Diario de una Mujer

Elizabeth Harbison

Diario de una Mujer (12.04.2006)

Título Original: Diary of a Domestic Goddess (2005)

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Julia 1608

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Cal Panagos y Kit Macy

Argumento:

Lo primero que debía hacer era saber lo que quería… Y después, ir tras ello.

La columnista Kit Macy sabía que la casa de sus sueños ya era casi suya. Pero entonces su nuevo, arrogante y guapísimo jefe despidió a todos los trabajadores de la revista. Sin trabajo no habría hipoteca ni jardín para su hijo de cuatro años. Necesitaba un plan… y decidió reinventarse a sí misma.

El editor Cal Panagos tenía la intención de modernizar a fondo la revista; desde los trabajadores a los artículos. Pero el deseo de triunfar de aquella testaruda madre soltera… y sus preciosos ojos no tardaron en desbaratarle los planes. Lo cierto era que sus artículos infundían vida a la revista… y ella le estaba haciendo olvidar su regla número uno: no mezclar los negocios con el placer…

Capítulo 1

El diario de Edith

Revista Vida hogareña

Ejemplar de octubre del 2005

Los días se van haciendo cada vez más cortos y el aire ya va oliendo a otoño, lo que me hace pensar en manzanas rojas, atardeceres de color ámbar y fantasmas y duendes con linternas paseándose por el jardín de nuestra casa situada en los colinas de Virginia.

Steve ha recogido una calabaza en el campo y la ha puesto en la cocina, donde está en estos momentos siguiendo las instrucciones de la página veintidós para hacer una lámpara de Halloween. El pequeño Johnny está a su lado, observándolo fascinado. No tardarán mucho en venir a ayudarme con su disfraz de pirata. Sí, lo vamos a hacer nosotros porque estamos hartos de máscaras de plástico que huelen a pegamento y de disfraces de nylon que se rompen en el momento más inoportuno, cuando los niños están pidiendo caramelos. Si te fijas un poco, verás que todo lo que necesitas para hacer un precioso disfraz de Halloween ya lo tienes en casa.

—¡Mamá!

—Espera un momento.

Necesitarás una bandana roja, unos pantalones de chándal negros, unos calcetines blancos, largos y gordos, papel aluminio, una blusa de manga larga de mujer, pintura dorada y una anilla de plástico de la cortina de la ducha a modo de pendiente...

—¡Mamá!

Kit Macy dejó el teclado a un lado con paciencia y se giró hacia su hijo de cuatro años.

—¿Te has quemado?

—No...

—¿Te has hecho sangre?

—No, pero... Kit miró a su hijo.

—¿No se supone que no me debes interrumpir cuando estoy trabajando?

Johnny apretó los labios y miró hacia la puerta de la cocina.

 —Ya —contestó mirándola con sus enormes ojos de niño..

—Ya sé que tienes calor y que estás aburrido —le dijo su madre revolviéndole el pelo—. En cuanto termine esto, te llevo a la piscina, ¿de acuerdo? A lo mejor, mientras estamos fuera, al señor Finnegañ le da tiempo de arreglarnos el aire acondicionado.

Estaban en julio, el calor del verano de Nueva Jersey caía sobre ellos con toda su fuerza y lo único que tenían para sobrellevarlo era un ventilador que Kit había colocado en la cocina del pequeño apartamento.

—Espero que el pobre ventilador aguante porque, si no, nos vamos a derretir —añadió.

Un mes más y tendrían su propia casa, una casa con aire acondicionado individual y piscina colectiva.

A veces, pensar en aquella casa era lo único que le daba fuerzas para seguir adelante.

—Sí, pero ¿mamá? Kit suspiró.

—Dime.

—Es que he...

—Suéltalo ya, Johnny.

—A Steve se le ha quedado algo metido en el hocico.

—¿Qué es?

Johnny no contestó directamente.

—No quiere venir a que se lo veas. Dos días antes a Johnny se le había ocurrido ponerle mantequilla de cacahuete a Steve en el hocico porque le había parecido muy divertido ver cómo se lo lamía.

El cerebro de Kit se puso a trabajar a toda velocidad y calculó que, si Steve no estaba en la cocina, y no estaba, debía de estar en el salón, estancia donde estaba el sofá que acababa de adquirir, un sofá de mil doscientos dólares.

¡Ojalá al niño no se le hubiera vuelto a ocurrir ponerle al perro mantequilla de cacahuete en el hocico y al perro subirse a su maravilloso sofá!

—¿Dónde está?

—En mi habitación —contestó en Johnny en voz baja siguiendo a su madre fuera de la cocina.

Kit recorrió el pasillo y oyó estornudos tras la puerta de la habitación del niño.

—No debes dejarlo solo y encerrado en tu habitación y lo sabes.

—Sí —contestó Johnny en tono de culpa.

Kit abrió la puerta y vio a Steve, su perro labrador negro, tumbado en el suelo, estornudando e intentando sacarse algo del hocico.

—A ver —dijo Kit arrodillándose a su lado.

A continuación, acarició al perro repetidamente para intentar que se calmara y le dejara que le quitara la anilla de plástico de la cortina de la ducha con la que tenía intención de hacer el pendiente del estúpido disfraz de pirata.

—¡Porras, porras, porras!

—Eso no se dice —dijo Johnny.

—Tienes razón, pero la ocasión lo merece —contestó su madre librando al pobre perro de la anilla—. Te he dicho muchas veces que no le pongas a Steve cosas de personas.

—Eso no es una cosa de persona —apuntó Johnny muy seguro de sí mismo—. Es una cosa del baño.

—Hoy es una cosa de persona —insistió su madre a pesar de que sabía que era imposible discutir con un niño de cuatro años.

Además, intentar ganar a Johnny era como intentar ganar a un abogado porque siempre salía con algo que Kit no tenía previsto.

La semana pasada, por ejemplo, en la clínica pediátrica de urgencias, había dicho que su madre jamás le había dicho expresamente que no se metiera las ruedas de sus coches Matchbox en las orejas.

—Muy bien, de ahora en adelante, tampoco puedes ponerle a Steve cosas de baño —le dijo muy seria.

Entonces, recapacitó que si la anilla le había hecho tanto daño al perro, tampoco sería buena para un niño pequeño. Iba a tener que encontrar una alternativa antes de tener que entregar el artículo que estaba escribiendo.

—¿Para qué sirve? —preguntó Johnny agarrando la anilla y poniéndosela en el dedo.

Kit se apresuró a quitársela antes de que gritara.

—Era para tu disfraz. Johnny lo miró asustado.

—No me gusta.

 —A Steve, tampoco —le explicó su madre. Al oír su nombre, el can se acercó y le lamió la mano en actitud de agradecimiento.

—No me gustan los piratas.

—Me da igual.

—No me gustan los barcos —insistió Johnny—. Y no me gustan los pendientes, no me gustan nada.

A veces, aquella personita de cuatro años tenía la capacidad de sacarla de quicio.

—Mira, me da igual que no te gusten los piratas y no hace falta que te pongas ese disfraz en Halloween, lo único que necesito es que me dejes probarte los disfraces hechos en casa y ver si de verdad funcionan para poder escribir sobre ellos en mi columna.

Aunque sólo tenía cuatro años, hacía tiempo que Johnny se había dado cuenta de que todos los inventos caseros de su madre formaban parte de su trabajo como Edith Chamberlain, autora de la columna El diario de Edith de la revista mensual Vida hogareña.

Su madre era la editora general de la revista desde hacía cinco años y hacía dos y medio que se encargaba de escribir también la columna porque la verdadera Edith Chamberlain, la periodista que había creado aquella columna cuarenta años atrás, había fallecido.

—Tampoco me quiero disfrazar de princesa —protestó el niño.

Llevaba diciéndoselo desde que lo había llevado a la tienda a comprar la tela plateada para el disfraz.

—Sólo tienes que probártelo una vez y te lo quitaré a toda velocidad, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —cedió Johnny. Kit consultó su reloj.

—La verdad es que deberíamos hacerlo ahora mismo porque tu padre va venir a buscarte cuando salga de trabajar dentro de una hora.

—¡Habías dicho que me ibas a llevar a la piscina!

—Sí, te pruebo el disfraz a toda velocidad y nos vamos. Le diré a papá que te vaya a buscar allí. ¿Trato hecho?

—Trato hecho —contestó el niño quitándose su camiseta de Barman y los calzoncillos con pañales incorporados que su madre no paraba de decirle era demasiado mayor para llevar.

—Ponle calzoncillos normales —repetía una y otra vez la madre de Kit—. Si los ensucia, se sentirá incómodo y no volverá a hacerlo.

—Mira, mamá, a Johnny le da exactamente igual ir con los pañales sucios y yo prefiero ponerle pañales a calzoncillos porque me ahorro trabajo —contestaba Kit.

—Lo mimas demasiado —decía entonces su progenitora chasqueando con la lengua.

No era un sentimiento sorprendente viniendo de su madre teniendo en cuenta que Kit había criado a sus dos hermanas pequeñas mientras su madre trabajaba, pero aun así lo hacía sentirse mal.

—¡Ya está! —anunció Johnny muy contento.

Kit ni se había dado cuenta de que había salido de la habitación, pero ahora volvía con la capa azul pálido del disfraz de princesa.

—Vamos allá —dijo Kit—. Levanta los brazos.

A continuación, le puso el vestido que había hecho a partir de un vestido muy barato adquirido en unos grandes almacenes llamados Target and cheap y sobre el que había colocado una estela de poliéster brillante.

—¿Qué tal? ¿Estás cómodo? Muévete un poco.

Johnny comenzó a correr por la habitación y a dar saltos y Kit se dijo que era una bendición que sus únicos vecinos fueran los Finnegan, que vivían debajo, pues ambos eran sordos.

—Está bien —aprobó Johnny.

—No sé si aguantará sin romperse —apuntó Kit marcando el dobladillo con unos alfileres. En aquel momento, llamaron a la puerta.

—No te muevas —le dijo a su hijo.

Kit miró el disfraz por última vez y asintió satisfecha. Estaba tan perdida en sus pensamientos sobre el disfraz y el artículo que, cuando abrió la puerta y se encontró con su ex marido, le costó un momento reaccionar.

¿Por qué no estaba en el trabajo?

—¿Rick?

—¡ Papá! —gritó Johnny.

—Hola, cariño.

Johnny corrió hacia él con los brazos abiertos y el vestido se fue deshaciendo con cada paso.

 —¿Se puede saber qué llevas puesto? —le preguntó su padre alucinado.

Johnny miró a su madre con disgusto.

—Un disfraz de princesa —contestó. Rick miró a Kit.

—¿Para la columna otra vez? Kit asintió.

—Deberían darte un sobresueldo por lo que haces y deberías gastarte ese dinero en ir a terapia —rió Rick.

—Muy gracioso. Has llegado antes de tiempo.

—Sí, es que me ha dejado el coche mi vecina y se lo tengo que devolver antes de las seis.

Rick era seis años menor que ella y, aunque en el pasado, Kit se había enamorado de su pelo largo y de su aire de artista bohemio, ahora todo aquello le parecía un engorro.

—¿Y el coche de la empresa que tenías? —preguntó temiendo la respuesta.

«Por favor, que no le hayan echado del trabajo», rogó en silencio.

—No soy un hombre de oficina, ¿sabes? —contestó Rick—. Te agradezco mucho que me ayudaras a encontrar el trabajo y todo eso, pero... no era para mí —añadió ignorando la mirada de furia de Kit—. Sin embargo, me han ofrecido pintar un mural del edificio que hay en la esquina de la avenida Maryland con la calle Dobrey.

—¿Te pagan?

Rick negó con la cabeza.

—Pero es una pared buenísima y el tema es genial: historia de Indonesia —se apresuró a explicarle como si eso hiciera que Kit pudiera dejar de preocuparse por la falta de ambición económica del padre de su hijo.

—Historia de Indonesia —repitió Kit.

—¿Qué es eso? —preguntó Johnny.

—Buena pregunta —contestó su padre acariciándole el pelo—. Ya lo miraremos este fin de semana.

—¿Lo tienes que mirar? —repitió Kit con incredulidad—. ¿Te han dado el trabajo y ni siquiera sabes de qué va a la historia de Indonesia?

Rick se limitó a sonreír.

—Cambíate, que nos tenemos que ir —le dijo a su hijo.

—¡No tardo nada! —contestó el pequeño. Una vez a solas, Rick miró a Kit con compasión.

—¿Has tenido una mala semana?

—¿Cómo?

—Tienes un aspecto terrible y la mirada característica de que se acerca el día de entregar el artículo y no lo tienes terminado. Trabajas demasiado.

Kit frunció el ceño.

—No me queda más remedio. Te recuerdo que estoy intentando comprar una casa para nuestro hijo, así que te agradecería que no fallaras con la manutención —le dijo.

—No te preocupes por eso. Kit decidió que, efectivamente, era mejor no preocuparse porque no le iba a servir de nada.

 —¿Y qué planes tenéis para este fin de semana? Además de estudiar historia de Indonesia, claro.

—Había pensado llevar a Johnny al centro a que viera la exposición de Modigliani que hay en el MOMA.

—Qué buena idea —contestó Kit.

Le agradecía a Rick que llevara a su hijo a un museo de arte contemporáneo porque ella era más del estilo de Vermeer.

—Y por la noche supongo que veremos alguna película. Por ejemplo, Tiempo de bandidos.

—¿Otra vez?

—Bueno, es un clásico.

Aquello hizo que Kit se riera.

Sabía perfectamente dónde se metía cuando se había casado con él y ahora que, efectivamente, se había convertido en lo que ella siempre había tenido claro que se convertiría, no le podía decir nada.

Rick quería mucho a su hijo, era un buen padre y se ocupaba de él maravillosamente bien los fines de semana que se lo llevaba.

En aquel momento, apareció Johnny, que se había quitado el disfraz de princesa y se había vuelto a poner su camiseta de Batman, al revés, y unos pantalones cortos. El niño dejó su maleta de Buzz Lightyear, rebosante de cosas, en el suelo y sonrió encantado.

—¿Listo, Buzz? —le preguntó Rick.

En aquel momento, Kit recordó por qué se había enamorado de Rick. Era un buen hombre, de eso no cabía la menor duda.

—Sí, vamonos —contestó Johnny. Kit se arrodilló a su lado y lo abrazó.

—Pásatelo bien con papá, ¿eh?

—Sí.

—Te voy a echar de menos.

—Yo también. ¡Adiós!

—Te quiero mucho, pequeño. Adiós —se despidió Kit poniéndose en pie.

—Descansa un poco —le aconsejó Rick—. Hacer semanas de sesenta horas es demasiado. A veces, hay que relajarse.

Kit se dijo que aquél era uno de los motivos por el que se había casado con él, por aquella dulzura y aquella serenidad estilo hippie sin drogas.

Por eso se había casado con él y por eso su matrimonio no había salido bien porque, por mucho que ella se había esforzado en ser una mujer serena y tranquila, no lo había conseguido.

Menos mal que tenía a Johnny y a Rick.

—Sí, la verdad es que estaría mejor descansando un poco —sonrió—. No te preocupes, me voy a tomar el fin de semana con tranquilidad, comeré bombones y escucharé a Frank Sinatra.

—Me parece buena idea —sonrió Rick—. Vamonos —le dijo a su hijo—. El coche se va a convertir en calabaza de un momento a otro.

Kit se quedó observando a padre e hijo, que se perdieron por el pasillo de salida y, una vez a solas, cerró la puerta y sonrió encantada.

 ¡Tenía todo el fin de semana para ella! Si no quería, no tendría que comer verduras, podría pasarse cuarenta y ocho horas comiendo galletas.

Disponía de dos días enteros para deshacerse de la tensión que había acumulado durante aquella semana e iba empezar ahora mismo, comiéndose unas cuantas galletas.

Capítulo 2

NO creo que los médicos sigan dándoles a los niños opio cuando les duelen los dientes —dijo Kit apoyando los codos en la mesa y escuchando al periodista que se encargaba de la columna de medicina—. Ya sé que lo llaman paregórico, pero es opio —insistió.

Cuatro años atrás, habría dado lo que hubiera sido necesario para que le dieran un poco para Johnny, que no dejaba de llorar, pero en realidad era un narcótico y lo sabía.

—¿Y por qué no sigues con los remedios caseros? ¿Qué me dices de poner un calcetín en el congelador o de los anillos mordedores? —propuso escuchando lo que el otro columnista contestaba al otro lado de la línea telefónica—. Bueno, termina el artículo y mándamelo cuanto antes.

La revista Vida hogareña llevaba ciento veinticinco años publicándose y Orville Pippin debía de llevar por lo menos la mitad escribiendo la columna Pregúntele al doctor, pero Kit estaba convencida de que había dejado de explorar en la medicina moderna en el mismo instante en el que en el año 1978 se había graduado en la universidad de Stenberg.

Kit sólo llevaba cinco años haciéndose cargo de la edición de la revista, pero en aquel tiempo había investigado y escrito la mayor parte de las columnas de Orville porque el viejo médico se empeñaba en dar consejos que estaban ya completamente fuera de utilidad.

¿Opio?

¡Madre mía!

—Kit, la canguro de Johnny por la línea dos otra vez —le dijo Lucy, su secretaria, desde el pasillo.

Kit consultó el reloj.

Las tres menos cinco.

Maldición.

No le había dado tiempo a terminar todo lo que tenía para aquel día. Cerró los ojos y contó hasta cinco.

¿Y si no contestaba? Así, no podrían decirle que pasara a buscar al niño y sabía que jamás lo dejarían en la calle.

—Kit Macy —dijo descolgando el aparato.

 —Buenos días, señorita Macy. Era la directora, Ellen Phillips.

—Me parece que tenemos un problema.

—Vaya.

—Sí, Johnny se ha vuelto a pelear con Kyle. Por lo visto, los dos querían montarse en el coche de bomberos, pero Johnny no ha dejado que Kyle subiera.

Kyle, el chulo de la clase, era un niño dos años mayor que Johnny, bastante más alto que él y molestaba a su hijo absolutamente todos los días.

Lo normal habría sido que la directora del colegio diera un toque de atención a Kyle, pero sus padres tenían mucho más dinero que Kit, así que amonestaba a Johnny.

—¿Podrías mantenerlos separados lo que queda de día? —sugirió Kit—. Son las tres y yo todavía tengo que trabajar un par de horas más.

—Yo también intento hacer mi trabajo, señorita Macy, pero estos diablos son un caos.

—Bueno, pues llama a los padres de Kyle para variar.

La línea se quedó en silencio.

—Usted está en el edificio de al lado y no me gustaría tener que pedirle al señor Cherkins que viniera desde el centro a recoger a su hijo.

Sí, era cierto que Kit estaba en el edificio de al lado y, precisamente, ésa era la única razón por la que Johnny seguía yendo a aquel colegio.

A Kit aquella situación le parecía muy injusta y, si no hubiera sido porque su hijo estaba en medio del torbellino, habría hablado muy seriamente con la directora.

Sin embargo, miró el reloj y suspiró.

—Ahora mismo voy.

—Ha sido él el que no me dejaba subir.

—Ya lo sé —dijo Kit mientras llevaba a su hijo hacia el viejo edificio en el que estaba la revista desde 1948—, pero te he dicho muchas veces que no te acerques a ese niño. Si está jugando con algo, tú búscate otro juguete. Si no está cerca de ti, no te estorbará.

—¡Pero el camión lo tenía yo! —le explicó Johnny con frustración.

—Entonces, tendrías que habérselo dejado —le aconsejó Kit sin poder creerse lo que estaba diciendo.

Al diablo con el trabajo. Aquello era más importante. Kit se arrodilló ante su hijo en la acera y lo tomó de los hombros.

—Retiro lo que acabo de decir, Johnny. No deberías haberle dejado el camión. Nunca dejes que un chulo te pisotee. Has hecho lo correcto. Me alegro de que te hayas defendido.

Johnny la miró confuso.

—Pero acabas de decir...

—Sí, cariño, pero estaba equivocada. En esta vida, es más fácil escapar de las situaciones difíciles que afrontarlas, pero no es lo más conveniente —contestó Kit abrazando a su hijo—. ¿Estás bien?

 —No quiero volver a clase.

Aquello le rompía el corazón porque Johnny no estaba en aquel colegio porque fuera bueno para él sino porque era cómodo para su madre.

—Recuerda que pronto estarás en el colegio Montessori que hay muy cerca de nuestra nueva casa.

Johnny miró a su madre con sus grandes ojos azules.

—¿De verdad? Kit asintió.

—Hoy mismo he rellenado la solicitud y la voy a echar al correo esta tarde.

Bueno, al día siguiente por la tarde, cuando hubiera cobrado porque la solicitud tenía que ir acompañada de setenta y cinco dólares.

Por lo visto, aquel requisito era innegociable.

Lo sabía porque había intentado negociarlo.

—Mi nuevo colegio —dijo el pequeño con aire soñador.

Kit se dijo al ver a su hijo tan emocionado que Johnny iría a aquel colegio aunque tuviera que robar un banco para pagarlo.

—Y Kyle Cherkins no va a ir a ese colegio, ¿verdad?

—No, claro que no —le aseguró Kit tomándolo de la mano y conduciéndolo a su despacho—. Bueno, ya hemos llegado. Ya sabes que aquí tienes que estarte sentadito y quietecito. Puedes dibujar, pero no hablar, ni correr ni interrumpirme cuando esté hablando por teléfono. Y no preguntes por qué la señorita Pratt tiene tantas arrugas en los tobillos.

—Sí, sí, ya lo sé.

—¡Mamá, mamá, mamá! —exclamó Johnny dándole en el brazo—. Mira, mamá.

Kit miró a su hijo y se llevó el dedo índice a la boca para indicarle que estaba hablando por teléfono y que esperara un momento.

—¿Y han perdido toda la documentación? El empleado de la financiera con el que estaba hablando se aclaró la garganta.

—La persona que estaba encargada de su préstamo ha abandonado el trabajo de manera precipitada y la verdad es que no sabemos qué ha hecho con los documentos de los expedientes que llevaba.

Kit sintió que el corazón se le encogía.

—Espero que eso no quiera decir que voy a tener que volver a negociar el interés.

—Espero que no.

—«Espero que no» no es una respuesta, necesito saber si es «sí» o es «no».

¿Y si no qué? ¿Se iría a otra financiera? ¿Cómo? Todavía tenía que aclarar un par de cosas, como aquella tarjeta de crédito que había tardado más de un mes en pagar o la suscripción a una revista que jamás había pedido, pero que la compañía se empeñaba en reclamarle.

¡Qué pesadilla!

 —Vamos a hacer todo lo que podamos, señorita Macy. Si fuera tan amable de traernos los últimos recibos, la última declaración de la renta, los formularios W2 y un certificado de su empresa, empezaremos cuanto antes.

—¿Un certificado de mi empresa? Aquello era increíble. Cada vez que hablaba con ellos, le pedían una cosa nueva.

—Sí, un documento en el que quede claro cuánto gana al año.

—Muy bien —contestó Kit esperando que el editor, Ebbit, tuviera tiempo para hacérselo—. ¿Algo más?

—Eso es todo.

En aquel momento, llamaron por la segunda línea y el aparato indicó que era una llamada interna. Por lo visto, Ebbit en persona. Qué casualidad.

—Bueno, señor Black, tengo copia de todo lo que me ha pedido excepto del certificado, pero lo conseguiré hoy mismo, así que lo tendré todo preparado para mañana.

—No hay prisa.

—¿Cómo que no hay prisa? —exclamó Kit nerviosa—. Se supone que voy a comprar la casa en veintiocho días.

Kit oyó ruido de papeles en otro lado de la línea.

—¿Veintiocho días? Yo creía que era para septiembre.

—No, la venta está fijada para el treinta de julio —estalló Kit.

 —Lo tendré en cuenta —dijo el empleado sin querer comprometerse.

Volvieron a llamar por la segunda línea. Kit pensó que la cabeza le iba explotar.

—Tengo que atender la otra llamada, señor Black, así que le dejo. Mañana mismo tendrá usted la información que me ha pedido —se despidió Kit atendiendo la otra llamada.

—Tenemos una reunión urgente esta tarde a las cinco —le dijo Ebbit Markham.

—Muy bien —contestó Kit mirando a Johnny—. Por cierto, te quería pedir que me hicieras un certificado diciendo que trabajo aquí y cuánto cobro.

Silencio.

—¿Ebbit?

—¿Para que la necesitas?

—La financiera a la que le he pedido la hipoteca necesita una prueba de que tengo trabajo —contestó Kit—. Ya sabes cómo son. Te piden que presentes un montón de papeles. Parece que quieren que les demuestres que, en realidad, no necesitas el dinero.

Silencio.

—Sí, bueno...

¿Qué le ocurría a Ebbit?

—Nos vemos a las cinco.

—Muy bien —dijo Kit colgando el teléfono pensativa.

—Mamá, mira —le dijo Johnny tirándole de la manga—. ¿Has terminado ya de hablar por teléfono? A continuación, le enseñó su dibujo.

—Muy bonito —dijo Kit distraída.

—Pero si no lo has mirado. ¡Míralo bien!

Kit miró y se horrorizó.

Oh, no.

A Johnny no se le había ocurrido nada mejor que dibujar sobre el documento del banco que le acababan de pedir. Apenas se veían los números. Kit tuvo que hacer un gran esfuerzo para no ponerse a chillar de desesperación.

—¿No te gusta? —se apenó el pequeño.

—Sí, es muy bonito —suspiró Kit—. La próxima vez que quieras dibujar, pídeme el papel, no agarres cualquiera que veas por ahí. ¿Entendido?

A continuación, tomó un montón de folios de la impresora y se lo entregó al niño.

—Mira, dentro de un rato tengo una reunión, así que te vas a quedar aquí dibujando. Si te quedas sin papel, tienes más en la impresora.

—Muy bien —contestó Johnny poniéndose a dibujar de nuevo.

Eran las cinco menos veinte.

En la reunión estaba toda la plantilla de la revista y la señorita Pratt, de la que nadie sabía a ciencia cierta su nombre de pila, repartía café en vasos de papel.

—¿Qué pasa? —le preguntó Kit a su amiga Joanna Sadler.

—Que no te entre el pánico —contestó su amiga. Kit intentó sonreír aunque lo cierto era que ya estaba empezando a sentir el miedo.

 —Bueno, ahora que ya sé que es para morirse de pánico quiero saber exactamente qué pasa.

—Me parece que van a vender la revista.

—¿Cómo?

—Eso he oído, pero a lo mejor no es cierto. ¿Cómo había podido suceder aquello sin que ella se enterara?

—¿Quién la ha comprado? Joanna se encogió de hombros.

—Algún idiota, porque hay que ser idiota para comprar una revista que tiene más de un siglo pero que pierde lectoras todos los días.

