Emma Winter y

Ella Valentine

Índice

Prólogo (Dexter)

1 (Havana)

2 (Dexter)

3 (Havana)

4 (Dexter)

5 (Havana)

6 (Dexter)

7 (Havana)

8 (Dexter)

9 (Havana)

10 (Dexter)

11 (Havana)

12 (Dexter)

13 (Havana)

14 (Havana)

15 (Havana)

16 (Dexter)

17 (Havana)

18 (Dexter)

19 (Havana)

20 (Dexter)

21 (Havana)

22 (Dexter)

23 (Havana)

24 (Havana)

25 (Dexter)

26 (Dexter)

27 (Havana)

28 (Dexter)

Epílogo (Havana)

Prólogo

Dexter

Dexter miró a su amigo Logan, afinó la puntería y golpeó el balón con tan mala suerte que este se desvió de la trayectoria y golpeó la ventana que daba al salón de la casa. El sonido de unos vidrios haciéndose añicos fueron la confirmación de que acababa de firmar su sentencia de muerte. Ted Barrie, su padre de acogida, siempre le decía que no debía jugar al balón en el jardín delantero, pero a Dexter no se le daba demasiado bien seguir órdenes.

Se oyó un grito enojado dentro de la casa y los dos chicos intercambiaron una mirada cargada de pánico. Segundos después, Ted apareció tras la ventana rota. Tenía el rostro enrojecido, la vena del cuello hinchada, las fosas nasales agrandadas y el ceño tan fruncido que sus cejas prácticamente se tocaban. Cuando clavó sus ojos enfurecidos en ellos, Dexter supo de inmediato que había despertado a la bestia. Ni siquiera culpó a Logan por huir despavorido de la escena montado en su bicicleta. Él lo hubiera hecho de no haber vivido allí.

—¡¿Has visto lo que has hecho, niño estúpido?! —preguntó fuera de sí Ted. 

Ted Barrie no solía perder los estribos en público, era uno de aquellos hombres que sabía muy bien cómo guardar las apariencias, por ello, que se expusiera de aquella manera frente a los vecinos solo podía significar una cosa: que había bebido. Solo perdía el sentido del decoro cuando iba ebrio.

—Lo… lo siento —musitó con el miedo atenazándole la garganta.

—Eso no me vale, chico, entra en la casa.

—Pero…

—Que entres.

Tembloroso, Dexter subió las escaleras del porche y entró en la casa de decoración anticuada. No pudo dar ni un paso al interior de la vivienda, porque una mano grande y callosa, de dedos cortos y regordetes, lo agarró del cuello de la camiseta y lo estampó contra la pared más cercana. Ted Barrie lo observó con los ojos fuera de sus órbitas, alzó la mano libre y le golpeó con fuerza el lado izquierdo de la cara. Dexter giró el rostro siguiendo la inercia. Un dolor intenso le atravesó los músculos faciales y notó las lágrimas agolparse en sus ojos, pero las contuvo hasta que Ted lo liberó de su agarre.

—Vete a tu cuarto y no salgas de él en todo lo que queda de día. No quiero verte, ¿entendido?

Dexter le lanzó una mirada llena de odio y enfiló escaleras arriba hacia el primer piso, donde se encontraba su habitación.

Tumbado en la cama, Dexter lloró de rabia e indignación. 

Lloró por sus padres, fallecidos en un accidente dos años atrás. 

Lloró por haber tenido la mala suerte de haber terminado en la casa de acogida de Ted, aunque sabía por otros huérfanos que existían muchos Teds dentro del sistema. 

Lloró por su hermano mayor, Brooklyn, que intentando protegerle de ese monstruo había acabado en un reformatorio.

Y lloró por él, por la soledad que se colaba por las noches en su cama recordándole entre sueños que ya nunca volvería a sentir el amor incondicional que su padre o su madre le profesaban a pesar de sus travesuras.

***

Al día siguiente, a pesar del moratón que decoraba la parte izquierda de su cara, Dexter fue al colegio. Sabía perfectamente que tenía que decir en caso de que algún profesor le preguntara. En aquellos últimos meses había aprendido que la mayoría de adultos preguntaban por inercia y que estaban dispuestos a creerse cualquier mentira con tal de no meterse en problemas.

—Eh, chico, eres Dexter, ¿verdad? 

Dexter se detuvo frente al autobús escolar del que acababa de bajar buscando al propietario de aquella voz desconocida que había mencionado su nombre. A unos metros de él, un hombre trajeado, de aspecto impoluto que le recordaba vagamente a uno de los actores preferidos de su difunta madre, lo miraba con una sonrisa amable.

Dexter frunció el ceño con desconfianza. Sabía muy bien que no debía acercarse a extraños. Asió con fuerza las asas de su mochila de las Tortuga Ninja que aún conservaba de su antigua vida y le dio la espalda, enfilando hacia el colegio.

El hombre lo alcanzó fácilmente y caminó a su lado. 

—Eh, tío, no me sigas —espetó Dexter deteniéndose en seco para enfrentarlo.

Se encontraban en medio del camino que daba acceso al centro donde estudiaba, rodeados de otros niños que charlaban y jugaban a la espera de que la sirena que anunciaba el inicio de las clases sonara.

—No soy tu tío. Soy Max Royal, amigo de Brooklyn, tu hermano —dijo el hombre con un tono sereno.

Dexter se detuvo y miró a aquel hombre con una ceja enarcada. 

La mención a Brooklyn había conseguido llamar su atención.

—¿Conoces a Brooklyn?

—Soy su padre de acogida —especificó.

Dexter lo miró con perplejidad. Aquel tipo no tenía pinta de padre de acogida. Los padres de acogida solían ser viejos y tener cara de malas pulgas. Aquel hombre, a pesar de ser mayor, pues para Dexter, que solo tenía nueve años, todo aquel que tenía más de veinte le parecía mayor, no era viejo y parecía amable.

—¿Y cómo sé que es eso cierto? —preguntó con recelo.

—Porque me ha dado esto para ti. —Max sacó de su bolsillo una nota doblada y se la tendió.

Dexter la desdobló con las manos ligeramente temblorosas.

El corazón le dio un vuelvo al reconocer la letra de su hermano en el papel. 

Estoy bien. Nos veremos pronto. Confía en él, Dex. Es de los nuestros.

Brooklyn.

Las lágrimas escaparon sin censura por los ojos de Dexter, visiblemente emocionado. Puede que Brooklyn hubiera sido muy escueto en su mensaje, pero este había sido suficiente para hacer que la semilla de la esperanza germinara en su interior.

—No estoy llorando, es solo que se me ha metido algo en el ojo. —Dexter odiaba llorar, le hacía sentir débil y no quería que aquel extraño se llevara esa impresión de él.

—Está bien, chico. A todos se nos mete algo en el ojo en alguna ocasión. —De nuevo, aquel hombre le sonrió amable. 

—Entonces, ¿ya no está en el reformatorio?

—Hace semanas que salió de él bajo mi tutela.

—¿Y se encuentra bien de verdad?

Max asintió y el alivio recorrió el sistema nervioso de Dexter. Llevaba meses sintiéndose culpable por lo ocurrido con Brooklyn. Si Brooklyn había acabado en un reformatorio había sido porque él no había podido controlar sus impulsos. Era revoltoso por naturaleza y ni todos los golpes y las amenazas del mundo habían podido domarlo.

—Hubiera venido él mismo a verte, pero el juez decretó una orden de alejamiento y no puede ponerse en contacto contigo bajo ningún concepto. Así que tienes que prometerme que la nota que te he entregado será un secreto entre nosotros dos, ¿de acuerdo?

—No se lo diré a nadie, se lo prometo, señor.

—No me llames señor, llámame Max.

—Te lo prometo, Max.

Max sonrió una vez más y fijó los ojos en su cara con expresión de preocupación.

—Dexter, ¿quién te ha hecho eso? 

Fue entonces cuando Dexter recordó su aspecto. Se tapó el moratón algo avergonzado, bajó la cabeza y negó con un movimiento.

—Nadie, me caí de la bici y me di con el suelo.

—No mientas, Dexter. Eh, mírame —le ordenó, alzando su rostro por la barbilla con suavidad para que sus ojos se encontraran—-. Te lo ha hecho él, ¿verdad?

—No sé a quién te refieres.

—Te lo ha hecho tu padre de acogida.

—No… Yo me caí y…

—Dexter, a mí puedes contarme la verdad. Yo voy a creerte.

De nuevo, unas lágrimas se precipitaron hacia abajo. Dexter asintió lentamente, recordando la petición que su hermano le hacía en la nota. Le había dicho que confiara en él.

—Bien —dijo Max con una mirada cargada de determinación—. Me ocuparé de eso.

El corazón dio un brinco dentro del pecho de Dexter.

—¿Qué? ¡¿Cómo?!

—No necesitas conocer los detalles, pero te prometo que, a partir de ahora, todo irá bien. —En ese momento el timbre de la escuela resonó con fuerza a su alrededor y una procesión de alumnos se encaminaron a toda prisa al interior del recinto—. Ve a clase, Dexter. Volveremos a vernos pronto. 

Sin saber muy bien cómo sentirse, Dexter asintió una vez más con un movimiento de cabeza, se despidió del hombre agitando la mano y se dirigió hacia la entrada de la escuela. Cuando se giró para verle una vez más antes de entrar, Max ya no estaba.

Durante los siguientes días Dexter dudó sobre si su encuentro con Max Royal había sido real o una fantasía que su cabeza había inventado para que la vida le pesara menos.

Por suerte, la respuesta llegaría solo dos semanas después: Ted Barrie fue encarcelado por maltrato y Dexter fue destinado a otra casa de acogida, en esta ocasión, en Las Vegas.

De camino a Las Vegas, Dexter no podía imaginarse que su nueva casa de acogida era uno de los hoteles más prestigiosos de la ciudad.

De camino a Las Vegas, Dexter no podía imaginarse que en esa nueva casa de acogida vivía también su hermano Brooklyn.

De camino a Las Vegas, Dexter no podía imaginarse que su nuevo padre de acogida sería Max Royal.

De camino a Las Vegas, Dexter no podía imaginarse que en ese lugar volvería a formar parte de una familia dispuesta a darle toneladas de amor incondicional y cariño.

Dexter no podía imaginárselo, pero Las Vegas estaba a punto de hacer realidad sus más anhelados deseos.

1

Havana

Havana Gardner era conocida por muchas cosas en Las Vegas, pero escatimar en boutiques, desde luego, no era una de ellas. Quizás por eso la dependienta no alteró lo más mínimo el gesto de su rostro al informarle de que el total del regalo que pensaba hacer a Paris Royal ascendía a 4.200 dólares. Havana entregó la tarjeta de crédito familiar con una sonrisa y se recreó en la cestita que había rellenado de prendas elegidas personalmente por ella. Un pijama de Dolce & Gabbana, uno de Balmain, un trajecito de Gucci y uno de Versace que iba a juego con un vestido que había comprado a Charlotte y otro a Jolie. ¡Estarían tan guapos vestidos a juego! Como toque final había añadido una mantita Gucci y unos patucos Burberry.

Havana no era estúpida, sabía que cualquier bebé podría vestirse un año entero con lo que ella había gastado en aquella cesta, si no más, y aunque una parte de ella se sentía un poco mal por gastar tanto dinero, se dijo a sí misma que también hacía bastantes buenas obras al cabo del año. A fin de cuentas, ella no tenía la culpa de ser rica, ¿no? Además, sabía que en cuanto viera al bebé vestido con todo aquello el sentimiento de culpa pasaría a la historia, porque estaría tan adorable que solo podría pensar en comprarle algo más.

—Espero que la mamá disfrute del regalo —dijo la dependienta.

En realidad, sonó a “lo va a disfrutar solo por lo que vale” pero Havana conocía a Jolie y algo le decía que a lo mejor le incomodaría un poco recibir regalos tan caros, por eso decidió no hacer ninguna alusión al precio que tenía aquel regalo. Total, no lo hacía para fanfarronear de dinero, sino porque de verdad quería que el bebé tuviera un buen regalo de su parte. Salió de la boutique, entró en el coche con chófer que la esperaba y sonrió con cierto gesto travieso a Chase, su adorado hermano mayor.

—¿Cuánto ha sido? —preguntó este con una pequeña sonrisa.

—Menos de lo que merece ese precioso bebé —respondió ella con gesto altivo.

Su hermano rio y ella, como siempre, se alegró. Para la gente que no lo conocía podía parecer que Chase Gardner se pasaba la vida de fiesta y riendo, pero ella sabía que debajo de todo aquello había más. De igual modo que debajo de lo que podía intuirse de ella había mucho más, solo que no todo el mundo era digno de ser conocedor de esas facetas. Su hermano era un mujeriego y un fiestero, sí, pero también era el mejor hermano mayor del mundo y se mataba a trabajar en la empresa que su padre había puesto a su cargo.  

—Creo que era suficiente con el Porsche a batería. Ese niño ya tiene coche y ni siquiera es capaz de abrir los ojos sin cansarse aún.

—Eso no importa. En unos meses podrá pasearse por el hotel de papi o el restaurante de mami subido en su cochecito mientras alguien lo controla con el mando. Y cuando sea más mayor, será él mismo quién conduzca. ¿No te parece adorable?  

—¿Mimar a un niño hasta esos extremos? No lo sé, tengo pensamientos encontrados.

—¿Y eso por qué?

—Porque una parte de mí me dice que será insoportable y la otra, esa que te conoce y sabe lo adorable que eres, pese a lo mimada que estás, piensa que no tiene por qué salir mal.

Havana rio mientras el coche avanzaba en dirección al hotel Royal Vegas. No le molestaba que su hermano dijera que era una mimada, porque lo era. Sus padres la habían consentido toda la vida, sobre todo desde que su dislexia se hiciera patente y ambos se compadecieran hasta el punto de tratarla como si fuera un ser frágil e inútil. A Havana la actitud le había dolido mucho tiempo, pero luego asumió que nunca sería tan lista como su hermano y se dedicó a gastar dinero y vivir la vida, que era para lo que, al parecer, sí servía. A veces todavía se sentía mal, sobre todo cuando intentaba leer un libro y le resultaba prácticamente imposible concentrarse y hacerlo bien, o cuando confundía derecha e izquierda. Por fortuna, su fama de niña mimada siempre había ayudado en este aspecto, porque la gente daba por hecho que, simplemente, era un tanto inútil. No lo decían, claro, y Havana pensaba que suplía bastante bien sus carencias con sus dotes sociales, pero a veces era difícil.

Una vez, incluso, se preguntó por qué sus padres no la ayudaron con algún tipo de apoyo profesional, en vez de tratarla como a una muñeca inválida, pero luego miró a su alrededor, se percató de la vida que tenía y pensó que, en realidad, no tenía mucho derecho a quejarse. Lo mejor que podía hacer era disfrutar las partes buenas y bonitas de su vida, que eran muchas, e ignorar las malas y tristes.

Así pues, desterró todos estos pensamientos, miró la cesta que tenía frente a sí y luego sonrió a su hermano.

—Paris estará precioso con todo esto, ¿no crees?

—Lo estará —concordó Chase—. Y qué suerte que no haya nacido niña, porque entonces habrías arrasado con los mini vestiditos.

Havana rio. Era cierto. No lo iba a reconocer tan fácilmente, pero en su fuero interno estaba deseando tener algún día una niña solo para vestirla igual que ella. Serían la sensación de Las Vegas.

Entraron al hotel poco después, Chase conduciendo el coche a batería con un puzle sobre desiertos para Charlotte dentro y Havana cargando su preciada cesta. La gente los miraba, pero era algo a lo que ella estaba habituada. Subieron hasta la planta familiar y, una vez que entraron en el apartamento, se percataron de que Jolie y Brooklyn no estaban solos, algo normal, porque el bebé solo tenía dos días de vida y estaban todos como locos con él. En el salón principal estaba Jolie dando el pecho a su hijo, a su lado, Brooklyn hablaba con Charlotte sobre algo de un desierto y alrededor estaban la abuela Abigail, Summer Royal y, como colofón, Dexter Royal. Los únicos que faltaban eran Blake, Max y Lucky, pero conociéndolos pasarían por allí en cualquier momento.

—¿Y todo esto? —preguntó Jolie sonriendo cuando ella y su hermano entraron.

—Nos han dicho que ha nacido un principito y queríamos estar a la altura —dijo Havana justo antes de mirar a Charlotte—. También traemos cositas para ti.

—Yo no quepo en ese coche. —La niña la miró y, como siempre, Havana tragó saliva. Charlotte era tan lista que Havana tenía la sensación de que, si la miraba mucho tiempo, averiguaría lo estúpida que ella era.

—Lo tuyo es lo que hay dentro.

Charlotte se levantó, hurgó en el coche y sonrió agradecida cuando sacó su puzle. No le dijo nada del vestido a juego con el de su madre y Paris porque intuía que a la niña no le importaba demasiado la moda.

—Déjame cargar con eso —dijo Brooklyn cogiéndole la cesta—. Guau, pesa, ¿eh?

La verdad es que sí pesaba y Havana agradeció que le quitara el peso de encima. Brooklyn abrió la cesta ante la atenta mirada de su mujer, que abrió los ojos como platos cuando vio las marcas grabadas en las etiquetas.

—Havana ¿cuánto has gastado?

—Ya te lo digo yo: una puta barbaridad, pero tranquilos, que la princesita tiene para comprar mil cestas como esa sin que su cuenta corriente se inmute.

Aquella voz, evidentemente, no era de ella, sino de Dexter Royal, su archienemigo, si es que se le podía llamar así, desde el colegio. En realidad, a Havana solía divertirle provocar a Dexter, era uno de esos hombres con poca mecha que ardían enseguida y no le importaba lo más mínimo que fuese amigo de su hermano. Él la provocaba pensando que saldría airoso de la batalla y ella le demostraba una y otra vez que necesitaba algo más que un par de frases con tono acusador para ofenderla.

—Havana, cielo, me encanta todo pero me sabe mal que…

—Es para Paris, que se merece todo esto y más. —Havana cortó a Jolie y sonrió a Dexter—. Hola, nene, ¿me has echado de menos?

Por respuesta, Dexter apretó los dientes y Havana se apuntó el primer tanto. Odiaba que lo llamara “nene”, razón por la que, obviamente, ella no dejaba de hacerlo.

—Chicos, por favor, delante de los niños, no —pidió Brooklyn.

Havana sonrió y luego, solo por fastidiar, guiñó un ojo a Dexter, que estiró los brazos hacia Jolie, que acababa de destetar a Paris.

—¿Puedo cogerlo ya?

—Creo que lo justo es que lo coja Havana —dijo ella—. Tú tienes ocasión de cogerlo más tarde y…

—Oh, no hace falta —respondió ella de inmediato—. No se me da bien coger bebés.

Jolie sonrió y palmeó un sitio a su lado.

—No se te tiene que dar bien para coger a uno. Ven, tía Havana, alguien quiere conocerte de cerca.

Havana se sentó un tanto temerosa, pues odiaría hacer daño al bebé y no había cogido nunca a uno, pero puso las manos en la posición que le indicaron Brooklyn y Jolie y, cuando Paris cayó entre sus brazos, sintió que se enamoraba inmediatamente de él y la sensación de tener algo tan frágil y precioso entre las manos.

—Hola, pequeñito. Soy la tía Havana y pienso mimarte más que nadie en esta familia.

—Nadie lo duda, querida —dijo Dexter—. ¿Me toca ya?

Lo miró divertida y le sacó la lengua, juguetona.

—Espera un poco, gruñón.

—Es mi sobrino, quiero cogerlo.

—Si tantas ganas tienes de coger bebés, puedes tener tu propio hijo y así no tendrás que pedir permiso.

—No necesito tener un hijo, teniendo un sobrino tengo las mejores partes. Puedo consentirlo y luego, cuando me canse, dárselo a sus padres. Un poco lo que hicieron contigo tus padres, solo que te daban a la niñera.

El dardo estaba envenenado, pero a Havana no le importó. Era cierto que se había criado buena parte del tiempo con una niñera, así que solo sonrió y miró abajo, besando la frente de Paris.

—Tener niñera está bien, a mí me gusta tener a Eva —alegó Charlotte.

—Punto para Charlotte —dijo Chase, su hermano—. Dex, amigo, ¿no crees que ya has hecho mucho el capullo por hoy?

—Chase, no te preocupes. —Havana sonrió a su hermano quitando importancia a la situación.

En realidad, sí le dolía que Dexter pareciera odiarla así, pero había sido de ese modo toda la vida, desde niños. Ella era una niña mimada y él había tenido una vida difícil, así que no podía juzgarlo por estar un poco enfadado con el mundo, en especial con ella, que aparentemente lo había tenido todo fácil, porque Dexter nunca había sabido su problema con la dislexia. Él, igual que la mayoría de las personas, pensaban que había dejado de estudiar porque se aburría y solo quería vivir la vida padre. Y lo peor es que no podía recriminárselo, porque estudiar se le hacía tan complicado, aún más sin ayuda, que cuando por fin pudo dejarlo resultó ser un alivio inmenso. Como fuera, Chase no llevaba bien que su amigo le metiera tanta caña, pero a ella no le importaba demasiado porque tenía las herramientas necesarias para defenderse.

El pequeño Paris comenzó a lloriquear y Havana se tensó, pasándoselo de inmediato a su madre.

—Siento haberlo hecho llorar —dijo con sinceridad.

—No lo has hecho llorar —la tranquilizó Brooklyn con una sonrisa—. El pequeño Paris no lleva muy bien separarse del pecho de mamá.

Había tal tono amoroso y devoto en su voz que Havana se emocionó, porque le parecía precioso que Brooklyn y Jolie tuvieran por fin la paz que tanto merecían.

Se levantó, recolocando su vestido, que se había subido hasta su muslo, y observó de reojo el modo en que Dexter se fijaba en ese detalle. Le sonrió descaradamente y logró, con eso, que su enfado volviera.

Ah, sí, otro pequeño detalle de Dexter: a veces la miraba como si quisiera arrancarle la ropa, pero en apenas unos segundos su mirada cambiaba y entonces era como si quisiera arrancarles la piel a tiras.  Con el tiempo, Havana había comprendido que simplemente Dexter era un hombre al que le gustaban todas las mujeres. Todas. Su lista eterna de amantes daba buena fe de eso, así que era lógico que mirara de vez en cuando a Havana, puesto que su melena pelirroja, sus ojos verdes y su cuerpo la dotaban de un físico bastante impresionante, aunque estuviera mal que lo dijera ella. Luego caía en que se trataba de ella y toda apreciación salía de un plumazo por la ventana.

Se despidieron de la familia Royal después de unos instantes más observando al pequeño recién nacido y volvieron a casa charlando acerca de lo bonito que era.

Havana estaba feliz, relajada, por eso le hundió el ánimo que, al llegar a casa, su padre estuviera esperándola con el ceño fruncido y cara de pocos amigos.

La llevó hacia el despacho separándola de Chase, que la miró con cierta lástima, lo que hizo que sospechara que él sabía lo que iba a ocurrir. Una hora después, no solo había recibido un sermón por haber gastado más de seis mil dólares en el último mes, sino que su padre le había anunciado que había bloqueado todas sus tarjetas. Havana lo miraba incrédula, intentando reponerse a la impresión.

—Pero ¿qué se supone que haré ahora? —preguntó con un hilo de voz.

—Trabajar, para variar. Me equivoqué contigo. Tu madre y yo lo hicimos. Estás descontrolada, no haces más que viajar y gastar y no es así como te educamos, hija.

En realidad, sí había sido así. Justo así. Fueron ellos los que le dejaron claro que no servía para estudiar y en ningún momento propusieron que trabajara porque, bajo el punto de vista de Havana, no la consideraban lo bastante buena para ocupar un puesto importante en alguna de las empresas, como sí había hecho Chase al acabar la universidad.

—¿Y dónde trabajaré?

—No lo sé —admitió su padre—. Es hora de que te busques un poco la vida. Tienes que aprender a desenvolverte. Nosotros no estaremos siempre, princesa. Me duele mucho hacer esto, pero es por tu bien, para fortalecerte.

Havana boqueó como un pececillo fuera del agua. ¿Buscarse la vida por su cuenta? ¡Ella no sabía hacer nada! Salvo comprar, organizar fiestas y disfrutarlas, pero dudaba mucho que alguien quisiera pagarle por eso.

—¿No puedo trabajar en alguna de tus empresas?

Su padre titubeó, como si realmente aquella decisión le doliera, aunque Havana pensó que, si de verdad fuera así, no la dejaría en la estacada completamente.

—Es hora de que aprendas de primera mano cómo de dura puede ser la vida.

Salió del despacho sin decir ni una palabra más mientras Havana sentía que la ansiedad se la tragaba y se sumía en un pozo de pánico y angustia.

¿Cómo iba a superar aquello ella sola?

2

Dexter

—Nunca en mi vida he visto algo más feo. —Dexter fijó sus ojos azules en la ropa que Havana había regalado a su sobrino Paris y arrugó el ceño.

Dexter no entendía mucho sobre moda y sus conocimientos sobre estilismo eran limitados, sin embargo, las prendas diminutas que Jolie había dejado visibles sobre la mesa del salón le parecían horrorosas. 

Se encontraba en el apartamento de Brooklyn y Jolie. Su abuela Abigail acababa de marcharse, por lo que era la única visita en aquel momento.

—Dexter… —Jolie le lanzó una mirada cargada de reproche.

—¿Qué? Tengo razón. La ropa es fea de narices. Y lo peor de todo es que Havana debe haberse gastado un dineral. —Se estremeció al pensar en eso. Conocía a Havana lo suficiente como para saber que la moderación no iba con ella—. Qué fácil es derrochar dinero cuándo no es uno mismo quién lo gana… 

Dexter chasqueó la lengua con incomprensión. Puede que hubieran pasado quince años desde su llegada a Las Vegas, y puede que ya no fuera aquel niño huérfano sin recursos que llevaba ropa vieja y dada de sí, pero una parte de él seguía sintiéndose igual que entonces. Era consciente de lo hipócrita que sonaba que un hombre que usaba trajes a medida y zapatos italianos caros pensara de aquella manera, pero no podía evitar hacerlo. Era un Royal, ganaba dinero a espuertas y contaba con una cifra más que respetable en su cuenta corriente, pero intentaba hacer un uso razonable de su patrimonio. Claro que de vez en cuando se daba algún capricho, al fin y al cabo, trabajaba muchas horas al día para poder pagar todos esos lujos caros que tanto le gustaban. Tenía una vida acomodada, cierto, pero había trabajado duro para ello. Primero, sacándose un título universitario con una nota media aceptable en una buena universidad, y después consiguiendo ser bueno en su trabajo como encargado de la sala de juegos del hotel.

Obviamente todo lo que tenía se lo debía a Max Royal, su padre adoptivo, pero le gustaba pensar que él también había contribuido en su éxito.

—Dexter, déjalo ya —dijo Jolie a modo de advertencia. Alzó un tanto el tono de voz y Paris se removió entre sus brazos sin llegar a despertarse—. Havana me cae bien e intuyo que vamos a convertirnos en buenas amigas, así que intenta ser más amable con ella a partir de ahora.

Dexter agrandó los ojos, incrédulo.

—Lo que me faltaba por oír…  pero ¡si no tenéis nada en común!

Para Dexter, la simpatía que Havana despertaba en Jolie era del todo incomprensible. Havana Gardner era una niña mimada y caprichosa que vivía a costa de sus padres desde siempre. No se le conocía ni oficio ni beneficio, por mucho que ella asegurase que dedicaba su tiempo libre a hacer cursos y aprender idiomas. Jolie, en cambio, tenía su propio restaurante en el hotel, lidiaba con el Asperger de Charlotte de forma admirable y se enfrentaba a su reciente maternidad con toda la entereza posible. 

—No tengo porqué darte explicaciones, Dexter. Havana me gusta y quiero que se sienta cómoda cuando viene de visita.

—A mí también me gusta Havana —dijo Charlotte en su tono monocorde de siempre. Estaba sentada en el suelo haciendo el puzle que la pelirroja le había regalado. 

Dexter buscó a Brooklyn con la mirada con la esperanza de encontrar a un aliado, pero no lo encontró.

—Creo que deberías rebajar un poco la actitud pasivo—agresiva que te gastas con ella, Dex. Puede que su regalo haya sido excesivo, pero lo ha hecho con ánimo de agradar. —Dexter se contuvo de recordarle que, además de ser un regalo excesivo, la ropa era fea. Muy fea—. Por otra parte, Havana ha sido amable con todos en todo momento, no puedo decir lo mismo de ti.

—Eh, yo he sido amable.

—Sí, soltarle lo de la niñera me ha parecido muy amable. Y maduro —apuntó Brooklyn con sorna.

—No he dicho nada que no fuera cierto.

—Venga, tío, ha sido un golpe bajo.

—Ella me provoca. Saca lo peor de mí.

—Pues para sacar lo peor de ti, bien que se te iban los ojos a sus piernas.

El comentario de Jolie le dejó sin palabras varios segundos. Mierda. ¿Tan obvio había sido su desliz visual?

Se maldijo internamente por haber cedido una vez más ante la atracción que Havana despertaba en él. Daba igual lo mucho que luchara contra ese sentimiento molesto que poseía su cuerpo cuando ella estaba cerca. Havana podía ser insufrible, pero era una insufrible supersexy. Tenía una cabellera pelirroja alucinante, unos ojos verdes muy vivos, unos labios carnosos que invitaban al pecado y unas piernas largas que eran su perdición. Por eso había bajado la guardia esa tarde cuando el vestido se le había subido por el muslo. Y por eso ahora Jolie le estaba mirando como si fuera un niño pequeño al que han pillado haciendo una travesura.

Así eran las cosas con Havana. La deseaba y odiaba a partes iguales. 

Ante su mutismo, Jolie añadió:

—Algún día me gustaría saber cómo empezó vuestra relación de estiras y aflojas.

Por suerte, en ese momento, Paris abrió los ojos y empezó a berrear como un condenado. Un olor nauseabundo proveniente de sus posaderas anunció la necesidad de un cambio de pañal. Dexter aprovechó la ocasión para marcharse de allí; nunca antes se había sentido más agradecido por las deposiciones ajenas.

Más tarde, en su apartamento, Dexter se sirvió una copa, se puso cómodo y dejó que su mente divagara en los recuerdos que formaban su historia con Havana. En realidad no sabía decir en qué momento empezaron a retarse y desafiarse. Quizás fue el día en el que Dexter escondió una serpiente de juguete dentro de su cartera durante el recreo. O quizás fue la ocasión en la que Havana corrió la voz fuera y dentro del instituto de élite en el que asistían de que este, en realidad, tenía órganos reproductivos femeninos. O quizás toda aquella hostilidad nació el día en el que, pocos días después de llegar a clase, Dexter se rio de ella por ser incapaz de recitar correctamente el texto que el profesor le había pedido que leyera del libro de texto.

