Las mil caras de Dios.

Si me dejas, te amaré…

Elisabeth Deveraux.

Agradecimientos:

Un día fui madre y aunque son muchas las alegrías que he tenido a lo largo de mi vida, por lo que me sentiré eternamente agradecida, ha sido durante mi etapa como escritora cuando el apoyo incondicional de mis hijas, Désirée y Jessica, ha cobrado un significado especial.

Sois mi motivo y mi razón, gracias al destino, los dioses o el universo, por permitirme el privilegio de ser vuestra madre. Os quiero. Sois mis amores.

A mi maravilloso marido, compañero y amigo. Sin ti, no sería quien soy. Eres mi remanso, guardián de nuestro hogar y mi particular caballero de brillante armadura.

No quiero olvidarme de alguien muy especial que a pesar de la distancia, forma parte de mi vida desde siempre y que a día de hoy, su apoyo incondicional, nos ha unido más si cabe.

Ana, eres más que una prima, eres mi hermana. Mi eterno cariño, siempre.

Elisabeth Deveraux.

Índice:

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Capítulo XXI

Capítulo XXII

Epílogo.

Capítulo I

Abrió los ojos lentamente. La luz blanca casi la cegó. ¡Dios! Era horroroso. Volvió a cerrarlos con sensación de vértigo. Un acceso de nauseas, le tomó de improvisto.

—Hola Deborah. Veo que por fin te has despertado.

La aludida volvió a abrir los ojos con renuencia. Intentó enfocar la vista. Una cara sonriente la miraba con interés.

—Me llamo Sandra, soy tu enfermera. Estás en el hospital. ¿Recuerdas cómo llegaste aquí?

—Lo cierto es que no —hasta su voz le resultaba extraña —creo… que tuve un accidente…

—Más o menos. El doctor Bermúdez pasará ahora y te explicará.

—Me…me duele la cabeza como si me la hubiera partido en dos —la enfermera sonrió asintiendo.

—Te has llevado un fuerte golpe y tienes una contusión importante. Ahora te administro un analgésico.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí? —su rostro expresaba confusión y malestar.

—Desde ayer por la tarde —Deborah asintió incapaz de seguir la conversación.

—Gracias —la simpática enfermera salió dejándola en aquel estado de ingravidez y confusión.

Volvió a cerrar los ojos y no supo si estuvo diez minutos o una hora. La siguiente vez que los abrió, fue al escuchar la voz grave del médico.

—Buenos días Deborah. Soy el doctor Bermúdez —un hombre de unos cincuenta y tantos años, y una calvicie incipiente, la miraba con profundo interés —te voy a explorar y si te parece, tengo algunas preguntas que hacerte.

Deborah asintió, tragando en seco. Las nauseas no remitían y el dolor de cabeza la tenían un poco mareada.

El doctor la examinó tranquilizándola de manera profesional. Cuando acabó, tomó una silla y se sentó al lado de la cama.

— En unos cuantos días, remitirá el dolor de cabeza y las nauseas. Si todo va bien, en un par de días te daré el alta pero deberás seguir haciendo reposo al menos una semana más.

—Entiendo.

—¿Recuerdas que te pasó? —los ojos del médico estaban atentos a cualquier cambio de expresión.

—Recuerdo que estaba en la parada del bus y que alguien me empujó y…lo cierto es que no recuerdo mucho más…hasta hace un rato que me desperté.

El médico revisó el informe que tenía en el dosier con expresión adusta.

—Hasta dónde yo sé, resbalaste y estuviste a punto de ser arroyada por un camión, mientras esperabas al autobús de línea. Un hombre que también estaba en la parada, te sujetó a tiempo y al parecer el camión te golpeó en la cabeza y aunque tienes varias contusiones, ninguna es de gravedad. Podrías haber muerto.

Por un momento, la sensación de pánico la desbordó.

—¿Me atropellaron? —su voz era un susurro incrédulo.

—Casi. Como te digo te llevaste un buen golpe pero gracias a los rápidos reflejos de alguien, ha quedado todo en un susto.

Deborah se quedó pensativa, sentía la cabeza como si una convención de diablos, estuvieran celebrando una fiesta pero aun así, intentó concentrarse en lo que recordaba. Todo pasó muy rápido. En un momento estaba esperando el autobús como cada día y al momento siguiente, despertaba en la cama de un hospital.

—Estoy segura que alguien me empujó…la sensación es muy…real —murmuró con la mirada perdida.

El médico la evaluó con el ceño fruncido. Al cabo de unos segundos asintió.

—Un policía ha venido esta mañana preguntando por ti. Dijo que pasaría más tarde. Cuando venga coméntaselo pero es posible que sólo sea tu imaginación —Deborah clavó sus ojos en el rostro del doctor —no digo que no lo sientas como algo real pero es posible que con la conmoción, tengas las ideas un tanto revueltas. Creo que es mejor que ahora descanses.

Cuando el médico se marchó, Deborah volvió a cerrar los ojos agotada. Las imágenes del día anterior bailaban en su mente. Aunque entendía lo que le había explicado el doctor, estaba convencida de que le habían empujado. No fue un golpecito de nada. Recordaba con suma claridad, la impresión en su espalda.

Volvió a quedarse dormida. Cuando abrió los ojos, la suave luz del atardecer, se colaba por la persiana de la ventana. El dolor de cabeza aunque persistía, había reducido intensidad, cosa por la que estaba muy agradecida. Los analgésicos que le habían administrado, al parecer empezaban a surtir efecto. Intentó incorporarse un poco pero las nauseas le sobrevinieron, dejándola exhausta. Decidió levantar un poco el cabezal con el mando de la cama y no ser más expeditiva.

En ese momento, un hombre bien parecido, entró sin llamar.

No lo reconoció.

—Hola —dijo con una bonita sonrisa —soy el inspector Mendoza. Vine esta mañana pero al parecer, usted estaba dormida.

—Hola —¿Inspector? Si no aparentaba más de veinticinco años.

—Tengo que hacerle unas cuantas preguntas si le parece bien.

—Si, por supuesto.

El inspector buscó a su alrededor cogiendo la silla que había usado el doctor horas antes, se sentó con elegancia y sacó una pequeña libretita.

Deborah lo estudió con fijeza. Era guapísimo. Alto, de metro ochenta tranquilamente, pensó. De espaldas anchas y constitución atlética. No tenía una musculatura excesivamente desarrollada pero la camisa bastante ceñida por cierto, marcaba la muy buena forma física que tenía. Su cabello era de un tono castaño oscuro, casi negro, y sus ojos de un precioso color marrón verdoso, rodeados de espesas pestañas. El contorno de su cara, era anguloso, rematado por una mandíbula más bien cuadrada y una boca que no se podía definir de otra manera, más que sensual. En definitiva, un hombre tremendamente guapo. Deborah se dio cuenta que el hombre la miraba divertido, dejando patente que se había dado cuenta de su escrutinio. Se removió inquieta en la cama.

—¿No es muy joven para ser inspector? —preguntó arrugando el entrecejo. El policía sonrió divertido, dejando ver una dentadura perfecta y un hoyuelo en la mejilla izquierda.

—Gracias, supongo —repuso con una mueca —¿quiere ver mi placa? —dijo sacando su identificación. Deborah asintió echándole un rápido vistazo. De todas maneras no veía bien sin sus gafas de cerca —ya hemos dejado claro que soy inspector. Si le parece, le haré unas preguntas.

—No he querido ser grosera…

—No se preocupe. Me pasa más veces de las que se imagina —dijo encogiéndose de hombros. Un leve aroma a sándalo, inundó las fosas nasales de la mujer. Desde luego, no era el epitome del policía que cabría esperar. Más bien parecía un modelo de alta costura.

—No sé si seré de mucha ayuda.

—Tranquila. Es rutinario.

El inspector Mendoza revisó rápidamente su cuaderno de notas.

—Se llama Deborah Valverde. Tiene…cuarenta y un años. Soltera. Trabaja en una agencia de viajes en la calle Travesera de la reina y toma cada día el mismo autobús para ir a su casa. ¿Me he dejado algo?

—No. Quiero decir que es correcto —el inspector levantó la vista del cuaderno, ofreciéndole una sonrisa de infarto.

—Al parecer, resbaló mientras esperaba al autobús en la parada, y un camión la golpeó. Gracias a los reflejos de un hombre que también esperaba su autobús, evitó que fuese atropellada. ¿Correcto?

Deborah dudó. El inspector fue consciente del cambio en su rostro.

—¿Es así? —volvió a preguntar.

—Le parecerá una tontería pero…tengo la fuerte sensación de que alguien me empujó —buscó la mirada del hombre —no había tanta gente en la parada del bus. De hecho muchos de ellos, son casi los mismos de cada día.

—¿Por qué cree que la empujaron?

—Yo no…no suelo pararme en el borde de la acera. Suelo ser muy precavida y había una distancia considerable…todo pasó muy rápido. Pero juraría que alguien me empujó con fuerza, en el preciso instante en el que pasaba el camión.

El interés del inspector era evidente. Sus inquisidores ojos escudriñaban el rostro de la mujer, buscando cualquier indicio.

—¿Está usted segura?

—Si.

—¿Hay alguien que quiera hacerle daño? ¿Un novio despechado?

—No tengo novio y no conozco a nadie que me quiera hacer mal…no llevo una vida precisamente activa.

—Entiendo.

Deborah no pudo dejar de notar, que el rostro del hombre no dejaba entrever lo que pensaba, aunque supo que la estaba encasillando en algún lugar entre aburrido y anodino.

—¿Recuerda algo más que pueda corroborar lo que dice? ¿Vio a alguien que le resultara sospechoso?

—¿Sospechoso? —preguntó con extrañeza —no hay nadie en mi vida que pueda tildarse de sospechoso.

El hombre volvió a sonreír.

—Entiendo —garabateó algo en su cuaderno, cerrándolo a continuación —no la entretengo más. Le dejo mi tarjeta y si recuerda cualquier cosa por nimio que le parezca, llámeme —dijo poniéndose en pie. Deborah asintió.

—Gracias.

El inspector se marchó dejándole una curiosa sensación de pérdida. Con un suspiro, Deborah se pasó la mano por el rostro. Sentía la boca pastosa y el cabello apelmazado. Desde luego tenía que parecer un adefesio. Se palpó la frente. Tenía un bulto del tamaño de un huevo. Quizás no tan grande pero andaba cerca. Hizo una mueca de desagrado. De normal no era una mujer que llamara la atención pero en aquellos momentos, de seguro que su aspecto era patético.

Una enfermera que no era Sandra, entró en ese momento.

—Buenas tardes. ¿Le apetece tomar un zumo?

—Suena maravilloso. ¿Sería posible ir al baño y asearme un poco?

—Por supuesto. El doctor Bermúdez ha dejado dicho que puedes levantarte siempre que no te marees.

—Creo que entonces me quedaré en la cama una semana —respondió con una mueca. La enfermera se rió divertida.

—Vamos, seguro que entre las dos podemos.

Al cabo de un rato se empezó a sentir casi persona. Raquel, que así se llamaba la enfermera, la ayudó en sus abluciones y le permitió quedarse sentada en un sillón en la habitación. Le había recogido el cabello en una suave trenza, para que se sintiera mejor, cosa que ayudó poco, cuando se vio por primera vez en un espejo. Tenía una parte del rostro amoratado y un feo rasguño en el mentón. Casi se asustó cuando vio su reflejo.

Nunca había sido una belleza pero desde luego, el color morado decididamente no le sentaba. Tenía como muy bien había dicho el inspector, cuarenta y un años recién cumplidos. Cuando pasó, le había costado casi una depresión. Tenía una figura normal, ni muy delgada ni muy gorda. Una estatura normal, una cara normal, el cabello castaño con algunos mechones más claros pero nada espectacular. En resumidas cuentas, era mediocre en el mejor de los casos. Su rasgo más relevante, eran quizás sus ojos. Gris humo. La belleza de la familia había recaído en su hermano pequeño. Un dolor sordo se instaló en su pecho. Su maravilloso y dulce hermano pequeño. Hacía dos meses que había muerto y dolía como si hubiese pasado ayer. No sabía como iba a superarlo. No podía imaginarse como vivir cada día sabiendo que su hermano, su única familia, había muerto y no volvería a verlo.

Le asesinaron. Le dijeron que había estado en el lugar equivocado en el momento equivocado. Marcus era periodista de investigación. Bueno, fue. Tenía que acostumbrarse a pensar en pasado. Había sido corresponsal de guerra entre otras cosas. Había ganado pese a ser bastante joven, varios premios importantes dentro del mundo periodístico. Siempre estaba donde se encontrara la mejor noticia. No importaba el riesgo. Como solía decir, la mejor estaba por llegar. Por su último trabajo con unos narcos, le habían concedido uno de los galardones de más prestigio, a título póstumo. Marcus se había ganado un lugar por derecho propio. Pero todo eso no importaba. Ya no. Había muerto y eso era muy definitivo.

Con un suspiro, intentó pensar en otra cosa. No podía todavía pensar en él y no sentir un dolor sordo que amenazaba con provocarle una crisis de ansiedad. No se acordaba de su madre, los había dejado a cargo con su abuela y nunca volvió. Pero jamás tuvo el sentimiento de huérfana hasta que perdió a su hermano. Su abuela los dejó hacía un par de años. Había sido como una madre. Había cuidado de Marcus y de ella con todo el amor que pudiera imaginarse. Fue una mujer maravillosa sin un gramo de maldad en todo su cuerpo. Cuando hablaba de su hija, siempre lo hacía con cariño. Jamás le reprochó que los abandonara. Decía que era un espíritu libre y que a su manera los había querido. La defendía con maneras suaves, como siempre fue ella. Decía que se preocupó de dejarlos donde sabía que serían cuidados y amados y eso era indicativo de su amor. Hasta que no fue mayor, no se cuestionó el carácter egoísta de su progenitora. Durante toda su infancia, la mitificó. Pensaba en ella como en una princesa de cuentos de hadas. Una princesa que estaba secuestrada en algún lugar recóndito pero un día lograría escaparse y vendría a por ellos. Pero eso no ocurrió jamás. Cuando tenía veintidós años, se enteraron de que había muerto de una enfermedad tropical. Al parecer, había estado viviendo con su último amante en algún lugar del trópico y para cuando acudió a un hospital, era ya demasiado tarde. Cuando se enteraron, hacía casi nueve meses que había fallecido. Su queridísima abuela, lloró amargamente. Jamás perdió la esperanza de ver aparecer a su querida y única hija. Marcus y ella, se miraron en silencio sin saber muy bien como comportarse. Ella apenas la recordaba pero su hermano había sido un bebé en pañales, cuando los dejó en casa de su abuela. No podían llorar lo que no se echaba de menos. Tenía un leve recuerdo de su aroma. Era curioso. Casi no podía recordar su rostro, sólo a través de las pocas fotos que guardaba su abuela, pero estas eran de una chica joven, apenas una adolescente. Sin embargo, su fragancia era algo que curiosamente, había permanecido de manera inalterable en su memoria. Un espíritu libre. Una mueca cínica cinceló su boca. Su abuela les explicó que su madre no había nacido para ser una persona corriente. Era bohemia en todo el sentido de la palabra. Había vivido en una comuna y la filosofía hippie, había sido su Credo. Aunque nuca lo hablaron abiertamente, tanto Marcus como ella misma, habían tenido serias dudas, si eran hijos del mismo padre. Ella tan corriente y él, era todo dorado. Rubio, ojos azules, guapísimo de una manera intrínsecamente varonil. La gente se quedaba pasmada cuando acudían a algún evento juntos, y la presentaba como a su hermana. Pero eso nunca le importó. Lo amaba con todas las fibras de su ser. Habían estado unidos de una manera casi atávica. No recordaba ni una sola vez que se hubieran enfadado. Jamás. Ni de críos. Siempre se había sentido tan orgullosa de sus logros. Cada premio que ganaba. Cada paso hacia el éxito en su carrera. La última vez que lo vio, le dijo que se estaba replanteando seriamente, una propuesta de una famosa cadena televisiva y pensaba en echar raíces. Habían bromeado al respecto. Marcus le dijo que a sus treinta y seis años, empezaba a perderle el gusto a dormir en cualquier lugar y comer cualquier cosa. Siempre había sentido debilidad por la buena comida. Eso había sido motivo de no pocas bromas a su costa. Cuando le explicaba a los lugares que había ido y lo que había comido, terminaba burlándose de él. Marcus era capaz de vivir en medio de una selva una semana entera, para después ponerse un esmoquin y cenar en el restaurante más exclusivo de la ciudad. Tenía una versatilidad camaleónica capaz de saber estar en cada lugar y parecer a gusto. Su hermano había brillado con luz propia.

Ella en cambio, se graduó en su día en Bellas Artes, trabajó durante un tiempo en un museo pero cuando después de cinco años de trabajar sin horarios, después de hacer horas y horas sin recompensa alguna, tan sólo con la promesa de un ascenso que nunca llegaba, le dieron el tan ansiado puesto a la hija de uno de los benefactores, presentó su renuncia decepcionada. Durante un tiempo, acompañó a su hermano en un par de ocasiones a diferentes países a cubrir alguna noticia. Dio clases particulares y cuando empezaba a replantearse ir humildemente a rogar por su antiguo trabajo, una vieja amiga de la universidad, le dijo que en la agencia donde trabajaba, necesitaban a una chica para cubrir una vacante temporal. De eso hacia once años. Ahora era socia de la firma. Jamás cuando estudió pensó que trabajaría en una agencia de viajes. Pero reconocía que su trabajo le proporcionaba satisfacción y se sentía muy a gusto. Contrariamente a su hermano, a ella le encantaba la rutina. Su rutina. Cada día hacia exactamente lo mismo del día anterior. Desayunaba en el mismo sitio y pedía siempre lo mismo. Le encantaba que la camarera ya no le preguntase. Almorzaba cada día en el mismo restaurante. Compraba en las mismas tiendas. No iba a grandes superficies si podía evitarlo. Intentaba comprar siempre en las tiendas del barrio. Incluso iba a la misma peluquería a la que había ido su abuela. Aunque por supuesto ya no la regentaba la misma persona. También era un negocio familiar y había pasado de madre a hija. Ella podía atestiguar que conocía a las tres generaciones de la familia. Todo ello la hacía sentir bien. Se compró un pequeño pisito en el mismo barrio que había crecido. Un par de calles más arriba que su abuela. Conocía a todo el mundo y eso le hacía sentirse segura. Cuando venia gente nueva al barrio, intentaba mostrarse amistosa pese a que las vecinas le advertían que era demasiado confiada. Pero nunca se había arrepentido de ser así. En un par de ocasiones, los nuevos vecinos habían sido gente no muy recomendable pero en general, se llevaba bien con todos y sentía que le tenían aprecio. En definitiva, llevaba una vida aburrida para muchos pero era exactamente la que ella quería y le hacía feliz. Sentía que tenía un lugar en el mundo y eso la reconfortaba como nada. Durante un tiempo, imaginó criando a sus hijos allí, en el mismo barrio en el que ella se había criado, pero a pesar de su deseo de ser madre, no se había materializado. Llevaba un tiempo planteándose ser madre soltera. No tenía pareja y a esas alturas de su vida, no creía que fuera posible. No había encontrado a nadie con el que realmente quisiera compartir su vida y aunque se consideraba muy tradicional, su deseo de ser madre primaba por encima de todo. Con lo cual, tenía en su casa toda la información de una clínica privada para realizarse una inseminación in vitro. Se había puesto como fecha tope los cuarenta y hacía un mes que había cumplido los cuarenta y uno. Había sido el peor y más penoso cumpleaños de su vida. Su hermano recientemente fallecido, y sin su querida abuela, se encontró que sólo la felicitaron un par de amigos y los pocos contactos que tenía en una red social. Incluso se emocionó cuando vio aquellas felicitaciones aunque sabían que no significaban nada. Se sintió patética. Fue cuando tomó la decisión de no seguir aplazando el tema de su maternidad. La semana siguiente tenía la primera visita y dios mediante, para el verano siguiente, sería mamá. Ahora más que nuca, sentía la necesidad de tener a alguien en este mundo que fuera de ella y al que poder entregarle todo el amor que guardaba en su interior.

Con un suspiro se levantó trabajosamente. Le dolía todo el cuerpo. El médico le había informado que había tenido una suerte tremenda pero a tenor de los dolores varios, repartidos por todo su cuerpo, estaba más que dispuesta a no reconocérselo. Se acostó dejando escapar un sonido de alivio. El dolor de cabeza en lugar de remitir, había empezado a ser más pronunciado y con él, las nauseas y el vértigo. Llamó a la enfermera, para que le administrara un analgésico.

Un rato más tarde, dormía profundamente.

Cristian Mendoza repasaba los apuntes de su cuaderno, mientras sorbía lentamente un café bastante malo por cierto, de la máquina de la entrada de la comisaria.

Había llamado a un par de testigos del accidente de Deborah Valverde. No tenía sentido porque a priori, parecía un accidente pero no paraba de darle vueltas.

Uno de los testigos, dijo que le había parecido que un hombre de gran corpulencia, había empujado a la mujer. Aunque después se desdijo cuando lo llamó para ratificarlo. El otro testigo, comentó no haber visto que nadie la empujara aunque si se percató de que un individuo de gran corpulencia, no paraba de mirar a Deborah pero no podía asegurar que le hubiese empujado. Los dos testimonios encajaban con lo que le había dicho la mujer.

Podía no significar nada. Había malnacidos que se dedicaban a atacar a la gente sin motivo alguno pero algo le decía que no tenía mucho sentido. Un compañero le comentó que era hermana del fallecido Marcus Valverde. Eso despertó su interés. No sólo por su reconocido trabajo periodístico. Había destapado una red de narcotráfico y el trabajo que había llevado a cabo, había sido impecable aunque su temeridad, ponía los pelos de punta. Él mismo había trabajado de infiltrado y el riesgo era enorme. Lo que realmente le llamó la atención, es que había fallecido recientemente por un disparo anónimo. La versión oficial es que había estado en el lugar equivocado pero no dejaba de darle vueltas, que los dos hermanos hubieran tenido accidentes fatales, en el caso de la mujer, había sido pura casualidad que no la dejara seca el camión que pese a todo, la golpeó y casi la mata. Y todo en menos de dos meses. Se recostó en su sillón con expresión meditabunda. Podía no significar nada pero su instinto se revelaba.

Decidió pasar la semana siguiente por la casa de la mujer, y cerciorarse de que estaba bien. Después podría dar carpetazo al asunto.

Rememoró la visita en el hospital. Pese a tener la cara amoratada y de seguro, un dolor horrible de cabeza, le hizo gracia como levantó el mentón con su naricilla respingona, poniendo en duda que fuese inspector por verlo demasiado joven. Una sonrisa involuntaria, se insinuó en su bien perfilada boca.

Tenía unos ojos muy expresivos. Enormes en un rostro quizá demasiado pequeño. Se le notaba que era una mujer educada. Toda una dama. Pese a las circunstancias, fue correcta aunque se veía de lejos que no estaba para mucha conversación. Le llamó la atención sus manos. Tenía unos dedos finos y largos. La manicura perfecta aunque sólo llevaba una fina capa de barniz transparente. Sin anillos ni ningún tipo de adorno, pero con todo, eran elegantes en su sencillez.

No entendía porque no podía quitársela de la cabeza. No era su tipo y desde luego, no mezclaba trabajo y placer. Era una de las pocas reglas que no rompía jamás. Pero se sorprendió cuando durante la tarde, la imagen de la mujer se había colado en más de una ocasión, en sus pensamientos.

Posiblemente la semana siguiente cuando la volviera a ver, habría desaparecido el inusual y repentino interés que le había suscitado.

Se masajeó el cuello dolorido y decidió que ya era hora de irse a su casa. Se le había acumulado un par de informes encima de su mesa y como siempre, saldría bastante más tarde de la hora habitual. Decidió no ir al gimnasio ese día. Tenía ganas de una ducha, una pizza y una cerveza. Y a ser posible en ese orden. Había quedado con un par de amigos para ver un partido y le apetecía como nada. Apagó el ordenador y en pocos minutos, salía por la puerta de la comisaria.

Capítulo II

Deborah entró en su casa con un suspiro de alivio. Colgó el bolso y la chaqueta en el perchero del pequeño recibidor. Jasper vino corriendo con suaves maullidos y empezó a restregarse entre sus piernas, con un sonoro y audible ronroneo.

—Hola precioso. ¿Me has echado de menos? —preguntó tomándolo en sus brazos —seguro que la señora Antonia te ha tratado como a un pequeño rey. ¿A que si? —Jasper frotó su morro con placer contra su mejilla. Deborah se rio bajito, arrullándolo con cariño —sólo han sido tres días —el enorme gato, maulló llevándole la contraria.

Entró en el pequeño salón, revisándolo todo con franca admiración. Vivía en un edificio restaurado que conservaba el encanto de otros tiempos. Su piso era una vivienda de tres dormitorios, una cocina pequeñita y un sólo baño. Tenía una pequeña terraza, lo suficientemente grande como para tener una mesa con dos sillas y varias macetas cargadas de flores. Era uno de los lugares que más le gustaba de su querido hogar. El suelo de parquet le daba un aire acogedor y los muebles que había ido adquiriendo con los años, aunque pocos, tenían un inconfundible aire de intemporalidad. Su casa era su templo. Su refugio. Siempre que cerraba la puerta, sentía como su cuerpo se relajaba y las tensiones del día, quedaban olvidadas.

Se dirigió a la cocina con su preciosa carga. Aunque sabía que su querida vecina había tratado a Jasper con todo el mimo, le puso un poco de comida por el sólo hecho de verlo feliz. Se percató que las plantas estaban recién regadas. Esa mujer era una joya, pensó. Hacía mucho que le había dado una copia de la llave, y en todos esos años, jamás se había arrepentido.

Más tarde después de haberse dado una ducha y cambiarse de ropa, se dio cuenta que también le había recogido la correspondencia. Pensó que debía comprarle una caja de bombones. Esa mujer pensaba en todo. Era como una tía muy querida.

Se entretuvo ojeando las cartas. La mayoría eran facturas o publicidad. Se detuvo en una, perdiendo todo rastro de color.

¡Era de su hermano!

Empezó a abrirla temblado de manera evidente. El corazón le golpeaba con fuerza y un zumbido en los oídos, le dijo que estaba a punto del colapso.

Una pequeña llave cayó sobre la mesa, sobresaltándola, como si de una explosión se tratase. Tal era su estado. La dejó de lado centrándose en la misiva.

“A mi queridísima hermana:

Bibi si estás leyendo esta carta, quiere decir que se han cumplido mis peores miedos. No creas que no he meditado durante bastante tiempo si estaba haciendo lo más correcto pero al final he llegado a la conclusión de que dejarte en la ignorancia, podría ser peor.

He dejado arreglado que te llegue esta carta, al menos un par de meses después de que me haya ido.

Por pura casualidad, cuando estaba inmerso en una investigación, me encontré con algo que no podía dejar pasar. Ya me conoces. La curiosidad mató al gato. Pero jamás imaginé que me encontraría con el Santo Grial del periodismo.

¡Bibi el hallazgo es brutal!

No tengo todos los datos, pero si el diablo no lo impide, tengo una reunión con alguien que me dará la clave para terminar de encajarlo todo. La llave que te adjunto, es de un apartado de correos. Encontraras mi cuaderno con las anotaciones y hallazgos que he descubierto.

Bibi es más de lo que te puedas imaginar. Ni yo mismo puedo creerme las connotaciones que implica y el impacto que tendrá sobre la historia tal y como la conocemos.

Pero no me engaño. Me consta que son muchos los que pagarían una fortuna o incluso, no tendrían escrúpulos en hacer desaparecer a cualquiera que destape algo de tanto calado, como lo que tengo entre manos.

No quiero ser críptico pero tampoco quiero darte toda la información por carta. Bibi hay unos indeseables que me están persiguiendo. Creo que les he dado esquinazo y espero revelar la historia antes de que den conmigo pero no cuento con toda la información y no quiero destapar todo el asunto, sin tenerlo bien atado. Mañana he quedado con la persona que muy posiblemente, le dé a todo esto los visos de realidad que necesito. Es la piedra angular para encajar la mayor y más fabulosa historia que puedas imaginar.

En caso de que pase lo peor, y por la parte que me toca, entenderás que espero que no, quiero que te pongas en contacto con Alfredo, mi redactor jefe. No quiero que hagas nada, tan sólo que le pases toda la información. Él sabrá qué hacer. Bibi, no he querido decirlo por no ser excesivamente dramático pero si esto llega a tus manos, hay muchas posibilidades de que haya muerto. ¡Madre mía! Suena como una serie de esas lacrimógenas que tanto te gustan.

Bromas aparte hermanita, la historia a estas alturas, me importa un rábano pero de lo que sí estoy seguro, es que esta gente no se detendrá ante nada para evitar que salga a la luz. Tienes que conseguir que sea de conocimiento público. Sólo así se pondrá de manifiesto el enorme engaño al que nos han sometido por siglos. Sé todo lo precavida que puedas. Y por lo que más quieras, no te fíes de nadie.

Confío en mi redactor como si fuera un padre. Puedes hablar con él con total confianza. Bibi, sé que en estos momentos estarás enfadada conmigo por abandonarte, quiero que entiendas que ha sido contra mi voluntad. Te quiero con toda mi alma y escribir estas letras, me está costando la vida. Espero que en unos días nos podamos reír de todo esto y sea yo el que te lo enseñe y me regañes por ponerme en peligro. Sabes que mi trabajo es mi pasión. Por cierto, por si no puedo decírtelo, creo que serás una maravillosa mamá. Tienes mucho amor dentro de ti y sería un desperdicio que no pudieras dárselo a un precioso niño. Olvídate de convencionalismos y no te lo pienses más. Ve a esa clínica y no salgas hasta que estés embarazadísima.

Te quiero con toda mi alma. Eres la persona más importante de mi vida.

Tu hermano que te quiere:

Marcus.

Volvió a releer la carta sin darle crédito. Era tan típica de su hermano. Le encantaban los circunloquios. Podía darle vueltas a un asunto durante horas sin decir nada concreto o todo lo contrario y con apenas unas pocas frases muy bien escogidas, noquear a un individuo con la pericia de un cirujano con un escarpelo.

Con manos temblorosas, tomó la pequeña llave sintiéndola fría al tacto. Un nudo de ansiedad, empezó a formarse a la altura del pecho. ¡Las connotaciones eran brutales! No había sido un disparo fortuito. ¡Lo habían asesinado!

No era una paranoica pero desde el funeral, había persistido la sensación de que alguien la espiaba. Sonaba absurdo incluso para su desbocada imaginación. Jamás había articulado el pensamiento de manera consciente porque en cuanto se formaba la idea en su mente, la descartaba por absurda. ¡Ella no tenía imaginación! Tenía una vida ordenada y aburrida. Ni siquiera era capaz de ver una película de suspense sin padecer palpitaciones.

Se dejó caer en el sofá, casi en shock. Volvió a leer la carta. Sonaba igual de mal que la primera vez que la leyó. Con un suspiro entre cortado, se apartó el cabello de la cara. Empezó a entrar en pánico. ¿A quién podía llamar para pedir ayuda? ¡Alfredo! Tenía que llamarlo. No. Antes tenía que ir a recoger lo que guardara su hermano. ¿Y si la seguían? El corazón se le desbocó. ¡Santa Madre de Dios! Sentía la boca seca y la garganta constreñida. Le empezaba a costar respirar. Tenía que relajarse. No podía perder el control. Tenía la misma sensación de cuando era pequeña y le daban crisis de asma. ¡No podía tener una crisis! Imposible. Hacía años que no las padecía. Pero la sensación persistía. Se le inundaron los ojos de lágrimas. Un sollozo se le escapó sin apenas darse cuenta. Poco a poco, se desató una tormenta emocional.

El llanto fue deshaciendo el nudo que le impedía respirar y le aflojó el cuerpo que permanecía rígido de la impresión.

Jasper se acercó maullando bajito, se encaramó con gracia felina, acomodándose en su regazo. Deborah lo abrazó necesitada de consuelo. El suave ronroneo siempre le arrancaba una sonrisa, pero en aquellos momentos, en lo único que podía pensar, era en su hermano, en su querido y único hermano.

Un rato después, miró la hora, apenas eran las siete de la tarde pero estaba agotada, física y mentalmente. Decidió prepararse un vaso de leche bien caliente y una aspirina y aunque era temprano, acostarse. Mañana sería otro día. No encontraba fuerzas para nada más. Lentamente, se encaminó a la cocina, arrastrando su cuerpo como si llevara el peso del mundo a sus espaldas. Se sentía vulnerable y más sola que nunca. Aunque no era dada a fantasear ni a ataques de histrionismo, algo le decía que estaba a las puertas de una aventura que ni quería ni para la que estaba preparada.

—Buenos días Bibi —dijo Rosa con una enorme sonrisa, nada más traspasar la puerta de la agencia —no pensé que vendrías hoy a trabajar.

—Y no debería —reconoció la aludida —el médico me dijo que hiciera reposo durante unos días pero en mi caso, creo que es peor el remedio.

Rosa se rió en sordina. La conocía muy bien y sabía que era de esas personas que la inactividad la volvía irritable.

—Han venido preguntando por ti —Bibi sintió un acceso de pánico súbito.

—¿Quién?

—¡Oh! La pareja mayor que vinieron hace unos días para hacer la reserva del crucero. No han querido que nadie más los atendiera. “Sólo la señorita tan encantadora que los atendió amablemente” —dijo con voz de falsete —al parecer las demás ni somos majas ni encantadoras —añadió con una mueca divertida.

Deborah sonrió desvaída. El alivio la inundó de golpe.

—¿Dijeron cuando vendrían? —preguntó mientras revisaba varios papeles que inundaban su mesa.

—Esta tarde lo más seguro y eso que no les aseguré que te encontraran. Todos esos papeles son de tus clientes y llamadas varias que has recibido. He ido informando que estarías unos días fuera por asuntos personales pero es increíble como se puede acumular el trabajo.

Deborah asintió mientras les echaba una ojeada.

Desde hacía varios años, cambiaron la dinámica de la agencia, aplicando una atención personalizada. Había funcionado excepcionalmente bien. Los clientes agradecían que la misma persona les hiciera todos los trámites en vez de pasar de mano en mano. Habían conseguido no sólo fidelizarlos sino que además, el número de clientes nuevos, había crecido exponencialmente. No en balde eran una de las agencias que más volumen de ventas tenían de la zona.

Rosa le relató todo lo que a su entender, era de suma importancia, cosa que al parecer, era todo cuanto había sucedido en su ausencia. Ella era así. Su incansable cháchara le acompañó mientras se preparaba un café. De vez en cuando asentía, que era lo único que necesitaba su amiga y compañera. Era muy capaz de llevar sola el peso de la conversación, sin apenas respirar.

La mañana pasó casi sin darse cuenta. Ponerse al día del trabajo acumulado, le absorbió, cosa que agradeció. Cuando volvió a mirar el reloj, era cerca del mediodía. Decidió ir a correos a recoger el paquete de su hermano. No se le había olvidado. Premeditadamente, decidió ir cuando hubiera más afluencia de público. Pensó que era una manera de pasar inadvertida. Al menos era lo que esperaba.

Mientras iba por la calle en dirección a la estafeta de correos, la tensión hizo de nuevo aparición. No es que padeciera manía persecutoria pero no pudo evitar fijarse en los transeúntes con los que se cruzaba. Incluso se paró delante de un par de escaparates con la sola intención de ver a través del reflejo, por si veía a alguien que le pareciera sospechoso. Se reprendió mentalmente pero no pudo sustraerse a la necesidad de ser más precavida, si eso era posible.

Cuando llegó a las oficinas de correos, suspiró agradecida al ver que efectivamente, había bastantes personas esperando turno. Se dirigió a la parte de atrás, donde se encontraban las casillas numeradas. Buscó rápidamente el número que marcaba la llave. Cuando lo encontró, el corazón empezó una loca carrera que la dejó casi mareada. Abrió la puertecilla con manos temblorosas. Miró a su alrededor sin poder remediarlo. Nadie la observaba. Con un suspiro entrecortado, tomó la caja que había en su interior. Cerró rápidamente y la guardó en su bolso. No se entretuvo ni en mirar que escondía en su interior. Con paso decidido salió en dirección al restaurante, al que iba cada día a comer. No quería hacer nada que no hiciera habitualmente por si acaso. La curiosidad que sentía era enorme pero en las películas de suspense que tanto le gustaban pero que la hacían sufrir de ansiedad, siempre ponían especial atención a esos pequeños detalles. Se recordó que aquello no era una película. Su hermano había perdido la vida por culpa de aquello que había guardado y ahora le pesaba como una losa, en el bolso.

Después de obligarse a comer algo, ya que los nervios le impedían tragar, salió por la puerta del restaurante reconociendo para sí, que la comida le había sabido a serrín, cuando se tropezó con un hombre de complexión robusta. Un curioso vuelco en la boca del estomago, la puso alerta.

—Perdone. Iba despistada —murmuró con una trémula sonrisa. El hombre clavó sus ojos por un momento en los suyos y con un asentimiento seco, salió rápidamente del establecimiento sin muchos miramientos.

Deborah no sabía porqué pero aquel tropiezo en apariencia casual, le había alterado. Mientras se alejaba, su mente inquisidora, daba vueltas a algo abstracto que no conseguía identificar. Se dijo que los acontecimientos de las últimas horas, la estaban volviendo un poco paranoica.

Faltaba un rato para volver a la agencia. El día invitaba a pasear. Estaban en octubre y los cálidos rayos del sol de primeras horas de la tarde, imprimían una cadencia agradable, recordando que hacía poco habían cambiado de estación, y aunque el otoño se manifestaba en la caída de las hojas, el verano se resistía a marcharse.

Deborah se dejó caer en un banco del parque que quedaba a un par de manzanas de la agencia. La cálida brisa acariciaba su rostro y el olor a gofres, le llegó desde un puestecillo cercano. Una triste sonrisa asomó a sus labios. A Marcus le encantaban. Nunca pudo resistirse. Eran tantas las cosas que le recordaban a su hermano. Un repentino reflejo de algo brillante le llamó la atención. A unos cincuenta metros, el hombre con el que se había tropezado en el restaurante, estaba apoyado contra un árbol. Un rayo de sol lo había pillado desprevenido jugando con la pulsera de su reloj. Se le secó la boca de manera instantánea. El primer impulso de Deborah fue salir corriendo. Con una fuerza de voluntad que no sabía que tenía, se mantuvo en el banco. La rigidez de su espalda delataba la tensión que la atenazaba. El hombre la estaba mirando. Aunque la distancia era considerable y llevaba gafas de sol, se hubiera jugado el sueldo de un mes.

Un recuerdo estalló en su mente. ¡Era el mismo hombre que había estado en la parada del autobús cuando tuvo el accidente!

Sabía que lo había visto pero no había sido capaz de ubicarlo. Le había llamado la atención por su extrema corpulencia. Aunque eso no era indicativo de nada, el hecho de que hubiera estado aquella tarde en la parada del bus y ahora estuviera allí apostado, unido al encuentro del restaurante, era suficiente para que entrara en una crisis de pánico de libro. Se puso a rebuscar en el bolso nada en concreto. Intentando aparentar normalidad. Cogió el teléfono móvil. Necesitaba hacer algo con las manos. En el fondo del bolso vio sus gafas de sol y decidió ponérselas para que no supiera si lo miraba o no. Los nervios le estaban ganando la partida. Se le cayó todo el contenido del bolso. ¡Tenía ganas de llorar! Se arrodilló recogiendo torpemente la cantidad ingente de cosas y accesorios varios que portaba en el enorme bolso. Lo único que no se había caído había sido la caja de su hermano y porque estaba al fondo. De repente, la tarjeta que le había dado el inspector Mendoza, pareció cobrar vida. Las letras impresas le dieron la sensación que brillaban, con la fuerza de un faro. La cogió lentamente, releyendo las pocas palabras que ponían, varias veces. Como una autómata, marcó los números en su teléfono. Cuando levantó la vista, el hombre se había ido.

—Mendoza —Deborah no pudo evitar sobresaltarse al escuchar la profunda voz de barítono del hombre —¿Hola?

—Ho…hola…creo que me están siguiendo…

—Perdone. ¿Usted se llama?

—Deborah. Deborah Valverde…hablamos el otro día…en el hospital…

—¿Dónde está Deborah? —preguntó con voz serena acotando los balbuceos de la mujer.

—En el parque del tranvía. Cerca de la calle…

—Sé donde está. Estaré ahí en diez minutos. Deborah tranquilícese. ¿El sujeto que la está siguiendo, lo ve?

—Se…se ha ido. Le juro que es el mismo hombre que me empujó. Tengo motivos para creer…

—Deborah estoy a pocos minutos. No se angustie. Manténgase a la vista y si lo ve o se acerca a usted, vaya a la cafetería que está justo en frente.

¿Qué no se angustiara? ¿En serio?

Le castañeteaban los dientes de los nervios. Sabía que su reacción era desproporcionada pero le era imposible controlarla. Aun estaba asimilando la muerte de su hermano pero comprender de manera consciente, que había sido asesinado, era algo que se escapaba a su raciocinio.

Deborah no vio venir al inspector hasta que lo tenía a poco pasos. Tal era su estado.

—Hola Deborah. ¿Cómo está?

—¡Lo he recordado! Cuando me he tropezado con él en el restaurante, mi cuerpo ha reaccionado aunque mi cerebro seguía…

—¿En el restaurante? ¿Qué restaurante?

—Donde almuerzo cada día. Me he tropezado con él y después me ha seguido. Estoy segura.

Su cara reflejaba el desasosiego que la embargaba. Tenía las pupilas dilatadas. El inspector Mendoza guardaba una aparente calma, aunque era consciente que el pánico de la mujer, era muy real.

—Entiendo. Ha tropezado con un hombre que casualmente ha vuelto a ver y…

—¡No adopte ese tono paternalista conmigo! —exclamó Deborah más alterada de lo que quisiera.

—Disculpe señora Valverde. No ha sido mi intención pero en ocasiones, nuestra mente nos juega malas pasadas —el tono y el uso de su apellido, fue una suave amonestación –no digo que esté mintiendo, sólo que ha estado y creo que aun está, bajo los efectos de una fuerte conmoción.

Deborah clavó sus penetrantes ojos en el inspector. Inspiró lentamente y al cabo de pocos segundos, tomó una decisión.

—Inspector Mendoza, he recibido una carta de mi hermano fallecido en la que me advierte, que unos indeseables lo perseguían y que muy probablemente, me estén vigilando —el rostro del hombre cambió imperceptiblemente pero para la mujer que lo observaba con profundo interés, fue más que evidente —a mi hermano no lo mató una bala fortuita. Lo asesinaron.

—¿Tiene pruebas de ello?

—No lo sé. Creo que sí pero aun no puedo probarlo.

—¿Cómo que aun no puede probarlo?

—Además de la carta, me ha dejado la llave de una consigna de correos. Llevo en el bolso la caja que había dentro —hizo una pausa pero el inspector seguía impertérrito —aun no sé que contiene.

—Creo que es mejor que vayamos a algún sitio y hablemos tranquilamente. Tengo el coche cerca, vayamos a su casa…

—Empiezo a trabajar en media hora —nada más decirlo, incluso a ella le sonó a excusa.

—¿No puede alguien sustituirla por un rato?

—Creo que no habrá problema. Si me permite un minuto, llamo a mi compañera —el inspector asintió apartándose un poco, para darle privacidad.

Diez minutos después, iban en el coche del inspector. Deborah no podía quitarse de encima la sensación de irrealidad. Si una semana atrás, alguien le hubiera dicho que estaría en una situación como aquella, lo hubiera tildado de enajenado mental. Con un suspiro intentó relajarse lo que quedaba de trayecto.

El coche al igual que su dueño, no “casaba” con su idea del vehículo que debería tener un inspector de policía. Era un sedan de alta gama impecablemente limpio. Incluso diría que brillante, pensó. Deborah reprimió el deseo de interrogar al hombre que estaba conduciendo, completamente relajado. Era algo inherente a su persona. La curiosidad al parecer, era un rasgo de familia. Le hubiera encantado ser periodista como su hermano pero le faltaba su espíritu aventurero. Aun así le encantaba cuando Marcus le explicaba sus últimas peripecias pero en el fondo, sabía que era una total y completa cobarde y que por nada del mundo, podría vivir como él. Lo echaba de menos de una manera imposible de explicar. Era semejante a perder una parte de sí misma.

—¿Cómo era el hombre que la seguía? —preguntó el inspector sacándola de su ensimismamiento.

—Alto. Al menos metro noventa. Complexión robusta, unos treinta y cinco años, pelo rubio muy corto, estilo militar y ojos claros.

—¿Algún rasgo marca o cicatriz que le llamara la atención?

—No.

—¿Cómo iba vestido?

—Unos pantalones negros, camiseta oscura y cazadora de piel. Me llamó la atención porque aun hace calor. Aunque a primera vista, todo parecía de primera calidad.

—¿Recuerda si portaba algún anillo u otro objeto?

—No. Quiero decir que no lo recuerdo.

—No se preocupe. Lo ha hecho muy bien —dijo sonriéndole de soslayo —tiene buena memoria. Si se encuentra con ánimo, la llevaré después a comisaría y uno de mis compañeros hará un dibujo a partir de su descripción —Deborah asintió. Todo aquello estaba tan alejado de su vida habitual, que le daba la sensación de ser otra persona.

Llegaron a casa de Deborah en poco rato. Cuando subían en el ascensor, Deborah empezó a sentirse incomoda con el silencio que al parecer, se había instalado entre ellos.

—Imagino que le parecerá un edificio antiguo —dijo intentando entablar conversación.

—¿Cómo dice?

—Me refiero al edificio…es restaurado…las cosas viejas siempre me han llamado la atención y…

—¿Por qué piensa que no me gusta? —preguntó el inspector divertido.

—No pretendía ofenderlo…ha sido un comentario sin pensar…yo…

—Deborah… ¿Puedo llamarla así? —ella asintió sintiéndose como una tonta —las cosas bonitas no tienen edad. La belleza tiene esa cualidad —Deborah rogó no ruborizarse, algo que fue invariablemente lo que le pasó. El inspector sonrió apenas, al notarlo.

Cuando llegaron a la altura de la puerta, el hombre se tensó perdiendo la apariencia indolente.

—¡Quédese aquí! —ordenó.

Deborah abrió la boca pero el hombre le advirtió con un gesto que no dijera nada.

La puerta del piso estaba entreabierta. El pánico se apoderó de ella. El inspector sacó una pistola y abrió la puerta lentamente. Entró con sigilo, desapareciendo en su interior. Deborah estaba en una esquina del rellano, sin apenas respirar. El tiempo pareció detenerse. No se escuchaba ruido alguno, aunque eso no la tranquilizó.

—Soy el inspector Mendoza. Se ha cometido un robo en la calle…

El inspector apareció en la puerta y con un ademan, la llamó. Estaba hablando por teléfono y por lo que se desprendía de la conversación, estaba comunicando el incidente. Deborah entró en su casa con el corazón desbocado.

¡Su hermoso piso estaba destrozado!

No se habían limitado a robar. Aquello era un espectáculo dantesco. El precioso mueble de nogal que adornaba su salón, estaba irremediablemente destruido. Los cajones parecía que los hubieran lanzado contra la pared. Las puertas arrancadas y los trozos de cristal de la vitrina, estaban desperdigados por todo el salón. El sofá lo habían rajado y habían sacado el suave interior que se entremezclaba en el suelo con los trozos de cristal. Incluso los cuadros estaban tirados y rotos.

Deborah no pudo evitar un sollozo. Lentamente, casi como en trance, entró a las habitaciones. El aspecto era igual de patético. Incluso el cristal del lavabo había sido destrozado.

¿Quién en nombre de todo lo sagrado haría una cosa así?

El horror más absoluto la inundó.

Una mano en su hombro la sobresaltó.

—Tranquila, soy yo —murmuró el hombre que la miraba con infinita pena.

—No entiendo…

Gruesas lágrimas corrían libremente por su rostro. El inspector la atrajo en un abrazo, intentando consolarla.

Cuando Deborah sintió aquellos brazos a su alrededor, el nudo que la ahogaba se deshizo en terrible sollozos.

—¿Por qué alguien haría algo así? —preguntó contra la camisa del hombre.

—No tengo la menor idea pero pienso averiguarlo. Te lo prometo.

Cristian le acariciaba la espalda mientras su mentón descansaba sobre la cabeza de la mujer. El brillo de sus ojos no auguraba nada bueno. El malnacido que hubiera hecho aquello, estaba mandando un claro mensaje. Quería inspirar miedo. Y lo había conseguido. No era un robo al uso. Habían destrozado el piso a conciencia. Incluso las fotos que la mujer tenía, estaban rotas y esparcidas por medio salón. Empezaba a ver que realmente, la mujer fuese consciente o no, estaba en medio de algo que olía a podrido. Y su hermano difunto, tenía mucho que ver.

—Mis compañeros llegaran en pocos minutos —murmuró suavemente —¿Te encuentras bien para responder a unas pocas preguntas?

Deborah ni respondió. No podía.

Un suave maullido la alertó como el sonar de una sirena.

—¡Jasper!

Salió corriendo hacia el sonido que le llegaba amortiguado. En el dormitorio principal, volvió a escucharlo.

—¿Jasper, dónde estás? —empezó a apartar todo aquel desbarajuste, buscando desesperadamente a su gato —¡Oh Dios! ¿Pero qué te han hecho?

Jasper estaba debajo de un cajón de la cómoda. Tenía sangre en la boca y no se levantaba.

—¿Qué te han hecho? —volvió a repetir entre lágrimas. Tomó al gato entre sus brazos con extremo cuidado. El inspector, se acuclilló a su lado, para ayudarla —¿Por qué hay gente tan horrible en el mundo?

—Creo que es muy probable que le hayan dado una patada —dijo el hombre palpando al animal —habrá perdido el conocimiento y lo deben de haber dado por muerto. Ha sido una suerte.

—¿Una suerte? —graznó incrédula —¿Crees que esto es una suerte?

—A tenor de lo que han hecho aquí, creo que efectivamente lo es —se miraron a los ojos, mientras el mensaje implícito de aquellas palabras, flotaba entre los dos.

Unas voces en la entrada, los alertaron. Era la policía. Cristian salió rápidamente, haciéndose cargo de la situación. Con unas sucintas frases, los puso al corriente de lo ocurrido. La sorpresa ante el estado del piso, era más que evidente en sus rostros. Cristian sabía lo que parecía. Un ajustes de cuentas. Era lo que podía esperarse entre mafias. Habían sido muy eficaces en no dejar algo que pudiera ser salvable. Incluso la ropa de la mujer, estaba esparcida por el pasillo y en el dormitorio principal, hecha jirones. Sobre el destrozado colchón, estaba el pequeño joyero con las joyas y un bonito reloj de pulsera con una dedicatoria, perfectamente colocado. El reloj estaba bocabajo para que la inscripción se pudiera leer con facilidad. “Con cariño, Marcus”. El mensaje era más que evidente. No había sido un robo.

—Tengo que llevar a Jasper al veterinario —murmuró Deborah en medio de aquel caos. Se le notaba que estaba haciendo un esfuerzo por no romper otra vez a llorar.

—Dame un momento y te llevo —ella asintió, abrazando a su gato con infinito cariño. Cristian se sintió conmovido. Le habían destrozado su casa, todo cuanto poseía estaba perdido pero ella sólo se preocupaba por el animal. Entendió que en aquellos momentos, era la tabla de salvamento que la mantenía a flote.

—Deborah, ¿crees que te falta algo importante? —Deborah no pudo ocultar su sorpresa ante aquella pregunta —sé que es difícil pero algo así como un ordenador por ejemplo.

Deborah fue a su pequeño despacho que estaba igual de ruinoso que el resto.

—El ordenador no está en su sitio pero no sé si pueden haberlo destrozado como todo lo demás y está por ahí esparcido.

—No creo.

—Mendoza, he hablado con una vecina y dice que no oyó nada que le alarmara. Aunque al parecer, hoy es el día que ponen el mercadillo callejero en el barrio y ha estado fuera casi toda la mañana —explicó uno de los policías —Ramírez ha interrogado a otros dos vecinos pero uno de ellos acaba de llegar de trabajar y el otro tenía una prueba médica y ha estado al menos tres horas fuera de su domicilio. Esto apesta colega. El que lo ha hecho, sabía lo que hacía. No hay ni un sólo testigo.

—Ya hablamos más tarde —acotó Mendoza. El policía asintió mirando de soslayo a Deborah que ofrecía una imagen patética con Jasper entre sus brazos —¿Tienes algún sitio donde quedarte? —preguntó a la mujer. Esta negó haciendo un mohín —¿La casa de tu hermano? —aventuró.

—Marcus estaba siempre de viaje. Tenía un apartamento de alquiler pero…

—Entiendo —la vulnerabilidad de Deborah era a todas luces evidente. Cristian se pasó la mano por el cabello, buscando una solución.

—No te preocupes. Agradezco todo lo que estás haciendo por mí. Hablaré con una vecina y si no me alojaré en un hotel.

—No creo que te acepten en un hotel con un gato —Cristian vio como se le hundían los hombros. Aquella mujer estaba pasando por una pesadilla. La reciente muerte de su hermano y su propio accidente junto con todo aquello, le tenía que estar pasando factura.

—Mira, si quieres puedes quedarte en mi casa por unos días hasta que soluciones el tema del alojamiento. Seguro que mañana lo ves de otra manera —incluso a él, le sonaron huecas aquellas palabras. La mujer lo miró angustiada.

—Gracias pero no tienes…

—Insisto.

—Ni siquiera sé como te llamas. Me parece que no toca que…

—Cristian.

—¿Perdona?

—Me llamo Cristian.

—Pues…gracias Cristian pero no nos conocemos de nada y creo que…

El lastimero maullido de Jasper, interrumpió aquello que fuera a decir.

—Creo que de momento vamos al veterinario y después decidimos —dijo Cristian tomando el control —vamos Deborah. Aquí no podemos hacer mucho más. Coge un poco de ropa y… —se calló de golpe. A parte de la ropa que llevaba puesta, era muy probable que no le quedara mucho más —vámonos.

La tomó del codo con ternura, conduciéndola con eficacia a través del caos reinante, hacia el ascensor.

—Ya lo llevo yo —dijo Cristian haciendo el amago de coger al gato.

—¡No! Gracias…prefiero hacerlo yo, si no te importa —murmuró apretando a Jasper contra sí. El hombre asintió.

—¿A qué veterinario vas? —ella se lo dijo y así emprendieron el camino. Ninguno de los ocupantes del automóvil, esperaba aquel desenlace esa misma mañana.

Capítulo III

Jasper se quedó aquella noche en la clínica veterinaria en observación. Al parecer y contra todo pronóstico, no tenía nada roto.

Cerca de la clínica, había un pequeño centro comercial donde Deborah entró sin muchas ganas para comprar al menos lo más imprescindible. Se paró también en una farmacia donde se aprovisionó de los útiles necesarios para su higiene. Cristian durante todo el tiempo, se comportó de manera solicita. Pero el cansancio y el shock vivido, le hacía imposible a la mujer agradecérselo y mantener una conversación mínima. Cuando volvieron a subirse al coche, Deborah no pudo evitar un suspiro de alivio.

—Creo que eres de las pocas mujeres que son capaces de entrar a un centro comercial y no volverse locas —murmuró Cristian divertido.

—No me gusta comprar en centros comerciales —confesó con una mueca —creo que son impersonales. Prefiero las tiendas de toda la vida.

—Me reitero en lo dicho. Eres una rareza.

—Ese comentario no es precisamente muy halagüeño para el resto de mi genero —dijo mirándolo de soslayo.

—Eso es porque no tienes cuatro hermanas mayores.

—¿Tienes cuatro hermanas?

—Al parecer mi padre que tiene una vena optimista de gran magnitud, creyó oportuno seguir intentándolo hasta que llegué yo —la enorme sonrisa puso de manifiesto el profundo cariño que sentía hacia su familia —por lo que le estoy profundamente agradecido —añadió guiñándole un ojo. Deborah se sonrojó sin poder evitarlo. Intuyó que la situación vivida junto a su caballerosidad, eran motivos de peso.

—Tiene que ser muy bonito crecer en una familia numerosa.

—¿No tienes más hermanos?

—No tengo a nadie —confesó —nos crió mi abuela y después de morir sólo éramos Marcus y yo. Estábamos muy unidos.

—Lo siento.

—No pasa nada. En breve ya no estaré sola.

Ese comentario acicateó la curiosidad del hombre.

—¿Y eso? —preguntó como al descuido mientras circulaba con suma pericia, entre el trafico de la ciudad.

—Perdona…prefiero no hablar del tema…sé que he sido yo la que ha empezado pero…supongo que estoy más cansada de lo que imaginaba y…

—Deborah no tienes que darme explicaciones —acotó con firmeza —tranquila. Tengo la piel más dura de lo que te imaginas. No me has ofendido —añadió dirigiéndole una rápida sonrisa.

—Lo sé. Es sólo que es un tema muy…personal y en estos momentos no quiero ahondar. Lo siento.

—Creo que te disculpas demasiadas veces.

—Perdona… —al momento Deborah no pudo menos que sonreír, al percatarse de que lo estaba haciendo otra vez —por si después se me olvida, quiero darte las gracias por todo lo que estás haciendo por mí. Soy una completa desconocida y me estás ofreciendo tu hogar. Yo no lo hubiera hecho y te lo agradezco sinceramente.

—Me parece que eres excesivamente correcta —dijo Cristian divertido —además, yo tengo una pistola y sé usarla. Si intentas hacerme algo, no digas que no te advertí.

Una suave carcajada pero profundamente femenina, surgió de la garganta de la mujer. Cristian sintió un curioso cosquilleo a la altura del esternón.

—Lo tendré presente inspector Mendoza.

—Eso espero señorita Valverde.

Llegaron a lo que parecía a todas luces, uno de los barrios residenciales más elitistas de la ciudad. Allí no había edificios como en la parte donde vivía Deborah. Todas aquellas casas tenían grandes jardines.

Deborah no pudo menos que sorprenderse. El asiento calefactado, la había relajado junto a la amena conversación pero, ahora se removió inquieta en su asiento, mirando atenta por la ventanilla.

Cuando aflojaron la velocidad, Cristian sacó un mando a distancia. En pocos minutos, entraban en una propiedad despampanante, a través de unas puertas de hierro forjado y madera. Deborah no daba crédito a lo que estaba viendo. Era una mansión enorme. Aunque estaba anocheciendo, podía vislumbrar unos jardines a la altura de semejante edificación. Estaba atónita y no podía disimularlo.

—¿Tú vives aquí?

—En realidad es la casa familiar…pero sí, vivo aquí —por primera vez, Deborah se percató que el inspector no tenía la confianza en sí mismo, de la que había hecho gala desde que lo conociera.

—¿Eres rico? Perdona. Eso ha sido una grosería. Pero…no entiendo como siendo un inspector de policía puedes vivir aquí y tener este coche…

—No te preocupes. Entremos, imagino que estarás cansada —Deborah asintió —después tendremos tiempo para explicaciones. Espero que tengas en cuenta lo majo que soy al no decirte que son temas personales —la sonrisa pirata que le ofreció, la dejó sin aliento. El inspector Mendoza tenía un magnetismo difícil de pasar por alto.

—Por supuesto inspector Mendoza. Es usted el epitome de la caballerosidad.

Entraron a un enorme vestíbulo. El inspector desconectó la alarma mientras Deborah observaba embelesada todo a su alrededor. El buen gusto estaba por doquier. Desde donde se encontraba, podía ver un enorme salón en un lado y lo que parecía un despacho.

—Arriba tienes varios dormitorios libres, puedes escoger el que más te guste —dijo Cristian mientras le explicaba la distribución de la casa —aquí hay varios salones, el comedor de verano, el formal, el estudio, el despacho biblioteca, la cocina y varios lavabos. Creo que no me dejo nada. Como ves, puedes quedarte unos días y no me enteraré —estaba haciendo todo lo posible para que se sintiera a gusto. Deborah se lo agradeció en su fuero interno pero lo cierto, es que estaba un poco intimidada. Las únicas casas que había visto que se parecieran a aquella enorme mansión, había sido en revistas de decoración.

—¿Cómo es posible que trabajes de inspector? Perdóname, sé que no tengo derecho a preguntarte pero es…

—Llevabas al menos diez minutos sin disculparte —murmuró con una mueca —no te preocupes. Lo entiendo. ¿Tienes hambre? Seguro que Teresa habrá dejado algo decente para comer.

—¿Teresa?

—Es la artífice de que esta casa no se caiga —explicó encogiéndose de hombros, mientras la conducía a una enorme y fantástica cocina —lleva trabajando para la familia cerca de treinta años. Aunque hay un nutrido grupo de personal, es ella la encargada de que funcione todo como un reloj. Incluso si yo me ausento, tengo que avisarla o me llevo una buena regañina cuando vuelvo.

—Entiendo —murmuró Deborah bastante impresionada.

—¿Te apetece unos sándwiches? Se me había olvidado que Teresa se ha ido por unos días. Esta mañana se ha marchado deprisa por algo relacionado con su hija —explicó Cristian con una mueca.

—Ya me parece bien. No tengo mucha hambre —dijo mientras tomaba asiento en uno de los taburetes de la enorme isla. Cristian empezó a rebuscar en la nevera. Cuando se volvió hacia ella, llevaba recipientes varios entre las manos, hortalizas y salsas de todo tipo. El hombre sonrió al ver su cara de espanto.

—¡No me mires así! No sé qué te gusta.

Una incierta camaradería, empezó a surgir entre ellos. Cristian era un conversador nato. Mientras compartían los emparedados, hizo una serie de preguntas sutiles entre comentarios, destinados a relajar a la mujer. Para cuando terminaron de cenar, conocía los aspectos más importantes de la vida de la mujer y de su escueta familia. Eso y la botella de vino que había descorchado. Deborah no aguantaba muy bien el alcohol. De hecho no lo aguantaba nada. Un par de copas de vino y los ojos se le habían nublado y una sonrisa bobalicona pero increíblemente entrañable, se había instalado en su boca. El hombre que la observaba, disimuló en varias ocasiones una sonrisa aunque el divertido brillo de sus ojos, lo delataba.

Deborah tenía serios problemas para mantener los ojos abiertos. Incluso pensar le estaba costando un esfuerzo supremo. Los pensamientos habían adquirido una cadencia lenta que le impedían hilvanar uno con otro.

—Creo que este es el momento exacto para que te acompañe a tu habitación —sugirió Cristian con una sonrisa.

—Lo lamento…

—Para nada. Lo entiendo perfectamente. Por cierto. ¿Todos te llaman Deborah o tienes algún diminutivo?

—Bibi. Nadie me llama Deborah. Es lo único exótico de mi vida —confesó encogiéndose de hombros de una manera deliciosa —fue una de las excentricidades de mi madre. Mi hermano tuvo más suerte y fue mi padre el que eligió su nombre.

—Creo que es un nombre precioso.

—Ya. Porque tú no tienes el aspecto de un ratón de biblioteca. El color de mi vida es el marrón. Tengo el pelo marrón y si tuviera que definir el color de toooodo lo que he vivido durante mis cuarenta y un años en este mundo, sólo se podría calificar de marrón. Mi nombre es una broma de mal gusto.

—Creo que tienes una opinión muy pobre de ti misma —dijo Cristian apoyado en la isla, mirándola repentinamente serio —yo te definiría como un suave color miel —el bufido de la mujer, le arrancó una sonrisa —es uno de mis colores preferidos.

—¿De verdad? —él asintió divertido al ver como se le arrugaba el entrecejo, intentando pensar —no te creo. No conozco a nadie que le guste el color miel.

—¡Ah! Pero yo no soy mentiroso. Tengo ese color asociado a las mejores cosas de la vida.

—¿Cómo por ejemplo?

—Es el color del amanecer…

—Yo no definiría el amanecer con ese color —prorrumpió señalándolo con un dedo —el amanecer es…dorado…

—El dorado es una variante del color miel. El champagne, las tostadas con mermelada de melocotón de mi abuela, el reflejo del sol sobre el mar…

—Espera. ¿Las tostadas de mermelada de melocotón? ¿En serio? —Cristian se carcajeó con una risa profunda.

—Debo confesar que son mis favoritas. Al final son esas pequeñas cosas las que te hacen feliz. ¿No estás de acuerdo?

—Supongo —musitó no muy convencida. Cristian volvió a sonreír.

—Pero definitivamente, Bibi, te sienta mucho mejor y tus ojos brumosos, son espectaculares —se quedaron callados por unos instantes —anda vamos, te vas a quedar dormida en el taburete.

La acompañó a su dormitorio que era tan exquisito como el resto de la casa y que casualmente, estaba decorado en tonos cremas y amarillo pálido. Una lenta sonrisa se formó en la boca masculina cuando Deborah se volvió a mirarlo, con toda intención. Se despidieron dándose las buenas noches.

Cuando Cristian se cercioró que la mujer estaba dormida, bajó con pasos agiles al salón, donde habían quedado olvidadas las bolsas, con sus recientes adquisiciones y el enorme bolso, que había estado arrastrando toda la tarde.

Extrajo la caja que guardaba en su interior. Al cabo de unos minutos, la expresión de profunda sorpresa se dibujó en su rostro.

Fue a buscar su ordenador portátil y un café bien cargado. Se presentaba una larga noche por delante.

Deborah se despertó con un horrible dolor de cabeza.

Las imágenes del día anterior le bombardearon con la fuerza de un vendaval. Eso y las dos copas de vino de la improvisada cena. Jamás había aguantado la bebida. Marcus siempre se reía de ella por ese motivo. Era la clásica persona que acompañaba las comidas, con un refresco de cola o agua. En las pocas ocasiones que tomaba vino, lo mezclaba con gaseosa o con un refresco de cola. Y aun así, terminaba con la cabeza embotada. Le hubiese encantado ser más sofisticada pero era un caso imposible. Con un suspiro se levantó. Había que reconocer que la habitación era preciosa. La cama tenía un maravilloso dosel y la colcha de seda y brocado, era una delicia. A la luz de la mañana, admiró el hermoso secreter de palo de rosa que adornaba uno de los rincones de la habitación. Todos y cada uno de los muebles de la estancia, estaban elegidos con sumo gusto. Unas puertas francesas daban a una enorme terraza que al parecer, circundaba toda la fachada. El suelo de roble envejecido, daba una pátina de esplendor que sólo los años podían conseguir. En resumen, era la habitación más hermosa que hubiera visto jamás. Se dirigió al baño anexo al dormitorio cuando recordó, que las bolsas con todo lo que poseía en esos momentos, estaban en el salón. Se pasó los dedos por el enmarañado cabello en un intento por arreglárselo un poco y con un suspiro se resignó a bajar. Esperaba no encontrarse con Cristian, hasta que no se hubiese aseado un poco.

Al bajar la escalera con un bello pasamano, por donde podrían pasar varias personas a la vez sin chocarse, no pudo menos que admirar la grandiosidad de la casa. Todo era armónico. Nada parecía fuera de lugar. El silencio reinaba por doquier y eso le produjo una sensación de paz muy placentera. Cuando entró al salón a recoger las bolsas, se cercioró que no estaba su bolso. Se alarmó. Escudriñó toda la estancia pero no había rastro del susodicho. Empezaba a ponerse histérica, cuando un sonido amortiguado, la alertó. Salió al enorme vestíbulo. No había rastro de Cristian. Volvió a escuchar aquel sonido que sospechosamente, se parecía a un ronquido. Se acercó lentamente a la puerta entre abierta del enorme despacho. Al entrar, vio a Cristian dormido sobre la mesa y su bolso con sus pertenencias, desperdigadas sobre ella. Se acercó lentamente sintiéndose absurdamente traicionada. La caja de su hermano también estaba abierta. Se quedó allí parada, mirando fijamente el improvisado bodegón y al hombre que seguía profundamente dormido. Un acceso de furia repentino la embargó. Empezó a recoger sus cosas con sigilo. Se marcharía inmediatamente. Al acercarse un poco más para tomar la caja de Marcus, algo la cogió rápidamente, sobresaltándola.

El grito que surgió de su garganta, sorprendió a partes iguales, a las dos personas de la estancia.

—¡Jesús! —exclamó Cristian —me has asustado.

—¿Qué yo te he asustado? ¡Me has robado diez años de vida!

Una perezosa sonrisa emergió en el rostro masculino, con los ojos todavía obnubilados por culpa del sueño, mirándola francamente divertido.

—Buenos días.

—¿Buenos días? ¿Para quién? No para mí —exclamó Deborah enfadada —te ha faltado tiempo para hurgar entre mis cosas.

—Lo lamento. Supongo que es deformación profesional.

—Te agradezco todo lo que has hecho por mí pero me voy —dijo con toda la dignidad que pudo.

—Bibi, te he dicho que lo lamento pero no podía obviar todo lo que pasó ayer y necesitaba saber qué es tan importante como para que te hagan llegar un mensaje, tan brutalmente directo.

—¿Un mensaje? —preguntó incrédula —te recuerdo que me robaron unos malnacidos y destrozar…

—No robaron nada de valor y me atrevería a asegurar que sólo se llevaron tu ordenador personal.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó entrecerrando los ojos —¿Te han llamado de la comisaria y te han dicho algo?

—El joyero estaba encima de la cama a la vista, con el reloj que te regaló tu hermano. Eso es toda una declaración de intenciones.

Por un momento, la angustia golpeó a Deborah con toda su fuerza. Cristian se levantó del sillón, sujetándola suavemente de los hombros.

—Bibi, tenemos que hablar —Deborah clavó los ojos en aquel rostro que le devolvió la mirada impertérrito.

—Creo que no quiero —murmuró.

—Lo entiendo pero no puedes esconderte dentro de una caja de cartón y esperar que pase el tiempo.

—Estoy enfadada contigo.

—Me lo supongo —pero su expresión le dijo que igualmente no cedería.

—Tengo que ir a trabajar.

—Eres socia de la agencia. Puedes tomarte unos días libres. Además, el médico te recomendó unos días de reposo.

—¿Cómo lo sabes?

—Te recuerdo que soy policía. Es mi trabajo saber esas cosas.

Al cabo de unos momentos, Deborah asintió lentamente.

La tensión que atenazaba a Cristian, empezó a remitir. No había ido a dormir y sentía el cuerpo agarrotado por haberse quedado dormido encima de la mesa. Llevaba la misma ropa arrugada y sentía la boca como si hubiera comido serrín.

—Necesito una ducha. Dame diez minutos.

Deborah asintió. Ella también la necesitaba.

—Quiero tu palabra de que no te irás a ninguna parte hasta que hablemos.

—No pensaba huir como un delincuente —contestó levantando la cabeza con gesto altivo. Una tenue sonrisa asomó al rostro masculino.

—Me alegra saberlo. El que primero llegue a la cocina, se encarga de hacer el café. ¿Te parece?

Veinte minutos después, Deborah apareció en la cocina. Al parecer ella era la primera. Rebuscó en los armarios. Aquella cocina era una delicia. Tenía de todo. Decidió hacer unas tostadas, mientras preparaba el café.

Así la encontró Cristian un rato después.

Se había duchado y afeitado y con unos pantalones tejanos desgastados, una camiseta negra de manga corta que se pegaba a su cuerpo como un guante, junto con el cabello húmedo por la ducha, parecía un modelo listo para una sesión de fotos. Deborah pensó que ni tan siquiera tenía mala cara después de haber dormido poco y mal, encima de un escritorio. Se sintió torpe y sosa. Ella no había conseguido jamás ese aspecto relajado y fresco ni cuando tenía la mitad de años. Sin motivo aparente, se enfadó.

Cristian por su parte, apreció las suaves maneras de la mujer.

Bibi, que era como él prefería llamarla, se había recogido el cabello en un moño flojo. Unos mechones se le habían escapado, confiriéndole un halo encantador a su rostro. Tenía un cuerpo curvilíneo pero no en demasía. Llevaba unos pantalones similares a los suyos que se pegaban a sus curvas de manera deliciosa. Y la blusa de un suave tejido, de color rosa con pequeñas florecillas, le sentaba francamente bien. Era la clásica mujer que parecería toda una dama aunque se pusiera un saco. Estaba convencido de ello. Se fijó en su cabello. El sol que entraba por las ventanas, jugaba con sus mechones poniendo de manifiesto, los reflejos dorados que estaba seguro, eran naturales. Definitivamente era una mujer que sin ser una belleza, tenía una elegancia natural, difícil de resistir.

—Desde luego te has tomado tu tiempo —le dijo Deborah con tono de reproche —para que después digan que las mujeres tardamos más. Un poco más y llamo a un equipo de rescate —una sonrisa impenitente fue la respuesta del hombre.

—No creo recordar a nadie que me tildara de presumido.

—No he dicho eso. He dicho… —se calló al ver como se le acentuaba la sonrisa —he hecho tostadas.

—Gracias.

Cristian se sirvió mientras Deborah lo seguía con la mirada.

—Me siento observado —murmuró divertido.

—¿Qué has encontrado? —no hacía falta explicar a qué se refería. Los dos lo sabían.

—Aspiraba a tomarme un café —Deborah clavó su mirada en el hombre.

—Me he contenido para no ir a verlo por mí misma. Pero si alguien me quiere hacer daño por culpa de lo que sea que guarde esa caja, quiero saberlo.

Cristian se apoyó en el fregadero con actitud relajada, mientras sorbía su café. Sólo sus ojos desmentían su postura.

—¿Qué sabes sobre lo que estaba investigando tu hermano?

—No mucho —confesó encogiéndose de hombros —Marcus siempre estaba enfrascado con sus investigaciones. Podía desaparecer durante semanas. Cuando volvía, me contaba todas sus peripecias mientras compartíamos una pizza, aunque siempre he sospechado, que censuraba parte de sus aventuras para no preocuparme.

—¿Nunca te pareció sospechoso sus…desapariciones?

—No.

—Cuando no estaba y tenías que ponerte en contacto con él. ¿Cómo lo hacías?

—Pues de la manera habitual supongo. Lo llamaba por teléfono. Si esto es una demostración de tus habilidades como investigador, quiero que sepas que son lamentables —un brillo divertido asomó a los ojos del hombre, para nada ofendido.

—¿Siempre que lo llamabas, se ponía él directamente o le pasaban el mensaje?

—Hablaba directamente con él —dijo perdiendo un poco la paciencia —¿A dónde quieres llegar? Marcus me llamaba con frecuencia y me informaba cuando planeaba desaparecer unos días por alguna investigación en la que estuviera inmerso, para que no me preocupara. Sólo una vez, cuando mi abuela enfermó, no pude contactar con él pero a través de Alfredo, le dieron el mensaje. En menos de seis horas estuvo en casa y no se movió hasta que murió. Marcus era un apasionado de su trabajo pero podías contar con él siempre que lo necesitabas. Su familia era lo más importante.

Cristian la escuchó totalmente concentrado. Le estaba diciendo la verdad. Esa mujer era más transparente que el cristal. Esto no iba a ser fácil.

—¿Te suena el nombre de Nikolai Gorbachev?

—No. ¿Por qué?

—Era un señor de la guerra. O dicho de otra manera, un contrabandista de armas de origen ruso, tenía contactos en todo el mundo. El norte de Europa y los países bálticos eran su casa. Pero lo que no saben muchos, es que era un espía ruso. Hace unos meses, durante una operación internacional, fue abatido. Fue durante esos enfrentamientos, cuando tu hermano presuntamente murió en un fuego cruzado.

—¿Presuntamente?

—Nikolai quedó atrapado en una especie de bunker junto a tu hermano. Hubo una explosión. No encontraron su cuerpo ni tampoco el de tu hermano

—¡Mi hermano está enterrado en el panteón familiar!

—Enterraste a un hombre, pero no era tu hermano —la voz de Cristian era suave pero aun así, no pudo hacer nada por suavizar sus palabras.

—¡Mientes!

—¿Qué día murió Marcus?

—El veintiséis de agosto.

—¿Y cuando lo enterrasteis?

—El nueve de septiembre.

—¿Qué pasó?

—¡Maldita sea Cristian! ¿A dónde quieres llegar?

—Contéstame.

—Dijeron que había estallado una revuelta. Era la misma que estaba cubriendo Marcus. Tuvieron grandes dificultades para poder repatriar su cuerpo. Por eso el féretro era hermético. Pero le hicieron la autopsia y confirmaron su identidad, aunque nuca se había puesto en duda. Tengo todos los documentos que demuestra lo que digo…o al menos los tenía hasta ayer.

—No te muevas —dijo saliendo con rapidez de la cocina. Al cabo de un momento, entró con un ordenador portátil. Lo puso encima de la isla girándolo hacia Deborah.

Sin mediar palabra, apretó una tecla y un video se puso en marcha.

—Hola Bibi —¡Era su hermano!

El horror y la más absoluta sorpresa, inundaron los ojos de Deborah. Cristian se apartó, dejándole espacio. Había visto la grabación varias veces. En absoluto silencio, se rellenó la taza volviéndose a apoyar en el fregadero. Los rayos del sol le calentaban la espalda, cosa que necesitaba porque desde la noche anterior, un frio desconocido y helador, se había colado hasta sus huesos. El impacto de todo cuanto había descubierto era increíble pero tenía la firme sospecha, que sólo era la punta del iceberg. Por primera vez en su vida como adulto, supo lo que implicaba enfrentarse a los miedos del ser humano. Literalmente.

Capítulo IV

Deborah tenía la sensación de que últimamente vivía una realidad paralela. Ver a su hermano tan vivo después de haber muerto, le produjo un dolor sordo que la asustó.

—Ya no puedo seguir enmascarando la verdad. Bibi a estas alturas, ya habrás llorado mi muerte y si no me equivoco, hará aproximadamente unos dos meses. Aunque en estos momentos eso no es lo más importante —la característica sonrisa sardónica de su hermano, apareció haciéndole brillar los ojos. Deborah mantenía la mirada fija en la pantalla, mientras lágrimas mudas resbalaban por su rostro —creo que tienes que saber algunas cosas —el rostro demacrado de Marcus, delataba que llevaba varios días sin dormir lo suficiente —hace años que colaboro con la Agencia de Inteligencia Española. Pero desde hace un par de años, también ayudo a la Agencia Internacional Europea que se creó con el fin de erradicar a terroristas yihadistas. Un hombre llamado Nikolai Gorbachev, también conocido como el fantasma blanco, es un señor de la guerra. Él domina todo el norte de Europa. Nos llegó el soplo de que además de venderles armas a un núcleo importante yihadistas que opera en Europa, les estaba dando refugio. Me mandaron a investigar el tema cuando estalló el conflicto en Crimea. Bibi cuando surgen conflictos de este tipo, a menudo sirven como tapaderas para eliminar a individuos. Esos días concretamente, fueron convulsos, hirieron de gravedad a un hombre y por circunstancias que no tienen en estos momentos importancia, le ayudé. El hombre finalmente murió pero me contó una historia fabulosa y me entregó una serie de documentos. Tienes entre tus manos pruebas de gran calado pero también muy codiciadas —Marcus se pasó la mano por el rostro, con un ademan que le partió el corazón a Deborah. Los últimos días de la vida de su hermano, tuvieron que ser angustiosos —Bibi, Crimea ha sido un territorio disputado entre Rusia y Ucrania desde hace mucho. Su localización geográfica junto a los yacimientos de gas y petróleo, son un caramelo para ambos gobiernos. Esta tierra ha sido desde tiempos inmemoriales, “la tierra deseada”. Su nombre viene de los antiguos cimerios, pasó por los hunos, alanos, ávaros, romanos y genoveses en la antigüedad, seguro que me dejo alguno. Posteriormente se convirtió en parte del Imperio Otomano. No te quiero dar una clase acelerada de historia, pero sí que te sitúes. Cuando el Imperio Ruso ganó la guerra al Otomano, se firmaron unos tratados para reconocer la independencia de dicho territorio pero más tarde, con la excusa de la guerra civil del 1783, la zarina Catalina II adhesionó Crimea al Imperio ruso. Durante la Guerra de Crimea, durante los años 1854-1856 donde participaron por una parte, Rusia y por otra, ingleses, franceses, turcos y piamonteses, el territorio siguió siendo el botín de la mitad de las naciones más poderosas. Más tarde durante la Revolución Rusa, Crimea proclamó la independencia. Durante prácticamente todo el siglo XX y lo que llevamos del XXI, tanto Ucrania como Rusia, se disputan este pedazo de tierra. Ha pertenecido a uno y a otro, han otorgado derechos que más tarde han destituido y a día de hoy, siguen los conflictos. De hecho, algunos políticos opositores a la anexión de Crimea como territorio ruso, han muerto asesinados, algunos en plena calle —Marcus hizo una pausa para beber un poco de agua de una pequeña botella de plástico —te preguntaras porqué te explico todo esto. Bien, entre los numerosos pueblos que han invadido esta tierra, en la edad media, fue un territorio cristiano con ramificaciones griegas, a través de matrimonios concertados, conocido como el Principado de Teodoro. Esta dinastía fue conocida como Gabran. Cuando el principado estaba a punto de desaparecer, una rama de la familia, emigró a Moscú, estableciéndose en el monasterio de Símonov donde se les conoció como a los Jovrinos, tesoreros hereditarios de la Moscovia. Más tarde durante el siglo XVI el apellido sufrió una conversión rusa pasándose a llamar Golovín. Fiodor Golovín, fue un mariscal de campo, primer canciller y último boyardo de Pedro I el Grande, y fue al primero al que se le concedió el primer nombramiento de la orden de San Andrés. En honor al primero de los doce apóstoles y patrón de Rusia. Esta Orden está a la altura de la Orden del Toisón de oro o la Orden de la Jarretera. Recientemente, contactó conmigo un hombre que dice ser descendiente de los primeros moradores del monasterio de Símonov. Este hombre que te digo, tenía en su poder documentos que datan de aquella época y entre sus posesiones más preciadas, había lo que hoy en día denominamos, Ooparts. Al parecer, todas las Órdenes que nacieron en la Edad Media, tienen la misma raíz. Muchas de ellas crearon sus propios ejércitos bajo el emblema de la Fe. Se creía que entre otras muchas cosas que hacían como “Cristianizar”, recababan reliquias sagradas cuando en realidad, se hacían con Ooparts. Algunos de esos objetos tan preciados, están perdidos. Otros pertenecen a colecciones privadas y algunos están en museos diseminados por todo el mundo. Pero lo que ha tenido a la comunidad científica descolocada, ha sido no sólo encontrar estos objetos fuera de su tiempo sin ninguna explicación plausible sino que además, se encuentran a miles de kilómetros de donde se suponen que deberían estar. Un claro ejemplo es la Fuente Magna encontrada en Bolivia, concretamente en la orilla del lago Titicaca. Se la considera la Piedra Roseta de las Américas. Pero la controversia nace de la escritura cuneiforme sumeria y semítica que luce a su alrededor. De igual forma, también los grabados están en consonancia con la cultura de Mesopotamia. Entre los Ooparts encontrados, hay algunos donde la tecnología encontrada está a nivel contemporáneo. Elplaneador Saqqara, en Egipto, tallado en madera y descubierto en una tumba en 1891, es otro claro ejemplo. O las calaveras de cristal mayas. Estas últimas se pensaban que sólo se habían encontrado en América del sur, concretamente en Belice, pero han descubierto cráneos similares en Shi Thing Er, al sudoeste de Mongolia y en Ucrania. Te preguntaras porqué te explico todo esto. Bien, entre el material que me pasó este hombre, hay uno concretamente que calificaríamos como Ooparts. Bibi, ¡es impresionante! No tengo tiempo para explicarte todas las connotaciones que implica pero sí te puedo decir que la Orden Principal, está detrás de mis pasos. No se detendrán ante nada para conseguir los documentos que me legó este hombre. Tienes que hablar con Alfredo y con el doctor Montesinos. Búscalo. El doctor es una eminencia en civilizaciones antiguas, él te ayudará, he hablado con él y espera tu llamada. Alfredo por su parte, también trabaja para el servicio de inteligencia. Sabrá qué hacer llegado el caso —Marcus se acercó a la pantalla con una sonrisa triste —Bibi, sé que te pido demasiado pero al menos sabré que no he muerto en vano. Sé que faltan algunos cabos por atar, espero que Montesinos descifre este galimatías y después salga todo a la luz. Daría lo que fuese por poder estar contigo hermanita…pero vas a tener que seguir tú sola. No te fíes de nadie. Sólo ponte en contacto con Alfredo y Montesinos. Después apártate. No quiero que esos malnacidos te hagan daño. Te quiero Bibi…eres la mejor hermana que nadie haya podido tener jamás.

