Un hombre rico

Él era caviar y champán

Spencer Melbourne, hijo adoptivo, había crecido rodeado de todos los lujos imaginables. Pero las circunstancias habían impedido que conociera a su hermano gemelo. Necesitaba que alguien diera con su paradero… ¿y quién mejor que Roxy Matheny, investigadora privada? La atractiva detective tal vez anduviera corta de dinero, pero tenía otras virtudes a manos llenas. Una lastima que no se fiara de los tipos ricos…

Ella era cerveza y cacahuetes

Roxy necesitaba trabajar desesperadamente, pero le bastó echar una mirada a Spencer Melbourne para saber que iba a causarle problemas. Por supuesto, podía darle lo que pedía, profesionalmente hablando. ¿Pero por qué sentiría la tentación de ofrecerle unos servicios más…personalizados?

Prólogo

Otra vez. El mismo sueño de siempre.

Spencer Melbourne se incorporó sobre la cama y se quedó mirando a la oscuridad, tiritando ante la fría brisa de octubre que hacía chasquear las persianas de la ventana. A pesar del aire gélido, las gotas de sudor resbalaban de sus axilas, deslizándose por el pecho desnudo. Al pie de la cama estaba la sábana mojada, enredada en un ovillo, que dejaba el cuerpo desnudo expuesto a la noche otoñal. Apartó el cabello empapado en sudor que le caía sobre la frente con mano temblorosa, respirando profundamente para calmar el ritmo acelerado de su corazón.

Siempre había tenido aquel sueño, según podía recordar. Por lo general, un par de veces al año, de vez en cuando dos al mes. Pero últimamente lo tenía dos a la semana. Y además era más vivido que nunca, cada vez enriquecido por nuevas imágenes.

Se sostuvo la cabeza entre las manos, intentando centrar lo que había sido distinto en esta ocasión. De inmediato recordó la cara. A diferencia de las anteriores ocasiones, en ésta casi había visto un rostro en su sueño. Ovalado y blanco como la leche, borroso. Tenía el pelo corto, tan negro como el suyo. Pero ahí acababan las similitudes. No vio ni pómulos angulosos, ni claros ojos azules, ni nariz estrecha ni labios carnosos. Osea, los rasgos que veía cada vez que se miraba al espejo. El rostro del sueño sólo era una imagen borrosa.

Aun así, sabía a quién pertenecía ese rostro, y sabía que el hombre se hallaba ahí fuera, en alguna parte. Lo notaba en la zona más remota y oscura del alma desde su niñez. Y más que nada en el mundo, se proponía encontrar al dueño del rostro. No sabía cómo ni cuándo, pero de alguna manera lo conseguiría.

De alguna manera, Spencer Melbourne encontraría a su hermano.

Capítulo Uno

Roxy Matheny tenía a medio limpiar su despacho recién heredado cuando llamó a la puerta su primer cliente. En lugar de sentir júbilo, los golpes impacientes sólo le hicieron lanzar un gruñido de irritación. Llevaba unos shorts de ciclista negros y ceñidos y una camiseta holgada que decía «Cómetelo Crudo En Marisquería Ollie's». El pelo, del color del café solo, se le había salido en gran parte de la coleta. Y estaba empapada, y fragante, de sudor. No era precisamente la imagen profesional que deseaba proyectar, pensó, observando la silueta que se veía a través del cristal de la puerta del antedespacho. En cualquier caso, un cliente es un cliente, ¿no?

Miró alrededor del despacho propiamente dicho. La zona estaba tan desarreglada como ella misma. Ni siquiera había acabado de vaciar los viejos archivos de su abuelo. La luz del sol se filtraba a duras penas por la ventana, cubierta por la suciedad acumulada a lo largo de dos décadas. Y lo mismo sucedía con el antiguo escritorio de tapa rodadera ubicado en una esquina, deslucido por una gruesa capa de polvo. Todavía no tenía conectado el teléfono. Y tampoco había contratado una secretaria. Ni podía permitírselo. Ni siquiera había cambiado la placa de la puerta exterior, donde se leía «Bingo Matheny, Detective Privado», para poner «Roxanne Matheny, Investigaciones S.A.».

Por un momento pensó en ignorar al visitante, pero recordó que sólo tenía en el banco setenta y ocho dólares y treinta y seis centavos. Podría utilizar el pago por adelantado de aquel cliente potencial para salir del apuro. Al fin y al cabo, tenía que comer.

Limpiándose el sudor de la frente con el borde de la camiseta, salió al antedespacho y giró varias veces la oxidada cerradura de la puerta hasta que por fin consiguió abrirla. El visitante era un hombre, un hecho bastante normal que, por lo general, no le habría hecho mirar dos veces.

Pero Roxy miró dos veces, pues el hombre lucía un traje gris marengo de corte perfecto, camisa blanca y una corbata color zafiro, todo lo cual le proporcionaban una imagen ciertamente de lo más conservador. Por el corte que presentaba su pelo negro, no cabía la menor duda de que no se había confundido con la peluquería unisex Bonita, que se hallaba en el piso de abajo. El tipo olía a mucho dinero de la cabeza hasta el extremo de los zapatos negros y puntiagudos.

-¿Es usted Bingo?

La cuestión sorprendió a Roxy, no sólo porque estuviera absorta, preguntándose cómo se las habría arreglado para llegar tan lejos sin ser asaltado, sino porque poseía una voz tan melodiosa y refinada como el resto de él.

-¿Acaso parezco un Bingo? -preguntó Roxy a su vez.

La réplica dejó algo perplejo a su visitante.

-No lo sé. ¿Qué aspecto tiene un Bingo?

Roxy apuntó con un pulgar hacia su espalda, señalando a la fotografía de su abuelo que seguía colgada en el antedespacho. La foto había sido tomada en 1942, cuando Bingo tenía cuarenta años. Se veía a su abuelo con un bombín inclinado hacia delante en la cabeza y un colt 45 a la cintura. Como siempre, tenía el ceño fruncido.

-Ese era Bingo -explicó Roxy-. Mi abuelo.

El hombre observó la fotografía y luego miró a Roxy, captando el parecido existente entre ambos.

-Tampoco me parece un Bingo -afirmó.

-Sí, bueno, es él. Bingo Matheny, el último de los detectives de la vieja escuela.

-¿Puedo verlo?

Roxy sacudió la cabeza.

-Está criando malvas en el cementerio de Baltimore.

-Oh.

El hombre parecía decepcionado.

-¿Puedo ayudarle en algo?

-¿Es una investigadora privada?

Roxy asintió, se pasó la mano por los shorts y la extendió.

-Roxanne Matheny, investigadora privada.

El hombre observó la mano extendida por un momento antes de estrecharla. Lo hizo con firmeza, sacudiéndola tres veces antes de soltarla. Una buena sacudida en su conjunto, pensó Roxy, esbozando una sonrisa. El desconocido tenía una mano cálida y seca. No había nada como un tipo con las manos frías y sudorosas para estropear un buen día.

-Pase -le dijo, apartándose a un lado-. Disculpe el desorden, pero estoy trasladándome a este despacho. Bingo me lo dejó en su testamento.

El hombre entró con paso algo cauteloso y se detuvo en el medio de la oficina junto a Roxy.

-¿Qué le sucedió? ¿Murió en el cumplimiento de su deber?

Roxy dejó escapar una carcajada.

-Vaya, supongo que podría decirse algo así. Cierto tipo pilló a Bingo en la cama con su mujer. La mujer del tipo. Bingo nunca llegó a casarse. Ni siquiera con mi abuela.

Horrorizado, el hombre puso los ojos como platos.

-¿Asesinaron a su abuelo en un ataque de celos?

Roxy se echó a reír una vez más.

-No, Bingo murió de infarto. Después de todo, tenía noventa y cinco años, y su viejo corazón no pudo soportar la emoción de hacer el amor y verse pillado in fraganti.

El hombre frunció el ceño.

-Parece que no le ha afectado demasiado perder a su abuelo.

Roxy apartó con el antebrazo el pelo que le caía sobre los ojos y esbozó una sonrisa triste.

-No me mal interprete. Añoro mucho a Bingo. Era... bueno, más bien indescriptible. Pero desde luego gozó de una vida larga e intensa. Y se fue exactamente como deseaba marcharse. Aprovechó una buena ocasión para pasar a dedicarse a otros asuntos.

-Otros asuntos -repitió el hombre.

Roxy asintió.

-Entonces, ¿en qué puedo ayudarlo?

Spencer Melbourne observó a la mujer y se preguntó si no sería lo más prudente salir de allí sin perder un segundo y buscar otra agencia de detectives. La única razón por la que había acudido a ésa se debía a que Bingo Matheny se había encargado de hacer ciertas investigaciones para su padre unos cuantos años atrás. Se trataba de un asunto delicado que requería la mayor discreción, y el viejo Melbourne quedó muy satisfecho con el modo en que Bingo llevó a cabo el trabajo.

Incapaz de contenerse, Spencer observó el atuendo de Roxy y el aspecto decadente de la oficina. Por supuesto, tendría sentido contratar a un buen detective, alguien que supiera lo que hacía...

Se preguntaba cómo afrontar el tema sin ofender a Roxy. Era una mujer demasiado joven, sin duda bastante más joven que él mismo, que tenía treinta y cuatro años.

-¿Hum... cuanto tiempo lleva dedicándose a este negocio?

Roxy abrió los ojos un poco y, por primera vez, Spencer advirtió lo oscuros que eran.... casi tan oscuros como su pelo castaño.

-¿En este negocio? ¿Yo?

-Sí. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando en el campo de la investigación?

-Huuuuummmm....

Roxy alargó la onomatopeya a través de varias zonas de tiempo. Hasta entonces había sostenido la mirada del nombre sin pestañear, pero esta vez la suya rebotó alrededor del despacho como una mosca borracha.

-¿Señorita Matheny? -añadió Spencer cuando pensó que Roxy había olvidado la pregunta.

Furiosa, Roxy volvió a mirarlo a los ojos.

-De hecho, no llevo demasiado tiempo dedicada a este negocio. Pero todo lo que sé, lo aprendí de Bingo. Ejercí de ayudante suyo en casos de todo tipo antes de independizarme. Y estoy acreditada por el estado de Virginia para ejercer la investigación privada. Me crié aquí, en la zona de Washington, D.C., y tengo un instinto más agudo que el de un sabueso. Cualquier cosa que necesite, puedo hacerla. Divorcio, corrupción, extorsión, personas desaparecidas...

-Personas desaparecidas.

-Oh, eso es un pastel -le aseguró Roxy, chasqueando los dedos-. Tan sólo necesito que me dé algunos datos. Sígame.

Spencer hizo lo que le pedía, preguntándose si no estaría cometiendo una grave equivocación. Roxy se acercó al escritorio y se puso a revolverlo hasta que dio con un lápiz y una libreta. Luego miró alrededor y localizó una vieja silla de madera con ruedas, dejando en el suelo la enorme pila de papeles que había sobre el asiento. Le dio un fuerte empujón con el pie y la silla rodó chirriando por el despacho, deteniéndose justo en el lugar perfecto para que Spencer se acomodara ante el escritorio.

Y Spencer no pudo dejar de pensar que tal vez Roxanne Matheny, después de todo, supiera lo que hacía. Tomó asiento y Roxy se apoyó sobre el borde del escritorio.

-Bueno, ¿entonces está buscando a alguien, no?

Spencer asintió.

-A mi hermano.

-¿Cuándo lo vio por última vez?

Spencer se mordió el labio. Iba a resultar complicado explicar la historia.

-Yo... esto.... en realidad no lo he visto nunca.

La detective alzó la cabeza bruscamente, observándolo con los ojos fruncidos.

-¿No podría aclararme un poco el asunto?

-Me adoptaron. Según mis padres, mis padres adoptivos, cuando tenía dieciocho meses.

-Ya lo comprendo. Quiere descubrir si tiene hermanos naturales.

Spencer sacudió la cabeza.

-No. Sé que tengo un hermano. Un hermano gemelo.

-¿Y cómo lo sabe? ¿Se lo dijeron sus padres?

-No, ellos jamás dieron la menor indicación de saber que tuviera hermanos. Sencillamente, estoy convencido de que lo tengo.

-Mire, señor... ¿Cómo se llama, en cualquier caso?

-Melbourne. Spencer Melbourne.

-Mire, señor Melbourne, a mí no me vendrían mal unos cuantos dólares, como a todo hijo de vecino, pero déjeme ahorrarle ese dinero. Si está guiándose por una corazonada...

-No es ninguna corazonada.

-Pero...

Spencer sabía que, probablemente, se arrepentiría de lo que iba a contar a la detective, pero a pesar de todo lo hizo.

-Tengo este sueño.

Roxy le dirigió una sonrisa y, por primera vez, Spencer advirtió que no era una mujer desagradable, a pesar de su horrible aspecto. Cuando sonreía de aquella manera, casi resultaba atractiva.

-Hombre, todos tenemos sueños. El mío consiste en ganar un montón de millones a la lotería, comprarme un yate y navegar rumbo al sur...

-Señorita Matheny, ¿no le importaría dejarme acabar?

-Oh. Oh, sí. Lo siento. Así que tiene un sueño.

-Sí. Lo he tenido desde que era un niño. En realidad no es demasiado. Me veo en un lugar desconocido con otra persona... Y la otra persona es idéntica a mí.

-Entonces, ¿le ha visto la cara a dicha persona?

-No.

-¿Y cómo puede saber que es idéntica a usted?

-Yo... sencillamente lo sé.

Spencer observó a la detective, que estaba tomando notas en la libreta, y se preguntó si estaría anotando datos de su historia o garabateando algo así como «Estoy atrapada en la tercera planta con un psicópata. Llamen a la policía, por favor», para arrojar la hoja por la ventana.

-¿Señorita Matheny?

Roxy alzó la mano derecha, mientras continuaba escribiendo con la izquierda.

-Un momento.

Probablemente estaría intentando recordar cómo se deletreaba «psicópata», pensó Spencer.

-Muy bien. Por tanto, tiene el presentimiento de que tiene un hermano gemelo ahí fuera, en alguna parte.

-No. Estoy convencido de que tengo un hermano gemelo. ¿Ha leído algo sobre hermanos gemelos en alguna ocasión, señorita Matheny?

-No, no puedo decir que sí.

-Es un tema fascinante. Y tienen especial interés los estudios realizados sobre gemelos separados al nacer y reunidos más tarde en la vida. Suelen producirse similitudes entre ellos. A modo de ejemplos, se han producido casos de reunir a gemelos cuyas mujeres guardaban un asombroso parecido. Y otros que llevaban el mismo número de anillos en los mismos dedos exactamente. Y otros que habían puesto el mismo nombre a sus hijos. Y no es extraño que tengan idénticas reacciones emocionales. O que sientan una conexión psíquica entre ellos, tanto si conocen la existencia mutua como si no.

-Y usted ha experimentado esa conexión psíquica, ¿no?

Spencer cerró los ojos por un momento, con ganas de gritar. Sabía que la detective probablemente le consideraría una de esas personas patéticas aficionadas a los programas dedicados a los fenómenos paranormales.

Aun así, abrió los ojos y miró a Roxy a los suyos cuando respondió.

-Así es.

-¿En qué sentido?

Se temía que la detective haría esa pregunta. Inquieto, se levantó de la silla y se puso a caminar de un lado a otro.

-A veces tengo extrañas sensaciones que no vienen a cuento.

-¿Qué clase de sensaciones?

Spencer se detuvo y se apoyó en el escritorio, junto a Roxy. Entonces advirtió que la detective tenía algunas canas plateadas, y leves arrugas de risa en las comisuras de los ojos y los labios. No era tan joven cómo le había parecido al principio. Probablemente sería de su misma edad y, por alguna razón, este hecho le alivió.

-Tengo la sensación de no estar solo. La sensación de que existe otra vida en algún lugar de la que formo parte. De que hay otra persona pensando en mí. De que... tengo un hermano. No puedo quitarme de encima la sensación de que tengo un hermano gemelo en alguna parte. Y me gustaría encontrarlo. ¿Puede ayudarme, señorita Matheny?

Roxy mordisqueó la goma que llevaba el lápiz en su extremo, observando los ojos azules del cliente potencial. Pelo negro y ojos azules, pensó con cierta melancolía. Una combinación de rasgos masculinos que le había causado problemas en más de una ocasión. Sin embargo, era poco probable que surgiera algo entre el señor Melbourne y ella. Obviamente, no era más que un millonario excéntrico que había oído música celestial. No tenían nada de nada en común.

Y no había modo alguno de que encontrara en este planeta de Dios a quien estaba buscando, porque dicha persona no existía sobre este planeta, pensó Roxy. Sin embargo, parecía tan ansioso por descubrir la verdad, que no se atrevía a decirle que se olvidara del asunto.

-¿Todavía viven sus padres adoptivos?

-No. Cuando me adoptaron, tenían casi cincuenta años. Hace poco más de un año, murieron uno después de otro en cuestión de meses. ¿Por qué?

En lugar de responder, Roxy le hizo otra pregunta.

-¿No tiene hermanos ni hermanas? En su familia adoptiva, quiero decir.

Spencer volvió a sacudir la cabeza.

-No. ¿Por qué?

-¿Primos, tíos, cualquier cosa?

-Unos cuantos. Pero no mantengo relación con ninguno de ellos. ¿Por qué?

-No se tome a mal lo que voy a decirle pero... ¿no le parece que quizás tenga esas sensaciones a causa de la reciente pérdida de sus padres?

Los ojos azules de Spencer se tornaron gélidos.

-¿Está insinuando que soy un lunático?

-No. Sencillamente, que tal vez se sienta un poco solo, un poco vacío.

-Mire, señorita Matheny, debe saber que soy uno de los ciudadanos más notables de Washington, D.C..

«Claro, y por eso vienes llamando a mi puerta», pensó Roxy. Podía conceder que el hombre era rico y elegante, ¿pero notable? Lo dudaba, aunque tampoco había nada de malo en que se lo creyera, si así se sentía feliz.

-Guau -dijo, procurando mostrarse razonablemente impresionada-. ¿Uno de los ciudadanos más notables? ¿No me toma el pelo?

-Hablo muy en serio. Encabezo una de las corporaciones de comunicaciones más importantes del país, y poseo más inversiones y propiedades de las que pueda imaginar. Soy suscriptor del Kennedy Center y miembro del Smithsonian, y contribuyo a toda fundación benéfica que se precie. Puedo contar con las influencias de cualquier político que desee y mi familia forma parte de las más altas esferas sociales del estado desde finales del siglo pasado.

-Yo también soy miembro del Smithsonian. ¿A usted no le encanta el diez por ciento de descuento que nos hacen en las tiendas de regalos?

-No estoy bromeando, señorita Matheny. Podría contratar a cualquier detective de este país.

-Y sin embargo me eligió a mí. Estoy abrumada. Sinceramente.

-No la elegí a usted. He venido aquí en busca de su abuelo, porque él hizo un trabajo para mi padre hace varios años y mostró una enorme discreción.

-¿Qué clase de trabajo?

-Preferiría no entrar en detalles.

-Oooooh —exclamó Roxy, asintiendo con expresión cómplice-. Comprendo. Por si le tranquiliza le diré algo que poca gente sabe. Mi segundo nombre es Prudence.

Spencer ignoró el comentario.

-Mire, ¿quiere el trabajo o no?

Roxy nunca se había enorgullecido de su integridad. Tampoco había guardado un lugar blando en el corazón para nada ni para nadie. Pero, por alguna razón, Spencer Melbourne la intrigaba. Parecía resuelto a encontrar a ese hermano inexistente, y podía pagar mucho dinero a cualquier detective privado para conseguirlo. Y sin duda lo haría, aunque la búsqueda fuera infructuosa. Entonces, ¿por qué no ser ella la que recibiera sus cheques en lugar de otros colegas más caros?

-De acuerdo. Acepto el caso -respondió al fin-. Bueno, hablemos de mis tarifas. Tendrá que pagarme por adelantado...

Capítulo Dos

El río Potomac se veía hermoso en el amanecer otoñal, decidió Roxy, que estaba sentada en la orilla. La luz del sol naciente jugueteaba en las aguas, los rayos danzando como diamantes revoltosos. Por la izquierda del río avanzaban en su dirección dos largas piraguas, cada una impulsada por un equipo de remeros. Rompiendo el silencio, las órdenes jadeantes más armoniosas de los capitanes de cada piragua surcaban el aire. Golpe... golpe... golpe...

La brisa fresca acariciaba las hojas de los árboles. El suelo estaba frío y húmedo del rocío, pero a Roxy no le importaba. Pocas veces en la vida había tenido oportunidad de disfrutar de tanta paz, y apenas se atrevía a moverse para no estropear el momento.

Las dos piraguas pasaron a su altura, deslizándose sobre las aguas con la elegancia de cisnes. Aunque no podía distinguirlo debido a la distancia, sabía que Spencer Melbourne llevaba un par de remos en una de las naves, y que llegaría al cobertizo para barcos de Georgetown en cuestión de minutos. Lo sabía porque habían acordado reunirse allí a las siete en punto, y sólo faltaban veinte minutos para dicha hora.

Roxy se puso en pie y se sacudió los pantalones negros que llevaba. Luego alisó la sudadera roja y desteñida antes de meter las manos en los bolsillos delanteros de la prenda. Así que ésta era la manera en que se relajaba la gente rica, pensó, encaminándose hacia el cobertizo para botes. No parecía una mala afición, pero las horas sin duda se las traían.

Desde luego, ella no se levantaría tan temprano sin un buen motivo. Una de las ventajas de trabajar para sí misma era que podía establecer sus horarios de trabajo a su gusto.

Bueno, por lo general, se corrigió mientras se aproximaba a la puerta del cobertizo, propiedad de la corporación que encabezaba Melbourne. De vez en cuando tendría clientes madrugadores, personas acostumbradas a estar en movimiento cuando la mayoría de la gente todavía se hallaba desperezándose y buscando un zapato perdido.

Roxy sofocó un bostezo cuando giró el picaporte de la puerta y entró en el cobertizo para botes. Enseguida se dio cuenta de que este término era poco apropiado para el lugar, que más bien parecía un club de campo. Paneles de madera noble y oscura cubrían las paredes; gruesas y coloridas alfombras engalanaban los suelos, también de madera; hermosas volutas adornaban los techos. Cuando cerró la puerta, una mujer que la doblaría en edad y vestida prácticamente igual que ella, apareció por otra puerta que había en el lado opuesto de la habitación.

-¿Puedo ayudarla en algo?

Roxy asintió.

-Sí, tengo concertada una reunión con Spencer Melbourne a las siete.

-Iré a buscarlo.

La mujer volvió a desaparecer por la misma puerta y Roxy pudo oír sus voces.

-¡Spencer, tienes visita! ¡Te esperan en el vestíbulo principal!

La mujer regresó junto a Roxy y extendió la mano.

-Soy Diane Brente, la vicepresidenta a cargo de las relaciones públicas de Melbourne Communication Systems.

Roxy estrechó la mano a la mujer.

-Roxanne Matheny -dijo sin entrar en más explicaciones.

Diane Brent la miró con expresión de curiosidad, pero no insistió en el asunto.

-Spencer saldrá en un minuto.

-Gracias.

Dedicándole una última sonrisa, Diane Brent comenzó a subir por la escalera del vestíbulo, remontando los peldaños de dos en dos. En el momento que desapareció, Spencer Melbourne entró por la misma puerta que ella, Al verlo, Roxy se quedó boquiabierta. Apenas se parecía al hombre que había conocido cuatro días atrás. Esta vez llevaba un chándal con los pantalones azul marino y el suéter gris, con tres grandes letras estampadas en la delantera, GWU. Tenía una toalla alrededor del cuello y el pelo empapado en sudor, cayendo sobre unos ojos que parecían más azules aún que el día de su primer encuentro. A causa del sudor, el pelo se le rizaba y, por alguna razón, Roxy sintió un cosquilleo en los dedos, deseosa de poner aquellos rizos rebeldes en su sitio.

Tranquila, chica, cálmate, se dijo a sí misma. Que a un tipo le siente bien un chándal, no implica necesariamente que sea material «deportivo».

-Señorita Matheny -dijo, aproximándose a ella-. Siento haberle obligado a madrugar, pero hoy no disponía de ningún otro momento para reunirme con usted.

-No hay problema. ¿De qué necesitaba hablarme?

Spencer miró alrededor y luego hizo un ademán hacia la puerta por la que había entrado. -Sígame.

Entraron a una especie de salón, donde había una docena de sillones de piel dispuestos para la conversación. Al igual que en el vestíbulo las paredes eran de madera oscura, y una gigantesca alfombra oriental procuraba color al ambiente, con sus tonos rubí, esmeralda, zafiro y oro. Por los ventanales que se alargaban desde el techo hasta el suelo podía contemplarse el sosegado discurrir del Potomac. Una enorme araña de cristal proyectaba una luz tenue amarilla desde el centro de la habitación. Atravesaron la habitación y pasaron a otra muy parecida de menor tamaño, antes de entrar a la cocina.

-¿Café? -preguntó Spencer, deteniéndose ante una cafetera muy sofisticada que debía valer un riñón.

-Sí, por favor. Solo.

Spencer llenó dos tazas que tenían grabado el logotipo de Melbourne Communications Systems, le ofreció una a Roxy y luego volvió a salir de la cocina sin decir una palabra más. Una vez más Roxy le siguió hasta la puerta de una habitación, donde Spencer se apartó a un lado para cederle el paso. Cuando cruzó el umbral, Roxy se halló en una habitación muy pequeña, decorada en el mismo estilo que las demás, pero mucho más cálida y acogedora.

Pintada de verde pino, tenía dos paredes ocupadas por estanterías llenas de libros sobre pesca, navegación y negocios. Los muebles eran antiguos y elegantes. Obviamente se trataba del refugio privado de Spencer, un lugar donde podía retirarse siempre que precisara intimidad. Roxy no sabía cómo estaba tan convencida de que se trataba de la habitación de Spencer, cuando apenas sabía nada respecto a él. Pero, de alguna manera, sabía que aquélla habitación era suya.

Spencer cerró la puerta y se acercó a la ventana para contemplar el río. Roxy volvió a mirar alrededor, observando un par de toques personales. Sobre una estantería había un par de pequeños trofeos, y varias fotografías colgadas en la pared, donde podía verse a Spencer con atuendo deportivo, rodeado de hombres de aspecto similar. En un rincón del sofá también se veía un viejo balón de rugby.

Era la habitación de un hombre, simple y llanamente. Y, por alguna razón, Roxy esbozó una sonrisa al reconocer este hecho.

Como Spencer seguía en silencio, Roxy cambió el peso de un pie a otro y se aclaró la garganta. El se volvió bruscamente, mirándola como si se hubiera olvidado por completo de su presencia.

-¿De qué quería hablarme?

-Lo siento. Estaba pensando en otra cosa.

Roxy asintió, pero no dijo nada.

-El viernes por la noche volví a tener el sueño, después de hablar con usted. Y anoche volvió a suceder.

-¿Oh, sí?

-Sí. Y en ambas ocasiones fue un poco diferente de las anteriores.

-¿Consiguió ver una cara?

Spencer sacudió la cabeza.

-No. Pero en estas ocasiones vi detalles nuevos.

-¿En qué sentido?

-Dios mío, ¿dónde están mis modales? -dijo, haciendo un ademán hacia el sofá que había bajo una ventana-. Siéntese, señorita Matheny, por favor.

Roxy tomó asiento, dejando la taza de café sobre una mesa lateral. Spencer se acomodó sobre el borde del escritorio, a su izquierda. Con las zapatillas deportivas colgando unos centímetros por encima del suelo, tenía un aire despreocupado, pero no menos confiado que la primera vez. Sin embargo, parecía mucho más accesible. No parecía un hombre que dirigiera un gran emporio financiero, que hubiera estudiado en una institución de buen tono como la George Washington University, ni que se divirtiera practicando una actividad elitista como el remo por el Potomac al amanecer.

Parecía un hombre normal con sueños normales. Y Roxy suponía que en cierta forma lo era. En aquel momento tan sólo deseaba reunirse con una familia que no había conocido jamás, algo que no podía comprar con todo el oro del mundo. Y para conseguirlo había solicitado la ayuda de una persona normal como ella misma, Roxy Matheny. Y por esta precisa razón Roxy ya no se sentía tan normal.

-¿El sueño? -recordó a Spencer al ver que persistía en el silencio.

Él la observó pensativamente por un momento y luego asintió, casi de mala gana.

-Por primera vez, supe dónde me hallaba.

-¿Qué quiere decir?

-Antes, cuando tenía el sueño, nunca sabía dónde me encontraba, sólo sabía que me hallaba en... en alguna parte. Con alguien. Todo lo veía borroso, confuso.

Spencer le sostuvo la mirada por un segundo antes de proseguir.

-Sólo sabía que la persona con la que estaba era mi hermano gemelo. Es la única parte del sueño que veo con claridad.

-Pero estaba vez sabía dónde estaba.

-En cierto modo. Me hallaba en el jardín trasero de una casa vieja. No reconocí el lugar, pero sin duda se trataba del jardín posterior de una casa. Había un tendedero, una mecedora, una furgoneta roja volcada en el patio. La hierba necesitaba una poda, pues se veía muy crecida. Es increíble la claridad con que puedo recordar algunos detalles.

-¿Cree que será la casa donde vivía antes de ser adoptado?

-Estoy convencido -respondió Spencer, esta vez sin vacilar.

Roxy no acababa de convencerse; más bien, sentía escepticismo.

-¿Cómo puede estar tan seguro? -Sencillamente, lo estoy.

-Igual que está convencido de que su hermano gemelo está ahí fuera, en algún lugar.

-Así es.

Antes de que Roxy pudiera decir nada, Spencer se levantó del escritorio y comenzó a caminar por los pequeños confines de la habitación.

-Mire, señorita Matheny, tengo la sensación de que le cuesta un poco creerme. Y llámeme loco, pero me parece que su falta de convencimiento podría interferir en la investigación.

-No lo hará, se lo aseguro.

-Entonces reconoce que no cree una palabra de lo que digo al afirmar que mi hermano gemelo existe.

Roxy encogió los hombros.

-Yo no diría eso exactamente.

Spencer se detuvo ante ella, las manos en las caderas, cargando todo el peso en un pie, mirándola con aquellos ojos turbulentos. A Roxy no le gustó ni un pelo su pose autoritaria y dominante.

-¿Entonces, qué opina exactamente, señorita Maloney?

Roxy también se apartó del escritorio y se llevó las manos a las caderas, sosteniéndole la mirada en ademán desafiante. Su actitud, aún hallándose unos veinte centímetros por debajo de él, pareció sorprenderlo, pues relajó la postura. Aun así, no dio el menor indicio de retroceder.

