una niña de 5 años.

—Entonces demuestra la valentía como alguien de tu edad.

Comencé a andar, se movía de un lado a otro, pero entre más pedaleaba más control tenia de la bicicleta.

Sin darme cuenta lo disfruté, sí, me sentía libre de nuevo. De pronto llegué a Half, me recibió con una palma en el aire, le di cinco.

—Ya eres experta.

— Es divertido.

—Deberías probar el subirte a los árboles, o saltar de los columpios mientras están en el aire.

Fingí meditar unos segundos.

Alcé las cejas—tal vez más adelante.

—De regreso a casa.

Asentí subiéndome a mi bicicleta, él caminaba a mi lado.

Me senté a un lado de Tir mientras jugaban videojuegos.

—Hola.

—Hola pequeña.

Seguí observándolo.

— ¿Qué ocurre?—me sonreía mientras me veía divertido.

Subí una palma de mi mano.

—Solo aprendí a andar en bicicleta.

Dio una carcajada con un tono de ternura dirigida a mí.

—Eso es muy intrépido. Felicidades.

—Era una de mis metas.

Entrecerró sus ojos.

— ¿Hablas en serio?

Lo hacía.

—Sí. Bueno, no andar en bicicleta literalmente, quería aprender a hacer cosas diferentes.

—Es por eso que muchos de nosotros estamos aquí.

Asentí. Regrese la vista al partido del videojuego.

Iba directo a decir algo pero cerré la boca en la mitad cuando el aire entra a la boca, pensé mejor—Eso es lo que ocurre, ¿Cuál es tu sueño?

Le dirigí lento la mirada.

—Wow—se sobo su cuero cabelludo calvo, estirándose—que buena pregunta—Siempre deseé ser policía. Pero ahora…—tomó aire, inflando sus mejillas, mientras meditaba su respuesta—Soy muy feliz aquí, con mi familia. Y aunque no logré ser policía, se podría decir que soy algo así… si no es que algo mejor, para mí, algo que se adapta más a mi forma de ser…mira Teneé, ya lo había mencionado, a veces nosotros no sabemos lo que queremos hasta que lo tenemos, yo no sabía que quería esto, hasta que lo conocí… no sé si me explico.

—Como no tienes idea—dije mientras mi aliento salía, como si estuviera agotada.

Justo eso era lo que necesitaba escuchar.

— ¿Así que estas cumpliendo tu sueño?—proseguí.

—Claro—su respuesta no tenía ni una sola duda—Todos aquí lo hacemos, realizamos nuestras metas y sueños. Queremos ayudar a la gente, hacer lo que nos gusta y en lo que somos buenos, también ganar dinero de eso—rió, le sonreí.

—Pero… bueno, ya sabes ¿no quieren tener familia?

Me observó confundido— ¿Te refieres a tener esposa e hijos?

—Ajá…

—Por supuesto—me sonrió con un brillo distinto en sus ojos.

—Si eso sucede entonces ya no estarás haciendo esto…

—Uno no sacrifica lo que ama por otra cosa que ama, trata de encontrar una balanza. No dejas de vivir tu vida cuando te casas, al contrario, tu vida se hace más grande. Y nosotros siempre estaremos juntos, tal vez vivamos cada uno en nuestra casa, pero siempre habrá una bodega que será nuestra oficina.

—Ya.

— ¿Te preocupa dejar a tu familia?—Tir dio en el clavo.

Suspiré asintiendo.

—Supongo que para nosotros es diferente, ese lazo familiar no lo tenemos, solo estamos nosotros. Somos hermanos. A veces se nos olvida que tú tienes familia fuera de aquí—su tono de vos sonó entristecido—Pero sea cual sea tu decisión, aquí tendrás una siempre y estoy seguro que allá la tendrás también—me dio una invitación indirecta, hizo que mi estómago se sintiera como si tuviera gastritis, o cólico.

Me sentía en completa y total frustración, quería volar y hacer que todo funcionara como debía. Quería realizar mis sueños con tanta fuerza, no había deseado nada con tanto anhelo como esto. Quería que todas las puertas que se me cerraban se abrieran, que me llevaran a cumplir mis metas y objetivos. Que mis deseos sucedieran y poder respirar con tranquilidad.

Pero antes de todo tenía que aceptar cual era mi verdadero sueño, el que deje en casa, o el que comencé a sentir aquí.

Los últimos días no podía concentrarme en nada, solo pensaba todo el tiempo en eso, rezaba por que todo saliera bien, era lo único que habitaba en mi cabeza. “tengo que lograrlo” pero ¿Qué era lo que tenía que lograr?

— Tir… ¿Alguna vez conociste a tu familia?

Se cruzó de brazos y descanso en el respaldo de su silla—Sí. Mi madre tenía cáncer, murió cuando yo tenía 10 años, desde ese momento estuve en casas hogares. Hasta que Half me salvó. Nos encontró un hogar de verdad.

Observé de reojo a Half, sentado a un lado de Elvy en un puff, riendo.

—Lo siento.

—Fue hace mucho Teneé. Ella ahora me cuida desde arriba—señalo el cielo—Cada uno tenemos nuestra historia. Elvy por ejemplo—lo señalo con la mirada—nunca conoció a su madre, hasta que Half investigo y la encontró, días antes de su muerte.

— ¿Cómo murió?

—Se suicidó—mis lágrimas amenazaron con salir—Ella lo tuvo cuando era muy joven, no podía mantenerlo así que lo dejo en adopción. Siempre había estado arrepentida de eso, y vivió deprimida. Half la encontró cuando estaba en una clínica de piscología, fue a hablar con ella y días después conoció a su hijo, Elvy, dos días después se suicidó. En la nota le agradecía a Half por cuidarlo, decía que ahora podía irse en paz sabiendo que estaba en buenas manos.

Me quedé muda unos segundos, reconstruyendo mi alma— siento compasión por Elvy, pero sobre todo por Half… debió de pensar que fue su culpa…

—Si… fue una etapa difícil para todos. Pero Elvy siempre le ha estado agradecido a Half, sabía que tarde o temprano su madre lo haría y se siente feliz de haberla conocido antes de que eso pasara, y de que ella hubiera muerto tranquila. Por supuesto que Half no lo tomó así, Hanna ayudo a su recuperación… pero jamás pudo ayudarlo por completo, te cuenta las cosas como si no significaran nada para él, trata de ser fuerte para nosotros. Half es un chico que trae cargando muchas cosas. Es por eso que Hanna lo dejo.

—Pensé que lo había dejado por otro…

Asintió—Pero si lo engañaba, era porque Half nunca quiso tener algo serio con ella. Hanna quería formar una familia, tener una relación sería, pero Half no quería nada formal. Tarde o temprano Hanna se iría… lo que hizo estuvo mal, pero creo que Half de cierta manera, la dejo perder.

—Pero la amaba…

—Pero Half no se quería sacrificar por ella, no confiaba en ella lo suficiente.

—No estoy de acuerdo con eso… ella no se quiso sacrificar por él, aun conociendo como era Half. Si ella lo hubiera amado tanto, entonces Hanna hubiera aceptado a Half tal cual era. Le hubiera tenido paciencia…

Tir se puso pálido.

— ¿Dije algo malo?

—Para nada Aimeé. Me encanta que hablen de mi—la voz de Half hacía eco en todo mi cuerpo. Cerré los ojos con fuerza, mientras que de fondo se escuchaba un “gol” de parte de los chicos.

—No solo hablábamos de ti—me defendí encarándolo, cuando me puse de pie.

—Lo sé. También de Hanna—se notaba irritado.

Los demás voltearon a vernos. El momento era tensó.

—Pasé por alto que Elvy te contara de mi vida privada, pero no quiero que se repita de nuevo—espetó para que todos escucharan, sus mirada era penetrante—Si quieres saber algo, se lo suficientemente valiente y pregúntamelo en mi cara.

—Te lo preguntaría con todo gusto, si te tuviera confianza—lo interrumpí.

Dio un paso desafiante a mí.

Yo proseguí:

—Pero no puedo tenerle confianza a alguien que ni siquiera pude darme su nombre. —hable con más calma—A alguien que cree que lo van a traicionar como lo hicieron los de su pasado, que se encierra y no deja entrar a nadie nuevo en su vida—tomé aire—sé que no me elegiste como a los demás, que no gane tu confianza pero creme, no soy una traidora.

Me tomó por el brazo, se encontraba más cerca de mí, sus ojos eran intimidantes.

—Entonces pregúntame mi nombre.

Nuestras miradas estaban entrelazadas, lanzando fuego.

—No lo haré. Si confías en mi tú debes decírmelo, sin que pregunté—había un silencio infernal, excepto por nuestras voces, feroces—Yo no soy esa bruja de Hanna que no te valoro, que traiciono al equipo.

Él me soltó.

—No vuelvas a decirle así—me amenazó.

—Bruja.

— ¡Aimeé!

—Bruja—bramé más fuerte.

—Ella no es ninguna bruja, yo soy el idiota que causo todo. Siempre lo he sabido, yo soy el del problema, no los demás.

— ¿Eres tan idiota que no te das cuenta? —Half tenía una expresión confusa. Me zafé de su agarre—Para que los demás comiencen a valorarte, tienes que hacerlo primero tú. No puedes culparte por todo, es mucho peso para una persona, por más fuerte que seas.

—No puedes hablar de lo que no sabes.

—Entonces dímelo.

—No podrías entenderlo.

—Me lo has repetido muchas veces, pero no me conoces Half. No soy estúpida como piensas. Conocer el nombre, la edad, el lugar de trabajo de la chica que raptaste para ser un justiciero, no te hace conocerme. No conoces ni un cuarto de mi verdadera historia, ni lo que siento. No sabes nada de mí, no sabes lo que podría entender. A veces me subestimas y otras esperas tanto de mi… Todos hemos sufrido a nuestra manera, todos lo asimilamos de manera distinta. Deja de actuar como un mártir rebelde—le di la espalda y me dirigí al jardín a toda prisa.

Me recosté en el cesped, observando el atardecer. Mi pecho subía y bajaba de la exaltación.

Cerré los ojos, cuando los abrí, ya era de noche. Una pacífica noche en el caribe. Y así como cerré los ojos y despareció el día. Así lo hará este momento…

— ¡Teneé!—Half me gritó, buscándome.

Lo ignoré.

—Teneé—su voz era más cercana.

—No estoy.

Se sentó a mí lado.

— Vete.

—Sabía que estarías aquí.

—No es muy difícil de adivinarlo. ¿A dónde más podría ir?

Soltó una risa.

—No te subestimo…

—No me importa—lo interrumpí.

—Me preguntaste cual era mi historia…

Está bien, me importa. Adiós orgullo.

Tragó saliva con fuerza, Él continuo—Yo era como tú. Es decir, tenía una familia, vivía, feliz—se recostó junto a mí, comenzando a contarme por fin, lo que tanto le pesaba— Teníamos mucho dinero, mi padre hacia cosas de las que no estaba orgulloso, trabajaba en el gobierno. Un mentiroso en su trabajo, pero en casa era el mejor padre. Mi madre era cariñosa, una buena esposa—inhalo con suavidad. Sabía que era difícil hablar de esto para Half. Seguíamos mirando el cielo—Todos los fines de semana íbamos a los Hamptons, ese viaje yo no fui. Yo tenía 17 años, nos peleamos porque estaba en desacuerdo con lo que él hacía. Así que me quedé en casa. Lo último que escuche de ellos fue “Te amo hijo” cuando cerraron la puerta para irse, pero esta vez sin regreso—la voz se le quebró. Como mi corazón. Giré mi cabeza para verlo, el hizo lo mismo. Una lágrima salió de mis ojos hacia el césped.

Tomé su mano, él la apretó reconfortándose, como si un tornado estuviera encima de nosotros tratando de separarnos. Se pegó más a mí — ¿Qué les sucedió?

Continuó, aun con la visa en mí. Podía ver su dolor a través de sus ojos, uno que no lo dejaba vivir feliz—No era sorpresa que mi padre tenía una amante, él la amo, pero ella comenzó a chantajearlo con dinero a cambio de su silencio. Eso le abrió los ojos y se dio cuenta de lo mucho que le asustaba perder a mi madre, de lo grandiosa que era. Así que decidió darle el dinero, y dejarla, ella siguió pidiendo más dinero, hasta que mi padre le conto a mi madre, pero ya lo sabía, y aun así lo perdono, desde antes de que se lo contara. Él dejo de darle dinero a Erika, y esta prometió vengarse… así que dos años después, un fin de semana, en la carretera dos coches se atravesaron, bloqueando  el camino de mis padres y de mi hermano pequeño, dos hombres armados salieron del carro de enfrente—se aclaró la garganta, yo lo había hecho muchas veces antes, él se tragaba sus lágrimas—y le dispararon en la cabeza, a los tres.

Me senté de inmediato, puse una mano en mi boca. Reteniendo mí llanto. Él se sentó también.

—Lo peor de todo es que solo lo hizo por dinero, no porque lo amaba. Él le entrego su confianza y lo engaño, pero mi madre le dio su amor a mi padre y también la traiciono. Yo no quiero ser como ninguno de ellos, no quiero lastimar a nadie, no quiero olvidarme como ser humano, por la avaricia, no quiero…

—Que te traicionen…—ahora entendía muchas cosas.

Half asintió.

—Por eso no das tu confianza a cualquiera, y por la misma razón no dejas que nadie confié en ti.

—Si yo hubiera estado en ese auto, yo hubiera muerto con ellos…—su voz tenia culpabilidad. Una lágrima por fin salió de su ojo.

No pude detener el impulso, fue casi automático. Me puse de canclillas y lo abrace, con toda mi fuerza, como si ese abrazo fuera a saciar su dolor.

—No puedes culparte por su muerte Half—susurré, aun abrazándolo, acariciando su cabello, tenía su cuello en mi nariz—Estas aquí por una razón. Ellos te salvaron—dije entre lágrimas.

Me despegue de él, mirándolo. Half limpio una de mis lágrimas.

—Yo debería de hacerlo—dije cuando él la retiro.

—Entonces hazlo.

Le sonreí y acaricie su mejilla donde su lágrima caía. Después besé el lugar donde había quitado la lágrima.

Él me miro y después observó mi boca, pasó con delicadeza sus yemas de los dedos sobre mis labios.

Recordé de inmediato cuando en el vuelo donde nos conocimos, él se sintió culpable por decirme sobre la caída.

—Ese es el motivo por el que lucho por la gente—quitó suave, sus dedos de mis labios.

—Por mantener vivos a tus padres en tu mente…

—No solo eso. Por qué no soporto quedarme con los brazos cruzados mientras la gente se aprovecha de los demás, de los que no se pueden defender. No me gusta sentirme impotente, me gusta saber que aporto sonrisas al mundo. El dinero destruye a la gente que no entiende que solo es un complemento para poder sobrevivir en esta sociedad, y no es primordial para la felicidad.

—Pones en peligro tu vida—no podía pensar en que algún día, Half saliera lastimado.

—Todos los trabajos tienen sus desventajas. Pero en este caso, son muchas más los beneficios—hizo una pausa—Es una cadena Aimeé, a la gente que ayudamos, se motivan para ayudar a otros.

—Es grandioso—eres. No dejaba de sorprenderme.

Half miró pensativo, la negrura de la noche—… Ojala que la gente, dejara de ser observadores, y los remplazara con actos de humildad, hacia los demás. Sin importar, si son grandes o pequeños. El punto es ayudar a esas miradas tristes, a tener momentos de alegría, aunque sea unos segundos.

Nos quedamos en silencio unos segundos. Yo meditando sobre sus palabras. Lo que le había ocurrido, había tenido un -extraño- impacto positivo en su vida; tal vez antes, Half tenía la intención de hacer algo por la humanidad, pero después de su suceso, actuó.

— ¿Qué pasó con la mujer que le hizo eso a tu familia?

—Me enteré al día siguiente que había sido ella. Me dio la noticia por teléfono. Así que una semana después, le dije al abogado que se encargaba de la herencia, que le dejaba todo a ella. Y le mande una nota que decía “¿Podemos hacer un intercambio? El dinero por mi familia. Te llevaste todo lo que me importaba, ahora te dejo lo que a ti te importa, esperando que uno de los dos sea feliz”

Mis lágrimas no cesaban.

—No quería lo que había causado la muerte de mi felicidad.

Ahora veía porque odiaba el dinero.

—Half…

—Si…

—No debes autocastigarte, pensar que debes sufrir para recordarlos. Uno de mis nuevos hermanos, me dijo que la familia siempre estaba para ti, en cualquier lugar. Ellos te siguen amando como tú a ellos. Entiendo que esta es tu vida, pero trabajas todo el tiempo y te presionas para honorar la memoria de tus padres, mientras estas sacrificando tu felicidad.

El negó con la cabeza—Esta es mi felicidad Teneé.

—No completamente. Incluso Tir tiene ilusión con tener una vida fuera de aquí, tener una familia. Tu no…

—No necesito más.

—No entiendo porque no te comprometiste en una relación con Hanna. En el restaurante cuando te dije que no estaba interesada en casarme, me respondiste que porque no me había enamorado… eso quería decir, que tú no lo descartas.

La boca me temblaba, no tenía idea del porqué. Half pasó sus dedos por su cabello.

—No estaba preparado en ese momento.

— ¿Ahora lo estás?—la pregunta salió sin que pudiera pensarla.

Me miro enseguida.

—Ahora creo que no hay momento Teneé. Es la persona la que tiene que ser la correcta.

—Y la bruja no lo era…—murmuré para mí.

Sacó aire, casi fue una risa. Puso sus manos en el césped, dejando su peso en ellas, con la cabeza ladeada. No contestó. Eso me hacía irritar, porque la duda hacia que mi imaginación volara de manera negativa.

— ¿Cuál es tu historia? —inquirió.

—A tu lado suena como comedia.

—Tú me dijiste que todos sufríamos a nuestra manera. ¿Cómo fue lo del avión?—parecía preocupado.

La piel se me erizo al recordarlo. Inhalé valentía, él me había confesado su historia yo podía hacerlo también.

Me tomé mi tiempo.

—Estaba en la preparatoria, mis dos mejores amigos y yo decidimos ir a Hawaii para las vacaciones de verano. Veníamos de regreso cuando el avión comenzó a fallar, así que hubo un aterrizaje forzado en el océano. Al cerrar los ojos sentí como íbamos cayendo al mar, sabía que iba a morir, pude arrepentirme de todo lo que había hecho y me prometí que si sobrevivía sería diferente... a comparación de ti, yo no cumplí—di una sonrisa desganada—de lo contrario, no estaría aquí. Mis dos amigos murieron, y solo yo sobreviví. No podía con la culpa, es por eso que te entiendo… pero me di cuenta que debía aprovechar mi tiempo en este mundo, luchar por mis objetivos y disfrutar a mi familia, hacerlos felices. No es fácil, me vienen momentos de ansiedad con frecuencia…—estaba por decirle algo que me costaba orgullo aceptar—cada vez que me siento dentro de un ataque de ansiedad, bebo alcohol. Cuando no puedo controlar una situación y estoy nerviosa, es mi solución, una vez que empiezo cuando me encuentro así, no puedo parar,  me da valor para enfrentar la realidad u olvidarla. Cuando me voy a dormir recuerdo la noche que el avión cayó al mar, e imagino los gritos de mis amigos; el llanto de Regina, el paro cardiaco de mi padre, la agonía de mi madre en el hospital.

Half pasó su brazo alrededor de mí, acercándome a su pecho.

—Aquí me siento a salvo. No he tenido ataques de ansiedad, no quiero controlarlo todo, puedo dormir, me siento viva. Desde el accidente me alejé de cualquiera que fuera propenso a una amistad, porque me recordaban a mis amigos y dolía. Hasta que poco a poco mi trabajo y mi familia se volvieron obsesión, quería cuidarlos y gozarlos al costo que fuera.

Sentí como el pecho de Half se inflaba y después sacaba todo él aire. Me dio un beso en el cuero cabelludo, mientras yo sollozaba en sus brazos.

—Jamás se lo había contado a nadie—por fin pude hablar.

—Y yo nunca se lo había dicho a alguien de esta manera.

— ¿Qué manera? —alcé la vista a sus ojos.

—Con sentimiento. Una forma que no es repetitiva, que muestra la verdad, de lo que siento. La historia completa—bajó su vista a mis ojos—Te prometo, que intentare ser feliz, si tú intentas ser libre.

—Te lo prometo—le sonreí y me desprendí de sus brazos. Unos acogedores y seguros. No quería irme de ellos, me pesaba, como cuando tratas de separar un imán del refrigerador.

Extendí la mano y la apretó con firmeza.

—Voy a ser honesta…—advertí.

Él asintió, como si no supiera que esperar de mí.

—A pesar de lo que me has confesado, quiero que sepas que no te tengo lastima—abrió los ojos de par en par, asombrado.

—No esperaba que me la tuvieras—su tono era hosco.

—Tampoco, siento tristeza por ti—hice una pausa para evaluar su reacción. Half se notaba más sereno ahora, escondiendo una sonrisa, impresionado, pero de la buena manera—  Por supuesto que me duele—más de lo que puedes imaginar—Pero todo ocurre por alguna razón, a ti te ha hecho fuerte, te hizo ser el hombre que eres ahora. Y estoy orgullosa de quien eres. Lo que me contaste solo sirvió para confirmar una cosa: Te admiro—traté de que mi tono sonara duro, como alguien fuerte que no se deja derrumbar por el sentimentalismo, pero fue solo para poder esconderlo.