Deborah no podía creer lo que acaba de escuchar. La imagen congelada de su hermano la miraba con semblante grave a través de la pantalla. Su mente le decía que era imposible. Pero la situación era demasiado inverosímil como para ser falsa.

—Al parecer, tu hermano estaba metido hasta las cejas, en un asunto muy feo– dijo Cristian sobresaltándola.

—¿Por qué dices eso?

—Abre la caja —Deborah se lo quedó mirando perpleja. Hizo lo que le dijo. En su interior habían varios documentos. Algunos parecían antiquísimos y en una lengua ininteligible para ella. Debajo de todos ellos, había una foto de aspecto viejísimo. Casi parecía un dibujo por lo desvaído de las imágenes. Perdió todo rastro de color.

—No…no entiendo —murmuró con los ojos clavados en la imagen.

—A menos de que todo esto sea un montaje, cosa que dudo, tienes entre tus manos la prueba fehaciente por la que algunas personas pagarían millones.

Deborah no podía creerse lo que sus ojos estaban viendo. La foto había sido tomada desde bastante lejos pero podía verse claramente a varias personas uno de ellos, portaba un sobreveste distintivo con la cruz de los Cruzados y…un ser que aunque humanoide, tenía la cabeza alargada y era más alto que la media. Todos ellos tenían las manos entrelazadas los unos con los otros, formando una media luna. Al pie de la foto, estaban sus nombres y la fecha. November IX dominus noster et MCCLXXII. Concilium Doros.

Deborah levantó la cabeza, clavando sus horrorizados ojos en el hombre que la miraba con expresión grave.

—La fecha está escrita en latín. La he traducido: 9 de noviembre del 1272 de nuestro señor. Concilio de Doros.

—¿Doros?

—Fue la capital de Gotnia o Gotia. Lo que fue en su día, el Principado de Teodoro. Un pequeño estado cristiano con orígenes griegos. He estado leyendo un poco sobre la historia de este pequeño país que vivió su momento de oro en la Edad Media. Al parecer fue aliado del Imperio Griego de Trebisonda. Los Comnenoducai crearon una dinastía y posteriormente, varias familias descendieron de ella como los Ángelo, los Vatatzés o los Láscaris. Por el Imperio pasó la Primera Gran Cruzada de camino a lo que después se conocería, como Tierra Santa. Los Comnenos, fueron una dinastía que a través de matrimonios políticos con las familias reinantes en el Principado de Antioquia o el reino de Jerusalén, tuvieron un gran peso político en su época. Tras el hundimiento de esta dinastía, un descendiente de la misma familia Comnenos, creó el Imperio de Trebisonda en el mar negro.

—¿También estaba en Crimea?

—No exactamente –comentó mirándola con intensidad —como ha explicado tu hermano, Crimea ha sido desde tiempos inmemoriales, una tierra codiciada por muchos e invadidas por múltiples imperios.

—Lo siento. Me he perdido…no entiendo la conexión con…la foto y todo cuanto explicas.

—Como comprenderás desconozco el motivo de porqué se firmó en Doros el Concilio al que hacen referencia pero desde luego si es cierto lo que se ve en la fotografía, el hombre ricamente vestido es Alejo I, descendiente de la familia Comneno ligado con el Imperio de Trebisonda.

—Sigo sin entender…

—Esa dinastía desciende del Imperio Bizantino y el imperio Trebisonda, es anterior a la toma de Constantinopla por los cruzados.

—¿Y?

—En la foto hay un cruzado —dijo Cristian como si eso lo explicara todo –aunque no entiendo lo que pone en esos escritos —dijo señalando los legajos que Deborah sostenía en una mano mientras seguía con la vista clavada en la fotografía —y si damos pábulo a lo que se desprende de la fotografía, el Concilio de Doros fue pactado por hombres influyentes de la época y esa familia parece que fue una pieza clave.

—¿Y el…alienígena? Porque no me dirás que no es…quiero decir…Cristian, ¿Cómo existe una foto con más de ochocientos años?

—No lo sé —dijo pasándose la mano por el cabello en un gesto de exasperación manifiesta —sí y es un sí con muchos peros, todo esto fuese verdad, lo que esta foto deja claro es que hombres de enorme poder, sabían de la existencia de estos seres.

El silencio reinó en la cocina como un manto pesado. Por algunos minutos ninguno habló. Sólo acertaban a mirar todo lo que encerraba aquella capsula del tiempo. Las connotaciones eran abrumadoras. Las repercusiones impensables.

—Entonces cabe pensar que los que han hecho…los que han entrado en mi casa, sean de la Orden Principal que dice mi hermano.

—Tiene números —el gesto grave en el rostro del inspector, asustó a Deborah —no eran meros ladrones. No se llevaron nada de valor a excepción de tu ordenador personal. Me lo han confirmado.

—¡Santo Dios! —Deborah se levantó del taburete incapaz de seguir sentada —¿Qué hago? —tenía el semblante desencajado y el miedo era más que evidente —no tengo la menor idea de nada y si mataron a mi hermano… ¿Cómo sabes que no está enterrado en el panteón familiar?

—La fecha de la grabación es posterior al día de su muerte, ergo no murió cuando te dijeron. El día seis de septiembre, tu hermano estaba vivo.

—Pero estalló el conflicto que dicen —dijo con ojos vidriosos —salió en televisión y se hicieron eco todos los informativos.

—No lo pongo en duda pero tu hermano gravó este mensaje el día seis. Es materialmente imposible que falleciera antes de esa fecha.

—¿Pero entonces… —Deborah empezó a pasear de manera automática por toda la estancia —me mintieron —dijo frenándose en seco —¿Por qué no me dijeron que murió el día seis o siete o…? —abrió los ojos con sorpresa. Una repentina idea cruzó su mente —¡Puede que no esté muerto!

—Eso es más un deseo que una realidad —advirtió Cristian con voz neutra.

—¿Cómo lo sabes? Si realmente es como tú dices, puede que no esté muerto…puede que…

Cristian se acercó a la isla tomando entre sus manos los documentos. Deborah vio el cuaderno que siempre llevaba Marcus a todas partes. Se le paró el corazón.

—Tu hermano mantenía una escrupuloso apunte de todo cuanto creía importante, narra los sucesos del día en el que se supone, murió —dijo señalándole con un dedo la fecha que marcaba una hoja en particular. Deborah reconoció la letra pequeña y ligeramente ladeada hacia la derecha de su hermano —también dejó escrito la reunión secreta con Nikolai. Incluso la hora del encuentro. El bunker en el que habían quedado, era un antiguo refugio de la Segunda Guerra Mundial. Está señalada la hora. He buscado en la hemeroteca. Diversos medios de comunicación, cubrieron la explosión. Concretamente el estallido ocurrió diez minutos después de la hora acordada de la reunión.

El corazón de Deborah se hundió junto a todas las esperanzas.

—Lo siento —murmuró el inspector.

—Pero…esto que dices son conjeturas. Quiero decir que no puedes probar que realmente estuviera allí. Pudo llegar más tarde o irse minutos después de llegar…

—¿Entonces porque no ha dado señales de vida? Eres su hermana. Su única familia y han pasado dos meses…

—¡No lo sé! —exclamó con vehemencia —no lo sé —repitió —a lo mejor se está escondiendo de esos indeseables o…

—No se sostiene Bibi —la mirada cargada de pena y ternura, hundió a la mujer —no conocí a tu hermano pero no parece un hombre que te haría pasar por todo este calvario, si estuviera vivo.

—¿Y porque no me dijeron que sencillamente murió durante la explosión en vez de decirme que lo había matado una bala perdida? ¿Por qué me engañaron y me dejaron enterrar a un hombre que no era mi hermano?

—No tengo respuesta para eso —reconoció con franqueza —puedo hacer un par de preguntas e intentar indagar un poco.

—¿Puedes? No te ofendas pero eres un simple inspector de policía. No creo que tengas contacto a ese nivel. Todo apunta a que esta conspiración está cocinada entre las más altas esferas de poder.

—¿Conspiración? —preguntó Cristian enarcando una ceja.

—¿Tú cómo lo llamarías? Me entregan un cuerpo. Me mienten. Y encubren todo el suceso utilizando un conflicto que ni siquiera ocurrió como dicen —los ojos de Deborah escudriñaban el rostro del hombre atentos a cualquier cambio de expresión —estamos hablando del Ministerio del Interior. ¡Le hicieron una autopsia! Se tomaron muchas molestias para encubrir la muerte de mi hermano. Algo no encaja en toda esta historia y pienso averiguar que es.

—Eso es muy peligroso —dijo tomándola por los brazos —si realmente hay una posibilidad de que todo eso sea verdad, el riesgo es…

—¡Me importa un ardite! —exclamó Deborah perdiendo la apariencia de control —hay una posibilidad de que mi hermano no esté muerto y en tanto no tenga pruebas de que efectivamente es así es, no cejaré.

Se miraron casi como antagonistas.

—Mira Cristian…te agradezco todo lo que has hecho por mí pero esto no te concierne y no quiero que te veas en medio de algo que puede ser peligroso. Voy a recoger mis cosas.

—¿Sinceramente crees que voy a dejar que salgas por esa puerta? —preguntó Cristian con voz suave. La mirada acerada desmentía su engañosa suavidad.

—No veo como vas a impedirlo.

—Con facilidad. Requiso todo esto —Deborah abrió la boca incrédula.

—¡No puedes!

—Ya está hecho —contestó con parsimonia.

—Eso es ilegal —el brillo divertido adornó por un momento los ojos del hombre —quiero decir que aunque seas policía no puedes requisar como tú dices, mis cosas, porque te plazca.

—La muerte de tu hermano no está clara y eso es motivo suficiente.

—¡Pero si acabas de reconocer que es posible que el Ministerio del interior haya tapado todo este asunto! Tú no puedes…

—Sí que puedo —acotó guardando todo en la caja ante los desorbitados ojos de la mujer. Deborah en un impulso, se abalanzó para apoderarse de la caja. Aunque estiró con todas sus fuerzas, la muy maldita no se movió ni un ápice, del firme agarre masculino. Cristian sonrió por primera vez.

—¿De verdad crees que puedes arrebatármela?

—No debería forcejear por algo mío. No te pertenece —Deborah siguió sujetando la caja. No tenía intención de ceder.

—¿Te apetece un capuchino? —la descolocó.

No supo si fue a causa de la sorpresa, o de sus infructuosos intentos, pero Deborah soltó la caja. Al momento Cristian la depositó sobre la encimera y se dirigió a la cafetera. Empezó a preparar un capuchino con toda la tranquilidad. Deborah lo miraba atentamente sin entender exactamente qué pasaba. Un incipiente dolor de cabeza, junto a todo lo que había descubierto esa mañana, le empezaba a pasar factura.

—¿Tu madre te hizo examinar? —una suave risa le llegó desde el otro extremo de la cocina —¿Siempre dices una cosa y haces otra?

—A veces —musitó sin darse la vuelta.

Deborah estaba descolocada. Sus ojos no se despegaban de la espalda masculina. La caja seguía olvidada sobre el mármol de la enorme isla. Y aunque sabía que debía subir a buscar sus cosas y salir de esa casa lo más deprisa posible, lo cierto es que sus piernas se negaban a moverse.

Cristian se acercó con sendas tazas, depositando una delante de la mujer mientras tomaba asiento con toda tranquilidad, delante de ella. La observaba por encima del borde de la taza sin decir nada. Deborah empezó a ponerse nerviosa. Siempre le había pasado. Cuando sentía que alguien la miraba, se convertía en una persona torpe y no sabía qué hacer con las manos. En aquel momento intentó meterlas en los bolsillos de sus pantalones, al cabo de pocos segundos, se cruzó de brazos, al final se dejó caer en el mismo taburete que un rato antes había ocupado y apoyó los brazos sobre la encimera, enfrentándose a la mirada del hombre. No quería que pensara que se sentía intimidada. Aunque lo estaba y mucho.

—Te voy a proponer algo —dijo Cristian apiadándose de ella. Estaba convencido que acabaría haciendo un nudo con sus brazos, ella sola sin necesidad de ayuda —te ayudaré e intentaremos despejar las incógnitas que rodean la muerte de tu hermano —Deborah abrió la boca para disentir —déjame acabar. Te acompañare a ver a ese tal Alfredo y al doctor Montesinos. También tengo un par de contactos que pueden ayudarnos en un momento dado. Mientras tanto, te quedaras aquí hasta que el peligro haya pasado.

—¡No puedo quedarme aquí!

—¿Por qué no?

—Pues porque no. No te conozco. No me conoces. No sabemos nada el uno del otro. ¿Te parece poco?

—No puedes volver a tu piso. Al menos no, de momento. Hasta que descartemos que no son los de la Orden esa que dice tu hermano, por mi tranquilidad mental prefiero tenerte a la vista.

—¿Tu tranquilidad mental? —preguntó incrédula —hace apenas una semana no me conocías —añadió con un bufido.

—Cierto —reconoció Cristian con elegancia —pero eso ahora carece de importancia. Estas son mis condiciones. En caso contrario, requisaré todo esto y te aseguro que se pudrirá en una caja roñosa en el almacén de pruebas.

—¡Eso es chantaje!

—Qué le vamos hacer —una sonrisa impenitente asomó a las comisuras de la boca masculina.

—Y por demás es absurdo. Tengo que ir a trabajar con lo cual me expongo igualmente al peligro por lo que…

—Gracias por hacérmelo notar. Como se supone que tendrías que descansar después de tu accidente, creo que los próximos días te vas a tomar unas pequeñas vacaciones.

—¡Eso es imposible! —la cara de Deborah era un poema —tengo una ingente cantidad de trabajo. Empieza la campaña de invierno y estamos hasta los topes y…

—Contrata a alguien —musitó displicente, descartando con un ademan sus excusas.

—No puedo contratar a nadie de hoy para mañana.

—¿Qué te apuestas?

—¡Oh! Eres…eres…

—Da la casualidad que conozco a la persona idónea.

—No me lo puedo creer —dijo Deborah alucinando —no sólo quieres disponer de mi vida sino que también quieres organizarme el trabajo. Increíble.

—No puedo concentrarme si estás en peligro. El accidente del camión empieza a parecer un intento de homicidio. Si lo han hecho una vez nada les impide volver a intentarlo con la salvedad de que la próxima vez, puede que tengan éxito —un escalofrío recorrió la columna vertebral de Deborah —creo que eres una mujer sensata y sabes que aunque todo esto puede parecer muy precipitado, lo cierto es que es la mejor solución.

—¿Y tú que sacas de todo esto? —preguntó frunciendo el ceño desconfiada.

—Me encantan los enigmas. Son mi debilidad —confesó con una sonrisa.

—Me estás tomando el pelo.

—Para nada.

—No te creo.

Con un suspiro, Cristian dejó la taza sobre el mármol, clavando su intensa mirada sobre la mujer.

—No me perdonaría si te pasara algo. Es la verdad. Y me encantan los enigmas —añadió con una sonrisa de medio lado.

La mente de Deborah iba a mil por hora, intentaba buscar argumentos válidos para negarse, pero lo cierto es que ninguno era plausible. Tenía miedo y eso era una realidad. El inspector le estaba proponiendo algo impensable pero se sentía demasiado vulnerable y aceptar aquella propuesta, le parecía la respuesta más apropiada en aquellos instantes. Aunque sonara total y absolutamente descabellada. Estaba segura que era una mala idea. Malísima. Pero ir a un hotel o pedirle a alguna amiga quedarse en su casa, no le parecía la mejor opción. Además de que si todo aquello resultaba ser cierto, podría poner en peligro a personas que le importaban. Se quedó mirando al inspector que la observaba con franco interés. Si era sincera consigo misma, tampoco quería que le sucediera nada a él. Claro que por otra parte, se había ofrecido voluntario y tampoco le estaba dejando muchas alternativas. Con claridad meridiana, supo que su vida estaba a punto de dar un giro, de trescientos sesenta grados.

—Vale —dijo con resignación. Una gran sonrisa se dibujó en el rostro masculino —pero sólo de momento y tengo condiciones.

—Me lo imagino. Acepto.

—¿Aceptas? ¡No sabes que te voy a pedir! —ese hombre era exasperante.

—Me da igual. Eres una mujer razonable y sensata por lo que deduzco que tus demandas, también lo serán —sentenció con confianza.

—No lo sabes —contestó levantando la cabeza con altivez.

—Vale. No lo sé. Expón tus condiciones —musitó cruzándose de brazos con un brillo en los ojos, que la enfadó.

Se le quedó la mente en blanco. Deborah abrió la boca para decir algo pero no emitió ni un sonido. El hombre que la miraba divertido, sonrió más ampliamente.

—Si quieres, esperamos a que se te ocurran. Mientras tanto tengo que hacer unas llamadas —dijo con ironía.

—Creo que me caes mal —murmuró Deborah con insidia. Una risotada le dijo lo poco preocupado que estaba.

—Después hablamos. Siéntete como en tu casa —dijo saliendo por la puerta.

Deborah se quedó allí parada, mirando el espacio vacío que había dejado el hombre. Al cabo de un momento se puso de pie. Tenía varias llamadas que hacer. Organizar su vida para que siguiera sin ella durante un tiempo indefinido, no era tarea fácil, pensó. Con un suspiro, decidió llamar a Rosa.

Capítulo V

Horas más tarde, Deborah no sabía como había acabado con sus escasas pertenencias y su gato al que le habían dado el alta un rato antes, en casa de un hombre al que hacía apenas unos días que conocía. Bueno, sí lo sabía.

Si se lo explicara a alguien que la conociera, de seguro que llamaban a un famoso sanatorio mental, que había en la ciudad condal.

Apenas veinticuatro horas antes, estaba la mar de tranquila intentando rehacer su vida del vacío que había dejado su hermano. Y ahora tenía entre sus manos una historia, o al menos los indicios necesarios para escribir una novela de misterio, y la remota posibilidad de que Marcus estuviera vivo.

Desde luego que el que dijo que la vida era una caja de sorpresas en su caso en particular, se había quedado corto.

Por otra parte no dejaba de darle vueltas al hombre que copaba sus pensamientos desde el día anterior.

El inspector Mendoza, tenía una apariencia indolente pero escondía una vena acerada que no esperaba. La había arrinconado sin mucho esfuerzo. También era cierto que no había puesto el corazón en ello. Así que aunque la situación era rocambolesca, en el fondo era la mejor opción. No sabía porque pero lo cierto es que en aquella enorme y hermosa mansión, se sentía segura. Claro que saber que un hombre armado vivía bajo el mismo techo, añadía un plus de tranquilidad tan necesaria en aquellos momentos.

Con un suspiro guardó sus pocas pertenecías en el armario, pensando en darse un baño relajante en el enorme jacuzzi, que había en el cuarto de baño de su dormitorio. Era tan grade que cabía sin problemas en aquella estancia, casi medio piso suyo. Cristian le había informado que saldría un rato mientras se acomodaba ella. Había guardado la caja de su hermano en una caja fuerte y había puesto la alarma antes de salir por la puerta.

Con un suspiro de anticipación, se preparó para una tarde de relax. Lo bueno de empezar un día horrible es que sólo podía mejorar. Con ese pensamiento positivo, cogió todo lo necesario y se perdió dentro del baño luciendo una enorme sonrisa.

Cristian estaba repantigado con total tranquilidad, en el sillón de un despacho de uno de los bufetes de abogados, más elitistas de la ciudad.

Un hombre de unos cincuenta años de pelo entrecano y mirada inteligente, observaba con interés a su inesperado invitado. Se le notaba la confianza en sí mismo. Era un hombre acostumbrado a mandar y que no cuestionaran sus órdenes. Aun rondando la cincuentena, seguía siendo un hombre atractivo, que se mantenía en plena forma.

—Cristian, tú no eres de los que hacen visitas ociosas. ¿Por qué no me dices de una vez que haces aquí?

Cristian sonrió sin desmentir aquella aseveración. Llevaban unos minutos de conversación coloquial pero ambos se conocían demasiado bien.

—Tengo que contarte una historia —eso captó de inmediato la atención del hombre sentado, ante la enorme mesa de despacho.

—Dispara.

—Supuestamente un hombre que colabora con los servicios de inteligencia, es abatido en un conflicto fuera de nuestras fronteras. Se le informa a la familia, se repatría el cuerpo y se le da cristiana sepultura —Cristian observaba con especial atención, cualquier cambio en la expresión de su interlocutor —pero a posteriori, presuntamente aparecen pruebas contundentes de que el hombre en cuestión no murió cuando se dijo y el cuerpo que supuestamente se enterró, obviamente no era él.

—¿Se le realizó la autopsia?

—Se le realizó.

El silencio reinó por unos momentos.

—¿Me estás diciendo que se falsearon documentos y se suplantó la identidad de dicho hombre?

—Eso parece.

—Imposible. ¡Maldita sea Cristian! ¿En qué narices te has metido esta vez?

Cristian ya esperaba esa explosión.

—Aunque no lo creas, me ha caído del cielo —un bufido junto a un vocabulario de lo más variopinto, fue la respuesta del hombre que lo miraba, enfadado —Toni, sólo quiero saber quien tiene el poder para hacer una cosa así.

—Pocos. Muy pocos y esa información es altamente confidencial. Ni siquiera yo dispongo de ella. Cuando se te ocurrió que querías conocer “de primera mano” como funcionaba la justicia desde sus orígenes, además de provocarle a tu madre un sincope, esperábamos que se te pasara pronto esa fase y te centraras en el bufete y los negocios de la familia. Pero tú tenías que hacer las cosas de la manera más complicada y difícil posible.

—Ya me conoces —dijo encogiéndose de hombros, para nada amedrentado —me niego a enterrarme en un despacho los próximos cincuenta años de mi vida. Y no sufrió ningún sincope.

—¡Vamos que no! Tu padre podría haberte conseguido un puesto en el servicio diplomático. Habrías recorrido el mundo hasta que te cansaras.

—Sabes que eso no es para mí.

—Ya. Claro. Es infinitamente más interesante y provechoso, trabajar como inspector de policía —apostilló el hombre más mayor con sarcasmo —no tienes remedio. Te han consentido hasta echarte a perder. No hay otra explicación —la sonrisa genuina de Cristian, asomó ante aquellas palabras, dichas con pesar.

—Acordamos que me tomaría un tiempo para mí. Sólo que en vez de irme a ver mundo, decidí hacerme inspector.

—¡Ya te fuiste a ver mundo a los veinte!

—Es verdad. Ya sabes, la memoria empieza a fallarme. Nos estamos desviando del tema. ¿Con quien tendría que hablar?

El hombre que lo miraba con una mezcla de cariño y exasperación, cambió su expresión radicalmente.

—Cristian, es complicado.

—Lo entiendo. Sólo dame un nombre.

—Vamos a hacer lo siguiente. Yo intentaré averiguar lo que pueda y te llamo.

—No quiero crearte problemas.

—¿En serio? Pues no haber aparecido en mi maldito despacho.

—Gracias Toni —dijo levantándose del sillón con intención de marcharse.

—Una cosa Cristian. ¿Estamos hablando supuestamente de…? —se miraron unos segundos con gravedad.

—De Marcus Valverde.

—¡Joder!

—¿Sabes algo? —preguntó con interés.

—Poca cosa y no pienso decir nada hasta que contraste cierta información, que me llegó en su día.

—Estamos en contacto. Da recuerdos a mi hermana y dile que si puedo, la semana que viene me paso a almorzar.

—Díselo tú mismo. Tus sobrinos se quejan de que no ven todo lo que quisieran a su tío el descerebrado aunque favorito —apostilló Toni.

—Me niego a creer eso —murmuró con una gran sonrisa —pero tienes razón. Gracias Toni.

—Cuídate.

Minutos más tarde, Cristian abandonaba el bufete, con expresión ausente. Decidió dirigirse a la comisaria e indagar sobre un par de cosas, que Marcus había dejado apuntadas en su cuaderno.

Aquel cuaderno en apariencia, parecían contener anotaciones simples. Pero algunas de ellas, le parecían que no hacían referencia exactamente al hecho que explicaban. Por supuesto no tenía en qué basarse, era más bien un presentimiento. Pero algunos escritos tan pulcros sobre necedades, no le casaban con el perfil del hombre. Eso y el hecho de saber que colaboraba con los servicios de inteligencia.

Tampoco podía quitarse de la cabeza la maldita foto. Era tan absolutamente increíble, que su mente se negaba a creer todo lo que representaba. Habían abierto la caja de Pandora. Estaba convencido. Aquel asunto presentaba demasiadas incógnitas. Demasiados frentes abiertos. Siempre había sido un hombre con confianza en sus aptitudes. No se engañaba a sí mismo pero aquello era un bocado demasiado grande incluso para él. Decidió ir paso a paso. Indagaría sobre el tal Alfredo y el arqueólogo. Esperaba que su cuñado pudiera ponerle sobre una pista definida. Aquel galimatías le atraía pero se negaba a creer todo cuanto había escuchado como verdadero, hasta que lo contrastara de una manera fehaciente. Ni siquiera la maldita foto.

Cristian llegó a la comisaria casi sin darse cuenta. Llevaba la mente en otra cosa. Se paró a hablar con un par de compañeros. Se interesó por un recién estrenado papá y se puso un café de la maquina, antes de dirigirse a su mesa. Despachó un par de informes que tenía pendientes encima de su mesa y decidió hacer un par de llamadas.

—¿Vázquez? Soy Mendoza.

—¡Hombre! Cuanto tiempo. ¿Qué tripa se te ha roto? —preguntó con marcada ironía.

—El tipo ese que conocías que había trabajado en inteligencia. ¿Sigue haciendo trabajitos?

—Supongo. ¿Por qué? —preguntó Vázquez.

—Ya sabes…me gusta complicarme la vida.

—¿Es interesante?

—Aun no lo sé. Digamos que sigo una pista que puede conducirme a ninguna parte —murmuró Cristian.

—Ya. Tenemos confianza suficiente para que me digas que no meta las narices en lo que no me concierne —Cristian se carcajeó ante el tono jocoso de su compañero.

—Pero no es tan divertido —repuso el inspector con buen humor —realmente no sé si hay algo que saber.

—Tranquilo. Lo entiendo. El tipo está casi retirado. Dile que vas de mi parte. Se ha vuelto muy quisquilloso.

—Lo tendré en cuenta. ¿Dónde puedo localizarlo?

—Tiene un pequeño despacho encima de una taberna, de la calle Dalias. Te paso su teléfono —informó Vázquez.

—Gracias. Te debo una.

—Me debes una cerveza y esta sí pienso cobrármela —Cristian bufó exageradamente —tú bufa todo lo que quieras pero me debes la revancha. El viernes estaré en la bolera por si te dejas caer, y esta vez te voy a dar una paliza.

—Lo dudo pero puedes intentarlo —la carcajada que escuchó, le arrancó una sonrisa —te dejo. Gracias amigo.

—Para eso estamos.

Cuando colgó el teléfono, Cristian anotó rápidamente la dirección que le había pasado su compañero, junto al número de teléfono. En un impulso decidió pasar directamente en vez de llamar. Esperaba encontrarlo y sacar algo en claro.

El tipo en cuestión se llamaba Santiago. Había trabajado para los servicios de inteligencia durante más de treinta años, encerrado en un despacho, descifrando códigos y creándolos. Pero aunque se había jubilado, seguía colaborando en ocasiones con los cuerpos de seguridad. Decía que lo hacía para no oxidarse pero lo cierto es que era un apasionado de su trabajo. Cristian había hablado con él en un par de ocasiones. Esperaba que aceptara ayudarlo. Ya había oído que se había vuelto muy quisquilloso después de un asunto bastante oscuro, que había precipitado su jubilación. Lo iba a averiguar en breve. Apagó el ordenador, terminó de un trago su café y salió por la puerta sin detenerse.

Cristian llevaba un rato en silencio, observando a Santiago trabajar en el cuaderno de Marcus. Cuando apareció en el diminuto despacho, el hombre lo miró desconfiado. Tuvo que hacer uso de todo su encanto y nombrar a Vázquez, su compañero, para que al final remiso, accediera a echarle un vistazo al cuaderno.

Miró subrepticiamente el reloj de pulsera que llevaba. Hacía cuarenta y cinco minutos que Santiago tenía la nariz metida entre las notas de Marcus, sin emitir una palabra. De vez en cuando, rebuscaba entre sus propias anotaciones. El hombre aunque tenía un ordenador, era de la vieja escuela. Seguía manteniendo apuntes en diferentes libretas que copaban casi toda una estantería, que tenía detrás de él. Cristian mantenía una postura relajada pero empezaba a impacientarse. Observó a Santiago con fijeza. Era un hombre de unos sesenta años, con una incipiente calvicie, gafas de gruesa montura y rostro anodino. De aspecto mediocre, sólo unos ojos de mirada inteligente, advertían que infravalorar a su dueño, era un error.

—¿Cómo dices que ha terminado este cuaderno en tu poder? —preguntó el hombrecillo.

—No lo he dicho —contestó arrastrando las palabras. Santiago levantó la vista, clavando su aguada mirada en el hombre que lo observaba, con cara de póquer.

—Es un código bastante sencillo —murmuró Santiago.

Cristian se mantuvo en silencio, esperando que añadiera algo más.

Santiago por su parte, esperó a que el inspector le facilitara más información. En su vasta experiencia, había aprendido que algunas personas se sentían incomodas con los silencios, algo de lo él sacaba provecho. A menudo, hablaban para llenarlos, aportando datos. Pero el inspector a pesar de ser un hombre joven, le mantenía la mirada impertérrito. Supo que no le diría nada que no quisiera desvelar. Aunque le fastidió, lo miró con renovado respeto.

—En esencia son anotaciones de encuentros con algunos confidentes. Los datos de estos y donde localizarlos. También hay información confidencial que concierne al Ministerio. Si me preguntaran, diría que es un colaborador pero sin excesiva importancia. Le han enseñado a codificar la información que estimase oportuna pero en modo alguno es un código cifrado de alto nivel.

—En tu opinión no hay nada que pudiera costarle la vida a un hombre —Santiago no pudo evitar el gesto de sorpresa.

—Para nada —repuso intrigado —si alguien ha matado al dueño de este cuaderno, diría que el motivo es bien diferente.

—¿Algo que señalar?

—En las últimas páginas, hay un encuentro con un tal Nikolai Gorbachev, imagino que sabes quién es —Cristian asintió —ya. Me lo suponía. Este tipo es un hombre peligroso. Durante bastante tiempo trabajó en el contraespionaje. Muchos creen que era un espía ruso pero también trabajó para los ingleses. Más tarde decidió que no seguiría jugándose la vida por ninguna bandera y decidió ir por libre. Fue cando se convirtió en contrabandista de cualquier cosa que tuviera demanda en el mercado negro.

—Tenía entendido que operaba con armas que compraba a los rusos y que después vendía en el norte de África y a ciertos grupos yihadistas y radicales anti sistema.

—Y es cierto. Pero Nikolai tiene contactos en medio mundo. Puede conseguir cualquier cosa siempre que la cantidad de dinero sea la adecuada.

—Murió hace un par de meses en Crimea.

—¡Ah sí! Eso dicen —aquello llamó la atención de Cristian.

—Por supuesto no apareció su cuerpo, al parecer la operación fue un fracaso —dijo Cristian al azar. Santiago ladeó la cabeza escudriñándolo con interés manifiesto.

—Según quien lo diga —murmuró Santiago con voz suave —he aprendido que no todo es lo que parece —dijo limpiándose las lentes con minuciosidad —la opinión pública es muy maleable, los medios de comunicación compran las noticias que fabricamos, y el mundo termina creyendo aquello que queremos que crean. Pero eso no quiere decir que las cosas que dicen que pasaron, ocurrieran exactamente como cuentan.

—Supongamos que el objetivo era eliminar a ciertos individuos, diríamos que la operación fue un éxito aunque por supuesto sea otra la noticia oficial del incidente.

—Empiezas a entender.

—Por lo que podríamos decir que Nikolai Gorbachev pudo no morir en el conflicto.

—Yo no he dicho eso —dijo rápidamente —puede que el objetivo fuese precisamente ese, pero también puede que fuese necesario que el mundo lo diera por muerto y nada mejor que una explosión, de la que curiosamente, nadie ha vuelto a dar más información en ningún medio y sin embargo se desconoce si han encontrado restos biológicos. Y a quién pertenecen.

Cristian inspiró profundamente sin despegar sus ojos del hombrecillo.

—Pero debería de haber algún informe en alguna parte donde se recoja toda la investigación que se llevó a cabo, después de la explosión. Y si habían más personas afectadas.

—O no —respondió Santiago con una pequeña sonrisa —puede que después un equipo de limpieza dejara la zona más limpia que la cocina de tu madre. Con lo cual se daría carpetazo al asunto y a otra cosa.

—¿Aunque hubiesen más personas implicadas? —insistió el inspector.

—No cambiaría nada. Simplemente adecuarían la versión oficial, para que coincidiera con el resultado de la investigación. ¿Entiendes? Cada día se fabrican investigaciones que coinciden con las versiones oficiales que ya se han anticipado.

—¿Pero y la policía científica? ¿Y los periodistas de investigación?

—¿De dónde crees que los periodistas sacan las noticias? —preguntó Santiago, divertido —se las ofrecemos nosotros. Ya existen ciertos periodistas que cubren siempre las zonas en conflicto y que posteriormente, venden a diferentes medios.

—¿Y la policía científica?

El hombre suspiró cabeceando ante la ignorancia que demostraba el inspector.

—Aparecerán y harán un impecable trabajo. Pero el tiempo transcurrido desde que la operación efectiva se produzca, hasta la llegada de la científica, puede no ser los tiempos correctos.

Un denso silencio se formó entre ambos hombres.

—Por supuesto, esto no quiere decir que ocurra siempre…sólo digo que puede llegar a ocurrir en momentos concretos y por una causa de fuerza mayor —añadió Santiago —los equipos de limpieza son altamente eficaces, inspector.

—Entiendo.

—¿En serio? —preguntó con una tenue sonrisa —El mundo en el que vivimos no quiere saber la verdad. En mi opinión está sobrevalorada. Sobre todo cuando la verdad se convierte en un pastel, del que cada uno tiene su propia porción.

Cristian meditó aquellas palabras. Aunque en su experiencia sabía que era cierto, reconocía que en las lides en las que se había movido y aun se movía aquel hombre, él estaba a la altura de un crio en pañales. Decidió jugar una carta arriesgada y ver hacia donde soplaba el viento.

—Supongamos que se dan todos los factores para crear un conflicto y hacer desaparecer a un tipo, supongamos que para cubrir el expediente, se suplanta la identidad del tipo y se envía a casa a otro fiambre con todos los papeles en regla, autopsia incluida. Supongamos que la familia lo entierra creyendo que es su pariente. ¿Qué motivo y quien se tomaría tantas molestias en hacer algo así? No creo que sean muchos los que ostenten ese poder a tal nivel como para una jugada de ese calibre.

Santiago palideció de manera evidente. Eso puso alerta al inspector. Ese hombre había pasado la mayor parte de su vida entre espías. La información que poseía podría empapelar un estadio de futbol.

—En una ocasión me contaron una historia…de esas que entran en la sección de leyendas negras. Dicen que existe una organización secreta al más alto nivel, nadie sabe las identidades de dicha organización pero, no se rige por bandera alguna y tiene ramificaciones en todos los estamentos de poder —el hombre hizo una pausa —se desconoce donde tienen la sede pero se dice que entre sus archivos secretos, se encuentran las claves de muchos de los enfrentamientos o sucesos de repercusión mundial.

—¿Me estás hablando del asesinato de cierto presidente de los Estados Unidos, por ejemplo? —el sesgo irónico del inspector, no pasó inadvertido para Santiago.

—Te estoy hablando del verdadero motivo del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Te estoy hablando de tecnologías que aparecieron en la Alemania de entonces y de proyectos armamentísticos adelantados a su época. Te estoy hablando de investigaciones sobre fenómenos acaecidos en distintos lugares del planeta y que no son del conocimiento público.

—Eso va más en la línea de un expediente X que de algo real —dijo Cristian intentando averiguar el extraño giro que estaba dando la conversación.

—Hace tres años, apareció por casualidad un artefacto en las inmediaciones de las montañas de Montserrat. Los que dieron con el hallazgo, lo describieron como una capsula parecida a las cabinas de los caza F-22. Cuando llegó el equipo de investigación, la zona estaba acordonada por miembros de un comando que se presentaron como fuerzas especiales del ejército. Las identificaciones eran las correctas y nadie las puso en duda. La noticia que saltó fue que un desprendimiento de rocas de la montaña, habían obstruido la carretera. Durante cuarenta y ocho horas el paso estuvo cortado. Cuando se marcharon, dijeron que había sido una falsa alarma y que realmente lo que habían encontrado, era la cabina oxidada de un camión, medio enterrada. Se cerró la investigación y se corrió un tupido velo sobre el tema. He de añadir que a esas alturas, creíamos que habíamos hecho el ridículo por dar la alarma por un poco de chatarra —el hombre se calló un momento rememorando aquel episodio —el caso es que yo soy un aficionado sobre todo lo relacionado con temas ovnis y se me ocurrió ir a echar un vistazo. Basta decir que encontré restos de aluminio en polvo, perclorato de amonio y otras sustancias que no he podido identificar. Además de un área quemada como si algo se hubiera estrellado recorriendo varios cientos de metros antes de frenar, pero más tarde me enteré, que en el informe se aclaraba que en la zona se había producido un fuego y que todo apuntaba a un fenómeno de la naturaleza. Un maldito rayo. Pero aunque maquillaron la zona, las evidencias lo desmentían. Allí se había estrellado un artefacto, si era conocido o alienígena no puedo aseverarlo pero el análisis sobre las muestras que recogí, no dejaban duda alguna, la energía que aquella zona recibió, era equivalente a la explosión de una pequeña bomba.

El hombre se calló aunque no despegaba los ojos del inspector. Cristian supo sin lugar a dudas, que había más.

—Contacté con el departamento que lleva estos temas informando de los hallazgos. Al mismo tiempo, dos de nuestros hombres cayeron abatidos en una emboscada en Chechenia. Dijeron que fue un error de los mensajes encriptados. Yo era el responsable de esos mensajes. Fueron interceptados y al parecer, se había usado un código obsoleto y capaz de descifrarlo un niño. Se abrió una investigación y se me invitó a jubilarme anticipadamente y así evitar que mi hoja de servicios, quedara emborronada con aquel suceso tan lamentable. Por supuesto seguí con la investigación por mi cuenta. Era una falsificación impecable, hasta yo dudé de mí mismo. Fue por aquel entonces, cuando me enteré que los dos sujetos que habían encontrado el artefacto, habían muerto en sendos accidentes de tráfico —hizo una pausa que a Cristian se le antojó dramática —yo mismo he tenido un par de accidentes de consideración, en los dos últimos años. Estoy seguro de que me vigilan. Sea lo que sea, no quiere que nadie meta las narices en sus cosas. Así que si me preguntas si hay alguien con el suficiente poder para hacer lo que quiera y jugar con todos nosotros, la respuesta es sí. Puede. Y lo peor, es que lo hace.

Cristian estaba perplejo. Ese hombre estaba diciendo cosas increíbles con una serenidad y una seriedad palpable incluso. Pero tan parecido a las pruebas que él tenía en la caja fuerte de su casa, que le llamó poderosamente la atención.

—No quiero ofenderte pero esto suena sospechosamente a algo parecido a la teoría de la conspiración —murmuró Cristian con voz neutra.

—¿Y no lo es acaso? Crees que eres libre, que nadie te vigila pero estamos conectados a teléfonos móviles, redes sociales, ordenadores, etc. Hay cámaras de vigilancia en cada esquina, en gasolineras, supermercados, semáforos… ¿Sigo? Por supuesto todo es por nuestra seguridad pero lo cierto es que el control sobre nosotros, es absoluto. Hay un grupo de sujetos que ostentan un poder asombroso y que intervienen allí donde les place con total impunidad y hacen desaparecer a aquellos que les estorban. Ese es el mundo en el que vivimos.

—Entonces si esta…organización hubiera tenido interés en hacer desaparecer a alguien por el motivo que sea, simplemente lo haría y todos mirarían hacia otro lado —no era una pregunta y ambos lo sabían.

—Tú lo has dicho inspector —musitó asintiendo —si el dueño de este cuaderno ha desaparecido en extrañas circunstancias, es muy posible que no averigües nunca el motivo. La pregunta que cabe hacerse. ¿Estás dispuesto a pagar el precio por llegar al fondo de todo esto, aunque eso signifique perder la vida en el proceso?

La pregunta quedó flotando en el aire. Las implicaciones no podían ser más claras. El vello de la nuca de Cristian, se erizó.

—¿Puedes facilitarme los nombres y datos que ocultan las anotaciones?

—Ya las he transcrito al margen. Pero no creo que te resulten de utilidad.

—Gracias por todo —dijo poniéndose de pie —te lo agradezco.

—No tiene importancia. Sólo una cosa más.

—Dime.

— Hay unas anotaciones curiosas que hacen referencia a unos documentos sobre un Concilio, en una antigua ciudad de Crimea. Los nombres de los asistentes a dicho tratado, son de un soberano de la Edad Media, Alejo I, el sumo pontífice ,Urbano II, Godofredo de Bellamer, caballero y duque de Bellamer, el Gran duque de Gabran y un tal Deus Assur.

Cristian apretó los labios formando una fina línea. Odiaba cuando lo pillaban desprevenido.

—Ese concilio con personajes tan dispares, tuvo que tener un gran peso en la historia pero curiosamente, es la primera noticia sobre ese episodio en cuestión —añadió el hombre mayor.

—No sabría decirte. No soy muy dado a leer libros de historia.

Santiago observaba al inspector sin perder detalle. Era bueno mintiendo pero indudablemente, sabía más de lo que decía. Había despertado su interés.

—Mendoza —lo llamó cuando el inspector tenía ya la mano en el pomo de la puerta. Este se giró al escuchar su nombre —no sé en qué estás metido pero ten cuidado. Hay cosas que están mejor olvidadas. Créeme.

—Gracias. Estamos en contacto.

Cristian se marchó acompañado de un desasosiego ajeno a su persona, que no le gustó ni un pelo. Conforme se dirigía a su coche, la sospecha de que lo seguían se acentuó. Aprendió durante los años que llevaba en el cuerpo de policía, a hacer caso a sus instintos. Decidió probar su teoría. Aceleró el paso para girar bruscamente en una bocacalle estrecha. Al momento un tipo alto y fornido, pasó rápidamente. Llevaba el pelo muy corto al estilo militar. Cumplía el perfil que le había dicho Bibi.

—Hola colega. ¿Me buscabas? —preguntó con voz mortífera.

El tipo se giró rápidamente. Lo atacó con rapidez, pero Cristian ya se lo esperaba. Interceptó un par de ganchos devolviéndolos con saña. El tipo lo envistió con la fuerza de un toro. Incluso emitió un sonido semejante a un animal, estrellándolo contra la fachada de un edificio. Cristian perdió el aire de sus pulmones, a causa del golpe. Se retorció para soltarse del firme agarre pero el muy maldito, no daba señales de notarlo. Lo iba a partir por la mitad sino conseguía desprenderse. Con toda su fuerza lo golpeó en el cuello. Una, dos veces. Cuando creía que “don musculitos” no sentía los golpes, este cayó de rodillas y lentamente se dejó caer sobre el asfalto, perdiendo el conocimiento.

Cristian soltó un suspiro de alivio. La pelea apenas había durado unos minutos pero lo había dejado exhausto. Aquel desgraciado tenía una fuerza descomunal. Y parecía que no sintiera dolor. El por el contrario, sabía que al día siguiente le dolerían hasta las pestañas. Jadeando a causa del esfuerzo, le colocó las esposas rápidamente antes que se despertara. Llamó pidiendo refuerzos. Iba a disfrutar con el interrogatorio a aquella basura. Si antes no estaba convencido que Bibi no había sufrido un accidente sino un intento de homicidio, aquel episodio se lo acaba de confirmar.

Veinticinco minutos después, el animal de casi dos metros, había recuperado el sentido y en breve, iría camino al calabozo. Cristian estaba apoyado sobre unas escaleras contra incendios, aguantándose el costado derecho. Le había hecho papilla las costillas.

—Mendoza, acércate al hospital a que le echen un vistazo a esas costillas —dijo el detective Muñoz —ese tío tiene mazos en vez de puños —Cristian hizo una mueca al escuchar esas palabras.

—Tranquilo, después iré, sólo es el golpe —lo cierto es que le dolía como el infierno pero no pensaba ir a un maldito hospital.

—Como quieras.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Vázquez bajándose del coche con agilidad.

—Un tipo al que parece que le gusto —explicó Cristian con una sonrisa irónica.

—¿Un tipo eh? Me han dicho que de poco acaba contigo. Mendoza no fardes, si te lo has cargado ha sido de pura casualidad.

Cristian resopló indignado. Muñoz y un policía novato, sonreían festejando los comentarios de su compañero.

—Creo que tenéis mucho tiempo libre —murmuró con una mueca —parecéis un par de idiotas —Muñoz torció el gesto, pero al momento sonrió divertido, mientras se alejaba con el detenido.

—¿Has hablado con Santiago? —preguntó Vázquez.

—Si. Ese hombre creo que sabe hasta lo que se cocina en la Casa Blanca —Vázquez asintió observándolo con interés —pediré que durante unos días le pongan vigilancia —añadió.

—¿Y eso?

—Creo que el tipo ese, me estaba siguiendo y no quisiera que le hiciera una visita al hombre, tan cariñosa como a mí.

Vázquez lo apartó unos metros para hablar con Cristian, sin que los demás los oyeran.

—¿En qué andas metido?

—No te lo puedo decir —contestó con gesto grave —necesito tiempo para averiguar un par de cosas.

—¿Lo sabe el comisario?

—No.

El talante de Vázquez cambió.

Cristian sabía que estaba preocupado pero no podía desvelar nada, sobre todo porque no tenía ni una maldita prueba concluyente sobre ninguna maldita cosa.

—¡Joder Cristian! Sabes que puedes contar conmigo. Somos compañeros.

—Lo sé, amigo. Ya sabes como son estas cosas. De momento sólo tengo ciertos indicios pero poco más. Te garantizo que en cuanto esclarezca esto, serás el primero en saberlo.

—No me gusta ese aire de “llanero solitario”. Pero me mantendré al margen de momento. Llámame para cualquier cosa y no hagas el gilipollas.

Por primera vez, Cristian sonrió sinceramente. Ese era el Vázquez que él conocía. Un tipo duro pero leal hasta la médula.

—Tienes mi palabra —Vázquez asintió. Se le notaban las ganas de interrogarlo pero se controló, algo que Cristian agradeció. No quería mentirle a su amigo —si surge cualquier cosa, te llamo y…no le digas nada al comisario.

—Ni que yo fuera un chivato —murmuró el hombre indignado —tú preocúpate de mantener tu culo a salvo y no muerdas un trozo que no puedas tragar.

—No lo haré. Tranquilo papaíto —apostilló Cristian divertido.

—Sigue así y vas a ir a hacerle una visita a tu dentista —como amenaza ambos sabían que tenía poco fundamento.

Poco después, Cristian se dirigió a la comisaria. Tenía verdaderas ganas de interrogar al tío que de poco, le parte todas las costillas del cuerpo. Lo único que deseaba era irse a su casa, darse una ducha y tomarse una cerveza y no necesariamente en ese orden. Pero no podía dejar pasar la oportunidad, de conseguir algunas respuestas.

Llegaron casi al unísono él y su compañero. Hablaron poco mientras se dirigían a la sala de interrogatorios. Se demoraron sólo para informar de lo sucedido. Cristian estaba impaciente y el dolor del costado, lo estaba poniendo de mal humor, por momentos.

Cuando entró en la sala, se detuvo en seco. Estaba vacía. Vázquez lo miró con un gesto muy parecido al suyo.

—¿Dónde está el detenido? —preguntó Cristian serio como un juez.

—¿Y me lo preguntas a mí que vengo pisándote los talones?

Se dirigieron a la estancia donde estaban las mesas de todos y los despachos de los jefes.

—Muñoz. ¿Dónde está el detenido? —preguntó Vázquez anticipándose a su compañero.

—Le he dicho a los chicos que lo lleven a los calabozos, hasta que llegarais.

Rápidamente, Cristian se encaminó hacia los calabozos, casi corriendo. Tenía un mal presentimiento.

No estaba.

¡El maldito no estaba!

—¿Dónde está? —preguntó a nadie en particular.

—¿Perdona? —preguntó el encargado de los calabozos.

—El tipo que hemos detenido en la calle Dalias.

—No tengo ni idea —dijo revisando la lista de retenidos —el último que entró, fue un tío que la lió parda en un bar, ayer por la noche.

Cristian no se lo podía creer. Vázquez lo observaba perplejo.

—No saques conclusiones Cris. Puede que no haya llegado aún —murmuró Vázquez.

—¡Y una mierda que no! Se lo llevaron antes de marcharnos nosotros —exclamó exasperado.

Subieron precipitadamente de los sótanos de la comisaria donde estaban los calabozos. Cristian lucía una expresión tormentosa que les dijo con los que se cruzó, que no era el mejor momento para hablarle. Vázquez le seguía a la zaga. Entraron al despacho del comisario, sin llamar.

—Podrías llamar Mendoza —murmuró el comisario frunciendo el ceño. Al momento se dio cuenta que algo pasaba —¿Qué ocurre?

—He detenido a un tipo en el cruce de la calle Dalias con Lepanto, he visto como lo metían en un coche patrulla, pero no está ni en los calabozos ni en la sala de interrogación.

—¿Cuándo ha sucedido eso?

—Hace como una hora.

—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó el capitán a Vázquez.

—Es mi compañero —dijo, como si eso lo explicase todo. El capitán los miró a ambos con gesto serio. Descolgó el teléfono sin mediar palabra alguna.

—Rodríguez, ven cagado leches —colgó de un golpe el teléfono. Al momento, un hombre de unos cuarenta años de baja estatura y nariz aguileña, se presentó en el despacho —¿Qué patrulla ha hecho el traslado del detenido de la calle Dalias?

—No tengo constancia de que ninguna patrulla haya hecho eso —dijo mirando a todos los presentes de hito en hito. Las cejas del comisario se alzaron casi hasta la raíz del cabello.

—¿Quiénes eran? —preguntó a los dos inspectores, refiriéndose a los policías de la patrulla.

—No me he fijado señor —reconoció Vázquez, un tanto incomodo —Muñoz estaba con el novato y nos entretuvimos hablando con ellos un momento y…

—¿Qué novato? —preguntó el capitán impaciente.

—No sé como se llama pero…

El capitán se levantó como un resorte del sillón, abrió la puerta de su despacho y llamó a Muñoz, voz en grito. El silencio en la estancia reinó por unos instantes. Un Muñoz bastante atribulado, se levantó de su silla.

—¿Dónde está el detenido de Mendoza y quien es el novato? —vociferó el comisario perdiendo la paciencia.

—Está abajo…en los calabozos. El novato…quiero decir, Luis se ha encargado del papeleo y de hacer la entrada en…

—¿Quién demonios es Luis? —interrumpió el capitán, conteniéndose a duras penas.

—El novato, señor.

El comisario se pasó la mano por la frente, en un gesto de exasperación.

—Muñoz no hay ningún novato en la comisaria. ¡Yo lo sabría!

Las implicaciones eran estremecedoras. Todo el departamento estaba pendiente de aquella conversación.

—¿Quién te ha dicho que había un novato? —preguntó Cristian.

—Él mismo. Vino un rato antes de salir de patrulla y me dijo que era mi nuevo compañero, hasta que se incorporara Fernando de la baja médica.

—¿Y no te pareció raro que yo no te informara? —preguntó el comisario con voz cavernosa.

—No, señor —murmuró enrojeciendo.

Media hora más tarde, tenían un dibujo del tipo que se había hecho pasar por policía. Tras un intenso e incomodo interrogatorio a Muñoz, encajaron todas las piezas. Ellos se habían hecho cargo del traslado. Al llegar a comisaria, el novato se ofreció a hacer todos los trámites y conducir al detenido a los calabozos. Sólo que jamás hizo la entrada en el libro de registro. Ni siquiera llegó a bajar a los sótanos. Revisaron las cámaras de seguridad desde que había aparecido el presunto novato, hasta que llegaron Vázquez y Cristian a las dependencias policiales. En todo momento, el tipo que se había hecho pasar por policía, supo donde estaban las cámaras y ocultó el rostro. La única imagen del detenido, era de espaldas, acompañado por el supuesto novato. Un momento antes de salir por la puerta, también de espaldas a la cámara, levantó el puño derecho con el dedo corazón señalando al techo, a modo de despedida. Después salió con toda tranquilidad. El comisario inspiró con fuerza ante aquella burla grotesca. Les quedó claro como el agua a todos los que estaban en aquella sala, que ambos individuos conocían la comisaria y los puntos ciegos de las cámaras.

—Mendoza, te quiero en mi despacho —sentenció el comisario con voz rotunda —¿Tú sabes de qué va todo esto? —preguntó señalando a Vázquez, cuando leyó su intención de seguir a su compañero.

—No, señor. Pero es…

—Piérdete, Vázquez —dijo sin mirarlo. El aludido apretó los labios convirtiéndolos en una fina línea. Cristian le hizo una señal, instándole a que se callara.

Minutos más tarde, Cristian estaba sentado en el despacho del comisario, a puerta cerrada.

—Mendoza, empieza a cantar y no te dejes ni las comas. Alguien va a pedir mi culo y quiero saber qué narices se está cociendo en mi puñetera comisaria.

—Una mujer llamada Deborah Valverde, sufrió hace una semana un incidente que a priori parecía fruto de la casualidad. Tres días más tarde, destrozaron su piso pero no se llevaron nada de valor a excepción de su ordenador personal. Al parecer, todo apunta a que su hermano, Marcus Valverde recientemente fallecido, llevaba a cabo un trabajo de investigación sobre mafias rusas y contrabando de armas. Un tal Nikolai Gorbachev, ex espía y floreciente hombre de negocios en el mercado negro, también murió en las mismas fechas, al parecer, Valverde debía mantener una reunión con este tipo cuando una bala perdida acabó con su vida en el incidente de Crimea de hace dos meses —hizo una pausa observando a su capitán pero el hombre, mantenía una calma impertérrita y los ojos fijos en él —tengo la ligera sospecha de que alguno de esos cabrones, le siguen la pista a su hermana, buscando algo que creen que tenía Valverde pero de momento, son sólo suposiciones. Mi pista más fiable ha salido tan campante por la puerta de la comisaria.

—¿Qué tienes tú que ver con todo esto?

—Realmente nada —dijo encogiéndose de hombros —fui al hospital a cubrir la denuncia. Ya sabe, trabajo rutinario y le dejé mi tarjeta a la mujer. Días más tarde me llamó para decirme que la estaban siguiendo. Por la descripción que me dio, es el mismo tío que se nos ha escapado hoy.

—¿Qué hacías en la calle Dalias?

—Tengo un confidente en la zona —el comisario arrugó más el ceño, si eso era posible.

—¿Dónde está la mujer ahora? —la pregunta pilló desprevenido a Cristian.

—Segura.

—¿Dónde?

—Prefiero no decirlo, señor —el comisario soltó una retahíla de improperios, a la altura de cualquier estibador —lo siento señor, pero mientras no sepamos que esta comisaria es segura, no puedo darle esa información.

El comisario clavó su penetrante mirada en el inspector. Cristian supo que estaba valorando pedirle su placa. La situación era grave. Habían violado el sacrosanto espacio donde aquel hombre era el rey. Nadie cuestionaba sus órdenes. Se habían reído en su cara y habían desacreditado la imagen del cuerpo de policía, que era su orgullo y su razón de ser, desde hacía más de veinticinco años.

—¿Qué no me estas contando a parte del paradero de la mujer esa?

—Nada concreto, señor. Sólo son suposiciones sin fundamento. Necesito tiempo para averiguar quién está detrás de todo esto.

El hombre mayor, se pasó la mano por el rostro, cerrando los ojos por un momento. Se le notaba que estaba afectado.

—Vamos a hacer lo siguiente. Quedas relevado de todos los demás casos que tengas. Quiero que te centres en averiguar todo lo que puedas sobre esos malnacidos y cualquier cosa que averigües, sólo me lo dirás a mí. ¿Queda claro?

—Sí, señor. Como el agua —dijo asintiendo —supongo que es consciente de que alguien de aquí, tuvo que facilitarle los planos de la comisaria y las ubicaciones de las cámaras —no era una pregunta. El capitán inspiró lentamente por la nariz, de manera audible.

—Lo sé, Mendoza. Pero de eso me encargo yo —murmuró con gravedad —si necesitas refuerzos, cuenta con Vázquez. Bien sabe Dios que de todas formas, no se mantendrá al margen —Cristian sonrió apenas. Era cierto —en caso de necesitar a la caballería, seré yo quien elegiré el equipo.

—Entendido. Gracias, señor.

—Ahora lárgate de mi despacho y no aparezcas hasta que tengas el caso resuelto.

Cuando Cristian salió del despacho, Vázquez se levantó de su mesa con agilidad, dirigiéndose hacia él con expresión resuelta.

—¿Qué ha dicho el “capitán huraño”? —Cristian hizo una mueca al escuchar el sobrenombre por el que se le conocía al comisario Daoiz.

—Me ha encargado que investigue el caso —explicó mientras se dirigía a su mesa.

—¿A ti? ¿No a los dos? —preguntó sorprendido.

—De momento sólo a mi —supo que eso no le sentaría bien a su compañero.

—Cris. ¿Qué narices pasa? ¿Por qué sólo a ti? No tiene sentido.

—Mira Edu, no puedo explicarte nada de momento. Confía en mí. Te llamaré.

Salió de la comisaria con mal sabor de boca. Edu, o como todos le llamaban, Vázquez a secas, era su compañero desde que había ingresado en el cuerpo años atrás. Eran casi familia. Sabía que estaba ofendido por no hacerlo participe pero Cristian empezaba a comprender, que la dimensión de lo que tenía entre manos, era mucho mayor de lo que creyó en un principio.

Tenía dos teorías. O bien realmente había un grupo mafioso detrás de Bibi, porque creían que tenía algo que les robó su hermano, fuera lo que fuese, o bien, había una panda de descerebrados fanáticos que iban detrás de los documentos que guardaba en la caja fuerte de su casa. Claro que si ese era el caso, estaban muy bien organizados. Esos tíos eran unos profesionales.

Pero invariablemente, fueran unos u otros, habían puesto de manifiesto, la capacidad de la organización.

Miró la hora en su reloj de pulsera. Eran casi las siete de la tarde. Hizo una mueca de dolor. Las malditas costillas lo estaban destrozando. Con gesto cansado, se dirigió a su coche. Por él, podía irse el mundo al cuerno.

Capítulo VI

Deborah estaba aburrida. Después de que se fue Cristian, pasó la mañana haciendo unas llamadas y organizando su vida. Darse un baño relajante en el jacuzzi fue el momento estrella del día. Se quedó en la enorme bañera hasta que se le arrugaron tanto los dedos de los pies que pensó, tendría problemas para andar. Pero después de eso, nada. Deambuló por la enorme mansión, cotilleó pero sólo un poco, algún armario que otro.

Salió al enorme jardín y contempló embelesada la zona de la piscina. Sintió nostalgia porque el otoño, aunque suave, no era el mejor momento para darse una zambullida. Le apasionaba nadar. Pensaba sin duda que era su elemento natural. Fuera del agua se sentía torpe pero cuando entraba en contacto con el líquido elemento, el placer la inundaba. Aunque no era pretenciosa, sabía que era una magnifica nadadora. Era un don con el que había nacido. Estaba segura.

Se preparó un sándwich en la maravillosa cocina y se terminó el zumo de naranja que encontró en la nevera. Cocinar no era una de sus pasiones. En su día a día, le daba tiempo para ir a su casa a almorzar pero tomó la rutina de ir al restaurante que estaba cerca del parque, más grande de la ciudad. Aunque era frecuentado por turistas, por su magnificencia, a ella le encantaba, tenía un lago artificial donde incluso podía alquilar una pequeña barca y pasear por sus aguas tranquilas. Estaba a pocas calles de su trabajo y lo disfrutaba durante todo el año. El clima mediterráneo, lo permitía, algo que ella agradecía profundamente. Pero lo que llevaba realmente mal, era estar ociosa. Su carácter tranquilo, daba la engañosa apariencia de que era una mujer sin muchas inquietudes, pero Deborah era sin duda una mujer con multitud de facetas. Ella pensaba de sí misma, que sólo le faltaba ser un poco más valiente. Cuando su hermano le narraba sus aventuras en países exóticos, sentía cierta envidia. Por supuesto reconocía que carecía del valor necesario para llevar la vida de Marcus. Pero en el fondo sabía que estaba hecha de otra pasta. Cualquier cosa que se saliera de su rutina, le producía ansiedad.

La seguridad era sin duda, uno de los pilares básicos de su existencia.

Cuando adquirió su piso, la euforia más pura la embargó. Aunque tuvo una niñez feliz, su abuela se encargó de ello, siempre pensó que crecer sin padres, la marcó de una manera atávica. Le hubiera encantado tener una familia numerosa. Cuando iba a casa de alguna amiga en su juventud, disfrutaba sólo con ver la casa llena de gente. Incluso las rencillas entre hermanos, la algarabía y el barullo, se le antojaban idílicas. Nunca entendió que más de una amiga de entonces, le confesara que era una privilegiada por no tener que soportar a unos padres severos o a unos hermanos despóticos. Nunca lo entendió. Ella hubiera dado cualquier cosa por tener lo que consideraba, el mayor tesoro. No tenía primos, ni tíos, ni siquiera algún pariente lejano. Su familia eran sólo su querida abuela y su hermano. Durante muchos años, su más íntimo deseo, fue conocer a un hombre con el que fundar una gran familia pero el tiempo y un par de relaciones fallidas, se encargaron de destruir su fantasía. Durante la época universitaria, mantuvo una relación estable con uno de sus compañeros, pero al final se separaron conscientes de que no tenían nada en común. Él quería explorar el mundo y ser un espíritu libre, como se definía a sí mismo, ella todo lo contrario. Años más tarde, unas amigas le prepararon una cita a ciegas. Aunque jamás surgió la chispa que esperaba, lo cierto es que salieron juntos varios meses. En aquella ocasión, el hombre era divorciado y su tema favorito de conversación, era su ex mujer y los quebraderos de cabeza que le daban sus hijos a los que veía poco pero sin embargo, le costaban una pequeña fortuna cada mes. En una ocasión en el que ella sacó a colación el tema de ser madre, la miró horrorizado. Aquel día entendió que jamás llegarían a nada. Nunca se tomó la molestia de conocerla realmente. Era más bien la opción segura. Incluso le explicó que lo que más le había atraído de ella, eran sus maneras tranquilas tan alejadas del carácter de su ex mujer y que podían ser felices juntos de una manera cómoda. Supo al instante que esperaba que se contentara con ser la dócil mujercita que lo esperara con la cena hecha y le trajera las pantuflas. Se reprendió durante un tiempo por ser tan estúpida y no ver realmente el ser egoísta, con el que había perdido el tiempo. Cuando lo informó de su decisión de dejarlo, él le expuso contrariado, que era sin duda el mejor partido que encontraría jamás, habida cuenta de que no era una belleza como su ex mujer. Deborah recordaba con cierto sonrojo, como se levantó tranquilamente de la mesa del coqueto restaurante en el que estaban cenando, vaciándole la copa de agua por encima de la cabeza, dejándolo allí estupefacto, para después marcharse en un estruendoso silencio, por parte de los demás comensales. Después de eso, la llamó un par de ocasiones pero ni siquiera le cogió las llamadas. Había sido una relación mediocre en todas sus facetas. Las relaciones sexuales, llegaban al aprobado raspado. Pocas, rápidas e insatisfactorias. Nunca había sido muy promiscua. Su timidez junto a un sinfín de convencionalismos que había adoptado como propios, se lo habían impedido. Con el tiempo decidió, que el sexo estaba sobrevalorado. No era como en las películas y desde luego no, como en las novelas. Para nada. En resumen, todo ello la llevó a tomar la decisión de ser madre soltera. No tendría una familia numerosa pero sí tendría a alguien a quien amar el resto de su vida. Se imaginaba haciendo diferentes cosas con su hijo. Compartiendo momentos y creando recuerdos. Era su mayor y más secreta fantasía. En pocos días empezaría el tratamiento y el año siguiente, tendría entre sus brazos a su bebé. Pero ahora, tenía que centrarse en todo lo que estaba sucediendo en su vida. La desaparición de Marcus, porque se negaba a pensar en él como muerto, y todo lo relacionado con la caja que le había legado, eran su principal preocupación. Sabía que si después se confirmaban las sospechas de Cristian, lloraría amargamente por dos veces, la pérdida de su querido hermano, pero ahora una débil esperanza brillaba con la fuerza de mil faros y pensaba mantenerla encendida hasta el final. Rezaba en su fuero interno porque todo se aclarara rápidamente y volver a su vida y a su anhelada rutina. Aunque le ponía los pelos de punta pensar en su querido hogar destrozado, estaba segura de que Cristian se encargaría de atrapar a los malos. Algo le decía que cuando eso ocurriera, su hermano aparecería en su puerta. Imaginaba que o bien estaba retenido en algún lugar, o bien se estaba escondiendo. Lo último no se sostenía porque estaba segura, que Marcus habría hallado la manera de ponerse en contacto con ella pero después se acordaba de todas esas películas de intriga, en la que tenían pinchados los teléfonos. Una idea se le vino a la mente como por ensalmo. Buscó rápidamente donde escribir, y empezó a hacer una lista de todo lo que necesitaba. No por nada era la reina de las listas. Con una sonrisa, se puso con entusiasmo a la tarea.

Así la encontró Cristian, cuando llegó a la casa.

—¿Qué haces? —un grito cargado de espanto, le contestó.

—¡Podrías avisar! —exclamó Deborah con la mano en el corazón. Una sonrisa divertida, asomó a la boca masculina.

—No pensé que tuviera que llamar en mi propia casa. Mis disculpas —murmuró con ironía —¿Estás trabajando? —Cristian se acercó con interés a la isla de la cocina donde estaba sentada, rodeada de hojas escritas y su propio ordenador.

—Algo así. Espero que no te moleste que haya tomado prestado tu ordenador portátil.

—Para nada.

—He estado buscando información sobre lo que tenemos que hacer en estas situaciones —explicó con una tibia sonrisa.

—¿En estas situaciones? —preguntó Cristian enarcando una ceja.

—Bueno…ya sabes. Si damos por buena la teoría de mi hermano que es todo cuanto tenemos hasta ahora, puede que haya un grupo de indeseables que estén detrás de la caja. Hay una serie de premisas a tener en cuenta.

Cristian hizo cuanto pudo por mantenerse serio. Hablaba como una profesora de primaria.

—Ilumíname.

—Bien…como te he dicho, he buscado información y sería aconsejable que tuviéramos una vía de comunicación segura —explicó buscando una de sus listas.

—Ya.

—Como por ejemplo, teléfonos móviles de prepago. Por supuesto deberíamos cambiarlos cada ciertos días.

—Por supuesto.

Deborah seguía con la mirada clavada en sus folios y no se percató del curioso brillo en los ojos del hombre.

—También deberíamos tener un lugar secreto, que hiciese las veces de lugar de encuentro en caso necesario.

—¿Algo así como un piso franco? —murmuró el hombre disfrutando de la escena. Ella asintió, levantando la cabeza para mirarlo a los ojos.

—¿Te estás burlando de mi?- el tono de sospecha no pasó desapercibido para Cristian, que no pudo menos que sonreír encantado.

—En modo alguno. Veo que no has estado ociosa a juzgar por todo esto —dijo señalando los folios diseminados por la isla con una escritura pulcra y perfectamente alineada.

—Los policías no sois los únicos que sabéis que hacer en estas situaciones. Ha infinidad de manuales en internet que…

Las carcajadas de Cristian, la callaron de golpe. El suave ceño que lucía, se acentuó, algo que arrancó más carcajadas por parte del hombre.

—Perdona —musitó el hombre —discúlpame —repitió con una sonrisa impenitente —debo confesar que no me lo esperaba. Por supuesto tienes razón.

—Ya sé que tengo razón —murmuró ofendida —cuando Marcus preparaba sus trabajos de investigación, lo ayudé en numerosas ocasiones y…

—¿En serio?

—Bueno…me encargaba de hacerle las reservas en los hoteles, los billetes de avión y… ¡Pero él me explicó las peripecias por las que pasaba en más de una ocasión! —añadió sonrojándose —siempre lo escuché atentamente. Incluso tomé apuntes sobre…

—¿Tomabas apuntes? —preguntó incrédulo —tu hermano se iba a la otra punta del mundo a cubrir una noticia y tú ¿tomabas apuntes?

—Marcus también me hacía de agente en algunos países que se encontraban entre los destinos turísticos de muchos de mis clientes.

—¿Y qué hacía exactamente? —preguntó con interés.

—Pues creaba rutas para excursiones, lugares de interés y puntuaba posibles hoteles no tan conocidos. Todos mis clientes no quieren alojarse en cadenas hoteleras o en resorts. Mi hermano buscaba alojamientos con encanto, algunos de ellos perdidos en poblaciones que no figuran en muchas guías turísticas pero que son todo un acierto —se cruzó de brazos con cierto aire de suficiencia, arrancando una sonrisa al hombre que la observaba divertido.

—¿Tienes hambre? —la pregunta inesperada, la sorprendió.

—¿Hambre?

—Es la sensación de tener el estomago vacío y que regularmente ocurre unas tres veces al día.

—¡Ya sé lo que quiere decir!

—¿Te apetece carne en salsa de queso? —preguntó mientras se dirigía a la nevera —llevo pensando todo el día en eso. A propósito, ¿te gusta el queso? De lo contrario tenemos un problema.

—Me encanta el queso —Deborah estaba descolocada y no podía fingir lo contrario —¿Siempre cambias de conversación de manera tan drástica?

—Ummmh…supongo —murmuró mientras tomaba todos los ingredientes para hacer la cena —aunque soy de la opinión que se pueden mantener varias conversaciones a la vez. ¿Tú no?

—Pues no me lo había planteado —reconoció confusa —las cosas tienen un orden general y la forma correcta es empezarlas y acabarlas. Lo contrario sería definido como caos.

—¿En serio? —preguntó con aire distraído.

Deborah frunció el ceño observándolo con interés. Se le veía manejarse con soltura en la cocina. Había cogido una cerveza y de tanto en tanto, le daba un trago directamente del botellín. Parecía que había perdido el interés de cuanto le había explicado, centrándose en aquello que empezaba a oler deliciosamente bien.

—Pensaba que cenaríamos piza o algo así.

—Una de mis pasiones es la buena comida. Invariablemente, ello pasa por la buena cocina. Descubrí que se me daba bien y me sirve para relajarme. Algo que sin duda es necesario para disfrutar de un buen plato.

—Entiendo —Deborah se percató que había hecho un par de gestos de dolor, desde que había entrado por la puerta. Al fijarse más detenidamente, se dio cuenta que su aspecto era un tanto desaliñado y un feo hematoma, empezaba a formarse en su mentón —no pienses que me inmiscuyo en lo que no me importa pero parece que no has tenido un buen día.

—Y te parece bien —musitó con una sonrisa sesgada —he tenido un encontronazo con un amigo común.

—¿Un amigo común?

—El tipo que te perseguía —Deborah perdió todo rastro de color.

—¿Qué ha pasado? —preguntó horrorizada.

Cristian le explicó cuanto había pasado en aquel interminable y desatinado día. Los gestos de incredulidad y espanto, se fueron sucediendo en el rostro de la mujer, durante toda su narrativa. Terminó de explicarle al tiempo que la cena estaba a punto de servir.

—¿Cenamos aquí? —preguntó Cristian pasando de un tema a otro con naturalidad.

—¿Aquí?

—Podemos cenar en uno de los comedores —ofreció educado.

—No. Quiero decir que ya me parece bien cenar aquí —Deborah ayudó a poner la mesa meditando en todo lo que le había contado —Cristian…

—Dime.

—Eso quiere decir que la teoría de mi hermano cobra fuerza. ¿Verdad?

—Tiene números —dijo sin comprometerse.

—¿Qué vamos a hacer?

—De momento cenar. Sería un pecado lo contrario.

Deborah reprimió las ganas de preguntarle más cosas. Se sentaron a cenar. El olor que desprendía la comida, era delicioso.

Cristian descorchó una botella de vino. Era un Rioja, con aspecto de tener nombre y apellidos.

—No suelo beber mucho. Tengo tendencia a marearme con un par de copas —confesó Deborah con una tibia sonrisa.

—Ya lo he notado —dijo sirviéndole en una preciosa copa de cristal —¿Te gusta?

—¿Perdón?

—La carne con crema de queso.

—¡Oh! Está deliciosa —dijo rápidamente asintiendo —no la había probado jamás.

—Me decías que tu hermano creaba rutas alternativas para ti —la observación la sorprendió. Hacía bastante rato que habían dejado el tema.

—En efecto. Ha sido de gran ayuda. De hecho he creado una guía totalmente personalizada por nuestra agencia, con destinos y alojamientos fuera de los circuitos habituales.

—¿Qué tipo de clientes buscan esos…destinos?

—Bien, suele haber de todo pero principalmente, gente joven o los típicos mochileros a los que les encanta ver países o ciudades exóticas, desde otro prisma.

—¿Entre esos clientes, has tenido alguno que fuera habitual?

—¿Habitual? —preguntó confusa.

—Que repitan con cierta asiduidad.

—Si. Por supuesto. Por eso digo que el éxito ha sido de importancia —explicó orgullosa.

—¿Esa información la tenías en tu ordenador personal? —por unos segundos, reinó el silencio.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Empiezo a tener la teoría que puede ser que esos destinos tan exóticos y apartados, fueran en realidad lugares de contacto para otros agentes.

Lo intentó. Pero Deborah fue incapaz de ocultar el impacto de aquellas palabras.

—¿Cómo puedes llegar a ese tipo de conclusiones a partir de lo poco que te he contado?

—Con una facilidad pasmosa —reconoció el hombre —entonces, ¿la información estaba en tu ordenador personal?

—¡Por supuesto que no! —exclamó indignada —yo me tomo mi trabajo muy en serio. Está en el ordenador de la agencia.

—Mañana nos pasaremos si no te importa.

—¿Te das cuenta que eso que dices no se sostiene, verdad?

—Sólo tengo que cuadrangular ciertos incidentes con las localizaciones de esos hoteles.

—¿Sólo? —preguntó incrédula —ni siquiera sabes qué tipo de incidentes. En el mundo ocurren cosas todos los días.

—Pero cuando hablemos con ese tal Alfredo, espero averiguar si mi teoría se sostiene.

—No entiendo a donde quieres ir a parar —reconoció confusa —aunque eso fuera cierto que estoy segura que es totalmente imposible, no veo en que podría afectarnos en estos momentos.

—Ese es el quid de la cuestión —dijo como si tal cosa —no lo sabemos pero no podemos descartar ninguna hipótesis por extraña que nos parezca.

Deborah se quedó un rato callada. Le daba vueltas a la teoría del inspector pero no le veía ni pies ni cabeza.

—En mi opinión, los legajos y la maldita foto, son sin duda elementos de peso y me atrevería a decir que juegan un papel importante en la desaparición de mi hermano. No creo para nada que mi guía alternativa de lugares exóticos, sean material de alto secreto.

Cristian la observó con fijeza. Esa mujer era demasiado confiada para su propio bien. Si su hermano había trabajado para la agencia de inteligencia, era muy posible que hubiera enmascarado más de un viaje como excusa, para realizar su propio trabajo clandestino.

—Seguro que tienes razón —dijo restándole importancia —no le des más vueltas. ¿Te apetece ver un rato la televisión?

—Si…claro…recojo todo esto…

—No es necesario. Mañana ya lo harán- explicó levantándose de la silla con elegancia —voy a darme una ducha, te dejo elegir el canal hasta que baje, después lo echaremos a suerte —añadió guiñándole un ojo.

Deborah se sonrojó hasta la raíz del cabello.

No entendía porque se sentía tan torpe en compañía del inspector. Aunque hacia pocos días que lo conocía, se había comportado siempre de manera respetuosa. Además era bastante más joven que ella. Se reprendió mentalmente por ser tan bobalicona.

Veinte minutos más tarde, Cristian bajó al salón. La televisión estaba encendida con unos de esos programas de entretenimiento tan en boga. Se acercó al sofá y se encontró a Deborah dormida plácidamente, sobre un cojín. Con las facciones relajadas, parecía más joven de la edad que sabía, tenía. Respiraba pausadamente, indicativo de la profundidad de su sueño. La curvatura de su mentón, era suave, definida. Y el largo cuello a la vista, grácil y muy femenino. Lo cierto es que todo en aquella mujer era suave y femenino. Se dejó caer en un sillón con el mando de la televisión. Puso un canal de deportes pero no prestaba atención. Al final se decidió y fue a buscar una manta para taparla. Cuando se acercó, le colocó los pies sobre un cojín y la tapó con cuidado. Deborah emitió un suave suspiro pero ni pestañeó. Sin ser apenas consciente, le acarició el cabello que le caía por el rostro, apartándoselo con delicadeza. Era tan suave como pensaba. Fino y delicado como su dueña. Parecía el cabello de un bebé. Un curioso conato de ternura, lo pilló desprevenido. Se apartó sentándose de nuevo en el sillón dispuesto a centrarse en el partido. Al cabo de un rato, se levantó con paso firme. La tomó entre sus brazos y la llevó al dormitorio. Las costillas le dolían pero no tanto como supuso en un principio. Un rictus irónico, sesgó su rostro. Desde luego, sería toda una dama pero dormía como un tronco, pensó. La depositó en la cama, tapándola con el cobertor. En ningún momento dio muestras de despertarse. Le pareció asombroso. Ya en su propio dormitorio, se desvistió disponiéndose a dormir y dar por finalizado un largo día. Cuando se quitó la camiseta, un suave aroma a mujer, inundó sus fosas nasales. Era el perfume de ella y algo indefinido y profundamente sensual, se coló en sus pensamientos. Con sorpresa, sintió como cierta parte de su anatomía, respondía a aquella fragancia. Una mueca irónica deformó su bella boca. Se metió en la cama con toda la intención de dormirse y olvidarse de pensamientos que lo habían pillado desprevenido.

La mañana llegó antes de lo esperado.

Cuando Cristian bajó, el olor de café recién hecho, le dio la bienvenida.

Deborah llevaba los mismos pantalones que el día anterior, aunque se había cambiado la blusa por un fino jersey con una bonita caída, de color rojo. Llevaba el cabello como el día anterior, recogido en un moño flojo y ligeramente húmedo. A Cristian le gustó aquella sencillez. Cuando se acercó, el aroma suave de su perfume, lo envolvió. No pudo reprimir la imagen de ella dormida entre sus brazos.

—Buenos días —murmuró Deborah sonrojándose —creo que te debo unas disculpas y darte las gracias —repuso cohibida.

—Con los buenos días es suficiente —dijo sirviéndose una taza de café.

—Anoche me quedé dormida y…me he despertado en mi dormitorio y…

—¿Tienes que ser siempre tan correcta? —preguntó apoyándose contra una repisa, con gesto perezoso.

—Lo siento —murmuró la mujer volviéndose a sonrojar —ya estás haciendo mucho por mi y no quiero ser una molestia más de lo necesario y…

—Acepto tus disculpas y tu agradecimiento —dijo acotando su diatriba.

—Gracias…creo —repuso Deborah, intentando no enfadarse ante aquella actitud un tanto pedante.

Cristian se dio perfecta cuenta. Estaba aprendiendo que cuando se indignaba, tensaba la espalda envarándose más, si ello era posible. No podía sustraerse de la imagen de una perfecta y recta institutriz. Eso lo excitó, pillándolo desprevenido.

—Espero la misma consideración —replicó sobre el borde de su taza. Una lenta sonrisa asomó a los labios femeninos, cuando entendió.

—Tienes mi palabra que intentaré que estés lo más cómodo posible, lamentablemente veo difícil que pueda llevarte en brazos.

—Con eso tengo suficiente. Si ya has desayunado, nos vamos a la agencia.

—Si claro. Voy a buscar mi bolso —salió por la puerta casi corriendo. Cristian juraría que la había oído suspirar de alivio.

Capítulo VII

Un rato después, Cristian estaba delante del ordenador de Deborah, descargándose todos los archivos que consideró, podían ser de interés, bajo la atenta mirada de dos mujeres. En un momento dado, las miró fijamente con una sonrisa en los labios.

—¿No tenías que llamar al doctor Montesinos?

—¡Eh! Si, si por supuesto —murmuró Deborah volviéndose a sonrojar —creo que vamos a dentro y te dejamos trabajar —explicó arrastrando a su compañera y amiga —si me necesitas, estoy sólo a unos metros, yo…

—Gracias. Lo tendré en cuenta.

Deborah y su amiga, desaparecieron por el pasillo que llevaba a dos despachos, y una sala pequeña donde había una miscelánea que iba desde cajas llenas de catálogos vacacionales, a objetos varios de diferentes partes del mundo. Por supuesto todo ordenado formando montoncitos perfectamente alineados.

Entraron a un despacho, dejando la puerta entre abierta.

—¡Empieza a explicar donde has encontrado un espécimen como ese! —exclamó Rosa, arrinconándola contra una silla.

—No lo he encontrado en ningún sitio —dijo rápidamente levantando las manos con ansiedad —es por…un tema relacionado con mi hermano y…poco más —no sabía como salirse sin darle explicaciones.