El punto era que Dexter y Havana llevaban tanto tiempo relacionándose así que no creía posible hacerlo de otra manera.

Al día siguiente, Dexter entró saludando a todo el mundo cuando entró en la sala de juegos para saludar al equipo, como todas las mañanas. Le gustaba comprobar de primera mano que todas las cosas funcionaran correctamente. 

La sala de juegos del hotel Royal Vegas era una de las más completas de los casinos de la ciudad. Contaba con más de 10.000 metros cuadrados y tenía un total de 26 mesas de póker, 2.000 máquinas tragaperras, ruletas, juegos de todo tipo, cabina de apuestas y bingo. Cuando al acabar la carrera Max, su padre adoptivo, le ofreció dirigir aquello, se sintió muy afortunado y decidió esmerarse con todas sus fuerzas para no decepcionarle.

Aquella mañana, como todas las mañanas, la sala de juegos estaba muy tranquila. Aunque siempre había gente, la mayor aglomeración se concentraba durante la noche. 

Tras comprobar que todo estaba en orden, se encaminó hacia el ascensor dispuesto a acceder a la planta donde tenía su despacho, pero antes de salir de la sala se encontró a Lucky, tonteando con una de sus crupiers.

Max Royal tenía un total de cuatro hijos adoptados. Brooklyn y Dexter fueron los primeros, pero no los únicos. Tras ellos llegaron Blake primero y Lucky después. A pesar de que Dexter solo compartía lazos de sangre con Brooklyn, se sentía igualmente unido a sus otros dos hermanos. Los cuatro hermanos trabajaban en el hotel. Blake era el jefe de seguridad, Brooklyn director general y Lucky encargado de espectáculos.

Al verle aparecer, Lucky se despidió de la chica con la promesa de que la llamaría y salió de la sala de juegos junto a él.

—¿Ligando con mis trabajadoras? —Dexter esbozó una sonrisa. Lucky, al igual que él, era un mujeriego incurable. No podía decir lo mismo de Blake y Brooklyn, quiénes en el último año habían encontrado el amor. 

—Ummm. Bueno, técnicamente estaba ligando tan solo con una de ellas.

—¿No tienes suficientes mujeres fuera del hotel que tienes que perseguir a las que trabajan dentro?

—En eso te equivocas, hermano. Yo no persigo, yo muestro la mercancía y son ellas las que deciden si quieren comprarla o no. —Lucky le guiñó un ojo y Dexter se rio entre dientes.

Mientras hablaban se dirigieron juntos hacia los ascensores y subieron en uno de ellos.

—Chase ha montado una partida de póker en su casa esta noche, ¿te apuntas? —preguntó Lucky usando su pase especial para acceder a la planta reservada para trabajadores, donde se encontraban las oficinas.

—Depende. —Dexter le miró arqueando una ceja—. ¿Estará Havana?

—Pues supongo que no, dado que no tiene ni un centavo.

Dexter alzó una ceja, con interés.

Salieron del ascensor, saludaron a la recepcionista y se encaminaron hacia sus respectivos despachos.

—¿Qué? ¿Y eso?

—¿No lo sabes? Su padre le cortó el grifo ayer. Le dijo que si quería dinero lo ganara trabajando.

—No puede ser verdad, ¿la princesita se ha quedado sin fondos para pagar sus caprichos? —Una carcajada malévola escapó de la garganta de Dexter—. Supongo que la habrá enchufado en alguna de sus empresas, como a Chase.

—Qué va.  —Lucky se detuvo frente a la puerta de su despacho sin llegar a abrirla y lo miró—. Por lo visto quiere que se busque la vida por sí misma. 

—Pues le va a costar encontrar trabajo. No se puede decir que tenga experiencia en nada…

Lucky esbozó una sonrisa enigmática.

—Lamento decirte, querido hermano, que te equivocas. Ya lo ha encontrado.

—¿Ah, sí? —Dexter lo miró intrigado—. ¿Dónde?

—Aquí mismo, en el hotel. —La sonrisa de Lucky se amplió—. A partir de mañana Havana Gardner empezará a trabajar conmigo.

Fue como si alguien le hubiera golpeado el estómago con un bate de béisbol.

¿Havana trabajaría en el hotel?

¿Qué?

¡¿Cómo?!

3

Havana

Havana nunca había tolerado bien los nervios. Había invertido mucho tiempo a lo largo de su vida en sentirse mínimamente segura de sí misma porque si se ponía nerviosa su estabilidad emocional se tambaleaba y, por lo tanto, su dislexia se agravaba hasta hacerle verdaderamente difícil la vida. Se colaba en los actos más cotidianos y le costaba un mundo fingir que era normal. No tener trabajo ni responsabilidades le había ayudado mucho en ese aspecto, o eso había pensado siempre, porque en aquel instante, mientras entraba al hotel Royal Vegas, se preguntaba si no hubiera sido mejor ayudarla de alguna otra forma para que pudiera encarar aquellas situaciones sin que el pánico a quedar como una tonta le cerrara la garganta. Su padre siempre le había dicho que no tenía de qué preocuparse, que era su princesa y siempre lo sería, pero en aquellos momentos le había dado la patada financiera y la había obligado a enfrentarse a un mundo del que él mismo la retiró. Ella era una niña mimada, sí, pero eso había sido así porque su padre y su madre lo habían propiciado. En opinión de Havana, tenían tanta culpa como ella de que fuera, al parecer, una mujer adulta nefasta.

Y aun con todo, no podía sentirse totalmente hundida porque gracias a Chase estaba allí con un trabajo sin ni siquiera haber hecho una entrevista. Cuando su hermano le dijo que había llamado a Max Royal para pedirle el favor de darle trabajo Havana se sintió muy mortificada, pero Chase le aseguró que Max sabía lo de la dislexia y, lejos de ser un problema, había insistido en que tenía un puesto perfecto para ella. Trabajaría para Lucky como su ayudante. Chase le aseguró que el pequeño de los Royal era ideal para trabajar mano a mano con ella y Havana tenía razón porque pese a lo que pudiera parecer era un buen chico, aunque no parara de ligar con mujeres. A ella siempre la había tratado bien y con cariño, que era mucho más de lo que podía decirse de Dexter, por ejemplo. Se preguntó qué diría él al saber que trabajaría en su hotel, pero de inmediato descartó aquel pensamiento. Lo que Dexter Royal dijera no tenía importancia. Ella iba a trabajar bajo el mando de Lucky y este solo respondía ante su padre, Max. No había de qué preocuparse.

Se encontró con Lucky en su despacho y, en cuanto entró y él le sonrió, Havana supo que lo sabía todo, todo. Su secreto ahora estaba en manos de Max y el pequeño de los Royal y no sabía cómo la hacía sentirse aquello. Sin embargo, Lucky la tranquilizó de inmediato.

—Respira, preciosa —Se acercó a ella y posó las manos en sus hombros—. ¿Cómo estás?

—Bien, muy bien. —Mentira, se sentía fatal, deprimida y perdida como nunca, pero no pensaba demostrarlo fácilmente.

—Mi padre me ha contado la conversación que ha tenido con tu hermano.

—Siento mucho que me hayan endosado justo a ti, pero…

—¿Estás de broma? ¡Llevo siglos diciéndole a mi padre que necesito ayuda! Sinceramente, estoy tan desbordado de trabajo que el mero hecho de tener a alguien organizando todo esto conmigo es un alivio, pero que encima seas tú es un honor. Has montado fiestas legendarias.

Havana sonrió, porque eso sí que era cierto. Se sentaron en el sofá que Lucky tenía en su despacho y recordaron un par de fiestas que ella misma organizó en las que corrió el lujo y las excentricidades, sí, pero no quedó nadie sin pasarlo en grande.

—Tu trabajo aquí no será muy distinto.

—En realidad, creo que sí. —Lucky la miró sin entender y ella confesó, porque no tenía muchas más opciones y si quería conservar aquel puesto debía ser clara—. Pagaba a personas que llevaran el papeleo. Yo tenía las ideas pero no las llevaba a cabo sobre el papel… Tengo buenas ideas, pero soy un poco inútil a la hora de convertirlas en algo factible por escrito.  

—No eres inútil.

—Soy disléxica.

—No es lo mismo que ser inútil.

—Eso lo dices porque todavía no has empezado a trabajar conmigo.

—Eso lo digo porque es la verdad. La dislexia es un trastorno, no algo que te vuelve un ser tonto o inútil. —Havana se sorprendió emocionándose hasta las lágrimas y avergonzándose aún más en el acto—. Mierda, nena, no quiero que te sientas mal.

—No es eso, es que estoy muy nerviosa. Discúlpame, de verdad, me repondré enseguida.

—No quiero que esto sea un infierno para ti.

—No lo es. —Él la miró incrédulo—. Ha sido un palo todo, quedarme sin dinero, tener que trabajar… pero no es porque sea vaga, o porque no quiera, sino porque no sé… —Se rio secamente—. Es ridículo, pero es así: no sé trabajar. No sé cómo hacer nada. He sido tan inútil hasta ahora como una muñeca de trapo.

—Una muñeca preciosa —dijo él para hacerla reír, y funcionó, porque Havana dejó ir la risa y recuperó un poco de su ánimo.

—Una muñeca bonita, pero una muñeca, al fin y al cabo, incapaz de hacer algo productivo.

—Recuerdo una fiesta con una guerra de pistolas de agua, solo que en vez de agua había cava. Aquella noche fue muy productiva para mí y fue gracias a ti.

La risa de Havana se intensificó y, de nuevo, agradeció en silencio tener a Chase por hermano, porque estaba segura de que él había hecho aquella elección a sabiendas de que lo mejor para ella era empezar su vida laboral al lado de alguien tan especial como Lucky.

—Aquel día tuve que sacarte de mi suite con cuatro modelos internacionales.

—En realidad solo eran tres internacionales, la cuarta era de Texas, aunque le gustaba decir que era escocesa, solo Dios sabe por qué.

Rieron y fue entonces cuando Lucky cogió sus manos y las besó con un cariño que la enterneció en el acto.

—Irá bien, preciosa. Confía en mí.

—Prométeme que no dejarás que meta la pata hasta el fondo.

—Te lo prometo.

—Y si me equivoco, me lo dirás.

—Lo haré.

—Y mi dislexia…

—No será un problema.

—Eres un sol.

—No tanto. Hay cierto placer en tener bajo mi mando a la princesita de los Gardner. Estoy deseando molestar a Chase con bromas estúpidas acerca de que te mando hacer cosas sexuales.

—¡Lucky!

El pequeño de los Royal estalló en carcajadas y justo en ese instante la puerta se abrió para dar paso a su enemigo número uno. Dexter Royal la miró con tal fiereza que Havana se tensó, aunque todo lo que hizo fue sonreír y guiñar un ojo.

-Hola, nene. 

Él la miró como si fuera el demonio y ella se aseguró de sonreír más. 

Sabía que la guerra se desataría en cuanto él supiera que iba a trabajar allí, pero confesaba que pensaba que tendría algo más de tiempo.

4

Dexter

Entrar en el despacho de Lucky y encontrarse a Havana era como estar viviendo una pesadilla. Una pesadilla de proporciones catastróficas. Para Dexter, el hotel era un símbolo de hogar y refugio, tener a Havana Gardner en él todo el puñetero día desestabilizaba por completo ese símbolo, porque Havana era una bomba de relojería que lo mantenía en tensión constante. En su fuero interno, Dexter estaba convencido de que había sido víctima de una injusticia. Nadie le había consultado sobre la contratación de Havana a pesar de que su animadversión era conocida por todos. De hecho, le pareció tan injusto lo sucedido que, al día anterior, tras enterarse, lo primero que Dexter hizo fue ir directo a hablar con su padre. Pero Max no solo no lo apoyó en su indignación, sino que además lo tachó de inmaduro por no saber separar sus problemas personales y sus sentimientos del ámbito laboral. Le fastidiaron tanto aquellas palabras que se marchó de su despacho hecho un basilisco sin ser capaz de argumentar nada en contra de su supuesto. Que lo tacharan a él de mezclar lo personal con lo laboral era una blasfemia, ¿acaso no lo habían contratado a ella por un factor personal? Seguro que Chase había mediado por ella. Aunque lo peor de todo no fue eso, no, lo peor de todo fue descubrir que ningún miembro de su familia le comprendía. Todos lo tildaran de egoísta e inmaduro solo por no querer tener a su archienemiga de toda la vida circulando por allí.

Además, ¿qué podía aportar Havana al hotel? Nada, porque no sabía hacer nada. Era una niña mimada y caprichosa que sólo sabía gastar dinero y pensar en sí misma. El motivo por el que Lucky había decidido incorporarla en su equipo era algo que la razón no llegaba a comprender. 

De pie bajo el umbral de la puerta, con la mirada fija en aquella pelirroja de expresión burlona, Dexter solo podía reafirmarse una vez más en una cosa: tener a Havana allí era una idea pésima. 

—No te pongas demasiado cómoda, cielo. Preveo que en menos de una semana estarás fuera de aquí.

—Oh, ¿y eso cómo lo sabes? ¿Vas a hacerme la vida imposible hasta que me largue?

—No, no hará falta que yo mueva un dedo. Conociéndote el despido te lo ganarás tú solita con tu incompetencia. 

Los ojos verdes de ella brillaron de una forma extraña, como si sus palabras hubieran dado en algún lugar doloroso, aunque sí fue así ella se repuso de inmediato.

—Que calurosa bienvenida, nene, no esperaba menos de ti. —Le guiñó un ojo y eso lo enfureció aún más. ¿Se estaba riendo de él? Además, odiaba que le llamara así, sabía que usaba aquel apelativo para ridiculizarlo.

—¿Sabes qué pasa? Que la gente que tira de contactos y enchufes para hacerse la vida más fácil no me gusta.

—Dexter, relaja tío —intervino Lucky lanzándole una mirada de advertencia.

—No, Lucky, déjale que siga y saque todo ese veneno que guarda en esa patata que tiene en lugar de corazón. —Havana tiró la cabellera hacia atrás y lo desafío con la mirada—. ¿Quieres que hablemos de enchufes? Hablemos. Porque si no recuerdo mal tu aceptación en la universidad tuvo mucho que ver con cierta aportación que Max Royal hizo a la facultad…

Dexter apretó los dientes y tensó la mandíbula. Eso no era algo de lo que se sintiera especialmente orgulloso, y que se lo recordaran era una patada a su orgullo.

—Al menos a mí me aceptaron con una aportación, a ti no pudieron colocarte en ninguna ni por todo el oro del mundo.

—Que te jodan, Royal. —Havana levantó el dedo corazón y Dexter sonrió. Había conseguido sacarla de quicio. Llevarla al límite siempre despertaba en él cierta satisfacción.

Dexter ignoró lo mucho que el pelo rojo de Havana brillaba bajo la luz artificial de los fluorescentes. 

Ignoró la forma en la que su cuerpo sinuoso se intuía bajo la ropa que llevaba.

Ignoró la curva de sus labios llenos ligeramente abiertos, como si esperasen ser besados.

O bueno, no lo ignoró, y la consciencia de su incapacidad para ignorarlo aumentó el nivel de estrés que recorrió su sistema nervioso en ese momento.

Maldita Havana, siempre conseguía desestabilizarlo.

—Eh, vamos a tranquilizarnos todos. —Lucky abrió las manos como gesto de paz.

—Yo estoy muy tranquilo —aseguró Dexter.

—Yo más —espetó Havana cruzándose de brazos.

Lucky suspiró y Dexter alzó las cejas con inquina. Ver a su hermano adoptar el rol de responsable cuando todo el mundo sabía que era la despreocupación hecha persona le pareció el colmo.

—Quiero que quede algo claro aquí: nadie ha sido contratado por enchufismo. Yo tengo mucho trabajo, Dex, necesito ayuda y Havana es un buen fichaje. Se le da genial organizar fiestas y eso es lo que necesito: alguien con su habilidad para la organización. Incluso tú debes admitir que todas las fiestas que ha organizado han sido épicas.

Dexter gruñó como respuesta. Podía negar muchas cosas de Havana, pero en eso Lucky tenía razón, se le daban bien organizar fiestas. En Las Vegas no se conocían fiestas mejores que las suyas.

—Confío en Havana y estoy seguro de que va a hacer un trabajo estupendo —añadió Lucky.

—Tú sabrás lo que haces —espetó Dexter con los ojos fijos en su hermano—, pero sí la caga o hace alguna tontería se va fuera. 

—Bueno, vamos a darle el beneficio de la duda, ¿no? —Lucky rio—. Además, todos hemos sido primerizos en nuestro trabajo y hemos cometido errores, ¿o no recuerdas tus primeros días en el hotel?

A Dexter le hubiera gustado responder que, a diferencia de ella, se trataba de SU hotel. Claro que cometió errores, las primeras semanas e incluso meses fueron una locura difícil de gestionar. 

Con un nuevo gruñido, dio media vuelta sobre sus pies y salió de allí a grandes zancadas. Ni siquiera había llegado a entrar en el despacho de Lucky, se había quedado en la puerta como si temiera entrar en el campo magnético de Havana y quedarse atrapado en él.

Entró en su propio despacho, le dijo a su secretaria que no le molestaran durante la siguiente hora y se sentó en la silla del escritorio con un martilleo constante perforándole las sienes.

Tener a Havana cerca desataría el desastre, estaba convencido. Además, no le gustaba ni un pelo el tándem que hacían Lucky y Havana. Era peligroso, demasiado peligroso. 

Se pasó una mano por el pelo intentando encontrar un poco de paz mental. Trabajar con aquel nivel de tensión en el cuerpo no podía ser bueno. Si se sentía así en solo el primer día de Havana, no quería ni imaginarse cómo estaría en un mes. Al borde del colapso nervioso como mínimo.

Bufó y deseó que su vaticinio se cumpliera. Si Havana la cagaba estaría lejos de él muy pronto. Conociéndola eso no tardaría en pasar. Era cuestión de tiempo.

5

Havana

Después de que la puerta se cerrara con la espantada de Dexter, Havana sintió que el poco positivismo que había logrado reunir se iba al garete. Él tenía razón. ¿Qué hacía ella allí? Aquello no iba a funcionar de ninguna de las maneras. No era capaz de distinguir bien la izquierda de la derecha. ¿Cómo iba a organizar espectáculos para el hotel más famoso y prestigioso de Las Vegas?

—Eh.

Lucky se puso frente a ella y la obligó a mirarlo a los ojos. Era el Royal más joven, pero eso no le restaba ni un ápice de atractivo. Sus pecas dotaban su rostro de una picardía que solo le ayudaba a ser más interesante. Sus ojos eran tan azules como el mar más virgen del mundo. A Havana no le extrañaba que las mujeres quisieran ahogarse en él. En realidad, querían cualquier cosa que Lucky les diera y él lo sabía. No es que les hiciera daño, pero sí que lo disfrutaba a fondo. Havana nunca podría sentirse atraída por él sexualmente, pero no porque no fuera atractivo, sino porque lo veía como una suerte de primo o hermano. Con Dexter, en cambio, no había sido nunca así. A Dexter lo veía como a un enemigo desde el inicio, cuando se rio de ella en el colegio. Fue uno de los primeros en hacerle quedar como una tonta en público y Havana todavía podía sentir el dolor que le había provocado aquella estúpida broma en el pecho, pese a ser una niña.

—Él tiene razón, no saldrá bien.

—Está ofuscado porque no se ha enterado el primero y ya sabes que le encanta tener el control de todo, pero irá de maravilla. Yo confío en ti.

—Él no.

—Él no es tu jefe, soy yo.

Havana sonrió un poco y Lucky aprovechó para poner las manos en sus hombros y ayudarla a destensarse.

—Escúchame, puedes hacerlo. Organizar espectáculos es como organizar fiestas, solo que hay alguien que da la nota para bien. Bailarines, cantantes, actores, tenemos un abanico muy amplio. De hecho, tu primera prueba será ayudarme en el concurso de Drag Queen.

—¿En serio? —Havana soltó un gritito a medias entre la satisfacción, el miedo y la ilusión—. ¡Es de los mejores concursos de cada año!

—Lo sé, y este año, nuevamente, la organización ha decidido que seremos los afortunados para celebrarlo. Lo haremos en el exterior, junto a la piscina principal, y será magnifico. Me ayudarás con el vestuario, la música y, sobre todo, la organización de concursantes. —Havana tragó saliva, consciente de que era una tarea complicada para ella, pero Lucky se adelantó a sus pensamientos—. Irá bien. Solo tienes que confiar en que puedes hacerlo. Has sido partícipe y creadora de fiestas extraordinarias.

—Con ayuda.

—También la tendrás ahora.

—En realidad, no, si yo soy tu ayudante, ¿cómo voy a tener ayuda?

—Yo seré tu ayuda. Tú serás mi ayudante, pero no estarás sola. Cada cosa que necesites, cada duda, cada pregunta y cada desliz, todo puedes consultármelo. No voy a endosarte trabajo hasta el culo y librarme, Havana. Soy un niño rico que disfruta de las fiestas, pero no dejo de lado mis responsabilidades.

Ver a Lucky tan serio fue un poco chocante para Havana. En realidad, Lucky tenía fama de mujeriego, fiestero e irresponsable, aunque ella nunca lo había juzgado por ello. ¿Cómo podría hacerlo, siendo una niña mimada que gastaba dinero sin pararse a pensar si llevaba mucho en ese mes o no? Pero ella sabía bien que, a menudo, lo que desde fuera reluce, lo de dentro está sin pulir. Lucky, como ella, gozaba de fama de libertino y despreocupado, pero en aquel instante, cualquiera que se fijara en él solo vería a un hombre preocupado por su trabajo, dispuesto a hacerlo lo mejor posible y no dar que hablar a nadie acerca de su profesionalidad. Por eso precisamente Havana estaba nerviosa. Él había confiado en ella incluso oponiéndose a la opinión de su hermano. ¿Cómo reaccionaría si ella metía la pata hasta el fondo?

Se obligó a calmarse y respirar, consciente de que no podía estar pensando en eso y menos frente a él, y le dedicó una de sus sonrisas más ensayadas.

—Te prometo que voy a intentar con todas mis fuerzas hacer esto bien. Intentaré que estés orgulloso de mí.

—Yo ya estoy orgulloso de ti, pequeña.

—Ah, ¿sí?

—Estás aquí enfrentándote a un cambio de vida de la hostia.

—He sido una niña mimada…

—Eso, en gran parte, no es culpa tuya, sino de los que te han mimado. No deberían haberte dado la patada así. —Havana tragó saliva—. Al menos tienes a Chase.

—Sí, eso siempre.

Su sonrisa relució de inmediato. Chase le había ofrecido vivir con él después del altercado con su padre y Havana no había tardado ni un segundo en aceptar. Sabía que no podría vivir con su padre, por mucho que este siguiera diciéndole que era su princesa. Y no era porque la hubiera privado de beneficios, era porque empezaba a darse cuenta de que su actitud, igual que la de su madre, había sido la de ocultar al mundo su problema, haciéndole creer con ello que ella no solo era distinta, sino que debería ocultar su dislexia para no desentonar ni dar que hablar. Nadie tenía por qué saber que la preciosa Havana era tonta. Sus padres jamás se lo habían dicho así pero ella empezaba a pensar que, a fin de cuentas, consistía en eso. Ocultar lo que era para no dejar mal a la familia. Como si tener dislexia fuera un sucio secreto que hay que mantener en la sombra. Y ahora, que ya era adulta y estaba acostumbrada a vivir así, cortaban las cuerdas que la sostenían y la obligaban a vivir en un mundo para el que no la habían preparado.

Havana no se quitaba responsabilidades y sabía muy bien que no era perfecta. Era mimada, caprichosa y consentida, demasiado cabezona y a menudo exasperante, pero ahora, por fin, empezaba a ver que todo eso no era solo culpa suya, sino de la crianza que había recibido.

Por fortuna, como decía, Chase la había invitado a vivir un tiempo con él y ella sentía que al lado de su hermano podría dejar de sentir que la culpa por ser estúpida se la comía cada noche cuando se acostaba.

—¿Quieres que vayamos a ver la disposición del escenario? Tenemos tres semanas para prepararlo todo, así que cuando antes nos pongamos a trabajar, mejor.

Havana miró a Lucky, que le ofrecía su brazo como gesto simbólico, para acompañarla hacia esa vida en la que el trabajo y el esfuerzo irían acompañados de una recompensa económica siempre que lo hiciera bien, y sonrió agarrándose, temiendo hacerlo mal, pero también con una ilusión que no había sentido en mucho tiempo.

Si aquello salía bien, Havana Gardner iba a sufrir una nueva transformación en su vida, y algo le decía que sería la más importante de todas. 

6

Dexter

Tres semanas después de la llegada de Havana Gardner al Hotel Royal Vegas, la estabilidad mental y emocional de Dexter Royal estaba a un paso de irse al traste. Los esfuerzos ingentes que Dexter había hecho para evitar a la pelirroja no habían servido de mucho. Havana era como el agua: siempre encontraba una grieta por la que colarse para acabar con su paciencia y su humor en cuestión de segundos. No sabía cómo se lo hacía, pero tenía un don especial para tocarle la moral con solo una frase, una mirada o un gesto. Daba igual que su encuentro sucediera en cuestión de segundos; en esos pocos segundos la susodicha ya había encontrado mil formas de fastidiarle. Así que Dexter se pasaba el día ceñudo y cabreado, lo que se traducía en un peor rendimiento en el trabajo y discusiones constantes con todo el mundo. Sus hermanos estaban tan cansados de su actitud que habían empezado a evitarle, y su padre y su abuela le habían dado charlas sobre autocontrol como si en lugar de un hombre hecho y derecho fuera un niño pequeño en plena fase de rabietas. Sin embargo Dexter estaba convencido de que la culpa de que su carácter se hubiera agriado de esa manera era única y exclusivamente de Havana.

Empujando todos esos pensamientos al fondo de su cabeza, Dexter accedió al jardín del hotel con ganas de disfrutar un año más del concurso de Drag Queens. De todos los espectáculos que Lucky organizaba ese era uno de los más esperados por todos. Las entradas del concurso solían agotarse en cuestión de horas y movilizaba gente de todo el mundo. Dexter también disfrutaba mucho de ese tipo de shows. Los Drag Queen participantes eran divertidos y carismáticos y siempre le hacían pasar un buen rato. 

Al llegar a la zona donde se ubicaba el espectáculo, Dexter abrió la boca gratamente sorprendido. Habían montado un escenario enorme al lado de la carpa de la piscina principal y dicho escenario tenía como fondo una pantalla donde se proyectaban imágenes abstractas muy coloridas. En el jardín habían instalado mesas de hierro forjado y sillones de mimbre, todo ello decorado con elementos festivos como plumas, purpurina o lentejuelas. Sirviendo las copas a los usuarios estaban las Drag Queens habituales del hotel, todas ellas engalanadas al máximo, haciendo uso de su intrínseco desparpajo. 

Fue entonces cuando Dexter divisó a su hermano Blake y su cuñada Summer, ocupando una de las mesas más cercanas al escenario. Aquella noche iban a ser solo ellos tres ya que Brooklyn y Jolie estaban demasiado desbordados con las demandas del pequeño Paris como para pensar en nada más que no fuera dormir. Max y Abigail también se habían excusado por compromisos de última hora. Y Lucky se encargaba del funcionamiento del espectáculo tras las bambalinas, así que tampoco podían contar con él.

Saludó a Blake con un apretón de manos, besó a Summer en la mejilla y se sentó en la silla libre, admirando aquella decoración llena de luces y color.

—Este año Lucky se ha superado —dijo Dexter sonriendo, tras pedir su bebida a una de las Drag Queens que pasaban por allí.

—Sí. Por lo que sé Havana ha cargado con el peso de gran parte de la organización, y no le ha ido nada mal, ¿verdad? —dijo Summer, lanzándole una mirada llena de intención que Dexter recibió como recibía todo comentario positivo hacia Havana: frunciendo la boca y arrugando la nariz.

Buscando cambiar de tema, Dexter reparó en un catálogo de casas a la venta que había sobre la mesa. Alzó la ceja y lo señaló:

—¿Pensáis dejar el hotel para construir vuestro nidito de amor?

Aunque Blake y Summer solo llevaban algo más de un año casados, lo suyo era una de esas historias de amor con reencuentros inesperados y traiciones perdonadas. Ambos hacían una pareja fantástica. Blake era mestizo y su piel oscura, a conjunto con sus ojos y su pelo, contrastaba con la piel clara de Summer, que era rubia y tenía los ojos azules. Eran algo así como el yin y el yang, incluso en cuestión de caracteres. Si bien Summer había llegado al hotel con las barreras de la inaccesibilidad alzadas, había ido bajándolas hasta convertirse en una buena amiga. 

—No exactamente. Estamos buscando una casa para que Summer pueda llevar a cabo su proyecto —dijo mirando a su preciosa esposa con ojos orgullosos.

Dexter posó sus ojos en Summer lleno de curiosidad.

—¿Qué proyecto?

Summer se sonrojó un poco antes de responder, pero lo hizo con un brillo de ilusión iluminando sus ojos claros.

—Quiero adaptar una casa para la acogida de niños. Me gustaría mejorar el sistema de acogida que tan mal nos hizo a todos y la única forma de hacerlo es desde dentro. Puede que solo sea un granito de arena en una montaña enorme, pero por algo hay que empezar.

La admiración fue patente en el rostro de Dexter. Summer, al igual que sus tres hermanos y él mismo, había estado dentro del sistema de acogida con la diferencia de que a ella no llegaron a adoptarla. Por lo que sabía, Summer había sido otra víctima del sistema. Que hubiera tomado la decisión de ayudar a niños con problemas para que no sufrieran lo que ellos habían sufrido, le parecía asombroso.

—Buah, tía, ¿en serio? ¡Qué pasada! Cuenta conmigo para lo que sea, ¿de acuerdo?

Summer asintió y no pudieron seguir hablando mucho más porque justo en aquel momento dio comienzo el espectáculo con la intervención de la Drag Queen ganadora de la edición anterior. Tenía acento sureño, llevaba una peluca rosa muy voluminosa que caía sobre su espalda en grandes ondas e iba vestida con un mono fucsia muy prieto que marcaba todas sus curvas y unas plataformas altísimas del mismo color. Tras la presentación empezó el concurso propiamente dicho. Todas las Drag participantes aparecieron sobre el escenario en su presentación inicial para desaparecer y dar paso a su breve intervención donde supuestamente tenían que engatusar al público. 

