Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2012 Leeanne Kenedy. Todos los derechos reservados.

DESEO INOCENTE, Nº 1948 - agosto 2012

Título original: The Heartbreak Sheriff

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0755-6

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo 1

YO no la maté.

La frase, pronunciada en voz baja, se clavó en el corazón de Finn como la hoja de un cuchillo afilado. No podía apartar los ojos de la mujer que estaba sentada frente a él. Había soñado con estar con ella a solas en una habitación durante mucho tiempo, pero no así. No en una sala de interrogatorios, con una mesa de metal separándolos y esos preciosos ojos castaños mirándolo con angustia y resentimiento.

—Sarah —empezó a decir el comisario Finnegan, con voz ronca—. Dime qué hiciste la noche que asesinaron a Teresa Donovan.

Sarah Connelly hizo una mueca de incredulidad. Pero aun enfadada era preciosa; una mujer de facciones elegantes y piel perfecta, con una melena oscura que brillaba bajo el fluorescente del techo y una boca que seguía siendo tan generosa y sexy como siempre.

Era la mujer más guapa que había visto nunca y la única que podía hacerlo sentir un escalofrío incluso fulminándolo con la mirada.

—Estaba en casa, dormida —respondió ella, con voz helada—. Me levanté a las tres para darle el biberón a Lucy y luego volví a la cama, donde me quedé hasta la mañana siguiente.

—¿No saliste de tu casa?

—No salí hasta las ocho y media de la mañana para llevar a Lucy a la guardería y abrir la galería de arte.

Finn contuvo un suspiro.

—¿Entonces por qué aparecen una huella y un cabello tuyo en la escena del crimen? ¡Sarah, por favor, tienes que explicármelo!

—No me grites, Patrick. No sé cómo llegaron allí, pero te aseguro que yo no estuve en casa de Teresa Donovan.

Frustrado, Finn se pasó una mano por el pelo. Por enésima vez, deseó que Teresa Donovan no hubiera muerto. No porque sintiera aprecio por ella, al contrario, sino porque la muerte de esa mujer había llevado el caos al tranquilo pueblo de Serenade.

Exactamente un mes antes, Teresa había muerto de un disparo en el corazón y habían descubierto su cadáver en el cuarto de estar de la mansión que su exmarido había construido para ella.

Cole Donovan, el exmarido, había sido el principal sospechoso, pero con la ayuda de la agente del FBI Jamie Crawford que, además, era la mejor amiga de Finn, Cole quedó eximido de culpa. De modo que tenía que empezar de nuevo y, definitivamente, eso era algo que no le apetecía.

Especialmente con una nueva prueba que señalaba directamente a Sarah.

—Tu huella estaba en la mesa de café, al lado del cadáver —insistió—. Había un cabello tuyo en el suelo, sobre la mancha de sangre.

Sarah palideció.

—Entonces alguien los puso ahí. Yo no maté a esa mujer —le dijo, con voz entrecortada—. Es increíble que tú pienses que lo hice.

El problema era que Finn no pensaba que lo hubiese hecho. En cuanto su alguacil le dio la noticia por teléfono, se había quedado paralizado. Él la conocía. Había vivido con ella, la había besado, la había tenido entre sus brazos. Sarah era una buena persona, alguien que cuidaba de los demás. Imaginarla con una pistola en la mano, disparándole a alguien en el corazón, le resultaba imposible.

Pero era el comisario y había jurado proteger a los ciudadanos de Serenade. Y que nunca le hubiese gustado Teresa Donovan, a nadie le había gustado esa mujer, no significaba que pudiera cerrar los ojos.

—No creo que tú la matases.

La sorpresa que vio en los ojos de Sarah lo enfadó.

—¿Te sorprende?

—Apareces en mi galería un sábado a las once de la mañana y me obligas a cerrar para venir a la comisaría. ¿Debo suponer que estás de mi lado?

«Siempre estoy de tu lado», hubiera querido decir Finn, pero se mordió la lengua. Ella no lo creería de todas formas y era lógico, porque en el pasado no le había demostrado que fuera así.

—Estoy haciendo mi trabajo, Sarah. Y creo que no deberías haber rechazado la posibilidad de llamar a tu abogado.

—¿Es que necesito uno? —exclamó ella.

—Podrías necesitarlo —respondió Finn—. Esto no tiene buena pinta. Las pruebas te colocan en el lugar del crimen y hay testigos según los cuales amenazaste a Teresa.

—¡Yo no la amenacé!

Finn suspiró.

—¿No?

—Bueno, tal vez un poco, pero no lo decía en serio. Ella me provocó.

—¿Cómo?

—Ya te he dicho…

—Entonces dímelo otra vez —la interrumpió él, echándose hacia atrás en la silla—. Necesito conocer los detalles si quieres que entienda esta situación.

—Muy bien —Sarah juntó las manos sobre el regazo—. Teresa me arrinconó en el supermercado un día que llevaba a Lucy en brazos. Tan agradable como siempre, me dijo que había tenido que adoptar a la niña porque ningún hombre me querría. Luego me contó que se había acostado contigo porque yo no era suficiente mujer para ti y terminó con la bonita amenaza de llamar a los Servicios Sociales para que me quitaran a Lucy… porque una loca como yo no podía criar a una niña.

Había recitado ese discurso con calma, pero Finn sospechaba que el encuentro la había afectado más de lo que quería dar a entender. Él sabía de primera mano lo cruel que podía ser Teresa Donovan y escuchar esos insultos era algo que poca gente podría soportar. A Finn lo había sacado de quicio saber que iba por el pueblo contando que se había acostado con él.

Algo absolutamente imposible. Él no habría tocado a Teresa. Nunca, jamás, por loco que estuviera.

Pero así era Teresa Donovan, una mentirosa patológica, una mujer dispuesta a hacer daño a todo el mundo.

—Dos personas te oyeron amenazarla.

—No debería haberlo hecho, es verdad —reconoció ella—. Pero me había insultado. Y no le dije: «Voy a matarte, pedazo de asquerosa».

Finn hizo una mueca al recordar que estaba grabando la conversación.

—¿Qué le dijiste exactamente?

—Que si no me dejaba en paz, lo lamentaría.

La amenaza quedó suspendida en el aire, como una siniestra nube negra.

—Lo dije por decir —siguió Sarah—. Evidentemente, no iba a hacerle daño. Solo quería que se fuera a molestar a otro.

Los dos se quedaron en silencio durante unos segundos y Finn intentaba no mirar los preciosos ojos castaños por miedo a perderse en ellos. Estar en la misma habitación con ella, respirando el aroma de su perfume de lilas, era una tortura. Llevaba cuatro años fantaseando con aquella mujer, soñando con volver a tenerla entre sus brazos, anhelando que lo perdonase, aunque era un perdón que no se merecía.

Aquella no era la reunión que había imaginado, pero ¿qué otra cosa podía hacer? El alcalde no dejaba de llamarlo por teléfono para exigir que cerrase el caso de una vez por todas para que los ciudadanos de Serenade pudiesen dormir tranquilos.

—Mete a ese asesino entre rejas— le había dicho Williams unas horas antes.

Finn estaba de acuerdo con el alcalde. También él quería ver al asesino entre rejas, pero sabía sin la menor duda que el asesino no era Sarah Connelly.

—¿Entonces qué va a pasar ahora? —la voz de Sarah lo devolvió a la realidad—. Puedo irme, ¿no?

—No, lo siento. No puedo dejarte ir.

Ella se llevó una mano al corazón.

—¿Cómo que no? ¿Eso significa que estoy detenida?

—No —respondió Finn, con un nudo en la garganta—. Aún no.

Sarah lo miró, incrédula.

—¡Yo no maté a Teresa! Alguien está intentando inculparme.

Había oído esa misma frase una semana antes. Cole Donovan había insistido en que alguien intentaba inculparlo cuando descubrieron el arma con la que se cometió el crimen en el basurero municipal. Aunque la pistola no contenía huellas y el número de serie estaba borrado, Cole había estado en el basurero unos días después de la muerte de su exmujer y eso había despertado las sospechas de Finn. Pero el elegante abogado de Donovan había dejado claro que no tenían suficientes pruebas y Jonas Gregory, el fiscal del distrito, estaba de acuerdo.

Sin embargo, el fiscal del distrito no estaba de acuerdo con Finn sobre aquella sospechosa.

—Yo le he sugerido eso mismo a Gregory, pero él cree que podría no ser así.

—¡Pero es cierto, yo no soy una asesina!

—Sarah… —Finn no sabía qué decir.

—¿Qué? Dime lo que sea, Patrick.

Solo lo llamaba Patrick cuando estaba enfadada y en aquel momento lo entendía, especialmente considerando la bomba que estaba a punto de soltar.

—A Gregory le preocupan… los problemas de salud mental que tuviste en el pasado.

Hubo un silencio. Un silencio atronador, aunque Finn hubiera jurado que podía oír los latidos del corazón de Sarah bajo el jersey de cuello alto azul.

—No me lo puedo creer —dijo ella por fin—. Tú sabes por lo que tuve que pasar mejor que nadie. Aunque no te importase… —se le quebró la voz y también el corazón— tú sabes lo que pasó. ¡Estaba luchando contra una depresión, no era una enfermedad mental! ¡Y fue hace cuatro años!

—Lo sé, lo sé.

—¿Y ahora qué? ¿Vas a usar mi depresión para decir que no estoy en mis cabales? ¿Que maté a Teresa porque estoy loca?

—Yo no he dicho eso. Solo te he contado lo que dice el fiscal del distrito.

—¡A la porra el fiscal del distrito! —exclamó Sarah—. Y tú también —añadió, llevando oxígeno a sus pulmones—. Creo que es hora de llamar a un abogado.

Asintiendo con la cabeza, Finn se levantó de la silla.

—Te traeré un teléfono.

Mientras cerraba la puerta le temblaban las piernas y le dolía el pecho como si alguien lo hubiera golpeado. Tal vez no era una reacción muy masculina, pero en aquel momento se sentía completamente inútil.

Finn entró en su despacho, ignorando la mirada de conmiseración de su alguacil, Anna Hotel. Él adoraba a Anna, pero en aquel momento no quería la compasión de nadie. Solo quería ayudar a Sarah porque no podía soportar verla así.

Ella no había matado a Teresa. Se negaba a creer que Sarah pudiese perder la cabeza hasta el punto de matar a alguien…

Tan desagradable pensamiento apareció en su cerebro como un ladrón de guante blanco y Finn apretó los puños, furioso y avergonzado a la vez. Como Sarah había dicho, él sabía mejor que nadie por qué había sufrido un colapso nervioso. Y tenía razón, no había lidiado con el asunto como debería. Pero la depresión y el estrés postraumático contra los que Sarah había luchado años antes no la convertían en una asesina.

El teléfono inalámbrico empezó a sonar, con esa musiquilla que parecía la sirena de un barco y de la que su amiga Jamie siempre se reía tanto. Pero, en fin, la cuestión era que no pasase desapercibido en medio del alboroto de la comisaría.

Finn apretó los labios al ver en la pantalla el número del alcalde… otra vez. Williams se negaba a dejarlo en paz hasta que detuviera a alguien por el asesinato de Teresa Donovan.

—Ahora mismo no puedo hablar, alcalde —le dijo, intentando mostrarse amable—. Tengo a Sarah Connelly en custodia y ha pedido un abogado.

—Esa es una señal de culpabilidad, ¿no?

—No, es una señal de inteligencia —replicó Finn—. Tiene derecho a un abogado y le preocupa que sus derechos sean vulnerados.

—Pues a mí me preocupa a quién pueda matar si la deja en libertad —replicó el alcalde—. Por cierto, tengo a Jonas Gregory en el despacho, está escuchando la conversación por el altavoz.

Finn tuvo que disimular su irritación.

—No creo que debamos sacar conclusiones precipitadas. Sarah Connelly…

—¿Ha admitido haber amenazado a la víctima? —lo interrumpió Williams.

—Sí, pero…

—Eso es todo lo que necesitamos.

—¿Todo lo que necesitamos para qué, alcalde?

—Finnegan, soy Jonas —escuchó la voz del fiscal—. He recibido el informe que me envió y quiero seguir adelante. Tenemos huellas de Sarah Connelly en el lugar del crimen, sabemos que amenazó a la víctima dos meses antes de su muerte y tiene un historial de desequilibrio mental.

—¿Qué está diciendo, Gregory?

—Que debe detenerla. Tenemos pruebas suficientes para llevarla a juicio.

Finn tuvo que contener el deseo de lanzar el teléfono contra la pared y ver cómo se partía en mil pedazos. ¿La vida de Sarah, todo su futuro, estaba en peligro porque el fiscal del distrito creía que una huella en la casa de Teresa era prueba suficiente?

—Con todo respeto, creo que eso podría ser prematuro —le dijo, intentando ocultar su desesperación—. Deje que siga investigando…

—¿Qué más necesita? —lo interrumpió Gregory—. Deténgala e intente hacerla confesar que el arma es suya.

Sabía que estaba derrotado, pero Finn hizo un nuevo intento:

—Sarah Connelly es madre soltera. Acaba de adoptar a una niña y…

—No vamos a hacerle ningún favor —esa vez era el alcalde quien hablaba—. No seguirá teniendo una relación con ella, ¿verdad, comisario?

—No, claro que no. Mi relación con Connelly terminó hace cuatro años.

Se refería a ella por el apellido, esperando que eso lo ayudase a distanciarse, pero no fue así. El hermoso rostro de Sarah estaba grabado en su cerebro, el recuerdo de su risa, clavado en su corazón. Daba igual cómo la llamase, siempre sería Sarah. Su Sarah.

—Debe tratarla como a cualquier otro delincuente, Finnegan —asintió el fiscal—. Se quedará en el calabozo hasta la vista preliminar, donde el juez decidirá si puede salir bajo fianza.

—¿Y cuándo será eso?

—Su abogado puede pedir una vista urgente, pero el juez Rollins está en Charleston en un torneo de golf. Dudo mucho que vuelva a toda prisa por algo tan trivial.

¿Trivial? ¿Apartar a una madre de su hija y encerrarla en un calabozo durante un fin de semana era trivial? ¿Cómo podía un torneo de golf ser más importante que la vida de una mujer?

En ese momento maldijo al pueblo de Serenade, con un solo fiscal del distrito y un solo juez que estaba demasiado ocupado jugando al golf.

—Nos veremos el lunes por la mañana en los Juzgados —dijo Gregory, en un tono que no admitía discusión—. Tenemos que averiguar cómo consiguió la pistola.

Finn estaba tan aturdido cuando cortó la comunicación que el teléfono cayó sobre su escritorio, tirando una cajita de clips. Pero él no se dio cuenta.

No podía hacerlo, no podía detener a Sarah.

«Ese es tu trabajo».

Él era el comisario de Serenade, Carolina del Norte, el hombre elegido por el pueblo para protegerlo.

Pero ¿quién protegería a Sarah?

Sintiendo como si sus piernas fueran de plomo, salió del despacho, ignorando la mirada preocupada de Anna, y atravesó el pasillo para volver a la sala de interrogatorios.

Respirando profundamente para darse valor, empujó la puerta y entró en la habitación.

—Sarah… —empezó a decir.

Ella levantó la cabeza.

—¿Dónde está el teléfono?

—No puedo dejar que llames hasta que… —Finn suspiró, angustiado— hasta que terminemos con el procedimiento reglamentario.

Sarah parpadeó varias veces, mirándolo con expresión horrorizada.

—Finn…

—Lo siento mucho, pero estás detenida.

Capítulo 2

DETENIDA.

Mientras soportaba en silencio la humillación de posar para las fotografías de la ficha policial, Sarah no podía creérselo.

¿Cómo podía estar ocurriendo algo así?

«Yo no soy una asesina», le hubiera gustado gritar.

No era culpa de Anna Holt, que solo estaba haciendo su trabajo, pero le costaba recordarlo mientras la alguacil apretaba el pulgar de su mano derecha sobre el cartón para tomar sus huellas dactilares.

—Es el procedimiento reglamentario —le dijo, con tono de disculpa—. Pero ya tenemos tus huellas en el archivo… ya sabes, por el cursillo de defensa contra el crimen que hiciste para los alumnos del instituto.

Y cuánto lamentaba ahora esa decisión. Durante el último año de carrera había hecho un estudio independiente sobre prevención del crimen, basándose en la hipótesis de que si a los ciudadanos se les requería por ley aportar sus huellas y una muestra individual de ADN, los delitos en la zona se reducirían drásticamente. Todos los alumnos del último año habían enviado sus huellas dactilares y muestras de saliva para que fuesen introducidas en la base de datos de la comisaría y ella lo había hecho también…

Y, por alguna inconcebible razón, sus huellas habían aparecido durante la investigación del asesinato de Teresa Donovan.

Sarah siguió a Anna por una escalera que llevaba al sótano de la comisaría. Nunca había estado allí, pero sabía lo que iba a encontrar: los calabozos.

Había sido detenida por un crimen que no había cometido.

¿Cómo era posible?

Sarah empezó a temblar al ver el calabozo. Verlo en una película no era lo mismo, aquello era real. Y aterrador. Su pulso se aceleró al ver la fila de celdas con barrotes de hierro…

Asustada, vio a Anna abriendo una de las celdas.

—Tendrás que esperar aquí hasta que llegue tu abogado.

Sarah se llevó una mano al corazón. La celda debía de medir cuatro metros cuadrados y solo contenía un camastro con un delgado colchón y una manta. Eso era todo; no había inodoro, ni ventana. Solo aquel sitio claustrofóbico, iluminado por una bombilla que colgaba del techo.

—Lo siento —dijo la alguacil.

Respirando profundamente, Sarah intentó reunir valor mientras daba un paso adelante, con la cabeza bien alta. Pero rezaba para que el abogado cuyo nombre había elegido al azar en la guía telefónica apareciese lo antes posible.

Cuando estaba dentro de la celda, Anna cerró la puerta con expresión contrita.

—El comisario bajará enseguida.

«No hace falta que se moleste».

Sarah se mordió la lengua para no decirlo en voz alta. Pero entonces, cuando la alguacil desapareció por la escalera, se quedó sola.

En un calabozo.

Se sentó sobre el camastro y miró alrededor, intentando contener las lágrimas. ¿Cómo podía nadie pensar que ella había matado a Teresa? Daba igual que hubiesen encontrado sus huellas, ella no había estado en casa de Teresa Donovan la noche que murió. De hecho, nunca había estado en su casa.

¿Por qué había huellas suyas allí?

Era una pregunta que había estado haciéndose desde que Finn apareció en la galería de arte horas antes, pero, por el momento, no lograba encontrar una respuesta. Bueno, no del todo. La única respuesta era que alguien intentaba inculparla.

Pero eso despertaba aún más preguntas. ¿Quién intentaría inculparla a ella de un asesinato?

No era la persona más popular del pueblo, pero tampoco la menos popular. Se llevaba bien con todo el mundo e incluso después de su depresión la mayoría de la gente la había apoyado.

«No todos», le recordó una vocecita interior.

Era cierto. Una persona la había dejado sola en el peor momento de su vida.

Como si al pensar en él lo hubiese conjurado, Finn apareció en ese instante. Y al ver su expresión angustiada, lo único que pudo pensar fue: «Demasiado tarde».

Podría parecer todo lo angustiado que quisiera, ella no necesitaba su maldito apoyo. No se lo había dado cuando más lo necesitaba y ya no lo quería.

—El abogado acaba de llamar —le dijo, con voz ronca—. Llegará en un par de horas.

¿Dos horas?

Sarah intentó contener las lágrimas. Muy bien, dos horas, podría soportarlo.

—Gracias —respondió, con sequedad.

Esperaba que Finn se fuera, pero se quedó donde estaba, estudiándola a través de los barrotes de la celda.

—¿Qué pasa?

—¿Te encuentras bien?

—¿Tú crees que estoy bien?

Él tragó saliva, incómodo, pero eso no la animó. Estar en la misma habitación que aquel hombre le despertaba amargos recuerdos que llevaba años intentando superar. No la ayudaba nada que estuviera tan guapo como siempre, con esos penetrantes ojos azul oscuro, el cabello negro ligeramente despeinado, los anchos hombros que solían hacerla sentir escalofríos, los antebrazos fuertes que una vez le habían dado tanto consuelo…

Patrick Finnegan había sido el amor de su vida, el único hombre que había capturado su corazón.

Pero luego se lo había roto. Lo había aplastado entre sus fuertes dedos, dejándola destrozada. Y sola.

No había pensado que algún día pudiera recuperarse de su traición. Y tampoco había pensado que algún día pudiera volver a enamorarse, pero al menos había sobrevivido, intentando olvidar el trauma del pasado. Se había convertido en una mujer fuerte y ahora tenía a Lucy, la preciosa niña a la que adoraba, que había cambiado su vida por completo.

«¡Dios santo, Lucy!».

—¿Qué ocurre?

Sarah había olvidado que Finn estaba allí y al levantar la cabeza vio un brillo de alarma en sus ojos.

—Lucy —respondió, el miedo envolvió su corazón como una boa constrictor—. La guardería cierra a las cuatro. ¿Qué hora es?

Finn miró su reloj.

—La una y media.

Su abogado debía llegar en dos horas, pero aunque fuera así, tal vez no podría sacarla de allí a tiempo…

—Tengo que llamar a la guardería. Tal vez Maggie pueda llevársela a casa cuando cierre. O tal vez…

¿Y si Maggie llamaba a los Servicios Sociales para decirles que la madre de Lucy estaba detenida? La propietaria de la guardería era una buena persona, pero probablemente no le haría gracia saber que la madre de una niña de tres meses estaba en el calabozo. Maggie le había dicho durante su primera entrevista que tenía la obligación legal de informar a las autoridades si los niños que estaban bajo su supervisión no eran bien atendidos por sus padres.

Sarah había adoptado a Lucy tres meses antes y había sido un arduo proceso que duró dos años. Económicamente estaba en buena posición para criar a un hijo porque había recibido una herencia de su tía y tenía una próspera galería de arte, pero la depresión que sufrió unos años antes había alarmado a la agencia de adopción.

Sarah había soportado docenas de entrevistas, sesiones de terapia y visitas sorpresa por parte de trabajadores sociales antes de que por fin se aprobase la adopción de Lucy.

Pero si Maggie llamaba a los Servicios Sociales… le quitarían a su hija. No, eso no podía pasar. Había esperado dos largos años y se negaba a perder a su hija después de todo lo que había soportado para ser madre.

Sarah saltó del camastro y prácticamente se lanzó sobre los barrotes.

—Tienes que hacer algo por mí —le dijo, angustiada.

—¿Qué necesitas? —preguntó Finn.

—Que traigas a Lucy.

—¿Qué? No, no puedo hacer eso, Sarah. No puedo meter a un bebé en un calabozo.

—Por favor… te lo suplico. Si le cuento a Maggie lo que ocurre, tendrá que informar a los Servicios Sociales y me quitarán a mi hija —Sarah tenía los ojos llenos de lágrimas—. Tráela aquí y luego ya veremos lo que se puede hacer.

De repente, las grandes manos de Finn cubrieron las suyas sobre los barrotes.

—Cálmate, por favor.

Sarah se dio cuenta entonces de que respiraba con dificultad. Pero también se dio cuenta de que era la primera vez que Finn la tocaba en cuatro años y, de inmediato, apartó las manos.

No podía dejar que la tocase. Ni física ni emocionalmente. Estar con él la devolvía a un sitio oscuro, al agujero en el que había caído cuando la abandonó.

—El alcalde me cortaría la cabeza si se enterase de que he traído aquí un bebé —murmuró Finn—. No puedo hacerlo, Sarah.

—Por favor —insistió ella—. Llamaré a Maggie, la dueña de la guardería, y le diré que Anna tiene permiso para recoger a Lucy. Y luego, tal vez Jamie podría hacerse cargo de ella mientras yo estoy aquí.

—Sí, esa podría ser una solución —asintió él.

—Tú sabes que Jamie aceptará encantada.

—Muy bien, voy a llamarla. Sé que Cole ha salido hoy del hospital, de modo que estarán en casa… —Finn sacó el móvil del bolsillo y miró la pantalla—. Aquí abajo no hay cobertura, vuelvo enseguida.

Sarah lo vio subir por la escalera y se dejó caer sobre el camastro, más contenta que nunca de haber hecho amistad con Jamie.

Jamie Crawford trabajaba para el FBI y había llegado al pueblo dos semanas antes para ayudar a Finn a resolver el asesinato de Teresa Donovan. Se habían caído bien desde el principio y sabía que ella cuidaría de Lucy encantada, aunque Cole siguiera recuperándose del disparo que había recibido cuando intentaba salvarle la vida a Jamie, a la que el enloquecido amante de su exmujer había intentado matar…

Era increíble el caos que se había organizado en el tranquilo pueblo de Serenade tras la muerte de Teresa Donovan. Cole había sido el principal sospechoso durante un tiempo y, además, Jamie había estado a punto de ser asesinada por un hombre que quería vengar la muerte de Teresa.

Maldita mujer. Sarah siempre la había detestado y en aquel momento la detestaba aún más. Si no hubiera muerto, ella no estaría en un calabozo.

Pero Teresa estaba muerta y Sarah estaba en una celda, a punto de ser acusada de asesinato. Ah, y cerca del hombre que le había roto el corazón.

—Mi niña… siento mucho no poder llevarte a casa, pero te prometo que la tía Jamie cuidará bien de ti.

El corazón de Finn se encogió al ver a Sarah con su hija en brazos. Estaban en su despacho porque no había podido soportar la idea de llevar a la niña a la celda.

Sarah había hablado con la dueña de la guardería para decirle que Anna iría a buscarla, pero a él no le había dicho una palabra mientras esperaban, ni siquiera le había dado las gracias.

Aunque no podía culparla por no expresar gratitud hacia el hombre que la había detenido.

—¿Cuándo vendrá Jamie?

—En cualquier momento.

Satisfecha, Sarah volvió a mirar a la niña y Finn notó de nuevo el parecido entre madre e hija. Era curioso, ya que Lucy era adoptada, pero el bebé tenía los mismos ojos almendrados de color castaño, la misma piel blanquísima. Verlas juntas lo tenía hipnotizado y contemplar cómo las facciones de Sarah se suavizaban, cómo miraba a su hija, que agarraba su pelo con las manitas, con gesto de adoración…

Tuvo que hacer un esfuerzo para apartar la mirada. Recordaba un tiempo en el que Sarah lo había mirado a él con ese gesto de amor. Antes de que le rompiese el corazón y huyera como un cobarde.

Pero había madurado desde entonces y no había pasado un solo día en el que no hubiese lamentado la decisión de dejar a Sarah.

Esas últimas semanas le habían abierto los ojos sobre el grave error que había cometido. Ver a Jamie Crawford enamorarse de Cole Donovan había hecho que se diera cuenta de lo vacía que era su vida y que la única manera de llenar ese vacío era recuperar a Sarah.

Pero esa posibilidad había sido aplastada de repente. ¿Cómo demonios iba a recuperarla?

«Mira, sé que acabo de detenerte, pero ¿qué tal si volvemos a salir juntos?».

No, imposible.

—¿Qué pasará cuando llegue el abogado? —la voz de Sarah interrumpió sus pensamientos—. ¿Podrá sacarme de aquí? ¿Podré volver a casa esta noche?

Finn tragó saliva. Le gustaría tanto poder decirle que estaría con su hija en unas horas… pero las palabras del fiscal del distrito se repetían en su cabeza.

—Tendrás que aparecer en una vista preliminar.

—Y entonces podré salir bajo fianza, ¿verdad?

—Seguramente —Finn miró a la niña—. Eres madre y supongo que el juez Rollins tendrá eso en consideración. Pero me temo que la vista no tendrá lugar hasta el lunes por la mañana.

Sarah lo miró, perpleja.

—¿Qué estás diciendo?

—Rollins está en Carolina del Sur, en un torneo de golf —tuvo que admitir él—. A menos que tu abogado haga un milagro, no creo que vuelva a Serenade para una vista preliminar.

El aire del despacho se volvió tan helado como una mañana de febrero y Finn estuvo a punto de dar un paso atrás al ver la expresión de Sarah, que lo miraba como si todo aquello fuera culpa suya. Pero antes de que empezase a gritar, y parecía a punto de hacerlo, sonó un golpecito en la puerta y Jamie Crawford asomó la cabeza en el despacho.

—¿Estás bien? —le preguntó, sin mirar a Finn siquiera.

—Estoy bien ahora que has venido —respondió Sarah.

Cuando Jamie le pasó un brazo por los hombros, Sarah parecía una niña. Jamie Crawford media casi un metro ochenta y Sarah no debía de medir más de un metro sesenta…

—¿Se puede saber qué te pasa? —le espetó la agente del FBI—. Tú sabes que Sarah no mató a Teresa. No puedo creer que la hayas detenido.

—No he tenido más remedio que hacerlo —se defendió Finn—. Olvidáis que soy el comisario de Serenade. Sobre el papel, no tengo que darle explicaciones a nadie, pero eso no es verdad. Tengo que responder ante el fiscal del distrito, ante el alcalde… todo el mundo me dice lo que tengo que hacer.

—¿El fiscal del distrito cree que tiene pruebas suficientes contra Sarah?

Finn asintió con la cabeza y la expresión de Jamie se suavizó. Como agente del FBI, entendía por qué había detenido a Sarah.

—¿Entonces qué vas a hacer? ¿Cómo sacamos a Sarah de este apuro?

—Lo único que podemos hacer es esperar a la vista preliminar —respondió él—. Y si el caso fuera a juicio, el abogado de Sarah tendrá que construir la defensa. Mientras tanto, tú y yo tendremos que unir fuerzas para encontrar al verdadero asesino.

Lucy empezó a llorar en ese momento y Sarah la acunó en sus brazos, pero el movimiento no calmaba al bebé.