-Creo que es un tipo acostumbrado a salirse con la suya. Un tipo que tiene suficiente dinero y poder para rodearse de aduladores y de mujeres complacientes, para conseguir todo lo que le apetezca. Hasta ahora. Porque ahora quiere reemplazar la familia que ha perdido y se da cuenta de que esta vez todos sus dólares no le sirven para nada. Y, según mi parecer, creo que sus deseos podrían estar nublándole el buen juicio.

Spencer, mientras la escuchaba, había entrecerrado los ojos, el color de sus mejillas había aumentado, al igual que el ritmo de su respiración. Esta vez le había tocado un nervio, pensó Roxy.

-Veo, sencillamente, que piensa que son todo imaginaciones mías, que es sólo una esperanza impulsada por la pérdida de mis padres. Que soy un hombre patético y solo que sólo desea realizar un sueño imposible.

Roxy suspiró, y por primera vez en la vida se arrepintió de haber hablado con tanta brusquedad. ¿Qué tenía Spencer Melbourne que hacía brotar en su interior sentimientos que jamás creyó poseer? ¿Por qué ese súbito deseo de tomar una de sus manos y asegurarle que, si alguien podía encontrar a su familia, era Roxanne Matheny? ¿Por qué se hallaba deseando llevarse la cabeza de Spencer al pecho y acariciarle la frente para confortarlo, y luego rozarle las sienes con los labios y...?

Eran aquellos condenados ojos azules, se dijo, frenando en seco las imágenes que estaban formándose en su mente antes de que pudieran llegar más lejos. Siempre le habían vuelto loca los ojos azules, y los de Spencer Melbourne eran los más soñadores que había contemplado en la vida. Y, en aquel momento, viéndolos tan desesperanzados y melancólicos, se sentía hecha polvo.

Demonios, además el pobre hombre estaba pagándola. ¿Qué derecho tenía a destrozar sus ilusiones antes siquiera de haber investigado el asunto, por muy estrafalario que pudiera parecer?

-Mire, señor Melbourne -comenzó, albergando la esperanza de corregir en parte su comportamiento anterior-. Discúlpeme por lo que le he dicho. No es que no crea en la existencia de su familia. Es sólo que no deseo que se haga falsas ilusiones sobre algo que tal vez no salga como le gustaría.

-¿Por qué no iba a albergar esperanzas? -Porque podría llevarse una gran decepción. Eso es todo.

Spencer sacudió la cabeza.

-Deje que le diga una cosa, señorita Matheny. No soy ningún hombre patético y solo que necesite su consuelo. Se está equivocando de cabo a rabo. No me llevaré ninguna decepción. Mi hermano está ahí fuera en alguna parte. Es así de simple. Y por esta razón la he contratado, para que lo encuentre. Ahora, si no está tan convencida como yo de su existencia, tendré que contratar a otro detective para que se ocupe del caso.

Quizás debería tomarle la palabra, pensó Roxy, pues todavía ni siquiera sabía la razón por la que había aceptado el caso, para comenzar. Tal vez la convicción de Melbourne le había tocado un nervio. Tal vez porque comprendía lo que era desear una familia...

¿Cuántas veces de pequeña se había inventado cuentos para sí misma sobre unos papas y unos hermanitos que la querían con toda el alma y que nunca permitirían que se marchara? ¿Cuántas veces se había quedado despierta por la noche esperando que alguien viniera a mimarla? ¿Cuántas veces casi se había convencido a sí misma de que, de alguna forma, siendo muy niña le habían separado de su familia, la cual estaba buscándola desesperadamente?

¿Y cuántas veces la realidad había destrozado todas sus ilusiones, cuando nadie apareció?

Roxy había sido una niña muy solitaria. Su padre desapareció cuando apenas era un bebé, y su madre siguió los mismos pasos unos años después. Ella fue pasando de pariente en pariente hasta que, a los dieciséis años, fue a pasar el verano con su abuelo, Bingo. Ambos reconocieron de inmediato que estaban hechos de la misma madera. Genéticamente hablando, eran de la misma clase. Y sólo entonces sintió que al fin había hallado un hogar de verdad.

Bingo tenía horarios extraños y, por tanto, Roxy siguió pasando muchas horas en soledad, pero al menos tenía a su lado alguien estable, a su manera pero estable, alguien con quién compartir sus angustias de adolescencia. Y el abuelo tenía respuestas para todo, y una filosofía de la vida que, si bien algo sesgada, a menudo guardaba mucha sabiduría. Acaso sus respuestas no siempre fueran precisas, pero siempre resultaban confortadoras. Pues, a pesar de toda su extravagancia y malicia, Bingo Matheny había sido un buen hombre. Roxy siempre había adorado a su abuelo. En muchos aspectos, nunca había amado a nadie más.

Motivo más que suficiente para tratar a Spencer Melbourne como un cliente nada más, decidió. Además, ocuparse de la búsqueda de su hermano gemelo tal vez le ayudaría a exorcizar el deseo de encontrar la familia que nunca tuvo, deseo que todavía abrigaba en el corazón.

-No será necesario que busque otro detective. Si alguien puede encontrar a su hermano, ésa soy yo. Le doy mi palabra.

Sus palabras fueron convincentes, pues Spencer se relajó de inmediato. Roxy no pudo dejar de observarlo. Por supuesto, ¿cómo no iba una mujer a prestar atención cuando un cuerpo como el suyo hacía cualquier cosa? Spencer Melbourne resultaría atractivo hasta descargando cubos de basura. ¿Y, en cualquier caso, por qué se sentía de súbito tan interesada en su anatomía?

Porque eres una estúpida, se dijo. Ya había salido escaldada en una ocasión con un tipo como él, recordó. Sólo una idiota tropezaría otra vez en la misma piedra.

-Hay una cosa más que me gustaría pedirle –le dijo Melbourne.

Roxy asintió.

-Muy bien. ¿De qué se trata?

-En realidad, más bien es una exigencia.

-A mí no me importan demasiado las exigencias.

-Mal asunto. Porque hablo muy en serio respecto a ésta.

-¿Cuál es?

-Quiero ser operativo en la investigación.

A Roxy no le gustó demasiado el tono.

-¿Me puede definir qué entiende por «operativo»?

Spencer caminó lentamente hasta el otro extremo de la habitación y echó una mirada a una fotografía en la que se le veía con un senador de Virginia en medio de un río, cada uno sosteniendo un pez. Luego giró en redondo y miró a Roxy.

-Quiero que me tenga informado de cada paso que dé.

¿Se trataba sólo de eso?

-No hay problema -le aseguró Roxy.

-Quiero saber lo que se proponga hacer por adelantado.

-Como acabo de decirle, no hay problema.

-Todo lo que descubra, quiero saberlo de inmediato.

-No hay problema.

-Y quiero acompañarla dondequiera que vaya con el fin de resolver el asunto.

-Ahora sí que hay problemas.

¿Cómo?

Roxy miró a Spencer fijamente.

-He dicho que hay problemas. Grandes. No aceptaré una cosa así.

-¿Por qué?

-Porque trabajo sola.

Spencer cruzó la habitación y se detuvo ante ella, asumiendo de nuevo la postura dominante.

-Pues esta vez tendrá que cambiar sus métodos.

-Por nada del mundo.

-Por supuesto que lo hará.

-Mire, señor Melbourne...

-No, mire usted, señorita Matheny. Esta es la cosa más importante del mundo para mí. Y no la dejaré en manos de alguien que es, de hecho, una persona completamente desconocida para mí.

-Dijo que Bingo hizo un trabajo que dejó muy satisfecho a su padre. Y yo le he dicho que todo lo que sé, lo aprendí de Bingo. Discreción es mi segundo nombre.

-Creí entender que era Prudence.

-Entonces será que tengo dos segundos nombres. Ustedes los ricos tienen enorme afición a poner un montón de nombres. No sé de qué se extraña. -Señorita Matheny...

-No permitiré que me siga por todas partes. Sencillamente, no lo permitiré.

-Entonces perderá un cliente. Roxy suspiró, exasperada.

-Cualquier otro detective le dirá lo mismo. A ninguno le agrada que su cliente le pise los talones, haciendo preguntas y molestando.

-Le prometo que yo no la molestaré.

-¿Cómo puedo saberlo?

Roxy no estaba segura, pero le pareció observar el asomo de una sonrisa en los labios de Spencer.

-Le doy mi palabra.

Iba a lamentarlo, pensó Roxy, sabía que lo lamentaría.

-De acuerdo -dijo a pesar de todo-. Puede acompañarme. Pero si tan sólo llegara a darme un pisotón, se desvanecerá y me dejará tranquila, ¿comprendido?

-Comprendido. -Muy bien.

Spencer extendió la mano y, de mala gana, Roxy alzó la suya a su vez. Pero Spencer se anticipó, cubriéndola con la suya, curvando los dedos sobre los suyos de una manera que no era nada formal. Tenía la mano cálida y viva, y aferraba la suya con confianza y firmeza. Roxy podía sentir en el contacto que Spencer Melbourne era un hombre que no se rendía hasta conseguir su plena satisfacción.

Y, por alguna razón, este descubrimiento no la tranquilizó en absoluto.

Capítulo Tres

-Una tal señorita Matheny ha venido a verlo, señor Melbourne.

Spencer de inmediato dejó de prestar atención al anteproyecto que estaba estudiando para dedicarla a la mujer de ojos y pelo oscuros que iba a encontrar a su hermano. Pulsó un botón del interfono y dijo a la secretaría que la hiciera pasar.

Roxanne Matheny no se parecía a ninguna mujer que hubiera conocido. Su franqueza rayaba con la grosería. Y nada parecía impresionarla. Spencer Melbourne incluido. A pesar de todo, con cada nuevo encuentro sentía mayor calidez hacia ella. Tal vez precisamente porque se la veía tan poco intimidada, le resultaba tan simpática.

Desde la muerte de sus padres, Spencer nunca bajó la guardia ante nadie. Había conocido a la mayoría de sus amistades a través del trabajo, y como todos ellos trabajaban para él, y no con él, se sentía obligado a mantener una actitud profesional. Incluso entre aquellos que no eran necesariamente socios de negocios, poseía cierta notoriedad y reputación. La gente en su círculo social le consideraba el hijo de un hombre rico y poderoso, que se había convertido igualmente en rico y poderoso por derecho. Y le trataban con la deferencia otorgada a los hombres de su posición, tanto si le gustaba como si no.

La mayoría de la gente guardaba la distancia, y los pocos que intimaban un poco, incluso las mujeres con las que había compartido algún enredo romántico, seguían aproximándose a él con inconfundible actitud reverencial. Y Spencer no se sentía cómodo en esa posición, pero se veía forzado a mantenerse en la misma por razones sociales o profesionales, y también porque no conocía ninguna otra manera de vivir.

Sin embargo, con Roxanne Matheny no sentía ninguna obligación de mantener una actitud autoritaria. Sí, trabajaba para él. Sí, le pagaba un sueldo. Y, sí, era responsable ante él. Pero no tenía poder para controlar sus idas y venidas. Ni tampoco tenía el menor deseo de hacerlo. La señorita Matheny tenía que hacer un trabajo para él y estaba haciéndolo. En este campo, al menos, era ella la que llevaba las riendas. Y, por este motivo, Spencer no sentía la menor obligación de erigir ninguna clase de barreras profesionales entre ellos.

Por otra parte, a pesar de saber que los dos compartían una relación profesional, algo dentro de él respondía a algo en ella que no era nada profesional. Spencer no sabía exactamente lo que estaba sucediendo, sólo que Roxanne Matheny tenía algo que desafiaba su intención de mantener la relación estrictamente a nivel profesional.

Roxy llevaba unos pantalones marrones de tweed, holgados, de corte masculino, y camisa blanca igualmente holgada y de corte masculino, junto con un chaleco marrón y negro clásico. Cuando la vio, Spencer se preguntó si también llevaría un reloj de bolsillo de oro, igual que los que siempre consultaban los detectives de las viejas películas de Hollywood. Tal vez lo habría empeñado para comprarse más balas, pensó sin poder refrenarse.

-Siento presentarme así, pero vengo del barrio.

-No es necesario que se disculpe -le aseguró Spencer, rodeando el escritorio para estrecharle la mano con brevedad antes de indicarle un asiento, un gesto superfluo, pues Roxy ya estaba acomodándose-. ¿Qué ha descubierto?

-Que no va a ser tan fácil como esperaba. Spencer volvió a sentarse, frunciendo el ceño.

-¿Qué quiere decir? Creí entenderle que encontrar personas desaparecidas era trabajo de niños.

—Sí, bueno, lo era cuando vivía Bingo. Tenía una increíble lista de contactos y amigos en las altas esferas. Y supuse que también serían amigos míos, pero muchos de ellos se muestran reacios a colaborar conmigo de la misma forma.

-¿Por qué?

-Evidentemente, mi abuelo poseía muchas informaciones confidenciales que no tuvo oportunidad de transmitirme.

-¿Qué clase de informaciones?

-Oh... cosas como saber quién se ha acostado con la mujer de un diputado, o con un diputado, o quién ha malversado unos cuantos millones, engañando a su jefe... esa clase de cosas.

-Comprendo.

-Supongo que la extorsión tiene mucha voz y voto mucho más decisivos que las amistades duraderas.

-Entonces, ¿qué haremos?

-No va a gustarle.

-¿No?

-Conseguir una copia de sus certificados de adopción y nacimiento será prácticamente imposible.

-¿Por qué imposible?

-Por lo general, en este estado, cuando alguien quiere abrir los certificados de adopción para conocer a sus padres biológicos, deben obtener antes una autorización judicial para conseguir una audiencia con el consejo tutelar del estado.

-¿Sólo para conseguir una audiencia?

-Así es. Y, aun consiguiéndola, no debe esperar nada de ella.

-¿Por qué?

-Porque, una vez consiga la audiencia, tres jueces habrán de decidir si tienes una razón valedera para abrir los certificados sellados. Y, si he de decirle mi opinión, tener curiosidad por encontrar a un hermano gemelo de dudosa existencia no constituye una buena razón.

Spencer se negaba a aceptar los razonamientos de Roxy.

-¿Y si los jueces opinaran lo contrario? ¿Y si dieran el visto bueno a mi solicitud?

-Entonces tal vez podría fracasar en el siguiente paso. Antes de 1972, algo llamado «cláusula de confidencialidad» se incluía en los certificados de adopciones. Era opcional, pero se incluía cuando una o ambas partes lo requerían.

-¿Y qué quiere decir?

-Que si la corte abre su certificado y descubre esta cláusula, tanto si lleva la firma de su madre biológica como la de su padre, entonces vuelven a sellar de inmediato el certificado, y entonces ya no podrá tener acceso a él de ningún modo.

-Dijo que esa cláusula era opcional.

-Sí, lo era.

-Entonces, ¿qué pasa si ninguno de mis padres la requirieron?

-Que hay una posibilidad, una pequeña posibilidad, de que le concedan el acceso al certificado. Pero yo no contaría con ello. Como le he explicado, debe contarse con una razón de mucho peso, y no creo que los jueces considerarán la suya aceptable.

-Pero todavía tenemos una posibilidad. Pequeña, pero posibilidad al fin y al cabo.

-Sí, existe una pequeña posibilidad. Pero también existe una pequeña posibilidad de que la tierra se salga de su órbita y se estrelle contra el sol.

Spencer ignoró el comentario.

-Entonces, haga lo que tenga que hacer para poner las cosas en movimiento. Roxy suspiró cansadamente.

-Ya lo he hecho.

Spencer se sorprendió al oírla, pero no dijo nada.

-Ya me figuré que no permitiría que lo detuviera un tribunal de tres jueces, tres. Me parece un tipo de esa clase.

Spencer no sabía a ciencia cierta si se trataba de un halago o no, por tanto decidió no darle vueltas al asunto.

-Aunque tal vez podría haber buenas noticias -añadió Roxy al ver su actitud pensativa.

-¿Cuáles? -preguntó Spencer, todavía sopesando las posibilidades de éxito por la vía judicial.

-Si su madre ha muerto y no tiene padre conocido, podrían concederle el acceso al certificado sin demasiados problemas.

-¿Muerto? ¿Considera una buena noticia la muerte de mi madre?

-Vaya, tal vez no si lo mira de ese modo...

-Pero yo no pretendo localizar a mi madre, sino a mi hermano. ¿Y si...?

Roxy alzó la palma de la mano.

-Lo sé. Como ya le he dicho, investigar sobre la situación de su madre es el primer paso legal que debe darse. Pero no he dicho que fuéramos a seguir ese camino. Al menos, no sólo ése.

-¿Podría ser un poco más clara?

-Ya presenté la solicitud en su nombre, como mera formalidad. Entretanto, también intentaré sacar algo en claro de otras fuentes. Bingo no es el único que dejó amistades en el camino. Las mías, sencillamente, pertenecen a una clase... a una clase con menos influencias. En su mayor parte, son antiguos novios, sabe. Nada serio, ya me comprende.

Probablemente tendré que salir con un par de ellos otra vez. Tendré que hacer esos pasteles que no necesitan hornearse de chocolate, avena y cacahuete. Y tendré que hablar de niñerías con Doug... y que ponerme ese estúpido corpiño rojo con Phil... En fin... todo sea por la causa.

Spencer sonrió sin poderlo evitar.

-A mí me encantan esos pasteles de chocolate, avena y cacahuete -dijo en un intento de aliviar la carga de Roxy-. Una de nuestras cocineras solía hacerlos todas las navidades.

Sin embargo, se negó a hacer ningún comentario respecto a la parte de las niñerías y el corpiño rojo. Algo le decía que no era buena idea comenzar a imaginarse a Roxanne Matheny en ropa interior.

-Ted, uno de los de los pasteles, trabaja en el mismo edificio donde el Tribunal de Familia conserva todos los archivos antiguos. A cambio de dos docenas de pasteles, probablemente podré conseguir que durante la hora del almuerzo se pase por allí y accidentalmente mire un archivo que no es asunto suyo.

-¿Y luego qué sucederá?

-Vamos a dar primero estos pasos y ver lo que pasa antes de comenzar a preocuparnos por otras cosas, ¿vale?

-Vale -dijo Spencer de mala gana. -Ahora pasaré a ver a Ted. Comprobaré si todavía le interesan, eh... el chocolate. No será necesario que me acompañe. Ni conveniente. Sólo arruinaría mi estilo.

Una imagen extraña asaltó la mente de Spencer. Roxanne Matheny, con un vestido rojo ceñido a la piel, zapatos de tacón de aguja, un largo collar de perlas y una boquilla de diez centímetros. De esta guisa, la veía acercarse a un pobre empleado agobiado de trabajo, tomando una de sus manos para echarle la ceniza del cigarrillo en la palma antes de enredar los dedos entre su pelo y cubrirle los labios con los suyos.

Y entonces, por ningún motivo aparente, el pobre oficinista se convertía en Spencer Melbourne.

Spencer frenó en seco sus pensamientos, deteniendo la película detectivesca donde Roxanne Matheny hacía el papel de mujer fatal y él de pobre iluso. No porque no tuviera curiosidad por ver cómo acababan las cosas entre los dos personajes, sino porque existen ciertas cosas que a un hombre no le gusta pensar.

Todavía no, en cualquier caso.

Roxanne Matheny fue tan buena como su palabra a lo largo de la semana. Siempre le tenía informado de los pasos que iba a dar, y le permitió acompañarla a lugares tan misteriosos y peligrosos como el Registro Civil, los archivos de la ciudad y la biblioteca del Congreso.

Debía imaginarse que era en lugares como aquéllos donde los detectives obtenían información, pero, por alguna razón, le sorprendió que no hubieran tenido que ponerse gafas oscuras y gabardina, ocultando su identidad, para aventurarse en los bajos fondos. Y, siendo sinceros, también le desilusionó un poco.

A qué se debían estos caprichos de su mente, era algo que quizás algún día habría de resolver un psiquiatra, más que un detective.

En aquel momento, sentado junto a Roxanne Matheny, observándola mientras ella estudiaba los datos de un microfichero, se preguntó si su interés en el caso se limitaba exclusivamente a la búsqueda de su hermano. Cuando su secretaria le dijo que había telefoneado Roxanne, sintió una increíble alegría. Y también una inesperada satisfacción cuando le pidió que se reuniera con ella en la biblioteca del Congreso.

Le desconcertaban sus extrañas reacciones. Y le fascinaban. Sus salidas no sólo habían sido aburridas de muerte. Además, Roxanne Matheny no había dado la menor indicación de que le agradara su compañía.

Spencer advirtió la gracia con que sus manos manejaban las teclas de la máquina, observó con interés la manera en que sus ojos recorrían la información que pasaba rápidamente por la pantalla. La luz blanca que proyectaba la pantalla siempre cambiante bañaba su rostro en una fascinante sucesión de luces y sombras. En su encuentro inicial no le había parecido una mujer especialmente atractiva. Ciertamente, tampoco le había parecido una mujer carente de atractivo, pero no poseía los rasgos tradicionales de una mujer hermosa. Sin embargo, comenzaba a pensar que se había precipitado a la hora de valorar su apariencia.

Tenía unos pómulos altos y aristocráticos, de una belleza singular. Los ojos, del color del café expreso, eran grandes, y las cejas, más densas de lo habitual, así como las pestañas, más largas de lo habitual, resaltaban y aumentaban su expresividad. Pero era su boca lo que más lo fascinaba. Al principio le había parecido demasiado grande. Pero ahora la consideraba bastante latina. De labios generosos y expresivos. Pura sensualidad. Era la clase de boca que pedía un beso a gritos, la clase de labios que un hombre se llevaría a la boca sin contemplaciones.

Spencer se estremeció involuntariamente, procurando quitarse de encima aquellos pensamientos que no llevaban a ninguna parte.

-Nada de nada -afirmó Roxy, recostándose sobre la silla, dedicándole una mirada resignada.

Spencer dejó escapar un suspiro. El ex-novio de Roxanne les había proporcionado una copia del documento de su adopción, pero de ahí no habían sacado ningún dato de interés, excepto el nombre de los abogados que intervinieron en el asunto, y el de la agencia que había orquestado el arreglo. Uno de los abogados había muerto seis años atrás. El otro se había retirado y vivía aislado en las Islas Caimán. Por tanto, Roxanne había concentrado su interés en la agencia de adopciones que recibía subvenciones estatales por sus fines humanitarios.

Pero la agencia sólo les había proporcionado lo que denominaban «información no comprometedora» sobre los padres de Spencer. Ahora él sabía que su madre era una mujer rubia de ojos azules que trabajaba de cajera en una tienda de ultramarinos cuando lo engendró. También se enteró de que su padre medía uno ochenta y tres y tenía el pelo moreno y los ojos castaños, y veintiséis años cuando nació él. Era vigilante en un colegio. Ninguno de los dos tenían problemas de salud.

Gente sólida y buena, trabajadora. La sal de la tierra. Entonces, ¿por qué habían renunciado a sus dos hijos? ¿Serían solteros en una época donde el matrimonio era esencial socialmente para traer hijos al mundo? ¿Habría un adulterio por medio? ¿O simplemente no deseaban cargar con las responsabilidades que implicaba la paternidad?

Spencer se dijo que debían haber fallecido. ¿Qué otra explicación podía haber? Y, de súbito, sin aviso, comenzó a preocuparse por sus padres ausentes tanto como por su hermano.

No había comenzado a sentir interés por sus padres biológicos hasta que supo algo acerca de ellos. Siempre consideró a sus padres adoptivos como sus verdaderos padres.

Ahora en cambio no podía dejar de preguntarse qué les habría sucedido. Y extrañamente, la posibilidad de que estuvieran muertos le llenaba de melancolía.

La voz de Roxanne le devolvió al presente.

-No puedo encontrar ningún anuncio en los periódicos de Virginia que hable del nacimiento de gemelos en la fecha del suyo. Con los de Maryland y Washington D.C. ocurre igual.

-¿Eso significa que tendremos que buscar en los de otros estados?

-No necesariamente. Sólo significa que no se hizo público su nacimiento y que ahora tendremos que buscar la información por otros medios menos convencionales.

-¿Y dónde tendremos que ir?

-De vuelta a la agencia.

Spencer la miró poco convencido.

-¿Por casualidad no tendrá algún ex-novio que trabaje en la agencia y esté dispuesto a robar los datos de mi adopción a cambio de una noche de tangos?

-No. Pero sé cómo abrir cualquier cerradura mejor que nadie en todo Washington D.C. Yeso es decir mucho en esta ciudad. Spencer sacudió la cabeza.

-No. Definitivamente, no. No quiero saber nada del asunto si se propone introducirse en una propiedad ajena y quebrantar la ley.

-Oiga, es usted el que me pidió que le mantuviera informado de todos mis planes. El que quería acompañarme a todas partes. Y ahora que las cosas se complican un poco, se quiere echar atrás como un cobardica.

Roxy había bajado la mirada hacia su libreta de notas, por lo que Spencer no pudo ver si hablaba en serio o no. Aun así, bromeara o no, llamar cobardica a un hombre equivalía a desafiarle a un duelo. Miró a Roxy entrecerrando los ojos.

-¿A quién está llamando cobardica? Roxy pasó las hojas de la libreta, como si estuviera buscando cierta información específica.

-Yo no he dicho que fuera un cobardica, sólo que estaba echándose atrás como uno.

-No soy un cobardica.

-De acuerdo. No es un cobardica -respondió Roxy y, cuando alzó la vista, tenía los ojos brillantes de regocijo-. ¿Tiene una máscara negra y ropa oscura?

Spencer estaba convencido de que iba a decirle que estaba de guasa, pero no lo hizo.

-¿Espera realmente que le acompañe para hacer una cosa así?

-Usted fue el que dijo que quería...

-Vale, vale. Yo me he metido en este lío y supongo que no puedo culpar a nadie. ¿Dónde nos reuniremos? ¿Ya qué hora?

Roxy le dedicó una sonrisa.

-En mi oficina. El viernes por la noche a las once. Así tendré tiempo para examinar el lugar y averiguar a qué hora entra y sale el personal.

Spencer suspiró.

-Tan sólo prométame una cosa, señorita Matheny.

-Podría llamarme Roxy. Después de todo, vamos a perpetrar juntos un crimen.

La proposición de Roxanne sorprendió a Spencer, pero también le produjo una extraña satisfacción.

-Entonces tú también podrías llamarme Spencer.

Ella asintió.

-De acuerdo. Entonces, ¿qué promesa me pides?

-Prométeme que, cuando acabe con mis huesos entre rejas, me traerás un pastel con una lima dentro.

Roxy esbozó una sonrisa de oreja a oreja.

-Tan sólo dime de qué lo quieres. Y no protestes si sale algo torcido.

Torcido, pensó Spencer para sus adentros. ¿Por qué parecía aquella palabra tan apropiada para la situación?

Capítulo Cuatro

-Todavía me cuesta creer que me hayas metido en este lío.

-Y yo no puedo creer que te hayas olvidado de la máscara.

-¿Quieres decir que hablabas en serio respecto a eso?

Roxy se encogió de hombros. -Supongo que no es un gran problema. Siempre podemos cubrirte esa cara tan paliducha con mugre. Tal vez te sentaría bien ensuciarte un poco.

-¿Qué quieres decir? -preguntó Spencer, sin el menor atisbo de humor en el tono. -Nada. No tiene importancia. Roxy no podía imaginar qué la poseía para no resistir la tentación de provocar al refinadísimo señor Spencer Melbourne. Probablemente el hecho de que fuera refinadísimo, se respondió de inmediato. Durante la última semana, cada vez que se hallaba a menos de tres metros del hombre, se sentía incapaz de pensar con claridad. Tan sólo era capaz de elaborar unas pocas ideas respecto al caso y de imaginar mil visiones del señor Melbourne todo despeinado y desnudo.

Y por mucho que se empeñara en sacárselas de la imaginación, la asaltaban de nuevo con renovada intensidad. El hombre era demasiado atractivo, maldita sea. Ataviado con vaqueros negros, suéter negro de cuello vuelto y botas negras de motociclista, y luciendo la barba de un largo día, casi parecía de la clase de hombres con los que salía normalmente.

Duro y seguro de sí mismo, rudo y dispuesto a todo. Pero no lo era. Por desgracia, en la vida real, no era ninguna de esas cosas. Era un millonario acostumbrado a los lujos de la vida, un hombre que no tenía nada en común con Roxy Matheny. La única razón por la que se hallaba a su lado era que estaba pagándole un montón de dinero. Bueno, y además no confiaba en ella y temía que pudiera estropear la búsqueda de su hermano.

Al demonio con todo, pensó, dejando escapar un suspiro de exasperación.

Miró el reloj. Eran casi las once y media. La agencia estaría vacía. Y, aunque había unos vigilantes que patrullaban por el gigantesco edificio, si sus cálculos horarios eran correctos, existían pocas probabilidades de que tropezaran con ellos. Entrar y salir, se dijo. No deberían tardar más de quince minutos, asumiendo que dieran con los archivos correctos.

-Creo que llevo todo lo que necesitaremos. En marcha.

Roxy se abrochó su cinturón de herramientas y se encaminó hacia la puerta, las botas de suela de goma silenciando sus pasos por completo. De repente se volvió hacia Spencer.

-Habrás traído guantes, ¿verdad?

Spencer le hizo una mueca y sacó unos guantes negros de conducir de un bolsillo trasero de los vaqueros.

Roxy asintió a modo de aprobación.

-Entonces estamos preparados.

Spencer sacudió la cabeza.

-No puedo creer que sigas adelante con esta locura. Que sigamos adelante con esta locura.

-Mira, no es necesario que me acompañes. Puedo hacer el trabajo sola. Sólo pensé que te gustaría asegurarte de que hago las cosas a tu gusto. Si lo prefieres, puedes esperarme aquí hasta...

-No. Voy contigo. Si te metes en problemas, será responsabilidad mía. Por tanto, debo estar a tu lado. -Si me meto en problemas, será mi responsabilidad, no la tuya. Yo te contraté.

-Y yo debo hacer mi trabajo como es debido.

-Pero si algo sale mal, yo... -Señor Melbourne...

-Spencer.

-Spencer, ¿puedes explicarme qué demonios está sucediendo aquí?

-¿Qué quieres decir?

-Quiero decir que te comportas conmigo como una mamá gallina desde que me contrataste. No te separas de mí ni por un momento, controlando siempre mis movimientos. Y, además, no puedo entender ese empeño en asumir responsabilidades que son sólo mías.

Roxy apartó con brusquedad unas mechas oscuras que le caían sobre la frente y miró a Spencer con expresión de hastío.

