Índice

Portada

Cita

Agradecimientos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

Nota de la autora

Biografía

El beso es la única caricia que no requiere manos…

Anónimo

Agradecimientos

Cuando pones la palabra fin a una historia te suceden dos cosas: la primera es una sensación de euforia que recorre todo tu cuerpo, y la otra, un vacío que se queda porque te despides de esos personajes ficticios que han formado parte de ti. Son dos sensaciones contradictorias e igual de significativas para un escritor. Ésta es mi segunda novela terminada; en el transcurso de su desarrollo he contado con personas a mi lado que me han animado de muchas formas, y para ellas va este agradecimiento.

A mis hijos, Jonathan, Cristina y Caricia. Ellos son mi orgullo, mis mejores fans, quienes siempre me escuchan y aguantan mis locuras.

A una gran escritora y excelente amiga, Regina Roman, por escucharme y ofrecerme consejos, y sobre todo por darme ánimo y transmitirme energía positiva.

A una mujer alegre y vivaz, Ana Eugenia Venegas, por creer en lo que hago y por esa fuerza que contagia en todo lo que emprende.

A mis seguidoras de Facebook y de mis blogs, por leerme, por decirme que puedo, por estar siempre pendientes de lo que hago.

A mis lectoras cero, por su tiempo dedicado a leerme y por enamorarse de Leonardo.

A mis dos almas afines, mis correctoras, animadoras, cómplices y mi fuente de energía cuando me siento desanimada… mis queridas amigas Beatriz Rufián y Pilar Nieva.

Y, por último, un agradecimiento muy especial a dos personas que, sin proponérselo, me regalaron una frase que me pareció perfecta para la historia.

A Laurinda Vicente, por ser la inspiradora de tan hermosas palabras.

A José Márquez, por expresar con tanto sentimiento el amor que le inspira su mujer y, también, por permitirme hacer uso de esas palabras y ponerlas en boca de mi protagonista.

Termino dejando aquí esa frase que tan amablemente me han prestado:

«Es que no hay espectáculo en la tierra más atractivo para un hombre que contemplar a la hermosa mujer a la que ama.»

Y a ti… gracias por leerme.

Capítulo 1

El vuelo proveniente de Viena aterrizó a la hora prevista en el aeropuerto de Málaga. El viaje había sido tranquilo; los pasajeros estaban deseando levantarse y salir del interior del avión. En primera clase viajaban pocas personas; entre ellas, un hombre rubio de ojos azules que miraba con indiferencia por la ventanilla. En el momento en que se detuvo el aparato, todos se desabrocharon el cinturón y encendieron sus dispositivos móviles, al mismo tiempo que se ponían en pie para recoger sus efectos personales.

Leonardo Ballesteros, con la calma que lo caracterizaba, se levantó y se sacudió el pantalón tratando de borrar las pequeñas arrugas que se habían formado en él al estar tanto tiempo sentado. Recogió su pequeño bolso de mano y, sin mirar atrás, salió por el pasillo que unía el avión con el aeropuerto.

No tardó en tener su maleta sobre uno de los carritos y, al salir, escudriñó entre la gente arremolinada frente a la puerta para ver si había alguien con un cartel que llevara su nombre. A lo lejos lo divisó: era un hombre uniformado que mostraba una pequeña pizarra blanca con su apellido escrito en mayúsculas.

Se dirigió hacia él sin fijarse en la gente que pasaba a su lado; caminaba con soltura, elegancia y seguridad. Todas las miradas femeninas admiraban su porte alto y esbelto, sus facciones varoniles y su cabello alborotado, que le daba un efecto muy sexi que no pasaba desapercibido. Llegó junto al chófer y lo saludó.

—Buenas tardes.

—Buenas tardes, señor. Permítame su equipaje. —Sin dilación, cogió el carrito y lo empujó hacia el aparcamiento. Leonardo lo siguió sin prisa, como lo hacía todo.

—¿Cuánto tardaremos en llegar al Villa Padierna?

—Unos cuarenta y cinco minutos, aproximadamente.

Una vez instalado en el coche, cerró los ojos e intentó relajarse mientras se dirigía hacia el hotel; deseaba descansar del estrés del trabajo y, al mismo tiempo, romper un poco con la monotonía de su vida. No solía viajar al sur de España, pero, aprovechando la invitación de un amigo, decidió que un poco de sol y deporte le vendría bien.

Sus fracasos matrimoniales contrastaban con sus éxitos laborales; se sentía orgulloso de mantener en alto el buen nombre de los astilleros que en su día fundó su padre y que con esfuerzo y sacrificio sacó adelante, convirtiéndolos en lo que eran en la actualidad. Homero Ballesteros era un hombre humilde que empezó un sueño en 1980 al montar su pequeña empresa de construcción y reparación de buques y barcos. Hoy día, gracias al buen trabajo y a su dedicación, junto con el cuidado de los detalles y la profesionalidad, el astillero Reina de las Aves, en Asturias, gozaba de prestigio y popularidad.

—Señor, disculpe, ¿va a querer mis servicios durante su estancia? —preguntó el conductor.

—No, quiero un coche de alquiler para las tres semanas que estaré aquí —contestó sin abrir los ojos—. Avíseme cuando estemos llegando al hotel.

—Sí, señor.

—Sofía, ha llamado Nancy; al final han ingresado a su hijo para operarlo de apendicitis —explicó María.

—¡Vaya por Dios! Ahora la llamo para preguntarle. Hay que arreglar el cuadrante de hoy y de los siguientes días.

—Lo sé, pero tenemos también a Patri de vacaciones, lo que nos complica las cosas.

—No pasa nada, yo hago los turnos de Nancy y tú me cambias el turno de noche, y hago el nocturno los días que no esté con las habitaciones.

—¡No puedes cargarte así de trabajo! ¿Cuándo vas a descansar? —replicó ceñuda su amiga—. Siempre te sacrificas por todos, no es justo, así que te ayudaré. Nos repartiremos los turnos de Nancy.

—María, no puedes venir más horas al hotel, tienes a tu madre y a tu hijo en casa, y te necesitan.

—Buscaré a alguien que se quede con ellos y no hay más que hablar.

—Ya veremos. Ahora vamos a la salita a informar a las chicas y a reorganizar los cuadrantes.

—¿Por qué no le dices a Natalia que eche una mano?

—¡¿Hablas en serio?! —exclamó con una mirada divertida—. La subgobernanta Natalia Palacios no se va a rebajar a eso.

—Pues tú eres la gobernanta y no veo que se te caigan los anillos… Ésa es una de las muchas diferencias que hay entre las dos y por eso todas las compañeras te queremos y respetamos, porque no olvidas tus comienzos, cuando eras una de nosotras.

—Siempre seré una de vosotras, sólo que ahora tengo más responsabilidades.

—Eres la mejor —afirmó María, siguiéndola.

Sofía se encaminó a su reunión de todas las mañanas con las camareras de piso; allí se repartían los turnos y se informaba al personal de si había algún cambio importante que debían saber. Pasó por la lavandería y se detuvo antes para pedir una bata de su talla. No era la primera vez que sustituía a alguna de sus chicas y recordaba sus tiempos de camarera.

En pocos minutos lo tenía todo organizado y fue a cambiarse para empezar con sus habitaciones. Se recogió el cabello en una coleta, se puso la bata rosa, abrochó la plaquita con el nombre de su compañera y se ajustó el cinturón; luego se cambió los zapatos por los zuecos blancos. Decidida, tomó el papel del cuadrante de Nancy, en el que constaban las habitaciones que le tocaban, y fue a la tercera planta en busca de su carrito y todo lo necesario para empezar la jornada.

Leonardo no había perdido el tiempo; después de instalarse en su suite, se puso la indumentaria y se fue a jugar al pádel; necesitaba descargar el estrés acumulado por el conflicto con unos buques que se habían retrasado debido a materiales recibidos en mal estado. Después se daría una ducha, descansaría y colocaría el equipaje en el armario. Se encaminó por el pasillo de la tercera planta y pasó al lado de un carrito de limpieza; una mujer de pelo castaño estaba organizando su contenido de espaldas a él; sus ojos no dejaron de repasar el cuerpo bien definido que no escondía la bata de trabajo. Siguió su camino hacia el ascensor sin volver la vista atrás, bajó y se encaminó hacia las pistas, donde encontró una vacía en la que entró a jugar.

Sofía colocó todo lo necesario en el carrito y se dirigió hacia su primera habitación; luego tenía que repasar las que su compañera había dejado incompletas anoche, tras la llamada urgente que recibió de su marido.

Llevaba casi una hora de trabajo y le tocaba repasar la habitación 316; llamó a la puerta, pero nadie le contestó. Al entrar se dio cuenta de que el huésped ya había llegado, pues vio su maleta abierta sobre la cama y ropa sobre una de las sillas. «Al parecer, se ha cambiado y ha salido; eso me facilita el trabajo», pensó.

Respiró más tranquila; así podía revisar lo que faltaba y terminar sin que el huésped la encontrara allí. Salió al pasillo y cogió todo lo necesario para completar los detalles que a Nancy se le habían pasado: el albornoz, las toallas y los geles de baño. Al regresar, dejó la puerta entreabierta, como se debía hacer, y se dirigió al baño, sin darse cuenta de que la misma se cerraba suavemente.

La bata que le habían dado le quedaba un poco ajustada, sobre todo a la altura del pecho, algo que la incomodaba para trabajar. Eso lo solucionaría, se dijo, pidiendo que le buscaran otra o que le arreglaran esa para los siguientes días. Se metió en faena, se olvidó de todo y empezó con su trabajo; como estaba sola, pensaba aprovechar para dar un repaso completo al baño.

Terminado el juego, Leonardo decidió regresar a su habitación y darse una ducha; después aprovecharía para dormir un poco, estaba cansado y esa noche tenía una invitación para acudir a casa de su amigo Jaime. Entró en su dormitorio y empezó a quitarse la ropa sudada, dejándola desperdigada por el suelo; estaba empezando a bajarse los calzoncillos cuando de pronto un grito lo dejó paralizado.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó asustada Sofía.

—¡Pero qué demonios...! ¿Se puede saber que hace aquí?

Sofía no atinaba a articular palabra, estaba como hipnotizada mirando a ese hombre; hacía años que no tenía ante ella un cuerpo masculino medio desnudo y, mucho menos, a uno como ése. Su mirada quedó atrapada en ese pecho brillante de sudor; una gota empezó a resbalar desde su cuello, muy despacio, hacia su vientre plano y, sin detenerse, siguió hacia el calzoncillo, donde desapareció. Sus ojos se abrieron al notar el bulto que escondía la prenda; de manera inconsciente, Sofía se relamió los labios, detalle que no le pasó desapercibido a Leonardo.

—Señorita, le he preguntado qué hace en mi habitación; se supone que ya debería estar limpia. —Habló con la voz un poco ronca porque esa lengua rosada lo había alterado.

Ella levantó la mirada aún sin pronunciar palabra alguna; sus ojos se encontraron con los ojos azules de ese hombre y sus miradas quedaron enlazadas durante unos segundos que parecieron eternos, hasta que él preguntó de forma descarada:

—¿Le gustó lo que estaba mirando?

Un rubor intenso subió por el esbelto cuello de Sofía al oír esa pregunta; sentía arder sus mejillas; había olvidado la última vez que se había sonrojado.

—Disculpe, señor, me ha asustado. La chica del turno de noche tuvo una emergencia familiar y su habitación había quedado a medio hacer. Le pido de nuevo disculpas y me retiro.

—Espere, todavía no ha contestado a mi pregunta —dijo mientras un brillo pícaro asomaba a sus ojos.

—¿Se está divirtiendo a mi costa? —preguntó indignada.

—Para nada, señorita, sólo sentía curiosidad por saber si le había gustado lo que miraba tan detenidamente.

—Es un poco grosero de su parte, señor. —Caminó decidida hacia la puerta, pero un demonio la poseyó. Se giró y añadió—: Sí, me gustó mucho. —Salió corriendo horrorizada por su propio atrevimiento.

A lo lejos oía las carcajadas del hombre mientras empujaba el carrito lo más rápido que le permitían sus temblorosas piernas. «¿En qué diablos estaba pensando para decirle eso?, —se preguntaba Sofía aún ruborizada—. Ese hombre creerá que soy una fresca o, más bien, una salida», se dijo.

Estaba sonriendo aún por aquella situación, al mismo tiempo que pensaba que hacía mucho que no lo miraban con esa intensidad. Se metió en la ducha y, mientras el agua resbalaba por su cuerpo, recordó esa pequeña lengua rosada y húmeda que asomó por esos labios, y su miembro despertó en cuanto que se imaginó esa boca en ciertos lugares.

—¡Joder con la camarera! Me parece que llevo demasiado tiempo sin sexo —soltó, mirando su entrepierna.

Terminó de ducharse y salió del baño secándose con una toalla; notaba el cansancio del viaje. Desnudo, se tumbó en la cama y se dejó llevar por el sueño; necesitaba relajarse y al mismo tiempo divertirse, lo que esperaba hacer durante su estancia en el hotel. Mientras el sueño lo atrapaba, a su mente regresó la imagen de la mujer en el momento en el que se relamía los labios con esa pequeña lengua. «Hacía mucho tiempo que no sentía una atracción tan fuerte... ¿O será sólo la falta de sexo desenfrenado?», caviló antes de caer en un profundo sueño.

Al fin había terminado su jornada de ese extraño día. Se sentó cansada en el sillón de su pequeña oficina después de una ducha revitalizante y un almuerzo ligero; ya podía relajarse durante unos minutos. Sólo tenía papeleo que organizar y que confeccionar el cuadrante para las chicas del turno de noche. Sofía cerró los ojos reviviendo en su cabeza la imagen del hombre casi desnudo. Leonardo Ballesteros, se llamaba; era un hombre alto y muy varonil, su cuerpo irradiaba sexualidad por todos sus poros; jamás había sentido una atracción tan instantánea. Todavía podía sentir cómo sus pezones se contrajeron ante la visión de ese cuerpo brillante y esa protuberancia, que se marcaba en esos calzoncillos que, como un guante, se amoldaban a su piel.

Su vida sexual era prácticamente inexistente desde que se había divorciado de Pedro, más de diez años atrás; desde entonces, apenas había tenido alguna que otra relación pasajera. Sus gemelos, Sergio y Samuel, ocupaban todo su tiempo y eso, añadido a su trabajo, no le había dejado margen para nada más. Ahora, a sus cuarenta y dos años y con sus hijos en la universidad, Sofía se sentía sola y notaba la falta de un hombre en su vida.

Alguien llamó a la puerta, haciendo que regresara al presente; ésta se abrió y María, su compañera y amiga, entró.

—¿Qué tal tu primer día con las habitaciones?

—Muy bien, salvo… —Se quedó pensativa.

—¿Qué ha pasado?

—Tuve un encuentro un tanto peculiar con un huésped.

—¡Cuéntame! —pidió intrigada.

Sofía procedió a detallarle lo que había pasado; sin embargo, no le comentó que se había sentido muy atraída por ese hombre, tanto que había deseado pasar su lengua por ese pecho sudado y probar el sabor salado de esa piel.

—¡¿Tú le dijiste eso?! —exclamó María con los ojos muy abiertos.

—No sé qué demonios me poseyó —explicó avergonzada.

—El demonio de la tentación —comentó su amiga, guiñándole un ojo.

—No lo sé, pero fue una locura; es un huésped y podría presentar una queja en Dirección. ¿Te imaginas el bochorno? —anotó preocupada.

—Dudo mucho que presente ninguna queja, porque fue él quien hizo una pregunta impertinente. Pero dime, ¿está así de bueno?

—Más. —Sofía empezó a abanicarse con una carpeta—. Te puedo asegurar que nunca he tenido ante mis ojos a un hombre así. Es como esos que salen en televisión… y, además, todo sudado... No sé qué me pasó por la cabeza, mis hormonas despertaron del letargo y se alborotaron como si fuera una quinceañera.

—¡Madre mía! Y si te busca, ¿qué harás?

—María, no seas fantasiosa, un hombre como ése debe de tener a las mujeres haciendo cola. ¿Crees que se va a molestar por una simple camarera de piso?

—No eres una simple camarera, eres mucho más.

—Él no lo sabe, y eso no cambia las cosas. Ese hombre pertenece a un mundo diferente al que nos movemos las mortales como tú y yo, que tenemos que trabajar para subsistir.

—Nunca se sabe, Sofía. Lo que sí te digo es que, si ese tipo quisiera tener una aventura conmigo, yo me lanzaría de cabeza —aseguró María divertida.

—Es una locura lo que dices, una locura... divina, pero locura —aseguró Sofía mientras un escalofrío la recorría al imaginarse entre los brazos de ese hombre.

—Espero poder verlo antes de que se marche del hotel.

—Seguro que lo harás, estará tres semanas alojado aquí. Se llama Leonardo Ballesteros.

—¡Dios mío, hasta su nombre impone! —María se levantó de la silla—. Me marcho, que se me hace tarde para llegar a casa. Nos vemos mañana; buenas noches y que sueñes con ese adonis —dijo jovial.

—Buenas noches, loca.

Al quedarse sola no pudo evitar imaginarse las manos de él recorriendo su cuerpo, y éste despertó excitado ante ese pensamiento. «¿Desde cuándo no siento el calor y el aroma de un cuerpo masculino envolviéndome?», se preguntó mientras intentaba recordar cuándo fue la última vez que tuvo sexo. Sus amigas insistían en que ahora era su momento de disfrutar, porque sus hijos estaban en Granada estudiando y ella estaba sola. «Quizá debería pensar en salir más con ellas», se planteó.

Dejando atrás esos pensamientos, se puso a trabajar para poder marcharse a su casa. Ése había sido un día peculiar y diferente que no olvidaría nunca; además, se sentía cansada. A pesar de la ducha, necesitaba un baño para relajarse y, luego, un buen libro con una copa de vino la estaban esperando.

Se despertó temprano, se preparó y bajó al restaurante a desayunar. La noche anterior, después de un descanso revitalizante por la tarde, salió a cenar a casa de su amigo Jaime y de allí se fueron a tomar unas copas. A pesar de que ésas eran sus primeras vacaciones en años, también tenía negocios que cerrar con algunos clientes de la Costa del Sol. «Mi estancia en la ciudad me permitirá matar dos pájaros de un tiro», pensó mientras se sentaba en una mesa de la terraza. Las vistas al campo de golf eran magníficas; tenía ganas de jugar unos hoyos y, para ello, tenía planeado invitar a Jaime.

Tomó su desayuno mientras leía el periódico; se sentía muy a gusto en ese hotel, era un lugar elegante y acogedor. Leonardo estaba agradecido a sus padres por habérselo recomendado. Sonrió al pensar en ellos; eran una pareja activa que disfrutaba viajando por todas partes. Ahora que su padre estaba jubilado, viajaban mucho más, y en esos momentos estaban en una excursión por El Cairo.

El astillero estaba bien manejado; su hermano Luis y su hermana Laura se dedicaban, al igual que él, a mantenerlo en lo más alto. Era el orgullo de la familia, porque se había hecho, desde la primera piedra, con trabajo y esfuerzo. Los Ballesteros no se rodeaban de la alta sociedad, sino más bien de personas sencillas, que disfrutaban de la vida sin ostentaciones.

Leonardo terminó su desayuno y dejó el periódico sobre la mesa, se levantó y se encaminó hacia la recepción; quería saber si ya tenía disponible el vehículo que había pedido.

—Buenos días, señorita, soy Leonardo Ballesteros, de la habitación 316. Quisiera saber si ya ha llegado el coche de alquiler que pedí ayer.

—Un momento, señor, voy a comprobarlo —contestó Natalia sin dejar de admirar al hombre que tenía enfrente—. Efectivamente ya está aquí; éstas son las llaves y está aparcado en la plaza de garaje número 16, segunda planta. Es un Alfa Romeo MiTo 2011 de color blanco.

—Gracias —contestó mientras cogía las llaves y luego firmó en el resguardo que le había pasado Natalia.

Al levantar la vista y mirar hacia el vestíbulo, Leonardo vio a la camarera del día anterior, que estaba hablando o discutiendo con otro empleado. «Tiene carácter la mujer», se dijo para sí mientras observaba la escena.

Natalia siguió la mirada del hombre y su ceño se frunció al comprobar que estaba observando con interés a Sofía. No la soportaba: siempre era la mejor en todo y, ahora, la muy estúpida se ponía a sustituir a Nancy; se rebajaba a limpiar habitaciones a pesar del cargo que tenía. No estaba hecha para llevar esa responsabilidad, pero nadie parecía darse cuenta; todos estaban encantados con su trabajo y su dulzura. Y, para rematar, también llamaba la atención de los huéspedes. Natalia aprovechó que había llegado el encargado de recepción y se fue, pues no quería seguir presenciando cómo se la comía con los ojos el señor Ballesteros.

Leonardo caminó hacia donde estaba la mujer; el día anterior no había alcanzado a ver el nombre en su placa de identificación. Todavía no comprendía por qué le había hecho esa pregunta tan grosera, pero es que su manera de mirarlo fue tan intensa que no había podido evitarlo.

A pocos pasos detrás de ella, se detuvo y esperó. El hombre con el que discutía tenía la cabeza gacha y estaba avergonzado por lo que le estaba recriminando. No se dio cuenta de la presencia de Leonardo, sólo asintió hacia ella y se marchó.

—Buenos días, señorita —saludó.

Sofía se quedó paralizada al reconocer esa voz profunda, una voz que la había torturado en sueños anoche. Se giró y lo miró directamente a los ojos; eran unos ojos amistosos, pero también misteriosos.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Podría indicarme dónde está el aparcamiento del hotel; no lo sé, y me han dejado un coche de alquiler en la plaza 16 de la segunda planta. —Fue la primera excusa que se le ocurrió; deseaba estar a solas con ella.

—Diríjase a los ascensores y baje a la segunda planta, allí encontrará el coche, no tiene pérdida.

—Preferiría que usted me acompañara —susurró insinuante.

—Ésas no son mis funciones, señor…

—Leonardo, ése es mi nombre —interrumpió, dando un paso más hacia ella—. ¿Y el suyo es...?

Sofía empezó a sentir que le faltaba el aire; ese hombre estaba como un tren de mercancías con todos los accesorios, era tan elegante y olía tan bien… A pecado, a eso olía.

—Sofía —murmuró cada vez más nerviosa.

—Hermoso nombre, Sofía. ¿Me acompañará a buscar mi coche, por favor? —insistió.

Sentía unas ganas locas de probar esa boca y morder ese labio inferior tal como ella lo estaba haciendo en ese momento.

No sabía qué decirle, ese hombre la dejaba sin palabras; su cuerpo vibraba por su cercanía y ella sólo pensaba en besarlo hasta que su sabor la embriagara.

—Está bien, sígame.

Natalia regresaba de tomarse un café cuando vio cómo Sofía y el señor Ballesteros se dirigían juntos al ascensor. «¿De qué habrán hablado y adónde irán?», se preguntó intrigada.

En el ascensor, el aire pareció desaparecer y la tensión se instaló, reduciendo más aún el espacio. Sus miradas se encontraron y el calor abrasador del deseo los golpeó al mismo tiempo.

—¿Sabes qué es lo que deseo en estos momentos?

—No.

—Besarte sin parar —respondió acercando su cuerpo hasta pegarlo al de ella.

Atrapada entre la pared y él, Sofía respiraba alterada; el olor de ese hombre la enloquecía y sus sentidos estaban despiertos y expectantes.

—Creo que no sería buena idea —murmuró cerca de esa boca que se iba acercando cada vez más a la de ella.

—Yo creo que tú lo deseas tanto como yo. —Su cálido aliento lamió los labios húmedos de Sofía.

—No sería correcto, es una locura, por favor… —suplicó.

—¿Por favor... qué? —interrogó, pegándose más a ella.

Sus cuerpos estaban unidos, sólo las ropas obstaculizaban el camino a sus pieles deseosas de tocarse. Se miraron intensamente, pareció detenerse el tiempo y todo a su alrededor desapareció.

—¿Por favor qué, Sofía? —insistió, ya con sus labios rozando los de ella, que temblaban.

—Bésame. —Sucumbió al deseo.

Con un brillo de triunfo en sus ojos, Leonardo se lanzó a por esa boca y esa lengua que tanto deseaba probar.

Capítulo 2

Ambos se perdieron en ese beso; sus cuerpos se rozaban mientras sus lenguas se saboreaban. Sofía se dejó llevar por lo que sentía; era más fuerte que ella, era un deseo salvaje de fundirse con ese hombre.

Leonardo devoraba esa boca con deseos de no soltarla nunca, era deliciosa y adictiva. Empezó a morder su labio inferior y luego lo lamió mientras se tragaba los jadeos que ella emitía. De pronto, sintió que el ascensor se detenía, lo que los despertó a ambos, haciéndolos volver a la realidad.

Se separaron alterados, los labios húmedos e hinchados por esos besos compartidos. Él dio un paso atrás intentando calmarse; su erección era muy evidente y se marcaba altanera contra los pantalones de lino que llevaba. Sofía bajó la mirada y agrandó los ojos al notar su excitación; con rapidez, volvió a alzar la vista y se encontró con los ojos oscurecidos por el deseo, pero, al mismo tiempo, divertidos por su reacción.

—Veo que te gusta mucho lo que ves.

—Esto es una locura —repitió mientras salía del ascensor.

Leonardo la siguió y se puso a su lado.

—Puede ser, pero no puedes negar lo evidente: nos deseamos.

Se detuvieron frente al coche; ella lo encaró aún aturdida y temblorosa.

—No puedo negarlo; sin embargo, somos unos desconocidos y, además, usted es un huésped del hotel y yo soy una empleada.

—Eso es una tontería, yo puedo invitarte a salir en tu tiempo libre. ¿O es que estás casada?

—No, no estoy casada, lo estuve hace muchos años. —En ese instante se arrepintió de sus palabras.

—Entonces somos libres para hacer lo que deseemos. Y yo deseo follar contigo —afirmó descaradamente.

—Es usted muy directo.

—Lo soy, y creo que deberías tutearme.

—Señor, lo mejor será que olvidemos lo que ha pasado y que cada uno siga con su vida. —Sofía se giró para marcharse, pero una mano fuerte la sujetó por el brazo.

Leonardo la hizo girar con rapidez, la acercó de nuevo a su cuerpo y pegó su pene erecto contra ella para que no dudara del efecto que aún tenía sobre él. Volvió a besarla con hambre y ella volvió a responder con igual ansia.

Al soltarla, la miró y le dijo:

—¿De verdad crees que podremos olvidarlo y seguir…? Piénsatelo —pidió mientras la soltaba.

Abrió el coche, se subió y arrancó sin volver la vista atrás. Sofía se llevó una mano temblorosa a los labios, que aún latían por el beso compartido.

—No, no podremos. ¿Y ahora qué? —dijo en voz alta.

Conducía para alejarse de la tentación que representaba esa mujer; había estado a punto de meterla en el vehículo y llevársela a un motel para follarla hasta caer rendido. En sus cuarenta y cinco años jamás se había comportado así; él era más bien tranquilo a la hora de conquistar a una fémina, le gustaba seducirlas sin prisa; nunca era tan brusco y directo.

No sabía qué pensar, era tal el deseo que se le nubló la mente. Visitaría a Jaime y lo invitaría a comer; luego a un partido de golf y, quizá, por la noche, podrían salir de copas. Necesitaba calmarse, volver a ser él, el hombre sereno que nada ni nadie lograba alterar.

El olor de Sofía estaba en su ropa, era un olor suave como toda ella... Una mujer exquisita, delicada, pero con carácter. Sus suaves facciones lo atraían porque estaba seguro de que escondían a una mujer apasionada. «¿Qué pasará?» Debería desistir de esa locura, como la había llamado ella. «¡No, no puedo desistir, la deseo!», gritó su mente mientras él continuaba su camino.

Aparcó y salió de su coche, se dirigió al edificio de oficinas donde trabajaba Jaime y, mientras entraba, su móvil sonó; lo cogió y contestó sin ver la pantalla.

—Hola.

—Hola, hijo. ¿Qué tal esas merecidas vacaciones? ¿Te gusta el hotel? —preguntó su madre, arrancándole una sonrisa.

—Hola, mamá. Las vacaciones, interesantes, aunque sólo llevo un día. Y el hotel, mejor de lo que esperaba.

—¡Uy! Esas palabras me parece que encierran mucho más. ¿Es que ya has ligado?

—¡Mamá! Pero qué desvergonzada eres —soltó, riendo a carcajadas.

—Lo soy, ya me conoces. Espero que esta vez sepas elegir y no te dejes encandilar, sabes que deseo verte enamorado y feliz igual que lo están tus hermanos.

—Ellos han tenido más suerte que yo, qué le vamos a hacer. No creo que lo vuelva a intentar, mamá; con dos fracasos matrimoniales en mi haber, no me apetece probar de nuevo.

—Nunca se sabe. No pierdas la esperanza, estoy segura de que la mujer de tu vida aparecerá cuando menos lo esperes —aseguró Rebeca.

—No lo creo, sabes que mi vida social es casi nula, no tengo muchas posibilidades de conocer féminas.

—Pues aprovecha las vacaciones. Por lo demás, quiero que disfrutes y te relajes; lo necesitas, hijo.

—Gracias, preciosa. Y dime... ¿qué tal lo estáis pasando en El Cairo? —Cambió de conversación para que su madre dejara de hablar de mujeres y amor en la misma frase.

—¡Genial! Estamos disfrutando de todas las excursiones programadas y hemos conocido a gente encantadora.

—¿Y papá?

—Refunfuñando como siempre, aunque sé que está divirtiéndose tanto o más que yo.

—Eso seguro, dale un abrazo fuerte y un beso para ti. Nos vemos a la vuelta. —Se despidieron y Leonardo entró en las oficinas de su amigo más calmado. La llamada de su madre lo había tranquilizado y le hizo dejar a un lado todo lo que había sentido al besar a Sofía.

La mañana pasó sin que se diera cuenta; trabajó de manera autómata con la cabeza llena de imágenes y sensaciones. Todo le parecía un sueño, no podía creerse que un hombre como ése, que emanaba sexualidad y dinero por todos los poros de su piel, le hubiese dicho que la deseaba, y no sólo eso, sino que la hubiese besado como si la vida le fuera en ello.

Su turno al fin había terminado; aprovechó y se fue a la cafetería a esperar a María y a Puri. Sentada mientras tomaba un café, su mente repasaba detalle a detalle los besos compartidos. No recordaba haber sentido ese deseo tan intenso de fundirse en la piel de otra persona. Ni siquiera con Pedro llegó a experimentar algo así. «¿Qué me está pasando con ese hombre? ¿Qué espero de toda esta locura? ¿Estoy preparada para vivir una aventura?», eran las preguntas que acribillaban su mente.

—¿Qué, descansando? —Natalia interrumpió sus pensamientos—. Por cierto, ¿ha pasado algo con el señor Ballesteros, de la 316?

—¿Por qué lo preguntas? —inquirió nerviosa.

—Por nada, sólo que os vi hablando en el vestíbulo. —Natalia la miraba de arriba abajo.

—Me dio las gracias por el recibimiento de ayer y me preguntó dónde estaba el garaje para ir a por su coche. ¿Es que ha pasado algo que yo no sepa? —Habló más tranquila y segura; no se fiaba ni un pelo de Natalia.

—No, nada. Era simple curiosidad. En fin, te dejo, voy a revisar los cuadrantes que has preparado para hoy. Por cierto, ¿sabes cuándo se reincorpora Nancy?

—Ha pedido sus vacaciones; quiere estar con su hijo hasta que le quiten los puntos y esté del todo recuperado.

—Eso nos deja mal de personal, más aún en temporada alta. Patri y Yules también están de vacaciones.

—No te preocupes, lo arreglaremos; yo estoy supliendo a Nancy y, entre las demás, se hará el resto.

Natalia la miró mal, no podía comprender cómo se rebajaba a volver a limpiar teniendo un cargo tan importante.

—Tú mandas. Hasta mañana.

—Chao —contestó sin ganas.

Las chicas llegaron al momento y se sentaron junto a ella.

—¿Qué quería esa bruja? —preguntó Puri.

—Chismorrear, ¡qué va a querer! —contestó María por Sofía.

—Tú lo has dicho, siempre quiere estar al tanto de todo.

—Sofía, cuídate de ella, sabes que te envidia —advirtió María.

—Lo sé, pero eso a mí no me quita el sueño. Mientras cumpla con su trabajo, no tendrá problemas conmigo.

—Bueno, dejemos de hablar de esa petarda. ¿Nos vamos a comer algo? Estoy famélica —sugirió Puri.

—Vamos.

Se marcharon juntas en el coche de Sofía; decidieron ir a picar algo a un bar no muy lejos de allí. En el vehículo charlaban de todo un poco, hasta que María le preguntó:

—¿Has vuelto a ver a ese hombre?

—¡¿Hombre?! ¿De qué hombre hablas? —quiso saber Puri—. ¿Qué es lo que no me habéis contado?

Sofía le lanzó una mirada que decía «te voy a matar»; no quería hablar de Leonardo, no en ese momento.

—Un hombre que le entró ayer en la estación de servicio, le pidió hasta su teléfono —mintió María.

—¿Se lo diste, Sofi?, dime que se lo diste.

—Pues no, sabes que no me gusta que me entren así.

—Sofía, así no te vas a comer una rosca. ¿Cómo quieres ligar y llevarte una alegría pal cuerpo? —espetó Puri.

—Así, desde luego, no me apetece.

—Eres un poco mojigata. ¡Joder, que tienes cuarenta y dos tacos, estás sola, libre y en el mejor momento para disfrutar como una loca!

—Puri, lo sé, pero si no me atrajo, para qué le voy a dar mi teléfono. Otra cosa es que me hubiese gustado, entonces quizá sí se lo hubiese dado —contestó Sofía, siguiendo la mentira de María.

—En eso sí tienes razón; si no te hizo tilín, no tiene sentido. Lástima, creo que necesitas un buen meneo, de esos que te dejan con una sonrisa imborrable en la cara y la piel luminosa.

Las tres empezaron a reír a carcajadas al escuchar las palabras de Puri. María tenía ganas de estar a solas con Sofía, estaba segura de que había más que contar. Llegaron al bar y pidieron unas tapas; mientras, charlaban de todo y nada: cada una tenía sus sueños, aunque pocas posibilidades de cumplirlos. Sofía soñaba con viajar por el mundo y, a lo mejor, cuando sus hijos estuvieran ya independizados, lo llevaría a cabo.

Después de comer se marcharon juntas. Sofía dejó a Puri en su casa y se fue con María a casa de ésta.

—Pasa y te tomas un café; mamá está en el parque con el peque —invitó María, que no aguantaba más la curiosidad.

Una vez en la mesa de la cocina y con los cafés en las manos, le lanzó la pregunta que le quemaba la lengua.

—¿Lo viste hoy?

—Sí…, lo vi y… —Inspiró con fuerza—. Me besó —confesó.

—¡¿Qué?! —gritó, levantándose de la mesa—. Sofía Martínez, ya me lo estás contando con todo lujo de detalles.

Y eso fue lo que hizo, contarle con todos los detalles lo que había pasado dentro y fuera de ese ascensor.

—¡Madre mía!, qué calor me acaba de dar sólo con escucharte. Ese hombre es caliente y, sobre todo, decidido. ¿Qué vas a hacer?

—Nada, sólo intentar no cruzarme en su camino. María, esto es una locura, es un huésped; además, no sé nada de él.

—Sofía, no seas tonta, tómatelo como lo que es, una aventura, sexo para disfrutar. Además, es lo mejor: vives el momento y luego él se marcha a su vida y ya está, cero complicaciones.

—Qué fácil lo ves.

—Porque lo es. ¿Cuándo volverás a ligar con un tío así? Y, encima, es alguien que no te dará la tabarra porque no vive aquí. ¡Resulta perfecto! —exclamó entusiasmada María.

—¿Tú crees? Me da miedo arriesgar mi trabajo.

—A ver, él te dijo que quería salir contigo fuera de tu jornada laboral; por tanto, no estarías haciendo nada malo. —María cogió la mano que tenía su amiga sobre la mesa—. Sofía, te conozco desde hace más de quince años; llevas sacrificándote toda la vida por tus hijos, mereces vivir el momento, disfrutar, sentirte mujer. No seas tonta y ve a por él.

—Mira, sé que tienes razón, pero no voy a ir a por él; dejaré que pase lo que tenga que pasar, así de simple.

—Vale, con eso me conformo.

—Ahora te dejo. Quiero ir a hacerme las uñas y ponerme el tinte. Hablamos más tarde por teléfono y vemos qué hacemos.

—Ok, luego quedamos. Y mañana disfruta de tu día libre y medita sobre lo que vas a hacer con ese hombre.

Se despidieron con un abrazo y Sofía se marchó con la mente dándole vueltas a la conversación que acababa de mantener con María. «¿Debería dejarme llevar por este deseo?», se preguntó.

—Leo, ¿se puede saber qué te pasa?, llevas todo el día como ausente. Te di una paliza al golf que hasta a mí me sorprendió, y cada vez que hablo contigo parece que estás a miles de kilómetros de aquí. —Jaime dio un sorbo a su copa, esperando la respuesta de Leonardo.

—Lo siento, debe de ser el cansancio acumulado —mintió.

—No me lo creo, pero no voy a insistir. Hemos salido a tomar unas copas y ver qué tal la noche en Puerto Banús; a lo mejor conocemos a alguna mujer interesante.

—¿Pero tú no estás saliendo con Andrea?

—Nada formal, amigos con derecho a roce.

—O sea, como se conoce hoy en día, follamigos.

—Así es, nos vemos cuando nos apetece y cada uno con su vida.

—Entonces no la amas —afirmó Leonardo.

—¿Amor? Yo, a diferencia de ti, no creo en el amor. Por eso no tengo planes de casarme.

—Yo he crecido rodeado del verdadero amor, Jaime. Mis padres son el vivo ejemplo. Y mis dos hermanos también han encontrado a esa persona que los complementa en todos los sentidos. Por eso yo sí creo en el amor, sólo que dudo de que éste exista para mí; después de dos fracasos, tengo serias dudas.

—Pero tú disfrutas de tus conquistas como el que más. Te he visto en acción y eres letal, hermano. —Alzó la copa en un mudo brindis.

—Me gustan las mujeres, me gusta el sexo, ¿por qué no voy a disfrutar de ello? Pero imagino que el amor debe de ser algo más intenso aún… Al menos eso me dice mi padre: que cuando le haces el amor a una mujer es cuando notas lo diferente que es a simplemente tener sexo.

—Esta conversación es muy intensa para una noche de copas. Voy al baño y ahora vuelvo —dijo Jaime, dando por terminada la charla sobre el amor.

Leonardo se quedó solo con su copa y Sofía de nuevo en su cabeza; no la había vuelto a ver ese día, aunque no hacía falta: recordaba cada detalle de su rostro, de su boca y de su cuerpo pegado al suyo. Jaime tenía razón, estaba distraído, y era porque no podía dejar de pensar en ella, en sus besos y en el deseo que despertaba en él.

Mientras bebía, miraba a la gente bailar en la pista. La noche estaba animada, y el local, a rebosar de personas deseosas de divertirse. Un grupo de mujeres reía y bailaba llamando la atención de muchos de los hombres de la barra; él se quedó hipnotizado mirando a una de ellas en concreto. Era Sofía y, al mismo tiempo, no le parecía la misma. Llevaba el cabello suelto y brillante; un vestido negro entallado marcaba cada una de sus curvas y dejaba ver unas hermosas y larguísimas piernas que estaban adornadas por unas sandalias negras de tacón alto. Su mirada se paseó atrevida por todo su cuerpo mientras ella bailaba sin saberse observada. Al terminar la canción, la vio dejar la pista y dirigirse hacia los servicios; sin pararse a pensar, la siguió.

El calor del baile y las dos copas que llevaba encima la tenían un poco mareada, necesitaba refrescarse y descansar. Sofía se dirigió hacia los baños de la discoteca; esperaba no encontrar mucha cola, si no, usaría su contacto para acceder a los baños de Dirección. De algo le tenía que servir ser la hermana del encargado y, aunque su hermano no estaba esa noche, cualquiera de los empleados le daría la llave.

—José, qué bien que te encuentro. ¿Los servicios están hasta arriba? —preguntó al segundo encargado.

—Sí, Sofi; toma la llave del despacho de tu hermano y usa el baño. Si no me encuentras luego, déjasela a Fran en la barra.

Sofía se fue hacia la escalera y subió a la planta de arriba; con el ruido de la música y las luces tenues no se percató de que la estaban siguiendo. Al llegar frente a la puerta, introdujo la llave y abrió; en ese momento sintió unas manos que la empujaban dentro sujetándola por la cintura. Se revolvió asustada y se giró para encarar a la persona que tenía tras de sí.

Leonardo estaba cerrando con la misma llave que antes había usado ella para abrir; la dejó en la cerradura, luego se giró y la enfrentó.

—¡¡Tú!! —exclamó con el corazón latiéndole a mil por hora—. ¡Estás loco! Me has dado un susto de muerte.

—Lo siento, no he podido evitar seguirte. Llevas todo el maldito día metida en mi cabeza y, entonces, te he visto bailando con ese vestido de infarto y todo ha vuelto a comenzar. —Empezó a caminar hacia ella como una pantera acechando a su víctima—. Me gustaría saber qué coño me has hecho. Yo no actuó así, soy muy tranquilo, pero contigo me estoy comportando como un chiflado acosador.

Sofía caminaba hacia atrás a medida que él avanzaba; estaba agitada, excitada y abrumada por todo lo que estaba ocurriendo. Su cuerpo chocó con el escritorio y ya no pudo escapar. Leonardo la acorraló pegándose a ella y sintió cómo su aroma invadía su olfato; inspiró esa fragancia que llevaba todo el día en su mente.

—¿No vas a contestarme, Sofía?

—¿Qué quieres que te diga? ¿Que también llevo todo el día pensando en ti, en todo lo que pasó en ese ascensor? —soltó sin más.

Él colocó las manos en su cintura y con su rodilla le hizo abrir las piernas. Luego la alzó y la sentó en el borde de la mesa, internándose entre sus caderas.

—Me encanta que seas así de directa y sincera —murmuró sobre su boca—. Y me vuelven loco tus besos. —Sin más, invadió su boca receptiva y con su lengua empezó a saborearla.

Ella se aferró a sus hombros y entrelazó sus dedos con su sedoso cabello, mientras le devolvía beso a beso, saboreando en cada uno su esencia masculina. Sofía no podía creer que eso estuviera ocurriendo; se estaba dejando llevar por ese deseo que despertaba todo su cuerpo y que la hacía temblar entre los brazos de Leonardo. La boca de él se desplazó por su mejilla y se dirigió hacia su oreja; luego lamió el borde exterior de la misma sin dejar de acariciar sus muslos al mismo tiempo que subía su vestido.

Sofía gemía entregada a ese placer que nunca en su vida había sentido; se aferraba al cabello de Leonardo para no caer hacia atrás, mientras él seguía lamiendo su cuello y saboreando su piel sudada como si del más exquisito manjar se tratara. Sus manos invadían suavemente el interior del vestido, acariciando la suave piel de sus caderas mientras subían la prenda y la enrollaban en su cintura.

—¿Qué… me… estás… haciendo…, mujer? —preguntó entre jadeos.

Ella no contestó, sólo enroscó sus largas piernas alrededor de sus caderas para atraerlo hacia su calor. Con esa acción terminó de enloquecer a Leonardo, que la tomó por las nalgas y la alzó, uniendo sus sexos a pesar de la ropa.

A trompicones y sin dejar de besarse, él la aprisionó contra una pared. Su boca devoraba con ansia la de Sofía; su sabor lo enloquecía como jamás ninguna mujer lo había hecho. Sus caderas se movían para rozar sus sexos; la humedad traspasaba las braguitas de ella, humedeciendo la bragueta de sus pantalones.

Empujando sus caderas para dejarla aún más aprisionada contra la pared, Leonardo introdujo un dedo por dentro de su tanga buscando la entrada a su vagina. Acarició la resbaladiza cavidad y metió lentamente el dedo en su interior. Ambos gimieron en la boca del otro, separando sus lenguas y aspirando una bocanada de aire. Sus miradas se encontraron, oscuras y cargadas de un deseo puro y básico que no lograban controlar.

Se observaban mientras él metía y sacaba su dedo del interior de su sexo; ella contraía su pelvis para mantenerlo dentro, llenándola. Sus respiraciones, alteradas, se mezclaban y formaban una sola, propia e íntima. Despacio, retiró el dedo del interior de Sofía y ésta protestó. Sin dejar de mirarla, acercó ese dedo impregnado en su esencia de mujer y primero aspiró su olor, para luego metérselo en la boca y chuparlo con fruición.

Ella gimió al ver lo que hacía, sintió crecer el orgasmo en su cuerpo; sin embargo, necesitaba sentirlo dentro, ya no podía esperar más.

—Por favor…, te necesito —suplicó entre gemidos.

—¡Joder! —exclamó al borde de la explosión—. Dime que tomas la píldora, por favor —pidió.

—¡¿Qué?! No, no la… tomo —dijo, jadeando.

—¡Mierda! Lo siento, pero tendrá que ser de otra manera. No llevo condones.

Le bajó las piernas hasta el suelo y poco a poco la soltó; le bajó el tanga y se lo quitó, luego la dejó recostada contra la pared. Se apartó unos centímetros para admirarla: tenía las mejillas sonrosadas y los labios hinchados; las piernas, entreabiertas, dejaban ver su sexo, y los pezones marcados en el vestido suplicaban atención. Era una imagen sumamente sensual que se quedaría grabada para siempre en la retina de Leonardo.

Se arrodilló frente a su entrepierna y acercó la boca a su sexo, la cual palpitaba de deseo y necesidad. Con la punta de su lengua lamió su entrada de abajo arriba, hasta llegar a su clítoris, donde se enroscó como una culebra. Sofía gritó y cerró los ojos intentando absorber el placer que estaba experimentando. Sus caderas cobraron vida y empezaron a mecerse contra él, mientras esa lengua continuaba torturándola y llevándola sin piedad hacia el orgasmo.

Como un sediento, bebía y bebía de ella, más y más mientras la sentía tensarse cada vez más. Quería oírla gritar de placer, volverla loca como ella lo estaba haciendo con él. De repente se detuvo, su lengua dejó de lamer y su boca dejó de succionar. Sofía se aferró desesperada a su cabello restregándose contra él. Pero él la sujetó con firmeza por las caderas. Se separó unos milímetros y admiró de cerca su sexo enrojecido por sus atenciones y brillante de su efluvio femenino.

Sofía protestaba entre jadeos y gemidos, estaba al límite de caer por un precipicio por el que nunca había caído. Leonardo acercó su boca al clítoris hinchado y sopló suavemente sobre el mismo para, a continuación, lamerlo con la punta de la lengua, lanzando a Sofía en caída libre por un orgasmo sobrecogedor.

Sus gritos quedaban silenciados por la música del exterior, mientras Leonardo continuaba bebiéndose el placer que manaba de ella como una cascada.

Su cuerpo cayó desmadejado en los brazos de él, con la respiración agitada y su corazón latiendo desbocado. Sentía que flotaba en un mar de placer poscoital y se dejó llevar por el mismo cerrando los ojos. Leonardo la sujetaba contra él; aún estaba de rodillas, no había podido correrse y, a pesar de eso, había sido la experiencia erótica más intensa que había vivido.

Se sentó con ella entre sus brazos, la acomodó sobre su regazo y ambos esperaron a que sus respiraciones se tranquilizaran y sus corazones volvieran a un ritmo normal.

—Ha sido increíble… Siento que tú no hayas disfrutado —susurró contra su cuello.

—¿Quién te ha dicho que no he disfrutado sintiendo cómo te corrías en mi boca?

—Pero…

—Nada de peros. Además, la noche no ha hecho más que empezar.

Sofía alzó la cabeza y lo miró a los ojos. ¿De verdad había dicho eso?

—¿No pensarás que voy a ir contigo al hotel?

—Sé que no puedes ir al hotel porque es tu lugar de trabajo, pero yo podría ir a tu casa.

—¿A mi casa?

—Me gustaría, sólo que antes tendremos que buscar una farmacia de guardia —aclaró con una sonrisa.

Ambos se levantaron y se recompusieron en silencio. Sofía le daba vueltas a lo de llevarlo a su casa. ¿Lo deseaba? La respuesta no se hizo esperar. Entró en el baño, se refrescó y salió junto a él. Mientras ella se dirigía a la barra a devolver la llave, Leonardo se despidió de Jaime, que hablaba con una rubia. Sofía aprovechó para despedirse de las chicas, y María, que estaba en otro rincón apartado, la siguió con la mirada hasta la salida donde la esperaba Leonardo; ésta sonrió para sí al imaginarse con quién se marchaba.

Capítulo 3

Sofía estaba recostada en el asiento del coche esperando a que Leonardo volviera de la farmacia. Todavía intentaba asimilar lo que había sucedido. «¿De verdad lo había hecho en el despacho de la discoteca, el lugar de trabajo de su hermano?» Abrió los ojos horrorizada. El sonido de su móvil la sacó de esos pensamientos; lo cogió y contestó.