Kit sabía que aquello era cierto y, de hecho, le había sugerido varias veces a Ebbit que debían reformarse, pero el viejo director seguía fiel a la tradición aunque ya no diera buenos resultados.

En aquel momento, se abrió la puerta y entró un hombre alto, delgado, de pelo oscuro, ojos claros, mandíbula cuadrada y traje caro.

Todos se callaron y miraron a Ebbit como escolares obedientes. El director no se sentó, sino que permaneció de pie detrás de su silla, aferrado al respaldo.

—Como todos sabéis, llevo más de cincuenta años trabajando en esta revista. Empecé como botones y he ido subiendo hasta donde estoy ahora. Bueno, más bien, hasta donde estaba —añadió mirando al hombre que lo acompañaba.

Aquello no empezaba bien.

—Vida hogareña se ha vendido al grupo Monahan —anunció intentando sonreír—. Supongo que os sonará el nombre porque tienen muchas revistas y publicaciones. Va a haber cambios, por supuesto. Para empezar, yo voy a disfrutar de esa maravillosa etapa de la vida que es la jubilación. Y, sin más preámbulos, os presento al señor Cal Panagos. Cal ha estado trabajando como editor en la revista El Mundo del Meporte y ahora es el editor ejecutivo de esta revista.

Dicho aquello, Ebbit se hizo a un lado y Cal Panagos se colocó detrás de la butaca.

—Gracias —dijo con amabilidad y confianza dejando un maletín de cuero sobre la mesa y abriéndolo—. Supongo que muchos de ustedes se habrán sorprendido ante la noticia.

Kit sintió que el corazón se le hacía un nudo.

Aquello no podía estar sucediendo.

Sin embargo, estaba sucediendo.

Estaba perdiendo su casa.

—Personalmente, estoy encantado con este nuevo reto —estaba diciendo Cal Panagos—. Tengo previsto empezar desde cero con esta revista y conseguir que sea un éxito de ventas. Para ello, tengo a mi propio equipo, así que... muchas gracias por los años que han dedicado a esta publicación. Pasen por el despacho de Ebbit y recojan los sobres con sus finiquitos. Estoy seguro de que les parecerá una indemnización generosa.

La sala permaneció en silencio. No hubo exclamaciones de sorpresa ni objeciones.

—Gracias por su tiempo y su servicio —insistió el nuevo director girándose y saliendo de la sala.

Capítulo 3

AQUELLO no podía estar sucediendo. Kit se dijo que Dios, Thor, Zeus y todas las demás divinidades no podían ser tan crueles como para hacerle pagar los pecados menores que había cometido en el pasado.

Sólo había sido un libro sin devolver a la biblioteca por aquí, una mentirijilla sobre lo bueno que era un hombre en la cama por allá.

¡No era para tanto!

¡Aquello era injusto!

Aunque nadie la ayudara, ella iba a parar aquella situación. No sabía cómo, pero lo iba a lograr.

Aquella misma tarde le había dicho a su hijo que no podía uno ir por la vida huyendo de las situaciones difíciles, así que tenía que enfrentarse a aquel chulo que se había presentado de repente en la empresa y los había despedido.

¿Pero cómo hacerlo?

Kit se quedó observando cómo sus compañeros recogían sus finiquitos sin decir nada.

—¿No vais a protestar? —gritó.

—Han dicho que ya no nos necesitan —contestó Lila Harper—. Además, yo no necesito este trabajo para vivir.

Como Lila, había mucha gente porque ya eran mayores y podía jubilarse con una buena pensión. Los más jóvenes eran todavía veinteañeros y no tenían cargas familiares.

Durante un espantoso momento, Kit se sintió como si fuera la única a la que le importaba aquel trabajo, la única que no quería perderlo.

Kit siguió observando a sus compañeros, que recogían el sobre y se iban tan contentos y sintió que había perdido una batalla que ni siquiera sabía que estaba luchando.

Su casa.

El jardín.

El colegio Montessori.

La piscina comunitaria.

Todo al garete.

A menos que consiguiera que se produjera un milagro con aquel hombre de hielo que parecía no tener ningún interés en tener contacto con ellos.

—Esto es increíble —dijo Kathleen Browning a sus espaldas y Kit se giró contenta de que, por fin, alguien opinara igual que ella.

 —No pienso tirar la toalla.

—¿Y qué vas a hacer? La respuesta era obvia.

—Voy a ir a hablar con ese tal Panagos y le voy a decir que quiero conservar mi trabajo. Ven conmigo. Cuántos más seamos, mejor.

—No sé... —dudó Kathleen—. Los hombres así me ponen nerviosa.

—¿Cómo?

—Es tan guapo que no podría abrir la boca delante de él.

—Kathleen —dijo Kit impaciente—, eso es ridículo. En cualquier caso, tú lo único que tienes que hacer es venir conmigo y dejar que yo hable.

—No, gracias —dijo Kathleen negando con la cabeza—. La verdad es que el otro día vi precisamente un anuncio en el que buscaban a un editor de ficción y creo que voy a pedir el puesto.

—La semana que viene me voy a Palm Springs —estaba comentándole Piona Whitcomb a Lila a sus espaldas.

Kit veía cómo sus antiguos compañeros, a los que no estaba ya muy segura de conocer, desfilaban ante el tal Cal Panagos, le estrechaban la mano como si no hubiera pasado nada y se iban tan contentos.

—¿Tú también? —dijo Kit al ver que Joanna se ponía en pie.

—No tengo opción —contestó su amiga—. Mira a ese tío —añadió girándose hacia Cal—. Es un hombre de negocios que no se compromete con nada. Ha llegado aquí con la intención de despedirnos a todos y eso es exactamente lo que acaba de hacer.

—Yo no pienso permitir que lo haga —protestó Kit al borde de las lágrimas—. Le voy a hacer cambiar de opinión.

—Kit, hay otros trabajos, no te preocupes. Nadie te va a quitar tu casa.

¿Cómo explicarle que necesitaba aquel trabajo y no otro para conseguir el préstamo al interés que ya había negociado con la financiera?

—¿Y tú? ¿De repente no necesitas el trabajo?

—Necesito trabajar, sí, pero ya hacía tiempo que estaba planteándome dejar esta revista porque creo que hay cosas mejores —contestó Joanna—. Si te quieres quedar a hablar con Cal Panagos, me puedo llevar a Johnny a casa, le doy de cenar y luego te lo acerco.

—Gracias —contestó Kit sinceramente.

Iba a ser una pena no poder trabajar con su mejor amiga todos los días porque Jo era realmente una buena persona.

Ahora Kit estaba sola ante el peligro y tenía que ir a hablar con Cal Panagos y conseguir que cambiara de parecer.

Sus compañeros fueron yéndose uno por uno hasta que sólo quedaron en la sala Cal Panagos y ella.

Cal Panagos se giró hacia ella y la miró con sus penetrantes ojos azules. Parecían los ojos de Paul Newman. Desde luego, aquel hombre podría haber sido un actor de cine.

 Si hubiera decidido serlo, Kit no se vería en aquella penosa situación.

—Sólo queda un sobre —anunció con voz melosa.

—Supongo que es el mío, claro. Cal Panagos sonrió, lo que sorprendió a Kit, y le entregó el sobre.

—Gracias por su trabajo, señorita Macy. Kit tomó aire.

—No puedo aceptarlo.

—¿Cómo?

—No puedo aceptar el finiquito —insistió Kit tragando saliva y decidiendo que tenía que ser sincera—. Necesito el trabajo.

Cal Panagos se quedó mirándola como si no hubiera tenido previsto que nadie pudiera protestar.

—Lo siento mucho, pero... Kit decidió echarse un farol.

—Lo que es más importante, usted me necesita a mí.

Cal Panagos enarcó una ceja.

—Sí —insistió Kit—. Yo soy la única persona por aquí que sabe cómo manejar esta revista. Últimamente, es cierto que financieramente no nos ha ido muy bien, pero yo sé exactamente cómo van varios artículos que se tienen que publicar en el próximo número, con quién hay que contactar y otras muchas cosas más. Además, supongo que no querrá verse con una demanda por despido improcedente.

Aquello último no tendría que haberlo dicho. Por cómo la miró, a Kit le quedó claro que Cal Panagos no estaba acostumbrado a las amenazas.

—Efectivamente, hay que contactar con mucha gente y cancelar todos los artículos —contestó con frialdad—. Mi secretaria se hará cargo de ello.

—No creo que su secretaria vaya a entender el laberinto de papeles de Lucy. Para poner un ejemplo, algunos documentos están clasificados con una «L» de legal y otros con una «M» de muy legal.

Cal la miró con el ceño fruncido.

—Y no creo que su secretaria sea capaz de adivinar las tarifas que cobra cada escritor porque cada uno tiene la suya, basada en el tiempo que llevaba colaborando con la revista. Esa información está en mi ordenador, pero no es fácil de dilucidar." Va a pagar usted un montón de dinero en horas extras hasta que su secretaria pueda desentrañar semejante lío.

Cal volvió a fruncir el ceño.

—Aunque le cueste creerlo, señorita Macy, creo que seremos perfectamente capaces de hacer todo eso y mucho más sin usted —le dijo muy serio—. Le recuerdo que he dirigido una publicación mucho más grande que está sin ninguna ayuda.

Kit decidió que se había equivocado, pero que todavía estaba a tiempo de rectificar y de intentarlo de otra manera.

A lo mejor, la sinceridad lo convencía.

 En cualquier caso, no tenía muchas opciones.

—Por supuesto, no he querido decir que usted y su equipo sean incapaces de hacer esas cosas, lo único que digo es que yo ya estoy acostumbrada a hacerlas, así que se ahorraría usted mucho tiempo y dinero si no me despidiera —dijo mirándolo a los ojos—. Sería bueno para los dos, para usted y para mí.

—Le advierto que las cosas por aquí van a cambiar mucho.

—Yo también puedo cambiar.

—¿Está dispuesta a comprometerse a hacer las cosas como yo quiera incluso sin saber exactamente qué es lo que quiero?

Kit no tenía opción.

—Sí. Dígame lo que quiere hacer y yo lo haré. Soy una profesional.

Cal Panagos asintió pensativo.

—Por favor —insistió Kit—. Necesito el trabajo.

Cal Panagos dejó el sobre con el hombre Kit sobre la mesa.

—No sé si es buena idea —comentó. Kit sintió esperanzas.

—A veces, aunque algo no nos parezca lo mejor, luego resulta ser maravilloso.

—Desde luego, es usted una experta en persuasión, señorita Macy.

Aquello hizo sonreír a Kit.

—Mejor para usted.

Cal Panagos también sonrió.

—Bueno, esa cualidad femenina me ha originado ciertos problemas en el pasado.

—Supongo que se refiere usted al placer y no al trabajo.

—A veces, es difícil separar ambas cosas.

Kit sintió una descarga eléctrica en el pecho y se le puso la carne de gallina. Obviamente, Cal Panagos se estaba refiriendo al sexo y Kit, no queriendo admitir que su reacción física había sido producto de la energía sexual que desprendía aquel hombre, lo atribuyó al aire acondicionado.

Aunque, por otra parte, en aquella oficina hacía tanto calor que, bien pensado, no estaba segura de que el aire acondicionado estuviera encendido.

—Desde luego, voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que trabajar conmigo le resulte un placer —contestó mordiéndose la lengua al instante por el segundo sentido de sus palabras—. Quiero decir, que creo que nos irá bien trabajando juntos.

—Sí, definitivamente, resulta usted de lo más persuasiva —sonrió Cal.

Definitivamente, el aire acondicionado tenía que estar puesto porque Kit estaba sintiendo un escalofrío de pies a cabeza.

—¿Eso significa que está dispuesto a intentarlo conmigo?

Aquello hizo que Cal Panagos se riera.

—Es tentador eso que me propone.

—Me refiero al trabajo. Cal asintió.

—Está bien, le doy dos meses. Si, transcurrido ese tiempo, puedo vivir sin usted, la despido. Eso es lo que tengo que ofrecerle.

—Me parece bien —contestó Kit girándose para irse.

Sin embargo, en aquel momento se acordó de la conversación que había mantenido con el empleado de la financiera y volvió a girarse hacia Cal Panagos.

Aquello no iba a resultar fácil.

—Sólo una cosa más.

—No me diga que quiere un aumento de sueldo.

—No —contestó Kit—. Sólo necesito una carta en la que diga que trabajo para usted. Es para la financiera —añadió encogiéndose de hombros—. Y si no pone que, de momento, es sólo durante dos meses, mejor.

Cal se quedó observando cómo la pelirroja salía de la estancia y sacudió la cabeza. Aquella chica le iba a ocasionar problemas, lo sabía perfectamente.

Su manera de levantar el mentón en actitud desafiante y de mirarlo con aquellos ojos verdes estilo Grace Kelly le iban a traer problemas.

Aquella mujer era como una gata, irracionalmente valiente ante el lobo que podía comérsela viva.

Cal admiraba su valentía, aunque fuera una locura, y le entraron ganas de poner en aquella carta que cobraba cuatro veces más de lo que cobraba porque se lo merecía por ser una mujer realmente valiente.

Desde luego, era una mujer con agallas.

Podría habérsela comido, pero, de momento, no lo iba a hacer. Era cierto que podía resultarle útil al principio de aquella nueva aventura empresarial y, ¿quién sabía?, tal vez fuera tan inteligente como parecía.

Lo único malo de haber permitido que se quedara era que podía resultar una distracción porque era realmente guapa y Cal tenía muchas cosas que hacer en poco tiempo.

Si la situación hubiera sido otra, se habría permitido el lujo de caer en la tentación de flirtear con ella, como había hecho en otras ocasiones.

Pero en esta ocasión Kit Macy era su única empleada y, dado el modesto por no decir prácticamente inexistente presupuesto que Breck Monahan le había dado, no iba a poder permitirse contratar a muchas más personas, así que debía cuidarla.

No iba a haber ligoteo con ella.

Bueno, podría vivir con ello.

Cal se levantó y se fijó en los innumerables ejemplares de la revista que Ebbit Markham había amontonado durante años. Estaban estropeados y llenos de polvo, fiel metáfora de cómo estaba su vida en aquellos momentos.

¿Qué demonios había ocurrido? Siempre había tenido éxito en su trabajo, siempre había logrado todo lo que se había propuesto.

Su padre había muerto cuando él tenía siete años, dejándolo al frente de la casa y de la familia, compuesta a partir de entonces por su madre, su hermana y él.

Siempre había estado orgulloso de lo que hacía, siempre le había gustado ganar, ya fuera el título de mejor alumno del año o la beca para Stanford.

Ganar era lo suyo.

Le gustaba todo lo que ganar le daba: el sueldo, un buen coche y el reconocimiento de los demás.

Ahora, no echaba de menos el aspecto económico porque siempre se podía ganar dinero sino la reputación, aquella reputación que se había pasado toda la vida construyendo.

Si no conseguía que Vida hogareña levantara cabeza, iba a ser un batacazo del que a lo mejor nunca se recuperaría.

Sí, era cierto que había cometido un error, pero ¿de verdad se merecía aquel castigo?

Si hubiera tenido tiempo, Cal se habría puesto a reflexionar sobre aquel asunto seriamente, pero no tenía tiempo que perder, se tenía que poner manos a la obra cuanto antes.

Debía hacer todo lo que estuviera en su mano, empezando con la única empleada que tenía de momento.

Cal se dijo que no debía permitir que pensar en la belleza física de aquella mujer lo distrajera de su objetivo.

 Claro que, por otra parte, aquella mujer podía ayudarlo a levantar aquella publicación, pero debía tener cuidado porque no era la primera vez que su libido le acarreaba problemas.

Por eso, precisamente, había intentado despedirla junto a los demás, pero, al final, no había podido resistir a la tentación.

Aquella mujer tenía algo, algo que Cal ni siquiera sabía describir exactamente, pero, en cualquier caso, ya daba igual porque se había comprometido con ella a tenerla dos meses de prueba y tenía que cumplir su palabra.

A lo mejor, sólo a lo mejor, encontraba algo de su trabajo que le hiciera creer que, por una vez en su vida, su cabeza y su libido se habían puesto de acuerdo a la hora de juzgar a una mujer.

Capítulo 4

Mientras me siento sobre la arena caliente, pienso que nuestras vidas son fiel reflejo de la naturaleza. El ir y venir del océano es el propio vaivén de nuestras vidas. Existe el bien y existe el mal, existe arriba y existe abajo, lo sutil y lo denso. Es completamente cierto que tendrás que enfrentarte siempre a la polaridad, una y otra vez, continuamente.

Cal dejó el último ejemplar sobre la mesa y miró á Kit.

—¿Esto es lo que llevas haciendo cinco años?

—No, sólo dos y medio, desde que murió Edith —contestó Kit—. Al principio, se suponía que iba a ser algo temporal, hasta que encontraran a otra persona, pero... al final, continué haciéndolo yo como si fuera ella.

—¿Tenías experiencia como periodista antes?

—Siempre se me dio bien describir. De hecho, en la universidad destacaba por ello. Además, muchos de las editoriales de la revista los escribía yo.

—Así que muere la autora y te quedas tú con la columna sin tener experiencia. ¿No se hicieron entrevistas? ¿No se intentó encontrar a la mejor persona para el puesto?

—Yo era hasta el momento de su muerte su correctora, así que conocía perfectamente su estilo —contestó Kit—. A Ebbit le pareció que yo era la mejor persona para reemplazar a Edith y a mí me encantó la idea. Escribir es una de las cosas que más me gustan del mundo en general y de este trabajo en particular. Me ayuda a entender ambos lados del trabajo.

—Eso es exactamente lo que no funciona. Vida hogareña es una publicación obsoleta, escrita por muertos porque es más cómodo que fichar a nuevos talentos.

Kit intentó no enfadarse.

—Nosotros hacemos lo que quieren nuestras lectoras.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Nos escriben, llevan años leyendo esa columna —contestó Kit—. Llevan leyéndola desde antes de que usted naciera.

—Exacto —apuntó Cal—. Exacto. Es espantoso, se nos están muriendo todas los lectoras.

 Kit decidió protestar a pesar de que sabía que Cal Panagos tenía razón.

—Tampoco es para tanto...

—Una persona que lleve leyendo Vida hogareña desde antes de que yo naciera es demasiado mayor como para atraer publicidad lucrativa a la publicación. Por eso las ventas se han reducido. Vida hogareña ya no es importante.

—Le recuerdo que tenemos dos millones de suscriptores.

—Ya, pero hay por lo menos cinco o seis millones de suscriptores potenciales que están de acuerdo conmigo —insistió Cal Panagos—. Por ejemplo, has escrito y publicado el artículo de Navidad sin tener en cuenta que cambiamos de siglo y entramos en un nuevo milenio. Has escrito un artículo que parece del siglo pasado. La gente ya no vive así.

—Precisamente ésa era la idea, crear una vía de escape, una fantasía para las lectoras, un paraíso lejos de este mundo de locos.

—La idea de pasar unas Navidades metido en casa haciendo bizcochos, adornos y ese tipo de cosas quedó relegada al más absoluto de los aburrimientos hace mucho tiempo. Lo siento mucho.

No parecía sentirlo en absoluto.

A Kit le entraron ganas de pegarle un puñetazo aunque sabía que en parte tenía razón. Solía escribir dejándose llevar por sus sueños aunque era consciente de que, por desgracia, mucha gente no los compartía.

 —¿Y usted qué cree que quieren los lectoras?

—Oprah, Tina Brown, Nigella Lawson —contestó Cal Panagos—. Las mujeres de hoy en día lo tienen todo y quieren leer sobre mujeres de éxito, como ellas, quieren poder pasar un rato de ocio leyendo unos cuantos buenos cotillees sobre las famosas.

—¿Cotilleos?

—Pues claro. Lo que interesa es saber la verdad pura y dura sobre los iconos de moda del momento —insistió Cal Panagos anotando algo en un papel—. Las mujeres de hoy en día no son tan ingenuas como eran las de 1950. El ideal de ama de casa encantada con su hogar y con sus hijos es muy bonito, pero no tiene cabida en sus vidas.

Kit se sentía como si aquel hombre estuviera lanzándole minúsculos dardos con cada palabra que pronunciaba.

A ella le encantaba el ideal de mujer hogareña y no le parecía obsoleto, sino más necesario que nunca. Con algunas matizaciones, claro, no como vuelta al pasado sino como nueva forma de vida.

Sin embargo, se dio cuenta de que el nuevo director de la revista no compartía su punto de vista y, dado que necesitaba el trabajo fuera como fuese, tenía que ponerse de su lado y demostrarle que podía adaptarse al cambio.

Por lo visto, lo primero que iba a tener que hacer era cambiar su personalidad para adecuarse a la imagen que Cal Panagos tenía de la mujer moderna.

En otras palabras, iba a tener que pasar de ser la inocente Sandy de Crease a la sensual y provocativa Sandy del final de la misma película sin tener tiempo ni siquiera de cambiar de vestuario.

—Estoy dispuesta a hacer lo que quiera —le dijo.

—En la oficina no—contestó él.

A Kit le entraron ganas de decirle que esas bromitas podían ser consideradas acoso sexual, pero optó por callarse una vez más porque eso sería dar por supuesto que sus palabras implicaban un segundo sentido que no tenían por qué tener, así decidió ignorarlas.

—Sí, en la oficina y en casa —insistió—. Puedo trabajar tanto en la oficina como en casa.

—Si te empeñas tanto en amoldarte a los nuevos tiempos como en demostrarme a mí que estoy equivocado, puede que la cosa salga bien.

—¿De verdad?

—Claro que sí. Si eres capaz de dejar de ser Donna Reed, llegarás al corazón de las mujeres de hoy en día.

Aquello hizo que Kit sonriera. Aquel hombre no era tan ácido como parecía en un principio. Detrás de la máscara de dureza había un hombre que quería hacer las cosas bien.

El mismo día de los despidos, cuando llegó a casa, Kit se conectó a Internet y comprobó que Henry Cal Panagos había sido el director más joven de la revista El mundo del deporte, para la que había conseguido ventas millonarias reduciendo el formato y cambiando el estilo de los artículos.

 Durante los cuatro años que se había encargado de aquella publicación, no parecía haber hecho absolutamente nada mal. Entonces, ¿qué diablos hacía en Vida hogareña?

Lo único que se le ocurrió a Kit fue que Breck Monahan había mandado a su mejor empleado a obrar el milagro. Muy bien, pues ella estaba decidida a formar parte de ese milagro.

—¿Qué perfil de mujeres buscamos? —le preguntó.

—Mujeres como tú, de tu edad y en tu situación.

—¿Qué quiere decir eso?

—Madres trabajadoras. Alguien me ha comentado que tenías un hijo.

—Sí, así es.

—Y está separada, ¿no?

—Sí.

—Exactamente igual que diez millones de mujeres en Estados Unidos.

—Por lo menos.

—Por no hablar de los catorce millones de madres trabajadoras con pareja y de los cinco millones de madres amas de hogar —apuntó Cal—. Eso suma treinta millones de lectoras que podrían comprar nuestra revista.

Desde luego, había hecho bien sus deberes y tenía razón. Treinta millones de lectoras potenciales de menos de sesenta años eran mejor que veintiún millones de lectoras potenciales de geriátrico.

—Tiene razón.

 —Lo que hay que hacer es averiguar qué les interesa y escribir sobre ello. Ocio, sexo, lo que sea. Hay que encontrar también a las escritoras adecuadas.

—Muy bien —contestó Kit—. Teniendo todo eso en cuenta, yo quiero seguir escribiendo mi columna.

Cal negó con la cabeza.

—Seguiría escribiendo la columna, pero sería una columna nueva —le aseguró Kit—. Quiero seguir escribiendo.

—No creo que tengas el tono que estoy buscando —contestó Cal señalando el artículo que acababa de leer.

—Se equivoca, Edith no tenía el tono que busca. No tiene ni idea de lo que yo soy capaz de escribir.

—Tengo la impresión de que me lo vas a decir.

—Me ha quedado muy claro lo que quiere y le aseguro que soy capaz de hacerlo.

—¿Seguro?

—Completamente.

—¿Y por qué quieres hacerlo? Aquello la sorprendió.

—¿Cómo?

—¿Por qué quieres hacer esto?

—¿Por qué quiero escribir la columna?

—Ya eres la editora general, así que me pregunto por qué quieres trabajar todavía más.

—Bueno... esa parte del trabajo es la tercera parte de mi sueldo.

 —Supongo que te das cuenta de que esa motivación no es especialmente atrayente a la hora de mantenerte en tu trabajo.

—Ya, pero a usted le sale bien porque hago el trabajo de dos personas y se ahorra dinero. Aquello hizo que Cal se riera.

—No está mal lo que acabas de decir, pero has estado haciendo esos trabajos sin que ello redundara en un aumento de las ventas de la revista. ¿Por qué iba querer contratar a una persona así?

—Señor Panagos, yo he hecho el trabajo que me han mandado en la línea de publicación que llevaba esta revista. Si hubiera elegido entonces hacer algo nuevo e innovador en la línea de lo que usted propone ahora, me habrían despedido entonces.

Cal Panagos se quedó pensativo.

—Está bien. Hoy es lunes. Quiero el nuevo artículo el próximo lunes por la mañana sobre mi mesa.

Capítulo 5

AQUELLA noche, Kit intentó ver su columna con el ojo frío y observador que le atribuía a Cal, así que se la leyó a Joanna mientras se tomaban un vino blanco en su casa.

—«Noviembre trae consigo vientos fríos y noches claras, el momento perfecto para acurrucarse junto a la familia frente al fuego y preparar una sopa caliente y especiada de calabaza».

—A mí no me vendría mal una de esas sopas ahora —intervino su amiga.

—Steve está en el huerto, recogiendo comida para el invierno y Johnny está recogiendo hojas para hacer una guirnalda mientras yo preparo un guiso de verduras en la cocina. Lo que más me apetece ahora es pasar una velada agradable junto a la chimenea. A pesar de la melancolía que produce pensar que haya terminado el verano, el invierno nos recibe con los brazos abiertos. Es un buen momento para el cambio, que siempre es positivo» —leyó Kit haciendo una pausa y mirando a su amiga—. Tiene razón.

—¿Quién?

—Cal Panagos. Esto que escribo es espantoso. Ya nadie vive así. Por eso a todas nos cae mal Martha Stewart.

—¡ A mí no me cae mal!

—¿Cómo que no? A todas las mujeres nos cae mal tarde o temprano. Según ella, tenemos que ser supermujeres y eso no hay quien lo aguante —se burló Kit sacando bíceps.

—Guau —bromeó Joanna—. Por cierto, hablando de supermujeres, el martes que viene tengo una fiesta de juguetes sexuales. ¿Te vienes conmigo? Por favor, no quiero ir sola.