—Deberías llevártela a casa, Jamie —dijo con voz ronca.

Estaba claro que eso era lo último que quería y a Finn se le rompió el corazón al ver que ponía a la niña en sus brazos. El llanto de Lucy aumentó de volumen al encontrarse en brazos de una extraña y Jamie le acarició la cabecita, murmurando palabras de consuelo, pero eso pareció agitarla aún más.

—Vete —dijo Sarah—. Por favor, vete. Hay pañales y biberones en la bolsa, sobre el escritorio de Anna. Y si necesitas más, puedes pasar por mi casa, la llave está bajo una de las jardineras del porche —Sarah tuvo que hacer un esfuerzo para contener las lágrimas—. ¿Has sacado la sillita de seguridad?

—Sí, la he sacado de tu coche, como me pidió Finn.

—Entonces, ya está.

—Yo cuidaré de ella —murmuró Jamie—. Te lo prometo.

—Lo sé —Sarah se inclinó para besar la cabecita de su bebé—. Sé buena, cariño.

Con la niña en brazos, Jamie se dirigió hacia la puerta, deteniéndose para lanzarle a Finn una mirada que decía: «Arregla esto cuanto antes».

Sarah miró la puerta por la que habían desaparecido durante unos segundos antes de volverse hacia él y a Finn se le encogió el estómago al ver su expresión. Parecía como si alguien le hubiese arrancado el corazón, que era en realidad lo que acababa de ocurrir.

—Cariño… —empezó a decir.

—No te atrevas a llamarme así —lo interrumpió ella—. Y no te atrevas a fingir que vas a ayudarme. Tú me has metido en esto. ¡Me da igual lo que digan las pruebas o lo que piense el fiscal del distrito, tú sabes que yo no he matado a nadie!

—Y voy a demostrarlo, te lo prometo.

—No te molestes —replicó Sarah—. Ya has demostrado que eres incapaz de apoyarme cuando las cosas se ponen difíciles. Así que, francamente, ni quiero ni necesito tu ayuda, Patrick. Llévame a mi celda.

—Maldita sea, Sarah…

—Llévame a mi celda.

Capítulo 3

SARAH se despertó a la mañana siguiente y cuando sacó un brazo para apagar el despertador, como hacía todas las mañanas, no tocó más que aire. Y cuando instintivamente giró la cabeza a la derecha para mirar la cuna de Lucy, se encontró frente a un muro de cemento.

Se sentó de golpe sobre el camastro, ahogando un grito de angustia al recordar dónde estaba.

Seguía llevando el jersey de cuello alto y los vaqueros del día anterior porque no había querido ponerse el mono azul que reservaban para los detenidos. La idea de ponerse aquella prenda hacía que sintiera náuseas. Estaba en un calabozo, pero de ninguna forma iba a vestirse como si fuera una delincuente.

La reunión con su abogado, Daniel Chin, el día anterior había sido una decepción. El amable hombre coreano había sido incapaz de localizar al juez y, apenado, le había dicho que no tendría más remedio que pasar el fin de semana en el calabozo.

La cena esa noche había consistido en sándwiches del restaurante de Martha, un lujo que dudaba disfrutasen otros detenidos. Se había dormido a las diez, aunque estuvo gran parte de la noche dando vueltas sobre el delgado e incómodo colchón.

Frotándose los ojos, Sarah se levantó para estirar las piernas, preguntándose si bajaría alguien para acompañarla al baño.

Finn apareció poco después y parecía agotado. Tenía los ojos enrojecidos y tampoco él se había cambiado de ropa.

—Anna bajará enseguida para llevarte al baño, pero antes quería hablar un momento a solas contigo.

Sarah apartó la mirada. Sabía que no debería sentir nada por aquel hombre, pero había algo en él esa mañana que la enternecía. Tal vez era el cabello despeinado o la expresión cansada lo que le hacía recordar al antiguo Finn, al que tenía aspecto de chico malo.

Aún recordaba el día que se encontraron en el lago. Finn iba unos cursos por delante de ella en el instituto, pero sus caminos nunca se habían cruzado hasta ese día. Ella tenía veintidós años entonces, recién terminada la carrera, y estaba paseando por la orilla del lago, preguntándose si debía usar parte de la herencia que le había dejado su tía para comprar la galería de arte que habían puesto en venta recientemente.

Perdida en sus pensamientos, no había visto a Finn hasta que chocó con él. La atracción entre ellos había sido inmediata y, para una buena chica como ella, sentir aquella oleada de deseo por el duro y sensual alguacil había sido desconcertante.

Finn no era tan diplomático por entonces. Decía lo que pensaba y sus palabras la habían emocionado. De hecho, se había enamorado locamente de él, cautivada por su brusca naturaleza y su magnética sexualidad, aunque sabía que esos sentimientos eran peligrosos.

Sarah volvió a sentir el deseo que había sentido por él entonces. Pero, ignorando la traidora reacción de su cuerpo, lo miró a los ojos para decir:

—¿Tenemos que hablar ahora? Acabo de despertarme.

—Y yo aún no he dormido —replicó él, molesto—. He estado en mi despacho toda la noche, intentando decidir cómo iba a decirte esto, así que…

—¿Has dormido en tu despacho?

—No he dormido en absoluto. ¿De verdad creías que iba a irme a casa mientras tú estabas aquí? Sarah, por favor.

El corazón de Sarah dio un vuelco. ¿Por qué imaginarlo despierto toda la noche hacía que se le acelerase el pulso?

—En fin, la cuestión es que he estado pensando y… lo mejor será decirlo directamente —siguió Finn—. Voy a ayudarte, Sarah, por mucho que digas que no quieres mi ayuda. Sé que me necesitas y me tienes, quieras o no.

Ella enarcó una ceja.

—Veo que no has cambiado. Siempre dando órdenes.

—He cambiado —replicó él, furioso—. He cambiado más de lo que puedas imaginarte. De hecho, esto me lleva a lo otro que quería decirte.

—Estoy deseando saberlo.

—Déjate de sarcasmos y escúchame. Tienes que saber algo, Sarah.

—¿Qué?

—Que lo siento mucho —Finn dejó escapar un largo suspiro, como si pronunciar esa frase lo hubiese dejado agotado—. Siento mucho haber roto nuestra relación, pero quiero que sepas que no lo hice con malicia —siguió, pasándose una mano por el pelo—. Era joven, Sarah. Y me asusté porque la situación era demasiado familiar para mí. Me recordaba a lo que tuve que pasar con mi…

«Madre», estuvo a punto de decir Sarah. Había oído eso antes, durante su discurso de despedida, cuando rompió con ella. Finn había salido corriendo como si ella fuera el hombre del saco, como si su depresión pudiera contagiársele.

—Conozco el problema de tu madre, Finn —le dijo, sin poder disimular su amargura—. Pero tú no eras el único que había tenido una infancia con problemas.

Ella había sido huérfana desde los cuatro años, cuando sus padres murieron con una diferencia de meses, su madre en un accidente de coche y su padre de un infarto fulminante. La hermana mayor de su madre la había acogido en su casa, pero la tía Carol no era precisamente una mujer maternal, sino más bien una ermitaña, encerrada en su aislada casa y pintando tristes paisajes en los que normalmente aparecían negros pantanos o montañas rodeadas de niebla. Finn había crecido con una madre mentalmente inestable, pero al menos había tenido a alguien.

—Y tu pasado no es una excusa —añadió.

—No, es verdad, pero estoy dispuesto a enmendar mis errores y quiero estar a tu lado como no lo estuve entonces. Voy a ayudarte a salir de este aprieto.

Sarah experimentó una serie de conflictivas emociones: dolor, rabia, esperanza. De todas ellas, la esperanza era lo que más le dolía. No quería creer en la promesa de Finn porque ya le había demostrado una vez que no podía contar con él.

¿Y si ponía su vida en las manos de Patrick Finnegan, como había puesto su corazón una vez, y él volvía a defraudarla?

No, no podía hacerlo. Pero tampoco podía rechazar su ayuda. Debía pensar en Lucy y, por mucho que le doliese reconocerlo, necesitaba a Finn.

El día anterior, cuando mencionó la posibilidad de que el caso fuera a juicio, el miedo la había paralizado porque si la acusaban de asesinato perdería a Lucy. Y ella no pensaba perder a su hija. Había esperado dos años para conseguir a Lucy y nadie iba a quitársela.

De modo que asintió con la cabeza, sin mirarlo.

—Puede que no te guste —dijo Finn—, pero voy a solucionar este problema digas lo que digas, cariño.

Sarah sintió que se le encogía el corazón. Pero no debería. ¿Qué importancia tenía que la llamase «cariño»? ¿Qué más daba que esa expresión le recordase las perezosas mañanas en la cama, cuando Finn usaba el término cariñoso para convencerla de que se quedase en la cama un rato más?

Su relación se había roto y se negaba a sentir nada por aquel hombre, la llamase como la llamase.

—¿Puedes pedirle a Anna que me acompañe al baño? —le preguntó abruptamente.

Finn dejó caer los hombros, pero antes de que pudiese replicar, escucharon una voz femenina en la escalera.

—¿Comisario? —lo llamó Anna—. Creo que debería venir un momento.

—¿Qué ocurre?

—Acaba de llegar un agente del FBI y dice que va a encargarse del caso.

¿Un agente del FBI se había hecho cargo del caso?

Eso no sonaba nada bien.

Cuando Finn entró en su despacho, encontró a un hombre alto y rubio con traje de chaqueta oscuro frente a la minúscula ventana que daba al patio.

—Encantado de conocerlo, comisario Finnegan.

Finn le estrechó la mano, haciendo una mueca al ver los restos de la cena de la noche anterior sobre su escritorio.

—Lo mismo digo.

—Soy el agente Mark Parsons —se presentó el hombre—. Me han pedido que lo ayude en la investigación del asesinato de Teresa Donovan.

Finn tuvo que morderse la lengua. Estaba claro quién se había puesto en contacto con el FBI: el fiscal del distrito o el alcalde. Aparentemente, no confiaban en que él fuese imparcial.

—¿Ayudarme? Mi alguacil acaba de decir que va a «encargarse» del caso.

La sonrisa de Parsons desapareció de repente y Finn decidió que no le gustaba aquel tipo. Había un brillo implacable en sus ojos azules, algo que había visto frecuentemente en los del fiscal del distrito; el brillo de un hombre desesperado por llegar a la cumbre.

—Debió de malinterpretar mis palabras. Sencillamente, le he repetido las instrucciones que me han dado mis superiores y, según ellos, la investigación requiere un par de ojos nuevos.

Como Anna era más hábil evaluando a la gente que la mayoría de los psiquiatras, Finn dudaba que su alguacil lo hubiese malinterpretado. Parsons estaba allí por una razón: para meter las narices donde no debía y conseguir así una medalla.

Y él pensando que las cosas no podían ir peor…

—El alcalde me ha dicho que ya tienen un sospechoso.

—Sí, ayer detuvimos a la propietaria de la galería de arte, Sarah Connelly. Encontraron un cabello suyo y una huella parcial sobre la mesa de café en casa de Teresa Donovan.

—Sí, también me lo habían dicho.

Finn tuvo que disimular su ira. No tenía intención de trabajar con aquel engreído.

—También me han dicho que hay un problema con el arma con la que se perpetró el crimen. Lo primero será descubrir a quién pertenece y cómo acabó en las manos de Connelly.

—Mire —Finn llevó aire a sus pulmones—. Con todo respeto, agente Parsons, no sé qué puede hacer usted que no hayamos hecho mis alguaciles y yo. Es imposible encontrar al propietario del arma porque no tiene huellas y el número de serie ha sido borrado. Y si quiere que le sea sincero, yo no creo que Sarah Connelly matase a Teresa.

—¿Que Sarah sea su exnovia tiene algo que ver con esa convicción?

—No —respondió él—. Pero conozco a Sarah y sé que no podría matar a nadie. Lleva la galería de arte de Serenade, está involucrada en muchos proyectos sociales y acaba de adoptar un bebé. Es una buena persona.

—Las buenas personas también cometen crímenes, comisario —replicó el agente de FBI, con expresión condescendiente—. Tengo entendido que Sarah Connelly es una persona inestable, de modo que podría ser capaz de matar…

—¡Entonces es cierto!

Los dos hombres se dieron la vuelta para mirar a la mujer morena que acababa de entrar en el despacho. Finn suspiró al ver a Valerie Matthews, la hermana de Teresa, sus ojos grises brillaban de perversa satisfacción.

—¡Yo sabía que esa loca ocultaba algo! Por eso se hizo amiga de la agente Crawford, para sacarle información.

Como su hermana, Valerie era una persona detestable. Teresa y ella parecían decididas a hacerle la vida imposible a todo el mundo, como si eso pudiera compensarlas por su triste infancia.

Valerie había quedado inconsciente cuando el examante de Teresa la golpeó para tomar a Jamie como rehén y el día que Finn la visitó en el hospital se había mostrado casi agradable, incluso dulce.

Aparentemente, había vuelto a ser la misma de siempre.

—Espero que la envíen a la cámara de gas —susurró, destilando veneno.

—Yo no soy juez —replicó Finn, conteniendo el deseo de echarla de allí a empujones—. No puedo condenar a Sarah solo porque tú lo pidas.

—Y yo exijo justicia. Llevo un mes esperando que tú y tu incompetente personal encontréis al asesino de mi hermana y…

—Y lo hemos encontrado —la interrumpió Parsons.

—¿No le parece un poco prematuro, agente? — le espetó Finn—. Sarah aún no ha sido condenada.

El rostro de Valerie se iluminó al mirar al agente de FBI.

—¿Y usted quién es? —le preguntó, con una sonrisa en los labios.

¿Estaba coqueteando con él? ¿Durante una discusión sobre la muerte de su hermana?

—El agente Mark Parsons —se presentó él. Y Finn pensó que solo le faltaba darse golpes en el pecho—. Y usted debe de ser Valerie. Vi su nombre mientras estudiaba el caso en el avión.

—¿Usted va a encargarse de la investigación a partir de ahora? Menos mal. No sabe el tiempo que llevo esperando que alguien haga algo.

A Finn lo irritó que Parsons no la corrigiera, aunque le había asegurado minutos antes que solo estaba allí para «ayudar». Estaba claro que había mentido y más claro aún que, además de ser un imbécil pretencioso, le gustaban las mujeres como Valerie.

—No se preocupe —dijo el pomposo agente—. Estoy aquí para asegurarme de que Connelly pague por su crimen.

Incapaz de soportarlo un segundo más sin vomitar, Finn le puso una mano en el brazo a Valerie.

—¿Podrías volver en otro momento? Tenemos mucho trabajo que hacer.

Ella lo fulminó con la mirada antes de volverse hacia el agente del FBI con una dulce sonrisa en los labios.

—Por favor, manténgame informada.

—Será un placer.

Cuando Valerie desapareció, Finn se volvió para mirar a Parsons con una ceja levantada, pero el agente del FBI se encogió de hombros.

Estaba harto. El alcalde lo volvía loco, la insistencia del fiscal del distrito en culpar a Sarah lo hacía desear liarse a patadas y ahora aquellos dos idiotas habían depositado a un cretino en su comisaría. Empezaba a perder la paciencia y pensar en Sarah en el calabozo hacía que sintiera náuseas.

Él siempre había sido un hombre capaz, alguien que controlaba su entorno. Incluso cuando no se sentía así fingía serlo, retando a cualquiera a contradecirlo. Pero en aquel momento no tenía control alguno sobre la situación.

Sarah estaba pasando por el peor momento de su vida y él no podía hacer nada.

Bueno, pues había llegado el momento de cambiar eso.

—No debería discutir el caso con alguien que no pertenece al departamento —le recordó el agente del FBI—. Especialmente, con la hermana de la víctima.

Parsons se encogió de hombros.

—No hay nada malo en mantenerla informada —replicó, cruzándose de brazos—. Y ahora, me gustaría hablar con Connelly.

El deseo de proteger a Sarah era más fuerte que su sentido del deber. No pensaba dejar que aquel idiota hablase con ella. Estar un segundo con aquel engreído la enfurecería y con razón. Y cuando Sarah se enfurecía, a menudo decía cosas que no debería, como por ejemplo: «Si no me dejas en paz, lo lamentarás».

La pobre no sabía lo mal que pintaba la situación para ella. Esa amenaza, hecha en serio o no, podría sellar su destino.

A menos que él hiciese algo.

Pero ¿qué podía hacer?

Ahora que Parsons había aparecido, salvar a Sarah sería aún más difícil. Pero había prometido ayudarla y lo haría. Movería Cielo y Tierra, lo sacrificaría todo por ella.

Y tal vez si lo hacía, tal vez si conseguía sacarla de aquel aprieto, por fin lograría que lo perdonase.

Capítulo 4

FINN se sentía incómodo mientras entraba en la cocina de Cole Donovan unas horas después.

Y no solo porque la cocina fuese tan grande como toda la primera planta de su granja.

Habían unido fuerzas para rescatar a Jamie de las garras de Ian Macintosh, el enloquecido ayudante de Cole y examante de Teresa Donovan, su exmujer, pero no eran precisamente amigos. Aunque Finn debía admitir que empezaba a caerle bien. Donovan era multimillonario, pero no arrogante como había pensado en un principio.

Parsons, por otro lado, era un presuntuoso insoportable, pero Finn había insistido en que descubrir a quién pertenecía el arma con la que se perpetró el crimen era la tarea más importante.

Afortunadamente, Parsons estaba de acuerdo. Por lo tanto, había olvidado su intención de interrogar a Sarah y estaba hablando con los expertos de balística en Raleigh.

Sin el molesto agente del FBI en su camino, Finn decidió ir al laboratorio, pero su charla con el técnico no había sido productiva en absoluto.

—¿Quieres un café? —le preguntó Cole, tan incómodo como él.

Finn notó que se movía con lentitud, lo cual no era una sorpresa, ya que le habían dado el alta esa mañana y seguía recuperándose de un disparo en el abdomen.

—Gracias —respondió, dejándose caer sobre una silla—. ¿Jamie está arriba con la niña?

—Sí, bajará enseguida. Lucy acaba de despertarse de su siesta.

Jamie había pedido la excedencia en el FBI para cuidar de Cole y solo había que verlos durante diez segundos para saber que estaban locamente enamorados.

—Es una niña muy guapa —siguió Cole cuando Finn no dijo nada—. ¿De verdad tenías que detener a Sarah?

Genial, otro nombre para añadir a la lista de gente que estaba enfadada con él.

—No he tenido más remedio. La huella y el pelo que han encontrado en casa de Teresa son una prueba abrumadora.

—Pero tú no crees que lo haya hecho.

—Claro que no. Sarah es incapaz de matar a nadie.

—Entonces, demuéstralo —escucharon la voz de Jamie, que había aparecido en la cocina llevando en brazos a Lucy.

Cuando la niña balbuceó alegremente al verlo se le encogió el corazón y luego, al ver que alargaba los bracitos hacia él, se le partió en dos.

—Quiere que la tomes en brazos —dijo Jamie.

Instintivamente, Finn apretó a Lucy contra su pecho, intentando controlar la emoción cuando el bebé lo miró con sus brillantes ojitos castaños.

—Es un encanto de niña —siguió Jamie—. Estoy enamorada y solo llevo unas horas con ella.

Él se quedó inmóvil mientras la hija de Sarah exploraba su rostro con las manitas, arrugando la nariz al tocar su mandíbula, con barba de un día, y riendo luego como si hubiera descubierto una nueva e increíble textura.

A Finn se le hizo un nudo en la garganta. Aquella criatura angelical podría haber sido hija suya. Si no hubiese abandonado a Sarah, aquel podría haber sido su futuro.

La tristeza y la vergüenza que sentía en ese momento hacían que no pudiese respirar. Lamentaba tanto haberse alejado de Sarah… Era un error que lo consumía por dentro. ¿Cómo podía haber roto su relación con la mujer de la que estaba enamorado?

—¿Cómo está Sarah? —le preguntó Jamie.

—Deseando volver a casa. Pero la vista preliminar no tendrá lugar hasta el lunes.

—Sigo sin entender cómo llegaron la huella y el pelo de Sarah a la escena del crimen —comentó Cole, poniendo sobre la mesa una taza de café—. ¿No podría ser un error del laboratorio?

—No, no es un error. Vengo del laboratorio ahora mismo —Finn suspiró—. He hablado con Tom Hannigan y la huella de la mesa de café es de Sarah. Como el ADN extraído del pelo que encontramos. Según esas pruebas, estuvo en la casa. Pero Sarah dice que nunca ha estado allí.

—Si Sarah dice que nunca estuvo en casa de Teresa, yo la creo —intervino Jamie.

—Yo también —admitió Finn.

—Eso significa que alguien puso allí el cabello de Sarah.

—¿Y la huella?

Jamie se quedó callada. Los dos sabían lo difícil que era manipular una huella. No era imposible, pero quien lo hubiera hecho tendría que haberlo planeado todo al detalle.

—No sé quién podría querer inculparla —Finn suspiró—. Entendería que alguien hubiese querido inculpar a Cole…

—Gracias —dijo él, irónico.

—Eras su exmarido y, por lo tanto, el principal sospechoso. Pero Sarah no tenía contacto alguno con Teresa. No hay ninguna razón para que quieran inculparla.

—Ninguna razón que nosotros conozcamos —le recordó Jamie—. ¿Qué nos hemos perdido? Tenemos una lista enorme de personas que detestaban a Teresa. ¿Por qué no podemos conectar a nadie con el crimen?

Finn no sabía qué responder. Sus alguaciles y él trabajaban sin descanso, intentando unir las piezas de aquel rompecabezas, pero la investigación estaba estancada. Lo único que tenían era un arma sin propietario y unas pruebas que ponían a Sarah en el lugar del crimen.

—Sigo pensando que deberíamos investigar a los amantes de Teresa —dijo Jamie—. A Ian Macintosh lo volvió completamente loco, tanto como para querer matarme. Me imagino que manipularía de igual modo al resto de sus amantes.

—El único amante que conocemos es Parker Smith y él tiene una coartada perfecta para la noche que murió Teresa —Finn miró a Cole—. ¿Se te ha ocurrido algún otro nombre? ¿Alguien más con quien Teresa hubiese mantenido una aventura?

Él negó con la cabeza.

—Mi investigador privado está en ello, pero no ha encontrado nada por el momento. Lo llamaré de nuevo…

El móvil de Finn interrumpió la conversación y, con desgana, puso a Lucy en los brazos de Jamie.

—Finnegan —dijo bruscamente.

—Comisario, soy yo —respondió Anna—. Me pidió que le contase cómo estaba Sarah y…

—¿Está bien?

—Sí, pero tiene una visita: el doctor Bennett. He pensado que le gustaría saberlo.

¿El doctor Bennett?

—Muy bien, gracias por llamar —dijo Finn, con el ceño fruncido.

—¿Ocurre algo? —preguntó Jamie.

—No, no… aparentemente, Sarah ha recibido la visita del doctor Bennett.

—Ah, es un buen hombre. Me trató después del accidente con mi coche, pero no sabía que fueran amigos.

—Yo tampoco.

Finn no pudo evitar una punzada de celos. No tenía derecho a sentir celos, ya que Sarah podía tener los amigos que quisiera, pero no sabía que hubiera hecho amistad con Bennett.

¿O sería algo más que una amistad? ¿Mantendrían una relación?

Travis Bennett era mucho mayor que ella. Debía de tener unos cuarenta y cinco años y, aunque seguía siendo un hombre atractivo, resultaba un poco soso. Se había mudado a Serenade tres años antes, después de perder a su esposa y sus hijos en un trágico incendio. Finn lo había investigado cuando apareció en el pueblo, algo que hacía siempre con los nuevos vecinos, y descubrió que el doctor Bennett había dejado atrás una consulta privada en Raleigh para abrir una clínica en Serenade. Cuando llegó estaba destrozado y apenas hablaba con nadie, pero poco a poco fue haciendo amistades y los vecinos del pueblo lo adoraban.

Se preguntó qué pensaría Sarah del médico y tuvo que contener una inapropiada oleada de rabia mientras se levantaba de la silla.

—Tengo que irme. Gracias por el café.

Jamie y Cole se miraron. Aparentemente, la razón de su partida estaba clara para los dos.

—Sé buena, Lucy —le dijo a la niña. Y ella lo recompensó con una sonrisa—. Os llamaré si descubro algo. Cuida de ella, Jamie. Sarah cuenta contigo.

Los ojos de Jamie Crawford, de un extraordinario color violeta, se llenaron de compasión.

Finn sabía que cuidaría bien de la niña y, mientras tanto, él se encargaría de la madre.

—¿Seguro que no puedo hacer nada? —le preguntó Travis Bennett—. Sigo teniendo contactos en Raleigh, amigos abogados. Puedo llamarlos y…

—No, gracias —lo interrumpió Sarah, haciendo un esfuerzo por sonreír—. Ya he contratado a un abogado y estoy segura de que mañana me sacará de aquí.

Esas palabras no parecieron tranquilizarlo. En sus ojos castaños había un brillo de compasión y Sarah pensó que seguramente era por eso por lo que era tan buen médico. Cuando llegó al pueblo le había parecido una persona fría… hasta que sufrió una infección en el pecho y tuvo que ir a la clínica. Y en cuanto charló un rato con él se dio cuenta de que era un buen hombre.

Travis había sido el primero al que llamó cuando Lucy tuvo una infección de oídos el mes anterior y, como el buen médico que era, había ido a su casa para llevarle los antibióticos.

Y ahora estaba allí, intentando ayudarla.

Pero nadie podía hacer nada. Bueno, la única persona que podía hacer algo era el juez Rollins, si se decidía a dejar el maldito torneo de golf.

—No entiendo por qué te retiene aquí el comisario —dijo Travis entonces.

—Es su trabajo —admitió ella.

—Pero ha metido en el calabozo a la persona equivocada. Sé que tú no mataste a esa mujer, Sarah. Y si cambias de opinión y decides aceptar mi ayuda, solo tienes que llamarme.

—Siento interrumpir —oyeron entonces la voz de Finn—. ¿Qué lo trae por aquí, doctor Bennett?

Travis frunció el ceño.

—Lo vi saliendo del laboratorio y le pregunté a Tom Hannigan qué pasaba. Él me contó que Sarah estaba en la comisaría.

—No debería haber dicho nada —replicó el comisario.

—Trabajamos en el mismo edificio y hablamos frecuentemente —el médico se volvió hacia Sarah—. Me marcho. Pero si necesitas algo, llámame.

—Lo acompaño a la puerta —dijo Finn, que no parecía en absoluto cordial.

Suspirando, Sarah observó a los dos hombres subiendo por la escalera. Había visto el brillo airado de los ojos de Finn y era una expresión que le resultaba familiar. Finn siempre había sido un hombre posesivo… en absoluto violento, pero sí decidido a reclamar lo que era suyo. Solía fulminar con esa mirada a cualquier chico que fuese amable con ella y entonces le parecía halagador.

En aquel momento solo la irritaba.

Él volvió unos minutos después.

—¿Desde cuándo eres amiga de Bennett?

—No es asunto tuyo.

—Casi te dobla la edad —le recordó él.

—¿Y qué? Travis es un amigo, ¿qué más da la edad que tenga?

—¿Solo un amigo?

—Aunque no tengo por qué darte explicaciones, sí, solo es un amigo —respondió ella, dejándose caer sobre el camastro.

—Levántate —dijo Finn—. Vamos a cenar en mi despacho.

—¿Me dejas salir de aquí?

—No soy tu carcelero, Sarah. Pienses lo que pienses, me duele verte aquí.

Parecía sincero y en sus ojos podía ver un brillo de tristeza. No, seguramente no le gustaba verla allí. La diferencia consistía en que era ella la que estaba en el calabozo, no él.

Pero ella era fuerte. Había sufrido una depresión años antes, pero esa vez se negaba a rendirse. Había sido detenida por un crimen que no había cometido y pensaba luchar contra aquella injusticia hasta su último aliento.

Sin decir una palabra, Sarah se levantó y lo siguió fuera de la celda.

—He visto a tu hija —dijo Finn mientras subían por la escalera.

Ella estuvo a punto de tropezar.

—¿Y está bien?

—Muy bien —respondió Finn—. Jamie dice que es la niña más buena del mundo.

A Sarah se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Sí, es verdad.

Tuvo que disimular la emoción mientras entraba en el despacho. La oficina en la que trabajaban los alguaciles estaba vacía, de modo que no se vio obligada a soportar las miradas de curiosidad de Anna o Max, el segundo alguacil.

Parpadeando un par de veces para contener las lágrimas, se sentó en una silla frente al escritorio.

Sarah reconoció las bolsas de papel marrón con el logotipo del restaurante de Martha y, aunque ninguno de los dos dijo una palabra mientras empezaban a comer, Sarah sentía los ojos de Finn clavados en ella. ¿Estaría pensando en la última vez que cenaron juntos?

Ella intentaba no hacerlo, pero el recuerdo se abrió paso en su cerebro por mucho que quisiera evitarlo…

«No quieres estar aquí, ¿verdad? Pues entonces márchate. ¡Sé un cobarde y márchate!».

Sarah había lanzado un plato de espagueti contra la pared, manchando la pintura blanca con la salsa de tomate. Y luego se había dejado caer al suelo, llorando por todo lo que habían perdido y por todo lo que Finn se negaba a darle.

—No debería haberme ido esa noche.

Su tono apesadumbrado hizo que Sarah levantase la mirada.

—Pero lo hiciste —le recordó.

—Mi madre solía hacer cosas parecidas durante sus episodios. Luego se sentaba en un rincón, llorando, y yo me quedaba mirándola sin saber qué hacer. Intenté consolarla una vez, pero me dio una bofetada tan fuerte que nunca volví a intentarlo —Finn se aclaró la garganta—. No sabía qué hacer cuando te vi así.

