Durante el tiempo que me ha llevado crear esta trilogía, han sido muchos los apoyos que he ido encontrando en diferentes personas que han pasado a formar parte de mis “personas favoritas”. Gracias a De Sal y Arena, hoy soy mucho más afortunada por contar con ellos y una privilegiada por poder llamarlos amigos. No puedo nombrarlos a todos pero ellos saben quiénes son. Sólo deciros que siempre guardaré un profundo cariño de toda esta etapa y que mi agradecimiento es infinito y más.

Se os quiere…

Elisabeth Deveraux.

Sinopsis:

¿Qué pasa cuando todo en lo que crees no es verdad?

Cuando las emociones tienen su propio lenguaje...

Cuando las palabras cobran poder...

Cuando en todo en lo que crees se desvanece...

El viaje de sus vidas, está por empezar. Ana y su familia, han descubierto todas las claves para romper la maldición que pende sobre su linaje, cumpliendo así, la profecía. Seres mitológicos, harán su aparición, desmontando creencias y obligándolos a dar un salto de fe. Una batalla imposible, marcará los bandos, desdibujando la fina línea que separa a dioses y humanos. El final está perfilándose, donde la magia tiene su propio lugar. Y el amor en todas sus manifestaciones, les enseñará que el espacio-tiempo, no es la frontera. Descubrirán la fuerza del amor y aprenderán que nada es tan importante.

Este es el tercer volumen de una trilogía fantástica donde nada es lo que parece. Una historia nacida en el mundo onírico donde todo es posible, donde el misterio y la magia, tienen su propio reino.

Descubre a esta familia convirtiéndote en uno más de la saga. En una inmersión que no te dejará indiferente.

Un viaje que empieza en un tren llamado destino…

Índice:

Primera parte:

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Segunda parte:

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Tercera parte:

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Capítulo XXI

Capítulo XXII

Epílogo.

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO I

Ana estaba encantada. En poco más de tres semanas se casaba su hija pequeña, su hermano estaba bastante restablecido, el viaje a Egipto, estaba casi preparado a falta de unos pocos detalles, su relación con Álvaro iba viento en popa y Raúl había vuelto antes de lo previsto. No había ni una nube en el horizonte. Gloria y Tamsim, se habían convertido en parte de la familia, costaba creer que apenas un año antes, no se conocieran. Sara estaba comprometida con César y posiblemente, tuvieran otra boda antes de que acabara el año. Podría decirse que rozaba la felicidad absoluta. Se repantigó en la hamaca con su limonada casera, disfrutando del sólo hecho de no hacer nada. Cerró los ojos con un suspiro, decidida a holgazanear hasta que llegara Álvaro para almorzar.

─Te veo muy complacida contigo misma – dijo su hermano tomando asiento en otra hamaca.

─Lo estoy – contestó con una sonrisa – por fin las cosas van bien y lo tenemos todo controlado. No se puede pedir más.

─Eso es verdad – dijo asintiendo – la limonada te ha quedado deliciosa – añadió sirviéndose un vaso – ¿Álvaro viene a almorzar?

─Si. No creo que tarde.

─¿Sara también viene?

─Hasta donde yo sé, se iba con César a no sé qué restaurante de la costa, no creo que la veamos hoy. Mañana para el café, en todo caso.

─Últimamente no pasa nada digno de mención los domingos – dijo Vicent con cierto pesar – nos estamos volviendo una familia normal…y no sé si eso me gusta – Ana se rió en sordina.

─Mira que eres malo – murmuró sonriendo – yo por mi parte estoy encantada de disfrutar de un tiempo de normalidad. Ya tocaba.

─Si tú lo dices – repuso con un brillo travieso en los ojos – pero era infinitamente más interesante cuando Gloria convulsionaba ante cualquier cosa.

─Creo que hemos conseguido estar a la altura de la situación y de nuestra historia familiar. Estoy orgullosa de todos nosotros – dijo con un suspiro.

─Lo cierto es que estos últimos meses, he disfrutado una barbaridad, sobre todo con vuestros entrenamientos. La rivalidad entre Gloria y Clara ha sido de lo mejor – Ana sonrió recordando ciertos episodios, que habían hecho las delicias de más de uno.

─Lo cierto es que podemos decir, que el ser humano tiene la capacidad de adaptarse a todo – comentó haciendo un repaso mental de los últimos meses – profecías, maldiciones, divinidades, magia y demás y aquí estamos, hemos sabido manejar la situación de forma encomiable.

─Estoy de acuerdo – dijo Vicent sorbiendo su limonada – pero eso sólo ha sido posible gracias a que somos una gran familia – Ana se rió con ganas.

─Entenderás que no te quite la razón – comentó satisfecha – por cierto. ¿Crees que Raúl y Júlia han superado la inquina que se tenían?

─Para nada – contestó rotundo – algo por lo que estoy agradecido. Vamos a tener fuegos artificiales. Acuérdate de lo que te digo.

─Tienes una vena de maldad, más ancha que el Amazonas – dijo Ana cabeceando – espero que te equivoques.

─Pero no lo haré – dijo con sonrisa ladina – entre esos dos hay más de lo que se ve en la superficie.

─¿Sabes algo? – preguntó interesada.

─Digamos que es un presentimiento.

─¡Tú no tienes presentimientos! – bufó – así que desembucha.

─Realmente no tengo en qué basarme – reconoció – sólo puedo decir que es mi instinto masculino – Ana alzó las cejas con sorpresa.

─¿Eso existe? – preguntó mordaz.

─Seguro. Lo que pasa es que los hombres somos mucho más reservados y no alardeamos de ello – se escuchó una exclamación de incredulidad – que bonito por tu parte, yo tengo que dar un salto de fe y creer un montón de cosas y tú en cambio no puedes confiar en mi palabra. Eres una mala hermana y peor persona. Que lo sepas – añadió con su mejor tono altivo. Las risas de Ana le dijeron lo poco que le importaba.

─Tú sigue así y veras quien te prepara la comida – amenazó disfrutando. Vicent ni pestañeó, siguió tomándose su limonada con una sonrisa tranquila.

─Por cierto, cambiando de tema. César me dijo que hoy quería hablar con Sara para pedirle de traerse a Marvin a vivir con ellos – dijo Vicent – habida cuenta de que pasa más tiempo en casa de ella, que en la suya, le preocupa que el bóxer esté tantas horas solo.

─A Sara le da algo – dijo sonriendo – su casa parece salida de una revista de decoración. Algunos objetos valen una pequeña fortuna.

─Pero convivir con alguien, significa amoldarse el uno al otro.

─Cierto. Aunque creo que aceptará por el amor que le tiene, ya te digo que le da algo – dijo con una sonrisa de oreja a oreja – cuando los mellizos eran pequeños, eran un par de diablillos y Sara se tiraba de los pelos.

─Pero no es lo mismo un niño que un perro Ana – dijo con tono de censura – no compares. Quiero mucho a Max pero no es equiparable.

─Ya. Pero aun así, te digo que se pone mala – dijo sabedora de cómo molestaba a Sara tener las cosas desordenadas – teníamos una perrita por aquellos entonces y aunque era pequeña, alguna trastada había hecho y Sara se ponía verde. A estas alturas de su vida, más de dos en su casa, equivaldrá a un cataclismo, recuerda que es única para el drama.

─Creo que exageras – dijo Vicent convencido – Marvin es un perro ya mayor educado y sabe comportarse, no será para tanto. Sara será dramática pero tú eres una exagerada de tomo y lomo. No habrá problemas – añadió confiado.

─Mañana saldremos de dudas – dijo sin dar su brazo a torcer – mientras tanto, se aceptan apuestas – añadió con una sonrisa cínica.

─Hecho. Mañana anunciará que Marvin se ha convertido en uno más de la familia y tan feliz.

─Mañana vendrá atacada de los nervios diciendo que su maravilloso pisito de soltera, está invadido por los pelos y las babas – repuso con maldad.

─¿Una cena en Don Giovanni?

─Hecho – dijo extendiendo la mano para formalizar la apuesta. Vicent la estrechó, con una gran sonrisa.

─Va a ser la apuesta más fácil de ganar de todos los tiempos. Incluso me das pena.

─Tú ríete mientras pueda – dijo confiada – ya puedo saborear la comida – escucharon el timbre de la puerta principal – seguro que es Álvaro – dijo levantándose para ir a abrir – le diré que mañana vamos a cenar, que nos invitas.

─Yo no he dicho nada de eso y de todas formas, vas a perder de todas, todas – Ana salió por la puerta riéndose encantada, arrancándole una sonrisa al hombre que la observaba encantado. Había que hacer algo para amenizar los domingos por la tarde.

─¿Adopción? ¿De qué demonios está hablando? – César no salía de su asombro. Esperaba que Sara se pronunciase pero, al parecer estaba en estado catatónico - ¿Alguien me puede explicar qué está sucediendo?

─Joven, creo que yo puedo responder – dijo la mujer mayor con voz pausada.

─Eso estaría bien porque no entiendo nada – replico el hombre con una mueca al escuchar que lo llamaba “joven” – creo que mejor nos sentamos y nos explica lo que al parecer, es una historia interesante – añadió burlón.

Elsa tomó asiento junta a la niña pequeña que prácticamente no se había movido ajena a todo lo que pasaba a su alrededor. Sara por su parte, saltaba a la vista que seguía bajo los efectos del tremendo shock de enfrentarse a su pasado, treinta años después.

─Pues usted dirá – dijo César tomando él mismo asiento en el brazo del sillón que ocupaba Sara dejando caer su mano por encima de los hombros de la mujer, que seguía sumida en un mutismo, que empezaba a preocuparle.

─Como he dicho, soy la madrastra de Sara y esta es la única hija de su hermano pequeño que murió hace dos meses en un accidente de coche, junto a su mujer – desde luego esa mujer sabía como captar la atención – hace dos años, murió tu padre – dijo mirando fijamente a su hijastra. Sara por su parte, perdió todo rastro de color – intentamos localizarte pero fue imposible dar contigo – los rasgos de la mujer mayor delataban el malestar que le causaba ser portadora de tan malas noticias – después de eso, contraté los servicios de un detective para dar contigo pero hasta la fecha, las pistas que conseguía, terminaron siendo falsas. Habíamos perdido toda esperanza hasta que hace unos meses, leí un artículo en un periódico sobre un premio que se había otorgado a las fundadoras de una asociación por la labor que llevaban a cabo, cuál fue mi sorpresa al ver que una de esas mujeres eras tú.

─Pero el premio al que hace referencia, sucedió hace varios meses – murmuró César.

─Fue por navidades – dijo asintiendo – recuerdo que pensé que era el mejor regalo en muchos años – la cara de Sara era de incredulidad – nunca te olvidamos…tu padre jamás perdió la esperanza de verte un día, entrar por la puerta – lagrimas silenciosas resbalaban por el rostro de Sara – no fue un hombre de muchas palabras pero te amaba profundamente – añadió con los ojos anegados de lágrimas sin derramar – cuando conseguimos tu dirección, teníamos pensado venir tu hermano y yo pero… - sacó un primoroso pañuelo del bolso para enjugar sus ojos – después entre el sepelio y la pequeña Sara, me ha sido imposible venir antes.

─¿De qué murió mi padre? – preguntó con voz ronca, casi en un susurro.

─Estaba mal del corazón. Llevaba varios años con problemas…al final se fue apagando como una vela…un día se acostó como cada día a dormir un ratito la siesta y…ya no se levantó – Elsa intentó mantener la compostura pero pensar en el hombre que había sido su compañero los últimos treinta años de su vida, seguía siendo algo muy doloroso.

─¿Y mis...hermanos?

─No viven aquí – explicó inspirando profundamente en un intento por recobrar la serenidad – hace muchos años, marcharon a Suiza y al principio venían una vez al año pero después sus propias familias y las obligaciones, les impedían venir tanto como hubieran querido, pero están bien – añadió con una sonrisa trémula.

─La familia de la madre de la pequeña. ¿Dónde están? – preguntó César con interés. La tenue sonrisa que había aparecido en el rostro de la mujer mayor, desapareció.

─No existe familia – dijo pesarosa – se crió en un orfanato – César dejó vagar su mirada hasta la pequeña que seguía sentada como una muñequita, sin moverse.

─Es una niña muy tranquila – aventuró el hombre observando a la pequeña – demasiado a mi parecer. ¿Qué edad tiene?

─Dos años. El veintinueve de septiembre cumplirá tres – explicó acariciando el cabello de la pequeña con cariño.

─Bueno…creo que empiezo a dilucidar un poco el tema – murmuró César atando cabos mentalmente – por favor prosiga – instó a la mujer mayor.

─Entre las cosas de tu hermano encontré una libreta en la que había una serie de anotaciones, entre ellas decía que había hecho testamento y te había nombrado tutora de su hija… durante muchos años fuiste la única madre que conoció…cuando supo que te había localizado se puso loco de contento – explicó recordando con una sonrisa nostalgia – quería ver la cara que pondrías cuando supieras que le había puesto tu nombre a su hija – Sara estaba perdida entre los recuerdos…recordaba a sus hermanos, las caras de todos ellos, lo ruidosos que eran y el trabajo que daban pero los quería con locura…Gabriel era el más pequeño, apenas un bebe cuando murió su madre, un precioso bebe regordete que siempre le echaba las manitas, para que lo cogiera en brazos. A menudo acababa con dolor de espalda de tanto rato de portarlo pero verle sonreír, bien valía la pena.

─Entiendo que ahora es usted la que se está haciendo cargo de la pequeña – dijo César. Elsa asintió.

─Sólo es una medida provisional. Soy demasiado mayor para eso según los servicios sociales, por lo que si no hay ningún familiar que se haga cargo de ella, pasará a un centro de acogida hasta que le encuentren una familia – explicó con profunda pena – pensé en ti Sara – dijo mirándola con fijeza – eres la última posibilidad de esta pequeña de criarse con su familia…el notario se puso en contacto conmigo para pedirme tu dirección y contactar contigo, decidí venir yo antes en persona y ponerte en antecedentes, sabía los motivos y creí oportuno adelantarme a la carta.

─Entiendo que en el caso de que aceptemos hacernos cargo de la niña, no habrán inconvenientes por parte de las autoridades – arguyó el hombre con calma. Sara levantó rápidamente la vista, obviamente perpleja.

─La asistenta me explicó que se tendrían que hacer las gestiones burocráticas necesarias en estos casos pero que en un principio, sería un mero trámite. Por supuesto siempre que cumpláis los requisitos habituales.

─¿Requisitos habituales? – preguntó César enarcando una ceja.

─Se refiere a que podamos darle una buena vida a la…a mi sobrina y seamos personas decentes – dio Sara sin despegar la mirada de la niña que la miraba a su vez, con inusitado interés.

─No sabía que me habíais...buscado – musitó bajito.

─Cuando nos enteramos que a tu novio lo habían encarcelado por tráfico de drogas, pensamos que aparecerías pero…no fue el caso. Después de un tiempo, tus hermanos intentaron seguirte la pista de manera infructuosa, parecía que te había tragado la tierra, incluso Gabriel intentó contactar con algunos amigos tuyos pero nadie sabía de tu paradero…una vecina nos dijo que el chico con quien te fuiste, había muerto en una reyerta por algún tipo de ajuste de cuentas. A partir de entonces, cualquier rastro desapareció.

─¿Y el detective?

─Nunca nos sobró el dinero como para contratar los servicios de un detective – explicó con dignidad – pero al morir tu padre, recibí una cantidad de un seguro de vida que había contratado del que no sabía nada. Fue entonces cuando decidí buscarte. Encontrarme con aquel artículo fue fruto de la providencia porque bien sabe Dios, que no soy una asidua lectora y compro el periódico en contadas ocasiones – confesó con una tímida sonrisa.

─No existen las casualidades – dijo Sara tan flojito, que César que estaba a su lado, casi ni la oyó – no traes maleta – era una afirmación.

─Me alojo en el hotel del pueblo, la he dejado allí antes de venir a verte – explicó Elsa. Se notaba que esperaba algo de su hijastra pero Sara estaba más allá, la mente le iba a mil por hora y las imágenes se sobreponían una tras otra, formando un caleidoscopio de rostros, que no volvería a ver.

─Tengo mucho en qué pensar – dijo Sara con voz rota.

─Lo entiendo hija – contestó Elsa con voz serena – creo que es mejor que me marche y os deje tranquilos…

─¡No! – exclamó Sara sorprendiendo a todos – yo…me gustaría…necesito saber, no volví porque pensé que me rechazaríais…jamás imaginé que me buscaríais…

─¡Jamás Sara! – dijo Elsa perdiendo la apariencia serena – jamás te hubiéramos rechazado, eras parte de nuestra familia y te queríamos, te queremos hija – se le notaba que estaba haciendo verdaderos esfuerzos para no echarse a llorar – fueron tiempos difíciles pero lo hubiéramos superado…estoy segura.

Sara no sabía que pensar. Llevaba treinta años creyendo que su familia la hubiera repudiado de saber lo que le pasó, no podía concebir que se hubiera equivocado tanto. ¡No volvería a ver a su padre! ¡Por el amor de Dios! Salió huyendo de aquella vida que sólo le trajo amargura y sinsabores y cerró la puerta pensando que hacía lo correcto. Ahora con la sabiduría que daba la distancia y los años, empezaban a caer los velos, dejando una realidad totalmente distinta a la imaginada.

─Me gustaría poder hablar contigo, si tú quieres – pidió con humildad. Sentía el aguijonazo de los remordimientos, arremeter con fuerza dentro de sí.

─¡Por supuesto hija! – exclamó Elsa – nada me gustaría más que poder hablar contigo de todo lo que quieras…sólo lo he dicho porque no quiero importunarte más de lo necesario, entiendo que verme picar a tu puerta ha sido toda una sorpresa y enterarte de todo lo demás…bueno, no es fácil…

─Reconozco que aun no he procesado que estés aquí sentada en mi salón hablando tranquilamente – confesó con un amago de sonrisa – y con respecto a Sara – dijo haciendo una pausa para mirar a la pequeña – estoy hecha un lío pero es mi sobrina y no dejaré que se la lleven – miró a César rogándole con los ojos que entendiera. No podía pedirle que se comprometiera con ella a criar a una niña pero por otra parte, no podía sencillamente desentenderse de la pequeña como si no conociera su existencia.

César clavó sus penetrantes ojos en la mujer que amaba. Entendía la encrucijada en la que se encontraba. Esa mañana cuando se despidió de ella, se fue pensando como plantearle traerse a Marvin con ellos, vivían juntos prácticamente y cada día tenía que ir a su casa para sacar a su bóxer y estar un rato con él. Horas más tarde, el giro de los acontecimientos, hacían parecer el tema de su perro, una minucia en comparación. Era increíble.

─Creo que tendremos que empezar a pensar en mudarnos – dijo con una mueca burlona. Cuando Sara procesó las palabras, se le llenaron los ojos de lagrimas y un sollozo descarnado, se escapó de entre sus labios, liberando la garganta constreñida, por el nudo de emociones que hacía rato, amenazaba con ahogarla – a Marvin le encantan los niños, aunque está un poco viejo para según qué cosas, creo que harán buena pareja – añadió con una sonrisa. Sara se abrazó al hombre que más amaba del mundo, dando gracias por haber encontrado su propio milagro.

─Si os parece, tengo que ir precisamente a mi casa a ver a Marvin, de la que vengo me paso por Don Giovanni y traigo la comida y mientras, os ponéis al día de estos últimos años – sugirió César - ¿Os parece bien?

─Me parece bien – contestó Sara agradecida – Elsa, me gustaría que te quedaras a comer con nosotros…hay muchas conversaciones pendientes…

─Nada me gustaría más – dijo la mujer mayor con una trémula sonrisa – me parece una gran idea.

─Pues con vuestro permiso, os dejo – dijo César poniéndose de pie – me voy a ver al viejo Marvin – besó suavemente la boca de Sara, apenas un roce, cuando sintió que algo le tiraba del pantalón. Sorprendido bajó la mirada para encontrarse con dos enormes ojos, en una carita demasiada pequeña, que lo miraba con expectación. Se arrodilló soltando a su mujer, quedando a la altura de la pequeña – así que tú eres la pequeña Sara – la niña asintió mirándolo fijamente – eres la niña más bonita del mundo – dijo con una gran sonrisa – vas a ser una niña con una familia enorme con muchos tíos y primos y muchos, muchos perritos con los que jugar. ¿Te gustan los perritos?

─Querido, Sarita es muy pequeña para entender todo lo que le estás diciendo – dijo Sara sonriendo mientras se limpiaba los restos de lagrimas del rostro.

─Es una niña muy inteligente – arguyó César sin despegar los ojos de la pequeña – además, los niños entienden cuando son queridos. Nos vemos en un ratito princesa – dijo con dulzura revolviéndole el suave cabello. Se puso de pie y se despidió de las mujeres. Cuando iba hacia la puerta, la pequeña volvió a cogerlo por el pantalón demandando atención, alzó sus bracitos esperando que la aupara. La cara de César era cómica. Miró a las dos mujeres esperando ayuda.

─Parece que le gustas – dijo Elsa – no suele hacer eso con extraños.

─Me alegro mucho de saberlo – replicó sin saber muy bien qué hacer. Al final ante la insistencia de la pequeña, la tomó en brazos acercándose a Sara para dársela. La niña se abrazó a su cuello con fuerza, cuando entendió lo que pretendía – princesa ve con tía Sara – dijo meloso.

La niña hizo un precioso mohín, arrugando su pequeña boquita y negando con la cabeza. La cara de César era de total asombro. Elsa intentó convencerla pero la pequeña se agarró con más fuerza. Sara también lo intentó, con el mismo resultado.

─Creo que tu legendario encanto, te ha metido en un aprieto – murmuró Sara con una tímida sonrisa.

─Sarita cielo, ven con la yaya – dijo Elsa intentando soltarle el firme agarre ante lo que la niña, empezó a llorar con ganas – no te preocupes hijo, se le pasará en un ratito – dijo levantando la voz para hacerse oír por encima de los llantos de la pequeña. César dudó pero se apartó decidido a marcharse. Cuando la pequeña Sara vio que abría la puerta, empezó a gritar dejándolos a todos sordos. Decir que se habían quedado sorprendidos ante semejante reacción, era decir poco. Con un suspiro de resignación, César se acercó otra vez a la pequeña, jamás había sido capaz de ver llorar a una fémina y alejarse tan campante, mucho menos ante aquella preciosa niña, que lloraba desconsoladamente.

─Si le parece bien que me acompañe… – dijo a la mujer mayor.

─Por supuesto hijo. No entiendo esta reacción, normalmente es una niña muy tranquila – explicó un tanto avergonzada, por la explosión emocional de la pequeña.

─César tiene ese efecto en las mujeres, al parecer no importa la edad – dijo Sara con ironía. El hombre hizo una mueca al escucharla.

─Intentaré no tardar – dijo tomando otra vez a la pequeña Sara en brazos. La niña le sonrió feliz, dándole un beso húmedo en la mejilla – tomaros un café tranquilas, mientras tanto – añadió burlón despidiéndose.

Cuando se cerró la puerta, un silencio reinó por unos instantes en la sala. Sara no sabía muy bien qué decir. Tenía mil preguntas en la cabeza pero no era capaz de formularlas. Esa mañana se había levantado pensando en la cara que podría César, cuando le viera con el nuevo vestido que se había comprado y ahora le parecía absurdo y lejano. Su mundo se había vuelto del revés y ella no tenía la capacidad para cambiarlo. El destino se reía descaradamente en su cara.

Había cerrado la puerta hacía mucho tiempo bajo siete llaves a su pasado pero este, tenía la cualidad de alcanzarla cuando menos lo esperaba. Empezaba a entender la extensión real de todo aquello y estaba aterrada.

─Creo que ahora si necesitamos un café – dijo Elsa tomando el control.

─Estoy de acuerdo – se acercó a su diminuta cocina a prepararlo – no te preocupes por la pequeña Sara, César es una gran persona y tiene mano con los niños.

─No me preocupo – dijo con una sonrisa – los niños son capaces de ver lo que a veces no alcanzamos a vislumbrar los adultos.

─Se me hace muy raro estar aquí las dos hablando como si tal cosa cuando en realidad no nos vemos hace treinta años.

─Me he acordado mucho de ti a lo largo de los años…tanto tu padre como yo, nos reprochamos innumerables veces, que podríamos haber hecho las cosas de otra forma – reconoció Elsa afligida.

─Lo siento – repuso dejando la cafetera para mirarla de frente – nunca me plantee como lo vivíais vosotros…he sido una egoísta y lo lamento profundamente – dijo realmente arrepentida – cuando me marché con Víctor…jamás imaginé lo que me esperaba…y cuando me recuperé…habían pasado tantos años que pensé que era mejor para todos, que yo desapareciera.

─Huir nunca es la solución Sara – murmuró Elsa – no sé qué ha sido de tu vida estos años pero lo que sí sé, es que lo hubiéramos superado juntos.

─Era muy joven y decidí en función de lo que sabía por aquel entonces, que no era mucho, después…sencillamente me convencí de que era lo mejor.

─Me he sentido durante mucho tiempo culpable por haber sido la responsable de que te marcharas – confesó la mujer mayor con ojos brillantes de lagrimas sin derramar – hice que te sintieras desplazada en tu propia casa y no me lo perdonaré jamás.

─Supongo que yo también tengo mi parte de responsabilidad – reconoció Sara angustiada – no os lo hice pasar muy bien que digamos aquellos dos años hasta que me marché…era demasiado joven y sentía las cosas con demasiada intensidad y…reconozco que te tenía celos por robarme lo que creía, era mío.

─Lo sé y lo siento – dijo Elsa con voz rota – sabia que te sentías desplazada pero me auto convencí diciendo que ya se te pasaría…no vi lo mucho que realmente te afectaba todo aquello y…quería mucho a tu pare Sara…de veras, lo amé con todo mi ser y durante todos estos años, hemos sido felices…aunque nunca te hemos olvidado, conforme nos fuimos haciendo mayores, tanto a tu padre como a mí, nos pesaba cada vez más, no saber nada de ti y nos sentíamos más responsables por no haber sabido gestionar aquella situación…sólo te puedo decir que lo hicimos lo mejor que supimos, nunca fue nuestra intención hacerte daño…creímos que con el tiempo lo aceptarías y pagamos nuestro error perdiéndote – a esas alturas, lagrimas calientes, resbalaban por el rostro de Sara en un llanto mudo.

─Lamento haber sido tan egoísta y no pensar en como podía afectaros la decisión que tomé en su día – murmuró sintiendo el sabor salado de las lágrimas en sus labios – no tengo excusa…hasta hoy creí que os estaba haciendo un favor…que no me queríais y…

─¡Eso nunca! – acotó Elsa – te queríamos. Tu padre te amaba más que a su vida. Siempre estaba recordando alguna anécdota tuya, como aquella vez que hiciste una tortilla de patatas sin freírlas previamente…se reía siempre que lo recordaba – una carcajada nostálgica se escapó entre un mar de lágrimas a Sara, al recordar aquel día…sólo tenía por aquel entonces, once años – conozco de memoria todas tus travesuras…he visto tus fotos millones de veces, en la mesilla de noche de tu padre, hay un retrato tuyo…cada noche acariciaba el cristal antes de apagar la luz…te quiso con toda su alma…hasta su último aliento.

Sara se estaba ahogando en su propio llanto. Daría lo que fuese por poder abrazar otra vez a su padre. Nada tenía importancia. Sólo eso. Saber que la quiso, la confortaba y a la vez le quemaba a causa de los remordimientos.

Elsa se acercó a su hijastra con los brazos abiertos. Sin saber como, se abrazaron con fuerza, llorando una en brazos de la otra. La vorágine emocional, las engulló devorándolas como lenguas candentes. Demasiados sentimientos encontrados. Dolor, rabia, arrepentimiento, amor, remordimientos. Ser conscientes de que no podían volver hacia atrás en el tiempo, las hizo más humildes, sabedoras de que con la mejor de las intenciones, se podía hacer un daño horrible, a las personas que más se amaban. La vida no daba segundas oportunidades. Tendrían que vivir con ello y aprender de sus errores.

Después de un par de cafés y muchas historias, Sara se sinceró con su madrastra, explicándole qué fue de su vida cuando se marchó. Elsa lloró amargamente, mientras escuchaba la pesadilla que había vivido su hijastra. No se guardó nada. Le habló del tiempo que fue víctima de la red de prostitución, de cómo perdió a su bebé, le contó de su amiga Ana y como no, de Gloria. Y por último, le habló de César. Las risas se mezclaban con las lágrimas de una manera intrínsecamente femenina. Se consolaban mutuamente abrazándose, cuando el llanto les hacía presa y las emociones las ahogaba. Nada les devolvería lo que habían perdido pero se habían reencontrado y seguirían a partir de ahí.

Mucho más tarde, se abrió la puerta y aparecieron César, la pequeña Sara y…Marvin.

─Cuando he intentado dejarlo en casa, Sarita se ha puesto a llorar como una loca – explicó César con cara de circunstancias – juro que iba a asfixiar al pobre Marvin, cuando se ha colgado de su cuello. ¡No podía soltarla! – las cejas de Sara se alzaron con incredulidad. Una suave risa por parte de Elsa, le dijo que tampoco lo creía.

CAPÍTULO II

─¡Qué alegría más grande volver a verte! – dijo Clara abrazando a Raúl con ganas. El hombretón la levantó del suelo, dándole varias vueltas en círculo, riéndose feliz.

─Yo también me alegro mucho – contestó encantado.

─No entiendo porqué no me has llamado para que fuera a recogerte al aeropuerto – dijo Alex con una sonrisa pero obviamente contrariado.

─No era necesario – dijo guiñándole un ojo a Clara – quería daros una sorpresa.

─Pues nos la has dado – repuso Sergio sonriendo – tienes muy buena pinta. Se nota que te has recuperado del todo.

─Lo cierto es que me siento genial – dijo asintiendo – Carol me manda recuerdos para todos. Dice que si puede, vendrá este verano a veros unos días.

─Mi madre estará encantada de saberlo – dijo Alex – dice que “esa preciosa y dulce niña es un amor” – añadió burlón – se niega a creer que el sobre nombre de víbora blanca es un elogio para ella – Raúl se rió al escucharlo.

Carol engañaba con su estatura pequeña, sus ojos azules y el pelo largo y rubio platino, le daban la apariencia de un querubín pero, nada más lejos de la realidad. Era capaz de tumbar a un hombre, en pocos segundos.

─Acepto una cerveza – dijo a Sergio.

─Y tanto. Vamos al porche de atrás, se está mucho mejor – dijo mientras iba a buscar la bebida.

Ya sentados cómodamente con unas cervezas, se pusieron al día de lo que habían estado haciendo esos meses. El ambiente de camaradería, reinaba entre ellos, haciendo que Raúl se diera cuenta, de lo mucho que los había extrañado.

─Entonces. ¿Dices que lo tienes todo controlado? – preguntó Alex interesado.

─Si. Tengo un contacto en el Cairo que nos abastecerá de todo cuanto necesitemos – explicó Raúl dándole un trago a si cerveza.

─¿Qué le has dicho a Carol? – volvió a preguntar Alex.

─Poca cosa – dijo evasivo – le dije lo que necesitaba para la expedición y me preguntó si teníamos intención de empezar una guerra por nuestra cuenta – comentó con ironía.

─Me cuesta de creer que simplemente no pregunte, la Carol que yo conozco no se suele conducir así.

─Te dije que no te preocuparas. Me debe un par de favores y cuando vio que no pensaba soltar prenda, desistió – dijo con satisfacción.

─Si tú lo dices – murmuró no muy convencido – pero me huele que sus pretendidas vacaciones, no es otra cosa que las ganas de meter su naricita en nuestros asuntos.

─Bueno, lo importante es que tengamos todo lo que necesitemos – dijo Clara tan pragmática como siempre – que sepas que en tu ausencia, hemos practicado y controlamos nuestros poderes.

─No sabes cuánto me alegro – dijo Raúl con una mueca – yo sólo cubriré vuestro trasero si nos las tenemos que ver con hombres…en caso de enfrentarnos a dioses, es cosa vuestra.

─Tranquilo, Clara es nuestra arma secreta – dijo Sergio con una gran sonrisa. Raúl enarcó una ceja a modo de pregunta – es la hechicera de la familia.

─¿Perdona? – la cara de Raúl no tenía precio – sabia que como Guardiana del Libro de los Tiempos, tenias poder pero de ahí a que seas una hechicera, va un mundo.

─Pues lo soy – dijo con una sonrisa misteriosa – sigo sin controlarlo del todo pero estoy en ello.

─¿Puedes hacer conjuros y todo eso? – preguntó frunciendo el ceño. Nunca se había sentido del todo cómodo con la faceta paranormal de esa familia.

─Bueno…esa parte tampoco la controlo – reconoció renuente.

─¿Entonces? – dijo sin entender. Las risas de los otros dos hombres, le llamó la atención.

─Pues eso. Estoy en ello – dijo criptica.

─Lo que quiere decir, es que cada vez que quiere hacer algo, le sale otra cosa distinta y cuando se enfada de pura frustración, entonces puede pasar de todo – explicó Sergio con una gran sonrisa.

─Como por ejemplo cuando quiso demostrar que controlaba el agua y en vez de hacer un torbellino que era lo que quería hacer, la heló y faena tuvimos en romper aquel peñasco de hielo macizo – dijo Alex recordando con una sonrisa.

─O la vez que dijo que se encargaba ella de encender el fuego de la barbacoa, con el poder de su mente y casi prende fuego al jardín completo de mi madre – añadió disfrutando de ver la cara que ponía su hermana.

─Ana le ha prohibido que practique en su casa – soltó Sergio disfrutando de la incomodidad de su novia. Alex aulló de risa.

─Eso son pequeñeces – dijo frunciendo el ceño – en el desierto no puedo romper nada y además seguro que para entonces, lo controlo.

─Seguro – dijo Alex con una enorme sonrisa – siempre puedes crear una ventisca y enterrar a los malos.

─Mientras no se equivoque y nos termine enterrando a nosotros – musitó Sergio.

Las carcajadas de su mellizo le estaban molestando a Clara de veras. Vale que se le había ido de las manos en un par de ocasiones…bueno, alguna más pero, estaba a un tris de conseguir controlarlo. Estaba segura.

─¿Puedes hacer algo más aparte de controlar los elementos? – preguntó Raúl interesado.

─Controlarlos dice – soltó Alex con una carcajada – más bien descontrolándolos.

─¡Para ya! – dijo Clara perdiendo la paciencia – No. Sólo eso. Al menos que yo sepa. Es el poder de los dioses. Ellos tienen la capacidad de influir sobre los elementos y al parecer yo también, sólo que es un pelín más complicado de lo que parecía a priori.

─De todas maneras es una buena cosa. En un momento dado, puede servir para crear una distracción si es necesario.

─Eso te lo garantizo – dijo Alex sin poder resistirse – al igual nos los cargamos del ataque de risa pero… - Clara se lanzó contra su hermano con intenciones asesinas pero Alex se movió con rapidez sobrenatural, desplazándose al otro extremo del jardín en un segundo. A Raúl se le descolgó la mandíbula.

─¿Qué narices ha sido eso? – preguntó anonadado.

─¿Te acuerdas que puedo mover objetos? – dijo Alex con una gran sonrisa ante la cara de estupefacción de su amigo. Raúl asintió – pues también me puedo mover a mí mismo, desplazándome de un lugar a otro concreto.

─No tenía ni idea de que fueras capaz de hacer eso – murmuró todavía alucinado.

─Bueno…al principio me costó un poco controlarlo – confesó Alex con una mueca – no sabía frenar y los golpes que me llevaba eran de impresión, pero ahora puedo hacerlo pero siempre en distancias cortas.

─Pero te has movido a súper velocidad…

─Yaaa…pero es como una especie de esprín, no puedo mantener la velocidad de manera indefinida.

─¿Lo sabes o lo crees? – insistió con interés.

─Bueno…creo que lo sé – dijo encogiéndose de hombros – supongo que con practica y a largo plazo, podría hacer más cosas pero a día de hoy no es el caso.

─De todas maneras es un factor a tener en cuenta – comentó Raúl reflexionando – en caso de necesitad, contar con esa punta de velocidad, puede marcar la diferencia.

─Creo que entre todos, tenemos grandes posibilidades – comentó Sergio con una gran sonrisa – han practicado de verdad y sus poderes se han dimensionado. Creo que en caso de enfrentarnos a algún grupo de guerrilleros armados, no será necesario entrar en combate, ellos solos se las apañaran.

─Nunca infravalores a nadie – dijo Raúl rotundo – no hay enemigo pequeño.

─Eso es cierto – dijo Alex asintiendo – no podemos confiarnos ya que no sabemos a qué nos enfrentamos.

─También puede ser que no nos enfrentemos a nada y sea una excursión por el desierto sin más complicaciones – arguyó Clara con frescura – entiendo que tomemos precauciones pero tampoco hay que exagerar.

─En caso de que tengas razón, no me oirás quejarme – contestó Raúl – pero como bien dice tu hermano, no tenemos la más remota idea de qué nos espera en Egipto y tenemos que ir preparados para lo peor y rezar para equivocarnos.

─Bueno…ya nos lo encontraremos – musitó Sergio – ahora vamos a disfrutar de las semanas que nos queda hasta entonces y a planear mi despedida de soltero – añadió con una sonrisa pirata. Raúl se sorprendió sinceramente. No esperaba algo así.

─¿Despedida de soltero? – inquirió levantando las cejas. Sergio se rió de la cara que puso, mientras Alex lo miraba divertido.

─Exactamente viejo – dijo Alex – estábamos esperándote para planearla.

─Conmigo no contéis – dijo con firmeza – no pienso participar en una pantomima ridícula y desde luego, no pienso disfrazarme ni nada por el estilo.

─No pensamos disfrazarnos – dijo Sergio – sólo salir a cenar y después unas copas…poco más – la sonrisa de Alex, sólo se podía calificar de malévola – ni se te ocurra hacer alguna de las tuyas que te conozco – advirtió a su cuñado.

─Querido y viejo amigo – dijo Alex con marcada pedantería – en la vida de todo hombre, hay dos fechas señaladas en las que está permitido todo, y eso es en su despedida de soltero y en su divorcio – el ceño de su melliza, le arrancó una carcajada.

─Te creerás que eres muy gracioso – dijo Clara enfurruñada – pero ten por seguro que como te pases de listo, me vengaré y te acordaras – la sonrisa impenitente de su hermano, le dijo lo poco que le afectaba su amenaza.

─Sólo vamos a dar una vuelta por ahí y a tomar unas copas…nada censurable.

─Sólo te aviso, querido hermano – dijo con insidia.

─Vale. Entiendo. Cena de hombres y esas cosas – dijo Raúl intercediendo entre los mellizos – si es algo así, me apunto.

─Ya estás apuntado – comentó Alex con arrogancia – cuando estemos más tranquilos, ya hablaremos – el ceño de Clara se acentuó.

─¿Más tranquilos? Estamos muy tranquilos ahora. Si tenéis que hablar de algo, podéis hacerlo – inquirió Clara con expresión retadora.

─Aun falta mucho – dijo Alex eludiendo el tema.

─No tanto – dijo Sergio inocente – pensaba…

─No pienses – acotó Alex – ya lo hacemos los demás. Tú limítate a disfrutar de tus últimos días de soltería.

─Ni que fuera al cadalso – refunfuñó Clara contrariada – menos mal que se casa con tu melliza sino posiblemente le ayudarías con un plan de evasión – las risas de Raúl, corearon su comentario caustico.

─Clara, nada me hace más feliz que vuestra boda. No en balde soy el padrino – murmuró risueño – pero es indudable que ponerse los grilletes por propia voluntad, se merece una celebración.

─En ocasiones sois un asco. Que lo sepas – sentenció su hermana mientras los hombres se reían con satisfacción masculina.

─Cambiando de tema – dijo Raúl – he visto cuando he llegado a Júlia y me ha dicho que esta noche habéis quedado.

─Cierto – dijo Clara asintiendo – han abierto un nuevo local que está muy bien y vamos a ir a tomarnos una copa después de cenar. Supongo que te apuntaras si no estás muy cansado del viaje.

─He dormido en el avión – informó – me apetece salir un rato y relajarme con una copa y buena música.

─Tenemos mesa reservada en Don Giovanni, supongo que te apuntaras también – Raúl asintió – perfecto. Pues esta noche, a pasar un buen rato y a relajarnos – añadió Sergio encantado.

─Me ha dicho Júlia que vendrá con su novio – Alex observó a su amigo divertido. A su hermana le había faltado tiempo para decírselo.

─Bueno, realmente no son novios… ¡Ay! – Sergio frunció el ceño contrariado, mientras se frotaba la espinilla donde su novia, le había dado una patada. Clara por su parte, sonreía con expresión radiante.

─Ella me ha dicho que si lo son – insistió Raúl percatándose de la escena pero sin saber muy bien como interpretarla.

─Digamos que tiene una relación y al parecer le va muy bien – informó Clara sin perder la sonrisa – Daniel es un hombre de mundo, elegante y encantador que tiene muy claro lo que quiere y quiere a mi hermana – su expresión inocente era de Oscar.

─Ya. Si no me equivoco, es el mismo que le hizo daño en navidades – murmuró Raúl con cara de póquer.

─Es verdad – reconoció Clara – pero está total y absolutamente arrepentido y se lo demuestra a cada momento…aunque mi hermana no me lo ha dicho, se ve a lo lejos que está enamorado y que va en serio, a mucho me equivoco pero posiblemente se oigan campanas de boda en un futuro.

Alex no perdía detalle. Raúl se había tensado ante esa declaración. Empezaba a ver el juego de su hermana. Decidió ayudar.

─Cuando lo conozcas te caerá bien – dijo con una gran sonrisa – es un buen tipo y si además hace feliz a mi hermana, no puedo pedir nada más – la cara de Raúl, se ensombreció perdiendo todo rastro de humor.

─No sabes como me alegro – dijo masticando las palabras – así imagino que me dejará en paz.

─Seguro – terció Clara ante la atenta mirada de su novio que empezaba a atar cabos – de un tiempo a esta parte, sólo se le escucha, Daniel esto o Daniel aquello. No se dará ni cuenta de que estas, imagino que eso te hará feliz.

─No sabes cuánto – dijo desabrido.

─Supongo que también lo invitaremos a él a mi despedida. ¿No?

─Por supuesto – dijo Alex disfrutando de ver el cambio de humor de su amigo.

─Además tiene un deportivo increíble – comentó Alex con una gran sonrisa – seguro que me lo dejará si voy a ser su futuro cuñado.

─No sabía que te vendías por tan poco – soltó Raúl más enfadado de lo que pretendía.

─No es por tan poco – dijo con un brillo travieso en la mirada – es un Porsche Panamera último modelo de trescientos treinta caballos de potencia. El tipo tiene gusto, eso hay que reconocérselo.

─Nunca me han gustado los Porsche – dijo Raúl cruzándose de brazos con expresión adusta.

─Bueno, no a todos nos gusta lo mismo – contestó Alex restándole importancia.

─El otro día fuimos a cenar los cuatro en su coche y es una delicia – comentó Sergio.

─Al parecer, os importa mucho el coche de ese lechuguino.

─Realmente no tanto – dijo Clara viendo que el ceño de Raúl cada vez era más pronunciado – es sólo que lo tiene todo…es guapo, encantador…

─Ya lo has dicho antes – acotó interrumpiéndola – al parecer, es un dechado de virtudes. No sabéis cuanto me alegro. ¿También sabe que Júlia es una bruja?

─Hombre…no es una bruja, tiene psicometría – dijo Sergio mirando a su cuñado y a su novia que no se pronunciaban – y si todo sale bien, lo de Egipto digo, todos perderán sus poderes cuando se los devuelvan a Uadyi con lo cual, no es tan necesario que se lo cuente.

─En una relación donde la confianza no es uno de los pilares fundamentales, la relación está destinada al fracaso – dijo Raúl rotundo.

─Sergio no dice que no se lo vaya a contar, sólo que no es necesario soltárselo ahora mismo, si siguen juntos, ya tendrá tiempo de explicarle – dijo Clara restándole importancia.

─Pues yo lo sé.

─Yaaaa…pero tú eres de la familia Raúl, no es lo mismo – insistió sonriendo.

─Bueno, yo me tengo que marchar – interrumpió Alex de pronto – he quedado con Elena. Nos vemos en el restaurante después. ¿Te vienes? – preguntó a Raúl.

─Si. Te acompaño, quiero saludar a Elena y después me iré a deshacer la maleta. Nos vemos después parejita – dijo despidiéndose.

Cuando se marcharon, Sergio se percató, que su novia tenía una expresión pensativa. Le había dado una patada que de seguro le saldría un hematoma de los gordos. Era bruta hasta decir basta.

─Has estado a punto de romperme la pierna – le dijo molesto.

─Lo siento cariño – contestó con expresión ausente.

─Ya – algo estaba pensando que la tenía meditabunda. Eso no era bueno – Clara, dime que no te vas a meter entre tu hermana y Raúl.

─No me voy a meter – contestó con rapidez. Sergio frunció el ceño.

─Clara, en serio – dijo arrastrando las palabras.

─Creo que esos dos se gustan de veras – dijo pensativa – sólo necesitan un empujoncito en la dirección correcta.

─Júlia sale con Daniel y se la ve contenta.

─Seguro. Pero sin chispa. Cuando Raúl está cerca, mi hermana brilla. Además, sé de buena tinta, que tuvieron algo antes de que se marchara a los Estados Unidos.

─¿En serio? No me habías dicho nada – dijo con tono acusador.

─No había mucho que decir, al parecer no pasó de un par de besos pero me jugaría el sueldo de un mes, a que a Raúl no le ha hecho ni pizca de gracia saber, que hay otro hombre de por medio.

─No empieces a imaginar cosas que sólo están en tu cabecita – dijo Sergio con una mueca – una cosa es lo que tú quieres que pase y otra, lo que de verdad ocurre…y en estos momentos, tu hermana sale con un hombre y es feliz. No te metas por medio y lo estropees Clara.

─No pienso estropear nada – repuso ofendida.

─Puede que no quieras pero si de verdad hay algo, que lo resuelvan entre ellos.

─¿Y si no son capaces de hacerlo solos?

─Entonces realmente, es que no había tanto como te pensabas. Cada uno tiene que luchar por la mujer que quiere y si no, se merece perderla – dijo tomándola entre sus brazos, besándola con pasión. Clara se abrazó a su cuello, igualando su deseo – mejor entramos – murmuró sobre los labios de la mujer que amaba más que a nada – o les daremos un espectáculo a los vecinos, que recordaran mientras vivan – las risitas de su mujer, le calentaron la sangre con rapidez – te quiero Clara – dijo repentinamente serio – el día de nuestra boda, seré el hombre más feliz del mundo – Clara le obligó a bajar la cabeza para besarlo con ardor. Era la mitad de su alma. Lo sabía con la misma certeza, que sabía que cada día salía el sol.

─Aun falta mucho para ir a cenar – ronroneó seductora – creo que te da tiempo para demostrarme cuanto me quieres – musitó acariciándolo íntimamente. Sergio inspiró con fuerza.

─Lo intentaré, pero te adelanto que es muy posible de que lleguemos tarde – las risas femeninas junto a sus manos inquisidoras, estaban haciendo estragos su autocontrol.

─¿Me estoy quejando? – preguntó retadora. Sergio la tomó del brazo, entrando con rapidez al interior de la casa, subiendo las escaleras dirección al dormitorio sin pararse y sin soltarla – cariño cuando te pones tan intenso, debo reconocer que me vuelves loca – dijo Clara riéndose, mientras corría escaleras arriba detrás de su novio. Sergio por su parte, sólo se paró cuando llegaron a su dormitorio, cerrando de un portazo la puerta para evitar visitas no deseadas de cuatro patas.

─Creo que tendré ochenta años y seré un viejo libidinoso corriendo detrás de ti, arrinconándote para hacerte el amor como un loco – Clara se rió entre dientes, imaginándose la escena.

─Cariño…no tendrás que correr detrás de mi…posiblemente sea yo la que te acose por las esquinas…te quiero con toda mi alma – murmuró colgándose de su cuello. Sergio la abrazó con fuerza y a trompicones, se acercaron a la cama donde cayeron entre un nudo de piernas y brazos sin despegar sus bocas, amándose con la pasión del amor verdadero.

─¿Aún no le has dicho a Elena que no eres impotente? – preguntó Raúl escéptico a su amigo mientras este conducía.

─No.

─Tío…a ti te va el masoquismo. No hay otra – dijo Raúl mordaz.

─De todas maneras no importa…Dice que me quiere como a un hermano – soltó con amargura. Raúl dejó escapar un silbido.

─Apártate Alex. No seas imbécil.

─Me he comprometido a ayudarla y es lo que haré.

─El tema de las becas está en marcha según me dijiste – Alex asintió sin mirarlo – bien, pues entonces apártate, no te machaques más. Busca a una fémina bien dispuesta y olvídate de Elena.

─Le dije que la ayudaría con la prueba de acceso a la universidad.

─Puede ayudarla otra persona – insistió Raúl sinceramente preocupado por su amigo – Elena es una gran chica y tiene derecho a ser feliz pero posiblemente tardará mucho en poder tener una relación normal con un hombre, eso en el mejor de los casos. Alex, hazme caso.

─Le di mí palabra – dijo serio – y pienso cumplirla.

─Desde luego te gusta sufrir. No hay hombre más necio que un hombre enamorado – sentenció con cinismo – menos mal que yo huyo de eso como de la peste.

─Espero verte sufrir por culpa de una fémina y que además sea una verdadera arpía y te las haga pasar canutas – repuso Alex mirándolo de soslayo. El rostro de cierta mujer, pasó por la mente de Raúl, sin poder evitarlo.

─Desde luego que con amigos como tú, no necesito enemigos – dijo mordaz. Alex se echó a reír – me gusta pensar que tengo más sesos que tú, en caso de que apareciera semejante dechado de virtudes, saldré corriendo como alma que lleva el diablo. Te lo garantizo.

─Eso sólo ocurrirá si tienes oportunidad – comentó Alex sagaz – porque hasta donde yo sé, te coge de improvisto y te hace polvo – añadió con una sonrisa carente de humor.

─Pues estaré atento.

─Por cierto. El tema de la cría de caballos que me comentaste. ¿Iba en serio?

─Le estoy dando vueltas – reconoció – y tengo que confesar que cada vez estoy más convencido.

─Nunca creí que fuera más que una conversación ociosa – dijo Raúl con una mueca.

─Lo sé. Pero me atrae como nada. Incluso tengo varios presupuestos de las reformas que necesita la granja para convertirse en una yeguada.

─Entonces no es una idea – comentó Raúl con tono casual.

─Digamos que lo estoy valorando en firme – se paró en un semáforo y miró a su amigo de manera frontal - ¿Te interesa? – Raúl sopesó la pregunta.

─Tengo que reconocer que si – dijo reflexionando – desde que me lo comentaste, le he dado un par de vueltas al asunto y lo cierto es que me seduce bastante.

─Sabes que trae aparejado una ingente cantidad de trabajo.

─Me lo imagino – una sonrisa irónica asomó a la boca de su amigo – pero nunca me ha asustado el trabajo duro.

─Y es una inversión considerable Raúl. Si quieres formar parte, tienes que saber realmente donde te metes.

─Me gustaría ver el proyecto y después decidiré.

─Me parece justo – dijo Alex asintiendo, mientras volvía a emprender la marcha – de todas formas, hay detalles que aun desconozco. Me he puesto en contacto con un par de cuadras y si nos asociamos, me gustaría que me acompañaras a verlas. Yo desconozco bastante el mundo del caballo, en eso, el experto eres tú.

─¿Saben que mi familia es ganadera?

─No he dicho nada – dijo Alex con una sonrisa – paso de meterme en ese jardín. No todos los días le dices a tu familia que tu amigo es más rico que Creso.

─Yo no soy rico – corrigió – es mi familia la que tiene dinero.

─¡No me vengas con esas! – exclamó Alex con un bufido – eres el heredero de una de las ganaderías más importantes de Colombia…entre otras cosas.

─Sabes que renuncié a todo eso.

─Por pura cabezonería. En algún momento tendrás que hacer las paces con tu padre. La mujer con quien quería que te casaras, es la feliz esposa de un gran magnate americano y madre de familia.

─Eso carece de importancia. Mi padre tiende a creer que todos somos peones y que puede hacer con nosotros su santa voluntad. Volver implica enfrentamientos, no es capaz dejar de meterse en la vida de los demás ordenando y dirigiendo.

─Cuando tu madre vino a verte, te dijo que había cambiado – el bufido de incredulidad, le dijo lo que pensaba su amigo – Raúl, se hace viejo – dijo intercediendo como en tantas ocasiones – hace diez años que te marchaste de casa. Creo que si algo le ha quedado claro a tu padre, es que no eres un pelele. Tienes casi treinta tres años, no eres el imberbe que salió huyendo y tu padre no es el hombre arrogante y orgulloso de entonces…

─Mi padre será así hasta su sepultura – vaticinó – los años no atemperan a hombres como él.

─Posiblemente tengas razón – concedió – pero acercarse al final del trayecto, les hace ver las cosas de otro modo…Mi tío es un claro ejemplo – Raúl meditó esas palabras. Sabía la historia familiar de su amigo.

─Me cuesta de creer. Lleva las riendas de la hacienda con mano de hierro. No sabe delegar y menos permitir que otros tomen el relevo.

─Pero eso no es totalmente cierto – dijo con tono conciliador – tu cuñado junto con tu hermana, se encargan de la cadena de hoteles en Estados Unidos así como de otras empresas de menor envergadura. Él sólo se dedica a la hacienda familiar…Se hace mayor Raúl, aunque te niegues a reconocerlo, te necesita, sólo que es tan orgulloso y tozudo como tú y no te lo dirá. Volver sin que él te lo pida no es sinónimo de rebajarte o algo por el estilo, es tener más sentido común si quieres y desde luego no cometer los mismos fallos que no le perdonas – a Raúl le estaba afectando más de lo que reconocería. Su amigo había puesto el dedo en la yaga de manera magistral. Había hablado con su madre hacia poco y le había dicho algo parecido. Después de marcharse de casa de Alex y de haber convivido con su familia, algo se le removió por dentro haciéndolo pensar en la suya propia. Desde entonces, había mantenido una relación más asidua con su madre telefónicamente. Incluso se vieron en casa de su hermana y hablaron pero seguía sin decidirse aunque sabía que volver era cuestión de tiempo. Su padre empezaba a dejar ver, los signos de la vejez y la pasión que siempre había imprimido a todo lo que hacía, empezaba a fallarle. Su hermana y su cuñado, le dijeron lo mismo. El hijo prodigo debía volver a casa.

─Sabes que en el momento en que vuelva, me convertiré en el socio ausente – dijo sorprendiendo a Alex – la hacienda de mi padre es brutalmente enorme y cuenta con miles de cabezas de ganado. Es la más grande del país.

─Por eso te he elegido como socio – dijo con una gran sonrisa mientras aparcaba – invertirás una considerable cantidad de dinero pero no te meterás en la manera de manejar el negocio – confesó impenitente. Raúl lo miró serio pero acabó riéndose a carcajadas.

─Eres un canalla – dijo con una gran sonrisa – me quieres sólo por mi dinero.

─Culpable – confesó burlón – jamás podrás decir que me aprovecho de ti sin tu consentimiento.

─Eso es verdad – dijo asintiendo – si el proyecto tiene futuro, entraré como socio a partes iguales pero será mi dinero el que invierta con lo cual no tendrás fondos ilimitados.

─Me parece bien. De todas maneras, te necesito para que te lo mires y supervises los presupuestos, yo no tengo tus conocimientos y me quedaré mucho más tranquilo si le echas un vistazo.

─Tranquilo ya pensaba hacerlo – confesó con una sonrisa pirata – eres un tipo muy majo pero un perfecto inútil en cuanto a negocios se refiere – Alex se rió en sordina para nada ofendido. Tenía pensado aprovecharse de los conocimientos de su amigo, se convirtiera en su socio o no, aunque esperaba convencerlo, Raúl era un hacha para los números y conocía los entresijos de una cuadra, no en balde se había criado a lomos de un caballo.

─Te lo agradezco viejo – dijo encantado – después si tenemos tiempo, podemos ir a la granja y miramos todo sobre el terreno.

─Me parece bien – vieron en ese momento como se abría la puerta de casa de Gloria y salía Elena corriendo con una sonrisa, en cuanto vio quien acompañaba a Alex. Raúl se bajó del coche a tiempo para coger entre sus brazos a la joven, que se había lanzado con total confianza.

─¡Raúl! Qué alegría – dijo dándole en abrazo cariñoso y un beso en la mejilla – cuando te he visto desde la ventana, no me lo podía creer – la sonrisa genuina brillaba en su rostro confiriéndole más hermosura si cabía – Gloria y la familia, han salido pero cuando se enteren los niños, se pondrán locos de contentos.

─¡Esta guapísima princesa! – dijo Raúl encantado – y has ganado unos kilos que te sientan muy bien – dijo sin pensar, al momento se arrepintió por miedo a que se lo tomara a mal pero Elena se rio encantada.

─Lo cierto es que últimamente devoro la comida – confesó con una mueca – Gloria me ha dicho que me lo piensa descontar de mi salario – Alex salió del coche sin dejar de observar la escena. No había ni rastro de la joven de tiempo atrás, tímida y miedosa que rehuía el contacto con la gente y sobre todo, de los hombres. Lo cierto es que se la veía cómoda entre los brazos de Raúl que por cierto, seguían sujetándola – hola Alex – dijo más comedida.

─Hola – dijo mirándola fijamente - ¿Has acabado los ejercicios de ayer?

─Si, también me he preparado el test de control, creo que lo tengo dominado.

─Si te parece, los corregimos – dijo con una sonrisa tensa. Elena asintió.

─Entrar y poneros cómodos mientras subo a buscarlos – dijo subiendo con agilidad los escalones del porche. Los hombres la siguieron al interior de la casa y se dirigieron a la cocina. La estancia estaba fresca en comparación a las altas temperaturas del exterior, algo que se agradecía. Al cabo de pocos instantes, Elena volvió con una pila de libretas y libros, entre las manos – aunque creo que estoy preparada, reconozco que el examen me está poniendo de los nervios – confesó con una mueca.

─¿Cuándo es? – pregunto Raúl interesado.

─A finales de la semana que viene. Concretamente el veintinueve.

─Bueno, puedo sumarme y ayudar con el ingles – dijo Raúl ofreciéndose.

─¡Suena genial! – exclamó Elena encantada – no quiero decir que tú no sepas muchísimo y estoy agradecida – dijo corriendo a Alex – sólo que mientras más ayuda mejor – terminó esperando no ofender a su amigo.

─Para nada – contestó Alex con una sonrisa que no le llegó a los ojos – tenemos unos días complicados por delante y un respiro siempre es bien recibido – Elena acusó esas palabras.

─Siento que estoy abusando de ti – dijo mordiéndose el labio.

─Tranquila…Para eso están los amigos – dijo Alex encogiéndose de hombros.

─Gracias Alex. No sé qué hubiera hecho sin ti – dijo con una sonrisa sincera.

─No tiene importancia. Bueno, déjame ver los ejercicios mientras repasas el tema de idiomas – Elena se los enseñó mientras Raúl ojeaba el temario.

─¿Qué tienes pensado estudiar en la universidad?

─Asistente social o psicología.

─Me parece bien – dijo Raúl asintiendo – eres una persona muy sensible y empática, creo que es la línea que mejor va contigo.

─Si. Eso también es lo que opina Alex – dijo mirando de soslayo a su amigo – sé que también has aportado al fondo para becas y quiero que sepas que estoy muy agradecida por tu contribución. Este año si superamos la prueba, asistiremos cuatro mujeres del centro.

─Jamás le he dado un mejor uso al dinero – dijo Raúl restándole importancia – me siento orgulloso de poder contribuir.

─Por cierto. ¿Queréis tomar algo? Hay cerveza y limonada – ofreció.

Los hombres agradecieron la invitación y al cabo de pocos minutos, Alex estaba corrigiendo los ejercicios mientras Raúl y Elena se ponían al día de los últimos meses. Las risas de la joven y la camaradería que compartían, lo estaban poniendo de mal humor, sin motivo alguno. Había releído el mismo ejercicio al menos tres veces. Elena tocaba a Raúl en el brazo, de forma espontanea, mientras el hombre se reía. Raúl estaba siendo demasiado encantador.

─Elena tienes un par de fallos que a estas alturas no deberían de pasarte – dijo demasiado bruscamente – creo que tienes que tomarte las cosas un poco más en serio – a la joven se le congeló la sonrisa. Se acercó a Alex a mirar los ejercicios que le había señalado, con cara de culpabilidad.

─Lo siento Alex – dijo contrita – tienes razón. Me esfuerzo todo lo que puedo pero al parecer, no es suficiente – Raúl frunció el ceño pero no dijo nada. Con gesto casual se acercó a revisar los ejercicios. Eran pequeñeces que ni siquiera en un examen, se lo tendrían en cuenta.

─No pasa nada pero fíjate más – dijo Alex cambiando el tono de voz. Elena asintió con gravedad.

─No quiero que pienses que no valoro todo lo que estás haciendo, en serio…Eres mi amigo y…

─Lo sé, lo sé…Y me quieres como a un hermano y no quieres defraudarme – dijo interrumpiéndola. Elena abrió los ojos desmesuradamente pero no dijo nada.

─¿Qué os parece si nos vamos a dar una vuelta? Os invito a un helado – comentó Raúl rompiendo la tensión.

─Creo que no, gracias – contestó Elena con una tibia sonrisa – esta noche hemos quedado para ir a cenar y tengo que corregir los errores y estudiar – explicó pero se veía a lo lejos que le hubiese encantado – cuando pase esta semana y me examine, podremos quedar y salir a dar una vuelta – dijo esperanzada buscando la aprobación de Alex.

─Aunque apruebes, tienes que seguir preparándote para la universidad. No es fácil – dijo con Alex con tono gazmoño – no digo que no salgas pero tienes que tener clara tus prioridades.

─Si por supuesto – dijo rápidamente asintiendo.

─Bueno, de todas maneras, ya está aquí tío Raúl y te va a ayudar a estudiar, tooodo el largo verano – dijo Raúl guiñándole un ojo.

─Gracias – murmuró Elena con una gran sonrisa – podremos practicar el inglés – aventuró.

─Seguro princesa. Así podrás salir y además estudiar – Alex frunció el ceño al escucharlo pero no podía decir nada sin parecer un ogro.

─Creo que tenemos que irnos – acotó Alex sin disimular su mal humor – pasaremos a por ti sobre las ocho – dijo mirando a Elena.

─No hace falta – Alex sorprendido, enarcó una ceja – he quedado con Clara y Sergio.

─No me habías dicho nada – dijo mirándola con fijeza. Elena se sonrojó nerviosa.

─Bueno…Me llamó Clara y me lo dijo y pensé que no te enfadarías…

─Puedes hacer lo que estimes oportuno – dijo seco – no sabía que erais tan amigas.

─Hemos quedado varias veces…El otro día me acompañó a comprarme ropa y Júlia también vino y…

─No tienes que explicarme nada – dijo cortándola – bien. Pues nos vemos esta noche en el restaurante – dijo poniéndose de pie, dando la visita por terminada.

A Raúl le picaban las yemas de los dedos, de las ganas de zarandear a su amigo. Estaba comportándose como un perfecto imbécil. Se despidieron y en pocos minutos, iban en el coche dirección a casa de Ana.

─Alex…

─Dime.

─No tengo claro que ha pasado en casa de Elena.

─No te entiendo.

─Es comprensible, en esencia porque te has comportado como el mayor cretino que conozco – murmuró atento a sus cambios de expresión.

─Me parece que no lo entiendes – dijo mirándolo de soslayo mientras conducía - Elena tiene que estudiar y no pensar en salir de fiesta y…

─¡Por el amor de Dios! ¡Tiene dieciocho años! ¿En qué narices pensabas tú a su edad? – estalló Raúl – parecías un oso con dolor de muelas.

─¡Es mi dinero el que está financiando la puñetera beca!

─Hasta donde yo sé, es el dinero de muchos – puntualizó Raúl – y eso no te da derecho a comportarte como un negrero con la pobre chica.

─¡La estoy ayudando! ¿Entiendes la diferencia?

─Yo sí, otra cosa es si ella lo ve igual – dijo suave – Elena ha dado un cambio enorme y no tiene nada que ver con la chica que conocí hace unos meses. Ha florecido y se la ve feliz.

─Ya me he dado cuenta. No paraba de tocarte y de reírse ante cualquier chorrada que decías – dijo con inquina – te recuerdo que eras tú el que decía que era demasiado joven para mi, pues en comparación contigo, yo soy un colegial – Raúl enarcó una ceja ante el tono rencoroso de su amigo. Al punto, una sonrisa sesgada, apareció en su cincelada boca.

─¿Alex estás celoso?

─¡Vete al infierno! – la risa ronca de Raúl, sólo lo enervó más.

─Si tienes claro que no quieres nada con ella, aléjate y deja paso a los demás – murmuró con perversidad. Alex frenó en seco y se volvió a mirarlo de frente.

─Si te acercas a Elena te garantizo que te arrepentirás – un brillo dorado, iluminó los ojos de Alex, confiriéndole una apariencia demoniaca.

─Cada vez estoy más seguro que tienes que estar emparentado con el mismísimo demonio…Esos ojos brillantes, son una prueba de ello – dijo con acritud.

─Elena no necesita las atenciones de ningún hombre – dijo con calma mortífera – tiene que prepararse para ser una mujer independiente y labrarse un futuro.

─Alex. ¿Te estás escuchando? – preguntó con una sonrisa – creo que Elena no tiene ningún problema y entiende perfectamente la oportunidad que se le ha presentado. Otra cosa es sí tú eres consciente de que tus celos y tu actitud, están jugando en tu contra.

─¡No estoy celoso! – explotó – pero que me aspen si me voy a estar quieto mientras tú y ella, hacéis manitas delante de mis propias narices.

─Elena es una niña y le aprecio como si fuera mi hermana pequeña – puntualizó Raúl sin perder la sonrisa.

─Estoy harto de escuchar esa palabra – masculló entre dientes.

─¿Qué palabra?

─Hermanos. La odio.

─¿Sabes que opino?

─No me importa – soltó mal humorado. La sonrisa de Raúl, se amplió.

─Que estas enamorado hasta las cejas y que cualquier hombre que se acerque a menos de una milla de distancia de Elena, corre serio peligro de muerte.

─Es mi problema.

─Cierto. ¿Pero qué estás haciendo para solucionarlo? Yo te lo diré. Nada.

─¡Me dijo que me quería como a un hermano! ¿Qué narices hago ante eso? – estaba levantando el tono de voz y aunque era consciente, simplemente no podía evitarlo.

─Hacer que vea que no eres su hermano. Que vea al hombre so pedazo de imbécil – dijo Raúl con desparpajo mirándolo divertido ante la explosión de celos y furia de su amigo. Alex se lo quedó mirando asombrado.

─Y en tu infinita sabiduría. ¿Cómo hago eso? No puedo hacer lo que realmente querría porque saldría corriendo.

─¿Entonces qué pierdes?

─¿Qué que pierdo? – preguntó incrédulo – si la asusto no volverá a confiar en mí y perderé su amistad.

─La perderás de todas formas – dijo impertérrito – la estas apartando con tu comportamiento. Para mí ha quedado clarísimo que te tiene mucho respeto, tiene miedo a defraudarte. Si ve en ti una figura fraternal o paterna, pregúntate que has hecho para que piense eso de ti. Lumbreras.

─¡Ayudarla! – explotó – eso es lo que he hecho. Ayudarla para que pueda cumplir su maldito sueño – Raúl observó a su amigo lamentando el profundo hoyo que él solito se había cavado. Había tenido tanto miedo de asustarla que había caído en su propia trampa.

─Si ese es el caso, creo que ya puedes dejarla que vuele sola. Elena está a punto de ir a la universidad. Está rehaciendo su vida, empieza a tener amigos y a disfrutar de la vida. Ya no te necesita.

─Eres un hijo de puta – dijo con rabia.

─Posiblemente – replicó Raúl calmado – pero alguien te lo tenía que decir. O das un paso al frente o te apartas pero esta situación a la que has llegado sin ayuda, es gratuita y por demás, absurda – Alex apretaba tanto los dientes que corría serio peligro de partirse uno – piénsalo.

─Odiaría asustarla – murmuró pasándose la mano por el cabello, en un gesto que delataba lo muy alterado que estaba.

─En algún momento tendrás que tomar una decisión – vaticinó – pero no creo que puedas estirar más la situación, sin que te estalle en la cara. De todas formas. ¿Qué es lo peor que puedes hacer? – la mirada tormentosa de Alex, le dijo cuanto necesitaba saber – como te he dicho, tienes que tomar una decisión…Hagas lo que hagas, la vas a perder, míralo de esa forma – dijo pragmático.

─Eres único dando ánimos – masculló mirándolo mal. Raúl se rió entre dientes observando divertido, el dilema de su amigo.

─Soy realista. Te avisé hace meses pero tú ni caso. Ahora te ha sorbido los sesos y no sirves para nada.

─Gracias amigo – dijo mordaz. La sonrisa de Raúl, se amplió dejando ver sus blanquísimos dientes.

─Eras tú el que decías que decirle que eras impotente era la mejor manera de que confiara en ti. Por cierto. ¿No te ha preguntado si ya estas milagrosamente recuperado?

─Tú alucinas – dijo incrédulo - ¿Cómo me va a preguntar eso?

─Ya veo que no – dijo contestándose a sí mismo – sólo por matizar y sin querer echar sal a la herida. ¿Te has dado cuenta de que sabe que soy un hombre normal y aun así se comporta con naturalidad? – la expresión tormentosa de Alex, le dijo que sí se había dado cuenta – pues eso tendría que darte en qué pensar.

─Me gusta pensar que yo he ayudado a que se abra a los demás – dijo francamente molesto.

─Pues si eso te consuela…

─¿Qué hacéis en el coche? – preguntó Vicent sobresaltándolos a los dos.

─¡Jesús! Tío Vicent – exclamó Alex con los nervios de punta.

─ Perdón – dijo, pero no lo sentía a juzgar por la sonrisa ladina – vengo de dar un paseo con Max y desde la otra punta de la calle, os he visto cuchicheando en el coche, como a dos viejas.

─Nos hemos quedado hablado y se nos ha ido el santo al cielo – explicó Raúl sonriendo, mientras se bajaba del coche – este perro juro que ha crecido un palmo en estos meses – dijo observando al cachorro de dogo que tranquilamente pesaría alrededor de cincuenta quilos.

─Es un buen chico – murmuró Vicent acariciando el cuello del can.

─Seguro. Y tiene que comer lo mismo que cinco hombres – soltó Raúl bromeando.

─Casi – confirmó Vicent rascándole las orejas al cachorro – pero lo vale. Bueno…No quiero interrumpiros, si queréis seguir jugando a los secretos…

─Muy gracioso – masculló Alex haciendo una mueca – ya entramos contigo, además me apetece un vaso de limonada, estoy seco.

─Me apunto – exclamó Raúl con una sonrisa mientras jugaba con el cachorro.

Entraron bromeando a la casa, dirigiéndose todos como uno sólo, a la nevera en busca de la jarra de limonada casera.

─Tío, pensamos acercarnos a la granja – comentó Alex – voy a enseñarle los presupuestos a Raúl y los proyectos que tenemos. ¿Quieres acompañarnos? – Vicent los miró sorprendido.

─Pues me gustaría mucho – dijo complacido - ¿Piensas entrar en el negocio? – preguntó a Raúl.

─Digamos que voy a valorarlo seriamente – contestó el aludido sin comprometerse – si no lo veo claro, seré brutalmente sincero – advirtió.

─No espero menos de ti – contestó Vicent respetuoso.

─Creo que cuando vea la granja, me rogará que vayamos al notario corriendo, para firmar – comentó Alex burlón. Vicent se rió bajito.

─Pues si queréis, podemos ir, por mi parte encantado – dijo Vicent con un brillo especial en los ojos – Alex miró el reloj.

─Pues ningún momento mejor que el presente – Raúl asintió. Le apetecía mucho ver la granja familiar. En pocos minutos, iban los tres en coche emocionados como niños…

CAPÍTULO III

El novio de Júlia era un imbécil.

Raúl llegó a esa conclusión, al poco rato de conocerlo.

Le había amargado la cena. Ese hombre era un pulpo. De acuerdo que lo hacía con mucho estilo, pero se las ingeniaba para tocar a Júlia a cada momento. Eso era acoso y derribo y la muy idiota ni se daba cuenta. Claro que la sonrisa bobalicona que había lucido durante toda la cena, decía mucho del nivel de inteligencia que tenía la muy tonta, estaba a la altura de los mosquitos. La manejaba como quería. “Júlia querida esto…Júlia cielo lo otro…”. No se había terminado la copa que ya se la estaba rellenando con una disculpa por no haberse dado cuenta antes. De tan solicito daba asco. Incluso Clara había caído bajo sus encantos. Elena era un poco más reservada pero aun así, la había visto sonreírle encantada.

Era el clásico tío con dinero. Corte de pelo carísimo, manicura perfecta, perfume de marca, ropa de diseño…Una sonrisa de anuncio…Vamos que no podía caerle peor ni aunque se lo hubiera propuesto. Había conocido a muchos como él. Cuando terminaron de cenar, quedaron en un local que habían abierto no hacía mucho y que estaba de moda. Nada más llegar, los condujeron a una mesa que Daniel, había reservado para la ocasión.

Tomaron asiento Alex y él al lado de Clara y Elena. Su amigo no estaba de mejor humor que él. Estaba tramando algo. Pensó Raúl. Estaba seguro. Cuando Alex tenía ese aire taciturno, no presagiaba nada bueno. Observaba fijamente a Elena y se jugaba algo a que era la protagonista de todo cuanto estuviera elucubrando. Ya era mayorcito. Que se las apañara como pudiese. Él por su parte, estaba deseando de irse de una maldita vez pero por nada del mundo, se levantaría el primero.

─Me he tomado la libertad de pedir champagne, espero que no os importe – dijo Daniel con una sonrisa – he pedido Moët Chandon Brut Imperial, espero que sea de vuestro agrado.

─Lo cierto es que nunca lo he probado – reconoció Clara con desparpajo – ya me parece bien – añadió sonriendo.

─Bueno…No es nada del otro mundo – repuso Daniel restándole importancia – me acordé que te gustó – susurró a Júlia mirándola con intensidad. La joven se sonrojó de placer, Raúl tuvo que reprimir las arcadas.

─Gracias Daniel, eres muy amable – dijo Júlia con una sonrisa pero por el rabillo del ojo, vio los gestos que Raúl estaba haciéndole a su hermano y las risas de este. Necesitó todo su auto control para no estrellarle la carísima botella y partirle la crisma.

─Yo lo probé hace tiempo pero no me terminó de gustar – dijo Sergio.

─Cariño, a ti no te gusta el cava ni el champagne – comentó Clara riéndose con cariño de su novio – en nuestra boda tendrás que fingir, al menos en el brindis oficial.

─Es que no le encuentro el gusto. Reconozco que seguro es culpa mía por no tener educado el paladar – explicó Sergio con una mueca – pero ten por seguro que bebería cicuta el día de nuestra boda si eso te hace feliz – las chicas aplaudieron encantadas entre risas, ante una declaración como esa. Clara no pudo hacer otra cosa que besarlo entre silbidos y estruendos varios.

─Desde luego con palabras como esas sólo resta quitarse el sombrero – dijo Daniel galante.

─¿Entendéis porqué estoy loca por él? – preguntó Clara a nadie en particular – me caso con el mejor hombre del mundo…Sólo podéis llorar de envidia – las risas de todos y el abucheo de su hermano, dieron paso a una tanda de anécdotas que hicieron las delicias de todos.

─Si te gusta os regalo una caja para vuestra boda – soltó Daniel viendo que Clara se servía una segunda copa. Clara se sorprendió ante su generosidad.

─No es necesario pero gracias – dijo educada.

─Al contrario, gracias a vosotros por invitarme a vuestro enlace. Será un placer – Daniel se percató que Alex y Raúl, le pedían al camarero un par de cervezas - ¿No os ha gustado? Lo siento, debería haber preguntado pero sólo he pensado en mi ninfa – dijo besando la punta de los dedos de Júlia.

─Tranquilo – contestó Alex – tomaros mi copa la ninfa y tú a mi salud – dijo burlón. Más risas corearon su ofrecimiento, como era su intención.

─¿A ti tampoco te ha gustado? – preguntó a Raúl.

─Digamos que no es mi preferido – dijo Raúl arrastrando las palabras – el Gran Vintage del dos mil o el Brut Imperial Methuselah, son más de mi agrado – Daniel lo observó evaluándolo. Seguía sonriendo aunque la sonrisa no le alcanzó a los ojos.

─Me dijo Júlia que trabajas en una empresa de seguridad – comentó esperando que Raúl dijera algo pero este, se limitó a asentir dándole un trago a su cerveza – no me mal interpretes pero me llama la atención que tengas gustos tan caros.

─A Júlia se le olvidó decirte que mis honorarios no están al alcance de cualquiera – dijo caustico. El cambio en el ambiente fue sutil pero palpable.

─Lo cierto es que no hemos hablado mucho al respecto. Entendí que eras algo así como un vigilante.

─Algo parecido – repuso Alex irónico. Las risillas de Sergio y la mueca de Raúl, le dijeron a Daniel que los demás sabían algo, que él ignoraba.

─No le hagas mucho caso, seguro que te está tomando el pelo, Raúl es divertidísimo, posiblemente haya leído esos nombres en algún anuncio y ahora se está haciendo el interesante – dijo Júlia con petulancia.

─Seguro – musitó Raúl pero la sonrisa cínica que cincelaba su boca, decía justo lo contrario. Daniel no sabía qué pasaba entre ellos pero reconocía a lo lejos cuando un hombre estaba interesado y ese desde luego lo estaba.

─No tiene importancia querida – dijo abrazándola por los hombros y depositando un beso en la sien femenina – me sumo al club de Sergio, no importa qué beba sino hacerlo junto a ti – los aplausos de las chicas y la reverencia cómica por parte del aludido, dieron paso a más risas.

Raúl observaba con cara de póker. Júlia miraba al idiota de Daniel, con ojos de cordero y una estúpida sonrisa en la cara. La muy tonta no se daba cuenta de que era un discurso aprendido.

─Y dime Raúl. ¿Te quedaras mucho por España? –preguntó Daniel con interés.

─No tengo un plan definido – repuso vagamente.

─Se quedará un tiempo – dijo Clara encantada – está invitado a nuestra boda y al viaje a Egipto – Daniel puso cara de sorpresa.

─¿Qué viaje a Egipto? – preguntó a Júlia.

─Bueno…Es un viaje familiar que teníamos planeado desde hace tiempo…A mi madre le hacía mucha ilusión y Raúl es como un hermano mayor así que… - Raúl escupió el trago de cerveza no bien escuchó esas palabras, poniendo perdido a Alex que estaba sentado enfrente.

─Lo siento…- dijo azorado. Alex se había levantado raudo pero aun así, le había salpicado en la camisa. Se quedó mirando a su amigo con el ceño fruncido mientras se limpiaba con una servilleta – me he atragantado.

─Tranquilo –dijo Alex.

─Eso te pasa por beber directamente de la botella – murmuró Sergio – a mi me ha pasado en alguna ocasión.

─A ti te pasa porque eres un torpe – dijo Clara bromeando - ¿Te encuentras bien?

─Si, si gracias – dijo Raúl rápidamente, restándole importancia.

─Pide un vaso mi querido hermano mayor, no queremos acabar en urgencias – repuso Júlia con una sonrisa ladina – la edad empieza a pasarte factura – añadió pestañeando repetidas veces, mientras sonreía beatíficamente.

─Hombre…Tampoco es eso – dijo Daniel, sintiéndose en la obligación de defenderlo ya que él mismo rozaba peligrosamente los cuarenta – no creo que tenga más de treinta y ocho o cuarenta años, está en la flor de la vida.

─Treinta y dos.

─¿Perdona?

─Digo que tengo treinta y dos – musitó entre dientes.

─¡Ah! Bueno…Nunca he sido muy buen fisonomista – murmuró en tono de disculpa. Júlia sonrió disfrutando.

─No pasa nada querido…Como te decía, Raúl es uno más de la familia…

─Un hermano mayor – dijo Elena con inocencia. Raúl la miró guiñándole un ojo sabedor que la joven, no tenía ni idea de las segundas intenciones que recorría la mesa.

─¿Entonces entiendo que no puede apuntarse nadie más? – preguntó Daniel con interés manifiesto.

─Imposible amigo – repuso Raúl con arrogancia – tienes que ser miembro oficial de la familia.

─Pero podría decirse que casi lo soy – soltó mirando a Júlia con adoración - ¿No es así querida? – todos clavaron los ojos en Júlia, esperando su respuesta.

─Bueno…Ya es muy tarde para que te unas a este pero desde luego en el futuro por supuesto – Júlia sabía que no había dado una contestación directa pero no supo como salirse sin comprometerse.

─Si me decís las fechas y los hoteles, puedo hablar con mi agencia de viajes e intentar cuadrarlo con…

─Imposible – soltó Alex – no te lo tomes a mal pero es un viaje familiar, algo así como cumplir una promesa para mi madre y es de carácter intimo. En otra ocasión quizá – ante eso, Daniel no pudo más que asentir. Raúl por su parte, sonreía satisfecho.

─Lo tendré en cuenta para el futuro – comentó Daniel – de todas maneras, en agosto nos iremos a las Maldivas y disfrutaremos de unas relajadas vacaciones – la cara de Júlia era de asombro total.

─¿Iremos?

─Era una sorpresa pero como ha salido el tema de las vacaciones, no he podido resistirme – confesó fingiendo arrepentimiento.

─Pero…No me habías dicho nada…Quiero decir que no hemos hablado de…

─Pero si lo hubiéramos hablado no sería una sorpresa – acotó Daniel con cierta pedantería. Júlia sonrió pero se le notaba que le había incomodado – te garantizo que te va a encantar. Tenemos reserva en uno de los resorts más lujosos. Lloraras de agradecimiento no bien pongas el pie en la isla – añadió seguro de sí mismo.