Kit enarcó una ceja.

—¿Una fiesta de juguetes sexuales? Jo se encogió de hombros.

—Mi compañera de piso ha empezado a hacerlo para sacarse un dinero extra al mes y yo nunca he ido a una. A lo mejor, es interesante.

—Seguro que es interesante, pero no sé si a mí me interesa. Yo prefiero ver la televisión.

—Seguro que te has tragado todos los episodios de Sexo en Nueva York.

—Pues sí —sonrió Kit.

—Ahora que tienes un jefe tan guapo podrías plantearte divertirte un poco en la oficina.

 Lo cierto era que Kit se había sorprendido en más de una ocasión pensando en Cal Panagos como hombre.

—Prefiero no pensarlo —rió estremeciéndose al imaginarse a Cal Panagos saliendo de la ducha con una toalla blanca a la cintura y su piel dorada y fuerte cubierta de gotas de agua.

—¿De verdad? Pues está buenísimo.

—Ya —contestó Kit como si no hubiera pensado en él en absoluto—. Sin embargo, como hombre de negocios es frío como el hielo —añadió imaginándose que le tiraba un cubo de agua helada por encima.

—Todavía más atractivo. Normalmente, bajo una fachada fría se esconde un dios del sexo. A lo mejor, un hombre así es lo que tú necesitas ahora.

En aquellos momentos, después de haberse tomado un par de copas de vino, a Kit le pareció que efectivamente Cal Panagos era lo mejor que podía sucederle y, mentalmente, le tiró el cubo de agua por encima, Cal dejó caer la toalla y se besaron apasionadamente.

A continuación, se dejaron caer al suelo lentamente entre los vapores del agua y Cal la tomó con una pasión que el tímido y amable Rick jamás habría soñado.

—¿Kit? ¿Hola?

—¿Qué? —se sobresaltó Kit.

—Vaya, estabas en otro mundo. ¿En qué estabas pensando?

 Oh, no. ¿Habría gemido? Hacía tanto tiempo que no estaba con un hombre que ya había empezado a temer que había perdido la libido.

—Estaba pensando en lo difícil que me va resultar trabajar con él todos los días.

—Entonces, definitivamente, tienes que venirte a la fiesta conmigo porque una nunca sabe y, a lo mejor, te encuentras cualquier día teniendo que trabajar en otra cosa.

En aquel momento, apareció Johnny con aire somnoliento.

—Mamá, he tenido una pesadilla —se quejó el pequeño.

—Ven aquí, cariño —le dijo Kit tomándolo en su regazo—. Duérmete. Mira, Cal Panagos tiene razón —le dijo a su amiga—. La revista no estaba funcionando y hay que cambiar el enfoque.

—¿Y qué enfoque le quieres dar?

—No lo sé, de momento tengo que estar con los ojos bien abiertos para enterarme de todo lo que interesa a las mujeres de hoy en día.

—La fiesta sería una oportunidad perfecta.

—Tengo tantas cosas que hacer que no creo que no me pueda plantear ir a una fiesta.

—¿Has pensado en ir a clases de meditación?

—¡Sí, pero tampoco tengo tiempo! Sería lo que más necesitaría en estos momentos porque realmente necesito acallar mi mente y estar centrada en mi trabajo. Tengo que descubrir qué es lo que piensan las mujeres estadounidenses y tengo que escribir sobre ello con sinceridad, humor y un toque extra que no tengan las demás columnistas. Casi nada.

—No te preocupes, Kit, si hay alguien sobre la faz de la tierra capaz de hacerlo bien esa eres tú —dijo su amiga alzando su copa—. Por Kit Macy y por tu nuevo estilo —brindó.

Capítulo 6

El diario de Kit Revista Vida hogareña Ejemplar de noviembre de 2005

En estos momentos, cuando se vive a un ritmo exageradamente frenético, es de vital importancia reservarnos tiempo para nosotras mismas. La psicólogo Melante Sherwood aconseja hacer una hora de meditación todas las mañanas antes de que se levante el resto de la familia. Puede que al principio nos cueste un poco levantarnos a las cinco de la madrugada, pero merece la pena...

—No, no me gusta —dijo Kit borrando lo que había escrito hasta el momento.

A pesar de que ella estaba completamente de acuerdo con las bondades de la meditación y, de hecho, tenía un par de libros sobre el tema sobre la mesilla de noche, no creía que aquellos temas fueran a interesar a Cal Panagos.

Cal le había dicho que hablara de sexo y Kit dudaba mucho que a una mujer que se levanta a las cinco de la mañana y trabaja tanto dentro como fuera de casa le quedaran ganas de acostarse con un hombre.

A ella, desde luego, sólo imaginarse la situación... ni siquiera Brad Pitt. ¡Lo echaría de su cama sin pensárselo dos veces con tal de conseguir media hora más de sueño!

Kit se echó hacia atrás y se quedó mirando la pantalla del ordenador. Tomó aire, suspiró y se levantó para servirse otra taza de café. Era la tercera que se tomaba desde que se había ido Joanna, pero no le había servido de nada.

Sabía que el café era un estimulante del que no debía abusar, pero debía de estar tan acostumbrada que no le hacía nada porque sólo eran las diez y media de la noche y estaba agotada.

Había tenido un día muy tenso. Podía ser por eso. Claro que también podía ser porque la responsabilidad de tener que mentir a las mujeres que iban a leer sus artículos se le hacía insoportable y su subconsciente tenía que buscar la manera de entrar en narcolepsia para que no le estallara el cerebro.

¿Por qué leería la gente semejantes cosas? ¿Por qué las mujeres creían que tenían que hacerlo todo ellas y que la felicidad de los demás dependía de ellas? Kit había comprado cuatro libros de autoayuda para mujeres y había tirado tres contra la pared. Decirle a la gente que podía hacer absolutamente todo era mentira y resultaba peligroso.

El diario de Edith estaba lleno de mentiras, eso era cierto, pero eran mentiras que no causaban daño. Kit nunca había escrito que una mujer debía preparar el desayuno para toda la familia, aguantar el atasco, trabajar ocho horas o más en un despacho, tragarse otro atasco, hacer la cena, limpiar y recoger la casa, leer cuentos a los niños y contentar a su marido en la cama.

¿Cómo era posible que alguien funcionara con tantas tareas diarias? Aquel ritmo de vida era insoportable de aguantar y a las mujeres se les intentaba vender que era lo normal.

¡No", no era lo normal! ¡Ni para los hombres ni para las mujeres! Lo normal sería repartirse las tareas tanto profesionales como de la casa, trabajar todos menos, consumir menos y tener más tiempo para cuidarse.

La mayor parte de las mujeres que conocía tenían la esperanza de que algún día, cuando los niños fueran mayores, las cosas mejoraran y pudieron descansar entonces.

¿Y hasta que llegara aquel día?

Kit decidió escribir sobre aquello.

Cuando sonó el teléfono, Kit supo que sólo podía ser una persona y, al mirar el identificador de pantalla, comprobó que no se había equivocado.

 —Hola, mamá —saludó a levantar el receptor.

—No tengo tiempo de charlar, cariño, sólo quería que me hablaras de él.

—¿De quién?

—¡De Breck Monahan! Acabo de ver en la televisión que ha comprado tu revista. ¿Te lo han presentado?

—No, y no creo que lo vaya a conocer nunca. Es el dueño de la revista, pero no trabaja con nosotros, ha contratado a otra persona que se encarga de dirigirla.

—Sí, tu padre me ha dicho que el nuevo director se encargaba antes de la revista de deportes a la que él está suscrito para que le regalen todos los años un teléfono con forma de balón.

Aquello hizo sonreír a Kit.

—¿Y por qué no te han puesto a ti al mando? Llevas tantos años trabajando para esa revista que podrías dirigirla con los ojos cerrados.

A Kit le pareció oír la voz de Cal diciendo «ése es precisamente el problema, que esta revista se ha estado haciendo con los ojos cerrados».

Ohoh, la voz de Cal se le había metido en la cabeza.

Aquello no era una buena señal.

—Le voy a escribir una carta a ese Breck Monahan para que se dé cuenta de que no debe ignorar tu talento.

—No, por favor, mamá, ni se te ocurra. Me llevo muy bien con el nuevo director —mintió Kit—. Además, no me interesa el puesto.

 —Bueno, si tú lo dices... —dijo su madre sin mucha convicción.

En aquel momento, entró Steve en el despacho de Kit haciendo unos ruidos espantosos. Obviamente, estaba al borde del vómito.

—Mamá, te tengo que dejar.

—¿Te pasa algo?

—No, no me pasa nada. Luego te llamo —se despidió Kit colgando el teléfono—. ¡Fuera! ¡Venga, fuera, fuera! —exclamó empujando al perro hacia la puerta.

Estaba intentando abrirla para que el animal pudiera vomitar tranquilo cuando no pudo evitar pensar que parecía una de las concursantes de aquellos concursos de locos en los que uno tiene que abrir una caja en cinco segundos probando diez llaves diferentes.

Por "supuesto, no le dio tiempo y Steve vomitó las galletas sobre la alfombra. Kit se quedó mirando el vómito. Aquello era lo último que le apetecía.

¡Había tenido un día espantoso, pero haciendo un gran esfuerzo había conseguido ponerse a escribir, y ahora aquello!

El perro la miró con ojos llenos de culpabilidad.

—No pasa nada, Steve —le dejó Kit con cariño—. Venga, sal —le dijo abriéndole la puerta y acariciándolo.

Steve salía solo de paseo, bajaba las escaleras de cemento y se sentaba en el pequeño jardín que había frente al edificio. Desde allí, oteaba el horizonte durante unos minutos y volvía a casa.

Kit supuso que le daría tiempo a limpiar el desaguisado mientras tanto. Mientras lo hacía, se dijo que aquello era lo que hacían las mujeres modernas de hoy en día, nada de meditaciones ni de relajantes baños de espuma ni de tiempo para sí mismas...

Por desgracia, lo que se veían obligadas a hacer era lo mismo de siempre.

¡Y aquello tenía que cambiar! ¡En aquellos momentos, se sentía con la suficiente fuerza como para liderar la revolución femenina mundial!

Kit volvió a su despacho y decidió que no quería escribir nada que no sintiera de verdad, así que decidió escribir algo completamente diferente.

Iba a contar la vida que de verdad llevaba una madre trabajadora.

Al fin y al cabo, ¿qué madre no era una madre trabajadora? Todas las madres del país se sentirían identificadas.

El diario de un ama de casa perfecta.

Diez cosas que jamás creí que iba a tener que decir o cómo la maternidad lo cambia todo.

1. No chupes la pared.

2. Como no te comas el brécol, voy a hablar con los Reyes Magos. No, ahora no te puedes comer un chupachups.

3. Quítate el cubo de la basura de la cabeza.

 4. Deja de meterte los guisantes en las orejas. ¡Te he dicho que dejes de meterte los guisantes en las orejas!

5. La señora Leonard sabe perfectamente que tiene el trasero respingón, no hace falta que se lo digas.

6. Venga, un poquito más de brécol. Sólo un poquito más. Luego te doy un chupachups.

7. No te limpies los mocos en el lomo del perro.

8. No, aunque se te haya dormido el pie, no hace falta que estemos en silencio para no despertarlo.

9. Por mucho que te empeñes en que te llamemos Superman, eso no quiere decir que puedas volar. No vuelvas a intentarlo jamás.

10. Sí, anda, sí haz lo que quieras. Cómete el chupachups.

Todo aquello era culpa de Marjorie Sears.

Por eso Cal había permitido que Kit Macy siguiera trabajando en la revista a pesar de que su instinto le indicaba que sería mejor empezar todo de cero.

Kit le recordaba a Marjorie, la novia que había tenido en el colegio, aquella chica valiente, decidida y sensual que no había permitido que pasara de besarla durante los cuatro años que habían estado juntos.

Aquella chica se había ganado su aprecio, su respeto y su admiración para toda la vida y cualquier persona que se la recordada le interesaba.

 Aunque fuera en su detrimento.

Por supuesto, había sido un error permitir que Kit siguiera trabajando en la revista, Cal se había dado cuenta en cuanto la había visto salir de su despacho moviendo las caderas.

Lo último que necesitaba era una mujer sensual a su lado, lo que necesitaba era una buena escritora, una periodista a la que se le ocurrieran enfoques nuevos, una mujer que quisiera sobresalir y que estuviera dispuesta a hacer lo que hiciera falta para conseguirlo.

Kit no era así.

Kit era una madre sensual, pero no era una adicta al trabajo, que era lo que él necesitaba en aquellos momentos.

Cuando sonó el teléfono y Cal vio que era Monahan, le dieron ganas de no contestar porque eran las once de la noche, pero sabía que su jefe no se daría por vencido.

—Cal Panagos —contestó.

—¿Qué tal todo por Vida hogareña! ¿Te has deshecho de todos los empleados antiguos?

Traducción: ¿Has hecho el trabajo sucio por mí?

—De casi todos, sí.

—¿Casi todos?

Si él no había despedido a Kit Macy, no iba a permitir que Breck Monahan lo hiciera.

—Sí, están todos despedidos.

—¿Cuánto tiempo vas a tardar en sacarle beneficios a esa publicación?

 Cal apoyó la cabeza en la ventana y se quedó mirando las luces de los coches que pasaban por la calle.

—Ya hemos hablado de eso. Cuatro meses.

—Me he gastado mucho dinero en esta inversión y no tengo tanto tiempo.

—Eso no es verdad y lo sabes. Si quisieras, podrías dejar que esta publicación no diera beneficios durante años —protestó Cal sabiendo perfectamente lo que decía.

Aquella misma mañana había leído en el Wall Street Journal que la adquisición que el grupo Monahan había llevado a cabo se había producido a bajo coste y que las expectativas de ganancias eran enormes.

—Puede que así sea, pero te doy tres meses.

—Tal y como están las cosas, sólo nos dará tiempo a sacar un ejemplar. Y eso con suerte. ¡Sabes perfectamente que nadie, absolutamente nadie, puede dar la vuelta a una revista con un solo ejemplar!

Por supuesto que Breck lo sabía y aquello formaba precisamente parte de su plan.

—Si no consigues, se acabó y nunca podrás decir que no te di la oportunidad. Ni tú ni nadie podrá decirlo —se despidió su jefe colgando el teléfono.

Cal dejó el aparato sobre la mesa, se sentó en el sofá y se quedó mirando por la ventana. Le encantaba la vista que había desde su casa.

Había trabajado mucho para comprarla y era uno de los símbolos de que la vida le había ido bien, una de las recompensas que había obtenido por trabajar tanto.

Ahora, podía perderlo todo.

Y todo por su culpa.

Su libido lo había llevado a donde se encontraba en aquellos momentos. Había aprendido la lección.

Si uno tenía un jefe lascivo que tenía una amante de la que nadie sabía nada y esa mujer terminaba en la cama de uno y a eso se le añadían cinco, seis o siete cervezas en la fiesta de la empresa y muy poca discreción, el resultado era un jefe muy enfadado.

Craso error.

Tampoco tendría que haber sido para tanto, pero a Monahan cualquier excusa le parecía válida para deshacerse de él.

Obviamente, había pensado muy bien lo que hacía cuando había colocado a Cal al mando de Vida hogareña.

Le daba tres meses.

Cal no creía que nadie fuera capaz de salvar aquella publicación en tan poco tiempo, ni siquiera él.

Estaba completamente solo ante el peligro.

Bueno, tenía a Kit Macy.

Aquella mujer era la única persona que se empeñaba en no abandonar el barco que se estaba hundiendo.

A lo mejor, tenía suficiente fuerza como para contagiársela a él. Cal aprendía rápido y lo cierto era que ahora se le antojaba inestimable la ayuda que Kit podía prestarle a la hora de entender el funcionamiento de la revista.

Su vida dependía del éxito o del fracaso de Vida hogareña. Si las cosas no salían bien, ya se podía ir despidiendo de su trabajo, de su casa, de su coche, de su reputación y de su futuro.

Cal sabía lo que tenía que hacer. Tenía que sacar el primer ejemplar de la revista reformada de manera casi inmediata. Iban a tener que trabajar mucho, pero era su única oportunidad.

Cal se dirigió a la cocina y se preparó una cafetera bien llena porque iba a ser una noche muy larga.

A la mañana siguiente, tenía que tener muy clara la nueva línea que quería seguir y por la tarde tenía que tener al nuevo equipo contratado.

Eso lo hizo pensar otra vez en Kit Macy, la única persona de la vieja guardia que seguía trabajando en la revista, la única persona que podía ayudarlo o destrozar sus esfuerzos, pero no era aquello lo que lo preocupaba.

Lo que más lo preocupaba de aquella mujer era que constituía toda una distracción, los pensamientos hedonistas que se abrían paso a través de sus mejores intenciones.

No era que se pareciera a Marjorie Sears lo único que le había llamado la atención en ella, no, había algo más.

Kit Macy tenía unos ojos inteligentes que lo intrigaban. Además, se atrevía a discutir con él, algo que nadie más osaba hacer, y eso hacía que la admirara.

Desde luego, iba a resultar interesante tenerla cerca durante un tiempo. Qué pena que, al final, tuviera que despedirla.

Capítulo 7

DE momento, Cal había contratado a dos escritores muy conocidos para que se encargaran de los artículos de viajes y de tecnología. Sus nombres atraerían a las lectoras, lo que significaba un alto listón de competencia para Kit. Por supuesto, si no le presentaba algo bueno y diferente, Cal no la dejaría escribir.

Y, si no escribía, sería otra administrativa más, así que, si tal y como creía todo el mundo, la nueva Vida hogareña no daba buenos resultados, se encontraría a la hora de buscar trabajo con que sus referencias serían de administrativa porque su experiencia como «Edith Chamberlain» no le iba a brindar grandes oportunidades como escritora ni como columnista.

 Tenía que hacer algo bueno, algo sincero, algo que a Cal le gustara.

Llevaba ya una hora trabajando y había borrado varias veces la pantalla cuando sonó el teléfono. Agradeció tanto la interrupción que, aunque fuera una encuesta, estaba dispuesta a sentarse y charlar durante veinte minutos.

Para su sorpresa, sin embargo, era Cal.

—¿Te importaría pasarte por la oficina?

—Pero si es sábado —contestó Kit.

—La desesperación no entiende ni de sábados ni de domingos —dijo Cal—. Creía que querías levantar la revista.

Kit sonrió. Lo cierto era que no tenía nada mejor que hacer, ya que Johnny estaba con Rick y ella no estaba avanzando en absoluto con su artículo.

Además, la idea de pasar la tarde con Cal Panagos resultaba de lo más atractiva. Al encontrarse pensando aquello, Kit se dijo que no debía hacerse ilusiones.

Obviamente, el interés que sentía por aquel hombre no era personal. ¿Cómo iba a serlo si era un jefe arrogante, marimandón, egocéntrico e insensible?

Por otra parte, era cierto que era muy guapo, realmente guapo, increíblemente guapo.

Y ahí estaba el problema porque la libido de Kit estaba comenzando a revivir de nuevo después de varios años de catalepsia y se había fijado en el primer hombre guapo que había encontrado.

Cal Panagos.

Kit se dijo que Cal Panagos no era más que un entrenamiento porque el verdadero hombre de su vida estaba por llegar, así que podía tomárselo como un aperitivo para ir calentando motores.

Así de simple.

—Muy bien —dijo—. ¿Te viene bien a las dos?

—¿No podrías venir a la una?

—No, a las dos —contestó Kit con decisión.

—Está bien, a las dos —cedió Cal—. ¿Te importaría comprar algo para comer? Me apetece un sandwich de rosbif en pan de centeno sin mayonesa, por favor.

A Kit le habría encantado decirle que no, pero lo cierto era que a ella también le apetecía un sandwich y le parecía de muy mala educación parar a comprarse uno para ella y no llevarle uno a él.

—¿Con tomate? —preguntó.

—Sí, con tomate y con cebolla —contestó Cal.

—Muy bien, oído cocina. Nos vemos a las dos —se despidió Kit colgando el teléfono y sintiéndose extrañamente hambrienta.

¿Iba a ser suficiente un sandwich para saciar su apetito? No estaba segura de ello.

Kit llegó a la oficina a las dos en punto. Siempre había sido una mujer extremadamente puntual. Aunque no lo hiciera adrede, nueve de cada diez veces llegaba a la hora exacta.

Cal la estaba esperando.

 —¿Me has traído el sandwich? —le preguntó como un secuestrador que espera ansioso el rescate.

—Sí, toma —contestó Kit entregándole la bolsa—. Me debes siete con cincuenta y tres.

—¿Con cincuenta y tres?

—Los impuestos.

Cal le entregó un billete de diez dólares y no aceptó qué Kit le diera las vueltas.

—¿Tú ya has comido?

—Sí, me he tomado el sandwich en el coche porque estaba muerta de hambre.

—Muy bien, así podrás irte leyendo esto mientras yo como —dijo Cal entregándole una carpeta. Kit hojeó los papeles.

¿Cuál es la cualidad más importante que debe tener un hombre? ¿Importa el tamaño? ¿Qué prefieres, un día de sexo o un día vacaciones? ¿Se te ha pasado una vez por la cabeza contratar compañía?

Kit se quedó mirando a Cal con la boca abierta.

—No pienso rellenar estas preguntas. Cal dio un mordisco a su sandwich.

—Sí, claro que vas a hacerlo —contestó—. Yo también lo voy a hacer. La segunda hoja es sobre datos económicos y la tercera sobre ocio.

Aquello resultaba de lo más extraño. ¿Cal también iba a contestar a aquellas preguntas? ¿Sería homosexual? Vaya, qué pena.

 —¿Por qué tenemos que rellenar estas preguntas? —preguntó Kit leyendo la segunda y la tercera hoja—. ¿Para qué necesitamos saber si vemos películas porno cuando estamos solos? Para que lo sepas, preguntar cosas tan íntimas raya en la ilegalidad.

Cal se quedó mirándola como si estuviera loca.

—No tenemos que contestar nosotros —le explicó.

Kit lo miró todavía más confusa.

—No te sigo. Aquello hizo reír a Cal.

—En condiciones normales, organizaría un grupo que hiciera encuestas, pero, como no tenemos tiempo, vamos a tener que salir a la calle y abordar a la gente.

—Oh —exclamó Kit sonrojándose y sintiendo un gran alivio a la vez.

Le pareció una buena idea.

—¿Cuándo quieres hacerlo?

—Ahora.

—¿Ahora?

—La idea es irnos ahora mismo, recorrer tres o cuatro barrios y ver qué es lo que les interesa a las mujeres.

—Muy bien.

—Si quieres contestar tú también a la encuesta, por mí encantado —sonrió Cal divertido.

—No, gracias —se indignó Kit.

—¿Pero no acabas de decir que querías que yo las contestara?

 —No, yo no he dicho nunca eso. Creía que era lo que tú me estabas proponiendo.

—Pero si te he dicho que íbamos a salir a la calle a hacer encuestas —se rió Cal.

Aquello resultaba de lo más exasperante.

—Ya, pero eso lo has dicho después de hacerme creer que las íbamos a contestar nosotros.

—Bueno, en marcha —concluyó Cal terminándose el sandwich.

—¿Por dónde empezamos? —preguntó Kit.

—¿Qué te parece Central Park? Seguro que un día como hoy hay muchas mujeres como tú.

—Perdone, señor Panagos, pero no hay muchas mujeres como yo —contestó Kit haciéndose la insultada.

Cal se quedó mirándola y sonrió.

—No, es cierto que no creo que las haya —contestó divertido.

Capítulo 8

CAL pensó que, a lo mejor, no tendría que haberle tomado el pelo a Kit de aquella manera, pero hacía tanto tiempo que no estaba cerca de una mujer que no había podido resistirse.

Era fácil hacer que Kit entrara al trapo, pero lo mejor era que entendía la broma y la seguía. De hecho, en el taxi que los llevaba al parque había estado a punto de hacerle creer que la revista había tenido en el pasado una sección de madres que ejercían la prostitución mientras sus hijos estaban en el colegio y sus maridos trabajando.

Al final, había estallado en carcajadas, pero le había dado una idea muy interesante a Cal para escribir un artículo.

 Aquel sábado hacía mucho calor y el parque estaba lleno de gente y, lo que era realmente importante para ellos, de mujeres que podrían ser lectoras de su revista.

—No creo que vayan a ponerse a contestar a preguntas tan personales cuando no nos conocen de nada —objeto Kit—. ¿Y si llaman a la policía?

—Estamos en Nueva York y aquí la gente está acostumbrada a que le hagan encuestas por la calle todo el rato —contestó Cal acercándose a un campo de fútbol. Les decimos que trabajamos para Vida hogareña y que estamos haciendo una encuesta para escribir un artículo y ya está.

—Sí han leído alguna vez nuestra revista, se van a dar cuenta de que estas preguntas no encajan con la línea editorial. Es mejor que digamos que estamos trabajando para una publicación del grupo Monahan que va a salir a la venta próximamente.

—Perfecto.

Desde luego, aquella mujer era buena en su trabajo. No había exagerado sus cualidades al insistir el primer día en que era buena para la revista. Lo cierto era que sabía venderse.

Al llegar junto al campo de fútbol, Cal se fue hacia la izquierda y Kit hacia la derecha.

Desde la distancia, Cal se quedó mirándola. No tenía ningún problema en congeniar con la gente y en conseguir que hablaran con ella porque tenía una sonrisa encantadora y una franqueza digna de admirar.

 ¿Acaso aquellas cualidades no lo habían encandilando a él también?

El sol se reflejaba en su pelo caoba como si fuera un espejo. Aquella mujer era muy atractiva y lo más divertido era que no parecía darse cuenta de ello.

Aquello la hacía más atractiva todavía.

Cal podría haberse pasado todo el día mirándola, pero tenía que trabajar también. Tras más de una hora haciendo encuestas, se encontró con unas cuantas buenas entrevistas, varias miradas de miedo y de preocupación y tres números de teléfono que no había pedido y a los que no iba a llamar.

Parecía que á Kit le había ido bastante mejor. Menos mal que estaban en el mismo equipo.

—¿Qué tal te ha ido? —le preguntó mientras salían del parque.

—Fenomenal —contestó Kit—. Tenías razón, la gente se ha mostrado mucho más abierta a la hora de hablar de su vida personal de lo que yo creía. Al final, ha resultado que era yo a la que me daba vergüenza escuchar los detalles personales de sus vidas sexuales o sus paranoias mentales.

Cal sonrió.

Menos mal que no la había despedido dos días atrás. Aquella mujer era una buena trabajadora. Era cierto, por otra parte, que seguía constituyendo toda una distracción para él, pero era muy valiosa.