—Y te fuiste.

—Sí, me fui —asintió él—. Y lo he lamentado durante estos últimos cuatro años.

Sarah no podía mirarlo. Solo después de dos años de terapia había logrado convencerse a sí misma de que su reacción había sido algo natural. De que a veces hasta los más fuertes se hundían. Pero seguía siendo difícil recordar ese momento de su vida y no sentirse avergonzada.

¿Por qué no había sido más fuerte?

¿Por qué no había sido Finn más fuerte?

—Sarah, mírame.

«No, no lo mires».

No podía hacerlo. Aquel hombre le había roto el corazón, la había dejado sola cuando más lo necesitaba…

Pero él puso una mano en su cara y Sarah alzó la cabeza, sorprendida. No lo había oído levantarse, pero allí estaba, a su lado, en cuclillas frente a ella.

Respirando agitadamente, lo miró a los ojos y se emocionó por lo que vio en ellos: pesar, remordimiento, angustia, pasión. Siempre había habido pasión. Desde el día que se encontraron en el lago, la atracción que existía entre ellos había sido imposible de controlar.

Incluso ahora, cuando debería detestarlo, cuando debería concentrarse solo en salir de allí, su cuerpo reaccionaba como siempre lo había hecho con él. Le sudaban las manos y sentía un cosquilleo entre las piernas…

—Sarah…

Esa voz ronca hizo que sintiera un estremecimiento, el calor de su cuerpo atravesaba el jersey de lana.

—Te echo de menos —dijo Finn.

Sarah intentó llevar oxígeno a sus pulmones, pero él se acercó un poco más, tanto que podía sentir su aliento en la cara.

Y supo sin la menor duda que iba a besarla.

Capítulo 5

FINN respiró el embriagador aroma a lilas, viendo cómo sus labios se abrían en un gesto de sorpresa. Su corazón latía a un ritmo frenético, tenso de anticipación, experimentando un deseo tan profundo que le nublaba la vista. Pero a través de esa niebla seguía viéndola: Sarah, su Sarah, con sus altos y aristocráticos pómulos, su piel satinada y sus labios tan sensuales.

Quería besarla, solo una vez. Solo para ver si el incontrolable deseo que había habido entre ellos seguía allí.

Casi podía saborearla, casi podía sentir la suavidad de sus labios…

Sarah se levantó de la silla.

—No, Finn, no —su voz contenía una nota de desesperación.

Decepcionado, él se incorporó, temblando.

—Lo siento —se disculpó—. No quería hacerlo.

«Sí querías».

Sí, muy bien, quería besarla. Llevaba cuatro largos años queriendo besarla.

Pero también ella lo deseaba, lo había visto en el brillo de sus ojos, en cómo contenía el aliento, con el pulso latiéndole en el cuello. Había visto esas mismas señales cuatro años antes, el día que se encontraron en el lago. Normalmente, él no intentaba conquistar a una mujer el primer día, pero Sarah tenía algo que lo volvía loco de deseo.

La había besado allí mismo, a la orilla del lago. Y cuando se apartaron, ella se había reído, preguntándole si siempre era tan fresco. Era inteligente, dulce, con unos ojos siempre sonrientes. Él era serio, hosco, un solitario. Y no había esperado enamorarse de alguien como Sarah porque por entonces solía salir con mujeres llamativas como Teresa Donovan.

Pero desde el momento en que la oyó suspirar, desde el momento que rozó sus labios, había perdido el corazón.

Y seguía siendo así.

—Quisieras o no, esto no puede pasar —dijo Sarah, con voz temblorosa—. Yo no voy a dejar que ocurra.

Finn tuvo que apoyarse en el escritorio mientras ella se pegaba a la pared como si temiera que fuese a abrazarla. Pero no parecía asustada… solo cansada. Y eso era más descorazonador.

—¿Tan horrible sería retomar nuestra relación?

Sarah frunció el ceño.

—¿Retomar nuestra relación? No podemos hacer eso, Finn.

—Porque te dejé.

—Porque no confío en ti. Porque no puedo olvidar lo que hiciste.

Esa admisión le dolió como si le hubiera clavado un puñal en el corazón. No recordaba haber sentido un dolor así…

—¿No puedes perdonarme?

—Te perdone hace tiempo —respondió Sarah.

Finn hizo una mueca.

—¿Me has perdonado?

—Pero eso no cambia nada.

—Es algo —dijo él, con voz ronca.

—No es nada —lo corrigió Sarah.

Hablaba en serio, pensó Finn. Y tenía razón, su perdón no significaba nada si había perdido la confianza en él.

—Muy bien —asintió, aclarándose la garganta—. Al menos ahora sé lo que debo hacer.

—¿Y qué es?

—Hacer que vuelvas a confiar en mí.

No todo estaba perdido, se decía. Le dolía su falta de fe en él, pero tenía algo por lo que luchar. Sarah no había dicho que lo odiase o que no lo hubiera perdonado. Si era una cuestión de confianza, podía arreglarlo. O al menos haría todo lo posible por arreglarlo.

—No te rindes nunca, ¿verdad, Finn?

—Lo hice una vez —le recordó él—. Pero te prometo, cariño, que no volveré a hacerlo. Ahora soy más maduro, he aprendido. Y aunque sea lo último que haga en la vida, te juro que voy a recuperar tu confianza.

Esa declaración la emocionó, a su pesar. Finn podía verlo en sus ojos, en su postura.

—No quiero seguir hablando de esto —dijo ella por fin—. Ahora mismo, tengo problemas más graves.

—Lo sé y te prometo…

—Vaya, qué escena tan enternecedora.

El agente Mark Parsons entró en el despacho como si fuera suyo y Finn se enfureció al ver que los miraba con gesto condescendiente. No sentía el menor remordimiento por haber sacado a Sarah del calabozo. Sabía que era un tratamiento preferente, pero el agente del FBI podía irse al infierno.

—Usted debe de ser la señorita Connelly.

Sarah miró a Finn antes de responder:

—Sí, soy yo.

—Soy el agente Mark Parsons, del FBI —se presentó él. Iba a ofrecerle su mano, pero pareció pensárselo mejor al ver la expresión de Sarah y Finn tuvo que contener una carcajada. Él conocía esa mirada que decía: «Si me tocas, te saco los ojos» porque la había recibido en más de una ocasión, normalmente cuando olvidaba poner el lavavajillas o tirar la basura—. Debo admitir que estaba deseando conocerla, pero el comisario Finnegan no parecía estar de acuerdo. Me imagino que es por eso por lo que me envió a hablar con los de balística, creyendo que sería una pérdida de tiempo.

Finn no se molestó en parecer arrepentido. ¿Había querido apartar a Parsons de su camino? Sí, claro. ¿Lo había enviado a hablar con los de balística…?

Un momento. ¿Creyendo que sería una pérdida de tiempo?

—¿Qué quiere decir?

—He descubierto algo, comisario.

—Tal vez debería llevar a la señorita Connelly a su celda para que pudiéramos…

—No es necesario —lo interrumpió Parsons—. Me gustaría interrogarla, de modo que podemos hacerlo ahora. Siéntese, señorita Connelly.

Con gesto receloso, Sarah se dejó caer sobre la silla mientras Parsons se apoyaba en la pared, cruzándose de brazos. Y a Finn no le gustaba nada su expresión.

—Como el comisario le habrá contado, he estado investigando el origen de la Smith&Wesson con la que mataron a Teresa Donovan.

—¿Y bien? —le preguntó ella cuando hizo una pausa.

—Aún no he logrado descubrir de dónde ha salido, pero me he encontrado con algo muy interesante…

—¿Qué ha encontrado? —lo interrumpió Finn, harto de su tonito de superioridad.

—Sus alguaciles investigaron si algún arma de ese estilo había sido robada en Serenade.

—Y no encontramos nada.

—No, es cierto. Pero yo he usado la base de datos del FBI para buscar en otros pueblos de la zona y un hombre de Grayden denunció la desaparición de una Smith&Wesson del 45 hace un mes… cuatro días antes de que la señora Donovan fuera asesinada.

Finn se negó a dejar que Parsons viera cómo lo afectaba esa información.

—¿Y por qué es importante? No tiene nada de raro que la pistola fuese robada.

—Resulta que el propietario, Walter Brown, era empleado de la fábrica de papel que el señor Donovan cerró para construir un hotel —el agente federal esbozó una sonrisa—. Aparentemente, el señor Brown sigue en contacto con algunos vecinos de Serenade y la noche que robaron la pistola había organizado una fiesta para celebrar su ascenso en la factoría textil de Grayden.

Finn empezaba a sentirse enfermo.

—¿Y qué tiene eso que ver con el caso?

—El señor Brown me ha contado que varios vecinos de Serenade acudieron a esa fiesta —terminó Parsons, sacando pecho—. ¿Usted acudió a esa fiesta, señorita Connelly?

—No —respondió Sarah—. Ni siquiera conozco a Walter Brown.

—Ah, qué interesante.

—¿Por qué? —le espetó Finn, airado.

—Porque hemos rastreado su tarjeta de crédito y sabemos que paró en una gasolinera de Grayden el día que Brown organizó la fiesta.

A Finn se le encogió el corazón. Y, por la expresión angustiada de Sarah, supo que Parsons estaba diciendo la verdad.

—Fui a visitar a un artista —admitió ella por fin—. Su nombre es Frank Bullocks, puede llamarlo para confirmar que digo la verdad.

—Desde luego que lo llamaré, señorita Connelly. Dígame, ¿cuánto tiempo duró su visita?

—Una hora, tal vez dos. Frank me mostró sus últimos trabajos y me llevé algunos a mi galería. No sé lo que hice cuando volví a casa, pero sé que no volví a Grayden por la noche y no acudí a ninguna fiesta.

—Si usted lo dice…

Finn se pasó una mano por el pelo.

—Voy a llevar a Sarah a la celda.

—No he terminado con ella, comis…

—Ha respondido a sus preguntas y le ha explicado por qué estuvo en Grayden ese día —lo interrumpió Finn—. Puede llamar a Bullocks para comprobar que dice la verdad y a Brown para que le dé una lista de los vecinos de Serenade que estuvieron en esa fiesta. Y luego tal vez pueda volver a hablar con ella, pero ahora mismo voy a llevarla a su celda.

No esperó a que Parsons pusiera objeciones, sencillamente tomó a Sarah del brazo para llevarla hacia la escalera.

—Esto no tiene buena pinta, ¿verdad? —le preguntó ella cuando llegaron abajo—. ¡Van a decir que yo robé la pistola y maté a Teresa! Pero no puedes dejar que lo hagan… yo no he robado nada, no he matado a nadie.

Finn vio que le temblaban los labios y, antes de que pudiese protestar, la envolvió en sus brazos.

Sarah se puso rígida un momento, pero luego se dejó hacer, apoyando la cara en su torso. Y en ese momento, Finn experimentó una sensación de pura felicidad. La tenía en sus brazos otra vez y la alegría estuvo a punto de marearlo.

—No puedo negar que no tiene buena pinta — murmuró, acariciándole la espalda—. Pero he dicho que te sacaré de aquí. Te lo he prometido, Sarah.

Ella estaba llorando y lo destrozaba verla sufrir así. La última vez que la vio llorar fue cuando se marchó de su casa cuatro años antes…

Finn siguió abrazándola, sin soltarla.

—¿Has tomado las pastillas?

Cole Donovan contuvo un gemido cuando su prometida apareció en la puerta del dormitorio. Los ojos de color violeta fueron directamente al cajón de la mesilla, donde acababa de guardar los analgésicos. Porras, lo había pillado con las manos en la masa.

—No te atrevas a esconder las pastillas otra vez —le advirtió, entrando en la habitación con Lucy en brazos—. Acaban de sacarte una bala del estómago y te duele, deja de fingir que no es así.

Cole tuvo que sonreír. No recordaba la última vez que alguien se había preocupado tanto por él. Su madre siempre había estado demasiado borracha como para preocuparse, su padre nunca estaba en casa y Teresa había sido lo menos parecido a una mujer cariñosa.

Debía admitir que era agradable que Jamie se preocupase tanto.

—Tómate las pastillas —le ordenó.

Sabiendo que estaba derrotado, Cole obedeció sin discutir. Y mientras lo hacía, tuvo que admirar lo bien que Jamie sujetaba a la niña, como si llevase toda la vida haciéndolo.

Casi olvidó el dolor al pensar que algún día Jamie y él tendrían un hijo propio. Ella quería tener hijos, un montón de hijos.

Y él estaba deseando dárselos.

—Bueno, ya está —murmuró—. Pero luego no te quejes si estoy demasiado embotado como para mantener una conversación.

—Puedo hablar con Lucy —dijo Jamie—. ¿Verdad que sí, cariño?

Cole se tumbó en la cama y apoyó la cabeza sobre la almohada, notando que se le cerraban los ojos. La medicina funcionaba a toda velocidad…

—Voy a calentar el biberón, pero recuerda que debes quedarte en la cama —dijo Jamie—. Hice una excepción cuando vino Finn, pero a partir de ahora hay que seguir las instrucciones del médico.

—Sí, señora.

Cuando ella desapareció, Cole esbozó una sonrisa, preguntándose cómo había tenido tanta suerte. Cuando Jamie Crawford apareció en el pueblo unas semanas antes no se le ocurrió que se enamoraría de la agente del FBI que había ido a investigar el asesinato de su exmujer. Tras el fracaso de su matrimonio con Teresa había decidido renunciar a las relaciones sentimentales, pero Jamie había cambiado eso.

Podía oírla moviéndose en el piso de abajo y también los alegres balbuceos de Lucy. Dios, qué tragedia para Sarah, pensó. Sarah Connelly siempre había sido amable con él, al contrario que muchos vecinos del pueblo…

Entonces oyó un golpe abajo.

—¿Estás bien, cariño?

Enseguida oyó otro golpe, seguido de un grito…

¡Jamie!

Cole saltó de la cama y tuvo que agarrarse a la pared cuando todo empezó a darle vueltas. Haciendo un esfuerzo, llegó hasta la puerta, asustado al oír llorar a la niña. Agarrándose con fuerza a la barandilla de la escalera logró llegar a la cocina…

—Dios mío, Jamie —murmuró al verla en el suelo—. Cariño, despierta.

Cole le tocó la cabeza y, al apartar la mano, vio que estaba manchada de sangre.

—Jamie, abre los ojos, amor mío.

Ella gimió, abriendo poco a poco sus preciosos ojos de color violeta.

—¿Cole?

—Estoy aquí, cariño, estoy aquí. Dime qué ha pasado.

—Yo… el biberón… —Jamie señaló el suelo y Cole vio el biberón hecho pedazos frente a la nevera.

Un golpe los sobresaltó a los dos. La puerta que daba al jardín estaba abierta y el viento la empujaba…

—¡Lucy! —gritó Jamie, intentando incorporarse—. ¡Se ha llevado a Lucy!

Capítulo 6

FINN llegó a la casa de Cole Donovan con la sirena puesta, conjurando docenas de aterradoras imágenes de lo que podría encontrar allí, desde paredes manchadas de sangre a Jamie muerta en el suelo. Lo que encontró, sin embargo, era mucho peor. Cuatro rostros serios lo recibieron cuando entró en el cuarto de estar, Jamie era la más disgustada de todos.

Estaba sentada en el sofá, cerca de la ventana, y lloraba apoyada sobre el hombro de Cole.

Finn notó que Donovan estaba más pálido que de costumbre, seguramente porque a su prometida la habían dejado inconsciente de un golpe mientras él estaba en la habitación, dopado por culpa de las medicinas.

Al menos eso era lo que Max le había contado por teléfono. Finn no le había dicho nada a Sarah antes de salir de la comisaría. No quería preocuparla cuando lo único que sabía era que Lucy había desaparecido.

Sus dos alguaciles, Max y Anna, estaban en el cuarto de estar y también podía ver al forense en la cocina. Cinco adultos en la casa, seis incluyéndole a él, pero no había ni rastro de Lucy.

—¡Se la ha llevado! —exclamó Jamie—. Apareció por detrás… ni siquiera me di cuenta… lo siento mucho, Finn, no sabes cuánto lo siento.

—Cálmate —dijo él—. Cuéntame qué ha pasado.

—Estaba preparando el biberón para Lucy —empezó a decir ella, con voz entrecortada—. La había dejado en su trona y estaba sacando el biberón de la nevera cuando oí que se abría la puerta del jardín. Me di la vuelta, pero lo único que pude ver fue una máscara negra de esquí. No tuve tiempo de reaccionar… llevaba algo en la mano, una barra de hierro quizá, y me dejó inconsciente.

Finn frunció el ceño.

—¿No sonó la alarma?

Jamie apretó los labios.

—Se me olvidó conectarla. Estaba tan ocupada atendiendo a Lucy que… se me olvidó.

Era evidente que se culpaba a sí misma por lo que había pasado y Cole parecía destrozado por no haber sido capaz de proteger a las dos mujeres que estaban en su casa.

—La gente olvida conectar la alarma muchas veces, le puede pasar a cualquiera.

—Yo soy una agente federal y no olvido conectar una alarma —dijo Jamie, entre lágrimas—. Todo esto es culpa mía. ¿Cómo voy a contárselo a Sarah?

Sarah.

Finn se puso rígido. ¿Cómo iba a reaccionar al saber que su hija había sido secuestrada?

Pero intentó olvidarse de eso por un momento para consolar a su amiga.

—No es culpa tuya. La persona que se ha llevado a Lucy sabía lo que hacía. ¿Estás segura de que era un hombre?

—No, no estoy segura. Ya te he dicho que llevaba una máscara de esquí. Apareció detrás de mí como un ninja…

—¿Era alto?

—Más o menos de mi estatura.

Jamie medía un metro setenta y ocho, de modo que podría ser un hombre no muy alto o una mujer tan alta como ella.

—Podría haber sido una mujer, no lo sé. Todo ocurrió muy rápido.

—¿Dijo algo? —le preguntó Anna.

—Nada —respondió ella.

Finn suspiró.

—Muy bien. Tenemos que alertar a la población y hablar con los medios —anunció, mirando a Max—. Reúne un grupo de voluntarios para buscar por todo el pueblo.

—Sí, comisario —dijo el alguacil.

Finn se volvió hacia Anna.

—Vuelve a la comisaría y da la alerta. Todo el pueblo debe saber que Lucy ha sido secuestrada.

Ella asintió con la cabeza y Finn dio las gracias al cielo por tener dos alguaciles tan eficientes. Anna solo tenía veinticuatro años, pero mantenía la cabeza fría fuera cual fuera la situación. Max era un año más joven y a menudo actuaba sin pensar, pero siempre daba el cien por cien.

Pero Sarah… ¿cómo iba a decírselo?

—Es culpa mía —repitió Jamie.

—La encontraremos —murmuró Finn. Tenían que encontrarla. No solo por Lucy y Sarah, sino por Jamie. La agente Crawford era la mujer más dura que conocía, pero también la que tenía el corazón más grande y nunca se perdonaría a sí misma por lo que había pasado.

Cole hizo un gesto con la cabeza, como diciendo que él cuidaría de su prometida, y Finn suspiró.

—Debería llamar al agente Parsons. Tal vez él pueda mover esto un poco más.

—¿Mark Parsons está en Serenade? —exclamó Jamie.

—Iba a preguntarte… ¿lo conoces?

—Sí, lo conozco —respondió ella, con tono desdeñoso—. ¿Por qué está aquí?

—Aparentemente, el alcalde cree que necesito ayuda con la investigación.

Jamie soltó una palabrota muy poco femenina.

—Pues lo siento por ti, porque Parsons es un completo imbécil.

—Ya me había dado cuenta.

—Cuando clava los dientes en un sospechoso no lo suelta, sin molestarse en buscar más posibilidades. Eso le ha traído problemas más de una vez.

Estupendo, pensó Finn. Sarah no tenía una sola posibilidad…

Sarah.

Por un segundo, casi había olvidado que alguien había secuestrado a su hija.

¿Cómo iba a darle esa noticia?

Cuando Finn entró en su celda por la noche, Sarah intuyó que había ocurrido algo. Después de la bomba que había soltado el agente Parsons unas horas antes sobre la pistola, Finn se había quedado un rato consolándola. Y aunque había intentado no apoyarse en él, al final no pudo evitarlo. Casi había olvidado lo fuerte que era, lo segura que se sentía entre sus brazos. Era tan masculino, tan reconfortante…

Pero el brillo de sus ojos en aquel momento no la reconfortaba en absoluto.

—¿Qué ocurre? —le preguntó.

—Sarah… —empezó a decir él, sentándose a su lado en el camastro.

—¿Qué ocurre? —repitió ella, alarmada.

—No sé cómo decírtelo.

Sarah se llevó una mano al corazón.

—Dímelo, por favor —le rogó—. Sea lo que sea…

—Lucy ha desaparecido.

El suelo pareció abrirse bajo sus pies. Tenía que haber oído mal. Finn no podía haber dicho…

—¿Qué…?

—Alguien se la llevó de la casa de Cole Donovan hace una hora.

El mundo empezó a dar vueltas a su alrededor.

—No… estás mintiendo.

Finn le puso una mano en la rodilla.

—Lo siento muchísimo, cariño. Ojalá no hubiera tenido que darte esta noticia, pero…

Aquello no podía ocurrir, era imposible. ¿Cómo podía haber desaparecido su hija? ¿Quién podría haberla secuestrado? ¿Y para qué?

El miedo no la dejaba hablar. Apenas podía respirar.

—¿Cómo… cómo ha ocurrido? —le preguntó—. ¿Cómo has podido dejar que ocurriera?

Finn se sintió como si le hubiese dado una bofetada.

—Sarah…

—¿Quién ha podido llevársela?

—No lo sé. Alguien entró en la casa, golpeó a Jamie en la cabeza y se llevó a la niña.

Aire, necesitaba aire. No podía respirar.

—Lo siento muchísimo —susurró Finn—. Jamie está muy angustiada, pero no es culpa suya. Le dieron un golpe en la cabeza…

Sarah ya no estaba escuchando. Su corazón latía con tal fuerza que temía que le rompiese una costilla. Alguien se había llevado a su hija.

Pensar en Lucy en manos de un secuestrador hizo que se doblase sobre sí misma, sollozando. Y cuando Finn la envolvió en sus brazos, no se movió.

—¿Quién puede habérsela llevado? —murmuró, con voz entrecortada—. ¡Tiene tres meses! Y si tiene hambre o…

—Sarah, mírame.

Finn le levantó la cara con un dedo y la determinación que vio en sus ojos azules la pilló desprevenida.

—Voy a encontrarla —le dijo, con voz ronca—. Te juro que voy a encontrarla.

Y ella lo creyó. ¿Estaba loca? Todo lo demás: su disculpa, su promesa de ayudarla a salir de aquel aprieto, su declaración de que iba a recuperar su confianza… no había sido capaz de creer nada de eso, pero en aquel momento creía que iba a encontrar a su hija, aunque muriese en el intento.

—¿Me lo juras? —le pidió.

—Te lo juro —dijo Finn—. No sé quién se la ha llevado o por qué, pero voy a hacer lo posible y lo imposible para recuperarla.

Le estaba acariciando la espalda con una mano mientras le levantaba la barbilla con la otra y todo ocurrió tan rápido que Sarah no tuvo tiempo de protestar. Notó el calor de sus labios, el roce de su barba en la cara durante un segundo…

Pero luego se apartó y, sin darle la oportunidad de decir nada, se dirigió a la puerta de la celda.

—¿Dónde vas? —exclamó Sarah.

—A buscar a tu hija —respondió Finn.

No podía apartar los ojos de la criaturita perfecta que dormía en la cuna. Nunca había visto una niña tan guapa, con unas pestañas larguísimas, las mejillas regordetas y la boquita en forma de arco. La niña dormía profundamente y su corazón se hinchió hasta que pareció a punto de explotar dentro de su pecho.

¿Era aquello amor?

La niña suspiró, en sueños, y ella tuvo que hacer un esfuerzo para apartar la mirada. Pero tenía que montar el cambiador y meter en cajones la ropita que había encargado.

Sonrió al ver las cortinas amarillas que colgaban de la ventana. Le habría gustado pintar las paredes del mismo color, tal vez con una cenefa de dibujos, pero no tenía mucho tiempo.

Después de montar el cambiador, asintió con la cabeza, satisfecha, al ver que había suficientes pañales, camisetitas, talco, champú y todo lo demás.

Un gemido rompió el silencio entonces. Lucy se había despertado y prácticamente se lanzó hacia la cuna.

La niña había estado durmiendo desde que llegaron, pero acababa de despertarse y ella estaba deseando tomarla en brazos.

—Hola, chiquitina —murmuró.

Lucy pestañeó un par de veces, mirándola con cara de desconcierto antes de ponerse a llorar.

—No llores, cielo, estoy aquí. Mamá está aquí.

Capítulo 7

A LA mañana siguiente, Sarah miraba distraídamente por la ventanilla del jeep de Finn, inquieta mientras iban hacia su casa. Había pensado que se alegraría cuando saliera de la comisaría, pero ya no había alegría alguna.

A pesar de las promesas de Finn, aún no había encontrado a Lucy. Sabía que había estado despierto toda la noche, llamando a todas las puertas para ver si alguien sabía algo, pero ni él ni sus alguaciles habían encontrado el rastro de la niña.

También había alertado a los medios de comunicación locales y Sarah se sobresaltó al escuchar la noticia en la radio del jeep:

—Según nos informan, la mujer que ha sido acusada de asesinar a Teresa Donovan tiene un nuevo problema. Su hija de tres meses ha sido secuestrada…

Los medios se lo estaban pasando en grande y, aunque le dolía en el alma escuchar las cosas que decían de ella, Sarah estaba dispuesta a soportarlo con tal de que encontrasen a Lucy.

El juez había sido sorprendentemente amable con ella durante la vista preliminar una hora antes. Aunque no le gustaba dejar salir bajo fianza a un sospechoso de asesinato, la angustia de Sarah debió de tocarle el corazón y, por fin, había aprobado la fianza a pesar de las protestas del fiscal del distrito.

Había tenido que poner su casa como aval y la pulsera electrónica que llevaba en el tobillo era humillante, pero Jonas Gregory había insistido en que existía riesgo de fuga.

¿Dónde iba a ir?, le habría gustado gritar. Habían secuestrado a su hija y hasta que no tuviera a Lucy en sus brazos otra vez no tenía intención de ir a ningún sitio.

—No olvides que debes cambiar las pilas de la pulsera cada veinticuatro horas —dijo Finn, incómodo—. Si no, empezará a pitar.

—¿Qué?

—La pulsera del tobillo. Tienes que cambiar las pilas o emitirá un pitido y alertará al fiscal del distrito. Y no puedes irte de Serenade.

Sarah sintió que le ardían las mejillas. ¿En qué se había convertido su vida? Una mujer acusada de asesinato que no podía marcharse del pueblo, con una pulsera electrónica que controlaba sus movimientos y una hija desaparecida. Aquello era una pesadilla.

—¿Por qué se la han llevado, Finn? —murmuró.

—No lo sé, pero lo descubriremos.

—Lo dices como si estuvieras seguro.

—Porque la alternativa es demasiado horrible.

Su sinceridad hizo que Sarah sintiera un escalofrío. Siempre había agradecido que no se anduviese con rodeos, pero en aquel momento le habría gustado que tuviese un poco más de tacto. La idea de no encontrar a Lucy era sencillamente insoportable.

Poco después llegaron a la finca de su propiedad. La casa que había heredado de su tía estaba medio escondida en el bosque, con un arroyo cantarín en la parte de atrás. Cuando era niña se había sentido sola allí, pero en aquel momento agradecía el silencio. No estaba segura de poder hablar con nadie.

¿Qué pensarían de ella en el pueblo?, se preguntó. ¿La creerían una asesina? ¿Pensarían que el secuestro de su hija era el castigo que merecía?

—¿Y si se la han llevado para castigarme? — preguntó, casi para sí misma.

—Nadie quiere castigarte —respondió Finn, apartando una mano del volante para tomar la suya—. Tú no mataste a Teresa y no mereces que nadie te quite a tu hija.

Sarah tragó saliva.

—Pero alguien podría pensar que soy una asesina y tal vez esa es la persona que ha secuestrado a Lucy.

—No sabemos por qué se la han llevado, pero no descansaré hasta encontrarla. Tienes que creerme, Sarah.

—Te creo —susurró ella.

Satisfecho, Finn pisó el freno cuando la casa apareció ante sus ojos, con su tejado de pizarra y su exterior pintado de blanco.

Sarah se quedó sorprendida al ver varios coches aparcados en la entrada. Reconoció el de Jamie y el segundo jeep de la comisaría, pero había dos utilitarios oscuros que no había visto nunca.

—El agente Parsons está aquí —dijo Finn—. Y varios agentes más han venido para ayudar en la búsqueda. Intenta no discutir con Parsons, ¿de acuerdo? No me gusta ese hombre y no quiero que entorpezca la investigación.

Asintiendo con la cabeza, Sarah se quitó el cinturón de seguridad y bajó del jeep. El tiempo iba a juego con su estado de ánimo, pensó, al ver el cielo cubierto de nubes grises, el aire húmedo y frío.

Llevaba dos días encerrada en el sótano de la comisaría, deseando respirar aire fresco, pero de repente desearía esconderse en algún sitio oscuro o hundir la cabeza bajo la sábana. No podía enfrentarse a aquella gente, a Parsons, a Jamie…

Finn le había dicho que Jamie se culpaba a sí misma por lo que había pasado, pero Sarah no la culpaba en absoluto. Según Finn, había recibido un golpe en la cabeza que la dejó inconsciente, de modo que no pudo hacer nada.