─Es un poco precipitado – insistió con una sonrisa forzada.

─Querida en estos resorts tienes que reservar con bastante antelación – le explicó como si hablase con una niña de cinco años. Júlia tuvo serias dificultades para mantener la sonrisa – tú sólo disfruta – añadió palmeándole la mano.

─Leí en alguna parte, que hay alguno de esos resorts en los que tienes que ir todo el tiempo descalzo – comentó Clara.

─Efectivamente – dijo Daniel asintiendo – este es uno de ellos. No es por alardear, pero es de los más lujosos. No están permitidos los niños, es un paraíso para descansar y relajarse.

─No sabía que había sitios a los que no pueden ir niños – murmuró Sergio extrañado.

─Hoy en día hay un abanico de ofertas increíbles para todos los gustos – explicó Daniel encantado – si quieres relajarte y desconectar, es francamente imposible si tienes críos merodeando a tu alrededor con sus incesantes juegos y gritos. Son unos alborotadores – pontificó con un gesto desdeñoso.

Sergio frunció el ceño ante esa observación. Le encantaban los niños y no entendía que alguien pensara diferente.

─Bueno, si es lo que queréis, seguro que lo pasáis en grande – dijo Clara intercediendo al ver que su novio tenía intención de incidir en el tema - ¡Oh! Esa canción me encanta – repuso emocionada cuando los músicos empezaron a tocar – cariño ¿Me sacas a bailar? – dijo poniéndole “morritos” a su novio.

─Cómo negarme – repuso Sergio con una sonrisa – vamos futura esposa – añadió tomándola de la mano. Se encaminaron a la pista disfrutando del ritmo musical.

Daniel le ofreció la mano a Júlia en muda pregunta y aunque esta dudó, se levantó con una sonrisa siguiéndolo a la pista de baile. Alex miró a Elena con toda intención. La chica negó con la cabeza pero la sonrisa malévola que apareció en el rostro del hombre, le dijo lo poco que le importaba. Sin preguntarle, tiró de ella y la obligó a seguirlo a la pista, haciendo oídos sordos a sus protestas. Raúl por su parte, se repantigó en el asiento con los brazos cruzados, mirando fijamente a una de las parejas que parecía, se lo estaban pasando en grande. Pidió otra cerveza y prácticamente se la tomó sin despegar los ojos de la pista. Cuando volvieron a la mesa entre risas, tomó a Júlia de la mano en un agarre imposible de soltar y sin mediar palabra, se dirigió a la pista. Júlia por su parte, no tuvo más remedio que seguirlo mansamente para no hacer una escena delante de todos pero tenía muy claro que la iba a escuchar.

─¿Qué narices te crees que estás haciendo? – preguntó no bien la tomó entre sus brazos.

─Bailar con mi hermana – musitó el hombre sobre su cabello. Los músicos empezaron a tocar una suave balada, y la pista se llenó de parejas abrazadas. La luz cambiante, se atenuó, confiriendo cierta intimidad.

─Podrías preguntar, querido hermano – dijo masticando las palabras.

─Sonríe querida – dijo con un brillo sospechoso en sus ojos – o van a creer que no quieres bailar conmigo.

─Es que no quiero.

─Ahora que hemos hecho las paces, podemos disfrutar de nuestra mutua compañía – dijo Raúl ignorando su comentario.

─Eso no significa que me gustes más – murmuró Júlia entre dientes. Apoyada en su amplio tórax, sintió más que escuchó, la suave risa del hombre.

─¿Sabes? Te tenía por más lista – ronroneó – pero en materia de hombres, al parecer, eres una pipiola.

─Tienes razón – dijo echando la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos – incluso tú me pareciste guapo – Raúl dejó entre ver sus blanquísimos dientes en una sonrisa que no auguraba nada bueno.

─Pues a tenor de lo sucedido entre nosotros, diría que es todo lo contrario a excepción de una vez que recuerdo muy bien – susurró con una mirada incendiaria.

─No te creas ni por un momento que me atraes pedazo de…

─Cuidado con lo que vas a decir preciosa, o me sentiré tentado de demostrártelo – amenazó sin perder la sonrisa.

─Sí te atreves a besarme aquí en medio te juro que…

─Mucho se queja la dama, diría que el bueno de Daniel no ha podido encender el fuego que yo sé que escondes.

─Daniel es más hombre de lo que serás tú en toda tu vida – el hombre no pudo dejar de notar el brillo de sus ojos, le confería una belleza salvaje que estaba haciendo estragos en cierta parte de su anatomía. La apretó contra sí. Júlia se envaró en cuanto sintió la dureza contra su vientre – eres un cerdo libidinoso – siseó entre dientes – Raúl la obligó sin apenas esfuerzo a dar una vuelta sobre sí misma abrazándola por detrás.

─Sonríe preciosa, el bueno de Daniel está mirando – susurró sobre su oído haciéndole cosquillas – no queremos que crea que estamos peleando. ¿Cierto?

─¡Me importa un pimiento! – exclamó – eres el mayor cretino que he tenido la desgracia de conocer – Raúl se carcajeó entre dientes. Era evidente que estaba disfrutando. La volvió a girar sobre sí, atrayéndola con suavidad contra su pecho. Era un magnifico bailarín. Por un segundo, sus miradas quedaron atrapadas.

─Tendría que haberme dado cuenta de que serías puro fuego…las brujas con lengua viperina dicen que son muy fogosas – dijo provocándola.

─¡Muérete!

─Creo que el viaje a Egipto, al menos no será aburrido, es una lástima que tu novio no pueda venir – comentó sujetándola con fuerza cuando intentó soltarse y dejarlo plantado en medio de la pista.

─Hablaré con mi madre y le explicaré, seguro que no le importa que nos acompañe – musitó con una sonrisa – le diré que es el hombre de mi vida – la sonrisa de Raúl se congeló.

─Si ese lechuguino viene, pondrás a toda tu familia en peligro – dijo abrazándola con fuerza – espero que tengas el sentido común necesario y antepongas la vida de tu familia a los caprichos egoístas de una niña mal criada – eso escoció.

─Daniel jamás haría nada para poner en peligro a…

─Ese es el punto – dijo interrumpiéndola – que jamás hará nada. Será un lastre en uno de los lugares más extremos del planeta. Sí decides que venga, espero que estés preparada para asumir las repercusiones de esa decisión. Tu madre bien sabe Dios que no te dirá que no.

─Daniel es un hombre sumamente deportista y está en muy buena forma – se sintió obligada a defenderlo pero había perdido fuelle.

─Me importa un rábano – soltó buscando su mirada – esto no va a ser un paseo por el campo. No pienso hacerme responsable.

─Nadie te lo ha pedido – le espetó encarándose.

─Espero que sepas lo que haces – dijo con frialdad – entiendo que una mujer tan fogosa como tú, tenga problemas si no tiene un hombre cerca, intentaré estar a la altura… si es necesario – dijo arrastrando las palabras.

─Eres un maldito hijo de puta – dijo masticando las palabras – aunque fueras el último hombre en el mundo, no me acercaría a ti. Me das asco – añadió con rabia apenas contenida. La mirada tormentosa de Raúl, se oscureció perdiendo todo rastro de buen humor.

─No decías eso la última vez que te tuve entre mis brazos…recuerdo muy bien como te apretabas y te frotabas…

Júlia le dio un pisotón y se marchó dejándolo en medio de la pista, maldiciendo.

No había sido un pisotón de nada. Le había partido al menos tres dedos, fijo. Cojeando, Raúl salió dirigiéndose a la barra para pedirse algo que lo tranquilizara, era eso o ceder al deseo de estrangularla con sus propias manos. Allí lo encontró Alex minutos después.

─¿Qué haces bebiendo solo? – preguntó sentándose en el taburete a su lado.

─Decidiendo si mato a tu hermana – contestó sin mirarlo – claro que nada más llegar, tu madre podría tomárselo a mal.

─Seguro – dijo con una mueca – aunque te cueste de creer, le tiene cariño – añadió con ironía.

─Amor de madre sin duda – le dio un trago largo a su whisky.

─No entiendo qué ha podido pasar – comentó Alex apoyándose en la barra – parecía que lo teníais superado.

─Yo lo tengo superado – repuso con arrogancia – pero ese bicho, dice que hablará con tu madre para pedirle que nos acompañe su novio a Egipto – la sonrisa de suficiencia que lucía Alex, desapareció como por ensalmo.

─No llames bicho a mi hermana y no te preocupes por eso, porque no va a venir. Yo me encargo – dijo con contundencia – está todo preparado y no quiero problemas de último momento.

─Díselo a ella – masculló terminándose la bebida de un trago – me voy a casa. Despídeme de los demás.

─Es pronto aun – dijo Alex viendo irse a su amigo cojeando – por cierto. ¿Qué te ha ocurrido?

─Pregúntaselo a tu querida hermana – contestó desabrido sin volverse. Alex decidió que haría justamente eso.

Alex volvió con los demás, percatándose, que su hermana estaba buscando con la mirada, a Raúl. Cuando se dio cuenta de que no estaba, de manera automática se relajó. Empezaba a sospechar que entre esos dos había pasado algo. Hablaría con su melliza. En cuestiones de chismes, Clara era única enterándose de todo.

El resto de la noche, pasó tranquila. Bailaron y terminaron cantando a voz en cuello, algunas canciones pachangueras de fin de fiesta. Se divirtieron y Daniel, había que reconocerle, supo estar a la altura, haciendo las mismas payasadas que los demás. Era un poco pedante para su gusto, pero se le veía un buen tipo. Alex decidió dejar de pensar en su hermana y en los problemas de los demás. Eran todos mayorcitos. Bastante tenía él con los suyos. Sin poder evitarlo, su mirada buscó los preciosos ojos de cierta fémina que lo llevaba por la calle de la amargura.

Elena por su parte, lo observaba con una tímida sonrisa que él no devolvió. Tenía muy claro que esa noche, iba a ser la noche. Después podía irse el mundo al infierno.

Se despidieron en la puerta del local. Clara y Sergio se ofrecieron a dejar a Elena en su casa pero Alex insistió en llevarla él. Júlia. Por un momento, Alex y Elena se quedaron callados. Raúl tenía razón, pensó Alex. Se notaba que con él, la joven estaba tensa, casi esperando que la censurara por algo. La muy inocente no sabía el infierno por el que lo estaba haciendo pasar. Cuando se marchara a la universidad la perdería. Había empezado a asumirlo. No le gustaba…bueno… ¡Lo odiaba con todas sus fuerzas! Pero empezaba a ver qué Elena tenía que volar. Era lo justo.

─Ha sido muy divertido – dijo Elena llenando el silencio – me lo he pasado muy bien.

─Tú siempre te lo pasas bien – masculló con una mueca.

─Bueno…porque es cierto – insistió – sois todos fantásticos, tú, Júlia, Clara, Raúl…en fin…no tengo palabras… A veces siento que estoy soñando y que me voy a despertar y me da miedo – lo miró a los ojos pero rápidamente volvió a bajar la vista. Alex caminaba a su lado con las manos en los bolsillos con aparente tranquilidad.

─He dejado el coche en la calle de atrás, pero me apetece pasear un rato. Hace una noche magnifica. ¿Quieres acompañarme? – Elena asintió con una tímida sonrisa.

─Lo cierto es que si – dijo un tanto turbada. El pulso de Alex se aceleró, ante esa confianza absoluta. Se sintió un canalla.

─Mira…es mejor que no – dijo pasándose la mano por el cabello con cierta exasperación – no quiero que Gloria se preocupe. Mejor te dejo en casa – dijo decidido. Elena le cogió suavemente del brazo obligándolo a detenerse.

─¿Alex qué pasa? – preguntó escrutándolo con los ojos – no sé qué ocurre pero no eres el mismo. Sea lo que sea, soy tu amiga…puedes contar conmigo – ni queriendo le hubiera podido decir algo peor.

─¿Quieres saber qué ocurre? – preguntó con un rictus de frialdad en su bien cincelada boca – que eres demasiado confiada. Eso ocurre. ¡No debes ir de noche a pasear con ningún hombre! – dijo alzando la voz.

─Pero tú no eres un hombre…eres…Alex – la luz de las farolas, iluminaba los ojos de Alex, confiriéndole un brillo casi dorado. Elena sabía que era un juego de luces pero le parecieron ultra terrenales.

─Soy un hombre – dijo con voz mortífera.

─Bueno…ya me entiendes – dijo nerviosa – quiero decir que no tengo nada que temer contigo y…- no le dio tiempo de decir nada más. Alex la tomó entre sus brazos y la besó con pasión apenas contenida. Elena abrió los ojos con sorpresa, ante ese ataque inesperado. Alex tomó posesión de su boca con ferocidad. La devoró con ansia.

Las dos barras de hierro que ceñían a Elena, la sostenían casi en su totalidad, sólo la punta de sus zapatos, rozaban el suelo. Debería de sentir miedo…eran muchas las cosas que sentía…pero miedo no era una de ellas. Sintió su virilidad contra su vientre. Por un momento el pánico se apoderó de ella e intentó separarse pero sólo consiguió que el hombre la abrazara con más fuerza. No supo cómo, pero acabó apoyada en una farola, mientras el beso se eternizaba, disolviendo en el proceso, sus rodillas. Elena estaba segura de que si la soltaba en ese momento, sus piernas no la sostendrían. Las manos del hombre, subieron por su estrecha cintura, tomando posesión de sus pechos. Algo que no se esperaba, empezó a licuarse dentro de ella. Era una sensación rara. Sentía miedo pero a la vez no lo sentía. Era Alex. Su amigo. Él no le haría daño. Por otra parte, un calor desconocido, se instaló entre sus piernas. ¡Eso sí que le dio miedo! Empezó a forcejear, apartándolo pero Alex hizo caso omiso de sus intentos. Siguió besándola, bajando desde su boca hasta la clavícula, mientras intentaba desabrochar los botones de su blusa.

─¡Alex! – gritó con fuerza - ¡Para! – le agarró los cabellos tironeando con ganas. Alex se separó mirándola con ojos vidriosos y… ¡Brillaban! Los ojos de Alex brillaban como si tuvieran luz propia - ¿Qué…qué les pasa a tus ojos? – Alex se apartó bruscamente dándole la espalda - ¿Alex? – se acercó dudosa pero aun así, le puso la mano en la espalda, sintiendo como el calor del cuerpo masculino, atravesaba el tejido quemándola. Alex se tensó en cuanto sintió su contacto.

─Apártate – dijo brusco.

─Alex por favor… ¿Qué pasa? – estaba a punto de echarse a llorar. No entendía nada.

─Pasa que sí soy un hombre – dijo enfrentando su mirada – pasa que no puedes confiar en los hombres. ¡Maldita sea Elena! no eres una cría. Tienes dieciocho años, casi diecinueve. En nombre de Dios. ¿Cuándo piensas crecer?

─No…no entiendo…Alex por favor…eres mi amigo y…

─¡No quiero ser tu amigo! – dijo zarandeándola -¿Entiendes? Quiero más – Elena tenía las pupilas dilatadas de la conmoción. Alex parecía un vampiro…Igual que en una serie que veía por las tardes con los niños. Se fijó en su boca pero los colmillos no aparecieron.

─¿Qué quieres? – le preguntó sin fuerzas, dejándose caer sobre su pecho.

─Te quiero a ti – la crudeza de esas palabras, fueron como un jarro de agua fría. Se apartó lentamente mirándolo por primera vez como lo que era. Un hombre.

─Yo…yo…Alex…

─No te preocupes – dijo con una sonrisa cargada de ironía – ya sé que me ves como a un hermano pero ahora ya sabes que yo no siento por ti amor filial. Te deseo Elena – dijo devorándola con la mirada – te deseo tanto que no puedo seguir ayudándote…

─Pero no lo entiendo…- se le notaba la confusión en sus preciosos ojos violeta – dijiste que no…que tú no podías…que el accidente…

─¡Era mentira! – grito desesperado - ¿Me oyes? Era mentira. Nunca tuve un accidente. Jamás. Sólo quería que confiaras en mí. Que descubrieras que no todos los hombres somos iguales – la mirada de horror de Elena, era absoluta.

─Lo sabías – musitó - ¡Dios mío! Lo sabías y me engañaste – la vergüenza y el dolor de la traición, la inundaron a partes iguales.

─Elena, sólo quería que confiaras en mi – dijo Alex recuperando el control e intentando ser razonable – sé que viviste una pesadilla y quería ayudarte – se acercó a ella pero la joven retrocedió lentamente, horrorizada – Elena…

─Me mentiste. Confié en ti y tú jugaste conmigo al buen samaritano. La pobre niña…

─¡Eso no es cierto! – exclamó mortalmente serio – me he sentido atraído por ti desde el primer momento – confesó – pero no permitías a ningún hombre que se acercara lo suficiente como para demostrarte que no todos somos…

─¡Porque todos sois unos mentirosos! – gritó – ellos también me decían que no me dolería…que incluso disfrutaría…casi me mataron – las lagrimas caían por su rostro pero ella no era ni consciente – no les importaba mis gritos ni mis ruegos…incluso me amordazaron porque era muy ruidosa…- añadió con voz desgarradora.

─Elena – se le estaba partiendo el alma – tienes mi promesa de que los buscaré y los mataré – intentó de nuevo acercarse pero ella no se lo permitió. Retrocedió hasta que su cuerpo golpeó con la pared. Alex siguió avanzando. Elena sintió pánico y empezó a luchar con todas sus fuerzas. El hombre la tomó entre sus brazos y la mantuvo prisionera con toda la suavidad posible.

En pocos minutos, el ataque de furia dio paso a la más absoluta pasividad. Alex la izó pegándola contra sí, y se dirigió con su preciosa carga al coche. Elena por su parte lloraba lágrimas ardientes. En silencio.

Elena tenía la cabeza reclinada contra el tórax masculino. No quería ver la lastima reflejada en sus ojos. Sentía la traición como un ente vivo. La vergüenza le seguía muy de cerca. Se había hecho la ilusión de que era una chica normal con amigos normales. Era una mentira. Ella estaba marcada y eso la perseguiría toda su vida. No quería volver a mirar a esas personas a la cara sabiendo que todas sabían lo que le había ocurrido. No soportaba más caridad.

Alex por su parte sentía mucha menos confianza de la que aparentaba. No había planeado las cosas así. Había pensado acompañarla a su casa y al despedirse…bueno, besarla como deseaba desde que la conoció. Pero como siempre su temperamento le jugó una mala pasada. ¿Cómo había terminado casi desnudándola debajo de una farola en plena calle? Había perdido el control. La deseaba con tata desesperación que fue tenerla entre sus brazos y perder la poca cordura que le quedaba. Claro que eso no era escusa para la metedura de pata al confesarle que sabía lo que le había pasado. ¿Cómo en nombre de Dios le explicaba sino que no era impotente? Desde luego era único complicando las cosas.

Llegaron al coche y con sumo cuidado la depositó en el asiento con extrema dulzura. Elena evitó mirarlo. Cuando llegaron a la puerta de casa de Gloria, apagó el motor. Elena hizo el amago de bajarse pero él la retuvo tomándola por los hombros.

─Elena mírame – exigió. Esperó hasta que ella levantó la vista ahogándose en aquellos insondables pozos violetas – quiero que me escuches atentamente – pidió suavemente pero con firmeza. Esperó hasta que ella asintió – quiero que sepas que aun cuando nos sigamos viendo por la relación de nuestras familias, nosotros ya no seremos amigos – una chispa brilló en los ojos de la joven – tanto Raúl como mis hermanas te pueden ayudar pero creo sinceramente, que estas sobradamente preparada para la prueba de acceso – hizo una pausa observando su reacción – a partir de ahora empezaras a volar sola. Creo en ti. Estoy completamente seguro de que triunfaras en todo lo que te propongas porque eres una guerrera…

─Yo no soy una guerrera – murmuró.

─Sí que lo eres princesa – dijo apartándole el pelo con ternura de la frente – todos los que van a la guerra vuelven con cicatrices…Algunas no son visibles pero eso no los exime de haber vivido una pesadilla. Tú eres una luchadora nata, sólo que aun no lo has descubierto por ti misma.

─¿Cómo estás tan seguro? – preguntó con curiosidad. Una sonrisa sincera asomó por primera vez, en el rostro masculino.

─Porque has superado una de las peores experiencias que puede vivir una joven.

─Repito. ¿Cómo estás tan seguro?

─Cuando te conocí no eras capaz de estar cerca de ningún hombre. Ni siquiera de tío Vicent – recordó con una mueca – pero ahora…hoy sin ir más lejos, te has lanzado sin pensártelo a los brazos de Raúl cuando lo has visto aparecer. No estoy minusvalorando lo que viviste. Para nada. Pero has aceptado que la vida sigue y has resurgido de tus cenizas. Como el Ave Fénix. Has recorrido un largo camino y ahora estas a punto de entrar a la universidad. Vas a convertirte en una preciosa mujer que será todo aquello que decida ser.

─¿Desde cuándo sabes…lo que me pasó? – preguntó ruborizada.

─Desde el primer día – reconoció. No quería más mentiras. El suspiro entre cortado por parte de ella, le dijo lo mucho que le dolía.

─¿Era necesario mentirme? – preguntó con voz rota.

─Creo que sabes la respuesta – murmuró con su voz de barítono. Elena hizo un mohín enternecedor, en un intento fallido por no llorar.

─No quiero perderte – confesó con inocencia. El hombre tuvo serios problemas para mantener el control.

─Te valoro lo suficiente como para apartarme – dijo acariciándole la mejilla.

─Dices que me deseas…yo creo…yo creo que puedo – dijo poniéndose totalmente encarnada. Alex sintió como se le paró el corazón, ante ese dulce ofrecimiento.

─No funciona así princesa – dijo con voz ronca – no es un sacrificio…es algo hermoso que comparten un hombre y una mujer. Sé que ahora no lo ves pero te estoy haciendo un favor – añadió con una mueca burlona – déjame ser tu caballero de brillante armadura…por última vez – Elena se lanzó a sus brazos llorando con pena infinita. Iba a perder a su amigo y ni siquiera entendía muy bien porqué. No le tenía miedo. A priori no le gustó saber que todos sabían su secreto pero no tenía comparación con saber, que aquello era una despedida.

─Alex…te quiero – dijo besándolo con candor. El hombre la abrazó con pasión apoderándose de su boca con desesperación. La besaba como si no hubiera mañana. Con los restos del poco control que le quedaba, la apartó con manos temblorosas.

─Vete Elena –dijo con firmeza.

─Pero…yo te quiero Alex…

─Lo sé princesa – dijo tragando el nudo que sentía en la garganta – pero es lo mejor. De aquí a un tiempo ni te acordaras de mí – dijo con una sonrisa sesgada.

─¡Eso nunca! – dijo con pasión – nunca te olvidaré.

─Aun así, te alegraras de no haber cometido el mayor error de tu vida. Créeme, se dé qué te hablo – la mantuvo por un momento abrazada con fuerza, besando su cabello, aspirando con fuerza, interiorizando su olor. La apartó con firmeza besándola en la frente – adiós Elena.

─A…adiós Alex… - salió del coche cabizbaja. No sentía todo aquello que le había dicho Alex. Ni era una luchadora ni una guerrera. Era una fracasada. Volvió la vista pero la noche amparaba las facciones del hombre dejando el interior del vehículo en penumbra. Subió los escalones de la entrada luchando con las ganas locas de volver corriendo a la seguridad de los brazos masculinos, pero había perdido el valor después de confesarle que lo amaba. Eso dolía y dolía mucho. Cuando cerró la puerta, escucho el motor del coche. Se quedó apoyada en la puerta hasta que el sonido se perdió en la lejanía. Se dejó caer lentamente hasta quedar sentada en el suelo. Era curioso, hacía apenas unos momentos no podía dejar de llorar y ahora tenía los ojos secos y sin embargo, sentía que lloraba por dentro. Por primera vez entendió lo que significaba lágrimas del alma.

─¿Qué te pasa Elena? – preguntó Gloria sobresaltándola.

─Perdón – dijo levantándose de prisa – no quería molestar…

─Y no molestas – dijo restándole importancia – he bajado a beber agua – la escudriñaba con aquellos ojos dispares que veían demasiado - ¿Ha pasado algo que tenga que saber? – preguntó al ver los restos de lagrimas en el rostro de la joven.

─No nada – contestó rápidamente – me voy a dormir…

─Voy a tomar algo quizá más fuerte que un vaso de agua, si quieres acompañarme a la cocina para no despertar a los niños, eres bienvenida – Elena se volvió en el primer tramo de la escalera. Le estaba ofreciendo la oportunidad hablar. Con un suspiro decidió que no tenía nada que perder y sabía que no podría dormir de igual forma. Asintió bajando lentamente siguiéndola a la cocina - ¿Quieres un café con un poco de leche?

─Me parece bien – dijo tomando asiento. Después de unos minutos, Gloria dejó delante de ella una humeante taza y se sentó enfrente dándole tiempo.

─Alex me ha dicho que es mejor que a partir de ahora ya no somos amigos – musitó bajito.

─Ya.

─Me…ha besado…me ha besado como un hombre no como un hermano…y después me ha dicho que me estaba haciendo un favor.

─¿Te ha gustado?

─No entiendo – dijo ruborizada.

─Creo que sí entiendes – dijo con voz cuidadosamente neutra - ¿Has sentido miedo, asco? – Elena abrió la boca pero no emitió ningún sonido. Negó con la cabeza bajando la vista.

─Elena, no tienes que darme explicaciones si no quieres. Puedes acabarte el café tranquila y después irte a dormir – la joven pareció que no la hubiera escuchado. Al cabo de unos momentos, levantó la vista aunque tenía la mirada perdida.

─Después de escapar de mi padrastro…creí que lo mejor que me podía pasar era morirme…no quería sentir ni pensar…las caras de aquellos hombres…sus manos…el dolor…no lo he olvidado, no creo que pueda jamás pero no lo siento de la misma manera…ya no me siento sucia…ni culpable…

─¿Por qué te sentías culpable?

─Porque me decían que en el fondo me gustaba…que a todas nos gustaba…me hicieron sentir que de alguna manera yo era la culpable por algo que había hecho y me lo merecía…

─Pero ahora entiendes que no era así. ¿Verdad? –preguntó Gloria atenta a todas las reacciones de la joven.

─Araceli y vosotras y las demás chicas…todas me han hecho ver que eso era falso. Yo no era culpable. Aunque no te lo creas, saber eso… me ayudó a superarlo…bueno, creo que lo he superado, o al menos ya no lo vivo de la misma manera…no sé explicarlo mejor.

─Los maltratos sicológicos son devastadores. Los físicos se pueden superar pero de alguna manera, se quedan gravados a fuego, todo lo que nos dicen cuando somos víctimas de abusos deleznables por parte de otro ser humano. Esas heridas nos las hacen muy dentro de nosotras, allí donde habita el alma, tardan mucho en curarse y en ocasiones no lo hacen jamás. Las cicatrices nos acompañaran el resto de nuestras vidas pero es nuestra decisión permitir que nos condicionen – Elena entendió lo que le estaba diciendo.

─Alex me ha dicho que supo desde un principio lo que me había sucedido – Gloria dejo escapar un suspiro.

─Vivías en la asociación. Era entendible que alguna experiencia traumática habías vivido. No negaré que lo sabían y de hecho yo misma le advertí.

─Entiendo. Supongo que he sido un poco ingenua – reconoció con una mueca – creo que tenía tantas ganas de vivir una vida normal que desterré lejos todo aquello.

─Es normal cielo – repuso tranquila – cada persona fabrica sus propias herramientas, para combatir aquello que le ha hecho daño. Eso es bueno. Los que no son capaces de hacerlo, jamás superan cualquier debacle que la vida les depare.

─¿Sabes que me dijo que era impotente para que no sintiera miedo? – Gloria enarcó una ceja escéptica. Una sonrisa burlona asomó a su boca.

─Ese chico tiene madera de mártir – dijo percatándose de que la joven no entendió – Elena…sé por lo que has pasado pero también sé que eso no te hace una experta en materia de hombres, sólo has visto lo peor de los más bajos instintos depredadores, pero no puede ser que seas tan ingenua. Ese hombre te desea.

─¿Entonces porque me ha dicho eso?

─Precisamente porque cree que no estás preparada para mantener una relación carnal – Elena perdió todo rastro de color - ¿Lo estás?

─No lo sé – dijo al cabo de unos momentos.

─Alex creo que siente algo profundo por ti, por ese motivo ha decidido apartarse.

─Pero eso no tiene sentido. Quiero decir, si de verdad siente algo, no comprendo por qué…

─Dices que te ha besado, no me has dicho si te gustó – dijo interrumpiéndola.

─Yo…creo que sí. Cuando me abrazó con fuerza…sentí un momento de pánico pero en el fondo sabía que Alex no me haría daño…creo que también me ha dado miedo lo que sentía dentro de mí – le costó confesar en voz alta algo que aun no había tenido tiempo de analizar. Sentía las mejillas ardiendo pero con valor miro a Gloria a los ojos.

─Si me pides mi opinión, diría que te sientes atraída por él y si es lo que quieres, yo no seré la que me oponga. Dicho esto, creo que tienes mucho en qué pensar. en septiembre irás a la universidad y conocerás a mucha gente nueva…

─¡Yo no quiero conocer a gente nueva! – exclamó – cuando me ha confesado que me había mentido y que sabía todo…he pensado en marcharme, volver a la asociación y no volver a verlo…en cierta manera sigo sintiendo que me ha traicionado, entiendo que lo ha hecho con la mejor de las intenciones pero…

─¿Pero?

─Estoy hecha un lio – confesó frotándose la cara con las dos manos – pero no quiero irme – dijo con firmeza – quiero recuperar a mi amigo.

─Cielo, Alex quiere ser algo más que tu amigo – dijo con serenidad – como te he dicho tienes mucho en qué pensar. Si realmente quieres luchar por conservarlo, si estas preparada para conocer algunas verdades, entonces haz lo que debas pero recuerda que tú también tienes la capacidad de hacer daño. Si no estás preparada para subir las apuestas, es mejor que te retires. Nadie te juzgará por ello, creo que eres una personita muy fuerte pero también es cierto que eres aun muy joven y es posible que no estés tan preparada como crees estarlo.

─En estos momentos no me siento preparada para nada – murmuró – tampoco sé si soy capaz de ir más allá y donde está el límite…me aterra pensar en hacer…eso…pero…creo que si doy el paso, quiero que sea con Alex. ¿Es malo que piense así?

─No nena – contestó con firmeza – tienes derecho a buscar tu propio camino y si Alex forma parte de él, eso sólo lo sabe el destino. Si decides dar ese paso, déjale muy claro los términos y que decida –Elena asintió – lo que le vas a pedir es en el mejor de los casos…complicado.

─No quiero que nadie decida lo que es mejor para mi – musitó decidida – sé que tengo por delante un largo camino y que son muchas las cosas que ignoro pero tengo derecho a equivocarme. Él cree que está haciendo lo mejor para mí pero eso lo decido yo.

─Estoy de acuerdo Elena pero con matices – dijo Gloria con una sonrisa – tengo que decir que el hombre se ha conducido de manera honorable.

─¿Cómo lo convenzo? – Gloria la miró risueña. No se esperaba que la conversación tomara esos tintes.

─Eso querida tendrás que averiguarlo tú misma – dijo impertérrita – si quieres tomar las riendas de tu vida, empieza por resolver todas las preguntas que te estás formulando. Sólo quiero que tengas presente algo – dijo poniéndose nuevamente seria – sí y digo sí, no puedes o no quieres llegar hasta el final, no es un fracaso, sencillamente no estás tan preparada como creías, nada más.

─Creo que me voy a la cama – dijo frunciendo el ceño – tengo mucho en qué pensar y no estoy segura de que voy a hacer – confesó frustrada – gracias por todo Gloria, no sé qué hubiera hecho sin Tamsim y tú y…

─¡Vete a la cama! – exclamó Gloria interrumpiéndola – odio cuando os ponéis sensibleras. Para eso busca a Tamsim que adora los melodramas – Elena sonrió advirtiendo como Gloria la despachaba con desparpajo. Sabía que aquella mujer no quería por nada del mundo, demostrar que tenía un corazón de oro. En un impulso, se levantó y le dio un fuerte abrazo antes de salir por la puerta en dirección a su habitación.

Subió deprisa las escaleras sin percatarse de la mujer que estaba entre las sombras. Tamsim entró a la cocina, cuando su mujer se servía un poco más de café.

─Lo he escuchado todo –dijo a modo de saludo. Gloria ni pestañeó.

─Tamsim cielo, no esperaba menos de ti – dijo con ironía, mientras servía otro café a su mujer – suéltalo.

─Creo que lo has hecho muy bien – repuso Tamsim tomando asiento – pero creo que Elena necesita todavía tiempo para curarse.

─No estoy de acuerdo – dijo sorbiendo lentamente el café.

─¿Por qué dices eso?

─Porque cada una de nosotras ha buscado su propio camino y Elena aunque es aún muy joven, creo que sabe lo que quiere sólo necesita aclarar sus ideas.

─Pero no creo que esté preparada para empezar una relación sentimental.

─A mucho me equivoco, va a tener que perseguir a Alex si quiere mantener como tú dices una relación sentimental. Ese chico cree saber lo que es mejor para ella y se ha designado a sí mismo su protector. Es tozudo y cree que está haciendo lo correcto. La rehuirá como a la peste.

─En cierto modo me alegro – dijo después de meditar las palabras de su mujer – aunque hace más de dos años que Elena salió de aquella pesadilla, sigue siendo muy pronto…

─Tamsim, ha pasado el tiempo suficiente.

─¿Cómo lo sabes? Eso tiene que decirlo una psicóloga y…

─Porque se está planteando dar el paso – acotó Gloria – está preparada. Otra cosa es que cuando se enfrente a sus demonios sea capaz de superarlo pero desde luego, tiene derecho a descubrirlo. Si ella me hubiera dicho que quería volver a la asociación o que había sentido miedo o repulsa al contacto, pero no lo ha dicho Tamsim, ha dicho que está confusa pero que lo quiere, veremos hacia dónde va pero ten por seguro que esa chica es mucho más de lo que aparenta. Tiene una fortaleza interior de la que muchos carecen.

─Creo que no puedo dejar de preocuparme – confesó la mujer con una mueca – eso de ser mamá a tiempo completo me está afectando – reconoció. Unas risitas por parte de Gloria la hicieron a su vez sonreír.

─Por eso te quiero más si cabe – dijo apretándole la mano con cariño – nosotras las curamos hasta donde humanamente es posible pero son ellas las que deciden qué hacer con sus vidas. Elena pronto cumplirá diecinueve años. Es joven pero es toda una mujer. Estaremos aquí por si nos necesita. Tranquila.

─Tienes razón – dijo con un suspiro – vámonos a la cama. Un día que podemos dormir y aquí estamos a las tres de la mañana tomando café.

─Bueno…la parte positiva es que no tengo nada de sueño – dijo con toda intención – y mañana no hay que madrugar – Tamsim se rió coqueta ante los avances de su mujer.

─Los niños nos despertaran pronto.

─Pues no nos demoremos más – dijo besándola con amor – vamos cielo, tenemos la cama más grande del mundo, esperándonos – Tamsim se rió encantada. Era feliz como jamás soñó serlo. Lo valoraba más de lo que podría expresar con palabras. Gloria era su milagro particular.

Salieron abrazadas y subieron la escalera entre arrumacos, besos y caricias. El alba las encontró dormidas con las piernas y brazos entrelazados.

CAPÍTULO IV

La cara de Ana era un poema.

Vicent estaba disfrutando de lo lindo. ¡Por fin los domingos eran lo que tenían que ser!

─¿Tu sobrina dices? – preguntó por enésima vez. Sara volvió a asentir.

─Increíble – murmuró Clara – si no fuera porque es imposible, diría que es cosa del destino, que aparecieras en aquel artículo de prensa cuando recibisteis el galardón.

─No es imposible – dijo Vicent con una sonrisa de satisfacción – desconocemos muchas cosas pero sabemos lo suficiente como para no dar nada por sentado.

─¿Qué ha dicho Gloria? – preguntó Álvaro.

─Cuando llegue lo sabremos – dijo César con una sonrisa – sólo le hemos dicho que hoy le íbamos a dar una sorpresa.

─Odia las sorpresas – murmuró Vicent disfrutando más que un cerdo en un charco.

─¿Cómo estás tú? – preguntó Ana a su amiga preocupada.

─Empiezo a procesarlo pero te confieso que ha sido toda una conmoción. Estoy tratando de conciliar lo que creía con lo que en realidad es…No es fácil – Ana le dio un apretón cariñoso en el brazo para infundirle ánimos. Desde que había entrado por la puerta hacía menos de media hora, la conmoción había sido importante. La mujer que la acompañaba, su madrastra, le cayó bien desde el principio. Ella también tenía que reconciliarse con todo lo que le había contado su amiga durante esos años.

─Tengo que confesar que me encanta tener una nueva primita – dijo Júlia haciéndole carantoñas a la pequeña – es preciosa. Parece una muñequita – intentó cogerla pero la pequeña Sara, se abrazó con todas sus fuerzas al cuello de César. Júlia la miró sorprendida.

─No te preocupes querida – dijo Sara con un suspiro – desde que conoció ayer a César, no hemos podido arrancarla de sus brazos. Ha sido amor a primera vista – se escucharon algunas risas, ante el gesto cómico que puso el aludido.

─Esta preciosidad, es posesiva hasta decir basta – explicó César fascinado – si Sara se me acerca, chilla como una condenada – Sara hizo exactamente eso y ante el asombro de todos, la pequeña se puso a gritar abrazada a César y a su vez intentando con su pequeña manita, apartar a la mujer - ¿Veis lo que os he dicho?

─Supongo que ayer cuando volvisteis al hotel, montó una escena de órdago – dijo Ana a Elsa.

─No puedes hacerte una idea. Al final se quedó a dormir con ellos, se me partía el alma de escucharla llorar de esa manera, sobre todo después de todo lo que ha pasado… - Ana alzó las cejas prácticamente hasta la raíz del cabello. Sara asintió con solemnidad.

─¿Dónde ha dormido? – preguntó con evidente curiosidad.

─¿Dónde te parece? – dijo mordaz – en la cama con nosotros y Marvin a los pies…todos juntitos – lo intentó, había que concederle el merito pero fue superior a ella. Rompió a reír a carcajada limpia mientras el semblante de su amiga, se oscurecía presagiando tormenta – ríete bonita pero otra noche como la pasada y me mudo a vivir aquí – como amenaza no tenía consistencia.

─No hay sitio para todos, como no quieras acampar en el jardín – dijo con una gran sonrisa – entonces si lo he entendido bien, vais a adoptar a la pequeña.

─No puedo dejar que asuntos sociales se haga cargo de ella – sentenció Sara – es la hija de mi hermano – había poco más que añadir.

─Tía Sara. ¿Dónde tenéis pensado vivir? Tu pisito es una monería pero no hay suficiente espacio para una familia y un perro – preguntó Júlia curiosa. La cara de sufrimiento de Sara no tenía precio.

─Vamos a buscar una casa - explicó César con un brillo especial en la mirada – la pequeña necesita espacio y Marvin también.

─¿Y tú casa? – preguntó Álvaro.

─Está lejos para el tema de guarderías y colegios etc. Es mejor que vivamos en el pueblo y no en una urbanización a las afueras – Álvaro asintió – empezaremos a mirar pero lo cierto es que el mercado inmobiliario no está en su mejor momento – Álvaro pensó que su casa sería perfecta para ellos pero aun tenía que hablar con Ana. No habían tocado el tema de la convivencia pero empezaba a estar cansado de ir y venir de una casa a la otra.

─Seguro que encontráis algo que se adecue a vuestras necesidades – dijo Sergio siempre positivo – mira Gloria, encontró una casa en una de las mejores zonas.

─Gloria tiene una suerte endemoniada – soltó Sara con una mueca – es la típica persona que siempre cae de pie.

─¿Y tu negocio? – preguntó Ana. Sara se encogió de hombros intentando aparentar que no le afectaba pero todos sabían que su negocio era su bebé.

─Estoy barajando varias posibilidades…no quiero desvincularme pero de momento, hablaré con Raquel por si está interesada en ampliar horario. Sarita me necesita.

─Yo puedo ayudar – se ofreció Elsa con timidez.

─Lo sé pero volverás a tu casa y lo entiendo y yo tengo que amoldarme a …

─Nada me retiene allí – dijo Elsa bajito – puedo quedarme una temporada…si tú quieres – Sara se quedó blanca. No esperaba ese ofrecimiento y no supo qué decir. Elsa por su parte, entendió que no era bien recibido su ofrecimiento – por su puesto era una sugerencia tonta…

─Sería maravilloso – dijo Sara con rapidez – me encantaría que te quedaras y volver a ser una familia – los ojos de la mujer mayor, se llenaron de lagrimas. Sara se acercó para abrazarla con cariño – ahora que nos hemos encontrado, no quiero perderte tan pronto. La vida nos ha enseñado que no existen segundas oportunidades.

─Creo que tenéis mucho que hablar – dijo Clara con desparpajo – de momento si quieres, puedes venirte a nuestra casa, el hotel está bien para unos días pero no es lo mismo – Elsa se sorprendió ante ese ofrecimiento tan generoso.

─Muchas gracias hija pero no quiero molestar…

─Y no molestas – acotó Clara – si no hilamos muy fino, serías algo así como una abuela. No es problema – Sergio sonrió orgulloso a su novia. Le encantaba esa faceta suya tan generosa – de todas maneras, me caso en tres semanas y después nos iremos de viaje de luna de miel y al venir… ¡Tía Sara! ¿Y Egipto?

─No lo sé – respondió la aludida – supongo que no podré ir – dijo con pesar.

─Pero eso no es posible – dijo Clara - ¡Tienes que venir! No será lo mismo sin ti.

─Clara, no puedo irme sin más, entiéndelo.

─¿Os ibais a Egipto de vacaciones? – preguntó Elsa.

─Bueno…era algo así como un viaje familiar, no te he dicho nada porque entre una cosa u otra, tengo la cabeza hecha un lío.

─¿Cuánto tiempo estaréis fuera? – preguntó Elsa mirando a Ana.

─Lo cierto es que no tenemos una fecha definida pero suponemos que a lo mucho una semana.

─Perdona que insista pero se supone que esos viajes son cerrados. ¿Cierto?

─En general así es – dijo Álvaro con su característica voz ronca – pero como queremos hacer un par de expediciones al desierto, hemos dejado los billetes de vuelta abiertos.

─Entiendo. Yo puedo quedarme con la pequeña Sara – dijo mirando a su hijastra – llevo dos meses haciéndome cargo y no es un problema.

─No me parece bien que nada más llegar, me vaya de vacaciones y te deje a ti con toda la responsabilidad – argumentó Sara frunciendo el ceño.

─No es tan mala idea – terció Clara con rapidez – tan sólo será una semana, a lo sumo diez días. Piénsalo tía Sara.

─Si, lo haré – dijo frotándose la frente. Ana se dio cuenta de que su amiga empezaba a sentirse desbordada. Cruzó una mirada con César de puro entendimiento.

─Sara cielo, ayúdame en la cocina – Sara asintió encantada de tener algo que hacer y poder salir de aquel salón que empezaba a oprimirla.

─Nena. ¿Cómo estás? – preguntó Ana no bien traspasaron la puerta cerrando tras ella – y no me digas bien o te suelto un sopapo.

─No lo sé Ana – dijo dejándole ver la angustia que le estaba reportando la situación – tengo claro que no voy a dejar a la niña en manos de asuntos sociales pero…apenas hace veinticuatro horas ni siquiera sabía que existía…todo lo que me contó Elsa…Ana, mi padre jamás perdió la esperanza de verme aparecer por la puerta. Me están matando los remordimientos de sólo imaginarlo.

─No te fustigues gratuitamente – dijo mirándola directamente a los ojos – no puedes hacer nada para arreglarlo. Tu padre murió hace más de dos años, estoy segura que no querría que te atormentaras con el pasado.

─Es fácil decirlo – dijo con una mueca – pero no puedo pensar en otra cosa. Ana les hice daño. Pensé que les hacia un favor desapareciendo de sus vidas…nunca me plantee la decisión que tomé en su día y…me equivoqué…igual que con Gloria… ¿Qué tipo de persona horrible soy? – se estaba derrumbando delante de Ana. Esta la tomó de los hombros con un suave zarandeo.

─Sara no eres una persona horrible – dijo con firmeza – eres un ser humano que se equivoca, simplemente eso. No tienes una bola de cristal para saber qué hacer en un determinado momento. Sólo puedes tomar decisiones en base a lo que sabes y rezar para hacerlo bien. Nada más.

─Tú no tienes que vivir sabiendo que has destrozado una familia – dijo conteniendo apenas el llanto.

─No. Pero tengo que vivir sabiendo que por mi cobardía casi pierdo a mis hijos.

─¡Casi! – exclamó – mi padre está muerto. Mi hermano está muerto. No puedo arreglarlo.

─¡Pues entonces no te atormentes más! – dijo Ana exasperada - ¿A quién ayudas así? A nadie. Te estás castigando por algo que no tiene remedio. Por circunstancias de la vida, ahora vas a ser madre, no la has parido Sara pero lleva tu sangre. ¿Por qué no piensas que alguien te está haciendo un regalo precioso?

Sara abrió los ojos como platos impactada ante esas palabras.

─Porque es un regalo envenenado – murmuró – le ha costado la vida a dos personas jóvenes. No sé como puedes decir esas cosas.

─Porque es verdad nena – insistió – Elsa ha dicho que estuvieron buscándote durante mucho tiempo pero no consiguieron nada. Tu hermano hubiera muerto de todas formas si ese era su designio pero casualmente, te encontraron cuando más falta hacías. Vas a poder darle a esa niña todo el amor que necesita y podrás contarle como era su padre cuando era pequeño. Tendrá raíces Sara, tendrá una familia y será la niña más mimada y consentida del planeta.

Sara estaba conmocionada. Su amiga del alma la estaba obligando a enfrentarse a los hechos con su franqueza habitual, una parte de ella, sabía que lo que le estaba diciendo, era cierto. Su sobrina no iría a un centro de acogida.

─¿De verdad crees lo que estás diciendo?

─Con toda el alma cielo – dijo con firmeza – no podemos evitar equivocarnos pero en ocasiones la vida con sus misterios, nos hace regalos de incuestionable valor, sólo podemos aceptarlos y dar gracias por ello.

Por un momento se quedaron calladas mirándose la una a la otra, reconociendo la verdad que escondía esas palabras.

─No sé si seré capaz de ser una buena madre – musitó con un mohín. Ana sonrió por primera vez.

─Serás una madre fantástica cielo – dijo con sinceridad – de hecho has sido una segunda madre para mis hijos. Estas más que preparada para ser la madre de la pequeña Sara.

─Siento como si hubieran barrido debajo de mis pies – confesó con un halito de voz – está yendo todo muy deprisa y no sé sí estoy preparada.

─Lo estas – dijo Ana contundente – eres una gran persona pero te juzgas con demasiada dureza. Soy la primera que reconoce que te ha cambiado la vida y que quizá todo esto te parezca abrumador pero es un regalo. No lo cuestiones. Vas a empezar una nueva etapa y vas a ser madre y esposa y tendrás una casa y un perro baboseando y soltando pelo por todas partes – añadió con una sonrisa cargada de malignidad.

─No podías aguantarte – dijo Sara con mala cara.

─Imposible – reconoció impenitente – sólo de imaginarte tirándote de los pelos, hace que mi vida sea mejor.

─Eres la peor persona que conozco – dijo con insidia.

─Cierto – reconoció Ana con una gran sonrisa – tienes tres semanas para arreglar el tema de los papeles de la pequeña, acabar de ayudarme con los retoques de la boda y nos vamos a Egipto. Deja que Elsa se haga cargo de la pequeña, creo que lo necesita, más de lo que te imaginas.

─Si esta es tu manera de tranquilizarme, quiero que sepas que has fracasado estrepitosamente – murmuró con mala cara – siempre se me olvida que consolar, no es una de tus virtudes precisamente.

─Qué le vamos a hacer – dijo divertida – no puedo ser perfecta.

─Ana en serio, no creo que deba ir a Egipto y dejar a Elsa a cargo de todo y…

─No pienses en ello ahora, pero sinceramente creo que Elsa sentiría que es necesaria, creo que esa mujer está muy sola y sabes que nosotras somos especialistas en adoptar a personas.

─Lo pensaré – dijo al cabo de un momento – ahora mismo estoy desbordada.

─Lo entiendo cielo. Pero no te dejes llevar por tu vena dramática.

─No soy dramática – exclamó un tanto ofendida.

─Si tu lo dices – dijo encogiéndose de hombros – tómate unos días para aclimatarte al nuevo rol y deja que lo demás fluya.

En esos momentos escucharon el timbre de la puerta principal. Las dos se sobresaltaron al unísono.

─Esa es Gloria – dijo Ana con una sonrisa. Sara gimió en voz alta, arrancándole una carcajada a su amiga.

─Hola Gloria – dijo Ana al abrir la puerta – te estábamos esperando – los niños se abrazaron a Ana y entraron corriendo al salón buscando a sus primas. Cuando vieron a la señora mayor y a César con una niña pequeña entre los brazos, se frenaron en seco.

─Tía Ana. ¿Quiénes son estas personas? – preguntó Lucas serio.

─Ven cielo que te las presento – dijo Ana abrazando a María que se había quedado rezagada, con un súbito ataque de timidez – esta señora se llama Elsa y es la mamá de tía Sara y ahora es vuestra abuela – las caras de los niños, era de total sorpresa – y esta preciosidad, se llama Sara y es la hija de tía Sara y ahora es vuestra nueva primita.

─¿Qué? – rugió Gloria parándose en seco. Vicent se frotó las manos - ¿De qué narices estás hablando? ¿Sara? – se volvió a mirar a su amiga - ¿Es que no podéis ser una familia normal? ¡Por el amor de Dios!

─Elsa, quiero presentarte a Gloria y a su mujer Tamsim – dijo Ana sin hacer caso al exabrupto de Gloria.

─Encantada Elsa –dijo Tamsim cortes – ellos son Lucas y María, nuestros hijos – en honor a la verdad, había que decir que Elsa encajó todo aquello de manera encomiable.

─Mucho gusto – dijo devolviendo la cortesía – nunca creí que sería la abuela de unos niños tan preciosos – dijo a los pequeños, con una sonrisa.

─¿Soy la única que cree que en esta casa están todos locos? – preguntó Gloria elevando las manos al cielo exasperada.

─Para nada – dijo Clara abrazándola por la cintura – sólo que los demás, ya hace tiempo que lo hemos asumido.

─Niña no me hagas la pelota – murmuró enfurruñada. Clara se rio encantada.

─Sara espero que me expliques como puede ser que en menos de un día te hayas convertido en madre y…

─Creo cariño que Ana está a punto de invitarnos a un vaso helado de limonada casera, mientras los niños van a jugar – dijo Tamsim con toda intención. Gloria miro a su mujer y por un momento pareció que iba a seguir pero asintió tomando asiento al lado de Vicent.

─Como hagas un comentario irónico, te pego – amenazó a Vicent sin mirarlo. La risotada que soltó el hombre, la hizo maldecir como un estibador.

─¡Gloria! – exclamó Tamsim reprendiéndola.

─¿Qué? - pero se cayó ante la mirada admonitoria de su mujer. Se percató que la mujer mayor no perdía detalle – encantada señora – dijo seca, hubo un suspiro generalizado. Lo peor había pasado.

Bastante rato después, y tras varios vasos de limonada, todas las preguntas quedaron contestadas. Tamsim encajó todo con su talante tranquilo habitual. Gloria por su parte, cosió a preguntas tanto a Sara como a Elsa.

─Entonces Elsa, dices que te quedas por aquí una temporada. ¿Cierto? – preguntó Gloria más relajada.

─Eso parece, si – contestó la aludida con una sonrisa beatifica en el rostro.

─Creo que es una buena idea. A los niños les gustará saber que ahora tienen una abuela – dijo dando su conformidad – el otro día María nos dijo que le parecía un sueño tener una familia tan grande – añadió evidentemente emocionada, aunque lo intentó disimular.

─Son unos niños maravillosos – dijo Ana sonriendo – lo cierto es que efectivamente somos una gran familia y sólo por eso, merece la pena cualquier cosa – todos estuvieron de acuerdo.

─Gloria tienes un pelo maravilloso – dijo Elsa de repente – no puedo menos que admirar ese color rojizo tan bonito. ¿Es tuyo?

─¡Por supuesto! – afirmó Gloria con rotundidad. César se atragantó con la limonada, al escuchar tan fragrante mentira. Gloria lo miró con fijeza, retándole a que dijera lo contrario.

─Ejem…es precioso…por supuesto – dijo César con una enorme sonrisa. Álvaro por su parte, decidió esconder su sonrisa detrás del vaso de limonada.

─Gloria querida, hasta donde yo sé, tú no eres pelirroja natural.

─¡Sí lo soy! – barbotó la aludida casi tan roja como su cabello – lo que pasa es que te haces mayor y ya no lo recuerdas – añadió con insidia. Las risas llenaron la sala.

─¿Perdona? Yo no soy mayor, al menos no tanto como para recordar que tu color es…

─¡Rojo! – acotó Gloria levantando una octava el tono – y no hay más que hablar al respecto.

─Si tú lo dices – dijo Sara pero dejando claro todo lo contrario – por cierto. ¿Dónde están Alex y Raúl?

─Han ido a la granja a mirar no sé qué del proyecto que están pensando en llevar a cabo – explicó Ana.

─¿Proyecto?

─Alex quiere dedicarse a la cría de caballos y posiblemente Raúl se convierta en su socio – explicó Vicent.

─No sabía nada – exclamó Sara con gesto de sorpresa.

─Bueno…aún no es firme – dijo Ana – están valorando el proyecto. ¿Cómo lleva Elena los estudios? –preguntó cambiando de tema.

─Bien. Ha bajado a la asociación a estudiar con las otras chicas que se presentan a la prueba de acceso – explicó Tamsim – estamos muy orgullosas de ellas – Gloria asintió con una gran sonrisa.

─Son las primeras de muchas – predijo Gloria encantada – en vez de salir hoy domingo a dar una vuelta, están estudiando como locas.

Todos alabaron la labor y el apoyo de quienes habían hecho posible que el sueño de muchas jóvenes, se convirtiera en una realidad.

Mientras tanto en dicha asociación…

─¿Y dices que te ha “despachado”? –preguntó Natalia

─Bueno…yo no diría “despachado” pero en resumidas cuentas, si – dijo Elena frunciendo el ceño.

─Hombre, si le dijiste que lo querías como a un hermano, es posible que haya decidido que es mejor mantener las distancias – repuso Rosa.

─Es la manera más rápida de desinflar el ego de un hombre – dijo Manuela entre risas – todas sabemos que el ego de un hombre, es su parte más sensible – más risas se escucharon por parte de las demás.

─Pero yo no quiero perderlo – exclamó Elena exasperada.

─¿Te sientes atraída por él o es sólo un encaprichamiento? – preguntó Rosa.

─Yo…no lo sé – confesó Elena con expresión atormentada – sé que no quiero perderlo pero…no…

─Elena. ¿Sientes en tu fuero interno que “es el hombre”? Quiero decir, que después de lo que has pasado, tú mejor que nadie sabe si eres capaz de mantener una relación sentimental.

─Todas hemos vivido situaciones que queremos olvidar – repuso Manuela.

─Seguro pero no todas teníamos dieciséis años – soltó Rosa. Las demás asintieron – mira Elena, si crees que Alex es especial, lánzate. Yo soy de la opinión que es mejor arrepentirse de lo que haces que de lo que no haces – añadió con desparpajo.

─Ya. Eso es fácil de decir pero ahora no quiere verme – dijo Elena frustrada – ¿Cómo hago para convencerlo? – preguntó a las demás suplicando con la mirada una respuesta.

─Dale celos – murmuró Manuela con desparpajo – es la forma más rápida de conseguir que se fije en ti.

─No conozco a nadie…bueno, sí conozco ahora que pienso, pero es amigo suyo y…

─¡Mejor! – acotó Natalia – los hombres tienden a ser territoriales y no le hará ni pizca de gracia que “tontees” con su amigo.

─Tampoco sé cómo hacerlo – reconoció Elena con un suspiro – y además también es amigo mío.

─Pues habla con él y dile que te ayude – repuso Rosa. Elena la miró con asombro – si es tu amigo, de seguro que te echa una mano. Las damiselas en apuros sacan al caballero andante que llevan dentro de sí – las risas de conocimiento femenino por parte de las demás, le dijeron a Elena, que estaban compartiendo uno de los secretos mejor guardados.

─¿Y si llegado el momento no puedo? – preguntó ansiosa – sé que lo quiero pero me da miedo no saber si…ya me entendéis…

─Eso sólo puedes contestarlo tú. ¿Cuándo piensas en él, se te dispara el corazón?

─¿Sientes mariposas en el estomago?

─¿Sus besos hicieron que la tierra se desplazara de su eje?

Todas las preguntas tenían la misma respuesta. Si.

Elena fue consciente como nada, que sus sentimientos por Alex eran mucho más profundos de lo que pensó en un principio. Se había ido enamorando lentamente, casi sin darse cuenta, confundiendo aquel sentimiento con amor filial pero no era cierto. Ahora podía discernir el cariño que le tenía a Raúl o a Sergio pero que en modo alguno se podía comparar con los sentimientos que le despertaba Alex.

Sus amigas la miraban con interés nada disimulado. Desde que había entrado por la puerta y les dijo que no podía concentrarse en los estudios por culpa de un hombre, todas dejaron los libros olvidados y la bombardearon a preguntas. Los consejos que le habían ofrecido, la habían hecho pensar.

Cada una de ellas, tenía una historia que contar y mientras iba pasando la tarde, las confidencias las unió, sintiéndose más cercanas las unas a las otras. Aunque no lo sabían, aquella tarde germinaría la semilla de una amistad que duraría toda la vida. El destino les daba una oportunidad. Serían las primeras en formarse en estudios superiores. Aquellas cuatro mujeres que la vida había vapuleado con fuerza, recogerían el testigo generacional, para seguir el trabajo que una vez empezaron dos amigas, hacía muchos años.

Mucho más tarde…

─¿Raúl?

─Hola princesa – contestó el aludido con una sonrisa, al ver quien le estaba llamando.

─Ho…hola…esto…Raúl, necesito hablar contigo.

─¿Ahora? – preguntó extrañado mirando el reloj – es casi media noche Elena.

─Ya – silencio.

─¿No puedes esperar a mañana?

─Creo que no.

─ ¿Elena pasa algo?

─¡No, no! – exclamó – quiero decir que sí pasa algo pero que no es malo…creo… - Raúl frunció el ceño ante esas palabras.

─Vale, en diez minutos estoy en la puerta de tu casa – prometió. Escuchó como la joven soltaba el aire de manera audible – entiendo que si me llamas a mi es que no quieres que le diga nada a Alex…

─¡Ni se te ocurra! – dijo casi gritando – quiero decir, que no, no le digas nada. Te espero en el porche para no despertar a nadie.

─Ahora nos vemos – dijo a modo de despedida. Cuando colgó el teléfono móvil, Raúl no pudo menos que reconocer que había despertado su curiosidad. Cogió las llaves y salió sigilosamente por la puerta principal.

Alex que seguía sin poder dormir, vio salir a su amigo y frunció el ceño. ¿Dónde iba Raúl a esas horas? Un nudo se le instaló en el pecho. Sin pararse a pensar, salió en pos de su amigo.

─¿Qué pasa Elena? – preguntó no bien se soltó del abrazo de la joven - ¿Estás bien? – estaba preocupado por su reacción.

─Sí, estoy bien pero necesito ayuda – exclamó implorándole con aquellos preciosos ojos violeta – Alex no quiere volver a verme y me ha dicho que ya no somos amigos y yo no quiero perderlo y necesito de tu ayuda, he hablado con mis amigas y me han dicho que si eres mi amigo me ayudaras a darle celos pero yo no sé cómo se hace eso y…

─Espera un momento – dijo apartándola suavemente - ¿Me estás diciendo que me has hecho venir para que te ayude a darle celos a mi mejor amigo? – Elena asintió mirándolo con ojos de cordero - ¡Jesús! Alex me va a matar. ¿Entiendes que vivo en su casa? ¿Con su familia? – Elena volvió a asentir cruzando las manos como si estuviera rezando.

─¡Por favor Raúl! Te necesito. Sé que tengo muchas cosas que solucionar y tendré que enfrentarme a situaciones difíciles pero como dice Natalia, “cuando llegue al puente, ya lo cruzaré”.

─¿Quién es Natalia?

─Mi amiga – dijo mirándolo con fervor – por favor Raúl, di que sí – Raúl se cogió el puente de la nariz, cerrando por un momento los ojos. Esto no lo había visto venir.

─Alex me va a matar – murmuró - ¿Estás segura de que esto es lo que quieres? – Elena asintió repetidas veces -¡Maldita sea! Elena, Alex está enamorado de ti, si no estás segura, puedes hacerle daño y yo no quiero…

─¡Te prometo que no quiero hacerle daño! – exclamó acercándose más – no sabía que lo quería hasta el viernes…Sé que parece difícil de creer pero es cierto.

─Hasta el viernes no lo supiste – repitió Raúl incrédulo – mira princesa, puede ser que sientas miedo de perderlo y estés confundida y…

─¡No estoy confundida! – acotó elevando la voz – perdona…mira, sé que soy joven pero eso no quiere decir que no sepa lo que quiero y quiero a Alex. Necesito que me ayudes, por favor…no tengo a nadie más, eres mi único amigo, sin contar a Alex.

Raúl se quedó mirándola evaluando la situación. Estaba segurísimo de que era una muy mala idea. Malísima. Alex lo haría picadillo. Por otra parte, podría ser divertido hacerlo saltar. Una idea empezó a tomar forma.

─Alex te va a evitar como a la peste – predijo – ha tomado una decisión y es la persona más tozuda que conozco. Sí, y es un sí con muchos peros, te ayudo, necesitaremos un plan de acción – no había terminado de hablar, cuando la joven se lanzó a sus brazos, besándolo repetidas veces en el rostro.

─¡Eres el mejor amigo! - dijo emocionada. Aunque lo intentó, no pudo evitar sonreír, ante la efusividad de la chica.

─Tendremos que hacer participes a los demás. Toda ayuda es poca – explicó con su mejor voz de mando. Elena asintió vigorosamente.

─No me importa a quien se lo cuentes. Quiero a Alex y haré todo lo que sea para conseguirlo – la vehemencia era palpable – pero necesito que me digas que tengo que hacer…no tengo mucha experiencia – dijo ruborizándose.

─Déjame que piense. No es tonto y si se huele que todo es una pantomima, habremos perdido la ventaja – dijo reflexionando en voz alta – mañana te llamo y te explico.

─Haré cuanto me digas – repitió emocionada. Raúl hizo una mueca burlona al escucharla. Empezaba a ver que aquella joven, era mucho más de lo que aparentaba.

─Veremos – dijo sin comprometerse.

Se despidieron al cabo de pocos minutos. Elena lo abrazó con una gran sonrisa. Raúl se fue con las manos en los bolsillos, pensando en todo lo que se le venía encima. Decidió llamar a Sergio en cuanto llegara la mañana.

Un poco más allá, una figura masculina estaba agazapada entre las sombras. La rabia bullía dentro de él como si de un ente vivo se tratara. Sólo el fuego dorado que desprendía sus ojos, revelaba la furia que embargaba a su dueño.

La conocida niebla se fue despejando dejando paso a imágenes claras y nítidas de la ciudad de El Cairo. Como si a vista de pájaro se tratara, reconoció diferentes monumentos que ya había visto en visiones anteriores. Ana esperaba ver algo más de la gruta en la que descansaba los restos mortales de Uadyi pero lo que apareció, fue un hombre alto de pelo negro como el ala de un cuervo, apoyado debajo de un tenderete, en una calle muy concurrida. El hombre mantenía la vista fija en algo. Los rasgos aparecieron nítidamente dejando ver un rostro bellamente masculino y unos ojos azules fríos como el hielo. El rictus de su cincelada boca, decía que no había sonreído jamás. Sintió un nudo en el estomago al acercarse más. Era como si lo estuviera mirando de frente. La imagen cambió y de repente estaba mirando lo mismo que él. ¡Era su hija! Estaba observando a Clara mientras esta vagaba por el mercadillo, conversando con su hermana animadamente. Despacio, el hombre se acercó hasta donde se encontraban las chicas, mostrando interés en un expositor callejero de cerámicas del lugar. Estaba tratando de escuchar la conversación. Clara se dio la vuelta de prisa y se tropezó directamente con él. El hombre la sujetó por los brazos para evitar que se cayera. Sintió el contacto como si fuese a ella a quien sujetaba. La descarga fue brutal. Ese hombre era alguien y por la magnitud de los poderes, juraría que era un dios. Se percató de que era mucho más alto que la mayoría. Tranquilamente rondaría los dos metros o más. La fuerza que emanaba, era casi palpable. Un escalofrío recorrió su espina dorsal. De repente vio como la sonrisa de Clara se congelaba en su rostro, al percibir el fulgor que desprendían los ojos masculinos. ¡Igual que los de Alex! Brillaban con luz propia. Sólo que en vez de dorados, era puro hielo azul. “Regresa a tu casa o prepárate para ver morir a tu familia”. ¡Santa madre de Dios! Júlia se acercó rauda pero cuando lo tocó para separarlo de su hermana, el impacto la desplazó hacia atrás, conmocionándola. Ana sentía el corazón desbocado, pero mantuvo firme la mirada en la visión. La niebla volvió a hacer acto de presencia y por mucho que lo intentó, no pudo recuperarla. Frustrada se levantó del sillón de su dormitorio, guardando el anillo en su caja. ¡Había amenazado a su hija! A su familia. No podía determinar quién era, pero era un ser muy poderoso. En apenas un mes, estarían en Egipto y las visiones eran cada vez más claras y detalladas. Sabían dónde se encontraba la tumba del faraón. Bueno, más o menos. Sabían que llegar hasta la gruta sería peligroso por las dificultades del terreno. Sabían que un grupo de guerrilleros, seguidores de Seth, podrían aparecer con el consabido peligro que eso suponía y sabían que otro grupo de guerreros, descendientes de Sami, eran los custodios de la tumba y sus posibles aliados. Pero…ese hombre sería sin dudas, una fuerza a tener en cuenta. Habían aprendido a controlar los poderes en mayor o menor grado, no quedaban exhaustas como al principio y cuando los unían, se potenciaban entre ellos pero, reconocía que eran unos novatos en comparación a los seres que los habían maldecido. Tenía que encontrar la manera de sacar ventaja pero por mucho que se exprimía el cerebro, no conseguía dar con la forma.

─¿Qué haces aquí casi a oscuras cielo? – preguntó Álvaro entrando por la puerta sobresaltándola.

─Hola – dijo pasándose la mano por el cabello– he visto problemas con mayúsculas – Álvaro se acercó besándola suavemente en los labios, tomando asiento a los pies de la cama – nuestros peores miedos, creo que se van a cumplir.

─Explícame que has visto – pidió Álvaro con tranquilidad aunque sus ojos delataban la preocupación que sentía. Ana le explicó todo. Cuando acabó, Álvaro se acercó a la ventana con expresión concentrada.

─Álvaro, no quiero que te enfades pero…nosotros tenemos que ir pero no quiero cargar con la responsabilidad de que alguno…quiero decir que no sé si es buena idea…

Con una agilidad increíble, Álvaro la tomó entre sus brazos obligándola a levantar el rostro, para poder mirarlo a los ojos.

─No sé qué nos depara el destino allí en tierras lejanas pero lo que sí sé, es que sea lo que sea, estaremos juntos. ¿Entendido? – Ana asintió– no quiero volver a escuchar nada al respecto y lo digo en serio. Los demás pueden hacer lo que consideren. Te quiero Ana – susurró devorándola con los ojos – te quiero tanto que me duele – repuso apoderándose de su boca con pasión – no quiero volver a escuchar nada sobre este asunto – Ana asintió apoyándose en el tórax masculino, inhalando su aroma con placer – Vicent me ha comentado que ha encontrado más datos y tienen que ser interesantes porque parecía un niño la mañana de navidad.

─Vicent parece un niño con todo lo que tiene que ver con sus investigaciones – sonrió contra la fina camisa, besando el trozo de piel que quedaba expuesto – lleva un control exhaustivo de todo cuanto cree importante. Se ha leído los manuscritos al menos una docena de veces.

─Es sorprendente la cantidad de información que ha recabado junto con Sergio – murmuró contra su cabello manteniéndola abrazada – me parece mentira que hace unos meses, casi me desmayo al conocer vuestros orígenes y ahora incluso aconsejo a Clara como proceder para que no queme la casa con sus poderes – la risita femenina se hizo eco en su propio rostro.

─Se la llevan los demonios porque no puede controlarlos – dijo recordando algunos episodios – y los demás no ayudan. Disfrutan burlándose de ella.

─Nada que no se haya ganado a pulso querida – repuso Álvaro con una mueca – tiene la tenacidad de diez hombres. Estoy con Alex, si nos encontramos con serios problemas, siempre podemos soltarla como una plaga – Ana hizo un sonido de indignación golpeándolo en el brazo mientras que Álvaro, se reía impenitente.

─¡Es mi niña! – exclamó con fingida indignación – sois todos muy crueles, que lo sepas, Clara es…es… - las carcajadas del hombre ante su lapsus, la hicieron reírse sin querer.

─Clara es tremenda – musitó Álvaro divertido – a falta de un adjetivo mejor.

─ Temperamental – dijo Ana intentando no parecer desleal – siente las cosas con mucha intensidad pero tiene un corazón inmenso y…Álvaro estoy preocupada.

─Lo sé – murmuró poniéndose serio y acercándose para volver a tomarla entre sus brazos – es lógico pero no puedes sino que advertirlos, para que sepan a qué se enfrentan. Nada más. Creo que todos hemos aceptado que ir a Egipto es nuestro destino…en cierto modo, por absurdo que te parezca, creo que he estado toda mi vida esperando este momento…No puedo explicarlo mejor pero de alguna manera, he encontrado mi lugar en el mundo.

─¡Álvaro! – exclamó emocionada – eso es muy bonito – la sonrisa del hombre la calentó por dentro, entibiándole el alma.

─¿Ves? Sólo tú podrías ver romántico algo así – dijo volviéndola a besar con pasión – eres la parte que me faltaba para estar completo – murmuró sobre sus labios entre abiertos – Ana, quiero compartir mi vida contigo. Juntos. No quiero volver por la noche a mi solitaria y fría cama. No quiero que te escapes a hurtadillas para estar juntos. Te quiero a tiempo completo.

─Álvaro…hemos hablado de esto – dijo tomando distancia – aunque estoy enamorada de ti, es muy pronto. Vicent me necesita, mi hija se casa en apenas tres semanas, el viaje a Egipto…

─Estoy dispuesto a venirme aquí si tú quieres – el corazón de Ana se volvió loco, en una carrera sin control y al segundo siguiente, pararse casi en seco. La cara de total sorpresa era impagable. Álvaro por su parte, no despegó sus escrutadores ojos, del rostro femenino, atento al más pequeño gesto – no me importaría vivir debajo de un puente si es contigo – la cálida voz ronca y sus ojos de plata liquida, le decían a la mujer, que hablaba muy en serio.

─Yo…no sé qué decirte – dijo mordiéndose el labio – nunca me había planteado volver a vivir con un hombre…y mis hijos…

─Tus hijos están esperando a que lo anunciemos – vaticinó. La cara de Ana era un poema – me han dejado caer algún que otro comentario y no precisamente sutil.

─No me lo creo – se había quedado blanca. Una cosa era que fuera de conocimiento general, que mantenían una relación y otra muy distinta, irse a vivir juntos – además, está el tema del trabajo. Entiende que trabajamos en el mismo sitio y…

─Hay matrimonios que trabajan en el hospital – atajó Álvaro cruzándose de brazos con parsimonia.

─Ya. Pero yo soy un tanto chapada a la antigua – reconoció ruborizándose. Álvaro sonrió de medio lado, confiriéndole un aire pirata que la volvía loca.

─Cariño sólo dime que sí y la semana que viene nos casamos – los ojos de Ana parecían que se le iban a caer de la cara, de tan abiertos.

─No lo estás diciendo en serio – dijo levantando el mentón.

─Completamente en serio.

─Es imposible. Apenas llevamos unos meses y…

─Y estamos en la cincuentena – acotó – supongo que no esperaras un noviazgo al uso – dijo con ironía.

─No. Claro que no – contestó rápidamente al verlo sonreír con arrogancia – odio cuando te pones pedante – la sonrisa del hombre se amplió, dejando ver unos dientes blanquísimos – si te parece bien, cuando vengamos de Egipto lo hablamos tranquilamente y…

─No voy a dormir en otro dormitorio como si fuéramos adolescentes – advirtió.

─¡Álvaro no me presiones! – exclamó pasándose la mano por la frente, exasperada – no esperaras que durmamos juntos delante de toda mi familia.

─Es lo que vamos a hacer – dijo impertérrito – no me voy a despegar de tu lado ni un milímetro y menos en un lugar extraño rodeado de peligros.

─¡Ooohhh! No seas testarudo. Vamos todos juntos y dormiremos casi todo el tiempo en el desierto en campamentos, es absurdo eso que dices.

─Ve haciéndote a la idea – dijo acercándose lentamente y acorralándola contra la pared – voy a estar tan cerca de ti que escucharé tus pensamientos – Ana vio en sus ojos que lo decía completamente en serio – y me importa un ardite lo que piensen los demás.

─Yo… tú…no puedes venirte a vivir aquí de hoy para mañana…

─Sólo dime que si – estaba resuelto a que aceptara – nunca he hablado más en serio – estaba tan cerca que sentía el calor de su cuerpo – salta Ana. No te dejaré caer – Ana era incapaz de articular palabra. Se pasó la lengua por sus labios resecos mientras los ojos masculinos se oscurecían de pasión – tendremos una ceremonia discreta, sólo los más allegados.

─No…no puedo casarme contigo la semana que viene – repuso casi histérica. Su mente iba a mil por hora – es imposible.

─Podemos casarnos cuando vengamos de Egipto – concedió – pero eso no nos impide vivir juntos ahora – Álvaro estaba siendo implacable. Lo sabía pero no podía evitarlo. Quería a esa mujer con todas las fibras de su ser.

─Los chicos…yo no sé…

─Los chicos estarán encantados cielo – murmuró – sólo tú ves obstáculos – Ana tenía el corazón en la garganta. El pulso irregular era visible y Álvaro no pudo sustraerse a la necesidad de besarlo, acariciándolo con la lengua – no pienses Ana. Sólo siente - ¿Pensar? ¡No podía recordar su nombre maldita sea! Ese hombre tenía la capacidad de convertir su cerebro en pulpa – la vida nos ha concedido una oportunidad maravillosa de ser felices. No la desperdicies por convencionalismos absurdos que no le importan a nadie – las manos masculinas, acariciaban su cuerpo incendiando todo a su paso – disfrutemos de este regalo. Déjame hacerte feliz – su voz hipnótica estaba haciendo estragos. Ese hombre era un arma de seducción. No era su voz, ni sus manos, ni su maravilloso cuerpo. ¡Era todo! Todo él seducía dejándola a merced de sus deseos – no quiero presionarte - ¿En serio? Pues estaba haciendo una labor magnifica para no querer – pero me estas llevando al límite – dijo volviéndose a apoderar de su boca, mientras sus manos la acercaban a ese punto sin retorno – me estoy planteando raptarte y no dejarte salir de mi dormitorio, hasta que te convenza de que soy, el hombre de tu vida – Ana quiso decirle que eso ya lo sabía pero las palabras se le quedaron atascadas en la garganta junto con el aire, que salía a trompicones – quiero que me necesites tanto como yo a ti – ¡En esos momentos lo necesitaba con desesperación! Sentir sus dedos dentro de ella, la estaba volviendo loca – que me desees como jamás has deseado a nadie – estaba al borde del precipicio – quiero que te sientas mía en la misma medida que yo soy tuyo. Para siempre – fue demoledor. La había llevado al paraíso con sus manos, mientras su voz la seducía dejándola desmadejada. Apoyó la frente en su pecho, mientras se le acompasaba la respiración. Álvaro le besó en la sien mientras la acunaba entre sus brazos – te quiero Ana. Te quiero con locura – confesó con voz pastosa cargada de necesidad.

─Álvaro…

─¡Mamá! ¿Dónde estás? – preguntó Júlia demasiado cerca.

─¡Jesús! – dijo dando un respingo - ¡No hemos cerrado ni la puerta! No te acerques demonio de hombre. Eres un peligro – pontificó corriendo a encerrarse en el lavabo. Álvaro sonrió con pura satisfacción masculina, mientras se balanceaba sobre sus pies con las manos en los bolsillos.

─¡Hola Álvaro! – dijo Júlia sin sorprenderse de encontrarlo en el dormitorio de su madre - ¿Has visto a mi madre?

─Está terminándose de arreglar en el lavabo – Júlia asintió.

─Dile que tío Vicent está histérico con algo que ha descubierto y quiere que nos reunamos con él.

─Se lo diré – Júlia le sonrió con cariño.

─Pues ahora nos vemos – dijo saliendo por la puerta. Al cabo de poco, Ana asomó la cabeza por la puerta recién peinada y con un rubor muy favorecedor, escudriñando atentamente.

─¿Ya se ha ido?

─Si cariño – dijo sin poder evitar sonreír, al verla soltar un suspiro. Ana se acercó al tocador y se puso unas gotas de perfume, evitando mirarlo frontalmente. Lo enternecía como nada que después de todo lo que habían compartido, siguiera siendo tan tímida – estas preciosa – dijo besándole en un hombro.

─Apártate que eres un peligro – dijo siendo ella la que puso espacio, mientras Álvaro sonreía, con expresión lobuna - ¡Por el amor de Dios! Álvaro. Podían habernos pillado y…y… ¡Yo me hubiera muerto de vergüenza! – las carcajadas de Álvaro se escucharon desde el piso inferior. - ¡No te rías sinvergüenza! – dijo en su tono más profesional de madre – no sé si eres consciente de que tenemos una edad y…- las risotadas por parte del hombre, le impidieron seguir. Eso y el sonoro beso que le estampó con fuerza, en toda la boca.

─Eres la mujer más hermosa que he tenido la dicha de conocer y te quiero con toda mi alma – Ana intentó mantenerse digna pero después de eso, le era imposible – anda, vamos que nos están esperando.

─Quiero que sepas que estoy enfadada contigo – dijo con gazmoñería.

─Si quieres les decimos que teníamos un compromiso anterior y vamos a mi casa, estoy convencido que lograré convencerte para que me perdones – ofreció divertido mientras Ana salía del dormitorio, sin mirarlo.

─Te crees que eres muy gracioso pero lamento decirte, que fracasas – esa mujer era increíble, pensó Álvaro risueño. Nadie lo había tildado jamás de ser “gracioso”.

─Ya sabes que no tengo sentido del humor – murmuró admirando sus curvas.

─¡Ooohh! Sí lo tienes y muy retorcido y eres un demonio de hombre y…y…un pirata. ¡Eso es lo que eres! – era deliciosa y con su carácter obsesivo, se estaba convirtiendo en todo su mundo.

─Entonces. ¿Anunciamos que me vengo a vivir aqu… - no pudo terminar de formular la pregunta porque la mano de Ana lo amordazó.

─Ni se te ocurra – siseó – sólo me falta que alguno te escuche…

─¿El qué tenemos que escuchar? – preguntó Alex saliendo de la cocina con una cerveza. Ana se puso lívida.

─Nada.

─¿Nada? – preguntó enarcando una ceja - ¿Seguro? – miró a Álvaro esperando pero este, se limitó a encogerse de hombros – mamá estas muy rara.

─Es el calor – repuso. Y era cierto. Estaba sofocada y a punto de que le diera un tabardillo. Claro que cierto hombre que conocía, podía apuntarse casi todo el merito.

─Si tú lo dices – entraron al salón donde estaban Sergio, Vicent y sus hijas – parece ser que tío Vicent y Sergio han encontrado cierta información que quieren compartir con nosotros.

─Yo también tengo algo que deciros – dijo tomando asiento.

─¿Has tenido otra visión? – preguntó Vicent con interés. Ana asintió – pues primero tú y después ya os explicaré.

─Bien. Cuando lleguemos a El Cairo… - durante un rato, nadie dijo nada. Álvaro se sentó a su lado en el sofá apoyando el brazo en el respaldo. Para cualquier observador, era toda una declaración de intenciones. En apariencia parecía un gesto casual pero de tanto en tanto, acariciaba suavemente con la punta de los dedos, el hombro femenino.

─Entiendo que ese hombre, es un dios o un semi dios o algo parecido – dijo Vicent rascándose la cabeza.

─Creo que sí – Ana se sirvió un vaso de limonada que degustó con placer.

─Yo voy más allá – dijo Clara – tengo la sospecha de que puede ser el tío Seth pero necesito confirmarlo.

─¿Y como piensas hace eso? – preguntó Júlia.

─El libro de los tiempos me lo dirá – contestó resuelta.

─En todo caso, no veo la diferencia, quiero decir que si es Seth u otro dios, el tema es que te amenazará y no sabemos de qué es capaz – dijo Ana preocupada.

─Pero la hay. Si es Seth creo que hay una serie de reglas que no puede violar, es algo así como un decálogo de buenas prácticas en el manual de profecías y maldiciones – Ana se tapó los ojos al escuchar a su hija.

─No existe un manual de esos– dijo Júlia exasperada.

─Lo hay, sólo que no está escrito – explicó con una mueca – cuando los dioses maldicen a alguien, crean una serie de reglas que no pueden romperse porque si lo hacen de alguna manera invalidad la maldición. En el fondo nos beneficia si intenta hacer alguna jugada.