Se cruzó de brazos, tratando de actuar casual a mis palabras, pero su expresión denotaba otra cosa. Sus ojos le brillaban de una forma diferente… no pude seguir mirándolos, me intimidaban, me hacían desear jamás separarme de ellos.

—Ahora vamos por nuestra pizza—se paró. Yo hice lo mismo.

Relajada. Un gran peso se había ido de mis hombros. Compartir siempre hacia menos pesada la vida.

— ¿Quieres saber que pienso acerca de lo que nos sucedió?—musité antes de entrar.

— Una parte de mi quiere saber todo lo que piensa tu indescriptible cabeza, pero la otra prefiere vivir en la ignorancia—susurró, como si me contara un secreto de niños.

—Bueno, ganará la parte que quiere saber.

—Es la que debe ganar. La otra parte tiene miedo—dijo en tono de broma.

Di una risa.

—Tenemos una segunda oportunidad para vivir. Y justo ahora me siento muy viva.

Half sonrió de lado, juguetón.

—Algo teníamos que hacer en esta vida. Tal vez conocernos y aprender uno del otro—murmuró como si el viento fuera mantequilla, hizo que mi piel sintiera una carga de electricidad en el estómago y en la espalda. Me incline de hombros, di una amplia sonrisa, una verdadera, y entré.

Si no hubiéramos vivido esas malas situaciones de nuestros pasados, quizá ahora no estaríamos aquí. Juntos, el destino nos sorprendió.

Cuando llegué por primera vez a este lugar, estaba asustada y nerviosa. No por mí, porque de cierta manera ellos siempre habían sido amable conmigo y no se veían peligrosos. Por lo menos no con intención de lastimarme. Estaba asustada por mis objetivos, por perder un día más en el trabajo, por no estar cerca de mis padres. Pero aquí no había preocupaciones, no me presionaba. Solo era yo, y hacia lo que me gustaba. De hecho me gustaba lo que ellos hacían.

Había una diferencia entre sueños y objetivos, los sueños son deseos que venían del alma, casi imposibles de realizar. Los objetivos son realistas, con una fecha para alcanzarlos. Requerían esfuerzo, cierta lógica, para hacerlos real. A veces improbables, pero no imposibles.

Cuando un sueño se enlaza con un objetivo, se convierten en metas. Donde “im” se borra y queda “posible” y “probable”

Antes tenía sueños y objetivos, mis sueños eran que el pasado jamás hubiera ocurrido; el objetivo, ser la mejor en todo lo que hacía: Trabajo y Familia. Quería que mis padres se sintieran orgullosos del trabajo que estaba haciendo con los restaurantes, y quería sentirme satisfecha por mi esfuerzo.

Mis miedos después de un tiempo aquí, era decirle casa a la bodega, familia a los jóvenes desconocidos, pero sobre todo enamorarme del ladrón de mi vida. No aceptar nada de eso, lo hacía más fácil, me hacía sentir menos confusa, porque así sabia donde era mi lugar, que debía regresar a lo que llamaba hogar, en Boston. Seguir con mi vida, y fingir que nada de esto me había cambiado. Pero cuando comienzas a aceptarlo, aunque siempre lo hubieras sabido, empieza a ser más real y entonces tienes que tomar una decisión.

Ahora había encontrado mi meta, pero a veces solo parecía un sueño. Irreal e Imposible. Sobre todo, difícil de aceptar.

Aquí no me preocupaba por cómo me veía, en impresionar a la gente para que me creyeran profesional y a mi familia para remediar el miedo que sintieron de perderme en el accidente y lo que les hice vivir, por mis caprichos. En esta casa, en mi bodega, ellos eran mi hogar, aquí solo era Teneé y eso me gustaba. Era yo de mi pasado, y era mi yo de ahora. Dudaba que fuera mi futuro.

Los chicos estaban sentados en las sillas, y otros en los puffs, alrededor de la mesa redonda, comiendo pizza.

—Tienes que probar esto Teneé—susurró Eti después de pasarse un bocado—Es memorable.

Fo me hizo espacio en su puff. Me senté a su lado. Tef me pasó un pedazo de pizza.

Todos se quedaron esperando a que la probara.

—Aiseth…—dije con un bocado en la boca.

—Salud—murmuró Isi, los demás solaron a carcajadas.

— ¡Esto está buenísimo!—continué.

—Ya lo sabía—contestó Aiseth con un rostro iluminado de complacencia.

—Deja de comer que te pondrás más panzón—se rió Aiseth de Isi.

—No estoy panzón… ya les dije que estoy reteniendo líquidos.

—O estas inflamado—Tef lo imito entre risas.

La plática comenzó con un partido de la NFL o de la FIFA… no entendía mucho solo que había una pelota involucrada en el tema, después comenzaron a platicar de política, en como afectaba la no sé qué, a la economía mundial. Mucho menos comprendí.

Durante la cena había música sonando de una de las computadoras, antes no diferenciaba los gustos de cada uno, ahora podía decir de quien era cada melodía. Elvy prefería el pop, Fo el Hip Hop, Tir el jazz, Tef música celtica, Aiseth el metal, Fife la salsa y baladas en español, Isi el blues, Nethe el rock de los 80’s, Eti la música clásica, Half el rock alternativo y canciones que muy probable, escucharía mi abuelo… o su papá si estuviera vivo, letras que parecían poemas, decía que te hacían pensar, su favoritos eran Perry Como, Dean Martin, Bing Crosby, Fred Astaire, I. Gershwin … hace poco incluyeron mi música favorita también, el pop indie.

Eran muy distintos, pero tenían una meta en común: Ayudar a la gente. Aun no me quedaba claro si eran policías piratas, o una pandilla vengadora.

Fui la primera en ir a dormir. Half se unió tiempo después, tomó su libro y comenzó a leer. Luego se unió Fo entre risas, parecía borracho pero estaba haciéndole burla a Eti por que se tropezó, este solo reía, era el más paciente.

— ¿Estas dormida? —Elvy se echó un clavado a mi cama.

—Eso trato…—murmuré irritada mientras me tapaba la cara con la cobija.

—Esfuérzate más—se levantó y se aventó sobre su colchón, lastimándome mientras lo hacía.

—Te odio—le contesté.

—Gracias.

—Mi placer—refunfuñé destapándome la cara.

—Agradecería el silencio—dijo Half señalando su libro.

Elvy y yo nos quedamos mirando, con una sonrisa traviesa.

Señale la cama de Half, Elvy asintió.

Me costó un salto llegar a su cama, Elvy y yo comenzamos a brincar, como niños en el colchón. Half estaba de piernas cruzadas, ignorándonos, aun en su libro.

Tomé su libro sin parar de saltar.

—Dame eso—Half reprimió una risa, observándome divertido.

—No.

— ¿Por qué eres tan terca?

—Hum—levante una palma de mi mano, frunciendo los labios con gracia.

—Ven acá—se incoó y me jalo con su brazo por mi cintura. Alcé mi brazo alejando el libro.

Él me dirigió una risa, mientras Elvy seguía brincando y gritando “Viva la vida” en español y de fondo los gruñidos de los chicos gritando “Callate” comenzaron a aventarle almohadas.

Una cayó sobre mi cabeza, de repente perdí el equilibrio. Half y yo caímos a la cama, mi rostro quedo arriba del suyo. No pude impedirlo, mire su boca, el hizo lo mismo.

Otra almohada cayó encima de nosotros. Me levanté enseguida. Ambos sonreíamos divertidos, solo que yo con un toque de vergüenza y el con picardía.

—Elvy—en sintonía le ordenamos que se detuviera.

Half y yo reímos a la vez.

Elvy les aventó sus almohadas a los chicos, y por fin nos fuimos a dormir.

Capítulo 7

Después del desayuno, Half nos reunió en la mesa redonda.

—Este reto contará con tres etapas—caminaba frente al pizarrón blanco, dando vueltas con las manos entrelazadas, y un semblante serio, lleno de emoción, el del trabajo—Este es nuestro objetivo—señalo a Eti, y salió de un proyector, una foto de un hombre, al pizarrón. La imagen era en 3D, la silueta giraba.

El hombre era alto y delgado, tez apilonada, cabello negro, nariz ligeramente de gancho, los parpados caídos y los labios delgados, a pesar de eso era un hombre atractivo, con mucha personalidad y bien vestido. A continuación a su lado salieron tres datos: Federico Vonder. 35 años, Millonario Abogado.

No me sorprendió.

— ¿Qué con él? —me adelante.

—Nació aquí. Estudio la universidad en estados unidos y se estableció en Washington. A sus 23 años comenzó a estafar a la gente inocente, vendía la información de sus clientes a la contraparte, ganando dinero de ambos lados; por supuesto que todos sus clientes eran influyentes, y ricos. Se quedó con la fortuna de muchos ellos, aprovechándose de su situación. Hace un año la policía comenzó a buscarlo, y decidió desaparecer de Estados Unidos. Ahora, se dedica a engañar a la gente de Santo Domingo, se hace llamar Federico Domínguez.

—Le robo a ricos, no veo cual sea el problema—dije. Los demás me miraron confusos.

—Uno de sus clientes se quitó la vida. Nosotros no hacemos distinción sobre ricos o pobres, raza o color. Hacemos justicia. 

Asentí apenada.

—El reto principal es devolver ese dinero a quien pertenece y llevarlo al lugar que merece: La Cárcel. Para eso necesitamos que muerda el anzuelo, ese será nuestro primer reto.

Me miró, levantando sus dos cejas hacia mí.

—Tu Teneé.

—Bien—dije confiada, enseñando una sonrisa, algo presumida— ¿En que soy buena?

—Veremos si lo eres—sonrió pícaro. Los chicos a un lado rieron en silencio con cierta confidencia.

—Vas a tener que seducirlo.

Me crucé de brazos, enarcando las dos cejas. No era buena seduciendo, pero tampoco rindiéndome.

—Haré lo que pueda.

Half lanzo una mirada a Eti. De pronto apareció en la pantalla grande, la locación.

— ¿Quisieras ser mi pareja para una boda el viernes en Punta Cana? —me preguntó Half con sus manos ahora en su cadera.

—Con todo gusto.

Después de la reunión, me quedé con Fo y Eti. Tef trabajaba en una Tablet, e Isi estaba armando algo, mientras revisaba otras cosas también en una Tablet. Sabía que este reto iba a ser más complicado, por cómo estaban actuando los chicos, no era lápiz y papel, era mucha más tecnología, más preparación. Ahora venía en serio.

Quería decir que mi papel -siendo el anzuelo- era más importante de lo que sonaba. El comienzo de este reto estaba en mis manos. Confiaban en mí.

— ¿Teneé puedo verte en el jardín, en treinta minutos? —preguntó Half, en un tono intimidante. Cuando se levantó del comedor, terminando de platicar con Elvy.

—Ahí estaré.

Sacó algo de un locker, y salió.

Eti me avisó que mis veinticinco minutos habían pasado, quería llegar más temprano.

Estaba por salir del área de terracería, cuando escuche la voz de Half y Nethe, discutiendo. Me pegué a la pared de la casa, para evitar que me vieran.

—…me pides que yo sea profesional, pero lo que ha sucedido últimamente de tu parte, no lo refleja, Half—Nethe se escuchaba exaltado.

—No sé de qué hablas.

—No me des la espalda, sabes bien de que hablo—Nethe espetó.

— ¿Puedes explicármelo entonces? —contestó con brusquedad.

—Sabes que solo acabaras lastimándola—se escuchaba rendido.

—Ella no es de las que son lastimadas Nethe. Ella es mucho más que eso. A largo plazo el que tiene más que perder, soy yo.

Escuché pasos dirigiéndose hacia mí, así que salí como si no hubiera escuchado. Como si no estuviera abatida y confundida. Mareada.

— ¡Half! —exclamé, metiendo mis manos, a mis shorts de mezclilla.

Él miró de reojo a Nethe y este se marchó con Aiseth, hacia entrenar.

Half me señalo con la mano que lo siguiera. Caminó dentro de la selva.

— ¿A dónde vamos?

— ¿Alguna vez te han dicho que haces muchas preguntas? —se detuvo en un árbol, agarró una cuerda que colgaba de una de sus ramas.

—Si—dije distraída. Observe el árbol, era enorme. La cuerda más bien lucía como de acero— ¿No pretenderás que me suba en eso verdad? Pensé que era broma lo de subir árboles y todo eso…

Se cruzó de brazos.

—Prácticamente no subirás por el árbol, sino por la cuerda.

Di un paso hacia atrás.

—Estás loco—musite aterrorizada—No lo haré. Créeme, yo era feliz jugando con mis muñecas, no necesito vivir otra infancia, y menos a mi edad.

Dio una carcajada. Volviendo a tomar la cuerda grisácea.

—No es por tu infancia Teneé. Pero pensé que tú podrías involucrarte más, que solo conquistar a un hombre. O más hombres…—casi susurro la última frase para él. Por su rostro de desagrado, sabía que se refería a Nethe.

—Entonces lo haré—puse mis manos recargadas en mis caderas, para verme más segura de mi decisión.

— ¿De verdad? —sus ojos brillaron.

—Claro. Tú confiaste en que podría y lo intentaré. Aunque no veo en que puede ayudar en el reto, que trepe un árbol.

—No te apresures, disfruta el momento.

Le giré los ojos. Me acerqué a la cuerda y la sostuve en mis manos.

Half me ofreció algo negro que saco de sus bolsillos.

—Son guantes especiales, no lastimaras tus manos duquesa.

Le arrebaté los guantes—No te preocupes por mis manos, mi crema es muy buena.

—Si te caes, yo te sostendré.

Tragué saliva nerviosa, era muy alto.

— ¿y si no?

—Recuerda lo que te dije el domingo, cuando estábamos en la bicicleta.

—Que confiara.

El negó con el dedo índice.

— No tienes unos pequeños golpes antes de dominarlo—repitió.

—Eres detestable—bromé, poniéndole los ojos en blanco.

—Dime algo que no sepa.

Me aferré a la cuerda, con las dos manos después de ponerme los guantes, la tela parecía resistente y tenía algo anti derrapante en las palmas, parecido a la goma en forma de círculos.

—Impúlsate con las manos, los pies y con tus muslos.

Asentí con la cabeza, sin mirarlo.

—No tengas miedo a caer.

—Gracias por el consejo…

Agarré la cuerda con fuerza, e hice lo que me dijo. Caí de sentón cuando traté de avanzar. Pero volví a intentarlo.

—Bien Teneé, sigue.

Mi frente sudaba, y me dolían los brazos. Volteé hacía abajo. Abrí los ojos de par en par, estaba a un metro de altura, pero para mí, lucían como cinco. Sin darme cuenta me solté, Half me atrapó.

—Eso no era alto—dijo. Yo estaba en sus brazos, sus músculos resaltaban por la fuerza.

—Lo…lo lamento—vacilé con mis ojos en sus brazos. Me bajo con sutileza.

—Obsérvame.

Me quité los guantes sobando mis manos adoloridas. Half sujetó la cuerda entre sus manos, comenzó a trepar con rapidez y agilidad. Yo tenía que levantar más la cabeza para observarlo, estaba a unos tres metros, hasta que llegó a la cima. Y se deslizo hacia abajo.

Su respiración era agitada—Es divertido.

—Tus manos…

Él se las miro. Estaban rojas, la cuerda –o cable- lo había quemado. Se las tomé. De forma inconsciente le acaricié la palma con la yema de mis dedos.

—Sí, súper divertido Half—dije al tomar conciencia, y soltar sus manos. Me acerqué a mi desafío: Mi cuerda—Por lo menos yo tengo guantes—me los puse una vez más.

Escuché su risa detrás de mí.

Había chicas que en los deportes eran torpes, otras que eran frágiles, y entonces estaba yo, la que era tosca con sus movimientos. No los media y hacia las cosas sin prestar mucha atención, me dejaba llevar por los nervios, siempre hacia las cosas muy deprisa, y sin concentración.

Suspiré, enfoqué la cuerda. A pesar de que tenía la mirada de Half encima de mí, pude evadir los nervios y medir mis movimientos.

Después de muchos intentos logré subir más, aun no llegaba al final, cuando Half me indico que intentara bajar. Pensé que sería la parte fácil, pero fue exactamente lo opuesto. Mis manos aun con los guantes quemaban, al igual que mis pies y mis muslos.

Antes que pudiera pararme caí de pompas. Half me extendió la mano. Me levanté.

Mis músculos se sentían calientes.

—Mañana lo volveremos a intentar—sonaba como amenaza.

—Perfecto—dije mientras me sacaba los guantes—Dominaré esa cosa.

—Lo harás—mencionó con toda seguridad. Si me faltaba confianza en mis palabras, Half me dio el extra para completarla.

Le entregué los guantes y los tomó, sonriendo.

Al entrar me quedé sentada en el comedor. Después de un rato todo el cuerpo comenzó a dolerme, sentía que me iban a arrancar los brazos, ardían como si les hubieran prendido fuego.

Aiseth se me acercó. Más que sorprendida, estaba nerviosa.

—No sé cómo toleran ese entrenamiento, me duele todo.

Se sentó a mi lado.

—Te iras acostumbrando.

—Supongo.

Nos quedamos en silencio.

—Tienes que ser clara con Nethe—farfulló de pronto, como si antes hubiera buscado el momento indicado para decírmelo, pero hasta ahora lo logró.

Fruncí el entrecejo, achicando mis ojos.

— ¿Sobre qué?

—Decirle que no tienes interés en él.

Incómodo.

—Ya se lo he dicho…

—Pero no de forma directa.

No dije nada. Aunque no quería nada con Nethe, no quería dañarlo. Pero por la pelea que habían tenido en la tarde Half y Nethe, Aiseth tenía razón, era el momento de ser clara.

—Lo haré.

—Gracias.

Asentí viendo la mesa debajo de mis manos.

Aiseth vaciló en continuar, hasta que lo hizo—Al principio tenías mis dudas acerca de ti. Pero has demostrado que no eres como Hanna ni como Sandy. Eres más como nosotros, te aseguras de luchar por tus metas—la palabra metas resonó en mi cabeza, mucho más fuerte que otras veces. Lo observé enseguida.

—Es porque ahora tengo una meta.

Aiseth se levantó y me palmeo el hombro.

—Aiseth—lo llamé. Él se giró hacia mí.

Inhalé. Y con voz apagada mientras exhalaba, dije:

—Tenías razón de dudar sobre mí.

Él sonrió, genuino.

Esta vez no porque los chicos me aceparán, y a él no le quedara más que aceptarme también, por su familia; sino, porque Aiseth me aceptaba como un miembro más, también.

Eso quería decir, que era momento…

Me levanté y me dirigí a uno de los lockers donde había papelería. Tomé una hoja y una pluma. Me metí en el cuarto de huéspedes, y comencé a escribir.

Al terminar doble la hoja.

—Te estaba buscando—susurró Half— ¿Cómo te sientes? —su tono demostraba preocupación. Rompía mi corazón, dándome ganas de tirar la carta a la basura. Me quemaba más que mis brazos.

—Puedo soportarlo—dolía más ese papel, entre mi mano derecha.

—Bien. —Observó mi carta— ¿Qué es eso?

Levanté los hombros—Nada. Pero… ¿me podrías hacer un favor?

Se cruzó de brazos, pensativo.

—Por supuesto.

—Léela cuando terminen la cena, en voz alta.

Agarró la carta.

—Estoy muy cansada, y no podré hacerlo yo.

Él asintió.

—Descansa.

Me metí nuevamente al cuarto de torturas. Me recosté en la cama, observando cómo se hacía de noche. Sin nada en mi mente más que la carta. El cuarto ya no era tan horripilante.

Escuché como los chicos por fin entraron para cenar. Fueron los momentos más angustiantes de mi vida… desde el accidente.

Me pegué a la puerta, cuando un silencio reino. Sabía que Half comenzaría a leer mi carta.

Y aunque no escuchaba con claridad, podía imaginarme sus expresiones conforme la leía. Por qué el silencio era cada vez más incómodo.

“Para mis chicos:

No pude tener la fuerza para decírselos personalmente, y ver sus rostros de decepción. Quería ahorrarme el momento de tortura. Siento ser cobarde y egoísta.

Cuando llegué con ustedes, mi objetivo fue vengarme de Half, haciendo que se arrepintiera de raptarme, y de robar el dinero de los restaurantes. La mejor manera de hacerlo, era ganarme la confianza de sus amigos, hacer que me aceptaran y me quisieran, como uno más del equipo, y demostrarles que Half había cometido un error; con esto causarle problemas entre ustedes.

Pero se me salió de las manos, porque comencé a caer en mi propio juego, yo fui la que me encariñe, la que aprende todos los días de ustedes, la que sus sueños y objetivos se convirtieron en una meta: Ser parte de su familia. De pronto ya no lo hago por los puntos, lo hago porque me enamore del plan. Un hermano me dijo que uno no sabe lo que quiere hasta que lo tiene, y es lo que me ocurrió. Todo lo que ustedes formaron es mi meta ahora.

Y por esa misma razón les escribo esta carta, porque quiero aprender de mis errores. Estoy dispuesta a aceptar el castigo, ya no quiero el dinero, pueden quedárselo y darlo a quien lo necesita.

Estoy lista para ir a la cárcel.

Por qué ahora lo que más duele, no es eso. Es pensar que los decepcioné, y traicione su confianza. Gracias por este tiempo invaluable a su lado, jamás se ira de mi alma.

Tenth (no merezco el Teneé)”

El silencio llegó como nunca, incluso hacia tanto ruido que dañaba mis oídos. Era perturbador.