—¿Con tu hermano? Si está muerto —Deborah miró a su amiga enfadada —perdóname. A veces hablo antes de pensar.

—No pasa nada —dijo restándole importancia, con un ademan.

—¿Cómo puede ser algo que tenga que ver con tu hermano?

—Bien…al parecer estaba inmerso en un trabajo y creen que podría haber descubierto algo de interés pero…

—Ya. Bueno, eso no es importante. Lo importante está sentado a pocos metros y está para mojar pan.

—¿Alguna vez te he dicho que eres un poco bruta? —su amiga no tenía remedio.

—¡Oh! Ya sabes como soy. Sentí la muerte de Marcus. Le tenía aprecio pero está muerto y la vida sigue —replicó encogiéndose de hombros para nada arrepentida. Deborah suspiró resignada. No iba a cambiarla sencillamente porque era una causa perdida.

—No hay nada que explicar. Está investigando un asunto pendiente y cuando termine, no volveré a verlo más.

—¿Sabes qué pienso Bibi? Que es tu oportunidad perfecta para tener una aventura sin complicaciones antes de ya sabes qué.

Deborah no podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Te estás escuchando? —bufó incrédula —tiene al menos siete años menos que yo y…

—¿Y eso que importa?

—¿Qué, qué importa? —no se lo podía creer —¡Todo Rosa! Importa todo. Tengo que parecerle una antigualla. Además que no quiero nada de nada con un hombre al que apenas conozco…no puedo creerme que hayas dicho eso —dijo con el tono de voz más estirado posible.

—Ejem.

Deborah se quería morir. Cerró los ojos rezando por que se la tragara la tierra. Se dio la vuelta con una sonrisa forzada.

—¿Querías algo? —preguntó a un inspector que la observaba con fijeza, mientras se balanceaba sobre sus pies.

—Ya he terminado. Si quieres podemos irnos ya.

—Si. Claro, por supuesto —dijo nerviosa —Alfredo nos espera.

—Qué lástima que os vayáis ya —dijo Rosa con una gran sonrisa —pensé que podríamos ir todos a almorzar.

—En otra ocasión quizás —murmuró Cristian desplegando su legendario encanto.

—Esta tarde vendrá una persona para una entrevista de trabajo —informó Deborah a su compañera —cuando llegue, llámame.

—Oído cocina —la sonrisa que lucía Rosa, estaba poniendo de los nervios a Deborah. No le quitaba la vista de encima al inspector y su lenguaje no verbal, decía claramente lo que pensaba.

Se fueron en pocos minutos. Ya en el coche, un silencio tenso inundó el vehículo. Deborah estaba devanándose los sesos, buscando algo que decir. Cristian por su parte, se mantenía en un inusual mutismo, cosa que no ayudaba a la mujer.

—¿Le pareció extraño que lo llamaras? —preguntó Cristian rompiendo el silencio.

—¿A Alfredo? —Cristian asintió —Sí se lo pareció, no dio muestras de ello.

—Bibi, ¿Te intimido? —a Deborah se le paró el corazón.

—¡No! Por supuesto que no.

—Bien.

El silencio los volvió a envolver. Deborah dejó escapar un suspiro, intentando relajarse con escaso éxito.

Cuando Cristian estacionó el coche, a Deborah le faltó tiempo para salir casi corriendo. El hombre se percató de ello pero no dijo nada.

Ya dentro del ascensor, Deborah empezó a relajarse. Había pasado el tiempo suficiente y Cristian no había hecho comentario alguno, sobre lo que había escuchado. Empezó a plantearse que al igual, no había llegado a escuchar nada. Lo miró con timidez y una sonrisa tensa.

Cristian por su parte, no perdía detalle de los cambios en el rostro de la mujer. Le parecía increíble que fuera tan transparente.

Cuando el ascensor estaba a punto de parar y abrir las puertas, Cristian se acercó lentamente.

—Sólo para tu información —susurró cerca de su oído —no me pareces una antigualla.

Muerta. Deborah se quedó muerta. El corazón se le paró por un momento para empezar una loca carrera, segundos después.

La puerta del ascensor se abrió, y el barullo habitual de la redacción, los envolvió impidiéndole contestar, cosa que agradeció.

Deborah sabía dónde estaba el despacho de Alfredo. No era la primera vez que iba al periódico donde trabajaba su hermano. Seguía pensando en él en presente. Por pequeña que fuera la posibilidad de que estuviera vivo, era mejor que ninguna.

Alfredo se levantó de su sillón, en cuanto los vio llegar. Era un hombre de unos cuarenta y muchos años que el paso del tiempo sin embargo, había tratado amablemente. Alto y de constitución atlética, lucía un cabello entrecano, con mechones de un color rubio, apagado.

—¡Bibi, qué alegría! —exclamó con una gran sonrisa de bienvenida —he pensado varias veces en llamarte desde el fallecimiento de Marcus, pero entre una cosa y otra…

—No te preocupes —dijo besándole en la mejilla a modo de saludo —este es el inspector Mendoza.

—Encantado —murmuró Alfredo, estrechándole la mano al inspector —por favor, sentaros. ¿Queréis un café?

—Gracias, pero no —murmuró Cristian con una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Bueno, pues cuéntame que es eso tan importante que no podías decirme por teléfono —musitó Alfredo —y el motivo de porqué vienes acompañada por un inspector.

—Unos indeseables destrozaron mi piso. No se llevaron nada salvo mi ordenador personal. Y tengo la sospecha de que me siguen desde hace un tiempo.

Alfredo perdió la sonrisa para clavar sus ojos en Cristian a modo de pregunta. El inspector por su parte, decidió seguir callado y dejar que fuese Deborah la que llevase el peso de la conversación.

—¿Estás segura?

—Completamente. Tengo que añadir que mi hermano me ha dejado unos…

—Unos documentos que lo sitúan como colaborador del servicio de inteligencia —acotó Cristian. El cambio en el ambiente fue radical.

El despacho de Alfredo, era similar al de cualquier otro redactor jefe. Paredes prefabricadas a media altura y cerramiento de cristal hasta el techo con persianas, para dar más intimidad a la estancia, en caso necesario. En esos momentos, era precisamente lo que estaba haciendo el redactor jefe. Cerrar las persianas.

—¿Qué sabes del tema?

—Poca cosa —confesó Deborah con un delicado encogimiento de hombros –entiendo que era algo así como un agente —Alfredo asintió con gesto grave —y tú también colaboras con la agencia.

—¿Y la pregunta es? —murmuró Alfredo enarcando una ceja, sin desmentir ni añadir ni una coma.

—¿En qué estaba envuelto mi hermano para que lo asesinaran?

Alfredo inspiró lentamente sin despegar sus ojos de la mujer, que lo observaba sin perder detalle.

—Entenderás que aunque lo supiera, no estoy autorizado para informarte sobre ello.

—¿Entonces por qué me dijo que hablara contigo? ¿Y quién es Nikolai Gorbachev? ¿Y por qué tenía que reunirse con él en un lugar secreto?

El semblante del hombre que la observaba con intensidad, se oscureció. La tensión era palpable.

—Mira Bibi…

—¡A mi hermano no lo mató una bala perdida! —exclamó Deborah con contundencia —sí no puedes decirme la verdad, al menos ten la decencia de no mentirme en mi cara.

Aquellas palabras quedaron flotando en el aire. Deborah mantenía la mirada al hombre que a su vez, la observaba concentrado. Al cabo de unos segundos, parecía que Alfredo había llegado a una decisión.

—El control sobre Crimea ha pasado históricamente, de mano en mano. Por su enclave geográfico, es codiciada tanto por Ucrania, como por Rusia, y anteriormente, los países bálticos.

—Eso ya lo sé.

—El equilibrio político de la zona, pende de un hilo. Son muchos los intereses que se mueven y últimamente, han surgido grupos aislados que quieren formar una república independiente, cosa que los gobiernos implicados, no desean y por supuesto, no van a permitir. Los yacimientos naturales, junto a su lugar estratégico geográficamente hablando, hace imperativo, conocer cuánto se cuece en la zona —explicó Alfredo, con gesto grave.

—¿Qué papel ha jugado mi hermano en toda esa trama?

—Marcus era el encargado de contactar con Gorbachev que es de origen ruso pero afincado en Crimea, y uno de los hombres que maneja los hilos por aquellos lares.

—¿Pero Gorbachev no era un contrabandista de armas? —preguntó Cristian.

—Lo era, entre otras cosas. Rusia tiene el control sobre el puerto de Sebastopol en el Mar Negro, desde los tiempos de la emperatriz, Catalina la Grande. Es una zona, como digo, muy codiciada. Ya durante la Segunda Guerra mundial, el ejército alemán tuvo alrededor de doscientas mil bajas, defendiendo dicho puerto ya que la base era de suma importancia. Más tarde cuando Stalin se hizo con ella, deportó a todos los pobladores tártaros a Asia central así como a los armenios, griegos o búlgaros, integrando a Crimea como provincia rusa.

—No entiendo a dónde quieres llegar…

—Déjame acabar Bibi —Deborah asintió frunciendo el ceño ante el tono perentorio —en el cincuenta y cuatro, Rusia cedió la península a Ucrania por decisión del Soviet Supremo. Pero mucho más tarde, con la caída del Muro de Berlín y la independencia de Ucrania, los presidentes de ambos países, llegaron a un acuerdo con la flota que había en el mar Negro, en relación con la base naval de Sebastopol. En dicho acuerdo, se dividió entre ambas naciones la flota por veinte años pero en el noventa y dos, a cambio de que Rusia reconociera las nuevas fronteras, Moscú se quedó con el ochenta por ciento de la flota, hasta dos mil diecisiete. No obstante, en reuniones secretas entre el actual presidente ruso, con el ucraniano, firmaron un nuevo acuerdo por veinticinco años más hasta dos mil cuarenta y dos, a cambio de un sustancial cheque y una rebaja en la compra de gas, por diez años. Necesitamos tener la mayor información sobre cualquier cosa que acaezca en la zona. Aunque parezca a priori que no tenga importancia. Nuestro trabajo consiste en minimizar cualquier conflicto y evitar el inicio de otra Guerra Mundial.

—Pero…eso que estás diciendo… —Deborah no sabía como seguir.

—Tu hermano sabía a qué se arriesgaba pero entendía la importancia de su trabajo —la mirada horrorizada de la mujer, era absoluta.

—¿Gorbachev tenía equipo favorito o iba por libre? —preguntó Cristian.

— Me temo que tengo que remontarme un poco para que entendáis su papel —murmuró el hombre con una sonrisa tibia que no hacía nada por infundir calidez a sus ojos —Cuando se desintegró la antigua Unión Soviética, la crisis y la recesión, hicieron imposible seguir con su plan armamentístico. Los rusos prácticamente dejaron de invertir y quedaron casi obsoletos hasta hace bien poco, cuando gracias a los recursos energéticos, el cajón se fue llenando y la inversión se recuperó, fue entonces cuando tuvo un repunte espectacular. Pero la pregunta clave en todo este asunto, es ¿para qué quiere Rusia una flota tan potente y cerca de treinta mil marinos? —hizo una pausa observando con cierto sarcasmo a sus oyentes —durante la crisis de Siria, Estados Unidos, aumentó considerablemente su presencia en el mar de Siria. Tanto los británicos, alemanes y franceses, enviaron sus propias naves a lugares estratégicos en el Indico y el Golfo Pérsico. Se planteó incluso bloquear a Siria y se barajó un ataque sobre las instalaciones militares de Bachar el Asad pero el presidente ruso, medió buscando una salida diplomática al conflicto, con la entrega de armas químicas por parte del ejército sirio. Fue entonces cuando de manera notable, Rusia vio su inferioridad ante la Alianza y su posición de debilidad en un futuro e hipotético conflicto en el Mediterráneo, por lo que la base en Sebastopol, cobraba relevancia, habida cuenta de que estratégicamente, está a menos de veinticuatro horas de la zona —Alfredo hizo una pausa significativa —Nikolai Gorbachev, fue durante esos años, la persona encargada de llegar a acuerdos con los sirios y de pasar informes sobre la Alianza. A posteriori, cuando quedó la amenaza neutralizada, es cuando Gorbachev pasa a trabajar para él mismo, traficando con armas en el Golfo, abasteciendo tanto a los sirios como a grupos de menor envergadura. Es ahí cuando rompe sus lazos con Rusia y se declara independiente. Extraoficialmente, sabemos que Gorbachev, fue el enviado para llevar a cabo las negociaciones de manera solapada, haciendo concesiones y ofreciendo una serie de ventajas para después quedar como un mentiroso al no ser respaldado. Durante un tiempo, su cabeza tuvo precio. Al parecer ese fue el motivo por el que decidió abandonar su trabajo para la madre patria y trabajar de manera independiente. Los contactos de este hombre son increíbles. Y lo más curioso, es que no hay ninguna fotografía de él.

—Pero murió cuando estalló el bunker de manera fortuita —musitó Cristian.

—La versión oficial es que estalló una bomba de finales de la Segunda Guerra Mundial —añadió Alfredo.

—¿Pero? —insistió Cristian.

El hombre mayor, observó a Cristian durante varios segundos, sopesando qué decirle. Al final asintió, con rictus serio.

—No pondría la mano en el fuego sobre su muerte. Puede que esté muerto. Nunca lo sabremos. Lo que sí puedo deciros, es que sólo aparecerá si él quiere. Ni un minuto antes.

—Mi hermano murió cuando fue a entrevistarse con él. ¿Cuál era su misión?

—Marcus conocía a Gorbachev desde hace años. Cuando cubrió el conflicto sirio, vivieron algunas aventuras en las que se salvaron mutuamente la vida en varias ocasiones —Deborah abrió los ojos con sorpresa —estas situaciones se prestan a relaciones extrañas, difíciles de explicar. Tu hermano tenía que descubrir si cierta información que nos había llegado por una fuente no muy fiable, era cierta. Nunca llegamos a recibirla.

—¿Qué información era esa? —preguntó Cristian con interés.

—Eso no puedo decíroslo.

—Entonces si lo he entendido bien, mi hermano era una especie de mensajero —Alfredo asintió —no sólo cubría el conflicto para el periódico, sino que entregaba o recogía información para la agencia —el hombre volvió a asentir —¿Nada más?

—¿Te parece poco? —preguntó con una mueca irónica.

—Quiero decir que sólo pasaba información de esa clase.

—¿Es que hay información de otra clase? —el interés de Alfredo se había despertado de manera manifiesta.

—No —Deborah notó como se ruborizaba aunque le mantuvo la mirada —sólo quería precisarlo.

—Marcus era un tipo genial que no debería haber muerto…

—¿Tienes la completa seguridad de que ha muerto? —la pregunta encendió todas las alarmas por parte de Alfredo.

—¿Me estás diciendo que no es así?

—Supongamos por un momento que realmente Marcus no muriese cuando dijeron. ¿Podría estar escondido o retenido en alguna parte después de dos meses? —preguntó Cristian de manera frontal.

—Yo mismo me encargué de deportar sus restos mortales y…

—¿Estás seguro de que era mi hermano?

—Tanto como puedo estarlo —respondió con gesto adusto —¿Tienes algo que demuestre lo contrario? Deborah, es imposible que siga vivo. Le hicieron la autopsia, es…

—Le hicieron la autopsia a un cadáver pero no era Valverde —dijo Cristian. Después de esa afirmación, aunque Alfredo disimuló el impacto de la noticia, la sorpresa fue notable.

— Marcus dejó claro que podíamos confiar en ti —el hombre asintió —bien. Tenemos pruebas de que no murió cuando dijeron y desde luego no, como dijeron, ergo no pudieron hacerle la autopsia porque por entonces, seguía vivo.

—¡Eso es imposible! —dijo Alfredo saltando de su sillón obviamente alterado.

—Presuntamente murió el veintiséis de agosto, pero tenemos una grabación del seis de septiembre —murmuró Deborah con ojos brillantes de emoción.

—Entonces… —el hombre los miró genuinamente sorprendido —¿Entonces quien está enterrado?

—Lo desconozco. Pero no es mi hermano.

—¡Dios! —murmuró Alfredo, paseando por el pequeño despacho.

—¿Sabes quién tiene el poder para llevar a cabo toda esta pantomima? ¿Y cuáles pueden ser los motivos para hacerlo? —preguntó Cristian.

—No. No tengo ni puñetera idea —reconoció el hombre mayor, girándose para enfrentarlo —Marcus no era un agente de campo de primer nivel, pese a que era bueno y había recibido ofertas en esa línea, siempre se mantuvo en segundo lugar. Sólo con el tema de Gorbachev, se tomó el asunto de manera personal, por la relación que había entre ellos.

—Nikolai era un grano en el culo para los rusos —afirmó Cristian.

—Para ambas partes —confirmó Alfredo —sabía demasiado y su poder empezaba a poner nerviosos a ciertos sujetos, que pusieron precio a su cabeza.

—Pero entonces, no tiene sentido que asesinaran a mi hermano —murmuró Deborah con gesto confuso —era un simple agente sin acceso a información relevante y…

—No exactamente —dijo Alfredo chasqueando la lengua —Marcus no era un espía pero era un agente que realizaba un trabajo con suma eficacia. Investigaba filtraciones, contactaba con otros agentes y tenía una red de confidentes diseminados por toda Europa. Bibi, nuestro trabajo es controlar la información verificándola para anticiparnos a cualquier conflicto y minimizar su impacto en la medida de lo posible. Marcus era un magnifico agente y se desenvolvía con soltura.

—Luego entonces, presumo que se topó con un bocado lo suficientemente importante como para querer acallarlo —comentó Cristian con voz neutra.

—No es descartable —reconoció Alfredo.

—Pero aun así, no se explica porqué en el supuesto caso de que lo mataran, se tomaran la molestia de cambiar su cadáver y falsificar toda la documentación, incluida la autopsia. No se sostiene —añadió Cristian.

—No tengo una respuesta a eso.

Deborah empezaba a sentir un incipiente dolor de cabeza debido a la tensión del momento. Estaban dando vueltas en círculo, sin sacar nada en claro.

—Alfredo, te lo pido por favor. ¿Tienes la menor idea de dónde está mi hermano?

—No lo sé —reconoció abatido —hasta ahora, hubiera jurado que estaba muerto y enterrado. ¡Fui a su entierro! Por el amor de Dios, lloré su muerte. Era un amigo muy querido y uno de los pocos hombres en el que confiaba.

—Pero eso nos deja en el punto de partida —musitó Cristian.

Alfredo se giró hacia la ventana, observando la ciudad que se extendía a sus pies. Nadie rompió el silencio. Tan sólo observaban al hombre de espaldas. La tensión de sus hombros, era evidente. Al cabo de unos minutos, se volvió a mirarlos. Una nueva resolución, brillaba en sus ojos.

—En los días previos a su muerte, Marcus me llamó. Me dijo que había contactado con un hombre que le había contado la historia más fantástica que había oído jamás. Le pregunté si tenía algo que ver con la misión…se echó a reír. Me dijo que no. Pero que el hombre en cuestión, le había confesado que una organización secreta, iba tras sus pasos y que era cuestión de tiempo, que dieran con él. Le dije que se centrara en contactar con Gorbachev y que dejara de ver películas de misterio —una especie de sonrisa triste, apareció por unos segundos en el rostro ajado del hombre —tu hermano tenía el don de tropezarse con historias increíbles casi sin querer. La última vez que hablamos, estaba nervioso y bastante alterado. Al parecer habían asesinado al tipo ese y me dijo que investigara un par de nombres… fue nuestra última conversación.

—¿Lo hizo? —preguntó Cristian.

—Algo —dijo pasándose la mano por el rostro en un intento vano por despejarse —la verdad es que no le di importancia. Su muerte fue todo un impacto y además no tenía relación con la misión.

Alfredo apartó un cuadro de la pared, donde apareció una caja fuerte. La abrió y sacó unos documentos que ofreció a Deborah.

—Aquí está todo lo que tengo sobre esas personas.

Deborah leyó los nombres y las pocas frases que resumían las pesquisas de Alfredo. Fue en ese momento, cuando levantó la vista clavándola en Cristian. Este tomó los folios encuadernados, leyéndolos rápidamente.

—Iván Comneno… La Sagrada Orden del Templo de Salomón… ¿Qué Orden es esta?...Mihail Golovín…

—En el reverso está lo que encontré sobre el tal Comneno y Golovín, que es poca cosa —explicó Alfredo con una mueca —sobre la Sagrada Orden, hoy día es más conocida como la Orden del Temple.

—¿Qué tienen que ver los Templarios con todo esto? —Cristian no pudo ocultar su sorpresa.

—No tengo la menor idea, pero lo que resulta curioso es que el apellido Comneno, desciende de los Comneno-Ducais, y se remonta al imperio bizantino. Curiosamente, esta dinastía tenía línea directa con los primeros templarios que fueron a Tierra Santa y el de Golovín desciende…

—Si lo sabemos. Tienen que ver con los Gabran y fueron los dirigentes del principado de Teodoro —acotó Deborah.

—¿Y a que se dedican estos ilustres descendientes? —preguntó Cristian con cierta ironía.

—Iván Comneno, dirige una fundación para la preservación del patrimonio en Crimea y Golovín, tiene varias empresas de seguridad privada. Su sede está en Bruselas aunque son numerosas las propiedades que tiene a su nombre tanto en Rusia como en la ciudad de Trebisonda en Turquía y en otras ciudades de Europa. Incluida España.

—Resulta llamativo que mantenga raíces con la tierra de sus antepasados —dijo Deborah.

—Los dos tienen edades similares y cursaron sus estudios en un elitista internado en Suiza. Sus familias al parecer están emparentadas en tercer o cuarto grado por diversos matrimonios.

—¿El tal Comneno, sólo dirige una fundación? —preguntó Cristian interesado.

—También los negocios de la familia.

—¿Y estos son…?

—Principalmente tienen una naviera en el mar negro y se dedican a la exportación, aunque la sede principal, está en Atenas.

—Me pregunto por qué querría tu hermano, información sobre estos tipos —murmuró Cristian pensativo, clavando su profunda mirada en Deborah.

—Ya os digo que lo único que encontré sobre ellos, cabe en media página. No son muy sociables y las pocas veces que se les ve, son en cenas de gala o recepciones oficiales. Se codean con la crema y nata de la sociedad europea al más alto nivel. Ni siquiera los Marettis, tienen el privilegio de contarse entre sus amistades.

Deborah no pudo sino que sorprenderse. Los Marettis eran una familia de origen italiana de súper ricos, con los que todos los que eran alguien en el panorama social, mantenían relaciones. Que estas dos familias no se relacionaran con ellos, era algo menos que increíble.

—Dices eventos o recepciones oficiales, asumo que estás hablando de tipo diplomático. ¿Cierto? —inquirió Cristian.

—Más o menos. En la última página, veras una foto de los dos en una recepción en la Casa Blanca. Son peces gordos, de eso no cabe duda pero el motivo de porqué Marcus me dijo que los investigase, lo ignoro. No he encontrado ninguna relación salvo las explicadas entre ellos. Con el tema de los templarios, mejor corremos un tupido velo.

—No te robamos más tiempo —dijo Cristian poniéndose de pie —estamos en contacto —dijo a modo de despedida.

—Alfredo, dime quien puede orquestar algo así…quien tiene tanto poder —los ojos de Deborah, rogaban que le dijera algo. Alfredo apretó los dientes con fuerza —por favor, Marcus era todo lo que tenía y ahora no sé donde para y si está muerto, quiero el derecho a poder darle un entierro digno y llevarle flores…por favor…

—Intentaré recabar alguna información al respecto pero no te aseguro nada, Bibi —murmuró el hombre con pesar pero firme.

—Con eso tengo suficiente —con una tibia sonrisa, se despidió del hombre. Había poco más que decir. Salió detrás de Cristian que la esperaba con la puerta abierta.

Capítulo VIII

El trayecto hasta casa de Cristian, lo hicieron sumidos en un denso silencio. La entrevista con Alfredo, había terminado siendo infructuosa y ambos lo sabían. Tenían más preguntas y ninguna respuesta.

Deborah volvió a releer los documentos que le había dado Alfredo. Por mucho que se devanara los sesos, no encontraba ninguna relación entre aquellos hombres y la desaparición de su hermano.

Cuando entraron a la casa, se dirigió con paso firme a la cocina, donde seguían los apuntes que había tomado junto al ordenador de Cristian.

Este por su parte, la observó con curiosidad.

—¿En qué estás pensando Bibi? —preguntó observando como rebuscaba entre aquellos papeles, mientras esperaba a que se encendiese el ordenador.

—Aunque aun no podemos descartar que a mi hermano lo asesinaran por el trabajo como agente de campo, empiezo a creer que lo que encontró es la razón principal de su desaparición.

—Puede ser —reconoció Cristian —es muy posible que se tropezara por casualidad con un asunto, al margen del trabajo que realizaba para la agencia.

—¿Por qué me has interrumpido cuando iba a contarle sobre la caja?

—Porque creo que sabe más de lo que dice y no me fio —repuso Cristian pensativo —Alfredo era el jefe inmediato de tu hermano, sabía perfectamente en qué estaba metido y sin embargo a lanzado balones fuera —Deborah asintió reconociendo la prudencia del inspector.

—He contactado con el doctor Montesinos —murmuró Deborah mientras sus manos volaban por el teclado del ordenador —no reside aquí en Barcelona. Da clases en una universidad de Madrid, que es donde vive. He acordado que nos veremos pasado mañana.

—No me habías dicho nada —el suave reproche estaba patente en la voz del hombre. La mujer lo miró de soslayo.

—No soy mujer de estar ociosa —explicó con una mueca.

—Empiezo a darme cuenta. ¿Qué te ha dicho?

—Poca cosa. Mi hermano le dijo que me pondría en contacto con él. Cosa que ya sabemos y me ha dado una serie de instrucciones de cómo debo de manipular los documentos de Pandora.

—¿Pandora? —una sonrisa lenta, apareció en el rostro del inspector.

—Es como he bautizado a la caja de Marcus. Creo que le sienta como un guante —contestó Deborah con acento casual, en tanto que seguía concentrada en el ordenador.

—¿Qué buscas?

—Intento cuadrangular lo que nos ha dicho Alfredo con la información que me pasó mi hermano.

—¿Y?

—Dame unos minutos —murmuró sin prestarle atención.

—Por supuesto.

Cristian la observaba con un brillo divertido en los ojos. La mujer estaba ensimismada en aquello que estuviera haciendo, prácticamente ignorándolo. Tuvo la ligera sospecha de que si no fuera su casa, lo habría despachado sin contemplaciones. En el enorme reloj de pared que había en la cocina, marcaban casi las dos de la tarde. Decidió preparar algo para un almuerzo tardío. Mientras rebuscaba en la nevera, esperando inspiración, escuchaba los ruiditos que estaba seguro, Deborah no era consciente que hacía. Una mueca burlona, sesgó por unos momentos su rostro. Aquella mujer tenía más de una faceta que lo intrigaba. Aquella mañana en la agencia de viajes, se sorprendió cuando sin querer, escuchó parte de la conversación que mantenía con su amiga. Deborah era una mujer atractiva pero la opinión que tenía de sí misma, no era muy halagüeña. Supuso que los convencionalismos, marcaban su vida. Las mujeres de cuarenta años estaban en su opinión, en la plenitud de la madurez y eran infinitamente más seductoras por la experiencia vivida. Concretamente la mujer que estaba en esos momentos ignorándolo sumariamente, lo atraía de manera sorprendente. Sus maneras tímidas y su carácter introvertido, escondían a una fémina mucho más polifacética, de lo que parecía a priori.

Al cabo de cierto tiempo, un sonido de satisfacción, inundó la estancia.

—¿Ha encontrado algo de interés señorita Sherlock?

—Algo —murmuró pero la sonrisa traviesa que lucía, arrancó una carcajada en el inspector —¿Qué huele tan maravillosamente bien? —preguntó olisqueando de manera ostensible.

—Espaguetis a la carbonara. Sin nata —puntualizó —a la manera siciliana.

—No tengo ni idea. Debo confesar que la cocina no es una de mis pasiones.

—¡Oh! ¿Y cuáles serían esas pasiones que escondes?

—Bueno…es una manera de hablar —el sonrojo era evidente desde la distancia a la que se encontraban. Cristian amagó una sonrisa.

—Tengo la teoría que todos los seres, guardan secretos y pasiones. Algunos más que otros. Sólo hay que molestarse en conocerlos. ¿No crees?

—No tengo la menor idea —respondió Deborah evasiva —¿Sabes que tienes la costumbre de acabar siempre con una pregunta?

—Mi madre dice que eso es síntoma de inteligencia —respondió el inspector con una sonrisa ladina, a la que Deborah no pudo resistirse.

—¿Quieres que te explique lo que he encontrado o no?

—Seguro. Ayúdame a poner la mesa y me lo cuentas mientras almorzamos.

Pocos minutos después, estaban degustando unos deliciosos espaguetis con una suave salsa y una ensalada verde con aceitunas negras, tomates y queso fresco.

Deborah no sabía que tenía tanta hambre, pero el aspecto atractivo de los platos, acompañados por un delicioso vino blanco bien frio, la hicieron gemir de placer.

—¡Uhhmm! Esto es tan delicioso como un pecado —murmuró cerrando los ojos mientras disfrutaba con placer, de los sabores que rompían en su boca.

—Celebro que te guste —dijo Cristian arrastrando las palabras, mientras observaba casi sin parpadear, los gestos y ruiditos de placer que emitía la mujer, que tenía sentada en frente suyo.

—En serio, creo que si estamos un tiempo juntos, acabaré poniéndome como una vaca —dijo con una sonrisa mientras tomaba un trozo de queso —creo que nunca había comido los espaguetis así.

—¿Qué sueles comer habitualmente?

—¡Oh! Esto y aquello…ya sabes. Suelo almorzar en el restaurante que queda cerca de mi trabajo y ceno cualquier cosa —confesó con una sonrisa.

Deborah notó un poco de salsa en la comisura de la boca, lo atrapó con la punta de su lengua, en un movimiento que al hombre que la observaba, le pareció francamente sensual.

Cristian jamás había pensado que unos simples espaguetis fueran una comida sensual, pero en esos precisos momentos, empezaba a replanteárselo, eso y la rigidez de cierta parte de su anatomía, que lo tenía bajo un profundo estupor.

—Entonces dices que has encontrado algo interesante —murmuró con voz pastosa.

—¿Eh? Perdona. Si. No sé si realmente es interesante o no, pero he intentado buscar alguna conexión con lo que nos dijo mi hermano, junto a lo que nos ha contado Alfredo —Deborah bebió de su copa con placer —por cierto, este vino es simplemente delicioso y eso que no soy muy amante de los vinos blancos.

Cristian empezaba a tener serios problemas con el vocabulario de la mujer. Las palabras, placer, delicia o amante, traían a su mente imágenes mucho más apropiadas para adjetivos de ese tipo.

—Soy todo oídos —esperaba que centrándose en otras cosas, su mente calenturienta e híper activa, se centrara.

—Bien. Sabemos que esas dos familias se han mantenido unidas a través de los siglos, por lazos matrimoniales. Eso es algo que como mínimo, llama la atención. Pero Godofredo, es una pieza que simplemente no encaja, salvo el papel que jugó con todo lo relacionado con la Orden del Temple. Quiero decir que no guarda relación alguna con estas dos familias. Sin embargo debió de jugar un papel importante que desconocemos ya que aparece en la foto.

—¿Y?

—Mañana iré a la biblioteca. Aunque todo el mundo cree que internet es el súmmum de la información, lo cierto es que no siempre es así. Estoy convencida de que tiene que haber algún documento que los relacione.

Cristian la observaba con un brillo de admiración en los ojos. Podía escuchar como los engranajes del cerebro de la mujer, iban a marchas forzadas.

—Alfredo no ha dicho nada sobre el tal Godofredo.

—Lo sé —dijo asintiendo —pero creo que es una pieza importante en todo esto. Marcus dijo que el hombre que le legó los documentos de Pandora, era un descendiente de los Gabran. Entre ellos tres, existía un triangulo de poder que marcó el curso de la historia. Me pregunto si existirá algún descendiente del tal Godofredo y si guardará relación con los otros o sí tendrá algún documento de la época.

—¿En qué nos ayudaría saberlo?

—Supongamos que Comneno y Golovín fueran miembros de la orden que perseguía a mi hermano, tuvo que haber una filtración para que los documentos salieran de allí donde los custodiaran para que acabaran en manos de Marcus. O eso, u otra persona, tenía en su poder documentos similares y son los que le pasaron a mi hermano.

—No te sigo.

—Estamos dando por hecho que sólo existen estos documentos pero puede ser que sólo fueran parte de algo más complejo. Los que firmaron el concilio de Doros, pudiera ser que tuvieran cada uno de ellos, una copia del tratado, lo cual no es descabellado. Por lo que los descendientes de Godofredo, tendrían en su poder una copia de dichos documentos.

—¿Eso en qué nos ayudaría?

—Realmente no lo sé todavía pero, basándonos en los pocos hechos que tenemos claro, sabemos que hubo una filtración porque los documentos los tenemos ahora nosotros. Sabemos que el hombre en cuestión, que se puso en contacto con Marcus, se llamaba Andrí pero desconocemos su apellido y qué papel jugaba, pero de lo que estoy completamente segura, es que es clave para dar con el paradero de mi hermano.

—Luego entonces, según tu teoría, Iván Comneno y Mihail Golovín, como son descendientes de estas ilustres familias de origen bizantino, también son miembros de una antigua Orden con poder casi infinito, y artífices de la conspiración sobre la muerte de tu hermano.

—No es una teoría. Estoy completamente segura.

—Ya.

—Seguro que los miembros de esa Orden, son personajes importantes al más alto nivel. Al menos los que se encuentran en la cúpula. Comneno dirige una fundación para la preservación del patrimonio —Cristian asintió —y el tal Golovín, una empresa de seguridad, que casualmente, se encargan de la seguridad de muchos dirigentes gubernamentales y miembros del servicio diplomático, a nivel internacional. Mucha casualidad. ¿No crees? Tiene la capacidad para moverse con total impunidad sin respetar fronteras. Y el otro, tiene contactos con diferentes museos y fundaciones, para mantenerse al día sobre cualquier cosa que despierte su interés. Recuerda lo que dijo mi hermano. Los Ooparts, han sido objetos muy codiciados desde la antigüedad —hizo una pausa clavando sus penetrantes ojos en el hombre que permanecía callado, escuchando con atención —estoy convencida de que tienen que saber lo que se coció por aquel entonces y son los primeros que no quieren que salga a relucir.

Cristian por su condición de inspector, era reticente a dar por buena esa teoría aunque estuviera muy bien estructurada. Necesitaban pruebas y era lo único de lo que carecían. Aunque tenía claro que la mujer que lo miraba expectante, lo tenía clarísimo.

—Bibi, que sean sus descendientes no quiere decir que sepan nada de la vida de sus antecesores —levantó las manos haciéndola callar —déjame acabar. Tampoco los convierte en los protagonistas de una conspiración y desde luego poco o nada con el tema de las investigaciones que llevaba tu hermano para la agencia.

—¿Cómo qué no? —la exasperación de Deborah era palpable —mi hermano lleva años trabajando para la agencia y nunca eso me ha puesto en peligro. Fue a raíz de que se encontrara con los documentos de Pandora, cuando empezaron a seguirme y muy posiblemente, intentaran asesinarme en la parada del autobús.

—Es una teoría —insistió Cristian, ante la tenacidad de la mujer.

—Alguien se tomó muchas molestias para ocultar que mi hermano seguía vivo días después de notificar su muerte. Tiene muchos números que lo torturaran para averiguar donde había escondido la caja. No sé sí terminó confesando, en mi fuero interno estoy convencida que no. Marcus no me pondría en peligro. Eso sólo me lleva a pensar, que decidieron por su cuenta localizarme, acabar conmigo y de paso recuperar la caja.

—¿Y? —Cristian estaba fascinado observando a la mujer que hablaba casi con pasión. La intensidad que irradiaba era admirable.

—Tenemos claro que quienes están detrás de todo esto, tienen suficiente poder e influencias como para pergeñar una historia como esta. Esas familias se mueven en círculos del más alto nivel. Se codean con jefes de estado. ¡Tienen la capacidad para hacerlo!

—Tiene sentido pero no tenemos pruebas —la incredulidad manifiesta en el rostro de Deborah, arrancó una suave carcajada al inspector —aunque esas familias sean descendientes directos de los bizantinos y supieran algo sobre el concilio de Doros, no necesariamente eso, los convierte en los malos.

—Se supone que los policías sospecháis de todo el mundo —dijo rencorosa —pues de momento, tenemos dos sospechosos.

—De acuerdo —concedió con elegancia —tenemos dos sospechosos. ¿Y ahora qué? —preguntó cruzándose de brazos.

—Iremos a ver al doctor Montesinos y encajaremos las piezas que faltan.

—Pero eso no nos llevará sino a conocer los entresijos de lo que pasó hace cientos de años. En modo alguno resolverá el enigma de lo que le pasó a tu hermano.

Deborah apretó los labios con tenacidad. El inspector no estaba poniendo nada de su parte, pensó, empezando a perder la paciencia.

—La historia a menudo encierra las respuestas de nuestro presente —dijo Deborah alzando el mentón con actitud belicosa.

—Eso suena bien pero algo me dice que lo que pudo pasar hace ochocientos años, está muy alejado de los sucesos de hace dos meses —murmuró Cristian disfrutando de los cambios de humor que dejaba entre ver el rostro de la mujer, que lo fulminaba con los ojos.

—¿Sabes? Creo que estás siendo difícil a posta.

—Para nada —la sonrisa se hizo más evidente en el rostro masculino —sólo hago de abogado del diablo. Sé que lo que más anhelas del mundo, es encontrar a tu hermano con vida, pero en caso de que averigüemos la verdad de todo este asunto, no existen garantías de ello. En mi experiencia, cuando perdemos a un ser querido de manera traumática, necesitamos buscar culpables, en este caso, no necesariamente tienen que ser ellos porque sean los que en teoría, mejor encajan.

—¿Te acuerdas que te dije que creía que me caías mal? —Cristian asintió ya sin ocultar que estaba disfrutando —bien. Pues te lo confirmo.

Las carcajadas no se hicieron esperar. Aquella mujer era increíble, pensó Cristian.

Lo miraba con verdadera inquina, algo que le parecía a Cristian, realmente divertido. La inteligencia de Deborah, estaba más allá de toda duda. Desde que la conoció, lo había ido sorprendiendo en crescendo, muy gratamente. Como cualquier hombre, se sentía atraído por la belleza femenina pero en el caso concreto de Bibi, su personalidad tímida escondía una mente aguda, que admiraba y seducía a partes iguales. Le parecía incluso más hermosa que cuando la conoció. Era como si brillara de adentro hacia afuera. Con sus maneras educadas, su sonrisa serena, y la apariencia de una dama, Cristian tenía cada vez más claro, que era un diamante de primera.

—Creo que estoy un poco saturado de historia e intrigas. Tengo que darte una mala noticia pero después para compensar, te invito al cine. ¿Qué me dices?

—¿Qué mala noticia?

—Me han confirmado que no hay nada que se pueda salvar de tu casa —al momento, un gesto de dolor atravesó el rostro de Deborah —lo siento Bibi. Hay una empresa que se dedica a vaciar y limpiar pisos catastróficos como el tuyo. Si quieres los llamo.

—¿Nada de nada? —preguntó con un halito de voz.

—Nada.

Un suspiro de pesar, escapó de los labios femeninos, mientras un velo de pena, nublaba sus hermosos ojos.

—Podemos ir si quieres y cerciorarte por ti misma…

—Creo que no —murmuró abatida —prefiero no volver a verlo —Deborah inspiró profundamente, intentando tranquilizarse —creo que tendré que ir de nuevo al centro comercial —sonaba casi como si fuera un castigo, algo que enterneció al inspector —necesito algunas cosas.

—Pues creo que ya tenemos plan —Cristian estaba seguro de que era toda una rareza, no conocía a ninguna mujer que no disfrutara comprando —vamos al centro comercial, compras aquello que necesites, después entramos a la sesión de la tarde y para acabar, te invito a cenar.

—Qué remedio —el tono lúgubre no pasó desapercibido para el inspector, que sonrió abiertamente.

—Pues no perdamos más tiempo —dijo fingiendo no darse cuenta de lo poco apetecible que le estaba pareciendo a la mujer y que no se molestaba en ocultar —¿Sabes? Si tuviera menos confianza, me sentiría ofendido por la falta de motivación por salir conmigo.

—¡Oh! No es por ti, es…

—¿En serio? —preguntó interrumpiéndola con tono exageradamente sorprendido —¿Me vas a decir no es por ti, es por mi? —Deborah no pudo más que reírse —has reducido mi ego a su mínima expresión. Nuestra primera cita y …

—¡No es una cita! —exclamó Deborah perdiendo la sonrisa.

—Vale. En nuestra primera no cita —Cristian no perdió detalle del cambio drástico de la mujer.

—No me siento cómoda con este tipo de bromas —confesó Deborah con cierta desazón —puedo entender que tenemos una…relación fortuita pero en el orden habitual de nuestras vidas, jamás nos hubiéramos conocido. Sabes que te agradezco todo lo que estás haciendo por mí, por favor no quiero que pienses que soy una desagradecida pero…

—Creo que has dejado tu postura muy clara —dijo Cristian cortando su diatriba —y no me lo agradezcas más.

—No te enfades yo… —Cristian se acercó lo suficiente como para invadir su espacio vital.

—Creo que eres una mujer preciosa y fascinante pero jamás me he impuesto a una mujer que no quisiera lo mismo que yo. El mensaje a llegado alto y claro —Deborah perdió todo rastro de color, enmudeciendo en el proceso.

—Voy…subo un momento a mi habitación…yo…no tardo.

Eso fue una huida en toda regla.

Cristian no supo porque le había dicho todo aquello. Si bien era cierto que sentía todas y cada una de las palabras, convivir bajo el mismo techo dejando patente que se sentía atraído por ella, quizás no había sido una de sus mejores ideas. Al final reconoció que sintió picado su orgullo, cuando reaccionó de manera tan negativa, ante la posibilidad de tener una cita con él. No era engreído pero jamás le había faltado compañía femenina. Deborah era una mujer atractiva pero en modo alguno una belleza. Su personalidad lo seducía tanto como su propia esencia de mujer. Una mujer con carisma, era uno de los mayores afrodisiacos, al menos en su caso. Recogió todos los documentos y volvió a guardarlos en la caja fuerte.

Deborah estaba anonadada.

Subió las escaleras casi a la carrera para después apoyarse en la puerta cerrada de su dormitorio, con el corazón desbocado. ¡Preciosa y fascinante! Lo había dicho mirándola a los ojos. ¡No se lo podía creer! Cristian era un hombre extremadamente atractivo. El magnetismo animal que desprendía era imposible de pasar por alto. Seguro que no le faltaban mujeres para compartir su cama pero en cambio, había dejado patente, que se sentía atraído por ella.

Se fue al baño para peinarse y aplicar un poco de carmín en los labios, mientras tanto, decidió correr un tupido velo y comportarse con naturalidad. Cristian había expuesto su atracción hacia ella. Era una mujer adulta y madura y seguro que era capaz de seguir sin que esa conversación de dos minutos, afectara su comportamiento hacia él. Inspiró profundamente dándose ánimos, se miró por última vez al espejo, antes de salir. Sonrió como una tonta. No era guapa, ni tenía veinte años, pero un hombre arrebatadoramente atractivo y mucho más joven, se sentía atraído por ella. ¡Tenía la moral por las nubes!

Fue una tarde de ensueño.

Deborah la recordaría toda la vida.

Cristian la llevó a una zona de la ciudad, repleta de pequeñas tiendas, donde compró todo lo que necesitaba. El centro comercial, pasó a segundo plano, cosa que ella agradeció. Después pasearon por el casco antiguo de la ciudad, sumergiéndose en el hermoso barrio Gótico, repleto de turistas que contemplaban embelesados, la hermosa catedral o sus palacetes, maravillosamente conservados. La tarde otoñal, era cálida e invitaba al esparcimiento. Cristian la tomaba en ocasiones de la cintura, para guiarla caballerosamente entre la multitud que en ocasiones, se agolpaba delante de algún edificio mientras lo admiraban o hacían las típicas fotos vacacionales. En todas y cada una de las ocasiones, Deborah fue muy consciente y un curioso cosquilleo como si mil mariposas aletearan en su estomago, la acompañó más veces de las que podría recordar. Con el caer de la noche, entraron en un pequeño y coqueto restaurante, donde el estilo rococó la sorprendió gratamente. Los candelabros colocados estratégicamente y las hermosas lámparas de cristal que pendían del techo, conferían un aspecto encantador al salón. Tenía una decoración singular, un balcón artificial, plagado de flores, dominaba una pared en su totalidad. Se percató que aunque no era un restaurante de turistas, más de un cliente se hizo alguna foto delante de aquel hermoso escenario. Los camareros eran serviciales y atentos. Y la compañía sencillamente sublime. No fueron al cine. La sesión de la tarde se pasó, de la misma manera que la siguiente. Las horas volaron en el reloj sin que ninguno de los dos se diera cuenta. Deborah resplandecía sin pretenderlo y el hombre embelesado que la contemplaba, era perfectamente consciente de ese hecho. Brillaba con luz propia desplegando encanto por cada poro de su piel. Parecía una crisálida en plena metamorfosis. La timidez habitual que la caracterizaba, había desaparecido, dejando en su lugar a una mujer que hacía de la conversación, un arte. Incluso los camareros respondían a su encanto, cayendo bajo el embrujo de su sonrisa.

Pero las inexorables manecillas del reloj, no dejaron de moverse en su lento caminar, acercándose peligrosamente a la media noche. Sólo quedaban ellos en el restaurante. Cuando fueron conscientes, se despidieron dejando una generosa propina. Parecía que ninguno quisiera que la noche acabara, se dirigieron al aparcamiento arrastrando perezosamente los pies, intentando alargar el momento de ponerle fin.

Aquella noche sólo fueron Deborah y Cristian.

Había un mundo entero del cual hablar pero el mundo esperó.

Cuando llegaron a la casa, un incomodo silencio se instauró entre ellos. Era absurdo. Habían hablado de casi cualquier cosa pero, decir buenas noches, se estaba convirtiendo en tarea imposible.

Cristian tomó la decisión en sus manos.

Se acercó lentamente. Muy lentamente. Con una mano la tomó por el cuello, mientras que con la otra, la cogió delicadamente por el mentón. Deborah era incapaz de moverse aunque le fuera la vida en ello. El calor corporal del hombre, se sentía cercano y extremadamente varonil, el suave perfume almizclado con esencias a maderas nobles, inundó las fosas nasales femeninas, despertando un lado sensual que desconocía que tenía.

El beso acabó casi antes de empezar. Apenas podía calificarse así. Cristian rozó la boca de Bibi con la suavidad del aleteo de una mariposa. Se quedaron allí, rozándose, aunque separados. Respirando el mismo aliento. Reconociendo el propio reflejo en las pupilas del otro. Fue un momento atemporal. Infinitamente más tórrido que el beso más carnal, siendo casi platónico.

—Buenas noches —murmuró Cristian sobre los labios húmedos de Deborah.

—Buenas noches.

Apartarse fue lo más difícil que recordaba Cristian, haber hecho en muchos años.

Reprimir el deseo de invitarlo a su habitación, fue lo más fácil que había hecho Deborah en mucho tiempo. Encontrar la valentía para hacerlo, eso, fue realmente lo imposible.

El inspector se quedó mirando con las manos en los bolsillos, como desaparecía la figura de la mujer, al final de la escalera. Esperando una invitación que nunca llegó. Jamás una mujer, había despertado la necesidad descarnada que sentía en aquellos momentos.

Cuando escuchó en el silencio de la noche, como cerraba la puerta de su dormitorio, se encaminó hacia el salón. Bastante más tarde, Jasper lo encontró despatarrado sobre un sillón con una copa medio vacía entre las manos. Faltaba poco para que las primeras luces del alba, hicieran su aparición, cuando hombre y gato, decidieron irse a la cama.

Capítulo IX

El sonido insistente del teléfono, le llegó a Cristian desde lejos. Alargó la mano buscando el dichoso aparato, con los ojos cerrados. Sentía la cabeza abotagada.

—Mendoza —murmuró con voz pastosa.

—Cristian, Santiago ha sido asesinado —eso despejó al inspector de golpe.

—¿Qué ha pasado? —preguntó sentándose en la cama.

—El forense dice que lo han estrangulado. Pero todo indica que recibió una paliza antes de morir. Ha sido en su despacho —explicó Vázquez.

—¡Maldita sea! —exclamó —estoy ahí en veinte minutos.

—Cristian…

—Dime.

—El último número de teléfono registrado, es el tuyo —Cristian sintió como se le helaba la sangre.

—No he recibido ninguna llamada.

—¿Estás seguro? —preguntó Vázquez.

—Completamente —hubo un silencio al otro lado de la línea.

—Fue de apenas unos segundos. Puede que no llegara a dar tiempo a que la recibieras. De todas maneras, el jefe quiere hablar contigo.

—Ahora nos vemos.

En apenas unos minutos, Cristian iba de camino al despacho de Santiago.

La mente del inspector, iba a mil por hora. Rememoraba la conversación mantenida, hacía apenas cuarenta y ocho horas, con el fallecido. El hombre estaba completamente seguro, de haber sufrido un par de accidentes premeditados, aunque en un principio, todo apuntaba más a una paranoia que a una realidad. La extraña conversación sobre una organización que operaba en la más absoluta clandestinidad pero con ramificaciones en extractos de enorme poder, cobraba fuerza. La teoría de Deborah, empezaba a no sonar tan descabellada. No podía sacarse de la cabeza, que su visita había propiciado la prematura muerte del hombre. El tipo que lo acechaba y que había salido tan campante de la comisaria, sabía de su encuentro, aunque no tenía ni una maldita prueba de ello, estaba convencido que estaba relacionado con el asesinato.

Cuando llegó a la escena del crimen, la zona estaba acordonada. Vio a Vázquez hablando con un par de policías en la puerta. Varios curiosos se agolpaban en las inmediaciones. Con paso tranquilo se dirigió hacia su compañero. Apenas eran siete de la mañana.

—Hola Cris —dijo Vázquez con rictus serio —el cuerpo sigue arriba.

—¿Dónde estaba la patrulla que se supone vigilaba a Santiago?

—En la puerta —explicó su compañero buscando la información en su libreta, mientras subían las escaleras del primer piso que conducía hasta las pequeñas oficinas del fallecido.

—¿No vieron nada?

—Nada.

Entraron a la pequeña estancia. El cadáver seguía en el suelo, tapado con una sábana. Cristian observó el estropicio que reinaba a su alrededor. Todo indicaba que buscaban algo. Había papeles por doquier y los cajones de un archivador, habían sido arrancados sin muchos miramientos. Se percató que los cuadernos que había visto encima de la estantería, que había detrás del sillón del escritorio, habían desaparecido.

—¿Los cuadernos que habían allí, los habéis requisado? —preguntó a Vázquez.

—No hemos tocado aun nada. La científica está todavía trabajando. ¿Qué cuadernos?

—Cuando vine el otro día, habían una serie de cuadernos donde Santiago al parecer, llevaba algún tipo de registro.

—¿No sabes de qué?

—Lo desconozco —reconoció frustrado —¿Cuál es la hora estimada de la muerte?

—Entre las nueve y las doce de la noche.

—¿Quién ha dado la voz de alarma?

—La señora de la limpieza. Está en la ambulancia, le han tenido que administrar un sedante por su estado de ansiedad —Vázquez sacó un bloc de notas donde registraba todo cuanto era de interés para la investigación —al parecer, viene dos veces en semana a limpiar el despacho. Suele llegar habitualmente sobre las seis treinta, que es cuando se lo ha encontrado. Empezó a gritar histérica por el shock del impacto y es cuando el propietario de la taberna que abría a esa hora, la ha escuchado, ha subido y al encontrarse con la escena, ha llamado corriendo.

—¿Dónde se encontraba la patrulla que se supone estaba protegiéndolo?

—En la puerta de su domicilio —murmuró Vázquez con expresión neutra. Cristian no pudo disimular su sorpresa.

—Empieza por el principio.

—Ayer por la tarde cuando salió de su oficina, se dirigió a su casa como cada día. Los chicos lo siguieron y se quedaron en el coche apostados delante de su puerta. Juran que nadie salió ni entró. Estaban convencidos esta mañana, que seguía allí.

—¿Hay una puerta trasera?

—No.

—¡Maldita sea Vázquez! No tiene alas luego no podía salir volando.

—La única teoría plausible, es que como Santiago vivía en la planta baja del edificio, saliera subrepticiamente por la ventana, para evitar que lo siguieran. No hay otra.

Cristian se pasó la mano por el cabello con gesto exasperado.

—Desde luego que entre el tipo del otro día y esto…estamos quedando como unos perfectos inútiles —murmuró de mal humor.

—Eso es exactamente lo que dice el jefe y no quieras saber de qué humor se encuentra.

—¿Están revisando el domicilio de Santiago?

—Ya sabes que si —Vázquez observaba a su compañero con interés nada disimulado —Cris, ¿qué narices pasa? Y no me digas que no puedes decírmelo o te corro a golpes hasta la comisaria.

—Ni yo mismo tengo claro qué está pasando —reconoció Cristian con una mueca carente de humor —sólo sé que los que están detrás de todo esto, son subordinados de tipos que se manejan, entre las más altas esferas.

Vázquez dejó escapar un silbido, ante aquellas palabras.

—¿La mujer de la parada del autobús, que tiene que ver con todo esto? —la pregunta sorprendió a Cristian.

En ese momento uno de la científica, llamó a Vázquez, evitándole contestar. Mientras su compañero estaba entretenido, Cristian decidió dar una vuelta por la oficina. Se puso en cuquillas para mirar uno de los muchos documentos, que estaban esparcidos por el suelo. Sin saber muy bien porqué, algo le llamó la atención. En la pared que tenía enfrente de él, uno de los zócalos no tenía masilla entre las juntas. Verificó sin acercarse, que era el único. Miró a su alrededor. Había bastante gente en la estancia, entre agentes, detectives, personal forense y policía científica. Después del incidente con el tipo de aspecto ruso, estaba convencido que había un topo en la comisaria. Anotó mentalmente venir a investigar en otro momento por su cuenta, y comprobar si su sospecha tenía algo de base. Ahora había demasiada gente y prefería no arriesgarse.

—Mendoza el jefe dice que vayas cagando leches a su despacho —dijo Vázquez con el teléfono aun en la mano —tenemos una conversación pendiente —advirtió cuando salía Cristian por la puerta. Este hizo un gesto con el pulgar, indicando que lo había oído.

En cuanto el comisario lo vio aparecer, le hizo señas para que no se entretuviera. Cristian hizo una mueca burlona, mientras un compañero le palmeaba el hombro, al percatarse que el jefe lo esperaba en el despacho y a juzgar por el golpe con el que cerró la puerta, no parecía que fuera a ser una conversación ociosa.

—Cierra la puerta Mendoza —esa frase fue el pistoletazo de salida —cuéntame que pasa y no te saltes ni las comas.

Cristian le mantuvo la mirada al capitán, sopesando qué contarle.

—Estoy esperando y no tengo todo el día.

—Marcus Valverde fue abatido hace un par de meses en Crimea, al parecer además de ser periodista, trabajaba para la agencia de inteligencia…

—¡Eso ya me lo dijiste! —exclamó el comisario Daoiz con impaciencia —cuéntame algo que no sepa.

—Estoy convencido que Valverde se topó con algo gordo y le costó la vida pero fuese lo que fuese, no llegó a entregarlo o dar parte y alguien está muy nervioso, buscándolo. Sea lo que fuere.

—¿Y el fiambre de hoy?

—Trabajó durante toda su vida para el servicio de inteligencia. Aunque jamás hizo trabajo de campo, ya que su función iba más en la línea de mensajes encriptados y cosas por el estilo, contaba con información confidencial de un montón de sucesos de los últimos veinte años.

—Sigue.

—Fui a verlo por si me podía dar alguna pista de quien podía ser que estuviera detrás de Bibi…

—¿Bibi?

—Deborah Valverde, señor. La hermana de…

—Entiendo. Sigue.

—Lo cierto es que no me dijo nada que despejara las muchas incógnitas que envuelve todo el caso.

—¿Entonces por qué solicitaste que le pusieran vigilancia? —preguntó el comisario con sagacidad.

—Porque cuando salí de su despacho, me encontré con nuestro amigo. Supuse que sí me estaba siguiendo, era posible que fuera a hacerle una visita a Santiago.

—Al parecer somos tan inútiles que no hemos sido capaces de mantener con vida al pobre tipo —murmuró el hombre mayor, con tono lúgubre.

—Creo señor, que esos tíos son profesionales.

—¡Me importa una mierda! —rugió el comisario enseñando los dientes —nadie deja a mis chicos a la altura del betún. Y nadie juega en mi patio trasero sin que yo me entere.

—Sí, señor.

—Entiendes que tengo que informar —no era una pregunta y ambos lo sabían.

—Tenemos un topo, señor —el rostro del comisario, se oscureció de pura frustración —no sabemos quién está detrás de todo esto pero el tipo ese que se nos escapó, tuvo forzosamente que tener ayuda. ¿Tenemos alguna pista sobre quien puede ser?

—Alguna —reconoció el comisario —pero aun no estoy seguro y no pienso dar el paso hasta tener la completa seguridad. No quiero que tenga la oportunidad de escaparse. Quiero que se pudra en la cárcel hasta que se le caigan los dientes.

—Ya.

—Tienes tres días, cuatro a lo sumo. No puedo comprarte más tiempo. Si para entonces no tienes nada sustancial que darme, pasaré el caso a Inteligencia y quedaras fuera.

—Gracias, señor.

—No me des las gracias —murmuró con un ademan desdeñoso —llévate al inútil de Vázquez, haber si consigues que sea de alguna utilidad —Cristian amagó una sonrisa.

Cristian estaba a punto de salir del despacho cuando escuchó al comisario.

—Mendoza, no te he vuelto a preguntar dónde está la mujer pero si no tienes la completa seguridad de que puedes mantenerla a salvo, no peques de arrogancia. Te pesará toda la vida, hijo.

—Le informaré de cualquier cambio —asintió con gesto serio, y se marchó en busca de su compañero.

Cristian estaba tomando un café bien cargado, sentado en la barra de un establecimiento cercano a la comisaria, mientras esperaba a Vázquez. Al cabo de unos minutos, lo vio aparecer con su paso arrogante tan característico.

—Mendoza.

—Vázquez.

Sonrieron como no podía ser de otra manera. Era una broma vieja entre ellos. Vázquez pidió otro café y se fueron a una mesa apartada.

—Bueno, espero que me pongas al corriente y que sepas que tardaré tiempo en perdonarte.

Cristian sonrió de medio lado.

—Tranquilo. Tenemos tiempo hasta que terminen en el despacho de Santiago.

—¿Y eso?

—Porque cuando se marchen, tu y yo vamos a darnos una vuelta por allí.

El gesto de sorpresa de Vázquez, arrancó por primera vez en todo el día, una sonrisa genuina al inspector.

—Me tienes en ascuas —reconoció el hombre más mayor.

—Quiero tu palabra que cuanto te diga, quedará entre nosotros.

—Ya sabes que sí —murmuró resoplando, ofendido.

—Bien. El hermano de la mujer del otro día, se llamaba Marcus Valverde…

Bastante tiempo después y alguna taza más de café, Vázquez estaba bajo una fuerte impresión. El impacto había sido de órdago. Había abierto en un par de ocasiones la boca para decir algo pero, no había emitido ni un sonido. Tal era su perplejidad. Cristian lo observaba con fijeza. Llevaban varios minutos en completo silencio.

—Edu dime algo —dijo llamándolo por su nombre de pila.

—¿Qué narices quieres que te diga? Cuando se lo cuente a Silvia se…

—¡No puedes decírselo a nadie! Ni a Silvia —le recordó apretando los dientes.

—Ya, ya —Vázquez levantó las manos en son de paz —lo he dicho como un acto reflejo. No pondría a mi mujer en peligro o a mis hijos. Ya lo sabes.

—Me imagino.

—¿De verdad es un alienígena? Quiero decir que puede ser cualquier cosa, incluso puede no ser nada. Entiéndeme Cris, hay falsificaciones muy buenas y sólo tienes la palabra de un hombre que se ganaba la vida mintiendo.

—¿Mintiendo? —preguntó Cristian enarcando una ceja.

—Mantenía dos vidas paralelas. Si eso no es mentir, ya me dirás que es. Y encima está muerto, aunque creas que tiene que ver con esa historia de ciencia ficción, podría ser cualquier cosa. ¡Ese tío era un agente de campo!

—Edu, todo esto apesta pero mi instinto me dice que jamás hubiera hecho nada, que pusiera la vida de su hermana en peligro.

—Eso está muy bien —murmuró Vázquez arrugando el entrecejo —pero piensa Mendoza. Primero, tienes que verificar que todos esos documentos son auténticos. Segundo, intenta averiguar si no se topó con algo que tenga que ver con algún descubrimiento armamentístico de los rusos, que no quisieran que se supiera. El tal Gorbachev estaba de por medio, y ese tío no era de fiar —apoyó los brazos sobre la mesa, acercándose por encima de la misma, mientras miraba a su compañero con intensidad —que no te enturbie la mente una cara bonita. Cíñete a los hechos y los hechos te dicen que tiene más números que sea algo relacionado con espionaje o grupos armados que con alienígenas. ¡Por Dios! Cristian. ¿Te has escuchado? ¡Estamos hablando de alienígenas! Y al parecer llevan cientos de años por el mundo bajo el conocimiento de algunos, eso es sencillamente aberrante.

—¿Pero y sí es cierto?

—¿Y si no lo es?

Se miraron casi como antagonistas.

—Santiago pensaba…

—¡Santiago era un tipo raro! –exclamó Vázquez con cierta frustración —no me malinterpretes Cris, pero el tío era rarito con ganas y avaricia. Trabajar durante tantos años descifrando códigos y desconfiando de todo el mundo, tiene que pasar forzosamente factura.

—Creo que me arrepiento de haberte contado todo esto —murmuró Cristian con voz acerada. Miró la hora en su reloj de pulsera —me tengo que ir. Saluda a Silvia y a los chicos —añadió poniéndose en pie.

—¿A dónde crees que vas pedazo de imbécil? —preguntó Vázquez indignado —te he dicho lo que no querías oír porque alguien tiene que decírtelo pero soy tu compañero y estamos juntos en esto. Vamos a ver que escondía el bueno de Santiago.

Por unos segundos, Cristian no supo que decir. Pero una lenta y letal sonrisa, apareció en su rostro.

—A mí no me sonrías así, so idiota. Ya tengo esposa. ¿Recuerdas? —las carcajadas no se hicieron esperar.

Cuando entraron al despacho de Santiago, buscaron cámaras o micrófonos escondidos. Aunque ya había sido revisado, no dejaron nada a la casualidad. Ya con la tranquilidad de que aparte del agente que había en la entrada montando guardia, no había nadie más, Cristian procedió a comprobar su teoría, bajo la atenta mirada de su compañero.

Lentamente y con la ayuda de una navaja de bolsillo, apartó el zócalo que le había llamado aquella mañana la atención.

Cuando lo apartó, apareció ante los asombrados ojos de los dos hombres, una especie de mini caja de seguridad, con un teclado digital.

Vázquez abrió los ojos perplejo.

Cristian sonrió satisfecho.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Vázquez alucinado —ese tipo era un paranoico.

—¿Cómo tienes tus conocimientos sobre cajas fuertes?

—Algo oxidado. Déjame que lo intente —dijo arrodillándose para observar el pequeño teclado.

—Recuerda que si tienes razón, tenemos un problema.

—¿Un problema?

—Sí Santiago era un paranoico, no descartes que la caja tenga algún dispositivo de seguridad. Ya sabes, del tipo “volamos todos por los aires”.

—Tienes un pésimo sentido del humor —musitó Vázquez con tono lúgubre, ante la sonrisa divertida de su compañero —si te vas a cagar en los pantalones, hazme un favor y apártate —añadió con arrogancia, pero sólo consiguió que Cristian sonriera más ampliamente.

—Deja ya de perder el tiempo.

Vázquez se centró en el teclado. Revisó todo el diámetro, buscando alguna trampa. Sacó una pequeña linterna de luz ultravioleta y alumbró las teclas.

—Cris, estas cajas son muy sensibles. Hay cuatro dígitos marcados pero la cantidad de combinaciones, es superior a las veces que puedo probar. Si me equivoco no sé si pondré en marcha algún dispositivo trampa.

—Déjalo. Llamamos a los artificieros por si a caso y que se encarguen ellos.

—También puede que no pase nada. Es que me has puesto un pelín nervioso —Cristian sonrió ante el tono cargado de reproche —y puede que sólo se bloquee y nada más.

—Puede.

Vázquez lo fulminó con la mirada.

Tecleó una combinación que resultó infructuosa. Lo intentó una segunda vez con el mismo resultado. La tensión era palpable. Vázquez inspiró lentamente y volvió a intentarlo. Sabía que si había algún dispositivo trampa, tenía números de que lo pusiera en marcha si volvía a equivocarse. La mini caja de seguridad, emitió un suave pitido y se abrió, ante las perplejas miradas de los dos hombres.

—¡Se ha abierto! —exclamó Vázquez con una gran sonrisa —ya sabía yo que “deditos Edu” seguía en la brecha —murmuró moviendo los dedos alegremente, delante de la cara de su compañero.

—¿Deditos Edu? —repitió Cristian burlón.

Vázquez lo ignoró. Abrió la pequeña puerta y alumbró con la linterna el interior. Con cuidado sacó un pequeño cuaderno. Ambos hombres se quedaron mirándolo con asombro.

—Haz los honores —dijo Vázquez entregándoselo a Cristian.

Este lo abrió con sumo cuidado. Las primeras páginas, eran un galimatías indescifrable. Hizo una mueca burlona. El dueño de aquella libreta, era un experto en mensajes encriptados. Siguió pasando las páginas, buscando algo que pudiera darle alguna pista. Al pasar una hoja, se encontró con varias fotos de una zona rocosa. Cristian recordó la conversación con Santiago, sobre el supuesto incidente en las montañas de Montserrat. En la hoja anexa, había anotado una serie de datos en referencia a las pesquisas que hizo en su día y doblado pulcramente, un documento con el análisis de las sustancias que encontró. Siguió pasando las páginas lentamente. En algunos márgenes había anotaciones puntuales sobre numerosos temas. De repente se quedó paralizado. Los nombres de Comneno y Golovín, estaban escritos con suma claridad. Santiago había escrito un listado pormenorizado de las diversas empresas de ambos hombres y sus propiedades. En la siguiente página, expresaba sus dudas sobre algunos objetos que se habían encontrado en diferentes puntos de Europa y que habían desaparecido misteriosamente. Hacía incidencia sobre el hecho de que en dos ocasiones al menos, estos hombres habían tenido algo que ver con la desaparición de…Ooparts. Por un momento, se le paró el corazón. El hombre tenía la sospecha de que la desaparición de esos objetos, tenía relación directa con Comneno y Golovín. ¿Cómo podía ser eso? Se preguntó Cristian. Leyó rápidamente las anotaciones manuscritas. Al parecer, Santiago mantenía correspondencia con dos hombres. Uno de ellos estaba afincado en París. El otro curiosamente, vivía en Madrid. Los tres formaban un curioso trío que investigaban fenómenos paranormales de índole extraterrestre. Al parecer apoyaban la teoría de algunos expertos, que defendían que los objetos encontrados fuera de su tiempo, pertenecerían a civilizaciones que vivieron en el planeta, en la antigüedad. Recordó que el hombre era un apasionado de todo lo relacionado con fenómenos de ese tipo. Pero ¿en qué se basaría para relacionar a esos dos hombres con las supuestas desapariciones?

—¿Pone algo interesante? —preguntó Vázquez sobresaltándolo —porque te has quedado muy callado.

—¿Te acuerdas que te hablé de dos tipos? —preguntó Cristian sin despegar sus ojos del cuaderno.

—¿Te refieres a los descendientes bizantinos podridos de dinero?

—En efecto. Pues Santiago anotó en este cuaderno, sus nombres.

—¿Santiago? —preguntó extrañado —pero se supone que esos tíos no tienen nada que ver con el trabajo que hacía.

—Ya. Pero en sus ratos libres, tenía la afición de investigar sobre objetos encontrados fuera de su tiempo y fenómenos OVNI.

—¿Me lo estás diciendo en serio? —la incredulidad de Vázquez, era absoluta.

—Completamente.

—Si tenemos que involucrarnos en una historia de este tipo, preferiría con mucho que fuese en la línea de espías y no con la historia surrealista que me has contado.

Cristian no pudo más que sonreír. Vázquez al verlo, frunció más el ceño si eso era posible.

—Tú ríete pero haber como le explicas al comisario “huraño” que vamos a la caza de unos extraterrestres —Cristian prorrumpió en carcajadas.

—Mira que eres animal —dijo divertido —no vamos detrás de ningún extraterrestre. Creo que más bien vamos detrás de una organización con intereses en objetos que pueden llegar a valer una pequeña fortuna, en algunas subastas privadas.

—¿Y el tema del alienígena?

—Hasta donde yo sé, si pasó, ocurrió hace ochocientos años. Algo que me enseñaste hace tiempo, es que las motivaciones en la mayoría de los casos, son económicos y eso mi querido amigo, definitivamente es muy terrenal.

Vázquez se quedó pensativo. Al cabo sonrió lentamente.

—Esa teoría me gusta infinitamente más que la del alienígena.

—Por supuesto es una teoría sin ningún fundamento pero hay varias piezas que no me encajan —murmuró Cristian reflexivo —Marcus iba a reunirse con Gorbachev por un asunto relacionado con inteligencia. Pero Gorbachev a su vez, traficaba en el mercado negro con cualquier cosa que le dejara pingues beneficios. Santiago investigaba sobre fenómenos de este tipo y sobre objetos, algunos de ellos de incalculable valor y sus pesquisas lo llevaron directamente a esos hombres. Hombres que por otra parte, el mismo Valverde, pidió a su jefe directo que los investigara. Demasiadas coincidencias.

—¿Crees entonces que el móvil es el tráfico de objetos antiguos?

—No lo sé. Pero Santiago hace referencia a una copa de vidrio y jade con una aleación imposible que cambia de color verde al rojo sangre. Al parecer al investigarlo de manera científica, encontraron minúsculas partículas de plata y oro en completo equilibrio. Se encontró al sur de Anatolia y se dató en el VI milenio antes de Cristo. Concretamente al inicio de la edad del cobre. Pero no sería hasta miles de años después, que se empezó a trabajar dichos materiales. Al parecer, el museo británico la guardaba en una cámara de seguridad hasta que la restauraran pero desapareció misteriosamente y un amigo de Santiago llamado Alan Dubois, le siguió la pista hasta una subasta privada donde alcanzó una cifra de siete dígitos —los ojos de Cristian volaban por las páginas del pequeño cuaderno, leyendo rápidamente.

Vázquez emitió un silbido.

—¿Cómo pudo enterarse? —preguntó Vázquez intrigado.

—Lo desconozco. Pero esto refuerza mi teoría.

—Ahora que lo mencionas, recuerdo un incidente que salió en la prensa sobre un robo fallido en el museo británico —musitó Vázquez, pensativo.

—No sé si se referiría al mismo pero desde luego de ser así, no fue fallido —Vázquez colocó el zócalo en su lugar. En pocos minutos estaban en la calle —mañana voy a Madrid. Cuando regrese te llamo.

—De acuerdo. Estamos en contacto.

—Cuando llegue el primer informe forense, dime algo.

—No te preocupes. Tú ten cuidado. Esos tíos no se andan con tonterías, sobre todo si quieres cargarte un negocio tan lucrativo.

—Tranquilo —murmuró Cristian con una mueca —soy un tipo con suerte. Recuerda que siempre te gano a los bolos —Vázquez murmuró varias imprecaciones aunque sin poner el corazón en ello.

Para cuando Cristian llegó a su casa, eran pasadas las nueve de la noche. En la puerta de la nevera, había una nota para él.

Deborah lo informaba de la hora del vuelo del día siguiente. Había hecho unos sándwiches y le había guardado un par en la nevera. Y le hacia un par de referencias, una sobre que la persona que le había enviado para que la supliera en la agencia de viajes, parecía que en un principio era todo un acierto y la segunda le hizo fruncir el ceño. Al parecer, había ido un hombre de aspecto peculiar, preguntando por ella. Estuvo tentado en subir a preguntarle pero decidió que no era buena idea. Si se había retirado a su habitación, estaría en camisón viendo la televisión desde la cama o dormida. Prefería no verla en ninguna de las dos situaciones.

Con un suspiro abrió la nevera, sobre un plato pulcramente colocados, estaban los emparedados que Deborah le había hecho. Un conato de ternura, le pilló desprevenido. Cogió una cerveza junto a los emparedados y decidió ir al salón. Estaba agotado. Había sido un día larguísimo y necesitaba relajarse sin pensar en nada en concreto. Ver un partido, los sándwiches y la cerveza, le parecía el mejor plan posible.

Una bola de pelo se le cruzó entre las piernas, demandando atención. De poco se cae. Resignado a tener compañía, se dejó caer en su sillón favorito con Jasper ronroneando sobre su regazo. Desde luego era infinitamente más cariñoso que su dueña, pensó el hombre con humor torvo.

Media hora después, la cerveza estaba casi sin tocar, Jasper estaba dando buena cuenta de los emparedados, la televisión encendida y Cristian profundamente dormido.

Capítulo X

Llegaron a Madrid a las diez de la mañana.

Deborah había reservado habitaciones en un céntrico hotelito de la capital. Estaba a pocas calles de la mejor zona de tiendas, donde las más famosas boutiques, estaban representadas. Conocía a los dueños desde hacía varios años. Siempre que le pedían referencias de algún lugar para alojarse, lo recomendaba sin dudar. La calidez y el trato personal, eran marca de la casa. Además, quedaba cerca de un par de restaurantes que le encantaban.

Acordaron verse en el bar del hotel, después de instalarse en las habitaciones. La reunión con el doctor Montesinos, era a las doce. Aun les quedaba tiempo para dar una vuelta y disfrutar del ambiente cosmopolita de la ciudad.

Cristian llevaba toda la mañana, meditabundo. Cosa que no era habitual en él. Los acontecimientos del día anterior, estaban muy frescos en su memoria. Aunque le había comentado parte de lo acontecido a Deborah, no le había hecho participe de su teoría. Pero cada vez lo tenía más claro. Aquel asunto a su entender, olía a podrido. Pero en la línea de contrabando de piezas históricas de gran valor. Acordó con Vázquez que este se encargaría de contactar con un conocido que esperaban, pudiera descifrar los mensajes encriptados, del cuaderno de Santiago.

—Estás muy callado —dijo Deborah picoteando unas patatas chips que amablemente, el camarero había puesto para acompañar, los sendos refrescos que habían pedido.

—Digamos que he dormido poco y mal —repuso con un amago de sonrisa.

—Lo siento. ¿Es algo relacionado con tu trabajo?

—Algo así. Asesinaron a un hombre ayer y en cierto modo me siento responsable —Cristian dejó escapar el aire de manera audible —lamento no haber sido un compañero de viaje más conversador.

—Para nada —dijo restándole importancia —sólo que en el tiempo que te conozco, creo que es la primera vez que te veo tan taciturno.

—Reitero mis disculpas y prometo resarcirte si me lo permites —algo en el tono de su voz, alertó a Deborah.

—No es necesario —repuso rápidamente. Cristian sonrió, perezosamente.

—Hoy estás especialmente guapa —la mujer lo miró con un gesto tan escéptico, que Cristian no pudo menos que sonreír —te sienta endiabladamente bien, el rojo. Deberías usarlo más.

—Gracias —musitó envarada —eres un gran asesor de moda —Cristian sonrió, divertido.

Desde que se había mudado a casa de Cristian, Deborah había tenido que comprarse varias prendas de ropa, por ser imposible salvar algo de su vestuario, después de que aquellos delincuentes entraran en su casa. Las dos veces que había ido a comprar, había sido en compañía de Cristian y este, había participado activamente en la elección de su vestuario. Como resultado, tenía varias prendas de colores, en vez del gris, negro o marrón tan habituales en su armario. Concretamente aquel día, llevaba un suéter de pico rojo, con una caída fantástica, pantalones negros de corte clásico y unos zapatos también negros de tacón. Se había recogido el cabello en uno de sus moños informales, acompañándolo con un juego de pendientes y gargantilla de oro. Fue el último regalo de su hermano.

—Te dejo elegir donde almorzamos, cuando acabemos nuestra reunión con el buen doctor —dijo Cristian galante.

—Perfecto. Conozco un par de sitios fantásticos.

—Me parece bien —contestó Cristian con expresión inocente —¿Te apetece ir al teatro?

—¿Al teatro?

—Es un lugar donde unas personas llamadas actores, representan una…

—¡Ya sé qué es un teatro! —exclamó pero no pudo evitar sonreír —Pero las entradas para ese tipo de espectáculos, tienes que adquirirlas con semanas de antelación.

—A veces sí y a veces no —Deborah clavó su mirada en el hombre que sonreía beatíficamente.

—¿En qué obra concreta estás pensando? —Cristian dijo el nombre de una que Deborah sabía, tenía todas las entradas agotadas desde hacía meses —¡Ja! Eso no te lo crees ni tú —la sonrisa de Cristian se hizo más amplia.

—¿Qué te apuestas?

—Lo que quieras, a menos que las hayas adquirido hace meses, es imposible conseguirlas. Yo misma hice la reserva de varias para unos clientes y me las vi canutas. Tuve que tirar de contactos.

—Te propongo un juego —murmuró Cristian con voz muy suave.

—¿Un juego?

—Es la actividad que…

—¡No empieces! —exclamó exasperada ante la sonora carcajada del hombre —¿Qué clase de juego? —preguntó suspicaz.

—Sí consigo las entradas, me debes una cita —el rostro de Deborah reflejaba perplejidad absoluta.

—No las vas a conseguir.

Cristian se limitó a sonreír más ampliamente.

—Es imposible —añadió la mujer.

—¿Aceptas la apuesta?

—¿Y yo qué gano?

—Me convertiré en tu más abyecto esclavo para lo que tú quieras —el corazón de Deborah empezó una loca carrera que le cortó la respiración.

—Yo no…yo no quiero eso —repuso nerviosa.

—Vale.

—¿Vale?

—Expón tus deseos —Cristian se limitó a cruzarse de brazos, observándola como un gato a un tazón de crema.

—Ahora no se me ocurre nada —el brillo en los ojos del hombre, la estaba poniendo más tensa que las cuerdas de una guitarra —además, es una apuesta absurda.

—Ya.

—No vas a conseguir las entradas y voy a ganar con demasiada facilidad. Te perdono —musitó magnánima.

—Yo no.

—¿Perdona?

—Te perdono. Pero sí gano no pienso dejarlo pasar —a Deborah ya no le estaba haciendo gracia todo aquello. Más bien al contrario.

—No he dicho que aceptase.

—Estaba implícito cuando has preguntado las reglas del juego…

—¡Eso es falso! Eres un tramposo —protestó indignada.

—Además eres una cobarde —añadió como si no lo hubiese interrumpido.

—Yo no soy una cobarde —dijo Deborah, apretando los dientes. Sí lo era. Lo sabía todo el mundo pero en aquellos precisos momentos, no pensaba reconocerlo.

—Si tú lo dices —el tono pedante sugería lo contrario. Deborah rechinó los dientes.

—Acepto, cretino pomposo —dijo con insidia —te las pienso hacer pasar canutas. Vas a plancharme hasta los calcetines, mi abyecto esclavo.

Las carcajadas no se hicieron esperar. Varias personas de las mesas circundantes, volvieron la vista hacia el sonido, profundamente varonil.

—¿Eso es lo único que se te ocurre? —preguntó Cristian divertido —creo señorita Valverde, que necesita una clase intensiva de cómo divertirse.

—Pues tendrá que ser en otra ocasión —Cristian enarcó una ceja a modo de pregunta —cuando ganes otro de tus jueguitos, porque este no va a ser —añadió altanera —casi me das lastima.

Cristian tomó su teléfono móvil, sin quitarle la vista de encima y sin perder la sonrisa.

—¿Tía Clarisa? Soy tu sobrino favorito —algo al parecer muy divertido, le dijo la tal Clarisa, a juzgar por la sonrisa del hombre —estoy aquí en Madrid con una amiga muy especial y me preguntaba si me puedes dejar tu abono del palco para hoy —Deborah se tensó más, si ello era posible.

La conversación duró unos minutos pero Deborah, ya no prestaba atención. Se estaba fustigando mentalmente por imbécil. Ella que no tenía experiencia en flirteos, se había enzarzado en un juego absurdo que dado el resultado, empezaba a darse cuenta que lo había tenido perdido de antemano. Estaba segurísima de que no quería una cita con el inspector. Era casi un desconocido. Ella no tenía citas con desconocidos. Era guapo. Más que guapo. Era arrebatadoramente atractivo. Y más joven. Mucho más joven. Y le presupondría una experiencia que estaba muy lejos de tener.

—Creo señorita Valverde, que tenemos una cita esta noche —el tono del hombre, era casi un ronroneo.

—¿Esta noche? —graznó Deborah.

—Ummhh. Si. Esta noche.

—No he traído ropa para…

—Tenemos toda la tarde para ir de compras. Seguro que algo encontramos.

—¡Has hecho trampas!

—Para nada.

—Y tanto —dijo señalándolo con el dedo —sabías que… ¡Has hecho trampas y punto!

—Mi tía es una mujer con múltiples compromisos. Podía haberme estallado en la cara y mañana me vería planchándote una cantidad ingente de calcetines —repuso fingiendo un escalofrío —me arriesgué y gané.

—Pues si no me presto a ello, haber como me obligas —estaba enfadada y no hizo nada por disimularlo. Cristian sonrió divertido.

—Cuento con tu sentido del honor —musitó mirándola con intensidad —pero como soy un caballero, no te obligaré a que cumplas tu palabra.

Ni queriendo elegía mejor las palabras. Deborah se supo vencida. Con un bufido nada femenino, asintió con rigidez.

—Aunque has jugado sucio, cumpliré mi parte pero te garantizo que te vas a arrepentir —siseó venenosa —va a ser una cita que no vas a olvidar.

Cristian se acercó tanto que pudo ver las motitas verdosas de sus ojos.

—Cuento con ello —murmuró con voz gutural —el bueno del doctor, nos está esperando. ¿Vamos? —extendió la mano, esperando. Deborah la miró recelosa y más turbada de lo que querría reconocer. Con un suspiro la aceptó. En pocos minutos, iban en un taxi al encuentro con el Doctor Montesinos.

Entraron al curioso despacho del doctor Montesinos, en la universidad. A Deborah le produjo ansiedad nada más traspasarlo. Aquel espacio estaba plagado de libros y objetos extraños diseminados por cualquier lugar, sin acierto ni concierto. Ella que era una maniática del orden, tuvo que reprimirse para no empezar a ordenarlo todo. Incluso tuvo que apartar un montón de libros de una silla, para poder sentarse. Por la capa de polvo que se veía en algunos lugares, supo que la señora encargada de la limpieza de aquel lugar, había sufrido un colapso y no había puesto los pies allí desde hacia tanto tiempo que ni se sabía.

