Este libro es para todas las mujeres que saben que el éxito no es un concepto de talla única. Y para mis queridísimas chicas, Shannon Hector y Cassidy Elizabeth Singleton, que son mi inspiración para tratar de hacer mi trabajo mejor cada día.

[Introducción]

¡Enhorabuena! Has dado el primer paso para aprovechar el poder de tu cabrona interior. Sí, sólo por elegir este libro, estás en el camino de crear tu propio éxito.

¿Qué tiene que ver la cabrona interior con el éxito? Pues todo. Déjame explicarme. En mi primer libro, Manual de la perfecta cabrona, denuncié el encanto tóxico: esa misteriosa enfermedad que nos incita a comportarnos de forma contraproducente, y cuya única cura es conocer a nuestra cabrona interior. El encanto tóxico tiene un par de alias: «la enfermedad de complacer», codependencia, protección (que está bien con moderación, pero que puede ser encanto tóxico con piel de cordero). No importa cómo lo llamemos, cuando sufrimos de encanto tóxico todos los que están alrededor de nuestras vidas se aprovechan más de nuestros esfuerzos que nosotras mismas. El encanto tóxico nos hace decir «Sí» cuando queremos decir «No». Nos comemos un pedazo del pastel (o incluso el pastel entero) en vez de cantarle las cuarenta a alguien que se lo tiene bien merecido. Nos disculpamos por cosas de las que no tenemos la culpa. Conocer a nuestra cabrona interior, por el contrario, significa llamar a las cosas por su nombre y no tener nunca miedo de decir lo que pensamos. La cabrona interior es esa parte de nosotras mismas que es inteligente, segura y digna. Sabe lo que quiere y no está dispuesta a conformarse con menos, lo que está absolutamente relacionado con el éxito.

Naturalmente, el encanto tóxico es letal en las relaciones; un descubrimiento que me llevó a mi segundo libro, La perfecta cabrona y los hombres.

Así que este tercer libro era inevitable. Después de todo, ¿qué otra cosa vas a hacer con toda esa energía que solías dedicar al cuidado de los demás? Ya que está ahí puedes emplearla en tu puesto de trabajo y aprovechar el poder de tu cabrona interior para llegar a alcanzar el mayor éxito posible. Y ella quiere que sueñes a lo grande cuando se trata de ésta y de todas las partes de tu vida.

El truco está en comprender exactamente lo que significa el éxito para ti. Porque reconozcámoslo, «la talla única» no funciona con el éxito más de lo que funciona con la ropa.

LA BUENA NOTICIA

Tu cabrona interior te ayudará a encontrar el modo de superar los obstáculos que están en el camino hacia el éxito, como quiera que se defina este último.

¿Cómo lo sé? Lo sé porque todo lo que tengo hoy día se lo debo al conocimiento de mi cabrona interior. Más allá de lo obvio, conocerla me ayudó a ser sincera conmigo misma acerca de las minas que impedían mi ruta de acceso al éxito; obstáculos que, en algunos casos, yo misma había sembrado. Por ejemplo:

Me costaba mucho admitir que soy ambiciosa; lo que era, por supuesto, parte integral de la forma en que el encanto tóxico funcionaba en mi vida.

Me relacionaba con gente que no apoyaba mis esfuerzos. En mi caso, este grupo incluía a mi marido de entonces, a algunos compañeros de trabajo, jefes y amigos, que me desanimaban activamente en mi búsqueda del éxito.

Durante mucho tiempo estuve en la profesión equivocada, lo que para mí fue una elección fuertemente influida por el encanto tóxico. Como estaba tan absorta en asegurarme de cuidar a todos los que me rodeaban, me costó mucho tiempo darme cuenta de que el ir a trabajar diariamente no era más que un sufrimiento, y no porque tuviera que llevar medias todos los días.

Cuando por fin empecé a conocer a mi cabrona interior, esas minas empezaron a desaparecer. No fue cosa de magia; me costó mucho esfuerzo. Pero lo que quiero decir es lo siguiente: yo hablo desde las trincheras. No tengo un MBA, no he subido ninguna escala corporativa; en lo único que soy experta es en la cabrona interior, y te prometo que conocer a la tuya te ayudará a encontrar el éxito que realmente deseas.

¿Cómo? Pues con una frase de consigna, naturalmente. En Manual de la perfecta cabrona empleé la frase: «Yo creo que no» (una frase muy versátil, en realidad); en La perfecta cabrona y los hombres utilicé otra: «¿En qué estoy pensando?» (que es mil veces mejor que la anterior). Para seguir con la tradición de la cabrona interior, y ayudarte en tu camino, La perfecta cabrona en el trabajo utilizaré la práctica frase: «Pensaré en ello».

«Pensaré en ello» puede sernos útil de diversos modos:

Es una gran alternativa a decir «Sí» a todas las solicitudes que nos hagan.

Nos da algo de tiempo para respirar antes de formular una respuesta definitiva.

Hace que parezcamos tener una «visión global».

Es fácil de usar.

Vamos a analizarla, ¿de acuerdo?

[I] La cuestión del éxito

¿Cómo define el éxito la cabrona interior? Vamos a contar los diversos modos en que se determina.

Según el diccionario (Webster’s Third New International, en este caso) las definiciones de éxito incluyen:

1. La medida o el grado de consecución de un fin deseado.

2. Un tipo de fortuna.

3. Tener éxito totalmente o de acuerdo a los deseos de cada uno.

4. La consecución de riqueza, posición, estima, favor o prestigio.

Todo eso suena bien, ¿verdad? El único problema es que nada de ello es particularmente útil por esta única y sencilla razón: definir el éxito es algo único, singular; es un trabajo a medida. Cada persona tiene que hacer su propia definición y aquí está el truco, esa definición estará sujeta a cambios a medida que evolucionemos. Incluso si esculpimos una definición de éxito en piedra, el paso del tiempo y la acumulación de experiencia van a desgastar las letras y a dejarnos con una superficie en blanco. ¿No es maravilloso? «Creo que no», te oigo pensar. Pero espera un momento, te mostraré lo que quiero decir. En un momento de mi vida definía el éxito como ser capaz de pagar el alquiler y que me quedara dinero suficiente para la comida, el gas y dos pares de medias (que, aunque parezca mentira, eran parte de la norma de vestir de las mujeres en aquel trabajo) todos los meses (las facturas se pagaban un mes sí y otro no), y aprendí a hacer que esas delicadas medias me duraran incluso después de usarlas numerosas veces, y a pesar de las inevitables carreras[1]. Un poco más tarde, la definición cambió algo: éxito significaba conseguir un trabajo que no exigiera medias. Si avanzamos en el tiempo unos cuantos años, mi definición de éxito se había ampliado hasta incluir una oficina con puerta, subalternos directos (y un par de subalternos indirectos, también), dinero suficiente para pagar la hipoteca, el préstamo del coche y el servicio de limpieza; para comprar comida, gasolina y un traje nuevo sólo por capricho; para invitar a unas rondas de bebida y otras muchas cosas; además de dinero para ir de vacaciones, cenar fuera, entradas para el teatro y otros gastos similares.

Ahora mi definición de éxito es un poco más reducida: puedo pagar la hipoteca y el servicio de limpieza, y nadie tiene que pedirme cuentas, excepto mi gata (y al parecer, no ha recibido esa circular). Llevo medias sólo cuando es absolutamente necesario. Además tengo tiempo para escribir libros y para disfrutar de mi actual marido, mi familia y mis amigos. ¿Cuál es la definición correcta? Todas ellas. A medida que mi vida ha ido cambiando, también se ha modificado mi propia definición de éxito. Y si lo piensas, también habrá cambiado la tuya.

EL ÉXITO, UN OBJETIVO EN MOVIMIENTO

Es muy posible que ahora no desees lo mismo que deseabas hace cinco años. Quizá se deba a que hayas tenido éxito para conseguir el objetivo que te propusiste entonces. O tal vez, en el curso de perseguir aquella meta, aprendiste algunas cosas nuevas y cambiaste un poco tu enfoque. Hasta es posible que te hayas dado cuenta de que ni siquiera quieres este trabajo, título o estilo de vida por el que empeñaste tanta energía. Cualquiera que sea la razón, lo que deseas ahora es algo distinto.

Cambiar tu objetivo no significa que no mereciera la pena el esfuerzo que hiciste antes para lograrlo. Sólo quiere decir que tus sueños han cambiado, probablemente porque te has reinventado en el proceso de perseguir tu meta. Aunque ésta no haya cambiado, tú sí lo has hecho.

«Todos los mortales tienden
a convertirse en las cosas
que fingen ser».

C. S. LEWIS

Lo verdaderamente importante acerca de la definición del éxito es que ésta nos ayude a soñar a lo grande (y tu cabrona interior quiere que sueñes a lo grande). Si no sabemos qué aspecto tiene el éxito, ¿es posible que lo logremos? No creo.

No obstante, nos podemos encontrar con algunos obstáculos a lo largo del camino.

¿HA SIDO ESO UN BACHE?

Algunas de las minas de la ruta hacia el éxito son circunstanciales, mientras que otras están profundamente enraizadas en la «tradición», y otras son creaciones de nuestra propia cosecha. Vamos a examinarlas.

El éxito tóxico

¿Qué puede ser tóxico con respecto al éxito? Bueno, para empezar:

El éxito, según la definición de otras personas, es un éxito tóxico.

El éxito que se limita a una única área de nuestras vidas, dejando el resto patas arriba, es un éxito tóxico.

El éxito que parece maravilloso desde el exterior, pero que nos hace sentirnos desdichados es un éxito tóxico.

¿Tenemos que seguir? El éxito tóxico es tan extenuante como pueda serlo el encanto tóxico. Tu cabrona interior quiere que te asegures de que el éxito que eliges es el que realmente quieres, que ese objetivo que persigues es el que deseas, no el que tu madre quiere para ti, o el que tu jefe ha establecido como base para el próximo bono o ascenso.

La desigualdad salarial (todavía)

Todavía no se les paga igual a los hombres y a las mujeres por hacer el mismo trabajo. Puede que digas: «Ah, no puede ser cierto». Pero es verdad y aquí tienes las estadísticas: En 1963 cuando se aprobó la Ley de igualdad salarial, a las mujeres que trabajaban a tiempo completo se les pagaba como media cincuenta y nueve céntimos por cada dólar que se les pagaba a los hombres. En 2004 cuarenta y un años después, las mujeres que trabajaban a tiempo completo recibían setenta y seis céntimos por cada dólar que se les pagaba a los hombres. (Haz el cálculo: la diferencia de salario se ha reducido menos de medio céntimo por año). La diferencia es aún peor para las mujeres de color: las afroamericanas recibían sesenta y nueve céntimos, y las latinas sólo cincuenta y ocho céntimos.

Según NOW (la Organización Nacional para Mujeres), «si a las mujeres les pagaran tanto como a los hombres que trabajan el mismo número de horas, tienen la misma educación y el mismo estatus en el sindicato, la misma edad y viven en la misma zona del país que ellas, los ingresos anuales de las mujeres se incrementarían cuatro mil dólares por persona y los índices de pobreza se reducirían a la mitad. Las familias trabajadoras ganarían la asombrosa cifra de doscientos mil millones de dólares en la renta familiar anual» [2].

¿Aún no estás escandalizada?

El techo de cristal

Se nombra pero no tenemos que asumirlo. Sin embargo, la verdad es que fingir que el techo de cristal no existe es una tontería. Está ahí, así que tenemos que enfrentarnos con él. Sí, claro, hay mujeres que lo han atravesado y han llegado a la cima: Carly Fiorina, Meg Whitman (directora ejecutiva de eBay), Mickey Siebert (la primera mujer que compró un asiento en la bolsa de valores de Nueva York), y puede que nos vengan a la mente unas cuantas más; pero noventa de las quinientas compañías de la revista Fortune ni siquiera tienen mujeres en cargos directivos.

No obstante, otro obstáculo importante en nuestro camino al éxito es lo que no decimos en alto.

Las cosas que no decimos en voz alta

Hay un viejo refrán que dice: «Sólo estamos tan enfermos como nuestros secretos».

Las razones por las que no decimos estas cosas en alto son innumerables y van desde la vergüenza hasta la presión de nuestros compañeros y la huella social (que es el nombre fino para designar lo que hemos aprendido durante nuestro crecimiento).

¿Cuáles son estas cosas de las que no debemos hablar? He aquí algunos de los ejemplos más destacados:

«Soy ambiciosa».

¿Qué tiene esta afirmación que nos provoca un sudor frío? Realmente el decir esas palabras en voz alta parece, bueno, parece de algún modo poco femenino. Incluso aquellas que han subido hasta la cima de sus campos de actividad quitan importancia al papel que ha jugado la ambición en su éxito: «Ah, sí, he ganado dos Oscar y otros muchísimos premios, pero eso es sólo una ocupación. En realidad preferiría estar en casa con mis hijos, abonando el jardín y haciendo galletas en el horno todos los días». Seguro. Por eso es por lo que aplaudí cuando vi el siguiente intercambio de palabras entre Felicity Huffman y Lesley Stahl en el programa de televisión 60 Minutes el 15 de enero de 2006.

Lesley Stahl le preguntó a Huffman si la maternidad había sido la mejor experiencia de su vida. La respuesta resultó «sorprendente». Esto fue lo que Huffman dijo: «No, no; esa pregunta me ofende. Porque creo que pone a las mujeres en una posición inaceptable, porque a no ser que te diga, “Ay, Lesley, es lo mejor que he hecho jamás en toda mi vida”, se me considerará una mala madre. Y justo cuando he dicho “No”, tú te has echado para atrás».

¿No es genial? El punto principal es que Felicity Huffman está expresando una idea cuya existencia muchas de nosotras llegamos incluso a negar, pues, aunque valoremos el ser madres, nuestro trabajo puede ser igual de importante (o quizá, ¡huy!, incluso más); lo que nos lleva a pensar esto: «Mi éxito profesional es al menos tan importante como mi éxito personal y quizá aún más». Y esto otro: «Tengo miedo de que si no pongo a mi familia en primer lugar, la gente pueda pensar que tengo algún problema».

En la superficie estas dos afirmaciones podrían parecer contradictorias. Examínalas un poco más en profundidad y verás que en realidad no lo son, y no sólo porque sean cosas que no decimos en voz alta.

«He tenido que elegir entre mi profesión y mi relación/matrimonio/hijos».

La verdad es que el éxito exige algunos sacrificios. Después de todo, el día tiene un número de horas limitado. Si eres una mujer soltera que trabaja a jornada completa y estudia, probablemente no tengas mucho tiempo para tener citas y salir por ahí con tus amigos. Si eres una madre casada que trabaja a tiempo completo, es probable que las salidas nocturnas «de chicas» sean acontecimientos poco frecuentes. Independientemente de cuál sea tu situación, la búsqueda del éxito (signifique lo que signifique para ti) va a interferir otras áreas de tu vida.

Por ejemplo, analiza esta declaración de Becca Swanson, la mujer viva más fuerte (puede levantar más de 930 kilos), para la revista Pink: «El secreto del éxito: sacrificio. Tuve que renunciar a los hijos. Me gustaría estar casada y después de diez años es ridículo que no estemos casados —ella y Rick Hussey, su socio y prometido—, pero todos nuestros recursos financieros los dedicamos al gimnasio y todo nuestro tiempo al levantamiento de pesos»[3]. Esta mujer compró un gimnasio cuando estaba todavía en la universidad y trabaja catorce horas al día.

«Me da vergüenza mi deseo de conseguir el éxito y todo lo que eso significa».

Parece que persiste la creencia de que la mujer que es ambiciosa, que antepone su carrera profesional, que desea todo lo que acompaña al éxito y que trabaja arduamente para conseguirlo, tiene algún problema. Si no fuera cierto, ¿por qué las comedias (algunas de las cuales están escritas y protagonizadas por mujeres) siguen sacando tanto provecho de ridiculizar a las mujeres ambiciosas? Por no mencionar todos los dramas de televisión, los libros y las películas que retratan a esas mujeres como cabronas insensibles que, en última instancia, llevan vidas sin sentido y sólo están esperando a que llegue alguien y las salve de ellas mismas.

«Parte de la razón por la que no he dado prioridad a mi carrera profesional es que mi compañero no me apoya tanto como yo necesitaría».