—¿Sí?

—Mamá, ¿dónde estás?

En ese momento se abrió la puerta y entró Leonardo. Ella levantó la mano para que no hablara.

—Hijo, ¿qué pasa? He salido con las chicas a bailar.

—¡Ah!, es que acabamos de llegar a casa y nos ha extrañado no encontrarte aquí. Pensamos que estarías haciendo alguna guardia en el hotel —explicó su hijo Samuel.

—No, estoy libre y mañana también. Pero ¿vosotros no ibais a pasar unos días a Valencia, a casa de Noé?

—Se canceló a última hora y decidimos venir a pasar unos días aquí. Luego nos iremos con Noé y la pandilla a Barcelona.

—Vale, pues tendréis que haceros la cama, porque yo no tenía nada preparado… En un rato estaré en casa —dijo, cerrando los ojos.

Colgó el teléfono y se giró a mirar a Leonardo.

—Intuyo que los planes se han estropeado.

—Lo siento, mis dos hijos han llegado a casa de improviso.

—¡Tienes dos hijos! —exclamó sorprendido—. Eres muy joven... para tener hijos tan mayores.

—Son gemelos, Samuel y Sergio, tienen diecinueve años. Viven en Granada, porque están en la universidad.

—Te casaste joven.

—Sí, muy joven, y llevo más de diez años divorciada. Trabajaba de camarera de piso mientras estudiaba idiomas, quería ser azafata de vuelo y así viajar por todo el mundo. En cambio, me enamoré y dejé mi sueño por ese amor. Sólo que éste no duró más de doce años; por lo tanto, se puede decir que he criado sola a mis hijos y he continuado trabajando en el hotel.

—Te admiro: antepusiste el amor a tus sueños; hoy por hoy no conozco a nadie que haga algo así.

—No sé si volvería a hacerlo, al final no salió bien. Lo único bueno son mis hijos.

—Entonces mereció la pena por ellos, ¿no crees? —dijo Leonardo, mirándola.

—Sí, lo creo. —Miró por la ventanilla la calle solitaria—. Será mejor que me lleves a casa.

—No tan rápido, yo aún estoy empalmado y te deseo.

—¡Estás loco! —dijo, mirándolo a los ojos—. ¿Adónde vamos?

—Ya lo verás. —A continuación arrancó el coche y se metió en la carretera—. Sé que soy muy directo a la hora de expresar lo que siento, perdona si te incomoda.

—No estoy acostumbrada, aunque debo reconocer que me excita —murmuró Sofía—. Por favor, dime adónde me llevas, es que… creo que te has vuelto un poco loco.

—Sí, loco por estar dentro de ti, por sentirte... Ya no puedo esperar más.

Esas palabras dichas con la voz ronca por el deseo excitaron a Sofía como si de una caricia se tratara.

En pocos minutos llegaron a un chalé en Guadalmina. Leonardo abrió la verja con el mando a distancia y entró; se dirigió a una plaza de aparcamiento detrás de la casa y detuvo el vehículo. Sólo los iluminaban las luces exteriores. Tomó la palanca y echó el asiento hacia atrás.

—¿Tienes una casa aquí?

—No, es la casa de mi amigo Jaime, el que dejé en la discoteca. Siempre me deja las llaves y el mando por si necesito algo y él no está.

—¡Oh! —No supo qué más decir—. ¿Y por qué no te quedas con él en vez de en un hotel?

—Cuando viajo por trabajo y estoy pocos días, dos o tres, suelo hacerlo, pero… ¿tres semanas? Ni loco. Amo mi intimidad, al igual que Jaime, la suya.

—Lo entiendo… —Leonardo la hizo callar posando un dedo sobre sus labios.

Sin esperar más, le desabrochó el cinturón de seguridad y la tomó por la cintura, poniéndola a horcajadas encima de él. Sofía gritó sorprendida y se aferró a sus hombros.

—Estoy loco de deseo por ti, necesito sentirte —dijo, y a continuación la besó salvajemente.

Sofía se desató al igual que él y le devolvió beso a beso, sus sexos rozándose sobre sus ropas. Pero eso ya no era suficiente para ninguno de los dos. Sincronizados, ambos se separaron y empezaron a desvestirse mutuamente; sus brazos se enredaban mientras se arrancaban ropas el uno al otro.

Leonardo tiró de la palanca del respaldo, inclinándolo un poco más hacia atrás, se recostó y la atrajo hacia su pecho. Cuando sus pieles se rozaron, sintieron como una descarga eléctrica que los hizo jadear de placer, mientras sus bocas volvían a buscarse con desesperación. Él tomó sus pechos entre sus manos sin dejar de besarla, pellizcó sus pezones y se tragó sus gemidos. Sentía su pene cada vez más duro, parecía crecer más a cada gemido que salía de la garganta de Sofía.

Dejó su boca y bajó por su cuello hasta llegar a su pecho izquierdo, el cual lamió y mordió mientras escuchaba sus súplicas.

—Oh, sí, sí... Por favor..., no pares —rogaba.

—No podría —confesó con la voz ahogada por el deseo que sentía.

Las manos de Sofía parecían tener vida propia; descendieron por el pecho de Leonardo arrancándole gemidos roncos y guturales. Al llegar a la cinturilla del pantalón, desabrochó el botón y bajó la cremallera al mismo tiempo que él alzaba las caderas con ella encima; como pudieron, bajaron los pantalones, calzoncillos incluidos. A continuación, él tomó los dos laterales del tanga y tiró hasta romperlo, quitándole la prenda y dejándola caer de manera descuidada.

Sofía se sujetaba con las manos apoyadas en los hombros de Leonardo y sobre sus rodillas en los laterales del asiento, manteniendo así un precario equilibrio. Despacio, fue descendiendo hasta rozar la abertura de su vulva con la punta del pene erecto.

Ambos gimieron al mismo tiempo, aferrándose uno al otro. Ya no podían soportarlo más, querían estar unidos íntimamente, así que entre los dos abrieron un condón y Sofía se lo colocó para luego volver a descender, empalándose.

Sin control, empezó a cabalgarlo ayudada por él, quien sujetándola de la cintura la subía y bajaba sobre su polla. Entre los jadeos de ella y los gruñidos de él, no se oía nada más; ambos se dejaron llevar por el momento, perdiendo completamente el control. El deseo dominó sus cuerpos hasta llevarlos a un orgasmo que gritaron con fuerza por la intensidad del mismo.

Desmadejada, se abrazó a Leonardo; había sido tan intenso que la había dejado preguntándose «¿por qué llevo tanto tiempo sin disfrutar del sexo?» De pronto, le entraron unas enormes ganas de reír, al darse cuenta de dónde estaban y lo que habían hecho. Empezó con una sonrisa, que enseguida se convirtió en carcajadas.

Leonardo salió del éxtasis poscoital al oír el sonido de la risa de Sofía, y aun sin saber el motivo se contagió de su alegría. Cuando la intensidad fue disminuyendo y ya sólo quedaba la sonrisa reflejada en el brillo de sus ojos y el rictus de sus bocas, él preguntó:

—¿Qué te ha hecho tanta gracia?

—Que sea la primera vez, en mis cuarenta y dos años, que practico sexo en un coche. Me he sentido como una adolescente. —La risa volvió a invadirla.

Sonriendo, la estrechó contra su pecho; estaban sudorosos y, a pesar de ello, se sentían a gusto.

—Me encanta tenerte así, pero debo quitarme el condón; si no, armaremos un estropicio —comentó junto a su oído.

Sofía se apartó y entre sonrisas cómplices ambos se fueron vistiendo.

—¡Me has roto el tanga!, ahora tendré que regresar sin ropa interior. —Lo miró sonriendo aún—. ¿Y tú eres el tranquilo? —preguntó con guasa.

—Al parecer, contigo no. —La miró fijamente a los ojos y toda la diversión se evaporó—. Sofía, quiero que sigamos viéndonos, esto no es sólo un polvo de una noche...

—¿Y qué es entonces? Tú vives en otra ciudad y perteneces a otro mundo. Mejor no digamos nada. Quiero vivir el momento sin cuestionarme nada más, yo... hacía muchos años que no hacía algo sólo porque me apeteciera —explicó.

—Al menos disfrutemos de los días que esté aquí. Como dices, sin complicaciones, sólo disfrutar del deseo que despierta entre los dos —murmuró sobre sus labios—. Tu boca me enloquece y tus besos me seducen. —La besó despacio, disfrutando de cada rincón de su tentadora boca.

Después, terminaron de arreglarse y Leonardo le pidió que le indicara su dirección; la llevó a casa y esperó en el coche hasta verla entrar.

Hacía tiempo que ninguna mujer llamaba su atención, y no sólo eso: jamás se había comportado como un loco adolescente con las hormonas revolucionadas y, mucho menos, había perdido el control hasta el punto de hacerlo en un coche.

¿Qué despertaba en él esa sencilla mujer? Leonardo estaba decidido a averiguarlo. Sin mirar atrás, arrancó el coche y se perdió en la noche.

—Buenos días, chicos —dijo Sofía entrando en la cocina; se había pasado la noche dando vueltas a todo lo vivido con Leonardo.

—Hola, mamá. ¡Qué mala cara tienes!, se nota que no estás acostumbrada a trasnochar —dijo Samuel.

—Será eso —afirmó para pasar del tema—. Y vosotros, ¿qué tal?

—Bien, deseando irnos ya de vacaciones a Barcelona —contestó Sergio.

—¿Y cuándo os vais?

—En una semana, pero no te preocupes por nosotros, porque vamos a aprovechar para salir con los colegas.

—Vale, pues divertíos, pero espero que alguno de estos días lo podáis dedicar a cenar con vuestra madre —dijo burlona.

—¡Mamá!, qué cosas dices, pues claro que cenaremos contigo —aseguró Samuel entre risas.

Entre bromas y charlas, desayunaron. Luego Sofía se fue a darse una ducha; necesitaba despejar su mente y su cuerpo del torbellino de sensaciones que la invadía. Los gemelos se marcharon a ver a sus abuelos y de ahí pensaban reunirse con sus amigos. En el baño, mientras el agua resbalaba por su cuerpo, recordaba con intensidad todo lo vivido la noche anterior con Leonardo. Y a pesar de no conocerlo y de saber que era una locura, no podía dejar de disfrutar al revivir todo lo que sucedió.

No recordaba haber disfrutado tanto con un hombre. Sus besos, sus caricias, su ímpetu a la hora de entregarse al placer..., todo eso la había llevado a un éxtasis jamás experimentado.

Salió de la ducha fresca y más despejada, y aunque no se lo dijo a sus hijos, Sofía también pensaba que ya no estaba acostumbrada a salir hasta tan tarde, eso sin contar con lo que vino después. Sonrió como una boba, se sentía como una adolescente. ¿Sexo en un coche?, increíble; sin embargo, tenía que reconocer que, aunque excitante, era muy incómodo.

Terminó de vestirse y, cuando se dirigía a la cocina, el sonido del teléfono la detuvo. Se volvió y entró en el salón, se sentó y contestó a la llamada.

—Buenos días.

—¿Cómo de buenos? Vamos, canta como un canario —le pidió su amiga, riendo.

—María, no puedo contártelo por teléfono… Sólo puedo decirte que fue mejor que cualquier sueño que haya tenido.

—¡¿Qué?! No puedes dejarme así. ¡Quiero detalles! —exigió directa.

—Lo siento; esto es algo que de verdad tengo que contarte cara a cara. —Suspiró recordando los besos de Leonardo—. Ese hombre es…, aunque suene muy trillado, un sueño hecho realidad.

—¡Mala pécora! Y me dejas así, comiéndome las uñas. Contéstame a esta pregunta con un sí o un no. ¿Lo hiciste?

—Sí, y fue… sublime.

—¡Ay, Dios mío! Sofía, mañana quiero detalles jugosos…, muy jugosos.

—Algo te contaré, aunque no todo.

—Ya veremos, y ahora te dejo, no vaya a venir la avinagrada de Natalia. Besos y me alegro de tu noche loca —se despidió María.

—Gracias, hasta mañana. —Colgó el teléfono y con una sonrisa se dispuso a hacer las tareas de la casa.

—Bueno, Leo, al parecer anoche triunfaste —dijo Jaime como saludo de bienvenida.

—Buenos días a ti también —contestó, sonriendo.

—No me cambies de tema y dime dónde conociste a esa dulzura.

—En el hotel donde me hospedo.

—¡Qué conveniente! —afirmó socarrón.

—No empieces a imaginarte cosas, porque te vas a estrellar.

—¿Por qué lo dices?

Leonardo se sirvió un café y se sentó en un taburete de la mesa de la cocina de su amigo. Dio un sorbo y pensó qué contarle y qué no.

—No es una huésped, es una empleada.

—¡Vaya! Qué morbo —exclamó con los ojos muy abiertos.

—Mucho cuidado con lo que vayas a decir —advirtió serio—. Sofía es toda una dama.

—Tranquilo, amigo. —Jaime lo observó sorprendido por su reacción—. Creo que esa mujer te ha calado hondo.

—No sé, de momento sólo quiero disfrutar de lo que venga.

—Haces muy bien.

Ambos terminaron de desayunar y se fueron juntos a las oficinas de Jaime; Leonardo tenía una cita con un posible cliente. Luego pensaba regresar al hotel, pero cuando estaba en el coche, y después de cerrar un buen negocio, se dio cuenta de que no le apetecía estar solo. Arrancó y empezó a conducir sin rumbo fijo.

Tumbada en el sofá, Sofía leía una novela que la tenía atrapada: era su recompensa una vez acabada la faena. Se regalaría una tarde de relax leyendo con una copa de buen vino como compañía. Estaba tan ensimismada en la historia de James Malory y Georgina Anderson, protagonistas de Amable y tirano, una novela de Johanna Lindsey, que ni siquiera un terremoto la haría reaccionar. Ese hombre la tenía abducida, tanto que no oyó el sonido insistente del timbre hasta que éste penetró en su mente, sacándola de su ensueño con el pirata.

—¡Mierda! ¿Quién será a esta hora? —dijo en voz alta mientras se levantaba de mala gana—. Como se os hayan olvidado las llaves, me vais a oír. —Hablaba en voz alta dirigiéndose a la puerta.

Abrió y sus ojos impactaron con unos ojos azules que brillaban risueños.

—Hola, Sofía —saludó Leonardo.

—Ho…, hola —tartamudeó aún sorprendida—. ¿Qué haces tú aquí? —preguntó incrédula.

—Tenías ganas de verte y no podía esperar a mañana. Quiero invitarte a tomar algo. —Sonó más a exigencia que a petición.

—Yo..., yo… No sé qué decir.

—Di sí. Esa palabra corta y sencilla será suficiente —expresó con picardía—. ¿Puedo entrar o estoy castigado a quedarme en el rellano esperando?

—Perdona mi descortesía, pasa. —De pronto Sofía se percató del aspecto que tenía: el cabello recogido en un moño flojo, un pantalón corto de chándal y una camiseta de tirantes—. Me has pillado descansando, disculpa esta facha —dijo avergonzada.

—Pues me encanta haberte pillado, estás para comerte con esa pinta —susurró, agarrándola por la cintura y atrayéndola a su cuerpo.

Fue tocarse y no poder resistir más: Leonardo se lanzó a su boca y empezaron a besarse como posesos. Sus lenguas se debatían entre ellas, peleaban y se acariciaban, exigían y daban. Una lucha y una entrega simultáneas. Sofía se sentía flotar; la esencia de ese hombre la drogaba, haciendo que se olvidara de todo a su alrededor.

Las manos masculinas invadieron el interior de la camiseta y, con suaves caricias, se acercaron a los pechos, que clamaban por su atención. Sus pezones se marcaron erguidos y hambrientos de caricias, y Leonardo los colmó envolviéndolos en el calor de sus manos.

Sofía gimió en su boca al sentir el tacto de sus dedos acariciar ambos pezones a la vez; primero, un roce suave; después los apretó entre sus dedos y empezó a tirar de ellos, endureciéndolos más y logrando que la humedad entre sus piernas fluyera caliente, empapando su ropa interior.

—Me vuelves loco de deseo —susurró sobre su boca—. Es verte y desear perderme en ti. Nunca me había pasado algo así. —Se separó para mirar su rostro; estaba ruborizada y con los labios hinchados y húmedos a causa de sus besos. No se cansaba de mirarla, era exquisita y lo tenía a sus pies.

Conmovida por esas palabras tan intensas, Sofía acarició el cabello de Leonardo; era suave y espeso. Sus ojos ahora parecían un cielo encapotado de lo oscuros que se habían vuelto. Su mirada la consumía de necesidad.

—Es todo tan intenso, yo… nunca he actuado así, nunca me he dejado llevar de esta manera, pero contigo no puedo evitarlo, es superior a mis fuerzas.

—Ya somos dos. —Volvió a besarla, esta vez con más ternura y menos intensidad. No quería llegar como un loco y poseerla sin más, deseaba salir con ella y conocer a la mujer que lo tenía hechizado—. Entonces, ¿aceptas mi invitación? —preguntó otra vez sin soltarla.

—Sí, la acepto. —Se libró de su agarre y lo tomó de la mano; caminaron hacia el salón—. Siéntate aquí mientras voy a arreglarme. Si quieres beber algo, la cocina está al final del pasillo; estás en tu casa, sírvete tu mismo.

Sin esperar más, se giró y casi corrió a su habitación. En el baño se quitó la ropa y se dio una ducha rápida para intentar calmar el deseo palpitante que todavía sentía arder en todo su cuerpo, más aún en su sexo.

Mientras esperaba, Leonardo admiró el amplio salón en el que estaba; era moderno, pero cálido y, sobre todo, lleno de ese toque femenino que todo lo embellece. Los muebles eran de madera en color caoba; el sofá, tapizado en tonos crema y lleno de cojines en tonos rojos que invitaban a tumbarse; al lado había dos cómodos sillones tapizados en un estampado de colores claros y rojos que combinaba con todo el mobiliario. Las cortinas eran de un tejido claro y ligero que se balanceaba suavemente con la caricia de la brisa que entraba por las ventanas. Las paredes estaban adornadas con cuadros de paisajes que daban el toque a una habitación acogedora.

Leonardo se acercó a un aparador repleto de marcos de fotos; se apreciaba, en la gran mayoría de ellos, a dos chicos idénticos y muy guapos en diferentes etapas de su vida. En la más reciente, ambos aparecían junto a su madre en el paseo marítimo de Marbella. Sofía se veía radiante entre sus dos retoños. También había algunas de una pareja mayor que por el parecido dedujo que debían de ser los padres de ella.

Un sonido lo hizo girarse y, de pronto, se encontró con dos pares de ojos que lo miraban asombrados.

—¿Quién eres tú? —preguntó Sergio.

—Hola, soy un amigo de vuestra madre, me llamo Leonardo; encantado, chicos —contestó de manera agradable.

—¿Un amigo de mamá? No nos ha dicho nada —planteó Samuel intrigado.

—Nos conocemos hace muy poco, pero aunque no sepáis nada de mí, yo sí sé de vosotros.

—¿Dónde está mi madre? —preguntó de mala manera Samuel.

—Estoy aquí, hijo, ¿ocurre algo? —preguntó Sofía nerviosa al entrar en el salón.

Los tres se giraron a mirarla. Los chicos, con cara de circunstancias; se sentían raros, era la primera vez que su madre llevaba un hombre a casa. Leonardo, en cambio, la miró embelesado. Estaba hermosa con ese vestido blanco sin mangas; era sencillo, pero muy elegante, como la mujer que lo llevaba.

—Vas a salir —afirmó Samuel. Su hermano Sergio se había quedado callado y sólo observaba.

—Sí, voy a salir a tomar algo con Leonardo, no regresaré tarde. Si queréis podéis llamar a Telepizza y pedir algo, en el cajón del recibidor hay dinero. —Se sentía muy nerviosa y a la vez ridícula por la situación en la que se encontraba.

—Vale… Pásalo bien —comentó Samuel por decir algo.

—Encantado de conoceros, chicos —se despidió Leonardo.

Ambos se marcharon pensativos, y Sofía no pudo evitar preocuparse por lo que estarían pensando sus hijos de ella. Una vez en el coche, antes de arrancar, Leonardo la miró a los ojos y vio dudas e inseguridad.

—¿No quieres salir? Dime, ¿qué te pasa?

—Perdona, es que me siento rara. Es la primera vez que mis hijos me ven salir con alguien y, bueno, ha sido todo muy extraño. No sé, parece como si estuviera haciendo algo malo. —Tenía la mirada fija en su casa.

Leonardo acarició su mejilla con el dorso de su mano derecha, luego cogió su mentón y giró su rostro hacia él. La miró a los ojos con ternura; se la veía indefensa.

—Imagino que es normal que te sientas así, creo que tanto para tus hijos como para ti ha sido una experiencia nueva. Sólo tienes que dejar que lo asimilen y se acostumbren.

—Lo sé, pero me han mirado como si fuera una extraña y no su madre.

—Sofía, si nunca te han visto salir con un hombre desde que te separaste es normal que les sorprenda. Te ven como madre y no como una mujer. ¿Entiendes lo que quiero decir?

—Creo que sí. —Sonrió—. Gracias.

—No hay de qué… Siempre es un placer —susurró acercándose a su boca—. Mejor nos vamos antes de que pierda el control frente a tu casa y con tus hijos tras esas paredes. —Lamió con suavidad la comisura de su boca.

Se acomodó en el asiento y se colocó el cinturón de seguridad, lo mismo que Sofía. Se marcharon en un silencio cómodo.

Capítulo 4

Llegó temprano al hotel, había dormido poco porque sus sueños estaban plagados de Leonardo y todo lo compartido con él. La tarde anterior había sido encantadora; Leonardo la llevó al Passion Café, una cafetería en el centro comercial La Colonia de San Pedro de Alcántara, y hablaron de todo un poco mientras compartían una exquisita tarta de queso con arándanos y unos capuchinos.

Leonardo le contó que se había divorciado dos veces y le habló de su familia: sus padres, a los que adoraba, y sus dos hermanos. Le dijo que no tenía hijos, lo que por un lado lamentaba pero, por otro, después de sus dos fracasos matrimoniales, agradecía. Le habló de su querida Asturias y de su refugio cuando no estaba viajando por negocios.

Fue una tarde llena de complicidad, en la que descubrieron que, a pesar de ser de mundos distintos, tenían muchas cosas en común. Y, cómo no, la tensión sexual entre los dos estuvo presente toda la velada; era tan potente que los tenía descolocados a ambos.

—Buenos días. Aquí me tienes, lista para escuchar, así que cuéntamelo todo —soltó a bocajarro María al entrar en la oficina.

Sofía salió de sus recuerdos y enfrentó la mirada pícara y curiosa de su amiga.

—Pues tendrás que esperar al final del turno, ahora tenemos reunión y mejor empezamos a movernos, que el hotel está casi lleno. Además, hoy hay muchas habitaciones que se quedan libres y que se ocuparán más tarde.

—¡¿Cómo?! Sofía, no me puedes dejar en la incertidumbre todo el día; por favor, al menos dime si pasó algo caliente —suplicó María mientras la seguía hacia la puerta de salida.

Sofía abrió la puerta y se giró hacia su amiga; la miró detenidamente e inspiró.

—Algo más que caliente, eso es lo que pasó. Y ahora, andando.

—¡Eres muy cruel! Ahora estaré todo el día imaginándome de todo.

Las dos se unieron al grupo y en pocos minutos el trabajo estuvo distribuido; Sofía se preparó y subió a la planta que tenía asignada Nancy. Se dirigió al cuarto de artículos de limpieza y sacó el carrito, lo preparó con todo lo necesario y comenzó a trabajar.

Siempre debían empezar por las habitaciones que tenían el cartel «Hacer la habitación / Make up the room», porque eso quería decir que los huéspedes volverían pronto. Luego continuaban con las que no tenían ningún cartel, y dejaban para el final aquellas que tenían el «No molestar / Do not disturb» colgado en el pomo; si para entonces dicho aviso continuaba en la puerta, se dejaba la habitación para el turno de noche.

Se acercó a la habitación de Leonardo; tenía el cartel que solicitaba que hicieran la habitación, eso quería decir que seguramente estaría en el gimnasio. Entró con la llave maestra de todas las habitaciones, dejó la puerta bien abierta y se dispuso a limpiar; caminó hacia el baño y comenzó a recoger las toallas usadas, que fue amontonando para llevárselas; luego cogió del carrito las limpias y las colocó en los toalleros. Limpió el baño y dejó todas las cosas de aseo de él ordenadas.

En un momento de atrevimiento, destapó el perfume, lo acercó a su nariz e inspiró ese olor fuerte que, mezclado con la piel de Leonardo, la embriagaba. Terminó el baño y entró en el dormitorio; se agachó para dejar las cosas de limpieza en el suelo y, al incorporarse, una sombra la acorraló contra la pared, al mismo tiempo que una mano le tapaba la boca para evitar que gritara.

—Tranquila, soy yo —susurró cerca de su oído.

Su cuerpo se relajó al reconocerlo; abrió los ojos y se encontró con el azul de los de Leonardo. Su mirada era intensa, caliente e incitante. Él retiro su mano de la boca de Sofía y ella respiró despacio.

—¡Definitivamente estás loco! —murmuró en voz baja.

—Tú eres la culpable de mi locura. —Sin decir nada más, la beso como un desesperado.

Sus cuerpos se fundieron en un abrazo y sus bocas se devoraron mutuamente; el tiempo dejó de importar, sólo percibían la necesidad que experimentaban de fundirse uno en el otro.

De repente Leonardo se separó de ella, la hizo girar y la presionó contra la pared. Sofía tenía la respiración acelerada; su cara estaba pegada a la pared empapelada y sentía el cuerpo de él adherido a su espalda, sus caderas pegadas a sus nalgas y su masculinidad imperiosa presionando en busca de su placer. Las manos de Leonardo estiraron los brazos de Sofía sobre la pared, cubrieron sus manos y cada parte de su cuerpo tocó el de ella; ambas respiraciones agitadas buscaban aire con desesperación, pero el calor del deseo los sofocaba, los hacía perder la respiración en cada caricia, a cada contacto.

—Toda la puta noche soñando contigo, soñando con follarte, con estar dentro de ti, con besarte hasta sentir que me ahogaba por la falta de aire. No puedes imaginar ni por un momento las veces que estuve tentado de salir a buscarte a tu casa. Pero no podía… y tuve que satisfacerme como un adolescente alborotado. Yo, un hombre de cuarenta y cinco años, masturbándome pensando en ti. —Mordió el lóbulo de su oreja con fuerza, haciéndola gemir—. Ni el ejercicio de esta mañana ha podido aplacar el deseo que siento por ti. ¿Eres acaso una hechicera?

—Yo… también… soñé… contigo. También sufrí anoche, también te deseé con todo mi ser y también… —Jadeó sin fuerzas—... Tuve que satisfacerme pensando en ti.

Las palabras de Sofía terminaron de volverlo loco. Empezó a acariciar sus costados encima de la bata de trabajo y luego subió las manos por sus muslos, metiéndolas por debajo del uniforme. Acarició sus caderas acercándose a su sexo y metió la mano dentro de la braguita buscando la entrada a su vagina. Leonardo gimió al sentir la humedad en sus dedos, la prueba del deseo de esa mujer.

Comenzó a acariciar su botón hinchado y sintió los temblores de Sofía al mismo tiempo que la oía gemir de placer.

—Sé que no deberíamos hacerlo, pero no puedo detenerme, te deseo demasiado y ayer no pude tenerte. —Penetró con dos dedos su sexo resbaladizo, llenándola y haciéndole mover las caderas en busca de más—. Será rápido y salvaje, ¿lo quieres? —preguntó con voz ronca.

—Quiero todo lo que quieras darme. —Gritó de placer al sentir cómo volvía a penetrarla con sus dedos.

Leonardo se separó de ella para ponerse un condón; estaba tan excitado que le temblaban las manos. Desesperado por sentirla, le bajó las bragas y luego, con un pie entre los de Sofía, la obligó a abrir más las piernas. Le subió la bata hasta la cintura y la hizo inclinarse alejándose un poco de la pared. Miraba su culo redondo y apetitoso, lo acariciaba con ambas manos; manos grandes y calientes que estaban despertando miles de sensaciones en el cuerpo de Sofía.

Se posicionó y acercó su pene erecto a la entrada de su vagina; estaba duro. Rozó despacio los labios de su sexo, provocándole un escalofrío al mismo tiempo que gritaba de placer. Su glande resbaló sobre el clítoris excitado de ella, se echó hacia atrás y, a continuación, la embistió de una estocada profunda que volvió a arrancar un gritó agónico de su garganta.

Sujetándola con firmeza por la cintura, empezó a penetrarla con fuerza; a cada movimiento le seguía el de Sofía: bailaban el baile más antiguo de la humanidad. Como una pareja de toda la vida, sus movimientos se acompasaron al mismo ritmo y la misma velocidad. Sus gemidos se mezclaron formando un solo sonido, el sonido de la pasión más pura y salvaje que dos personas podían compartir.

—Leo…, no puedo… más —suplicó sin fuerzas.

—Dámelo, dame tu gozo, regálame tu placer, hazlo mío. —Cada palabra acompañaba un envite profundo en sus entrañas.

Sofía comenzó a temblar mientras su vagina se contraía sobre la erección de Leonardo, y ése fue el detonante que lo hizo descargar con furia toda su pasión dentro de ella. Ambos se estremecieron mientras juntos alcanzaban el éxtasis.

El único sonido en la habitación era el de sus respiraciones; Leonardo aplastaba con su cuerpo el de Sofía, que se pegaba más contra la pared. Las piernas de ambos temblaban por la intensidad de la pasión vivida.

Poco a poco él se fue incorporando y la hizo girar hasta enfrentar su mirada. Sus pechos subían y bajaban en un mismo vaivén; sus miradas, ancladas la una en la otra, buscaban algo que no sabían definir.

Pegó su frente a la de ella, cerró los ojos e intentó calmarse, bajar de la nube de placer que todavía lo tenía aturdido.

—Sofía…, yo no soy así, me enloqueces de tal manera que me desconozco.

—Es mutuo, yo jamás me he comportado de esta manera, olvidando hasta el lugar en el que estamos. ¡Dios mío! —Abrió los ojos espantada al ser consciente de dónde se encontraba—. Alguien puede estar buscándome; esto no está bien, aquí no, Leonardo.

—Lo sé, pero cuando entré y te vi en el baño… perdí el control, el deseo me dominó —reconoció mientras la ayudaba a recomponer su ropa—. Tranquila, cerré la puerta y puse el cartel de no molestar.

—Eso no importa, de igual manera podrían estar buscándome para algo importante y yo no estoy en mi puesto. —Caminó nerviosa y comenzó a recoger las cosas de limpieza.

—No creo que haya ninguna catástrofe que otra camarera no pueda resolver.

Sofía lo enfrentó con rabia; él no sabía su cargo en ese hotel, aunque de todas maneras eso no tendría que haber ocurrido.

—No soy una simple camarera de piso, sólo estoy sustituyendo a una compañera que está de baja. Yo soy la gobernanta del hotel, ¿lo entiendes ahora?

Sorprendido, la observó de nuevo. ¿Qué era eso de que era la gobernanta? ¿Y por qué no hacía ese trabajo otra camarera, por qué ella?

—Pensaba que la gobernanta era una señorita que vi en la recepción.

—Ella es Natalia, la subgobernanta.

—¿Por qué no me lo contaste antes?

—Porque no surgió y no lo recordé; lo que estoy haciendo es algo puntual.

—¿Es que no hay más empleadas que la puedan sustituir?

—El hotel está lleno y otras dos chicas están de vacaciones; encontrar sustitutas que sepan trabajar como nos gusta no resulta fácil.

Mientras hablaba, aprovechó para hacer la cama con ropa limpia; tenía que salir de esa habitación cuanto antes. Lo recogió todo y se dirigió a la puerta.

—Vendré más tarde a terminar tu habitación, ahora me voy, tengo trabajo, y lo que hemos hecho aquí no puede volver a suceder. —Lo miró a los ojos y se perdió en ellos otra vez. Ese hombre llegaba a su alma y eso la estaba asustando mucho; se suponía que debía ser una aventura, sólo eso.

—Perdóname, Sofía, no quiero meterte en problemas, siento haber perdido el control de esta manera —dijo acercándose a ella despacio.

—No es sólo culpa tuya, es de ambos; yo tenía que haberlo parado y tampoco pude hacerlo —confesó en un suave murmullo.

—Nos vemos esta noche, ¿quieres?

—Salgo a las ocho.

—Te esperaré fuera del hotel.

—¡No! Iré a mi casa, sígueme con tu coche.

—Estaré aparcado frente a la verja de entrada al hotel esperando a que salgas. ¿Qué coche tienes?

—Un Ford Fiesta rojo.

—Hasta la noche —susurró sobre su boca y le dio un beso suave—. Me encantan tus besos y todo lo demás, ¿lo sabías?

Sofía sonrió y salió de la habitación; cuando la puerta se cerró a su espalda, cerró los ojos e inspiró hondo. Luego caminó hacia el carrito y dejó todo lo que llevaba en las manos sobre el mismo. Lo empujó y continuó con su trabajo sin dejar de meditar en lo que había pasado en ese dormitorio.

Acostado en una tumbona, Leonardo pensaba en Sofía y en todo lo ocurrido en la habitación; su mente era un torbellino desde que se había cruzado con ella. No lo podía entender: una mujer sencilla lo tenía ardiendo de deseo como un chico en plena pubertad. No pudo evitar sonreír al rumiar aquello; desde que se cruzó con Sofía se sentía como un joven atolondrado y, como le dijo, no se reconocía. Leonardo Ballesteros era famoso por su tranquilidad ante cualquier situación, no se alteraba, nada lograba sacarlo de sus casillas, tenía mucha paciencia para todo, le gustaba hacer las cosas con calma, sin prisa… y ahora esa mujer había puesto su orden y su tranquilidad patas arriba.

—Te veo muy a gusto, creo que es la primera vez que disfrutas de unas verdaderas vacaciones, Leo. —Jaime lo sorprendió tan ensimismado en sus pensamientos que no lo había sentido acercarse.

—Estás invitado a unirte al relax.

—Ya me gustaría, pero sólo puedo aceptarte un café, luego tengo que irme a una de varias reuniones y, por último, he quedado con Andrea para cenar con unos amigos —explicó con cara de fastidio.

—No te veo muy entusiasmado con la idea de la cena —comentó Leonardo, sentándose en la tumbona.

—Pues no; ha sido una encerrona y no he podido negarme, pero después de la cena hablaré con Andrea claramente.

—Venga, Jaime, no seas tan duro con ella, sólo quiere que la acompañes como su pareja, salís juntos, sea o no formal.

—Tienes razón, no le daré más vueltas. —Se levantó—. ¿Me invitas o no a ese café? Todavía no he desayunado.

—Sí, vamos a la barra. —Leonardo se levantó y siguió a Jaime.

Ambos se sentaron a la barra y pidieron algo de beber; mientras esperaban, charlaron acerca del cliente ruso que había firmado el encargo de dos veleros, cerrando así un buen negocio para los astilleros.

—Cambiando de tema, ¿tú qué vas a hacer esta noche, Leo? ¿Has quedado con esa mujer? ¿Cómo se llama?

—Sofía, y sí, he quedado con ella.

—¡Uy, amigo! A ver si te cuelas por la camarerita y te veo mudándote al sur.

—Te exijo respeto para ella No es una mujerzuela para que hables así, te lo advierto, Jaime. —La mirada de Leonardo era dura y su gesto, cargado de furia, tensaba todos los músculos de su cuerpo.

—Perdona, Leo, de verdad que no quise ofender. No soy quién y no la conozco, pero ten cuidado, hay muchas cazafortunas campando por ahí.

—Ella no es una cazafortunas, es toda una mujer y quiero que la respetes. Los dos somos adultos y simplemente estamos disfrutando el uno del otro.

—Vale, vale, me ha quedado claro… Es sólo que te veo pillado, hermano.

Leonardo se lo quedó mirando con cara de pocos amigos; él no estaba pillado por nadie, sólo quería disfrutar de una mujer que despertaba su deseo como ninguna otra en mucho tiempo. No había más patas que buscarle al gato; además, como guinda, era divertida, simpática e inteligente.

Continuaron hablando un poco más de algunos negocios en común y, tras terminar su café, Jaime se despidió y se marchó. Leonardo aprovechó para hacer unos largos en la piscina e intentar dejar de pensar en Sofía y en las palabras de su amigo.

—¿Adónde crees que vas tan rápido? —La pregunta de María la detuvo.

—Tengo prisa, María, te prometo que mañana te lo contaré todo.

—De eso nada, para ahora mismo y ven conmigo a la cafetería. —María agarró su mano y la arrastró hacia el comedor-cafetería reservado para el personal del hotel.

Se sentaron con sus cafés y María esperó pacientemente a que Sofía hablara.

—Diablos, ¿qué quieres que te cuente?

—¡Todo!, a ser posible con pelos y señales.

—Pues entonces me parece que vas a esperar sentada.

—Vale, al menos cuéntame algo. ¿Qué tal besa? —preguntó picarona.

—Sus besos son exquisitos; te devoran y te consumen al mismo tiempo que te saborean toda —declaró embelesada.

—¡Dios mío! No quiero ni pensar cómo es en la cama.

—¿En la cama, dices? Eso todavía no lo sé... María, con este hombre lo he hecho en dos sitios que todavía no había probado. ¡Si hasta lo hice en un coche! —exclamó aún sorprendida.

—¡¡Madre mía!! Me estás dando mucha envidia, que lo sepas.

—Pero…

—Qué pero ni qué nada, no me vengas ahora con tonterías. Sofía, estás disfrutando como nunca, lo veo en tus ojos: brillan entusiasmados como jamás los había visto.

—Tengo un poco de miedo. Ese hombre me gusta mucho, es como si lo conociera de toda la vida y eso me causa temor.

—Nada de miedo: lo que tenga que pasar, pasará —sentenció María.

Terminaron el café y se marcharon; eran pasadas las ocho y cuarto. Sofía esperaba que Leonardo no estuviera muy molesto por la tardanza. Al salir con el coche por la verja, saludó al guardia de turno y siguió; unos metros más adelante vio el vehículo alquilado de Leonardo, le hizo señales con las luces y lo pasó. Comprobó por el retrovisor cómo la seguía y no pudo evitar ponerse nerviosa.

Llegaron a su casa, aparcaron uno al lado del otro y bajaron del coche. Leonardo se acercó a Sofía y lo primero que hizo fue besarla, sin decir nada, sin mediar palabra. Cogió su rostro entre sus manos y se abalanzó sobre su boca con hambre. Ella sólo pudo abrirse a él y corresponderle.

—¡Mamá! —gritó Sergio desde la casa—. ¡¿Qué haces?!

Sofía se tensó ante ese grito y Leonardo la soltó; se giraron al unísono y se encontraron con los ojos horrorizados de su hijo. Avanzaron hacia la entrada de la casa y, sin comentar nada, ella entró con Leonardo detrás; él no pensaba dejarla sola ante ese joven revolucionado.

Sergio cerró la puerta y los miró a ambos. Todavía no podía creer lo que había visto: su madre, cual adolescente, besándose en la entrada de la casa.

—¿Por qué me miras así, hijo?

—¿Y me lo preguntas? Te estabas besando con ese hombre en plena calle.

—¿Y acaso tú no lo has hecho con alguna chica? —comentó Sofía dolida por la actitud del chico.

—Sí, pero tú eres tú, mi madre.

—También soy una mujer, por si lo has olvidado.

—No me puedo creer que esté teniendo esta conversación con mi madre —dijo en voz alta—. Te estás comportando como…

—¡Cuidado con lo que vas a decir de tu madre! —exclamó Leonardo.

—Yo no tengo nada que hablar con usted, señor.

—Me importa un bledo, muchacho. Pero delante de mí no voy a consentir que le faltes al respeto a tu madre.

—¡Ella solita se lo estaba faltando en la calle! —gritó Sergio furioso.

—¿Qué pasa, Sergio? ¿Por qué estás chillando? —preguntó Samuel, que acababa de llegar a la casa.

—Pasa que acabo de pillar a mamá besándose con este tipo en plena calle… frente a la casa.

Samuel miró a su madre y vio sus ojos húmedos. No podía imaginársela besando a un hombre… Desde que tenía uso de razón, sólo recordaba haberla visto abrazada a su padre, pero de eso hacía muchos años. Después, ella sólo iba a trabajar y regresaba a casa; casi nunca salía, alguna vez con sus amigas del trabajo y poco más. Ahora era una señora… ¿Besarse en la calle?

—Mamá, ¿estabas besándote con este hombre? —preguntó incrédulo.

—No entiendo a qué viene todo este escándalo. Salgo con un hombre que me gusta y simplemente nos dimos un beso frente a la casa. ¿Qué problema hay en eso? —comentó Sofía molesta con sus dos hijos.

—Mejor nos vamos, Samuel, no quiero estar aquí si está este señor. ¡No quiero!, ¡no lo acepto! ¿Me oyes, mamá? ¡No lo acepto! —gritó Sergio, saliendo y dando un portazo.

Samuel los miraba a los dos; no terminaba de asimilar que su madre estaba saliendo con alguien y que se besaba como las mujeres besan a los hombres… Sencillamente no podía digerir todo eso.

—Lo siento, mamá, yo tampoco puedo aceptar esto. —A continuación se marchó detrás de su hermano.

Sofía empezó a llorar; sus hijos, lo más importante para ella, acababan de rechazar la posibilidad de que estuviera con un hombre. Leonardo se acercó y la abrazó contra su pecho.

—Tranquila, vamos, tienes que serenarte. Piensa que todo es nuevo para ellos. —Intentó calmarla.

Ella se aferró a él para no caer al suelo. El dolor que sentía por el rechazo de sus hijos era muy fuerte.

—Esta reacción no la esperaba… y me hace pensar que tampoco aceptarían que tuviera una pareja formal y no sólo una aventura.

Leonardo dio un respingo al oír esas palabras: otro hombre besándola, tocándola, acariciando cada centímetro de su cuerpo. Se sintió molesto. ¿Por qué, si sólo estaban disfrutando el uno del otro, si se trataba exclusivamente de sexo sin compromiso?

Más tranquila, Sofía se separó de Leonardo y lo miró a los ojos; algo lo había incomodado, ese silencio repentino…

—¿Pasa algo? Te has quedado callado de repente y te has puesto serio —dijo extrañada por su cambio de actitud.

—Es que… me ha molestado pensar que tus hijos puedan ser tan egoístas, que no piensen que tienes derecho a ser feliz. —Soltó lo primero que le vino a la mente.

—A mí también me ha fastidiado y dolido su egoísmo. Su padre se volvió a casar y tiene otra familia, y ellos nunca lo han cuestionado.

—De todas maneras, sigo pensando que todo es producto de la novedad. Para ellos tú siempre has estado ahí, no han tenido que compartirte con nadie, y ahora ven que pueden perder el protagonismo. No sé si me explico.

—Sí, puede que tengas razón, aunque eso no es motivo para que sean tan groseros. No les he educado así; además, son mayores como para comprender que aún soy joven y estoy sola.

Leonardo acarició su mejilla; no le gustaba verla triste o disgustada. Era una mujer tan auténtica, tan distinta a todas esas mujeres artificiales con las que se codeaba a diario... ¿Sería eso lo que lo volvía loco de ella?

Después de ese momento tan desagradable, la situación se había enfriado; por ello, Leonardo pensó que lo mejor sería invitarla a cenar.

—Te invito a cenar, te vendrá bien salir de casa y despejarte.

—Gracias, pero será mejor que no. Quédate un rato y preparo algo ligero, ¿te apetece?

—¿Estás segura? —Se acercó y posó sus manos en los hombros de ella—. Si quieres que me vaya, dímelo, no pasa nada. —Besó con suavidad sus labios, ¡eran tan dulces y apetecibles!

—Me gustaría que te quedaras —aseguró, rodeando su cuello con los brazos y acariciando su nuca.

—Sus deseos son ordenes, hermosa dama —comentó, haciéndola sonreír.

—¿Te gusta la tortilla de patatas?

—Me encanta —afirmó, siguiéndola a la cocina.

—Perfecto, entonces será tortilla y, de postre, helado con frutas.

—Me gustaría incluirte a ti en ese postre… Saborear esas frutas con helado en tu piel tiene que ser exquisito —susurró con voz ronca tras ella.

—Si luego me ayudas a recoger la cocina, a lo mejor te ganas el postre completo —insinuó coqueta.

—¡Dalo por hecho! —aseguró, pegándose a su espalda y besando su cuello—. Espero que no me dejes con las ganas.

—Ni tú a mí.

Capítulo 5

—¿Y esas caras? —preguntó Ana a sus nietos nada más abrir la puerta.

—Nada, abuela —contestó Samuel.

—¡No mientas! ¡Mejor cuéntaselo! —exclamó Sergio con rabia.

—¿A qué vienen esas voces, muchachos? —preguntó el abuelo, entrando en el salón.

Los dos empezaron a hablar al mismo tiempo y Juan los mandó callar.

—Mejor será que hable uno, y con calma.

—Que lo cuente Sergio; al fin y al cabo, él fue quien lo vio.

El chico miró a sus abuelos y les contó que su madre estaba saliendo con un hombre y que los había pillado besándose en la calle, frente a la entrada de la casa.

—¿Y por eso todo este alboroto y esas caras largas? —concluyó Juan.

—¡Te parece poco! Mi mamá comportándose como una cría.

—Sergio, ¿te estás escuchando? Tu madre es joven aún, y hermosa; tiene todo el derecho a salir y conocer hombres. No entiendo por qué os molesta —comentó el abuelo.

—Porque es nuestra madre, una señora.

—Sí, Samuel, pero no es una monja —corroboró Ana.

—Vosotros lo veis bien, pero… esto es de locos —afirmó Sergio.

—No es de locos, es de egoístas, y eso sois vosotros, unos egoístas. ¿Acaso alguna vez habéis cuestionado a vuestro padre por tener otra familia? A ver si empezáis a pensar como adultos que sois. Estáis casi todo el año fuera; cuando terminéis la universidad, quizá os marchéis a trabajar a otra ciudad… Tarde o temprano vuestra madre estará sola. ¿No sería mejor que estuviera feliz con alguien que la quisiera? Pensad un poco en los demás y no sólo en vosotros. —Sin más palabras, Juan se marchó, dejándolos en el salón.

—Como ha dicho vuestro abuelo, deberíais pensar más en la felicidad de vuestra madre y menos en vosotros. Ella lo ha sacrificado todo por los dos, pensad en ello, hijos. —Ana les dio un beso en la frente y se fue a la cocina, dejándolos solos para que meditaran.

—Me siento un mierda —susurró Samuel—. Hemos tratado a mamá muy mal; creo que los abuelos tienen razón, somos unos egoístas, Sergio.

—No sé. Pero sigue sin hacerme gracia que mamá salga con un hombre.

—¡Te estás oyendo! De verdad estamos siendo unos retrógrados. ¡Joder! Ni los abuelos lo ven mal. Más bien, por lo que he entendido, les parece que ha tardado en decidirse.

—Samuel, ¿por qué ahora?, ¿por qué no hace años?

—Creo que a eso ha respondido la abuela. Mamá se sacrificó por nosotros, ¿no lo ves? Se dedicó en cuerpo y alma a criarnos... ¿Y cómo se lo hemos pagado? Tratándola como a una cualquiera y, además, avergonzándola delante de ese hombre. —Samuel se sentía fatal.

—Sigue sin gustarme la idea —afirmó Sergio malhumorado—. Aunque tengo que reconocer que sí, nos hemos pasado. Tanto que quien la defendió fue él, y me jode, porque deberíamos haberla defendido nosotros.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó Samuel a su hermano.

—Yo, por el momento, me quedo a dormir aquí. Mañana ya lo pensaremos.

—Pues aprovecha para meditar en cómo disculparnos con mamá —aconsejó Samuel.

—Y tú, que no soy el único que la ha cagado.

Los gemelos se dirigieron a la gran cocina de sus abuelos; tenían que pedir disculpas a más de una persona.

Después de una cena relajada, Sofía había recibido la llamada de su madre diciéndole que los gemelos se quedaban a dormir con ellos. Estaba más tranquila porque su madre le dijo que disfrutara del momento, que no les hiciera caso a sus hijos, que para ellos todo era muy nuevo.

Se levantó despacio de la cama para no despertar a Leonardo; lo miró dormir, ¡era tan atractivo que la dejaba sin respiración! Estaba sorprendida por el impulso que sintió de invitarlo a dormir en su casa, pues era la primera vez que compartía su cama con otra persona después del divorcio. Pero con ese hombre lo sentía tan natural que la asustaba a muerte.

Se fue al baño porque necesitaba una ducha, se sentía pegajosa tras los juegos que habían realizado en la cocina con el helado y las frutas; sólo con recordarlo, su piel se erizaba toda. Nunca había disfrutado del sexo de esa manera tan desinhibida, y con Leonardo estaba descubriendo cosas de ella que desconocía.