─¡Clara por favor! Lo he visto amenazar nuestras vidas. ¿De verdad crees que eso nos da alguna ventaja? – Ana estaba perdiendo los nervios. Su hija parecía que no era consciente del peligro que entrañaba la odisea, en la que se iban a embarcar.

─Al contrario – repuso poniéndose seria – pero creo que sí podemos llevarlo al límite, aunque nos pongamos nosotros mismos de cebo, eso puede marcar la diferencia. Tenemos que jugar con las cartas que tenemos. Debemos aprender a sacar ventaja allí donde podamos – todos se quedaron callados por unos momentos.

─Ejem. Lo que dice Clara tiene sentido – dijo Vicent – no quiero decir que os pongáis en peligro ni mucho menos pero sí que estudiemos todas las posibilidades.

─Vicent estamos hablando de mis hijos – Ana saltó como un resorte olvidando toda pretensión de parecer serena – no pienso permitir que corran más peligros que los mínimos necesarios y si puedo, ni eso.

─Eso está muy bien mamá – dijo Alex que había permanecido todo el tiempo callado – pero no es algo que puedas decidir tú – el rictus de su boca, decía lo muy en serio que hablaba – no somos niños. Sabemos a qué nos enfrentamos y el peligro que entraña y no podemos hacerlo si tenemos que estar preocupándonos de que tú no pierdas los papeles y con tu exceso de celo seas la que nos pongas en peligro – el silencio era sepulcral. Ana inspiró profundamente, acusando el golpe.

─Alex eso no es justo – soltó Júlia enfadada.

─¿Sabes hijo? El exceso de celo como tú dices, viene con el diploma de madre.

─Mamá lo siento pero no puedes decirnos todo el tiempo lo que podemos o no podemos hacer.

─Eso es exactamente lo que haré porque soy un Oráculo. Soy la que puede impedir que te equivoques porque puedo predecir el futuro y soy la responsable de vuestra seguridad. No peques de arrogancia no sea que tu prepotencia nos lleve a una situación, que te pese toda la vida – decir que se habían quedado anonadados era decir poco. Incluso Álvaro la miraba con cierto aire de incredulidad.

─¿Oráculo? – preguntó Júlia.

─¿En serio has dicho eso? – murmuró Clara.

─Esto…Ana…

─¡Qué! – Vicent dio un respingo al escucharla.

─¿De dónde has sacado eso? – preguntó Vicent – ya te molestaba lo de vidente…

─Lo leí en los manuscritos, en alguna parte y suena infinitamente mejor que vidente – explicó un tanto ruborizada.

─Ya.

─Esa no es la cuestión – iba arriba y abajo paseando por el salón – soy la encargada de manteneros a salvo, incluso de vosotros mismos.

─Pero eso implica avisarnos de los posibles peligros que podemos encontrarnos, nada más – Alex seguía empecinado – tienes que entender mamá que no somos unos críos.

─Lo sé – dijo suspirando de manera audible – pero eso no quiere decir que me guste – Clara se rio bajito levantándose y abrazando a su madre con cariño.

─Mamá tooodos sabemos que si no te preocupas por algo no eres feliz pero Alex tiene razón, somos mayores y sabemos dónde nos estamos metiendo.

Ana asintió con cierto pesar, tenían razón. Vicent sonrió con cariño asintiendo a la pregunta que leyó en sus ojos.

─Vale. Supongo que no tengo más remedio que aceptarlo – Júlia se levantó y se unió a su hermana, abrazándola con una gran sonrisa.

─Te queremos aunque seas un poco gruñona.

─Y yo os quiero con toda mi alma y si os pasara algo no sé…

─No nos va a pasar nada – acotó Alex – les llevamos ventaja.

─¿Cómo que les llevamos ventaja? – preguntó Álvaro adelantándose a los demás.

─Porque ellos no saben todo lo que sabemos y no tienen la menor idea de lo muy preparados que vamos.

─En eso lleva razón – inquirió Vicent – las dos veces anteriores que se intentó, nuestros antepasados fueron sin apoyo de nadie y en mi opinión, estaban demasiado condicionados por el hecho de tener en un momento dado, que enfrentarse a un dios.

─A eso hay que añadirle que no hay en ningún sitio una sola referencia de que en esas dos ocasiones, llegaran a fusionar sus poderes – añadió Clara.

─Y tampoco nadie había llegado a ver a Yamanik y al faraón – terció Júlia.

─¿Dónde queréis llegar? – preguntó Ana frunciendo el ceño.

─Nos subestiman – dijo Alex conciso – y eso nos da ventaja.

─Sabemos que Seth hará alguna jugada y la escena que has visto, nos indica que posiblemente quiera intimidarnos pero no creo que pueda hacer mucho más sin romper las reglas – Clara hablaba con seguridad dejando entre ver que estaba deseando echárselo a la cara – intentaré recabar más información al respecto pero ten por seguro que por muy dios que sea, no es invencible.

─Creo que lleva razón – intercedió Álvaro – y sería bueno si puedes confirmarlo – dijo a Clara – si realmente existen unas leyes no escritas, sería interesante conocerlas y ver si podemos hacerlo caer en su propia trampa.

─Pero eso significa que podemos colocarnos en una situación potencialmente peligrosa – Ana tenía los ojos brillantes y el gesto de preocupación era evidente.

─Pero es que la situación ya es potencialmente peligrosa – exclamó Clara – mamá iremos lo más preparados posibles y después cruzaremos los dedos.

Por unos momentos, el silencio reinó en la sala. Ana se pasó la mano por el cabello nerviosa, pero terminó asintiendo con ojos vidriosos.

─Creo que estamos lo más preparados posibles y tengo plena confianza en que entre todos conseguiremos darle una patada en el trasero a tío Seth – añadió Clara con picardía. Ana gimió en voz alta, arrancando más de una sonrisa.

─¿Eres consciente de que al igual tío Seth como tú dices es el equivalente al Belcebú que conocemos? – preguntó Alex con sorna.

─Puede – dijo la aludida encogiéndose de hombros – pero eso indica que entonces la historia tal y como la conocemos, está adulterada – respondió con sagacidad.

─Ahí le has dado – soltó Vicent – si le damos crédito a los manuscritos de nuestras antepasadas, hay muchos sucesos que no pasaron como todos conocemos. Ni siquiera hechos históricos que han llegado hasta nuestra época.

─¿Y eso en qué nos ayuda? – preguntó Ana con interés.

─Pues a no dar por buena ninguna historia salvo la que hemos ido recabando, quiero decir, que si Seth es el equivalente al Belcebú de la biblia, pues entonces la biblia es un libro de ficción basado en historias contadas por hombres y escrita por otros hombres y posiblemente se perdieron matices y se cambiaron sucesos para encajar en el momento que vivían.

─Repito. ¿Y?

─Está claro – murmuró Álvaro – tenemos que llevar la mente abierta y no pensar en el tal Seth como la reencarnación del demonio. No es el poder que él ostente sino cómo decidamos que nos influya.

Ana abrió los ojos sorprendida, alzando las cejas casi hasta la raíz del cabello. Se volvió a mirar a su hermano que asentía, al ver que empezaba a entender.

─¿Me estáis intentando decir que es posible que nuestros antepasados fracasaron por miedo?

─Eso es simplificar mucho las cosas y no les haces justicia – dijo Vicent chasqueando la lengua – pero lo cierto es que estaban condicionados desde la cuna y se les enseñó a respetarlos como lo que eran. Dioses.

─Tío Vicent se conoce los manuscritos de memoria y hay varios pasajes en los que hacen referencia a ellos y se lee entre líneas, el temor reverencial que les producía – explicó Júlia.

─En el Libro de los Tiempos también se deja entre ver – arguyó Clara – de hecho, muchas de las guardianas ni siquiera eran sabedoras del poder que ostentaban. Se las mantuvo en la inopia con la mejor de las intenciones pero con el transcurso de los años, se perdió información y se mitificó a esos seres más, si esto es posible.

─Por ese motivo Araminta se puso en contacto contigo – añadió Alex a su melliza.

─Exactamente. Si te paras a pensar, incluso el hecho de que tu madre no te contara la procedencia de nuestro linaje y todo lo que conllevaba, parece cosa del destino. No hemos crecido condicionados y nos ha permitido ver las cosas en perspectiva. Mamá son seres con poderes extraordinarios pero nosotros también. ¿Lo entiendes?

─Sin pretender minimizar la situación a la que os enfrentareis, el hecho de hacerlo de igual a igual os concede ventaja. No sois dioses pero en cierto modo sois sus descendientes y eso os hace diferentes a los demás y muy parecidos a ellos – dijo Vicent con aplomo – estoy convencido de que lo conseguiréis.

─Bueno, que no se diga que la familia Segarra, no es optimista – musitó Ana con una mueca.

─Hablé con tía Ana y me ha dicho que las mantas nos llegaran esta semana – dijo Júlia.

─Perfecto – Ana aun estaba ensimismada pensando en todo lo que se les venía encima.

─Me ha dicho que también nos manda unos jerséis de lana – añadió Júlia con una sonrisa divertida – lo cierto es que está emocionadísima de saber que ella también tiene poderes.

─Cuando estuvimos allí, me explicó que siempre le aportaba felicidad tejer o coser alguna prenda. Ahora que sabe el porqué, la tendrías que escuchar, parece que ha rejuvenecido veinte años – explicó Clara.

─Es una lástima que todas nuestras antepasadas, desconocieran su propio poder – musitó Ana.

─Bueno, huelga decir que ahora lo saben – Vicent sabía exactamente como se sentían ya que él mismo, había encontrado una razón para seguir viviendo – hicieron el bien y ayudaron a muchas personas sin saberlo pero eso nos les resta merito.

─Eso es cierto – concluyó Alex.

─Bueno. Sí os parece os explicaré qué he encontrado – dijo Vicent con una gran sonrisa. Ana lo miraba con gran cariño y una dosis de orgullo fraternal que lo ruborizó – bien, he estado haciendo algunas pesquisas relacionado con los dioses y sus descendientes, después de leer en uno de los manuscritos más antiguos, que algunos descendientes de aquella época, eran realmente considerados gigantes. Incluso hoy en día, se les consideraría muy altos.

─¿Cómo de altos? – preguntó Álvaro.

─Como de dos metros y medio aproximadamente – Alex dejó escapar un silbido.

─¿Nuestros antepasados eran gigantes? – preguntó Ana desencajada.

─No todos. Pero algunos de ellos, tenían una inusual altura. A partir de aquí, decidí recabar información sobre otros gigantes de los que se tuviera conocimiento – hizo una pausa para crear expectación – en Ecuador, Amazonas y Perú, se han encontrado recientemente esqueletos humanos que oscilan entre los dos metros diez y los dos cuarenta y cinco. Algunos de estos esqueletos eran mujeres y al parecer, la edad de su muerte era avanzada…muy avanzada.

─¿Cómo de avanzada? – preguntó Júlia.

─Los estudios dicen que cerca de ochenta años que para aquella época era muchísimo pero hubo un científico que declaró que aunque parecía imposible, él estaba seguro que la longevidad podía datarse en al menos doscientos años. Por supuesto, la comunidad científica lo ha descartado categóricamente y el pobre diablo, ha perdido toda credibilidad – los ojos de Vicent brillaban de pura emoción – pero pese a que muchos lo denostaron, este científico en cuestión, ha seguido con sus investigaciones y ha descubierto que ha habido diferentes comunidades diseminadas por todo el mundo de gigantes y ha conseguido hacerle análisis a varios de los restos que se conservan en diferentes museos, llegando a la misma conclusión. Hubieron hombres que vivieron hace miles de años llamados gigantes con una longevidad muy superior a la media y que esta, oscilaba entre doscientos y trescientos años. Pero aun hay más. Las leyendas indígenas de América del Sur, relatan de una especie de hombres, de piel pálida y pelo claro muy altos que vivieron en la zona del Amazonas y que tenían contacto directo con los dioses.

─¡Santa madre de Dios! – exclamó Ana - ¿Dónde quieres llegar?

─Bien. Dijisteis que Uadyi era muy alto – las tres mujeres asintieron al unísono – tengo la teoría de que los hijos de los dioses, eran hombres muy altos de complexión fuerte, y también creo que Uadyi no fue el único caso, la historia recoge a otras figuras que se declararon descendientes de dioses y que poseían poderes sobrenaturales, relacionados todos con potenciadores de las capacidades normales de los humanos, ya fuera la fuerza, velocidad, etc.

─Pero eso ya lo sabemos – dijo Alex – Hércules sería un claro ejemplo.

─Cierto. Pero supongamos que algunos de estos descendientes, intentaron pasar lo mas desapercibidos posibles. Supongamos que decidieron ir a zonas inhóspitas creando núcleos de población y que poco a poco se fueron mezclando con los nativos. Entonces tendríamos a descendientes directos en diferentes puntos del planeta y pudiera ser que al igual que vosotros, tengan poderes.

─Es una teoría arriesgada – murmuró Álvaro.

─Cierto. Pero se han encontrado restos de hombres con una altura inusitada en Honduras, en Grecia, en Australia, en la Patagonia, en Túnez… Realmente, se han encontrado en casi todo el planeta y todos tienen en común, la altura y la longevidad y he contrastado las leyendas de los lugareños con los hallazgos arqueológicos y todos tienen la misma matriz. A todos se les consideraba capaces de contactar con los dioses.

─¿Son todos de la misma época? – preguntó Júlia.

─Algunos de los restos, están datados de hace siete mil años. La mayoría oscilarían entre los siete mil y los cinco mil.

─Uadyi tendría unos tres mil doscientos – dijo Alex.

─Uadyi sería de los últimos. Creo que basándonos en todo lo que sabemos, los dioses reinaron durante miles de años y se mezclaron con los humanos y de esas uniones, nacieron seres con capacidades especiales y características similares a ellos. Cuando los dioses, decidieron marcharse, los descendientes procrearon con los humanos de entonces y las capacidades especiales, se fueron diluyendo. Hay incluso en la biblia, varios pasajes que hablan de personajes que llegaron a vivir setecientos u ochocientos años. El libro de Génesis nos habla de siete personas que superaron los 900 años de edad: Adán, Set, Enós, Quenán, Jared, Matusalén y Noé. Todos estos hombres pertenecían a las primeras diez generaciones de la humanidad.

─Pero…entonces estarías diciendo que el origen de la humanidad, estaría precisamente en los dioses – musitó Ana con gesto incrédulo.

─Precisamente. En todos los textos religiosos que he ido estudiando, hace una mención directa al origen de la humanidad, como un acto divino. Creo que realmente somos descendientes directos de los dioses. Y creo que basándonos en todo lo que hemos ido recabando, diríamos, que todos los dioses son los mismos con diferentes nombres en función de la civilización a la que hagamos referencia y que ellos y no otros, fueron los que crearon a la humanidad a su “imagen y semejanza”. Y que a partir de ahí, evolucionamos hasta nuestros días.

─¿Y todo esto en qué nos ayuda? – preguntó Alex con gesto serio.

─En esencia creo que saber de dónde procedemos y el papel que ellos jugaron, es esencial. También creo que los restos arqueológicos que se han ido encontrando y que algunos estudiosos, creen que hubo alguna civilización alienígena que ayudó en su creación, tiene mucho que ver con la participación de a lo que nosotros denominamos dioses. La pista me la dio Álvaro.

Álvaro enarcó una ceja al escuchar esa afirmación.

─¿Cómo puede eso ser posible? – preguntó el aludido.

─Cuando buscábamos alguna debilidad o defecto para hacerles frente. Dijiste que posiblemente y siguiendo en la misma línea, era factible que si nos “habían creado ellos a su imagen y semejanza” posiblemente sus defectos fueran un reflejo de los nuestros. O dicho de otra manera, los nuestros son una fiel imitación de los suyos.

─¿Y?

─Entonces diríamos que el tal Seth, es orgulloso, arrogante, como poco y que posiblemente, nos subestime por creernos inferiores y con las capacidades mermadas por la dilución sanguínea a través de los siglos y por lo tanto, incapaces de ganarle la partida. En resumidas cuentas, su propia arrogancia puede ser la clave para vencerlo.

─Todo eso está muy bien – dijo Ana pensativa – pero realmente seguimos sin saber como vencerlo. No te lo tomes a mal – dijo viendo la cara que ponía su hermano – pero esperaba algo más.

─El trabajo que has hecho es encomiable – dijo Álvaro – soy del parecer que conocer los orígenes de todo, puede resultar útil en un futuro.

─Siguiendo esa teoría tío, es muy posible que hayan más personas que como muy bien dices, tengan capacidades especiales, diseminadas por el planeta y que no sepan el porqué – dijo Júlia.

─O no – acotó Clara – puede ser que sí sepan el porqué y tengan una historia similar a la nuestra. Quiero decir que si los dioses procrearon con humanos, y cada uno de ellos tenían capacidades diferentes, es posible que sus descendientes, también las tengan. O incluso maldiciones o profecías que cumplir.

─En estos momentos, todo eso no nos concierne – arguyo Ana con su vena pragmática.

─Estoy pensando… - dijo Clara – que Yamanik no sabía quién era su padre.

─¿Y?

─¿Recordáis la conversación con el faraón? – preguntó mirándolas con toda intención – dijo que tenía la apariencia de un guerrero y que sus rasgos eran similares a los de su padre…que sus ojos brillaban con la fuerza de las esmeraldas…

─También dijo que era de tez blanca y… muy alto… - musitó Júlia alucinada.

─¿Estáis diciendo que Yamanik pudiera ser hija de un dios? – preguntó Ana desencajada.

─El faraón no se tomó en serio sus palabras, aduciendo que nacían de una mujer enamorada pero si realmente lo tomamos literalmente, pudiera ser que sus ojos tomaran un cariz parecido a los de Alex o incluso los tuyos mamá, cuando te alteras.

─Yamanik poseía sus propios poderes y por eso, era una sacerdotisa del templo de Anpu…Anubis – todos se quedaron callados ante la revelación de Clara.

─Sabemos que los poderes de la videncia nos provienen de ella en todas sus manifestaciones…cuando yo tengo sueños y veo… ¡Santo Dios! – Ana tenía las pupilas dilatadas, de sorpresa – Anubis es el dios de todo lo onírico, además de ser el guía del inframundo. Creo que estamos divagando…no puede ser, quiero decir que en alguna parte debería de haber constancia de que Yamanik es hija de un dios…concretamente de Anubis.

─Nunca le he preguntado al Libro de los Tiempos al respecto pero es algo que voy a remediar fácilmente – dijo Clara cogiendo su teléfono móvil - ¿Sergio?

En pocos minutos, había resuelto el problema. Sergio llegaría en breve con el libro.

─Pues si te parece, tengo varias preguntas que me gustaría que le hicieras – dijo Vicent encantado.

─No hay problema. No entiendo cómo no se nos ha ocurrido antes – exclamó molesta – el libro guarda secretos y puede que entre ellos se encuentre el origen de Yamanik.

─También puede que no te sean revelados – terció Júlia.

─Si os parece, mientras llega Sergio, preparamos algo para comer – ofreció Ana. Todos estuvieron de acuerdo.

En pocos minutos, Ana colocó en una bandeja, diversos embutidos y una ensalada con queso fresco junto con más limonada helada para comer. Como era habitual, acabaron todos en la cocina, alrededor de la mesa, hablando de todo lo que había descubierto Vicent y de sus teorías, mientras devoraban el refrigerio. Al poco rato, Sergio entró por la puerta con el cofre donde descansaba el libro mágico.

─Muy mal – dijo frunciendo el ceño – podríais haberme esperado – dijo viendo las bandejas casi vacías.

─Tranquilo cielo – Ana se acercó a su yerno cogiéndolo con cariño de la cintura – te he guardado un plato para ti – al punto la sonrisa cegadora de Sergio, le arrancó una carcajada.

- Bien. Pues creo que ningún momento mejor que el presente – Clara sacó el libro del cofre. Inspiró profundamente preparándose - ¿Yamanik es hija de un dios? – el libro se abrió y empezó a pasar las hojas hasta detenerse en una concreta. Unos grabados profusamente decorados, hacían referencia a una mujer de aspecto exótico de largos cabellos, abrazada a un hombre de cabello color rubio cobrizo y ojos verdes brillantes – diría que esta es sin duda la madre de Yamanik y este su padre y por su aspecto, es un dios sin lugar a dudas – Clara levantó la mirada del libro para encontrarse con las caras de sorpresa de su familia - ¿Quién es su padre? – las letras y símbolos que aparecían debajo del grabado, saltaron de las paginas formando una figura cilíndrica igual que en veces anteriores, girando sobre sí mismas. Cuando volvieron a su lugar de origen, se habían convertido en legibles para Clara. Brillaban con fuerza pero un nombre sobresalía por encima de los demás – Nub-ta-djser. Señor de la Tierra Sagrada – Clara estaba segura que las caras de todos, era un fiel reflejo de la suya propia - ¡Jesús! Estamos hablando de Ampu o Anubis.

- ¿Cómo es posible que nadie lo supiera? – preguntó Ana estupefacta.

- Porque a nadie le interesó jamás los orígenes de Yamanik – dijo Vicent también alucinado.

- Pero ella era sacerdotisa precisamente en el templo de Ampu en su propio país. No creo que fuese una casualidad – murmuró Júlia.

- ¿En los libros no hay ninguna mención a sus orígenes? – preguntó Álvaro a Vicent.

- Ninguno – contestó negando con la cabeza – sólo dice que ella tenía el poder de la videncia y que podía contactar con los dioses mediante los…sueños – nada más decirlo, todos fueron conscientes, de que lo habían tenido delante de las narices.

- Esos dones le fueron transferidos a través de su padre. Nunca nos hemos cuestionado de dónde le venían. Ahora con lo que sabemos, tus teorías cobran más fuerza – dijo Júlia clavando su mirada en su tío.

- Entonces, aunque ellos lo desconocían, iniciaron un linaje de gran pureza. El mestizaje llegaría después y eso junto con la profecía, ha mantenido los poderes durante generaciones hasta nuestros días – repuso Ana.

- ¿Anubis sabe que tiene descendencia? – preguntó Clara al libro. La respuesta afirmativa le fue revelada – no entiendo como sabiendo que era su hija, ha permitido durante todos estos siglos que sufra un destino tan horroroso – dijo enfadada.

- Pregúntale específicamente sí sabe que Yamanik es su hija – todos se giraron a mirar a Vicent, ante esa sugerencia.

- ¿Anubis sabe que Yamanik es su hija? – Clara aguantó la respiración. Cuando las palabras empezaron a emerger donde a priori no había nada escrito, abrió los ojos incapaz de creer lo que estaba leyendo - ¡No! No lo sabe. ¡Madre mía! No lo sabe.

Por un momento, el silencio reinó en la cocina. Acababan de hacer un descubrimiento que cambiaba el curso de la historia.

─No sé cómo lo haremos, pero debemos contactar con Anubis – sentenció Ana – será un firme aliado si sabe que su hija está maldita y que Seth anda de por medio.

─¿Cómo podemos contactar con Anubis? – las hojas empezaron a pasar con rapidez, parándose en un lugar concreto donde se podía ver con claridad, una constelación – Sirius… - la estupefacción era general.

Vicent se levantó tan rápido como pudo y salió de la estancia ante la sorpresa de todos. Al cabo de unos momentos, apareció con un libro y las gafas puestas, ensimismado. Nadie dijo nada aunque la expectación era palpable.

─¡Aquí está! – exclamó con una gran sonrisa – es una estrella veinte veces más brillante que nuestro sol. Se la asocia a todo lo místico y espiritual. La gran estrella de oriente. Astronómicamente hablando, fue el fundamento del sistema religioso egipcio. Incluso, el calendario está basado en este astro. Son muchos los historiadores que afirman que la Gran Pirámide de Giza, fue construida en perfecta alineación con las estrellas, sobre todo con Sirius. Incluso sabían que una vez al año el sol se alineaba con esta estrella y su potente luz, recaía directamente sobre “la casa de Dios” y el sumo sacerdote, recibía sus dorados rayos, entrando en comunicación directa con los dioses. Era la ceremonia más sagrada. En la astronomía china y japonesa, Sirius es conocida como la estrella del “lobo celeste”. Los Cherokee emparejaron Sirius con Antares, estrella de la "Ruta de las Almas". Y otras tribus norteamericanas, la conocían, como la “Estrella coyote”. Puedo citaros más ejemplos…

─No es necesario – dijo Alex con serios problemas para digerir todo cuanto estaba escuchando.

─Señor de la tierra sagrada, no es una referencia a las tierras de los muertos, sino al lugar de procedencia de los dioses…Sirius – Clara buscó con la mirada a su novio, este por su parte, estaba tan impactado como los demás, pero al ver la vulnerabilidad en su cara, la abrazó depositando un beso en su sien - ¿Y cómo narices esperan que nos pongamos en contacto con una maldita estrella?

─No creo que eso sea posible nena – murmuró Ana – si Anubis vive todavía y está en ese lugar…bien pues ya podemos olvidarnos de contactar con él.

─Intentaré contactar con Araminta – murmuró frustrada.

─Si le damos pábulo a lo que dice este libro, tenemos ante nosotros el verdadero origen de la humanidad – Álvaro hablaba lentamente, se le notaba lo muy afectado que estaba – porque no hay manera de que hayas interpretado mal lo que sea que veas – era más una afirmación que una pregunta.

─Desde que tía Ana me lo dio y tuve aquel rito de iniciación por llamarlo de alguna manera, puedo leer en él con la misma claridad que en cualquier otro libro. Este libro tiene miles de años, contiene la historia de la historia, desde los albores de los tiempos.

─Se supone que lo creó Isis para ayudar a nuestro linaje a romper la maldición – dijo Ana.

─Realmente, es muy anterior a entonces. Era de Isis y creo que cuando todo esto acabe, volverá a ella. Es tan antiguo como la arena del tiempo.

─¿Puedes preguntarle cualquier cosa? – preguntó Álvaro interesado.

─Puedo pero no siempre me responde – explicó con una mueca burlona.

─Ya.

─Creo que tenemos mucho en qué pensar – Ana intentaba que no se le notara lo mucho que le había afectado, que todas sus creencias se volverán del revés – en ocasiones, tengo la sospecha que en vez de encontrar respuestas, tenemos cada vez más incógnitas sobre la mesa – añadió frustrada.

─No necesariamente – Vicent la miraba con cariño – sí que es cierto que quizá tenemos que replantearnos algunas premisas pero somos unos privilegiados al tener la llave del conocimiento, entre nuestras manos.

─Vicent todo lo que creíamos hasta ahora es mentira. No existe un dios ni ángeles ni…

─Sí que existen sólo que no son como creíamos – acotó su hermano – existen unos seres con tremendos poderes que nos crearon o nos mejoraron a su semejanza, existe otro mundo al que pasamos después de morir, existe un juicio divino, existen otras vidas. Todas las religiones convergen en estos pilares porque es lo que les ha llegado a partir de sus propias leyendas, mitos, etc. Y ahora sabemos que es cierto.

─Mira la parte buena mamá. Mejor que no sea exactamente como dicen en algunos textos religiosos porque de ser así, tío Seth seria Belcebú y por consiguiente nosotros seriamos familia del demonio – Ana gimió en voz alta. Unas risillas se escucharon por parte de su hijo y su hermano.

─Cuando vea a tu tía Sara, le pienso decir que tú tampoco sirves para consolar – repuso Ana llevándose una mano a la frente. La sonrisa en el rostro de Clara, se hizo más evidente si eso era posible.

─Vicent, repito que has hecho una labor excepcional recabando información – dijo Álvaro con sinceridad. El aludido hizo un gesto con la cabeza, aceptando el cumplido, aunque no pudo evitar ruborizarse de placer.

─Es un hacha – dijo Sergio orgulloso – hemos estado contrastando la información que encontró y cruzándola con la base de datos que tenemos y es realmente impresionante. Sin su ayuda hubiera sido imposible saber todo lo que sabemos.

─Ha sido trabajo de todos – murmuró el aludido sofocado ante los elogios de su familia – pero gracias – repuso humildemente.

─Creo que sería bueno, fusionarnos y hacerles una visita a la parejita de enamorados – propuso Clara.

─Yo también tenía pensado hacerlo – contestó Júlia encantada.

─Me parece bien pero por hoy creo que hemos tenido suficiente. Si no os importa, me gustaría dejarlo para otro día – rogó Ana.

─Estoy con vuestra madre – dijo Álvaro apoyándola.

─Yo incluso iría más allá – dijo Vicent con cierto aire malévolo – soy de la opinión de que tendríamos que estar todos cuando lo hagáis, Gloria tiene que saber qué es lo que sucede y como tiene que actuar en caso de que tengáis que hacerlo, básicamente para que no le dé un patatús.

─Por supuesto querido hermano, así si le da, mejor que sea aquí donde tú puedas verlo – repuso Ana mordaz. Vicent sonrió impenitente, ante esa acusación.

─Es una prueba empírica y me atrevería a decir que necesaria – contestó con dignidad.

─Seguro – murmuró Álvaro con cinismo.

─No es mala idea – dijo Clara – yo lo apoyo. Gloria tiene que superar el miedo que le da todo esto. Cuando se encuentre con sus familiares le da un perrenque.

─No tiene miedo, sólo es que le supera un pelín la situación – Júlia la defendió aunque no pudo evitar sonreír, al recordar ciertos episodios pasados.

─Ya, claro, un pelín – Alex le guiñó un ojo a su tío, encantado con la idea que había tenido – estoy con tío Vicent, mejor que sepa qué hacer en caso de que sea necesario.

─Pero si no tiene que hacer nada – dijo Ana mirándolos con severidad fingida. Los muy tunantes estaban disfrutando sólo de imaginarse la escena.

─La primera vez que te vi en uno de tus episodios de videncia, me robaste diez años de vida – arguyó Vicent con dramatismo. El bufido que soltó Ana, le dijo lo poco que lo creía.

─Creo que va a ser un domingo de los buenos – añadió Vicent frotándose las manos.

─Eres malo hasta decir basta – sentenció Ana.

─Lo sé – reconoció Vicent, con una sonrisa beatifica en el rostro, que arrancó las carcajadas de todos los presentes.

─Espero que seas capaz de aguantar hasta el domingo, habida cuenta de que faltan algunos días.

─Con gran esfuerzo a mi pesar – contestó con un suspiro.

Las bromas y chanzas, siguieron durante un rato más. Alex recordó que había quedado con un criador y se marchó. Sergio y Clara también se fueron y Júlia y Vicent, decidieron salir a pasear un rato con Max. Álvaro y Ana los acompañaron, la tarde era cálida pero una brisa fresca, invitaba a pasear de manera ociosa. Acabaron sentados en un banco a la sombra de un enorme roble y cerca de un puestecillo de helados. Ana no pudo evitar pensar, lo normales que se les veía pero lo diferentes que eran del resto de la humanidad. ¿Cuántas personas esconderían secretos?

En otro plano…

Isis hizo un ademan, y las imágenes desaparecieron entre las aguas de la fuente del jardín, en el palacio donde se encontraba. Los descendientes de Uadyi, eran más sagaces de lo que pensó en un principio. Estaban encontrando todas las piezas y ensamblándolas con extrema pericia. Por primera vez en miles de años, veía factible que esta generación rompiera la maldición. Habían sido capaces de fusionarse de la misma manera que ellos, despertando el poder de la triada. Y ahora, habían descubierto el origen de Yamanik. Alguien se iba a enfadar mucho cuando supiera qué había sido de su hija. No entendían los entresijos de las leyes divinas ni la justicia que Amón –Ra impartía, no dejaban de ser simples mortales. Con todo, era posible que Seth se encontrara con alguna sorpresa. Una sonrisa muy leve, apareció en su bello rostro.

Empezó a plantearse bajar a la Tierra, para hacer un seguimiento de esa familia tan peculiar. Hablaría con su marido, conocía muy bien a su hermano y sabía lo rencoroso que podía llegar a ser y no le haría ni pizca de gracia que unos simples mortales, le ganaran la partida. Pero las reglas eran muy claras. No quería despertar la ira del Dios supremo. Seth con su carácter impulsivo, podría encontrarse tentado de intervenir y sería desastroso.

─¿Qué piensas luz de mi vida? – preguntó Osiris, acercándose a su mujer.

─En los descendientes de Uadyi – explicó. Ante el gesto de sorpresa de su amado, le relató todo lo acontecido. Osiris se recostó en un diván con aire ocioso pero Isis sabía reconocer cuando estaba realmente interesado, y lo estaba.

─Parece que son seres extraordinarios, el Libro de los Tiempos, ha reconocido a la bruja y se pliega a sus deseos – una pequeña arruga entre las cejas de la diosa, desfiguró su perfecta belleza.

─Sólo en parte.

─Pero reconocerás que es una parte que nunca había revelado a ningún mortal.

─Son diferentes.

─Son hijos nuestros.

─No lo son.

─En cierto modo, si lo son, mi bella flor. Son los elegidos para cumplir la profecía y eso ya los hace diferentes. Y por lo que cuentas, han sabido despertar el poder de la triada y no han perdido el juicio.

─Les reconozco cierto merito – repuso levantándose del diván y paseando lentamente por el hermoso jardín sin fin, que se perdía en el infinito – sobre todo porque nadie los instruyó. Paradójicamente, uno de ellos que está a punto de morir, y que no posee ningún poder, es el que ha conseguido descifrar muchos de los misterios, por largo tiempo olvidados.

─¿No tiene ningún poder? ¿Estás segura?

─Completamente.

─Curioso – murmuró Osiris frotándose el mentón pensativo.

─¿Por qué lo dices?

─Porque es demasiada casualidad que careciendo de ellos, haya sido capaz de desentrañar algunas incógnitas que para algunos de nosotros, siguen veladas.

─¿Cómo cuales?

─Anubis no sabe que su hija es la protagonista de una de las maldiciones más sonadas de los últimos tiempos. Es más, desconoce que es su hija.

─Cierto – repuso Isis – imagino que cuando se entere, es posible que seamos testigos de una escena digna de recordar por eones.

─Sólo espero que no nos haga participes por no haberle informado…

─Nunca preguntó – dijo Isis defendiéndose – no podemos sin romper las reglas y lo sabes. Él lo sabe. Jamás se preocupó de ello cuando se solazaba con mortales. Era su responsabilidad.

─Recuerdo que en aquella época, el Gran Padre, le encomendó diversas tareas que lo mantuvieron apartado por varios cientos de años – dijo reflexionando en voz alta. Isis se acercó sentándose a los pies del diván, al lado de su marido.

─No lo recordaba – reconoció – de todas maneras, no podemos hacer nada salvo velar para que nadie, ni mortal ni humano, infrinja las Sagradas Leyes.

─Lo sé – asintió acariciando el hermoso cabello de su esposa – pero le debo un par de favores, en caso de que estalle un conflicto, mi lealtad estará del lado de Anubis.

─Lo entiendo – murmuró Isis girando el rostro para besar la mano de su esposo – el único que puede desequilibrar la balanza es Seth.

─¡Ah! Mi querida y bella esposa. Pero ese es el quid de todo. Sí Seth desequilibra los poderes del universo, Anubis aparecerá. Es el “Guardián de las balanzas”. Los poderes del universo, no son juegos creados para el divertimento de niños, son los Pilares Primordiales del Todo. Tu querido hermano, desatará la ira de Anubis pero ese sería el menor de sus problemas.

─Lo sé – volvió a repetir soltando un delicado suspiro – sabes que en el fondo no es malo, sólo es…temperamental.

─El amor te ciega. Seth es egoísta, rencoroso, voluble y sólo piensa en sí mismo. Puede que enfrentarse a sus pecados, le haga bien.

─No puedes perdonarle que tramara contra ti.

─Es posible – concedió con una sutil sonrisa – pero nada comparable a la ira de Anubis, cuando se entere que utilizó a su hija para vengarse del Gran Padre.

─Eso no es del todo cierto – dijo sintiéndose obligada a defender a su hermano – Uadyi desobedeció una orden directa del Padre de Todos y sabía a qué se enfrentaba cuando desafió a Amón-Ra. No puedes culpar de ello a Seth.

─Seguro mi diosa. Pero fue tu querido hermano el que urdió el plan para crear discordia. Sin su intervención, Uadyi no hubiera actuado como lo hizo ergo, no habría pasado lo que pasó. Y añadiré que no es la primera vez que actúa de esta manera. Te recuerdo quien tentó y sedujo a cierta fémina con resultados funestos.

─Él no es culpable si las mujeres lo adoran.

─Las mortales no pueden substraerse a su poder y él lo sabe. Acéptalo mi bella, sí tu hermano se inmiscuye cosa que estoy totalmente seguro que hará, se va a encontrar con un bocado que no va a poder tragar y yo no moveré un dedo para ayudarlo.

─Sólo espero que Anubis cuando llegue el momento, se conduzca honorablemente.

─De eso no me cabe duda. Si Seth se mantiene al margen y permite que los humanos se enfrenten a su destino y si son capaces, rompan la maldición, el impacto se minimizará, pero como intuyo que interferirá, invariablemente, Anubis aparecerá en escena y te recuerdo que Yamanik es un fiel reflejo de él mismo.

─Una de las humanas, tiene muchos de sus rasgos. Parece hermana de Yamanik.

─Anubis atará cabos y a partir de ahí, es poco lo que podemos hacer, salvo evitar que se maten entre ellos. Si tu hermano respeta las reglas, el equilibrio se mantendrá.

─Tengo miedo mi querido esposo. La última vez que algo desató la ira del Gran Padre, casi desapareció el planeta Tierra. Son nuestros hijos como muy bien dices y no puedo sino que preocuparme aunque ellos, nos hayan olvidado.

─Velaremos para que eso no ocurra – declaró Osiris con firmeza – pero estoy con esa pequeña mortal, Seth merece una patada en el trasero.

CAPÍTULO V

─Esto es precioso – murmuró Elena girando sobre sí misma – no me lo esperaba tan grande.

─Lo cierto es que yo tampoco – reconoció Raúl – cuando vine por primera vez y vi el potencial que tenía, me quedé pasmado.

─Entonces. ¿Vas a ser el socio de Alex?

─Supongo que sí – confesó con una mueca – me atrae el proyecto.

Iban caminando por la granja, admirando el bello paraje que los rodeaba.

─Yo no entiendo mucho, pero el verdor que hay por todas partes, es magnífico.

─Son buenas tierras. Es una gran finca – Raúl arrancó una brizna de hierba que se llevó a la boca, disfrutando de todo cuanto le rodeaba.

─¿Cuándo llega Alex?

─Se supone que ya tendría que estar aquí.

─¿Crees que se lo tragará? – preguntó por enésima vez, retorciéndose las manos nerviosa.

─Tranquila Elena. Sí nota que estás nerviosa, empezará a sospechar.

─¡Pero es que estoy nerviosa!

─¿Recuerdas lo que tienes que hacer?

─Si.

─Mira princesa, aun estas a tiempo de dejarlo…

─¡No! – Raúl vio su gesto decidido y supo que hablaba en serio.

─Como quieras. He quedado con Sergio y Clara y llegaran en un rato. Ellos también saben su parte.

─Clara se cayó de la silla cuando le expliqué – confesó Elena con gesto compungido – del ataque de risa – añadió ruborizándose.

─Ya sabes como es – dijo sonriendo con aire burlón.

─Lo sé. Sergio fue encantador – dijo recordando el episodio en casa de Clara.

─Sergio es un canalla que está disfrutando de saber que quieres hacérselas pasar canutas a su amigo – explicó mordaz.

─Yo no quiero hacer eso – dijo defendiéndose – quiero que me quiera.

─Si quererte ya te quiere. La cosa es un poco más complicada princesa. Cuando Alex toma una decisión, es imposible hacerlo cambiar – Elena lo miró con gesto de infinita pena – pero nosotros conseguiremos hacerlo cambiar de idea. Ya verás – dijo resuelto dándole unos golpecitos cariñosos en el brazo.

En esos momentos, escucharon como se acercaba el vehículo de Alex. Rápidamente Elena se lanzó a los brazos de Raúl y en una inspiración de último momento, lo besó en la boca. Raúl se tensó sorprendido, eso no estaba en el guion pero, aceptó pasivo el papel que le tocaba desempeñar. Cuando escucharon el portazo del coche, se separaron fingiendo sobresalto. Al punto Elena se ruborizó hasta la raíz del cabello. Raúl pensó que parecía la imagen misma de la culpabilidad. Vio acercarse a su amigo con gesto tormentoso. La mirada fija en él. Estaba a varios metros pero el brillo sobrenatural de sus ojos, se veía claramente. Se había convertido en un depredador.

─¡Ho…hola Alex! Qué alegría de verte…no sabía qu…- dijo Elena.

─¡Hijo de puta! – en un momento estaba a una distancia considerable y al segundo siguiente, rodaba por el suelo con su viejo amigo.

─¡Alex! – gritó Elena horrorizada - ¡Para!

─Alex no quiero pelear – dijo Raúl soltándose con una llave intentando poner distancia entre ellos.

─No vas a pelear – murmuró lanzándole un tremendo gancho que dio de lleno en la mandíbula de su amigo – vas a morir – añadió ominoso.

─Alex, por favor, deja a Raúl, él no tiene la culpa de nada yo…

─Dijiste que no la querías y es una cosita demasiado tentadora como para dejarla escapar – acotó Raúl con una sonrisa malévola, evitando que Elena confesara – creo que te tengo que dar las grac…

Con un grito de guerra, Alex lo embistió cayendo otra vez los dos al suelo. Era un combate real. Las intenciones asesinas eran más que evidentes. Elena gritaba pidiéndoles que parasen pero los hombres, estaban más allá de todo raciocinio. Los golpes eran audibles. Rodaron por una suave pendiente, enzarzados como animales. Con una brutal patada, Raúl se quitó por un segundo a su amigo de encima, escupiendo sangre. Los ojos de Alex, habían adquirido un color dorado iridiscente. Parecía un demonio. La ira y la rabia, habían desfigurado su rostro confiriéndole rasgos demoniacos. Por una milésima de segundo, Raúl fue consciente de que estaba en serios problemas.

─Alex, escuch… - Alex volvió a lanzarse sobre él impidiéndole decir mucho más.

─¿Qué está pasando aquí? – preguntó Clara que se había bajado del coche antes de que Sergio parara acercándose corriendo. Elena que no los había oído, soltó un grito, sobresaltada.

─¡Clara! Haz algo por favor. Se van a matar – pidió llorando angustiada.

─¡Parad ya! – gritó Clara sin mirar a la joven. Sergio por su parte, intentó separarlos. Cuando agarró a su cuñado por el cuello tirando hacia atrás, para evitar que estrangulara a Raúl, este lo volteó como si fuera un mosquito, lanzándolo a varios metros de distancia. Por un momento, se quedó tendido boqueando ante el tremendo costalazo.

─¡Sergio! – gritó Clara asustada. Sergio levantó el pulgar indicándole que estaba bien, ya que era incapaz de hablar.

─Se acabó – sentenció Clara. Elevó sus manos lentamente y con ellas, los hombres empezaron a levitar separándose. A Elena se le descolgó la mandíbula.

─¡Suéltame! – ordenó Alex con expresión demoniaca – o juro que te arrepentirás.

─Y una mierda pedazo de imbécil – contestó enfadada - ¿Qué quieres? ¿Matar a Raúl?

─Exactamente es lo que pretendo hacer – siseó. Los dos hombres, flotaban a medio metro del suelo – Clara si no me bajas juro que cuando me sueltes te…

─Me parece que alguien tiene problemas para enfriar su ardor – dijo Clara sin inmutarse ante las amenazas de su hermano. Empezó a andar hacia el riachuelo que pasaba por detrás de la casa, con los dos hombres suspendidos en el aire, como marionetas.

─¡Clara suéltame! – gritó Alex. Una rama que yacía cerca, salió despedida hacia Clara pero esta, la intercedió rauda con un gesto de su mano.

─Si vuelves a lanzarme algo Alex Segarra, te juro que te ahogo – dijo empezando a enfadarse de veras.

─Clara. ¿Recuerdas que yo soy el bueno? – dijo Raúl con una mueca.

Clara asintió dando muestras de haberlo escuchado. Al punto bajó lentamente a Raúl, depositándolo en la orilla del rio. Elena se acercó rápidamente a su lado, arrodillándose y sacando un pañuelo para limpiarle la sangre. Alex enloqueció.

Las piedras y ramas que había por doquier, se elevaron del suelo. Clara vio las intenciones de su hermano y rápidamente con una mano, creó un campo de fuerza sobre la pareja que estaba postrada y con la otra, elevó una pared de agua que cayó con fuerza sobre Alex, que terminó en la otra orilla boqueando.

─¡Para! – ordenó - ¡Vas a matarlos! – Sergio se acercó a su novia, aguantándose un costado con evidentes señas de dolor.

─Alex, viejo…contrólate – pidió.

Elena estaba horrorizada. Una fuerza que no sabía que tenía, se apoderó de ella y un gruñido bajo pero estremecedor, emergió de su garganta. Raúl se quedó helado.

─¿Elena? – murmuró alucinado. Elena por su parte, estaba inmóvil con los ojos fijos en el hombre de la otra orilla. Su cuerpo había adoptado una postura de ataque, parecida a un animal a punto de saltar sobre su presa. El labio superior fruncido, dejaba ver unos caninos desarrollados mientras un gruñido, emergía por entre sus dientes. Sus ojos habían adquirido una luz imposible de pasar por alto.

Decir que todos se habían quedado helados, era decir poco. El fulgor de los ojos de Alex, fue perdiendo fuerza, dejando paso a la más absoluta sorpresa. Por un momento nadie se movió. Clara clavó su mirada en la joven, que permanecía acuclillada, como un felino a punto de saltar.

─¿Elena? Cielo…tranquila…- cruzó una rápida mirada con Sergio que lucía una expresión de idéntica estupefacción.

Elena giró la cabeza lentamente hacia la pareja que la miraba con franco estupor. Poco a poco, la neblina roja que se había apoderado de ella, fue desvaneciéndose. Se volvió hacia Raúl, que seguía despatarrado en el suelo a su lado, mortalmente serio. El corazón empezó a bombear con fuerza. ¿Qué le pasaba? Se dejó caer sobre los talones sin saber hacia dónde mirar.

Clara se acercó a la joven, arrodillándose a su lado pero evitando el contacto.

─Elena, no pasa nada, tranquila. El imbécil de mi hermano no va a hacernos daño – Alex se incorporó lentamente sin despegar los ojos de la joven. Cruzo el riachuelo acercándose lentamente, parándose a una distancia prudencial.

─El imbécil de tu hermano no quiere veros en una buena temporada – musitó Alex, pasando de largo sin mirar a nadie. Al cabo de poco, escucharon el motor y como se alejaba a gran velocidad.

─¿Qué…qué me ha pasado? ¿Qué sois vosotros? – la expresión de horror de la joven era patética. Unas lágrimas densas, empezaron a recorrer su rostro, mientras que su cuerpo era preso de temblores.

─Creo que cuando te tranquilices, tenemos que hablar – dijo Clara suavemente.

Raúl le acarició suavemente la espalda, Elena se tensó por un momento pero al punto, se volvió dejándose caer laxa entre sus brazos, rompiendo a llorar con fuerza.

Se miraron entre ellos sin saber realmente qué había sucedido. Sergio se dejó caer sobre la frondosa hierba con un suspiro, mientras que Clara seguía con la mirada fija en la joven que ahora parecía una niña perdida y vulnerable pero que momentos antes, se había transformado en una loba.

─Y dices que Álvaro te ha propuesto iros a vivir juntos – repitió Sara sorbiendo su té helado con placer.

─Si.

─Ya. Era de esperar querida.

─Sería para ti porque yo no estaba…no estoy preparada para esa conversación.

─Tú nunca estás preparada para ninguna conversación, que te saque de tu área de confort.

─Y eso me lo dice la persona que tarda dos horas en decidir que ropa ponerse – murmuró Ana mordaz. Sara hizo un ruidito molesta.

─No es lo mismo – estaban sentadas en el porche trasero, mientras la pequeña Sara, jugaba en el jardín con Max – es preciosa.

─Sí que lo es – dijo su amiga asintiendo – es increíble lo mucho que se te parece.

─César dice lo mismo, pero yo no veo el parecido – Ana bufó.

─Porque estas ciega sin duda – apostilló Ana con una sonrisa – creo que ni aunque fuese tu hija se te podría parecer más. Si hacéis incluso los mismos gestos – al punto, la pequeña Sara, ladeó la cabeza mientras que con su pequeña manita señalaba a Max, regañándolo por algo que sólo comprendía ella. Las dos mujeres rompieron a reír - ¿Ves lo que quiero decir? – Sara asintió con una sonrisa serena.

─Posiblemente tengas razón – reconoció con un leve suspiro.

─¿Cuándo regresa Elsa?

─La semana que viene.

Elsa había vuelto a su casa para recoger unas cosas que necesitaba para una larga estancia y dejarle las llaves a la vecina para que le regara las plantas.

─¿Cómo lo llevas? – no necesitaba decir el qué. Las dos lo sabían.

─Supongo que mejor de lo que me esperaba – reconoció recogiéndose el cabello con una pinza profusamente decorada con piedras de colores – empieza a hacer bastante calor.

─Cierto. ¿Y César?

─César está encantado – dijo con una mueca – esta semana ha quedado con un par de agentes inmobiliarios para ir a mirar casas.

─¿Te supone un problema cambiar de casa?

─No. Al menos no tanto como me suponía.

─Sara desembucha – soltó.

─Sí el año pasado alguien me hubiera dicho que me iba a casar, a ser madre y me compraría una casa y un perro y todo eso…en fin, me hubiera reído en su cara y la hubiera tachado de loca.

─Reconozco que es un cambio brutal y en muy poco tiempo.

─Es mucho más Ana. Es dejar un modo de vida y adoptar otro, para el que no sé si estoy preparada.

─Bueno, es un reto. Míralo así.

─Por las noches me despierto pensando en todo lo que puede ir mal y me crea ansiedad – reconoció Sara con un suspiro – sé que César me quiere, me lo dice cada día y me lo demuestra con cada gesto pero…

─¿Pero?

─Ana es más joven y aunque hoy en día no es tan importante, en el fondo importa y si de aquí a un tiempo se despierta un buen día y se da cuenta de que ya no es lo que quiere… ¿Qué hago?

─Creo que te estás angustiando sin necesidad. César está tan enamorado como puede estarlo un hombre y pensar en la edad es una idea absurda. Si fuese al revés ni te lo plantearías.

─Pero no es así.

─Ya, pero cuando una mujer se casa con un hombre mayor que ella, nadie siente pena porque tenga que cargar con ese hombre que posiblemente con el tiempo no esté a la altura de las circunstancias…ya me entiendes… - Sara la miró frunciendo el ceño.

─Si se supone que me estas apoyando que sepas que estas fracasando – murmuró con mala cara – César también puede pensar eso y sentirse atraído por una mujer más joven.

─Para nada. Son los hombres lo que no pueden, so tonta, las mujeres no tenemos esos problemas. En mi opinión todos los matrimonios tendrían que ser con hombres más jóvenes. Es cuestión de equilibrio – dijo ufana.

─¿Y si un día se da cuenta de que quiere tener hijos propios? – Ana era consciente de que a su amiga, le atormentaba el tema de la edad, más de lo que decía.

─Hay muchos hombres que no tiene descendencia propia y no les representa un problema. Creo que deberías mantener una conversación con César y despejar las dudas que te atormentan.

─No quiero que piense que dudo de él – murmuró.

─No dudas de él. Estas dudando de ti y tus miedos pueden convertirse en un problema si no lo habláis con franqueza.

─¿Y si llega ese día y nos hemos comprado una casa y la pequeña Sara y…

─¿Y si mañana estalla la tercera guerra mundial? Sara no existen garantías – dijo inclinándose y tomando a su amiga de las manos – estas pidiendo un imposible para justificar tus inseguridades. Céntrate. Estáis enamorados y queréis iniciar una vida juntos. Punto. Lo demás ira viniendo y ya cruzareis el puente cuando lleguéis a él.

─Ya – dijo. Pero no estaba convencida.

─Si no estás segura de tus sentimientos, no sigas adelante nena.

─Sí lo estoy. Quiero a César con locura y eso me da miedo – confesó con una mueca – supongo que tienes razón y son demasiadas cosas en muy poco tiempo.

─Sé que tengo razón – dijo Ana arrancándole una sonrisa, a su amiga del alma – y también sé que tus miedos son normales. De todas maneras, si ves que no estás preparada, pide tiempo.

─Cuando veo a César tan contento jugando con la pequeña y Marvin…me dan ganas de llorar de tanta felicidad. ¿Tiene sentido esto que te digo?

─Todo cielo – dijo apretándole la mano con cariño – lo tiene todo – se miraron con cariño y el conocimiento que daba más de un cuarto de siglo de amistad.

─Ana, me da miedo ser feliz. Sé que suena absurdo pero tengo la sensación de que pasará algo malo y despertaré de este sueño.

─Lo malo pasó nena. Pasó hace muchos años y ahora tienes derecho a vivir tu momento y a ser feliz. Agárralo con ambas manos y lucha por conservarlo.

─¿Pero y si lo pierdo?

─Sólo las personas que lo tiene todo, tienen miedo de perder. Sabes y valoras lo que tienes porque jamás soñaste que pudiera pasarte a ti pero es tu momento nena, vive y disfruta.

─Supongo que tienes razón. ¡No me digas que ya lo sabes! – dijo levantando el tono. Se miraron y prorrumpieron en carcajadas que llamaron la atención de la pequeña, que se acercó corriendo lanzándose a los brazos de su tía – te estás estropeando este vestido precioso Sarita – arrugó la nariz molesta, al ver las grandes machas de las patas de Max por todo el vestido.

─Sólo a ti se te ocurre ponerle algo tan bonito para jugar – comentó Ana cabeceando.

─Quiero que sea la niña más feliz del mundo.

─Lo será. Y también la más consentida – vaticinó – recuerda cielo, que ser madre, implica no decir siempre que sí a pesar de desearlo.

─Lo sé pero es tan pequeñita y ha sufrido ya tanto…

─Los niños saben donde son queridos y esta pequeña tunanta, nos ha robado a todos el corazón – las risas de la pequeña, las hizo reír a ambas.

─Ana nunca te he dado las gracias por ser mi amiga todos estos años.

─¡Eres tonta! – dijo Ana verdaderamente molesta.

─No. Lo que soy es afortunada de formar parte de una familia que me ha dado tanto. Sé que lo sabes, pero te quiero Ana, te quiero con todo mi corazón.

Se miraron por un momento y al punto se abrazaron con fuerza. Una humedad sospechosa, se asentó en los ojos de ambas, cuando intentaron limpiarse sin que la otra se percatase, terminaron riéndose al darse cuenta de lo absurdo de la situación. La pequeña Sara se unió a los abrazos y besos y Max con sus potentes ladridos, saltaba alrededor, demandando también atención.

El silencio era ensordecedor.

Estaban sentados en la cocina de casa de Clara y esta, acababa de narrar la historia de su familia a Elena que la miraba, con ojos vidriosos. Júlia también estaba allí, Clara la llamó, por si a la chica le daba un tabardillo. Ella no tenía las maneras suaves de su hermana y pensó que en un momento dado, podría hacer falta. En honor a la verdad, también esperaba que la ayudase con el tremendo embrollo que se había generado con Alex y Raúl.

─¿Todos lo saben? – preguntó Elena con un hilo de voz.

─Si – dijo Clara asintiendo – como te he explicado, era necesario.

─Ya – bajó la vista a sus propias manos, sin saber muy bien, qué decir.

─Elena cielo, tú sabes que hay muchas personas que de alguna manera somos…especiales. María también tiene capacidades...- dijo Júlia con suavidad.

─Lo sé – murmuró sin levantar la vista. Se sentía perdida.

─Princesa, a mí también me tomó un poco por sorpresa pero entiendo que hay muchas cosas en este mundo, para las que no existen respuestas y lo acepto – explicó Raúl con voz profunda – en el fondo, creo que lo que realmente importa, es si somos o no, buenas personas. Lo demás es secundario.

Elena asintió cabizbaja. La sorpresa que se había llevado en la granja, había sido mayúscula, pero lo que realmente la tenía aterrada, era ella misma.

─¿Qué soy yo? – preguntó sobrecogida. Su angustia era evidente.

─Pues…creo que puedes ser la descendiente de algún dios o algo parecido…- murmuró Sergio.

─¿Algo parecido? ¿soy un monstruo? – la desolación en su rostro, era más que evidente.

─Si ese fuese el caso. Entonces todos lo somos – contestó Clara con su pragmatismo habitual.

─Menos yo – dijo Raúl guiñándole un ojo.

─Me…crecieron…los colmillos, se alargaron dentro de mi boca y las imágenes se ralentizaron y… ¡No sé qué me pasó! – Elena escondió la cara entre las manos, presa de una ola de pánico.

─Creo que te transformaste en algo – dijo Sergio frunciendo el ceño – la cosa es saber en qué. Claro que podemos descartar que seas una vampiresa – todos lo miraron con estupor – hacía sol – dijo a la defensiva.

─¡Oh Dios! – musitó Elena.

─No lo escuches princesa – Raúl la abrazó con ternura mirando a Sergio con evidente censura – Sergio es un bromista.

─Lo cierto es que no. Puede que tenga más que ver con algún ser mitologi…

─¡Cállate! – dijo Clara clavándole el codo en el costado.

Elena respiraba de manera superficial y tenía las pupilas dilatadas. Estaba a un paso de una crisis de pánico.

─Elena mírame – dijo Júlia acuclillada delante de ella y tomándola por las manos – dime una cosa. ¿Qué te da más miedo? Saber que somos diferentes o que tú también lo eres.

─Creo que…saber que yo lo soy – reconoció al cabo de unos segundos – cuando pasó…sentí una fuerza dentro de mí y…Júlia si soy fuerte… ¿Por qué no luché hace años?

─¡Jesús! – musitó Raúl. Se levantó de la silla pasándose la mano por la cara, sobrepasado – desde luego las mujeres sois complicadas. Elena, en el nombre de Dios. ¿Qué narices tiene que ver lo que ha pasado esta mañana en la granja con lo que te pasó a ti hace años?

─Si realmente soy diferente. ¿Por qué no me defendí cuando me agredieron? No…no puedo quitarme esa idea de la cabeza…y si…y si en el fondo no quería…

─¡Eras una niña! - dijo Clara con contundencia – no creo que estuvieras totalmente desarrollada ergo no podías defenderte.

─Ninguno de nosotros tuvimos poderes hasta que nos hicimos mayores, a excepción de mi madre que desde pequeña ya era vidente y le trajo más problemas de los que fue capaz de afrontar – explicó Júlia con suavidad.

─Si te vale, piensa que los súper héroes, en la mayoría de los casos, no tienen súper poderes hasta que se hacen adultos – añadió Sergio ante el estupor de los demás, a excepción de su novia.

─¿En serio Sergio? – preguntó Raúl incrédulo - ¿Eso es todo lo que se te ha ocurrido?

─Tiene todo el sentido – repuso Clara – aunque nos parezca una tontería. El ejemplo es válido.

─Si tú lo dices – Raúl se cruzó de brazos apoyándose en una repisa de la cocina – ¿No es más fácil que le preguntes a ese libro tuyo y salimos de dudas sobre lo que es y lo que no es Elena?

Clara lo miró con sorpresa. Era evidente que no lo había pensado.

─¿Crees que funcionará? – preguntó a nadie en particular – es el libro de nuestra familia.

─En esencia, eso no es del todo correcto – dijo Sergio con gesto pensativo – es el libro de Isis por lo consiguiente, puede que albergue más secretos de los que imaginamos.

─Tiene sentido – dijo Júlia – de todas maneras, no perdemos nada.

Clara asintió y Sergio fue en busca del libro. Depositó el cofre en la mesa y de manera imperceptible, el ambiente cambió. Raúl por su parte, se tensó sin poder evitarlo. Se le erizaron los pelos de la nuca, alertándolo como si estuviera delante de un peligro inminente. Esperaba ir acostumbrándose a todo eso, habida cuenta de que se había convertido en parte de aquella familia tan particular.

Clara tomó el libro entre sus manos, preparándose mentalmente. Nunca había hecho algo así y la curiosidad de saber si era posible, la tenía emocionada.

─¿Qué es Elena? – todos aguantaron la respiración. Por un momento, el libro pareció que no iba a obrar su magia pero al cabo de pocos segundos, empezó a pasar las hojas, deteniéndose en una concreta. Era el grabado de un lobo. Clara estaba alucinando. El corazón le golpeaba con fuerza. Los demás se acercaron raudos pero con cierto temor reverencial.

─¡Santa Madre de Dios! – soltó Raúl.

─¿Soy un…lobo? – preguntó Elena con un halito de voz y los ojos empañados de temor.

─¿Quién es su familia? – las hojas pasaron lentas hasta una concreta. Clara esperaba que se formara la torre ya familiar, de palabras y símbolos pero lo único que se veía era la página en blanco. Por un momento se miraron entre sí.

─No lo sabe – dijo Raúl.

─O no quiere decirlo – contestó Clara ceñuda. Júlia se acercó, tomando a su hermana por las manos y dejando el libro encima de las manos de las dos, entrelazadas. Clara la miró sorprendida pero entendió lo que trataba de hacer. Por un momento, una tenue luz, envolvió el espacio comprendido alrededor del libro y la unión de ambas hermanas. Raúl estaba alucinando. Una cosa era que le explicaran y otra bien distinta, ser testigo. Poco a poco, fueron apareciendo palabras y símbolos que se desprendieron del papel como en ocasiones anteriores, formando una torre perfecta, rotando sobre sí misma, ante la mirada perpleja de algunos. Volvieron poco apoco a incrustarse en el libro abierto, de manera que fueron legibles para Clara. Un gravado profusamente decorado con colores llamativos y enmarcado en una especie de cuadro dorado, dejaba ver a un hombre vestido con una toga en lo alto de una montaña gritando al cielo tormentoso – Licaón. Desciendes de Licaón – murmuró Clara totalmente perpleja. Eres una licántropa.

─¡Oh Dios! – exclamó Raúl.

─¡Qué pasada! – soltó Sergio – ¡Los hombres-lobos existen!

El silencio era atronador. Se miraron entre ellos sin saber muy bien qué decir.

─Creo que tenemos que ir a hablar con tío Vicent – dijo Júlia – es un gran conocedor de todas estas…historias.

─Ahora que recuerdo, hizo mención hace un tiempo sobre los licántropos – dijo Sergio encantado – de seguro que puede aclararnos más de un punto.

─¿El libro ese no puede? – pregunto Raúl afectado.

─Explica un par de cosas pero si no os importa, prefiero reservármelo hasta contrastarlo con tío Vicent – dijo Clara misteriosa. Júlia enarco una ceja en muda pregunta.

─¿Por qué?

─Porque si – contestó resuelta – como digo, prefiero no adelantarme antes de contrastarlo.

─Entonces, quiere decir que me transformaré en…una loba – dijo Elena en estado catatónico - ¡Es horrible!

─No creo que te transformes como tú dices – aseveró Sergio – supongo que pasará como con todo lo que hemos ido descubriendo – la pregunta estaba en la cara de todos – nada ha resultado ser como creíamos, debemos partir desde ese punto.

─Tiene sentido – murmuró Júlia – debemos de desmitificar las historias que han llegado hasta nosotros sobre los licántropos y tener la mente abierta.

─Tendría sentido el porqué tengo el sentido del olfato tan desarrollado – murmuró Elena intentando entender – aunque es algo que me pasa desde hace mucho.

─Pudiera ser que algunas capacidades estén inherentes desde tu nacimiento pero la totalidad de las mismas, no se desarrollasen hasta que no alcanzaras la madurez – dijo Júlia pensativa – la primera vez que me pasó lo de la psicometría, era apenas una adolescente, pero no fue hasta que fui mayor que tuve todas las capacidades completamente desarrolladas.

─Tenemos que hablar con la familia – propuso Sergio – es algo que deben saber.

─Alex… ¡Cuando se entere me odiará!

─Es el menos indicado para odiarte como tú dices – repuso Clara – no te calientes la cabeza pensando eso.

─De todas maneras ya me odia – dijo apesadumbrada – la escena de hoy lo ha dejado claro.

─Lo que ha dejado claro es que no soporta verte en brazos de otro hombre – añadió Júlia con un bufido – está enamorado de ti hasta las trancas pero es demasiado tozudo para hacer algo al respecto.

─Pues yo no pienso ponerme otra vez como cebo – dijo Raúl – pertenecer a vuestra familia es un deporte de riesgo – la cara de Raúl, lucía varias magulladuras y el labio partido.

─¿De quién fue la maravillosa idea de poner celoso a mi hermano? – preguntó Júlia mirando a Raúl con toda intención.

─Mía – dijo Elena bajito. Júlia iba a contestar pero decidió callarse. Raúl la miró divertido, sabedor de que pensaba atacarlo creyéndolo culpable.

─De todas maneras, que te hayas prestado a esta pantomima, dice mucho del poco cerebro que tienes – dijo arremetiendo de igual forma contra él.

─Gracias cariño. Yo también te quiero – repuso con ironía.

─Ahora se cerrará en banda y no conseguiremos que nos escuche – añadió dejando patente su reproche – eso sin contar que vives en casa y es posible que decida acabar lo que empezó.

─Alex tiene un genio de mil demonios pero cuando se tranquilice, recordará que soy su amigo.

─Yo no estaría tan seguro – murmuró Sergio con una mueca –es rencoroso hasta decir basta.

─Raúl, lo siento mucho de veras – dijo Elena mirándolo con sus enormes ojos, cargados de arrepentimiento – nunca te lo hubiera pedido si me hubiese imaginado una reacción tan virulenta.

─No es culpa tuya princesa – repuso quitándole importancia – yo era consciente de que estábamos tirando de la cola a un león – los ojos de Raúl, brillaban divertidos – no te preocupes. Ya hablaré con él.

─Lo veo difícil – dijo Sergio – salvo que le ataques a traición y lo ates, no veo como vas a conseguir que se quede en la misma habitación – el rostro de Elena se iluminó.

─¡Ah no! Ni lo pienses – dijo Raúl leyendo sus intenciones.

─¡Por favor!

─Ni por todo el oro del mundo – dijo negando con la cabeza.

─¿No pretenderás secuestrar a mi hermano? – preguntó Clara. Elena asintió fervorosa. La sonrisa que empezó a emerger en la cara de las dos mujeres, puso en alerta a los hombres.

─No es una buena idea – repuso Sergio – es malísima – añadió casi escuchando los engranajes del cerebro de su novia – Clara nena, no puedes pensar en serio…es imposible y después nos matará. Lentamente.

─Le vendaremos los ojos – propuso Júlia. El gesto de sorpresa por parte de los demás era casi cómico – si no ve, no puede utilizar la telekinesia. No podrá defenderse.

─Eres maquiavélica – murmuró Raúl.

─¡Es una idea fantástica! Le haremos una encerrona, lo atamos, le vendamos los ojos y lo llevamos a la granja donde puede desgañitarse gritando– exclamó Clara encantada.

─¿Os estáis escuchando? – preguntó Raúl incrédulo – estáis hablando de vuestro hermano. Se supone que lo queréis.

─Y lo queremos y lo vamos a salvar de sí mismo – respondió Júlia con arrogancia – esta tan obcecado que no reconocerá que se está equivocando.

─¿Se os ha ocurrido que al igual termina odiándola? – preguntó Sergio.

─Elena. ¿Te arriesgaras a jugártelo todo? Si sale mal, nunca más tendrás una oportunidad y se revolverá en tu contra. Te odiará – fue Júlia la que le formuló la pregunta pero era lo que todos estaban pensando.

─Me arriesgaré – dijo Elena con firmeza – necesito que me escuche y si después no quiere volver a saber nada de mí, seré yo la que me vaya y no volveré a molestarlo jamás.

Las dos hermanas asintieron con gravedad. Reconocían la desesperación de la joven y entendían que ante una situación desesperada, tenían que tomar medidas desesperadas.

─Señores, tenemos una misión – dijo Clara con fuerza abarcando a todos con la mirada. Sergio asintió resignado. Raúl por su parte, tardó unos segundos en aceptar, mientras tres pares de ojos se clavaban en su rostro, arrancándole una sonrisa burlona.

─Y yo que creía que disfrutaría de unas semanas de paz y tranquilidad hasta que nos fuéramos a Egipto. No sé cómo puedo ser tan iluso – murmuró con ironía. Las risillas de Sergio junto con las miradas de las mujeres, le dijeron que se había metido en un lio - ¿Vamos a hacer participes a los demás?

─¡No! – gritaron las dos hermanas al unísono, sobresaltando a los restantes.

─Hombre. Quizás decírselo a mi suegra, no sea la mejor idea – repuso Sergio rascándose la cabeza – en esencia porque puede pedir nuestras cabezas en una bandeja – Raúl hizo una mueca al escucharlo.

─Creo que con que sepan lo de Elena, ya van a estar la mar de entretenidos – dijo Clara.

─Como digáis – aceptó Raúl no muy convencido – mañana supongo que cuando salgamos a correr, Alex no vendrá.

─Supones bien – asintió Sergio.

─Eso es lo de menos – acotó Clara resuelta – tengo un plan – las caras de expectación no tenían precio. Con una brillante sonrisa, expuso lo que denominó, un plan magistral.

Mucho más tarde, estaba toda la familia reunida en la cocina de casa de Ana, todos menos Alex. No lo habían vuelto a ver desde aquella mañana temprano. Todos iban aportando datos a la explicación, mientras Ana, Álvaro, Sara, César y Vicent, escuchaban totalmente impactados. De vez en cuando, las miradas de los mayores inevitablemente, recaían en Elena, aunque en honor a la verdad, hicieron pocas preguntas. La joven tuvo deseos de salir corriendo en un par de ocasiones y esconderse en un lugar recóndito, pero una valentía que desconocía que tuviera, la mantuvo pegada a la silla aguantando las preguntas de manera estoica. Desde esa mañana, había empezado a sentir como si compartiera su cuerpo con otro ser. Primero la había atacado una debilidad que la asustó como nada, para después, empezar a notar, que sus sentidos estaban más desarrollados, no sólo el olfato, sino también su audición y la vista. Hacía un tiempo que se había percatado que además del olfato, los otros sentidos, se le habían agudizado pero no al punto de ahora. Podía distinguir una mosca a varios metros y escucharla desde bastante distancia. Oscilaba entre el terror más absoluto con ramalazos de euforia. Pero por primera vez en su vida, no tenía miedo. De nada. No sabía lo que era, pero sabía lo que no era. No era una cobarde. Jamás volvería a tener miedo. Jamás en su vida sentiría como el terror la inmovilizaba. Jamás en su vida, nadie volvería a ostentar el poder de dominarla. Lo sabía con la fuerza del más puro convencimiento. Se lo decía sus entrañas. Lucharía a muerte. Ni siquiera la posibilidad de morir la acobardaba.

─Inaudito – murmuró Sara perpleja.

─¡Os dije que posiblemente hubieran más seres con capacidades especiales! – prorrumpió Vicent emocionado – tenemos que saber si puedes mutar y en qué grado.

─A propósito. ¿Qué fue lo que hizo despertar a la loba? – preguntó César con interés.

─¡Ah! Bueno, es que Alex se cayó al rio y se asustó – dijo Clara restándole importancia – creemos que ha llegado a la madurez necesaria para aceptar a la loba y que cualquier motivo por nimio que fuese, la hubiera despertado.

Las caras de los más jóvenes eran cómicas. Clara tenía la capacidad de mentir con una pericia supina. Ana frunció el ceño ante la gran sonrisa que lucía su hija pequeña.

─¿Seguro que fue eso Clara?

─Segurísimo – respondió con rapidez. Ana dejó vagar su mirada por los rostros de los otros pero ninguno se atrevió a desmentir a Clara.

─¿Dónde está Alex? – volvió a preguntar.

─Tenía que encontrarse con unos criadores – repuso Raúl sereno. Ana clavó sus ojos en él pero supo mantenerse firme.

─Ya. No sé qué me estáis ocultando pero lo averiguaré y Clara, cuando sepa el qué, ten por seguro que aunque te hayas casado, me vas a escuchar – la aludida puso gesto ofendido-y no pregunto porqué Raúl tienes la cara amoratada pero no me hace ni pizca de gracia.

─Mamá por favor. ¿Qué crees que te estamos ocultando? Ya somos mayorcitos.

─Tío Vicent. ¿Te acuerdas de aquello que nos comentaste sobre la historia de Licaón? ¿Lo guardas todavía? – preguntó Júlia intentando desviar la atención de su madre.

─Por supuesto. Llevo el registro de todo – respondió el aludido – ahora vengo – dijo saliendo de la estancia.

─¿Dices que te crecieron los colmillos? – preguntó Álvaro con sumo interés.

─Si. Y sentí una quemazón en la boca y se ralentizó todo a mí alrededor.

─Increíble – murmuró impactado.

─¿Crees que puedes transformarte aplacer o sólo si alguien o tú misma está en peligro? – preguntó César.

─No lo sé – respondió apesadumbrada – pero desde esta mañana, siento que soy más fuerte y mis sentidos están más desarrollados.

─No sé qué decir – musitó Ana que seguía como los demás, bajo los efectos de aquel descubrimiento – pero desde luego, estas en la familia adecuada.

Unas risas, corearon su ocurrencia. Vicent entró por la puerta, enfrascado en uno de sus libros. Traía además el diario en el que estaban recogidos pulcramente, todos los descubrimientos que habían hallado hasta entonces. La expectación se palpaba en el ambiente,

─Creo que he encontrado la leyenda de Licaón – murmuró ensimismado en la lectura.

Los demás esperaron impacientes a que se explicara, pero Vicent estaba absorbido devorando las páginas de un libro, que había visto tiempos mejores.

─¡Vicent! – exclamó Ana perdiendo la paciencia. El hombre se sobresaltó ante el tono perentorio - ¿Quieres hacer el favor de explicarnos qué es lo que has encontrado?

─Sí, claro, por supuesto – dijo frunciendo el ceño – tenemos por una parte, la leyenda de Licaón. Al parecer, este sujeto, era el rey de Arcadia hijo de Pelasgo, y de Melibea, Cileneo Deyanira. No se sabe con exactitud. Lo que podemos destacar, es que era un hibrido ya que se le reconoce que uno de sus dos progenitores, eran seres divinos. Ninfas, o diosas. Bien, al parecer, era un rey muy querido por su pueblo y sumamente religioso que al parecer, se tornó fanático, e hizo varios sacrificios humanos al dios Zeus y este cuando se enteró, en su ira divina, lo maldijo convirtiéndolo en el primer hombre-lobo. Hasta aquí, la leyenda.

Vicent miró a su familia por encima de las gafas, esperando haber satisfecho su curiosidad.

─¿Nada más? – preguntó Elena – ¿No explica que hacer ni si me transformaré en la próxima luna llena, ni nada de nada?

─¿Qué sabes de la tabla Isiaca? – preguntó Clara mirándolo con toda intención. Vicent la miró estupefacto.

─No importa lo que yo pueda saber, la cuestión es qué sabes tú – murmuró al cabo de unos momentos. Las caras de los demás, reflejaban estupor.

─Sé que es una tablilla que contiene conjuros esotéricos presumiblemente escritos por Isis y que dejó en custodia de un sacerdote egipcio y contiene el poder de conjurar al Libro de los Tiempos.

─Se supone que Platón fue un iniciado en los misterios esotéricos egipcios instruido por el Hierofante de la Gran Pirámide y se cuenta que le fueron entregadas las Enseñanzas Esotéricas de manera verbal. También que fue el fundador de la Gran Orden Sagrada y se dice que sigue existiendo a día de hoy y que está compuesta por hombres poderosos y que los Grandes de la Orden, llevan a cabo rituales místicos. También se dice que esta Orden, busca dicha tabla ya que se perdió el conocimiento de Platón para hacerse con el conjuro primordial que les llevará hasta el Libro del Conocimiento convirtiéndolos en dioses y dominaran así la Tierra. Por supuesto, es una leyenda.

─¿Qué tiene todo eso que ver con Elena? – preguntó César intentando seguir la conversación.

─Más de lo que creéis – dijo crípticamente Clara.

─¿Qué es un Hierofante? – preguntó Sergio perplejo.

─Era el sumo sacerdote de los cultos mistéricos – explicó Álvaro ante la sorpresa de todos.

─Explícate – ordenó sucintamente Ana a su hija, con rictus serio.

─Al parecer existe un dios muy antiguo del que se desconoce casi todo, se llama Upuaut, también conocido como el Abridor de Caminos. Icónicamente, es representado con cabeza de lobo y habitualmente se le ha confundido con Anubis ya que a este, se le representa con la cabeza de un chacal. Este dios es un guerrero pero también el que guía al más allá. Representa el anhelo, la búsqueda que no termina nunca, pero la función más importante que tiene, es la de reunir a los dioses vivientes.

No tiene equivalentes en otras culturas, ya que representa la intuición, la imaginación, la sabiduría aglutinando todos los conceptos metafísicos en su figura. Es el que conduce a los humanos al reino de los dioses.

─Clara cielo…no entiendo a donde quieres ir a parar – murmuró Sara con expresión confusa. Clara hizo un amago de sonrisa.

─Al parecer, después de que maldijeran a Licaón y a sus descendientes, Upuaut, se apiadó de ellos y les dio la oportunidad de redimirse y no convertirse así, en lobos sedientos de sangre, si prometían lealtad a través de un juramento. Los que aceptaron, pasaron a formar parte de la Guardia Oscura y combaten desde entonces a las fuerzas del mal. Por supuesto, no todos le juraron fidelidad y digamos que así nacieron las leyendas de los hombres-lobos sanguinarios, que devoran carne humana. Mientras que los que siguieron a Upuaut, mantenían su segunda naturaleza bajo control, convirtiéndose en grandes guerreros

─¡Santa Madre de Dios! – murmuró Sara con ojos desorbitados – eso quiere decir que hay hombres-lobos pululando por ahí y que son tan malos como cuentan. ¿Cierto? – preguntó angustiada.

─Al parecer, portan amuletos, que hicieron hechiceros en la antigüedad, para mantener a la bestia bajo control, pero siguen siendo altamente peligrosos e inestables. Mientras que la Guardia Oscura, conviven con su lobo, siendo su segunda naturaleza.

─¿Elena seria una descendiente de los lobos buenos o de los malos? – preguntó Álvaro con sumo interés.

─Elena. ¿Tienes en el omoplato derecho un pequeño dibujo que se asemeje a una maza y un arco? – preguntó Clara. La cara de Elena no tenía precio.

El silencio era ensordecedor. Nadie se movió. Lentamente la joven, se desabrochó la blusa y con extremo cuidado, dejó a la vista el hombro derecho, volviéndose de espaldas a los demás. Los sonidos inarticulados de asombro, rompieron el silencio.

─¿Cómo lo sabías? – preguntó César.

─El Libro me lo reveló – contestó Clara soltando el aire que ni sabía, retenía en sus pulmones – entonces eres una de los buenos.

─Se cuenta que Platón basó todos sus conocimientos filosóficos, en los secretos que aprendió en su viaje a Egipto. Cuentan que en un principio, la escuela que fundó era mística además de filosófica, con leyes esotéricas con el único fin de descifrar el conocimiento que lo pondría en contacto con los dioses – explicó Vicent – se supone que todo ese conocimiento, le fue revelado por un sacerdote egipcio que a su vez, le había sido traspasado directamente de un descendiente directo de la Atlántida, o como nosotros la conocemos, Atlshara.

─Creo que estoy en posición de decirte que no es una leyenda. Es verdad prácticamente desde principio a fin – dijo Clara con tranquilidad – al parecer, la Gran Orden Sagrada, cree que la información que contiene el Libro del Conocimiento, tiene la capacidad de dominar a Upuaut y así ordenarle que los lleve al mundo de los dioses y disfrutar de la vida eterna convirtiéndose en inmortales.

─¡Jesús! – Sergio se levantó a buscar algo para beber, sentía la boca seca y el corazón en la garganta - ¿Alguien quiere algo más fuerte que una limonada? – dos hombres levantaron la mano, incapaces de decir palabra.

─Tráete la botella – dijo Sara saliendo de su estupor– ningún momento mejor que el presente.

─Estoy de acuerdo – murmuró Ana, sorbiendo lentamente. No era cosa de marearse y tenía una seria propensión a ello.

─¿Eso es posible? – preguntó Vicent clavando sus ojos en su sobrina.

─No lo sé. No me he atrevido a preguntarle. Entiende que El libro del Conocimiento, es nuestro Libro de los Tiempos – dijo con extrema gravedad – pero tiene números de que sea posible. Nuestras antepasadas, describen en diferentes momentos históricos, que las perseguían y vivieron en ocasiones ocultas para evitar que las reliquias de la familia, acabaran en manos inadecuadas. Mucho me temo que fueron lacayos de la Gran Orden Sagrada como se hacen llamar. Dicha Orden, ha reclutado durante siglos a todas las personas que demostraban tener algún poder, para ayudarlos en su búsqueda de la Tabla Isiaca.

─¿En qué nos afecta todo esto? – pregunto César sirviéndose otra copa, después de apurar de un trago la primera.

─En esencia no tengo ni idea – dijo Clara encogiéndose de hombros – pero nada es por casualidad. Elena es una descendiente de esos hombres-lobo, la marca de su hombro lo declara y el libro ha querido enseñarme lo que os he explicado. Existen unos mal nacidos que van detrás de él y si realmente están en poder de parte del sortilegio para dar con su ubicación, tenemos que pensar que pueden aparecer en cualquier momento para hacerse con él. No sé si pasará mañana o el año que viene pero estoy convencida de que el libro me ha revelado todo esto para que lo proteja. Soy la Guardiana del Conocimiento pero por encima de todo, soy la Protectora del Libro.

Nada los había preparado para semejante revelación. Era mucho más de lo que esperaban y desde luego, no sabían si podrían hacer frente a esa nueva amenaza.

─Perdona si parezco un poco obtuso. ¿Pero qué tiene que ver Elena en todo esto? – volvió a preguntar César.

─Elena es una descendiente de los que prometieron su lealtad a Upuaut, de alguna manera las fuerzas del universo, el libro, los dioses o como queráis llamarlo, han hecho que converja en este tiempo junto al libro. Si no me equivoco, su destino es defenderlo.