Unos pasos se acercaban a toda prisa. Mi puerta se abrió de golpe.

Half.

Mi corazón se paralizo.

Quería esfumarme.

Sus ojos se enfocaron en los míos sin decir nada. Hubiera sido mejor que hablara, porque su silencio, y su mirada me desconcertaban.

Los chicos llegaban poco a poco, poniéndose detrás de él.

Escuchaba mis latidos en mis oídos. Parecía que un hielo se ponía en mi pecho.

—Quiero que sepas, que no me arrepiento de haberte raptado, robado el dinero o de ser el ladrón de tu vida—su voz sonaba dura, pero su rostro era calmado—Porque entonces jamás te hubiéramos conocido Teneé.

Mi llanto salió como si hubiera estado esperando para salir durante una eternidad, a presión, y conmoción.

—Deja de actuar como una mártir—citó mis palabras—Jamás vuelvas a llamarte cobarde, cuando fuiste valiente en aceptar tu error, es incongruente, y estúpido. Tú eres lista.

Limpie mis lágrimas con brusquedad, no quería que todos me vieran llorar.

Half camino de prisa y me atrapo en un abrazo. Fue una red para mis lágrimas, que querían salir para ser atrapadas. Me sentía indefensa, en el lugar correcto. Fría en una cobija caliente.

Me desahogué con libertad en el pecho de Half, qué me recibió como si nunca quisiera que me fuera.

A continuación me hice hacia atrás, y miré a mis amigos, mi otra familia.

—Lo lamento tanto—les dije mirándolos.

Elvy me sonrió.

—Tú nunca nos engañaste, sabíamos que tratarías de ser gentil. Porque lo eres; solo necesitabas un empujón para darte cuenta de eso.

Tir continuo: —Solo te engañaste a ti, Teneé, tratando de fingir que solo era por vengarte de Half, cuando te encariñaste de nosotros en el primer momento. Por qué te mostramos quienes éramos en verdad, como a nadie más.

—No soy gentil— una lágrima, que se había quedado en mis ojos, se derramo por fin.

—A veces tus ganas de lograr, lo que te proponías no te dejaba verlo, pero nos demostraste que lo eres. Y nosotros no nos dejamos engañar tan rápido—dijo Fife.

—El principal objetivo aquí, era que te dieras cuenta de que lo eras, solo que estabas mal encausada—asintió Elvy.

Me mordí el labio—Aun no sé lo que hice injustamente.

—Estas a punto de descubrirlo—contestó Half—Estabas haciendo las cosas por la razón correcta, pero de la forma incorrecta.

—Queremos que te quedes con nosotros, para siempre—musitó Aiseth. Qué él me haya dado la invitación formal, me hizo conmoverme más.

Y ahora mi conciencia estaba limpia, para poder aceptar mi meta.

—Estaba esperando eso desde hace tiempo—reí, ellos me siguieron—Y yo quiero quedarme, para siempre—me balanceé de puntitas, feliz.

Tef se acercó para abrazarme, luego Eti, Fo, y al final se unieron los demás al mismo tiempo. Por un momento fue conmovedor, pero después comenzaron a brincar, riendo a carcajadas sueltas.

—Oficialmente: Bienvenida—dijo Tir cuando se alejaron.

Nethe me sonreía a lo lejos disimuladamente. Aun me quedaba algo más que hacer, para que mi conciencia estuviera limpia por completo.

No había dejado de pensar en mi familia, pero ahora era mucho más intenso. Me sentía culpable de dejarlos. Cuando terminaran los tres meses que había prometido, los iría a ver y hablaría con ellos. Sabía que lo entenderían. Dejaría a cargo de lo que yo hacía a Regina, siempre había sido su sueño y su objetivo, su meta. Podría ir a verlos de vez en cuando, por algo me llamaba Teneé, era mitad ellos, mitad aquí. Jamás los dejaría atrás, a ninguna de mis familias.

—Aun quiero mis puntos—le dije a Half—cumpliré mis 80 puntos.

—Claro que lo harás. De eso no te salvas.

—Sé que no estoy en condiciones de pedir ninguna petición…

—Igual lo harás—murmuró Half, cruzando sus brazos, mientras sonreía con algo de orgullo hacia mí.

—Si—le contesté de golpe, y me volví a los chicos—Pero, al finalizar los tres meses, me gustaría ser la última que raptan. Y poder ayudar a la gente de una forma diferente, a parte de la que ya hacemos.

— ¿Cómo? —inquirió Fife, confundido.

—Mientras estamos en un lugar, podemos ayudar a la comunidad. Haciendo trabajo de voluntariado, solo entre nosotros. Construir casas, llevar alimentos, enseñar a leer y escribir, muchas cosas más.

—Me parece una idea estupenda—Eti analizó.

—Podemos abrir una cuenta específica para eso—dijo Elvy—y re acomodar nuestro calendario.

Los chicos comenzaron a emocionarse.

—Lo haremos—agregó Half.

Le extendí la mano. Él la apretó. Cerrando otro trato.

El martes, miércoles y jueves practiqué con la cuerda. No notaba mucho la presencia de Half, estaba muy concentrada en lograr mi objetivo. Caía de vez en cuando, las primeras veces Half lucia enojado, me regañaba una y otra vez repitiéndome que no me estaba esforzando, no me enfade con él y volvía a intentarlo, después comprendí que estaba preocupado, motivándome a lograrlo, hasta el final.

El trabajo ya no era trepar, era bajar. Caía siempre al aterrizar, él comenzó a relajarse, y después a reírse de mí. Como si le causara algún tipo de ternura.

—Lo hiciste muy bien hoy, lograste detenerte y caer de pie.

—A costa de esto—le enseñe mis manos enrojecidas, ahora con cayos. Unas de trabajo, como las suyas.

—Agradece que no te has roto un pie o una costilla. Tu forma de caer no es muy hábil.

—Lo será.

—Algún día—me dio una sonrisa torcida, y agarró la cuerda.

—Lo será—insistí ofendida—pronto—aseguré.

Half se quedó subiendo la cuerda. Me ordenó como los pasados días, que regresara a la casa. En el camino vi a Aiseth, Tir y Nethe entrenar.

Ya no podía prolongarlo más, tenía que hablar con Nethe, se lo había prometido a Aiseth. Había estado pensando en que decirle y cómo hacerlo. Aun no tenía la respuesta.

—Nethe—lo llamé cuando salí de la selva.

Se giró y camino hacia mí, dudoso.

— ¿Está todo bien? —se asomó detrás de mí.

—Si—aspiré hondo—Tengo que hablar contigo.

Alzó las dos cejas confuso.

—Pues habla.

—Seré directa…

—Mejor aún—contestó hosco.

—Se bien que te gusto. Creo que eres atractivo, eres amable conmigo, y me agradas…

—Pero no te gusto—esbozó una sonrisa irónica—Entiendo Teneé. Eres de las chicas que les gusta que les rompan el corazón.

Le entrecerré los ojos.

—Claro que no—soné cruda.

—Entonces… dime, ¿Por qué no te gusto? Si dices que soy amable y guapo…

Porque no eres él.

Me mordí el labio, llena de rabia. No con Nethe, conmigo.

— ¡No se Nethe!—espeté abriendo las palmas a un lado de mi rostro. Histérica—Deberías gustarme, mi cerebro lo sabe. Eres un buen prospecto. Pero no siento nada por ti, solo amistad. No puedo verte de otra manera, por más que lo intente. A veces el físico y el carácter no es suficiente para que te agrade una persona, hay una conexión, química, ¡yo que se! Llámalo locura—estaba hablando muy rápido, casi sofocada.

—Hey tranquila—acarició mi hombro— ¿Estas bien?

—NO ESTOY BIEN—di un paso hacia atrás quitándome su brazo.

—Teneé… te entiendo. Y agradezco que me hables con la verdad.

—Mira, yo no te puedo decir lo que necesitas, pero si lo que buscas, y es a una chica relajada, sencilla, que le guste ir a un parque de picnic, o a un bosque de camping, que se ría de tus bromas, alguien a quien proteger de que no se moje—estaba siendo sincera—Yo soy una chica con un carácter fuerte, sincera y muy terca. Si tu broma no me gusta, no tendré piedad y te lo diré, haciéndote sentir incómodo, y se usar bien un paraguas. Yo necesito alguien que pueda controlar lo peor de mí. Contigo lo ocultaría, me reprimiría, al final explotaría y no saldría nada bien. No soy una florecita a la que hay que tratar con delicadeza, soy una roca. Me gusta que me protejan… por supuesto, pero no porque crean que no puedo, si no por amor. Busco alguien con el que forme un buen equipo, que me miré como igual, capaz.

Nethe tenía los ojos bien abiertos. Tragó saliva.

—Al parecer solo podremos ser amigos.

—Unos buenos amigos.

Me sonrió, volvió a su entrenamiento, enrojecido y mudo.

Una carga menos.

—Así que eres una roca—Half me sobresalto.

Me volteé hacia él. Caminaba hacia mí, con los brazos cruzados.

— ¿Por qué escuchas lo que no es para ti?

—Tú me enseñaste—alzó un hombro.

— ¿Qué?…—la voz me fallaba. Estaba pálida, me sentía fría.

—Vi tu sombra cuando terminaba de hablar con Nethe. Asumí que escuchaste todo.

Fruncí el ceño, quedando callada. Levante la nariz mostrando que aún tenía orgullo. Por fin pude contestar:

—Yo no estaba hablando de ti, a tus espaldas.

—Pero estabas hablando de algo que me interesaba—enarcó una ceja. En un tono de picardía, ese sexy y suave, que erizaba mi piel y me ponía de un tono escarlata.

Fingí que no me afectaba en lo absoluto—Cínico.

—Gracias, me han dicho cosas peores.

—Quiero golpearte.

— Hazlo. ¿Qué te detiene?

—Lo he hecho otras veces y siempre me duele mi mano.

Half soltó una risa.

—Podría asegurar que estás loca, Aimeé.

—Me siento alagada.

Negó con la cabeza sonriendo.

— ¿Todo estará bien entre Nethe y tú? Me preocupa que no vuelvan a tener la misma relación que antes… por la pelea que tuvieron —pregunté.

Half sonrió, como si recordar a Nethe le produjera ternura.

—Los conozco a todos muy bien. Nethe, olvida muy rápido. Es noble—descruzó sus brazos para poner las manos en sus caderas—La familia suele tener disputas algunas más grandes que otras, pero siempre importantes, y es eso lo que lo hace un verdadero hogar, que siempre terminan perdonándose. Tratamos de encontrar la manera de pedir perdón, y de perdonar. Algunas veces con detalles que parecen absurdos o pequeños, como ofrecer un chocolate, un abrazo repentino, una palabra. Cada quien se disculpa a su manera, y cada uno perdona a la suya. Es donde hay más perdones, porque es donde más se lastima, solemos dañar a los que más queremos, porque sabemos que ellos siempre encontraran la manera de perdonarnos. Eso es confianza Aimeé.

Infle las mejillas de aire—La familia, es un trabajo de todos los días—concordé. Vacilé en preguntar— ¿Por qué eres el único que me llama Aimeé?

Elvy había dicho que no debían decirle así a los invitados, porque se podían involucrar sentimentalmente, y Half me llamaba por mi nombre, cuando se le pegaba en gana.

—Porque nunca hago lo que se debe…—antes se habría ido al confesar algo, pero esta vez se quedó inmóvil, con sus ojos sobre los míos.

—A veces lo que se debe no es lo correcto—dije en un susurro sin perder su mirada. No podía ni siquiera pestañar. Su mirada era penetrante, llegaba hasta lugares que no había sentido en mi vida. Cálida, y blanda.

—Estas roja como un tomate, ¿Qué le has dicho Half? —inquirió Elvy, interrumpiendo.

Half se inclinó de hombros—Es lo que produzco en las chicas—me guiñó el ojo.

Apreté los dientes. Momento arruinado.

— ¿Puedes dejar de ser un cretino?

—No por ahora.

—Uuuh —dijo Elvy—Esto se pone interesante. Pero yo tengo hambre, así que iré a almorzar.

—También tengo hambre—me dirigí con Elvy, hacia la casa.

Estaba mareada, casi como dicen “en las nubes” me dolían los músculos faciales por sonreír. Lo peor, es que no sabía de qué. Pero pasé el resto del jueves sonriendo, Tef me pregunto qué a que se debía mi buen genio, me reía de prácticamente todas sus bromas, mientras le ayudaba con los platos de la cena, le contesté con sinceridad que no sabía “ojala dure mucho tiempo” respondió. Yo también.

Al comienzo apestaba jugando videojuegos, sobre todo FIFA, pero ahora era muy buena. Mi equipo estaba orgulloso de mis goles, se me secaba la garganta gritando y brincando cuando anotaba uno.

—Que descansen chicos—mañana iba a ser día de reto, tenía que rebajarme.

Half ya estaba en su cama, leyendo. Después de que me fui a cambiarme al cuarto de huéspedes.

— ¿Nuevo libro? —le pregunté, alzando mis sabanas para recostarme.

—Si—no despegó sus ojos de sus páginas.

— ¿De qué es? … creme voy a entender.

Él sonrió, mostrando sus dientes blancos, tan varonil. Traté de actuar como si no me intimidara esa sonrisa.

—No es muy difícil de comprender. Son poemas.

—Oh—me tapé.

— ¿Quieres que te lea mi favorito? —me sorprendió. Asentí accediendo. Por supuesto que quería.

— “A la vuelta de la esquina se encontraba una bailarina ensombrecida, observaba a una artista, que atreves de sus pinturas descubría lo que sus ojos no entendían, en cada pincelada encontraba lo que el amor significaba, pero no sabía que para él, el amor otro significado le parecía”—lo leía con sutileza, como si estuviera acariciando las palabras, al tiempo que refeccionaba sobre ellas. Al terminar de recitarlo cerró el libro de golpe.

—Algo suena melancólico.

—Es porque tiene otro significado que solo el literal.

— ¿Cuál es?

—Esperaba que tú me lo dijeras—comentó con su dedo índice acariciando su labio, escondiendo una sonrisa. Sus palabras eran un desafío a mi intelecto. Por supuesto, como no me di cuenta antes.

—Si lo entendí—me defendí.

—Escucho—se recargó en la pared cruzándose de brazos.

Tomé aire—Habla de una chica que está enamorada, y su chico no la quiere.

Half sonrió victorioso—Puede ser. Es el significado que tú le das.

— ¿Cuál le das tú?

—La bailarina representa al espectador, ósea a nosotros, los que leemos el poema, dándole mil significados a una obra de arte. Pero cada uno es el reflejo de su significado. La mujer que pinta aclara su mente haciendo lo que ama, y expresa mejor sus sentimientos a través de su obra, no es solo una pintura, es parte de su alma, dedicada a su amor. Y Él, en vez de expresar su amor a través de la pintura, lo hace con un arte diferente. El poema trata sobre el amor al arte, y a nuestra otra mitad. Quiere decir que cada uno de nosotros demostramos el amor que sentimos de manera distinta, pero que no por eso, está mal.

Su última oración quito todo el aire de mi pecho.

— ¿Por qué es tu favorito?...

—Me identifico con el poema. Todos nos sentimos identificados con la bailarina observando el amor, con la artista tratando de entenderlo y con él hombre, expresándolo de manera diferente.

Alcé las dos cejas, quedando en blanco.

— ¿Entonces el si la quería?

—Para mí, la amaba.

—El poema es igual de confuso que el amor. Melodramático—dije.

— Es agridulce. No necesitas entender el poema, tampoco el amor. Solo sentirlo, con el alma.

Me giré, mirando el techo blanco. Veía lo que sentía mi cabeza.

—Buenas noches Teneé.

—Igual Half—contesté distante.

Capítulo 8

Half abrió la puerta trasera de la camioneta, me extendió la mano para bajar.

— ¿Qué estamos haciendo aquí?

Me había despertado murmurando “duquesa” en mi oído. Hasta que por reflejo lo avente, molesta, cuando me levanté. No me dejo ducharme… así que aquí estaba en pijama y en pantuflas, no tuve mucha opción, me había cargado hasta la camioneta.

— Venimos por nuestro carro.

— ¿Aquí?

— ¿Dónde creías que conseguía los carros? Rentándolos para dejar pistas, no lo creo. Elije el que más te guste.

Se escuchó un avión por encima de nosotros.

—Me dejaras traumada con los aeropuertos.

—Tú ya estas traumada con los aviones, y estamos en el estacionamiento.

—Bien.

—Nos vemos luego Fife—dio un golpe con la palma, en la parte trasera de la camioneta, luego de cerrar la puerta.

Fife acelero, dejándonos en el estacionamiento del aeropuerto Internacional Las Américas de Santo Domingo. Él sol estaba encima dándonos un clima caliente y húmedo, mientras que los aviones, amenazaban con caer encima de nosotros.

Caminábamos en la fila de los autos.

—Este—señale un Mercedes Benz gris.

—Hum… bonito, pero muy clásico. A parte este tiene dueño.

Giré los ojos—Half, todos tienen dueño.

—Unos no tienen dueño por un par de días, son los que buscamos. Fíjate en el polvo, este esta reluciente.

Seguimos caminando, hasta que llegamos a uno que detuvo mi respiración haciendo que la cabeza me doliera por unos segundos.

—Este—me detuve enfrente del carro.

—Wow—sonrió—buen  gusto duquesa, un koenigsegg ccx.

—No tengo la menor idea de lo que acabas de decir—no quitaba mis ojos del carro rojo deportivo—pero sé que este bebe me habla—me volteé para mirar a Half, mientras lentamente señale el carro.

Dio una carcajada.

—Así que bebe, eh—enarcó una ceja—desconocía tu buen gusto en autos deportivos.

—Tal vez no sepa tanto de carros como ustedes, pero te aseguro que se reconocer un buen auto cuando lo veo.

Half sacó un control negro de carro. Apretó un botón, una luz parpadeaba rojo. Al tiempo que se estabilizó verde, se escucharon los seguros del carro, abrirse.

Me abrió la puerta del conductor, esta se levantó, quedando vertical. Y enseguida me senté en el carro sosteniendo el volante de piel negra, el mismo color que las vestiduras.

Era el cielo. Sobre todo, por ser gratis… prestado.

Half se sentó en el copiloto.

— ¿Dije bebe? Olvídalo. Este es mi hombre—apreté el volante bajo la palma de mis manos. Mi pijama se sentía estúpida, encima de este lujoso auto.

Half comenzó a reírse. Él estaba buscando algo, hasta que de la guantera saco un pequeño boleto. El del estacionamiento.

—Su dueño salió antier—sacó una licencia de conducir—Fo, necesito que busques a Raul Romero, 4 de Noviembre 1974, Santo Domingo—parecía no hablar con nadie excepto conmigo, pero yo sabía que era a su micrófono.

Esperamos cinco minutos, Half asentía.

— ¿Qué dijo? —pregunté ansiosa.

—Podemos quedarnos a tu hombre, cinco días.

Sonreí.

—Gracias Fo—Half se apretó el pecho, apagando el micrófono, con el pequeño botón debajo de la bocina—Iré a pagar el boleto.

Unos minutos después Half regreso. Tocó mi ventana.

—Baja.

Refunfuñé. Brincando al lugar del copiloto.

Half arrancó el motor, rugía.

— ¿Cómo conseguiste abrirlo?

— Este control—señalo el artefacto que estaba dentro de su bolsillo—Puede abrir y arrancar, cualquier carro del 2013 hasta ahora. Entre más reciente es el auto, es más sencillo de hacerlo.

—Es grandioso mientras los regresen.

Me dirigió una sonrisa torcida.

—Siempre lo hacemos, no queremos ir a la cárcel por carros lujosos.

No podrían demandarlos porque no sabrían quien fue, pero…

— ¿Qué hay del gps? ¿No podrá decir dónde está el carro y delatarnos?

—Tranquila Teneé. El control desactiva cualquier rastreador o gps. Y Fife arreglara el kilometraje cuando lo regresemos.

Suspiré aliviada.

—La limosina y las motos salieron de aquí—aseguré. Parecía que mi cuerpo descansaba, y se acostumbraba al auto.

Amo esto.

—Si—sonrió con malicia.

— ¿Quien hizo el control? ¿Isi, Eti, o Fo?

—Gracias por contemplarme—una sonrisa orgullosa, asomó su boca—Yo lo hice, claro que hubo detalles en los que me ayudaron los chicos. Hicimos tres veces el control, los primeros fueron un desastre. Pero el tercero es el vencido.

—Así no tienen que llevar, comprar, rentar carros a todas partes a la que van, elijen el carro que quieran conforme sus necesidades. Fo revisa a la persona de la que toman el carro, sus vuelos, su agenda, su mail, sus llamadas, y sabe si es un carro que pueden tomar. Que astuto Half. Pero no me sorprende, no de ustedes—reí.

Half bajo la capota del convertible, a continuación acelero más. Este auto si sabía correr. Continuamos por la autopista las américas. El paisaje era casi todo verde, de mi lado derecho estaba el mar color turquesa. Con una brisa y un viento que te revivía.

—Half…

—Dime

—Vamos en sentido opuesto.

Él sonrió.

—No. Vamos a la boda.

Abrí los ojos muy grandes.

— ¡Estoy en pijama!

No despegaba la vista de la autopista.

—Si te decía ibas a querer empacar todo tu closet. Y nada te serviría aquí.

— ¿y crees que una pijama es muy servible? Federico caerá directo a mis pies—dije con sarcasmo.