-Llevo haciendo cosas como ésta desde que tenía poco más de dieciséis años y ayudaba a Bingo en sus investigaciones. No tienes ningún motivo para preocuparte por mí. Nunca me han pillado con las manos en la masa. Hago bien mi trabajo. Tienes mi palabra de que no haré nada que pueda comprometerte a ti ni poner en peligro la búsqueda de tu hermano. ¿Me harías el favor de confiar en mí? ¿Por favor?

-Confío en ti, por supuesto. Es sólo que...

-¿Qué?

Spencer bajó la mirada hacia sus manos y se tomó mucho trabajo para ajustarse los guantes aparentemente.

-Sólo que...

Vaciló de nuevo y por fin miró a Roxy a los ojos. -Sólo que no quiero que tengas ningún problema, Roxy.

Era la primera vez que Spencer la llamaba por su nombre, y Roxy comenzó a arrepentirse de haberle sugerido el tuteo. La manera en que pronunció su nombre insinuaba que había entre ellos una intimidad que realmente no existía. Hacía que sintiera una cálida caricia sobre la piel de todo su cuerpo antes de penetrar hasta su corazón. Hacía que deseara oírle pronunciar su nombre más y más.

-No tendré ningún problema -le aseguró.

«Excepto alguno por culpa dé un cliente con unos condenados ojos azules irresistibles».

-Aún así voy contigo -afirmó Spencer.

-Vale, vamos a dejarnos de tonterías y a salir de aquí cuanto antes.

Spencer abrió la puerta e hizo un ademán con el brazo, invitando a Roxy a precederlo. No era un gesto al que ella estuviera acostumbrada. Los chicos con los que solía salir entraban por delante, pedían su plato primero y elegían la película que iban a ver, sin molestarse ni siquiera en consultarle a ella. En resumen, dejaban bien claro que ellos llevaban las riendas de la relación.

Lo cual explicaba en gran parte la razón por la que la vida amorosa de Roxy era tan inexistente. Simplemente, no quedaban tíos decentes ahí fuera. No quedaban hombres que supieran comportarse como es debido en público. En breve, todos los buenos estaban pescados.

Roxy lanzó una mirada de soslayo a Spencer. Bueno, la mayoría de los buenos, se corrigió. Por desgracia, los pocos buenos que quedaban vivían muy bien sin saber nada de ella y tampoco tendrían el menor interés en conocerla.

Spencer Melbourne, sin ir más lejos, se sentiría atraído por mujeres que organizaran fiestas que la gente recordaría durante meses. Mujeres que lucieran seda y encaje, no pantalones de boxeador y camisetas donde se leyera «Mi Mamá Pasó Un Buen Tiempo En La Penitenciaría De San Quintín Y Todo Lo Que Me Dejó Es Esta Asquerosa Camiseta». Y sin lugar a dudas le interesaría una mujer sumisa y femenina, no ansiosa y voraz, como ella comenzaba a sentirse cada vez que Spencer estaba cerca.

Diciéndose que estaba haciendo una locura, simuló tropezar y se apoyó en el pecho de Spencer. Guau, roca sólida. Probablemente sería el único ricachón de todo Washington D.C. que no estaba fofo y calvo, y que no era aburrido de muerte. ¿Por qué ella? ¿De todos los detectives privados de la ciudad, por qué tuvo Spencer Melbourne que llamar a su puerta?

Spencer la aferró por los brazos, aunque realmente Roxy no necesitaba ninguna ayuda. Ella curvó los dedos sobre los hombros de Spencer con más confianza de la que tenía derecho. Por un instante fugaz y delicioso, Roxy vio en sus ojos algo que temía identificar. Por un instante cálido e inquietante, pensó que Spencer iba a besarla.

Entonces Spencer dejó caer las manos.

-Tranquila. Ten mucho cuidado.

Sí, claro, pensó Roxy, diciéndose que sería prudente seguir el consejo. Pero a Roxanne Matheny nunca le había agradado recibir órdenes. Ni siquiera las que le dictaba su propia conciencia.

Sacudiendo la cabeza, salió de su oficina y esperó a Spencer. Sin decir palabra, echó la llave a la puerta y se encaminó hacia los ascensores,

Y, por alguna razón, cuándo las puertas del ascensor se abrieron, no pudo dejar de pensar que el señor Melbourne y ella se habían arrojado de cabeza a un abismo terrible.

Spencer se dio un golpe en las rodillas por tercera vez y se preguntó por qué se habría dejado meter en aquel lío. En la habitación reinaba una oscuridad absoluta, excepto por el chorro de luz de la linterna con la que Roxy estaba registrando un archivo.

-Bingo -murmuró Roxy, sacando una hoja del cajón metálico y sosteniéndola como un trofeo.

A Spencer se le aceleró el corazón.

-¿Lo has encontrado? ¿Es mi certificado?

Roxy dirigió la luz de la linterna hacia su propio rostro y él pudo ver la sonrisa de oreja a oreja qué le dedicó.

-Spencer Melbourne -dijo en tono solemne, ofreciéndole el documento-. Esta es tu vida.

En el momento que extendió la mano hacia el papel, un sonoro golpe vibró en el aire, procedente de la habitación contigua. Roxy de inmediato apagó la linterna y se hizo la oscuridad total. Spencer sintió unos dedos que le asían por una muñeca y tiraban de él. Le sorprendieron los reflejos de Roxy para adaptarse a la oscuridad.

Al tiempo que se abría la puerta y alguien encendía las luces, Roxy le llevó detrás de un sofá y se tiró al suelo, arrastrándole con ella. Instintivamente, él se tumbó boca arriba y la llevó sobre su propio cuerpo. Sintió el palpitar de los senos de Roxy. Sabía que estaba excitada. Se lo decía a voz en grito con todo su cuerpo. Tenía las pupilas resplandecientes y dilatadas, las mejillas sonrojadas... Los vigilantes no vieron nada extraño y volvieron a salir. La escena duró sólo un minuto, pero Spencer tenía la sensación de que acababa de jugar tres horas al tenis. Tenía una mujer hermosa encima, caliente, suave y excitada, tan excitada como él mismo. Los envolvía una oscuridad negra como la tinta. Así las cosas, Spencer hizo lo natural. Besó a Roxy. Con dureza. De la forma en que lo había deseado durante días.

Y durante unos segundos deliciosos ella le devolvió el beso. Pero luego se apartó. Spencer podía sentir su indecisión. Y, sin el menor recato, se aprovechó de su ambivalencia. Se incorporó, apoyándose sobre los codos, tomando la iniciativa, y la llevó de nuevo entre sus brazos para besarla de nuevo, esta vez tomando posesión de aquellos labios tan fascinantes, dejándole bien claro que no tenía la menor intención de permitir que se apartara.

Entonces, sin previo aviso, Roxy respondió, enredando los dedos entre su cabello, montándole a horcajadas y frotándose contra su pelvis. Incapaz de tolerar aquel dominio, Spencer se volvió, llevando a Roxy sobre el suelo, separándole las piernas y acomodándose entre ellas, meciéndose a ritmo lento, sensual.

Recordó que llevaba guantes cuando deslizó una mano bajo el borde del suéter de Roxy. Pero la impaciencia y el vago recuerdo de que estaba cometiendo un crimen le hicieron seguir adelante y deslizó la mano enguantada sobre la piel de sus costados. Roxy respiró entrecortadamente y se llevó la boca de Spencer a los labios, devolviéndole los favores con avidez. Así catapultó a Spencer, cuyas exploraciones se hicieron más íntimas y temerarias, más impacientes.

Sin ninguna ceremonia, Spencer desabrochó el cierre delantero del sostén y le palpó los senos con la mano enguantada, haciendo que cobraran vida. A pesar del obstáculo en forma de guante, percibió que los pezones se endurecían y los cubrió con los labios, mordisqueándolos, lamiéndolos. Roxy se arqueó hacia arriba, buscando el contacto, dejando escapar un gemido. Y no hizo el menor gesto para detener la exploración.

Por el contrario, enredó los dedos con su cabello y lo asió con más fuerza, llevando las manos sobre sus nalgas y apretándole para sentirlo con más intensidad entre las piernas. Spencer tuvo la sensación de que el calor y la humedad de Roxy se filtraba a través de sus propias ropas y le penetraba hasta las más remotas profundidades de su ser.

Y comenzó a moverse como un potro en celo contra ella, hasta que se dio cuenta de la locura de sus acciones. Por fin recobró una pizca de sensatez y recordó dónde estaban y lo que se suponía que debían estar haciendo.

-Tenemos que salir de aquí, Roxy. Ahora.

Advirtió que Roxy asentía contra su pecho y, de alguna manera, consiguió ponerse en pie. Agarró de la mano a Roxy para ayudarle a levantarse a su vez. Ninguno de los dos pronunció una sola palabra hasta que salieron del edificio y se hallaron en el coche. Spencer pretendió no ver a Roxy abrochándose de nuevo el sostén. Ni las palpitaciones de sus senos.

No había tenido la menor intención de ser tan rudo con ella. Pero, en lugar de sentir remordimientos, sintió más excitación. Pero, para compensar, ahora quería mostrarse más tranquilo con ella, estrecharla entre sus brazos sin ninguna prisa y besarla con parsimonia. Hacer el amor con ella durante días y días. Saborearla y explorar cada poro de su cuerpo. La próxima vez, pensó.

La próxima vez.

-Lo siento -susurró.

-No pasa nada.

Pero, por el tono de su voz, Spencer percibió que sin lugar a dudas pasaban demasiadas cosas.

-No quería hacerte daño.

-No me has hecho ningún daño. No es eso.

-¿Entonces qué es?

-Vamos a dejar el tema, ¿vale? -dijo Roxy, dirigiendo la mirada hacia el frente, aunque no podía ver nada-. Olvidemos lo que ha sucedido, ¿de acuerdo?

-Roxy...

-Asunto concluido.

Pero Spencer no estaba dispuesto a concluir aquel asunto y decidió arriesgarse a reavivar las llamas.

-No tenía la menor idea de que el peligro pudiera constituir un afrodisíaco tan potente. Nunca me había ocurrido nada parecido. No tenía intención de aprovecharme de ti. Sólo que...

-¿Que tú te aprovechaste de mí? -preguntó Roxy. Cuando miró a Spencer, éste pudo ver que a ella también le había podido el animal que llevaba dentro. En los ojos de Roxy brillaba algo salvaje, algo que todavía perduraba después del apasionado encuentro.

-Roxy, yo...

-No digas nada. Lo que sucedió ahí dentro, sencillamente, sucedió. No significa nada. Sólo fue el resultado de una situación extraña. Por tanto, vamos a olvidarlo de una vez por todas, ¿vale?

-Vale -convino Spencer de mala gana-. Por ahora.

Roxy abrió la boca para replicar, pero Spencer llevó los dedos sobre sus labios, acallándola. Luego le rozó la boca con sus propios labios, con infinita dulzura, con una ternura que contrastaba increíblemente con el contacto pasional que acababan de tener en el interior del edificio. Y le lamió el labio inferior con enloquecedora lentitud. Roxy pestañeó, cerrando los ojos por unos segundos, para abrirlos cuando él se apartó.

-Por ahora -repitió Spencer-. Porque éste no es el final, Roxy. No lo dudes ni por un momento.

Capítulo Cinco

El episodio acabó tan rápidamente como había comenzado. Regresaron a la oficina de Roxy en silencio, y Spencer se dejó caer sobre el sofá, arrojando el documento robado sobre el escritorio. Roxy le preguntó si quería verlo primero y, para su sorpresa, él sacudió la cabeza, como si le diera miedo lo que estaba a punto de descubrir sobre sí mismo.

-Que me parta un rayo -exclamó Roxy, tras hojear el documento.

Al oírla, Spencer se echó hacia delante, mirándola fijamente, los ojos fríos como el azul del hielo, los puños apretados contra los muslos.

-¿Qué dice?

Roxy intentó sonreír para tranquilizarlo, pero el gesto se le quedó un poco corto.

-Estabas en lo cierto. Tienes un hermano gemelo.

Spencer, incapaz de articular palabra, se quedó mirándola fijamente durante unos segundos interminables. Luego dejó escapar un largo suspiro y extendió las manos. Se relajó hasta el último músculo de su cuerpo. Sólo entonces descubrió Roxy que no estaba tan convencido de la existencia de su hermano como aparentaba.

-Se suponía que yo era la incrédula -observó.

Spencer sacudió la cabeza, pero no alzó la mirada.

-No puedes imaginarte lo que significa para mí todo esto. No tienes la menor idea de lo que he pasado durante los últimos meses. Las veces que me he preguntado si...

Spencer enmudeció antes de completar la frase.

-¿Si qué? -le urgió Roxy.

Él no respondió, limitándose a sostenerse la frente con la mano, y ella no insistió en el asunto. Spencer tenía razón en una cosa. Ella no podía imaginar lo que era descubrir un pasado desconocido, descubrir una familia, saber que, después de todo, no estás solo en el mundo.

-Si acaso estaba perdiendo la cabeza -concluyó por fin Spencer.

Cuando levantó la mirada, tenía los ojos húmedos y se los frotó con fiereza, se puso en pie y comenzó a caminar en círculos por la pequeña oficina.

-Te he mentido, Roxy. No estaba convencido por completo de tener un hermano gemelo. Pensé que lo estaba, hasta que dijiste que... Me di cuenta de que, después de todo, no estaba tan seguro como creía. Ahora que lo sé a ciencia cierta, es... es como si alguien hubiera abierto una ventana, dejando entrar la luz y la libertad en una habitación oscura donde me he sentido prisionero durante meses.

Se acercó con cautela al escritorio, pero no hizo ademán de mirar el documento.

-Ahora me doy cuenta de que me daba miedo pensar que cabía la posibilidad de que estuviera alucinando o algo así. De que intentaba crear una fantasía con la que llenar el vacío emocional que me produjo la pérdida de mis padres. Tenías razón, Roxy. Era un hombre solitario. Pero ahora...

-Ahora ya no te sentirás solo nunca más. Al menos no tendrás por qué estarlo una vez hayamos dado con el paradero de tu hermano.

-¿Puedo verlo? -preguntó Spencer, haciendo un ademán hacia el documento.

-Claro -dijo Roxy, buscando la página del documentó donde se daba fe de la existencia de su hermano antes de ofrecérselo para que lo viera-. Aquí. ¿Lo ves? En la casilla donde se pregunta si el tuyo fue un nacimiento múltiple, está marcada la casilla afirmativa.

-Sherry McCormick -murmuró Spencer.

-¿Cómo?

-Es el nombre de mi madre biológica. Sherry McCormick. Y mi padre se llamaba James McCormick. Estaban casados.

-Eso parece.

-Y cuando nací me llamaron Stephen James McCormick. Stephen James McCormick. Steve McCormick -repitió varias veces, volviéndose hacia Roxy para mirarla-. ¿Qué clase de persona te imaginas al oír el nombre «Steve McCormick»?

Roxy se quedó pensativa, meditando la respuesta.

-Me imagino... me imagino que Steve McCormick sería de la clase que trabaja en un puesto intermedio de dirección en alguna parte. Casado con una mujer llamada Susan, o tal vez Carol, y estarían celebrando su décimo aniversario de casados este año.

Roxy hizo una pausa para pensar un poco más.

-Puedo ver a Steve y Susan o Carol con tres hijos... dos niños y una niña. Procurarían a sus hijos clases de música y ballet y les llevarían a campamentos de verano, y Steve de vez en cuando tomaría un antiácido para pasar el día y vería los programas deportivos de la tele, pensando que verdaderamente debería comenzar a hacer un poco de jogging. Y le encantarían los sandwiches de rosbif y los macarrones con queso.

Spencer esbozó una sonrisa ante la descripción que pintó Roxy, deslizando la yema de un dedo sobre su nombre original.

-¿Opinas que Steve McCormick sería un hombre feliz?

Roxy asintió.

-Sí. Creo que sería verdaderamente feliz.

-Si hubiera sido Steve McCormick, nunca habría sido Spencer.

-No. Eso es cierto.

-Nunca habría conocido a mis padres, a los que adoré con todo mi corazón.

-Eso también es verdad.

-Y no habría conocido a toda la gente que conozco ahora.

-Lo más seguro es que no hubieras conocido a ninguno de ellos.

-Sería un hombre diferente por completo.

-Tal vez.

Spencer suspiró, volviendo a hojear el certificado.

-Aquí no viene ningún dato sobre mi hermano gemelo. Sólo especifica que lo tengo.

-Porque es tu certificado de nacimiento, no el de tu hermano. Es evidente que su adopción se tramitó por separado, pero probablemente en la misma agencia.

-¿Y qué podemos hacer para dar con su paradero?

-A través de tus padres biológicos podemos encontrar alguna pista.

-¿Cómo?

-Ahora que sabemos sus nombres y que naciste en Virginia, resultará bastante sencillo buscar algún dato investigando en el Registro Civil los certificados de nacimiento. Un juego de niños. Como te prometí.

Spencer asintió.

-¿También podrás averiguar lo que ocurrió con mis padres biológicos? ¿Si todavía...?

-También puedo averiguarlo. Si así lo quieres.

-Por supuesto que sí.

-No hay problema.

Spencer, sin previo aviso, agarró con suavidad a Roxy por la muñeca.

-¿Roxy?

Ella lo miró. Spencer tenía los ojos más azules y claros que nunca, y pensó que, si no se andaba con cuidado, podría ahogarse en sus profundidades.

-¿Sí?

-Gracias.

Roxy esbozó una sonrisa y le dio un apretón en la mano.

-No hay problema, Spencer. Sólo hago mi trabajo.

Roxy descubrió el destino de sus padres aquella misma noche. Toda la historia tan sórdida se reflejaba en el documento, pero Spencer no se había molestado en examinar el resto de la información contenida en la carpeta manila. O tal vez no deseaba saber la verdad todavía.

En cualquier caso, Roxy no le habló de sus descubrimientos hasta pasada una semana, tiempo durante el que mantuvo las distancias con él. Por muchas razones. Para empezar, no estaba segura de cuáles serían los pasos más convenientes para dar con el paradero de su hermano gemelo. Por otro lado, tenía la sensación de que Spencer necesitaba algún tiempo para absorber todo lo que estaba descubriendo sobre sí mismo antes de que le contara la historia del resto de su familia.

Pero, sobre todo, Roxy mantuvo las distancias porque ella también necesitaba tiempo para aclarar sus ideas. Y no sólo por el caso. No acababa de asimilar lo que había ocurrido entre ellos durante aquel contacto tan inesperado y pasional, ni sus propias reacciones.

De acuerdo, tal vez supiera a qué se debían estas últimas. Estaba sola. Llevaba demasiado tiempo sin estar con nadie, y menos con un hombre tan impresionante como Spencer Melbourne. Y no era tan estúpida como para no aprovechar una ocasión como aquélla cuando se presentaba. Ni, con más precisión, cuando alguien se tendía sobre ella y la besaba como si fuera la respuesta a sus oraciones.

Pero tampoco era tan estúpida como para arriesgarse a llevarse una decepción de mil demonios, y Spencer Melbourne representaba dicho riesgo exactamente, el riesgo de subir a las nubes para luego descender por un abismo infernal. Si fuera otro hombre, uno que tuviera algo en común con ella, con el que hubiera oportunidad de desarrollar una relación natural.

Pero Spencer Melbourne no era cualquier hombre. No se parecía a ninguno que hubiera conocido hasta entonces, y también sabía que probablemente no podría olvidarlo jamás. Jamás. Y por esta razón era consciente de que no debía permitir que las cosas llegaran más lejos. No quería acabar con el corazón destrozado, sola y vacía. Roxy ya sabía lo que se sentía al morder el polvo, y no estaba dispuesta a tropezar de nuevo en la misma piedra.

Pero no tenía otro remedio que aproximarse a él para revelarle todos sus descubrimientos, y no sabía cómo iba a reaccionar cuando supiera toda la verdad respecto a sus padres biológicos.

Así las cosas, procuró encarar el asunto con extremada delicadeza. Pensó qué lo mejor sería reunirse con él a primera hora de la mañana en su casa, para de este modo disponer de intimidad. Pero, cuando le telefoneó aquella tarde para concertar la cita, Spencer insistió en reunirse con ella de inmediato.

Se detuvo frente a la casa de Spencer, que se hallaba cerca de la universidad y alejada de las tiendas y los clubs de M. Street, en una avenida de guijarros flanqueada por árboles, donde la vida era un poco más tranquila.

-¡Roxy!

El grito rompió el hilo de sus pensamientos y volvió bruscamente la cabeza. Spencer estaba en el umbral de la puerta de la casa de ladrillo rojo. Llevaba todavía la ropa de trabajo, esta vez un traje gris impecable con corbata y pañuelo a juego de color amatista... y Roxy se mordió el labio cuando el corazón comenzó a palpitarle en el pecho.

Se encaminó hacia él casi sin prestar atención al tráfico de la calle. Tenía la sensación de que no podía sino ir hacia Spencer. Sin remedio. A pesar de las diferencias que les separaban, Spencer Melbourne poseía algo que le atraía sin poderlo evitar, algo que apelaba a otro algo que sentía en el interior. Cuando se detuvo ante él y sus miradas se encontraron, advirtió de inmediato que estaba preocupado.

Pero, en lugar de preguntarle la razón por la que deseaba verlo, hizo un ademán hacia el parque que había junto a la casa, donde había unos cuantos niños jugando y pegando gritos, persiguiéndose y riendo.

-Es divertido mirarlos, ¿verdad? -observó con suavidad.

Roxy esbozó una sonrisa, mirando en la misma dirección.

-Desde cierta distancia, sí, supongo que sí.

-¿No te gustan los niños?

Ella encogió los hombros.

-Están bien. Siempre y cuando pertenezcan a otra persona. Nunca me he considerado una mujer demasiado maternal. Por otro lado, mi experiencia con crios es nula, por lo que tampoco puedo hablar mucho sobre el tema.

-Pues a mí me gustan los niños. A veces, sobre todo después de un mal día, les veo jugar desde la ventana de mi habitación y simplemente con eso me siento mejor. Están tan llenos de vida, son tan felices, ajenos a las realidades desagradables del mundo. Me da un poco de envidia su despreocupación. Sólo les interesa disfrutar de cada segundo... nunca se les ocurriría que...

Spencer enmudeció, y Roxy se preguntó qué habría estado a punto de decir. Entonces él sacudió la cabeza y esbozó una triste sonrisa.

-Apuesto que a ninguno le importa saber quién es realmente.

Spencer guardó silencio por un momento y luego miró a Roxy.

-Bueno, ¿de qué se trata? ¿Qué has descubierto?

Roxy hizo un ademán hacia el vestíbulo.

-¿Podemos entrar?

Spencer asintió y se apartó a un lado para cederle el paso.

La casa de Spencer hablaba de su personalidad. La decoración era sencilla a la par que elegante, llena de colores armoniosamente conjuntados y antigüedades y obras de arte muy caras sin lugar a dudas. Los muebles eran de maderas nobles y la iluminación tenue y discreta. En un capricho de la imaginación, Roxy se imaginó que, si salieran las fotos de la casa en una revista de decoración, el titular sería: Gente Increíblemente Rica De Hoy o Caramba, Qué Buen Gusto Tiene Este Tipo.

Sin embargo, la casa no producía una sensación de excesiva formalidad. Por el contrario, resultaba cálida y acogedora, con fotos en la repisa de la chimenea y revistas sobre la mesa baja del salón. En un extremo de la mesa había una taza de café de la que brotaba un hilo de humo. Se respiraba que allí vivía alguien. Y Roxy se sentía cómoda, muy relajada.

Hasta que giró en redondo en el centro del salón y vio la mirada de su anfitrión, la cual hablaba de cualquier cosa menos de tranquilidad. Spencer estaba inquieto. No podía culparle por ello. Durante la última semana, se había visto entre dos mundos distintos como la noche y el día, entre dos vidas muy diferentes, la que había vivido y la que pudo haber sido. Un simple giro del destino había hecho que, en lugar de Steve McCormick, fuera Spencer Melbourne.

Spencer observaba a Roxy fijamente, pendiente de las distintas emociones que veía atravesar su rostro. Hasta entonces, nunca había prestado demasiada atención al aspecto de su casa. Hasta entonces. Pero la presencia de Roxy Matheny, en medio de los muebles de anticuario, con aquellos pantalones rojos tan ceñidos, el suéter del mismo tono y un pañuelo amarillo al cuello cambiaba por completo la situación.

Parecía una flor exótica y tropical que hablaba de libertad y aire libre. Verla entre aquellos muebles le producía una extraña sensación, y no acababa de comprender a qué se debía exactamente.

Tal vez a que Roxy no daba la impresión de pertenecer a ese ambiente. Y tal vez porque comenzaba a preguntarse si él mismo pertenecía al mismo realmente.

-¿Una copa? -le ofreció de repente, acercándose a los vasos y copas de cristal que había en una vitrina de cerezo.

-No, gracias.

-Yo me serviré una, si no te importa -dijo Spencer, llenando un vaso hasta la mitad de whisky escocés-. Algo me dice que la necesitaré.

-No hay problema. Estás en tu casa después de todo. Y, por cierto, tienes una casa muy hermosa. Y un gusto exquisito, debo reconocer.

Spencer había oído el mismo comentario en boca de otras personas, pero siempre percibió una nota de desprecio o envidia. En la de Roxy, sonaba a lo que era... la simple afirmación de un hecho. No se apreciaba en su voz el menor asomo de envidia o resentimiento ante la evidencia de sus riquezas. Simplemente, hacía una observación, y él apreció su estilo.

-Gracias.

Spencer bebió un buen trago de whisky, y el calor del alcohol le alivió un poco, pero tener a Roxy tan cerca enseguida volvió a excitar sus nervios.

-Mi madre la decoró para mi padre hace muchos años. Es más un reflejo de ellos que de mí mismo.

-Sigue siendo impresionante aún así. ¿Qué es eso?

Roxy hizo un ademán hacia la vitrina y, sin necesidad de volverse, Spencer supo a lo que se refería. Además de los vasos, sólo había otras dos cosas: varios libros antiguos muy raros, primeras ediciones encuadernadas en cuero, y un oso de peluche negro y marrón, con un solo ojo, cosido y recosido por todas partes. El padre de Spencer había comprado los libros. El oso siempre perteneció a Spencer. Era un alivio para su vista y un icono. Era el legado de Spencer Melbourne.

-Eso es la vida de Steve McCormick. Se llama Charley. Es todo lo que me dejaron mis padres verdaderos. Mi madre me contó que me agarraba a él como si me fuera la vida en ello la primera vez que me vio en el orfanato. Y que me negaba a soltarlo lloviera o tronase. Siempre ha estado a mi lado, desde el mismo día que nací probablemente.

Roxy contempló el osito con aire meditabundo. Spencer no tenía la menor idea de lo que estaría pensando. Tal vez que era una ridiculez que un hombre adulto guardara aquel viejo pedazo de trapo como si fuera un tesoro valioso.

Pero lo cierto es que se había aferrado a Charley en la niñez y acaso siguiera aferrándose al mismo en muchos aspectos. El oso le recordaba que su vida encerraba más enigmas de lo que suponía, que ahí fuera había alguien como él. Alguien que quizás tuviera otro osito de peluche como el suyo. Y si aquel otro oso se hallaba en la vitrina de una lujosa mansión georgiana o en la caja de cartón de una cabaña vieja y destartalada, era un asunto que no le importaba en absoluto. El osito de peluche constituía su único lazo de unión con su hermano. Era la más preciada de sus posesiones.

-¿Qué has descubierto? -preguntó a Roxy, olvidándose de Charley.

Roxy le ofreció la carpeta manila que llevaba bajo el brazo. Spencer la reconoció de inmediato pero, por alguna razón, no tenía el menor deseo de tomarla en las manos. Por alguna razón, de repente se le quitaron las ganas de descubrir más cosas sobre su pasado.

-Aquí dentro hay muchas cosas que no viste la semana pasada.

Spencer le sostuvo la mirada.

-Lo sé.

-Muchas cosas que debes leer.

-De acuerdo -dijo Spencer, pero no hizo ademán de tomar la carpeta.

Algo perpleja, Roxy dejó caer la mano con la que sostenía el documento.

-¿No quieres leer el documento?

-No estoy seguro —respondió él con franqueza.

-Me contrataste para eso, para saber más cosas sobre ti mismo.

-No. Te contraté para que encontraras a mi hermano.

-Interesante distinción. ¿No se te ocurrió que descubrir detalles sobre tu hermano implicaría descubrir otros tantos sobre ti mismo? Al fin y al cabo sois gemelos.

Spencer suspiró profundamente, y bebió otro trago de whisky, regresando al centro de la habitación. Se sentía perdido en su propia casa, y no sabía cómo librarse de aquella molesta sensación.

-Cuando te contraté, en realidad no había considerado todas las cosas que podrían salir a la luz con la investigación. Sólo sabía que quería localizar a mi hermano. No, no se me ocurrió que al mismo tiempo descubriría otras cosas sobre mí mismo. Y ahora no estoy seguro de querer saberlas.

Roxy se acercó a Spencer, cambiando la carpeta de mano.

-Creo que es comprensible -afirmó. Spencer se preguntaba si Roxy realmente podía comprenderlo. Lo dudaba. Después de todo, ¿cómo iba a comprender Roxy lo que él mismo no acababa de comprender?

Nervioso, se acomodó en una esquina del sofá e hizo un ademán a Roxy para que se sentara en la opuesta.

-Siéntate, Roxy.

Roxy entrecerró los ojos al oír la orden, pero Spencer se sentía demasiado cansado y preocupado como para molestarse por la irritación que pudiera causarle a ella su tono autoritario. Como no expresó la menor intención de disculparse o enmendar la orden, Roxy le dio la espalda y se encaminó en la dirección opuesta a la que le señaló, acomodándose en una mecedora junto a la chimenea. Un pequeño acto de rebeldía que sin duda advirtió Spencer. Roxy quería hacerle comprender que no estaba dispuesta a dejarse presionar por nada ni nadie, ni a permitir que le dijeran lo que debía hacer o no. ¿Por qué se sorprendería tanto Spencer ante su actitud?

-Bueno, dime de una vez por todas lo que has descubierto.

Roxy lo miró fijamente, desanudándose el pañuelo que llevaba al cuello. Luego abrió la carpeta sobre su regazo y comenzó a pasar lentamente los distintos papeles que contenía, como si dispusiera de todo el tiempo del mundo.

-¿Estás seguro de que quieres saberlo?

Con gesto cansino, Spencer asintió.

-Sí. Estoy seguro.

-De acuerdo. Entonces lo primero que debo decirte es que tus padres naturales han muerto.

Spencer respiró profundamente, sintiendo un amargo nudo en la garganta.