Como Dexter previó, el show fue muy entretenido y se rio en diversas ocasiones por las salidas variopintas de las concursantes. En el receso que hicieron hacia la mitad, Dexter se acercó al escenario en busca de Lucky. Lo encontró en la parte trasera donde habían instalado una carpa cerrada con camerinos y espacios para la organización. En aquel momento estaba hablando con los técnicos que participaban en el espectáculo. Esperó a que terminara su charla y, una vez se quedó solo, se acercó a él y lo felicitó con sonoras palmadas en la espalda.

—Me está encantando, hermano, enhorabuena. 

—Gracias, aunque el mérito no es solo mío. —En aquel momento, Havana apareció por un lateral hablando por el pinganillo que tenía en su oreja izquierda. Cortó la comunicación y se acercó a ellos.

—Lucky, ya está todo preparado para retomar el concurso —dijo ella en un tono profesional que a Dexter le pareció un poco impostado. Luego, depositó su mirada airada en él, atusó su melena y sonrió de forma forzada—. Hola, nene, ¿qué haces por aquí?

—Dex ha venido a felicitarnos por el espectáculo, me estaba comentando lo mucho que le estaba gustando, ¿verdad? —Lucky lo miró y Dexter se limitó a emitir un gruñido como respuesta.

—¿Dexter diciendo algo amable? Eso sí que es una novedad.

—Lo que es una novedad es que no la hayas cagado todavía, princesita.

—Ahí está, el Dexter Royal que yo conozco, tan capullo y grosero como siempre.

—Eh, chicos, venga, sois adultos, seguro que podéis ser cordiales el uno con el otro durante al menos cinco minutos —intervino Lucky mirándolos como si estuviera muy cansado de su actitud.

—No te preocupes, jefe, yo me voy de aquí, que tengo mucho trabajo. —Con un golpe de coleta se dirigió hacia la zona donde esperaban en cola las siguientes concursantes. Lo hizo contoneándose, seguro que a sabiendas de que ambos chicos estaban mirándola.

—No sé cómo la aguantas —refunfuñó.

—Trabaja bien.

—Acabará por joderlo todo, como siempre.

—Deja de comportarte como un imbécil y asume que Havana va a estar por aquí una temporada. —Lucky le pasó un brazo por el hombro en actitud amigable—. Venga, hermano, ambos sabemos que lo que te pasa con Havana poco tiene que ver con su ineptitud, porque es válida y competente en lo que hace, eso te lo puedo asegurar yo. Lo que te pasa con ella es otra cosa y como no sabes cómo gestionarla actúas a la defensiva.

—¿Qué insinúas? 

—Yo nada. —Lucky levantó las manos como si Dexter acabara de apuntarlo con un arma.

—Pues no te metas ni me psicoanalices, que no tienes ni idea —dijo Dexter molesto—. Y me largo de aquí que este no es mi sitio.

—Dex, no seas crío. Quédate conmigo un rato, anda. 

—¿Qué yo no sea crío? Eres menor que yo y no eres precisamente el más responsable del mundo como para ir dando lecciones a los demás.

—Ouch, vale, eso ha dolido, pero entiendo que estás muy susceptible ahora. Venga, quédate y le diré a mi asistenta que te traiga una copa.

—Me quedo si prometes no volver a mencionar a Havana.

—Lo prometo —canturreó Lucky con una sonrisa de suficiencia que a Dexter no le gustó nada.

El espectáculo se reanudó y ambos siguieron el avance desde donde estaban. Podían ver lo que ocurría a través de una pantalla en la que se visualizaba el escenario. Fue así como pudieron ver el desastre que ocurrió a continuación. La concursante actual terminó su intervención, se despidió del público y fue a bajar de la tarima por una de las escaleras laterales en el mismo momento que la siguiente concursante subía por ese mismo tramo. Hubo unos segundos de confusión precedidos de una discusión entre ambas Drag Queen que aseguraban que la otra se había equivocado de escalera. Dexter y Lucky se miraron y, entonces, Havana apareció presa del pánico.

—Es culpa mía. He confundido la derecha con la izquierda a la hora de señalar a la concursante 23 por donde tenía que subir.

Havana parecía realmente apurada y no era para menos, las dos Drag Queen encalladas en la escalera parecían empecinadas en no dejar pasar a la otra.

—Tranquila, yo me encargo —dijo Lucky con un tono de voz comprensivo que Dexter no compartió.

Havana acababa de cometer un error imperdonable, ¿por qué en lugar de reprenderla le salvaba el culo?

Lucky desapareció corriendo hacia las escaleras y Dexter atravesó a Havana con la mirada sin llegar a decir nada.

—¡¡Suéltalo de una vez!! —exclamó Havana con voz temblorosa. La rabia parecía dominar su cuerpo entero—. Di lo que tengas que decir. Despáchate a gusto.

—¿Qué quieres que diga?

—Que soy una inútil, que no sirvo para nada.

—No hace falta que lo diga yo, cielo, tus acciones hablan por ti misma.

Los ojos de Havana se llenaron de lágrimas ante las palabras de Dexter. Sin responderle, la pelirroja se quitó el pinganillo y lo tiró al suelo junto a la carpeta que llevaba.

—Dile a Lucky que dimito. 

Havana salió corriendo hacia la salida justo en el momento que Lucky regresaba junto a Dexter. En la pantalla ya aparecía la nueva Drag Queen, por lo que Dexter supuso que el problema estaba solucionado.

—Mira que pueden ser testarudas las Drags cuando se lo proponen —musitó Lucky sacudiendo la cabeza. Miró a un lado y al otro como si buscara a alguien y luego preguntó—: ¿Y Havana?

—Se ha marchado.

—¿A dónde? —preguntó con el ceño fruncido.

Dexter se agachó para recoger lo que Havana había tirado y se lo dio.

—A casa supongo. Se ha despedido.

—¿Qué le has dicho, Dexter? —preguntó claramente cabreado.

—¿Yo? ¿Qué le he dicho yo? Tío, ha sido ella la que ha jodido el espectáculo con su despiste, yo solo se lo he recordado.

—Pero ella no lo ha hecho aposta, Dexter, ¡¡es disléxica, joder!!

Las palabras de Lucky fueron como una ráfaga de claridad en el entendimiento de Dexter. ¿Disléxica? ¿Havana era disléxica? Sabía que se le daban mal los estudios, pero no tenía ni idea de que ese era el motivo, ¡ella nunca se lo había dicho!

Por primera vez en mucho tiempo, la idea preconcebida que Dexter tenía sobre Havana empezó a resquebrajarse. ¿Y si había estado equivocándose con ella todo ese tiempo? ¿Y si guardaba más cosas sobre ella que él desconocía?

Dexter necesitaba respuestas y estaba dispuesto a conseguirlas.

7

Havana

Las sábanas de Chase eran las mejores sábanas del mundo.

Era un pensamiento absurdo, pero era lo que pensaba Havana mientras se dejaba engullir por aquellas sábanas y cojines que tan a gusto la hacían sentir. Quizás porque habían sido testigos de muchas lágrimas en apenas un mes. Llegó allí tres semanas antes, cuando su padre la había privado de todos los beneficios que había tenido hasta el momento. Era cierto que no la obligó a marcharse de casa, pero Havana sabía que quedarse bajo el mismo techo que sus padres solo llevaría al conflicto una y otra vez. En cuanto su adorado hermano le ofreció vivir con él no se lo pensó. Llenó todas las maletas que pudo y se fue.

No fue fácil, y no porque Chase lo pusiera difícil, todo lo contrario. Su hermanito había hecho lo posible e imposible para que se sintiera como en casa. De hecho, se sentía mejor de lo que se había sentido en su casa familiar, donde el ambiente solía ser frío e impersonal. Cuando decía que no había sido fácil se refería más bien a que Havana había tenido que convivir con el cambio de casa, el trabajo y la tensión con Dexter, así que las tres últimas semanas habían sido emocionalmente muy complicadas.

Aun así, se había sentido contenta porque había notado cómo mejoraba cada día. No había cometido grandes errores y Lucky no dejaba de decirle que era la ayudante perfecta. En realidad, le decía que era la mujer de su vida, pero Havana se lo tomaba a risa, porque sabía que era broma, y le decía que ya sabía lo que tenía que hacer, ponerle un anillo en el dedo de no menos de 22 kilates. Lucky había dicho que no había nada peor que enamorarse de una princesita y ella había reído a carcajadas, porque sabía que lo decía con cariño y sin maldad.

Ahí residía la diferencia con Dexter. Daba igual que este solo le diera los buenos días. Eran unos buenos días envenenados.

La noche anterior, en la gala de las Drags, Havana había estado colmada de miedos e inseguridad. Había organizado todo aquello, sí, pero faltaba la peor parte: actuar en directo con rapidez y eficacia. Ella era relativamente buena en cosas que no requirieran un reloj a contramarcha, porque podía asegurarse una y otra vez de que no había elegido incorrectamente o su dislexia no le había jugado una mala pasada. Había tiempo de corrección. En directo perdía esa posibilidad y, tal y como se temía, había metido la pata hasta el fondo. Podía no parecer algo grave, pero es que haber metido la pata justo cuando Dexter estaba por allí, observando lo inepta que era, le había supuesto un duro golpe emocional.

Ella quería demostrarle que no era una inútil, pero lo peor es que ni siquiera ella se lo creía, así que acabó demostrando justo lo contrario, claro. Quedó en ridículo y lo peor fue que estropeó una noche que debería haber sido perfecta. Se imaginaba que Lucky había mediado entre las Drag Queen y se había solucionado la discusión, no era eso lo que la preocupaba tanto como el hecho de que ella no había sido capaz de dar unas instrucciones tan sumamente sencillas como las de subir por un lado y bajar por otro.

—Eh, cariño. —Chase abrió la puerta con una bandeja repleta de cereales, zumo natural y su desayuno favorito: galletas con forma de estrella—. Hora de comer algo.

—No tengo hambre, Chase.

—Tienes que comer.

Soltó la bandeja en la mesita y Havana pensó que no le pegaba ser tan dulce con ese montón de tatuajes, pendientes en la oreja y, en definitiva, look de macarra pasota. Claro que ella sabía de buena mano que las apariencias engañaban. Su hermano podía parecer un rebelde, pero tenía un corazón tan grande que no le cabía en el pecho.

—No tengo hambre, de verdad.

—Escucha —Chase tomó asiento a su lado y cogió su mano—. Sé que estás triste, pero tengo que irme a trabajar y hacerlo pensando que no estás bien o no comes lo suficiente me va a tener preocupado todo el día, así que, ¿por qué no intentas comer, si no por ti, por tu adorado hermanito? Venga, princesa, no hagas que me vaya a trabajar preocupado.

El chantaje era tan obvio que Havana solo pudo reírse y aceptar algunas de las galletitas. Comió a desgana, pero comió algo, porque Chase podía haber dicho aquello en tono de broma pero ella sabía que de verdad se iba a preocupar si no comía.

Cuando consiguió tomarse todo el zumo, su hermano besó su frente, le dio las gracias y se marchó, por fin, a trabajar. Era temprano, quería dormir y llorar a partes iguales y prefería hacer ambas cosas en soledad, pero su tranquilidad no duró mucho, porque apenas veinte minutos después de que Chase se marchara, el portero del edificio la avisó de que tenía una visita.

—¿Yo? ¿De quién se trata?

—Es Dexter Royal, señorita.

Havana tragó saliva, intentando sostener la maraña de nervios que se había aposentado en su estómago. Le dio permiso para que subiera, porque no hacerlo era esconderse y, por muy herida que se sintiera, no quería hacerlo. Se fue a la puerta y abrió, apostándose en el marco y esperando a un Dexter que apareció más guapo de lo que debería, con su traje hecho a medida, las manos en los bolsillos y aquellos impresionantes ojos azules fijos en ella.

—Buenos días.

Havana intentó reponerse y bromear, pero recordaba el modo en que se había derrumbado frente a él y todo lo que podía sentir era vergüenza. Intentó aparentar calma, pero fue complicado.

—Creo recordar que anoche dimití, tal y como querías, así que no se me ocurre que puedes querer ahora. ¿Que me tire por un puente, tal vez?  

Odiaba el tono que le había salido, porque aunque pudiera parecer duro, el dolor traslució en cada una de sus palabras y si ella fue capaz de notarlo, él, con lo perspicaz que era, también.

—Anoche Lucky me dijo que tienes dislexia.

Directo al corazón, pensó Havana. Había ido a rematarla y lo iba a hacer con lo que más vergüenza le causaba. Quiso hablar y decir algo, lo que fuera, pero es que no era capaz. Estaba tan anticipada al dolor y al golpe emocional que iba a recibir que solo pudo mirarlo. Dexter se acercó más, sacó una mano de su bolsillo y, con ella, una cajita que le entregó.

—Ábrelo, por favor. —Ella lo hizo con temor y, cuando vio la preciosa pulsera de su interior, lo miró confusa—. Tiene grabada una D. Es para que la uses en la mano derecha y te ayude a no confundirte.

Havana alzó la pulsera y vio que, en efecto, estaba grabada con una D de “derecha”. Miró a Dexter y, aunque lo intentó, de veras que lo intentó, no consiguió que las malditas lágrimas se quedaran a resguardo.

—¿No tuviste bastante con lo de anoche? —preguntó dolida—. ¿De verdad era necesario hacerme un regalo para que no olvide nunca lo inútil e incompetente que soy?

—¿Qué? Dios, Havana, yo no…

—Ya sé que no soy lista, lo sé muy bien porque tú, entre otros, os habéis encargado de dejármelo claro desde pequeña, pero creo que no me merezco este machaque. Intenté buscarme la vida de la única forma que pude, pero no es fácil cuando tus propios padres te han negado los estudios por idiota y solo te queda recurrir a los contactos. Siento mucho haber entrado a trabajar en el hotel con Lucky, y siento como no te imaginas haberlo fastidiado todo anoche, pero esto es… esto es demasiado, incluso para ti, y…

No se había dado cuenta de que las lágrimas resbalaban libres por sus mejillas, en clara señal del dolor tan profundo que sentía. La humillación le había puesto la cara roja, porque notaba sus mejillas arder, pero no podía controlarse. Llevaba haciéndolo toda la vida, sobre todo con él, y estaba cansada. Agotada de sentirse inepta. Insuficiente para todo el maldito mundo.

Sus lágrimas se detuvieron cuando se vio envuelta en un inesperadísimo abrazo. Los brazos de Dexter la rodearon con tanto ímpetu que se le hizo un tanto difícil respirar con normalidad y, aunque no quiso, el olor de su perfume amaderado invadió cuerpo.

—Tranquila, nena —susurró él—. Tranquila, por favor. No quería humillarte, Havana. Leí hace tiempo en un libro esto del regalo y pensé que te iría bien, pero he sido un estúpido y no tienes que aceptarla. Me la llevaré, ¿de acuerdo? Pero no llores. Grítame, insúltame, pégame, si quieres, pero te lo ruego, no llores.

El modo en que su voz se enronqueció dejó a Havana de piedra. Estaba tenso, preocupado… por ella.

Se separó de su cuerpo, en parte porque estaba incómoda y en gran parte porque no sabía cómo actuar y necesitaba mirarlo de frente. Cuando lo hizo se dio cuenta de que iba en serio, o al menos todo lo serio que ella había visto a Dexter alguna vez.

—¿No me la regalas para reírte de mí?

—Yo nunca haría eso.

—Cuando estábamos en el colegio, tú…

—Era un arrogante estúpido que no podía ver las cosas con un mínimo de claridad. Aún lo soy, pero… —Dexter suspiró, aparentemente cargado de frustración—. Anoche cuando Lucky me contó lo de tu dislexia me encajaron tantas cosas que me sentí estúpido. Nunca me he considerado una persona cruel y resulta que contigo lo he sido a menudo. Durante años. No sé cómo disculparme.

Parecía sincero. Parecía tan sincero que el corazón de Havana se aceleró, porque aunque no lo reconociera, una parte de ella siempre había soñado con que él dejara de prodigarle ese odio que, al parecer, le tenía.

Volvió a mirar la pulsera y, ante la atenta mirada de Dexter, se la colocó en su muñeca derecha. Era bonita. Preciosa, en realidad.

—Cómo de estúpida he sido como para no darme cuenta de que esta era una buena idea —murmuró más para sí misma que para él.

—Tú no eres estúpida. —Ella lo miró escéptica y entonces, para su sorpresa, se encontró con una determinación que no esperaba—. No eres estúpida, lo has demostrado organizando un espectáculo increíble en el hotel.

—Dexter, metí la pata y…

—Un error. Un simple error. ¿Quieres que te diga todos los que yo cometí al principio, cuando me dieron mi puesto? —Ella lo miró dudosa, pero él no se detuvo—. Vuelve, Havana. Si no quieres hacerlo por mí, hazlo por Lucky, porque anoche me echó una bronca de la hostia y totalmente merecida, pero hoy ni siquiera me habla. Te necesita. El hotel Royal Vegas te necesita.

—Yo…

Estaba anonadada, completamente sobrepasada, pero Dexter no le dio tregua. No era muy famoso por hacerlo, realmente, así que no le sorprendió que estirara la mano y le dedicara la sonrisa más bonita que ella había visto en mucho tiempo.

—Vamos, nena, ¿qué me dices? ¿Tregua? 

8

Dexter

Un mes más tarde de su intento de tregua con Havana, Dexter se dirigía a la casa que Summer y Blake habían adquirido cerca del hotel con intención de convertirla en casa de acogida. Se detuvo frente a una casa de aspecto victoriano preciosa que había tras una verja metálica cuyo portón estaba abierto y sonrió. Se trataba de un lugar de ensueño, con un jardín delantero precioso, porche con balancín, fachada de ladrillo y ventanas de madera blanca. No se le ocurría mejor hogar eventual para niños cuyas vidas estaban llenas de complicaciones. Bajo las escaleras, ya estaban todos esperando: Blake, Summer, Lucky y Brooklyn, que llevaba a Paris dentro de la mochila de porteo. El pequeño estaba dormido y Brooklyn andaba hacia delante y hacia atrás sin dejar de moverse en ningún momento.

—Para no dormir bien, te veo muy ágil —bromeó Dexter, saludando a todos con la mano.

—Si dejo de moverme se despierta —explicó Brooklyn lanzándole la mirada asesina menos efectiva del mundo, pues sus ojeras y su expresión somnolienta expresaban más compasión que temor.

Dexter rio entre dientes.

—Vaya, vaya, tocando las narices desde el principio. Se nota que es un Royal.

—Un Royal con altímetro integrado. No sé qué le pasa estos últimos días, pero le cuesta horrores dormirse y, cuando conseguimos que lo haga e intentamos dejarlo en la cuna, se despierta berreando como un loco, así que Jolie y yo hacemos turnos con el canguro.

—¿Por la noche también? —preguntó Lucky con los ojos muy abiertos.

—Por las noches también. El otro día estuve a punto de dormirme de pie mientras andaba pasillo arriba pasillo abajo con él a cuestas.

—Tu testimonio sería muy útil para la prevención de embarazos adolescentes —intervino Summer 

—O de embarazos en general —añadió Blake divertido.

Brooklyn farfulló algo incomprensible entre dientes y Dexter decidió no seguir bromeando sobre ello. La privación de sueño era un tema jodido y su hermano lo estaba pasando mal. Miró a la casa y sacudió la cabeza en su dirección:

—Es preciosa, Summer.

—¿Sí, verdad? —preguntó la rubia con orgullo—. Aún tenemos que adaptarla para los niños, pero creemos que en un par de meses ya será apta. Solo nos faltará la aprobación de Servicios Sociales. 

A continuación Summer pasó a enseñarles la casa para explicarles cada uno de los cambios que quería implementar para los niños de acogida. Era una casa bastante grande y los espacios que había ideado serían la fantasía de cualquiera. En la planta baja quería habilitar una gran zona diáfana con cocina, salón, comedor y zona de juegos, y en la parte de arriba estarían las habitaciones. Había cuatro, tres para los niños y una para ellos. 

—Quiero que este sea un lugar de paso en el que puedan construir recuerdos felices. Un oasis en medio del caos que, probablemente, será su vida —dijo señalando el interior de una de las habitaciones del segundo piso—. Quiero que se sientan seguros y a salvo. Que consideren esta casa como un refugio en el que poder bajar la guardia y relajarse.

—Serás una madre de acogida fabulosa, Summer —dijo Lucky, guiñándole un ojo.

A Dexter le pareció que Summer era muy valiente para llevar a cabo aquella iniciativa. Ella sabía, cómo sabían los propios hermanos Royal, que los niños que llegaban al sistema de acogida lo hacían con muchas carencias y de muchos tipos. Lidiar con niños conflictivos, con problemas de apego y sin límites bien establecidos, no era algo fácil. Eso le hizo pensar en Blake, cuya llegada al hotel fue convulsa por todos los problemas que acarreaba de su pasado. O en Lucky, a quién también le costó tiempo adaptarse a su nueva vida. Para Brooklyn y para Dexter fue más fácil porque ellos estuvieron poco tiempo dentro del sistema y habían crecido en un ambiente lleno de amor y cariño. 

Un rato más tarde, ya de vuelta al hotel, Lucky y Dexter se acercaron a uno de los bares del hotel para tomar una copa. Summer y Blake se quedaron en la casa acabando de tomar medidas y Brooklyn regresó a su casa, con la intención de que Jolie le hiciera el relevo.

Se sentaron en la barra, pidieron unos gin-tonics y enseguida el tema de conversación se centró en Havana, como no podía ser de otra manera. Havana Gardner se había convertido en el tema central de todas y cada una de sus charlas.

—Tío, tienes que seguir insistiendo. Me prometiste que conseguirías que regresara y de eso ya hace un mes.

Un mes, con sus treinta días y sus treinta noches, ese era el tiempo que había pasado desde que Dexter fue a ver a Havana en casa de Chase. Él le había suplicado que regresara a su puesto de trabajo, que no se rindiera, pero sus palabras no habían sido suficiente para ablandarla. En el fondo sabía que la culpa había sido suya. Había sido él quien la había humillado tras su error, ¡cómo si en su día él mismo no hubiera cometido cagadas mucho peores que la de ella! 

De haber sabido que Havana era disléxica las cosas entre ellos hubieran sido distintas desde el principio. Para empezar, él nunca se hubiera reído de sus problemas a la hora de leer. Ni de sus malas notas. Ni de su falta de entusiasmo a la hora de estudiar. En aquellas semanas había charlado sobre el tema con Chase y él mismo le había explicado los esfuerzos que habían hecho sus padres para tapar el problema de su hija. Se avergonzaban de ella, la creían tonta, cuando en realidad la dislexia no tenía nada que ver con la inteligencia. Que sus propios padres en lugar de ayudarla con clases de refuerzo o ayuda profesional hubieran optado por silenciar el problema le parecía insultante. Él mismo no había sido el mejor de los alumnos. No se consideraba tonto, pero tampoco era un erudito, y necesitó ayuda para sacar adelante el temario. 

El punto era que cuando Dexter se presentó en casa de Chase, Havana aceptó su tregua pero no volver al hotel, porque, según su opinión, era una inepta incapaz de hacer nada bien. En aquel momento Dexter pensó que conseguiría convencerla en alguna otra ocasión, ya que de normal coincidían a menudo en fiestas y locales de moda, pero fue como si la tierra se la hubiera tragado, porque no la encontró en ninguno de esos sitios. Ni siquiera actualizaba sus redes sociales, y eso que ella era muy activa.

—Estoy jodido, Dex, muy jodido. El trabajo se acumula y en nada empieza la temporada fuerte, lo que significa que el trabajo se multiplicará y yo necesito ayuda. 

—Te prometo que voy a seguir insistiendo, pero tampoco puedo arrastrarla hasta aquí si ella no quiere. ¿Por qué no contratas a otra persona mientras tanto?

—Es que no quiero a otra persona, la quiero a ella. No tienes la menor idea del talento que tiene para la organización, Dexter. Es creativa, resolutiva y tiene iniciativa. ¿Sabes lo que cuesta encontrar un perfil así en el mercado laboral? A diario recibo decenas de currículums de gente con estudios que no le llegan a la suela de los zapatos. Havana tiene lo único que no se estudia ni en la mejor universidad del mundo: la aptitud. Tienes que traerla de vuelta, tío. Tú la cagaste, tú lo solucionas.

Tras prometer por enésima vez que haría lo posible por conseguir que Havana aceptara de nuevo el puesto, Lucky se marchó a su despacho para adelantar trabajo pendiente y Dexter decidió ir en busca de la susodicha. La buscó en casa de Chase, no la encontró. La buscó por los lugares que solía frecuentar, pero, de nuevo, tuvo la sensación de que la Tierra se la había engullido pues no estaba en ningún sitio.

Hastiado por su búsqueda inútil, decidió visitar el Jardín botánico del Hotel Bellagio de Las Vegas. Para Dexter, aquel lugar tenía un significado muy especial, ya que fue uno de los primeros sitios que visitó con Max al llegar a la ciudad. Puede que el jardín botánico perteneciera a un hotel rival al suyo propio, pero eso no hacía que lo disfrutara menos. No era solo por el espectáculo natural que uno podía disfrutar en el recorrido del mismo, sino también por la decoración que lo acompañaba. Esta decoración cambiaba varias veces durante el año y, en aquella ocasión, habían recreado una especie de País de Las Maravillas muy hermoso, con setas y flores gigantes. 

El jardín estaba ubicado en el centro mismo del hotel, en una especie de invernadero de grandes proporciones. Tenía una cascada artificial con un pequeño estanque y, alrededor de esto, se encontraban las distintas flores con su placa identificativa. 

Caminó abstraído durante unos segundos hasta que, una figura familiar, apareció frente a él. Dicha figura pertenecía a una mujer que conocía muy bien y que también caminaba absorta en sus pensamientos, con los ojos fijos en la naturaleza que les rodeaba y la cabellera rojiza suelta sobre los hombros.

—¿Havana?

9

Havana

Sus opciones se agotaban a la velocidad de la luz. Havana paseaba por los pasillos del jardín botánico pensando que tenía que tomar una decisión respecto a volver al hotel de los Royal. Una parte de ella no quería. Una gran parte, en realidad, porque pensaba que todavía muchos pensaban que era una tonta y sería demasiado complicado adaptarse a un lugar en el que varias personas sabían que era tonta.

Se corrigió a sí misma. No, no era tonta. La dislexia no tenía nada que ver con la inteligencia y había decidido empezar a aceptarlo. Su meta principal en aquellos instantes era aprender a quererse a sí misma. Aprender a querer a su dislexia, también, pues era una gran parte de ella. Se había avergonzado toda la vida de su actitud pero ahora entendía, en parte gracias a Chase, que sus padres tampoco habían obrado bien. La habían ocultado como si lo suyo tuviera que mantenerse en secreto. Se habían avergonzado de ella haciéndole pensar que, en realidad, no era completamente válida. No era como Chase. Havana nunca había sentido inquina hacia su hermano por el evidente favoritismo que sentían sus padres por él. No la había sentido porque Chase se había ocupado de dejarle claro siempre que él sí estaba allí para ella, aun con su aspecto un tanto macarra de niño malo, para Havana era un ángel. Su ángel. Sin su hermano, todo habría sido muchísimo peor y probablemente Havana habría perdido la cordura muchísimo antes.

Chase se había ocupado de que no le faltara nada. La había mantenido todo ese mes y le aseguraba que no le importaba tener que hacerlo más tiempo, pero aquello hacía sentir fatal a Havana, que no quería abusar de su hermano. Necesitaba un trabajo. Necesitaba tener ingresos. Y en todo eso pensaba cuando una voz conocida la sorprendió, erizándole el vello de la nuca en el acto, y no para bien. Se giró para encontrarse con la mirada cautelosa de Dexter Royal. Él le había pedido disculpas y ella las había aceptado tras un malentendido. Intentaba asumir que él no iba a humillarla más, pero después de una vida entera peleando como perros y gatos, le costaba adaptarse a aquella nueva realidad. Havana no era una mujer de sentimientos rápidos, aunque pudiera parecerlo por haber estado consentida toda su vida. Era una mujer que necesitaba cierta seguridad para lanzarse a amar sin barreras, porque tenía tantos impedimentos que se ponía ella misma que cuando por fin lograba confiar ya había pasado bastante tiempo.

—Hola… —Saludó a Dexter un tanto tímida y odió ser así, porque de normal su relación era mucho más íntima.

—¿Qué haces aquí?

La pregunta no sonó en mal tono, sino más bien como si tuviera curiosidad por saber su respuesta. Havana encogió los hombros y dijo la verdad.

—Me gusta venir aquí a pensar.

Se sintió mal inmediatamente. ¿Y si él le decía que ella no podía pensar mucho? ¿Y si volvía a gastar una broma al respecto? Pero Dexter le demostró que no era cruel, nunca lo había sido porque en realidad nunca supo lo que le ocurría a ella, aunque ella pensara que sí, y eso era otra cosa que tenía que asimilar.

—Dime que en ese pensamiento entra la valoración de volver al hotel, por favor. —Havana no pudo hablar, porque él siguió—. Lucky está desesperado. Necesita ayuda urgente y no hace más que preguntarme cuándo voy a conseguir llevarte de vuelta.

—Puede contar con alguien más, no le faltarán personas cualificadas para hacerse cargo de mi puesto —dijo ella un tanto ruborizada, aunque igualmente complacida de que Lucky le tuviera tanto aprecio.

—Ninguna como tú. Me lo ha dicho él mismo, no te lo estoy diciendo para convencerte. Tiene decenas de currículums pero, según sus propias palabras, ninguna de esas personas te llega a la suela de los zapatos así que, por favor, deja que vuelva a ser un buen hermano, porque ahora mismo no soy el Royal más querido de mi familia, y vuelve al hotel para que todos podamos dormir un poquito más tranquilos.

Havana agradeció el tono de broma que usó, porque la hizo reír, pero aún le quedaba alguna que otra duda con respecto a aceptar el puesto.

—Si vuelvo a meter la pata…

—No lo harás.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque lo estoy. No la meterás, además… —Fijó su mirada en su muñeca, lo que hizo que Havana se ruborizara porque sabía lo que estaba mirando—. Te has puesto mi pulsera.

Parecía realmente sorprendido. Seguramente pensaría que después de la discusión ella no usaría la pulsera, pero lo cierto era que la idea que él le había dado de ponérsela en la mano derecha para identificarla con facilidad le había ayudado y mucho.

—Me ayuda… —confesó un tanto cohibida.