—Tienes que tener más confianza en mí.

—No es igual que con la bicicleta o la cuerda Half. Aquí no es “con golpes aprendes a dominarlo” Mi orgullo no solo se soba y ya.

Echó a reír.

—Duquesa, te aseguro que tu vanidad no se verá afectada hoy. Ahora, confía en mí.

—Bien—sonreí, a pesar de que trate de ocultarla.

Half aparcó el carro en el estacionamiento del hotel. Se dio la vuelta para abrirme la puerta. Me curse de brazos cuando lo hizo.

—No pienso bajarme en pijama.

Alzó los ojos al cielo. Sin pensarlo dos veces me tomó entre sus brazos, cargándome.

—Está bien caminaré—alegué.

—Ya no es necesario.

Con su pierna cerró la puerta. Me tenía entre sus brazos. Un calor me inundaba, no precisamente del sol, si no, de mi interior. Me estaba ruborizando.

Iba pataleando todo el camino, pidiendo que me bajara en casi todos los tonos y volúmenes.

—Pareces el exorcista. Si no quieres llamar la atención, cállate.

—Ya llamo la atención sin hablar—bufé.

Llegamos al lobby, todos nos observaban, unos sonreían con ternura, otros nos daban miradas de extrañeza.

—Bájame—susurré.

—Cállate.

Me acerqué a su oído, murmurando, más a su hombro—no lo repetiré Half.

—Tampoco yo.

Pegué mi boca a su hombro, sentí sus músculos tensarse. Sonreí. Y de pronto lo mordí. El ahogó un grito de dolor. Luego me bajo con cuidado.

—Yo te lo advertí—alcé mis palmas como disculpándome.

Emitió una sonrisa. Entrelazo su mano con la mía. Si hubiera estado en un hospital mi rimo cardiaco hubiera aumentado considerablemente.

—Mi amor—dijo en español—Vamos por nuestra habitación.

El lobby era grande, el mar se alcanzaba a ver al fondo. Nos acercamos a recepción, donde una joven muy bonita, de tez morena nos atendió.

Suponía que había reservado como lo había hecho en Monterrey y en el restaurante de la cueva. Hackeando su sistema, y ahora nos estábamos haciendo pasar por una pareja joven, que asistía a la boda, que se llevaría a cabo en el hotel.

Era un resort lujoso en la playa de Boca Chica a 45 minutos de Santo Domingo.

—Si no tuviera ya, a los novios registrados, pensaría que ustedes son—la joven de recepción nos miró.

Sonreí tímida. Era una sensación extraña cuando nos confundían con una pareja de verdad, me gustaba, pero no del todo. No así.

—El amor se ve a kilómetros de distancia, desde que entraron lo noté—continuó—Aquí tienen, su suite—le dio una tarjeta a Half.

—Te lo agradezco Daniela—le dijo en un tono amable.

—Es completamente difícil…—Half me miró frunciendo el entrecejo, mientras yo hablaba—no enamorarse de él—le di un beso lento a la vez que acariciaba su mejilla con mi mano derecha, el apretó con ligereza mi mano izquierda por reflejo.

Después de todo, no era tan difícil actuar como su pareja. ¿Pero para quien estaba actuando? Para complace a mi ensoñación, o para realizar el reto con éxito.

Half beso mi mano, la que sostenía.

— ¿Está todo listo en la habitación?

—Como usted lo pidió Sr. Johansson.

—Gracias—contestó, y nos marchamos.

Caminamos con la mano entrelazada, por una parte se sentía muy natural, como si lo hiciéramos habitualmente, algo de una pareja de mucho tiempo, que se tiene toda confianza. Pero por otra, mi cuerpo sentía abejas picando mi estómago, y extrayendo mi sangre como su fuera polen.

Él abrió la puerta de la suite, se situaba frente al mar. Era grande, tenía una pequeña sala de madera con cojines coloridos, un gran ventanal que iba del techo al piso, con vista a la playa, unas escaleras de caracol blancas.

Me extendió el brazo indicándome que entrara primero que él. Nos soltamos de las manos.

—Es muy bonito, casi puedo sentirme de vacaciones—respiré hondo oliendo el mar, cerré los ojos unos segundos, hacía mucho que no tenía vacaciones…

Half estaba serio.

—Tiene dos habitaciones, es la razón por la que pedí una suite. Así no sospecharían.

Asentí.

—Gracias— aunque no me sentía agradecida con su elección. Una hubiera estado bien…

—Vamos—dijo subiendo las escaleras.

Había dos puertas. Abrió una. Estaba una maleta frente a un pequeño sillón blanco.

—Es tu ropa para estos dos días—explico, y abrió las puertas de mi terraza—Encontraras lo necesario: Traje de Baño, ropa interior, y dos vestidos de playa—luego señalo el clóset—Ábrelo.

Hice lo que me indico. Encontré colgado un precioso vestido, color salmon.

Tomó una cajita roja del tocador. La sostuve cuando me la extendió. Era un collar ancho y largo, de diamantes. Me quedé atónita.

—Wooh—pronuncie boquiabierta.

Vi a Half de reojo.

—Y bien… ¿Te gusta?—noté una sonrisa pícara veinir, en su tono de voz.

—Si—apenas era un susurro.

—No escucho.

—Si—dije asomando una línea curva en mis labios. Como si no quisiera admitirlo.

—Te dije que tengo buen gusto. He cumplido con mi desafío imposible, complacer a la duquesa.

— ¡Half! Déjame disfrutar de mi ropa. No esperes que diga que no tenías que hacerlo, porque la verdad me encanta—mi tono no tenía ninguna modestia.

Se acercó a mí y de pronto me abrazó. Besó mi cabello, sentía su sonrisa en mi cabeza.

—De nada—susurró.

Abrí mi maleta. Había dos vestidos cortos, uno era blanco con transparencia y encaje, muy al estilo Givenchy. El otro era halther, con un cinturón a la cintura, del mismo vestido y suelto. Después saqué un traje de baño blanco straples, había dos cajas de zapatos unas sandalias, color turquesa, de trenzas; y unos zapatos de tacón color beige.

No quería saber cómo había conseguido mi talla.

—Half…esto es hermoso.

Él sonrió satisfecho—Te puedes quedar con todo, exceptó con las joyas, esas son rentadas. Lo conseguí por internet. Me alegra que te haya gustado—paso su mano por su cabello— Era hora de que te dieras gusto, de que tuvieras a lo que estas acostumbrada—su mirada denotaba un toque de tristeza.

Deje las cosas sobre la cama. Se había esforzado en complacerme…

—No Half. No necesito tener nada de esto para darme gusto, ustedes, son el mejor gusto que jamás nadie ni nada me haya dado—en especial tu—lo demás viene sobrando. Incluso puedo admitir que me gustó salir en pijama—solté una risita, el hizo lo mismo, con las manos en los bolsillos—Claro que no lo haré diario. Pero si un día me da la gana, de hacer las compras un domingo por la tarde en pijama, lo haré. No me importa lo que la gente piense. Solo me importa mi opinión.

Se quedó en silencio un rato, después de escucharme.

—Tenemos el día libre, hasta las seis de la noche, que vengan a peinarte y maquillarte. ¿Vamos a la alberca?

—Me gusta la idea de que alguien lo haga por mí. Pero me gusta más lo de la alberca—acepté.

Half salió de mi habitación para que pudiera cambiarme. Me puse mi traje de baño, y encima el vestido blanco. Me esperaba en la sala, con su traje de baño rojo y líneas blancas, le llegaba por arriba de la rodilla. Lucia su cuerpo fuerte y tonificado. No quería que nadie más lo observara.

Llegamos a la alberca, y él enseguida se zambulló en la alberca, incluso todo mojado, se veía ardiente. Había algunas chicas mirándolo, Half se percató y les guiñó un ojo, con su sonrisa mata mujeres. Ellas se sonrojaron de inmediato.

—Mi amor—me gritó en español—Ven conmigo.

Me sacó una sonrisa enorme, sabía que lo hacía como un “Tranquilas vengo con alguien” lástima que solo lo hacía por mantener el reto a salvo, no quería imaginar lo que debía hacer sin un reto de por medio, que lo limitara a coquetear. Un nudo se formó en mi estómago.

Deseaba meterme a la alberca, pero no estaba segura de querer mostrarme en bikini con Half. Las chicas criticonas, no me interesaban, pero él sí. No tenía idea porque me importaba tanto su opinión… bueno si sabía.

—Vamos, o iré por ti.

Tragué saliva, imaginando mi cuerpo imperfeto caminar hacia él. O bien, el lanzándome al agua.

Prefería caminar.

Me quité vacilante mi vestido, y lo dejé sobre el camastro.

Tomé aire con disimulo, y caminé hacia él. Mis piernas me temblaban. Sentí la mirada de las chicas atravesarme como cuchillas. Eran mujeres con grandes senos, cinturas pequeñas. Mi cuerpo era casi cuadrado, con muslos anchos, y un abdomen para nada marcado.

Half me contemplaba a lo lejos, sin aparatar los ojos de mí, sonriendo anchamente. Quítalos, quítalos.

Salió de la piscina, cuando yo iba a la mitad del camino. Se acercó a mí, pasó lentamente su mano mojada por mi cintura. Mi piel se erizo. Luego me dio un beso en la mejilla.

—No dejes que esas “brujas”—mencionó en el tono con el que yo llamaba a Hanna—te intimiden—susurró aun con su boca en mi mejilla. Me agarró de la mano, y caminamos hasta la alberca. Él bajó las escaleras de la piscina, primero, yo me quedé frente a Half. Me tomó desprevenida cuando me acercó a él, con sus brazos por la cintura. Estábamos casi pegados.

—Recuerda que hoy eres una bomba sensual.

Puse los ojos en blanco, aun con sus brazos en mi cintura.

—Claro el reto—soné cansada.

—Deberías de ver la cara de esas chicas.

Lo aventé sonriendo.

—Deja de lucirte con ellas—reí.

Él se puso serio.

—A veces eres muy ingenua Aimeé Royals. No me estoy luciendo con ellas. Te estoy luciendo a ti.

No esperaba eso. Por favor, Half presumiré a mí.

Reí con nerviosismo.

—Si Half. No me digas, que si no estuviera el reto de por medio, no estarías allá con ellas.

Enarcó una ceja.

—Estás celosa— me sostuvo por la cintura, con fuerza y me acercó a su cadera.

Me faltaba el aire.

—Que tonterías dices—musité, aventándolo.

Parecía ofendido, o decepcionado. Me dio la espalda y comenzó a nadar. Pude respirar tranquila. Así que yo me dirigí al mar.

Disfrute del agua salada por un largo tiempo. Mi mente se encontraba en silencio.

Un grupo de personas se unieron al mar. Volteé mi vista hacia la alberca. Y ahí estaba en la orilla de la playa, Half observándome, divertido, una mirada sexy.  Con los brazos cruzados y su sonrisa torcida. Deseaba que no acelerara mis nervios de esa manera.

Nuestros ojos se cruzaron, se acarició la barbilla, alzó una ceja, y caminó hacia donde yo me ubicaba.

Estaba a unos dos metros de mí.

—Deja de verme de esa manera.

— ¿De qué manera? —fingió inocencia.

Las personas a mi lado soltaron una risa. Me ruborice. Odiaba perder el control de mis reacciones.

—Siento observarte, solo es que eres muy hermosa.

Le sonreí negando con la cabeza. Half ya estaba frente a mí.

Por alguna razón, aunque yo supiera que había chicas más hermosas, y que actuaba así por el reto, Half lo decía de una manera donde sus ojos, su expresión, su voz genuina, su sonrisa, me hacían creerlo… pero en especial, parecía que él lo creía.

—Sobre todo cuando te ruborizas.

Lo salpiqué—Es el sol.

—Claro—se quitó el agua con su mano, pasándola por su cara.

Me tomó del brazo cuando iba a aventarle agua otra vez. Y me presiono hacia él.

—Deja de hacer eso—traté de sonar enojada.

—Perdona si soy un poco brusco.

—Lo eres—sigue así.

Las yemas de su mano se posaron en mis labios. Logrando abrirlos un poco. Estaba hecha gelatina. Sostuve su mano sobre mis labios, con la mía.

— ¿Tengo algo?

—No, quise tocarlos…

Me mordí el labio ocultando una sonrisa, y retiré su mano. Me percaté que la gente nos observaba. Él soltó una risa.

—Eres mejor actor que yo—en todo momento estaba en su papel. Claro, no sabíamos quién podía estar en la boda por la noche. Half frunció la frente.

—Tengo hambre.

Su semblante se ablando—Es verdad, no hemos comido. ¿Comemos en los camastros?

—Por favor.

El resto del día la pasamos recostados tomando el sol en la playa, nos metíamos al mar. Me contaba sobre situaciones chistosas que habían tenido en los retos, o los chismes de los chicos, como que Eti era supersticioso y no podía dormir sin un atrapa sueños pequeño, entre sus manos. Que les costó muchos meses convencer a Aiseth mandar a la lavandería su chamarra de cuero negra, porque sentía que estaba desnudo sin ella.  Las lágrimas me salían por la risa. Me preguntó sobre mi familia y Regina, y también puedo decir que lo hice reír.

— … ¿Qué cara hizo Regina cuando se aventó del bongeé?

—Ya te lo dije Half—no podíamos con la risa.

—Una vez más.

Imité su cara. Poniendo un gesto extraño, con un ojo casi saliendo de mi rostro y el otro entrecerrado.

— ¿También grabaste la parte donde se orino?

—Sí. Pero solo ella tiene la cinta.

Cuando paramos nuestras carcajadas, nos levantamos y fuimos a la habitación, a bañarnos y arreglarnos. Le dije a la joven que me maquillaba, mi idea. El resultado fue un maquillaje muy natural, en tonos cálidos. Me recogió el cabello en un moño elegante, dejando dos mechones en la cara. El vestido era stapless, pegado hasta la cadera, una apertura hasta mi muslo del lado izquierdo, con caída de sirena. El collar caía por mi espalda y mi pecho.

Cuando estuve lista baje, Half estaba leyendo una revista sentado en el sillón.

—Listo, podemos irnos.

Half alzó la vista. Cerró los ojos un segundo, y los abrió. Atónito.

—Luces como toda una Duquesa…

Él se levantó. Tenía unos pantalones formales color crema y una camisa formal azul claro grisáceo entre abierta y arremangada hasta los codos, cinturón y zapatos marrones.

—Tú no te vez nada mal.

Sonrió con todos los dientes, dio una palmada a su brazo para que lo sostuviera.

Llegamos directamente a la fiesta. Era en un estilo muelle grande, había mesas y sillas de madera con un mantel blanco por en medio de la mesa. De centro de mesa lo adornaban velas blancas medianas y chicas con alcatraces. El techo era tela blanca entrelazada, dejándonos al aire libre.

La gente comenzaba a llegar, Half sacó de su cartera las invitaciones, dos pequeños boletos. Nos sentamos en una mesa para dos personas, al final de uno de los extremos del muelle. Alrededor, en el mar, flotaban unas lámparas blanca de algún papel, alumbradas con velas.

—Parece que se casa alguien importante.

—De no ser así no vendría Federico—me abrió la silla para sentarme, él lo hizo frente a mí.

La música comenzaba a sonar, era muy viva y rítmica, entre ellas bachata en español, y pop en inglés.

El mesero puso una botella de champagne para beber frio, sobre la mesa y nos sirvió. Veíamos a la gente acomodarse, la mayoría de los invitados eran de entre 23 a 37 años, locales y americanos.

Half me indico con la vista que estaba llegando nuestra víctima.

Era mucho más guapo en persona, iba acompañado por otro hombre, aproximadamente de su misma edad.

—Lo interceptaras después de que sirvan la cena, y bailen los novios.

—Cuando este en ambiente y borracho.

El asintió.

—Mientras tanto, disfruta de esta “vaina”

Alcé mi copa para brindar. Y le di un trago.

Capítulo 9

Nuevo Reto

La música ya sonaba más fuerte. Platicando con Half, el tiempo se me fue rápido. Nos reímos sobre los novios, claro que yo con ternura, para él, gastar en una boda era una tontería, “era un circo”.

— Tienes que destacar tus cualidades más fuertes, lo que quieres vender. Al fin y al cabo el amor es una venta, y no todas las ventas están mal.

—Pero, tienes que ser sincero con el producto que ofreces. Así las dos partes quedaran satisfechas con lo obtenido—Estaba de acuerdo con él. Sonaba frio, pero era la verdad. Son dos personas buscando algo del otro, unos buscan inteligencia, otro dinero, y así era la cadena.

El match estaba en encontrar a un comprador y un producto adecuados. No ibas a vender un shampoo de cabello lacio a alguien con cabello chino, y el de cabello chino, no querría uno para cabello lacio. Tarde o temprano la mala compra se vería reflejada. Por más que el de cabello chino quisiera comprar uno de cabello lacio, y por más que el producto de cabello lacio prometiera hacérselo chino.

La honestidad siempre era esencial, porque al ver ofertas te darías cuenta, aun si no lo sabías en ese momento, cual producto comprar y como ser elegido para comprador. Porque aquí todos éramos productos y compradores.

A veces solo nos daríamos cuenta cual es el producto o comprador perfecto, cuando podíamos ofrecernos tal cual somos con él. Sin omitir nada, o agregarle. Porque en ese momento nos dábamos cuenta que es un producto/comprador hecho para una persona. Que pasa a ser solo de dos.

—Pero sobre todo—analicé en voz alta—tienes que ser sincero contigo, saber que buscas en realidad, y que ofreces a cambio para eso.

—Entonces Aimeé, que es lo que le venderás a ese hombre.

Sonreí.

—Lo que ese hombre quiera comprar—al fin y al cabo, la honestidad venia sobrando aquí. Yo no quería su amor, y estaba segura que él no quería el mío—Es mercadotecnia. No le das un nuevo producto a alguien que ya está acostumbrado a un prototipo, satisfaces sus necesidades y las incluyes al producto. Yo seré él mismo prototipo, pero mejorado y personalizado.

Yo también había hecho mi trabajo de investigación con Federico, con ayuda de Fo. Me gustaba conocer a mis clientes en cosas pequeñas, como sus gustos, descifraba mucho de ellos, a la hora de cerrar un negocio. Y eso me daría ventaja con él, porque sabía que el hombre buscaba una aventura. Por su dinero, atractivo e historial, estaba acostumbrado a que las chicas cayeran a sus pies.

Yo debía ser la chica difícil e inteligente, que estaba a punto de divorciarse y ganar mucho dinero de su marido rico. Un buen negocio para él.

Half sacó los anillos falsos de su cartera, él se puso uno.

— ¿Me permites?

Tragué saliva, nerviosa.

Le ofrecí mi mano. Y puso el anillo en el dedo, dejando su mano sobre la mía, durante unos segundos. Yo la retire con rapidez.

Se levantó de la silla.

—Me concede esta pieza—me ofreció su mano.

— ¿Bailar? —dije al aceptar su mano, y levantarme—Pensé que el ritmo no se te daba mucho, ya sabes por la última vez, cuando te vi cuando cantabas, me preguntaba si tenías algún insecto caminando por todo tu cuerpo o solo balabas como un borracho que no puede estar de pie y se tambalea.

Soltó una risa.

—Puedo impresionarte

—No me malinterpretes, me gusto verte. Te veías tierno.

—Ahora me veré sexy—me enarcó una ceja, mientras sonreía como si estuviera guardando un secreto.

Caminamos hacia la pista, no había telas, estaba al aire libre.

Paso su mano por mi cadera, subiéndola suavemente a mi cintura. Descanse mi mano en su brazo, él sostenía la otra. La música era bachata.

—No se bailar—susurré—Han tratado de sacarme a bailar, en toda clase de música. Soy pésima—me ponía nerviosa con todos.

—No estabas conmigo.

Suspiré. Su tacto se volvía más seguro. Haciéndome sentir así.

—Tampoco sabes bailar. No tienes ritmo.

—Pero estoy contigo—se acercó más a mi oído—y vi algunos videos.

Reí.

Comenzó a moverse lento. Mis músculos se relajaron. La música vibraba en mí, quería bailar con alguien más, por primera vez. Porque por primera vez, confiaba tanto en alguien, me sentía cómoda y segura.

—Déjate guiar—su aliento, acarició mi rostro.

Su cadera se movía al ritmo de la música, o al menos lo que él creía. Reíamos a la misma vez. La música comenzó a comernos, hasta que la pena y la inseguridad se fue. No me importaba si bailaba bien o no, quería hacerlo.

Su cadera estaba pegada a la mía, moviéndose, no sabía si con ritmo, pero si en sintonía uno con otro. Entre sonrisas. Puso mi mano sobre su hombro y acaricio mi espalda con la suya, luego me dio la vuelta, seguíamos pegados. Mi cuerpo estaba sudando, como el suyo. Era su calor y el mío, sin contar la intemperie húmeda.

Me rodeó con sus brazos mientras continuábamos bailando, yo de espaldas a él, volvió a darme la vuelta. Yo riendo le di la vuelta a él tomándolo por el brazo, regresamos frente a frente. Era pasión, diversión, tranquilidad, era vida, era amo...

Half daba pasos atrás, yo hacía lo mismo, tocó mi hombro con delicadeza, deslizando su mano hacia mi palma, mientras su otra mano posaba con confianza, en mí cintura. Estaba cómoda con su contacto, no quería que se moviera.

Nunca creí a la gente que decía que descubrías si tenías química y  un lazo especial con una persona, al bailar. Ahora lo sentía. Era fuerte.