Él tomó su mano para dirigirse al porche y Sarah no dijo nada. Dos días antes se habría apartado, pero estaba tan desolada en ese momento… se sentía como si le hubiesen robado la vida y la presencia de Finn era consoladora.

Su mano era lo único que la mantenía en pie.

Cuando entraron en la casa oyeron voces en el cuarto de estar, a la izquierda. Sarah tuvo que contener el impulso de subir a su habitación para evitar las preguntas, pero no podía evitar lo inevitable, de modo que, respirando profundamente para darse valor, siguió a Finn hasta el cuarto de estar.

—¡Sarah!

Jamie saltó del sofá para abrazarla, mirándola con expresión angustiada.

—No sabes cuánto lo siento. Apareció por detrás y no pude hacer nada…

Sarah le apretó la mano.

—No fue culpa tuya. Sé que hiciste todo lo posible para proteger a Lucy.

—Voy a encontrarla. No pararé hasta que la encuentre.

—¿Señorita Connelly?

Sarah vio a cuatro hombres con traje de chaqueta oscuro. Parsons estaba frente a la ventana, con el ceño fruncido, los otros tres en el sofá y los sillones. Eran dos hombres y una mujer, que después de presentarse, fueron al grano en cuanto se sentó en el sofá.

—¿Tiene alguna idea de quién podría haber secuestrado a su hija?

—¿Tiene algún enemigo?

—¿Tiene relación con el padre de la niña?

Las preguntas salían de sus bocas como balas de una ametralladora y, frotándose el puente de la nariz, Sarah suspiró antes de mirar al agente Bradley.

—No sé quién ha podido llevársela —respondió, volviéndose hacia la agente Andrews, una joven rubia—. Y no tengo enemigos. Ninguno que yo sepa.

—¿Y el padre de la niña? —insistió el agente Ferraro, que la miraba con la misma expresión que Parsons.

—No sé quién es el padre de la niña, Lucy es adoptada. Su partida de nacimiento no está en el archivo porque la madre quería permanecer en el anonimato, pero sé que no había dado el nombre del padre.

—¿Tiene documentos que demuestren la adopción? —le preguntó Parsons.

—Por supuesto que sí —respondió ella, indignada.

—Tendremos que verlos.

—Y fotografías —intervino la agente Andrews, mirándola con simpatía—. Necesitaremos fotos recientes de la niña.

Sarah se levantó del sofá.

—Lo tengo todo en el estudio. Voy a buscarlo.

—Iré con usted —dijo Parsons.

Finn fue con ellos también, su irritada expresión le decía a Sarah que tampoco él estaba contento con el antipático agente del FBI.

El estudio estaba en la segunda planta. La espaciosa habitación contenía un escritorio de nogal, varias estanterías y un armario con cajones. Sarah abrió uno de ellos para sacar una carpeta que le ofreció a Parsons.

—Está todo aquí —le dijo—. Los documentos de adopción, el informe médico de la niña, toda su vida.

¿Qué vida? Lucy tenía tres meses, la pobrecita aún no había vivido. Y ahora… ahora había desaparecido y no sabía dónde estaba o cómo se encontraba.

Sintiéndose mareada, Sarah se apoyó en el armario.

—Siéntate —dijo Finn.

—Estoy bien —murmuró ella—. Solo ha sido un momento de pánico.

Parsons se aclaró la garganta, mirándola con recelo.

—¿Dónde está su hija, señorita Connelly?

—¿Qué?

—¿Sabe dónde está?

—¿Cómo voy a saberlo? —Sarah lo miró, perpleja—. ¿Cree que yo he tenido algo que ver con esto?

¿Cómo podía creer nadie que ella tenía algo que ver con el secuestro de su hija?

—Será canalla —Finn dio un paso hacia el agente—. ¿Está acusando a Sarah de secuestrar a su propia hija?

—Solo estoy mirando el asunto desde todos los ángulos —replicó Parsons—. En la mayoría de los secuestros de niños el culpable es un miembro de la familia.

—¿Debo recordarle que yo estaba en el calabozo mientras secuestraban a mi hija?

Él se encogió de hombros.

—Tal vez se lo pidió a alguien de fuera.

Sarah apretó los puños.

—¡No puedo creer que esté sugiriendo algo así! ¡Yo no le he pedido a nadie que secuestre a mi hija!

Parsons se apartó, como si pensara que iba a golpearlo, algo que Sarah sentía la tentación de hacer. Pero tenía que calmarse, se dijo. Aquel hombre pensaba que era una asesina y se negaba a darle más munición contra ella.

—No tengo ni idea de dónde está mi hija y sugiero que deje de interrogarme y se ponga a trabajar.

Parsons torció el gesto. Parecía a punto de decir algo, pero Finn se adelantó:

—Sarah, ¿puedes darme las fotografías?

Ella asintió con la cabeza, tomando un álbum de la estantería. Afortunadamente, había revelado unas fotografías de la niña tomadas tres días antes de que la detuvieran. Pero mientras elegía unas cuantas se le hizo un nudo en la garganta y empezaron a temblarle las manos. Cada foto era un puñal de agonía en su pecho: Lucy durmiendo en su cuna, Lucy tumbada de espaldas en el sofá, moviendo las piernecitas, Lucy sonriendo con esa adorable sonrisa sin dientes…

Intentando controlar el dolor que no la dejaba respirar, eligió tres de las más recientes y se las entregó a Parsons, que las guardó en la carpeta y salió del estudio sin decir una palabra.

Sarah miró a Finn, incrédula.

—Se ha ido. Mi hija ha desaparecido.

Él dio un paso adelante y, un segundo después, estaba entre sus brazos, con la cara apoyada en el torso masculino.

—No estás sola. Yo estoy aquí, contigo.

Sí, estaba allí, consolándola, y su abrazo era tan familiar que Sarah estaba a punto de llorar de nuevo. Pero eso no significaba que fuera a apoyarse en él. Aquel hombre la había abandonado y era la última persona en la que debería buscar consuelo.

—Preferiría que Lucy estuviera aquí —murmuró, apartándose.

Finn la miró, dolido. Sabía que le había hecho daño diciendo eso, pero no podía evitar el resentimiento. Estaba allí, sí. Pero ¿y antes? ¿Dónde estaba cuando lo había necesitado?

—Comisario, me gustaría hablar con usted — oyeron la voz de Parsons.

Finn tragó saliva.

—Tenemos que bajar.

—¿Puedo quedarme aquí un momento? Solo necesito un minuto para calmarme un poco.

—Sí, claro. Baja cuando tú quieras.

Finn salió del estudio y Sarah dejó escapar un suspiro mientras se sentaba en el sillón, sin soltar el álbum, que abrió para mirar las últimas fotos de su hija. Martha, la propietaria del café de la plaza, estaba paseando por allí y le había pedido que les hiciera unas fotografías…

En una, Sarah levantaba a Lucy en brazos, mientras la niña se reía. En la siguiente, Lucy estaba sobre sus rodillas, agarrando un mechón de pelo con sus manitas mientras Sarah la miraba con adoración. Le encantaba tirarle del pelo y a veces hasta le hacía daño, pero no le importaba…

Dios santo, Lucy había desaparecido.

El sonido de unos pasos hizo que levantase la cabeza. Pero no era Finn, sino Max Patton, el alguacil.

—Señorita Connelly, solo quería decirle cuánto siento lo que ha pasado.

—Te lo agradezco mucho —murmuró ella, con un nudo en la garganta.

—Le aseguro que estamos haciendo todo lo posible para encontrarla.

—Gracias.

Max desapareció y Sarah acarició una de las fotografías.

—No puedo perderte, cariño —musitó, levantando la mirada—. No me hagas esto otra vez —suplicó, esperando que alguien la escuchase.

Tal vez quien no la había escuchado antes.

—Por favor —susurró—. Por favor, no vuelvas a hacerme esto.

Cuando los federales por fin se fueron de la casa, Finn dejó escapar un suspiro de alivio. No podía soportar aquello. No había nada peor que la desaparición de un niño y entendía que Sarah estuviera escondida en el estudio. No había bajado desde su enfrentamiento con Parsons y Finn no había tenido corazón para subir a buscarla.

No podía hacer nada salvo esperar.

Y rezar.

—Espero que una de esas pistas nos lleve a algún sitio —dijo Jamie, en el pasillo.

Anna acababa de llamar desde la comisaría para decirles que habían recibido una docena de llamadas de gente que decía haber visto a Lucy. Por eso estaban allí los agentes del FBI.

Pero Finn estaba convencido de que esas llamadas no llevarían a ningún sitio. Nunca había tenido que investigar un secuestro, pero sabía por su entrenamiento que cuando los medios de comunicación hablaban de un caso, muchos idiotas daban pistas falsas esperando conseguir sus cinco minutos de fama.

Pero tal vez en aquella ocasión…

Finn rezaba para que alguna de esas llamadas lo llevase hasta la hija de Sarah.

—Debería irme —dijo Jamie—. Cole seguramente estará volviéndose loco en casa por no poder ayudar. Pero ha llamado a su detective, de modo que tenemos a una persona más buscando a Lucy.

—Dale las gracias de mi parte.

—Y tú dale un abrazo a Sarah por mí.

Finn cerró la puerta tras ella y se volvió hacia Max, que estaba apoyado en la pared del pasillo.

—¿Qué hacemos, jefe?

—Vuelve a la comisaría y ayuda a Anna con las llamadas. Yo me quedaré aquí con Sarah.

—Muy bien, comisario.

Cuando Max se marchó, Finn subió al estudio. Aún no se podía creer que Parsons hubiera tenido la desvergüenza de sugerir que ella tenía algo que ver con el secuestro de su hija.

Jamie tenía razón; Parsons estaba convencido de la culpabilidad de Sarah y parecía incapaz de contemplar otra posibilidad.

Pero él sabía que no era cierto. Nunca olvidaría el día que Sarah volvió a Serenade, después de pasar un mes en Raleigh esperando el nacimiento de su hija. Salía de cenar cuando la vio con Lucy en brazos y la alegría que había en sus ojos era tan increíble que le sorprendía que no contagiase a todo el pueblo.

Sarah adoraba a esa niña y él se había sentido abrumado por ese amor mientras se la presentaba.

En ese momento, el pasado había dejado de existir. Sarah estaba tan concentrada en su hija, tan emocionada, que incluso le había sonreído. Aunque llevaban cuatro años sin hablarse.

No, era imposible que ella tuviese algo que ver con el secuestro.

Finn llamó a la puerta del estudio, pero no hubo respuesta.

—¿Sarah?

Siguió un silencio.

Suspirando, empujó la puerta, esperando encontrarla llorando sobre el álbum de fotos, pero no estaba en el estudio. Con el ceño fruncido, se dirigió a su dormitorio, al fondo del pasillo. Pero tampoco estaba allí.

¿Dónde demonios estaba?

Miró en el cuarto de baño, en la habitación de invitados y después bajó corriendo la escalera. Pero Sarah tampoco estaba abajo.

Se había ido.

—Maldita sea.

¿Tendría razón Parsons? ¿Estaría involucrada en…?

La pulsera del tobillo, recordó entonces. El aparato tenía un GPS y tanto el fiscal del distrito como él podían monitorizar sus movimientos.

Frustrado y enojado, Finn salió de la casa y abrió la puerta del jeep para sacar el GPS de la mochila. Era del tamaño de una BlackBerry, con una pantalla que mostraba un mapa en el que se movía un punto rojo…

El punto no se movía.

Y cuando volvió a mirar la pantalla sintió que se le helaba la sangre en las venas.

De inmediato, reconoció la ubicación en el mapa. Estaba a menos de un kilómetro y sabía por qué Sarah había ido allí.

Tragando saliva, Finn subió al jeep. Tenía que hacer un esfuerzo para concentrarse en la carretera; cada árbol, cada curva le llevaba amargos recuerdos. No podría hacerlo, pensó. No había estado allí en cuatro años.

Tres minutos después, vio la verja de hierro forjado y su pulso se aceleró aún más. No podía tragar, tenía la boca seca. Ni siquiera podía aparcar el jeep, tanto le temblaban las manos. Pero debía calmarse. Sarah estaba allí, al otro lado de la verja. Y él no quería atravesarla, pero no había alternativa.

Suspirando, aparcó en el camino de gravilla y bajó del vehículo.

—Puedes hacerlo —murmuró para sí mismo.

¿Podía hacerlo?

Finn empujó la verja de metal, haciendo un esfuerzo para no mirar alrededor mientras entraba en el cementerio. Estaba subiendo por una pendiente de hierba cuando empezó a llover y tuvo que apartarse las gotas de lluvia de la cara. Conteniendo el aliento, miró hacia la derecha, sabiendo muy bien lo que iba a encontrar.

Y allí estaba, de rodillas, frente a una sencilla lápida de granito azul, con su melena oscura movida por el viento.

«Puedes hacerlo».

Le temblaban las piernas con cada paso, pero siguió adelante, cada vez más cerca, hasta que estuvo detrás de ella. Hasta que sus ojos empañados se clavaron en la lápida frente a la que Sarah estaba arrodillada.

Jason Finnegan

Querido hijo de Patrick y Sarah

Estuvo poco tiempo entre nosotros, pero vivirá para siempre en nuestros corazones

Capítulo 8

SARAH se dio la vuelta al oír pasos, secándose las lágrimas con la manga de la chaqueta. Pero era Finn, de modo que no tenía sentido ocultar las lágrimas. Él sabía mejor que nadie por lo que estaba pasando.

Mientras se acercaba, el viento movía su parka azul marino, le pareció increíblemente guapo e increíblemente triste. De repente, recordó el día del entierro. Finn llevaba un traje oscuro, su pelo negro brillaba a la luz del sol.

Fue entonces cuando su relación empezó a deteriorarse.

No, eso no era cierto, pensó. Su relación empezó a deteriorarse cuando descubrió que estaba embarazada. Fue entonces cuando todo empezó a cambiar.

—No deberías haberte marchado sin decirme nada —Finn se metió las manos en los bolsillos del pantalón.

—Lo siento. Es que no podía seguir allí.

Él no respondió. Por el rabillo del ojo, Sarah vio que estaba mirando la lápida y el dolor que advirtió en sus facciones la dejó sin aliento. Durante el entierro se había mostrado serio, estoico. Tanto que se había preguntado si le importaba de verdad la muerte de su hijo.

—Tú no lo querías —murmuró.

—No, al principio no —reconoció él.

No se había mostrado alegre cuando le dijo que estaba embarazada. Entonces ella tenía veintitrés años, Finn solo veintiséis, y no había sido un embarazo planeado. Ninguno de los dos quería un hijo en ese momento, pero aunque Jason había sido un accidente, ella lo había querido desde el primer día.

Pero Finn no.

Sarah hizo una mueca al recordar su reacción. Estaban desayunando en la cocina de su granja, donde habían vivido durante el primer año. Al principio ni siquiera reaccionó, no había parpadeado siquiera.

Y luego le preguntó si iba a tenerlo.

Ella quería tenerlo, pero se dio cuenta en ese momento de que Finn no opinaba lo mismo.

—Siempre fui sincero —dijo él, su voz ronca la devolvió al presente—. Nunca había querido hijos. Nunca había querido formar una familia.

—No me quedé embarazada a propósito.

—Ya lo sé, pero dijiste que querías tenerlo y yo esperé que todo saliera bien. Que mi madre no me hubiera destrozado la vida tanto como yo creía, que pudiera ser el hombre que tú querías que fuera.

Sarah contuvo el aliento al escuchar tan inesperada confesión. Tal vez no se daba cuenta de lo que estaba diciendo. Hablaba en voz baja, sus ojos azules permanecían clavados en la lápida.

—Verte embarazada, sentir las pataditas del niño… —Finn dejó escapar un sollozo que pareció hacer eco en el pequeño cementerio—. Yo lo quería, Sarah. Lo quería tanto que me dolía.

—¿Por qué no me lo habías dicho antes?

—No podía. Cuando el ginecólogo nos dijo que Jason no…

Nunca había visto llorar a Finn. No lloró durante esa visita al ginecólogo ni cuando enterraron a su hijo, pero ahora se daba cuenta de que lo había afectado tanto como a ella.

Entonces había creído que la noticia era un alivio para él. Eso era lo único que explicaba su falta de… su falta de todo.

«Lo siento, pero no hay latido».

Descubrir que su hijo había muerto en su útero a los ocho meses y medio fue como morir ella misma. Sarah se había quedado paralizada mientras el ginecólogo hablaba de una preeclampsia, de lo impredecible de los embarazos, de la necesaria inducción al parto…

Y durante todo ese tiempo, Finn no había dicho una sola palabra. No la había consolado, no la había abrazado. Sencillamente se había encerrado en sí mismo, dejándola sola para luchar contra el terrible dolor de haber perdido a su hijo.

—Quise morirme ese día —siguió Finn—. Me preguntaba si era culpa mía, si tal vez Dios estaba castigándome por no haber querido a Jason desde el principio.

Sus palabras la emocionaron y, sin pararse a pensar en lo que hacía, Sarah lo abrazó.

—Me culpaba a mí mismo por lo que había pasado —susurró Finn—. Y entonces te hundiste en esa depresión y yo no podía pensar. Había pasado por todo eso con mi madre y los recuerdos asomaron su fea cabeza… no pude quedarme. No podía hacerlo.

—Nunca me habías dicho que te culpases a ti mismo —musitó ella.

—Estabas sufriendo tanto que no quería aumentar tu pena.

¿Por qué no le había dicho eso cuatro años antes? ¿Por qué la había dejado sola lidiando con su depresión, fingiendo que le importaba un bledo? Sarah apoyó la cara en su cuello, respirando su aroma, tan familiar, tan reconfortante.

No sabía cuánto tiempo habían estado así, abrazándose el uno al otro bajo la lluvia, pero cuando por fin se separaron algo había cambiado entre ellos. Algo había cambiado dentro de ella.

—Vamos —dijo Finn, tomando su mano—. Te llevaré a casa.

Finn sentía como si hubiera corrido una maratón mientras subía las escaleras con Sarah. La llovizna se había convertido en un aguacero y estaban empapados cuando entraron en la casa.

Sarah tenía las manos heladas, aunque sospechaba que ese frío tenía más que ver con su confesión que con la lluvia.

Cuando la encontró de rodillas frente a la tumba de su hijo, algo se había roto dentro de él. Durante cuatro años había intentado desesperadamente olvidarse de Jason, convencerse de que su muerte había sido lo mejor porque él no estaba preparado para ser padre. Eso era lo que se decía a sí mismo cada vez que el recuerdo rompía el escudo protector que había construido alrededor de su corazón.

Pero las mentiras a las que se había agarrado durante cuatro años se habían marchitado como hojas secas en el cementerio. Sí había querido a su hijo, lo había querido de verdad, como solo un padre podía querer.

¿Por qué no se había quedado con Sarah? Ella estaba sufriendo tanto o más que él y, en lugar de compartir su dolor, la había abandonado.

Pero había sido demasiado para él. Crecer con una madre que sufría una disfunción bipolar había sido muy difícil, especialmente porque ella se negaba a tomar medicación. Finn había cuidado de ella durante toda su infancia y adolescencia y el día que su madre se suicidó, cuando él tenía dieciocho años, había sentido un alivio abrumador que aún lo avergonzaba. Por fin, libre de responsabilidades, podía vivir su vida sin preocuparse de solucionar los problemas de otros.

No le había mentido a Sarah, él no quería formar una familia en ese momento. Lo único que quería era vivir, ser independiente… y un embarazo inesperado no era la vida que él había imaginado.

Sin embargo, todo eso había cambiado cuando sintió la primera patadita de Jason. En ese momento, al notar ese roce como de ala de mariposa en la mano, había jurado ser el mejor padre y el mejor marido que pudiera ser.

Pero entonces Jason había muerto y Finn no solo había destruido a Sarah, sino a sí mismo.

—¿Por qué no te duchas mientras yo meto tu ropa en la secadora? —sugirió ella.

Finn estuvo a punto de rechazar la invitación, pero lo reconsideró cuando los vaqueros empapados se pegaron a sus piernas.

—Muy bien.

—Puedes ducharte aquí —dijo Sarah, abriendo la puerta del baño, frente a su dormitorio—. Deja la ropa sobre la cama.

Finn se preguntó si pensaba quedarse allí mientras se desnudaba, pero se llevó una decepción al ver que iba hacia la puerta.

—Te dejo solo.

Suspirando, Finn se sentó en la cama para quitarse las botas. Poco después entraba desnudo en el cuarto de baño para ponerse una toalla en la cintura antes de volver a la habitación a recoger su ropa. Estaba dejándola sobre el brazo de un sillón cuando sonó un golpecito en la puerta.

—¿Estás decente? —le preguntó Sarah.

—Sí, entra.

Ella empujó la puerta y Finn tuvo que contener el ridículo deseo de sacar músculo al ver su expresión. Sin darse cuenta, estaba mirándolo de arriba abajo, su mirada hacía que sintiera un estremecimiento… y algo más, algo que se marcaba bajo la toalla.

Finn se dio la vuelta, esperando que Sarah no se hubiera dado cuenta de tan masculina reacción, pero al ver que tragaba saliva supo que no había tenido suerte.

Esa reacción era un problema en todos los sentidos. No solo acababan de volver del cementerio, sino que la hija de Sarah había desaparecido y, como comisario de Serenade, su obligación era encontrarla. No debería excitarse aunque, en su defensa, debía decir que esa no era una reacción extraña cuando estaba con ella.

Finn dio un paso atrás, decidido a meterse en la ducha. Eso era lo que debía hacer…

Pero, aparentemente, Sarah tenía otras ideas.

Se quedó atónito cuando dio un paso adelante, mirándolo con una expresión indescifrable.

Se había puesto un jersey verde y unos vaqueros ajustados antes de ir al cementerio y el algodón empapado se pegaba a su cuerpo de tal forma que podía ver los pezones marcados bajo el jersey.

Su pulso se aceleró al recordar que se ponían rígidos cuando los capturaba entre los labios.

—Finn…

Antes de que él pudiese decir una palabra, Sarah se puso de puntillas para besarlo desesperadamente y Finn no pudo hacer más que dejarla hacer. Tenso de deseo, la erección estaba creciendo bajo la toalla mientras exploraba su boca con la lengua y hundía los dedos en su pelo, tuvo que echar mano de toda su fuerza de voluntad para apartarse.

—¿Qué estás haciendo?

—Olvidando —susurró ella antes de volver a besarlo.

No sabía cómo, pero se habían ido acercando a la cama. Y no sabía cómo, había metido las manos bajo el jersey para acariciar sus firmes pechos por encima del sujetador, sintiendo una oleada de puro deseo.

Sin pensar, tiró hacia abajo del sujetador para besarlos, chupando suavemente un pezón…

Estaba tocando a Sarah, pensó. Había soñado con ese momento durante cuatro años y cuando ella lo empujó sobre la cama se dio cuenta de que nada había cambiado. Estaba más excitado que nunca en toda su vida, su pulso latiendo con tal fuerza que lo ensordecía. Sarah siempre le había hecho eso: marearlo, hacer que se muriese de deseo por ella.

«Algo ha cambiado».

Ese pensamiento apareció de repente, abriéndose paso entre la niebla de pasión que lo cegaba.

Dejando escapar un gemido, la miró a los ojos y en ellos vio un brillo de desesperación.

No lo quería a él.

Solo quería olvidar.

—¿Por qué paras? —le preguntó Sarah.

Tal vez era el mayor idiota del planeta, pero consiguió apartarse, respirando agitadamente.

—No puedo hacerlo.

—¿Por qué no? Sé que me deseas —dijo ella, señalando su erección—. No me digas que no es así.

—Claro que te deseo. Llevo cuatro años deseándote. He fantaseado sobre este momento miles de veces, cariño, pero no puede ser. Así no. Ahora mismo estás sufriendo…

Sarah dejó caer los hombros.

—Tal vez no sea solo eso.

—Lo es —insistió Finn—. Solo quieres olvidar.

—¿Y eso importa tanto?

—A mí sí —respondió él—. Tienes que desearme a mí, Sarah. Cuando hagamos el amor, tiene que ser porque quieres estar conmigo, no para olvidar todo lo demás.

Le dolía lo hermosa que era, con esa piel tan bonita, los labios hinchados, el pelo mojado rizándose en las puntas. Le hubiera gustado retirar todo lo que había dicho, colocarse sobre ella y perder la cabeza…

Afortunadamente, su móvil empezó a sonar antes de que pudiese hacerlo.

Finn sacó el móvil del bolsillo del parka, frunciendo el ceño al ver el número de Parsons en la pantalla.

—¿Sí?

—Comisario, soy Parsons. Puede que tengamos una pista sobre el paradero de la niña.

Él contuvo el aliento.

—Dígame.

—Uno de mis agentes acaba de recibir la llamada de una mujer que tiene una tienda de ropa para niños en Grayden —por una vez, Parsons sonaba preocupado más que condescendiente—. Se ha enterado del secuestro de Lucy por las noticias y dice que podría tener información. Aparentemente, una mujer fue a su tienda hace seis días y, según ella, estaba muy agitada.

—¿Agitada en qué sentido?

—La propietaria dice que actuaba de una manera muy rara, como si ocultase algo. Intentó entablar conversación con ella, pero la mujer se negó a responder. Y después de comprar un montón de ropa para bebé, prácticamente salió corriendo de la tienda.

Por una vez en su triste vida, Parsons podría tener una pista.

—Tenemos que encontrar a esa mujer —dijo Finn—. Sea quien sea…

—Ya la hemos encontrado.

—¿Ah, sí?

—Envié a Andrews y a Ferraro a la boutique hace una hora y Andrews acaba de llamarme —Parsons vaciló—. La propietaria de la tienda les mostró el vídeo de la cámara de seguridad y los dos agentes reconocieron de inmediato a la mujer.

¿Habían reconocido a la mujer? Finn empezó a preocuparse.

—¿Quién es, Parsons?

—Anna Holt, su alguacil.

Capítulo 9

ANNA no haría algo así —afirmó Sarah mientras entraban en la comisaría veinte minutos después.

Pero Finn estaba demasiado angustiado como para responder. Desde la llamada de Parsons le daba vueltas la cabeza. Como Sarah, no podía creer que su alguacil tuviese algo que ver con el secuestro de Lucy, pero no podía cerrar los ojos ante las pruebas: Anna había sido vista comprando ropa de bebé en Grayden.

¿Por qué no había ido a una tienda de Serenade? ¿Por qué ir a otro pueblo? ¿Y por qué había comprado ropa para bebé si no tenía hijos? Anna, de veinticuatro años, era soltera y seguía viviendo con sus padres. ¿Qué razón podía tener para comprar ropa infantil?

No tenía sentido y Finn rezaba para que hubiese otra explicación. El problema era que Anna estaba buscando a Lucy con un grupo de voluntarios en ese momento.

Parsons quería enviar a alguien a buscarla, pero Finn le había ordenado que no hiciese nada y se limitara a esperar que Anna volviese a la comisaría.

Sarah y él habían salido de la casa a toda prisa y ninguno de los dos había vuelto a mencionar su apasionado encuentro.

Pero volverían a hacerlo, pensó. Más tarde, cuando hubieran aclarado la situación. Cuando hubiesen encontrado a Lucy.

Parsons y los otros tres federales estaban tomando café cuando llegaron.

—¿Por qué tiene la ropa mojada? —le preguntó el irritante agente del FBI.

—Está lloviendo, no sé si se ha dado cuenta — respondió Finn, dirigiéndose a su despacho—. Voy a cambiarme.

Una vez allí, abrió el armario de metal donde guardaba sus cosas, pero no sacó el uniforme de color verde oliva. Nunca se ponía el uniforme oficial porque la tela era dura e incómoda. Sacó un pantalón vaquero y una sudadera gris y cuando salió diez minutos después, Parsons estaba esperándolo de brazos cruzados.

—Tenemos que interrogar a Anna Holt.

—No quiero asustarla —dijo él—. Si tiene a la niña, y dudo mucho que sea así, podría intentar huir al saberse sospechosa.

Parsons apretó los labios.

—¿Entonces qué sugiere que hagamos?

—Esperar a que vuelva —respondió Finn, mirando su reloj—. Son las tres y Anna salió con los voluntarios alrededor de mediodía… la llamaré para decir que la necesito en la comisaría, pero no voy a decirle nada más.

El agente asintió con la cabeza.

—Tiene razón, es mejor no arriesgarse.

Finn no creía que Anna hubiera secuestrado a la niña, tenía que haber otra explicación.

—¿Tiene una copia de la cinta de seguridad?

Andrews, la agente rubia, señaló un ordenador portátil que había sobre la mesa.

—Acabo de descargarla.

Tres minutos después, Finn y Sarah se miraban con el ceño fruncido. No había ningún error, la mujer de la cinta era Anna y, como les había dicho Parsons, parecía muy nerviosa y agitada.

—Era azul —dijo Sarah entonces.

—¿Qué?

—La ropa que compró Anna era de color azul, como si fuera para un niño.

—Tal vez lo hizo a propósito para que no pudieran relacionarla con la desaparición de Lucy —sugirió la agente Andrews—. Si hubiese comprado ropa de color rosa habría llamado más la atención. Ella sabía que la noticia del secuestro de una niña saldría en los medios.

Sarah suspiró.

—Es cierto.

—Que haya comprado ropa infantil no significa nada —dijo Finn—. Tal vez haya…

—¿Qué ocurre?

Max estaba en la puerta, mirando alrededor con cara de sorpresa.

—Estábamos discutiendo una nueva pista —respondió Finn.

Entonces se le ocurrió algo: Max y Anna eran más o menos de la misma edad y sabía que solían salir a tomar una copa juntos en sus días libres. No sabía si estaban saliendo, pero sí que tenían muy buena relación. Si alguien podía ayudarlos, ese era Max.

—¿Puedo hablar contigo un momento?

—Sí, claro —respondió el alguacil, desconcertado.