—¿Y tú qué tal?

—Me parece que peor que tú porque a las mujeres no os gusta demasiado contarles a los hombres vuestras preferencias personales en ciertos temas —contestó Cal. Kit asintió.

—No me sorprende —dijo acercándose al primer taxi que había en la parada—. ¿Sabes lo que deberías hacer?

—¿Qué?

Kit tomó la carpeta de Cal.

—¿Cómo no se me ha ocurrido antes? Cal intentó alargar el cuello para ver lo que Kit estaba escribiendo.

—¿Qué haces?

—Espera un momento.

Cal se montó en el taxi y se encogió de hombros.

Kit permaneció en silencio buena parte del trayecto, escribiendo sin parar, y Cal tuvo que contentarse con mirar por la ventanilla.

—Ya está —anunció Kit devolviéndole la carpeta al cabo de un rato.

Le había dado la vuelta a todas las hojas, las había llenado de preguntas y parecía muy emocionada.

—¿Y esto? —preguntó Cal echándoles un vistazo a las preguntas.

—Vas a encuestar a hombres —contestó Kit orgullosa.

—¿Y para eso has perdido tanto tiempo? Te recuerdo que los hombres no compran nuestra revista.

 —Exacto —contestó Kit mirándolo con sus grandes ojos verdes.

Cal sintió el extraño impulso de besarla.

—No te entiendo.

—Las cosas que te acabo de escribir son las cosas que las mujeres quieren saber sobre los hombres, pero que no se atreven a preguntar. Si estás buscando un buen artículo que interese a las mujeres, ahí lo tienes.

Cal suspiró.

—¿Y qué preguntamos? ¿Cosas como «prefieres a las mujeres con o sin maquillaje»? ¿Bragas o tanga? Eso ya se ha hecho antes muchas veces.

Kit sonrió y negó con la cabeza.

—¿Te importaría leer la pregunta número tres? Cal así lo hizo.

—No pienso acercarme a un hombre a preguntarle esto.

—¡Pero es lo que las mujeres quieren saber!

—Ni por asomo. Invéntate la respuesta.

—Venga, contéstale tú.

—No pienso contestar a esa pregunta. Kit parecía muy satisfecha.

—Parece que nos estamos saliendo de lo que se ha hecho muchas veces. Tenía razón. Cal volvió a leer las preguntas.

—¿Qué te parece si tú les preguntas esto a los hombres y yo les hago las preguntas de la otra encuesta a las mujeres? —propuso.

—Bien porque no creo que los hombres se sientan cómodos contestando a estas preguntas a una mujer —contestó Kit.

—No creo que se sintieran cómodos contestando estas preguntas ni a su médico.

—Exactamente por eso sería un artículo muy interesante en una revista para mujeres. El taxi los dejó en la calle Tilden.

—¿Escribirías tú el artículo? —le preguntó una vez en la acera.

—Creo que sería mejor que lo escribieras tú —contestó Kit con ojos divertidos—. A mí se me han ocurrido muchas ideas y tengo que trabajar sobre ellas —añadió disfrutando visiblemente de la zozobra de Cal—. Todas las mujeres con las que he hablado en el parque se quejan de lo difícil que es trabajar y encargarse de los niños a la vez y para eso sí que me siento capacitada para escribir.

—Eso lo podría hacer Edith Chamberlain —protestó Cal.

—Sí, o J.T. Kidman.

—¿Quién?

—J.T. Kidman o el nombre que tú quieras adoptar como seudónimo para que tu madre no se entere de lo que estás escribiendo.

—¡Yo no soy escritor! Kit se encogió de hombros.

—En tiempos desesperados, medidas desesperadas. Tú estás acostumbrado a trabajar a lo grande, pero ahora te toca ver el otro lado de la moneda. Bienvenido a lo pequeño, donde todos hacemos de todo.

 —Eres un incordio, Macy, ¿lo sabías? Aquello hizo reír a Kit.

—Hacía muchos años que no me lo pasaba tan bien. Desde luego, desde que tú has llegado, el trabajo es mucho más interesante.

—Sí, claro —contestó Cal apoyándole la mano en el hombro y guiándola hacia una zona de la calle donde había bastante gente—. A ver si entre los dos conseguimos que la revista resulte un poco más interesante, ¿de acuerdo?

—La pregunta número diez te ayudará en ello —contestó Kit riéndose y doblando la esquina antes de que a Cal le diera tiempo de agarrarla y de besarla.

A Kit nunca se le había ocurrido que Brooklyn fuera uh lugar romántico, pero, cuando Cal le había puesto la mano en el hombro y habían subido así por la calle, había estado a punto de desmayarse.

Un segundo más y, a lo mejor, se habría girado hacia él y le hubiera rodeado el cuello con los brazos.

Así que, para controlarse, había doblado por la avenida Penn, donde, sorprendentemente teniendo en cuenta el insoportable calor que hacía, había mucha gente.

Kit no sabía exactamente lo que estaba ocurriendo, pero lo cierto era que Cal le gustaba y aquello la confundía profundamente.

Sí, era una belleza clásica, muy atractivo, una de esas bellezas de actor de cine, pero Kit nunca se había fijado en aquellos hombres. Ni siquiera en el colegio le gustaban los guapos, siempre había preferido a los chicos más normales, pero inteligentes y con sentido del humor.

Claro que Cal era inteligente y tenía sentido del humor, lo que no hacía sino complicar las cosas.

Kit se recordó que aquel hombre había estado a punto de despedirla y que había tenido que rogarle para que no lo hiciera y que, aunque había conseguido que así fuera, había sido sólo de palabra y durante dos meses.

Entonces, ¿qué extraña mutación del síndrome de Estocolmo se había apoderado de ella? ¿Cómo era posible que se sintiera irreprimiblemente atraída por un hombre que podía despedirla en cualquier momento?

Desde luego, la ironía de la situación era increíble.

Allí estaba ella, dando la oportunidad de su vida a las mujeres de su edad para que hablaran de lo que querían en su vida sexual y ella sintiéndose como una adolescente a la que le gusta el chico de la clase de al lado.

Al llegar a la avenida, habían hecho lo mismo que en Central Park y cada uno se había ido a hacer encuestas por su lado.

A Kit no le costaba nada conectar con las mujeres a las que entrevistaba porque muchas eran también separadas y con hijos y otras le contaban que, aunque estaban casadas, veían tan poco a sus maridos que tenían los mismos problemas que las otras.

Kit no tardó mucho en tener material suficiente para empezar el artículo, así que fue en busca de Cal.

No le costó mucho localizarlo. Le bastó con seguir las miradas de admiración de las mujeres por la calle y lo encontró hablando con un hombre alto y barrigón.

De repente, vio que el hombre alzaba la mano y la posaba en la espalda de Cal y por un momento tuvo la impresión de que se habían equivocado con aquella idea y Cal iba a pagar las consecuencias.

Sin embargo, resultó que ambos hombres se estaban despidiendo como si fueran hermanos.

—Aquí llega —dijo Cal al verla. Por la mirada que le dedicó, Kit entendió que estaba deseando salir de allí cuanto antes.

—Ah, se lo voy a contar a ella también —dijo el hombre dirigiéndose a Kit.

—Bart te quiere contar la historia del ciervo que se encontró una vez con su amigo Knocker —dijo Cal abriendo mucho los ojos para que Kit entendiera.

Y Kit entendió.

—¡Me encantaría oír la historia, pero teníamos una reunión hace media hora!

—Vaya, se me había olvidado —fingió Cal.

—Ya son las seis, nos tenemos que ir corriendo.

 —Qué pena —se lamentó Bart—. Bueno, escribe lo que te he contado, ¿eh?

—Claro —sonrió Cal tomando a Kit del brazo y comenzando a alejarse por la acera—. Pase lo que pase, no mires atrás.

Kit siguió andando.

—Has improvisado muy bien —le dijo Cal.

—Tengo un hijo de cuatro años y me paso el día improvisando, normalmente con cosas mucho más difíciles —contestó Kit.

—Seguro que eres una madre encantadora.

—Frío, frío.

Cal suspiró aliviado cuando giraron en una esquina y se metieron por una calle estrecha y sombría.

—¿Qué te ha pasado con ese hombre? —rió Kit.

—Es mejor que no lo sepas, de verdad.

—Parece interesante.

—Es, más bien, asqueroso.

—¿No me estarás diciendo que ese hombre y su amigo le hicieron al ciervo algo...? —se alarmó Kit.

—No, no, no van por ahí los tiros —contestó Cal—. De verdad, prefiero no hablar del tema —insistió Cal llegando a la parada de taxis y abriéndole la puerta de uno a Kit.

Kit quería saber a toda costa qué era lo que le había contado Bart pero, de repente, se dio cuenta de que Cal le estaba tomando el pelo.

—Muy gracioso.

—Gracias.

A continuación, Cal le dio al conductor la dirección y volvieron a la ciudad. Estaba oscureciendo en una de las ciudades más bonitas del mundo y Kit se encontraba sentada junto al hombre más guapo que conocía.

La sombra de la noche iba cayendo sobre las calles y a ella el simbolismo no le pasó desapercibido, pero se dijo que tenía que ser fuerte.

Capítulo 9

UNQUE Kit había albergado esperanzas de volver a la oficina con Cal, era consciente de que habían hecho el trabajo que tenían que hacer y que cada uno tenía que volver a su casa para ponerse manos a la obra.

Él debía de haber pensado lo mismo porque le dijo al taxista que lo dejara cerca de la oficina y que llevara a Kit su casa para que no tuviera que tomar un autobús a aquella hora de la noche.

Una vez en casa, inspirada por las conversaciones que había tenido con diferentes mujeres aquel día y decidida a no seguir pensando en Cal, Kit se puso a escribir en el ordenador.

El diario de un ama de casa perfecta.

Yo llevo la salsa.

A medida que va avanzando la velada, se pone cada vez más pesado y la gente empieza a mirarte; al principio con compasión y, luego, con cierta intolerancia para, al final, hacerlo con abierto disgusto.

¿Y quién puede culparlos?

Sus chistes son incoherentes, pero no hay quien lo pare. Cuando intentas hacérselo entender, se indigna y te dice: «¿Cómo qué me calle?». Pedírselo por favor tampoco sirve de nada y las amenazas no funcionan.

Además, si no te andas con tiento y aprietas el botón equivocado, verás salir por su boca una retahila de trapos sucios sobre ti.

A medida que se va haciendo tarde, va tirando cosas por la habitación y realizando espantosas observaciones personales sobre los allí reunidos. Se tropieza constantemente y tira una cerveza sobre la nueva alfombra de tu amiga, deja latas a medio beber por todas partes y que nadie se ponga a tiro, porque no dudará en hacer chistes sobre cualquier imperfección que salte a la vista.

Cuando concluye la reunión, te preguntas si vas a poder volver a mirar a la cara a tus amigos, pero ¿qué puedes hacer? Lo quieres con todo tu corazón.

Es tu hijo de cuatro años.

Desde luego, te está dejando sin vida social.

Pronto tus amigos dejarán de invitarte a sus fiestas o te mandaran invitaciones en las que pone «sólo adultos».

Si fuera tu novio, lo dejarías, pero no lo es. En realidad, no tienes novio desde hace mucho tiempo precisamente debido a este sabotaje social al que te somete tu hijo.

Cal terminó de leer el artículo, lo dejó sobre la mesa y miró a Kit.

—Me gusta.

—¿De verdad?

Aquello era increíble. Estaban empezando a conectar. Por supuesto, a nivel profesional.

—Sí—contestó Cal.

—¿Lo ves? Ya te dije que podría darte lo que estabas buscando. Las mujeres de hoy en día tienen una lucha interna muy fuerte porque una cosa es lo que creían que iba a ser la maternidad y otra lo que es en realidad y...

—Me refería al título. Kit se mordió la lengua.

—¿Cómo?

—El nombre de la columna. Diario de un ama de casa perfecta. Me gusta. Desde luego, es nuevo y suena bien.

—¿El nombre de la columna?

—Sí.

—¿Es lo único que te ha gustado? Cal se puso en pie.

—Necesito comer algo. Acompáñame.

—¿Cómo?

—Es mediodía y tengo hambre. ¿Tú no?

—¿Y no puedes pedir que te traigan algo? —se indignó Kit.

¿No se suponía que tenían una reunión editorial?

—No, quiero ver al personal —contestó Cal.

De repente, a Kit se le antojó que la camaradería del sábado se había esfumado. Tenía que volvérselo a ganar, así que lo acompañó decidida a hacerlo.

Una vez en el pasillo, Cal llamó al ascensor y se giró hacia ella.

—¿Puedo ser completamente sincero contigo?

Cuando se preguntaba una cosa así, lo que se decía a continuación no solía ser nada bueno, así que Kit tomó aire.

—Dispara.

—No has entrado en profundidad, no te estás abriendo completamente —le dijo Cal mirándola intensamente.

Bajo aquella mirada, Kit se sentía completamente desnuda. ¿Y le estaba diciendo que se abriera todavía más?

—Tienes que profundizar todavía más —insistió Cal mientras entraban en el ascensor.

—¿En qué sentido? —contestó Kit comprobando que las dos personas que estaban dentro del ascensor no les prestaban atención—. No me he quedado con ganas de decir nada, he puesto toda la carne en el asador.

—Sólo has contado la mitad de la historia.

 El ascensor se paró, las puertas se abrieron, entraron dos mujeres más y Kit se dio cuenta de que ambas miraban a Cal.

—Te has acercado al objetivo, pero no lo has tocado, has preferido nadar y guardar la ropa. Por ejemplo, has mencionado que cuesta mucho salir con hombres, pero no has dicho nada más. Dejas preguntas en el aire. ¿Qué haces para quedar con un hombre cuando tienes un hijo? ¿Qué haces cuando quieres que el hombre con el que sales duerma en tu casa o te quieres ir tú a dormir a la suya?

Kit sintió que se sonrojaba, pero no se atrevió a decirle que ya hablarían de aquello en un lugar más privado.

—Ése no era el objetivo de mi artículo. Uno de los compañeros de ascensor carraspeó y Kit se ruborizó todavía más.

—Me parece que extenderme sobre salir o no con un hombre habría sido irrelevante —insistió.

—No comparto tu opinión. Ahí está precisamente la diferencia. Cualquiera puede decir que es difícil salir con un hombre teniendo un hijo pequeño. Incluso yo, que hace años que no me acerco a un niño, entiendo esa situación.

—Amén —dijo una de las mujeres.

—¿Ves? Muchas gracias —le dijo Cal—. ¿No preferirías que alguien contara la verdad pura y dura de una vez y dejara de dar consejos edulcorados que no sirven para nada?

—Sí, como esos que te dice que madrugues el sábado cuando yo estoy tan cansada después de toda la semana trabajando que no puedo poner un pie fuera de la cama antes de las doce de la mañana —se quejó una de las mujeres.

—¿Y habéis visto las páginas de las agencias matrimoniales en Internet? —añadió su compañera—. Es un timo. Por una fotografía es imposible saber quién es un buen hombre y quién es un rarito que sigue viviendo con su madre.

Cal asintió.

—A eso precisamente me refería yo. Gracias, señoritas.

El ascensor se paró y todo el mundo salió.

—Quiero una escritora que esté dispuesta a enseñarlo todo —le dijo Cal—. Sobre todo, lo difícil.

—Entiendo —contestó Kit mientras salían del edificio.

—Las mujeres jóvenes de hoy en día no tienen pelos en la lengua, lo cuentan todo y quieren saberlo todo.

—Las mujeres jóvenes —repitió Kit—. ¿Te importaría definir «joven»?

Cal se paró y se giró hacia ella.

—¿Cuántos años tienes?

Kit se quedó mirándolo a los ojos.

—Es ilegal que me preguntes eso. Cal se quedó pensativo y le puso dos años de más para fastidiarla.

—¿Treinta y ocho?

—Claro que no —se indignó Kit.

—¿También es ilegal que te pregunte cuánto tiempo hace que estás divorciada?

—¿Qué tiene que ver eso con mi trabajo?

—Supongo que habrá influido en tu forma personal de ver las cosas y, ya que escribes columnas donde viertes tu forma personal de ver las cosas, yo diría que tiene mucho qué ver.

—Soy una profesional —le recordó Kit.

—Mira, Kit, el sábado hiciste un trabajo maravilloso y sé que hay algo dentro de ti muy interesante. De hecho, tu pregunta número once lo demuestra. Lo que tienes que hacer es hacerte a ti misma parte de esas preguntas o, por lo menos, ser igual de sincera que si las contestaras. Por favor, vuelve a escribir el artículo de manera más interesante.

—¿Interesante para ti o para las personas con las que hablamos el fin de semana?

—Para todos.

—Por lo que te conozco, dudo mucho que a ti te vayan a interesar las mismas cosas que a las mujeres de veinticuatro a cuarenta años.

—Entonces, vas a tener que escribir primero algo que me interese a mí porque soy el primero al que tienes que deslumhrar —contestó Cal parándose ante la puerta del Dingo's Deli.

Kit se quedó mirando.

—Como no dejes de intentar tenerlo todo bajo control, esto no va a funcionar.

Desde luego, aquello no era lo que Cal se esperaba.

—¿A qué te refieres?

 —A ti, a mí, a esto —contestó Kit—. Es obvio que no vamos a poder trabajar juntos.

—¿Me estás diciendo que... me dejas? Cal no se lo podía creer. Nadie en su vida lo había dejado. Ni siquiera en el trabajo.

Y lo peor era que no quería que Kit se fuera.

—No, lo que te estoy diciendo es que si quieres que esto funcione vas a tener que confiar en mí porque tengo razón.

—¿Ah, sí? Kit asintió.

—Soy una gran fuente de recursos para ti, alguien que te puede llevar directamente a alcanzar tu objetivo de ventas, pero no quieres utilizarme. No quieres escuchar a la única persona en tu entorno que quiere y es capaz de darte los consejos apropiados para llegar a las mujeres que te interesan.

—Tengo hambre —contestó Cal—. No me puedo poner a pensar en cosas tan importantes con el estómago vacío.

Kit se quedó mirando la puerta del local.

—No te aconsejo que comas aquí. El chico que se encarga de las ensaladas tiene alergia y no para de estornudar encima de la comida.

—Qué asco —contestó Cal—. ¿Qué me sugieres?

—Vamos a Carmels.

—¿Dónde está eso?

—A unas seis manzanas de aquí hacia el oeste. Yo les suelo pedir la comida por teléfono.

—¿Por qué no has empezado por ahí? ¿Tienes el número?

Kit intentó no estallar en carcajadas.

—Lo tengo en mi despacho.

—Vamos —dijo Cal volviendo a la oficina a toda velocidad.

—¿Te das cuenta de lo mucho que me necesitas? —bromeó Kit cruzando el vestíbulo tras él. Cal llamó al ascensor.

—¿A ti o a una buena guía de restaurantes de la zona?

—Si necesitas que te ayude con algo tan sencillo como la comida, ¿cómo demonios esperas satisfacer a todas esas mujeres sin mi ayuda?

Un directivo que viajaba también en el ascensor se quedó mirándolos de reojo antes de bajarse en su piso.

—¿Has ido alguna vez a una reunión de familias monoparentales? —quiso saber Cal.

—No sé si es legal que me preguntes eso.

—Maldición, Kit, ¿te importaría contestar a alguna de las preguntas que te hago?

—Muy bien. Treinta y seis.

¿Había ido a treinta y seis reuniones? ¡Pues sí que se lo tomaba en serio! De repente, Cal se dio cuenta de que no estaba contestando a esa pregunta.

—¿Tienes treinta y seis años? Kit asintió y salió del ascensor.

—La contestación a la otra pregunta es un par.

—¿Llevas un par de años divorciada?

—No, he ido a un par de reuniones de familias monoparentales. El tiempo que llevo divorciada no es asunto tuyo.

Aquello dejó a Cal estupefacto.

Aquella mujer tenía la capacidad de sorprenderlo.

Aquello no le gustaba.

—El otro día fui a una de esas reuniones para ver de lo que hablaban, cuáles eran sus preocupaciones y...

—¿Les advertiste que tú no estás en su situación, que estabas ahí para escribir un artículo?

—Por supuesto que no —contestó Cal abriéndole la puerta de su despacho—. Como te iba diciendo...

—Eso no estuvo bien por tu parte —le advirtió Kit.

—¿Qué más da? —se impacientó Cal. Tenía tanta hambre que no podía pensar con claridad. Ya hablarían de ética luego.

—En cualquier caso, lo importante es que hablaban mucho de que no podían salir con nadie, pero todo el mundo parecía estar deseando acostarse con alguien.

Kit lo miró con el ceño fruncido.

—Eh, que eso no lo he dicho yo sino ellos.

—A mí no me parece indicativo del sentir de las madres separadas que tienen hijos a su cargo.

—A mí tampoco, así que fui también a una reunión en el colegio infantil que hay al lado de mi casa y me quedé un rato después de que terminara. Es increíble lo que las mujeres son capaces de decir en alto incluso cuando hay desconocidos alrededor. Resulta que tienen las mismas frustraciones que las solteras. Con detalles gráficos.

—Ahora lo entiendo. Tú lo que quieres es algo picante.

Cal se encogió de hombros.

—Siempre y cuando sea la verdad, sí —contestó—. ¿Te interesa? —Añadió mirándola de arriba abajo.

—¿Y a ti?

—A mí siempre me interesa —contestó Cal aunque no estaba muy seguro.

Tras pedir la comida, entraron en su despacho y Kit se sentó y se cruzó de piernas.

—Está bien. Si es eso lo que quieres, es lo que tendrás. Pero luego no me vengas con que he ido demasiado lejos.

—Nunca le he dicho a una mujer que haya ido demasiado lejos.

Kit lo miró a los ojos y sintió que entre ellos algo había cambiado.

—Para empezar, podríamos hablar de la pregunta de la encuesta en la que querías saber si las mujeres habían contratado compañía alguna vez. ¿Sabías que una de cada veinte mujeres de negocios de Nueva York lo ha hecho?

—¿El cinco por ciento? —se asombró Kit—. No me lo puedo creer.

—Y la mitad de ellas se han acostado con ellos.

—¿De verdad? Cal asintió.

—Quiero que investigues sobre ello. Hay tres mujeres que estarían encantadas de hablar de ello y una podría ser la protagonista el artículo. Desde luego, no desde un punto de vista trágico, ya me entiendes.

—Cómo no, desde un punto de vista práctico —contestó Kit fascinada.

—Exacto.

Volvían a entenderse.

—Ponte manos a la obra. Quiero un artículo sincero, pero no obvio; provocativo, pero no grosero. Escribe sobre la libertad de poder hacer algo así y sobre por qué lo hacen esas mujeres.

Kit asintió.

—Quiero excitación, quiero sexo...

—¿Te importaría que nos centráramos en el trabajo? —dijo Kit enarcando una ceja.

A lo mejor era su imaginación, pero le pareció que Cal se sonrojaba.

—Muy graciosa, pero te recuerdo que no estamos hablando de mi vida privada.

—Si tú lo dices.

Por supuesto, le estaba tomando el pelo, pero le resultaba interesante que Cal se mostrara incómodo.

—Mi vida sexual no tiene nada que ver con esto.

—Claro que no.

—Para que lo sepas, no me puedo quejar.

—Ah, pero es que, ¿has tenido quejas de alguien?

—Nunca.

La energía entre ellos cambió de repente.

Era obvio que Cal Panagos estaba muy seguro de su sexualidad y Kit se encontró con la respiración entrecortada.

—¿Quieres referencias? —dijo Cal. Kit lo miró a los ojos.

—¿Prefieres una demostración?

Kit intentó mantener la compostura.

—No, gracias.

En aquel momento, entró un carpintero que parecía un turista perdido.

—Perdón por la interrupción, pero tengo que tomar medidas.

—Adelante —le dijo Cal.

—¿Y esto? —preguntó Kit.

—Voy a reformar un poco este lugar porque huele a residencia de ancianos —contestó Cal.

Kit asintió y salió de su despacho.

Capítulo 10

AQUELLA noche, Kit se quedó despierta hasta tarde, primero leyendo los artículos preliminares que Cal había pedido a los nuevos escritores que le entregaran y, luego, buscando artículos nuevos en Internet que encajaran con la nueva Vida hogareña.

Cuando tuvo elegidos unos cuantos, se los mandó a Cal por correo electrónico y esperó a la mañana siguiente con entusiasmo.

—¿Le han gustado? —le preguntó Jo por teléfono.

—Todavía no me ha dicho nada.

—Pues ve a preguntarle.

—No, no quiero dar la lata —contestó Kit, Lo cierto era que lo que más la preocupaba no era la reacción de Cal ante su trabajo sino que se diera cuenta de que, cuando estaba con él, le temblaban las piernas.

—Pero preguntar por tu trabajo no es dar la lata —insistió su amiga.

—Que no, que te he dicho que prefiero no preguntar —insistió Kit viendo a Cal por el rabillo del ojo—. Viene hacia mi despacho, te tengo que dejar —se despidió colgando el auricular.

—Buenos días, Kit —saludó Cal llamando levemente a la puerta.

Kit levantó la mirada del ordenador y fingió sorpresa.

—Buenos días, Cal. Por favor, pasa y siéntate —le indicó echándose hacia atrás en su butaca y esperando a que su jefe le dijera lo brillante que era y lo bien que entendía a la nueva mujer estadounidense.

—Estaba intentando recordar el nombre de aquel restaurante del que me hablaste ayer, el que me dijiste que tenía una lasaña de verduras maravillosa.

—¿Carrese's?

—¡Eso es! ¡Carrese's! —exclamó Cal chasqueando los dedos—. Muchas gracias. Por cierto, ¿tienes ya corregidos los artículos que te di?

—Estoy terminando.

—Hemos empezado bien, ¿verdad? Lo cierto era que no creía que fuéramos a poder hacer tanto en tan poco tiempo —dijo dirigiéndose a la puerta.

Kit se tragó el orgullo y carraspeó.

 —¿Has mirado lo que te mandé ayer por la noche?

—Sí, no es exactamente lo que estaba buscando, pero gracias de todas maneras.

—¿Estás de broma?

—No, en absoluto —contestó Cal apoyándose en el marco de la puerta.

Kit tomó aire para controlarse.

—Tenemos que hablar. Sigues contratando gente y yo creo que lo mejor sería que tú y yo estuviéramos muy de acuerdo en lo que queremos para que todo vaya bien. ¿No te parece?

—Estoy completamente de acuerdo. Nos vemos en mi despacho en... ¿veinte minutos? Kit asintió.

—¿Quieres algo de Carrese's?

«Un par de botellas de vino», pensó Kit.

—No, gracias —contestó sin embargo.

Veinte minutos después, Kit estaba en el despacho de Cal observando cómo se comía una deliciosa lasaña vegetal y deseando haber encargado ella una también.