El buen doctor, era un hombre que sólo se podía calificar de peculiar. Tenía una pelusilla por cabello que nada hacía por tapar la calvicie. De baja estatura, no superaría el metro sesenta, delgado como un junco, lo único que destacaba era su prominente nariz, desproporcionada para un hombre de su constitución.

Ella y Cristian se sentaron en sendas sillas, esperando que el hombre les diera pie para hablar. Desde que habían traspasado la puerta, aparte del hecho de presentarse, pareciera que les hubiera olvidado. Estaba rebuscando algo entre el batiburrillo de papeles, que habían diseminados por todo su escritorio.

Al cabo de unos minutos, el hombrecillo soltó una exclamación de satisfacción y una sonrisa iluminó por un momento sus facciones.

—¡Aquí está! —dijo enseñando un sobre con manchas de café —es la carta de Marcus —la sorpresa en el rostro de Deborah, fue mayúscula.

—¿Mi hermano le envió una carta?

—Así es.

—Pensé que habían hablado por teléfono.

—Eso también pero sabe que tiendo a ser olvidadizo y me envió una carta pormenorizada de los detalles de su descubrimiento.

—No entiendo —murmuró Deborah —creí que la caja que me envió, es todo cuanto hay de…

—La caja en esencia son las pruebas pero Marcus quería llegar al fondo del asunto, y ahí es donde entro yo.

Por un momento reinó un silencio cargado de incertidumbre.

—Creo que sería mejor que empezara por el principio —musitó Cristian.

—Por supuesto joven. Es lo que pensaba hacer —el tono del profesor, junto con el apelativo, arrancó una sonrisa sesgada al inspector —cuando Marcus se puso en contacto conmigo para hacerme participe de su hallazgo…

—Perdone profesor, ¿desde cuándo conoce a Marcus? —preguntó Deborah.

—Desde sus años de universidad —contestó sorprendido por la pregunta —entablamos una amistad basada en nuestros gustos comunes por la historia.

—Pero mi hermano estudió en Barcelona…

—Por aquel entonces, yo impartía clases en la ciudad condal. Hace unos cinco años que resido aquí.

—Entiendo. Por favor continúe.

—Marcus me llamó en agosto para informarme de unos hallazgos inverosímiles, que había descubierto casi por azar. Al parecer, estaba en Crimea para cubrir una noticia, cuando los sucesos que más tarde ocurrieron y que todos conocemos, acabaron con el fatal desenlace…

—¿Todos conocemos? —preguntó Cristian enarcando una ceja.

—El conflicto que desembocó con aquella bala perdida que acabó prematuramente con la vida de Marcus —el ceño del profesor, ponía de relieve cuanto le molestaba que lo interrumpieran —joven, preste atención.

—Perdone profesor —murmuró Cristian con sesgo irónico.

—Como decía, un hombre se cruzó con Marcus. Al principio no le hizo mucho caso pero la desesperación del pobre tipo, lo puso alerta. Marcus se alojaba en el Imperator, uno de los mejores hoteles de la ciudad. Aquel día estaba esperando la visita de un confidente, en el piano bar del hotel, cuando aquel hombre se le acercó. Al parecer sabía quién era Marcus y que se dedicaba al periodismo. Lo abordó con ansiedad, pidiéndole unos minutos de su tiempo. Cuando empezó a narrar una historia absurda, Marcus se desembarazó de él pero más tarde, volvió a increparlo justo cuando entraba a su habitación. Fue entonces cuando algo despertó la curiosidad de Marcus y le permitió entrar a su suite. Cuando le narró quien era y que tenía en su poder, Marcus no se lo podía creer pero el hombre le enseñó los documentos junto a las pruebas que respaldaban su historia. Le dijo que no había nadie en quien pudiera confiar y que estaba seguro que no tardaría en morir. Unos tipos de una Orden antiquísima, estaba tras sus pasos, motivo por el que decidió sacar todo aquel oscuro secreto a la luz y quien mejor que un periodista de su talla. El trabajo de tu hermano —dijo clavando sus ojos en Deborah —era muy conocido y respetado. Marcus me dijo que había enviado los documentos a un lugar seguro. Hasta que no me llamaste, no supe que te los había enviado a ti. La cuestión es que el tipo ese, además de los documentos, le dio una serie de datos que Marcus apuntó para contrastarlos más tarde pero al parecer, estalló el conflicto y fue cuando me llamó para informarme sobre la carta que me había enviado. Acordamos que cuando volviera a España, investigaríamos todos los documentos y si era verdad, tenía toda la intención de publicarlos.

—¿Usted sabe de qué va todo este asunto? —preguntó Cristian.

—Por supuesto. Marcus me puso al corriente.

—¿Sabe…sabe lo de la foto? —preguntó Deborah.

—No la he visto, pero sí, si lo sé.

—¿Piensa…que es posible? —volvió a preguntar Deborah casi con temor.

—Aun es pronto para decirlo, creo que en la vida hay que conducirse con mesura —el tono serio y el rictus severo del hombre, no dejaba translucir lo que pensaba —primero tenemos que revisarlo todo y después ya veremos. Pero sí puedo decirle, que lo que he investigado en relación a la carta que me envió su hermano, arroja una nueva luz a hechos históricos vistos desde otro prisma.

—¿Y estos son? —preguntó Cristian.

—Tenemos que remontarnos a varios hechos históricos y sus connotaciones posteriores —Deborah y Cristian asintieron al unísono —bien. El imperio bizantino, duró aproximadamente mil años y fue el heredero del imperio romano. Desde sus inicios, el control de territorios y fronteras, fue su principal enemigo. Las guerras contra los otomanos, los lombardos, y eslavos, acabaron con la cesión de territorios en África como fueron las provincias de Egipto, Siria y Asia Menor ante la supremacía otomana. El imperio bizantino, defendía la fe cristiana en todos sus territorios, contra la fuerza irresistible del islam. Sólo la supremacía naval del imperio, junto al “fuego griego” formula que mantenían en el más absoluto secreto, les permitió hacer frente a sus enemigos aunque perdiendo definitivamente esas provincias junto a la de Palestina. En esencia fue una cultura griega, muchos de sus coetáneos los llamaban los helenos. Los emperadores Comnenos, hicieron todo lo posible por reconquistar los territorios perdidos pero en parte por el feudalismo imperante de entonces, todos sus esfuerzos fueron infructuosos. Fue más o menos por ese tiempo, cuando nació la Primera Cruzada. El emperador Alejo I llamó pidiendo auxilio para combatir contra el ejercito de turcos selyúcidas, momento que fue aprovechado por el papa Urbano II para predicar la evangelización de la llamada Tierra Santa. La Guerra Santa emergió con gran éxito ya que uno de los factores socio económico de la época, era el control absoluto del Mediterráneo además de la conquista de provincias perdidas y que a través de la cristianización, favorecía el expolio de pueblos infieles en nombre de la fe. Con lo cual, con la llamada de auxilio de Alejo I, el papado vio la oportunidad de atacar a los turcos que se habían hecho con el reino de Anatolia y había cerrado las fronteras a los peregrinos hacia tierra santa. Con lo cual, la idea de una cruzada en nombre de la fe, no sólo les garantizaba la salvación de sus almas sino que les daba la posibilidad de afianzar sus riquezas y hacerse con nuevos territorios. La primera cruzada fue exitosa en reconquistar territorios y en la creación de nuevos, como fue el Condado de Edesa, el principado de Etioquía o el reino de Jerusalén. Además del alivio considerable para el imperio bizantino que a través de los Estados Cruzados, pudo mantener a raya los ataques de los turcos que amenazaban sus fronteras. Aunque el desgaste de las continuas batallas, lo debilitó llevándolo a una franca decadencia. Tres estados fueron los herederos del imperio entre ellos el de Trebisonda y a través de matrimonios concertados, este último fue aliado del principado de Teodoro en la península de Crimea. Los emperadores de Trebisonda eran de la dinastía de los Comnenos y la del principado eran los Gabran que posteriormente pasaría a ser conocido como Golovín.

—Creo que me he perdido —musitó Cristian con gesto confuso —no veo a dónde quiere llegar.

—En esencia si damos pábulo a toda esta historia, podría decirse que estas dos familias, tienen lazos familiares entre ellos desde hace más de mil años. Hasta nuestros días. Además, un dato importante, es que Godofredo de Bellamer, fue uno de los principales defensores de la fe en Tierra Santa, que es el mismo nombre que aparece al pie de la foto.

—Luego entonces usted cree que la foto es real —musitó Deborah.

—Permítame proseguir —dijo el profesor sin afirmar o negar la afirmación —por el mismo tiempo apareció una Orden llamada La Sagrada Orden del Templo del rey Salomón. Que siglos después sería conocida como la Orden del Temple…

—Eso lo sabemos —acotó Cristian.

—Es un hecho histórico conocido —dijo el profesor mirándolo con toda intención —lo que puede que no sepa joven, es que uno de los fundadores de la Orden, era familia directa de la dinastía Comneno Ducais y que posteriormente fundó otra de índole religiosa pero mucho más mistérica, que actuaba entre las cortes reales imperantes en Europa, recabando reliquias y libros que trataban ciencias ocultistas, esotéricas, astrológicas y paganas, encontradas y llevadas a un lugar secreto que se presume, era un castillo fortificado del valle del Loira en Francia —el profesor hizo una pausa, rebuscando entre los documentos que había sacado del cajón —como decía, esa segunda orden auspiciada por la del Temple, contaba con personajes de inmenso poder en la Europa de entonces.

—¿Sabemos si a día de hoy sigue activa? —preguntó Cristian.

—Permítame joven seguir con mi relato, le aseguro que se sorprenderá —la sonrisa altanera del profesor, hizo sonreír a Cristian —una curiosa historia que he recopilado y que por supuesto no tengo manera de contrastar, al menos de momento, es que el rey Felipe II, formó parte de dicha Orden. Fue el mismo monarca el encargado de recabar más de siete mil reliquias y miles de libros por todo el mundo, muchos de ellos sobre tratados sobre alquimia, ritos herméticos, astrología, etc. Uno de los personajes de la época más oscuros, fue un tal Diego de Herrera y Medina. A este en concreto, se le podía ver, ir y venir de la corte de Felipe II ya que contaba con el beneplácito del soberano. Parece ser que fue uno de los encargados de recabar todas aquellas reliquias y libros que curiosamente por la misma época, eran motivo de encarcelamiento o muerte por herejía. Recordemos que por entonces, la herejía era pecado capital. Diego tenía lazos con la corte italiana de entonces pero lo curioso es que por matrimonio, era familia de los antiguos Comneno Ducais del imperio Bizantino. La Orden a la que pertenecía y de la que no hay suficientes datos como para aseverar que realmente existió, es la Real Orden de Assur.

El profesor los miró expectante, esperando que ellos solos llegaran a la conclusión por demás, obvia para él. Pero la pareja que lo observaba, no parecía conectar toda aquella perorata con algún tipo de propósito. Con un suspiro decidió explicar lo evidente.

—En el pie de foto, hay una mención a un dios, concretamente al dios Assur —añadió el profesor.

—Perdóneme profesor pero no entiendo la conexión —murmuró Cristian.

—Según mi teoría, la Orden de índole ocultista tiene unos inicios que se remontan incluso a cientos de años, anterior a la Orden del Temple. Espero que estos pergaminos despejen ciertas incógnitas relacionado con los orígenes de dicha Orden pero de lo que estoy completamente seguro, es que Felipe II era uno de sus integrantes y todo cuanto recabó durante su vida, está en un lugar rodeado de misterio y leyendas negras como es el Monasterio del Escorial.

—Pero…usted ha dicho que se encontraban en un castillo del Loira —musitó Deborah.

—Todo apunta que por diferentes conflictos de la época, pasaron a ser custodiados en el Monasterio, bajo el reinado de Felipe II. Sumándose a todo cuanto requisó durante su vida.

—¿Y eso nos lleva a…? —Cristian estaba teniendo serias dudas en seguir la diatriba del profesor.

—La historia del Monasterio está plagada de leyendas negras durante la construcción del mismo. Curiosamente, el lugar designado para erigir esa monumental obra arquitectónica, fue designado por astrólogos, y personajes de ciencias de índole ocultista. Felipe II tenía un tratado de astrología de nivel avanzado, al que recurriría para la toma de cualquier decisión, por nimia que pudiera ser. De este monarca se han escritos ríos de tinta pero a través de algunos colegas apasionados del tema, he podido saber que él creía fervientemente, que era el máximo responsable para guardar todas aquellas reliquias y tesoros literarios, designado por el mismísimo Dios. Por supuesto este fervor religioso, aunque conocido por todos, crea ciertas discrepancias sobre los motivos reales. Una de las leyendas negras sobre la construcción del monasterio, ronda sobre las numerosas muertes de los muchos trabajadores que fallecieron misteriosamente. Hace unos años, unos estudiosos de temas OVNI, registró en la zona, diversas partículas en el subsuelo que más tarde un análisis dictaminó, que contenían isotopos radioactivos. Ellos sostuvieron que la zona había sido un lugar de aterrizaje de naves estelares y que los sedimentos encontrados, reforzaban su teoría. Al parecer llevaron a cabo sus pesquisas sin los permisos necesarios y todo cuanto descubrieron, les fue requisado.

—¿Usted cree que durante siglos, hubieron personajes de relevancia que supieron sobre seres de otros planetas? —la pregunta de Deborah arrancó una tibia sonrisa al profesor.

—Es la teoría más inverosímil jamás planteada —murmuró asintiendo —pero si damos pábulo a todo cuanto me refirió Marcus, es posible que nos encontremos ante una de las mentiras más grande del mundo conocido.

—¿Dónde entran los Comnenos? —indagó Cristian.

—Siguiendo la misma línea teórica, los descendientes de esta familia, serían los Grandes Maestres de la Orden. Ignoro cuantos descendientes de los primeros fundadores siguen en la misma, pero todo indica que es muy posible que la Orden perviviera a través de ellos y sí la foto es autentica, cabría plantearse que las reliquias recabadas durante toda la edad media hasta nuestros días, tienen más que ver con orígenes extraterrestres disfrazadas con el sobrenombre, de reliquias religiosas.

—O no —dijo Deborah sorprendiendo a ambos hombres por igual —el fervor religioso ha sido históricamente uno de los mayores motivos para iniciar guerras. Todos aquellos hombres con inmenso poder pero que seguían siendo hombres de su época, pudieron creer que efectivamente eran dioses y ellos habían sido designados como sus garantes en la tierra. Ese motivo sin duda los convertiría en los mayores defensores de su fe, cualquiera que fuese —el profesor sonrió con admiración.

—No es nada extravagante su teoría —murmuró complacido —pudo ser uno de los motivos para que se erigieran a sí mismos, sus defensores. En los siglos XVI y XVII, la religión cristiana era considerada la única fe autentica y declarada herejía y paganismo todas las demás. Los integrantes de la Real Orden de Assur, podían creer que eran los máximos responsables, para salvaguardar todo cuanto tuviera relación, con los designios del dios al que adoraban.

—Eso está muy bien pero si lo extrapolamos a nuestros días. ¿En que se traduciría? —preguntó Cristian con sagacidad.

—No estoy en posesión de conocer todos los entresijos de una organización secreta de la cual hay poca o ninguna documentación histórica pero teorizando si me lo permite, diría que los actuales maestres serian muy conscientes de que los seres a los que les rendían culto sus antecesores, eran muy posiblemente alienígenas.

—¿Y las reliquias? —volvió a preguntar Cristian.

—Aquí pisamos terreno pantanoso —murmuró el profesor frunciendo el ceño —hace unos años, salieron a la luz, los restos de una tumba en la que se creía que estaban los restos de un monje del siglo XI al que al parecer, se le atribuían diversos milagros. Pero según algunos testigos, los restos óseos, presentaban una densidad superior a la humana y el cráneo tenía una curiosa forma ovaloide. No sé mucho sobre el asunto pero creo que todos los hallazgos al respecto, fueron trasladados a la Santa Sede en el Vaticano ya que la tumba estaba dentro de una pequeña iglesia y por tanto era propiedad sacra. No digo que todas las reliquias religiosas sean de origen extraterrestre ni mucho menos, o que presenten anomalías no humanoides pero pudiera ser que algunas de ellas no fueran precisamente, lo que nos han hecho creer.

—Pero no todas las reliquias tienen que ver con restos óseos —insistió Cristian.

—Tiene razón. Algunas de ellas se consideran piezas de incalculable valor por los materiales usados, además de por su valor icónico religioso.

—Entiendo.

—Creo que antes de seguir teorizando, quisiera poder verificar la autenticidad de los documentos —comentó con tranquilidad —espero que haya seguido mis instrucciones a la hora de manipularlos —dijo mirando a Deborah con toda intención.

—Más o menos —musitó Deborah sonrojándose. Cristian la observaba divertido. Esa mujer no servía para mentir, pensó.

—¿Los ha traído?

—Si. Los llevo en el bolso. En la misma caja en que me lo envió Marcus —explicó justificándose.

Deborah procedió a sacar la caja y se la entregó al profesor casi con reverencia.

—Sólo la abrimos una vez para saber qué contenía, desde entonces ha estado guardada en una caja de seguridad —añadió nerviosa.

—Ummh… —el ceño del profesor, se acentuó.

El hombre procedió a sacar todos aquellos antiquísimos documentos, no sin antes, ponerse unos prístinos guantes blancos. Sacó de un cajón de su escritorio, una lupa enorme. Cristian y Deborah se miraron con gestos de perplejidad. El profesor pareciese que se había olvidado de ellos. Los minutos empezaron a pasar lentamente, en completo silencio.

Cuando Deborah estaba a punto de decir algo, el profesor soltó un ruidito que sólo se podía calificar de placer. Una sonrisa enorme, deformó su rostro, pareciese que se fuera a romper en dos. Multitud de arrugas pusieron de relieve, la avanzada edad del hombre que a priori, no parecía que tuviese más de sesenta años.

—¡Esto es una maravilla! —exclamó extasiado —puedo aseverar sin temor a equivocarme, que estos documentos, son auténticos.

—¿Qué dicen? —preguntó Cristian.

—Primero cabe explicar qué son —murmuró con un brillo de anticipación en los ojos —podemos decir que datan de la época de los acadios. Lo sabemos porque originariamente, la escritura cuneiforme, tenía hasta dos mil signos pero con el paso del tiempo, se vio reducida aproximadamente a seiscientos. Provienen de los sumerios y en esencia registra el nombre de una serie de dioses de entonces y las leyes que proclamó uno en particular…entre otras cosas.

—¿Entiende lo que pone? —preguntó Deborah incrédula.

—Por supuesto. Llevo toda mi vida traduciendo textos antiguos aunque debo reconocer, que no he tenido la oportunidad de tener ejemplares de esta calidad entre mis manos.

—Tengo entendido que la escritura cuneiforme, es en esencia pictogramas —murmuró Deborah.

—En efecto así es. Pero eso fue en sus inicios. Como digo, estos documentos son posteriores que es cuando se empieza a incorporar verbos, pronombres e incluso ciertos símbolos con valor fonético. Cabe decir que este tipo de escritura, no tiene letras, son más bien signos que aglutinan un significado u otro, en función del contexto.

—¿Y dice que tienen una antigüedad de…?

—Tendría que estudiarlo con más profundidad pero estas copias…

—¿Copias? —exclamó Deborah con estupor —pensé que eran auténticos.

—Son copias pero con una antigüedad que yo dataría de mil o mil quinientos antes de Cristo. Son pergaminos de piel de animal, posiblemente de oveja. Era un material muy caro y durante bastante tiempo, se utilizó el papiro, pero se tiene conocimiento de la existencia de pergaminos del siglo XV antes de Cristo. Y digo que es una copia porque lo escribió un sacerdote acadio en sumerio pero las variantes en la escritura son evidentes.

—¿Un sacerdote acadio? —la cara de perplejidad de Deborah era un poema.

—La lengua sumeria desapareció unos dos mil años antes de nuestra era pero los acadios siguieron escribiendo en dicha lengua para temas religiosos o políticos. Era algo así como la lengua ceremonial de entonces.

—¿Por qué dice que es una copia? —preguntó Cristian interesado.

—Porque la mayoría de los escritos de entonces se hacían en tablillas de arcilla. Me atrevería a asegurar que este se transcribió con la finalidad de que perdurase. Además, este pergamino se ha protegido con sumo cuidado.

—¿Y qué dice? —la ansiedad de Deborah era más que evidente.

—Necesitaría más tiempo para descifrarlo con tranquilidad, pero en esencia habla de un dios y sus mandatos sobre los hombres.

—¿Nada más? —preguntó Deborah alicaída.

—No es poco, joven —dijo apercibiéndola —documentos de esta categoría, no están pululando por ahí, más bien están expuestos en museos. Tengo la fuerte sospecha que tienen relación directa con todo cuanto hemos hablado hace unos minutos.

—¿Está diciendo que estos pergaminos que datan de miles de años en su haber…no sé como seguir la pregunta… —confesó Deborah perpleja.

—Como he explicado, la Orden de Assur, se remontaría al siglo XII como mínimo pero el culto a este dios, viene de la época de los sumerios y creo que estos documentos pueden rellenar las lagunas que rodean a la misteriosa Orden.

—Perdóneme profesor por ser tan obtuso pero necesito saber si todo cuanto dice fuese cierto, en que se traduciría a día de hoy —Cristian tenía la mirada clavada en el profesor, totalmente concentrado.

—Es pronto para aventurar una teoría, hablar de hechos del pasado resulta menos riesgoso ya que los datos están ahí sólo hace falta encajarlos en su lugar. Pero como digo, y dando por buenas todas las teorías, diríamos que la Orden en cuestión, maneja información confidencial sobre una serie de hechos acaecidos durante toda la historia de la humanidad y que por razones que sólo saben ellos, decidieron no hacer participes a nadie más. En cuanto a las reliquias, necesito tiempo para profundizar en el tema, sobre todo si como imagino, tienen relación directa con artefactos venidos de otros mundos o creados con el fin de adorar a seres que nada tienen que ver, con todo lo que nos han contado hasta hoy.

—Una pregunta más profesor —dijo Cristian interesado —si esas reliquias de origen desconocido, se subastaran en digamos acontecimientos privados, ¿Podrían alcanzar precios muy elevados?

—No lo ponga en duda joven —dijo asintiendo —recuerde que todas las reliquias no tendrían orígenes dudosos sino que la mayoría de ellas, serian efectivamente lo que dicen que son. Sólo las que tildaríamos de objetos de otros mundos o relacionados de forma directa con civilizaciones que supuestamente vivieron en este planeta hace millones de años, son las que realmente tendría un valor importante en el mercado negro si es eso lo que me está preguntando.

Cristian asintió pensativo.

—Profesor. ¿Qué dice concretamente la carta de mi hermano?

—Léala usted misma —dijo ofreciéndosela. Deborah la leyó con rapidez, sintiendo un agudo dolor cuando vio la letra de Marcus, tan característica. El asombro junto con un gesto de completo estupor, cruzó por su rostro. Sin una sola palabra, se la pasó al inspector.

—Iván Comneno… —murmuró clavando sus ojos en el inspector.

—Es el director de una fundación para la preserva y conservación del patrimonio Nacional, en Crimea —explicó el profesor —y al parecer, es uno de los responsables de ciertos objetos que se cedieron durante dos años del Monasterio del Escorial a dicha fundación, para su estudio y exposición —el profesor hizo una pausa significativa —cabe pensar que si nuestra teoría es cierta, es muy posible que algunos de esos objetos, estén relacionados con las reliquias que presumiblemente, tienen que ver con la Orden de Assur.

—¿Incluidos los manuscritos que suponemos existen, con información sustancial que avale nuestra teoría?- volvió a preguntar Deborah.

—Creo que efectivamente, sería así —concluyó el profesor —aunque no podemos descartar que algunos de esos objetos, atribuidos a deidades o santos reconocidos, sean más bien artefactos, que nada tengan que ver con el carácter religioso que se les presuponía en su día.

—¿Usted diría que son Ooparts? —preguntó Deborah con ojos brillantes.

—Sin duda alguna.

—Entiendo.

—Estos seis pergaminos junto con el pequeño códice, son autenticas joyas. El códice en cuestión es muy posterior, concretamente data del siglo XVI y está escrito en latín. Sin duda será el más fácil de traducir.

—Los secretos que puedan encerrar, son en sí mismo, motivos de peso como para asesinar a alguien —dijo Cristian. No era una pregunta.

—Si hablamos en términos económicos. Si por supuesto —corroboró el profesor —cuando lo estudie mejor, podré darle una cifra más aproximada. Aunque sinceramente creo que su valor es realmente incalculable. Es un pedazo de historia.

—¿Cuándo podrá saber algo profesor? —preguntó Deborah.

—En un par de días. En tres a lo sumo, podré esbozar un primer bosquejo. Para algo más profundo necesitaré al menos una semana.

—¿Tiene donde ponerlo a buen recaudo? —dijo Cristian de manera frontal.

—En mi casa tengo una caja de seguridad pero aquí en la universidad, tenemos otra mucho más sofisticada que la mía.

—O puede dejarlo por aquí, no creo que nadie sea capaz de encontrarlo —murmuró Deborah en un impulso.

—Tiene razón —el brillo de los ojos del profesor, desmentía su tono serio —el mejor sitio para esconder algo, siempre es a la vista de todo el mundo.

—Perdone yo…

—No se preocupe —dijo restando importancia con un ademan —Manuela se niega a entrar a limpiar mi despacho, hasta que no me avenga a organizar lo que califica como “el caos más absoluto”.

—No me puedo imaginar porqué habrá dicho eso —musitó Deborah ruborizada. La sonrisa genuina del profesor, aligeró su malestar por su metedura de pata.

—Tengo que informarle que tenemos la fuerte sospecha de que unos indeseables van detrás de todo esto, no quiero asustarlo profesor, pero cabe la posibilidad de que corra peligro —el rictus serio de Cristian, no dejaba lugar a dudas.

—No se preocupe. A estas alturas de mi vida, cualquier emoción es bienvenida —la sonrisa ladina del hombre, los tomó por sorpresa —lo tendré en cuenta —añadió al ver que ninguno de los dos sonreía.

—Entonces no lo entretenemos más —dijo Deborah poniéndose de pie —mi hermano confiaba en usted y para mí, eso es suficiente.

—Gracias. A finales de semana iré a Barcelona para un congreso, si quieren, podemos vernos entonces.

—Me parece perfecto —murmuró Deborah con una sonrisa.

—Una cosa más profesor —dijo Cristian —¿Sabe usted exactamente qué pretendía Marcus con todo este asunto?

—Creo que cambiar el curso de la historia tal y como la conocemos.

—Gracias nuevamente profesor. Estamos en contacto.

Capítulo XI

En pocos minutos estaban en la calle. Deborah iba ensimismada en mil cosas, al igual que Cristian. Habían puesto muchas expectativas en el profesor para no sacar nada en claro. Pero la carta, empezaba a señalar a personas concretas.

—¿Quieres que te acompañe a comprar un vestido para esta noche? —preguntó Cristian de improviso. El rostro de la mujer, le dijo que no se lo esperaba.

—¿No quieres ir a almorzar?

—Por supuesto. Sólo digo si quieres mi experta opinión o si prefieres sorprenderme —la sonrisa lenta que apareció en el rostro de Cristian, le cortó la respiración a la mujer.

—Creo que soy capaz de ir a comprarme sola, un maldito vestido —murmuró entre dientes.

—Me haces daño —repuso Cristian con la mano en el corazón y una mueca de dolor —eres una mujer malvada.

—No tanto como debería —repuso sin un ápice de compasión. Cristian sonrió divertido —la carta…

—Creo que podemos hacer un paréntesis por lo que queda de día, sobre el tema —dijo acotando lo que ya se esperaba.

—Pero…

—Es una de mis normas. He ganado la apuesta. ¿Te acuerdas, cierto?

—¡Oh! Eres insufrible —le espetó —te recuerdos que hiciste trampas.

—Para nada. Jugué mis cartas y gané. Reconoce que no tener el control es lo que de verdad te ha molestado.

—Eso es falso —musitó con altivez —me molesta que no jugaras limpio.

—Ya veo. Entonces no te importa haber perdido y estar en mis manos toda la noche. ¿Cierto?

—¡No voy a estar en tus manos toda la noche! Lo haces sonar como si fuera…como si fuera…

—¿Sí?

—Algo obsceno —sentenció ruborizándose.

—¿Crees que salir conmigo a una inocente cena y una salida al teatro, es obsceno? —preguntó enarcando ambas cejas.

—No he dicho eso.

—Si lo has dicho.

—Pues no quería decir eso.

—Pero lo pensabas.

—¡He dicho que no! —Deborah estaba a un tris de perder la paciencia. Había tergiversado lo que había dicho a conciencia y ahora se sentía estúpida.

—Vale. No lo has dicho.

—¡No me des la razón como a los tontos! —explotó Deborah de mal talante.

—No lo hago —la mujer cerró los ojos rogando paciencia.

—Creo que eres un hombre insufrible y que te crees muy gracioso pero no haces ni pizca de gracia.

—Qué le vamos a hacer. En cambio yo, creo que eres una mujer muy atractiva, inteligente, aunque un pelín quisquillosa.

Sin palabras. Deborah no supo qué decir y se desinfló como un globo.

—No soy quisquillosa —musitó bajito.

—Un poquito —dijo Cristian señalando un espacio pequeño entre su dedo índice y pulgar —y necesitas reírte más.

—No me conoces.

—¿Hablamos en el sentido bíblico? —la actitud del hombre, impedía tomárselo en serio. Deborah terminó por sonreír —estoy dispuesto.

—¿Eres siempre así o sólo yo tengo la inmensa suerte de ser el blanco de tus bromas?

Cristian se acercó invadiendo su espacio personal, completamente serio.

—Te aseguro que jamás he hablado tan en serio —susurró clavando sus ojos en la mujer, que lo miraba estupefacta.

—Creo…creo que si no nos damos prisa, no nos darán de comer en ninguna parte —murmuró nerviosa, apartándose rápidamente y desviando la vista.

Cristian se limitó a sonreír, siguiéndola con las manos en los bolsillos, con actitud perezosa. Pensaba sacar el máximo provecho de su cita. Esa mujer lo intrigaba cada vez más y sacaba su lado más irreverente.

—Siempre podemos ir a un burguer.

—Ni lo sueñes —musitó acelerando el paso.

—O podemos pedir algo en el hotel y nos quedamos toda la tarde tumbados en la cama, viendo películas viejas —Deborah lo fulminó con la mirada —me refería cada uno en la suya. Tiene una mente muy sucia señorita Valverde —Deborah soltó una imprecación levantando los brazos al cielo, cosa que hizo sonreír todavía más al inspector —pero sí es una invitación, acepto. Los deseos de la dama, son lo primero.

—Para que quede claro. No voy a tener una aventura contigo.

—Me parece bien. Yo tampoco quiero.

—¿No quieres? —preguntó sorprendida parándose en seco.

—¿Una aventura equivaldría a una noche de loca pasión? —Deborah asintió incapaz de articular palabra —entonces no.

Siguieron andando durante unos minutos, en completo silencio.

—Lamento haber sacado conclusiones precipitadas —murmuró Deborah ruborizada– nunca sé cuando hablas en serio y eso me ha conducido a…

—¿Has estado friéndote los sesos pensando que me has puesto en algún tipo de tesitura incomoda?

—Te he dicho que lo lamento…no tengo sentido del humor y…

—Te he dicho en más de una ocasión que eres demasiado correcta. No quiero un revolcón rápido porque… creo que no tendría suficiente —Cristian bajó el tono una octava, convirtiéndolo en un sonido bronco que erizó la piel a la mujer.

—Yo…yo no quiero una aventura, ni nada parecido y menos con un hombre…

Deborah volvió a acelerar el paso.

—¿Y menos con un hombre…? —preguntó Cristian con interés manifiesto.

—No importa.

—Si importa.

—He dicho que no importa —acotó con tono seco, esperando que dejara el tema.

—¿Con un hombre con un atractivo brutal?

Silencio.

—¿Con un hombre con un magnetismo animal irresistible?

Silencio.

—¿Con un hombre con un sentido del humor fuera de serie?

Silencio.

—¿Con un hombre…

—¡Más joven que yo! —gritó exasperada con los brazos en jarras —¿Satisfecho? Y si no paras, aunque me taches toda la vida de mala perdedora, te aseguro que no iré a cenar, ni al teatro ni a ninguna parte.

Cristian la observó sereno. Su rostro no translucía nada. Sólo el fulgor de sus ojos, delataba que no estaba tan ecuánime como aparentaba.

—Cuando estoy con una mujer, me interesa lo que le atrae, o lo que la hace sonreír, si le gustan las películas viejas o las tardes de lluvia pero nunca, jamás, suelo preguntarle la edad —Cristian podía ver como latía furiosamente el pulso, en el cuello femenino —lo contrario sería incongruente, propio de mentes estrechas. ¿No crees?

—No sabría decirte, no soy un hombre —una letal sonrisa, asomó a la comisura de la boca masculina.

—En efecto, no lo eres, algo por lo que estoy infinitamente agradecido.

Con un agudo silbido, Cristian paró a un taxi. Se subieron en dirección al centro. Para cuando llegaron al restaurante, la tensión del momento había pasado y el inspector, hizo gala de su legendario encanto. Volvió a ser el hombre abierto y despreocupado que se tomaba el mundo a broma. Deborah como no podía ser de otra manera, cayó bajo su hechizo. Se relajó y terminó por disfrutar de la comida. A ese hombre sí se veía capaz de manejar pero una pequeña parte de su mente, le decía que el “otro” era más visceral, y por ende, volátil y completamente indómito. Deborah sabía que estaba en serios problemas. Se sentía atraída por el inspector, a pesar de no cumplir ninguno de los requisitos que consideraba indispensables en un hombre. Además, tener una relación con un hombre como aquel, le haría sentir más vieja, más fea y menos femenina de lo que ya se sentía habitualmente. Era impensable. En su mundo necesitaba coherencia. Y una relación de cualquier tipo con un hombre así, era cualquier cosa menos coherente y desde luego, se salía de todos sus parámetros.

Más tarde, acordaron encontrarse en el vestíbulo del hotel. La mujer esperaba que para entonces, hubiera encontrado un vestido decente que ponerse.

Deborah fue a la zona de tiendas, deambulando sin rumbo fijo. De repente, vio “el vestido”. Era impresionante. Nada que ver con sus atuendos habituales. Se acercó al escaparte con los ojos fijos en él. Era de un discreto color burdeos, pero ahí acababa toda su discreción. Se sujetaba por un tirante ancho detrás del cuello, dejando toda la espalda al aire, el corpiño ceñía la cintura y la caída espectacular, dejaba entrever que se pegaría a sus curvas como una segunda piel. Por una vez en su vida, se dejó llevar por un impulso.

Cuando salió de la boutique, llevaba dos enormes bolsas. El vestido iba acompañado de una hermosa capa y unos zapatos. No se pudo resistir. Le había costado una pequeña fortuna y ahora se sentía un poco idiota. Se imaginó que Cristian se burlaría al verla. Empezó a perder la confianza de momentos atrás. Se encaminó hacia el hotel, angustiada por mil pensamientos, ninguno muy favorecedor para con su persona, cuando a un par de calles, vio una peluquería. Pasó de largo pero se paró unos metros más allá. Inspiró profundamente. Con un suspiro, volvió sobre sus pasos, entrando en el establecimiento. No tenía ni una sola razón lógica para su comportamiento. Decidió disfrutar de una noche en buena compañía, viendo una de las mejores obras de teatro de la temporada. Mañana seria otro día.

Cuando Cristian la vio aparecer en el vestíbulo del hotel, se quedó sin palabras. Estaba espectacular. Varios de los clientes que pululaban por la zona, se giraron a mirarla con apreciación. Con una sonrisa serena, Deborah se acercó lentamente hasta donde se encontraba.

—Estás bellísima —murmuró Cristian con voz gutural —e indudablemente más alta —Deborah sonrió encantada.

—Son los tacones. Espero no romperme la crisma, no estoy habituada a usarlos tan altos.

—No te preocupes. Me encargaré personalmente de que no te pase nada —dijo ciñendo su cintura, cosa que arrancó una carcajada nerviosa por parte de la mujer.

—No es necesario pero gracias.

—Insisto.

—Cristian —dijo alargando su nombre a modo de advertencia.

El hombre dejó escapar un suspiro audible pero soltó la cintura femenina aunque de manera lánguida, acariciando lentamente las caderas en el proceso.

—Se supone que es mi cita y debería conducirse en la manera que yo estime oportuna.

—Sigue soñando inspector —dijo Deborah con jactancia —vamos a cenar, al teatro y a dormir. Nuestro vuelo sale mañana temprano.

—Eres única para reducir la autoestima de un hombre a su mínima expresión —la carcajada sincera y profundamente femenina, suscitó varias miradas a su alrededor. Deborah no fue consciente de ese hecho pero Cristian no perdió detalle.

—Vamos o llegaremos tarde —dijo dirigiéndola hacia la salida, con una mano en su espalda.

Durante toda la cena, el ambiente de camaradería, reinó entre ellos. Cristian era un gran conversador y los temas fueron diversos y muy variados, pero invariablemente, terminaron hablando de la reunión de aquella mañana con el profesor Montesinos.

—¿Por qué estás tan interesado en el tema de las subastas privadas? —preguntó Deborah de manera directa —no entiendo la relación entre un tema y el otro.

—Tengo la sospecha de que este asunto tiene un componente económico más que esotérico o extraterrestre.

—¿En qué te basas para decir eso?

—Hasta el momento los hechos con los que contamos, tienen relación con unos orígenes dudosos, unas reliquias de incalculable valor, Ooparts si se autentifica la foto y una organización criminal dispuesta a todo para que no se destape el asunto y sea de conocimiento público.

—¿Organización criminal? —preguntó Deborah perpleja.

—Hasta el momento que sepamos, han muerto tres personas relacionadas con la supuesta Orden.

—¿Tres?

—El hombre que contactó con tu hermano, tu hermano y posiblemente mi confidente.

—Eso no lo sabes.

—Cierto. Como te he dicho de momento son indicios y sospechas sin fundamentos pero lo que sí sé es que costear estas organizaciones no es barato. Y si la teoría del profesor resulta ser cierta, cuadraría con la mía en que las reliquias, Ooparts, o artefactos perdidos en el tiempo, realmente tienen un valor económico tangible, por lo que tendríamos el móvil —Deborah lo miraba estupefacta.

—No entiendo como has podido llegar a esas conclusiones —dijo frunciendo el ceño —esos objetos narran una historia inverosímil pero con connotaciones de un impacto a nivel mundial, inimaginable. Son en sí mismos, motivos suficientes para que el poder de facto que realmente gobierna el mundo, no quiera que se sepa. Has olvidado las molestias que se tomaron para ocultar la muerte de mi hermano.

—No lo he olvidado. Al contrario. Pero los gobiernos son controlados a su vez por los mercados, y estos a su vez, por apenas un grupo de familias que no alcanza… —Cristian se calló de golpe. Sacó su teléfono móvil y empezó a buscar algo en el navegador. Deborah estaba perpleja —perdona…dame un momento.

—No te preocupes. Total sólo me he gastado una pequeña fortuna para que te quedes embobado con el teléfono —Cristian levantó la mirada de la pantalla, para clavarla en la hermosa mujer que lo miraba a su vez, con altivez. Una lenta y despampanante sonrisa, apareció en el rostro masculino.

—¿Estás diciendo que quieres toda mi atención?

—No he dicho eso.

—Si. Si lo has dicho.

—Estás volviendo a tergiversar mis palabras —puntualizó Deborah picada —sólo me he referido al hecho grosero y carente de las mínimas pautas que marcan la cortesía, al ponerte con tu teléfono móvil e ignorarme.

—Es verdad —dijo olvidando aquello que estaba buscando, guardando el aparato de nuevo en el bolsillo —lo lamento. Mis más sinceras disculpas.

—No es necesario —murmuró Deborah nerviosa, ante la intensa mirada masculina —realmente no es una cita y estamos aquí para descubrir…

—Sí es una cita, ganada honradamente en la Liz —el brillo que se había instaurado en los ojos de Cristian, estaba restando varios enteros en la confianza de la mujer —cuando te he visto aparecer esta noche, me has dejado sin palabras.

—Yo…gracias.

—Me imagino tus piernas enfundadas en medias de seda sobre esos elegantes y eróticos zapatos de tacón de aguja —susurró Cristian con los ojos clavados en los labios femeninos.

—Creo…que la conversación está tomando unos derroteros que…

—Tienes la altura exacta —siguió Cristian como si no lo hubiera interrumpido —con esos preciosos zapatos, tus ojos quedan al nivel de los míos y puedo contemplar sus maravillosas tonalidades.

—Son grises.

—Con pintitas verdosas que brillan en función del estado de su dueña.

—Son grises a secas.

—Son del color de la niebla con reflejos otoñales —Cristian hablaba sin perder la sonrisa, obviando el hecho que la mujer que lo contemplaba, empezaba a tensarse incomoda, ante las referencias de índole personal. Decidió acorralarla un poco más.

—Tus piernas largas enroscadas…

—¡Cristian!

—…Alrededor de mi espalda, sintiendo la rigidez de tus muslos, saboreando el placer anticipado…

—¡Cristian! —Deborah lo increpaba con los dientes apretados, mirando a su alrededor, aun cuando el tono intimo de Cristian no era más que un susurro gutural, que estaba haciendo estragos sobre su sistema nervioso.

—Mientras tus ojos brillarían con luz propia, informándome de lo cerca que estás…

—O te callas o me levanto y me voy —amenazó roja como la grana.

Cristian sonrió dejando ver su blanquísima y perfecta dentadura. Las tupidas pestañas velaban unos ojos que veían demasiado y que mantenían prisionera la mirada femenina.

—Sólo he expresado en voz alta alguna de mis fantasías.

—Sabes que me hace sentir incomoda que te burles de esa…

—No me burlo. Jamás —dijo tomando su mano por encima de la mesa —me siento atraído por ti y eso es muy real. Si estuvieras más cerca, te demostraría empíricamente cuanto —las connotaciones sexuales estaban implícitas —eres una mujer fascínate.

—Cristian…te he dejado claro que no quiero nada contigo…creo que eres un hombre muy atractivo y seguro que cualquier mujer se sentiría…

—¿Has fantaseado con besarme? —la pregunta pilló a Deborah totalmente desprevenida —yo si —reconoció con un fulgor en los ojos que aceleró el pulso de la mujer que lo observaba fascinada —tienes una boca perfecta. Labios carnosos y sugerentes. Invitadores.

—Yo no…yo no…

—Tus manos me han llamado siempre la atención —confesó el hombre que seguía hablado entre susurros broncos, mientras acariciaba con un dedo, la palma femenina– con dedos finos y largos. Son las manos perfectas de una perfecta dama —Deborah había perdido el hilo coherente de sus pensamientos —me pone duro como una piedra imaginarme esas aristocráticas manos, deslizándose por… —Deborah se levantó como un resorte con ojos vidriosos.

—Tengo…voy…ahora vengo —dijo saliendo precipitadamente hacia el baño.

Cristian esperó a perderla de vista, para darle un buen trago a su copa de agua. Había pretendido alterarla pero lo cierto es que conforme hablaba, su calenturienta imaginación, invocaba aquellas eróticas imágenes de Deborah, pegándose a su cuerpo…Deborah abrazándolo con sus piernas mientras él se deslizaba en su interior…Deborah con ojos entrecerrados transidos de pasión…

Se acabó la copa de agua y se sirvió otra. El juego se había vuelto en su contra y ahora tenía un problema de dimensiones importantes, entre sus piernas.

Cuando la vio venir, no pudo evitar una mueca burlona. Deborah lucía un gesto belicoso en su rostro, que no auguraba nada bueno.

Se sentó con ademanes bruscos sin quitarle la vista de encima.

—Si vuelves a hacer algún comentario que por asomo pueda tener cualquier sesgo sexual, no veras ni mi estela cuando me marche. ¿He sido clara?

—Como el agua.

—Bien.

Siguieron cenando en un completo silencio que sólo magnificó las palabras dichas por Cristian.

Deborah se devanaba los sesos, buscando algún tema para entablar una conversación banal pero su mente estaba llena de las imágenes que el inspector, le había inducido a visualizar.

Cristian estaba pensando en su próximo movimiento, mientras observaba fascinado los cambios que translucía el rostro de la mujer. Estaba sonrojada y evitaba mirarlo a los ojos. La espalda tensa junto a las ondas que transmitía, eran un mensaje claro y evidente.

—¿Tengo que disculparme? —preguntó con inocencia.

—Con no tocar más el tema, me doy por contenta.

—Por supuesto —murmuró con una sonrisa beatifica. Deborah frunció el ceño.

—¿Qué?

—Nada —dijo Cristian.

—Contigo nunca es nada —dijo acusándolo con los ojos entrecerrados.

—Si te parece nos vamos —dijo Cristian sin contestar de manera directa. La ayudó solicito con la silla y le puso con suavidad la capa sobre sus hombros, demasiado lentamente. Deborah levanto los ojos con una pregunta muda, reflejada en ellos —la dama no ha dicho no.

La obra de teatro cumplió todas las expectativas y más. El teatro lleno hasta la bandera, se unió en una ovación cerrada, que duró varios minutos. Deborah sonreía extasiada aplaudiendo con fervor, mientras Cristian la observaba concentrado, con un brillo predador en la mirada que no auguraba nada bueno.

Durante toda la velada teatral, Cristian apenas había prestado atención a nada salvo a la fémina que acompañaba en el palco familiar. Dejó de engañarse a sí mismo. Deborah le interesaba y le interesaba mucho. Estaba convencido que él también le atraía pero sus obsesivas y absurdas reglas sobre la edad, eran un hándicap en contra. Supuso que si dejaba que las cosas siguieran su curso natural, se acostaría con ella cuando se quedara calvo y en su familia no había antecedentes de calvicie prematura ni de ningún otro tipo para el caso. Sopesó los pros y los contras, determinado a probar su teoría. No quiso plantearse por qué lo atraía de manera tan intensa. No era un hombre dado a discursos relamidos sobre amor romántico ni cosas por el estilo. Su filosofía iba más encaminada en el plano carnal. La atracción física era un tema que tenía que ver con la química y la atracción de los polos opuestos. Estaba convencido. Y Deborah era una atractiva mujer, inteligente aunque con unos conceptos un tanto antiguos que chocaban frontalmente con su filosofía. Aquella noche haría un intento serio por conseguir meterse en su cama. Estaba seguro que después, la convencería para que dejase de lado conceptos que nada tenían que ver con ellos.

—Ha sido realmente fantástica. ¿No crees? —preguntó Deborah con una sonrisa resplandeciente.

—Totalmente de acuerdo —murmuró mirándola con intensidad —será mejor que nos marchemos o tardaremos en conseguir un taxi.

Salieron a la calle entre la multitud de personas que habían asistido a la representación. Cristian la sostenía firmemente de la cintura, guiándola con pericia. Tardaron relativamente poco en conseguir un taxi. Ya instalados en su interior. La mano del hombre, estaba apoyada ociosamente sobre el respaldo del asiento y la punta de los dedos, acariciaban ligeramente la piel desnuda del cuello femenino.

—No te he dicho lo bien que te sienta el traje —murmuró Deborah perdiendo de nuevo la confianza —creo que… —Cristian se apoderó de los labios femeninos sin previo aviso. Con la mano con la que un momento antes le acariciaba, la sujetó firmemente impidiendo que se apartase. No fue un beso duro. Ni agresivo. Fue total y plenamente carnal. Sexual incluso. La lengua del hombre invadió la cavidad bucal de Deborah, imponiendo su dominio, mientras sus labios apresaban y succionaban con intensidad.

Deborah no supo como reaccionar. En un primer momento se tensó pero cuando la boca de Cristian tomó posesión de la suya, simplemente se licuó. Jamás había recibido un beso con tanta carga sensual.

Al cabo de unos momentos, se apartó, poniendo tanta distancia entre ellos como el estrecho asiento del vehículo le permitió.

—Creo que ha sido un día…cargado de emociones y nos ha trastocado y…

Cristian la arrastró de nuevo contra él, besándola sin prisas, mientras sus manos buscaban la piel desnuda de su espalda. Deborah no pudo resistirse, perdida como estaba entre las miles de sensaciones que aquel beso tórrido, le estaba haciendo sentir. Las manos de Cristian se volvieron más audaces, subiendo lentamente pero de manera inexorable hacia los turgentes senos femeninos. El escote pronunciado, permitía sin mucho esfuerzo, introducir la mano para acariciar un pezón duro como una piedra. Cuando Cristian lo tuvo entre sus dedos, lo pellizcó, tragándose el gemido de placer femenino, con su boca predadora. Deborah intentó apartarse pero en esta ocasión, el hombre ejerció más presión sobre ella, tomando todo el seno con su mano abierta. La mujer boqueó con los ojos entornados, transida de deseo. Cristian aprovechó para abandonar aquellos labios, dejando un reguero de besos húmedos desde su mentón, bajando por el grácil cuello y apoderándose del pequeño botón que sentía contra su palma. Cuando lo atrapó entre sus dientes, Deborah creyó morir. Un remolino estalló en su vientre. Su sexo ardía mientras se licuaba por dentro. Cristian la acercó más a su propio cuerpo, intentando apretarla contra la prominente dureza que pulsaba en su ingle.

—Ya hemos llegado —murmuró el conductor del taxi. Deborah se quedó helada. Una súbita rigidez, la embargó por entera.

Cristian se apartó con parsimonia para nada amedrentado con la violenta situación. Pagó al conductor y ayudó a bajar a la mujer que lo observaba con franco estupor. Entraron en completo silencio al vestíbulo del hotel que a aquellas horas, estaba desierto a excepción de un par de clientes que se veían al fondo, en la barra del bar. Se dirigieron al ascensor sin mediar palabra. Cuando entraron en su interior, Deborah sintió la necesidad de aclarar las cosas.

—Cristian creo que…nos hemos dejado llevar por una situación que muy posiblemente mañana nos arrepint…

Con la fluidez de un felino, Cristian la empujó contra la pared del ascensor, apretando el botón de parada dejándolo varado entre dos plantas, mientras que se apoderaba de la boca femenina. Deborah intentó apartarse pero sus brazos como si tuvieran vida propia, se deslizaron sobre los hombros masculinos, enroscándose detrás del musculoso cuello.

Cristian no besaba. Devoraba. Literalmente. Su cuerpo era pura seducción. Mientras su boca la mantenía presa, introdujo una pierna entre las femeninas, como la falda del vestido era estrecha, la subió con pericia dejándola a la altura de las caderas. El muslo se movía lánguidamente friccionando contra el mismísimo centro de Deborah, mientras una de sus manos, jugaba con la pequeña liga que sujetaba las medias. La mujer se dejaba hacer incapaz de salir del torbellino sensual en el que estaba sumergida. Con pericia Cristian deslizó la cremallera del vestido, dejando los senos a la vista. Deborah emitió un ruidito, mitad queja, mitad frustración que quedó enmudecida por la boca masculina en un abrasador beso, destinado a hacerle olvidar cualquier cosa menos al hombre que pulsaba a su lado. La mano inquisidora que había estado jugando con la liga, se deslizó hasta el núcleo femenino, apartando el minúsculo trozo de tela. Cristian no dejó tiempo a que la mente femenina, procesase lo que estaba ocurriendo. Sin preámbulos, introdujo un dedo en su interior, perdiéndose entre aquellos pliegues húmedos, que prometían el paraíso. Un gemido gutural, brotó de la garganta femenina que el hombre absorbió dentro de su propia boca. Cristian siguió su asalto, frotando con el pulgar aquella zona sensible que encerraba la llave del placer. Las caderas femeninas, empezaron a moverse por voluntad propia, buscando alivio. Cristian introdujo otro dedo dentro de aquella vaina deliciosamente húmeda. Supo que Deborah estaba a punto de llegar al orgasmo. Quería sentirla cuando se estremeciera de placer. Cuando sus ojos desbordados de pasión, se clavaran en los suyos. Aceleró las caricias, apoderándose de un pezón, que empezó a succionar con fuerza, mordiéndolo con deseo descarnado. Los gemidos de la mujer, se hicieron más y más intensos. Con un movimiento brusco, Cristian se desabrochó los pantalones decidido a poseerla allí mismo. Cuando apartó los dedos, Deborah casi lloriqueó moviendo la cabeza de un lado a otro, Cristian tomó su verga conduciéndola dentro de aquella caliente vaina resbaladiza, que lo engulló hacia su interior. Nada más penetrarla, la rigidez del cuerpo femenino, junto con la expresión de su rostro, le dijeron que había llegado al clímax. Los espasmos uterinos, lo hicieron gemir de placer, introduciéndose más en su interior, si ello era posible. El hombre apretó los dientes con la rigidez del rigor mortis. Estaba a punto de llegar al clímax más espectacular. En esos momentos, alguien llamó al ascensor. El brusco movimiento los puso alerta. Deborah lucía una expresión de completo estupor. Por primera vez, fue consciente de donde se encontraba. Cristian por su parte, intentó colocarse las ropas, mientras ayudaba a adecentar a la mujer que seguía inmóvil, bajo una fuerte impresión.

Las puertas del ascensor se abrieron. Una pareja que por la indumentaria, parecía que vinieran de algún lugar similar al de ellos mismos, entraron en el pequeño receptáculo.

La mujer mayor sin un sólo cabello fuera de su sitio, arrugó la nariz cuando percibió el olor ligeramente salado e inconfundiblemente sexual, que flotaba en el ambiente.

Deborah se dio cuenta de ello y creyó morir. Se sentía desaliñada y era muy consciente del aspecto que debía de tener, la cremallera sólo estaba parcialmente subida y una de las medias, estaba a la altura del tobillo, por supuesto esto sólo lo sabia ella, pero el profundo sentimiento de vergüenza, opacaba todo lo demás.

Cristian por su parte, esperaba a duras penas a que aquella pareja de repipis, se bajaran en cualquier planta para retomar lo que había dejado a medias. Cierta parte de su anatomía pulsaba con fuerza, amenazando con estallarle los pantalones. Su apariencia aunque desaliñada, le daba un aire profundamente sensual, apoyado contra la pared del fondo del ascensor con los brazos cruzados, en una postura indolente. Nada translucía los intensos sentimientos que lo embargaban.

Cuando las puertas se cerraron en una planta anterior a la de ellos. Deborah pulsó con rapidez el botón de la suya propia, rogando fervientemente por no encontrarse con nadie más.

Salió acelerando el paso mientras se agarraba el vestido lo mejor que pudo. Cuando fue a abrir su habitación, Cristian la tomó por los brazos, obligándole a que lo enfrentara.

—Bibi, no te escondas. Te deseo con locura…

—No puedo…por favor…te lo ruego… —Cristian apretó los dientes con fuerza. La necesidad era en esos momentos acuciante, pero jamás se había impuesto a una mujer y no pensaba empezar ese día, perdiéndose el respeto en el proceso.

—Estoy convencido de que dormirás como una bendita. ¿Verdad ricura? —preguntó con voz muy suave pero su mirada acerada, contaba otra historia —si me disculpas, tengo una cita ineludible con una ducha bien fría. Buenas noches.

Con una rigidez ajena a su persona, Cristian se dirigió a su propia habitación. Los pocos metros que lo separaban hasta la misma, se le hicieron interminables. Con cuidado infinito, cerró la puerta. Por nada del mundo le daría la satisfacción de saber, lo muy afectado que estaba.

Deborah entró a su propia habitación, dejándose caer contra la puerta, mientras lágrimas amargas, se deslizaban por su rostro. Su negativa no tenía razón de ser. No entendía qué le pasaba. No era virgen. Había tenido varias relaciones sexuales y lo peor de todo, sabía perfectamente que lo había dejado en una situación insostenible. Se sentía francamente mal. Si no volvía a mirarla a la cara, se lo tendría merecido. Su mente inquisitiva, empezó a dar vueltas a todos los acontecimientos de aquella noche. Cristian le había dejado claro que se sentía atraído por ella independientemente de la edad que tuviera. Eso era sólo cosa de ella. A él le daba exactamente igual. Se había comportado como una estirada, egoísta e insensible. Estaba completamente segura que en esos momentos estaría maldiciéndola y no sin razón.

Decidió afrontar la situación de una manera madura. Se quitó el vestido con rapidez, se pasó un cepillo por el cabello y restauró el maquillaje que se había estropeado. Un poco de perfume y con sólo el albornoz del hotel, salió de su dormitorio con una sonrisa.

—¿Qué quieres? —preguntó un huraño Cristian. No la invitó a pasar. Ni siquiera abrió del todo la puerta.

—¿Podría pasar? —preguntó con una sonrisa conciliadora —creo que ya hemos cumplido con la cuota de escenitas por una noche.

Cristian la escrutó con el ceño fruncido. Sólo llevaba puestos los pantalones. Incluso iba descalzo. Su característica sempiterna sonrisa, había quedado olvidada.

—Cristian…perdóname. Me he asustado…creo que piensas que tengo cierta experiencia pero en…modo alguno es… muy extensa y yo…me he ofuscado y lo cierto que tu edad tampoco es tan importante…quiero decir que no nos vamos a casar ni nada por el estilo…sólo es un encuentro satisfactorio para ambos pero sin obligaciones…pero tengo la tendencia a pensar demasiado. Incluso cuando no es necesario —reconoció con una mueca —en fin…me gustaría acostarme contigo.

Cristian seguía con los ojos clavados en ella pero con el rostro vacío de expresión. Deborah no sabía qué estaba pensando pero lo que sí sabía es que sus rodillas no la sostendrían mucho más. Mantenía una absurda sonrisa en el rostro que a cada segundo que pasaba, el esfuerzo la superaba.

—No —dijo y cerró la puerta. Deborah tardó unos segundos en procesar lo que había pasado.

Miró hacia ambos lados del pasillo y se volvió hacia su habitación. Jamás en toda su vida había vivido una experiencia más humillante. Su mente no estaba preparada para esa situación. De repente algo la cogió por el brazo.

—Me lo he pensado mejor —susurró Cristian una milésima antes de apoderarse de su boca.

La atrajo hacia él rodeándola con sus fuertes brazos, en un agarre posesivo y pleno de necesidad. Sin soltarla, cerró la puerta de un puntapié, mientras seguía saboreando la boca femenina.

—Espera…espera un momento —dijo Deborah intentando apartarse de aquella boca inquisidora —hay que poner unas normas…

Cristian la ignoró sumariamente mientras deshacía el nudo del albornoz.

—Mañana…

—Acepto —dijo con los ojos oscurecidos por la pasión, mientras se regodeaba ante la deliciosa imagen del cuerpo de la mujer, apenas cubierto por la ropa interior.

—¿Aceptas? Pero si aun no sabes lo que voy a decir —dijo colocando las palmas en el fornido tórax masculino, mientras apartaba el rostro de aquella boca, que estaba haciendo estragos con su cordura.

—Sea lo que sea, acepto —murmuró Cristian lamiendo un pezón a través del fino tejido del sujetador.

La conversación fue olvidada, por la vorágine que los embargó.

Igual que un rato antes, Cristian empezó a acariciarla contra la pared, intensificando la cadencia, preso de una necesidad más allá de cualquier rastro de cordura. En pocos segundos la había desnudado. Se arrodilló entre sus piernas, y sin previo aviso, hundió su boca entre los pliegues femeninos.

Un gemido gutural, escapó por entre los labios de Deborah, que se mantenía en pie a duras penas. Tenía las manos apoyadas en los hombros de Cristian pero sin ser plenamente consciente, terminó agarrando los cabellos del hombre, entre sus dedos.

Cristian la obligó a levantar una pierna, para apoyarla sobre su hombro y así tener un mejor acceso a aquel lugar secretamente femenino, que le sabía a ambrosia de los dioses. No se contentó con lamer. Quería llevarla al paroxismo total. Pequeños mordiscos al clítoris híper excitado, arrancaban quejidos de la mujer que movía la cabeza de un lado a otro, incapaz de hacer otra cosa. Introdujo dos dedos dentro de aquella vaina tan mojada que humedeció sus dedos hasta los nudillos. El aroma que desprendía, era un potente afrodisiaco que acusaba en la parte baja de su espalda. La erección que tenía era imposiblemente grande. Imposiblemente dura. Supo que no aguantaría mucho más. Lamió con intensidad aquel pequeño botón, succionándolo con fuerza, mientras sus dedos seguían penetrando más y más dentro de aquella carne, que ardía con el fuego del infierno.

Cuando sintió los espasmos del clímax femenino, no esperó ni un segundo. La penetró hasta la empuñadura. Apremió a Deborah para que lo abrazase con sus piernas, mientras que con duras y convulsas embestidas, se acercaba a su propio cenit.

Con un rugido gutural, se vació dentro de la mujer que se abrazaba a su espalda sudorosa, con los ojos cerrados.

Durante unos momentos eternos, ninguno de ellos pudo moverse. Pequeñas replicas del maremoto que habían experimentado, los mantenía estáticos en aquel lugar. Lentamente, ayudó a que las piernas de Deborah se deslizaran hasta el suelo, sujetándola contra sí para que no perdiera el equilibrio. Sin mediar palabra, la tomó entre sus brazos y la condujo hasta la cama.

Deborah estaba total y absolutamente desfallecida. Había sido una experiencia brutal. Sintió como la tapaba con la colcha y se introducía él mismo en la cama, tapándose a continuación. Aunque su vida hubiera dependido de ello, era incapaz de moverse. Incluso su cerebro estaba apagado. Ni un sólo pensamiento coherente, atravesó aquella bendita inconsciencia.

Fue una noche memorable.

Deborah perdió la cuenta de las veces que se despertó entre besos y caricias. En una ocasión, se despertó cuando lo sintió dentro de ella. La había penetrado aun antes de estar completamente despierta.

La mañana llegó demasiado pronto, pillando desprevenidos a los dos amantes que seguían dormidos plácidamente. Unos discretos golpes en la puerta, alertaron a Cristian. Se levantó con cuidado de no despertar a la mujer que seguía profundamente dormida.

—Perdone que lo moleste —dijo una camarera del hotel —pero se supone que tendrían que haber dejado la habitación antes de las doce…

—¿Qué hora es? —preguntó Cristian con voz pastosa.

—Las doce y media, señor —la cara de la mujer expresaba incomodidad.

—Entiendo. Avise en recepción si es tan amable, que nos quedaremos un día más. Después bajaré para normalizar la situación.

—Sí señor. Buenos días.

Cristian cerró la puerta con una sonrisa bailoteando en la comisura de sus labios. Clavó la mirada en la mujer que yacía en la cama ajena a todo. Cuando se enterara de que habían vuelto a protagonizar una escena, le daría algo. Estaba seguro. Eso sin contar que habían perdido el vuelo. Se dirigió hacia el lecho, dejándose caer con cuidado para no sobresaltarla. Apoyado sobre una mano, estudió aquel rostro relajado. Era una mujer increíble. Había sido una de las experiencias sexuales más satisfactorias de toda su vida. Las maneras tímidas de Deborah, quedaron olvidadas. Terminó dando tanto como recibía. Era apasionada de una manera deliciosa. Aunque se le notaba que carecía de la experiencia de una mujer de su edad, lo cierto es que no tenía quejas al respecto. Se preguntó qué diría cuando abriera los ojos. Una sonrisa cargada de ternura, se abrió paso en su cincelada boca. Se jugaba el sueldo de un mes, a que encontraría motivos para regañarlo. Con decisión, empezó a acariciarla mientras depositaba pequeños besos sobre un hombro que estaba al descubierto. Poco apoco, el cuerpo femenino empezó a responder, la sonrisa de pura satisfacción masculina, se hizo más amplia. Enterró su mano en aquel delicioso lugar, entre las piernas femeninas.

Deborah se quejó sin abrir los ojos girándose hacia su torturador. Sentía aquel lugar íntimo y velado, dolorosamente hinchado.

—Abre los ojos para mi, ricura —ronroneo Cristian besando apenas la comisura de sus labios —hace una mañana deliciosa para hacer el amor.

—No creo que pueda —murmuró Deborah con una mueca —me duelen lugares que no sabía que podían doler —la profunda carcajada masculina, acarició su rostro.

—Nada que no pueda arreglar una ducha bien caliente.

—Ummhh…suena delicioso —dijo la mujer arqueándose ante las caricias que empezaban a despertar su magullado cuerpo, después de una noche de intenso sexo.

—Pues es infinitamente mejor…te lo prometo —dijo Cristian antes de apoderarse de su boca.

Las caricias empezaban a intensificarse, cuando de repente, la rigidez del cuerpo de la mujer, alertó a Cristian.

—¿Cristian?

—¿Ummhh? —musitó mientras succionaba un pezón con verdadero placer.

—¡Cristian! —exclamó Deborah apartándolo para poder mirarlo a la cara —¿Qué hora es? El sol entra a raudales por la ventana y eso no es nada bueno.

—Alrededor de las doce.

—¿Qué? —preguntó horrorizada —¡Imposible! Teníamos el vuelo a las nueve de la mañana.

—Tú lo has dicho. Teníamos.

—¡Oh! Eres imposible… —de repente se calló abriendo los ojos de manera desorbitada —teníamos que dejar las habitaciones antes de las doce… ¡Oh Dios! —exclamó tapándose el rostro con una almohada —dime que no me está ocurriendo esto a mí.

—No te lo diré porque soy un tipo muy majo —dijo un risueño Cristian que estaba disfrutando con la incomodidad de la mujer.

—El gerente del hotel…

—Está avisado —acotó Cristian.

—¿Quién lo ha avisado? —preguntó con tono de evidente sospecha.

—¿Quién puede ser?

—¡No me lo puedo creer! ¿Has permitido que nos quedemos dormidos y perdamos el vuelo y te quedas tan campante?

—Hace un rato ha picado una camarera, que es cuando me he despertado —el rostro de Deborah reflejaba la ansiedad que le producía la situación —tranquila. Ya está todo arreglado.

—¿Arreglado dices? ¿Has podido llamar también para cambiar la hora de nuestro vuelo? —preguntó escéptica.

—No me ha dado tiempo pero tienes mi palabra, de que lo solucionaré en…digamos media hora —la sonrisa cargada de promesas, alertó a Deborah como un sonar.

—¡Ah, no! Que ni se te pase por la cabeza —dijo reculando en la cama, ante las evidentes intenciones del hombre —me voy a mi habitación y…

Cristian la acorraló aprisionándola con la sabana. Una sonrisa letal, apareció en su rostro.

—Esta no es la manera de dar los buenos días —musitó ignorando los esfuerzos de la mujer por desembarazarse de él.

—No pretenderás que hagamos…es pleno día y tenemos que arreglar el tema del avión y…

—A mi modo de ver, ya está todo perdido. No viene de una hora más o menos —dijo dejando que el peso de su cuerpo se encargada de mantenerla retenida en la cama.

—Me duele todo el cuerpo y no me apetece mantener relaciones otra vez —murmuró Deborah aprensiva. Sus ojos delataban la evidente incomodidad que la mañana había traído —y aunque no lo creas, no es natural que un hombre quiera hacerlo de nuevo después de…después de tantas veces…

—¿En serio? —a Cristian le estaba costando mantenerse serio —¿Cuántas veces consideras que son las apropiadas?

—No tengo ni idea pero desde luego no creo que cuatro veces…

—Cinco —puntualizó el hombre con un brillo divertido en los ojos —sin contar la vez del ascensor que yo no llegué pero tú sí.

—Pues eso. Y ahora quieres más —lo dijo como si fuera una acusación —creo que eres un obseso.

Las carcajadas no se hicieron esperar. No fueron unas risillas de nada. Cristian se reía a mandíbula batiente.

Deborah lo observaba con el ceño fruncido, cosa que despertó más la hilaridad del hombre.

—Celebro que te haga tanta gracia —dijo subiéndose la sabana de manera pudorosa. Cristian la abrazó intentando besarla algo bastante difícil, habida cuenta que no podía dejar de reírse.

—Eres la mujer más deliciosa que he tenido la alegría de conocer.

—Pues esta deliciosa mujer, se va a su habitación a darse una ducha y esp…

—Creo que no —dijo poniéndose serio aunque sus ojos seguían brillando de regocijo —te necesito para probar una teoría.

—¿Qué teoría? —preguntó sin relajarse ni un poco.

—Si soy capaz de llevarte hasta las cotas más altas del placer…por séptima vez, aun cuando me taches de obseso.

—Es que lo eres y no. Gracias. Estoy plenamente satisfecha y…y saciada. Por mucho tiempo —añadió para divertimento masculino.

—No sabes como me alegro —el cambio en la actitud de Cristian, no pasó desapercibido para Deborah —así haremos que dure más.

—No.

Cristian empezó a besarle los brazos, deteniéndose con lentitud en el recoveco del codo, mientras una mano acariciaba el muslo por la cara externa, en pequeños círculos hacia las caderas femeninas.

—He dicho que no. Y un no, es no —dijo Deborah sabiéndose en apuros.

—Te he oído. Sólo quiero saborear tu maravillosa y exquisita piel. Prometo parar en un momento.

—No es cierto… —la mano que descansaba en la cadera, había comenzado a acariciar el abdomen con erráticos movimientos circulares, cada vez más cerca de su centro más intimo —eres de ese tipo de hombres que no…que no respeta la voluntad…de una mujer…

—Al contrario. Dame tu boca libremente. Dame los buenos días con propiedad y prometo apartarme —se miraron por un largo segundo.

—Odio que me mientan.

—Yo no miento —las manos de Cristian, jamás habían dejado de acariciar, a lo que el cuerpo de la mujer, empezaba a responder pese a ir en contra de sus deseos.

Deborah asintió a la vez que lo obligaba a bajar la cabeza para besarlo con ganas. No se dejó nada. Puso todo su ser en aquel beso. Era pecaminosamente incendiario. Su cuerpo se arqueó permitiendo un mejor acceso a Cristian, acomodándose entre las piernas femeninas, que lo acunaban con placer.

Cristian tomó un pezón entre sus dedos, haciéndolo girar hacia un lado y hacia el otro, mientras se entregaba con pasión al beso profundamente carnal de Deborah. Su verga pulsaba entre los pliegues femeninos que ocultaban la entrada a aquel pasaje secreto que sabía, era el paraíso en la tierra. Todas sus células le instaban a que se dejara caer, penetrando aquella carne con la tumescencia que pulsaba dura como un ariete. Pero había dado su palabra y quería que supiera, que era de fiar.

—¿Quieres que pare? —preguntó separando sus labios apenas de la boca femenina.

—Yo… —Deborah abrió más las piernas, para ayudar de manera inconsciente, a que aquella espada, encontrara su vaina natural. Pero aun cuando Cristian no se movió, su verga resbaló por entre los pétalos húmedos, dejando un rastro de lava ardiente con su glande, quedándose a las puertas.

—Dime que pare Bibi —susurró clavando su ardiente mirada en el rostro femenino.

—Yo…tú… —un pequeñísimo movimiento, hizo que la punta aterciopelada se introdujera una milésima —no puedo…

—No quiero que me acuses de aprovecharme de ti —Deborah no sabía como era capaz de formular una frase cuando ella era incapaz de hilvanar ni un pensamiento tan siquiera. Intentó acercarse más, empujando las caderas hacia arriba, pero sólo consiguió que se introdujera una milésima más. La frustración empezaba a ser tangible.

—¡Cristian te quiero dentro de mí! —exclamó aferrándose al hombre como si de una tabla de salvamento se tratara.

Cristian no se hizo de rogar. La empaló de una estocada. No estaba tan sereno como había aparentado. Todo lo contrario. Cuando su masculinidad tomó contacto con aquel núcleo ardiente, y la humedad, señal inequívoca del deseo que despertaba en la mujer, fueron más que evidentes, supo que estaba perdido. De tenerse que haber apartado, le habría costado el mismo infierno. Aunque lo habría hecho. Pero aquel dulce martirio, lo único que había conseguido era inflamar su deseo ya de por sí, bastante chamuscado.

Con envestidas firmes y seguras, junto a candentes caricias, Cristian se aseguró de llevarlos a ese lugar sin retorno, que alcanzaron al unísono.

Capítulo XII

Llegaron a Barcelona a las ocho de la noche.

Cuando consiguieron dejar el hotel, eran las tres de la tarde. Deborah arregló el tema del vuelo pero el único disponible, salía cerca de las siete. Entre una cosa y otra, apenas tuvieron tiempo para comer alguna cosa y marcharse hacia el aeropuerto.

El único recuerdo que le quedaría a Deborah de ese viaje, seria la sesión de sexo maratoniano y la firme convicción de que Cristian no era normal.

Cristian simplemente estaba en un estado de felicidad absoluta. Deborah había resultado ser, más de lo que esperaba. Con profunda satisfacción supo que cuando resolviera el caso, querría seguir viéndola. Era todo cuanto esperaba de una mujer. Una dama de pies a cabeza con una vena sensual que lo excitaba tan sólo con pensarlo. No se planteaba nada más. Era un hombre que vivía intensamente el momento. Las relaciones que había mantenido con cierta estabilidad, habían acabado amistosamente. Cuando se terminaba la química, no tenía sentido seguir juntos y las parejas que había tenido, habían sido de su misma opinión. Estaba completamente seguro de que Deborah lo vería como él. Una relación sin complicaciones, ni ataduras. Seguro que ahora se plantearía como una absoluta tontería, la obsesión por demás absurda, sobre su edad. Pensó Cristian convencido.

Cuando entraron en la casa, Deborah se dirigió a la cocina llamando a su querido gato. Jasper apareció maullando, demandando atención. Lo abrazó unos minutos, ofreciéndole todas las atenciones requeridas, ante la atenta mirada de Cristian.

Estaba nerviosa y no sabía como afrontar la conversación que tenía por delante. Había evitado hablar sobre el tema, desde el minuto siguiente en el que había huido a su habitación, para ducharse y vestirse decentemente. Jamás volvería a mirar un albornoz, con mirada inocente. Pero sabía que posponerlo sólo serviría para crear más ansiedad gratuita.

Con un suspiro, se giró para enfrentarse a Cristian que la observaba con curiosidad.

—Cristian tenemos que hablar.

—¿Tenemos?

—Creo que es lo correcto en estos casos.

—¿Y qué casos son esos? —preguntó con voz neutra mientras se apoyaba contra una repisa con los pies cruzados, observando como la mujer le ponía de comer al gato.

—Pues lo que ha ocurrido estas últimas veinticuatro horas…

—Doce.

—¿Perdón?

—Perdonada. Doce. Han sido doce horas memorables. Decir veinticuatro, rebajaría el nivel a notable.

—¿Podrías tomarte esto en serio? ya es suficientemente difícil para mí.

—No entiendo porque —dijo tomando una cerveza de la nevera —hemos disfrutado de un sexo de primera. No veo donde está el problema.

—Pues en que yo quiero que olvidemos las ultimas veinticuatro horas —Deborah no supo que pensaba Cristian. El hombre mantenía un completo dominio sobre sus emociones.

—¿Te arrepientes?

—No he dicho eso…sólo que…

—Pero yo sí. Quiero saberlo.

—No se trata de si me arrepiento o no —Deborah fue hacia el fregadero para lavarse las manos —en este momento de mi vida, no hay espacio para una relación…sea del tipo que sea.

—Entiendo.

—No quiero hacerte daño…

—Y no lo haces ricura —acotó Cristian con una sonrisa que sin embargo, no le llegó a los ojos —entiendo tu postura. Hemos tenido una aventura que ha resultado satisfactoria para ambos pero ahí acaba todo. ¿Sí? —Deborah asintió con menos confianza de la que aparentaba —no creo que sea necesaria una conversación más larga. ¿Algo más?

—No.

—Pues si no te importa, he quedado con un amigo. Nos vemos mañana. Que descanses –Cristian salió de la cocina sin más dilación. La cerveza había quedado encima del mármol, sin tocar.

Deborah se quedó allí de pie, mirando el espacio vacío que había dejado el hombre al marchar. Un curioso sentimiento al que no quería poner nombre, se asentó a la altura de su esternón. Había sido fácil, rápido e indoloro. No se podía pedir más. Pero de una manera incongruente y que escapaba a toda lógica, esperaba que no se tomara tan a bien, que ella no quisiera seguir con la aventura. Aquella misma mañana, habían vuelto a hacer el amor, sólo por la insistencia de él. Y ahora, ni tan siquiera un pequeño reproche. Nada. Peor aún. Nada de nada. No entendía porque estaba tan afectada si era lo que precisamente quería. En pocos días iría a la clínica para empezar el tratamiento de fertilidad y…

Un pensamiento se coló con la fuerza de un mazazo. ¡No habían puesto medidas!

Buscó a ciegas un taburete. La impresión la dejó laxa. Contó rápidamente. No estaba en sus días fértiles. De hecho la visita con la clínica de reproducción asistida, coincidía con el momento más fértil del mes. Seguro que no había pasado nada. Tenía cuarenta y un años. Ya no se encontraba en su etapa más fértil. Además, su ginecóloga de toda la vida, le había dicho que tenía los ovarios poli quísticos y que el día que quisiera quedarse embarazada, podría tener ciertas dificultades en conseguirlo. Claro que eso se lo había dicho como diez años antes. Pero analizando los pros y los contras, era casi imposible que se hubiera quedado embarazada. Además, ¿Qué posibilidades habría por una vez? Bueno, estrictamente no había sido una vez pero sí había sido una noche, supuso que equivaldría a lo mismo. Si una mujer no estaba en su periodo de fertilidad, aunque lo hiciera muchas veces el resultado sería el mismo. Con un suspiro se relajó. No quería tocar el tema con Cristian. Seguro que el hombre pensó que estaba poniendo medios para no quedarse embarazada. Decidió no decir nada. Seguro que su mente híper activa y su vena hipocondriaca, le estaban jugando una mala pasada.

En unos días, se despejarían las incógnitas sobre la desaparición de su hermano, y la organización secreta, quedaría al descubierto restándole todo su poder. Después de eso, volvería a su casa y Cristian pasaría a ser un bonito recuerdo. Estaba convencida de ello.

Salió de la cocina con intención de darse un baño relajante. Le escocían ciertas partes de su cuerpo y sus músculos se quejaban de manera ostensible. Jamás en su vida había tenido una experiencia similar a la vivida con Cristian. Aunque reconocía que nunca había sido muy sexual, si había disfrutado con las relaciones que había mantenido con sus antiguas parejas. Pero jamás llegó a las cotas de placer que había disfrutado la noche anterior. Además de la resistencia física que ya de por sí era una proeza, Cristian era sensual de una manera intrínseca. Como una segunda naturaleza. Ninguna de las veces que habían acabado haciendo el amor, había resultado igual. Las dos primeras sólo se podían catalogar de intensas, a pesar de su escasa experiencia pero, las siguientes veces, había sido un amante tierno y exigente, obligándola a tomar conciencia de su propio cuerpo. Incluso en una ocasión, había hecho ciertas cosas que ni siquiera sabía que le gustaban. No era un hombre de tabúes. Eso podía decirlo con rotundidad. Compartir una cama con él, era cualquier cosa, menos aburrido.

Meditabunda se sumergió en la bañera con un gemido de placer. Fue generosa esparciendo las sales de baño que encontró en un armarito. Su mente iba por libre, rememorando las escenas de alto contenido sexual que había disfrutado. Un nuevo conocimiento se expandía por su mente. Empezaba a plantearse si no había sido un tanto apresurada, al dejar patente su intención de no continuar la aventura. Claro que por otra parte, no había visto mucho interés por parte del inspector. Esa conjetura le hizo arrugar el entrecejo. Una peregrina idea, cruzó por su mente. A lo mejor para Cristian no había sido la experiencia sublime que había sido para ella. En cuanto la idea se hizo consciente, un desasosiego que no le gustó nada, cobró fuerza dentro de ella. Si fuese un poco más sofisticada, le preguntaría abiertamente pero era algo que su habitual timidez y su falta de lustre social, impedía con la fuerza de las creencias más firmes. Decidió apartarlo de su mente aunque de manera inconsciente, se quedó en un rinconcito de su mente, como una vela en medio de la oscuridad.

Cristian conducía con la mente en cierta fémina que estaba seguro, no estaría perdiendo el tiempo como él, en rememorar los acontecimientos de las últimas veinticuatro horas.

En cuanto vio su intención de pasar página sobre el inolvidable viaje a Madrid, decidió comportarse con una pátina de sofisticación que estaba muy alejada de su condición real. Le había picado en su orgullo, que se deshiciera de la experiencia compartida, con tanta rapidez. Pero desde luego no sería él, el que le diera importancia si saltaba a ojos vista, que ella no lo hacía.

Resuelto a olvidarse de todo, se centró en lo que habían sacado en claro de la reunión con el profesor.

Su sospecha de que la Orden u organización estaba lucrándose vendiendo reliquias en subastas privadas, iba cobrando fuerza. Al margen de que la historia tuviera elementos paranormales, los tipos que movían los hilos eran muy terrenales. Estaba convencido que había suficientes indicios para creer que los descendientes de aquella gente que habían creado en su día la Orden con ideales nobles, al menos para ellos, habían descubierto un filón y se estaban aprovechando de manera notable, de cuanto objeto habían recabado sus antecesores. Valverde había estado en el momento equivocado en el lugar equivocado. Todo parecía indicar, que su reunión con Gorbachev, iba en la línea de verificar si realmente estaba vendiendo armas a presuntas células yihadistas. Pero por casualidades del destino, se cruzó en su camino el tal Andrí dejando entre sus manos una bomba de proporciones cósmicas. El pobre diablo fue asesinado y muy a su pesar, estaba convencido que el hermano de Deborah, también. Todos los que podían arrojar alguna luz sobre el asunto, habían sido eliminados. La teoría del alienígena no se sostenía pos sí sola. Había diversos grupos de frikis que defendían la teoría de los antiguos astronautas y no por ello eran eliminados. Aunque la mayoría de la gente, estaba convencida de que no estaban solos en el universo, no terminaban de creerse del todo, que los extraterrestres hubieran mantenido contacto en la antigüedad, con diferentes civilizaciones, a pesar de que habían una serie de pruebas de cierto calado que defendían los expertos en ese tipo de temas, que eran incontestables. Por eso estaba cada vez más seguro que el móvil era otro. Y un acontecimiento reiterativo en la historia, era la ambición desmedida del ser humano. Aunque los indicios apuntaban hacia allí, lo cierto es que no estaba más cerca de saber los motivos de porque alguien se tomaría la molestia en el asunto de Valverde. Eso lo tenía desconcertado. Podían haber dicho que murió en el bunker o simplemente que había desaparecido en el tumulto inmediatamente posterior. Pero sin embargo, habían orquestado una red de mentiras que no estaba como bien decía Bibi, al alcance de cualquiera.

Decidió seguir paso a paso y ver a donde lo conducía.

Vázquez estaba nervioso.

Nada más verlo, le quedó claro a Cristian.