Cuando salieron al pasillo, Finn fue directo al grano:

—Puede que esto suene raro, pero… tú te llevas bien con Anna, ¿verdad?

Max frunció el ceño.

—Sí, claro. Somos buenos amigos.

Finn decidió elegir sus palabras con cuidado:

—¿Y hay alguna razón para que Anna compre ropa de bebé?

El alguacil lo miró, sorprendido.

—¿Ropa de bebé? No lo creo. Además, ella no… —Max no terminó la frase.

—¿Qué ibas a decir?

—Nada, olvídelo.

—¿Qué es lo que sabes? Es importante que me lo cuentes.

—Es algo muy personal, comisario. Yo prefiero no…

—Tienes que contármelo.

Max dejó escapar un suspiro.

—Anna no puede tener hijos.

A Finn se le encogió el estómago.

—¿Qué?

—Tuvo un accidente de coche a los catorce años —siguió Max, incómodo—. Se rompió la pelvis y los médicos tuvieron que extirparle el útero.

Finn sintió una oleada de compasión por Anna… pero entonces recordó algo que lo asustó, una noticia que había visto en televisión: unos meses antes, una mujer que no podía tener hijos había secuestrado a un bebé de un hospital para satisfacer su deseo de ser madre.

¿Y si Anna había hecho lo mismo? ¿Y si deseaba tanto tener un hijo que había decidido robarlo?

No, eso era ridículo. Él siempre se había enorgullecido de conocer bien a las personas y Anna Holt era extraordinaria, amable, inteligente y compasiva. Ella no secuestraría a la hija de Sarah.

—No entiendo por qué me hace esas preguntas, jefe —estaba diciendo Max—. No pensará que Anna tiene algo que ver con el secuestro, ¿verdad?

—¿Con qué tengo que ver? —oyeron entonces una voz femenina.

Anna acababa de entrar en la comisaría con su uniforme de alguacil y el pelo sujeto en una coleta.

—¿Qué ocurre? —insistió cuando nadie respondió a su pregunta.

Finn tuvo que tragar saliva. Odiaba tener que hacer aquello. Él confiaba en Anna, la respetaba. Y si estaban equivocados…

Pero ¿y si había secuestrado a Lucy?

En fin, tal vez su respeto y su confianza eran el precio que tendría que pagar.

—Anna —empezó a decir Finn—, necesito que vengas conmigo.

—¡Yo no he secuestrado a la niña! —exclamó Anna, con sus ojos oscuros llenos de lágrimas—. ¿Cómo puede pensar eso de mí?

A Finn se le rompía el corazón. En los cuatro años que llevaba como comisario de Serenade había aprendido a distanciarse durante los interrogatorios. No era fácil, especialmente cuando la persona a la que interrogaba era alguien a quien conocía bien, alguien con quien charlaba o tomaba café todos los días, pero siempre hacía un esfuerzo para ver las cosas de manera objetiva.

En aquella ocasión, sin embargo, era increíblemente difícil.

Después de mostrarle la cinta de seguridad de la tienda, Finn había dejado que Parsons se encargase del interrogatorio porque no podía mirar a los ojos a su alguacil. Pero mientras el agente del FBI le explicaba las razones del interrogatorio, el desconcierto de Anna había ido transformándose en furia.

—¡Le he dicho que yo no tengo nada que ver con el secuestro de Lucy!

—¿Entonces por qué compró esa ropa para bebé en Grayden? —le espetó Parsons.

—Era para… mi prima Linda, que vive en Charlotte y acaba de tener un bebé. Se llama James — respondió Anna, incapaz de contener las lágrimas—. Pueden preguntarles a mis padres.

—Hemos visto la cinta, señorita Holt. Parecía asustada, nerviosa, y la propietaria de la tienda dice que se negó a responder cuando le preguntó para quién compraba la ropa.

—¡Porque me dolía!

En ese momento, Finn se dio cuenta de que aquello era un tremendo error. Al saber que Anna no podía tener hijos, entendía su reacción en la tienda. La pobre se había visto obligada a comprar ropa para un bebé que no era suyo…

—No puedo tener hijos —siguió ella—. Tal vez un día adoptaré a un niño, como ha hecho la señorita Connelly, pero me duele en el alma saber que nunca tendré un hijo propio. Cuando veo un bebé se me parte el corazón y cuando mi prima, que tiene la misma edad que yo, tuvo a ese niño tan precioso… —Anna exhaló un suspiro—. Compré esa ropa para James y mientras estaba en la tienda solo quería salir corriendo.

Parsons y Finn se miraron entonces.

—Volveremos en unos minutos, Anna —murmuró el comisario, sin poder mirar a su alguacil.

En el pasillo, Parsons cruzó los brazos, con el antipático gesto habitual, pero su expresión le decía que pensaba lo mismo que él.

—No ha sido Anna.

—No, yo tampoco estoy seguro.

—Tenemos que dejarla ir.

—Si lo hacemos, le diré a Ferraro que la vigile. Ha sido muy convincente, pero no podemos arriesgarnos. Podría habernos engañado.

—Yo no lo creo.

—Me da igual lo que crea —replicó Parsons—. Usted lleva el asesinato de Teresa Donovan, pero yo estoy a cargo de este caso y si creo que alguien debe vigilar a Anna Holt, usted no puede hacer nada.

Finn intentó contenerse para no darle un puñetazo.

—Muy bien, haga lo que quiera.

—Dígale a la señorita Holt que puede marcharse, pero Ferraro estará pendiente de ella.

Cuando Parsons se alejó, Finn se pasó una mano por el pelo. No quería volver a la sala de interrogatorios para enfrentarse con Anna.

Por segunda vez en menos de una semana había interrogado a una mujer a la que apreciaba sobre un delito que no había cometido.

Así era la vida de un comisario de policía, pensó.

Pero eso no lo hacía más fácil.

—No ha sido culpa tuya.

Jamie levantó la cabeza cuando Cole entró en el dormitorio, pero solo lo miró durante un segundo antes de volver a concentrarse en los papeles que examinaba sobre el edredón.

Cole contuvo un suspiro. Había estado estudiando esos papeles desde que volvió a casa. Eran copias de los documentos de adopción de Lucy y parecía decidida a encontrar algo que la llevase hasta la niña.

—¿Me has oído?

Jamie no respondió.

Suspirando por fin, Cole se sentó a su lado en la cama.

—No es culpa tuya —repitió.

Ella lo miró a los ojos, con expresión torturada.

—Se me olvidó conectar la alarma y alguien me dejó inconsciente en el suelo mientras secuestraban a un bebé que estaba a mi cargo —Jamie tragó saliva—. ¿Cómo que no es culpa mía?

—No puedes controlarlo todo, cariño. Hay cosas que no podemos controlar, por mucho que queramos —dijo Cole. Pero se le encogió el corazón al ver que los ojos violeta se llenaban de lágrimas—. Ven aquí —murmuró, abrazándola.

Ella apoyó la cabeza en su hombro, temblando.

—Tengo que encontrar a Lucy.

—Y lo haremos, encontraremos a Lucy —asintió él, apartándola un mechón de pelo de la cara—. Venga, vamos a seguir investigando —dijo luego, señalando los papeles—. A ver si se te ha pasado algo, aunque no lo creo.

Jamie sonrió, entre lágrimas.

—¿De verdad vas a ayudarme?

—Pues claro —musitó Cole, mirando el informe médico de la niña, que indicaba el color de su pelo y sus ojos, su RH, las marcas de nacimiento…—. Vaya, qué raro.

—¿Qué? —preguntó ella al ver que hacía una mueca.

—Tú leíste el informe del forense tras la muerte de Teresa —dijo él, señalando algo en el informe.

—Sí —Jamie frunció el ceño—. Qué raro, tiene que ser una coincidencia.

—Yo no lo creo.

Cole miró a su prometida a los ojos mientras le revelaba una terrible sospecha…

Cuando terminó, ella sacudió la cabeza varias veces, incrédula.

—Santo cielo.

Capítulo 10

SARAH observaba, en silencio, mientras Finn tiraba a la basura los restos de la cena. Habían parado en el restaurante de Martha para comprar unos sándwiches que habían comido en silencio en la espaciosa cocina.

Y Sarah debía admitir que agradecía su compañía.

La pulsera que llevaba en el tobillo era un recordatorio de que había perdido la libertad, al menos hasta cierto punto. Y era horrible no poder subir al coche para buscar a Lucy por su cuenta. Se sentía como un perro encadenado a una caseta, viendo una ardilla a lo lejos, pero incapaz de ir tras ella.

Estaba tan angustiada que no sabía qué hacer. Tal vez por eso había querido olvidarse de todo entre los brazos de Finn. La visita a la tumba de Jason le había roto el corazón un poco más y, por un momento, había querido olvidar el dolor, la pena, la desesperación.

Pero Finn tenía razón, no era justo utilizarlo de ese modo.

—El café está listo —dijo él—. ¿Quieres que lo tomemos en el cuarto de estar?

—Muy bien.

—¿Necesitas algo de la galería?

¿La galería? Sarah la había olvidado por completo.

Debería ir allí para solucionar algunos asuntos urgentes… o para cerrarla, pero no se atrevía a ir al pueblo. Otra cosa que había perdido: la galería por la que sentía tanto cariño.

El arte siempre había sido su pasión, aunque desgraciadamente solo como compradora o admiradora, ya que su talento artístico era muy limitado. Pero tenía buena cabeza para los negocios y había estudiado Historia del Arte, de modo que decidió usar el dinero que había heredado de su tía para comprar la galería.

Ir a trabajar cada día solía darle una gran satisfacción, pero en aquel momento le aterrorizaba la idea de enfrentarse con los ciudadanos de Serenade, con las miradas y los cuchicheos…

—No necesito nada de la galería. Lo único que necesito es recuperar a mi hija —Sarah suspiró mientras se dejaba caer en el sofá—. Siento mucho que hayáis tenido que interrogar a Anna, sé que no ha debido ser fácil para ti.

—No, no lo ha sido.

—Yo sabía que ella no era la responsable… pero ¿quién habrá sido? ¿Y dónde está Lucy? Dios mío, Finn, ¿por qué se la han llevado?

—No lo sé —respondió él.

Sarah dejó la taza sobre la mesa y puso los pies sobre el sofá para abrazarse las rodillas, deseando que fuera Lucy quien estuviera entre sus brazos.

—No la adopté para reemplazarlo —dijo entonces.

—¿Qué?

—Que no adopté a Lucy para reemplazar a Jason.

—No había pensado que esa fuera la razón.

—¿No?

—No —respondió él—. Pero hace cuatro años, cuando…

—¿Cuando te presioné para que tuviéramos otro hijo? No debería haberlo hecho. No era justo ni para ti ni para mí —Sarah dejó escapar un suspiro—. Tenías razón. En esa ocasión, sí estaba intentando reemplazarlo. Añoraba tanto a Jason y todas las ilusiones que me había hecho… tener otro hijo me parecía la única manera de soportarlo, pero ahora me doy cuenta de que era un error. Jason no podía ser reemplazado.

—No —asintió él, con voz ronca—. Es verdad.

—Lo siento, Finn.

—Yo también.

Los dos se quedaron callados, perdidos en sus pensamientos hasta que el sonido del timbre interrumpió el primer momento de paz que habían tenido en muchos días.

—Iré yo.

Finn salió de la habitación y volvió un minuto después con Jamie y Cole. Sarah se puso tensa al ver la expresión de la pareja. Ocurría algo, estaba segura.

—Espero no haber interrumpido nada —dijo Jamie.

—No, claro que no. ¿Qué ocurre?

—Cole y yo tenemos algo que deciros.

—Sentaos —dijo Finn—. ¿Queréis un café?

—No —respondieron Jamie y Cole al mismo tiempo.

Sarah enarcó una ceja.

—¿Qué pasa?

—Tenemos que contaros algo —Cole se aclaró la garganta, muy serio—. Y será mejor no perder el tiempo.

Finn se sentó en el sofá y el corazón de Sarah dio un vuelco cuando tomó su mano. Se daba cuenta de que, como ella, estaba inquieto.

—¿Se puede saber qué pasa? —exclamó él cuando Cole y Jamie se miraron—. Nos estáis asustando.

Jamie se aclaró la garganta.

—Cole y yo hemos revisado los documentos que Sarah le había dado a Parsons y puede que hayamos encontrado algo.

—¿Algo que puede llevarnos hasta Lucy? —exclamó Sarah.

—Tal vez. Pero antes… Cole, dilo tú. Yo aún no sé si me lo creo.

Él se echó hacia delante, apoyando las manos en las rodillas.

—Como ha dicho Jamie, estábamos repasando los documentos cuando me fijé en el informe médico de Lucy. La niña tiene una marca de nacimiento en el hombro derecho en forma de…

—Estrella —terminó Sarah la frase por él—. ¿Y por qué es importante?

—Podría no serlo, pero…

—¿Pero qué? —lo interrumpió Finn, nervioso—. ¿Dónde quieres llegar con esto, Donovan?

—Teresa tenía una marca de nacimiento en forma de estrella en el hombro izquierdo —respondió Cole.

Sarah lo miró, sorprendida.

—Mucha gente tiene marcas de nacimiento, es una coincidencia.

—¿Estás segura? —le preguntó Jamie.

—Que Teresa tuviera una marca parecida no significa que… estén emparentadas.

Nadie dijo una palabra.

No, era ridículo, pensó Sarah. Una simple coincidencia.

Teresa tenía una marca de nacimiento similar a la de Lucy, pero eso no significaba que…

—¡Teresa no era la madre de Lucy! —exclamó Sarah—. Las marcas de nacimiento no son hereditarias.

—No es solo la marca —empezó a decir Cole—. Eso es lo que llamó mi atención, pero me he dado cuenta de que podría haber algo más.

—Teresa se marchó de Serenade hace nueve meses —intervino Jamie—. Le dijo a todo el mundo que se iba a Raleigh porque estaba harta de este pueblo y volvió hace tres meses, cuando tú trajiste a Lucy a casa.

—Eso no significa nada. Teresa no estaba embarazada cuando se marchó de aquí —protestó Sarah—. La gente se habría dado cuenta.

—Solo estaría de tres meses entonces y el embarazo no se notaría.

Sarah no podía creerlo. Era absurdo. Teresa vivió en Raleigh durante seis meses y ella había adoptado a Lucy en Raleigh… otra coincidencia. No había ninguna prueba de que Teresa Donovan fuese la madre biológica de Lucy.

Además, Lucy era hija suya.

Había estado encerrada en una habitación de hotel durante dos días mientras su madre la traía al mundo. La había tenido en sus brazos en cuanto nació y la había llevado a Serenade… una semana después de que Teresa volviese al pueblo.

No. Tenían que ser coincidencias.

—No era la madre de Lucy —repitió—. No puede ser.

Pero ¿y si era verdad?

¿Y si Teresa Donovan había ocultado su embarazo y había dado a Lucy en adopción?

¿Y si había adoptado a la hija de Teresa?

Sarah se quedó sin aire. Finn estaba diciendo algo, pero su voz parecía llegar desde muy lejos.

Sin darse cuenta, se inclinó hacia delante, intentando llevar aire a sus pulmones…

Y luego se desmayó.

—¡Maldita sea, Jamie! —exclamó Finn, mientras sujetaba a una inconsciente Sarah entre los brazos—. ¿Por qué habéis tenido que decírselo? ¡Podría no ser cierto!

Sarah se había caído del sofá, golpeándose la frente contra la mesa de café…

—Lo siento…

—¡Llamad a Bennett! —les ordenó Finn mientras apartaba el pelo de su cara—. Despierta, cariño.

Oyó a Cole hablar por el móvil, pero solo podía mirar a Sarah, que estaba muy pálida. El golpe no había sido muy fuerte, pero le preocupaba que siguiera desmayada.

—Sarah, cariño, abre los ojos…

Ella parpadeó varias veces, intentando enfocar la mirada.

—¿Finn?

—Sí, soy yo. Estoy aquí.

—¿Me he desmayado?

—Has perdido el conocimiento unos segundos —Finn la ayudó a sentarse en el suelo mientras Jamie y Cole los miraban con cara de preocupación.

Era culpa suya, pensó. ¿Cómo se les ocurría sugerir que Teresa Donovan, la bruja de Serenade, podría ser la madre biológica de Lucy?

Siempre le había parecido extraño que Teresa se marchase del pueblo sin razón aparente, para volver seis meses después como si nunca se hubiera ido. Pero así era Teresa: impredecible, impulsiva.

Manipuladora, diabólica.

Era lógico que Sarah se hubiera desmayado.

—Bennett viene hacia aquí —dijo Cole.

—¿Travis? —murmuró Sarah—. No, llámalo y dile que estoy bien.

—Te has dado un golpe en la cabeza —dijo Finn—. Podrías tener una conmoción cerebral.

—No tengo una conmoción, solo me he desmayado.

Sarah intentó incorporarse, pero le temblaban las piernas y Finn tuvo que ayudarla.

—No puede ser verdad —dijo luego, mirando a Jamie y Cole—. Me niego a creer que Teresa sea la madre de mi hija.

—Entonces no te importará que mi detective investigue el asunto —dijo Cole.

—¿Qué? No, no.

—Sé que no quieres creerlo, pero tenemos que descubrir si es verdad —intervino Jamie—. Si Teresa era la madre biológica de Lucy, eso lo cambiaría todo.

—¿Por qué? Lucy sigue siendo mi hija.

—Por supuesto que sí, cariño. Pero si fuese hija biológica de Teresa, tendríamos un nuevo móvil para el secuestro.

Finn apretó los dientes. Maldita fuera…

Aunque le repugnaba aceptar esa posibilidad, la coincidencia en las marcas de nacimiento y la abrupta desaparición de la niña podrían estar relacionadas. Habían estado buscando a alguien que tuviese algo contra Sarah, pero si Lucy era hija biológica de Teresa, tendrían un móvil diferente. Y un sospechoso diferente.

—El padre biológico —dijo Jamie—. Esa podría ser una pista.

Finn fulminó a Donovan con la mirada.

—Si tú eres el padre de la niña…

—¿Qué? ¡No, por Dios! —exclamó Cole—. Teresa y yo nos habíamos separado cuando se marchó a Raleigh. Además, yo no habría tocado a esa mujer por nada del mundo —añadió, su gesto de disgusto era totalmente convincente.

—Cole no es el padre —dijo Jamie—. Ni siquiera sabemos si Teresa era la madre biológica. Pero tenemos que investigar, Sarah.

Ella se apoyó en el hombro de Finn.

—Muy bien, de acuerdo. Puedes pedirle a ese detective que investigue, pero vas a tirar el dinero.

Cole sacó el móvil del bolsillo, mientras Jamie la miraba con gesto de disculpa.

—Será mejor que nos vayamos a casa. Siento mucho haber tenido que darte la noticia, Sarah. No queremos hacerte daño, te lo juro.

—Ya lo sé —dijo ella—. Es que ha sido una sorpresa…

Finn salió un momento para despedir a Jamie y Cole y cuando volvió al cuarto de estar ayudó a Sarah a tumbarse en el sofá, a pesar de sus protestas.

No sabía por qué actuaba como si fuera su padre, pero le apenaba tanto verla en ese estado…

Afortunadamente, el médico llegaría enseguida.

Claro que prácticamente había invitado a Travis Bennett a pasar un rato con Sarah.

Solo eran amigos, le había dicho ella. Y esperaba que fuera así.

Pero cuando Bennett apareció diez minutos después, Finn tuvo que hacer un esfuerzo para controlar su mal humor.

—¿Estás bien, Sarah? —le preguntó, apretando su mano.

—Sí, estoy bien. No ha sido nada.

«Y una porra amigos».

Era imposible no ver cómo la miraba mientras le tomaba el pulso.

—No has sufrido una conmoción —anunció el médico unos minutos después, con una sonrisa en los labios—. No tienes las pupilas dilatadas, no sientes náuseas y hablas con coherencia. Creo que sobrevivirás.

Finn apretó los dientes cuando Sarah le devolvió la sonrisa.

—Gracias, Travis. No estaba preocupada, es que Finn es un exagerado.

—No se preocupe, comisario. Se pondrá bien.

—Entonces, ya puede marcharse —dijo él bruscamente.

Bennett miró a Sarah de nuevo.

—Descansa esta noche. Y recuerda: si te encuentras mal, no dudes en llamarme.

—Yo cuidaré de ella —dijo Finn antes de acompañarlo a la puerta.

Cuando volvió al cuarto de estar, Sarah lo miró con el ceño fruncido.

—No tenías por qué ser tan grosero con él.

—No me gustaba que te tocase.

—Estaba examinándome. Y yo no le he llamado —le recordó ella—. ¿Qué te pasa, Finn? Travis es una buena persona.

—Ya.

—Lo digo en serio, deja de portarte como un cavernícola. Travis es mi amigo y no me gusta que seas antipático con él.

—Y a mí no me gusta que te toque —replicó Finn.

—¿Por qué te importa tanto…?

—Porque quiero ser yo quien te toque —la interrumpió él, frustrado—. Porque quiero ser tu amigo. No, eso no es verdad, no quiero ser tu amigo. Quiero serlo todo para ti.

Sarah parpadeó, sorprendida.

—¿Qué quieres decir?

—Estoy diciendo que te quiero.

La niña no dejaba de llorar. Había soportado tres horas de llanto y estaba empezando a impacientarse. Pero entendía que llorase porque también ella estaba harta de aquella aislada cabaña.

Deberían estar en un avión con destino a las Bahamas, pero la casita de Nassau aún no estaba lista y no podía ir al aeropuerto con Lucy en brazos hasta que los medios de comunicación dejasen de mencionar la desaparición de la niña.

Suspirando, acunó a Lucy, mirando la lluvia que golpeaba los cristales. Afortunadamente, estaba dejando de llorar.

—Sé que no te gusta estar aquí —murmuró—. A mí tampoco, pero te prometo que es algo temporal. Pronto estaremos en un sitio soleado y daremos paseos por la playa…

Lucy pestañeó y ella experimentó una oleada de felicidad. ¿Por fin se había calmado? Ya era hora. Oírla llorar durante dos días había sido aterrador.

Mientras la niña dormía en sus brazos, miró por la ventana, pensando en el mar turquesa de las Bahamas…

Pronto, se prometió a sí misma.

El móvil que había dejado sobre la mesilla empezó a vibrar, interrumpiendo sus felices pensamientos, y se lo llevó a la oreja antes de que la vibración despertase a Lucy.

—Ya era hora. Dijiste que llamarías esta mañana.

—Lo siento —se disculpó alguien al otro lado—. Tenía cosas que solucionar.

—Espero que te refieras a los billetes, porque estoy empezando a hartarme de este sitio. Y Lucy también.

—Estoy haciendo lo que puedo, pero el secuestro está en las noticias día y noche. Tienes que esperar ahí un poco más.

Ella frunció el ceño.

—¿Cuánto tiempo?

—Hasta que la gente se olvide del asunto. Hasta que puedas salir con ella en público sin despertar sospechas.

—Pero tú estás haciendo planes para sacarnos de aquí.

—Pues claro, todo está controlado. No te muevas de ahí, te llamaré mañana.

Ella cortó la comunicación y apretó a la niña contra su pecho, el calor de su cuerpecito le transmitió una oleada de felicidad.

—Pronto nos iremos de aquí, cariño —murmuró—. Iremos a un sitio muy lejano y nadie podrá apartarte de mí.

Capítulo 11

A SARAH le daba vueltas la cabeza, pero no tenía nada que ver con el mareo de antes, sino con que Finn había dicho que la quería.

Una parte de ella hubiera deseado echarse en sus brazos y no soltarlo nunca, pero esa era la antigua Sarah, la que había estado locamente enamorada de Finn y había soñado con un futuro en pareja.

La nueva Sarah era más madura, más sensata. Sabía que Finn era el pasado y había aceptado que, sencillamente, no había futuro para ellos. Lo habían intentado cuatro años antes y fue un fracaso.

Cuando un cruel golpe del destino destrozó sus vidas habían tenido dos opciones: nadar juntos o ahogarse solos.

Sarah había llegado hasta el fondo del abismo. Se había ahogado en una depresión, moviendo los brazos frenéticamente con la esperanza de que Finn la sacara de aquel sitio horrible. Pero Finn no había estado a su lado.

No tenía intención de ahogarse otra vez y eso era lo que significaba tener una relación con Finn.

—¿Me has oído? —le preguntó él.

—Te he oído —murmuró Sarah.

—¿Y no tienes nada que decir?

Suspirando, ella juntó las manos sobre las rodillas.

—Estoy segura de que lo dices de corazón, pero…

—Pues claro que lo digo de corazón. Te quiero, Sarah. Te he querido desde que nos encontramos aquel día, en el lago.

Ella tuvo que contener una oleada de nostalgia.

—Eso fue hace mucho tiempo.

—Tal vez, pero mis sentimientos por ti no han cambiado.

Finn se acercó un poco más, su muslo rozó los pies de Sarah. Ella habría querido apartarse, pero estaba inmóvil, irremisiblemente atraída por la apasionada mirada masculina.

—Ahora soy un hombre diferente, cariño —insistió él—. Entonces no fui lo bastante fuerte como para lidiar con lo que pasó. Me marché porque no tuve valor para arreglar las cosas y es algo que lamentaré toda mi vida.

—No podemos seguir hablando de esto una y otra vez —dijo Sarah—. Te creo, de verdad. Y veo que has cambiado, que eres más maduro, más sereno.

—¿Entonces por qué no me das otra oportunidad?

—Porque también yo he cambiado.

Finn la miró, sorprendido.

—¿Qué quieres decir?

—Que ya no soy la chica de veintitrés años que enterró a su hijo. Sufrí un colapso nervioso y me pasé años en terapia intentando rehacer mi vida. También yo he cambiado.

—Precisamente por eso —insistió Finn—. Deja que te demuestre que esta vez será diferente, que voy a estar a tu lado, que puedo cuidar de ti.

—¿Cuidar de mí? ¡Pero si me has detenido! — exclamó ella—. Además, yo puedo cuidar de mí misma.

—Sé que puedes hacerlo, no quería decir eso. Solo digo que quiero otra oportunidad.

—Y yo te digo que no creo que deba dártela.

Sarah vio que sus ojos se oscurecían, pero ya que estaban hablando a corazón abierto, lo mejor sería llegar hasta el final.

—No confío en ti, Finn, ya te lo dije. Y no soy tan optimista como tú. Sé que en la vida siempre hay obstáculos y si retomásemos nuestra relación habría problemas, desacuerdos —le dijo, tragando saliva—. Y no confío en que te quedes conmigo.

—Nunca lo sabrás si no me das una oportunidad.

—Tal vez si no tuviera a Lucy podría hacerlo, pero ahora soy madre y lo más importante es darle estabilidad a mi hija.

—¿Crees que yo no puedo dársela?

—¿Y si Lucy se encariña contigo y tú te marchas cuando las cosas se pongan difíciles? No, no puedo arriesgarme.

Finn se echó hacia atrás, como si lo hubiera abofeteado.

—No voy a rendirme, Sarah. Haré que vuelvas a confiar en mí.

Ella estuvo a punto de sonreír. La determinación que había en sus ojos le resultaba tan familiar… Le recordaba al chico malo decidido a conquistarla cuatro años antes. Durante su primera cita insistió en una segunda, durante la segunda en una tercera…

Y cuando ella no se atrevía a mudarse a su casa, Finn la había seducido enviándole flores, invitándola a cenar y haciéndole perder la cabeza en la cama hasta que, por fin, tuvo que aceptar.

Aunque no había sido difícil precisamente. Entonces habría dado cualquier cosa por estar con él. Nadie la conocía mejor que Finn, se entendían y se contaban cosas que no le habían contado a nadie más. Y eso había creado un lazo entre ellos que Sarah creía indestructible.

Pero no lo había sido. Finn había cortado ese lazo cuando se marchó.

Tal vez las cosas podrían haber sido diferentes si no tuviera a Lucy. Tal vez se habría atrevido a arriesgar su corazón una vez más si estuviera sola, pero no arriesgaría el corazón de su hija. Nunca.

El móvil de Finn la devolvió a la realidad. Salvada por la sirena, pensó.

Él miró la pantalla y masculló una palabrota.

—¿Es sobre Lucy?

—No, es el fiscal del distrito —murmuró Finn, llevándose el teléfono a la oreja—. Dígame.

Sarah lo observó, preocupada, mientras hablaba con Jonas Gregory. Lo oyó decir: «de acuerdo» y «muy bien» varias veces, pero no parecía contento.

—¿Qué ha dicho? —le preguntó cuando cortó la comunicación—. ¿Era algo sobre el caso?

—Sí.

—¿Y qué ha dicho?

—Quiere que le envíe un informe sobre las pruebas que tenemos contra ti. Va a pedir una acusación formal.

Sarah se quedó sin aire.

—¿Qué significa eso?

—Que el caso irá a juicio y el juez decidirá cuáles son los cargos de los que se te acusa.

—Pero también podría decidir que no hay pruebas suficientes, ¿verdad?

—Es posible, pero poco probable.

Sarah asintió con la cabeza.

—¿Cuándo hablará con el juez?

—El próximo lunes.

De modo que tenían cinco días. Cinco días para encontrar a Lucy y al verdadero asesino de Teresa, pensó Sarah.

Afortunadamente, Finn parecía tranquilo.

—¿Qué crees que va a pasar?

—No lo sé, pero cuando dije que te sacaría de este aprieto lo dije en serio. No voy a dejar que vayas a la cárcel por algo que no has hecho.

—¿Y si me declarasen culpable? —preguntó ella con voz temblorosa.

Finn apretó los dientes.

—No irás a la cárcel. Aunque tenga que sacarte del país, te juro que no irás a la cárcel.

¿Había oído bien? ¿Finn acababa de admitir que cometería un delito para evitar que la encarcelasen?