El agua tibia cayó sobre su cuerpo, relajándolo; cerró los ojos y disfrutó de esa sensación tan placentera hasta que, de pronto, sintió unas manos grandes abrazarla por la cintura y un cuerpo más caliente que el agua pegarse a su espalda. Gimió de placer y, con los ojos cerrados, se dejó llevar, relajando su cuerpo contra el de Leonardo.

—Una idea maravillosa —susurró Leonardo sobre su oreja; luego le lamió el lóbulo, haciéndola estremecerse.

—Necesitaba refrescarme, pero ahora tengo más calor —le dijo Sofía en un murmullo suave.

—Es el calor que generamos cuando nos rozamos, algo que no podemos controlar —afirmó, besando el cuello de Sofía mientras sus manos recorrían el cuerpo femenino con avidez—. No me canso de tu cuerpo; al contrario, cada vez te deseo más y más. Me tienes fascinado.

—No sé cómo: soy una mujer sencilla, me cuesta creer que pueda tenerte fascinado... a ti, que debes de codearte con mujeres hermosas.

Se giró entre sus brazos para mirar esos ojos azules que la hacían perder la cabeza.

—Esas mujeres son artificiales, vacías por dentro, son sólo fachada. Tú eres auténtica, llena de matices que quiero descubrir.

—Leonardo, me asustas con tus palabras… Se suponía que sólo íbamos a disfrutar de esta atracción. Vivimos lejos, y no sólo lo digo por la distancia: nuestros mundos son diferentes, yo…

Leonardo la hizo callar con un beso, no quería escucharla, dentro de él había un enredo de emociones que lo tenían confuso.

Se entregaron a ese beso; sus lenguas se paladeaban mientras el agua los bañaba como un suave rocío, al mismo tiempo que parecía envolverlos en un círculo cerrado, donde nada más que ellos y sus sentimientos importaban.

Leo estaba desesperado, quería grabársela en la piel, en el alma. Pero también estaba aterrado: ella lo desarmaba como nadie, le hacía plantearse cosas que había jurado no volver a pensar. Decidió no darle más vueltas y dejarse llevar por el deseo, por la necesidad de estar dentro de su cuerpo.

La hizo girar y apoyó sus manos sobre los azulejos de la pared del baño. Empujó su cuerpo con suavidad hasta que la sintió gemir al pegar los pechos sobre las húmedas baldosas.

—No te muevas, siénteme, disfrútame —dijo con la voz ronca por la pasión que sentía.

Con la lengua fue acariciando su piel desde la oreja derecha hacia el cuello, que mordisqueó haciendo que Sofía gritara de placer. Recogió su cabello con una mano y lo apartó hacia un lado para continuar lamiendo su piel; desde la nuca fue bajando por su espina dorsal, lo que provocó escalofríos por toda su piel a pesar del calor del agua que caía sobre ambos.

Leonardo lamió, mordió y dejó un reguero de besos por todo su cuerpo, hasta llegar a aquellas nalgas redondas y tersas que lo atraían. Deseaba probar su culo, pero sabía que era muy pronto para pedírselo.

Se arrodilló en el plato de ducha y la hizo abrir más las piernas; con su lengua saboreó su pubis y luego separó con sus dedos esos labios carnosos y apetitosos, para descubrir ante él ese pequeño botón que reclamaba sus atenciones. Lo envolvió son su lengua y lo movió con una mezcla de movimientos rápidos y suaves que consiguieron arrancarle más gemidos, además de sentir cómo le temblaban las piernas.

—¡Por favor! No puedo más, te necesito —suplicó Sofía al borde del abismo.

Ese ruego penetró en la mente de Leonardo y acabó con el escaso control que aún le quedaba.

Se levantó y se posicionó para penetrarla desde atrás; acercó su pene al sexo de ella y, después de acariciarlo con la punta, empapándolo de sus fluidos, la penetró con fuerza soltando a la vez un rugido salvaje. A partir de ese momento, Leonardo ancló las manos en la cintura femenina y empezó a moverse a un ritmo trepidante que los lanzó a un orgasmo explosivo, en el que sus cuerpos vibraron al unísono.

Ambos se dejaron caer, sentándose en el suelo. El agua seguía bañando sus cuerpos, pero ellos apenas la notaban. Abrazados, intentaban regresar de ese limbo de éxtasis en el que se hallaban. Pasaron minutos que parecieron horas hasta que notaron el agua fría y sus cuerpos entumecidos por la posición. Se levantaron y, tras darse un beso en los labios, se enjabonaron el uno al otro y terminaron de ducharse.

Natalia vio entrar a Elvira en la habitación 316 y al momento la vio salir, llevando las sábanas limpias de vuelta al carrito. Eso le extrañó y se acercó a preguntar.

—¿Les pasa algo a las sábanas? —interpeló sin saludar siquiera.

—No, sólo que la cama está hecha; se ve que el huésped no ha dormido en la habitación. Disculpa, me voy a hacer el baño. —Se marchó dejando a Natalia pensativa.

«¿El señor Ballesteros no ha dormido en su habitación la misma noche que Sofía libraba? ¡Qué extraña coincidencia!», se dijo para sí. Decidió que los vigilaría más de cerca; sospechaba que entre ellos había algo.

Furiosa por la suerte que tenía esa mujer, se fue directamente a su pequeña oficina. Sofía siempre conseguía lo que quería, pero como se descuidara en el hotel, ella estaría en primera fila para verla caer. Natalia no podía entender qué veía en ella ese hombre.

Elvira terminó su jornada y se reunió con sus compañeras en la zona de comedor que tenían destinada; allí se tomaron un café y charlaron un poco antes de irse a sus casas.

—María, por cierto, Natalia ha estado merodeando por la planta que está haciendo estos días Sofía.

—¿Y eso?

—No sé, pero justo estaba saliendo de la habitación 316 con las sábanas limpias y me preguntó qué les pasaba a las sábanas; le dije que nada, sólo que el que ocupa esa suite no había dormido en ella.

—¿Has dicho la 316? —preguntó María, sabiendo a quién pertenecía.

—Sí, y la cara de Natalia era como para inmortalizarla. Me parece que no le hizo gracia que la persona que ocupa esa habitación pasara la noche fuera —comentó risueña.

Las demás se echaron a reír y empezaron a cuchichear sobre lo antipática que era la subgobernanta. María disimuló siguiendo las bromas, aunque sin dejar de pensar que esa arpía estaba vigilando a Sofía. «Menuda zorra envidiosa es», dijo para sí.

Leonardo invitó a Sofía a pasar el día con él. Se fueron a Puerto Banús y pasearon por sus calles; luego eligieron un restaurante entre la variedad que ofrecía el puerto y se dispusieron a comer un rico pescado.

—Y cuéntame, Sofía, ¿por qué una mujer tan hermosa como tú no tiene un hombre a su lado?

—Eres un adulador. Cuando me divorcié, mis hijos aún eran pequeños y en ese momento me necesitaban; además, yo no tenía muchas ganas de salir con nadie, así que me dediqué a mi trabajo y a mis hijos..., aunque sin mis padres no hubiera sido tan fácil.

—Pero, en estos años, algún admirador habrás tenido.

—Alguno que otro me invitó a salir, pero después de la primera salida no repetía; no me sentía atraída ni preparada.

Él tomó la mano que ella tenía sobre la mesa y acarició sus nudillos; se sentía tan relajado en su compañía que sabía que podía ser él mismo, sin caretas ni poses.

—Me encanta estar contigo, y no lo digo exclusivamente por el sexo —susurró para que sólo lo oyera ella—. Sé que es una locura… Sin embargo, estoy convencido de que esto es más que una aventura de verano, Sofía.

Espantada, abrió los ojos y retiró la mano; su corazón empezó a latir desbocado por el significado de las palabras que acababa de escuchar. No quería hacerse ilusiones, a pesar de que ella también sentía que había más.

—Leonardo, nuestras vidas no tienen nada que ver. Quizá no deberíamos seguir con algo que puede acabar haciéndonos daño —confesó.

—Sofía, a mi edad no estoy para juegos y mucho menos para desaprovechar oportunidades. Quiero conocerte, deseo seguir viéndote... Y si para ello tengo que viajar más a menudo, lo haré.

—Mantener una relación a distancia es difícil. Yo… prefiero que vivamos cada día como venga, después ya veremos qué hacemos.

—Haré lo que me pides, pero no desistiré; me gustas mucho y quiero estar contigo —afirmó Leonardo, mirándola con intensidad.

Sus ojos descendieron por su rostro hasta clavarse en sus labios entreabiertos; nerviosa, ella se los humedeció como aquella primera vez en aquel encuentro en su habitación. La mirada de él se oscureció más aún y Sofía sintió que ese calor la tocaba. Y aunque era de locos, sintió que su mirada besaba sus labios.

—Por favor, deja de mirarme así —le suplicó, jadeando.

—¿Así cómo?

—Siento que tus ojos me están besando.

—Y es así, Sofía. —Volvió a mirarla a los ojos y se encontró con un deseo tan intenso como el que él sentía—. Será mejor que terminemos de comer, porque estoy a punto de perder el control y hacer una tontería —musitó, dándole un apretón cariñoso en la mano.

Terminaron de comer y eso les permitió volver a relajarse. Charlaron de todo un poco, de sus gustos y sus aficiones. Tras el café continuaron paseando por el puerto y disfrutaron de un día divertido. De regreso a casa de Sofía, ambos decidieron que era mejor que los chicos no lo encontraran allí. Se despidieron en el coche. Leonardo devoró su boca con ansia; no se saciaba de su sabor.

Con la frente pegada a la de ella y la respiración alterada, cerró los ojos para intentar aplacar el deseo que lo desbordaba.

—Me estoy volviendo adicto a tu boca, a tus besos, a todo en ti —susurró sobre su boca y luego le dio un pequeño mordisco—. Descansa, preciosa, nos vemos mañana.

—Gracias por este día, lo he pasado muy bien —le dijo, regalándole una sonrisa.

Se bajó del coche y esperó hasta perderlo de vista. Se abrazó a sí misma. No tenía frío, se sentía eufórica, como si estuviera borracha, aunque al mismo tiempo tenía mucho miedo.

Entró en su casa y todo estaba a oscuras; sus hijos no habían regresado todavía, así que decidió darse un baño y ponerse cómoda. Una vez fresca tras la ducha, se tumbó en el sofá con la novela que estaba leyendo y, a pesar de lo mucho que le gustaba, no pudo concentrarse; sólo podía pensar en Leonardo, en sus besos, en su manera de poseerla y en su intensidad, que la volvía loca.

—Sofía, si no dejas de pensar en eso, terminarás excitada —se regañó con una sonrisa traviesa bailando en sus labios.

El teléfono la arrancó de su ensoñación; se levantó y contestó, pensando que sería alguno de sus hijos.

—¿Hola?

—Hola, cariño, ¿cómo estás?

—Bien, mamá, más tranquila. ¿Los chicos están contigo?

—No, se fueron a pasar el día con unos amigos.

—Entonces no llegarán temprano; me hubiera gustado hablar con ellos, pero mañana tengo que madrugar.

—Hija, no te preocupes. Tu padre y yo les hemos leído la cartilla. Son buenos chicos, sólo están celosos, así de simple. Tú siempre has estado ahí para ellos, nunca han tenido competencia. Dales tiempo.

—Gracias, mamá. No sé qué haría sin vosotros.

—Lo que has hecho hasta ahora: trabajar y sacar a tus hijos adelante. Ahora, cambiando de tema, quiero saber quién es ese hombre que ha logrado el milagro.

Sofía empezó a reír a carcajadas ante las palabras de su madre y procedió a hablarle de Leonardo.

—Se ve que es todo un hombre y que sabe lo que quiere.

—Lo es, mamá… —Se quedó callada—... Yo... tengo miedo; somos de mundos muy distintos y, además, él vive en otra ciudad… No sé si esto, al final, nos hará sufrir.

—Hija, la vida es muy corta, no dejes pasar una oportunidad por temor. Puede salir mal, pero también puede ser tu destino. No cierres las puertas a nada.

—No lo haré y, aunque es verdad que tengo miedo, no quiero dejar de verlo.

—Me gustaría poder conocerlo algún día.

—Se irá viendo, aún es todo muy reciente.

—Lo entiendo. Dice tu hermano que, como no te trate bien, se las verá con él.

—¡Mamá! ¿Por qué has tenido que contárselo?

—Porque alguien te vio marcharte con un hombre muy atractivo de la discoteca la otra noche y se lo contó a César.

—¡Dios mío! Pero qué bocazas son todos. —Suspiró—. Dile que esté tranquilo; bueno, mamá, el domingo pasaré por casa, un beso para papá y otro para ti.

—Buenas noches, cariño —se despidió.

Sofía se tumbó otra vez en el sofá; sabía que sus padres estaban felices de que ella saliera con alguien, pero su hermano César era otro cantar: era igual o peor que sus hijos.

Capítulo 6

La semana pasó volando para Sofía; entre el trabajo y las ganas de encontrarse con Leonardo, los días parecían horas. Muchas veces se cruzaban en el pasillo; ella sabía que no era casualidad: él la rondaba y, en cuanto tenía una oportunidad, la acorralaba y le robaba hasta el aire con sus besos.

Esa mañana la había acorralado en el cuartito de despensa que tenía cada pasillo. Entró, cerró la puerta tras él y, sin dejarla reaccionar, la aprisionó contra la estantería de las sábanas, comiéndole la boca hasta dejarla jadeando de deseo.

—Leonardo, deja de hacer estas locuras, me puedes meter en problemas —susurró sobre sus labios húmedos.

—Tu boca tiene la culpa, no puedo pasar si probarla.

—Estás chiflado, ¿lo sabías? —Acarició su mejilla con suavidad—. Por favor, vete.

—Nos vemos en tu casa esta noche.

—Sí, nos vemos.

Le robó otro beso y se marchó con un par de toallas para simular que las había pedido. Sofía se acomodó la bata y se abanicó un poco; ese hombre conseguía hacerla arder con un simple beso.

Siguió con su rutina. Ése era el último día que hacía las habitaciones; Nancy regresaba al día siguiente al trabajo y ella ya podría organizar mejor los cuadrantes, aparte de encargarse de la gran cantidad de papeles que se le habían acumulado.

Mientras limpiaba la última habitación, pensaba en sus hijos; no había podido hablar con ellos todavía. Se habían marchado y sólo la habían llamado una vez para decirle que estaban bien y que habían adelantado su viaje a Barcelona. Esperaba que, al día siguiente, cuando regresaran del viaje, estuvieran más tranquilos y quisieran hablar.

Sólo quedaban diez días y era la primera vez que se le hacían tan cortas unas vacaciones. No quería pensar en irse, en no verla. Estaba loco por esa mujer, aunque nadie lo creyera; él, un hombre sereno y conservador en muchos aspectos, se había quedado pillado hasta las trancas por una mujer en sólo diez días. Aunque estaba seguro de que, en el mismo momento en que la vio por primera vez, se había quedado hechizado por ella.

—Leo, el señor Contreras ya ha llegado, ¿tienes el contrato preparado? —preguntó Jaime, entrando en la oficina.

—Sí, aquí está. Y con esto termino los negocios y por fin podré dedicar al placer los días que me quedan.

—Ya... el placer. Veo que lo de esa mujer te ha dado fuerte.

—Sí, muy fuerte. Debo reconocer que estoy loco por ella.

—¿Estás seguro? Sólo la conoces desde hace poco más de una semana —dijo Jaime incrédulo.

—Lo sé, pero estoy seguro. Jamás, ¿me oyes?, jamás he sentido lo que siento cuando estoy con Sofía. Al principio pensé que era exclusivamente un deseo intenso, pero no, es mucho más, es amor, ahora lo sé.

—¡Madre mía! ¿Y ya se lo has confesado?

—Aún no, pero lo haré pronto.

—De corazón, espero que seas feliz, de verdad, te lo mereces.

—Sé que lo seré, estoy seguro, Jaime; seguro como nunca lo he estado.

—Pues habrá que brindar por ello. —Sonriendo, ambos salieron para reunirse con el cliente que los esperaba en la sala de juntas.

—Brindaremos —afirmó Leonardo.

Los trámites con el señor Contreras sólo les llevaron unos minutos; firmaron el contrato para la construcción de un velero y luego se despidieron. Mientras Jaime acompañaba al cliente, Leonardo llamó a Luis.

—¿Cómo va todo por allí, hermano? —preguntó Leonardo a bocajarro.

—Hola a ti también, Leo, me encanta tu manera de saludar.

—Venga, si hablamos anoche. ¿Es que ha pasado algo importante?

—Te noto exultante. ¿Qué te ocurre? Nunca te había oído tan feliz —indagó curioso.

—¡Cómo me conoces! Sí, estoy feliz, ¿y sabes por qué? Porque he encontrado a la mujer de mi vida.

—¡¡¿Qué?!! Leo, ¿de qué me hablas?

—Que me he enamorado. Por primera vez en mi vida me he enamorado como un idiota, pero no me importa, soy un idiota feliz.

—¡Joder! Cuando se lo cuente a Laura, te va a llamar corriendo.

—Lo sé, es una cotilla incurable.

—Espero que esta vez hayas acertado.

—Sí, ella es increíble, Luis, la vais a adorar.

—No sabes lo feliz que me haces, de verdad; espero que pronto nos la presentes. Papá y mamá van a querer conocerla enseguida.

—Todo a su tiempo, primero tengo que declararle mis sentimientos.

—Pero ¿cómo estás tan seguro?, ¿cuántos días hace que la conoces?

—La conocí el mismo día que llegué, hace diez días. Y... sí…, estoy seguro.

—Todo un flechazo; cuando ya te habías conformado con estar solo, el amor te asalta en un descuido.

—Así es. Y, antes de que se me olvide, déjame decirte que he cerrado el último contrato que esperábamos conseguir. Tres de tres, no está nada mal.

—Nada mal. Bueno, ya nos pondrás al día de tu idilio amoroso. Cuídate y felicidades otra vez.

Se despidieron y luego Jaime y Leonardo se marcharon a almorzar y a brindar por el amor.

Sofía estaba sentada en su oficina tomando un café caliente mientras intentaba relajarse. El día había sido de locos, pero al final todo se había resuelto. En poco más de veinte minutos se marchaba a casa y, lo que era mejor, al día siguiente no trabajaba.

Oyó que tocaban a la puerta y apareció Natalia. Entró y se sentó frente a Sofía; llevaba una sonrisa falsa plantada en su cara.

—¿Necesitas algo?

—No, sólo venía a por los cuadrantes de mañana. Como es tu día de descanso...

—Pensaba dejártelos en tu mesa antes de irme.

—Si los tienes, te ahorro el viaje. Por cierto, imagino que estarás contenta de que Nancy ya pueda reincorporarse. Con tanto trabajo, se te ve cansada —comentó.

—Sí, la verdad es que el ritmo ya me estaba pasando factura; está siendo una buena temporada, estamos casi al completo.

—Bueno, veo que no lo vas a echar de menos.

—No entiendo a qué viene ese comentario —dijo Sofía algo molesta.

—No, mujer, no es por nada.

—Aquí tienes los cuadrantes; si no necesitas nada más, te agradecería que me dejaras terminar lo que me queda para poder irme a casa.

—Antes no te fijabas en la hora de salida y ahora te marchas corriendo; se ve que tu vida ha cambiado mucho.

—Sí, muchísimo —soltó cabreada—. ¿Algo más?

Natalia se levantó sonriendo y se dirigió hacia la puerta; antes de salir, añadió:

—Espero que merezca la pena. —Se fue sin decir nada más.

«¿A qué venía eso?», se preguntó nerviosa. María ya le había advertido acerca de Natalia, pero no pensó que fuera tan en serio. «¿Sabe algo? Imposible, hemos sido muy cuidadosos.» Dejó de lado la conversación y se centró en terminar de pasar los pedidos; cuando acabó, recogió su mesa y se marchó.

Deseaba ver a Leonardo y fundirse entre sus brazos; allí estaba segura porque se sentía protegida. Se arregló en el lavabo; habían quedado no muy lejos de su casa para cenar algo y luego tomar una copa.

La estaba esperando en la entrada del restaurante, aunque podía haberla esperado en la mesa, pero deseaba abrazarla y besarla. Estaba nervioso, se sentía torpe e inseguro, algo que jamás le había pasado. Al final de la calle vio acercarse su coche; Sofía aparcó y se bajó sin darse cuenta de que él estaba allí.

Leonardo se deleitó mirando su figura esbelta; llevaba un traje de falda y chaqueta en color crema, zapatos de tacón azules y una blusa de una tela como de gasa transparente, en color azul a juego con los zapatos. Su cabello suelto brillaba con el reflejo de la luz de la farola. Cuando Sofía se percató de su presencia, una hermosa sonrisa adornó su rostro.

Ambos caminaron al encuentro del otro y se fundieron en un abrazo como si llevaran mucho tiempo sin verse.

—El día se me ha hecho interminable —le dijo al oído Leonardo.

—A mí también —susurró acariciándole la espalda—. Ha sido un día complicado.

—Pero mañana descansas.

La miró a los ojos con tanta intensidad que sentía que podía ver hasta su alma. Sujetó su rostro entre sus manos, acariciando la suave piel de sus mejillas, y luego cubrió su boca con un beso lento, pausado y al mismo tiempo intenso. Un beso que transmitía mucho más que deseo.

Se separaron sin ganas; no podían dejarse llevar por lo que deseaban en medio de la calle.

—Vamos, entremos antes de que cambie de opinión y te lleve a rastras a la cama.

Sofía empezó a reír a carcajadas al imaginarse la escena, haciendo que Leonardo se contagiara de su risa. Aún sonriendo, entraron en el restaurante, donde un camarero los acompañó a la mesa que tenían reservada.

Durante la cena hablaron del día que cada uno había tenido, compartieron anécdotas y disfrutaron de una excelente comida italiana. El restaurante La Trattoria de Marbella era uno de los más famosos de la Costa del Sol; estaba ubicado cerca del casino, en Puerto Banús. Era un sitio acogedor, con una decoración sencilla en tonos tierra.

Sofía notaba a Leonardo diferente, más espontáneo y alegre. La miraba de una forma que hacía que su corazón latiera mucho más deprisa; era una mirada de deseo, pero también transmitía mucho más… Sentimientos que ella temía verbalizar.

Terminaron de comer y pidieron un postre para compartir, un exquisito tiramisú. Sofía le daba de comer y luego comía ella, lamiendo de manera sensual la cuchara, lo que provocó que el sexo de Leonardo despertara y se endureciera excitado.

—Si sigues lamiendo esa cuchara, no respondo —susurró, deteniéndola al posar su mano sobre la de ella.

Les trajeron una copa de sobremesa y retiraron el resto de la vajilla. Ambos cogieron sus bebidas y se miraron a los ojos. Leonardo habló, alzando su copa:

—Quiero que brindemos.

—¿Por? —indagó curiosa.

—Por haberte conocido, porque he terminado mi trabajo y ahora sólo me queda disfrutar. Y… por esta noche —murmuró con la voz enronquecida por las emociones que bullían en su interior.

—Brindemos —dijo, alzando su copa y chocándola con la de él.

Se las bebieron disfrutando de su ardiente sabor mientras charlaban. Querían saber todo del otro, absorber su alma además de su cuerpo. Mientras Sofía iba al servicio, Leonardo pidió la cuenta, pagó y, cuando ella regresó, se marcharon.

La noche era agradable e invitaba a pasear. En un arrebato, él decidió llevarla a la playa. Llegaron, aparcaron cerca y se quitaron los zapatos, dejándolos en el coche. Agarrados de la mano, caminaron hasta la orilla; el frescor de la arena acarició sus pies, el aire con olor a mar los abrazó con sus brazos invisibles, y la brisa suave los acarició mientras ellos miraban hacia ese mar en calma que no tenía fin, un mar que, bañado por la luz de la luna, brillaba cristalino.

Leonardo se colocó detrás de Sofía y la rodeó con sus brazos, atrayéndola a su cuerpo; era un momento perfecto. Él se sentía unido a esa mujer en cuerpo y alma. No hacían falta las palabras, porque sus cuerpos se comunicaban entre sí.

—Sofía, esto ya no es sólo una aventura, lo sabes, ¿verdad? —susurró cerca de su oído—. Hay más, lo sientes igual que yo. —La hizo girar entre sus brazos hasta quedar frente a frente.

Su cabello se mecía por el viento suave que los rozaba. Sus ojos se encontraron y miles de palabras no pronunciadas se gritaron.

—Sí, también lo siento.

Sus bocas se fundieron en un beso que detuvo el tiempo y el espacio.

Lentamente y tomados de la mano regresaron al coche; ese instante compartido en la orilla del mar había constituido un punto de inflexión en lo que empezó siendo sólo una aventura sexual.

Llegaron a casa de Sofía y entraron; estaban rodeados por un halo de paz, con la sensación de saber lo que querían, la seguridad de haber encontrado a su otra mitad.

Sofía soltó su bolso y su chaqueta sobre la mesa del comedor y se giró a mirarlo; era un hombre tan atractivo que no se cansaba de admirar la armonía de su cuerpo. Leonardo llevaba un pantalón de lino color crema y una camisa del mismo material en tonos marrones; ambas piezas realzaban su masculinidad, su elegancia innata.

—¿Quieres una copa?

—No —dijo, acercándose a ella—. Te quiero a ti.

—Me tienes.

Tomó entre sus manos el suave rostro de Sofía y acercó su boca despacio; ahora no sentía esa pérdida de control de otros días.

—¿A qué hora llegarán tus hijos de Barcelona?

—Por la mañana, sobre las diez y media.

—¿Estás nerviosa por el encuentro?

—Un poco.

—Si quieres que esté contigo aquí, sólo tienes que pedírmelo.

Sofía le acarició la mejilla, la nariz, la frente. Con suavidad, sin prisa, aprendiéndose de memoria el tacto de su piel y la forma de sus facciones.

—Gracias, pero debo hablar con ellos yo sola.

—De acuerdo. —Su boca atrapó la de ella, fundiéndose ambas en un beso profundo que fusionaba sus sabores formando uno solo.

Tácitamente, se soltaron y fueron al dormitorio. Se sentía una especie de electricidad estática en el ambiente; era como si nunca hubiesen estado juntos en la cama y ésa fuera su primera noche.

Poco a poco, lentamente, empezó a desnudarla, acariciando con sus dedos cada trozo de piel que iba descubriendo a su paso.

—Hoy no quiero follarte. Hoy quiero hacerte el amor, y para ello me voy a tomar mi tiempo —susurró en su oído, provocando que se estremeciera.

Capítulo 7

Sofía cerró los ojos y dejó que el resto de sus sentidos gobernara su cuerpo. Giró la cabeza dejando al descubierto su cuello, invitando a Leonardo a probar el sabor de su piel.

Las manos cálidas de él bajaron con desquiciante suavidad por sus brazos, despertando con exquisitos escalofríos toda su piel.

—Me encanta tocarte, sentir la suavidad de tu piel fundirse con la mía —murmuró.

Al mismo tiempo regó de pequeños besos su delicado cuello hasta llegar a su oído, que mordisqueó sin prisa, desatando en Sofía un anhelo que crecía en sus entrañas.

—Voy a memorizar cada centímetro de tu piel, tu tacto, tu sabor, tu olor... hasta grabarlos a fuego en mi mente, para poder evocarlo en los momentos en que no estés junto a mí. Para llevarte siempre conmigo.

Sofía gimió y se giró para fundirse con él en un abrazo que hizo que se estremecieran los dos. Sus bocas se buscaron desesperadas y hambrientas la una de la otra. Leonardo dejó esa boca que lo enloquecía y empezó a besar todo su rostro con adoración: su frente, sus párpados cerrados, su nariz, sus mejillas ruborizadas, su mentón… Cada parte de ese perfecto óvalo fue probada por él.

—Quiero que me dejes desvestirte. Eres un regalo precioso que me da la vida y quiero desenvolverlo poco a poco, disfrutando mientras voy descubriéndote.

—¿Qué más vas a descubrir?

—Hoy voy a descubrirte de nuevo, porque esta noche no es sólo la unión de dos cuerpos en busca de placer; esta noche es la unión de dos mitades, de dos corazones que laten fuerte el uno por el otro.

Sofía lo miró a los ojos; los de ella brillaban emocionados al escuchar esas palabras, al sentir esa dulzura que hasta ese momento nunca había visto en él. Su mirada la quemaba, pero no era sólo deseo, era amor, un amor que inundaba cada poro de su piel, desbordándose y acariciando el cuerpo de Sofía.

Muy despacio, con una calma desconocida para ella, Leonardo comenzó a desvestirla; le desabrochó uno a uno cada botón de la blusa, dejando a la vista un sujetador de encaje con copa baja en color azul marino. Se detuvo a admirar sus perfectos pechos redondeados. Acarició con sus nudillos el encaje, rozando en el camino sus pezones enhiestos, lo que provocó un estremecimiento en Sofía, que abrió la boca y gimió de placer.

Leonardo cogió los bordes del cuello de la blusa y con una suavidad delirante fue bajándola por sus brazos en una sutil caricia. La respiración de ella cada vez estaba más acelerada; su pecho subía y bajaba y su boca entreabierta aspiraba el aire que le faltaba.

Él devoraba con sus ojos cada milímetro de piel que iba descubriendo; al llegar al final de sus brazos dejó caer la prenda al suelo; sus manos, de dedos largos y elegantes, empezaron a subir por los brazos de ella, acariciando esa piel despierta y anhelante que se erizaba a su paso. Llegó a sus hombros y con ambas manos rodeó con delicadeza ese cuello esbelto y tentador.

—¿Pretendes torturarme? —preguntó Sofía en un susurro tan bajo que apenas se oyó.

—No, sólo quiero memorizarte, absorberte, fundir tu piel con la mía. —Sus dedos subieron por los laterales de su cuello, enredándose en su hermoso cabello y acariciando con las yemas de los dedos su cráneo. Cogió su melena en un puño y le tiró un poco la cabeza hacia atrás.

—Cierra los ojos, siénteme —murmuró sobre su boca en voz baja y seductora.

Empezó a besarle la frente, las cejas, que delineó con sus besos, la nariz, luego un párpado y después el siguiente. Bajó por su mejilla acariciándola con su nariz, primero una, luego resiguió su mentón sin tocar esa boca que lo enloquecía y subió por la otra mejilla, continuando hacia la oreja.

—Eres tan suave, tan exquisita —afirmó embelesado.

—Leonardo, por favor, no sé cuánto tiempo soportarán mis piernas sin dejarme caer —rogó casi sollozando.

—No vas a caer: yo te sujetaré, confía en mí.

Bajó por un lateral y metió la nariz entre su cuello y su cabello. Aspiró su aroma único, propio de ella. La abrazó pegándola más a su cuerpo y, a pesar del deseo abrumador que sentía, esa noche quería disfrutarla con calma, degustarla como el mejor manjar que jamás hubiese probado.

Comenzó a besar su cuello y fue bajando por su clavícula hasta llegar al canalillo que se formaba entre sus pechos; hundió su nariz y aspiró profundamente. A continuación, lo lamió con ansia y deseo; su lengua siguió lamiendo el comienzo de sus senos, perfilando el bode del encaje del sujetador. Sofía sentía latir su vagina y notaba sus pechos cada vez más sensibles por las atenciones que estaban disfrutando. Al mismo tiempo, las manos de Leonardo resbalaban lánguidamente por su espalda, provocando en ella escalofríos de intenso placer. Al llegar a su cintura, la abarcó con las manos y pegó su cuerpo al suyo. Con su boca, siguió un recorrido desde el canalillo entre sus pechos hacia el vientre en línea recta descendente.

Él se puso de rodillas mientras continuaba adorando ese cuerpo con la boca. Lamió alrededor del pequeño ombligo, arrancándole un gemido profundo que parecía un lamento. Sin dejar de besar su vientre, comenzó a desabrochar la falda y, colocando una mano a cada lado de sus caderas, la fue deslizando por sus piernas, creando una caricia que estimulaba su creciente excitación.

Sofía jamás se había sentido amada así, como si fuera lo más preciado de alguien. Estaba subyugada por todo lo que ese hombre la hacía sentir. Lo amaba como nunca imaginó amar a otra persona.

—Cada vez que te saboreo descubro algo nuevo y único en ti —susurró, mirándola a los ojos desde esa posición tan vulnerable en la que se encontraba.

—Leonardo. —Pronunció su nombre con la suavidad de una caricia y con la voz cargada de deseo sexual, que penetró en él y provocó que se estremeciese.

—He sentido tu voz por todo mi cuerpo —afirmó.

Dirigió su mirada al sexo de ella, que tenía a la altura de su rostro; éste estaba cubierto por el encaje de la ropa interior. Era una imagen que lo seducía, provocándole unas ganas locas de arrancarle el tanga y hundirse en su vagina profundamente..., anidar en su interior por siempre bañado en su esencia femenina. Su pene respondía a todas esas estimulaciones engrosándose más, palpitando con una necesidad dolorosa de probar ese lugar que lo acogía con hambre.

Con extrema lentitud, fue bajando las braguitas por sus largas piernas, dejando al descubierto su pubis, al cual acercó su nariz para aspirar ese aroma a mujer que brotaba de ella. Sofía se agarró con firmeza a los hombros de Leonardo, pues sentía que sus piernas no le respondían. Su cuerpo entero vibraba por la excitación y su vientre temblaba de ansia por sentir su erección dentro ella.

—Por favor, te necesito… —suplicó, jadeante.

—Y yo a ti.

Acarició sus largas piernas y besó sus labios carnosos, cubiertos por ese suave vello púbico que parecía una cortina que resguardaba un tesoro. Luego se incorporó y la cogió en brazos, para depositarla con suavidad en la cama; se agachó para robarle un beso en el que profundizó hasta dejarla sin aliento.

Se incorporó y admiró su cuerpo despojado de ropa, libre de ataduras. Mientras se embriagaba con la imagen de la mujer que le había robado el corazón, se desvistió dejando caer sin control la ropa al suelo. Nada le importaba salvo estar junto a ella, fundir su piel con la de ella y penetrar hasta su alma para que fuera una sola con la suya.

Se colocó sobre Sofía, con sus brazos a sendos lados de su cara apoyados en sus codos, lo que le permitía incorporarse lo suficiente para mirarla a los ojos. Era una mirada oscura, por el deseo que la recorría, una mirada que lo encendía más todavía de lo que ya estaba.

—Leonardo… Hoy es todo tan diferente... Te siento distinto, yo…

—Hoy hay más Sofía, todo es más. —La miró a los ojos con todos los sentimientos que ella le inspiraba escritos en su mirada—. Sofía, te amo. Nunca había sentido nada parecido a esto —expresó con la voz ahogada por la conmoción que lo embargaba.

Ella, incapaz de decir nada, se limitaba a mirarlo y a acariciarle la frente con una mano, despajando el flequillo que caía sobre ella, mientras que sus ojos traicioneros derramaban lágrimas de emoción.

—Poséeme —susurró, acercando su boca a la de él—. Hazme tuya. —Sus piernas se abrieron a la par que hacía ese ruego.

Leonardo, después de colocarse un preservativo, inspiró con fuerza para calmar el anhelo de su cuerpo y se acomodó entre sus caderas buscando la entrada de su sexo. Rozó su erección con los labios húmedos que lo esperaban, arrancando gemidos de placer en Sofía. Clavó la mirada en esos ojos y, al mismo tiempo, la penetró despacio, disfrutando de cada milímetro de su cuerpo, invadiéndolo.

El placer era tan intenso que ambos cerraron los ojos durante un instante, pero enseguida volvieron a fundir sus miradas y sus cuerpos empezaron a moverse, creando una melodía única, la melodía del amor y el placer.

Se amaron profundamente, dando y recibiendo, entregándose uno al otro como nunca se habían entregado a nadie. Esa noche Leonardo y Sofía se estaban descubriendo por primera vez. Los gemidos unidos a sus movimientos mientras hacían el amor incrementaban el deseo de ambos, acrecentando la necesidad de profundizar más, de fundir más sus cuerpos.

Se besaron, se saborearon, se tocaron sin dejar de moverse, sin dejar de unir sus caderas a un ritmo cada vez más rápido, un ritmo que los estaba llevando al final del un precipicio al que juntos saltaron libres, gritando de éxtasis.

Para ambos fue una noche que jamás olvidarían, una noche que cambió sus vidas para siempre. Abrazados y aún jadeantes, así los encontró el sueño, llevándolos juntos al descanso de los amantes.

El día amaneció un poco nublado, aunque el calor era sofocante, como si una tormenta de verano fuera a azotar la Costa del Sol. Natalia se preparaba para ir al trabajo; tenía una meta trazada desde hacía mucho tiempo y sabía que estaba muy cerca de lograrla. Se miró al espejo y sonrió con suficiencia a la imagen impecable que le devolvía el mismo.

—Hoy será tu final y mi principio —le dijo a su imagen.

Recogió sus cosas y salió de su casa. Quería llegar temprano, desayunar con calma y esperar su oportunidad.

Al llegar al hotel aparcó donde siempre, en su plaza de segunda… Algo que, estaba segura, cambiaría pronto. Sabía que ése era el día perfecto: Sofía estaba de descanso y ella podría preparar el terreno para su caída.

En el comedor del personal estaban las camareras desayunando, pero aunque Natalia había sido en su día una de ellas, nunca se sentaba en su grupo.

—Buenos días. No os retraséis mucho, que hay muchas salidas y entradas —les indicó a todas y siguió andando.

El grupo la miró caminar muy tiesa hacia el rincón que siempre usaba para comer sola. Pensaban que era una amargada envidiosa.

—No la soporto, de verdad, cada día es más insufrible —comentó una.

—Nadie la soporta, nena, y menos los días en los que manda —afirmó María.

—Lo que me sorprende es que haya llegado tan temprano. —Puri la miraba sin disimulo.

—Deja de mirarla, que se va a dar cuenta de que hablamos de ella —pidió María.

—No me importa.

La puerta del comedor se abrió y entró la secretaria del director, cosa que llamó la atención al grupo que desayunaba.

Todas observaron que se dirigía hacia donde estaba Natalia, hablaban un poco y se marchaban juntas.

—¿Qué será lo que se trae con el director del hotel? —preguntó María extrañada.

Natalia caminaba junto a la estirada de Jimena Beltrán, una mujer entrada en años que se creía la dueña de todo y a la que siempre se camelaba por interés.

—Pasa directamente, que hoy tiene un día muy ocupado y no le gusta retrasarse.

—Gracias, Jimena; si no fuera importante, no hubiese insistido.

La secretaria asintió con la cabeza y se sentó en su mesa a seguir con su trabajo, descartando al momento las palabras de Natalia.

—Buenos días, señor.

—Pase, siéntese y vaya al grano. ¿Qué es eso tan grave que tiene que contarme?

—Permítame enseñarle unas imágenes que grabé en mi móvil y después le explicaré cuál es mi preocupación.

Se acercó y le enseñó un pequeño vídeo. Cuando éste terminó, procedió a enseñarle algunas fotografías que, entre ella y uno de los de seguridad, había conseguido.

—¡Esto es inadmisible! —exclamó indignado el director.

—Lo mismo pienso yo, señor, por eso me he visto en la necesidad de ponerlo al día de lo que está ocurriendo.

—Se lo agradezco, señorita Palacios; tendré muy en cuenta su dedicación al buen nombre del hotel.

—Gracias, señor. Buenos días. —Se retiró con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Se despertó al sentir un cosquilleo en el torso. Abrió los ojos y miró la mano de Sofía descansando sobre su pecho; luego la observó dormir abrazada a él y el amor que sentía se desbordó de su corazón, inundando todo su cuerpo. Con cuidado de no despertarla, acarició con el dorso de su mano la suave piel de su mejilla.

Parecía un ángel; su belleza se iluminaba al irradiar desde su interior. No podía creer que un viaje a priori aburrido hubiera podido transformar su vida para siempre. Porque ya no se imaginaba sin esa mujer a su lado. Sonrió para sí. Nunca pensó que caería fulminado por el amor.

Ahora recordaba las palabras de su padre al decir que notaría la diferencia entre el sexo y hacer el amor. Lo había experimentado la noche anterior: una entrega total, sin esconder nada y dándolo todo.

Le dio un dulce beso en la cabeza y, con mucho cuidado, se deslizó de la cama; necesitaba ir al servicio, darse una ducha y marcharse antes de que los hijos de Sofía llegaran. Era mejor no tentar a la suerte; con ellos tendría que ir con tiento, ganarse su confianza y demostrarles que amaba a su madre.

Una vez arreglado, se sentó en el borde de la cama para admirarla un poco más. Verla tan relajada y completamente desnuda era una tentación que le estaba costando evitar. La tapó con la sábana y le dio un suave beso en los labios. Antes de salir le dejó una nota en la mesita de noche.

Se marchó al hotel, pero antes hizo una parada en una floristería y encargó un ramo para que se lo enviaran por la tarde; quería llegar con ella a casa y ver su cara cuando se lo entregaran. Al llegar a su habitación, pensó en pedir el desayuno y luego descansar un poco en la piscina; a la hora del almuerzo pasaría por casa de Sofía. Mientras se cambiaba de ropa, recibió una llamada.

—¿Hola?

—¡¿Qué le pasa a tu móvil?! —le gritaron.

—Perdona, lo apagué anoche y había olvidado encenderlo. ¿Qué ocurre?

Mientras escuchaba, sus ojos se fueron abriendo espantados y con la preocupación reflejada en ellos.

—Salgo para allá de inmediato. —Colgó sin esperar respuesta.

La mente de Leonardo era un torbellino; pidió un taxi urgente en recepción, recogió todas sus pertenencias a lo loco y salió de la habitación corriendo, dejándola medio abierta en su desesperación por marcharse.

En recepción solicitó que lo pusieran en contacto con la gobernanta Sofía Martínez al tiempo que cancelaba la cuenta.

—Lo siento, señor, pero da comunicando —contestó la recepcionista.

—¿Qué ocurre, Yolanda? —preguntó Natalia, que acababa de llegar.

—Señorita Palacios, el señor necesitaba hablar con Sofía; lo que pasa es que su teléfono comunica.

—Ve a desayunar, yo atenderé al señor Ballesteros.

La recepcionista se marchó y los dejó solos. Leonardo no perdió tiempo en hablarle.

—Le agradecería que me facilitara el teléfono de Sofía.

—Lo siento, señor, pero la política del hotel no permite dar información privada de sus empleados.

—Es una emergencia, por favor.

—De verdad que lamento no poder ayudarlo, sólo puedo intentar volver a comunicarme con su casa. —Hizo como que marcaba un número y fingió esperar respuesta—. La línea sigue ocupada, señor. —Lo miró a esos ojos azules—. Perdone mi atrevimiento pero... si se conocen, no entiendo cómo es que no tiene su número de teléfono.

—Ni yo entiendo que no se lo haya pedido —murmuró frustrado.

—Disculpen. Su taxi ya ha llegado, señor —dijo un botones.

Leonardo pasó las manos por su cabello en un estado de desesperación; no quería irse sin hablar con Sofía, menos aún después de la noche que habían compartido.

—Por favor, déjeme un folio y un bolígrafo —pidió.

Escribió una nota rápida y la dobló. Miró a Natalia a los ojos y rezó para que esa mujer lo ayudara.

—Le ruego que le entregue esta nota a Sofía, es muy importante. ¿Lo hará?

—Descuide, en sus manos me encargaré de ponerla. Lamento que tenga que marcharse tan precipitadamente.

—Más lo lamento yo. Adiós y gracias.

Se marchó corriendo al taxi; tenía que encontrar un vuelo cuanto antes. Mientras viajaba en el coche, Leonardo Ballesteros sintió miedo por primera vez en su vida. Su teléfono sonó, devolviéndolo a la realidad.

—Cuéntamelo todo.

Capítulo 8

Después de hablar con sus hijos, Sofía se sentía mejor; ellos estaban arrepentidos por su comportamiento y le pidieron perdón. Pasó la mañana arreglando su apartamento y de vez en cuando sonreía como una boba recordando la nota de Leonardo.

Pareces una ninfa dormida. Descansa, mi amor, pasaré a buscarte para almorzar.

Besos.

LB

Se arregló con esmero para él y sus hijos; antes de marcharse, le dijeron que estaba guapísima. Ella sonrió y aprovechó mientras esperaba para continuar con la novela que tenía a medias. Pasado un buen rato, empezó a preocuparse al ver la hora; ya era muy tarde y tenía hambre. No imaginaba qué estaría demorando a Leonardo.

Se fue a la cocina y se preparó una ensalada; mientras comía pensó que seguramente él se había quedado dormido.

—Pobre, anoche apenas descansó y encima tuvo que madrugar para irse de casa —se dijo en voz alta, ruborizándose.

Cuando terminó de comer sonó el teléfono. Sabía que no podía ser Leonardo porque, aunque parecía mentira, no se habían intercambiado los números.

—¿Dígame?

—Sofía, necesito que vengas al hotel. El director quiere hablar contigo.

—¿Ocurre algo, Jimena?

—No sé, pero ven cuanto antes, no está de buen humor hoy.

Sin esperar más, se dirigió con su coche al Villa Padierna; no podía entender qué urgencia hacía que el señor Villanueva la convocara en su día de descanso. Llegó y se encaminó a las oficinas de dirección.

—Hola, Jimena.

—Hola. Pasa, te está esperando.

Sofía la miró significativamente, era la primera vez que no la hacían esperar. Algo de suma gravedad había ocurrido.

Tocó y entró sin demora.

—Usted dirá, señor.

—Tome asiento, señorita Martínez.

Al momento entró Natalia y, en ese instante, Sofía supo que nada bueno la esperaba.

—Señorita Palacios, quiero que le enseñe a su compañera lo que me mostró esta mañana.

Los ojos de Sofía se abrieron horrorizados al verse en un vídeo besando a Leonardo, escondidos en un pasillo junto a su habitación; además, había también fotos en las que ambos salían del dormitorio de Leonardo y él cerraba la puerta, imagen que no dejaba dudas de lo que había pasado; y en otra instantánea él salía del cuarto de despensa con un par de toallas en las manos.

Al terminar, su mirada se enfrentó a la de Natalia, quien sonreía triunfante. Después se giró hacia el director, que la miraba decepcionado.

—No se puede imaginar el desengaño que me ha causado, Sofía, después de tantos años dedicada a su trabajo con eficiencia y cariño. Lo ha tirado todo por la borda por un hombre. No puedo consentir su comportamiento; no obstante, por sus buenos años de trabajo, la despediré sin sacar nada de esto a la luz.

—Señor, no se merece ninguna consideración por su parte, esto que ha hecho es vergonzoso para la imagen del hotel.

—No le he pedido su opinión, señorita Palacios, puede retirarse y le advierto, por su bien, que espero que esas imágenes desaparezcan, que sean eliminadas.

Natalia salió furiosa; no sólo quería que la despidieran, deseaba que la humillaran públicamente. Encima no podía usar ninguna imagen, porque el director la despediría sin miramientos.

El silencio invadió la oficina al cerrarse la puerta. Sofía no sabía qué decir, no tenía defensa ante ese vídeo y esas fotos tan reveladoras. Sabía que era culpable, que su comportamiento era inaceptable.

—Sofía, ¡me cuesta tanto creer esto viniendo de usted! —La voz del director interrumpió sus pensamientos.

—Entiendo su posición y sólo puedo agradecerle que todo se quede aquí; acepto mi despido y ahora mismo voy a recoger mis cosas. Sólo espero que, de verdad, Natalia no haga uso de esas imágenes; ella me odia, siempre me ha odiado, señor. —Se levantó y se dirigió hacia la puerta.

—Sofía. —Se detuvo y se giró para enfrentar sus ojos—. No se preocupe por ella, yo me haré cargo de todo.

Asintió y, con lágrimas en los ojos, salió del despacho.

El director tomó el teléfono e hizo una llamada.

—Necesito que vengas, tengo un trabajo para ti. —Escuchó a su interlocutor—. Para hacer desaparecer unas imágenes un poco comprometidas. Te espero para darte los detalles.

Sofía se despidió de una Jimena incrédula al saber que la habían despedido. Caminó a paso lento hasta llegar a su despacho; esperaba no encontrarse con ninguna de las chicas, pues sabía que se desmoronaría. Sólo pensaba en Leonardo, en dónde estaría. ¡Lo necesitaba tanto en esos momentos!

Abrió el que había sido su despacho durante tantos años, cerró los ojos y se preguntó qué haría a partir de ese instante. Sentía su mundo derrumbarse por minutos.

Empezó a recoger sus portarretratos, las cosas que tenía acumuladas en los cajones y algún que otro recuerdo desperdigado por ahí. Ésa había sido su segunda casa desde siempre; ahora, a su edad, conseguir un trabajo no resultaría nada fácil.

La puerta se abrió y María entró sin poder creer aún las palabras que había soltado Natalia nada más verla.

—¡No puedo creerlo! ¿De verdad te han echado? —dijo, abrazando a su amiga.

—Sí, María.

—¿Por qué? —preguntó, apartándose para mirarla a los ojos.

—Natalia tenía fotos mías con Leonardo en el hotel, fotos y un vídeo muy comprometidos.

—¡Será hija de puta! Me va a oír la muy zorra. Le vamos a hacer la vida imposible.