¡Vaya! Quizá sea éste un buen momento para volver a tratar una idea que viene al caso y que expliqué por primera vez en La perfecta cabrona y los hombres. A saber, un hombre que no te ayuda a llegar a la cima, ciertamente no te va ayudar a mantenerte en ella. (Esto no es una autopromoción descarada; es aprovechar los activos existentes, querida). Mientras que una parte de tu cabrona interior dice: «Mándale a freír espárragos», otras partes diversas entienden que quizá ésta no sea la solución más razonable. Tu cabrona interior también sabe que si tu compañero no te da el apoyo que necesitas, lo primero que hay que hacer es una rápida comprobación del encanto tóxico. ¿Estás pidiendo lo que necesitas o has caído en la trampa de pensar que tu compañero puede leerte el pensamiento? Otra pregunta que tienes que hacerte es la siguiente: ¿Qué significa apoyo? Desde mi experiencia personal tengo que admitir que durante mucho tiempo esperaba que mi marido (también conocido como el paquete completo) me apoyara encargándose de la mitad de las tareas domésticas, porque a mí ese tipo de cosas me dejaba sin energía. Y me puse furiosa cuando me di cuenta de que él no iba a hacerlo: «Escucha, tengo que cumplir con unos plazos y preparar reuniones y bla, bla, bla. Lo menos que podrías hacer es limpiar el baño y pasar la aspiradora cada dos semanas», le grité yo. Y él me hizo notar, de forma bastante razonable, que también él tenía muchas cosas entre manos. Como seguí con el sermón de lo extenuada que estaba, de la presión a la que estaba sometida y de lo injusto que era todo, me paró en seco con esta simple declaración: «No estoy tratando de obstaculizarte; simplemente no tengo tiempo».

Ahí fue cuando contraté un servicio de limpieza. Porque me di cuenta de que lo importante era que yo tuviera tiempo libre, no obligarlo a él a que hiciera la mitad de las tareas domésticas. Bueno, y asegurarme de que el cuarto de baño estuviera limpio.

Lo que quiero decir es que el «apoyo» viene de muchas maneras y lo puedes encontrar en varios lugares diferentes. Tu cabrona interior quiere que te asegures de que no te estás haciendo trampa a ti misma acerca del apoyo que necesitas, insistiendo en que venga de una sola fuente.

«¿Una profesión? Yo no quiero una maldita carrera profesional, sólo necesito un trabajo para ganarme la vida».

No hay mucho que objetar a esto. Y la mayoría de las que opinamos así estamos bastante dispuestas a decirlo en alto. Tu cabrona interior dice: «Bravo». Pero también sabe que ya que tienes que trabajar será mejor que saques el mayor provecho de esa experiencia. Así que sigue leyendo.

Notas al [I] La cuestión del éxito

[1] Busca dos pares de pantis, cada uno con una carrera en una pierna. Corta las piernas de las carreras y dobla el panti. No es cómodo pero si no hay más remedio es eficaz.

[2] Web de la Organización Nacional para Mujeres (National Organization for Women), 25 de abril de 2006.

[3] «Move over, Arnold». Revista Pink, noviembre de 2006, p. 28.

[II] «Pensaré en ello»

Así pues, ¿cómo nos va a ayudar la frase «Pensaré en ello» a superar las barreras que se interpongan en el camino al éxito?

VAMOS A PENSAR EN ELLO

Tu cabrona interior quiere que recojas todos los beneficios de tu arduo trabajo, además, vamos a dejar una cosa clara, parte de la razón por la que lo llaman «trabajo» es porque es duro, al menos parte del tiempo. Incluso los trabajos que nos encantan pueden poner a prueba nuestra paciencia, dejarnos agotadas y sacarnos de quicio. ¿Te resulta familiar? Claro que sí; de algún modo es igual que nuestras relaciones.

Como en las relaciones, el conocer a tu cabrona interior en el entorno laboral significa saber lo que quieres, lo que estás dispuesta a hacer para conseguir lo que deseas, y actuar en consecuencia. Aquí es donde resulta verdaderamente útil la frase: «Pensaré en ello». Vamos a intentarlo, ¿de acuerdo? Será mejor que empieces a utilizar: «Pensaré en ello» de forma progresiva. Por ejemplo:

Estás en la cuarta reunión sobre estrategias de esta semana y todavía es miércoles. En las tres primeras te has ofrecido voluntaria para investigar cómo se pueden conseguir cinco cosas diferentes y te has ofrecido a llevar donuts todos los días. El vicepresidente ejecutivo de Grandes Ideas se pregunta en voz alta si sería posible retroceder en el tiempo y conseguir unos cuantos dónuts más bañados en chocolate. Todos los que están en la habitación miran hacia ti. «Pensaré en ello», dices mientras terminas el último dónut y te lames los restos de crema de los dedos.

Vale, ya sé que es ridículo. Tú no comes donuts. Pero la cuestión es que, si eres la persona a la que todo el mundo mira cada vez que el vicepresidente ejecutivo de Grandes Ideas tiene una de esas grandes ideas, entonces es hora de que empieces a aplicar el «Pensaré en ello» al menos tres veces por reunión. Porque, querida, te has estado llevando tu encanto tóxico al trabajo y el número de cosas que estás investigando prueba que todos los demás están sacando más provecho que tú de tus esfuerzos. Y mejor que ni hablemos de por qué te has ofrecido voluntaria para llevar donuts al trabajo cuando ni siquiera los comes.

Naturalmente, habrá ocasiones en que te pidan hacer algo realmente necesario, pero necesitas ganar un poco de tiempo. «Pensaré en ello» funcionará sin duda en esta situación.

«Oye, Clarice, ¿qué tal si vas a hablar con ese tal Hannibal Lechter y averiguas si puede esclarecer esta situación?».

«Pensaré en ello, pero primero tengo que llevar a cabo una pequeña investigación para ese otro proyecto en el que estoy trabajando».

Tu jefa se pasa por tu cubículo para preguntarte si puedes ayudar a tu compañero Barry con alguna cosa, porque «el pobre está agobiado».

Tú sabes que el único agobio que tiene Barry es elegir lo que va a comer de almuerzo cada día. También sabes por experiencia que ayudarlo significa que tú haces todo el trabajo y él se lleva todo el reconocimiento. Además, ya tienes suficiente trabajo en tu escritorio para mantenerte ocupada hasta dentro de dos meses; trabajo que tiene que estar hecho para el lunes. Puedes reaccionar violentamente o bien puedes probar este enfoque. «Pensaré en cómo puedo hacerlo, pero tengo que hacerte una pregunta: ¿alguna de las cosas en las que estoy trabajando pueden esperar hasta después de que este proyecto haya terminado?». Lo bueno de dejar la decisión a la jefa es que no sólo no te estás negando a ayudar, sino que estás pidiendo su colaboración para fijar las prioridades del flujo de trabajo del departamento.

Mientras estás comiendo con una clienta, ella te pasa el presupuesto del último proyecto empresarial de su hijo: «Es una gran idea y está buscando inversores. Yo estoy aportando diez mil dólares; tú deberías invertir también».

Tu respuesta será: «Pensaré en ello». Una vez más, no es en realidad una respuesta, pero tu cabrona interior quiere que leas el presupuesto detenidamente y que consultes con tu asesor financiero antes de hacer una inversión. La ventaja añadida de hablar con tu asesor financiero es que si decides no invertir en el negocio del hijo de tu clienta, puedes echar la culpa de la elección al experto.

Un día recibes una llamada de alguien de un departamento de personal que está intentando cubrir un puesto que por casualidad es el trabajo de tus sueños: «¿Conoces a alguien que sea un buen candidato?», te pregunta. «Pensaré en ello y volveré a ponerme en contacto contigo mañana», dices tú.

Por qué no deberías decir simplemente: «Claro que sí, yo. Yo sería una gran candidata. Me alegro de que preguntes». La verdad es que la persona que se ha puesto en contacto contigo ya sabe que tú eres perfecta para el trabajo, de lo contrario no te habría llamado. Y tu cabrona interior jamás quiere que saltes primero y pienses después. Además, esto te da la oportunidad de calentar motores. Antes de volver a llamarla, habrás actualizado tu currículo, tendrás preparada una lista con todas las razones por las que serías buena para el puesto y (lo más importante) harás la llamada en tus propios términos, no en los de ella. (A propósito, si trabajas en un cubículo, con esto también tendrás la oportunidad de devolver la llamada desde un lugar con más privacidad. Y si tienes una oficina, puedes cerrar la puerta).

«Pensaré en ello» funciona. Lo más probable es que si te paras unos minutos a pensar en las aplicaciones que puede tener en tu propia vida, tendrás una lista bastante larga.

Ampliación de las posibilidades

Naturalmente, hasta la frase más eficaz sólo llega hasta un cierto límite y una vez que hayas empezado a utilizar a tu cabrona interior, quitarás de en medio esos momentos tóxicos y esa pérdida de energía. En ese momento puedes comenzar a hacer uso del poder de tu cabrona interior para empezar a poner los cimientos del éxito a tu manera concentrándote en:

Planificar tu trabajo: esto va más allá de una simple planificación de un programa para llevar a cabo las tareas. Cuando conozcas a tu cabrona interior, serás capaz de decidir qué es lo que realmente quieres hacer para ganarte las habichuelas. Tu cabrona interior ampliará tus posibilidades profesionales, ya sea porque desees crear tu propio negocio, cambiar totalmente de profesión, o simplemente mantener el trabajo que tienes ahora.

Crear tu equipo: seas o no gerente, tu cabrona interior sabe que necesitas un equipo para lograr el éxito. Y que ese equipo tienes que incluir tanto a personas con las que trabajas a diario como a otras «del exterior».

Manejar los errores: tu cabrona interior sabe que aprendemos más de nuestros traspiés que de nuestros éxitos.

Solucionar los conflictos: realmente ¿quién va a estar más cualificado para esta tarea en particular que tu cabrona interior?

La visión global (o equilibrio entre trabajo y vida): tu cabrona interior sabe que si todo se reduce al trabajo, la vida tiene una sola dimensión, por no hablar del aburrimiento. ¿Estás dispuesta a conformarte con una vida de una sola dimensión? No creo.

Ser la jefa: como yo siempre digo, cuando eres la jefa eres la cabrona (la parte importante de este enunciado es que tú eres la jefa), y el éxito, según cualquier definición, depende de cómo manejes todo lo que éste conlleva: el poder, el prestigio y la responsabilidad. Tu cabrona interior quiere que aceptes todo el tinglado.

Construir el futuro que deseas: en última instancia, la razón de conocer a tu cabrona interior es tener la vida que en realidad quieres, profesional y personalmente.

La cuestión es que al aplicar una buena respuesta rápida como «Pensaré en ello», se despejarán los obstáculos, y el éxito, como quiera que lo definas, será mucho más fácil de conseguir.

[III] Planifica tu trabajo, trabaja según tu plan

Hay que tener en cuenta que pasamos la mayoría del día en el trabajo; en un mundo ideal, tendríamos que disfrutar de lo que estamos haciendo durante esas largas horas. Tu cabrona interior sabe que no vives en un mundo ideal. También sabe que este simple hecho no significa que debas conformarte con un trabajo que no te satisfaga al menos un poquito.

SUEÑA A LO GRANDE

Cuando era pequeña, alrededor de los 10 años, mi amiga Peggy decidió que quería ser astronauta, sobre todo, porque en aquella época no había mujeres astronautas, así que todo el mundo le decía que no podía serlo. Peggy investigó un poco y descubrió que la mayoría de los astronautas eran buenos en materias como ciencias y matemáticas, y que además, solían volar; así que se pasó un montón de tiempo estudiando cualquier cosa que tuviera que ver con el cosmos y con el álgebra más complejo «por diversión».

Lo bueno fue que todo el arduo trabajo de Peggy tuvo su recompensa. Gracias a su profundo conocimiento y a sus extraordinarias notas en ciencias y matemáticas, obtuvo una beca para una de las universidades principales. Y cuando sus padres se dieron cuenta de que se tomaba en serio lo de conseguir su sueño, le regalaron clases de vuelo en todos sus cumpleaños, y por Navidad, a partir de los 16 años.

¿Qué significa ser astronauta? Tendrás que preguntarle a otro, no a Peggy. Durante su segundo año en la universidad, consiguió un puesto de trabajo en una granja orgánica y se dio cuenta de que ésta era su verdadera pasión. Cambió su campo de especialización por los estudios medioambientales y ahora tiene su propia granja donde cultiva todo tipo de productos saludables. Recientemente decidió aprender a hacer queso. «Supongo que es irónico» dice. «Pensé que iba rumbo al espacio exterior y aquí me tienes, firmemente plantada en la Tierra. Pero al menos estoy usando toda aquella ciencia». ¿Esto hace que Peggy tenga menos éxito? No creo. Después de todo, está haciendo lo que le gusta, que es algo muy bueno, teniendo en cuenta las horas que trabaja, vive en un lugar muy bonito y todavía vuela de vez en cuando.

Por supuesto que no todo el mundo tiene tanta suerte como Peggy. Entre otras cosas, muy pocos descubrimos qué es lo que realmente nos apasiona a una edad tan temprana. La verdad es que muchos terminamos en trabajos y profesiones casi por casualidad: tenemos que ganarnos la vida, alguien nos ofrece un trabajo y lo aceptamos. Algunas veces nos gusta el trabajo, otras no, pero ¿qué le vamos a hacer?

Bueno, tu cabrona interior quiere que pienses en ello y que te plantees tus opciones.

PLANTEARTE TUS OPCIONES

Por ejemplo, cuando me di cuenta (después de siete años, por cierto) de que ser secretaria de un abogado no era exactamente la profesión de mis sueños, me fui corriendo. Sí, dejé un trabajo muy bueno, bien pagado y con beneficios complementarios para convertirme en (que suenen los tambores, por favor) escritora. Al final mi decisión salió bien, pero si hubiera conocido un poco más a mi cabrona interior, habría hecho las cosas de forma diferente, como hizo Joan.

Recién salida de la enseñanza secundaria, Joan consiguió un trabajo de recepcionista en una empresa local bastante grande, lo que le vino muy bien, porque odiaba la escuela y no quería ni pensar en ir a la universidad. Con el tiempo Joan terminó siendo ayudante del presidente de la compañía, lo que de nuevo le venía bien porque ganaba bastante dinero, le caía bien su jefe y el trabajo era bastante fácil. La mayor parte del tiempo, Joan respondía al teléfono, concertaba citas, pedía el almuerzo u organizaba algunos viajes. De hecho, estaba un poco aburrida. «Algunos días me llevaba un libro, o me pasaba la mitad del tiempo al teléfono con la ayudante de otro ejecutivo que estaba pasando una mala racha en lo personal», admite. Naturalmente, Joan siempre ha sido una persona a la que recurrían sus amigos buscando consejos, ya que conoce muy bien a su cabrona interior y tiene fama de decir las cosas sinceramente.

Fue durante una de esas llamadas telefónicas cuando Joan tuvo una revelación: «Me dijo que le estaba dando mejores consejos que su terapeuta y se me encendió la bombilla», me dijo Joan. «Me encantaba ayudar a la gente a resolver sus problemas, y al parecer lo hacía bien. Tarde o temprano el presidente se jubilaría y ¿qué pasaría si no me gustaba el siguiente? ¿tendría siquiera trabajo en esa situación? Comprendí que era el momento de plantearme mis opciones, así que después de colgar llamé a la universidad local y les pedí que me enviaran un catálogo». Joan leyó con atención el catálogo, se enteró de que la universidad ofrecía una titulación diseñada para estudiantes mayores y al día siguiente llamó al departamento de Recursos Humanos para informarse sobre la política de reembolso de matrícula de su empresa. «Pagaban el ciento por ciento, pero sólo si sacabas un sobresaliente», me explicó. Se inscribió en las clases ese mismo día y pasó los cinco años siguientes estudiando para obtener su título. Hizo la mayor parte de los cursos en el trabajo y se licenció summa cum laude, con una media de diez. Después entró en un programa de postgrado para hacer un máster en Trabajo Social, que también terminó mientras estaba empleada. Cuando llevaba un año el presidente de la empresa le dijo que se jubilaría al año siguiente. Joan se marchó el mismo día que él para poner en marcha su propia consulta como terapeuta.

«Vale, muy bien» dices tú. «A todas estas mujeres les encantan sus trabajos; todas ellas saben lo que quieren hacer realmente. Pero yo sólo necesito mantener mi trabajo para poder seguir con mi espléndido estilo de vida. Pero eso no significa que me guste. Así que, ¿qué es lo que se supone que tengo que hacer?».

Buena pregunta. Tu cabrona interior sabe que no todas terminaremos en el trabajo de nuestros sueños y sabe también que algunas no queremos poner toda esa energía en nuestras carreras profesionales, porque preferimos emplear nuestros esfuerzos en diferentes partes de nuestras vidas. Pero ella quiere que estés lo más contenta posible, así que le gustaría que pensaras en lo que va bien para tu vida.

¿QUÉ VA BIEN PARA TU VIDA?