Las palabras cayeron como un manto pesado sobre todos. Incluso Elena sintió un escalofrío al escucharlas. Algo dentro de ella, le dijo que era verdad. Era su destino.

─Pero no sé qué tengo qué hacer – murmuró.

─Creo que puedo ayudarte si tú quieres – Clara clavó sus azules ojos en la joven, que la miraba con cierto temor – no tiene que ser ahora, tú decides cuando.

─¿Cómo lo harás? – preguntó blanca como la cera.

─No seré yo – dijo criptica – el libro te mostrará todo aquello que necesites saber – Elena asintió.

─Necesito asimilar todo esto – musitó esperando que no la presionaran.

─Elena querida, cada uno de nosotros, necesitamos tiempo para asumir cuanto se ha dicho aquí esta tarde – dijo Sara intentando sobreponerse con una tensa sonrisa – tú más que nadie, necesita tiempo para aceptarlo.

─Gracias – dijo humildemente.

─Sara tiene razón. Aunque no tengo el conocimiento que tiene mi hija sobre el libro, la vida me ha enseñado que nada pasa por casualidad. Cuando te conocí, sentí que eras especial. Hoy entiendo porqué.

─Creo que es algo más profundo – dijo Júlia – estoy como tú convencida de que todo pasa por una razón. En esa línea, hemos sido convocados todos en el mismo tiempo-espacio, somos seres de poder y todos unidos de una manera u otra en la misma familia. Sea lo que sea, el destino nos ha reunido por un motivo y creo que lo averiguaremos más pronto que tarde.

─Al parecer, el viaje a Egipto, ha pasado a ser el menor de nuestros problemas – murmuró Raúl con una mueca burlona.

─Eso parece – acertó a decir Sergio que había recobrado cierto color, gracias al licor ambarino.

─Se acercan tiempos difíciles – dijo Ana poniéndose de pie acercándose a su hermano al que le dio un apretón cariñoso en el hombro – tenemos una misión, una boda y una amenaza en ciernes pendiendo sobre nuestras cabezas. Nuestras capacidades han mejorado exponencialmente pero necesitamos controlarlas al máximo. Las habilidades de todos, son más necesarias ahora que nunca. Somos una familia y lucharemos como una familia, y el que se atreva a meterse con nosotros. Se arrepentirá de haber nacido – sentenció con fuerza. Un leve fulgor, titilaba en sus pupilas confiriéndole un aspecto amenazante.

─Ana querida, como vuelvas a decir que tengo una vena dramática más ancha que el Amazonas. Juro que te pego – soltó Sara con parsimonia. Al cabo de pocos segundos, las carcajadas emergieron desvaneciendo la tensión que se había instaurado en el ambiente.

CAPÍTULO VI

Eran las tres de la mañana, y Ana estaba tomándose un vaso de leche caliente a oscuras en la cocina. Sólo la luz mortecina que entraba por la ventana, de las farolas de la calle, la acompañaban. Álvaro se había marchado renuente a dejarla sola. No había dicho mucho pero empezaba a ser una constante su deseo de formalizar la relación. En esos momentos en los que se sentía vulnerable, era cuando más echaba de menos su compañía. Necesitaba un abrazo. Lo necesitaba a él. Con un suspiro se repantigó en la silla, apoyando los pies en el alfeizar de la ventana. Era incapaz de dormir. Desistió después de pelearse durante más de una hora con la almohada. Hacía mucho tiempo que presagiaba, lo que acababan de saber. Nada era fruto de la casualidad. Los acontecimientos que estaban por venir, llevaban fraguándose años, por no decir milenios.

─¿Te puedo acompañar? – dijo Vicent desde la puerta. El alarido que soltó, bien podía haber despertado al vecindario completo.

─¡Maldita sea! – exclamó - ¿Quieres matarme o qué?

─Siempre te ha pasado, te asustas con una facilidad pasmosa.

─¿Qué me asusto con facilidad? Perdona bonito pero eso ha sido un intento de homicidio en toda regla – su hermano se rio en sordina.

─Entiendo que no puedes dormir.

─Entiendes bien – dijo soltando un suspiro.

Vicent tomó asiento a su lado, apoyando los pies en la ventana como momentos antes estaba ella misma.

─¿Quieres un vaso de leche? – Vicent asintió. Momentos después, los dos hermanos, estaban reclinados sobre sus sillas, con los pies apoyados en el alfeizar, tomando su leche en completo silencio.

─He estado leyendo – murmuró Vicent al cabo de un rato.

─Creo que no quiero saberlo – contestó Ana malhumorada. Vicent sonrió sin poder evitarlo.

─No hay nada de la Gran Orden Sagrada en los libros, que nos dé alguna pista. No obstante, he encontrado un artículo en una de esas páginas de sucesos extraños, que cuenta que existe cierta Orden, que se remonta a la época de Platón basada en los Ritos Mistéricos.

─¿Y?

─Al parecer existe una relación directa entre dicha Orden y una serie de desapariciones en los lugares donde han establecido su sede – Ana se había quedado blanca – por supuesto, el autor de dicho artículo, dice que no hay nada que vincule las desapariciones con la Orden pero que después de investigar, le pareció extraño, sobre todo en un par de ocasiones en las que encontraron en el bosque, restos humanos horriblemente mutilados. Las autoridades dijeron que habían sido los lobos pero al menos en dos zonas concretas, hacía más de treinta años, que no se conocían que hubieran.

─¿Quién suscribe el artículo?

─Nadie. Utiliza un nombre de cómic.

─¿Crees que se refiere a la Orden que hacía mención Clara?

─No lo sé. El tipo en cuestión, cuenta que hasta donde ha podido remontarse, la Orden suele ubicarse en zonas aisladas lejos de poblaciones, y que las medidas de seguridad, rivalizan con las del pentágono.

Ana cerró los ojos suspirando. Mucho se temía, que dicha organización, les iba a traer problemas. Con mayúsculas.

─¿Crees que nos están buscando?

─No lo sé – murmuró al cabo de unos momentos – Clara ha dicho que intentará recabar más información a través de Araminta.

─No te he preguntado eso.

─Creo que buscan a personas con dones especiales, que les ayude en la búsqueda de la Tabla Isiaca. En un principio, creo que estamos a salvo pero…

─¿Pero?

─Pero, estamos en una carrera a contra reloj. Tendrán espías por todas partes, en algún momento, darán con nosotros.

─Nosotros desconocíamos todo hasta hace poco.

─Ya. Pero a Alex lo persiguió un psicópata desde Estados Unidos. Desconocemos si tuvo algún contacto con alguien y quien más puede saberlo – se le paró el corazón. Un estremecimiento recorrió el cuerpo de Ana. Supo sin la menor duda, que las palabras de su hermano, eran proféticas.

─Tenemos un serio problema.

─No nos pongamos histéricos Ana – dijo Vicent viendo el pánico que se apoderó de su hermana.

─¡Vicent estamos hablando de nuestra familia!

─Lo sé.

─Sí esos malnacidos aparecen, no se detendrán ante nada.

─Creo que debemos prepararnos para cualquier cosa.

─Creíamos que el problema más grande, sería enfrentarnos a los esbirros de Seth pero realmente, estamos hablando de algo mucho mayor.

─Las fuerzas del bien y del mal, han existido siempre.

─¡No estamos preparados para algo así! Vicent al margen de nuestros poderes, somos personas normales. ¿Qué hacemos si tenemos que luchar contra hombres-lobos?

─Descendemos de uno de los linajes más puros desde los albores de los tiempos, y pese a que no todos tenemos poderes, los que sí los tenéis, os convierte en seres igualmente poderosos.

─Eso no me tranquiliza. ¡Por el amor de Dios! Somos personas normales. Yo trabajo en un hospital, Clara en un supermercado, Júlia está en paro… ¿Entiendes lo que quiero decir? No tenemos preparación para combatir a gente de ese tipo. Al margen de las clases de defensa personal, no tenemos la menor idea de cómo proceder.

─Seamos positivos – dijo Vicent con voz mesurada – si conseguís romper la maldición es muy posible que la amenaza que creemos, no llegue a materializarse jamás.

─Eso no lo sabes. La puñetera Orden, no sabe nada de la maldición y por ende, el papel que desempeñamos, podemos tener éxito y de igual forma, enfrentarnos a ellos porque…

─Ana, tranquila – acotó Vicent percatándose del estado de su hermana – cuando consigáis dar con la tumba de Uadyi, cosa de la que no tengo la menor duda, le devolveréis sus poderes, por lo tanto se acabaron nuestros problemas.

─¡Ellos no lo sabrán! ¿Es que no lo entiendes? Ellos seguirán buscando pistas y puede que les lleve hasta nosotros, independientemente de que tengamos poderes.

Vicent inspiró bruscamente. No había pensado en eso. ¿Cómo se le había pasado por alto? No se daba de bofetadas porque no podía.

─Tenemos un problema – murmuró mortalmente serio.

─Me lo dices o me lo cuentas – contestó Ana con sarcasmo – te lo estoy diciendo. Esa gente busca cualquier pista que los acerque a su meta. Sí creen que nosotros sabemos algo o incluso peor, tenemos algo, que los conduzca a la Tabla Isiaca, no se detendrán ante nada.

─Vamos a ser objetivos – dijo Vicent intentando recobrar la calma – Clara tiene el libro y no tiene ningún dominio sobre el dios ese para que la conduzca al reino de los dioses.

─¿Y? El conjuro es para dar con el libro, posiblemente exista otro conjuro para invocar al dios. ¡No lo sé!

─Falta algo – murmuró pensativo – el libro sólo desvela aquello que quiere.

─Pues debe de haber alguna manera para conseguir que desvele todo aunque no quiera.

Vicent arrugó el ceño concentrado. Faltaba algo, estaba seguro. Pero qué. Esa era la cuestión.

─Te digo que se nos está escapando alguna pieza. Cuando quisimos saber cómo comunicarnos con Anubis para pedirle ayuda, el libro se limitó a informarnos que vive en alguna parte de Sirius.

─A lo mejor no vale con Anubis, pero tiene estrecha relación con Upuaut. A saber. Al final le daré la razón a Clara, en que los dioses tiene demasiado tiempo libre.

─Le dije a Clara que le preguntara a Araminta un par de cosas.

─Espero que al menos nos diga cómo combatir a hombres-lobos porque la única base que tenemos son las películas y no tenemos pistolas y menos aun, balas de plata – se le notaba la frustración y la preocupación que le suscitaba el tema. Vicent le palmeó la mano, en un intento vano por tranquilizarla.

─En las pelis siempre ganan los buenos – dijo sonriendo de medio lado.

─Pues espero que en la vida real también o tenemos un problema.

Se quedaron callados un rato, contemplando la noche, cada uno sumidos en sus pensamientos.

─Vicent.

─¿Dime?

─No les he dicho nada a la familia – lo miró de soslayo – pero hace tiempo que tengo sueños…

─¿Qué ves? – preguntó con cierto miedo. Ana sopesó qué decirle.

─He visto a unos hombres que a su vez no lo eran, acechando en la espesura del bosque que rodea la granja…he visto a una mujer de color, correr desesperada…

─¿Tamsim?

─No. Era mayor, de unos cuarenta o así, un tanto entrada en carnes. Estaba en casa…en la granja…contigo.

Vicent tragó en seco. Sabía que los sueños premonitorios de su hermana, eran señales.

─Ana…no sabemos cuánto tiempo me queda, pero sabemos que es finito, sí esos sueños son imágenes del futuro…este es muy cercano.

─Lo sé – dijo mirando a su hermano a los ojos – me aterra la posibilidad de que pase algo mientras estamos en Egipto – confesó.

─Creo que es imperativo conocer todo lo que podamos sobre la Orden. Y prepararnos para lo que esté por venir. Mañana hablaré con los chicos.

─¿Qué les decimos?

─Podemos construir un habitáculo en la granja sólo por si acaso. Algo así como una habitación del pánico. Sólo por seguridad. ¿Te acuerdas de la pared falsa de la habitación de mamá?

Ana abrió los ojos con asombro.

─¡Es cierto! Papá la selló porque bajábamos por ella hasta el sótano y tenía miedo de que nos hiciéramos daño.

─Podemos reconstruirla reforzándola. En caso de ser necesario, puede ser un refugio.

─Es una buena idea. ¿Cómo he podido olvidarlo? – era una pregunta retorica y ambos lo sabían.

─Cuando mamá estaba muriéndose, la mayoría del tiempo, murmuraba incoherencias que sólo tenían sentido para ella – Ana sintió como si un puño le estrujara el corazón – recuerdo que repetía incansablemente, que nos escondiéramos en la pared para salvarnos…

Ana sintió un mazazo en el plexo solar. El impacto de esa revelación, la descolocó, hasta lo más profundo de su alma.

─Mamá no tenía el don de la videncia – musitó casi ahogándose.

─Lo sé. Puede que estar tan cerca de la muerte…no sé Ana…pero desde esta tarde, no me lo saco de la cabeza.

Ambos hermanos se miraron sin saber qué decir.

─Es imposible…- dijo Ana totalmente estupefacta.

─Sin embargo, ahora concuerda con lo que me has dicho.

─No…no alcanzo a entender cómo podía saber que…hasta ahora mismo no habíamos pensado en la posibilidad de la pared falsa…no lo entiendo… ¿Qué…qué más dijo? – preguntó mortalmente seria. Era la primera vez que preguntaba algo sobre su madre.

─Recordaba momentos pasados, casi siempre tenían que ver con nosotros cuando éramos pequeños. Hablaba con papá cómo sí estuviera con nosotros…y al final, dijo que te quería…fueron sus últimas palabras.

Lágrimas calientes, rodaron por el rostro de Ana. Su madre había sido la persona que más debería de haberla amado pero sin embargo, fue la que más dolor le infringió.

─¿Sufrió mucho? – su voz rota, le dijo a su hermano, como le afectaba.

─Realmente cuando murió, hacía mucho que había dejado este mundo – reconoció con pesar – tuvo un momento de discernimiento en el que me reconoció pero poco más. Nunca llegó a saber que yo estaba enfermo.

─¡Oh Vicent! Lo siento tanto – entendió todo lo que su hermano no decía. Se abrazó a él llorando silenciosamente - ¡No quiero perderte! – murmuró contra su cuello. Una sonrisa agridulce, asomó al semblante de Vicent.

─No me perderás hermanita – murmuró contra su pelo – siempre estaré a tu lado y velaré por ti y por nuestra familia. Tienes mi promesa – los sollozos de Ana se hicieron más fuertes, apretándose contra el hombre que estaba haciendo verdaderos esfuerzos por no llorar.

─Te quiero Vic…

─Y yo a ti Ana, y yo a ti…

Durante un rato, siguieron así, abrazados. Sobraban las palabras. Jamás habían estado tan cercanos como ahora. Era una injusticia que les quedara tan poco tiempo. La rabia y el dolor, se mezclaban dentro de Ana, ante la cruda realidad.

─Creo que mejor nos vamos a dormir – sugirió Vicent. Ana asintió limpiándose la nariz.

─Mañana nos espera un día largo – el hombre enarcó una ceja a modo de pregunta – hablaré con los chicos y les diré que empiecen a arreglar la pared para construir una habitación por si acaso.

─Me parece bien – dijo asintiendo – creo que tendremos que ayudar todos para acabarla lo antes posible.

─Seguro – aseveró con confianza – también les informaré de los sueños.

─Acuérdate que el futuro no está escrito – le recordó Vicent – puede que no pase jamás. Cambiando cosas que pueden parecer a priori, que no tienen importancia, cambiamos el curso del futuro.

─Lo sé, pero aun así, prefiero que tomemos las medidas necesarias, sólo por si acaso.

─Pues vámonos a dormir que la mañana no tardará en llegar – se encaminaron hacia la escalera abrazados. Cuando llegaron a la planta superior, unos leves ronquidos llamó la atención a Ana.

─Max – dijo Vicent respondiendo a la muda pregunta que lucía la cara de su hermana. Una carcajada brotó sin querer, tapándose rápidamente la boca para no despertar a los demás. Se asomó a la habitación de su hermano. Max estaba todo estirado encima de la cama, profundamente dormido.

─¿Ves lo que tengo que soportar? – preguntó Vicent con fingida indignación – desde el primer día, decidió que mi cama era suya – chasqueó la legua molesto, ante la gran sonrisa que lucía su hermana – Max levantó la vista en ese momento al escucharlo. Se levantó despacio y después de dar un par de vueltas, se volvió a acostar a los pies de la cama, hecho un ovillo.

─Pobrecito – dijo Ana con cariño – te ha visto y sea apartado. Es el perro más inteligente del mundo – aseveró haciendo un mohín. Vicent por su parte, soltó un bufido despectivo.

─En cuanto me acueste, invadirá lo que quede de cama. Eso sólo lo hace para quedar bien. Te lo aseguro – Ana se rio bajito, despidiéndose de su hermano.

Al cabo de poco rato, todos dormían plácidamente, sólo los suaves ronquidos de un hombre y un perro, rompían el silencio de la noche.

Mientras desayunaban, Ana explicó a su familia, los planes de reconstrucción en la granja. Lo cierto, es que sólo pudo explicárselo a Júlia y a Raúl, ya que Alex había salido muy temprano. Raúl y Vicent, acordaron ir a valorar el estado de la casa y tomar nota de todo lo necesario para llevar a cabo la construcción de la habitación secreta.

Poco después, Ana marchó a trabajar y los demás, decidieron ir a inspeccionar.

El día pasó rápido. Llegó a su casa con Álvaro siguiéndola en su coche. Cuando entraron, se percataron de que no estaba ni el perro.

─¿Dónde está todo el mundo? – preguntó Álvaro entrando por la puerta.

Ana llamó a su hermano y le dijo que seguían en la granja y que si se apiadaba de ellos, bien podía traer algo de comida. Ana colgó el teléfono con gesto contrariado.

─¿Qué pasa pequeña? – preguntó extrañado.

─Hace mucho que no voy – reconoció.

─¿A dónde no vas?

─A la granja – explicó suspirando – están todos en la granja y encima tiene la desfachatez de pedirme que les lleve algo para comer.

─No entiendo – dijo Álvaro.

─Vamos – dijo resuelta cogiendo las llaves y el bolso – pararemos en Don Giovanni a buscar algo de comer y mientras, te explico las últimas novedades.

─Empiezo a entender a César – murmuró Álvaro risueño – en esta familia nadie se aburre. Te dejé anoche, no pueden haber pasado muchas cosas, entre entonces y ahora.

─No me subestime doctor Méndez – contestó guiñándole un ojo – tenemos a Gloria con crisis de ansiedad cada vez que se acerca el domingo – la profunda risa del hombre, le produjo mariposas en el estomago.

─Conduzco yo – propuso Álvaro – ve llamando al restaurante mientras tanto.

Al poco rato, estaban en el aparcamiento esperando la comanda. Ana puso al tanto de todo lo que habló con su hermano la noche anterior. El rostro de Álvaro, se ensombreció ante la nueva amenaza que se cernía sobre ellos. Vivir juntos, empezaba a convertirse para el hombre en una necesidad.

¡Quería poder proteger a su mujer! Maldita sea. No era tan difícil de comprender.

─Ana, no puedo irme a mi casa sabiendo que puedes estar en peligro – Ana lo miró incrédula.

─¿En serio vas a usar eso para presionarme?

─Es un hecho de que estáis potencialmente en peligro – prosiguió el hombre intentando ser persuasivo – si eres sincera, sabes que sólo estas retardando algo que terminará sucediendo.

─Pero una pareja cuando deciden irse a vivir juntos, lo hacen movidos por motivos bien distintos.

─Te quiero. Estoy enamorado de ti y no me imagino la vida sin ti. ¿Qué más necesitas? – la abrazó por la cintura pegándola a su cuerpo, quedando sus bocas, a escasos milímetros. Ana abrió la suya para contestar pero, ante argumentos de ese calado, era imposible discutir – el hecho de todo lo que está pasando, es secundario, podrías ser la persona más aburrida de la historia y seguiría queriendo casarme contigo.

─No soy aburrida – murmuro perdiéndose en aquellos ojos grises que la estaban devorando – un poco mandona y quizás con un pelín de mal genio pero no soy aburrida – la risa ronca de Álvaro, convirtió sus rodillas en mantequilla. Rozó sus labios en una caricia suave.

─¡Hola Ana, doctor Méndez! – dijo alguien. Ana se tensó separándose con rapidez – que casualidad que nos encontremos aquí – era una enfermera que los miraba sin esconder la curiosidad y la sorpresa – no tenía ganas de cocinar y he pensado en venir a buscar algo para llevar – explicó haciendo caso omiso, a la aparente rigidez de la pareja – no sabía que salíais juntos – apostilló con una sonrisa cómplice – Ana querida, que calladito te lo tenias – la cara de Ana parecía tallada en piedra.

─No entiendo a que te refieres – dijo Álvaro con actitud arrogante. Susana, que así se llamaba la mujer, siguió sonriendo pero la sonrisa, no alcanzó sus ojos.

─Bueno, al veros así abrazados, he deducido que salíais juntos – explicó intentando aparentar naturalidad – pero que entiendo que hoy en día, las relaciones son mucho más casuales y no pasa nada – si Ana se tensaba un poco más, se le rompería la espalda. Estaba a un tris del rigor mortis. Álvaro la mantenía abrazada por la cintura, pese a que había intentado poner distancia entre ellos.

─Creo que ya está nuestro pedido – dijo Ana incapaz de fingir una conversación social. Estaba bloqueada y lo sabía – me alegro de haberte visto Susana.

─Igualmente querida. Y tranquila que no diré nada – dijo guiñándole un ojo. Ana intentó una sonrisa pero no alcanzó a ser más, que una triste parodia.

─Creo que ha habido un mal entendido – murmuró Álvaro con su flema habitual – Ana y yo estamos comprometidos – el mundo se desplazó de su eje. Susana abrió los ojos tanto que Ana pensó que se le caerían.

─¡Oh! No tenía ni idea. Esto…felicidades. ¿Para cuándo es el feliz enlace?

─Entenderás que esa información la reservemos de momento para la familia y nuestros más allegados – la mujer se sonrojó ante el tono exquisito pero a la vez distante, del médico.

─Sí, claro, por supuesto…lo entiendo…bueno, esto…creo que…

─Si nos disculpas, creo que nuestro pedido ya está preparado – Álvaro se encaminó hacia el restaurante sin soltar a su mujer que andaba a su lado como una autómata.

─Mañana lo saben hasta en el laboratorio – vaticinó con voz lúgubre.

─Sabíamos que esto podía ocurrir en cualquier momento – dijo Álvaro con tono casual – de hecho me sorprende que no haya salido antes a la luz.

─Le has dicho que estamos comprometidos – siguió Ana en el mismo tono monocorde.

─Bueno, es cierto – dijo mirándola de soslayo.

─Hasta donde yo sé, aun no he dicho que sí – murmuró después de recoger el pedido.

─Pero lo harás.

─Y hasta donde yo sé, aun nadie me ha pedido formalmente matrimonio y me ha ofrecido un anillo.

─¿Qué no te he pedido… - no se lo podía creer -¡Al menos te lo he pedido diez veces! – dijo incrédulo.

─No cuentan – contestó muy digna – además esa no es la cuestión.

─¿Qué no cuentan? – repitió - ¿Entonces cual es la cuestión?

─Es igual, ahora no importa – repuso restándole importancia.

─Ana. ¿Estás intentando volverme loco? Porque si es así, vas camino de conseguirlo.

─Le has dicho que estamos comprometidos y no me lo has consultado y he visto a Susana mirar rápidamente mi mano. Las mujeres nos damos cuenta de esas cosas – Álvaro estaba alucinado. ¿Cómo podía algo tan sencillo complicarse tanto?

─Ana eres la mujer de mi vida y lo sabes – Álvaro intentaba ser razonable – Susana iba a contar que nos ha visto independientemente de lo que le dijera. He pensado que era preferible que supiera que no eres una aventura.

Estaban cerca de la granja y Álvaro quería zanjar el tema antes de llegar.

─Lo entiendo – dijo envarada.

─¿Realmente lo entiendes? Porque yo creo que me he perdido.

─Mira, creo que es mejor que dejemos el tema. Tú has hecho lo que creías conveniente y yo creo que no era necesario que dieras tantas explicaciones.

─Claro. Tienes razón. Sobre todo porque has reaccionado con mucha naturalidad y le has seguido la conversación – apostilló mordaz. Ana apretó los labios contrariada.

─Pues a lo mejor es que no me has dejado hablar.

─¿Qué yo no te he dejado hablar? – la cara de Álvaro resultaba cómica.

─Te has comportado como el típico macho marcando territorio.

─¿Y como he hecho eso según tú?

─Me sujetabas como si fuera de tu propiedad y eso ha sido una declaración en toda regla.

─¡Pero si acabas de decir que no me he declarado!

─No lo entiendes – Ana estaba enfadada por todo y no podía explicar que se había sentido expuesta. Su relación era su secreto y ahora sería del dominio público. Y encima aunque fuese una tontería, no tenía anillo. Al día siguiente, más de una se le acercaría y la acribillaría a preguntas. Sabía que no estaba siendo racional pero en esos momentos, le importaba un ardite.

─Creo que la situación y el estrés que llevas soportando durante tanto tiempo, te está pasando factura – dijo Álvaro intentando entender. Ni queriendo dice algo peor.

─¡Ni se te ocurra hablarme con ese tono paternalista! No estoy estresada y la situación como tú dices, no tiene nada que ver – ahora sí que la había enfadado de veras. Álvaro la miró fijamente, no bien paró el motor del coche. No entendía nada.

─Ana. ¿Puedes explicarme de manera sencilla qué pasa? – Ana estaba enfadada sin saber cómo expresar con palabras, su estado de ánimo.

─Llevas mucho tiempo presionándome para irnos a vivir juntos y dices que quieres que nos casemos pero yo necesito tiempo y tengo la sensación de que la situación de hoy, te ha venido como anillo al dedo y la has utilizado a tu favor sin tener en cuenta mis sentimientos – Álvaro la miraba con aparente tranquilidad con los ojos entrecerrados debajo de sus pesados parpados.

─Cuando he sentido la tensión de tu espalda y que eras incapaz de reaccionar como si te hubieran pillando haciendo algo ilegal, digamos que mi vena quijotesca, ha salido a defender a su dama. Te respeto demasiado como para ponerte en una situación incómoda. Creí que estaba haciendo justo lo contrario.

Ana enrojeció ante esa declaración. Todo su enfadado se esfumó como por ensalmo. Álvaro sólo había querido protegerla ante su incapacidad para reaccionar y ella se había comportado como una imbécil.

─Álvaro, lo siento…me he comportado como una estúpida y lo siento de veras…ver a Susana…lo siento – no podía explicar lo que ella misma era incapaz de entender.

─No pasa nada pequeña – Álvaro no alcanzaba a comprender que había pasado pero si se había solucionado, no sería él el que se quejara.

─Vamos, nos están esperando – dijo con una trémula sonrisa.

─Si no te importa, he recordado algo – murmuró el hombre – no tardo – añadió ante el gesto contrariado de ella – intenta que no se coman todo – dijo con una sonrisa sesgada – Ana asintió devolviéndole la sonrisa aunque algo insegura. Álvaro la tomó entre sus brazos besándola con pasión. Al cabo de unos momentos, despegó su boca de los labios femeninos, embebiéndose de la belleza de la mujer, que sostenía contra su corazón – eres mi mejor parte. No lo olvides.

Ana se quedó mirando como se alejaba el todoterreno, pensando que al igual sí que estaba un pelín alterada. Pero sólo un pelín.

─¡Por fin has llegado! – dijo Sergio – estamos muertos de hambre – se acercó a su suegra y dándole un rápido beso en la mejilla, se apoderó de las bolsas con la comida – tendremos que comer debajo del árbol. Adentro están las cosas un poco mal.

Ana fue andando lentamente hacia la casa de su infancia. El corazón le retumbaba. Vio el columpio en un árbol cercano que su padre había hecho para ella. El porche enorme con un juego de sofás de mimbre desgastado por los años, con unos cojines amarillos, que habían visto mejores tiempos. Estaba segura que eran los mismos de toda la vida. La lámpara en forma de quinqué que pendía en la entrada estaba desportillada y al cristal le faltaba un trozo. Se fue acercando lentamente, los escalones de la entrada estaban rotos, la madera desvencijada, hablaba del paso del tiempo. El estado de abandono, la hirió en lo más profundo.

─Necesita algunos arreglos – dijo Vicent acercándose, al notar su cara de espanto.

─¿Algunos arreglos? ¡Vicent está en ruinas!

─Hombre, tampoco es eso – murmuró un tanto ofendido – las chicas están preparando la mesa para comer. Es la de mamá – Ana asintió.

En la parte de atrás de la casa, había un enorme roble de cientos de años donde su padre le hizo a su madre una enorme mesa con sus bancos. Ella la recordaba de toda la vida, sus primeros recuerdos, eran jugando debajo de aquel enorme árbol con sus muñecas y a su madre cosiendo sentada primorosamente, a su lado. En aquella época, su madre sonreía siempre, realzando su belleza. Habían sido tiempos felices. Ana se acercó al árbol y acarició el tronco, recostando la frente en él. Aspiró profundamente su aroma, cerrando los ojos. Eran los olores de su infancia. Si se esforzaba, podía escucharla llamándolos para almorzar y a su padre, arreglando el viejo tractor, diciendo que no tardaría más de un momento, al final, había que volverlo a llamar. Siempre estaba de buen humor. Su hermano enganchado a sus faldas, para que no lo dejara atrás. El olor a tartas de manzana. La brisa coloreando sus mejillas. Habían sido tiempos felices y los había olvidado. Los había enterrado junto con todo lo demás. Ahora se había reconciliado con su pasado y podía recordar sin sentir dolor, sólo la nostalgia que el tiempo había guardado y ahora le regalaba con un sabor agridulce, tiempos que no volverían.

─¿Mamá? – Júlia la miraba extrañada - ¿Estás bien?

─Si cielo – contestó con una tibia sonrisa. Se acercó abrazándola por la cintura – tío Vicent me ha dicho que vamos a comer aquí.

─Es que dentro…bueno digamos, que necesita una mano de pintura – Ana sonrió ante la diplomacia de su hija.

─¿Una mano de pintura? Está para tirarla entera y volver a rehacerla – soltó Clara con un bufido desdeñoso – Raúl a estado a punto de echarse a llorar cuando tío Vicent le ha enseñado donde va el cuarto secreto.

─¿Pero Raúl ya había venido, cierto? – preguntó sorprendida.

─Ya. Pero no había entrado a la casa. Alex y él, sólo se han preocupado del granero y las tierras, para su proyecto.

─Bueno, pues creo que tenemos trabajo – dijo resuelta – me gustaría devolverle su antiguo esplendor.

─Esto…Me parece que eso no entraba en los planes – dijo Sergio – haber, que no me importa, sólo digo que aquí hay una cantidad ingente de trabajo.

─No es necesario hacerlo ahora sólo digo que no quiero que siga deteriorándose. Es una gran casa y ha pertenecido a nuestra familia por generaciones.

Todos la miraron con diferentes grados de sorpresa. Todos menos Vicent. Este sintió el quemazón de las lágrimas sin derramar. Su hermana había vuelto a casa.

Durante la comida improvisada, comentaron los cambios mínimos que tendrían que hacer, para llevar a cabo el proyecto de construcción de la habitación secreta. Sergio con su ordenador portátil, elaboró una lista de materiales. Pero con el transcurso de la comida, el ambiente bucólico que reinaba alrededor, los fue engullendo y las anécdotas de la infancia de los dos hermanos, terminaron copando la conversación. Momentos divertidos que hicieron las delicias de los demás, arrancando más de una carcajada. La tarde iba cayendo lentamente, con pereza, junio estaba a las puertas y se dejaba notar. De vez en cuando, una ligera brisa, traía los olores de los macizos de flores que una vez, habían sido motivo de orgullo, de la mujer que otrora, vivió en aquella gran casa. Ahora, como todo, necesitaban de una mano amorosa que los cuidara. El estado de dejadez, podía verse por cada rincón. Aun así, Ana jamás se sintió tan en paz, como en aquel momento. Aunque Clara con su habitual pragmatismo, señalaba toda una lista interminable de cosas por hacer, ella sólo veía la belleza del lugar. La enorme casa que resistía al paso del tiempo, el trozo de tierra cercano a la puerta de la cocina, donde su madre había plantado un huerto, la explanada alrededor de la casa donde jugaban de pequeños, el granero de madera que su abuelo y su padre, habían reconstruido, el viejo roble con sus enormes ramas…Era un lugar magnifico plagado de recuerdos maravillosos. Ana miraba con los ojos del corazón, ella no veía todo el enorme trabajo que se necesitaba para devolverle su antiguo esplendor. Sólo veía que aquel lugar, necesitaba cariño. Cuando su mirada se encontró con la de su hermano, supo que él sentía lo mismo. Aquella casa, transmitía paz. No había un sólo lugar, un sólo rincón que no irradiara amor. En cierta manera, era como si tuviera vida y aunque pareciera absurdo, sentía que estaba contenta de térnelos de nuevo allí. La sentía con la misma fuerza que a un ser vivo. Ana sabía que era absurdo. La esencia de su madre estaba por todos los rincones pero eran sus risas, sus abrazos. Su madre podando los rosales, ellos ayudándola a recoger los tomates del huerto, su madre corriendo detrás de ellos para terminar revolcados por la hierba, riéndose de tantas cosquillas que les hacía, su madre regañándolos por haber robado una tarta, las risas de su padre al escuchar sus quejas, las guirnaldas de luces que colgaban en el viejo roble en las noches de verano…todo hablaba de amor, de felicidad. La casa se había impregnado de todo lo bueno y había expulsado lo demás. Sentía la absurda necesidad de abrazarla. Era imposible por supuesto pero, algo muy dentro de ella, se lo pedía con fuerza. Sin pararse a pensar, se levantó mientras los demás seguían hablando, lentamente fue hacia una esquina de la casa, cerca de la puerta de la cocina, donde un enorme rosal, se había hecho dueño y señor.

Como en trance, acarició con la palma abierta las paredes, notando el rugoso ladrillo, cerró los ojos y rodeó con los brazos la esquina de la casa, era en el único lugar donde en cierta manera, sentía que estaba abrazándola. Un ramalazo de energía, la recorrió entera. No era una casa cualquiera, había sido su hogar. Una suave brisa la meció, por un momento, pareció que el rosal se inclinaba hacia ella, en un intento vano, por devolverle el abrazo, era gracias a la brisa pero, ella no lo percibió así, le estaba dando la bienvenida. La reconocía. Había vuelto a casa.

─¡Oh Dios! – murmuró Júlia observado a su madre con fijeza. Los demás se volvieron a mirar extrañados.

─¿Se puede saber qué hace? – preguntó Clara pasmada.

─Hacer las paces con su pasado – dijo Vicent con voz rota – vuestra madre ha vuelto a casa – las caras de sorpresa entre los jóvenes, en otro momento, le hubieran hecho reír. Sólo Raúl se mantenía serio.

Raúl supo exactamente cómo se sentía Ana. Verla abrazada a una vieja casona destartalada, había removido algo en su interior. Hacía muchos años que se había marchado de su hogar para no volver, pero con el transcurso del tiempo, cada vez le importaba menos las diferencias con su padre y más el tiempo que se estaba perdiendo. Él quería sentir el olor de su tierra, arrodillarse y tomarla entre sus manos. Recordaba entrar a la cuadra, con sus olores familiares, y ayudar a cepillar a un caballo junto a su padre, mientras este le explicaba suavemente, como tenía que hablar con ellos, tenían su propia manera, su lenguaje y sólo los que sabían escuchar, se convertían en magníficos jinetes, nadie era el amo, se fusionaban en un sólo ser. Un nudo enorme, le constriñó la garganta, impidiéndole casi respirar.

─Sergio. ¿Puedes encargarte de pedir los materiales? – preguntó Raúl rompiendo el momento.

─Claro, no hay problema – contestó pero seguía hipnotizado, viendo a su suegra con los ojos cerrados, como en trance.

─Mamá odiaba esto – murmuró Clara confusa.

─Odiaba en lo que se convirtió – musitó Vicent. Sus sobrinas lo miraron sin entender – vuestra abuela no siempre fue la mujer que conocisteis, ella tenía una vitalidad arrolladora y amaba la vida poniendo pasión en todo…cuando se enfadaba, tenía un carácter de mil demonios pero también disfrutaba metiéndose en la cama con a nosotros y nos explicaba historias maravillosas de seres con poderes sobrenaturales que… ¡Santo Dios! –Vicent perdió todo rastro de color.

─¿Tío? ¿Qué te pasa? – preguntó asustada Júlia.

─¿Te encuentras mal? – Clara se levantó veloz acercándose.

─No, no, tranquilas, estoy bien, al menos todo lo bien que puedo estar – dijo palmeando el brazo de su sobrina.

─¿Entonces, que te ocurre? – los chicos también lo miraban preocupados.

─Perdonarme…es sólo que acabo de recordar…algo – explicó críptico - ¡Ana! – llamó a su hermana. Esta no dio muestras de haberlo escuchado pero, al cabo de unos momentos, se separó de la casa, acariciando por última vez los ladrillos. Se acercó tranquilamente, su rostro era un reflejo de la paz interior que sentía.

─Dime – dijo tomando asiento – por cierto, Álvaro está tardando mucho.

─¿Te acuerdas de las historias que mamá nos contaba cuando éramos pequeños? – la miraba con expectación.

─Bueno…algo. ¿Por qué lo preguntas?

─Porque había una en especial que nos encantaba de un príncipe que estaba maldito y teníamos que luchar para salvarlo… ¿Te acuerdas? – Ana abrió los ojos con total asombro.

─¿No pretenderás que crea que mamá…? ¡Imposible! – dijo rotunda.

─Mamá perdió la cabeza y después de lo que sé, creemos que saltarse una generación, la afectó de manera profunda y ese fue el desencadenante.

─Por eso mismo – la atención de los jóvenes en la conversación, era total.

─¿Pero y si lo estamos enfocando de manera incorrecta? ¿Y sí mamá tenía sueños premonitorios? ¿Y si su enfermedad le impidió desarrollar su don?

─Nunca dio muestras de tener ningún don. De hecho sabes que me amargó precisamente por eso – murmuró torvamente.

─Intenta analizarlo sin prejuicios – insistió Vicent – las historias que nos contaba…

─Vicent aquellas historias, eran las que la abuela le explicaba a ella cuando era pequeña. Son las historias que han pasado de generación en generación.

─¿Y porqué antes de morir me dijo que nos escondiéramos en la pared? – el gesto de incredulidad por pate de los chicos, no tenía precio – puede que a través de los sueños, ella fuera capaz de ver el futuro pero su enfermedad le impidió ser lo que estaba predestinado.

─Pero no siempre estuvo enferma – dijo obcecada.

─Las manifestaciones en nuestra familia han sido muchas y muy diversas. Puede que sólo fuera capaz de ver el futuro a través de los sueños y no lo relacionara.

─No se sostiene Vicent – dijo negando con la cabeza – no sabremos jamás como supo que tendríamos problemas y que nos perseguirían – lo miró con cariño – cuando estamos cercanos a la muerte, el velo que separa este mundo del otro, se debilita, es muy posible que tuviese un momento de lucidez y quisiera avisarnos. No en balde éramos sus hijos.

─¿Se puede saber de qué demonios estáis hablando? – preguntó Clara perdiendo la paciencia.

─Tu abuela poco antes de morir, le dijo a tío Vicent que nos refugiáramos en la pared oculta, que los hombres malos nos perseguirían.

─¡Jesús! – musitó Sergio.

─Pero la abuela no tenía el don. Quiero decir que era imposible que… - Júlia no supo bien como terminar la oración.

─No te estrujes el cerebro buscando donde no hay Vicent – dijo Ana con pesar – he aceptado hace tiempo que si mamá no hubiese enfermado, el tener un don, no le hubiera representado un problema, creo, o al menos es lo que quiero creer, que en su sano juicio, jamás hubiera intentado hacernos daño. Incluso creo que nosotros debimos de darnos cuenta del problema que tenía y ponerla en manos de profesionales, antes de que fuera demasiado tarde.

─¡Erais unos niños! – exclamó Júlia – no teníais experiencia ni conocimiento y bien sabe Dios que las enfermedades mentales, no siempre son fáciles de diagnosticar y menos aun en sus inicios.

─Vuestra madre tiene razón – murmuró Vicent con pesar – yo viví con ella durante toda mi vida y fui incapaz de ver lo que tenía delante de mis ojos…me era más fácil culpar a los demás, que reconocer que tenía un problema.

─Pero se supone que estaba en tratamiento. ¿Cierto? – preguntó Clara frunciendo el ceño.

─Fue un poco más complicado – Vicent se perdió entre un mar de recuerdos – vuestra abuela, tenía episodios de ira inexplicables que aprendí a reconocer, eran la antesala de pozos de profunda melancolía. Podía tirarse semanas sin apenas hablar o comer…en un par de ocasiones que llamé al médico, me dijo que tenía depresión y me recetó unas pastillas. Al principio parecía que funcionaba, cuando estaba bien, era tan normal como nosotros…era cuando tenía aquellos episodios cuando te dabas cuenta de que…en fin, siempre había un desencadenante y terminé culpando a todo y a todos cuando pasaba – levantó la vista percatándose de que escuchaban con suma atención – vuestra abuela era una mujer extremadamente inteligente, mezclaba la fantasía con la realidad de manera experta y no fue hasta hace mucho, que entendí que incluso en sus momentos de lucidez, vivía en su propio mundo.

El silencio se señoreó por unos momentos, envolviendo a cada uno, en sus propios recuerdos.

─Yo no entiendo, pero supongo que diagnosticar una enfermedad de ese tipo, no tiene que ser fácil – dijo Sergio con cara de circunstancias.

─No lo es – Ana asintió – es sumamente complejo y es una enfermedad que padece toda la familia. Conseguir que siga un tratamiento, dar con la dosis exacta, reconocer las señales cuando va a entrar en una crisis de euforia o de melancolía…os puedo asegurar que es un mundo.

─¿Pero la abuela se medicaba, no? – insistió Clara.

─Si pero creo que la enfermedad estaba muy avanzada para entonces. Tardamos demasiado en darnos cuenta de que su comportamiento no era normal y más aun en conseguir convencerla para ir al médico, realmente podía llegar a ser locuaz, como os digo, era una mujer muy inteligente y argumentaba sus crisis de manera magistral…sé que así dicho, suena banal pero, conseguía que fuéramos los demás los que nos cuestionáramos si realmente no éramos nosotros, los que veíamos cosas que no eran – una sonrisa nostálgica, apareció en el rostro de Vicent – me mangoneó como quiso – reconoció – jamás fui rival para ella. Cuando vuestro abuelo murió, perdió su brújula y a partir de entonces, fue lentamente deteriorándose…si yo hubiese sido…

─¡No te hagas mala sangre! – exclamó Ana con un bufido – no podías saberlo. Hay mucha gente con problemas de ese tipo sin diagnosticar por el mundo. En todo caso, todos somos responsables. Ella no querría eso – una brisa suave con olor a rosas, recorrió la mesa – te avisó en sus últimos momentos y vamos a hacerle caso y esté donde esté, con lo que le gustaba salirse con la suya, seguro que eso la hará feliz – Vicent se carcajeó bajito.

─Era un poco mandona – reconoció.

─Era muy mandona – dijo Ana con una mueca. Se miraron sonriendo – bueno, creo que tenemos trabajo – añadió mirando al resto – y muy poco tiempo.

─Al parecer lo de mandona es un rasgo de familia – murmuró Clara burlona.

─En efecto. Así que en marcha – dijo resuelta.

Poco después, Sergio y Raúl, se pusieron en contacto con la tienda de materiales, encargaron todo lo necesario, mientras, Ana y las chicas, empezaron a hacer inventario del mobiliario que podía restaurarse y el que definitivamente, se convertiría en leña. Vicent iba gimiendo detrás de ellas cada vez que su hermana desechaba algo. Nadie le hizo caso. Al final, decidió irse con los chicos, para dejar de sufrir. Metidos en faena, los encontraron Sara, César y Álvaro, cuando llegaron mucho más tarde.

─Hoooola –dijo Sara desde la puerta - ¿Dónde estáis? – entraron al amplio vestíbulo mirando todo con curiosidad. Los últimos rayos de sol que entraban por las ventanas, dejaba ver, el polvo en suspensión, que brillaba como motitas de oro.

Ana apareció asomada a la baranda, con un pañuelo en la cabeza y la cara manchada de suciedad pero con una gran sonrisa.

─¡A ti te estaba esperando! – dijo encantada – Sara cielo, te necesito – Sara gimió audiblemente, para el disfrute de los hombres que la acompañaban.

─Odio cuando dices “Sara cielo” – musitó con dramatismo.

─¿Habéis traído algo para beber? – preguntó Sergio saliendo de la cocina – estamos secos.

─En el coche hay un par de bolsas con bebidas – contestó César saludándolo con un efusivo apretón de manos.

─¿Dónde te has metido? – preguntó Ana a Álvaro – dijiste que no tardarías y han pasado siglos – la sonrisa misteriosa del hombre, le llamó la atención.

─Digamos que me he entretenido un poco más de lo que creía – dijo vagamente - ¿Qué quieres que haga?

─Si queréis, hemos ido señalando los muebles que no vamos a restaurar, podéis bajarlos y llevarlos al granero.

En poco rato, todos estaban trabajando. Nadie se planteó que nunca había sido el plan original. Pero sin saber como, se encontraron enfrascados y cubiertos de polvo y suciedad. Las ventanas de toda la casa, estaban abiertas de par en par, y un ambiente de camaradería, se instauró dando paso a bromas y chascarrillos. La pequeña Sara, jugaba donde otrora jugaron dos niños hacía mucho tiempo, con dos enormes cachorros de dogo alemán. Gritó de placer, cuando descubrió el columpio ante la cara de espanto de Sara por el miedo a que se hiciera daño. Al final acabaron en el jardín riéndose de escuchar la risa cristalina de la pequeña, mientras César la empujaba más y más fuerte, y Sara gemía presa del terror.

Cuando más tarde, volvieron a casa. Estaban destrozados de puro cansancio, pero felices. La cena transcurrió tranquila, y los planes de futuro de todo lo que iban a hacer en la granja, copó casi toda la conversación.

Cuando Vicent se acostó aquella noche, lagrimas de dicha, se escapaban de sus ojos. Jamás había sido tan feliz ni se había sentido tan cercano a otros seres humanos. Su hermana había vuelto a ser, su heroína particular.

En otro sitio…

─¿Cuándo dices que llegará? – preguntó Elena por enésima vez.

─No tardará. Tranquila – contestó Clara – le he dicho que era importante.

─Espero que salga bien – murmuró Raúl serio – que sepáis que tengo mis dudas.

─Tranquilo. Mi hermano es cabezota pero no es rencoroso – dijo Clara – le estamos haciendo un favor.

─Si tú lo dices – musitó Sergio – pero quiero que conste que no estoy de acuerdo.

─Pues te aguantas – respondió con frescura.

Estaban todos en casa de Clara esperando a que apareciera Alex. Habían tenido que improvisar, habida cuenta de los acontecimientos que se habían propiciado ese día. El fin de semana tenían pensado hacerle una encerrona a Alex y llevarlo a la granja y así, que Elena pudiera hablar con el tranquilamente pero dado que la familia había decidido otra cosa. Adelantaron los planes para esa misma noche.

─¿Qué le has dicho a Gloria? – preguntó Júlia.

─Que me quedaba a dormir en casa de Clara, para terminar de preparar el examen – explicó nerviosa.

─¡Esconderos! – exclamó Clara – está aparcando.

Todos salieron disparados de la cocina.

─Tú no Sergio – dijo cabeceando. El hombre tenía cara de sufrimiento – y cambia esa cara o sospechará.

─No le faltaran motivos – murmuró.

─¿Qué has dicho?

─Nada.

─Hola melli – Alex se acercó a su hermana y le dio un beso en la mejilla - ¿Qué es eso tan importante que no podía esperar a mañana? Estoy agotado, llevo conduciendo todo el día.

─Bueno, es que…Sergio tiene que explicarte algo – el aludido, de poco se cae de la silla de la sorpresa. Alex enarcó una ceja a modo de pregunta - ¿Y qué es?

─Bueno…- Sergio no tenía la menor idea de qué decirle a su cuñado. La lumbreras de su novia no había pensado en una excusa plausible y le pasó a él la patata caliente – es que no sé por dónde empezar – repuso buscando tiempo.

─¿Ha pasado algo? – Alex se preocupó esperándose lo peor, al ver que su amigo era incapaz de explicarle, lo que fuese que hubiera ocurrido.

─Toma, bebe – dijo Clara ofreciéndole un vaso de limonada. Alex lo aceptó de buen grado, bebiéndose la mitad casi sin respirar.

─Gracias, estaba seco. No he parado para llegar pronto.

─¿Dónde has estado? – preguntó Sergio esperando ganar tiempo.

─Con unos criadores pero aunque me ha ofrecido que pasara la noche allí, he preferido volver y francamente estoy agotado. Bien. ¿Dime qué pasa?

─Tu hermana y yo hemos decidido no casarnos – Alex se quedó blanco.

─¿Por qué? – preguntó incrédulo mirando de hito en hito a los dos.

─No estoy preparada – fue lo primero que se le ocurrió a Clara, después de semejante mentira.

─Pero, está todo preparado. ¡Os casáis en tres semanas! – estaba pasmado y se le notaba – chicos si habéis tenido algún problema…

─Alex. ¿Te pasa algo? – preguntó Sergio.

─No…no lo sé…estoy mareado – repuso llevándose las manos a la cabeza.

Clara miraba con profundo interés a su mellizo. Esperaba no haberse pasado con los somníferos. Alex levantó la cabeza pero se notaba que no enfocaba bien.

─Clara…

─Esto… ¿No crees que está haciendo efecto demasiado rápido? – preguntó Sergio inseguro.

─No lo sé. Es la primera vez que drogo a alguien – la cara de Alex era de incredulidad.

─Clara…te voy a matar – dijo antes de desplomarse encima de la mesa.

Los demás aparecieron y se quedaron mirando a Alex.

─Espero que tengas razón y no sea rencoroso – murmuró Raúl con las manos en los bolsillos – porque de lo contrario, nos hará picadillo.

─¡Oh Dios! – exclamó Sergio – a mí con poca cosa me parte en dos.

─¡Sois unos conbardicas! – dijo Clara con los brazos en jarras – venga, cogerlo y lo llevamos al coche. ¿Has traído las cuerdas? – le preguntó a su hermana.

─Si – repuso esta con la vista clavada en su hermano – si mamá se entera, estamos muertos.

─Tranquila. No se lo dirá – dijo confiada. Los demás la miraron esperando a que se explicara – antes se muere que reconocer, que le hemos dejado cao y lo hemos secuestrado – dijo con una sonrisa malévola.

─En esta familia tenéis una vena de maldad muy profunda – dijo Raúl. Clara sonrió impenitente, como si le hubiera hecho el mejor de los cumplidos.

Llegaron a la granja y lo subieron con no poco esfuerzo entre los dos hombres. Alex era un hombre de pesada osamenta y de una altura considerable. Bajo las instrucciones que Clara impartía como si de un pequeño general se tratase, lo llevaron a un dormitorio depositándolo con suavidad en la cama. Lo maniataron al cabezal de hierro forjado, y se quedaron mirándolo en silencio.

─¿Cuánto crees tú que tardará en despertarse? – preguntó Elena.

─No sé – todos se volvieron a mirarla - ¿Qué? No tengo la menor idea.

─¿Cuántos somníferos le has dado? – preguntó Raúl con gesto serio.

─Creo que tres.

─¿Crees?

─¡Clara! Uno era más que suficiente. Con razón se ha desplomado tan deprisa – Júlia se acercó a su hermano preocupada, tomándole el pulso.

─Se puede tirar durmiendo hasta mañana por la noche sin problemas – dijo mirando acusadora a su hermana.

─¡Oh Dios! Nos van a pillar – dijo Sergio angustiado – cuando tu madre pregunte donde está Alex. ¿Qué le decimos?

─Pues no lo sé – dijo Clara perdiendo la paciencia – la culpa es tuya por no explicarme cuantos tenía que ponerle – dijo volviéndose hacia Raúl.

─Te dije uno – la miraba escéptico ante esa acusación injusta.

─Pues a lo mejor se me olvidó con los nervios – reconoció mordiéndose el labio - ¿Y ahora qué hacemos?

─Ahora vengo – dijo Raúl saliendo por la puerta. En pocos minutos, estaba de vuelta con una jeringuilla en la mano.

─¿Qué vas a hacer? – pregunto Júlia aprensiva.

─Aplicarle un revulsivo – el silencio reinaba en la habitación con las miradas fijas en Raúl y el durmiente – ya está. En pocos minutos, empezará a despertar.

─¿Lo llevabas preparado? – preguntó Clara entrecerrando los ojos.

─Yo siempre voy preparado – contestó con arrogancia – nunca se sabe cuando uno va a necesitar utilizarlo, con un amigo – añadió burlón.

─Creo que es mejor que os marchéis – musitó Elena con evidente nerviosismo – prefiero estar sola cuando despierte – había perdido todo rastro de color y se notaba que estaba haciendo verdaderos esfuerzos por aparentar calma.

─Como quieras – dijo Clara – si pasa cualquier cosa, no tienes más que llamar y estaremos aquí en pocos minutos – le aseguró dándole un abrazo.

─Te he dejado ahí la mordaza por si no te deja hablar y tienes que taparle la boca – dijo Júlia. Raúl levantó las cejas en un gesto de asombro.

─Supongo que a nadie se le escapa lo que parece esta escena – exclamó Sergio profundamente concentrado, en la visión del hombre atado a la cama. Clara lo fulminó con la mirada.

─¿No querrás que lo atemos a una silla verdad bonito? – preguntó su novia - ¡Ya sé lo que parece! Pero es mi hermano y no quiero que sufra.

─Tu amor fraternal me deja sin palabras – murmuró Raúl irónico –no importa que esté atado, sólo que no sufra. Impresionante.

─¿He oído alguna idea mejor? – preguntó encarándose a los dos hombres – porque hasta donde yo sé, ninguno aportó mucho.

─Hombre, alguna cosa se nos hubiera ocurrido, algo que no pasara por drogar, secuestrar, y maniatar a nuestro amigo, casi hermano y cuñado – contestó Sergio. Alex empezó a moverse aun con los ojos cerrados.

─Pues ya es tarde – dijo Elena con ansiedad – por favor, marcharos. Yo asumo toda la responsabilidad y…muchas gracias – dijo mirándolos con cariño – sois la mejor familia del mundo.

─Seguro – dijo Raúl saliendo por la puerta – hemos cometido al menos tres delitos, y sólo en esta ocasión, sin contar la vez anterior.

─¿La vez anterior? – preguntó Sergio mientras lo seguía escaleras abajo.

─Cuando me secuestraron a mi – dijo mirándolo de soslayo.

─¡Ah! Bueno. Eso fue diferente.

─Creo que entonces te salvamos, pero el mundo está lleno de desagradecidos – dijo Júlia desdeñosa.

─Yo no he dicho que no esté agradecido, sólo señalo el hecho, que esta familia tiene una vena delictiva.

─Pues da gracias a esa vena delictiva o estarías criando malvas – atacó con desprecio.

─Te tiene que costar un gran esfuerzo.

─¿El qué?

─Fingir delante del maravilloso Daniel, que eres dulce y cariñosa y no una arpía artera y viperina – un sonido ahogado le llegó arrancándole una sonrisa de satisfacción.

─¡No tengo que fingir! Daniel es un hombre maravilloso y saca lo mejor que hay en mi – escupió.

─Me lo creo – respondió parsimonioso – pero tiene que ahondar mucho para encontrarlo.

─Tú…tú… ¡Oh!...eres el mayor cretino…

─¡Parad de una vez! – exclamó Clara – espero que en algún momento, arregléis vuestras diferencias de una maldita vez.

─¿Cómo puedes decir eso? – exclamó Júlia ultrajada - ¡Es él! ¿Has escuchado lo que me ha dicho?

─Has empezado tú.

─¿Qué yo… - levantó el mentón en actitud arrogante metiéndose en el coche con un tremendo portazo. Los otros tres, se sobresaltaron al unísono.

─No te rías o te suelto un sopapo – dijo Clara entre dientes a Raúl – si no fuera porque es imposible, diría que lo haces a posta para verla saltar – Raúl se rió entre dientes pero tuvo la prudencia de no decir nada.

Se marcharon en un silencio incomodo, roto sólo por la música del dial.

Mientras tanto, Elena estaba completamente concentrada, en el hombre que estaba maniatado a la cama. Fue consciente del momento exacto, en que enfocó la vista y toda la fuerza de su mirada, recayó sobre ella.

─¿Elena?

CAPÍTULO VII

Lo último que recordaba, era estar en casa de su hermana. Alex intentó moverse, pero no pudo. Miró hacia arriba, y vio perplejo, que estaba atado al cabecero de la cama.

─¿Elena? ¿Qué significa esto? ¿Dónde está todo el mundo? ¿Y como he llegado hasta aquí? – notaba la cabeza pesada, como si todos los demonios del universo, estuvieran montando una fiesta dentro de ella.

─Hola Alex – dijo con un halito de voz – se han marchado. Estamos solos.

Alex esperó unos segundos a que se explicara, pero al parecer, era todo lo que tenía intención de decir.

─¿Me puedes explicar porque estoy atado a una cama?

─Porque yo se lo pedí – dijo sentándose en un viejo sillón, cerca de la ventana.

─Supongo que te refieres a mi hermana y… ¿Sergio? – Elena asintió – sé buena chica y desátame.

─No.

Esto era inaudito. ¿No?

─Elena cielo, no sé qué pretendes pero sería infinitamente mejor si me soltaras y habláramos tranquilamente.

─En cuanto te desate, te irás corriendo y me seguirás evitando.

─Tienes mi palabra de que no me iré a ninguna parte – estaba haciendo un esfuerzo por sonreír intentando engatusarla.

─Me estas mintiendo.

─¡No te estoy mintiendo! – exclamó forcejeando - maldita sea ¡Suéltame!

─No creo que puedas soltarte – Alex se la quedó mirando furioso.

Elena sintió como el sillón en el que estaba sentada, empezaba a levitar. Rápidamente se levantó y le puso un antifaz sobre los ojos.

─¡No me tapes los ojos! – había sido un imbécil. Pensó Alex reprendiéndose. Había pretendido asustarla pero lo único que había conseguido, era empeorar la situación. Al menos para él. Ahora no sólo estaba atado, sino que encima no veía. Podía utilizar igualmente la telekinesia para mover objetos pero corría serio peligro de hacerle daño y eso era algo impensable – Elena, prometo no hacer nada raro – murmuró. Estaba perplejo ante la audacia de la chica.

─Alex, tengo que hablar contigo y después te soltaré – dijo con voz temblorosa - al cabo de unos instantes, el hombre dejó de forcejear y asintió con rigidez.

─Empieza – Elena inspiró insegura. No podía culparlo si no estaba tan receptivo como quisiera pero tenía que intentarlo.

─Cuando hablaste conmigo el otro día y me dijiste que no querías seguir siendo mi amigo…

─Si has organizado todo esto con la ayuda de la lunática de mi hermana sólo para decirme que estás preocupada, déjame decirte…

─¡He organizado todo esto porque no quiero perderte!

─Maldita sea Elena. Te dije que no podíamos seguir siendo amigos, porque me siento atraído por ti. Nunca dije que no pudiéramos mantener una relación menos informal – Elena sintió como se le desbocaba el corazón. ¿Sólo atraído?

─Dijiste que me querías – murmuró.

─Y te sigo queriendo pero no como un hermano – tenía la cabeza levantada a pesar de no poder ver nada. Los tendones del cuello, se le marcaban poderosamente.

─Yo…te quiero Alex y…

─Si me quieres, suéltame – dijo con fuerza – Elena, te lo pido por favor – añadió meloso.

─No puedo – dijo Elena en un murmullo. El alarido de rabia, la hizo saltar de su asiento – Alex…te vas a hacer daño…

─Espero que te ahogues de remordimientos – siseó con rabia. Inspiró con fuerza en un intento vano de tranquilizarse. Imaginó mil maneras de matar a su hermana y al condenado de su cuñado.

─Alex…creo que no quieres tener nada que ver conmigo, porque crees que no puedo corresponderte de la manera que una mujer responde a un hombre – aquellas palabras, captaron toda la atención del hombre – pero creo que... Estoy segura que si puedo.

Silencio. Elena estaba segura de que podía escuchar el atronador sonido de su corazón. Le dolía el pecho de lo fuerte que le palpitaba.

─¿Me estás diciendo que estas dispuesta a acostarte conmigo? – eso era ser directo.

─Digamos que al menos a intentarlo – murmuró sintiendo como se ruborizaba.

─No quiero que intentes nada – soltó con voz desagradable – no quiero que te sientas obligada como muestra de agradecimiento. No quiero eso maldita sea.

─No me siento obligada – Alex volvió a forcejear, maldiciendo como un estibador – quiero hacerlo – se paró en seco.

─¿Por qué?

─Porque te quiero, porque eres el único hombre con el que podría, porque no me imagino la vida sin ti – confesó.

Alex estaba sudando pero sintió un escalofrío cuando oyó esa declaración.

─Mientes. El otro día me dijiste que me querías como a un hermano y cuando te besé, temblabas como una hoja.

─¡Era mi primer beso! – estaba desesperada por hacerlo entender – Alex, nadie me había besado jamás…utilizaron mi cuerpo pero…la primera cita que he tenido en mi vida, fue contigo, en el parque. ¿Te acuerdas? – el hombre asintió apretando los labios – mi primer baile fue contigo…tú has sido el primero en todo…- Alex se quería morir. Elena creía que lo amaba porque era el primer hombre que había sido amable con ella. Era una broma cruel.

─Elena…no estás enamorada de mi preciosa, es que no has conocido a hombres normales, sólo a malnacidos, pero la gran mayoría darían su mano derecha, por tener el privilegio de estar contigo. Te lo prometo princesa. No digo que no lo creas, seguro que estas convencida de que me quieres, pero no es cierto…

─No me hables como si fuera idiota – exclamó enfadada – acepto que mi experiencia es limitada pero no soy imbécil. Sé lo que quiero y te quiero a ti. Es más, creo que tú también me quieres pero te has obcecado en que sabes lo que es mejor para mí. Sin consultármelo.

Alex estaba sorprendido. Esa cosita que hasta hacia poco se asustaba incluso de su sombra, le estaba gritando. ¿Qué narices había pasado?

─¿Esto tiene que ver con el numerito de ayer en el rio? Porque imagino que mi hermana ya te habrá puesto en antecedentes – Elena asintió pero al momento se dio cuenta de que no podía verla.

─Si. Me lo ha explicado todo. Ya sé que sois una familia peculiar y al parecer, yo también lo soy – dijo con una mueca.

─No sabes como me alegro – soltó con una sonrisa cínica – ahora eres una chica con súper poderes.

─Te estás poniendo difícil a posta – así no iban a ninguna parte. Elena se quedó pensando un momento en sus opciones. Tenía que conseguir que la escuchase de veras, que la tomara en serio. una idea empezó a tomar forma – si me prometes que no intentaras nada, te quito el antifaz.

─Te lo prometo – dijo con rapidez. Al cabo de unos instantes, Alex sintió como se lo quitaba con delicadeza. Lo primero que vio, fue aquellos maravillosos ojos violeta. Lo segundo, un antifaz rosa chillón - ¿En serio no había otro?

─Es el que encontró Clara en la tienda de los chinos – confesó con una tímida sonrisa.

─Sé buena chica y suéltame Elena – la joven negó con la cabeza, mientras se sentaba a su lado. Sin mirarlo siquiera, empezó a desabrocharse la blusa. Los ojos de Alex, se abrieron horrorizados - ¿Elena?... ¿Qué narices haces? – preguntó alterado. Elena por su parte, siguió desabrochándose la blusa como si no lo hubiera oído – nena, no sé ahora qué pretendes pero te garantizo que estas equivocada.

─Alex, te quiero – dijo con serenidad – y creo que sólo hay una forma de que entiendas que hablo en serio – en el momento exacto en que Alex procesó esas palabras, empezó a forcejear como un loco.

─No pretenderás…Elena por el amor de Dios…si yo hiciera eso, lo llamarías violación – respiraba con rapidez. Las aletas de la nariz se le movían con fuerza, a causa de la tensión – Elena, no quería decirte esto pero, sólo eres un capricho, de hecho no estoy enamorado de ti ni nada por el estilo…reconozco que me pareces muy atractiva…mucho, pero no quiero nada serio... – Elena seguía desnudándose lentamente, sin prisas, se desabrochó el pantalón corto que llevaba, dejándolo caer. Alex era incapaz de despegar los ojos. Sentía la boca seca y el corazón a punto de salírsele.

─Si sólo me quieres para un rato, me parece bien – no podía haber dicho nada peor. Alex empezó a forcejear con tanta fuerza, que la cama se movió a pesar de ser de hierro macizo.

─¡No lo entiendes! No te deseo. Maldita sea. No me atraes. ¿Me estas escuchando? Me pareces guapa y soy un hombre pero nada más. ¿En qué idioma te lo explico? No quiero…- sin palabras.

Se había quedado sin palabras en cuanto la mujer dejó caer el sujetador. Sólo la cubrían unas minúsculas braguitas de encaje rosa. Los ojos se le salieron de las orbitas.

─Elena, por favor…no sigas. Te arrepentirás mañana – rogó. Se hubiera puesto de rodillas si ello hubiera sido posible.

Elena se acercó y le empezó a desabrochar la camisa. Alex se revolvió para impedirle el acceso, a lo que la joven respondió encaramándose encima de él sentándose a horcajadas.

─Si sigues moviéndote así, me harás caer y me haré daño – murmuró. El gesto de Alex, era casi cómico.

─¿Pretendes violarme y te tengo que facilitar la faena?

─No te voy a violar. Voy a hacerte el amor y si cuando acabe no quieres seguir, te dejaré marchar. Lo prometo – Alex se dio cuenta de que estaba en un serio aprieto.

─Elena, el cuerpo de un hombre puede responder ante ciertos estímulos pero el amor no tiene nada que ver – dijo desesperado.

Elena terminó de desabrocharle la camisa, apartando el tejido y acariciando su fuerte tórax con las manos abiertas. Se acercó hasta quedar a la distancia de un suspiro.

─Dime que no me quieres, que no me deseas y te soltaré – murmuró dejando un reguero de besos desde la boca recorriendo la firmeza del mentón masculino, hasta llegar al hueco de su garganta.

─No te quiero…no te deseo – susurró con voz pastosa.

─Mientes – siguió besando cada porción de piel saboreando su sabor salado. Jugueteó con la tetilla masculina, mordiéndola y lamiéndola con avidez. Alex, reprimió un gemido. Moriría antes que demostrarle lo mucho que le estaba afectando.

─Elena…no quiero…

─Si quieres, sólo que aun no lo sabes – ronroneo acariciándole los bíceps mientras se restregaba como una gata. ¿Qué no lo sabía? Era para morirse de risa. Alex supo en ese momento que estaba perdido.

Con pericia, Elena le desabrochó los pantalones, la protuberancia que emergió, le dijo cuanto tenía que saber. Algo estaba tomando posesión de su cuerpo. No sabía lo que era pero se sentía poderosa. Tenía al hombre que amaba debajo de ella y la sensación de poder, estaba teniendo efectos afrodisiacos en su persona. Pasó la mano por el abultado paquete masculino, Alex no pudo reprimir el gemido que salió sibilante, por entre sus dientes. Una sonrisa misteriosa, emergió en la boca femenina. Tenía ganas de gruñir de placer.

─Elena…te lo suplico…- no pudo terminar de decir lo que quería. La mujer introdujo su mano dentro del calzón, tomando su masculinidad con fuerza.

─Creo que me gusta que supliques – susurró acariciándolo.

Elena siguió el recorrido con su boca, mientras su mano inquisidora, iba descubriendo aquella parte de la anatomía masculina, que pulsaba entre sus dedos.

La respiración de Alex se hizo audible, parecía que se estuviera ahogando. Por un segundo eterno, la boca femenina, quedó suspendida a escasos milímetros de su parte más sensible. Los dos dejaron de respirar. Un suave lengüetazo, fue toda la advertencia que tuvo el hombre. Con un conocimiento que Elena, ni siquiera sabía que tenía, engulló casi hasta la empuñadura, aquella carne tumescente. El alarido de Alex, retumbó en toda la habitación. Elena succionaba con fuerza. Parecía que quisiera extraerle la misma vida. Alex se estaba volviendo loco. Las cuerdas tensas le estaban provocando heridas en la piel pero ni lo sentía. Todo su mundo empezaba y acababa en aquella boca, que lo mantenía prisionero. Cuando pensó que ya no podía más. Elena paró.

─Elena… - no sabía qué decir. Había perdido todo rastro de coherencia.

Elena se bajó de la cama y con un movimiento ágil, se desprendió de las braguitas. Alex tragó en seco al ver tanta belleza. Volvió a encaramarse encima de él, besándolo por todas partes, mientras sus manos inquisidoras, lo acariciaban hasta el delirio. Su sexo, húmedo, se frotaba contra su verga que parecía tener vida propia. Los gemidos de Alex eran abrumadores.

─Dime que pare – susurró Elena contra su oído mientras lamía la oreja – dime que no me quieres – su cuerpo subía y bajaba en una cadencia melodiosa, volviéndolo loco – dime que me vaya – mordió el lóbulo tironeando con fuerza. Alex giró la cabeza con rabia en un intento por apoderarse de aquella boca lujuriosa. Se fusionaron bebiendo el uno del otro. Alex absorbió su dulce néctar, como un moribundo ante un festín.

─Yo…no puedo…te deseo Elena. que Dios me perdone pero te deseo – la sonrisa que emergió en el rostro de la joven, era la cosa más bella que Alex había visto jamás.

Elena ardía por dentro. Un fuego abrasador se había apoderado de ella. Algo salvaje, estaba irrumpiendo con fuerza dentro de sí, tomando el control. Sin ser consciente, empezó a moverse encima del hombre, restregándose con placer. Era ella y al mismo tiempo, no lo era. Se apoderó de la boca masculina, con una pasión casi enloquecedora. Alex le devolvió el beso igualando su pasión pero ella quería más. Necesitaba más. Le mordió el labio inferior y después lo lamió juguetona.

─Desátame…necesito tocarte – murmuró el hombre con un gemido.

Elena siguió besando y mordiendo por todas partes, las manos se convirtieron en garras, clavando sus uñas, marcándolo como suyo. Alex se percató, que sus ojos refulgían como gemas preciosas. La criatura que tenía encima de él, era Elena pero al mismo tiempo no lo era.

─Elena, te lo suplico – rogó pero sus palabras parecían no alcanzar a la mujer que estaba cerca del paroxismo total.

Con una mano, Elena tomó su masculinidad, acercándola a su propio sexo, empezó a acariciarse a sí misma, gimiendo con los ojos cerrados. Era todo un espectáculo para el hombre que permanecía atado, sin poder hacer otra cosa que mirarla preso de lujuria. Cuando Alex sintió como se introducía la punta de su falo, entre los pliegues femeninos, creyó morir. Por un momento, se miraron a los ojos, el deseo electrizante, los mantenía prisioneros en un baile tan antiguo como el tiempo. Sin previo aviso, Elena introdujo aquel ariete, dentro de ella, empalándose hasta la misma base. Alex gritó perdiendo toda presunción de control. La mujer echó la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados, mientras un suave gruñido, se escapaba suavemente de sus labios. Cuando volvió a mirar al hombre que yacía debajo de ella, se había transformado en un ser maravilloso y aterrador. Los colmillos se le habían alargado, los ojos refulgían, las uñas eran garras. Incluso el cabello, parecía tener vida propia. Alex contemplaba a la mujer que amaba, con adoración. Con un chasquido, rompió las cuerdas tomándola con fuerza por las caderas. Empezaron a moverse a un ritmo abrasador. Casi salvaje. Alex intentó voltearla pero Elena no se lo permitió, sujetándolo por los hombros y clavándole las garras. El hombre aulló en una mezcla de dolor y placer, la mujer también emitió un sutil aullido igualando el suyo, emparejándose al hombre que amaba. Eran dos fuerzas de la naturaleza en perfecta comunión. Los ojos de Alex, resplandecían como oro puro. Con supremacía, se impuso a la mujer pero esta a su vez, giró sobre sí misma, impidiéndole tomar la posición dominante, forcejearon entre besos y mordiscos, devorándose con ansias. La parte más primitiva de Alex, lo exhortaba a dominar. Era una lucha de poder que no estaba dispuesto a perder. Giraban tomando posesión el uno del otro. Elena se había convertido en una criatura salvaje con una fuerza inesperada, que pedía más, demandaba más, obligándole a darlo todo. Se movía con fuerza dentro de ella, sin medida. La necesidad de marcarla como suya, era primigenia. De repente, un fogonazo de energía pura, estalló dentro de Elena. El mundo se desplazó de su eje, electrificando cada una de sus terminaciones nerviosas. La rigidez y los espasmos musculares de su vagina, impulsaron a Alex al clímax más arrollador de su vida.

No podía dormir.

Júlia se sentía alterada por un millar de cosas pero nada tangible. Decidió bajar a la cocina. Abrió la nevera pero nada la seducía. Fue al armario donde su madre guardaba todo lo prohibitivo y cortó un trozo de chocolate. Con parsimonia, se dejó caer en una hamaca del porche trasero de la casa y con sumo placer, empezó a degustar aquella ambrosía.

─Las personas que no pueden dormir, es porque no tienen la conciencia tranquila.

─¡Jesús! – exclamó sobresaltada. Raúl estaba apoyado en el marco de la puerta con una sonrisa ladina – podrías avisar. De poco me matas del susto.

─No creo – dijo ufano tomando asiento en otra hamaca y descansando los pies en la baranda de madera que rodeaba todo el porche. Iba descalzo.

─¿Qué haces aquí? Con lo grande que es la casa, bien podrías buscarte un sitio para ti solito.

─Me apetece este – dijo con los ojos cerrados. Júlia lo miraba con fijeza. Estaba relajado, con los brazos cruzados detrás de la cabeza. No pudo dejar de admirar con apreciación femenina, como se le marcaban los músculos, en su escultural cuerpo.

─Sólo por fastidiar. Estoy segura – la sonrisa que se dibujó en el rostro masculino, fue respuesta suficiente.

─¿Por qué no puedes dormir mocosa?

─Supongo que por todo un poco – dijo resignada a tener compañía – estaba pensando en Elena y Alex. Espero que todo haya ido bien.

─Seguro.

─¿Por qué estas tan seguro? – preguntó molesta por el exceso de confianza de la que hacía gala.

─Porque se quieren – dijo conciso.

Júlia se quedó pensativa. Estaba segura de que tenía razón pero absurdamente, le molestaba que la tuviera.

─Elena es aún muy joven para saberlo con certeza y después de todo lo que ha vivido y lo de ayer…no lo tengo tan claro.

─Entiendo tu postura – respondió Raúl con tono neutro.

─¿Por qué dices eso? – Júlia sabía que no tenía que preguntar pero no pudo sustraerse, a la necesidad de hacerlo.

─Porque eres fría y materialista y no concibes que alguien se enamore si no lo ha planificado con antelación – murmuró abriendo los ojos. Júlia se quedó de una pieza. Eso había sido un ataque gratuito.

─Yo no soy fría ni materialista pedazo de cretino – siseó con rabia – que no caiga rendida a tus pies, implica que tengo criterio.

─Al parecer te gustan los deportivos, el champagne francés y los viajes de lujo – dijo enumerando sin inmutarse al ver el brillo asesino, que iluminó los ojos femeninos– en tu lista de prioridades, el bueno de Daniel, está en el último lugar.

─¡Eso es mentira! – rugió. Le picaban las puntas de los dedos de las ganas de soltarle un guantazo – estoy con Daniel porque quiero y es un buen hombre con muchas virtudes y…

─Y te agobia hasta matarte – dijo acertando de pleno – pero claro, puede darte todo aquello que te hace feliz.

─Eres…eres…

─Ya sé que te dejo sin palabras ricura y si quisieras, sin aliento – ronroneó bajando una octava la voz. Júlia se levantó de golpe.

─Eres un cretino pomposo, pagado de sí mismo, egocéntrico, pretencioso, arrogante insufrible… - Raúl se levantó con la agilidad de un gato, arrinconándola contra el dosel de la baranda.

─Creo que el viejo Daniel, no consigue satisfacerte – murmuró a escasos milímetros de su boca – y la frustración te está pasando factura – Júlia tardó unos segundos en procesar esas palabras, perdida como estaba en un mar de sensaciones, al sentir el calor del cuerpo masculino y su olor, inundando sus fosas nasales.

─Eres un hijo de puta – le empujó con fuerza pero no lo movió ni un milímetro – ¡Apártate! – demandó furiosa – me enfermas.

Raúl se apoderó de su boca, con la fuerza de un vendaval. No quería besarla. No quería tener nada que ver con ella. Sin embargo la abrazó contra su cuerpo, reclamando con ansias, buscando provocar una respuesta.

Júlia forcejeó arremetiendo contra él. No pensaba darle pie a que después le echase nada en cara como la última vez. Pero acabó devolviendo el beso e igualando su pasión.

─Preciosa, o paramos o me invitas a tu dormitorio – dijo después de unos minutos abrasadores. Júlia lo miró con expresión arrobada. Un velo de deseo apenas contenido, brillaba en sus preciosos ojos verdes.

─Si te vuelves a acercar a mí, juro que te arrepentirás – dijo escabulléndose como pudo de los musculosos brazos, que la mantenían prisionera.

─¿Sabes? Creo que tú y yo, terminaremos acostándonos, es algo así como un virus que después de pocos días, se pasa y lo olvidas.

─¿Me estas llamando virus cerdo piojoso? – Júlia se estaba ahogando en su propia rabia.

─Te estoy diciendo que nos atraemos sexualmente y que necesitamos desfogarnos. Nada más – dijo entrecerrando los ojos – no te soporto ni tú a mí. Es la mejor solución a nuestro problema.

─¡Tú tienes un problema! – contraatacó con furia – yo no necesito desfogarme, no te deseo y desde luego, antes se congelará el infierno que acostarme contigo.

─Si lo repites mucho, al igual terminas convenciéndote – dijo con cinismo.

─Eres odioso – siseó – puede que corresponda a tus besos pero de ahí a que tenga algo más contigo, hay un abismo.

─Ya. Cuando te aburras del bueno de Daniel, ven a buscarme. Te garantizo que te haré ronronear como una gatita – con una rapidez pasmosa, Júlia le dio una bofetada que sonó como un trueno, en el silencio de la noche.

Júlia se horrorizó de su acción marchándose corriendo a la seguridad de su dormitorio. Raúl por su parte, se dejó caer en una hamaca con un suspiro de pura frustración.

¡Maldita sea! Siempre conseguía sacarlo de sus casillas. Pensó frustrado. No entendía por qué le había dicho eso. Se merecía la bofetada. Se había comportado como un cretino. Pensar en ella con otro hombre, lo ponía enfermo. No eran celos. Estaba seguro, pero…necesitaba dejar de pensar en ella. Se estaba convirtiendo en una obsesión.

─ Se cazan mas moscas con miel que con hiel – dijo Vicent desde la puerta. Raúl levantó la vista sobresaltado.

─Perdona – dijo incomodo – no sabía que estabas ahí.

─Y no lo estaba – dijo acercándose despacio y tomando asiento a su lado – he bajado a prepararme un vaso de leche, me ayuda a relajarme – lo miró con cariño – sólo he visto los últimos minutos de vuestra amistosa conversación – Raúl hizo una mueca al escucharlo.

─Me odia – dijo sucinto.

─Hombre, decirle a una mujer que es como un virus del que te tienes que curar, no son precisamente las palabras más elogiosas del mundo – pese a la edad que tenía, Raúl sintió como se ruborizaba.

─No sé qué me pasa cuando estoy con ella – reconoció lúgubre.

─Pues es bien sencillo – contestó Vicent con una sonrisa – has caído bajo el embrujo de mi sobrina y cuanto antes lo aceptes, antes encontraras la manera.

─¿La manera? – repitió sin rebatirle la observación.

─La manera de convencerla sin que te suelte otro sopapo.

─Eso es imposible – bufó – me odia.

Vicent se tomó su tiempo para contestar.

─Júlia es una niña dulce – Raúl se rió con escepticismo – aunque no lo creas. Centrada y responsable y durante mucho tiempo, mientras mi hermana estaba sumida en el dolor de haber perdido a su marido, se encargó de todo. Incluyendo a su madre. Es ordenada, meticulosa y tiene la misma manía que yo – Raúl lo escuchaba con interés – hace listas para todo. No soporta el desorden y es una maniática de la limpieza.

─¿A dónde quieres ir a parar?

─Permíteme seguir – pidió suavemente – durante casi toda su vida, ha sido una niña introvertida y se la podía ver siempre con la nariz enterrada en algún libro. Esto lo sé por mi hermana. Tiene un grupo de amigos que conserva desde el instituto y al parecer, un novio que no la valoró y que y esto es una opinión personal, cuando se enteró de que era especial, se asustó y la dejó. A partir del año pasado cuando salió a la luz todo lo que ya sabes, empezó a abrirse como una crisálida. Se ha esforzado por ser más extrovertida y ha asumido con entereza su legado. Tildarla de materialista, provocarla hasta sacarla de sus casillas y después reprocharle su condición de mujer, no es la mejor manera de conquistar a una dama como ella.

─Yo no quiero conquistarla – repuso rápidamente.

─Entonces hijo, aléjate. Júlia se merece que la amen por meritos propios. El hombre que por fin consiga hacerse con su corazón, conseguirá el mayor de los tesoros – Vicent vio como se le oscurecía el semblante – creo que tienes mucho en qué pensar – dijo al cabo de unos momentos – en caso de que decidas que es la mujer por la que irías al fin del mundo, te sugiero que cambies la manera de cortejarla, básicamente porque es hija de su madre y en un arranque, puede romperte la crisma y te he cogido cariño – un atisbo de sonrisa, se insinuó en la boca de Raúl.