—Cálmate, por favor, sabes que yo tengo la culpa de eso, no debí permitir que pasara nada en el hotel.

—Nadie se había dado cuenta, pero está claro que ella estuvo vigilándote de cerca, lo cual es muy diferente. Estoy furiosa, de verdad quisiera poder darle su merecido.

—No servirá de nada, déjalo ya. Sólo lamento dejaros solas con ella, porque seguramente con esto se ganará el puesto de gobernanta.

María la miró horrorizada, no había caído en eso. Les esperaba una etapa dura en el trabajo.

—Esto será como una dictadura con ella pisándonos los talones, no nos dejará respirar. Eso sí, tú no tienes que preocuparte, sabemos defendernos. —Se abrazaron otra vez.

—Ayúdame a recoger mis cosas.

En silencio, lo recogieron todo y María la acompañó al departamento de personal para firmar el despido y recoger sus papeles. Luego se dirigieron a la recepción y Sofía se fue despidiendo de cada uno de los empleados, todos ellos mudos de asombro al saber que la habían echado.

Cuando se dirigía a la salida, Natalia la interceptó.

—¿Qué más quieres? Estarás satisfecha, al fin has logrado lo que siempre habías querido —espetó Sofía con rabia.

—Bueno, esperaba algo más por parte del blando de Villanueva; pero al menos tengo un regalito de despedida para ti. —Sonrió con malicia.

—No me interesa nada de lo que tengas que darme o decirme. —Sofía se giró acompañada por María y empezó a caminar hacia la salida.

—Tu querido Leonardo Ballesteros se marchó del hotel esta mañana.

Sofía se detuvo y se giró para mirarla; la satisfacción que transmitía su rostro era imposible de pasar por alto. Sintió en el pecho como si una mano le estrujase el corazón.

—Eso no es posible, tenía estancia reservada hasta finales de la semana que viene.

—Es cierto, pero simplemente bajó con su cosas, pagó y pidió un taxi.

Sofía sintió que le faltaba el aire; no entendía nada de lo que estaba ocurriendo. Leonardo no podía desaparecer así, sin más; no después de la noche que habían pasado y de su declaración de amor. No era normal, tenía que haber sucedido algo.

María la sujetaba por la cintura para que no se desplomara; una vez repuesta de la impresión, se dirigió al mostrador de recepción y le pidió al chico que estaba que comprobara si el señor Ballesteros se había marchado.

—No está, Sofía, se fue esta mañana.

—¿Me dejó algún mensaje?

—No, aquí no hay nada; si quieres mañana le pregunto a Yolanda y le digo que te llame.

—Gracias, Rafa.

Como pudo, se marchó. María insistía en que algo muy grave tenía que haber hecho que se marcharse sin llamarla siquiera, a lo que Sofía le confesó que no se habían intercambiado los números de teléfono.

—Increíble, estabais tan embelesados el uno por el otro que no habéis hecho lo más básico.

—Lo sé, María. Ahora no sé qué pensar, estoy muy confusa. Esto es una pesadilla.

Se despidieron y Sofía se marchó sin mirar atrás mientras las lágrimas corrían libres por sus mejillas. «¿Dónde estás, Leonardo? ¿Qué ha pasado?», se preguntaba una y otra vez.

Llegó a su casa y se encontró con un ramo de dos docenas de rosas rojas en el salón. Soltó todo lo que llevaba y se dirigió hacia la mesa; vio sobre una de las rosas una tarjeta, la cogió y, cuando estaba a punto de leerla, apareció su hijo Samuel.

—Mamá, el ramo llegó al mismo tiempo que nosotros, hace unas dos horas.

—¿Quién lo trajo?

—Un repartidor. Imagino que son de ese señor, Leonardo —afirmó.

No contestó, abrió la tarjeta y la leyó: «Con todo mi amor, para mi ninfa…».

Apretó contra su pecho la tarjeta y empezó a llorar desconsoladamente. «Leonardo, ¿qué ha pasado, dónde estás? Te necesito», gritaba su mente mientras las lágrimas seguían cayendo por su rostro. Caminó a su dormitorio sin escuchar las súplicas de su hijo, que no entendía qué le estaba ocurriendo.

Se quitó los zapatos y se dejó caer en la cama hecha un ovillo, abrazada a esas palabras, abrazada a la esperanza de que, pronto, Leonardo se comunicaría con ella de alguna manera; así se quedó dormida mientras recordaba la hermosa noche que habían pasado juntos.

—Abuela, soy Samuel. Por favor, tienes que venir a casa, algo le ha pasado a mamá. Llegó cargada de cosas del hotel, se ha tumbado en la cama y no para de llorar.

—Salimos de inmediato, hijo, déjala descansar. —Colgó y se giró hacia su marido.

—Juan, vamos a ver a la niña. Algo ha pasado.

Se pusieron en marcha preocupados por su hija. Era una luchadora que se había volcado en sus hijos renunciado a su propia vida y deseaban que encontrara la felicidad que se merecía.

Al llegar se toparon con los rostros preocupados de sus nietos y se fijaron en las dos cajas llenas de cosas que estaban en la entrada. Juan se quedó acompañando a los chicos mientras Ana fue a la cocina a prepararle un té a su hija. Cuando la mujer entró en el dormitorio, su corazón se encogió al verla hecha un ovillo en la cama; tenía el rostro bañado en lágrimas y los ojos hinchados.

Colocó la taza de té sobre la mesilla de noche y se sentó junto a ella en el colchón; despacio, empezó a acariciar su suave cabello y, con la otra mano, secó la humedad que aún quedaba en su rostro.

Sofía abrió los ojos lentamente y se encontró con la dulce mirada de su madre. Se miraron sin decir nada y de nuevo las lágrimas asomaron a sus ojos.

—Mamá, el mundo se me ha derrumbado.

—Tranquila, mi amor; ahora te incorporas, te tomas este té y me lo cuentas todo. Después te daré mi opinión sincera, como hago siempre.

Hizo todo lo que le pidió su madre y se dejó mimar por ella; necesitaba el cariño y la comprensión que sólo una madre puede dar.

Una vez que logró tranquilizarse y beberse el té, inspiró hondo y, mirando a Ana, se lo explicó todo desde el principio, desde aquella mañana en la que ella hizo el turno de Nancy en el hotel y conoció a Leonardo.

Su madre la dejó hablar sin interrumpirla en ningún momento y Sofía, quitando los detalles más íntimos de sus encuentros, no dejó nada dentro, hasta le enseñó la tarjeta arrugada que aún tenía en su mano izquierda. Cuando terminó, se sintió exhausta, el día había sido muy intenso.

—Sofía, un hombre que nada más salir por la puerta encarga dos docenas de rosas rojas no es un hombre que se esté burlando de una mujer; ni mucho menos que vaya a coger las maletas y a desaparecer sin dejar rastro. Algo muy importante ha tenido que pasar para que se haya ido sin dejarte un aviso. —La miró a los ojos y continuó—. El gran error fue no haber intercambiado los números de teléfono, aunque entiendo que os dejasteis llevar por la pasión —comentó con una sonrisa pícara.

—¡Mamá! —gritó, ruborizándose como una colegiala.

—A ver si ahora vas a ser como tus hijos, que yo también he sido joven.

—Lo siento, es que me cuesta hablar de ciertas cosas.

—Tranquila, era para relajar un poco la tensión que estás viviendo. Quiero que descanses, que no te tortures más por lo del trabajo. Te han indemnizado bien y tienes derecho al paro, así que de momento no debes preocuparte.

—Pero…

—Pero nada. Los chicos se marchan la semana que viene a Granada a pasar el resto de sus vacaciones con sus amigos, así que tú aprovecharás para estar con ellos y, luego, descansarás y esperarás a que ese hombre se ponga en contacto contigo.

—¿Y si no lo hace? ¿Y si nunca vuelve a aparecer, mamá? Yo lo amo, nunca pensé que podía amarse así.

—No es bueno precipitarse, hija; tomemos las cosas como vengan, día a día.

—Haré lo que me pides, aunque no será fácil.

—Nada que merezca la pena lo es —afirmó su madre.

Ambas se abrazaron; Sofía se sintió pequeña envuelta en los brazos de su madre. Ella siempre la había animado a seguir su corazón, aunque éste a veces se equivocara.

Capítulo 9

La primera semana pasó relativamente rápido gracias a sus hijos, quienes para su sorpresa pensaban como su abuela, que algo muy grave tenía que haber sucedido para que Leonardo hubiera desaparecido de ese modo.

Ella quería seguir manteniendo la esperanza, pero no dejaba de pensar que, aunque él no tenía su teléfono, sí sabía dónde vivía. Por esa razón su corazón lloraba al igual que ella cada noche en su cama, recordando todo lo que habían compartido y sintiéndose estafada.

Al quedarse sola, el silencio de él fue aún más patente. Sofía no hacía más que preguntarse qué había sucedido, por qué no le había dejado al menos una nota, por qué no le había enviado un mensaje a su casa... Y así su mente se llenaba de preguntas sin respuestas. Parecía un alma en pena, todo el día en mallas y camiseta; recogía un poco la casa, comía algo e intentaba leer, cosa que era imposible porque la tristeza la embargaba provocándole un llanto silencioso y sobrecogedor.

Dormía en el salón porque la habitación era un recuerdo de esa última noche en la que habían hecho el amor con el cuerpo y el alma, algo demasiado doloroso para Sofía, tanto que a veces se llenaba de rabia, como en ese instante.

—¡¿Por qué tuve que conocerte?! —gritó furiosa, limpiándose las lágrimas que seguían fluyendo de sus ojos—. Leonardo, ¿dónde estás? —susurró a continuación, cubriendo con sus manos su rostro húmedo por las huellas del dolor que sangraba en su corazón.

El timbre de la puerta le hizo dar un respingo; miró la hora y se dio cuenta de que era tarde. «¿Quién será?», se preguntaba mientras intentaba arreglar el desastre que era su persona. Acercó un ojo a la mirilla y vio a su amiga María; inspiró fuerte y abrió la puerta.

—¡Sofía! No puedes seguir así —dijo, entrando y abrazando a su amiga—. Necesitas salir, hacer algo que te ayude a no pensar. Te estás consumiendo, ¿no lo ves? Dime, ¿cuánto peso has perdido ya? —le preguntó, mirándola a los ojos.

—No sé. Yo... Es que no entiendo nada. —Sus ojos era dos pozos de dolor; estaban apagados y sin el brillo de antaño.

María la acompañó hasta el salón y ambas se sentaron; Sofía, con las piernas dobladas y pegadas al cuerpo mientras se abrazaba a ellas.

—No puedes continuar de esta manera, te vas a enfermar. No sabes lo que puede estar viviendo él en estos momentos. Sofía, puedes especular muchas cosas; sin embargo, lo único que cuenta es que te quiere, te lo dijo y no sólo con palabras.

—Lo sé, pero... Entiéndeme: su ausencia y la pérdida de mi trabajo, todo el mismo día, ha sido devastador para mí. Ha pasado una semana y no sé nada.

—Eres una mujer fuerte, tienes que seguir adelante y esperar a que él vuelva o se ponga en contacto contigo. Y si no quieres esperar, entonces tendrás que dejar que el tiempo te ayude a olvidar. Si te quiere, Leonardo volverá a buscarte, de eso estoy segura —concluyó María.

—Sé que tienes razón —afirmó más serena—. Por cierto, perdona por no preguntar antes, ¿cómo van las cosas en el hotel?

—Fatal, esa mujer es una explotadora. Estamos muy cansadas de sus exigencias, y como siga así, vamos a presentar una queja formal en dirección.

—Lamento que por mi culpa ahora estéis a merced de Natalia.

—¡Qué dices! Sofía, tú eres la víctima, ella fue a por ti. Cada vez que recuerdo que te espió, te grabó y te tomó fotos, se me revuelve el estómago de rabia.

—Nada de eso hubiera pasado si…

—¡Si nada! —exclamó—. El tema está cerrado, así que no seas pesada —la regañó María.

—Gra… —El timbre de la puerta la interrumpió.

—No te levantes, voy yo —dijo María y fue a abrir.

La voz de sus padres le llegó desde la entrada, y Sofía aprovechó para ir al baño a lavarse la cara antes de enfrentar se a ellos. Sabía que estaban muy preocupados y, aunque intentaba disimular en su presencia, en su rostro se podía leer con claridad el sufrimiento que padecía. Las marcadas líneas de expresión, las ojeras bajo sus ojos sin brillo, su boca con un rictus de dolor continuo... Todo reflejaba la pena en la que vivía su corazón.

—Hola, mamá, papá —los saludó, abrazándolos.

—Hemos venido a llevarte a casa unos días —explicó su madre.

—¡¿Qué?! —Abrió los ojos asombrada—. No es necesario, de verdad.

—Sí lo es, y por eso vas a hacer la maleta y vas a venirte con nosotros —sentenció su padre, serio—. No es sólo por ti, es por los chicos. Están preocupados, nos llaman todos los días. Piensa en ellos, hija, se quedarán más tranquilos si te trasladas con nosotros.

—Tu padre tiene razón, creo que es lo mejor —intervino María.

Sofía los miraba en silencio; estaba meditando las palabras de su padre y no podía negar que tenía razón en todo. Sus hijos sufrían por ella y se preocupaban porque nunca la habían visto así. Además, su casa era un recuerdo continuo de los momentos compartidos con Leonardo. Unos días fuera le vendrían bien para centrarse y volver a su ser.

—Está bien, voy a hacer la maleta. ¿Me ayudas, María?

Ambas se fueron a la habitación mientras los padres de Sofía recogían el salón y la cocina, regaban las plantas y luego cerraban la llave principal de paso de agua. Una hora más tarde; ella miraba hacia su casa mientras el coche avanzaba alejándose. Su vida había cambiado de la noche a la mañana, y ahora tenía que pensar qué iba a hacer a partir de ese instante. Giró la cabeza hacia delante, dejando atrás su hogar, y no vio cómo un coche oscuro aparcaba frente a su casa. De éste descendió un hombre que tocó el timbre durante varios minutos; al no abrir nadie, se marchó.

—Buenos días, ¿en qué puedo servirle? —preguntó la recepcionista del hotel Villa Padierna.

—Buenos días, necesito hablar con la señorita Sofía Martínez, es urgente. —Una mirada penetrante se clavó en la mujer, poniéndola nerviosa.

—Disculpe, eso no va a ser posible. Sofía ya no trabaja en el hotel.

—¿Desde cuándo? —preguntó preocupado el extraño.

—Desde hace poco más de una semana, señor.

—¿Dejó su trabajo? —indagó en un susurro confidente—. Por favor, necesito saberlo.

La mujer miró hacia ambos lados; estaba nerviosa porque sabía que no debía contar nada, pero veía la preocupación del caballero.

—La despidieron, señor —dijo en voz baja—. Le agradecería que esto no saliera de aquí, me juego mi puesto de trabajo.

—Tranquila. —Le sonrió—. Ha sido usted muy amable, ahora me marcho. Sin embargo, le agradecería que, si tuviera alguna noticia de ella, me llamase a este número. —Dejó una tarjeta de visita sobre el mostrador—. Buenos días y gracias.

Jaime se marchó con la preocupación reflejada en su mirada; no sabía cómo iba a explicarle a su hermano lo que acababa de averiguar. Al salir del hotel se fijó en una mujer que se acercaba subiendo las escaleras. Se detuvo impresionado por su belleza y, cuando ella pasó por su lado, le llegó un rastro sutil de perfume a gardenias. No pudo evitar girarse y recrearse con ese suave balanceo de caderas. En los segundos que tardó en pasar junto a él, Jaime contempló a una mujer simplemente preciosa, rubia con el cabello corto en suaves rizos desordenados que enmarcaban un rostro dulce. Poseía una figura estilizada, que rellenaba muy bien esos pantalones vaqueros que abrazaban como un guante unas nalgas muy apetitosas.

Lamentaba no tener tiempo para intentar conocerla, ya llegaba tarde a una reunión y antes tenía que hacer una parada. Se dirigió a su coche y fue otra vez a casa de Sofía; volvió a tocar el timbre con insistencia y nada. «¿Dónde se habrá metido? —se preguntó impaciente—. Si no fuera por Leonardo, no perdería mi tiempo persiguiendo a mujeres desaparecidas», se dijo mientras se marchaba por donde había llegado.

El mar estaba en calma, el sol prometía un día de intenso calor y la playa estaba llenándose de gente; por la orilla caminaba sin rumbo Sofía. Era su segundo día en casa de sus padres y gracias a ellos se encontraba más tranquila. Su padre la había acompañado a arreglar todo el papeleo en la oficina de desempleo, además de ir al banco a cambiar un pequeño fondo que tenía.

La actividad la ayudaba a pasar los días sin pensar y el cariño de sus padres era un bálsamo para su corazón. Sus hijos la llamaban todos los días y querían que fuera a Granada una temporada, pero ella no estaba de ánimo para vacaciones. Prefería dar paseos por la playa y respirar aquel aire salado que parecía insuflarle vida. Sabía que tenía que ponerse a buscar trabajo, pero por ahora quería descansar y, sobre todo, olvidar. «¿Para qué conocer este amor si no era para mí?». Esa pregunta la torturaba a diario.

Regresó sobre sus pasos, recogió sus cosas y volvió con sus padres; ellos vivían en San Pedro de Alcántara, en un apartamento cerca de la playa. Mientras andaba de regreso se encontró a su hermano César, que caminaba hacia ella.

—Iba en tu busca. ¿Cómo te encuentras, pequeña? —preguntó, abrazándola contra su pecho.

Eso provocó de nuevo un torrente de lágrimas que, aferrada a su hermano, Sofía se permitió dejar salir.

—Vamos, tranquila, no llores más por ese cabrón. Si lo llego a ver algún día, lo mato a golpes —soltó furioso, abrazándola más fuerte.

—No digas eso, César.

—¡Que no lo diga! Eso y más, así que no lo defiendas después de lo que te ha hecho el muy…

—¡Basta! —gritó, apartándose de él mientras se limpiaba las lágrimas de la cara—. Dame tu cariño, pero no hables de él, por favor te lo pido.

César inspiró fuerte e intentó calmar la furia asesina que hervía dentro de él desde que se había enterado de lo ocurrido. Lamentaba haber estado de viaje en ese momento y, más aún, no saber dónde encontrar a ese desgraciado para darle lo que se merecía por hacer llorar a su hermana.

—Perdona, no volveré a mencionarlo. —Le dio un beso en la frente—. Ven, te acompaño a casa; papá y mamá me mandaron a buscarte.

Se fueron juntos sin hablar más del tema, subieron en el ascensor y entraron en casa de sus padres; los encontraron sentados en el salón, hablando.

—Hola —saludó y les dio besos a cada uno.

—Hola, hija. Esos paseos por la playa te sientan muy bien, tu cara está recuperando algo de color, aunque tus ojos aún estén apagados y sigan soltando lágrimas de dolor —comentó su madre.

—Poco a poco, mamá. —Se sentó junto a su padre, y su hermano, junto a su madre.

—Sofía, tu madre y yo hemos estado hablando de ti. ¿Cuándo fue la última vez que cogiste vacaciones y te fuiste de viaje?

—Sinceramente, ya no lo recuerdo, papá. —Los miró extrañada por esa pregunta—. ¿A qué viene eso?

Juan se levantó con un sobre blanco en las manos, se acercó a su hija y se lo tendió. Ella lo cogió sin entender nada, lo abrió y extrajo su contenido, el cual examinó mientras abría la boca con incredulidad.

—¡Os habéis vuelto locos! —exclamó mirándolos—. No puedo aceptarlo, es demasiado.

César se acercó y miró por encima del hombro de ella el pasaje para un crucero que sus padres acababan de regalarle.

—No digas tonterías, claro que vas a aceptarlo. Queremos que vayas; siempre soñaste con hacer ese crucero... y ahora ha llegado el momento. No tienes trabajo, los chicos están en Granada y en pocos días comenzarán las clases. Nada te impide hacer ese viaje —expresó de manera convincente la madre de Sofía.

—No tengo más que añadir a las palabras de tu madre. Es el momento, hija.

—Estoy con ellos, es el momento, hermanita. No lo pienses y disfrútalo.

Emocionada, los abrazó entre llantos y risas; ¡era tan afortunada por tenerlos cerca! Nunca cuestionaban ninguna de sus decisiones, sólo estaban siempre ahí, arrimando el hombro.

—Debo hacer muchas cosas y sólo tengo dos días —dijo entusiasmada por primera vez desde que su mundo se había derrumbado bajo sus pies.

—Pues manos a la obra —añadió Ana mientras se levantaba—, pero antes nos tomaremos un café y César nos contará qué tal sus vacaciones.

Al día siguiente Sofía fue a su casa; al entrar revivió los momentos en los que Leonardo había estado allí. Le pareció verlo en el salón, tan alto y atractivo, con esos ojos azules cálidos y esa sonrisa que la derretía. Inspiró hondo y empezó a buscar las sabanas viejas que tenía guardadas para cuando hacía limpieza profunda. Con ellas tapó los muebles, para protegerlos del polvo. Iba a estar quince días ausente; su madre se encargaría de regarle las plantas una vez por semana y de cuidar la casa.

Estaba muy ilusionada con ese viaje, era un sueño hecho realidad y sabía que la ayudaría a olvidar. Ya habían pasado más de dos semanas y no sabía nada de él. Sus esperanzas de volver a verlo disminuían cada día que pasaba sin noticias. Tendría que aprender a vivir con ese amor, porque dudaba poder dejar de amarlo.

Colocó la última sábana sobre la mesita del recibidor, verificó que todo estuviera cerrado y, con su bolso al hombro, arrastró su maleta hacia la salida. Cerró con llave y se encaminó hacia su coche, metió en él la maleta y, sin mirar atrás, subió y se marchó sin fijarse en cómo el mismo coche oscuro de la otra vez aparcaba frente a su casa.

Un hombre muy elegante se bajó y caminó decidido para encontrarse con lo mismo que los otros días: una casa vacía. Regresó al coche y sacó un trozo papel, lo apoyó sobre el buzón y escribió unas palabras. Lo dobló y lo introdujo en el buzón de cartas.

Miró de nuevo hacia la casa y después marcó un número de teléfono. No podía esperar más para contarle sus infructuosos intentos de encontrar a Sofía.

—Hola, estoy frente a su casa otra vez y nada. Acabo de dejarle una nota en el buzón, mañana inten… —Se quedó callado al oír las palabras de Leonardo—. ¿Mañana? ¿A qué hora? Pasaré a recogerte. —Colgó y entró en el coche—. No quiero enamorarme así, es una locura…, una auténtica locura —exclamó Jaime mientras se perdía entre las calles.

Sofía pasó por el hotel a despedirse de sus amigas; sabía que Natalia descansaba ese día y la segunda gobernanta ahora era Yolanda, la antigua recepcionista..., algo que nadie entendía.

Mientras charlaban, Sofía se percató de las caras de cansancio y desánimo que reinaban entre el personal. Nadie estaba contento con Natalia y en el fondo se sentía mal por eso.

—Hola, Sofía. ¿Cómo estás? —preguntó Yolanda un poco nerviosa. El sentimiento de culpabilidad no la dejaba en paz; sin embargo, a causa del miedo tampoco se atrevía a hablar.

—Hola, me alegro por tu nuevo cargo. ¿Qué tal lo llevas?

—Pues, la verdad, me cuesta un poco y, si soy sincera, me gustaba más mi trabajo de cara al público.

—Entonces, ¿por qué lo aceptaste?

—Pensé que sería una buena oportunidad —respondió, sin mirarla a los ojos—. Bueno, os dejo, me alegro mucho de verte bien, Sofía.

Se marchó sin esperar respuesta. Las demás estaban sorprendidas por lo nerviosa que Yolanda se había mostrado en todo momento.

—¿Por qué estaba tan alterada?

—A lo mejor se siente algo culpable de estar en ese puesto —respondió Sofía—. Bueno, me tengo que ir. A mi vuelta pasaré a veros.

Se despidieron con besos y abrazos. María la acompañó al coche y le dijo que disfrutara y aprovechara cualquier cosa que se presentara. Se dieron un abrazo y Sofía se marchó.

Leonardo salió del avión en el que viajaba; estaba demacrado, con barba de varios días y unas profundas ojeras que realzaban las arrugas alrededor de sus ojos. Como sólo llevaba equipaje de mano, enseguida salió por la puerta del aeropuerto. Iba algo distraído buscando a Jaime, cuando sin querer tropezó con un hombre.

—Disculpe mi torpeza, señor —se disculpó avergonzado.

—Tranquilo, muchacho, pero vaya con más cuidado —respondió el hombre—. Perdone el atrevimiento... Debería descansar, se le ve agotado.

—Lo estoy, lo estoy. ¿De verdad está usted bien? ¿Quiere que le acompañe a algún sitio?

—Estoy bien, váyase tranquilo. Mi hija y mi mujer están facturando el equipaje, ahora me reuniré con ellas.

—De acuerdo, que tenga un buen día y, de nuevo, disculpe mi torpeza.

—Recuerde, debe descansar —se despidió el señor, y continuó caminando.

Leonardo lo vio marcharse. Estaba seguro de que no lo conocía; aun así, su rosto le recordaba a alguien. Sacudió la cabeza y continuó hacia la salida, allí estaba Jaime esperándolo. Se saludaron y, después de guardar la pequeña maleta, subieron al coche y salieron del aeropuerto con destino a Estepona. En el trayecto Leonardo lo puso al día de todo lo que había pasado.

La terminal del aeropuerto de Málaga estaba a rebosar de personas. Sofía se encontraba con su madre facturando el equipaje y su padre se había ido a aparcar el coche.

—¡Papá! ¿Dónde te habías metido? —preguntó nada más verlo llegar.

—Hay mucha gente hoy por aquí; además, tuve un tropiezo con un joven que iba distraído.

—¿Estás bien, Juan? —preguntó su mujer preocupada.

—Sí, mujer, sólo fue un tropezón. El hombre se disculpó y quiso acompañarme y todo.

—Hay que tener cuidado, papá. La gente va como loca.

—Él iba distraído y preocupado. La verdad, daba pena verlo, al pobre —confesó.

—Bueno, lo importante es que no ha pasado nada; vamos a acompañar a la niña y nos despedimos.

Caminaron los tres hacia la puerta por donde tenía que entrar Sofía. Al llegar, se abrazaron y le desearon un feliz viaje.

—Relájate y disfruta de todas las islas, hija —dijo Ana.

—Lo haré. Gracias por este maravilloso regalo.

Volvieron a abrazarse y Sofía pasó los controles; luego se dirigió emocionada hacia la puerta de embarque. Haría realidad uno de sus sueños, aunque no como le hubiese gustado.

Jaime miró de reojo a su amigo; después de ponerlo al día, éste había cerrado los ojos y se había quedado dormido. No podía llegar a comprender la angustia de Leonardo, puesto que nunca se había enamorado tan intensamente… y mucho menos había experimentado un flechazo.

Llegó a su casa, aparcó en el garaje, salió del coche y sacó la maleta de Leonardo; luego abrió la puerta del copiloto y lo despertó con suavidad. Aturdido, éste abrió los ojos y miró el rostro de Jaime sin recordar dónde estaba.

—Hemos llegado.

—Jaime, disculpa, por un momento no sabía dónde me encontraba —comentó bajándose del vehículo.

Entraron en el salón y dejaron las cosas en un rincón. Jaime le ofreció algo para beber y, después de servirle, se sentaron.

—¿Te has visto últimamente en el espejo? Estás horrible. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste ocho horas seguidas?

—No lo recuerdo.

—No puedes continuar así, vas a enfermar, Leonardo.

—Necesito encontrarla, hablar con ella… No puedo perderla.

—Lo tienes difícil —aseguró Jaime.

—No entiendo nada, lo del trabajo, su casa… Ella llevaba toda la vida trabajando en ese hotel, ¿por qué la han echado?

—Eso no logré averiguarlo.

—Yo sí lo haré —afirmó.

Capítulo 10

Entró a primera hora de la mañana en el vestíbulo del Villa Padierna; estaba más descansado y se había afeitado. Vestido con un traje de lino de color gris y camisa blanca con el primer botón abierto, se acercó a la recepción.

—Buenos días, señor. ¿En qué puedo servirle? —preguntó un joven.

—Necesito hablar con el director de este hotel —exigió—, quiero poner una reclamación.

—Un momento, señor, voy a ver si puede atenderlo.

—Dígale que espero que sí pueda —aclaró con tono amenazador.

El joven habló con la secretaria del director y le explicó la situación; luego escuchó las palabras de ésta y, sin colgar el teléfono, se dirigió a aquel hombre que no dejaba de observarlo.

—Señor, ¿me puede decir su nombre, por favor?

—Leonardo Ballesteros.

Después de un corto intercambio de palabras por teléfono, el joven recepcionista le indicó cómo llegar hasta las oficinas de dirección. Leonardo se encaminó hacia allí decidido; a cada paso, su cabreo aumentaba.

—Pablo, ¿ése que va hacia dirección no es Leonardo Ballesteros? —preguntó Yolanda.

—Sí, ¿cómo lo sabes?

—Yo lo atendí, estuvo hospedado aquí no hace mucho.

—Pues está bastante molesto, quiere poner una queja.

—¡¿Qué?! —gritó nerviosa—. ¿Una queja?

—Eso me ha dicho. ¿Qué te pasa?, te has quedado blanca.

—No me encuentro bien, voy a tomarme algo. —Se fue asustada; ella sabía que Natalia había interferido entre ese señor y Sofía, y ella era culpable por callar.

Jimena hizo pasar a Leonardo en cuanto éste llegó a la oficina. Sentado tras su escritorio, el director miró de frente a un hombre muy enfadado. Cuando se fijó bien en su rostro, supo enseguida quién era y el motivo de su visita.

—Buenos días, señor Ballesteros, tome asiento, por favor —pidió.

—Buenos días serán para usted. —Lo miró de frente con el ceño arrugado—. Me gustaría oír una explicación convincente del motivo del despido de una empleada ejemplar como era Sofía Martínez.

—Señor Ballesteros, las imágenes que me trajo una de sus compañeras hablaban por sí solas; eran imágenes comprometidas de Sofía con usted.

Leonardo se levantó furioso y apoyó sus manos en el escritorio, cerniéndose sobre el señor Villanueva.

—¿Y no podía sólo haberla amonestado por ese comportamiento? ¿Es que la trayectoria de la señorita Martínez no se merecía eso? ¿Alguien, aparte de esa empleada, sabía algo de lo ocurrido?

—Por favor, cálmese —rogó nervioso—. Entiéndame, no podemos consentir ese comportamiento.

—Mire, señor Villanueva, todos cometemos errores y creo que usted fue demasiado radical en este asunto. Además, el único culpable fui yo, que la perseguí por todas partes. Ella me lo dijo muchas veces, que en el hotel no podíamos vernos, que sólo seríamos huésped y empleada. Pero resulta que no podía estar sin verla y por eso la buscaba.

El director quedó asombrado al oír las palabras de Leonardo; en ningún momento había llegado a imaginar que era él quien perseguía a Sofía.

—También había una foto de ella saliendo de su habitación y usted en la puerta. No puede negar la…

—¡Cállese! Sí, ella salió después de que yo entrara mientras limpiaba la habitación tras poner el cartel de no molestar. Todo fue por mi culpa, así que le exijo que la readmitan en su puesto de trabajo. Y déjeme decirle que dudo de que encuentre una empleada tan volcada en el desempeño de su cargo, que incluso es capaz de volver a limpiar habitaciones cuando ya no le corresponde.

Visiblemente incómodo por la situación, el director pensó que había cometido un tremendo error; además, tenía quejas de algunas camareras de piso sobre el trato que recibían por parte de Natalia.

—Lamento lo ocurrido. Creo que han manipulado y tergiversado la situación; además, como Sofía no dijo nada en su defensa, yo pensé que era ella la que había…

—Mejor no siga. Esa mujer que usted ha echado de aquí, y quizá humillado, es muy importante para mí. Estoy enamorado de ella. —Se inclinó sobre la mesa de forma amenazante—. Sinceramente creo que no se merecen tenerla como trabajadora. Espero, por el bien de su hotel, que sea readmitida cuanto antes.

Leonardo se levantó y salió dando un portazo que rebotó en los cristales de la oficina. Se fue sin siquiera despedirse de una espantada Jimena que no lograba entender nada de lo que había oído.

Cuando estaba a punto de salir por la puerta del hotel, chocó literalmente con una mujer que venía caminando distraída.

—¡Pero mire por dónde camina! —gritó Natalia alzando la vista y encontrándose con los ojos de Leonardo.

—¡Usted! —exclamó sorprendido.

—Buenos días, ¿qué lo trae por aquí? —preguntó nerviosa.

—Necesito que me diga si le dio la nota a Sofía —soltó a bocajarro, sujetándola por los hombros.

—Por favor, suélteme. —Le mantuvo la mirada a pesar de los nervios—. Señor Ballesteros, le aseguro que se la entregué en mano. Después no sé más, Sofía fue despedida ese mismo día y se marchó.

—Lo sé, injustamente despedida, cosa que espero que sea subsanada cuanto antes.

—¿Subsanada? —preguntó asombrada.

—Disculpe, me tengo que marchar.

Leonardo se fue, dejando a Natalia preocupada.

Sofía llegó al aeropuerto Eleftherios Venizelos de Atenas porque, aunque el vuelo sólo había durado poco más de tres horas y media, al mismo, tenía que sumarle la hora de escala que estuvo en Madrid. Quería recoger su equipaje y llegar al hotel; al día siguiente ya aprovecharía para conocer la ciudad.

Sus padres no habían escatimado a la hora de prepararle el viaje. Antes de embarcar en el crucero disfrutaría de dos días en Atenas, con excusiones programadas por el hotel. Conocería la maravillosa ciudad griega y eso la tenía entusiasmada.

Al salir vio a varios hombres que esperaban mientras sujetaban carteles; miró detenidamente hasta que encontró su apellido en uno. Se acercó y, después de intercambiar unas palabras en inglés, su chófer y ella se marcharon hacia el hotel.

Durante el trayecto Sofía aprovechó para admirar la ciudad de pasada; deseaba caminar por sus calles y adentrarse en un viaje hasta las antiguas civilizaciones, poder sumergirse en la magia de Atenas, en sus templos y en su majestuosidad, capaz de perdurar en el tiempo.

Una vez en el hotel, aprovechó para refrescarse con una buena ducha y luego llamó a sus padres para notificarles que había llegado bien; después bajó a informarse de a qué hora salía la excursión de la mañana siguiente. Decidió cenar y salir a dar un pequeño paseo por los alrededores del hotel; la noche era agradable e invitaba a caminar, el cielo estaba despejado y lleno de estrellas. Sofía no pudo evitar pensar en Leonardo, el misterio de su desaparición la tenía en un sinvivir. No logró evitar imaginarse paseando por esas calles de la mano de él, los dos solos disfrutando del clima de la capital griega.

Regresó cabizbaja al hotel y, al entrar, chocó con un hombre; éste se disculpó y aprovechó para presentarse.

—Buenas noches, ¿habla español?

—Sí, buenas noches y disculpe.

—¿Me permite que la invite a tomar algo a la cafetería del hotel? Mi nombre es Nicolás Montero.

—Encantada, mi nombre es Sofía Martínez. Le agradezco la invitación, pero estoy cansada. Buenas noches.

—Buenas noches, Sofía.

Ella se marchó sin percatarse de la mirada que la seguía sin perder detalle. Sofía no podía negar que ese hombre era muy atractivo y quizá en otras circunstancias hubiera aceptado la invitación... Pero, en esos momentos, su mente y su corazón estaban junto a Leonardo, no tenía cabeza para nada más.

Desesperado, ésa era la palabra que expresaba cómo se sentía. Otra vez frente a su puerta y no había nadie. «¿Dónde estás? ¿Por qué no me llamaste?», se preguntaba Leonardo tocando el timbre, aun a sabiendas de que nadie abriría la puerta. Llevaba dos días acudiendo por la mañana y por la tarde, dos días esperando encontrarla.

Frustrado, se dio media vuelta y se marchó sin saber adónde ir, dónde buscarla.

—Sofía, ¿es qué no creíste en mis palabras? —dijo en voz alta—. ¡¿Dónde estás?! —gritó desgarrado mientras conducía sin rumbo fijo.

Sofía estaba en el autobús, deseando empezar la excursión por Atenas; según les habían explicado, comenzarían con un recorrido panorámico por los principales monumentos de la ciudad.

—Buenos días, Sofía. ¿Puedo sentarme a tu lado? —pidió Nicolás.

—Buenos días. Esto… Claro que puedes —contestó sorprendida de encontrarse otra vez a ese hombre.

—¡Qué casualidad! Estupenda casualidad, añadiría yo. —Sonrió sin dejar de mirarla.

—Sí, una casualidad. —No sabía qué más añadir, sólo esperaba que esa coincidencia no se embarcara también en el crucero.

—¿Has venido a conocer Atenas?

—He venido para hacer un crucero por las islas griegas, aunque antes pasaré dos días en la capital.

—Vaya, ¡qué lástima! Me hubiese gustado acompañarte —dijo, mirándola a los ojos.

—Nicolás, perdona... Yo en estos momentos…

Él alzó la mano, interrumpiéndola.

—No digas nada, perdóname tú a mí. Me gustaría ser tu amigo y compañero estos dos días, ¿qué me dices? —le pidió con absoluta sinceridad—. ¿Amigos?

—Amigos —contestó, sonriendo.

Visitaron la plaza Sintagma, el Jardín Nacional, la iglesia de San Pablo, el Arco de Adriano, la catedral católica y muchos lugares emblemáticos de la historia de Atenas. Sofía sacó muchas fotos y disfrutó del paseo con la compañía de Nicolás; era un hombre que había recorrido mucho mundo y conversaron sobre sus viajes.

El autocar hizo una parada en el estadio Panatenaico, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, en 1896. De ahí hicieron un recorrido por el Zappeion y el templo de Zeus Olímpico. El plato fuerte de la excursión llegó después de almorzar en una taberna ubicada detrás del estadio, en la cual predominaban los colores blanco y azul.

Por la tarde fueron a una visita guiada por la Acrópolis, donde contemplaron los monumentos más conocidos de la Grecia clásica: el Partenón, el templo de Atenea Niké y los Propileos, entre otros. En definitiva, resultó un día increíble, en el que Sofía no pensó en Leonardo. Gracias a las maravillas de Atenas y la compañía de Nicolás, disfrutó de su primer día en la capital griega.

Tomaba una copa tras otra intentando dejar de pensar, dejar de buscar respuesta a la pregunta que lo atormentaba… ¿Dónde estaba Sofía?

—Leonardo, será mejor que nos marchemos —sugirió Jaime.

—No, estoy bien, ¿por qué… irnos ahora? La noche es… joven —habló despacio.

—Vamos, ya has bebido suficiente. Joder, Leo, no puedes seguir así.

—¿Por qué no puedo encon... trarla? ¿Dónde se ha metido?

—Leonardo, quizá se fue unos días para despejarse, para pensar. Entiende que tú desapareciste y, al mismo tiempo, la echaron de su trabajo. No debe de haber sido fácil para ella, ¿no crees?

—Lo sé —contestó pesaroso—. Pero necesito dar con ella, decirle que la quiero, ¿no lo entiendes?

—Sí, te entiendo. Ahora vamos a descansar, ya verás como pronto la encontrarás.

Jaime logró llevarse a Leonardo casi a rastras. No recordaba haberlo visto tan borracho; él siempre había sido un hombre serio, muy comedido en todo; y por esa razón Jaime no podía comprender qué hechizo había lanzado esa mujer para que su amigo hubiera acabado en ese lamentable estado.

Llegaron a su casa y, como pudo, lo acostó; luego se sentó en el salón a tomar un coñac. Meditaba sobre cómo ayudar a su amigo a dar con Sofía, y al mismo tiempo deseaba que aquella mujer nunca apareciera... para que Leo regresara a su vida y, poco a poco, lograra olvidarla.

—Mañana será otro día —dijo para nadie en concreto; a continuación se terminó la copa y subió a dormir.

En su habitación, Sofía se preparaba para cenar con Nicolás.

Habían pasado el segundo día paseando por la ciudad, por el barrio de Plaka, también conocido como barrio de los dioses por su cercanía a la Acrópolis. Sus calles enlosadas estaban repletas de tiendas, restaurantes y tabernas al aire libre, con placitas y callejuelas laberínticas, estrechas y pintorescas con muchas escaleras. Allí, tras su paseo, disfrutaron de un buen vino sentados en la terraza de una coqueta cafetería rodeada de plantas naturales.

Después regresaron al hotel a descansar. Sofía se había despedido de Nicolás, puesto que por la mañana temprano embarcaba en el crucero, pero él había insistido en invitarla a cenar y, por esa razón, se encontraba en su habitación mirándose al espejo no muy convencida de su atuendo. Llevaba un vestido de lino color beige que le llegaba justo sobre la rodilla; unas sandalias rojas, y un bolso y un chal a juego que daban el toque de color. Ligeramente maquillada y perfumada, y no muy convencida de estar haciendo lo correcto, Sofía bajó al vestíbulo del hotel, donde la esperaba Nicolás.

Al salir del ascensor lo vio de pie, esperándola; estaba cerca de la puerta de salida, con un pantalón vaquero, una camisa celeste y un jersey sobre los hombros. Era un hombre alto y muy elegante. Tenía el cabello castaño con hebras más rubias, y sus ojos, de color café, transmitían confianza y simpatía. Ella se sentía a gusto charlando con él; no había atracción, sólo una especie de compañerismo que la relajaba. Podía llegar a ser un buen amigo, pero Sofía sabía que él buscaba algo más, algo que era imposible.

Se acercó a Nicolás y éste, al verla, sonrió admirando la hermosa sencillez que transmitía.

—Estás preciosa.

—Gracias —murmuró nerviosa.

—Nos vamos —dijo tendiéndole el brazo, al que ella se agarró.

Salieron y enseguida entablaron una agradable conversación. Nicolás la llevó a un pequeño restaurante decorado con extrema delicadeza. Las mesas tenían manteles azules y, sobre ellos, pequeños arreglos florales. Comieron pescado y una ensalada típica de la ciudad acompañada de un buen vino, fruta de postre y, al final, les invitaron a probar el ouzo, un licor tradicional muy famoso en Grecia, que se elabora con uva, anís, alcohol y azúcar. Aconsejados por el camarero, lo tomaron rebajado con un poco de agua, porque es una bebida alcohólica muy fuerte.

Mientras degustaban el licor, Nicolás no dejaba de observar a Sofía. Lamentaba haberla conocido estando ella enamorada. Y es que estaba seguro de que el corazón de esa mujer tenía dueño.

—Disculpa mi impertinencia… ¿Por qué estás sola en este viaje?

—Es largo de contar pero, como resumen, he venido sola para olvidar, pensar y decidir qué hacer con mi vida a partir de ahora.

—¿Olvidar?

—Sí, algo que sé que no será fácil, por no decir imposible.

—Un hombre, ¿verdad?

—Sí, aunque no quiero hablar de ello, es muy doloroso. —Su mirada expresaba ese sufrimiento mejor que mil palabras.

—De acuerdo. ¿Te apetece dar un paseo por la ciudad de noche? Dicen que es mágica.

—Por supuesto —contestó con una sonrisa.

Pidieron la cuenta y salieron a disfrutar de una apacible noche mediterránea en Atenas. Caminaron sin prisa, hablando de sus respectivas vidas, la familia y, al final, de los gustos de cada uno.

Llegaron a la plaza principal del barrio, la plaza de Filómosu Eterías; allí se detuvieron a descansar un poco.

—Sofía, quiero que tomes mi tarjeta y, si alguna vez vas a Madrid, me gustaría que cenáramos juntos. Me gustas y me encantaría seguir conociéndote —confesó mirándola a los ojos.

Estaban en medio de una plaza llena de transeúntes, restaurantes y tabernas, sólo que ellos no miraban nada de lo que los rodeaba. Sofía lamentaba no poder corresponderle en nada más que una amistad; sentía que era un hombre capaz de hacer feliz a cualquier mujer.

—Acepto la tarjeta, aunque no puedo prometerte que vaya a llamarte. Lo siento, sólo puedo ofrecerte amistad, nada más.

Nicolás posó sus manos sobre los hombros de ella y se acercó un poco más, quería al menos llevarse un beso de recuerdo.

—¿Puedo besarte? —pidió—. Sólo un beso.

Sofía no dijo nada, sólo asintió. Había sido todo un caballero, atento y galante, y en el fondo hubiese querido ser más atrevida, vivir una aventura para intentar olvidar a Leonardo, pero sabía que no sería capaz.

Suavemente, los cálidos labios de Nicolás se posaron sobre los trémulos de Sofía; él fue tanteando su boca para lograr que ella le permitiese entrar. Ella había comenzado a entreabrir sus labios cuando a su mente acudieron las palabras de Leonardo. «Me vuelven loco tus besos.» En ese momento apartó el rostro, no podía hacerlo.

—Lo siento, Nicolás, no puedo —murmuró.

—Tranquila. Será mejor que regresemos al hotel.

Al día siguiente, Sofía y un grupo de personas llegaron en un autobús desde el hotel al puerto de Pireo, donde debían embarcar para realizar un crucero por las islas de Mikonos, Santorini, Creta, Rodas y Patmos.

Subió al barco y, desde la cubierta principal, observó cómo poco a poco se alejaban de Atenas. Inspiró emocionada ese aroma a mar, que penetró en sus pulmones dándole ánimos para el viaje que emprendía sola.

Una camarera le indicó dónde quedaba su camarote y aprovechó para acomodar sus cosas y descansar un poco. Esa noche había una cena de bienvenida con el capitán y quería estar despejada para no perderse detalle de su primer viaje en un crucero.

Sentada en la cama, recordaba la conversación que había mantenido con su madre antes de dejar el hotel. La había llamado y le había contado lo bien que lo estaba pasando, algo que era verdad; se sentía feliz por ese viaje y cada día que pasaba estaba más convencida de que, al final, había sido mejor así. Leonardo y ella eran de mundos diferentes, y el estilo de vida de él no tenía nada que ver con el de una simple camarera de piso, que era lo que en definitiva siempre había sido.

Lo llevaría eternamente en el corazón, porque él le había enseñado lo que era amar con el cuerpo y el alma. Nunca lo olvidaría, pero seguiría su vida aceptando que sólo había sido un amor de verano intenso y apasionado.

Por última vez tocó el timbre de su puerta y, decepcionado, volvió sobre sus pasos al comprobar que no había nadie. Como cada día, escribió unas líneas que dejó en el buzón de las cartas. Ya no podía seguir allí más tiempo: el trabajo en los astilleros lo esperaba, tenía varios compromisos en Asturias que no podía seguir retrasando.

Dejó caer la carta por la ranura y, sin mirar atrás, se marchó; se sentía atado de pies y manos, frustrado y al mismo tiempo rabioso. El destino era cruel al dejarlo conocer el amor para luego arrebatárselo, llevárselo a quién sabía dónde. Estaba tan desesperado que había pensado en ir hasta Granada e intentar localizar a los hijos de Sofía, pero desconocía qué carreras estudiaban y no era tan sencillo llegar y preguntar.

Sólo le quedaba esperar y, en cuanto pudiera, volver de nuevo. En algún momento ella tendría que regresar a su casa. Arrancó el coche y se dirigió a casa de Jaime; al día siguiente salía su vuelo.

Ana entró en la casa de Sofía para regar las plantas y, mientras lo hacía, pensaba en cómo sacar las cartas acumuladas en el buzón; con las prisas, su hija no le había dejado la llave y ahora no podía comprobar si había algo urgente. El timbre de la puerta la asustó porque no se lo esperaba; dejó la regadera y fue a abrir.

—Hola, Manuela, ¿cómo estás? —saludó a la vecina de enfrente.

—Bien, Ana, ¿y tú?

—Igual que siempre. Dime, ¿en qué puedo ayudarte?

—Verás, quería comentarte que un hombre ha venido todos los días y ha estado tocando el timbre. Se lo veía algo desesperado, pero no me atreví a preguntar —le contó.

—¿Un hombre? ¿Cómo era?

—Alto, rubio, muy elegante y atractivo. De hecho, hace nada que se ha ido, por cuestión de minutos no os habéis cruzado.

—¡Dios mío! —exclamó Ana llevándose la mano a la boca—. Manuela, por favor, prométeme que, si vuelve a aparecer, le darás mi teléfono, es muy importante —rogó.

—Lo haré, estaré pendiente.

—Gracias, muchas gracias.

Hablaron un poco más y se despidieron. Ana enseguida terminó y se marchó a su casa en un taxi. Nada más llegar le contó a su marido la conversación que había mantenido con Manuela.

—Era él, estoy segura, Juan. Ese hombre ha venido a por Sofía, ha regresado y ahora no sabe dónde encontrarla. ¿Cómo no pensamos en eso? Hemos sido unos tontos —refunfuñó molesta.

—No te recrimines porque a nadie se le ocurrió, no pensamos que volvería después de la primera semana y lo sabes.

—¿Y si no regresa? ¿Y si se ha cansado? ¿Qué hacemos?