Sin embargo, no era aquél el tema de la reunión.

—Muy bien, es obvio que tienes algo muy concreto en la mente y que sabes muy bien lo que quieres, pero yo no tengo ni idea. ¿Te importaría contármelo?

—Me alegro de que me lo preguntes —dijo Cal —. ¿Qué te parecería infiltrarte en un harén?

—¿Me hablas en serio?

 —Completamente. No me preguntes cómo lo he conseguido, pero lo único que tenemos que hacer es meter a una mujer guapa. Podremos averiguar lo que realmente sucede ahí dentro.

—No hablo su idioma.

—Estamos hablando de un harén inglés, aquí. Es un príncipe saudí.

—¿De verdad? Cal asintió.

—Es interesante. Por supuesto, no lo voy a hacer porque no pienso dejar a mi hijo durante unas semanas para jugar a ser la esposa de un príncipe millonario, pero deberíamos encontrar a alguien que quisiera hacerlo.

—Eso mismo pienso yo porque ahora tenemos la oportunidad, pero no sé cuánto nos va a durar.

—Entonces, pongámonos manos a la obra para encontrar a la mujer adecuada.

Kit estaba a punto de irse cuando llamaron a la puerta y entró una chica rubia.

—Señor Panagos, ha llegado la señorita Crispy —anunció la joven.

—Dile que pase, por favor —contestó Cal.

—Bueno, yo me tengo que ir porque tengo llamadas pendientes —dijo Kit.

—No, me gustaría que te quedaras y conocieras a Diana Kreskin. Se va a encargar de la columna de moda.

—Está bien —contestó Kit envolviéndose a sentar y contenta de que Cal contara con ella para el proceso de selección de personal.

 —La semana que viene tengo entrevistas concertadas para el lunes y el martes —continuó Cal—. Me gustaría que estuvieras y que eligieras a tu propio personal.

—¿Para el lunes?

Estaban a martes. Iba a tener que darse prisa en publicar un anuncio.

—Está bien.

En aquel momento entró en el despacho de Cal una mujer enorme y compacta con una minifalda realmente mini y unos tacones ridiculamente altos, melena teñida de caoba y lentes de contacto verdes.

—¡Cal! —exclamó acercándose a él. Cal se puso en pie y dejó que lo abrazara.

—Me alegro de volver a verte, Diana. Te presento a Kit Macy, nuestra editora jefe. La tal Diana ni la miró.

—Encantada de conocerla —dijo sin ápice de sinceridad—. Cal, cariño, ¿qué haces aquí? ¿Empezando una revista nueva?

—Más o menos.

—Desde luego, si hay alguien capaz de hacerlo ése eres tú y ya sabes que yo soy la mejor columnista de moda de la ciudad —dijo la mujer sentándose y cruzando sus larguísimas piernas.

—Londres, Milán, París, el mundo entero es mi pasarela y mi salón de juegos —continuó Diana—. ¿Quieres venirte a jugar conmigo? —añadió mirando a Cal de manera inequívoca.

Kit no pudo evitar hacer una mueca de disgusto.

 —Gracias por la invitación, pero no tengo mucho tiempo para jugar —sonrió Cal.

La entrevista duró una eternidad, una eternidad durante la cual Diana siguió flirteando con Cal e ignorando por completo a Kit.

Cuando por fin terminó, Cal le dio las gracias y le prometió que la llamaría en breve.

—Es un buen fichaje —dijo Cal una vez a solas.

Kit se quedó mirándolo con la boca abierta.

—¿A ti no te lo parece? Es guapa, segura de sí misma, conoce medio mundo y hace muy bien su trabajo —le dijo Cal.

—Por si no te has dado cuenta, los Manolo Blahnik que llevaba eran falsos —comentó Kit.

—¿Los qué?

—Los zapatos —le aclaró Kit—. Cuando se ha cruzado de piernas, han chirriado. Si fueran de verdad, eso no habría sucedido.

—Bueno... ¿y qué?

—Una columnista de moda que se precie jamás llevaría nada falso y, en cualquier caso, no necesitamos una columnista de moda para nada.

—¿Cómo que no? Te recuerdo que estamos en una revista para mujeres.

—Todas las revistas de mujeres tienen páginas y páginas de moda. Yo creo que deberíamos saltarnos esa parte y aprovechar esas páginas para cosas con sustancia. Si quieres crear una revista diferente, hay que hacer cosas diferentes. No debemos hacer lo mismo que otras publicaciones femeninas.

 Cal se quedó mirándola pensativo.

—Puede que tengas razón.

—Vaya, por fin.

—Se me ocurre que podríamos invitar a los diseñadores a que escribieran... o mejor podríamos hacer que cocineros conocidos hablaran de sus libros. Es publicidad para ellos y variedad para nosotros. Todo el mundo sale ganando.

—Eso está bien.

—Buena idea, Kit.

¿La estaba poniendo a prueba? ¿Quería ver si se apropiaba de una idea que se le acababa de ocurrir a él?

—Yo solamente he propuesto que evitemos hacer lo mismo que los demás.

—Y tienes toda la razón —contestó Cal satisfecho.

Allí ocurría algo.

—¿Qué te traes entre manos?

—Vamos a hacer una columna de moda, pero sin modelos. Me explico. No quiero modelos delgadas vestidas con ropas que ninguna persona de verdad podría ponerse. Quiero gente de verdad —contestó Cal—. Podría funcionar.

Capítulo 11

El diario de un ama de casa perfecta.

   Así es la vida.

El otro día me hice ocho kilómetros de ida y ocho kilómetros de vuelta a los almacenes de oportunidades cuando vi en la caja de detergente que había comprado el domingo que me había tocado un cupón de cinco dólares.

¡Cinco dólares! ¡Cinco dólares! La niña de diez años a la que le daban dos dólares de paga semanal y que todavía habita dentro de mí comenzó a pegar brincos de alegría ante la fortuna que le iban a regalar.

Fui, recogí mi dinero y me sentí de maravilla.

Eso fue hasta que pensé en los kilómetros que había hecho en coche y en que la gasolina está a casi dos dólares el litro. Calculé y vi que mi fortuna se quedaba en tres dólares. La Coca Cola que me tomé me costó uno con nueve y las patatas que le compré a mi hijo noventa y nueve céntimos, así que me quedaban noventa y dos céntimos:

No es cuestión de ponerse a llorar, pero sí de recapacitar y de darnos cuenta que muchas de nosotras vivimos con la sensación de no tener nunca dinero.

Así fue como se me ocurrió buscar un trabajo desde casa para completar mi sueldo. Hace veinte años, había muchas mujeres que lo hacían con ventas a domicilio, pero en las décadas de los ochenta y de los noventa aquello desapareció porque no había tiempo. Bueno, pues ahora vuelve la necesidad de hacerlo.

Lizzy B. empezó vendiendo los productos de Tupperware y le fue muy bien, pero ese pozo se secó hace tiempo cuando la gente dejó de necesitar tarteras en casa.

Entonces, a Lizzy se le ocurrió empezar a hacer fiestas creativas a la que los invitados tenían que acudir con comida. Así, tenían que utilizar las tarteras obligatoriamente.

Ahora se dedica a organizar reuniones eróticofestivas y tiene más éxito que nunca porque, por lo visto, la imaginación de los creadores de juguetes eróticos no tiene fin...

—Tengo un regalo para todas por el mero hecho de estar aquí esta noche —anunció Lizzy Berkower entregando pintalabios a todas las presentes—. Es mi manera de agradeceros vuestra presencia y asegurarme de que no me olvidaréis.

Kit se quedó mirando el estuche del pintalabios, en el que estaba grabado el nombre de la anfitriona, su número de teléfono y su dirección de correo electrónico.

A continuación, abrió el estuche para comprobar qué color le había tocado y, al igual que las demás, estalló en carcajadas porque lo que había dentro del estuche no era un pintalabios normal sino un pintalabios con la forma de cierta parte de la anatomía masculina.

—¿Los hay en otros colores? —preguntó Jo pintándose los labios de rosa claro.

—Ahora mismo, no —contestó Lizzy—, pero puedes pedir los colores que tú quieras y yo te los traigo. Bueno, tengo un montón de cosas nuevas, chicas. Si hay algo que os gusta, acordaos de hacer el pedido en la cocina de una en una. Así, pedís lo que queráis o no pedís nada y nadie lo sabrá. Todo lo que pidáis, llegará a vuestro domicilio en un paquete de lo más discreto.

Kit se dio cuenta de que las mujeres reunidas ponían cara de alivio al oír eso.

—¡Vamos allá! —exclamó Lizzy agarrando una enorme bolsa y empezando a sacar cosas de ella.

La presentación resultó fascinante. Kit se encontró deseando ver qué ocurría al final. Aquellas mujeres eran mujeres normales y corrientes, madres de familia, profesoras del colegio, mujeres de verdad.

 Las mujeres que ella estaba buscando.

—Mi marido me dice que ya casi nunca lo hacemos —comentó una de las reunidas mientras Lizzy seguía sacando cosas.

—Pues espera a ver esto, seguro que lo sorprendes —dijo la anfitriona—. Es uno de mis productos preferidos —añadió sacando un tubo que parecía de pasta de dientes—. Os va a encantar.

Todas las mujeres se quedaron mirándolo en silencio.

—Eh... yo no estoy segura de estar preparada para ese tipo de cosas —aventuró una.

—Prueba alguna vez y luego me lo dices —contestó Lizzy—. Lo único que tienes que hacer es ponértelo en las cejas antes de depilarte y no sentirás, nada.

Aquello hizo que todas las presentes estallaran en carcajadas y aplausos, haciendo sonreír a Lizzy.

—Me encanta ver las caras de horror de la gente cuando saco esto.

A medida que avanzaba la velada, fueron consumiendo diferentes botellas de champán y se terminaron las ostras. Las compradoras fueron pasando a la cocina. Unas tardaron más que otras, pero todas salían con sonrisas picaronas.

Cuando le tocó a Kit, se dio cuenta de que le daba vergüenza no pedir nada.

—He venido a la fiesta porque estoy preparando un artículo sobre nuevas maneras de ganar dinero en tu tiempo libre —le explicó a Lizzy.

 —Sí, ya me lo ha dicho Jo —sonrió Lizzy—. ¿Y qué te ha parecido?

—Lo cierto es que, al principio, me he sentido como una estrecha de primera y, luego, me he dado cuenta de que estas reuniones son una oportunidad maravillosa para que las mujeres hablemos de lo que de verdad sucede en nuestras vidas... o de lo que no sucede —sonrió Kit.

—Sí, es increíble lo que unen estas reuniones —contestó Lizzy—. Al principio, todas os mostráis tímidas, pero, a medida que van apareciendo los productos, se os suelta la lengua y comenzáis a hablar de vuestra vida privada sin tapujos. ¿Tienes alguna pregunta? Yo encantada de ayudarte con el artículo.

—Lo cierto es que tengo algunas, sí —contestó Kit—. ¿Te importaría que te preguntara cuánto ganas aproximadamente con estas fiestas? ¿Más de lo que ganarías en un trabajo de oficina?

—El año pasado gané ochenta y cuatro mil de los grandes —contestó Lizzy—. Netos, por supuesto.

Kit la miró asombrada.

—¿A qué lo atribuyes? Quiero decir, eso equivale a muchas ventas, ¿no? Los artículos que vendes son provocativos y sensuales, pero no eres la única que los vende.

—No, pero mis clientes pueden confiar en mí. Saben que sus nombres no van a terminar en ninguna lista extraña y que su talla de sujetador seguirá siendo un secreto de por vida. Además, no solamente vendemos artículos sexuales. Tenemos, por ejemplo, unas alfombrillas que se colocan fuera del dormitorio y que suenan para advertir a los padres que los niños están a punto de entrar.

—Qué interesante —contestó Kit tomando notas.

—¿Te interesa?

—¿Las alfombrillas con alarma? —rió Kit—. No me hacen falta. Como no fuera para ponerlas en la entrada principal para los ladrones... hoy he venido por motivos de trabajo, pero lo cierto es que no me quiero ir sin que me digas cuánto cuestan esas braguitas que te hacen el trasero respingón.

Y así estuvieran charlando un ratito en el que Lizzy le contó cómo había llegado a convertirse en la princesa de la pasión después de haber sido profesora.

Aquella información le servía muy bien para su trabajo, pero, al mismo tiempo, Kit no pudo evitar pensar en Cal.

Seguro que él no necesitaba ninguna de aquellos artilugios para hacer gozar a una mujer. Había algo en su forma de mirar, de moverse e incluso de sonreír que anunciaba que era increíble en la cama.

—Te prometo que, si vuelvo a salir con un hombre, me acordaré de ti —se despidió Kit.

Acto seguido, recapacitó y se dio cuenta de que los vibradores existen precisamente para no tener que esperar a tener un hombre con el que salir, pero agradeció que Lizzy no lo mencionara e intentara venderle uno.

—¿No has entrado en parejas.com?

—No, todavía no estoy tan desesperada —sonrió Kit.

—Conozco a muchas mujeres que han encontrado pareja así porque prefieren eso a estar solas, pero si tú prefieres estar sola tengo algo en la página veintitrés que a lo mejor te interesa...

El miércoles por la tarde, menos de veinticuatro horas después de que Kit hubiera salido por la puerta del edificio en el que estaban las oficinas de la revista, la redacción estaba completamente irreconocible.

Ya desde la calle se oían los golpes de los obreros y, una vez dentro, olía a pintura y a serrín.

En la recepción, había un mostrador metálico muy moderno y detrás de él una joven pelirroja con unos auriculares.

A sus espaldas lucía el logo del nuevo nombre de la revista.

Vida de verdad.

—¿La puedo ayudar en algo? —le preguntó la joven.

—¿Dónde está Cal?

—¿Perdón?

—¡Kit!

Por fin una voz familiar.

 —¿Qué te parece el nuevo nombre de la revista?

—Me parece perfecto —contestó Kit sinceramente.

—A mí, también —contestó Cal sonriendo muy contento—. Ideas de verdad para mujeres de verdad, y todo gracias a ti. La verdad es que me estás ayudando mucho.

Kit sintió que se sonrojaba.

En aquel momento, un operario encendió una maquinaria y el ruido se hizo tan ensordecedor que fue imposible seguir conversando.

—¡Vamos a mi despacho! —gritó Cal.

Una vez en el antiguo despacho de Ebbit Markham, que había cambiado por completo y ahora estaba vacío, le indicó que se sentara.

—¿En el suelo? —sonrió Kit.

—Vaya, perdón —sonrió Cal apretando un botón del interfono—. Penny, ¿te importaría traerle una silla a la señorita Macy?

—Ahora mismo, señor Panagos.

—¿Penny? —preguntó Kit.

—Mi nueva secretaria —contestó Cal.

—¿Has cambiado de secretaria? ¿Qué ha sido de la otra?

—La han reclamado de Monahan. Bueno, tenemos que hablar de tu columna, más concretamente de tu próximo artículo.

—¿Mi próximo artículo? ¿Eso significa que te ha gustado el último que te entregué? Cal la miró a los ojos.

 —Me pareció... intrigante.

Kit sintió un escalofrío pues lo cierto era que, cuando le entregó el artículo sobre las fiestas de Lizzy, se preguntó si la opinión que Cal tenía de ella cambiaría.

De ser así, ¿sería bueno?

—Gracias —contestó con prudencia.

—¿Compraste algo? Kit lo miró sorprendida.

—¿Cómo?

—En la fiesta, que si te compraste algo.

Por cómo se lo había preguntado y por cómo la estaba mirando, Kit se dio cuenta de que entre ellos había algo más que trabajo.

Aunque sabía que había muchas razones para no sentirse atraída por la idea, para empezar su hijo, no pudo evitar tener una maravillosa sensación.

Capítulo 12

KIT sonrió de manera enigmática.

—No me puedes preguntar eso.

—Ya estamos con lo de siempre.

—Es que eres un cotilla. Cal puso los ojos en blanco.

—La mayoría de la gente lo consideraría simplemente curiosidad.

—¿Me lo preguntas porque tú quieres comprarte cosas para ti?

Cal se quedó mirándola y sonrió.

—Ésa sí que ha sido una pregunta inadecuada. Kit también sonrió.

—Donde las dan, las toman.

—Una contestación muy interesante. ¿Y dónde las dan y dónde las toman?

 —Si quieres averiguarlo, tendrás que ir a una de esas fiestas en persona.

—¿Vendrías conmigo?

—¿A una fiesta?

—A donde tú quieras —contestó Cal.

Kit sintió que le faltaba el aliento. No sabía si Cal le estaba hablando con doble sentido de verdad o era ella la que, dejándose llevar por sus pensamientos calenturientos, lo estaba entendiendo todo al revés.

Últimamente, cada día sé sentía más atraída por él, así que podía ser la segunda opción.

—¿Estamos hablando de trabajo o de placer? —preguntó Kit decidiendo ir directamente al grano.

Cal se encogió de hombros.

—El placer es tan serio como el trabajo —contestó lánguidamente—. Tú lo has plasmado muy bien en tu artículo.

Kit tragó saliva.

—Yo soy de la opinión de que todo depende de tu punto de vista.

—Pareces toda una experta. Kit sonrió abiertamente.

—Siempre fui una alumna aventajada.

—Me lo, creo. Por eso precisamente me estaba preguntando si te limitaste a escuchar a las demás o si decidiste probar alguno de los productos en tus propias carnes.

—Se puede aprender mucho simplemente escuchando.

 Cal se encogió de hombros.

—Sin embargo, no creo que ése sea tu estilo —apuntó Kit—. Tú pareces autodidacta.

Lo cierto era que se lo estaba pasando en grande. Cal sonrió y sacudió la cabeza.

—Es verdad que en muchas cosas no he tenido más remedio que ser autodidacta.

—Vaya —se lamentó Kit.

¿Le iba a hacer Cal Panagos una confesión? ¿Le iba a contar lo que lo hacía vibrar, lo que lo había llevado a convertirse en el editor jefe más joven de la revista El mundo del deporte.

—¿Qué te compraste?

Oportunidad desperdiciada.

A Kit le habría gustado tener una respuesta graciosa para aquella pregunta, pero no se le ocurrió, así que repitió lo que ya le había dicho.

—Si te interesa conocer los productos, te doy el teléfono de Lizzy —le dijo—. Te recuerdo que tenemos que hablar de trabajo y el hecho de que yo haya comprado o no algo en esa fiesta no tiene nada que ver con mi trabajo.

—¿Cómo que no?

—¿Cómo que sí? Cal la miró a los ojos.

—Haces cosas que jamás hubiera esperado de ti.

Madre mía, qué atractivo era aquel hombre. Más le valía no seguir pensando en él. —Ya te dije nada más conocernos que era un valor añadido para la revista, dos por el precio de uno —contestó Kit intentando no perderse en sus preciosos ojos azules.

—No me refería precisamente a las cosas decentes que haces —contestó Cal en tono divertido. Kit puso los ojos en blanco.

—Venga, hablemos de cosas serias. ¿Vas a publicar mi artículo?

—Sí, claro que lo voy a publicar —contestó Cal—. De hecho, vas a ir en portada.

De repente, Kit se imaginó en portada con el cuerpo del Pamela Anderson y uno de los productos de Lizzy en la mano y un titular tipo «Sexo: las madres separadas se lo montan solas».

—Me refiero al titular, por supuesto —le aclaró Cal—. Estaba pensando en algo como... «Vender sexo para dar de comer a la familia». No, exactamente ése no me gusta, pero por ahí van los tiros. ¿Qué te parece?

—Llamará la atención.

—Y eso es exactamente lo que queremos.

—Señor Panagos, Ed Lindsey por la línea uno —anunció la secretaría por el interfono. Cal levantó el auricular del teléfono.

—Cal Panagos —saludó escuchando a continuación y frunciendo el ceño—. Es imposible, no podemos permitirnos semejante retraso.

Kit sintió que se le hacía un nudo en la boca del estómago.

—Te puedo dar todos los artículos dentro de dos semanas —dijo Cal echándose hacia atrás en su butaca.

 Kit sabía que era prácticamente imposible tener toda una revista escrita en tan poco tiempo sin tener a la redacción contratada. Además, casi todo el mundo que contrataba publicidad con ellos había decidido no hacerlo al cambiar la línea editorial.

—¿Y no podría ser antes? —insistió Cal escuchando lo que obviamente era una respuesta negativa—. Luego te llamo —se despidió colgando.

—¿Problemas? —preguntó Kit.

Cal se tapó el rostro con las manos, tomó aire y se quedó mirando el techo. Tardó tanto en contestar que Kit se preguntó en qué estaría pensando.

—Hay algo que deberías saber —dijo Cal por fin.

—¿De qué se trata?

—Monahan no quiere que esta revista vaya bien.

—¿Cómo? —exclamó Kit sorprendida—. ¿Por qué?

Cal se encogió de hombros.

—La verdad es que esta publicación no le da dinero y, de hecho, la habría cerrado ya por completo si no fuera porque me quiere humillar.

—No te entiendo.

—Monahan tiene... un pequeño problema conmigo —le explicó Cal—. Es algo personal.

—Tan personal que no quiso levantar las sospechas ni la curiosidad de los demás quitándote de un plumazo de El mundo del deporte, así que prefirió transferirte aquí con la esperanza de que te vaya mal. ¿Estoy cerca?

—Estás muy cerca.

—¿En qué me he equivocado? Cal sonrió.

—En que no tiene la esperanza de que me vaya mal, sino que tiene la certeza de que así va a ser.

—Desde luego, es lo de siempre —se enfadó Kit—. Grandes empresas dirigidas por peces gordos que se dedican a comprar y a vender empresas más pequeñas sin tener en cuenta a las personas que trabajan en ellas —se indignó—. A Monahan le importa un bledo la situación personal de los seres humanos que han estado trabajando durante muchos años en esta revista, le ha importado un bledo que necesitaran el trabajo para mantener a sus familias, no ha dudado en jugar con nosotros para fastidiarte a ti. ¿Estoy en lo cierto?

Cal asintió.

—No le importa sacrificar a unos cuantos periodistas para fastidiar a una sola persona, claro.

—Los hombres de negocios como Monahan tienen mucho poder y, cuando se proponen hacerle la vida imposible a alguien, no les importa llevarse a unos cuantos más por delante... así son. Además, en cualquier caso, si no hubiera querido humillarme, habría cerrado la revista desde el principio porque era la que menos le interesaba de todo el paquete.

—Qué asco.

—Así es Breck Monahan.

 Kit sintió náuseas.

—¿Ha hecho esto con los empleados de otras empresas?

—Sí...

Kit sacudió la cabeza.

—Muy bien, le vamos a pagar con la misma moneda —anunció mirando a Cal a los ojos.

Capítulo 13

 CAL no se podía creer lo que estaba oyendo.

—¿Te las quieres ver con Breck Monahan?

—Bueno, me las he visto contigo y no ha sido para tanto.

Cal se rió y sacudió la cabeza. Desde luego, aquella mujer era increíble. No estaba acostumbrado a que alguien lo quisiera ayudar y ahora, de repente, Kit Macy se ponía de su lado y estaba dispuesta a luchar contra Goliat.

Aunque la propuesta de Kit nacía de la ingenuidad, lo había emocionado.

—Gracias por todo, de verdad, pero no me parece una buena idea.

 Kit suspiró, como si le fuera a explicar algo muy sencillo a un niño muy pequeño o muy torpe.

—Mira, Cal, Breck Monahan no solamente te afecta a ti con sus acciones sino a mucha otra gente. Para empezar, a mí y a mi hijo y no pienso dejar que se salga con la suya porque, si lo consigue, me voy a ver trabajando en un local de comida rápida —sonrió—. Como verás, no tengo nada que perder.

Cal no se había sentido tan atraído nunca por una mujer.

—Tenemos que dilucidar cómo vamos a conseguir que esta revista vaya bien, porque de ello dependen nuestros trabajos —continuó Kit.

—Está bien —contestó Cal—. ¿Sabes si hay algo guardado que nos pueda ser de utilidad en un caso como éste?

—No creo que Lila Harper tuviera nada interesante por ahí —contestó Kit.

—Lo cierto es que esta revista ha publicado muchísimos artículos erróneos y se me está ocurriendo que podríamos utilizarlos precisamente para demostrar el peligro que constituye la mala información —propuso Cal—. Por ejemplo, ¿qué te parecería hablar del peligro que supone que los médicos de avanzada edad sigan practicando la medicina sin reciclarse?

Kit se dio cuenta inmediatamente de que se estaba refiriendo a Orville.

—Veo que te has leído algunos ejemplares atrasados.

 —No, peor, me he leído los originales. Menos mal que te tenían a ti para corregirlos —contestó Cal.

Kit sonrió encantada.

—Desde luego, es una buena idea. Hay mucho que decir sobre ese tema. No creo que la nuestra sea la única revista que le dice a la gente joven que tomarse una aspirina y un refresco de cola es drogarse —añadió—. Me voy a poner manos a la obra.

—No.

Kit se quedó de piedra.

—Primero, tenemos que terminar de contratar a la plantilla. No quiero que te tengas que hacer tú cargo de todo —le explicó Cal—. Estamos a miércoles y creo que aceptan anuncios hasta las cuatro de la tarde, así que tenemos una hora. Quiero que redactes un anuncio pidiendo dos editores, un ayudante administrativo, de tres a cinco redactores y unos cuántos autónomos.

—¿Y todos tienen que estar contratados para la próxima semana?

—¿Algún problema?

—No —contestó Kit sacando la libreta del bolso y anotando ciertas cosas—. ¿Qué tipo de escritores te interesan?

Cal se quedó pensativo.

—Veamos... tú te vas a ocupar de la sección de madres modernas, Hayward Burns se ocupará de la columna de tecnología y también tenemos los viajes cubiertos. Además, tengo unos cuantos artículos que me ha ido entregando gente que conocía de antes.

—¿Ah, sí? Cal asintió.

—¿Y por qué no me las has enseñado?

—Te los he enviado por correo electrónico. No te preocupes, estamos hablando de verdaderos profesionales y no vas a tener que corregir mucho.

Kit ya había oído eso antes.

—Así que necesitamos un crítico literario, un crítico de cine y me gustaría también tener un columnista que se dedicara a la cultura cubriendo, por supuesto, también la música. Podría ser Dominick Dunne. También un asesor financiero, pero nada de alguien que dé los típicos consejos conservadores, sino alguien arriesgado. Sí, eso me gusta.

Durante media hora estuvieron hablando de la visión que Cal tenía para la nueva revista y a quién quería contratar. Aunque Kit no estaba al cien por cien de acuerdo con sus sugerencias, la mayor parte de ellas le parecieron buenas ideas.