La sonrisa de Dexter hizo que el pulso de Havana se acelerara de un modo completamente inapropiado. Igual de inapropiado que fue pensar en lo guapo que era Dexter Royal. A su parecer, objetivamente, el más guapo de todos los hermanos. Era objetiva, por supuesto que lo era. Seguramente Jolie y Summer pensarían distinto, pero daba igual. El más guapo era Dexter y punto.

Se riñó a ella misma por estar pensando esas cosas y cuando Dexter habló intentó prestarle toda su atención.

—No te imaginas cómo me alegra que te sirva de algo. Si ahora me dices que vas a volver al hotel, hoy seré el hombre más feliz del mundo.

—Eso es un poco exagerado.

—Es la verdad.

—Soy muy torpe.

—No es cierto, pero necesitas ayuda en algunos aspectos y nos aseguraremos de facilitarte las cosas tanto como sea posible hasta que te adaptes.

—¿Facilitarme? ¿Cómo podrías? Dexter, esto no es algo que se borra o se va con el tiempo. La dislexia se va a quedar conmigo siempre. No voy a adaptarme nunca.

—No tienes que hacerlo. No me refería a que te adaptes a tu dislexia, sino al puesto y el modo en que lo facilitemos todo.

—¿Cómo…?

—Marcaremos las escaleras de entrada y salida. Podemos marcar la de salida con el mismo color que tu pulsera, por ejemplo. No lo sé, Havana, buscaré soluciones para facilitarte el trabajo y la vida, pero no porque te considere tonta sino porque necesitas adaptar tu día a día a tu dislexia, sin esconderla ni avergonzarte de ella.

Los ojos de Havana se llenaron de lágrimas que no se permitió derramar, porque no quería llorar frente a Dexter Royal, pero eso no impidió que él se diera cuenta de su emoción, porque dio un paso, la sujetó por los hombros y sonrió con una dulzura que acabó por deshacerla.

—Vuelve. Te necesitamos, Havana Gardner, y si no vuelves, deja que me mude contigo porque acabarán por echarme de mi propio hotel por no conseguir llevarte de vuelta. Todos te quieren allí. Yo te quiero allí.

Havana no sabía cuál de todas esas palabras la ponía más emocional, pero asintió, porque negarse más era imposible, y cuando él la abrazó en un impulso solo pudo devolverle el gesto y pensar que Dexter Royal olía mejor que nadie.

 Era el más guapo de sus hermanos y el que mejor olía.  Seguía siendo completamente objetiva, porque era algo que podía ver todo el mundo. Todo el mundo menos Summer y Jolie, pero bueno, estaban cegadas de amor, era lógico.

Se despidió de él, pero no antes de prometerle que iría a trabajar al día siguiente sin falta. Ella pensó que tendría un poco más de tiempo, pero Dexter le aseguró que así era mejor.

Lo que no esperaba era que, al volver al hotel la noche siguiente y entrar en la sala de espectáculos, todo estuviera apagado. Encendió la luz, pues sabía de sobra dónde estaba, y fue entonces cuando todos y cada uno de los Royal gritó al unísono.

—¡Bienvenida!

Havana se quedó a cuadros mirando a la familia tirar confeti en su honor y cuando miró alrededor se dio cuenta de que había una especie de fiesta… de bienvenida. Para ella.

Se sintió tan agradecida con los Royal que por poco se echó a llorar ahí mismo.

10

Dexter

La gala para celebrar el 50 aniversario del Hotel Royal Vegas se anunció como uno de los acontecimientos del año. En Las Vegas no se hablaba de otra cosa que de aquella fiesta conmemorativa. Cinco décadas habían transcurrido desde que Richard Royal comprara el hotel y lo convirtiera en uno de los más importantes de la ciudad. Para la familia Royal aquella fiesta tenía mucho significado, en especial para Abigail, que recordaba con nostalgia la falta del marido que perdió demasiado pronto.

Las semanas que Lucky se pasó preparando aquel evento fueron una locura. Dexter podía dar buena cuenta de ello porque estuvo presente en el día a día de su hermano que, en muchas ocasiones, pareció estar al borde de la locura y de la desesperación. Lucky podía ser un poco tarambana e irresponsable en algunas facetas de su vida, pero se esforzaba muchísimo por ser su mejor versión en el trabajo. Al igual que él mismo y el resto de sus hermanos, aquel afán por ser buenos en sus puestos de trabajo se debía en gran medida a la necesidad de que Max se sintiera orgulloso de ellos. Por suerte para Lucky, tener a Havana como mano derecha le había facilitado las cosas. Desde la barrera Dexter había comprobado lo eficiente y capaz que era Havana en su trabajo. Tal como le había prometido el día que la encontró en el Jardín Botánico, habían adaptado todo el hotel para hacer su trabajo mucho más sencillo. No fue muy complicado y, sin embargo, sabía de sobras que aquel pequeño gesto había mejorado mucho la calidad de vida de la pelirroja. Eso y la pulsera, que le regaló y que siempre llevaba puesta. 

El punto era que Dexter se había esforzado mucho para ayudar a Havana, por mucho que este asegurara que todo lo que había hecho era única y exclusivamente para saldar su deuda con Lucky. Puede que hubiera ido un poco más allá, porque la pulsera y los adhesivos que había pegado por todo el hotel era algo que no habían hecho antes a pesar de tener más empleados con dislexia, pero algo dentro de él sentía que se lo debía.

Al conocer el verdadero problema de Havana, un gran sentimiento de culpabilidad se adueñó de Dexter. Él siempre había pensado que su forma de ser, que su pasotismo en los estudios, se debía a que era una niña mimada y caprichosa que se aprovechaba de su posición social para conseguir las cosas sin esforzarse. Saber la verdad le había abierto los ojos. Y verla trabajar a diario, esforzándose para idear las mejores opciones de cara al aniversario, le había acabado de iluminar respecto a ella.

Puede que Havana se hubiera dejado llevar por la vida cómoda que tenía, pero, ¿quién no lo hubiera hecho en su lugar? Sin el apoyo de sus padres, sin nadie que la motivara para hacer algo con su vida, ¿qué se podía esperar de ella? En cambio, se notaba que organizar todo tipo de cosas se le daba de lujo. Desde espectáculos diarios hasta eventos importantísimos como el del aniversario del hotel.

La noche de la fiesta del 50 aniversario del hotel, todos los Royal quedaron en el vestíbulo a las seis en punto. Todos menos Lucky, que se encontraba en el salón dorado, donde se iba a organizar la velada. Aquella noche incluso pudieron asistir Brooklyn y Jolie, que dejaron a los niños con Eva y otra niñera especializada en bebés. Se habían vestido de gala; las mujeres con elegantes vestidos largos y los hombres con frac. 

El salón dorado era uno de los salones más importantes del hotel y se llamaba así porque el efecto de la iluminación y de los materiales usados para su decoración dotaban al ambiente de un color ambarino parecido al del oro. Era uno de los salones más codiciados para celebraciones importantes de la Alta Sociedad estadounidense. 

Nada más traspasar el umbral de las grandes puertas que daban acceso al salón, todos quedaron fascinados por la maravillosa decoración elegida para la ocasión. Habían recreado un cabaret que parecía sacado del propio Moulin Rouge, con una iluminación muy tenue, un escenario con cortinas de terciopelo rojo y mesas redondas en cuyo centro habían colocado lámparas de diseño Tiffany. Miles de lucecitas iluminaban los rincones de aquel salón que resplandecía con más fuerza que nunca. El salón aún estaba vacío, pues eran los primeros en llegar, lo que daba un aspecto mucho más imponente al conjunto.

Dexter se fijó en la cara de conmoción de su abuela. Sus ojos se habían abierto de hito en hito y miraba su alrededor como si hubiera visto un fantasma.

—Madre, ¿te encuentras bien? —preguntó Max, apretando con suavidad el brazo de su madre.

Abigail asintió.

—Este sitio es igual que el teatro en el que conocí a vuestro abuelo —dijo con voz temblorosa.

La abuela de Dexter había sido una vedette muy importante en su época y su abuelo se había enamorado de ella nada más verla bailar. Lo suyo había sido amor a primera vista, uno de esos amores que parecen imposibles por su inmediatez. Se enamoraron rápido y se casaron aún más rápido. Su abuela solía decir que Richard Royal vivía la vida con intensidad porque sabía que iba a morir joven.

En aquel momento, entre bambalinas, apareció Lucky. Al verlos, bajó corriendo el tramo de escaleras del escenario y se acercó a ellos con una enorme sonrisa. Unas lágrimas se escaparon de los ojos de Abigail cuando abrazó a su nieto. A Dexter aquella muestra de emotividad le sorprendió pues su abuela no era una persona dada a llorar en público. De hecho, no recordaba haberla visto llorar nunca. No porque fuera fría o superficial, sino porque la vida le había enseñado a contener las emociones.

—Hijo, lo que has hecho aquí es... maravilloso. No se me ocurre mejor manera de conmemorar el 50 aniversario del hotel, y estoy seguro de que Richard estaría de acuerdo conmigo. —Abigail se separó de su nieto para ofrecerle una de sus mejores sonrisas.

—Lo sé, muchas veces nos has contado que el abuelo solía decir que conocerte a ti le dio la fuerza y el coraje que necesitaba para emprender las acciones que llevaron al hotel a su máximo esplendor. Que vuestra unión, de alguna forma, fue imprescindible para que el hotel prosperase. ¿Qué mejor manera de celebrar su aniversario que haciendo un homenaje al lugar que os presentó?

—Tío, no sé cómo se te ha ocurrido hacer algo así, pero esta vez sí que te has lucido —dijo Dexter dándole una palmada en la espalda a modo de saludo.

—Bueno, en realidad la idea fue de Havana. Hicimos una reunión con todo el equipo para idear el aniversario y al explicar su historia con la abuela fue ella la que sugirió replicar el cabaret en el que se conocieron. 

Dexter recibió la información con asombro en el mismo momento que tras las cortinas del escenario apareció Havana. La garganta se le secó de golpe al verla. Llevaba el pelo suelto, peinado en suaves ondas y el vestido que había elegido para la ocasión, de color granate y con escote en forma de corazón, tenía una raja a la altura del muslo derecho dejando a la vista la piel suave y tersa de su pierna. La forma en la que su pulso se aceleró cuando los ojos de Havana se levantaron del bloc de notas que sostenía entre las manos para mirarlo fijamente fue indicativo del nivel de adrenalina que corría en su cuerpo en aquel momento. Aunque, el golpe de gracia vino segundos después, cuando ella arqueó sus labios en una sonrisa sexy y provocativa y su polla reaccionó dando una sacudida dentro de sus pantalones.

Su boca se quedó tan seca como si hubiera tragado un puñado de arena. Hacía años que no se excitaba al ver una mujer hermosa, ¡joder! ¿acaso era un adolescente con hormonas revolucionadas?

Apartó la vista avergonzado e intentó concentrarse en la conversación que estaban manteniendo en aquel momento sus hermanos, pero le fue prácticamente imposible. Cada pocos segundos, sus ojos, en contra de su voluntad, volaban por el salón en busca de Havana, y, cada vez que la encontraban, descubría con desconcierto que ella también lo miraba a él.

Havana era su enemiga por mucho que ahora estuvieran en una tregua, no era una mujer con la que empalmarse y coquetear visualmente… ¿o sí?

11

Havana

La mañana siguiente a la fiesta Havana despertó en su cama sola, resacosa y excitada como pocas veces en su vida. Algo inusual, no porque no fuera una mujer sexualmente activa, sino porque la noche anterior había bebido como para adormilar su libido un año entero.

El motivo de que hubiera necesitado beber tanto acudió a su mente rápido y veloz, saltándose las normas de cualquier resaca, recordándole que no había nada más poderoso que el subconsciente. Dexter Royal con un traje frac y mirándola como si quisiera subirle el vestido y descubrir si debajo había algo o no. Demonios, la miraba como si quisiera enterrarse dentro de ella y no era que Havana se hubiera vuelto loca, si de algo seguía estando segura era de lo que provocaba en muchos hombres con su físico. La dislexia la había obligado a esforzarse mucho por ser encantadora y resultar atractiva para contrarrestar lo que pensaba que era un defecto. Por fortuna, ya no pensaba así, o no lo hacía la mayoría de días y no intentaba suplir con encanto y belleza ningún tipo de carencia, pero había cosas que se aprendían y se quedaban para siempre. Por ejemplo, Havana sabía que el modo en que Dexter la miró cuando ella subió las escaleras contoneándose (quizás un poco más de lo necesario) era un modo sexual, primitivo, diría. Nada tenía que ver el cariño que pudieran o no tenerse, pues seguían siendo enemigos, pero Dexter había sido demasiado simpático, demasiado interesante, demasiado carismático. Demasiado.

Salió de la cama lista para comer algo de fruta, tomar café y volver al trabajo, donde tendría que verlo y enfrentar el juego de miradas que habían mantenido la noche anterior. En realidad, si no habían hecho más era porque Havana tenía muchísimo trabajo y se negaba a dejarlo de lado por nadie, y menos por Dexter Royal. Era su oportunidad de demostrarse a sí misma que era válida para aquel trabajo y volcó en eso el 90% de sus esfuerzos. El 10% restante se le pasó intentando impresionar a Dexter aunque aquella mañana le molestara en lo más profundo tener que reconocerlo.

Quizás por eso abrió el armario, eligió un pantalón vaquero, una blusa de un tono que no le favorecía especialmente e intentó maquillarse de un modo correcto sin resultar demasiado atractiva. Solo cuando iba entrando en el hotel se preguntó si no eso no era igualmente malo. ¿Estaba maquillándose a desgana para que él no la viera o como un modo de castigo impuesto hacia ella misma por haber coqueteado con él?

Resopló, frustrada. Era un infierno para ella tener que luchar contra una mente que la confundía continuamente. Buscó a Lucky y, tras media hora, un trabajador le informó de que aún no se había presentado en su puesto de trabajo.

—Después de la fiesta de ayer, probablemente siguiera en su suite… ya sabes.

Sí, Havana lo sabía. Lucky Royal era un mujeriego empedernido y con toda probabilidad había acabado la fiesta en compañía en su suite. Si solo era una mujer ya sería raro, porque lo normal era que fuese el protagonista de escándalos donde había dos, tres e incluso cuatro mujeres juntas. Las orgías de Lucky eran famosas en Las Vegas y parte de Estados Unidos. De ahí que muchas personas no lo tomaran en serio. Ella, en cambio, sabía que era trabajador y honrado. Tenía una opinión al respecto de esas fiestas que se corría, y en realidad él le daba más pena que otra cosa, porque se notaba que intentaba llenar un vacío del modo incorrecto, pero Havana aprendió desde bien pequeña a no meterse en la vida de los demás, lo que le había acarreado la fama de egoísta o egocéntrica. Ella no hacía preguntas en exceso para no acabar molestando, salvo si se trataba de alguien a quien si quisiera molestar.

Alguien como, por ejemplo, el hombre que acababa de entrar en la recepción con traje de chaqueta, bien peinado y como si no hubiese bebido la noche anterior su peso en whisky. Claro que igual no lo hizo, porque no tenía que ser como ella.

Intentó dar media vuelta y caminar hacia la sala de espectáculos, pero supo que fue tarde cuando sintió su olor en la espalda. Olía al perfume que se ponía cada día y algo más: Dexter Royal aquel día olía a peligro.

—¿Vaqueros para trabajar, señorita Gardner? Un poco informal, ¿no?

Havana sonrió. Le habría gustado no hacerlo, pero lo hizo, porque aquel tono repelente y retador la llenaba de una adrenalina que pocas cosas más conseguían. Si acaso el mejor café del mundo, pero poco más. Se giró lentamente y odió no haberse maquillado mejor. Un segundo después odió haber odiado eso. Precisamente había elegido un maquillaje neutral para no esforzarse por gustarle.

—¿Y usted, señor Royal, no se cansa de usar trajes a medida?

—¿Cansarme de que las mejores telas del mercado acaricien mi piel? Es como si me cansara de que la mujer más bella del mundo me chupe la…

—Oh, se ha despertado con la vulgaridad a juego con su sonrisa, por lo que veo.

—Nunca se es demasiado vulgar, en mi opinión.

—¿Eso piensas?

—Por supuesto.

—¿Y has preguntado a las mujeres con las que hablas lo que opinan de esa vulgaridad?

—Hasta el momento no he tenido quejas. De hecho, les suele gustar bastante lo vulgar que me pongo, sobre todo cuando toda esta tela cara deja de cubrirme…

Su sonrisa chulesca hizo que el corazón de Havana se desbocara. Estaba jugando con ella y no podía permitirlo, pero no sabía bien qué hacer.  ¿Entrar al juego y seducirlo para demostrarle que ella podía ganarle en eso? ¿Alejarse y demostrarle que aquellos jueguecitos no eran para ella? Esto último parecía lo más sencillo, lo más natural, pero… pero había algo en su mirada. El reto. Dexter estaba retándola y ella no era una mujer que pudiera resistirse a un desafío.

Abrió la boca lista para responderle como merecía y justo en ese instante Lucky Royal apareció con un traje sin chaqueta, despeinado y portando unas gafas de sol que ocultaban muy bien la noche que había pasado.

—Havana, Dios, te necesito —dijo con voz ronca—. Hoy tienes que ser mi ángel guardián y no dejar que nadie se acerque a mí si no queremos que acabe mordiendo la yugular de algún trabajador.

Lucky royal la alejó de allí mientras Dexter seguía sonriendo orgulloso por haber tenido la última palabra, y aunque aquello le daba una rabia tremenda, con el paso de las horas consiguió calmarse y agradecer a la resaca de su jefe que no se hubiese metido en un juego que no sabía si estaba lista para jugar.

12

Dexter

Los días posteriores a la fiesta, Dexter pasó por el departamento de espectáculos más veces de lo que era habitual en él. Lucky siempre que le veía entrar por la puerta sonreía de forma suspicaz, como si se riera de un chiste propio que Dexter no conocía. Durante sus visitas, Dexter buscaba a Havana, siempre con alguna excusa estúpida, y se pasaba un buen rato charlando con ella. Ambos solían terminar enzarzados en batallas dialécticas que hacían subir la temperatura de la sala al instante. 

Aquel día en cuestión no fue distinto. Dexter, tras visitar la sala de juegos y comprobar que todo estaba en orden, subió hacia la planta de oficinas y se acercó a la zona de espectáculos. Dicha zona estaba formada por el despacho de Lucky y una zona diáfana con mesas donde varias personas trabajaban de forma coordinada. 

Lo primero en lo que reparó Dexter aquella mañana fue en el hecho de que Havana no estaba entre los presentes. Aquello le hizo arrugar el ceño, decepcionado. Después de todo, aquellos momentos diarios con Havana se habían convertido en sus preferidos del día. En su fuero interno sabía que aquel cambio de actitud respecto a Havana Gardner era de lo más extraño. Él, que siempre había creído despreciarla por ser una niña de papá caprichosa, había descubierto que, debajo de su coraza, se escondía una mujer distinta. Una mujer que podía llegar a apasionarse por su trabajo, y no solo eso, una mujer capaz de organizar las mejores fiestas que el hotel podía recordar en décadas. Por otra parte, la atracción que ejercía Havana en él era cada vez más evidente. Aquella pelirroja de lengua afilada y mirada intensa le hacía hervir la sangre de una forma desconocida hasta la fecha. Puede que siempre hubiera mantenido a raya la forma en la que su cuerpo reaccionaba en su presencia, pero cada vez le costaba más conseguirlo, quizás porque ya no ponía todo su empeño en ello.

Dexter siempre se había preguntado cómo era posible que alguien al que apenas soportaba pudiera despertar en él pensamientos libidinosos. Más de una vez se había sorprendido pensando en ella cuando necesitaba material gráfico para masturbarse. La imagen de esa pelirroja deslenguada de rodillas frente a él, era uno de sus recursos habituales, sobre todo en los últimos meses.

La cuestión era que aquella mañana Havana no estaba en su puesto de trabajo y eso le hizo torcer el morro.

—Ha salido a hacer un recado —dijo Lucky a su derecha, bajo el umbral de la puerta de su despacho, con los brazos cruzados y una sonrisa torcida en su dirección—. Siento que hayas venido en vano.

—¿De qué hablas? —Dexter alzó las cejas fingiendo indiferencia—. Quería verte a ti.

—Ya, claro. —Lucky se rio por lo bajo antes de cerrar la puerta de su despacho tras de sí—. Iba a por un café, ¿me acompañas?

Dexter asintió y fue con Lucky a la sala de descanso de la oficina. Era una sala amplia, con sofás y mesas que invitaban al relax. Al fondo había un mostrador con una máquina de café de cápsulas y bandejas llenas de bollos de todo tipo. Lucky se sirvió un café y Dexter lo imitó. Acabaron sentados en una de las mesas

—Bueno, hermano, ¿cuánto tiempo más vamos a seguir fingiendo que entre Havana y tú no pasa nada?

Dexter le miró sorprendido.

—No entiendo lo que quieres decir, entre Havana y yo no pasa nada. Nada de nada. 

—Ya, claro, por eso vienes al departamento todos los días. —Lucky le lanzó una mirada suspicaz.

—Vengo por ti —se defendió Dexter con un encogimiento de hombros.

—Oye, Dex, vete a otro con ese cuento chino. Ambos sabemos que antes de que Havana trabajara conmigo apenas pisabas mi despacho. Ahora parece que quieras mudarte a él.

—Exageras —dijo Dexter cortante—. Sé que has estado muy estresado últimamente y quería demostrarte mi apoyo incondicional con mi presencia.

Lucky lo observó en silencio durante varios segundos. Su sonrisa burlona siempre parecía más incisiva por culpa de las pecas que salpicaban el puente de su nariz. 

—Venga, tío, ¿es que aún no has abierto los ojos?

—Que yo sepa, mis ojos están siempre abiertos, excepto cuando parpadeo o duermo —dijo Dexter haciéndose el graciosillo. Lucky puso los ojos en blanco.

—Havana te gusta. Sé que tenéis una relación complicada porque los dos sois cabezones y orgullosos, pero vuestra química es tan brutal que, en el departamento, sois la pareja de moda. 

Las palabras de Lucky le impactaron. Dexter era consciente de que su presencia despertaba curiosidad, pero estaba tan acostumbrado a que eso fuera así que ni siquiera se había preguntado el motivo por el que ocurría.

—Menuda gilipollez. Havana y yo somos incompatibles. Puede que nos llevemos bien ahora y que mi opinión sobre ella haya cambiado un poco, pero eso no quita que juntarnos sea algo así como mezclar Mentos con Coca-Cola: una combinación explosiva.

—Quizás sí. O quizás no. Quizás, justamente por vuestra forma de ser, lo vuestro funcione. Tengo la sensación de que juntos seríais imparables.

—Curioso que el mayor mujeriego de Las Vegas quiera que abrace la monogamia. ¿Es que quieres deshacerte de la competencia? —Dexter miró a Lucky con las cejas alzadas.

—Dios me libre. —Lucky alzó las manos como signo de rendición—. Tampoco te digo que te cases con ella, solo digo que lo vuestro está cantado. Es cuestión de tiempo que tú, Dexter Royal, le pidas una cita a Havana Gardner.

—Estás loco, tío. —Dexter se terminó el café y se levantó de la silla, un poco molesto. El runrún de las palabras de Lucky se le metió dentro de la cabeza como un eco molesto.

—¿Ya te vas?

—Tengo cosas más importantes que hacer que quedarme aquí escuchándote decir gilipolleces. 

—Te apuesto mil dólares a que en menos de una semana vas a pedirle una cita a Havana. —Lucky miró desafiante a Dexter.

Dexter colocó bien la silla y sonrió también desafiante. A Dexter Royal le gustaban muchas cosas, pero no había nada que lo motivase e inspirase más que una buena apuesta. Lucky debía haber perdido la cabeza al provocarle de aquella manera.

—Que sean dos mil. —Dexter alargó el brazo y Lucky se lo apretó—. Ve aflojando la pasta, porque eso no va a suceder.

—Ya lo veremos.

Tras intercambiar una larga mirada con Lucky, abandonó la sala en dirección a su despacho. Estaba seguro de que la apuesta la iba a ganar él, pues por mucho que Havana despertara sus más bajos instintos, creía tenerlo todo controlado. 

Dexter no sabía hasta qué punto estaba equivocado...

13

Havana

Era ya de noche cuando Havana iba mascullando hacia la zona de SPA. A Lucky se le había metido en las narices celebrar un concurso de camisetas mojadas y le había pedido que calculase cómo quedaría una pasarela que atravesase la piscina interior para que los chorros del SPA diesen a las concursantes de lleno en…

¡Era indignante!

Odiaba ese tipo de concursos. Havana era muy partidaria de hacer todo tipo de fiestas, pero no le gustaban esas en las que las mujeres eran usadas como floreros. Según Lucky, eso era hipócrita, porque tenían bailarinas que, a menudo, bailaban en paños menores y no por eso eran menos dignas. Ella lo sabía, lo tenía clarísimo y se lo había dicho, que había una diferencia entre eso y hacer que varias chicas concursaran para marcar los pezones a través de una camiseta frente a un montón de babosos.

—¿Babosos como los que miran a nuestras bailarinas?

Havana había intentado rebatirlo, pero él le recordó que el concurso era libre y nadie ponía una pistola en la cabeza a las mujeres para que se apuntaran. Havana pensaba que probablemente muchas se apuntaban por la posibilidad de ganar dinero y, por lo tanto, sí estaban tentadas con algo, pero prefirió no discutir más porque, le gustase o no, Lucky Royal era su jefe y tenía que acatar órdenes.

Y no es que Lucky fuese un machista, pero tenía un concepto equivocado de algunas cosas, era joven y demasiado mujeriego. Havana suspiró mientras metía la llave en la enorme puerta que daba acceso al SPA y, en aquel instante, permanecía cerrado al público hasta el día siguiente. En realidad, Lucky lo que necesitaba era una mujer que le hiciera ver lo equivocado que estaba con respecto a algunas cosas. Una mujer que lo volviera tan loco que apenas pudiera respirar si no era pensando en ella.

Havana entró al SPA sonriendo solo con imaginarlo. En cambio, su sonrisa se congeló en su cara cuando se dio cuenta de que frente a ella había una persona. Una de las pocas personas que podía estar allí aunque aquello permaneciera cerrado. La única a la que no quería ver, y menos aún de esa guisa.

Dexter Royal estaba metido en uno de los jacuzzis, el agua le llegaba al torso, pero no había que ser adivina para darse cuenta de que no portaba ningún bañador. Tenía la cabeza echada hacia atrás, justo hacia una pequeña fuente de agua que disparaba chorros hacia su cuero cabelludo con la intención de masajearlo.

Era… era la visión de un maldito Dios griego en el agua. Esculpido, fibroso, musculoso sin resultar demasiado y con el tono de piel perfecto para hacerla babear. Lo detestaba. De verdad lo detestaba, sobre todo por el poder que tenía para desestabilizarla, pero detestarlo no hacía que la química menguara, sino todo lo contrario. Al parecer, la animadversión que sentía por él incrementaba su excitación, haciendo que se pasara buena parte del día con ganas de arrancarle la ropa.

¡Y en aquel instante no tenía ropa!

Ya era difícil resistirse a Dexter Royal vestido. Hacerlo cuando él estaba desnudo parecía imposible.

Dexter alzó la cabeza suavemente cuando ella carraspeó en alto. Al parecer, el chorro de agua en su cabeza le había incapacitado para oír sus pasos. Sus ojos se abrieron un tanto nublados, como si acabara de ser interrumpido en una sesión de meditación profunda, y cuando se fijaron en ella la sorpresa y algo más brillaron con fuerza. Algo más, sí. Algo como el deseo. Pero no cualquier deseo… lo que brillaba en los ojos de Dexter se intuía peligroso y, por desgracia, a Havana le encantaba meterse en situaciones en las que podía correr cierto peligro.

—¿Vienes a traerme una toalla? —preguntó él con la voz enronquecida y mirándola de arriba abajo.

Havana llevaba un vestido liviano, nada exagerado pero con las medidas exactas para estilizar sus piernas. No le pasó inadvertido los segundos que Dexter fijó sus ojos en ellas antes de seguir hacia arriba y sonreír lentamente.

Havana imaginó que, si el lobo hubiese mirado así a Caperucita, ella se habría dejado comer sin ningún tipo de problema.

—Eso te gustaría, ¿verdad? —La pregunta tenía la intención de molestarlo pero resultó que la voz le salió más inestable de lo deseado, provocando que la sonrisa de él se ampliara.

—No necesariamente. No tengo ningún problema en salir de aquí desnudo.

—¿Sabe tu familia que utilizas las instalaciones para esto?

Dexter elevó las cejas, estiró los brazos sobre el borde del jacuzzi y Havana se obligó a no mirar hacia abajo. A no intentar adivinar cómo era su…

—¿Hay algo de malo en bañarme en mi jacuzzi?

—Sí, si es comunitario y lo haces desnudo.

—No estoy sucio, te lo aseguro, y el cloro y mantenimiento de estos jacuzzis hacen que los clientes del hotel no corran ningún riesgo.

—¿Estás seguro?

—¿De que mi polla no es un peligro para mis clientes? Completamente.

Havana rio. No quería, pero el maldito siempre conseguía hacerla reír con su ego desmedido. Dexter sonrió de vuelta, pero esta vez fue una sonrisa sincera, no tan chulesca como las otras.

—Tienes demasiado ego para tu propio bien.

—Y tú estás demasiado vestida para este ambiente. —Havana se quedó un tanto cortada, pero Dexter siguió—. ¿No te gustaría darte un baño?

—Estoy trabajando.

—¿A estas horas?

—A tu hermano se le ha metido en la cabeza hacer un concurso de camisetas mojadas.

—Ah, sí, algo me ha comentado.

—¿Y qué opinas al respecto?

—Es un tanto denigrante, pero es Lucky quien se ocupa de eso.

—Tú también eres el dueño.

—No tengo mucho poder de convicción sobre él. Y, en todo caso, tampoco es que vaya a hacer algo ilegal o que no se haga en otros hoteles.

—Pero las chicas…

—Solo se apuntarán las que quieran. Además, estas luces son bastante tenues, probablemente no se vea nada y todo sea más intuición que otra cosa.

—Eso es absurdo, claro que se verá. Se marcarán sus pechos perfectamente.

—¿Tú crees?

—Estoy segura.

Dexter se rascó la barba, como si estuviera pensando en ello. Havana guardó la esperanza de que, después de todo, la excitación que estaba sufriendo sirviera para algo y pudiera convencerlo de hablar con Lucky para no hacer aquel maldito concurso.