Mi amiga Dawn pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando en puestos que, por falta de un término mejor, «se le presentaban». Trabajó en la venta al público, vendió espacio para anuncios en un periódico, volvió a las ventas, luego se mudó a California y de algún modo terminó siendo maquilladora y trabajando por cuenta propia en programas de televisión, sesiones fotográficas y cosas similares. Para Dawn ser maquilladora era el trabajo de sus sueños, le encantaba, pero su vida personal era… bueno, no era muy satisfactoria, así que se mudó otra vez hacia el este y consiguió un trabajo como seleccionadora de personal. Con este trabajo, según sus propias palabras, «pagaba las cuentas» mientras ella se centraba en construir la vida que realmente quería, que incluía casarse y tener un hijo.

Imagina su sorpresa cuando, poco después de volver de su baja por maternidad, Dawn se dio cuenta de que trabajar a tiempo completo en una ocupación que te deja exhausta, con la típica jornada de nueve a cinco, ya no era una buena opción para ella. En un clásico caso de «la parte buena y la parte mala», su jefe también se dio cuenta y la despidió. Lo bueno era que Dawn ya no tenía que hacer malabarismos entre las exigencias del trabajo y una recién nacida, lo malo era que, obviamente, estaba desempleada.

Sin embargo, como era una mujer de recursos, Dawn encontró un nuevo trabajo como ayudante de un profesor en una escuela elemental. «No es mucho dinero, pero tiene sus ventajas», me dijo. «Lo más importante es que encaja bien conmigo y con mi familia. Después de todo, esperé hasta los 40 años para tener a mi hija y quiero pasar con ella tanto tiempo como sea posible».

Tu cabrona interior sabe que es vital poner el trabajo en la perspectiva adecuada, pues parte de soñar a lo grande es asegurarte de que acercas toda tu vida a lo ideal tanto como puedas hacerlo. Así que no hay nada malo en tener un trabajo que te permita centrarte en otras áreas de tu vida. De hecho, eso podría ser lo ideal para ti. La gracia del éxito, al fin y al cabo, es que cada cual tiene que definirlo por sí mismo.

[IV] Tu equipo, tu trabajo

TOMA Y DACA

Como alguien escribió una vez: «El poder se construye sobre el trabajo en equipo: piensa en la Capilla Sixtina. Los equipos están formados por individuos. Cuanto más fuertes sean los individuos, más fuerte será el equipo».

Tu cabrona interior quiere que te hagas con un equipo fuerte. Sin un equipo, no puedes tener éxito y ella sabe que tu habilidad para conseguir que las cosas se hagan en el trabajo depende en gran medida de otra gente. Tu cabrona interior quiere que te asegures de que tu equipo no está formado sólo por las personas que están en tu departamento, ya que en la mayoría de los lugares de trabajo no interactuamos sólo con estas personas. De hecho, necesitamos tener unas relaciones fuertes y buenas con las personas de toda la organización. De ese modo cuando precisemos que se haga algo, podremos recurrir a los miembros de nuestro equipo para que ayuden a que eso ocurra.

¿Quién debería estar en tu equipo? Me alegro de que lo preguntes.

«El trabajo en equipo divide la tarea
y multiplica el éxito».

ANÓNIMO, That wise woman

LOS MIEMBROS DEL EQUIPO

Chica para todo

Todo el mundo ha visto un episodio así: Estás en una reunión y alguien que se encuentra en un puesto relativamente alto en la cadena alimentaria de la oficia dice algo como: «Entonces, ¿y si probamos a hacer esto?». El «esto» puede ser cualquier cosa, desde pedir el almuerzo hasta lanzar un nuevo producto; en realidad no importa, porque «esto» es una idea que viene de arriba. Se hace un silencio mientras todo el mundo mira su cuaderno de notas con gran aplicación o, de repente, tienen que recuperar del suelo un bolígrafo que se ha caído con precipitación. Es decir, todo el mundo excepto la «chica para todo».

Ya la conoces. Es la que siempre se ofrece voluntaria para hacer los trabajos más ingratos y sin resultados, la chica en cuyo escritorio hay pilas ordenadas de papeles y archivos que necesita como historial para realizar todo ese trabajo administrativo, la que actúa como una especie de mamá de la oficina. También es la que no puede entender por qué no la han ascendido en cuatro años: «Doy, doy y doy, hago lo que todo el mundo me pide que haga, ¿por qué no reconocen mi contribución?».

Tú ya sabes la respuesta. Es demasiado valiosa en la posición que tiene. Si la ascendieran, no tendría tiempo para hacer todo ese trabajo administrativo.

La «chica para todo», casi como la Naturaleza, detesta el vacío. Mientras todo el mundo está tratando cautelosamente de evitar el contacto visual con el resto de las personas que hay en la habitación, ella está moviendo la mano. «Yo puedo hacerlo», dice con entusiasmo. El de arriba asiente con la cabeza, todos los demás recuperan de nuevo el aire y la «chica para todo» añade otra tarea más a su larguísima lista.

Si eres la «chica para todo», tu cabrona interior quiere que respires profundamente antes de ofrecerte voluntaria. Si no eres la «chica para todo», asegúrate de que esté permanentemente en tu lista de «invitados a la reunión» (aunque podrías plantearte darle una copia de este libro, pues como dijo una vez Louisa May Alcott: «Ayudarse unas a otras es parte de las normas de solidaridad entre mujeres». Y está claro que esta compañera necesita ayuda).

La malabarista

¿Esa mujer que teclea enloquecidamente mientras sujeta el teléfono a su oído con una especie de postura de yoga extraña? Es una malabarista. ¿La que es capaz de sacar el documento correcto de sus archivos mientras responde a la pregunta de alguien? Sí, otra malabarista.

¿Y esa compañera que puede compatibilizar cuatro proyectos con fechas límite que se solapan, que cumple los plazos, que hace pilates en la hora del almuerzo para que el ejercicio físico no interfiera con su vida familiar y que está siempre tranquila, calmada y es dueña de sí misma? Podría ser la malabarista maestra. (También podría estar tomando algún tipo de drogas que alteran el humor, pero, oye, si eso es lo que le funciona…).

A primera vista, las malabaristas podrían ser esas mujeres a las que nos encantaría odiar y que odiamos amar. Pero la verdad es que todo equipo fuerte necesita una.

La preguntona

Como su nombre indica, la preguntona no actúa sin hacer una investigación exhaustiva. Asígnale una tarea y observa cómo vuelan las preguntas: «¿Lo quieres en una hoja de cálculo de Excel? ¿No hice yo algo así el mes pasado? ¿No podemos utilizar los datos existentes? ¿Qué tal si otras personas hacen las distintas partes y yo reúno toda la información al final?».

«Déjame que lo piense», respondes tú. Diez segundos después te oyes a ti misma diciendo algo así: «¿Qué tal si lo haces simplemente porque es tu trabajo?».

Naturalmente, de vez en cuando a la preguntona se le ocurre una buena pregunta, y aunque nos puedan volver locas todas sus cuestiones, es posible que éstas hagan un buen servicio. Por ejemplo, una vez trabajé con una preguntona, a la que llamaré Mary, que utilizaba la técnica de forma muy eficaz. Durante las reuniones el vicepresidente de nuestro grupo con frecuencia mencionaba de pasada que nos habían asignado otro proyecto más:

—Entonces, ¿quién va a planificar eso? —preguntaba Mary.

—Eh, bueno, supongo que el coordinador de proyectos —decía el vicepresidente.

—¿Y deberíamos sacar a algunas personas de los otros diez proyectos en los que ya estamos trabajando? —seguía presionando Mary—, ¿o cree que podemos meter este proyecto en la carga de trabajo que tenemos?

—Creo que dejaré que el coordinador de proyectos se encargue de decidir eso —responde el vicepresidente.

—¿Llamo al coordinador de proyectos para hablar de cómo vamos a encargarnos de esto? —insiste ella.

—Supongo que sí —diría el vicepresidente poniendo los ojos en blanco.

Después de la décima reunión que transcurrió de ese modo, Mary me explicó la teoría que subyacía a todas esas preguntas: «Sé que parezco una idiota, pero la verdad es que [el vicepresidente] no tiene ni idea del trabajo que implica hacer estas cosas. Y la mayoría de las veces, la gente que debería hablar no formula las preguntas suficientes, así que pierden el tiempo haciendo un montón de trabajo que no es necesario», dijo. Tenía razón, por supuesto. En última instancia, a costa de parecer algo estúpida, Mary utilizaba la batería de preguntas para ayudar al grupo a obtener claridad, organizar nuestro flujo de trabajo y aprovechar al máximo nuestros limitados recursos.

TU EQUIPO, TUS REGLAS

Otra forma en que ser miembro de un equipo puede ayudarte a conseguir el éxito es que los equipos que producen sistemáticamente obtienen recompensas. Una mujer que conozco, a la que llamaré Carol, formó un equipo y se ocupó de éste durante varios años desde que entró en la empresa como directora. La empresa tenía algunas dificultades, no llegaba al nivel de éxito que exigían los altos cargos administrativos.

Carol echó un vistazo a su alrededor y se dio cuenta de que parte del problema era que había muros invisibles pero macizos para separar los departamentos, paredes que hacían casi imposible obtener resultados. Al jefe de un grupo no le caía bien el jefe de otro, así que disuadía activamente a su personal de que proporcionara la información que el otro grupo necesitaba. Como respuesta, el otro grupo actuaba con una actitud que era más o menos la siguiente: «Si ellos no nos ayudan, nosotros vamos a ponerles obstáculos». Y este tipo de comportamiento abundaba en toda la organización.

Carol se dio cuenta de que probablemente no podría cambiar la situación; la única forma de arreglar ese lío era crear un equipo que superara las limitaciones de esas paredes invisibles.

Entre los miembros obvios de su equipo se incluían las personas que le rendían cuentas a ella, pero Carol también desarrolló unas relaciones fuertes con personas de otros departamentos y aplicó lo que sólo se puede llamar «guerra de guerrillas» para conseguir que las cosas se hicieran. No envió nunca mensajes de correo electrónico pidiendo ayuda ni convocó un montón de reuniones. Cuando necesitaba datos para un informe, averiguaba qué miembro de su equipo podría conseguir los datos y se pasaba por su oficina para decirle «hola» y pedírselos. Y animaba a sus subalternos directos a hacer lo mismo: «No juguéis según las reglas establecidas», decía, «jugad de forma que podamos ganar».

Una cosa que hay que señalar es que Carol entendió que el nosotros que podría ganar incluía a todos los de la compañía, no sólo a su equipo. «Siempre pensé que nuestra empresa debería tratar de ser más hábil que la competencia, no de competir unos con otros», explicó. Una radical, ¿eh?

Mediante la creación de un equipo Carol pudo romper esas paredes invisibles y crear oportunidades para agilizar los procesos y hacer las cosas. En otras palabras, Carol no jugó siguiendo las reglas que habían impedido a su empresa lograr ciertas metas. Como resultado, en un año subieron las ventas y a Carol la ascendieron a vicepresidenta de su departamento. Y su equipo ascendió con ella. Obviamente, sus subalternos directos ascendieron: un gerente ascendió al puesto de director, otra persona ascendió al puesto de gerente, y así sucesivamente, pero lo realmente interesante fue que los miembros de los equipos del resto de los departamentos también ascendieron. De hecho, el jefe del departamento que ponía freno a la cooperación dejó la empresa «para explorar otras oportunidades», y uno de los miembros de ese departamento, que formaba parte del equipo de Carol, ocupó su lugar.

Por supuesto que hubo algunos compañeros maliciosos que afirmaban que estas recompensas eran el resultado de «hacerle la pelota a Carol». Pero en realidad, al jugar con sus propias reglas, el equipo que había creado Carol era el productivo.

[V] Elige tus batallas

Tu cabrona interior prácticamente está hecha a medida para enfrentarse a los inevitables conflictos que surjan en tu vida profesional. Y está mejor equipada aún para planear cómo resolver esos asuntos. Conocer a tu cabrona interior significa que no sólo sobrevivirás los días en que la oficina parece un campo de batalla, sino que aprenderás qué es lo que te hace crecer a pesar de las ridículas escaramuzas que con frecuencia conlleva la política de las oficinas, sin recurrir a comportamientos impropios de la cabrona, como ser desagradable, temblar ante la autoridad y caer en pensamientos mágicos sobre el día en que te sentirás lo suficientemente poderosa para actuar en tu nombre (o en el de otro).

Vamos a examinar algunos de los conflictos típicos que tu cabrona interior te ayudará a resolver.

UN CALLEJÓN SIN SALIDA

Mi amiga Minnie se topó con este callejón sin salida poco después de que la ascendieran a un puesto directivo en una empresa donde había trabajado durante años. Parte de la razón por la que subió a su nuevo puesto fue la marcha repentina del gerente anterior que se «marchó para dedicarse a otros intereses»; esto es, por supuesto, un eufemismo de ser despedido. En este caso el hacha había caído porque alguien había descubierto por fin que este tipo había estado diciendo a su equipo que no hiciera caso a las directivas decretadas desde más arriba. «Esos idiotas no saben lo que están haciendo», decía él. «Haremos las cosas a mi manera». Los resultados de hacer las cosas de ese modo incluían una base de datos que no funcionaba correctamente, lo que provocaba que no se cumplieran los plazos y, lo que es más perjudicial, un descenso en los ingresos, porque la empresa no podía suministrar los productos de forma eficaz. Minnie heredó lo que algunos llamarían «un marrón», pero se arremangó la camisa y se metió a averiguar cómo arreglarlo.

Otra razón para que se indigne la cabrona interior: «Según un estudio realizado por Catalyst, organización de investigación y consultoría, el estereotipo que sostienen los hombres de que las mujeres son malas en la resolución de problemas crea una situación parecida a un callejón sin salida. Debido al estereotipo, las personas son reacias a seguir las instrucciones de las mujeres directivas y, con sus destrezas para resolver problemas, menoscabadas, las mujeres pierden poder interpersonal»[1].

Se dio cuenta bastante rápido de que lo primero que se necesitaba era rehacer la base de datos en su totalidad, así que reunió a su equipo y estableció lo que creía que era necesario que se realizara. Pero como las bases de datos no eran su área de especialización, se saltó un par de pasos necesarios que Joe pareció tener el gran placer de poner de manifiesto antes de declarar: «No se puede hacer. Tendremos que pensar en otras opciones». El resto del equipo asintió mostrando su acuerdo con esta valoración, lo que afectó a Minnie en extremo: «¿Por qué no se puede hacer?», preguntó.

La respuesta consistió en un gran discurso lleno de tecnicismos que Minnie no sólo no entendía, sino que le provocaron dolor de cabeza. Terminó la reunión, se fue a su oficina, cerró la puerta, apagó las luces y se recostó sobre el escritorio.

«Sabía que había fallado», me dijo cuando me contó esta historia. Pero entonces sucedió algo mágico. Joe interpretó mal las señales de Minnie cuando ésta cerró la puerta y apagó la luz de la oficina, y cometió lo que se puede llamar una equivocación. Se quedó en el pasillo rodeado por el equipo y se regodeó con que éste era el fin de Minnie: «Esa idiota no sabe lo que hace», dijo.

Uno de los tipos señaló que la base de datos verdaderamente necesitaba revisarse por completo y que hacerlo era en realidad posible, a lo que Joe respondió: «Bueno, tú lo sabes y yo lo sé, pero ella no y ¿quién quiere trabajar tanto? No, haremos las cosas a mi manera hasta que nos libremos de esa cabrona».

«Ahí fue cuando mi cabrona interior tomó las riendas», me dijo Minnie. Se levantó, abrió la puerta y dijo: «Hola, chicos. Quizá no me he expresado con claridad: mi trabajo es establecer la agenda, el vuestro es hacer que se lleve a cabo. Así que tú —señaló al tipo que dijo que era posible revisar la base de datos— te encargarás de desarrollar un plan paso a paso. Quiero un borrador para mañana a última hora, y tú —dijo señalando a Joe— puedes pasar a mi oficina».

El grupo se dispersó y Minnie volvió a cerrar la puerta cuando Joe se sentó: «¿Me vas a despedir?», preguntó él.

«No, voy a explicarte unas simples finanzas. Si no arreglamos esto, la empresa sigue perdiendo dinero. Si la empresa pierde dinero y no tenemos trabajo, no tendré que despedirte. Pero si vuelves a intentar jugar así conmigo otra vez, lo haré, ¿está claro?».

«Como el agua», dijo Joe.

«Bueno, estoy segura de que a Jerry le vendría bien algo de ayuda para desarrollar ese plan, así que ¿por qué no le echas una mano?».