Por un segundo, sintió la tentación de retirar todo lo que había dicho unos minutos antes. Tal vez sí podía volver a confiar en él. Tal vez podía dar un salto de fe.

Finn adoraba su trabajo y se sentía orgulloso de ser el comisario de Serenade. Y si estaba dispuesto a dejarlo todo solo para ayudarla, tal vez de verdad había cambiado. Lo suficiente como para merecer una segunda oportunidad.

De nuevo, empezó a darle vueltas la cabeza. Habían ocurrido tantas cosas últimamente que no podía seguir pensando en ello. Lo más importante era Lucy, lo único importante.

Todo lo demás, su conflictiva relación con Patrick Finnegan, sus miedos, sus dudas, incluso la posibilidad de acabar en la cárcel por un crimen que no había cometido… todo eso carecía de importancia hasta que encontrase a su hija sana y salva.

Sarah entró en el cuarto de estar a la mañana siguiente y se encontró a Finn tirado en el sofá, profundamente dormido.

Y no llevaba más que unos calzoncillos negros que no podían ocultar el impresionante bulto bajo la tela. Sin aliento, admiró sus pectorales, el vello oscuro que llegaba hasta su ombligo y se perdía bajo el elástico del calzoncillo.

Su corazón empezó a latir con fuerza al mirar los fuertes muslos, las largas piernas colgando del sofá. Era el hombre más atractivo que había visto nunca, todo músculo, nervio y piel dorada.

No pudo evitar una sonrisa al ver que tenía un brazo echado hacia atrás, rozando la pared. Finn tenía la costumbre de estirarse mientras dormía… no podría contar las veces que se había despertado hecha un ovillo en una esquina de la cama mientras él monopolizaba todo el espacio.

Decidida a no despertarlo, Sarah fue a la cocina para hacer un café… pero su sonrisa desapareció al ver la trona vacía de Lucy.

¿Por qué no la habían encontrado todavía?, se preguntó, con el corazón encogido. Finn le había asegurado que Parsons y los otros agentes estaban haciendo todo lo posible y que el FBI había repartido la fotografía de la niña por los aeropuertos y las estaciones de autobuses.

Pero, aparte de la pista errónea de Grayden, no tenían nada.

Y ella quería recuperar a su hija lo antes posible.

Al mirar la pulsera electrónica de su tobillo, Sarah experimentó una oleada de furia. Ni siquiera podía buscar a Lucy fuera de Serenade y nunca se había sentido tan inútil desde que perdió a Jason…

Oyó el móvil de Finn en el cuarto de estar y, unos minutos después, él apareció en la puerta de la cocina con los vaqueros y la sudadera gris que llevaba el día anterior.

—Buenos días.

—Jamie y Cole vienen hacia aquí.

—¿Por qué? ¿El detective de Cole ha descubierto algo?

—No lo sé, Jamie no me lo ha dicho. Solo me ha dicho que venían hacia aquí.

—Entonces iré a ducharme.

Sarah subió a su habitación y, después de ducharse, se puso un pantalón de chándal y un jersey verde. ¿Para qué iban allí Jamie y Cole? ¿Qué habrían descubierto?

¿Y si Teresa era la madre biológica de Lucy?

Ella detestaba a Teresa Donovan, la mujer más cruel que había conocido nunca. Una mujer odiosa que se acostaba con los maridos de otras y que se burlaba de todo el mundo. Ella siempre había creído que todos los seres humanos tenían algo bueno, alguna cualidad, pero Teresa no las tenía.

En realidad, Teresa Donovan había sido un monstruo.

Sarah se miró al espejo, buscando valor para hacerse la pregunta que había intentado evitar desde que Jamie y Cole fueron a contarle sus sospechas.

¿Querría del mismo modo a Lucy si Teresa fuera su madre biológica?

Por supuesto que sí. Claro que querría a Lucy del mismo modo. Era una revelación liberadora.

Lucy era su hija y daba igual quién fuera su madre biológica. Era suya.

Irguiendo los hombros, Sarah bajó al primer piso.

Cole y Jamie estaban en la cocina con Finn. Y también el agente Parsons, que la saludó con un esbozo de sonrisa.

—Buenos días, señorita Connelly.

—Buenos días —respondió ella—. ¿Han encontrado alguna pista?

—Yo me preguntaba lo mismo —dijo el agente del FBI, mirando a Finn con el ceño fruncido—. Veo que lleva la investigación por su cuenta y no me gusta que me dejen a un lado.

—Relájate, Mark —intervino Jamie—. Finn no tiene nada que ver con esto. Cole y yo estamos investigando por nuestra cuenta.

—¿Por qué? Si no recuerdo mal, has pedido la excedencia, de modo que no tienes por qué interferir en este caso.

Sarah hizo una mueca. La animosidad entre Jamie y Parsons era palpable. No lo había notado antes, pero tan hostil reacción reafirmaba su opinión sobre el agente del FBI. Jamie Crawford era una persona muy centrada y si no le gustaba Parsons debía de haber alguna razón.

—¿Por qué no te tomas un café y dejas que Cole cuente lo que ha descubierto?

Parsons apretó los dientes.

—Muy bien, adelante.

—Mi investigador privado visitó ayer la agencia de adopción —empezó a contar Cole—. Pero, como esperaba, se negaron a darle ninguna información sin tener una orden judicial. Tal vez usted podría hacer algo al respecto, Parsons.

—Por supuesto.

—En fin, después de eso fue a varios hospitales de la zona y descubrió que Teresa estuvo ingresada en el hospital St. Mary el día 23 de junio —Cole hizo una pausa, incómodo—. Y dio a luz a una niña.

Sarah tuvo que apoyarse en la encimera. El día 23 de junio… esa era la fecha del nacimiento de Lucy.

«Entonces es verdad».

—Uso su apellido de soltera, Matthews, y su nombre aparecía en la partida de nacimiento. Pero las visitas al ginecólogo y a la clínica las hizo bajo el nombre de su hermana: Valerie Matthews.

—¿Entonces sabemos con seguridad que la madre es Teresa? Podría haber sido Valerie —sugirió Finn.

—No, no es posible. Valerie estuvo en el pueblo todo ese tiempo y no estaba embarazada. Yo me la encontré en varias ocasiones y sé con certeza que no estaba embarazada.

—Sí, tienes razón.

—¿Está diciendo que Teresa Donovan era la madre biológica de Lucy? —exclamó Parsons.

—Sí, Mark, eso es lo que está diciendo —intervino Jamie.

El agente del FBI se volvió hacia Sarah.

—¿Es por eso por lo que la mató?

—¿Qué?

Finn se había levantado de la silla y parecía a punto de darle un puñetazo.

—¿Cómo se atreve…?

El agente dio un paso atrás.

—¿Se dan cuenta de que esto implica aún más a la señorita Connelly?

—¿De qué estás hablando?

—Ahora tenemos un móvil —respondió Parsons, mirando a Sarah—. Descubrió usted que la señora Donovan era la madre biológica de su hija, ¿verdad? ¿Lamentaba haberla dado en adopción? ¿Quería recuperar a su bebé?

Sarah sintió como si alguien la hubiese abofeteado.

—¡No!

—¿La mató porque amenazó con quitarle a su hija? Sabemos que ha tenido usted problemas de salud mental y probablemente perdió los nervios, ¿fue así? Teresa quería recuperar a su hija y usted le disparó…

—¡Ya está bien!

El rugido de Finn dejó a todos en silencio. Antes de que nadie pudiese hacer nada, agarró a Parsons por la pechera de la camisa y lo empujó contra la pared.

—¡Tenga cuidado con lo que dice! —lo amenazó—. Sarah no ha matado a nadie.

Parsons, que se había puesto de color púrpura, no parecía capaz de respirar. Con las manos sobre el torso de Finn, lo miraba con los ojos fuera de las órbitas.

—¡Haré que le retiren la placa! ¿Cómo se atreve a ponerme las manos encima?

—Se ha pasado, Parsons.

—¿Porque se acuesta con ella? —le espetó él—. Esa es otra razón para quitarle la placa. No puede acostarse con una sospechosa.

Finn parecía a punto de aplastarle la nariz de un puñetazo, pero Sarah decidió evitarlo. Había sentido cierta satisfacción al ver que la defendía tan apasionadamente, pero no iba a dejar que tirase su carrera por la borda.

—Para, por favor —le pidió—. No quiero una pelea en mi casa. ¡Mi hija ha desaparecido y lo importante es encontrarla!

Los dos hombres la miraron, avergonzados. Aunque ninguno le pidió disculpas.

—Tienes razón —dijo Finn—. Lo único que importa es Lucy. Tenemos que seguir buscando.

—Y yo creo tener una idea sobre quién puede haberla secuestrado —intervino Jamie.

—¿Quién? —exclamó Sarah.

Jamie se volvió hacia el agente Parsons.

—Tú mismo lo dijiste, Mark, en los casos de secuestro de un niño el responsable suele ser alguien de la familia.

—¿Estás diciendo que podría haber sido el padre de Lucy?

—Podría ser, pero no lo creo —Jamie se encogió de hombros—. Además, Teresa tuvo más amantes que Hugh Hefner y dudo mucho que supiera quién era el padre. No, yo estaba pensando en otro miembro de la familia.

Sarah contuvo el aliento.

—¿Tú crees…?

—Creo que lo hizo Valerie Matthews, la hermana de Teresa.

Capítulo 12

NO responde —dijo Finn mientras se dirigía al jeep, donde lo esperaba Anna.

Había aparcado frente a la casa de Valerie Matthews, en una zona residencial a unas manzanas de la calle principal de Serenade, pero nadie había abierto la puerta cuando llamó al timbre y, por el correo acumulado en el buzón, estaba claro que llevaba algunos días fuera de casa.

Según el bufete en el que trabajaba como secretaria, Valerie había pedido unos meses de excedencia por cuestiones personales. Le había contado a su jefe que tenía intención de viajar a Europa, pero Finn no lo creía.

Valerie se había llevado a Lucy. No tenía pruebas, pero el instinto no le fallaba nunca y todo señalaba a Valerie Matthews como la autora del secuestro.

—¿Crees que se ha ido del pueblo? —le preguntó Anna.

—Estoy seguro.

Los dos se quedaron callados un momento y, por fin, él se aclaró la garganta.

—Anna, quiero…

—¿Disculparte? —lo interrumpió ella.

—No sé cómo decirte cuánto siento lo que pasó. Jamás pensé que tú pudieras tener algo que ver con el secuestro de Lucy.

La joven suspiró.

—Estabas cubriendo todos los ángulos, jefe. No te preocupes, no te lo tendré en cuenta. Aunque no puedo decir que no me doliese un poco.

Finn asintió con la cabeza, sintiéndose culpable. Estaba enfadando a todo el pueblo, pensó.

—Estás teniendo mala suerte —dijo Anna, como si le hubiera leído el pensamiento—. Primero Cole, luego Sarah y, por fin, yo.

—Mala suerte es decir poco.

—Una mujer ha sido asesinada y han secuestrado a un bebé… en un pueblo en el que nunca había pasado nada. Sé que tienes un trabajo que hacer y no puedes cerrar los ojos cuando hay una pista.

Que fuese tan generosa lo tranquilizó un poco. Necesitaba escuchar eso. Había trabajado tanto para llegar donde estaba…

Cuando fue elegido comisario de Serenade se había sentido más orgulloso que nunca en toda su vida. Durante años había sido un joven solitario, furioso con todo el mundo porque la persona con la que estaba furioso de verdad, su madre, era demasiado frágil, una víctima de algo que la pobre no podía controlar.

Pero él había encauzado toda esa rabia y ese resentimiento para convertirse en lo que era. Y ser el comisario de Serenade le daba una gran satisfacción.

Aunque no lo hacía tan feliz como estar con Sarah.

Sarah era otra clase de amor. Ella alegraba su vida como nadie, lo hacía sentirse feliz por completo. Era tan inteligente, tan amable y paciente… Podía iluminar una habitación con una sonrisa y cuando era feliz, esa felicidad lo hacía sentirse como si lo acariciase un rayo de sol.

Y estaba decidido a recuperar su amor.

Ahora que conocía la razón por la que temía retomar su relación, el miedo a que la abandonase, estaba decidido a demostrarle que no debía temer nada.

—¿Qué hacemos ahora? —le preguntó Anna—. ¿Cómo vamos a encontrar a Valerie?

El móvil de Finn sonó en ese momento y cuando miró la pantalla dejó escapar un suspiro de satisfacción.

—Con un poco de suerte, esto nos llevará en la dirección adecuada —murmuró—. Dime, Cole.

—Mi detective acaba de salir de la agencia de adopción de Raleigh.

—¿Y?

—Valerie conocía la existencia de Lucy.

—¿Estás seguro?

—Por completo. Le enseñó la fotografía de Valerie a la directora y esta vez lo dejó entrar. Aparentemente, se dio cuenta de que hay cosas más importantes que la burocracia.

—¿Y qué ha dicho?

—Que ella solo le ha entregado el informe de Lucy a la policía, pero mi detective sospecha de un empleado del archivo. Habló con él y ha admitido que dejó entrar a Valerie en la oficina un mes después de que matasen a Teresa. Valerie sedujo al pobre chico…

—¿Cómo lo sabes?

—Él mismo se lo contó. Por lo visto, salió de la oficina durante cinco minutos y cuando volvió, Valerie había desaparecido. No puede asegurar que ella hubiera estado hurgando en los archivos, pero yo me inclino a pensar que sí.

—Yo también —dijo Finn—. De modo que descubrió quién había adoptado a la hija de Teresa y decidió secuestrarla.

—Tal vez no lo hizo sola —sugirió Cole—. Jamie no pudo ver a la persona que la atacó, pero debía de ser muy fuerte para dejarla inconsciente. Tal vez haya un hombre ayudándola.

—Tal vez, pero en este momento lo único que sabemos con seguridad es que Valerie tiene a la niña. ¿Tu detective está haciendo algo para localizarla?

—Está investigando los movimientos de su tarjeta de crédito, pero no espera encontrar nada. Valerie no es tan tonta como para dejar rastro.

—Nunca se sabe. Otro rasgo de las hermanas Matthews: actúan primero y piensan después. Pero tendremos que rezar para que se le haya escapado algo.

—Te llamaré si me entero de algo más.

Finn cortó la comunicación y se guardó el móvil en el bolsillo.

—Valerie, ¿verdad? —le preguntó Anna.

Él asintió con la cabeza.

—Voy a dejarte en la comisaría y luego iré a casa de Sarah. Te llamaré en cuanto Cole vuelva a llamarme. Si descubrimos dónde está Valerie, quiero que Max y tú vayáis conmigo.

—¿De verdad?

—Ya te lo he dicho, pero volveré a decirlo: ni Sarah ni yo pensábamos que tú hubieras secuestrado a la niña. Eres una alguacil estupenda, Anna, y me siento más seguro sabiendo que tú me cubres la espalda.

—Gracias, jefe —dijo ella.

Al menos una mujer era capaz de perdonarlo.

Ahora solo tenía que recuperar a Sarah.

—¿Cómo que tengo que quedarme aquí? —exclamó Sarah cuando le contó dónde iba.

Finn contuvo un suspiro. Habían recibido más noticias del detective de Cole diez minutos antes: Valerie Matthews había comprado comida dieciocho horas antes en una estación de servicio en Holliday, un pueblo cercano a Serenade. Tal vez solo había comprado comida antes de seguir adelante, pero debían investigar.

Holliday era un pueblo muy pequeño con cabañas en medio del bosque donde vivían leñadores o ermitaños; el sitio ideal para vivir rodeado de naturaleza y escapar del mundo. Y un escondite perfecto porque las cabañas estaban aisladas, tanto que los vecinos no podrían oír el llanto de un bebé.

Y Finn sabía que muchas de las cabañas eran alquiladas por Internet. Usando un nombre y una tarjeta de crédito falsos tenías un sitio en el que esconderte unas semanas.

Según el detective, Valerie no había alquilado la propiedad usando su tarjeta de crédito, pero eso no significaba que no estuviera en Holliday.

Había sido capaz de seducir a un empleado de la agencia de adopción y sin la menor duda encontraría la forma de pagar por la cabaña sin dejar rastro.

—No puedes venir con nosotros —repitió Finn.

—No me lo puedo creer. Estás intentando evitar que yo…

—No puedes irte de Serenade —la interrumpió él, señalando la pulsera del tobillo.

Sarah bajó la mirada, apretando los dientes al ver el monitor electrónico.

—Maldita sea.

—Sé que quieres estar allí —dijo Fin, acariciándole el pelo—. Y te juro que me encantaría que pudieras hacerlo, pero si esa pulsera empieza a pitar, te meterán en la cárcel. Y no le servirás de nada a Lucy entre rejas, cariño.

—Tienes razón —asintió ella—. ¿Crees que estará en Holliday?

—No lo sé, pero tengo que ir a buscarla. Tal vez sea una pista falsa, tal vez alguien ha robado la tarjeta de crédito de Valerie o la ha usado ella y luego ha seguido adelante. Pero si Lucy está allí, la encontraré.

Parsons seguramente lo mataría por no decirle nada, pero no tenía intención de involucrar al agente del FBI.

Había hablado con Jamie al respecto y ella estaba de acuerdo. Anna y él irían en un coche, Jamie y Max en otro. Holliday era un pueblo minúsculo que ni siquiera aparecía en el mapa. Solo había unas cuarenta casas, de modo que podrían ir allí y volver a Serenade en unas horas.

Finn rezaba para que no fuera otra pista falsa. Y si Lucy estaba en Holliday, iba a encontrarla.

—¿Me llamarás en cuanto sepas algo? —le preguntó Sarah.

—En cuanto sepa algo —respondió él, mirándola a los ojos.

—Vas a traerme a mi hija, ¿verdad?

—Aunque tenga que morir en el intento, cariño.

Sarah se puso de puntillas para darle un beso en los labios; un beso tan apasionado que Finn se quedó sin aliento. Sabía a café, a azúcar… y a ella.

Su corazón latía como loco cuando por fin se apartó.

—No —murmuró Sarah.

—¿No qué?

—No mueras en el intento —dijo ella, suspirando—. Quiero recuperar a Lucy, pero no quiero que te pase nada. Prométeme que tendrás cuidado.

—Te lo prometo —murmuró Finn, después de tragar saliva—. Tengo que irme. Te llamaré en cuanto sepa algo.

Le temblaban los labios mientras subía al jeep.

Había tardado cuatro años en darse cuenta de su error. Cuatro años en crecer y convertirse en el hombre que Sarah había querido que fuera.

Pero ahora que él estaba preparado, ella no lo estaba y no sabía cómo hacerla cambiar de opinión.

«Encuentra a su hija y luego te preocuparás del resto».

Anna estaba esperándolo en el aparcamiento de la comisaría. Le había pedido que lo esperase allí por si acaso Parsons estaba mirando por la ventana.

Según Max, el agente del FBI estaba en el despacho de Finn, preparando un comunicado para la prensa sobre la investigación.

—Jamie y Max van en dirección a Holliday —le informó Anna mientras subía al jeep, sacando un mapa del bolsillo—. Jamie dice que ellos buscarán en las casas marcadas en azul, nosotros en las que están marcadas en rojo.

Finn miró el mapa y luego su reloj. Eran poco más de las doce y tardarían cuarenta y cinco minutos en llegar a Holliday, pero luego tendrían todo el día para investigar.

Había dejado de llover y el sol era tan fuerte que se puso sus gafas de aviador antes de arrancar. Tal vez estaba depositando demasiadas esperanzas en aquella pista, pero su instinto rara vez se equivocaba.

No hablaron mucho durante el viaje, tal vez porque estaba demasiado tenso. No podía dejar de ver el rostro angustiado de Sarah…

Le habría gustado que hubiese podido ir con él. De hecho, llevaba cuatro años deseando estar con ella a todas horas.

Cuando llegaron a Holliday vieron una casa entre los árboles. En el jardín había cinco niños jugando y una mujer con un sombrero regando las flores…

—No creo que vayamos a encontrar a Lucy aquí —dijo Anna.

Finn estaba de acuerdo, pero tenía que investigar, de modo que bajó del jeep y, después de charlar durante cinco minutos con la mujer, retomaron la búsqueda.

Fueron a la siguiente casa marcada en el mapa y luego a otra…

Eran casi las tres cuando Anna tachó otra de las casas marcadas en rojo. Habían estado en trece casas y no había ni rastro de Valerie y Lucy. Jamie y Max tampoco habían encontrado nada por el momento y cada llamada al móvil era una desilusión más.

—Tal vez solo pasaba por aquí —dijo Anna.

—Sí, me temo que podría ser —asintió Finn.

—Gira a la izquierda.

Él siguió sus instrucciones y poco después llegaron a un camino de tierra que daba varias vueltas antes de terminar abruptamente frente a una verja de hierro con un cartel de No Pasar. Al otro lado, el camino de tierra se convertía en un camino de hierba flanqueado por unos árboles tan altos que no dejaban entrar el sol.

—Parece que a partir de aquí tendremos que ir caminando.

—Espero que no nos encontremos con un loco apuntándonos con una escopeta —murmuró Anna—. El tipo de la última casa me ha dado un susto de muerte.

—Tú habrías podido con él —bromeó Finn.

—Ah, ya. ¿Es por eso por lo que te escondiste detrás de mí?

—No, es que se me ha olvidado traer el chaleco antibalas.

Riendo, Anna lo siguió entre los árboles.

Finn puso una mano en la culata de su Beretta, aunque sabía que probablemente no se encontrarían con ninguna amenaza. Por el momento, todas las visitas habían sido amables, salvo la del hombre de la escopeta de la última casa.

El problema allí era el calor. El sol apenas se colaba entre las ramas de los árboles, pero la humedad hizo que su frente se cubriera de sudor.

Caminaron a buen paso, apartándose de la hiedra venenosa y saltando sobre algún tronco caído hasta llegar al borde de un claro en el que había una cabaña hecha de troncos…

Y, de repente, Finn sintió que se le erizaba el vello de la nuca.

—Quédate detrás de mí, Anna.

—Sí, jefe.

Finn guiñó los ojos para mirar la cabaña, a unos cincuenta metros de ellos. Tenía un porche diminuto y viejos muebles de exterior descoloridos por el sol. El balancín del porche se movía con la brisa…

Parecía un sitio abandonado y, sin ningún coche a la vista, dudaba que Valerie hubiese elegido aquella cabaña como escondite. ¿Caminar por el bosque con una niña de tres meses en brazos? No la imaginaba teniendo la paciencia que haría falta para eso y estaba a punto de decírselo a Anna cuando la vio contener el aliento.

—Hay alguien en la ventana, jefe.

Él siguió la dirección de su mirada y vio un rostro pálido en una de las ventanas, irreconocible desde allí.

—No hagas ruido.

Avanzaron hacia la cabaña paso a paso y cuanto más se acercaban, más tenso se sentía. Definitivamente, había alguien en el interior. Una mujer, a juzgar por el largo cabello oscuro.

Como el de Valerie.

Pero no podían avanzar más sin salir de entre los árboles. Tendrían que llegar al claro y entonces serían visibles…

Finn estaba a punto de salir corriendo hacia el porche cuando oyó el grito de un bebé.

—Lucy —murmuró Anna.

Él masculló una palabrota, poniendo la mano sobre la culata de su Beretta. Pero no se atrevía a sacar el arma. ¿Y si Valerie también estaba armada? ¿Y si se asustaba al verlos y le hacía daño a la niña?

—¿Qué hacemos? —preguntó Anna en voz baja—. ¿Tiramos la puerta abajo?

—No sé cuál sería la reacción de Valerie —respondió él—. Espera, vamos a ir despacio.

Finn sacó el arma de la funda mientras salía al claro y, de inmediato, vio un movimiento en la ventana.

—¡Valerie, soy Finn! ¡Solo he venido a hablar! —le gritó—. Vamos a dejar las armas, ¿de acuerdo? No vamos armados —repitió, dejando su pistola en el suelo y haciéndole un gesto a Anna para que hiciese lo mismo—. ¡Valerie, sal de la cabaña! Solo queremos hablar.

Entonces volvieron a escuchar el llanto de la niña y Finn se lanzó hacia el porche. Estaba dispuesto a tirar la puerta de una patada, pero cuando empujó el picaporte comprobó que no estaba cerrada con llave.

En el salón no había nadie, pero Lucy seguía llorando en algún sitio… al fondo de la cabaña.

Se dirigió hacia el pasillo, con sus pesadas botas resonando sobre el suelo de madera, y entonces vio a Valerie Matthews frente a una cuna blanca, apretando a la hija de Sarah contra su pecho.

—¡No voy a dejar que me la quites!

Finn dio un paso adelante, pero se detuvo al ver que Valerie apretaba a la niña con más fuerza.

—Val, mírame.

—No puedes llevártela, Finn.

Sorprendido, vio que sus ojos estaban llenos de lágrimas. ¿Valerie Matthews estaba llorando?

Lucy lanzó un alarido y ella miró a la niña como si no entendiese por qué lloraba.

—Siempre está llorando —murmuró—. ¿Crees que sabe que yo no soy su madre?

Finn no sabía qué decir. Por el rabillo del ojo vio a Anna entrando en el pasillo y le hizo un gesto con la cabeza para que no avanzase.

La situación era demasiado peligrosa. Valerie no parecía querer hacerle daño a la niña, pero estaba muy alterada. De hecho, estaba temblando mientras Lucy lloraba en sus brazos.

—¿Por qué no dejas a la niña en la cuna? Así podremos hablar tranquilamente.

—¿Crees que soy tonta? En cuanto la deje en la cuna me dispararás.

—No voy a dispararte —Finn abrió los brazos—. ¿Lo ves? No voy armado. No quiero que nadie salga herido, especialmente Lucy.

—Debes de pensar que estoy loca, pero tenía que llevármela. Hay tantas cosas que no sabes…

—Sé que Teresa era su madre biológica.

Valerie lo miró, sorprendida.

—¿Lo sabes?

—Sí, lo sé.

—¡Entonces entenderás por qué tenía que hacerlo! Lucy es mía. Yo soy su tía. Mi hermana habría querido que cuidase de su hija. Lo entiendes, ¿verdad?

Finn tragó saliva.

—Lo entiendo, pero Lucy es la hija adoptiva de Sarah.

—¡Ella se la robó a Teresa!

—Eso no es verdad y tú lo sabes.

Aquella mujer no solo estaba disgustada, sino enajenada. Y Lucy seguía llorando de tal forma que tanto Valerie como Finn se sobresaltaron.

—¡Esa loca sabía que Teresa era su madre biológica! —insistió—. Por eso la mató. Para que Teresa no pudiera recuperar a su hija.

—Sarah no mató a tu hermana —dijo Finn—. Y no robó a Lucy. Teresa renunció a sus derechos legales sobre la niña. Tu hermana dio a Lucy en adopción.

Valerie negó con la cabeza mientras le acariciaba la espalda al bebé.

—Por favor, deja de llorar —le suplicó—. Deja de llorar. Estás a salvo, cariño…

Finn aprovechó la momentánea distracción de Valerie para ponerse en acción. De una sola zancada entró en el cuarto y le quitó a Lucy de un tirón por el que la niña protestó ruidosamente…

—¡Devuélvemela!

Finn puso a Lucy en los brazos de Anna.

—¡Vuelve al jeep!

Anna se dio la vuelta sin decir una palabra mientras Valerie se lanzaba sobre Finn con los puños levantados, llorando y gritando incoherencias.

—¿Cómo puedes hacerme esto? ¿Cómo puedes…? La niña es mía.

Finn sujetó sus manos con una de las suyas. Las lágrimas de Valerie eran auténticas y, en ese momento, vio a la verdadera Valerie Matthews, la hija del borracho del pueblo, una mujer insegura y sola que había perdido a su hermana y cuya única pariente en el mundo le había sido arrebatada.

—¿Cómo puedes hacerme esto…? —susurró, sollozando.

Suspirando, Finn la abrazó para intentar consolarla.

Capítulo 13

A SARAH le pareció escuchar el llanto de un bebé. E incluso en sueños reconoció el llanto de Lucy, con esos hipos que le encogían el corazón.

«Ya voy, cariño», gritó, en silencio. «Voy a buscarte, Lucy».

Los gritos sonaban cada vez más cerca y, asustada, Sarah abrió los ojos de golpe, intentando llevar aire a sus pulmones mientras miraba alrededor, desorientada.

Estaba en su dormitorio y la luz del sol entraba por las cortinas abiertas. Eran casi las cuatro de la tarde, según el reloj de la mesilla.

Finn se había ido varias horas antes y, por alguna razón, tal vez por el pánico que llevaba días intentando disimular, se había quedado dormida.

—Solo ha sido un sueño —murmuró, frotándose los ojos.

¿Entonces por qué seguía escuchando el llanto de su hija?

Conteniendo las lágrimas, se levantó de la cama para envolverse en un chal. Tenía tanto frío y tanto miedo… El llanto de Lucy la volvía loca.

—¿Sarah?

Era la voz de Finn.

Sarah se quedó inmóvil. Ni siquiera lo había oído entrar.

Y el llanto de Lucy seguía sonando en su cabeza… ¡No, no era en su cabeza, sonaba en el piso de abajo!

Sarah salió de la habitación como una tromba. ¡No estaba imaginándoselo, era el llanto de Lucy!

—¡Dios mío! —gritó al ver a la niña en los brazos de Finn—. ¡La has encontrado!

Sarah apretó a Lucy contra su corazón, respirando el dulce aroma de su champú, y la niña le echó los bracitos al cuello.

—Lucy… —temía hacerle daño, pero no podía apartarse ni un centímetro, le explotaba el corazón de alegría—. Mi niña… —susurró, secándose las lágrimas con el dorso de la mano.