No podíamos estar más cerca, pero parecía que a nuestros cuerpos no les bastaba. Sus ojos se posaron en los míos, una mirada llena de brillo, emoción, picardía, y algo indescifrable. Sentía que podía ver a través de ellos. Puso su mano por mi cuello, acariciándolo con la yema de sus dedos.

De repente, mi corazón dejo de latir unos segundos, para recuperarse con una fuerza impresionante. Mi aliento tuvo la misma reacción.

Sus labios estaban sobre los míos, acariciándolos suavemente, con gentileza, dulzura. Despertó en mí una fuente de dopamina y adrenalina, el vértigo se convirtió en deseo. Me acerqué más a su boca, tomándolo por el cabello, Half me apretó más a él, y ese beso, comenzó a incendiarse. Su lengua encontró camino, se acariciaban como si bailaran al ritmo de la música.

Eran sentimientos por todas partes, no podía caber tanta emoción en un cuerpo, tanto en un corazón, en un alma. No tenía miedo, de aceptar que lo amaba. Porque lo hacía de una manera loca. Sentí su sonrisa en mis labios, contagiando a mi boca. Nuestra respiración era apresurada. Me separé con delicadeza de él, Half recargó su cabeza en la mía. Nos mirábamos como si supiéramos todo, uno del otro.

—Lo siento—dejo ir su aliento, llegaba a mi boca. No pude decir nada, solo sonreír—Ahora tienes que darme una cachetada y marcharte a la barra, donde está Federico, no ha dejado de verte.

Parecía que me habían exprimido toda la sangre, y la cambiaron por un aire helado. No era necesario que me lo pidiera, quería darle una, y muy fuerte. Todo había sido por el estúpido reto.

—Por qué otra cosa—pensé en voz alta. Y con todas las ganas del mundo, le di una cachetada—Espero haberte dejado rojo—lo aventé, molesta. Half no estaba sorprendido. No tenía idea que de verdad, quise hacerlo.

Caminé con la mejor postura a la barra de cocteles. Donde efectivamente estaba Federico.

—Un whisky en las rocas—pedí al chico que atendía.  Se podía descubrir mucho sobre una persona en internet. Sobre todo si era un presumido en redes sociales. Me impresionaba que la policía de estados unidos no supiera donde estaba, y que la de aquí no descubriera su verdadera identidad.

Federico me miró de reojo. Half me veía a lo lejos, mientras platicaba con una mujer. Tenía que meterme en mi papel. Después me distraía con ese otro idiota.

El abogado se acercó a mí poco a poco.

—Pareces molesta.

Lo miré un momento, y quité mi vista, desinteresada, poniéndola en mi bebida.

—Acertaste—alcé las dos cejas.

—Puedo saber porque.

—Realmente no te incumbe. Pero ya no importa—señale a Half—Ese idiota de ahí, es mi marido—miré a Federico.

—Y te engaña—dijo burlón.

—Por supuesto que no—le guiñe un ojo—No me quiere dar el divorcio.

Comenzaba a interesarse.

—Con justa razón.

—Lo sé, soy hermosa. Quien querría perderme.

—Tienes el autoestima muy alto para ser…—me observo de pies a cabeza—tú—dijo en un tono que comenzaba a sonar arrogante.

—Yo creo que la tengo muy baja para ser yo—di una sonrisa cínica, sin dejar de ser encantadora. En un tono de extremada confianza—Jamás conocerás a alguien como yo. Soy especial.

Federico sonrió. Se acercó más, su cuerpo estaba completamente hacia mí. Una buena señal, el cuerpo siempre hablaba primero.

—Parecías muy feliz con él hace un momento.

Él miró mi anillo.

—Las apariencias engañan…

—Federico.

—Sra. Johansson—me presenté con amargura—solo me divertía y era lo único que tenía enfrente.

Subió sus dos cejas como si estuviera degustando un buen platillo—Ahora tienes algo más enfrente.

—No lo creo guapo. No me darán mi dinero si le pongo el cuerno otra vez.

Sus ojos brillaron. Caminé hacia al otro extremo del muelle. Federico me siguió.

— ¿Están aquí de vacaciones? —estaba interesado.

—Vivo aquí, hasta que me deshaga de ese hombre—el tono era despectivo hacia Half, no pudo ser mejor, era el momento perfecto Imbécil. 

—Soy abogado, tal vez te podría ayudar.

Abrí los ojos grandes, de ilusión.

— ¿De verdad?

—Por supuesto. Dame tu teléfono, bebe.

Di un trago a mi bebida.

—No tengo. Él no me deja ni siquiera respirar.

Se notaba decepcionado. Tenía que intrigarlo más.

—Pero si te interesa…—continué susurrando—El domingo a las 8 de la noche, podemos vernos, me llevará al show de Stand Up comedí en Santo Domingo.

—Por supuesto—mordió el anzuelo.

Le guiñe un ojo, di otro trago a mi bebida.

Caminé hacia Half, que me observaba con detenimiento. De pronto sentí una fuerte nalgada. Volteé a ver a Federico que me sonreía orgulloso. No podía golpearlo, arruinaría el plan, así que le sonreí. Half me sorprendió, corriendo hacia nosotros.

Estaba furioso—No quiero que le vuelvas a poner una mano encima—amenazó, no le dio tiempo ni siquiera de hablar, cuando le solto un puñetazo en el estómago, lo mando volando el mar.

Mis ojos estaban abiertos de par en par.

La gente comenzaba a llegar. Burlándose de Federico. Half me tomó del brazo, y me llevó hacia nuestra mesa

— ¿Estas bien?

Traté de no reírme. De enojo primero, después de nervios. Fracasé.

—Eso no era parte del plan—dije al sentarme.

—No iba a dejar que te faltara al respeto. Y no te preocupes por el reto, ese idiota me odiara más. Querrá quitarme todo mi dinero, si le quedaban dudas acerca del domingo, con esto seguro irá.

Bien, bien, si fue divertido.

—Y dices que la loca soy yo—le sonreí. El hizo lo mismo, más calmado.

Observé como se marchaba Federico, muy molesto de la fiesta… y mojado.

— Felicidades pasaste el reto. Tienes 5 puntos. Sabía que lo harías.

Suspiré. No fue difícil, de verdad quería romperte la cara.

Reto: Federico primera parte.

Seducción: 5 Puntos.

Total de puntos en retos, hasta ahora: 30 Puntos.

Final del reto.

— ¿Quieres bailar?

—Ya se fue Federico.

—No todo es por el reto Aimeé.

Mi corazón se contrajo.

—Bien.

Nos paramos a bailar nuevamente, la primera canción era lenta. Después comenzó de nuevo el baile de verdad y luego de nuevo lento.

—Creo que el beso fue mucho—susurré agitada, cuando tenía su boca cerca de la mía.

—Eso crees…—acariciaba las palabras.

—Si—tragué saliva.

— ¿Qué significo para ti? —inquirió.

—Fue mi primer beso sobria—reí, él hizo lo mismo. Pero Half ya lo sabía, se lo había contado en la alberca—creo que fue divertido ¿Para ti?—musité.

No contestó mi pregunta. No con palabras. Sus labios acariciaban los míos, deslizándose con cariño y cautela. Nos despegamos y nos reímos.

Ahora fui yo la que se acercó a su boca. Me respondió con pasión, con ardor. Mi pecho quemaba. Lo deseaba. Nuestros alientos salían con rapidez.

Me cargó, mientras el caminaba. La música cada vez se escuchaba más lejana. No sé cómo logro abrir la puerta de la suite.

Subió las escaleras, y llegamos a mi habitación. Entre besos, risas y miradas le quite la playera.

— ¿Segura? —sus ojos ardían. Todo su cuerpo estaba tensó.

—Si—me quitó el vestido con mucha gracia. Si aceptaba este momento, las cosas en casa serían incomodas después… sabía que Half no se comprometía. Pero deseaba tanto este momento, estaba segura, como jamás.

— ¿Sin compromisos? —dije vacilando. Era la única manera de no arriesgar todo. Él me miro confundido.

—De acuerdo—no sonó convencido. Tomó un preservativo que estaba en una canasta en el buró.

Lo besé. Él se quitaba el pantalón.

—Espera.

—Aimeé, no tenemos que…

—No es eso. Pero para mí no es algo natural estar desnuda en la cama…

Lento me besó la frente.

—Conozco un lugar—me cargó, y me llevo al baño—Bañarte se hace sin ropa y ya es familiar entre nosotros.

Me sonrojé. Prendí la regadera. El agua comenzó a entibarse. Nuestros besos contenían agua, podía asegurar que amor. Half se quitó los pantalones y la ropa interior mojada.

Mi piel se erizo. Comencé a reír, besó mi cuello, pasando sus manos por mi sostén, hasta que logro quitarlo. Me quité las bragas. Recargué mi cabeza en su hombro, sonriendo.

—Eres hermosa Aimeé—continuó besando mi cuello. Mi corazón estaba contraído, sentía vértigo. Sus manos acariciaban mi cuerpo, empezando por mi busto, deslizándose hacia mis glúteos.

Respiraba con dificultad.

—Relájate—me sonrió, y dejo sus ojos en mí. Me daban seguridad.

De pronto, lo sentí dentro de mí. Envolviéndome con caricias y cariños. Mi respiración era agitada, igual que la suya.

—Te deseo—murmuró a mi oído. Me movía involuntariamente, disfrutando, como si mi cuerpo hubiera estado esperando este momento, con él, por siempre.

Gemí de dolor.

— ¿Te lastime?

—No—susurré aferrándome más a su espalda, yo estaba contra la pared, sintiendo el agua tibia.

De pronto todo se volvió más rápido y fuerte. Mi espalda resbalaba por la pared de la regadera hacia el piso, arrastrada por Half.

Me puso encima de sus piernas, quedamos sentados, yo sobre él. Sentía su nariz respirando con pesadez en mi cuello. Nuestros cuerpos eran pasión. Eran el momento, sin pasado ni futuro. No dejábamos de mirarnos. Half lo disfrutaba tanto como yo, o más. Él soltó una risa con ternura. Yo le sonreí de vuelta, después me abrazó con firmeza por la espalada, yo envolví mis manos por su cuello. Era un abrazo fuerte, lleno de sentimientos, y emociones. Me sentía protegida en este lugar, cuidada y amada.

—Gracias Aimeé—susurró mi nombre, como si tuviera miedo de que me fuera.

Nuestros cuerpos se movían en sintonía, sin despegar nuestro abrazo, expresándose con respiraciones agitadas y gemidos entre besos acalorados. Mi cuerpo temblaba, sintiendo como poco a poco me llenaba de una fuerza que quería salir de mí interior, luego se arqueó hacia atrás, impulsada por una fuerza de satisfacción felicidad. Su cuerpo se tensó bajo el mío abrazándome con más fervor y soltando un ronco sonido.

Nos quedamos abrazados bajo la ducha, por algunos minutos.

—Nadie se había entregado de tal manera conmigo—acarició mi mejilla, mirando mis ojos con profundidad y anhelo— jamás había hecho el amor de esta forma, con tanto… sentimiento—puso un mechón de mi cabello detrás de mí oído—Eres grandiosa Aimeé—beso mi mejilla lentamente.

Lo abracé cerrando los ojos. No quería que esto terminara, pero tenía que cumplir mi palabra “sin compromiso” Me levanté con delicadeza.

—Ahora puedes irte—sonreí sin ganas.

Half arrugó la frente. Luego se levantó, y me plato un beso fuerte. Este momento había sido apasionado y luego romántico… no quería asustarlo. No podía imaginar que se portara hosco conmigo, o que me aparara de su vida, como a Hanna. Dolía. Si tenerlo cerca de mí, requería no poder decirle te amo y demóraselo, entonces me sacrificaría.

Noté que él fruncía el entrecejo con fuerza, al besarme. Me despegué con dificultad de sus labios.

—Nos vemos mañana Half—actuaba casual. Le di la espalda. Sentí como pasaba la yema de sus dedos por mi espalda. A continuación cerró la puerta tras él.

Suspiré abatida. Lo peor de todo, era admitir que estaba enamorada del Half. De verdad, era el ladrón de mi vida, la tenía entre sus manos.

Para mi sorpresa pude dormir cómodamente, no había sombras que me aterrorizaran, sonidos extraños ni pensamientos perturbantes. Solo Half. Decían que el amor te hacia estúpida. Ahora lo sabía por experiencia. Dormí con una gran sonrisa en mi rostro.

—Duquesa—susurró en mi oído, despertándome. Pero no había sueño más hermoso, que este. Despierta.

—No vamos a acurrucarnos Half, deja de rogarme—bromé. Él se rió.

—Lo sé, eres una roca.

Me senté en la cama.

—Sí… y no quiero que las cosas empiecen a ponerse raras entre nosotros. No hay porque—casi advertí.

Escondió su sonrisa.

—Me empiezo a sentir usado—se tocó su pecho, haciendo un gesto de víctima, exagerando.

Elevé la palma de una mano, al mismo tiempo que encogía mi hombro.

—Tú ya estabas usado, yo no—bromé con mi virginidad.

—Gracias al cielo los botones se han alejado aquí—se burló. Le enterré los ojos.

Le di un pequeño golpe en el hombro. Se inclinó hacia mí y comenzamos a besarnos, lento.

—Entiendo “Mi Amor”. Lo que pasó en Boca Chica, se queda en Boca Chica—musitó en mi oído.

Asentí. Mordiendo mi labio. Half me dio una amplia sonrisa juguetona.

— Ahora sal de aquí que me cambiare.

— ¿Puedo quédame a ver? —alzó una ceja—Me gustas más sin ropa.

Sonreí, luego ordené—Salte Half.

—Bien, bien—levantó los brazos como un delincuente rodeado—Una cosa más—se acercó, y de nuevo me beso, no parábamos de sonreír.

—Espero que no se te haga costumbre.

—Peor. Eres una adicción Aimeé—se marchó.

Cerré los ojos, completamente feliz, satisfecha.

—Por cierto—se rió… Me vio con los ojos cerrados sonriendo como idiota. Apreté los ojos—El desayuno esta abajo.

Cerró la puerta.

Después de arreglarme, baje. Él estaba dando un trago a su jugo de naranja, en una mesita redonda, en la terraza.

Me senté frente a él.

—Me gusta el vestido—le dije.

—Yo aún no puedo decidir…

Junte mis cejas, confundida.

— ¿Qué?

Se acarició el mentón, mirándome con picardía—Si me gusta más el vestido en ti… o me gustas más sin el.

Puse los ojos en blanco.

—Half, deja de coquetearme—le indiqué con el dedo menique, después de tomar un pan de la mesa.

Soltó una risa, más parecido a una exhalación.

—No.

Achique los ojos, y di un bocado a mi coctel de fruta.

—Aún estamos en Boca Chica—continuó.

Durante el desayuno platicamos sobre Federico. Prácticamente nos reímos del pobre, recordando cuando cayó al agua por el golpe de Half. Y de nuestro ridículo baile ayer “no me imagino como nos veía la gente” le dije, me conto que la mujer con las que platico ayer durante mi reto, le dijero que hacíamos una bonita pareja, y bailábamos estupendo. No sabía si creerle. Fue más química que ritmo.

—Todo estaba delicioso Half. Buenas elecciones—había terminado mi salmón ahumado—Cuando dijiste desayuno, me imagine que ibas a sacar comida de tu maleta, no room service—lo molesté.

—Bueno… ya aprendí, que me sale más barato llevarte de compras que llevarte a comer—me guiñó un ojo, al pasarse su último bocado.

—No como tanto—le giré los ojos.

El echó a reír.

Me paré de la mesa para ir por mi maleta. Se levantó de inmediato, y me hizo girar tomándome por mi brazo.

— ¿Sabes que es más rico que el desayuno? —puso sus manos en mis caderas, presionándome hacia su cinturón. Mi cuerpo reacciono en un instante y se apretó más a su cuerpo, pero ya no se podía más.

—Ni idea—susurré nerviosa.

—Tus labios—mordió de manera delicada, con sus labios carnosos, los míos. Recargó su frente en la mía. Nos quedamos así unos segundos. Luego me soltó.

Cuando estaba a unos pasos le dije:

—Los tuyos saben a salmón—alcé mis dos cejas, bromeando. Pero sabían, al cielo. Torció una sonrisa, mostrando los dientes.

Te amo Boca Chica, gracias.

Half fue hacer el check-in, yo espere sentada en el lobby. Mirándolo. Era sexy y seguro con todos, así era su esencia, una bomba sensual. Pero conmigo… a mí me daba una mirada y sonrisa especial, una secreta.

Claro que le gustaba. No bastaba con solo eso.

Regresó al poco tiempo, y nos marchamos de nuestro paraíso.

—Gracias mi Duquesa. Pasé un tiempo excepcional—dijo cuándo me abrió la puerta del auto—Nuestro secreto en la playa—cerró la puerta, parecía nostálgico. Como yo.

De regreso a la normalidad. Exhalé exhausta.

Capítulo 10

Los chicos escucharon el motor de carro y salieron a recibirnos. Al ver a Nethe, el corazón se me achico. Pero la carga era menor. Ya le había dicho la verdad de mis sentimientos.

Tef abrió mi puerta, Fife bajo mi maleta.

— ¿y bien como salió todo? ¿Lo conquistaste? —preguntó Isi.

Abrí los ojos, grandes. La sangre se me fue a los pies.

— ¿Qué?...

— ¿Sedujiste a Federico? —ahora inquirió Tir.

—Sí —me relajé.

Tef me dio cinco.

—No fue al único—murmuró Half a mi lado. Soló yo pude escucharlo. Me sonrojé.

Daría todo de mí, para que las cosas fueran como siempre con Half, y él no se sintiera incómodo.

— ¿Cómo haremos el segundo golpe Half? —preguntó Aiseth.

—Les explicaré—indico la entrada.

Me senté en la silla redonda. Aun lado de Aiseth y Fo.

—El domingo él se aparecerá en el show de Stan Up Comedi. Teneé tendrás que distraerlo, mientras Aiseth le quita el celular.

—No quiero distraerlo, quiero hacer más—interrumpí—Será más sencillo si yo le quito ese celular.

Hubo un silencio.

— ¿Qué opinas Aiseth? —le preguntó Half.

—Si ella quiere hacerlo, está bien. Yo estaré detrás de ella por si las cosas se complican, no dejare que le suceda nada—contestó.

—Gracias.

—Teneé. Tienes que conseguir una cita el lunes en sus oficinas a la última hora, 6:00 pm. E ingeniártelas para quitarle el celular después se lo darás a Aiseth, por si sospecha y te revisa—tomó de la mesa un chip miniatura—ese aparato es indispensable para realizar con éxito la tercera parte.

—Entiendo.

—Nethe, tu fingirás distraerme para que Teneé pueda ir con Federico. Aiseth te quiero detrás de ella en todo momento, se su sombra, cuando este en tus manos el celular se lo entregaras a Tir—luego se dirigió a Tir—necesito que te quedes fuera del salón del hotel, cuando te den ese celular, de inmediato subes a la camioneta. Traten a ese aparato, como 30 millones de dólares.

Todos asentimos.

—Eti y Fo estén atentos a cualquier índice de sospecha, cualquier persona es importante. Ya saben, nada de evidencia en cámaras.

—Yo los mantendré al tanto si noto que Federico se dio cuenta, o alguien más… incluyendo seguridad—dijo Elvy.

Half se tocaba su barbilla—ya sabemos qué hacer si la policía llega. Lleven las armas con sedantes.

La reunión concluyo, salí al jardín y observaba a los chicos entrenar, después fui con Fife que estaba trabajando con mi hombre… con el koenigsegg ccx, mientras que Tir analizaba las armas de mañana.

Luego hice de cenar, poniendo una mesa bonita. Durante la cena el tema fue Boca Chica, Half y yo nos mirábamos y permanecíamos serios, pero con un cierto toque de complicidad. Les conté la verdad, que lo había disfrutado. Habían sido mis vacaciones.

Aiseth pregunto si había chicas guapas, Half contestó que sí, mirándome de reojo, soltó una sonrisa. Tir dijo que seguramente yo había sido la más bonita. Isi preguntó si se había aprovechado de alguna chica. Elvy le dio un zape diciendo que fue trabajo no viaje de placer. Half y yo nos pusimos tensos. Nethe me preguntó que como era el lugar, luego siguió Fife preguntando si se me había dificultado seducir a Federico, Half contesto por mí, diciendo que en lo absoluto. Así que brindamos con cerveza.

Luego fuimos a ver una película de acción-cómica, me recosté en un puff a un lado de Tir poniendo mi cabeza en su hombro, y mis pies encima de las piernas de Elvy, ubicado en el puff de aun lado.

Temprano Elvy me llevó a comprar el atuendo de ese día en mi auto prestado. Entendía porque no era él, el conductor designado.

— ¿Tan siquiera tienes licencia para conducir?

— ¿A qué nombre? —repuso travieso. Por supuesto ellos tenían miles de documentos falsos.

—Este motor si ruje—dijo al mismo tiempo, que apretó el acelerador. Yo me aferre a mi cinturón de seguridad. Era peor que viajar en avión.

A Elvy no le paraba la boca, en toda la tienda, tenía el don de hablar mucho y decir poco. Muchas veces me hacía reír, pero ahora estaba tan enfocada en los retos faltantes, que no le prestaba mucha atención. Agradecía que el hablara tano, así no tenía que preocuparme por hacer conversación, podía disfrutar de mí concentración.