-Murieron en un accidente de tráfico a pocas millas de tu casa de Richmond. Evidentemente, una canguro estaba cuidándote a ti y a tu hermano cuando sucedió.

Spencer dejó el vaso de whisky sobre la mesa, apoyó los codos sobre las rodillas y hundió las manos entre su cabello. Pero no dijo nada. El hecho de que hubieran muerto sus padres no debería sorprenderle. Entonces, ¿por qué tenía la sensación de que le habían dado un puñetazo en el estómago? ¿Por qué sentía un inmenso dolor en las profundidades de su interior? Cuando sintió la mirada de Roxy alzó la suya y la miró fijamente, indicándole sin palabras que fuera al grano, aunque seguía dándole pánico lo que iba a escuchar.

-En segundo lugar, te diré que encontré el certificado de nacimiento de tu hermano gemelo, y eso es todo lo que necesito para proseguir la investigación.

A Spencer comenzó a palpitarle el corazón contra el pecho. Lo que Roxy estaba a punto de decirle era algo que anhelaba saber desde su niñez. Una curiosidad que le había perseguido a lo largo de los años, que le había impedido conciliar el sueño cientos de noches, y por fin iba a saciarla. Iba a conocer la otra mitad de sí mismo, un hombre que tendría un aspecto casi idéntico al suyo y, por otro lado, un completo desconocido. Un hombre que había caminado sobre la tierra el mismo tiempo que él exactamente, minuto más o menos, que poseía genes idénticos a los suyos, pero cuya experiencia no tendría nada que ver con la suya.

Su imagen del espejo. Un completo desconocido.

-¿Cómo se llama?

Roxy se mordió el labio y observó a Spencer con aire pensativo, sin responder.

-¿Roxy? ¿Cómo se llama?

Ella dirigió la mirada hacia el suelo por un momento y, cuando la alzó de nuevo, estaba sonriendo.

-Se llama... se llama Charlotte.

Capítulo Seis

Spencer cerró los ojos y se los frotó con fuerza. Entonces cayó en la cuenta de que con dicho gesto no iba a mejorar su capacidad auditiva. Seguramente habría oído mal.

-¿Charlotte? -repitió-. ¿Mi hermano gemelo se llama Charlotte?

La sonrisa de Roxy se hizo más amplia.

-No. Tu hermana gemela se llama Charlotte.

Spencer titubeó, todavía dudando de haber escuchado bien.

-¿Mi... mi hermana?

-Aja. Tu hermana.

-Pero... eso es imposible. Yo tengo un hermano gemelo.

Roxy dejó escapar una breve carcajada y sacudió la cabeza.

-No. Mucho me temo que estás equivocado. El vuestro fue de hecho un nacimiento múltiple. Hermanos gemelos. Un niño, una niña. Stephen James y Charlotte Ellen McCormick. Ella es diecisiete minutos mayor que tú.

Esta vez el que se echó a reír fue Spencer. Una risa ansiosa y nerviosa, concedido, pero aún así la expresión de una deliciosa emoción que bañó su corazón.

-¿Tengo una hermana mayor? -preguntó, la sonrisa de oreja a oreja.

Roxy asintió.

-Felicidades. Es una chica.

Entonces se levantó y cruzó el salón, sentándose en el sofá junto a Spencer. Pasó las hojas amarillentas de la carpeta hasta que dio con la que buscaba.

-Resultó bastante fácil dar con su certificado de nacimiento en el Registro. Busqué tu nombre y, hojeando el resto de nacimientos ocurridos en la misma fecha, enseguida apareció el suyo. Aquí tienes una fotocopia de su certificado de nacimiento.

Spencer examinó el documento. En todas las casillas decía exactamente lo mismo que en el suyo, excepto en la del nombre y la del sexo. No cabía duda de que tenía una hermana, si aquel certificado decía la verdad.

-¿Cómo te las arreglaste para conseguir esta fotocopia?

-Identidad falsa. Les enseñé un carnet de conducir de Virginia con mi foto y el nombre de Charlotte, y luego solicité la fotocopia.

Spencer la observó con cara divertida.

-¿Cuántas veces más piensas quebrantar la ley antes de que acabe todo esto?

Roxy encogió los hombros con aire despreocupado.

-Todas las que sea preciso.

Él sacudió la cabeza, devolviendo la atención al certificado.

-Una hermana -murmuró-. No tenía la menor idea.

-Por supuesto, ya no será Charlotte Ellen McCormick. Tendrá el nombre que le hayan dado sus padres adoptivos. Desde luego, no cabe la menor duda de que llevará el apellido que le hayan dado. La cosa no va a resultar nada fácil. Además también cabe la posibilidad de que se haya casado y lleve el apellido de su marido.

Spencer la miró con expresión preocupada.

-¿Pero no es imposible?

Roxy se apresuró a sacudir la cabeza.

-No. Imposible no lo es. Pero llevará algún tiempo. Puedo investigar a través de varias vías, y no acabo de ver con claridad cuál sería la más rápida. Seré sincera contigo, Spencer. Esto podría llevar bastante tiempo.

Sorprendentemente, Spencer no dio el menor indicio de preocupación al oír sus palabras. Por el momento se contentaba con saber que tenía una hermana, que estaba unido por lazos de sangre con otro ser humano que estaría viviendo su vida ahí fuera, en alguna parte. Unido física, psicológica, emocional y espiritualmente.

-No hay problema -afirmó-. Sencillamente, es agradable pensar que ya no estoy solo en el mundo.

Roxy volvió a sonreír y posó una mano sobre la que Spencer tenía apoyada en el asiento del sofá.

-No, no estás solo -le aseguró.

Spencer miró la manita que apenas cubría la suya, la cual volvió para ponerla palma con palma, entrelazando los dedos con los suyos.

-Gracias, Roxy.

Ella dejó escapar un suspiro de inquietud.

-No tienes por qué dármelas, Spencer. Como ya te he dicho, es mi trabajo.

-Tal vez tengas razón, pero aún así...

Roxy intentó apartar la mano, pero Spencer la retuvo, pues no se sentía preparado para dejarla marchar todavía. Ella se dio cuenta y, sin hacer ningún comentario, relajó los dedos entre los de Spencer. Era una sensación agradable, pensó éste, apenas saber donde acababan sus propios dedos y comenzaban los de Roxy. Era una sensación muy agradable, una que no había experimentado jamás.

-Te dejo aquí todos los documentos -dijo Roxy, dándole un apretón final-. Según parece, no teníais ningún pariente cercano que pudiera encargarse de vosotros, por lo que os internaron en un orfanato hasta que os adoptaron. Pero todas estas cosas puedes leerlas tú mismo en los documentos. No es mucho, pero es un comienzo.

Roxy hizo ademán de levantarse y Spencer se lo impidió, dándole un tirón. Ella aterrizó sobre el sofá lanzando un gemido de sorpresa. Spencer la estrechó entre sus brazos y se limitó a mirarla, sin decir palabra, sobre todo porque no sabía qué quería decirle.

-¿Spencer? -murmuró, la confusión reflejada en el rostro.

-No vas a marcharte, ¿verdad?

Roxy intentó levantarse de nuevo, pero Spencer la retuvo con firmeza. Por fin cedió, dejándose abrazar. Pero la rigidez de su postura no agradó a Spencer, pues era una manera de expresarle que no se sentía cómoda. Y no se debía a que se sintiera amenazada; Spencer podía verlo en su mirada. La confusión de Roxy reflejaba la suya propia, pero le daba igual. Era demasiado placentero tenerla entre sus brazos como para permitir que se fuera.

-Bueno, en realidad, sí -respondió por fin-. Me figuro que te apetecerá examinar los documentos con calma, en privado. Si tienes alguna duda, puedes telefonearme.

-Preferiría que estuvieras aquí mientras leo los documentos. De este modo, si tengo alguna duda, sólo tendré que preguntarte.

-Pero...

-Si tienes hambre, puedo telefonear para que nos traigan algo de cenar.

A modo de respuesta, las tripas de Roxy sonaron estrepitosamente. Ella se puso colorada como un tomate, y Spencer estalló en carcajadas.

-Hay un restaurante magnífico en M. Street que me trae comidas a menudo. Tienen una carta variada y agradable... prácticamente de todo. ¿Qué tal si los llamo?

-No es necesario... en realidad, tampoco tengo tanta hambre.

Su estómago volvió a rugir y esta vez Roxy se echó a reír también.

-Por la forma en que te suenan las tripas, estás muerta de hambre. ¿Cuándo te llevaste algo sólido a la boca por última vez?

Roxy encogió los hombros.

-Me tomé un cuenco de cereales para desayunar.

-¿Y no has comido nada más desde entonces?

Roxy sacudió la cabeza, pero no se extendió en explicaciones. No quería decirle que se había gastado sus dos últimos dólares en una taza de café y un billete de lotería.

-No he tenido hambre hasta ahora -mintió.

-Entonces, ¿qué tal si te quedas a cenar?

Spencer tenía unos ojos tan azules, pensó, sofocando un suspiro, procurando no abrazarse a él con más fuerza. Tan azules, tan fervorosos, tan bellos... tan perdidos. Pertenecía a la clase de hombres que jamás suplicaría nada. Sin embargo, con aquella mirada, parecía más desesperado que ningún otro ser humano que hubiera visto en toda su vida.

-¿Roxy? ¿Por favor?

Como ella seguía sin decir esta boca es mía, Spencer le acarició la mejilla con los nudillos de su mano libre, descendiendo hasta sus labios, por el cuello, donde percibió sus pulsaciones aceleradas y se sonrió.

-No te vayas. Quédate conmigo. Al menos hasta que haya tenido tiempo de aclarar todo esto.

A Roxy se le calentaba la piel por todos los sitios que rozaba Spencer. Y la temperatura aumentaba a cada instante. Y aquellos ojos... debería estar prohibido que un hombre tuviera unos ojos tan fascinantes y hermosos.

-Yo... Muy bien, de acuerdo.

Debería avergonzarse de sí misma, pensó, por haberse rendido sin oponer apenas resistencia. «Demuestra un poco de orgullo», se dijo, «por todos los cielos. Al menos, hazle prometer que también traerán postre.»

Pero Roxy no dijo nada. Se quedó quieta en el sofá, deseando que Spencer la estrechara con más fuerza, al mismo tiempo horrorizada de lo que podría suceder cuando lo hiciera. Por fortuna, Spencer le soltó la mano y se puso en pie. Roxy oyó vagamente que marcaba un número de teléfono, que hablaba por unos breves momentos y que volvía a colgar el aparato. Contuvo el aliento, esperando su regreso.

-Voy a asegurarme de que tenemos un buen vino para acompañar la cena -le dijo Spencer, saliendo del salón.

Y Roxy pensó que jamás había sentido tanto alivio al escuchar una frase tan tópica.

La noción que tenía Spencer de «encargar una comida» no tenía nada en común con la suya, pensó Roxy. Cuando ella encargaba comida, un adolescente melenudo y descarado aparecería en la puerta de su casa cargado con una buena porción de comida basura, pizzas grasientas por lo general. Spencer, sin embargo, abrió la puerta a dos camareros con esmoquin blanco impecable y pajarita negra, que dejaron sobre la mesa sendas cacerolas con tapadera ovalada, de acero inoxidable. Tras saludar brevemente a Spencer, se dirigieron al comedor y pusieron sobre la mesa un mantel blanco donde fueron ordenando meticulosamente la vajilla de porcelana china, la cubertería de plata y las copas de cristal tallado que habían traído del restaurante en cuestión.

Perpleja, Roxy observó a los jóvenes camareros mientras éstos encendían velas y colocaban un centro de flores en la mesa. Luego se retiraron a la cocina, donde procedieron a hacer toda clase de ruidos que dejaban bien claro que sabían lo que estaban haciendo... y que conocían la casa perfectamente. Unos momentos después uno regresó llevando dos copas de vino blanco sobre una bandeja de plata.

-Espero que no te importe -dijo Spencer con aire distraído, ofreciendo a Roxy una de las copas antes de asir la otra.

Dio las gracias al camarero con un ademán de la cabeza, esperando a que éste último se retirara de nuevo a la cocina antes de proseguir.

-Pero, como el menú no te resultaría familiar, decidí seleccionar los platos para los dos.

Roxy se sentía todavía demasiado aturdida como para articular palabra, de modo que se limitó a tomar un sorbo de vino, asintiendo.

Aquel exquisito líquido de tono ámbar no tenía nada que ver con los vinos baratos que solía comprar en el supermercado, pensó, saboreándolo en el paladar.

-Bueno, ¿qué significa ese gesto? ¿Te importa que haya elegido por ti, o no?

-No, no me importa.

Y era bastante extraño, pero realmente no le importaba. Por lo general, habría considerado una grosería que un hombre no le consultara antes de elegir en su nombre. Con Spencer, sin embargo, le pareció un gesto caballeresco y deliciosamente anticuado.

-No he pedido nada especial. Sólo pollo, ensalada, cosas por el estilo. Pero en ese restaurante lo hacen todo increíblemente bien.

«Nada especial», repitió Roxy para sus adentros. Si Spencer consideraba aquella cena normal, imagínate lo que consideraría especial.

Una vez más pensó en las vidas tan diferentes que habían vivido. Roxy nunca había disfrutado de los lujos y privilegios a los que estaba acostumbrado Spencer. Y tampoco estaba segura de desear vivir de aquella manera, ni siquiera si se le presentara la oportunidad de hacerlo. Le daba la impresión de que implicaría muchos problemas.

Se preguntaba si Spencer sería consciente de que había estado muy cerca de no conocer todos aquellos lujos. Si hubiera crecido llamándose Steve McCormick, con padres de clase media, se parecería mucho más a ella... tendría problemas para llegar a fin de mes, para pagar las facturas, debería aplazar la compra de las cosas deseadas, de las necesarias a veces...

De haber vivido los padres naturales de Spencer, tendrían muchas más cosas en común seguramente. Y aquel extraño calor que encendía el aire entre ellos podría tener la oportunidad de crecer. Tal y como eran las cosas, no veía posibilidades de futuro a cualquier relación de tipo sentimental que pudiera surgir entre ellos. Quizás los opuestos se atrayeran, ¿pero conducirían a algo positivo una vez se encontraran?

Daba igual.

Especular sólo sirve para perder el tiempo, se dijo, apartando aquellos pensamientos de su mente. Dedícate simplemente a hacer tu maldito trabajo y luego sigue tu camino.

Un camino que volvería a recorrer por sus propios medios, lo sabía. Sola por completo.

A pesar de todas las formalidades, la cena transcurrió placenteramente. Una vez concluida, los camareros recogieron todo y desaparecieron. Spencer y Roxy regresaron al salón con un par de copas de vino.

Spencer se acercó al sofá de inmediato y tomó la carpeta manila entre las manos, todavía poco convencido de querer conocer lo que había descubierto Roxy. Pero había comenzado todo aquel lío, y aunque no sabía que se convertiría en una bola de nieve que no dejaba de aumentar de tamaño, debía llegar hasta el final.

Por tanto, sin decir palabra, se acomodó en una silla frente al escritorio que había en una esquina de la habitación, encendió una lámpara, se puso unas gafas de leer, se aflojó la corbata y abrió la carpeta. La última vez que miró a Roxy, ella estaba hojeando una revista de arquitectura en el sofá.

Cuando volvió a levantar la vista, habían pasado dos horas en silencio. Spencer se sentía más confundido que nunca en toda su vida, y Roxy estaba hecha un ovillo sobre el sofá, profundamente dormida, con las botas de motociclista en el suelo.

Por un momento de vértigo, se olvidó por completo de quién era. De dónde estaba. De lo que debería estar haciendo. Durante aquellas dos últimas horas, se había sumergido en la breve vida de Stephen James McCormicky la trágica muerte de sus padres. Conoció los detalles del proceso de adopción, desde las cuatro semanas que pasó en el orfanato hasta la entrevista con los que se convertirían en sus padres y su traslado a la casa donde crecería.

Un asistente social les había visitado regularmente durante los primeros meses para asegurarse de que se adaptaba bien a su nueva familia. Pero Spencer no podía recordar nada de esto. Sólo recordaba a dos personas que le habían dado mucho amor, que habían celebrado cada año su cumpleaños con grandes fiestas, que se habían asegurado i de que todas sus navidades fueran inolvidables. Dos personas que le habían dado una vida que, en otras circunstancias, no habría conocido jamás.

Stephen James McCormick se había convertido en Spencer Masón Melbourne. No existía ningún Steve. Sólo Spencer. Los dos hombres eran uno solo. El mismo.

Spencer se quitó las gafas de leer y las dejó sobre el escritorio. Se frotó los ojos con el envés de la mano y dejó escapar un profundo suspiro. ¿Qué demonios estaba haciendo, intentando indagar en la vida de un hombre inexistente?, se preguntaba. Stephen James McCormick no era más real que las hadas madrinas de los cuentos. Sin embargo, Spencer no podía quitarse de encima la curiosidad, la avidez de conocer más datos sobre aquel fantasma.

Las manos sobre los ojos, se hizo una vez más la pregunta que le había atormentado durante aquella última semana. ¿Dónde estaría en aquel momento de no haber sido adoptado? ¿Si sus padres naturales hubieran salido un par de minutos más tarde el día fatídico, evitando el choque frontal con el camión de mudanzas?

¿Estaría trabajando en aquel puesto de ejecutivo intermedio que había sugerido Roxy? ¿Conduciría un Dodge Caravan en lugar del Porsche 911 Cabriolet? ¿Se pasaría horas haciendo números para pagar los plazos de la casa, el aparato dental que necesitaba su hija y las clases de clarinete que deseaba recibir su hijo, en lugar de poderse comprar cualquier cosa que quisiera cuando le viniera en gana? ¿Y habría una mujer con la que podría confortarse cada noche, olvidando todos los problemas del día?

Steve acaso tendría problemas que Spencer no había conocido jamás. Pero también podría disfrutar de otras cosas que Spencer nunca tendría. Y, yendo al fondo del asunto, ¿cuál de las dos vidas sería mejor en realidad?

Spencer dejó caer las manos sobre el escritorio. Nunca podría conocer las respuestas a todas aquellas preguntas, y no valía la pena malgastar tanta energía preocupándose por lo que podría haber sido. Pero, por mucho que se lo dijera una y otra vez, tenía la sensación de que nunca superaría la confusión respecto a su identidad.

Sin darse cuenta, dirigió la mirada hacia el sofá. Roxy seguía durmiendo como un angelito, ajena por completo al caos de sus emociones turbulentas. Desde el momento que la conoció, le impresionó la seguridad en sí misma que poseía. A pesar de que evidentemente tenía muchos problemas, siempre se mostraba confiada, sabía muy bien quién era. Spencer la envidiaba por ello... y a veces se sentía abrumado por su modo resuelto de afrontar los problemas, de enfrentarse a él... Era simplemente Roxanne Matheny y los demás podían aceptarla o no. Éste ya no era problema suyo.

Spencer deseaba hacer el amor con ella. ¿Pero qué pasaría después?

Apartó la silla del escritorio para levantarse. Al oír el pequeño ruido, Roxy dejó escapar un suspiro, pero no se movió. Debía estar agotada para dormir tan profundamente a horas tan tempranas de la noche, pensó. Esperaba que no se debiera a una dedicación exhaustiva a su caso en particular. Pero de inmediato se replicó a sí mismo pensando que deseaba contar con toda su atención. Y no sólo por lo mucho que anhelaba conocer a su hermana gemela, sino también porque deseaba que la vida de Roxy se fundiera con la suya tanto como fuera posible.

Se encaminó hacia el sofá sin hacer ruido. Roxy ni siquiera se movió cuando se puso en cuclillas junto a su rostro. Deslizó la yema de un dedo por sus mejillas, maravillándose de la increíble suavidad y calidez de su piel. Ella dejó escapar un sonido muy suave y se agitó un poco pero no se despertó a pesar de todo.

Spencer sonrió. Probablemente debería despertarla y llevarla a su casa. Pero algo le impedía hacerlo. Se dijo que se debía tan sólo a que no tenía corazón para despertarla, que nada tenía que ver con el asunto que le produjera una sensación tan placentera su presencia, la cual hacía que no se sintiera tan solo en su casa. Cubrió hasta la cintura a Roxy con la manta que tenía doblada en la parte trasera del sofá y luego regresó junto al escritorio, apagó la lámpara y se quedó inmóvil por un momento en la oscuridad.

Tal vez Steve McCormick habría tenido a una mujer esperándolo en casa cuando llegara cada noche después de trabajar, pensó. Pero dicha mujer no habría sido Roxanne Matheny.

Se encaminó hacia la escalera del vestíbulo. Tras subir los dos primeros peldaños se dio la vuelta. La tenue luz que entraba por las ventanas del salón le permitían ver la figura durmiente de Roxy. Esbozó una sonrisa. Y de repente, por alguna razón, no se sintió tan seguro de que Steve hubiera sido el hombre más feliz, después de todo.

Capítulo Siete

Roxy se despertó y no percibió nada extraño. Estaba sobre el sofá en la habitación oscura, iluminada tan sólo por la luz amarillenta de una farola. Pero, en la vecindad de su despacho las calles cobraban vida a las altas horas de la madrugada, llenándose de ruidos y personajes de la peor calaña, y ahí reinaba el silencio.

Sólo entonces se dio cuenta de que la luz entraba por el cristal nítido de una ventana de dos por dos metros, y no a través del ventanucho mugriento que había detrás de su escritorio. Y el sofá sobre el que se hallaba tendida era suave y muy confortable, y no tenía muelles oxidados y chirriantes que se le clavaran en las costillas, como sucedía con el de su despacho.

Entonces recordó que estaba en casa de Spencer. La última imagen que recordaba era la de Spencer sentado ante el escritorio, leyendo los documentos. Le había sorprendido que las gafas de leer no disminuyeran su atractivo, sino más bien todo lo contrario. Se había tendido en el sofá con la intención de reposar unos minutos, pues el vino le había producido un poco de sopor. Evidentemente, estaba más agotada de lo que suponía.

Giró la muñeca hacia la ventana. Eran casi las dos y cuarto. A dicha hora sería una locura volver a su despacho. Los alrededores se poblaban de traficantes de droga, navajeros y pervertidos. Tendría suerte si conseguía llegar a su destino con la cartera y la, virtud intactas. Y no es que tuviera una cartera llena de billetes y una virtud excelente. Pero una mujer debía ser muy cauta si vivía en una zona tan peligrosa como la suya, donde abundaban los tipos poco recomendables.

Se frotó los ojos y se estiró, y entonces vio por primera vez la manta que tenía enredada entre las piernas. Esbozó una sonrisa. Obviamente, a Spencer no le importaba que pasara allí la noche. De no ser así, podría haberla despertado para decirle que se marchara. Se preguntó por un momento por qué no lo habría hecho, decidiendo que se debía tan sólo a la amabilidad innata que llevaba en la sangre. Aun así, Roxanne Matheny no era de la clase de mujer que se aprovecha de la hospitalidad de las personas. Sobre todo cuando la persona en cuestión estaba durmiendo arriba, probablemente desnudo, y sería fácil, demasiado fácil subir y...

Roxy rompió el hilo de sus pensamientos antes de que arraigaran en su mente. No tenía sentido hacer una locura.

Volvieron a sonarle las tripas. A Spencer no le importaría que se llevara un par de panecillos de los que habían sobrado para el camino. Se dirigió a la cocina y abrió la enorme nevera, murmurando entre dientes cuando le impactó la luz blanca del interior. Estaba envolviendo en una servilleta de papel los panecillos cuando se encendió la luz de la cocina.

Dejó escapar un improperio a la vez que giraba en redondo. Spencer estaba en el umbral de la puerta, una mano en el interruptor de la luz, la otra en la cadera, en pose natural y despreocupada. Iba descalzo, con unos pantalones de pijama de seda azul oscuro y una bata a juego abierta que permitía ver su pecho. Roxy se mordió el labio. Se había preguntado cómo sería aquel pecho desde que tropezó con él una semana atrás. Y no se había imaginado que la realidad podía superar con creces a la fantasía.

Una mata de vello oscuro se extendía de hombro a hombro, estrechándose según descendía hacia el vientre liso, donde se convertía en una línea que se extendía bajo el pijama. Tenía unos músculos abdominales dignos de una estatua griega, duros y flexibles como el acero. Desde luego, no le importaría deslizar la yema de los dedos sobre cada uno de ellos...

Pero no se dejó llevar por el impulso y curvó los dedos sobre los panecillos, casi aplastándolos sin darse cuenta.

-Vaya, me has pillado robándote el pan antes de marcharme. En otros tiempos, podían condenarte a trabajos forzados de por vida por un delito como ése. ¿Cuál es la pena hoy en día?

-¿A marcharte? ¿Puede saberse dónde pensabas ir a estas horas?

-Eh...

Roxy volvió a mirar su pecho y, cuando por fin alzó la vista hacia su rostro, observó que Spencer estaba sonriendo.

-Tengo que volver a casa -dijo sin demasiada convicción.

La sonrisa de Spencer se desvaneció.

-¿Has alguien preocupado esperándote?

-No -respondió Roxy sin pensar-. Quiero decir...

Maldita sea, pensó. Podría haber respondido que sí ahorrándose un montón de molestias, manteniendo las distancias que parecían encoger a cada segundo.

Spencer volvió a sonreír.

-Si nadie te espera, ¿por qué tanta prisa? En mitad de la noche, por todos los cielos. Quédate hasta mañana. Puedes marcharte después de desayunar.

-¿Para qué crees que iban a servirme los panecillos?

Spencer atravesó la cocina y se detuvo ante ella. Descalza como estaba, los pies abrigados solo por las medias, Roxy se hallaba a unos treinta centímetros por debajo de él, y se quedó mirando su pecho. Otra vez. Olía maravillosamente bien, como si se hubiera duchado antes de acostarse, enjabonándose con algo fresco, aromático y masculino. Alzó la vista un poco y observó que tenía el mentón cubierto de barba. Recordó la forma en que le habían raspado aquellas ásperas mejillas cuando se dejaron arrastrar por la pasión. Procuró borrar la imagen de la mente, pero ésta permaneció clavada en primer plano de sus pensamientos.

-¿Entonces estabas robando realmente tu desayuno? -preguntó Spencer, ajeno evidentemente a los dilemas de Roxy.

-Bueno, robar, lo que se dice robar, no. Más bien... eh...

-¿Más bien, qué?

-Vale, pues robar. Pero cuando robas a un amigo, no es un crimen.

Spencer la observó con aire pensativo por un momento.

-¿Me consideras un amigo?

Un eufemismo de los gordos, pensó Roxy.

-Por supuesto -respondió de todas maneras.

-Entonces quédate esta noche.

-No creo que sea una buena...

-¿Qué te pasa, Roxy? ¿Acaso te preocupa lo que podría suceder entre nosotros dos?

-Por supuesto que no -mintió ella-. ¿Cómo se te ocurre una cosa así?

Spencer encogió los hombros.

-Tal vez porque a mí me preocupa lo que podría suceder entre nosotros.

Roxy no sabía qué decir y se limitó a echar la cabeza hacia atrás para mirarle a los ojos, observando llena de fascinación el fuego que resplandecía en los mismos, avivándose a cada segundo.

-He bajado porque llevo dos horas tumbado en la cama sin pegar ojo, intentando encontrar una buena excusa para despertarte.

Roxy se sentía incapaz de articular palabra, y sabía que debía decir algo para detenerlo. Para su irritación, deseaba que Spencer siguiera adelante, deseaba saber si le inquietaban las mismas dudas que tenía ella. Deseaba descubrir si había estado pensando en hacer el amor, igual que ella. Por tanto, en lugar de detenerlo, le sostuvo la mirada, animándole en silencio a proseguir.

Y así lo hizo Spencer.

-Una vez despierta -murmuró, acariciándole unas mechas sueltas de su cabello-, buscaría algún modo de acercarme a ti.

Roxy se humedeció los labios y tragó saliva, pero siguió sin decir una sola palabra.

-Y luego, intentaría encontrar el modo de...

-¿De qué?

-De desnudarte.

-Oh, no.

-De llevarte a mi cama.

-Oh, Spencer.

-De hacerte el amor.

-Oh, basta.

Roxy podía ver en su mirada que hablaba muy en serio. Y lo cierto era que ella sentía gran curiosidad por descubrir la clase de chispas que podían saltar entre ellos. Pero se recordó que no había ninguna razón para cometer una estupidez que podría costarle muy cara.

-Tengo que marcharme.

-Roxy...

-No, Spencer, de verdad. Tengo que marcharme.

Roxy dejó los panecillos que había estrujado durante el intercambio de palabras sobre un aparador de la cocina y asió su pañuelo amarillo. Spencer lo agarró por el otro extremo y dio un buen tirón, arrastrando a Roxy con él.

-No te vayas.

-Debo irme.

-¿Por qué?

-Porque sería un error dejarnos llevar por esta atracción que sentimos.

-¿Por qué?

-Porque no tendría ningún futuro.

-¿Por qué?

Spencer dio otro tirón del pañuelo y Roxy topó con su pecho duro como la roca.

-¿Por qué, Roxy?

Ella sabía por qué. Porque ya había pasado por aquella experiencia en el pasado. Un chico rico con el pelo negro y los ojos azules le había prometido el mundo y luego la dejó sin nada. Porque Spencer era de la misma clase que aquel chico. Eran demasiado diferentes, procedían de dos mundos antagónicos.

-Porque sería una locura, ésta es la razón.

Spencer sacudió la cabeza.

-No. Esto no es una locura. ¿Quieres saber lo que es una locura de verdad?

Roxy, perdida en las profundidades azules de sus ojos, no respondió. Spencer lanzó el pañuelo alrededor de los hombros de Roxy y la atrajo contra su pecho.

-Esto es una locura.

Antes de que Roxy tuviera oportunidad de responder, la besó en los labios, lamiéndolos, mordisqueándolos. Luego deslizó la lengua hasta el interior cálido y resbaladizo de su boca, y Roxy se sintió arrastrar hacia un paraíso exótico y sensual. Sus reservas se desvanecieron como humo en el aire, y se apoyó contra el pecho de Spencer sin poderlo evitar, incapaz de resistirse a cualquier cosa que pudiera pretender. Como si tuvieran vida propia, sus manos recorrieron los costados de Spencer, resbalando sobre la seda fría y suave de la bata.

Luego enredó los dedos con el vello rizado que le cubría el pecho, percibiendo los latidos palpitantes de su corazón. Al ascender hasta el cuello, volvió a notar las pulsaciones aceleradas e irregulares y se maravilló, asombrada de que ella pudiera ser la causa de su agitación.