Cuando le pregunté qué pasó después, Minnie me dijo que Jerry y Joe le entregaron el plan a la mañana siguiente y que durante los dos meses siguientes todos los integrantes del equipo trabajaron días, noches y fines de semana para rehacer la base de datos. «Lo más divertido es que Joe trabajó más que nadie —me dijo—. Y si alguien se quejaba de la cantidad de trabajo, él les explicaba unas simples finanzas».

Sin embargo, la lección más importante que aprendió Minnie fue ésta: Cuando eres la jefa, eres la cabrona y, ya que te van a llamar así, será mejor jugar a tu manera. Conocer a tu cabrona interior significa no tener miedo de establecer las normas.

UNA AUTORIDAD SUPERIOR

Habrá veces en las que otro establezca las normas, algunas veces será tu jefe inmediato, otras, será alguien que esté por encima de ti en la cadena alimentaria. Entonces ¿qué hacer cuando estás en desacuerdo con lo que esa persona te ha pedido que hagas? Tu cabrona interior quiere que le expreses tu punto de vista de forma concisa, que le des las gracias por escucharte y luego dejes de hablar. Otra opción prudente sería: «Pensaré en ello».

Una mujer que conozco, Linda, utilizaba esta técnica con resultados fabulosos. Un día estaba de pie en la oficina de su jefe cuando una vicepresidenta de otro departamento con más categoría entró para decir que la información que su ayudante le había prometido a Linda para redactar un informe urgente no estaría lista a tiempo: «Así que esto es lo que estaba pensando —dijo la vicepresidenta—. Le daremos los datos en bruto y si tiene alguna pregunta puede ponerse en contacto con cada uno de los miembros de mi grupo para que le den una respuesta».

«No sé si podré hacer el informe a tiempo de esa manera, pero déjeme que piense cómo puedo hacer que funcione», dijo Linda.

«O podríamos darle los datos en bruto y podría sacar una lista de preguntas y nosotros podríamos responderlas todas de una vez», sugirió la vicepresidenta.

«De acuerdo, déjeme pensar en esas ideas», volvió a decir Linda.

«O podríamos tratar de reunir los datos de un modo organizado, dárselos y empezar a trabajar a partir de ahí». Esto era exactamente lo que le habían prometido en primer lugar, así que Linda convino en que ése sería un modo estupendo. Cuando se fue la vicepresidenta, el jefe de Linda se empezó a reír.

«¿Sabes? Si te hubieras resistido de alguna manera, te hubiera dado los datos en bruto —dijo—. Y entonces, ¿qué hubieras hecho?».

«Afortunadamente, no tengo que pensar en eso», dijo Linda.

ELEGIR TUS BATALLAS

Cuando sufrimos de encanto tóxico pensamos que ya llegará algún día como: «Algún día me sentiré lo suficientemente poderosa para decir lo que pienso sobre las cosas que me molestan», o «algún día tendré la mejor oficina y entonces tendrán que escucharme».

¿Tiene que esperar la cabrona interior para decir lo que piensa hasta que consigas algún nivel de poder en tu lugar de trabajo? No creo. Conocer a nuestra cabrona interior nos confiere poder hoy, independientemente del puesto que ocupemos.

Por ejemplo, mi cabrona interior me fue muy útil en una ocasión, cuando trabajaba en un bufete de abogados. (¿Es de extrañar que al final cambiara de profesión?). La disposición física de la mayoría de los bufetes de abogados, y de hecho de la mayoría de las oficinas corporativas, merecería un estudio sociológico completo. Los abogados (y en las oficinas corporativas los directores y algunos gerentes) tienen oficinas con ventanas y puertas que dan al exterior del edificio. Las secretarias y los trabajadores de los cubículos están en unos simples pasillos con pretensiones. En este bufete en concreto yo compartía un apartado con Carol, otra secretaria, y nuestros cubículos estaban separados del pasillo por biombos de un metro veinte de altura. El efecto era el de estar trabajando en una especie de pecera: no podíamos hacer una llamada de teléfono sin que cualquiera que pasara pudiera oír cada palabra; no podíamos tener una conversación privada. Ser capaz de centrarse requería el equivalente metafórico de llevar anteojeras y tapones para los oídos, y si la puerta de la oficina de un abogado estaba abierta, nos enterábamos de todo lo que se hablaba.

Un día estaba trabajando en un proyecto bastante importante que requería una concentración considerable, cuando uno de los abogados más jóvenes, al que llamaré Sam, cogió una llamada de teléfono que empezó como una discusión sobre algún asunto de negocios. Pero en algún momento la conversación tomó un tono más personal y el tema parecía ser la mujer con la que el cliente estaba saliendo.

«Entonces ¿está buena?», preguntó Sam. Carol y yo cruzamos una mirada enfatizada con un levantamiento de las cejas. Ella movió la cabeza: «Sí, pero ¿la has visto en bañador? Se pueden esconder muchísimas cosas con unas buenas piernas, ¿sabes?».

Me levanté, crucé el pasillo y cerré la puerta de la oficina.

«Huy, eso no le va a gustar», dijo Carol.

«Probablemente no», respondí mientras volvía a la pantalla de mi ordenador.

Unos minutos después, se abrió la puerta de Sam. Me llamó a su oficina y me pidió que me sentara. «¿De qué iba eso?», preguntó después de cerrar la puerta.

«Creo que no tengo que oír conversaciones como la que tenía», dije.

«A lo mejor no lo entiende, soy abogado. Puedo tener cualquier conversación que quiera», dijo.

«Sí, por supuesto. Pero yo no necesito que me las impongan —dije, me levanté de la silla y abrí la puerta—. Tener que escuchar conversaciones sobre el relativo atractivo de la novia de su cliente me hace sentir incómoda, así que cerré la puerta. Si tiene problemas con ello, quizá deberíamos ir a hablar con el socio principal. Estoy segura de que tendrá una opinión sobre lo apropiado que ha sido mi comportamiento y también estoy segura de que habrá oído la frase “entorno de trabajo hostil”». Sam me miró fijamente: «Sí, eso es lo que yo pensaba. Ahora voy a seguir trabajando».

Cuando me senté de nuevo había una nota de Carol en mi escritorio que decía: «Llevo años queriendo hacer algo así».

«¿Por qué no lo has hecho?», le pregunté a Carol sosteniendo su nota.

«Sólo soy una secretaria», se encogió de hombros.

Sin embargo, tu cabrona interior sabe que sin la ayuda de los empleados del mundo, de esos que «sólo» son secretarias, jamás se podría hacer nada. Si se piensa eso da un poder considerable. También sabe que hay un nombre para el hecho de no decir lo que pensamos de las cosas que nos molestan: encanto tóxico.

Nota al [V] Elige tus batallas

[1] Women «Take Care», Men «Take Charge»: Stereotyping of U. S. Business Leaders Exposed. Estudio de 2005 de la web de Catalyst (catalystwomen.com).

[VI] Los juicios falsos o las grandes meteduras de pata

Mejor aún, tu cabrona interior te ayudará a enfrentarte a tus errores. Después de todo, los errores son inevitables porque como dijo alguien: «Errar es humano».

«¡HUY! ¿HA SIDO MI VOZ HABLANDO EN ALTO?»

Inevitablemente en el trabajo tendrás un momento en el que dirás: «¡Ay, Dios mío!». Cuando esto ocurra tu cabrona interior quiere que respires hondo y lo superes. A pesar del fervor con el que desees que te trague la tierra y desaparecer como por arte de magia, es muy poco probable que esto suceda en la realidad.

Hace unos años trabajé como recepcionista en un bufete de abogados. Aunque parece un puesto bastante simple —coger el teléfono, recibir a los clientes cuando entran por la puerta, ordenar la zona de la recepción—, en realidad, se asemeja más a estar en primera línea de fuego de una constante lucha de poderes. Tenía que mantenerme al tanto de qué clientes había que pasar a las oficinas inmediatamente, quiénes debían quedarse esperando un rato, qué asunto era prioritario y a qué fiscal enemigo había que relegar perpetuamente a la categoría de «tomar un mensaje». Era agotador.

Sin embargo, el mayor desafío lo constituía uno de mis abogados favoritos, al que llamaré Mickey. Mickey era un seductor del tipo: «Cómo no vas a querer a ese chico tan travieso». También era un socio mayoritario y un abogado que atraía muchos negocios. Mickey traía tanto dinero al bufete que su comportamiento de chico malo se toleraba desde las capas superiores hasta las inferiores. Cómo conseguía hacer su trabajo era un misterio, porque Mickey se pasaba buena parte de su jornada deambulando por la oficina, charlando con las secretarias, tomándose una taza de café y «consultando» con sus colegas asuntos legales, como el mejor sitio para almorzar ese día. Sin embargo, algo primordial en su lista de tareas diarias era evitar las llamadas telefónicas. Mickey odiaba responder a las llamadas telefónicas. Cuando lo llamaba un cliente yo lo dejaba en espera y conectaba con la línea de la oficina de Mickey:

—¿Quééééé? —gemía él.

—El señor Pez Gordo está al teléfono.

—Maldita sea, no quiero hablar con ese imbécil —se lamentaba—. Dile que me he muerto. Dile que estoy enterrado debajo de una avalancha de papeles relacionados con su estúpido asunto. Dile que me he escapado a Tahití para seguir los pasos de Gauguin.

—Se lo pasaré a su secretaria —decía yo.

Cuando llamaba su mujer era aún peor, y lo hacía por lo menos seis veces al día.

Transcurrieron semanas así. Cada vez que lo llamaba, Mickey soltaba una sarta de improperios, se quejaba de la suerte que le había tocado en la vida y me reprochaba que lo molestase. Yo cogía un mensaje o pasaba la llamada a su secretaria, cuya habilidad principal parecía ser la de soportar a Mickey. Pero un día los teléfonos no paraban de sonar y todas las llamadas eran de suma importancia. En medio de todo esto llamó uno de los clientes de Mickey:

—Elizabeth, tengo que hablar con Mickey a toda costa —dijo.

—Espere, por favor —respondí, poniéndole en espera y pulsando el botón de Mickey. Mickey estaba raro porque su secretaria estaba enferma ese día y no había ido, y él realmente tenía que hacer algún trabajo para el cliente que lo estaba llamando.

—Ese cabrón no estaría contra la pared como estoy yo si no fuese por él. No quiero hablar con él, no da más que problemas. Dile…

Cuando Mickey empezaba a dar cuerda para una diatriba prolongada, otras dos líneas empezaron a sonar.

—¡Eh! —dije bruscamente—. Mi trabajo consiste en coger el teléfono y pasar las llamadas, por lo que se me paga sustancialmente menos que a usted. Bueno, están sonando otras dos líneas y estoy segura de que cualquiera que esté llamando esperará que alguien responda. ¿Quiere coger esta llamada o tomo un mensaje?

Después de un momento de silencio, Mickey me dijo que le pasara la llamada. Pulsé el botón, cogí las otras dos llamadas y me pregunté dónde empezaría a enviar exactamente mi currículo. De repente, Mickey estaba de pie delante de mí con las manos en los bolsillos:

—Holaaa —dije, con la esperanza de impedir que me cayera el hacha.

—¿Sabes?, a mí nadie me habla así —dijo Mickey.

—Mmmmhmmm —respondí, porque estaba bien segura de que estaba a punto de despedirme de un modo espectacular y la mayor parte de mi energía se centraba en mi ferviente deseo de que se abriera el suelo y me tragara por completo.

—Ni siquiera mi madre me habla de ese modo —dijo.

—¡Ja! —atiné a decir.

—Lo que supongo que explica por qué soy tan malcriado. Si te he hecho el trabajo más difícil lo siento. Trataré de recordar ser un poco más cortés, ¿de acuerdo?

—Eh… de acuerdo —dije.

—Muy bien —asintió él y se alejó del área de recepción. A partir de ese momento, Mickey fue infaliblemente educado conmigo. Seguía cogiendo las llamadas de teléfono sólo bajo coacción, pero los reproches pararon. Y comenzó a venir a verme con pequeños regalos, una taza de café por la mañana, algún bombón por la tarde. Charlábamos un poco y un día me preguntó si estaba contenta siendo recepcionista.

—Bueno, no me molesta hacerlo, pero me estoy aburriendo un poco —dije.

—Y un poco más de dinero no te iría mal, ¿verdad? —dijo Mickey.

—No me iría mal, no —respondí.

En dos semanas me ascendieron al puesto de secretaria, que estaba mucho mejor pagado que el trabajo de recepcionista, y Mickey se convirtió en mi mentor, me animó a decidir que necesitaba seguir adelante cuando se hizo patente que ya no tendría más oportunidades en aquel bufete, y me ayudó a conseguir otro puesto mejor pagado. Así que en este caso lo que parecía una equivocación resultó ser un paso acertado.

No obstante, hay veces en que un error es sencillamente un error.

LA GRAN METEDURA DE PATA

Algunos errores son por naturaleza inherentes al trabajo de oficina, como la vez que Gloria dirigió lo que sólo se puede denominar como una campaña de marketing con todas las de la ley para encontrar un trabajo nuevo. Investigó escrupulosamente las empresas de todo el país para encontrar aquellas que le interesaban, diseñó una presentación a cuatro colores que promocionaba un producto conocido como «Gloria», se gastó una pequeña fortuna en encuadernar las copias impresas, y fijó su comedor como base de operaciones. En vez de usar algo tan pedestre como unos sobres y un envío de correo normal, Gloria puso su presentación en cajas forradas de tela que se enviaban a través del servicio de mensajería al día siguiente. Como es natural, muchos de sus amigos se vieron forzados a colaborar, así que me dejé caer para ayudarla con el envío de un día.

—La presentación va primero, luego mi currículo. La carta de presentación va en la parte de arriba —indicó Gloria.

Al juntar mi primer paquete algo me llamó la atención. Cogí la copia del currículo de Gloria para mirarlo mejor y no hubo dudas, había una errata.

—Eh, Gloria, ¿a qué universidad fuiste? —pregunté.

—Yale —respondió.

—Yale, Y-A-L-E o Yeal, Y-E-A-L?

—Y-A-L… ¡ay, Dios mío! —Me arrebató el currículo de las manos con la boca abierta en un grito silencioso. Porque justo ahí estaba escrita la prueba de que Gloria no se había graduado summa cum laudem en la célebre universidad de la Ivy League[1], sino que de hecho había obtenido su título en la menos conocida Universidad de Yeal, de lo que había hecho alarde en unas cien empresas de todo el país.

Ahora nos reímos de ello porque muy pocas personas se dieron cuenta del error y Gloria consiguió varias ofertas de trabajo como resultado de su campaña. Pero cuando se queja de algún error cometido por alguno de sus subalternos directos, siempre le pregunto a Gloria cuánto dinero ha donado ese año al fondo de antiguos alumnos de Yeal.

Sin embargo, algunos errores sólo se pueden clasificar bajo la «l» de «letales» porque una vez cometidos no te puedes recuperar de ellos jamás.

Mi amiga Barbara es lo que yo llamaría una pez gordo. Tiene una buena oficina, muchos subalternos directos —y subalternos indirectos—, además de una ayudante que lleva un registro de su horario, le hace las reservas de los viajes, selecciona sus llamadas de teléfono; y ésta tiene a su vez una ayudante, lo que a mí me alucina. Ajá, Barb es tan importante que su ayudante tiene una ayudante. Una pez gordo. Así que podríamos imaginarnos que su ascenso por la escala del mundo corporativo ha carecido excepcionalmente de traspiés, pero estaríamos equivocándonos. Barb tuvo su ración de momentos «¡Ay, mierda!», incluido el que ella llama «la gran metedura de pata».

Justo en la época en que a Barb la contrataron para su trabajo actual, también quería contratarla otra empresa para la que ella siempre había querido trabajar. Logró pasar la primera y la segunda ronda de discusiones con esta compañía —al nivel de Barb una no tiene entrevistas, una tiene «discusiones» donde todas las partes perciben si es el candidato idóneo y viceversa—. Cuando iba de camino a la sede central para tener la primera reunión con el director ejecutivo y el presidente, justo al salir de la autopista, un tipo en una motocicleta se puso detrás de ella muy pegado y le dio la luz de los faros. Como no había forma de quitarse de su camino en ese momento, levantó una mano del volante e hizo un gesto como diciendo «¿Qué?», lo que provocó que él le diera un largo bocinazo. Así que Barb aceleró un poco y se desplazó tan pronto como pudo para dejarlo pasar, momento en que bajó la ventanilla y le hizo otro gesto que se entiende universalmente y le gritó un adjetivo mientras él pasaba rugiendo.