Quizás…

Los pensamientos se le cortaron de golpe cuando sintió el agua tibia en el pecho. Miró a Dexter Royal completamente impactada, como si le hubiera dado un tiro en el pecho, pero no había sido eso. No, Dexter, simplemente, le había tirado un montón de agua de una brazada, empapándola por completo. Miró hacia abajo, su vestido era negro, así que no se veía nada, pero eso no evitó que Dexter torciera el gesto.

—Mmmm ¿Sugerente? Sin duda. ¿pornográfico? No.

—¡Eres un imbécil! —gritó ella.

—¿Por qué?

—¡Me has mojado!

—Hasta donde yo sé, no es algo prohibido.

—Pero, pero, pero… ¡Idiota!

Dexter rio y ella se enfureció más. Entonces su sonrisa paró.

—¿Te has enfadado de verdad?

—¡Pues claro que sí!

—Vamos, nena, solo era una pequeña broma.

—¡Estoy empapada!

—De eso nada. Es un poco de agua y tienes el pelo seco.

—¡No es verdad!

—¿Quieres que te dé una toalla?

—¡Es lo mínimo!

Havana no pensaba. Tenía que ser eso. No estaba pensando. No se le ocurría otro modo de justificar aquella respuesta, porque sabía que él estaba desnudo, pero no fue hasta que Dexter se levantó del jacuzzi y lo vio en todo su esplendor, que se dio cuenta de que había olvidado ese detalle. Él salió con elegancia, caminó hacia un lateral dejando que Havana contemplara su trasero, cogió una toalla, se giró y luego, para su completa estupefacción, caminó hacia ella con una sonrisa chulesca, una toalla en la mano y la erección más poderosa y atrayente que Havana Gardner había visto nunca.

Maldito Dexter Royal…

14

Havana

Havana Gardner no era conocida por escandalizarse fácilmente. Crecer en los ambientes más privilegiados de Las Vegas le habían hecho vivir todo tipo de situaciones embarazosas. La gente con dinero solía desmadrarse fácilmente en las fiestas organizadas por otra gente con dinero, por lo que a esas alturas, había pocas cosas que pudieran perturbar la paz mental de Havana. Tener a Dexter Royal en pelotas frente a ella, mirándola con descaro y luciendo una más que evidente erección apuntando a su dirección, era una de ellas.

—Toma, tu toalla. —La sonrisa de Dexter se amplió ante la mirada estupefacta de Havana. No podía dejar de mirarle la polla, una polla grande, ancha y perfecta, preparada para hacer realidad sus más oscuros deseos.

¿Cuántas veces había fantaseado con Dexter? Muchas, demasiadas. Puede que siempre hubiera escondido esas fantasías bajo capas y capas de indiferencia, pero ahora que tenía el fruto prohibido a su alcance, la realidad del deseo que sentía hacia él se hizo más evidente que nunca. 

Intentó tragar saliva y notó la boca tan seca como si llevara días sin beber ni una gota de agua. Todo su sistema nervioso parecía haberse activado ante la presencia de aquel hombre de músculos firmes y poder varonil. Su pulso se aceleró, su corazón empezó a bombear con fuerza y dentro de sus braguitas un hormigueo hizo evidente su excitación. Durante unos instantes Havana contempló la idea de escapar de allí, sabía que esa sería la única manera de huir de las garras de Dexter Royal. Sin embargo… sin embargo eso no era lo que quería.

—Cielo, te veo un poco tensa —Dexter le guiñó un ojo. Era tan evidente que tenía el control de la situación que aquello molestó a Havana.

Notar el regocijo de Dexter ante su evidente estupor hizo que el hechizo que ejercía sobre ella desapareciera de un plumazo. De repente, Havana fue consciente de que las intenciones de Dexter no habían sido otras que alterarla. Aquello no era más que otro de sus juegos, un juego en el que ella no pensaba perder.

—No estoy tensa, solo sorprendida.

—¿Sorprendida? —Dexter bajó el brazo en el que sostenía la toalla para mirarla con interés.

—Eres tan obvio, Royal… 

—Y tú tan ambigua…—. Havana se encogió de hombros y, sin dejar de mirar a Dexter, empezó a desabrocharse los botones delanteros del vestido. Los ojos de Dexter se oscurecieron—. ¿Qué haces?

—Tengo calor.

Sin apartar los ojos de los de él, desabrochó el último botón y el vestido cayó sobre sus pies. Se quedó en ropa interior. Por suerte, aquella mañana al vestirse había elegido uno de sus mejores conjuntos, uno de un rojo oscuro que le favorecía mucho. Le gustaba la lencería interior cara, le hacía sentir sexy y poderosa, por muy frívolo que eso pudiera parecerles a algunos. Dexter la miró sin parpadear, lo que le hizo suponer que su iniciativa le había dejado fuera de juego. Con una sonrisa satisfecha, decidió seguir. Se quitó primero el sujetador y luego las braguitas, deslizándolas lentamente por sus esbeltas piernas. En el proceso le pareció que un sonido gutural escapaba de la garganta de Dexter. Una vez completamente desnuda, con la mirada desafiante clavada en la de Dexter, se quitó los zapatos y se metió en el jacuzzi en el que minutos antes lo había sorprendido a él. En realidad, Havana no sabía muy bien qué esperar de todo aquello. Entre Dexter y ella los desafíos y retos siempre habían terminado antes de pasar la barrera de no retorno, y en aquel momento la barrera se había difuminado.

Havana podía haberse marchado por donde había venido después de haber dejado a Dexter con la boca abierta observándola, pero algo dentro de ella palpitaba con ganas de más. Sabía que acababa de meterse en la boca del lobo, pero no le importaba. Su vida ya había sido puesta del revés con la decisión de su padre de dejar de financiar sus gastos, ¿qué importaba complicarla un poquito más? Con ese pensamiento, cogió aire y se internó dentro del agua. Al volver a salir, Dexter ya estaba a su lado, dentro del jacuzzi. Sus ojos se habían oscurecido tanto que parecía que la pupila ocupara todo el iris.

—¿A qué estamos jugando, Havana?

—No lo sé, dímelo tú. Tú empezaste este juego.

—Lo hice sin pensar.

—Lo de no pensar es muy típico de ti, Royal.

—Pensar está sobrevalorado.

Dexter se acercó tanto a Havana que sus rostros prácticamente se tocaban. El pelo rojo de Havana flotaba sobre la superficie del agua como un arrecife de coral.

—¿Sabes lo que no me gusta de los juegos? Que siempre hay un ganador y un perdedor y yo odio perder.

—Quizás en este juego podamos ganar los dos —susurró Dexter a tiempo de cogerla por la cintura para situarla sobre su regazo. Havana gimió sorprendida cuando su dureza se frotó contra su trasero.

—Dexter…

—Me muero por entrar dentro de ti.

—Esto es una puta locura —vociferó ella.

—Las locuras se nos dan bien.

Sintió la erección de Dexter contra sus pliegues y su dedo pulgar rozar su clítoris, haciéndole jadear.

—No tienes condón —le recordó ella cuando él empujó un poco y la punta se internó en su interior.

—Estoy limpio.

—Seguro que eso se lo dices a todas.

—Tengo un certificado médico en el móvil si necesitas verlo.

Las neuronas de Havana no estaban muy centradas en los entresijos de la conversación, pero saber que Dexter llevaba con él un certificado para demostrar que no tenía ninguna ETS le sorprendió sobremanera.

—¿Sueles enseñarlo a menudo?

—Nunca follo sin condón si es eso lo que insinúas, pero me gusta que las chicas con las que salgo se queden tranquilas. ¿Tú tomas la píldora?

—Sí, y también estoy limpia.

Dexter se tomó sus palabras como una invitación a seguir, empujó un poco más y las reticencias de Havana se desvanecieron por completo. De hecho, fue ella la que se agarró a su cuello y movió la pelvis hacia abajo para sentirlo en toda su profundidad. Sintió la erección acomodarse a su carne y los dedos de Dexter agarrarse a su culo.

—Joder, nena, que bueno estar dentro de ti

En aquel momento, Dexter se inclinó para besarla, pero Havana lo rechazó, girando la cara. Dexter dejó de moverse unos segundos, desconcertado.

—¿Acabas de hacerme la cobra? —preguntó con la voz enronquecida

—Prohibido besar a Dexter Royal, esta es mi regla número uno en este juego —respondió ella retomando el movimiento, algo que hizo gruñir a Dexter contra su cuello.

—En algún momento vas a bajar la guardia y voy a besarte, nena.

—Eso no sucederá nunca, nene.

Tras este último intercambio de palabras, Havana se abandonó al sexo más excitante que nunca hubiera soñado tener con alguien como Dexter Royal. Cada vez que Havana bajaba la guardia, Dexter intentaba besarla, pero ella siempre conseguía apartarse a tiempo. Ese nuevo reto, en lugar de frustrar a Dexter, pareció encenderlo más. en un momento dado, para evitar sus besos, Havana se dio la vuelta sobre el agua y Dexter empezó a penetrarla desde detrás mientras sus dedos acariciaban su clítoris con maestría. Sus embestidas se hicieron cada vez más rápidas y exigentes, con la misma intensidad en la que un hormigueo caliente crecía en su interior. El orgasmo la pilló desprevenida y lo hizo en oleadas de placer que le recorrieron entera, desde la punta del pelo hasta los dedos de los pies. Cuando quiso darse cuenta, tras ella, Dexter se corría también, en gruñidos y jadeos que estaba segura de que podían haber oído incluso en el exterior del recinto. No fue hasta entonces, con la excitación apaciguada y la razón haciéndose eco entre la neblina de su mente, cuando Havana reparó en los hechos: Acababa de follar con Dexter Royal, su enemigo, una de las personas que menos le gustaban en el mundo.

Sin mediar palabra, con los nervios convirtiendo en gelatina sus extremidades, salió del jacuzzi, se puso la ropa aún mojada y se apresuró a salir por la puerta.

—¡Eh! —Dexter saltó del jacuzzi para correr tras ella. La alcanzó justo cuando ya había cogido el tirador—. ¿Dónde vas? Tenemos que hablar de esto.

—¿De qué quieres que hablemos? Hemos jugado y hemos ganado, nada más. —Forzó una sonrisa que no sentía, le guiñó un ojo y se marchó, ignorando la voz de Dexter pronunciando su nombre una vez tras otra.

Solo cuando estuvo en la tranquilidad de su cama, en casa de su hermano, Havana reparó en una cosa: No había hecho el trabajo que Lucky le había pedido. Al día siguiente, tendría que dar muchas explicaciones...

15

Havana

Al día siguiente, sentada en el despacho con Lucky, Havana intentaba buscar una excusa plausible que explicara por qué no había hecho el trabajo en el SPA.

—Sufrí un mareo y me marché a casa.

—¿Un mareo? —Havana se arrepintió de sus palabras al ver la preocupación de Lucky.

—No es nada, seguramente solo sea el estrés.

Lucky entrecerró los ojos y la miró profundamente.

—Si esto tiene algo que ver con el maldito concurso de camisetas mojadas…

—No, no es eso, Lucky, de verdad. —Se frotó la sien, agobiada—. Solo es cansancio.

—Hoy te irás antes a casa.

—Imposible. —Lucky alzó la ceja y ella sonrió—. He sabido por una de las chicas lo del embarazo de Hannah.

—Ah, eso. —Lucky suspiró con cierto dramatismo y Havana estuvo a punto de sonreír. No lo hizo porque no quería que pensara que no le daba importancia—. ¿Te lo puedes creer? Que se va a casar y a tener un hijo, así, de pronto.

—Según tengo entendido, lleva comprometida más de un año, el embarazo ha sido inesperado, pero parece muy feliz con la noticia.

—Se ha cargado su carrera profesional. Y lo que es peor: me ha obligado a buscar una bailarina a su altura lo más rápido posible.

Havana conocía a Hannah y no pensaba que se hubiera cargado nada. Llevaba con su novio bastante tiempo, y aunque era una de las bailarinas más queridas del hotel, estaba segura de que la decisión de dedicarse a su familia la haría feliz. Si no fuera así, desde luego, el Royal Vegas le abriría las puertas de nuevo, porque si algo había constatado Havana era que aquel hotel no tenía trabajadores como meros números. Los chicos Royal trataban a sus trabajadores con cariño y comprensión. Hannah era bailarina en los espectáculos y, sí, muchas veces iban ligeras de ropa, pero contra lo que se pudiera pensar, no era Lucky quien elegía el vestuario, sino ellas mismas. Lucky opinaba que lo mejor era hacerlas conocedoras de la cantidad de dinero de la que disponían y que ellas hicieran el resto. De ese modo, no podían reprocharle nada en ese aspecto.

Lucky Royal podía parecer frívolo o hacerse el tonto, pero estaba bastante lejos de ser cualquiera de las dos cosas.

Sin embargo, Havana comprendía su fastidio al tener que buscar una bailarina a toda prisa.

—Me temo que tenemos que entrevistar a algunas chicas. ¿Tenemos algún curriculum nuevo? —preguntó Lucky.

—No lo sé. Te los mandan a ti, o a tu asistente.

—Tú eres mi asistente.

—Antes de mí habría alguien, ¿no?

Lucky la miró fijamente.

—Supongo. Nunca me ha gustado el papeleo.

—No me puedo creer que de verdad no sepas si tenemos curriculums o no. —Lucky se llevó las manos a la cara y Havana se apiadó de él, ya fuera por pena o porque se sentía culpable por lo que había pasado la noche anterior—. Yo me ocupo, ¿vale?

—¿En serio? —Se destapó la cara y Havana se fijó en el modo en que sus ojos brillaban. Eso, unido a esas pecas tan sexis y llamativas hizo que no pudiera resistirse. Su sonrisa solo redondeó el pack—. Eres la mejor, Havana. Te prometo que te compensaré por esto.

—Buscaré los curriculums, preguntaré por ahí a ver qué pueden decirme sobre posibles trabajadoras o si conocen a alguien que pueda cubrir el puesto. No debe costar tanto encontrar una buena bailarina. Esto es Las Vegas, ¿no?

—Eso es. ¡Esa es la actitud! Dios, te adoro.

Havana rio, pero en el fondo se sentía mal: sucia. Como si estuviera engañándolo. Quería hablar, contarle lo que había ocurrido la noche anterior y el verdadero motivo por el que no había hecho su trabajo, pero no podía. Y no podía porque Dexter era su hermano. ¿Cómo iba a contarle que se había despertado tremendamente excitada por haber soñado con lo ocurrido? Era imposible. No podía decirle a su jefe que solo la idea de acercarse al SPA hacía que se le acelerase el pulso y que vivía esperando y temiendo del mismo modo el momento en que volviese a ver a Dexter.

Quería verlo y tirarse a sus brazos, pero quería aún con más fuerza salir corriendo en cuanto intuyera su presencia.

—¿De verdad está todo bien, Havana? —preguntó Lucky, dándose cuenta de que estaba más despistada de lo habitual.

—Sí, sí, de verdad.

—Quizás debería encargarle esto a otra persona…

—No, no hagas eso. —Se incorporó en la silla—. Te prometo que voy a centrarme.

—Si estás tan cansada…

—Que no, de verdad. Nada que no solucione una taza de café. Déjame buscar a la mejor bailarina que se haya visto nunca en este hotel, Lucky. Te prometo que te enamorarás de ella en cuanto la veas.

La sonrisa pícara y seductora de Lucky se amplió al instante.

—Si eres capaz de hacer eso, querida, pongo un cuadro con tu preciosa cara en la entrada del salón de espectáculos.

—Es un trato, entonces.

Lucky soltó una carcajada, visiblemente incrédulo, con todo aquello, pero Havana tenía un reto por delante y no había nada que adorara más, sobre todo si ese reto podía servirle para conseguir concentrarse en algo que no fuera recordar lo jodidamente bueno que era sentir a Dexter Royal dentro de ella.

Se levantó, dispuesta a trabajar desde ese mismo instante, contenta y positiva con la posibilidad de poder volcar toda su excitación, frustración, estrés y reproche hacia sí misma en el trabajo.

Por desgracia, la mala suerte hizo acto de aparición y, justo cuando se preparaba para marcharse, la puerta del despacho se abrió y Dexter Royal entró con tal determinación que Havana se quedó paralizada.

—¿Qué haces aquí? —La perplejidad no le dejó pensar que aquel era el despacho de su hermano y era más coherente la presencia de Dexter allí que la suya propia, por muy trabajadora de Lucky que fuera.

Dexter la miró, sorprendido de encontrarla allí, pero de inmediato le dedicó una sonrisa que hizo que los cimientos de la cordura de Havana se tambalearan.

—Vengo a pagar una deuda con mi hermano.

—En ese caso yo me marcho.

—No lo hagas —le pidió Dexter—. Me viene increíblemente bien que estés aquí.

Havana no entendía nada, menos aún cuando Dexter sacó un fajo de billetes de su bolsillo y lo tiró en la mesa de Lucky, que soltó una carcajada, al parecer, sabedor de dónde provenía el dinero.

—Dos mil, como dijimos. Tú ganas.

Lucky reía como un histérico, Dexter parecía estar más tranquilo que en toda su vida y Havana estaba completamente confundida, pero no era nada comparado con lo que sintió cuando Dexter se acercó a ella y le sonrió con todo el descaro del mundo.

—Havana Gardner, ¿me concedes el honor de obsequiarme con una cita el día que quieras, a la hora que te apetezca y en el lugar que tú prefieras?   

16

Dexter

Ir en busca de Havana de aquella manera había sido una misión suicida. Lo sabía y, sin embargo, aquella mañana al despertar y recordar lo sucedido en el SPA la noche anterior, no había podido controlar el impulso de mandar a la mierda su orgullo para ir a por ella, incluso sabiendo que, al pedirle una cita, perdería su apuesta con Lucky. El deseo apenas le había podido dejar dormir aquella noche. No podía quitarse de la cabeza a Havana, su hermoso cuerpo desnudo y el polvo maravilloso que habían echado dentro del jacuzzi. Dios, solo deseaba repetir aquello. Excepto por una cosa: en esta ocasión quería besarla. Aún no podía creerse que Havana se hubiera salido con la suya al no permitirle hacerlo. Maldita sea, deseaba besarla y poseerla más de lo que deseaba cualquier otra cosa del mundo.

Frente a Dexter, los labios rosados de Havana se habían quedado ligeramente abiertos por la sorpresa. Sus ojos verdes, abiertos de hito en hito, dejaban en evidencia su estupor. No era habitual que Havana se quedara en silencio ante una pregunta, y menos si esa pregunta la hacía él, pero entendía que su propuesta había sido repentina e inesperada. 

—¿Tú y yo? ¿En una cita? —La voz de Havana sonó débil, como un susurro.

—Cuándo quieras y en el lugar que dispongas.

—Pero ¿vas en serio? —Havana parpadeó por primera vez en todo ese rato, más perpleja que al principio.

—¿Por qué iba a bromear? —Dexter le cogió suavemente del codo y se acercó a su oído para hablarle en tono confidente—: Venga, nena, no me digas que tú no te mueres por repetir lo de ayer.

—Lo de ayer fue un error que no volverá a suceder jamás. —Finalmente, Havana pareció despertar de su letargo y de un tirón se deshizo del agarre de Dexter.

—Jamás es mucho tiempo.

—Tiempo es lo que estoy perdiendo yo hablando contigo. Estoy trabajando, Dexter. Tengo miles de cosas que hacer, así que hazme un favor y márchate —dijo Havana alzando la voz.

Detrás de ellos, Lucky seguía la conversación con interés mientras contaba los billetes que Dexter le había dado como pago de la apuesta perdida.

—¿Por qué me mientes? Sé que para ti lo de ayer también fue especial.

—Fue un buen polvo, lo admito, pero nada más.

Un silbido llegó del asiento de Lucky en aquel punto de la conversación. Dexter le lanzó una mirada asesina. Quizás, pedirle una cita con su hermano como testigo no había sido la mejor idea de su vida.

—Oye, sé que durante mucho tiempo tú y yo no nos hemos llevado lo que se dice bien, pero tienes que admitir que los dos teníamos muchos prejuicios el uno del otro. Si me dejas, voy a demostrarte que no soy el capullo que crees. 

Havana miró a Dexter en silencio, cavilando lo que acababa de decir. Dexter estaba convencido de que las reticencias de la pelirroja eran causa de su historia llena de estiras y aflojas y momentos tensos. Lógico, por otra parte. No se había portado con ella de la mejor manera, igual que ella tampoco había tenido la mejor de las actitudes con él. Ambos habían enseñado al otro la peor versión de sí mismos, y justo por eso estaba convencido de que lo suyo podía funcionar. No había secretos, ni medias tintas, ambos ya habían visto la peor cara que el otro podía ofrecer. Además, de la misma manera que Havana podía sacar lo peor de sí, estaba convencido de que también podía sacar lo mejor. Solo era cuestión de equilibrar sus personalidades, de aunar fuerzas.

Cuando Havana habló, lo hizo con un movimiento negativo de cabeza que le hizo presentir que sus palabras no le gustarían.

—Dexter, déjalo ya, ¿vale? Si este es otro de tus jueguecitos para desestabilizarme, pierdes el tiempo. Ya no me apetece jugar. Lo de ayer fue una tontería, no debimos hacerlo. Dejamos que las cosas fueran demasiado lejos. 

—Pero es que esto no es un juego, quiero una cita contigo, una cita de verdad.

—No, Dexter, no, y no insistas. Lo nuestro es más improbable que el hecho de que se produzca una invasión zombi que amenace la Tierra. —Tras decir esto, Havana salió por la puerta sin darle posibilidad de réplica.

Dexter tensó la mandíbula con enfado a la vez que golpeaba la puerta con el puño cerrado. Dios, odiaba que creyera que estaba jugando con ella. Sus sentimientos eran reales. Empezaba a sentir cosas por ella y quería hablar de eso con Havana. El hecho de que ella lo rechazara de esa manera, le hacía sentir mucha frustración.

—Mi puerta no tiene la culpa de que seas un idiota —dijo Lucky. Dexter se giró para encararlo. Su hermano seguía sentado en su sillón y lucía una sonrisa de suficiencia muy molesta.

Dexter soltó un resoplido y se sentó en la silla apostada frente a él, con actitud cansada.

—Creí que iba a decirme que sí —confesó, porque sí, en su fuero interno había creído que Havana aceptaría su invitación.

—Pero tío, has ido demasiado a saco. Ayer te la tiraste según he podido deducir de vuestra conversación y hoy vienes como si fueras el rey del universo casi exigiendo que salga contigo. Un poco de empatía, que es Havana y hasta hace dos días no os soportabais. 

Dexter le lanzó una mirada de ojos entrecerrados, aunque reconoció en su fuero interno que Lucky probablemente tuviera razón. Había usado su actitud más chulesca creyendo que eso iría a su favor. A las mujeres con las que salía le gustaba que fuera un tipo seguro de sí mismo, pero Havana no era como el resto. Havana era tan distinta a todas las mujeres con las que había salido que ni siquiera sabía muy bien cómo debía actuar con ella. Hasta la fecha, se había relacionado con ella mediante batallas dialécticas y comentarios despectivos. Tenían que crear una nueva dinámica, el problema es que no sabía muy bien por dónde empezar.

—Solo un apunte: yo no me la tiré, fue algo mutuo. 

—Sea lo que sea, Dex. Asume que tienes que cambiar el chip. Si de verdad quieres salir con Havana, tienes que actuar en consecuencia. 

—Lo sé.

Tras intercambiar un par de frases más, Dexter regresó a su despacho con intención de seguir con las mil tareas pendientes que tenía. Sin embargo, no podía dejar de pensar en Havana. Necesitaba que ella accediera a salir con él. Estaba seguro de que esa mujer era especial. Y no solo pensaba así por la química que tenían, aunque esta fuera evidente e intensa, no, había una razón que pesaba mucho más que aquello, y es que en las últimas semanas había conocido a la Havana Gardner que se escondía bajo el disfraz de frivolidad que siempre le había visto llevar, y le encantaba. Sí, esa Havana Gardner podría llegar a ser la mujer de su vida, estaba convencido.

17

Havana

Dentro del ascensor familiar que llevaba a los apartamentos de los hermanos Royal Havana sentía que necesitaba respirar un poco. Desde que días atrás Dexter le pidiera una cita y ella lo rechazara, él había decidido que la insistencia era su mejor arma, así que, cada vez que la veía, volvía a pedirle una cita.

Havana Gardner era una mujer con voluntad férrea, o eso pensaba, pero estaba empezando a sentir cómo temblaban los cimientos del muro que había alzado a su alrededor para que Dexter no pudiera llegar hasta ella y hacerle daño.

No era por falta de ganas, Dios, nada que ver. Le habría encantado tirarse a sus brazos, pero quería pensar que había aprendido algo en su vida, y es que habiéndose acostado con él una vez no lograba quitarse de la cabeza lo vivido, así que suponía que, si tenía una cita con él, corría un gran riesgo. Corría nada más y nada menos que el riesgo de enamorarse de él. ¡Y no podía permitirse eso! Era Dexter Royal, por Dios, se cansaría de ella antes de que la siguiente luna saliera y entonces ella quedaría con el corazón roto y trabajando para su familia. Era un suicidio emocional y laboral. A Havana le había costado mucho llegar a entender que servía para algo más que hacer compras y viajar a costa del dinero familiar. No podía echarlo a perder todo por una aventura, por mucho que esa aventura fuera con el hombre al que más había deseado en toda su vida.

Estaba segura de su decisión, pero eso no quería decir que no fuera difícil rechazarlo una y otra vez. Tanto que había llegado a pensar que todo sería más fácil si Dexter no pudiera ni verla. Si la odiara. El problema era que por más que lo intentaba no conseguía ser odiosa con él. No de un modo convincente, porque seguía insistiendo una y otra vez.

Salió del ascensor cuando este llegó a la planta deseada y se encaminó hacia el apartamento de Jolie y Brooklyn. Tenía un rato libre y había pensado que la mejor forma de pasarlo era visitar al pequeño París y a Charlotte. Seguramente Dexter estaría trabajando, porque era un obseso del control y, pese a todas sus diferencias, ella jamás podría decir de él que no se implicaba con su trabajo. Era asombroso el modo en que todos los hermanos Royal parecían llevar la dirección del hotel en las venas. Como si hubieran nacido para ello.

Tocó a la puerta y frunció el ceño cuando, antes de abrirse, oyó el llanto del pequeño París. Al parecer aquel no era un buen día tampoco para él. Y cuando la puerta se abrió con una Jolie ojerosa y con los ojos llenos de lágrimas supo que su día, en comparación, no estaba siendo tan malo.

—No deja de llorar —fue lo único que dijo la mujer a modo de saludo—. No sé qué le pasa. Charlotte jamás fue así. Esto es insoportable, Havana.

Jolie le dio al niño antes de que Havana pudiera articular una sola palabra. Oh, genial, había ido allí en busca de un poco de tranquilidad y ahora tenía a un pequeño Royal histérico entre sus brazos. Mucho más manejable que su tío, desde luego, pero histérico de todas formas.

—No pienso tener hijos nunca. Llora todo el tiempo, vomita y hace caca por encima de sus posibilidades.

La declaración no salió de Havana, sino de la hermana mayor del pequeño, Charlotte, que hacía un puzle, o lo intentaba, mientras su hermano seguía llorando a todo pulmón.

Havana quiso decirle que probablemente se olvidaría de eso cuando creciera, pero la verdad es que ella misma tenía dudas acerca de ser madre o no, así que solo le sonrió y trató de animarla con ese gesto, pues Charlotte no era una niña que adorase el contacto cariñoso.

—¿Dónde está Brooklyn? —preguntó Havana a una Jolie llorosa y visiblemente agotada.

—Ha ido a buscar al médico. Dice que no es normal que París llore tanto pero yo creo que simplemente este niño ha nacido para desquiciarnos a todos. El pobre duerme menos que yo, si es eso posible.

—No lo es, dormís lo mismo los dos: nada.

Esa había sido Charlotte de nuevo. Havana se hizo un apunte mental para llevarla a pasear en uno de esos días, pues era evidente que la pequeña estaba también agobiada y no era de extrañar. ¡Menuda capacidad pulmonar tenía el pequeñajo! Tanto como para estar empezando a poner nerviosa a Havana, que lo meció de distintas formas. Bueno, en realidad lo meció tumbado y de pie contra su pecho, porque no se atrevía a cogerlo de ninguna manera más.

Cuando la desesperación estaba llegando también a ella, la puerta se abrió con llave propia. Havana pensó que sería Brooklyn, pero resultó ser Blake, que tenía llaves de todos los apartamentos, como el resto de los hermanos, según había sabido hacía un tiempo. Detrás de él Summer entró a toda prisa, visiblemente preocupada.

—¿Qué le ocurre? —preguntó cogiendo a París de brazos de Havana, hecho que esta agradeció inmensamente.

—No tengo ni idea —declaró su madre antes de volver a llorar—. Dicen que es cólico del lactante, pero a mí se me asemeja más al infierno todo esto.

Summer sonrió y Havana se preguntó cómo era posible que sonriera en aquella situación, sin embargo, ella cogió al bebé, lo meció un poco boca abajo y el niño, milagrosamente, dejó de llorar para soltar solo unos leves quejidos.

—Lo sé, lo sé —empezó a susurrar—. Duele mucho, ¿verdad? Tranquilo, cariño, los gases duelen mucho, pero pasará, te lo prometo. Shhh…

El modo en que arrulló al bebé fue tan dulce y delicado que Havana pensó, otra vez, que no había una persona mejor para tener una casa de acogida temporal. Summer era maravillosa y cuando vio el modo en que Blake la miraba imaginó que él estaba pensando algo parecido, pero con mucha más intensidad.

Y justo en ese momento, en el que su corazón estaba derritiéndose un poco por su amiga, el bebé que por fin se había callado y lo bonito que era ver el amor del bueno en primera línea, la puerta se abrió y el hermano Royal que ocupaba sus pensamientos el noventa y nueve por ciento del tiempo entró por la puerta consiguiendo que su tranquilidad se fuera al garete.

—Se calla contigo y conmigo llora como si lo mataran. Es oficial: mi hijo me odia.

Jolie habló para Summer y luego arrancó a llorar, presa de los nervios y el cansancio, seguramente, haciendo que el ambiente volviera a ser tenso. Havana solo quería huir, pero supo que no tenía ninguna posibilidad cuando Summer le dio a París para consolar a Jolie.

Un minuto después el niño volvía a llorar, la madre del niño también, Summer intentaba hacerse cargo de la situación, Blake miraba el apartamento con cara de póker, Charlotte se tapaba los oídos y Dexter la miraba como si acabara de descubrir un tesoro o tuviera monos en la cara.