Finn observaba la escena con una sonrisa en los labios. Parecía tan aliviado que, sin pensar, Sarah lo incluyó en el abrazo.

—Gracias —le dijo, de todo corazón—. Gracias por traerla a casa.

—Ha sido un placer —murmuró él.

—¿Era Valerie?

Finn asintió con la cabeza.

—Estaba escondida en una cabaña en Holliday. Max y Anna la han llevado a la comisaría… vamos a acusarla de secuestro.

Sarah no sentía la menor simpatía por aquella mujer. Valerie Matthews le había robado a su hija y si Finn no la hubiese encontrado… no, nunca le perdonaría lo que le había hecho pasar.

—¿Crees que ella mató a Teresa?

—No, no lo creo —respondió él—. Tiene una coartada, pero además creo que está sinceramente destrozada por la muerte de su hermana. Teresa era la única familia que tenía, por eso se llevó a Lucy, porque se había quedado sola. Parsons está con ella, ya que el secuestro es «su caso», como no deja de repetir. Pero cuando hablé con él por teléfono para darle la noticia, me recordó que sigues acusada de asesinato, de modo que tengo que ponerme a trabajar.

—Has traído a mi hija a casa. ¿No puedes descansar un rato?

—No, no puedo. Ahora tengo que asegurarme de que Lucy se queda en casa con su madre.

Sus miradas se encontraron y Sarah experimentó una oleada de anhelo. Deseaba tanto echarse en sus brazos y besarlo de nuevo.

Evidentemente, era por el alivio que sentía al tener a Lucy en sus brazos de nuevo. Finn había cumplido su promesa y le había devuelto a su hija. Pero Lucy seguía siendo su prioridad.

—Tengo que darle un baño y meterla en la cuna.

—Y yo tengo que irme a la comisaría. Quiero estar allí cuando Parsons interrogue a Valerie.

Sarah tenía la impresión de que no quería marcharse y ella no quería que se fuera, pero sabía que era lo mejor. Se sentía tremendamente agradecida y sí, también estaban esas chispas de anhelo, pero en aquel momento tenía que atender a su hija. Más tarde lidiaría con sus conflictivas emociones.

—¿Me contarás qué ha dicho Valerie?

—Sí, pasaré luego por aquí.

—¿Quieres venir a cenar? —le preguntó Sarah.

Finn, que iba a abrir la puerta, se quedó inmóvil.

—¿Tú quieres que venga?

—Sí.

—¿A qué hora?

—Tendrá que ser un poco tarde… no sé, ¿a las ocho y media te parece bien?

—Claro.

—Haré algo de pasta. Sé que te gusta la carne, pero no he tenido tiempo de ir al supermercado.

—La pasta me parece bien —dijo él, mirando a Lucy—. Me alegro mucho de que esté de vuelta en casa.

—Yo también.

Cuando Finn se marchó, Sarah cerró con llave antes de subir a su habitación. Lucy se había quedado dormida en sus brazos y experimentó una oleada de ternura al mirar a su hija.

Lucy estaba en casa.

Finn la había llevado a casa.

Finn pasó por su casa para ducharse y cambiarse de ropa después de salir de la comisaría, pero no se molestó en afeitarse. A Sarah le gustaba ese aspecto un poco desaliñado y necesitaba todas las armas que tuviese a mano para ganársela.

Sarah empezaba a convencerse de que podía haber un futuro para ellos. Lo había visto en sus ojos cuando lo invitó a cenar.

Claro que seguramente tendría más posibilidades si descubriera al asesino de Teresa Donovan. Mientras Sarah siguiese acusada del asesinato no estaría abierta a la idea de retomar la relación. ¿Cómo iba a hacerlo si la llevaban a la cárcel?

Había esperado que Valerie pudiese aclararles algo, pero se negaba a hablar. Parsons y él habían intentado interrogarla, pero la mujer que había llorado en sus brazos unas horas antes había desaparecido y en su lugar estaba la antigua Valerie Matthews, tan engreída y dañina como siempre.

Después de decirles que su abogado la sacaría de allí, se había cruzado de brazos exigiendo un café y algo de comer, como una moderna María Antonieta, y no había dicho una palabra.

Finn pensaba hablar con ella a solas al día siguiente, tal vez después de que su abogado la hubiese hecho entrar en razón. No iba a salir de aquello como si no hubiera pasado nada. Había secuestrado a una niña.

Tal vez cuando su abogado le metiese en la cabeza que estaba en un serio aprieto se mostraría más colaboradora. Naturalmente, no esperaba que supiera quién había matado a su hermana, pero en aquel momento necesitaba toda la ayuda posible y cualquier cosa que pudiera contarles le sería de gran ayuda.

Pero ya pensaría en eso al día siguiente; en aquel momento solo podía pensar en la cena con Sarah… y pensaba convencerla para que le diese una segunda oportunidad.

Después de ponerse unos vaqueros limpios y un jersey negro que Sarah le había regalado años antes, Finn salió de su dormitorio y bajó al primer piso, notando por primera vez en mucho tiempo la falta de muebles y objetos decorativos en su granja.

Había vendido años antes la casa que compartió con su madre, pero aquella granja lo hacía sentirse tan solo como cuando era niño. La había comprado pensando que viviría allí con Sarah y cuando ella se mudó por fin tenían tantas ideas sobre cómo reformarla y decorarla…

Pero unos meses después, Sarah se quedó embarazada y la única habitación en la que pensaba era en la del niño.

Seguía allí, frente al dormitorio principal. Ni siquiera la había limpiado en esos cuatro años. Sencillamente, había cerrado la puerta, haciendo un esfuerzo por olvidar lo que había dentro: la cuna de Jason, el papel pintado de color azul y las estanterías llenas de muñecos de peluche. Todo estaba allí, igual que cuatro años antes, pero Finn no quería pensar en ello.

Sin embargo, una burbuja de esperanza se abrió paso al recordar la habitación que Sarah y él habían decorado juntos. Y cuando se imaginó a Lucy en la cuna se le encogió el corazón.

«Un poco prematuro, amigo».

Sí, desde luego. No debería adelantarse a los acontecimientos. Sarah ni siquiera había aceptado salir con él y mucho menos mudarse a su casa.

Aun así, Finn iba silbando mientras subía al jeep.

Las luces del piso de abajo estaban encendidas cuando llamó a la puerta con los nudillos, pero Sarah no respondió. Pensó en pulsar el timbre, pero no quería despertar a Lucy, de modo que la llamó en voz baja.

De nuevo no hubo respuesta, pero sabía que estaba en casa porque podía ver las llaves de su coche sobre la mesita del pasillo.

Siendo el comisario de Serenade, estaba obligado a controlar a la persona a la que custodiaba y tenía una llave de la casa, de modo que abrió la puerta y subió a la habitación de Lucy.

La habitación estaba a oscuras, salvo por una lucecita de seguridad en forma de Cenicienta y, en la penumbra, vio a Sarah frente a la cuna, con su larga melena oscura cayendo sobre su cara mientras miraba a la niña.

—Sarah —murmuró.

Ella se sobresaltó.

—¿Cómo has entrado?

—Tengo una copia de la llave. Tuve que hacerla porque… en fin, ya sabes.

—Habla bajito, Lucy está dormida.

De puntillas, Finn se acercó a la cuna. Lucy estaba tumbada de espaldas, preciosa con un pijamita de color rosa.

—Es muy guapa.

—No puedo dejar de mirarla. Te juro que llevo aquí dos horas… ¡ay, la cena!

La niña se movió al escuchar el grito de su madre y Sarah bajó la voz de inmediato:

—Aún no he empezado a hacer la cena. Estaba…

—Mirando a tu hija —terminó Finn la frase por ella—. No te preocupes, haremos algo juntos.

Aunque no tenía apetito. De hecho, tenía el estómago encogido desde que Sarah lo invitó a cenar. Probablemente no era una reacción muy masculina, pero no podía librarse de las malditas mariposas que revoloteaban en su estómago.

Estaban más cerca que nunca en esos cuatro años y una parte de él temía estropearlo a última hora.

Sarah acarició la carita de su hija por última vez.

—Bueno, vamos a la cocina…

Un pitido interrumpió la frase, seguido de otros pitidos más urgentes.

Sarah cerró la puerta de la habitación y se miró el tobillo.

—¡Se me ha olvidado cambiar las pilas de la pulsera! —exclamó.

El monitor electrónico le recordaba que había otro obstáculo en su camino y Finn tuvo que hacer un esfuerzo para no dar un puñetazo en la pared.

Maldita fuera, ella no se merecía eso. Estar sujeta con una correa mientras el verdadero asesino de Teresa seguía libre…

Intentando contener su rabia, Finn la tomó del brazo para llevarla al dormitorio.

—¿Sigues guardando las pilas en el cajón de la mesilla?

—¿Te acuerdas de eso?

Él ya estaba abriendo el cajón.

—Antes lo guardabas todo aquí: las pilas, una copia de las llaves, lápices, tiritas… nunca entendí por qué necesitabas tenerlo todo a mano. Para eso están los armarios.

—Una mesilla es tan buen sitio como cualquier otro —protestó Sarah.

—Lo que tú digas, cariño —Finn sonrió mientras sacaba las pilas del cajón—. Siéntate, voy a cambiarlas.

Sarah se dejó caer sobre el edredón y él se agachó para levantar su pie. Se había puesto un pantalón negro y un jersey verde que casi le llegaba a las rodillas. Pero al ver sus uñas de color rosa pálido tuvo que tragar saliva. Como al ver sus torneadas pantorrillas y sus delicados pies.

Cuando puso el pie sobre su rodilla, Sarah contuvo el aliento.

—¿Tengo las manos frías?

—No, no.

Finn tuvo que disimular su nerviosismo mientras cambiaba las pilas de la pulsera. En cuanto volvió a cerrar la tapa, el dispositivo dejó de pitar y la lucecita roja se apagó.

Pero no podía soltar su pie. Su piel era tan suave…

Y cuando levantó la mirada notó que sus pezones se marcaban bajo el jersey. Era evidente que no llevaba sujetador y su boca se convirtió en un desierto.

Incapaz de contenerse, empezó a acariciarle el empeine.

—¿Qué haces?

Sin decir nada, él continuó subiendo la mano hasta su rodilla, su muslo, su cintura, su estómago plano…

Podía ver el pulso latiendo en su cuello, pero la expresión de Sarah no lo desanimaba, al contrario.

Finn siguió subiendo la mano hasta dejarla bajo sus pechos. Y entonces esperó, mirándola a los ojos, para ver si le daba permiso. Y, como no dijo nada, empezó a acariciarla hasta que ella dejó escapar un suspiro.

—Finn…

—Dime que pare. Dilo y me iré de esta habitación.

Sarah abrió la boca para decir algo y Finn espero, rezando para que no lo dijese.

—Tócame —susurró Sarah.

Antes de que pudiese cambiar de opinión, Finn enredó los dedos en su pelo y buscó sus labios en un beso que contenía todo el deseo de esos cuatro años. La oyó gemir y relajarse mientras abría los labios para que pudiese explorarla a placer…

Con todos los músculos de su cuerpo tensos, excitado como nunca, con la erección empujando contra la cremallera del pantalón, Finn se entregó al beso.

Había estado con algunas mujeres desde que se separó de Sarah, pero ninguna le había inspirado una reacción tan primitiva. Ninguna había hecho que su corazón latiese como si quisiera salirse de su pecho. Sarah era la única que le hacía eso, la única que podía satisfacer su apetito.

Mientras sus lenguas danzaban, Finn le quitó el jersey. Sus pechos desnudos brillaban a la luz de la luna que entraba por la ventana y se mareó durante un segundo, perdido en la increíble visión de los pezones rosados que suplicaban su atención.

Inclinó la cabeza para tomar uno entre los labios, haciendo círculos alrededor de la aureola con la punta de la lengua, chupando y lamiendo mientras metía una mano entre sus piernas para acariciarla por encima del pantalón.

Ella arqueó la espalda y Finn apretó la palma de la mano contra su centro…

—Quítate la ropa —murmuró, tirando hacia abajo del elástico del pantalón.

Se quitaron la ropa el uno al otro con manos ansiosas y cuando estuvieron desnudos cayeron sobre la cama.

Finn se colocó sobre ella, suspirando de felicidad al sentir las suaves curvas, los rosados pezones rozando su torso.

Hundiendo la cara en su cuello, besó su garganta y deslizó la boca por sus clavículas y sus pechos mientras Sarah clavaba las uñas en sus hombros, enredando las piernas en su cintura.

—Te he echado de menos —susurró.

—Yo también —dijo Finn con voz ronca.

Chupó un pezón y luego sopló sobre él, sintiéndola temblar. Y cuando deslizó una mano entre sus cuerpos para acariciarla entre las piernas la encontró húmeda de deseo.

Finn siguió explorándola lentamente antes de introducir un dedo en su interior y estuvo a punto de perder el control al notar que sus músculos internos se cerraban sobre él.

Podría estar tocándola durante días, meses. Y nunca se cansaría de ella.

Inclinó la cabeza para besarla de nuevo y mientras pasaba la lengua por sus labios dejó escapar un gemido ronco. Sabía sin la menor duda que allí era donde debía estar; aquel era su sitio, con Sarah.

Siempre había sido así.

—Me estás haciendo sufrir —murmuró ella.

—¿Te estás quejando?

—No, solo pensando en mi venganza.

—¿Venganza?

Antes de que pudiese seguir hablando, Sarah lo empujó para colocarse sobre él a horcajadas. Se inclinó hacia delante, su largo pelo cayó en cascada sobre uno de sus hombros, haciéndole cosquillas en el torso. Cuando buscó sus labios, Finn estuvo a punto de perder la cabeza. Respirando por la nariz, apretó los puños para no moverse.

Las manos de Sarah y su traviesa lengua hacían que no pudiera pensar. Ella besaba su torso, acariciando sus tetillas con la punta de la lengua…

El mundo empezó a dar vueltas y se olvidó de respirar cuando empezó a moverse hacia abajo, acercándose peligrosamente a su erección y haciéndolo temer que aquel encuentro acabase avergonzándolo.

Finn tuvo que apretar los dientes cuando pasó la lengua por su miembro una vez, dos… y luego tiró de su pelo suavemente para obligarla a apartarse.

—Estoy demasiado cerca, cariño —murmuró.

Sarah esbozó una sonrisa.

—¿Qué ha sido del famoso aguante de Finnegan?

Él tuvo que contener la risa.

—Solo he tenido que mirarte y ha desaparecido.

La risa de Sarah lo excitó aún más. Le encantaba su risa, ese sonido melódico, ronco. Había pasado tanto tiempo desde que vio ese brillo en sus ojos.

Ella saltó de la cama entonces y Finn la miró, perplejo.

—¿Qué haces?

Entonces vio que estaba abriendo el cajón de la mesilla para sacar un preservativo. Le temblaban las manos mientras abría el paquetito y se lo ponía. Se sentía como un adolescente sin control, temiendo meter la pata.

Pero Sarah no se quejó cuando se colocó sobre ella y la penetró con una poderosa embestida. Gimiendo, enredó las piernas en su cintura, clavando los talones en sus nalgas mientras se movía dentro de ella.

Era tan estrecha que Finn lanzó un gemido de desesperación. Pero no era suficiente, necesitaba más. Lo necesitaba todo.

Sin dejar de besarla, con sus lenguas enredándose la una con la otra, aumentó el ritmo de las embestidas… cada vez más deprisa, con más fuerza, hasta que Sarah gritó su nombre. Y cuando murmuró un ferviente: «sí», Finn se dejó ir.

El placer hizo que se marease. Era como una descarga eléctrica que empezaba en la espina dorsal y lo recorría entero…

Finn dejó que el placer lo envolviese, aquella increíble sensación que lo hacía temblar.

Cuando por fin bajó a la Tierra y oyó a Sarah riendo de nuevo, el precioso sonido era como una caricia en su corazón, abrió los ojos.

—¿De qué te ríes?

—De nada. Es que me parece asombroso —respondió ella, abrazándolo.

Sin soltarla, Finn se tumbó de espaldas y Sarah apoyó la cara en su torso.

Pero mientras la abrazaba, saciado y emocionado, no pudo evitar hacerle una pregunta:

—¿Me darás otra oportunidad?

Capítulo 14

SARAH se incorporó para apoyarse en el cabecero de la cama, el placer que había sentido unos segundos antes se había convertido en tristeza. ¿Por qué tenía que insistir? Había pensado que el sexo sería suficiente, pero Finn no era capaz de conformarse con una parte, siempre lo quería todo.

Aunque no se había acostado con él para hacer que olvidase el deseo de retomar la relación. Se había acostado con él porque lo deseaba y no podía negar que aquel hombre tenía un increíble poder sobre ella. La hacía sentirse viva, feliz.

Pero también tenía el poder de destruirla.

—¿Me has oído? —le preguntó.

—Sí, te he oído —Sarah suspiró—. Pero no sé qué decir.

Finn se levantó para tomar sus calzoncillos del suelo y Sarah no pudo apartar la mirada de su cuerpo: las musculosas piernas, el estómago plano, el vello oscuro que se perdía bajo el elástico del calzoncillo.

Con el cabello despeinado y la sombra de barba tenía un aspecto sexy e increíblemente atractivo. Siempre le había gustado esa pinta de chico malo.

—Podrías decir que sí —sugirió él—. Podrías darme otra oportunidad.

—Ya te he dicho que tengo que pensar en Lucy.

—¿Crees que yo le haría daño?

—No intencionadamente —respondió Sarah—. Pero no quiero que se encariñe contigo para que luego te marches si las cosas no funcionan entre nosotros.

Finn se acercó a los pies de la cama.

—¿Quién dice que no va a funcionar? No recuerdo que antes fueras tan pesimista.

—Soy realista —dijo ella, saltando de la cama para buscar sus bragas. Estaban bajo la cama y eso la irritó aún más. Siempre perdía el control cuando estaba con Finn…

—Estás asustada y entiendo por qué. Sé que no confías en mí, pero solo puedo demostrarte que he cambiado si me das otra oportunidad. Si das un salto de fe y me abres tu corazón otra vez.

—No sé si puedo hacerlo.

—¿Entonces por qué estoy aquí? —le preguntó Finn, enfadado.

Sarah lo miró a los ojos. Tenía razón. ¿Por qué estaba allí? ¿Por qué había dejado que le hiciese el amor? ¿Por qué estaba dispuesta a entregarle su cuerpo pero no su corazón?

«Porque ya te lo rompió una vez».

—Te quiero, Sarah.

—Finn…

—Y quiero estar contigo —siguió él, con voz ronca—. Pero no como un amante ocasional, alguien con quien te acuestas cuando te apetece. Quiero tener una relación contigo.

Los ojos de Sarah se llenaron de lágrimas. Por un lado, le hubiera gustado echarse en sus brazos y decir que lo quería, pero no era capaz de hacerlo. No podía dejar de recordar la última vez que había pronunciado esas palabras, sentada en el suelo de la cocina, rogándole que se quedara.

—No sé si puedo darte lo que quieres —susurró—. No puedo tomar esa decisión ahora mismo. Necesito tiempo.

—¿Tiempo para qué? ¿Quieres encontrar razones para no estar juntos? No puedo quedarme sentado esperando que decidas si merezco tu amor. O me quieres o no. O quieres intentarlo otra vez o no quieres.

—Eso no es justo —protestó ella—. ¿Por qué todo tiene que ser cuando tú quieras, en tus términos?

—Porque estoy enamorado de ti, cariño. Porque quiero estar contigo y he cambiado, de modo que o te arriesgas o no.

Si quería que hubiese una oportunidad para ellos tendría que arriesgarse, pensó Sarah. Pero, por mucho que lo intentase, no podía controlar el pánico.

—Ven a vivir conmigo —insistió Finn.

—¿Qué?

—Vamos a empezar otra vez. En mi casa, juntos. Incluso hay una habitación para Lucy.

Sarah apretó los labios.

—No, no puedo. Es demasiado rápido. No puedo tomar esa decisión ahora mismo.

—Porque te da miedo.

—¿Y crees que darme un ultimátum es la mejor manera de que no tenga miedo? Solo te estoy pidiendo un poco de tiempo, Finn. ¿Por qué todo tiene que ser cuando tú digas?

—Porque ya he perdido demasiado tiempo — respondió él—. Porque te quiero y deseo estar contigo.

La cuestión es si tú quieres estar conmigo.

—Yo…

Finn contuvo el aliento cuando no terminó la frase.

—Entiendo que eso es un «no».

—No seas así, espera un poco.

—Lo siento, Sarah, pero no voy a esperar a que tú decidas si me quieres o no —dijo él mientras terminaba de vestirse.

Sarah suspiró. ¿Por qué se ponía tan difícil? Su problema no tenía nada que ver con el amor y él lo sabía. Era una cuestión de confianza y sí, de miedo. ¿Cómo podía no entenderlo después de lo que había pasado la última vez?, se preguntó, irritada.

Muy bien, si quería ser un idiota, que lo fuera.

—Entonces, vete. Porque no tiene sentido que te quedes, ¿no?

Finn la miró, indeciso durante un segundo.

—No, parece que no —dijo por fin.

Y luego se dio la vuelta y salió de la habitación.

A las once de la mañana, Finn consiguió hablar con Valerie Matthews a solas. Había estado con su abogado, un hombre del bufete en el que trabajaba, durante las últimas dos horas. Él había estado esperando en el pasillo y por fin, cuando el abogado decidió salir a comer, aprovechó la oportunidad.

Finn entró en la sala de interrogatorios y Valerie torció el gesto al verlo.

—No tengo nada que decir, Finnegan.

—No, ya me lo imagino. Pero yo sí tengo algo que decirte —Finn se sentó frente a ella y, por un momento, no vio a Valerie, sino a Sarah.

Recordaba lo angustiada que había estado cuando la interrogó y esa imagen casi derritió el hielo en el que había envuelto su corazón desde que salió de su casa por la noche.

Probablemente no debería haberle dado un ultimátum. Ahora lo lamentaba, pero en ese momento estaba demasiado enfadado como para pensar con claridad. Ni siquiera el sexo, un sexo increíble, había logrado convencerla para que le diese otra oportunidad.

Había salvado a su hija y estaba intentando encontrar al asesino de Teresa Donovan para limpiar su nombre. No sabía qué más podía hacer para demostrarle que la amaba, que había cambiado de verdad.

Intentando olvidarse de Sarah, Finn se concentró en Valerie.

—Vas a ir a la cárcel, Val. No sé qué te habrá dicho tu abogado, pero haga lo que haga no va a poder sacarte de este aprieto.

—¿Qué sabes tú? No eres más que un comisario de pueblo.

—Sé lo que permite la ley y lo que castiga —replicó él—. Y ningún jurado se va a tragar como eximente la locura temporal o lo que te haya ofrecido tu abogado. Tú planeaste muy bien el secuestro, lo tenías todo preparado. Mis alguaciles me han dicho que había biberones y ropa de bebé en la cabaña y eso se llama premeditación. Vas a ir a la cárcel, Valerie.

—Eso no es verdad.

—Sí lo es —Finn se echó hacia atrás en la silla como si tuviera todo el tiempo del mundo, cuando en realidad no lo tenía. Gregory pensaba llevar el caso de Sarah a juicio en cuatro días, a menos que él pudiese detenerlo—. Pero la sentencia podría ser reducida si colaborases con nosotros.

Ella enarcó una ceja.

—¿Cooperar cómo? ¿Qué información puedo daros?

—Puedes decirme quién mató a Teresa, para empezar.

—¿Y cómo voy a saber yo quién mató a mi hermana?

Como había sospechado, Valerie no sabía quién era el asesino. Pero tal vez podría darle alguna pista.

—Teresa y tú teníais una relación muy cercana y me imagino que te contaría con quién se acostaba. Sabemos lo de Ian Macintosh y Parker Smith, pero también sabemos que hubo otros.

Valerie apartó la mirada y Finn tuvo que contener una exclamación de triunfo. Sabía algo, estaba seguro.

—Mi hermana era una persona a la que nadie entendía —empezó a decir—. Solo engañó a Cole porque la dejó abandonada. Nunca estaba con ella.

—No estoy interesado en los motivos, solo en los nombres. Dame un nombre, Valerie.

Ella tragó saliva.

—No sé con quién se relacionaba mi hermana.

—Eso es mentira, Teresa te lo contaba todo.

—No todo.

—Pero me imagino que te pondrías furiosa al descubrir que había tenido una hija y la había dado en adopción. ¿Cuándo te lo contó?

—No me lo contó —respondió Valerie. Y luego cerró la boca al darse cuenta de lo que había dicho.

—¿No te lo contó? ¿Entonces cómo descubriste la identidad de Lucy?

Ella suspiró, derrotada.

—Me llegó una factura del hospital de Raleigh por correo —admitió por fin—. Era la factura de unas pruebas que no cubría el seguro. Como yo no me había hecho ninguna prueba llamé al hospital y fui informada de que había tenido una hija —Valerie sacudió la cabeza, incrédula—. De inmediato sumé dos y dos y me di cuenta de lo que había pasado.

—Y sedujiste al pobre chico del laboratorio para ver quién había adoptado a tu sobrina —dijo Finn—. ¿Qué más cosas descubriste?

—¿Qué quieres decir?

—¿Sabes quién es el padre de la niña?

Valerie volvió a apartar la mirada y él supo que había dado en el clavo.

—Lo sabes, ¿verdad? ¿Quién es, Val?

—No sé de qué estás hablando.

—No juegues conmigo —dijo Finn entonces, enfadado—. Te prometo que si me das esa información, haré todo lo posible para que la condena sea menor. Incluso hablaré con el juez.

La reticencia de Valerie era palpable, pero en sus ojos vio un brillo de esperanza. Ella sabía que era un hombre de palabra, lo había demostrado trabajando sin descanso para encontrar al asesino de su hermana, por mucho que odiase a Teresa.

—Lo hablaré con mi abogado —dijo Valerie por fin.

—Muy bien. Espero que luego hables conmigo. No podemos perder el tiempo, Val. No podré resolver el asesinato de tu hermana a menos que pueda atar todos los cabos.

—Ya lo has resuelto —dijo ella—. Sarah Connelly mató a mi hermana y espero que se pudra en el infierno.

—Sarah no ha matado a nadie y tú lo sabes —replicó Finn—. De modo que sigue habiendo un asesino suelto y si quieres vengar la muerte de tu hermana, te sugiero que ayudes en la investigación.

Estaba levantándose de la silla cuando Max asomó la cabeza en la sala.

—He traído un café para la señorita Matthews.

Finn contuvo un suspiro. No le sorprendería que Valerie estuviese enviando a su alguacil a hacer recados.

Cuando entró en su despacho, su irritación aumentó al ver a Parsons detrás de su escritorio, leyendo el informe que Anna había redactado sobre el rescate de Lucy.

—Pensé que había dejado claro que el caso del secuestro lo llevaba yo.

—No había tiempo —dijo Finn—. El detective de Cole Donovan encontró una pista y usted estaba entrevistando a los compañeros de trabajo de Valerie. Había que hacer algo rápidamente y lo hice.

—Decidió ponerse una medalla, querrá decir — protestó Parsons—. Estoy harto de esa actitud tan poco profesional, Finnegan. Y, para su información, estoy en contacto con el alcalde y le he dejado bien claro lo que pienso de usted.

—Dígale lo que quiera al alcalde. La gente de Serenade sabe por quién han votado —replicó él—. Y ahora, si me perdona, tengo trabajo que hacer y está usted en mi silla.

Parsons se levantó, airado.

—Estaré trabajando en la mesa del alguacil Patton. Voy a redactar un informe sobre el rescate para mi supervisor.

—No olvide mencionar que fui yo quien encontró a Lucy.

Parsons salió sin decir una palabra más y Finn sonrió para sí mismo. Un poco infantil, desde luego, pero aquel hombre lo sacaba de quicio.

Una vez sentado frente a su escritorio, sacó del cajón la carpeta con los interrogatorios que sus alguaciles y él habían hecho tras la muerte de Teresa. El primero era el de Parker Smith, el joven camarero con el que Teresa se acostaba, el único cuyo nombre había revelado a Cole.

Cinco minutos después, buscó el siguiente interrogatorio y leyó cada uno cuidadosamente, intentando encontrar algo que no hubiera visto antes. Pero cuando cerró la carpeta no sabía nada nuevo. Todo el mundo decía que Teresa se jactaba de sus amantes, pero nadie podía darle un nombre.

Sin embargo, Finn estaba seguro de que uno de esos hombres era el asesino. Estaba particularmente interesado en el padre biológico de Lucy, pero a menos que Teresa se levantase de la tumba para darles esa información, no sabía cómo averiguar su identidad.

Al mirar el reloj en la pantalla del ordenador vio que eran más de las doce. Llevaba una hora leyendo informes y su estómago empezaba a protestar.

No había comido nada en todo el día. Cuando se despertó por la mañana no tenía apetito… era como si tuviera una piedra en el estómago desde que salió de la casa de Sarah.

Cuatro años antes, ella le había suplicado que se quedase…

La noche anterior, le había dicho que se fuera.

Y, como un idiota, él se había ido por segunda vez. ¿Por qué no se había quedado? ¿Por qué no había intentado hacerle ver que era sincero?

«Está demasiado asustada como para verlo».

Finn dejó escapar un suspiro. Sí, así era; Sarah temía volver a sufrir por su culpa y herir a Lucy en el proceso. Finn adoraba a la niña y estaba loco por la madre.

Pero desearía que Sarah confiase en él…

—¡Que alguien llame a una ambulancia!

Ese grito interrumpió sus pensamientos.

¿Qué demonios…?

Cuando salió del despacho, chocó contra Parsons en el pasillo.

—¿Qué ocurre?

—No lo sé…

Anna y Max estaban en la puerta de la sala de interrogatorios y Finn se quedó inmóvil al ver a Valerie en el suelo y a Robert McNeil, su abogado, intentando reanimarla. El hombre levantó la cabeza, angustiado.