—No podemos hacer nada. —La miró con pesar—. Si ese hombre la ama de verdad, volverá una y otra vez hasta encontrarla —afirmó Juan.

—¿Se lo decimos a Sofía cuando llame?

—¡No! —negó categóricamente—. Es mejor dejarla disfrutar del viaje. Eso la angustiaría más y, en definitiva, sigue sin poder saber de él. Será mejor explicárselo cuando vuelva, ahora no es el momento.

Capítulo 11

La primera noche había sido increíble; la cena de bienvenida ofrecida por el capitán del crucero, todo un festín. Esa noche coincidió en una mesa con una pareja de ancianos de lo más entrañable; era la segunda vez que hacían ese crucero. A su lado se sentó un hombre que tendría más o menos su edad, era atractivo y muy divertido; los hizo reír a todos con sus chistes. Se llamaba Ricardo Suárez y enseguida entablaron conversación; era dicharachero y muy simpático.

Habían quedado para ir juntos a ver la isla de Mikonos. Él ya la conocía y se ofreció a ser su guía. Según le explicó, ese barco lo había construido su familia y ellos tenían siempre un camarote reservado. Su presencia allí tenía como objetivo comprobar que los últimos arreglos que se le habían efectuado al buque lo habían dejado perfecto.

—Estoy encanto de haberte conocido, eres una mujer muy interesante, aparte de hermosa.

—No seas adulador, no te pega —contestó, riendo.

—¿Por qué será que nunca me toman en serio? —musitó con un semblante triste, pero con mirada pícara.

—Porque eres un sinvergüenza descarado.

Ambos rompieron a reír a carcajadas mientras seguían al grupo de la excursión. Mikonos era una de las islas más turísticas de Grecia por sus playas y su vida nocturna; otra de sus características eran sus casas encaladas y adornadas con flores y plantas, situadas en calles estrechas. En la ciudad, el blanco y el azul eran los colores predominantes en las construcciones.

Pasaron la mañana paseando y luego se instalaron en la playa; allí comieron en un pequeño chiringuito y se bañaron en las aguas del mar Egeo. Probaron platos típicos de la isla, como los salmonetes fritos acompañados con pan de pita, y también frescas ensaladas con queso feta; se trataba de una comida muy mediterránea donde no podía faltar el aceite de oliva.

Regresaron a última hora de la tarde al crucero; todos estaban agotados y, aun así, disfrutando mucho del viaje. Sofía estaba rendida, se despidió de todos y se fue a descansar. Al día siguiente llegarían a Santorini.

Por la mañana desayunó con la pareja que había conocido durante la primera cena, Celia y Ernesto; estaban jubilados y se dedicaban a viajar gran parte del año. Vivían en Toledo y ayudaban a sus hijos en el cuidado de los nietos cuando estaban en casa. A ellos se les unió Ricardo y, como la primera noche, todos rieron con sus siempre divertidas anécdotas.

El barco fondeó cerca de la isla debido a que los puertos de Santorini eran pequeños y sólo podían acceder a él embarcaciones de dimensiones reducidas. Unas lanchas trasladaron a los pasajeros hasta el puerto de Athinios. Desde allí todos subieron a un autobús que los llevó a la capital, llamada Fira. Si Mikonos la había sorprendido por su belleza, sus playas y su agitada vida nocturna, la isla de Santorini podría llamarse la isla blanca y azul; era de una perfección deslumbrante. Sofía estaba embelesada ante la belleza salvaje de un lugar que, por lo que había leído, estaba envuelto por el misterio y el mito.

Una vez llegaron a la capital, caminaron por las escarpadas calles hasta llegar al emplazamiento donde antiguamente hervía el gran volcán. Admiraron las vistas sobre la famosa caldera con esos acantilados de vértigo, mientras el guía les hablaba de la apasionante historia que envolvía ese sitio.

Aunque estaba bien acompañada y se sentía a gusto, Sofía no pudo dejar de preguntarse cómo hubiera sido hacer ese viaje con Leonardo: perderse entre esas calles, montar en burro y descubrir con él la belleza que escondía esa pequeña roca volcánica llena de misterios. Su semblante se ensombreció por un instante; seguía sangrando por la herida y temía la llegada del día en el que debería regresar a la realidad.

En su despacho, Leonardo disfrutaba de las vistas que tenía de la ría de Avilés, en su querida Asturias. Miraba por la ventana e intentaba concentrarse en otras cosas a pesar de no poder dejar de pensar en la mujer que se había quedado con su corazón. Trabaja por inercia y luego se escapaba a su refugio en San Juan de Nieva. Su familia estaba muy preocupada; nunca lo habían visto así: ni siquiera cuando se divorció, en ninguna de las dos ocasiones, lo habían visto en un estado tan lamentable como se hallaba en ese momento.

—Leo, no puedes continuar así —lo reprendió su hermano Luis al entrar en la oficina—, cada día estás peor. ¿Por qué no contratas a un detective para que averigüe dónde viven sus padres? —le propuso.

—No puedo hacer eso. —Se giró para enfrentarlo.

—¿Por qué no?

—Porque no sé si ella les habló de mí. No puedo aparecer de repente y decirles que estoy como loco buscando a su hija —explicó Leonardo, pasándose una mano por el cabello de manera desesperada.

—Visto así… Pero algo tienes que hacer.

—Luis, claro que haré algo: volveré a buscarla dentro de un mes. No me daré por vencido... —Miró de nuevo por la ventana—. Pero no entiendo por qué ella no me llamó —musitó abatido.

—¿Estás seguro de que esa mujer le dio la nota?

—Me lo aseguró, ¿por qué iba a mentirme? —susurró sin dejar de mirar el paisaje.

—No sé —contestó frustrado por no poder ayudar a su hermano—. Cambiando de tema, venía a buscarte porque ya están todos en la sala de reuniones, papá me dijo que te avisara.

—Vamos entonces. —Se giró y siguió a su hermano. Sólo contaba los días para poder viajar de nuevo en busca de Sofía.

En la sala de espera de dirección estaban Yolanda y Pepe; esperaban que el señor Villanueva los recibiese en su despacho.

—Yolanda, no sé si hacemos bien, nos van a poner en la calle en cuanto hablemos.

—No me importa, Pepe, al menos dormiré tranquila. Ese hombre vino desesperado buscando a Sofía. Ella siempre se portó bien con todos y... ¿nosotros qué hicimos? Ayudar a Natalia para que consiguiera que la echaran. Me siento una mala persona y yo no soy así. —Lo miró de frente y habló en susurros para que no los oyera Jimena, la secretaria—. Tú puedes hacer lo que quieras, nadie te obliga a estar aquí y mucho menos a hablar.

—Tienes razón, yo fui un idiota por dejarme convencer por sus amenazas en vez de enfrentar mis errores. Tenía miedo de perder mi trabajo y seguramente hoy lo perderé.

Los dos se giraron al oír cómo se abría una puerta; por ella salió el director del hotel y se dirigió hacia donde estaban.

—Buenas tardes. ¿Qué es tan grave para que soliciten hablar conmigo? —preguntó el señor Villanueva con cara de malas pulgas. Él nunca trataba directamente con el personal del hotel.

Nerviosos, Yolanda y Pepe se pusieron de pie. No sabían por dónde empezar a hablar. Yolanda dio un paso al frente.

—Señor, es sobre todo lo que pasó con Sofía y… la intervención de Natalia. Además, el personal me ha dado esta carta firmada por todos solicitando que la nueva gobernanta sea despedida o nos pondremos todos en huelga.

—¡¡¡¿Cómo?!!! —exclamó incrédulo—. Pasen a mi despacho de inmediato.

Los dos entraron seguidos por un cabreadísimo Villanueva; éste, antes de entrar, se giró hacia su secretaria.

—No me pases llamadas, Jimena. —Entró y cerró con fuerza la puerta—. Ustedes dirán…

Después de un día maravilloso en la isla de Santorini, Sofía paseaba por la cubierta del barco esperando que diera la hora de la cena. Al día siguiente llegarían a Creta y allí pasarían dos noches para poder visitar las maravillas que ofrecía a sus visitantes.

La brisa del mar acariciaba su rostro con suavidad, agitando a la vez su cabello, el cual rozaba una y otra vez su mejilla. En esos instantes de soledad, Sofía no podía evitar recordar a Leonardo... Sus ojos, de un azul profundo; sus besos, que la drogaban; su forma intensa de entregarse y, al mismo tiempo, exigir entrega. Cerró los ojos y pudo sentir sus manos recorrer su cuerpo con pasión, con deseo y hasta con locura algunas veces.

En sus brazos ella había vuelto a sentirse mujer y hembra; sí, una hembra capaz de satisfacer a su macho. Se había sentido viva como nunca y, de igual modo, y por contradictorio que pareciera, también se había sentido protegida, cuidada y apreciada.

Cada vez que recordaba esos intensos días compartidos con él, la certeza de que sólo algo sumamente grave pudo haberlo hecho desaparecer sin avisar volvía a prender la esperanza en su corazón.

—Esos recuerdos te hacen daño —dijo una voz a su espalda, sobresaltándola.

—¡Ricardo! Me has asustado. —Se volvió hacia él con la mano derecha en el pecho.

—Perdona, no era mi intención. —Dio unos pasos más hacia ella y cogió su mentón para alzar su rostro y encontrar sus ojos—. Tu hermosa mirada está apagada, sin brillo… ¿Por qué?

—No quiero hablar de eso, por favor —pidió, alejándose de él.

—Disculpa mi intromisión, es sólo que no me gusta verte así.

—¿Melancólica? —preguntó Sofía con una sonrisa triste.

—No, sufriendo.

Ambos se miraron a los ojos; en los de Ricardo no había ningún resto de su continua alegría, se mostraban serios por primera vez desde que ella lo había conocido.

—Las penas las cura el tiempo, o eso dicen. —Sonrió sin alegría—. Será mejor que vayamos a cenar.

El capitán desplegó todo el lujo en una noche cálida y agradable. Sofía recuperó su alegría natural charlando con Celia y riendo con las ocurrencias de Ricardo, un hombre que se hacía querer por su espontaneidad y su alegría innatas. Y aunque a veces la miraba como un hombre mira a una mujer, para ella sólo podía ser un buen amigo.

Después de la cena, bailaron y gozaron de una velada maravillosa; algunos pasajeros se divirtieron con juegos de mesa; otros, paseando por cubierta; y Sofía disfrutó bailando hasta terminar agotada.

Llegó a su habitación acompañada por Ricardo. En la puerta le dio las buenas noches pero, al poner la tarjeta en la cerradura, él la tomó por los hombros y la hizo girarse hasta enfrentarlo. Sofía se sorprendió por su atrevimiento y, cuando la boca de él comenzó a descender en busca de la de suya, ella posó los dedos de su mano derecha sobre los cálidos labios de Ricardo, deteniendo así su avance.

—Lo siento, no es buena idea. —Bajó la mano y lo miró con tristeza.

—Me gustas, Sofía.

—Ricardo, me pareces un hombre encantador y sé que serías un amigo fiel, pero no puedo ofrecerte más que eso: amistad y cariño —explicó con sinceridad.

—Eres una mujer especial —afirmó—. Sabía que no tenía posibilidades; aun así, tenía que intentarlo. —Le dio un beso en la mejilla—. ¿Amigos?

—Amigos —contestó con una sonrisa—. Buenas noches.

—Buenas noches y que tengas dulces sueños.

Entró en su camarote y, al cerrar la puerta, se recostó contra ella. No entendía qué pasaba. «¿Es que una mujer sola es como una capota de torero al viento? Primero Nicolás y ahora Ricardo.» Caminó negando con la cabeza mientras se quitaba el vestido azul que llevaba.

Se refrescó y se preparó para dormir; al día siguiente llegarían a Creta y llevaría la mitad del viaje completado. Quería llamar a sus hijos y a sus padres desde el hotel donde pasaría la noche. Extrañaba a los suyos, su trabajo, sus amigas…, su vida. «¿Cómo puede cambiarte tanto la vida en cuestión de días?», se preguntaba mientras intentaba quedarse dormida.

Sus ojos se fueron cerrando y su mente se abrió al sueño; unas imágenes borrosas invadieron su descanso, sombras que se iban perfilando muy lentamente sin definir nada en concreto.

—No tengas miedo —susurró una voz cálida en su oído, la voz que añoraba desde hacía semanas—. Sólo quiero amarte… Déjate llevar.

Su boca besaba con suavidad sus labios entreabiertos, mezclando entre beso y beso el sonido del placer que ambos sentían. Sofía se removía inquieta entre las sábanas porque, por más que lo intentara, no podía tocarlo. Sus manos estaban presas por alguna fuerza invisible que no le permitía soltarse y aferrarse a Leonardo.

—Leonardo, Leonardo, no te vayas… —decía entre gemidos.

—Tranquila, siempre estaré… Sólo tienes que buscarme —oía su voz acariciándola mientras sus manos despertaban su cuerpo al deseo.

Él besó con calma cada curva del cuello de Sofía, haciendo que se estremeciera de placer; sin detenerse, continuó hacia su pecho izquierdo, en el cual se detuvo y, con delicadeza, empezó a saborearlo, arrancado gemidos y suspiros de los labios entreabiertos de ella.

Siguió el martirio con el otro pecho, con mucho cuidado, sin prisa y logrando torturarla de placer. El cuerpo de Sofía se iba tensando como una cuerda; poco a poco iba creándose un nudo en sus entrañas que generaba un fuego líquido que brotaba entre sus piernas.

Sintió cómo Leonardo descendía hasta llegar a la entrada de su sexo; un temblor involuntario la hizo estremecerse y, dominada por el deseo que controlaba su cuerpo, abrió las piernas en un ruego mudo.

—Hermosa… Quiero ver cómo te das placer, regálame tu placer, Sofía —susurró cerca de su sexo.

Guiada por sus palabras y ese nudo de deseo que se tensaba más y más dentro de ella, Sofía llevó la mano hacia su pubis y, con los dedos, abrió sus labios carnosos y húmedos, dejando a la vista ese diminuto botón que esperaba ansioso sus caricias.

Se dejó llevar por las sensaciones que recorrían su cuerpo, por los ruegos de la voz de Leonardo que le suplicaban que le regalase su orgasmo. Se tocó sintiendo que eran los dedos de él y no los suyos los que estaban llevándola a la locura. Sus caderas vibraron y se mecieron cobrando vida, mientras sus dedos se deslizaban una y otra vez por su clítoris hinchado y bañado en su esencia femenina.

Los movimientos se fueron acelerando al ritmo que aumentaba la tensión dentro de su cuerpo…, llevándola hacia la explosión de los sentidos, hacia el placer más puro y sublime que un ser humano podía experimentar.

—Déjate llevar —oyó en su mente.

El grito desgarrador que el orgasmo arrancó a Sofía la hizo despertar jadeando y aturdida. Su pecho subía y bajaba agitado mientras ella comprendía que todo había sido un sueño.

—Leonardo —dijo en voz baja mientras retiraba su mano intrusa de su sexo—. ¿Qué me has hecho? —preguntó aún inquieta, sintiendo cómo poco a poco su corazón recuperaba la calma.

Capítulo 12

Después de una mañana intensa, al fin estaba descansando en el hotel. Lo poco que había visto de Creta había sido impresionante. Según les había explicado el guía, era una de las islas más grandes de Grecia y el puerto antiguo estaba resguardado por una fortaleza veneciana. El puerto moderno era el que daba la bienvenida a todas las embarcaciones de gran tonelaje y calado que entraban a Heraclión, la capital de la isla.

Tenían programadas varias excursiones por los lugares más importantes, además de los paseos por las numerosas plazas y las calles anchas y empedradas de la ciudad, con sus edificios de no más de tres plantas y sus balcones con vistas al mar.

Antes de salir con el grupo, Sofía aprovechó para llamar a sus hijos y a sus padres; charló con todos un poco y, al colgar, no pudo dejar de pensar que había notado a su madre inquieta. Después de darle vueltas al tema, pensó que eran imaginaciones suyas y se fue a ducharse para bajar arreglada a la recepción del hotel.

El grupo fue llevado a visitar el museo arqueológico, que albergaba joyas y frescos de la cultura minoica; luego fueron al museo histórico y Sofía admiró maravillada la obra Vista del monte Sinaí del pintor Doménikos Theotokópoulos, conocido como el Greco.

Visitaron la catedral de San Menas y la iglesia de Santa Catalina. Fue un primer día agotador y lleno de experiencias inolvidables.

—Te veo cansada —le comentó Ricardo cuando cenaban en el hotel.

—Sí, no dormí bien anoche y el día ha sido extenuante —confesó, recordando lo vivido en la intimidad de su camarote.

—Mañana por la tarde, cuando regresemos de Knossos, me gustaría que me acompañaras a las oficinas que tenemos en la ciudad; entregaré un informe que ya he terminado, pero será un momento y luego podremos pasear y tomar un aperitivo en alguna terraza. ¿Te apetece?

—Sí, me encantará acompañarte.

Continuaron cenando y hablando con el resto del grupo sobre todo lo que habían visitado en la excursión, intercambiando comentarios sobre lo que más les había gustado hasta el momento.

Una llamada sacó de un duermevela a Leonardo, que se incorporó un poco aturdido y se sentó en el sofá; luego contestó al móvil.

—Hola, papá, ¿qué tal todo?

—Bien, te llamaba para preguntarte qué tal el viaje. ¿Lo has encontrado todo en orden?

—Sí, todo correcto; espero resolver el resto mañana y, si puedo, regresar por la noche o a primera hora del día siguiente.

—Tu madre te manda besos y quiere que le traigas algo.

—Dile que cuente con ello y que descanse.

—Te paso con tu hermana, quiere saludarte. Un beso, hijo.

—Otro para ti.

—Hola, hermano mayor, ¿cómo estás?

—Bien, hermana pequeña. ¿Y tú y tus fieras?

—Molestas contigo. Tanto tus sobrinas como yo estamos muy enfadadas porque no vienes a vernos.

—Lo sé, pero últimamente no soy buena compañía.

—¿Sabes? No te reconozco. Eres un hombre que nunca tira la toalla, que lucha por lo que quiere y no se hunde… En cambio, te veo cabizbajo y creo que te has dejado vencer sin luchar —comentó Laura con la sinceridad que siempre la caracterizaba.

—Me sorprendes, no sabía que pensaras eso de mí. Estoy…

—Estás atontado —interrumpió impaciente—. Deja de lamentarte por los rincones y actúa. Se pierden y se ganan batallas, pero la guerra sigue hasta el final.

Leonardo se levantó del sofá impulsado por las palabras de su hermana; pareció despertar de un letargo que lo había tenido sumido en una tristeza que no le dejaba pensar con claridad.

—Laura… Gracias.

—Ni gracias ni nada. Muévete y búscala. Quiero conocer a la mujer que ha logrado conquistar tu corazón.

—Te quiero, pequeña. Dales besos a todos de mi parte y dile a papá que no sé si regresaré pronto porque tengo que desviar mi rumbo.

—No te preocupes, eso era lo que esperaba que hicieras. Te quiero, Leo, cuídate.

Se sintió mejor después de escuchar las palabras de su hermana y decidió que no descansaría hasta encontrar a Sofía; ella era suya desde el día en que sus miradas se habían cruzado por primera vez en aquella habitación.

La excursión a las ruinas del palacio de Knossos fue toda una experiencia. Sofía disfrutó contemplando pinturas, murales, baños... que transportaban al visitante a la cultura minoica, o sea, a la Edad del Cobre y la Edad del Bronce, aparecida en la isla entre los años 3.000 y 1.400 antes de Cristo.

Después del almuerzo, Sofía y Ricardo se fueron a pasear por las calles de la ciudad; paraban en cada lugar que llamaba la atención de ella, porque para él, que ya conocía la capital, ésta había perdido su encanto y era una más de las tantas que visitaba por trabajo. Para no perder mucho tiempo, cogieron un taxi que los llevó a las oficinas de la empresa en la que Ricardo tenía que entregar el informe.

Llegaron a un pequeño edificio en una zona de negocios; entraron y se dirigieron a una oficina. Al entrar había un largo pasillo precedido por una pequeña recepción donde una simpática mujer los saludó. Sofía le pidió que le indicara dónde estaba el servicio y quedó en que se reuniría con Ricardo en la sala de reuniones que estaba al final del pasillo.

Se refrescó un poco el cuello, pues tenía calor tras la extensa caminata. Al salir fue avanzando hacia la sala cuando de ésta salieron dos hombres; ella imaginó que Ricardo iría acompañado de algún empleado y continuó avanzando hacia ellos hasta que Ricardo se acercó a mitad de camino con una sonrisa.

—Ven, quiero presentarte a alguien de mi familia; no sabía que estaba aquí. —La cogió de la mano y anduvo con ella.

Sofía miró fijamente hacia la figura que estaba junto a la puerta y, de repente, se detuvo. Ricardo, extrañado, se giró hacia ella.

—¿Te pasa algo? —preguntó—. Sofía, ¿te encuentras bien? —insistió al verla palidecer.

Ella dio un paso atrás; incrédula, miraba al hombre que estaba al final del pasillo.

—¡Sofía! —exclamó una voz que se acercaba—. ¡Sofía! —gritó de nuevo incrédulo.

—¿Os conocéis? —inquirió confuso Ricardo; luego miró a Sofía y preguntó—: ¿Conoces a Leo?

Estupefacta, Sofía lo observaba mientras que él estaba paralizado y con la sorpresa pintada en su rostro. Era él, Leonardo en persona, tan atractivo como siempre, tan seguro de sí mismo, tan tranquilo… Y fue en ese momento cuando sintió que se le rompía el corazón; la esperanza que había mantenido dentro de sí se esfumó, dejándola rota. Sólo había sido una aventura de vacaciones para él, nada importante, nada trascendental. Empezó a dar pequeños pasos hacia atrás, su cuerpo quedó semiparalizado; sus oídos, como taponados, no oían a Ricardo, que le hablaba con tono preocupado.

De repente, como impulsada por un resorte, se dio la vuelta y salió corriendo sin mirar atrás; necesitaba huir de allí, esconderse y lamerse las heridas en soledad. Salió por la puerta como alma que lleva el diablo mientras oía los gritos de ambos hombres llamándola. No se detuvo y siguió corriendo escalera abajo. Temblaba al pensar que lograran alcanzarla. Una vez en la calle, empezó a correr sin rumbo fijo, sólo con la idea de alejarse de Leonardo. No quería enfrentarlo, no podía hacerlo, no en esas condiciones.

Vio un taxi detenerse no muy lejos y aceleró más la carrera. Los transeúntes la miraban con sorpresa y luego se giraban atónitos a mirar a los hombres que, a su espalda, intentaban darle alcance. Del vehículo descendió una persona que se sorprendió de verla correr, aunque enseguida reaccionó y se acercó a Sofía. La detuvo en su loca carrera y ella se revolvió entre sus brazos sin mirarlo a la cara.

—Sofía, ¿qué te ocurre? —preguntó observando al final de la calle cómo dos hombres corrían hacia ellos llamándola a gritos.

—¡¿Nicolás?! —Lo miró aturdida—. Por favor, sácame de aquí.

Sin decir nada más, la ayudó a entrar en el taxi y entró tras ella.

—Arranque, deprisa —exigió.

—¡Sofía! ¡Sofía! Espera… —oyó gritar a Leonardo mientras el coche se perdía entre las calles empedradas de la ciudad.

Leonardo y Ricardo se detuvieron de su alocada carrera con la respiración agitada por la falta de oxígeno; intentaron aspirar más aire para poder calmarse. Desesperado, Leo se dobló hacia delante apoyando sus manos en las rodillas; necesitaba recuperar el aliento y luego intentaría comprender qué hacía ella en Creta.

Se incorporó y miró a su primo; él le daría las respuestas y lo ayudaría a encontrarla. No podía permitir que se le escurriera de las manos sin aclarar las cosas. Leonardo tenía clavada en su retina la mirada de dolor que sustituyó la de sorpresa cuando ella lo reconoció. «¿Por qué esa mirada?», se preguntó.

—Leo, ¿de qué conoces a Sofía? Y lo más importante… ¿por qué ha huido así de ti? —preguntó Ricardo ya recuperado.

—Yo también tengo muchas preguntas que hacerte, pero éste no es el lugar. Ahora necesito saber una cosa: ¿sabes dónde se aloja?, ¿puede desaparecer de la isla?

—Sé dónde se aloja y no puede marcharse. Está en un crucero y hasta mañana por la noche no zarpa.

—Bien —dijo más tranquilo—. Vamos a tomar una copa, la necesito.

El taxi los dejó en el hotel donde estaban hospedados los pasajeros del crucero. Sofía le pidió a Nicolás que la esperara un momento. Subió a su habitación y recogió sus efectos personales en un pequeño bolso que tenía, luego bajó y buscó al guía de las excursiones. Le explicó que se había encontrado con un amigo y que pasaría el resto de la estancia con él, pero que regresaría al barco al día siguiente antes de que saliera del puerto.

Se marchó con Nicolás, agradecida de que la providencia lo hubiese puesto en su camino, a pesar de que aún no sabía qué hacía él en Creta.

—¿Qué haces aquí y cómo me encontraste?

—Tengo que confesar que te seguí. Quería volver a verte y averigüé que estarías dos noches en esta isla. También indagué para saber en qué hotel te alojarías y, justo cuando llegaba, vi cómo salías acompañada de ese hombre y… —La miró un poco avergonzado—. Sentí el impulso de seguirte.

—Pues doy gracias por ese impulso.

—Perdona mi intromisión, pero no entiendo qué ocurre. ¿Por qué te seguían esos hombres? Además, uno de ellos era tu acompañante.

—Es largo de contar y no tengo ganas de hacerlo… Simplemente no esperaba encontrarme con el otro hombre, el que estaba con Ricardo.

—Entonces huías de él. Te hizo daño, ¿verdad?

—Por favor, Nicolás, ahora sólo necesito un amigo.

—Tranquila. Vamos, te registrarás en mi hotel y nos iremos a cenar algo.

Sofía se limitó a asentir con la cabeza y se dejó guiar. Por dentro sentía como si tuviera una tormenta desatada alrededor de su corazón. Rabia, dolor, amor, tristeza..., una mezcla que no la dejaba pensar con calma, más bien la empujaba a actuar por impulso.

—Es una historia increíble, Leo, sólo que algo no me encaja; ella está sufriendo y ahora sé que es por ti.

—Entonces, ¿por qué no me llamó?, ¿por qué no me esperó? —preguntó frustrado—. Y, sobre todo, ¿por qué huyó?

—Por todas esas preguntas que acabas de formular es por lo que te digo que algo no encaja en esta historia; hay una pieza suelta que debes hallar —razonó Ricardo.

—Por eso tengo que hablar con ella, aclararlo todo, explicarle la razón de mi repentina marcha.

—Te llevaré al hotel y allí podrás verla y hablar con ella, siempre que acepte hacerlo. Leo, no voy a obligarla a escucharte si no quiere —aclaró Ricardo, serio—. Me gusta Sofía.

—¡Olvídate de ella! —soltó Leonardo furioso—. Es mía y lucharé contra cualquiera. ¿Me has oído?

—Alto y claro. ¿Vamos?

—No va a servir de nada, no estará en el hotel.

—¡Claro que estará!

—Ricardo, sabe que estoy contigo y que puedo localizarla. No estará.

—¡Joder!, no había caído en eso. —Miró a su primo y añadió—: Entonces, ¿qué harás?

—De camino a tu hotel te lo contaré.

Pagó la cuenta y salieron a la calle en busca de un taxi.

—Por cierto, me encontré a tu ex en el barco —dijo Ricardo.

—¿A cuál de las dos?

—A Mónica… Y me preguntó por ti; además, se quejó de que hace mucho que no la llamas. No sabía que seguíais en contacto.

—Nos divorciamos de mutuo acuerdo, ambos queríamos cosas distintas del matrimonio… y nos hemos visto alguna que otra vez.

—Cuídate de ella. Nunca me gustó, no es de fiar y, cuando quiere algo, hace lo que sea por conseguirlo.

Pasó el resto del día con Nicolás; intentó disfrutar del paseo y la cena, pero los nervios por el encuentro con Leonardo no la dejaron. Al regresar al hotel, Nicolás la acompañó a su habitación y volvió a intentar un acercamiento.

—Sofía, sé que me dijiste que no podía esperar nada de ti, pero no puedo olvidarte, me gustas y deseo que me des una oportunidad.

—Me siento muy halagada, pero no puedo darte falsas esperanzas… Mi corazón pertenece a otro, y hasta que no supere ese sentimiento no podré ofrecer nada a nadie.

—Déjame ayudarte a olvidar —susurró cerca de su boca.

—Ahora no puedo; por favor, no insistas.

—Está bien; no sabes cómo lamento no haber podido encontrar un lugar en el crucero para acompañarte el resto del viaje.

—Todavía podemos disfrutar del día de mañana, hasta la noche no tengo que embarcar.

—Mañana te recogeré aquí para desayunar. Que descanses. —Le dio un beso cerca de la comisura de los labios y le sonrió con picardía—. No voy a dejar de intentarlo, tú lo vales.

Sofía entró en su dormitorio y exhaló el aire con lentitud, se sentó sobre la cama y, por primera vez desde su encuentro con Leonardo, su cuerpo se relajó. Lamentaba haber dejado tirado a Ricardo; ya se disculparía con él al día siguiente en el barco. En ese momento lo único que deseaba era que el día siguiente pasara volando para poder encontrarse protegida en su camarote… alejándose de Leonardo.

Durmió inquieta, con sueños extraños, recuerdos mezclados de sus ojos clavados en ella con una mirada llena de dolor, torturados y angustiados. Al despertar, no quiso pensar en el significado de esos sueños, sólo deseaba que llegara la noche y dejar la isla.

Nicolás estuvo atento y caballeroso en todo momento; salieron a caminar por la ciudad, conociendo sus callejuelas y disfrutando de un día lleno de sol. Gracias a su acompañante, Sofía pudo relajarse y dejar de pensar en el hombre que torturaba su mente con los recuerdos de la pasión compartida. Y aunque lamentaba perderse la excursión, sabía que Leonardo la estaría buscando entre los pasajeros. Tenía tanto miedo de que estuviera en el puerto esperando que decidió embarcar mucho antes de la hora prevista.

—Gracias por acompañarme y, sobre todo, gracias por respetar mi silencio —dijo Sofía.

—No tienes nada que agradecerme. Cuídate y disfruta del resto de tu viaje. Te llamaré y, en cuanto pueda, iré a visitarte.

—Hazlo. —Sofía se acercó y le dio un abrazo y un beso en la mejilla—. Adiós, Nicolás.

—Hasta pronto.

Subió al barco y desde la cubierta principal se asomó y se despidió de nuevo de él; lamentaba no poder darle esa oportunidad que tanto le había pedido. Se encaminó más tranquila a su camarote, necesitaba descansar de la tensión vivida. Se tumbó en la cama y, con el sonido de las olas, se quedó dormida recordando otra vez esos ojos azules atormentados.

María tocó el timbre y esperó. Tenía muchas ganas de saber de su amiga. La puerta se abrió y la madre de Sofía la recibió con una sonrisa.

—Pasa, hija, ¿cómo estáis todos?

—Bien, gracias. Ana, perdona que aparezca así, pero tenía ganas de saber de Sofía. ¿Qué tal su viaje, has hablado con ella?

—Siéntate y te cuento; además, quiero pedirte consejo sobre algo.

Ana procedió a contarle sobre ese hombre misterioso que había estado yendo a casa de Sofía durante varios días seguidos, y le dijo que estaba segura de que era Leonardo por la descripción dada por la vecina.

—Era él —afirmó María.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó sorprendida.

—Porque estuvo en el hotel; lamentablemente era mi jornada de descanso, pero al día siguiente me lo contaron porque era la comidilla del hotel. —Sonrió al recordarlo—. Al parecer le cantó las cuarenta al director por haber despedido a Sofía de manera injusta. Le preguntó si había tenido alguna queja de algún huésped y le hizo ver que la persona que le había dado la información lo había hecho por maldad más que por los intereses del negocio.

»Lo puso a caldo y, según Jimena, su secretaria, los gritos de Leonardo se oían a la perfección; le llamó de todo y, al final, lo hizo sentir mal por no haber valorado los años de dedicación de Sofía a su puesto, pero lo mejor…

—Sigue, sigue, que me tienes en ascuas.

—Lo mejor, me contó Jimena, fue cuando le dijo que la amaba —suspiró María—. Por eso estoy segura de que era él quien visitaba la casa en busca de Sofía.

—Estoy sin palabras… Ese hombre defendió a mi pequeña —susurró Ana con los ojos brillantes.

—Porque… la ama de verdad —dijo Juan después de escuchar las palabras de María.

—Juan, debimos contarle a la niña que ese hombre había venido a buscarla.

—Sigo pensando que no. Manuela te ha dicho que no ha vuelto; entonces, ¿para qué angustiarla? De todas maneras regresará pronto a casa y se lo contaremos todo.

—Estoy convencida de que regresará a buscarla; seguro que sus negocios le obligaron a marcharse, pero ese hombre quiere a Sofía y volverá a por ella —aseguró María.

—¡Ojalá, hija! Mi niña merece ser feliz —comentó Ana.

—Lo que sí podéis decirle es que el director del hotel quiere volver a verla. Al parecer está convencido de que se precipitó con su despido —explicó—. Un cretino es lo que es —musitó en voz baja María.

—Cuando regrese se lo explicaremos todo; ahora la dejaremos disfrutar del resto de su viaje por las islas. María, dile al director que Sofía está de viaje y que no regresa hasta dentro de una semana; será ella la que decida si quiere, o no, hablar con él —intervino Juan.

—Hija, perdona mis modales, ¿quieres algo de beber?

—Gracias, me tomaría un café.

—Vamos a la cocina y te cuento lo bien que se lo está pasando Sofía en ese crucero. Nos llamó hace dos días desde Creta…

Caminaba por la cubierta; esos paseos la relajaban, el olor a mar y la brisa acariciando su cuerpo eran como un bálsamo para su corazón. Lejos quedaba su sueño. A partir de ese momento debía enfrentarse a la realidad, seguir con su vida como antes de conocerlo, antes de sentirse mujer por primera vez en años. Tenía que regresar a ese mundo gris que había sido su vida antes de él.

Se sentía aliviada porque había logrado escapar sin tener que dar la cara con Leonardo, pero al mismo tiempo estaba desolada. Unas traicioneras lágrimas empezaron a correr por sus mejillas, mientras Sofía se quedaba mirando cómo el sol se perdía poco a poco bañado por el mar, despidiendo así otro día.

Debía entrar ya en el comedor porque la cena estaba a punto de comenzar, pero no deseaba enfrentarse a Ricardo, a sus preguntas y, menos aún, a su propia necesidad de saber cosas de Leonardo. Se limpió otra lágrima que rodaba por su rostro y se asomó a la barandilla del barco, dejando que la brisa del mar Mediterráneo secara sus lágrimas.

—¿Por qué lloras, Sofía? —preguntó una voz a su espalda.

Su cuerpo se tensó al oírlo, inspiró aire y se giró para encararlo; se encontró con esos ojos azules que, como en sus sueños, la miraban atormentados.

Se observaron el uno al otro, sus miradas devorándose mutuamente. Sofía detectó en ese momento pequeños cambios en Leonardo, que por la impresión del encuentro del día anterior no había notado antes. Estaba más delgado, tenía ojeras y sus ojos, esos ojos que la embriagaban, ya no tenían ese brillo pícaro de los días que compartieron.

—¿No me vas a contestar? —insistió.

—¿Por qué tendría que responder a tu pregunta?

—Sofía. —Dio un paso hacia ella—. ¿Qué te pasa? No entiendo tu actitud hacia mí...

—¡¿No la entiendes?! —exclamó, mirándolo fijamente—. Por favor, no te burles de mí. —Se giró, dándole la espalda; esos ojos tristes la estaban desarmando—. Soy yo la que no entiendo qué haces aquí. Tenía entendido que el crucero estaba completo.

—Mi primo me cedió su camarote.

—¿Ricardo es tu primo…? ¡Qué casualidad! —murmuró.

—Sofía, llevo buscándote días, semanas. —Se acercó más a ella hasta sentir el olor de su perfume—. ¿Por qué no me llamaste? ¿Podrás al menos contestarme a esa pregunta?

Capítulo 13

Lo enfrentó, furiosa ante sus palabras. ¿Qué pretendía? ¿Reírse de ella?, ¿seguir jugando con sus sentimientos? Leonardo se sorprendió ante la violencia de su actitud; no comprendía nada, era como una pesadilla sin sentido.

—¡¿Llamarte, dices?! ¡¿Cómo?! ¿Con señales de humo, acaso? —gritó alterada—. Por favor, Leonardo, no me hagas reír porque no le veo la gracia a tu juego.

—¿Juego? Sofía, ¿es que no creíste en mis palabras?, ¿fue eso? Dime la verdad, por favor —suplicó apoyando las manos sobre sus hombros desnudos.

Un escalofrío recorrió todo su cuerpo al sentir el calor de su piel; lo miraba y no entendía nada de lo que decía. ¿De qué palabras hablaba?, ¿qué verdad quería saber…?

—Esto es una locura o una pesadilla de la que espero despertar pronto —murmuró, cerrando los ojos.

—No es ninguna pesadilla, es real, pero algo no encaja —habló suavemente cerca de su oído.

Su olor invadió con fuerza sus sentidos; era él y estaba otra vez junto a ella. Si seguía así de cerca, no podría aguantar mucho y se acabaría lanzando a sus brazos. Dio un paso atrás para poner distancia entre ambos.

—Leonardo, no sé de qué palabras estás hablando. No te entiendo. ¿Cómo iba a llamarte si no tenía tu teléfono?

—Un momento. —La miró confundido—. Te dejé una nota en el hotel antes de irme… Cuando regresé a buscarte, ella me aseguró que te la había dado en mano.

—¿De qué nota estás hablando? ¿A quién se la dejaste? —preguntó sorprendida.

—Sofía, aquí ha pasado algo muy raro. Será mejor que nos sentemos y hablemos de todo lo ocurrido desde el momento en el que, por desgracia, tuve que marcharme.

Caminaron hacia un rincón donde había sillones y se sentaron uno al lado del otro. Leonardo tomó su mano y le dio un beso suave en el dorso; todavía le parecía increíble haberla encontrado allí.

—Explícamelo, por favor, necesito entenderlo —suplicó Sofía sin soltar su mano.

—Esa mañana, antes de irme, intenté que te localizaran en tu casa; una chica joven que estaba en la recepción te llamó, pero tu teléfono estaba comunicando. Le supliqué que me diera tu número, pero me dijo que no podía hacerlo. Yo estaba desesperado por hablar contigo y no tenía tiempo.

»Entonces apareció esa mujer y le dijo a la joven que ella me atendería; intentó localizarte otra vez pero fue en vano. Tenía el taxi esperando y, al no poder hablar contigo, te escribí una nota donde en pocas palabras te explicaba que me iba por una emergencia familiar y te pedía que me llamaras… Y te decía que te amaba —concluyó Leonardo.

Sus ojos se encontraron con los de Sofía, que en esos momentos eran pozos de lágrimas no derramadas.

—Nunca recibí tu nota. Fui al hotel porque me llamaron para despedirme y…

—Lo sé todo —la interrumpió.

—Cuando me marchaba, desolada, me cruce con… —Se quedó callada y lo miró—. ¡Fue ella! Fue Natalia la que no me dio la nota. Ahora encaja todo, ella fue la que hizo que me despidieran, nos estuvo vigilando desde el principio.

—¿Tanto te odia? —murmuró Leonardo.

—Odio, envidia, ¡qué sé yo! Siempre quiso mi puesto; ella era la segunda, pero quería ser la primera... Y lo consiguió. No sabes cómo disfrutó diciéndome que te habías marchado del hotel; fue su estocada final ese día.

—Esa zorra me engañó como a un tonto.

—Tú no sabías qué clase de persona era. Yo tampoco sospeché nada, me acerqué a recepción y pregunté si habías dejado algo para mí, pero el chico que estaba me dijo que no.

—Es que me atendió una chica joven.

—Sería Yolanda, y ella me dijo que no sabía nada, que sólo intentó localizarme.

—¡Dios mío! Sofía, he pasado un infierno por culpa de esa mujer, pensando que ya no querías saber nada de mí…, que no me correspondías.

Sofía se levantó y caminó alejándose un poco de él. Se sentía aturdida por todo lo que le había contado.

—Leonardo, yo también pasé un infierno. Recibí tus rosas, pero ya no estabas, te habías marchado sin más, habías desaparecido sin dejar rastro.

Él se levantó y la tomó por los brazos, obligándola a dar la cara; sus miradas se gritaban todo el sufrimiento que habían padecido por esa separación. La abrazó contra su pecho con fuerza, la había echado tanto de menos que sólo podía agradecer a la providencia que los hubiera vuelto a reunir.

—Te he extrañado tanto, mi amor —confesó emocionado sin soltarla.

Sofía se estremeció al escuchar sus palabras. Estaba confusa por todo lo sucedido, le parecía un sueño estar de nuevo entre sus cálidos brazos. Se separó un poco de él para poder observarlo mejor y notó las señales del cansancio.

Sus bocas se acercaron la una a la otra atraídas por una fuerza invisible. Sus labios se rozaron reconociéndose, saludándose después de tanto tiempo sin sentirse. Cuando Sofía abrió su boca invitándolo, Leonardo perdió el control y se lanzó a devorarla; estaban descubriéndose de nuevo. Se saboreaban y se bebían incansables el uno al otro, intentando recuperar los días perdidos y olvidar el dolor vivido.

—He extrañado tanto tu boca, tus besos que son míos, que me enloquecen —habló entre beso y beso.

Aferrados uno al otro, se dejaron llevar por ese sentimiento que los había invadido y del cual no querían escapar. El cielo estrellado y la brisa del mar fueron mudos testigos de ese reencuentro y, de una forma mágica, pareció protegerlos de miradas indiscretas.

Luis estaba solo viendo la televisión; su mujer y su hijo estaban en casa de Laura, preparando unos disfraces para una función del colegio. El timbre de la puerta lo sorprendió porque no esperaba a nadie. Se levantó y fue a abrir, preguntándose quién sería el que venía a interrumpir su momento de paz.

—¿Ricardo? ¿Qué haces aquí? ¿No estabas en el crucero? —preguntó nada más abrir la puerta.

—Estaba, y muy a gusto, por cierto. Pero tu hermano se ha embarcado en mi lugar.

—¡¿Cómo?!

—Invítame a una copa y te lo cuento todo.

Entraron en el salón y, después de apagar el televisor, Luis se acercó al pequeño bar que tenía y sirvió dos copas. Su mente no hacía más que preguntarse qué hacía Leonardo en un crucero.

—Conocí a una mujer increíble en ese viaje y estaba decidido a conquistarla a pesar de que ella no me daba pie. Se notaba que estaba sufriendo algún desengaño. Viajaba sola y estaba siempre triste, con la mirada perdida.

—¿Y eso qué tiene que ver con Leonardo?

—Déjame seguir —protestó, dándole un sorbo a su copa—. Me gané su amistad y pensé que era un buen comienzo; compartí el viaje con ella hasta Creta. Allí me acompañó a llevar el informe sobre el barco y… cuál fue mi sorpresa al encontrarme a Leo en las oficinas. —Ricardo le dio otro sorbo a su copa—. Resulta que ellos se conocían, es más, al parecer Leonardo estaba desesperado buscándola.

—¡Era Sofía! —gritó Luis incrédulo.

—Sí, ya veo que te habló de ella —dijo con tristeza. Se alegraba por su primo, pero no podía dejar de pensar que era perfecta para él.

—Entonces se han reencontrado al fin. —Luis sonrió—. ¡Hay que brindar por eso!

—No corras tanto, que la cosa es más complicada de lo que parece.

—¿Cómo dices?

Ricardo procedió a contarle todo lo que pasó desde que Sofía y Leonardo se habían encontrado.

—No lo entiendo, ¿por qué huyó?

—Ésa es la pregunta del millón —aseguró Ricardo.

Leonardo quería estar a solas con Sofía, pero sabía que necesitaban cenar y, además, tenían que asimilar todo lo que había pasado. Sin embargo, el tiempo que habían estado separados había generado una necesidad en él que precisaba saciar.

—Te he extrañado tanto, me has hecho tanta falta… Ven conmigo —pidió, tomando su mano y arrastrándola tras él.

—¿Adónde vamos, Leonardo? Es casi la hora de la cena —comentó ella un poco aturdida por todo lo que había ocurrido.

—Llegaremos a tiempo, conozco el barco como la palma de mi mano. Vamos a un lugar discreto, necesito unos minutos a solas contigo —explicó con voz ronca al mismo tiempo que tiraba de su mano y aceleraba el paso.

Se adentraron por un largo y estrecho pasillo de un lateral del barco; apenas iluminaban el camino unas pequeñas lámparas acopladas a la pared. Sofía sentía que su respiración se aceleraba a cada paso que daban, la adrenalina de Leonardo parecía traspasar al cuerpo de ella a través de sus dedos unidos.

Sólo se oían los pasos y las respiraciones agitadas por el ritmo que marcaba la rápida carrera que los llevaba hacia un lugar que sólo Leonardo conocía.

—¿Sabes adónde vas? Nunca he estado… —Inspiró aire con fuerza—... en esta parte del barco.

De pronto Leonardo giró a la derecha con cierta brusquedad y abrió una pequeña puerta que apenas se apreciaba. Entró y arrastró a Sofía a su interior; ésta, al notar la puerta cerrarse a su espalda, sintió su cuerpo despertar como si hubiesen accionado un interruptor dentro de ella. En los escasos minutos que tardaron en llegar allí, la tensión entre ambos había ido en aumento; sus cuerpos estaban deseosos de reencontrarse, de demostrarse, a través de los sentidos, el amor y la pasión que compartían.

El compartimento era una pequeña habitación que estaba prácticamente a oscuras, apenas iluminada por la escasa luz de la luna que se filtraba por un ojo de buey situado en la pared de enfrente. Sofía apenas pudo reparar en nada de lo que había a su alrededor, porque Leonardo la arrastró a sus brazos y su boca capturó sus labios en un beso lleno de añoranza. El miedo vivido junto con el deseo se volvieron desesperación.

—Necesito sentirte… Ha sido un infierno no tenerte. —Su boca la adoraba—. Será sólo un aperitivo, mi amor. Después, cuando estemos solos… —Le dio un ligero mordisco en el labio inferior—. Después vendrá el postre, del que disfrutaremos sin prisa.

Sofía gimió al oír esas palabras susurradas entre besos y mordiscos, y ya no pudo contenerse más. Sus cuerpos se acoplaron sin dejar de besarse. Leonardo la guio sin miramientos contra una estrecha pared y sus cuerpos quedaron bañados por la fría y blanca luz de la luna llena.

La temperatura subía en ese estrecho compartimento rodeando esos dos cuerpos que se enredaban mientras intentaban sentirse. Sofía desabrochó con desesperación el botón de la cinturilla del pantalón negro que llevaba él, mientras Leonardo invadía con sus manos el escote del vestido, apartando hacia un lado uno de los tirantes, que resbaló por el hombro y cayó al descuido. Su boca abandonó los jugosos labios de Sofía y fue recorriendo un camino descendente hasta llegar a su pecho; su lengua lamió el pezón, que se podía distinguir a través del encaje blanco del sujetador. Al instante, éste reaccionó frunciéndose y marcándose más; parecía estar suplicando más atenciones.

Los gemidos de ambos cada vez que se acariciaban mutuamente estimulaban en el otro, más aún, el deseo de fundirse y entregarse al placer que sólo juntos lograban alcanzar. Las manos de Leonardo bajaron por los costados de Sofía en una caricia lenta y posesiva al mismo tiempo; al llegar al dobladillo de la falda, se introdujeron por debajo y subieron acariciando los suaves muslos que reaccionaban al calor de esos dedos, reconociendo su tacto.

—Leonardo… —susurró como una súplica.

El tiempo pareció detenerse, todo se había quedado estático alrededor de ellos dos; él se arrodilló frente a ella y bajó de un solo golpe la braguita, dejándola caer al suelo. Con las manos, alzó la falda para dejar al descubierto el pubis de Sofía, que fue bañado por los rayos de luna que inundaban con suavidad las sombras que los rodeaban.

—Perfecta, eso eres para mí, simplemente perfecta. —Su dedo índice acarició el suave vello que cubría la entrada a su vagina.

Sofía jadeó y tembló al mismo tiempo; su cuerpo hacía tiempo que había tomado el control y sólo deseaba sentir la plenitud que únicamente Leonardo lograba darle.

—¡Te necesito! —exclamó al sentir cómo dos dedos de Leonardo invadían su entrada, llenándola.

—Repítelo —suplicó sin dejar de mover los dedos dentro y fuera de su sexo, avivando así su deseo.

—Te necesito… —gimió, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos, para intentar asimilar la ola de placer que arrasaba su cuerpo.

Leonardo la miraba bañada por esos débiles rayos de luna. Sofía brillaba espléndida, demostrando sin pudor el placer que estaba sintiendo y que avivaba, al mismo tiempo, el deseo de él. Desesperado por fundirse en su interior, retiró los dos dedos y se los llevó a la boca para volver a saborear su esencia.