─Gracias, creo – dijo burlón – pero te equivocas, nos mataríamos en dos días, créeme – añadió con una mueca.

─Por aquí tenemos un dicho: “amores reñidos son los más queridos”. Puede que sean sentimientos muy intensos que no sabéis como manejar. Piénsalo.

Raúl lo miró incrédulo. Era imposible. Él no amaba a esa arpía rencorosa.

─Por otra parte – dijo levantándose con cierta dificultad – si crees que no puedes manejar la situación, entendería que te buscaras otro sitio para vivir. La granja por ejemplo – no lo vio de venir.

─¿Me estás diciendo que me vaya? – el hombre mayor lo miró a los ojos, con serenidad.

─Si fuera tu hija y un cretino quisiera acostarse con ella delante de tus narices pero sólo para pasar el rato. ¿Qué harías? – Raúl tuvo la decencia de bajar la vista con humildad – pues eso – dijo dándole un apretón en el brazo – no me mal interpretes, te aprecio y me gustaría que acabaras siendo un miembro oficial de esta familia pero no puedo permitir que juegues con mi sobrina – Raúl asintió serio como un juez. Hacía mucho tiempo que no lo reprendían como a un colegial. Alrededor de quince años al menos. No le gustó entonces y no le gustaba ahora.

─Creo que me mudaré a la granja si no te importa, hay demasiado trabajo y prefiero adelantarlo todo lo posible – Vicent lo miró con acritud. Se sintió defraudado pero asintió con gravedad, dando su conformidad y respetando su decisión.

─Como tu veas – dijo despidiéndose – espero que nunca te pese demasiado las decisiones tomadas en caliente.

Raúl no respondió. Le pareció que era la mejor opción. No quería estar en la misma casa que Júlia y la granja, representaba una vía de escape honrosa. Cuando volvieran de Egipto, hablaría con Alex si es que seguía siendo su amigo después de lo de Elena, y lo informaría de que sería un socio ausente. Volvería a casa. A su verdadera casa, a su hogar. Se olvidaría de aquella bruja de ojos verdes, buscaría una mujer que se adecuara a sus necesidades y formaría una familia. Eso es lo que haría. Estaba harto de dar vueltas por el mundo y de no tener un verdadero lugar al que llamar hogar. No quería ser miembro honorifico de ninguna familia. Quería la suya. Si algo le había quedado claro en esos últimos meses, es que quería aquello de lo que disfrutaban los Segarra. Había aprendido el valor intrínseco que tenía la familia en todas sus manifestaciones. Incluso Vicent, enfermo y cansado, salía en defensa de su sobrina, porque entendía que era su deber. Lo respetó aun más si cabía por ello. La necesidad de arreglar las cosas con su propio padre, empezaba a ser una prioridad por encima de todo lo demás. Sólo el hecho de que se había comprometido para el viaje a Egipto, lo retenía. Después seria libre de disponer de su vida, empezando por el principio. Había llegado la hora de volver. Recordó un dicho asiático que escuchó una vez: “el caballo joven corre y corre y corre pero un día se cansará y recordará el camino de vuelta a casa”. Él se había cansado de correr.

La mañana llegó sorprendiendo a algunos con las sabanas pegadas. Aquel era el día en que las chicas de la asociación, se examinaban y Gloria estaba hecha un flan. Parecía una gallina con sus polluelos. Iba y venía por todas partes, volviendo locas a las demás. Tamsim en su infinita paciencia, estaba a un tris de estrellarle algo en la cabeza, en aras de un bien mayor.

─Gloria, estás empezando a ponerme de los nervios – reconoció mirando a su mujer que volvía a recordarles a las chicas por enésima vez, si llevaban todo lo necesario para el examen – chicas, si ya estáis, nos vamos – concluyó poniendo fin a la diatriba interminable de su pareja.

Llegaron a la universidad donde se examinarían, media hora antes de lo previsto. Las chicas estaban nerviosas pero felices. Elena aunque seguía la conversación, se le notaba distraída. Gloria se percató de ello.

─Elena, céntrate en lo que estas y deja de pensar en cierto hombre – dijo reprendiéndola. Elena se sonrojó mientras las demás chicas sonreían. Manuela incluso le guiñó un ojo.

─Estoy centrada – repuso molesta – y no estoy pensando en nadie – Gloria puso los ojos en blanco dejando claro que no la creía. Las demás se rieron con cariño, haciéndole bromas.

─Gloria tiene razón – dijo Natalia – céntrate y después cuando apruebes, te vas a celebrarlo a lo grande con tu hombre – dijo guiñándole un ojo de manera exagerada, que hizo reír a todas.

Tamsim ocultó su sonrisa. Estaba orgullosa de todas las chicas pero especialmente de Elena. Habían conseguido salvarla. Cada triunfo era único. Cada vida era única e invaluable. Elena había superado sus traumas y brillaba con luz propia. Que estuvieran allí, era el resultado de la labor de mucha gente que decidieron en su día, que toda vida merecía el derecho a ser vivida con dignidad. Días como aquellos, eran la mejor cura para el dolor hondo y profundo que sentían, cuando perdían a una de las chicas. Muchas quedaban por el camino pero todas merecían la pena. Había encontrado su lugar en el mundo, conocer a Gloria y enamorarse, había sido lo mejor que le había pasado, no tenía dudas al respecto. Y ahora que era madre de dos preciosos niños, había días que sentía que iba a explotar de felicidad. No había palabras para describirlo. Pero, la asociación le había dado una razón de ser.

Ayudar a otras mujeres que habían padecido situaciones indescriptibles, ver como conseguían superarlo y salir adelante…eso era sin duda la labor más grande que jamás podría haber imaginado. Aquel día seria para aquellas mujeres, el primer día de sus nuevas vidas. Para ella, eran un símbolo.

─Chicas recordar – dijo Tamsim con su característica sonrisa serena – me consta que estáis sobradamente preparadas para enfrentaros a esta prueba pero puede ser que los nervios os traiciones y alguna no lo consiga – todas lucían expresiones serias. Sabían a qué se enfrentaban – eso no quiere decir que el año que viene no lo consiga. Quiero deciros que para nosotras, sois ya unas ganadoras independientemente de que aprobéis o no.

─Eso está muy bien – dijo Gloria con su talante habitual – pero vais a entrar en esa sala y no quiero que aprobéis. Quiero que saquéis la mejor nota y que le demostréis al mundo de qué pasta estáis hechas. Y después, nos iremos a celebrarlo por todo lo alto. ¿Entendido? – todas asintieron sonriendo, mientras Tamsim cabeceaba resignada – bien. Pues entrar y recordar que sois unas luchadoras y que esos pusilánimes que están ahí adentro no pueden intimidaros. ¿Queda claro?

─¡Gloria! – exclamo Tamsim.

─¿Qué? Es cierto. Mis chicas son las mejores, no tengo duda de ello y lo van a demostrar.

─Seguro pero las personas que están ahí son honorabl…

─¡Me importa un pimiento lo que sean! – acotó alterada – repetir conmigo: “somos las mejores” – las chicas se rieron nerviosas pero ante el profundo ceño de Gloria, lo repitieron al unísono – bien. Adelante niñas.

─Os queremos – dijo Tamsim abrazándose a su mujer. Las chicas se despidieron y entraron cogidas de la mano – tienes que intentar no ser tan intensa cariño. No está bien que llames a esos señores, pusilánimes –Gloria bufó al escucharla.

─Era para infundirles ánimos – dijo para nada arrepentida.

─Espero que no seas tan animosa con nuestros niños – dijo regañándola con cariño. Gloria se rio encantada, ante el infructuoso intento por parte de su mujer, de meterla en cintura.

Alex llegó corriendo. Las dos mujeres que esperaban en el pasillo, se sorprendieron de verlo aparecer.

─¿Ya han entrado? – preguntó sin aliento.

─Hace un momento – dijo Tamsim - ¿Qué haces aquí?

─Quería darle ánimos a Elena y por supuesto a las demás pero…se me ha hecho tarde – dijo ruborizándose. Gloria enarcó una ceja mirándolo con acritud.

─Espero que no la mantuvieras anoche despierta hasta tarde – dijo con toda intención – dijo que se quedaba a repasar con tu hermana pero no me he caído de un guindo – Tamsim hizo un ruidito como si se estuviera ahogando.

─Puedo asegurarte que no tuve nada que ver con las estratagemas que urdieron esas dos – dijo Alex mirándola de frente.

─Te creo – dijo pasados unos segundos – vamos a la cafetería a tomar algo mientras esperamos – propuso – nos queda una mañana muy larga por delante.

No era necesario que se quedaran y lo sabían pero las esperarían demostrándoles su apoyo incondicional y el reconocimiento al esfuerzo que les había supuesto, prepararse para entrar a la universidad, sobre todo cuando algunas de ellas, no habían cursado estudios superiores.

─¿Te has peleado con el gato? – preguntó Gloria mientras recorrían los pasillos – tienes arañazos en el cuello y… - de repente se cayó – déjalo, no necesito saberlo – dijo haciendo un gesto con la mano. Alex se sonrojó como un colegial pillado en una falta. Miró a Tamsim pero esta decidió que las vistas eran maravillosas. Corrieron un tupido velo sobre el asunto que no se volvió a tocar.

Varias horas después, cuatro exhaustas pero encantadas mujeres, salieron del aula.

─Colgaran las notas la semana que viene – dijo Rosa a modo de saludo – pero hemos aprobado. Estamos convencidas. Todas – añadió.

Gloria soltó un alarido de alegría que hizo que los concurrentes en el pasillo, se volvieran con curiosidad.

─¿Estáis seguras? – preguntó emocionada.

─Totalmente – exclamó Natalia con una enorme sonrisa – cuando hemos visto el examen, no nos lo podíamos creer. ¡Era lo último que estuvimos repasando el fin de semana!

─¿Y el de inglés? – preguntó Tamsim ansiosa.

─No ha sido tan difícil como esperábamos – explicó Elena.

─Eso es porque ibais sobradamente preparadas y por eso os ha parecido fácil – dijo Alex. Elena se tensó. No lo había visto. Alex se había quedado rezagado permitiéndoles su momento. Cuando se giró y vio el amor que dejaba traslucir su mirada, una lenta sonrisa apareció al tiempo que se lanzaba a sus brazos con un grito de alegría. Alex la abrazó dando vueltas con ella, riendo encantado. Elena lo tomó por sorpresa besándolo delate de todos. Las chicas aplaudieron riendo y vitoreándolos. Incluso Gloria sonreía. Había sido una crónica anunciada desde el principio – te quiero princesa – murmuró henchido de felicidad – aunque hoy tenga que ir con camisa de manga larga para cubrir todas las marcas – Elena se ruborizó ante aquella confesión susurrada al oído – marcas de amor – añadió apretándola con fuerza contra sí.

─Vosotros dos parar ya. Que estáis dando un espectáculo – Tamsim lucía una expresión de absoluta incredulidad. A su mujer le importaba un pimiento dar un espectáculo – tengo suficiente con vuestra palabra – dijo Gloria tomando el control de la situación – así que nos vamos a comer a Don Giovanni a celebrarlo – añadió encantada – tú también puedes venir – dijo a Alex.

Salieron riendo y felices por las grandes puertas de la universidad.

─Por cierto Alex – dijo Gloria cuando iban a subir a los coches – tengo ganas de verte en la tesitura, de pedirme formalmente de salir con Elena – dijo con una sonrisa malévola – aunque es mayor de edad, vive en mi casa y es parte de mi familia. No espero menos del hijo de Ana.

La cara de Alex era un poema. Las carcajadas de las mujeres al verlo, terminaron por hacerlo sonreír.

─Si te parece mi queridísima Gloria, lo haré oficialmente el domingo que sé que es tu día preferido – dijo burlón haciéndole una reverencia. Tamsim se rio entre dientes, ante el desparpajo del joven.

El día cobró un ambiente festivo que duró todo el almuerzo. Motivos no faltaban. Habían conseguido el primer triunfo importante de sus vidas. El primero de muchos.

Mucho más tarde, después de despedirse de Gloria y las chicas, la pareja se marchó a dar un paseo hasta el parque, tenían mucho de qué hablar y ambos lo sabían. Se sentaron debajo de un gran sauce, en una zona tranquila cerca del arroyo.

─¿Por qué te has marchado esta mañana sin decirme nada? – preguntó Alex con una mirada cargada de amor – pensaba acompañarte al examen.

─Creí que era lo mejor – dijo ruborizándose pero con firmeza.

─Te has tenido que levantar temprano para llegar a la hora. Desde la granja andando hay un trozo hasta el pueblo.

─No creas – repuso encogiéndose de hombros – llamé a Clara y pasó a recogerme en el camino de entrada – Alex se removió incomodo. No le hacía gracia saber que su hermana, para variar, estaba al tanto de todo – no sabe lo que ha pasado – murmuró entendiendo su incomodidad.

─No hace falta que se lo digas – dijo burlón – mi hermana tiene un radar para esas cosas. Créeme. Es bruja por derecho propio – dijo con una mueca.

Se quedaron callados por un momento. Alex era plenamente consciente de que en cierta manera, Elena estaba cohibida pero, no permitiría que ninguna sombra de dudas, quedara entre ellos empañando su futuro.

─¿Elena dime lo que estas pensando? - las imágenes de la noche anterior, estaban muy frescas en su retina.

─Anche…fue muy bonito lo que compartimos pero…en cierta manera, no era yo – Alex estaba profundamente centrado en ella – algo se apoderó de mi. Te quiero y no me arrepiento – dijo rápidamente. No quería que Alex interpretara erróneamente sus palabras – pero…

─Supongo que te refieres, a cuando apareció la loba – murmuró mirándola con fijeza. Elena asintió – anoche tuve la mejor y más grandiosa experiencia con la mujer más maravillosa del universo – Elena se ruborizó sin poder evitarlo. Cuando Alex se percató, una gran sonrisa iluminó sus ojos – eres increíble princesa. Eres una cosita dulce y recatada pero a la vez, una tigresa que me ha robado el corazón totalmente.

─Me poseyó Alex – tenía que hablar con franqueza pese a lo mucho que le costaba. Apenas hacía veinticuatro horas que había descubierto su segunda naturaleza – quería hacer el amor pero en el fondo, no sabía si me atrevería o si podría hacerlo – confesó – pero cuando empecé…tomó el control…permití que me poseyera y…lo disfruté – lo miró directamente a los ojos – me sentí poderosa y me embriagó esa sensación.

─Aceptaste tu condición y eso permitió a la loba tomar el control. Sabías que no te haría daño, al contrario, sentirte poderosa, te garantiza que jamás nadie volverá a hacerte daño. Sin contar que me encargaría personalmente de que muriera lo más dolorosamente posible – añadió en tono casual, pero sus ojos decían lo muy en serio que hablaba.

─Clara va a indagar sobre hombres-lobos – Alex ya se lo esperaba – me explicaron…- le narró todo cuanto le habían contado. Alex escuchaba con aparente tranquilidad pero su mente iba a mil por hora. Todo cuanto iban descubriendo, los hundía más y más en una telaraña donde el equilibrio de poder, estaba en serio peligro. Por motivos que desconocían, personas que no tenían nada en común y que era bastante improbable que se hubieran conocido, habían convergido en el mismo tiempo-espacio. Una fuerza poderosa los había reunido con un objetivo claro. Romper la maldición no sería fácil pero, se abrían posibilidades mucho más peligrosas en las que de antemano, todo apuntaba a que cada uno de ellos, tenía un papel asignado.

Cuando acabó de explicarle todo, Elena estaba mucho más tranquila, en cierta manera, se había quitado un peso de encima. Alex sabía lo que tenía que hacer, aunque le pesase y fuera a contrapelo de su naturaleza.

─Elena, quiero pasar toda mi vida y las vidas que viva, a tu lado. No me importa si eres una loba, una tigresa o la hija del demonio – una tímida sonrisa, asomó a la boca de la mujer – ya me dejaste anoche claro, que eres muy persuasiva cuando quieres algo pero tienes que buscar tu camino – Elena se alarmó – espera, déjame acabar –pidió cuando vio la sombra del miedo cruzar por su rostro – yo voy a estar ahí, a cada paso del camino pero tienes que hacerlo tú. Ahora iras a la universidad y además tienes que conocer tus orígenes, tu historia, es tu derecho. Tenemos toda la vida por delante y espero que quieras pasarla conmigo – una sonrisa sesgada le confirió más atractivo para la mujer que lo miraba embelesada – pero, y es la única condición que voy aponer, hasta entonces seremos novios.

─No lo entiendo – estaba confusa y su rostro delataba la miríada de emociones que la embargaban – nos queremos y queremos estar juntos. ¿Dónde está el problema?

─No hay problema alguno princesa – dijo con cariño – sólo que eres muy joven y necesitas conocerte y extender tus alas. No voy a coartar tu libertar ni a restringir tus movimientos…- con una rapidez sorprendente, se le encaramó encima dominándolo con facilidad.

─Estoy harta de que me digan lo joven que soy – dijo con firmeza ante la cara de asombro del hombre.

─Creo que me encanta esta faceta tuya – murmuró fascinado. Los ojos de Elena, brillaban con un fuego depredador – sólo quiero darte el tiempo y el espacio que…

─Cuando quiera tiempo y espacio, seré yo la que lo pida – acotó – no quiero que decidas por mí. En todo caso, tomaremos las decisiones juntos.

Alex la miraba con un renovado respeto. Descubrir su segunda naturaleza, le había conferido una confianza digna de admirar.

─Creo que no vas a tener ningún problema en aceptar a tu loba – musitó risueño. Una lenta sonrisa, dulcificó los rasgos de la joven, dejándose caer a su lado.

─Entonces, vuelve a replantear nuestro futuro – exigió jugando con un botón de la camisa masculina. Las carcajadas de Alex, hicieron que algunos se volvieran hacia la pareja tumbada, bajo el enorme sauce.

─Vale. Tú ganas. Cuando ponga en marcha la cuadra y adecente la granja, nos iremos a vivir juntos y buscaremos una fecha para casarnos. ¿Satisfecha?

─Me parece justo – dijo con una gran sonrisa – me gusta la idea.

─¿De quién fue la idea de secuestrarme? –preguntó curioso.

─Mía – confesó con una sonrisa traviesa – quería que me escucharas pero por encima de todo, hacerte entender que te quería, que te quiero – dijo buscando su mirada, Alex la tenía fuertemente abrazada contra su costado y ella se sentía feliz, protegida pero por encima de todo, profundamente amada.

─Me cuesta creerlo – murmuró contra su cabello, besándolo – aun tengo que conciliar a la preciosa mujer que tengo entre mis brazos, con la tigresa que me hizo anoche el amor – Elena también tenía que conciliar esas dos facetas suyas tan diferentes pero, aunque había sido toda una sorpresa, en su fuero interno siempre supo que era diferente.

─Yo también tengo que conciliar que el hombre que me dijo que era impotente, tiene poderes sobrenaturales y está emparentado con el hijo de un dios – Alex no pudo reprimir un gemido, que arrancó sonoras carcajadas de la joven.

─Fue una inspiración – confesó divertido y un tanto avergonzado – quería que te sintieras cómoda conmigo y que no tuvieras miedo.

─Lo conseguiste – dijo besándolo en el cuello y aspirando su aroma con placer. Le encantaba como olía – no es muy ortodoxo que digamos pero cumplió su propósito.

─¿No sospechaste nunca hasta ayer que eras diferente?

─Cuando me di cuenta de que mi sentido del olfato estaba altamente desarrollado, me lo planteé – murmuró pensativa – aunque jamás imaginé que era parte de un proceso.

─Tengo la teoría de que crecemos como personas normales y que cuando llegamos a la madurez, es cuando aparecen los rasgos de nuestra segunda naturaleza – dijo Alex al cabo de unos momentos – yo mismo lo descubrí cuando dejé atrás mi adolescencia.

─En cierto modo tiene sentido. Clara me dijo lo mismo cuando le dije que no entendía por qué no había surgido cuando más lo necesité.

─Eras apenas una niña – dijo ocultando lo mucho que le afectaba hablar sobre aquello – no estabas preparada. Los lobos o cualquier depredador, son formidables cuando son adultos pero como cachorros, son tan vulnerables como un gatito.

Elena asintió entendiendo lo que quería decir. Incluso el depredador más temible, había sido en algún momento una criatura, sin posibilidad de defenderse.

─Hace un tiempo que empecé a notar que no sólo tenía desarrollado el sentido del olfato – confesó buscando su mirada – el oído y la vista, también se me han agudizado, exponencialmente.

─¿Hace cuanto? – preguntó con interés.

─Desde primavera. Ha sido algo paulatino. Cuando fuimos a rescatar a Raúl, me di cuenta de que no necesitaba la linterna para ver por dónde iba, no fui consciente hasta mucho después. A partir de ese momento, fui percibiendo todo lo demás.

Alex la escuchaba con suma atención. Tenía sentido. Elena además de madurar hasta convertirse en una mujer sorprendente, había empezado a curarse y su mente aceptaba lo que le había pasado como una experiencia dolorosa pero superada. Nunca olvidaría lo que había vivido. Era imposible. Pero había resurgido con fuerzas renovadas, sobreponiéndose de una manera encomiable. Su segunda naturaleza, apareció cuando las heridas se habían cerrado. Cuando dejó de sentirse como una muñeca rota. No quería pensar qué hubiera pasado, si la loba hubiese aparecido, cuando su cordura pendía de un hilo.

─Nunca me dijiste nada – le reprochó suavemente.

─Tú tampoco – contraatacó con una mueca burlona. Alex no pudo evitar echarse a reír.

─Tienes razón – dijo besándola con dulzura – no quería asustarte y perderte.

─Yo tampoco – murmuró devolviéndole el beso.

Durante un rato, permanecieron en silencio disfrutando de la mutua compañía. Abrazados, guarecidos debajo de aquel frondoso sauce, sumidos en sus propios pensamientos.

─No pensabas decirme el verdadero motivo por el que os vais a Egipto – dijo rompiendo el silencio.

─No – dijo sucinto.

─Tengo miedo de que te pase algo – confesó con un estremecimiento – son muchos los peligros a los que os enfrentareis.

─No creo – dijo jugando con un mechón de cabello femenino – estamos preparados y contamos con algunos elementos sorpresa que jugaran a nuestro favor.

─¿Cómo cuales? – preguntó curiosa al ver el brillo sospechoso en sus ojos.

─Mi hermana – su sonrisa pirata la hizo reír sin poder evitarlo – ella sola es capaz de poner en jaque a todos los esbirros de Seth. Te lo garantizo.

─Sois muy parecidos.

─Somos mellizos.

─No quiero que a partir de ahora me ocultes nada – exigió apoyándose sobre un codo. Quería que supiera que hablaba muy en serio – estamos juntos para todo y eso implica guardarnos las espaldas el uno al otro – Alex la miraba con un brillo de admiración, imposible de no advertir.

─Tienes mi palabra princesa – murmuró atrapando y besando la mano que tenía apoyada en su tórax. El teléfono móvil sonó avisándolo de un mensaje. Se rió entre dientes cuando lo leyó.

─¿Quién es?

─Mi hermana. Me pregunta si sigo siendo su hermano, en caso afirmativo, nos invita a tomar algo esta tarde – Elena sonrió al escucharlo.

─Me parece estupendo. Le tengo mucho cariño, a todos, pero Clara es especial – confesó – supongo que me recuerda a ti.

Alex giró sobre sí mismo, arrastrándola con él.

─Pues ahora no tienes que recordarme, me tienes todo para ti. La pregunta es: ¿Qué vas a hacer conmigo? – el ambiente cambió de inmediato.

─Depende.

─¿De qué?

─De lo rápido que seas en llevarme a la granja para…- no pudo terminar de hablar. Estaba tumbada en la hierba plácidamente entre los brazos del hombre que amaba y al segundo siguiente, la arrastraba por el parque en dirección al coche. No había necesidad de hablar. Las risas y las miradas cómplices lo decían todo.

CAPÍTULO VIII

Clara llegó a casa de trabajar, cansada y agobiada. Había sido una mañana tensa. Sus jefes, una pareja mayor, a los que les tenía mucho cariño, le habían informado de que se jubilaban ese verano. Su hijo mayor, se haría cargo del negocio familiar y posiblemente, lo llevaría junto a su esposa y sus hijos. En resumidas cuentas, estaba a punto de quedarse sin trabajo. No es que estuviese muy preocupada al respecto. Había ahorrado lo suficiente hasta que consiguiera otro trabajo pero, con la boda, el viaje a Egipto y todo lo demás, no era quizás el mejor momento para planteárselo en esos momentos. Se preparó un sándwich de pollo y un vaso de limonada bien fría, y se sentó en el porche trasero de su casa a comer, mientras meditaba en sus opciones. Decidió que no se preocuparía por ahora. Tenía cosas más importantes en que pensar. Miró el reloj. Sergio no llegaría en un buen rato. En los últimos días, habían pasado demasiadas cosas. Las preguntas se agolpaban sin respuestas. En un impulso, fue a buscar el libro de los tiempos.

Se sentó en el sofá del salón con el libro en su falda. Inspiró varias veces concentrándose. Invocó la imagen de Araminta. A través de las palmas que tenía apoyadas en el libro, notó como la energía fluía a través de ella, directamente desde el libro. Lo abrió y las hojas empezaron a pasar rápidamente, hasta parase en el grabado de Araminta en la cueva. Desde la hoguera del dibujo, comenzó a salir un humo denso que la envolvió progresivamente. Cuando se desvaneció, estaba en la cueva. Miró a su alrededor hasta localizar a la mujer mayor, que se acercaba a ella.

─Hola Clara – dijo con una sonrisa de bienvenida – esperaba tu visita.

─Hola. No estaba segura si funcionaria – reconoció con una mueca burlona – me dijiste que te buscara en los sueños pero he intentado hacer eso precisamente pero no lo he conseguido.

─Bueno, veo que eres una mujer de recursos – dijo tomando asiento a su lado – el libro es un portal en sí mismo. Eres una hechicera poderosa si has podido usarlo – la cara de Clara reflejaba su sorpresa, ante aquellas palabras.

─No lo había pensado – murmuró – me planteé que podía ayudarme a contactar contigo pero ni siquiera sabía si sería posible.

─Bien, pues ya lo sabes – dijo dándole unas palmaditas afectuosas en la mano – dime qué quieres saber.

─Son muchas cosas las que han pasado desde la última vez que hablamos.

─Explícamelo todo – pidió Araminta mirándola con serenidad.

Clara la puso al tanto de todos los acontecimientos y de los descubrimientos que estaban llevando a cabo. La mujer mayor, no la interrumpió ni una sola vez. Estaba profundamente concentrada en la narración. Cuando Clara acabó, por unos segundos, el silencio inundó la cueva.

─Habéis hecho un gran trabajo – dijo mirándola con cariño – estamos todos muy orgullosos de vosotros.

─Eso está muy bien pero necesitamos respuestas. Necesitamos saber qué es la Sagrada Orden y si hay posibilidades de que aparezcan. En caso de que sea que sí, cómo los combatimos y con respecto a Elena, qué papel juega en todo esto. Como podemos contactar con Upuaut y si es cierto que el libro tiene poder sobre él y si la tabla Isiaca existe todavía y en caso afirmativo, si tiene la capacidad de llevarlos hasta nosotros.

─Intentaré responder a tus preguntas, al menos en la medida de lo posible.

─¿Qué significa eso? – preguntó frunciendo el ceño – se supone que tienes que saberlo.

─Lamento decirte mi querida niña, que no tengo todas las respuestas – era evidente que no era lo que quería oír – tranquila hija, no te irás con las manos vacías.

─Lo siento – musitó humildemente – soy una impaciente – Araminta sonrió con indulgencia.

─Empecemos por el principio. La Sagrada Orden, la fundó efectivamente Platón. Era un erudito y se enamoró de todo cuanto aprendió en su viaje a Egipto. Su intención era llegar al más alto conocimiento y dominar los misterios esotéricos. Pero todo cuanto aprendió se vio contaminado por la sed de poder de los hombres en quienes confió. Uno de sus discípulos, transcribió secretamente sus diarios, donde se hallaban todos los conocimientos traspasados por el Hierofante. La Orden en sus inicios, aunque creada por Platón, fue tomando una vertiente oscura, destinada a utilizar aquellos conocimientos en beneficio de unos pocos. Unos pocos, llegaron a dominar algunos conjuros y eso los emborrachó de poder. Cuando tuvieron conocimiento de que existía un libro que guardaba los secretos del universo y que podían hacerse con él a través de los conjuros de la tabla Isiaca, su búsqueda se volvió la razón de ser de la Orden.

Con el paso de los siglos, han ido adquiriendo poder y tiene ojos por todas partes. En algún momento se unieron a los hombres-lobo y a cuanta criatura les acercara más a sus objetivos. No tienen escrúpulos y son altamente peligrosos. Nuestra familia sufrió en algunos momentos de nuestra historia, persecuciones horribles que condujo a la muerte a algunos de ellos.

─¿Y qué tiene que ver el dios Upuaut en todo esto?

─Upuaut simboliza la búsqueda que no termina nunca, el anhelo más puro pero también es el dios guía. Sólo él puede conducir a los humanos al plano divino. No tienen que morir para conseguirlo.

─No lo entiendo – murmuró confusa – sí este dios puede hacer eso. ¿Por qué buscan el libro?

─Porque el libro los conducirá directamente a él.

─Aunque eso ocurriese, no quiere decir que Upuaut se plegara a los deseos de unos fanáticos.

─El que tenga el Libro de los Tiempos, tiene el poder, Upuaut se plegaría a los designios del libro conduciendo a aquellos al plano divino. A la casa de los dioses – Clara estaba pasmada – te he dicho niña, que el libro es un portal en sí mismo. Literalmente. La tabla Isiaca, no sólo contiene los conjuros para dar con el libro, también contiene el hechizo que obliga al libro a doblegarse ante ellos.

─¡Jesús! Esto empieza a tomar tintes de la típica guerra del bien contra el mal de las pelis – musitó alucinada – cuando se entere mi madre se muere – añadió en un intento por bromear. Araminta comprendía su desasosiego y le dio tiempo para que lo asimilara – bien. Digamos que lo he entendido. ¿Qué tiene que ver Elena? – preguntó mientras inspiraba profundamente para tranquilizarse.

─Los hombres-lobos que decidieron no jurar lealtad a Upuaut, se unieron a la Orden a cambio de los amuletos que mantenían su naturaleza salvaje, bajo control– explicó suavemente ante la atenta mirada de la joven – los que se unieron a Upuaut, combaten desde entonces esa lacra para equilibrar las balanzas del universo. Han vivido siempre en pequeñas comunidades y desde la cuna se les ha explicado su legado. Hubo una revuelta hace unos años por un conflicto entre dos machos alfa. Aunque viven en pequeñas comunidades como te he dicho, la jerarquía está muy definida y tienen a un jefe supremo y su palabra es ley. Al parecer, el perdedor de la reyerta, se marchó de la comunidad. Entiendo que Elena será hija de este último y al nacer después y separada de los demás de su especie, no ha sabido jamás de sus orígenes. Llevan un control exhaustivo de todos los nacimientos y protegen con gran celo a los pequeños y sus familias.

─Vale – dijo asintiendo – tiene sentido. ¿Y la relación de Elena con el libro?

─Los integrantes de la Guardia Oscura, además de estar bajo el mando directo de Upuaut, juraron salvaguardar el libro con su propia vida. Mientras que esté en nuestra familia que es como lo dispuso Isis, no hay nada que temer pero si detectan cualquier peligro, serán fabulosos aliados.

─¿Cómo me pongo en contacto con ellos?

─No lo sé.

Clara la miró con absoluta sorpresa. Eso era impensable.

─¿Cómo qué no lo sabes? – Araminta la miró con cierta turbación.

─Bien. Te he contado todo lo que sé.

─No entiendo. Dices que en el pasado hemos estado en peligro por culpa de la Orden. ¿Cierto? – Araminta asintió - ¿Entonces los lobos buenos debieron aparecer para ayudarnos?

─No exactamente.

─¿No exactamente? ¿Qué quieres decir con eso?

─Porque la Orden jamás ha sabido que somos los custodios del libro. Nos han perseguido paradójicamente por nuestros poderes, para utilizarnos y así conseguir hacerse con él. ¿Entiendes?

─Ya. Pero alguna manera habrá para contactar con ellos.

─Es el libro el que se protege a sí mismo. Él y sólo él los puede invocar. Elena es una descendiente, está señalada como tal y el libro la ha reconocido como una de ellos, entiendo que ha ejercido su magia para acelerar su cura y que acepte su legado.

─Esto me empieza a superar – dijo levantándose y empezando a pasear de un lado a otro de la caverna – ahora no sólo tenemos que romper una maldición que pende sobre nuestra familia desde hace milenios y combatir a los esbirros de Seth, sino que además es muy posible que una panda de descerebrados junto a hombres-lobos sanguinarios, aparezcan en nuestra puerta para hacerse con el libro y la única ayuda que tenemos es una chica que hasta hace tres días no sabía nada de su propio legado. Impresionante.

Dicho así, sonaba mal. Verdaderamente mal. Araminta la seguía en su incansable andar, escuchándola maldecir como un marinero borracho.

─Digo yo, que alguna manera debería de existir, para los casos de emergencia divina. No sé. Algo del estilo “los malos vienen y estamos en desventaja” o “como no aparezcáis se va aliar parda” ¡Algo! – exclamó enfadada – no podemos irnos a Egipto y dejarlos a su suerte – añadió frustrada. Por primera vez, Araminta vaciló.

─Clara hija. Debéis cumplir vuestro destino, debéis…

─¡No debo un pimiento! Mi obligación es para los vivos. Lo siento pero si tengo que elegir entre mi familia y vosotros, no dudaré – la firmeza de su voz y el brillo de sus ojos, le dijeron a la mujer mayor, que hablaba muy en serio.

─Nosotros también somos tu familia – musitó con infinita pena.

─Lo sé pero no puedo abandonarlos. Tío Vicent está muriéndose y Elena apenas es una niña. No son rivales para nadie, menos para esos malnacidos.

─Utiliza el medallón – Clara se sobresaltó girándose para mirarla de frente.

─¿El medallón?

─El de Isis. Ella puede ayudarte.

─No creo que quiera – murmuró.

─Sé lo que pasó, pero en estos momentos no hay espacio para enfados menores, necesitas toda la ayuda posible.

─Mi madre está convencida de que aparecerán – musitó bajito.

─La decisión está en tus manos – dijo con voz serena – decidas lo que decidas, quiero que sepas que nadie te hace responsable. Es mucho el peso que portas a las espadas – el profundo ceño de Clara y su mirada turbulenta, decía mucho de su estado de ánimo.

Clara se sentía frustrada y muy furiosa. Contenía a duras penas su carácter volátil. Era consciente de que Araminta no tenía la culpa pero eso hacía poco por sosegarla.

─Hablas del libro como si fuera un ser vivo.

─En cierto modo, así es. Tiene un poder asombroso, es la vasija del conocimiento y encierra los secretos desde los albores de los tiempos. Es la Fuente de Sabiduría Primordial y él decide con quien la comparte.

─Sí es un libro tan poderoso. ¿Cómo es que está en manos de unos simples mortales? – preguntó sagaz.

─Porque como te digo, el decide a quien revela sus secretos y cuáles. Y fue decisión de Isis, cederlo a nuestra familia para ayudarnos a romper la maldición. Es un préstamo…algo así a equilibrar las balanzas, los dioses se toman muy en serio todo cuanto tiene que ver con las fuerzas de poder.

─Sigue sin tener sentido – insistió – el problema que tenemos ahora entre manos, no se hubiera producido si eso no hubiera pasado.

─En ese caso, tampoco tendrías la posibilidad de romper la maldición – murmuró con voz neutra – nadie dice que los dioses sean perfectos, sólo que son poderosos. De igual forma que castigan o maldicen, permiten vías para romper esas maldiciones a través de reliquias, igualmente poderosas. Es el equilibrio cósmico. Tienes entre tus manos el poder para hacerles frente, es su manera de impartir justicia.

─¡Que me aspen si lo entiendo! Es retorcido – exclamó gesticulando enfadada.

─No tienes que entenderlo, los motivos de los dioses se escapan a la capacidad humana – Araminta se acercó al fuego – nuestro tiempo en el mundo es finito y en el orden general de las cosas, nuestra aportación es escasa. No juzgues hija mía, con demasiada severidad. Las razones que tiene para actuar de una manera u otra, está hilada con la misma esencia del tiempo. Isis en su infinita sabiduría, decidió dejarnos en custodia el libro, para ayudarnos a romper la maldición. Nos hizo un inmenso honor confiándonos la reliquia más poderosa jamás soñada por el hombre. El libre albedrio es el verdadero regalo que nos dieron los dioses. El poder de decidir. La Orden está formada por hombres que han dirigido todos sus esfuerzos, en conseguir equipararse a ellos, infringiendo un daño horroroso en el proceso y aun así, lo han permitido. Sólo lo combaten cuando el equilibrio cósmico está en peligro. Nos dejan equivocarnos, arrepentirnos, aprender y rectificar – hizo una pausa – no cuestiones el proceder de ellos. Son dioses y se comportan como tal.

Clara la miraba impertérrita. Pero el brillo de sus ojos, revelaban la tormenta interior.

─¿Tienen en su poder la tabla Isiaca?

─Si.

─¿Han podido descifrarla?

─Si – por un momento, reinó el silencio.

─ Eso quiere decir que saben dónde está el libro – Araminta asintió – por ende, no tardaran en aparecer en nuestra puerta – la mujer mayor volvió a asentir con infinita pena.

─¡Maldita sea! – rugió con rabia – me parece increíble que en todos estos siglos, tengan que aparecer precisamente ahora.

─Lo siento hija – murmuró la mujer mayor con un halito de voz – tenéis el poder de la triada y podéis…

─¡No podemos hacer una maldita cosa! – acotó exasperada.

─Creo que tienes mucho en qué pensar – dijo con voz tranquila. Clara la miró sin ocultar la frustración que la embargaba.

─Eso es seguro – dijo con una mueca – lo primero es decirle a mi familia que una panda de hombres-lobo, aparecerán en nuestra puerta de un momento a otro. Si mi madre se muere del tabardillo que le da, ya me dirás cómo hacemos para solucionar lo de la puñetera maldición.

─Creo hija que tienes que volver y meditar en todo cuanto te he dicho – Clara apretó la boca en un gesto de pura obstinación pero asintió.

─Tengo que volver y empezar a pensar como narices salimos de esta.

─Vuelve cuando quieras. Siempre estaré aquí para ayudarte.

─Gracias Araminta – dijo con un amago de sonrisa que no le llegó a los ojos – saluda a todos de mi parte y diles que recen por nosotros.

─Lo haré hija.

En pocos segundos, la niebla la envolvió y apareció sentada en el sofá de su salón con el libro cerrado sobre sus piernas. Clara se lo quedó mirando enfadada. Sabía que era absurdo enfadarse con un objeto inanimado pero, era tal la frustración que la embargaba, que de gusto le hubiera dado una buena patada.

─Espero que tengas pensado como solucionar el problema que tenemos entre manos, o te veo caminito de la biblioteca de la puñetera Orden – dijo con insidia. El libro no brilló o algo por el estilo, cosa que esperaba. Lo dejó a un lado y tomó la bolsa de terciopelo que yacía dentro del cofre. Se quedó mirando el medallón de Isis, en la palma de su mano – si estas por aquí y me estas escuchando, espero que tengas intención de hacer algo para ayudar – nada. Esperó unos minutos pero al final con un suspiro, decidió invocarla, de manera más ortodoxa – vale. Tú ganas. ¡Oh Gran Diosa! Yo te invoco – nada. Apretó la boca convirtiéndola en una fina línea - ¡Necesito que aparezcas ya! Tenemos problemas con mayúsculas. ¿Quieres hacer el favor de venir de una maldita vez? – los minutos pasaban y era lo único que estaba pasando. Tomó el libro otra vez sin soltar el medallón – ponme en contacto con Isis – exigió. El maldito libro ni brilló. Siempre sentía su energía pero ahora estaba inerte, como si fuera un libro normal y corriente – increíble. Hay una panda de locos a punto de echarte las manos encima y decides hacerte el digno. ¿A qué te rompo una hoja? – amenazó. Se dio cuenta de lo absurdo de la situación. ¡Estaba amenazando a un libro! Con un suspiro guardó todo en el cofre y se fue a poner unos zapatos. Le encantaba ir descalza por casa y no se había percatado que se había ido a ver a Araminta, descalza. Con una mueca burlona, subió a su dormitorio con la cabeza en mil cosas. Tenía que hablar con su familia y decirle lo mal que se estaban poniendo las cosas. En esos momentos escuchó el timbre de la puerta principal. ¿Quién narices sería? No estaba de humor para visitas ociosas. Bajó corriendo las escaleras.

─Hola. He tardado un poco, tenía que vestirme para esta época y no estaba muy segura – sin palabras. Se había quedado sin palabras.

─Ha llamado Clara y dice que pidamos comida a Don Giovanni, que vienen todos a cenar a casa – dijo Ana a su hermano que estaba concentrado en uno de los manuscritos.

─Perdona. ¿Decías? – preguntó distraído.

─Que tenemos cena familiar – dijo haciendo una mueca burlona – dice que nos va a dar una sorpresa. No sé si echarme a temblar.

─No seas mala – dijo Vicent chasqueando la lengua – seguro que tiene algo que ver con su boda. Me parece mentira como han corrido estos meses, en poco más de dos semanas se casa.

─Tienes razón – dijo sentándose a su lado - ¿Qué estás leyendo?

─Algo que hace referencia a ciertos hombres que persiguieron a nuestros antepasados. Concretamente la historia de una mujer que fue una gran curandera y su reputación se extendió. Al parecer llegaron unos hombres que dice “de aspecto tenebrosos con ojos de demonio” y tuvo que salir corriendo escondiéndose en una cueva, en lo profundo de las montañas.

─Si eran hombres-lobo, no entiendo como no dieron con su rastro.

─Creo que el Libro de los Tiempos, tiene mucho que ver – la expresión pensativa de Vicent, arrancó una sonrisa a Ana.

─Supongo. Hay tantas incógnitas que aunque nos friamos los sesos pensando, no llegaremos a nada concreto.

─¿Y dices que vendrán todos? – preguntó curioso.

─Si. Acabo de llamar a Sara y a Gloria. Clara me ha dicho que se encargaba ella de decírselo a los chicos.

─Ummmhh.

─¿Qué significa eso?

─Nada – dijo frunciendo el ceño – pero ahora que lo pienso, suena sospechoso – las carcajadas de su hermana, lo hicieron sonreír.

─No creo que sea nada, como bien dices, seguro que tiene algo que ver con la boda o algo por el estilo. El domingo es el día de las revelaciones. Hoy es viernes. No toca – añadió con una sonrisa.

─Tienes razón – reconoció con una mueca – estoy tan embebido con todo esto, que a veces pierdo el norte – dijo Vicent señalando los manuscritos que habían encima de la mesa.

─Es normal – dijo con cariño – bueno, te dejo que sigas con tus pesquisas, me voy a comprar. He quedado con Álvaro y llego tarde.

─Me parece bien – Ana salía por la puerta cuando su hermano le preguntó: ¿Cuándo se viene Álvaro a vivir aquí? – Ana se paró en seco.

─¿Quién dice que se va a venir a vivir aquí? – preguntó mirándolo con toda intención. Vicent se ruborizó ante esos ojos que veían demasiado.

─Bueno…nadie…

─¿Vicent?

─Todos. Lo dicen todos – reconoció culpable.

─¿Todos? – Vicent asintió varias veces.

─El otro día sin ir más lejos, los chicos le dijeron a Álvaro que si seguía esperando, se le pasaría el arroz – Ana ladeó la cabeza, con el ceño fruncido.

─No es de su incumbencia – dijo envarada.

─En cierto modo si lo es. Te quieren y se preocupan por ti – Ana soltó un bufido nada femenino.

─Esa es una manera muy diplomática de decir, que se entrometen – dijo irónica. Vicent sonrió.

─También. Pero es porque te quieren y lo sabes. De todas maneras, lo cierto es que nadie entiende qué es lo que os retiene para no hacerlo.

Ana se pasó la mano por el cabello en un gesto muy suyo. No se esperaba aquella intromisión y no estaba preparada para dar una respuesta.

─Me lo ha pedido innumerables veces pero no me decido – confesó – creo que es un poco precipitado – Vicent alzó las cejas casi hasta la raíz del cabello.

─Primero tenías miedo de que cuando se enterara de qué eres realmente y de donde procedes, saldría corriendo. No pasó – Ana enarcó una ceja – bueno, sí pasó pero no por ese motivo. Reconocerás que tú también tuviste culpa.

─Lo reconozco – dijo con una sonrisa sardónica.

─Te acepta como eres y el hombre está perdidamente enamorado de ti. Va a Egipto movido precisamente por ese amor que te tiene y lo mejor, es que acepta a toda la familia y estarás conmigo que somos como mínimo, raritos – la sonrisa sesgada de Ana, lo decía todo.

─Cierto – reconoció asintiendo.

─¿Entonces?

Ana se quedó callada meditabunda. No tenía ni un sólo argumento para defender su postura. Estaba retrasando el momento sin razón aparente. Todo cuanto había dicho su hermano era cierto. Se resistía pero no quería ahondar mucho en los verdaderos motivos. No estaba siendo justa con Álvaro y lo sabía.

─He vivido casi veinte años en esta casa con Xavi y aunque ya no está…siento que en cierta forma, estoy traicionando su memoria.

Vicent se quitó las gafas de leer y empezó a limpiar los lentes con sumo cuidado. Era una maniobra para ganar tiempo y los dos lo sabían.

─No conocí a Xavi pero me consta que fue un gran hombre. No creo que quisiera que vivieras toda tu vida, prisionera del recuerdo – Ana sintió el escozor de las lagrimas.

─Era un hombre maravilloso – murmuró perdida en los recuerdos.

─Estoy convencido, pero se fue – una lagrima solitaria, recorrió el rostro de Ana – es duro decirlo pero la vida sigue. Esta casa está llena de recuerdos, buenos recuerdos Ana y te acompañaran toda tu vida pero debes seguir adelante. No queda otra.

─Lo sé – dijo soltando un suspiro – pero no me saco de la cabeza que en cierta manera lo estoy traicionando – Vicent meditó esas palabras.

─En ocasiones cuando somos muy felices…realmente felices, podemos sentir que en cierta manera traicionamos a nuestros seres queridos porque con ellos, jamás llegamos a alcanzar, lo que tenemos en ese momento – Ana se sorprendió ante aquellas palabras – cuando vine a vivir aquí y…empecé a conoceros, bueno…me pasó con el recuerdo de mamá. Ahora me he reconciliado con esa idea y entiendo que fueron momentos diferentes porque yo también era diferente.

─¡Oh Vicent! – exclamó con voz cargada de sentimiento – no sé qué decirte.

─No tienes que decir nada – dijo encogiéndose de hombros con gesto casual – somos la suma de nuestras vivencias. Guardo un grato recuerdo de mamá y la amaré toda la vida pero estos últimos meses, me ha enseñado lo que realmente es una familia y el privilegio de formar parte de ella. Es un regalo por el que estaré eternamente agradecido.

─Es…es precioso Vicent…no tengo palabras – Vicent se sonrojó un tanto cohibido.

─Es la verdad. Tú eres amada por muchas personas, acepta lo que te dan, es un hermoso regalo.

Ana se levantó de la silla en un impulso, abrazándose a su hermano. La efusividad arrancó una carcajada teñida de cierto embarazo por parte del hombre.

─Te quiero mucho Vic – dijo limpiándose las lagrimas entre risas.

─Lo sé, lo sé – dijo dándole unas palmaditas en la espalda – anda, ve que Álvaro te estará esperando.

─Pensaré en todo lo que me has dicho –murmuró desde la puerta – al igual os doy una sorpresa ante de lo que imagináis – le guiñó un ojo con una sonrisa traviesa.

Vicent se quedó unos minutos mirando el espacio vacío que había dejado su hermana. Esperaba haber contribuido en aclarar sus ideas. Una sonrisa secreta, transformó su rostro.

─¿Sabes Max? – el perro levantó la vista al escuchar su nombre – creo que voy a ganar la apuesta. A Atilina le da un perrenque cuando se entere – estaba disfruta del sólo hecho de imaginarse la cara de su querida sobrina. Odiaba perder y eso hacía mejor si cabía, el hecho de ganar – creo que mejor termino con esto, porque la noche se presenta interesante – Max se acercó apoyando la cabeza en el regazo del hombre, demandando atención – lo sé amigo, esta familia es cualquier cosa, menos aburrida – murmuró rascándole detrás de una oreja. Se puso las gafas de leer distraídamente, sumergiéndose en la lectura que tanto le apasionaba.

Júlia decidió ir a ver a su hermana haber si ella era capaz de darle algún consejo sobre Raúl. Estaba hecha un lio. No quería tener nada que ver con aquel canalla pero al mismo tiempo, reconocía la atracción que ejercía sobre ella. Hizo una mueca de disgusto. Y después estaba Daniel. El año anterior pensó que podía ser el hombre de su vida. De acuerdo, reconocía que nunca estuvo enamorada aunque se lo pareció y ahora que le proponía una relación estable, era ella la que no se decidía. Tenía tal cacao mental que estaba por mandarlo todo a hacer gárgaras y olvidarse de hombres, por una buena temporada. Esperaba aclarar sus ideas después de hablar con su hermana, Clara con su carácter práctico, de seguro que le sugería alguna alternativa porque a ella la que se le ocurría pasaba irremediablemente por infringir un considerable dolor, al inútil cabeza hueca de Raúl. No arreglaría nada pero se sentiría infinitamente mejor.

Mientras tanto…

Sin palabras.

Clara se había quedado sin palabras, ante la figura femenina que la miraba con un brillo entre diversión y curiosidad.

─No sé porqué te extrañas – dijo Isis enarcando una ceja – has sido tú la que me has invocado.

─Ya – tenía la lengua pegada al paladar y sólo acertaba a mirarla fijamente.

─Espero que no tengas pensado hablar aquí – dijo señalando el porche.

─No, claro que no. Perdona – se hizo a un lado invitándola a pasar – creí que te aparecerías entre niebla y esas cosas…ya sabes, una entrada más dramática y todo eso. No me esperaba que picaras a mi puerta como si tal cosa – Isis se medio sonrió sin mirarla, observando todo a su alrededor, con franca curiosidad.

─He creído que era más oportuno comportarme como… una mortal.

─Ya, bueno… ¿Quieres tomar algo?

─¿Tomar algo? – preguntó sin comprender.

─Una Coca-Cola, un vaso de limonada… – la diosa se quedó pensativa por unos segundos.

─Creo que una Coca-Cola estaría bien – dijo despachándola con la mano como a una criada. Clara la miró con escepticismo. Era la escena más absurda y surrealista que podría imaginarse. Una diosa en su salón pidiendo Coca-Cola y tratándola como si fuera servidumbre.

─Bien. Pues vente conmigo a la cocina – no estaba siendo buena anfitriona pero el diablillo que llevaba en su interior, se reveló ante las maneras afectadas de la diosa – por cierto, sacúdete esos aires divinos porque aquí somos muy naturales, al margen de las circunstancias y no nos creemos servidores de nadie y eso incluye a los dioses – añadió mirándola con toda intención. Isis se envaró ante lo que para ella, era un comportamiento irrespetuoso.

─Entiendo que a los niños se les enseña educación y respeto a sus mayores – Clara asintió – luego yo espero exactamente eso.

Se miraron como antagonistas. Midiéndose la una a la otra.

─Mira diosa, por aquí somos la mar de sencillos, con todos mis respetos, creo que no habéis evolucionado y estáis obsoletos y…

─¿Perdona? – rugió dejando a un lado su característica afectación - ¿Obsoletos dices?

─Estarás conmigo que tenéis una edad y no estáis al tanto de…

─¿Y ahora me estas llamando vieja? – el tono dejaba claro lo que pensaba – y después de este despliegue de…lindezas. Supongo que esperas que te ayude – Clara no pudo menos que reconocer, que no estaban empezando con buen pie.

─Vale. Siéntate ahí – dijo señalando el sofá – ahora te traigo la dichosa Coca-Cola – salió del salón como una tromba, dejando a la diosa estupefacta, en medio del salón.

Isis estaba a un tris de marcharse y dejar que se las apañaran esos humanos, sobre todo la recalcitrante bruja que había ido a buscar algo llamado Coca-Cola. Era irrespetuosa, mal educada, descarada y arrogante, entre otros epítetos que se le ocurrían, a medida que pasaban los segundos. Desde luego los descendientes de Uadyi, tenían más en común con él de lo que le hubiera gustado. Al menos Uadyi era hijo de un dios, ellos en cambio apenas tenían sangre divina, para tener una arrogancia desproporcionada, que les venía grande.

Unos golpes en la puerta la sobresaltaron. Miró por donde se había ido la bruja pero no la vio aparecer y se negaba a levantar la voz como una cualquiera para llamarla. Otra tanda de golpes. Con un suspiro se dirigió a la puerta. Esperaba que nadie estuviera mirando porque no le hacía gracia las burlas que vendrían después, por hacer labores de siervos.

─Hola – dijo una joven que podría pasar por hermana de Yamanik - ¿Está mi hermana en casa? – preguntó Júlia con franca curiosidad.

─¿Eres Júlia? – tenía que serlo porque el parecido era asombroso. La joven asintió – tu hermana ha ido a la cocina, supongo que puedo invitarte a pasar – dijo con aire reflexivo haciendo un gesto elegante con la mano – sígueme – ordenó. La cara de la joven no tenía precio.

─Gracias…creo – murmuró siguiendo a la mujer con aspecto regio a pesar de llevar unos tejanos, eso sí, de primerísima marca – perdona ¿Quién eres?

─Hombre, Júlia. Me alegro que estés aquí, estaba a punto de llamarte – dijo Clara saliendo de la cocina con dos vasos de Coca-Cola – toma – murmuró ofreciendo uno a la diosa. Isis lo tomó mirándolo con curiosidad, se lo acercó a la nariz para olerlo mientras las dos hermanas la miraban perplejas - ¿No sabes lo que es? – preguntó incrédula. Isis negó con la cabeza sin mirarla concentrada en el refresco – y después dice que no está obsoleta – exclamó con un bufido – tienes que hacer un curso intensivo siglo veintiuno punto cero o nos servirás para bien poco.

─¿Clara? – Júlia no entendía nada - ¿Me puedes hacer el favor de explicar que está pasando aquí y quien es esta mujer?

─Como no – dijo burlona – Júlia, Isis la diosa, Isis, mi hermana la de la psicometría. Poneros cómodas porque tenemos una conversación muy interesante por delante – soltó dejándose caer en un sillón como si nada. Las dos mujeres habían enmudecido y sólo acertaba a mirarla con sendos gestos de perplejidad. Aunque por motivos diferentes.

─Entiendo que no puedes evitarlo – murmuró Isis.

─No puedo evitar ¿qué?

─Ser irreverente, grosera, carente de la más mínima educación…

─Creo que es mejor que nos sentemos como muy bien dice mi hermana y que intentemos hablar civiliz…

─¿Qué yo…? Oye diosa, soy una persona majísima sólo por el hecho de que no te haga reverencias y me desmaye de placer de sólo verte, no significa que sea…

─Creo que como digo, es mejor que…

─Creo que tu madre dejó varias lagunas indispensables en tu educación cosa que pienso decirle no bien la vea. Es increíble que seáis descendientes de dioses, te comportas como una pelandusca o como…como una tabernera…

─¿Una pelandusca? – Clara se levantó como un resorte encarándose a Isis – escúchame bien diosa. Tenéis tal complejo de superioridad y os creéis tan invencibles que tenéis en estos momentos a una panda de simples humanos jugando en vuestro patio trasero. Así que deja a un lado tus aires de superioridad y empieza a pensar como solucionamos este embrollo sin que se desequilibren las fuerzas del universo. ¿Me he expresado con suficiente claridad?

Un silencio sepulcral, se hizo en la sala. Júlia aguantó a respiración esperando la reacción de la diosa. Al cabo de unos segundos, esta asintió con rigidez.

─Como decía, quizás mejor nos sentamos y hablamos tranquilamente – sugirió Júlia intentando atemperar los ánimos – esto…diosa…

─Puedes llamarme Isis.

─Bien. Isis, mi hermana no quiere ser irrespetuosa sólo es que estamos en una situación potencialmente peligrosa y tenemos personas mayores y niños a nuestro cargo.

─¿Personas mayores? –preguntó Clara sorprendida. Su hermana asintió sin mirarla - ¿Te estás refiriendo a mamá y los demás? – Júlia volvió a asentir – pienso decírselo, que lo sepas – añadió con malignidad. Júlia hizo una mueca al escucharlo.

─Llevo quizás mucho tiempo sin interactuar con humanos – reconoció Isis con tirantez.

─Si es por eso, piensa en nosotros como familia, si no hilas muy fino, creo que serias algo así como mi tía-abuela – musitó Clara con expresión inocente. Júlia gimió en voz alta, tapándose la cara con las manos - ¿Qué? Es cierto. En el fondo somos familia, lo quiera reconocer o no. Es igual que tío Seth.

─¿Tío Seth? – graznó Isis con ojos desorbitados. Para entonces Júlia desistió de llevar una conversación coherente.

─Clara por favor, no te pongas difícil. Lo estás haciendo a posta – dijo intentando embutir algo de cordura en la cabeza de chorlito de su hermana – Isis…mi hermana tiene un profundo…profundísimo respeto a los lazos familiares y os ve como parte de nuestra familia y… ¡Como abras la boca para algo más que no sea sonreír, te rompo la crisma! – espetó a su hermana al verle la intención de disentir. Clara se amilanó ante el tono enérgico de su hermana. No estaba acostumbrada a escucharla levantar la voz – como te decía, mi hermana es…especial pero si me permites la sugerencia, acéptalo como parte de su encanto, quizás su herencia divina es mayor de lo esperado – Isis mostró una levísima sonrisa ante ese circunloquio tan bien llevado.

─Entiendo – dijo con aplomo – supongo que mirado así, no puedo censurar su carácter ya que al parecer es un rasgo de familia. Querida sobrina, te encantará saber que mi hermano Seth y tú, tenéis mucho en común – añadió con tono casual pero el brillo de sus ojos sugería otra cosa.

─Estoy transida de placer. Es el sumun. Es…

─O paras o te suelto un sopapo – amenazó Júlia perdiendo la paciencia. Esperó hasta que su hermana asintió resignada, cuando notó por el rabillo del ojo que la diosa sonreía, se giró para mirarla frontalmente. En honor a la verdad, Isis le mantuvo la mirada con porte mayestático pero tuvo el buen gusto de esconder todo rastro de burla – bien. Creo que ahora que nos entendemos, quisiera saber porqué estas aquí.

─Eso es fácil. Me ha invocado, podría decir que con suma torpeza pero me lo reservo – apostilló mientras Clara rezongaba por lo bajo - ¿Decías?

─Nada – soltó Clara cruzándose de brazos a la defensiva. Júlia la amonestó con la mirada y decidió no decir, lo que pensaba de la puñetera diosa.

─Vale. Supongo que hay un motivo importante para que la invocaras –dijo Júlia.

─He habado con Araminta sobre el tema de los hombres-lobo y de la Orden – explicó olvidando todo lo demás – al parecer la maldita Orden está en posesión de la Tabla Isiaca y sabe los conjuros para conseguir cuadrangular el lugar exacto del Libro de los Tiempos. Es cuestión de tiempo que aparezcan en nuestra puerta.

─¿Han conseguido descifrar los jeroglíficos mistéricos? – preguntó Isis sin poder evitar, que la sorpresa se colara en su tono.

─No sólo los han descifrado sino que saben como conseguir que el Libro de los Tiempos, se plegue a sus deseos e invoque al dios Upuaut para que los conduzca a la tierra de los dioses.

─Eso es terrible – murmuró sinceramente sorprendida.

─¿Tú puedes llevarte el libro contigo para evitar que se hagan con él en un momento dado? – preguntó Júlia.

─Imposible – dijo categórica – en su día lo ligué a la maldición. Hasta que esta no se rompa, no podrá volver al lugar que le corresponde. Fue lo único que se me ocurrió, para asegurar el equilibrio de poder.

─Pues estamos jodidos, si se me permite decirlo – gruñó Clara enfurruñada.

─¿Y los hombres-lobos buenos? – preguntó Júlia – quiero decir que se les puede invocar para que nos ayuden o algo por el estilo. ¿Verdad? ¿Tú puedes hablar con Upuaut? – Isis se percató del tono esperanzado.

─En este plano sólo puede ser invocado por el Padre de Todos o por el Libro de los Tiempos.

─¿En este plano? – preguntó Clara con interés.

─Cuando estamos aquí, nuestras energías fluyen de manera distinta y…no importa ahora. La cuestión es que no sé en qué mundo está en estos momentos y no puedo ponerme en contacto con él. Debe ser el libro.

Las tres mujeres al unísono, clavaron sus ojos en el cofre abierto que estaba encima de la pequeña mesa del salón.

─De acuerdo. ¿Cómo lo hago? – preguntó Clara con decisión.

─Necesitas conocer los ritos mistéricos para conseguirlo y ser una iniciada para…

─¡Necesito que me des una clase acelerada! – acotó perdiendo la paciencia.

─Eso es imposible. Eres una simple mortal y puedes enloquecer y…

─No soy una simple mortal. Soy una hechicera por derecho propio. Yamanik es hija de Anubis eso nos hace descendiente de semidioses por ambas partes – un renovado respeto titiló en los ojos de la diosa.

─Eso es algo que saben muy pocos – murmuró.

─Ya. ¿Me vas ayudar o no? – dijo quitándole importancia al resto.

─Clara, quizás es preferible que nos unamos las tres, quiero decir, tú, mamá y yo para…

─No es necesario. ahora estamos aquí tres y podemos invocar el poder de la triada. Somos familia. La misma sangre, el mismo poder – exclamó contundente. Tanto Júlia como Isis se sorprendieron ante esas palabras.

─Eso que sugieres, no se ha hecho jamás – musitó Isis mortalmente seria.

─Pues ningún momento mejor que el presente – contestó con resolución.

─¿Se puede hacer? – preguntó Júlia con interés.

─Supongo – contestó la diosa planteándose mentalmente todas las cosas que podrían salir mal – pero…

─Pero nada – acotó Clara – estamos ante un problema de proporciones cósmicas. O bien intentamos solucionarlo o la Orden ganará la partida y nos estamos jugando algo más importante que una maldición.

Las tres mujeres se miraron con gesto contrito. Empezaban a ser conscientes de que tenían pocas alternativas.

─En este plano, necesitamos el poder del libro para poder ponernos en contacto con un dios – explicó Isis. Las dos chicas asintieron – espero no estar violando ninguna ley sagrada – murmuró entre dientes.

─No te preocupes por eso – dijo Clara con una mueca – siempre puedes alegar ignorancia. A mí me funciona – añadió con desparpajo.

─Es increíble que no hayas puesto en marcha el Armagedón tú solita – dijo mordaz. Clara frunció el ceño, contrariada.

─Y tu desde luego no eres la diosa de la simpatía pero es lo que hay – contestó desabrida.

─Bueno, mejor empezamos – acotó Júlia resuelta - ¿Qué tenemos qué hacer?

─Tomarme de las manos y formemos un circulo de poder.

El ambiente cambió drásticamente. Las tres mujeres se cogieron de las manos en un silencio sepulcral, colocando el libro en el centro. Al momento, la energía fluyó alrededor de ellas, envolviéndolas en un halo de luz. Sus mentes se fusionaron en una. Era igual que la vez anterior pero a la vez, diferente. De repente una forma espectral, empezó a tomar forma sobre las tapas del libro, hasta convertirse en la cara de un hombre con los bordes desdibujados.

─¿Qué quieres Isis? – preguntó Upuaut con voz gutural.

─Necesitamos a tu Guardia Oscura. La Orden tiene en su poder la Tabla Isiaca y ha conseguido descifrar los jeroglíficos de los ritos mistéricos para apoderarse del Libro de los Tiempos.

Upuaut clavó sus fantasmagóricos ojos en la diosa, sin pestañear.

─¿Cómo es posible eso?

─Lo desconozco – reconoció Isis – tenemos que asumir que hemos infravalorado las capacidades de los mortales.

─Mi guardia no ha detectado esto que dices.

─Es cuestión de tiempo. Sabemos que pasará en un futuro inmediato. Necesitamos que tus guerreros se anticipen. Los descendientes de Uadyi, van a intentar romper la maldición en este milenio y si lo consiguen, el libro volverá a su lugar, evitando así que se desequilibren los Poderes del Universo.

─Cuando lo consigamos – acotó Clara. Upuaut giró la cabeza depositando toda la fuerza de su mirada, en la joven.

─¿Has convocado el poder de la triada uniéndote a simples mortales? – su voz sonó atronadora.

─No tan simples – contestó Clara picada – somos descendientes del linaje de dos semidioses, tenemos poder por derecho propio y estamos intentando salvar a todos por la negligencia de ciertos dioses que subestimaron a simples mortales como tú dices.

Júlia cerró los ojos rogando que Upuaut no matara a su hermana, en un arranque de furia.

Los ojos del dios, brillaron con luz propia y al segundo siguiente había desaparecido. Las dos hermanas se miraron sorprendidas.

─¿Has probado a hacer voto de silencio? – preguntó Isis con suavidad pero con marcada ironía.

─En ocasiones hablo antes de ser consciente – reconoció Clara un tanto turbada – mi madre siempre dice eso.

─Tu madre es una mujer sabia.

─¿Y ahora qué? – preguntó Júlia.

─Depende si Upuaut se digna a ayudar o decide que no sois merecedores de su ayuda divina – añadió con sagacidad.

─Desde luego Clara eres increíble – soltó Júlia volviéndose con los brazos en jarras contra su hermana - ¿No puedes en serio hablar sin atacar a nadie? ¡Necesitamos su ayuda! ¿Entiendes cabeza hueca? Tenemos que ir a Egipto y si aparecen mientras tanto, pueden hacer daño a nuestra familia. ¿Has pensado en eso lumbreras? Ya sé lo que piensas de ellos pero tus prejuicios nos pueden costar muy caro.

─¡Oh! ¿Exactamente qué piensas de nosotros? – preguntó la diosa con interés y un brillo beligerante en sus bellos ojos.

Clara apretó los labios con fuerza para evitar decir lo que realmente pensaba. Reconocía que su hermana tenía todo el derecho a soltarle aquel rapapolvo.

─Eso ahora no importa – murmuró encogiéndose de hombros - ¿Qué tengo que hacer para disculparme con Upuaut?

─Pedírselo muy humildemente – dijo una profunda voz de barítono a sus espaldas. Las dos chicas dieron un respingo al escucharlo.

Se volvieron lentamente con ojos como platos, hacia el dios que parecía ocupar toda la estancia, con su presencia.

Upuaut era un ser con apariencia humana al igual que Isis pero más. Mucho más. Llevaba el pelo hasta media espalda, suelto y tan negro como el ala de un cuervo, con un mechón enorme plateado que nacía casi en el centro de su frente despejada. Los ojos plateados iridiscentes y unos rasgos puramente masculinos con una boca bien delineada de labios finos, eran para perder el sentido. Su estatura era abrumadora. Tranquilamente mediría dos metros diez por lo menos. De espaldas anchas y musculatura muy desarrollada. Vestía con ropa normal, pantalones negros y una camiseta del mismo color ceñida como una segunda piel. Botas tipo motero y unos brazaletes con inscripciones e incrustaciones de piedras preciosas completaba su atuendo.

Las dos jóvenes estaban anonadadas. Nada las había preparado para ver un espécimen como aquel. Era sencillamente un sueño hecho realidad.

─Creo que nuestra pequeña mortal, se ha quedado sin palabras – musitó Isis con una sonrisa de malignidad.

─No tanto – dijo al cabo de unos segundos – reconozco que eres un tío…

─¡Clara! – exclamó Júlia en tono de advertencia.

─Vale. Perdón – dijo contrita – lamento haber sido irrespetuosa, supongo que todo lo que está sucediendo me ha alterado los nervios. Por favor, acepta mis más humildes disculpas – Isis enarcó una ceja con escepticismo.

Upuaut se cruzó de brazos poniendo de manifiesto aun más si cabía, su poderosa musculatura, centrando toda su atención en la joven que intentaba parecer arrepentida pero que estaba fracasando estrepitosamente. Al cabo de unos momentos, asintió con actitud regia.

─¿Qué significa eso de que son descendientes de dos semidioses? – preguntó a Isis, sin despegar sus ojos de las jóvenes.

─Yamanik es hija de Anubis – no hacía falta decir mucho más. Upuaut no pudo esconder el gesto de sorpresa, ante aquella declaración.

─¿Desde cuándo lo sabes?

─Desde hace mucho – admitió con una mueca – pero no podía decir nada. Sabes como son nuestras leyes – el dios asintió con gesto serio.

─¿Anubis lo sabe?

─No.

─¿Cómo es posible que no lo sepa él y los mortales lo hayan descubierto?

─Porque los mortales hemos hecho los deberes – exclamó Clara incapaz de seguir callada. Upuaut enarcó una ceja mirándola con curiosidad.

─Creo que tenemos mucho de qué hablar. Por favor tomar asiento – dijo Júlia profundamente afectada por cuanto estaba pasando aquella tarde. Desde luego que sus problemas parecían una nimiedad en comparación.

─Empecemos por el principio – dijo Clara resuelta – exactamente ¿Qué es la Tabla Isiaca? Y ¿Cómo es posible que el libro tenga tanto poder sobre ti? – preguntó mirando directamente a Upuaut.

Isis guardó silencio unos momentos. Pareció que había tomado una decisión, el dios que permanecía callado, asintió a su muda pregunta.

─La Tabla Isiaca la creé para llegar hasta el libro mucho antes de que existiera el mundo tal y como lo conocéis – el silencio en la sala era absoluto – cuando escondí el libro en las Cuevas del Infinito para su protección, creé a su vez la tabla para dar con él. Ni yo misma tenía la capacidad sin la Tabla. Creí que era la mejor manera de mantenerlo a salvo. Mucho tiempo después, le hice entrega al Hierofante de la Gran pirámide la custodia de la misma ya que además de contener la clave para dar con el libro, también contenía los conjuros para que pudiera ponerse en contacto conmigo, en caso necesario.

─No entiendo – murmuró Júlia – ¿Las Cuevas del Infinito?

─Cuando el Gran Padre llevó a cabo la creación, permitió que todos sus hijos sobrevivieran incluso aquellos que envidiaban su poder, sintiéndose orgulloso de todos hasta tal punto, que escribió sus nombres en un libro junto con todos sus poderes para que perdurase por toda la eternidad. Pero al traspasar parte de su poder al gran libro, creó en su magnificencia, un arma poderosa que tenía la capacidad de destruirlo incluso a él. Para evitar la tentación pero queriendo preservarlo, el Gran Libro del Conocimiento también llamado, el Libro de los Tiempos, fue cedido a Isis en su infinita benevolencia, siendo la Primera Guardiana. Durante milenios, Isis lo salvaguardó a un alto precio, sabedora de lo que tenía entre sus manos, ocultándolo en las Cuevas del Infinito en un plano donde ningún dios se adentraría sin miedo, a perder su propia vida. Sólo cuando la injerencia de Seth en vuestro mundo, unido a un complot entre varios dioses para derrocar al Gran Padre, estuvo a punto de destruirnos a todos y donde Osiris perdió la vida, fue cuando decidió dejarlo en custodia de una humana para evitar que las fuerzas del mal, acabaran con nuestra forma de vida, ocultándolo con un poderoso conjuro que no fuese detectable para ningún dios o humano. Yamanik fue la primera Guardiana humana y su juramento, pasó de madre a hijas hasta vuestros días. Ella era muy consciente del precio que debía de pagar para evitar una hecatombe. Cuando se rompa la maldición, el libro volverá a ocultarse en las Cuevas del Infinito, para perderse por siempre jamás.

─Entiendo – alcanzó a decir Júlia, totalmente sobrepasada – no es cierto. No entiendo nada – confesó.

─A ver si lo he entendido. El Gran Padre creador de todo, escribió un libro y le otorgó el suficiente poder como para destruirlo a él mismo pero decidió no quemarlo porque era parte de su creación y desde entonces, los dioses lo buscan en su afán por hacerse con el poder y dominar el mundo. ¿Voy bien? – preguntó Clara. Los dioses asintieron – entonces decidiste dejarlo en manos de mortales que no podían defenderse de los poderosos dioses para ayudarlos a romper una maldición. Lo siento pero no se sostiene – Isis sonrió por primera vez, casi orgullosa de aquella mortal.

─Hace miles de años, todos los dioses fuimos convocados ante el Padre de Todos para renovar nuestro juramento de lealtad después del conflicto que tuvimos aquí en la Tierra, prometiendo que no regresaríamos en nuestra forma física durante un tiempo determinado. Cuando Uadyi fue maldecido injustamente, y con él toda su progenie, intenté cuanto estuvo en mi mano con escaso éxito. Por aquel entonces, después de aquellos altercados junto a los votos que hicimos ante el Padre de Todos, decidí ponerlo a buen recaudo donde ningún dios osaría ir sin romper la promesa y así, perder la vida. Lo dejé en custodia de Yamanik matando dos pájaros de un tiro por así decirlo. Por una parte, me aseguraba de que no caería en manos indeseadas y por otra, os daba la oportunidad de romper la maldición. Al ser hijos de dioses, teníais la capacidad necesaria para usarlo, sin perder la cordura en el proceso. Fue lo que se me ocurrió en aquel entonces para paliar en la medida de lo posible, el dolor ocasionado. Uadyi fue un daño colateral al intento de conspiración por parte de algunos dioses.

─¿Pero? – la expectación por parte de las dos hermanas era casi palpable.

─Pero no conté con los seguidores de aquellos dioses, que deseaban el poder a toda costa. La ambición desmedida por parte de todos ellos, fue caldo de cultivo. Estos se iniciaron en ritos y órdenes con el fin de dar con el preciado tesoro. La búsqueda del Libro del Conocimiento, en nombre de sus dioses, se convirtió en una obsesión. A lo largo de la historia ha habido Ordenes que han combatido para evitar que las reliquias sagradas y sobre todo cualquier pista sobre el paradero del libro, cayera en sus manos, muchos dieron sus vidas en aras de un bien mayor. Vosotras conocéis a estos nobles hombres como los Cruzados – las expresiones de las chicas eran de absoluta perplejidad – los poderes que se atribuían al libro era la vida eterna. Ha llegado a vuestros días como el Santo Grial. Realmente es cierto que puede dar la vida eterna pero no en este planeta sino en el lugar de donde procedemos. Donde no existe el tiempo.

─Pe…pero lo que sabemos sobre el Santo Grial, es que era una copa donde…

─Todas esas leyendas estaban destinadas a ocultar y salvaguardar al libro – acotó Upuaut – la Guardia Oscura fue creada para luchar contra las fuerzas del mal. Hemos logrado recuperar reliquias con inmenso poder de las fauces de nuestros enemigos pero por cada cien que hemos aniquilado, surgen mil más.

─¿Cómo puede ser que si hicisteis un juramento de no venir a la Tierra en vuestra forma física, estéis aquí? – preguntó Júlia.

─Porque la promesa expiró cuando entrasteis en el nuevo milenio.

─¡Jesús! – exclamó Clara impactada – ¿Eso quiere decir que hay dioses pululando por aquí?

─Puede, lo cual no quiere decir que lo hagan – repuso Upuaut con tranquilidad – el libro tiene que ser salvaguardado a toda costa y es imperativo que rompáis la maldición para que pueda volver a las Cuevas Infinito y restablecer el Orden del Universo. El conjuro de Isis se romperá en el mismo momento que se rompa la maldición. Así lo dice la profecía y vosotros sois los encargados de llevarla a cabo.

─¿Nuestros ancestros sabían todo esto? – preguntó Júlia con un halito de voz.

─Conocían lo suficiente como para saber que sus vidas eran un precio ínfimo a pagar, para salvaguardar a la humanidad y a todo lo que nos es conocido.

─Creo que detrás de todo lo que nos estáis diciendo, se esconde una historia como mínimo interesante – dijo Clara intentando aparentar una calma que no sentía.

─Siempre hay una historia – exclamó Upuaut crípticamente.

─A mi madre le da un soponcio cuando se entere – musito Júlia bajito.

─Vuestra prioridad en estos momentos es centraros en cumplir con vuestro destino – terció Isis restando importancia a todo lo demás – la Guardia Oscura os protegerá de la Orden. Es cuanto podemos hacer. Lo demás corre por vuestra cuenta.

─¿Y si no lo conseguimos? – la pregunta de Júlia cayó con fuerza sobre todos los presentes.

─Creo que en estos momentos, esa opción no es viable – contestó Isis.

─¿Pero y si pasa?

─Entonces todos estaremos en serios problemas. Dioses y humanos – sentenció Upuaut.

─¿Es posible que descendientes como nosotros de linajes divinos estén en posesión de reliquias sagradas? – preguntó Júlia blanca como la cera.

─Mi Guardia ha ido recabando cuanto objeto divino ha encontrado, custodiándolo en una fortaleza inexpugnable. No tenéis motivo para preocuparos por ello– murmuró Upuaut mirándolas con renovado respeto – cuando se cumpla la profecía, volverán al lugar que les corresponden.

─El tema es que como Isis ligó el Libro de los Tiempos a nuestra familia para ayudarnos a romper la maldición, no puede ser devuelto hasta que la rompamos y eso nos coloca en una posición de vulnerabilidad con respecto a la Orden – musitó Clara frustrada – por cierto – dijo mirando de frente a la diosa – creo que te debo una disculpa– Isis asintió con gesto regio pero una leve sonrisa, asomó revelando la agradable sorpresa, ante la actitud de la joven.

─Creímos que hacíamos lo correcto – intercedió Isis – de todas maneras, los humanos empezasteis a olvidar quiénes éramos y el papel que jugamos en vuestra creación. La ambición desmedida y las ansias de poder, empañaron la convivencia, haciéndola imposible.

─Hombre, imagino que no todo sería culpa nuestra – terció Clara.

─Ahora sabemos que las historias que han llegado hasta nuestros días, son ciertas, las rencillas entre vosotros y vuestros descendientes híbridos, jugaron un papel importante en todo eso – añadió Júlia posicionándose al lado de su hermana – el tema de los hombres-lobos, es un claro ejemplo.

─Parte de lo que dices es cierto. Las luchas internas entre nosotros y los problemas con nuestra progenie, desembocaron en cruentas batallas. Es por ello que Amón-Ra, decidió intervenir para salvaguardar a la humanidad, obligándonos con nuestra promesa a abandonar la Tierra y permitiros desarrollaros sin nuestra injerencia. Nuestra intención de buen principio, era volver en un futuro e intentar coexistir de manera pacífica pero el momento no se ha dado hasta la fecha – explicó Upuaut con aire reflexivo - no os abandonamos a vuestra suerte, algunos de nosotros, hemos mantenido contacto, y el Gran Padre de Todos, mantiene una constante vigilancia en todos los mundos.

─¿Todos los mundos? – preguntó Júlia perpleja.

─Eso en estos momentos carece de importancia – acotó Isis – el objetivo es mantener a la Orden alejada de vosotros hasta que consigáis romper la maldición.

─La Guardia Oscura, mantendrá a raya a la Orden pero es la única injerencia que podemos desempeñar en todo esto – dijo Upuaut abarcando con su mirada a las dos jóvenes – en caso de que no lo consigáis, estaremos ante otra realidad y actuaremos en consecuencia.

─¿Qué significa eso exactamente? – preguntó Clara frunciendo el ceño.

─No podemos inclinar la balanza en ninguna dirección salvo que peligre el Equilibro Universal.

─Lo que está tratando de decir, es que en todo lo relacionado a la maldición, estamos tan solos como antes – murmuró Júlia con frustración.

─Así debe ser – Isis entendía que para aquellas pequeñas mortales, era bien poco lo que le ofrecían pero la fina línea del Equilibrio, no podía ser violada sin desencadenar sucesos desastrosos – la profecía dice que los descendientes de Uadyi, serán los encargados de devolver el equilibrio entre las fuerzas del bien y el mal.

─¿Y Seth? – preguntó Clara.

─Esperemos que se mantenga al margen – se traslucía en el tono de la diosa, que no era más que un deseo.

─¿Podemos ponernos en contacto con Anubis? Cuando sepa que su hija es Yamanik, nos ayudará – insistió con vehemencia.

─Eso sería desastroso – dijo Isis perdiendo parte de su serenidad.

─¿Por qué?

─Es complicado de explicar – comentó en un intento vano de desviar la atención sobre un tema tan espinoso.

─No veo como – terció Júlia – tal y como yo lo veo, tenemos un problema importante que puede tener repercusiones tanto para dioses como para mortales. Toda ayuda es bienvenida.

─Tenéis que conseguirlo por vuestros propios medios – murmuró Upuaut - la profecía así lo dice. Tenéis mi palabra que vuestra familia estará a salvo de la Orden y sus secuaces pero nada más. En un par de días a lo sumo, llegará un comando de elite para protegeros. Es todo cuanto puedo hacer. Las Sagradas Leyes, me impiden una injerencia mayor – Júlia asintió con gravedad.

─¿Cómo es posible que el libro ejerza tal poder sobre ti? Quiero decir que siendo un dios y todo eso, se me escapa – Clara estaba confusa. Estaba convencida de que había algo más que no le estaban contando.

Los dioses cruzaron una mirada que no pasó desapercibida para las dos hermanas. Isis asintió en muda aceptación.

─El Libro de los Tiempos no sólo tiene el poder de convocarme a mí, realmente puede convocar a cualquier dios… lo cual puede ser desastroso.

El silencio era ensordecedor. Las connotaciones, abrumadoras.

─Si damos crédito a las historias que han llegado hasta nuestros días, existen dioses buenos y dioses malos por decirlo de una forma simple – dijo Júlia hablando lentamente - ¿Realmente estás diciendo que podría desencadenarse una guerra del bien contra el mal? ¿Eso estás diciendo?