Elegí un vestido rojo, liso, de tirantes delgados, y escote en forma de corazón con varilla incluida, remarcando mí busto, más ceñido y corto de lo que yo normalmente usaría. En este tiempo me había olvidado de mi estilo preppy. La verdad me gustaba este vestido, me hacía sentir matadora con los hombres, y extremadamente sensual conmigo. Algo de lo que no me preocupaba en mi antigua vida: Seducir hombres, ahora era mi reto. No solo hablaba de Federico.

Pedí la opinión de Elvy a lo que respondió en español “Estas caliente”  le contesté con honestidad “Lo sé”

Este domingo fue diferente, no hubo videojuegos o basquetbol. Nos preparábamos para el reto de hoy, pero sobre todo, el del lunes, por el que habían trabajado los últimos meses. Aunque no sabía todo con claridad como ellos, mañana lo sabría, y él porque era tan importante ese celular.

Nuevo Reto

Half ya me esperaba afuera con el equipo hormiga, los que hacíamos las cosas en el exterior. Yo iba tarde, me había entretenido en la cuerda, esta vez practique sola.

Terminé de acomodar mi cabello.

— ¿Lista?

Asentí a Elvy, cuando salí del cuarto de baño, arreglada.

Half estaba recargado sobre el auto rojo, a un lado estaba la camioneta negra donde Nethe y Tir se encontraban sentados, en el suelo de la camioneta en la parte lateral, Fife estaba recargado en la puerta del conductor de la camioneta y por último, Aiseth parado platicando con Half.

Cada uno vestido semi-formal.

—Ya era hora—dijo Aiseth cuando me escucharon salir.

Enseguida voltearon todos, se quedaron observándome un largo tiempo. Por lo menos, eso me pareció a mí. Su semblante estaba sin expresión.

—Parece que les ha cortado la lengua el ratón—me burlé de ellos.

Tir saco todo su aire sobando su cráneo sin cabello—Vaya Teneé…

—No pareces tú…

—Que cumplido Aiseth—le dije, al caminar a la puerta del copiloto, donde descansaba Half.

Él se despegó, tocando mi abdomen con la palma de su mano fuerte y grande, con dedos de pianista. Deje de respirar. Mordiendo mi labio.

—Esta vez—saco el control de sus pantalones negros—Tu manejaras.

Le di una mirada de asombro.

—Es tu hombre después de todo…—continuó sonriéndome, mirándome divertido, con los ojos achicados, y su frente arrugada.

Tomé el control enseguida. Abriendo el koenigsegg ccx. Me di la vuelta para ir a la puerta del conductor.

—Entonces… ¿Qué estamos esperando?—los miré y después entre al auto. Ellos soltaron una risa.

Half se sentó en el copiloto.

Lo miré sonriendo, después encendí el motor. Rechine las llantas y salí a toda prisa.

—Había esperado tanto por tenerte—le dije a mi auto.

—Trata de no matar a los dos hombres.

Le entrecerré los ojos, con la vista en la autopista.

—Los llevaré al cielo—solté una risa.

— ¿De nuevo?

Al llegar a la ciudad, Half me indico el lugar. Era en un hotel lujoso ubicado frente al malecón de Santo Domingo.

Apagué el carro frente a la entrada, Half se bajó primero para abrirme la puerta. Lo deje. Luego el subió para llevarlo a estacionar.

Lo esperé en el lobby. Cuando llego nos dirigimos a uno de los salones del hotel, donde sería el show, de un famoso comediante internacional de stand up.

Nos sentamos en una mesa redonda, Eti había re acomodado los lugares, del sistema. Así que todo estaba planeado para que Federico se sentara en la mesa continua, Aiseth en la de atrás, y Nethe del otro lado.

— ¿Por qué elegiste este lugar? —susurré a Half a un lado de mí.

—Una película puede aburrirte, una obra de teatro puede distraerte, pero la risa siempre te mantendrá entretenido... o distraído.

—Comprendiendo.

—Y nos mantendrá relajados—terminó.

—Otra cosa que no había hecho.

—No te puedo creer, ¿en qué mundo vivías Teneé?

Suspiré llenando los cachetes de aire—En uno lleno de trabajo.

Observamos a Nethe y Aiseth, ocupar sus lugares. El show comenzó.  Estaba un poco nerviosa porque Federico no llegaba.

—Teneé. Tranquila llegara—comentó después de una serie de carcajadas, que le producían el monologo del comediante.

Noté que en Boca Chica, no me había llamado por mi apodo, solo por mi nombre, y el apodo que él me otorgó.

Comencé a disfrutar, como Half lo hacía. Se veía tan quitado de la pena, cómodo, me daba un poco de envidia.

El show era divertido, consistía de un hombre parado en el escenario vestido de traje muchas veces burlándose de sí mismo y otras veces hacia una que otra broma al público. Había cortinas rojas al fondo, el público estaba a oscuras. La luz se dirigió a mí.

— ¡Parece que tenemos una chica sexy aquí!—hablaba de mi—He visto a las de tu clase, ponen gotas para marear, en los vasos de hombres ricos y guapos, y aprovecharse de ellos—hizo una pausa fingiendo compasión, luego se dirigió a Half— Tú serás el siguiente mi amigo… no te preocupes, también me pasó a mí, pero la chica descubrió que solo era guapo, no rico—Half comenzó a reírse. — ¿Qué tienes que decir viuda negra?—hablo conmigo una vez más.

—Soy culpable—le sonreí confiada, con un pequeño tono de cinismo en mi voz —Solo te equivocas en una cosa, el hombre al que le robaré aún no ha llegado.

El público comenzó a reírse, y Half saco una sonrisa genuina, viéndome de reojo.

—Parece que no eres el candidato correcto para ella mi hermano, no le fue suficiente tu dinero o tu sex appel. ¿Qué te parezco yo? Me dejaría abusar por ti, aunque soy pobre. Pero notablemente muy guapo—me guiño el ojo, y comenzó una platica de cuando su ex abuso de él.

Half se acercó de forma discreta a mí—En el bolsillo derecho de mi pantalón hay un guante. Necesitas tomarlo con el.

Mis cejas se juntaron. —Claro Half. Le diré “oye Federico, robare tu celular, así que voltéate por favor, para que pueda ponerme mi guante y no dejar huellas, gracias” —Ya era difícil robar ese celular, sin ponerme antes un guante.

—Haz lo que creas posible—me sonrío.

— ¿Cómo sabes que vendrá? Y si llega ¿Cómo sabrás si no me querrá matar, cuando se dé cuenta que le hace falta su celular?

Apretó mi mano. Levanté la mirada—ya se, ya se… confió en ti—lo dije arremedándolo.

—Antes de salir a nuestro primer desafío, nos preparamos muy bien. Nethe, Aiseth, Tir, Elvy y yo, tomamos muchos cursos, leímos por todas partes, y platicamos con expertos del tema.

Saqué aire— ¿Qué tema?

—Leemos el comportamiento de la gente. Así sabemos cuándo es una amenaza. Antes de que la gente reaccione, su cuerpo habla primero, y nos da tiempo de actuar. También nos sirve para poder ser desapercibidos, y actuar común. 

Sabía sobre las expresiones corporales, yo había tomado un curso básico en la universidad, para interactuar mejor con mis clientes, sobre todo controlar mis nervios.

—Es más común de lo que crees, hay gente que se dedica a identificar a sospechosos, los políticos entrenan a su personal, en el aeropuerto, en los casinos, entre otros. Lo difícil es, usar el conocimiento para aplicarlo en sí mismo. Es muy difícil, el cuerpo reacciona de manera natural, ocultar y controlar tus emociones es complicado, requiere concentración, medir todas tus reacciones. Hacer confiar a la gente. Sobre todo pensar un paso más adelante que ellos y eso es, pensar que ellos también lo harán.

—El arte de mentir—alcé las cejas, sorprendida.

—Llega un momento en el que ya no necesitas prestar atención en todo, se vuelve normal. Comienzas a relajarte.

—Para ti ya es común—afirmé, recordando que en todos los retos, Half era tan natural, y siempre sabían quién sospechaba.

Levantó una ceja señalando a un lado de mí. Miré de reojo. Federico había llegado, estaba sentándose en su silla, dándome la espalda. Si estiraba la mano, podía tocarlo.

—La llamada Elvy.

El celular de Federico sonó. Sacó el teléfono de su pantalón, contestó. No había nada detrás de esa llamada. Lo dejo sobre la mesa.

Fingí prestar atención en el comediante, reír cuando los demás lo hacían. Esperando la señal para entrar. Federico me la daría.

No tuve que esperar mucho. Inclino su silla hacia atrás, seguíamos de espaldas.

—Hola bebe—susurró.

—Llegaste tarde.

—Quería hacerte esperar.

—Habla mucho de ti.

No lo veía pero escuche una risa.

Era la entrada de Half. Tomé de manera sutil el guante color piel de su bolsillo. Él se dirigió hacia el baño, donde se topó con Nethe y comenzaron a conversar.

Giré mi silla para ponerme a un lado de Federico, el hizo lo mismo. Quedamos de perfil.

Él aún estaba sin verme directo. No quería otro golpe de Half, ni que este, se percatara de su presencia, o de nuestra platica.

—Necesito verme mañana contigo—empecé.

—Pareces urgida—susurró tratando de ocultar su gusto.

—No parezco. Estoy.

Federico asintió. Las risas se escuchaban de fondo, la voz del comediante casi había desaparecido para mí.

—A las tres estoy disponible.

—Muy temprano.

—Mi última hora es a las siete…

—Perfecto. ¿Dónde?

Me extendió la tarjeta. La sujeté con la mano izquierda, mientras sostenía el guante con la derecha. Observé la tarjeta negra bajo mis dedos, pero mi atención estaba en Federico. El show llamó por fin, su atención. Me puse el guante con la mayor rapidez.

Half regresaba a la mesa. Federico volteo a verlo, y en ese momento tome el celular. Estiré la mano sin voltearme poniéndola en mí espalda, dando el celular a Aiseth. Sentí también como me quitó el guante. Justo a tiempo.

Federico me miro.

—Hasta mañana—le sonreí con malicia. Él hizo lo mismo, pensando que había cerrado otro negocio sucio. Pero la verdad, era que acaba de cerrar su negocio.

Half miró de forma detenida a Federico, siguió caminando. Y me tomó del brazo.

— ¿Qué hace ese idiota aquí?

—No tengo ni idea—alargue mis últimas palabras.

—Vámonos.

Me levanté.

—Fife, el carro—dijo cuando salimos del salón, aun me tenía agarrada por el brazo.

Caminamos de prisa a la salida. Fife llego con el carro al mismo tiempo que salimos. Nos subimos.

Half manejo.

—Todo salió perfecto. No tiene ni idea de lo que le espera.

Suspiré aliviada. No sabía que estaba nerviosa, hasta que estaba a salvo. Ahí dentro me encontraba alerta.

—Hiciste un buen trabajo Teneé.

—Aun no me felicites. No hemos terminado con ese hombre. Falta un último reto.

—Esa es mi chica.

Luego bajo la capucha. La camioneta negra nos alcanzó. Y de pronto, solo estábamos haciendo una carrera, por llegar primero a la casa. Levanté los brazos festejando y sintiendo la velocidad.

Reto: Federico segunda parte.

Celular: 5 Puntos.

Total de puntos en retos, hasta ahora: 35 Puntos.

Final del reto.

Dejamos el celular sobre la mesa redonda, por unos minutos nos quedamos a su alrededor observándolo. No era nada singular. Era otro celular caro, de moda.

—Me esperaba algo espectacular—comenté, un poco desanimada.

Half me observó, como si hubiera acertado.

—Lo importante es su contenido. Demuestra como muchas veces la tecnología nos mastica y luego nos escupe —Le dirigió una mirada a Fo y luego a Eti—Comiencen a trabajar en el celular.

Ellos aceptaron, se pusieron unos guantes, conectaron el celular a las computadoras.

Los demás nos quedamos mirando. En las pantallas había códigos diferentes, pero en la principal, se veía la pantalla del celular.

— ¿Qué es lo que harán? —pregunté a Tef, junto a mí.

Sin despegar la vista de las pantallas contestó—Están robando la identidad del sujeto.

Enarqué una ceja, ¿Había escuchado mal?

—Secuestran sus redes sociales, correo, agenda, contraseñas. Cualquier información. Pero sobre todo, están instalando el detonador de la bomba.

Di un paso hacia atrás, casi tropecé.

—Bueno—vacilé, después decidí que no diría nada sobre la bomba— Pensé que ellos ya se podían acceder a sus redes sociales y correos.

Capté la atención de Half. Delante mío.

—Podemos. Pero nos mantenemos óculos, para no causar pánico a la victima. Ahora queremos causarlo.

Fruncí los labios, cuando la bomba se me vino a la mente.

— ¿Para qué quieren una bomba? Y porque todos saben de los planes, excepto yo—ya era miembro del equipo.

—Dijiste que hasta cumplir tus retos, serias por completo, parte del equipo. Mañana te enterarás de todo el reto, paso a paso.

—De acuerdo.

—Ahora ve a dormir. Mañana requerirás de toda tu energía.

Me marche sin objeciones. Con la cabeza llena de dudas, tanto que ninguna me dejaba concentrarme en solo una, mi cerebro no podía pensar bien, hasta que no pensó en nada.

Se escuchó un aplauso, seguido de un grito de Half:

—Arriba. Llego el día.

Abrí los ojos de golpe, alterada. Odiaba despertarme, cuando quería seguir durmiendo.

A regañadientes me levante, corrí a la regadera antes que los demás se interpusieran.

— ¡Teneé! —gritó Aiseth—más vale que te apures—tocó la puerta, del cuarto de las duchas.

—Te dejaría bañarte conmigo, pero no quiero que te emociones—hable en doble sentido.

—Quisieras—se rió.

Desayunamos animados, todos estábamos del mejor humor. Entusiasmados. Luego pasamos a la mesa redonda, esperando indicaciones de Half.

—Fo, haz la llamada—ordenó Half.

Se levantó, para irse a sentar frente a un monitor. Aparecieron unas líneas azules, en un programa, que parecía de DJ. De repente se escuchó en las bocinas, el tono de llamada.

— ¿Quién habla? Este es mi celular…—se escuchaba temeroso. Federico.

Me levanté sorprendida. Half me hizo señas de “silencio” poniendo su dedo índice sobre sus labios.

Estaba ansiosa por saber, que quería lograr al llamarle.

—No solo tenemos tu celular—dijo Half, caminando frente a los monitores. Fo estaba moviendo unos botones del programa, con audífonos puestos. No necesitabas ser muy inteligente, para saber que era un programa de filtros de voz.

— ¿Quién eres?

— No me conoces, ni yo a ti.

— ¿Entonces qué carajo quieres? …  No tengo tiempo de juegos—hablaba al tiempo que se escuchaba buscaba algo—devuélveme el celular, y nadie saldrá herido.

— ¿Tienes tu computadora prendida?—inquirió Half calmado, pero amenazante.

—Uhum—asintió Federico.

—Te darás cuenta que no has recibido ningún mail hoy.

—Hay un problema en mi computadora, no puedo entrar a internet.

—Ese no es el problema. Piensa en grande. Se paranoico.

Hubo un silencio, Federico estaba intimidado, pero aun no vulnerable, ni en pánico.

—Por tu silencio creo que ya te has hecho unas cuantas ideas. Si apostaste porque esta hackeada, ganaste.

Su respiración, comenzó a acelerarse—Hijo de pu…

—Tranquilo. No hay porque alterarnos, todo volverá a tus manos. El control de tu computadora, tu celular, tus cuentas, tu información.

— Voy a hacerte mucho daño…—eso era pánico.

—Ya has hecho lo suficiente ¿No lo crees Federico Dominguez? O debería decir, Vonder.

— ¿Cómo lo sabes? —trataba de ocultar su miedo, pero era evidente. La voz le temblaba, de enojo y frustración. Justo lo que él había hecho sentir a sus clientes.

—No creo que sea primordial esa información. No te sacara de esto.

Half trataba de hablar lo menos posible, con palabras concretas.

Federico suspiró. Podía imaginarlo sentado detrás de su escritorio aflojando su corbata, con las palmas de las manos sudorosas, tal vez despeinándose el cabello— ¿Qué quieres? —estaba vulnerable.

Half dejo de caminar y se situó a un lado de Fo, aun de pie—Es sencillo. Para tener tu vida de vuelta, queremos el dinero de tu fondo de ahorros. A este número de cuenta—dicto dos veces con lentitud los números— ¿Comprendiste? No volveré a contactarte. Si no tengo los dos millones de dólares en esa cuenta, para las tres de la tarde, jamás volverás a tener la información de este celular.

—No sabes ni siquiera el valor de ese celular—se burló.

— ¿Entonces gustas depositarme más?

Hubo un silencio. A continuación Federico prosiguió.

—Lo tend…—no termino la frase. Half apretó una tecla y cortó la llamada.

Me deje caer en mi silla. Fo regresó a la mesa redonda, y Half se paró frente al pizarrón blanco.

—El dinero que Federico tiene en esa cuenta de banco, es para escapar de ser necesario. Le quitamos esa arma—me explicaba—Ese dinero lo está transfiriendo a una asociación para familias en crisis, pero él no lo sabe.

— ¿Cómo le regresaras el celular?

Half comenzó a explicarme el plan paso a paso. En la pantalla grande, se veía en 3D el edificio donde estaba ubicada la oficina de Federico. Luego recorría el lugar por donde tendría que pasar, hasta llegar a su oficina, y acercar la imagen, al lugar donde el celular nos daría, lo que de verdad buscábamos.

Era tan evidente, no sabía cómo no lo había averiguado antes.

— ¿Estas lista para esto Teneé?

Sonreí.

—Muy lista.

Absolutamente nerviosa, aterrada, también.

Capítulo 11

Salí al jardín para acomodar mis ideas. Adentro las cosas estaban echando chispas, de ansiedad, adrenalina, emoción y nervios.

— ¿Puedo unirme? —me preguntó Half.

—Aun que diga que no, lo harás —repetí lo que un día el me dijo.

Él se sentó junto a mí.

—Espero que Federico haga lo que quieres.

—Lo hará—se quedó pensando sus siguientes palabras—Muchos lo harían, excepto que por menos dinero. Tú hace algunos meses por una cantidad más baja y solo por secuestrar tus redes sociales y mails, darías dinero para recuperarlos.

—Depende cuánto dinero— estuve de acuerdo con Half.

Él soltó una risa.

—Es porque la vida de muchas personas, ya está en línea. Sus documentos importantes, sus contactos, mensajes, información…

—Se siente bien estar sin todo eso—musité.

Me observo con detenimiento.

— ¿Cómo estás? —inquirió, como si de verdad le importara.

—Quiero vomitar.

—Entonces estas de lo mejor.

Enarqué una ceja.

—Deja de burlarte, sé que para ti es pan comido. Pero yo aún no estoy acostumbrada.

Half me miró, con mayor interés.

— ¿Quién dijo que era “pan comido”? sigo teniendo nervios después de un gran golpe. De no ser así, le quitaría todo lo divertido.

—Parece que nunca tienes miedo a nada…

— No hay que perderle el miedo a todo esto, en ese momento, se pierde el respeto. No hay límites. Te expones y dejas de ser prudente.

Arranqué yerba del pasto.

—Pero controlo mi miedo.

—Gran ayuda Half—puse los ojos en blanco.

—Vamos—me dio un empujón—Te hemos estado preparando para este momento. Estas lista. Todo lo has hecho excelente.

Cada reto se me vino a la mente.

—Tienes razón—pronuncié confiada.

—Cada reto lo has pasado. No será la excepción.

Pensé en los puntos… no era que fueran importantes ya, pero eran mis calificaciones. Tal vez en alguno lo he pasado con menos puntos que el máximo.

— ¿Qué hay de los puntos?

Half me sonrío.

—Tienes 40 en total. 35 en retos, y 5 extras por quehaceres en casa. Te dije desde el comienzo que te contaría todo.

—Que bondadoso—comenté con sarcasmo.

Enarcó una ceja, como si estuviera contando un chiste.

—Nunca dije cuanto contaría, hacer las cosas bien.

— ¿Cuánto contaba?

—Medio punto—sonrió, como si hubiera estado esperando por decirme esto.

—Eres un avaro.

—Deje de contar muchos. Es un cumplido, por cierto.

—Pues gracias… un alago de verdad—mi tono era cínico, acompañado de una sonrisa sincera, en mi rostro.

—Tengo que regresar dentro—señalo la casa.

Asentí, mordiendo mi labio inferior.

Me recosté en el pastó unas horas más, relajándome. Luego me uní con los chicos, que estaban preparando todo para el plan. Guardando cosas, probando otras. Half vigilaba todo, platicando con su equipo, sus amigos, su familia.

Dieron las cuatro. Half pidió a Eti revisar las cuentas.

—Perfecto—dijo Eti con una voz llena de emoción—La transferencia está hecha. Ahora no podrá huir, y pronto sus otras cuentas estarán congeladas por la policía.

Half no parecía sorprendido.

—Todos a prepararnos para el último paso.

Me puse mi vestido, el que había usado para monterrey y para ir por un anillo de compromiso. Por primera vez un micrófono estaba en mí pecho. Nathe, Aiseth, Tef y Half también fueron a alistarse.

No estaba segura de poder actuar con toda tranquilidad, como lo había hecho en otros retos. Este era importante, no solo lo sabía, lo sentía.

Esperaba que Half no me preguntara de nuevo, como me encontraba, porque le contestaría que no estaba segura. Y él requería seguridad. Tampoco quería quedar fuera del plan.