Sí, claro que el tipo de la motocicleta era el director ejecutivo con el que estaba a punto de reunirse. Y sí, por supuesto que la reconoció. Aunque Barb le ofreció lo que ella pensó que sería una disculpa efectiva y desenfadada no la contrataron. «Realmente quería aquel trabajo», se lamenta todavía cuando cuenta esta historia. Lo peor es que ve con frecuencia a este tipo en actos sociales del gremio y él le recuerda cada vez el error que cometió en aquel episodio de violencia al volante. Naturalmente, yo trato de decirle que cualquiera que no entendiera su punto de vista del incidente probablemente no sería alguien con quien ella quisiera trabajar, pero Barb aún se queja de todo el episodio.

DARLE LA VUELTA

Siempre he creído que aprendemos más de nuestros errores que de nuestros éxitos, en parte porque pensamos más acerca de los errores que cometemos. Después de todo, ¿alguna vez te has pasado despierta toda la noche reproduciendo un triunfo? No, normalmente reservamos los ataques de insomnio para revisar alguna metedura de pata que hayamos tenido, como esa entrevista de trabajo que fue una pesadilla o aquella vez en el colegio cuando… bueno, seguro que recuerdas algo.

Entonces, ¿cómo se enfrenta la cabrona interior a un error? Déjame que piense en ello.

Mantener la cabeza fría

Los errores obviamente se van a producir y tu cabrona interior quiere que te enfrentes a ellos de manera inmediata. No se gana nada —y se pierde mucho— fingiendo, como una vez hice yo, que has olvidado añadir un mes entero de gastos cuando estás desarrollando el presupuesto del año siguiente. En una situación como ésta es indispensable que hagas los números de nuevo y que saques una revisión lo más rápido y lo más airosamente posible.

Reconozcámoslo

¿Y si no eres la primera en darse cuenta de que has cometido un error garrafal? Es muy probable que alguien —normalmente tu jefe— pregunte por ti y no va a ser agradable. Por ejemplo, cuando trabajaba como jefa de redacción de un periódico semanal, una vez envié una portada a la prensa con una palabra mal escrita en el titular. Cuando llegó la primera pila de periódicos a su mesa, la editora jefe soltó un grito de incredulidad y luego salió en estampida hacia el área de producción mientras agitaba el ofensivo documento. «¡Debería echarte ahora mismo!», me gritó a la vez que a mis compañeros les entró un interés repentino por el contenido de los cajones de la parte inferior de sus escritorios. Aunque en ese momento deseé que un tornado me arrastrara hasta el mundo de Oz, mi única opción real era disculparme rápidamente, lo que no sirvió para frenar la ola de improperios de mi jefa. Por suerte ella tuvo que respirar en algún momento, y fue entonces cuando yo dije: «Escucha, admito que es una gran cagada, pero ¿podemos al menos discutir esto en tu oficina?».

«¡No!», gritó ella, y luego continuó con sus reproches.

No fue mi mejor momento profesional. La única cosa buena que puedo decir de aquello es que no me encarcelaron. Sin embargo, fue el momento en que me di cuenta de que era hora de seguir adelante. No sólo porque mi jefa fuera abusiva —y no sólo conmigo—, sino porque cometer un error como aquél era un claro signo de que había perdido el interés en el propio trabajo. Mi metedura de pata en la portada me animó a la acción; me puse a buscar trabajo y terminé en un puesto mejor pagado y con la ventaja añadida de alejarme de aquella jefa abusiva.

Si te caes siete veces levántate ocho

Tu cabrona interior realmente aprecia este respetable granito de sabiduría, porque te recuerda que puedes superar cualquier cosa siempre que estés dispuesta a levantarte, sacudirte el polvo y empezar de nuevo.

Aplica la regla de los diez años

Es muy probable que incluso lo que parece ser el peor error que alguien haya cometido jamás, realmente no es el peor fallo en la historia del mundo. Piensa en toda la competencia que hay para ganar ese [des]honor, como la moda de los minishorts, el grupo Le Car o el último escándalo conyugal de alguna superestrella. En realidad, con el paso del tiempo, la mayoría de los errores simplemente desaparecen quién sabe dónde y nadie los recuerda excepto tú. Tu cabrona interior quiere que recuerdes que en diez años (o en cinco, o en dos, o incluso en unos cuantos meses), el error, que parece tan grande en el momento, se habrá transformado en un pequeño badén en el camino hacia el éxito. Y como Rosalind Russell dijo una vez: «Los fracasos son parte del menú de la vida y yo nunca he sido una chica que se perdiera ningún plato».

Naturalmente, hay algunos errores que deberían evitarse a toda costa.

ERRORES QUE NO SE PUEDEN SUPERAR

Hay errores que acaban con una carrera. Por ejemplo:

Acostarse con el jefe: esto no es nunca una buena idea. Aunque algunos puedan verlo como una forma de ganarse favores, como una vez preguntó Ellen Goodman con mordacidad: «Si las mujeres pueden dormir con alguien para subir a la cima, ¿cómo es que no están allí? Debe de haber una epidemia de insomnio por ahí». La pura verdad es que uno de vosotros —o ambos— perderá su trabajo. Imagínate tratando de explicar en la siguiente entrevista la razón por la que tuviste que marcharte.

Hacer amenazas vacías: en afirmaciones como: «Si no me da un aumento me voy», no es una buena práctica y no hará que la mayoría de los jefes cambien de opinión cuando se negocia el salario.

Tener un comportamiento poco ético: es muy posible que nunca superes que se revele públicamente que has sido tú la que pidió una trituradora de papel extra para deshacerte de las pruebas de la mala conducta corporativa —ya seas responsable del delito en primer lugar o estés simplemente encubriendo a otra persona—. Aunque te las arregles para conseguir que te contraten en otro lugar, la sombra de esta clase de error es, sin duda, muy alargada. Tu cabrona interior sabe que si no te sientes bien haciendo algo, es probable que no sea apropiado hacerlo, así que di no a ese tipo de cosas. Puede que pierdas el trabajo pero podrás seguir mirándote en el espejo.

Nota al [VI] Los juicios falsos o las grandes meteduras de pata

[1] Ivy League es el término que se usa para hacer referencia al conjunto de las ocho universidades más prestigiosas de Estados Unidos. (N. de la T.)

[VII] Pensar en hacer que ocurran cosas

Un reto casi diario al que tenemos que enfrentarnos en el trabajo es la dejadez de los demás. ¿Qué hace tu cabrona interior cuando la gente con la que trabajas no parece esforzarse?

Una amiga mía ha encontrado una forma genial de arreglárselas para evitar la política de la oficina: en vez de pedir permiso prefiere pedir perdón —aunque rara vez tiene que hacerlo—. Jeannie trabaja para una organización sin ánimo de lucro que se sustenta de donaciones y actividades dirigidas a recaudar fondos; una de sus tareas es idear formas de promover la organización.

«La “dirección” de mi trabajo prácticamente evita siempre tomar cualquier tipo de decisión —me explicó—. Cuando empecé a trabajar allí lanzaba ideas sobre las cosas que quería hacer para ser más visibles y todo el mundo empleaba expresiones vagas como respuestas. Nadie dijo nunca directamente que no, pero tampoco dijeron nunca que sí. Así que jamás ocurría nada porque como organización no podíamos hacer el esfuerzo».

El momento decisivo para Jeannie llegó como sucede a menudo con estas cosas durante un acto social del sector, en el que tuvo un encuentro casual. «Estaba hablando con una mujer que trabaja en una gran agencia de talentos y mencioné que estaba pensando en pedir a uno de los clientes de la agencia —no a uno de los más famosos, pero sí a alguien que era bastante conocido—, que actuara como presidente honorario en un evento que esperábamos organizar. Me dio su tarjeta y me dijo que la llamara al día siguiente porque iba a tener una reunión con esa persona para hablar de cómo podían mejorar su imagen».

Cuando llamó Jeannie la agente dijo que el famoso estaba emocionado con la idea. El único problema es que iba a estar rodando una película en escenarios naturales que quedaban casi al otro lado del mundo y se iba en dos meses: «¿Qué podemos hacer antes?», preguntó la agente.

«Déjame pensarlo y te llamo otra vez», respondió Jeannie. Entonces llamó al director de un teatro local y le preguntó si había programado algún evento que pudiera convertirse en una actividad para recaudar fondos. «Justo tenemos otra celebridad que acaba de renunciar a su compromiso de ser la comentarista del espectáculo de las fiestas, así que tenemos dificultades».

«Pues yo tengo un sustituto», dijo Jeannie. Se enteró de todos los detalles y volvió a llamar a la agente. Ésta llamó a la celebridad, quien respondió que estaría encantado. Entonces Jeannie fue a la reunión semanal de personal y anunció lo que había logrado. Todo el mundo se puso contentísimo y la recaudación de fondos terminó superando por una enorme cantidad la meta de las donaciones que se había propuesto la organización sin ánimo de lucro.

«Tuvimos que correr mucho todos para conseguir enviar los comunicados de prensa y para avisar a nuestros donantes habituales, pero para eso está el correo electrónico —dijo Jeannie—. Desde entonces he dejado de esperar a que mis superiores den el visto bueno a mis ideas, simplemente hago todos los preparativos para poner las cosas en marcha y luego les informo de lo que he hecho».

Por supuesto que hay algunos lugares donde eso no funcionaría en absoluto, pero tu cabrona interior sabe que hay otras rutas alternativas para superar los baches de las organizaciones.

LAS RUTAS ALTERNATIVAS A LOS BADENES

Por su propia naturaleza los badenes están diseñados para hacerte ir más despacio, lo que puede ser una técnica muy útil para controlar a los conductores, pero es contraproducente en el trabajo. Tu cabrona interior quiere que sigas avanzando, o mejor aún, que encuentres un modo de superar los obstáculos que te acechan en el camino hacia el éxito.

Ir a lo esencial

Por ejemplo, mi amiga Ellen es la encargada de la web de su empresa. «Nadie entiende realmente lo que se necesita para hacer el trabajo de la página web, así que lo que hago es para ellos un completo misterio —dijo Ellen—. Solía tratar de explicarles las cosas, pero unos segundos después de empezar mis pequeños discursos se les ponían los ojos vidriosos. Se abstraían tanto que ni siquiera oían cuál sería el resultado final de lo que estaba haciendo con el sitio». Esto no significaba que los que tomaban las decisiones en su empresa no tuvieran opiniones acerca de lo que ella estaba haciendo. En realidad tenían muchas, además de un montón de ideas sobre cómo mejorar la página, sin darse cuenta de que algunas de ellas estaban en proceso, según Ellen les acababa de explicar. El problema era que ninguna de aquellas ideas era realmente factible con el presupuesto que le habían dado y, como no entendían lo que se necesitaba para implementar los nuevos diseños, le decían que trabajara ajustándose al presupuesto que había.

Al final se dio cuenta de que a nadie le importaban los detalles. Sólo les importaba el resultado. Así que empezó a montar sus ideas desde lo esencial: «¿Saben cómo podríamos aumentar nuestros ingresos en un 10 por ciento? Podríamos hacer esto con la web». Esta táctica ciertamente llamaba su atención. Entonces añadía algo así: «Para hacerlo realidad sólo se necesitarían otros x dólares, ¿podemos conseguirlos de algún sitio?».

El negativista

En otro tiempo trabajé con una persona que decía que no a todas las ideas nuevas que se le ocurrieran a alguien. Cuando empecé a trabajar pasé la mayor parte de mi primer mes proponiendo un nuevo procedimiento para monitorizar la producción de nuestro departamento, un proyecto que implicaba reunirse con todo el mundo para determinar cuáles eran los cuellos de botella que nos impedían trabajar juntos de forma eficaz. Todos me advirtieron de que cualquiera que fuese mi ocurrencia final la iba a echar abajo, pero yo no escuchaba. Después de todo, aquélla era una de las razones por las que me habían contratado. Así que preparé una pequeña y hábil presentación con gráficos y toda clase de cifras, fijé una reunión con mi jefe y le mostré mi plan.

—Ah, no, eso no va a funcionar jamás —dijo—. Nunca conseguirás que todos apoyen esto.

—Bueno, todas las personas con las que he hablado se muestran muy entusiastas —le dije.

—No lo creo —me respondió, y dio por concluida la reunión en ese mismo instante.

Yo estaba… bueno, decir que estaba «enfadada» ni se acerca a la descripción de cómo me sentía. Se me ocurre decir «frustrada», así como los adjetivos menoscabada, negada y realmente harta. Al fin y al cabo había pasado mucho tiempo desarrollando este plan y el que lo hubiera descartado sin más era exasperante. Naturalmente, le conté a uno de mis compañeros lo que había sucedido porque una se tiene que desahogar.

—Te lo advertí, pero ¿qué vas a hacer? —me dijo, y se encogió de hombros.

—Pensaré en ello —dije. Luego empecé a implementar los cambios que pude dentro de mi propio grupo. Eliminé algunos procesos superfluos que había observado y establecí algunas formas nuevas de hacer las cosas. En un par de semanas mi grupo superó considerablemente el objetivo de sus fechas límite. Ninguno de los demás grupos del departamento cambió nada, así que los cuellos de botella estaban ahora en su terreno de juego, por así decirlo.

Un mes después nuestro jefe convocó a todos los gerentes a una reunión de emergencia —a este hombre le encantaban las reuniones—, y llegó armado con un enorme gráfico antiguo que había hecho preparar a su ayudante: «¡Mirad esto! El grupo editorial está muy por delante de los demás. ¡Tenemos que ser más eficaces!». Entonces siguió exponiendo el mismísimo plan que había echado por tierra cuando yo se lo presenté. Cuando se lo indiqué después de la reunión, me miró como si yo fuera un bicho raro: «No, no lo es, es completamente distinto. En tu plan todo empezaba a partir de aquí —señaló a un elemento de acción de su cronología y luego retrocedió por el gráfico con el dedo—. El mío empieza aquí».

«Sí, ya veo que ha añadido una reunión de planificación que yo no tenía, pero el resto es mi plan», le dije.

«No, no lo es. He pasado mucho tiempo desarrollando todo esto desde la base. Ahora tengo que ir a mostrárselo a mi jefe —respondió, agitando «su» plan mientras iba por el pasillo. Lo peor era que él realmente se había convencido a sí mismo de que eso era verdad.

Ahí fue cuando comprendí que la única forma de evitar su «no» automático era asegurarme de que él pensara que las ideas nuevas eran en realidad suyas, y también tenía que ingeniármelas para asegurarme de que otras personas de la empresa supieran que ése no era necesariamente el caso. Arriesgado, ¿eh? Ya lo creo que lo era. Así que reuní a mi equipo externo para quejarme mientras tomábamos un poco de vino y queso, y les pedí que me dieran consejos:

—¡Es tan injusto! —lloriqueé.

—Sí que lo es, cariño —asintieron todos.

—Pasadme el queso, por favor; deberíamos abrir otra botella de vino mientras pensamos en lo que podemos hacer.

He olvidado parte de lo que ocurrió en aquel encuentro —por razones obvias—, pero la solución a la que llegamos fue sencillamente genial. Siempre que quisiera que él estuviera de acuerdo con algo nuevo, sencillamente tenía que plantar la semilla con un simple: «¿No podríamos…?». Cuando él respondiera con el inevitable «No», yo me mostraría de acuerdo con él. La clave para asegurarme de que yo obtenía el reconocimiento por la idea era la siguiente: justo antes de ir a nuestra reunión le enviaba un mensaje de correo electrónico con la sugerencia y ponía en la copia a todas las personas para las que mi idea tuviera relevancia. Como mi jefe tenía fama de no mirar casi nunca los mensajes de correo electrónico procedentes de alguno de sus subalternos, el plan rayaba en lo genial.

Tuve la oportunidad de probarlo al día siguiente, cuando todos los gerentes —incluida yo— nos reunimos para discutir cómo enfrentarnos al duro periodo que se avecinaba. Tuve una idea —oye, para eso era para lo que me pagaban—, y él me dio todas las razones por las que no funcionaría. Pero yo había enviado un mensaje con la sugerencia a una lista bastante larga de personas. La recompensa llegó una semana después durante una reunión de estrategias para toda la empresa. En algún momento mi jefe empezó a hablar según acostumbraba: «Estaba pensando en esto y se me ocurrió una idea; ¿y si…?».

Todos los que estaban en torno a la mesa de conferencias giraron la vista hacia mí y volvieron a mirarle a él, luego todos los ojos se volvieron hacia Jake, el presidente de la empresa, que dijo: «Caramba, Henry, ésa sí que es una buena idea. También pensé que era una idea estupenda cuando Elizabeth la sugirió en el correo electrónico que envió la semana pasada».