Se encontró pensando que compraría la revista que Cal estaba proponiendo si la viera en el quiosco, y eso debía de ser una buena señal.

Cuando volvió a su despacho, la luz roja del teléfono estaba parpadeando. Cualquier madre histérica habría pensado que a su hijo le había pasado algo en el colegio, pero Kit no era así en absoluto, no era de las personas que se dejaban llevar por lo que veían en los informativos, no era de las personas que creían que había peligros por todas partes.

Kit se acercó al aparato y lo levantó para ver quién había dejado un mensaje. Era de la financiera.

El empleado que llevaba su crédito le indicaba que no iban a tardar más de un mes en concedérselo, pero que necesitaba los recibos bancarios del último mes.

Qué mala suerte porque a Kit le había costado bastante no acabar en números rojos ya que había tenido que ir al médico varias veces, comprarle ropa a Johnny y un montón de cosas más que no había hecho durante los tres meses anteriores precisamente para poder presentar recibos saneados.

Si la financiera veía sus últimos extractos bancarios las cosas se iban a poner un poco feas.

El empleado le indicaba que todo tendría que estar arreglado para el veintiuno de agosto y Kit pensó que eso era mejor que nada, mejor que le cancelaran el préstamo, pero, aun así, se puso un poco nerviosa.

De momento, tendría que concentrar todos sus esfuerzos en no perder el trabajo. Cal le había asegurado dos meses de trabajo, así que estaba cubierta.

Cuando se disponía a irse a casa a las seis de la tarde, se dio cuenta de que Cal seguía en su despachó. La puerta estaba ligeramente abierta y Kit se paró y miró dentro.

Cal estaba concentrado en unos documentos y parecía preocupado. Por lo que le había contado, razones le sobraban para estarlo porque, si no conseguía que aquella revista fuera bien, no iba a volver a trabajar en aquel sector.

 Por lo menos, en aquella ciudad.

Aquello no era justo, porque Cal era un buen trabajador. Si Breck Monahan fuera un hombre decente, estaría encantado de tener un empleado así.

Kit se quedó mirándolo y, a pesar de que era un hombre que irradiaba energía y poder, de repente se le antojó vulnerable y le entraron unas enormes ganas de abrazarlo.

Sin embargo, entre ellos no existía aquella relación. Aunque había cierta complicidad a veces, Cal la mantenía a distancia y ella tenía intención de hacer lo mismo con él.

—¿Puedo utilizar el ordenador, mamá?

Durante las dos últimas horas, Johnny había hecho todo lo que su madre le había pedido para mantenerlo alejado del ordenador y poder buscar información sobre Breck Monahan y Cal Panagos en Internet.

El niño se había puesto el pijama, se había cepillado el pelo y los dientes, se había lavado las manos, había recogido la habitación, había preparado la ropa para el día siguiente y había escogido un cuento.

Había hecho todo lo que le había pedido y más.

—Sólo cinco minutos más —contestó Kit—. Si me dejas cinco minutos más, luego te dejo yo a ti jugar veinte en lugar de quince. ¿Qué te parece?

—¡Genial! —exclamó el pequeño.

 Kit volvió su atención a Internet y siguió leyendo los artículos en los que se mencionaba tanto a Breck Monahan como a Cal Panagos. Le interesaba averiguar qué había sucedido entre ellos para ver si, así, encontraba la manera de arreglarlo.

Por fin, encontró un artículo que parecía interesante, así que lo imprimió junto a tres de los editoriales que Cal había escrito siendo director de El mundo del deporte.

A continuación, llamó a Johnny y lo dejó jugar un rato con sus juegos educativos mientras ella se iba al salón, se sentaba en su mecedora, aquella mecedora que tenía desde la universidad, y se disponía á leer los artículos.

Empezó con los editoriales y, aunque le parecieron claros y concisos, no encontró nada en ellos que le diera una pista de lo que había sucedido entre Cal y su jefe.

El tercer artículo lo había escrito hacía tres meses una mujer llamada Carrie Singer que había conocido a Cal en una fiesta.

Decía de él que era una combinación letal de belleza y penetrante ingenio. Nada de lo que Kit no se hubiera dado cuenta aunque ella no tuviera valor para ponerlo por escrito.

Kit supuso que la tal Carne Singer sería un ligue de Cal. Le bastaría con pronunciar su nombre delante de él para ver su reacción.

De repente, Kit se dio cuenta de que saber si Carrie Singer había sido novia o no de Cal no era relevante para lo que lo tenía ocupado en aquellos momentos y se preguntó qué demonios la llevaba a estar interesada en ello.

A las diez de la noche, decidió que ya había investigado suficiente y que su hijo tendría que haber estado durmiendo dos horas antes, lo que era más importante que buscar trapos sucios de Breck Monahan.

Sin embargo, de repente se le hizo la luz.

¿Cómo no se le había ocurrido antes? Ahí estaba la solución. El artículo de Carne Singer sobre Cal le había abierto los ojos.

Debía llamarlo, no podía esperar hasta el día siguiente, tenía que hablar con él cuanto antes para trazar un plan.

Pero primero debía ocuparse de Johnny.

Lo dejó que jugara un ratito más mientras ponía por escrito lo que se le iba ocurriendo y, a continuación, lo llevó a la cama.

—Esta noche toca un cuento corto porque te vas a acostar dos horas más tarde de lo normal —le dijo.

—¡Pero si no me has dicho que me fuera a dormir! —protestó el niño.

—Ya lo sé, pero seguro que estás cansado, ¿verdad? —contestó Kit acariciándole el pelo.

—Sí —admitió el pequeño.

—Cuando notes que estás cansado, vete tú solo a la cama aunque yo no te lo diga.

—Está bien, pero léeme el cuento. Kit sonrió y comenzó a leer.

—El cuento se titula El bandido limpiador y dice así: «Había una vez un niño que nunca limpiaba sus juguetes...».

Cal estaba entrando en casa a las once de la noche cuando sonó el teléfono.

«Monahan», pensó malhumorado.

Por supuesto, se le pasó por la cabeza no contestar, pero luego pensó que era mejor enterarse de lo que Breck tuviera que decirle en persona y no a través de, por ejemplo, la portada de un diario de la mañana.

Con aquel hombre, nunca se sabía.

Pero no era él.

—¿Cal? Soy Kit. Perdona por llamarte tan tarde, pero no podía esperar.

A no ser que fuera que la redacción se estaba quemando a Cal no se le ocurría nada que no pudiera esperar hasta el día siguiente, así que enseguida se puso nervioso.

—¿Qué pasa?

—No pasa nada —lo tranquilizó Kit—. Te llamo para darte una buena noticia.

A Cal se le pasó por la cabeza que, a lo mejor, que le hubiera dicho que el edificio de la revista estaba siendo pasto de las llamas tampoco hubiera sido una mala noticia.

—Se me ha ocurrido una idea para conseguir lectoras rápidamente —dijo Kit emocionada—. Vamos a crear una versión por Internet de Vida hogareña.

 —¿Por Internet?

—Sí, hay un montón de publicaciones en Estados Unidos que tienen una versión virtual. Para ser más exactos, creo que todas la tienen menos nosotros.

—Sí, ya lo sé, pero lo normal sería afianzarnos primero en papel y luego arriesgarnos a hacerlo en Internet.

—Debemos hacerlo al revés —insistió Kit—. Así, nos ahorramos mucho trabajo, no tenemos que preocuparnos por las fechas de entrega a la imprenta para el primer ejemplar y podemos aprovechar el dinero ahorrado para contratar una buena campaña publicitaria.

Cal se paseó por el salón y se paró ante el gran ventanal desde el que se veía la ciudad.

—Puede que tengas razón.

—Estoy segura de que la tengo. Con el tiempo que nos ahorramos sacando el primer ejemplar por Internet, nos aseguramos de que el producto que vendemos es de increíble calidad —continuó Kit—. Si sacamos el primer ejemplar en papel, no nos ha dado tiempo a hacerlo bien y nos queda cutre, estamos perdidos. Te recuerdo que la primera impresión es la que cuenta.

—Me parece buena idea —contestó Cal.

No estaba tan entusiasmado como Kit, pero empezaba a sentirse cómodo con la idea. Sin embargo, se le ocurrían ciertas dificultades.

—Vamos a necesitar un diseñador de páginas web.

 —Ya lo tengo. Conozco una persona con un montón de experiencia y que no cobra mucho.

—No quiero que sea un aficionado porqué cualquier idiota se cree que puede hacer una página web. No quiero que la nuestra parezca hecha por un estudiante.

—No será así, te lo aseguro.

—Entonces, llama a tu gente y tráela mañana a la redacción. Pongámonos manos a la obra.

—¡Sí!

—Kit, yo tengo muy claro porque necesito y quiero que este revista funcione, pero ¿por qué estás tú tan interesada?

Kit dudó una fracción de segundo.

—Ya te dije en otra ocasión que necesito el trabajo.

—Sí, ya me lo has dicho antes, pero no creo que sea el trabajo de tu vida y, además, tampoco te pagan demasiado, así que ¿por qué no te vas?

Kit volvió a dudar y Cal pensó que no le apetecía revelar sus puntos débiles. Sin embargo, cuando creía que no le iba contestar, Kit se lanzó con sinceridad.

—¿Te acuerdas de la carta que te pedí el día qué nos conocimos porque tenía que presentarla a la financiera para que vieran que tengo una nómina todos los meses?

Sí, Cal se acordaba porque lo había sorprendido que alguien a quien acababa de conocer se atreviera a pedirle algo así.

—Sí, me acuerdo —contestó sonriente.

 —Necesitaba ese documento para un crédito que he pedido.

—Bueno, pero ya la tienen, así que teóricamente da igual que tengas trabajo o no.

—En teoría —contestó Kit—. Lo cierto es que deberían concederme el crédito para finales de este mes, pero la empleada que llevaba mi préstamo se ha ido de repente y el que lo lleva ahora me pide cada vez más documentación y... bueno, es una historia muy larga y aburrida, pero para resumir: si pierdo el trabajo, pierdo la casa. Por eso necesito el trabajo.

Cal cerró los ojos.

Aquella mujer iba a perder su casa.

Kit era una madre divorciada y era una buena persona que confiaba en él y en el éxito de la revista para salvar su hogar.

A Cal le pareció que era prácticamente imposible que aquel cuento tuviera un final feliz.

—¿Hola? —dijo Kit sacándolo de sus pensamientos—. ¿Cal? ¿Sigues ahí?

—Sí, estoy aquí —contestó Cal—. Bueno, es tarde, así que nos vemos mañana por la mañana en la oficina, ¿de acuerdo? —se despidió.

Capítulo 14

KIT se pasó casi todo el fin de semana en la piscina con el teléfono móvil en la mano mientras Johnny jugaba en el agua.

La reunión con Cal, Joanna y Parker, su novio, sobre la página web había ido de maravilla; para empezar, porque Parker se había presentado con un montón de ideas que ni a Cal ni a ella se les habían ocurrido.

Rápidamente quedó claro que aquel diseñador tenía una sensibilidad artística maravillosa y era a la vez un hombre pragmático.

Para cuando terminó la conversación, incluso Jo estuvo de acuerdo en ir a la redacción a echar una mano con el diseño hasta que empezara las clases en la universidad en septiembre.

 Ahora Kit se encontraba con que tenía que organizar su vida antes de tener que empezar el lunes a entrevistar personal.

Entre zambullida y zambullida de Johnny, que insistía en llamar a su madre cada vez que se tiraba al agua, Kit intentaba gestionar en el ordenador portátil los correos electrónicos que había obtenido como respuesta a su anuncio pidiendo trabajadores.

El setenta por ciento de los correos recibidos no se ajustaba al perfil que había pedido y tres de ellos eran obscenos, lo que hizo reír a Kit y preguntarse cómo tres personas diferentes se habían dedicado a leerse los anuncios de trabajo para hacerla receptora de sus fantasías sexuales más increíbles.

Dos de ellos habían dejado sus números de teléfono. Aquello era increíble.

—Mamá, ¿me puedo tomar un refresco? —preguntó Johnny corriendo hacia ella.

—He traído zumo, que es más sano —contestó Kit—. Anda, siéntate y tómate un zumo, el sandwich de queso y la manzana.

—¿Y luego me puedo tomar un helado?

—No —contestó Kit agarrando la pequeña nevera en la que había metido la comida—. Tienes manzana de postre.

—Jo —se lamentó Johnny siguiendo a su madre a las mesas.

Allí estaba su amigo Pete, que estaba comiendo patatas fritas y a quien esperaba un postre de chocolate envasado.

 Mientras Kit charlaba con la madre de Pete, fue sacando la comida hasta que su hijo la interrumpió tirándole del pareo.

—Mamá, mira, ese hombre está aquí.

—¿Qué hombre?

—Ese hombre.

Kit levantó la mirada y vio sorprendida que Cal Panagos iba hacia ella. Al principio, pensó que sería una coincidencia, pero al ver que Cal la saludaba con la mano, se dio cuenta de que había ido a buscarla.

¿Qué demonios hacía Cal Panagos en la piscina de su casa un domingo por la tarde?

Kit le pidió a la madre de Pete que cuidara de Johnny un momento y la otra mujer le respondió enarcando una ceja, lo que quería decir que no había problema, pero que quería detalles más adelante.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó a Cal al llegar a su lado.

Rápidamente se dio cuenta de que había sonado demasiado ruda y volvió a intentarlo.

—¿Qué haces aquí?

Nada, imposible ocultar su sorpresa.

Cal se rió.

—¿Sorprendida de verme?

—Si has venido buscarme, sí.

—He ido a tu casa y un hombre con un montón de destornilladores colgando del cinturón me ha dicho que estarías en la piscina.

El señor Finnegan, por supuesto.

 —¿Y por qué no me has llamado antes de venir?

—Lo he intentado, pero me ha saltado el contestador tres veces. Necesitaba hablar contigo —contestó Cal—. ¿Vienes tú aquí o entro yo en la piscina? —añadió mirándola de arriba abajo.

Inmediatamente, Kit sintió que la carne se le ponía de gallina.

—Vivo aquí al lado —contestó dándose cuenta de que Cal sabía obviamente dónde vivía porque le acababa de decir que venía de allí—. Espera un momento, voy a ver si alguien se puede quedar con Johnny —añadió alejándose.

Tras pedirle a la madre de Pete que se hiciera cargo de su hijo y de recoger sus cosas, salió de la piscina y acompañó a Cal a su casa.

—Siento mucho presentarme así, pero esta noche tenemos una gran oportunidad y no la podemos dejar pasar —le dijo Cal.

Kit lo escuchaba atenta, pero, de repente, pisó algo que le hizo daño en el pie, se torció el tobillo y perdió el equilibrio, cayendo hacia Cal, que no acertó a agarrarla.

Para no caerse, alargó los brazos y fue a agarrarse de cierta parte de la anatomía de Cal. Éste, al ver que su miembro viril se estiraba como un chicle, se echó hacia delante, perdió también el equilibrio y sus manos fueron a parar a los pechos de Kit.

La caída duró una eternidad, pero, al final, ambos cayeron sobre el suelo del vestíbulo de entrada de casa de Kit.

 Kit se apresuró a incorporarse.

—Oh, Dios mío, perdón. ¿Estás bien?

—Sí, pero dame un momento —contestó Cal haciendo una mueca de dolor y tomando aire—. ¿Qué te ha pasado?

Fue entonces cuando Kit se dio cuenta de que le dolía terriblemente el pie derecho, lo levantó y vio que se le había clavado una pieza de plástico de un juguete que a Johnny le habían regalado en un local de comida rápida.

—Menos mal que dicen que estas cosas no son peligrosas para los niños. Deben de serlo para los adultos y se olvidan de decirlo.

—¿Qué es eso? —quiso saber Cal—. ¿Un cañón?

Kit asintió.

—Es la semana del pirata Pelinore en MacQuickies.

—¿Pelinore?

—Supongo que no han querido utilizar el nombre de un pirata famoso porque les salía muy caro tener el permiso.

Aquello hizo reír a Cal, que se puso en pie limpiándose el polvo del pantalón.

—¿Estás bien? —le preguntó a Kit tendiéndole la mano para que se pusiera en pie—. Mírate, no vaya a ser que tengas más cañones entre los dedos de los pies.

En esta ocasión, fue Kit la que se rió.

—Desde luego, este plástico es realmente duro —comentó Cal observando el cañón.

 —Lo hacen con lo más barato que encuentran —contestó Kit—. De verdad, perdona. No quería hacerte daño, pero no tenía dónde agarrarme —añadió dándose cuenta de que en la caída se le había movido la parte superior del biquini y procediendo a colocársela a toda velocidad.

Al hacerlo, estuvo a punto de perder el equilibrio de nuevo y Cal la agarró de los hombros.

—Me alegro de haber estado cerca para ayudarte.

—Es la segunda vez que me salvas el trasero.

—Bueno, como se suele decir, si ves que la vajilla de porcelana de la abuela va directa al suelo, intenta salvar la mejor pieza —sonrió Cal.

¿Estaba comparando su trasero con una pieza de porcelana? Aquello halagó a Kit.

—Gracias —contestó Kit—. Supongo. Cal sonrió y sus ojos se posaron en los labios de Kit.

—De nada —contestó—. Muchas veces. ¿Te importaría caerte de nuevo? Kit enarcó una ceja.

—No pienso caerme para ti.

—Pero si no sería la primera vez.

Kit tuvo que hacer un esfuerzo para sonreír.

—Es que duele.

—Hay que arriesgarse —insistió Cal acariciándole los brazos con los pulgares—. A veces, merece la pena.

—Cuando tienes dieciocho años, pero cuando eres mayor y tienes más responsabilidades debes tener mucho cuidado para no romper nada porque no podrás pagarlo.

Cal se quedó mirándola a los ojos y Kit sintió unas irreprimibles ganas de que la besara.

Se quedaron varios segundos mirándose, pero ninguno de los dos se atrevió a avanzar, así que al cabo de un rato Kit no pudo soportarlo más y se acercó a él, lo que Cal se tomó como una clara invitación a que la tomara entre los brazos. .

Kit le pasó los brazos por el cuello y sintió sus labios en la boca, que abrió para permitirle entrar.

Qué bien besaba aquel hombre.

Kit era consciente de que debía mantenerse muy alejada de los hombres que sabían besar tan bien, pero...

Cal enredó sus dedos en el pelo de Kit y Kit deslizó sus manos por la espalda de Cal, sintiendo sus músculos y su piel a través de la camiseta.

Le hubiera gustado sentirla directamente, pero tuvo que conformarse con apretarse contra él.

Era consciente de que los dos se estaban excitando, pero aquello no podía pasar a mayores. Aquel hombre no tenía cabida en su vida, pero por besarlo durante un ratito más no pasaba nada.

Por fin, fue Kit la que dio un paso atrás, sintiendo como si los músculos de su cuerpo estuvieran tan relajados que fueran espaguetis pasados o como si hubiera pasado demasiado tiempo en un baño de espuma.

Kit miró a Cal a los ojos y vio que sus pupilas se habían dilatado por el deseo, lo que hizo que a ella le entraran ganas de dejarse llevar por la tentación, pero la lógica se lo impidió.

—Esto es de locos —comentó.

—Pues se podría poner mucho peor —contestó Cal.

—Hemos estado a punto —insistió Kit tomando una toalla y poniéndosela sobre los hombros para taparse.

—¿Tan mal hubiera estado? —preguntó Cal encogiéndose de hombros a continuación—. No, tienes razón. Ha sido una estupidez.

Kit no había dicho que hubiera sido una estupidez, pero decidió que no merecía la pena entrar en una discusión semántica.

—Entonces, estamos de acuerdo.

—Por supuesto —contestó Cal.

—Muy bien —asintió Kit—. ¿De qué oportunidad habías venido a hablarme?

Inmediatamente, la expresión de Cal se tornó seria.

—Max Trilling va a estar esta noche en la ciudad, en una recepción que va a tener lugar en el Warner Hall.

—¿Max Trilling? ¿El escritor de novelas de suspense?

—Sí, Max Trilling, el escritor de novelas de suspense, reportero judicial, columnista de opinión y amigo de buena parte de Hollywood —contestó Cal—. Quiero que vayas a esa recepción y lo convenzas para que nos cuente en exclusiva los últimos detalles del juicio de Sissy Searles.

 Sissy Searles había sido una niña precoz en el cine a la que acababan de acusar de asesinar a un actor de segunda con el que había mantenido una relación amorosa. Por lo visto, la historia tenía tantos recovecos y episodios retorcidos que era imposible saber la verdad.

—¿Y por qué no vas tú?

—Porque va a estar Monahan —contestó Cal—. Si me ve hablando con Trilling y dilucida lo que nos traemos entre manos, nos lo estropea seguro.

—¿Pero qué le has hecho a ese hombre? Cal negó con la cabeza.

—De momento, vamos a concentrarnos en lo que tenemos entre manos, ¿acuerdo? La fiesta es dentro de dos horas, así que tienes el tiempo justo para ducharte, cambiarte y llegar al centro.

—No me va a dar tiempo y, además, ¿quién se va a quedar cuidando de Johnny?

—¿Quién es Johnny?

—Mi hijo. Es imposible encontrar una canguro así de repente un domingo por la noche.

—Yo me puedo quedar con él —se ofreció Cal. Kit no pudo evitar reírse.

—¿Tienes algún tipo de experiencia con niños?

—¿Cuántos años tiene?

—Cuatro —contestó Kit.

—Entonces, está chupado. Me lo llevo a tomar un helado mientras tú vas a la recepción y ya está.

—No sé...

—Venga, Kit. Los dos necesitamos que esta revista tenga éxito y tenemos una gran oportunidad.

Capítulo 15

No podemos dejar que se nos escape y tú eres la única que puede hacerlo. Aquello era cierto.

—Está bien —accedió Kit—, pero cuida bien de mi hijo, no te despistes ni un solo momento, no le quites el ojo de encima ni siquiera cuando vaya al baño.

—Te aseguro qué lo perderé de vista.

—Te lo digo en serio.

—Yo también —le aseguró Cal—. No creo que sea para tanto.

—Muy bien, vamos a ver a Johnny y, si a él le parece bien quedarse contigo, trato hecho —contestó Kit.

—No te preocupes, Johnny y yo nos lo vamos a pasar en grande —insistió Cal.

CAL debería haber pensado que iba a haber una cola terrible en Serendipity antes de haberle dicho a Johnny Macy que lo invitaba a tomar un helado de chocolate allí.

Ahora, el niño estaba emocionado y no se podía echar atrás.

—¿Quieres que vayamos a otro sitio a tomarnos el helado? —intentó Cal de todas maneras.

—No, gracias —contestó el pequeño mirando las figuritas que había sobre el mostrador—. ¿Qué es esto? —preguntó tomando una.

—Cuidado, que son de cristal y se rompen —contestó Cal dejándola en su sitio.

Sin embargo, al hacerlo, golpeó otras cinco que había al lado y las tiró al suelo. Afortunadamente, ninguna se rompió y aquello sirvió para que el propietario del local, obviamente queriendo preservar su colección de figuritas, les diera mesa en menos de dos minutos.

Una vez sentados, Cal se sacó el teléfono móvil del bolsillo y miró la pantalla para ver si alguien había llamado.

—¿Por qué no paras de mirar el teléfono? —preguntó Johnny.

—Porque quiero ver si ha llamado tu madre.

—Lo hubiéramos oído —contestó el pequeño.

Sí, Cal también se había dicho eso una y mil veces. Le parecía que hacía una eternidad que había dejado a Kit en la fiesta cuando en realidad sólo había pasado una hora.

Lo normal sería que lo llamara en un par de horas e incluso que, si de verdad congeniaba con Max Trtlling, a Cal le tocara quedarse toda la noche con Johnny.

Un cuarto de hora después, el camarero les llevó un gran helado de chocolate y un café y Cal se encontró intentando buscar temas de conversación.

—Así que... ¿vas al colegio?

—Más o menos —contestó Johnny metiéndose una enorme cucharada de helado en la boca.

Cal se preguntó cómo era posible que los niños pequeños se pusieran la cara y la ropa perdida tomándose un helado.

—¿Qué significa «más o menos»?

—Significa que voy al colegio, pero que no me gusta. Mi madre dice que no es un buen colegio, pero que, cuando tengamos la casa nueva, iré a un colegio nuevo donde no van a estar ni la señora Phillips ni Kyle Cherkins.

Cal supuso que la señora Phillips sería una profesora.

—¿Quién es Kyle Cherkins? —preguntó.

—Es un niño que es asqueroso —contestó Johnny.

—¿Está en tu clase?

—Está por todas partes —contestó Johnny metiéndose otra cucharada de helado en la boca—. Ojalá tuviera superpoderes para deshacerme de él.

Cal se dio cuenta de que el niño estaba realmente preocupado por aquel compañero que le hacía la vida imposible.

—Si pudieras elegir, ¿qué superpoder querrías tener?

Johnny no dudó un momento.

—Me haría invisible. Así, podría hacer lo que me diera la gana y la señora Phillips no me echaría la bronca cada vez que Kyle viene a por mí.

—Si quieres convertirte en un superhéroe, tendrás que comer espinacas y cosas sanas en lugar de helado.

—Ya, mi madre me lo dice todo el rato.

—¿Ah, sí? —sonrió Cal imaginándose las conversaciones entre Kit y su hijo—. ¿Y qué más te dice tu madre?

—Que no soporta al tío ese de la televisión.

—¿A qué tío?

—Ya sabes, ése que dice «Así es la vida y así se la hemos contado».

Aquello hizo reír a Cal porque Johnny había imitado de maravilla a William Ryan, un presentador de programas de política que era muy amigo de Breck Monahan y tan falto de escrúpulos como él.

—A mí tampoco me cae bien —contestó—. Cuéntame más cosas de tu madre.

—No sé —contestó Johnny eructando y llevándose la mano a la boca rápidamente—. Perdón. Cal se volvió a reír.

—¿Te gusta el helado? ¿Quieres otro?

—No, gracias, estoy lleno.

—Bueno, para otra vez —contestó Cal. Johnny sonrió encantado.

—¿Vamos a salir más veces a tomar helado?

—Claro que sí —contestó Cal sinceramente—. Nos lo hemos pasado muy bien —añadió haciendo una señal al camarero para que le llevara la cuenta.

—Me he acordado de otra cosa sobre mi madre —dijo el pequeño mientras Cal pagaba.

—¿De qué se trata?

—Trabaja al lado de mi colegio.

—Eso significa que yo también.

—¿Cómo puede ser eso? —preguntó el niño frunciendo el ceño.

—Porque trabajamos juntos.

—Entonces, ¿su jefe es también tu jefe? Mi madre adora a su jefe.

A Cal le pareció que el mundo se paraba de repente.