—…Llamando a tierra, duquesa.

La voz de Half se iba aclarando poco a poco.

—Aquí estoy.

—No lo pareces.

—Pero estoy preparada.

—Eso no necesitas decírmelo. Lo sé. No estarías en este reto si no supiera que lo lograrás.

Esas palabras de aliento eran las que necesitaba para animarme. Sí, yo sabía que si me lo proponía, de una u otra manera me las arreglaría, y lo lograría. Pero a veces necesitamos un poco de apoyo para motivarnos, y hacer algo que ya sabemos que podemos.

Un poco de fe.

Me extendió un chocolate que tenía en su bolsillo.

—Esto te dará energía—lo abrió y enseguida lo partió en dos—Es mi truco mágico. Y también es un secreto.

Hice forma de serrar mi boca, y después lo comí.

Estoy lista.

Nuevo Reto

Mientras entrabamos al edificio –moderno, lujoso y grande- repasaba el plan de Half. Su voz resonaba en mi cabeza, en cada paso que cumplíamos.

Caminaba despreocupado, con un portafolio en las manos, yo llevaba otro, de piel negra.

Anunciamos nuestra llegada en la recepción, nos registramos. Era necesaria una identificación para ingresar al elevador, que te llevaba a las oficinas. 

Tenía mucha seguridad y tecnología. Usábamos eso a nuestro favor.

Ahora caminábamos al elevador. Mis manos sudaban y cada paso, mi corazón hacía sentir sus palpitaciones elevadas, como un niño dando golpes fuertes a un tambor.

Creía que si una mosca pasaba frente a mí, vería aletear sus alas con claridad. Estaba concentrada.

Observé a Nethe, Aiseth y Tir entrar, con portafolios, los que tenían la bomba.

“Nethe, tu no llevaras identificación, tienes que hacer que la recepcionista llame a Federico, para que baje a recepción y de su autorización. Le dirás a la joven que eres la persona que está esperando. Federico deducirá que eres Teneé” Recodaba las indicaciones de Half.

Nethe estaba haciendo lo suyo.

Quince minutos después, Federico se acercaba a recepción, Nethe se alejó de ahí, para sentarse en la sala de espera, dejo con discreción el primer portafolio, sobre la pequeña mesa cuadrada de mármol.

“Aiseth, Tir. Dejaran sus portafolios en el piso, cuando las puertas del edificio se cierren”

Era nuestro turno.

Half presiono el botón del elevador, después de que el último grupo de gente subiera, y antes de que llegaran más personas.

Subimos. A continuación la puerta se cerró, me pareció más un acto violento. Era mi subconsciente atacando.

Half sincronizó su reloj. Teníamos 20 segundos.

Dio el segundo 0. El elevador se quedó parado. Lo que quería decir que ya no había luz en el edificio. Y que para impedir un robo las puertas del edificio se cerraban por una hora. Excepto la abandonada puerta de emergencias.

Comencé a transpirar.

“Después de que la luz se haya ido, Eti, inmediatamente entras al sistema, para que no se active la energía alternativa. Enseguida comenzaran a evacuar a la gente al lobby, no quedara nadie en el resto del edificio”

Half y yo teníamos que esperar media hora hasta que todos estuvieran en la planta baja, teníamos otra media hora para el resto.

El edificio era tan innovador que era imposible un robo, a menos, de que los ladrones no pudieran ser detectados, que se escondieran dentro del edificio, y no usara las escaleras, con guardias de seguridad.

Half se sentó en el suelo.

—Hace mucho calor—dijo al quitarse el saco.

No dije nada.

—Pero tú pareces pálida—susurró.

Yo de verdad sudaba.

—Soy…—tragué saliva—soy claustrofóbica.

Él de inmediato se levantó.

— ¿Por qué no me lo dijiste?

—Te dije que estaba lista. Lo estoy.

Frunció el ceño —Este tipo de cosas no se oculta solo por qué crees que estas lista, Aimeé—se acariciaba la frente. Más que enojado, lucía preocupado.

Me acerqué más a él. Dando un paso, lleno de seguridad.

—Tú siempre has dicho que confié en ti. Ahora te pido que confíes en mí.

Su rostro se suavizó, su mirada tenía un brillo inexplicable. A pesar de la oscuridad, mis ojos lograban capturarlo.

—No fallaré en este reto Half. No me dará un ataque de nervios. Dije que lo haría y lo haré, llegaré hasta la oficina de Federico.

Sentí como su brazo se extendía para tomar mi mano.

—Yo estaré contigo, para observar como lo logras.

—Gracias—me senté en el elevador, controlando mi respiración.

Half se sentó a un lado de mí, tan junto, que no sabía dónde terminaba mi cuerpo.

Incluso en silencio podía sentir su apoyo, me sentía protegida, pero no por saber que si algo salía mal, Half saldría a mi rescaté. Si no, porque no solo me procuraría, si no, trabajaríamos en equipo para resolver la situación.

A veces sentía que lo que hacíamos a Federico no era correcto, pero imaginaba las caras de sus afectados, recibiendo un poco de lo que él les quito. Claro solo dinero, porque los malos momentos y las personas que se habían ido por su causa, ya nunca regresarían, solo dejaban sabiduría para los afectados. Situaciones de enseñanzas.

De pronto, una nube gris de recuerdos se apodero de mi mente.

—Se lo que hice…

— ¿De qué hablas Aimeé?

—Lo que les hice a mis empleados—suspiré, un nudo en mi garganta estaba formándose, haciendo que mi voz se quebrara—Despedí a todos los señores mayores a 50 años, nos las arreglamos para pagarles solo el 10% de su liquidación, a pesar… de que había señores que empezaron con mi padre el pequeño restaurante en Boston—Half tomó mi mano, dándole un apretón. La dejo ahí. Tragué las lágrimas, pero mi alma se rompía, como mi voz—También despedí a mujeres embarazadas, madres solteras, algunas llevaban años trabajando para nosotros. El primer lugar donde lo hice fue en Monterrey… contraté chicos más jóvenes, ordené que se les pagara la mitad, todo por abrir más sucursales… todo por querer hacer sentir orgullosos a mis padres.

Él me acerco a su pecho. Suavizando el golpe en mi alma. Estaba en un estado de shock, y sofocación.

—Tus razones eran las adecuadas, pero tus actos no—me repitió, lo que hace unos días no comprendí. Ahora todo era tan claro.

¿A cuántos habré afectado por mi inmadurez?

Pero no solo entendí eso, también…

— En casa quería hacerlo por mis padres, aquí lo quería hacer por mí. Quiero lograr esto por mí, y por la gente.

—Lo sé.

—Quiero ver sus caras sonriendo cuando algunos de sus problemas se solucionen. Quiero no sentirme con las manos atadas, deseo ayudarlos.

Half me aparto un poco.

—Te prometí que cuando descubrieras la razón te daría el dinero—aunque no podía verlo con claridad, podía sentir su sonrisa en sus palabras—Se encuentra en las cuentas de ahorros de todas las cadenas. Solo ocultamos el dinero en sus propias cuentas. Donde la policía no buscaría.

Mis ojos se abrieron, como un niño viendo a Santa Claus. No creyendo lo que ve, más allá de lo sorprendido.

—Yo nunca robe tu dinero.

Mordí mi labio.

—Pero… si robaste mi vida.

Por unos momentos el elevador quedo en completo silencio. De esos indecisos.

Sentí su mano cálida, acariciando mi rostro, como un ciego que quiere reconocer una cara. Lento, sus yemas daban caricias en mis ojos, mi nariz, mis mejillas, mis labios. Y ahí es donde decidió parar, yo los remplace por sus labios. 

Mi boca lo recibió, como una melodía romántica le llega a un corazón enamorado. Lento, con delicadeza, saboreando cada caricia. Eran abrazadores, y sinceros.

— ¿En boca ch…—Comenzó una pregunta que fue interrumpida por una voz, no nuestra conciencia. Si, no Elvy:

—Todos están en el lobby.

—Vamos—me dijo, con una connotación de excitación.

Suspiré profundo. Era hora.

Quité mi vestido, quedando en los shorts y el top, que tenía debajo. De mi portafolio saqué dos pares de guantes. Le di unos a Half, luego me puse los míos. Después saqué una correa que tenía el portafolio y me la colgué cruzada. Half hizo lo mismo.

Se inclinó para que subiera a sus hombros. Cuando lo hice abrí una pequeña puerta en el techo.

Me sostuve del extremo, con fuerza me impuse para subir, parecía más un gusano arrastrándose, que una persona.

Pero lo logré. Half continúo, dio un brinco y se tomó del extremo, se balanceo, y de un salto ya estaba a mi lado. Quedé con la boca abierta.

—Practicaba parkour—alzó un hombro. Séllalo uno de los cables del elevador—Primero las damas.

Enseguida tomé la cuerda, trague saliva, quité el sudor de mi frente con mi brazo. Y después trepe, como había aprendido.

Espero no caer.

El cable era del mismo material, que en el que aprendí.

—Voy tras de ti, trata de no resbalar—soltó una risa Half.

—Cállate Half.

Fo había dejado abierta la puerta de la oficina de Federico, antes de que la luz se fuera. Y la del techo, donde iría Half a instalar lo restante.

Me impulsaba con todas mis fuerzas, ya había pasado el tramo que practicaba en el árbol, este era más alto. Saber que Half estaba debajo de mí, me hacía apresurarme.

Vi entrar luz, de la puerta que Fo logró dejar abierta. Ya había llegado.

Lo que no había practicado, era abrir las piernas como bailarina de ballet, para llegar a superficie plana.

—Impúlsate—dijo Half.

Sin vacilar, lo hice. Mi corazón estaba comprimido, hasta que mi pierna tocó el suelo, y pude mantener el equilibrio. Sudaba frio.

Me fui directo a la caja fuerte, sin esperar indicaciones de Half. Él debía alcanzarme aquí en cinco minutos. Para cuando el llegara yo ya debía tener todo preparado.

Caminé con sigilo. La oficina, era más como un penthouse, tenía un escritorio en forma de “U” Tres libreros de madera tostada, una sala color camello a un lado, y un gran ventanal frente a ella.

Me dirigí hacia el librero, que estaba de cabecera en su escritorio.

Tenía libros gordos de pasta, detrás estaba la caja fuerte. Deje diez sobre el escritorio. Y por fin quedo al descubierto la caja fuerte, horizontal, color negro.

Había un cuadro que brillaba con una luz azul. Saque de mi portafolios un cable parecido al USB, y lo conecte a la caja; del otro extremo estaba el celular.

La pantalla del celular se puso negra y aparecieron los números del 0 al 9 junto el abecedario, en color blanco. Solo tenía una oportunidad, antes de que se bloqueara. Fo había sacado la combinación.

No era bueno confiar tanto en la tecnología. Mucho menos, poner tu vida en él.

Marqué los cinco números y letras. F2D0L

De manera inmediata se abrió la puerta.

Ahí estaba nuestro tesoro detrás del arcoíris.

50 kilos en lingotes de oro. Y una bolsa con joyería.

—Lo siento Federico—saqué de mi portafolio, cuatro bolsas grandes que estaban dobladas, eran resistentes. Isi peso piedras y funciono.  Comencé a llenarlas.

— ¿Te ayudo? —susurró Half detrás de mí, dándome un susto.

—llegaste rápido.

—Dos minutos antes.

Rápido llenamos las bolsas. Puse los libros en su lugar, y Half dejo el celular sobre el escritorio.

Nos colgamos una bolsa como mochilas, solo que estas pesaban más que la cantidad normal de libros en una mochila. Las otras dos cruzadas. El portafolio también iba lleno. Half cargo más que yo.

Salimos a paso apresurado. Me detuve frente el hueco del elevador.

—Lo haré primero—susurró Half.

Tuve un mini infarto cuando lo vi brincar. Pero se sujetó con fuerza del cable, y empezó a deslizarse hacia abajo. Diez pisos hacia abajo.

Tomé aire, apreté mis puños y brinqué.

No respiraba. Sentí la cuerda entre mis manos. Tuve aliento de nuevo.

Sentí la cuerda en mis manos, deslizándose hacia abajo. Casi quemando. El peso hacia que tuviera más velocidad. Pero caí de pie.

Half bajo al elevador. Le avente los kilos de oro, el elevador se tambaleaba cada caída. Pero yo pesaba más que el oro, así que aguantaría.

Salté y caí en los brazos de Half. De inmediato me bajo.

—Estamos listos Elvy—di la indicación.

Cinco minutos después, gracias a Fo y Eti funciono la mitad de la luz de emergencia, justificando el error en las cámaras de video. Al mismo tiempo Elvy hacia la llamada, donde decía haber una bomba dentro del edificio, aparentando ser del celular de Federico. Y por supuesto después de la detonación, pudiendo salir por la puerta de emergencias. El caos nos camuflagiaría. 

“Fo y Eti, al momento de que la luz regrese, la luz de la calle debe de irse, por lo menos cinco cuadras a la redonda” era para crear una mayor distracción al escapar.

Nethe, Aiseth y Tir, ya nos esperaban fuera del elevador, tomaron las bolsas de dinero.

Antes de que llegaran las patrullas teníamos 20 segundos restantes,  lo que nos dejaba: 12 segundos para detonar y para huir, antes de ser detectados como sospechosos.

— ¿Has escuchado sobre las entradas? —inquirió con una sonrisa traviesa.

—No…

—007 y Megamente, dicen que los villanos siempre tienen las mejores entradas. Nosotros tendremos la mejor salida.

—Porque somos los chicos buenos que parecen los malos.

—Exacto.

Rodeé los ojos. Mientras una sonrisa salía por mi rostro.

Todo pasaba despacio, aun así, lo disfrutaba. Moría por ver el show.

1. La gente estaba tranquila.

2. Un policía recibió la noticia.

3. El señor de a un lado la escucho.

4. Empezó a gritar “hay una bomba en el edificio”

5. Los policías trataban de mantener la calma.

6. Todos gritaban asustados que los dejaran salir.

7. Half, Nethe, Aiseth, Tir y yo comenzamos a correr a la salida de emergencias.

8. Un estruendo se escuchó, la gente gritó sacando todo de sus pulmones.

9. El confeti se esparcía por todo el lugar, al mismo tiempo que los cuetes del techo iluminaban el exterior obscuro.

10. La gente se confundía al observar el show, mientras Half abría la puerta.

11. Fife llegó derrapando llanta. Los cuetes seguían.

12. Nos subimos a la camioneta.

Y a partir de este momento  todo pasó tan rápido, conforme avanzábamos los cuetes quedaban atrás, el ruido de las patrullas se comenzaba a escuchar, la gente de alrededor comenzaba a salir a ver los cuetes.

— ¡Robamos 50 kilos de oro!—festejé aplaudiendo, y por fin relajándome.

Dieron un grito, alzando los puños como en un concierto de rock. Fife le subió a la música.

Half comenzó a reir.

—Elvy, es hora de prender las luces de la ciudad.

La camioneta avanzaba rápido, y las luces a nuestro alrededor se prendieron al mismo tiempo.

Era magia. Este momento.

Reto: Federico Tercera y última Parte.

Oro: 5 Puntos

Total de puntos en retos, hasta ahora: 40 Puntos.

Final del reto.

Al llegar a casa guardamos el dinero en un lugar a salvo. Seguíamos monitoreando lo que pasaba en el edificio, y con los policías. La orden de la bomba había salido del celular de Federico, como la llamada de aviso. Eso no era el crimen, era lo que encontraron en el celular, y en sus cuentas. Federico Vonder, era en verdad Federico Domínguez, prófugo de la justicia.

Para mañana, estaría refundido en la cárcel.

Comíamos hamburguesas y bebían cerveza. Había Alegría y la fresca adrenalina. La cena se volvió un festejo mientras escuchábamos las noticias internacionales “Bomba de confeti y cuetes pirotécnicos dan una sorpresa a habitantes de Santo Domingo, la sorpresa más grande de los policías fue descubrir el paradero de Federico Domínguez, haciéndose llamar Federico Vonder…”

Los cuetes y las bombas de confeti habían sido para llamar la atención hacia Federico, más que una distracción para nosotros.

Todos fueron a descansar tras felicitarnos unos a otros. Solo quedamos Half, Tir e Isi. Al final los últimos dos se fueron. Me levante para seguirlos.

Half me detuvo tomando mi hombro—Espera…

No dije nada.

—Felicidades…—sonó vacilante, y su rostro era crudo.

Achiqué los ojos—Eso no es lo que querías decirme...

Negó con la cabeza.

—Necesito que me contestes con la verdad Aimeé.

Comenzaba a asustarme.

—Siempre lo hago.

Él asintió de acuerdo. Tomó aire, y de golpe soltó la pregunta:

—Dijiste que enamorarte de mí era fácil. En boca chica. ¿Es verdad?

Me paralice. Esperaba todo menos eso. Boca Chica no tenía nada que ver… experto…claro, el beso. 

—Lo que pasó en Boca Chica, se queda en Boca Chica.

Dije que contestaría con la verdad, esta no quería contestarla.

Me tomó del brazo.

—Aimeé...Necesito saber si lo que dijiste es cierto, o fue parte de la actuación.

—Lamentablemente para ti, nada fue actuado.

Soltó mi brazo, y me dejo parada. Se marchó a paso firme y rápido, huyendo, escuché la puerta tras de mí. Ese beso había sido un error, Half había descubierto que sentía algo por él.

Mis pies parecían estar pegados al suelo y mi cuerpo congelado. Estaba aterrorizada.

Tomé fuerza de mi orgullo herido, y me dirigí a la cama, con todo y ropa. Estaba rendida, cansada sería poco.

Capítulo 12

Nada.

Nada.

Había eco hasta en mi mirada: Nadie.

Eso era lo que había al despertar: Nada. Mi cabeza estaba en blanco, mi corazón desolado, aun no podía creerlo.

Solo estaba el eco del silencio, ensordeciendo mi corazón.

Me levanté de un salto.

Los colchones estaban apilados, en una esquina. Los lockers tenían las puertas abiertas, vacíos. No había computadoras.

Caminaba deseando comprender, la situación.

No tenía aliento, mi corazón dejo de latir. Hasta que un pedazo de papel estaba arriba de la mesa redonda. Mi esperanza.

Tal vez solo salieron…

La abrí.

Se rompió esa esperanza.

Mi querida duquesa:

Hay libros que me gustarían solo fueran para mí, privados. Pero después comprendo, que por ser grandiosos necesitan ser descubiertos por otros. Tú eres como esos libros.

Te prometí ser feliz, solo si tú eras libre. Quiero que uno de los dos cumpla ese sueño.

Conmigo solo quedaras atrapada.

Siempre te recordaremos. Gracias,

Half.

El pedazo de papel cayó de mis manos débiles.

Mis rodillas tocaron el suelo, mi cuerpo se deshacía. Mi alma ya estaba destruida. Por primera vez en mi vida, lloré, con ese llanto que te hace recordar que tienes corazón, si tenías duda. Me dolían los huesos de tanto llorar. No había palabra que describiera como me sentía por dentro, era más fácil no describirlo, porque eso quería decir que no había nada.

Lloré por horas, hasta que un celular comenzó a sonar. También estaba en la mesa redonda.

Descolgué, esperando que la voz del otro lado fuera Half, o alguno de los chicos.

—Aimeé…—pero no.

— ¿Regina?  —estaba confundida y con la voz cansada.

—Recibí tu mensaje, ¡tienes razón el dinero está en las cuentas! Puedes regresar, ya he comprado tus boletos como me pediste, sale en dos horas. Por cierto… ¿Qué haces en República Dominicana?

Su voz me hubiera llenado de alegría, en este momento solo taladraba mis oídos.

— ¿Aimeé?

—Escuché—sonaba cruda.

—Tus padres están felices con la noticia.

Tragué saliva, para no llorar más.

—También yo.

—Nos vemos pronto—su tonó era puro entusiasmo.

Colgué.

Camine hacia el cuarto de huéspedes. Mi maleta estaba sobre la cama, y sobre ella el preciado control que abría el koenigsegg ccx, -y quien sabe cuántos más - mi pasaporte, uno real. El que se supone, me darían al terminar los retos, los 80…

Pero solo logré: 45 puntos.

Una parte de mí no quería aceptarlo. La cabeza me dolía.

Agarré mi maleta y los documentos.

Observé la bodega, que un día fue mi casa. Me despedí, la miré vacía, y llena de memorias. Agradecí en mi mente. Cerré la puerta, como si eso me ayudara, a que todo quedara atrás.

A fuera estaba el carro rojo, esperándome para llevarme a mi país, con mis padres, y mi trabajo, mi vida normal, pero no con mi meta.

Puse la maleta en el que sería mi lugar. Tomé el volante y comencé a llorar, recordando cada uno de los momentos con los chicos, pero sobre todo Boca Chica.

Conduje a toda velocidad, aun entre lágrimas, esperando en que en algún momento terminaran.

El aeropuerto jamás se había visto tan aterrador. Era un sabor agri-dulce. Estar de regreso con mi familia en unas horas, y haber perdido otra.

Estaba en la sala Premium de espera. Veía a la gente pasar, unos felices, otros apurados, enojados, pero ninguno tan desolado como yo, incluso la Aimeé de hace dos meses se veía con más emoción que yo. Ahora sabía que era perder tu vida, lo que sentí aquella vez solo fue quitarme una vida vacía y plástica.