Y lo único que Havana sabía era que ninguna de las opciones le resultaba especialmente atractiva y que necesitaba salir de allí inmediatamente.

18

Dexter

Ver a Havana entre los suyos en medio de una crisis emocional familiar hizo que Dexter pensara, al instante, que le gustaba tenerla allí. En poco tiempo Havana se había ganado un hueco entre los miembros de la familia Royal. Un hueco merecido, todo sea dicho, pues no todo el mundo sería capaz de aguantar con buen talante el escándalo protagonizado por su sobrino Paris. Según los médicos, el pequeñajo tenía cólicos del lactante; según Dexter, aquel bebé era un Royal de pies a cabeza y había nacido con ganas de tocar la moral al personal con su carácter. Enseguida sintió compasión por Jolie que parecía realmente agotada ante aquella situación desesperante. 

Summer seguía balanceando al bebé entre susurros tranquilizadores mientras él se mantenía al margen sin saber muy bien qué hacer. Por un lado, solo deseaba una cosa: acercarse a Havana para pedirle una cita una vez más. Por el otro, sabía que aquel no era un buen momento. Lo primordial en aquel momento era conseguir que aquel pequeño demonio callara.

—¿Dónde está Brooklyn?

—Ha ido en busca del médico —explicó Jolie que, incapaz de seguir escuchando un segundo más el llanto desconsolado de Paris en brazos de Summer fue en su busca.

—Tienes una pinta horrible, Jolie. 

—Eso es justamente lo que una mujer desesperada necesita escuchar en momentos de pánico. —La voz de Jolie sonó estrangulada por culpa de las lágrimas derramadas.

—Vamos a hacer una cosa, Havana y yo vamos a llevarnos a este pequeñín a dar una vuelta mientras esperamos a que Brooklyn regrese. Tú necesitas diez minutos para respirar. 

Jolie lo miró con la duda brillando en sus ojos.

—No puedo haceros eso, Dexter. Es mi hijo y mi responsabilidad.

—Ser madre no te convierte en invencible. Havana y yo nos encargamos. 

Dexter había dicho aquello sin consensuar su decisión con Havana. Puede que hubiera sido poco galante por su parte usar como excusa a un bebé de meses, pero en esta vida uno debía aprovechar todas las oportunidades que se le pasaran por delante para conseguir sus objetivos, y en aquel instante no se le ocurría otra forma de conseguir que Havana aceptara pasar un rato con él. Sabía que Havana no se negaría a ayudar a su amiga en aquel momento de dificultad. Y no se equivocó, pues a pesar de la tensión que notó en sus ojos, esta asintió con una sonrisa hacia su amiga.

Diez minutos más tarde, con Paris cargado sobre una mochila de porteo, Dexter salió a los jardines del hotel cargando a aquel pequeño diablo que no dejó de llorar en ningún momento.

—Algún día, cuando quiera tener hijos, me acordaré de este momento —musitó Dexter golpeando con suavidad la espalda de su sobrino.

A su lado, Havana rio con suavidad. Sus hombros se habían destensado un poco y Dexter pensó que aquello era una buena señal. En los últimos días, cada vez que se encontraban por el hotel, Havana parecía tensa y nerviosa. Lógico por otra parte si tenemos en cuenta que, en todas esas ocasiones, él le pedía una cita. A pesar de su rechazo, Dexter seguía decidido a conseguir que esa pelirroja acabara siendo suya. No tenía claro que podía salir de una relación entre ambos, pero hacía tanto tiempo que nadie despertaba en él un interés tan profundo que estaba dispuesto a cualquier a ir hasta el mismísimo infierno con tal de que ella acabara aceptando. Y muestra de eso era el hecho de que llevaba colgado del pecho a un bebé cuyos pulmones parecían tener la capacidad de un atleta olímpico. Dexter estaba convencido de que en el infierno debía haber muchos bebés llorones, porque aquellos berridos eran irritantes hasta niveles insoportables. No sabía cómo Jolie y Brooklyn aguantaban con tanto estoicismo la situación.

—Por suerte los humanos estamos genéticamente programados para olvidar momentos como estos —dijo Havana apartándose un mechón de la cara—. De lo contrario la especie humana se hubiera extinguido hace tiempo.

—¿Tú quieres tener hijos? —preguntó de pronto Dexter, descubriendo con sorpresa que su respuesta le interesaba de verdad.

—No lo sé. A veces pienso que sería un poco irresponsable por mi parte teniendo en cuenta que apenas soy capaz de cuidar de mí misma. Pero, por el otro, creo que podría ser bonito si encontrase la persona adecuada. 

—Havana… —Las palabras de Havana habían conseguido que un nudo se formara en el pecho de Dexter—. Eres completamente capaz de cuidar de ti misma y la demostración de que esto es así es que en estos últimos meses te has convertido en alguien imprescindible para Lucky.

Havana le dedicó una media sonrisa irónica.

—Mi respuesta sigue siendo no, Royal. Por muchos halagos que me dediques, no pienso salir contigo.

—No te lo digo por eso, aunque no sabes cuánto lamento esta nueva negativa. Te lo digo en serio, Havana. Eres una mujer fuerte, siempre lo has sido. Siendo una niña te enfrentabas a todo aquel que se entrometía en tu camino sin amedrentarte. Lo hiciste conmigo, ¿recuerdas? —Dexter le guiñó un ojo, dejando que su mente viajara durante unos segundos hacia aquel pasado, no tan lejano, en el que ambos habían sido enemigos—.  Siempre has cuidado de ti misma. Y, si tuvieras un hijo, estoy convencida de que serías una gran madre.

Havana parpadeó y, sin mediar palabra le dio la espalda. Dexter intentó voltearla varias veces hasta conseguirlo. Fue entonces que vio sus ojos rojos y la emoción contenida patente en ellos.

—¿Estás… llorando? —Negó con la cabeza—. Creo que no estoy emocionalmente preparado para más llantos hoy. —El comentario de Dexter hizo que Havana sonriera entre las lágrimas.

—Al menos has conseguido contener a la fiera. —Havana señaló a Paris que, dentro del canguro, se había quedado profundamente dormido.

En aquel momento el móvil empezó a sonar dentro del bolsillo de su pantalón. Lo cogió tan rápido como pudo y respondió en susurros para no despertar al pequeño. Era Brooklyn que ya estaba en el apartamento junto al médico. 

Poco después, tras dejar a un dormido Paris en los brazos de su madre, Dexter y Havana volvieron a salir de las instalaciones del hotel. Havana parecía tener muchas ganas de marcharse y perderle de vista y ni todas las artimañas de Dexter por entretenerla consiguieron retenerla más de cinco minutos. Mientras la veía marchar cruzando el paso que había frente a la puerta principal del hotel, Dexter se dijo que tenía conseguir, fuera como fuera, que Havana aceptara salir con él. No solo porque se moría por besarla y follarla, aunque las ganas de tenerla entre sus brazos fueran inmensas. Dexter quería que Havana saliera con él porque estaba convencido de que esa mujer encajaba a la perfección con todas las demás piezas que formaban su vida.

19

Havana

Aquella noche, mientras entraba en el club del hotel Royal, Havana se sentía triste. Desde que horas antes viviera aquella escena intensa y desmedida con la familia Royal había estado reflexionando acerca de todo un poco. La familia, el sentido que esta tiene y lo que debería ser en todos los casos, pero no siempre se cumple.

Por ejemplo, a Havana le llenaba el corazón tener a su hermano Chase. Él era su familia de verdad, el único que había seguido a su lado cuando todos los demás la hicieron a un lado. Sus padres… bueno, dejaron claro lo que ella significaba para ellos. En el momento en que estuvo en riesgo la reputación o imagen de la familia la ocultaron y desvincularon como si no fuera más que un trabajador que ya no resulta rentable. La criaron pensando en su inutilidad y habían conseguido minar su autoestima hasta el punto en que no se sentía cómoda pensando en ella misma como madre.

¿Cómo iba a pensarlo? Llevaba toda la vida oyendo que no era suficiente, que tenía que esconder gran parte de lo que era a todo el mundo. Si tenía un hijo no podría esconder nada, eso lo tenía claro. No traería al mundo a una criatura para hacerla pasar por lo mismo que había pasado ella. Además, era estúpido pensarlo porque ni siquiera tenía candidato a padre, aunque al pensar en ello la imagen de Dexter desfilara por su mente de un modo incansable.

Era una locura. Todo era una locura. La forma de Dexter de acercarse a ella, el modo en que toda la familia Royal había logrado capturarla y enredarla en su tela de araña y que ahora estuviera fantaseando con cosas que no podía tener y hasta unos meses atrás ni siquiera se había planteado.

Tan tonta se sentía que cuando Abigail Royal le hizo una señal para que se acercara, fingió tener mucho trabajo y, en cuanto la saludó, se marchó para no tener que hablar con ella ni con nadie de su familia. No se sentía orgullosa de su actitud pero se sentía en una nube a punto de estallar y prefería mantenerse alejada.

Convertiría esquivar a todos los Royal en su misión de aquella noche.

Y casi lo logró. Pasadas tres horas estaba casi convencida de que había conseguido aprobar con nota su propio examen. El problema fue que, cuando ya quedaban pocos clientes y las actuaciones importantes habían acabado, en un ambiente mucho más íntimo, Havana vio a Dexter dirigirse al escenario y pedir el micrófono.  

Se tensó por anticipado, sí, porque lo conocía y sabía que, de algún modo, aquello tenía algo que ver con ella. Tenía que ser así. Llevaba toda la noche ignorándola y por mucho que Havana se repitiera a ella misma que estaba encantada y eso era lo que quería, lo cierto era que no era sincera. Claro que le importaba.

¡Se estaba volviendo loca! Y lo que era peor: quería volverlo loco a él.

Al parecer lo estaba logrando, porque ante la risa de sus hermanos, padre, abuela y cuñadas, Dexter carraspeó y se acercó al micrófono con una sonrisa que hizo que las rodillas de Havana temblaran.

—Buenas noches, queridos clientes. Espero que hayan pasado una noche de lo más agradable gracias a nuestras actuaciones. No olviden que el casino está abierto las 24 horas del día ni recoger un folleto a la salida con todas las actividades que pueden realizar en nuestro hotel.

Havana consiguió respirar un poco más tranquila. Bueno, vale, estaba haciendo un poco de promoción del hotel, eso era bueno y podía entenderlo. Había sido una tonta. Era hora de respirar y calmarse. Y eso hizo, respiró, contó varios segundos, exhaló y cuando estaba a punto de inspirar de nuevo Dexter volvió a sonreír y ella simplemente supo que esta vez no tenía escapatoria. Estaba en el centro de la sala, con el pinganillo aún en la oreja y la agenda en la que apuntaba absolutamente todo en su brazo izquierdo. En el derecho tenía un bolígrafo, pero le temblaba tanto la mano que de haber sido un arma habría causado una catástrofe.

—Y ahora, vamos a lo importante. Hace algunos años, cuando todavía era un adolescente un tanto chulo y rebelde, una chica tomó por costumbre canturrear una canción que me ponía realmente histérico.

Ay, Dios…

—Esa chica —prosiguió Dexter—. Está hoy en este local. De hecho, es la organizadora de los eventos del hotel y da la casualidad de que me he vuelto loco por ella, aunque no me crea, así que para demostrarle que es cierto que estoy dispuesto a lo que sea para conseguir una cita, voy a cantar eso que tanto le gustaba a ella. 

No era cierto. Nada de aquello podía ser cierto. Ella no era la organizadora: el organizador era Lucky y ella su ayudante, pero Havana no tenía ni siquiera saliva, como para protestar por algo así. Aquella canción… sabía cuál era. Dios, sabía cuál era muy bien. No recordaba del todo la letra pero…

Dexter Royal tiene el culo lleno de caracolas…

Solo con la primera frase Havana quiso hacer un agujero en la tierra y desaparecer para siempre. Era una canción ridícula, infantil y destinada únicamente a cabrear al Dexter adolescente. Evidentemente, la gente comenzó a reír como si aquello fuera lo más gracioso del mundo. Havana recordó que, de hecho, le costó mucho hacer una canción metiéndose con él donde ella no quedara como una estúpida. Se descubrió en aquel instante detestándose un poco: ¿estaba orgullosa de haber cabreado a Dexter en el pasado? ¡Ella no era así! Aquello era una locura, Dexter no tenía por qué ridiculizarse así, pero la miraba fijamente y sonreía como si no le importara lo más mínimo.

Como si lo único importante para él fuera ella y no lo que había hecho en el pasado, al igual que a ella no debería importarle lo que él había hecho o dicho.

La canción acabó y, de pronto, las risas cesaron y las miradas se centraron en ella, que seguía en el centro del local como una estatua, con los ojos como platos y sin poder articular palabra. Vio la transición de sentimientos en la mirada de Dexter: de la esperanza a la desilusión poco a poco, como si fuese en caída libre.

Havana se obligó a mover un pie, luego otro y más tarde otro. Caminó, pero era consciente de que en su cara se reflejaba más enfado que comprensión. Subió los escalones del escenario llevada por la ira y reforzada por el silencio devastador de la sala. ¿Cómo se le ocurría? Allí estaba su familia, además de una clientela que no tenía por qué saber que ellos tenían un pasado.

Y, aun así, cuando estuvo a pocos centímetros de él todo lo que ella pudo ver fue el azul de su mirada, el modo en que el temor parecía dominarlo. Havana casi podía leer en su mente la pregunta de si había ido demasiado lejos. Y quizás sí, a lo mejor había pasado todas las barreras haciendo aquello pero ¿acaso no eran ellos siempre así? ¿Acaso no estaban hartos de traspasar barreras?

—¿Y bien? —preguntó él cuando la vio acercarse un paso más.

—¿Y bien? —repitió.

—¿Vas a concederme esa cita?

Havana sintió que el corazón le estallaba de miedo y felicidad. Miedo porque no sabía dónde se estaba adentrando y felicidad porque… joder, porque quería ir con él, era innegable.

Se dejó llevar por primera vez en mucho mucho tiempo, dio un último paso hasta prácticamente rozar su nariz con la de Dexter y sonrió.

—Mucho mejor, voy a saltarme la única cosa que me prohibí con respecto a ti. Voy a besarte, Dexter Royal.

No le dio tiempo a reaccionar, estampó sus labios en los de él y se entregó, esta vez sí, a lo que llevaba deseando demasiado tiempo.

20

Dexter

Al día siguiente, a las ocho en punto, Dexter llamó a la puerta de Chase Gardner, el hermano de Havana, con la intención de llevarse a la chica a la cita que tanto le había costado conseguir. No había sido fácil derribar las barreras que Havana había construido a su alrededor, pero gracias a su ingenio y a su falta de vergüenza ajena, había logrado su objetivo. Y no solo eso, también había obtenido algo mucho más importante: un beso. Un beso cuyo recuerdo le erizaba la nuca cada vez que pensaba en él.

Los labios de Havana habían encajado con tanta perfección con los suyos que llevaba horas soñando con volver a besarla. 

Se estaba recreando en el recuerdo de la noche anterior cuando la puerta se abrió, pero no fue Havana quien apareció al otro lado. Fue Chase. Su querido amigo Chase. Y lo miraba con los ojos entrecerrados y los brazos cruzados, como si una sospecha cayera sobre él.

—Eh… hola, tío, había quedado con Havana, ¿está en casa? —preguntó al percibir que Chase lo observaba en silencio.

—Sí, se está arreglando. Me ha pedido que te entretenga mientras acaba. —Le habló con un tono de voz serio que Dexter no le había oído usar nunca. 

—¿Y puedo esperarla dentro? —preguntó sorprendido de que no le dejara entrar.

—Depende.

—¿De qué depende?

—De la respuesta que me des a continuación. —Hizo un breve silencio dramático antes de hacer su pregunta—: ¿Qué intenciones tienes con mi hermana, Dexter Royal?

Dexter esbozó una medio sonrisa en sus labios. Todo el mundo sabía que Havana era la debilidad de Chase, tenía que haber supuesto que salir con ella despertaría las suspicacias de su amigo. Quizás tenía que haber hablado de eso con él antes de nada, pero estaba tan centrado en conseguir una cita con Havana que se había olvidado por completo de él.

—Chase, tu hermana me gusta, ¿es eso lo que necesitas saber?

Los ojos de Chase se achicaron un poco más.

—Lo que necesito saber es que no vas a hacerle daño, Dex. Sé de sobras que tú y Havana no habéis tenido nunca una relación muy amistosa y, además, está el pequeño detallito de tu reputación…

Dexter sonrió un poco más ante la evidente necesidad que tenía su amigo de proteger a Havana.

—Mi reputación no es mucho peor que la tuya…

—Ya, pero yo no intento seducir a las hermanas de mis colegas.

—Yo no intento seducir a Havana, quiero tener una cita con ella —dijo Dexter alzando las manos como si le estuvieran apuntando con un arma—. Una cita de verdad, Chase. Quiero llevarla a cenar, hablar con ella, tomar una copa y pasarlo bien. 

—Havana lleva una temporada muy dura. El abandono de mis padres ha sido un duro mazazo emocional para ella. Le ha costado mucho salir adelante, creer en sí misma, y sé que en una parte de su interior sigue creyendo que es inferior al resto. No creo que soporte ahora mismo que nadie vuelva a poner a prueba sus cimientos.

Las palabras de Chase enternecieron a Dexter. Dexter no se consideraba un tipo demasiado emocional, pero era bonito ver lo mucho que su amigo se preocupaba por el bienestar de su hermana. Y no lo hacía de una forma enfermiza o por una sobreprotección desmedida, lo hacía por amor.

—Eh, Chase, soy el primer interesado en conseguir que Havana descubra lo maravillosa que es, porque lo que siento por ella no es un capricho pasajero. —Dexter se mordió el labio preguntándose hasta qué punto debía decir lo siguiente, tras valorarlo unos segundos decidió ser sincero—. Havana me gusta de verdad, Chase. Creo que nunca me ha gustado nadie tanto. Y no solo porque sea preciosa, aunque lo es, sino también porque sé que el día que descubra que tiene el mundo bajo sus pies será imparable y yo quiero estar a su lado cuando eso suceda.

Chase relajó los músculos de su rostro al instante y le sonrió.

—Bien, respuesta, correcta. Puedes pasar. —Chase se apartó de la puerta para cederle el paso, pero justo entonces apareció Havana por el pasillo. 

A Dexter se le secó la boca al verla, porque estaba preciosa. Llevaba un vestido negro a la altura de los muslos e iba subida sobre unos altísimos tacones plateados que estilizaban sus ya de por sí largas piernas. 

—¿Qué hacéis hablando aquí fuera? ¿Conspiráis contra mí? —preguntó Havana cogiendo un bolso y un abrigo del perchero que colgaba del recibidor tras lanzarles una mirada de reojo.

—Por supuesto, hermanita. Estaba advirtiendo a Dexter sobre ti. —Chase guiñó un ojo a Dexter y este soltó una risilla.

Intercambiaron unas cuantas frases más antes de despedirse de Chase. Entraron en el ascensor, las puertas se cerraron y, al instante, Dexter cogió el rostro de Havana entre las manos y la besó. La besó con tanta intensidad que sus lenguas fueron enseguida al encuentro y la espalda de Havana terminó con la espalda contra la pared del habitáculo mientras Dexter la apretaba contra su cuerpo como si quisiera poseerla allí mismo. 

—Dios, nena, no tienes ni idea de las ganas que tenía de volver a besarte.

—Te mentiría si dijera que yo no -dijo Havana con las mejillas sonrosadas y los ojos oscurecidos—. Dexter Royal, si hace unos meses alguien me hubiera dicho que acabaríamos juntos, le hubiera tomado por loco.

—A lo mejor los locos somos nosotros.

—A lo mejor.

Intercambiaron una mirada significativa en el mismo momento que el ascensor se abrió y accedieron a la planta baja del edificio. Fuera le estaba esperando un chófer con un vehículo en marcha. Subieron a la parte trasera y, mientras las luces de la ciudad pasaban a través de la ventanilla del coche a gran velocidad, volvieron a besarse, deseando que la noche que acababa de empezar no terminara nunca.

21

Havana

Havana gritó mientras sus hombros chocaban contra el duro cemento de la pared y sintió los dedos de Dexter clavándose en sus muslos. La tenía sujeta mientras la penetraba a un ritmo furioso, acababa de tener un orgasmo jodidamente bueno y estaba segura de que él iba a seguirle, porque su mirada se había vuelto tan oscura que daba fe de lo único que Dexter quería en aquel momento: correrse en su interior.

No habían acabado la cena. Debió suponerlo. Su primera cita había terminado con ella rogándole que la llevara al apartamento después del primer plato. ¡Solo el primero! Havana sabía que podía ser impulsiva, lo había sido toda su vida, pero tuvo un momento de arrepentimiento cuando dijo aquello. En cambio, en cuanto sintió los ojos inyectados de deseo de Dexter puestos en ella se quitó el arrepentimiento de encima. Él quería lo mismo. Aquella primera cita no sería la más romántica, pero es que ellos no eran románticos. Ellos eran… fuego. Puro fuego ardiendo constantemente.

Ni siquiera habían pasado de la entrada del apartamento. Estaba apoyada en la pared del recibidor con Dexter empujando entre sus muslos. Por Dios, los dos estaban vestidos. Él solo había subido su vestido lo justo para follarla apartando las bragas y ella solo había desabrochado el botón del pantalón para liberar su preciosa y poderosa polla. Así pues, cuando Dexter gruñó en su cuello ella enredó sus dedos en la nuca y tiró con fuerza para obligarlo a mirarla.

—Córrete —le pidió en un jadeo—. Vamos, cielo, hazlo dentro de mí.

Fue demasiado para Dexter y Havana se sintió más poderosa que en toda su vida mientras él gruñía y se vaciaba en su interior entre temblores y jadeos imposibles de controlar. Havana se mordió el labio y pensó que nunca había visto a Dexter Royal más guapo que en aquel instante. ¡Y ella siempre lo veía guapo!

Cuando consiguieron acompasar sus respiraciones se miraron a los ojos y… rieron. Una risa nerviosa, sabedora de que sus impulsos habían vuelto a ganar. Y cuando Dexter apoyó su frente en la de ella y la besó con suavidad Havana sintió que rozaba el cielo con los dedos.

—No me has besado durante el sexo —susurró, consciente de que Dexter había evitado su boca.

Él salió de su interior y Havana sintió un ramalazo de excitación cuando su semen resbaló por sus piernas. Dexter sonrió, seguramente intuyendo lo que ella pensaba. Se quitó la chaqueta y la pasó por sus piernas, provocando con eso que se excitara aún más. Joder, estaba enferma. Él tiró la chaqueta al suelo, la cogió en brazos y la llevó hasta su dormitorio, donde la depositó en la cama como si fuera una muñeca del cristal más caro jamás creado.

—No te he besado porque no sabía si querías que lo hiciera. —Havana lo miró interrogante—. Nos hemos besado, pero el sexo… no sé si tengo acceso a todo o sigues prefiriendo guardar una parte para ti.

Podría haber dicho muchas cosas y eligió decir justo la que haría que Havana se derritiera como un cubito de hielo en el desierto. Había demostrado que, por encima del sexo, estaba la consideración y el respeto, y solo por eso Havana se alzó y lo besó, arrastrándola con ella a la cama.

—Desnúdate, Royal, no he acabado contigo.

—Gracias al cielo —gruñó él—. Necesito mucho más de ti.

Se besaron, se enredaron en un revoltijo de ropa sobrante, piel, mordiscos y algún que otro lametón lascivo, y minutos después Dexter volví a estar en su interior y Havana sentía que no había ningún otro lugar del mundo en el que quisiera estar, más que en ese. Cuando el orgasmo volvió a arrollarlos, cayó en la cama desmadejada, agotada y satisfecha como nunca antes. Dexter la abrazó, besó sus labios una vez más y Havana sonrió, pues los sentía hinchados de tanto como él la había besado.

—¿Quieres cenar o dormir?

—Cenar y dormir un poco antes de volver.

—No tienes que volver. —El modo en que él lo dijo, mirándola a los ojos con seriedad para que tuviera claro que hablaba en serio, hizo que Havana se emocionara.

—No quiero acoplarme en tu cama y que pienses que pretendo…

—Quiero que lo pretendas. Quiero que pretendas exactamente eso que estás pensando. Quédate conmigo, Havana.

¿Cómo iba a negarse? Habría que estar loca. Demonios, ella estaba loca, pero por él. Había perdido la cabeza y ya era definitivo, por eso no pudo negarse. Por respuesta solo pudo sonreír y asentir un poco.

—Entonces quiero comer. El primer plato me ha sabido a poco.

Dexter rio, saltó de la cama y la animó a seguirlo. En apenas unos minutos preparó unos huevos revueltos. Nada extraordinario pero suficiente para reponer sus energías y poder dormir un poco con el estómago lleno.

—¿Quieres leche? —preguntó Dexter. Havana elevó una ceja, picarona, y él sonrió—. Joder, voy a preguntarte luego eso, pero en la cama.

—Cerdo —dijo ella riendo.

Dexter soltó una carcajada, le dio un beso juguetón y se sentó a cenar con ella.

—Recuerdo que de adolescente te encantaba llevar aquellos briks de leche al instituto.

—En realidad no me gustaban demasiado, pero leí un artículo donde decían que la leche ayudaba a desarrollar la inteligencia y yo…

Se paró cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo, pero era demasiado tarde, porque Dexter la había entendido a la perfección. Metió un mechón de su pelo detrás de la oreja y la miró con dulzura.

—Eres una mujer sumamente inteligente, Havana.

—No hace falta que me halagues solo porque ahora somos amantes.

—No lo hago por eso, y no somos solo amantes. Somos algo más, tú lo sabes y yo también.

—¿Algo más?

—Mucho más. Tú y yo lo somos todo, Havana Gardner.

—¿Estás seguro?

—No he estado más seguro de nada en mi vida. Joder, estoy loco por ti, pero es normal: no solo eres jodidamente perfecta físicamente. Eres lista, avispada, coherente y tienes una sensibilidad escondida detrás de toda esa fachada que me derrite. Eres maravillosa.

Havana sintió que su pecho se inflaba de una sensación que no supo descifrar. Era una mezcla de orgullo y emoción imposible de describir. Lo besó por respuesta, esperando que él comprendiera lo agradecida que se sentía de que hubiera dicho aquellas palabras, y cuando se separó de él solo pudo aceptar que su vida había vuelto a dar un giro de 180 grados y nunca volvería a ser lo de antes.

Ya no podía seguir viviendo sin Dexter Royal.

—Fuiste un grano en el culo en mi adolescencia —admitió—, pero empiezo a pensar que eres, al mismo tiempo, el regalo que la vida me tenía preparado como recompensa a tanto sufrimiento.

La mirada de Dexter estaba tan cargada de dulzura que Havana sintió ganas de llorar. Por fortuna, él tenía un plan mejor y en cuanto acabaron de cenar la cargó en brazos, la llevó al dormitorio y le demostró con hechos y palabras cuánto le gustaba tenerla allí.

22

Dexter

En la puerta del restaurante de Jolie, que estaba dentro de las propias instalaciones del hotel, Dexter miró a Havana derritiéndose de ternura por ella. Parecía nerviosa. Havana Gardner, la caprichosa y arrogante pelirroja que siempre le había vuelto loco, aunque de formas diversas a lo largo de su vida, parecía nerviosa ante la idea de cenar con su familia.

—Nena, relájate, todo va a salir bien. Mi familia ya te adora y no es la primera vez que pasas una velada con nosotros.

—¿Estás seguro de que no es demasiado pronto para hacer oficial lo nuestro? Solo llevamos quedando dos semanas y ni siquiera hemos puesto una etiqueta a lo que somos. —Havana se recolocó el jersey y apretó los labios en una clara muestra de incomodidad.

—Cielo, quizás no lo has notado, pero lo que tengo contigo no es algo que se me vaya a pasar en dos días, y espero que a ti tampoco. Voy en serio, Havana. Lo quiero todo, ¿recuerdas? —Todo. Dexter tenía claro que lo quería todo de ella. No solo el sexo y los besos, aunque la química que tuvieran en el plano físico fuera brutal. Quería más. Quería tener acceso a todo ese mundo interior que Havana poseía y que escondía al mundo creyéndose demasiado poco para el resto. Le jodía ver hasta qué punto sus padres habían destrozado su autoestima sin preocuparse de las secuelas psicológicas que sus actos podrían acarrear a su hija—. Así que, por lo que a mí respecta, puedes ponerle a esto la etiqueta que más te guste: amantes, novios, pareja, compañeros de vida… Tú eliges.

Havana se mordió el labio y apartó la mirada de sus ojos, como si de repente sus palabras le causaran un pudor tremendo. Dexter sabía que Havana tenía dificultad para entender que él quisiera estar con ella. Siempre había pensado que aquella chica molesta que le tocaba la moral en la adolescencia era prepotente y creída, sin embargo, aquello no era más que una pose, una máscara desde la que contemplaba el mundo para sentirse a salvo. Aunque ella no se lo había dicho, estaba convencido de que Havana esperaba que en cualquier momento él le diera la patada. Supuso que era normal esperar eso cuando has crecido en un hogar donde las personas que se supone que deben de protegerte te tratan como algo molesto de lo que se avergüenzan.

Tras varios segundos en silencio, Havana habló:

—Novios, elijo novios. —Nada más decir aquello, cuadró los ojos, cogió el tirador de la puerta y accedió al interior del restaurante con una seguridad que probablemente no sentía.

La familia al completo esperaba en la zona de la terraza, que estaba en la parte exterior del bar, desde donde se podía contemplar los jardines. No le extrañó encontrarse a Brooklyn de pie, balanceándose de un lado al otro con Paris dormido dentro de la mochila de porteo. Todos saludaron a los recién llegados con una gran sonrisa. Dexter les había dicho que traería a Havana con él, aunque no había especificado en calidad de qué. 

Se sentaron en la mesa, al lado de Blake y Summer. Max, su padre, encabezaba la mesa a un lado, y Abigail, su abuela, lo hacía en el extremo opuesto. Jolie y Charlotte estaban sentados frente a ellos, junto a una silla vacía que supuso que pertenecía a Brooklyn, y luego, estaba Lucky.  Le gustó comprobar que aquella noche Jolie parecía mucho más animada que la última vez que se vieron. Supuso que la perspectiva de regresar aunque solo fuera parcialmente a su trabajo le hacía estar de buen humor. De hecho, si habían quedado aquella noche en el restaurante era justamente para celebrar su vuelta. 

—Te he traído algo. —Havana abrió el bolso, sacó un paquetito de su interior y se lo tendió a Jolie que lo cogió encantada.