Se sentaron en la mesa que solían ocupar, en el bar que quedaba cerca de la comisaria. Cristian esperó a que su compañero le explicara qué pasaba.

—Cristian estoy convencido de que me están siguiendo.

—¿Estás seguro?

—Completamente.

—¿Has informado?

—No —dijo pasándose la mano por el cabello con gesto nervioso —pero lo que sí he hecho ha sido decirle a Silvia que se vaya unos días con los niños, a casa de sus padres.

Cristian fue consciente de que su amigo, estaba verdaderamente preocupado. Sólo en una ocasión en la que se infiltró en una banda de narcotráfico, había tomado esas medidas. Y fue en el momento en que su tapadera quedó al descubierto por culpa de un imbécil de asuntos internos.

—¿Qué ha pasado?

—Fui a ver al tipo ese que conozco para que me dijera que narices pone en el cuaderno de Santiago. Me dijo que en esos momentos no podía hacerse cargo del trabajo y que no conocía a nadie que pudiera hacerlo. Lo curioso es que estaba más nervioso que un imberbe con su primera puta. Lo presioné un poco y terminó confesándome que esa mañana, unos tipos le habían hecho una visita y que no quería problemas. Al salir me percaté que había un vehículo parado cerca de donde yo estaba. Más tarde, decidí probar mi teoría y no pude darles esquinazo. Cuando llegué a la comisaria, comprobé mi coche. Le habían puesto un dispositivo de rastreo.

—¿Dónde está el cuaderno?

—Lo llevo conmigo.

Cristian sacó su teléfono móvil.

—¿Comisario? —Vázquez abrió los ojos como platos, sin poder ocultar su sorpresa —necesito hablar con usted. No. No puedo ir a la comisaria. Estamos en el bar…

Diez minutos más tarde, el comisario entró por la puerta del bar.

—Espero que sea importante. De lo contrario se van a acordar de mi, hasta que se jubilen.

—Señor no le hemos contado todo lo que sabemos —el comisario frunció el ceño pero no dijo nada —creímos que no era relevante y…

—No me endulce el caramelo Mendoza y diga lo que tenga que decir.

Durante los siguientes minutos, Cristian le explicó al comisario, porqué tenían en su poder el cuaderno de Santiago. Vázquez por su parte, le relató lo sucedido y el dispositivo de rastreo que habían ocultado en los bajos de su coche. Cuando acabaron, el comisario se mantuvo en silencio por unos momentos.

—¿Tienes el cuaderno contigo? —preguntó a Vázquez. Este lo sacó depositándolo encima de la mesa —si no les importa, me lo llevaré. Conozco a alguien que me debe un par de favores. En cuanto a la gente esa que lo sigue, quiero exactamente que les deje hacer su trabajo. ¿Ha sacado el dispositivo de rastreo?

—No señor. Pensaba hablarlo con Mendoza. El coche está aparcado en la comisaria desde entonces.

—Bien. Esos tipos tiene que informar a alguien y es a ese alguien, al que queremos. Cuento con un equipo de hombres de mi plena confianza con los que desplegaremos un dispositivo para darles caza. Interceptaremos sus teléfonos y pondremos el cebo.

—Disculpe señor —dijo Cristian —¿Está completamente seguro sobre esos hombres?

—Plenamente. He hablado con una persona de mi total confianza, y está convencido que el asunto de Valverde huele mal. Está contigo Mendoza, de que el pobre tipo se topó con algo gordo y que va en la línea de tráfico de obras de arte y cosas por el estilo, y ese fue sin duda el motivo de que lo asesinaran. Lo que no encajo en todo esto es la muerte del tal Santiago.

—Nosotros tampoco señor —reconoció Vázquez —el único nexo es la reunión con Mendoza pero sería algo muy drástico. Ese hombre estaba jubilado y hacía trabajos para el departamento y ciertas empresas pero nada ilegal.

—Quiero que investigue a todos sus clientes de los últimos seis meses. Cuáles eran sus aficiones, con quien se veía y hasta su plato favorito de comida. ¿Me he expresado con suficiente claridad? —preguntó con marcada retorica clavando su profunda mirada en Vázquez.

—Como el agua señor. ¿Y los que me pisan los talones?

—Los dejaremos que sigan para que no se aburran. Los mantendremos vigilados y esperaremos su próximo movimiento —Vázquez asintió con gravedad —en cuanto a ti Mendoza, quiero que investigues a los peces gordos esos a los que le seguía la pista Valverde. Por si tienes que viajar a Crimea o a cualquier otro lugar del extranjero, pediré los permisos pertinentes. En todo caso, si llegara a ser necesario, lo haríamos bajo el más estricto secreto. ¿Queda claro?

—Sí señor.

—Nos reuniremos aquí en vez de en mi despacho. Eso es todo por ahora señores. Muevan el culo pero tengan cuidado de no perderlo.

Cuando el comisario se fue, un silencio ensordecedor se instaló por unos momentos entre los dos compañeros. Empezaban a ser conscientes de que la investigación, cobraba dimensiones que posiblemente los engullera a todos. Tirar de la manta jamás era tarea fácil pero si las sospechas del comisario eran correctas, alguien al más alto nivel, estaba metido hasta las orejas.

—¿Te vas a ir a dormir a tu casa?

—¿Dónde si no? —preguntó Vázquez con una mueca.

—Siempre te puedes venir a la mía. Sabes que me sobran habitaciones.

—Paso. No me sentiría cómodo en una mansión de millonetis. Perdóname amigo —dijo al momento arrepentido —supongo que el día me está pasando factura.

—No te preocupes —dijo restándole importancia —lo entiendo.

Se acabaron la cerveza y se marcharon cada uno en una dirección.

Cristian decidió no decirle nada a su amigo, pero lo siguió hasta su casa. De repente vio por el espejo retrovisor, un coche zigzagueando detrás de él. Se acercaba a bastante velocidad, a pesar del tráfico de esa hora. Cuando lo tuvo a corta distancia, pudo reconocer quien conducía el vehículo. Era el mismo tipo con aspecto de ruso, de la comisaria. Con el que tuvo el encontronazo y a poco se equivocara, lo acompañaba el presunto novato.

Sin previo aviso, giró en una bocacalle hacia la derecha, que conducía a un barrio antiguo de la ciudad. El coche que lo seguía, giró a la misma velocidad que él. Le quedó claro como el agua, que esos tíos lo perseguían. Volvió a girar en otra calle bastante más estrecha, esperando despistarlos. Con una finta digna de admirar, frenó con rapidez, reculando y girando casi sobre sí mismo, para desaparecer dentro de un taller de planchistería que tenía las clásicas cortinas de plástico gruesas en la puerta, impidiendo ver con claridad los coches de su interior. El coche que lo perseguía, pasó de largo. Una sonrisa siniestra, deformó su atractivo rostro. Con calma letal, salió de su escondite, saludando al perplejo dueño del local, que era un viejo conocido. Unos coches por delante, el vehículo que lo perseguía iba lentamente mientras sus ocupantes escudriñaban a su alrededor en busca de su objetivo. Cristian aminoró la marcha, esperando que no lo descubrieran. Al cabo de veinte minutos de tediosa marcha, los tipos en cuestión se cansaron de dar vueltas y se dirigieron a la zona alta de la ciudad. Eso puso alerta al inspector. Allí la afluencia de coches era bastante inferior y las posibilidades de que lo descubrieran, crecían exponencialmente. Decidió arriesgarse. Aparcó en una parada de taxis y se subió rápidamente en uno.

—Escúcheme atentamente. ¿Ve el BMV que va por allí? —el taxista asintió perplejo —sígalo y no lo pierda de vista.

—¡Jamás creí que me pasaría esto! —exclamó el hombre incrédulo, cuando Cristian le enseñó la placa —no se preocupe, no lo perderé.

—No se pegue demasiado…

—Lo sé —dijo con una gran sonrisa, dejando entre ver que le faltaban un par de piezas dentales —me encantan las series policiacas. Mi mujer y yo no nos perdemos ni una.

Cristian sonrió aunque mantenía su atención en el coche. Esperaba que lo llevara al cuartel general. Siguieron en dirección al barrio de Sarriá. Una zona donde había varias embajadas y edificios diplomáticos. El vehículo se detuvo delante de una mansión, con fuertes medidas de seguridad. Colindaba con la embajada rusa. Un tipo de seguridad, salió a verificar quienes eran. Al momento abrió las puertas y el coche se perdió en su interior.

—Siga adelante, no se pare.

—No se preocupe.

El taxi rodeó la manzana, bajando por la otra calle. Cristian se fijó en las cámaras de seguridad que estaban colocadas estratégicamente tanto en la embajada como en la propiedad que circundaba la mansión. Volvieron a la parada de taxis, donde los taxistas habían llamado a la policía para denunciar precisamente el coche de Cristian. Este bajó rápidamente para resolver el mal entendido y se dirigió otra vez al taxista que lo había ayudado.

—Dígame cuanto le debo —dijo sacando la cartera.

—Nada señor. Ha sido un placer colaborar con la justicia —dijo el hombre orgulloso —cuando se lo cuente esta noche a mi esposa, no se lo va a creer.

—Déjeme que al menos le invite a algo —dijo Cristian sonriendo. Muy a su pesar, el hombre al final accedió y Cristian le ofreció una propina acorde con el equivalente de la carrera pero no lo suficiente como para ofender su orgullo– me alegro mucho de haberlo conocido. Tenga —dijo entregándole una tarjeta —si alguna vez está en algún aprieto, no dude en llamarme.

—Así lo haré. Muchas gracias.

Cristian volvió a subirse a su automóvil con la cabeza en otra cosa. El cerco empezaba a cerrarse. Ahora tenían una dirección.

Capítulo XIII

Deborah se pasó por la agencia a media mañana. Estaba harta de tanta inactividad. Cristian había salido antes de que se levantara y después de desayunar, decidió que necesitaba volver a su rutina, en la medida de lo posible.

Cuando entró por la puerta, una Rosa pletórica la recibió como si hiciera un año que no la viera. Pasaron a la trastienda donde saborearon un café charlando ociosamente.

—Por cierto Bibi, un hombre increíblemente atractivo con un traje impresionante de esos que tiene nombre y apellidos, pasó la otra tarde preguntando por ti. Me tienes que decir donde los encuentras.

—¿Cómo se llama?

—No me dijo su nombre —dijo Rosa componiendo un precioso mohín —pero me dijo que volvería a pasar. Al parecer es un conocido de tu hermano —aquellas palabras inocentes, pusieron alerta a Deborah.

¿Te lo dijo él?

De pasada. Parece ser que tu hermano le recomendó la agencia. El hombre no sabía que tú eras su hermana.

—¿Entonces quien se lo dijo?

—Bueno…creo que fui yo aunque no lo recuerdo muy bien —murmuró Rosa restándole importancia —lo importante es que es el tío más atractivo que he visto en mucho tiempo. A parte de tu inspector.

—No es mi inspector.

—No sabes como me alegro. Así puedo intentarlo yo —declaró poniendo ojos de cordero —un espécimen como ese debe de ser una delicia en la cama. ¿No crees?

—No sabría decirte —dijo Deborah perdiendo todo rastro de buen humor —y dices que era un conocido de mi hermano.

—Eso dijo. Tenía una pinta espectacular. Alto, delgado pero no demasiado, entre treinta y cinco y cuarenta años bien llevados, pelo rubio, los ojos mas azules que hallas visto jamás, dentadura perfecta, reloj de oro, estoy convencida de que no era una imitación, un traje a medida que vale al menos el equivalente a mi sueldo de seis meses y un perfume con esencias orientales que hace que casi se me pare el corazón.

—Vaya. ¿Le hiciste una radiografía?

—Muy graciosa —dijo arrugando la nariz —te digo que era espectacular y sus modales exquisitos. Todo un caballero.

—¿No te dejó su teléfono para que yo lo llamara?

—No. Dijo que volvería a pasar. Espero que sea cuando yo esté —murmuró fervorosa cruzando las manos y mirando al techo —al menos me alegro la vista. Me ofrecería hasta para llevarle las zapatillas.

—Eso, nosotras luchando por la igualdad de la mujer y tú cayendo en un cliché machista y arcaico y…

—Desnuda —acotó Rosa con una sonrisa lasciva —ese es tu problema querida, siempre te tomas la vida demasiado en serio. Si tuviera la más mínima oportunidad de acostarme con un tipo así, no dudaría. Y si me pide las pantuflas, se las llevaría vestida exactamente como Merilin Monroe cuando se iba a dormir —Deborah enarcó una ceja a modo de pregunta. Rosa dejó escapar un suspiro —nada. No llevaba nada, sólo unas gotas de Channel número cinco. Bibi cielo, no tienes remedio.

—Sabes que carezco de lustre social y a estas alturas de mi vida, es un accesorio del que puedo prescindir.

—Si tú lo dices —el gesto a caballo entre la exasperación y la preocupación sincera, le dijeron a Deborah la pobre opinión que tenía Rosa de ella, a pesar del cariño que sabía, le profesaba.

Aquella simple pero esclarecedora conversación, le hizo pensar mucho a Deborah.

En los últimos tiempos, varias personas de su entorno más directo, le habían dicho que era demasiado seria. Algo que podía traducirse como aburrida. Incluso Cristian se lo había hecho notar. Siempre había tenido un carácter introvertido. Jamás había destacado en nada. Nunca fue el alma de la fiesta. Y a pesar de estudiar una carrera que le apasionaba, tuvo que esforzarse para sacar unas notas decentes. En resumen, era una persona mediocre pero eso nunca le había resultado un problema. Hasta ahora. Toda su vida había preferido la seguridad a la aventura. Y ahora estaba inmersa en una investigación que no sabía a dónde le conduciría. Y había mantenido una aventura de una sola noche, con el hombre más arrebatadoramente atractivo, que había tenido la dicha de conocer en toda su vida. Jamás ni en sus más locas fantasías, se hubiera imaginado que un hombre como ese, se fijase precisamente en ella. Pero la conversación casual con Rosa, le había molestado más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Con un suspiro, intentó centrarse en cosas más productivas.

Cristian llamó a Vázquez y acordaron en verse en una gasolinera de las afueras. Su compañero apareció en una moto de gran cilindrada. Cristian sabía que la tenía pero Silvia, su esposa, no quería que la usara por miedo a que tuviera un accidente, así que en raras ocasiones, Vázquez se daba una vuelta con ella.

—Ya veo que el que no esté tu mujer, es una buena cosa.

—Muérdete la lengua —Cristian se rió entre dientes. Sabía que Vázquez estaba enamorado de su mujer, hasta las trancas —¿Qué has averiguado?

—Anoche te seguí hasta tu casa…

Con unas escuetas frases, Cristian puso al corriente a su compañero de lo ocurrido la noche anterior.

—¿Por qué no me llamaste?

—Porque no estoy convencido de que no tengamos intervenidos los teléfonos. No quise arriesgarme —Vázquez asintió.

—¿Has hablado con el comisario?

—No he podido. Esperaba que tú lo pusieras al corriente.

—No hay problema. También investigaré a nombre de quien está la mansión y si tiene alguna relación con la embajada.

—No creo que tengas acceso a esa información.

—Puede —dijo con una gran sonrisa.

—Veo que has dado esquinazo a tus perros guardianes.

—Volveré sin que se percaten de que me he escurrido por la puerta de atrás. El coche sigue en su sitio.

—No los infravalores Edu. Esos tipos no se andan con chiquitas.

—Tranquilo. Se necesita más que un par de gilipollas para quitarme del medio —Cristian estaba preocupado por su amigo pero jamás lo ofendería poniendo en duda su valor.

Se despidieron en pocos minutos, acordando verse a las cinco en el bar de siempre.

Cristian decidió pasar por su casa, para ver que hacía la mujer que a pesar de todo lo que tenía entre manos, no conseguía sacarse de la cabeza.

No estaba.

Cuando Cristian entró por la puerta de la agencia, la amiga y compañera de Deborah, se deshizo en sonrisas. No pudo evitar sonreír, ante su actitud descarada. Recordó el manotazo que le dio en el trasero, la última vez que la vio. Deborah estaba sentada en su mesa, trabajando en el ordenador. Le llamó la atención las pequeñas gafas que llevaba sobre el puente de la nariz. Eran las clásicas para ver de cerca pero, nunca se las había visto puestas.

—Se suponía que tenías que estar en casa —dijo a modo de saludo.

—Tú lo has dicho. Se suponía.

—¿Entiendes que es por tu seguridad, verdad? —el tono casual de su pregunta, desmentía la seriedad con que la miraba.

—No creo que por venir un ratito, pase nada —murmuró encogiéndose de hombros —los malos no tienen forma de saber a qué hora me voy a dejar caer por aquí.

—En eso te equivocas, ricura. Los malos como tú dices, hacen los deberes y suelen estar apostados en las esquinas —se sentó en una de las sillas que había delante del escritorio de Deborah, con actitud relajada —a propósito, estás encantadora con esas gafas —Deborah hizo una mueca.

—Se las vi a una miss mundo en el último certamen —apostilló la mujer con marcado sarcasmo.

—Seguro que por eso ganó —murmuró Cristian con una enorme sonrisa —creo que tenemos que irnos.

—¿Irnos? ¿A dónde?

—A casa.

—Tengo trabajo pendiente —dijo volviéndose a centrar en la pantalla del ordenador.

—Vale.

—Cuando termine me iré y ni un minuto antes. Esto es importante —a Cristian se le antojó, que ese había sido sin duda el tono perfecto, que habría utilizado una institutriz.

—No hay prisa —murmuró repantigándose en la silla.

Cristian cogió una revista de publicidad de una conocida naviera y empezó a hojearla. Deborah lo ignoró sumariamente pero era todo, fachada. En realidad, había escrito la misma frase, dos veces seguidas. El hombre parecía completamente relajado. Eso la molestó. Ella sin embargo, estaba más tensa que las cuerdas de una guitarra. Era profundamente consciente de que estaba sentado a pocos metros de ella. Su aroma a sándalo, le llegaba con facilidad y hacía imposible ignorarlo.

Rosa volvió con una bandeja de tartaletas de manzana y crema. Había salido para algo que según ella, era urgentísimo, para presentarse diez minutos después, con una bomba calórica.

—Me alegro que no os halláis marchado todavía —dijo con una gran sonrisa —he pensado que podría apeteceros unas increíbles tartaletas.

—No tenias que haberte molestado —murmuró Cristian que se había levantado de la silla para coger la bandeja que portaba la mujer, con gesto galante —permíteme que te ayude.

—¡Oh! Eres muy amable. Déjalas ahí mismo. Voy a preparar café. ¿Alguien quiere?

—Si por favor. Con una gota de leche —dijo Cristian tomando una tartaleta de aspecto delicioso.

—¿Bibi, tú quieres un café? —preguntó Rosa.

—No, gracias.

—Tú te lo pierdes. Ahora mismito vuelvo —murmuró Rosa con una sonrisa de anuncio.

—¡Ummhh! Estas tartaletas son un pecado —dijo Cristian con la boca llena —tienes que probarlas Bibi, son deliciosas.

—No me apetece —contestó seca, sin mirarlo —no sé como puedes mantenerte en forma con todo lo que comes —la sonrisa con carga sensual de Cristian, estaba destinada a freírle los sesos. Deborah estaba convencida.

—Creí que precisamente a ti, no tendría que explicártelo —murmuró con voz ronca. Deborah sintió como se sonrojaba hasta la raíz del cabello.

—No esperaba que fueras de ese tipo de hombres —musitó con desprecio.

—¿Qué tipo de hombres?

—Ya sabes. De esos que alardean de sus…proezas amatorias —la sonrisa del hombre, se hizo más profunda.

—¿Crees que lo de la otra noche fue una proeza?

—Yo no he dicho eso.

—¡Oh, sí! Si lo has dicho.

—No es cierto —siseó Deborah con los dientes apretados.

—Como soy un caballero, no puedo explicarte lo que sí es una proeza porque...

—¿Tú un caballero? —acotó con una carcajada carente de humor —eres el hombre más irreverente que conozco, con menos sentido del decoro…

—Pero que te hace gemir como a una loca y hace que se te olvide hasta tu nombre —dijo con voz muy suave, apoyando las manos sobre el escritorio y acercando su rostro tanto al de la mujer que se había quedado sin palabras, que casi la hace bizquear.

—¡Ya estoy aquí! —exclamó una Rosa demasiado alegre —toma preciosidad —dijo ofreciéndole una taza a Cristian —¿Sabes? Por tu perfil, imaginaba que te gustaría fuerte y solo. Pero me encanta que le añadas un chorrito de leche. Te hace más cercano, si sabes lo que quiero decir —la postura de Rosa, le hizo rechinar los dientes a Deborah.

—Rosa, creo que el inspector te escucha perfectamente, no creo que sea necesario que le comas la oreja —Rosa soltó una risita para nada amedrentada.

—Me lo supongo, un hombre con ese cuerpo tiene que funcionarle todo a la perfección. ¿No es así inspector? —Cristian estaba disfrutando. La sonrisa estúpida que lucía, lo decía claramente, pensó Deborah.

—Esa es una pregunta capciosa —murmuró el inspector mientras sorbía su café, divertido —si digo que no, perderé a tus ojos varios enteros y si digo que sí, entonces parecerá que me jacto.

—Cariño, tú no podrías perder nada a mis ojos salvo…

—¡Ya he terminado! —exclamó Deborah saltando de la silla —podemos irnos.

—¿Ya?

—Si —la mirada venenosa de la mujer, le confería un atractivo arrollador. Al menos así se lo pareció a Cristian.

—No me he terminado el café.

—Bibi, deja que el muchacho acabe —terció Rosa.

—No hay problema —dijo cogiendo su bolso con ademanes bruscos —nos vemos en tu casa.

Rosa alzó las cejas hasta casi la raíz del cabello, ante un exabrupto que no esperaba, de la mujer más ecuánime que conocía. Pero no era la única sorpresa que se tendría que llevar. Deborah salió de la agencia sin mirar atrás y dando un impresionante portazo. El respingo que dio, hizo que se cayera parte del café sobre su mano.

—Caray. ¿Qué mosca le ha picado? —preguntó Rosa, a nadie en particular —esa arpía que acaba de salir por la puerta, no es Bibi. Mi Bibi.

—Ni idea. Nos vemos otro día y gracias por el café, estaba delicioso —dijo Cristian, guiñándole un ojo.

—Ven cuando quieras. Estás invitado —contestó la mujer a un Cristian que ya salía por la puerta, corriendo.

La alcanzó a los pocos metros. Justo antes de cruzar la calle. Se acercó a ella, con las manos en los bolsillos.

—Parece que ahora tienes mucha prisa.

—He acabado antes de lo previsto —dijo con la mirada al frente —tendrías que agradecerme que no te tenga toda la tarde allí sentado, esperándome. ¡Oh! Espera. Al igual eso es lo que quieres. Parece ser que te da igual con quien flirtees, al parecer discriminar no es lo tuyo.

—¿Perdona?

—Perdonado —dijo utilizando una de las expresiones favoritas del hombre —con razón no te importaba que yo fuese mayor que tú. Rosa me lleva varios años y estabas babeando como un imbécil.

—Rosa es una mujer encantadora que sabe lo que quiere y va a por ello.

—¿Y yo no? —preguntó con los brazos en jarras.

—Tú lo has dicho —la expresión indolente junto a su mirada retadora, puso la puntilla a la mujer que se controlaba a duras penas.

—¡Yo sé lo que quiero y no te quiero a ti! —varios transeúntes se giraron a mirarlos, con curiosidad —eres irreverente, insolente, desvergonzado y…y…indecente —añadió, volviendo a caminar con paso rápido.

Cristian abrió los ojos con absoluta perplejidad. Una lenta sonrisa, se abrió camino en su rostro. Tuvo que apretar el paso para ponerse a su altura.

—Lo de irreverente lo acepto pero ¿indecente? —el brillo delator de sus ojos, indicaba lo mucho que se estaba divirtiendo.

—Y tienes la moral de un… de un…y promiscuo —dijo a falta de más adjetivos.

—¿Y promiscuo? ¿En serio? —Deborah seguía andando, furiosa —no suelo estar con dos mujeres a la vez pero…

—¿Qué no sueles estar con dos mujeres a la vez? —repitió parándose en seco para encararlo —y pretenderás que te de una medalla por eso —bufó ahogándose —apenas hace dos días que estábamos retozando en la cama y hoy te estabas comiendo con los ojos, a una mujer con la edad suficiente como para ser tu madre.

—No me la estaba comiendo con los ojos —dijo con tono conciliador —estaba siendo amable y te he dicho muchas veces que la edad no significa nada para mí —Deborah soltó un grito de exasperación.

—¡Esa es la escusa más absurdamente patética desde el principio de los tiempos!

—¿Desde el principio de los tiempos? —repitió ya sin ocultar su hilaridad —cariño tienes que aprender a maldecir con propiedad. Pareces una maestra de catequesis.

—¡Te odio! —siseó con inquina.

Deborah se paró en seco, mirando a su alrededor. Cristian que no se lo esperaba, trastabilló tropezando con ella. De repente se encontraron mirándose a los ojos, mientras Cristian la sujetaba por los brazos.

—Tengo que darte dos noticias. Una mala y otra por determinar– murmuró Cristian devorándola con los ojos.

—¿Cuál es la mala? —preguntó con la respiración agitada por la rapidez que había imprimido a su paso.

—El coche está en la otra dirección —Deborah cerró los ojos, rogando paciencia.

—¿Y la otra?

—Cuando lleguemos a casa, pienso hacerte el amor hasta que se te giren los ojos y tengan que venir a rescatarnos por peligro de inanición.

Como amenaza tenía su merito. Deborah perdió todo rastro de color.

—No creas que me estás asustando —musitó con un halito de voz —sé que no eres de los que forzarían a una mujer que no quiera y yo no quiero.

—Pero querrás —susurró con los ojos clavados en la boca femenina.

—Te lo tienes muy creído inspector y hoy vas camino de aprender una lección —musitó altiva. Cristian se limitó a sonreír.

—Siempre estoy abierto a…aprender —dijo arrastrando la última palabra. No podía estar más claro su significado —¿Nos vamos princesa? Su carruaje la espera —añadió con una sonrisilla exasperante.

Nada más aparcar en la entrada principal, Deborah se bajó con la rapidez de un rayo. Cristian se mantuvo callado con gran esfuerzo. Cuando abrió la puerta y mientras desconectaba la alarma, la mujer subió la escalera como una exhalación. Cristian la siguió lentamente. Cuando llegó a la puerta de la habitación, intentó abrir aunque sabía que estaría cerrada a cal y canto. Una lenta sonrisa, jugueteó con su boca. Sabía que eso era lo que iba a pasar. Después del fogonazo donde había aparecido una tigresa, el ratoncillo de biblioteca había vuelto a emerger.

—Bibi, ricura. ¿No vas a invitarme a pasar?

—¡Ja! —exclamó y por lo que parecía, estaba justo detrás de la puerta —vete con alguna de tus muchas amiguitas y si te faltan, siempre puedes decirle a tu madre que te presente a alguna amiga suya.

Cristian hizo una mueca. Al parecer era cierto que todas las mujeres tenían algo de arpías. Esa en particular, estaba dando muestras de tener más carácter, del que parecía en un principio. Un ramalazo de deseo, hizo estragos con cierta parte de su anatomía.

—¿Si te digo que era una broma, me creerás?

—Ni por asomo.

—Me lo suponía —murmuró con un suspiro —entonces hazte cuenta de que no te lo he dicho, no quiero que me tildes de mentiroso.

—Recuerda que sé que eres un tramposo —aunque la voz llegaba amortiguada, Cristian no pudo dejar de notar, el tono acusatorio.

No sé de qué me hablas —murmuró apoyado contra la puerta —pero reconocerás que tienes mal perder.

—¡Eso es falso!

—La dama se queja demasiado.

—La dama se va a la cama y por ella puedes irte al infierno.

—Cariño ahí es precisamente donde te quiero. Aunque se me ocurren un par de sitios que…

Un golpe sordo sobresaltó a Cristian. Al parecer, aquella tranquila fémina, era más fogosa de lo que parecía a priori.

—¿Has visto la película erótica esa que está tan de moda, donde usan esposas?

Silencio.

—Yo tengo esposas.

—Tú estás enfermo.

La carcajada masculina, le llegó perfectamente a Deborah que mantenía el oído agudizado.

—Te imagino con los ojos vendados, desnuda, esperando sin saber qué voy a hacer, incapaz de moverte, mientras te mueres por sentir mis caricias, anhelando y gimiendo, retorciéndote de placer, mientras saboreo el néctar que escondes entre tus piernas y que probaras de mis labios. Hacerte llorar de placer cuando te penetre lentamente, alargando la tortura, hasta que el fino velo que separa el dolor del placer más puro, se desvanezca, y la necesidad descarnada tome el control, convirtiéndonos en animales. Necesitados, incapaces de apagar esa sed, salvo con el sabor de nuestro propio sudor. Sin barreras. Piel contra piel. Alimentándonos de nuestros cuerpos. Y cuando llegue la liberación del clímax, tengas la certeza de que has tocado el paraíso con la punta de tus dedos, efímera en su belleza pero infinitamente más bella.

Cristian esperó unos segundos para marcharse lentamente.

Deborah estaba ardiendo. Literalmente. No había otra forma de decirlo. Su mente invocó las imágenes que tan gráficamente Cristian había recreado. Su forma de hablar, lenta, arrastrando las palabras, con aquel tono profundo, había conseguido que se le fundieran todas las neuronas.

Jamás en toda su vida, había tenido una experiencia tan erótica, estando completamente sola en una habitación. Era increíble. Ese hombre era un peligro, pensó con la respiración alterada. Tenía los pezones duros como piedras y una delatora humedad entre sus piernas, le dejaba claro el grado de excitación de su traicionero cuerpo.

Se pasó las manos por el cabello, nerviosa. No era cierto. Estaba total y completamente excitada.

Un ruido en el exterior, la alertó.

Ante su asombro más absoluto, la puerta del balcón se abrió, apareciendo una figura masculina.

—Los balcones se comunican —explicó Cristian acercándose lentamente —imaginé que tu timidez natural, te impediría invitarme a tu habitación. Así que decidí no hacerte pasar por ese trance.

—Un detalle por tu parte —murmuró Deborah incapaz de moverse —pero sigo sin querer acostarme contigo.

—Mentirosa.

—Y si sigues diciéndome esas lindezas, es posible que me avergüence, rompiéndote la crisma —Cristian amplió su sonrisa.

—¿Recuerdas lo que te dije?

—Has dicho muchas cosas —murmuró Deborah mientras retrocedía a medida que el hombre se acercaba.

—Cierto. Sólo necesitas tener una cosa clara —dijo acorralándola contra el armario —te deseo con locura. Me da igual donde. En la cama, en el sofá, en el suelo, en la bañera…tú encima, yo encima, de espaldas, de pie…pero siempre, siempre, dentro de ti.

Se miraron a los ojos con pasión contenida. El ambiente denso los envolvía, encerrándolos en un capullo, donde no había cabida para nada más.

Deborah acarició la mejilla del hombre, que la miraba sin pestañear. Supo que estaba perdida, desde el mismo momento en que lo vio aparecer por la puerta del balcón. Tampoco quería estar en ninguna otra parte ni con nadie que no fuera él. Había aceptado su propio deseo y la extraña situación que los había unido. Le daba igual. Aquella no era la mujer que realmente era. Pero pensaba disfrutar al máximo, del hombre que la miraba con deseo apenas contenido. Eso en sí mismo era un afrodisiaco potentísimo. Se negaba a pensar más allá del instante siguiente. Viviría el momento. Él no podía saber que jamás había mantenido una aventura casual. Pero no seguiría negándose el placer de ser amada, por miedo al dolor. Nunca había sido la reina del baile. Hasta ahora.

Tiró de la cabeza de Cristian para alcanzar sus labios. Esa fue toda la invitación que necesitó el hombre.

Con un rugido gutural, la tomó en sus brazos, encaminándose con determinación, hacia la enorme cama que presidia aquella preciosa, pero femenina habitación.

Fue una rendición en toda regla.

Deborah se entregó al placer de las caricias del hombre, con una dulzura apenas contenida. Cristian se dio cuenta, y una emoción indefinida, estalló dentro de sí. La vez anterior, ella se había dejado arrastrar, aunque de forma pasiva. En cambio aquella tarde, se convirtió en cómplice, aprendiendo los planos duros, las aristas y rincones del cuerpo masculino hasta que lo interiorizó como algo propio.

Las sabanas fueron testigo mudo, del transcurrir del tiempo. Al hombre y la mujer simplemente no les importó. Perdidos como estaban en su propio mundo. La amenaza de Cristian, se convirtió en una realidad. En un momento indefinido, bajó a la cocina en busca de alimentos. Después, le enseñaría a la mujer, diferentes maneras de comer, incitando sus sentidos y maximizando el placer hasta cotas insospechadas.

La tarde dio paso a la noche y la noche al alba, cuando por fin los dos amantes, cayeron agotados en un sueño profundo, firmemente abrazados.

Capítulo XIV

—Tenemos que hablar —dijo Deborah mientras masticaba una tostada con mantequilla y mermelada de melocotón.

—Creo que me gustas más cuando piensas menos.

—Gracias —murmuró arrugando la nariz —pero creo que es necesario marcar unas pautas de…

—Estás preciosa con mi camisa —murmuró Cristian acercándose para besarla en el hueco entre el cuello y el hombro —creo que empiezo a estar arrepentido de permitirte salir de la cama.

—Tú no me permites, señor Mendoza —dijo fingiendo altanería —soy yo la que decide —una sonrisa lasciva, apareció en la boca masculina.

—Pues decide que volvamos a la cama, ricura. Hay un par de cosas que aun no hemos probado —sugirió Cristian con voz ronca, mientras lamía la zona sensible detrás de su oreja.

—No creo que…

—Te lo garantizo —acotó intentando desabrochar los botones de la camisa.

—¡Para! —exclamó Deborah soltándole un manotazo juguetón —en serio que eres un obseso. ¿Te acuerdas que tenemos que resolver un caso?

—Me acuerdo. Soy un profesional altamente cualificado…aun no hemos probado las esposas —murmuró dándole un mordisco a la tostada que sostenía Deborah en el aire.

—¡Eh! Esta es mía —dijo riendo mientras apartaba la tostada.

—O la compartes o te como de desayuno —amenazó abrazándola posesivo —olvídalo. Te prefiero a ti —una risilla coqueta, emergió de la garganta femenina, mientras Cristian fingía devorarla haciendo ruiditos y provocándole cosquillas.

—¡Para! –exclamó Deborah, pero las carcajadas le restaron autoridad —en serio Cristian…necesito que hablemos —Cristian la evaluó con sus sagaces ojos. Con un suspiro volvió a sentarse en un taburete, poniendo distancia entre ellos.

—Dispara.

Deborah lo observó intentando averiguar qué pensaba, pero el inspector mantenía una actitud indolente. Su actitud relajada, apoyado al descuido sobre la enorme isla de la cocina, con el torso al descubierto, el cabello revuelto y unos finos pantalones de pijama, le conferían un aspecto tremendamente sexy. Aun tenía el pelo húmedo de la ducha que habían compartido, un rato antes de bajar a desayunar.

Con un suspiro, Deborah se dio ánimos, para la conversación que tenía intención de mantener.

—No estoy acostumbrada a mantener relaciones con hombres a los que apenas conozco…

—Estaba convencido que conoces cada centímetro de mi cuerpo —murmuró Cristian con mirada incendiaria.

—Sabes lo que quiero decir —musitó Deborah chasqueando la lengua —no lo hagas más difícil.

—Continua.

—Entiendo que lo nuestro no hubiera pasado jamás en condiciones normales…no eres mi tipo de hombre y…

—¿Y cuál es ese tipo? —preguntó interesado.

—Pues…centrado, simpático pero que no se tome todo a broma, hogareño, tranquilo…que disfrute de las pequeñas cosas de la vida…que le gusten los animales y quiera formar una…

—A mí me gustan los animales.

—¡Ya sabes lo que quiero decir! Que no sea impredecible y…bueno…esas cosas…

—Ya —Cristian se cruzó de brazos mirándola con fijeza —en otras palabras, aburrido.

—¡Yo soy aburrida! —exclamó a la defensiva —tengo una vida aburrida que me encanta. Un trabajo rutinario pero que me reporta muchas satisfacciones y una vida segura que es lo que he deseado siempre —Deborah gesticulaba nerviosa, algo que no pasó desapercibido para el hombre que la observaba concentrado —tú eres un hombre fantástico y me gustas mucho pero somos como el agua y el aceite…al final nos preguntaríamos qué hemos visto el uno en el otro y nos sentiríamos defraudados…por eso necesito que pongamos unas normas —Deborah hizo una pausa escudriñando el rostro del hombre —creo que lo mejor es que le pongamos una fecha de caducidad a…lo nuestro, así cuando nos despidamos, no haya lugar para reproches amargos y mantengamos un bonito recuerdo.

—¿Y cuando crees tú que deberíamos decirnos adiós?

—Pues…cuando acabe todo esto de la investigación sobre mi hermano. Hasta entonces podemos seguir siendo amantes. Sin obligaciones. Cuando llegue el momento de decirnos adiós, cada uno tomará su camino.

—Acepto. Tenemos un acuerdo —dijo con voz neutra.

Cristian se levantó para rellenarse la taza de café, bajo la atenta mirada de la mujer, que lo observaba esperando alguna reacción.

—¿Nada más? ¿No vas a poner ninguna condición?

—No.

—¿No me has dicho cuál es tu tipo de mujer? Seguro que tienes uno. Puedo aceptarlo, es lo justo.

Cristian sorbió el café sin despegar sus ojos de la mujer deliciosamente sexy con su camisa como única prenda y el cabello suelto alrededor de su rostro.

—Que me haga reír.

El teléfono sonó en ese preciso instante, salvando a Deborah de contestar, cosa que agradeció porque se vio incapaz de responder.

—Mendoza —dijo Cristian cambiando radicalmente su actitud.

Deborah vio como se le endurecían las facciones. Fuera lo que fuese que le estaban diciendo, no eran buenas noticias. Eso la alarmó.

—¿Qué sucede? —preguntó nada más acabar la conversación.

—Me tengo que ir —dijo con gesto grave —mi compañero ha sufrido un accidente y está en el hospital. No salgas de casa. Es una orden.

—Pero…

—Hablo en serio Bibi —dijo sujetándola por los brazos —no cojas el teléfono salvo que yo te llame y no salgas bajo ninguna circunstancia.

—Me estás asustando —murmuró angustiada.

—Te llamaré —dijo un momento antes de apoderarse de su boca en un beso duro, que acabó casi antes de empezar.

Diez minutos después, Cristian salía por la puerta, ante la atónita mirada de la mujer. Deborah estaba segura que el inspector sospechaba que el accidente de su compañero, no había sido fruto de la casualidad. Aunque no le había dicho nada, su lenguaje corporal, había sido alto y claro. Por un momento no supo qué hacer. Al final, decidió recoger los restos del desayuno. Era una tarea domestica simple pero que mantendría sus manos ocupadas, algo que agradeció.

Cristian entraba por la puerta del hospital, veinte minutos después. La tarde anterior había quedado con Vázquez pero él no se había presentado y eso empezaba a pesarle. Mientras su amigo sufría un accidente, él estaba retozando en la cama. Una mueca de enfado contra sí mismo, cruzó su rostro.

Localizó al comisario en la sala de espera.

—¿Qué ha pasado? —preguntó a bocajarro.

—Según el atestado, se salió de la carretera cayendo por un barranco de más de nueve metros. El coche dio varias vueltas de campana.

—¿Cómo se encuentra?

—Están operándolo. Tiene diversas heridas internas de gravedad y ha perdido mucha sangre. El pronóstico es reservado.

—¿Y Silvia? —preguntó buscando con la mirada a la mujer de su amigo.

—La he mandado a tomar una tila a la cafetería. Lleva toda la noche aquí sentada y está destrozada. Sus padres están con ella.

—¿Por qué no me ha llamado antes?

—Mírate el teléfono Mendoza —murmuró el comisario con gesto adusto.

Cristian así lo hizo. Cerró los ojos preso del más absoluto remordimiento. Tenía dos llamadas de su amigo y otra del comisario. Ni se había dado cuenta.

—Lo siento —dijo incapaz de esconder, la angustia que lo atenazaba —ayer…

—No importa. Ahora no. El atestado recoge que hay señales de frenazo, lo cual indica que intentó evitar caer al vacío. Me he acercado al lugar del accidente, y en el asfalto, hay marcas de dos coches. El guardabarros trasero estaba hundido.

Aquellas palabras cayeron como un mazazo sobre el inspector.

—¿Cree que fue envestido por otro vehículo?

—No sólo lo creo. Lo afirmo. La transferencia de pintura de otro coche, era evidente y las huellas en el asfalto, indica el frenazo por parte de Vázquez y restos de neumático en una zona concreta, donde se aceleró de manera insistente —el rostro del comisario parecía esculpido en granito —estoy convencido que fue premeditado.

—¿Vázquez llegó a comentarle lo de la casa de la zona alta?

—Me lo dijo —afirmó el comisario —ya tengo apostados en la zona a dos equipos. La casa no está vinculada a la embajada pero el contrato de alquiler, consta a nombre de un diplomático ruso. Los tipos de seguridad, son de una empresa privada que a su vez, da cobertura a personal diplomático.

—Creí que la seguridad de las embajadas, corría a cargo de cuerpos especializados del estado.

—Y así es pero varía en función de la embajada. En la mayoría de los casos, la misma embajada mantiene a su propio equipo de seguridad. Aun cuando nosotros le demos cobertura. Pero los rusos se desmarcan claramente. El equipo lo conforman ex miembros del ejército de cuerpos especiales, altamente preparados.

—¿Y la empresa de seguridad está formada también por ex miembros del ejército?

—Así parece —afirmó el comisario —no existe un protocolo definido. Hay embajadas que contratan a empresas de seguridad del país en el que se encuentran y otras prefieren a su propia gente.

—Entiendo.

—¿Vázquez había encontrado algún indicio sobre el caso que nos ocupa?

—Hasta donde yo sé, no —murmuró Cristian —ayer iba a entrevistarse con el forense que había realizado la autopsia al cadáver de Santiago. Y a comprobar un par de nombres que yo le pasé. Poco más.

El comisario frunció el entrecejo con expresión concentrada.

—¿Qué nombres?

—Alfredo Giménez, Rafael Domínguez y Julián Andrade.

—¿De dónde han salido esos tipos?

—Estaban anotados en el cuaderno personal de Valverde —explicó Cristian —el tal Alfredo, es el redactor jefe del periódico en el que trabajaba y los otros dos, al parecer son colaboradores de la Agencia.

—¿Crees que tienen algo que ver?

—Aun no lo sé. Pero no voy a dejar margen a la especulación.

—Me parece bien. Pero si trabajan para la Agencia, no tendrás acceso a sus expedientes.

—Eso era lo que iba a averiguar Vázquez.

El comisario clavó sus inteligentes ojos en el inspector.

—¿Qué te ronda por la cabeza?

Cristian se tomó su tiempo en contestar.

—La reunión secreta entre Gorbachev y Valverde, al parecer no era tan secreta. Era una misión de alto nivel. Valverde era el encargado de contrastar presuntamente, la información que habían recibido sobre los yihadistas y el papel que jugaba Gorbachev en todo eso. Por fuerza tenía que saber de su encuentro su jefe directo, que era Alfredo Giménez.

—Continua —dijo el comisario cuando Cristian se calló buscando poner palabras a lo que era de momento, pensamientos sin conexión.

—Creo que utilizaron el móvil de la revuelta en Simferópol, para quitar de en medio a Valverde, cuando se acercó demasiado y podía destapar un lucrativo contrabando de obras de arte y reliquias de origen sacro, que le costó la vida. Estoy convencido de que en un principio lo secuestraron para sonsacarle la información que tuviese sobre el tema y al no conseguir lo que querían, se lo cargaron y fueron a por su hermana. Y ahora se están poniendo nerviosos y no quieren a gente pululando cerca y eso me lleva a la hipótesis que se traen algo gordo y que sea lo que sea, será aquí. Creo que el día de marras, el “novato” estaba en la comisaria investigando esto que digo, cuando arrestamos a uno de sus compinches y le vino que ni pintado, para ayudarlo a salir por la puerta tan campante. Están nerviosos y eso me dice que tienen una importante operación entre manos y no quieren cabos sueltos. Esa es mi teoría señor.

El comisario bajó la cabeza sin mirar nada definido. Estaba dándole vueltas a la hipótesis de Cristian.

—¿Tienes algo que sostenga tu hipótesis?

—De momento nada solido —reconoció con una mueca —hay algo que no le he contado, señor —el comisario clavó sus penetrantes ojos en el inspector.

—Habla.

—Las fechas de la muerte de Valverde, no coinciden. Y eso sí estoy en posición de demostrarlo.

—¿Cuándo pensaba compartirlo Mendoza? ¿El día del juicio final?

—Lo siento señor, hice lo que creí oportuno.

—Estoy esperando.

Cristian le dijo cuanto pudo sobre la muerte de Valverde sin revelar nada sobre los presuntos hallazgos que Deborah creía, eran realmente los motivos por los que habían hecho desaparecer a su hermano. El tema de la foto y todo lo relacionado con alienígenas, no era sino una teoría bastante traída por los pelos y creía capaz al comisario, de soltarle dos guantazos como se le ocurriera verbalizarlo en voz alta. Con lo cual, aunque lo puso al corriente, sólo hizo referencia a la grabación de video y al presunto hallazgo, hilvanándolo con la teoría que cada vez le parecía más veraz, del contrabando de piezas de incalculable valor.

El comisario de vez en cuando asentía, atento a la narración. En ningún momento lo interrumpió, aun cuando en un par de ocasiones, clavó su penetrante mirada en el hombre, que explicaba una teoría con bastantes cabos sueltos.

Cuando Cristian terminó, el silencio reinó durante varios minutos.

—¿Por qué unos contrabandistas de obras de arte irían por la sosa hermana de Valverde?

Cristian endureció el gesto.

—Creo que piensan que Valverde le pasó cierta información que podría desestabilizar la operación.

—¿Cómo podría ser eso?

—Lo ignoro, señor —Cristian aguantó el tipo pero sabía que estaba pisando tierras pantanosas.

—La tipa esa estudió Bellas Artes… ¿Puede que esté relacionada de alguna manera?

Eso no se lo esperaba Cristian. Ni siquiera imaginó que el comisario investigara, los antecedentes de Deborah.

—No señor. Estoy convencido. Trabaja en una agencia de viajes y…

—¿En una agencia de viajes dices? Curioso.

—No veo porqué.

—Tiene los conocimientos necesarios y la agencia puede ser una tapadera para mover obras de arte por todo el mundo.

Cristian no movió ni un musculo. Esto no estaba saliendo como él había pensado. Explicarle al comisario parte pero obviando lo que él consideraba, más una pantalla de humo que el verdadero motivo, había conducido al punto de mira a Deborah, como sospechosa. El giro de los acontecimientos era absurdo pero él mismo lo había propiciado.

—Señor, Deborah no tiene nada que ver. Estoy completamente seguro y…

—¿Está completamente seguro Mendoza? ¿Tiene más sospechosos? Espero no tener que recordarle que la lógica no tiene cabida en una hipótesis. Son los hechos los que terminan dilucidando la verdad y la verdad que tenemos hasta ahora, es que una organización criminal está operando en Barcelona que han muerto varias personas aunque aun no podamos relacionarlas y según su teoría, un lucrativo negocio de obras de arte, estaría detrás de todo esto. Lo cual nos lleva, a que una de las personas que está involucradas, casualmente tenga los conocimientos en arte necesarios y su hermano, los contactos para mover dicha mercancía.

—Lo que está sugiriendo, implica traición por parte de Valverde.

—No será el primero. La ambición humana no conoce límites ni banderas, Mendoza —dijo el comisario —quiero interrogar a la mujer.

—Señor, creo…

—Es una orden Mendoza —el tono del comisario, no admitía replica —uno de mis hombres está en el quirófano debatiéndose entre la vida y la muerte. No quiero cabos sueltos.

—Sí, señor.

Más tarde, Cristian estaba furioso, golpeando un saco de boxeo en el gimnasio. Había sido un imbécil, pensó. Se había comportado como un pardillo y al intentar reforzar su teoría, había conseguido salpicar a Deborah. Aun no había hablado con ella. Todo este asunto se estaba enredando y no tenía nada tangible.

Maldiciendo furioso, se empleó con más saña en el saco de boxeo, golpeándolo con todas sus fuerzas.

Necesitaba algo y lo necesitaba ya.

Deborah estaba trabajando en el ordenador de Cristian, sobre trabajos pendientes relacionados con la agencia. Aunque no iba a la oficina, había acordado con Rosa, mantenerse en contacto para adelantar todo lo posible, el trabajo que se le estaba acumulando. La chica que le había recomendado Cristian, estaba funcionando muy bien pero aun así, sólo podía ir tres tardes por semana, lo cual dejaba pendiente, una ingente cantidad de trabajo.

Se había preparado una ensalada de pasta, que se estaba comiendo en el despacho de Cristian, entre informe e informe. Así la encontró el inspector, cuando entró por la puerta, con su bolsa del gimnasio, y un gesto malhumorado en el rostro.

—Alguien ha tenido un mal día en el trabajo —murmuró Deborah con una sonrisa, al verlo apoyado en el marco de la puerta.

—¿Qué haces? —preguntó sin desmentir su suposición.

—Trabajar. Bueno, trabajar y comer. No te esperaba hasta más tarde.

—Si mi madre te viera en estos momentos, estaría convulsionando. Esa mesa de palisandro, vale una pequeña fortuna.

—¡Oh! No lo había pensado…lo siento —murmuró enrojeciendo —no he manchado nada…sólo es un plato de pasta y…

—No te preocupes. No pasa nada —dijo acercándose para besarla en plena boca —sabes a mayonesa —Deborah volvió a enrojecer.

—Es que me gusta con mucha mayonesa…lo siento…

—Creo que disculparte dos veces en menos de un minuto, es demasiado incluso para ti —Deborah acusó el golpe, por demás gratuito.

—Como he dicho, alguien ha tenido un mal día y está a punto de ser enviado muy, muy lejos, con lo cual, ya te auguro que no va a mejorar.

Cristian sonrió divertido, al notar el tono admonitorio que tanto le gustaba.

—¿Muy, muy lejos, en serio? —Deborah asintió cruzándose de brazos —¿Y en ese sitio hay una cama?

—Ni por asomo —la suave carcajada masculina, aligeró el ambiente.

—¿Te apetece ir a dar una vuelta? —preguntó Cristian cerrando el ordenador.

—¡Eh! Estaba trabajando —exclamó Deborah —no puedo desentenderme de la agencia sin más.

—Hace un día perfecto para ir a pasear por el parque de la Ciudadela. ¿Qué dices? —preguntó ignorando su ceño fruncido —te invito a un helado.

—Bueno…sólo porque estoy agobiada de estar tanto tiempo encerrada en esta casa —la sonrisa del hombre, se hizo más evidente.

—En diez minutos expira la propuesta, a partir de ese momento me sentiré en libertad para secuestrarte y…estarás a mi merced.

Deborah abrió los ojos con sorpresa pero un segundo más tarde, salía por la puerta como una exhalación. Cristian observó su huida con gesto divertido.

—Creo que me siento un pelín ofendido —gritó a la mujer que ya se perdía en la planta superior. Un portazo le dijo lo poco que le importaba.

Veinte minutos después, iban en el coche del inspector, en lo que parecía, una tarde bucólica sin nubarrones a la vista.

—¿Cómo un chico guapo y rico trabaja como inspector de policía? —preguntó Deborah mientras saboreaba un helado, sentada en un banco del parque.

—Me preguntaba cuanto tardarías en sacar el tema —murmuró el inspector con una mueca burlona.

—Bueno, no soy muy curiosa pero me llama la atención.

—¿Qué más cosas te llaman la atención, ricura? —el tono de la pregunta, era profundamente seductor, con evidentes intenciones ocultas.

—No empieces y contesta —la carcajada de Cristian, hizo sonreír a la mujer.

—Como te dije, provengo de una familia numerosa. Tenemos un bufete de abogados y varias empresas pertenecientes al patrimonio familiar. Como soy el único varón, se me educó para dirigir el emporio familiar pero en esos momentos no era lo que quería hacer. Supongo que la rebeldía juvenil, me llegó más tarde de lo habitual —la mueca burlona y el tono despreocupado, le dijo a Deborah que no había sido tan fácil —mi padre y yo tuvimos una fuerte discusión y me fui de casa. Ya sabes, la clásica historia. Por entonces tenía a un amigo que estaba estudiando criminología. Dejé lo que estudiaba en ese momento y me pasé a la misma carrera de mi amigo. Compartimos un piso y trabajé de camarero para mantenerme. Cuando acabamos, nos apuntamos a la academia de policía y lo demás es historia.

—¿Y tu padre?

—Al principio no lo llevó bien pero al final, terminó por entender que tenía toda la intención de seguir con mi propia vida, con su apoyo o sin él. Llegamos a un acuerdo y desde entonces la relación mejoró notablemente.

—¿Pero entonces que haces viviendo en su casa, porque es su casa, no?

—Eso es cosa de mi madre —reconoció con una sonrisa cargada de cariño —mi madre es una mujer dulce que nunca alza la voz pero cuando se enteró que su hijo vivía en un cuchitril y que servía mesas, de poco infarta. Para sorpresa de todos, convocó una reunión familiar y nos puso los puntos sobre las íes a mi padre y a mí y te aseguro que no admitió ni una pequeña replica por parte de ninguno de los dos —Deborah se rió con ganas, imaginándose la escena.

—¿Ellos donde están ahora?

—Viven en la casa de campo familiar en Segovia —explicó —vienen de vez en cuando. A mi madre le gusta preocuparse por sus hijos aun cuando ya seamos todos mayores.

—Supongo que todo esto pasó hace ya tiempo —Cristian asintió con una sonrisa —¿Tienes intención de trabajar siempre como inspector?

—Supongo que no —reconoció con un suspiro —soy consciente de las obligaciones familiares pero reconozco que mi trabajo me apasiona.

—Supongo que las chicas te perseguirán como locas —Cristian se giró a mirarla con expresión divertida —eres guapo y rico. Una formula letal.

—Y tremendamente sexy —murmuró Cristian —se te ha olvidado la parte importante —la mujer se rió del gesto de agravio exagerado, del inspector.

—Por supuesto. No sé como se me ha pasado —musitó divertida —¿En la comisaria saben dónde vives? Porque a mi casi me da algo el primer día, cuando cruzamos las puertas de la entrada.

—Vázquez es el único. No es que lo oculte pero tampoco es algo que uno vaya explicando a bombo y platillo —reconoció con una mueca —me gusta mi vida tal y como es.

—Entiendo.

—Nunca me plantee ser policía. Fue más una decisión nacida de un momento concreto pero con todo, no la cambiaría por nada.

—Marcus decía lo mismo —murmuró Deborah con cierto pesar —estaba enamorado de su trabajo. Le apasionaba.

—Hablando de Marcus, el comisario quiere hablar contigo —Deborah no pudo evitar sobresaltarse.

—¿El comisario? ¿Por qué? ¿Ha pasado algo? —Cristian no pudo evitar una mueca burlona que la mujer no supo como interpretar.

—Mi compañero ha sufrido un accidente y…

—¡Es verdad! Perdona, no te he preguntado —exclamó Deborah profundamente arrepentida por su falta de tacto —¿Cómo está?

—Su pronóstico es reservado.

—Lo siento Cristian —dijo apenada, apretando con cariño la mano del hombre —seguro que saldrá adelante.

—Seguro —murmuró el hombre con una sonrisa triste —Vázquez es demasiado cabezota.

—¿Por qué quiere hablar conmigo el comisario? —preguntó sinceramente sorprendida —no veo qué relación puede…

—Creemos que no ha sido un accidente. Hay suficientes indicios como para creer que lo echaron de la carretera, hasta precipitarse por un barranco —Deborah dejó escapar un sonido inarticulado, de genuino horror —creo que son los mismos que andan detrás de ti.

—Pero yo creí…como no ha pasado nada más…no sé, supuse que me habían dejado en paz.

—Desde que todo este asunto empezó, están pasando cosas que aunque a priori parecen que no están conectadas, lo cierto es que llaman la atención.

—¿Lo dices por la muerte del hombre del otro día que me comentaste?

—Por ejemplo —dijo Cristian, asintiendo.

—¿Pero qué tiene que ver tu amigo con todo esto?

—Vázquez estaba investigando unos nombres que salían en el cuaderno personal de tu hermano —explicó mirándola a los ojos —y nos consta que nos están siguiendo…

—¿Qué nos están siguiendo? —preguntó horrorizada —¿Quiénes?

—Eso es lo que tratamos de averiguar. Pero creo que están íntimamente relacionados con la muerte de tu hermano.

—¡No sabes si de verdad está muerto!

—Bibi, quisiera que no fuese así pero, todo apunta en esa dirección…lo siento —las palabras del inspector eran sinceras y su disculpa también. Deborah fue consciente de ese hecho.

—¿Cuándo tengo que ir a hablar con tu comisario?

—No es mi comisario —murmuró con sesgo irónico —he quedado en llevarte en un rato.

—O sea que este paseo y el helado, no era sino que una forma de endulzarme la noticia —aunque suave, la acusación era evidente.

—Culpable —reconoció con una tibia sonrisa. Deborah supo con claridad meridiana, que el hombre no le estaba explicando todo. Decidió no indagar más, supuso que en breve sabría el qué.

—Pues como se suele decir, ningún momento mejor que el presente. ¿Nos vamos? —preguntó resuelta. Cristian la observó con franca admiración y cierto remordimiento. La confianza que había depositado en él, era evidente. Algo que lo avergonzó. Esperaba que cuando se enterara de todo, no lo culpara por hacer simplemente su trabajo.

Llegaron en poco menos de media hora a la comisaria. Deborah entró observándolo todo con franca curiosidad. El pulular de gente, de un lugar a otro, le llamó la atención. La actividad era indudable. Aunque menos glamurosa de lo que se había imaginado, a tenor de las muchas series policiales que seguía por televisión y que le encantaban.

Cristian la condujo por un pasillo hasta una estancia donde había numerosas mesas de trabajo y al final de la misma, lo que parecía un despacho. No se paró en ningún momento a hablar con nadie aunque sí saludó a más de uno.

Entraron al despacho, donde un hombre de mediana edad, estaba enfrascado en el ordenador, con cara de pocos amigos.

—Señor, le presento a Deborah Valverde —el hombre se levantó de su silla y se acercó a saludar educadamente a Deborah, aunque con gesto frio.

—Siéntese señorita Valverde. ¿quiere tomar algo? ¿Un café?

—Gracias, pero no –contestó con una tímida sonrisa —el inspector me ha dicho que quiere hablar conmigo.

—En efecto —dijo volviendo a su asiento —han ocurrido ciertos hechos que guardan relación con su hermano.

—¿Con mi hermano?

—Al parecer, hay una organización criminal que trafica con obras de arte, entre otras cosas, creemos que su hermano estaba relacionado con dicha organización y al parecer, le envió a usted cierta información que los tiene lo suficientemente nerviosos como para intentar asesinar a un detective, que se estaba acercando demasiado.

Decir que Deborah se había quedado sin palabras, era decir poco. Se volvió hacia Cristian que estaba a sus espaldas apoyado contra la pared, con expresión grave. El hombre le mantuvo la mirada pero su actitud impertérrita, no cambió ni un ápice. Deborah no supo como interpretar aquella pose distante.

—Creo que está equivocado —murmuró —mi hermano era periodista y colaboraba con el servicio de inteligencia. No estaba involucrado en ningún tipo de tráfico de obras de arte ni nada por el estilo.

—Su hermano, tenía contactos en toda Europa. Entre ellos, un tal Nikolai Gorbachev, un sujeto con un historial en su haber, que no deja duda de su implicación en temas de contrabando —puntualizó el comisario.

—Pero eso no lo hace cómplice. Mi hermano tenía contactos por su trabajo en la Agencia. Hable con ellos y se lo confirmaran.

—Ya lo he hecho. Y lo que me han dejado claro, es que la relación de su hermano con Gorbachev, iba más allá de un mero intercambio de información. Estuvieron juntos en el incidente del Golfo Pérsico de hace dos años. En Siria volvieron a coincidir y en Palestina. Y curiosamente, durante la desaparición en Irak, de unas piezas de incalculable valor, coincidieron en la zona aun cuando no tenían ninguna misión. Al menos por parte de su hermano.

—¿Cómo lo sabe? —el rostro de Deborah reflejaba su absoluta perplejidad.

—El cómo no importa señorita Valverde —dijo tajante —importa que esto que le cuento son hechos. Y los hechos nos conduce invariablemente hasta su hermano y ahora a usted.

—No sé nada sobre las misiones de mi hermano en Oriente. Lo último que sé, es que estaba en Crimea, concretamente en la ciudad de Simferópol, cuando estalló el incidente en el que murieron más personas, entre ellas un político republicano contrario al gobierno ruso. Tenía que contrastar cierta información sobre una célula yihadista aunque por supuesto, Alfredo su jefe, ni lo confirmó ni lo desmintió, cuando un hombre lo interceptó para explicarle una historia increíble sobre Ooparts y…

—¿Ooparts? —preguntó el comisario con interés —¿Qué demonios es eso?

—Ooparts son objetos encontrados fuera de su tiempo que…

—¿De qué narices me está hablado? —preguntó el comisario levantando el tono de voz.

—No me grite —musitó Deborah mirándolo de frente —o de lo contrario saldré por esa puerta —el gesto de profundo estupor del comisario, no pasó desapercibido para el inspector que seguía apoyado contra la pared con los brazos cruzados.

—Acepte mis disculpas —murmuró el comisario entre dientes —¿me puede decir de qué está hablando?

—Pues de los hallazgos que creemos, está detrás de todo este asunto.

—¿Creemos?

—El inspector Mendoza y yo.

—Entiendo. ¿Puede empezar por el principio sí es tan amable? —pidió el hombre, frotándose la frente con gesto exasperado.

—Por supuesto. Un hombre llamado Andrí, no sabemos su apellido, interceptó a mi hermano para explicarle una historia increíble sobre unos Ooparts que estaban en su poder y que podría desestabilizar el mundo tal y como lo conocemos. Al parecer, estos objetos que no pueden ser explicados por la comunidad científica, tendría su origen en artefactos de civilizaciones perdidas muy anteriores a que el hombre poblara la Tierra. El hombre en cuestión le pasó a mi hermano una serie de documentos que indican esto que le explico y un objeto que no puede calificarse de otra manera salvo Ooparts. También le dijo que una Orden muy antigua le estaba persiguiendo y temía por su vida, motivo por el cual, quería que todo aquello saliera a la luz y como mi hermano era periodista, pensó que era la mejor manera de destapar todo el asunto.

—¿Y el asunto es…?

—Que en la Edad Media, ya conocían la existencia de estos seres y al parecer, hay escritos que apuntan a concilios entre hombres de enorme poder de la época, con…

—Espere. ¿Me está hablando de extraterrestres? —el gesto de incredulidad del comisario, no pasó desapercibido para la mujer.

—Bueno, todo apunta a que en esencia no serían extraterrestres ya que vivieron hace miles de años aquí en la…

—¿Lo que le pasaron a su hermano, es la evidencia de que existieron realmente? —Cristian observaba al comisario, que estaba a punto de escupir espuma, con cierto brillo en los ojos.

—Es lo que estoy tratando de explicar —dijo Deborah soltando un suspiro de impaciencia —mi hermano me hizo llegar dichos documentos, que están escritos en pergaminos auténticos con una antigüedad de más de tres mil años, en escritura cuneiforme y que al parecer transcribieron los acadios, aunque los textos indican que son de origen sumerio y…

—¿Dónde están esos documentos?

—Los tiene el profesor Montesinos, doctor en arqueología y civilizaciones antiguas. En unos días tratará de darnos más información sobre el contenido de dichos pergaminos pero él también cree que contiene información transcendental que cambiará…

—Deme un segundo —pidió el comisario, levantando las manos en son de paz —¿Tú sabías todo esto, verdad? —preguntó a Cristian.

—Traté de decirle que no tiene nada que ver.

—Señorita Valverde, si lo he entendido bien, usted cree que a su hermano lo mataron porque tenía información sobre alienígenas. ¿Es correcto?

—Bueno…sí, así es.

—Ya. Y una Orden secreta anda tras sus pasos para que no revele dicha información. ¿Sí? —Deborah asintió completamente seria —información con la que el hermano de usted, se tropezó sin querer, ya que un hombre del que no tiene información alguna salvo el nombre, y al que jamás había visto, le ofreció simplemente porque era periodista. ¿Me dejo algo?

—Pues lo más importante —puntualizó Deborah que empezaba a sospechar que el comisario no la estaba tomando en serio —esa gente, que muy posiblemente esté detrás de la desaparición de mi hermano, son lo seguramente asaltaron mi casa e intentaron acabar conmigo. Y Cristian, quiero decir, el inspector Mendoza y yo, creemos que tiene contactos al más alto nivel porque si no, no se explica que dijeran que mi hermano había muerto el veintiséis de agosto cuando tenemos pruebas que demuestran que el seis de septiembre, todavía estaba vivo.

—Entiendo.

El comisario clavó sus sagaces ojos en la mujer que mantenía el tipo de manera encomiable. En su dilatada carrera, jamás se había encontrado en una tesitura por el estilo. Levantó la vista al inspector que se había mantenido al margen de la conversación pero que a su vez, lo miraba con cara de póquer.

—¿En algún momento su hermano le informó sobre las actividades que llevaba a cabo?

—No.

—¿Conoce a Nikolai Gorbachev?

—¿Qué? ¡No!

—¿Le suena el apellido Andrade?

—Nunca lo había escuchado.

—Ya veo. ¿Realmente está convencida que una panda de fanáticos va tras sus pasos por unos pergaminos que dicen que los extraterrestres vivieron aquí hace miles de años?

—También existe…

—¡No me lo repita! Ooparts —Deborah asintió molesta por el tono perentorio —y ese es el motivo real de que la persigan —la mujer volvió a asentir —aunque tuviera material grafico que demuestre eso que dice, no creo que…

—¡Pero eso es exactamen…

—Señorita Valverde —acotó el comisario molesto por la interrupción —si es tan amable de esperar en la sala, el inspector Mendoza la llevará a…donde sea que se aloje. Muchas gracias por su colaboración.

El comisario se puso de pie, dando por finalizada la reunión. Deborah apretó los labios contrariada, pero se despidió cortés. Cristian la acompañó a una sala donde había un par de maquinas expendedoras, una de cafés y otra de chucherías varias. Deborah se quedó allí sentada, sin saber muy bien qué hacer, mientras Cristian volvió al despacho del comisario.

—Esa mujer está como una regadera —sentenció el comisario, no bien Cristian cerró la puerta —¿En serio cree que la persiguen porque tiene pruebas sobre extraterrestres? —Cristian supuso que no necesitaba responder, por lo que se dejó caer en una de las sillas.

—Hay mucha gente que cree en esas cosas.

—No lo dudo. Mi esposa es una fanática de los documentales que hablan sobre ese tipo de temas, pero de eso a que crea que una Orden es la responsable de todo, por su afán de recuperar unos pergaminos, es tan inverosímil que no puede ser, sino verdad. Al menos para ella.

—Le dije que Deborah Valverde no tenía nada que ver con el asunto del tráfico de obras de arte.

—¿Qué papel juega entonces ella en todo esto?

—Como le dije, creo que la organización piensa que Valverde le pasó a su hermana cierta información, por lo que decidieron eliminar cabos.

—Pero que no tiene nada que ver con alienígenas —murmuró el comisario esperando confirmación.

—No lo creo. Es posible que existan ciertas evidencias en esa dirección pero estoy convencido que es secundario al negocio muy lucrativo del trafico de obras de arte.

—Eso lo puedo creer —dijo el comisario, asintiendo con gesto grave —incluso que Valverde se tropezara sin querer con todo este feo asunto.

—Es lo mismo que yo opino.

—Mendoza, si existe una organización que está traficando con obras de arte en mi ciudad, quiero saberlo —dijo mirándolo con fijeza —tiene que ser una operación de envergadura, cuando se han tomado las molestias de intentar liquidar a uno de mis hombres y han puesto un topo en mi comisaria.

—Aun no tenemos nada tangible, señor.

—Pero lo tendremos —aseveró el comisario —tenemos que ir con mucho tacto. Si resulta cierto que se manipuló las fechas de la muerte de Valverde, es muy posible que algún pez gordo corrupto, esté detrás de todo esto.

—Yo también lo creo.

—Quiero un informe de cualquier pista por nimia que sea y la quiero para ayer. ¿He sido claro?

—Sí, señor.

Cristian conducía totalmente concentrado, en la mujer que ocupaba el asiento contiguo. Desde que habían salido de la comisaria, no había hecho comentario alguno. Empezaba a preocuparle tanto mutismo.

—He pensado que como es pronto, podemos aprovechar la tarde en actividades mucho más productivas. ¿Qué te parece?

—Sí estás pensando en acostarnos, estás destinado a llevarte una gran desilusión.

—¿Por qué crees que sólo pienso en eso? —la mirada que le lanzó Deborah, le arrancó una carcajada —vale. Lo admito. Confieso que se me había pasado por la cabeza.

—¿Por qué no me has dicho lo que sospechaba el comisario?

—No quería condicionar tu respuesta —murmuró con franqueza.

—Cree que soy cómplice en algún negocio de tráfico de obras de arte y por consiguiente, en la desaparición de mi hermano.

—No. No lo cree.

—Es lo que ha dicho —Cristian detuvo el coche en un semáforo, momento que aprovechó para mirarla de manera frontal. El gesto entre el dolor y la traición, cincelaban las facciones femeninas.

—Puede que al principio pero te garantizo que ahora no es así —dijo con contundencia.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque me lo ha dicho.

—¿Así? ¿Y cuando ha pasado eso? —el tono acusador, no pasó desapercibido para el inspector.

—Cuando nos hemos quedado a solas —el ceño fruncido de Deborah, se acentuó —Bibi, en casos como este, es normal que se sospeche de todo los implicados. El comisario sólo hacía su trabajo.

—Creo que piensa que soy una enajenada mental en cuanto he sacado a colación el tema de los Ooparts —murmuró Deborah con un precioso mohín —no me ha dejado explicarle lo de la foto y se ha comportado como un pedante, con esa cuestión —Cristian no pudo sino que sonreír con cierta ternura —¡No te rías! Ha sido un poco déspota y prepotente.

—No te diré que te equivocas. El comisario cree al igual que yo, que el móvil económico está detrás de todo esto.

—¿Tú también crees que lo que mi hermano descubrió no es verdad?

—No he dicho eso —respondió de inmediato —creo que es factible que exista una historia detrás y que como otras tantas, tenga orígenes confusos pero lo que sí es indudable, es que nadie asesina por hallazgos de este tipo…

—¡Eso no es verdad! —exclamó Deborah indignada —en el año dos mil dieciséis, se encontraron una serie de monedas enterradas en una pared de un edificio muy antiguo de Jerusalén que al parecer daba cobijo a los peregrinos de la antigüedad. Dichas monedas de oro macizo, se dataron de la época del periodo bizantino y se tasaron en más de medio millón de dólares. Bien pues en su traslado, aun cuando iban escoltadas por la policía, sufrieron un asalto y murieron varias personas y dichas monedas desaparecieron. Sólo quedaron dos de ellas y fue porque en aquel momento, el descubridor de las mismas, las quería comparar con otras encontradas en la antigua Galilea y que databan del mismo periodo.

Habían llegado a casa de Cristian pero aun cuando había apagado el motor, seguían dentro del coche. El hombre escuchaba profundamente concentrado.

—Pero el móvil sigue siendo económico. ¿No lo ves Bibi? El descubrimiento seguro que era de gran magnitud para la comunidad científica pero en cuanto se tasó en medio millón, intereses mucho más mercenarios tomaron el relevo —Deborah se mordía el labio con nerviosismo —no digo que tu hermano no creyera que si la noticia resultaba verosímil, no fuera un autentico bombazo, pero necesitamos precisar cuánto valen los pergaminos junto con el códice y la presunta foto. ¿Entiendes?- Deborah asintió, empezando a comprender la dimensión de cuanto estaba escuchando.

—Pero en el caso de que los documentos de Pandora resultaran ciertos, cosa que creo, sería más su valor intrínseco por cuanto desvelan que su valor venal. Los poderes fácticos, no querrían que salieran a la luz, por todo lo que ello significaría en el orden general de todo el planeta —dijo Deborah totalmente convencida.

Cristian la observó con gesto serio y un rictus de gravedad. Las connotaciones siempre estuvieron ahí. Lo sabía. Pero se resistía a darlas por veraces.

—Creo que en este momento, tenemos que centrarnos en descubrir quién está detrás moviendo los hilos. Los motivos ulteriores que tenga son secundarios…

—¿Cómo puedes decir eso? —preguntó Deborah incrédula —¡Eso es realmente lo importante! Si realmente los que ostentan el poder saben que existieron o incluso existen evidencias reales sobre otros seres que o bien vivieron aquí hace millones de años, o bien son de otros mundos, implica que nos han mantenido en la inopia por sus propios intereses. Muchas guerras en nombre de la fe, habrían sido perpetradas por motivos muy diferentes a los que aducen y…

—Deborah, todo eso puede ser importante, no digo que no, pero si probamos que existe una organización que haya estado requisando reliquias o hallazgos arqueológicos u Ooparts, con el pretendido pretexto de custodiarlas pero que realmente venden en el mercado negro, tendríamos el móvil por el que mataron a tu hermano y podremos ponerle cara a los verdaderos culpables.

—¿Y lo demás?

—Estoy seguro que cada cosa caerá por su propio peso —murmuró intentando hacerla entender —no podemos erigirnos caballeros hidalgos que persiguen una utopía. Debemos centrarnos en pruebas. Hechos. Y estos apuntan a motivos económicos.

—¿No crees que la foto sea real? —preguntó la mujer con un halito de voz.

—No lo sé, Bibi —reconoció con un suspiro —hay veces que sí pero otras no lo tengo tan claro —Deborah mantenía sus ojos clavados en el rostro masculino —soy un hombre que cree en muy pocas cosas…pero sí creo que el ser humano es capaz de las mayores atrocidades por el vil metal —una sonrisa carente de humor, cruzó por el rostro del hombre —no creas que soy demasiado cínico. Pero he visto lo que el dinero o la falta de él, puede hacer y para ciertos sujetos, no existe ni códigos de honor, ni lazos familiares, ni promesas que vayan más allá del deseo de riquezas infinitas y el poder que llevan aparejadas.

Por primera vez, Deborah supo que estaba siendo testigo del verdadero Cristian. Un hombre con profundas convicciones. Un hombre que había aceptado las debilidades de sus congéneres y aprendido a vivir con ellas. Un hombre que perseguía el mal porque creía que alguien tenía que hacerlo.

Ella estaba cada vez más convencida que la clave de todo, estaba en los secretos encerrados de aquellos pergaminos y en la maldita foto. Pero empezaba a darse cuenta que la teoría del inspector, podía no ser tan descabellada. Aunque no entendía que una y otra tuvieran relación.

—Creo que no es como tú dices pero te concedo el beneficio de la duda —la sonrisa lenta de Cristian, hizo que le diera un vuelco el corazón.

—Que magnánima eres, ricura.

—Tú eres policía y por ende, sospechas de todo el mundo. Es comprensible. Yo creo que existen muchos secretos que desconocemos la mayoría de nosotros y que algunos matarían por no ver desvelados. Veremos quién de los dos tiene al final razón.

—Muy ecuánime por tu parte —Deborah frunció el ceño —no me mires así. No me estoy burlando. Bueno, al igual un poco, sí.

—Eres idiota —musitó golpeándolo suavemente en el brazo, con una sonrisa —tengo hambre. ¿Te apetece un sándwich de atún?

—Ummhh. Suena bien —concedió devolviéndole la sonrisa —entiendo que te ofreces voluntaria para prepararlos.

—Entiendes bien —se bajaron del coche y Cristian la abrazó por la cintura, mientras se dirigían hacia la casa —por cierto, como me vuelvas a preparar una encerrona como la de esta tarde con tu comisario, te aseguro que te enteras —la sonrisa del hombre se amplió.

—¿Me está amenazando señorita Valverde?

—Y tanto que sí —contestó levantando la cabeza para enfrentarse a unos ojos burlones —no soy una persona, digamos muy valiente pero tengo mis métodos para vengarme y soy muy pero que muy rencorosa.

Las carcajadas del inspector, junto al ruidoso beso que le estampó en plena boca, fueron el broche final para una tarde que invariablemente, terminó en una cama, donde las horas volvieron a pasar inexorables, y el ocaso los envolvió en un halo de intimidad, del que disfrutaron el uno en brazos del otro.

Capítulo XV

—¿No me digas que estás durmiendo?

—¿Quién…¡Toni!...Dime.

—¿En serio? Cris, son apenas las nueve de la noche. ¿Me puedes decir que haces durmiendo a estas horas?

—Un mal día —murmuró Cristian levantándose con cuidado de no despertar a Deborah. Salió de la habitación de la mujer, para dirigirse a la suya propia, en busca de algo de ropa —¿Qué ocurre?

—Es sobre lo que hablamos —esas palabras, despejaron al inspector de inmediato.

—¿Qué has descubierto? —preguntó mientras se ponía unos pantalones sin siquiera molestarse en buscar ropa interior.

—No es cosa de hablarlo por teléfono. ¿Cuándo podemos vernos?

—Cuando quieras.

—Tu hermana se ha ido a casa de tus padres con los niños, todo el fin de semana. Te dejo que me invites a cenar.

—¿Cómo es que tú no has ido?

—Tenía una reunión importante con un cliente que me está dando un montón de quebraderos de cabeza y me era imposible.

—Entiendo. ¿Estás en el bufete todavía?

—Si.

—Paso a buscarte en media hora.

Cristian se pasó las manos por el cabello revuelto, paseando por la habitación sin rumbo definido. Al final con un suspiro, decidió darse una ducha. Después informaría a Deborah.

Cuando diez minutos después, totalmente vestido y con el cabello húmedo, entró al dormitorio de la mujer, esta lo esperaba sentada en la cama, con la cabeza apoyada sobre las rodillas y la sabana envolviéndola de manera pudorosa. Esa imagen, arrancó una sonrisa al inspector.

—Tengo que ausentarme —murmuró besando con delicadeza los labios hinchados por las horas de pasión compartidas —mi cuñado parece que ha descubierto algo.

—¿Tu cuñado?

—Es abogado y le pedí que tirara de contactos para esclarecer algo sobre la muerte de tu hermano.

—¿Quién es tu cuñado? —preguntó con tono de sospecha.

—No importa —murmuró depositando pequeños besos en el cuello femenino.

—Creo que sí importa —dijo Deborah apartándolo con un suave empujón. Cristian suspiró audiblemente, pero se dejó caer a su lado, con un brillo divertido en los ojos.

—Se llama Antonio Sanjurjo —Cristian esperó a que atara cabos. De repente, la perfecta O que formó la boca femenina junto a los ojos dilatados por la sorpresa, le dijeron que había llegado a la conclusión correcta.

—¿Antonio Sanjurjo? —Cristian asintió —¿Ese Antonio Sanjurjo?

—Ignoro cuantos hay —Deborah le pegó con la almohada —vale, si. Es ese.

—No me lo puedo creer —murmuró Deborah alucinada —es uno de los mejores abogados del país por no decir el mejor.

—Eso dicen —la mirada que le echó la mujer, arrancó una suave carcajada al inspector —aunque la compañía es deliciosa, he quedado con él en digamos —miró su reloj de pulsera —unos diez minutos. Creo que tardaré pero prometo despertarte.

—Estaré despierta —aseguró.

—Pues es una pena porque se me ocurren ciertas ideas de cómo traerte de los brazos de Morfeo hasta mi —ronroneó con una sonrisa licenciosa.

—Que sepas que sigo creyendo que eres un obseso —la carcajada y el brillo divertido de Cristian, arrancó una sonrisa a la mujer, que lo miraba embelesada.

—Pero sólo contigo —dijo antes de apoderarse de su boca en un beso abrasador —volveré antes de que te des cuenta.

Dos minutos después, Cristian salía por la puerta con la cabeza en otra cosa. No se dio cuenta del coche que estaba apostado cerca de la entrada. En otras circunstancias, sus instintos le hubieran avisado, pero la premura por no llegar tarde junto a la sesión de sexo de un rato antes, le había rebajado el nivel de alerta, algo que más tarde le pesaría.

Fueron a cenar a un coqueto restaurante, cercano al bufete.

Después de pedir a una camarera que no dejaba de sonreír a Cristian de manera invitadora, se centraron en el tema que les ocupaba.

—Y dices que Valverde tenía la misión de encontrarse con Gorbachev para confirmar si les estaba pasando armas a los yihadistas y dándoles cobijo —dijo Cristian.

—En efecto. Desde que Gorbachev trabaja por su cuenta, son muchos los que no duermen tranquilos.

—Eso ya lo sabía.

—Me lo suponía —dijo Toni con una sonrisa de medio lado —pero lo que a lo mejor no sabes, es que esa era la versión “oficial”, por decirlo de alguna manera —Cristian no pudo disimular la sorpresa —muchos de los republicanos que piden una Crimea libre, están siendo perseguidos en su propia tierra, después del acuerdo firmado entre Ucrania y Rusia. Cuando se firmó dicho acuerdo, muchos soldados y oficiales de Sebastopol, cambiaron de bandera presionados o bien por sus familias o bien por el deseo de seguir viviendo donde habían nacido. Pasándose al bando ruso, por decirlo de manera llana. Otros sin embargo, decidieron seguir fieles a Ucrania, abandonando el país. Los que permanecieron en esta ciudad con estatus regional dentro de la Federación Rusa, rehuían hablar con periodistas o dar la cara porque sus propios vecinos los delataban y sus vidas pasaban a ser verdaderamente complicadas.

—¿A don de quieres llegar Toni? —Toni sonrió de medio lado.

—Los pocos que se han atrevido a hablar, relatan persecuciones y hostigamientos frontales. Cada vez son menos los ucranianos que residen en Sebastopol. La bandera de Crimea casi no es visible en ningún edificio oficial. Son los colores de la Federación Rusa, la que luce en todos los mástiles.

—¿Qué tiene que ver todo esto con Valverde?

—Dame tiempo, te voy a dar gratis una lección de política internacional —dijo con una sonrisa burlona —En su día se acordó entre el gobierno ucraniano y el ruso, posteriormente a la crisis por la desaparición de la antigua URSS, que en los astilleros de Sebastopol, sólo se fabricarían un máximo de trescientos ochenta y ocho barcos. Al principio y por culpa de la crisis que te digo, no se alcanzaba siquiera ni la cuarta parte de los permitidos y eso gracias a encargos extranjeros en su mayoría. Pero después de los descubrimientos de los yacimientos de gas, cuando Rusia renació como el ave Fénix, la construcción en los astilleros, creció exponencialmente. Justo cuando la presión sobre los ucranianos afincados en Sebastopol, se vio incrementada al punto de crearse conflictos de importancia en plena calle, llegando incluso a varios atentados con resultado de muerte. El patriotismo ruso se vio fomentado por el gobierno. Y las persecuciones han sido comparadas a la de los cristianos de la antigüedad. Por supuesto los rusos lo niegan. Todo esto suscitó el interés de observadores internacionales, sobre todo cuando los altercados tenían una alusión directa al incremento armamentístico. Y aquí entra Marcus Valverde.