Estaba tan absorta en su propia exploración que se sobresaltó al notar que Spencer la asía con firmeza por las nalgas, palpándolas en círculos lentos y eróticos. Con el movimiento Roxy echó hacia delante de pelvis, notando la dura y masculina evidencia de su excitación contra el vientre. Un ronco gemido surgió de las profundidades de su interior y Spencer lo acalló besando sus labios una vez más, adentrando la lengua en el interior de su boca tanto como pudo.

Deslizó una mano bajo el suéter, y le subió la prenda hasta que sus dedos toparon con un seno cubierto de encaje y lo cubrió con la palma de la mano, palpándolo hasta que el pezón se puso duro como un garbanzo. Roxy dejó escapar un gemido de placer y, a través del tejido del suéter, asió la mano de Spencer y se la llevó sobre el otro seno, animándole a proseguir trazando los eróticos círculos sobre aquella zona tan sensitiva.

Spencer permitió que Roxy le llevara la mano hacia abajo, sobre el vientre liso, entre las piernas. Sólo entonces le soltó la mano Roxy, pero porque necesitaba agarrarse con ambas manos a él para soportar la explosión de sensaciones que detonaron aquellas caricias tan íntimas. Spencer frotaba los dedos contra el tejido de sus pantalones, y Roxy sintió que se le doblaban las rodillas. Spencer le ayudó a mantener el equilibrio, extendiendo los dedos entre sus muslos, y llevándola a la vez hacia las escaleras, subiendo sin dejar de acariciarla. No se detuvo hasta que la dejó sobre la cama de su habitación, y sólo se separó de ella los segundos que tardó en quitarse la ropa y los pantalones del pijama. Entonces permaneció inmóvil ante ella, desnudo, la luz de la luna perfilando en plata los contornos viriles de su cuerpo.

-Tenías razón -susurró Roxy-. Esto es una locura. No deberíamos seguir adelante.

Pero, en lugar de mirarle a los ojos, tenía la vista puesta en otra parte, cierta parte que le había intrigado durante algún tiempo. Spencer era, en una palabra, magnífico. Grande y duro y evidentemente dispuesto para penetrar hasta los pliegues más cálidos y húmedos de su interior. Y, a pesar de que acababa de afirmar que era una locura, Roxy asió el borde del suéter y lo subió lentamente por encima de la cabeza.

-Espera, déjame a mí -dijo Spencer cuando vio que buscaba el cierre trasero del sostén.

Se reunió con Roxy en la cama, arrodillándose ante ella, pero, en lugar de desabrocharle la prenda de encaje, envolvió su rostro entre las manos.

-Eres tan hermosa, Roxy -susurró en tono reverencial-. No me refiero sólo al cuerpo, también al espíritu. Al alma. Eres tan...

Spencer enmudeció, sin encontrar las palabras adecuadas para describirlo que sentía.

-Nunca había conocido a una mujer como tú.

Roxy procuró recordar que lo que acababa de decirle Spencer constituía el problema. Era tan sólo una novedad para él, nada más. Intentó convencerse de que Spencer estaba con ella sólo porque le apetecía probar algo diferente... algo menos refinado e inhibido, menos regido por los prejuicios. Se decía que Spencer la consideraba una mujer fácil, ardiente, una mujer que disfrutaría con cosas que a las amantes más convencionales nunca se les ocurriría intentar.

Por desgracia, no podía convencerse de que Spencer fuera un hombre de esa clase. Por desgracia, sólo veía a otro ser humano que estaba tan solo como ella. Y no podía sino responderle de una manera que desafiaba toda cautela. No podía resistirse a Spencer del mismo modo que no podía resistir el aliento que le daba vida. Necesitaba a Spencer. Así de sencillo. Y no iba a retroceder por nada del mundo.

-Creo que tampoco conocerás muchas mujeres como yo en el futuro, si tienes suerte -observó.

Pero la aparente frialdad del comentario no tenía nada que ver con las caóticas emociones que asaltaban su corazón.

Spencer esbozó una sonrisa y le acarició las mejillas con los pulgares.

-Por el contrario, yo opino que tengo mucha suerte. Por tanto, creo que no me hará falta conocer a más mujeres, sean o no como tú, en el futuro.

Roxy abrió la boca para decir algo, cualquier cosa que suavizara las implicaciones de sus palabras, pero Spencer la detuvo, posando una mano con ligereza sobre sus labios.

-No digas nada -murmuró, y entonces la aferró por los hombros-. Date la vuelta.

Roxy obedeció, girando lentamente sobre las rodillas, apartando a un lado las sábanas arrugadas al mismo tiempo. Los dedos cálidos de Spencer desabrocharon con destreza los dos cierres del sostén. La delicada prenda de encaje resbaló de inmediato, y Spencer la arrojó al suelo antes de apretar el pecho contra la espalda de Roxy. Ella se echó hacia atrás para sentir el contacto con más intensidad cuando Spencer posó ambas manos sobre sus senos.

Spencer le frotó suavemente los pezones entre el pulgar y el índice. Lanzando un gemido, Roxy alzó las manos y las enredó con su cabello. Sentía en la espalda una dura presión, evidencia viril de su excitación, y percibió que aumentaba el calor y la humedad en su interior a modo de respuesta. Spencer continuaba acariciándole los senos con una mano, pero bajó la otra hasta la cintura de sus pantalones.

-Vamos a quitar esto de en medio -susurró a sus espaldas.

Roxy asintió, pues no estaba segura de que le respondiera la voz. Spencer le bajó los pantalones y las medias a la vez, y Roxy se movió para permitir que completara la operación. Una vez concluida, se apretó contra él, completamente desnuda, completamente excitada.

-Así está mejor -le murmuró Spencer al oído.

Spencer volvió a llevar las manos sobre sus senos, y Roxy le asió por las caderas y, cuando sintió otra vez la presión de su virilidad, sin ni siquiera pensarlo, curvó los dedos de una mano sobre la base de la misma.

Oyó el gemido ronco de Spencer, el cual apartó el cabello que caía sobre sus hombros y la besó en la nuca. Roxy respondía a cada beso, extendiendo la palma de la mano sobre la longitud de su sexo, sintiendo que respondía a su contacto.

Y entonces de pronto Spencer se apartó de ella y, aferrándola por los hombros, hizo que se volviera. Debía notársele en la cara la perplejidad, porque Spencer esbozó una sonrisa. ,

-Quiero que esto dure tanto como sea posible -dijo-. Con la marcha que llevábamos, creo que no sería el caso.

-Spencer, yo...

-Calla -susurró él, llevando un dedo sobre los labios de Roxy-. Basta de hablar. Vamos a dejarnos llevar por los impulsos, descubramos hasta dónde llega lo que hay entre nosotros.

-Pero...

-Calla.

Roxy obedeció, sencillamente porque no le quedaban fuerzas para seguir protestando. Entrelazó las manos alrededor del cuello de Spencer, atrayéndolo para besarle los labios. Con pasión y dureza, profundamente. Spencer la tendió sobre la cama, apoyando las manos sobre el colchón a ambos lados de ella, y le separó las piernas, acomodándose entre las mismas. Luego enredó las manos entre su cabello y la sostuvo inmóvil mientras la besaba en los labios.

Después de saciarse del sabor de su boca, bajó la cabeza hasta sus senos, lamiéndolos, saboreándolos y mordisqueándolos, tirando y tirando hasta que Roxy tuvo la sensación de enloquecer.

Una vez aliviada la sed en aquella zona, Spencer descendió aún más, deslizando la lengua sobre el ombligo, sobre la mata de vello suave y rizado que ofrecía poca protección ante el asalto. Llevó las manos entre los muslos de Roxy, separándolos para facilitarse el acceso al tesoro que buscaba. Durante unos segundos de vértigo, exploró el centro ardiente de su ser con dedos curiosos, abriéndolo para proseguir la exploración con una boca igualmente ávida.

Roxy nunca había experimentado un contacto tan íntimo y excitante. Al principio se sentía incapaz de moverse, tan aturdida como estaba por las sensaciones placenteras, preguntándose cómo sería posible gozar de aquel éxtasis sin explotar por completo.

El mundo se desvaneció a su alrededor y perdió la noción del tiempo. Cerró los ojos y vio un caleidoscopio de mil colores iluminando la oscuridad, sintiendo una especie de ovillo de calor que comenzaba a desenrollarse en espirales de fuego en el centro de su ser. Con lentitud, con tanta que pensó que iba a morirse, un estremecimiento se extendió a través de todo su cuerpo. Comenzó cuando la lengua de Spencer se movió como el aleteo de un colibrí, aumentando a cada momento. Y entonces, de repente, el estremecimiento explotó, impulsándola hacia delante, haciendo que arqueara las caderas.

De inmediato, Spencer se incorporó sobre ella, absorbiendo sus gemidos con la boca, inmovilizando sus movimientos con el peso de su propio cuerpo. Roxy no sabía cuánto tiempo había pasado cuando abrió de nuevo los ojos. Tal vez segundos. Tal vez años. Vio que Spencer se hallaba apoyado sobre un codo a su lado. Le acariciaba los senos con la mano, trazando con el pulgar círculos sobre la cálida piel.

-¿Estás bien? -le preguntó, esbozando una sonrisa.

Roxy asintió con cierto recelo.

-Creo que sí.

-Muy bien, porque todavía nos queda mucho camino por recorrer.

A Roxy comenzó a nublársele la vista.

-¿De verdad?

Spencer se echó a reír, y Roxy pensó que nunca había oído un sonido tan excitante en toda su vida.

-No lo dudes.

Roxy suspiró profundamente, entrelazando los brazos alrededor de su cuello.

-Entonces, por todos los cielos... adelante.

Roxy iba a preguntarle que adonde pensaba llevarla pero, cuando Spencer se inclinó sobre ella y buscó algo en la mesilla, se figuró que iban camino del placer más puro y pleno. Sabía que las precauciones eran necesarias, sabía que Spencer estaba pensando en su seguridad y bienestar tanto como los suyos propios. Pero ni siquiera aquella pequeña invasión de la realidad recordó a Roxy que seguramente algún día se arrepentiría de lo que estaban a punto de hacer. Que aquella experiencia de placer algún día asaltaría sus sueños como un fantasma cruel.

Entonces dejó de pensar, porque Spencer deslizó una vez más los dedos sobre el centro de su ser, ganándose un acceso más fácil antes de echarse hacia delante.

-Pero no te has puesto...

-Calla.

-Pero yo no he...

-Calla. Esto es para ti, Roxy, no para mí.

Ella dejó escapar una risa débil y frágil.

-¿Oh, sí?

Spencer rió a su vez.

-Vale, también es para mí. Pero después. Ahora mismo, quiero sentirme dentro de ti.

Roxy pensó en decirle que ya estaba dentro de ella. Que había estado dentro de ella desde el día en que entró a su oficina, tan desconcertado y perdido. Pero antes de que pudiera articular una sola palabra, Spencer penetró en su interior, y las palabras, junto con su aliento, se le atascaron en la garganta.

Spencer se fundió con ella. Su carne, tan dura y caliente, se fundió con la suya. Roxy apenas podía distinguir donde acababa Spencer y empezaba ella. Entonces él comenzó a moverse, lanzando embestidas, una tras otra, cada vez más profundas y violentas. Roxy sollozó de puro placer, atónita ante las profundidades que alcanzaba Spencer. Jamás ningún hombre la había tocado de aquella manera, dejando su sello indeleble en su interior, sucediera lo que sucediera, y sabía que allí permanecería eternamente cuando se separaran.

Spencer estaba dentro de ella. Como él mismo deseaba. Como estaría siempre. A Roxy no le cabía la menor duda...

Capítulo Ocho

Spencer se despertó en la penumbra de la noche. En su pecho brillaba una fina capa de sudor y tenía el corazón palpitante. Había tenido un sueño, pero no se trataba del mismo de siempre, aunque había sido igual de inquietante y realista. Y esta vez su hermana gemela estaba en peligro. Esta vez corría peligro su vida. No sabía cómo podía estar tan seguro, pero lo estaba. Sencillamente, lo sabía. Charlotte estaba en apuros. Debía encontrarla enseguida.

En el sueño le rodeaba la oscuridad, y de repente sentía un fuego que le abrasaba la piel, y sabía que su hermana estaba entre las llamas. Entonces un ruido estridente le despertó. Al principio, pensó que el ruido procedía del interior de la casa, de la realidad. Pero pronto cayó en la cuenta de que dicho ruido también formaba parte del sueño.

Y lo supo porque Roxy dormía profundamente a su lado. Tenía un muslo extendido sobre el suyo, y la calidez de la suave piel agitó su instinto animal.

Spencer respiró profundamente. Dios, otra vez, no. Roxy le provocaba una avidez que nunca había sentido. Le había hecho el amor dos veces, con una violencia y agitación completamente extrañas en él. Se sentía como una fiera salvaje cuando estaba con ella, la pasión anulando cualquier posibilidad de pensar con coherencia y sensatez. Tan grande era su deseo, su necesidad.

Y su cuerpo estaba diciéndole que quería más. Se puso de costado también, pegando el vientre contra el de Roxy, hundiendo el sexo excitado en la suave piel de su pelvis, acomodándolo entre sus muslos. Se sentía maravillosamente bien teniendo a Roxy entre sus brazos, en su cama. Ella dejó escapar un suave gemido de satisfacción y se moldeó contra su cuerpo. Demonios, pensó Spencer, se sentía bien teniéndola en su vida, para qué engañarse. Por un momento de ensueño, se imaginó lo bien que podrían estar juntos.

Pero enseguida volvió a recordar el sueño.

Miró el reloj de la mesilla. Eran las cinco de la madrugada. Pronto amanecería. Se preguntó si, cuando saliera el sol, su hermana también vería su luz. ¿O estaría atrapada en la oscuridad, asfixiándose de calor, buscando desesperadamente una salida?

Dondequiera que estuviera, Charlotte se hallaba en peligro. Y Spencer jamás se había sentido tan impotente en toda su vida.

Se volvió para mirar a Roxy y sintió la tentación de mordisquearla hasta que se despertara. Pero se sentía tan profundamente satisfecho teniéndola a su lado, tan cálida y suave, que cambió de opinión. Podía contarle el sueño más tarde, por la mañana. Y también tendrían tiempo para hablar de muchas cosas que ambos debían aclarar.

Cuando volvió a cerrar los ojos, pensó de nuevo en el sueño. Y se prometió a sí mismo que todavía tenía tiempo para encontrar a su hermana.

Roxy estaba vistiéndose cuando Spencer se despertó y se incorporó en la cama, apoyándose sobre un codo.

-Buenos días.

Sobresaltada, Roxy se volvió bruscamente hacia él. Estaba poniéndose el suéter rojo, y Spencer vio pánico reflejado en rostro. Por qué tenía esa cara, él no podía comprenderlo. Tras la noche que acababan de compartir, se había imaginado que se sentiría igual que él: relajado, satisfecho y despreocupado por completo.

-Has vuelto a pillarme con las manos en la masa -afirmó Roxy con la voz un poco ronca, tal vez por la hora temprana, tal vez por otra cosa; Spencer no lo sabía sobre seguro.

-¿Qué vas a llevarte contigo esta vez? -le preguntó, esbozando una sonrisa-. Aparte de mi corazón, quiero decir.

Roxy le devolvió la sonrisa apresuradamente, llena de ansiedad.

-Nada, te lo prometo. Haré una parada en la panadería que hay cerca de mi oficina.

-Te llevaré a casa -dijo Spencer, pero no hizo el menor ademán de levantarse de la cama-. Después. ¿Por qué no vuelves a la cama un ratito? Es muy temprano. Ninguno de los dos debe ir a ninguna parte todavía.

Roxy sacudió la cabeza.

-No. En realidad es muy tarde.

Antes de que Spencer pudiera preguntarle nada, Roxy salió disparada de la habitación. Desnudo, se levantó de la cama y corrió tras ella.

-¿Adonde vas?

-Tengo las botas abajo -respondió Roxy, sin detenerse ni mirar atrás.

-Roxy, ¿por qué tanta prisa? -le preguntó Spencer cuando la alcanzó junto a las escaleras, agarrándola por la muñeca.

Spencer sabía que Roxy quería quedarse. Malamente. Podía verlo en sus ojos. Pero la condenada no decía nada, sin alejarse ni acercarse a él.

-¿Roxy?

Ella seguía sin abrir la boca y, cuando Spencer le dio un suave tirón para llevarla entre sus brazos, se dejó arrastrar sin oponer la menor resistencia, como si fuera una muñeca de trapo.

-Volvamos a la cama.

Roxy sacudió la cabeza y en sus labios se dibujó la palabra «no», pero no llegó a pronunciarla.

-¿Por qué no?

Roxy suspiró profundamente e intentó librarse de las manos de Spencer, pero éste no se lo permitió, poco dispuesto a dejar que se marchara.

-Spencer, por favor. Suéltame. Tengo que marcharme.

-No hasta que hayamos aclarado unas cuantas cosas.

-No hay nada que aclarar.

-Oh, yo opino que hay muchas cosas que aclarar.

-De acuerdo. Pero, por el amor de Dios, vístete primero. Nos veremos abajo.

Spencer sonrió.

-¿Por qué? ¿Verme desnudo te distrae?

-Algo así.

-¿Y tan mala cosa es?

-Hum... Sí, pero que muy mala.

Spencer iba a preguntarle la razón, pero decidió que sería más conveniente aclarar cosa por cosa. Por otro lado, cabía la posibilidad de que Roxy tuviera planeado escapar mientras se vestía.

-No me marcharé, te lo prometo -afirmó Roxy, evidentemente leyendo sus pensamientos.

-Muy bien -convino Spencer, soltándole la muñeca de mala gana-. Dame cinco minutos.

-Entretanto haré un café, si consigo que funcione esa cafetera europea que tienes.

Roxy se dio la vuelta sin mirar a Spencer, murmurando algo sobre qué tenían de malo las cafeteras americanas, y él no pudo sino esbozar una sonrisa observando su marcha.

Sin perder un segundo, se encaminó a la habitación y se puso unos pantalones de chándal y una camiseta blanca. Luego bajó descalzo las escaleras. Encontró a Roxy en un rincón del sofá, con los pies recogidos bajo el cuerpo. No se había puesto las botas, pero toda su actitud indicaba que estaba a la defensiva, le decía que no se acercara. Pero Spencer no tenía la menor intención de respetar aquella advertencia silenciosa.

Advirtió el olor a café recién hecho, pero lo ignoró. En aquel momento sólo le interesaba la mujer que había en el sofá, cuya actitud defensiva resultaba bastante desconcertante, después del abandono con que se le había ofrecido durante la noche. A pesar de eso, Spencer le concedió el espacio que le pedía silenciosamente y permaneció en pie, bajo el arco que separaba el salón del vestíbulo.

-¿Te importaría explicarme qué te pasa? ¿Por qué intentaste marcharte sin ni siquiera decir adiós?

Roxy se comportó como si no hubiera escuchado la pregunta, sin dedicarle una mirada siquiera. Luego entrelazó los brazos alrededor de las rodillas y, por fin, respondió.

-Pensé que sería más sencillo que quedarme para tener una escena como ésta.

-Una escena, ¿como cuál?

-Como ésta. La temida escena de la mañana después. Es siempre muy violento.

-Has experimentado muchas veces esa escena de la mañana después, ¿no?

Roxy tiró de un hilo inexistente de la manga.

-No, por supuesto que no. Pero no soy estúpida. Sé lo que estás pensando.

-Vaya, entonces posees unas facultades mentales dignas de admiración. Porque, a estas alturas, ni siquiera yo mismo sé lo que estoy pensando.

-Bueno, pues yo lo sé.

Spencer dejó escapar un suspiro de impaciencia.

-¿Te importaría sacarme de mi ignorancia?

Roxy respiró profundamente antes de hablar.

-Estás pensando que has tropezado con una pequeña diversión bastante agradable. Que será fabuloso tenerme en tu cama durante algún tiempo. Pero pronto comenzarás a preguntarte cómo librarte de mí.

Spencer sacudió la cabeza.

-Te equivocas. De cabo a rabo. ¡

Roxy alzó la cabeza y lo miró a los ojos fijamente.

-Oh, créeme, Spencer, sé muy bien de lo que estoy hablando. Ya viví en otra ocasión una experiencia muy parecida a ésta. Conozco la historia demasiado bien para mi pesar. Si no es lo que piensas ahora, lo será dentro de poco.

-Roxy...

Ella alzó la palma de la mano, interrumpiéndole.

-Vas a decirme que no tienes la menor intención de librarte de mí. Porque te intereso, porque nunca has conocido a una mujer como yo, porque nada de lo que sucedió anoche te había pasado en la vida.

Spencer frunció el ceño. Más o menos, era exactamente lo que pensaba decir.

-Vas a decirme que quieres verme más a menudo, que lo que está sucediendo entre nosotros es una cosa extraña y maravillosa, y que deberíamos seguir adelante, llegar hasta el final.

Una vez más, aunque él hubiera utilizado quizás otras palabras, Roxy había clavado sus pensamientos. Sin embargo, Spencer no replicó nada, pues sentía curiosidad por saber cómo pensaba Roxy que acabarían.

-Bueno, pues yo puedo decirte cómo sería dicho final. Compartiríamos unas cuantas risas, un poco de diversión, y luego poco a poco comenzarías a aburrirte conmigo. Y comenzarías a no responder a mis llamadas, a inventarte excusas para evitarme. Y tarde o temprano encontrarías una mujer simpática y normal, una mujer aceptable en tu círculo social, una mujer que encaje con tu estilo de vida, algo que yo nunca podré conseguir.

Roxy hizo una breve pausa antes de proseguir.

-Pero, por supuesto, no me lo dirás con esas palabras. Lo descubriría alguna mañana, al venir a tu casa para saber qué te pasaba y encontrar a la nueva mujer de tu vida aquí contigo... preparándote huevos revueltos para desayunar. Por decirlo de alguna manera.

Spencer apretó los dientes. Roxy lo tenía todo muy bien pensado. Estaba equivocada por completo, por supuesto, pero aun así lo tenía todo muy bien pensado.

-Estás muy segura de lo que dices, ¿verdad?

-Como ya te he dicho, ya he vivido esta historia.

-Eso no implica que vuelva a suceder.

-Oh, claro que sí.

-¿Por qué dices eso?

-Porque vosotros los tipos ricos sois así. El dinero vuelve rara a la gente. No estoy diciendo que seas un mal hombre, Spencer, sólo que eres distinto a mí. Y tampoco estoy echándote en cara tu riqueza. Oye, la gente debe conseguir todo lo que pueda en la vida. Pero el dinero desde luego vuelve rara a la gente.

-Hace que den la espalda a las personas que les importan. ¿Eso es lo que estás diciendo?

-No. Sólo que... que cambia, tu modo de percibir las cosas. Hace que pienses que te importa alguien cuando, en realidad, sólo te importa lo que la otra persona puede hacer por ti.

-¿Y tú, qué puedes hacer por mí, Roxy? En tu opinión, quiero decir.

-Soy una rebanada de vida que no has saboreado. Soy poco intelectual y tú estás acostumbrado a lo contrario. Soy mantequilla de cacahuete para tu paladar hastiado de caviar.

-Eso no es verdad exactamente. A mí nunca me gustó demasiado el caviar.

Roxy ignoró su intento de dar un toque de ligereza a la conversación.

-Sólo estoy diciendo que, una vez se desvaneciera el encanto de la novedad, te cansarías de mí y me arrojarías a la basura. Y, por aquel entonces, quizás a mí no me haría ninguna ilusión que me abandonaras.

Spencer frunció el ceño, con ganas de contradecirla. ¿Pero no se había dicho a sí mismo muchas veces lo que acababa de decir Roxy? ¿Que hacer el amor con ella sería una cosa maravillosa y temporal? Con diferencia de clases o sin ella, nunca había sido devoto a una mujer por mucho tiempo. Y con la gran diferencia social que les separaba, ¿no sucedería antes aún de lo habitual?

Spencer suponía que sólo existía un modo de descubrirlo.

-Entonces tendremos que tender un puente para superar esa diferencia de la que hablas.

Roxy lo miró fijamente, pestañeando, sorprendida.

-¿Cómo?

-He dicho que tendremos que hacer algo para superar las diferencias que nos separan. En cualquier caso, en mi opinión, no hay una diferencia tan grande como tú piensas aparentemente.

-¿Por qué dices eso?

Spencer se acercó al escritorio y alzó la carpeta que contenía las realidades de su vida.

-Que tal vez no seamos tan diferentes como tú piensas.

-Spencer...

-Roxy, yo no soy diferente de ti ni de nadie. Te equivocas al decir que el dinero vuelve rara a la gente. Si yo hubiera crecido siendo Steve McCormick, sería muy parecido al hombre que soy ahora.

Tal vez vestiría de manera distinta, hablaría de otro modo y tendría otro trabajo, pero seguiría siendo la misma persona.

-No, no lo serías.

-Sí que lo sería.

-Nunca me convencerás de eso.

-Al menos dame la oportunidad de intentarlo.

-¿Por qué? Spencer, ¿qué conseguiríamos con eso? -preguntó Roxy, paseando inquieta por el lado del cuarto más alejado de él-. Esto que hay entre nosotros, sea lo que sea, nunca funcionará. Te repito que somos demasiado diferentes.

-Y yo te digo que no.

Como Roxy no respondió. Spencer se aprovechó de su silencio.

-Por favor, Roxy, dame una oportunidad. Déjame entrar en tu vida durante algún tiempo. Entra en la mía. Verás que no somos tan diferentes como tú crees.

Roxy lo miró con aire pensativo por un momento. Por fin, se encaminó lentamente hacia él, recorriendo poco a poco la distancia que los separaba. Spencer esperaba que fuera un gesto tan simbólico como material.

-Muy bien -dijo Roxy-. Probaremos. Pero ahora mismo te digo que nunca...

-Roxy.

-¿Qué?

Spencer recorrió el poco espacio que les separaba y posó las manos sobre sus hombros. Pero no la abrazó, como deseaba, limitándose a darle un suave apretón antes de bajar ambas manos en busca de las suyas.

-Si vas a empezar con esa actitud, entonces tienes razón. Nunca funcionará.

Roxy dejó escapar un suspiro de impaciencia.

-Vale, vale. Lo intentaremos.

Spencer esbozó una sonrisa, apretándole los deudos antes de soltarle las manos de mala gana.

-No te arrepentirás.

-Eso habrá que verlo.

En lugar de reconocer el pesimismo de Roxy, Spencer lo intentó de nuevo.

-Entonces, ¿por dónde empezamos?

Roxy le dedicó una sonrisa que no tenía nada de jovial.

-Podrías empezar por llevarme a casa.

Spencer sonrió a su vez.

-Estupendo. ¿Dónde vives?

-Pero ésta es tu oficina -dijo Spencer cuando aparcó el Porsche frente al agrietado edificio de ladrillo donde había comenzado todo.

-Aja. Has acertado.

Spencer la miró con cara de perplejidad.

-Pero yo te pedí que me guiaras a tu casa. A tu casa.

-Esta es mi casa.

-¿Quieres decir que vives en esa oficina?

Roxy asintió.

-¿Por qué?

Ella encogió los hombros.

-Es todo lo que puedo permitirme por el momento -respondió con franqueza.

-Pero...

-Gracias a Bingo, la oficina es mía. Es lo único que poseo.

-Pero...

-Vamos arriba. Haré algo para desayunar.

Antes de que Spencer pudiera protestar, Roxy abrió la puerta y se apeó del coche. Cuando la alcanzó, ya había subido la mitad de la escalera interior. Suponía que se había entretenido un par de minutos activando la alarma del coche.

De mucho le iba a servir, pensó. En aquella calle, podían limpiarle el coche antes de que la alarma emitiera un solo pitido. Y la propia alarma se convertiría en parte del botín.

Al fin y al cabo, aquél era un barrio de profesionales.

-¿Te gustan los gofres? -le preguntó sin volverse cuando llegó al tercer piso.

-Sí.

-Muy bien.

Una vez dentro de la oficina, Roxy abrió la pequeña nevera que había en un rincón y sacó una bolsa de plástico. Se suponía que los gofres debían estar congelados, pero en realidad se hallaban medio descongelados, a causa de la dudosa conducta del congelador. Sacudió unos cuantos para quitarles la envoltura y los metió en un horno de la época prehistórica. Luego apretó el botón cuatro veces antes de conseguir que se pusiera en funcionamiento.

-Por lo general, me lavaría en el baño que hay en el vestíbulo mientras se hacen los gofres. Con este chisme, tardan más de un cuarto de hora en hacerse. Pero, como tuviste la amabilidad de dejarme usar tu baño esta mañana, no será necesario.

Spencer no dijo nada, y continuó observando en silencio sus movimientos apresurados de un lado a otro de la oficina. Roxy alcanzó una bolsa que había encima de la nevera, la revolvió y sacó dos so-brecitos de mermelada, del tipo que dan en los establecimientos de comida rápida.

-Siempre que como fuera, aprovecho para traerme un surtido de sobrecitos de mermelada, ketchup, mostaza...

-Roxy...

-Discúlpame mientras me cambio.

Antes de que pudiera detenerla, cruzó la habitación a paso ligero y abrió el armarito donde guardaba su exiguo vestuario. Como aquella mañana tenía una cita con un cliente potencial, optó por un par de pantalones negros, una camisa blanca y una chaqueta azul marino.

-Enseguida vuelvo -canturreó con falsa alegría, metiéndose dentro del armario y cerrando la puerta después.

Cuando salió, Spencer seguía en el medio de la oficina y estaba observándola. Aparentemente no había movido ni siquiera una pestaña. Aunque le había asegurado que iba a tomarse el día libre para conocer su forma de vida, llevaba la ropa habitual con la que trabajaba. Esto es, otro traje oscuro hecho a medida muy elegante y muy caro.

Pero, en lugar de darle el aspecto de un ejecutivo conservador y estrecho, el conjunto daba la impresión de que apenas podía contener la fiereza que llevaba dentro de él, como Roxy sabía muy bien. Y dicha fiereza parecía más viva que nunca en aquel momento. Sus ojos azules parecían más oscuros, misteriosos y apasionados que el día de su primer encuentro. Parecía menos centrado en el trabajo y más interesado en los placeres de la vida.

Se parecía un poco más a ella misma.

-Creo que ya están hechos -observó Spencer-. Si se puede considerar hechos a unos gofres negros y humeantes.

Roxy percibió el olor a quemado y corrió para abrir el horno. Lanzó un gemido al ver el desastre.

-¿Qué ha podido suceder? Nunca había hecho una cosa así. Malditos chismes de los setenta.

-¿Por qué no desayunamos fuera? -sugirió Spencer.

Roxy sacudió la cabeza.

-No. Querías conocer mi forma de vida, ¿recuerdas? Y yo nunca desayuno fuera.