—No tenías por qué haberte molestado, Havana.

—Es una tontería, solo un detalle, nada excesivo esta vez… Es una manta de apego, me explicaron en la tienda que si la mamá duerme con ella unos días coge su olor y luego el bebé cuando la tiene siente que estás con él. Pensé que sería de ayuda para la separación.

Jolie desenvolvió el regalo y efectivamente era una mantita pequeña, de color celeste, con una cabecita de elefante en la parte superior.

—Oh, gracias, cariño. Claro que es de ayuda. —Jolie se inclinó por encima de la mesa para abrazarla agradecida, con los ojos algo llorosos—. Estaremos separados muy poco en un principio, apenas una hora, pero la idea de abandonarlo me mata.

—Jolie, no lo abandonas, solo recuperas una pequeña parcela de la mujer que sigues siendo más allá de la maternidad —dijo Abigail con una sonrisa—. Además, entre todos ese renacuajo estará bien cuidado, y te irá bien descansar de él.

—Curioso eso de trabajar para descansar. —Lucky provocó que en la mesa todos rieran.

—Yo lo hacía a menudo cuando erais unos adolescentes difíciles de domar —dijo Max provocando una nueva oleada de risas—. Por otra parte, Jolie, estoy orgulloso de ti. Eres una madre estupenda, fuerte y valiente. Abriste este negocio tú sola, tienes el derecho de querer dedicar parte de tu día a hacerlo crecer. Hazlo sin miedo. Nos tienes aquí para lo que necesites. —Luego, apartó su mirada de Jolie para posarla sobre Havana—. Havana, querida, ¿debo suponer por tu presencia aquí y por la forma en la que mi hijo te mira que debo darte la bienvenida a la familia Royal? —Havana asintió como respuesta y Max esbozó una enorme sonrisa en sus labios—. No sabes lo feliz que me hace esta noticia. No podía imaginar una mujer mejor para Dexter. 

Enseguida Dexter y Havana se convirtieron en el centro de sonrisas, de comentarios alegres y brindis improvisados. Pidieron la cena en esa burbuja de felicidad compartida y, durante el postre, llegaron nuevas noticias emocionantes.

—Nosotros también tenemos algo que anunciar. —Fue Summer la que habló, y lo hizo cogiendo la mano de Blake, que la observaba admirado—. Esta mañana hemos recibido la aprobación de Servicios Sociales para la acogida temporal de niños en la casa, así que en cualquier momento pueden llamarnos para el primero. 

De nuevo, fue Max quien tomó la palabra:

—Siempre quise que mis chicos conocieran a mujeres, u hombres de haber sido el caso, que colmaran su vida de felicidad, pero nunca imaginé hasta qué punto sus elecciones me harían feliz a mí también. Hija —Max alargó la mano para que Summer se la estrechara—, enhorabuena. Mejorarás la vida de muchos niños. Personas como tú convierten el mundo en un lugar mejor.

Dexter no pudo estar más de acuerdo con su padre. Él que había sufrido en su propia piel las debilidades del sistema sabía hasta qué punto una casa como la que Summer había proyectado era el oasis perfecto para que los pequeños implicados tuvieran un respiro de su propia vida. Por desgracia, en el mundo habían más Teds Barrie que Summers Royal.

Mientras celebraban la noticia con un nuevo brindis, Dexter miró a Havana. Sonreía junto al resto. Y verla así de integrada, como una más de la familia, llenó su corazón de gozo. No le costó imaginarla vestida de blanco, caminando al altar junto a él. Sabía que aún era pronto, pero la idea de que Havana fuera el amor de su vida era cada vez más fuerte. 

Era curioso pensar lo irónica que podía llegar a ser la vida. Hasta hacía poco, solo quería mantenerse alejado de aquella mujer. La idea de compartir la misma habitación le superaba. La odiaba, o eso se repetía cada vez que sus caminos se cruzaban. En cambio, ahora las cosas eran completamente distintas. La idea de tenerla lejos le parecía físicamente dolorosa. Quería estar con ella todo el rato. Besarla, hacerle el amor, hablar con ella, hacerla reír… Si ambos no tuvieran responsabilidades que atender, estarían pegados como siameses. Y no le importaba. Porque quería más. Como ya había dicho con anterioridad, lo quería todo.

23

Havana

Las cenas con los chicos Royal y los amigos de estos, entre los que se encontraba su hermano Chase, siempre habían fascinado a Havana. Se había apuntado en incontables ocasiones pese a las protestas de Dexter cuando supuestamente se odiaban. Supuestamente, sí, porque Havana cada vez tenía más claro que aquello nunca había sido odio sino amor mal gestionado.

Como fuera, aquellas cenas y posteriores copas hacían que se divirtiera como pocas veces, pero aquella noche era un poco distinto porque no podía dejar de mirar el teléfono.

—Tío, es que la tienes explotada —se quejó Dexter a su hermano menor, Lucky—. Lleva dos días pegada a ese trasto.

—¿Perdona? —Havana elevó las cejas con sorpresa mirando a su chico. Dios, qué bien sonaba llamarlo “su chico”—. ¿Lo dice el hombre que vive pegado a su iPhone?

—Te ha pillado, tío —Hunter Lauder, uno de los amigos de la infancia de todos se carcajeó—. En realidad, te tiene bien pillado en muchos sentidos, ¿no?

Dexter no se ofendió, sino todo lo contrario. Pasó un brazo por la silla de Havana y rodeó sus hombros en un gesto cariñoso.

—Ni te lo imaginas, amigo mío, y estoy más que feliz con eso.

—Brindo por eso —dijo Chase, su hermano—. Por mi hermanita y… mi hermanito.

Havana era consciente de que los hombres no eran dados a muestras de afecto intensas por lo general, pero con una sola frase su hermano había conseguido desarmar a su novio, que lo miró con el agradecimiento pintado en los ojos.

—Si a este lo tratas de hermano, yo también quiero —refunfuñó Lucky—. Y Havana, suelta el teléfono, es una orden.

—Lo siento, jefe, pero no. Estoy hablando con la encargada de iluminación y no te puedes ni imaginar lo que está planeando para la fiesta de mañana noche. Es…

Lucky se alzó y, por encima de la mesa, le arrancó el teléfono de las manos consiguiendo que protestara de inmediato.

—¡Eh! —se quejó.

—He dicho que es una orden. No dudo que el número será una pasada, porque trabajas duro por ello, pero esta noche queda prohibido trabajar, ¿de acuerdo? Hace mucho que no estamos todos juntos como antes.

—En realidad, si esta fuera una reunión como las de antes, Havana se habría colado de mala manera y Dexter ya estaría ordenándole que se largara de aquí —dijo Archie Waldorf.

Era otro de los amigos íntimos de la pandilla. Entre los Royal, él, Chase y Hunter habían causado sensación durante muchos años en Las Vegas.  No había mujer o fiesta que se resistiera a sus encantos. En el presente, con Blake, Brooklyn y ahora Dexter enamorados la cosa era un tanto distinta. Las fiestas no eran tan seguidas y no solían estar todas porque estos últimos… Bueno, tenían cosas mucho más placenteras que hacer con sus novias.

—¿Vas a echarme? —ronroneó Havana en dirección de Dexter.

—Solo cuando tenga ganas de quedarme a solas contigo, y me iré detrás de ti, así que…

—Venga, joder, así no hay forma de hacer una quedada como las de antes —refunfuñó Archie de nuevo.

—Es que no somos los de antes —añadió Blake—. Yo tengo una casa de acogida y no puedo emborracharme porque en cualquier momento pueden llamarme para traerme un niño. Brooklyn tiene un bebé y una hijastra que requiere toda su atención y Dexter… —sonrió en dirección de su hermano pequeño—. Bueno, Dexter también tiene mejores cosas que hacer que emborracharse y jurar por todo y todos que odia a Havana. En serio, ¿nadie más sabía que esto acabaría pasando?

Brooklyn alzó la mano.

—Pensé alguna vez que tenían química, pero nada más.

—Yo sí lo sabía, pero es que son muy lentos, joder —rio Lucky—. En serio, si alguna vez conozco a la mujer de mi vida y soy así de lento dadme una paliza.

—Wow wow wow, un momento —protestó Archie—. ¿Estás pensando encontrar al amor de tu vida? ¡Tío! Si tú sales del club de solteros esto será una puta mierda.

—Tranquilo, hombre —rio Lucky—. Estoy lejos de salir del grupo de solteros. De hecho, creo que voy a ser el Rey del club durante mucho mucho tiempo. Puede que no salga nunca.

Havana no tenía nada en contra de que las personas decidieran pasar su vida solas, pero le daba pena pensar que ninguna mujer descubriría cuanto de bueno y bonito había en Lucky Royal si te atrevías a atravesar el caparazón que se había formado desde muy pequeñito.

—El caso es que necesito mi teléfono —comentó Havana—. Quiero que ese espectáculo salga perfecto.

—No.

—No puedes prohibírmelo, Lucky.

—Sí que puedo, soy tu jefe.

Havana apretó los dientes, irritada. Tenía razón, aunque le pesara, y justo entonces, para su sorpresa, Dexter habló.

—Si no te gusta estar bajo su mando, lo que tienes que hacer es muy sencillo: monta tu propia empresa de eventos y espectáculos. Algo ajeno al hotel Royal.

Havana se quedó en shock y apenas pudo responder, pero Chase, su hermano, tomó la palabra.

—Joder, pues no parece mala idea. Se te da de puta madre esto, Havana, podrías triunfar organizando eventos, no solo para el hotel sino para Las Vegas en general.

—Eso es demasiado. No soy buena para tanto trabajo y…

—Eres la mejor —dijo Lucky sorprendiéndola—. Ya me jode reconocer esto siendo tu jefe, porque es empujarte a alejarte de mí, pero vales mucho, Havana. Creo que estás desperdiciando tu talento limitándote al hotel. A mí no me importaría compartirte con una empresa propia. Podríamos colaborar en muchas cosas y, además, tendrías tus ingresos propios por otros lados. Tienes los contactos, el conocimiento, la imaginación y el talento. No necesitas nada más.

—Se te olvida que no tengo dinero.

—Eres la novia de un Royal —dijo Dexter—. El dinero no es problema.

—El dinero no es problema porque eres mi hermanita —interrumpió Chase con orgullo—. Puedo darte cuanto necesites.

—Eso sería abusar de vosotros. No quiero que vuelvan a pagar mis caprichos.

—No es un capricho, es una inversión —dijo Dexter—. Si no te sientes cómoda aceptando dinero sin más, hazme socio capitalista. O a tu hermano. Lo que te haga sentir más cómoda.

Havana se mordisqueó el labio con nerviosismo.

¿Sería capaz ella de hacer algo tan increíble como montar su propia empresa? ¿Podría, de verdad, superar todas las barreras que se había impuesto desde pequeña y aceptar que era tan válida para aquel trabajo como cualquier otra persona?

Aunque en aquel momento no quiso reconocerlo, en el burbujeo que sintió en su pecho y en su estómago Havana Gardner encontró todas las respuestas a sus cientos de preguntas.

24

Havana

Aquella reunión era importante. Importantísima. Hacía dos días que había decidido, durante la cena con los chicos, dar el paso adelante y empezar a plantear seriamente cómo sería tener una empresa. La mañana siguiente a que el tema saliera, Dexter estuvo hablándole de un montón de estadísticas y planes de lanzamiento para su empresa que lo entusiasmaban tanto como a ella. Sentía que tenía un propósito, algo por lo que luchar. Algo suyo de verdad. Al final, tanto Dexter como Chase, serían socios capitalistas porque Havana sentía que elegir a uno y pedirle tanto dinero era abusar. De este modo, sabía que tendría que trabajar duro para devolver a cada uno de ellos su inversión, pero al menos no tenía la sensación constante de que le habían pagado un nuevo capricho.

Estaba exultante. Tanto como para haber llamado a su padre para comer con él y su madre. Desde que se marchara de casa tanto su padre como su madre habían intentado quedar con ella pero se había negado, dolida con su actitud. Ahora era distinto. Quería que vieran todo lo que había hecho en aquel tiempo. Que entendieran que su dislexia no le había impedido desarrollarse con normalidad en un puesto de trabajo pese a lo que ellos pensaran. Quería… quería que ellos se sintieran, por fin, orgullosos de ella. Ver en sus ojos el mismo brillo que veía cuando miraban a Chase.

No es que sintiera celos de su hermano, porque era la persona que más quería en el mundo junto a Dexter (aunque obviamente eran amores distintos). No, no era eso, pero era muy duro para una niña ver que sus padres ponían a Chase en un pedestal continuamente y a ella apenas le prestaban atención. Pensaban que era suficiente con comprarle cada capricho que pedía, pero no se daban cuenta de que Havana solo quería reconocimiento; sentirse en igualdad con su hermano. Por fortuna, Chase siempre se daba cuenta de esta actitud y solía colarse en su dormitorio para animarla y prometerle que para él no había nadie más importante en la familia que ella. Su adorado hermanito…

La puerta de casa se abrió mientras pensaba en todo esto y la ama de llaves la saludó con una dulce sonrisa.

—Señorita Havana, la hemos echado de menos por casa.

Havana le devolvió la sonrisa y se guardó para sí el pensamiento de que aquella ya no era su casa: su padre la había echado.

Intentó tragarse la bola de resentimiento que creció en su interior. Aquello no era sano. Lo mejor que podía hacer era no pensar más en ello.

Sus padres la recibieron en el comedor con los entrantes ya colocados en la mesa. Los dos se levantaron para besarla brevemente con fingida alegría. Fingida porque Havana los conocía demasiado bien: Estaban tensos, no sabían bien cómo actuar. Miró a su madre a los ojos, pero ella rehuyó conectar sus miradas. Sabía que si lo intentaba con su padre sería más de lo mismo. Ellos no la aceptaban. No comprendían cómo habían tenido una niña tan bonita pero tan defectuosa. Havana tragó saliva y se sentó a la mesa. Agradeció inmensamente que le sirvieran un poco de su vino favorito, pues dio un trago para calmar su sed y templar sus nervios.

—¿Qué tal todo por aquí? —preguntó con cortesía.

Sus padres hablaron de un modo mecánico, igual que hacían con los invitados de sus muchas fiestas. Le contaron cosas sin importancia, como que su madre había cambiado de estilista o que su padre tenía un negocio importante entre manos casi cerrado. Fue este tema precisamente el que le dio la oportunidad de hacer aquello para lo que había asistido a esa comida.

—Hablando de negocios… —Odió que su voz saliera temblorosa y se obligó a mantener el tipo—. Quería comentaros que, después de comprobar lo bien que me va mi trabajo en el hotel Royal, he madurado una idea que me hace mucha ilusión compartir.

—Tú dirás, hija.

—Voy a abrir mi propia empresa de organización de eventos y espectáculos. —Sonrió enseñando todos los dientes, pero estaba segura de que sus padres podían sentir lo tensa que estaba—. Tengo todo lo que necesito: socios dispuestos a invertir, la experiencia y…

—¿Experiencia? ¿En serio, Havana? No llevas ni un año en el puesto de trabajo que te consiguió tu hermano por enchufe.

Las palabras de su padre fueron como un jarro de agua fría.

—Es cierto que Chase tuvo que ver con mi admisión en el hotel, pero, papá, se me da bien. He organizado un montón de espectáculos y he recibido muy buenas críticas, incluso de la prensa local.

—La prensa local no es un medio al que debamos dotar de tanta consideración, ¿no te parece?

—Se me da bien.

—No digo que no, cariño. No me entiendas mal. —Su voz era dulce, pero cada palabra que Havana oía salir de su boca era un puñal que se clavaba en su corazón y, peor aún, debilitaba su autoestima, aún demasiado inmadura como para aguantar semejante ataque—. Estamos orgullosos de que te desenvuelvas bien en tu trabajo. Además, tenemos constancia de que has empezado una especie de aventura pública con Dexter Royal y, bueno, de entre todos los hombres que podías haber elegido, reconozco que este chico no es el peor. Su pasado no es tan oscuro como el de sus hermanos y…

—Papá, lo de Dexter no es una aventura. —Le habría encantado que la voz le saliera firme, pero apenas había sido un susurro cargado de dolor.

—Cariño, ¿no estarás pensando que él te quiere para algo más que calentar su cama durante un tiempo?

—No hace falta ser desagradables —dijo su madre entonces, sorprendiéndola porque no era dada a defenderla—. Lo que tu padre quiere decir, cariño, es que sabemos que te has esforzado muchísimo y eso era, a fin de cuentas, lo que nosotros queríamos, así que papá y yo hemos estado hablando y hemos decidido que el castigo ha sido suficiente. Puedes dejar tu trabajo cuando quieras y volver a casa.

Havana se quedó en shock, sin saber qué decir. Sus padres, lejos de darse cuenta de lo que ocurría, sonreían orgullosos.

—Y para que veas lo contentos que estamos con tu comportamiento últimamente, te hemos comprado un ordenador. Si quieres, puedes ayudar a mi secretaria con tareas sencillas, cosas que no supongan demasiado esfuerzo por tu enfermedad.

Su enfermedad. Ahí estaba lo que de verdad pensaban de ella. Era una enferma, una inútil. No tenía capacidad para hacer algo tan inmenso como crear una empresa. Havana nunca sería tan inteligente como para lograr que sus sueños se hicieran realidad. Daba igual lo que dijeran Dexter o Chase. Era distinto para ellos. Ellos… ellos no comprendían lo que era ser una niña falta de capacidades. Ellos eran listos, triunfadores y tenían el mundo a sus pies.

Havana, cuando intentó asomarse al mundo, descubrió que era tan grande que le daba vértigo intentar hacerse con él.

25

Dexter

Al día siguiente, Dexter apagó el fuego y observó su creación con una sonrisa llena de orgullo. No era ningún secreto para nadie que sus dotes en la cocina eran nulas, pero con la ayuda de Jolie, que le había mandado un audio explicándole paso a paso cómo hacer aquel plato, lo había conseguido. La pasta con pesto que había preparado para aquella cena especial olía bien, tenía buen aspecto y sabía mejor. Era la primera vez que usaba la cocina de su apartamento, también era la primera vez que cocinaba a una mujer, pero sabía que Havana se merecía aquello y más. Desde la comida con sus padres el día anterior, la notaba tensa y rara. Apenas se habían visto y el poco rato que lo habían hecho, ella se había mostrado inusualmente callada y reflexiva. Incluso rechazó quedarse a pasar la noche con él a pesar que habían quedado en hacerlo pocas horas antes. Dexter no era tonto, suponía que la visita a sus padres le había trastocado de alguna forma por mucho que ella se negara a hablar de ello. Por eso había organizado aquella cena. Esperaba que Havana se relajara, bajara la guardia y compartiera con él el motivo de su evidente malestar.

Preparó la mesa, emplató la pasta y esperó. Havana se presentó media hora más tarde de lo esperado, y lo hizo con la mirada huidiza y aspecto descuidado. Eso no era algo que le molestara de per se, Havana estaba preciosa de cualquier manera, pero sabía que era una mujer coqueta y que saliera de casa en chándal y sin maquillar era un signo evidente de que algo iba mal.

—Eh, nena, ¿va todo bien? —preguntó sirviéndole una copa sobre la isla de cocina mientras ella jugueteaba distraídamente con la pulsera que él le había regalado meses antes.

Havana cogió la copa con desgana, le dio un sorbo y asintió de forma automática, sin usar las palabras.

Dexter frunció el ceño, pero no dijo nada. La miró unos segundos mientras ella se llevaba una vez tras otra la copa a la boca para dar pequeños sorbos con la mirada fija en el suelo. Dexter cogió aire pidiéndose ser paciente, a pesar de que la paciencia no era precisamente una de sus múltiples virtudes. 

Sirvió los platos de pasta sobre la mesa, junto a unos panecillos recién hechos que había bajado a comprar en una de las panaderías del hotel hacía un rato y decidió sacar a colación algunos temas que le ayudaran a destensar el ambiente. Esperaba que en algún momento de la cena Havana regresara del planeta lejano en el que había decidido mudarse, pero aquello no sucedió. Ella se limitaba a asentir mientras él hablaba sin parar, removiendo la comida sin llegar a probarla

—Si no te gusta lo que he preparado podemos pedir algo al servicio de habitaciones —sugirió Dexter cuando vio que Havana abandonaba los cubiertos sobre el plato sin haberse llevado nada a la boca.

—¿Lo que has preparado? —Havana le miró sin comprender, como si de repente su cerebro hubiera conectado a la realidad y no entendiera lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

—Por si no te has dado cuenta, he cocinado.

—¿Tú? ¿Cocinar? —Havana lo miró sorprendida. Luego paseó su mirada por el apartamento hasta que sus ojos se clavaron en la zona de la cocina que había quedado devastada—. Oh, ya veo.

—Sí, pensé que sería una buena forma de demostrarte lo mucho que me importas.

—Lo siento. —Havana se humedeció los labios pero rehuyó sus ojos, como si no quisiera enfrentarse a su mirada—. No tengo mucha hambre, perdona, pero seguro que estaba delicioso.

Dexter se pasó una mano por el pelo y suspiró pesadamente. Su paciencia ya de por sí inexistente se esfumó del todo. 

—¿Cuánto tiempo más vamos a fingir que aquí no ocurre nada?

—No entiendo.

—Llegas tarde, en chándal y no me has mirado a los ojos ni una sola vez en lo que va de noche. 

—Oh, perdón, gran Royal por no venir con vestido de gala a tu cena —dijo Havana, ahora sí, fijando sus ojos en él. Parecía dolida, y no solo eso, vio en ellos algo que no le gustó. Un halo oscuro que poco tenía que ver con el deseo. Un halo oscuro cuyo origen no llegó a desentrañar.

—Sabes perfectamente que no quería decir eso, Havana. Simplemente estás rara, ausente y quiero saber lo que ocurre. Somos pareja y las parejas se cuentan estas cosas.

Havana cruzó los brazos a la defensiva, Las piernas, que también tenía cruzadas, empezaron a moverse en un tic nervioso.

—Bien, en ese caso, Dexter, debes saber una cosa: no voy a hacerlo.

Dexter alzó las cejas, descolocado. 

—Tendrás que ser un poco más específica porque no tengo ni idea de lo que hablas.

—He decidido que, al final, no voy a abrir ninguna empresa de organización de eventos y espectáculos.

Dexter se quedó en shock ante el anuncio de Havana. No entendía nada. 48 horas antes Havana parecía ilusionada y emocionada con la idea de abrir su propio negocio. Incluso Dexter le había ayudado a sentar las bases de un plan estratégico para la empresa. De hecho, sabía que había hablado ya con sus contactos y con algunos proveedores para explicarles sus planes próximos, por lo que aquella negativa repentina le pilló desprevenido.

—Pero, ¿por qué? Pensaba que eso era lo que querías.

—Lo he pensado mejor y creo que es una idea nefasta, Dexter. Yo no soy capaz de dirigir mi propia empresa. ¡Si apenas soy capaz de dirigir mi propia vida! Es imposible que alguien con mis problemas sea capaz de tirar adelante algo así. 

—Claro que puedes hacerlo, cariño. Es normal estar asustada, pero Chase y yo estaremos a tu lado y te ayudaremos siempre que lo necesites. —Dexter arrastró su silla hasta terminar sentado justo al lado de Havana para que le sintiera cerca.

—Es demasiado para mí, Dexter, demasiado.

—Será duro, pero todos los comienzos lo son. Recuerda lo mucho que le costó a Jolie arrancar su restaurante aquí. O lo mucho que le ha costado a Summer conseguir hacer realidad su proyecto. No es fácil, claro que no, pero eso no lo hace imposible. Tú tienes el talento, las ganas y los contactos. Lo tienes todo de tu parte. 

—Te equivocas al compararme con Jolie o Summer. Yo no soy como Jolie, no soy fuerte y emprendedora como ella. Tampoco soy como Summer, no tengo su templanza y su bondad. Yo solo soy una niña mimada e inepta que apenas sabía hacer nada más que gastarse los ahorros de sus padres en caprichos hasta hace dos días.

Dexter no era capaz de procesar aquello. Aquel discurso tan autodestructivo no era propio de la Havana que, dos días antes, le había enseñado las fotos de un local comercial que había visto en alquiler en la avenida Stripp con intención de convertirlo en la sede de su negocio. Aquella Havana parecía otra, era una versión en blanco y negro de sí misma, como si alguien hubiera bajado la intensidad de la luz que la rodeaba.

—Havana, ¿qué pasó ayer en casa de tus padres? —preguntó Dexter intuyendo el desastre.

La pelirroja se levantó de la silla de un salto, como si esta quemase.

—No quiero hablar de esto, Dexter. De hecho, no quiero hablar más. —Sin más preámbulo se dirigió hacia la puerta haciendo bailar su coleta pelirroja en las largas zancadas.

—Havana, ¡espera! —La pelirroja abrió la puerta—. ¡¡Havana!! —La puerta se cerró en un sonoro portazo y Dexter golpeó la mesa con rabia, completamente fuera de sí.

¿Qué demonios le había pasado a Havana para que hubiera perdido en dos días la confianza que tanto le había costado ganar en los últimos meses?

26

Dexter

A la mañana siguiente, tras pasar una de las noches más largas de toda su vida, Dexter fue en busca de Havana en su puesto de trabajo. Esta no había respondido sus mensajes ni sus llamadas. De hecho, tenía el teléfono desconectado, lo que era un indicativo claro de que no quería hablar con él. Intentó que Chase hiciera de intermediario entre ambos, pero eso tampoco sirvió porque ella se negaba a ponerse al teléfono. Por ello, lo primero que hizo nada más llegar a la planta donde se ubicaban las oficinas del hotel, fue dirigirse al departamento de espectáculos. Habló con varios trabajadores, pero ninguno sabía dónde se había metido Havana y, cuando consiguió localizar a Lucky, este le dijo que la pelirroja había llamado para pedirle unos días de descanso sin especificarle el motivo.

—¿Qué ha pasado entre tú y Havana, Dex? ¿Por qué se esconde?

La pregunta que Lucky le hizo parapetado tras la mesa de su despacho le jodió en lo más hondo de su ser. Que su propio hermano creyera que él era el culpable de la ausencia de Havana le dolía. Él que había velado por su bienestar desde que decidió aceptar la naturaleza de sus propios sentimientos.

—No ha pasado nada entre nosotros. Todo iba bien, ella era feliz, estaba convencida de montar su propio negocio… y ayer por la noche se presentó en casa soltando mierdas absurdas sobre que ella no valía para emprender, que había cambiado de idea.

Lucky frunció el ceño con sorpresa, arrugando un poco la nariz sobre la que se salpicaban algunas pecas.

—Qué raro, pero si estaba súper contenta con la idea de tener su propia empresa y bromeaba conmigo sobre el hecho de que iba a cobrarme una fortuna.

A Dexter aquel cambio también le parecía sorprendente, aunque tenía su propia teoría, claro. Seguía creyendo que la culpa de todo aquello la tenían los Gardner. Era sospechoso que el cambio de Havana coincidiera justamente con la comida que Havana había compartido con ellos. Tensó la mandíbula ante ese pensamiento pero no quiso darle alas, no hasta tener la confirmación de que sus sospechas eran ciertas.

Horas después, frustrado por no encontrar a Havana en ninguna parte, tuvo una revelación y se dirigió hacia el Jardín Botánico, el lugar donde la había encontrado deambulando sola meses antes. La decoración de las instalaciones había cambiado respecto a la anterior y ahora, en lugar de setas y flores gigantes, había una decoración de estilo oriental, con cerezos en flor, una templo sobre el estanque artificial, un puente de estilo japonés y varios ornamentos budistas desperdigados entre los distintos pasillos que formaban los jardines.

No la vio enseguida. Le costó varios minutos reconocer su cuerpo entre la multitud de personas que paseaban por allí. Pero cuando lo hizo, notó un tirón fuerte en el estómago, como si alguien hubiera zarandeado un refresco con gas dentro de su estómago y este se hubiera desparramado por todo su organismo. Estuvo mirándola desde la distancia algún tiempo, recreándose en la forma en la que su pelo rojizo brillaba con la incidencia de la luz que se filtraba entre los techos abovedados de cristal del edificio. Havana era preciosa, y lo era de una forma que costaba no mirarla cuando estaba cerca. Nadie nunca había causado un impacto tan grande en él.

En algún momento, la mirada de Havana se cruzó con la suya y lo descubrió acechándola entre las sombras. Esperó percibir una sonrisa o algo que expresara que se alegraba de verle. Pero no fue así. Las facciones de Havana permanecieron imperturbables mientras él se acercaba a ella con paso lento pero seguro.

—Al fin te encuentro —le dijo en un susurro tranquilo, modulando la voz para que no se notara en ella el resentimiento que sentía hacia ella por su desaparición.

—No te rindes nunca, ¿verdad? —preguntó Havana lanzándole una mirada mordaz.

—No cuando se trata de algo que me importa. —Las facciones de Havana se suavizaron un poco tras esto.

—Dexter, siento haber estado evitándote, pero necesitaba pensar, y, cuando estoy contigo, me cuesta hacerlo.

—¿En qué necesitabas pensar? ¿En la sarta de tonterías que soltaste ayer antes de irte?

—No dije tonterías, fui realista.

—¿Realista? Oh, venga, nena. Sé de sobras que tus padres te metieron en la cabeza el rollo ese fatalista que te marcaste.

—Es posible.

—¿No lo niegas? —Dexter la miró sorprendido, había esperado más reticencia de su parte al descubrirlos.

—No, no lo niego, porque todo lo que hicieron fue abrirme los ojos antes de empezar algo que me va demasiado grande. —Havana se retorció las manos con nerviosismo—. Mis padres me quieren y quieren protegerme de mí misma. 

—No, Havana, ellos quieren protegerse a sí mismos. Llevan toda su vida haciéndolo, pagando su incompetencia como padres con dinero. Solo les importa las apariencias, temen que su hijita, a la que siempre han infravalorado, manche su reputación. Pero es que ellos no te conocen, no como te conozco yo o te conoce Chase. Ellos no saben lo buena que eres en lo que haces, lo mucho que te implicas en cada proyecto y la forma en la que se te iluminan los ojos cuando haces lo que te gusta.

Havana resopló. Parecía cansada, como si llevara sobre sí misma el peso del mundo entero.

—¿Ves? Por eso me marché ayer, Dexter. Tú siempre me haces de más, me haces creer que todo es posible, y puede que lo sea en los cuentos de hadas, pero esto no es un cuento de hadas, es la vida real, y en la vida real los finales felices no existen. Después de que el príncipe bese a la princesa, esta tiene una vida de mierda a la que regresar.