—Creo que empiezo a ver por dónde vas.

—Los rusos tienen un plan armamentístico llamado “Plan Borei”. Entre ellos se encuentra el submarino portamisiles Príncipe Vladímir, con veinte misiles balísticos intercontinentales Bulavá. Capaz de sumergirse a una profundidad superior a los cuatrocientos metros lo que los hace prácticamente indetectables. Pero lo mejor es que están creando otros cuatro cruceros submarinos nucleares, el Príncipe Oleg, el Generalísimo Suvorov, el Emperador Alexander III y el Príncipe Pozharski. Todos ellos se incorporaran en los próximos años.

—Exactamente ¿qué es lo que tenía que averiguar Valverde?

—Rusia ha reiterado en numerosas ocasiones que la inversión en desarrollo bélico, no supone ninguna amenaza sino que nace de la necesidad de crear una defensa acorde al gran país que son.

—¿Pero?

—Un tal Yuri Kozlov, ingeniero militar, que trabajaba para los rusos, pasó cierta información sobre un proyecto de uno de los submarinos nucleares en ciernes, que puede sumergirse por debajo de los seiscientos metros pasando desapercibidos para cualquier sistema de rastreo pudiendo aparecer en cualquier océano, bombardeando cualquier objetivo ya sea marítimo o terrestre. El primero de dichos submarinos, lo han bautizado como “El gran Cazador”. Se contrastaron dichas informaciones a nivel diplomático pero los rusos negaron que tuvieran dicho proyecto. Sólo los que presentaron en su día —Toni hizo una pausa significativa —Valverde tenía que reunirse con Gorbachev, que al parecer tenía información fidedigna sobre este submarino de última generación.

—Entiendo —murmuró al cabo de unos segundos —¿Y esto realmente en qué se traduce?

—Sabemos de la creación de una nueva agencia de investigación y desarrollo científico, de uso militar. Están implementando nuevas tecnologías punteras que están poniendo nerviosos a no poca gente. La Alianza ha desplegado el mayor número de soldados en los países bálticos desde el fin de la Guerra Fría, en Estonia, Lituania y Letonia, antiguos territorios de la ex Unión Soviética. Por su parte Rusia, se defiende diciendo que sus despliegues son la respuesta a los de la Alianza. La cual cosa deja la situación en tablas y a los ministros de defensa de los países miembros, pendientes de cualquier movimiento y del rearme de Rusia. Por su parte, Estados Unidos, también ha empezado a enviar tropas fuertemente armadas a Europa occidental.

—¿Con que finalidad?

—Moscú se pasó por “el forro” el acuerdo de seguridad, recortando un trozo de Ucrania como anteriormente hizo con Georgia. El miedo justificado es que quiera hacer lo mismo con las repúblicas Bálticas por considerarlas territorios propios. Cuando Estados Unidos estaba en el dos mil trece, retirando de Europa todos sus blindados, Rusia ya por entonces, estaba invirtiendo miles de millones en proyectos armamentísticos.

Cristian dejo escapar un suave silbido.

—Esto parece una partida de ajedrez a escala mundial.

—Los juegos de guerra siempre han sido juegos de estrategia y alarde de poder. No son pocos los que miran hacia Rusia con desconfianza. Suecia que había abolido el servicio militar obligatorio en dos mil diez, ha informado que a partir del dos mil diecinueve, volverá a ser obligatorio. La ilegal anexión de Crimea por parte de Rusia en dos mil catorce, el conflicto en Ucrania y la creciente actividad militar en la zona, son las razones de peso. En dos mil catorce, Suecia estuvo paralizada durante una semana debido a un submarino ruso que estaba en aguas del archipiélago de Estocolmo. Posteriormente se dijo que había habido un error en las comunicaciones pero Suecia no pertenece a la Alianza con lo cual estaría de alguna manera,más expuesta ante una hipotética agresión rusa.

—Entiendo que no son pocos los motivos para saber realmente el alcance armamentístico de los rusos.

—Entiendes bien —dijo Tono asintiendo —Valverde tenía varios contactos en la zona además de Gorbachev y su misión era recabar la máxima información sobre los nuevos submarinos en ciernes, y tomar de alguna manera, la temperatura real en la zona.

—¿Pudiera ser que fuese descubierto su papel como agente de inteligencia y por eso lo liquidaran?

—Tiene números —reconoció Toni con gesto serio.

—¿Y por qué se tomarían las molestias de suplantar un cadáver con otro?

Toni inspiró lentamente sin quitarle la vista de encima.

—Supongamos que hubiera conseguido información altamente secreta, posiblemente querrían saber cuánta de esa información tenía en su poder y si la había pasado a alguien. En ese caso, si lo hubieran dado por muerto, podrían mantenerlo con vida el tiempo que quisieran y sonsacarle aquello que considerasen de interés.

—Para después de torturarlo, matarlo como a un perro y deshacerse del cadáver.

—Con total impunidad dado que nadie estaría reclamando a un muerto que se supone está enterrado en su país, desde hace meses.

—Pero la autopsia se llevó a cabo aquí —matizó Cristian, poniendo el acento en una de las piezas que seguía sin resolver.

—De igual manera que nosotros los espiamos, ellos hacen lo mismo —murmuró Toni con una sonrisa carente de humor —tiene a gente infiltrada en todos los extractos de este complejo organigrama. Nadie pudo identificar el cadáver salvo…

—¿Salvo? —preguntó Cristian con interés, prestando máxima atención a la pausa de su cuñado.

—Salvo su jefe directo en Crimea —dijo lentamente —se supone que murió el veintiséis de agosto. ¿Cierto?

—Cierto.

—Pero no se repatrió hasta varios días después. Aquí se le practicó la autopsia y después debido a la consiguiente descomposición del cadáver, el féretro estaba sellado con lo cual nadie más pudo verificar la autenticidad de su identidad.

—Los agentes con los que colaboraba en Crimea, eran Rafael Domínguez y Julián Andrade —dijo Cristian cada vez más seguro de hacia dónde soplaba el viento.

—Ya tenía constancia de esos dos —explicó Toni con gravedad —el jefe de equipo era Andrade. Él tuvo que identificar el cadáver o en su defecto elaborar el informe en el cual certificaba la muerte de Valverde y su posterior repatriación.

Los dos hombres se miraron reconociendo cada uno de ellos en los ojos del otro, la verdad descarnada.

—Andrade está en el ajo —musitó Cristian con firmeza.

—No tenemos pruebas de ello pero sí, estoy contigo. No hay otra Cris.

—¿Podemos saber quien fue el encargado de llevar a cabo la autopsia?

—Puedo averiguarlo.

—Hazlo Toni. Quiero llegar al fondo de este asunto.

—¿Qué pretendes con ello? Entiéndeme. Si realmente nuestras sospechas son ciertas, tampoco te conducirán a ningún sitio. Esto es un callejón sin salida.

—No te he contado mi teoría —Toni alzó las cejas en muda pregunta, Cristian puso al corriente a su cuñado, narrándole en unas pocas frases la hipótesis que barajaba –…si al final resulta que lo liquidaron por su trabajo como agente de inteligencia, esto escaparía a mi control y tendría que dar carpetazo y pasarlo a la Agencia de Inteligencia.

—¿Cómo piensas esclarecerlo?

—Tengo un par de pistas que seguiré haber a donde me conducen y por otro lado, intentaré contactar con Andrade y ver si se pone un poquito nervioso.

—Ese tipo no es un colegial, Cris. Es un agente de campo con demasiadas tablas como para pestañear siquiera, porque tú le hagas cuatro preguntas.

—Lo supongo —dijo haciendo una mueca —pero es posible que intente contactar con alguien para informar.

—No tienes la capacidad para ir mucho más lejos. Trataré de enterarme de quien fue el que realizó la autopsia y yo que tú, cuando tengas toda la información si resulta que los tiros van por ahí, lo pondría en manos de gente cualificada en ese campo.

—Si resulta que efectivamente es así, no tengas ninguna duda de que lo haré. No puedo hacer nada por Valverde pero al menos puedo ayudar a que el malnacido que lo traicionó, se pudra entre rejas lo que le quede de vida.

—Me parece bien —dijo Toni asintiendo —sabemos que en todas partes hay corruptos pero estos son temas demasiado serios como para mirar hacia otro lado. Cuenta conmigo para lo que necesites y en caso necesario, puedo concertar una reunión con el Ministerio.

—Lo tendré en cuenta. Gracias Toni —dijo con sinceridad.

—Para eso estamos la familia —contestó con una sonrisa —por cierto, la cena la pagas tú.

—¿En serio? —preguntó con exagerada sorpresa.

—Y da gracias a que no te paso una minuta por mis honorarios —apostilló con una sonrisa sesgada, que arrancó una carcajada de pura camaradería al inspector. Conocía a Toni desde que no era más que un chaval. Prácticamente era más como un hermano mayor que su cuñado.

—Ahora explícame como le va a mis sobrinos preferidos en el colegio.

La cena siguió su curso, y por unanimidad, los dos hombres decidieron aparcar el otro tema, por demás, espinoso. Cristian estaba satisfecho. Toni le había esclarecido varios puntos. Por un instante pensó en Deborah. Supo sin lugar a dudas que ese no era el resultado que la mujer esperaba, pero la vida en raras ocasiones se mostraba benigna con las esperanzas de cada uno. Al contrario. Valverde estaba muerto y nada de lo que hiciera podría devolverle la vida. Pero al menos, haría cuanto estuviera en sus manos para que los culpables pagaran con creces, lo que habían hecho. Con ese pensamiento, se centró en las explicaciones de su cuñado, que se quejaba de las últimas travesuras de sus hijos, a los que adoraba.

No estaba sola.

El primer indicio se lo dio Jasper. El felino se erizó, siseando y emitiendo unos gruñidos guturales. Jamás había visto a Jasper comportarse de esa manera. Lo siguiente que hizo, fue desaparecer.

Se levantó de la cama con sumo cuidado, acercándose a la puerta del dormitorio para echarle el pestillo. Se vistió rápidamente y apagó la luz del dormitorio. El corazón se le iba a salir por la boca. Le temblaban las manos y las rodillas pero aun así, el instinto de supervivencia, primó por encima de todo. Supo que no era Cristian porque no había escuchado la verja de la entrada.

Un leve ruido la alertó. Se acercó a la puerta de la terraza para ver si podía escapar por ahí. En el camino de entrada, había una figura inequívocamente masculina, con una pistola en la mano. El corazón se le desbocó todavía más, si eso era posible. Unos pasos amortiguados, le dijeron que estaban acercándose. Decidió salir e intentar escapar como fuese. Supo que sólo tenía una oportunidad. O lo conseguía o no saldría con vida. En cuanto salió al exterior, se pegó a la pared de la fachada, esperando que la oscuridad de la noche la encubriera, en la medida de lo posible. La casa estaba iluminada por varias farolas pero esa parte de la fachada concretamente, mantenía cierta penumbra, algo que agradeció fervorosamente. Se dirigió hacia el lateral de la casa donde acababa la terraza. No había nada por donde descolgarse para bajar. Empezaba a estar desesperada. Los ruidos de alguien manipulando la cerradura de su dormitorio, la alertaron como un trueno en la noche. Saltó la baranda agarrándose con fuerza a los barrotes, deslizando su cuerpo sobre el vacio. Había unos tres o cuatro metros hasta el suelo. Podía romperse un tobillo pero la otra opción era inviable. No se lo pensó. Soltó sus manos del firme agarre que la mantenía sujeta a la barandilla y se dejó caer sobre el suave césped con un golpe sordo, que le vació el aire de sus pulmones. Se tapó la boca para evitar que ningún sonido saliera de ella. Se puso rápidamente de pie y salió corriendo hacia la parte de atrás del jardín. Ni siquiera sabía hacia donde daba aquella zona. Se maldijo mentalmente por no haber hecho una evaluación del perímetro. En todas las películas de intriga hacían precisamente eso, pensó. Hubo un momento, cuando llegó a la zona de la piscina, donde las farolas iluminaban toda el área como si fuese de día, que dudó. Tenía que atravesarla para llegar a la pared que circundaba el jardín. Al fondo vio unos cipreses cerca de la pared de unos tres metros de alto por lo menos. No le había dado tiempo de ponerse ni unos malditos zapatos. Un grito amortiguado, le dijo que habían descubierto su huida. Miró hacia atrás, aunque estaba segura que no debía hacerlo. El tipo que estaba apostado en el camino de entrada, la había localizado. Rápidamente como alma que lleva el diablo, salió disparada hacia el ciprés y sin pensárselo se lanzó hacia él, trepando con la agilidad que le daba el pánico más exacerbado. Un sonido metálico, rompió la tranquilidad de la noche, mientras unas pisadas rápidas, le decían que su agresor se estaba acercando peligrosamente. Siguió subiendo por el ciprés cuando sintió otra vez, el mismo sonido metálico. No era un sonido metálico. ¡Le estaban disparando! Con renovadas fuerzas, saltó sobre el muro, cayendo a peso sobre su estomago, con un golpe sordo. Sólo perdió una fracción de segundo en recuperar el aire, el tiempo suficiente para que su perseguidor, la agarrara por el pie. Gritó con todas sus fuerzas, a la vez que pateaba al desgraciado en el rostro. Vio con el rabillo del ojo, que el otro individuo se acercaba corriendo. Con sus últimas fuerzas, volvió a patear al hombre que la soltó trastabillando. En ese momento se dejó caer hacia el otro lado del muro. Cayó de bruces sobre la acera. Estaba en una calle residencial donde no se veía ni a un alma. Tenía que huir. No sabía hacia donde. Empezó a correr como una loca buscando algún lugar donde cobijarse, las lágrimas corrían por su rostro libremente, y la angustia y el miedo, atenazaban su garganta, impidiéndole casi respirar. Si no encontraba a alguien, moriría en breve. No podía pararse a llamar a ninguna puerta, en aquella parte de la ciudad, no le abrirían con la rapidez que necesitaba. Su mente iba a mil por hora. De repente, un coche patrulla apareció a lo lejos. Un sonido desgarrador salió de su garganta. Empezó a correr por medio de la carretera, levantando los brazos para llamar su atención. El coche puso las luces en marcha en cuanto la visualizó, acelerando rápidamente.

—¿Qué sucede señora? —preguntó un agente rápidamente, acercándose a Deborah que se abrazó llorando al hombre.

—Unos hombres han entrado en…me quieren matar…por favor llamen al inspector Mendoza…siguen en la casa…

—¿Al inspector Mendoza? ¿Lo conoce? —Deborah asintió vigorosamente, totalmente aterrada con el rostro desencajado, mirando por encima de su hombro para ver a sus perseguidores. Un leve movimiento la alertó.

—¡Está allí! —exclamó señalando —allí…por favor…quieren matarme…

El agente la colocó rápidamente a sus espaldas, desenfundando su pistola. Su compañero alertó por radio pidiendo refuerzos. El primer agente, se acercó alerta hacia donde había visto movimiento, bajo la aterrada mirada de Deborah que seguía apoyada en el coche. Mientras el segundo agente, se adelantó unos metros para dar cobertura a su compañero pero sin perder de su radio de visión a la mujer.

—¡No me dejen sola por favor! —rogó Deborah a un pelo de un ataque de histeria.

—No se preocupe señora. Los refuerzos llegaran de inmediato y los servicios médicos. No vamos a dejarla sola —dijo el agente con firmeza.

El agente que se había adelantado unos metros para investigar, volvió sobre sus pasos, alerta a cualquier movimiento.

—Sea lo que sea, ya no está —dijo mirando a Deborah en un intento por tranquilizarla —¿Puede decirnos que ha pasado? —preguntó suavemente.

—Estaba…estaba…yo…llame a Cristian…por favor… —Deborah estaba teniendo verdaderos problemas en hilvanar sus pensamientos. Ni siquiera le salían las palabras. Era como si se le hubieran atascado convirtiéndose en un nudo, imposible de aflojar.

—Permítame que le tape la herida —dijo el agente que había llamado por radio.

Deborah lo miró con ojos vidriosos sin saber a qué se refería. Al momento el agente, le puso una especie de compresa en el brazo. Fue entonces cuando miró hacia abajo y vio que tenía una herida que sangraba profusamente a la altura del brazo. Levantó la cabeza incapaz de articular palabra y todo su mundo empezó a girar. Las voces de los dos agentes, empezaron a llegarle de muy lejos. Lo último que vio antes de desmayarse, fueron las luces de la ambulancia.

Capítulo XVI

Cristian y Toni, estaban terminando de tomarse un café, cuando sonó el teléfono del inspector. Este frunció el ceño, al ver que la llamada era de la comisaría.

—Mendoza.

—Mendoza soy Muñoz. Han entrado en tu casa y han herido a una mujer que dice llamarse Deborah Valverde —el rostro anguloso del inspector, se convirtió en granito. Su cuñado fue consciente, perdiendo la sonrisa.

—¿Dónde está?

—En el Hospital de Sant Marcel. Sólo sé que tiene una herida de bala pero su vida no corre peligro —informó el detective —hay varias patrullas en tu casa y se ha instalado un cordón de seguridad. El jefe quiere que te presentes de inmediato.

—Ahora nos vemos —dijo cortando la comunicación.

Se levantó rápidamente, dejando varios billetes sobre la mesa, dirigiéndose hacia la salida con paso decidido. Toni lo seguía sin decir palabra. Supo por instinto que pasaba algo grave. Ya en la puerta del restaurante, Cristian le explicó en pocas palabras la situación. La cara del hombre mayor, era una máscara de furia.

—Vamos. Te llevo.

—No hace falta Toni. No quiero que te veas envuelto en…

—No te estaba pidiendo permiso —acotó Toni con autoridad —eres mi familia y esa en cierta forma, también es mi casa. No perdamos el tiempo.

Cristian asintió con la cabeza en mil cosas y ninguna de ellas, agradables. El miedo le atacó de improviso. Sabía que Deborah estaba bien, pero no conseguía quitarse de la mente, la imagen de su cuerpo sin vida y en su propia casa. El lugar que él consideraba más seguro. Recordó que no había puesto la alarma antes de salir. Un ramalazo de remordimientos en estado puro, le atacó con la fuerza de un vendaval. Se había relajado y era el único responsable de lo sucedido. Eso por sí sólo, avivó la rabia contra todos, convirtiéndolo en algo personal.

Entraron por el servicio de urgencias del hospital, apenas quince minutos después de la llamada. En el mostrador le informaron del box que ocupaba Deborah. Rápidamente se dirigieron hacia allí.

El box en cuestión, estaba al fondo de una sala llena de cubículos parecidos. Tenía las cortinas abiertas y Cristian pudo ver a Deborah sentada en la camilla, mientras era atendida por personal sanitario. El corazón se le desbocó.

Se acercó rápidamente sin quitar sus ojos de la figura femenina. Su cuñado lo seguía a la zaga. Cuando entró en el campo de visión de Deborah, esta se puso a llorar, mirándolo con verdadera angustia.

—¡Cristian! —exclamó con voz rota —¡Oh! Cristian… —Cristian la abrazó con fuerza contra su pecho.

—Ssshh…tranquila preciosa…ya estoy aquí…ya ha pasado —los desgarradores sollozos de la mujer, lo estaban haciendo picadillo. Le acariciaba la espalda en un intento por tranquilizarla, mientras depositaba suaves besos contra su cabello.

—Me tienen que operar… —murmuró contra su pecho —dicen que no pueden extraer la bala porque se ha incrustado en el hueso —tengo miedo…no quiero que me operen…

—No te preocupes cariño —murmuró tomándola del mentón para mirarla a los ojos —es una operación sencilla. Y yo estaré aquí esperándote. Te lo prometo —la besó con gesto contenido en plena boca, saboreando las lágrimas de la mujer, que temblaba bajo una fuerte impresión —no te preocupes por nada. Yo me encargo.

Deborah asintió, volviendo a apoyar la cabeza contra el fornido pecho masculino. Ahora que había aparecido Cristian, empezaba a sentirse mejor. Segura. Pero sobre todo, protegida.

—Perdonen pero tenemos que llevarla a quirófano —dijo una enfermera que se había apartado, intentando darles cierta privacidad —puede acompañarnos hasta la sala de espera, de la zona de quirófanos —dijo informando a Cristian. Este asintió.

Desprenderse de Deborah fue lo más difícil que había hecho Cristian, en los últimos tiempos. La mujer lo abrazaba con fuerza. Con cuidado, fue soltando sus dedos atenazados, besándole las manos con delicadeza. Fue entonces cuando vio los arañazos y diferentes heridas que presentaba. Apretó los dientes con fuerza, aquella dulce y suave mujer, presentaba heridas en diferentes partes de su cuerpo. Incluso su rostro tenía arañazos, algunos de cierta consideración.

—No…no puedo dejar de llorar…tengo miedo —balbuceó Deborah con ojos dilatados por el terror y con signos evidentes de shock.

—Bibi, no va a pasar nada, cariño —dijo tomando su rostro entre sus manos con toda la ternura posible —sólo es un ratito pequeño —besó con delicadeza los arañazos de su mejilla, con un cuidado infinito. Para los que estaban siendo espectadores forzosos, la escena no necesitaba de palabras —tranquila princesa. Cuando despiertes estaré a tu lado —esperó a que la mujer asintiera, para besarla lentamente en los labios. Al punto se apartó para dejar que los sanitarios hicieran su trabajo.

Recorrieron el largo pasillo hasta la zona de quirófanos, en completo silencio. Cristian iba al lado de la camilla, sujetando a Deborah por la mano. Imprimiéndole sin palabras, valor. Los ojos vidriosos de la mujer, cuajados de lágrimas, no se despegaban de la figura masculina que iba a su lado. Era tanto lo que sentía dentro de ella que no podía expresarlo con palabras. La penetrante mirada de Cristian, empezaba y acababa en la mujer que iba postrada en la camilla. La intensidad de sus sentimientos, eran un nudo oscuro en algún lugar entre su garganta y el esternón. Pero el rictus de su rostro, no dejaba translucir la miríada de sentimientos que lo embargaban. Una sonrisa tensa, destinada a tranquilizar a la mujer, fue el único vestigio que permitió que emergiera en un rostro, convertido en piedra.

—¡Cristian! —exclamó Deborah incapaz de mucho más, un momento antes de entrar a la zona quirúrgica.

—Aquí estoy preciosa —dijo con una gran sonrisa —quiero que sepas que no eres una cobarde. Eres una princesa guerrera. Mi princesa guerrera —murmuró con voz ronca, sólo para ella —tu hermano estaría muy orgulloso —lágrimas ardientes recorrían el rostro de Deborah, humedeciendo los arañazos de su mejilla, produciéndole escozor.

—Soy…soy un poco cobarde —balbuceó con un precioso mohín.

—Para nada —dijo Cristian con una sonrisa de medio lado —eres una gran mujer que se crece ante las adversidades —dijo besando sus nudillos —lo superaremos. Juntos —añadió clavando sus ojos con fijeza en la mujer.

—Lo siento pero no podemos esperar más —dijo una enfermera.

Cristian asintió, apartándose para dejar espacio libre a la camilla. Deborah giró el cuello todo cuanto pudo, para seguir mirando la figura del hombre que la observaba sin pestañear, mientras se cerraban las puertas.

Durante unos momentos, el inspector fue incapaz de moverse. Sus ojos permanecieron clavados en las puertas, con los característicos carteles de prohibido el paso. La tensión de su cuerpo era visible para cualquier observador.

Toni que se había mantenido en un discreto segundo plano, se acercó palmeándole la espalda, en un intento por reconfortarlo.

—Creo que hay ciertos elementos en esta historia, que aun desconozco —musitó con voz suave —como al parecer la noche va a ser larga, tienes tiempo para ponerme al día.

—No es el momento Toni…

—Disiento. Alguien ha intentado matar a esa mujer en nuestros dominios. Y al parecer tiene relación directa con todo este asunto, habida cuenta que es la hermana del difunto Marcus Valverde.

Cristian se enfrentó a la impertérrita mirada de su cuñado. En esos momentos, tenía aquella expresión que conocía tan bien, de perro de presa. No iba a cejar hasta saber todo lo que considerase importante. Con un suspiro se pasó las manos por el cabello, sabiéndose vencido.

Bastante rato más tarde, Toni mantenía un escrupuloso silencio, encajando todo cuanto le había contado su cuñado.

La situación era grave. Ambos lo sabían.

Cristian decidió cumplir su palabra y no moverse de allí, hasta que saliera Deborah del quirófano. Aunque sabía que su presencia era requerida en su casa. Toni reconoció la vena de pura tozudez de su cuñado y decidió tomar el asunto entre sus manos. Acordó personarse él en la casa y solucionar aquel desaguisado.

Un par de horas más tarde, volvió a aparecer. Cristian estaba en la misma posición.

—¿No sabemos nada? —preguntó tomando asiento al lado de su cuñado.

—Ha salido el cirujano hace un rato. Dice que la bala estaba alojada en un lateral del hueso con lo cual no ha habido fractura. Han podido extraerla de manera limpia y eso ayudará en su recuperación.

—Eso son buenas noticias.

—Le inmovilizaran el brazo por unos días pero no será necesario enyesarlo.

—Me alegro —dijo con una sonrisa aunque nada impidió que el cansancio se colara en su voz.

—Vete a casa Toni. Necesitas dormir un rato.

—Tranquilo, cuando acabe me pienso tomar el día libre. Ya he informado a mi secretaria que anule toda mi agenda, hasta nueva orden.

—¿Has llamado a tu secretaria en plena noche? —preguntó Cristian incrédulo.

—Cobra un sueldo estratosférico para que esté a mi disposición en cualquier momento —explicó con una mueca burlona —puede dar gracias que soy un hombre modélico amante de su familia que no suele hacer tonterías.

—Seguro. Debe estar entre extasiada y transida de agradecimiento —musitó Cristian con marcado sarcasmo.

—Lo sé. Soy un gran jefe —aseveró Toni con jactancia —vamos a lo que nos ocupa. No han robado nada, sólo tu ordenador personal.

—Me lo figuraba.

—No han tenido tiempo tampoco de hacer mucho más. La patrulla los alertó y tuvieron que salir corriendo. Las cámaras de seguridad han recogido las grabaciones —hizo una pausa que alertó al inspector —cuando saliste por la puerta esta noche para venir a buscarme, el coche de esos tipos estaba aparcado a pocos metros —Cristian cerró los ojos atacado por un brote de remordimientos y culpabilidad —lo siento, Cris. Sé que creerás que es culpa tuya pero…

—¡Es culpa mía!

—Como decía, no eres infalible. No puedes preverlo todo y desde luego, no puedes evitarlo todo.

—No puse la alarma —murmuró entre dientes.

—Cierto. Pero no creo que eso hubiera significado alguna diferencia. Esos tipos son profesionales —Cristian se giró para mirarlo de frente —no te lo digo para hacerte sentir mejor. Realmente lo creo.

—¿Qué ha dicho el comisario?

—Poca cosa. Mañana quiere verte en su despacho. Le he explicado sucintamente lo ocurrido y donde te encontrabas. Pos supuesto después de presentarme —añadió con arrogancia y una sonrisa cargada de picardía. Incluso Cristian no pudo menos que sonreír, al ver el brillo divertido en los ojos de su cuñado —en ocasiones es bueno que me preceda la fama. Aunque ha intentando fingir lo contrario, lo cierto es que se ha sorprendido lo suficiente al saber quién era, porque no ha hecho el batallón de preguntas que me figuro, habría soltado en otra situación.

—Puedes estar seguro de eso —puntualizó Cristian imaginándose la escena.

—Cris, la casa no es segura —era algo que Cristian ya tenía claro —necesitas otro sitio donde ocultar a la mujer, hasta que todo esto se solucione.

—Lo sé —murmuró percatándose de la mirada especulativa de su cuñado —¿Qué piensas Toni?

—Aunque aún es prematuro para dictaminar sobre quiénes fueron los responsables de la muerte de Valverde, lo cierto es que hasta hace apenas unas horas, hubiera jurado que todo tenía más que ver con una historia de espías que con otra cosa. Pero no termina de encajarme que quieran liquidar a la hermana. Es como si supieran algo que nosotros desconocemos.

—Ya. Yo también llevo toda la noche dándole vueltas.

—Por fuerza deben de creer que o bien sabe algo o tiene en su poder información sensible que puede desenmascararlos.

—Yo también he llegado a la misma conclusión —reconoció Cristian masajeándose el cuello dolorido —es por eso que aunque las dos teorías encajan, me inclino más por la organización criminal y el contrabando.

—No necesariamente, Cris —murmuró Toni con aire reflexivo —Valverde pudo pasarle información a su hermana y ella ni saberlo.

—Pero alguien sí debería estar al tanto —repuso con ojos brillantes.

—Su jefe directo —se miraron en silencio por unos segundos —Alfredo Giménez, tenía que estar al tanto de todo y tendrían algún tipo de código o enlace seguro, para hacerle llegar la información —dijo Toni pensativo.

—Nadie mejor que una persona inocente que no tiene la menor idea de lo que tiene entre manos —añadió Cristian dándole voz a la línea de pensamiento de su cuñado.

—Dices que el cuaderno de anotaciones de Valverde lo tiene el profesor Montesinos. ¿Cierto?

—No. Está en la caja de seguridad de mi casa —el gesto de sorpresa del abogado fue absoluto —el profesor tiene los pergaminos y el códice. Pero el cuaderno lo tengo yo.

—Quiero verlo —no fue una petición —en la grabación dices que Valverde le encomendó a su hermana que le diera toda la documentación a su jefe —Cristian asintió —si nuestra teoría resulta cierta, es muy posible que el cuaderno del hombre, sea la clave.

—No perdemos nada por comprobarlo. Aunque ya la han revisado y no encontraron nada de interés.

—O puede haberse pasado por alto. No lo sabemos.

—Tienes mi permiso para cogerla. Conoces el código de la caja fuerte —Toni sonrió con suficiencia —pero Santiago, el hombre que te comenté, me dijo que no había nada en el cuaderno, de especial importancia.

—A estas alturas no necesito tu permiso, chaval —repuso con humor. Cristian sonrió por primera vez en toda la noche —iré a buscarla y contactaré con el Ministerio. Y de todas maneras, ese hombre sólo le echó un vistazo por encima. No estoy tan seguro que no haya algo escondido y que sólo aquel que sabe lo que busca, sea capaz de encontrarlo.

—Estoy de acuerdo.

—Por otra parte, necesitas un lugar seguro donde quedaros mientras tanto —indicó Toni —creo que sé exactamente donde.

Cristian enarcó una ceja a modo de pregunta.

—Poseo una casa que está a nombre de una sociedad fantasma, que utilizo en ocasiones puntuales, en casos de necesidad.

—Ahora soy yo el que te pregunta. ¿En qué andas metido Toni?

—No seas obtuso, Cris —murmuró chasqueando la lengua —conoces los casos de corrupción en los que he estado enfrascado estos últimos años. Algunos de mis clientes, han tenido que refugiarse en ocasiones, durante el periodo de instrucción. No serán los primeros que causalmente sufren algún tipo de accidente o un infarto fulminante y se da carpetazo al asunto —explicó con gesto serio —la casa está aislada en el parque natural del Montseny. Los accesos a la misma son seguros y apenas está a treinta minutos de la ciudad.

—Pues creo que ya tienes un par de inquilinos —musitó Cristian con una mueca burlona.

—Nadie conoce este enclave salvo yo. Mañana te doy la llave y acordamos un plan de acción.

—Gracias Toni. Pero aunque llevaré allí a Deborah, yo tengo que seguir investigando. No puedo simplemente desaparecer.

—Lo entiendo —dijo asintiendo —trabajo con una empresa privada de seguridad, que controlaran toda la zona.

—¿Son de tu completa confianza?

—Lo son. Las facturas astronómicas por su trabajo, no están a la alcance de cualquiera. Se mueven en la más absoluta clandestinidad y además de encargarse de la seguridad de ciertos sujetos, también llevan a cabo rescates en casos de secuestro y cosas por el estilo. Son gente muy preparada y cuentan con la última tecnología.

—Me fio de tu palabra —murmuró Cristian resuelto —mientras tanto, investigaré la presunta organización criminal. Veremos hacia donde nos lleva todo esto.

—No creo que existan más opciones.

—No. Yo tampoco.

En ese momento salió el cirujano, terminando con la conversación.

—Inspector Mendoza, Deborah ya está consciente y pregunta por usted —Cristian se levantó de la silla, acercándose rápidamente —en unos minutos la pasaremos a planta.

—¿Puedo pasar a verla?

—Ahora le acompañará una enfermera. Pero como le digo, ya tiene habitación asignada y no tardará en subir.

—Gracias doctor.

Cuando se marchó el cirujano, Cristian soltó un suspiro de verdadero alivio. Aunque sabía que la herida no había representado nunca gravedad, saber que ya había despertado y que estaba consciente, hizo maravillas con su estado de ánimo.

—Creo que me marcho —dijo Toni —paso por tu casa como hemos acordado y mañana hablamos —Cristian asintió —descansa un poco, Cris.

—Tranquilo. Estoy bien —aseguró con una tibia sonrisa.

Toni se marchó al cabo de pocos minutos. De nuevo Cristian se sentó a esperar a la enfermera. Al parecer, el tiempo no corría de igual forma para todos. Los minutos que le dijeron que tardarían en llamarlo, se convirtieron en media hora. Cuando finalmente se abrió la puerta, una bonita enfermera le indicó que lo siguiera, hasta la zona donde se estaba recuperando Deborah.

—Hola bella durmiente —murmuró besando con suavidad, la boca femenina —me han dicho que no querías despertarte.

—Eso no es cierto —contestó Deborah con voz ronca —no ha sido tan malo.

—Claro que no. Sólo ha sido un rasguño, lo que pasa es que te gusta llamar la atención —la sonrisa bailoteaba en los ojos masculinos, arrancando una mueca en la mujer.

—Me han disparado, me han perseguido y ahora resulta que me gusta llamar la atención. Me reafirmo en que me caes mal, inspector.

—Pero te encanta sentirme dentro de ti —murmuró bajando el tono una octava.

—No puedo creer que hayas dicho eso —dijo Deborah frunciendo el ceño ante la sonrisa impenitente del hombre —casi me matan y tú sólo piensas en…eres un obseso y necesitas ayuda profesional —sentenció enfadada.

—Para nada —dijo restándole importancia —pero eso me recuerda que dejamos algo a medias.

—Me niego a seguir esta conversación —dijo apretando los labios, contrariada —es más…

Cristian se apoderó de la boca femenina con suavidad pero con firmeza. Impidiendo que Deborah siguiera regañándolo. Cuando se apartó, por unos segundos, se quedaron mirándose a los ojos.

—Además me lo debes por el susto que me has dado —dijo Cristian acariciándole el rostro con ternura.

—Me ha dicho el médico que no puedo moverme.

—Si es por eso no te preocupes. Hay ciertas posturas que requieren poca colaboración de tu parte.

—¡Oh! Eres…eres…

—Lo sé. Irresistible, encantador y te mueres por mis huesos.

—Perdonen —dijo una enfermera —pero vamos a trasladarla a su habitación.

—Sí, claro, por supuesto —Cristian se apartó para dejar hacer a los sanitarios, sin despegar sus ojos de la mujer que lo estaba fulminando con la mirada.

En cuestión de minutos, estaban en la habitación que le habían asignado. La cama de al lado estaba vacía, cosa que el inspector agradeció. Una enfermera administró un calmante a Deborah, para evitar que el dolor del brazo se descontrolara. Al cabo de pocos minutos, la mujer cerró los ojos y sin darse cuenta, se quedó dormida, ante la atenta mirada del inspector. Cristian se dejó caer en el sillón que había al lado de la cama, cogiéndole la mano a la mujer, mientras él mismo cerraba los ojos. Se dijo que sólo serían unos momentos. Pero lo cierto es que cayó rendido.

Hacia el mediodía, Cristian se personó en las dependencias policiales. Varios compañeros lo interceptaron, interesándose por todo lo ocurrido. Había corrido como la pólvora quien era su cuñado y donde residía. Las miradas especulativas, no pasaron desapercibidas para el inspector.

Cuando entró en el despacho del comisario, se fijó en las oscuras ojeras del hombre, que delataban lo poco que había dormido. Supuso que su aspecto no sería mucho mejor.

—Vázquez ha salido de peligro —dijo el comisario a modo de saludo —pero aun está sedado y es imposible hablar con él para que nos cuente qué sucedió.

—Me alegro de saberlo —repuso tomando asiento —supongo que es cuestión de días que despierte —el comisario asintió.

—Por otra parte, hemos conseguido una imagen parcial de uno de los tipos que entró en tu casa —eso captó toda la atención del inspector —aunque es borrosa, se ve claramente que el tipo es alto, fornido, y de ojos claros. Llevaba pasamontañas por lo que no podemos identificarle, pero me juego los huevos a que es el mismo tipo que salió de la comisaria como “Pedro por su casa”.

—¿El vehículo que llevaban ha podido identificarse?

—Las placas de las matriculas eran falsas. Ya lo hemos comprobado.

—¿Tenemos algo sustancial? —preguntó con evidente mal humor. El comisario frunció el ceño pero se abstuvo de hacer uno de sus comentarios. Entendía perfectamente el estado de ánimo del inspector.

—Sobre esto en concreto, poca cosa —reconoció el hombre con una mueca carente de humor —pero con respecto al cuaderno de Santiago, han aparecido unos nombres que estaba investigado.

—¿Unos nombres? —preguntó Cristian con interés.

—Al parecer cuando se jubiló prematuramente, fue para tapar un asusto un tanto oscuro que pasó con un equipo de agentes en Chechenia hace unos años y del que al parecer, era en parte el responsable —Cristian asintió —se corrió un tupido velo sobre aquel lamentable incidente pero al parecer, Santiago siguió investigando pos su cuenta —el comisario hizo una pausa significativa —curiosamente el jefe de aquel equipo era Julián Andrade. Único superviviente.

El inspector no pudo ocultar su gesto de sorpresa.

—Es el mismo nombre que aparece en el cuaderno de Valverde —el comisario asintió.

—Eso parece. De momento seguimos con la investigación pero desde la comandancia se me ha informado que trabajaremos conjuntamente con la Agencia de Inteligencia —la noticia sorprendió a Cristian —tu cuñado ha movido los hilos y ahora tendremos acceso a información confidencial. Alfredo Giménez, será la persona de contacto y con el que trabajaremos conjuntamente.

—Pero…ese era el jefe de Valverde y está en nuestra lista de sospechosos.

—¿He dicho yo algo de que salga de ella? —preguntó el comisario levantando las cejas casi hasta la raíz del cabello —nosotros seguiremos la línea de investigación que llevábamos hasta ahora. Sólo que además, tendremos acceso a información restringida.

Cristian sonrió con gesto burlón. El comisario era un viejo zorro.

—Entiendo, señor.

—He concertado una entrevista con el tal Alfredo. Por cortesía profesional, mantendremos dicha reunión en la delegación del gobierno.

—¿Para cuándo?

—Para el lunes a primera hora —Cristian asintió. Se le había olvidado que era sábado —hasta entonces vete a casa y descansa Mendoza. Tienes pinta de necesitarlo más que yo.

—Gracias, señor. Igualmente —repuso con una tibia sonrisa.

—Por cierto. Tu cuñado me ha informado que la seguridad de la señorita Valverde, corre por cuenta del Ministerio. Hasta que no se resuelva este asunto, se le pondrá escolta.

—Me lo suponía.

—Esa pobre mujer se ha encontrado en una situación insostenible y sin saber los motivos —musitó golpeando con su bolígrafo encima del escritorio, con expresión pensativa —trabajamos por una miseria, damos la vida por nuestro país y al final, hasta nuestras familias se ven involucradas.

Cristian no dijo nada. Había poco que añadir.

Salió del despacho del comisario, en perfecta sintonía con sus palabras. Paradójicamente, esa situación había sido la causante de que Deborah, entrara en su vida.

Capítulo XVII

Deborah estaba perpleja.

Un payaso con un enorme racimo de globos multicolores y un osito de peluche de color rosa, entró a su habitación con grandes aspavientos.

—Me ha dicho un pajarito que te llamas Deborah y que eres una paciente muy, muy buena —dijo el payaso con una enorme sonrisa. Deborah asintió sin saber qué más hacer —tengo el encargo de ofrecerte estos regalos —dijo obsequiándole el osito de gran tamaño. Con saber hacer, le ofreció una flor, pero cuando Deborah fue a cogerla, esta se convirtió en un pañuelo de colores. El payaso se rió y al momento, apareció una preciosa y perfecta rosa. Una atribulada Deborah, dudó si tomarla, cosa que al payaso le hizo mucha gracia. Después ató el racimo de globos al cabezal de la cama y con exageradas reverencias, salió de la habitación dando saltos y girando sobre sí mismo.

Deborah estaba sentada en la cama, apoyada contra el cabezal y así se quedó. No sabía qué pensar. Estaban siendo las veinticuatro horas más raras de toda su vida. Habían intentado matarla. Le habían disparado y por último, un payaso que daba escalofríos por el gran parecido con uno muy famoso de una película de terror, le había hecho la visita más esperpéntica de su vida.

En ese momento, la puerta se volvió a abrir. Un enorme ramo de rosas del mismo color que la que tenía entre sus manos, apareció en primer plano, seguido por un rostro que conocía muy bien.

—Hola ricura —dijo el inspector con voz de barítono —veo que estás mejor —dijo acercándose con una gran sonrisa —espero que te gusten las rosas, rosas —dijo con una sonrisa pirata, que robó el aliento a la mujer —No me digas que te he dejado sin palabras.

—Tú…tú estás mal. En serio —dijo con gesto incrédulo —¿Has visto al payaso? —Cristian sonrió muy satisfecho consigo mismo —¡Da miedo!

—Pues sí que vas a ser un poco cobardica —murmuró chasqueando la lengua.

—¿Qué yo…Increíble…

—Se supone que tenías que darme las gracias. Te lo explico porque al parecer, se te ha pasado con la conmoción.

Deborah abrió la boca para defenderse, pero resultó que tenía razón. Estaba comportándose como una arpía y sin razón de peso.

—Perdóname. Tienes razón. Ha sido un gesto muy bonito y las rosas de color rosa, son mis preferidas. Aunque sigo pensando que el payaso daba miedo —añadió bajito. Cristian la observó divertido. Parecía una niña recién amonestada.

Se acercó lentamente, con sumo cuidado pero con toda la intención de apoderarse de aquellos labios. Deborah levantó el rostro, buscándolo a su vez.

Fue un beso cargado de ternura. Lento. Suave. Pero pleno de sentimientos. Cuando se separaron no hacían falta palabras. La emoción titilaba en las pupilas masculinas, mientras absorbía con intensidad, los rasgos del rostro de la mujer.

—Tienes buen aspecto —murmuró muy cerca de la boca femenina —creo que te sientan bien las situaciones potencialmente peligrosas.

—¿Potencialmente peligrosas? Te recuerdo que casi no lo cuento —Cristian sonrió encantado de ver que no había hecho mella en su espíritu. Volvió a besarla pero esta vez con más ardor.

—Sólo lamento una cosa.

—¿Qué cosa?

—Que no podré hacer uso de las esposas, al menos de momento —dijo mirando significativamente el brazo vendado. Deborah emitió un sonido inarticulado, cargado de indignación.

—¡No puedo creer que hayas dicho eso! —la sonrisa del hombre, se hizo más evidente —me duelen hasta las pestañas y tú pensando en…creo que ya sé porqué no tienes una pareja estable —eso llamó la atención del hombre.

—¿Y por qué es según tú?

—Porque no hay mujer que resista. Por eso —dijo intentando cruzarse de brazos para darle más énfasis a sus palabras, cosa imposible gracias al aparatoso vendaje. Cristian intentó mantenerse serio. Pero fue una guerra perdida desde el principio. Las carcajadas no se hicieron esperar.

Mientras más se reía Cristian, más fruncía el ceño la mujer, cosa que al hombre, le pareció aun más hilarante, si eso era posible.

—Entonces…Ejem…en tu opinión, las agoto y entonces me abandonan —otro conato de risas, le imposibilitó seguir hablando.

—Eso y lo creído que te lo tienes —dijo con su mejor voz de profesora, al menos en opinión del inspector.

—Pero acabas de decir…

—¡Ya sé lo que acabo de decir! Además eres insufrible.

—Entonces sólo existe un motivo para que te vuelva loca —ronroneó Cristian disfrutando de lo lindo.

—Como vuelvas a decir que es por lo…por el sólo hecho de acostarme contigo, juro que te pego —amenazó con inquina.

—Para nada, ricura —dijo intentando ponerse serio —estás conmigo porque te hago reír.

—Pues no lo veo.

—Porque tienes el sentido del humor un poco oxidado.

—Te estás contradiciendo.

—En absoluto. Puedo recordar un par de ocasiones en que no podías parar de reír —dijo arrastrando las palabras —claro que no tengo la culpa si dichos sucesos, se dieron inmediatamente después de una sesión de sexo de primera —el sonido inarticulado de Deborah, no hizo sino que acrecentar la sempiterna sonrisa del inspector.

El sonido de la puerta, evitó seguir una charla que estaba levantando la moral del hombre, a pasos agigantados. Era el médico.

—Buenas tardes Deborah. ¿Cómo se encuentra?

—Bien. Me duele pero no tanto como cabria esperar.

—Me alegro. Si no le importa esperar fuera —dijo dirigiéndose a Cristian —voy a examinar a mi paciente.

—Si. Por su puesto —dijo Cristian saliendo de la habitación.

Al cabo de unos minutos, el doctor abrió la puerta invitándolo a entrar.

—Me dice Deborah que es su pareja —Cristian no movió ni un musculo. Asintió clavando sus ojos en la mujer sonrojada, que estaba en la cama —no existen motivos para que se quede ingresada. Puede irse si sigue las pautas que le he indicado. En ocho días tiene visita para retirar los puntos pero por lo demás, no tengo ninguna objeción a que siga la recuperación en casa.

—No se preocupe doctor. Me encargaré personalmente de que siga sus instrucciones al pie de la letra —el médico asintió, mientras revisaba la historia de su paciente.

—Pues en unos minutos tendrán el informe y podrán marcharse. He dejado instrucciones para que reemplacen el vendaje por otro menos aparatoso, pero deberá restringir los movimientos, al menos hasta que le quitemos los puntos —Cristian asintió, serio.

Cuando el doctor salió, un incomodo silencio por parte de la mujer, se instauró entre ellos. Cristian decidió dejar que se cociera en su propia salsa. Imaginó como se desarrolló la conversación. En cuanto el médico puso sobre la mesa la posibilidad de marcharse a casa, si contaba con ayuda, Deborah la aprovechó.

Con las manos en los bolsillos, y balanceándose sobre las puntas de sus pies, el inspector observaba a la mujer que se removía inquieta en la cama.

—¡No me mires así! —exclamó exasperada —no lo he dicho en la manera que lo ha insinuado el médico. Ha sacado conclusiones por su cuenta.

—Ya.

—¡En serio! Me ha preguntado si vivía con alguien y ahora es cierto que vivo contigo.

—No he dicho nada —Deborah rechinó los dientes.

—Pero lo piensas —una lenta sonrisa, apareció en el rostro masculino.

—No me importa.

—Pues a mí sí —le espetó enfadada —no he querido ponerte en un aprieto.

—Y no lo has hecho —musitó pero su tono afable, sólo estaba poniendo más de mal humor a la mujer, sin razón aparente.

Una enfermera entró con el alta. Cristian se lo agradeció cortes.

—¿Puede ser que tengamos una silla de ruedas para mi mujer? —preguntó encantador —es para llevarla hasta el coche. No quiero que se fatigue —la enfermera lo miró con simpatía.

—¡Por supuesto! Ahora mismo busco una.

Deborah se mordió la lengua y devolvió la sonrisa a la enfermera pero se moría por saltar al cuello del inspector.

—¿Tu mujer? —siseó casi ahogándose.

—Ya sabes. Era para no dejarte en mal lugar.

—¡Yo no he dicho que fuese tu mujer! —exclamó con los dientes apretados, fulminándolo con la mirada.

—Me he venido arriba —dijo encogiéndose de hombros —qué le vamos a hacer —Deborah estaba haciendo verdaderos esfuerzos por controlarse y Cristian lo sabía.

En poco rato estaban saliendo por la puerta.

Deborah se había olvidado del racimo de globos y del enorme ramo, sin contar con el osito rosa. Pero Cristian se las apañó para atar los globos a la silla, ponerle el ramo y el osito en el regazo y pasearse por todo el hospital para su propia desgracia. En aquel momento supo que aquel hombre era una plaga. La gente dejaba de hablar para quedarse mirándolos, ella mantenía una sonrisa estática en el rostro pero Cristian, simplemente saludaba a todo el mundo, haciendo un despliegue de encanto, que a su entender, era exagerado. Incluso un par de señoras mayores, los interceptaron para felicitarlos por ser una bonita pareja.

No podía entender como se las ingeniaba, pero realmente caía bien. Cuando se paraba a hablar con alguien, parecía que aquello que le estuvieran contando, fuera de extrema importancia. La gente lo notaba y reaccionaba en consonancia. Al final con resignación, Deborah aceptó que Cristian, era realmente un hombre encantador que disfrutaba relacionándose con la gente. No quería que le gustara. No quería admirar las muchas cualidades que empezaba a descubrir en él. No quería reírse con sus bromas. Pero sobre todo, no quería que llegase a importarle. Tenían un acuerdo y quería disfrutar el momento pese a todo lo que estaba pasando. Nada más.

Llegaron a casa de Cristian en poco rato. Deborah pudo ver que un coche patrulla, estaba apostado en las inmediaciones.

—¿Están aquí por lo de ayer? —preguntó observando con fijeza, a través de la ventanilla del coche.

—En parte.

—¿En parte?

—Este es un barrio residencial. Aquí viven destacados personajes de la vida pública. Que entren en casa de uno de sus vecinos y hieran a punta de pistola a uno de ellos, no ha sentado muy bien en la comunidad.

—Entiendo —musitó con cierta aprensión.

—No te preocupes, Bibi. No nos quedaremos aquí —esa afirmación, llamó la atención de la mujer.

—¿Y dónde vamos a ir?

—Mi cuñado tiene una casita cerca de aquí. No la conoce nadie y será el sitio perfecto para evitar visitas desagradables.

—No puedo desaparecer por las buenas…

—No te queda otra. Si ayer hubieran conseguido lo que se proponían, hoy no estarías preocupándote por trivialidades.

—Desde luego eres único dando ánimos —murmuro Deborah con mala cara.

—Soy sincero. Puedes y debes por tu seguridad, alejarte de la zona. No creo que tardemos mucho en llegar al final. El cerco se está estrechando.

Esas palabras llamaron la atención de la mujer.

—Aun tienes que explicarme la reunión con tu cuñado.

—No creo que sea el momento adecuado. Ahora tienes que descansar y…

—Eso lo decidiré yo —acotó Deborah con firmeza.

—¿Sabes? Me excitas cuando te pones dominante —Deborah cerró los ojos rogando paciencia.

—No intentes cambiar de tema, inspector —Cristian sonrió con admiración.

Entraron a la casa y Cristian insistió en que Deborah subiera al dormitorio y se recostase un poco. La mujer estaba cansada y al final, dejo de intentar imponer su voluntad, reconociendo que era una causa perdida.

Bastante más tarde, estaba dormida gracias a los efectos de los analgésicos, sobre el firme tórax masculino, rodeada de bolsas de chuches, mientras Cristian la mantenía abrazada, apoyado contra el cabezal de la cama, completamente dormido. La televisión era el único testigo de aquella escena.

Más tarde, cuando Cristian se despertó, ya era de noche, Deborah seguía dormida. Decidió cambiarse de ropa y ponerse más cómodo. Sólo se había quitado los zapatos. Bajó a preparar unos emparedados y volvió a subir al dormitorio. Para entonces, la mujer se había despertado. Terminaron haciendo un improvisado picnic en la cama y pusieron un canal temático de viejas películas.

Fue una noche extraña cargada de ternura y complicidad. Cristian no recordaba cuando se acostó con una mujer sin hacer el amor. Disfrutaron de la mutua compañía. Hablaron de películas favoritas, actores de leyenda y recuerdos de otros tiempos. Compartieron la comida, las chucherías dulces y se mantuvieron abrazados, el uno junto al otro. Como en otras ocasiones, las horas corrieron sin que ellos se percatasen. Ninguno quiso ponerle nombre a lo que estaba sucediendo entre ambos. Pero de tácito acuerdo, decidieron no hablar de todo lo acontecido. Sólo de ellos dos. Casi como en un carrusel del tiempo, volvió a repetirse una escena manida entre ellos. Se quedaron dormidos con la televisión encendida, acurrucados el uno junto al otro.

El fin de semana pasó lentamente. No salieron de la casa. Deborah tenía varios hematomas en diversos lugares del cuerpo, además de pequeñas heridas en los pies por haber salido corriendo la noche de su persecución, sin zapatos. Y Cristian se encargó personalmente, de las curas pertinentes que le explicó la enfermera, cosa que dio momentos de extraña incomodidad por parte de Deborah. Hubo más momentos de carácter íntimo, que tuvieron esa misma consecuencia en la mujer. Cuando tuvo que ducharse y necesitó ayuda, o cuando tuvo que lavarse el cabello. En todos y cada uno de esos momentos, Deborah se sintió cohibida por la intimad forzada de la situación. Situación que a criterio de Cristian, era completamente natural.

Toni pasó por la casa el domingo por la tarde. Cristian le presentó de manera formal a Deborah. Fue más tarde cuando se quedaron solos, cuando este puso en conocimiento de Cristian, todo lo necesario para el traslado provisional, a la nueva residencia.

—Hay una cosa a la que le he estado dando vueltas —dijo Toni, sentado cómodamente en la biblioteca de casa de Cristian.

—Dime —murmuró el inspector, mientras le daba vueltas al líquido ambarino de su copa.

—¿Por qué no le diste el cuaderno a Giménez?

Cristian sopesó la pregunta, absorto en los reflejos rubí del carísimo coñac.

—Digamos que me dejé arrastrar por mis instintos.

—¿Y qué te dicen tus instintos, inspector? —preguntó Toni con cierto matiz burlón.

—Que sabe más de lo que dice.

—Obvio.

—Es un hombre que lleva muchos años manejando información confidencial. Está acostumbrado a no dejar translucir nada salvo lo que él considere oportuno.

—¿Y?

—Se mostró sinceramente sorprendido en todo lo relacionado con la muerte de Valverde, pero sin embargo…me dio la sensación que en cierta forma, tenía conocimiento sino de todo, al menos en parte.

—No me estás diciendo nada —murmuró Toni.

—Lo sé. Te he dicho que es más una corazonada.

—Dejémoslo. En el Ministerio se han alzado varias cejas. Estoy seguro que estamos ante una caza de brujas.

—¿Crees que no tenían conocimiento de nada?

—No diría tanto. Además de la información oficial, es un hecho reconocido que no todo lo que se plasma en los informes, es la verdad absoluta —repuso con tono neutro —pero supongo que filtraciones de este tipo, han tenido por fuerza que molestar a más de uno. La clave es ver quien salta y porqué.

—Piensas que hay algún pez gordo implicado —no era una pregunta y ambos lo sabían.

—Aun es pronto para decir nada —reconoció Toni sin comprometerse —he puesto a trabajar a dos de mis colaboradores, de mi máxima confianza del bufete. Ya veremos.

—No me vengas con esas Toni —bufó Cristian con una mueca sardónica —¿Exactamente qué estás buscando?

—Transacciones bancarias —dijo sucintamente. Cristian enarcó una ceja a modo de pregunta.

—No creo que si hay alguien implicado a ese nivel, sea tan imbécil de tener en la cuenta corriente del banco, una suma importante de dinero de origen dudoso.

—Por eso lo vamos a investigar. Ya cuento con ello.

Cristian clavó la mirada en su cuñado, que mantenía una cuidadosa expresión neutra.

—Toni, ¿qué no me estás contando? Porque entiendo que soy tu cuñado favorito y me eches una mano pero de ahí a que te impliques.

—Hace un par de años, perdí un caso que a priori, no presentaba ninguna dificultad. Mi cliente digamos que estaba políticamente bien situado, pero no fue muy elitista en cuanto a la elección de amistades. La cosa es que realmente no estaba implicado en un asunto de corruptela pero casualmente, salieron a la palestra unos documentos que lo incriminaban. Al final firmamos un acuerdo para no entrar en la cárcel y por supuesto dimitió —Toni hablaba con voz pausada, rememorando aquellos sucesos que después de tanto tiempo, seguían molestándole —la persona que informó sobre aquellos documentos, llevo años sospechando que no es trigo limpio pero no tengo pruebas que confirmen mis sospechas.

—¿Tiene la autoridad para falsificar la documentación sobre la identidad de Valverde?

—La tiene.

Cristian no pudo ocultar su sorpresa. Aquello empezaba a oler realmente mal.

—¿Con qué finalidad?

—Económico. No cabe duda —murmuró Toni —si como sospechamos, Valverde tuvo acceso a la confirmación sobre los submarinos que te comenté, los cuales se negaron sumariamente en la convección de Bruselas, habría motivos suficientes para liquidarlo y que esa información no llegara a oídos de nadie. Por supuesto, el encargado de que se tapase todo este asunto, recibiría una compensación económica en agradecimiento, si entiendes lo que quiero decir.

Cristian asintió, entendiendo las repercusiones de todo cuanto estaba explicando Toni con tono aparentemente, casual.

—Realmente crees que van por ahí los tiros. ¿Verdad?

—Estoy completamente seguro —confirmó —el tema del contrabando, siempre es recurrente. Existe y todos lo sabemos pero no creo que se tomaran las molestias de intercambiar un cadáver por otro. No era necesario. Se hubieran cargado a Valverde y Santas Pascuas.

—Ya —Cristian meditó las palabras de su cuñado. Aunque le había puesto al corriente de todo, lo cierto es que el tema de la foto y las sospechas de Deborah, se las había reservado. En parte por cierto pudor a la reacción de su cuñado y por otro lado, se resistía a creer que efectivamente, existiera una Orden antiquísima que rigiera sobre los designios de la humanidad, de la que nadie tuviera constancia. Era tan inverosímil como surrealista.

—Bueno, la compañía es muy grata pero tu hermana está a punto de llegar —dijo Toni levantándose del sillón —sigo pensando que esta habitación es de las mejores de la casa —dijo admirando toda la estancia con placer —y por supuesto las reservas de coñac, siguen siendo excelentes.

—Se lo diré a mi padre que es el que se encarga del abastecimiento —dijo Cristian con una mueca burlona. Toni se rio en sordina, palmeándole la espalda con cariño.

—Por cierto, me gusta tu Deborah.

—No es mi Deborah pero sí, es una mujer fantástica.

—¿No lo es? —preguntó Toni con marcada ironía —a tenor de las últimos acontecimientos, nadie lo diría.

—¿Te acuerdas cuando era un chaval y mi padre me obligaba acompañaros a mi hermana y a ti en vuestros paseos pero yo sin embargo me escabullía y os dejaba a solas?

—No te escabullías, canalla. Te sobornaba —puntualizó Toni sonriendo.

—Cuestión de semántica —dijo restándole importancia —la cosa es que te dejaba espacio para que sedujeras a mi muy queridísima hermana mayor.

—Veo por dónde vas y ni por asomo se parece a lo de ahora.

—Eso es porque te has vuelto un anticuado.

—¿Me estas tratando de decir que estás seduciendo a una muy seducida señorita Valverde?

—En esencia te estoy diciendo que no metas tus narices —las carcajadas del hombre mayor, molestaron a Cristian más de lo que estaba dispuesto a admitir —y no pienso añadir ni una coma.

—Si existe justicia divina, viviré el tiempo suficiente para verte cargado de niños y tirándote de los pelos cuando una mujer consiga hacerte bailar, con su dedo meñique.

—Se lo pienso decir a mi hermana —murmuró con inquina. Toni se carcajeó disfrutando de la cara de póquer de su cuñado.

—Cuento con ello —apostilló —las reconciliaciones siguen siendo lo mejor del matrimonio. Tu hermana no sabe que la hago enfadar en más de una ocasión a posta, sólo por los momentos de placer que le siguen.

—Podía vivir sin saber eso —comentó Cristian con desdén, ante el brillo divertido en los ojos de su cuñado —acabas de tirar por tierra la imagen sacrosanta que tenía de mi hermana.

—Lo entiendo. La concepción de tus sobrinos, se debió a la injerencia divina de la Santísima Trinidad y no por mis arduos esfuerzos de retener a mi preciosa mujer en nuestra alcoba.

—Lárgate —murmuró Cristian fingiéndose ofendido, algo que sólo consiguió que su cuñado, riera a mandíbula batiente.

—Por cierto si quieres disfrutar de tus sobrinos, en cuanto lleguen te los mando…tu hermana y yo debemos mantener una conversación muy seria.

—Sigo sin entender qué vio mi hermana en ti —dijo ante la sonrisa pirata de su cuñado.

—Te lo podría decir pero cuento con tu muy activa imaginación para que llegues solito a la respuesta.

—No sé sí recordarte que empiezas a tener una edad —acotó con malignidad.

—No es necesario. Es por eso que hay que aprovechar todo lo que se pueda —contestó guiñándole un ojo —siempre se lo digo a tu hermana.

Toni se marchó sin dejar de bromear. Ver que a su cuñado le afectaba, sólo consiguió acicatear más su deseo de meterse con él. Aunque no le pasó desapercibido, el hecho de que lanzara balones fuera, con respecto a la mujer que compartía su casa en aquellos momentos. Las escenas del viernes por la noche, seguían muy frescas en su retina. Cristian había salido con multitud de mujeres. Lo adoraban. Literalmente. Pero jamás había llegado a llevarlas a su casa. Cierto que la situación se salía de los cánones habituales, pero con todo, había multitud de sitios donde Deborah podría haberse alojado. No tenía ninguna duda al respecto. Que se involucrara tanto era algo que le llamaba la atención. Estaba deseando ver a su mujer para ponerla en antecedentes. Seguro que ella acribillaría a su hermano pequeño a preguntas. La sonrisa impenitente y con un punto de maldad, afloró a su rostro mientras conducía. Eso era exactamente lo que haría. Y que Dios lo pillara confesado.

Capítulo XVIII

—…Tendremos que posponer la visita…lo entiendo…pero estaré unos días fuera de la ciudad y me es imposible…No, no es nada de eso…no, no me acompañará mi hermano…es largo de contar…le llamo la semana que viene…muchas gracias.

—¿A dónde no te acompañará tu hermano? —preguntó Cristian a escasos pasos de Deborah. Esta soltó un grito de espanto.

—¡De poco me matas! —exclamó la mujer con la mano en el corazón —¿Nadie te ha enseñado a llamar? —preguntó enfadada. Cristian enarcó una ceja con gesto de sorpresa. Estaban en el salón principal y las puertas de acceso, abiertas.

—No sabía que tenía que anunciarme en mi propia casa —musitó con voz suave.

—Pues ya lo sabes —dijo con expresión contrariada —aunque sea tu casa, las normas básicas de educación…

—Tienes razón —acotó Cristian con sonrisa impenitente —me doy por regañado. Ahora dime a donde no te acompañará tu hermano.

—Era una conversación telefónica, privada —murmuró Deborah con cierto aire altanero. Cristian la estudió unos segundos, con profunda concentración. Al momento, una sonrisa predadora, asomó a su rostro.

—Cariño, se supone que no hay secretos entre nosotros —murmuró avanzando lentamente hacia ella. Deborah abrió los ojos con espanto, retrocediendo hasta chocarse con una vitrina.

—No empieces Cristian —dijo entre dientes.

—No tengo la menor idea de qué estás hablando —contestó el hombre que la acorraló colocando una mano a cada lado de su cabeza, dejándola encerrada entre el mueble y su persona.

—Y sí, tenemos secretos…

—¿Tenemos secretos? —ronroneó acercando su boca peligrosamente a los labios femeninos —estaba convencido que nos conocíamos perfectamente, intentaré subsanar el error…

—Todo…todo el mundo tiene sus propias cosas…y…y…

—Pero nosotros no somos todo el mundo, cariño —murmuró acariciando el rostro de la mujer con su aliento —¿No crees? —Deborah sentía la boca seca y la respiración se le había alterado, acompasándose a la loca carrera, de su torrente sanguíneo.

—Creo…que tienes que hacer algo con esa costumbre de terminar siempre con una pregunta —susurró casi sin aliento. La letal sonrisa de Cristian, hizo estragos con sus nervios.

—Pero me interesa todo cuanto tienes que decir —dijo acercando su cuerpo de manera sensual, a las curvas femeninas —¿Cómo podría saber sino? —su voz grave era un canto de sirenas.

—Eres…eres un peligro —sentenció Deborah con un jadeo, al sentir la caricia intima entre sus piernas.

—Disiento. Tú mi querida bruja de ojos grises, me has embrujado y no puedo sino que dejarme arrastrar, plegándome a tus deseos.

—¿Mis deseos?

—Aja —dijo besando el cuello femenino, mientras Deborah se dejaba hacer, sin oponer resistencia —tu cuerpo me cuenta una historia de deseos escondidos…de necesidad, y yo me declaro tu esclavo más acérrimo.

Deborah no supo como, pero tenía la blusa prácticamente desabotonada hasta la cintura, y los pezones duros como piedras, pulsaban con fuerza a través del fino encaje de su sujetador, demandando atención. Cristian empezó a lamerlos sin retirar el encaje, la rugosidad del tejido, rozaba la sensible piel, enardeciendo si cabía más, sus sentidos. Mientras unos dedos inquisidores, encontraron la obertura a su centro femenino, a través de la falda. Un suave quejido, emergió por entre sus labios. Cuando sintió como la penetraba con ellos, jadeó completamente entregada a la miríada de sensaciones que con pertinaz insistencia, había despertado en ella. Los suaves empellones dentro de sí, unido a la cadencia de sus caricias, la estaban llevando con rapidez, a un punto sin retorno.

Cristian mordisqueó los pezones, succionándolos con fuerza, mientras su pulgar torturaba con deliciosa perversidad, el clítoris duro y cimbreante. El vaivén de las caderas femeninas, buscando con frenesí su propio desahogo, lo excitó con la fuerza del más potente afrodisiaco, pero se contuvo. Quería llevarla a las máximas cotas de placer, con total dominio de la situación. Los pequeños sonidos que escapaban de la garganta femenina, lo estaban volviendo loco, pero se mantuvo firme en su decisión. Imprimió más intensidad a sus caricias, penetrándola con sus dedos con un vigor cercano al dolor, sólo la humedad delatora, impedía cruzar esa fina línea.

Con un suave gemido profundamente gutural, Deborah llegó al clímax más brutal y devastador que podía recordar. Casi convulsionó. Gracias a los fuertes brazos masculinos, no acabó en el suelo. Estaba completamente desmadejada, con la respiración alterada y la frente apoyada sobre el firme tórax del hombre. Cristian la abrazaba con ternura, besándole el cabello con cierta intensidad. Deborah levantó la vista, clavando sus ojos en la incendiaria mirada del hombre.

Cristian acercó los dedos a su propia boca, saboreando lentamente los fluidos delatores que los humedecía, sin despegar sus ojos cargados de la necesidad más absoluta, de los de la mujer. Deborah emitió un gemido de sorpresa y pudor, ante el momento más lascivo que jamás había compartido con ningún ser humano. Cuando pensó que el momento no podía ser más tórrido, Cristian acercó los dedos a sus labios. Lentamente, introduciendo uno en su boca, sin palabras, obligándole a saborear su propia esencia. El olor ligeramente salado, inundó sus fosas nasales. No opuso resistencia. Estaba anonadada y completamente fuera de su elemento. Con Cristian se sentía casi una colegiala. Su experiencia quedaba a la altura de una niña, en comparación a la suya.

Deborah no sabía qué hacer o que decir. Estaba completamente subyugada por la escena que estaba protagonizando, con el hombre más arrebatadoramente atractivo que había conocido jamás. No le permitía ser una mera espectadora. La obligaba a participar y a ser consciente de sus necesidades.

Sin previo aviso, Cristian se apoderó de la boca de la mujer, mezclando las esencias entre sus propias lenguas, gimiendo dentro de la boca femenina, mientras la apretaba contra su propio cuerpo, frotando la dura evidencia que pulsaba con fuerza, contra el vientre de la mujer.

Con no poco esfuerzo, Cristian se apartó, apoyando se frente sobre la de ella, respirando con dificultad manifiesta. Cuando sintió que las manos de Deborah, recorrían su cuerpo con intenciones evidentes, las tomó levantándolas por encima de su cabeza. No pudo evitar una sonrisa sesgada, cuando advirtió el gesto de sorpresa que la mujer no pudo ocultar.

—No quiero que me acuses de que te asalto por las esquinas con la única finalidad de aprovecharme de ti —dijo con voz ronca, clavando sus ojos en el rostro femenino.

—Yo…yo no he dicho eso —dijo Deborah aclarándose la voz —pero tú…

—Me he auto impuesto una penitencia con la sola finalidad de despertar tus remordimientos más intensos —murmuró Cristian resiguiendo con la punta de uno de sus dedos, el borde del sujetador —pero esta noche…esta noche pienso darme contigo un festín…si antes no muero por combustión espontanea —añadió con una sonrisa pirata.

Deborah no sabía qué decir. Sentía como un ente propio, el momento que estaba compartiendo, sin saber muy bien como conducirse. Hubiera jurado que era lascivo, casi sórdido pero contra todo pronóstico, jamás se había sentido tan viva. Tan mujer.

—Entonces, ¿Dónde dices que te iba a acompañar tu hermano? —por unos segundos, Deborah no supo a que se refería. Estaba completamente segura que sus neuronas estaban desconectadas.

—No…no te lo he dicho —musitó.

—Pero me lo dirás.

—Cristian…yo —lo apartó de sí, buscando espacio y esquivando su intensa mirada —no tiene nada que ver con Marcus…es algo mío…personal…

—Cuentas con toda mi atención —murmuró apoyándose en una mesa cercana sin despegar sus ojos de la mujer que como siempre que estaba nerviosa, no sabía qué hacer con las manos.

Deborah buscó su mirada, por el rictus de la boca masculina, supo sin la menor duda, que no cejaría hasta que se lo contara. Con un suspiro, aceptó lo inevitable.

—Me voy a inseminar.

—¿Cómo has dicho?

—Que me voy…

—Eso lo he entendido —acotó Cristian perplejo —¿Con qué finalidad?

En cuanto hizo la pregunta, una mueca burlona cinceló sus labios.

—Reformulo la pregunta. ¿Quieres quedarte embarazada? —Deborah asintió.

—¿Por qué?

—Porque quiero ser madre y lo he pospuesto mucho tiempo —explicó nerviosa —no tener pareja no es un impedimento. Siempre he querido ser madre y Marcus lo sabía y me apoyaba. Incluso me dijo que me acompañaría y…

Se cayó sin saber muy bien como continuar. Un denso silencio se instauró entre ellos. Cristian no despegaba sus ojos de la mujer, profundamente sorprendido.

—He llamado para atrasar la visita. Eso era lo que estaba haciendo antes de que me asaltaras —Deborah buscó alguna señal en el rostro del hombre que seguía perplejo, pero no encontró ninguna pista que le dijera qué estaba pensando.

—Sí es por tu obsesión de la edad…

—¡No es una obsesión! —exclamó —tengo cuarenta y un años recién cumplidos. Puede que no sea mayor para muchas cosas pero ya te digo que para ser madre, sí.

Por primera vez, Cristian no supo qué decir. No se había encontrado jamás en una tesitura similar. Los sentimientos que lo asaltaron de repente, eran tan nuevos para él, como la situación en sí.

—Entiendo que no estás poniendo medios contraceptivos.

—¿Qué? —Deborah entendió lo que realmente le preocupaba —no estoy en mis días fértiles. Tranquilo. No estoy buscando un futuro padre para mi hijo. Quiero que sea sólo mío.

Cristian no supo porqué, pero eso lo enfadó. Por supuesto su rostro no dejaba traslucir lo que pensaba.

—¿Crees que no sería un buen padre? —preguntó con voz muy suave.

—Yo no he dicho eso.

—Si, si lo has dicho.

—Sabes que no —dijo molesta por el giro absurdo de la conversación —pero como siempre, le estás dando la vuelta.

—¿Por qué no sería un buen candidato?

—¿Qué por qué… ¿Te estás escuchando? ¡No nos conocemos! Creo que es un argumento de peso. Las personas normales, primero se conocen, después se van a vivir juntas y por último, se plantean ser padres. En ese orden —el rostro de la mujer, dejaba bien clara su postura.

Cristian la observó con los brazos cruzados y una expresión de absoluta concentración.

—Nos conocemos en el sentido más bíblico de la palabra y estamos viviendo juntos —Deborah no se podía creer lo que estaba oyendo.

—¡Tres semanas! Nos conocemos hace tres semanas —exclamó exasperada —no me puedo creer que estemos manteniendo esta conversación.

—Pues con una facilidad pasmosa —murmuró el hombre, sin apenas inmutarse.

—Tú estás mal —dijo Deborah con gesto incrédulo —no vas a ser el padre de mi bebé y esta conversación se ha acabado.

—Disiento —dijo acercándose lentamente, encendiendo todas las alarmas femeninas —dices que no estás en tus días fértiles, pero eso no es una ciencia exacta. Si estás embarazada, te guste o no, seré el padre de tu bebé.

—Eso no ocurrirá —Deborah se sentía acorralada —nosotros…

—Nosotros seremos padres y mucho me temo que esperaré una disculpa por no haber contado conmigo, en una decisión de tal calado.

—¿Una disculpa? ¿Te estás oyendo? —Deborah no se podía creer los derroteros absurdos que estaba tomando la conversación —¡No vamos a ser padres! Al menos tú, no. No estoy embarazada. Y cuando sí lo esté, no serás el padre. Punto.

—¿Sabes, ricura? Estás enfadada porque sabes que no has obrado bien. Menos mal que nuestro hijo tendrá al menos un padre que sí es maduro y responsable —sin previo aviso, la tomó entre sus brazos, besándola con dureza, imprimiendo intensidad y pasión —me voy. Tengo una reunión a la que llego tarde. Prepara todo cuanto necesites, cuando vuelva nos vamos a la casa de la montaña. ¿Te gusta Héctor para un niño? Claro que si es niña, siempre me ha gustado Sophie. ¿Qué dices? —antes que Deborah pudiera contestar, Cristian salía por la puerta, dejándola a un punto cercano a la enajenación y el paroxismo total. Ese era el grado de desconcierto que embargaba a la mujer, que era incapaz de articular palabra. Para cuando salió de su estupor, escuchó el sonido del motor, alejarse de la casa.

Cristian conducía casi en “piloto automático”. Estaba enfadado.

Sabía que no tenía motivos. Aunque por otra parte, que no compartiera con él, sus intenciones, le parecía algo cercano al engaño. ¡Podía estar embarazada! Sólo de pensar las veces que habían hecho el amor esa última semana, le daba la medida de las probabilidades de que efectivamente lo estuviera. Su parte más racional, le decía que si no estaba en sus días fértiles, como si lo hacían cabeza abajo. Pero se resistía a analizarlo de manera racional. Imaginarse a Deborah embarazada, despertaba instintos hasta entonces desconocidos. Protegerla. Cuidarla. Suya. Esa última palabra, se repetía en su mente, dejándole un sabor ambivalente pero para nada desagradable. Al contrario. Imaginarse los próximos treinta o cuarenta años de su vida junto a ella, no se le antojaba un mal futuro. Ese pensamiento en sí, lo tenía desconcertado. Jamás se había planteado una relación a largo plazo con nadie. Siempre pensó que el día que apareciera la mujer de su vida, se le encenderían todas las luces y las trompetas sonarían en sus oídos. Una sonrisa burlona, apareció en sus labios. Pero no pensó que se tropezaría con ella, en la habitación de un hospital y con media cara amoratada. Claro que por otra parte, nunca se había conducido de la manera más ortodoxa. Con lo cual imaginó, conocer a la mujer de su vida, tampoco iría en la línea de lo convencional. Supo que tenía que planear una estrategia. Con una mujer como la suya, toda medida era poca.

Tenía que acorralarla y dejarla sin opciones. Sabía que esa quizás no era la manera pero con Deborah, tocaban medidas drásticas. Tenía la absurda idea de que la edad era un factor importantísimo. Quería ser madre y a ser posible, sin su injerencia y hacer su vida al margen de su persona. Ninguna de esas opciones era viable. Estaba convencido de que podía conseguir convencerla. Sólo necesitaba aplicar un poco más de persuasión. Decidió que si no estaba en sus días fértiles, el mes a fin de cuentas, no tenía tantos días. Le haría el amor hasta agotarse. Una sonrisa con cierta carga de malignidad, afloró a su rostro. Esa idea se fijó en su mente, alegrándole el día. No tenía intención de pensar en que quizás era un poco precipitado. Él era un hombre de fuertes instintos. Y estos le decían que había encontrado a la mujer. A su modo de ver, todo valía.

Mucho más tranquilo, pudo concentrarse en la reunión que en breve, mantendría con el ex jefe de Valverde.

Deborah decidió hacer lo que le viniese en gana. Tal era su estado de ánimo.

Una vena rebelde que desconocía, emergió tomando el mando. Subió a cambiarse de ropa. Se puso unos tejanos ceñidos, un suéter de cuello alto y manga corta, negro, unos botines negros de tacón y una cazadora del mismo material que el pantalón. Se recogió el cabello en un moño flojo y se aplicó maquillaje. Al pasar por delante del espejo de cuerpo entero del vestíbulo, antes de salir de la casa, se paró en seco. La imagen que reflejaba, era la de una completa desconocida. Aquellas últimas semanas, se estaba produciendo una catarsis en su interior. No supo cuando había empezado el cambio pero de lo que sí era consciente, era que ya no era “marrón”. En otro momento de su vida, jamás se habría comprado unos pantalones tan ceñidos. Y la cazadora, aunque la había adquirido por insistencia de Cristian, lo cierto es que le sentaba muy bien. Con aquel efecto “degradé” envejecida, se sentía incluso guapa. Normalmente no solía utilizar maquillaje, partía de la teoría que aunque “la mona se vista de mona, mona se queda”. Con lo cual, hacía mucho que había asumido que no era una belleza y que poco había qué hacer al respecto. Pero estaba equivocada. En una de las salidas con Cristian, pasaron por casualidad por delante de una demostración de productos de belleza en un centro comercial. Como siempre, ante la insistencia de Cristian, se dejó convencer por la esteticista, y terminó siendo maquillada por una experta, a la que puso especial atención con los consejos que gratuitamente le ofreció. Claro que con la cantidad de productos que terminó comprando, bien podría haberle hecho “la ola”. Cristian se tiró toda la tarde metiéndose con ella, por la enorme bolsa de cosméticos que portaba. Pero ahora reconocía, que había aprendido a aplicarse el maquillaje con cierta soltura y el resultado, era francamente sorprendente. Con un suspiro salió por la puerta. Había hablado con Rosa y quería dejar un par de cosas solventadas antes de “desaparecer” a saber por cuantos días.

—¡Ha vuelto a venir! —esas fueron las palabras de bienvenida de Rosa.

—¿Quién ha vuelto a venir? —preguntó dejando el bolso sobre la mesa.

—El tío buenorro del otro día —informó con una enorme sonrisa —algo me ha dicho que te dejarías caer por aquí hoy, y le he dicho que se volviera a pasar —añadió con petulancia fingida.

—¿Seguimos sin saber el nombre del “bello desconocido”?

—No. Es una pena —declaró Rosa con un suspiro —por cierto, estás guapísima. Esté haciendo lo que esté haciendo tu inspector, lo está haciendo realmente bien.

—No es mí…

—¡Oh! No me digas que no —barbotó Rosa con histrionismo —el otro día saltaba a la legua que sois íntimos.

—Pero eso no quiere decir que tengamos nada serio —puntualizó Deborah, mirando a su amiga con toda intención.

—¿Eso quiere decir que te estás acostando con él pero que no quieres nada a largo plazo? —al instante la absurda conversación de la mañana, apareció en la mente de Deborah, como por ensalmo.

—Algo así —concedió con una mueca —y no quiero habar más de este asunto.

—Eso no te lo crees ni tú —dijo Rosa achicando los ojos —quiero detalles.

La campanilla de la entrada, impidió que siguieran hablando. Se giraron al unísono. El hombre más despampanante que Deborah había visto en su vida, aparte de Cristian, estaba delante de ella. Miró a su amiga, por la cara de bobalicona estaba completamente segura, que estaba de acuerdo con ella.

—Buenos días —dijo el desconocido —presumo que eres Deborah Valverde —dijo extendiendo la mano hacia Deborah, en un saludo formal.

—Sí. Soy yo. ¿Y usted es?

—Un amigo de Marcus —contestó con una sonrisa de anuncio —me dijo que cuando viniera a Barcelona, no dejara de pasarme a saludar a su muy queridísima hermana. Lo que no me dijo es que era toda una belleza —añadió con mirada apreciativa. Deborah de poco se cae de la sorpresa.

—Gracias…supongo —balbuceó sonrojándose como una colegiala —tenía entendido que estaba buscando información sobre algún viaje…

—En cierto modo. ¿Hay algún sitio donde podamos tomar un café? —Deborah se quedó sin saber muy bien que decir. Los modales del hombre eran impecables pero por culpa de todo lo que estaba viviendo, sus reticencias hacia cualquier desconocido, habían aumentado.

—Tenemos una pequeña salita dentro…o si quiere tomar asiento, yo…

—Permítame invitarla —repuso el hombre con una gran sonrisa —no me perdonaría jamás, ser descortés con la hermana de Marcus.

—Yo…si quiere, podemos ir a la cafetería de enfrente —murmuró Deborah pidiendo ayuda con la mirada a su amiga, que seguía la conversación sin perder detalle.

—Por favor, tutéame —pidió el hombre desplegando encanto —y me parece fantástico. ¿Rosa quieres que te traiga un capuchino? —preguntó dirigiéndose a la mujer con una confianza coloquial, que llamó la atención de Deborah.

—Me encantaría —dijo la aludida, deshaciéndose en sonrisas —pero si quieres, en un rato acabamos y podemos ir a almorzar —Deborah no se lo podía creer —si no crees que estoy siendo muy descarada —añadió seductora.

—Nunca. Pero tendrá que ser en otra ocasión —aunque rechazaba la invitación, era imposible tomárselo como un desplante, tal era el encanto del hombre.

—Perdona, pero aun no me has dicho como te llamas —dijo Deborah.

—Mis amigos me llaman Nik —dijo con la sonrisa más despampanante que había visto la mujer.

—Encantada…Nik —murmuró.