─Pudiera ser – murmuró sin despegar unos ojos que habían visto demasiadas batallas, del rostro de la joven.

─¡Santa madre de Dios! – exclamó palideciendo aun más – es…tan sumamente increíble que…creo que si me dijeran que la bella durmiente existe o el país de Nunca Jamás, no me sorprendería – una lenta pero arrolladora sonrisa, apareció en el rostro del dios.

─Esos son cuentos – musitó burlón.

─Ya, claro. Para mí los dioses y sus guerras, formaban parte de la mitología.

─Con el paso de los siglos, hemos pasado a formar parte de las leyendas y los mitos pero fuimos parte de la historia de este planeta – dijo Isis con cierta inflexión en la voz. Clara la miró con interés.

─Una pregunta más – todas las miradas recayeron sobre ella – Elena, la chica-lobo, ¿Qué papel juega en todo esto?

─Es una descendiente de un poderoso guerrero de la Guardia Oscura, fue secuestrada por otro macho alfa en una reyerta por hacerse con el mando supremo. Creímos que había muerto. Todas las pesquisas que se llevaron en su día, no dieron resultado. Informaré a su padre de su existencia. Elena tiene una familia que jamás la ha olvidado – tanto a Clara como a Júlia, se les descolgó la mandíbula.

─¿Cómo pudo eso ser posible? – preguntó Júlia – quiero decir que tú eres un dios y…

─No todo está a mi alcance – reconoció con una mueca – cuando me informaron de su desaparición, la busqué pero todo cuanto hice fue en balde. Cosa que lamento profundamente. Han sido varias las expediciones que hemos llevado a cabo.

─Entiendo – y era cierto. Júlia empezaba a comprender que ser dioses no significaba que tuvieran poder absoluto sobre todas las cosas.

─El peligro inminente ha debido de acelerar el proceso de conversión – explicó Isis – el libro junto al juramento que lleva impreso en su ADN, ha jugado un papel importante.

─Hablaremos con ella. Tiene derecho a saber su historia – dijo Clara conmovida – tiene que haber sido horrible para su familia. Araminta me dijo que posiblemente sería hija del macho alfa que perdió la reyerta y que terminó marchándose.

─Posiblemente la crió en un principio como hija biológica, pero puedo aseguraros que su familia es otra. La han buscado incansablemente. Jamás se han dado por vencidos – explicó Upuaut.

─Repito que debe de haber sido horrible – murmuró Clara con profunda pena. Pensar en crecer sin su familia, se le antojaba lo más espantoso que pudiera imaginarse.

─Lo ha sido – corroboró Upuaut – en breve se reunirá con su gente. Me tengo que marchar. Apuntaros mi teléfono móvil por si necesitáis contactar conmigo.

Las jóvenes lo miraron como si le hubieran brotado dos cabezas. La sonrisa irónica del dios, se hizo más profunda.

─¿El teléfono? No creo que la cobertura llegue hasta donde…

─Tengo un apartamento en Nueva York. Durante un tiempo estaré por aquí. Cualquier cosa, estamos en contacto.

─¿Tú también tienes teléfono? – preguntó Júlia a Isis.

─Imposible – contestó Clara anticipándose – desconocía lo que era una Coca-Cola. Me niego a creer que sepa lo que es un teléfono.

─¡Sé lo que es un teléfono! – siseó entre dientes – incluso tengo un ordenador. No paso tanto tiempo por aquí como Upuaut pero no todo me es desconocido – añadió con altivez.

─Si tú lo dices – los ojos de Isis refulgieron con fuerza – te agradecería que me avisaras cuando la guardia esté por aquí, no quiero morirme de un susto.

─Seguro.

Upuaut desapareció ante ellas con tal rapidez que las dejó pasmadas. Isis no pudo evitar sonreír con suficiencia, al ver las caras de las chicas.

─Yo también me marcho. Ya sabes dónde encontrarme si me necesitas – y con una oscilación en el aire y un brillo cegador, desapareció con la misma rapidez que Upuaut.

─Eso lo ha hecho a posta – musitó Clara cegada por la ráfaga de luz. Una risa cristalina llegó hasta sus oídos.

─No veo nada – exclamó Júlia.

─Cuando la veas, la felicitas por su peculiar sentido del humor – gruñó Clara recuperada del fogonazo.

─Seguro que no lo ha hecho con mala idea.

─Claaaro. Y los burros vuelan – bufó despectiva – bueno querida hermana. A ver como le decimos a mamá que al igual vienen unos hombres-lobo, a almorzar el domingo.

CAPÍTULO IX

Nueva York…

La adrenalina le estaba pasando factura.

Carol estaba registrando el dormitorio de Melisa, buscaba alguna pista que corroborara el informe que le había pasado Vivian. El año anterior, no le hubiese dado pábulo a todo aquello pero a tenor de lo sucedido meses antes, sabía que la seguridad de su familia, dependía de que tuviera la mente abierta. Estaba alerta mientras sus manos volaban buscando cualquier pista, sus oídos agudizados, centrados en el pasillo. Su madrastra había ido al salón de belleza y eso le garantizaba un tiempo muy valioso pero no podía fiarse. No sabía quiénes podrían estar espiando.

De repente un clic, le dijo que había dado con algo. Debajo de un cajón del tocador, había una trampilla. La abrió presurosa y con rapidez, evaluó su contenido. Todo rastro de color se desvaneció de su rostro. Sacó su teléfono móvil e hizo varias fotos a los documentos y a un colgante de oro con una insignia que por un momento le paró el corazón. ¡Tenía motivos egipcios! Rápidamente volvió a dejarlo todo como estaba y salió del dormitorio con sigilo. Nada más entrar en su propia habitación, llamó a su asistente y amiga.

─Vivian tenemos problemas. Prepáralo todo para salir hacia España en el primer vuelo que puedas.

─Entendido – dijo Vivian al otro lado de la línea – te llamo cuando lo tenga todo preparado.

─Voy a ver a mi padre.

─¿Crees que es buena idea?

─Es mi padre – dijo concisa – tengo que avisarlo.

─Lo sé pero es peligroso.

─No tengo alternativa. Nos vemos esta tarde en la casa del lago.

Después de colgar, metió en una bolsa de viaje lo más imprescindible. Pocos minutos después, salía por la puerta de la mansión, derrapando con su potente deportivo en el camino de gravilla de la entrada. Veinte minutos después, entraba por la puerta del despacho de su padre.

─Tenemos que hablar – dijo a modo de saludo.

Su padre, se la quedó mirando sorprendido, perdiendo la sonrisa que había empezado a emerger, al ver el gesto grave en el rostro de su hija.

─¿Qué ocurre?

─Vámonos a dar una vuelta – Patterson enarcó una ceja sorprendido – papá, vámonos – el hombre evaluó a su hija decidiendo que fuese lo que fuere, estaba verdaderamente preocupada.

─Emily, anula todas mis citas para esta mañana – dijo pulsando el interlocutor con su secretaria - ¿Cómo de grave es la situación? – preguntó levantándose de su sillón y siguiendo a su hija que andaba con rapidez.

─Lo suficiente como para no fiarme de hablar aquí.

─Mi despacho es más seguro que el despacho oval – repuso ofendido.

─Me temo que no papá – murmuró mirándolo con intensidad.

Patterson frunció el ceño pero decidió no decir nada. Su hija era una de las mejores, le había enseñado todo lo que sabía. Tenía que tener motivos fundados para hacer aquella aseveración.

Cruzaron la calle y se encaminaron al parque, al cabo de unos minutos, Carol tomó asiento en uno de los bancos del paseo, instando a su padre a que la imitara.

─¿Hija qué sucede? – preguntó clavando sus ojos en el rostro de la joven que a su vez tenía la mirada perdida valorando qué decirle y lo peor, cómo.

─He recibido informes sobre una organización que opera en diferentes países con tentáculos dentro de gobiernos, órdenes religiosas y con presencia en las empresas más grandes del planeta. Esta organización altamente poderosa, tiene a su vez, lazos con la mafia y con grupos de indeseables de la peor calaña. Al parecer además del control absoluto de todo cuanto cae en sus garras, buscan a gente que tenga poderes extrasensoriales a los que obligan mediante la extorsión y amenazas contra sus seres queridos, a trabajar para ellos.

─¿Y eso qué tiene que ver con nosotros?

Carol se enfrentó a la mirada de su padre. No sabía si su progenitor sería capaz de asimilar cuanto tenía que contarle.

─Santos trabajaba para ellos – el gesto de enfado del hombre, no pasó desapercibido para la joven – no sé cuantos más lo hacían o aun lo hacen, pero sé que hay más infiltrados en la empresa.

─¿Dónde quieres llegar? – preguntó Patterson con gesto serio.

─Segarra no murió en un accidente como te dije – confesó – el único que murió fue Santos.

─¡Maldita sea Carol! ¿Por qué narices me lo ocultaste? – preguntó furioso.

─Porque es mi amigo y le di mi palabra – respondió impertérrita – papá, siempre has querido saber donde me iba cuando desaparezco – el hombre mayor iba a protestar cuando aquellas palabras lo enmudecieron.

─Me estas volviendo loco Carol – confesó exasperado - ¡Por supuesto que quiero saberlo! ¿Pero qué tiene que ver con…

─Tengo una hija – el gesto de profunda sorpresa mezclado con genuino dolor, transfiguró la cara del hombre.

─¡En nombre de todo lo que es sagrado! ¿Por qué lo has ocultado?

Carol soltó un suspiro audible de profundo pesar, apartándose el cabello de la frente, con un ademan nervioso.

─Se llama Susan y tiene cuatro años. ¿Te acuerdas de Izan? – preguntó con una sonrisa nostálgica.

─¿El chico con el que salías en la universidad?

─Era mucho más que eso. Vivíamos juntos y es el padre de Susan.

─¿No murió? – Carol asintió tragando el nudo que le constreñía la garganta. Siempre que pensaba en él, la pena por su perdida la embargaba.

─Si. Murió haciendo lo que más le gustaba, escalando.

─¿Por qué me has ocultado que tengo una nieta?

─Si recuerdas en aquellos tiempos, estábamos distanciados, creo que estabas preparando tu boda con tu tercera o cuarta esposa…ya no me acuerdo bien – dijo evasiva pero ambos sabían que era mentira. Tenía memoria fotográfica – la cuestión es que el orgullo, la juventud…llámalo como quieras, terminó ganando la partida y aunque reconozco que me equivoqué, era mi manera de castigarte – confesó con una sonrisa patética.

─Puedo entenderlo – dijo su padre al cabo de unos momentos – pero hace bastante que arreglamos nuestras diferencias. ¡Maldita sea! Trabajas conmigo y me has ocultado que soy abuelo – estaba intentando mantener su propio temperamento bajo control pero el impacto de lo que acababa de descubrir, lo sobrepasaba.

─Creí que era lo mejor para Susan – dijo con un halito de voz – tenemos un trabajo peligroso. No quería que viviera la infancia que yo viví.

─¿La infancia que tú viviste? – rugió – hasta donde yo recuerdo, tuviste todo lo que una niña pudiera desear.

─Pero en constante vigilancia – exclamó – jamás supe lo que era ir a jugar al parque con otros niños. No tuve amigos ni una vida normal…no quería eso para mi hija…lo siento papá…no quería, no quiero hacerte daño, pensaba decírtelo pero nunca encontraba el momento…

─¿El momento dices? ¡Cualquier momento era bueno! – empezaba a perder la batalla contra su propio carácter flamígero – tiene cuatro años. ¡Cuatro! Eso sin duda son muchos días y muchos momentos.

─Puede que tengas razón pero ahora el tema es otro – acotó – la organización que te he dicho va tras mis pasos y ha intentado secuestrar a Susan. Estamos en peligro y Melisa forma parte del complot.

Patterson dudó de lo que sus oídos escuchaban. Era imposible. ¿Melisa? Era una muñequita sin sesos.

─Tienes que estar equivocada – dijo rotundo – la quiero pero incluso yo soy consciente de sus limitaciones. No es que me esté quejando pero…

─Es hija de uno de los líderes de la organización y casarse contigo creo que fue parte de un plan. Lo siento papá pero esta vez, el león ha sido cazado.

Patterson se cogió el puente de la nariz, cerrando los ojos por un momento. Carol por su parte, le concedió el tiempo que sabía, necesitaba para digerir todo cuanto le había dicho.

─Empieza por el principio – pidió con voz neutra.

─Esta organización, es a su vez algo así como una orden pseudo religiosa. Se hacen llamar la Sagrada Orden y desconocemos hasta donde se remontan…

─¿Desconocemos?

─Vivian – Patterson asintió – al parecer captan como te he dicho personas con dones especiales para que trabajen para ellos. Al parecer existen una serie de reliquias que tienen poderes y…

─¿Carol, poderes? – preguntó incrédulo - ¿En serio espera que me crea que…

─Si papá. Al menos lo deseo – murmuró Carol con ojos brillantes. El hombre asintió con gravedad.

─Sigue.

─Hace unas semanas, recibí una carta anónima con una foto de Susan, pidiendo mi colaboración para dar con el hombre que les constaba, tenía poderes extrasensoriales. Al parecer, Santos no divulgó esa información, supongo que en su delirio, empezó a distorsionar la realidad perdiendo todo contacto…no sé. La cuestión es que los Montgomery…

─¿Los Montgomery?

Los padres de Izan – Patterson apretó los labios contrariado. Aun tenía que asimilar que era abuelo – me llamarón asustados. Al parecer me habían ocultado que a Susan, intentó llevársela una mujer mientras jugaba en el parque, a plena luz del día. Pero cuando irrumpieron a la fuerza en la casa y los agredieron cuando no encontraron a mi pequeña, supieron sin duda que el intento del parque no fue un hecho aislado sino que realmente iban detrás de Susan. Fue un error de cálculo. Aquel fin de semana, fui a buscarla para ir a Disneyland, fue algo improvisado, de último momento, por eso no la encontraron – hizo una pausa para mirar a su padre y valorar como estaba asimilando todo aquello – empecé a investigar y fue cuando descubrí todo cuanto te he contado. Vivian está ahora con Susan en un lugar seguro pero nos vamos posiblemente mañana, a lo sumo pasado. Tengo que ponerla a salvo y sé exactamente donde tengo que ir.

─Yo puedo manteneros a salvo – exclamó con seguridad.

─No puedes papá. No sabes contra quien luchas. No los conoces y mientras, mi hija corre un serio peligro.

─Tenemos casas por todo el mundo exactamente para eso y lo sabes.

─Pero desconocemos a qué nivel están infiltrados en la empresa – murmuró con gravedad – no arriesgaré la vida de mi hija.

─Diles donde está Segarra. Yo mismo se lo diré. No le debo nada a ese tipo.

─No puedo. Estoy convencida que no pararan después de eso. Seguirán extorsionándonos hasta hacerse con el control de la empresa. Sabes que los chantajistas siempre piden más.

─Estamos hablando de ti. De mi nieta – explotó – tenemos a los mejores hombres. Podemos hacerles frente.

─Son fantasmas papá. Sabes de qué te hablo. Tenemos que neutralizar primero la amenaza y a día de hoy, no estoy más cerca de saber cómo hacerlo – reconoció frustrada.

─Huir no es la solución – repuso Patterson con la mente a mil por hora buscando alternativas.

─No estoy huyendo. Tengo que proteger a mi hija y es lo que voy a hacer.

─¿Dónde iras?

─A España – se miraron por un momento casi como dos antagonistas.

─¿Tienes algo que ver con Segarra?

─No es lo que tú crees – dijo con una mueca – papá, creo que la familia de Alex, tiene dones especiales, si es así, necesito que me ayuden. Me deben un par de favores y pienso cobrármelos.

Patterson inspiró profundamente. Entendía el engranaje mental de su hija. Era muy similar al suyo. Carol estaba segura de que tenía un as en la manga y estaba lo suficientemente desesperada como para jugarlo. Él hubiera hecho lo mismo.

─¿Qué quieres que haga?

─Tienes que fingir que no estás al corriente de todo y vigilar a Melisa. Mira – dijo enseñándole las fotos que había tomado un rato antes en el dormitorio de su madrastra – los nombres que aparecen en los documentos te sonaran – Patterson leyó rápidamente. Levantó la mirada de la pantalla del teléfono para mirar a su hija con incredulidad – también había este medallón con inscripciones en egipcio. Es el símbolo de la Orden Sagrada – dijo mostrándole las imágenes – reúne a las personas de tu total confianza y ponlas al corriente de que una organización hostil, quiere hacerse con nuestra empresa, usando métodos fraudulentos y poco ortodoxos. Empieza por desenmascarar a los topos que tenemos dentro y pon a buen recaudo todos los archivos confidenciales que tenemos de nuestros clientes. Es de vital importancia que no caigan en sus manos. Desconozco si ya lo han conseguido – confesó sabiendo el alcance de lo que estaba diciendo – yo por mi parte, buscaré la manera de hacerles frente.

─Yo me encargo – la confianza en sí mismo era absoluta – ya conoces el procedimiento – Carol asintió – quiero conocer a mi nieta antes de que te la lleves – demandó a la defensiva, casi esperando que su hija se negara a la petición. Carol sonrió con cariño.

─Por supuesto – dijo apretándole el brazo con gesto cariñoso – vamos. Creo que te encantará almorzar con una réplica de ti – musitó burlona – tiene un carácter de mil demonios y es capaz de ordenar a un ejército sin pestañear – la suave carcajada del hombre, deshizo el nudo de tensión – tiemblo de sólo pensar cómo será cuando cumpla seis u ocho años.

─No tengo el pelo blanco por casualidad – arguyó Patterson con ironía – fue algo prematuro a causa de la paternidad – se miraron con cariño y en un impulso, Carol se abrazó a su progenitor descansando su mejilla en aquel amplio tórax. Patterson le acarició la espalda con cariño. Tardaría en perdonarle que le ocultara que tenía una nieta pero la había educado para que fuese una persona resolutiva y con dotes de liderazgo. Aunque sabía por experiencia propia, que eso no eximia a nadie de cometer errores - ¿Cuándo es su cumpleaños?

─El veinticuatro de mayo.

─Ya. Bueno…

─Cuando la conozcas, dejaré de ser tu chica favorita – dijo en un intento por bromear.

─Tú siempre serás mi chica favorita – exclamó el hombre mirándola con profundo cariño – pero ella será mi princesa – Carol se rió limpiándose una lagrima traicionera.

─¿Nos vamos a almorzar con tu princesa señor Patterson?

─Vamos. Tengo una cita y llego cuatro años tarde – repuso. Se levantaron y cogidos del brazo, emprendieron el camino. Un futuro incierto se abría ante ellos pero ese día…ese día era sólo para ellos...

Al otro lado del paseo, oculto entre unos arbustos, alguien también se marchó en la misma dirección que ellos, mientras hablaba rápidamente por teléfono.

Barcelona, esa misma noche…

─¡Para! Vicent bajará de un momento a otro – exclamó Ana escabulléndose de entre los brazos de Álvaro.

─Max me avisará y sólo te quiero dar un beso como Dios manda – repuso juguetón intentando acorralarla contra la repisa de la cocina.

Las risas femeninas, se hicieron eco en él mismo. Aquella mujer lo hacía sentir veinte años más joven.

─Los chicos no tardaran en llegar – murmuró Ana dejándose atrapar por el hombre que amaba.

─Razón de más para no perder el tiempo – murmuró Álvaro contra sus labios segundos antes de apoderarse de ellos, besándolos con ganas.

Ana esperaba quedarse a solas con él para hacerle una propuesta que sabía, no rechazaría. Se sentía como una cría la mañana de Navidad. Tenía un secreto que sólo conocía ella y le encantaba. Se imaginaba la cara que pondría Álvaro cuando le dijera que estaba dispuesta a dar el paso y vivir juntos. Seguía dándole una cierta vergüenza, sobre todo por sus hijos y también reconocía, que era una mujer chapada a la antigua. No veía mal que las parejas jóvenes se fueran a vivir juntos pero ella era arena de otro costal. Aun así, se había decidido. Aunque Álvaro le había dicho en numerosas ocasiones que no tenía el menor reparo en volver a casarse, lo cierto es que esperaba una declaración un poco más romántica. En el fondo la semilla de la duda, surgía cuando menos se lo esperaba. Claro que por otra parte, Álvaro aunque era un hombre muy detallista, no era precisamente un romántico, con lo cual, oscilaba entre un mar de dudas. Lo único que tenía claro es que la amaba. Se lo demostraba a cada rato. Al final decidió que eso era suficiente para dar un paso más en su relación y como bien decía Sara, tampoco eran unos niños para mantener un noviazgo en eternitum. Esa noche se lo diría y el domingo se lo anunciarían a la familia, volviéndolo oficial.

─Ejem…- Ana se soltó de Álvaro con tal rapidez que de poco pierde el equilibrio.

─Los chicos están aparcando – informó Vicent con voz casual.

─Si claro. Por supuesto – exclamó Ana enrojeciendo como una colegiala, mientras el hombre que momentos antes la abrazaba, sonreía burlón.

─Hola Vicent – dijo risueño - ¿Dónde está Max?

─En el salón mirando por la ventana. Ese perro es listo como el hambre, sabe que viene Troy y está loco de contento.

En unos minutos, la tranquilidad de la casa pasó a ser historia. Entraron en tromba todos los jóvenes entre risas y bromas. En poco rato, el ambiente se tornó festivo como casi siempre que se reunían alrededor de la mesa para comer. Era una de las cosas que más le gustaba a Ana. Verlos a todos juntos, allí en su casa. Le reportaba felicidad, paz. Durante la cena, hablaron principalmente de la boda, evitando temas más peliagudos, de tácito acuerdo, ninguno se atrevió a romper el aire hogareño que flotaba en el ambiente.

Más tarde, ya en el salón, Clara miró a su hermana, esta por su parte asintió. Vicent se percató del mudo entendimiento entre ellas y esperó expectante.

─Bueno familia, tengo algo que anunciaros – dijo Clara atrayendo la atención de todos –he contactado con Araminta y además he tenido una visita esta tarde inesperada.

─¿Una visita inesperada? – preguntó Ana mirando al resto.

─A mí no me mires, no tengo la menor idea – repuso Alex levantando las manos a la defensiva.

─Elena, tengo noticias que te incumben sólo a ti, si quieres podemos hablar más tarde o ahora, como tú quieras.

Elena abrió los ojos con sorpresa. No se lo esperaba.

─Creo que mejor aquí. De todas maneras supongo que se enteraran – Clara asintió. Alex le cogió la mano con cariño, dándole ánimos.

─Bien, pues empiezo…

Bastante rato más tarde, podía escucharse el zumbido de una mosca. Tal era el silencio que reinaba en la sala. Las caras de todos, reflejaba el más absoluto estupor. Sólo Júlia permanecía serena. Elena por su parte, estaba a un tris de una crisis de pánico en toda regla. Alex estaba como los demás de impactado pero la preocupación por la mujer que amaba, superaba todo lo demás.

─Creo sin temor a equivocarme, que esto supera todo lo que pudiéramos imaginar – dijo Vicent aclarándose la voz.

─Hombres-lobo… - murmuró Ana bajo una fuerte impresión – cuando se entere Sara, le da un perrenque.

─Upuaut dijo que nos informaría pero es muy posible que el domingo estén por aquí – explicó Júlia – cabe suponer que la familia de Elena, vendrán también – Ana gimió en voz alta.

─No es por ti cielo – explicó ante la cara de angustia de la joven – es que…bueno…no sé qué decir. Necesito tiempo para asimilarlo.

─Pues tienes exactamente cuarenta y ocho horas – soltó Clara con su pragmatismo habitual.

─Estoy pensando…- murmuró Álvaro con tono reflexivo – Vicent. ¿La granja está habitable? – la cara de asombro del aludido, resultó casi cómica.

─¿Por qué preguntas eso? – dijo Ana extrañada.

─Porque si vamos a tener por aquí a seres…especiales, quizás sería buena idea mudarnos durante un tiempo a la granja, para evitar situaciones donde podamos dar que hablar a los vecinos – explicó Álvaro con parsimonia.

─Hombre, la casa está bien…

─La casa está hecha una pena – soltó Clara con un bufido.

─Necesita muchas reparaciones – dijo Raúl intentando aparentar la calma que veía en los demás pero con serios problemas para procesar todo cuanto había escuchado.

─Pero aun así. ¿Es factible? – insistió Álvaro.

─Supongo que sí – murmuró Alex – y de todas maneras, creo que la propuesta es buena. Allí tenemos suficiente intimidad y cualquiera que se acerque podemos verlo desde distancia.

─Además, tiene suficiente habitaciones para todos – añadió Vicent sopesando todas las opciones – la casa es enorme.

─No sé – musitó Ana sumida en un mar de dudas – imagino que no es descabellado. Quiero decir, que sí efectivamente, vamos a tener visitas de dioses, hombres-lobo y ya veremos que más nos depara el destino, al igual es la mejor solución, al menos durante un tiempo.

─Estamos casi en verano. Podemos decir que con la boda, tendremos más espacio para los invitados en la granja familiar – dijo Sergio.

─Sería bueno que durante un tiempo, nos planteemos vivir todos juntos. Tenemos que proteger el libro, el anillo y el medallón, además de los manuscritos de nuestras antepasadas. Son demasiados objetos valiosos – explicó Júlia haciendo gala de su sensatez.

Un pesado silencio, se instauró por unos momentos de manera patente, reflejando la preocupación de todos.

─Si realmente viene mi padre…- Elena no sabía cómo continuar la frase. Su cara lo decía todo. Una fina capa de sudor, empañaba su frente junto a una respiración superficial, dejaban claro que estaba pasando un mal momento.

─Cielo, sí aparece tu padre, lo invitaremos a que se quede con nosotros si tú quieres – dijo Ana acercándose y tomando sus manos entre las suyas.

─Espacio hay – dijo Vicent.

─Pero es que no sé si quiero – confesó – apenas hace unos días que sé lo que soy y…no sé…se supone que soy una loba y no tengo que tener miedo pero…estoy aterrada…

─¡Por supuesto que tienes derecho a sentirte así! – exclamó Júlia – todo lo que nos es desconocido nos aterra. Te has enterado de que tienes una familia, que te secuestraron y al parecer, después te abandonaron. Eso sólo es motivo suficiente para estar atacada de los nervios.

─Sin contar que además, resulta que desciendes de un linaje casi tan antiguo como el nuestro y que tu familia son hombres-lobo – añadió Alex mirándola con cariño.

─Mi hermana…entonces no lo es… - dijo Elena con ojos vidriosos.

─Lo es – dijo Ana con firmeza – los lazos familiares son mucho más que los consanguíneos. La quieres y has crecido con ella. Es tu hermana en todo lo que importa.

─Estoy tan confusa – reconoció frotándose la frente – no sé nada de mi verdadera familia, ni que pasa cuando me transformo y si…

─Eso ahora no importa – dijo Álvaro con su voz profunda – todo se irá aclarando a su debido momento. Creo que necesitas tiempo para asimilar que no eres una huérfana y dejarte reconfortar por el conocimiento de que tus padres te amaban y nunca han dejado de buscarte. Con eso es suficiente – Elena lo miró con fijeza y con un nudo en la garganta, asintió, incapaz de hablar. Había vivido el abandono durante una gran parte de su niñez, de una madre que no se preocupaba de sus hijas, para acabar en un infierno con su padrastro y sus amigotes y ahora sabía que aunque su familia verdadera, eran especiales, la amaban. Tenía que conciliar aquella realidad. El giro que estaba experimentando era brutal y desconcertante pero lo prefería con mucho, antes que pensar que verdaderamente las personas que ella creía que eran sus padres, lo fueran de verdad. Al final, los monstruos no siempre lucían colmillos, ella podía atestiguarlo. La mayoría de la gente diría que sus padres biológicos eran monstruos pero ella sabía que los verdaderos monstruos, acechaban por las esquinas y atacaban a niñas indefensas.

─Yo prefiero seguir viviendo con Gloria – musitó con un halito de voz.

─Por supuesto princesa – dijo Alex con rapidez – creo que es lo mejor.

─Al menos por ahora – murmuró Vicent.

─Como digo, creo que debéis valorar mudarse a la granja – dijo Álvaro – sería más seguro.

─Es factible – Ana no sentía rechazo ante la idea de mudarse, había hecho las paces con su pasado y la idea de que seres sobre naturales pulularan por su casa no le hacía ni pizca de gracia pero imaginarse, dando explicaciones a alguno de sus vecinos, sencillamente la superaba – de hecho creo que es la mejor solución. Mañana mismo empacamos lo que necesitemos y adecentamos la granja – las caras de sorpresa de sus hijos la hizo sonreír – familia tenemos trabajo. Tenemos que limpiar la granja además de las obras que teníais en mente. Nos mudamos.

Una lenta sonrisa, iluminó el rostro de Vicent. No esperaba volver a vivir en su querida casa. Saber que moriría entre sus seres queridos y en su propio hogar, le reportó paz y una agridulce alegría. Hacía mucho que había asumido su propia muerte. El regalo de los últimos tiempos en casa de su hermana, junto con el conocimiento que tenía de la otra vida, le había ayudado a aceptar su destino con estoicismo. Sabía que los echaría de menos. Había aprendido a amarlos a todos sin excepción. No sentía miedo. Ya no. Ahora la vida, el destino o los dioses, le daban aquel regalo final. No podía pedir más.

Hablaron un rato más pero se notaba que cada uno necesitaba tiempo para similar las últimas noticias. Se despidieron, marchándose envueltos en un manto de franco estupor. Todos sin excepción, habían hecho lo posible para aceptar como cosa normal, relacionarse con seres divinos o directamente sobre naturales. Pero las restricciones de la mente humana, pasaba factura.

Cuando Álvaro se fue, Ana recordó lo que había querido anunciarle aquella noche, con una mueca de disgusto, se encaminó a su propio dormitorio. Hablaría con él al día siguiente no bien, tuviese oportunidad. La noche al final, no había transcurrido como ella hubiera querido.

Raúl por su parte, estaba francamente perplejo. No se le ocurría un adjetivo mejor. Se había quedado sin palabras. Había empezado a asumir que las capacidades de aquella familia, superaban con mucho todo cuanto conocía, pero ahora que sabía con certeza, que existían seres divinos, una parte de su cerebro se negaba a creer. Aquel fin de semana había decidido irse a vivir a la granja para poner distancia entre él y Júlia, pero al parecer, su Némesis personal, tenía intención de seguirlo incluso al infierno. Esperaba que Vicent entendiera que podía hacer bien poco. Las circunstancias estaban tomando las decisiones por ellos. Claro que a tenor de todo cuanto se había dicho, no se planteaba irse a vivir a otro lugar. El sólo pensamiento de que Júlia estuviera en peligro por culpa de la puñetera Orden, era motivo suficiente para quitarle el sueño. Al final resultaba, que el viaje a Egipto que no era moco de pavo, sería el menor de sus problemas. De repente el móvil vibró en su bolsillo. Era un mensaje de Carol.

“Rodríguez tengo problemas graves. Dile a Alex que necesito que me devuelva el favor que me debe. Nos vemos el domingo. No intentes ponerte en contacto conmigo”.

Raúl frunció el ceño. Eso no era bueno. Carol no tenía tendencia a exagerar. Más bien al contrario. Soltó un suspiro de frustración. Ya tenían suficiente con todo lo que se les venía encima. ¡Por el amor de Dios! Sólo era un hombre normal.

─¿Qué te pasa? – preguntó Júlia sobresaltándolo.

Le enseñó el mensaje de Carol a modo de respuesta. Júlia lo miró con franca sorpresa.

─Pienso lo mismo – dijo burlón pero se le notaba que su control pendía de un hilo.

─Ni queriendo viene en peor momento – murmuró entendiendo todo cuanto no decía.

─Esto no huele bien – dijo de mal humor – sí Carol dice que tiene problemas graves, quiere decir que está a punto de pasar algún desastre mundial.

─No exageres – dijo Júlia chasqueando la lengua – no se me ocurre qué puede ser, tú la conoces mejor que yo, pero estoy segura que no será para tanto. No hay nada que pueda superar a lo que tenemos aquí en estos momentos. Míralo de esa manera.

─Hombre, dicho así, entonces no hay de qué preocuparse – se miraron serios pero al cabo de unos segundos, acabaron sonriendo ante la situación totalmente surrealista – si se queja de que su padre le está amargando la vida, le explicamos que nosotros tenemos una panda de dioses furiosos, esperando a darnos caza – la sonrisa de Júlia, se hizo más evidente.

─O que unos hombres-lobo sanguinarios, nos quieren aniquilar para robarnos unas reliquias que pueden acabar con el mundo tal y como lo conocemos – los ojos de Raúl, brillaban de pura diversión.

─O que tenemos que encontrar una momia para pasarle unos poderes intentando evitar que se entere un dios egipcio con muy mala leche – Júlia se carcajeó con un sonido delicioso.

─Sin contar con una Orden de lunáticos que quieren hacerse amos del mundo – Raúl se sumó a las risas – eso sin contar, que en medio de todo eso, estamos preparando una boda – para entonces se reían a mandíbula batiente.

─Y ahora como nos aburríamos…nos…nos mudamos de casa de un día para el otro – las carcajadas no le dejaban casi hablar al hombre que se apoyó en la pared en un paroxismo hilarante.

La presión del momento, los había conducido a una situación absurda. Raúl sabia por experiencia, que la risa era una válvula de escape. Había visto a hombres en situaciones potencialmente peligrosas, romper a reír sin sentido alguno. Al cabo de unos minutos, las carcajadas remitieron.

─Creo que mejor nos vamos a dormir – dijo Júlia con otro conato de risas.

─Será lo mejor – contestó el hombre que seguía sonriendo sin poderlo remediar – mañana nos espera un día de trabajo duro.

─Seguro – repuso Júlia con ojos brillantes de diversión – tranquilo por Carol. No puede ser muy importante – añadió sintiéndose extrañamente turbada por la situación.

─Visto así, de seguro que tienes razón – Júlia sonrió con complicidad.

─Buenas noches – murmuró yendo hacia la escalera.

─Júlia – dijo Raúl poniéndose serio de repente. La joven se volvió a mirarlo extrañada – lamento lo que te dije la otra noche. A veces soy un cretino.

Por un momento, se quedaron mirándose el uno al otro.

─¿Sólo a veces?

─Sólo contigo – murmuró Raúl con voz repentinamente seria.

─No sé como tengo que tomarme eso – musitó Júlia sintiendo como el corazón emprendía un ritmo frenético.

─No me hagas mucho caso – dijo pasándose la mano por el pelo en un intento por despejarse – la presión de esta noche me ha superado. Sólo quería que supieras que lo siento.

─Lo tendré en cuenta – dijo atenta a cualquier gesto del hombre que tenía a escasos metros. Sólo había subido un par de peldaños cuando lo escuchó.

─¿Tú no lamentas nada? – preguntó curioso.

─No haberte atizado más fuerte – dijo mientras se perdía en el piso superior.

El hombre se quedó mirando el tramo de escalera reprimiendo las ganas de subir y estrangularla. Le estaba bien merecido por disculparse con aquella arpía vengativa y rencorosa. Allí estaba él disculpándose como un caballero y la muy bruja, en vez de hacer lo propio, sólo se arrepentía de no haberle dado más fuerte. Eso le enseñaría a no bajar la guardia.

La mañana llegó antes de lo esperado. Ana se levantó impartiendo ordenes como un general. Tenía una energía inusitada. A media mañana, ya estaban todos en la granja enfrascados en faenas diversas. Incluso había llamado a Sara para encargarle una serie de cosas que necesitaba y ponerla en antecedentes. Por supuesto no le contó nada sobre lo que habían hablado la noche anterior. Eso lo dejaba para cuando pudiera verle la cara.

El día dio paso a la tarde y ya bien entrada la noche, volvieron todos a casa, totalmente destrozados. Al final no habían tenido tiempo para hablar. La ingente cantidad de trabajo, los había mantenido inmersos y posteriormente, el agotamiento, había hecho mella en todos.

Cayeron rendidos, no bien se acostaron, el sueño profundo y reparador, los acunó durante toda la noche. La mañana del domingo llegó y casi sin ser conscientes, el ambiente cambió. Seguían teniendo una ingente cantidad de trabajo pero en el subconsciente de todos, el ambiente festivo se instauró. Era el día que se reunían para poner al corriente a todos los miembros de la familia, de cuanto hubiera sucedido o descubierto. Se había convertido en un ritual y en cierta manera, habían aprendido a disfrutarlo. Sobre todo Vicent. Claro que Gloria era la principal responsable.

─Pareces un gato que se acaba de comer un tazón de crema – dijo Ana a su hermano que lucía una sonrisa permanente en el rostro.

─No veo la hora de que llegue Gloria – Ana enarcó una ceja con cierto aire de censura – y su familia por su puesto – añadió con gesto inocente. Ana bufó no bien escuchó tamaña mentira.

─Cada vez lo lleva mejor – dijo Ana saliendo en defensa de la mujer.

─Cierto – repuso Vicent con un suspiro – pero lo de hoy es gordo…de seguro le da algo fijo – Ana no pudo evitar reírse ante la expectación de Vicent y la sonrisa maliciosa que lucía.

─Tienes a todos engañados – soltó risueña – creen que eres una buena persona pero eres un bicho de la peor calaña – las carcajadas en sordina de su hermano, le hicieron sonreír.

─Lo sé – reconoció impenitente – no puedo evitarlo, me supera.

─De todas formas, al margen de la consabida explosión de Gloria, no creo que pase mucho más digno de mención. Clara no ha recibido ningún mensaje sobre los hombres-lobo, con lo cual asumo que no llegaran hoy.

─El día no ha hecho más que empezar. Pienso mantener las esperanzas – dijo con una gran sonrisa.

─Eres increíble – dijo con cariño y una mezcla de orgullo – estamos todos a punto de un colapso nervioso con todo lo que hemos descubierto y tú frotándote las manos disfrutando más que un cerdo en un charco.

─Qué puedo decir. Será mi herencia familiar – dijo suspirando audiblemente con marcado acento dramático. Ana soltó una risotada.

─Anda vamos, que los demás ya estarán en la granja y nosotros aquí perdiendo el tiempo.

─Que te lo crees tú – dijo mirándola con suficiencia – esos están en la churrería desayunando.

─¿Cómo lo sabes? – preguntó escéptica.

─Porque casualmente escuché sin querer como Raúl y Alex hablaban de ir cuando han venido de correr esta mañana y Alex le estaba mandando un mensaje a Sergio.

─Eres una fuente de información – murmuró Ana fascinada.

─Me sale sólo – confesó travieso.

─Ya, seguro. Bueno pues nosotros ya hemos desayunado y nos espera un día de arduo trabajo – en pocos minutos, iban con el coche cargado de cajas y diversos objetos que Ana bautizó como imprescindibles, junto con Max al que le dejaron el espacio justo.

El día iba según lo planeado. Habían adelantado una cantidad enorme de trabajo y limpiado, pulido y abrillantado, objetos que no habían visto un trapo en décadas.

Gloria llegó con su familia y el ambiente cambió por completo. Las risillas entre dientes de algunos miembros de la familia cuando la miraban, dieron paso a comentarios afilados por parte de esta, que hicieron las delicias de todos. Incluso Tamsim se sumó a las chanzas contra su mujer, sólo por el placer de verla estallar.

Comieron debajo del gran árbol. La imagen bucólica no pasó desapercibida para nadie. Las grandes ramas cobijaban con su espesa sombra, y los setos asilvestrados llenos de color, junto al aroma de las flores que flotaba en el aire, impregnaban todo con sabor a primavera. Los niños junto a los cachorros, corriendo y jugando hicieron las delicias de los adultos. Estaba siendo un domingo memorable.

Ya entrada la tarde, decidieron ir al salón para hablar con cierta comodidad.

─Bueno, supongo que tenéis algún nuevo descubrimiento – dijo Gloria mirando a Vicent con cierto aire retador.

─Ni te lo puedes imaginar – murmuró Vicent con una gran sonrisa.

─Mira bonito, ya no hay nada que puedas decirme que me altere – dijo con arrogancia – soy más dura de lo que te imaginas.

─¿Qué te juegas? – preguntó con un brillo de anticipación en la mirada.

─Vicent, deja a Gloria en paz – advirtió Ana con gesto de reprobación.

─No, déjalo – dijo levantando la mano ufana – lo que tú quieras listillo.

─¡Oh Dios! – murmuró Sara con dramatismo – ya empezamos – César se rió en sordina disfrutando del espectáculo.

─Una cena en Don Giovanni – apostilló Vicent con una sonrisa de suficiencia.

─Hecho – dijo Gloria extendiendo su mano para cerrar la apuesta.

─Para todos – añadió Vicent saboreando su victoria con anticipación. Gloria frunció el ceño con un poco menos de confianza pero asintió decidida a no dar un paso atrás.

─Por mi de acuerdo – dijo con firmeza – suéltalo – exigió expectante.

─Hoy van a venir…

El sonido del timbre de la entrada, impidió que terminara lo que iba a decir. Se miraron entre ellos, con diferentes grados de sorpresa.

─Ni siquiera sabía que funcionaba el timbre – murmuró Vicent a nadie en particular.

Ana fue hacia la puerta sin saber qué esperar pero preparada para cualquier cosa. Álvaro la siguió de cerca.

─¡Hola! – dijo Carol con una gran sonrisa – he ido a tu casa pero no estabais y un vecino me ha informado que habíais venido a la granja familiar…así que he preguntado y…aquí estoy – Ana se quedó mirando a la joven sin saber qué hacer. Era a la última persona que esperaba.

─Ho…hola Carol…esto, bienvenida, pasa – dijo apartándose de la puerta – no te esperábamos.

─Le dije a Raúl que vendría – informó.

─Pues al parecer, se le olvidó compartirlo.

Entraron en la amplia sala de estar, donde estaba reunida toda la familia y por un momento, todos enmudecieron, mirando a la extraña que estaba parada junto a Ana.

─Familia, esta es Carol, una amiga de Alex y Raúl – dijo Ana en general – ir presentándoos todos – poco a poco, fue exactamente lo que hicieron, aunque las miradas y gestos de sorpresa, se colaban en los rostros de más de uno.

─¿Qué haces aquí? – preguntó Alex extrañado, después de los saludos – no me malinterpretes pero no sabía nada.

─Es largo de contar – explicó Carol con una mueca – necesito hablar contigo en privado – Alex enarcó una ceja.

─Por supuesto, ven conmigo – dijo cortes.

Salieron de la sala en dirección a una estancia más pequeña, ante la atenta mirada de todos.

─¿Quién diantres es? –preguntó Gloria no bien se cerró a puerta.

─Es la hija de mi jefe – explicó Raúl – y también es mi amiga. Ella ayudó cuando lo de Santos.

─Me parece muy bien pero no entiendo qué hace aquí – insistió.

─A su debido momento nos informará – dijo Raúl críptico.

─Bueno Vicent, dime eso que va hacer que se me aflojen las rodillas – dijo Gloria altanera.

─Creo que esperaremos – murmuró Ana frunciendo el ceño. Algo le decía que aquella visita no era casual.

Sara empezó una charla intrascendente, en un intento de desviar la atención, fracasando estrepitosamente. Todos estaba pendiente de la estancia a escasos metros de allí, haciendo cábalas sobre qué se estaría diciendo.

Poco rato después, Alex apareció junto a Carol. Todas las miradas se centraron en la pareja que tenían caras de circunstancias.

─Tenemos problemas a las puertas – declaró Alex con gravedad – la Orden me sigue los pasos, han intentado secuestrar a la hija de Carol para obligarle a decirles cuál era mi paradero. Es cuestión de tiempo que aparezcan. Santos trabajaba para ellos, les informó sobre mí pero al parecer, no les dio mi nombre, al menos es lo que creemos. La mujer de su padre, es hija de uno de los líderes.

Los gestos de sorpresa, fueron denominador común en todos. Incluso Carol lo miró estupefacta.

─Si te he dicho que quería hablar contigo en privado, era exactamente eso – murmuró contrariada – no pensé que lo divulgarías en medio de una sala llena de gente.

Una sonrisa de suficiencia, afloró al rostro de Gloria.

─No te preocupes ricura – dijo con una sonrisa – en esta familia estamos curados de espantos. Una Orden misteriosa, no nos va a hacer correr. Más bien lo contrario – Sara se rió.

─Tiene razón Gloria – dijo acercándose para darle un apretón cariñoso en el brazo – somos una familia especial. Entiendo que le vamos a hacer participes de todo. ¿Cierto? – preguntó mirando a su sobrino.

─Estoy sopesándolo – reconoció el aludido – necesita quedarse con nosotros, su hija está en peligro. Por cierto. ¿Dónde está?

─En el coche. Se ha quedado dormida – explicó Carol con una mueca.

─Vamos a buscarla – dijo Raúl poniéndose en pie.

La pequeña Susan, no se despertó a pesar del ruido ambiental que se había generado a su alrededor. La llevaron al piso superior, para que siguiera durmiendo con tranquilidad. Cuando volvieron al salón, todas las voces se callaron expectantes.

─Si tuviera que apostar, diría que sabéis bastante sobre el tema. Ninguno se ha sorprendido, es más, para ser civiles sin formación militar, estáis la mar de tranquilos – dijo Carol con tono reflexivo.

─Creo que es mejor que nos sentemos y empecemos por el principio – sugirió Clara – espero por tu bien, que seas de mente abierta y no tengas tendencia a desmayarte – dijo valorando su corta estatura y su aspecto de engañosa fragilidad.

─No me he desmayado en mi vida – contestó Carol desdeñosa – y si me vais a decir que tenéis poderes especiales como Alex, que sepáis que ya lo sospechaba.

─Ya. Pues no sabes como me alegro.

─Supones bien, pero hay más, mucho más. Necesito tu juramento de que cuanto escuches aquí, no será de dominio público – dijo Ana seria como un juez – si necesitas que te ayudemos a proteger a tu hija, lo haremos pero necesitamos saber que contamos contigo y eres de confianza.

─Tienes mi más solemne promesa.

─Júlia tócala – ordenó Ana a su hija sin mirarla. Carol se sorprendió ante aquello pero se mantuvo firme. Júlia así lo hizo.

─Todo cuanto ha dicho es cierto – corroboró Júlia – no forma parte de la Orden y se siente amenazada. Está preocupada por su amiga y asistente que ha dejado en el hotel y ha puesto a su padre al tanto de cuanto ha descubierto. Espera que Alex le ayude y así le devuelva el favor de hace unos meses. Sospecha que esa gente utiliza magia negra o algo por el estilo y no sabe a quién recurrir y está desesperada.

A Carol se le desencajó la mandíbula. Intentó esconder su total estupefacción pero le fue imposible.

─Vicent ponla al corriente con respecto a la Orden – dijo Ana.

Vicent hizo exactamente eso. De una forma concisa, le puso al tanto de todo cuanto habían descubierto. Álvaro por su parte, miraba con orgullo a la mujer que amaba. Había recorrido un largo camino y asumía el control como una segunda piel. Sus maneras directas pero fluidas, eran respetadas por todos.

─Esas reliquias que persiguen, asumo que pertenecen a vuestra familia y las mantenéis a buen recaudo – dijo Carol al cabo de un rato, intentando asimilar cuanto le estaban explicando.

─Algo así – dijo Júlia con una sonrisa destinada a hacerle sentir mejor – digamos que las tenemos en custodia y que nuestra misión es entregarlas a cierta…eh…persona, por eso vamos a Egipto.

─Entiendo – dijo frunciendo el ceño - ¿En serio creen que si se apoderan de ellas, dominaran el mundo? – preguntó escéptica.

─No sólo lo creen. Están total y absolutamente convencidos – murmuro Raúl – y lo peor es que están en lo cierto – el gesto de incredulidad de la joven, arrancó alguna que otra carcajada.

─Imposible – dijo Carol categórica – esos son cuentos para niños.

─Querida, los cuentos están fabricados con historias y leyendas de seres con poderes sobre naturales – explicó Sara como si hablara con una niña.

─Sabemos que vendrán en breve. Estamos intentando trazar un plan de acción porque el viaje a Egipto no se puede demorar. Los que queden aquí, deberán de protegerse a sí mismos – comentó Alex.

─Pero… ¿Cómo pensáis hacerlo? – se notaba su desconcierto.

─Vamos a tener ayuda…especial – soltó Clara con un brillo travieso en la mirada.

─¿Ayuda especial? No entiendo.

─Ni yo tampoco – dijo Gloria.

─Hay un cuerpo de elite, que combaten a esta Orden desde tiempos inmemoriales. Ellos protegerán a los que se quedan – dijo Alex. Algunas cejas se elevaron con gesto sorpresivo.

─¿Desde tiempos inmemoriales? – preguntó Carol alucinada.

─¿Quiénes son esos? – preguntó Gloria a su vez.

─Como ya sabéis, la Orden cuenta entre sus filas, con seres indeseables y potencialmente peligrosos con capacidades sobre naturales y contra lo que poco podemos hacer. El cuerpo de elite que dice Alex, tienen exactamente las mismas capacidades pero son del equipo de los buenos – explicó Vicent con naturalidad.

Gloria clavó sus ojos en Vicent, con cierto aire aprensivo.

─¿Quiénes son? – preguntó con voz cavernosa.

─La pregunta que cabe hacerse, no es quienes son, sino, qué son – dijo Vicent crípticamente.

Por un momento nadie se atrevió a formular la pregunta. Sara buscó con los ojos a su amiga pero Ana, mantenía el semblante impertérrito.

─¿Qué son?

Muy cerca de allí…

Arsen estaba apostado desde hacía varias horas cerca de la granja vigilando a sus habitantes. Esa tarde llegarían los demás pero él había decidido adelantarse y comprobar el perímetro. Era el jefe, el macho alfa y por lo tanto, el responsable de sus hombres. Upuaut le había informado de cuanto necesitaba saber. No tenía intención de interactuar con los humanos si no era estrictamente necesario. Le dejaría al dios, la misión de informarles de que ya estaban aquí. Arion llegaría con el comando elegido para esta misión, había sido informado de que su hija por tanto tiempo pérdida, había aparecido. Aunque ya no formaba parte de ningún equipo de intervención, seguía siendo una fuerza a tener en cuenta. No en balde había sido un poderoso guerrero. Ahora había pasado a formar parte de la segunda línea y su labor era más bien de estrategia y logística. Había sido su mentor y le guardaba un profundo respeto. Después de recorrer toda la zona y tomar nota mental de los puntos débiles a tener en cuenta, se entretuvo viendo jugar a los niños con aquellos enormes perros. Tuvo cuidado de no ponerse en la dirección del viento, ya que aunque eran aun cachorros, se dio cuenta de que uno de ellos, había percibido su presencia. Con todo, aquellos humanos, no hicieron caso de los incesantes ladridos. Eran demasiado confiados. Ni los hombres habían ido a investigar porqué el perro ladraba hacia la espesura del bosque. De repente un aroma sutil pero tremendamente embriagador, inundó sus fosas nasales. El lobo que yacía dormido dentro de él, se despertó con una fuerza inusitada. Sintió por primera vez, como perdía el control sobre su segunda naturaleza. El corazón empezó a martillear con fuerza dentro de la caja torácica y un zumbido ensordecedor, lo dejó por unos momentos, aislado del mundo. Se llevó las manos a la cabeza, en un intento por despejarse pero aquel perfume, lo estaba volviendo loco. Sus colmillos se alargaron y sabía con el conocimiento de una larga vida, que sus ojos en ese momento, habían cambiado de color, de un tono marrón pardusco, a un azul hielo iridiscente. ¡Se estaba transformando! Se miró las manos incrédulo. Las uñas se habían convertido en garras letales. Su lobo sólo se insinuaba cuando el peligro acechaba pero nunca tomando el control absoluto. Era algo que dominaba desde que hacía mucho, en su adolescencia, se transformó por primera vez. Una ráfaga de aire fresco, le golpeó con fuerza, con aquel perfume tan exótico.

─Mía – gruño entre dientes sin ser apenas consciente de formular aquella palabra. Levantó la cabeza soltando un largo y estremecedor aullido. La Llamada. Estaba impresa en su ADN. Era la llamada del macho a su hembra desde los albores de los tiempos. En aquel momento, supo exactamente lo que estaba pasando. Había encontrado a su pareja. A su otra mitad. Y estaba en aquella casa rodeada de hombres humanos. No se había formulado el pensamiento consciente, cuando una furia asesina, inflamó todas sus células. ¡Proteger! La necesidad primigenia de poner a su pareja a salvo, primaba por encima de todo y de todos. Se encaminó con decisión hacia la casa, dispuesto a reclamar a la mujer que sería su compañera. Demasiados años esperando, lo habían convencido de que no encontraría a la mitad de su alma. Todas las mujeres con las que había compartido buenos ratos, se esfumaron para siempre. Ese día se había convertido en su propio milagro.

─¿Vicent? – dijo Sara empezando a estar verdaderamente asustada - ¿Qué son?

En esos momentos, la puerta principal, se abrió con un fuerte golpe, golpeando contra la pared. Todos los que estaban en el interior de la casa, se sobresaltaron al unísono. Un ser de enorme proporciones, entró pisando con fuerza a la sala, buscando con los ojos entre todos los allí presentes, parándose sobre Carol.

─Hombres-lobo – musitó Vicent con un halito de voz.

─¡Santo Dios! – dijo alguien.

─¿Quién eres y como te atreves a entrar de esta manera? – preguntó Ana adelantándose al resto.

Todo había pasado demasiado deprisa y las reacciones tardaron unos segundos en aparecer. Sólo Ana se le enfrentó mirándolo sin miedo.

─Me llamo Arsen y me ha enviado Upuaut – dijo con voz cavernosa. Como si le costase articular las palabras. Sus ojos seguían clavados en Carol - ¿Cómo te llamas? – preguntó ignorando sumariamente a Ana.

─No sé de dónde vienes, pero aquí tenemos unas mínimas pautas de educación – dijo Alex colocándose al lado de su madre. Raúl hizo lo propio.

─Quítate de en medio humano – dijo Arsen con un gruñido.

─Lo siento amigo, pero sólo tenemos tu palabra de que eres quien dices ser y tu comportamiento no inspira confianza – contestó Alex sin amilanarse. Para entonces, tanto César como Álvaro y Sergio, se habían unido creando una barrera humana entre aquel ser y las mujeres.

─Esa mujer es mi pareja – dijo haciendo verdaderos esfuerzos por controlarse – os aconsejo que no os interpongáis si no queréis resultar heridos.

─Desconozco como son las cosas de dónde vienes, pero las actitudes cavernícolas no son la mejor tarjeta de presentación. Te sugiero que te tranquilices – dijo César con todos los músculos en tensión.

─¡Fuera de mi camino! – siseó con calma letal, el brillo peligroso que titilaba en aquellos ojos fantasmagóricos, decían lo muy en serio que hablaba.

─Mira lobo, déjame que llame a Upuaut y nos verifique que eres quien dices ser y después intentamos hablar civilizadamente sobre cortejos – soltó Clara con frescura aunque su rostro reflejaba la tensión del momento.

En hombre-lobo pareció que no había escuchado pero al cabo de unos segundos asintió con un gesto seco.

─¿Upuaut?

─Si estas llamado a mi teléfono personal. ¿Quién demonios crees que soy?

─Ya. Bueno, mira tengo aquí delante a un hombre-lobo que dice llamarse Arsen. ¿Lo conoces?

─Es el macho alfa, el jefe de la Guardia Oscura.

─Vale. También dice que una persona que está aquí con nosotros, es su pareja y parece decirlo muy enserio y…

─¿Tiene los ojos azules? – preguntó interrumpiéndola.

─Si – una retahíla de maldiciones, se escucharon al otro lado del teléfono.

─Escúchame atentamente. La Guardia Oscura sólo se transforma si hay un peligro inminente, en la batalla o cuando el lobo que albergan dentro de ellos, reconocen a su otra mitad. Esto último ocurre en muy raras ocasiones y cuando pasa, son altamente peligrosos hasta que se emparejan.

─Se supone que tenías que ayudarnos y no sumar más problemas – contestó Clara enfadada.

─¡No podía saber eso! – rugió el dios.

─Pues vaya dios estás hecho. ¡Maldita sea! ¿Qué narices hacemos?

─Dame un minuto – dijo y colgó. Clara se quedó mirando el teléfono con ganas de estrellarlo.

─¿Qué dice? – preguntó Júlia detrás de ella.

─Que le dé un minuto pero no entiendo qué narices significa – explicó todavía molesta con el dios.

─Me refiero a él – dijo señalando al hombre-lobo.

─Se llama como dice y se supone que es de los buenos – dijo mirando al ser que parecía crecer por momentos – esto…no sé muy bien como funciona, pero al parecer, cree que Carol es su pareja o algo así y en estos momentos es potencialmente peligroso.

─Yo…yo… – murmuró Carol – creo que me voy a desmayar – dijo blanca como la cera, llevándose una mano temblorosa a la frente.

Arsen emitió un gruñido bajo pero espelúznate que puso los pelos de punta a todos cuanto estaban en la estancia.

─Apartaros – dijo con los dientes apretados. Todas las células de su cuerpo, gritaban que se acercara a la mujer. Estaba sufriendo una conmoción. Lo necesitaba. A él. Apartó de un manotazo a Raúl que fue a parar contra la pared del fondo estrellándose con fuerza. Alex se lanzó con rabia pero corrió la misma suerte. Cuando César y Álvaro iban a atacarlo simultáneamente, María apareció con Lucas siguiéndole muy de cerca. Todo pasó a cámara lenta. Se acercó a la bestia que rugía y lo tomó de la mano con serenidad. Arsen bajó la vista hacia la pequeña que lo miraba sin temor alguno.

─Tienes unos colores preciosos – musitó la niña – jamás había visto un aura tan bonita. Sobre todo el turquesa, es mi color favorito, ellos me hablan ¿Sabes?

El instinto materno que no sabía que tenía, surgió en Gloria por encima del miedo atroz que la había paralizado, corriendo hacia su pequeña. Ana la sujetó por la cintura impidiéndole que la cogiera. Se revolvió con saña.

─¡Mírala Gloria! – exclamó tajante. La mujer dejó de forcejear para centrar su atención en la escena que tenía delante. El hombre-lobo, seguía quieto, casi hipnotizado por la pequeña.

─¿Cuál es tu color favorito? – preguntó María con inocencia. Todos aguantaban la respiración.

─El verde – susurró con voz profunda casi como en trance.

Upuaut apareció justo en ese momento, delante de todos. Un débil gemido por parte de Carol, fue el único aviso antes de perder el conocimiento. Arsen rugió como si le hubieran herido y de un salto, se acercó a la mujer tomándola con extremo cuidado entre sus brazos.

─Arsen, suéltala – ordenó Upuaut con voz suave pero firme.

─Es mi pareja – murmuró sin mirarlo. Sólo tenía ojos para aquella belleza etérea que tenía junto a su corazón. El sólo hecho de sentirla junto a él, consiguió que su lobo se apaciguara.

─Estos humanos no entienden y los estas asustando.

─Estos humanos entienden, sólo hay que explicarles las cosas, no asaltarlos en su propia casa – dijo Ana con expresión severa.

Raúl y Alex se habían vuelto a posicionar delante de las mujeres con expresiones asesinas. Júlia hizo el amago de adelantarse pero un brazo poderoso la levantó como si no pesara nada, depositándola con firmeza detrás de él. Por un segundo, sus miradas se cruzaron. El poderoso cuerpo de Raúl, se interpuso entre ella y lo que parecía una amenaza.

─Esto no estaba previsto – dijo Upuaut con un deje de frustración - ¿Cuántas posibilidades habían de que esto pasara? Ninguna, exactamente ninguna – contestó con retorica.

─Siento disentir. La probabilidad es una medida de la certidumbre asociada a un suceso o evento futuro y suele expresar todos los resultados posibles, bajo condiciones suficientemente estables – explicó Vicent. Todas las miradas recayeron sobre él haciéndole enrojecer hasta la raíz del cabello.

─Esa es la teoría de la probabilidad – murmuró Upuaut francamente sorprendido.

─Eso mismo – musitó el hombre mayor con timidez.

─Arsen, si me permites, puedo ayudarte a controlar a tu lobo – dijo centrando de nuevo su atención en el guerrero. Arsen asintió sin mirarlo, totalmente arrobado con la mujer que yacía entre sus brazos, inerte.

Upuaut colocó sus manos sobre los hombros del guerrero y una suave luz dorada, se filtró por entre sus dedos, al cabo de pocos segundos, Arsen levantó la cabeza y sus ojos lucían nuevamente, su color marrón pardusco habitual.

Aunque de forma sutil, el ambiente cambió cuando la potencial amenaza, pareció que estaba bajo control.

Gloria se agachó para abrazar a sus hijos, apretándolos fuertemente contra sí. Buscó a su mujer con la mirada y esta acudió rauda, aguantando el llanto por los pelos.

Raúl por su parte, se volvió para encontrarse a Júlia a pocos centímetros de su espalda. La palidez extrema de la joven, delataba el desasosiego interior que la embargaba. Sin mediar palabra, la estrechó entre sus brazos, agradeciendo que no hubiera sufrido daño alguno.

─Creo que os debo una disculpa – murmuró Arsen con voz ronca, sin soltar a la mujer que seguía acunando entre sus brazos.

─Crees bien pero se me hace difícil mientras no sueltes a Carol y nos comportemos de manera civilizada – dijo Ana de manera frontal.

─Es mi pareja – dijo como si aquello lo explicase todo.

─Como si es la mismísima Virgen de la Purísima Concepción. Te sugiero que la sueltes y hablemos o te garantizo que probaremos si nuestras capacidades pueden noquear a un hombre-lobo – la amenaza sutil pero directa, hizo que Upuaut arqueara una ceja con curiosidad.

Arsen sabía que los humanos, no entendían lo que acababa de pasar pero su naturaleza animal, le gritaba que se fuera con su mujer y se marchara lo más lejos posible. El sólo hecho de plantearse abandonar una misión, le daba el grado justo de la importancia de lo que había pasado. Se había emparejado para toda la eternidad, o al menos lo haría no bien despertara aquella frágil mujer que no era más grande que una niña de doce años.

─¿Dónde puede dejar a la mujer? – preguntó Upuaut.

─Arriba hay habitaciones de sobra, elige la que más te guste – contestó Ana con voz firme.

─Sube a tu mujer y déjala descansar hasta que se recupere – dijo Upuaut al guerrero. Por unos segundos el hombre dudó pero terminó asintiendo aunque se notaba su disconformidad.

Cuando Arsen salió de la sala, prácticamente se escuchó un suspiro colectivo.

─Si eres tan amable, nos gustaría que nos explicaras exactamente qué ha pasado y a qué debemos atenernos – exigió Ana dirigiéndose al dios sin paños calientes.

─Supongo que tú eres la madre de Clara y Júlia – murmuró con una sonrisa devastadora – Ana asintió para nada afectada por el atractivo animal que desprendía aquel dios.

─Bien. Aunque en estos momentos las presentaciones parecen estar de más, me llamo Upuaut – dijo a todos los presentes.

─¿Exactamente qué eres tú? – preguntó Gloria mirándolo con recelo.

─Soy un dios – la mujer palideció de forma alarmante.

─Vicent dime por favor que guardas alguna botella de licor en alguna parte – rogó Sara preocupada.

─Por supuesto – contestó el aludido dirigiéndose a un pequeño mueble.

─Pensé que habías informado a tu familia de la presencia de hombres-lobo en la zona – dijo Upuaut dirigiéndose a Clara.

─Lo hice, pero no me esperaba que uno de ellos entrara por la puerta agrediendo a mi familia y golpeándose el pecho al estilo Tarzan – dijo con tono acusador – y desde luego reclamando a una de nosotras.

─Las posibilidades de que esto ocurriera eran escasas – dijo mirando a Vicent con una mueca irónica – los hombres-lobo se emparejan de igual forma que los humanos pero cuando encuentran a la mujer que guarda la otra mitad de su alma, se emparejan con ella para toda la eternidad.

─¿Cómo en las pelis? – preguntó Sergio. Un gemido audible brotó de la garganta de Ana, al escuchar a su yerno.

─Todos los seres de la creación, tienen su pareja eterna, cuando el Gran Padre de todos creó la vida, así lo dispuso pero no siempre encuentran esa parte que los completan emparejándose con otras personas. En el caso de mis guerreros, su segunda naturaleza, actúa como un radar y se despierta cuando nota la presencia de la persona que alberga la mitad de ellos mismos. Los humanos no tenéis esa capacidad.

─Ya. Entiendo – musitó Sergio con expresión confusa.

─¿Por ese motivo se ha comportado como un hombre del cromañón? – preguntó Clara.

─Algo así – dijo Upuaut encogiéndose de hombros – estará digamos…alterado pero es uno de los mejores. Se controlará.

─¿Y qué ocurrirá con Carol? – preguntó Júlia.

─Eso sólo puede decirlo ella.

─Entiendo. Eso quiere decir que no la secuestrará o algo parecido. ¿Cierto?

─Cumpliré la misión que se me ha encomendado – dijo una voz profunda desde la entrada.

Todos se volvieron hacia la voz como uno sólo. El guerrero dominaba la estancia con su presencia.

─No sabes lo tranquila que eso me deja – dijo Ana con un deje burlón.

─Estaré fuera – dijo sin dirigirse a nadie en concreto – por cierto, cuando el perro ladre hacia la espesura, hacerle caso. Me detectó hace varias horas.

Salió de la casa sin volver la vista atrás. Tanto Alex como Raúl, acusaron el comentario.

─Tienes los ojos de tu padre – dijo Upuaut dirigiéndose a Elena – no es usual entre los lobos – Elena tragó en seco sin saber qué decir.

─¿Mi madre también es una loba? – preguntó temerosa.

─Lo es y una gran guerrera por derecho propio.

─¿Hay mujeres guerreras? – preguntó Sergio encantado.

─Las hay y no quieras tenerlas como adversarias. Son formidables – explicó Upuaut con una sonrisa. Esta tarde llegaran los demás. Tú padre vendrá con ellos. Él te explicará quien eres y quien es tu familia. Desciendes de una estirpe de grandes guerreros. Tienes motivos para sentirte orgullosa.

Elena asintió incapaz de hablar. Saber que en pocas horas conocería a su progenitor, hacía que su corazón se acelerara.

Upuaut se giró hacia Gloria, con sumo interés. Ésta se envaró ante el escrutinio.

─Tienes los mismos ojos que Sami – murmuró el dios – cuando era apenas un niño, sus padres lo abandonaron porque creyeron que sus ojos eran un mal augurio. Uadyi lo acogió criándolo y dándole una educación. Jamás hubo siervo más leal. En cada generación, entre sus descendientes, nace un niño con los ojos dispares para recordarles a todos, los valores que le hicieron convertirse en el servidor de los dioses.

─Yo no nací en Egipto ni soy hombre – murmuró Gloria claramente afectada – ni siquiera entiendo cual es mi papel en todo esto.

─En esta vida tienes razón – dijo Upuaut con sagacidad – pero eres descendiente de Sami, te lo garantizo. Tu cometido se desvelará llegado el momento pero estaba escrito en las arenas del tiempo, que los descendientes de Uadyi, llegarían acompañados de los descendientes de Sami, su fiel servidor. La alianza que sellaron en su día, es imperecedera.

Gloria tomó con manos temblorosas el vaso que le había servido Vicent minutos antes, bebiéndoselo de un trago. Estaba al borde de un colapso o de hacer compañía a Carol porque jamás había estado tan cerca de desmayarse.

─Tengo que marcharme, os deseo la mejor de las suertes – dijo abarcando con la mirada a todos los presentes.

─¿Y… él? – preguntó Vicent señalando hacia la puerta.

─No os preocupéis, su compromiso y lealtad, está más allá de toda duda. Os protegerá con su vida.

─Ya…me refería a lo de…antes…

─A parte del momento de la revelación, el control sobre su segunda naturaleza es absoluto. Repito, no tenéis de qué preocuparos – murmuró con una sonrisa sesgada - ¿Tú eres el que recoge y escribe cuanto acaece?

─Supongo…- contestó Vicent con timidez.

─Es curioso.

─¿El qué? – preguntó Ana a la defensiva.

─El enorme poder que se concentra en esta sala – los rostros de todos, reflejaban incomprensión – habéis convocado el poder de la triada, algo sólo permitido a los dioses primordiales, ni siquiera los dioses menores pueden hacerlo, habéis dado cobijo en vuestro hogar, a una loba por derecho propio, a un alma vieja, un maestro que ha vivido las nueve vidas…

─¿Un alma vieja? –preguntó Júlia desconcertada.

─Sólo los grandes maestros pueden ver las auras – explicó con parsimonia. Los niños habían salido de la sala a instancias de Tamsim para mantenerlos apartados de todo, pero no hubo duda de que se refería a María – y por supuesto, al Gran Escriba – añadió volviéndose hacia Vicent – ninguna gran epopeya ha estado completa, sin alguien que recoja cuidadosamente todo cuanto pase, para las generaciones venideras.

Se miraron entre ellos como si se vieran por primera vez. Upuaut se encaminó hacia la salida lentamente.

─Y por supuesto, ahora contáis con los guerreros más feroces de la historia. Sois una fuerza a tener en cuenta. Usarla con sabiduría.

Salió dejándolos a todos anonadados.

─¿Cuándo quieres que pague mi apuesta? – preguntó Gloria rompiendo el silencio.

Carol se despertó desorientada. Nada le era conocido. Por unos momentos, no supo qué hacía allí. Se incorporó en la cama, apartándose el cabello del rostro. Las imágenes la bombardearon. Empezó a respirar de manera irregular. Había sido una de las experiencias más surrealista que había tenido la desgracia de vivir. Se levantó de la cama, cerciorándose de que las piernas la sostenían. Su mente iba a mil por hora. Con capacidad analítica, rememoró todo lo que había pasado en aquella sala. La situación había ido en crescendo, hasta convertirse en una trama de película de serie B. Su cerebro le decía que era imposible pero en su fuero interno, supo sin la menor duda, de que no la estaba engañando su imaginación. Se acercó a la ventana. Lo que vio era tan absurdamente normal que sintió unas ganas irracionales de echarse a reír. No tenía sentido. Delante de ella, se abría un prado verde, salpicado de flores y el bosque más allá. Parecía una postal. Todo era paz y tranquilidad. Pero sabía que sólo era apariencia. Entre la espesura se ocultaba un ser de otro mundo. Un ser con ojos fantasmagóricos que había dicho que ella era su compañera. Respiró varias veces de manera profunda. Reconocía que estaba al borde de una crisis nerviosa. Jamás había padecido una pero desde luego, tenía que ser algo parecido a su estado de ánimo actual. Claro que por otra parte, tampoco se había desmayado antes. Necesitaba aclarar sus ideas. Apoyó la frente contra el frio cristal con los ojos cerrados, en un intento por tranquilizarse. Momentos después cuando los volvió a abrir, lo primero que vio, fue un extraño anillo en su dedo anular. Su corazón empezó a golpearle en el pecho con fuerza. Supo sin la menor duda quien se lo había puesto. Se quedó mirándolo hipnotizada. Tenía un intrincado diseño y era obvio que era de un hombre. En el centro, el relieve de una cabeza de lobo con dos pequeños zafiros a modo de ojos, le reveló cuanto tenía que saber. Estaba en problemas.

CAPÍTULO X

─¿Cómo estás? – preguntó Upuaut a Arsen.

─He tenido días mejores – murmuró con una mueca.

─Me lo imagino.

─Sé que en ocasiones ocurre, pero sinceramente, no estaba preparado.

─Nadie lo está. Las parcas son caprichosas y juegan con nosotros.

─Esa humana…se desmayó de terror. No creo que su mente lo supere – dijo con amargura.

─No lo creo – repuso con una sonrisa – por lo que he podido ver, en esa familia no hay nadie normal y tu compañera al parecer, forma parte.

─¡Maldita sea! – rugió golpeando el tronco de un árbol, partiéndolo por la mitad. El dios ni pestañeó.

─Arsen dale tiempo. Permítele que te conozca.

─Sabes que nuestra ley me permite hacer mi reclamo sin su consentimiento – dijo controlando su rabia a duras penas.

─Lo sé. Por si no te acuerdas, la hice yo – respondió caustico – las mujeres que son compañeras de algún guerrero, también son lobas y por consiguiente, han crecido conociendo las leyes. Es más, son felices de saber que han encontrado a su lobo para la eternidad. En raras ocasiones, ocurre de otra manera, creo que en los últimos cientos de años, apenas ha sucedido un par de veces.

─No permitiré que me rechace – dijo retador.

─Arsen, seguro que si te lo propones, eres capaz de cortejar a una mujer – la mirada tenebrosa del guerrero, arrancó una carcajada al dios que se apoyó en un árbol con actitud relajada.

─Muérete – siseó. Upuaut soltó una risotada para nada ofendido.

─Creo que hay un par de féminas suspirando y rogando que vuelvas lo antes posible – musitó con ojos brillantes de buen humor – seguro que eres capaz de conquistar a esa mujercita y tenerla ronroneando en tú palma, antes de la próxima luna.

Arsen se negó a contestar a aquella provocación.

─Esta misión te permitirá estar cerca de tu compañera, no creo que se presenten realmente problemas. Será un paseo y te dejará tiempo para encandilarla – Arsen le hizo un gesto obsceno con la mano mientras el dios, lo miraba risueño – me voy, si la cosa se descontrola, dame un toque.

─¿No dices que será un paseo? – preguntó mordaz.

─Seguro. Sólo mantenme informado, por guardar las formas – dijo dándole una fuerte palmada en la espalda.

Varias copas después…

─Entonces, tenemos a un grupo de hombres-lobo que se suponen que son los buenos, acampados ahí afuera para protegernos de una Orden de lunáticos que quieren hacerse con las reliquias de vuestra familia para dominar el mundo y convertirse en inmortales – dijo Gloria con voz pastosa - ¿Me dejo algo?

─Te dejas a los hombres-lobo malos – musitó Júlia con una mueca.

─¿Los hombres-lobo malos? – preguntó alucinando.

─La Orden cuenta con un grupo de indeseables como cuerpo de elite. Es un comando formado por hombres-lobo que en su día se negaron a jurar lealtad a Upuaut. Son muy inestables y sin escrúpulos – explicó Clara andando de un lado para el otro, incapaz de estarse quieta.

─Ya – murmuró Gloria perdiendo toda pretensión de tranquilidad – esa parte no nos la habíais dicho – añadió mirando a Vicent con rencor.

─Pensábamos explicáosla pero entenderás que no ha habido tiempo material para ello – dijo Alex saliendo en defensa de su tío.

─¿Cómo deja eso entonces la situación? – preguntó Tamsim.

─En un principio, la Guardia Oscura…

─¿La Guardia Oscura?

─Habla de los buenos – puntualizó Júlia.

─Bien, la Guardia se quedará por las inmediaciones acampados, hasta que resolvamos el tema de la maldición, mientras, protegerán a todos los que se queden aquí. Quizás es un buen momento para anunciaros, que nos mudaremos a esta casa para evitar situaciones…complicadas en el pueblo.

─Cuando dices: “Nos mudaremos”. ¿Exactamente a quienes te refieres? – preguntó Gloria entrecerrado los ojos.

─Me refiero a todos nosotros y si queréis, tú y tu familia también. Tenemos que estar unidos y no veo mejor forma.

─Eso es imposible…

─Seria por un mes a lo sumo. Quedan dos semanas para la boda y tres para irnos a Egipto. La Guardia Oscura, podrá hacer mejor su trabajo, si estamos todos en el mismo lugar.

─Pero…venirnos aquí…- la confusión de Gloria era más que evidente.

─Gloria querida, no quiero pensar que esos indeseable secuestre a alguno de nuestros niños – dijo Sara con ansiedad – tenemos cuatro niños que proteger. Ellos son lo más importante.

Las dos amigas se miraron reconociendo la una en la otra, el profundo temor a que efectivamente, aquello pudiera pasar.

─Nosotros aceptamos – dijo César con firmeza – la seguridad de mi familia es lo más importante, por encima de todo.

Sara se acercó al hombre que amaba, refugiándose entre sus brazos. Tamsim miró a su mujer, con un mensaje mudo en sus ojos. Gloria dejó escapar un suspiro resignado.

─Supongo que nosotras también – dijo sintiendo que perdía el control de la situación. Odiaba esa sensación por encima de todo.

─Bien. Los chicos están llevando a cabo una serie de reformas, entre ellas, van a reforzar un pasadizo secreto convirtiéndolo en un cuarto blindado, por llamarlo de alguna manera. Será un espacio pequeño destinado a salvaguardar las vidas de todos, en caso de que lo demás falle – explicó Ana con acento serio.

─Salvaguardar la vida de todos… ¡Dios mío! Es…es espeluznante – murmuró Gloria al borde del llanto.

─Esperemos que no sea necesario pero en caso de serlo, tener un refugio, puede marcar la diferencia – dijo Álvaro. Nadie dijo lo que pensaban. Marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Se miraron los unos a los otros, reconociendo la verdad descarnada, la situación era potencialmente peligrosa y ellos, eran simples humanos.

─Sólo una cosa – dijo Tamsim - ¿Sabemos en caso de ser necesario como podemos matar a los lobos malos?

─La verdad es que no – reconoció Alex sorprendido.

─Preguntarle a Tarzan – soltó Clara con una mueca – seguro que lo sabe.

─Sería la leche si fuera con balas de plata. Como en las pelis – dijo Sergio con una sonrisa de expectación.

─Pues si ese es el caso, esperemos que lleven suficientes para pasarnos algunas porque de esas, andamos un poco escasos – apostilló Raúl burlón.

─Teníamos pensado convocar el poder de la triada para que vierais como funciona y sepáis qué hacer en caso de que sea necesario – dijo Júlia a Gloria y a su mujer – pero ahora no sé sí es una buena idea.

─Ya puestos, como si llamáis a la santísima Trinidad a tomar café – contestó Gloria con ironía – he decidido que si no he infartado hoy, es imposible que lo haga en un futuro.

─No estés tan segura – musitó Vicent recobrando parte de su ánimo.

─Mira bonito, sólo me puede dar un tabardillo si convocar la triada esa, significa que empiecen a girar la cabeza en un ángulo extraño y a andar del revés como la niña del exorcista. En caso contrario, es fácil que me duerma de aburrimiento – más de una risilla, coreó el comentario.

─De momento no hacemos eso – dijo Júlia con una sonrisa sesgada.

─Pero danos tiempo – apostilló Clara con malignidad.

─Bien. Pues ningún momento mejor que el presente – dijo Ana resuelta – Júlia ve a buscar el anillo y de paso mira como está Carol.

Mientras Júlia fue a buscar el preciado anillo, los demás siguieron hablando de todo cuanto había sucedido. Raúl, Alex y Sergio, decidieron salir para hablar con Arsen mientras tanto.

Carol volvió junto a Júlia y las mujeres la abrazaron ofreciéndole consuelo, como si fuese una niña pequeña. Lo curioso es que Carol se sentía precisamente necesitada de todo eso. La conmoción de todo cuanto había pasado, le había pasado factura. No era una mujer dada a muestras de cariño pero esas mujeres no lo sabían y permitió los abrazos y las palabras de aliento, destinadas a hacerla sentir mejor.

Ana como siempre, fue a preparar café y trajo una bandeja con un montón de pastas variadas y una cafetera llena que compartió con el resto. Poco a poco, fueron explicándole a Carol, la historia familiar, restándole importancia a todo cuanto pareciese paranormal. La joven escuchó los relatos, sumida en un extraño mutismo, muy alejado de su comportamiento habitual.

Entre café y café que no quería y diferentes pasteles que no le apetecían pero que terminó comiendo a estancia de la madre de Alex. Escuchó la más fantástica y extraordinaria historia jamás contada. De vez en cuando levantaba la cabeza para mirar a Vicent que se limitaba a asentir con la cabeza, corroborando aquella odisea inverosímil.

Caía la tarde cuando Carol se convirtió en un integrante más de la familia. Compartía el secreto de todos y su juramento, la unió con más fuerza que los lazos de sangre. Aquel día pasaría a formar parte de los recuerdos de la joven, como el primer día de su nueva vida.

Mientras los mayores hablaban, los tres hombres jóvenes, decidieron salir en busca del hombre-lobo que se suponía, estaba en las inmediaciones pero al que llevaban un rato buscando y no daba señales.

─¿Estás seguro de que está por aquí? – pregunto Sergio por enésima vez.

─Si, pesado – dijo Alex con tono cansino. Su cuñado frunció el ceño pero no dijo nada.

─Pues ya no nos queda dónde mirar – murmuró Raúl alerta a cualquier movimiento – eso me preocupa y mucho – Alex lo miró con la pregunta en sus ojos – si no somos capaces de encontrarlo y sabemos que se está ocultando por aquí, quiere decir que no podemos detectarlos y eso me da muy mal rollo – dijo con expresión severa.

─Cabe la posibilidad de que se haya ido a dar una vuelta por ahí – dijo Alex escudriñando cualquier movimiento por levísimo que pareciese.

─No me he ido a ninguna parte y sois presa fácil para cualquiera de nosotros. Podría haberos matado mil veces y no os hubierais dado cuenta – dijo Arsen a sus espaldas sobresaltando a los tres. Se giraron al unísono con actitud defensiva para encontrarse al guerrero de brazos cruzados, apoyado en un árbol.

─¿Cuánto tiempo llevas ahí? – preguntó Alex enfadado más consigo mismo que con el guerrero.

─Lo suficiente.

─Estábamos buscándote – dijo Sergio mirándolo con una mezcla de temor y admiración – necesitamos saber como mataros – las cejas del guerrero se alzaron con arrogancia.

─Entenderás que no comparta esa información – contestó con un sesgo irónico.

─Lo que mi cuñado quiere decir, es que necesitamos saber como hacerles frente a los malos, en caso de necesidad. No estamos poniendo en duda vuestra capacidad pero no hay enemigo pequeño.

Un brillo de renovado respeto, titiló en los ojos del guerrero.

─En vista de los acontecimientos, hay muchos números de que cierta fémina, utilice la información para dejarme seco y he decidido que no quiero morir aun.