—¡Llamen a una ambulancia! —repitió—. No respira. Volví de comer y la encontré en el suelo… ¿Por qué no había nadie vigilándola?

Valerie tenía los ojos cerrados, su rostro más pálido que la nieve contrastaba con el pelo negro extendido por el suelo. Era como ver el cadáver de Teresa otra vez, salvo que no había sangre; ninguna explicación de lo que había pasado.

Finn sintió un escalofrío en la espina dorsal mientras ponía dos dedos en su cuello para tomarle el pulso…

Nada.

No había pulso.

Valerie estaba muerta.

Capítulo 15

FINN no podía creerlo. Valerie estaba muerta… pero ¿cómo? ¿Y por qué? Había hablado con ella una hora antes y no había visto ninguna señal de que… en fin, de que fuese a morir pronto. ¿Qué había sido, un infarto fulminante?

Estaba dándole vueltas a todas las posibilidades cuando salió al pasillo, donde Parsons, Max y Anna esperaban, tan sorprendidos como él.

—¿Qué ocurre? —preguntó Anna.

—Valerie ha muerto.

Anna y Max lo miraron, perplejos.

—¿Cómo que ha muerto? —exclamó Parsons—. Hablé con ella hace una hora.

—Y yo también —dijo Finn, pasándose una mano por el pelo—. Pero ahora está muerta. Anna, llama al forense y dile que venga de inmediato. Tenemos que descubrir qué le ha pasado.

Anna chocó contra la agente Andrews, que salía en ese momento del despacho con un papel en la mano.

—Agente Parsons…

—Ahora no, Charlene —la interrumpió él—. ¿Quién la vio además de nosotros?

Finn torció el gesto.

—¿Cree que ha sido asesinada?

—No lo sé, pero no podemos descartarlo. Es muy sospechoso que haya aparecido muerta una hora después de ser acusada de tener un cómplice en el secuestro.

¿Parsons la había acusado de tener un cómplice?

Sí, era posible que estuviese conchabada con alguien, tal vez el amante de su hermana…

Finn volvió a mirar hacia la sala de interrogatorios y vio a McNeil intentando reanimar a Valerie. El hombre parecía absolutamente aturdido… en fin, no debía de ser muy habitual que tu cliente muriese en una sala de interrogatorios y Finn sospechaba que McNeil se encontraba en estado de shock.

Pero también estaba destruyendo pruebas sin darse cuenta.

—Ha muerto —le dijo, poniendo una mano sobre su hombro—. Tiene que apartarse, McNeil, el forense llegará enseguida. ¿Por qué no se toma una taza de café?

El abogado se levantó y salió de la sala, aturdido.

Finn se volvió hacia Parsons.

—Muy bien, los dos hemos hablado con Valerie y Anna le llevó un vaso de agua esta mañana.

—Y yo una taza de café —dijo Max.

—¿Alguien más entró en la sala?

—Agente Parsons… —empezó a decir la agente Andrews—. Tengo que decirle algo…

—Ahora no, Andrews —volvió a interrumpirla él—. ¿Quién más ha entrado en la sala?

—Nadie —respondió Finn.

—Supongo que el doctor Bennett podría haber entrado… —empezó a decir Max.

—¿El doctor Bennett ha estado aquí?

—Lo vi en el vestíbulo y me dijo que venía a hablar con usted, así que le pedí que esperase en el despacho —respondió el alguacil.

—Yo no he visto al doctor Bennett.

—Pero me dijo…

—¿Pueden hacerme caso, por favor? —escucharon entonces una voz femenina.

Todos se volvieron hacia la agente Andrews, que estaba muy pálida y sujetaba un papel como si contuviera secretos de Estado.

—¿Qué ocurre, Charlene? —preguntó Parsons.

—He estado hablando con Walter Brown como me pidió —Andrews se volvió hacia Finn—. El hombre que organizó una fiesta en Grayden y a quien le robaron la pistola.

—Sí, lo sé. ¿Qué ha descubierto?

—Me ha dado una lista de los vecinos de Serenade que estuvieron en la fiesta. La mayoría eran hombres mayores que habían trabajado en la fábrica de papel con él, pero miren esto…

Finn miró el papel y se quedó sorprendido al ver el nombre de Travis Bennett.

—¿El doctor Bennett estuvo en la fiesta?

—Y no solo eso. Brown le mostró la pistola y Bennett dijo que le gustaría tener una igual.

—Será canalla… —murmuró Finn.

Había estado en la fiesta de Brown y también en la comisaría poco antes de la muerte de Valerie.

—¿Quién es ese Bennett? —preguntó Parsons.

—El médico que lleva la clínica de Serenade. Seguramente lo habrá visto cuando fue al laboratorio, están en el mismo edificio.

La clínica y el laboratorio estaban en el mismo edificio…

—¡Él la inculpó! —exclamó Finn entonces—. Cambió los resultados de las pruebas forenses y puso una huella de Sarah. Debió de entrar en el ordenador de Tom, el técnico del laboratorio, y cambió el resultado de las pruebas de ADN.

—¿De qué está hablando? —exclamó Parsons.

—Bennett ha inculpado a Sarah del asesinato de Teresa. Él debía de ser uno de sus amantes.

—Eso es suponer demasiado.

—Es lo más lógico. Bennett tuvo acceso a la escena del crimen, de modo que pudo alterar los resultados. Y también tuvo la oportunidad de robarle la pistola a Brown —Finn masculló una palabrota—. Y creo que está en lo cierto: Valerie tenía un cómplice en el secuestro de Lucy: Bennett. Y él la ha matado para que no hablase.

—A menos que muriese por causas naturales — dijo Parsons.

—No ha muerto por causas naturales —oyeron una voz tras ellos.

Len Kirsch, el forense, salía de la sala de interrogatorios quitándose unos guantes quirúrgicos. Finn no lo había visto entrar porque estaba distraído.

—Creo que la señorita Matthews ha muerto por asfixia —anunció, guardando los guantes en su maletín—. He encontrado hemorragias petequiales en sus ojos, lo cual es un signo de…

—¿Qué?

—Hemorragias —repitió el forense—. Son pequeños corpúsculos de sangre que se producen cuando hay un sangrado y, normalmente, son provocados por la asfixia.

Finn frunció el ceño.

—¿Valerie ha sido asfixiada?

—Tengo que hacer las pruebas en el laboratorio, pero parece una asfixia interna, tal vez inducida por una droga.

—Pero Valerie no tomaba drogas.

—He encontrado un pinchazo en el cuello, de modo que tal vez le inyectaron algo. Seguramente fenobarbital. Los médicos lo usan para las eutanasias porque detiene el reflejo respiratorio y provoca la muerte por asfixia.

La palabra «médico» puso a Finn en alerta. Bennett tenía acceso a todo tipo de medicamentos y había estado allí menos de una hora antes.

—Maldita sea, Finnegan, creo que tiene razón — dijo Parsons, volviéndose hacia la agente Andrews—. Ve a la clínica de Bennett e intenta traerlo aquí. Dile que necesitamos hacerle unas preguntas…

—No estará allí —lo interrumpió Finn.

—¿Cree que ya se habrá ido del pueblo?

—No —respondió él, corriendo hacia la puerta—. Creo que va en busca de Sarah.

Cuando sonó el timbre, Sarah experimentó una oleada de alegría y angustia a la vez. Debía de ser Finn, para contarle qué había dicho Valerie durante el interrogatorio, pero tenía miedo de mirarlo a los ojos y ver la fría expresión que había visto el día anterior.

Sabía que le había hecho daño negándose a retomar su relación inmediatamente, pero no podía olvidar que la había abandonado en el peor momento de su vida.

Finn la había acusado de tener miedo… pues claro que tenía miedo. Y no solo de que le rompiera el corazón otra vez, sino de que desapareciera de sus vidas cuando Lucy se hubiese acostumbrado a estar con él.

Suspirando, tomó el monitor de la cocina y se dirigió a la puerta. Lucy estaba dormida en su habitación después de jugar largo rato en el jardín. Habían disfrutado del sol mientras la niña movía las piernecitas sobre una manta…

El timbre sonó de nuevo y Sarah apresuró el paso, pero cuando abrió la puerta se quedó sorprendida al ver a Travis Bennett en el porche.

—Hola, Travis. Entra.

Entonces vio que llevaba en la mano una lata metálica.

—¿Qué es eso? ¿Una lata de gasolina?

Travis no respondió y Sarah empezó a alarmarse.

—¿Qué ocurre? ¿Qué haces aquí?

—He venido a buscar a mi hija.

Ella lo miró, boquiabierta.

—¿Qué?

—He venido a buscar a mi hija, Lucy.

Sarah se llevó una mano al corazón. ¿Qué estaba diciendo? ¿Y por qué llevaba una lata de gasolina?

Antes de que pudiese decir nada, Travis se lanzó sobre ella y la empujó contra la pared, apoyando el antebrazo en su garganta de tal forma que apenas podía respirar.

—No tengo mucho tiempo, Sarah. Por favor, no me lo pongas más difícil. Solo quiero a mi hija.

—¿Tu… hija? —repitió ella—. Lucy es mía, la he adoptado legalmente.

—¡Porque esa zorra no quería saber nada de ella! —gritó Travis—. No me dijo que estuviera embarazada, de haberlo sabido nunca habría aceptado que la diese en adopción.

Sarah intentó apartarse, pero él hizo presión con el antebrazo.

—Teresa no me dio ninguna opción, pero ahora la tengo y quiero ser el padre de esa niña.

Ella no se podía creer lo que estaba oyendo. ¿Travis había tenido una relación con Teresa Donovan? ¿Travis era el padre de Lucy?

Y entonces se le ocurrió algo mucho más horrible.

—Tú la mataste —murmuró.

Él asintió con la cabeza.

—Eso fue un error.

—¿La disparaste al corazón por error?

—Solo llevé la pistola para amenazarla, para que me dijera qué había hecho con mi hija. Le di la oportunidad de enmendar su error, pero Teresa se jactaba de haberse librado de la niña, así que le disparé.

El Travis Bennett al que ella conocía había desaparecido, convirtiéndose en un extraño. Podía imaginar su conversación con Teresa… y a ella burlándose como hacía siempre. Travis había perdido a su esposa y sus hijos y descubrir que tenía una hija que había sido dada en adopción sin contar con él debió de destrozarlo tanto como la muerte de su familia en el incendio…

El incendio.

Sarah miró la lata de gasolina que tenía en la otra mano. ¿Pensaba incendiar su casa con Lucy dentro?

No, Travis quería a Lucy, él mismo lo había dicho.

En ese momento, escuchó el llanto de Lucy por el monitor, que seguía llevando en la mano.

—¿Es ella? ¿Es mi hija?

—Es mi hija —respondió Sarah.

—¡No! —gritó Travis—. Nadie va a quitármela, ni siquiera tú. Valerie y yo habíamos acordado criar juntos a la niña, pero ahora que Valerie ya no está…

—¿Qué?

—Iba a contarle a la policía que yo era su cómplice en el secuestro de Lucy y yo no podía dejar que lo hiciera.

—¿Erais cómplices? ¿Valerie se unió a ti aun sabiendo que habías matado a su hermana?

—Ella no lo sabía. Nadie lo sabía. Pero ahora tú lo sabes y me imagino que el comisario lo habrá averiguado —Travis la agarró por el cuello de la camisa para apartarla de la pared.

—¿Qué haces?

Sarah vio, aterrorizada, que empezaba a echar gasolina por el suelo y las paredes mientras la empujaba hacia la escalera.

En ese momento decidió soltarse y correr escaleras arriba, pero Travis la agarró del cuello como si le hubiera leído el pensamiento.

—Ni se te ocurra —le advirtió—. Te dejaré en un charco de gasolina si intentas escapar. Vamos, sube.

Debería luchar, darle una patada en la entrepierna, pero Travis era un hombre más alto y más fuerte que ella y si la dejaba inconsciente… mientras cooperase no pasaría nada, se dijo. No prendería fuego a la casa hasta que hubiera salido con la niña, pero temía que se asustase si lo atacaba y acabara matándolas a las dos.

Respirando profundamente, Sarah empezó a subir la escalera, mirándolo de soslayo.

—Me inculpaste del asesinato de Teresa.

—Tuve que hacerlo —dijo él—. Intenté inculpar a Donovan, pero no salió bien y cuando me dijiste que habías amenazado a Teresa en el supermercado me imaginé que podría usar eso.

—¿Para ocultar que eres un asesino?

—Soy un padre engañado. Soy la víctima. Esa zorra pensó que podía robarme a mi hija aun sabiendo lo que había sufrido al perder a mi familia. Merecía morir.

—¿Y yo qué? ¿Yo también merezco morir?

Habían llegado al segundo piso y Travis negó con la cabeza.

—No, tú no mereces morir. Pero es la única manera.

—No tiene por qué ser así. ¿Y si te dejase ver a Lucy? Podríamos llegar a un acuerdo sobre derechos de visita…

—¿Dejarme verla? —repitió Travis—. Es mi hija, no la tuya. Nunca ha sido tuya. ¿Dónde está?

Sarah iba a mentir señalando otra habitación, pero entonces Lucy empezó a llorar…

—No…

Travis la metió de un empujón en el baño pequeño, frente al cuarto de la niña, y cerró la puerta a toda prisa.

—¡Travis!

Sarah empujó el picaporte, pero no se movía. Él estaba sujetándolo desde el otro lado. Y luego escuchó un ruido, como si estuviera arrastrando algo por el suelo… estaba colocando una barricada frente a la puerta.

—¡Travis! —gritó—. ¡Déjame salir! ¡No tienes que hacer esto!

Pero no hubo respuesta, solo el llanto de Lucy. Sarah dio un par de pasos hacia atrás y luego se lanzó contra la puerta, golpeándola con el hombro. Pero la puerta no se movió.

Y ya no podía oír el llanto de Lucy.

Siguió lanzándose contra la puerta a pesar del dolor del hombro, pero Travis la había bloqueado. Aterrada, volvió a gritar:

—¡Travis! ¡Sácame de aquí!

Sus ruegos no fueron atendidos y no podía oír nada. Ni pasos, ni el llanto de su hija, nada.

Y entonces empezó a oler a humo.

Capítulo 16

FINN no podía creer lo que veía cuando detuvo el jeep.

La casa de Sarah estaba ardiendo.

Horrorizado, miró las llamaradas que consumían las cortinas del segundo piso. El humo salía por las ventanas, llevado por la brisa…

—¿Qué demonios está pasando aquí? —exclamó Parsons, saltando del jeep.

Finn saltó tras él, atónito. Y más aún al ver un Lexus aparcado a unos metros de la puerta. Le había sorprendido tanto el fuego que no había visto el coche. No era el de Sarah, ella tenía el suyo en el garaje.

Bennett.

—Está aquí —dijo, sacando el móvil del bolsillo para tirárselo a Parsons—. Marque el seis, es el número de los bomberos. ¡Y dígales que vengan enseguida!

Luego se lanzó hacia el porche, justo en el momento en el que Travis Bennett abría la puerta con Lucy en brazos. La niña dejó escapar un grito al verlo, pero Bennett entró en la casa de nuevo y cuando Finn se lanzó hacia la puerta ya había cerrado con llave.

—¡Travis! —gritó—. ¡Abre la puerta!

Parsons se acercó en ese momento.

—¡Por la parte de atrás! —le gritó—. Puede que intente salir por allí.

Parsons salió corriendo mientras sacaba su pistola de la funda y Finn golpeó la puerta con el hombro una y otra vez. Cuando sintió que cedía le dio una patada y entró en el vestíbulo como una tromba.

El humo lo cegó por un momento y, cubriéndose la cara con el faldón de la camisa, corrió por el pasillo siguiendo el llanto de Lucy.

La cocina, Bennett estaba en la cocina. Pero ¿dónde estaba Sarah? La llamó a gritos, pero no obtuvo respuesta. Notó entonces el olor a gasolina y vio que la alfombra que había al pie de la escalera estaba empapada…

Cuando las llamas llegasen allí todo saltaría por los aires.

Después de un segundo de indecisión, se dirigió a la cocina y vio a Bennett intentando salir al jardín.

—¡Travis, no te muevas!

Bennett no le hizo caso, sujetando a la niña con una mano mientras buscaba el picaporte con la otra. Acababa de abrir la puerta cuando Parsons apareció, encañonándolo con la pistola.

Bennett se dio la vuelta, pero se encontró frente al cañón de otra pistola y Finn vio un brillo de pánico en sus ojos.

—No hay salida —le advirtió—. Dame a la niña.

—¡Es mi hija, Finnegan! ¡No pienso dártela ni a ti ni a nadie!

El fuego debía de estar empezando a llegar al piso de abajo y el calor era insoportable. Finn estaba sudando y Bennett también.

—Si te importa tu hija, se la entregarás al agente Parsons. Este humo es malo para la niña y tú lo sabes mejor que nadie. Eres médico.

Bennett se puso pálido. Él sabía perfectamente que la inhalación de humo podía ser mortal y, por cómo respiraba Lucy entre hipos, ese humo estaba entrando en sus pulmones.

—Dios santo —murmuró, como si de repente hubiese recuperado la cordura—. ¿Qué estoy haciendo?

Finn no sentía la menor simpatía por él. O no quería sentirla, pero así era. Porque en ese momento se dio cuenta de que Bennett no era un monstruo; sencillamente había perdido la cabeza.

—¿Qué me está pasando? Yo soy médico, hice el juramento de salvar vidas…

—Tenemos que sacar a Lucy de la casa ahora mismo.

Anna, Max y Jamie estaban en el jardín, con Parsons, y Finn vio que Jamie señalaba el piso de arriba. El fuego debía de estar consumiendo toda la planta.

—Quiero que te des la vuelta y salgas al jardín, Travis —le dijo—. ¿Recuerdas a Jamie Crawford, la agente del FBI a la que dejaste inconsciente para secuestrar a Lucy? Dale a ella la niña —Finn intentaba encontrar paciencia, pero le costaba trabajo—. Jamie cuidará bien de ella, te lo prometo.

Bennett cubrió la cabeza de Lucy con la mano, como intentando evitar que respirase el humo.

—Yo no quería que pasara esto —empezó a decir—. No quería matarla, pero no podía perder otro hijo.

—Lo sé y créeme que lo entiendo. Sarah y yo perdimos un hijo hace cuatro años y fue terrible para los dos.

—No hay excusa para lo que he hecho —estaba diciendo Travis—. Merezco ser castigado, merezco ir a la cárcel.

—Primero, saca a tu hija de esta casa. Te preocuparás de eso más tarde.

Bennett puso la mano en el picaporte, pero de repente se dio la vuelta.

—¡Sarah! —exclamó—. ¡La encerré arriba!

—¿Qué?

El hombre se lanzó hacia delante, pero Finn se puso en su camino, haciéndole un gesto al grupo para que entrase.

—Cuida de Lucy, Jamie, yo voy a buscar a Sarah.

Finn no se quedó para ver si Parsons detenía al médico, sencillamente corrió con todas sus fuerzas hasta llegar a la escalera… pero cuando iba a poner el pie en el primer escalón, una viga del techo cedió de repente.

Sudando, el calor de las llamas era insoportable, Finn miró aterrorizado el muro de fuego que se interponía entre Sarah y él.

Sarah no podía respirar. El humo hacía que le llorasen los ojos y después de cinco minutos golpeando la puerta con el hombro, por fin se había rendido.

Se negaba a sucumbir al pánico, pero empezaba a pensar que iba a morir en aquel baño. Por debajo de la puerta podía ver el brillo de las llamas y la aterrorizaba pensar lo que podía haber al otro lado.

Al menos moriría sabiendo que Lucy estaba a salvo, pensó. Porque estaba segura de que Travis ya habría sacado a la niña de la casa.

Enterrando la cara en la manga del jersey, intentó respirar un poco. No sabía qué era peor, morir abrasada o por inhalación de humo.

Probablemente morir abrasada porque al menos con el humo antes quedaría inconsciente.

«No vas a morir».

Sarah miró el ventanuco situado sobre el inodoro. No era muy grande y no sabía si podría salir por él, pero tenía que intentarlo.

Subió al asiento del inodoro, pero tuvo que agarrarse a la pared, mareada. Apenas podía respirar.

¿Había abierto aquel ventanuco alguna vez en todos esos años?

Corrió el cerrojo y tiró del marco de la ventana… y suspiró, aliviada, al ver que se abría. Sacó la cabeza para buscar aire, jadeando cuando por fin recibió un poco de oxígeno. Pero entonces se dio cuenta con tristeza de que el suelo estaba a más de diez metros. Si saltaba se rompería las piernas.

O se mataría.

Sarah miró hacia la puerta, tragando saliva cuando el humo empezó a colarse por la ranura. Y la madera parecía estar astillándose…

Dios santo, la pintura blanca se había vuelto negra.

Intentando controlar el pánico, sacó la cabeza por el ventanuco una vez más. No podía creer que el sol estuviera brillando y pudiese escuchar el canto de los pájaros…

Cuando volvió a mirar hacia la puerta vio que empezaba a resquebrajarse.

—¡Socorro! —gritó con todas sus fuerzas, que no eran muchas—. ¡Socorro!

No esperaba una respuesta pero, para su sorpresa, enseguida escuchó la voz de Finn:

—¿Sarah?

—¡Estoy aquí, en el baño de arriba!

—No puedo subir, ha caído una viga sobre la escalera…

—¿Y Lucy?

—La niña está bien, no te preocupes.

—¡Tienes que sacarme de aquí!

—Los bomberos llegarán en cinco minutos. ¿Estás bien?

—No puedo respirar y… —Sarah volvió a mirar hacia atrás y vio que las llamas estaban devorando la puerta—. ¡El baño está ardiendo!

Incluso desde arriba podía ver la expresión asustada de Finn.

—Entonces no tenemos tiempo, cariño. Vas a tener que saltar.

—¡No puedo! ¡Está demasiado alto!

—Sarah, escúchame. Quiero que te agarres al antepecho de la ventana…

—¡No puedo!

—Sí puedes —le aseguró él—. Agárrate al antepecho con las dos manos y suéltate cuando yo te lo diga.

El calor de las llamas hacía que el papel pintado empezase a pelarse…

Finn tenía razón: no tenía más remedio que saltar si quería salvar la vida.

Intentando controlar el pánico, Sarah logró sacar el cuerpo por el ventanuco y agarrarse al antepecho, con las piernas colgando. No quería mirar hacia abajo porque siempre le habían dado miedo las alturas. ¡Ni siquiera tenía una escalera en casa, por el amor de Dios!

—Suéltate —dijo Finn entonces.

¿Soltarse?

—No…

—Yo te agarraré.

Sarah respiró profundamente. ¿Y si no lograba agarrarla? ¿Y si se rompía el cuello al caer? Su corazón latía como loco y no pudo evitar mirar hacia abajo para localizarlo.

Sorprendida, vio que Finn parecía tranquilo.

—No tengas miedo —le dijo con voz ronca, abriendo los brazos—. Da un salto de fe, cariño. Prometo que no te pasará nada.

Estaba hablando de algo más que el salto, pensó ella. Era el momento, la hora de la verdad. Debía decidir de una vez por todas si estaba dispuesta a amar y confiar en Finn.

«¿Cuándo has dejado de amarlo?».

Ese pensamiento apareció en su cabeza de repente. Nunca había dejado de amarlo, tuvo que reconocer.

«Da un salto de fe, cariño».

—Finn, voy a soltarme.

—Vamos, no tengas miedo.

Y entonces, de repente, estaba volando por el aire, hundiéndose… y un segundo después estaba en los brazos de Finn, a salvo.

Pero en lugar de dejarla en el suelo, Finn la apretó contra su pecho y Sarah le echó los brazos al cuello, llorando.

—Me has salvado —murmuró.

Él inclinó la cabeza para mirarla a los ojos.

—Por supuesto que sí, te dije que lo haría. Te quiero, Sarah —murmuró—. Te quiero más que a nada en el mundo.

Ella abrió la boca, pero Finn le puso un dedo sobre los labios.

—Y pienso darte el tiempo que necesites. No debería haberte presionado para que tomases una decisión. Estaba siendo tan cabezota como siempre, pero me doy cuenta de que no es justo para ninguno de los dos. Si quieres estar conmigo, será tu decisión y no por un ultimátum…

—Te quiero.

—¿Qué?

—Que te quiero, Finn. Y ya no tengo miedo.

Él tragó saliva.

—¿Qué estás diciendo?

—Que no necesito tiempo —respondió Sarah—. Estoy diciendo que quiero estar contigo. Quiero que Lucy, tú y yo seamos una familia… ¡Lucy!

—Jamie la ha llevado al hospital de Grayden, pero estaba bien cuando se la llevó, tranquila. Travis nos la entregó y Parsons se lo ha llevado a la comisaría.

Sarah casi no se atrevía a preguntar, pero tenía que hacerlo:

—¿Entonces todo ha terminado?

—Todo ha terminado —asintió Finn, acariciándole la cara—. Bennett ha confesado que mató a Teresa y el fiscal del distrito no tendrá más remedio que retirar los cargos contra ti.

Dejando escapar un grito de alegría, Sarah volvió a echarle los brazos al cuello. Podría haberse quedado así para siempre, pero al oír la sirena de los bomberos los dos se volvieron para mirar el camión, que subía por el camino.

Recordando que su casa estaba ardiendo, Sarah miró hacia arriba y vio que la segunda planta estaba envuelta en llamas.

—Mi casa… —murmuró, exhalando un suspiro—. En fin, creo que tendremos que vivir en la tuya.

Él arrugó el ceño.

—No tienes que hacer nada con lo que no te sientas cómoda.

—No tengo que hacerlo, quiero hacerlo —dijo ella.

La sonrisa de Finn iluminaba toda su cara.

—¿Estás segura?

—Completamente.

Finn la dejó en el suelo y tomó su mano mientras los bomberos de Serenade se ponían en acción.

Pero ellos siguieron caminando sin mirar atrás. Cuando llegaron al jeep, Sarah lo abrazó y se puso de puntillas para darle un beso en los labios.

—Vamos al hospital a ver a nuestra hija, Patrick.

Él inclinó la cabeza para besarla una vez más y, tomando su mano de nuevo, murmuró:

—No se me ocurre nada mejor que hacer.

Epílogo

Dos semanas después

—¿De verdad no te importa que Lucy venga con nosotros de luna de miel?

Sarah contuvo el aliento mientras esperaba la respuesta de su marido.

—Lucy es parte de la familia —respondió Finn, con un brillo de total sinceridad en los ojos—. Por supuesto que irá con nosotros.

Sarah sonrió, contenta, girando la cabeza para mirar a Cole y Jamie, que jugaban con Lucy en los escalones del porche. La pareja parecía encantada; Jamie arreglando el bajo del vestido blanco mientras Cole le hacía cosquillas en la tripita.

—Se van a llevar una desilusión. Cole y ella esperaban poder practicar mientras nos íbamos de luna de miel. Piensan tener un montón de hijos.

—Yo también —dijo Finn.

Sarah, emocionada, se preguntó cómo podía ser tan afortunada. Con Travis Bennett detenido por el asesinato de Teresa Donovan, Serenade había vuelto a ser el pueblo tranquilo de siempre y Finn tenía tiempo para ella y para Lucy. Las llenaba de cariño y atenciones durante el día y durante la noche…

Sarah se puso colorada al recordar las apasionadas noches que compartía con él. El chico malo del que se había enamorado cuatro años antes reaparecía en la cama y era incluso mejor que antes.

Miró luego la sencilla alianza que llevaba en el dedo. Su marido. Habían tardado cuatro años en reunirse y le daban ganas de llorar al pensar en el tiempo que habían perdido.

Pero enseguida apartó de sí tales pensamientos. Finn y ella estaban casados. Acababan de intercambiar las promesas matrimoniales en una sencilla ceremonia en el jardín de la granja y tenían el resto de sus vidas para compensar el tiempo perdido.

—Si quieres tener más hijos, definitivamente deberíamos empezar en Aruba —Sarah arqueó una ceja—. Hacer niños requiere tiempo.

Finn esbozó una sonrisa.

—Ah, entonces tendré que soportar las aburridas sesiones de sexo…

Sarah soltó una carcajada.

—Pobrecito. Pero no te preocupes, no será doloroso. Por cierto, ¿te he dicho que estás muy guapo con ese traje?

—No tanto como tú con ese vestido.

Sarah miró su vestido blanco de corte imperio con un lacito negro bajo el pecho. Jamie y ella lo habían encontrado en una boutique de la ciudad y, por el brillo de sus ojos, el precio había merecido la pena. Le encantaba que la mirase de ese modo, como si fuera la criatura más bella del planeta.

—En serio, me gusta mucho cómo te queda el vestido —repitió Finn—. Pero quedaría mejor en el suelo de la habitación.

Ella le dio un golpe en el brazo.

—Si piensas conquistarme así, te equivocas.

—¿No ha funcionado?

Sarah miró a su marido, guapísimo con un traje de chaqueta oscuro que destacaba sus anchos hombros, y experimentó una sana dosis de deseo.

—¿Ahora mismo? No. Pero dímelo en Aruba, cuando Lucy se haya dormido, y obtendrás una respuesta diferente.

—Cuento con ello —Finn sonrió mientras apretaba su mano—. Vamos, señora Finnegan. Tenemos que despedirnos de nuestros invitados.

—¿Por qué tanta prisa?

—Estoy deseando empezar nuestra nueva vida —respondió él, con voz ronca—. ¿Algún problema?

Sarah se puso de puntillas para darle un beso.

—Ninguno. No tengo ni un solo problema.

—Estupendo.

Sin dejar de sonreír, Finn la llevó hacia el porche, donde su hija y su futuro los esperaban.