—¿Cómo has dicho?

—Mi madre adora a su jefe —repitió Johnny.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque me lo ha dicho —contestó el niño como si fuera obvio—. No para de hablar de él, de lo estupendo que es y de lo mucho que lo quiere.

A Cal se le antojó embarazoso lo mucho que todo aquello le estaba encantando. Era consciente de que había chispas entre Kit y él, pero no se le había pasado por la cabeza que Kit albergara sentimientos tan positivos hacia él.

Claro que el beso que se habían dado había sido espectacular.

A Cal se le ocurrió que entre ellos podía haber algo más que pura pasión porque aquel beso había sido algo especial.

—Me alegro de saberlo, pero creo que sería mejor que no le contaras a tu madre que me lo has dicho.

—¿Porqué no?

Cal se encogió de hombros.

—Porque a lo mejor le da vergüenza que vayas por ahí contándole a todo el mundo su secreto.

—No es ningún secreto —le aseguró el pequeño, agarrándolo de la mano al salir del restaurante.

Al sentir la pequeña manita dentro de la suya, Cal sintió una sensación muy placentera. Nunca se le había ocurrido que salir con un niño fuera tan divertido, pero debía admitir que el hijo de Kit era una personita realmente encantadora.

—Se lo cuenta a todo el mundo.

—Sí, pero a lo mejor no le hace gracia que me lo cuentes precisamente a mí.

—No creo que le importe, mi madre le cuenta a todo el mundo que quiere mucho al señor Markham. Yo también lo quiero mucho. Siempre me da caramelos.

Claro, Johnny seguía creyendo que Ebbit seguía siendo el jefe de su madre.

En aquel momento, sonó el móvil.

—Panagos —contestó intentando disimular la decepción que se acababa de llevar.

—¡Lo tenemos! —exclamó Kit al otro lado de la línea—. Por favor, ven a buscarme a toda velocidad porque, como se tome otra copa, se me va a abalanzar al cuello.

—Vamos para allá —contestó Cal colgando el teléfono—. Vamos, Johnny, tu madre nos está esperando.

—Es muy sencillo, lo que tienes que hacer es mojar la esquina del mantel en el vaso de agua que te suelen poner y limpiarle la cara y la ropa, no hace falta ser astronauta para dilucidarlo —dijo Kit dejando dos tazas de café sobre la mesa.

Johnny se había quedado dormido nada más llegar a casa.

 —No tengo hijos y no tengo ni idea de estas cosas.

—No hace falta tener hijos para usar el sentido común —sonrió Kit.

—Anda, cuéntame lo de Trilling —le pidió Cal.

—Resulta que no se lleva bien con Polowsky y quiere irse a otro sitio con mucho bombo y platillo. Yo le he dicho que nosotros estamos organizando una campaña de publicidad fabulosa. Espero que tengas todo hecho... ¿Has hablado con la agencia?

—Está todo en orden —le confirmó Cal.

—Me alegro porque eso es lo que le he dicho. ¿Te das cuenta de que, a lo mejor, lo conseguimos?

—Por supuesto que lo vamos a conseguir —contestó Cal muy seguro de sí mismo.

No estaba seguro al cien por cien, pero estaba empezando a sentirse optimista y hacía mucho tiempo que no se sentía así.

—¿Qué tal te lo has pasado con Johnny? —preguntó Kit cambiando de tema.

—Muy bien, es un niño encantador —contestó Cal—. Me recuerda mucho a su madre. Kit enarcó las cejas.

—Pero te sigue pareciendo encantador, ¿no? Cal sonrió.

—¿Aunque tenga ese pequeño defecto, quieres decir?

Kit se quedó mirándolo a los ojos y Cal volvió a sentir unas irreprimibles ganas de besarla.

 Sin embargo, sabía que no debía hacerlo, que aquello no le traería más que complicaciones. Estaría loco si se la volviera a jugar por una mujer. Aunque aquella mujer fuera atractiva, inteligente, divertida, fuerte y admirable.

—¿Cal? ¿Estás bien?

—Sí —contestó Cal—. Sí, sí, estoy bien. Me tengo que ir —añadió poniéndose en pie.

—Pero... —objetó Kit poniéndose en pie también—. Creía que íbamos hablar de Trilling.

—Sí, ya hablaremos de él —contestó Cal—. Tenernos tiempo. Me voy a ir porque tengo cosas que hacer todavía. Ya hablaremos mañana. Por favor, mira a ver si puedes llegar pronto —se despidió decidiendo que era mejor hacerse el jefe duro del principio.

—Muy bien —contestó Kit algo apesadumbrada.

—Buenas noches —se despidió yendo hacia su coche.

Cuando casi había llegado, algo lo impulsó a darse la vuelta y, al mirar hacia una de las ventanas de la casa, vio a Johnny diciéndole adiós con la mano.

Aquello hizo que Cal sonriera encantado, pero en el fondo de su corazón se sintió mal. Era imposible que Monahan hubiera sabido desde el principio lo que iba a ocurrir, pero lo cierto era que, si había querido atraparlo utilizando su punto débil, a saber, las mujeres, no podía haber elegido a una mejor que Kit Macy.

 No por su belleza, que la tenía, por supuesto, sino por su inteligencia, por cómo lo animaba, por cómo se sentía estando junto a ella.

Kit y Johnny sacaban lo mejor que había en él.

Y aquello lo asustaba muchísimo.

Capítulo 16

HACER las entrevistas resultó ser mucho más trabajo del que Kit había pensado. Por supuesto, había entrevistado y contratado a gente antes, pero de manera puntual. Sin embargo, estar sentada en el despacho viendo desfilar a un candidato detrás de otro era agotador.

Al final de la jornada, había encontrado a varios candidatos excelentes y se dirigió al despacho de Cal, que parecía tan cansado como ella.

—¿Has terminado? —le preguntó ella desde la puerta.

Cal, que estaba jugando a lanzarse una bola de papel de una mano a otra, la miró y sonrió.

—Sí, menos mal —contestó dejando la bola sobre la mesa.

 Kit sonrió también y se sentó frente a él.

—Parece que hemos hecho un buen trabajo, tenemos todo cubierto —le dijo muy contenta.

Le encantaba la camaradería que se había instalado entre ellos. Unas semanas atrás ni se le habría pasado por la cabeza que fuera posible y lo cierto era que le gustaba, le gustaba mucho.

—Sí, yo creo que lo hemos hecho estupendamente, pero estoy tan cansado que ahora mismo no me acuerdo ni de a quién he contratado.

—Menos mal que me has mandado la lista por correo electrónico —contestó Kit.

—Tendría que haberme mandado otra copia a mí mismo.

—No te preocupes, ya te la mando yo —rió Kit—. Bueno, me voy a ir... a no ser que se te ocurra algo más que tengamos que hacer.

—No, no te preocupes, si surge algo ya me hago cargo yo —contestó Cal—. Tú vete a casa con Johnny. La verdad es que tienes un hijo encantador.

A Kit le emocionaba el afecto que Caí sentía por su hijo.

—Johnny está en casa de su padre esta noche, así que estoy sola.

Cal la miró con un brillo especial en los ojos.

—No sé si todo esto saldrá bien al final, señorita Macy, pero, desde luego, ha sido interesante.

—¡Señor Panagos, hay que mantener siempre la mente positiva!

—Sí, ya sabes que a veces necesito ayuda con eso —dijo Cal abriendo uno de los cajones de su mesa y sacando una botella de tequila y dos vasos pequeños.

Tras servirlos, le acercó uno a Kit.

—No, gracias —contestó ella—. Nunca bebo en el trabajo.

Cal se tomó su vaso de tequila y lo volvió a llenar.

—¿No? —dijo mirándola a los ojos—. Seguro que hay otras cosas que tampoco has hecho nunca en el trabajo.

Saltaban chispas por todas partes.

—¿Por ejemplo? —preguntó Kit.

—No sé, tú sabrás. Kit carraspeó.

—No pienso ponerme a jugar contigo al «nunca he».

Cal la miró confundido.

—¿Nunca he?

—Ya sabes, una persona dice algo que nunca ha hecho y, si la otra persona, sí lo ha hecho ambos tienen que ver. Por supuesto, hay que ser sincero y decir siempre la verdad. No me digas que nunca has jugado.

—No, nunca he jugado a eso.

—¿Pero tú no has ido a la universidad o qué?

—Sí, pero, por lo visto, antes de que se pusiera de moda ese juego.

—No sabes lo que te has perdido —sonrió Kit sacudiendo la cabeza y mirando el vaso de tequila que tenía ante sí.

 —Así que ¿cómo sería? ¿Tendría que decir algo como por ejemplo... que nunca he dado a luz? —preguntó Cal mirando también el vaso que Kit tenía ante sí.

Kit suspiró y se bebió el contenido.

—Muy bien, has aprendido pronto. Claro que yo podría decir, por ejemplo, que nunca he enfadado tanto a mi jefe como para que quiera hundir una empresa entera para vengarse de mí.

Cal asintió y se bebió otro chupino de tequila, llenando ambos vasos de nuevo.

—¿Así?

Kit sonrió y asintió.

—Sí, así se juega.

—Espera, se me ha ocurrido otra. Yo nunca he...

Kit era consciente de que tendría que irse, pero la tentación de quedarse y ver qué pasaba, sobre todo la posibilidad de que Cal le contara por fin que había ocurrido con Monahan, hizo que se quedara.

—Yo nunca he... yo nunca he decidido quedarme en un trabajo que no me gusta con un jefe que tampoco me cae bien para poder comprarme una casa.

—Touché —admitió Kit dando un trago al tequila, pero sin terminarse el vaso.

—Se me ha ocurrido otra —continuó Cal—. Yo nunca he cambiado de opinión en lo que a mi jefe se refiere. Siempre me ha caído mal y siempre me caerá mal.

 Kit lo miró a los ojos y se llevó el vaso a los labios.

Cal sonrió.

Kit sintió que el estómago le daba un vuelco.

—Me toca —dijo Kit—. Yo nunca me he liado con nadie del trabajo.

Cal no se movió.

Aquello alegró a Kit sobremanera aunque no quería ponerse a analizar exactamente por qué.

—Yo nunca he... a ver... yo nunca he tenido fantasías sexuales con mi jefe.

El primer impulso de Kit fue alargar la mano, pero consiguió controlarse. Lo cierto era que ella sí que había tenido fantasías sexuales con su jefe y no una vez sino varias.

Tenía dos opciones... podía ser sincera o hacerle creer a Cal lo que no era. No era fácil, pero, al final, decidió ser sincera. No porque le pareciera lo más ético sino porque hubo algo en la mirada de Cal que la impulsó a arriesgarse.

Kit bebió.

Cal enarcó las cejas.

—¿Puedo preguntar otra vez? —preguntó sonriente.

Kit negó con la cabeza.

—Me toca mí. Yo nunca he tenido fantasías sexuales con una de mis empleadas.

Cal alargó la mano y se bebió el tequila.

—Yo nunca he... —se apresuró a decir inclinándose sobre la mesa y bajando la voz—. Yo nunca he hecho el amor en un despacho.

 Kit alargó la mano y comprobó que estaba temblando, pero no era de nervios sino de excitación y anticipación.

—Yo nunca he intentado seducir a mi editora jefe —contestó mirándolo a los ojos.

Cal bebió.

Kit sonrió triunfal.

Aquello era divertido.

Muy divertido.

Cal se limpió la boca con el dorso de la mano y dejó el vaso vacío sobre la mesa.

—Muy bien, yo nunca le he dicho que no a alguien por el que me siento atraído por el mero hecho de ser mi jefe.

Kit lo miró a los ojos y, aunque había alargado la mano hacia el vaso, no lo pudo levantar.

—¿Puedo ser más específico? —preguntó Cal.

—No, ahora me toca mí —contestó Kit.

Cal tragó saliva y tomó aire. Kit se dio cuenta de que estaba acalorado, exactamente igual que ella.

—Yo nunca he deseado a alguien tanto como para arriesgarme a que me rechazara si se lo decía.

Cal apenas dudó, sonrió, levantó el vaso y brindó.

—Ahí me has pillado.

Kit sintió un escalofrío de pies a cabeza.

—Te toca —dijo con voz trémula.

Cal dejó el vaso sobre la mesa y se puso de pie lentamente, rodeó la mesa, se colocó frente a ella, se apoyó en la mesa y la miró a los ojos.

 —Nunca he tenido intención de decirle que no a Cal Panagos cuando ha querido besarme —declaró.

Kit tomó aire lentamente. No había motivo para fingir, así que ni se molestó en tocar el vaso.

Cal se inclinó sobre ella y Kit dejó que la besara. Inmediatamente, sintió que el deseo se había apoderado de ella, que toda su anatomía anhelaba sus caricias.

Cal apagó las luces generales, se arrodilló ante ella, la arrastró al suelo con él y la besó de manera sensual.

Kit se dejó hacer y reaccionó con la misma pasión. No tenía ninguna intención de parar lo que estaba sucediendo entre ellos y, aunque hubiera querido, le habría resultado imposible.

Así que se perdió entre sus brazos, disfrutó de su cercanía y se rindió a sus encantos. Pronto estaban los "dos tumbados en el suelo, besándose y acariciándose.

—¿Es esto lo que quieres? —le preguntó Cal sorprendiéndola con su consideración. Kit sonrió.

—¿No es obvio?

Cal rió y volvió a besarla y Kit se dio cuenta inmediatamente de que no iba a quedar satisfecha hasta haber llegado hasta el final.

Por lo visto, a Cal le pasaba lo mismo porque, cuando Kit se apretó contra él, sintió su erección.

—Te deseo como jamás he deseado a ninguna otra mujer —dijo Cal tomándole el rostro entre las manos.

 Kit dudó un segundo y Cal volvió a besarla.

—A mí me pasa lo mismo —murmuró Kit deslizando la mano hasta la bragueta de su pantalón y desabrochándole el cinturón.

Cal suspiró y enredó los dedos en el pelo de Kit. Cada vez tenía la respiración más entrecortada, así que Kit se apresuró a quitarle los pantalones y los calzoncillos.

A continuación, lo miró a los ojos y Cal la besó con ardor para a continuación desabrocharle y quitarle también los pantalones con un rápido movimiento.

Kit lo dejó hacer sin pensárselo dos veces pues se moría por sentirlo dentro. Cal le acarició la cara interna de los muslos y no tardó mucho en llegar al centro húmedo y caliente de feminidad.

Kit echó las caderas hacia delante y comenzó a moverse involuntariamente al ritmo de sus increíbles caricias.

Cal se incorporó y se colocó sobre ella, comunicándose a un nivel mucho más profundo que las palabras. Por fin, se introdujo en su cuerpo para fundirse con aquella mujer que tanto lo excitaba.

Al sentirlo dentro, Kit sonrió encantada sin dejar de besarlo. Aquel encuentro no era meramente físico sino también emocional.

¿Estaba sintiendo tanto placer porque Cal era realmente bueno en aquello y se estaba confundiendo al pensar que había algo más o realmente lo había?

Kit intentó plantearse la pregunta como si la respuesta fuera importante, pero, cuando Cal comenzó a moverse, todo pensamiento desapareció de su mente hasta que no hubo nada más que placer y, al final, paz.

Un rato después, cuando estaban abrazados en el suelo y acariciándose, Kit hizo la pregunta que no tendría que haber hecho.

—¿Qué fue lo que pasó entre Breck Monahan y tú?

—Creo que es mejor que no lo sepas —contestó Cal.

—Insisto, me gustaría saberlo. No puede ser para tanto.

—Lo cierto es que no fue para tanto.

—Entonces, cuéntamelo.

—Fue en la fiesta del vigésimo quinto aniversario de la revista que se celebró en junio. Conocí a una mujer muy guapa, empecé a hablar con ella y una cosa llevó a la otra.

Kit sintió un nudo en el estómago.

—¿Quieres decir que te acostaste con ella?

—Sí.

Lo había dicho en un tono que implicaba «claro que me acosté con ella. ¿A qué otra cosa me iba a estar refiriendo?».

Kit no había tenido jamás una aventura de una noche y, en cierta manera, había esperado que Cal tampoco. Qué ilusa. Ahora no podía estar plenamente segura de que lo que acababan de compartir hubiera sido algo especial.

—Lo que sucedió fue que aquella mujer era la amante de Monahan —continuó Cal sin darse cuenta aparentemente de que Kit se había tensado—. Después de haber pasado la noche juntos, comenzó a llamarme y a intentar entablar una relación conmigo. Breck se enteró y decidió hacernos la vida imposible a los dos.

Kit sintió de repente cierta aprensión por aquella mujer sin rostro, pero rápidamente se dijo que no era aquélla la reacción correcta. Aquella mujer no tenía ninguna culpa, la culpa era de Cal.

—Así que ahora Breck Monahan quiere que fracases, pero que parezca que él no tiene nada que ver en ello.

—Exacto. Además, así su mujer no se enterará de nada.

Por un momento, Kit se encontró pensando en Rick, pensando que, tal vez, su matrimonio no había estado tan mal, pero, al recordar las caricias que Cal le acababa de hacer, comprendió que un matrimonio sin pasión no iba a ningún sitio.

Claro que, por otra parte, la pasión que acababa de compartir con Cal, tal vez, fuera un error.

Menudo lío.

—Así que eso es más o menos lo que ocurrió —dijo Cal incorporándose y pasándole a Kit su camisa—. Toma, supongo que tendrás frío.

—Gracias —contestó Kit mirándolo—. Contéstame a una pregunta. ¿Has tenido muchos ligues de ésos?

—¿A qué te refieres?

—Ya sabes, aventuras de una noche —contestó Kit encogiéndose de hombros.

Capítulo 17

—Ah... bueno, eso depende de lo que entiendas por muchos.

—Eso significa que sí.

—Supongo que a ti te parecería que sí —sonrió Cal.

Kit tragó saliva. Aquello era asunto suyo. Cal no le había hecho promesas y no sería justo intentar que las hiciera cuando lo único que había sucedido entre ellos era que habían sucumbido a un poco de tequila y a una atracción mutua.

Era algo que sucedía constantemente.

Lo que ocurría era que a ella no le solía suceder.

Tal vez, no vivía en el mundo real. A lo mejor, hiciera lo que hiciera, siempre sería una romántica empedernida.

CAL pensó que, tal vez, había sido un error contarle a Kit lo que había ocurrido. Obviamente, no le había gustado después de lo que acababan de compartir.

Le tendría que haber dicho que para él ella era diferente, que lo que habían tenido había sido diferente, que lo que sentía por ella era diferente.

El problema era que Cal no tenía las ideas claras porque las mujeres con las que había estado eran del tipo dependiente que se intentan casar enseguida o mujeres muy liberadas que lo único que buscaban era una noche de sexo y adiós muy buenas.

Últimamente, se había especializado en estas últimas porque no pedían nada y no esperaban nada. Por supuesto, tampoco daban mucho fuera de la cama, por no decir nada, pero se suponía que eso era lo que él quería también, así que todo en orden.

Kit era diferente, no pertenecía a aquel mundo.

Era una mujer increíblemente sexy, inteligente, generosa, cariñosa y dinámica.

Además, era una madre maravillosa.

Incluso aquello le gustaba de ella.

Entonces, ¿qué era exactamente lo que le estaba ocurriendo? ¿Estaría infatuado? ¿Se le pasaría? ¿O acaso era algo más serio? Cal esperaba que no fuera así porque no estaba preparado para tener que enfrentarse a algo así, a una relación de verdad.

Al amor.

No, Cal Panagos siempre había sido un hombre solitario y no pensaba cambiar.

—Venga, Kit, es un hombre. Es absurdo que hagas cabalas, lo que tienes que hacer es preguntárselo directamente.

Lo cierto era que a veces era muy útil tener un ex marido con el que poder hablar sinceramente de aquellas cosas.

Rick había llevado a Johnny de vuelta a casa de su madre aquella tarde y habían encontrado a Kit en la piscina, intentando que las preocupaciones no se la comieran viva.

Su hijo había salido corriendo a jugar con sus amigos y su ex marido le estaba diciendo lo que Kit ya sabía, pero no quería admitir.

No sabía absolutamente nada de hombres.

 —Si quieres saber lo que ese hombre siente por ti, sencillamente pregúntaselo —le aconsejó Rick.

—¿Y si no me gusta la contestación? —contestó Kit—. Y no me vengas con que tengo que crecer y enfrentarme con el mundo real porque no lo quiero oír.

Rick chasqueó con la lengua.

—Decirte yo a ti que te crezcas es lo último que se me pasaría por la cabeza, pero enfrentarte al mundo real puede que estuviera bien. Mira, por lo que me cuentas, parece que ese tío te gusta de verdad. El hecho de que haya tenido aventuras, no significa nada. Ha podido tener aventuras y enamorarse de ti de todas maneras. Yo también tuve un par de aventuras en mis tiempos.

Aquello sorprendió a Kit.

Claro que nunca hubiera dicho tampoco que Jo fuera de las de tener también aventuras de una noche y su amiga le había dejado muy claro que así era.

Tal vez, era ella la que era diferente. A lo mejor estaba fuera del mundo real. A lo mejor iba a tener que convertirse en una mujer un poco más moderna y más abierta de mente.

—Kit, nunca me arrepentiré de haber estado casado contigo y sabes que quiero lo mejor para ti y para nuestro hijo —dijo Rick acariciándole el brazo—. Te mereces lo mejor y, si tú crees que ese hombre es para ti, ve a por él.

Kit suspiró.

—Me lo pensaré.

—Por cierto, casi se me olvida decírtelo. He visto un anuncio de vuestro primer ejemplar virtual en la guía de televisión.

—¿De verdad? —exclamó Kit—. ¿Qué te ha parecido? —añadió queriendo saber qué tipo de respuestas estaba provocando en la gente la campaña de publicidad que empezaba aquel día.

—Me ha gustado mucho y, de hecho, he metido la página web en mis favoritos.

—Pero si tú no tienes ordenador. Rick sonrió con picardía.

—No, pero, si lo tuviera, te aseguro que habría puesto vuestra página como página de inicio —contestó—. Bueno, me tengo que ir. Sólo una cosa más.

Kit levantó la mirada hacia él.

—Me gustaría poderme llevar a Johnny pasado mañana a una exposición en Kearny en la que van a exponer mis bocetos para el mural. ¿Te parece bien?

—Por supuesto que sí —contestó Kit sinceramente—. Seguro que os lo pasáis fenomenal Enhorabuena.

—Gracias —contestó Rick despidiéndose de ella con un beso en la frente—. Bueno, me voy. Cuídate.

—Sí —contestó Kit preguntándose cómo hacerlo sin dejar de ocuparse de los demás.

Lo cierto era que Kit estaba agradecida de que Rick se llevara al niño aquella semana que tenía un montón de trabajo.

Había días en los que no salía de la oficina hasta las ocho o las nueve de la noche, trabajando codo con codo con Cal, Jo y Parker y otros empleados para tener listo el primer ejemplar virtual de la revista.

Siempre que creían que tenían todo atado y bien atado, surgía algo y tenían que retocarlo.

El lunes por la noche, sin embargo, parecía que todo estaba perfecto, así los miembros de la redacción brindaron con champán francés y fueron abandonando la oficina hasta que, como de costumbre, sólo quedaron Cal y ella.

—Bueno, esta semana sabremos si lo hemos conseguido o no —dijo Cal.

Kit tomó aire y pensó que en tres semanas y media debería estar comprando su nueva casa.

—Un amigo me dicho que ha visto un anuncio nuestro en la guía televisiva —comentó. Cal asintió.

—Eso es sólo la punta del iceberg. Bueno, ni siquiera la punta, un cubito de hielo. Ya verás, la campaña publicitaria va a ser espectacular. Eso espero porque, de lo contrario, habremos gastado un montón de dinero para nada.

—No seas negativo.

—Llevo más de un mes dejándome la piel en este proyecto, así que creo que tengo derecho a disfrutar de uno o dos minutos de negatividad y preocupación.

Aquello hizo reír a Kit.

—No, precisamente ahora debamos tener pensamientos positivos.

Aquello hizo sonreír a Cal.

—Eres una mujer muy difícil.

—Si tú lo dices.

—Sí, eres difícil, pero eres un encanto. Eso es lo que te salva. O lo que me salva a mí, no sé —dijo Cal encogiéndose de hombros.

Kit sintió ganas de preguntarle por qué no habían hablado de lo que había sucedido entre ellos unos días atrás. ¿Por qué no le había preguntado lo que había significado para él?

Se sentía incapaz de ser ella la que sacara el tema de conversación. No quería que Cal viera que estaba desesperada. Ya encontraría la manera de hablar de ello, pero aquél no era ni el lugar ni el momento apropiado.

Así que se quedaron sentados en silencio durante unos segundos, hasta que Cal desvió la mirada y miró por la ventana.

—Vuelves a salir tarde —apuntó—. ¿Johnny se ha vuelto a quedar con tu ex? Kit asintió.

—Sí, hoy iban a una exposición.

—¿A tu hijo le interesa el arte siendo tan pequeño? —preguntó Cal sorprendido.

—Sí, su padre es pintor y lo ha heredado de él. De todas formas, creo que a Rick también le hacía ilusión presentarle a su hijo a sus amigos.

Cal sonrió con afecto.

—Entonces... ¿tienes algo que hacer?

—¿Cuándo?

—Ahora.

 —Lo único que tenía en mente era dormir. Cal asintió y se quedó pensativo.

—¿Crees que podrías robarle unos minutos el sueño y acompañarme a un sitio?

—Depende —contestó Kit no queriendo demostrar demasiado interés—. ¿Adonde? Cal se puso en pie.

—Es una sorpresa. Te va a gustar. Kit lo miró con el ceño fruncido.

—La última vez que me diste una sorpresa casi me dejas sin trabajo.

Cal sacudió la cabeza, la agarró del brazo y la condujo hacia el pasillo.

—Te aseguro que esta vez no tiene nada que ver con eso. Confía en mí.

Kit se paró y lo miró a los ojos.

—¿Puedo confiar en ti, Cal?

Por la expresión de sus ojos, Kit se percató de que Cal había entendido lo importante que era para ella saberlo.

—Jamás te mentiría, Kit —contestó—. Puedes confiar en mí. Siempre seré sincero contigo y te diré la verdad aunque no sea fácil. Aparte de eso, no te puedo hacer ninguna promesa. Nunca se me ha dado bien.

No era exactamente la respuesta que Kit ansiaba escuchar, pero se dijo que la sinceridad era una cualidad que no abundaba, así que decidió que debía conformarse con ella.

Por lo menos, de momento.

Capítulo 18

SALIERON a la calle, hacía una noche maravillosa y un taxi y se acercaba. Cal lo paró y le dijo a Kit que se metiera dentro.

—¿Qué te traes entre manos? —quiso saber ella.