—Eres deliciosa y eres sólo mía —aseveró, incorporándose y cubriendo de nuevo su boca en un beso de lenguas ávidas y hambrientas.

Sin dejar de besarse, él cogió el condón que llevaba en el bolsillo de su pantalón y liberó su miembro; separaron sus bocas aspirando aire a bocanadas. Con la ayuda de Sofía se colocó el preservativo y, luego, él liberó su miembro y, a continuación, la alzó por las nalgas instándola a rodearle las caderas. Se abrazaron y se fundieron al mismo tiempo que su erección penetraba profundamente en su húmeda vagina.

La sensación los hizo temblar a ambos; sus cuerpos enseguida se reconocieron y empezaron a moverse en busca de la culminación que los llevaría al éxtasis. Sus bocas y sus sexos se amaban al mismo e intenso ritmo, buscaban esa explosión, ese último espasmo que los precipitaría al orgasmo.

Un grito se generó en ambas gargantas y lo absorbieron con sus besos mientras el placer se derramaba sobre ellos.

—Capitán, disculpe. ¿Es cierto que Leonardo Ballesteros está en el barco? —preguntó una mujer.

—Sí, así es. El señor Ballesteros nos ha sorprendido con su visita esta tarde y ha querido terminar la travesía de este viaje con nosotros.

—¿Y sabe si vendrá a la cena? —insistió.

—Sí, por esa razón llevamos unos minutos de retraso. Estoy esperando a que llegue para dar la orden de que sirvan, señorita…

—Disculpe, mi nombre es… —Se quedó callada al ver entrar al hombre que buscaba acompañado de una mujer que no conocía.

El capitán se excusó y fue a recibir a los recién llegados al comedor; después de unas palabras de disculpa por el retraso, ambos acompañaron al capitán y compartieron mesa con él.

Éste agasajó a Leonardo y le dio la bienvenida al barco. Contó a todos los presentes que ese crucero había sido construido por los astilleros de su familia. A lo lejos, en una mesa, la mujer que había hablado con el capitán no perdía detalle de lo que sucedía; sus ojos brillaban mientras pensaba en la divina providencia.

Terminaron de cenar y una orquesta empezó a tocar; el capitán sacó a Sofía a bailar y Leonardo se quedó en la mesa, observándola.

—Hola, querido, dichosos los ojos que te ven —saludo Mónica, su exesposa.

—Hola, Mónica —dijo escuetamente.

—No pareces sorprendido. —Se sentó junto a él y lo miró de manera coqueta—. Hace mucho que no nos vemos, te extraño.

—Mónica, Ricardo me dijo que estabas aquí. Y perdona que no te crea, pero tú nunca extrañas a nadie. No estás hablando con un posible ligue, estás hablando con tu exesposo, alguien que te conoce muy bien —explicó con fastidio—. Y ahora, si me disculpas... —Se levantó y fue a por Sofía.

Mónica lo siguió con la mirada y observó cómo abrazaba a esa mujer; parecía que se conocían muy bien, lo que no le gustó nada. Hacía meses que tenía planes para volver a ser la señora Ballesteros y no permitiría que ninguna mujerzuela se interpusiera en su camino.

Leonardo pidió al capitán bailar con Sofía y, al quedarse solos, la envolvió entre sus brazos; inspiró con fuerza al sentir el estremecimiento que la recorría. Era como un sueño volver a sentirla, y no pensaba permitir que nada ni nadie los intentara separar.

—Es la primera vez que bailamos —susurró Leonardo en su oído.

—Sí, y bailas muy bien —dijo abrazándolo más fuerte.

—Quiero bailar contigo en privado —susurró en su oído, mientras giraba con ella entre sus brazos y la guiaba con sutileza hacia la puerta—. Creo que ha llegado la hora del postre —murmuró, mirándola con intensidad.

Sofía cerró los ojos y se dejó llevar. Estaba donde quería estar, donde se sentía amada, deseada y cuidada: entre los brazos de Leonardo. Al llegar a la puerta, salieron sin mirar atrás. La fiesta estaba en todo su apogeo; sin embargo, ellos deseaban estar solos, todavía tenían mucho que contarse. Agarrados de la mano, caminaron hacia los camarotes, subieron unas estrechas escaleras y siguieron por un largo pasillo. Leonardo se detuvo frente a una puerta, introdujo una tarjeta y ésta se abrió; luego se hizo a un lado para dejarla entrar.

—Es una habitación hermosa y amplia, nada que ver con la que yo tengo —comentó admirando la decoración sencilla y elegante.

—Me alegra comprobar que no conocías este cuarto. Eso quiere decir que mi primo no te trajo aquí.

—¡Ricardo! —exclamó, riendo—. Es un hombre encantador al que tengo mucho aprecio, y fue muy amable conmigo.

—Mi primo quería ser más que amable contigo, lo sé. —Se acercó a ella y la estrechó de nuevo entre sus brazos.

Rodeando su cuello, Sofía le acarició la nuca, provocando en Leonardo un escalofrío de placer; al mismo tiempo, fue acercando su boca a la de él y, cuando sus alientos se rozaron, le pidió que la besara.

Él se abalanzó sobre esa boca húmeda y empezó a besarla con la pasión de los primeros días, aunque con una diferencia: había una devoción en sus besos que la estremecían de pies a cabeza. Se desató entre los dos la necesidad de volver a sentirse después de la ausencia, así que se dejaron llevar y, sin dejar apenas de besarse, fueron quitándose la ropa sin control.

—No me canso de besarte, tu boca es como una droga para mí, como el agua para un sediento… Sin ella, siento que me marchito por dentro —susurraba entre besos y mordiscos.

Despojados de toda la ropa, sus pieles se fundieron en un abrazo íntimo, ese abrazo que antes no habían podido compartir. Y así se quedaron durante unos instantes que parecieron eternos: inmóviles, sintiendo los latidos acompasados de sus corazones, compartiendo el calor de sus cuerpos hasta crear uno solo, un calor que los rodeó como un manto.

Muy despacio, Leonardo se separó de ella y la hizo sentarse en la cama; él se arrodillo frente a Sofía, entre sus piernas. La miró fijamente a los ojos y en sus pupilas brillantes descubrió el mismo sentimiento que anidaba dentro de él. La abrazó por la cintura y sintió cómo ella lo rodeaba con sus brazos. Necesitaba enterrarse dentro de sus entrañas, pero más aún necesitaba sentirla así. «¿Esto es el amor? Una emoción que te deja inerte a merced del ser amado y que, al mismo tiempo, te hace invencible y poderoso para luchar contra todo», pensaba.

Empezó a besar suavemente su vientre, besos cálidos y húmedos que arrancaron suaves gemidos de Sofía. La hizo dejarse caer en la cama y, de rodillas, admiró su cuerpo expuesto sólo para él. Acarició sus hermosos senos, sus duros pezones, a los que mimó con amor. Sin dejar de acariciar sus pechos, besó su vientre y lamió su ombligo, trazando pequeños círculos alrededor con la lengua. Sofía se retorcía de placer debajo de él; estaba dominada por la lujuria que sólo Leonardo era capaz de despertar en ella.

Él fue descendiendo hasta llegar a su pubis; con una mano acarició el suave vello que cubría ese tesoro que ansiaba saborear. Sintió temblar a Sofía; sabía que, como él, estaba al borde del precipicio. Con los dedos separó los labios íntimos de su sexo y acercó a ellos la boca para llenarse de su sabor.

—¡Oh, Dios mío! —gritó Sofía al sentir esa lengua entre sus pliegues.

—No te contengas, dámelo todo —susurró sobre su entrada.

La degustó con placer y ansia, no dejó un solo rincón por saborear, por probar, arrancando suspiros y gritos que pedían más, que salían incontrolables de la boca de Sofía. Sus caderas tenían vida propia y se movían exigiendo más de ese dulce placer que le estaba regalando. Su cuerpo, cada vez más tenso, se acercaba al final de ese tortuoso camino, adonde deseaba llegar y dejarse llevar por la explosión de luz y placer que la esperaba.

Un pequeño mordisco en su clítoris fue el detonante y Sofía gritó al mismo tiempo que todo su cuerpo se tensaba para, a continuación, convulsionar con movimientos incontrolados mientras la lengua de él saboreaba su néctar.

Leonardo se incorporó sin dejarla siquiera terminar de disfrutar el orgasmo y, sentándose en la cama, se colocó el condón que había dejado caer al descuido. A continuación la tomó en sus brazos para subirla a horcajadas sobre él. Estaba al límite de su resistencia y necesitaba estar dentro de su cuerpo. Sofía se empaló, introduciéndose la sólida erección que tenía él entre sus piernas. Suspiraron al sentirse uno solo; se miraron a los ojos, con las pupilas dilatadas por el deseo que sentían. Ambos estaban sudorosos y con los rostros sonrojados por el placer.

—Muévete, ámame, entrégate a mí —susurró Leonardo, agarrado a sus caderas.

Ella se elevó con la ayuda de sus rodillas y suavemente se dejó caer de nuevo, enterrándose más en él.

—¡Más, más, no pares de moverte, Sofía! —exclamó Leonardo incitándola a ir más deprisa.

Se besaron compartiendo el sabor de ella en ese beso; sus lenguas se lamían mutuamente y la pasión se desbordó. Sus movimientos fueron in crescendo y, aferrados el uno al otro, se dejaron llevar por la necesidad de llegar al orgasmo, de liberar el placer que corría veloz por sus venas.

—¡¡Cielos!! No puedo más, necesito sentirte llegar otra vez… ¡Déjate ir! —gritó envistiéndola con fuerza mientras oía cómo Sofía gritaba su liberación; entonces, con un gruñido salvaje, se derramó en ella.

Abrazados, intentaban que el oxígeno llenara sus pulmones mientras sentían pequeñas convulsiones de placer recorrer sus cuerpos. Leonardo se dejó caer en la cama arrastrando a Sofía sobre su pecho. Se quedaron acurrucados, dejando que poco a poco sus cuerpos bajaran del cielo a la tierra.

Capítulo 14

Después de ese intenso reencuentro habían dormido un rato y en ese instante se encontraban relajados en la cama: Leonardo, sentado contra el cabecero; Sofía, sentada entre sus piernas con la espalda en su pecho, se dejaba abrazar por él.

—Aún no me has contado qué pasó esa mañana después de que salieras de casa.

—Una pesadilla, eso fue lo que ocurrió —dijo Leonardo.

Sofía se giró para mirarlo y lo besó en los labios para, de esa manera, alentarlo a explicarle qué había provocado su marcha.

—Estaba cambiándome de ropa para ir a la piscina cuando sonó el teléfono de la habitación. Era mi hermano, estaba muy alterado; acababan de recibir una llamada desde El Cairo: mis padres, junto con otros excursionistas, habían tenido un accidente. Estaban en el hospital y no se sabía nada de su estado.

—¡Dios mío! —exclamó, rodeando los brazos de Leonardo.

—Ninguno de mis hermanos podía viajar y no había forma de conseguir noticias de nuestros padres. Fue un caos, tuve que recogerlo todo a prisa, y a mi desesperación se unió el no poder contactar contigo. La cabeza me daba vueltas y la angustia me consumía.

»Cuando llegué al aeropuerto cogí el primer vuelo que había, uno con escala en Ginebra. Fue un viaje de locos, intentando, cuando podía, hablar con mis hermanos para saber si tenían más información. Al llegar a Egipto todo era una locura; conseguí que me llevaran al hospital Dar El Shefa, donde estaban ingresados. Allí, gracias a uno de los intérpretes que iba con mis padres en la excursión, averigüé que mi padre sólo tenía contusiones y una pierna escayolada, pero mi madre estaba grave y tuvo que ser operada por un coágulo que se le había formado en la cabeza tras un golpe que recibió.

—¡Qué horror! ¿Cómo está ahora? —Se volvió entre sus brazos para mirarlo.

—Mejorando, gracias a Dios; la operación fue un éxito y el hematoma era pequeño. En cuanto estuvo fuera de peligro, la trasladamos a un hospital en Avilés; ahora está harta del hospital y quiere volver a casa —dijo con una sonrisa.

—¿Y tu padre?

—Bien, camina con una muleta mientras se termina de recuperar. Lo ha pasado muy mal por mi madre… Ellos están muy unidos, se quieren mucho, y sé que el día que falte uno, el otro va a sufrir su ausencia. —La estrechó fuerte entre sus brazos; al fin la pesadilla había acabado—. Siempre quise tener algo como lo que tienen mis padres.

—¿No lo conseguiste con ninguno de tus dos matrimonios?

—No, ellas eran mujeres con otras aspiraciones: salir, rodearse de gente influyente, fiestas, la alta sociedad y toda esa hipocresía que no soporto.

Sofía acarició su frente, su nariz, sus pómulos... y Leonardo se dejó mimar; su cuerpo se relajó al sentir el cariño que transmitían esas sencillas pero sentidas caricias.

—Lamento no haber estado contigo en esos días tan difíciles.

—Yo lo lamento más; no sabes cuánto te necesité conmigo, a mi lado.

—Lo importante es que todo pasó: tus padres están bien y todo quedó en un susto.

—Pero hemos sufrido con esta separación. —Su cuerpo se tensó al recordar—. Espero no encontrarme con esa mujer de frente porque no sé de lo que seré capaz —musitó con rabia.

—No pienses más en eso, por favor. —Sofía sujetó entre sus manos el rostro de Leonardo—. Ahora estamos juntos, eso es lo que importa.

Se besaron de nuevo, entregándose a la pasión que siempre despertaba en ellos al unir sus bocas.

Por la mañana Leonardo se despertó y, sin hacer ruido, se arregló y dejó descansar a Sofía; cogió de su bolso la tarjeta de su camarote para recoger todas sus cosas y trasladarlas al suyo; no quería separarse de ella en ningún momento. Desayunó con el capitán y luego salió a cubierta. El día era espléndido y pronto llegarían a Rodas; tenía muchas ganas de escaparse con Sofía por la Isla del Sol, como era conocida.

Sofía abrió los ojos un tanto confusa; no recordaba que su cama fuera tan grande. Parpadeó un par de veces para terminar de despertarse y miró a su alrededor. Al instante su mente se llenó de recuerdos de la noche pasada y una sonrisa se dibujó en su rostro. Se estiró como una gatita satisfecha y se levantó; al ir al servicio se dio cuenta de que su maleta con todas sus cosas estaba allí. «¿Cuándo la habrá traído?», se preguntó pensando en Leonardo. También encontró que le había dejado una bandeja con un delicioso y fresco desayuno. Sonrió al pensar en lo detallista y tierno que era.

Una vez arreglada, salió a buscarlo y lo encontró en una tumbona cerca de la piscina. Mientras se acercaba no pudo dejar de admirarlo; era tan atractivo que notaba cómo las mujeres a su alrededor lo observaban de forma descarada.

—Se te ve muy cómodo —dijo nada más llegar junto a él.

—Buenos días, preciosa, ¿has descansado? —preguntó, incorporándose y tomándole la mano—. Ven, siéntate aquí conmigo.

—Nos están mirando —susurró, sentándose.

—Que miren, a mí no me importa. —Lo confirmó dándole un beso.

De pronto una sombra los interrumpió y ellos se separaron. Una mujer alta y deslumbrante estaba frente a ellos con una sonrisa tan falsa como sus uñas.

—Muy buenas, Leonardo. ¿No me presentas a tu amiguita? —dijo la recién llegada.

—No es mi amiguita, es mi mujer. Mucho cuidado con cómo te diriges a ella.

Sofía se sorprendió de que se conocieran. La había visto cruzar algunas palabras con Ricardo al comienzo del crucero; sin embargo, no sabía quién era. Sintió celos por primera vez en su vida.

—Vaya, no pensé que fueras a volver a intentarlo. —Se giró hacia Sofía y le dijo—: Te felicito, espero que logres lo que yo no logré. —Se marchó sin decir nada más.

Incrédula, Sofía miró a Leonardo: si había entendido bien, esa mujer era una de sus exesposas.

—Sí, es mi ex, Mónica.

—Muy guapa... y joven.

—No tanto; las cirugías y todos esos tratamientos a los que se somete la hacen parecer más joven de lo que es.

—Me ha dado la sensación de que no le ha gustado verte con otra. Es como si, a pesar de que estáis separados, se sintiera con derechos sobre ti.

—Ya se le pasará. Olvídala; tú y yo sólo tenemos que pensar en nosotros, en recuperar los días perdidos y aprovechar lo que resta del viaje para disfrutar. Luego regresaremos juntos a ver a tus hijos; quiero hablar con ellos.

—Ellos estaban de tu parte cuando yo pensaba que me habías dejado.

—¡¿De verdad?! —exclamó sorprendido.

—Sí, todos estaban de tu parte: mis padres, mis hijos, mi amiga… Todos creían en ti.

—¿Y tú no? —preguntó dolido.

—Yo también… Pero cuando te vi en Creta, pensé que todo había sido un juego.

La besó con pasión sin importarle quién los viera; era la mujer que siempre había esperado encontrar en su vida: apasionada, dulce, entregada, inteligente y hermosa. Se sentía afortunado porque en el pasado había perdido la esperanza de conocer el verdadero amor.

—Nunca me cansaré de tus besos —murmuró sobre su boca—. ¿Te dolería mucho que no nos sumáramos a la excursión en Rodas? —preguntó.

—¿Por qué lo preguntas?

—Es que tengo planes para ambos —susurró en voz baja, provocando un escalofrío en todo el cuerpo de Sofía—, solos tú y yo.

—Bueno, si tengo que elegir entre conocer la isla o perderme contigo en ella, la elección creo que es muy sencilla. —Lo miró fingiendo concentración, aunque en sus ojos brillaba la picardía—. Irme contigo —susurró.

—Entonces vamos a prepararnos, porque llegaremos pronto.

Se fueron tomados de la mano al camarote, entraron y Leonardo la aprisionó contra la puerta y volvió a perderse en esa boca que lo enloquecía. Sus besos descendieron por su cuello al mismo tiempo que le quitaba la ropa.

—¿No di... jiste que estábamos a… punto de lle… gar? —dijo entre jadeos.

—Mentí: tenemos tiempo y te deseo… Siempre te deseo.

La desvistió rápido; estaba muy excitado y no sería suave; la lujuria lo dominaba en ese momento. Sofía clavó las uñas en su espalda mientras gemía enloquecida de placer.

Leonardo la miró a los ojos; estaba ciego a todo lo que no fuera sentirla, invadir su cuerpo y llenarla con su miembro erecto.

—Mírame, será duro y rápido, no puedo contenerme más. —Nada más decir esas palabras, le arrancó el tanga de un tirón.

—¡Te deseo ya! —gritó Sofía, sintiendo las contracciones de su vagina.

La impulsó por las nalgas y ella rodeó su cintura con las piernas, todavía con las sandalias y el sujetador puestos. Leonardo estaba a medio vestir, con los pantalones cortos por las rodillas y sin camiseta. Se acomodó entre sus piernas y la torturó un poco rozando la punta del pene sobre su clítoris, lo que arrancó gemidos de placer en Sofía.

—Por… favor… —Gimió una súplica sobre su boca.

La besó y, al mismo tiempo, la penetró de una sola embestida. Ambos gimieron dentro de sus bocas tragándose ese placer, esa locura que los consumía cuando estaban juntos como en ese momento.

Los movimientos fueron bruscos y sus besos, lascivos; sus sexos se encontraban una y otra vez chocando, rozando, dando y exigiendo en cada movimiento, en cada penetración que los llevaba al delirio del éxtasis.

Sus bocas, unidas en todo momento, se tragaban los gruñidos, jadeos y gemidos que emitían sus gargantas, hasta que en un último y violento empuje la fuerza del orgasmo los hizo terminar ese beso y lanzar un grito salvaje, que retumbó en las paredes del amplio camarote.

Llegaron al Mandraki, antiguo puerto de Rodas, donde en otro tiempo daba la bienvenida el Coloso de Rodas, una estatua que representaba a Helios, el dios del sol. Era una de las siete maravillas de la Antigüedad, que permitía que los barcos pasaran por debajo de sus piernas, pero un terremoto lo derribó en el año 227 antes de Cristo.

Leonardo y Sofía bajaron junto con el resto de los pasajeros y caminaron por el puerto admirando las murallas que protegían la ciudad antigua. Sofía se despidió de la pareja de ancianos, que siempre la acompañaban en todas las excursiones, al igual que Ricardo; y siguió junto a Leonardo hacia un lateral del puerto. Había toda clase de embarcaciones y, al poco, se detuvieron frente a un pequeño yate de vela que tenía escrito en uno de sus lados unas palabras en alfabeto griego.

Mientras Leonardo hablaba con un hombre, ella admiraba cada detalle del yate. Era blanco y espacioso a pesar de su tamaño, con una línea muy moderna en el casco y una popa ancha. Era ideal para pasear y disfrutar del sol y el mar Mediterráneo.

—Todo arreglado; nos vamos, preciosa —dijo Leonardo, agarrándola por la cintura.

—¿Sabes navegar?

—Por supuesto. Tengo un pequeño yate propio, que uso de tanto en tanto cuando quiero perderme solo y relajarme.

—Nunca he navegado en un yate —confesó mientras subían—, estoy un poco nerviosa.

—No tienes por qué estarlo. Y me alegro de que tu primera vez en tantas cosas sea conmigo. —Le dio un beso suave en los labios y se adentraron en la embarcación para ponerse en marcha.

—¿Sabes qué significan las palabras inscritas en el lateral? —le preguntó ella.

—Según el dueño, Isla del Sol.

—Muy apropiado. ¿Necesitas que te ayude en algo?

—Usted es mi invitada de honor, así que sólo tiene que sentarse y disfrutar de esta pequeña travesía.

Salieron despacio del puerto y empezaron a navegar bordeando la isla. Sofía admiraba la muralla medieval que se perdía a medida que avanzaban; pasaron por algunas playas espectaculares y se acercaron a una que llevaba el nombre del actor Anthony Quinn, según le explicó Leonardo. Era una playa extensa con pequeños guijarros y arena muy fina. Se detuvieron a varios metros de la orilla y nadaron en ese mar entre azul y verde. Después se tumbaron al sol en el yate; Leonardo acariciaba su espalda mientras la volvía a untar de protector solar.

—¿Te gusta? —murmuró, besando su hombro derecho.

—Me encanta. —Se giró y se acurrucó contra él; se dejaron llevar por el vaivén del mar y se quedaron dormidos, protegidos por la sombra que la vela proyectaba sobre sus cuerpos.

Una hora más tarde despertaron hambrientos y dieron buena cuenta de todo lo que había en la pequeña cocina. Después hicieron el amor en el camarote; se amaron disfrutando del momento, descubriendo en cada caricia compartida lo que los hacía vibrar en un placer único, una entrega de cuerpos y almas.

Cuando el sol empezaba a ponerse, decidieron navegar un poco más en busca de alguna de las playas solitarias que había en la isla. Después de unos kilómetros, encontraron un pequeño rincón de arena fina protegido por enormes montículos de rocas que los aislaba del resto del mundo. Llegaron hasta la orilla y comprobaron que estaba desierta.

Colocaron las toallas y decidieron bañarse, pero antes de ir al agua Leonardo detuvo a Sofía.

—¿Por qué no hacemos otra primera vez?

—¿El qué? —preguntó intrigada.

—Bañarnos desnudos —propuso con una mirada pícara.

—¡¿Qué?! —Lo miró con los ojos espantados—. ¡Estás loco!

—Venga, cielo. Estamos solos y me apetece verte sin nada encima, me apetece mucho —comentó con la voz ronca—. Gírate y déjame quitarte el biquini.

Con lentitud, le quitó primero la parte de arriba mientras acariciaba y tocaba su piel cálida; luego se agachó y le bajó la braguita del biquini, dejándola expuesta a su mirada hambrienta. Se irguió y, sin dejar de observarla, se quitó el bañador, liberando la erección que le acababa de provocar.

—Es usted insaciable, señor —expresó de manera coqueta.

—De ti. Nunca me canso de ti. —Dio un paso hacia ella y Sofía retrocedió otro—. Estás buscando guerra —afirmó, dando otro paso.

Riendo, Sofía se giró y empezó a correr hacia la playa con Leonardo pisándole los talones. La atrapó justo en la orilla del mar y, entre risas, la cogió en brazos y entraron juntos al agua. Jugaron, nadaron y disfrutaron como niños de ese pequeño paraíso que habían hallado.

Sentado en la orilla con el agua apenas cubriendo su cintura, Leonardo la colocó sobre sus caderas a horcajadas. Ambos frente a frente, abrazados y mojados…, se dejaron llevar.

—Otra primera vez para los dos —dijo sobre su boca—. Sabes a Sofía con sal. —Arrancó carcajadas de ella con esas palabras—. Sofía, te amo; aunque sé que quizá con estas palabras no llego a expresar lo que siento por ti.

—No digas nada más, por favor, yo… Sólo quiero vivir este mágico instante contigo.

—Y yo quiero vivir toda la vida a tu lado.

Sofía lo besó para que dejara de hablar. Sus palabras eran un arma de doble filo para ella: por una parte, se sentía la mujer más feliz del mundo, y por otra, estaba convencida de que no era mujer para Leonardo. Él pertenecía a un grupo de gente importante y necesitaba una mujer a su altura que lo acompañara en todo, no a una simple camarera de piso.

Los besos apasionados generaron deseo y, así como estaban, sentados a orillas del mar, Sofía se empaló, introduciéndose el pene que latía entre sus manos mientras lo guiaba hacia su interior. Con el sol, el mar y la arena como mudos testigos, Leonardo y Sofía se amaron despacio, moviéndose al compás de las suaves olas que bañaban sus cuerpos al morir en la orilla.

Un temor se instaló en el corazón de Leonardo; no sabía el motivo, pero sospechaba que a Sofía algo le impedía confesar el amor que él sabía que sentía. Porque, aunque su boca no pronunciara esas palabras, sus ojos, sus manos y su cuerpo las gritaban cuando se entregaba a él.

Regresaron al puerto siendo ya noche cerrada; las luces mostraban un paisaje idílico. Caminaron un poco por las calles hasta llegar a la Puerta de la Marina, una de las once puertas de la muralla que rodean la ciudadela. Está flanqueada por dos torres y es una de las principales, por estar situada frente al puerto. Sacaron algunas fotos y luego decidieron regresar al barco, porque estaban muy cansados tras un día inolvidable.

Acostados en la cama, después de que Leonardo se disculpara con el capitán por no bajar a cenar, un silencio tenso los rodeó.

—Sofía, ¿por qué me hiciste callar? —preguntó de manera directa.

—Leonardo, ahora que he podido verte en tu ambiente, me he dado cuenta de que no encajaría en él. Soy una simple mujer que está acostumbrada a trabajar y que se divierte saliendo al cine con sus amigas, paseando por la playa, comiendo en familia los domingos y leyendo sus novelas de amor. Poco más hay en mí… Tú mereces a una mujer que esté a tu nivel, que sepa ser sociable, hablar de cualquier tema, saber estar en una cena de gala, saber comportarse… En fin, alguien distinta a mí.

Alterado por las palabras que acababa de escuchar, Leonardo se levantó de la cama. Sólo llevaba unos bóxers blancos que realzaban el color de su piel. De pie frente a ella, la observó fijamente sin poder asimilar la sarta de tonterías que acababa de soltar por la boca.

—Eso que dices que necesito ya lo tuve. Dos veces, para más inri… Y ambas fueron un fracaso. ¿Sabes por qué? Porque no necesito nada de eso, no busco una anfitriona perfecta, no quiero una mujer falsa que sonría sin sonreír. Quiero una mujer auténtica y ésa eres tú. Perdóname, pero creo que son tus miedos los que hablan.

Sofía se sentó en la cama y apoyó la espalda en el cabecero. Observó cómo le latía la vena del cuello, lo que demostraba lo irritado que estaba.

—No son miedos, es una realidad. Pertenecemos a clases sociales distintas.

—¿Te estás escuchando? ¡Por Dios, Sofía! Estamos en el siglo xxi, esas cosas ya no son importantes.

—Leonardo, sé que aceptaré acompañarte y después pondré excusas; luego los celos me estarán matando porque te codearás con mujeres bellas y elegantes que saben comportarse en cualquier ocasión, y no podré soportarlo…

—No lo disfraces más. Tienes miedo, a eso se resume todo: miedo. —Se sentó en la orilla de la cama cerca de Sofía—. En la cama somos iguales, un hombre y una mujer desnudos y entregados a la pasión. Aquí no hay diferencias que valgan… —La besó con rabia y pasión.

Cogió su rostro entre sus manos y clavó su intensa mirada azul en ella. Ya no podía imaginar su vida sin esa mujer. Se le había metido en el cuerpo, en las mismísimas entrañas.

—Regálame tus días, tus noches, tus caricias, tus risas, tus llantos, tu amor, tu rabia, tu dolor… Pero, sobre todo, regálame tus besos, Sofía. —La besó de nuevo, pero esta vez con todo el amor que sentía volcado en ese beso—. No dejes que tus miedos nos separen, por favor —suplicó.

Lloraba de emoción por las palabras de amor que ese hombre le había regalado; jamás podría olvidar esa declaración tan desgarradora. Lo amaba con todo su ser y por eso quería que fuera plenamente feliz, sólo que no estaba segura de poder hacer que lo fuera. «Sí, tengo miedo, mucho miedo», pensó Sofía, aferrándose a él.

—Dame tiempo, por favor, necesito tiempo… Todo ha sido tan intenso entre nosotros que a veces creo que sigo soñando. Quiero conocerte día a día, estar segura de que puedo dártelo todo, de que puedo hacerte feliz.

—No quiero perderte, no lo soportaría —susurró, apretándola más entre sus brazos.

Pasaron la noche abrazados hablando de sus vidas. Sofía, aunque ya le había hablado de su matrimonio, le contó con más detalle cómo había renunciado a su sueño de viajar por el mundo como azafata, y le detalló cómo su fracaso matrimonial la sumió en la tristeza. También le habló de sus padres y de su hermano César, de su ayuda en la crianza de sus hijos.

Leonardo también le habló de su familia, de sus dos hermanos, Luis y Laura, de sus sobrinos, a los que adoraba; de sus fracasos matrimoniales, pues no había sabido elegir, dejándose deslumbrar por la belleza exterior. Por esa razón había decidido disfrutar sin compromisos y renunciar a la búsqueda de una mujer que lo complementara.

—Prefería estar solo a volver a pasar por la pesadilla de casarme con alguna de tantas frívolas que sólo buscan mi dinero y posición. Tengo que agradecer a mis padres que me obligaran a casarme bajo separación de bienes; al parecer todos se habían dado cuenta de la clase de mujeres de las que me rodeaba, menos yo.

—De todo se aprende, eso dice mi padre —dijo Sofía, bostezando.

—Ya es tarde, vamos a dormir. Descansa, mi hermosa ninfa. —Se abrazaron y se dejaron llevar por el sueño.

Capítulo 15

Al día siguiente, y sin mencionar la conversación de la noche anterior, fueron trasladados en pequeñas embarcaciones al puerto de Skala en Patmos, la última isla de un viaje que estaba llegando a su fin. La población de ese pueblo, según les contaron, era la más animada de la isla. Sus calles estaban llenas de casas blancas con patios repletos de flores, y sus tabernas estaban siempre a rebosar de gente.

A pesar de ser una de las islas más pequeñas, era muy visitada. La isla tenía una curiosa forma de caballito de mar y Patmos Hora y Skala eran sus principales pueblos. Era una isla muy montañosa, con muchas cuevas y colinas. Desde lejos se podía admirar el de San Juan, al que fueron de excursión, aunque antes hicieron una parada para visitar la gruta del Apocalipsis, que se encontraba a medio camino entre ambos pueblos. Según les explicó el guía, la tradición decía que, a través de una hendidura en la roca, le había sido dictado el Apocalipsis a San Juan.

—Todo es impresionante. ¿Habías estado aquí antes? —le preguntó Sofía a Leo mientras seguían al guía.

—No, conozco Creta, Santorini, Mikonos y Rodas. No había tenido oportunidad de ver el resto de las islas, así que ésta es otra primera vez juntos —explicó.

Llegaron al punto más alto de la isla, el monte del profeta Elías, donde se encontraba el monasterio de San Juan. Era un lugar de peregrinación cristiana porque allí el apóstol san Juan había tenido un encuentro con Jesucristo y luego había escrito el libro del Apocalipsis. Las vistas desde el monasterio eran impresionantes.

Después de disfrutar de la ruta, el guía los dejó de nuevo en el puerto para que pasaran el resto del día paseando, comprando recuerdos o tomando un aperitivo en alguna de las tabernas de pescadores.

Leonardo y Sofía comieron en una pequeña taberna y luego caminaron por la playa; estaban un poco melancólicos porque ese viaje estaba llegando a su fin y pronto deberían enfrentarse a la vida real. Leonardo se detuvo, obligándola a detenerse a su lado. Sin dejar de mirar la infinidad del mar que tenía frente a él, empezó a hablarle; ahora quien estaba asustado era él.

—Voy a demostrarte que no tienes que tener miedo, que nuestros caminos están predestinados. Sofía, había perdido la esperanza de encontrar el amor porque, a pesar de haber estado casado dos veces, sé que nunca estuve realmente enamorado. Ahora lo sé; lo que siento por ti no tiene nada que ver con lo que creí sentir por ellas.

La enfrentó con el temor reflejado en los ojos, a sabiendas de que nunca la presionaría. Ella tenía que dar el paso por su propio deseo.

—Si sólo quisiera una aventura, te lo diría; si sólo quisiera una amante esporádica, también te lo diría… No esperaba nada cuando te conocí, nunca he buscado nada, sólo he vivido lo que se ha presentado. Si era sexo, pues sexo, y a seguir adelante; cuando creí estar enamorado me casé, porque, al igual que mis hermanos, deseaba tener mi propia familia. Ahora sólo deseo vivir este amor, sólo aspiro a vivirlo intensamente. ¿Es mucho pedir?

—No lo es, no…

—No digas nada; igual que deseo estar contigo, sé que no te quiero si tú no lo deseas con la misma intensidad; lo quiero todo de ti, no quiero algo a medias. Todo o nada, eso es lo que necesito. Piénsalo y decide.

La estrechó entre sus brazos y la besó con una dulzura que conmovió el corazón de Sofía, que seguía dividido entre el miedo y el amor.

Regresaron en silencio al puerto y esperaron junto a otros pasajeros a que llegara una de las embarcaciones que debía trasladarlos al barco. Allí, descansaron juntos y, al despertar, hicieron el amor con una entrega profunda; se amaron con lentitud, redescubriéndose uno al otro, memorizándose milímetro a milímetro. Leonardo tembló al llegar al orgasmo y también tembló al sentir que ese momento de pasión compartida había sido como una despedida.

El capitán tenía organizada una cena de gala para cerrar con broche de oro un viaje que al día siguiente terminaría al llegar a Kusadasi, en Turquía, donde pasarían dos noches para poder visitar lugares como el famoso bazar cubierto, la antigua ciudad de Éfeso y el templo de Artemisa, entre otros.

Sofía guardaba para esa ocasión un hermoso vestido largo que se había comprado en unas rebajas; era gris, de encaje de flores, todo con pequeñas piedras bordadas que brillaban y unos finos tirantes que se cruzaban en la espalda. Se amoldaba a su figura como un guante y sabía que se veía hermosa. Se peinó su media melena castaña y se maquilló en tonos marrones. Como el vestido ya de por sí era llamativo en su sencillez, sólo se puso unos pequeños pendientes a juego con una gargantilla de plata; unas sandalias de tacón alto complementaban su atuendo. Se miró por última vez en el espejo y salió del baño. Al ver a Leonardo con esmoquin, se quedó sin respiración. Estaba realmente atractivo a rabiar, aunque fueron sus ojos, que despedían fuego, los que la dejaron sin habla. En ellos se podía leer tanto amor que se sintió subyugada.

—Estas arrebatadora, no tengo palabras. Déjame admirarte completa —pidió tomando su mano y haciéndola girar. Luego le dio un beso en el dorso y acercó la mano de ella a su mejilla para sentir su suavidad; fue un momento que estremeció a Sofía.

Se sentía hermosa como nunca se había sentido. Era como un cuento de hadas, donde ella era la princesa que enamoraba a su príncipe.

—Tú tampoco te quedas atrás, estás impresionante.

—Nos vamos, hermosa dama —dijo, extendiendo su brazo.

Juntos entraron en el gran salón que se había engalanado para la fiesta de cierre de travesía. Todos los presentes lucían sus mejores galas mientras hacían corrillos y charlaban.

Leonardo se dirigió al capitán y otros hombres importantes que estaban tomando una copa. Sofía los saludó y luego se retiró para dejarlo hablar más cómodamente. Se fue a buscar a la señora Celia y a su marido; quería pasar un rato con ellos y despedirse, deseando que continuaran disfrutando de muchos más viajes juntos.

La velada era acogedora; la música de piano acompañaba las conversaciones sin importunar, mientras los camareros continuaban repartiendo canapés y bebidas. En un momento en el que se encontraba sola en un rincón, un grupo de mujeres se le acercó; entre ellas se encontraba Mónica.

—Buenas noches. Te veo muy sola. Es lo que tienen estas cenas, que los hombres siempre aprovechan cualquier momento para hacer negocios —dijo al grupo en general—. Señoras, quiero presentarles a la nueva pareja de Leonardo, Sofía… Perdón, no sé tu apellido —le dijo.

—Sofía Martínez —contestó.

—Mónica, ¿ella sale con tu Leo? —preguntó una rubia sin ningún tacto.

—Rosa, no es mío.

—Perdona, es la costumbre. Ya sabes, como a pesar de estar divorciados siempre eras su acompañante en cualquier evento...

Sofía inspiró aire para intentar calmarse. Ése había sido un golpe duro. Saber que Leonardo seguía manteniendo una relación tan estrecha con esa mujer le hizo comprender su actitud posesiva del otro día.

Todas las mujeres alabaron su vestido, preguntándole dónde lo había comprado. La mayoría eran atentas, salvo dos que, junto a Mónica, la miraban con frialdad. No le gustaba ese ambiente; estaba comprobando de primera mano que sus temores no eran infundados.

De pronto una de las mujeres empezó a hablar en inglés y las demás siguieron la conversación. Sofía se dio cuenta de que Mónica quería hacer que se sintiera inferior ante todas las demás. Se quedó callada escuchando lo que hablaban, sin intervenir; quería saber hasta dónde llegarían.

—Mónica, ¿estás segura de que conseguirás ahuyentarla? Es una mujer muy hermosa y no creo que te sea fácil librarte de ella.

—¿Por qué no?

—Porque es diferente, no tiene maldad.

—Verás cómo se sentirá poca cosa al no poder participar con nosotras, la haré sentirse insignificante. No puede pretender ser la mujer de un hombre como Leonardo, no es digna de él.

Con una entereza que desconocía poseer, Sofía siguió escuchando la conversación que mantenían las tres zorras en inglés, porque eso es lo que eran, unas zorras que lamentablemente tenían razón.

Leonardo se acercó al ver quiénes estaban a su lado; llegó acompañado de una pareja.

—Cariño, quiero presentarte a los señores Philmore; me han entretenido porque están interesados en que les construya un yate de lujo.

Leonardo hizo las presentaciones y las mujeres que estaban junto a Sofía esperaron, ansiosas, para ver cómo actuaba ante unas personas que no hablaban español.

Con una soltura envidiable, Sofía los saludó y les habló de las maravillas de España como lugar de vacaciones. A su alrededor todas estaban con la boca abierta al oírla hablar un perfecto inglés. Después de una corta conversación, Leonardo acompañó a la pareja junto al capitán.

—Es de muy mala educación ocultarnos que nos entendías —acusó furiosa Mónica.

—Es de peor educación hablar en otro idioma cuando estás con otras personas y crees que éstas no lo hablan —replicó Sofía.

La rubia de antes le dijo en francés a Mónica que no se preocupara, que el inglés lo sabían muchas personas; sin embargo, el francés sólo lo dominaba la gente con clase. Sofía se giró hacia ella y le contestó en perfecto francés que se sentía muy halagada por su comentario.

El resto de las mujeres empezaron a reír al ver el ridículo en el que habían quedado al querer humillarla.

—Deberían informarse mejor sobre la persona a la que quieren atacar. Y ahora, si me disculpan... —Se marchó con la cabeza muy alta a pesar de que su cuerpo temblaba de rabia e indignación.

Se refugió en el baño, necesitaba refrescarse y, sobre todo, calmarse antes de enfrentarse a Leonardo. Toda esa hipocresía era algo con lo que Sofía no podría manejarse, no estaba preparada y se sentía como un pez fuera del mar.

Salió del baño y se encaminó hacia el salón; deseaba que la cena empezara cuanto antes y que la velada terminara pronto. En una esquina divisó a Leonardo de espaldas a ella hablando con Mónica. Un instante después, la mujer lo rodeaba con sus brazos y le daba un beso en la boca.

Sofía sintió unos celos viscerales y, como pudo, siguió caminando hacia ellos. Leonardo, sin haberla visto, se separó de Mónica y le gritó:

—¡Se puede saber qué haces! ¿Es que no he sido lo suficientemente claro hace un instante? Nuestros encuentros se acabaron. Antes no me importaba, no tenía a nadie y lo pasábamos bien juntos; follábamos cuando nos apetecía y luego cada uno a lo suyo. Ahora todo ha cambiado, ya no me interesa lo que teníamos.

—Esa mujer nunca te dará lo que yo te doy, terminarás cansándote de ella. ¿No te das cuenta? Es sólo la novedad. Leonardo, tú eres como yo, pasional e intenso.

—Y por eso nos divorciamos, porque somos tal para cual. ¡Qué ilusa eres! Nunca me has conocido, nunca te has interesado por saber quién es el verdadero Leonardo. Eres patética.

Se giró para marcharse y se encontró con Sofía de frente. Cerró los ojos y volvió a abrirlos, intentado serenar el terror que estaba sintiendo.

—Te estaba buscando, ¿vamos al comedor? —Le tendió la mano.

—Vamos —dijo, cogiéndosela.

Se marcharon dejando a Mónica furiosa porque nada había resultado como esperaba. Regresó al salón pensando en qué más podía hacer para separarlos.

—Sofía, no quería que te enteraras de esa manera.

—Podías habérmelo dicho el otro día, cuando te comenté que era posesiva contigo.

—Lo sé, pero no quería estropear el día hablando de ello.

—Ahora no es el mejor momento tampoco. Cenemos y después hablaremos.

—Te quiero, no lo olvides —susurró a su espalda mientras sujetaba la silla.

La cena transcurrió sin más contratiempos; algunas de las mujeres que le había presentado Mónica hablaron con ella de manera agradable. En el fondo, Sofía sabía que se había ganado su respeto.

Leonardo estuvo atento a ella en todo momento; era consciente de que estaba dolida y temía que se aferrara a lo ocurrido para dejarle. No tenía nada seguro; llevaba el anillo en la chaqueta; no obstante, a cada hora que pasaba estaba más convencido de que no era la mejor ocasión.

Por no ser grosera, Sofía aceptó bailar con el capitán y con otros caballeros. Leonardo, mientras estaba conversando con otra pareja, no dejaba de mirarla. Cuando terminó la pieza y Sofía se dirigía hacia sus amigos Celia y Ernesto, sintió la mano de él rodear su cintura.

—Aún no has bailado conmigo.

—Estabas entretenido, no quise interrumpir —contestó seria.

—Por favor, no me trates con esa dureza.

—Lo siento; estoy cansada y la verdad es que me gustaría retirarme.

—Bailamos, nos despedimos y nos vamos.

Cuando se encaminaban hacia la pista, Mónica apareció junto a un hombre y detuvieron a Leonardo.

—Perdona, Leo, el señor Petrov quiere hablar contigo de negocios; está muy interesado en construir un crucero como éste.

—Señor Petrov, estaré encantado de atenderle mañana cuando atraquemos en Kusadasi.

—No, mañana me marcho muy temprano; no me quedaré a terminar el recorrido del viaje —explicó en un español bastante bueno.

—Leonardo, ve con el señor. Yo estoy cansada y me voy a retirar.

—Cariño… ¿Y nuestro baile?

—Sofía entenderá que esto es más importante, ¿verdad, querida? —comentó Mónica, mirándola con frialdad.

—Sí, mejor dejamos el baile para otra ocasión. No hagas esperar al señor Petrov.

—Descansa, mi amor, no tardaré. —Tomó su mano y le dio un beso.

Sofía se retiró después de despedirse del capitán y de sus amigos. Estaba triste y cansada; la velada que había esperado que fuera como un cuento de hadas se había convertido en una pesadilla. Tanta sonrisa falsa y tanta hipocresía la tenían asqueada y, para rematar, saber que la ex de Leonardo y él habían seguido teniendo encuentros íntimos era más de lo que podía soportar por una noche.

Se quitó su hermoso vestido y lo guardó; aprovechó para recoger todas sus cosas y dejar la maleta casi hecha. Después se sentó y meditó sobre todo lo que había vivido desde que conoció a Leonardo. No podía negarse a sí misma que lo amaba como nunca había amado a nadie; sin embargo, esa vida de lujo no era para ella.

Era mejor regresar a su vida real, buscar un nuevo trabajo y continuar disfrutando de las pequeñas cosas que tenía. Siempre lo llevaría en su corazón y nunca olvidaría que había sido amada profundamente. Se acostó abrazada a su almohada dejando que las lágrimas corrieran libres y desahogaran el dolor que estrujaba su corazón; así se quedó dormida.

Por la mañana se despertó al sentir una suave respiración acariciar su oído. Era Leonardo, acurrucado a su espalda. Muy despacio, se fue escurriendo hasta salir de entre sus brazos; no quería despertarlo y, más aún, no quería enfrentarlo. Se desmoronaría si lo hacía.

Se vistió rápidamente y colocó el resto de sus cosas en la maleta. Estaba segura de que él se había acostado casi al amanecer. Antes de salir, se acercó y dejó sobre la mesita una carta y una rosa. Lo miró dormir y el corazón se le contrajo de dolor; al mismo tiempo, sonrió con pesar y en silencio le dio las gracias por tanto amor.

Sin perder tiempo, le pidió al capitán que la dejara bajar la primera al puerto, porque una emergencia la requería de vuelta en España de inmediato. Como estaban cerca, nada más llegar el capitán se encargó de dejarla bajar y de que la acompañara el guía, para buscarle un taxi que la llevara al aeropuerto Efes. Allí tuvo que esperar hasta conseguir un vuelo con plaza disponible a Málaga. Aceptó el primero que había, con escala en Londres.

Capítulo 16

Un sonido penetró en su mente y lo despertó; se estiró sintiendo cada músculo de su cuerpo, lo que le hizo suspirar. Abrió los ojos y, antes incluso de mirar, supo que estaba solo en el camarote. Buscó su reloj y vio la hora, era media mañana; seguro que ya habían llegado al puerto. A pesar de haberse acostado tarde, había dormido bastante y se encontraba descansado. Tenía que aclarar las cosas con Sofía; la víspera, la velada había sido un desastre total.

Se levantó y miró la almohada vacía junto a la suya; una rosa llamó su atención y, cuando se acercó, el corazón se le paralizó por un instante para, a continuación, empezar a latir de manera acelerada. No se atrevía a coger la hoja de papel doblada; se giró hacia el baño y comprobó que la maleta ya no estaba.

—¡¿Por qué?! —gritó—. ¿Por qué? —repitió dejándose caer en el borde de la cama.

Con dedos temblorosos, cogió el folio y lo abrió; sus ojos contemplaron por primera vez la hermosa caligrafía de Sofía. Inspiró fuerte y, seguidamente, empezó a leer.

Querido Leonardo,

Tenías razón, mis miedos hablaron por mí; pero además, anoche pude comprobar que nunca encajaría en esas interminables cenas y fiestas de sociedad, donde la mayoría de los hombres aprovechan para hacer buenos negocios.

Los celos me dominaron en más de una ocasión y tuve que controlarme para no comportarme como una loca y darle una guantá (como se dice en mi tierra) a esa mujerzuela con la que en mala hora estuviste casado.

Me dolió saber que, después de separarte de ella, aún seguías viéndola, que era tu opción a la hora de buscar compañera para esas veladas y, aun así, lo entiendo, encaja a la perfección en ese mundo de hipocresía, joyas y sonrisas falsas.

Nunca olvidaré todo lo que he vivido junto a ti, jamás me he sentido tan amada en mi vida, tan deseada y tan valorada como contigo… Espero que algún día seas inmensamente feliz, aunque no sea yo quien esté a tu lado.

Mi corazón es lo único que se queda aquí, siempre junto al tuyo.

Con amor…

Dejó caer la carta y se cubrió el rostro con las manos. No lo podía entender, lo era todo para él… ¿Es que no podía ver que, sin ella, él jamás sería feliz? A pesar de todo el sufrimiento que sentía, tenía claro que respetaría su decisión. Nunca podría arrancársela del alma, pero si Sofía no estaba dispuesta a arriesgarse y vivir junto a él, no podía hacer nada más.