─Esa fémina como tú dices, es capaz de tumbar a un hombre de mi envergadura sin armas. En estos momentos, están poniéndola al corriente de todo, cuando procese la información, y la procesará, si te quiere ver muerto, te garantizo que tienes un problema – explicó Raúl con voz neutra.

─Es mi compañera eterna – dijo con un tono que no admitía replica.

─Ninguno de nosotros lo pone en duda – dijo Alex levantando las manos en son de paz – Elena y yo somos pareja y pretendemos casarnos en un futuro – Arsen enarcó una ceja al escucharlo.

─Eso sería antes de que supieras que era una loba por derecho propio.

─Eso es así y punto.

─Cuando conozcas a su padre, ya me lo dirás – dijo con una sonrisa cargada de cinismo.

─Su padre no será un impedimento. No le voy a pedir permiso. Lo voy a informar. Incluso tú puedes ver la diferencia – el guerrero se envaró perdiendo la sonrisa.

─¿Me estas llamando corto de entendederas? – preguntó muy suavemente.

─¡Qué va! Mi cuñado no ha querido decir eso. Es que el tema de Elena es…

─No permitiré ninguna injerencia entre Elena y yo – dijo Alex manteniéndose firme.

─Nosotros tenemos nuestras leyes. Si quieres a Elena, tendrás que acatarlas.

─Creo que no lo entiendes – dijo con una sonrisa lobuna – Elena es mía porque así lo ha querido ella. No está en duda nuestra unión y en todo caso si alguien se opone, me encargaré personalmente de que Carol te aborrezca para siempre – Sergio se giró hacia su cuñado, anonadado.

─¿Me estas amenazando con mi compañera? – siseó Arsen irguiéndose en toda su estatura.

─Te estoy diciendo que Elena es mi compañera y no estoy dispuesto a que nadie se interponga entre nosotros. En caso de que esto ocurra, soy altamente rencoroso.

─Yo no me voy a interponer pedazo de imbécil. ¡Será su padre! Es un gran guerrero y la última vez que la vio, iba en pañales – rugió con un brillo predador en los ojos. Alex perdió parte de su confianza cuando vio al guerrero, literalmente enseñarle los dientes.

─Entonces amigos – dijo ofreciéndole su mano. Arsen se quedó mirándola sin saber qué hacer. Era una situación absurda e incongruente – en serio, ha sido un mal entendido. Creí que te referías a ti – añadió con una sonrisa amistosa.

─¿En vuestra familia sois todos así? – preguntó incrédulo.

─Yo soy de los más centrados – dijo Alex con una sonrisa sesgada – mi melliza pierde los papeles con una facilidad tremenda.

─¿Y tú quien eres? – preguntó a Raúl.

─Soy un miembro honorifico, aunque aun no sé dónde está el honor – explicó torvamente.

─¿Cuál es tú papel en todo esto?

─Esa es una buena pregunta – contestó con una mueca – desde el día que conocí a este – dijo señalando con la cabeza a su amigo – han intentado asesinarme en varias ocasiones, su hermana es peor que un grano en el culo que me amarga la existencia a la menor oportunidad y me voy a jugar el pellejo en Egipto en aras de una amistad. Supongo que me tiene que faltar un tornillo, no hay otra explicación – añadió burlón.

─¿Y tú?

─Soy su cuñado – dijo Sergio encogiéndose de hombros – en mi caso, no he podido elegir, mi futura esposa es su melliza.

Arsen evaluó a los tres hombres que lo miraban a su vez, con franca curiosidad. No eran rivales y al parecer, cada uno de ellos, tenía una mujer en sus vidas. Eso le produjo cierta paz muy necesaria en esos momentos.

─¿Qué queréis saber? – preguntó con voz hastiada.

─¡Guau! – exclamó Sergio encantado - ¿Pueden matarse a los hombres lobos con balas de plata? – preguntó extasiado. Arsen valoró si realmente estaba hablando con un demente.

─Si. Las balas de plata pueden matarnos.

─¡Eso es genial! – exclamo Sergio eufórico - ¡Es igual que en las pelis! ¿Y entonces no sois inmortales como los dioses?

─Tenemos una vida longeva pero en modo alguno somos inmortales.

─¡Qué pasada! – dijo emocionado – esto es…

Alex le tapó la boca haciéndole una llave a su cuñado, valorando si dejarlo seco.

─Perdónalo. Es un buen chico pero los videojuegos, le han sorbido el cerebro – explicó con calma, ignorando los aspavientos de su amigo que intentaba infructuosamente, soltarse de su agarre – y el poco seso que le quedaba, mi hermana lo hizo picadillo, pero lo queremos.

La suave carcajada de Raúl, terminaron por hacer sonreír al guerrero. Empezaba a entender que entre aquellos tres hombres, había un cariño y respeto sincero. Se trataban como hermanos. Él entendía eso. Su equipo era una hermandad.

─Bueno, la pregunta es. ¿Dónde conseguimos balas de plata? – preguntó Raúl al cabo de unos momentos.

─Nosotros tenemos pero no creo que sea buena idea.

─Es necesario que podamos defendernos en caso de necesidad – insistió – sobre todo cuando nos marchemos en tres semanas. Sólo quedaran las mujeres, los niños y un hombre enfermo.

La cara de sorpresa de Arsen fue casi cómica.

─¿Os vais todos a Egipto?

─Todos.

─¿Mi compañera también?

─No, tu compañera será de las que se quede a guardar el fuerte – dijo Alex con una mueca.

─Yo la protegeré – dijo Arsen con firmeza.

─Eso está muy bien, si ella te deja – musitó Raúl con un brillo risueño en los ojos – Carol no es muy dada a permitir que le den ordenes. Más bien al contrario – Arsen no pudo evitar, un gesto de sorpresa, ante esas palabras.

─Nunca me plantee encontrar a la poseedora de la mitad de mi alma. Al menos no, en esta vida pero fantaseaba con la idea de que fuera algo así como una damisela para amar y proteger – murmuró casi para sí mismo. Las sonrisas de suficiencia, puramente masculinas de los otros hombres, terminaron por arrancarle una carcajada de puro entendimiento – supongo que era mucho pedir.

─Ya te digo – soltó Sergio – al menos las mujeres de nuestra familia, son de armas tomar. Alex siempre dice que si todo lo demás fracasa, soltamos a mi novia y que se los cargue ella solita – las carcajadas espantaron a varios pájaros que salieron volando ante aquel ruido inesperado.

─Tu madre también se ve una mujer de gran valor – dijo Arsen con admiración – fue la primera que me enfrentó, se requiere coraje.

─Mi madre tiende a ser demasiado protectora – confesó Alex con una mueca – si detecta que alguien quiere hacer daños a sus hijos, puede ser formidable y de paso te deja a la altura de un bebé en pañales – reconoció haciendo un gesto de fingido dolor, que los demás corearon con más carcajadas – vosotros reíros pero puede dejar el orgullo de un hombre reducido a su mínima expresión. Os lo garantizo – llegados a ese punto, aullaban de risa.

─¿Y la otra joven?

─Es mi hermana mayor. No encontraras mujer más dulce – el bufido desdeñoso por parte de Raúl, arrancó más risotadas.

─No te lo creas. Tiene a toda la familia engañada. Es un arpía de cuidado, te lo garantizo – dijo Raúl fingiendo un escalofrío. Alex le dio un puñetazo en broma en el hombro.

─Empiezo a hacerme una idea de qué clase de familia tenéis – murmuró el guerrero.

─No le hagas caso, en serio, mi hermana es la cosita más…

─¡Tu hermana es un bicho y lo sabes! – acotó Raúl esquivando el gancho de su amigo.

─Aunque no lo creas, se quieren – explicó Sergio – pero es verdad que Júlia y él, no se soportan.

─Seguro que si os lo proponéis, sois capaces de comportaros – dijo Arsen con humor. Al momento pararon un tanto avergonzados, por la imagen que estaban dando.

─Bueno, a lo que íbamos – dijo Alex recobrando la seriedad – necesitamos munición y que nos des una clase acelerada de cómo tumbar a un hombre-lobo. Sólo por si acaso.

─Lo pensaré – contestó sin comprometerse – mañana os comunicaré mi decisión.

─Vale. Pero piensa que si tienes que entrenarnos, también tendrás que hacerlo con Carol, es una manera de estar con ella y que te vaya perdiendo el miedo – dijo Alex con una sonrisa ladina.

─Mañana hablamos – dijo el guerrero pero no pasó desapercibido para ninguno de los tres hombres, su cambio de actitud, ante aquellas palabras.

─¿Quieres venir con nosotros a casa? Si los dejas, te aceptaran y…

─Gracias. En otro momento – acotó el guerrero.

─Como quieras – murmuró Alex encogiéndose de hombros – eres bienvenido.

El guerrero asintió con respeto.

Se despidieron y emprendieron el camino a casa. En cierta forma, se sentían mejor, más seguros. Habían enfrentado algo que despertaba el terror más absoluto, descubriendo que los hombres-lobo, en esencia, no eran tan feroces.

Ana y sus hijas, se sentaron en el sofá con las miradas del resto, fijas en ellas. Entre todos, habían puesto en antecedentes a Carol que seguía un tanto ida pero, que aseguró estar totalmente repuesta.

Júlia inspiró lentamente preparándose, deslizando el anillo en su dedo y tomando a su madre de la mano.

En pocos segundos, la conocida niebla, las envolvió. Cuando empezó a despejarse, vieron que estaban en una estancia donde sólo la luz de las antorchas, iluminaba aquel espacio.

─¿Dónde estamos? – preguntó Clara maravillada de la magnificencia del lugar.

─No lo sé – repuso Júlia – pero parece una especie de lugar religioso.

Júlia se volvió a mirar tras de sí, quedándose estupefacta. Una enorme estatua de un dios, dominaba la estancia. Habían candiles en forma de platos enormes sobre columnas de piedra, que despedían luz y en el suelo, delante de la efigie, diversas ofrendas, de flores y comida, incluso pergaminos y alguna joya.

─Definitivamente, esto es un centro religioso – murmuró Ana.

Bajaron la escalera lentamente, observando todo a su alrededor. Habían inmensas columnas bellamente decoradas, con colores intensos que iban desde el rojo al azul, verde y oro.

─Cada vez que venimos, me quedo impresionada por la cantidad de color que hay – dijo Clara – tengo tan asociado el Egipto que ha llegado hasta nuestros días, que todo tiene color arena, que me quedo sin palabras ante tanta belleza.

─No todo tiene color arena – repuso Júlia acariciando una de las columnas – pero entiendo lo que quieres decir.

Por un pasadizo cercano, apareció un hombre profusamente enjoyado y maquillado. De rostro severo y ojos pequeños y negros.

─Ese es el hombre que vi la primera vez que me puse el anillo – exclamó Júlia.

─Síguelo – ordenó Ana a su hija. Como en la triada divina, las tres estaban asimiladas en una misma persona y esta era Júlia.

Vieron que el hombre, miraba a su alrededor cerciorándose de que no lo seguían.

─Que sepáis que ese, es un comportamiento sospechoso – apostillo Clara.

─Si no me equivoco, es un sacerdote del templo pero desconozco de a qué dios, profesa su fe – murmuró Júlia.

─Lo sabremos enseguida – dijo Ana sintiendo como se le erizaba la piel – niñas, estamos en peligro – avisó.

─¡Yo también lo he sentido! – exclamó Clara maravillada – al estar unidas de esta forma, estamos conectadas más de lo que me esperaba.

─¿Cómo podemos estar en peligro si no nos pueden ver? – preguntó Júlia andando detrás del sacerdote.

─No lo sé nena, pero Uadyi nos sintió.

El hombre entró en una sala pequeña sin puertas que daba al exterior. Al parecer era como un pequeño balcón, al menos era lo que parecía desde la posición de Júlia ya que unas finas cortinas, cubrían aquella zona. Se adelantó lentamente, para cerciorarse que efectivamente, era lo que parecía ser. Cuando se asomó, las tres dejaron escapar un sonido de sorpresa.

─¡Estamos en lo más alto de la pirámide! – dijo Clara extasiada.

─Es impresionante – balbuceó Ana impactada por la bella panorámica que se extendía delante de ella – parece un país de cuentos.

─Mamá, mira allí – dijo Clara - ¡Es un pueblo! Con calles adoquinadas y plazas… ¡Hay de todo!

La calle principal, estaba adornada por palmeras y otro tipo de arboles que no distinguían desde allí. Había flores de colores en las escalinatas que ascendían hasta la entrada de la pirámide y algunas casas, tenían las puertas pintadas de color rojo.

─Creo que es lo más bello que jamás he tenido la dicha de ver – musitó Ana, empequeñecida ante tanta grandiosidad.

Un dios se materializó a escasos metros de donde estaban. Júlia se tapó la boca para impedir, que sonido alguno se le escapara.

─Niñas, ese es Seth. Es el que vi en mi visión. El que os amenazaba – susurró Ana tensándose ante aquella amenaza.

─¡Jesús! Seria infinitamente mejor, que los malos además de malos fueran feos – musitó Clara.

─Ya te digo – alcanzó a decir Júlia – está hecho un queso…

─¡Niñas! ¿Queréis hacer el favor de dejar de admirar a ese tipo? – dijo Ana exasperada – por si no lo recordáis, os lo repito. Quiere acabar con nuestra familia.

─Mi señor – dijo el sacerdote arrodillándose con sumo respeto ante Seth.

─¿Has hecho lo que te dije?

─Si mi señor – murmuró sin levantar la cabeza – está todo en marcha según tus deseos.

─Las revueltas por la escasez de comida, ya han empezado – dijo con una sonrisa de maldad que trasformó su rostro – las plagas llegaran mañana al anochecer. Resguárdate como te expliqué.

─Si mi señor, así lo haré – dijo en la misma posición de servilismo.

─Levántate – ordenó – entremos.

Seth se sirvió en una copa de oro, un poco de vino, con expresión aburrida.

─Mi señor permitirme que os sirva – rogó el sacerdote.

─No es necesario – repuso con un ademan desdeñoso – la segunda esposa de Uadyi ha accedido supongo – dijo con un tono que no admitía replica.

─Si mi señor. La primera esposa ha muerto debido a una extraña enfermedad y ya ha sido sepultada y su hijo mayor, el príncipe, murió en una partida de caza. Como predijiste, la segunda esposa, Mentuhotep, está ávida de poder y ha accedido a crear una revuelta en el harem para dentro de dos días.

─¿Y los soldados reales?

─Los generales, son leales a Uadyi pero hay uno que nos ayudará. Es hermano de Mentuhotep y por consiguiente, está de nuestro lado.

─¿Nuestro lado? – inquirió Seth enarcando una ceja con una sonrisa siniestra.

─¡De tu lado mi señor! – rectificó el sacerdote rápidamente – se le ha informado que será recompensado con mucho oro y con la vida eterna.

─Uadyi intentará poner a salvo a Yamanik. No debe conseguirlo. Quiero que hayan soldados apostados en el puerto. Es primordial que no sobreviva.

─Tenéis mi palabra de que será como deseáis – murmuró el sacerdote sin mirarlo de frente. Su postura decía el enorme respeto que le profesaba.

─Mi padre lo ha maldecido y le ha retirado su apoyo. Uadyi está sólo pero no podemos infravalorarlo, el maldito mestizo, cuanta con los favores de muchos y debemos acabar con él antes de que pueda interceder alguno de mis hermanos.

El sacerdote asintió con los ojos dilatados de respeto y temor a partes iguales. Mientras Seth paseaba por la estancia paladeando su futura victoria.

─En dos amaneceres, seré el nuevo dios-faraón – dijo con gran satisfacción – volveré a reinar en el alto y bajo Egipto y reconquistaré las tierras de Mesopotamia y desde Nubia al Sinaí. Seré el faraón más grande conocido y crearé nuevamente Atlshara. Pero más hermosa y más grandiosa. Será recordada por eones.

─Mi señor…

─Dime – dijo frunciendo el ceño molesto, por haberlo interrumpido en su disertación.

─El gran Amón-Ra en su infinita sabiduría promulgó que no volverían a reinar ningún dios…

─¿Te atreves a contradecirme? – rugió con voz atronadora.

El sacerdote se arrodilló rápidamente aterrorizado, pegando su frente a la fría piedra.

─¡No mi señor! Jamás. Soy vuestro más leal servidor…por favor perdonar mi traicionera lengua.

─Si no puedes controlarla, la perderás – amenazó.

─Por favor mi señor…vivo sólo para serviros – murmuró el sacerdote al borde del llanto.

Seth lo miró unos segundos, disfrutando de los temblores que embargaban al patético hombrecillo.

─Devolveré su antiguo esplendor a Egipto haciéndolo más poderoso con las nuevas tierras que reclamaré como propias. Convertiré este país en un imperio y mi padre en agradecimiento, accederá a mi petición. Volveré a ser adorado como el dios guerrero más poderoso de este mundo.

─Estoy convencido mi señor, que así será.

─Está sumamente enfadado con su bastardo por haber permitido las revueltas y el sufrimiento de su pueblo y todo por el amor de una simple mujer. Accederá – dijo sin asomo de duda.

─¡Maldito hijo de puta! – siseó Clara sin poder aguantarse. Nada más pronunciarlas. Seth se envaró escudriñando a su alrededor.

─¿Mi señor, os ocurre algo?

Seth ignoró al sacerdote, moviéndose con suma lentitud por la pequeña estancia. Empezó a desenvainar la espada que lucía en el ancho cinturón de cuero, adornado de piedras y gemas preciosas.

Ana supo que estaban en problemas. La energía de la triada era muy intensa y al hablar su hija, había creado una onda que para los demás, pasaría desapercibida pero para un dios, sería la prueba fehaciente de que alguna criatura, se escondía agazapada en la estancia.

Seth se interpuso entre ellas y la puerta. Júlia empezó a apartarse andando lentamente hacia atrás, hasta estar literalmente con la espalda pegada contra la baranda de piedra a cientos de pies del suelo.

─Mamá. ¿Qué hacemos? – preguntó Júlia aterrada. Seth se acercaba lentamente con la espada extendida y una mirada asesina en el rostro.

─¿Crees que podemos volar? – preguntó por el canal mental que las unía.

─¡No lo sé!

─Pues vamos a averiguarlo ahora mismo – Ana tomó el mando, desequilibrando a su hija para caer por encima de la baranda, hacia el vacio.

Los gritos de espanto de las chicas la ensordecieron. La espesa niebla las envolvió como una coraza, saliendo en su rescate. Lo último que vio Ana, fue a Seth asomado a la baranda de piedra, con un brillo en los ojos sobre natural, oteando el horizonte.

─Ya vuelven – dijo Vicent con un suspiro.

─Menos mal – repuso Alex – se han tomado su tiempo, han estado más de una hora.

─¿No es lo normal? – preguntó Gloria con el rostro contrito y líneas de tensión profundamente marcadas.

─La otra vez, también estuvieron bastante rato – dijo Álvaro, aunque el alivio, se colaba en su tono.

─Carol. ¿Estás bien? – preguntó Tamsim a la joven, con expresión preocupada.

─¿Eh? Si. Si, por supuesto. Me esperaba algo más – musitó con una mueca – visto lo visto, que se queden dormidas y hagan un viaje astral, tampoco es muy vistoso…quiero decir que…

─Ya sé lo que quieres decir – dijo Alex con una sonrisa comprensiva – tranquila – añadió dándole una palmadita cariñosa en la espalda.

─Hola – dijo Álvaro a la mujer que amaba, tomando su mano y besándola en la palma con profundo sentimiento – te he echado de menos – Ana sonrió tibiamente, intentando focalizar la vista.

─Mama ha estado a punto de matarnos – soltó Clara con tono acusador – se ha lanzado desde lo alto de una pirámide y si el anillo no interviene, nos hubiéramos estrellado.

La sorpresa de todos cuantos las miraban, era notable.

─Exactamente. ¿Qué significa eso? – preguntó Alex entrecerrando los ojos.

─Pues eso. Que ha hecho puenting sin cuerda ni nada – repuso Clara – y de poco nos morimos del susto. Yo al menos.

─Contaba con el poder de Alex. Pensaba sencillamente flotar hasta el suelo. Sé que podía hacerlo.

─¿Lo sabías? – preguntó Júlia incrédula - ¿Desde cuándo? Porque hasta donde yo sé, jamás hemos hecho algo así e ignoramos si podemos morir en otros planos – se notaba que Júlia también estaba enfadada con su progenitora.

─En Matrix, cuando matan a alguien en la realidad paralela, mueren en la vida real – murmuró Sergio. Varios pares de ojos, se volvieron hacia él con diferentes grados de disgusto.

─Esto no es una película – dijo Júlia entre dientes.

─Ya. Bueno…era una sugerencia. Tampoco es que sepamos mucho sobre el tema…

─¿Era necesario? – preguntó Álvaro con seriedad.

─Totalmente. Seth se percató de nuestra presencia y desenvainó una espada y nos fue acorralando – Raúl empalideció imaginando la escena – podemos usas nuestros poderes pero eso nos hubiera descubierto y tampoco los he usado cuando estamos asimiladas con lo cual, no sabía el alcance real de los mismos.

─Pero la otra vez, usaste mi velocidad para apartarte de Uadyi – dijo Alex con tono acusatorio – podrías haber hecho algo parecido.

─Cualquier rastro de energía, Seth la sigue como si lo anunciase con luces de neón. No volvemos a placer, es el anillo el que lo decide, por consiguiente utilizar cualquier poder, implicaba quedar al descubierto y enfrentarnos a él y desestabilizar la historia. Eso podría tener resultados desastrosos.

─¡Maldita sea! – exclamó Alex enfadado – como volváis a poneros en peligro os…yo…os garantizo que os acordáis – dijo apretando la mandíbula con fuerza. Una sonrisa sincera, apareció en el rostro de Ana.

─Hijo no te preocupes, lo tenía todo controlado. Cuando invocamos el poder de la triada y nos asimilamos las tres en una, Júlia es la vasija pero siento el poder como algo viejo que se pliega a mis deseos antes casi de habérmelos planteado…no puedo explicarlo mejor.

─Ya, eso está muy bien pero como te vuelva a oír decirnos que no hagamos esto o aquello porque es peligroso, te garantizo que me escuchas – amenazó, pero había perdido fuelle.

─Yo también te quiero cielo – dijo Ana abriendo los brazos. Alex se arrodilló delante de su madre, abrazándola con tanta fuerza que le cortó a respiración – tengo la familia más maravillosa del mundo – murmuró con una sonrisa cargada de sentimiento.

─No es por incordiar, pero sería bueno saber qué ha pasado, para que os halláis lanzado al vacío – dijo Vicent mortalmente serio.

─Tienes razón. El anillo nos ha llevado dos días antes de que traicionaran a Uadyi. Seth orquestó todo el complot para apoderarse del trono y convertir lo que hoy conocemos como Egipto en la nueva Atlántida.

─¡Jesús! – murmuró Gloria santiguándose. El gesto tomó a más de uno por sorpresa - ¿Qué? Es un acto reflejo – dijo retadora. Nadie dijo nada, pero alguna sonrisilla apareció.

─Ana empieza por el principio – pidió Vicent acomodándose en su antiguo sillón.

─Bien. Cuando la niebla se ha despejado…

No se dejó nada. Explicó cuanto vio y oyó. Tanto Clara como Júlia, contribuyeron a la narración, explicando casi lo mismo que contaba su progenitora, pero igualmente, los demás, escuchaban con suma atención. Vicent por su parte, fue en busca de su diario y pidió que volvieran a empezar. Nadie se quejó. Era tan impactante escuchar cualquier detalle por nimio que pareciese de una época perdida en el tiempo, y que nadie podría ver salvo en su imaginación, que absorbían cada palabra, sedientos de conocimientos.

─Increíble – murmuró Gloria – por culpa de ese mal nacido, estamos como estamos.

─Seth orquestó el complot contra Uadyi pero no te equivoques, la ambición de los hombres, fue necesaria en toda esta trama – replicó Ana.

─¿No lo estarás defendiendo? – preguntó Sara horrorizada.

─Para nada. Sólo digo que él solo no podía. Si se hubiera enfrentado a Uadyi, podría haber ganado o perdido pero desde luego, eso no se ajustaba a sus planes de dominar todo Egipto y los países colindantes. Necesitaba una cabeza de turco para demostrar a su padre que los humanos y los híbridos, carecían de liderazgo para crear una civilización.

─Ummhh – César que hasta entonces, había estado callado, decidió intervenir – creo que la arrogancia de ese dios es supina y nos menosprecia como una raza inferior y por tanto maleable.

─Eso ya lo sabemos – dijo Alex sin saber a dónde quería llegar.

─Realmente creo que Seth, estaba celoso del amor de su padre por una de sus creaciones, el hombre – Vicent lo miró con admiración y empezó a garabatear en su cuaderno a toda velocidad – necesitaba demostrarle que éramos una abominación. Algo imperfecto, incapaz de igualar las virtudes de un dios. Por ese motivo no se enfrentó a Uadyi, no quería ganar como sabía que pasaría. ¡Quería poner en evidencia a los humanos! Que su padre se avergonzara de sus hijos mortales y los rechazara de pleno.

El silencio fue absoluto.

─¡Eres un crack! – exclamó Vicent fascinado - ¡Ha dado con la piedra angular de todo esto! Desde el principio teorizamos con que sí los humanos habíamos sido creado a imagen y semejanza de los dioses, presumiblemente, era factible que tuviéramos sus virtudes y sus defectos pero no sabíamos como utilizar esa información a nuestro favor. Ahora ya lo sabemos – dijo exultante - ¡Los celos! Seth está celoso de los humanos y de lo que ellos representan en el orden general de las cosas. Su padre el…eh…Gran Padre de todos – dijo leyendo en su diario – nos ama, de la misma manera que ama todo cuanto ha creado, incluso a él. Por eso no lo destruye en su amor infinito, ama incluso su maldad porque también es hijo suyo. ¿Entendéis? – preguntó mirando a todos con ojos brillantes de alegría.

─¿Y por qué no rectificó si rectificar es de sabios cuando descubrió que Uadyi había sido emboscado? – preguntó Clara con expresión seria.

─Porque él esperaba que su hijo acudiese a él. ¡Qué confiara en él! ¿No lo veis? Estamos hablando de un salto de fe. Literalmente. El Gran Dios Supremo, se sintió defraudado y permitió a su hijo el mismo privilegio que al resto de los humanos. El libre albedrío – hizo una pausa maravillado – Uadyi se equivocó. Decidió y se equivocó y ese y no otro, es el motivo por el que está maldito y está pagando con creces su equivocación.

─Eso está muy bien, pero sus descendientes no tiene, no tenemos la culpa y aquí estamos – dijo Clara.

─Responsabilidad – dijo Vicent con suma confianza – cuando actuamos, debemos hacerlo sopesándolo todo porque sí nos equivocamos, lo pagaran nuestros hijos. Es el principio de responsabilidad. En la biblia hay un pasaje…esperar un momento – dijo y salió casi corriendo de la estancia. Al cabo de pocos momentos, volvió con una vieja biblia – aquí está:

"“La mujer que me diste por compañera me dio del árbol, y yo comí”. Génesis 3:12. “Adán evadió la responsabilidad de sus actos, culpó a la mujer por inducirle a comer el fruto y a Dios por haberle dado esa mujer.”

─¡Por eso fue expulsado del paraíso!

─Aquí hay otro pasaje:

"Los padres comieron las uvas agrias, y los dientes de los hijos tienen la dentera" (Ezequiel 18:2)

─¿No lo entendéis? Uadyi era consciente de cuanto hacía pero en su arrogancia, pensó que saldría airoso de todo aquello, primer pecado. No pidió clemencia ni se arrepintió, soberbia, segundo pecado. Luego su progenie no es que sean castigados, para nada, pero pagaran las consecuencias.

─Increíble – murmuró Carol con labios resecos – utilizáis la biblia como si de una enciclopedia se tratara.

─La biblia es el libro escrito más antiguo que conocemos – explicó Vicent encarándose un tanto ofendido – tiene un montón de pasajes que contiene información precisa sobre ciertos hechos, si sabes qué buscar.

─Eso me suena a la teoría de lo conspiración – comentó frunciendo el ceño.

─Ya, pero tener poderes, mantener contacto con dioses y hombres-lobo y que podamos hacer viajes astrales al pasado, eso lo ves como algo normal, sólo el hecho de que corroboremos cierta información en un libro que casualmente se llama biblia, es lo que te hace sospechar. Interesante – dijo Clara con sagacidad. Carol se sonrojó.

─Lo siento no quería dar a entender…es sólo…supongo que ha sido un día muy largo y estoy un poco confusa.

─Es normal cielo – dijo Sara con cariño – cuando yo me enteré estuve a punto de sufrir un tabardillo.

─Entonces, cuando vayamos a Egipto, es muy posible que nos encontremos con Seth. ¿Verdad? – preguntó Gloria.

─Tiene números – contestó Alex – ese mal nacido es el ser más rencoroso que ha existido jamás.

─O el más incomprendido – dijo Tamsim, atrayendo todas las miradas.

─Explícate – pido su mujer.

─Los celos son el sentimiento más corrosivo del ser humano, si los dioses sienten y padecen en la misma medida que nosotros, entonces Seth, es un ser infeliz y amargado porque cree que no cuenta con el cariño de su padre.

─¡Eso es imposible! – exclamó Gloria poniéndose de pie de un salto – ese tipo es un bicho de la peor calaña y está llevando su vendetta personal a un extremo tal, que puede acabar con todos nosotros.

─Los niños que hacen trastadas, en muchas ocasiones, son llamadas de atención porque…

─¡Y una mierda! No me vas a convencer de eso. Encima va a ser el pobre niño al que su padre no hace caso. ¡Me niego! – exclamó alterada.

─Todo puede ser posible – murmuró Vicent.

─Cierto. Pero a estas alturas no importa los porqués. Haremos lo que tengamos que hacer y sinceramente, espero no echármelo a la cara o tendrá motivos para quejarse – vaticinó Ana con expresión lúgubre – esto ya ha durado demasiado.

─Estoy de acuerdo – dijo Júlia – sabemos que es capaz de todo y eso lo hace potencialmente más peligroso si cabe. En caso de que tengamos que enfrentarnos a él, puede pasar cualquier cosa.

─No tengo tan claro que nos enfrentemos como dices – musitó Álvaro con expresión pensativa – todo cuanto sabemos de Seth, dice que suele utilizar a peones para que hagan el trabajo sucio. No quiere despertar la ira de su padre. Creo que en cierta manera, está condicionado por su posición cómo dios.

─Tiene sentido – dijo Júlia – Isis habló en varias ocasiones sobre no trasgredir las Sagradas Leyes.

─Creo que es un maestro en ocultar sus huellas – añadió Álvaro – por lo que tenemos que ir con sumo cuidado.

─Si os parece, vamos a relajarnos lo que queda de tarde y seguimos en otro momento – propuso Ana que tenía un incipiente dolor de cabeza.

Todos estuvieron de acuerdo, y al poco rato, salieron al porche a admirar como caía la noche, mientras hacían planes para adecentar la casa y mudarse lo más pronto posible.

En otro plano…

─Estoy francamente sorprendido – dijo Osiris mirando en el interior de la fuente en el jardín del infinito.

─Te dije que estos humanos, eran sumamente inteligentes – dijo Isis con una sonrisa de suficiencia.

─Cierto. Han conseguido hazañas dignas de los dioses.

─Jamás me había planteado que los motivos de Seth fueran simples celos.

─Los celos nunca son simples, amado esposo.

─Creo que voy a hacerle una visita a Upuaut. Hace mucho que no tenemos una charla.

─Upuaut está en la Tierra. ¿Vas air? – preguntó sorprendida.

─Lo cierto es que sí – reconoció con una sonrisa – por aquí están las cosas muy tranquilas. ¿Quieres acompañarme esposa mía? – dijo tendiéndole la mano.

─Por supuesto – accedió Isis con elegancia – tengo que ponerme al día de muchas cosas. Me niego a que esa bruja se burle por mi desconocimiento de algunos usos rudimentarios – añadió arrugando la nariz. Osiris se carcajeó con ganas.

─Seremos alumnos aventajados - dijo abrazando a su mujer contra su pecho – por algo somos dioses.

─Cierto. Además, tengo que adquirir un nuevo vestuario acorde con la época – dijo con un brillo repentino en sus preciosos ojos. Osiris cabeceó divertido.

─Creo sin temor a equivocarme, que tienes el vestuario más completo de todo el universo.

─Pero no es el adecuado – repuso con un ademan muy femenino – mientras tú te pones al día con Upuaut, yo me iré de compras – declaró con una gran sonrisa.

─Como quieras esposa. Pero no creo que haya nada que pueda ensalzar más tu belleza, que tu hermosa cabellera, como ropaje.

─¿Nada más?

─Nada más – repitió mirándola con adoración antes de apoderarse de sus labios en un beso cargado de pasión.

CAPÍTULO XI

La semana transcurrió llena de actividad. El tiempo que tenían libre, lo invertían en la granja. Vivian resultó ser una delicia. Era algo a camino entre un sargento y la tía querida que cualquier familia querría tener. Sus ademanes bruscos y su ceño fruncido de serie, era un revulsivo para cualquiera que intentara quebrantar las normas que según ella, eran indispensables para el buen hacer de cualquier comunidad. El día que le llamó la atención al guerrero que acampaba en el exterior, por entrar con los pies sucios cuando acababa de fregar, marcó un antes y un después. Nadie fue capaz de abrir la boca para decirle a quien le estaba soltando, semejante rapapolvo. Lo curioso, fue que el hombre-lobo, se disculpó humildemente, ante el asombro de todos. A partir de ese momento, Vicent se declaró su más ferviente servidor, cosa que Vivian aceptó con suma dignidad.

Por otra parte, Arsen parecía que se hubiera convertido en la sombra de Carol. Donde estuviera la joven rubia, podía verse al guerrero. Con el talante irreverente que caracterizaba a la familia, terminaron perdiéndole el respeto, para acabar burlándose sin piedad, debido a su comportamiento.

El padre de Elena, no apareció. Al parecer, su esposa había enfermado y su estado de gravedad, le había impedido emprender el viaje. Habían hablado por teléfono, incluso su madre, se puso también al aparato, rompiendo todos a llorar irremediablemente. Fue un momento de mucha tensión emocional para todos. Después de aquella experiencia, Elena cambió. Se conducía con mucho más aplomo y su confianza en sí misma, crecía a ojos vista. También buscaba la compañía del guerrero y lo acosaba a preguntas. Arsen jamás perdió la paciencia, al contrario, sonreía mirándola con cariño. Incluso Alex había salido alguna vez en su defensa al ver el acoso y derribo, del que era objeto. Para finales de semana, habían integrado al guerrero, como a uno más de su comunidad. Incluso los pequeños, iban a buscarlo para jugar. María lo abrazaba rogándole que la lanzara por los aires, ya que subía muy alto y parecía que pudiera alcanzar las nubes, aunque la pobre Gloria, se ponía verde al ver a su pequeña, a varios metros del suelo. Fue una semana memorable. Arsen también se unió a los trabajos de restauración ayudando a los hombres, a media semana, terminó sentándose a la mesa debajo del gran árbol, a cenar con la familia, amenizando la comida con innumerables historias de batallas de leyendas. No sólo los pequeños estaban pendientes de cada una de sus palabras, los mayores, permanecían arrobados ante aquellas historias que parecían, sacadas de algún cuento. Los hombres-lobo de su unidad, aparecieron pero después de presentarse ante su comandante, se perdieron entre la espesura del bosque. No querían interactuar con los humanos y dejaron a cargo de ello, a Arsen. De igual forma, Ana Sara y Vivian, decidieron que de algo tenían que alimentarse, con lo cual, cada día, elaboraban un gigantesco picnic y Arsen, era el encargado de hacérselo llegar. La relación entre Júlia y Raúl, pareció entrar en una dinámica más amistosa. Seguían manteniendo las distancias pero, el inminente peligro que pendía sobre ellos, había apartado, al menos en apariencia, sus encontronazos tan habituales. La rutina se asentó en la familia, dando la curiosa sensación de irrealidad. La expectación era máxima y el estado de tensión, era evidente. Era la calma que precede a la tormenta y todos lo sabían. A una semana de la boda y a dos de marchar a Egipto, eran muchos los preparativos de última hora. Ana se cogió un permiso en el trabajo, como ya tenía acordado desde hacía mucho. Pero aun así, parecía que les faltaran horas al día, para acabar con todos los preparativos, incluso con la inestimable ayuda de Elsa, que ayudaba en todo cuanto podía. Se le puso al tanto de todo y para sorpresa de Sara, la buena mujer, aceptó todo lo que le contaron, con una calma digna de admirar. En una ocasión, le preguntó al guerrero, si podía convertirse en lobo. La estupefacción de más de uno, fue supina. Arsen aceptó y después de la conversión, le palmeó en el brazo, aduciendo que no era para tanto pero que el cambio de color de ojos, eso sí que era bonito. El pobre hombre, casi se disculpó por no estar a la altura de lo que esperaba. Elsa dijo que como Jack Nicholson, no había habido ningún hombre-lobo que se le acercara. Y con eso, se cerró el episodio surrealista de la semana. Paradójicamente, Sara, se sintió absurdamente orgullosa de su madrastra, por el aplomo con qué aceptó a su peculiar familia.

Para cuando llegó el domingo, habían terminado prácticamente todas las reformas que se habían propuesto, y la gran casa, estaba habitable según los cánones de la matriarca de la familia. Ese día, decidieron hacer la mudanza.

─¿Qué haces aquí medio escondida? – preguntó Clara a su hermana mayor.

─Pensar – repuso con un suspiro.

─Ya – dijo mirándola con ojos risueños – supongo que tiene que ser de gran importancia lo que sea que estés pensando, para esconderte en el granero.

─Es Raúl – dijo como si aquel nombre lo explicase todo.

─¿Qué pasa con él? – preguntó dejándose caer a su lado, en una pila de heno.

─No puedo ver nada – Clara enarcó una ceja.

─¿No puedes ver nada? No entiendo.

─Cuando lo toco – explicó frustrada – no veo nada de nada. No sé porqué.

Clara emitió un silbido junto a una sonrisa divertida.

─¿Te pasa con alguien más?

─No. Desde que tengo psicometría, incluso los objetos inanimados, se abren y me cuentan su historia.

─Ya. Pues no te queda más remedio que preguntarle aquello que quieras saber.

─¿Eso es todo cuanto se te ocurre? – preguntó molesta.

─¡No sé qué quieres que te diga! – exclamó – puede que te pase con más personas sólo que aun no te las has encontrado.

─Imposible – dijo categórica – cuando era más joven, rehuía el contacto con mis compañeros porque no quería saber nada de sus vidas o lo que opinaban de mí. Me ha pasado siempre…hasta ahora.

Clara se quedó callada reflexionando.

─Puedo preguntarle al libro – ofreció – puede que si quiere, nos lo explique.

─¿Si quiere?

─Bueno, ya sabes como es.

─Parece que hables de una persona – bufó Júlia con una mueca.

─Quizás no es una persona pero en cierta forma, tiene vida. Yo lo siento así.

─No me lo habías dicho nunca – dijo Júlia asombrada.

─Tampoco es que sea algo que se diga y los demás puedan entenderlo – dijo Clara encogiéndose de hombros un tanto turbada – pero cuando pienso en él…no sé describirlo, sólo sé que lo siento como algo vivo.

─Entiendo lo que quieres decir. El libro sin duda es tuyo, al menos hasta que rompamos la maldición, el lazo entre vosotros es intenso, es normal que lo veas como a una parte de ti misma.

─Puede que sea eso – murmuró Clara dándole vueltas a la idea – la cosa es que si un día se transforma en un ser de carne y hueso, no me sorprenderé.

Sólo decirlo en voz alta, Clara sintió un estremecimiento, que le recorrió todo el cuerpo. Absurdamente, sintió como si el libro le estuviera mandando su agradecimiento.

─¿Qué te pasa?

─Nada – dijo rápidamente. Si le explicaba que el libro se comunicaba con ella, le bombardearía a preguntas para las que no tenía respuesta.

─Si tú lo dices – dijo pero se notaba que no la creía – si crees que puedes preguntarle, me gustaría mucho que lo hicieras.

─No hay problema – contestó resuelta.

Se fueron a buscar el libro a la habitación que ocuparían Sergio y ella esa última semana. Sacó el cofre que guardaba en el armario donde reposaba el libro.

─Mamá dice que lo más seguro, entre hoy y mañana, la habitación acorazada, estará terminada – era el nombre con el que habían bautizado al cuarto secreto que estaban reforzando en caso de emergencia – dice que las reliquias, las guardaremos allí hasta que nos marchemos a Egipto. Por seguridad.

─Ya. A mí también me lo ha dicho – reconoció Clara renuente. No le hacía ni pizca de gracia, separarse del libro – bueno, vamos a preguntarle al gran Oráculo – dijo con una sonrisa - ¿Por qué Júlia no puede leer en Raúl como en los demás?

El libro empezó a brillar mientras se abría y las hojas, pasaban a gran velocidad. Se paró en una concreta y las letras empezaron a surgir. Clara se sorprendió.

─¿Qué dice? – preguntó Júlia ansiosa.

─Aun no se ve nada – mintió leyendo rápidamente.

─¿Por qué no han salido las letras formando un cilindro como siempre?

─No siempre funciona así. Creo que es su manera de darse importancia – dijo con tono casual mientras devoraba lo que el libro revelaba.

─No creo que el libró haga eso por ese motivo – murmuró Júlia arrugando la nariz desdeñosa.

─Ya. Pero yo lo conozco mejor que tú y te aseguro que tiene su punto extravagante.

─Creo que empiezas a pensar en él como en un individuo y eso puede ser contraproducente – dijo preocupada – estas estableciendo un nexo de unión que te puede salir caro – advirtió Júlia con tono suave, intentando no ofender a su hermana.

─No creas – repuso de manera vaga – Júlia cielo, creo que no quiere revelarme los motivos de porqué no puedes leer en Raúl como con los demás – Júlia soltó una exclamación de pura frustración.

─¿De qué vale tener un libro que se supone que lo sabe todo si después no quiere compartirlo? – preguntó enfadada – pues vamos a jugarnos la vida para protegerte, so´ ingrato – dijo al dichoso libro mirándolo con verdadera inquina. Clara se sorprendió, pero terminó estallando en sonoras carcajadas.

─¿En serio le estas pegando la bronca a un libro? – preguntó entre risas. Júlia se sonrojó.

─La culpa es tuya – dijo altiva – tanto hablar de que es un ente vivo, ha hecho que termine diciendo tonterías – respondió a la defensiva – creo que me voy a dar una vuelta. No tengo ganas de ver a nadie.

─Hasta luego – dijo Clara sonriente. Cuando su hermana salió cerrando tras de sí. Volvió a centrar su atención en el libro que descansaba en su regazo – entiendo porqué es mejor no decir nada – dijo acariciando suavemente las hojas con la punta de los dedos - ¿Sabes? Creo que cuando no estés, te voy a echar de menos – murmuró con una sonrisa agridulce – pero lo entiendo – dijo con un suspiro. Lo cerró guardándolo nuevamente en el cofre y salió del dormitorio en busca de su tía. No fue consciente de la luz mortecina que surgió por las rendijas del armario.

─Hola cielo – dijo Sara encantada de ver a su sobrina favorita - ¿Te pasa algo? – preguntó escudriñándola con interés. Clara se rio ante la sagacidad de su tía.

─Tengo algo que decirte pero no pueden escucharnos – al momento la cara de Sara cambió.

─Vamos – dijo instándola a salir de la casa.

Gloria que estaba cerca, escuchó el cruce de palabras y decidió que ella también quería saber.

Anduvieron hacia el arroyo y se sentaron debajo de un árbol a la orilla, descalzándose con placer.

─¿Qué pasa querida?

─Júlia no puede leer en Raúl porque es su pareja. Su mitad, su media naranja…como quieras decirlo – la exclamación de Sara de absoluta sorpresa, la hizo sonreír.

─Que sepas que yo ya lo sospechaba – dijo dándose aires. Clara la miró con gesto incrédulo - ¡En serio! Se lo dije a César. ¡Pregúntaselo! – añadió ofendida por las risillas de su sobrina.

─Seguro – dijo levantando las manos en son de paz – la cosa es que Júlia me ha venido a preguntar y el libro me ha sugerido que no se lo dijera.

─¿Por qué te diría eso? – preguntó sorprendida.

Un ruido las alertó.

─¡Odio el campo! – exclamó Gloria indignada. Se había quedado enganchada a una zarza. Clara se levantó rauda para ayudarla pero la pelirroja impaciente, tironeó, rasgando el suave tejido de algodón, de sus pantalones.

─¿Qué haces aquí? – preguntó Sara poniéndose también en pie.

─¿Qué qué hago? – repitió mirándolas con cara de pocos amigos – pues seguiros. Si no os escondierais para cuchichear como dos viejas, no pasarían estas cosas.

Clara se rió en sordina, ante la exclamación no tan educada de su tía.

─¡Has venido a espiarnos! – dijo acusándola con el dedo.

─Pues claro que he venido a espiaros – reconoció sin asomo de vergüenza – y que sepas que no pienso permitiros que tengáis secretos, al menos conmigo – puntualizó.

Clara y Sara se miraron con gestos de incredulidad, para terminar riendo como dos colegialas.

─¿Prometes no decir ni hacer nada? – preguntó Sara después de que Clara asintiera.

─¡Raúl y Júlia son uno! – exclamó Sara con dramatismo. Clara gimió tapándose la cara, al escuchar a su tía.

─Sara por el amor de Dios. Empiezas a ser mayor para tanto histrionismo.

─¡No pienso volver a contarte nada de nada! – gritó indignada. Gloria cabeceó suspirando de manera exagerada.

─Vale, vale – dijo Clara pidiendo calma con las manos – según todo cuanto sabemos, existe la otra mitad de cada uno de nosotros aunque no siempre la reconocemos y al parecer, Júlia y Raúl, tiene cada uno, la mitad del otro.

─Pues se entiende porque hay tantos divorcios – bufó Gloria – si cuando conoces a tu otra mitad, lo primero que quieres hacer es estrellarle algo en la cabeza, es normal que no lo reconozcamos.

─Ahí le has dado – reconoció Clara con una mueca.

─Pero es tan romántico – murmuró Sara cruzando las manos con expresión arrobada - ¡Estoy encantada!

─El libro me lo ha dicho – explicó a la recién llegada – al parecer…no es la primera vez que se encuentran…en otras vidas estuvieron a punto de unirse pero las continuas guerras y las disputas, lo impidieron. Pertenecían a clanes enemigos. Creo que de ahí nace el hostigamiento mutuo. Si no se unen, seguirán buscándose en la próxima vida.

─¿Por qué no podemos ayudarlos? – preguntó Gloria que no entendía donde estaba el problema.

─El libro dice que me lo revelará a su debido momento – explicó un tanto turbada.

─¿Nada más? – preguntó Gloria escéptica – ¿Te dice que a su debido momento te lo dirá y tú simplemente acatas? – bufó despectiva.

─No es tan simple – dijo Clara chasqueando la lengua, molesta – pero he aprendido que todos los secretos, quizás no tienen que salir a la luz.

─A lo mejor eran Romeo y Julieta – musitó Sara maravillada.

─En ocasiones me asombra que hayas llegado a la edad adulta – dijo Gloria incrédula.

─¡Y tú eres la peor cínica que…

─Chicas, chicas – dijo Clara interponiéndose entre aquellas dos viejas amigas – no sé qué fueron en otras vidas, pero lo que sí sabemos, que ese es el motivo de porqué Júlia no puede leer en él. Si lo hiciese, podría encontrar su propia historia. Es como una medida de seguridad universal o algo así.

─Vale. ¿Entonces qué se supone que tenemos qué hacer? – preguntó Gloria centrándose en la joven – no podemos decirles qué son y no podemos explicarles lo que sabemos.

─En esencia poca cosa – dijo Clara encogiéndose de hombros – intentar que estén cerca y no se maten en el proceso, quitar objetos punzantes a Júlia para evitar tentaciones…ese tipo de cosas.

Gloria soltó un bufido nada elegante, mientras Sara caía en el desanimo.

─Creí que haríamos algo más – murmuró Sara alicaída.

Clara se carcajeó con ganas.

─Que no se maten es hacer algo – murmuró con marcada ironía.

─Bueno, pues nada. Haremos lo que podamos, lo demás queda de su parte – dijo Gloria con pragmatismo – que sepas que se lo contaré a Tamsim – dijo señalando a Clara – me niego a tener secretos con mi mujer.

─Vale. Pero dile que no lo divulgue. Si mi madre se entera, la hemos liado – vaticinó – y Raúl, estaría en serios problemas – añadió burlona.

─De eso no te quepa duda – dijo Sara asintiendo – yo también se lo diré a César que sabéis que no dirá nada – dijo levantando el mentón esperando que la contradijesen.

─Pero a nadie más – sentenció Clara, que empezaba a arrepentirse.

─Claro, por su puesto.

─Seguro.

La joven miró a las dos mujeres con socarronería. No las creyó ni por un segundo.

─Al menos intentar que no se enteren antes de que nos vayamos a Egipto – asintieron al unísono con gestos serios – ya. En fin, la culpa es mía por tener la boca tan grande – murmuró elevando las manos al cielo y dejándolas allí paradas – me voy – dijo sin mirar atrás.

Se quedaron en silencio mirando a la joven como se alejaba.

─Es una pipiola que cree que sabe todo lo que hay que saber – dijo Gloria con la vista clavada en la silueta que se iba perdiendo en la distancia.

─Le queda mucho por aprender – apuntó Sara en la misma línea - ¿Te apetece un vaso de limonada bien fría?

─Con un chorrito de ron – murmuró con una sonrisa, guiñándole un ojo a su vieja amiga.

Un ser salió de la maleza levantando el rostro hacia el cielo, olisqueando. El Libro del Conocimiento, estaba más cerca de lo que pensaban. Informaría a la Orden. La recompensa le hizo salivar de placer. Iba a disfrutar con esos humanos.

─Me parece que no lo entiendes. La puerta se abre hacia afuera y has puesto las bisagras del revés – dijo Júlia señalando lo que para ella era obvio.

─Ya lo he visto – murmuró Raúl entre dientes a punto de perder la paciencia.

─Oye perdona si te molesto. Sólo pretendía ayudar – dijo Júlia un tanto ofendida por el tonillo que había usado el hombre.

─Si quieres ayudar, sujeta la maldita puerta mientras desatornillo las bisagras – ordenó Raúl de mal humor.

─Por favor.

─¿Perdona?

─Te perdono – dijo magnánima – pero si pides las cosas por favor en cambio de ordenarlas, las buenas personas te ayudaran de buena gana.

─Yo no veo buenas personas – apostilló Raúl con una mueca.

─Si sigues, te dejo aquí tirado y te las apañas tú solito – amenazó Júlia con los brazos en jarras.

─Vale. Lo siento. Ahora sujeta la puerta y que no se te escape – trabajaron al menos diez minutos en bendita armonía. De repente, Max pasó como una exhalación, desestabilizando a Júlia que soltó la puerta por puro instinto, para sujetarse a la pared. Raúl que estaba arrodillado, desatornillando la bisagra, no supo lo que realmente pasó. La puerta le cayó encima y de poco pierde el conocimiento del tremendísimo golpe que recibió - ¡Maldita sea! – rugió - ¡Lo has hecho a posta! – dijo intentando enfocar la vista. Veía lucecitas blancas, debido al golpe.

─¡No es cierto! Ha sido Max – dijo indignada defendiéndose.

─Eres la criatura más malvada y rencorosa que he tenido la desgracia de conocer – el semblante de Raúl, se oscureció por momentos – pero de esta no te escapas – la cogió del brazo sin miramientos y empezó a arrastrarla escaleras abajo en dirección a la calle – ya puedes gritar bruja pero te vas a arrepentir aunque sea lo último que haga – Júlia no estaba gritando. Se estaba desgañitando viva. Los miembros de la familia empezaron a salir desde diferentes estancias, al escuchar el barullo. Cuando pasaron por delante de Alex, este alzó las cejas profundamente sorprendido - ¡Tú no te metas! – dijo Raúl señalando a su amigo sin pararse.

─¡Haz algo! – exclamó Júlia, mientras hacia todo lo que humanamente podía, para dificultar la tarea de arrastrarla - ¿Eres imbécil o qué? ¡Quieres hacer algo maldita sea!

─Esto Raúl…seguro que sea lo que sea, no lo ha hecho a posta – dijo sin mucho convencimiento mientras los seguía.

─¡Y un cuerno no lo ha hecho a posta! – exclamó Raúl con los dientes apretados – me ha tirado encima la maldita puerta cuando no miraba.

Alex dejó escapar un silbido.

─Eso está muy mal Júlia – dijo intentando apaciguar los humos.

─¡Es mentira! – gritó Júlia mientras se contorsionaba para soltarse del agarre brutal – ha sido Max pero el muy cenutrio no me deja explicarme.

─Claaaaro. Ahora resulta que el pobre perro ha intentando matarme – soltó Raúl con cinismo.

─No imbécil – siseó con rabia – ha pasado corriendo y me ha desestabilizado – la carcajada carente de humor por parte del hombre, le dijo que no la creía ni un poquito.

Llegaron donde estaba el árbol y Raúl usando la fuerza bruta, se sentó cruzándose a Júlia encima de sus piernas. La intención de lo que pretendía hacer, era más que evidente.

─¡Como me pongas un dedo encima juro que te arrepentirás! - amenazó Júlia empezando a asustarse de veras.

─Pienso poner mucho más que un dedo encima de tus lindas posaderas – dijo Raúl con una sonrisa cargada de malignidad – no vas a poder sentarte en una semana.

─¿Es que nadie piensa hacer nada? – gritó levantando la cabeza desde la precaria posición en la que se encontraba.

─Raúl, suelta a mi hermana – ordenó Alex con firmeza – no quiero molerte a palos pero…

─Lo siento amigo, pero esta vez se ha pasado – dijo dejando caer su mano sobre las nalgas de la chica.

Júlia gritó como una condenada. El cachete había sido fuerte pero no tanto como se pensaba. De todas maneras, el miedo más visceral, la engulló dejándola a merced de las emociones.

Otra palmada siguió a la primera. La situación era tan, pero tan surrealista, que Alex y Sergio que se acercaba lentamente, no podían más que mirar la escena, fascinados.

Un fogonazo estalló con fuerza en la mente de Júlia. Por un segundo, se vio a sí misma siendo castigada por un guerrero con cota de mallas, de la misma manera, mientras ignoraba sus gritos de socorro. ¡Era Raúl! Estaban en lo que parecía un patio de armas, y hombres vestidos como soldados, reían ante la escena de ver a su señor, castigando a una mujer. Se vengaría de todos ellos. En cuanto pudiera, se escaparía. Su padre no dejaría tamaña afrenta sin vengar. Ella misma, encabezaría el ejército que arrasaría aquel lugar. ¿Cómo pudo pensar que era guapo? Por el amor de Dios. ¡Era un demonio!

Gloria y Sara, corrieron como almas que lleva el diablo, al escuchar aquellos gritos descarnados. Incluso Arsen, se acercó corriendo seguido por sus guerreros. Clara y Vicent, llegaron casi al unísono.

─¡Suelta a mi sobrina! – ordenó Vicent enfadado de veras – lo que ha dicho es cierto. Max estaba en la buhardilla conmigo y cuando ha escuchado que llegaba Sergio con Troy, ha salido corriendo.

El brazo masculino, se quedó congelado en el aire, cuando escuchó algo que en ese momento, daría lo que fuera, por no oír. Cerró los ojos tragando en seco. No tenía ni la menor idea de qué le había pasado. Él jamás había puesto una mano encima a una mujer.

─Lo siento – dijo ayudando a levantarse a Júlia que lo miraba con rabia asesina – decías la verd… - no pudo acabar. Júlia le asestó un gancho que colisionó contra su mandíbula, tirándolo al suelo.

─Como te vuelvas a acercar a mí, te mato – murmuró con odio mirándolo como si acabara de salir reptando de debajo de alguna piedra. Se giró mirando a todos, sintiendo rabia y vergüenza al mismo tiempo.

─Júlia no sé qué decir – musitó Alex ruborizado – yo…

No lo vio venir. Júlia se acercó con un brillo peligroso en los ojos, y antes de que se diera cuenta, le atizó un puñetazo en el estómago, y sin pararse, siguió andado hacia la casa.

─La próxima vez, intenta llegar antes – dijo cuando pasó al lado de su tío al que ni miró. Unas risillas muy suaves, le llegaron parándola en seco. Se volvió lentamente, para encontrarse con una serie de guerreros, observando la escena – si escucho a alguien, le arranco la piel y me hago una alfombra – dijo muy suavemente. Los guerreros cambiaron el gesto mirándola con renovado respeto – eso pensaba – dijo sosteniéndoles la mirada.

Cuando entró en la casa, cerró la puerta con tanta fuerza, que de seguro, la sacó de sus goznes. Gloria, Sara, y alguno más, dieron un respingo al escuchar el golpe. Por un momento, nadie se movió.

─Yo lo siento – dijo Raúl poniéndose en pie – no sé qué me pasó…siempre me ataca y…lo siento.

Alex que seguía boqueando en un intento vano por recuperar el aliento, le hizo un gesto con la mano, restándole importancia.

─No estoy a favor de la violencia, pero aunque en esta ocasión, no era culpa suya, entiendo el mal entendido y…tu reacción – dijo incorporándose mientras seguía aguantándose el abdomen con una mano – no te doy una somanta de palos, porque ella solita te ha dejado casi cao.

─Y porque aun estas escupiendo el hígado por la boca – apostilló Sergio con una mueca.

─¿Qué ha pasado aquí? – preguntó Sara horrorizada - ¡Dios mío! Cuando llegue Ana me mata. Me deja a cargo por unas horas, y os liais a mamporros.

Los guerreros desaparecieron entre la espesura del bosque, murmurando entre ellos, alguna risilla se escuchó de lejos, traída por el viento, mientras Alex, tomaba asiento al lado de su amigo.

─¿En qué pensabas?

─No pensaba – reconoció con una mueca de auto burla – cuando pude levantarme y enfocar la vista, lo vi todo rojo. Creí que había sido intencionado como en otras ocasiones y…

─¿Suelen pegarse de verdad? – preguntó Gloria incrédula.

─Hombre, yo no diría tanto – dijo Sergio intentando ayudar.

─¿No dirías tanto? – repitió - ¿En serio? ¿Y se supone que son…

─Casi familia – acotó Clara – son casi familia y ya sabemos que a veces la confianza da asco. ¿Cierto? – preguntó mirándola con toda intención.

─Yo…voy a recoger mis cosas y me vuelvo al hotel…

─No vas a hacer nada de eso - soltó Vicent que hasta entonces había mantenido un inusual silencio – vas a darle tiempo a que se le pase y vais a sentaros a arreglar lo que tengáis que arreglar. La semana que viene se casa Clara y no pienso darle ese disgusto a mi hermana.

Raúl asintió al cabo de unos momentos. Alex le palmeó la espalda, demostrándole que estaba de acuerdo.

─Esto… familia…cuando llegue vuestra madre, tampoco es necesario que le expliquemos lo que ha pasado – dijo Sara con su mejor sonrisa – somos todos adultos y en el fondo, no ha pasado nada. Ha sido un mal entendido pero que ya está solucionado.

Asintieron con diversos grados de escepticismo. Entendían perfectamente que Ana, estaba atacada de los nervios por la boda de su hija y junto a todo lo demás, de seguro no vería con buenos ojos, que un hombretón, hubiera dado una azotaina a su hija mayor a la que adoraba, delante de las narices de toda la familia y de un grupo de aguerridos guerreros y que ninguno hubiera movido un dedo para evitarlo. De tácito acuerdo, decidieron que ninguno quería ahondar en ese avispero.

Júlia se dejó caer contra la puerta de su dormitorio, sentándose en el suelo con la cabeza apoyada en las rodillas. La cabeza le iba a estallar. Rememoró las imágenes que había visto, sabiendo que había sido un fogonazo de una vida anterior. ¡Raúl y ella se conocían! Era increíble. Nunca lo hubiera imaginado. Pero estaba completamente segura. Lo que había pasado, era exactamente igual que lo vivido en otra época ya lejana en el tiempo. Las posibilidades de porqué ahora, había tenido aquella revelación, eran inmensas. Las ideas se le agolpaban entremezcladas con las vividas imágenes, gravadas a fuego como si de un caleidoscopio se tratara. Llegó a la conclusión, de que ese era sin duda el motivo de porqué no podía leer en él con la misma facilidad que en las demás personas. La barrera tiempo-espacio, impedían que así fuera. Pero… ¿Porqué? Su mente analítica, daba vueltas a todas las teorías posibles pero no llegaba a una explicación plausible que la satisficiera. Ella, al igual que su progenitora, creía firmemente en la reencarnación. Ahora sabía que no sólo era cierto, sino que era un proceso por el cual tenían que pasar los seres humanos hasta alcanzar la maestría.

Suspirando, se apartó la espesa melena del rostro, empezando a sentirse realmente mal por todo lo que había pasado. Podía llegar a entender los motivos de Raúl para comportarse como un energúmeno. Demasiados encontronazos entre ellos, habían propiciado que al final estallase la situación. Reconocía su parte de culpa, aunque aquella vez, fuera tan inocente como un bebé. Hizo una mueca enfadada consigo misma. Raúl tenía algo que le hacía sacar lo peor de ella. Aun cuando se proponía no provocarlo, lo cierto es que quedaba en un mero intento que jamás se materializaba. En pocos días, harían el viaje de sus vidas y estarían en continuo contacto, más que en aquellos momentos. Tenían que llegar a una tregua o podrían con su actitud, poner en peligro a los demás miembros de la familia. Decidió que hablaría con él. No tenía claro qué le diría pero hablaría con él. No quedaba otra. Aunque las visiones del pasado que tenían en común, se las guardaría para ella. No tenía caso explicarle que lo había visto darle una azotaina en otra época. De seguro se burlaría diciéndole alguna cosa y se volverían a enzarzar en otra disputa. Estiró los brazos, estaba tensa como las cuerdas de una guitarra. Se levantó y se fue a dar una ducha para despejarse y ganar tiempo. No tenía ganas de ver a nadie y menos aun, dar explicaciones.

Ana estaba terminando de guardar las cajas con enseres en el maletero, cuando una visión, la sorprendió.

Estaban pasando una especie de desfiladero. Los coches los habían dejado cerca, no podían subir por aquella superficie llena de rocas escarpadas, cuando unos disparos los cogieron desprevenidos. En la parte superior, escondidos entre los salientes de roca natural, estaban apostados unos tipos con la intención de acabar con sus vidas. Vio horrorizada como buscaban donde refugiarse, pero la orografía de la zona, daba poca protección. Raúl se lanzó sobre su hija, protegiéndola con su cuerpo, mientras Clara, intentaba provocar un desplazamiento de tierra y Alex lanzaba las piedras sobre aquellos malnacidos como si de una lluvia de meteoritos se tratase. Huyeron despavoridos. Vio la sonrisa de sus hijos, de puro regocijo al ver que habían conseguido vencerlos con sus poderes pero, cuando bajó la vista hacia Júlia, la vio empapada en sangre, un grito de puro terror, constriñó su garganta, se acercaron corriendo. ¡Habían herido a Raúl! El grito de angustia de su hija mayor y las caras de estupor de los demás, fue lo último que vio. Al segundo siguiente, las cajas del maletero, se materializaron delante de ella. Se dejó caer contra el coche, un sudor frio la embargó, mientras miraba horrorizada, los temblores de sus propias manos.

─Creo que un par de viajes más y habremos terminado de llevarlo todo a la granja – dijo Álvaro saliendo cargado con más cajas.

─Supongo…

─Tenemos que pasar un momento por mi casa, he dejado en la entrada, un par de maletas y unas cosas que… ¿Qué te pasa? – preguntó preocupado dejando las cajas con rapidez.

─He tenido una visión…horrorosa – dijo blanca como la cera – unos sujetos nos emboscaran en un paso estrecho, hiriendo de gravedad a Raúl.

Álvaro la abrazó con fuerza contra su pecho.

─Tranquila mi amor – dijo besándole el cabello mientras le frotaba la espalda con cariño.

─¡Ha sido horroroso! – dijo al borde del llanto – Álvaro, no sé si Raúl estaba muerto o sólo herido…había mucha sangre y…

─No ha pasado – murmuró contra su oído – has visto el futuro pero sabemos que ese es tu don, ver y anticipar – dijo apartándola de sí escudriñando su rostro – ven. Entremos y me explicas desde el principio.

Álvaro tomó papel y lápiz, y empezó a anotar todo cuanto le explicó Ana. Cuando acabó de narrarle, le pidió que describiese el desfiladero. Ana hizo exactamente eso, mientras el hombre, intentaba plasmar en un dibujo, el lugar que había visto en su visión.

─¿Es más o menos como lo que has visto? – preguntó ofreciéndole la hoja con el dibujo.

─La verdad es que se parece bastante – reconoció francamente sorprendida – aquí, es un poco más escarpado – dijo señalando una zona concreta. Álvaro rectificó el dibujo con unos trazos expertos – no sabía que dibujabas tan bien.

─Es una de las muchas cosas que sé hacer bien – dijo guiñándole un ojo. Ana soltó una risilla al escucharlo - ¿Así? – preguntó enseñando el boceto rectificado.

─Si. Es exactamente así.

─Bien. Cuando lleguemos a esta zona, nos podremos anticipar – dijo satisfecho.

─¿Cómo lo haremos? Quiero decir que no podemos saber desde cuándo estarán apostados allí esperándonos por consiguiente…

─Antes de que entremos en esta zona, iremos a revisar el perímetro. Incluso llegado el momento, es posible que exista otro paso.

─No lo creo – dijo con pesar – sí he visto este, es porque es el único lugar para acceder a la tumba de Uadyi. Estoy segura.

─Entonces seremos nosotros los que los emboscaremos – dijo con decisión.

─ Tengo miedo – reconoció haciendo un precioso mohín.

─Es normal. Yo también pero contamos con tus visiones, tu hija será la Guardiana del libro pero tú eres la Guardiana de la familia – dijo abrazándola – estoy convencido de que no nos ocurrirá nada malo. Confío en ti.

Ana sintió como su corazón, se saltaba un latido ante aquella declaración. La responsabilidad era enorme. Toda su familia dependía de sus visiones para anticiparse a los peligros que los aguardaban en una tierra desconocida. Aunque reconocía que había recorrido un largo camino, situaciones como aquella, seguían apabullándola, robándole años de vida.

─¿Álvaro?

─¿Ummh?

─¿Y si me equivoco? ¿Y si no veo algo? ¿Y si…

─Todos somos adultos y hemos decidido hacer este viaje. Tú no eres responsable de nuestras decisiones – dijo interrumpiéndole.

─Pero aun así, todos confían en que mis visiones los protegerán y yo no estoy tan segura – confesó en un murmullo contra su camisa.

─Creo que somos un equipo formidable. Tú familia es una fuerza a tener en cuenta, personalmente tengo la completa seguridad de que lo conseguiremos. Confía en mí – Ana sonrió ante aquellas palabras. Pero curiosamente, se sintió mejor por el sólo hecho de poder compartir sus miedos.

─Nuestra familia.

─¿Perdona?

─Digo, nuestra familia – murmuró levantando el rostro buscando su mirada – nuestra.

Por un momento, Álvaro la miró con intensidad. La calidez que inundó sus ojos, suavizó sus rasgos.

─Me gusta como suena eso – dijo bajando la voz una octava.

─Pues pertenecer, es infinitamente mejor.

─¿Me está proponiendo algo señora Segarra? – preguntó enarcando una ceja divertido pero totalmente centrado en el rostro de la mujer que amaba.

─Puede ser – contestó Ana coqueta.

─Lamento ser tan obtuso, pero ignoro cuáles son vuestras intenciones. Tendréis que ser más explícita señora.

─ Le estoy proponiendo algo indecente doctor Méndez – musitó un tanto ruborizada, siguiéndole el juego.

─Estoy francamente interesado – dijo risueño – esas son de lejos, las más interesantes.

─Estoy buscando un compañero de alcoba.

─¿Sólo de alcoba? – preguntó enarcando una ceja – no es que me queje pero esperaba más…mucho más.

─¡Oh! Bueno…el puesto implica una dedicación veinticuatro horas al día, siete días a la semana. Indefinidamente.

─Es justo el puesto que estaba buscando – una lenta sonrisa, iluminó sus facciones – imagino que los incentivos, estarán a la altura de tan arduo puesto.

─¿Arduo puesto? – repitió coqueta.

─Tengo entendido que es altamente exigente – dijo acercándose lentamente a sus labios con claras intenciones – pero creo que estoy más que a la altura de la labor – añadió besando la comisura de sus labios en una lenta caricia, destinada a desarmarla.

─No tengo ninguna duda – dijo cerrando los ojos, mientras se rendía a aquella boca inquisidora.

─Creo que tenemos que discutir algunos aspectos del contrato – dijo obligándola con su propio cuerpo, a reclinarse sobre los cojines del sofá.

─No creo que tenga quejas. Los incentivos son…interesantes – ronroneó mientras su mano se perdía en el cuerpo masculino. La mirada de Álvaro, se oscureció por momentos.

─Mucho me temo, que necesitamos hablar del tema en profundidad – musitó desabrochando lentamente la blusa femenina – soy de naturaleza desconfiada.

─Lo entiendo…- dijo con voz entrecortada – intentaré explicarle los pormenores del contrato.

─Es una mujer de recursos – dijo intensificando sus caricias – estoy seguro que llegaremos a un acuerdo – Ana bizqueó de placer, incapaz de mantener una conversación coherente. Álvaro sonrió con satisfacción masculina – eres deliciosamente apasionada – dijo apoderándose de un pezón con sensual pereza – y me vuelve loco saber que soy el único que despierta esa parte de ti – Ana tenía los ojos entornados y se mordía el labio inferior girando la cabeza de un lado a otro, totalmente sumergida entre expírales de placer. Álvaro profundizó las caricias, llevando a la mujer hacia un lugar sin retorno. Cuando estuvo convencido de que estaba preparada, se separó para apartar con rapidez, la barrera de ropa que impedía sentirla como ansiaba. Ana emitió un quejido, casi un sollozo de pura necesidad - ¡Dios mío como te amo! – exclamó con ojos incendiarios, mientras se reunía con la mujer entre cojines, acunado por las suaves formas femeninas.

El mundo quedó lejos de aquel capullo que mantenía a la pareja, aislados de todo lo que no fuera ellos dos. La coherencia quedó relegada por el poder de las emociones. La intensidad del momento, los mantenía prisioneros, engulléndolos por completo. Sonidos inarticulados enardecían aun más el momento, lanzándolos a un paroxismo de placer y catapultándolos hasta un clímax arrollador.

Álvaro descansó su frente sobre la femenina. La respiración alterada y una fina capa de sudor, delataba el agotamiento que lo había dejado exhausto.

Ana no estaba mucho mejor. El orgasmo había sido demoledor, como siempre.

─No tengo claro si al final has aceptado o no – murmuró Ana con un halito de voz. La ronca risa masculina, acarició su rostro.

─Eso tienes que decidirlo tú – ronroneó Álvaro, sacando una cajita de los pantalones, que habían quedado olvidados en el suelo.

─¡Álvaro! – exclamó Ana sin poder creerse lo que estaba viendo.

Álvaro sonrió de medio lado pero no dijo nada. Dentro del pequeño cofre, descansaba un maravilloso solitario. Álvaro tomó la mano de la mujer que lo miraba embelesada, y con extremo cuidado, le deslizó el anillo en el dedo.

─Había planeado una cena romántica y tenía incluso un discurso preparado pero como siempre, te has adelantado – dijo con ironía – espero convencerte para que hagas de mí, un hombre honrado – una suave carcajada, brotó de la garganta femenina.

─Sabes que te quiero. ¿Verdad?

─No más que yo a ti – repuso el hombre que la miraba con intensidad – quiero que el mundo sepa que eres mi mujer. Me siento orgulloso de ello – los dos tenían en la memoria, el episodio con Susana, aunque ninguno hizo mención de ello.

─Para mí significa mucho – murmuró Ana emocionada – yo también me siento orgullosa…

─Lo sé – dijo Álvaro besando suavemente la comisura de sus labios – pero ahora, además es oficial – añadió con satisfacción masculina.

─Con todo lo que se nos viene encima, prefiero vivirlo con discreción.

─Me lo figuraba – acotó el hombre con una mueca burlona – será nuestro secreto.

─Me gusta como suena.

─Te quiero pequeña.

─Y yo a ti, no sabes cuánto.

Se besaron con ternura.

Perdidos entre susurros y caricias, dejando el mundo fuera. Sólo ellos. Degustando emociones viejas como si fueran nuevas. Paladeando el momento con el conocimiento de la experiencia. Valorando el significado de cualquier gesto, en toda su extensión. Un amor maduro y sereno, que los había sumergido en un mar de sensaciones que pensaron, quedaron olvidadas como su primera juventud. La dicha de saber, que jamás volverían a estar solos.

Nueva York…

Patterson estaba experimentando por primera vez en muchos años, la amarga sensación de jugar al gato y al ratón. Pero en esta ocasión, él no era el gato. Dos hombres de su total confianza, habían muerto en extrañas circunstancias. La policía había dicho que había sido un accidente de tráfico en uno de los casos, y el otro, se había suicidado lanzándose desde un octavo piso. Lo que no sabía la policía, es que eso había sucedido inmediatamente después de hablar con él. Los había puesto en antecedentes y habían trazado un plan. No sólo eran sus hombres de confianza. Habían sido sus amigos. De los pocos en los que confiaba. Uno de ellos, había sido el padrino de al menos dos de sus bodas. Lo estaban acorralando. Hacía unos días que empezó a notar que lo seguían. Su viejo instinto, más afilado que nunca, le dijo que estaba en serios problemas. No estaba más cerca de conocer la identidad de su enemigo que el día que su hija lo informó de la situación. Supo que tenía que hacer una maniobra que no esperaran. Tenía que adelantarse.

La oscuridad lo envolvía como una amante. Se deslizó entre la penumbra, por callejuelas propias de las peores películas de terror. La inmundicia humana, reptaba por las esquinas. Había ojos por todas partes. Movió unas tablas medio podridas, que tapiaban una puerta, introduciéndose dentro con agilidad. Rápidamente bajó por unos escalones destartalados, hasta las profundidades de lo que parecía, un edificio en ruinas. Llegó hasta una puerta de hierro, al final de un pasillo, pintarrajeada. Un par de golpes secos, anunció su llegada. Al cabo de pocos segundos, un hombre de aspecto amenazador, abrió la puerta.

─Te necesito.

─Sabía que vendrías. Dicen que una organización con lazos con el hampa, va detrás de tu compañía y que han dejado un reguero de cadáveres como tarjeta de visita.

─Mac y Stuart han muerto, con veinticuatro horas de diferencia. Me tienen vigilado y mi casa no es segura. Melisa es parte del complot.

─Según parece, es la hija de un pez gordo y no es sólo una muñequita sin cerebro. Te dije hace mucho, que las mujeres acabarían contigo – Patterson hizo una mueca, al escucharlo.

─Han intentado extorsionar a Carol y secuestrar a mi nieta – el hombre ni pestañeó. Supo que no lo había sorprendido – lo sabías – no era una pregunta.

─Sírvete tú mismo – dijo mientras se dejaba caer en un sillón con un vaso de whisky entre las manos – te estás haciendo viejo Patterson.

Patterson se sirvió una generosa ración de licor, y por primera vez en muchos días, sintió como sus tensos músculos, se relajaban.

Hacía mucho que no visitaba a su viejo amigo. Estaba todo como recordaba. El lugar era espartano. Una cama al fondo de la estancia, una pequeña cocina y una especie de sala con dos sillones, eran toda la decoración del lugar. Ni televisión, ni radio, nada. Aparentemente. Pero sabía que realmente era un bunker acorazado. Conocía la habitación secreta que ocultaba una de sus paredes, con la más alta tecnología que pudiera imaginarse.

─¿Qué más has escuchado? – preguntó sin más preámbulos.

El hombre se tomó su tiempo en contestar.

─Es una organización dentro de otra organización. Esta la conforman unos hombres que ostentan mucho poder al más alto nivel. Se dice que son algo así como una secta que adoran al diablo y llevan a cabo ciertos ritos donde se hacen sacrificios humanos. Tienen un ejército de mercenarios por todo el planeta que son los hijos de puta más sanguinarios que te puedas imaginar – hizo una pausa sin despegar sus ojos del rostro de su viejo amigo – cuando se marcan un objetivo, no se detienen ante nadie ni ante nada.

Patterson empalideció ostensiblemente. No movió ni un musculo pero supo sin la menor duda, que estaba ante la peor situación a la que se había enfrentado en toda su vida.

─Dime que sabes algo para cogerlos por los huevos.

─Lamento decirte que no – dijo con cara de póquer – esto se me escapa. Lo único que puedo hacer por ti, es conseguirte una nueva identidad.

El hombre se levantó incapaz de seguir sentado y empezó a pasear por la estancia como un gato enjaulado.

─¡Maldita sea! Tengo que proteger a Carol – dijo con las pupilas dilatadas.

─No puedes enfrentarte a ellos. No conseguirás acercarte y sería un suicidio.

─No puedo simplemente apartarme y dejarlos que se apoderen de todo por lo que he luchado.

─No te apartaras. Te quitaran de en medio, eres un obstáculo.

─Puedo conseguir un equipo y acabar con ellos – dijo sintiendo el sabor amargo de la bilis.

─No lo conseguirás. La organización tiene una estructura piramidal. Cuando desaparece el líder, otro ocupa su lugar.

─Acabaré con todos – dijo con rabia apenas contenida.

─Como te digo, lo intentaras pero será un suicidio. Han jaqueado tu empresa y tiene a hombres infiltrados. Es cuestión de tiempo que se hagan con el control absoluto. Melisa será la cabeza visible y como tu esposa, ejercerá de presidenta.

─Carol es mi heredera.

─Carol es otro obstáculo – Patterson estrelló el vaso contra la pared con un alarido de rabia. El hombre que estaba sentado con parsimonia en el sillón, lo miró impertérrito ante aquel estallido.

─¡Tiene que haber algo que pueda hacer! – rugió.

─Vete de Nueva York. Ya sabes lo que tienes que hacer. Mantente con vida loas próximas setenta y dos horas y yo me encargaré de cubrir todos tus pasos.

─Tengo que avisar a Carol – el hombre negó con la cabeza.

─Están esperando a que lo hagas.

─¡No sé donde está! – arguyó

─En España – Patterson elevó las manos al cielo mirándolo con sarcasmo.

─Eso ya lo sé. Por si no lo sabes, es un país no un pueblucho de mala muerte – dijo con marcado cinismo.

─Dentro de tres días, tendré todo cuanto necesitas para desaparecer. Para el mundo habrás muerto. Tendré preparado las nuevas identidades para ti y tu familia. Después de eso, tú decides.

─¡No puedo ocultarme el resto de mi vida como un criminal! – exclamó con furia.

─Eso es cosa tuya – dijo encogiéndose de hombros – por cierto, te costará una pequeña fortuna.

Patterson lo miró incrédulo.

─Somos amigos hace más de treinta años – le espetó con tono acusador.

─Por eso voy a hacer el mejor trabajo de mi vida pero eso cuesta mucho dinero. No te fiarías si fuera de otra manera – añadió sagaz.

─¿Saben que Carol está en España?

─La pequeña Carol es digna hija de su padre. Ha cubierto sus pasos con mucha eficacia pero lamento decirte que yo he podido dar con ella. Es cuestión de tiempo que los otros también lo hagan.

─Entiendo – murmuró sintiéndose acorralado. Era una experiencia de la que podría haber prescindido.

─Lo tendré todo preparado. Tienes mi palabra – dijo el hombre mirándolo con gravedad – ahora es mejor que te vayas.

Patterson asintió sabiendo que no había mucho más qué decir. Se dirigió a la puerta cuando el otro hombre lo llamó.

─Sígueme – dijo incorporándose – mejor sal por aquí – dijo abriendo una puerta oculta entre unos paneles de madera – sólo por si acaso.

─No me han seguido – murmuró entre dientes ofendido.

─Lo sé – apretó un dispositivo que dejó al descubierto el cuarto secreto plagado de pantallas, que revelaban el exterior de toda la manzana – pero sólo ser extremadamente precavido, me ha mantenido con vida tanto tiempo. Vamos – dijo saliendo por el corredor.

─Nos vemos en tres días – dijo Patterson desapareciendo en la oscuridad.

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO XII

La mañana de la boda, amaneció con un precioso día de primavera con sabor a verano. Los cambios de último momento, habían llevado de cabeza a todos pero, habían conseguido cumplir el deseo de Clara.

Cuando esta habló con la familia, para informarles de que habían decidido casarse en el prado que había delante de la granja, Ana estuvo a punto de sufrir un infarto y Sara por solidaridad, también. Al final resultó que no fue tan complicado como pareció a priori. Los amigos de Sergio junto a su familia, habían montado una preciosa pérgola justo en el centro. Sara, Gloria y Tamsim, se encargaron de adornarlo todo con preciosos centros de flores y guirnaldas naturales, entre lazos de seda color blanco. Como no podía ser de otra forma, Don Giovanni se encargó del catering situado en grandes carpas traídas para la ocasión. La profesionalidad y el buen gusto que lo caracterizaba, estaba patente por doquier. Fue una carrera a contra reloj pero lo habían conseguido.

Vicent estaba pletórico. Parecía el padre de la novia. Iba orgulloso dentro de un elegante chaqué, con una perpetua sonrisa en el rostro. Todos estaban maravillosamente elegantes. Parecía que la ceremonia se fuese a celebrar en la catedral de la hermosa ciudad de Barcelona y no en un paraje natural, rodeados por un bosque y bordeados por el pequeño arroyo que aquel día, con el ruido ambiental, había quedado opacado su relajante sonido. Incluso la casa lucía hermosa. La patina del tiempo, acrecentaba su regia belleza.

Arsen junto a sus guerreros, habían sido invitados a la boda. Al principio rehusaron, pero la insistencia de Ana, los obligó a aceptar aunque se les notaba incómodos.