Spencer tomó en las manos un sobrecito de mermelada y lo sacudió entre el pulgar y el índice.

-¿No?

-De acuerdo. De vez en cuando, desayuno fuera. Cuando estoy trabajando o cuando voy mal de tiempo.

-Ahora estás trabajando en un caso.

-Sí, pero ya me he gastado el dinero que el tipo en cuestión me adelantó.

-Entonces dile que te pague lo que te debe hasta ahora para ponerte al idea.

Roxy encogió los hombros.

-Muy bien. Dame cinco minutos para prepararle la factura.

A toda prisa, Roxy consultó la libreta donde apuntaba los gastos y las horas de trabajo, hizo varias cuentas, las repasó y luego tendió a Spencer la factura. El examinó el papel brevemente y, una vez convencido de que no estaba timándolo, sacó una chequera de un bolsillo interior de la chaqueta, rellenó un cheque y se lo ofreció a Roxy. Esta le dio las gracias, leyó el cheque para asegurarse de que él no estaba timándola y luego lo dobló antes de guardárselo en el bolsillo de la camisa.

-Muy bien, el desayuno corre a mi cuenta -dijo Roxy con una sonrisa-. Primero iremos al banco. Luego a Denny's.

Spencer asintió.

-Lo que hagas normalmente.

-Bueno, lo de Denny's es un capricho, pero qué demonios. Acabo de cobrar.

Spencer le dedicó una sonrisa.

-Entonces, en marcha.

En la calle, Spencer titubeó ante su coche, pero Roxy siguió caminando a paso ligero.

-¡Roxy!

Ella se volvió.

-¿Qué?

-¿Adonde vas? -preguntó Spencer, desconcertado.

-A la parada de autobús.

-¿Por qué?

-Es mi vida, ¿recuerdas? Y yo uso el autobús para mis desplazamientos. O el metro. Según me convenga.

-Pero tenemos mi coche.

Roxy arqueó las cejas filosóficamente.

-Tu coche no forma parte de mi vida.

-Pero...

-Mira, el autobús F funciona como un reloj. Faltan dos minutos para que pare en esa esquina.

Roxy se encaminó hacia la parada.

-¿Vienes o no?

Spencer miró su coche con expresión de ansiedad, como si fuera la última vez que iba a verlo en su vida. Y probablemente tenía buenas razones para mirarlo con aquella cara, decidió Roxy. Entonces, de mala gana, de muy mala gana, volvió a guardarse las llaves del coche en el bolsillo. Y lenta, muy lentamente, la siguió.

Al final tuvieron que correr para alcanzar el autobús. Y esto se debió a que Manny, el conductor, conocía bien a Roxy y, lo más importante, le caía en gracia. Por esta razón no utilizaba con ella las formalidades habituales. Cuando el autobús se lanzó hacia delante, Roxy y Spencer avanzaron a trompicones hasta la parte trasera y encontraron asientos separados.

Roxy se sentó junto a una anciana elegantemente vestida que llevaba guantes blancos y olía a lilas, con una sonrisa muy dulce. A Spencer le tocó al lado un hombre que hablaba a gritos, dirigiéndose a nadie en particular, de la jerarquía de los ángeles. Cuando el hombre llegó a los Poderes del segundo círculo, se puso muy nervioso y comenzó a agitar los brazos frenéticamente. Sólo golpeó a Spencer una vez, pero fue un sonoro puñetazo en el hombro. Con todo el tacto que pudo, Spencer se levantó y se quedó de pie en el pasillo junto a Roxy.

-¿Suceden a menudo cosas así?

Roxy sonrió.

-Raymond es inofensivo. Sencillamente, a veces se atasca en los Poderes -le explicó, y entonces se recostó en el asiento y se dirigió al tipo en cuestión a gritos-. ¡Los Principados, Raymond! ¡Luego vienen los Principados! ¡Pasa ya al tercer círculo, hombre!

Entonces miró a Spencer, una sonrisa en los labios.

-Eso debería bastar para sacarle del atasco.

Spencer la miró con expresión enigmática.

-Esta es mi vida, Spencer. La tomas, o la dejas.

-Oh, la tomo. Por ahora. Ya llegará mi oportunidad, sabes.

Roxy iba a preguntarle qué quería decir con eso, pero Manny pegó un frenazo en seco para no arrollar a un mensajero en bicicleta que había surgido de la nada, y Spencer se cayó al suelo, amortiguando el golpe con las manos y las rodillas.

-Llegará mi oportunidad -repitió, sacudiéndose los pantalones y la chaqueta-. Ya lo verás, Roxy. Ya lo verás.

Capítulo Nueve

El final del día les encontró sentados en un Ford Escort alquilado junto a un almacén abandonado en las afueras de la ciudad. La cadena de acontecimientos que les había conducido hasta ese lugar era curiosa, por decirlo suavemente. Spencer tenía la cabeza como un bombo después de una jornada que, según afirmaba Roxy, había sido de lo más normal.

Después de desayunar en Denny's habían ido al zoológico para reunirse con un nombre que, no sólo sospechaba que su mujer le engañaba, sino que también dirigía una red de contrabando de drogas. A pesar de que evidentemente era un lunático, Roxy se tomó muy en serio todo lo que decía, anotando todas sus excéntricas sospechas, desde las llamadas de Desi Arnaz, que realmente no estaba muerto y estaba liado con su mujer, hasta el viaje que ésta hizo con su madre a Walla Walla el verano anterior, que en realidad era una tapadera para hacer una excursión a Brasil para contactar con los traficantes de droga. Según decía, quería cambiar calefacciones espaciales por cocaína, pues como todo el mundo sabía, las calefacciones espaciales estadounidenses eran la moneda de cambio habitual entre los traficantes de droga sudamericanos.

De ahí en adelante, las cosas se fueron enrareciendo más y más. Roxy de hecho investigó las sospechas del tipo a través de incontables llamadas telefónicas y consultas con lunáticos todavía más chalados que el cliente en cuestión. Una serie de entrevistas y reuniones les había llevado a la larga hasta aquel almacén abandonado, un lugar oscuro y de aspecto amenazador en una zona oscura y de aspecto peligroso.

Eran más de las once, y Spencer pensaba que ya era hora de acabar con aquella farsa y volver a casa para calentarse el cuerpo con una buena copa de coñac y con la cálida Roxy, aunque ésta, según parecía, tenía otros planes.

-No creerás que las sospechas de ese hombre tienen sentido, ¿verdad? -le preguntó, quizás por décima vez en el día.

-Por supuesto que no -respondió Roxy, como siempre-. Pero me paga para que investigue y lo menos que puedo hacer es prestar al caso toda mi atención.

-Te habrás dado cuenta de que está como una cabra, supongo.

-Como la mayoría de mis clientes -replicó ella con aire despreocupado.

Spencer le lanzó una mirada bien expresiva.

-Excluyendo al presente -aclaró Roxy con una sonrisa.

-Gracias.

-No hay de qué.

-Me imagino que a estas horas habrán convertido mi Porsche en un millón de pequeñas piezas.

Roxy sofocó un bostezo.

-Es más que probable.

-Me gustaba de verdad ese coche.

-Puedes comprar otro.

-No será lo mismo.

-Tal vez el nuevo te guste más.

-Tal vez...

-Queda café -le dijo Roxy, sacando el termo que llevaban debajo del asiento.

Spencer alzó la palma de la mano.

-No, gracias. Ya he tomado más que suficiente.

Tengo la sensación de que en cualquier momento comenzará a salirme el café por las orejas.

Roxy lanzó una carcajada, pero no dijo nada.

-¿Roxy?

-¿Hum?

-¿Llevas algún arma?

Ella se volvió sobre el asiento para mirar a Spencer, sorprendida por el repentino cambio de tema.

-No. ¿Por qué lo preguntas?

Spencer encogió los hombros.

-Este no parece un lugar seguro precisamente. Pensaba que los investigadores privados siempre vais armados.

-En realidad hay muchos que jamás llevan un arma. Eso es más bien un tópico de las películas de la tele.

-¿De verdad?

Roxy asintió.

-Además, no me gustan las pistolas. Nunca tuve una. Bingo siempre tenía muchas escondidas en distintos sitios. No porque fuera detective, sino porque le gustaban. A mí, por el contrario, siempre me han dado grima. Y, en cualquier caso, según las estadísticas estoy más segura desarmada.

Spencer se quedó mirándola fijamente durante un buen rato, hasta que Roxy comenzó a sentirse incómoda.

-¿Por qué me miras así?

-Eres un misterio para mí.

-¿Cómo? -preguntó sorprendida.

-Eres una pequeña mujer que habla como un hombre duro. Y tu profesión es más propia de hombres duros, pero tú desde luego no lo eres.

-Oye, puedo ser muy dura si es necesario -replicó Roxy, indignada.

Spencer esbozó una sonrisa.

-No lo creo. Más bien opino que eres un pedazo de pan.

-¡No soy un pedazo de pan! Apuesto a que te ganaría si echáramos un pulso.

Spencer lanzó una carcajada.

-Lo dudo.

-Veinte dólares a que sí.

-Acepto la apuesta.

Roxy se remangó la chaqueta y apoyó el codo sobre el brazo que había entre los asientos. Spencer sabía que era un aprovechado, aceptando aquella apuesta con una mujer a la que probablemente doblaba en peso. Aun así, el brillo desafiante que veía en los ojos de Roxy le animó y se remangó a su vez, apoyando el codo junto al suyo y asiendo con firmeza su mano.

-¿Preparada?

-Desde que nací estoy preparada.

-Cuando cuente tres...

En cuestión de cinco segundos Spencer no sólo había doblado el brazo a Roxy, sino que también había celebrado la victoria agarrándola para llevarla sobre su regazo.

-Me debes veinte dólares.

-Te lo descontaré de mis gastos.

-Me parece muy bien.

En la oscuridad, Spencer apenas podía ver sus facciones, pero veía la tenue luz de la luna reflejada en sus ojos, y podía oír su respiración agitada. Sin pensarlo, apartó de su frente unas mechas sueltas y luego deslizó los dedos sobre sus labios con infinita delicadeza. Deseaba besarla con locura, pero también se sentía feliz sólo de tenerla entre sus brazos.

Decidiendo que no había ningún motivo para contenerse, inclinó la cabeza y la besó en los labios. Roxy enredó los dedos con su pelo, atrayéndolo, animándole a profundizar el beso. Al principio Spencer sólo le rozaba los labios, pero enseguida ejerció más presión, siguiendo el contorno de aquéllos con la lengua, mordisqueándolos. Y por fin se adentró en busca del jugoso néctar de su boca.

Y el beso se convirtió en una guerra por la posesión completa más que en un gesto de exploración sutil. Era como si lucharan por demostrar quién estaba más desesperado, más ávido, más solo. A la larga, Spencer decidió que habían quedado empatados.

Spencer bajó una mano hasta la cintura de Roxy y tiró de la camisa, separándola del pantalón. Cuando acababa de desabrochar el tercer botón de la camisa, unos sonoros golpes en el techo del coche les sobresaltaron, haciendo que se separaran bruscamente.

Las ventanillas estaban empañadas y, para su consternación, Spencer no podía distinguir con claridad la figura que había fuera, junto a la ventanilla del conductor. Ni tampoco podía saber, debido a la luz de la linterna que llevaba el visitante, si iba sólo o acompañado.

A pesar de la situación, más que preocuparle el peligro que podía implicar, lo que más deseaba era que el inoportuno visitante se largara con viento fresco para que pudieran continuar con lo que estaban haciendo antes de ser interrumpidos.

-Deja que yo me encargue de esto -dijo Roxy, abrochándose la camisa a toda prisa.

-Pero...

-Ya me has oído -le interrumpió Roxy, su tono indicando que le estrangularía de muy buena gana si seguía insistiendo.

Volvieron a golpear el techo, y el coche tembló como si fuera un pequeño insecto. Roxy se alisó el pelo y se volvió para bajar el cristal de la ventanilla.

-¿Te parece prudente...? -comenzó Spencer, pero enmudeció al ver la mirada de Roxy.

A pesar de la oscuridad y de la luz de la linterna que le daba en la cara, Roxy vio la camisa gris de un uniforme cuyo tejido oscuro contrastaba con los botones plateados. El tipo en cuestión tenía una barriga exagerada para ser policía, y además mantenía una mano regordeta en la culata del revólver. Ni siquiera se había molestado en abrir el cierre de la pistolera, y Roxy se maravilló de que el hombre siguiera vivo, dedicándose a dar golpes en el techo de un vehículo sospechoso en una zona como aquélla, sin desenfundar su arma reglamentaria y sin ningún refuerzo de apoyo.

Roxy también advirtió que llevaba un anillo de casado en el anular de la mano izquierda, y se preguntó si a su pobre mujer le importaría demasiado quedarse viuda, como probablemente sucedería en un futuro muy cercano.

-¿Hay algún problema, agente? -le preguntó, con su mejor tono de mujer aturdida-. Aquí no está prohibido aparcar, ¿no? Una vez aparqué en una zona prohibida y la grúa se llevó mi coche. Fue horrible. Desde entonces, siempre miró bien en busca de señales y aquí no he visto ninguna. No me habré metido en un lío, ¿verdad? Mi marido me mataría si tuviera que pagar otra vez ochenta dólares de multa. ¿Puede creerlo? ¡Ochenta dólares!

El guardia de seguridad se agachó para mirar a través de la ventanilla. No tendría más de veintiún años, pensó Roxy. Probablemente habría aceptado aquel empleo nocturno para llegar a fin de mes. Tal vez la pareja estuviera ahorrando para comprar una casa, o para tener un bebé.

Y la razón por la que estaba imaginándose cosas cómo éstas, Roxy no alcanzaba a comprenderlo.

-¿Puede decirme qué hace aquí? -le preguntó el joven.

Roxy aparentó confusión.

-Estoy sentada en mi coche con... esto... con un amigo. Sí, eso es. Estoy sentada en mi coche con un amigo. ¿Acaso es un crimen, agente?

Por primera vez, el joven miró hacia el interior del coche, dirigiendo la luz de la linterna hacia el rostro de Spencer. Spencer no dijo nada, haciendo un ademán con la cabeza a modo de saludo. El guardia se volvió de nuevo hacia Roxy.

-¿Un amigo? ¿No le parece que eso podría causarle más problemas con su marido que una multa por aparcar en zona prohibida?

Roxy sonrió.

-Evidentemente no conoce a mi marido.

-No. Evidentemente no lo conozco.

-Bueno, si eso es todo...

Roxy comenzó a subir el cristal de la ventanilla,

-No. No es todo. Esta es una propiedad privada. Aquí no debe haber nadie por la noche, excepto yo. ¿Cómo atravesó la cancela de seguridad?

Roxy lo miró con expresión confundida.

-¿De qué cancela me habla? No he visto ninguna -respondió, volviéndose hacia Spencer-. ¿Tú has visto alguna cancela, Bob?

Spencer sacudió la cabeza, pero no abrió la boca. Roxy percibió que estaba muy, muy enfadado.

Se volvió de nuevo hacia el vigilante.

-Bob tampoco la ha visto. ¿Está seguro de que hay una?

El joven dejó escapar un suspiro de resignación.

-¿Tiene algún documento de identidad? -preguntó, ignorando la pregunta de Roxy.

Ella entonces montó todo un espectáculo, revolviendo su bolso, los bolsillos y la guantera del coche, quejándose todo el tiempo acerca de que ya no tenían libertad los ciudadanos americanos, de que el país estaba convirtiéndose en un estado policial, de que no tenía ningún derecho a cuestionar su integridad moral. También dijo que no había nada de malo en darse un respiro de vez en cuando con un amigo y bla, bla, bla.

Cuando por fin dio su carnet de conducir al vigilante, éste lo iluminó con la luz de la linterna, sosteniéndolo entre el pulgar y el índice.

-Señorita McCormick...

-Señora McCormick -le corrigió Roxy, notando que Spencer se ponía tenso a su lado al ver que acababa de identificarse con el nombre de su hermana gemela.

-Señora McCormick, espere aquí un momento mientras hago una llamada telefónica.

-Por supuesto que esperaré. ¿Adonde iba a marcharme? Bob y yo estábamos discutiendo acerca de la nueva política internacional que ha introducido el presidente. ¿A usted qué le parece? En mi opinión...

-Discúlpeme, señora.

El vigilante sacudió la cabeza y dio unas palmaditas sobre el carnet. En el momento en que desapareció de la vista, Roxy arrancó y el coche salió disparado en medio de una nube de polvo. En la verja de seguridad, Roxy deslizó su Visa de aluminio a través del sensor y la barrera metálica se abrió lentamente.

-De verdad, ¿cómo puede sorprenderse nadie del nivel que está alcanzando el espionaje industrial? -comentó mientras se alejaban del almacén-. Sobre todo cuando todo el mundo compra a Mattel sus sistemas de seguridad.

Spencer no dijo una palabra hasta que salieron de aquella zona desolada. Y cuando por fin lo hizo, Roxy advirtió que tenía reservadas muchas cosas que decirle.

-¿Se puede saber qué demonios estabas haciendo? ¿Te das cuenta de todas las leyes que hemos quebrantado? ¿Te das cuenta de lo fácil que resultará localizarnos gracias a este trasto que alquilaste? ¿Te das cuenta de lo mucho que puede afectar a mi reputación en la comunidad esta historia? ¿Te das cuenta de que podemos acabar entre rejas? ¿Te das cuenta de que ese vigilante sin duda cursará una orden de arresto contra mi hermana?

-¿Y tú te das cuenta de lo histérico que estás? -replicó Roxy, frenando en seco para luego retroceder, aparcando en un espacio del arcén que alguien menos temerario habría pasado por alto.

Spencer cerró la boca y le dedicó una mirada asesina.

-Tú eras el que quería conocer mi vida, ¿recuerdas? Ahora, ¿por qué no te relajas y me dejas trabajar tranquila?

-¿Relajarme? ¿Contigo? ¿Cómo voy a relajarme, cuando nunca sé lo que vas a hacer a continuación?

-Siempre he sido impetuosa, ¿de acuerdo? Así que acostúmbrate.

-Roxy...

-Spencer, no habrá ningún problema. Para empezar, ese tipo es demasiado novato o demasiado indiferente como para preocuparse del asunto. Seguramente tirará el carnet de conducir a la basura y se olvidara de nosotros. Y, si por un casual hace un informe sobre el incidente, lo cual es muy poco probable, Charlotte McCormick no existe. Ella ahora tiene otro nombre y nadie la arrestará.

-Pero...

—Y ni siquiera se molestó en anotar la matrícula del coche. Por tanto, nosotros tampoco corremos ningún riesgo. Además, utilicé un nombre falso para alquilar el coche. ¿Acaso me tomas por una novata?

-¿Y si la policía está esperándonos cuando devuelvas el coche?

-¿Quién ha dicho que voy a devolver el coche?

-¡Roxy!

-Oh, tranquilízate. Lo encontrarán. A la larga.

-Claro, desguazado.

Roxy lanzó una mirada por la ventanilla.

-Imposible. Estamos en Embassy Row. Este lugar está más vigilado que la Casa Blanca. No le pasará nada al coche.

Spencer la miró con expresión dubitativa.

-¿No puedes confiar en mí, por favor?

Spencer no respondió y continuó mirándola fijamente, como si no supiera qué actitud tomar.

Así las cosas, Roxy tomó la iniciativa.

-Bueno, vamos a tomar una cerveza.

Sin dar tiempo a Spencer para replicar, Roxy dejó las llaves del coche bajo la alfombrilla y se apeó, asegurándose de que la puerta quedaba cerrada. Spencer salió después de unos segundos, estirando su cuerpo atlético en la calle. Roxy observaba sus movimientos fascinada. Caramba, incluso con aquel traje tan formal, el hombre era impresionante. La mayoría de los hombres de negocios, en opinión de Roxy, tenían una pinta demasiado blanda. Pero Spencer constituía la excepción a la regla. Parecía un hombre duro, sexy, irresistible...

¿Y por qué se empeñaba en considerarle de aquella manera cuando sabía que no tenían futuro?, se regañó a sí misma.

El Brickskellar era uno de los pocos lugares de Washington D.C. con clientela refinada donde Roxy se sentía cómoda. Tenía las paredes de ladrillo y una iluminación tenue y, por alguna razón, aquel ambiente le resultaba acogedor. Además, la selección de cervezas era extraordinaria. Incluso un tipo tan estirado como Spencer debería encontrar allí con algo de su gusto.

-¿Puedo ver la carta de vinos? -preguntó Spencer al camarero que se acercó a su mesa.

Tanto el camarero como Roxy lo miraron horrorizados.

-¿Qué pasa? -preguntó al ver sus caras.

-En este lugar puedes elegir entre ciento cincuenta clases de cerveza diferentes -le explicó

Roxy-. Esa es la razón por la que la gente viene aquí. A beber cerveza.

-Yo no bebo cerveza -afirmó Spencer en tono rotundo.

-Es mi vida, Spencer -le recordó Roxy.

-De acuerdo -dijo él con voz gruñona-. ¿Qué me recomiendas?

Roxy le dedicó una sonrisa.

-¿Pido por los dos? -preguntó con dulzura.

O al menos eso esperaba. Hasta entonces nunca se había esforzado en mostrarse dulce.

-Hazlo, por favor -respondió Spencer, apretando los dientes.

Roxy pidió al camarero Anchor Steam para ella, como siempre, y una cerveza checoslovaca de importación para Spencer.

-Tiene un buqué excelente -explicó a Spencer cuando se marchó el camarero-. Sugerente y sutil, y un sabor a levadura que impregna el paladar con suavidad. En la revista Beer Observer del mes pasado obtuvo el puesto número 91.

-Muy graciosa.

-¿Qué te pasa? ¿Acaso comienza a fastidiarte mi manera de vivir?

Spencer sacudió la cabeza.

-No. Lo que me molesta es que te tomes tantas molestias para conseguir que me sienta incómodo.

Su comentario era ridículo, por supuesto, pero Roxy no dijo nada.

-Entonces, ¿qué vas a decir a tu cliente? -preguntó Spencer para romper el tenso silencio.

Roxy encogió los hombros.

-La verdad. Que no había ningún alijo de cocaína en el almacén, como él sospechaba, sino sólo equipamiento escolar. Y que, después de una investigación exhaustiva, no encontré ninguna evidencia que indicara que su mujer está liada con Desi Arnaz ni con nadie. Y que el viaje a Walla Walla fue sólo eso. Un viaje de placer.

-¿Y crees que quedará satisfecho?

Roxy sacudió la cabeza.

-No. Creo que, tan pronto como cuelgue el teléfono, contratará a otro detective para que investigue el asunto. La gente como él nunca se sienten satisfechos hasta que ven sus peores sospechas confirmadas.

-Igual que alguien que yo sé.

Roxy le dirigió una mirada recelosa.

-¿Qué quieres decir con eso?

Antes de que Spencer pudiera responder, el camarero regresó con las cervezas. Roxy decidió que tal vez fuera mejor dejar aquella pregunta sin responder y cambió de tema.

-Mira, hablando de casos, debo saber cómo quieres que proceda con el tuyo.

Spencer bebió un trago de cerveza y, sorprendido, hizo un gesto de aprobación y miró la etiqueta.

-Quiero que encuentres a mi hermana. Pensé que ya lo sabías.

-Y lo sé. ¿Pero has considerado todo lo que podría implicar dar con su paradero?

-Implicará que por fin conoceré al único familiar que tengo.

-Pero, ¿y si a tu hermana no le interesa que la encuentres?

Spencer la miró con cara de perplejidad.

-Por supuesto que le interesará. ¿Por qué no iba a interesarle?

Roxy suspiró.

-¿Y si ni siquiera sabe que es una hija adoptiva? ¿Y si sus padres no se lo han dicho?

-¿No te parece que eso es muy poco probable? La mayoría de los padres adoptivos explican a sus hijos la cuestión en cuanto éstos alcanzan una edad adecuada para comprenderla. Es lo correcto.

-¿Pero y si sus padres no lo han hecho? ¿Cómo reaccionará cuando descubra la verdad? Piensa en lo mucho que te ha afectado a ti toda la historia, y tú deseabas conocerla. ¿Cómo te habrías sentido si hubieras descubierto la verdad por casualidad, si un extraño hubiera llamado a tu puerta para decirte: «Oye, ¿sabes una cosa? No eres quién te crees en realidad»?

Spencer no dijo nada.

-Además, incluso en el caso de que sepa que sus padres son adoptivos, cabe la posibilidad de que no tenga el menor interés en indagar en un pasado que ni siquiera recuerda. Una cosa como ésta podría suponer una impresión muy fuerte para cualquiera. En el mejor de los casos, se llevará una verdadera sorpresa. En el peor, podría acabar en la consulta de un psiquiatra. Y en ambos, es muy probable que no quiera saber nada de ti. ¿Estás seguro de que quieres seguir adelante, a pesar del trauma que podrías causar a tu hermana?

Spencer bebió un trago de cerveza con aire pensativo, la mirada en el vacío. Por fin volvió a mirar a Roxy con expresión muy grave.

-Puedes decir que soy un canalla egoísta si quieres, pero a pesar de todo, quiero que encuentres a mi hermana. Entonces, si ella prefiere ignorarme, está en su derecho. Pero al menos quiero que sepa que tiene un hermano con el que puede contar. Y me gustaría verla. Una vez al menos.

Roxy suspiró, poco convencida de que la decisión de Spencer fuera buena. Pero, profesional-mente, tenía la obligación de llevar a cabo la investigación hasta su conclusión.

-Es mi hermana, Roxy. Mi hermana gemela. Nos amamantaron juntos. Nacimos a la vez. La misma chispa que me dio la vida, se la dio a ella también. Y algo me dice que, si yo he estado tan seguro de su existencia, ella debe sentir lo mismo respecto a mí. Quiero que la encuentres. Por favor.

Roxy volvió a suspirar, pero asintió.

-Muy bien, Spencer. La encontraré. Lo que ocurra después, depende de ti.

Spencer sonrió. Roxy no estaba segura de que su alegría se debiera sólo a que acabara de asegurarle que encontraría a su hermana. De alguna manera, tenía la sensación de que su alegría se debía también a otras razones.

-Fantástico -dijo Spencer-. Porque tengo muchos planes, Roxy. Grandes planes.

Capítulo Diez

La incursión de Spencer en la vida de Roxy acabó de manera muy parecida a como había empezado. Cuando por fin regresaron a la oficina de Roxy poco después de las tres de la madrugada, descubrieron que no habían desguazado el coche de Spencer. Se lo habían llevado entero. Dos prostitutas habían plantado sus zapatos de gigantescas plataformas en las escaleras del edificio, y se pusieron de uñas con Roxy por invadir su territorio, asegurando a Spencer que ellas podían hacer cualquier cosa que pudiera hacer Roxy, sólo que mucho mejor y por un precio más razonable. Un heroinómano se había derrumbado en la entrada del portal suponía otro obstáculo, por tanto Roxy se encaminó hacia la escalera de incendios, asegurando a Spencer que siempre lo hacía en las pocas ocasiones que regresaba tan tarde a casa.

Después de subir por la escalera y entrar en la oficina por la ventana, se volvió para darle las gracias a Spencer por haberla acompañado, pero él ya estaba entrando por la ventana.

-¿No te vas a tu casa?

-¿Y dejarte aquí sola? ¿Te has vuelto loca?

-Siempre duermo aquí sola, Spencer.

-Esta noche, no.

-Pues no sé dónde vas a dormir. A mí se me queda pequeño el sofá del antedespacho. Es imposible que podamos acomodarnos los dos.

-Dormiré en el suelo.

-Pero...

Spencer cerró la ventana y aseguró el pestillo, revisándolo antes de volverse hacia Roxy. Tenía cara de muy pocos amigos.

-Lo creas o no, Roxy, no será la primera vez en la vida que duermo en el suelo.

Roxy no pudo resistir la tentación de picarle.

-Oh, claro, contando las veces que has «acampado» en tu dormitorio cuando eras niño, con tu saco de plumas y tus amiguitos Biff y Margo, de la mansión de al lado.

Spencer le dedicó una mirada fulminante.

-¿Y dormir en el suelo de una celda en una prisión federal, también cuenta?

Roxy lo miró con cara de asombro.

-¿Una celda? ¿De los federales?

Spencer hizo una mueca, recordando la vieja historia.

-Habría dormido en el catre, pero ya estaba ocupado por un travestí con anillas en los pezones que estaba encerrado por un asunto relacionado con la pornografía. Puedes decir que soy cauteloso en exceso, pero preferí guardar las distancias.

Roxy se quedó mirándolo boquiabierta, estupefacta.

-¿Entonces has estado encerrado en una cárcel federal? ¿Por qué?

-Bueno, en realidad sólo pasé una noche. Se trató de una equivocación. Encajaba con la descripción de un hombre que buscaban por asesinato. Una vez comprobada mi verdadera identidad, me soltaron.

-¿Te confundieron con un asesino?

-Así es. Lo que demuestra que tengo razón desde el principio.

-¿A qué te refieres?

-A que tenemos más cosas en común de lo que piensas.

-No digas tonterías. Yo jamás he pasado una sola noche en chirona. Guau. Me cuesta mucho imaginarte durmiendo en el suelo de cemento de una jaula humana.

-Fue muy desagradable.

Roxy esbozó una sonrisa.

-No me cabe la menor duda -observó.

Spencer dirigió la mirada hacia el suelo.

-Ya mí no me cabe la menor duda de que esto tampoco lo será.

-Puedes marcharte a tu casa cuando quieras.

-Sin ti, no puedo -replicó Spencer, mirándola fijamente.

Roxy no dijo nada, y procuró convencerse de que no había oído lo que parecían sugerir sus palabras. No había dicho que su casa no era un hogar a menos que estuviera ella, ¿verdad?

-Por lo menos, quédate con la manta y la almohada -le dijo-. Yo no las necesitaré. Esta noche no hace frío. Buena cosa.

-Mejor sería que nos fuéramos a mi casa ahora mismo.

Spencer se quitó la chaqueta y se aflojó el nudo de la corbata. Luego desprendió los gemelos Gucci de los puños de la camisa y se remangó, pasándose las manos entre el cabello con cara de cansancio. Y Roxy no pudo dejar de pensar que cada vez parecía menos un hombre de negocios adicto al trabajo y forrado de dinero, y cada vez más un tío increíblemente atractivo al que le encantaría conocer mejor.

Por supuesto, ya lo conocía bastante bien, después de la noche de pasión que habían compartido. Por un momento consideró la posibilidad de seducirlo, ahora que lo tenía en su territorio, pero descartó la idea rápidamente. ¿Por qué empeorar más las cosas?