Fue al baño, se duchó, se arregló y recogió sus escasas pertenencias; quería salir cuanto antes de ese lugar.

No era capaz de recordar el viaje hasta Avilés; no había sido consciente de la despedida del capitán, del viaje hasta el aeropuerto, de la espera mientras conseguía un vuelo de regreso… Todo fue como una película de la que él fuera un simple espectador.

Llegó a su apartamento y se dejó caer en la cama con ropa y todo; no sabía qué hora era, ni en qué día estaba. Para él, nada tenía sentido, nada.

Sus padres habían escuchado en silencio todo lo que Sofía les había contado desde su reencuentro con Leonardo. No la interrumpieron en ningún momento, la dejaron soltarlo todo, y llorarlo también. Cuando terminó, el primero en hablar fue su padre.

—Has menospreciado el amor de ese hombre y has decidido por él lo que tú crees que es mejor. Hija, no te entiendo, me dices que ha estado casado dos veces con mujeres como las que tú piensas que son adecuadas para él, pero ambos matrimonios fracasaron. ¿Eso no te dice nada?

—Papá, tengo miedo a perder su amor con el tiempo..., a que, como dijo esa mujer, él se canse de mí.

—Sofía, la vida es muy corta y no se puede vivir pensando en el quizá, tal vez o a lo mejor. Es mejor vivir poco tiempo un amor verdadero a no vivirlo nunca. Piénsalo.

Su padre se levantó y se fue, dejando a su mujer con Sofía. Ésta no lograba dejar de llorar y sólo podía pensar en Leonardo y en el dolor que, estaba segura, le había causado.

—Cariño. —Ana tomó sus manos entre las suyas—. Poco más puedo añadir a lo que ha dicho tu padre. Creo que te has dejado llevar por el miedo. Aprovecha estos días y medita la decisión que has tomado.

—Mamá… Ya no sé qué es lo mejor.

—Habla con tu corazón, deja los miedos y sé sincera contigo misma.

Se abrazaron y Ana dejó que su hija llorara en su hombro. Estaba sufriendo gratuitamente cuando tenía el amor al alcance de su mano. La acompañó a su habitación y la dejó acostada para que descansara. Al entrar en la cocina se encontró a Juan tomándose un café; estaba serio y preocupado, al igual que ella.

—Juan, ¿no deberíamos contarle todo lo que sabemos? Seguro que eso la haría reaccionar y darse cuenta del error que ha cometido al rechazar a ese hombre.

—No, Ana; ella tiene que decidir por sí sola y estar completamente segura de su decisión.

—No crees que él vaya a venir a buscarla.

—Si es el hombre que creo, no lo hará. La ama y quiere que ella se entregue libremente.

—Es que sufro por ella.

—Yo también, pero ya es una mujer y debe decidir sola.

Llevaba una semana encerrada en casa de sus padres, escondida de todos sin querer ver a nadie. Aún no había pasado por su casa; parecía un alma en pena vagando por todas las habitaciones. Sus padres, callados, soportaban su dolor sin decir nada más. Sin embargo, no podía continuar así.

Tenía que buscar trabajo; sus ahorros no durarían eternamente y sus hijos necesitaban dinero para proseguir sus estudios en la universidad. Así que decidió arreglarse e ir a su casa; quería limpiarla para instalarse otra vez allí. Al llegar empezó a quitar las sábanas que cubrían los muebles, sin dejar de recordar a Leonardo en cada rincón por donde paseaba la mirada.

Puso la lavadora y luego fue a su habitación; ver su cama fue muy duro, porque su mente se llenó de imágenes de ellos haciendo el amor. Salió corriendo del dormitorio, no podía soportar esos recuerdos. Por eso se dedicó a limpiar el polvo, regar las plantas y fregar los suelos de toda la casa, para no pensar… Terminó agotada, aunque satisfecha.

Salió a sacar la basura y, al volver, notó que su buzón estaba a rebosar de cartas. Lo abrió y extrajo todo el contenido. «Casi todo será publicidad», pensó al entrar en casa. Se sentó en el sofá y empezó a separar las cartas de los panfletos de propaganda. Unas hojas dobladas y un trozo de papel llamaron su atención.

Apartando todo lo demás, se dispuso a ver qué eran esas notas dobladas. Cada una tenía una fecha escrita, menos la más pequeña, que era de otro tipo de papel. Ésa fue la primera que abrió:

Soy Jaime, amigo de Leonardo. Él está esperando una llamada tuya, está desesperado por tener noticias. Te dejo mi número de teléfono, llámame.

Leyó la nota dos veces junto con el número que la acompañaba al final. Estaba sorprendida al comprobar la desesperación de Leonardo por saber de ella. Cuando agarró entre sus dedos la primera de las cuatro notas restantes, supo sin abrirla que era de él.

Martes, 25

Sofía, no sé dónde estás, no entiendo qué ha pasado… Llámame.

Miércoles, 26

Otra vez aquí, tocando tu puerta y nadie responde. Estoy preocupado y desesperado, no sé dónde buscarte, no sé si estás bien, ¿por qué no me has llamado?

Jueves, 27

Te amo, no quiero perderte, no me voy a dar por vencido. Espero que estés bien.

Viernes, 28

Tengo que volver a casa, el trabajo me reclama a pesar de que no tengo cabeza para nada más que no sea pensar en ti. ¿Es que ya me has olvidado? Yo, a ti, jamás podré olvidarte, te has metido en mi sangre y me acompañarás hasta mi último aliento.

Regresaré, Sofía, no renunciaré a ti sin luchar… Sólo te dejaré si me dices que no sientes lo mismo, que no quieres lo mismo que yo.

Te amo.

Cuando terminó de leer la última nota, Sofía estaba hecha un mar de lágrimas. ¡Cuántos sentimientos transmitían esas palabras, cuánta desesperación se podía adivinar en cada frase!

—¡Dios mío! ¿Qué he hecho? —exclamó, sollozando por el daño que su abandono le habría ocasionado y del que ahora era consciente.

Se levantó y fue a lavarse la cara; se miró en el espejo y vio reflejada en su mirada la infinita pena que se alojaba en su corazón.

—¿Ahora qué hago? —se preguntó desolada—. Leonardo, mi amor, ¿podrás perdonar mi cobardía?

El timbre de la puerta la sobresaltó. No esperaba a nadie y nadie sabía que había vuelto. Se asomó a la mirilla y vio con sorpresa que era María la que estaba tras la puerta.

—¡Sofía, ábreme, sé que estás ahí! —gritó.

Abrió y, como una tromba, entró su amiga.

—¡Muy bonito, llevas una semana aquí y no me has llamado! —exclamó, poniendo los brazos en jarras—. Me tengo que enterar de tu regreso al llamar a tu madre. Al parecer has decidido esconderte del mundo.

—Lo siento mucho, María; no deseaba hablar con nadie. Estaba mal y necesitaba estar sola.

—Pues después de cinco días no estás mucho mejor. ¿Has venido aquí a lamentarte de tu propia estupidez?

—¿Qué es lo que sabes?

—Todo. Tu madre, angustiada, me lo ha contado. ¿Y sabes de qué me entraron ganas? De darte un par de hostias bien dadas.

—Tendrías que dármelas —dijo, limpiándose la nariz con un pañuelo de papel—. He sido tan estúpida... No me merezco ese amor.

—Pues la verdad es que no, no lo mereces. ¿Cómo puedes despreciar así a un hombre que te adora?

Sofía se derrumbó de nuevo y María la cobijó entre sus brazos, guiándola hacia el sofá. La hizo sentarse y apartó a un lado los papeles que estaban desperdigados por el asiento.

—¡Cuidado! Dame esas notas, son muy valiosas para mí.

María las recogió y, sin comprender nada, se las tendió a Sofía, que al cogerlas empezó de nuevo a llorar desconsolada.

—No me das ninguna pena, todo es por tu culpa. Ese hombre te ama con locura. ¿Sabes?, estuvo en el hotel. —María suspiró, recordando—. Yo no estuve presente, pero Jimena me lo contó todo con tal lujo de detalles que es como si lo hubiera vivido. Tu Leonardo llegó cual caballero andante y se enfrentó a Villanueva; le exigió saber el motivo de tu despido y lo puso a caldo. Sus gritos eran tales que Jimena no se perdió ni una coma.

—¡Madre mía! —dijo Sofía, mientras se secaba las mejillas—. ¿No estás exagerando, María?

—Para nada; es más, al final le dijo que te amaba... ¡Al mismísimo director le declaró su amor por ti! Y, después de eso, me entero de que lo abandonaste por la chorrada de la diferencia social… Me parece que tú lees demasiadas novelas románticas.

—¿Sabes? No sólo hizo lo que me has contado, sino que vino varios días a buscarme.

—Lo sé, tu madre me lo dijo.

—¿Cómo? —preguntó, dando un respingo en el asiento—. ¿Qué es eso de que mi madre lo sabía?

—¿No te ha dicho nada? Entonces… ¿cómo lo has averiguado?

—Por esto. —Le tendió las notas en orden—. Ése es el orden, en el reverso de cada una está la fecha, cada día de los que vino me dejó una nota en el buzón.

María las leyó y luego miró a su amiga. Ahora comprendía esas lágrimas y ese dolor que sus ojos transmitían.

—Y después de todo esto, ¿qué piensas hacer?, ¿seguir llorando por los rincones?

—Ya lo he perdido, María, no volverá más… Le he hecho mucho daño. ¿Cómo he podido ser tan estúpida?

—Pues si Mahoma no va a la montaña…

—¿Y dónde lo busco? No sé su dirección, no sé cómo localizarlo.

—Lo primero que debes hacer es tranquilizarse; tienes que volver a ser tú y no este espectro de ti misma que tengo frente a mí. Lo segundo: tienes que venir al hotel; el señor Villanueva quiere hablar contigo. Ha habido muchos cambios desde que te fuiste de viaje.

—Antes tenemos que ir a casa de mis padres, todavía no he traído mis cosas.

Sofía recogió las notas y se las guardó junto con las cartas en el bolso, lo cerró y se marcharon en el coche de María. Al llegar a casa, le dijo a su madre que luego hablarían, que había muchas cosas que aclarar. Se bañó, se arregló y salió con María hacia el hotel; al llegar, todos los empleados con los que se cruzó salieron a saludarla.

—Hola, Sofía, me alegro de verte —saludó Yolanda desde recepción—. Antes de que entres a hablar con el director, quiero pedirte disculpas. Te mentí, presionada por Natalia, y no sabes cuánto me arrepiento.

—Gracias por decírmelo y no te preocupes, sé de lo que es capaz esa víbora cuando quiere algo.

María la apremió a ir hacia las oficinas de Villanueva. Al llegar, Jimena la saludó con un afectuoso abrazo que las sorprendió a ambas.

—Esperad un momento, ahora te haré pasar —pidió Jimena.

Sofía se giró hacia María y le preguntó:

—¿A qué viene tanto misterio?

—Ya lo sabrás.

—Puedes pasar —le indicó Jimena.

Un poco nerviosa, entró en la oficina de su antiguo jefe, cerró la puerta y se dirigió hacia la mesa donde estaba sentado el señor Villanueva. Al verla, éste se levantó y la saludó.

—Me alegro de volver a verla, Sofía; llevo días esperándola, aunque me informaron de que estaba de viaje.

—¿Para qué necesitaba verme?

—En primer lugar, para disculparme por la forma en que la traté…, y por no haber visto la maldad que había en todo esto.

—Eso no quita que actué mal.

—Sí, es cierto. Sin embargo, podría haberla amonestado y advertido para que no se volviera a repetir. Pero me dejé engatusar, sin darme cuenta de que nadie más sabía lo que había ocurrido.

—Señor Villanueva, le agradezco de verdad sus palabras. A pesar de ello, soy consciente de que no me comporté como mi puesto de trabajo exigía.

—No sea tan dura con usted. Todos cometemos errores. —Abrió un cajón y sacó unos papeles que colocó sobre la mesa—. Lo importante es que quiero que regrese a su puesto de trabajo.

—¡¿Qué?! ¿No está Natalia ocupando ese cargo?

—La señorita Palacios no trabaja en estas instalaciones desde hace más de dos semanas. De momento está en el puesto María y, aunque no lo hace nada mal, no tiene la experiencia suficiente. La necesito.

Sofía se quedó pensando en la propuesta; era muy tentadora y, si no hubiese leído las notas de Leonardo, quizá habría aceptado. Pero en ese momento sabía que no lo haría: su prioridad era recuperar al hombre al que amaba y hacerle feliz.

—Le agradezco mucho su oferta, pero no puedo aceptarla. Mi vida ha cambiado y seguramente me iré a vivir a otra ciudad. Puedo asesorar a María durante la semana que estaré aquí mientras preparo mi viaje. Es la mejor elección para el puesto, se lo aseguro.

—¿Es su última palabra?

—Sí, lo es. Y si me permite, le recomiendo a Yolanda para segunda gobernanta, es una chica prometedora y muy trabajadora.

—Viniendo de usted, después de lo que ella hizo, es algo loable.

—Como usted ha dicho hace un momento, todos cometemos errores. Buenas tardes, señor Villanueva.

Sofía salió, sintiéndose segura de los pasos que dar por primera vez en días. Leonardo había dicho una vez que nunca se rendiría, y ella también lucharía hasta el final para que la aceptara a su lado y, esta vez, para siempre.

Se despidió de todos y regresó a casa de sus padres junto a María. Cuando estuvieron todos reunidos en el salón, Sofía exigió saber cómo era que sus padres tenían conocimiento de que Leonardo había estado en su casa buscándola.

Su madre se lo contó todo y luego Sofía procedió a mostrarles las notas; sacó precipitadamente todo lo que tenía en el bolso, volcando, en medio de su agobio, todo lo que llevaba dentro. Entre todos recogieron las cartas y demás cosas; luego, de nuevo sentados, procedieron a escuchar cómo leía una a una las cuatro notas.

—¿Aún tienes dudas? —preguntó su padre.

—No, papá, ahora me siento estúpida.

—No digas eso, lo importante es que sepas lo que quieres y vayas a por ello —replicó su madre.

—Lo sé, pero no sé cómo lograrlo. Asturias es muy grande. ¿Dónde voy a buscar?

—Debe de haber una forma de averiguar su dirección —comentó en voz alta Juan.

—¡El hotel! —gritaron María y Sofía.

Sin perder tiempo, María llamó a Yolanda y le pidió que mirara en el ordenador la dirección que había dado el señor Ballesteros cuando se hospedó allí. Unos minutos después colgaba el teléfono con la cara desencajada por la rabia.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estás así? —preguntó Sofía nerviosa.

—Esa perra mal parida eliminó la información del ordenador.

—¡¡¿Qué?!!

—Sí, Yolanda me ha contado que Natalia borró la dirección y el teléfono de Leonardo de la base central de los ordenadores; sólo dejó su nombre y poco más. Lo único que recuerda es que la dirección que figuraba era de aquí, de un tal Jaime.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cómo he podido olvidarlo?

—¿Y ahora qué pasa? ¡Me estáis asustando! —dijo Ana muerta de angustia.

Sofía revolvía todo lo esparcido sobre la mesa buscando algo; luego miró en su bolso y nada. A cada minuto estaba más intranquila.

—Hija, detente un momento —pidió Juan—. Dinos qué buscas para que entre todos te ayudemos.

—Había una pequeña nota entre las cartas. Era de Jaime, que estuvo en casa buscándome de parte de Leonardo, y en esa nota me dejó su teléfono. Tengo que encontrarla, él es el único que puede ayudarme.

Todos se pusieron a buscar por todas partes: el suelo, la mesa, las sillas, el sofá... Hasta que María gritó eufórica al hallarla escondida detrás de una de las cortinas.

Con manos temblorosas, Sofía marcó el número y esperó.

—Dígame —escuchó al otro lado de la línea.

—Buenas tardes, ¿eres Jaime?

—Sí, ¿quién es?

—Soy Sofía y necesito tu ayuda.

—Para que te dé mi ayuda tendrás que convencerme. Leonardo está destrozado y es por tu culpa.

—Mejor hablemos cara a cara para que luego decidas si quieres ayudarme o no. Pero con o sin tu ayuda conseguiré llegar a él.

—Toma nota de mi dirección —contestó sonriendo.

Sofía colgó y se giró a mirar a su familia. Una sonrisa preciosa se dibujaba en su rostro y sus ojos brillaban emocionados.

—¿Y? —preguntó María.

—Voy a ver a Jaime.

Capítulo 17

La verja se abrió y Sofía entró con su coche a la misma casa donde Leonardo la había llevado aquella noche en la que, como dos adolescentes desesperados, mantuvieron relaciones sexuales en el coche. Fue la primera vez para ellos y parecía que había pasado una vida.

Aparcó, se bajó y se dirigió a la entrada. Mientras caminaba, recordaba la discusión con María; ésta había insistido en querer acompañarla, pero Sofía necesitaba hacerlo sola. No conocía al amigo de Leonardo y no sabía a qué se enfrentaba; aun así, quería luchar sola esa batalla.

Tocó el timbre y esperó; la fachada de la casa era impresionante, tenía unos ventanales enormes y estaba rodeada por plantas que dotaban de color el blanco inmaculado de sus paredes. La puerta se abrió y una mujer de mediana edad la saludó con una sonrisa afectuosa.

—Buenos días, señorita. Pase, Jaime enseguida la atenderá —dijo la mujer—. Mi nombre es Dora.

—Buenos días y encantada, señora —contestó Sofía, devolviéndole la sonrisa.

—Nada de señora, me llamas por mi nombre. El tuyo es precioso, Sofía.

Mientras seguía a Dora, pensó que parecía una de esas mujeres con las que contarías para compartir confidencias. Su mirada era tan sincera y amigable que invitaba a confesiones.

—En la cocina tengo una tarta de arándanos exquisita, así que, mientras esperamos a que mi sobrino termine con no sé qué llamada de negocios, nos tomaremos un café y un trozo de pastel. —Continuó caminando sin esperar respuesta de Sofía.

La cocina era una estancia espaciosa con una enorme mesa ovalada en el centro; los muebles, una mezcla de blancos y grises; pero la frialdad de los mismos la rompía el verde de las plantas que decoraban toda la estancia.

Se sentó en una silla mientras Dora preparaba el café y cortaba dos trozos enormes de tarta; lo colocó todo en una bandeja negra y lo dejó en la mesa frente a Sofía. Se sentó, sirvió y, a continuación, dijo:

—No te imaginaba así.

—¿Así, cómo? —preguntó extrañada.

—Tan natural, tan de verdad.

—Ahora sí que no entiendo lo que quiere decir. —Se llevó un trozo de tarta a la boca y disfrutó de su textura—. Realmente exquisita. —Suspiró.

—Gracias. —Sonrió—. Quería decir que eres distinta a las mujeres con las que suelo ver a mi sobrino y a Leo.

Sofía abrió los ojos de par en par. ¿Esa mujer conocía a Leonardo lo suficiente como para saber con qué mujeres solía salir? Sentía curiosidad por descubrir más, pero no se atrevía a preguntar.

—No sé qué decir… Yo no me muevo en los mismos círculos que él.

—Lo sé, pero no hay que tener estatus o dinero para ser una mala persona, ¿no crees?

—Tiene razón, eso no tiene nada que ver —afirmó avergonzada por sus prejuicios, que metían a todos en el mismo saco.

—Sofía, conozco a la familia de Leo desde hace muchos años. Cuando me casé, me fui a vivir a París; allí pasé gran parte de mi vida, hasta que mi marido falleció. En ese tiempo no supe nada de mi sobrino, su padre no le permitía viajar a verme y eso nos mantuvo distanciados.

»Cuando me quedé sola en París, decidí regresar a España, y me fui a vivir a Avilés para estar cerca de mi única hija. Ella vivía con su novio allí mientras terminaba sus estudios, de eso hace ya unos cuantos años. Para no alargar mucho la historia, te diré que conocí a la madre de Leo y nos hicimos muy amigas. Un día mi querido Jaime apareció en mi casa con todas sus cosas y sin más explicaciones me preguntó si podía vivir conmigo, algo que siempre agradeceré a Dios.

»Así fue cómo Leo y él se hicieron amigos, de eso hace más de quince años. —La miró mientras bebía un poco de café—. Por eso conozco muy bien a Leo, sé qué clase de hombre es y no entiendo cómo has podido dejarlo.

—Ni yo misma lo entiendo, créame… Estoy muy arrepentida. Fui una estúpida cobarde —se reprochó.

—No seas tan dura contigo. —Suspiró—. A veces reaccionamos en contra de nuestros propios deseos.

El timbre de una especie de telefonillo interno las interrumpió. Dora se levantó a contestar y, después de un pequeño intercambio de palabras bastante extraño, colgó.

—Era Jaime; ya puedes pasar a su estudio. Al salir de aquí debes girar a la derecha y, al final del pasillo, encontrarás una puerta. Toca, él te está esperando —explicó Dora—. Espero que vengas preparada para hacerle frente… Yo entiendo lo que te pasó, pero Jaime es muy difícil, sobre todo cuando hieren a las personas que quiere —advirtió.

—Gracias por todo, la tarta estaba verdaderamente exquisita. —En un impulso se acercó y le dio un beso en la mejilla—. Quiero con todo mi corazón a Leonardo —confesó.

—Demuéstraselo a mi sobrino.

Sofía se fue con paso firme hacia el estudio de Jaime. Sabía por las palabras de la tía que no sería nada fácil; sin embargo, estaba decidida a encontrar a Leonardo y, con su ayuda o sin ella, lo lograría.

Tocó a la puerta y oyó una voz profunda que la invitó a pasar; abrió y entró en una habitación enorme. Estaba llena de estanterías por todas partes, había libros por doquier, y lo que llamó más la atención de Sofía fue el caos. No era que estuviera desordenada, sino que, al ver la casa tan inmaculadamente perfecta, esa habitación llena de color y de uso la impactó.

Había libros encima de los sillones de cuero verde musgo, que estaban en un lateral, y también en la mesa de centro. Además, carpetas, papeles, vasos y un sinfín de cosas apenas dejaban vislumbrar la madera de cerezo de la mesa.

Miró hacia el ventanal que iluminaba la estancia con los rayos del sol; allí se encontraba un hombre alto y delgado. La miraba con mucha seriedad; sus ojos negros no dejaban vislumbrar nada de lo que pensaba. Sofía se sintió un poco intimidada, pero respiró fuerte y caminó hacia él. Estaba de pie junto a un enorme escritorio de cerezo lleno de más libros y papeles, además de un ordenador. A simple vista se notaba que Jaime era un hombre muy metido en su trabajo.

—Buenos días, Sofía —la saludó al fin—, disculpa que te haya hecho esperar, pero he tenido que atender un pequeño contratiempo. Toma asiento, por favor.

—Buenos días y gracias por recibirme; eso me da esperanzas de poder conseguir tu ayuda. —Fue directa a lo que la había llevado hasta allí—. Por la espera no te preocupes, me ha encantado conocer a tu tía —dijo con una sonrisa.

—Mi tía es la mejor mujer del mundo —afirmó rotundo.

Sofía notó en ese momento cómo su mirada se dulcificaba al hablar de Dora, se notaba que la adoraba. Eso le gustó y la ayudó a relajarse frente a Jaime, un hombre que imponía por su semblante siempre serio.

—Me gustaría poder entender por qué dejaste tirado a mi amigo después de que te declarase su amor. Es algo que no consigo comprender. —Su mirada volvió a endurecerse.

—Miedo —contestó.

—¿Eso es todo, miedo? —replicó impaciente—. Me dices que lo dejaste por miedo y... ¿ya está?

—No simplifiques algo que desconoces. No fue fácil para mí, te puedo asegurar que, si en ese momento no hubiese estado convencida de que no era la mujer indicada para hacerlo feliz, no me habría alejado de él. —Lo miró a los ojos y agregó—: Yo… también sufrí.

—¿Por qué pensaste eso?

—Porque soy una mujer que no sabe codearse con la gente con la que vosotros estáis acostumbrados a tratar. Jaime, soy una simple camarera de hotel, hablo varios idiomas y poco más. Me sentía y me siento poca cosa para Leonardo… Y no quería que él se sintiera avergonzado.

—¿Y qué te ha hecho cambiar de opinión? Es una pregunta que me hago desde que me llamaste ayer… Siento mucha curiosidad por conocer la respuesta —confesó, ya más relajado y con una mirada más cálida.

—Por las notas que me dejó cada uno de los días que fue a buscarme a mi casa —confesó emocionada al recordar esas palabras.

—No sabía que te había escrito, aunque puedo ver que te afectaron sus palabras —dijo tendiéndole un pañuelo.

—Mucho. —Tomó el pañuelo y se limpió las lágrimas.

Jaime no soportaba ver llorar a una mujer, eso lo desarmaba y al mismo tiempo lo ponía nervioso. Al conocer a Sofía y escucharla, podía entender por qué Leonardo se había prendado de ella; su mirada transparente y su belleza cautivaban.

—Voy a ser sincero contigo. Al principio pensé que podías ser una de esas cazafortunas que buscan una presa para hincarle el diente. Luego, que eras una mujer que no sabía lo que quería, inestable, de esas que dicen hoy que sí, y mañana que no. En esos momentos deseaba que no volvierais a veros, quería que Leo te olvidara.

—Te entiendo, no sabías nada de mí. Querías proteger a tu amigo.

—Sí. Además, yo no creo en eso del amor y bueno… —Se levantó y se dirigió hacia la ventana—. Es un tema que no me gusta tratar, así que, como comprenderás, no lo hablo mucho con Leo, y tenemos opiniones muy diferentes.

Sofía también se levantó y caminó hacia Jaime; a pesar de su dureza, notaba el profundo cariño que tenía por Leonardo.

—Jaime, cometí el mayor error del mundo al dejarlo. Quiero estar con él, que vivamos juntos hasta hacernos ancianos. Le amo. ¿Vas a ayudarme? —preguntó sin respiración.

Se giró a enfrentarla; era una mujer con temple a pesar de los nervios que tenía. Le gustaba para su amigo, esa vez había sabido elegir bien.

—Eso ya estaba decidido, no necesitaba mantener esta conversación contigo —confesó con la primera sonrisa verdadera que le ofrecía desde que había traspasado la puerta.

—¡¿Cómo?! —exclamó sorprendida.

—Pasaste la prueba con mi tía, es la mejor juzgando el carácter y la sinceridad de la gente. Yo… soy más escéptico —declaró.

—Me has tenido en vilo todo este tiempo... Podrías haberme dicho que me ibas a ayudar de entrada y no hacerme pasar este suplicio de incertidumbre —le reprochó Sofía.

—Creo que te merecías sufrir un poco. Mi amigo lo merece.

—Te lo disculpo por eso. Y ahora, dime su dirección, por favor —pidió, sonriendo.

El tiempo estaba acorde con el ánimo de Leonardo: las nubes cubrían el cielo y la humedad del ambiente era agobiante en Avilés. Llevaba ya quince días intentando centrarse en el trabajo, pero cada vez le costaba más. Se esforzó por terminar los compromisos que tenía y pasó su agenda a su hermano. Tenía el tiempo justo para pasar a ver a sus padres antes de ir al aeropuerto; salía para Londres a cerrar un contrato y a su regreso tenía pensado marcharse unos días a su pequeño refugio; necesitaba estar solo y caminar por la playa sin otro ruido que el romper de las olas o el suave vaivén del mar al llegar a la orilla.

Su paraíso era una pequeña casita rústica en San Juan de Nieva, un pequeño pueblo de no más de ciento veinte habitantes que estaba muy cerca del puerto de Avilés. Era su refugio; la casa estaba a pocos minutos andando de la playa que llevaba el mismo nombre del pueblo.

La puerta de su despacho se abrió y Leonardo se giró para ver entrar a sus hermanos.

—Pensábamos que ya no estarías aquí —dijo Laura.

—Estaba a punto de marcharme. ¿Necesitáis algo más? —preguntó.

—No —dijo Laura y se sentó en la esquina de la mesa—. Leo, ¿estás seguro de que es mejor no insistir?

—Laura, déjalo, por favor. Si por mí fuera, saldría corriendo a buscarla, pero ella no quiere intentarlo y no puedo forzarla, no la quiero así.

—Joder, esa mujer está ciega si no ha visto el amor que sientes por ella —dijo Luis frustrado.

—No os preocupéis, estaré bien; el viaje es de tres días y luego me instalaré muy cerca de aquí. Sólo necesito descansar y dejar que el mar se lleve mi dolor. Aprenderé a vivir con su recuerdo, no puedo hacer nada más.

—¿Te vas directo al aeropuerto o tienes que pasar antes por tu apartamento?

—Me voy al aeropuerto, ya tengo la maleta en el coche; pero antes pararé a ver a papá y mamá.

—Si necesitas algo, llámanos, por favor —pidió Laura.

—Tranquila, lo haré, no me voy al fin del mundo —comentó con una sonrisa. Abrazó a su hermana y le dio un beso.

—Haz el favor de afeitarte, que pinchas —se quejó ella.

El taxi se detuvo frente a un imponente edificio. Sofía le pidió al taxista que no se marchara, que quizá volviera a necesitar un vehículo. Estaba nerviosa desde la noche anterior, cuando llegó al hotel, y como estaba más cerca de ver a Leonardo, los nervios eran ya temblores.

Entró en el enorme vestíbulo del edificio y vio al final una recepción donde un hombre estaba escribiendo en una libreta. Se acercó y esperó a que terminara.

—Buenos días. Disculpe, vengo a ver al señor Leonardo Ballesteros.

El hombre la miró detenidamente y no la reconoció, aunque la verdad era que desde hacía un tiempo el señor Ballesteros no traía mujeres a su casa.

—Señora, lamento decirle que el señor salía hoy de viaje durante unos días, aunque, si va a las oficinas de los astilleros, quizá lo encuentre todavía allí, porque hoy trabajaba.

—Muchas gracias y hasta luego.

Salió con la desolación pintada en su rostro; no deseaba buscarlo en su lugar de trabajo, allí no tendrían la intimidad necesaria para poder hablar. Subió al taxi y le dio al taxista la segunda dirección que tenía apuntada en una libreta.

Se recostó y admiró el paisaje por la ventana; el tiempo era húmedo y el cielo estaba encapotado. «Quizá llueva esta tarde, debería parar a comprar un paraguas», pensó.

En la entrada de un moderno edificio se encontraban las oficinas del astillero Reina de las Aves. Leonardo, Luis y Laura esperaban a que le trajeran el coche a la entrada; el guarda había insistido en ir a buscarlo a pesar de la negativa de él.

—Leonardo, el pobre hombre lo hace con gusto, no protestes más.

—Joder, es que parece que me voy para siempre. No sé para qué habéis bajado, sois unos pesados.

—Y tú, un desagradecido, eso es lo que eres —espetó Laura.

—Ahí está tu coche —dijo Luis y los tres salieron a la entrada del edificio.

Leonardo entró en el vehículo y, mientras se colocaba el cinturón de seguridad, se despidió de sus hermanos.

—Nos vemos en quince días; si necesitáis algo, llamadme.

—No te preocupes. Cuídate y danos noticias tuyas de vez en cuando, por favor —insistió su hermana.

—Me voy, que tengo un taxi detrás. Adiós, chicos —se despidió y arrancó sin mirar atrás.

Sofía estaba impaciente por bajarse del vehículo, pero el coche que tenía delante no terminaba de arrancar. Por más que intentaba mirar, sólo se apreciaba la parte trasera de un Mercedes último modelo.

—Ya se ha marchado señorita. ¿Necesita que la espere aquí? —preguntó al detenerse.

—No, muchas gracias.

Pagó y se bajó. El edificio era impresionante; subió los escalones hacia la entrada principal y, una vez dentro, vio unos ascensores a la izquierda y una recepción a la derecha. Se encaminó hacia la recepción deseando que Leonardo aún no se hubiese marchado.

—Buenos días, ¿en qué puedo servirla, señorita?

—Busco al señor Ballesteros.

—Espere un momento. —El hombre se dirigió hacia los ascensores y habló con una pareja que estaba allí.

Sofía se fijó en que ambos eran muy parecidos, por lo que dedujo que debían de ser familia. Los tres miraron hacia ella y luego empezaron a caminar en su dirección. A medida que avanzaban, el corazón de Sofía se aceleraba más al ver el parecido de ambos con Leonardo. Estaba ante sus hermanos, algo que no entraba en sus planes, al menos hasta haber hablado con él.

—Hola, ¿a qué Ballesteros buscas? —preguntó el hermano.

—A Leonardo.

—¿Y quién lo busca? —Laura hizo la pregunta a pesar de saber la respuesta.

—Sofía.

—Al fin has venido —murmuró muy satisfecha la hermana—. ¿Qué te dije? —Encaró a su hermano—. Que cuando recapacitara, se daría cuenta de su error.

—Gracias por el voto de confianza.

—De nada. Yo soy Laura y éste es Luis.

—No recordaba vuestros nombres, pero sé quiénes sois. ¿Está Leonardo? Vengo de su apartamento.

—¿Cómo supiste dónde encontrarlo? —preguntó por curiosidad Luis.

—Gracias a Jaime; él me ha ayudado, aunque al principio se mostró reticente.

—Lamentablemente Leonardo no está. Se va a Londres por negocios y a su regreso se quedará en su casita de la playa. Como comprenderás, no se encuentra muy bien desde que volvió de las islas —explicó Laura.

—Me lo imagino; yo también he pasado un infierno, sólo que el mío me lo provoqué yo sola, y el de él… fue provocado por mis infundados miedos.

—¿Lo amas? —preguntó Laura.

—Con toda mi alma.

—Acompáñanos, a lo mejor conseguimos encontrarlo en casa de nuestros padres; se dirigía hacia allí antes de ir al aeropuerto. —La miró, sonriendo—. Tú venías en el taxi que estaba detrás del coche de mi hermano, ¿verdad? ¡Qué mala suerte! —comentó.

—¡Dios mío! No me lo puedo creer —susurró Sofía—. Por favor, ayudadme, necesito verlo.

—Vamos —dijo Luis emocionado. Le gustaba esa mujer.

Los tres casi corrieron a buscar el coche de Luis, se subieron en él y salieron a toda prisa por las calles de Avilés. Sofía iba en silencio rezando por que aún estuviera en casa de sus padres. Parecía que todo se confabulara contra ella.

Llegaron a una casa coqueta y para nada lujosa como en principio se había imaginado por error. Bajaron del coche y entraron casi corriendo hasta que un hombre corpulento y tan alto como Leonardo salió por una puerta lateral.

—¿A qué viene tanto alboroto? Ya no sois críos, ¡por el amor de Dios! —replicó molesto.

—Papá, ¿dónde está Leonardo?

—Ya se ha ido, ¿por qué? —Homero se fijó en ese momento en Sofía—. ¿Usted quién es? —le preguntó.

—Papá, es Sofía, ha venido a buscar a Leo.

Homero la miró con detenimiento; era una mujer delicada y muy hermosa; sus ojos reflejaban tristeza y nerviosismo.

—No tan deprisa, esta señorita va a tener que convencerme a mí y a tu madre de que la dejemos ver a Leonardo.

—¡Papá! Ha venido, le quiere y está arrepentida de haberlo abandonado.

—Laura, eso me lo tiene que decir ella. Por favor, vayamos a la sala a tomar algo y así le daremos las nuevas a vuestra madre.

—Pero si no salimos ahora hacia el aeropuerto, no podremos detener a Leo —replicó Laura.

—Hija, tu hermano tiene que cerrar ese negocio y necesita estar lo más tranquilo posible, así que lo mejor para todos es esperar a su vuelta, sólo serán tres días. Además, esta señorita nos tiene que convencer de su arrepentimiento y, sobre todo, de su amor por Leo.

Sofía inspiró con fuerza. Ésa era la familia del hombre al que amaba y sólo estaban intentando protegerlo. Ella los convencería de su arrepentimiento y del amor que sentía por Leonardo.

Entraron en el salón. En un sillón, estaba sentada una de las mujeres más hermosas que había visto en su vida; tenía unos rasgos delicados y una sonrisa dulce con la que les dio la bienvenida.

—¿Y esta sorpresa? Vuestro hermano ha venido, aunque apenas ha estado aquí unos minutos, iba con el tiempo justo —explicó mientras se percataba de la presencia de Sofía.

—Mamá, es que ha pasado algo y por eso hemos venido, ha lle…

—Al fin has venido a buscarlo —interrumpió Rebeca a su hija mientras miraba a Sofía a los ojos.

Capítulo 18

Leonardo estaba esperando para embarcar en el avión sin dejar de pensar en las extrañas palabras de su padre. Algo había pasado en el corto espacio de tiempo que había transcurrido desde que dejó la casa familiar hasta que llegó al aeropuerto. Lo había llamado porque había recordado algo importante de un cliente y, cuando habló con él, parecía muy alegre; le dijo cosas de lo más raras: que el tiempo siempre ayudaba a sobrellevar las penas, que la esperanza era lo último que se perdía y cosas por el estilo.

Por más que intentó que le aclarara qué estaba pasando, no hubo manera… Y para rematar, su madre no se podía poner porque tenía una visita muy importante para toda la familia. Todo un misterio.

Cuando colgó, intrigado, llamó a su hermano para pedirle que visitara a sus padres e intentara averiguar quién era esa visita.

—Luis, no tengo mucho tiempo para hablar porque enseguida vamos a embarcar. Mira, acabo de hablar con papá y lo he notado muy raro. ¿Puedes ir a verlo al salir del trabajo? Me he quedado un poco preocupado. Además, me ha dicho algo de una visita muy importante para la familia.

—No te preocupes, termina ese negocio y regresa a casa. Yo voy de camino, estoy llegando… —le mintió mientras miraba a su familia, aún sorprendido por las palabras de su madre—. Y..., hermano, anímate, que en la vida todo tiene solución.

Luis colgó y todos miraron otra vez a su madre.

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó Homero a su mujer.

—Porque es tal cual me la describió nuestro hijo —explicó con una sonrisa—. Ven, acércate y siéntate a mi lado. Dejadnos a solas.

—¡Mamá! —protestó Laura.

—Por favor, hija. Quiero hablar a solas con Sofía. Homero, querido, pide que le preparen el cuarto de invitados y que Luis se encargue de recoger sus cosas. ¿En qué hotel te hospedas? —preguntó.

Cuando Sofía contestó, todos se pusieron en marcha y el salón se quedó en silencio mientras ambas mujeres se miraban.

—Ahora que estamos solas, podemos hablar con tranquilidad. Sé que deseas ver a Leonardo, pero por unos días más de espera no pasará nada; además, su casita está muy cerca de aquí. —Rebeca cogió entre sus manos una de las de Sofía—. En los primeros días posteriores a su regreso de las islas, mi hijo estaba abatido y yo me sentí impotente.

»Me dio a leer tu carta e intenté ponerme en tu lugar, sentir tu miedo y tu indecisión. Sofía, no es fácil asumir el fracaso; sin embargo, éste forma parte de la vida. Cuando Leo me confesó que estaba enamorado por primera vez en su vida, me sentí muy feliz por él. Era el único de mis tres hijos que no había encontrado aún el amor y supe que la mujer que lo había conquistado tenía que ser especial. No me equivoqué.

—Aun así, le fallé.

—Te fallaste a ti misma por no confiar en tu valía como mujer.

Sofía observó a la madre de Leonardo y le devolvió la sonrisa; todos eran personas sencillas y cariñosas.

—No lo había visto de esa manera —comentó al mismo tiempo que se levantaba—. Sólo era capaz de pensar que yo era una simple empleada, y él, un importante hombre de negocios. Me miraba y no me imaginaba en esas veladas interminables en las que se habla de temas que no conozco y en las que me sentiría una inculta. No quería avergonzarlo —concluyó.

—Yo pensé lo mismo que tú cuando mi Homero empezó a ser importante en el mundo de los negocios, cuando comenzó a tener clientes famosos y, por ello, recibía decenas de invitaciones a eventos y galas de la alta sociedad.

—¿Usted? —preguntó incrédula.

—Sofía, nosotros somos gente sencilla. Yo era maestra de escuela cuando conocí a Homero y él empezaba con su pequeño astillero. Trabajaba muy duro, con mucha pasión porque era algo que amaba. Su padre fue constructor de barcos y le inculcó ese amor a su único hijo. Nos casamos y continuamos como cualquier pareja, trabajando e intentando ser felices. Cuando tuvo su primer encargo relevante y éste empezó a reportarle más, yo me quedé embarazada y dejé de trabajar.

»Nuestros hijos han estudiado y luego han trabajado desde lo más bajo de la empresa; cada uno de ellos ha lijado, barrido y ayudado en la construcción de una pequeña embarcación… Y a veces, aún hoy, se juntan y lo hacen por diversión —explicó con una sonrisa al recordar tiempos pasados.

—He sido tonta al rechazar el amor de Leonardo.

—No cualquier mujer rechazaría a un hombre como mi hijo pensando en que era lo mejor para él. Aunque equivocada, lo hiciste sopesando su felicidad y eso es lo que le dije…

—Me halaga que hablaran de mí —afirmó, interrumpiéndola.

—Hablamos mucho de ti —musitó—. Como te estaba diciendo antes, le comenté que lo amabas tanto que, equivocadamente, creías que no lo merecías y por eso lo dejaste. También le aseguré que recapacitarías y vendrías a buscarlo..., cosa que no creyó —concluyó Rebeca.

—Le agradezco sus palabras y esa fe.

—Nada de formalismos, tutéame, somos familia.

Esas palabras arrancaron lágrimas de Sofía, que como una niña pequeña se cobijó entre los brazos de Rebeca. Así las encontró Homero, quien, cansado de esperar, entró en el salón. Su mujer lo miró a los ojos y sonrió; luego le indicó sin palabras que era la indicada para su hijo. Él le devolvió la sonrisa y salió sin hacer ruido.

—¿Qué ha pasado, por qué has salido tan rápido? —preguntó Laura nerviosa.

—Todo está bien, no quise interrumpir un momento muy íntimo entre las dos.

—Señor —los interrumpió Manuela—. El niño Leo al teléfono: ya está en Londres y quiere hablar con la señora.

—Papá, ¿le vas a decir que está aquí?

—No, es mejor esperar a que vuelva. Entonces, Luis y tú la llevaréis a San Juan, la dejaréis y regresaréis. Nada de quedarse a cotillear, que os conozco.

—No necesito ver nada, porque sé que mi hermano, cuando la vea, la va a estrechar entre sus brazos y no la va a soltar nunca más —afirmó Laura muy segura.

—Eso por descontado, hija.

Ambos estallaron en carcajadas al mirarse a los ojos. Todos conocían a Leonardo el imperturbable, aunque en el fondo sabían que, con su Sofía, era sólo un loco enamorado.

Homero fue a contestar la llamada de su hijo, dejando a Laura aún sonriendo.

—¿De qué os reíais, hija? —preguntó Rebeca al salir junto a Sofía del salón principal.

—De lo bien que conocemos a Leonardo —contestó con una sonrisa ladina.

En ese instante llegó Luis y les informó de que todo estaba solucionado, y añadió que las pertenencias de Sofía ya se encontraban en la habitación de invitados.

—No sé cómo agradeceros tanta amabilidad.

—Eso es fácil: haciendo muy feliz a mi hermano —declaró Laura.

—Es mi deseo y me entregaré a ello día a día —sentenció muy segura—. Pero esta espera se me va a hacer eterna… No contaba con no encontrarlo —musitó con tristeza.

—Nosotros te distraeremos; te llevaremos a conocer la ciudad, los astilleros, y verás cómo lo pasarás muy bien —contestó Laura.

Después de dejar claro lo que harían mientras él estaba de viaje, todos se dedicaron a conocerse un poco más. Cenaron en el gran comedor y charlaron de muchas cosas durante esas horas. Luis y Laura se marcharon tras acordar que la recogerían temprano por la mañana para llevarla a conocer los astilleros. Rebeca la acompañó a su habitación y le dio un abrazo.

—Me alegra verte recuperada de ese terrible accidente —comentó Sofía.

—Gracias. La verdad es que pasamos un poco de miedo. Ahora, descansa y relájate. El tiempo pasará rápido, ya lo verás.

Cuando Sofía se acostó, se sentía parte de esa maravillosa familia que, sin conocerla, la había aceptado abriéndole no sólo su casa, sino también sus brazos. Se quedó dormida con una sonrisa en los labios pensando en Leonardo.

En Londres todo fue sobre ruedas y el contrato se cerró sin problemas. Leonardo aprovechó para pasear y comprar unos detalles para su familia, en los almacenes Harrods; al salir se fue a tomar un café en la terraza de una cafetería cercana; aunque el cielo estaba nublado como era habitual, la temperatura era agradable.

Sentado bebiendo su café pensaba, como siempre, en Sofía. Se preguntaba qué estaría haciendo, si habría recuperado su antiguo trabajo o si, por el contrario, tendría alguno nuevo. Muchas veces se había visto tentado con la idea de llamar al hotel y preguntar por ella, algo que enseguida descartaba.

Al día siguiente regresaba a España y, como no quería ver a nadie, tenía planeado marcharse directamente a su casa de San Juan. Necesitaba estar solo. Unos días en la tranquilidad de su pequeño refugio lo ayudarían a aceptar que, a veces, en la vida no se podía tener todo. Pagó la cuenta y se fue al hotel; al entrar en la habitación dejó todas las compras junto a su pequeña maleta. No tenía ganas de bajar al comedor, así que pidió que le subieran la cena.

Mientras esperaba, encendió el televisor y se puso a pasar los canales sin saber muy bien qué buscaba. En un canal aparecieron imágenes del sur de España. Hablaban de las playas de la Costa del Sol y recomendaban los mejores hoteles de la zona, entre ellos el Villa Padierna. Mirando la pantalla, la tentación de volver a ver a Sofía apareció de nuevo en Leonardo.

—¿Y si voy a verla? ¿Qué pensará si aparezco por allí? —dijo en voz alta al mismo tiempo que su mente daba vueltas a una idea.

El botones llegó con el carrito, lo dejó en el dormitorio y se marchó. Leonardo, al cerrar la puerta y quedarse otra vez solo, volvió a su idea de ver de nuevo a Sofía. «¿De verdad tengo que renunciar sin luchar?», se cuestionó.

En un impulso, llamó por teléfono al aeropuerto y pidió que le pasaran con la línea aérea con la que tenía que viajar al día siguiente. Después de una corta conversación, consiguió un vuelo directo a Málaga. Estaba decidido: lo intentaría por última vez. Si no lograba nada, regresaría a su casa y, entonces, empezaría a vivir tratando de olvidar que una vez tuvo el verdadero amor al alcance de su mano.

Sofía había disfrutado de unos días maravillosos junto a la familia de Leonardo y había visitado los astilleros, donde la presentaron a todos como la novia de Leo, cosa que alegró a la mayoría de ellos. También había paseado en coche hasta la ría que llevaba el nombre de la ciudad y la atravesaba dividiéndola en dos; en el lado derecho estaba el casco histórico y, en el izquierdo, se ubicaba la zona empresarial.

Con Laura se había adentrado por las calles del Avilés antiguo, una experiencia que la transportó al pasado como si de un viaje en el tiempo se tratara. Visitó la plaza de España, donde estaban el ayuntamiento, el palacio de Ferrera reconvertido en un hotel de cinco estrellas, las calles peatonales de Galiana y Rivero y, por último, la iglesia de Sabugo, declarada bien de interés cultural.

Llegaron a casa de los padres de Laura agotadas, pero encantadas con la excursión. Sofía deseaba que llegara el día de mañana, porque al fin se encontraría con Leonardo. Entraron y se dirigieron al pequeño salón, donde, a esas horas, siempre podían encontrar a Rebeca leyendo.

—Hola, mamá, ¿qué tal estás?

—Bien, y vosotras, ¿cómo habéis pasado el día? —Su sonrisa no llegaba a sus ojos.

—Maravilloso —dijo Laura sentándose.

—¿Qué ocurre? —preguntó Sofía, que notó a Rebeca extraña.

—Leonardo ha llamado hace una hora y le ha dicho a Homero que su regreso se retrasaba un par de días. Por más que papá quiso saber el motivo, Leo sólo alegó que estaba a gusto en Londres.

La mirada de Sofía se ensombreció y, aunque se sentía a gusto con toda la familia de él, estaba desesperada por verlo.

—¡Oh, no! Dos días más de espera… —Se sentó junto a Rebeca—. ¿Y si voy a Londres? —preguntó de repente.

—Es una locura, Sofía, imagina que él decide visitar otra ciudad… Podríais estar viajando en círculos y no encontraros jamás —razonó Rebeca—. Si no viene en dos días, le diremos que estás aquí... Aunque yo sigo votando por darle la sorpresa.

—Yo voto por lo mismo —comentó Laura.

—Pues entonces, esperaremos —confirmó Sofía.

Leonardo se hospedó en el hotel H10 Estepona Palace; no estaba muy seguro de lo que hacía, sólo sabía que necesitaba verla una vez más, que le dijera cara a cara que no podían estar juntos. Alquiló un coche y se fue a casa de Jaime; aprovecharía para cenar con él y, a la mañana siguiente, visitaría a Sofía en su casa. Si se daban el adiós definitivo, regresaría a última hora a Avilés y, de ahí, a San Juan de Nieva.