[VIII] Tiempo libre para funcionar bien

Tu cabrona interior sabe que tienes que trabajar, pero también sabe que tienes una vida. Si no tienes una vida aparte del trabajo, tu cabrona interior quiere que construyas una.

Encargarse de los negocios al estilo de la cabrona interior:

La facultad de tomarte tus días de vacaciones te pertenece a ti. Tu cabrona interior quiere que utilices esa facultad en vez de transferir esos días que te has ganado a otro año.

TIEMPO LIBRE PARA FUNCIONAR BIEN

Tu cabrona interior sabe que las vacaciones son esenciales por varias razones:

1. No estás en el trabajo.

2. Lo ideal es que te des caprichos que no te das en la vida diaria, como dormir hasta tarde, disfrutar de masajes diarios o pasar el día entero leyendo o escribiendo una novela. O quizá incluso probando algo como volar en un paracaídas remolcado por una lancha.

3. Pasar tiempo alejada de las presiones del trabajo te permite crear recuerdos.

4. Viajar puede desarrollar tu mente, proporcionándote nuevas ideas acerca de lo que realmente quieres vivir.

Por ejemplo, mi amiga Nancy se fue de vacaciones y volvió a casa con una vida completamente nueva. De verdad. Después de años sin tomarse un tiempo libre en el trabajo, decidió juntarse con unos amigos para ir a esquiar a Los Alpes franceses —¡hablando de ahorrar para algo especial!—. En ese viaje aprendió a esquiar (en Los Alpes franceses), probó las raquetas de nieve por primera vez y conoció al hombre con el que acabaría casándose.

Lo irónico es que casi cancela el viaje por un problema potencial en el trabajo. Una semana antes de su partida a su equipo le encasquetaron de repente un proyecto de última hora. Aunque había desarrollado un plan para hacerse cargo del trabajo extra, Nancy estaba bastante segura de que el proyecto sería un desastre a no ser que ella estuviera allí para asegurarse de que todo fuera como la seda: «No puedo irme», me dijo.

«Vamos a pensar en ello —le respondí, y luego procedí a hacer una lista de sus preocupaciones—. Has trazado un plan, ¿no? Tu equipo es un grupo de profesionales expertos en las tareas que se les han asignado, ¿verdad? Y no hay nada específico que tú tengas que llevar a cabo para hacer realidad este proyecto; lo único que tú harías sería supervisarlo todo, ¿no?».

«Correcto, correcto y sí», dijo Nancy.

«Entonces te vas», le dije.

«Pero, pero, pero…», protestó Nancy, y mencionó varias razones relacionadas con el trabajo por las que era imposible para ella irse de vacaciones. Cuanto más hablaba más evidente era que estaba tan envuelta en el trabajo que no se podía imaginar no estar allí. Esto se hizo tan patente que de hecho hasta Nancy se dio cuenta de que realmente necesitaba unas vacaciones. Y mejor aún, se dio cuenta de que había caído en una de las trampas del éxito tóxico: tenía mucho éxito en el trabajo, pero el resto de su vida estaba para el arrastre. «Tengo que crearme una vida», concluyó. Entonces se fue a casa y preparó las maletas.

Por supuesto que no todos podemos coger un avión y marcharnos a Europa —o ni siquiera coger la carretera hasta la casa de la prima Etta, que vive en las afueras—. Pero tu cabrona interior todavía quiere que saques el mayor provecho de tu tiempo de vacaciones. A decir verdad, una de las mejores vacaciones que he tenido jamás las pasé ordenando todos los cajones, armarios y estanterías de mi casa. Después de un día entero haciendo una criba de mis pertenencias, decidiendo lo que quería guardar y lo que quería quitarme de encima, en realidad, no quería hacer la cena y pasar la noche viendo la televisión, así que salía todas las noches a cenar con amigos. Cuando volví a la oficina, mi casa estaba ordenada y yo lo había pasado de maravilla con la gente que más me importa. No fueron las vacaciones más vistosas que he tenido en mi vida, nadie quería ver las fotos de mis estantes de libros por orden alfabético, pero me llenó de energía de un modo que jamás hubiera esperado, y lista para hacer mi vida.

HACER NUESTRA VIDA

El dato puro y duro es que la mayoría de nosotras sólo tenemos cinco horas al día para dedicarlas a nuestras vidas «reales». Cinco horas, ¿suena eso correcto? Vamos a pensar en ello dividiendo un día corriente en lo que llamaremos unidades de actividad:

Actividad de preparación: levantarse. Llevar a cabo los rituales matutinos: tomar un café (o lo que sea), ducharse, vestirse, coger un bollo envuelto en papel de aluminio para desayunar y salir. Esto puede durar un periodo de tiempo entre diez minutos y dos horas, según las circunstancias individuales. Por ejemplo, algunas personas preparan un auténtico banquete para desayunar y se sientan a comer mientras leen el periódico. Otras hacen ejercicio por la mañana (¡válgame Dios, qué fuerza de voluntad!). Otros tienen hijos, lo que añade un tiempo extra a todo este alarde de preparación.

Actividad de desplazamiento: esto puede llevar desde cinco minutos (en serio, yo tenía una amiga que vivió durante un tiempo enfrente de su oficina) hasta unas cuantas horas. Una amiga mía pasa cerca de tres horas por trayecto para ir a su trabajo, pero ha negociado un horario que le permite trabajar en casa dos días por semana la mayor parte del tiempo.

Actividad de trabajo: la mayoría de los trabajos requieren que participes en ellos durante un mínimo de ocho horas por jornada, aunque divididas por el mágico acontecimiento que llamamos almuerzo.

Actividad de la hora del almuerzo: Sí, un bloque entero de sesenta minutos durante los cuales puedes reunirte para comer con un amigo, ir de compras, meditar, ir al gimnasio… a no ser que trabajes en uno de esos lugares en los que te dan media hora para comer (y tu cabrona interior tiene algunas ideas al respecto).

Actividad de dormir: el mínimo que se recomienda por día son ocho horas, pero ¿cómo se puede cumplir este número de horas cuando en la televisión se emite tu programa de entrevistas favorito o si se quiere tener un poco de tiempo de calidad (con lo cual quiero decir naturalmente sexo, lectura o lo que uno quiera).

¿Qué falta? Ah, claro, las actividades de la vida real que incluyen —pero no se limitan a— lavar la ropa, comprar y preparar la comida, ayudar a los niños con sus tareas, ver la televisión, hacer el mantenimiento básico de la casa, hablar con los amigos y tener relaciones con tu amante/compañero/marido, con tus hijos, con tus mascotas, ya sabes, todo lo que no es trabajo.

Así que ¿cómo se encaja una vida entera en cinco míseras horas al día? Pensemos en ello.

Función multitarea

Tu cabrona interior sabe que las mujeres son especialistas en el arte de la función multitarea. Si lo dudas por un instante llama a una amiga una noche cualquiera y pregúntale qué está haciendo. «Nada —dirá ella probablemente—. Sólo estoy terminando de limpiar la cocina y estoy preparando el baño para los críos… Espera, tengo que poner la ropa en la secadora… No, Plum, tienes que añadir los huevos después del preparado de pasteles, a ver, voy a encender el horno… ¿qué? No, no estaba hablando contigo, cariño; estoy al teléfono con Loretta. Perdona, Loretta. ¿Qué está pasando con ese tema en el trabajo? Estaba pensando en eso el otro día y lo que yo podría hacer es…».

«Nada», en este caso, equivale a seis cosas y todas al mismo tiempo. Suena a locura cuando se pone por escrito pero pensemos en ello, ¿qué consigues hacer en media hora normal de una noche? Si alguien hiciera una película de un día típico, probablemente habría numerosos ejemplos de tu funcionamiento multitarea sin pensar siquiera en ello. La verdad es que las cosas tienen que hacerse y normalmente somos nosotras las que las hacemos. Y si no, somos las que nos aseguramos de que se hagan.

¿Es esto algo malo? Creo que no, siempre que hagamos que nuestro talento innato para el funcionamiento multitarea nos beneficie a nosotras. Y obviamente tu cabrona interior quiere que te asegures de que es así porque si la función multitarea sólo surte efecto para el resto de los que están en nuestras vidas, es un signo seguro de que el encanto tóxico está levantando su desagradable cabeza.

¿Cómo utiliza la cabrona interior la función multitarea? Con gran aplomo, naturalmente. He aquí algunos ejemplos tal como los han comunicado mujeres reales que conocen a sus cabronas interiores:

Entretenimiento durante la conducción: de camino al trabajo mi amiga Linda se pone al corriente en sus lecturas —ella va en transporte público, pero si conduces puedes escuchar libros grabados en audio— o habla por teléfono con otra amiga que también se desplaza al trabajo. Éste no es el momento de hacer llamadas relacionadas con su profesión, a no ser que haya una crisis en el trabajo —aunque si se encuentra en medio de un atasco de tráfico monumental, llama para avisar a la oficina—.

El almuerzo máximo: una vez por semana, mi amiga Jeannine hace lo que llama una «compra potente». Va al hipermercado que hay cerca de su oficina y compra la mayoría de los comestibles y otros artículos relacionados que necesita. Las carnes, los productos lácteos y los alimentos congelados los mete en una nevera portátil gigante con paquetes de hielo, y encima coloca las verduras. Naturalmente esto requiere un poco de planificación y no funciona en los meses más calurosos del año, pero le ahorra a Jeannine el tener que pasar parte del fin de semana haciendo la compra. Mis amigas Sue y Ann hacen una pequeña variante de esto: se van a cenar juntas y después hacen la compra todos los viernes por la noche, lo que les da la oportunidad de compartir un tiempo juntas y hacer una tarea necesaria, sin tener alrededor al marido ni a los niños porque ¿quién quiere ir a comprar comida?

Tiempo para mí: la mayoría de las tareas de la noche ya están listas; los niños están en la cama; ya ha sacado al perro a pasear. Mientras disfruta de su programa de televisión favorito, mi amiga Claudia dobla la ropa recién lavada, hace ejercicio en la bicicleta estática —o en la elíptica, o hace unas flexiones— durante media hora y luego se arregla las uñas. La ventaja bien conocida de hacernos las uñas es que nos obliga a no hacer absolutamente nada mientras se seca el esmalte, lo que equivale a una oportunidad para relajarnos de verdad. Esto nos lleva a un punto interesante, a saber: «Recuerda, eres un ser humano, no un hacedor humano». Tu cabrona interior quiere que dejes esa locura de tratar de llevar a cabo demasiadas cosas en un solo día.

Y AL FINAL…

Tu cabrona interior sabe que lo que importa al final no es si les caes bien a tus compañeros, si has subido en la escala corporativa y no es el dinero que ganas —aunque todas estas cosas tienen ciertamente valor—. Para asegurarte de que tu vida merece la pena vivirla, tu cabrona interior quiere recordarte que hay mucha verdad en ese viejo dicho que afirma: «Nadie dice en su lecho de muerte: “¡Ojalá hubiera pasado más tiempo trabajando!”». La verdadera razón vital para resolver cómo crear un equilibrio entre el trabajo y la vida es la que te salvará del éxito tóxico.

Piensa en eso.

[IX] A la cabrona le sienta bien el adjetivo rica

Diferentes estudios demuestran que a diferencia de los hombres las mujeres no piden el salario que quieren, no piden aumentos bien merecidos y casi nunca negocian siquiera por más de lo que se les ofrece. La conclusión es que como resultado, a lo largo de su carrera profesional la mujer media deja más de medio millón de dólares sobre la mesa —disponibles para que otro se los embolse—.

Medio millón de dólares. Son quinientos mil dólares.

Querida, eso es un montón de dinero. Si tu carrera dura veinte años significa que estás perdiendo veinticinco mil dólares al año.

Pues, ¿qué nos frena para pedir cada céntimo que merecemos? Una vez más probablemente hay que culpar al encanto tóxico. Claro que existen otros asuntos involucrados. Por ejemplo, aunque la Ley de igualdad de salarios se aprobó en 1963, en 2004 las mujeres que trabajaban a tiempo completo cobraban setenta y seis céntimos por cada dólar que recibían los hombres. Cuando se aprobó la ley las mujeres percibían cincuenta y nueve céntimos de dólar. En otras palabras la diferencia salarial se ha reducido en menos de medio céntimo por año.

No obstante, parte del problema tiene su origen en que quienes sufrimos de encanto tóxico nos conformamos con menos porque en parte las chicas majas no piden lo que necesitan. Lo he dicho antes y lo diré otra vez: el trabajo es lo que hacemos por dinero. El dinero en esta sociedad equivale a poder. Cuando sufrimos de encanto tóxico tenemos miedo al poder. Pensamos que no es atractivo. Podemos expresar esta idea en frases como: «El dinero no es importante para mí», pero en realidad es que tenemos miedo al poder.

Lo cual es sencillamente estúpido. ¿Es importante el poder? Por supuesto que sí. ¿Es importante el dinero? Pues claro que sí, y no sólo porque representa poder adquisitivo y porque poder pagar nuestras cuentas es mejor que no poder pagarlas. No, el dinero también es importante porque, como dijo una vez la gran filósofa Coco Chanel: «Para mí el dinero sólo tiene un sonido: libertad».

Piensa en ello. Si tuvieras esos veinticinco mil dólares extra al año, podrías terminar apartando un poco de dinero en lo que me gustaría llamar un «fondo de libertad». Un fondo de libertad te proporcionaría un colchón financiero en caso de que quisieras hacer algo atrevido, como empezar tu propio negocio o comprar esa casita que siempre has soñado tener en Italia. Al no hacer todo lo que podemos para conseguir el dinero que merecemos, somos nosotras mismas las que ponemos las trampas a nuestros propios sueños. Y todo porque el encanto tóxico nos hace pensar que el darle importancia al dinero —y al poder— es poco atractivo.

En otras palabras, el encanto tóxico es peligroso para nuestro bienestar y es peligroso para fijar el mínimo aceptable.

VAMOS A PENSAR EN TU MÍNIMO ACEPTABLE

No estoy hablando de lo corta que te atreves a llevar la minifalda, estoy hablando de cuántas minifaldas te puedes permitir. A no ser que tengas un fondo fiduciario o que te haya tocado la lotería, el salario es lo que va a determinar tu poder adquisitivo.

Obviamente tu cabrona interior quiere que consideres tu salario con detenimiento. Si has elegido una trayectoria profesional específica —o incluso si no lo has hecho—, sabes qué clase de trabajo quieres lograr y te preparas para conseguirlo. Eliges los estudios apropiados, diseñas tu currículo de forma específica para demostrar que tienes las habilidades adecuadas, bla, bla, bla. Dicho de otro modo, llevas a cabo unas maniobras de preparación concretas antes de conseguir el trabajo que deseas.

Este mismo concepto es aplicable a tu salario. Tu cabrona interior sabe que el mejor momento para pensar en tu mínimo aceptable es antes de conseguir un trabajo.

La información es poder, así que investiga. ¿Entre qué cifras oscila el salario para este tipo de puesto? ¿Cuál es el paquete estándar de beneficios extrasalariales en el sector? ¿La mayoría de las empresas del sector ofrecen compensaciones adicionales comunes, como opciones de compra de acciones y bonos? Créeme, estas cosas son importantes. Haz una investigación en línea en alguna de las web que ofrecen este tipo de datos. Puede que incluso te interese invertir en un informe personalizado que considere tu área geográfica, tu nivel de educación, tu experiencia, etcétera. Ponte en contacto con expertos en la selección de personal y con gente que esté en organizaciones que pertenezcan a tu campo. Tal vez te interese hablar con algunas personas que tengan trabajos como el que deseas y preguntarles si estarían dispuestos a darte una estimación aproximada de sus salarios.

Es bueno que sepas cuándo hablar del tema del dinero. No seas nunca la primera en mencionar el salario durante una entrevista. Tu objetivo en una entrevista es hacerte a ti misma irresistible. De ese modo tu empleador en potencia hará lo posible para que tú aceptes unirte a su equipo. Naturalmente, ellos van a preguntar —siempre lo hacen—, así que tienes que estar preparada para hacer girar la conversación a tu favor. Deja que el entrevistador sepa que el salario es importante y que quieres sentar la base para determinar lo que sería apropiado para el puesto, y averigua todo lo que puedas acerca de sus expectativas en relación con la persona que termine ocupando el puesto. Si te presionan para que des una respuesta, habla de los márgenes estándar del sector, no des cifras específicas.

Cuando te ofrezcan el trabajo probablemente mencionarán un salario. No digas nunca que sí a ninguno de los dos inmediatamente —aunque el dinero sea una buena suma—. Ésta es tu oportunidad para negociar el contrato que realmente quieres, así que ahora es el momento de pedir más dinero o algunos pequeños extras, como poder trabajar desde casa un día a la semana, más días de vacaciones, un cargo mejor, el reembolso del coste de los estudios —si no lo ofrecen como beneficio estándar—, o un periodo de espera más corto antes de tener derecho a participar en el plan de pensiones de la empresa.