Se acercó al armario que también le servía de vestuario y sacó una manta y una almohada de la estantería superior. Sin decir palabra, se las arrojó a Spencer, el cual las agarró al vuelo.

-Dulces sueños -le dijo sin más, sacando del armario la pasta y el cepillo de dientes.

Pasó junto a él y salió de la oficina. Cuando cerró la puerta de los aseos de señoras que había en el vestíbulo, cayó en cuenta de que estaba conteniendo el aliento y respiró profundamente. Aquel hombre le hacía perder su serenidad habitual, pensó mientras se cepillaba los dientes.

Cuando regresó, Spencer ya estaba acostado en el suelo, en su lecho improvisado. Roxy se quitó la chaqueta y los zapatos, desabrochándose la camisa exactamente igual que lo había hecho Spencer unos minutos atrás. Luego descartó el camisón y se tendió en el sofá vestida, apoyando la frente sobre un brazo, exactamente igual que lo había hecho Spencer la noche anterior. Y se preguntó cómo demonios podía creer Spencer que tenían algo en común.

Spencer se apoyó en el umbral de la puerta que unía el despacho y el antedespacho. Los débiles rayos del sol naciente apenas podían abrirse paso a través de los cristales mugrientos, pero bastaban para que pudiera contemplar la figura durmiente de Roxy. Nunca la había visto tan relajada, ni siquiera cuando durmió en su casa. Estaba profundamente dormida, los labios entornados, las mejillas sonrosadas. Y tenía los botones superiores de la camisa desabrochados. Podía vislumbrar el encaje beige del sostén.

Sin poderlo evitar, le entraron ganas de hacerle el amor, pero enseguida descartó la idea. Tenían que hacer muchas cosas aquel día. Tenía planes para ella. En silencio, se acercó al sofá y le acarició las mejillas suavemente.

Todavía dormida, volvió la cara hacia la mano de Spencer, dejando escapar un débil suspiro.

-Spencer -susurró, entreabriendo los labios.

La forma en que pronunció su nombre le puso la carne de gallina. Sintió fuego en el vientre y envolvió una mano entre las suyas, rozándole los labios con los dedos de la otra.

-Roxy.

Spencer entonces la besó en los labios, y Roxy se fundió con él en un abrazo. El calor de Roxy lo envolvió; su dulzura le llenó de gozo. Saborear a Roxy era como disfrutar de un largo día de verano. Sentía languidez, satisfacción, deseos de que aquel beso durara una eternidad.

Y Roxy enredó la lengua con la suya en una danza sensual, a la vez que se aferraba a sus manos. Pero entonces se despertó por completo y, al cobrar conciencia de lo que estaba haciendo, apartó la cara bruscamente y se quedó mirando a Spencer con expresión de asombro, la mirada soñolienta todavía.

-¿Qué... qué estás haciendo? -preguntó, la voz apenas un susurro.

-Intentaba despertarte -respondió Spencer con franqueza.

Roxy se incorporó sobre el sofá.

-Pues has elegido un modo de hacerlo infernal.

Spencer encogió los hombros, pero no hizo ademán de levantarse. En lugar de eso, deslizó una mano sobre las piernas de Roxy, llevándola a la zona posterior de los muslos, donde curvó los dedos posesivamente sobre la sensitiva piel.

-A mí me pareció perfecta -observó.

En los ojos de Roxy pudo ver lo único que quería saber: que se sentía igual que él. Confusa. Agitada. Inquieta.

Excitada.

-Me siento bien contigo, Roxy. Todo el tiempo.

Ella sacudió la cabeza.

-Estás como una cabra.

Spencer se echó a reír.

-Tal vez tengas razón. Por otro lado, tú sólo tratas con lunáticos, ¿no es así?

Roxy no dijo nada.

-Por tanto, debo encajar a la perfección en tu vida.

-Spencer...

-Ahora vamos a comprobar cómo encajas tú en la mía. Vístete -le dijo, levantándose del sofá-. Vamos a desayunar, pero hoy haremos las cosas a mi manera.

Una hora más tarde, SpenGer se sentía mucho mejor, haciendo una tortilla española en la cocina de su casa. Roxy, sentada ante la mesa, observó cómo pasaba la tortilla de una sartén al plato con diestro ademán.

-Entonces... ¿así sueles desayunar cada mañana?

Spencer había puesto la mesa con los mismos platos que utilizaba su madre... porcelana china blanca sin adornos y vasos transparentes y sencillos para el zumo sobre manteles individuales azules. Y la cubertería de acero inoxidable sobre sencillas servilletas azules. En el centro de la mesa había sal y pimienta en sencillos frascos, un azucarero sencillo y una jarrita de crema. Spencer, comoquiera que sea, añadió un retoque no tan sencillo. Un hermosísimo jarrón de plata en el que había puesto una rosa amarilla con motas rosadas, cuyos pétalos comenzaban a abrirse a la luz del sol.

-En realidad, no -respondió Spencer-. Puedes considerarlo algo especial, como tu desayuno de ayer en Denny's. Por lo general, me tomo un par de tazas de café y me llevo un sandwich o algo por el estilo para tomarlo en el camino. Por lo general, suelo tener prisa.

-¿Y hoy no?

Spencer tomó asiento frente a ella.

-Hoy no.

Roxy acarició los pétalos de la hermosa flor con delicadeza.

-¿Por qué la rosa?

Spencer esbozó una sonrisa.

-Porque ésta es una ocasión muy especial.

Roxy llevó la mirada por toda la habitación, deteniéndose en todas las cosas con que topaba excepto Spencer.

-¿Por qué es una ocasión especial?

-Hoy es mi cumpleaños.

Cuando le oyó, Roxy le miró a los ojos, y Spencer advirtió que estaba naciendo cálculos.

-Claro... es verdad. Todo el tiempo leyendo tus certificados de nacimiento, y no me había dado cuenta de que estaba tan cerca.

Spencer asintió.

-También es el cumpleaños de Charlotte. ¿Cómo lo celebrará? ¿Le ofrecerá una fiesta su familia? ¿Tendrá una cita caliente? ¿O estará sola?

Roxy lo miró con aire pensativo.

-Dudo mucho que esté sola el día de su cumpleaños.

Spencer se llevó la taza de café a los labios y miró fijamente a Roxy por encima del borde.

-No estés tan segura.

-Oh, vamos. ¿Quién pasa en soledad el día de su cumpleaños?

Spencer bebió un sorbo de café antes de responder.

-Yo.

-¿De verdad?

-Por lo general, sí. Hoy, no, obviamente.

-Desde la muerte de tus padres, ¿me equivoco?

-Te equivocas. Incluso antes. Evitaba verlos el día de mi cumpleaños. Evitaba a todo el mundo ese día.

-¿Por qué?

Spencer encogió los hombros, como si la respuesta fuera obvia.

-Me apetecía estar solo.

Roxy dejó la taza sobre la mesa y se quedó mirándolo con cara de asombro.

-Pero, ¿por qué? ¿Por qué ibas a desear pasar en soledad un día tan especial? ¡Ni siquiera yo paso sola mi cumpleaños!

Spencer prefirió ignorar las implicaciones de la última frase. Se preguntaba la razón por la que Roxy se había definido de aquella manera.

-No es que quisiera estar solo el día de mi cumpleaños. Quería estar con mi hermano gemelo. Por extraño que pueda parecer te, estando solo me sentía más cerca de él. O, más bien, de ella, según parece.

-¿Esa conexión física de la que hablabas?

Spencer asintió.

-Sí. Esa conexión física. Siempre sentí dicha unión más fuerte que nunca en el día de mi cumpleaños. Y estoy convencido de que mi hermana debe experimentar las mismas sensaciones que yo. Debe saber que existo. Y también estoy seguro de que hoy se preguntará qué estaré haciendo. Igual que yo.

Roxy asintió con mirada comprensiva, y Spencer se preguntó si realmente podía comprenderlo. Hacía un ritual el día de su cumpleaños desde siempre. Durante media hora por la tarde, se aislaba del mundo exterior, encerrándose en una habitación. Cerraba los ojos y concentraba todos sus pensamientos en el hermano cuyo rostro no podía recordar. Durante media hora, dedicaba a esa persona desconocida que había compartido el vientre materno con él todas sus emociones, todos sus deseos.

Y estaba convencido de que Charlotte también sentiría su existencia de manera parecida. Y, de alguna manera, de algún modo, iba a encontrarla.

-Bueno... feliz cumpleaños -dijo Roxy, sacándole de su ensueño.

-Gracias.

-Y yo te doy las gracias por haberme incluido en la celebración.

-El gusto es mío.

-La encontraremos, Spencer -afirmó Roxy, al ver que se quedaba pensativo una vez más-. Es sólo cuestión de tiempo.

-Gracias, Roxy.

Desayunaron en silencio, ambos perdidos en sus respectivos pensamientos. Luego Spencer metió los platos sucios en el lavavajillas y lo puso en marcha antes de volverse hacia Roxy.

-Bueno... ¿preparada para compartir un día de mi vida? -dijo, sin saber muy bien si deseaba cambiar de tema o no, olvidando a su hermana para concentrarse en el día que tenía por delante.

Roxy apuró el café de la taza.

-¿Tengo otra alternativa?

Spencer sacudió la cabeza.

-No.

-Entonces supongo que podemos ponernos en marcha ya.

-Muy bien. Porque me muero de ganas por demostrarte algo.

-¿Qué cosa? -preguntó Roxy, levantándose a su vez.

Spencer sonrió.

-Oh, tú ya eres una chica mayor, Roxy. A ver si puedes adivinarlo sólita. Tienes todo el día, después de todo.

Antes de que ella pudiera replicar, Spencer la besó en los labios, un beso fugaz que deseaba prolongar, pero no se atrevió.

-Y toda la noche -añadió, apartándose de ella.

-Pero...

-Veinticuatro horas. El mismo tiempo que yo te he dado.

-Pero...

Sonaron unos bocinazos que cortaron de raíz las objeciones de Roxy.

-Debe ser el coche de la agencia de seguros -dijo Spencer, mirando su reloj-. Es tarde. Parece que tendremos que correr.

-Ese tipo no decía nada más que tonterías -afirmó Roxy.

Acababa de asistir a la entrevista de Spencer con un hombre que le había propuesto un negocio que a ella le sonaba a cuento chino.

-¿Tú también lo has notado?

-Sí, y no sé por qué le has soportado tanto tiempo.

Spencer encogió los hombros.

-Es mi trabajo. Habría sido grosero cortarle en medio de la explicación. Además, nunca se sabe donde puede surgir una información interesante.

-Ese sistema de comunicaciones transatlánticas de que hablaba parecía tan eficaz como unir dos latas de tomate con una cuerda por debajo del océano.

-Ya te he explicado que parte de mi trabajo consiste en escuchar propuestas para desarrollar nuevas tecnologías.

-Eso no era tecnología. Era una simple estupidez.

Spencer se echó a reír.

-Sucede más veces de lo que puedas imaginarte. La gente cree que han tenido una idea que revolucionará el mundo de las comunicaciones y luego se llevan el chasco al descubrir que su invención ya había sido creada muchos años atrás. Otras veces resulta completamente imposible llevar a cabo el proyecto, otras...

Spencer no creyó necesario completar la frase.

-¿Otras? -le urgió Roxy.

-Y otras es una simple locura. Me pasa lo mismo que a ti. Yo también trato con un montón de lunáticos.

Roxy suspiró.

-Así que volvemos al mismo tema de siempre.

Spencer se acercó a ella y posó una mano sobre su hombro, acariciándolo con el pulgar. Era la primera vez que la tocaba desde que la besara lánguidamente para despertarla. Y la simple caricia hizo que se le acelerara el corazón.

Spencer alzó la vista y vio que Roxy estaba observando los movimientos de su mano. Por su mirada, Roxy percibió que estaba recordando lo mismo que ella.

-¿A qué tema de siempre? -preguntó Spencer con aire inocente.

-Lo sabes muy bien. A tu empeño en demostrar lo mucho que tenemos en común.

-¿Y tú qué opinas?

Roxy sacudió la cabeza.

-Que no funcionará. Que salten unas cuantas chispas entre nosotros cuando estamos juntos no significa nada. La atracción física no dura mucho. Y sigo pensando que, socialmente, no separa un mundo. Hay un hueco demasiado grande como para aspirar a una relación duradera.

-Roxy...

-Olvídalo, Spencer. No funcionará.

Spencer la miró con aire pensativo por un momento. Luego miró su reloj.

-En marcha. Debo... debemos asistir a una reunión cuando acabe con el trabajo de aquí. De negocios. Luego podemos acabar el día cenando en uno de mis restaurantes favoritos.

Roxy alzó la mirada hacia el cielo.

-Fantástico. Ya me imagino lo divertido que será.

-Te gustará. Te lo prometo.

-Seguro -murmuró Roxy con escepticismo-. Muy bien. En fin, adelante.

-Adelante -repitió Spencer, esbozando una sonrisa que a Roxy no acabó de gustarle.

Pero Spencer no añadió ninguna explicación y se encaminó hacia la puerta de su imponente despacho.

Roxy lo siguió, pensando que Spencer podía insinuar cualquier cosa. O tal vez, no quería decir nada en absoluto...

Capítulo Once

La «reunión» a la que debía asistir Spencer al final resultó ser una fiesta de cóctel en el ático de un imponente rascacielos. Roxy se sentía como un pez fuera del agua, con sus vaqueros desteñidos y su viejo suéter, En silencio, maldijo a Spencer por no haberle prevenido para que se pusiera otra ropa más adecuada.

No es que su vestuario pudiera competir con los modelos exclusivos que lucían los ricachones, pero al menos se las habría arreglado para ofrecer una imagen más a tono con el ambiente.

Por alguna extraña razón, sus pensamientos se desviaron hacia el caso de Spencer. Se le veía tan ilusionado ante la perspectiva de encontrar a su hermana... y la cosa no iba a resultar nada fácil. No sabía el nombre que utilizaba, no tenía la menor idea del lugar donde residiría... no sabía nada. Ojalá viviera Bingo. Su abuelo la localizaría en un abrir y cerrar de ojos. Tenía un instinto extraordinario para localizar a personas desaparecidas, nada que envidiar al mejor de los sabuesos.

-¿Qué te pasa?

Sobresaltada, Roxy giró en redondo. Spencer estaba mirándola con expresión preocupada.

-Estás como ausente.

Roxy dejó escapar un suspiro.

-Estaba pensando que Bingo sabría qué hacer para localizar a Charlotte, por dónde empezar. Yo, para serte sincera, no tengo la menor idea.

-Y yo confío en ti.

-Bueno, ya somos dos -afirmó Roxy sin demasiada convicción.

Spencer posó las manos sobre sus hombros y, por primera vez desde que habían llegado a la fiesta, Roxy le miró a los ojos, dedicándole toda su atención. Casi podía ver un cariño sincero en aquellos condenados ojos azules. Casi podía convencerse de que tal vez no fuera tan mala idea aceptar lo que le ofrecía Spencer Melbourne, dejarse llevar...

Casi.

Pero algo le impedía dar aquel paso definitivo. Bajó la mirada hacia la bebida que tenía desde el momento en que llegaron a la fiesta y alguien se la dejó entre las manos. El hielo se había derretido casi por completo y se veía aguada. Cuando bebió un sorbo, no le supo a nada. Carecía de sabor, de fuerza, de frescura. Por alguna razón, se sentía muy identificada con aquella bebida.

-Encontraremos a Charlotte -le aseguró Spencer.

-¿Encontraremos? Creía que se trataba de mi trabajo.

-Era tu trabajo. Ahora es nuestro desafío.

-Habla por ti. Para mí no es ningún desafío. Sencillamente, lo hago porque me pagas.

-A ti te importa localizar a mi hermana tanto como a mí. Y no sólo por los cheques que te doy. Te importa, Roxy.

Spencer le alzó la barbilla con un dedo, obligándola a mirarlo a los ojos.

-Te importa.

Roxy encogió los hombros y volvió la cara hacia un lado, dejando a Spencer con la mano en el aire.

-Para mí es sólo un caso más.

Spencer le dio un apretón en el hombro.

-Nunca me convencerás.

Roxy encogió los hombros de nuevo, esperando que su fingida indiferencia resultara más convincente de lo que le parecía.

-Lo que tú quieras -replicó.

-Vale.

Roxy alzó la mirada para ver qué quería decir con aquella breve y súbita palabra de conformidad. Spencer la asió por un brazo y la llevó a través del vestíbulo. Antes de que pudiera detenerlo, ya estaba despidiéndose de los anfitriones y, en cuestión de un par de minutos más, estaba abriéndole la puerta del pasajero, y poco faltó para que la metiera en el coche como si fuera un bulto. De alguna forma, Roxy consiguió subirse al coche por sus propios medios. Luego esperó mientras Spencer rodeaba el coche, abría la puerta del conductor y se acomodaba al volante. Sin embargo, en lugar de arrancar, llevó a Roxy entre sus brazos.

Ella lanzó un gemido de asombro.

-¿Qué estás haciendo? —preguntó.

-Me has dicho «lo que yo quiera». Y me apetecía besarte en el coche. Anoche por fin descubrí por qué me vuelves tan loco.

Roxy sabía que no sería prudente pedir que aclarara esa frase, pero no pudo contenerse.

-¿Sí? ¿Y cuál es la respuesta?

Esbozando una dulce sonrisa, Spencer enredó un dedo entre el cabello de Roxy.

-Haces que me sienta como un niño otra vez, Roxy. Que me apetezca hacer cosas que no hacía desde hace años. Y cosas que no he hecho jamás.

Con expresión melancólica, Spencer volvió la mirada hacia el asiento trasero.

-Ojalá tuviera todavía el viejo Mustang, mi primer coche. Tenía un asiento trasero mucho más grande que éste. Bueno, mucho más grande, no. Pero... bastante grande.

Roxy dirigió la mirada hacia atrás. El fabricante había instalado un pequeño maletero en el lugar del asiento trasero del deportivo.

-Bastante grande, ¿para qué? -preguntó con voz algo entrecortada.

Spencer esbozó una sonrisa.

-Oh, creo que lo sabes.

-No tengo la menor idea de lo que estás hablando -mintió Roxy.

Spencer bajó la mirada hacia sus labios.

-Tal y como son las cosas, lo que quiero hacer es un verdadero desafío -murmuró con voz ronca, esbozando una sonrisa definitivamente perversa-. Por supuesto, surgirán mayores obstáculos, desafíos más grandes, pero no me dan ningún miedo.

Antes de que Roxy pudiera decir nada, la besó en los labios. Y de repente a ella se le quitaron todas las ganas de protestar. Sólo quería fundirse en aquel beso y quedarse toda quieta mientras Spencer arrastraba la lengua por cada poro de su cuerpo. Sólo quería que aquel momento perdurara una eternidad.

Y después de arrasar su boca Spencer deslizó una mano hasta encontrar un pezón en su camino, a pesar del grueso tejido del suéter, y lo amasó con la yema del pulgar hasta que Roxy creyó enloquecer. Incapaz de responder, enredó los dedos entre su cabello, rozándole la mejilla con la mano al subir. Spencer era áspero dónde ella era suave; anguloso, donde ella sinuosa. Y, de súbito, por alguna razón, dichas diferencias atrayeron a Roxy más que le fastidiaron.

-¿Por qué me haces esto? -dijo con voz jadeante. Spencer rió sobre sus labios.

-¿Por qué no?

-Porque es una locura.

-No es una locura. Sencillamente, es lo que pasa cuando estamos juntos, nuestra manera de reaccionar. Es algo perfectamente natural.

Spencer no dejaba de besarla por el cuello, por la nuca y, en un gesto reflejo, Roxy ladeó la cabeza para facilitarle el acceso.

-No, esto no es natural. Es...

-¿Qué es?

-Es tan... tan primitivo. Tan básico...

-Lo que yo decía. Natural.

-Pues a mí no me parece natural. Esto no está bien, Spencer. No deberíamos.

-Está más que bien. Confía en mí, Roxy -murmuró él, mordisqueándole el lóbulo de la oreja-. Yo te cuidaré. Sabes que lo haré.

«Vamos, Roxy, confía en mí. Sabes que te cuidaré. Siempre te he cuidado, ¿no?»

Las mismas palabras que le había dicho Reggie Dodds, otro chico de sangre azul, podrido de dinero, la noche que se aprovechó de su inocencia adolescente. Y, sin previo aviso, Roxy se convirtió en la misma chica asustada de dieciséis años que había perdido la confianza y el corazón.

Spencer era muy parecido a Reggie, pensó, sobresaltándose, y volvió la cara, interrumpiendo el beso bruscamente. En un coche como aquel le habían robado tantas cosas... la virginidad, la inocencia, el alma. Había sucedido quince años atrás, y sería algo más que una estúpida si permitía que sucediera otra vez.

-¿Roxy? ¿Qué es? ¿Qué te pasa?

En lugar de responder, ella sacudió la cabeza y empujó a Spencer, pero éste la estrechó entre sus brazos con más firmeza todavía.

-¡No! -gritó Roxy, con más vehemencia de la necesaria.

Al instante Spencer la soltó, alzando las palmas de la mano para tranquilizarla.

Durante unos momentos de un silencio abrumador, cargado de tensión, ninguno de los dos dijo una palabra.

-¿Te importaría explicarme qué demonios te pasa? -preguntó Spencer por fin, rompiendo el silencio.

-Llévame a casa.

Él sacudió la cabeza.

-No nos moveremos de aquí hasta que me hayas contado lo que te pasa.

-Llévame a casa.

-No hasta que seas sincera conmigo.

-Spencer, por favor...

A Roxy se le quebró la voz y se tapó los ojos con una mano temblorosa, procurando con toda la fuerza de su voluntad no estallar en llanto. Aquella noche fatídica no había llorado, ni en ninguna de las que siguieron. Pero jamás olvidaría cómo se aprovechó Reggie de su amor inocente, de su confianza. Él le había prometido cuidarla, hacerla feliz. Igual podría haberle prometido la luna.

-¿Quién fue?

La pregunta de Spencer apenas traspasó la densa niebla de sus recuerdos.

-¿Quién fue, quién?

-El bastardo que te volvió tan condenadamente recelosa.

Roxy suspiró. Era inútil negar lo que estaba sugiriendo Spencer. Reggie había sido un bastardo, y ciertamente era el culpable de sus condenados recelos. En realidad, ahora prefería considerar lo que le hizo Reggie una lección de la vida.

-Se llamaba Reginald Bleeker Dodds III -murmuró, dejando escapar un profundo suspiro-. ¿Satisfecho?

Por la cara que puso, Spencer no se esperaba una respuesta como ésa.

-Todavía no. Creo que lo menos que podías hacer es contarme más detalles sobre ese tipo.

-¿Por qué?

-Porque creo que tengo derecho a conocerlos.

-¿Por qué?

-Porque me importas, Roxy, porque me importas. Si te han hecho daño, quiero conocer la historia.

-¿Qué conseguiríamos con eso, Spencer? ¿Por qué dar vueltas a una cosa que sucedió hace más de quince años?

-Porque esa experiencia te impide ser feliz ahora mismo.

-Reggie es historia pasada. Lo que hizo no me impide ser feliz.

-Entonces no te importará hablar del tema, ¿verdad?

-No cambiaría nada.

-¿Cómo lo sabes?

Roxy volvió la cara hacia la ventanilla para evitar su mirada penetrante.

-Sencillamente, lo sé.

-Roxy...

-¿Sí?

-Cuéntame qué te pasó.

La paciencia de Roxy llegó al límite y explotó.

-Un tío forrado de dinero de la alta sociedad me hizo polvo, en el amplio sentido de la palabra, ¿vale? ¿Comprendido, niño bien? ¿Satisfecho?

Spencer le sostuvo la mirada.

-Se aprovecharon de ti, quieres decir. Te tomó el pelo algún mal nacido y luego te dejó. ¿Y como era rico has decidido que todos los hombres que pertenecen a las clases económicas más altas no valen un duro? Demonios, Roxy, a todos, ricos o no, nos dejan alguna vez, incluido yo. Tienes que superarlo.

-Hubo más.

-Bueno, ésta es una ocasión tan buena como cualquier otra para que me lo cuentes.

-Muy bien -respondió Roxy, decidida, abrochándose el cinturón-. Quieres oír la versión larga, pues vas a oírla.

Llévame a casa, pondré un par de copas y te contaré la sórdida historia.

Spencer arrancó.

-Te encantará, Spencer -murmuró Roxy entre dientes-. Es una historia a tu medida.

-Dije que me llevaras a mi casa, no a la tuya.

Spencer la miró en silencio, apagó las luces del coche y se desabrochó el cinturón de seguridad.

-¿Spencer?

Él se apeó del coche, dando un portazo al cerrar. No dejó de mirarla ni por un momento por el parabrisas mientras rodeó el capó. Luego abrió la puerta a Roxy, aguardando a que saliera.

-No voy a salir. Te dije que me llevaras a casa.

-Parece que has olvidado que hoy estamos viviendo un día de mi vida, de la mía. Todavía no han pasado veinticuatro horas. Me debes una noche. ¿Vienes?

Sin decir palabra, con cara de pocos amigos, Roxy bajó del coche y siguió a Spencer, aguardando mientras éste abría la puerta de la casa. Y, cuando entraron, también sin abrir la boca, se encaminó hacia el salón. Se detuvo en el centro de la habitación y entonces se volvió bruscamente, dedicando a Spencer una mirada asesina. Spencer le devolvió la misma mirada y entró en el salón con paso regio, sin prisas.

-¿Una copa?

-Whisky escocés, si tienes. Solo.

-Qué sabrás tú -dijo Spencer, esbozando una sonrisa, aunque tampoco se sentía demasiado feliz en aquel momento-. Mi bebida favorita. Tenemos realmente muchas cosas en común.

-¿Por qué no dejas de dar el tostón con eso?

-¿Quién está dando el tostón? -preguntó Spencer mientras servía las bebidas-. Tenemos mucho en común sin lugar a dudas.

-No tenemos nada en común.

Spencer sonrió, ofreciéndole un vaso a Roxy.

-¿Qué votaste en las últimas elecciones presidenciales?

-Demócrata -respondió Roxy de inmediato, alzando la barbilla en ademán desafiante, convencida de que Spencer replicaría lo contrario.

-Yo también -afirmó él honestamente-. ¿Qué clase de películas son las que más te gustan?

-Las de acción y aventuras -murmuró Roxy, menos convencida, poniéndose a la defensiva.

-A mí también. ¿Qué clase de música escuchas por la noche antes de acostarte?

Roxy bajó la mirada hacia el suelo.

-Jazz.

Spencer arqueó las cejas, indicándole con el gesto que habían vuelto a coincidir.

-Todo eso son pequeñas cosas que no significan nada. Lo que cuenta son nuestros estilos de vida diferentes.

Spencer se quedó mirándola con cara de perplejidad.

-¿Y no ves las similitudes que hay entre nuestros estilos de vida?

Roxy le hizo una mueca poco amistosa.

-Por supuesto que no. Porque no las hay.

Spencer bebió un buen trago de whisky.

-Fíjate bien, Roxy. Hemos compartido un día de tu vida y otro de la mía, y tampoco has sido tan diferentes.

Roxy le dedicó una mirada llena de incredulidad.

-¿Acaso estás ciego? Han sido dos días tan diferentes como el blanco y el negro.

-Considera estos hechos -dijo Spencer, alzando una mano y sacando el índice del puño cerrado-.

Número uno. Los dos desayunamos con prisas por lo general, pero debido a la presencia del otro, ambos hicimos algo un poco especial.

Roxy comenzó a protestar, pero Spencer se lo impidió, sacando el segundo dedo.

-Número dos. Ambos acabamos retrasándonos y tuvimos que apresurarnos -dijo, y a continuación sacó el tercer dedo-. Número tres. Ambos dedicamos parte de nuestro tiempo a escuchar a lunáticos, y ambos tuvimos que simular que nos tomábamos sus chorradas en serio.

-Oh, vamos, Spencer. Eso es...

-Número cuatro -prosiguió él, implacable-. Ambos días acabamos en un coche alquilado besándonos y empañando los cristales, y fuimos interrumpidos antes de que pudiéramos... realizar nuestros deseos. En tu día, fue un guardia de seguridad. En el mío, Reginald Blleker Dodds III.

Roxy tuvo la decencia de no hacer ningún comentario, percibió Spencer. Al menos verbalmente. Pero las mejillas se le encendieron de rojo y las pupilas de sus ojos se dilataron, eclipsando casi por completo el castaño oscuro del iris.

-Número cinco -continuó, mostrándole la mano completa antes de envolverle la barbilla con ella-. Número cinco. Acabamos la jornada deseándonos más que nada en el mundo, pero sin hacer nada resolver el problema.

Roxy titubeó por un momento. Luego tragó saliva con dificultad.

-Tú lo estás intentando, Spencer -susurró con voz entrecortada.

-Tal vez sí. ¿Pero por qué demonios no puedes intentar al menos encontrarte conmigo a medio camino?

Roxy guardó silencio, llevándose el whisky a los labios con mano temblorosa. El escalofrío se extendió por todo su cuerpo, y cruzó los brazos contra el pecho, como si intentara darse calor.

-¿Tienes frío?

Ella sacudió la cabeza.

-Ninguno que pueda aliviar el calor.

Spencer le acarició el cabello.

-Cuéntame qué pasó, Roxy.

Cuando Roxy volvió a mirarlo, su expresión había cambiado. Eran casi los ojos de una extraña. De repente parecía más joven, más vulnerable. Se había desvanecido la mujer confiada y segura de sí misma que tanto admiraba. En su lugar había otro ser confuso, inseguro, obsesionado.

-De acuerdo -concedió por fin-. Te lo contaré. Y luego me marcharé a casa. Encontraré a tu hermana para ti, Spencer. Porque soy una investigadora privada y porque me has contratado para eso. Pero, después de esta noche, eso es todo lo que seré para ti.

A Spencer no le gustó ni un pelo el tono definitivo de sus palabras, pero se limitó a asentir en silencio. Hablarían, se dijo. Y luego decidiría qué hacer.

Capítulo Doce

-Reggie era un niño rico -comenzó Roxy, la voz casi mecánica-. Guapo, simpático, sexy. Como tú. Incluso se parecía a ti. Era alto y fuerte, y tenía el pelo negro y los ojos azules. Si hubierais estado juntos hace quince años, probablemente os habrían tomado por hermanos.

-¿Yeso es lo que te preocupa? ¿Que me parezco a un antiguo novio tuyo?

-No. Por supuesto que no.

-¿Entonces, qué es?

Roxy dejó-escapar un profundo suspiro y se apartó de Spencer, asomándose por los ventanales que daban a la calle de su casa.

-Reggie también era igual que tú en otros aspectos. Le gustaban los coches deportivos y caros, tenía mucha personalidad, procedía de una familia acaudalada de toda la vida...