—Hola—me dijo un chico que estaba frente a mí, mi inconsciente pensó que era Elvy. Pero este no se le parecía en lo absoluto. Era apillonado, ojos verdes grisáceos, delgado, alto, cabello color castaño obscuro. Estaba sonriéndome, con los ojos achicados. Parecía feliz.

—Hey—contesté sin ganas.

—Luces un poco desanimada.

—Un poco.

—Debe haberte gustado mucho mi país, para no querer irte.

—No te imaginas.

Una chica de cabello rubio extra largo, estatura media, ojos almendrados color café, complexión normal se sentó a dos espacios del chico.

Se sentó a leer un libro.

— ¿Hacia dónde te diriges?

—Boston.

— ¿Tú a dónde vas? —le dijo a la chica rubia. Algo de él me hacía sentir animada, muy del caribe.

Ella alzó la vista de su libro, sonriéndonos, como si guardara un secreto. De alguna forma ella me parecía familiar.

—No lo sé —contestó. Me sacó una sonrisa. El chico dio una risa.

—Debes de saberlo.

—Aun no elijo el próximo destino.

Enarqué una ceja.

— ¿De dónde eres? —pregunté, despertaba mi interés.

—Eso depende. Pero la mitad de mi corazón está en Los Cabos.

—Yo voy hacia Los Cabos—sonrió el chico.

—Yo tengo un restaurante allá.

Ella asintió, guardando la risa.

—Soy Guillermo.

—Yo Aimeé.

—Elle.

— ¿Por qué no sabes tú próximo vuelo? —inquirí.

—Uno nunca sabe lo que el destino te tiene preparado. Veré el próximo vuelo disponible, justo ahora. Y armaré mi propio viaje.

Elle se levantó.

— ¿Nunca te has arrepentido de algún viaje?—inquirió Guillermo curioso.

—Te puedes arrepentir de pasar la oportunidad, pero no de hacer las cosas—me observó sonriente—Tengan buen vuelo—dijo y se despidió.

Enseguida anunciaron mi vuelo. Era mi turno de despedirme de Guillermo.

Tomé asiento en primera clase, nunca me sentí tan miserable en ella. Sería un vuelo largo y cansado, a pesar de que esta vez, era un vuelo directo a Boston, sin escalas a la normalidad.

El aire del avión no era suficiente. Pensé que mis pulmones estaban sofocándose, pero después noté que era mi corazón.

Gracias Republica Dominicana, por hacer mis metas realidad. Hasta pronto.

Mi familia (y Regina) ya estaba esperándome, gritando mí nombre. Al momento de abrazarlos, mi fortaleza se destruyó y las lágrimas tomaron partido.

Los había extrañado, mucho.

—Parece que no te has duchado en días—bromeó Regina en la limosina— ¿Qué son esas ropas?

—Ahora ya no son nada—respondí, como si ese insulto fuera para Half.

—Ya que todo se ha resolvió, tenemos mucho trabajo—dijo mi padre entusiasmado.

Asentí, entrelazando mis manos y mirando mis dedos.

— ¿Qué tal Republica Dominicana? Tu papá y yo fuimos hace muchos años a Punta Cana, pasamos una hermosas vacaciones—lo miró con complicidad. Él le dio una sonrisa de vergüenza.

Estaba segura que había sido uno de sus momentos románticos. Ellos se caracterizaban por revivir todos los días el amor.

Madre siempre decía que el amor era como una planta, había que alimentarla todos los días; y padre que detrás de un gran hombre siempre había una mujer, aún mayor.

Los dos habían hecho su fortuna juntos, él había construido el negocio, ella lo había construido a él. Encontraban la balanza perfecta para que ninguno fuera más que el otro, pero que con cualidades y defectos, los dos pesaran lo mismo, para ser solo un entero.

Decían haberse enamorado en 4 minutos, los necesarios según la biología. Fue un caso raro donde el físico, la química, el olor, los sentimientos hicieron el clic. Suerte, destino.

Algún día sería tan valiente como la chica del aeropuerto que decidió su futuro. Tan libre para decidir a donde ir, escuchar a la suerte del destino, y no depender de terceros, y quien sabe... quizá, solo cuando ya no tenga miedo de hacerlo, la fortuna me sonría.

—Aimeé…Aimeé—escuché mi nombre cada vez más claro, sacando de mis pensamientos. Hacía mucho que no escuchaba mi nombre en boca de alguien más, que no fuera Half. Mi pecho sintió un viento helado.  No más Teneé.

—Si Madre…

—No respondiste mi pregunta—me dio una sonrisa calurosa.

— ¿Qué me ha parecido Republica Dominicana?—conformé iba repitiendo la pregunta, se asomaba una línea curva en mi rostro, que quería controlar.

Los tres días seguidos sollocé desconsolada revolcándome en mi almohada para que mi llanto no se escuchara.

Sólo una vez desperté entre lágrimas, con un fuerte dolor en el centro del pecho, me hacia levantar mi espalda de la cama. No tenía pesadillas mientras dormía, ya eran suficientes durante el día.

— ¿Sigues en la cama? —Regina abrió las cortinas de mi recamara—son las tres de la tarde—me tapé la cara con tres almohadas. Ella siguió caminando, escuche el agua cayendo a la bañera.

— ¿Te meterás a bañar?—dije bajo las almohadas.

—No. Tú lo harás—me quitó las cobijas de un jalón.

Luego oí sus tacones en mi piso de madera. Abrió una puerta, la cerró, camino hacia mí.

Bufó—No me hagas tirarte de esa cama.

—Bien—aventé las almohadas al suelo, mientras me levantaba.

Ella tenía agarrado un gancho con un vestido negro de seda, sin mangas, de cuello redondo, cinturón en la cintura de plata, estilo preppy. En la otra mano una agenda.

—Tienes que aliviar ese corazón partido. Y volver a trabajar.

Entrecerré mis ojos.

—No sé de lo que hablas Regina—tomé el vestido y me dirigí al baño.

Ella comenzó a hablar, antes de que yo cerrara la puerta:

—Es un misterio lo que te ocurrió en República Dominicana, tal vez te enamoraste de un turista rico, o de un local guapo, o al revés. Pero lo que está claro, es que tú estás enamorada, y ese idiota rompió tu corazón—su rostro se ablando—no fue difícil saberlo, tu mirada habla por ti.

—Lo que sea, estoy feliz con mi familia. No me importa nada más —susurré defendiéndome.

—Estas feliz, pero no satisfecha de estar con nosotros.

—Pero lo estaré.

—Algún día—contestó Regina—y sabrás si fue tu verdadero amor, entonces.

Junté las cejas— ¿Qué dices? …

No sé porque me interesaba esta respuesta. Mi alma se creía masoquista. Podía untar limón en una herida, pero esto era mucho.

—Cuando se sufre por el amor verdadero, jamás terminara de doler pero aprenderás a vivir con el, y con los recuerdos. En cambio, por uno que crees amor, duele unos pocos meses, después se va, te deja más fuerte, y te prepara para el gran amor. 

Derramé una lágrima.

—No estoy segura de querer saber la respuesta. Ninguna se escucha alentadora.

—La verdad, difícilmente lo es.

Apreté su brazo agradeciéndole. Al saber esto, Regina debió de haber pasado por el dolor— ¿Qué fue?

—Por fortuna, solo un error. Debí haberme dado cuenta durante esos 5 años de noviazgo—rió, y yo hice lo mismo.

A continuación me metí a la ducha.

Extrañar es la peor cosa que le puede pasar a una persona, extrañar te hace estar ansioso, deprimido, no deja que disfrutes de lo que tienes en ese momento. No se lo deseaba a nadie.

Para vivir la vida, tenías que superar eso que extrañas. Para dejar de extrañar tenías que dejar ir los recuerdos, que una vez te hicieron sentir alegría, debías admitir que puedes vivir sin ellos, que sigues vivo, y que aun tienes tiempo para volver a vivir momentos, no solo recordarlos, aun si tenías 100 años, o dos días de vida.

La vida es cada segundo, y cada segundo podemos crear nuevos recuerdos.

Yo hice todo lo que pude con ellos, di todo de mí, si perdí, no fue porque no me esforcé, y estaba satisfecha con ello. Mi vida seguía. Derramé muchas lágrimas, y ahora solo quería derramar sonrisas.

Era cierto que la peor enfermedad era la del alma, dolía como el cáncer, te iba acabando como el cáncer, pero también te hacia ver la vida diferente, como el cáncer.

Mi alma tenía cáncer, y por ello quería vivir mi vida al límite, y así esperar el día en el que el dolor, ya fuera parte de mí, y me acostumbraría. Aunque siga doliendo, tal vez… todos los días un poco más.

7 días.

4 semanas.

    6 meses. 

Todo fue lo mismo, arreglar el trabajo, repetir un semestre que interrumpí, volver a mi vida. Lo único interesante que había hecho, fue volver admitir a toda clase de personas para trabajar, también abrí puestos para gente con capacidades diferentes. Di la parte justa de las liquidaciones, a algunos quise darlas en persona, y llevar algún obsequio.

Las sonrisas, eran gratificantes, me hacían sentir con gozo, que servía para algo. Las lágrimas que derramé fueron de felicidad, quien diría, que al dar, tú recibías más, aprendías, tu alma se alimentaba. Era cariño puro. Otra clase de amor.

—A las siete es la cena Aimeé—me recordó mi madre, ejerciendo algún tipo de presión en mí.

Faltaba una hora para la reunión de la compañía, que tendrían mis padres. Iban a dar una clase de anuncio importante, y vendrían todos los socios, invitados especiales y más gente de la alta sociedad.

Yeeey que divertido. Susurré en mis adentros con sarcasmo. Era hora de fingir que mi vida era perfecta, presumir mis zaparos Louboutiny mi joyería Tiffany.

—No te ves muy animada—Regina se sentó en el sillón marrón de piel, junto a mí. Ella ya estaba arreglada.

—Estaré lista en cinco minutos—estaba leyendo un libro de lenguaje corporal.

—Antes te gustaban mucho estos eventos.

—Me gustaba ir para que la gente pensara que mi vida era maravillosa, para que aplaudieran mis logros. Y seguir engañándome—musité en voz baja, solo yo me escuche.

— ¿Puedes repetírmelo?—dijo en un tono amable—me distraje con esta revista—alzó una de la revista, que estaba en la mesita de vidrio, de aun lado.

—Vivo en un mundo de cristal—quite los ojos de la mesa y los puse en ella—en este mundo la cosa más significante se cae, todo se rompe. No es sólido. El adobe, aunque sea solo tierra, es más resistente.

Escondía su confusión con una sonrisa, para no ser imprudente.

—Me iré arreglar—suspiré marchándome.

El evento, era sofisticado… y falso: falsas sonrisas, falsos amigos, falsa diversión. Abundaban las críticas en susurros, los malos gestos a las espaldas, risas de burlas, unos con otros creyéndose más superiores. Claro que no todos eran así, algunos lo disfrutaban, era su estilo de vida, y no una competencia al mejor lujo.

Llevaba dos horas en este lugar, todos saludándome como si yo no hubiera estado a punto de dejarlos en la ruina. Según ellos todo había sido un mal entendido.

Si hubiera sido cierto, mis padres de los 100 invitados en el salón de eventos, solo tendrían 3 como mucho 5.

Yo no le agradaba a la mitad de las personas presentes, para algunos era una niña que no merecía estar en este lugar, para otros era mejor que ellos y me presionaban con sus falsas ilusiones. Ambos estaban equivocados.

—Quería dar un anuncio—alzó la voz mi padre desde la cabecera de la gran mesa. Todos dejamos de platicar. De cosas frívolas.

—Como saben, he estado enfermo estos últimos años. Estoy controlado, no teman—los invitados rieron solo porque él lo hizo—Pero ya no continuaré siendo el Director General—estallaron miles de susurros. Estaba atónita como para decir algo.

—Me jubilaré—el continuó—y quiero dar la bienvenida como Director General, a Aimeé Royals, mi hija.

Todos se levantaron. Tuvé que sostenerme de la silla para hacerlo, mientras los aplausos taladraban mi cerebro. Sentía haber visto a un fantasma.

Mi padre alzó la copa hacia mí para brindar, yo me ubicaba a un lado de Regina, y de mi madre, ella a un lado de mi padre.

Estaban esperando a que yo dijera algo. Después de unos minutos de silencio, pude hablar.

—Yo…gracias—vacilé, tomé aire, agarré seguridad—Agradezco mucho esta propuesta. Es invaluable, y representa mucho para mí la confianza que me brindas, para dirigir un proyecto que tu comenzaste, y que te ha costado toda una vida mantenerlo, es para mí el mejor regalo—tragué saliva—pero no puedo aceptarlo.

Esperaba murmullos, pero solo hubo más silencio, como si eso fuera posible.

—Lo lamento, pero no es mi meta. En cambio—observé a Regina—si es la de ella.

Su boca se abrió. Mi madre no parecía sorprendida, mi padre me miraba con atención.

—Ella ha estado siempre conmigo y está dedicada a esta compañía, ha solucionado cosas que yo no había podido.

Padre pestañeo dos veces, parecía orgulloso.

—Entonces Regina, Bienvenida— los aplausos comenzaron a escucharse.

Esto daría mucho que hablar mañana.

—Gracias—Regina me dio un gran abrazo. Ella estaba feliz.

Los invitados comenzaron a acercarse a Regina para felicitarla. Poco a poco me aparté de ellos, y me acerqué a mi padre.

—Aun no entiendo la razón, de declinar la oportunidad. Pero espero que no te arrepientas—Padre lucia preocupado.

— Te puedes arrepentir de pasar la oportunidad, pero no de hacer las cosas—sonreí encontrándole sentido a mi vida. Ya no tenía miedo de ser libre.

— ¿Y cuál es esa oportunidad?

—Aun no lo sé con claridad, pero me está llamando.

Nunca había sido importante para mí dejar huella en el mundo, ayudarlo por más pequeño que fuera. Pero ahora era más importante, que ir presumiendo la nueva colección de crucero que no estaba a la venta, a las personas. No quería ni siquiera que la gente supiera que las ayudaba, solo quería hacerlo.

Si me iba a comprar la colección completa que aún no estaba a la venta, iba a ser porque quería darme un gusto a mí, no a los demás. Si quería ir a cenar al restaurante de moda, sería por que la comida estaba rica y porque quería hacerlo, no por status.

E igual si me gustaba la comida de los carritos de la calle, entonces me detendría y la compraría. Al carajo con el status. Haría las cosas porque me gustaran a mí, no a los demás. No porque así lo determinara alguna sociedad, ni la pobre o la rica. Ninguna.

Mi vida era mía y no me detendría por lo que nadie dijera, si quería ir vestida de Louis Vuitton a comer tacos, lo haría, y no escucharía las críticas de los comensales, al igual que si iba con ropa de Forever 21 a comer al restaurante del ritz. Mientras no afectará a nadie, y me sintiera bien con ello, lo haría.

Ahora mi meta, era viajar y ayudar a la gente. Pero al mismo tiempo, conocer a la gente de cualquier clase social, la cultura del país y el idioma. Sin olvidarme de la diversión y el trabajo. Nunca me había sentido más libre en mi vida. Tan dueña de mí. Pero jamás me había sentido tan oprimida, con algo que me faltara.

— ¿Y entonces que fue? —me dijo Regina, después de que mis padres se despedían de mí en el aeropuerto.

—El verdadero amor—torcí la boca.

Enseguida me dirigí hacia el avión.

Terminaría la universidad por internet, mientras hacía servicio comunitario en Brasil. Luego viajaría por todo el mundo como voluntaria, al finalizar mi carrera buscaría trabajo.

Tarde un mese en arreglar todo. No sabía a donde ir, hasta que una noticia en internet me llegó, con un folleto de una compañía sin fines de lucro, que se dedicaba a organizar viajes para ayudar a la sociedad en todo el mundo, desde enseñar a niños que no sabían leer, hasta trabajar en la granja de alguna comunidad.

Esa vez el avión, no me llenaba de terror, era un puente a una nueva oportunidad, a una nueva vida. Solo faltaba decidirme para que el destino hiciera lo suyo.

Aquí estoy, libre. Dueña de mi destino, de mí.

Me senté a un lado de la ventanilla, en clase turista. Fui una de las primeras en abordar.

Observé los aviones a mi lado, llenos de gente que se animó a tomar una decisión, una oportunidad, con sueños, metas, objetivos y deseos. Siguiendo su destino.

Alguien tomó asiento a mi lado.

—No crees que los aeropuertos, tienen cierta magia.

Volteé lento.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

No me dejaba respirar.

Estaba temblando.

Quería decir tanto, y no pude decir nada.

Mi mano hablo más rápido que yo, le dio una rápida cachetada. Y comencé a llorar, él me tomo con fuerza, llenándome de calor con su abrazo. Haciendo realidad este momento, estar entre sus brazos.

—Mentí cuando dije que los chicos y yo éramos un entero. Tú eres mi otra mitad—susurró acariciando mi cabello, con ese tono donde apartas las lágrimas de tu garganta, y te das fuerza con cada aliento. Lleno de arrepentimiento.

Me despegué de sus brazos, observándolo, metiéndome en sus ojos. El cuerpo podía mentir, o podías controlar tus emociones, pero una mirada siempre era honesta, no puedes ocultar tu alma. Y él me amaba de forma genuina.

—Que desconsiderado soy, no me he presentado—se aclaró la voz y me extendió la mano, poniendo una sonrisa torcida en su rostro—Mi nombre es…

Epígrafe

El beso se volvía más profundo, en cada suspiro, el sueño se hacía más real.

Aquí estábamos dos meses después, viviendo nuestra realidad, nunca podríamos acostumbrarnos a tanta dicha, a la satisfacción, a la alegría y al gozo.

—Me dan asco—musitó Elvy.

El aroma de la carne asada llego a mi nariz. Yo estaba sentada sobre las piernas de Half, mientras que Fife y Aiseth preparaban una carne asada en el jardín de nuestra nueva bodega –esta tenía alberca- en Rio de Janeiro, Brasil.

Durante la época de retos viviríamos en una bodega, en el resto, en una casa normal, en algún país.

Half me tenía tomada por la cintura, besé su frente, luego le saqué la lengua a Elvy, y me dirigí hacia los chefs.

—Deja me toca a mí—le dije a Aiseth.

—Solo quiere estar ahí para comer primero—bromeó Isi.

—Estornudo, sal de aquí—le ordené a Aiseth. Este me tomo por la cabeza, y comenzó a hacer fricción con su puño.

—La chuleta grande es mía Teneé.

Half era el único que me decía Aimeé, o duquesa. Teneé como ya habían dicho antes, era Aimeé y Tenth, era yo.

Comencé a bailar, mientras le daba la vuelta a la carne, con el sonido de la música brasileña. Fife se burlaba de mí, a mi lado.

—Mientras no empiece a bailar Half todo está bien—comentó Tir.

—Por favor—sentí su aliento en mi oído mientras pasaba sus manos por mi cintura, abrazándome por detrás.

—No saben lo que mi amor, puede hacer bailando—enarqué una ceja.

—Ahórrense su miel, no queremos saber cómo se divierten en la cama—echó a reír Tef.

Half besó mi cuello. Le di un poco de carne con mis dedos, sobre mi hombro.

—Half, haces que nos envidien—aunque sabía su nombre, lo llamaba por su apodo. Por lo que significaba para mí. Era mi otra mitad, era la suya, juntos éramos uno.

Por supuesto que mi corazón lo perdonó desde ese momento que lo vi en el avión, pero le advertí que necesitaba más que una disculpa, y un abrazo para que yo lo perdonara. Todos los días hacia algo para que yo lo amara más, aunque sabía que no había nada que perdonar, éramos familia.

Ayer. Estábamos frente al cristo de Brasil.

— ¿Qué es esto?

—Nuestra primera cita—enarcó una ceja y me acerco hacia él, con sus manos en mi cadera.

De la mochila negra, sacó un mantel típico de picnic  -rojo y blanco- lo pusó en el suelo, luego saco un toper, dos platos de vidrio, una botella de champagne, y dos copas.

Nos sentamos sobre el mantel.

—Por ahí escuche que no querías un novio que te llevara de picnic—me dio una de sus sonrisas de lado, traviesa—Entonces planifique un picnic poco convencional.

Tomé su mando, sonriendo.

—Incluso un picnic en un jardín, hubiera sido perfecto a tu lado—le dije.

—Eso no es todo—me interrumpió—Tu novio está loco—Half estaba obsesionado con esa palabra “novio”—El picnic es para que tengas energía, para subir—señalo el cristo—hasta la cima, siempre juntos.

Después de comer, como dijo, subimos por dentro hasta la cima del cristo. El viento acariciaba mi rostro, la mitad de mi cuerpo seguía adentro del cristo, el resto estaba fuera, como en la puerta de arriba del ascensor.

La vista era hermosa, de noche se veían las luces de rio de janeiro como estrellas. Half decía más con sus actos y caricias, que con sus palabras. Y esas ya eran hermosas.

—Es la cita perfecta—le dije, al observarlo a los ojos, y dejar que se metiera a mi alma a través de su mirada.

—Te amo—susurró a mi oído, haciéndome sentir grandiosa, dueña del mundo, en la sima, literalmente.

—Te amo—le contesté, entrelazando nuestras manos.

A continuación, puso un hermoso anillo de compromiso en mi dedo. Igual al que robamos en la joyería en República Dominicana…

—Acepto, ladrón de mí vida.

Había gente que no creía en el destino. Tal vez, yo necesitaba del destino, y los demás no, por eso, yo me aferraba a el.

FIN DEL RETO.

45 Puntos.