Llamó al timbre de la verja y nadie abrió, cosa que lo extrañó porque sabía que Dora había ido a pasar unos días con su sobrino; por lo tanto, alguno de los dos debería estar en casa. Pensó que quizá lo encontraría en la oficina, metido de lleno en alguno de sus diseños, así que decidió ir a buscarlo.

Llegó al edificio y preguntó en recepción, donde le comunicaron que Jaime estaba de viaje en Japón por un trabajo que le habían ofrecido. Frustrado al no poder contar con su amigo, Leonardo decidió cenar algo ligero en la terraza de algún restaurante. Aparcó cerca del hotel y caminó por la calle buscando un lugar que llamara su atención. Unos metros más adelante le gustó una coqueta terraza y se acercó; se sentó a una de las mesas del rincón y, ensimismado, se quedó mirando pasar a la gente. Una camarera se acercó y, algo nerviosa, le preguntó:

—Buenas tardes, ¿qué desea tomar?

Leonardo se giró sobresaltado al reconocer esa voz; la miró de arriba abajo para cerciorarse de que era ella.

—¡Usted! —gritó furioso a ver frente a él a Natalia.

—Señor Ballesteros, por favor, cálmese, me está dejando en evidencia —susurró ella mirando hacia las demás mesas.

—Eso, señorita, por no decirle una palabra malsonante, a mí tanto me da. —Se levantó para enfrentarla.

—Oiga, por favor, usted ya logró que me despidieran, ¿qué más quiere?

—Me gustaría humillarla y denigrarla por lo harpía y zorra que es —murmuró sólo para ella—, pero no merece la pena.

Se giró y la dejó plantada en medio de las mesas del local. Cuando ya estaba distanciándose, un hombre lo detuvo.

—Disculpe, señor, ¿ha ocurrido algo?

—No, solamente que se me ha quitado el apetito al ver la clase de personas que trabajan aquí. Si quiere un consejo, tenga cuidado con esa mujer, no es de fiar. Buenas tardes.

Se marchó lleno de rabia; todo se removió dentro de él al ver a esa mujer, todos los recuerdos junto con la desesperación de no saber nada de Sofía… Todo el dolor y el amor. Decidió que no quería esperar al día siguiente y se dirigió a su casa; necesitaba verla, hablar con ella, tocarla y, sobre todo, besarla... ¡Cuánto extrañaba sus besos!

Al llegar vio que no había ninguna luz y eso lo desanimó; otra vez se encontraba con una casa vacía.

—Buenas noches, señor —dijo una voz a su espalda.

—Buenas noches. —Leonardo se giró y comprobó que era una mujer mayor.

—¿Busca a Sofía?

—Sí, ¿sabe dónde puedo encontrarla?

—No, hijo, sólo sé que se fue de viaje.

—¿Otra vez?

—Sí, otra vez… No tiene usted mucha suerte.

—Al parecer, no. Será mejor que me marche. Muchas gracias, señora —dijo Leonardo.

—Un placer, muchacho.

Leonardo se marchó sonriendo por eso de muchacho; a su edad no era precisamente un calificativo adecuado. Al entrar en el coche, la sonrisa se borró de sus labios. «He hecho un viaje en balde», pensó.

Toda la familia se reunió para cenar. Luis había llegado con su mujer y su hijo, y Laura, con su marido y sus dos pequeñas. Estaban todos sentados en el salón charlando del día que habían disfrutado visitando el Centro Cultural Internacional Oscar Niemeyer.

—Sofía, espero que, a pesar de las ganas que tienes de reunirte con mi hijo, hayas gozado de nuestra compañía como nosotros lo hemos hecho con la tuya —comentó Rebeca.

—No sólo ha sido así, sino que vuestra compañía me ha hecho la espera más soportable. Sin vosotros y todos los paseos que hemos hecho, creo que me hubiese vuelto loca.

—Por cierto, ¿qué planes tenéis? —preguntó Laura.

—Una vez que Leonardo llame y confirme que está en San Juan, retomaremos la idea original y tú y tu hermano llevaréis a Sofía; la dejaréis allí y volveréis —explicó Homero.

—Se supone que regresa mañana por la noche, ¿verdad? —comentó Laura.

—Así es —afirmó Rebeca.

El ama de llaves entró con un teléfono móvil en la mano.

—Señor, disculpe, el señor Leo al teléfono —dijo tendiéndole el aparato a Homero.

Sofía se quedó sin respiración; rezaba por que fueran buenas noticias. Si Leonardo volvía a retrasar su viaje, cogería un vuelo e iría a Londres, ya no aguantaba un día más sin verlo. Homero colgó y la miró.

—Al parecer lo vas a poder ver antes.

—¡¿Cómo dices?! —exclamó, al mismo tiempo que todos lo miraban expectantes.

—Parece que ha cambió opinión y ha regresado antes. Ha llegado hace más o menos una hora a su casa.

Todos sonrieron al ver la expresión de felicidad que se dibujó en el rostro de Sofía; ella estaba cada día más segura de que Leonardo la perdonaría. Su amor era verdadero, fuerte e intenso.

—Al fin lo veré mañana. —Suspiró y sonrió a todos los presentes.

Capítulo 19

La playa estaba solitaria a esas horas de la mañana, por eso Leonardo siempre salía a pasear tan temprano, le gustaba esa soledad. El día prometía ser caluroso a pesar de las nubes, así que seguramente la playa se llenaría con gente de fuera que iría a pasar el fin de semana. San Juan de Nieva era pequeño, muy acogedor, y transmitía serenidad allí por donde se caminara.

Aún recordaba aquel día en el que se quedó varado en la carretera y tuvo que llegar caminando en busca de un mecánico. Enseguida todos se ofrecieron a ayudarlo y, mientras le arreglaban el coche, le enseñaron ese pequeño rincón de Asturias que lo enamoró a primera vista. Ese mismo día, antes de marcharse, le dejo su número de teléfono al dueño de la pequeña cafetería del pueblo, tras pedirle que le encontrase una casita para comprar.

De eso hacía ya seis años. Ese rincón se había convertido en su refugio de casi todos los fines de semana. A diferencia de lo que pudiera pensar la gente, él no salía mucho por las noches; prefería pasar su tiempo libre junto al mar, leyendo un buen libro o compartiendo un vino en la taberna del pueblo.

Esperaba que ese retiro lo ayudase a aceptar la decisión de Sofía después del infructuoso viaje a Estepona, en el que había pensado suplicarle de rodillas que le diera una oportunidad para ser felices juntos. Se había jurado no insistir, aceptar su decisión y continuar su vida.

Se detuvo y se sentó cerca de la orilla del mar. Inspiró fuerte para llenarse los pulmones del aire salino y, al mismo tiempo, cerró los ojos y, como siempre, pensó en ella.

El vehículo aparcó frente a una pequeña puerta de forja; era la entrada a una casita rústica de piedra gris. Los tres se bajaron y, mientras Luis sacaba la maleta, Laura acompañó a Sofía. Abrieron la verja y entraron por el pequeño camino de piedra que los guiaba hacia la entrada.

Al llegar frente a la puerta, Sofía inspiró aire con fuerza para intentar calmar sus nervios.

—¿A qué esperas? Toca el timbre —pidió Laura igual de nerviosa.

Fue Luis, impaciente, el que tocó la campana que colgaba en la puerta de madera. Esperaron unos instantes, pero no se oyó nada tras la puerta. Sofía fue quien volvió a tocar y tampoco obtuvo respuesta.

—No está; eso quiere decir que se ha ido a la playa a pasear, como hace todas las mañanas —explicó Laura mientras se agachaba y sacaba una llave de debajo de una maceta que estaba en medio de otras, junto a la puerta.

Abrió y los tres entraron. Sofía miró con detenimiento la cálida casa que tenía ante sí. Con los muebles rústicos de madera, se veía muy acogedora; tenía un pequeño sofá, una mecedora cerca de la chimenea, una mesa con cuatro sillas, un aparador y algunos cuadros de pesca.

—Es preciosa y… tan Leonardo.

—¡Qué bien lo conoces ya! Sí, totalmente decorada por él —afirmó Laura.

—Bueno, nosotros nos vamos. He dejado tu maleta en la habitación. Dejaré la llave en el mismo macetero, sólo tienes que cerrar la puerta al salir.

—Pero… yo no quiero esperarlo, quiero verlo ya.

—Estás pálida, debiste haber desayunado algo —la regañó Laura.

—No me entraba nada.

—Sofía, escúchame —pidió Luis—. Sal y toma el camino de la derecha; a pocos metros verás el paseo marítimo y, no muy lejos, la playa. Lo encontrarás paseando por la orilla.

Todos salieron fuera y, tras despedirse de los hermanos, Sofía miró cómo se iban, dejándola sola. Cuadró los hombros y se dijo que lo peor ya había pasado, que estaba a pocos metros del hombre que amaba.

Tiraba pequeñas piedras y conchas al mar; era un juego que hacía desde pequeño con su padre y su hermano, una tontería que lo relajaba porque evocaba épocas de su infancia que nunca olvidaría. Al quedarse sin piedras, decidió que era hora de emprender el camino de regreso. Pararía a tomar un café donde Antonio y charlaría un rato con él. Después iría a su casa y se prepararía algo de comer.

Leonardo caminaba distraído mientras pensaba en lo que haría ese día; allí, en San Juan de Nieva, el tiempo transcurría más despacio, y no porque se ralentizara, sino porque no había estrés, ni horarios, ni plazos que cumplir.

Observó que, a lo lejos, se acercaba caminando una figura; parecía una mujer, aunque a esa distancia no estaba muy seguro. Se extrañó de ver a alguien tan temprano paseando, ya que la gente del pueblo no era muy dada a pasear por la playa.

Siguió andando sin dejar de mirar a esa persona que se dirigía con paso decidido hacia donde estaba él. De pronto, su corazón se detuvo un instante para, a continuación, empezar a latir de manera desbocada. «¿Estará mi mente jugándome una mala pasada?», se preguntó mientras se quedaba inmóvil sin dejar de observar la silueta de la mujer, que seguía avanzando hacia él.

—Sofía —murmuró en voz baja mientras su cuerpo temblaba y su mirada seguía fija en la mujer. No quería ni parpadear por temor a que fuera un espejismo, producto de su deseo de volver a verla.

Cada vez estaba más cerca y ya no podía negar la increíble verdad: era ella, su Sofía, caminando hacia él con una sonrisa en los labios. Estaba ahí, en su paraíso privado, había ido a buscarlo. Entonces una enorme sonrisa se extendió por su rostro; no podía creerlo, era su deseo hecho realidad.

Sofía se detuvo a pocos metros de Leonardo, lo miró detenidamente y su corazón se encogió al verlo tan demacrado; su rostro estaba cubierto por una barba incipiente y mostraba unas ojeras que rodeaban sus hermosos ojos. Llevaba un jersey amplio en color azul marino y unos pantalones blancos con las perneras dobladas justo debajo de las rodillas. No sabía si seguir avanzando; se había quedado paralizada mirándolo. Sus ojos se clavaron en los azules de él, que la miraban incrédulos, hasta que empezaron a brillar de emoción y una sonrisa le dio la bienvenida.

Ella le devolvió la sonrisa y empezó a caminar otra vez, pero cuando él abrió sus brazos Sofía rompió a llorar y corrió hasta su lado y lo abrazó con fuerza por la cintura. Cuando sintió cómo la estrechaba fuerte contra su pecho, supo que ése era su hogar, entre sus brazos, hasta que la vida quisiera.

Estuvieron minutos o quizá horas abrazados en silencio, dejándose acariciar por la brisa marina, que iba secando las lágrimas de felicidad que ambos derramaban. Leonardo daba gracias a la providencia por haberle devuelto a la mujer que le arrebató el alma aquella mañana en una habitación de hotel.

Sofía se separó un poco para poder mirarlo a los ojos, unos ojos que lloraban al igual que los suyos y que la miraban con tanto amor que la dejaban sin respiración.

—Perdóname, por favor, perdona mi cobardía. He sufrido mucho sin ti, he sido una estúpida, una inconsciente. No he sabido valorar el precioso regalo que es tu amor… Yo no…

—Calla, mi amor —dijo poniendo los dedos en su boca—. Nada importa, si te tengo junto a mí. Entonces ha merecido la pena este sufrimiento.

Se besaron sin decir nada más; ya habría tiempo para hablar, para explicarse, para disculparse… De momento, lo único que querían era reencontrarse de nuevo, entregarse a ese amor que sentían.

—Te amo, Leonardo —susurró sobre su boca.

Al escuchar esas palabras que tanto ansiaba, cerró los ojos y se recreó en el maravilloso sonido que producían.

—Te amo, siempre te amaré. Eres el único, para siempre —declaró Sofía aferrada a él.

Volvieron a besarse con desesperación. Leonardo la besó en la frente, los párpados, las mejillas y la boca, de la que se alimentó como un muerto de hambre. Se impregnaron el uno de la esencia del otro a través de sus bocas, de sus alientos, que fueron calmando de momento la necesidad que tenían de fundirse en uno solo.

Regresaron abrazados a la pequeña casita y entraron sin dejar de tocarse. Leonardo no quería soltarla, aún tenía miedo de que todo fuera producto de su desesperación. Pensaba que despertaría y se encontraría otra vez solo. Se sentó en el sofá y la colocó sobre su regazo.

La miraba y acariciaba su cabello castaño intentando asimilar que era real, que estaba allí y que ya nunca se separarían.

—¿Eres de verdad? —preguntó.

—Sí, compruébalo. —Sofía cogió su mano y la colocó sobre su pecho a la altura de su corazón—. ¿Sientes cómo late acelerado? Es por ti.

La abrazó fuerte, enterrando su rostro en su cuello, aspirando su aroma único y, poco a poco, fue siendo consciente de que era real, de que era su Sofía.

—¡Dios mío! Cuánto te he extrañado... No imaginas las veces que he estado a punto de ir a buscarte… ¡Si hasta desvié mi regreso de Londres para ir a verte!

—¡¿Qué dices?! ¿Has vuelto a estar en mi casa?

—Sí, la tentación superó mi decisión de no buscarte. No encontrarte ayer me llenó de rabia e impotencia, y me hizo aceptar que te había perdido.

—Cuando fui consciente del daño que te había hecho, me sentí morir. Pasé un infierno por mi necedad.

—Eso ya no importa, es pasado. Ahora lo verdaderamente importante es que estás aquí, que estamos juntos y que te amo. —Se besaron con pasión y añoranza.

Leonardo empezó a regar besos por su mentón y bajó a su cuello sin dejar de acariciar su espalda. El deseo que le despertaba era fuerte, pero a pesar de querer perderse en su cuerpo y enterrarse en sus entrañas, en estos momentos necesitaba más tenerla así, abrazada, compartiendo su mutuo calor.

Se levantó con ella en brazos y luego la depositó con suavidad en el sofá mientras le daba un suave beso en los labios y le decía que regresaba enseguida. Sofía lo miró caminar hacia la cocina y oyó ruidos de armarios abrirse y cerrarse. Al momento, apareció con una bandeja en la que llevaba jamón serrano y queso en tacos, acompañado con un vino tinto de la tierra.

Lo colocó todo sobre la mesa baja que estaba frente al sofá y se sentó junto a Sofía; le sirvió una copa y le ofreció algo de comer.

—Pica algo, luego te llevaré a la taberna de Antonio y comeremos el plato del día. Su mujer cocina como los ángeles.

—Es un pueblo precioso. —Lo miró, sonrió y añadió—: Por cierto, pinchas con esa barba.

—Mientras comes, voy a afeitarme. Ahora vuelvo. —Salió corriendo.

Sofía comió a placer. La verdad es que estaba famélica y todo estaba exquisito. Bebió vino y se hizo un montadito con jamón y queso mientras esperaba. Al cabo de pocos minutos entró Leonardo con su hermoso rostro libre de barba.

—La casa es preciosa y acogedora. Me encanta —comentó.

—Sí, es mi refugio… y ahora será nuestro —susurró, mirándola con cariño—. No sabes las ganas que tengo de arrastrarte a la cama y amarte durante horas... Voy a marcarte como mía para que no lo olvides nunca. Pero antes de olvidarnos del mundo exterior, quiero saber cómo has llegado hasta aquí —indagó curioso—. Y, sobre todo, qué te hizo recapacitar.

—Te lo resumiré y, cuando nos juntemos con todos los implicados, ellos te darán más detalles. La primera semana me encerré en casa de mis padres sin ver a nadie; luego decidí que no podía seguir así, que tenía que buscar trabajo, y me fui a mi casa a limpiarla para mudarme. Allí encontré tus notas, y fueron ellas las que me hicieron darme cuenta del error tan grande que había cometido.

»Después fue todo una locura. En el hotel no tenían tu información porque Natalia la había borrado…

—¡La muy zorra! Espero que la hayan despedido de su nuevo trabajo —espetó furioso.

—¿Nuevo trabajo? ¿De qué hablas? —interrumpió su historia sorprendida.

—Te lo contaré cuando tú termines.

—Está bien. Como iba diciendo, estaba desesperada porque no sabía cómo contactar contigo, hasta que recordé la nota que me dejó tu amigo Jaime en el buzón. ¡Diablos, casi la pierdo! Fue de locos, todos buscando por el suelo la bendita nota...

—¿El suelo?

—Cariño, es largo de contar… Lo cierto es que di con ella y lo llamé. Después de aplicarme el tercer grado, pues te quiere mucho, Jaime me dio la dirección de tu piso y de las oficinas. Viajé y, al llegar a tu casa, el portero me dijo que te acababas de marchar y que te ibas de viaje, aunque antes tenías que pasar por tu trabajo; allí me fui en taxi y llegué justo cuando acababas de irte. Yo era la persona que iba en el taxi que estaba detrás de tu coche.

—¡No me lo puedo creer! No sé si reír o llorar —comentó asombrado con la historia que le estaba contando.

Sofía se detuvo a beber un poco y comió algo. No había desayunado por los nervios y ahora sentía un hambre canina.

—Tienes hambre; si quieres nos vamos ya a la taberna.

—No, espera que termine —pidió Sofía—. Además, este jamón está de vicio. —Se relamió los dedos, cosa que hizo sonreír a Leonardo.

—Como sigas lamiéndote los dedos de esa manera tan sensual, me parece que no vamos a llegar a comer a ningún lado. Voy a proceder a comerte yo a ti…, degustando centímetro a centímetro tu piel —afirmó con la voz ronca.

—No me distraigas con promesas lujuriosas, que pierdo el hilo de la historia —dijo con una sonrisa pícara

—¿Promesas? Ya verás cuando te tenga en mi cama lo lujuriosas que van a ser. Anda, termina de contar, que me estoy poniendo muy caliente y me parece que al final no vamos a salir de casa.

—Como te estaba diciendo, llegué cuando tú te acababas de marchar. Al preguntar en la recepción, tus hermanos me atendieron y también me hicieron pasar un tercer grado, aunque más suave. De allí fuimos corriendo a casa de tus padres, pero tú ya no estabas. Quería seguirte, estaba dispuesta a viajar a Londres, pero me secuestró tu madre, que es un encanto, y después de hablar mucho decidí aceptar su invitación y esperar tu regreso junto a ellos. Cuando llamaste anoche explicando que ya estabas de regreso, decidimos venir a darte la sorpresa. Así que esta mañana tus hermanos me han traído, han guardado mi maleta en tu cuarto y me han indicado dónde encontrarte.

—Ahora entiendo muchas cosas... Los comentarios extraños de mi padre al teléfono y, sobre todo, lo molesto que se puso cuando le dije que me quedaba en Londres dos días más.

—Lo que era mentira: no quisiste decirles que ibas a buscarme —susurró sobre sus labios.

—Tampoco me dijeron que estabas con ellos. ¿Por qué?

—Querían que te diera la sorpresa en persona… y aparte, querían conocerme, cada uno a su manera me hizo pasar una prueba.

—Te has enfrentado a todos por mí —le dijo, quitándole la copa de la mano y abrazándola contra su corazón—. Verte aquí hace que merezca la pena todo lo pasado; ahora sólo tenemos que pensar en ser felices.

—Nada me importa, sólo tú y mis hijos.

—Me los ganaré, ya lo verás.

—Eso lo sé, ya te tienen respeto y sé que, en el fondo, les gustas.

—Mi amor, ¿tienes mucha hambre? —preguntó dándole pequeños mordiscos en el cuello—. Es que sólo deseo perderme en tu cuerpo…, que seamos uno solo otra vez.

—Yo también lo deseo —contestó, besándolo con pasión.

Empezaron a acariciarse sobre la ropa, que era un estorbo, por lo que poco a poco la fueron eliminando. Parecían dos adolescentes impacientes por sentirse piel con piel.

—Logras hacer que me olvide de todo, me descolocas totalmente —susurró sobre su vientre dándole pequeños lametones—. ¡Mierda! —gritó incorporándose.

—¿Qué pasa?

—No tengo preservativos y ya hemos sido descuidados en varias ocasiones —dijo arreglándose la ropa—. Iré a la farmacia en un momento, no está lejos.

Sofía se quedó pálida, su cabeza empezó a darle vueltas y sintió un mareo muy fuerte.

—¡Sofía, qué te pasa! —gritó, sujetándola contra sí—. No me asustes, ¿qué te ocurre? Te has quedado blanca de repente.

—Leonardo…, con todo lo que ha pasado no me había dado cuenta de que no me ha bajado la menstruación en mucho tiempo.

—¿Bajado?

—La regla, hace dos meses que no menstruo. ¡Oh, Dios mío! —exclamó, sentándose en el sofá—. Creo que, más que condones, tenemos que comprar una prueba de embarazo.

El rostro de Leonardo era un cuadro; sus ojos, abiertos de par en par, miraban la cara pálida de Sofía y bajaban a su vientre plano; luego volvían a subir y a bajar. Estaba paralizado por la sorpresa. Un hijo… Él. Un hijo con la mujer que amaba...

—Leonardo, ¿estás bien?

—¿Bien?, ¿que si estoy bien? ¡Es un milagro, un sueño ya olvidado! —Se levantó y la cogió por la cintura, abrazándola y girando como loco mientras reía y gritaba—. ¡Un hijo, vamos a tener un hijo!

—Al parecer, sí, aunque deberíamos hacer la prueba para confirmarlo —le susurró al oído.

—¡Claro! La prueba.

La depositó en el suelo y le dio un beso; la ayudó a vestirse, se vistió él y la tomó de la mano. Juntos fueron corriendo a la farmacia. Habló con la farmacéutica y ella le dijo que pasara al dispensario que tenía detrás. Allí se hizo la prueba y, después de unos minutos que parecieron horas, Sofía salió con una sonrisa y una prueba muy positiva en sus manos.

Él la besó delante de la gente que estaba en la farmacia y todos aplaudieron a la pareja cuando supieron la buena nueva.

En la taberna, un eufórico Leonardo brindó anunciando que iba a ser padre. Fue una algarabía; todos se alegraron y los felicitaron. Pasaron una tarde amena disfrutando de las anécdotas de los mayores.

Cuando regresaron a casa era ya de noche; iban abrazados caminando y, cada tanto, Leonardo sacaba la prueba del bolsillo y volvía a mirar las dos rayitas, lo que hacía reír a Sofía.

Nada más cerrar la puerta, la acorraló contra la pared y empezó a besarla como un loco; estaba desesperado por hacerle el amor, y ahora más, al saber que dentro de su vientre crecía el milagro que habían hecho juntos.

—Tengo unas promesas lujuriosas que cumplir —murmuró, mordiéndole el labio inferior—. Será brusco e intenso; me gusta follarte y amarte a partes iguales. Además, llevó resistiendo todo el día… Más tarde, en la cama, te amaré despacio.

Le quitó el jersey, lo lanzó al suelo y enterró la cara en el cuello de Sofía, que se aferró a él con ansia, suplicándole que la tomara como quisiera; espoleó con sus palabras el deseo de Leonardo, quien, como un loco, le bajó los pantalones junto con la ropa interior y, mientras devoraba su cuello, se desabrochó el pantalón para liberar su pene del encierro.

Abrazada a sus hombros, Sofía se impulsó con las piernas para rodear sus caderas al mismo tiempo que él la sujetaba por las nalgas y se restregaba contra su húmedo pubis.

—Leonardo…, te quiero dentro de mí, ya —suplicó moviendo la pelvis para incrementar el roce con su erección.

—¡Me vuelves loco, mujer! —exclamó enterrándose en ella con una sola estocada.

Ambos gimieron de placer, de dicha, de éxtasis, mientras sus cuerpos medio vestidos se movían en busca de la liberación que sólo hallarían juntos, fundidos en uno solo.

Gemidos, gruñidos, gritos y jadeos era la música que se escuchaba en esa pequeña casa, que resguardaba a dos personas que ya no soñaban con encontrar el amor, porque ya lo habían hallado.

—Mi amor, dámelo, regálame tu placer.

Sincronizados como sólo dos amantes pueden estarlo, gritaron mientras sus cuerpos mezclaban sus esencias formando una única y exclusiva.

Capítulo 20

La admiraba mientras dormía, todavía le parecía todo un sueño. Ella ahí, en su pequeño paraíso en la tierra; juntos, amándose, entregándose sin contención. Y, como broche de oro, el milagro de un hijo, algo que creyó que ya no lograría.

Emocionado hasta las lágrimas, acariciaba el vientre suave y plano de su mujer; era todo lo que había deseado en su vida. Sintió cómo se movía en sueños y sonreía; estaba relajada y satisfecha. La deseaba de nuevo, nunca se cansaba de ella. Se sentía como un adolescente con las hormonas en acción, lleno de energía y más vivo que nunca.

Despacio, empezó a darle dulces besos por el vientre; deseaba ver cómo se iba redondeando para dar cabida a esa pequeña vida que crecía en su interior.

Los dedos de Sofía se enredaron en el cabello de Leonardo, empujando su cabeza para que siguiera dándole esos besos que la excitaban.

—Totalmente insaciable, señor Ballesteros.

—Contigo sí.

Siguió bajando y acomodándose entre sus piernas abiertas. Su nariz acarició el suave vello de su pubis, aspirando el aroma que desprendía. Con delicadeza, separó sus labios para dejar su entrada expuesta y, con la lengua, empezó a amarla con lentitud.

Sofía se derritió al sentir su invasión; sus caderas se movían en busca del placer que Leonardo le regalaba y sus gemidos suplicaban que no se detuviera, que siguiera hasta el final. Y él así lo hizo: la llevó a la cima del placer con su boca y luego bebió ese néctar como si fuese ambrosía. Al terminar de disfrutarla, se incorporó y muy despacio la penetró sin dejar de mirarla a los ojos mientras se entregaban sin prisa el uno al otro, al mismo tiempo que se gritaban con sus cuerpos todo el amor que brotaba de sus corazones.

Extenuados, se quedaron dormidos abrazados, la mano de Leonardo sobre el vientre de Sofía, protegiendo y dando calor a esa pequeña vida que crecía dentro de ella.

Por la mañana, Sofía se despertó con el olor a café recién hecho, lo que hizo que sonaran de forma muy desagradable sus tripas reclamando alimento. Se levantó dolorida pero feliz como nunca se había sentido. Se duchó y se puso unas braguitas limpias y una camiseta de Leonardo con unos calcetines que tomó prestados del armario.

Salió de la habitación y oyó voces que procedían de la cocina; se acercó dudosa al no saber quién podría estar ahí. Lo vio apoyado en la encimera hablando por teléfono.

—Mamá, no te preocupes, iremos mañana a veros; y sí, buscaremos un médico enseguida. Lo sé, pero hoy no. Hoy la quiero sólo para mí.

Sofía sonrió y se acercó por detrás, lo abrazó por la cintura y le dio un beso en la espalda. Estaba increíble con esos bóxers grises que se amoldaban a sus perfectos glúteos.

—Bueno días —susurró lamiéndole la oreja.

—Mamá, tengo que dejarte, voy a llevarle el desayuno a la cama. Sí, se los daré de tu parte. —Colgó y se giró, atrapándola luego entre sus brazos.

—Amaneciste juguetona —dijo, besándola en los labios—. No me canso de decírtelo, me encantan tus besos.

—Espero que no sólo mis besos.

—Tus besos y el resto que los acompaña. Ven, siéntate, que voy a servirte; por cierto, me gusta cómo te queda esa camiseta.

—Gracias; y a mí, cómo te sientan esos calzoncillos.

—Sofía, como sigas mirándome así no respondo.

—Lo siento, lo siento… Me he despertado con hambre.

—Con varios tipos de hambre, por lo que veo. Anda, aliméntate y alimenta a nuestro hijo, preciosa.

—Por cierto..., ayer, con todo lo que pasó, olvidé preguntarte... ¿Qué quisiste decir con eso de que esperabas que hubiesen despedido a Natalia de su nuevo trabajo?

—Cuando llegué a Estepona me registré en un hotel y fui a buscar a Jaime; me dijeron que estaba de viaje por Japón. Decidí entonces cenar en alguna cafetería con terraza y, cuando estaba esperando a que me atendieran, me encontré con que la camarera era esa arpía.

—¡Natalia de camarera! Increíble, ¡deja que se lo cuente a María! —comentó, sonriendo.

—Me puse furioso y le dije cuatro cosas; cuando me marchaba sin haber pedido nada, se me acercó el dueño y me preguntó qué había pasado. Le contesté que me iba por tener trabajando allí a gente poco grata. También le advertí que no era de fiar. Ésa fue la razón del comentario.

—No soy rencorosa; sin embargo, ella se merecía eso y más por su maldad.

—Olvídala ya; ahora siéntate, que voy a servirte.

Sofía se sentó a la mesa de madera que precedía la cocina; todo estaba perfectamente colocado y elegido con sumo gusto. Leonardo preparó una bandeja que dejó frente a ella, estaba llena de detalles: una pequeña rosa, zumo natural de naranja, café con leche, tostadas con queso y miel, y los cubiertos junto a una servilleta de paño.

—Has recordado lo que me gusta desayunar —comentó encantada.

—No he olvidado nada de lo que compartimos desde el momento en el que te vi en esa habitación.

—Cómo nos ha cambiado la vida en poco más de dos meses, ¿verdad?

—Para mejor, mi amor. Anda, come.

—¿Y tú?

—Yo te acompañaré con un café al tiempo que leo el periódico que compré esta mañana cuando fui a por el pan.

Mientras se deleitaba con el desayuno, recordó las pocas palabras que había escuchado de la conversación que Leonardo había mantenido con su madre.

—Se lo has contado a tu madre —afirmó.

—Sí, y está exultante de felicidad. Así que mañana tenemos que ir a casa; si no, nos invadirán, tenlo por seguro.

—Yo también tengo que llamar a mis padres, no quiero que se preocupen.

—Termina el desayuno y llámalos; luego quiero llevarte de paseo por el pueblo, llegar hasta el faro y que veas la belleza salvaje de estas tierras.

Con una tranquilidad que la enervaba, Sofía vio cómo Leonardo la miraba comer sin quitarle los ojos de encima. Suspiró sintiéndose excitada otra vez y terminó de beberse el café. Dejó la taza en la bandeja y cogió la servilleta; al levantarla, se quedó sorprendida al ver una cajita pequeña aparecer ante sus ojos.

Alzó la cabeza y vio la mirada de Leonardo fija en ella, expectante. Bajó de nuevo sus ojos hacia la caja y, sin saber por qué, empezó a llorar mientras se cubría la cara con las manos.

—¡Eh, cariño! Ésa no era la reacción que esperaba.

—¿Desde cuándo la tienes?

—Desde que te encontré en Creta; lo compré antes de embarcar.

—Y yo te dejé.

—Sofía, por favor, eso ya quedó en el pasado. Mi amor, éste es el mejor momento, ya no quiero esperar otro. ¿Te casarás conmigo? —preguntó, tendiéndole la cajita.

—Sí, cuando quieras, donde quieras y como quieras.

Se besaron y luego ella abrió la caja, desde la que un hermoso solitario engarzado en oro la miraba.

—Es precioso; ¿me lo pones, por favor?

Leonardo cogió su mano, besó su dorso y, con cuidado, le colocó el anillo de compromiso.

—No quiero tardar en colocarte el otro anillo. Ahora ya tienes algo más que contar a tus padres por teléfono.

Se levantó y se lanzó a sus brazos; le dio mil besos por todas partes mientras él la sujetaba y reía encantado.

—¡Te quiero tanto!

Lo besó y luego fue corriendo a llamar a sus padres.

Esa tarde, después de comer y pasear hasta el faro, decidieron que se casarían en una boda íntima. Luego lo festejarían tanto en Estepona como en Avilés. Pasearon por la playa haciendo planes de comprar una casa y vender el apartamento de Leonardo.

—Viviremos en él mientras encontramos la casa que más nos guste.

—Pero, si el apartamento es amplio, por mí no hay problema.

—Yo prefiero una casita, algo nuestro, íntimo. Que la decoremos juntos, que la impregnemos de nuestro amor... —susurró, atrayéndola hacia su cuerpo.

—Me encanta la idea… —Suspiró—. Ahora viene la parte difícil.

—¿Cuál?

—Después de un tiempo prudencial, quiero volver a trabajar.

—No veo el problema; es más, me gustaría que pensaras en la posibilidad de trabajar con Laura: tienes idiomas y podrías tratar con el papeleo, los contratos y toda la burocracia.

—¿Yo? Leonardo, yo no entiendo de barcos.

—No es necesario que entiendas, es un producto: igual que un hotel vende servicios... y el pan se vende en una panadería. Los papeles son más o menos los mismos, independientemente de los productos. Tienes tiempo para pensártelo. Sé que a mi hermana le encantaría tener ayuda.

—Lo pensaré y lo hablaré con ella.

Siguieron caminando y regresaron a casa mientras el sol se ocultaba en el mar. Al abrir la verja, Leonardo cerró los ojos y suspiró.

—Lo sabía, es que lo sabía. No pueden hacer nunca lo que se les pide.

—¿Qué pasa? ¿De qué hablas? —dijo mirándolo asustada.

—Nada, ya lo comprobarás por ti misma.

Abrió la puerta y ambos entraron. Sofía encendió la luz y de pronto oyeron unos gritos.

—¡Sorpresa!

Espantada, miró a su alrededor y vio a Luis con su mujer y su hijo, a Laura con su marido y las pequeñas, y a Homero y Rebeca. Todos se acercaron a felicitarlos por lo del bebé. Entonces fue cuando entendió las palabras de Leonardo y empezó a reír al ver su cara de circunstancias.

—Sofía, dime, ¿te lo ha pedido? —preguntó Laura curiosa.

La miró y luego a los demás; sonriendo, alzó la mano donde llevaba el anillo. De inmediato, las mujeres se acercaron a admirar esa preciosidad y los hombres felicitaron al novio.

—Sofía, hija, quiero que me hagas el favor de dejar mi chaqueta en vuestra habitación —pidió la madre de Leonardo.

Éste la miró confuso por esa petición tan extraña, ya que tenían un armario en la entrada para dejar los abrigos. En el momento en que iba a decirlo, su padre le tocó el hombro y negó con la cabeza. Todos se quedaron callados mientras Sofía, de manera inocente, hacía lo que le había pedido Rebeca.

Abrió la puerta de la habitación y, de la impresión, dejó caer la chaqueta al suelo, para luego gritar de alegría y correr a abrazar a sus padres y a sus hijos. Lloraba emocionada al tenerlos allí, sobre todo a sus hijos, a los que apenas veía desde que había empezado el curso en Granada.

Salieron al salón y, aún llorando, Sofía se abrazó a Rebeca y le dio las gracias por esa maravillosa sorpresa.

—Tenían que estar; además, queríamos conocerlos.

—Gracias.

Se giró y fue hacia Leonardo, al que abrazó emocionada por todo lo que estaba ocurriendo. Le dio un beso y lo llevó hasta sus padres; al llegar junto a ellos, los dos hombres se miraron con evidente sorpresa.

—Vaya, pero si tú eres ese joven con el que me tropecé en el aeropuerto —dijo Juan estupefacto.

—El mismo. ¡Qué ironía! Yo llegando y usted despidiendo a Sofía.

—Hijo, todo ocurre por una razón. Lo importante es que habéis logrado estar juntos. Bienvenido a la familia.

—Gracias, Juan. —Leonardo le dio un sentido abrazo al padre de Sofía.

Ana y ella no salían de su asombro por todas las coincidencias que se habían ido presentando en el camino y que fueron separándolos poco a poco: las confusiones, los desencuentros, los malentendidos y las medias verdades que, junto con el miedo, casi lograron que se separaran.

Samuel y Sergio se acercaron a Leonardo, y fue Samuel quien le habló.

—Señor, queremos disculparnos por nuestro comportamiento.

—Para mí está olvidado, porque ya os disculpasteis con vuestra madre. A partir de ahora, soy Leonardo o Leo, como prefiráis, y espero que seamos amigos.

—Gracias, Leo —contestaron los dos.

Él les dio unas palmadas cariñosas en los hombros y sonrió satisfecho porque ellos habían entendido y aceptado la relación que tenía con su madre.

Un poco apartadas para poder hablar, madre e hija se abrazaban, felices por todos los acontecimientos que Sofía estaba experimentando.

—Hija, ¿estás bien? ¿Cómo no te habías dado cuenta de tu estado?

—Mamá, ¡han pasado tantas cosas en poco tiempo! Los nervios y el estrés me hicieron olvidarlo todo. —La besó y la calmó.

—Por cierto: César quería venir, pero no lo dejé. Está empeñado en darle una paliza a Leonardo.

—¡Que no se atreva, mamá! Se lo dices cuando lo veas: como se atreva, que se olvide de mí —afirmó con rotundidad.

—¡Familia! —interrumpió Homero, llamando la atención de todos—. Vamos a brindar por el amor y el pequeño que viene en camino. —Salía de la cocina con botellas de champán y acompañado por Luis, que llevaba las copas.

Todos cogieron su copa con champán y la alzaron para brindar por el amor. Sofía y Leonardo se fundieron en un beso que todos aplaudieron con entusiasmo.

Estepona, un mes más tarde…

Habían llegado hacía unos días para recoger todas las cosas que Sofía quería llevarse a Avilés; pensaban prepararlo todo y luego una empresa de mudanzas lo recogería. Los muebles se quedarían en la casa y Sofía ya hablaría con sus hijos para ver si querían alquilarla y recibir ese dinero para sus estudios o si preferían tenerla para su uso.

Después de un mes intenso en el que, además de instalarse en el apartamento de Avilés, buscaron un buen especialista para controlar el embarazo, por fin estaban en la Costa del Sol para visitar a los amigos de Sofía y a sus padres.

Decidieron reservar una mesa en uno de los mejores restaurantes de Puerto Banús; querían festejar su amor y el embarazo en curso. La boda sería en unos tres meses; se celebraría en casa de los padres de Leonardo y sólo asistirían los más allegados.

A la mesa se iban sentando todos a medida que llegaban; otros esperaban junto a la barra tomando un aperitivo y charlando, entre ellos Jaime y Leonardo.

—Te veo exultante y en el fondo me da un poco de envidia —dijo Jaime.

—Gracias por ayudarla a llegar a mí; nunca me cansaré de agradecértelo.

—Estoy seguro de que hubiese llegado con o sin mi ayuda.

—Yo también —afirmó, sonriendo mientras miraba a Sofía, quien hablaba con su madre y con Dora—. Tu tía está encantada.

—Se quedó prendada de ella en cuanto la vio.

—Mi mujer se hace querer.

—Se te llena la bo… —Jaime se quedó paralizado al ver entrar a la misma mujer del hotel.

Leonardo miró a su amigo y se sorprendió al ver su cara pasmada en dirección a la puerta; se giró y descubrió que era María, la amiga de Sofía, que acababa de llegar. Volvió a observar a Jaime y en sus ojos brilló una mirada guasona.

—¡Jaime, Jaime! ¿Te has quedado sin palabras?

—¿Conoces a esa mujer? —preguntó sin dejar de estudiarla.

—Es la mejor amiga de Sofía.

—Interesante —murmuró hechizado sin dejar de mirarla.

—¿Y Andrea?

—Es historia… ¿Me presentas a...? ¿Cómo se llama?

—María; pero no creo que haga falta que te la presente, Sofía viene hacia aquí con ella.

Jaime apenas escuchaba las palabras de su amigo; estaba embrujado observando cómo se acercaba la mujer más bella que jamás había visto: ojos de color verdoso, piel luminosa, con unas mejillas con un pequeño toque de rubor y, para completar, labios perfectamente delineados que brillaban provocadores.

—Jaime, quiero presentarte a mi mejor amiga, María Fuentes. María, éste es el famoso Jaime.

—Encantada —saludó, mirándolo fijamente—. Perdona…, ¿nos hemos visto antes? —preguntó.

—Es un placer, María, y sí, nos cruzamos una vez en el hotel Villa Padierna —contestó Jaime satisfecho de haber dejado una huella en la memoria de esa belleza.

—Por supuesto, tú te marchabas cuando yo llegaba, ahora lo recuerdo —explicó.

Sofía y Leonardo se miraron y sonrieron para sí; habían notado la tensión que se había formado entre María y Jaime. De manera tácita decidieron dejarlos solos, aunque ni Jaime ni María se percataron de ello, ya que estaban absortos el uno en el otro.

La cena empezó y todos brindaron por la feliz pareja; las familias estaban dichosas por ellos y los amigos les deseaban lo mejor. Con el paso de la noche, muchos se marcharon y otros decidieron ir a tomar una copa a un pub. Leonardo aceptó con la condición de no estar hasta muy tarde: Sofía tenía que descansar.

Fueron a un lugar íntimo y acogedor. Nada más llegar se instalaron a charlar sobre los planes que tenía la pareja; al rato llegó César y se unió al grupo. Al ver a María, se sentó junto a ella y le dio dos besos.

—¿Cómo estás, belleza?, hace tiempo que no coincidimos.

—Muy bien, ¿y tú? —contestó María.

—Como siempre, ahora más pendiente de mis sobrinos, al no estar Sofía.

—¿Ya se te quitaron las ganas de pegarte con tu cuñado?

—No me lo recuerdes, que menuda bronca me echó mi hermana —comentó César risueño. Se acercó más a María y le puso un brazo sobre los hombros—. Y tú, ¿cuándo vas a aceptar salir conmigo? —susurró insinuante.

—Cuando las estrellas dejen de brillar en el cielo —contestó riendo mientras le acariciaba la mejilla—. Sabes que para mí eres como el hermano que nunca tuve.

—Lo sé, aunque siempre hay esperanza —señaló cariñoso—. Y cambiando de tema, ¿cómo está el pequeño Raúl?

—Mi hijo está cada día más guapo.

En ese instante llegó Jaime con las copas; no se había perdido detalle de la actitud del hermano de Sofía hacia María; la misma no le había gustado nada. Lo que no imaginaba era que ella tenía un hijo; eso lo dejó paralizado y enfrió su semblante.

—Disculpa, te he traído la copa y aprovecho para despedirme; lamento tener que marcharme…, pero se me ha presentado una pequeña emergencia. Encantado de haberte conocido y buenas noches. —Se dio media vuelta y se fue sin despedirse de nadie más; estaba alterado y él nunca se había sentido así.

María se quedó atónita sujetando la copa que le había dado Jaime. «Qué ha pasado?», se preguntó sin entender su actitud. Había sido un hombre encantador durante toda la velada y, de pronto, se había vuelto frío como un témpano de hielo. La noche perdió el interés para ella, aunque decidió seguir chalando con César.

Entraron riendo como dos chiquillos que hubieran hecho una trastada. Se habían marchado sin despedirse; deseaban estar solos y disfrutar en privado.

—¿Crees que se habrán dado cuenta? —preguntó Sofía mientras Leonardo la desvestía y le daba besos en el cuello.

—Para nada, todo estaba en penumbra y cada uno estaba a lo suyo.

Se desvistieron mutuamente, regalándose como siempre besos tiernos y húmedos que los excitaban y encendían su mutuo deseo. Una vez sin ropa, se abrazaron compartiendo el calor de sus cuerpos y fundiéndose en uno solo.

Leonardo la miraba y acariciaba su rostro sin perder detalle; después acercó su nariz al cuello de Sofía, que en muda invitación se lo ofreció.

—Qué bien hueles. Eres exquisita —dijo, tomándola entre sus brazos y acostándola en la cama—. Regálame el olor de tu piel, el sabor único de tu boca, el brillo intenso de tu mirada… Sofía, regálame tu amor para siempre —pidió entrando en su cuerpo y amándola con todo su ser.

Epílogo

Diez meses después…

Sofía descansaba en la cama con su hija pequeña acostada a su lado; acababa de darle el pecho y ahora dormía plácidamente. No se cansaba de admirar a la pequeña Leonor. Era preciosa, con ese cabello castaño claro y la piel blanca como la porcelana. Tenía a toda la familia enamorada, y a su padre lo tenía postrado a sus pies.

Todavía recordaba el día de su nacimiento, era una imagen que jamás podría olvidar: Leonardo llorando con su hija en brazos. Fue una escena tan conmovedora que hasta las enfermeras se emocionaron.

Mañana sería el gran día de su pequeña, el día de su bautizo. Como padrinos, Jaime y María, que llegarían junto a su familia esa tarde. No entendía la tensión que se había instalado entre sus amigos, sobre todo por parte de Jaime, que se había vuelto correcto hasta el extremo. Sofía sabía que eso había dolido mucho a su amiga. «¿Qué le pasaba a Jaime con María?», se preguntaba mientras los ojos se le iban cerrando, hasta que el sueño la invadió por completo.

Así se las encontró Leonardo al entrar en la habitación de su nueva casa. Sus dos mujeres dormían plácidamente, era el momento más hermoso que podía admirar. Notó que la pequeña se removía inquieta y la cogió en brazos para que no despertara a su madre.

Se sentó con su hija en la mecedora y empezó a balancearla sin dejar de mirar a su mujer. Era realmente hermosa, lo mejor que le podía haber regalado la vida. Leonor se quedó dormida de nuevo entre sus brazos; siempre que se despertaba inquieta, él lograba calmarla son su calor y su voz, algo que sorprendía a todas las mujeres de la familia.

Se levantó despacio, besó la cabecita de su pequeña y la dejó en la cuna. Luego se quitó los zapatos y la corbata para acostarse en la cama junto a su esposa; se puso de medio lado y, con la cabeza apoyada en la almohada, se quedó contemplándola. Su respiración pausada demostraba que su sueño era tranquilo y sosegado; observó sus largas pestañas, que besaban sus mejillas, su pequeña nariz suave y respingona y, su boca, esa boca que era su perdición.

—Hola, esposo —dijo al abrir los ojos.

—Hola, esposa mía.

—Estabas muy entretenido mirándome.

—Es que no hay espectáculo en la tierra más atractivo para un hombre que contemplar a la hermosa mujer a la que ama.

—Cuando me dices esas cosas me dejas sin palabras —dijo Sofía acurrucándose junto a él.

—Sólo digo lo que siento, lo que me inspiras. Tú y mi hija lo sois todo para mí, sois mi mayor logro.

—Gracias por tanto amor.

—El amor no se agradece, el amor se siente y se entrega.

—Pues no dejes de dármelo nunca —suplicó Sofía, dándole un beso suave en los labios.

—Y tú nunca dejes de regalarme tus besos.

Nota de la autora

En el desarrollo del crucero por las islas griegas, me he tomado la libertad de elegir las islas y la ruta que seguiría el barco según mis intereses, además de hospedar a los pasajeros en hoteles en algunas islas que eran importantes para la historia, cuando en realidad siempre se duerme en el crucero. Para el desarrollo de la trama me era imprescindible que ocurriera todo como está descrito.

Biografía

Nací en Caracas, Venezuela, un 3 de febrero de hace ya algunos años, y actualmente resido en España. Me licencié en Ciencias económicas, pero mi mayor logro son mis tres hijos, que son lo mejor que me ha dado la vida. Me defino como una mujer emprendedora y positiva que siempre ve el vaso medio lleno.

No fue hasta 2012 cuando me animé a cumplir mi sueño de escribir. El deseo siempre había estado ahí, en la sombra, esperando, pero debo reconocer que fue la pérdida de mi padre la que hizo que me diera cuenta de que en la vida debes intentar perseguir tus sueños y no acobardarte.

Comencé escribiendo relatos románticos y un día decidí autopublicarlos en un solo volumen titulado Historias de Amor, junto con Los juegos eróticos de Charles y Elisa.

En 2014 conseguí cumplir el sueño de que me publicaran mi primera novela, Y llegaste tú.

Además colaboro con La cuna de Eros, una revista digital gratuita especializada en novela romántica.

En la actualidad sigo escribiendo relatos y novelas románticas contemporáneas y eróticas, y no descarto escribir alguna novela romántica histórica o chick lit. Mi mayor deseo es lograr que el lector se sumerja en mis historias y con ellas disfrute de momentos inolvidables que lo hagan suspirar.

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en: <https://www.facebook.com/emdasilva1>, <https://www.facebook.com/elizabethdasilva46>, <https://twitter.com/Caricia46>, <https://plus.google.com/u/0/+ElizabethDaSilva67/posts>, <http://escritora-elizabethdasilva.blogspot.com.es/> y <http://elizabeth-historiasdeamor.blogspot.com.es/>.