Tu cabrona interior quiere que recuerdes que lo peor que pueden decir es que no, y si lo que estás pidiendo es razonable, es probable que digan que sí. Si no lo aceptan y rescinden la oferta, recuerda que si no creen que mereces cada céntimo durante el periodo en que te quieren captar, probablemente no cambiarán de opinión en el futuro.

SUBIR LA APUESTA INICIAL

¿Y si ya estás en un puesto y eres consciente de que mereces una subida de salario? Bueno, tu cabrona interior sabe que el mejor momento para pedir un aumento es justo después de tener un éxito importante en el trabajo.

«¡Ah, no hay necesidad de eso! Estoy segura de que mi jefe lo recordará cuando llegue el momento de revisar mi rendimiento», dices tú.

Bueno, ¿quién ha puesto esa regla? Y piensa en una cosa, cuando llegue la hora de la revisión del rendimiento, normalmente se habrá establecido un presupuesto, un presupuesto que incluye salarios, subidas y toda esta clase de cosas. En otras palabras, en ese momento es demasiado tarde para negociar un aumento de salario en tus términos. ¿No preferirías que tu jefe tuviera que calcular su presupuesto con tu nuevo y mejorado salario? Yo creo que sería preferible.

Entonces, ¿cómo puedes conseguir que tu sueldo sea más elevado y mejor que nunca? Tu cabrona interior quiere que le des la misma consideración a conseguir la subida apropiada que la que dedicarías a negociar el salario justo, quiere que sigas los mismos pasos.

Cuando solicitas un trabajo tanto tú como tu posible empleador sabéis que vais a hablar de dinero. A nadie le gusta que le tiendan una emboscada —les pone a la defensiva y con tendencia a decir algo como «No, no, no»—, así que es buena idea que avises a tu jefe de que quieres hablar de un aumento. «Pero acabas de decir que el mejor momento para pedir una subida de salario es cuando haya tenido un gran éxito». Sí, lo he dicho. No son cosas mutuamente excluyentes. Tu jefe sabe que lo has hecho bien y tú también eres consciente de ello, así que mientras aún esté en caliente dile algo como: «Estoy encantada de haber conseguido esa enorme cuenta. Como he traído x cantidad de dinero a la empresa, creo que es un buen momento para hablar de mi remuneración. ¿Cuándo podemos sentarnos?».

Ármate con los hechos y ten preparada la documentación. Mantén un registro de tus logros y no tengas miedo de sacarlo durante la sesión de negociación. Por cierto, llegar puntual todos los días no es un logro es algo que se da por hecho. Y nadie merece un aumento porque su alquiler haya subido o por haberse comprado un coche nuevo; si las razones para pedir un aumento no están relacionadas con el trabajo, no vas a conseguir nada. La práctica hace al maestro, así que es buena idea llamar a uno de los miembros de tu equipo exterior para hacer una pequeña representación de «muéstrame la pasta». Es especialmente importante para las que aún tenemos restos de encanto tóxico flotando libremente en nuestras almas (es decir, todas nosotras). Asegúrate de que el que haga de jefe te lance un par de pelotas difíciles para que estés preparada para todo.

Recuerda que «no» no será probablemente la respuesta final. Incluso si tu jefe no afloja la pasta pide otra cosa. ¿Qué más hay por ahí? Pensemos en eso.

Los bienes ocultos

El dinero naturalmente no es la única recompensa disponible. Ya sea mientras negocias tu paquete de remuneración para un nuevo trabajo, ya sea por una subida de sueldo, ten en cuenta algunos de los demás componentes que añaden valor a tu mínimo aceptable. Por ejemplo:

El tiempo es un bien valioso. Piensa en pedir más días de vacaciones o en pedir flexibilidad en la gestión de tus horas de trabajo.

Si están disponibles pide opciones de compra de acciones.

Quid pro quo. Si viajas por trabajo, ¿quién se queda con los puntos de viajero frecuente? ¿Y si intentas que la compañía te pague algún curso o las cuotas de afiliación a una organización profesional del sector?

Sea lo que sea lo que estés negociando, recuerda que tu cabrona interior sabe que te lo mereces.

[X] Si eres la jefa tú eres la cabrona

ESTO NO ES UN CONCURSO DE SIMPATÍA

Uno de los conceptos que se presentaban en el Manual de la perfecta cabrona era el siguiente:

Si pedimos a aquellos que tienen que rendirnos cuentas que hagan su trabajo bien, y eso significa que tienen que trabajar más que antes, es probable que nos llamen «cabronas».

Si las personas que tienen que rendirnos cuentas no hacen su trabajo y les llamamos la atención, dirán de nosotras que somos unas «cabronas».

Si les hemos llamado la atención y siguen sin hacer su trabajo, ciertamente seremos más firmes la segunda vez que hablemos con ellos. En ese caso definitivamente nos llamarán «cabronas».

He aquí la simple verdad: no importa con cuánta amabilidad pidamos las cosas, si somos las jefas somos las cabronas. «¿Cuál es la parte importante de este sermón? Que somos las jefas».

Ser la jefa no es siempre fácil. Ser la jefa no es siempre divertido. Pero no nos engañemos, la mayor parte del tiempo, ser la jefa es mejor que no serlo. Por ejemplo, un secretillo malicioso que la mayoría de los jefes negarían con todas sus fuerzas: cuando eres el jefe haces menos trabajo real que mientras estás en las trincheras. Esto no significa que los jefes no trabajen mucho, pues algunos de ellos lo hacen de manera ardua. Sólo es que el trabajo del jefe no consiste tanto en producir artilugios, chismes, cacharros, cualquier cosa que produzca una determinada empresa, como en dirigir la producción de lo que se esté elaborando. Dicho de otro modo, el jefe tiene que conducir a todos los demás hacia un destino específico.

Pensemos en eso un momento.

En su forma más básica ser el jefe es un poco como ser un vaquero: requiere una visión global, asegurarse de que todos los implicados van en la dirección correcta —y una vez que se alcanza el destino, tienen que decidir hacia dónde irán a continuación—.

¿Querrías tratar de conseguir que tus compañeros de trabajo hicieran algo? Piensa en lo difícil que es lograr que la mayoría de los grupos se pongan de acuerdo sobre el sitio donde ir a comer, que es algo que quieren hacer. Pensándolo bien, ser el jefe no suena tan divertido después de todo. Y dado que la mayoría de los jefes se pasan la mayor parte del tiempo dando órdenes a los demás, es una apuesta bastante segura que si tú eres la jefa la gente va a tener resentimiento hacia ti, aunque sólo estés haciendo tu trabajo. En otras palabras, si eres la jefa eres la cabrona.

Si eres la jefa —o quieres serlo— tu cabrona interior quiere que aceptes este hecho. Y quiere recordarte que ser la jefa no es lo mismo que hacer campaña para ser la más simpática, aunque yo he tenido muchos jefes que me caían bastante bien y probablemente tú también los hayas tenido.

Tu cabrona interior sabe que hay jefes malos, jefes buenos, jefes muy buenos y jefes excelentes. Si tú eres la jefa tu cabrona interior quiere que seas la mejor jefa que puedas ser. Así que vamos a pensar en lo que eso significa.

EL JEFE QUE NADIE QUIERE SER

Es fácil darse cuenta de quién es un mal jefe, ¿verdad? Los malos jefes son inaccesibles o no están disponibles.

No apoyan o incluso descalifican a sus equipos. Son negados y tienen favoritismos; exigen cosas verdaderamente disparatadas —a diferencia de las exigencias que son razonables, pero que como las pide el jefe no parecen serlo—, y la lista sigue y sigue. Tu cabrona interior sabe que nada de esto es muy útil y que además crea inevitablemente un ciclo negativo de baja moral, disminución en los niveles de motivación, falta de productividad —a fin de cuentas, nadie quiere hacer un gran esfuerzo para un jefe que sólo encuentra defectos— y amenazas de que van a rodar cabezas.

Sin embargo, lo complicado del asunto de los malos jefes es que el peor jefe puede ser la persona más agradable del entorno. Ya sabes al tipo de personas al que me refiero, individuos tan expertos en doblegarse para agradar que hacen parecer inflexibles hasta a los maestros de yoga, pero que en el otro aspecto —normalmente en el personal— pagan el precio. Una vez tuve una jefa llamada Lisa cuya inmersión en el encanto tóxico era tan total que no podía decir que no a ninguna petición, por ridícula que pudiera ser. Ahora tengo que admitir que yo misma me beneficié de ello, por ejemplo, la vez que decidí aprovechar una oferta especial para una escapada de fin de semana a las Bahamas: salida el jueves, regreso el lunes, avión y hotel incluidos por un precio muy razonable. El hecho de que tomara la decisión de ir el miércoles sólo fue un pequeño inconveniente, pero una vez supe que ella era pan comido, fui a la oficina de Lisa y le pregunté si le importaba que me tomara los días siguientes libres: «No hay problema», respondió, aunque las directivas de la empresa requerían dar al menos un poco de aviso. «Has estado trabajando muy duro, así que un pequeño descanso te irá la mar de bien».

En ese momento pensé que posiblemente Lisa fuera la mejor jefa que yo había tenido jamás, pero ¿lo era?

Pensemos en ello. ¿Me preguntó si yo había hecho planes para ver cómo se llevaría a cabo mi trabajo mientras estaba fuera? Pues no. ¿Tomó en consideración si mi ausencia afectaría o no a mis compañeros? Creo que no. ¿Es que era yo la única persona del departamento que no sufría reprimendas por este tipo de comportamiento que —tengo que admitirlo— no era muy profesional? No, ni mucho menos. Y como Lisa tampoco podía decir que «no» a nadie que estuviera por encima en la cadena de mando, nos daban constantemente proyectos de última hora con fechas de entrega ajustadas de manera insensata. Todo lo cual creaba problemas. Nuestro departamento tenía que recuperar datos de forma constante para llevar al día los proyectos en curso porque incluso cuando estábamos con uno de aquellos «proyectos especiales», Lisa nos daba a alguno de nosotros unos días de descanso o nos daba permiso para salir temprano todos los días o… bueno, vamos a decir simplemente que funcionábamos en un estado constante de anarquía y desorganización. La tasa de deserción del personal era exorbitante, la gente se iba sólo después de unos cuantos meses, y lo peor es que Lisa no podía imaginarse por qué.

«No entiendo por qué no puedo mantener un equipo. Me esfuerzo muchísimo para intentar que todo el mundo esté contento», me dijo un día.

«Quizá ése sea el problema», le sugerí. Pero Lisa apartó esa idea como si fuera un insecto.

La situación llegó a un punto crítico cuando el nuevo vicepresidente ejecutivo de marketing decidió que la empresa necesitaba una nueva imagen. Convocó una reunión de gerentes del departamento creativo para plantear si era posible desarrollar una nueva identidad de marca: un logotipo nuevo, imágenes nuevas y toda la parafernalia en tres meses. La mayoría de nosotros negamos con la cabeza, pero antes de que pudiéramos hablar Lisa soltó: «¡No hay problema, podemos hacerlo!».

«¡Estupendo! —dijo el vicepresidente ejecutivo—. Quiero ver algunas propuestas de diseño la semana que viene».

«¿Estás de broma? —le preguntó uno de nosotros a Lisa cuando salíamos de la sala de conferencias—. ¿Cómo se supone que vamos a simultanear este nuevo proyecto con nuestro trabajo habitual?».

«Tengo que ver cómo hacemos para que funcione», dijo, se fue a su oficina y cerró la puerta. Apareció unas cuantas horas después con un plan que implicaba que trabajáramos todos durante los fines de semana y cuatro horas extra cada día mientras durara el proyecto. «He conseguido que la dirección dé el visto bueno para que pidamos la comida y la cena todos los días», anunció con orgullo. La gente puso los ojos en blanco.

El proyecto se hizo pero cuatro miembros de nuestro departamento se marcharon. «No puedo seguir trabajando de este modo», dijo una de esas personas cuando anunció su dimisión. «Bueno, es estupendo que sea tan maja pero su falta de agallas me está dejando hecha papilla».

Por suerte, en ese momento Lisa admitió que el encanto tóxico le estaba haciendo ser una mala jefa y decidió dedicarse a convertirse en una buena jefa —o al menos en una jefa mejor—.

DAR MEJORES ÓRDENES A TRAVÉS DE LA REFLEXIÓN

El primer paso que dio Lisa en el camino para ser mejor jefa fue conseguirse un consejero. Todo el mundo se quedó un poco sorprendido cuando eligió a un hombre que estaba al mismo nivel que ella en la escala directiva, Jim, conocido por ser algo así como un tipo duro. Jim también tenía fama de ser muy justo y de conseguir grandes resultados en su departamento. Muy pocas veces se iba alguien y si lo hacía era siempre porque se trataba de una oportunidad irresistible:

—Supongo que tengo que aprender de un maestro —le explicó Lisa—. Así que ¿me vas a ayudar?

—¿Por qué? —Ésta era la contestación habitual de Jim ante cualquier petición. Afortunadamente, Lisa tenía una respuesta preparada:

—Porque está claro que la gente de mi departamento no está contenta y he de cambiar las cosas o de lo contrario podría perder mi trabajo —dijo.

—Muy bien. Empieza por cambiar esa palabra «contenta» por otra que pertenezca realmente al mundo empresarial —dijo él—. No deberías centrarte en hacer que tu equipo esté contento, porque ser jefe no es un concurso de simpatía. Debes centrarte en pensar lo que necesitan para ser eficaces. Y está claro que no lo estás haciendo.

—¡Huy! —exclamó Lisa.

Por suerte Lisa sabía que Jim tenía razón. Así que una vez a la semana salían a comer para hablar de lo que estaba pasando en la empresa y de cómo podría afectar a sus respectivos departamentos. Como le explicó Jim, pensar a nivel global era el primer paso para una buena gestión. Más tarde sugirió que Lisa tenía que pensar en algún modo de superar lo que él llamaba su «sí como acto reflejo». Le dijo:

—Tienes que pensar en cómo la petición que alguien te haga va a afectar a todo lo demás. Si alguien quiere tiempo libre significa que otro tendrá otras tareas además de las suyas, o que el trabajo se va a quedar sin hacer. Los que están arriba quieren que ejecutes su última gran idea, así que tienes que pensar si dispones de lo necesario para llevarla a cabo.

—Entonces, ¿debería decir que no a todo el mundo? —preguntó Lisa.

—No. Sólo tienes que pensar antes de decir que sí. Eres una jefa, así que estás en la intersección donde se juntan tu equipo y la dirección de la empresa. Por tanto, tienes que manejar el tráfico que viene de ambos lados. Tu meta debe ser asegurarte de que el tráfico fluye sin problemas. Pensar en algo es como la luz ámbar de un semáforo —respondió él.

Aquella tarde entré en la oficina de Lisa para preguntarle si podía contratar de manera temporal a cuatro trabajadores y así poder hacer frente al hecho de que en nuestro departamento faltaban cuatro personas. Como esperaba el habitual «Claro que sí, hazlo», me quedé pasmada cuando Lisa se quedó callada reflexionando antes de decir: «Vamos a pensar primero en el mejor modo de encargarnos del volumen de trabajo. Piensa en cuántos trabajadores necesitas y por cuánto tiempo, y luego lo discutimos, ¿de acuerdo?».

¿Ves lo que ocurrió ahí? Lisa no dijo que no pero tampoco que sí. Contraté a los trabajadores temporales pero sólo dos porque, después de analizar nuestras necesidades reales, nos dimos cuenta de que parte del trabajo podía desviarse a otras personas del departamento.

«Pero si nos llegan más proyectos, volveremos a encarar la situación», concluyó Lisa.

El siguiente paso fue colgar un calendario en nuestra sala de juntas para tener un gráfico de nuestros proyectos y de las personas que tenían programado tiempo libre. Siempre que alguien pedía un día libre consultaba el calendario antes de dar luz verde. Pero también lo utilizó para encargarse de su jefe. Cuando éste llegó con otra de sus grandes ideas, Lisa le pidió que fuera con ella a la sala de juntas, señaló el calendario y dijo: «Podemos hacerlo pero como puedes ver, ahora estamos funcionando al máximo de nuestra capacidad, así que vas a tener que ayudarme, o bien dejar algo en el aire por el momento, o bien firmar para que traigamos algunos colaboradores freelance».

No aplaudimos porque no hubiera sido un gesto profesional.