En pocos minutos, estaban sentados en una mesa de la cafetería. La camarera se deshizo ante el magnetismo del que hacía gala el tal Nik. Varias miradas femeninas, se volvieron cuando traspasaron la puerta del establecimiento. Deborah podía entenderlo. Nik era un hombre realmente atractivo. Alto, de complexión atlética pero con la musculatura más desarrollada que la de Cristian, rubio pero un rubio trigueño con mechas más claras que saltaban a la vista que eran naturales y unos ojos sorprendentemente azules. De un azul turquesa, impresionantes. Clarísimos. La mandíbula era bastante cuadrada pero encajaba perfectamente con un cuerpo de infarto. Deborah se fijó en la perfecta manicura que portaba. Un sello de oro y un reloj del mismo material, declaraba que su dueño era un hombre de posición como mínimo, holgada.

Deborah levantó la vista, para encontrarse con la mirada divertida del hombre, que se había dado cuenta del escrutinio del que había sido objeto. Volvió a sonrojarse, maldiciendo para sus adentros.

—Y dices que eres amigo de mi hermano —dijo buscando un tema de conversación.

—Hace bastantes años que nos conocemos —confirmó Nik.

—¿Cuánto hace que no lo ves?

—No mucho —Deborah se tensó a ojos vista —hace un par de meses coincidimos.

—¿Y fue cuando te dijo que pasaras a saludarme?

—Entre otras cosas —la sonrisa del hombre, no alcanzó sus ojos. Deborah empezaba a arrepentirse de haber aceptado la invitación —sobre todo me dijo que si le pasaba algo, cuidara de ti.

Aquellas palabras dichas suavemente, calaron en ella con fuerza.

—Sabes…entonces sabes…

—Que está muerto —terminó Nik —sí. Lo sé.

—No está muerto. Está desaparecido —nada más decirlo, Deborah se arrepintió, al ver la mirada especulativa en los ojos del hombre.

—¿Desaparecido? Creí que había muerto.

—Bueno…sí. Por supuesto…no sé porqué he dicho eso… —Deborah se pasó la mano por el cabello con gesto nervioso que no pasó desapercibido para el hombre que la observaba con profundo interés.

—Has sufrido un accidente.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó con tono de sospecha.

—Tu brazo vendado me da pistas —murmuró —y aunque has intentado disimularlo, tienes varios rasguños en el rostro y un feo hematoma en el mentón —Deborah se desinfló como un globo —¿Qué te ha pasado?

—Como bien dices, un accidente —dijo evasiva —¿Por qué mi hermano te encomendaría que me protegieras? ¿Y de que crees que tienes que protegerme?

El hombre la observó concentrado. Deborah supo que sería un formidable jugador de póquer. Nada dejaba entrever lo que estuviera pensando.

—No he dicho que tuviera que protegerte —matizó —pero Marcus se sentía responsable de ti. Sé que tu abuela murió hace unos años y que sólo quedabais vosotros dos. Siempre me decía que si fueras un poco menos cobarde, lo acompañarías en más de una ocasión en sus viajes.

Lagrimas amargas emergieron a los ojos de Deborah. Esas palabras se las había dicho Marcus. Estaba segura. Demasiadas veces se lo había dicho él mismo.

—¿Qué más te dijo? —preguntó limpiándose subrepticiamente los ojos.

—Que eres como un ratoncillo de biblioteca, cosa con lo que no estoy de acuerdo. Que nunca has querido explorar el mundo y que sólo has salido del país, en contadas ocasiones. Te compraste un piso en el barrio donde crecisteis y donde quieres criar a tu futuro hijo.

—¿Te dijo que…que quiero ser madre? —preguntó ahogándose con profundo estupor.

—Y que te apoyaba —añadió el hombre asintiendo —tenía intención de acompañarte a la clínica. Tengo que confesar que me esperaba una mujer…diferente —reconoció con una mueca burlona que le recordó a Deborah, la que solía lucir Cristian —pero he de reconocer, que me ha sorprendido gratamente. Eres una mujer muy atractiva.

—Sí que eres amigo de mi hermano —susurró con ojos como platos.

—Por supuesto que lo soy. ¿Quién creías que era?

—No importa…he pasado unos días de mucho estrés y he imaginado que…

—¿El accidente que has sufrido ha sido realmente accidental? —la pregunta cogió a Deborah de improvisto. No supo disimular y algo de lo que vio Nik, lo alertó —Bibi, ¿Te puedo llamar Bibi? Estoy tan acostumbrado a escuchárselo a tu hermano que pienso en ti con ese nombre —Deborah asintió —tu hermano estaba metido en una investigación que se volvió en su contra. ¿Cabe la posibilidad de que alguno de esos indeseables, tras los que iba, te hayan hecho una visita?

—¿Qué sabes sobre la investigación de mi hermano? —preguntó agarrándolo por la manga de la camisa sin ser consciente de ello.

—La cuestión es qué sabes tú.

—Yo he preguntado primero —al momento se arrepintió de decir una memez como aquella. La culpa era de Cristian, pensó. Las conversaciones absurdas que mantenían, empezaban a influenciarla más de lo debido.

—Marcus es un periodista de investigación y durante años fue un corresponsal de guerra. Disfrutaba con su trabajo y el peligro era su amante. Pero en el último trabajo, se vio implicado en algo gordo y…

—También era un agente de Inteligencia —acotó Deborah clavando su mirada en el rostro del hombre.

—Cierto —dijo Nik, intentando evaluar cuanto sabía la hermana de su amigo.

—Y pudiera ser que su trabajo como agente fuese el culpable de su desaparición.

—Es la segunda vez que dices desaparecido y no muerto —murmuró suavemente —creo que sabes más de lo que dices y no veo como puedo ayudarte si no confías en mi.

—No nos conocemos a pesar de que digas que eres amigo de mi hermano —repuso Deborah a la defensiva —bien podrías ser de los malos y…

—¿Bibi te han hecho daño?

La pregunta no podía ser más clara. Deborah dudó y su rostro delataba su incomodidad. El hombre que la observaba sin perder detalle, fue plenamente consciente. El silencio se alargó por unos interminables segundos.

—Tu hermano te hizo llegar un paquete con cierta información —Deborah abrió los ojos como platos levantándose de repente con la intención de salir huyendo —no soy de los malos —añadió sujetándola del brazo —lo sé porque él mismo me lo dijo.

—No te creo —murmuró mirándolo con aprensión —los que buscan el paquete, también lo saben.

El hombre perdió la sonrisa, dejando ver un brillo acerado en sus ojos.

—Tu hermano no murió el veintiséis de agosto. Mantuvimos una reunión posterior a esa fecha y tienes mi palabra de que no quiero hacerte ningún daño. He venido a protegerte.

Deborah se dejó caer en la silla, profundamente afectada.

—¿Quién eres? —preguntó en un susurro.

—Escúchame con atención —dijo obviando la pregunta —hay unos indeseables que harán cualquier cosa por recuperar la caja y todo su contenido. No se detendrán ante nada. Sé que estás viviendo con un inspector de policía y crees que estás protegida pero no es cierto. Lo seguirán intentando hasta que consigan aquello que buscan.

—¿Cómo sé que tú no eres uno de ellos?

—Porque si lo fuera ya estarías muerta —aquella brutal afirmación, le robó el aliento a la mujer, que no pudo evitar soltar un gemido de angustia.

—Tengo…tengo que llamar a Cristian…

—Tienes que desaparecer hasta que todo esto se solucione. Yo puedo ayudarte…

—Lo siento…yo…yo no te conozco y…

—Crees que tu hermano no ha muerto porque la información que tienes difiere de la versión oficial —Deborah asintió lentamente —yo también creo que aun está vivo pero no sé por cuánto tiempo. No puedo centrarme en liberarlo si no tengo la completa seguridad que estarás a buen recaudo.

—¿Dónde está? —preguntó con los ojos anegados de lágrimas —por favor sí realmente quieres ayudarme, dime lo que sepas…te lo ruego.

—Aun es pronto para decirlo. Necesito confirmar cierta información que me ha llegado y…

—¡Dime donde está! —exclamó levantando la voz. Varias cabezas se giraron a mirarlos.

—¿Dónde está la caja? —preguntó a su vez. Deborah apretó los labios, Nik sonrió burlón —Bibi, esa caja puede ser la clave para rescatar a Marcus.

—Lo siento, pero no te diré nada hasta que esté completamente segura que eres quien dices que eres —anunció en un alarde de valentía —eres un hombre encantador pero algo me dice que también eres peligroso y no me fio y desde luego una cara bonita y una sonrisa de infarto, no va hacer que cambie de opinión. Así que podemos hacer dos cosas, o me dices quien eres y qué sabes de mi hermano, o salgo por esa puerta y se ha acabado esta conversación —el hombre la miró con admiración. Una lenta sonrisa, apareció en su rostro.

—No tengo la menor idea de dónde sacó Marcus, que eras un ratón de biblioteca —murmuró con un brillo divertido en la mirada —te diré lo que sé —Deborah asintió temblando por dentro —Marcus tropezó con un filón aunque no sé exactamente qué es. Pero estaba como un crio la mañana de Navidad. Días más tarde, volvimos a encontrarnos y me dejó claro que estaba en problemas. En serios problemas. Apenas nos vimos unos minutos, pero me dijo que había enviado el hallazgo, lo más lejos de él y que esperaba contar con el suficiente tiempo como para sacar a la luz todo aquel asunto. Hubo un incidente en el que le perdí la pista. Cuando más tarde intenté contactar con él, me fue totalmente imposible. Por entonces saltó la noticia del altercado en Simferópol y la supuesta muerte por una bala perdida. Por supuesto yo sabía que era falso. Y entonces me encontré con esta carta en mi bolsillo —dijo sacando una hoja de papel de un bolsillo interior de la americana —el muy canalla me la introdujo en el bolsillo y yo ni me percaté —reconoció con una mueca burlona.

Deborah la tomó con manos temblorosas. Reconoció la letra de su hermano.

“Nik, sabes que me debes un par de favores de los gordos. Pues ahora tienes la oportunidad de resarcirte. ¿Te acuerdas de aquello que te conté sobre la noticia del siglo? El hombre que me la ha pasado ha sido asesinado y los hijos de perra que lo hicieron, me están siguiendo. Creo que lo tengo todo bajo control pero en caso de que mi buena suerte me falle, asegúrate de que mi hermana esté bien. Quiero que sepas que te considero un amigo a pesar de que seas un canalla y que si tuvieras una hermana, haría exactamente lo mismo por ti, aunque no me lo pidieras. Nik, Bibi es una inocente, me he encargado de que le llegue la caja y le he dicho que contacte con Alfredo, ya sé lo que piensas de él pero es un buen tipo y es mi mentor. Pero esto tiene que salir a la luz sin que la perjudique. Le he dejado instrucciones de cómo proceder. Intenta no asustarla, Bibi es una mujer muy dulce.

Gracias amigo. Estoy convencido de que nos volveremos a ver.

Marcus.”

Se le anegaron los ojos de lágrimas.

Deborah levantó la vista de la misiva, clavándola en el hombre que la observaba sin disimular su interés.

—La caja. ¿Se la diste a Alfredo? —preguntó Nik.

—No.

—¿Por qué?

—A Cristian…quiero decir, al inspector Mendoza, no le pareció prudente en ese momento. Cree que sabe más de lo que dice y no confía en él.

—Al parecer el inspector es más inteligente de lo que parece —Deborah se tensó —no pretendo insultar a tu amigo —murmuró con una sonrisa burlona.

—Cristian cree que la desaparición de Marcus, no tiene nada que ver con la caja —explicó Deborah sonrojada —piensa que va más en la línea con su trabajo como agente.

—¿Y tú qué crees?

—Yo…no…

—Creo que eres una mujer inteligente y que a estas alturas, tienes una idea bastante aproximada de porqué te están persiguiendo y qué quieren de ti.

Deborah empezaba a sentirse como un ratón ante un gato. Aunque las maneras del hombre eran impecables, tenía la absurda sensación de que la estaba acorralando.

—Hay…cierta información que puede ser el motivo de todo este embrollo pero Marcus mantenía un cuaderno cifrado sobre su trabajo que bien podría ser la clave…sinceramente, hay días que pienso una cosa y otros…

—Bibi, cualquier persona que esté en contacto con lo que sea que contenga esa caja, está en peligro —dijo Nik con expresión grave —tienes que ponerte a salvo y la caja también.

—Hablaré con Cristian y en cuanto podamos…

—No hay tiempo —acotó el hombre —necesito que desaparezcas.

—Hoy nos vamos a un lugar seguro —dijo Deborah —Cristian se está encargando de todo…de hecho me dijo que no me moviera de la casa…

—¿Sabes dónde está la taberna “El gorrión azul”? —Deborah negó con un gesto de su cabeza —en el barrio del Born. Junto a la Iglesia, en la calle Soto el Grande. El dueño es amigo mío, si necesitas cualquier cosa, díselo. Él sabe como localizarme.

—¿Y tú que harás? ¿Cómo piensas averiguar si mi hermano sigue con vida?

—Tengo mis métodos —murmuró sonriendo.

—Te doy mi número de teléfono…

—No es necesario —acotó Nik —sé donde localizarte.

—Pero…nos vamos de la ciudad.

—Aun así —aseveró con una sonrisa risueña —tienes mi palabra de que en cuanto sepa cualquier cosa sobre tu hermano, serás la primera en saberlo.

—Ya —dijo frunciendo el ceño, algo que amplió la sonrisa del hombre que la observaba divertido —Y si tengo que ir a esa taberna, ¿Por quién pregunto?

—Dale esto al tipo que hay en la barra —dijo colocando una pequeña figurita de no más de dos centímetros sobre la mesa.

Deborah abrió los ojos como platos, incrédula ante lo que estaba viendo.

¡Era un fantasma! La figurita era un fantasma. Levantó los ojos, incapaz de creer.

—Eres…eres Nikolai Gorbachev —balbuceó fascinada.

—Ya veo que mi fama me precede —murmuró el hombre con una mueca burlona.

—Se supone que eres el hombre más peligroso desde Caín…que estás muerto y…eres un contrabandista…un espía y…

—Uno hace lo que puede —dijo divertido ante la cara de espanto de la mujer, sin afirmar ni desmentir nada.

Deborah no podía creerse que estuviera hablado con uno de los hombres más buscados del planeta.

—Marcus confiaba en ti —no era una pregunta. Nik la miró con un brillo especulador en los ojos —no sé si realmente eres todo lo que dicen que eres pero, si mi hermano te consideraba su amigo, tienes que ser una buena persona…al margen de tus actividades…er…profesionales —añadió, a falta de una palabra mejor.

—Te doy las gracias humildemente por el voto de confianza —dijo y por primera vez, a Deborah le pareció que sonreía sinceramente —tengo que marcharme. Mantente a salvo mientras descubro quien está detrás de todo esto y de paso, salvo el cul…rescato a tu hermano, si es que sigue vivo. No le digas a nadie quien soy. Ni a tu inspector.

—No es mi inspector.

—Estamos en contacto. Y Bibi, ha sido un placer conocerte. Eres una gran mujer —añadió besándole la mano con galantería.

Deborah se quedó pasmada. Nik se fue pero ella no podía moverse de la impresión. Hacía un mes su vida era maravillosamente rutinaria y ahora tenía un lío amoroso con un hombre arrebatador y encuentros clandestinos con otro que parecía un ángel caído, eso sin contar la panda de malhechores que querían acabar con ella y la maldita caja que sólo le había reportado, quebraderos de cabeza.

Cogió el teléfono móvil con decisión.

—¿Profesor? Hola soy Deborah Valverde. ¿Está ya aquí en Barcelona?

La reunión estaba siendo tensa.

Llevaban más de hora y media y seguían casi como al principio. Los informes y expedientes que había encima de la mesa, estaban buena parte de los mismos, censurados o directamente, no mostraban nada de interés.

Cristian estaba a punto de perder la paciencia. Observó que el comisario no estaba de mejor humor. Alfredo mantenía una postura tensa y defensiva que no le gustaba ni un pelo y el jefecillo que habían asignado al caso, era un petimetre para cubrir el expediente. Estaba convencido que era en la única cosa en la que los tres hombres, estaban de acuerdo.

—¿Dónde está Andrade? —preguntó el comisario por enésima vez.

—Ya te he dicho que está en una misión secreta y que no estoy autorizado a darte esa información —dijo Alfredo con voz cansada.

—¡Y una mierda! —explotó el hombre —tenemos a un fiambre que no es quien dice los papeles que es y el único que vio el cadáver de Valverde fue el puñetero Andrade.

—Lo estamos investigando.

—Creo que perder los nervios no es la manera de proceder —dijo el petimetre con voz meliflua.

—Mira hijo, yo desayunaba a tíos como tú cuando aún era un puto imberbe. Estos…documentos son una mierda y todos lo sabemos. La supuesta colaboración es una mier…

—Comisario, tiene mi palabra que estamos haciendo todo lo posible para…

—Mendoza nos vamos —dijo el comisario poniéndose en pie —aquí estamos perdiendo el tiempo.

El ambiente enrarecido de la estancia, podía cortarse con un cuchillo. El comisario no se paró a comprobar si el inspector lo seguía. Salió por la puerta, echando espumarajos por la boca y maldiciendo como un estibador. Mendoza lo siguió en absoluto mutismo.

Cuando llegaron a la calle, Alfredo los interceptó.

—Inteligencia está investigando que narices pasó de verdad con Valverde —dijo con gesto serio —esto apesta y llegaran al fondo del asunto.

—¿Sabes? Creo que Valverde se enteró de cierta información en relación con los rusos que ha puesto patas arriba el gallinero y aunque no pongo en duda de que llegareis al fondo del asunto, lo cierto es que no estoy convencido de que no queráis echar tierra encima y correr un tupido velo —dijo Cristian ante la atenta mirada de los dos hombres —y lo creo porque hay demasiados intereses creados e involucra a demasiadas potencias como para ventilar los trapos sucios. Pero si Andrade tuvo algo que ver con la muerte de Valverde, no pararé hasta verlo entre rejas aunque sea por una puñetera multa de aparcamiento. ¿Me he explicado con claridad?

—Totalmente.

—Me alegro. Porque pienso ser un grano en el culo —murmuró Cristian con mirada acerada —y por cierto. Pienso pedir una orden para exhumar el cadáver y practicarle una autopsia y esta vez no será una pantomima.

—Van a rodar cabezas, Giménez —dijo el comisario —preocúpate de que la tuya no sea una de ellas.

Se fueron sin dirigirle ni siquiera una mirada. Alfredo se quedó plantado en la acera, mirando como desaparecían entre el gentío que pululaban por la calle. Cuando subieron al automóvil, el comisario y Cristian, se miraron por un momento y sonrieron satisfechos.

—¿Crees que he sobreactuado? —preguntó el comisario.

—Para nada, jefe. Ha estado en su línea —el comisario lo miró de soslayo con una sonrisa burlona —esperemos que funcione.

—Tengo la orden para proceder a la exhumación del cadáver —Cristian enarcó una ceja a modo de pregunta —pero vamos a esperarnos. Creo que alguien va a querer anticiparse.

—¿Los equipos están apostados?

—Sabremos hasta cuándo van a mear —murmuró el comisario asintiendo, con satisfacción —los vamos a pillar Mendoza. Puedes jugarte los huevos. Por cierto, ¿qué es eso de los rusos?

—Mi cuñado tuvo acceso a información confidencial…

Bastante rato después, estaban los dos hombres en un bar, con sendos cafés. El comisario escuchaba con atención las explicaciones de Cristian. Cuando este terminó, se mantuvo callado sopesando todo lo escuchado.

—Puede que los tiros vayan por ahí —reconoció el comisario —pero con todo lo que sabemos, creo que grandes cantidades de dinero, han pasado de mano en mano.

—¿Cree que puede haber una organización dentro de otra?

—No lo descarto —murmuró el comisario —los diplomáticos se mueven con total impunidad entre los estados miembros. No tienen que pasar controles de aduana. Y bajo el auspicio de Servicios Diplomáticos, pueden mover objetos sin levantar sospechas.

—Si Andrade está en el ajo, posiblemente Valverde lo descubriera y quiso dar parte.

—Podría ser —dijo el comisario con gesto adusto —también pudiera ser que descubriera el percal, avisara a su jefe y amigo y este lo delatara.

—¿Giménez?

—El mismo. Apuesto a que uno de los dos, está de mierda hasta las orejas —vaticinó el comisario —veremos en las próximas horas quien hace el primer movimiento. En el maletero he dejado unos teléfonos móviles que no pueden rastrearse —añadió —coge uno y utilízalo sólo para ponerte en contacto conmigo.

—Perfecto. Hoy llevaré a Deborah a un lugar seguro.

—Valverde le tuvo que pasar por fuerza información a su hermana aunque esta lo ignore.

—Su cuaderno lo tiene mi cuñado y están trabajando con él —informó Cristian.

—Sea lo que sea lo que descubran, estoy convencido de que es la clave de todo —aseveró el comisario apurando su café —en el cuaderno de Santiago, figura el nombre de Andrade. Cada vez tengo más claro que el asunto de su muerte, está relacionada con este caso.

—Yo también lo creo.

—Nos mantenemos en contacto —dijo el comisario —vigila que no te maten —Cristian sonrió con ironía.

—Lo intentaré, señor.

Más tarde, Cristian llamó a Deborah. La segunda vez que le salió el contestador, un miedo hasta entonces desconocido, le recorrió la espina dorsal.

Con decisión se dirigió a su casa. Se dijo que seguramente estaba en el jardín y no había escuchado el teléfono. Pero aun así, pisó el acelerador.

Cuando llegó a su casa, una solitaria nota en la puerta de la nevera, le informaba de dónde se encontraba la futura madre de sus hijos, y el motivo de porqué no lo había llamado por teléfono. Aunque se enfadó por no hacer lo que le había pedido, no pudo menos que sonreír, al imaginarse a su aprendiz de espía. Más tranquilo volvió a subir a su automóvil, en dirección a la universidad.

Capítulo XIX

—Tengo mucho que contarle, joven —dijo el profesor Montesinos a Deborah, cuando tomó asiento en una zona privada del rectorado. Era una estancia más bien pequeña con una mesa larga de trabajo y dos pequeños escritorios en una de las esquinas, delante de una hermosa ventana que daba a una zona ajardinada. Allí precisamente, fue donde el profesor indicó a Deborah que se sentara —que sepa que esta caja contiene uno de los mayores hallazgos conocidos por el hombre —vaticinó con gesto grave —por una parte tenemos los pergaminos que explican una historia y por otra el códice nos cuenta otra que a mi modo de ver, se complementan.

—¿Ha podido descifrarlo?

—No en su totalidad —informó —esto requiere de mucho trabajo pero con todo, ya le digo que es impresionante.

—¿Y el tema de la foto?

—Llegaremos a su debido momento —dijo en tono conspiratorio. Una leve sonrisa iluminó los rasgos del hombre, al ver la impaciencia en Deborah.

—Soy toda oídos, profesor.

—Bien. En los pergaminos como ya suponía, nos hablan de un dios supremo llamado Assur, este era un dios sumerio. Era el dios de dioses. En un principio fue considerado el dios de la guerra pero terminó siendo el mayor y más grande, simbolizado como el astro rey. También fue llamado Asshar, creador del cielo. Para los incas, el mismo Dios y simbolizado de la misma manera, fue el Dios Inti, máximo creador. Para los griegos, Zeus era el más grande de todo el panteón y simbolizaba la Luz. Para los egipcios, este Dios se llamaba Ra. Misma simbología…

—Perdone profesor, pero no entiendo…

—He podido contrastar cuanto he descubierto en los pergaminos, y la similitud entre diferentes dioses en las diferentes civilizaciones, es notable. La sumeria es una réplica de la Babilonia. Y todas descienden de una fuente común. Los dioses de estas diferentes culturas, además de estar separadas ya no sólo geográficamente sino por siglos, aunque se les llamara con diferentes nombres, poseían los mismos atributos. Incluso las triadas egipcias las podemos encontrar, en la sumeria, asiria, babilónica, celta, griega, romana, incluso la cristiana. En este caso la llamaríamos la Santísima Trinidad. También las representaciones de Isis con su hijo Horus sobre el regazo, sería similar a la de la Virgen con su hijo o la de Isthar con el suyo.

—¿Esto es lo que dicen los pergaminos?

—Dicen mucho más —dijo mirándola con toda intención —nos cuenta la historia de un dios que dominó la tierra desde sus orígenes, y que dio forma a las criaturas que por entonces pululaban por el planeta, insuflándole inteligencia y raciocinio. Este Dios, creó al hombre para que le sirviera y ahora viene lo mejor, extrajera de la tierra oro y piedras preciosas. Por supuesto esta leyenda se repite en todas las religiones más extendidas del planeta. Todas hablan de ofrendas a los dioses y que estos, bajaron del cielo, trayendo con ellos los conocimientos sobre astrología y astronomía, por ejemplo como en el caso de los aztecas, a través de Quetzalcóatl. Es a partir de aquí donde empieza a ponerse interesante. Todos estos fastuosos tesoros y reliquias, se llevaban a los templos donde los dioses al parecer en sus carros alados, aquí en función del momento histórico y religioso, puede ser como digo un carro alado, una nube, un rayo, una serpiente, etc. Bien, pues se los llevaban con ellos a sus palacios en el cielo. Pero hubo una gran guerra donde los dioses lucharon entre sí, trayendo calamidades a la tierra y sus habitantes. Se cuenta un cataclismo de seis días donde se ocultó el sol y sólo la oscuridad más absoluta, reinó sobre todos los seres vivos. Esta leyenda también se repite en casi todas las religiones y textos antiguos. A partir de ese momento, y con la promesa de los dioses de volver, los hombres siguieron llevando ofrendas de oro y piedras preciosas así como reliquias de incalculable valor, a templos y lugares religiosos para cuando volvieran sus dioses, estuvieran contentos y los libraran de sus enemigos.

—¿Exactamente donde está la conexión?

—Hace unos setenta años se encontraron los famosos pergaminos del Mar Muerto, entre ellos uno era diferente. Estaba hecho de cobre con una pureza casi del cien por cien. En él se describe sesenta y cuatro lugares donde se encuentran escondidos fastuosos tesoros por valor de más de doscientos mil millones de euros. Pero a fecha de hoy, aun no se ha conseguido descifrar dichos lugares. En otro ejemplo, los aztecas tenían una tierra a la que consideraban la cuna de su cultura que se encontraba en Estados Unidos, concretamente en Kamas en Utah, donde regresaron después de la muerte de Moctezuma, portando con ellos un fastuoso tesoro que escondieron en las montañas, hasta que regresara su dios, como había prometido. Este éxodo fue recogido en escritos y dio paso a múltiples leyendas sobre el fastuoso tesoro de Moctezuma. A día de hoy, son muchos los cazatesoros que siguen buscándolo. Pero en el dos mil once, en Kerala, India, se hallaron cinco criptas bajo un templo, con innumerables reliquias y tesoros, valorado en veintidós mil millones de euros —el profesor hizo una pausa, clavando sus inteligentes ojos en la mujer que lo observaba, fascinada —creo joven, que estos pergaminos, encierran la clave de varios lugares donde se encuentran fastuosos tesoros y por lo tanto, son altamente codiciados —el silencio reinó por unos segundos en la sala —estoy convencido que encierran una serie de coordenadas de esto que digo.

—Pero…entonces no hace referencia a reuniones con…dioses —murmuró Deborah impactada por cuanto estaba escuchando.

—Y tanto que hace referencia —murmuró el profesor —los concilios firmados entre humanos y seres divinos, queda sumamente especificado. Así como el compromiso de los humanos de preservar las ofrendas a los seres llamados, divinos. Por eso a mi parecer, los pergaminos tienen un valor más allá del meramente simbólico. Los hombres escondieron dichas ofrendas en lugares secretos, fieles al juramento al dios al que profesaban servidumbre. En el códice se recoge rebeliones y guerras nacidas por el deseo de apoderarse de todo aquello. Por supuesto, los motivos reales se enmascararon, aduciéndose otros.

—¿Hay algún ejemplo concreto? —preguntó Deborah sobrecogida.

—Lo hay —dijo el profesor, asintiendo —Akenatón fue un faraón que según se recoge, tuvo un encuentro con un dios, concretamente con el dios Atón. A partir de entonces, declaró durante su reinado la religión monoteísta, declarando a este dios, el único. Posteriormente, hubo una rebelión y no se sabe muy bien como murió pero lo que sí sabemos es que se le llamó el faraón hereje. El siglo pasado se creyó que se había encontrado su tumba pero los expertos coinciden en que se equivocaron. Su cuerpo y su tumba es todo un misterio. Y todo cuanto hizo este faraón durante su vida, se destruyó por considerarse herejía. Curiosamente, en Jerusalén bastantes siglos después, se dice que los Templarios encontraron en el Monte del Templo donde supuestamente se erigió en otro tiempo el fabuloso Templo de Salomón, los tesoros escondidos de dicho templo. Bien, pues en mil trescientos siete, los templarios fueron perseguidos, torturados, y masacrados en la hoguera, por herejes. Exactamente igual que Akenatón siglos antes y por el mismo motivo. Y posteriormente durante la Edad Media, la Santa Inquisición, se erigió máxima autoridad y exterminó a cuanta persona quiso sin más argumento que la herejía. Es aquí cuando Felipe II como sostengo, perteneciente a la Orden de Assur, siendo el rey más poderoso de su época, se hizo con todas las reliquias religiosas y arte sacro así como artefactos de dudoso origen y aunque se rodeó de personajes que eran espiados por la Santa Inquisición, jamás se puso en tela de juicio su fe aunque si la de algunos de sus colaboradores. Posteriormente a su muerte, al menos dos de ellos fueron quemados en la hoguera, precisamente por herejes.

—¿Me está diciendo que aquellos que eran poseedores de algún tesoro divino eran masacrados y acusados de herejía?

—Exactamente —dijo el profesor asintiendo con satisfacción —creo que estoy en posición de asegurar, que muchos de esos llamados tesoros, eran artefactos de origen desconocido. Además de la considerable fortuna en oro y piedras preciosas.

—¿Esto que dice lo ha descifrado de los pergaminos?

—En los pergaminos hay unas órdenes concretas que dictaminó el dios Assur para las ofrendas en los templos y de cómo los hombres eran criaturas sin inteligencia a los que en apariencia, remodeló para que pudieran servir a sus requerimientos —hizo una pausa —también recoge dos tratados concretamente que se firmaron entre el elegido por el dios como su representante en la tierra y él mismo.

—¿Su representante?

—El titulo por el que nosotros los conoceríamos, sería el de rey. En uno de ellos, está el sello del faraón Akenatón y el dios Atón.

—Pero entonces…estos pergaminos, son algo así como el “mapa del tesoro” —musitó Deborah, empezando a atar cabos.

—No lo dude. En el templo de Kerala, queda por abrir una de las criptas pero oficialmente se dice que los expertos han desestimando su apertura por el riesgo considerable de derrumbamiento. Me he puesto en contacto con un colega que estuvo sobre el caso en su día, y él piensa que sí se ha abierto pero lo mantienen en absoluto secreto. No se explica que después del fabuloso tesoro encontrado, no hagan todo lo posible para abrir esta última.

—¿Pero cuál sería el motivo?

—Como le digo, esa sería la versión oficial pero al parecer, el descubridor de tal hallazgo, murió un mes después de fiebres y varios magos o sabios, como quiera llamarlos, vaticinaron calamidades para todo aquel que se atreviera a romper el sello que mantiene la cripta cerrada. En el Mahabhárata, que como sabe, es un texto sagrado hindú, recoge que el templo es el lugar donde el dios que reside en él, esconde un arma mortífera capaz de acabar con la vida tal y como la conocemos. Algunos seguidores de la teoría de los antiguos astronautas, sostienen que esa cripta esconde tecnología alienígena. Por supuesto nadie da pábulo a esas teorías pero a tenor de todo cuanto sabemos ahora, yo no lo descartaría.

—Luego entonces, sería posible que a lo largo de la historia, diferentes dirigentes tuvieran contacto con alienígenas…es…es tan sumamente increíble que decirlo en voz alta es…no tengo palabras.

—Parece ser que varios de estos artefactos, aunque no se ha podido probar, se dice que se encuentran en el Vaticano. Uno de esos artefactos sería el Ónfalo, de origen religioso al que se le atribuyen diversos poderes y que se encontró en el Oráculo de Delfos, en Grecia. Siguiendo esta línea de pensamiento, en el Concilio de Doros, un Papa es uno de los firmantes. Por lo que podemos deducir que el Vaticano está al corriente de todo y muy posiblemente, guarden documentos muy parecidos a estos —dijo el profesor, señalando los que él mismo sostenía entre sus manos.

—Es…inaudito —murmuró Deborah sobrepasada.

—A lo largo de la historia han sido muchos los dirigentes que han buscado artefactos de origen extraterrestre o a los que se le atribuían poderes mágicos y no me refiero sólo a sucesos de la antigüedad. Los nazis crearon una sociedad llamada Ahnenerbe. Esta sociedad se creó con fines pseudo científicos, y estudiaban en un principio los orígenes de la raza aria pero se sabe que extra oficialmente, buscaban restos arqueológicos y antropológicos. Por supuesto por los crímenes que cometieron contra la humanidad, se les sentenció pero ese es otro tema. Se conoce que Hitler tenía un profundo interés en temas ocultistas y en todo lo relacionado con alienígenas. De hecho, uno de sus asesores, era un astrólogo. Hace unos años, se encontró una maleta con el emblema de esta sociedad secreta, con dos cráneos que no corresponden a ninguna criatura de este planeta. Concretamente esto pasó en la zona del Cáucaso. En las montañas de Adigueya. Es una de las regiones más importantes de la época megalítica, también conocidas como Tumbas del Portal, y sus dólmenes, se extienden por toda la costa del Mar Negro. En algunas de esas tumbas se han encontrado esqueletos de más de tres metros. Algunos sostiene que aunque comparten similitudes con los esqueletos humanos, no tiene la misma densidad ósea ni morfológica por lo que defienden, que se trata de otra raza no humana.

—Esa zona se encontraría en la península de Crimea…

—Correcto. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes perdieron miles de soldados para hacerse con la zona. Pero mucho más asombroso es que si hubieran ganado la guerra, pretendían erradicar el cristianismo y promover una religión llamada de igual forma, Ahnenerbe. Incluso tenían una hoja de ruta que consistía en quitar del calendario todas las fiestas de carácter religioso cristiano y cambiarlas por otras, como por ejemplo el día de navidad al que querían bautizar como el día del Sol Invictus, que para los romanos, era el dios Mitra.

—Entonces los Ooparts también sería artefactos tecnológicos de otras civilizaciones —murmuró Deborah empezando a atar cabos.

—Los Ooparts se definirían a los objetos fuera de su tiempo. ¿sí? —Deborah asintió —pero también podría definirse así cualquier tecnología hallada en tiempos remotos. ¿Entiende a donde quiero llegar? Muchos de esos objetos no tienen necesariamente que ser reliquias religiosas para alcanzar en el mercado, cifras astronómicas. En el códice por ejemplo, hay una serie de listados de unos objetos que se les presupone un origen divino y algunos de ellos con propiedades curativas o mágicas.

—¿Cuál es su opinión?

El profesor inspiró lentamente, sopesando la pregunta.

—A tenor de todo esto y ante pruebas evidentemente irrefutables, diría que los contactos con seres de otros planetas tienen una base real. Que se les llamó dioses y se les atribuyó una serie de poderes donde lo que en realidad había, era una tecnología desconocida para el hombre. Y que en realidad, todos los dioses paganos y mitológicos eran los mismos seres llamados con diferentes nombres por las diferentes culturas y civilizaciones anteriores a la nuestra.

—¿Y en cuanto al Concilio de Doros?

—Creo que estos seres necesitaban minerales de nuestro planeta, basándome en todo los documentos. ¿Para qué? Lo desconozco pero estoy convencido de que era así y que estos concilios que se firmaron a lo largo de la historia, inclinaban la balanza de poder sobre los firmantes a cambio de como digo, oro y piedras preciosas. Desde luego cualquier objeto al que se le atribuya alguna conexión divina, tienen un valor nada despreciable pero si además lleva aparejado algún tipo de poder, en este caso me refiero a tecnología adelantada a la nuestra, estaríamos hablando del Santo Grial para muchos. No sé si me estoy explicando.

—Perfectamente —dijo Deborah con gesto grave.

—Si damos pábulo a esa teoría, entonces la Orden de Assur, tendría entre sus funciones recabar cuanto artefacto pueda considerarse de origen extraterrestre para salvaguardar el secreto mejor guardado, porque de saberse y probarse, nos encontraríamos ante el caos más absoluto. Una debacle sin parangón. El hombre desde sus orígenes ha adorado a un dios, el que fuera. Si de repente le dijéramos a millones de personas que creen en una quimera, que realmente es un engaño, se desataría una histeria colectiva que podría acabar derrocando gobiernos y desde luego todas las religiones y a sus representantes. Estaríamos ante la Tercera Guerra Mundial.

—¿Podría ser este el motivo real para matar a mi hermano, verdad?

—Sin lugar a dudas. Lo siento —murmuró con verdadero pesar —esta fotografía es autentica. No creo que sepamos jamás, quien la hizo pero lo que sí sabemos es que hace ochocientos años, el hombre no había inventado esta tecnología. No puedo aseverar si existe una organización criminal que trafique con reliquias pero si puedo asegurarle que la Orden de Assur, es la encargada de que nada de esto salga a la luz.

—¿También lo pone en los pergaminos?

—No. Como le he dicho, los pergaminos son los requerimientos del dios Assur y se hace eco de dos concilios muy anteriores al de Doros. Esto que le digo lo recoge el códice. No está firmado. Sólo dos iníciales. Pero describe perfectamente las funciones de la Orden.

—Entiendo —musitó Deborah, sin esconder el impacto de cuanto estaba escuchando.

—Quien quiera que le diera estos valiosos documentos a Marcus, tenía que tener una poderosa razón. Le puedo asegurar sin temor a equivocarme, que han sido guardados con todo el cuidado. Sólo una persona de la máxima confianza del Gran Maestre, tendría acceso a ellos.

—¿Podría ser que sospechara que se estaban haciendo cosas que no comulgaban con las normas de la Orden y creyera que esta era la única manera de salvarla?

—Podría ser —murmuró el profesor al cabo de unos segundos —estamos teorizando por supuesto pero, podría ser. Estaríamos hablando de una conspiración dentro de una Orden ultra secreta —una sonrisa de satisfacción, afloró en el rostro del hombre —aunque no fuese así, debo confesar que me seduce imaginar una trama, digna del mejor guion.

—Pero entonces pudiera ser que hubieran dos facciones dentro de la misma. La que quiere preservar la Orden y la que quiere acabar con ella —añadió Deborah. Su mente iba a mil por hora intentando encajar aquella conversación surrealista y fuera de toda pretensión de normalidad.

—Es posible —concedió el profesor, rascándose lentamente el mentón —pero eso sería meramente especulación. Lo que si podemos asegurar, es que la información que contienen estos documentos, tiene la potencia de una bomba y que existen demasiados poderes facticos, que no dejaran que salgan a la luz.

—¿Pero y toda esa gente que se dedica a explicar sus teorías sobre los primeros pobladores? Los hubieran acallado y no es así.

—Como ha dicho, son teorías sin más fundamento que cualquier otra historia a la altura de leyendas o mitología. No tienen una base solida y no cuentan con el apoyo de la comunidad científica. Pero aquí —dijo señalando la caja —tenemos pruebas concluyentes de que efectivamente hubieron contactos a lo largo de la historia de la humanidad, con seres de otros planetas. Ahí estriba la diferencia. Eso sin añadir el hecho de que cualquier cazatesoros, mataría por echarle la mano encima a estos pergaminos, para poder descifrar los enclaves secretos de los lugares donde cuenta, se hallan los más fastuosos tesoros jamás soñado por el hombre.

Deborah estaba casi en estado de shock. Ella también había leído sobre ese tipo de temas pero aunque creía que existían seres inteligentes en algún punto de la galaxia, su mente se negaba a creer en las evidencias que había explicado el profesor. Era tan inverosímil como aterrador.

—Profesor, ¿hay alguna posibilidad de saber quien o quienes forman parte de la Orden?

—Ninguna. Al margen de los nombres que salen aquí, y que datan de personajes que vivieron hace varios siglos, no hay ninguna pista sobre quienes han sido sus predecesores. La única referencia es sobre la familia Comneno Ducais, ya que Alejo I fue un Comneno y uno de los firmantes en el Concilio de Doros, pero más allá de esto, desconozco si sus descendientes siguen formando parte de dicha Orden o más aun, si la Orden en sí, sigue en vigor o está extinta.

—Marcus hizo mención sobre los Golovín.

—Y efectivamente, el códice los recoge pero es un libro del siglo XVI.

—Gracias profesor. Ha sido de mucha ayuda —dijo Deborah con un débil suspiro.

—Creo joven que tiene un problema de enormes proporciones entre las manos —vaticinó el profesor —puedo ponerla en contacto con un par de colegas de renombre para ayudarla, si se decide a sacarlo todo a la luz.

—Creo que de momento prefiero que siga en el anonimato. Pero lo tendré en cuenta.

—Me gustaría poder seguir estudiando los pergaminos, pero creo que es preferible que se los lleve y los ponga a buen recaudo. Tenga la tranquilidad que mi discreción, es absoluta.

—Creo que es lo que haré —dijo Deborah asintiendo —de nuevo, gracias por todo.

—Al contrario, ha sido un privilegio poder estudiar un tesoro como este. Si se queda más tranquila, creo que no tardaran en salir más hallazgos a la luz. No podrán mantener el secreto durante mucho más tiempo —murmuró el hombre —puede que tarde un año o dos pero al final, saldrá. Es irremediable y en mi opinión, lo justo.

—Yo también lo creo.

Deborah salió de la universidad, cabizbaja. La mente le iba a mil por hora. Eran muchas las cosas sobre las que tenía que pensar. Su hermano quería que todo aquello saliera a la luz y ella se sentía obligada por deferencia a él, a cumplir su última voluntad. Aunque mantenía la esperanza de que estuviera con vida en algún lugar, lo cierto que día a día, esa esperanza empequeñecía. Su reunión con Nikolai Gorbachev la había hundido en una incertidumbre y todo cuanto le había explicado el profesor, sólo había hecho que empeorar su estado de ánimo.

—Me parece que te dije que te quedaras en casa —dijo una profunda voz de barítono a sus espaldas.

—¡Jesús! Un día me mataras de un susto —exclamó Deborah, a un taciturno Cristian que la observaba con profundo interés.

—Al parecer no lo suficiente porque de lo contrario te quedarías donde te dijese —matizó el hombre con humor negro.

—Muy gracioso —masculló —he venido a hablar con el profesor —explicó innecesariamente.

—¿Y has sacado algo en claro?

—Y tanto. Que existen los extraterrestres que lo han sabido hombres poderosos a lo largo de la historia y que muchas de las masacres que se han producido han sido para apoderarse de las reliquias, tesoros, o artefactos. Y posiblemente la orden de Assur, es la responsable de la desaparición de mi hermano.

—Impresionante. ¿Algún nombre que no tenga más de cuatro cientos años? Ya sabes, de los que aun respiren y todo eso.

—No. De esos no tenemos ni uno —reconoció frunciendo el ceño —el último nombre de la lista del códice, es de la época de Cristóbal Colon.

—Ya. Bueno, vamos a comer algo y me explicas esa maravillosa conversación que no ha arroja ni una pequeñísima luz sobre lo que nos ocupa.

—Sigo creyendo que el tal Comneno seguro que sabe algo —insistió Deborah.

—Seguro. Pero creo que al igual se toma a mal que lo asalte en su casa y le interrogue basándome en un texto de la Edad Media. Eso sin contar que posiblemente me hagan papilla el equipo de seguridad, que lo siguen a todas partes.

—¿Dónde está tu famoso positivismo?

—En algún lugar entre no tenemos nada y los malos nos llevan ventaja —una sonrisa emergió en el rostro masculino, al ver la mueca de fastidio de la mujer —anda vamos, ricura. Seguro que con el estomago lleno, pensamos con más claridad.

Fueron a un bonito restaurante italiano. Durante todo el almuerzo, Deborah llevó el peso de la conversación, explicándole al inspector cuanto le había dicho el profesor. Cristian escuchaba atentamente, de vez en cuando hacía alguna pregunta pero en esencia, prestó atención a todo aquel relato que se salía de lo convencional, para entrar en el absurdo.

—¿Qué opinas? —preguntó Deborah expectante.

—No tengo una opinión formada al respecto —declaró después de meditar la pregunta —pero tenemos un par de hechos irrefutables.

—¿A qué te refieres?

—El dinero y el poder —Deborah alzó las cejas, con gesto de sorpresa —basándonos en lo que recoge los pergaminos, durante cientos de años se han firmado acuerdos donde un ser, llamémosle dios, ofrecía poder e incluso artefactos tecnológicos a hombres a cambio de oro y piedras preciosas. Motivo por el que al parecer, dichos hombres lucharon entre sí para adueñarse de ese poder.

—Bueno, eso sería resumirlo mucho.

—No creas. La ambición humana no conoce límites y si había una manera de ostentar el poder y supeditar a los demás a los designios de unos pocos, tenemos el móvil perfecto. Normalmente los asesinatos tiene dos vertientes, o económicos o pasionales. Son motivos de peso.

—Pero como tú dices, todo eso ocurrió hace cientos de años.

—Pero supongamos que existe dicha Orden, y supongamos que se dedican a recabar todo artefacto o reliquia para unos fines definidos —Deborah asintió atenta.

—¿Qué fines?

—Económicos. Como bien dice el profesor, estos objetos alcanzan cifras astronómicas en el mercado.

—¿Sigues creyendo que todo está relacionado con el contrabando?

—No lo descarto y con todo lo que ahora sabemos, me siento bastante inclinado a creer, que efectivamente es así.

—¿Cuál será nuestro siguiente paso?

—De momento irnos a la casa de la montaña y después esperaremos.

Deborah frunció el ceño, contrariada.

—¿Qué? —preguntó Cristian divertido.

—Eso de esperar no parece muy interesante —la sonrisa del inspector se amplió.

—Pues el sesenta por ciento de mi trabajo, consiste en saber esperar.

—¿Y qué esperamos?

—A que hagan un movimiento —Deborah frunció aun más el ceño —esta tarta está deliciosa —murmuró Cristian —se me están ocurriendo un par de ideas —añadió con tono sugerente.

—Cristian, no empieces —la sonrisa pirata del hombre, preocupó a Deborah más de lo que le apetecía reconocer —estamos hablando de algo muy serio.

—¡Oh! Esto también es muy serio.

—Cristian —dijo arrastrando la última silaba. Algo que forzosamente, hizo sonreír más si cabe al hombre.

—Te imagino desnuda, tumbada en la cama, con los pezones coronados de nata helada, ofreciéndote como una diosa pagana.

Deborah se sonrojó hasta la raíz del cabello.

—Se me escapa cómo se puede estar hablando de algo tan serio y…

—Me pones a cien cuando te pones pedante —murmuró Cristian mirándola con intensidad —y te imagino entregada, pasional, haciendo el amor como una gata en celo, mientras te penetro imposiblemente lento, alargando esa maravillosa tortura antes de llegar con nuestras últimas fuerzas, al clímax más arrollador y sublime de nuestras vidas.

Sin palabras. Deborah se había quedado sin palabras. Se le había secado la boca, la garganta e incluso hasta los ojos. Tal era el estado en el que encontraba.

Cristian mantenía una sonrisa predadora y el brillo de sus ojos, anunciaban problemas con mayúsculas para la mujer, que seguía sin poder hablar.

—No…no me gusta que me compares con un gato —dijo intentando aparentar cierta sofisticación, acomodándose el cabello con lo que esperaba, fuese un ademan estiloso.

Cristian sonrió acercándose por encima de la mesa. Eso alertó a la mujer que abrió los ojos desmesuradamente.

—También te imagino como una poderosa amazona. Cabalgándome. Mientras te acaricio los pechos y tus pezones se endurecen a mi tacto. Tu espalda arqueada, abrazándome con los muslos buscando desesperadamente, aquello que sólo yo puedo darte. Y mi verga dentro de ti, volviéndose imposiblemente dura, rayando con el dolor más dulce, cuando los espasmos de tu vagina, succione toda mi esencia, declarándome tu esclavo —Cristian hizo una levísima pausa —Eres lo más hermoso que han contemplado mis ojos.

La sangre bombeaba con tal fuerza dentro de Deborah, que le zumbaban los oídos. Se había excitado y su cuerpo traicionero, estaba respondiendo como melaza caliente. Las pupilas dilatadas y la respiración alterada, declaraba el estado de agitación, en el que se encontraba.

—Eres…eres un peligro —siseó con voz entrecortada. Cristian clavó sus hechiceros ojos un momento en su rostro, después sin mediar palabra, se levantó con elegantes movimientos, ayudándole a hacer lo propio. Deborah no entendía nada —¿Qué…dónde vamos?

—A casa, cariño —dijo acomodándole la chaqueta con cuidado de no hacerle daño en el brazo herido.

—Pero…

—Tengo una erección imposible y o bien vamos a casa o terminamos como dos adolescentes en el asiento de atrás de mi coche. Elige.

La perplejidad de Deborah, eran del todo evidente. Cristian se paró mirándole a los ojos, a escasos milímetros de ella, incluso podía sentir su calor corporal. Supo que estaba esperando una respuesta.

—A…casa…

El hombre imprimió cierto apresuramiento a su paso, aunque mantenía a Deborah firmemente cogida de la cintura, la guiaba con soltura, esquivando las mesas de los demás comensales. Tenía un plan definido. Deborah no tuvo ninguna duda.

No hablaron durante el corto trayecto a casa. Deborah intentó llenar en un par de ocasiones el vacío pero de manera infructuosa. Al final se dio por vencida. Cuando entraron por la puerta, Cristian la empujó contra la pared, apoderándose de su boca, al mismo tiempo.

—Cristian…espera…yo…

Cristian estaba cerca, muy cerca de perder el control total. En el restaurante había buscado excitarla pero se había terminado quemando, en la hoguera de su propia arrogancia. Jamás en su vida había estado tan excitado como en esos momentos.

—Cristian…

—Después.

Volvió a buscar la boca femenina, besándola con fuerza. Sus movimientos bruscos, delataban su necesidad. Sólo cuando le quitó el suéter, puso especial cuidado, en no lastimarla.

—No muevas el brazo —dijo con voz ronca —no es necesario —si hubiera podido, Deborah se habría reído de ese comentario. El vendaje no le dejaba hacer mucha cosa.

Cristian la levantó colocándole las piernas alrededor de su propio cuerpo, sin despegar sus bocas, dirigiéndose hacia el comedor formal. La depositó sobre la enorme mesa y con movimientos bruscos, la desnudó. Sus caricias no eran dulces, ni destinadas a excitar a la mujer. Eran un alarde de posesividad en estado puro. Las manos recorrían el grácil cuerpo femenino, con intensidad, clavando las yemas de los dedos en las caderas, amasando los turgentes pechos, mientras los chupaba como un poseso. Parecía que se amamantase de ellos. Los gemidos de Deborah, imprimían más voracidad a sus gestos. La parte racional había quedado relegada y los instintos tan viejos como el tiempo, tomaron el relevo con la fuerza de un vendaval. De una firme estocada, se empaló dentro de la mujer, agarrándola con fuerza de las caderas, arremetiendo con ímpetu mientras la rigidez del más descarnado deseo, lo dominaba, imprimiendo una cadencia casi brutal.

Deborah no podía hacer nada. La necesidad primigenia de Cristian, la desbordaba. No importaba el doloroso agarre de aquellas potentes manos sobre su piel, ni los empellones casi convulsivos que amenazaban con partirla en dos. Los sonidos inarticulados de Cristian, la mantenían inmersa en una vorágine de excitación jamás conocida. Pero la conciencia de que aquel hermoso hombre, estaba totalmente excitado por ella, era el afrodisiaco más potente e inimaginable.

—Búscalo Bibi —murmuró Cristian con los dientes apretados —no aguantaré mucho más.

Aquellas palabras fueron el pistoletazo de salida, hacia una meta ansiada y plena de todo el placer carnal que un ser humano pudiera soportar.

Deborah sintió un fogonazo dentro de sí que le cortó la respiración, dejándole el aire atascado en la garganta. La imposible curvatura de su espalda, junto a la rigidez de su cuerpo, lanzó a Cristian contra el más brutal e increíble clímax de su vida. Un alarido casi animal, emergió de la poderosa garganta masculina, donde los tendones, se marcaban con dureza. Mientras se vaciaba en el interior de aquella vaina, que lo engullía con pequeños espasmos, del placer más arrollador.

Por unos instantes, Cristian vio pequeñas lucecitas, cuando por fin abrió los ojos. Se había olvidado de respirar. Tal era el estado primitivo al que había retrocedido su mente. Se dejó caer sobre el cuerpo sudoroso de la mujer, mientras depositaba con sus últimas fuerzas, pequeños besos sobre la garganta femenina.

—¿Sabes qué cariño? —preguntó Cristian respirando con dificultad.

—No…puedo hablar… —susurró Deborah con los ojos cerrados, todavía embargada por un mar de sensaciones.

—Creo que si no estabas embarazada, ahora sí lo estás —Deborah se tensó, ante aquellas palabras.

—Creo… ¡No! Estoy convencida que estás enfermo y …

—Pero te adoro, princesa. Y vas a ser la madre más hermosa de esta parte del hemisferio —dijo un segundo antes de apoderarse de su boca.

—¿Me besas para que me calle? —preguntó Deborah con cierto aire de sospecha, al cabo de unos minutos.

—No pero si funciona… —dijo volviéndola a besar con ganas.

—Quiero que sepas que esta es la última vez que lo hacemos sin protección —advirtió Deborah buscando la mirada del hombre —esto es un tema muy serio y no quiero…

—Yo sí quiero —acotó Cristian con voz gutural —imaginarte embarazada de mi hijo, es de lo más erótico.

—¿Sólo piensas en eso?

—Embarazada y haciendo el amor como locos.

—En serio, Cristian —dijo chasqueando la lengua, apartándose de él y buscando la ropa que estaba desperdigada por todas partes —para ti puede ser un tema de broma pero para mí, es algo muy serio.

—Para mí también —dijo Cristian apoyado en la mesa sin ningún pudor por su propia desnudez —jamás le he pedido a ninguna mujer que sea la madre de mis hijos.

—¿Te estás oyendo? ¡No soy una yegua de cría! Un hijo es una cosa muy seria y nosotros no tenemos un nosotros, en nuestro futuro. ¿Lo entiendes? —Deborah estaba exasperada y se movía de un lado a otro de la estancia.

—Creo que estoy enamorado de ti —aquellas palabras la pararon en seco.

—¿Perdona?

—Te perdono —murmuró Cristian con una mueca.

—¿Qué has dicho?

—Creo que estoy enamorado de ti.

—Imposible.

—Lo estoy.

—Has dicho, “creo” —dijo con tono acusatorio.

—Bueno, pues estoy seguro.

—No puedes.

—Si, si puedo.

Deborah estaba alucinando. Aquella situación era de juzgado de guardia. Ni en sus más locas fantasías, hubiera imaginado que un hombre como aquel, se le declarara desnudo, en medio de un comedor.

—Pues yo no —dijo en actitud belicosa —y te sugiero que te desenamores lo más tardar para mañana.

—¿Por qué mañana? —preguntó socarrón.

—Porque yo lo digo —dijo levantando el mentón —y haz el favor de hacer algo con esa fea costumbre de terminar siempre con una pregunta.

—Creo que es mi deber explicarte que soy yo quien decide de quien me enamoro…

—¡Tú no decides! —exclamó perdiendo los nervios —esas cosas no se deciden. Surgen —al momento una sonrisa beatifica, apareció en el rostro del hombre. Deborah cerró los ojos, maldiciendo para sí.

—¿Sabes? Creo que estás un pelín enamorada de mí —dijo acercándose lentamente —y que eso te da miedo —se paró a escasos centímetros de Deborah, con un brillo especial en los ojos. Con suma ternura, la besó lentamente en los labios. Después se apartó y salió de la estancia, en su gloriosa desnudez.

Capítulo XX

Deborah estaba en su dormitorio, quitándose la bolsa de plástico del brazo vendado, después de ducharse. Le había costado lo suyo pero lo había conseguido sin ayuda. Sus movimientos eran mecánicos. Tenía la cabeza en la conversación mantenida un rato antes. Estaba segura que era del todo imposible, que Cristian estuviera verdaderamente enamorado. Existía una lista de cosas por las que era imposible una afirmación de aquella magnitud. Pero aunque se devanó los sesos buscando excusas plausibles, sólo acertaba a pensar en su edad y en el poco tiempo que hacía que se conocían. Eso la aterró. La situación anómala que estaban viviendo, podía haber influido sobre Cristian para sugestionarlo, pensó. Esa sí que era una razón de peso. Supuso que cuando todo se normalizara en sus vidas, Cristian se daría cuenta de la insensatez de aquella afirmación.

Se vistió con la poca ropa que tenía de color marrón. Un pantalón de paño color chocolate y una blusa un poco más clara pero en la misma línea, abotonada hasta el cuello. El único vestigio de femineidad, fueron los zapatos de tacón y porque no había llevado los pantalones a la modista y le arrastraban con las manoletinas planas que tenía. Se recogió el cabello en una cola baja y no con poco esfuerzo, con una sola mano y dejó el rostro sin una gota de maquillaje. Cuando se miró en el espejo del baño, vio exactamente la mujer que era. Con decisión, salió de la habitación.

Cuando Cristian la vio aparecer, una sonrisa burlona afloró a su rostro. Con meridiana claridad, supo el motivo de porqué había decidido vestirse de aquella manera.

—¿Quieres un café? —ofreció galante.

—Si, gracias —dijo tomando asiento en un taburete de la cocina. De repente sus ojos recayeron sobre una figurita que había en medio de la isla. Se le paró el corazón.

—A propósito, cuando he recogido tu bolso del suelo, se ha caído esto.

—Eh…bueno…no es nada…no sé porqué lo guardo…ni siquiera me acuerdo quien me lo dio…

Cristian clavó sus perspicaces ojos en Deborah. Supo sin la menor duda que le estaba mintiendo. Aquello acicateó su curiosidad.

—También he visto la caja de Pandora y la he guardado en la caja de seguridad —informó sin romper el contacto visual.

—Esto…gracias. Me parece bien —una sonrisa tensa, apareció en el rostro de Deborah.

—¿Y dices que no sabes quién te dio esta figurilla?

—No. No lo recuerdo. Puede ser que me saliera de regalo en alguna bolsa de chucherías.

—Está muy bien hecha. La escala utilizada es perfecta y los detalles…

—¡Es un fantasma! No tiene detalles —exclamó alterada —no entiendo tu persistencia ante una cosa tan absurda.

—Ya. Tienes razón —dijo cogiendo la figurita con el propósito de tirarla a la basura.

—¡No! ¿Qué haces? —gritó Deborah casi saltando del asiento. Supo al momento, que su reacción había sido desproporcionada.

—Pensé que no lo querías —murmuró Cristian suavemente.

—Pues te equivocas. Además es mío y no me gusta que trasteen entre mis cosas —dijo cogiendo la figurita, guardándosela en el bolsillo.

Si Cristian tenía alguna duda. Aquella reacción se las había despejado. Una idea se abrió paso en su mente. Le pareció absurda pero decidió comprobar hacia donde soplaba el viento.

—Tómate el café, se te enfriará —dijo tomado asiento en frente de la mujer.

—Si, es verdad —Deborah sonrió pero el rictus tenso de su rostro, contaba otra cosa.

—¿Has preparado la maleta?

—No. No he…tenido tiempo.

—No te preocupes, ahora te ayudo —dijo solicito —quiero salir en una hora como mucho.

—Me parece bien.

—Por cierto, ¿has hablado con Rosa? —Deborah volvió a tensarse.

—¿Por qué?

—Para decirle que estarás unos días fuera de la ciudad.

—¡Ah! Si. Esta mañana. Ya está todo en orden.

—¿Sabes? Esa figurita me ha recordado que Nikolai Gorbachev, tiene el sobrenombre del fantasma —Deborah se atragantó con el café.

—¿Cómo…como has podido llegar a esa conclusión? —preguntó ahogándose.

—Con una facilidad pasmosa —declaró Cristian —creo que se te olvida que soy policía y los policías tendemos a sospechar de todo el mundo —murmuró atento a cualquier señal en el rostro de la mujer —incluso podría hilvanar una teoría absurda, como por ejemplo que alguien se ha puesto en contacto contigo y te ha dado esa figurita en el caso que necesitaras, contactar con él, claro que como digo es totalmente absurdo e improbable porque tú no me ocultarías una cosa de ese calibre. ¿Verdad ricura?

Deborah perdió todo rastro de color. Su cara era el epitome de la culpabilidad. Abrió por dos veces la boca para negarlo pero al final, sólo un débil suspiro, salió de entre sus labios.

—Quería decírtelo —dijo rogándole con los ojos que comprendiera.

—¿El qué querías decirme, Bibi?

—No sabía que era él. Sólo se presentó como Nik y…cuando fuimos a la cafetería…

—¿Has ido a tomarte algo con uno de los tipos más peligrosos y buscados por medio mundo? —Deborah sólo acertó a asentir —sigue —dijo al cabo de unos momentos.

Deborah le relató su encuentro con Nikolai Gorbachev. El rostro de Cristian se oscureció, dejando claro que estaba de verdad enfadado. Cuando terminó, un denso silencio flotó en la estancia. Deborah miró su taza de café. Se había enfriado y ya no le apetecía. No sabía hacia dónde mirar.

—Cristian, lo siento…pensaba decírtelo…

—Deborah, dime lo que quieras. Enfádate. Grita. Pero nunca, jamás, vuelvas a mentirme —Deborah fue consciente de que no había usado su nombre de pila —tu intención era dejarme en la inopia. Crees que esto es un juego pero han muerto personas. ¿Entiendes? ¡Por el amor de Dios! Tu propio hermano ha perdido la vida y tú te dedicas a citarte con un ex expía, contrabandista y asesino de la peor especie. ¿Puedes explicarme en qué estabas pensando?

—No…no estaba pensando —reconoció presa de los remordimientos —perdóname…no te mereces que…

—No quiero que te disculpes. Quiero que confíes en mí. Y por lo que más quieras, no vuelvas a ponerte en peligro innecesariamente.

—¿Eso quiere decir que si es necesario sí puedo? —Cristian la fulminó con la mirada. Pero al cabo de unos momentos, una ligera sonrisa, emergió a sus labios.

—Está aprendiendo muy deprisa, señorita Valverde —dijo con una mueca —y para tu información, no puedes de ninguna de las maneras. Si es necesario, te encerraré en algún lugar recóndito —añadió abrazándola.

—No puedes. Está prohibido. Estamos en pleno siglo veintiuno —musitó contra su camisa.

—Ponme a prueba y verás.

—¿Me perdonas? —preguntó levantado el rostro para encontrarse con sus ojos. Cristian seguía enfadado pero aun así, besó aquella boca invitadora.

—Sólo si prometes resarcirme.

—¿En serio?

—Tú has preguntado —dijo con sonrisa pirata —por cierto, creo que eres preciosa, aunque te vistas con un saco de patatas.

Deborah no pudo ocultar su sorpresa. Después de lo sucedido con la figurita, había olvidado su plan y la ropa que llevaba puesta.

—No sé de qué me hablas —dijo levantando el mentón con altivez —me gusta el marrón. Es un color práctico e intemporal. Un fondo de armario.

—Que es donde tiene que estar. En el fondo del armario —dijo Cristian divertido —me gustas porque tienes una mente inquisidora, hacer el amor contigo, es un deporte de riesgo pero cuando no estamos en la cama, ver contigo una película y compartir un cartucho de palomitas, es mi segunda cosa favorita. Me atrae tu esencia. ¿Puedes comprender eso?

Deborah no supo qué responder. Se quedó prendada de aquellos ojos con sus espesas pestañas, que no hacían nada por ocultar su admiración.

—En serio Cristian. ¿Siempre tienes que acabar con una pregunta?

- ¿Mendoza?

—El mismo —dijo con cierto humor.

—Tenemos una pista sólida. Reúnete conmigo en el lugar de siempre, en media hora —dijo el comisario.

—Ahí estaré.

Deborah entró en el despacho, cuando Cristian acababa de colgar el teléfono.

—¿Qué pasa?

—Tengo que reunirme con el comisario. No hables con nadie ni salgas sola —dijo mirándola con toda intención —volveré lo más rápido posible. De igual forma, nos vamos esta noche a la cabaña de mi cuñado.

—No te preocupes.

Cristian la besó con pasión contenida y salió por la puerta con determinación.

Cuando Cristian entró en el bar, el comisario ya lo estaba esperando, en una mesa apartada. Tomó asiento y esperó pacientemente.

—Vázquez ha despertado del coma inducido —dijo el comisario con gesto grave —aunque los médicos son prudentes, está fuera de peligro.

—Me alegro de saberlo —dijo sinceramente.

—Aun está desorientado pero no dejaba de repetir algo sobre una nube —el interés de Cristian se acentuó —hablé con Silvia. Vázquez tiene un archivo privado precisamente en la “nube”. Su esposa me ha dado la contraseña y me he encontrado con unas fotos.

—¿De quienes?

—Aquí es donde se pone interesante —murmuró el comisario —un tal Iván Comneno… ¿de qué te ríes? —preguntó frunciendo el ceño.

—Bibi…quiero decir, Deborah, siempre ha sospechado de Comneno.

—¿Y eso?

—Digamos que es una corazonada.

—Ya. La cosa es que hay una foto bastante borrosa pero, quiero tú opinión —dijo sacando un sobre del bolsillo interior de la americana.

Cristian enarcó una ceja pero no dijo nada. Se distinguía perfectamente al tipo con el que tuvo el encontronazo y que posteriormente, salió de la comisaria tan campante. A su compinche que se había hecho pasar por policía y a Iván Comneno. Eran una serie de fotografías. Se notaba que todas se habían hecho a la misma hora y lugar. Había otro tipo en una de las instantáneas, se veía su rostro con nitidez. La última, llamó poderosamente la atención al inspector. Se veía a los dos tipos, sacando a un tercero al que no se le veía el rostro, de un coche estacionado dentro de la mansión. Parecía que lo arrastraran.

—Fíjate en los pies del tipo, al que llevan prácticamente en volandas —dijo el comisario. Cristian asintió. Ya se había dado cuenta. El hombre no apoyaba los pies. Parecía que estuviera desmayado…o muerto —la cabeza está inclinada hacia adelante, no se ve ni sus facciones, mucho menos si lleva los ojos abiertos, pero apostaría que no es el caso.

—Entiendo que estas fotos son el motivo para que intentasen acabar con Vázquez —el comisario asintió.

—No me cabe ninguna duda. He reforzado la vigilancia en el hospital. Ayer un falso médico intentó entrar en la habitación —el rostro de Cristian se endureció —ahora que está fuera de peligro, vamos a trasladarlo a otro centro médico.

—Iván Comneno es un pez gordo con contactos en las altas esferas —dijo Cristian.

—Me importa un rábano —bufó el comisario —las fotos por sí solas, me permiten pedir una orden de registro.

—¿Sabemos ya quien es el topo en la comisaria?

—Todo en su momento —dijo el comisario, con una sonrisa sin rastro de humor —caerá por su propio peso. ¿Qué estás pensando, Mendoza?

—El tipo al que llevan arrastras —murmuró meditabundo —aunque la foto está borrosa, se distingue que el cabello es claro…

—¿Crees que puede ser Valverde?

—No lo sé —reconoció el inspector, frustrado —pero no lo descarto. ¿Cuándo exhumaremos el cadáver?

—No he decidido cuándo. Están apostados en el cementerio, esperando un movimiento.

—Cree que intentaran sacar el cadáver —no era una pregunta. Se miraron a los ojos con gesto grave.

—Creo mucho más. Si no está muerto Valverde, lo estará en breve y creo que tienen la intención de dar el cambiazo de un cuerpo por otro —Cristian no ocultó su sorpresa.

—La descomposición del cuerpo, no se ajustará a las fechas.

—Darían una teoría plausible y poco más —dijo el comisario con gesto cínico —ese sería el menor de los problemas. Pero sería irrefutable que el cadáver de Valverde, está donde se supone que debe estar.

—¿Por qué se tomarían tantas molestias?

—Si como pensamos, están utilizando un canal diplomático para mover piezas de gran valor, el asunto Valverde, levantaría polvareda. Cuando se probase que efectivamente está muerto, se daría carpetazo al asunto, esperarían unos meses y volverían a trabajar sin problemas.

—Quedan muchos cabos sueltos —dijo Cristian.

—Por desgracia, no tantos. Y desde luego ninguno que nos lleve hacia una pista sólida. Desde Inteligencia, sospechan que tienen al enemigo en casa. El cuaderno de Santiago, además de un montón de chorradas sobre alienígenas, apunta hacia una fuga dentro de la Agencia, pero es problema de ellos. No nos compete.

—Por lo tanto, si Valverde está donde se supone que está…

—El caso quedaría cerrado por falta de pruebas.

—¿Qué dice el fiscal?

—Esta semana tendré la orden de registro —informó el comisario —están nerviosos y moverán ficha. Estoy seguro.

—¿Y Giménez?

—El tipo este —dijo el comisario señalando con el dedo una foto —es Andrade.

—Está en el ajo —murmuró Cristian con un brillo letal en los ojos —y Giménez tiene que saberlo.

—Andrade era el jefe de equipo y el que tuvo que reconocer el supuesto cadáver. Giménez lo sabe —dijo el comisario, asintiendo —el beneficio de la duda lo perdió, cuando lo pusiste en antecedentes sobre la supuesta muerte de Valverde.

—Pudo dar parte a sus superiores —murmuró Cristian con rictus severo.

—Pero no lo hizo. Sabía que se estaba cociendo algo debajo de sus narices y alguno de los suyos filtraba información a los rusos, puede enfrentarse a una acusación de alta traición.

—Si no estaba al caso, al menos sí sospechaba. Estoy convencido que Valverde se puso en contacto con él. Era su amigo además de su mentor —el comisario asintió, conforme a las suposiciones del inspector.

Cristian colocó todas las fotos sobre la mesa. El comisario lo miraba ceñudo, pero no dijo nada. El inspector observaba las imágenes con expresión concentrada. De repente, una tibia sonrisa, iluminó sus facciones.

—¿Qué? —preguntó el comisario.

—Mire —dijo señalando tres de las fotos —¿qué ve? —el comisario le dio la vuelta a las fotos, para observarlas con precisión.

—¿Qué ves tú?

—El barrendero. Está observando a los dos tipos que llevan en volandas al otro. Está medio girado pero se ve perfectamente la intención.

—¿Crees que alguien más está interesado en lo que pase en esa casa?

—No sólo lo creo. Estoy convencido —dijo Cristian con absoluta convicción —en esta —dijo apuntado a una en particular —su expresión es evidente.

—No se lee el numero identificativo de la chaqueta —repuso el comisario intentando descifrar, la placa que portaba el supuesto barrendero —preguntaré quien es el que tiene la zona asignada y lo comprobaré. No perdemos nada.

Cristian le hizo una foto con su teléfono móvil, a la imagen más nítida del barrendero. Una sutil sospecha, empezaba a tomar forma dentro de sí.

—Creo que hay demasiada gente por medio, con interés en esa casa —murmuró Cristian.

—Estoy de acuerdo.

Hablaron unos pocos minutos más, y se despidieron convencidos que el cerco, comenzaba a estrecharse. Todos los indicios apuntaban a la fastuosa mansión de la zona alta, de la ciudad condal. La organización que estaba detrás de todo aquello, estaba bien estructurada, compuesta por profesionales del ámbito criminal. Sólo necesitaban esperar y caerían como fruta madura. Ambos hombres estaban convencidos de ello. Nada podía salir mal.

Cuando Cristian llegó a su casa, Deborah estaba en el salón, viendo una película. Se acercó lentamente dejándose caer a su lado en el sofá, buscando los labios de la mujer.

—Bibi, ¿Cuál es el aspecto de Gorbachev? —la pregunta tomó a Deborah por sorpresa.

—¿El aspecto? No entiendo porqué…

—Dame el gusto, ricura.

—Pues…es alto, rubio, con unos ojos maravillosamente azules y…

—¿Maravillosamente azules? —preguntó enarcando una ceja.

—Bueno…es una manera de hablar —musitó Deborah sonrojándose —es un hombre muy atractivo y…

Cristian sacó su teléfono móvil y le enseñó la foto sin mediar palabra. Deborah se quedó pasmada. Clavó sus ojos en el hombre de la foto. No cabía duda.

—Es…él —susurró fascinada —¿Pero cómo…

—Creo que vamos a darnos una vuelta por el barrio del Born, esta noche —dijo Cristian mirándola con intensidad —concretamente al “Gorrión azul”.

—¿Quieres que nos encontremos con él? —preguntó incrédula —pero si me dijiste que era un tipo peligroso y…

—Y lo mantengo —acotó serio —Bibi, tengo que contarte algo.

El corazón de Deborah, se saltó un latido. Clavó sus ojos en el rostro del hombre, con cierta ansiedad, asintiendo.

Cristian le puso al corriente sobre las últimas pesquisas y hacia donde los estaba llevando las investigaciones. No se dejó nada. Las sospechas sobre los planes armamentísticos de los rusos, y la teoría sobre contrabando que él sostenía. Cuando le explicó todo lo relacionado con Vázquez y la fuerte sospecha de que quisieron liquidarlo por pillarlos infraganti sacando a un tipo del coche, lágrimas ardientes empezaron a recorrer el rostro ceniciento de la mujer.

—¿Crees que puede ser Marcus? —preguntó angustiada.

—No lo sé —dijo con gesto grave —no quiero que te hagas falsas ilusiones.

—¿Pero puede ser?

—Todo es posible. Necesito hablar con Gorbachev.

—Vámonos —dijo con determinación, levantándose del sofá como un resorte. Una tibia sonrisa, asomó al rostro del hombre —¿De qué te ríes?

—No sé donde está la mujercita que ama la rutina y le tiene miedo hasta a su propia sombra.

—Si existe una sola posibilidad de que mi hermano esté con vida, haré cuanto sea necesario para salvarlo —la pasión que imprimió a sus palabras, despertó la admiración del hombre, que la observaba con cariño y respeto.

—Vas a ser una maravillosa madre. Toda una tigresa —murmuró acariciándole la mejilla, con ternura —si tuviéramos tiempo, te demostraría lo impresionado que estoy —añadió sólo por el placer de verla fruncir el ceño.

—No empieces. Vamos y no perdamos el tiempo —con una sonrisa divertida, Cristian siguió a la mujer, que ya salía por la puerta con determinación.

Estaban cerca del establecimiento, cuando Cristian empujó a la mujer hacia un portal, bañado por la penumbra. Deborah lo miró con sorpresa.

—Escúchame con atención. No quiero tonterías —dijo con gravedad, en un ronco susurro —ni heroicidades. Dale la figurita al tipo y siéntate en una mesa a esperar. No me mires en ningún momento.

—Ya me lo has dicho —dijo suspirando ostensiblemente —no soy tonta. Tranquilo.

—Bibi, espero y deseo que tu hermano esté vivo pero mi prioridad eres tú. A la mínima posibilidad de peligro, intervendré y a la mierda el caso. ¿Me he explicado?

—Perfectamente —dijo asintiendo —¿Nos vamos? —preguntó con un brillo especial en los ojos.

Cristian era demasiado consciente de todo lo que podía salir mal. Y la metamorfosis que se estaba produciendo en Deborah, lo tenía alterado. No tenía nada que ver con la mujer que conoció hacía apenas tres semanas. Parecía que hubiera pasado mucho más tiempo. De hecho no sabía como había podido vivir sin ella hasta entonces. La besó con pasión, apoderándose de su boca casi con agresividad. El miedo a que le pasara algo, estaba escalando puestos y empezaba a arrepentirse de haber venido.

Deborah entró al local y se dirigió a la barra con el corazón golpeando con fuerza dentro de su pecho. Cuando el hombre que estaba detrás de la barra, se percató de su presencia, le sonrió con lo que esperaba, fuese una sonrisa destinada a crear un ambiente de confianza.

—Hola. Buenas noches —dijo sonriendo más si cabía —he quedado aquí con un amigo —el hombre ni la saludó. Sólo la observaba pero sin especial interés —me dijo que le diera esto —dijo colocando la figurita del fantasma sobre la barra. El hombre la cogió con un movimiento ágil pero con naturalidad. Deborah se lo quedó mirando, esperando que le dijera algo. Al final, aquel singular camarero, se acercó con una copa de licor en las manos, que le ofreció.

—Siéntese en la mesa del fondo y bébase su copa —al momento le dio la espalda, centrándose en otros menesteres.

Deborah se quedó por un segundo sin saber muy bien qué hacer. Al final se dirigió hacia donde le había indicado el hombre.

Cuando se sentó en aquella mesa, que por cierto no estaba muy limpia, pudo ver por el rabillo del ojo, como entraba Cristian. Había cambiado su apariencia. Estaba despeinado, los faldones de la camisa, medio fuera de los pantalones y su caminar no era muy firme. Entendió que estaba aparentando que iba borracho. Se sentó en la barra con cierta dificultad y pidió una cerveza en voz demasiado alta.

Deborah estaba estupefacta. Jamás se planteó que Cristian tuviese cualidades interpretativas.

Al cabo de un rato que a Deborah se le antojó, eterno, un hombre mayor con cierta dificultad en una pierna, le llamó la atención. Estaba aburrida allí sentada sin poca cosa que hacer, salvo esperar. El hombre mayor, era el encargado de limpiar las mesas. Pensó que el mundo era muy injusto sí un anciano tenía que seguir trabajando en un tugurio como aquel, para poder vivir. La dificultad que tenía al caminar, le enterneció. No podía evitarlo. Siempre había sentido debilidad por las personas mayores. Supuso que su queridísima abuela, era la culpable. Crecer junto a ella, había sido todo un privilegio.

Deborah seguía ensimismada en sus pensamientos, cuando el anciano se acercó con su lento caminar, y empezó a limpiar su mesa.

—No se preocupe —dijo sonriéndole —no es necesario.

—Lo es si has venido hasta aquí para verme —dijo una profunda voz de barítono. La sorpresa de Deborah fue mayúscula —cierra la boca, dulzura, o se te llenará de moscas —advirtió Nik con una sonrisa burlona.

—¡Nik! No me lo puedo creer —murmuró incrédula —es…es…

—Dime qué haces aquí —pidió mientras seguía limpiando con parsimonia.

—Tengo suficientes indicios para pensar que mi hermano puede que esté en una mansión en el barrio de Sarriá. Y pienso que tú también lo crees —dijo con decisión.

—¿En serio? —preguntó sin inmutarse —¿Te lo ha dicho tu inspector?

—No es mi inspector —puntualizó envarándose —tengo en mi poder una foto tuya cerca de la casa, vigilando los movimientos de los que viven allí.

—¿Una foto dices?

—Aja. Al parecer para no existir fotos tuyas, ha sido sumamente fácil hacerte una —dijo jactanciosa. Gorbachev escudriñó el rostro femenino, con un brillo especial en los ojos.

—Me dejas sin palabras —murmuró lentamente —pero sigo sin saber el motivo de este encuentro.

—Quiero que me ayudes. Voy a entrar a esa casa y a rescatar a mi hermano —aquello no estaba previsto que dijera. Pero Deborah tuvo una inspiración y se dejó llevar.

—No vas a hacer nada de eso —murmuró el hombre con voz cavernosa.

—Y tanto que sí —dijo asintiendo —sé que retienen a un hombre en esa casa y creo que es Marcus y no hay nada que puedas hacer para impedirlo. Claro que si quieres, puedes ayudarme —añadió con una sonrisa radiante.

—Tu inspector es un perfecto inútil si no es capaz de mantenerte a salvo —masculló entre dientes.

—¡Cristian no es un inútil! —exclamó ofendida.

—Si tú lo dices —era evidente que su opinión difería bastante —¿Has venido sola?

—Pues claro que he venido sola —bufó Deborah encantada consigo misma. Estaba convencida que su interpretación estaba a la altura de un Oscar —soy perfectamente capaz de…

—Bibi, los tipos contra los que nos enfrentamos, son unos hijos de perra que no dudaran en pegarte un tiro —el tono perentorio, no pasó desapercibido para la mujer.

—Lo sé —dijo quitándose una inexistente pelusilla de la manga —¿Te he dicho que intentaron matarme la otra noche? ¿No? Pues sí. Y me escapé delante de sus propias narices. Recibí un disparo.

Los nudillos de Nik, se habían quedado blancos de tanto que apretaba el paño, con el que fingía limpiar la mesa. Deborah se planteó si se habría venido arriba y estaba sobreactuando. Decidió que no. Tenía que echarle valor. La vida de su hermano estaba en juego.

—Esta mañana no me has dicho nada.

—Esta mañana no sabía algunas cosas y además no te conocía.

—¿Y ahora sí?

—Digamos que situaciones extremas, requieren medidas extremas.

—Vámonos —dijo el hombre al cabo de unos momentos —te acompañaré a casa de tu inspector. Mañana…

—¡No me pienso mover de aquí! —exclamó perdiendo la sonrisa —no soy un objeto que se quede allí donde digan. No he venido a pedirte permiso. He venido a pedirte ayuda. Pero independientemente de lo que decidas, tengo la firme intención de entrar en la mansión.

Hacía mucho que Nik no vivía una experiencia similar. Y mucho más, desde que alguien lo había sorprendido tanto como aquella mujercita.

—Por lo que pueda valer, tienes mi palabra de que te ayudaré. Ahora vámonos —dijo con firmeza. La sonrisa de Deborah, volvió a aparecer.

—¡Oh! Gracias Nik. Sabía que podía contar contigo. Se lo dij…

—¿Sí? ¿A quién se lo has dicho, dices? —preguntó con voz suave.

—A nadie.

—Bibi, no creo que quieras jugar a eso. ¿Verdad?

—No estoy jugando —repuso con ojos muy abiertos —pero si quieres…

—¿Tu inspector está al tanto de todo, cierto?

—No.

—¿Dónde está?

—Detrás de ti —dijo Cristian con voz firme. Nik se envaró, maldiciendo.

—Dijiste que no ibas a intervenir —acusó Deborah, disgustada.

—Ya. Pero este Tête a Tête, empieza a llamar la atención —murmuró sin despegar los ojos del ex expía —necesito hablar contigo. Han pedido una orden de registro para entrar en la mansión. Creo que es muy posible que en el transcurso de la redada, si Valverde está vivo, se encarguen de asesinarlo.

—Vamos a un lugar más tranquilo —dijo Gorbachev asintiendo.

Media hora más tarde, estaban los tres sentados en el enorme salón de casa de Cristian. Nikolai se había quitado el maquillaje aunque aun lucía la ropa andrajosa de su personaje.

Cristian lo puso al tanto de sus sospechas sin revelar nada salvo la información estricta sobre el paradero de Marcus. Nik hizo pocas preguntas, su rostro no rebelaba nada. El hombre encantador que había conocido Deborah esa mañana, no estaba por ninguna parte. En su lugar, había un hombre duro como el granito.