—Ya lo verás —contestó Cal indicándole al conductor que los llevara a Broadway con la Cuarenta y dos.

A continuación, se reclinó en el asiento y le dijo a Kit que cerrara los ojos.

—No pienso cerrar los ojos. Cal sonrió.

—Venga, por favor, son sólo unas cuantas manzanas —insistió Cal.

—No, no voy a cerrar los ojos porque me mareo —sonrió Kit.

 —Como quieras —sonrió Cal mirando por la ventana.

Kit se quedó mirándolo ahora que lo tenía de perfil y sonrió para sí misma al recordar la primera impresión cuando lo había conocido, lo enfadada que se había sentido con él ante los despidos masivos y cómo, aun así, lo había encontrado increíblemente guapo. En aquel entonces, jamás se le hubiera pasado por la cabeza que su impresión sobre aquel hombre iba a cambiar por completo.

Ahora, cuando le miraba la boca, ya no pensaba que por ella iban a salir palabras desagradables sino que recordaba cómo aquellos labios la habían besado y cómo los había sentido por todo el cuerpo, incluso en sus zonas más íntimas.

Aquellos recuerdos hacían que si libido se subiera por las paredes.

—¿Va todo bien? —le preguntó Cal.

—¿Cómo? Ah, sí, sí, estoy bien. ¿Por qué?

—No sé, de repente parecías un poco ida.

—No, estoy bien —insistió Kit.

Si no tenía cuidado iba a terminar poniendo en práctica sus pensamientos y aquello no sería nada bueno.

El taxista dobló la esquina y Times Square apareció ante ellos.

Kit se giró expectante hacia Cal.

—Nos queda sólo una manzana —le dijo él.

Al llegar a la dirección indicada, el conductor paró el vehículo, Cal pagó y ambos bajaron del coche.

 Una vez en la acera, Cal le puso las manos en los hombros a Kit y la giró.

—¿Preparada? —le preguntó al oído. Kit sintió un escalofrío por la espalda.

—Supongo que sí —contestó.

—Ya puedes mirar —dijo Cal girándola de nuevo.

Kit abrió los ojos y se encontró ante una enorme valla publicitaria en la que se leía Diariodeunamadecasaperfecta.com Léelo y gana.

Kit exclamó sorprendida.

—¡No me lo puedo creer! —gritó volviendo a leer el título de su columna impreso en letras enormes en pleno centro de la ciudad.

—Pues créetelo porque es verdad.

—¿Mi columna? Cal asintió.

—Es buena, muy buena y, a partir de ahora, es la identidad de la revista. Me fío por completo de ti.

Kit tragó saliva. Nadie nunca había tenido tanta fe en ella.

Kit estaba acostumbrada a que desde pequeña su madre le llevara la contraria y cuestionara todas sus decisiones. Aquello ya lo tenía superado, pero había sido el precedente que marcaría una serie de cargas emocionales y de obstáculos que le habían impedido tener una buena autoestima.

Hasta que había tenido a su hijo no había empezado a ver claro que realmente podía ser buena en algo.

¿Y aquello? Aquello era un voto de confianza que realmente no se esperaba.

Kit sentía lágrimas en los ojos y seca la garganta.

—No me lo puedo creer. Cal la miró preocupado.

—¿No te gusta?

Kit asintió y consiguió sonreír levemente.

—Claro que me gusta, me encanta, pero no sé si me lo merezco.

—No te subestimes —dijo Cal abrazándola. Kit descansó la mejilla sobre su hombro.

—A la mejor te sorprende, pero siempre he tenido mucha fe en ti —le dijo Cal.

Aquellas palabras la emocionaron sobremanera, pero Kit no dejó que el sentimiento trasluciera.

—Pues lo has disimulado muy bien. Cal se encogió de hombros.

—No quería que se te subiera a la cabeza.

—Sí, claro.

—Te lo digo en serio, Kit, deberías estar muy orgullosa de ti misma. Yo lo estoy. Has luchado por lo que creías que era mejor para la revista y para nuestra cuota de mercado y me has convencido —sonrió Cal—. Y, si me puedes convencer a mí, no te costará nada convencer al resto del mundo.

Kit tragó saliva.

—Estás loco.

Cal la miró a los ojos.

—Creo que un poco, sí —contestó Cal besándola con dulzura.

Kit sintió que el mundo que los rodeaba desaparecía hasta que sólo existían ellos dos y se dijo que podría haberse quedado allí, con Cal, para siempre, besándolo.

—¿Qué te parece que vayamos a mi casa? —propuso Cal—. Está aquí cerca.

Kit asintió.

Cal paró otro taxi y ambos se montaron como un par de adolescentes en su primera cita. Cal dio su dirección y, a continuación, se volvió hacia Kit con intención de volver a besarla, pero Kit se echó hacia atrás.

—Espera un momento, si seguimos así no vamos a poder parar —objetó.

—Esa es la idea —dijo Cal acercándose a ella. Kit sonrió y puso los brazos en alto para pararlo.

—Aquí no.

—Ya no puedo más —dijo Cal—, pero tienes razón.

—¿Y qué es lo que ganará la persona que entre en mi página? —preguntó Kit intentando controlar su deseo.

—Cien de los grandes.

—¿Cómo? —se sorprendió Kit.

—Cien mil dólares.

—¿De dónde vamos a sacar ese dinero? Cal se encogió de hombros.

—De publicidad. Además, recuerda que nos ahorramos mucho dinero al decidir editar en Internet y no en papel.

—Ya, pero, aun así, es mucho dinero.

 Cal asintió.

—Sí, lo sé. Cuando el departamento de promociones me lo propuso, me puse un poco nervioso, pero entonces me hablaron de un concurso de ensayos basados en tu columna. Será algo así: «Escriba su propia minicolumna de ama dé casa perfecta y gane maravillosos premios». Tenemos previsto que el concurso dure un mes y lo han diseñado de manera que los concursantes puedan entrar en la página todos los días, para ver si han ganado premios más pequeños. De esta manera, el boca a boca ira corriendo y aumentarán las suscripciones, así que todos saldremos ganando.

—Espero que tengas razón, espero que sepas lo que estás haciendo.

—Sé perfectamente lo que estoy haciendo, Kit —le aseguró Cal con mucha confianza en sí mismo—. Confía en mí. Tú encárgate de lo tuyo y yo me encargaré de lo mío.

Por primera vez en años, Kit se relajó y dejó de intentar tenerlo todo bajo control. Si Cal decía que lo tenía todo en orden, ella lo creía y aquello le daba una libertad increíble.

El taxi paró ante un edificio muy lujoso y subieron al ático, pero Kit no tenía constancia de haber bajado del vehículo, haber atravesado el vestíbulo y haber subido en ascensor porque lo único que veían sus ojos era a Cal Panagos.

Cuando llegaron a su casa, estaban los dos tan excitados y tan deseosos de quitarse la ropa que estuvieron a punto de tropezar y caer al suelo.

Cuando sus cuerpos desnudos entraron en contacto, Kit tuvo la sensación de que era una acuarela que se desparramaba sobre un papel y se sintió como si prácticamente formara parte del cuerpo de Cal.

—¿Tú crees que esta vez conseguiremos llegar al dormitorio? —le preguntó Cal besándola.

—Sí —murmuró Kit—, pero será mejor que nos demos prisa porque no respondo de mí.

Cal la tomó en brazos y la llevó a su habitación sin dejar besarla. Una vez en su dormitorio, la depositó sobre la cama.

La estancia estaba a oscuras, pero entraba la luz de la calle por la ventana, lo que permitía a Kit ver el contorno del maravilloso cuerpo de Cal.

No podía más, quería sentirlo dentro de sí de nuevo.

Lo atrajo contra su cuerpo y lo besó apasionadamente. Mientras sus lenguas bailaban al son de la misma música, Kit se dio cuenta de que su corazón latía cada vez más deprisa y de que sus cuerpos ya no podían estar más pegados, era como si fueran un mismo ser.

Cal la tomó entre sus brazos y juntos rodaron por la cama. A continuación, le acarició la espalda naciendo que Kit se arqueara contra él, subió por sus costillas y llegó hasta sus pechos.

—Eres increíble —murmuró.

El deseo impulsó a Kit a sentarse a horcajadas sobre él. Cal entró en su cuerpo y rodaron de nuevo sobre la cama hasta quedar sobre ella. Entonces Kit lo abrazó de la cintura con las piernas y lo empujó más adentro. Cal sonrió.

—Esto cada vez se nos da mejor —comentó comenzando a moverse en su interior.

—Cuanto más practiquemos, más lo perfeccionaremos —contestó Kit.

—Por mí, no hay problema —contestó Cal.

Kit se sintió como si, además de sus cuerpos, fueran sus almas las que se encontraban.

Se movieron en movimientos acompasados, lentamente al principio, haciendo que Kit sintiera un calor en el cuerpo que se extendió por todo su ser. Era consciente de que a Cal le estaba sucediendo lo mismo porque sus movimientos también se fueron haciendo cada vez más rápidos.

No hablaron con palabras, pero se dijeron muchas cosas.

El ritmo de sus cuerpos fue haciéndose cada vez mayor hasta que Kit sintió la explosión de placer que la llenó por completo y, a continuación, se sintió dejar caer como una pluma mecida por el viento.

Aquello era lo más increíble que había experimentado en su vida.

—No quiero que te vayas a casa —le dijo Cal.

—Johnny no vuelve hasta mañana —contestó Kit.

—No me refiero a ahora sino a siempre. Quiero quedarme aquí contigo para siempre. Kit sonrió.

 —Eso daría al traste con todo el trabajo que hemos hecho hasta ahora.

—¿Y qué? Juntos podríamos montar un nuevo imperio.

Aquello hizo reír a Kit.

—Eres un ganador.

—Contigo es difícil no sentirse un ganador, Kit. Te lo digo en serio.

Aquello emocionó tanto a Kit que no pudo articular palabra.

—Sin embargo, supongo que tienes razón. Hemos trabajado mucho y tenemos que ver qué sale de todo esto. Me refiero al trabajo.

Kit volvió a reír.

—Esta semana, Kit, va a ser muy importante. Esta semana sabremos a qué atenernos. Ninguno de los dos era consciente en ese momento de cuan acertadas eran aquellas palabras.

Capítulo 19

LA revista fue todo un éxito. El caso de Sissy Searles que cubría Max Trilling había dado un giro inesperado cuando otra actriz a la que se creía muerta hacía mucho tiempo había aparecido de repente como testigo y Trilling había conseguido enterarse el primero y dar la exclusiva.

La respuesta a los demás artículos fue también muy positiva.

Cal y Kit habían elegido bien y con cuidado y habían llenado la página de piezas incisivas y fascinantes, llevando a los lectores un poquito más allá de lo de siempre.

Jo había animado a Kit para que repasara su artículo sobre las reuniones de mujeres para vender objetos eróticos y así fue como Kit añadió ciertos detalles que no había incluido en la primera versión.

Su amiga le había asegurado tras leer esa segunda versión que era un artículo divertido e interesante para mujeres solas con hijos.

Aunque Kit tenía sus reservas, principalmente lo que iban a decir su madre y sus amigas, aceptó que Parker colgara el artículo en la página.

La respuesta que obtuvo de las lectoras fue impresionante.

Fueron pasando las semanas y Cal decidió que había llegado el momento de que el equipo de publicidad promocionara a Kit.

A ella le pareció una tontería, pero accedió a hacer un par de apariciones en la televisión local, después de lo cual Parker los informó de que se habían registrado cientos de visitas más en la página.

Transcurridas unas semanas de tanto circo y tanta promoción, Kit ya estaba harta, pero la revista iba de maravilla y tenía que seguir un poco más, el tiempo suficiente como para asegurarse la casa y un buen remanente económico por si perdía el trabajo.

Tenían previsto sacar el primer ejemplar en papel en septiembre, así que ya sólo quedaba una semana.

A Kit le faltaban dos días para comprarse su casa y estaba encantada cuando Cal le soltó la bomba.

 —Me voy —anunció.

Era una maravillosa tarde de finales de verano y estaban cocinando en el jardín que había en la parte trasera del edificio de Kit mientras Johnny jugaba con un par de amigos.

Era la primera ocasión en la que hacían algo como pareja y en la que Johnny participaba de sus planes.

Por lo visto, también iba a ser la última.

—¿Cómo? —exclamó Kit como sí le hubiera dado un puñetazo en la tripa—. Es broma, ¿no?

¿Cómo iba a irse ahora que todo iba de maravilla y las cosas apuntaban a ir todavía mejor?

Cal negó con la cabeza y sonrió.

—Me han hecho una oferta a la que no me he podido resistir. Se trata de una revista nueva que van a editar en California. Se han enterado de nuestro éxito y me han llamado hace un par de semanas.

—¡California!

¡Eso estaba en la otra punta del país! ¿Aquello significaba que entre ellos no había nada? ¿Acaso ella se había hecho ilusiones de algo duradero mientras que Cal se lo había tomado como una aventura casual?

—¿Lo sabes hace dos semanas y no me has dicho nada?

¿Cuántas veces habían hecho el amor en aquel tiempo creyendo ella que cada vez estaban más cerca y sabiendo él que no le quedaba mucho tiempo por allí?

—No tengo opción, Kit —contestó Cal—. Sabes tan bien como yo que Monahan podría acabar conmigo en cualquier momento si sigo trabajando para él. No estoy dispuesto, como tú comprenderás, a quedarme sentadito de brazos cruzados esperando ese momento. No te preocupes, tu trabajo está a salvo. Me ha dicho que el nuevo director de la revista va a ser Tony Fueselli; te caerá bien, es un buen tipo.

Kit ni siquiera había pensado en su trabajo.

—California está muy lejos.

—Pero allí es donde me han ofrecido trabajo.

—Pero...

«¿Y yo qué?».

Ésa era la pregunta que Kit realmente quería hacerle, pero no quería parecer el tipo de mujer que la hacía, así que se calló.

—Te necesitamos aquí —dijo sin embargo. Cal negó con la cabeza y apartó la mirada.

—Lo cierto es que no estoy aportando nada a la revista que no pueda aportar otra persona cualificada.

—No me refería a la revista —contestó Kit con voz trémula apartando también la mirada para que Cal no se diera cuenta de lo conmocionada que estaba.

—¿A qué te refieres? Ah, te refieres a... lo siento, Kit, creía que me estabas hablando del trabajo. Tú y yo podemos seguir viéndonos.

Lo había dicho con una voz tan impersonal que Kit pensó que no debía insistir, pero no pudo evitarlo.

 —¿Ah, sí? Por si no te has dado cuenta, California está muy lejos.

—Ya lo sé —suspiró Cal—, pero podríamos seguir viéndonos... no sé... quizá a mitad de camino.

Kit lo miró a los ojos furiosa al darse cuenta de que se la estaba quitando de encima.

—Sabes perfectamente que tengo obligaciones aquí que me impiden dedicarme a pasar los fines de semana en Chicago, en Nevada, o en San Diego, pero muchas gracias por la oferta —añadió iracunda—.Me parece que será mejor que te vayas.

Cal la miró triste, pero no sorprendido.

—Por favor, Kit, intenta comprenderme.

—Ya lo intento —contestó Kit mirándolo a los ojos.

Ya no le importaba que viera reflejado en ellos su corazón roto y su decepción. ¿Qué tenía que perder? Ya había perdido lo más importante.

—La verdad es que creo que te entiendo perfectamente.

Cal no dijo nada.

Kit habría preferido que hubiera dicho algo, que le hubiera asegurado que quería seguir con ella, que se las apañarían de alguna manera.

En aquellos momentos, habría preferido incluso una mentira.

Pero aquél no era el estilo de Cal, nunca lo había sido.

—Lo siento —se limitó a decir.

 Aunque nunca le había mentido, por lo menos que Kit supiera, no lo creyó.

Cal no parecía sentirlo en absoluto.

Eso quería decir que Kit no tenía razones para dejar que le rompiera el corazón. Lo único que podía pasar si prolongaban aquella conversación era que ella iba a terminar llorando y suplicando y quedando como una imbécil.

Lo había perdido, eso estaba claro, pero estaba decidida a mantener la dignidad.

—Adiós, Cal —dijo en tono cortante poniéndose en pie y mirando hacia el lugar donde jugaba su hijo.

—Kit...

Kit lo ignoró.

—¡Johnny! —llamó a su hijo alejándose de Cal—. Nos vamos, cariño.

—¿A dónde?

—Dentro, a casa —contestó Kit—. Vamos a hacer unos espaguetis.

Su hijo la miró sorprendido.

—Pero Cal está haciendo hamburguesas —objetó el niño señalando hacia la barbacoa. Kit tragó saliva.

—Los planes han cambiado. Cal se tiene que ir porque tiene cosas que hacer, así que vete a despedirte de él.

Kit se quedó a una distancia prudencial, observando cómo Johnny corría hacia Cal y chocaba los cinco con él, se reían y su hijo volvía corriendo a su lado.

 —Me ha dicho que ya me preparará hamburguesas otro día.

Kit supo que Cal había mentido por primera vez desde que se conocían.

Cal recordó aquel momento una y otra vez en el avión que lo llevaba a la Costa Oeste. Tenía seis horas para pensar en Kit y, transcurridas las cuatro primeras, se dio cuenta de que efectivamente no había pensado en otra cosa que no fuera ella.

Había pasado ya una semana sin verla y durante aquel tiempo tampoco había podido pensar en nada más.

Mirara donde mirara, algo le recordaba a ella y a Johnny. Cal estaba realmente sorprendido de lo mucho que echaba de menos al pequeño. Lo cierto era que no habían pasado mucho tiempo juntos, pero siempre que se habían visto lo habían pasado muy bien y Cal incluso había pensado en llevarlo a algún partido de baloncesto.

Por supuesto, ahora eso ya no podría ser.

Un par de filas más allá había un niño rubio que se parecía mucho y Cal no podía dejar de pensar en Johnny.

Aquello le hacía plantearse si no se habría confundido, pero se decía una y otra vez que no tenía opción, que aquello era lo único que podía hacer.

Era cierto que la oferta de California era interesante y que no podía permitir que Monahan acabara con él en cualquier momento, pero, ahora, completamente a solas consigo mismo, debía ser sincero y la sinceridad empezaba por admitir que aquella decisión no lo había tomado única y exclusivamente a un nivel profesional, sino también por Kit.

Perderlo de vista era lo mejor para ella. Aquella mujer necesitaba estabilidad, sobre todo por su hijo. Kit no necesitaba un hombre que jamás había tenido una relación sólida, un hombre que nunca había querido lo suficiente a una mujer como para renunciar a nada por ella.

Era cierto que ahora lo estaba haciendo porque estaba renunciando al mejor sexo que había tenido en su vida para ahorrarle a Kit la decepción que inevitablemente le causaría algún día.

Al conocerse, había sabido ver que Kit era una mujer muy segura de sí misma y había decidido mantenefla cerca de él para ver de lo que era capaz.

Lo cierto era que jamás lo había decepcionado. Siempre que creía conocerla, a aquella mujer se le ocurría algo sorprendente que nunca hubiera esperado de ella.

Sin embargo, se había pasado iniciando una relación romántica con ella, había cometido el típico error de darle a creer que estaba dispuesto a iniciar una relación cuando no era así.

Cal miró por la ventana.

A lo mejor, el que se había equivocado y había cometido el típico error había sido él. ¿No habría creído que quería una relación cuando la realidad era que no estaba preparado?

Porque, por supuesto, él no quería una relación, había cosas mucho más importantes en la vida. Para empezar, ocuparse de sí mismo y de su futuro, tenía que concentrarse en su propia supervivencia y en aquella ecuación no había lugar para una mujer.

No se podía uno concentrar en el trabajo pensando en que quería besar a cierta mujer, no podía uno trabajar bien si estaba obsesionado con ella.

Él no era así.

No tendría que haberse permitido jamás sentir nada por Kit. Cal se dijo que había tomado la decisión correcta porque, de haber pasado un mes más a su lado, seguramente se habría casado con ella.

Todo el mundo sabía que Cal Panagos no era hombre de casarse y, desde luego, no se veía haciendo de padre de un niño de cuatro años.

Sí, definitivamente, había tomado la decisión acertada.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No, gracias —contestó Kit buscando un taxi frenéticamente para dar por concluida aquella cita tan catastrófica.

¡Sábado por la tarde en Nueva York y ni un solo taxi!

—¿A Nueva Jersey? —exclamó Kit—. Mira, no me encuentro bien y tampoco quiero contagiarte el resfriado —añadió fingiendo que tosía.

¿Dónde demonios se habían metido todos los taxis de aquella ciudad?

—Kat...

—Kit —lo corrigió Kit.

¿Para qué se molestaba en corregirlo? Mejor que se creyera que se llamaba de otra manera.

Cuando se encontrara a salvo por fin en el interior de un taxi se iba a reír de todo aquello e incluso podría escribir un artículo sobre ello, pero de momento se estaba poniendo nerviosa.

—No me apetece que te vayas.

—No me encuentro bien, de verdad —mintió Kit—. Prefiero irme a casa a descansar.

—Es porque soy conserje de un edificio, ¿verdad?

Kit se paró y miró al hombre de más de metro ochenta que tenía ante sí ataviado con una peluca rubia a lo Marilyn Monroe, un vestido rosa de finos tirantes y tacones altos.

—No, Mario, no es porque seas portero. Las cosas iban de mal en peor.

—En realidad, me llamo María. Todavía peor. Kit suspiró.

—En la página de encuentros de Internet decía Mario, así que ya te puedes imaginar mi sorpresa cuando nos hemos visto —contestó Kit sinceramente decidiendo que, a lo mejor, si se iba a otra calle más transitada tendría suerte y podría encontrar un taxi—. La verdad es que no creo que seas mi tipo.

—No puede ser —rió Mario/María—. ¿Todo esto no será porque soy travestí?

—Hombre, ya que lo mencionas, pues sí, lo cierto es que tiene mucho que ver —contestó Kit mirándolo a los ojos.

—Para que lo sepas, no soy homosexual, simplemente me gusta vestirme de mujer. Si no puedes aceptarlo, vete al infierno.

Kit sonrió encantada.

—Por fin nos ponemos de acuerdo en algo —contestó—. Te voy a dar un consejo, Mario, creo que deberías entrar en la página de contactos y corregir tu perfil porque te va a ahorrar un montón de tiempo y de disgustos.

Por fin, un taxi.

Kit se puso en mitad de la calle para pararlo.

—Ha sido un placer conocerte —mintió al enfadado hombre que la miraba desde la acera—. ¡Buena suerte! —añadió—. Rápido, acelere antes de que nos siga —le dijo al conductor.

El taxista así lo hizo y Kit le dio la dirección de su casa. Aunque el taxi le iba a salir caro, ya todo le daba igual. Lo único que quería era llegar a casa y olvidarse de aquella penosa cita.

Sí, al llegar a casa la esperaba un plan apetecible. Tenía que meter un montón de cosas en cajas, tapar los agujeros de las paredes y pintar.

Sí, un plan apetecible. Hubiera preferido que le metieran trozos de bambú debajo de las uñas.

Y la culpa la tenía Cal Panagos. Hacía ya casi un mes que se había ido y Kit estaba tan triste que incluso su hijo estaba empezando a preocuparse.

Por eso, Kit había pensado que la única manera de olvidarse de Cal era conocer a otras personas. Sí, desde luego, había conseguido conocer a hombres muy diferentes a Cal. Mario era muy diferente.

Lo que necesitaba era dejar de pensar en Cal.

Kit llegó a casa antes de lo previsto y se encontró completamente sola porque Johnny estaba con su padre y Jo y Parker se habían ido de acampada.

Kit se dijo que era mejor así porque se mudaban de casa en una semana y tenía muchas cosas que hacer, pero empaquetar cosas no la hacía sentirse mejor.

Echaba de menos a Cal.

Kit pasó la tarde guardando cosas y escribiendo la columna. Estaba terminando de prepararse la cena cuando llamaron a la puerta.

Agradecida por la interrupción, cualquier tipo de interrupción, acudió presta a abrir y cuál fue su sorpresa cuando se encontró a Cal con una maleta en la mano.

—Me han dicho que este apartamento va a quedar libre en unos días —la saludó.

Kit sintió que el corazón le daba un vuelco.

—Sí, pero, si quieres alquilarlo, tendrás que hacerlo a través de la agencia —contestó—. ¿Qué haces aquí?

Cal dejó la maleta en el suelo.

—Por primera vez en mi vida, suplicar —contestó.

Kit tragó saliva emocionada.

—¿Suplicar qué?

 —Perdón, piedad —contestó Cal dando un paso hacia delante y acariciándole la mejilla—. Suplicarte que vuelvas conmigo.

—¿Yo? Cal asintió.

—¿Podrás perdonarme que fuera tan tonto como para querer acabar con lo que teníamos?

El corazón de Kit gritaba que sí, pero ella se dijo que debía ser prudente.

—¿Qué me estás pidiendo exactamente?

—Que me dejes volver a tu vida y compensarte por el tiempo perdido.

Kit se dijo que no debía hacerse ilusiones.

—¿Has venido solamente a pasar el fin de, semana?

Cal la miró a los ojos y negó con la cabeza.

—No, he venido a quedarme —contestó—. Mira, me comporté como un estúpido. Es lo único que puedo decir. Tenía tanto miedo de encariñarme demasiado contigo que decidí huir.

Kit sintió unas terribles ganas de abrazarlo, pero decidió aguantar un poco más.

—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—Un niño que había en el avión —sonrió Cal.

—¿Cómo?

—Han sido muchas cosas. Te he echado de menos y he echado de menos también a Johnny. Mi vida está vacía sin vosotros.

Kit sintió que el corazón le latía aceleradamente.

—¿Y el trabajo?

 —Les he dicho que lo haré desde «aquí».

—¿Y dónde es aquí?

—Aquí es todo lo cerca que pueda estar de ti —contestó Cal con voz ronca—. Y no pienso aceptar un no por respuesta.

Kit sonrió.

—Te va a costar convencerme—bromeó.

—No me importa, estoy dispuesto a hacer lo que haga falta —sonrió Cal besándola—. Estoy dispuesto a emplear mi vida entera en ello. Así que ¿estás dispuesta tú a aceptarme como socio?

—No sé —mintió Kit—. No sé si nos iría bien trabajando juntos.

—Ya lo hemos hecho antes.

—¿Qué es exactamente lo que me propones?

—Una relación al cincuenta por ciento en todo.

—¿Una relación a corto plazo?

—No una relación a largo plazo —contestó Cal besándola de nuevo—. ¿Qué me contesta, señorita Macy?

Kit sonrió y dio un paso atrás.

—Le contesto, señor Panagos, que pase. Tenemos mucho que negociar.

Fin