Tener la excelencia como meta

Los grandes jefes inspiran. Pueden ser exigentes y pueden suponer ciertamente un reto. Incluso pueden ser poco razonables a veces —o parecerlo—, pero también nos guían para que hagamos las cosas lo mejor que podamos, se les ocurren soluciones creativas para los problemas a los que nos enfrentamos y ofrecen el tipo de apoyo que necesitamos para desarrollar las soluciones que proponen. Y reconocen todo nuestro trabajo.

Casi no hace falta decir que los grandes jefes, tanto hombres como mujeres, conocen a su cabrona interior.

[XI] Volar en solitario

Tu cabrona interior sabe que para algunas la verdadera definición de éxito es tener su propio negocio. La cabrona emprendedora es admirable, tiene visión, posee el coraje de enfrentarse al reto de crear algo de la nada — o a partir de muy poco— y tiene la libertad de hacer por fin las cosas a su manera. También es probable que esté exhausta.

Pero si ser la jefa es realmente tu meta, tu cabrona interior se pregunta qué es lo que te detiene.

«Bueno, tener tu propia empresa, ¿no es un poco… esto… arriesgado?».

Claro que lo es pero en las inmortales palabras de Ronny Cammareri: «¿Por qué quieres vender tu vida a la baja? No arriesgarse es lo más peligroso que podría hacer una mujer como tú»[1].

Tu cabrona interior quiere que agarres con las dos manos todo la que la vida te ofrece, y eso incluye riesgos. Así que vamos a ver cómo algunas cabronas emprendedoras han tomado las riendas de su vida profesional.

DESPEGUES ACCIDENTALES

Algunas veces lanzarse en solitario se produce casi por error. Te mantienes en un trabajo que no odias, cuando de repente te cae una oportunidad como llovida del cielo. La opción de agarrarte a ella y emprender el viaje es tuya, como lo es la responsabilidad de reconocer que es realmente una oportunidad y no sólo una idea alocada.

Por ejemplo, mis amigas Tina y Louise llevaban años trabajando en una conocida tienda de accesorios para el hogar. Había cosas de su trabajo con las que estaban encantadas: estar rodeadas de diseños de buen gusto, montar escaparates, conocer a los clientes, el descuento para los empleados. Pero trabajar en la venta al detalle tiene sus inconvenientes: pueden ser muchas horas de trabajo, el salario es, bueno, digamos que el descuento para los empleados sólo ayuda hasta cierto punto, y cuando no hay muchos clientes puede ser bastante aburrido. Durante uno de esos periodos de sequía Tina le enseñó a Louise unos mantelitos individuales que había comprado cuando fue a visitar a su mejor amiga en el campo: «¿A que son estupendos? Los encontré en la feria de un pueblo. Los habían hecho unas mujeres que estaban tratando de sacar dinero para enviar a una chica a la universidad».

«Ay, serían perfectos para esos platos en los que estabas pensando. Vamos a probar», y Louise cogió dos de los mantelitos e hizo un arreglo con los platos que Tina estaba pensando comprar. Mientras estaban enredando con los juegos de mesa entró una clienta, miró y preguntó si tenían los mantelitos. Cuando supo que pertenecían a Tina, la clienta ofreció comprárselos por el triple de lo que había pagado. Tina no quiso deshacerse de ellos, pero le ofreció averiguar si podía conseguírselos. Después de hacer un par de llamadas localizó a una de las mujeres que habían hecho los mantelitos y le preguntó si podía conseguir seis más.

Louise que estaba de pie a su lado dijo: «Pregúntale si puede conseguir veinticuatro».

«¿Por qué?», preguntó Tina cubriendo el auricular del teléfono.

«Porque si esa mujer los quiere, otras personas también los querrán —dijo Louise—. Y aquí podemos vendérselos por mucho más de lo que ella podría venderlos en la caseta de alguna feria. Ofrécele más si podemos conseguir veinticuatro».

Para resumir la historia, Tina y Louise terminaron no sólo vendiendo los veinticuatro mantelitos, sino que también recibieron pedidos para vender más y solicitudes de una mayor selección de objetos de mesa, como tapetes y manteles completos. Entonces Tina tuvo la idea de ofrecer todas estas cosas en colores y tejidos a gusto del cliente, y Louise y ella investigaron cómo conseguir fondos a través de subvenciones auspiciadas por el Estado para complementar la inversión inicial —que fue algo así como quinientos dólares—. En un año Louise y ella habían abierto su propia tienda y tenían unas páginas con mucho éxito en Internet, donde vendían los productos hechos a mano por las artesanas, originales, ampliaron su número de proveedoras y crearon una compañía que empleaba a mujeres que reconstruían su vida después de haber sido indigentes: «De repente nos habíamos convertido en unas empresarias capaces de dar una oportunidad a otras mujeres», me dijo Louise, aún sorprendida de los cambios que se habían producido en su vida y en la de Tina. Naturalmente, tuvieron que renunciar a muchas cosas, como a una nómina estable, al seguro médico financiado por la empresa y al grado de seguridad que proporcionaba el ser empleado de una organización establecida. Pero las dos se levantaban todos los días entusiasmadas con ir al trabajo.

«Y todo porque me tomé un fin de semana y encontré unos mantelitos muy monos», dijo Tina. Lo cierto es que todo fue porque Louise y Tina se dieron cuenta de la oportunidad y la aprovecharon, de ese modo respondieron a todos los desafíos que se presentaron e hicieron que su empresa se materializara.

Por supuesto que tu cabrona interior sabe que también hay algo que decir en cuanto a abordar el trabajo por cuenta propia con un poco más de planificación.

ES UN NEGOCIO: HAZ UN PLAN

Una mujer que conozco —a la que llamaré Jean— siempre supo que quería tener su propia compañía, lo único que no sabía era qué clase de negocio sería. Incluso en la universidad ya le rondaba la idea de ser empresaria. Así que decidió cursar un MBA y ver hacia dónde la llevaba, y después de graduarse encontró un puesto en un departamento de marketing. Como era muy inteligente y una trabajadora infatigable, avanzó profesionalmente con gran rapidez hasta llegar a ser directora, pero en realidad no estaba contenta con su situación: «Simplemente no le veía la gracia a que otro se aprovechara de todo mi trabajo», explicó. Así que empezó a planificar.

El primer paso fue establecer un presupuesto para hacerse con unos ahorrillos. Lo segundo fue hacer una lista de negocios que ella quería tener, incluidas algunas ideas tan obvias como una agencia de marketing y otras realmente estrambóticas —como un puesto de algodón de azúcar en un parque de atracciones—. Entonces un día, mientras disfrutaba de un café con leche sentada en una cafetería y de mirar a la gente, tuvo una revelación: quería ser la dueña de un café. De hecho, quería ser la dueña de aquel café, que estaba al lado de su casa. Esta idea tenía un par de problemillas: el primero que el café ya tenía propietario; el segundo que ella no sabía nada del negocio del café. Así que Jean le pidió al dueño un puesto para trabajar los fines de semana y aprendió lo básico, por ejemplo, cómo preparar expresos y otros pequeños detalles.

Después de un año ya tenía algunos conocimientos básicos y todo el dinero de las propinas y las pagas fue a parar a los ahorros. Entonces fue cuando dio el salto, dejó su trabajo y empezó a regentar el café, lo que la ayudó a rellenar las lagunas de su conocimiento, ya que estaba a cargo de cosas como hacer pedidos, hacer los horarios, etcétera. Mientras tanto, Jean estaba atenta por si se presentaba la oportunidad de dar un paso para convertirse en propietaria del café, lo que surgió cuando el dueño del local decidió subir el alquiler.

«No puedo hacer frente a eso —dijo el dueño del café—. Tendré que cerrar». Pero Jean se había estado fijando en que los alquileres de los espacios comerciales de la zona habían subido y como sabía que el sitio era ideal, había desarrollado un modelo de negocio que contemplaba un alquiler más alto. Así que cuando su jefe cerró ella alquiló el espacio, lo remodeló un poco y lo abrió al público.

Bueno, aquí viene la parte en que la ambición de Jean de abrir su propio café la colocó en una situación delicada. Para algunos clientes ella se había aprovechado de su jefe para aprender el oficio y, como a ellos les encantaba ese café y adoraban al dueño original, decidieron boicotear el nuevo negocio. Pero Jean conocía a su cabrona interior y sabía lo que hay de cierto en el viejo dicho: «No es nada personal, es cuestión de negocios». Y sabía que había suficientes personas que necesitaban una dosis de cafeína —y no les importaba quién se la sirviera— para mantenerse en el negocio. Ahora, años después, se ha mudado a un nuevo lugar prácticamente al lado, con más aparcamientos y con espacio para ampliar el negocio, así que puede ofrecer otras cosas además de café. Todavía hay personas que la boicotean pero hay muchísimas más que acuden allí cada día. Y Jean tiene lo que siempre quiso: su propio negocio.

«El secreto del éxito en la vida es…
estar preparado… para cuando
llegue la oportunidad».

BENJAMIN DISRAELI

DE ORIGEN HUMILDE…

Según la página web del Centro de Investigación para Empresas Creadas por Mujeres, «Las mujeres propietarias de negocios tienen tres metas principales: disfrutar de su trabajo diario, aumentar sus ingresos y tener la libertad de poner en práctica sus propios métodos de trabajo».

Una mujer célebre que se arriesgó fue miss Lillian Vernon, que tuvo la innovadora idea de convertir parte del dinero que la gente le dio como regalo de boda en un negocio; ya sabes, alguna cosilla para mantenerse ocupada y sacar algo de dinero mientras estaba en casa con los niños.

En realidad esta historia es bastante conocida, pero hay muchas lecciones que aprender de ella, algunas de las cuales tuve la oportunidad de escuchar de la fuente original cuando trabajé en la empresa a la que miss Vernon dio nombre. Lo esencial es que:

Miss Vernon —y ella fue siempre miss Vernon, aunque su apellido no era Vernon en absoluto— decidió que a la gente le podría gustar tener carteras y hebillas personalizadas que llamaran la atención, así que puso un pequeño anuncio en el dorso de la revista Seventeen ofreciendo aquellos artículos a un precio muy razonable.

Miss Vernon tenía razón. Recibió pedidos por un valor de treinta y dos mil dólares.

Miss Vernon hizo de aquellas hebillas y carteras una empresa de millones de dólares. Y se convirtió en alguien importante, por ejemplo, en reconocimiento a su apoyo a la Universidad de Nueva York —donde estudió durante dos años antes de dejarlo para casarse—, la universidad creó en su honor el Lillian Vernon Center for International Affairs. Y prestó sus servicios en el consejo directivo de organizaciones tan insignes como el Kennedy Center y el Lincoln Center. Además recibió premios como la Medalla de Honor de Ellis Island, el premio Big Brothers Big Sisters National Hero y el premio Direct Marketing Hall of Fame.

En otros términos, esta señora estuvo dispuesta a correr riesgos —como ser una de las primeras empresas americanas en ir a Asia para obtener sus productos—, jugó con sus propias reglas —¿cuántas mujeres crearon empresas en su hogar en la década de 1950?—, y tuvo su recompensa. Una cosa sobre miss Vernon —y lo digo con todo el debido respeto—: esa mujer conocía a su cabrona interior. Entendió que ella era la jefa, estaba con toda razón orgullosa de lo que había conseguido y utilizó su posición de líder empresarial para ayudar a otras mujeres a desarrollar carreras profesionales satisfactorias. Por supuesto que era también una persona con la que había que vérselas, que se exigía a sí misma y exigía a sus empleados un nivel de calidad muy alto, sin disculpas, sin excusas.

En otras palabras ella era un éxito.

Nota al [XI] Volar en solitario

[1] Ronny Cammareri es el personaje encarnado por Nicholas Cage en la película Hechizo de luna.

[Apéndice A]
Consejos para conseguir la carrera profesional que quieres

1. Asegúrate de que tu escala laboral se apoya contra «la pared adecuada». ¿Qué significa esto exactamente? Significa que tu cabrona interior sabe que tienes que elegir la carrera apropiada en el momento adecuado. Tanto si estas empezando como si ya llevas en ello algún tiempo, para desarrollar la carrera que quieres es necesario que pases tus días laborables haciendo algo con lo que disfrutes. Lo ideal sería que al menos parte del tiempo de trabajo parezca como un juego.

2. Tienes que saber lo que quieres y estar dispuesta a hacer lo necesario para conseguirlo. Esto no significa perseguir las metas profesionales despiadadamente, sino que aceptes que…

3. No hay nada malo en la ambición. De hecho, ése es un concepto completamente desfasado.

4. Planifica tu trabajo y trabaja según tu plan. Como dijo una vez Mary Kay Ash: «Los que han sido agraciados con el mayor talento no aventajan, necesariamente, a los demás. Las que sobresalen son las personas que continúan hasta el final». Tu cabrona interior sabe que tener un mapa de carreteras es el camino más seguro para alcanzar el destino llamado éxito.

5. Practica el yoga mental: sé flexible. En efecto, puede que empieces en marketing, pero eso no significa que no vayas a cambiar de marcha en algún momento y decidir que ser comadrona es tu verdadera vocación.

6. Forma un equipo y luego utilízalo.

7. Tómate tus días de vacaciones.

8. Actúa como si ya estuvieras ahí. Tu cabrona interior quiere que lo hagas.

9. Los errores se van a producir, enfréntate a ellos sin rodeos.

10. «No olvides tus expectativas. Sal ahí y haz algo digno de mención», Wendy Wasserstein.

11. Consejo extra: Has de saber la diferencia entre tú y tu profesión.

[Apéndice B]
Para escribir en la pared

No, no se trata de un aviso de terribles consecuencias. Este apéndice hace referencia naturalmente a esos pequeños comentarios estimulantes que tu cabrona interior cree que sería útil que pegaras en algún sitio donde estén visibles a lo largo del día. Fotocopia los comentarios que sean útiles para ti o lánzate y crea los tuyos propios.

Es más fácil disculparse que pedir permiso. Ten esto en cuenta la próxima vez que estés pensando en hacer una maniobra arriesgada.

«Si no lo logras a la primera, destruye todas las pruebas de que lo has intentado», Susan Ohanian.

Que se vayan a la mierda si no saben aceptar una broma.

Si se está tan solo en la cima, ¿por qué los que están ahí arriba no nos piden que nos unamos a ellos?

«Actúa como si fuera imposible fracasar», Dorothea Brand.

«La talla única» no funciona con el éxito mejor que con la ropa.

Todos los que no te ayuden a llegar a la cima seguro que no te van a ayudar a mantenerte en ella.

Dices que soy una cabrona como si eso fuera algo malo…

No tengo que saberlo todo. Tengo gente para eso.

[Agradecimientos]

A la autora le gustaría mostrar su agradecimiento —una vez más— a Deborah Werksman, por todo lo que ha hecho por la Perfecta Cabrona.

Gracias a todos los miembros de Sourcebooks, en especial a Susie Benton, Leigh Albright y Rebecca Kilbreath.

Sinceramente, hay varias mujeres que han jugado un papel decisivo ayudándome a hacer que funcione la Perfecta Cabrona —ahora hay una idea para una campaña nacional—: Laura Fedele cuya inteligencia, sentido del humor e increíble ética profesional siguen siendo una inspiración; Dawn Collins Hobbs, Nancy Cooper Smith, Michelle Gershkovich, Sheila Manning, Ingrida Perri, Elaine Osowski, Ruth Swanson y Sandra Charles.

Ah, y a mis «chicos», Tom Connor, Michael Du Mez, Miguel Frasconi y David LeTourneau. Gracias a mis hermanos, Robert G. Hilts y John D. Hilts, por ser más divertidos que, bueno, más divertidos que casi todo el mundo.

Como siempre, gracias Neil, por las tazas de té y por ser el paquete completo, por ayudarme a hacer realidad mis mejores sueños.

[Sobre la autora]

Elizabeth Hilts es editora de un semanario alternativo. Asimismo, su trabajo aparece regularmente en periódicos (también alternativos) de Estados Unidos. Desde que definió el concepto de «cabrona interior» para el primer número de la revista Hysteria, ha sido requerida en multitud de medios para analizarlo en profundidad. Elizabeth Hilts ha fundado una compañía llamada Inner Bitch Professional Communications donde desarrolla talleres y seminarios dedicados al surgimiento de la cabrona interior en toda mujer.

Título original: The Bitch at Work

© 2007, Elizabeth Hilts

© De la traducción: María José Delgado Sánchez, 2008

© De esta edición:

2012, Santillana Ediciones Generales, S. L.

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ISBN ebook: 978-84-03-01183-0

Ilustraciones: José Luis Ágreda

Diseño de cubierta ebook: María Pérez-Aguilera

Conversión ebook: Kiwitech

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