Dexter la miró con la incredulidad recorriendo cada poro de su piel. No podía creer que aquella mujer de actitud derrotada fuera la misma que pocos días antes había aceptado el reto de emprender su propio negocio con entusiasmo.

—Havana, te quiero —soltó sin pensárselo, a pesar de que era la primera vez que decía aquellas palabras en voz alta. Havana le miró impresionada. Claramente no esperaba que le dijera eso en aquel contexto—. Te quiero, más de lo que nunca creí que podría querer a alguien que no perteneciera a mi familia. Te quiero y, por eso mismo, no puedo estar a tu lado mientras decidas autosabotearte.

Los labios de Havana se abrieron con suavidad, igual que sus ojos verdosos y aguados por la conmoción.

—¿Qué demonios significa eso? ¿Me estás dejando?

—No, eres tú la que te dejas a ti misma.

—No te entiendo.

—Ni yo te entiendo a ti. 

Los siguientes segundos los pasaron mirándose en silencio. Aunque estaban en un lugar cerrado, Dexter notó el frío atravesar su espina dorsal y recorrer su sistema nervioso. No podía creerse que Havana hubiera caído de nuevo en las garras de sus padres, unas personas que, a todas luces, se ponían a sí mismos por encima de la propia Havana. ¿Cómo era posible que ella no viera lo que estos tramaban? Querían mantenerla bajo su yugo, controlada, silenciada e invisible, para que no molestara.

Sin mediar más palabras, Dexter regresó sobre sus pasos y salió del invernadero notando el frío más helador del mundo colarse en su corazón. La escarcha lo cubrió por completo. Havana y él eran fuego juntos. Ahora, sin ella, la temperatura había descendido como si acabara de teletransportarse al Polo Norte. Se preguntó si algún día volvería a sentir calor o si, por el contrario, a partir de aquel momento el frío sería su fiel compañero. La respuesta era simple: todo dependía de Havana, solo ella podría encender las llamas que le permitirían derretir el hielo.

27

Havana

En el dormitorio que tenía en casa de sus padres, Havana se revolvía en la cama inquieta, poniendo a luchar sus ganas de salir adelante y sus ganas de quedarse en la cama para siempre. Había pasado la noche en la casa familiar porque… porque sabía bien que, estando en casa de su hermano, él no iba a dejar que se revolcara demasiado en su mierda. Allí, en casa de sus padres, volvía a ser la niña mimada que se despertaba tarde y solo se arreglaba para salir a gastar dinero o hacer la maleta para embarcar hacia un nuevo destino. Pensó en ello, en la vida que había llevado, y de pronto se le antojó… vacía. Tan vacía que sintió lástima de aquella mujer que viajaba constantemente buscando algo que, ahora sabía, no estaba fuera, sino dentro de una misma y en las personas que la rodeaban. Havana quería que la quisieran y se sintieran orgullosos de ella. Era una niña perdida en un cuerpo de mujer que anhelaba algún tipo de apoyo emocional para sentir que no era un estorbo para la sociedad y eso, en su casa y con sus padres, nunca lo había tenido. Chase siempre había estado de su lado, pero cuando los demonios acechaban no era suficiente, por mucho que a su hermano le doliera.

En cambio, el tiempo que había vivido entre los Royal… ¡qué distinto había sido todo! Era una familia caótica y extraña, pero en esa extrañeza aguardaba el mayor tesoro del mundo: el respeto por los demás, sean como sean. La aceptaban, sin importarles su dislexia, sus problemas o su vena mimada. La aceptaban como persona y la validaban cada día, reforzando su autoestima en cada ocasión que se presentaba. Havana sintió por primera vez en su vida lo que era que una familia al completo la apoyara y había sido un sueño. Sabía bien que Dexter no comprendía por qué de pronto no quería nada de aquello, pero no es que no quisiera, es que, con todo lo que los Royal le habían dado, sentía pánico ante la idea de avergonzarlos en algún momento con una metedura de pata. Sus padres tenían razón, ella no estaba capacitada para llevar un negocio a buen término. Sí, había organizado buenos espectáculos en esos meses, pero para montar una empresa se necesitaba mucho más. Había que saber de finanzas, números, contratación y un largo etcétera. Y por mucho que Chase y Dexter le dijeran que ellos podían ayudarla con esa parte, no lo veía justo. Era como exigirles que siguieran consintiendo sus caprichos.

No, no podía hacer pasar a la familia por una vergüenza como un fracaso de magnitudes importantes para que todo el mundo hablase de los Royal como malos inversores. Era imposible. Lo mejor que podía hacer era volver a su vida antigua. No era feliz, cierto, pero era una vida cómoda, una vida que querrían tener miles de personas. Una vida donde no faltaban lujos, ropa cara, el mejor maquillaje y viajes a donde quisiera. Donde lo emocional era un desastre y sus ganas de llorar constantemente aumentaban cada día, pero donde, al menos, no estaba en el punto de mira.

Finalmente salió de la cama, se dio una ducha en su antiguo baño, activando todos los chorros de la columna de masajes, y al salir se sintió un poquito mejor. Solo un poquito. Se vistió con uno de sus vestidos favoritos, por sentirse un poco persona, pero cuando se miró frente al espejo y se dio cuenta de que no pensaba salir en todo el día, descartó la idea de maquillarse, se quitó el vestido y volvió a colocarse un chándal. Encendió la tele, se tiró en el sofá de su suite y así la encontró su hermano por la tarde. No había comido, apenas se había movido salvo para ir al baño, y eso se notaba en su cara.

—Buenas tardes, princesa —dijo Chase sentándose cuidadosamente en un extremo del sofá.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sin rodeos.

—Un pajarito me ha dicho que ahora te dedicas a boicotearte. No lo entendía muy bien, así que decidí venir a verte y sacar mis propias conclusiones.

—¿Y cuáles son?

—Mi pajarito se ha quedado muy corto. Estás aún peor de lo que me lo pintaron.

Havana resopló, tentada de reírse. Sí, desde luego, aquella no era su versión más glamurosa.

—¿Has venido a piropearme?

—He venido a ver por qué cojones mi preciosa, inteligente y valiente hermana ha decidido volver aquí y perderse del mundo.

—Papá y mamá dicen…

—Lo que digan ellos dos me importa una mierda, Havana. Lo mismo que debería importarte a ti.

—Ellos tienen razón.

—No, no la tienen. ¡Nunca la han tenido! Te tuvieron por un capricho, porque yo no era suficiente y querían una niña que mimar y enseñar al mundo como la princesa perfecta. Joder, no querían una hija, querían un florero bonito y te tuvieron a ti, que lo cumpliste todo hasta que la dislexia hizo acto de presencia. Ni te imaginas lo agradecido que estoy por eso.

—¿Cómo puedes estar agradecido por algo como mi dislexia? —preguntó dolida.

—Porque eso te ha salvado de ser el florero de turno para ellos. Te enseñaron a comportarte y tuviste que soportar muchas fiestas, pero ni la mitad de las que habrías tenido que aguantar sin la dislexia. Joder, Havana, yo casi podía ver a papá salivando al pensar en casarte con algún mierda de buena familia que probablemente fuera un cretino. Él no te quiere, y tampoco me quiere a mí. Tuvo dos hijos con la clara intención de que uno llevara los negocios y la otra se casara con alguien que hiciera crecer más sus negocios.

—Eso es muy cruel.

—Eso es lo que son nuestros padres, por mucho que pongan cara de buenos y digan que nos quieren. Ni te quieren a ti, ni me han querido nunca a mí.

—Están orgullosos de ti.

—Están orgullosos de lo que genero, no de mí. Tienes que darte cuenta, Havana, no los dejes salirse con la suya. Si les permites que vuelvan a encerrarte aquí… si caes en su trampa, a lo mejor esta vez es más difícil que salgas.

Havana tragó saliva y pensó en las palabras de su hermano. Chase nunca se había puesto tan serio. ¿Tendría razón? ¿Sería ella capaz de revelarse y romper las cadenas que la ataban a su familia para siempre? 

28

Dexter

Dexter llamó a la puerta del apartamento de Lucky y esperó. Hacía poco menos de una hora que su hermano le había pedido que acudiera allí con urgencia. Cuando Lucky abrió y le dejó pasar, Dexter tardó solo unos segundos en divisar a sus otros dos hermanos sentados en el sofá esquinero del salón, con sus miradas fijas en él. 

—¿Qué hacéis todos aquí? —preguntó Dexter con desconcierto.

—Tenemos que hablar contigo sobre Havana, Dex —dijo Brooklyn.

Dexter sintió como si le golpearan la boca del estómago con un bate de béisbol. Desde su charla con Havana dos días atrás, se sentía mal, como si todo lo ocurrido en las últimas semanas se hubiera convertido en arena escurridiza que se le estuviera escapando de entre los dedos. Havana no había querido escucharle, se había limitado a repetir las palabras de sus padres como si fuera un loro sin personalidad. No había conseguido reconocer a la Havana de los últimos meses, la Havana empoderada que parecía haber encontrado su lugar en el mundo, en los ojos de aquella mujer apagada y gris. 

—Havana y yo no estamos pasando por un buen momento —confesó, masajeándose los sienes con aire cansado. Llevaba dos noches sin apenas pegar ojo y eso, además de minar su estado de ánimo, le había provocado una jaqueca enorme. Aún no había hablado del tema con sus hermanos con la esperanza de que las cosas acabaran por solucionarse. Pero no había sido así, desde su encuentro en el Jardín Botánico, Dexter y Havana no habían vuelto a hablar.

—Lo sabemos, Chase ha hablado con nosotros. —Lucky se dejó caer en el sofá junto al resto y Dexter decidió hacerlo en el sillón que había enfrente.

—Entonces os habrá dicho que ha decidido no tirar adelante el proyecto de la empresa de organización de eventos y espectáculos.

Los tres hermanos asintieron a la vez.

—Es por culpa de sus padres —añadió Dexter tensando la mandíbula con enfado. —Le han hecho creer que es una inútil incapaz de hacer nada por sí misma.

—Eso también lo sabemos, Chase nos ha puesto al corriente de todo. —Brooklyn tiró el cuerpo hacia delante, colocando los codos sobre sus rodillas. Parecía casi tan cansado como él. Supuso que Paris esa noche tampoco le habría dado una tregua—. Y de eso queríamos hablar contigo, hermano.

—Creemos que deberías ser más indulgente con Havana —explicó Lucky.

—¡¿Qué?! ¿Habéis preparado esta encerrona para defenderla a ella? —Los ojos de Dexter se abrieron de hito en hito—. Yo también estoy jodido, ¿eh? No sabéis lo duro que es ver como la mujer a la que amas está dispuesta a tirar su futuro por la borda por culpa de unos padres egoístas que solo se preocupan de sí mismos.

—Obviamente tú también nos preocupas, Dexter —dijo Brooklyn intentando relajar los ánimos—. Pero hay una diferencia notable entre ella y tú, y es que tú nos tienes a nosotros que siempre te apoyaremos y animaremos, incluso cuando te equivoques. Ella, en cambio, tiene unos padres que en lugar de apreciarla y animarla a mejorar son capaces de hundirla y denigrarla con tal de mantenerla bajo su yugo para que no moleste.

—Eso no es verdad. Ella también nos tiene a nosotros, y a Chase. ¡Se lo hemos demostrado estos últimos meses!

—Cuando llevas toda una vida escuchando a alguien llamarte tonto, acabas creyendo que eres tonto —dijo Blake encogiéndose de hombros—. Sé de lo que hablo, Dex, porque yo crecí escuchando cosas peores sobre mí y me costó mucho darme cuenta de que no era ninguna de esas cosas. Las personas nos construimos en base a lo que los demás piensan sobre nosotros. Tú no puedes entenderlo porque naciste en una buena familia y tus padres te querían. Yo no tuve la misma suerte, y Havana tampoco. Puede que ella, al contrario que yo, tuviera dinero, pero eso no cambia el hecho de que sus padres destruyeran su autoestima haciéndole creer que no servía para nada.

—Estoy con Blake. —Lucky esbozó una sonrisa triste—. Por mucho que uno supere los monstruos del pasado, sus sombras siempre nos acechan.

Dexter asintió lentamente, consciente de que Lucky se refería a su propia infancia, una infancia digna de una película de terror según este les había contado. Puede que Brooklyn y él hubieran sufrido mucho con la muerte de sus padres biológicos, pero sabían que estos los habían amado de forma incondicional hasta el fin de sus días. Blake y Lucky, no, y, Havana, pese a su situación económica, tampoco.

—No decimos que apoyes su decisión, pero lo peor que puedes hacer es dejarla sola en este momento, al acecho de sus padres —dijo Brooklyn.

Dexter no tuvo que escuchar mucho más para darse cuenta de que sus hermanos estaban en lo cierto. Puede que ver sufrir Havana le hiciera sufrir a él también, pero prefería sufrir a su lado que sufrir sin ella. Amaba a Havana. ¡Por el amor de Dios! Amaba a Havana con todo su corazón y estaba dispuesto a esperar el tiempo que hiciera falta hasta que abriera los ojos y se diera cuenta de lo maravillosa que era.

Se despidió de sus hermanos, pasó por casa para cambiarse y llamó a Chase para saber dónde podía encontrar a Havana. Fue este quién le dijo que estaba en casa de sus padres. A pesar de lo poco que le gustaba la idea de pisar la casa de los Gardner, fue a por ella. Los Gardner vivían en una mansión de lujo en un buen barrio. Llamó al timbre, preguntó por Havana al ama de llaves y esta le invitó a pasar.

A pesar de haber visitado aquella casa miles de veces por su amistad con Chase, seguía sorprendiéndole lo impersonal que le que parecía con sus techos altos, sus paredes decoradas con cuadros renacentistas y su mobiliario de estilo barroco. Además, todo estaba tan pulcro que bien podrían comer directamente en el mármol del reluciente suelo que pisaban.

El ama de llaves le hizo esperar en el salón y varios minutos después, alguien hizo acto de presencia, pero no fue Havana quien apareció. Fue el señor Gardner, su padre.

—¿Y Havana? —preguntó Dexter saltándose el saludo de rigor.

Daba igual que el señor Gardner fuera uno de los hombres más importantes de Las Vegas. Enfrentarse a él no le daba ningún miedo, porque si él era influyente, la familia Royal lo era más. En opinión de Dexter, en ese instante, aquel hombre no se merecía para nada su respeto, no después de saber lo que le había hecho a su amada.

—Está descansando. Lleva unos días un poco… decaída. —Se sentó en un sillón de aspecto imperial, frente a él, y colocó la pierna derecha sobre la rodilla izquierda, apoyando sus dedos entrelazados encima.

—Quizás no estaría decaída si usted y su mujer no le hubieran hundido en la miseria como hacen siempre —musitó apretando los puños a causa de la rabia. Tener allí el causante del dolor de Havana hacía que la sangre le hirviera.

El señor Gardner ni se inmutó.

—No sé qué insinúas, chico. Havana es mi hija. Siempre he actuado pensando en su bienestar.

—Con todos mis respetos, señor, eso es mentira. Es mentira y lo sabe. El único bienestar en el que usted ha pensado es en el suyo propio.

El señor Gardner le miró con los ojos fuera de sus órbitas, en shock, como si no creyera posible que Dexter acabara de decir aquello.

—¿Con qué derecho te presentas en mi casa y me hablas así?

—Con el derecho que me corresponde al ser el novio de su hija.

Los labios del hombre se fruncieron en una medio sonrisa irónica.

—¿Hace dos días que sales con mi hija y ya te consideras su novio? Dexter Royal, sé de sobras que lo tuyo con mi hija es algo pasajero, y no me malinterpretes, me parece bien, un hombre joven necesita divertirse un poco antes de sentar cabeza. Además, una relación contigo hará aumentar el valor de Havana para cuando decida casarse. Puede que no sea muy lista, pero en esta ocasión, ha sabido elegir bien.

Nunca en su vida Dexter sintió más incredulidad que en aquel instante. ¿Cómo alguien podía hablar de su hija de esa manera? ¿Cómo si fuera una transacción mercantil y no una persona con sentimientos?

—Señor Gardner, lo que tengo con su hija no es pasajero, y no voy a consentir que hable de ella con esos términos. No solo es lista, es jodidamente brillante en lo que hace. Havana tiene un talento inmenso para la organización. Desde que entró en el hotel, las fiestas y espectáculos que hemos celebrado gracias a su trabajo, han sido los mejores en años. Y no lo digo yo, lo dicen nuestros clientes. Usted sabría esto si hubiera asistido a alguno de esos eventos. Sé que su hija les invitó, emocionada para que vieran lo bien que se desenvolvía en su trabajo.

—Soy un hombre ocupado, no tengo tiempo para tonterías —dijo el hombre, moviendo la muñeca de forma despectiva, como si acabara de apartar un mosquito muy molesto—. Además, saber organizar fiestas no me parece motivo de orgullo.

—Es usted un padre horrible. —Dexter movió la cabeza en un movimiento negativo, con la ira bullendo en su sangre cada vez a más grados centígrados.

Justo entonces las puertas grandes y abatibles del salón se abrieron de par en par y Havana entró con la respiración agitada por un evidente sobreesfuerzo físico y el pelo revuelto. Llevaba puesto el mismo chándal del otro día y sus ojos miraron la escena con conmoción.

—¿Qué está pasando aquí? Os he oído desde mi habitación.

—Nada —dijo su padre en un tono tranquilo, sin apartar la mirada de Dexter—. Conversábamos. Pero ambos somos dos personas apasionadas y hemos alzado la voz sin razón, ¿verdad?

Dexter cortó la conexión de su mirada con la de aquel hombre para fijarla en Havana, que lo observaba fuera de su lugar, sin entender nada. 

—He venido a verte, ¿no te ha avisado el ama de llaves?

Havana negó con un movimiento de cabeza. Fue su padre quién respondió.

—Le dije a Teresa que no te molestara. Últimamente pareces cansada y necesitas estar tranquila.

—Soy yo quién debe decidir eso —aseguró Havana que parecía indignada.

—Cariño, tú no estás bien, creo que mientras recuperas un poco el ánimo es mejor que sea yo quién gestione tus visitas.

Havana enmudeció.

—Esto es… esto es enfermizo. —Dexter resopló—. Havana, no necesitas que nadie controle tu vida.

—Chico, no te metas en esto. Son asuntos de familia y tú no perteneces a esta familia —dijo el señor Gardner con voz autoritaria.

—Su hija es el amor de mi vida y pienso casarme con ella en un futuro no muy lejano, así que son también asuntos míos.

Havana miró a Dexter boquiabierta.

—¿Hablas… en serio?

—Muy en serio, Havana. ¿Sabes en qué pensaba el otro día? En el rumor que hice correr sobre ti en último curso. Le dije a todo el mundo que, en realidad, tenías genitales masculinos, ¿recuerdas? —Esperó a que Havana asintiera con un movimiento de cabeza antes de proseguir—. Pensé que lo hacía para fastidiarte, pero, en realidad, lo hacía porque me jodía la vida verte tontear con otros. Entonces no sabía gestionar lo que sentía por ti porque era un niñato con la inteligencia emocional de una piedra, pero ahora estoy convencido de que aquello ya era amor. Un amor inmaduro y quizás poco sano, pero amor al fin y al cabo. 

—Dexter…

—Eres el amor de mi vida, Havana Gardner. Y por eso mismo respetaré la decisión que quieras tomar sobre tu futuro. Si quieres abrir una empresa de organización de eventos y espectáculos, seguiré a tu lado. Si prefieres seguir como empleada en el hotel, seguiré a tu lado. Si decides finalmente dejarlo todo porque no te ves capaz, seguiré a tu lado. Es tu vida, nena, tú decides lo que quieres hacer con ella.

Havana lo miró emocionada, pero el sonido de unas palmadas volvió la atención hacia un señor Gardner que miraba la escena con desagrado.

—Muy bonito, chico. Y ahora que ya has soltado tu discursito, será mejor que te marches para que Havana pueda descansar.

Un breve silencio cortó el aire.

—No. —La voz de Havana se escuchó con rotundidad.

—¿No? —El señor Gardner miró a su hija consternado.

—Él no va a irse. Al menos no solo. Yo me marcho con él.

—¿Te marchas? ¿Ahora? Estás demasiado alterada para salir. Creo que es mejor que regreses a tu habitación y...

—No, papá. No me has entendido. Me marcho de aquí, para siempre.

Al oír las palabras de Havana, Dexter sintió luz en su corazón y una sonrisa esperanzada se abrió paso en sus labios. En el extremo opuesto, el señor Gardner parecía a punto de sufrir un ataque cardíaco.

—Pero hija, tú sitio está aquí, con tu madre y conmigo. Nosotros sabemos lo que es mejor para ti.

Havana ignoró a su padre y siguió mirando a Dexter con emoción contenida:

—¿De verdad crees que soy capaz de tirar adelante mi propia empresa?

—Nena, creo que eres capaz de hacer todo lo que te propongas. Incluso dirigir el mundo entero si es eso lo que quieres.

—¿Y si no lo consigo? ¿Y si las cosas se tuercen y os decepciono a todos?

—Havana, tú nunca podrías decepcionarme. Ni a mí ni a nadie. Tu valor no está en lo que consigas o no, tu valor está en quién eres.

Una sonrisa prendió de los labios de la pelirroja que, pillándolo desprevenido, enmarcó su rostro entre las manos y lo besó. Lo besó como si el mundo se estuviera acabando y estuvieran compartiendo juntos los últimos segundos de existencia. Fue un beso perfecto, mágico, único. Un beso que dejaba claro que habían nacido justamente para eso: para besarse.

—Dexter Royal, si yo soy el amor de tu vida, tú eres el amor de la mía. 

Dexter acentuó su sonrisa.

—Nena, ¿nos vamos a casa?

—Sí, nene —sonrió—, vayámonos a casa.

E ignorando los gritos del señor Gardner pidiéndoles que se detuvieran, ambos se cogieron de la mano y salieron del salón y de la casa deseosos de regresar rápido al hotel para recuperar el tiempo perdido.

Epílogo

Havana

Perfecta. Dios, era perfecta. Havana no podía creer la suerte que había tenido con ella.

—¿Estás segura de que soy válida para el puesto? Yo más bien pensaba en ser bailarina. Es lo que me gusta y se me da bien.

—Puedes bailar, si quieres, así ganarás más, pero tienes dotes de organizadora, Eve.

La chica miró a Havana con tantas dudas que esta sintió ganas de abrazarla. No podía hacerlo, supuestamente, porque debería mantener las distancias, pero no se negó apretar su hombro en señal de ánimo.

—¿Y de verdad me pagaréis por las dos cosas si decido hacerlo?

—Sí, no es problema. El jefe es encantador y seguramente agradezca no tener que buscar a dos personas.

Habían sufrido una baja unos meses atrás de una bailarina. Desde entonces, habían tenido a varias en sustitución pero ninguna tenía, según Lucky, alma para hacerlo. Havana pensaba que no había que tener tanta alma para bailar encima de un escenario y no era por menospreciarlo, porque bien sabía que se necesitaba mucho talento para subir ahí arriba. Ella, que era incapaz de distinguir bien izquierda o derecha, no podía ni imaginar lo que debía ser memorizar esas complicadas coreografías. No era menosprecio, era, simplemente, que pensaba que no había que poner el alma en todo. A veces bastaba con hacer el trabajo y hacerlo bien. De cualquier modo, las chicas habían acabado dando la razón a Lucky de un modo u otro porque todas habían abandonado después de poco tiempo. Era un trabajo duro, sí, pero estaba muy bien pagado.

Havana había visto a Eve bailar esa misma mañana, pero algo en ella hizo una especie de “clic” cuando, además, los decoradores de telón fallaron al poner una tela y Eve se lo hizo notar enseguida. Luego se había arrepentido de hablar, lo veía claro, pero hacía falta un sexto sentido para estar al tanto de ese tipo de cosas y Havana llevaba meses navegando entre aquel puesto de trabajo y su propia empresa. Había que sumar, además, la organización de su propia boda con Dexter. ¡Estaba agotada! Quería ocuparse de su empresa y organizar su boda, dejando de lado el trabajo en el hotel, pero se negaba a dejar en la estacada a Lucky por mucho que este le jurara que podía hacerse cargo solo.

Sin embargo, con Eve allí, si conseguía convencerla de ser organizadora de eventos… No es que lo hubiera decidido a lo loco. Le había hecho un montón de preguntas de organización, preguntas que Eve no parecía comprender bien, pues ella optaba al puesto de bailarina, pero en todas y cada una de las respuestas había dicho justo lo que Havana quería oír. Era ella. Era la chica que necesitaba Lucky y no pensaba dejar que se le escapara aquella oportunidad.

Abrió la puerta del despacho de Lucky, hizo pasar a Eve y sonrió cuando oyó a su cuñado reír a carcajadas por teléfono. Este las miró y se disculpó con quien fuera que hubiera a la otra línea, colgó y sonrío ampliamente. Era adorable el modo en que sus pecas resaltaban cuando se reía de aquel modo, pero no había que dejarse engañar. Lucky solo era adorable cuando quería serlo. En el fondo, era un tipo inteligente, trabajador y muy calculador con la imagen que daba.

—¿A qué debo el honor de esta visita? —preguntó sonriendo.

Havana le devolvió la sonrisa, pero percibió la tensión que emanaba de Eve. Se había quedado repentinamente seria. Sus ojos rasgados, propios de la mezcla de etnias que tenía, pues era de madre filipina y padre estadounidense, estaban abiertos de par en par. ¿Lo conocía?

—Eve, te presento a Lucky Royal. Él será tu jefe directo.

—¿Él? —preguntó con un graznido—. Pensé que serías tú.

—Oh, cielo, no. Me encantaría, pero tengo mi propia empresa y, además, me caso en apenas un mes. Los preparativos están siendo una locura.

Así era. Dexter le pidió matrimonio el mismo día que salió de casa de su padre para no volver más. Havana estaba completamente exultante. De verdad, le costaba creer que fuese tan tan tan feliz, pero así era. No había vuelto a ver a sus padres, ellos le habían puesto como condición dejar a Dexter por ser mala influencia, según ellos. Havana pensó que era al revés. Ellos eran la mala influencia, porque desde que se había alejado de sus normas, presencia y prejuicios Havana era muchísimo más feliz.

Esta vez no se había ido con Chase, aunque su hermano se lo ofreció de inmediato, pero Dexter le pidió que viviera con él y… ¿Cómo negarse? Amanecer cada día a su lado era increíble, pero acabar una jornada de trabajo agotadora, llegar a casa y encontrarlo haciendo la cena era algo de otro mundo.

Eran felices, sí, tenían días malos, claro, ¿quién no? Pero aun así Havana se sentía extremadamente agradecida con la vida por haber puesto a Dexter en su camino ya de adolescente, aunque en ese entonces no hubieran sabido gestionar lo que sentían.

—¿Entonces no eres bailarina profesional?

Havana abandonó sus pensamientos para centrarse en Lucky y Eve. Ella estaba evidentemente cohibida y tensa. Aun así, se las ingenió para responder con firmeza y la barbilla tan elevada que Havana se sintió orgullosa, sin saber bien por qué.

—No, pero bailo bien. Muy bien.

Lucky elevó una ceja y sonrió. Conociendo a su cuñado, estaba disfrutando de ver tanto orgullo en un cuerpo tan menudo.

—Entiendo…

—No solo eso —interrumpió Havana— Tiene dotes organizadoras, Lucky, es genial para ocupar mi puesto.

—¿Cómo? ¿No iba a ser bailarina?

—También —siguió Havana—. Necesita los dos puestos de trabajo y que los pagues bien, ya que estamos.

La ceja de Lucky llegó al cielo esa vez. Havana esperó que entendiera lo que quería decir con aquella afirmación tan rotunda. Eve le había confesado que no atravesaba una buena época financiera y quería terminar de pagar sus estudios en la universidad, porque venía de familia humilde y sus padres nunca pudieron darle nada para los estudios. Eve se ganaba la vida trabajando a destajo y consiguiendo todas las becas que podía.

—Estudia derecho. Siempre va bien tener una abogada en la familia —prosiguió Havana.

—Ya tenemos muchos abogados, cuñada —dijo Lucky riendo.

—No como ella.

—No soy abogada —dijo Eve—. Lo seré, pero aún me falta.

—No eres abogada, no eres bailarina y no eres organizadora, pero quieres los dos últimos puestos —murmuró Lucky en un tono que puso nerviosa a Havana, porque no sabía bien cómo definirlo.

—Eso es —contestó Eve con una entereza que Havana envidió. Ahí estaba una mujer que no se dejaba pisotear por nadie. Era admirable—. No soy ninguna de esas cosas, pero algún día seré abogada, soy una gran bailarina, aunque no haya salido de una academia, y puedo organizar la mejor fiesta de tu vida, aunque odie las fiestas.

Esta vez, las dos cejas de Lucky se dispararon.

—¿Odias las fiestas?

—No es un inconveniente.

—Vas a vivir entre fiestas, si no es porque las organices, será porque tengas que bailar en ellas.

Havana tenía que darle la razón a su cuñado en eso. En cambio, Eve se estiró, cuadrando los hombros, y adoptó una postura majestuosa que Havana admiró.

—Puedo hacerlo. Sé que puedo.

Havana no sabía si fue su determinación, su mirada intensa o el modo en que enfrentaba a Lucky, pero no le extrañó que su cuñado sonriera y asintiera una sola vez.

—Si Havana apuesta por ti, yo también. Y tú —dijo mirando a su cuñada—. Ya puedes organizar la mejor boda de tu vida. He decidido que es hora de conocer al amor de mi vida y lo haré en tu boda.

—Ah, ¿sí? —preguntó ella risueña.

—Oh, sí. Hablo muy en serio.

Havana no quiso decirle que era imposible planear algo así. No podía basar sus creencias en que encontraría el amor de su vida en su boda, sobre todo porque los invitados serían pocos e íntimos. Lucky los conocía a todos y, si no lo había encontrado ya… Aun así, guardó silencio, sonrió y le guiñó un ojo a Lucky antes de salir de allí con Eve.

Le dio las indicaciones para llegar a recursos humanos, donde firmaría su contrato, y se marchó al apartamento con Dexter. No había acabado su jornada, pero él le había mandado un mensaje con una foto bastante gráfica de lo que quería hacer en su descanso y ¿cómo podía ella negarse a una ducha conjunta con él y su vibrador?

Havana apretó los muslos solo de pensarlo. Entró en el apartamento, vio a su futuro marido desnudo y pensó que era la mujer con más suerte del condenado mundo.

¡Qué buena idea fue romper su única regla y besar a Dexter Royal!