Spencer encogió los hombros.

-¿Y?

Los hombros de Roxy se elevaron y descendieron, pero Spencer no oyó el suspiro que indicaba el gesto.

-Y... me hizo algunas cosas que no debió hacer.

A Spencer dejó de latirle el corazón por un instante. Sintió fuego en partes de su cuerpo cuya existencia había ignorado hasta entonces.

-¿Como qué?

Roxy se volvió entonces y Spencer pudo ver que todavía era la mujer asustada que había visto unos minutos antes.

-Él fue mi primer... Mi primer... ya me entiendes.

-Dejaste de ser virgen con él -le ayudó Spencer, preguntándose la razón por la que turbaría a Roxy pronunciar las palabras.

-Sí. Entre otras cosas.

-¿Qué otras cosas?

Roxy titubeó. Cuando habló por fin, lo hizo con voz hueca y distante, como si estuviera refiriéndose a otra persona.

-Todo comenzó aquella noche. La primera vez que...

Enmudeció una vez más, como si no tuviera la menor gana de decir nada más. Seguidamente se aclaró la garganta y comenzó de nuevo.

-La primera vez que... lo hicimos, estábamos en su coche, igual que nosotros dos esta noche. Cuando sucedió con Reggie, yo realmente no estaba preparada para hacerlo. No lo conocía tanto como para llegar tan lejos, y no quería dar el gran paso todavía. Pero llevábamos un rato besándonos y abrazándonos, y... bueno... ya sabes lo que pasa entre los adolescentes.

-Refréscame la memoria -dijo Spencer, escupiendo las palabras, seguro de lo que iba a escuchar a continuación.

-A veces pierden el dominio de sí mismos... ciertas situaciones se les van de las manos. «Confía en mí, Roxy, no te haré ningún daño», me decía Reggie. Y, aunque le dije que confiaba en él de verdad, sólo que no estaba preparada y no quería hacerlo, me penetró a la fuerza. Y casi me muero de dolor.

Había muchas otras cosas que estaba ocultando. Spencer podía verlo en sus ojos. Roxy se había sentido violada y traicionada. Ese bastardo la había dejado traumatizada.

-Creo que a esa clase de citas ahora la llaman violación -afirmó, asombrándose de poder mantener la voz tan tranquila.

-Sí, bueno, en aquellos tiempos no eran tan comprensivos. Más bien consideraban que la chica se lo había buscado. Y, mira, por lo menos fue con un chico guapo, ¿vale? Al menos era rico y simpático, y decía que yo le importaba. ¿De qué podía quejarme? Muchas chicas habrían matado por haberlo hecho con Reggie.

-Pero tú no eras una de ellas.

Roxy titubeó por unos momentos antes de proseguir.

-Creo... creo que a la larga habría elegido a Reggie para perder la virginidad. Sólo que aquella noche no estaba preparada. No quería hacerlo aquella noche. Tenía miedo.

Roxy miró a Spencer por un instante antes de bajar la mirada hacia su vaso.

-Pero, de todos modos, Reggie lo hizo.

Spencer suspiró, procurando mitigar la rabia y repugnancia que crecía en su interior. Sin lugar a dudas, aquella sórdida experiencia había marcado a Roxy. Y no sabía qué demonios decir o hacer para contrarrestar las consecuencias.

-Aunque ni siquiera eso es lo peor -añadió Roxy-. No rompí con él después de aquella noche. A pesar de que me parecía horrible lo que había sucedido... yo... yo pensaba que así debían ser las cosas. Yo... Reggie siempre había dicho que me cuidaría, que yo le importaba mucho, que me cuidaría... Yeso es lo que creí que estaba haciendo. Pero, por supuesto, yo no le importaba en absoluto. Las cosas fueron de mal en peor.

-¿Qué quieres decir?

-Sencillamente, resultó una mala relación, Spencer, ¿vale? ¿No podemos dejarlo así?

-No. No podemos. Yo no puedo. Y creo que tú, tampoco. Ahí reside parte del problema, Roxy.

Ella alzó la mirada hacia el techo, y sólo entonces vio Spencer el brillo húmedo de sus ojos. Estaba intentando contener el llanto. Y fracasando miserablemente.

—El... era una especie de obseso del control -murmuró, cubriéndose los ojos con una mano-. Quería saber dónde estaba en cada momento, a quién veía, con quién hablaba. Tenía que hablar conmigo cada noche. Y cada vez que nos veíamos... prácticamente todos los días... tenía que hacerme el amor. A su manera... tan peculiar...

Roxy volvió a girar sobre los talones, dándole la espalda una vez más.

-Y yo lo soportaba. Permití que se saliera con la suya. Porque, de alguna manera torcida y pervertida, pensaba que lo amaba. Y pensaba que él me amaba. Me sentía completamente perdida. Yo... no sé cómo pudo ocurrir... pero ocurrió.

-¿Cuánto tiempo?

Spencer no se sentía capaz de pronunciar una sola palabra más.

-¿Te refieres a cuánto tiempo estuve con él?

-Sí.

-Poco más de un año.

-Más de un año -repitió Spencer.

Roxy asintió.

-¿Y qué pasó al final?

Ella dejó escapar una carcajada grotesca que no tenía nada de jovial.

-Eso es lo mejor. No fui yo quien rompió, sino que él me abandonó. En cierto modo. Un día me dijo a quemarropa que se había comprometido con la hija de un amigo de la familia. Me dijo que sería una buena idea dejar de vernos mientras hacían los preparativos para la boda, pero que me llamaría tan pronto como regresara de la luna de miel para continuar donde lo habíamos dejado.

Por fin, Roxy se volvió de nuevo y Spencer pudo ver el asomo del fuego tan inherente a Roxy Matheny avivándose en sus ojos.

-¿No es para morirse de risa? De no haber sido por eso, tal vez todavía estaría con él. Podría ser una de esas pobres mujeres patéticas de las que oyes hablar, enamoradas del hombre que abusa de ellas porque no han conocido otra cosa en la vida, porque carecen de confianza en sí mismas para poner fin a los abusos y afrontar la vida por sus propios medios.

-¿Dónde estaba Bingo en aquel tiempo?

-Bingo estaba cerca de mí. No podía ver a Reggie ni en pintura. En más de una ocasión amenazó con darle una paliza de muerte, y creo que lo habría hecho, de no haber temido que, al hacerlo, probablemente me perdería a mí. Reggie casi llegó a interponerse entre mi abuelo y yo. Pero Bingo se imaginó que era una chica mayor que sabía cuidar de sí misma. Y yo también lo creía. Obviamente, nos equivocamos los dos.

Spencer y Roxy permanecieron en silencio, mirándose desde dos lados opuestos del salón. Él deseaba estrecharla entre sus brazos, decirle que se olvidara del pasado, que todo sería diferente a partir de ahora. Pero sabía que el asunto era un poco más complicado. Las experiencias de la adolescencia se graban profundamente en el alma. Sean buenas o malas, dichas experiencias tienden a marcarnos de por vida.

Demonios, él tenía buenas razones para saberlo.

-Entonces, ¿ese Reggie te llamó cuando regresó de la luna de miel? -preguntó por fin.

Roxy bajó la mirada hacia su bebida.

-No lo sé. Dejé el apartamento que compartía con otra chica... me había marchado de la casa de Bingo porque no aprobaba nuestra relación y no dejaba de poner objeciones a Reggie. Y entonces regresé junto a él. Si Reggie llegó a telefonearme alguna vez, mi abuelo probablemente le amenazó con matarlo si se atrevía a acercarse a mí. Y Reggie podía ser muchas cosas, pero no era estúpido. Nunca se habría atrevido a enfrentarse con Bingo.

-Entonces, en realidad tú dejaste a Reggie.

Roxy alzó la cabeza al oír la última frase. Tenía los ojos brillantes y sombríos cuando toparon con los de Spencer.

-¿Cómo dices?

-Tú dejaste a Reggie. Él no te abandonó.

-Sí que me abandonó. Yo no tenía el coraje necesario para romper con él. No habría sido capaz.

-Claro que tenías coraje. De no tenerlo, habrías esperado a que regresara de la luna de miel. Y habrías permitido que siguiera machacándote emocionalmente. Tal y como fueron las cosas, te apartaste de él y seguiste adelante con tu propia vida.

Roxy sacudió la cabeza, la confusión transparente en su mirada.

-No, yo...

-Roxy...

-Reggie me poseía, Spencer. En cuerpo y alma, fue mi dueño durante más de un año -afirmó ella, haciendo una breve pausa-. Cuando estoy contigo, tengo la sensación de ir otra vez por el mismo camino. Y no podría soportar que me sucediera de nuevo.

-Roxy, no te sucederá. Lo que ocurrió entonces no tiene nada que ver con lo que está ocurriendo ahora entre nosotros. ¿No lo comprendes?

Roxy sacudió la cabeza.

-Sólo sé que me siento igual que entonces. Pienso en ti constantemente, me siento en armonía contigo siempre que estamos juntos. Te siento dentro de mí, Spencer. Siento que te estoy dando parte de mí. Y no puedo dejarme arrastrar otra vez por los sentimientos. Ni contigo, ni con nadie.

-Yo no te pido que te dejes arrastrar por nada.

-¿No?

-Por supuesto que no. Lo que sientes por mí,

Roxy, es exactamente lo mismo que yo siento por ti. No es una cuestión de posesión, sino de cariño. De amor.

-No. No es amor. Reggie decía lo mismo, pero no es amor.

Spencer asintió.

-En eso al menos tienes razón. Lo que te hizo ese tipo no tiene nada que ver con el amor.

Spencer dio unos cuantos pasos hacia Roxy, deteniéndose al ver que ella retrocedía. Maldijo al tal Reginald Bleeker Dodds III, jurando en silencio que, si alguna vez se cruzaba en su camino, aquel canalla lo lamentaría toda su vida.

-Déjame demostrarte lo que es el verdadero amor, Roxy. Dame una oportunidad. Luego, si sigues pensando que deseo poseerte más que amarte, puedes marcharte y te prometo que no volveré a molestarte nunca más.

A modo de experimento, avanzó otro paso hacia ella. Roxy permanecía en silencio, mirándolo con aquellos ojos tan grandes y ansiosos. Poco a poco, recorrió la distancia que los separaba y se detuvo ante ella. Tenía los ojos llorosos, la nariz un poco colorada, los labios más carnosos y tentadores que nunca. Alzó una mano para acariciar su contorno con delicadeza y luego le alzó la barbilla, inclinándose para besarla.

Y se tomó su tiempo, sintiendo que no debía precipitar las cosas. Pero, al sentir las palpitaciones de su corazón, se excitó a su vez sin poderlo evitar y se contuvo para no acelerar el ritmo.

Lento. Debía ser lento con la recelosa Roxy. Debía demostrarle que todos sus miedos eran infundados, que no iba a utilizarla ni traicionarla. Que no le haría ningún» daño. Y sólo conocía una manera de hacerle comprender lo mucho que significaba para él.

-Te amo, Roxy -le susurró con infinita dulzura, besándola de nuevo en los labios para evitar cualquier asomo de protestas.

Cuando enredó la lengua con la suya en una danza sensual percibió que Roxy se relajaba un poco. La mano con la que aferraba su camisa se extendió sobre su pecho y comenzó a subir hasta perderse entre su cabello, atrayéndolo.

Al notar el gesto de rendición, Spencer deslizó una mano a lo largo de uno de sus muslos, llevándola sobre las nalgas, presionándolas para aumentar la intensidad del contacto entre sus vientres. Los dos lanzaron un gemido al unísono.

Spencer alzó la mano libre por uno de sus costados hasta alcanzar la curva inferior de uno de los senos. Sin vacilar, lo cubrió con la palma de la mano, acariciándolo en círculos, imitando el movimiento que estaba haciendo sobre las nalgas.

Roxy se quedó inmóvil como una piedra, una mano enredada entre su cabello, la otra asiendo con fuerza uno de sus brazos. Cerró los ojos, abandonándose a las sensaciones provocadas por sus caricias. Esbozando una sonrisa, Spencer decidió... aumentar la presión, por decirlo de algún modo.

Bajó las manos hasta el borde del suéter de Roxy y se lo pasó por encima de la cabeza. Al principio Roxy se sobresaltó pero, cuando Spencer volvió a la posición inicial sin perder un segundo, con una mano sobre las nalgas y la otra sobre los senos, de inmediato sintió que recobraba la actitud lánguida. Sonrió de nuevo, estrechando el abrazo, frotándose contra ella, la presión de su sexo, excitado, enloqueciéndolos un poco a los dos.

Continuaba trazando círculos lentamente sobre sus senos. Por fin, asió uno de los pezones y lo frotó con la yema del pulgar, dándole suaves tirones. Cuando vio la expresión anhelante de Roxy, no pudo soportarlo más y bajó la cabeza para llevarse el pezón turgente a los labios, mordisqueándolo a través del liviano encaje del sostén.

Roxy se agarró con más fuerza a sus cabellos, pidiéndole sin palabras que no parara. Por fin, llevó una mano hacia la espalda de Roxy y le desabrochó la prenda interior, mojada a causa de sus eróticos juegos, que acabó en el suelo. Entonces volvió a llevarse el pezón turgente a los labios, esta vez con más insistencia, con más ardor.

-Otra vez -dijo Roxy en un débil susurro.

Spencer pudo oírla de puro milagro y obedeció. Por tanto, repitió la acción de nuevo, una y otra vez. Y otra más...

Lanzando un ronco gemido, se arrodilló, posando la boca sobre su vientre terso y liso, asiéndola por la cintura de los vaqueros para mantenerla en el sitio. Se moría por poseerla allí mismo, en aquel preciso instante, rápida, profunda y apasionadamente. Pero no lo haría aquella noche. Ya habría más ocasiones en el futuro para hacer el amor a un ritmo salvaje. Pero, aquella noche, no.

-Reconozco que da miedo lo que ocurre cuando estamos juntos -le dijo con voz jadeante-. Que a veces da la impresión de que es algo que no podemos controlar. Pero yo no te haré daño, Roxy. Por nada del mundo te haría daño. Quiero estar dentro de ti, igual que tú estás dentro de mí. Pero no quiero ser tu dueño. Sencillamente, te amo.

Spencer sintió que Roxy se aferraba con más fuerza a su cabello, pero no sabía a ciencia cierta si pretendía animarlo o detenerlo. Por tanto, apartó la cara de su vientre para mirarla. Cuando lo hizo, Roxy bajó las manos hacia el cierre de sus pantalones e intentó desabrocharlo con dedos torpes.

-Déjame a mí -susurró Spencer.

Con destreza, desabrochó el botón de metal y bajó la cremallera de los vaqueros. El encaje azul zafiro de las bragas le permitía vislumbrar el nacimiento de la mata de vello rizado que cubría la zona más íntima de su cuerpo. Sin poder resistirse a la tentación, deslizó la lengua sobre la piel que bordeaba la mata.

Sintió que Roxy se balanceaba y la asió por las nalgas con ambas manos, sosteniéndola hasta que se recuperó. Entonces le bajó los vaqueros arrastrando al mismo tiempo las bragas. Roxy entonces se descalzó sin decir palabra y acabó de desnudarse, permaneciendo inmóvil ante Spencer.

Él hundió la cara en su vientre, aspirando su olor almizcleño, y ella volvió a enredar los dedos entre su cabello en busca de un punto de apoyo. Entonces Spencer se mantuvo en esta posición durante un buen rato, casi como si estuviera ofreciendo una oración al cielo. Luego rodeó los tobillos de Roxy con ambas manos y lenta, muy lentamente, ascendió por las pantorrillas, extendiéndolas sobre los muslos antes de asir las caderas con firmeza. Cuando le besó la sensitiva zona del ombligo, sintió que volvía a perder el equilibrio y la sostuvo por las nalgas una vez más. Al mismo tiempo llevó la lengua sobre la pequeña protuberancia que definía su sexualidad y la saboreó por completo. Roxy dejó escapar un gemido.

-Oh, Spencer —susurró.

Pero no dijo nada más. Si le gustaba o le turbaba lo que estaba haciendo, Spencer no lo sabía sobre seguro. Por tanto, se apartó de ella y se puso en pie, envolviendo las manos de Roxy entre la suyas para llevarlas sobre su propia camisa.

-Tu turno -dijo-. Soy tuyo. Haz conmigo lo que quieras.

Roxy aferró el tejido de la camisa por un momento, desviando la mirada hacia la ventana. Spencer advirtió que se sentía incómoda en aquella habitación.

-Llévame arriba -le dijo.

Al instante, Spencer la alzó entre sus brazos y se encaminó hacia las escaleras. Mientras subían, Roxy iba desabrochándole los botones de la camisa. La prenda quedó olvidada en uno de los peldaños.

Cuando llegaron a su habitación, Spencer la dejó sobre el suelo. Sin perder un momento, Roxy le desabrochó los pantalones y le ayudó a desnudarse, dando los mismos pasos que había dado él. Pero, en lugar de llevar las manos alrededor de sus tobillos, las llevó a la base de una parte de él diferente por completo, deslizando la cálida palma de la mano sobre la misma, acariciando la punta con el pulgar.

Spencer dejó escapar un gemido entrecortado, procurando dominar las sensaciones. Pero aquellas caricias eran más de lo que podía soportar y posó una mano sobre la de Roxy, guiándola a lo largo de su sexo, aumentando la intensidad del contacto.

Roxy se apoyó contra él, hundiendo la cara en la mata de vello que cubría su pecho, lamiéndole las tetillas antes de mordisquearlas en un gesto tan erótico como juguetón. Meciéndose contra su cuerpo, descendió poco a poco sin dejar de besarlo por donde pasaba, arrodillándose igual que él, y Spencer deslizó los dedos entre su cabello.

-La última vez tú te ocupaste de mí -susurró-. Esta vez yo me ocuparé de ti.

Y entonces Spencer pensó que iba a enloquecer. O más bien perdió la cabeza por completo por culpa de todas las cosas que estaba haciéndole Roxy. Cuando pensó que iba a explotar, ella se incorporó y, sin perder un segundo, tendió a Roxy sobre la cama. Se apoyó sobre un codo, deslizando una mano entre sus muslos. Roxy se arqueó hacia atrás, ofreciéndole los senos. Incapaz de resistir la tentación, se inclinó para lamerlos y acariciarlos. Y, cuando ella dejó escapar un sollozo, le separó las piernas y penetró hasta las profundidades de su interior de una sola embestida.

Roxy se quedó absolutamente inmóvil al sentirlo en su interior. Jamás había sentido nada tan perfecto, tan gozoso. Jamás había sentido tanta plenitud. Lo que sentía con Spencer no tenía nada que ver con lo que había sentido cuando era una adolescente verde e insegura. Sí, Spencer le había robado una parte de su ser, tal vez desde el mismo momento en que se conocieron. Pero a cambio le había ofrecido una parte de sí mismo, una parte que llenaba los huecos que sentía en su interior. Algo que Reggie no había hecho jamás. Reggie nunca le había dado nada.

Spencer le había dado todo. Todo lo que tenía, se lo había ofrecido. Y ella había absorbido cada poro, cada nervio, cada célula. Suponía que así debían ser las cosa cuando una persona se enamoraba. Y ella se daba y recibía y gozaba. Y, por alguna razón, de repente se sintió más fuerte que nunca en toda su vida. Ahora contaba con su propia fuerza y la de Spencer... nunca volvería a tener que pelear sola. Y Spencer tampoco, se prometió en silencio. Juntos, podían hacer auténtica magia.

Spencer se salió y, al oír su gemido de protesta, volvió a entrar con renovada energía. Repitió el movimiento una y otra vez, y llegó un momento en que Roxy ya no sabía dónde estaba.

Bueno, sí que sabía dónde estaba. Spencer estaba donde estaría toda la vida. Lo agarró con más fuerza, estremeciéndose en una explosión de calor y placer, llenándola de... de tantas cosas nuevas para ella. Cosas cuya existencia ignoraba.

Poco después, Spencer se deslizó junto a ella, abrazándola, hundiendo la cara sobre uno de sus hombros.

-Te amo -susurró con voz jadeante, acariciándole la piel con su cálido aliento-. Te amo.

-Yo también te amo —murmuró Roxy, besándolo en la mejilla con ternura-. Yo también te amo.

Durante un buen rato, ninguno de los dos se movió. En silencio, permanecieron entrelazados y exhaustos, fascinados y aturdidos, plenamente satisfechos. Spencer fue el primero en moverse. Apoyándose sobre un codo, se incorporó sobre Roxy y la miró.

-¿He oído bien?

Roxy asintió.

-Sí.

-¿Me amas de verdad?

Ella asintió de nuevo, pero esta vez no dijo nada.

-Entonces dímelo otra vez.

-Te amo.

Spencer esbozó una sonrisa, apartando las mechas de pelo mojado que caía sobre la frente de Roxy.

-¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

Roxy entornó los ojos y luego le acarició las mejillas.

-¿Quién dice que haya cambiado de opinión? Creo que te he amado desde que te conocí. Sólo que tenía que aclarar ciertas cosas antes de reconocerlo. Lo que me pasó con Reggie... ha marcado mi vida. Nunca he permitido que nadie pudiera afectarme tanto como él. Y siempre me he dicho que me siento incómoda con la gente rica, porque me recuerdan a Reggie.

Roxy hizo una pausa, mirando fijamente a Spencer.

-Pero, por alguna razón, nunca me he sentido incómoda contigo. Ni en tu casa, ni en tu despacho, ni en la fiesta de la otra noche. Nunca me he sentido fuera de lugar. Y creo que se debe a tu presencia. Yo... yo me siento bien contigo, Spencer. Me siento... natural.

Spencer lanzó una carcajada.

-Vaya, aunque me duela, debo recordarte que ya te lo había dicho.

Roxy también se echó a reír, pero sentía cierta melancolía.

-Me has dado tantas cosas, Spencer. Ni siquiera puedes imaginarte cuántas. Cuando murió Bingo, pensé que siempre estaría sola, y...

Spencer le rozó los labios con un dedo.

-No lo digas. Sé perfectamente lo que quieres decir. Pero Roxy, ninguno de los dos volverá a estar solo nunca más. Con mi hermana o sin ella, ahora tengo una familia. Porque te he encontrado a ti.

-Encontraremos a Charlotte -le aseguró Roxy de inmediato-. Es una promesa.

Spencer asintió. También él parecía un poco melancólico.

-No lo dudo. Pero, aún en el caso de que no...

-La encontraremos.

-Seré un hombre feliz -concluyó Spencer, un brazo sobre los hombros de Roxy, el otro, sobre su vientre-. Aquí tengo todo lo que necesito. Contigo. Ahora tú eres mi familia, Roxy. Deja que yo sea la tuya.

Ella esbozó una sonrisa.

-¿Estás proponiéndome lo que creo que estás proponiéndome?

-Lo estoy proponiendo. Definitivamente.

-Entonces yo estoy aceptando.

Spencer rió, extendiendo los dedos sobre sus senos.

-¿Qué te parece si empezamos la luna de miel por adelantado?

-Hum... -murmuró Roxy, complacida-. Pero no podemos quedarnos despiertos hasta muy tarde. Mañana tengo que trabajar. Debo encontrar a la hermana gemela de cierto tipo.

Spencer asintió, mordisqueándole el cuello.

-He esperado tanto tiempo este momento –le dijo a Roxy-. Por tantas cosas. No precipitemos las cosas. Hagámoslas como es debido.

Roxy suspiró y adoptó una postura más cómoda sobre la cama, respondiendo a Spencer que le parecía muy bien.

Epílogo

-Spencer, date prisa. Llegamos tarde.

Spencer alzó la vista hacia el techo mientras se ajustaba la camisa frente al espejo del baño.

-Ya ti te preocupa mucho, claro.

-Por supuesto que sí -replicó Roxy desde la habitación contigua-. No quiero volver a escuchar las protestas de la señora Edna Bison Morrow Van Meter.

-Es Bighton, no Bison. Vuelve a llamarla Bison y no volverá a invitarnos a su casa nunca más.

Spencer se asomó por la puerta del baño y Roxy le dedicó una sonrisa demasiado dulce y de inmediato adivinó sus intenciones. Por supuesto, la condenada lo tenía planeado.

-De acuerdo. Tú ganas, Roxy. No aceptaremos más invitaciones a la fiesta benéfica de disfraces que los Van Meter celebran cada año. Si lo prefieres así, podemos enviarles ahora mismo una nota disculpándonos junto con un cheque.

-¡Cómo! ¿Y malgastar dos disfraces perfectos?

Spencer lanzó una carcajada. Como de costumbre, ambos habían afrontado la situación de dos maneras completamente distintas. A la fiesta anual de los Van Meter asistía la flor y la nata de la sociedad, celebridades de todos los campos. Políticos, artistas, empresarios, militares... Spencer había decidido disfrazarse de Capitán Kidd, gastándose una pequeña fortuna en el alquiler del disfraz de pirata creado por un diseñador de la ciudad.

Roxy, por su parte, se había gastado tres dólares en una máscara protectora usada de hockey. También sacó de la cocina un cuchillo de carnicero y una botella de ketchup. Iba a disfrazarse de Jason, el personaje de la serie de películas Viernes 13. Una linterna y una camiseta ensangrentada completaban su atuendo. Sería la comidilla de la fiesta; a Spencer no le cabía la menor duda. Y el comentario general sería «¡Por qué no se me habrá ocurrido a mí!».

-No, supongo que sería una lástima desaprovechar dos disfraces perfectos -convino con cierta sequedad, deseando haber pensado en Jason antes que ella.

No se sentía demasiado cómodo con las botas altas que le llegaban a la altura de los muslos y la camisa abierta casi hasta el ombligo. Ni siquiera Roxy lo miraba de la misma manera desde que se había enfundado el disfraz. Evidentemente, pasaban por su cabeza loca ocurrencias explícitas relacionadas con el sexo.

-Por otra parte, creo que no los desaprovecharíamos si... si encontramos otro modo de... de utilizarlos -observó Roxy.

Spencer la miró fijamente.

-¿Como qué?

Roxy encogió los hombros.

-Oh, no lo sé. Pero tú desde luego estás muy sexy disfrazado de Barba Azul.

-De Capitán Kidd. No tengo la menor intención de asesinar a mi mujer.

Roxy volvió a sonreír.

-Bueno, eso ya es algo, teniendo en cuenta que sólo llevas casado unos cuantos meses.

Spencer cruzó la habitación y la envolvió entre sus brazos.

-Tú sí que eres algo -afirmó, levantándole la máscara de hockey para verle la cara-. ¿Sabes? Nunca había hecho el amor con una mujer con una máscara de hockey. Podría resultar pero que muy morboso.

-Podría dejar el ketchup en la cocina y subir un frasco de nata.

-¡Eso sí que es una buena idea! Me gusta tu manera de pensar, Roxy Matheny-Melbourne. Tampoco he hecho el amor con una mujer cubierta de nata. Esta podría convertirse en una noche de descubrimientos.

Roxy esta vez esbozó una sonrisa enigmática. Sabía algo que Spencer ignoraba, y él deseaba descubrir a toda costa de qué se trataba. Como ella guardaba silencio, tendría que recurrir a una buena táctica para conseguir que hablara.

-Y me gusta tu manera de vestirte -observó, deslizando un dedo sobre la camiseta manchada de ketchup.

Roxy rió, deslizando las manos alrededor de su cintura, pero siguió sin soltar prenda.

-Y también me gusta tu manera de desnudarte.

Juguetona, Roxy le apartó la mano y se alejó casi bailando al andar.

-Tengo que hacerte una pregunta -murmuró, echándose a reír de nuevo ante la confusión que reflejaba el rostro de Spencer.

-¿Sobre qué? Creía que ya lo teníamos decidido lo que íbamos a hacer esta noche.

Roxy sacudió la cabeza.

-Se trata de otra cosa que quiero aclarar primero.

-Muy bien. Dispara.

Ella lo miró con aire pensativo, sin dejar de sonreír, entrelazando las manos.

—Dices que nunca has hecho el amor con una mujer con máscara de hockey.

Spencer asintió.

-Y es cierto. En la vida.

-Y que tampoco has hecho el amor con una mujer cubierta de nata.

-También es verdad.

-¿Y qué me dices... de una mujer embarazada?

Spencer se quedó boquiabierto. Por unos momentos, mientras digería la noticia, se limitó a observarla. Luego, poco a poco, comenzó a sonreír a su vez.

-¿Estás insinuando lo que creo?

Roxy asintió.

-Que estás a punto de seducir a una mujer cubierta de nata, asesina de masas y embarazada.

Spencer lanzó una carcajada de alegría, estrechándola entre los brazos, besándola en los labios.

-¿Estás segura? ¿No es una corazonada, quiero decir?

-Dos pruebas positivas de embarazo confirman mis sospechas.

Spencer se quedó pensativo. Iba a descubrir lo que era, pensó. El círculo completo. El lazo misterioso que unía a hombre y mujer, a padre con hijo, la unión familiar. Iba a tener más de lo que había imaginado en toda su vida. Iniciando la búsqueda de su hermana desaparecida, había acabado encontrando la felicidad.

Ahora ya podía decir que tenía una verdadera familia.

-Entonces, decidido -afirmó, apoyando la barbilla sobre la cabeza de Roxy-. Esta noche no vamos a ninguna parte. Celebraremos una fiesta en familia. En casa.

Sintió que Roxy asentía contra su pecho.

-En casa -murmuró ella-. Es curioso. Se trata de una palabra que nunca pensé que utilizaría a menudo. De verdad. No de esta manera.

Spencer le acarició el pelo con la mejilla, estrechándola entre los brazos como un oso.

-Y familia -dijo a su vez-. Otra palabra que yo tampoco pensé que utilizaría a menudo. En realidad, me temía que nunca tendría una. En serio. Y menos de esta manera.

Entonces se apartó lo suficiente para ver la cara de Roxy.

-Ahora, gracias a ti, voy a tener dos.

Roxy le retornó la sonrisa.

-Tal vez. Todavía no hemos encontrado a Charlotte.

-Pero la encontraremos -afirmó Spencer, lleno de confianza-. Y, cuando la encontremos, seguro que le encantará descubrir que tiene un sobrino.

Roxy rió de puro gozo.

-¿Quién sabe? Quizás tendremos gemelos.

Spencer asintió.

-Sea lo que sea, será perfecto. Para todos. Par ti, para mí, para nuestro bebé y para mi hermana. Todos formaremos una extraordinaria familia. Y ninguno se sentirá solo nunca más en la vida.

Y, para Spencer, eso era lo único que importaba.

Elizabeth Bevarly - Serie McCormick 1 - Un hombre rico (Harlequín by Mariquiña)