—Exactamente. ¿Qué estaba investigando mi hermano? —preguntó Deborah.

Gorbachev los miró a ambos meditando la pregunta. Cristian ni pestañeaba, y Deborah lo observaba con ansiedad y preocupación.

—La Agencia Europea, le había encomendado que averiguara si realmente, los rusos estaban fabricando un submarino al que llaman “el cazador”.

—¿Cuál era tu papel en todo esto? —preguntó Cristian.

—Marcus y yo somos amigos —explicó —aunque estamos en bandos diferentes, por decirlo de alguna manera, siempre hemos pretendido lo mismo. Evitar conflictos internacionales, que desemboquen en una tercera Guerra Mundial.

—¿Y?

—Contactó conmigo para notificarme las sospechas de la Agencia. Había quedado con un confidente infiltrado en los astilleros de Sebastopol y todo apuntaba a que efectivamente, el gobierno ruso tiene un plan armamentístico, al margen del que presentó en la convención de Bruselas.

—Entiendo. Entonces presumo que vuestra reunión secreta en el bunker, era por eso —dijo Cristian.

—No exactamente —murmuró Nik —esa información ya la había contrastado y había dado parte a su jefe de equipo.

—¿Andrade? —volvió a preguntar Cristian.

—El mismo.

—¿Entonces? —preguntó Deborah.

—Un tipo se puso en contacto con Marcus para hablarle sobre unos pergaminos que…

—Lo sabemos —acotó Cristian.

—¿Tenéis los pergaminos y el códice? —preguntó con interés. Cristian asintió lentamente —esos documentos pertenecen a la biblioteca secreta del monasterio de Símonov. Jamás habían salido de allí y deben volver a su lugar de origen.

—De momento, eso no es posible —dijo Cristian con voz muy suave, pero con un tono acerado que no pasó desapercibido para nadie.

—Si queréis mi ayuda para rescatar a Marcus, ese es mi precio.

Los dos hombres se midieron con fijeza. Deborah los observaba de hito en hito. Estaba segura que era una especie de competición masculina, pero se le escapaba en qué consistía.

—¿Sabes lo que dice esos documentos? —preguntó Deborah.

—Eso no importa —murmuró Nik.

—Creo que sí importa —matizó la mujer —y los motivos de porqué un hombre con tu historial, querría hacer una cosa así.

—Porque es lo correcto —dijo Nik con calma pero mortalmente serio —aunque no lo creas, también tengo un código de honor. Y esas reliquias deben volver a su lugar de origen.

—No pongo en duda tu honor. Creo que si mi hermano confiaba en ti, debía tener una razón de peso para hacerlo y con eso tengo suficiente. Pero no deja de ser curioso, habida cuenta de que sabemos que eres un contrabandista. Bien puedes querer hacerte con la caja de Pandora para venderla en el mercado negro.

—¿La caja de Pandora? —preguntó enarcando una ceja.

—Bibi, la ha bautizado con ese nombre. Personalmente creo que le viene como un guante —explicó Cristian con cierto rasgo de humor —pero coincido con ella. ¿Qué motivos te mueven, Gorbachev?

Por unos instantes, el silencio reinó en la sala como un manto pesado.

—Presumo que sabéis lo que la caja de Pandora, esconde —dijo. La pareja que lo observaban con especial atención, asintieron al unísono —que salga a la luz, puede desembocar en una hecatombe. Precisamente Marcus y yo, discutimos sobre eso el día de la explosión.

—Exactamente. ¿Qué ocurrió? —preguntó Deborah expectante.

—Aquel día, habíamos acordado reunirnos en el bunker. Marcus había terminado su misión en Simferópol. Me contó como había llegado la susodicha a sus manos y lo que pensaba hacer. Discutimos. Entonces una fuerte explosión, nos separó. Yo quedé atrapado y semi oculto por el derrumbe, pero vi perfectamente como entraban unos hombres por un pasadizo secreto, y se lo llevaban. Como pude, salí de allí y los seguí pero no vi a nadie. Al parecer era un pasadizo que se usó durante la guerra y que posteriormente, se selló. Terminaba en la red de alcantarillado de la ciudad. Desde entonces, estoy sobre la pista de esos mal nacidos.

Cristian escuchó atentamente la historia, pero seguía sin terminarle de encajar.

—¿Y tus motivos?

—¿Mis motivos? —preguntó Nik con sonrisa burlona —ya te lo he dicho. Marcus es mi amigo.

—¿Qué sabes sobre la Orden de Assur? —preguntó Deborah de repente.

Por una levísima fracción de segundo, la sombra de la sorpresa, cruzó rápidamente el rostro de Nik.

—Poca cosa —dijo vagamente —dicen que es una Orden secreta que se remonta al imperio bizantino, que tenía ramificaciones con los Templarios y poco más.

—¿En serio? —murmuró Deborah —no sé porqué no me lo creo —añadió para sorpresa de los dos hombres —me estás diciendo que sabes lo que esconden los pergaminos. Y reconoces que tienes conocimiento de dicha Orden pero no existe documento alguno que contraste que efectivamente existió y los secretos que esconde la caja, no son de conocimiento público. ¿Por qué no intentas contar algo que al menos sea creíble?

Una lenta sonrisa, apareció en el rostro del inspector. Incluso Nik, la miró con un brillo de renovado respeto, en los ojos.

—¿Qué te puedo decir? Tengo oídos por todas partes.

—Has dicho que deben volver a su lugar de origen. Este es el monasterio de Símonov. Pero nosotros ignorábamos de donde procedían —apuntó Deborah con sagacidad —sólo que un hombre llamado Andrí, se los entregó a Marcus. Sabes más de lo que dices —hizo una pequeña pausa que ninguno de los dos hombres rompió —te propongo un trato. Si mi hermano está vivo y nos ayudas a rescatarlo, haré cuanto esté en mi mano para que la caja vuelva al monasterio. Tienes mi palabra.

—¿Y si no lo está?

—Entonces la caja es mía y puedo hacer con ella lo que me venga en gana. Lo cual me deja en libertad para hacer un trato contigo.

—No tan rápido —dijo Cristian —estoy convencido de que existe una red de tráfico de obras de arte y si es así, pienso llegar hasta el fondo.

Nikolai los miró meditabundo. Estaba en una encrucijada y lo sabía. Tenía una deuda de honor con Marcus y su hermana no se lo estaba poniendo fácil. Eso sin contar, con la injerencia del inspector.

En ese momento, el sonido del timbre de la puerta principal, los sobresaltó a los tres por igual. Se miraron con sorpresa.

—¿Esperas a alguien? —preguntó Nik al inspector.

—A nadie —dijo Cristian, dirigiéndose hacia la puerta.

Eso alertó a Nik que sacó un revólver de la raída chaqueta que llevaba, ante el asombro de la mujer que lo miraba alucinada. Cristian también desenfundó el suyo. El cambio en los dos hombres, fue brutal. Nik se parapetó detrás de las puertas del salón.

Un momento después, Cristian regresó, acompañado de un hombre corpulento y pesada osamenta.

—¡Mihail! —exclamó Nik, perplejo —¿Qué narices haces aquí?

—Arreglar lo que evidentemente tú no has podido —dijo el hombre con voz atronadora y un fuerte acento —menos mal que mis hombres me mantienen informado, porque si es por ti…

—¿Mihail? —preguntó Deborah alucinada —¿Mihail Golovín? —el hombretón asintió —no…no entiendo nada…

Cristian se colocó estratégicamente cerca de Deborah. La aparición de Golovín, lo había descolocado. Encontrarlo en la puerta de su casa como si tal cosa, había sido un acto premeditado por parte del ruso, de sacar ventaja. Supo con meridiana claridad, que no debía infravalorarlo.

—Usted es la hermana de Marcus Valverde —Deborah asintió incapaz de pronunciar palabra —creo que tiene en su poder, algo que no le pertenece.

—Si se refiere a la caja de Pandora, me la envió mi hermano lo cual la hace legítimamente mía, hasta que yo decida lo contrario.

—¿La caja de Pandora? —preguntó Mihail, alzando sus espesas cejas.

—Al parecer la señorita Valverde, ha bautizado a la susodicha —dijo Nik con cierto humor.

—Entiendo. Permítame sacarla de su error. Andrí tenía buenas intenciones pero se equivocó en su decisión.

—¿Andrí? ¿Lo conocía?

—Es nuestro primo —dijo el hombre sucintamente. Tanto Cristian como Deborah, se quedaron atónitos ante semejante revelación.

—¿Vuestro primo…de los dos? —preguntó Deborah mirándolos de hito en hito.

—Creo que mejor nos sentamos —sugirió Cristian —al parecer, tenemos por delante una charla muy interesante.

—Iván, Niki, Andrí y yo, somos primos, en diversos grados de consanguineidad —explicó Mihail, después de acomodar su enorme cuerpo en uno de los sillones —no despreciaría una copa —dijo a nadie en particular. Cristian sonrió burlón pero se dirigió hacia el mueble bar, que había en una esquina.

Cuando todos, incluso Deborah, tenían una copa entre las manos, retomaron la conversación.

—Creo que sería oportuno que empezara por el principio —sugirió Cristian, apoyándose contra la repisa de la chimenea.

—Como supongo que ya habrán deducido, pertenezco a la Orden de Assur —Deborah asintió lentamente —al igual que Iván, Andrí y…Niki.

La cabeza de Deborah se giró a velocidad vertiginosa, hacia Nik.

—No…no habíamos deducido tanto —confesó Deborah en un susurro.

—Ya. Esta situación no es digamos…habitual. Creo que se merecen una explicación, pero les pediría total discreción al respecto —Deborah asintió, bajo los efectos de una gran impresión. Cristian por su parte, se mantenía impertérrito —la Orden se fundó hace cientos de años. No quiero aburrirlos con los detalles. La cuestión es que los Grandes Maestres, han recaído en las mismas familias. Los Comneno, Los Golovín y los Bellamer…

—Pero Nik se llama Gorbachev —dijo Deborah.

—Es el apellido de mi madre —dijo Nik —mi padre es Severin Comneno. Mi madre era una sirvienta…es la clásica historia. Mi padre jamás me reconoció abiertamente aunque se hizo cargo de mi educación.

—¿Y Andrí? —preguntó Cristian.

—Era un Bellamer —explicó Mihail —como digo, todos somos primos en segundo o tercer grado. Andrí trabajaba con Iván y descubrió que estaba vendiendo las reliquias que teníamos que proteger, en subastas privadas. Al parecer intentó disuadirlo pero fracasó en sus intenciones. A través de la fundación, organizaba exposiciones a nivel internacional. Se hacía con obras de arte de valor incalculable, las copiaba y las originales las vendía en dichas subastas. Además del patrimonio familiar que bajo juramento, estamos obligados a preservar. Fue entonces cuando Andrí se puso en contacto con su hermano —dijo clavando sus ojos en Deborah —su intención era destapar el asunto. Creyó equivocadamente, que era la mejor manera. Ignoro porque no se puso en contacto conmigo o con Niki. Supongo que nunca lo sabremos —dijo con pesar —la cuestión es que cuando Iván se enteró, decidió asesinarlo.

—No conecté la muerte de Andrí con Marcus. Ignoraba que el Andrí del que me había hablado, era mi propio primo. No fue sino más tarde, cuando empecé a sospechar la relación, y comencé a investigar los motivos de nuestro primo para actuar como lo hizo. Invariablemente, eso me llevó hasta las subastas privadas y los negocios que estaba llevando a cabo Iván, con lo que habíamos jurado proteger —murmuró Nik.

—In-cre-i-ble —musitó Deborah —¿Entonces la Orden de Assur, es una organización secreta destinada a recabar objetos extraterrestres?

—No exactamente —dijo Mihail torciendo el gesto —¿Entienden que cuanto les estoy diciendo no ha salido por siglos del seno de nuestra familia?

—Le aseguro que tienen mi promesa que jamás repetiré nada de cuanto se diga en esta sala —aseveró Deborah mortalmente seria —hablo también por él —añadió ante el mutismo del inspector. Este enarcó una ceja, pero asintió, con gesto grave.

—Los primeros pobladores de la tierra, vinieron de otro planeta de la galaxia, escapando de guerras internas que asolaban su propio planeta. Cuando llegaron a la Tierra, los seres que la habitaban eran totalmente primitivos. Intervinieron genéticamente en ellos, otorgándoles inteligencia. En un principio fueron sus servidores durante siglos. Pero no contaron con la propia evolución de la especie. Algunos de aquellos primeros hombres, se sublevaron contra los que llamaban dioses. Codiciaban todos los tesoros que poseían en los templos y palacios de entonces. Se iniciaron guerras y muchos de aquellos seres, emigraron a otras partes del planeta. Dando lugar a nuevas religiones, y a que se les conociera con otros nombres. Pero el ser humano tenía lo que ellos denominaban, taras. Ambicionaban todo cuanto creían que podía darles poder, sobre sus propios congéneres. Pero entre aquellos seres de extrema inteligencia, había también rivalidades que terminaron en una cruenta guerra. Estuvieron a punto de acabar con toda la vida del planeta. Incluso incidieron en las placas tectónicas, dando lugar a nuevos continentes y destruyendo otros en el proceso. Se secaron mares y se unieron océanos. Muchas especies murieron, desapareciendo por completo. Debido a la magnitud de aquella batalla, el planeta se sumió en una oscuridad absoluta, impidiendo que los rayos del sol penetrara la espesa capa de residuos, durante al menos seis días. Posteriormente en aquel tiempo tan remoto, firmaron tratados con hombres que ellos mismos habían designado, como sus representantes entre los humanos. Así se fundaron las primeras dinastías. Familias con inmenso poder, otorgado por los dioses. Se les veneraba como si también lo fueran. Pero aquellos seres, seguían necesitando oro y otros minerales. Hace unos mil años, se quemó parte de la biblioteca secreta del monasterio y se perdieron manuscritos de valor incalculable, donde se recogía el porqué necesitan todo lo que hoy en día, seguimos considerando un valor en curso. La cuestión es que después de la Gran Guerra, que es como se llamó a lo que aconteció entonces, se marcharon con la promesa de volver. El último concilio que se firmó, fue el Concilio de Doros. Donde se recoge la obligación de guardar y preservar cuanta reliquia o tesoro de los dioses, hasta que regresen en un futuro. De hecho dicho Concilio, es una copia de otros anteriores a esa época. La Orden de Assur, es la encargada desde hace milenios, de preservar todo esto. Fue fundada por el primero y más poderoso dios o ser venido de las estrellas. Assur.

—Pero en concilios anteriores, los firmantes eran otros, como el concilio firmado entre Akenatón y el dios Atón —murmuró Deborah. Mihail la observó con una mezcla de curiosidad y respeto.

—Assur, Ra, y tantos otros, eran el mismo dios. Desconozco si verdaderamente eran inmortales. Pero sabemos de su larguísima longevidad. De hecho muchos de ellos, tuvieron relaciones sexuales con mujeres de nuestra especie, creando híbridos que posteriormente, vivieron cientos de años.

—Pero…eso lo recoge las historias de seres mitológicos o leyendas de…

—Como se suele decir, toda leyenda tiene su parte de verdad —dijo Mihail con una tibia sonrisa —pero al parecer, nuestro primo Iván, cree que realmente no volverán y que todo cuanto custodiamos, es de su propiedad para disponer de la manera que mejor considere. Ha cometido un delito capital. Y será ajusticiado —sentenció con serenidad.

Deborah por un momento, no entendió todo el sentido de aquello. Cuando la luz se hizo dentro de ella, emitió un suave quejido de sorpresa y horror.

—Está…está diciendo que… —no era capaz de terminar. Estaba impactada y para todos los hombres de la sala, fue evidente.

—Para nada querida mía —dijo Nik con una sonrisa destinada a tranquilizarla —mi primo se refiere a que será castigado por el tribunal.

—¿Qué tribunal?

—El de la Orden —añadió Nik manteniendo la sonrisa —somos los encargados de guardar, preservar e impartir justicia.

—Entiendo —murmuró. Pero saltaba a la vista que seguía impactada.

Cristian supo que el tal Iván, tenía las horas contadas. Iba a morir. No le cabía ninguna duda. Esos hombres se regían por un código de honor, en el que creían con la fuerza de las creencias más firmes.

—¿Y mi hermano?

—Creo que sigue en poder de Iván —dijo Mihail —mis hombres están apostados, esperando órdenes.

—¿Por qué fingieron su muerte? —preguntó Cristian —¿Y quién está implicado?

—Una desaparición hubiera levantado demasiadas sospechas. Matarlo cerraba el caso y le dejaba la libertad de sonsacar a Marcus, cuanto era lo que sabía del tema, si lo había divulgado y a quien y donde había escondido la caja. Para Iván es imperativo recuperarla.

—Entonces cuando fueron a por mí…

—En mi opinión, las investigaciones por parte de la policía unidas a la del Ministerio, empezaron a ponerlo nervioso. Pero creo que su primera intención era secuestrarla no matarla. Muerta servía para bien poco —aquella sencilla explicación, dicha casi en tono casual por parte de Mihail, le produjo un escalofrió a la mujer.

—De hecho, hubieron un par de intentos por parte de sus esbirros– dijo Nik —una a plena luz del día, en la puerta de la agencia.

Aquello alertó al inspector, que perdió su postura indolente.

—Imposible. Cuando yo no estaba con ella, había dos escoltas siguiéndola a todas partes.

—¿Dos escoltas? —preguntó incrédula —¿Cuándo pensabas decírmelo?

—Me desembaracé de los tipos pero ten la completa seguridad, que si no hubiera intervenido, no estaríamos en estos momentos aquí sentados, tranquilamente —dijo Nik con cierta satisfacción.

—Te he preguntado…

—¿Realmente pensabas que te dejaría sin protección? —acotó Cristian mirándola con toda intención —eres la persona más confiable que conozco.

—¡Eso no es cierto!

—Te fuiste con él a tomar algo —indicó Cristian, señalando a Gorbachev.

—Pero Nik no me haría jamás daño —aseveró Deborah ante la mirada risueña del hombre.

—Entonces no lo sabías, señorita quisquillosa —apostilló Cristian.

—La cuestión es que creo que he sido totalmente sincero con ustedes, explicando algo que ha sido nuestro mayor secreto por generaciones. Pero ahora quiero que me devuelvan lo que es de la Orden —dijo Mihail, con gesto serio.

Aquello acabó con la conversación. Deborah sabía que el hombre había sido sincero y esperaba reciprocidad.

—Cristian, tráela —dijo refiriéndose a la caja.

Cristian dudó un segundo, pero con un seco asentimiento, salió de la estancia. Momentos después volvió con ella entre las manos. Se la dio a Deborah.

La mujer se levantó casi ceremonialmente, entregándosela a su vez a Mihail.

—Entiendo que es lo correcto —dijo con gesto serio —pero me gustaría contar con su palabra, de que me ayudaran a rescatar a mi hermano —dijo clavando sus ojos en el rostro del hombre.

—Tiene mi palabra.

Deborah asintió, volviendo a sentarse en un sillón. Por un momento, el silencio reinó en la estancia. Los ojos de todos estaban clavados en aquella pequeña caja, que contenía el mayor secreto jamás contado, fuente de mil y una leyendas. La prueba fehaciente, de los muchos nombres de un mismo dios. Las mil caras de un mismo ser. La leyenda hecha realidad.

Capítulo XXI

—Entonces. ¿Cuál es el plan? —preguntó Deborah mirando a todos los hombres de la sala.

—Mis hombres están apostados en las inmediaciones de la mansión de Iván —dijo Mihail —y preparados en cuanto reciban la orden.

—Necesitamos entrar haciendo el menor ruido posible —dijo Cristian —un paso en falso y si existe alguna posibilidad de que Marcus esté vivo, esta se esfumará.

—Estoy con él —dijo Nik —tenemos que entrar subrepticiamente y llegar hasta Marcus. Tengo los planos de la mansión.

—Yo conozco la casa —dijo Mihail —si lo tienen en algún lugar, sin duda será en los sótanos. Existen dos niveles en el subsuelo. Es de hormigón macizo, sin ventanas. El único lugar de acceso es por la puerta.

—Lo tendrán fuertemente custodiado —murmuró Cristian —necesitamos algo que les induzca a salir.

—No hay problema —dijo Mihail —simplemente entraremos. Somos familia —el brillo de sus ojos no auguraba nada bueno —cogeremos a Iván y lo obligaremos a que suelte a Marcus o al pobre diablo que tenga encerrado.

—Me encanta primo, tu sutileza —musitó Nik con ironía —supongo que el encargado de retorcerle el brazo, será un servidor.

—Ya que te ofreces voluntario… —Nik soltó una suave carcajada.

—Bien. Entonces entraremos… —dijo Deborah que seguía la conversación como si de un partido de tenis se tratara.

—Tú no entraras a ningún lugar —sentenció Cristian —te quedarás aquí y te portaras como una niña buena.

—¿Perdona? ¡Ni se te ocurra decirlo! —exclamó Deborah señalándolo con el dedo —tu arrogancia no conoce límites. Pedazo de machista. ¿Una niña buena? ¿En serio? —Deborah parecía una tigresa, enfrentándose a Cristian.

—Entiendo su postura —empezó Nik pero cuando Deborah se giró para enfrentarlo, decidió que esa era una guerra que no necesitaba —pero como yo no soy nada machista…

—Está embarazada —aquella afirmación dicha por Cristian, cayó como una bomba entre todos los que estaban en la estancia.

—Entonces soy de la opinión del inspector —dijo Mihail sin la menor duda.

—¡No estoy embarazada!

—De mi hijo —añadió Cristian con suma tranquilidad.

—¡No puedo creer que hayas dicho eso! —exclamó Deborah indignada.

—Deborah, tiene todo el derecho a preocuparse por usted —acotó Mihail erigiéndose una autoridad en la materia —yo haría lo mismo.

—Por enésima vez… —empezó Deborah.

—¿Puedes jurar sobre la tumba de tu abuela que no estás embarazada? —acotó Cristian con una sonrisa cargada de malignidad.

Deborah perdió todo rastro de color. Lanzó una mirada cargada de odio al inspector. En su opinión, eso era una jugada muy sucia.

—Podría —murmuró Deborah alzando el rostro con altivez.

—¿Pero lo harás? —insistió Cristian, clavando sus ojos en el rostro de la mujer, acorralándola.

—Te odio. ¿Me oyes? Y aunque esté embarazada que no lo creo, te garantizo que no te acercarás a mi hijo a menos de un kilometro de distancia.

—Es justo —dijo Cristian con suavidad —necesitamos elaborar un plan —dijo volviendo su atención a los dos hombres, que seguían aquella conversación con sumo interés —tengo que informar a mi superior y al Ministerio. Algo que haré, inmediatamente después de sacar a Marcus de allí —los dos hombres asintieron —sé que Andrade está en el ajo pero tengo mis dudas, con respeto a Alfredo Giménez.

—Ya te digo que Andrade está en nomina de mi primo —informó Mihail —pero creo que Giménez aunque sospecha que Andrade está de mierda hasta las orejas, ha intentado por su parte esclarecer el asunto de Valverde.

—¿Exactamente qué papel ha jugado Inteligencia en todo esto y quien es el que mueve los hilos?

—Iván ha usado sus influencias y el considerable poder de la familia, para utilizar las vías diplomáticas y mover obras de arte —explicó Mihail —tiene en nomina a sujetos que van desde agentes corruptos, a altos funcionarios. Pasando por todas las escalas intermedias.

—¿Quién es el alto funcionario que ha tapado el asunto de la autopsia y la suplantación de identidad? —preguntó Cristian.

—Un tal Ordoñez. ¿Lo conoces?

—Yo no. Pero mi cuñado tiene asuntos pendientes con él —dijo Cristian con una mueca de desagrado.

—En mi despacho tengo suficiente información para “empapelarlo” —dijo Mihail —no tengo problema en hacértela llegar —el estupor en el rostro del inspector, arrancó una sonrisa al Mihail —la información es poder, amigo mío —añadió burlón.

—Inmundicias como esa, mejor quitarlas de en medio —Mihail asintió, demostrando su conformidad —¿Y el topo de mi comisaria?

—Se llama Joaquín Hernández —dijo Nik —pero tu comisario, a mucho me equivoco, ya lo sabe —Cristian no dejaba de sorprenderse —le soltaron una cantidad de dinero para que pasara los planos de la comisaria y toda información sobre el caso Valverde.

—Pero si Hernández está a un paso de jubilarse.

—Su mujer tiene cáncer y necesitaba dinero con urgencia. Iván supo aprovechar el momento —explicó Nik.

—No importa —dijo Cristian al cabo de unos momentos —no hay excusa.

—Opino igual aunque entiendo que en según qué casos, es difícil no ceder a la tentación —dijo Mihail con pesar.

—Entonces el tema de los rusos, no tiene nada que ver con mi hermano. ¿Cierto? —preguntó Deborah, escudriñando los rostros de los dos primos.

—En este caso concreto, no —dijo Nik —habrán problemas en un futuro no muy lejano. Siria es un problema y Estados Unidos está de por medio. Rusia en esta ocasión, tomará parte. No es como hace unos años cuando estaba obsoleta armamentísticamente hablando. Hoy día, es una potencia mundial y desarrolla tecnología puntera.

—Por curiosidad. ¿Qué papel juega España en todo esto? —volvió a preguntar Deborah.

—Mediador. Básicamente. En estos momentos, sólo el esfuerzo conjunto a nivel diplomático, puede parar un conflicto con repercusiones mundiales. Está por ver si lo conseguirán.

—Seguro que sí —apostilló la mujer —hay que ser positivos. Y ahora, ¿Qué esperáis para ir a por mi hermano?

Los tres hombres, hacían un trío curioso. Iban en el coche de Cristian sumidos en un silencio que anticipaba, lo que estaba por venir. Habían quitado hierro al asunto, haciéndolo parecer fácil por deferencia a Deborah, pero todos sabían que se iban a meter, en la boca del lobo.

—¿Es cierto que está embarazada? —preguntó Nik rompiendo el silencio.

—Si no lo está, lo estará —dijo Cristian sin asomo de duda. Un suave silbido, fue la respuesta del hombre, que iba sentado en la parte posterior.

—Esa mujer es todo un temperamento —musitó Mihail.

—Pues según su hermano, es un ratón de biblioteca, dulce y encantadora —apuntó Nik, con una sonrisa irónica.

—Está descubriendo que es mucho más de lo que ella misma creía —dijo Cristian pensativo.

—Marcus te caerá bien —vaticinó Nik —es un gran tipo. Seguro que cuando se entere que su hermana está embarazada, se pone de tu parte. Claro que si no lo está, puede que se convierta en un obstáculo —añadió.

—No hay problema. La raptaré y no dejaré que salga de la cama, hasta que esté completamente seguro.

—Algo drástico pero definitivamente efectivo —murmuró Mihail con una sonrisa —siempre digo que si algo merece la pena, hay que luchar por ello.

—Esa es la idea —dijo Cristian, mirándolo de soslayo —empiezo a entender a mi cuñado, cuando me dice que le encanta hacer enfadar a su mujer, sólo por el placer de la reconciliación.

—Tu cuñado es un hombre sabio —dijo Mihail asintiendo —yo mismo he usado métodos parecidos y debo confesar, con grandes beneficios.

—No es por mal meter amigo, pero creo que todavía te espera una buena, antes de llegar a la reconciliación —apostilló Nik con satisfacción.

—Lo espero con ansias —dijo sonriendo. Cosa que arrancó una carcajada a los otros dos hombres —Gorbachev, ¿qué eres en realidad? —la pregunta hecha con tono casual, cambió drásticamente el ambiente cordial del vehículo.

—Es complicado de explicar —las miradas de los dos hombres, se encontraron a través del espejo retrovisor.

—Esas son mi especialidad —murmuró el inspector.

—Niki ha sido siempre leal a la familia en primer lugar y a su país. Incluso cuando su país, le ha dado la espalda —dijo Mihail con un matiz de orgullo, que no pasó desapercibido para Cristian.

—Se supone que estás muerto. ¿Piensas resucitar?

—A lo mejor —dijo Nik con un amago de sonrisa.

—¿Y tú? ¿A quién eres leal? —preguntó al hombre que iba sentado a su derecha.

—Indudablemente a mi familia —repuso Mihail lentamente —un hombre debe regirse por un código de honor. Es la única manera de vivir en paz consigo mismo.

—Puedo entenderlo —dijo Cristian al cabo de un momento —y lo comparto. No hay nada que no hiciera por mi familia —al cabo de unos minutos, una sonrisa asomó a la comisura de los labios del inspector.

—¿De qué te ríes, Mendoza? —preguntó Nik curioso.

—Aquí estamos, un inspector de policía, un ex expía, contrabandista y no sé qué más y uno de los hombres más ricos del planeta, camino de quebrantar unas serie de leyes sobre la propiedad privada entre otras cosas, en nombre del honor y la familia. ¿Te parece suficiente motivo?

—Hombre, dicho así tiene su punto —murmuró Nik burlón.

—Él también es uno de los hombres más ricos del planeta —apostilló Mihail, señalando a su primo y entrando en el juego.

—¿Y eso?

—Es de la familia —dijo con gran satisfacción —y nosotros cuidamos de los nuestros. Aunque usted mi querido inspector, no está precisamente en la indigencia —Cristian lo miró de soslayo, enarcando una ceja con gesto divertido —¿Le he dicho que me dedico a la seguridad, cierto? —preguntó con marcado sarcasmo —eso implica saberlo todo de todos.

—Me reitero en lo dicho, somos un trío peculiar —varias carcajadas en sordina, llenaron el habitáculo del vehículo —caballeros, hemos llegado.

El cambio en el ambiente, fue drástico.

Cristian abrió el maletero, extrayendo varias armas que repartió entre los demás. Como cabía esperar, las comprobaron con suma pericia.

—Inspector, creo que usted debería quedarse fuera —dijo Mihail —es probable que si lo ven, sospechen.

—¿Dónde están sus hombres?

—Apostados por todo el perímetro —murmuró tranquilo —no se preocupe, esto será coser y cantar —añadió con una sonrisa torcida.

—Tienen quince minutos. Si para entonces no están aquí, llamaré a la caballería y entraré.

—Cuento con ello —dijo Nik.

El inspector, se quedó mirando como se alejaban. No le gustaba el giro de los acontecimientos y tenía un mal presentimiento.

Comprobó el reloj. Sólo habían pasado apenas cuatro minutos. De repente, un coche se paró a su lado.

—Mendoza. ¿Qué narices haces aquí? —preguntó el comisario, bajando del vehículo.

—Se me ha ocurrido pasar —dijo con una fría sonrisa que no le alcanzó los ojos. El comisario lo observó en silencio. Se acercó hasta él, sin romper el contacto visual.

—Hijo, llevo en esto desde antes que tu padre se planteara engendrarte. Tienes exactamente dos minutos para decirme qué ocurre.

Cristian supo que estaba en un aprieto. Contarle el verdadero motivo al comisario, era impensable.

—Un equipo de fuerzas especiales, rodean toda la manzana. Dos hombres infiltrados han entrado en la casa. Si en… —miró su reloj de pulsera —siete minutos no sabemos nada de ellos, entraremos.

—¿Un equipo de las fuerzas especiales? No tengo constancia de ello.

—Es cosa de mi cuñado, señor —dijo mintiendo sin el menor pudor.

El comisario apretó los labios, hasta convertirlos en una fina línea.

—Estoy hasta los huevos de los malditos burócratas, aunque sea tu maldito cuñado.

—Sí, señor.

El comisario sacó su teléfono móvil del bolsillo.

—¿Muñoz? Dile a los hombres que se preparen. Van haber fuegos artificiales. Entramos a mi señal —se giró hacia Cristian, que se mantenía impertérrito —Mendoza, cuando todo esto acabe, te vas a pudrir en tu mesa cumplimentando expedientes. ¿Me oyes?

—Me lo supongo —musitó Cristian con una mueca.

—Vamos.

En la puerta de la mansión, había dos hombres de seguridad, apostados. Uno de ellos, abrió los ojos con sorpresa, al reconocerlos. Era el mismo con el que Cristian tuvo el enfrentamiento en la calle Dalias. Sin mediar palabra, sacó su revólver con la intención de acabar con ellos.

Antes de desplomarse, estaba muerto. Cristian se aseguró de ello. El comisario apuntó al otro, zigzagueando con rapidez sorprendente, abatiéndolo con pericia.

El comisario levantó una mano, haciendo una señal. Al momento, un despliegue policial, cercó la mansión. Traspasaron la puerta de entrada, que daba acceso al jardín privado. Un par de hombres apostados en las inmediaciones, abrieron fuego. Cristian se lanzó contra el suelo, girando sobre sí mismo y disparando con precisión. El comisario se ocultó detrás de un coche que estaba aparcado a pocos metros, abriendo fuego. En pocos segundos, aparecieron hombres armados por todas partes.

Cristian supuso que los que entraban detrás de él, armados hasta los dientes, equipados con ropa oscura y pasamontañas, eran del equipo de seguridad de Golovín. Hizo unas señales al comisario, informando. Este asintió. Delante de ellos, había prácticamente un ejército. Las balas volaban por doquier. La policía, tomaba posiciones, mezclándose con el equipo de seguridad.

Con rapidez, Cristian zigzagueó agachándose hasta la puerta principal entreabierta, por donde habían salido una ingente cantidad de hombres, con armas automáticas.

Entró rodando por el vestíbulo con todos sus sentidos alerta. Por un segundo, la semi penumbra lo desorientó. Asomó la cabeza en la primera estancia que encontró. La adrenalina corría por sus venas, agudizando sus instintos. Un leve sonido a sus espaldas, lo alertó. Se giró con rapidez. En una fracción de segundo, abatió a dos hombres que bajaban por la escalera hacia el vestíbulo. Con agilidad felina, se dirigió hasta las escaleras, maldiciéndose por no haber echado un vistazo a los malditos planos. Bajó lentamente los peldaños, atento a cualquier sonido. Desde afuera le llegaban amortiguados, el eco de la batalla que se estaba desarrollando.

Bajó dos pisos sin encontrarse con nadie. Eso lo tensó, convirtiendo sus nervios en duras barras de acero. Las voces de varios hombres, le llegó con nitidez. Se acercó subrepticiamente, pegando su fibroso cuerpo a la pared. Las voces procedían de una habitación, al fondo del pasillo. Aquello no le gustó nada. Era igual que una madriguera. No había ninguna otra salida salvo por la que había venido él mismo. Las voces le llegaron con más claridad.

Dentro de la pequeña estancia, de espaldas a él, se encontraba Iván Comneno, apuntando a un hombre con una pistola en la cabeza, al que mantenía retenido contra su propio cuerpo.

—Primo, no tienes escapatoria —dijo Mijaíl —sabes que no nos has dejado otra salida.

—¡Maldita sea Mihail! ¿Es que no lo ves? Todo cuanto nos han contado, pertenece al pasado. ¡Nadie va a venir! ¿Entiendes? Nos han olvidado. No les debemos nada —gritó Iván Comneno, evidentemente alterado.

—La palabra de nuestros ancestros, es suficiente —dijo Mihail —nuestra obligación es preservar y custodiar.

—Suelta a Valverde —dijo Nik con voz acerada —sólo empeorarás tu situación. Si no lo haces por ti, piensa en tu hermana y tus padres. Ellos pagaran las consecuencias.

—¡Todo es culpa de Andrí! —exclamó Comneno exaltado —tenía que meter sus narices. Le avisé. Juro que le avisé. Pero no hizo caso.

—Eso ahora no importa —dijo Mihail —has mancillado el nombre de la familia, Iván —las implicaciones eran claras. Comneno apuntaba a un Valverde que parecía que se iba a derrumbar de un momento a otro, y al segundo siguiente, apuntaba a su familia. La desesperación eran palpables al igual que su inestabilidad.

—¡Diles que he muerto! Desapareceré —aseveró con los ojos dilatados de terror —no volveréis a verme. ¡Nik! Tú puedes ayudarme. Sé que puedes.

—Sabes que no —murmuró Nik —el tribunal exige justicia. Lo siento primo —lo dijo con verdadero pesar. Eso alteró todavía más al hombre, que los amenazaba con un arma.

—Puedo mataros a todos —amenazó desesperado —puedo decir lo que quiera. Me creerán. Soy un Comneno. Descendiente de los Comneno Ducais. Gran Maestre de la Sagrada Orden.

—El Gran Concilio y nuestro juramento, nos obliga. Tendrás que matarnos, Iván —dijo Nik con voz neutra —es tu derecho —añadió con la mirada fría como el pedernal.

Marcus trastabilló casi derrumbándose, el movimiento distrajo a Comneno por una milésima de segundo, que aprovechó Nik para lanzarse contra él.

Un disparo seco reverberó en la estancia. Nik cayó de rodillas, abriendo los ojos con sorpresa. Mihail lo sujetó, sin despegar los ojos del otro hombre, que los seguía apuntando.

—Lo siento primo —dijo Iván Comneno —pero eres tú o yo. Supongo que lo entiendes —dijo apuntándole directamente a la cabeza.

De repente, algo golpeó a Comneno, lanzándolo contra el suelo. Con la velocidad de un rayo, Cristian, golpeó al hombre en la mandíbula, intentando quitarle el arma. Esta se disparó repetidas veces. El inspector y Comneno, lucharon con saña rodando por el suelo. Peleando con salvajismo. Cristian agarró con fuerza el brazo que empuñaba el arma, en un intento de hacerse con ella. Arremetió contra Comneno, en un agarre brutal. El revólver cayó con un sonido metálico contra el suelo. Los dos hombres intentaron llegar hasta ella, pero fue Comneno el que la cogió girando sobre sí mismo, con la intención de acabar con su contrincante. En ese momento un disparo atronador, paró el tiempo. Cristian se giró con expresión salvaje en el rostro, dispuesto a enfrentarse a quien fuese, cuando su cerebro registró lo que estaba pasando.

Mihail apuntaba hacia ellos, con mirada acerada. El inspector volvió la vista hacia Comneno que continuaba en el suelo, moribundo.

—Lo siento Iván —murmuró Mihail.

—Nik…

—Está bien —dijo el hombre, entendiendo.

—Nunca…quise esto —dijo con un resuello. Un hilo de sangre, brotaba de su boca entreabierta.

—Lo sé —murmuró Mihail.

Mihail se acercó lentamente, hasta el hombre que yacía en el suelo. Una mancha roja oscura, teñía la prístina camisa blanca, delatando la poca vida que le quedaba. Mihail se arrodilló, abrazando casi con ternura a uno de los hombres que más amaba. Con el que había compartido toda su niñez. Miles de recuerdos, se agolparon en su mente, mientras maldecía en su interior. Nada de eso se reflejaba en su rostro. Sólo sus ojos que brillaban como la obsidiana, delataban el tumulto emocional que lo embargaba.

—Mis…padres…

—No te preocupes por ellos —dijo Mihail apartándole el cabello de la frente —yo personalmente me encargaré de que no les ocurra nada. Tienes mi palabra.

Iván Comneno, sonrió apenas. Un acceso de tos, hizo que el hilo de sangre que surgía de su boca, brotara con más fuerza.

—Tu palabra es suficiente…gracias primo —dijo un segundo antes, de que escapara el último aliento de su cuerpo.

Por un momento, el hombre que seguía sujetándolo, lo abrazó con ternura contra su pecho, besando su frente con un gesto de ternura incongruente pero a la vez entrañable, ante los atónitos ojos del inspector.

Mihail había cumplido el juramento que tantos años antes, hiciera a la Orden y a su familia. Ahora tendría que aprender a vivir con ello.

Cristian se había quedado estático, incapaz de hacer otra cosa salvo ser un espectador forzoso, de aquella escena dantesca. El sonido de un gemido, lo sacó de su ensimismamiento. Se acercó rápidamente hasta Gorbachev.

—¿Cómo estás? —preguntó el inspector. Era evidente su preocupación, algo que arrancó una débil sonrisa al hombre herido.

—Al final me vas a coger cariño —indicó Nik, burlón —creo que de esta no me muero pero duele como mil demonios —añadió respirando con dificultad.

—¿Puedes andar? —preguntó Mihail acercándose.

—Supongo. Espero que eso no signifique que nos vamos de paseo.

—Sólo hasta el coche. Inspector, ¿puede ayudarlo?

—La entrada es un campo de batalla en estos momentos. No podemos salir. Pediré ayuda…

—No es necesario —dijo el hombre, levantando a Iván Comneno, echándoselo al hombro —sólo sígame.

—¿Y Valverde? —preguntó Cristian. Marcus se había desmayado, supuso que por debilidad. Parecía un esqueleto andante.

—Después vuelva a por él. Sígame —repitió.

Cristian ayudó a Gorbachev a ponerse de pie, no sin poco esfuerzo. Siguiendo al otro hombre que portaba el cadáver. Volvieron sobre sus pasos a lo largo del pasillo, pero en vez de subir la escalera que era lo que esperaba el inspector, Mihail movió un dispositivo en la pared y una abertura se materializó delante de ellos. Cuando la traspasaron, el mecanismo se cerró pero pequeñas luces, iluminaron un pasadizo más estrecho y con una leve inclinación hacia arriba. Anduvieron en completo silencio, hasta llegar a una solida pared donde en esta ocasión, una pantalla digital delataba una entrada, imposible de ver. Cuando la pared se abrió, unos hombres con trajes oscuros, se hicieron cargo del cadáver. Mihail impartió en ruso, una serie de órdenes rápidas, que los hombres cumplieron a la mayor celeridad posible. Cristian estaba perplejo pero se abstuvo de hacer ningún comentario. El ambiente fresco de la estancia en la que se encontraban, delataba la refrigeración del lugar. El inspector dedujo que se encontraban en los sótanos de la embajada rusa. A pocos pasos, había un ascensor. Subieron un piso y accedieron directamente al garaje. Un coche con los cristales tintados, los estaba esperando. El cadáver de Comneno, descansaba en el maletero. Había cuatro hombres apostados en diferentes puntos pero sus rostros no translucían nada. El inspector supo que estaba ante antiguos ex miembros del ejército ruso. Los ojos carentes de la más mínima expresión, así lo atestiguaban.

—Bueno inspector, nuestros caminos se separan aquí —dijo Mihail —le agradezco su colaboración. Estamos en deuda con usted.

—¿A dónde se dirigen?

—Eso carece de importancia.

—¿Estamos en la embajada rusa, cierto?

—No hace falta que se lo confirme. Los hombres de mi primo, han sido abatidos, no queda nadie con vida. Valverde será rescatado y en breve recibirán una felicitación de sus jefes, por haber desarticulado una red de tráfico de obras de arte, que se estaba llevando a cabo dentro de la fundación que mi primo el difunto Iván Comneno dirigía, algo que él ignoraba. Los culpables murieron en la redada y mi primo, salió herido de muerte en la refriega, cuando intentaba atrapar a los culpables, falleciendo horas más tarde en un hospital —Cristian miraba impertérrito a los dos hombres que a su vez, le mantenían la mirada con expresión firme —por supuesto el informe de la comandancia, dejará claro que esto hubiera sido imposible sin su intervención. Encontraran un par de cajas con obras de incalculable valor, en una de las estancias del piso superior, que corroborará esto que digo.

—¿Y Andrade?

—Lamentablemente, murió en su última misión. Pero eso inspector, es algo que sólo compete a Inteligencia. No tiene de qué preocuparse.

—¿De verdad piensa que una situación como esta, se va a solucionar así sólo porque sean de una maldita Orden? —la incredulidad en el rostro del inspector, era evidente.

—No sé de qué me habla, inspector —murmuró Mihail completamente serio —nosotros no hemos estado aquí…

—Valverde explicará…

—Valverde no dirá nada –acotó Nik —es un agente y sabe lo que tiene que hacer.

—Inspector, tenemos que irnos. Niki se está desangrado y no quiero asistir a dos funerales.

—Todo un detalle, primo —murmuró el hombre que se aguantaba el costado con cierta dificultad.

A Cristian le estaba costando asimilar, todo cuanto estaba sucediendo delante de sus narices. Vio como los hombres se dirigían hacia el coche, que esperaba con el motor en marcha.

—¿Qué es el Gran Concilio? —preguntó en voz alta. Nik entró al coche con dificultad, mientras Mihail se volvió hacia él, con una tibia sonrisa.

—No tengo la más remota idea de lo que está hablando, inspector —dijo mirándolo por última vez, antes de entrar también al coche.

El inspector se quedó estático, viendo como el coche se marchaba. El sonido de la puerta metálica al cerrarse, lo sacó de su ensimismamiento.

Cuando Cristian salió a la calle, escoltado por dos hombres de la seguridad de la embajada, se encontró con un despliegue policial digno de la mejor película. La puerta se cerró detrás de él, dejándole una sensación de irrealidad. Caminó lentamente, los pocos pasos que le separaban de la mansión. El tumulto de gente uniformada, le llegaba a través de una nebulosa de irrealidad. Los sonidos de las sirenas de las ambulancias, se escuchaban cada vez más cerca. Atravesó el pórtico de entrada a la mansión. Había cuerpos por doquier en el jardín de entrada a la casa, pero se percató que ninguno de ellos, iban vestidos de negro con pasamontañas. Algunos compañeros policías, estaban recostados contra la pared, con heridas de bala, atendidos por otros policías, mientras esperaban la llegada de las ambulancias.

—¡Mendoza! —gritó el comisario —¿Dónde demonios te habías metido?

—Valverde se encuentra en el sótano —dijo sin contestar a la pregunta —necesita ayuda.

—¿Valverde dices? —preguntó el comisario, dirigiéndose con rapidez, hacia el interior de la vivienda —vamos.

Cristian siguió al comisario, mientras comandos especiales de la policía, seguían apostados a cada paso. El espectáculo era esperpéntico. Contó al menos ocho cadáveres, diseminados por diferentes lugares.

—¿Ha quedado alguno con vida? —preguntó con voz cavernosa.

—Todos han sido abatidos —dijo el comisario —el perímetro ya ha sido controlado. La casa es segura.

—Ya —Cristian tenía la desagradable sensación, de ser meros títeres en manos expertas.

El sonido del exterior, le dijo que los sanitarios habían llegado. Con rapidez se dirigió hacia los sótanos, en busca de Valverde. El comisario le pisaba los talones, mirándolo con suspicacia, aunque no dijo nada. Cuando llegaron a la habitación, Valverde seguía en el suelo, sin conocimiento.

Cristian se arrodilló a su lado, tomándole el pulso. Era irregular y muy débil. Supo que el hombre estaba en las últimas. Tenía los ojos hundidos y los pómulos afilados por la extrema delgadez. Casi lo habían matado de hambre.

—¿Es Valverde? —preguntó el comisario. Cristian asintió —¿Sigue vivo?

—Apenas —musitó el inspector con gesto grave.

El comisario salió y con voz atronadora, pidió auxilio.

Minutos después, Marcus Valverde iba en una ambulancia, poniendo punto y final a una pesadilla, que había durado casi tres meses.

Capítulo XXII

Fue una noche extremadamente larga.

Amanecía cuando Cristian, decidió irse a su casa. Se había tomado al menos tres cafés pero la tensión junto a la adrenalina, le estaban pasando factura.

—¡Mendoza! —el comisario se acercó cuando estaba a punto de subirse a su automóvil —las fuerzas especiales de las que hablaste. ¿Dónde están?

—Puede que me equivocase, señor.

—¿Y Andrade? Estaba seguro que se encontraba aquí, pero no se haya entre los cadáveres.

—Lo ignoro.

—¿Cómo sabías donde estaba exactamente Valverde?

—Cuando entré, vi como se lo llevaban hacia el sótano. Simplemente los seguí.

—¿Y te dejaron pasar porque se lo pediste de buenas maneras?

—En absoluto. Los intercepté cuando subieron.

El comisario clavó sus sagaces ojos sobre él, apretando las mandíbulas hasta el punto, que Cristian le oyó chirriar los dientes.

—Mendoza, ¿crees que soy imbécil?

—No, señor.

—Sé que sabes más de lo que dices.

—Igual que usted con el tema de Joaquín Hernández —si Cristian no hubiera estado atento, no hubiera visto el gesto casi imperceptible de sorpresa, que cruzó el rostro del hombre.

—¿Cómo te has enterado?

—Ya sabe como son estas cosas.

—Si. Lo sé —dijo el hombre con tono seco.

—Supongo que tendrá sus motivos por los que no ha dado parte —murmuró encogiéndose de hombros.

—Se jubila el mes que viene —explicó el comisario.

—Si no hubiese ayudado al malnacido que se escapó de la comisaria, probablemente Vázquez no estaría en un hospital. No hay excusas.

—Tengo su confesión firmada. Pasará a disposición judicial en breve. Espero que su impoluto historial, le ayude a no entrar en la cárcel a estas alturas de su vida. No lo defiendo, Mendoza, pero conozco la historia personal que lo llevó a cometer esta locura.

—Si no me necesita, me marcho —dijo con tono frio. El comisario asintió —por cierto, mañana presentaré mi dimisión con carácter inmediato e irrevocable.

—¿Por qué? —la sorpresa del comisario, fue mayúscula.

—He decidido que mi etapa como inspector ha concluido. Mi familia me necesita y ya es hora de que asuma las responsabilidades que me corresponden. Gracias por todo, señor.

Cristian se marchó agotado pero decidido. Aquel asunto había sido una experiencia catártica. Siempre había sabido que en algún momento debía asumir el legado familiar. Aquello sólo lo había acelerado. Recordó la profética conversación con Santiago. Primero se elaboraba el informe y después los hechos, se ajustaban a la historia. Había sido testigo de excepción, corroborándolo. Al final, el poder estaba en manos de pocos, muy pocos y lo utilizaban a su discreción. Estaba seguro que la Agencia haría una limpieza en su caza de brujas particular, hasta la próxima. Porque siempre había alguien dispuesto por el suficiente dinero. El servicio diplomático, seguiría con su trabajo, intentando impedir otra Guerra Mundial. Su cuñado se encargaría de ajustar cuentas con el tal Ordoñez pero otro sería colocado en el mismo puesto, y la ruleta seguiría su curso. Las obras de arte curiosamente encontradas, corroborarían la historia sobre contrabando y con todos los responsables muertos, se cerraría el caso para satisfacción para todos. Y la maldita Orden, volvería a operar en la clandestinidad, sin injerencias de ningún gobierno. Sabía que era poco lo que podía hacer. Y lo peor, todos los implicados, eran conscientes de ello. Había sido un privilegiado por contar con información a la alcance de muy pocos, pero se preguntó no sin cierto cinismo, si eso era un privilegio o una maldición. En ocasiones, como había dicho Santiago, la verdad estaba sobrevalorada. Personalmente él, no se sentía inclinado al agradecimiento por saber cosas que hubiera deseado ignorar. La imagen de una mujer, inundó su mente. Ansiaba llegar a su casa y refugiarse entre aquellos brazos amorosos, que le daban solaz.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Deborah desesperada.

Cristian la abrazó con fuerza, pegándola a su cuerpo, nada más traspasar la puerta de su hogar. Enterrando su rostro en el cuello de la mujer, aspirando con fuerza el aroma que tanto le seducía.

—¿Cristian? —preguntó Deborah, empezando a asustarse. Llevaba toda la noche en vela, esperando noticias. El mutismo del hombre, le estaba creando ansiedad.

—Tu hermano está vivo —el grito de alegría de Deborah, reverberó en el vestíbulo —se encuentra en el hospital. Su estado es delicado. Ha vivido una pesadilla y tardará en recuperarse.

—¡Oh Dios! —murmuró Deborah con los ojos anegados de lágrimas de pura dicha —está…vivo.

—Lo está —repitió el inspector, sabiendo lo que aquellas palabras, significaban para la mujer que lo miraba con los ojos muy abiertos, plenos de incredulidad.

—¿En qué hospital? —preguntó ansiosa —¡Quiero ir de inmediato! —Cristian se lo imaginaba. Una tibia sonrisa, asomó a sus labios.

—Vámonos, cariño —dijo, haciendo caso omiso al cansancio de su maltrecho cuerpo. La sonrisa que iluminó el rostro de la mujer, era pago suficiente.

—¡Oh Cristian! —exclamó lanzándose a su cuello, besándolo con amor —eres el mejor hombre que conozco.

—Me alegra saberlo —murmuró saboreando aquellos labios dulces como el néctar —sobre todo porque no tengo intención de poner punto y final a lo nuestro —dijo besándola con ferocidad.

Deborah se aferró al hombre que la abrazaba, con las mismas ansias.

—¿Cuándo vas a confesar que estás enamorada de mí? —ronroneó succionando su labio inferior —que no te imaginas la vida si no estás a mi lado y que das gracias a Dios, de haberme conocido.

—¿En serio? —preguntó Deborah, echando la cabeza hacia atrás, para escudriñar aquellos ojos que brillaban divertidos —¿Eres consciente lo arrogante que ha sonado eso?

—Soy un hombre con confianza en sí mismo —informó con una sonrisa —puedes culpar a mi madre de ello, siempre ha potenciado esas cualidades en sus hijos.

—No me puedo creer que culpes a tu madre… —Cristian volvió a besarla con intensidad, interrumpiendo la consabida regañina. Disfrutaba cuando afloraba la institutriz, haciendo surgir su faceta más malvada —estoy convencida de que me besas para callarme y no me gusta, que lo sepas —dijo Deborah con fingida seriedad. Después de las maravillosas noticias, le era imposible no sentirse pletórica.

Las carcajadas de Cristian, no se hicieron esperar. La abrazó levantándola del suelo y empezó a darle vueltas, girando sobre sí mismo.

—Te amo, ricura —dijo a centímetros de su rostro, aun con ella entre los brazos. Deborah no supo qué decir. No estaba preparada para ponerle nombre a sus sentimientos —vámonos a ver a tu hermano. Seguro que está deseando verte —añadió con una sonrisa torcida. Deborah vio como una sombra de decepción, oscureció por momentos la mirada del hombre.

Cuando Deborah entró a la habitación donde estaba su hermano, temblaba como una hoja. Nada más traspasar la puerta, sus ojos se clavaron en la figura del hombre, que estaba recostado contra las almohadas.

Un grito agridulce escapó de sus labios, alterando a Marcus hasta su mismo centro.

—¡Marcus! —exclamó lanzándose hacia los brazos de su hermano, rompiendo a llorar, con sollozos desgarradores.

—¡Bibi! —murmuró el hombre, abrazando con fuerza a Deborah, mientras sus propias lágrimas, surgían de sus ojos cerrados, embargado de la emoción más intensa —hermanita…creí que no te volvería a ver…

Cristian se apartó, dejando espacio a los dos hermanos. La escena era conmovedora. Abrazados y llorando, entre risas de júbilo. Se tocaban sin parar, incapaces de creerse que estaban el uno frente al otro. El amor sincero, flotaba entre ellos casi como un ente propio. Era imposible no emocionarse, viendo aquel reencuentro entre dos hermanos, sobre todo cuando unos de ellos, había vuelto de entre los muertos.

Después de varios minutos, la euforia inicial comenzó a remitir. Fue entonces cuando Marcus, posó su mirada sobre el inspector que estaba medio girado hacia la ventana, intentando darles ese momento de privacidad.

—Creo que tengo que darle las gracias, aun cuando desconozco su nombre —dijo Marcus, clavando sus ojos en el hombre que permanecía de pie, con las manos en los bolsillos y un fulgor en los ojos.

—¡Oh Marcus! Es el inspector Cristian Mendoza —dijo Deborah con una enorme sonrisa —su ayuda ha sido inestimable —añadió ante la atenta mirada del inspector.

—Gracias por todo inspector. Le debo la vida —dijo Marcus ofreciéndole la mano. Cristian la estrechó, asintiendo.

—Ahora lo que importa es que te restablezcas lo antes posible —murmuró Cristian, con una tibia sonrisa.

—Espero poder mantener una reunión en un futuro, y esclarecer algunos puntos que permanecen nublados en mi mente.

—Cuenta con ello —dijo Cristian, entendiendo —pero ahora tu salud es lo importante.

—Si, es cierto. Y mi hermana, gracias por cuidar de ella. Es mucho lo que te debo —musitó el hombre que seguía abrazando a Deborah, incapaz de creer que aquello fuera verdad —Bibi, estás preciosa —añadió observando a su hermana con fijeza —estás más que preciosa. ¡Estás radiante! —Deborah se rió, encantada —entiendo que en breve tendré a mi sobrino entre los brazos. Sólo una mujer embarazada, tiene un aspecto tan despampanante.

Cristian observó con interés, la reacción de Deborah.

—¡Marcus! —exclamó —¿Cómo puedes decir eso? —añadió con una sonrisa nerviosa, mirando subrepticiamente a Cristian. Algo que no pasó desapercibido para Marcus.

—Perdona. Tienes razón —dijo con una sonrisa de disculpa —espero que sepas disculparme, inspector. Con la emoción he olvidado la discreción. Seguro que te haces cargo.

—Por supuesto —murmuró Cristian, clavando sus ojos con fijeza en la mujer, que mantenía la sonrisa a duras penas.

—No quiero entretenerlo más. Entiendo que lo estarán esperando en algún otro lugar —dijo Marcus, totalmente ignorante de las corrientes que fluían en la habitación.

—Si. Creo que eso es exactamente lo que voy a hacer —dijo Cristian, con expresión cuidadosamente, neutra —un placer conocerte al fin Valverde. Si me disculpan —añadió. Momentos después, iba por el largo pasillo de la planta del hospital, en dirección a los ascensores.

—¡Cristian! —exclamó Deborah, a escasos pasos detrás de él —espera por favor. No quiero que te marches enfadado.

—¿Entonces qué quieres, Bibi?

—No…no te entiendo…

—¿Te he dicho alguna vez, que eres la peor mentirosa que conozco? —Deborah negó con la cabeza mientras se mordía nerviosa, el labio inferior.

—Acaba de volver de una pesadilla…entiéndelo por favor.

—¿Crees qué decirle a tu hermano que tienes pareja, va a empeorar su salud?

—Pero nosotros no somos…pareja —musitó Deborah, aunque la última palabra fue dicha en un susurro.

Cristian la observó concentrado. Le picaban las puntas de los dedos de las ganas locas que tenía, de zarandearla. La mujer que tenía delante, era la misma que había vivido durante toda su vida, refugiada dentro de una concha. La metamorfosis que se había producido durante las últimas semanas, había quedado en el recuerdo. La rabia le estaba produciendo quemazón a la altura del pecho. Iba a perderla. Lo supo con la seguridad de que cada día salía el sol. Pero no podía obligarla a reconocer lo que había entre ellos. Jamás había sido un buen perdedor. Su padre le había dicho en multitud de ocasiones, que saber perder, era un acto que diferenciaba a los hombrecillos de los caballeros. Desde la primera vez que oyó esa frase, supo que estaba destinado a ser algo en la vida pero desde luego, no sería caballero.

—¿Sabes, ricura? Estoy convencido que estás enamorada de mi, y que podemos ser felices. Incluso si no estás embarazada, cosa de la que estoy convencido de que sí, cuentas con todo mi interés y mi más activa participación hasta que lo estés. Sólo tienes que dar un paso.

—Cristian…por favor…necesito tiempo —rogó Deborah, con el rostro demudado.

—¿El tiempo tiene la cualidad de ser sabio? Creo que no. Sólo nos da la distancia necesaria para discernir sobre decisiones que tomamos. Incluso sobre aquellas que decidimos no tomar.

—Mi hermano me necesita —murmuró Deborah. Sintiendo como las lágrimas volvían a inundar sus ojos.

—Yo te necesito —dijo con la voz enronquecida por la intensidad del momento —aunque creo que tú me necesitas más —añadió acariciándole el rostro con ternura, mientras con el pulgar, limpiaba una solitaria lágrima —¿Sabes por qué? —Deborah negó con la cabeza, incapaz de hablar —porque te has olvidado de sonreír —la besó con infinita ternura. Apenas una caricia sobre los labios femeninos, que se abrieron ofreciéndose en muda invitación. Por primera vez, el hombre no tomó lo que se le ofrecía. Se apartó lentamente, devorando con los ojos, la imagen de la mujer que amaba más que a su propia vida —adiós Bibi.

En ese momento se abrieron las puertas del ascensor y el inspector entró en él, girándose para contemplar a la mujer, que seguía estática en el mismo lugar. Lo último que vio fue aquellos hermosos ojos, anegados de lágrimas y…despedidas.

Deborah volvió sobre sus pasos, con el corazón dividido. Las ganas de salir corriendo detrás de Cristian, eran intensas. Incluso desgarradoras. Pero el firme convencimiento de que era lo mejor, la mantenía firme. Se repetía que era lo mejor. Una relación con Cristian, sólo conduciría a una ruptura que la sumiría en una depresión que no estaba segura, que pudiera superar. Apenas eran unos desconocidos. Había sido una historia condenada desde el principio.

Imágenes de aquel último mes, inundaron su mente. Imágenes de ellos haciendo el amor como posesos. Compartiendo una película y un cartucho de palomitas. Cristian cocinando mientras ella le leía sus últimos descubrimientos o le enseñaba cientos de listas, de todo lo que consideraba importante. Cristian haciéndole trampas para ganar absurdas apuestas. Asesorándola sobre qué ropa comprarse. O las caras plagadas de muecas, cuando la esteticista le aplicaba maquillaje en el centro comercial. Cristian haciéndole reír hasta que le dolían las costillas del esfuerzo. Siempre Cristian.

Había sido el mes más maravilloso de su vida. Único e irrepetible. Había vivido un sueño. Una fantasía. Aquello no era verdad. Si siguieran juntos, la realidad de sus vidas los golpearía, obligándoles a preguntarse, qué habían visto el uno en el otro. Ella tenía unos planes muy definidos sobre su futuro. Y Cristian era un espíritu libre que sencillamente no encajaba.

Era mejor así. Cortar ahora que alargar un dolor innecesario. Cuando Cristian meditara, estaba convencida que vería la sabiduría de su decisión.

Pero el nudo que constreñía su garganta y oprimía su corazón, decía otra cosa. ¡Estaba enamorada de aquel hombre!

En cuanto su mente conjugó aquella frase, la angustia la golpeó con fuerza. Recordó cuando ella misma, estuvo ingresada en el hospital. Nadie le había regalado jamás globos. Nadie la había tratado como si fuese la cosa más importante de su vida. Y desde luego nadie, había hecho surgir su feminidad haciéndola consciente de su condición de mujer. Con él había descubierto un mundo de sensualidad. El placer entre sus brazos, había tocado una fibra en su interior más profundo, aflorando una parte de sí misma que desconocía. “Te amo por quien soy cuando estoy contigo”. Esa frase que había leído en algún lugar, cobró un nuevo significado. Cristian era un milagro. Su milagro. Y ella era una consumada imbécil.

Deborah entró a la habitación de su hermano, con expresión resuelta. Marcus se percató al instante de que algo sucedía.

—¿Qué pasa, Bibi? —preguntó preocupado.

—Marcus tengo que contarte algo —dijo sentándose en la cama, junto a él.

—Dime.

—Cristian Mendoza, es mi pareja. es el hombre al que amo y posiblemente, el futuro padre de mis hijos —la cara de Marcus, no tenía precio. Deborah sonrió por primera vez, más convencida de que había estado equivocada —es siete años más joven que yo y te habrás dado cuenta aunque seas un hombre, que es arrebatadoramente atractivo, pero me ama —dijo con una sonrisa radiante —me ama y aun no sé porqué. Pero lo que sí sé, es que hace un momento me he comportado como una estúpida y que tengo que ir a solucionarlo. Es lo mejor que me ha pasado. Dime que lo entiendes, por favor —Marcus observó a su hermana, totalmente perplejo. Desde que había traspasado la puerta, se había dado cuenta que había cambiado pero en esos momentos, brillaba con luz propia.

—No sé qué haces aquí todavía —dijo. Con un grito de alegría, Deborah se lanzó contra él, abrazándolo con fuerza —ya, ya…me vas a asfixiar —dijo sonriendo —te quiero, Bibi.

—Y yo a ti —musitó besándole la mejilla.

—¡Vete ya! —dijo empujándola suavemente. Deborah se rió entre lágrimas de felicidad. Minutos después, salía por la puerta. Tenía un objetivo fijado y una bonita sonrisa, pintada en el rostro.

Cristian estaba duchándose, cuando sintió algo a sus espaldas. Se giró con la velocidad del rayo.

—¡Jesús! Me vas a matar de un susto —exclamó Deborah espantada.

—¿Qué yo te voy a matar de un susto? —preguntó incrédulo —¿Yo? ¿Qué haces tú aquí?

—He venido a seducirte y a confesarte que soy una idiota —dijo con una sonrisa atribulada.

El cambio en el hombre, fue radical.

—¿Ha seducirme? —preguntó cogiéndola por la cintura y pegándola contra su cuerpo mojado —¿Lo he entendido bien?

—Quiero explicarte…

—¿Por qué querrías seducirme? —dijo clavando sus incendiarios ojos en el rostro de la mujer.

—Bueno…en el hospital me he comportado como una idiota y…

—Para que quede claro. ¿Quieres un revolcón o algo más…duradero?

—¡Es lo que trato de explicarte! En serio Cristian, no puedes estar interrumpiendo a cada momento con una de tus preguntas —la lenta pero letal sonrisa del hombre, pulverizó las rodillas de Deborah.

—Dímelo.

—¿El qué quieres que te diga?

—Tú ya lo sabes —dijo ejerciendo más presión en el firme agarre de sus caderas —aplaudo que hayas venido en mi busca totalmente desnuda, pero quiero más. Necesito más.

—Cristian…

—Dilo.

—Te amo —murmuró Deborah, con los ojos clavados en las profundas pupilas masculinas —te amo. Te amo. Te…

Cristian la besó con ímpetu, atrayéndola debajo de la ducha. Sus brazos eran dos bandas de acero que la sujetaban con fuerza. Mientras su boca inquisidora, arremetía cargada de promesas.

—Te…tenemos que hablar…

—Después —dijo volviéndola a besar.

—Cristian, en serio…

—En serio. Después.

Las manos del hombre, estaban por todas partes. Acariciando, recorriendo todos los recovecos femeninos, con reverencia y necesidad. Aprendiendo cada pulgada de piel. Cada rincón. Introdujo una mano entre las piernas de la mujer, buscando su lugar secreto. Deseando excitarla hasta el borde mismo de la locura. Pero Deborah se apartó con decisión.

—Hoy no, ricura —dijo Deborah con una sonrisa secreta.

Cristian sonrió, al escuchar como usaba su apelativo contra él mismo.

Cuando las manos de Deborah, empezaron a reseguir los contornos de sus hombros, Cristian se dejó hacer. El vapor de agua, se arremolinaba entre ellos, creando un ambiente erótico donde el mudo no tenía cabida.

Deborah, lamió las tetillas planas del hombre, mientras sus manos, reseguían los poderosos músculos de sus hombros, bajando lentamente por sus brazos. Cristian se apoyó contra las frías baldosas, cerrando los ojos. Aletargado y al mismo tiempo, totalmente consciente. Mientras las manos femeninas, seguían acariciando y descubriendo, los planos y ángulos de su fibrado cuerpo. Cuando Deborah tomó su pesada masculinidad, la respiración del hombre surgió con fuerza, entre sus apretados dientes. Una sonrisa secreta, afloró a la boca de la mujer. Empezó una lenta cadencia de caricias íntimas, mientras seguía besando y lamiendo cada porción de piel. Cristian empezaba a perder el control, cuando sintió que Deborah se arrodillaba, tomando su masculinidad casi con reverencia, para introducírsela en la boca. En aquel mismo instante, supo que estaba perdido. Apoyó las manos sobre los hombros femeninos, acariciándolos con intensidad. La miríada de sensaciones y el placer de aquella boca, le estaban volviendo loco.

Deborah succionaba con ganas, intentando introducirse todo lo posible aquella tumescencia, pero el grosor imposible, hacia que sus deseos fueran difíciles de cumplir. Sus manos acariciaban arriba y abajo, toda aquella longitud dura como el pedernal pero a la vez, caliente y pulsante. Sentía las manos de Cristian en sus cabellos, agarrándola con fuerza, supo con el conocimiento de mujer, que estaba más allá de todo raciocinio. Pero ella quería más. Deseaba más. Tomó entre sus manos las pesadas bolsas, masajeándolas con reverencia para un segundo después, introducírselas en la boca, chupándolas con ahínco.

Cristian soltó un alarido. Casi bizqueó de placer. El deseo fluctuaba por su espalda como lenguas candentes, y sentía sus riñones ardiendo, preso de la más absoluta necesidad. Aquella boca y su firme agarre, era lo único que lo sostenía en aquel momento. Cuando pensó que no aguantaría más, Deborah, resiguió con su lengua, desde el mismo nacimiento de aquella dura vara, hasta la sensible punta, para depositar pequeños mordiscos, al tiempo que lamía y besaba, volviendo a introducírsela en aquella boca tentadora, transportándolo a un lugar sin retorno. Con un brusco movimiento, le obligó a levantarse, apoderándose de sus labios con ferocidad.

Sin muchos miramientos, la aupó y de un firme empellón, se introdujo dentro de ella, hasta la empuñadura. Las piernas de Deborah, lo abrazaban, mientras se sujetaba a sus hombros, resbaladizos por el agua.

Cristian comenzó a moverse con rapidez, imprimiendo a sus movimientos la urgencia que marcaban sus instintos. Los gemidos de Deborah, eran música para sus oídos. Mientras se acercaba inexorablemente a las orillas del placer, más sublime.

No había lugar para sutilezas. Sólo el deseo descarnado. La necesidad en estado puro. La cortina de agua caía sobre sus cuerpos, pero ellos no sentían nada salvo el contacto de piel contra piel. Sumergidos en un mar de sensaciones. Las embestidas se volvieron más convulsas, casi brutales. De la garganta masculina, surgían sonidos inarticulados, semejantes a gruñidos guturales, mientras que Deborah, gemía totalmente entregada al paroxismo del momento.

Explotaron al unísono. La necesidad descarnada del hombre, había influido como siempre sobre Deborah, como el más potente afrodisiaco.

Cristian simplemente se vació hasta la última gota de su esencia, dejándolo total y absolutamente extenuado.

El tiempo perdió su significado. Poco a poco volvieron a la realidad, percibiendo por primera vez en mucho tiempo, la lluvia caliente de la ducha, cayendo sobre sus cuerpos.

—Me vas a matar —murmuró Cristian sobre los labios entre abiertos de la mujer —pero no querría morir de otra manera.

—Creo que las piernas no me sostienen —dijo Deborah con una lánguida sonrisa.

—No te preocupes. No pienso soltarte jamás.

—Eso es mucho tiempo.

—No el suficiente, cariño —dijo antes de besarla con todo el amor que sentía, por aquella preciosa mujer —ahora me toca a mí.

—No creo que pueda. Me voy a quedar dormida pero tú puedes seguir si quieres, sin mí.

—¿En serio crees que podrás dormir, ricura? —preguntó con sonrisa pirata.

—Cristian…por favor…

—Después…rogarás, después.

Cristian la tomó entre sus brazos, y con su preciosa carga se dirigió a la alcoba, donde le demostró durante las horas siguientes, que aquella amenaza no era una balandronada.

Mucho más tarde, totalmente agotados y saciados, Cristian mantenía a la mujer firmemente abraza contra su cuerpo, mientras iba lentamente deslizándose, hacia el mundo de Morfeo. Cuando de repente, Deborah se levantó como un rayo, corriendo hacia el baño. Eso lo despejó rápidamente, sentándose en la cama. Los sonidos inequívocos que le llegaron desde la estancia contigua, le arrancaron una lenta sonrisa.

—Creo que me estoy muriendo —murmuró Deborah con un inusual color verde en el rostro. La sonrisa de Cristian, se hizo más evidente —¿Se puede saber de qué te ríes?

—Sí hubiéramos apostado, habría ganado de todas, todas —dijo con un brillo divertido en los ojos.

—No sé de qué hablas —dijo dejándose caer sobre la cama, tapándose la cara con un brazo —el estrés de estas últimas horas, me ha puesto el estomago del revés.

—Seguro. Eso y que estás embarazada —dijo sin ocultar su satisfacción. Deborah lo miró horrorizada.

—¡No puede ser! Quiero decir, que aun es muy pronto para saber…

—Cariño, después de mis arduos esfuerzos por cumplir tus expectativas, esto era una crónica anunciada —Deborah seguía perpleja.

—Te digo que no puede ser.

—¿Qué te apuestas? —preguntó risueño, con una sonrisa cargada de promesas.

Epílogo

Tres semanas después…

—¿Ya estáis aquí? —pregunto un muy mejorado Marcus, a la pareja que entraba por la puerta del salón.

Deborah tenía el rostro desencajado, mientras un muy satisfecho Cristian, la seguía con las manos en los bolsillos y una tonta sonrisa en el rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó Marcus, mirándolos a ambos.

—Voy a ser papá.

—Eso ya lo sabíamos —dijo Marcus sin entender nada.

—De dos.

—¿Cómo dices?

—Voy a ser papá de mellizos. Nos lo acaban de confirmar —la sonrisa beatifica que lucía, arrancó una carcajada a Marcus.

—¡Felicidades! —exclamó con una gran sonrisa —caray Bibi, dos niños nada menos. Estoy encantado…

—¡Me voy a poner como una vaca! —exclamó Deborah —no estaba previsto y…y…

—Y vas a ser la madre más hermosa de esta parte del hemisferio —dijo Cristian, besándola suavemente sobre los labios —¿A que sí Marcus?

—Seguro. Ya lo eres de hecho.

—Pero ahora tenemos que buscar a otro padrino —apostilló Cristian que sabía que Deborah realmente estaba asustada pero inmensamente feliz.

—Es verdad —dijo Marcus asintiendo —yo sólo puedo ser el padrino de uno…creo. No estoy muy puesto en el tema.

—Díselo a tu cuñado. Seguro que estará encantado —dijo Deborah dejándose caer en el sofá al lado de su hermano —tenemos que comprar todo doble —dijo de repente —elaboraré las listas de todo cuanto necesitamos para…

Las carcajadas de Cristian, la acallaron. Lo observó ceñuda, cosa que sólo consiguió, que el hombre se riera con más ganas.

—¿Sabes que a veces me caes mal, verdad? —preguntó Deborah con inquina.

—Lo sé y me duele en el alma —murmuró el hombre con una sonrisa impenitente.

—¡Mentiroso!

—Niños comportaros —dijo Marcus, acostumbrado a sus discusiones absurdas, que ponían de manifiesto el profundo amor que se tenían —cambiando de tema. ¿Habéis leído la noticia que sale en el periódico? —eso llamó la atención de la pareja.

—Lo cierto es que tu hermana no me ha dejado ni un momento, mucho menos como para leer el periódico.

—¿Qué yo…Tú sigue así y verás como duermes en el sofá —amenazó indignada.

—¿Qué dice? —preguntó Cristian, ignorando sumariamente a Deborah, sabedor que después se lo haría pagar. Era de los mejores placeres de la vida.

—Pues, como ya sabéis, Iván Comneno murió al enfrentarse a una panda de criminales que usaban su fundación para traficar con objetos de arte —dijo mirándolos con ironía. Llegados a ese punto, la pareja mantenía toda su atención en él —bien. Pues al parecer, Iván era el único hijo varón de Severin Comneno. Pues resulta que ha salido a la palestra, que mantenía un hijo secreto fruto de una relación extramatrimonial, al que ha reconocido y ahora lo ha presentado como el heredero de la vasta fortuna de los Comnenos —Marcus levantó la vista del periódico, para mirarlos con una sonrisa sesgada —¿A que no sabéis como se llama el hijo prodigo?

—No me digas…no puede ser —murmuró Deborah.

—Alexei Nikolai Comneno. ¿Queréis ver su foto? —los dos se abalanzaron sobre el periódico —¿Sale muy favorecido, verdad?

—Ese tipo es como el ave Fénix —dijo Cristian con una mueca —se ha reinventado a sí mismo.

—El periodista también se hace eco, sobre los sucesos acaecidos en Barcelona, y que costaron la vida al primogénito de la familia. Resalta el valor legendario de una familia de guerreros, que se remonta a la época del imperio bizantino —añadió Marcus, disfrutando de las caras de sorpresa de los otros dos.

—Me parece increíble, como al final Santiago tenía razón —murmuró Cristian pensativo.

—¿Quién? —preguntó Deborah.

—Alguien que me dijo en su día, que las historias las hacen unos y las cuentan otros. Las versiones oficiales, son escaparates perfectamente orquestados, que ocultan la podredumbre que hay detrás.

—Lamentablemente es así —dijo Marcus asintiendo —por cierto, os informo que en breve os abandono.

—¿Y eso? No estás bien para vivir por tu cuenta —dijo Deborah con preocupación —aun estás débil.

—Estoy lo suficientemente bien —dijo Marcus, buscando con la mirada a Cristian, pidiendo ayuda —tu piso ya está arreglado, Bibi. Me mudaré allí y nos veremos todos los días. Tienes mi palabra.

—Pero…

—Bibi, cariño, tiene derecho a querer tener su propio espacio. Vas a poder mantenerlo vigilado. Si es necesario le quiebro una pierna.

—Muchas gracias por tu ayuda —musitó Marcus desabrido, ante la sonrisa burlona de Cristian.

—Supongo —dijo Deborah no muy convencida —pero no quiero que empieces a hacer alguna de las tuyas o…

—He presentado mi renuncia en Inteligencia y en el periódico —anunció Marcus de repente.

—¿Cuándo pensabas compartir esa noticia? —preguntó Deborah francamente sorprendida.

—Hace unos días les hice llegar mi renuncia. Creo que me voy a tomar un año sabático. Me apetece escribir, tengo material de sobras para hacer una novela de expías, contrabandistas y cosas por el estilo —el rictus cínico de su boca, no pasó desapercibido para Cristian.

—¿Has hablado con Alfredo? —preguntó Cristian, poniéndose serio.

—Poca cosa. Lo están investigando y sabe que no está en el mejor escenario posible. Cuando se descubrió que él tenía información sobre lo que pasó en Crimea, todo se derrumbó como un castillo de naipes —el dolor en la voz de Marcus, era palpable por la traición de su amigo y mentor —me pidió disculpas. Me aseguró que nunca pensó que mi vida corriera peligro.

—No te ofusques, Marcus —dijo Cristian —ya pasó —Marcus asintió, ensimismado —¿Dice algo sobre Mihail en el periódico?

—Nada. Ni siquiera sale en la foto. Probablemente no volveremos a saber nada de ellos.

—No lo digas muy alto —dijo Cristian con una sonrisa burlona. Al momento Deborah supo que escondía algo.

—¿Cristian?

—Me han informado que ha llegado un paquete, hace un rato. —explicó mientras iba al aparador y cogía una caja con un bonito lazo —ábrelo, cariño.

Deborah temblaba de los nervios que le entraron. Pensó que jamás se recuperaría, cuando alguien le diera un paquete.

Dentro, envuelto en papel de seda, había un par de trajecitos de bebe, de un blanco prístino. Su cara de total asombro, hizo sonreír a los dos hombres. Un pequeño sobre al fondo, le llamó la atención.

“Felicidades por vuestros futuros hijos, lamento no estar ahí para felicitaros personalmente. Espero que podamos vernos en un futuro. Un abrazo a Marcus.

N.C.”

—Pero… ¿Cómo ha podido saberlo? —preguntó Deborah impactada —hace apenas dos horas que nos hemos enterado nosotros.

—Mejor ni lo preguntes —murmuró Marcus, amagando una sonrisa —Nik es así. Ahora si me disculpáis, creo que voy a echarme un rato hasta la hora de la cena —dijo poniéndose en pie, con cierta dificultad —por cierto, Vázquez ha llamado diciendo no sé qué de un torneo de bolos y que estará recuperado para entonces y que cuenta contigo para el equipo. Incluso me ha propuesto que forme parte —añadió con una sonrisa burlona.

Cristian sonrió, imaginando la escena. De seguro Silvia, ataría a su amigo a la cama para impedirle asistir al torneo. Desde que lo habían ascendido y le habían otorgado una medalla, estaba inaguantable. Se le olvidaba con una facilidad pasmosa, que a él también le habían otorgado una y encima no se había pasado todo el tiempo en una cama. Aun se estaba riendo de la última discusión donde sostenía que sus heridas, eran una señal de valor, mientras se pavoneaba apoyado en un bastón. Y ahora quería asistir al torneo. Desde luego Vázquez, no tenía remedio, pensó con verdadero cariño, de su antiguo compañero y amigo.

Marcus se marchó lentamente, ante la atenta mirada de su hermana. Cristian sonrió, sabiendo que aquella mujer necesitaba preocuparse por algo o no era completamente feliz.

—Cariño, se está recuperando y ha ganado peso en estas últimas semanas. Está bien —dijo Cristian, a pesar de saber que serviría para bien poco.

—Lo sé pero aun se mueve con dificultad y…

—¿Tienes algo que hacer la semana que viene? —preguntó Cristian de repente.

—¿La semana que viene? —Cristian asintió, mirándola con un brillo especial en los ojos —no que yo sepa. ¿Por qué?

—Para casarnos.

—¿Qué? —la perplejidad de Deborah, era de órdago —¿Qué…qué quieres decir con…

—Pues eso —dijo aprisionándola contra los cojines del sofá —te quiero y quiero pasar los próximos cincuenta años de mi vida contigo y quiero que quede por escrito.

—Definitivamente, tú no estás bien —murmuró Deborah, bajo los efectos de la sorpresa. Cristian se carcajeó para nada ofendido.

—¿Me quieres?

—Sabes que sí.

—Pues cásate conmigo y hazme el hombre más feliz de la tierra —murmuró sobre sus labios.

—Cristian…esto es muy precipitado…apenas hace…

La boca del hombre, le impidió seguir. Haciéndole perder el hilo de sus pensamientos.

—No vale la misma excusa, dos veces seguidas —dijo Cristian al cabo de un momento.

—¿Dos veces seguidas?

—Aja —musitó Cristian mientras desabrochaba lentamente, los botones de la blusa de la mujer —dijiste lo mismo, cuando el miedo se apoderó de ti —dijo apartando con la boca el fino tejido, depositando pequeños besos en cada porción de piel, que iba quedando al descubierto —nosotros no somos como el resto del mundo. Nuestra historia no sigue las pautas marcadas por otros. No hay un tu y yo. Sólo un nosotros. ¿Lo entiendes, cariño? Por cincuenta años y Dios mediante, para siempre y por siempre. Te amo, Bibi.

Lágrimas calientes corrían libremente por el rostro de Deborah. Aquellas palabras habían encontrado el camino hasta su alma, clavándose allí para siempre.

—Te amo, Cristian. Con toda mi alma —murmuró tomando su rostro entre sus manos, besándolo entre lágrimas y risas.

—Dime que sí —dijo Cristian, con ojos incendiarios.

—Si. Si, si, si, si…

Cristian se apoderó de aquella boca, besándola con todo el amor que sentía. Un amor que duraría mil vidas. Un amor sin restricciones ni convencionalismos. Un amor sin fronteras. Que transcendía más allá de todo lo conocido. El amor de un hombre y una mujer, que habían nacido sólo para encontrarse…

Fin