El párroco hablaba con los invitados en el salón de la casa, que olía a cera con un toque de limón, mientras esperaba que la ceremonia empezase. Mientras, la novia, terminaba de prepararse, rodeada por todas las mujeres de su familia.

─¡Estás preciosa! – murmuró Sara emocionada - ¿Dime que no es la novia más guapa que has visto – dijo dirigiéndose a Ana.

─Sin lugar a dudas – respondió con los ojos brillantes de lágrimas.

─¡Ni se te ocurra llorar! – exclamó Sara – o empezaremos todas como unas plañideras y se nos correrá el maquillaje.

─Hablar por vosotras – apostilló Gloria con una sonrisa – yo estoy divina de la muerte y me niego a soltar ni una lágrima – las risas corearon su comentario.

─Por fin llegó el gran día – dijo Júlia mirando a su hermana con una mezcla de orgullo y amor – estoy muy feliz por ti.

─Yo también lo estoy – dijo Clara con una sonrisa nerviosa – reconozco que estoy un pelín nerviosa.

El sonido ambiental de la habitación, recogía el estado de ánimo de todas ellas. Mil conversaciones a la vez, manos por todas partes arreglando el encaje del precioso velo, risas compartidas entre recuerdos de otros tiempos…Todo decía la felicidad del momento que las embargaba.

Carol entró en ese momento bufando y maldiciendo a cierto hombre.

─¿Qué pasa? – preguntó Tamsim.

─Estoy empezando a hartarme de ese maldito chucho – dijo malhumorada.

─¿Chucho? ¿Qué chucho? – preguntó Elsa.

─Arsen.

Se escucharon risillas cargadas de buen humor.

─¿Sabe que le llamas chucho? – preguntó Gloria con sorna.

─Lo sabe y le importa un ardite – murmuró – está convencido que empiezo a estar enamoriscada y que me voy a marchar con él cuando se vaya.

─¿Por qué estaría convencido? – preguntó Tamsim con gesto interrogante.

─A lo mejor tiene mucho que ver con cierta noche que se les vio muy acarameladitos detrás del granero – apostilló Vivian.

─No fue más que un beso – contestó enrojeciendo ante la atenta mirada de las demás – y sí alguien que yo me sé, no anduviera fisgoneando por todas partes, no sería del dominio público.

─No andaba fisgoneando, estaba paseando con Vicent – contestó Vivian a la defensiva – si no quieres que te pillen como a una colegiala, no te besuquees por las esquinas.

─Te he dicho que no me estaba besuqueando. Fue un sólo beso y porque me pilló a traición.

─¡Ja! Desde que andabas en pañales, no te ha pillado nadie a traición y lo sabes – apostilló Vivian con los brazos en jarras – ese chico te gusta.

─No es cierto – dijo con rapidez. Demasiada para la experta mirada de algunas mujeres que seguían con atención la conversación – además. ¿Qué hacías tú paseando cogida del brazo de Vicent? – dijo en un intento por volver las tornas y apartar de ella la atención.

─Es un buen hombre y todo un caballero y no quería que me tropezase con alguna piedra – contestó a la defensiva.

Ana y Sara, cruzaron una mirada de sorpresa. Empezaban a darse cuenta de que la última semana, habían pasado demasiadas cosas delante de sus narices y con todo el trabajo de los preparativos de la boda, ni se habían enterado.

─No es por nada, pero me caso en menos de media hora – soltó Clara con una mueca.

─Si claro por su puesto – dijo Carol volviéndose a ruborizar – perdona, es culpa de Vivian – la mujer soltó un bufido despectivo, dejando patente lo que pensaba.

─Creo que aquí lo tenéis todo controlado. Mejor bajo para verificar que esté todo a punto – dijo con su característica voz de mando.

Por un segundo, las mujeres se quedaron mirando la puerta cerrada. Al momento, el bullicio volvió a reinar, sumergiéndolas en el proceso sacrosanto que envolvía a toda mujer en el día de su boda.

─Esa mujer me gusta – dijo Gloria a nadie en particular – tiene carácter.

─Es casi como una madre – reconoció Carol con una media sonrisa – sin ella estaría perdida.

─Arsen es guapo a rabiar – soltó Júlia guiñándole un ojo.

─No empieces – murmuró Carol embelesada con la imagen de Clara ataviada en aquel precioso vestido – estás preciosa.

─Gracias – contestó Clara con una gran sonrisa – lo cierto es que nunca me he visto tan guapa. Sólo espero no tropezarme con la cola y todo eso.

─Seguro que lo harás muy bien – dijo Elsa – es verdad que ese muchacho, bebe los vientos por ti – dijo mirando de soslayo a Carol – cuando apareces, toda su atención se fija en ti y cualquier cosa que dices, es como si explicaras que has ido a la luna y vuelto, dos veces – añadió convencida.

─Hacer el amor con un hombre de su fuerza, tiene que ser toda una experiencia – musitó Sara pensativa.

─¡Sara! – exclamó Ana escandalizada.

─¿Qué? Es cierto. No me digáis que no lo habéis pensado – dijo retando a todas – hay ciertas post…

─¡Sara! – gritó Ana interrumpiéndola, aunque un coro de risas, le dijo lo poco afectadas que estaban.

─Ana eres gazmoña hasta decir basta – dijo Sara con un suspiro – es de todas sabido que una excelente forma física es indispensable para sostener…

─O te calla o te vas – rugió Ana entre dientes – lo estás haciendo a posta.

La risa cristalina de Sara, delató que efectivamente su amiga tenía razón.

─Mamá por favor, tía Sara tiene razón – dijo Clara con una sonrisa ladina – Arsen está como un queso.

─Me parece muy bien pero no es el momento – murmuró con un aire puritano, que arrancó más carcajadas por parte de su amiga.

─Al menos dinos si además de ser guapo, besa bien – preguntó Gloria.

Carol hizo una mueca. Aquella mujer era muy parecida a su Vivian, un perro de presa.

─Digamos que no tengo quejas.

─¿No te importa que sea un hombre-lobo? – preguntó Elena con timidez.

Carol se quedó pensativa por un momento.

─La verdad es que no – reconoció – después del susto inicial, he llegado a la conclusión que todos somos criaturas de Dios. Lo que importa es que sea buena persona y que esté dispuesto a defendernos de la Orden, así lo demuestra.

─Y que está como un queso – insistió Clara.

─Y que está como un queso – reconoció Carol cabeceando ante la persistencia de la novia.

─¿Y Susan? – preguntó Elsa.

─Está encantada – confesó con una mueca – lo sigue por todas partes y la otra noche le pidió que la acostara él y le contara un cuento…siempre he sido yo…ha sido nuestro ritual desde que nació – se quedó un momento perdida entre sus recuerdos. Pestañeó repetidas veces, volviendo a enfocar su mirada en las demás que a su vez, la miraban con profundo interés - ¡Vale! Todo eso de ser la elegida tiene su punto y que quiera a mi hija y la acepte como si la conociera de toda la vida, me ha tocado la fibra.

Un murmullo generalizado de entendimiento, recorrió la estancia. Al poco, todas volvían a centrarse en la novia, perdiendo el interés en Carol. Esta se quedó mirándolas con perplejidad. Esperaba una batería de preguntas que no se produjeron.

─¿Nada más? – pregunto incrédula - ¿No vais a interrogarme sobre nada más?

─Carol cielo, estas coladita por un hombre que está que te mueres, que además es un guerrero y que ha aceptado a tu hija como propia y que te hace perder la cabeza en cualquier esquina – dijo Sara mientras contaba con los dedos dándole más énfasis a su resumen – nos ha quedado todo perfectamente claro.

─Yo no podría haberlo dicho mejor – apostilló Gloria – pero hazlo sufrir un poco más. A los hombres en el fondo les gusta. Es algo que tiene que ver con sus instintos más primigenios y todo eso. Créeme.

─Te valorará más hija – dijo Elsa – cuando nos esforzamos por conseguir algo, la recompensa nos sabe mucho más dulce – explicó con sabiduría.

Carol las miraba estupefacta. Habían llegado a una serie de conclusiones a las que ni ella misma se había atrevido a plantearse. Lo curioso, es que empezaba a darse cuenta, que posiblemente tuvieran razón.

Un golpe en la puerta, las sobresaltó.

─Es la hora – anunció Raúl que se quedó boquiabierto cuando vio a Clara en el centro de la estancia - ¡Dios mío! Estás preciosa – dijo con sinceridad.

─Gracias – Clara se sentía como una princesa de cuento.

─Vicent está al pie de la escalera esperándote y los invitados están todos en su sitio – Clara asintió emocionada – Sergio se muere cuando te vea – pronosticó Raúl con una sonrisa – por supuesto estáis todas preciosas señoras mías – añadió galante, mientras sus ojos buscaban a cierta fémina. Se le paró el corazón cuando la vio. Júlia estaba bellísima. Con un vestido color champagne vaporoso y el cabello con un sencillo semi recogido con flores del mismo color, parecía una princesa de cuento.

─Bueno, pues mejor bajamos – dijo Sara – nos vemos en un momento mi niña – dijo besando a su querida sobrina.

Todas se fueron despidiendo. Ana fue la última en salir.

─Hija te quiero como nadie en este mundo te querrá jamás – dijo con la voz cargada de emoción – te has convertido en una mujer a la que admiro y eres una digna descendiente de tu linaje. Te deseo toda la felicidad de este mundo – dijo abrazándola con cuidado para no estropear la caída del velo – papá estaría orgulloso – añadió emocionada.

─Te quiero mamá – murmuró haciendo un esfuerzo por no llorar – yo también lo echo de menos…ojala estuviera aquí.

─Esté donde esté, te aseguro que es feliz viendo a su pequeña tan guapa y radiante. Te lo prometo – no hacía falta decir nada más, los ojos de ambas, lo decían todo.

Ana le abrió la puerta y bajó al pie de la escalera donde la esperaba Álvaro junto a su hermano.

Cuando Clara apareció, Vicent no pudo evitar que se le humedecieran los ojos de emoción. Al llegar junto a él, le ofreció el brazo orgulloso.

─Estas bellísima Atilina – murmuró sólo para ella. Clara se rió entre dientes.

─Tú también estas muy guapo tío Troll – apostilló dándole un beso en la mejilla.

Viviana que estaba atenta, indicó a los invitados que la novia ya llegaba. La marcha nupcial empezó a sonar de fondo. Susan y Sarita, iban delante portando los anillos y las arras. Todos se levantaron para presenciar el paso de la novia. María y Lucas, iban sosteniéndole el largo velo que había pertenecido a su familia por generaciones. Debajo de la preciosa pérgola, Sergio y Alex, la esperaban con sendas sonrisas. Conforme Clara se iba acercando, el rostro de Sergio era todo un poema. Se había quedado hipnotizado por la etérea imagen de su novia.

─Respira – murmuró Alex entre dientes. Sergio tardó unos segundos en entender lo que decía su amigo.

Vicent con mucha ceremonia, le ofreció la mano de la novia, al hombre que la miraba embelesado, dirigiéndose después a su silla junto a su familia.

─Estamos hoy reunidos aquí, en este precioso lugar para unir en santo matrimonio…

La ceremonia fue todo lo que cabía esperar. Al finalizar, lágrimas entremezcladas de risas y felicitaciones, prorrumpieron con fuerza, entre una lluvia de pétalos de rosas y el consabido arroz. Los novios estaban pletóricos de felicidad. La alegría corría a raudales por doquier y el ambiente festivo se instauró por todo el día.

El banquete estuvo a la altura de lo esperado. Incluso a los guerreros, se les vio reír y bromear con los demás comensales. Ana los presentó como familiares lejanos, algo así como primos segundos. Las jóvenes sin pareja, prácticamente los acorralaron y cuando llegó el baile, a más de uno se les vio en la pista.

La pequeña orquesta, supo amenizar con un repertorio variado que hizo las delicias de jóvenes y mayores. Vicent pidió a Vivian para bailar con su mejor voz y ante la sorpresa de algunos, resultó ser un magnifico bailarín.

─No tenía ni idea de que supiera bailar – balbuceo Ana con ojos como platos.

─Ni yo – murmuró Sara con la vista clavada en la pareja.

─Creo que vamos a hacerles compañía – dijo César levantándose y ofreciéndole cortés la mano a su mujer.

─Estoy de acuerdo – murmuró Álvaro, haciendo lo propio con Ana.

Gloria y Tamsim ya estaban en la pista, mientras sus hijos las miraban y reían felices de ver a sus madres tan guapas y bailando.

Raúl se acercó a Júlia y sin mediar palabra, la tomó por la cintura y la condujo con pericia al centro de la pista. Júlia que no lo vio venir, no tuvo más remedio que ceder. No era cosa de montar una escena en el día de la boda de su hermana.

─Sería de desear que algún día me lo pidieras amablemente – murmuró sin perder la sonrisa aunque sus ojos decían otra cosa.

─¿Me dirías que si?

─Cuando el infierno se congele.

─Pues eso – dijo haciéndola girar con soltura – estás preciosa – murmuró al cabo de unos momentos. Júlia lo miró sorprendida buscando segundas intenciones. Raúl hizo una mueca – lo digo en serio. Creo que eres la mujer más bella de todas las presentes.

─¿Más que la novia?

─Ella no cuenta. Es la novia – dijo mirándola con intensidad.

─Gracias – murmuró – tú también estás muy guapo.

─Llevas evitándome toda la semana.

─¿Y te parece raro? Te recuerdo que me diste una azotaina y no te perdonaré jamás.

─He intentando disculparme en varias ocasiones y además me devolviste el golpe.

─Yo sólo te di uno – siseó perdiendo parte de su buen humor.

─Pero valía por todos – apostilló Raúl – aun me duele la mandíbula.

─Me alegro – dijo rencorosa.

─Júlia, cuando acabe todo esto tenemos que hablar, quieras o no – dijo poniéndose serio – en una semana nos vamos y necesito que nos centremos en lo que nos espera y que aparquemos nuestras viejas rencillas.

─Tienes mi palabra de que no os fallaré y que confió plenamente en tus capacidades. Nuestras rencillas como tú dices, no serán un obstáculo.

Raúl se sorprendió ante esas palabras. Era lo más cercano a un elogio que le había oído nunca.

─Gracias – dijo humildemente.

─Gracias a ti. Eres tú quien por amistad hacia mi hermano, se va a jugar la vida en algo que sólo nos compete a mi familia y a mí.

─No sólo lo hago por Alex – terció Raúl – sabes que os aprecio como si fuerais mi propia familia.

─Lo sé – dijo clavando sus ojos en el rostro masculino – pero de todas formas, te lo agradezco.

─¿Quién eres y qué has hecho con Júlia? – preguntó divertido. Júlia se rio sin poder evitarlo.

─Creo que podemos pactar una tregua – dijo al cabo de unos instantes – no me gustas más por eso – Raúl la miró risueño.

─Lo acepto. ¿Paz?

─Paz.

─Si no te importa, te robo a mi novia – dijo Daniel apareciendo a su lado con una sonrisa. Raúl dio un paso atrás con educación y Júlia pasó a los brazos de otro hombre. Paradójicamente, era en el único lugar donde no quería estar. Sus miradas quedaron por un segundo prisioneras pero un paso de baile, obligó a la nueva pareja de bailarines a dar un giro, rompiendo el momento.

Raúl salió de la pista con las manos en los bolsillos. Rápidamente Alex se le echó encima, llevándoselo a la zona de bar.

─¡Vamos! – le urgió – antes de que se den cuenta.

─¿Quiénes? – preguntó dejándose arrastrar.

─Las chicas. Me duelen los pies de tanto bailar – dijo con una sonrisa lastimera – Elena no se a apiadado de mi ni un poquito – se lamentó – y he tenido que bailar con todas sus amigas y las amigas de sus amigas y he perdido la cuenta.

Llegaron a la zona de bar donde un camarero servía bebidas. Había varios hombres, entre ellos los guerreros de Arsen.

─¿Os estáis escondiendo? – preguntó Alex divertido. Los guerreros se envararon pero al momento, reconocieron que efectivamente, era lo que estaban haciendo. Las mujeres jóvenes, los habían estado persiguiendo sin el menor pudor.

─¿Dónde están los que faltan? – preguntó Raúl.

─Vigilando – contestó uno de ellos – lo echamos a suerte y ganaron ellos.

─Dirás perdieron – puntualizó Alex.

─Exactamente he dicho lo que quería decir – dijo con expresión de derrota. Raúl se carcajeó entendiendo al guerrero.

─Ya. Bueno, pues disfrutar de la fiesta – murmuró Alex que no supo que decir ante aquello.

Se quedaron allí bebiendo, mientras observaban a los demás invitados, como bailaban y disfrutaban de la fiesta. La pista estaba abarrotada y en el centro, Clara y Sergio se mecían abrazados sin ojos para nadie más, que para ellos mismos. Arsen con su estatura, sobresalía del resto, parecía que bailara solo, hasta que se dio la vuelta, Carol aunque iba subida a unos enormes tacones de vértigo, no le llegaba más allá del esternón y casi ni se veía entre los brazos del guerrero.

En un momento dado, Arsen levantó a la mujer entre sus brazos, colocándola a la altura de sus ojos y continuó balando con su preciosa carga que se había quedado perpleja. Las parejas de alrededor, no pudieron menos que reírse ante la ocurrencia, al igual que los hombres que los observaban desde la barra. Carol empezó a quejarse y a contorsionarse, era obvio incluso desde la distancia, que no le hacía mucha gracia pero para asombro de todos, Arsen la calló apoderándose de su boca en un apasionado beso que hizo las delicias de las demás parejas de bailarines, que prorrumpieron en aplausos y silbidos. No se separaron hasta que finalizó la melodía, para ser justos, fue unos segundos después. Carol salió como una exhalación de la pista, seguida muy de cerca del guerrero y los vítores de los demás. Los que estaban apostados en el bar, siguieron con la vista a la pareja con inusual interés. En un momento dado ya cerca del granero, casi perdiéndose del campo visual de los hombres, por suerte se pararon y por lo que parecía, Carol le estaba soltando un buen rapapolvo a Arsen. El hombre pareció que intentó defenderse pero sin mucho éxito. Al parecer, pensó que lo que le había valido una vez, bien merecía la pena repetirlo. La tomó entre sus brazos volviéndola a besar con ardor. No bien terminó de besarla y con una agilidad digna de admirar, Carol se desembarazó de su agarre, haciéndole una llave y lanzándolo por los aires, cayendo todo despatarrado. Los guerreros que estaban presenciando la escena, se quedaron mudos de asombro. Carol por su parte, le dijo algo señalándolo con el dedo y al parecer por la cara del hombre, no eran precisamente lindezas. Se dio la vuelta y se fue con la cabeza muy alta. Arsen se levantó con agilidad sacudiéndose el polvo de la ropa y se dirigió hacia donde estaban los demás hombres, que en ese momento, se giraron intensamente concentrados en sus bebidas.

─Una cerveza – pidió Arsen nada más llegar. Los hombres lo saludaron de manera vaga. Ninguno dijo nada de la escena de la que habían sido testigos.

─Está siendo una buena boda – dijo Raúl. Los demás asintieron sin muchas ganas de conversación.

En esos momentos, Carol paso cerca ignorándolos, acompañada de su hija y de Júlia. El semblante de Arsen, se oscureció por momentos.

─Parece mentira – dijo Alex.

─¿El qué parece mentira? – preguntó mordiendo el anzuelo.

─Que una cosita como esa, te tenga cogido por los huevos y si te descuidas, te los arranque y te los sirva para cenar – uno de los guerreros, aulló de risa mientras que los demás, intentaban separarlo de Arsen no fuese que le diera por arrancarle la cabeza. Tal era su humor.

─Lo habéis visto – murmuró con voz cavernosa.

─Si te refieres a cuando una mujer de metro sesenta y cincuenta kilos de peso, te ha volteado como a un saco de patatas y después te ha soltado un rapapolvo, entonces sí, lo hemos visto – para entonces, las risas masculinas, eran colectivas.

Por un momento, pareció que Arsen se fuera a liar a mamporros pero terminó riendo reconociendo con elegancia, su derrota.

─Tiene carácter – dijo con un deje de orgullo que no pasó desapercibido para el resto.

─Mucho – terció Raúl – te avisé amigo. Está acostumbrada a tratar con hombres rudos y su padre, se aseguró que pese a su estatura, fuese alguien a quien tener en cuenta. Entrenaba conmigo.

Eso comentario, llamó la atención de todos los guerreros, incluyendo a Arsen.

─¿Contigo? – preguntó incrédulo.

─Y conmigo en alguna ocasión – apostilló Alex disfrutando de la escena – y tiene mejor puntería que yo, tanto con armas de asalto como con cuchillos.

─Imposible – dijo Arsen intentando conciliar a la pequeña y suave mujer que conocía, con la que describían aquellos dos.

El sonido de un teléfono móvil, los sorprendió. Era el de Arsen. Al momento, el cambio de actitud, alertó a los demás.

─Viene un taxi por el camino de entrada – informó. Raúl y Alex se miraron extrañados.

─No esperamos a nadie más – dijo Alex.

De tácito acuerdo, se fueron hacia la entrada sin correr para no alertar a nadie. Un hombre imposible de confundir con el pelo totalmente blanco, se bajó del automóvil.

─¡Es Patterson! – exclamó Raúl sorprendido - ¿Qué hace aquí? – pregunto a nadie en particular.

─¿Quién es ese tal Patterson? – preguntó Arsen.

─Tu futuro suegro – apostilló Alex sin rastro de humor.

La boda transcurría como cabía esperar. Los invitados estaban disfrutando y se le notaba a más de uno, que había sido generoso con las copas de champagne. Ana estaba feliz observando a su familia como se divertían. Estaba siendo un día especial.

La tarde empezaba a caer y aunque el ambiente festivo seguía siendo protagonista, el cansancio de todo el día, empezaba a hacer mella entre algunos comensales.

Los familiares de Sergio, empezaron a despedirse, deseándoles lo mejor a la feliz pareja.

Poco apoco se fueron uniendo más invitados a las despedidas. Para cuando el sol empezó su cenit, eran pocos los que quedaban. Prácticamente la familia y amigos más allegados.

Ya casi anochecía, cuando se fueron los últimos invitados. Clara y Sergio subieron a cambiarse de ropa, mientras el resto, se acomodaban en el porche.

─Ha sido una boda magnifica – dijo Sara suspirando, dejándose caer al lado de su pareja en uno de los sillones.

─Sin lugar a dudas – murmuró César con aspecto relajado, mientras se deshacía de la corbata – de las mejores que he visto.

─¿A qué hora dices que sale el avión? – preguntó Gloria a Ana que estaba recostada contra el amplio tórax de Álvaro, en uno de los escalones del porche.

─A las seis de la mañana. Apenas van a poder echar una cabezadita – dijo descalzándose con un suspiro de alivio.

─Venecia es preciosa en esta época del año – musitó Sara nostálgica. César la miró de soslayo con interés.

─Cariño si quieres cuando acabe todo esto, nos vamos a Venecia.

─¡Oh! Sería fantástico – exclamó encantada – hace años que fui y me encantaría volver.

Elsa apareció con aspecto cansado pero feliz.

─Los niños están todos dormidos. Pobrecitos, estaban agotados, apenas han tardado unos minutos.

Todos sonrieron ante sus palabras. Se lo habían pasado en grande.

─La casa parece que haya sufrido un vendaval – dijo Júlia a nadie en especial.

─No importa – dijo Ana con los ojos semi cerrados, totalmente relajada – mañana ya limpiaremos.

Clara y Sergio aparecieron con ropa cómoda y una gran sonrisa en sus rostros. En pocos minutos se despidieron acordando con Alex la hora en que pasaría a recogerlos para llevarlos al aeropuerto. Aquella noche, decidieron pasarla en su propia casa. En pocos minutos, se despidieron de todos y se marcharon pletóricos de felicidad.

Alex esperó a que el coche de su hermana se perdiera en la distancia, antes de informar a su familia del inesperado invitado que descansaba en una de las habitaciones del piso superior.

─Familia, tenemos que deciros algo – anunció con cara seria.

Las caras de los presentes, reflejaron fastidio y sorpresa a partes iguales.

─Alex cielo. ¿No puede esperar a mañana? – preguntó Ana con voz cansada – es tarde y estamos agotados.

─Esto no puede esperar – insistió.

─Bueno, pues si no os importa, yo me marcho a dormir… - dijo Carol que estaba sentada en la barandilla con Arsen justo a su lado.

─Mejor no – murmuró Raúl – te concierne – Carol no pudo ocultar su gesto de sorpresa. Automáticamente se giró hacia el hombre-lobo y su gesto contrito le dijo que fuera lo que fuese, era serio.

─¿Qué narices pasa? – preguntó Ana exasperada.

Alex hizo un gesto a Raúl y este asintió entrando a la casa sin mediar palabra. Los demás, los miraban con franca curiosidad. Al momento volvió a aparecer pero, no venía solo.

─¿Papá? – exclamó Carol perpleja.

─¿Papá…has dicho papá? – preguntó Ana incrédula.

─Hola… - dijo el hombre mayor, observando a todos los presentes sin perder detalle.

─Hemos esperado a que acabase la boda y…

─¿Hemos? – preguntó Gloria mirando de hito en hito a Alex y Raúl.

─¿Cuándo has llegado? – pregunto Carol intentando procesar que su padre estaba allí.

─Raúl, Arsen y yo – explicó Alex – cuando lo hemos visto aparecer esta tarde, decidimos que era mejor que pasara desapercibido y que todos disfrutaran de la boda. Sobre todo los novios.

─Podrías haberme dicho algo – inquirió Ana molesta.

─No tenía mucho sentido mamá – dijo con una sonrisa tibia – era poco lo que podíamos hacer hoy salvo disfrutar del día. De todas maneras, lo que nos ha dicho, era algo que nos esperábamos.

─Creo que mejor pasamos al salón y empezamos por el principio – musitó Ana resignada – por cierto, me llamo Ana y soy la madre de Alex – dijo saludando al hombre.

─Encantado – contestó cortes – lamento haberme presentado de esta manera, espero que me disculpen. Pero por lo que me han contado – dijo señalando a los hombres jóvenes – aunque están al tanto de la situación, lamento decirles que es peor de lo que pudieran imaginarse.

─Creo que no – dijo Gloria con una mueca – ni queriendo puede contarnos algo que sea peor de lo que ya sabemos. Posiblemente le dé un tabardillo cuando nosotros le digamos como están las cosas.

El rostro del hombre, se mantuvo impertérrito, sólo un levísimo movimiento en sus ojos, delató que no estaba tan tranquilo como aparentaba.

─¡Maldita sea Patterson! – exclamó Vivian acercándose al porche acompañada de Vicent - ¿Qué narices haces aquí?

─Hola Vivian – murmuró el hombre con gesto irónico – yo también me alegro de verte.

─¡Vivian no empieces! – dijo Carol. Se acercó a su padre abrazándolo con cariño – lo siento papá, me has sorprendido de veras – dijo besando la mejilla de su padre - ¿Cómo has sabido dónde encontrarme? Se supone que borré mis huellas con cierta eficacia – añadió en un intento vano de bromear.

─Sombra – dijo Patterson. Carol abrió los ojos con sorpresa.

─En ocasiones creo que ese hombre no es humano. Lo sabe todo de todos y da escalofríos.

─Es el mejor – murmuró el hombre – fui a pedirle información y lo que me dijo, es peor de lo que puedas imaginarte. Hace tres días que salí de Nueva York. He hecho escala en Alemania, Irlanda y Londres, antes de venir aquí. Todo para cubrir mis huellas. Hace veinticuatro horas que los periódicos dieron la noticia de que hemos desaparecido en nuestro avión privado cuando nos dirigíamos a una isla privada para pasar unas vacaciones. Nos dan por desaparecidos.

Carol estaba perpleja. En toda su vida, jamás había visto a su padre huir de nada ni de nadie…hasta ahora. Había urdido su propia muerte y la de su familia. Por primera vez, miró a su padre de verdad. Llevaba una barba de varios días y los ojos hundidos de cansancio. Aparentaba exactamente la edad que tenía sino más. Sintió unas ganas locas de echarse a llorar como una niña pero, se contuvo. No era el momento. Se lo debía.

─Creo que como dice Ana, mejor entramos y nos cuentas qué sabes y como están las cosas.

─¿Y mi nieta?

─Está arriba durmiendo – dijo Elsa – no se preocupe joven, si quiere después le acompaño para que la vea – César amagó una sonrisa al ver como enarcaba una ceja el hombre al escuchar que lo tildaban de joven.

─Bien, pues mejor entremos y nos explica qué cree saber y…

─¿Qué creo? – exclamó interrumpiendo a Ana – mire señora, no creo, lo sé. No estaría aquí si no fuese de vital importancia.

Ana se percató de que quizás, no había elegido las mejores palabras.

─Discúlpeme – dijo humildemente – por supuesto tiene razón. Ha sido un día muy largo – Álvaro sonrió ante aquel inusitado tono dócil de su mujer.

El hombre asintió con gravedad.

Todos tomaron asiento menos Raúl y Arsen. El primero se situó cerca de la puerta, apoyado en la pared y el segundo, contra la ventana para tener una mejor visión del perímetro. Patterson se percató pero no dijo nada. Cuando le presentaron hacia unas horas a aquel hombre, Raúl le dijo que era un aliado. No preguntó entonces pero ahora la curiosidad empezaba a hacer acto de presencia.

Explicó de manera sucinta, cuanto había pasado los días posteriores a la partida de Carol. Las muertes de sus dos colaboradores y amigos y su conversación con Sombra. El día antes de marcharse, uno de los accionistas del consejo, lo informó de que había vendido sus acciones a un grupo de inversores muy persuasivos. Aunque él mantenía el cincuenta y uno por ciento, saber que hombres de su confianza, estaban siendo extorsionados para que vendieran, le dolió como si le clavaran un puñal en las tripas y se lo retorcieran. Aunque intentó hablar con un tono impersonal, era dolorosamente evidente para todos los que escuchaban, el sufrimiento y la rabia por cuanto estaba pasando. Nadie lo interrumpió. Cuando terminó, Arsen salió de la estancia sin decir palabra. Algunos imaginaron el porqué. Ante todo era un guerrero y su misión era mantenerlos a salvo.

─Es muy tarde – dijo Ana – no se lo tome a mal pero está agotado. Carol le acompañará a su habitación y mañana hablaremos. Tiene mi palabra de que aquí estamos seguros.

Patterson evaluó a aquella mujer que parecía muy segura de sí misma. Las preguntas se le agolpaban. Había dado suficientes datos como para que estuviera temblando de miedo pero lo único que veía, era una mirada serena. Al final asintió reconociendo que estaba exhausto.

─Creo que le tomo la palabra – dijo poniéndose de pie.

Se dieron las buenas noches y en pocos minutos, se marcharon padre e hija.

─ Alex, mañana ni una palabra a tu hermana de esto – dijo Ana con gravedad – se van una semana de luna de miel y tienen todo el derecho de que nada empañe su viaje.

─Tranquila, no pensaba hacerlo – musitó Alex con una mueca.

─Bien, pues yo por mi parte, creo que también me voy a dormir. Al parecer familia, mañana tendremos un día ajetreado.

─Como siempre – murmuró Gloria – es domingo.

Vicent se rió entre dientes pero se abstuvo de decir nada.

En pocos minutos, las luces de la casa, se fueron apagando poco a poco, a excepción del porche. Fuera, bajo el manto de la noche, los guerreros míticos, empezaron sus rondas nocturnas. Aquella noche nada molestaría el sueño de aquellos humanos, sin pagar un alto precio.

CAPÍTULO XIII

Carol estaba sentada en el porche con una taza de café entre las manos y la mirada perdida, cuando apareció Arsen entre la espesura del bosque. Lo vio acercarse sin prisas, con su característica manera de andar. Era un hombre orgulloso y con conocimiento pleno de cuál era su lugar en el mundo y se le notaba a cada paso. La confianza en sí mismo, rezumaba por cada poro de su piel. Notaba su mirada fija en ella incluso a aquella distancia. Un calorcillo de anticipación, se instaló en su estomago y el corazón se le empezó a acelerar. No quería sentirse atraída por él pero, no podía evitarlo. Todo la seducía. Desde su presencia, su forma de hablarle, como la miraba y saber que ella era la única. Era un coctel demoledor para sus sentidos. Jamás se había sentido tan femenina, tan mujer. Estaban pasando demasiadas cosas en poco tiempo. El mundo tal y como ella lo conocía, estaba cambiando por momentos. Saber que existían criaturas, que no eran del todo humanos, había sido un impacto a sus creencias pero entendió que pensar que eran los únicos, era narcisista y egocéntrico. Entendía que ser diferente a los humanos, no les convertía en monstruos, simplemente eran otra raza de seres que cohabitaban en el mismo mundo. Llegar a esa conclusión, le hizo sentir mucho mejor, incluso mejor perdona. Estaba orgullosa de entender lo que para otros, era sencillamente material de alguna película de terror. La magia o seres diferentes, había existido siempre, el ser humano había negado las evidencias porque no se ajustaban a sus mentes estrechas. Supo que estaba cercano el día que dejarían de esconderse.

─Buenos días pequeña – murmuró Arsen con su profunda voz de barítono – aun es muy temprano. ¿Qué haces levantada?

─No podía dormir – reconoció con una mueca. Círculos oscuros alrededor de sus ojos, atestiguaban que era verdad – supongo que es normal.

─Sabes que estás segura – musitó Arsen sentándose a su lado – nadie puede acercarse sin que nosotros lo detectemos.

─Lo sé – reconoció despejándose el rostro del cabello que le caía como un manto dorado – cuando se ha ido Alex, me he despertado y ya no he podido volver a dormir.

─Siempre podrías venir conmigo al bosque. Te garantizo que dormirías como un bebé entre mis brazos.

─No creo – dijo mirándolo de soslayo.

─Te haría el amor hasta que no recordaras como te llamas y para cuando saliera el sol, te dormirías entre mis brazos, feliz, agotada y…saciada – Carol enrojeció hasta la raíz del cabello. No fue lo que dijo. Fue como lo dijo.

─¿Hasta que saliera el sol? Eres un poco pretencioso – murmuró altiva.

─Sólo hay una manera de demostrarlo – apostilló bajando la voz una octava.

─Apañado vas – dijo fingiendo desinterés. El hombre se rió entre dientes.

─La próxima vez que no puedas dormir, piensa en mí – musitó con una sonrisa cargada de promesas – imagina todo aquello con lo que fantaseas y que te garantizo, yo haré realidad. Cuando nos acostemos, el recuerdo de cualquier hombre, se desdibujará en tu mente para siempre.

─¿Cuándo nos acostemos? – preguntó con la boca seca – será sí nos acostamos, cosa que dudo.

─Tienes mi palabra de que no dudarás – por un momento, un brillo sobre natural, titiló en los ojos del hombre. Carol abrió los ojos sobresaltada al verlo - ¿Tienes miedo de mi pequeña? – preguntó tomándola por los brazos.

─No…no, sólo que aun me estoy haciendo a la idea de que eres un hombre-lobo…no te había vuelto a ver los ojos azules desde el día que te conocí.

─Por encima de todo soy un hombre. El lobo es mi segunda naturaleza pero tú eres mi compañera y él lo sabe. Siempre estarás a mi cuidado y te protegeré con mi vida.

Carol lo miraba enmudecida. Siempre le pasaba. Cuando estaba cerca del guerrero, su mente se licuaba y todo rastro de inteligencia, se disipaba.

─Mira…todo eso de la elegida está muy bien…reconozco que me siento alagada pero…

─No quiero que te sientas alagada, quiero que me sientas – le tomó la mano y la puso encima de su corazón. A Carol se le secó la boca. A través de la fina camiseta que llevaba, el calor le quemaba la piel. Se humedeció los labios con la punta de la lengua. El guerrero no perdió detalle.

─Estas muy caliente – murmuró con un halito de voz - ¿Te encuentras bien? – una sonrisa lobuna hizo su aparición.

─Tenemos un par de grados más que vuestra especie, somos de sangre caliente – ronroneó acercándola más contra sí.

─Creo…creo que es mejor que…

─Carol sólo quiero la oportunidad de enseñarte mi mundo – dijo buscando su mirada – cuando acabe todo esto, me gustaría que me acompañaras, sin promesas, sólo porque así lo decidas.

Carol no sabía qué decir. El corazón le martilleaba a un ritmo frenético. Parecía que hubiera corrido una maratón y todas sus células, saltaban como locas tan sólo a su contacto. Estaba segura que un encuentro intimo con aquel hombre, podría ser una experiencia letal.

─Yo…lo pensaré – dijo sin comprometerse. Arsen la miró y por un momento, pareció que fuese a añadir algo más pero, se apartó con gesto caballeroso. Carol supo que le había defraudado– Arsen para ti…para vosotros…todo eso de la elegida es algo que conocéis desde la cuna pero para mí es material de novela….no quiero que pienses que no respeto vuestras costumbres pero necesito tiempo.

El guerrero con una velocidad sobre natural, la tomó entre sus brazos apoderándose de su boca en un beso abrasador. No era como en las otras ocasiones en las que la seducía lentamente. La estaba marcando. Prácticamente el cuerpo de Carol, estaba perdido entre sus brazos. Era un beso tórrido, carnal. La mujer se aferró al cuello masculino como a una tabla de salvamento. Después de varios minutos, Arsen se separó lentamente observándola con interés. Carol volvió a la tierra lentamente. Cuando pudo enfocar la vista, lo primero que vio fue unos ojos con un brillo inusual. Eran los ojos de un depredador.

─Puede que tu mente necesite tiempo pero tu cuerpo reconoce al mío – murmuró a escasos centímetros de su boca – eres más mía de lo que crees – añadió con satisfacción.

─Pero es mi mente la que manda guerrero – dijo soltándose y poniendo distancia entre ellos – reconozco que me atraes pero de ahí a que lo deje todo para irme a vivir contigo al bosque, hay un abismo – un brillo risueño iluminó los ojos del hombre – tengo una hija en la que pensar eso sin añadir que mi padre está en el piso de arriba y una horda de malnacidos, quieren aniquilarnos.

─Deja a los malnacidos de mi cuenta mujer – repuso cruzándose de brazos – y tu hija está bajo mi protección y la he aceptado como miembro de mi manada…

─¿De tu manada dices? – exclamó incrédula – ¿De verdad crees que permitiría que mi hija se crie como una salvaje? – el guerrero se tensó.

─Una mujer de verdad desea que su progenie sea atendida y cuidada – dijo con voz acerada – a las mujeres de mis guerreros, no les importa vivir en una choza o en un castillo, quieren sentirse amadas y protegidas y saber que sus cachorros serán queridos y amados por todos – añadió con un rictus desdeñoso en su bien cincelada boca.

─Mi hija no es un cachorro es una niña humana y necesita…

─Necesita sentirse segura y amada como cualquier niño – acotó Arsen.

─No puedo sencillamente cogerla de la mano y desaparecer contigo – barbotó con brusquedad. La había hecho sentir casi un gusano – puede que me sienta atraída por ti pero poco más – aseveró con contundencia – cuando todo esto acabe, es muy posible que no nos volvamos a ver y…

─Cuando todo esto acabe, tu hija y tú vendréis conmigo porque lo desearas – dijo tomando su mentón obligándola a que lo enfrentara – tiene mucho que aprender señorita Patterson – hizo sonar el señorita como si fuese un insulto.

─Es muy posible que para entonces, seas tú el que haya aprendido un par de cosas – dijo Carol con altivez. Se miraron como antagonistas.

─Dile a los demás que en un par de horas, vendré a ponerlos al día – dijo a modo de despedida.

Carol sintió el irreprimible deseo de salir corriendo detrás de él y darle una buena patada en el trasero. Era insufrible. ¿Pero qué esperaba? ¿Qué le hiciera reverencias? Iba apañado el muy cretino.

─Creo que a este no lo manipularás a tu antojo – dijo Vivian dejándose caer en un sillón. Carol dio un respingo, sobresaltada.

─¿Estabas escuchado detrás de la puerta? – preguntó sorprendida.

─Pues si – reconoció impenitente– pero cuando habéis empezado a besuquearos, no he mirado – Carol alzó las manos al cielo rogando paciencia.

─No tengo nada en contra de pasar un buen rato pero desde luego, no pienso arrastrar a mi hija por… ¡Ni siquiera sé por dónde! – exclamó dejando entre ver su mal humor.

─Hasta donde yo sé, no ha dicho que viva en una choza – murmuró sin hacer mucho caso al arranque de genio al que estaba acostumbrada.

─Pues no lo ha negado.

─No creo que sea del tipo de hombre que de muchas explicaciones y si no te hubiera sorbido el cerebro, lo sabrías.

Carol soltó un bufido demostrando así lo que pensaba.

─Me pide un imposible.

─Te pide que lo ames por él mismo sin ambages.

─¡No puedo enamorarme en una semana! Por el amor de Dios. Es la mayor insensatez que he oído en toda mi vida.

─Creo que una semana puede ser tiempo más que suficiente cuando te encuentras con tu media naranja – dijo Vivian con voz reflexiva – es más, creo que cuando ocurre, debes de dar gracias a Dios por ello y aceptarlo como lo que es, un regalo divino.

Carol se quedó estupefacta.

¿Vivian había dicho eso? ¿Su Vivian?

─Esto…Vivi… ¿Hay algo que deba de saber?

─Absolutamente nada – dijo con un ademan – no cambies de tema. Hace mucho de lo tuyo con el niño Montgomery – Carol se tensó – erais apenas unos críos y el primer amor de juventud es dulce pero efímero…si no hubiese muerto…

─Estaríamos juntos – acotó seca.

─Es posible – murmuró pero ambas sabían que no era cierto – desde entonces no has dejado que nadie se te acerque lo suficiente.

─Eso no es cierto. He salido con varios tipos.

─Nada importante y lo sabes – dijo restándole importancia – y te aburrían mortalmente. Todos sabían quién es tu padre y la posición que ocupas por derecho propio y los intimidabas. A Arsen le importa un pimiento.

Carol hizo una mueca al escucharla.

─Nunca me he aprovechado de eso.

─Lo sé mi niña – dijo soltando un suspiro – te pareces demasiado a tu padre.

─No sé si tomármelo como un elogio – murmuró con una sonrisa sin rastro de humor.

─Lo es – dijo asintiendo – tu padre tiene un código de conducta que pocos entienden pero cuando da su palabra sabes que irá al mismísimo infierno para cumplirla. Tú eres igual.

─¿A dónde quieres llegar?

─Arsen cuenta con el respeto de sus hombres. Lo aprecian de veras.

─¿Y?

─Sabes lo que quiero decir – dijo chasqueando la lengua – tú lo respetas por lo que es y eso es lo que te da miedo.

Carol se calló. Vivian la conocía demasiado.

─Creo que no sólo has encontrado a tu media naranja…también es la horma de tu zapato – dijo levantándose con ligereza a pesar de ser una mujer entrada en carnes – tienes mucho en qué pensar – añadió dándole unas palmaditas en el brazo cariñosamente – voy a ver que hay en esta casa para desayunar – Vivian entró en la casa dejando a Carol sumida en sus pensamientos.

Ana abrió los ojos lentamente.

Álvaro estaba dormido a su lado. Su respiración pausada así lo delataba. Se quedó mirándolo largo rato. Aun se le hacía raro despertarse con un hombre a su lado. Su familia había tomado la noticia como algo natural y eso que ella había preparado un discurso pero no hizo falta. Nadie cuestionó la decisión de que se fueran a vivir juntos. El único que había hecho un comentario sobre el tema, fue su hermano, y al parecer tenía más que ver con cierta apuesta que había ganado. Los demás recibieron la noticia con grandes sonrisas y felicitaciones. De eso hacía ya una semana pero seguía sin hacerse a la idea. Todos daban por hecho que era cuestión de tiempo que formalizaran su relación, pasando por la vicaria. La idea le daba cierto miedo por todo lo que representaba pero ya no era algo a lo que se cerrara en banda. Jugó con el anillo que llevaba en su mano, admirando el brillo espectacular del fabuloso diamante, que debía de haberle costado una pequeña fortuna, al hombre que seguía dormido a su lado. Álvaro la quería y no tenía dudas al respecto pero aunque se acercara peligrosamente a la cincuentena, seguía teniendo sueños románticos como cualquier mujer. Y aquel maravilloso hombre, había cumplido varios de ellos. Soltó un suspiro frotándose los ojos.

─Buenos días – dijo Álvaro con voz pastosa.

─Buenos días – dijo pasando la mano por su pelo entrecano, peinándole con los dedos – creo que ya se han levantado. He escuchado voces.

─¿Qué hora es?

─Casi las ocho – Álvaro cerró los ojos acurrucándose contra el cuerpo femenino.

─Es pronto – murmuró – podemos quedarnos un ratito más.

─Hay demasiada gente en casa como para hacernos los remolones.

─Es una hora indecente – dijo besando el hueco sensible de la clavícula femenina.

─No tan indecente – dijo riéndose bajito.

─Te apuesto lo que quieras a que Sara y César siguen durmiendo – dijo apartando el tirante del camisón mientras recorría con los labios la garganta femenina.

─Álvaro…no podemos… - susurró intentando apartarse pero el hombre la abrazó acercándola más contra sí.

─Te aseguro que si puedo – ronroneó frotando su ingle demostrando la veracidad de sus palabras.

─Nos pueden escuchar y …

─Seremos muy silenciosos – dijo acariciándola íntimamente. Ana gimió retorciéndose.

─Yo…yo…

─Ssshh. No querrás que nos escuchen.

─Eres un demonio – dijo aferrándose a los hombros masculinos, arqueando la espalda en una clara invitación. La suave risa de Álvaro fue la única respuesta.

─Eres una mujer apasionada y yo soy un hombre muy afortunado – musitó momentos antes de besarla con ardor.

Mucho rato después, unos golpecitos en la puerta, despertaron a Ana sobresaltándola.

─¿Ana? – preguntó Sara con voz amortiguada - ¿Estáis despiertos? Son casi las diez de la mañana y están todos levantados.

Ana sintió que se moría de vergüenza.

Se levantó como una exhalación, buscando el camisón que había perdido y no encontraba. Al final se envolvió en la colcha y abrió la puerta asomando la cabeza.

─Me he quedado dormida – dijo roja como la grana – en cinco minutos bajo – Sara la miró con ojos risueños.

─¿Y tu camisón? – preguntó con una sonrisa cargada de malignidad. Ana pensó que le explotaría el rostro.

─Anoche hacía mucho calor – barbotó.

─Ya.

─No tardo.

─Tranquila querida – dijo con una gran sonrisa – lo entiendo.

─Eres odiosa – siseó ante su tono paternalista.

─Sara si sigues martirizando a mi mujer, le subiré el precio a la casa – exclamó Álvaro desde la cama con buen humor.

Sara se rió con ganas ante aquella ocurrencia.

─Vale. Os dejo – dijo apiadándose de su amiga – no tardéis o te mando a Sarita y veras como se te acaban los escarceos matinales.

─Gracia amiga – murmuró con verdadera inquina. Sara se fue carcajeándose. Ana cerró la puerta y se apoyó en ella cerrando los ojos. El hombre que seguía en la cama recostado contra el cabezal, la miraba divertido.

─Cariño pareces una niña pillada en falta – murmuró Álvaro.

─¡Están todos abajo! – exclamó angustiada – somos los únicos que siguen en la cama y Sara se imagina el motivo y…

─Y le encanta tomarte el pelo.

Ana rebuscó en el armario la ropa, con cuidado de que no se le cayera la colcha, bajo la atenta mirada del hombre.

─Ana cariño, creo que no es necesario que corramos – apuntó Álvaro con tranquilidad.

─¿Qué no es necesario? – preguntó encaminándose al lavabo para darse una ducha rápida – todo esto es culpa tuya – dijo con ojos acusadores. Álvaro rompió a reír con ganas.

─Si me das un minuto, me ducho contigo.

─Ni lo sueñes – exclamó espantada – eres un peligro – pontificó. Otra tanda de carcajadas, corearon su comentario. El portazo que dio, le dijeron al hombre, que mejor no tentara más a la suerte.

Álvaro sonreía como un idiota. Era imposible que la amase más. Nunca se había sentido joven. Ni siquiera cuando lo fue. Pero ahora tenía ganas de hacer cosas que jamás se le habían pasado por la cabeza y todo gracias a cierta mujer pudorosa y apasionada, que había vuelto su mundo del revés.

Hacía una semana que vivían juntos y había sido la mejor semana de su vida. Se despertaba por la noche y se quedaba embelesado viéndola dormir, a la mortecina luz que se colaba por la ventana. Le parecía mentira. Jamás creyó que pudiera sentirse así. Le decía cosas que nadie las hubiera asociado a él. Jamás le tildaron de tener sentido del humor, incluso él lo reconocía pero con ella había reído más en aquellos meses que en varios años. Siempre había un motivo para ello. Era absurdamente feliz.

Cuando Ana salió del baño con el pelo húmedo por la ducha, se quedó mirándolo sorprendida.

─¿Aun estas así? – preguntó haciendo un gesto con la mano – se supone que ya te habrías levantado.

─Me tengo que duchar y como no has querido compartirla conmigo, no me ha quedado más remedio que esperarme – dijo levantándose en toda su desnudez. Ana se ruborizó evitando mirarlo de manera frontal. Álvaro se sonrió – eres deliciosa – dijo acercándose.

─¡Ni se te ocurra acercarte! – dijo levantando las manos – me voy – añadió saliendo por la puerta con rapidez. Álvaro se fue a duchar riendo entre dientes. Era imposible empezar mejor el domingo.

Un rato después, estaban todos en la gran sala.

Los niños junto a los cachorros, estaban con Elsa y Vivian en el prado, jugando encantados.

Patterson hablaba con su hija en una esquina, mientras César y Álvaro, se reían de algo que comentaba Sara, bajo la turbia mirada de su amiga. Gloria y Tamsim, mantenían una animada conversación con los chicos, rememorando el día anterior y Vicent observaba todo tranquilo sentado en su sillón favorito. Desde donde estaba, podía ver a los niños jugar en el prado y a las dos mujeres. Así los encontró Arsen cuando entró sin anunciarse.

─Hola Arsen. Buenos días – dijo Ana con una sonrisa de bienvenida - ¿Te apetece tomar algo?

Todos lo saludaron con cordialidad menos Patterson que lo observaba con suspicacia.

─No gracias – dijo cortés – tengo algo que deciros.

El ambiente cambió radicalmente.

─¿Qué pasa? – preguntó Gloria perdiendo la sonrisa.

─Mis hombres han encontrado pruebas de que al menos un rastreador, ha estado en la zona.

Ana y Vicent se miraron con gravedad.

─¿La Orden ya está aquí? – preguntó Ana.

─No. Al menos no aun – puntualizó – pero es cuestión de tiempo que aparezcan. De poco tiempo – esperó a que procesasen la información.

─¡Santa Madre de Dios! – murmuró Sara buscando a ciegas a César.

─Necesito que tengáis claras una serie de premisas.

─¿Qué premisas? – preguntó Júlia intentando parecer serena.

─¿Puedo hablar abiertamente? – preguntó mirando directamente a Patterson.

─He puesto a mi padre en antecedentes – contestó Carol – no lo sabe todo…

─¿Hay más? – preguntó el aludido incrédulo.

─Ni te lo imaginas – musitó Gloria con una mueca.

─Pero todo lo referente a la Orden y el papel que jugáis vosotros, ya no es un secreto – dijo sin hacer caso a la interrupción. Arsen asintió.

─Bien. Mis hombres controlan el perímetro pero no tengo suficientes para un doble cordón de seguridad. A finales de semana, llegará Arion con otro escuadrón pero hasta entonces, necesito que os suméis al equipo – dijo abarcando con la mirada a todos los hombres de la estancia.

─Por supuesto – murmuró Alex.

─No hay problema – dijo Raúl.

─Nosotras también podemos – dijo Carol con su tono más profesional.

─Ya lo tenía en cuenta – acotó Arsen – acercaros – pidió mientras extraía un plano de la zona. Todos se colocaron alrededor de la mesa en un inusitado silencio – mis hombres cubren todo el anillo exterior – dijo señalando una amplia zona – pero me han llegado noticias de que puede que tengamos más invitados de lo esperado.

─¿Noticias? – preguntó Vicent

─Upuaut – no hacía falta añadir mucho más.

─No sois rivales para los de mi especie – el rostro de Arsen parecía esculpido en granito – los renegados…

─¿Los renegados? – preguntó Gloria.

─Así los llamamos – nadie replicó – son sanguinarios y cuentan a su favor con capacidades altamente desarrolladas. Tienen una velocidad endemoniada y pueden saltar varios metros de una sola vez. La potencia del lobo alimenta no sólo el olfato, o la audición, también la fuerza y la sed de sangre…

─¿Sed de sangre? – graznó Gloria perdiendo el color – son hombres-lobo no vampiros. ¿Verdad? – preguntó rogando que no le confirmaran lo que tanto temía.

─Son hombres-lobo como bien dices – dijo Arsen con voz firme sin apiadarse – y cazan a sus presas en manada igual que el lobo. Las acorralan y se alimentan de ellas – Tamsim inspiró con fuerza.

─Tamsim. ¿Estás bien? – preguntó Sara preocupada.

─En la aldea en la que me crié, los ancianos contaban historias de seres mitad hombres, mitad animales, que salían a cazar presas humanas las noches de luna llena…me los has recordado…

─Existen varios núcleos itinerantes a los que les seguimos la pista. Suelen cambiar cada cierto tiempo de lugar pero el rastro de muerte que dejan tras de sí, es un espectáculo dantesco que espero, no veáis jamás.

─Si tienen todas sus capacidades desarrolladas. ¿Cómo les hacemos frente? – preguntó Raúl con gravedad.

─Lo único que podéis hacer, es dispararles y rezar – contestó Arsen con acritud.

─¿Rezar? ¿En serio? – preguntó Carol incrédula.

─¡Jesús! – musitó Vicent.

─De hecho, si os encontráis en esa situación, intentar disparar al espacio vacío de uno de los costados.

─No…no entiendo – dijo Júlia.

─Se mueven con tal rapidez, que aunque les apuntéis de pleno, para cuando disparéis, ya no estarán en ese lugar. Tenéis que disparar intuyendo hacia donde se moverá y rezar para no equivocaros de lugar.

Se miraron entre ellos, encontrando la misma angustia reflejada en las miradas de todos.

─Esto…me sobrepasa – murmuró Gloria – tenemos niños…

─Lamento ser tan brusco pero, necesito que entendáis que esto no es un simulacro – dijo Arsen clavando su férrea mirada en la mujer.

─Supongo que tienes un plan – dijo Alex.

─En efecto. A los pequeños les vamos a enseñar qué tienen que hacer en caso de alarma. Nuestra prioridad es protegeros a todos pero los niños son el eslabón más débil – todos asintieron – las reliquias deben ocultarse lo mejor posible…

─En esencia será solo el medallón de Isis. Tenemos previsto llevarnos con nosotros el libro y el anillo – explicó Ana.

─¿Tenéis permiso para hacerlo?

─¿Permiso? ¿De quién? – preguntó Júlia extrañada.

─De la diosa.

─No habíamos pensado que necesitáramos pedirlo. Es nuestro – murmuró Ana.

─No exactamente. En esencia lo tenéis en custodia y no sé si es buena idea que os acompañe a Egipto donde Seth es dueño y señor y no estaremos nosotros para protegeros.

Ana no supo qué decir. Vio que sus hijos se habían quedado tan perplejos como ella.

─De todas formas, el anillo es nuestro – replicó Júlia a la defensiva.

─No me mal interpretes – dijo Arsen con una sonrisa burlona – no tengo interés alguno en que se queden aquí. Equivale a más responsabilidad y ya tenemos bastante. Si os acompaña, nos simplificaría mucho las cosas.

─Bueno, cuando vuelva Clara que hable con la diosa y le pregunte – dijo Vicent.

─Bien. En caso de que las reliquias se queden a nuestro cuidado, se guardaran desde hoy en el cuarto que habéis habilitado para refugiaros. Se les enseñará a los pequeños a obedecer sin cuestionamientos y se designaran las personas que entraran y…las que no.

Podía escucharse el zumbido de una mosca. Las connotaciones estaban claras.

─Las mujeres mayores y…

─Define mujeres mayores – acotó Gloria con cara de pocos amigos. Arsen le mantuvo la mirada sin siquiera una tibia sonrisa.

─Elsa y Vivian.

─Sigue.

─Vicent también las acompañará y serán los encargados de proteger a los niños. Sois la última defensa.

Vicent asintió absteniéndose de hacer ningún comentario. Estaba tan impactado como todos.

─Llegado el caso, si consiguieran cruzar la primera barrera, atacaran por todos los flancos. Los hombres os atrincherareis en la planta baja mientras que vosotras, disparareis desde la planta superior. Sería bueno que alguno de vosotros tenga dotes de francotirador para apostarlo en el tejado – dijo mirando a los hombres con una sonrisa carente de humor.

─Yo iré al tejado – dijo Carol con tranquilidad.

─Creo que…

─Es la mejor – murmuró Patterson. Arsen alzó las cejas con sorpresa.

─Un hombre-lobo puede saltar al tejado. De hecho es lo primero que harán.

─Lo intentaran – contestó Carol sin jactancia. Se miraron evaluándose de igual a igual.

─Fortificaremos los accesos a la casa para que quedéis lo más protegidos posible y…

─Todo el tiempo hablas como si vosotros no fuerais a estar aquí – dijo Sara con los ojos cargados de preocupación.

─Y no estaremos – dijo sucintamente – mis hombres y yo estaremos en primera línea. En esencia espero y deseo que todo cuanto estamos hablando hoy, no llegue jamás a materializarse.

─Entiendo…

─¿Cuántos más vendrán? – preguntó Tamsim.

─Todos los posibles. Para ser claros, si el ataque se produce antes de que lleguen los refuerzos, estamos en serios problemas.

Aquella aseveración, cayó como un mazazo sobre todos.

─En ocho días estamos volando a Egipto…no puedo pensar en marcharme y dejaros…

─Cada uno de nosotros tiene una misión en la vida – dijo Arsen interrumpiendo a Ana – nosotros protegeremos a esta familia con nuestra vida, vosotros debéis cumplir la profecía.

Ana se le quedó mirando con ojos vidriosos. Por primera vez fue consciente del alto precio que pagarían si fracasaban.

─¿Alguna pregunta? – nadie dijo nada – creo que tenemos mucho trabajo que hacer. Parte de mi equipo, ayudará a organizar la casa. Si tenéis alguna habilidad de combate, es el momento de decirlo.

─Raúl, Patterson, Carol y yo tenemos formación militar.

─Me parece bien, pero me refería de los que se quedan vosotros dos os vais – dijo señalando a Alex y a Raúl.

─Entonces mi padre y yo.

─Yo sé disparar – murmuró César. Sara se volvió con gesto de sorpresa – hace tiempo que no practico pero era bastante bueno.

─¿Eres cazador? – preguntó Arsen sin disimular su desprecio.

─Practicaba en un campo de tiro. No me ha gustado cazar jamás.

─¿Objetivos móviles o dianas fijas?

─De los dos.

─Bien. Practicareis durante los próximos días. Debéis estar lo más preparados posible – unos pocos asintieron conmocionados – tengo pocas armas extras con lo cual, nos dividiremos en dos grupos…

─Yo he traído las mías – acotó Carol.

─¿Cómo…

─No preguntes – dijo Carol seca. Una sonrisa tibia, apareció en el rostro de Raúl, al percibir lo descolocado que estaba el guerrero aunque se esforzara por ocultarlo.

─Creo que esto es todo – murmuró al cabo de unos segundos, con la vista clavada en la pequeña y frágil mujer, que al parecer, de frágil empezaba a darse cuenta, tenía bien poco – en una hora, os quiero a todos en el prado norte. Practicaremos tiro y a los que no sepan, se les explicará los principios básicos.

Cuando Arsen se marchó, el silencio reinó por unos momentos en la sala.

─Esto…creo que realmente ha estado un poco alarmista. Seguro que los refuerzos llegaran antes de que la Orden ataque – dijo Vicent en un intento vano de tranquilizar a las mujeres – ni siquiera sabemos con exactitud cuándo ocurrirá.

─Pero sabemos que pasará y me enerva imaginaros en peligro mientras nosotros estamos a miles de kilómetros. – era más que evidente la angustia de Ana.

─Yo he estado practicando mis nuevas capacidades – murmuró Elena con timidez.

─Pero te mantendrás arriba con las demás – dijo Alex con tono perentorio.

─Pero soy como ellos…debería estar afuera combatiendo…

─¡No!

─Apenas hace unos días que sabes qué eres y no me arriesgaré a perderte por una absurda necesidad de ser una heroína.

─Eso no es justo Alex – dijo Júlia.

─Me importa un ardite si no es justo – exclamó en un arranque de mal genio – ella no se expondrá al peligro. Al menos no más que los demás.

─Ninguno de los que estamos aquí, va a jugar a ser un héroe – dijo Ana con firmeza – ni los que nos vamos ni los que se quedan. El destino nos ha unido para combatir al mal, para luchar no por los dioses y sus reliquias, sino por nuestra familia – la atención era máxima – tu hija tiene dones especiales – dijo señalando a Gloria – vosotros defendéis aquello por lo que habéis luchado duramente toda vuestra vida – dijo a Carol y a su padre – tú eres mi hermana en todo lo que importa y por ende, corres el mismo peligro que nosotros – murmuró mirando a Sara – y tú mi querida Elena, has recién descubierto que tu familia ha preservado el equilibrio de poder durante siglos en aras de la humanidad. Todos luchamos por algo, pero sobre todo, combatiremos porque es nuestra familia, nuestros seres queridos son los que están en serio peligro y eso, eso nos hace invencibles.

─Amen – murmuró Sara.

─Nos infravaloran y eso nos da cierta ventaja – musitó Vicent.

─Vamos a darle una gran patada en el cul…en el trasero a esos malnacidos – apostilló Gloria con gesto retador.

─Vamos a demostrarles de lo que somos capaces unos simples humanos – dijo Raúl burlón.

─Todo eso está muy bien – dijo Arsen desde la puerta sobresaltando a más de uno – ahora si os parece, tenemos mucho que hacer –con un gesto instó a los hombres, que salieron en dirección al prado. Por un momento, se quedó mirando a Ana con gesto serio, hizo una pequeña reverencia con la cabeza en señal de respeto y se marchó.

─Ese cavernícola se ha olvidado de mi – murmuró Carol molesta – me parece que voy a enseñarle un par de cosas – añadió saliendo en pos de los demás.

Elena se quedó dudando unos segundos apenas, antes de salir corriendo detrás de Carol. Las demás se miraron sin saber muy bien qué hacer.

─No sé vosotras pero yo no pienso perderme el espectáculo – musitó Vicent.

─Se supone que iríamos en dos grupos – dijo Sara con evidente confusión.

─Tampoco es cosa de que le hagamos caso en todo. Nadie dice que sea el jefe – arguyó Gloria con una sonrisa traviesa – y yo también quiero ver a todos esos guerreros cuando la pequeña Carol, les gane en puntería.

─Raúl nos explicó que era mejor que él – dijo Tamsim ante el gesto de sorpresa de Sara – cuando se ha ofrecido a subir al tejado, no era una balandronada, realmente hay muy pocos que tengan su nivel de maestría.

─Pues no perdamos tiempo – dijo Sara con una gran sonrisa – siempre es un espectáculo ver tanta testosterona junta.

Las mujeres se fueron hacia el prado, intentando aparentar normalidad, pero las sonrisas nerviosas y el gesto tenso, desmentía aquel ambiente festivo. Ana se quedó rezagada y con suma naturalidad, enlazó a su hermano por el bazo.

─¿Qué pasa?

─Mi radar interno está en alerta – dijo andando lentamente para evitar que las demás la escucharan – siento como si mil pares de ojos nos observaran desde la espesura – sus ojos se clavaron en el bosque que empezaba al otro lado del prado.

Vicent intentó aparentar calma pero el rictus de tensión alrededor de su boca, lo delataba.

─¿Has visto algo?

─No. Pero la sensación es casi tangible – murmuró frunciendo el ceño – y creo que Arsen lo sabe. Es cuestión de días que caigan sobre nosotros.

─Ana sé a dónde quieres ir a parar – dijo parándose para mirarla cara a cara – quiero que me des tu palabra de que pase lo que pase, te subirás a ese avión y cumplirás la profecía.

Ana apretó la boca en un gesto de tozudez que su hermano tan bien conocía.

─Me pides un imposible – sentenció – además, podemos posponer el viaje y…

─¡No! – exclamó – sabes también como yo que es ahora o nunca. Todo se ha conjurado para converger en este momento y tienes que cumplir tu destino – Ana compuso una mueca.

─Pasas mucho tiempo con Sara, te has vuelto tan melodramático como ella.

─Pero tengo razón – aseveró Vicent sin ceder ni un ápice – la Orden es un problema con el que no contábamos pero no podemos perder de vista nuestro objetivo.

─¡No puedo Vic! – exclamó dejando ver toda su frustración - ¿No lo ves? Sois mi familia y si os pasa algo, no me lo perdonaré jamás.

─Los que no están, también son tu familia y esperan un milagro – murmuró con acritud – no puedes fallarles…ya mismo les haré compañía y me niego a quedarme en un lugar oscuro y sombrío durante un milenio.

─No digas eso…

─Es la verdad hermanita. Tienes que romper la maldición – se miraron a los ojos, en un mensaje mudo – lo sé – dijo entendiendo todo cuanto no decían – prométeme que iras.

Ana inspiró lentamente cerrando los ojos.

─Ana.

─Te lo prometo – susurró con ojos brillantes cargados de emoción.

─Pase lo que pase – insistió.

─Pase lo que pase – repitió asintiendo con solemnidad.

─Bien. Vamos o nos perderemos el espectáculo – una sonrisa lastimera, emergió en la boca femenina.

─Si, no quiera Dios que Carol vapulee el frágil orgullo masculino de todos esos súper guerreros y tú te lo pierdas – una suave carcajada de su hermano, la hizo sonreír.

─Lo cierto es que me muero por ver la cara de Arsen.

─Por cierto Vic. ¿Qué te parece Vivian? No me has dicho nada.

Vicent se paró en seco.

─¿Qué tendría que decirte? – preguntó con suspicacia.

─No sé. Si te parece buena persona, si te cae bien…ese tipo de cosas.

─Bueno, lo cierto es que sí a todo – repuso evitando la inquisidora mirada de su hermana.

─Es un poco mandona – soltó Ana.

─No es cierto – dijo Vicent rápidamente – tiene un gran corazón y se preocupa por los demás.

─Yo no he dicho lo contrario, sólo que tiende a ser un tanto dominante.

─Insisto en que no es así. Lo que pasa es que su vena protectora le hace parecer dominante pero es una gran mujer – una beatifica sonrisa, en el rostro de Ana, le dijo que había picado el anzuelo.

─Te gusta.

─Por supuesto que me gusta – dijo intentando acelerar el paso – también me gusta César o Álvaro o…

─Pero ella te gusta más – acotó Ana.

─Eso no importa – Ana perdió todo rastro de buen humor.

─Lo siento Vicent…no he pensado…quiero decir que sólo pretendía…

─Lo sé – dijo tomando su mano y depositándola en su propio brazo para seguir andando – tengo lo que muchos buscan toda su vida y no encuentran. Al final he entendido que no es cuestión de tiempo sino de calidad y yo he tenido lo mejor de lo mejor.

Lágrimas densas, caían mudas por el rostro de Ana.

─Perdóname, soy imbécil.

─No eres imbécil. Eres mi hermana – dijo como si eso lo explicase todo.

─Si me preguntara que es lo que más deseo en este mundo, diría que no me dejaras – murmuró con un precioso mohín. Vicent sonrió con cierto pesar.

─Hay quien diría que ser súper millonario.

─En la viña del Señor, tiene que haber de todo. Cretinos incluidos – la suave risa de su hermano, fue como un bálsamo.

─De lo único que me arrepiento, es de haber perdido todos estos largos años sin saber la maravillosa hermana que tenía…que tengo.

─Te quiero – murmuró abrazándolo emocionada.

─Y yo a ti.

Siguieron andando en silencio, hacia el nutrido grupo que se divisaban en el prado. Vivan se percató la primera de su llegada pero aunque les hizo un gesto con la cabeza acompañada de una sonrisa, se abstuvo de acercarse a los dos hermanos. Álvaro por el contrario, abrazó a su mujer por la cintura, no bien la tuvo cerca. Poco a poco, el ambiente atípicamente festivo, los engulló. Un rato después, Ana buscó con la mirada a su hermano pero este, curiosamente, se mantenía cerca de Vivian, charlando animadamente. Una triste sonrisa, apareció en su rostro. A veces, la vida era muy injusta.

La semana transcurrió en un hervidero de situaciones, atípicas y totalmente anómalas para cualquier familia. Cosa de la que no se percató nadie. Los guerreros de Arsen, ayudaron a crear protecciones en las entradas a la casa, para evitar o al menos dificultar, el acceso a los renegados. Todos se dejaron la piel en crear las defensas y fortificar la granja. Sara, mujer precavida, llevó diferentes artículos al cuarto secreto, para cubrir las necesidades de los que estarían allí, en caso de que el asedio se prolongase durante horas. Vivian y Elsa, se encargaron de enseñar a los niños, qué tenían que hacer en caso de peligro. Curiosamente, los pequeños aceptaron la situación con una entereza que no pasó desapercibida para los adultos. Incluso Sarita, a pesar de su corta edad, ejecutaba a la perfección las pautas marcadas. César parecía un padre orgulloso y durante las comidas en familia, no dudaba en señalarlo como signo de una incipiente inteligencia. Más de una sonrisa aparecía en los rostros de los presentes, ante la locuacidad del hombre. Patterson, se integró al grupo aunque solía mantener cierta distancia. Por las noches, antes de irse a dormir, acostumbraba a dar una ronda y tomaba nota de los puntos débiles que al día siguiente, comentaba con el resto. Curiosamente aunque él y Vicent eran diametralmente opuestos, surgió cierta empatía entre ellos. En las largas tertulias de sobremesa después de cenar, se les podía ver conversando animadamente sobre un sinfín de temas. A mediados de semana, decidieron por unanimidad, poner en antecedentes de la historia familiar, al pobre hombre. De tanto en tanto, se le podía ver, como buscaba la mirada de su hija, rogando que desmintiera todo cuanto estaba escuchando, pero la joven, sólo asentía, dejándolo perplejo y totalmente descolocado. Por supuesto Gloria y alguno más, interrumpían la narración de Ana, ampliando datos que entendían, eran de vital importancia. Toda una larga vida de auto control, no fueron suficientes. Patterson perdió todo rastro de color y junto a su blanca cabellera, se asemejó a un fantasma. Tal era la cara del pobre hombre. A partir de entonces, empezó a mirar a todos con un renovado respeto. Incluso a los hombres-lobo. Intentaron crear un ambiente de normalidad, y Tamsim junto a Elena, llevaban a los niños a la escuela por la mañana, mientras los demás proseguían las tareas asignadas. Por la tarde, Gloria y Sara, iban a recogerlos y todos juntos, volvían a la granja. El viernes era el último día de curso escolar y habían decidido ir a comer al Don Giovanni. Al final sólo fueron unos pocos. Los trabajos en la granja debían acabarse sin más demoras pero fue bueno para las mujeres que acudieron al almuerzo. La presión y el estrés, les estaba pasando factura y necesitaban una dosis de normalidad. Ana decidió quedarse en la granja para ultimar los detalles y repasar el equipaje junto a todo lo necesario para el viaje. En tres días se iban y los nervios estaban a flor de piel. Los sueños que estaba teniendo últimamente, eran cada vez más vividos y despertaba angustiada y empapada en sudor. Álvaro la abrazaba contra su cuerpo, hasta que los temblores desaparecían. Veía caras deformadas, de colmillos largos y ojos rojos. Sabía que eran los renegados. Al contrario que Arsen y los demás, los espeluznantes ojos rojos, les hacía parecer demonios. Los vio correr, saltar, incluso cazar. Eran unos sádicos. Disfrutaban con la caza. Acorralaban a sus víctimas y jugaban con ellas con crueldad. Cuando las mataban, lo hacían infringiendo el mayor dolor posible. Era conocedora de que estaba viendo el pasado, sabía que sus poderes se habían potenciado y absorbía los de Júlia sin ser apenas consciente. Prefería mil veces despertar aterrada antes de que su hija, viera aquellas visiones horripilantes. Sólo Álvaro estaba al corriente de todo aquello. Decidieron que no lo compartirían con los demás. Era innecesario y gratuito infundirles el miedo aterrador, que ella misma experimentaba cada noche.

El viernes por la tarde, sentada debajo del gran árbol de su madre, se sirvió un gran baso de limonada casera bien fría, mientras se relajaba contemplando a los cachorros jugar. Vio a Patterson acercarse desde la casa.

─Parece que está todo acabado – dijo a modo de saludo, tomando asiento en frente suyo.

─Si, por fin – murmuró soltando un suspiro.

─No hemos sabido nada del equipo de apoyo – no era una pregunta – empiezo a estar preocupado.

─Arsen me ha dicho que llegaran lo mas tardar el lunes. Se lo ha confirmado Upuaut.

─Espero que cuando lleguen no sea demasiado tarde – dijo mirándola con interés.

─Si estas esperando a que te diga cuando saltaran sobre nosotros, que sepas que yo también me lo pregunto – contestó con acritud.

─Ya. Sólo es para reconocerlos, no quiero disparar al hombre-lobo equivocado – reconoció con una mueca burlona.

─Los malos tienen los ojos rojos – Patterson la miró con interés manifiesto.

─¿Los has visto?

─Es una manera de decirlo – la sonrisa que lució, no le llegó a los ojos – los guerreros de Arsen, cuando se transforman, sus ojos son azul hielo.

El hombre se quedó ensimismado, con aire reflexivo.

─Creo que te debo una disculpa…a ti y a tu familia – reconoció con una mueca.

─¿Por qué? – preguntó Ana extrañada.

─Si no me hubiera empecinado en conseguir que tu hijo se uniera a mi empresa, todo esto no hubiera ocurrido.

─Eso es absurdo – dijo Ana haciendo un ademan – mas tarde o más pronto, nos hubieran localizado. Tú no tienes la culpa.

─Eso dice Carol pero…en cierta forma me siento responsable – reconoció con pesar.

─Pues deja de sentirte así. No podías saber que Santos trabajaba para la Orden y por ende, era imposible que hubieras podido hacer algo al respecto. Creo que si todo esto no hubiera sucedido de esta manera, es muy probable que hubierais tenido un accidente de verdad.

─Supongo.

─He aprendido que las cosas no suceden por casualidad. No digo que la situación en la que estamos sea la mejor, ni mucho menos pero, al menos tenemos el poder de defendernos.

Patterson se quedó en silencio meditando unos segundos aquellas palabras.

─Visto así, desde luego es la mejor opción – murmuró con una tibia sonrisa.

─Desde luego que la es – soltó Ana con desparpajo – en breve os enfrentareis a una horda de renegados malnacidos pero tendrás la posibilidad de defender a tu familia. Otros no han tenido esa suerte. Créeme.

─Tiene que ser muy duro – musitó el hombre.

─¿El qué?

─Saber lo que va a pasar y no poder hacer nada – Ana inspiró lentamente – lo siento, no pretendía ofenderte.

─No te preocupes – dijo restándole importancia – pero te equivocas. Sí puedo hacer. El futuro no está escrito y puede ser modificado. Cuando tengo una visión, puedo intentar adelantarme a los hechos para que no ocurran así. Eso en cierto modo es fácil.

─¿Fácil? – dijo con gesto incrédulo – no creo.

─Lo es – dijo con firmeza – lo difícil es ver algo y no hacer nada para evitarlo…la línea que separa una cosa de la otra es muy fina y puedes cometer el error de jugar a ser Dios.

El respeto brillaba en los ojos del hombre. El peso que portaba Ana a sus espaldas, era enorme. Debía de tener un control férreo sobre sí misma, para no caer en la tentación de interferir en la vida de sus seres queridos.

─Estoy convencido de que lo conseguiremos – no quería ahondar más en aquel tema – tu familia y tú, tenéis grandes poderes, si tuviera que apostar, me jugaría cuanto poseo por vosotros.

Una carcajada cristalina, surgió de la garganta femenina. Ana lo miró con ojos risueños.

─Eso mi querido Sam, es exactamente lo que estás haciendo – dijo inclinándose hacia él como si le estuviera contando un gran secreto. Patterson alzó las cejas con sorpresa, pero al momento, una carcajada se unió a la femenina.

─Es cierto – reconoció estupefacto – daría lo que fuera por echarme a la cara al hijo de perra que mueve los hilos en la puñetera Orden.

─Tengo la sospecha de que si conseguimos nuestro cometido, los cambios serán de importancia – musitó pensativa – vamos a cruzar la línea entre el pasado y el presente y eso invariablemente, cambiará nuestro futuro…el de todos.

─No…no lo había pensado – confesó perplejo – Vicent y yo solemos tener conversaciones metafísicas de cierta profundidad pero…jamás nos habíamos planteado la posibilidad de que esto, tuviese repercusiones directas sobre todos y lo cierto…es que tiene sentido.

Ana se recostó en su silla, apoyando los pies en otra, en actitud relajada. Patterson la miraba fascinado. Parecía totalmente tranquila.

─Esto…no es por nada pero, te ves muy…tranquila.

─¡Oh! Lo estoy – musitó con los ojos cerrados – asumí eso hace mucho. Pregúntale a Vicent. Nosotros también mantenemos largas conversaciones y sabemos que jugar a ser dioses, tendrá un coste. La pregunta es a quién y el qué.

─¿A qué conclusión habéis llegado? – preguntó completamente concentrado en la mujer.

─En esencia a nada concreto pero si tenemos suerte, esperamos dejar con el trasero al aire a cierto dios y que sea él el que pague la libra de carne.

─Ya – se sintió defraudado. Esperaba más. Ana lo miró de soslayo sonriendo, sabedora de lo que estaba pensando.

─No puedo ser más precisa Sam. En ciertos temas, iremos sobre la marcha – añadió sabiendo que no era lo que el hombre quera oír.

─No sabes lo tranquilo que me dejas – soltó con ironía. Ana sonrió.

─Por cierto, te dejo al mando, espero cuando regrese, que la granja siga en pie – dijo en un impulso. Vio como el hombre se sorprendió.

─Es un honor – reconoció respetuoso.

─No creas – murmuró burlona – hay un grupo de mujeres que te harán la vida imposible. no me lo agradezcas.

─Arsen se encargará de mantener el orden.

─Si tú lo dices – apostilló – en aras de un bien mayor, yo me llevo a las más conflictivas.

─Pienso decirles que has dicho eso – dijo Vicent sobresaltándola.

─¡Vicent! No te esperaba.

─Me lo figuro. Así que poniendo verdes a las chicas. ¿Eh? Muy mal – dijo cabeceando – mira que no llamarme – añadió guiñándole un ojo a Patterson.

Se rieron del tono socarrón de Vicent. Este tomó asiento con ellos y empezó a hablar con Sam de diferentes temas. Poco a poco, el sopor venció a Ana, que cayó en un profundo sueño. Álvaro se acercó al cabo de un rato, al ver a su mujer plácidamente dormida, hizo un gesto a los hombres para que siguieran a lo suyo, mientras la tomaba en brazos y la llevaba a su dormitorio.

─¿Álvaro? – preguntó con voz pastosa.

─¿Quién iba a ser sino?

─Me he dormido sin darme cuenta…que vergüenza… - dijo pensando en su hermano y Sam - ¿Qué pensaran de mi?

─Que has trabajado dieciocho horas todos los días y estás agotada – dijo con voz suave sin dejar de andar.

─Suéltame – pidió – no es necesario de que me lleves en brazos. Ya no tengo sueño.

─No sabes como me alegro de oírlo.

Ana lo miró esperando que dijera algo o que la soltara. Al parecer, Álvaro tenía otros planes.

─¿En serio me vas a llevar en brazos hasta nuestro dormitorio?

─En serio – repitió divertido por el tono de franca sorpresa.

─Te he dicho que no tengo sueño, van a pensar…

─Que me preocupo por mi mujer a la que adoro – dijo interrumpiéndola. Ana se rió bajito.

─Es absurdo. En cuanto me dejes, bajaré a…

─No creo.

─¿No? – la mirada incendiaria de Álvaro, le dijo todo cuanto necesitaba saber.

─Como buen médico, te prescribo reposo hasta la hora de la cena.

─No pensaras que…Álvaro en serio…

─Por supuesto, me quedaré a tu lado para que cumplas exactamente mis indicaciones.

─Si piensas que voy a…estas muy pero que muy equivocado, yo…

Álvaro se apoderó de su boca en un beso inquisidor, mientras cerraba con el pie, la puerta del dormitorio. La dejó lentamente en la cama cubriéndola con su propio cuerpo. Ana olvidó las mil excusas que se agolpaban en su mente, cayendo prisionera del embrujo de los besos y caricias, del hombre al que amaba con locura.

CAPÍTULO XIV

─Voy a echarte de menos – murmuró Daniel.

─Será sólo una semana. A lo sumo diez días – dijo Júlia.

─Me parecerán una eternidad – dijo tomando su mano, besándola en el centro de la palma – creo que estoy enamorado de ti – confesó apasionado.

─Daniel…no creo que este sea el momento…

─Lo sé – dijo interrumpiéndola – pero mañana me voy a Londres y el lunes te vas tú y necesito decírtelo. Quiero que formalicemos nuestra relación.

Júlia lo miró sorprendida. Sabía que Daniel sentía algo más que simple atracción pero no esperaba una declaración en toda regla y desde luego no ahora.

─Creo…que sería mejor dejar esta conversación hasta que vuelva y…

─Júlia me harías el hombre más feliz si aceptaras convertirte en mi esposa – Júlia se quedo sin palabras. El hombre sonrió – entiendo que es toda una sorpresa pero te quiero.

─Yo…no sé qué decir – balbuceó.

Estaba sentada en el columpio en el que su propia madre había jugado cuando era pequeña. Habían ido a cenar a un carísimo restaurante de la ciudad y hacia poco que habían llegado a la granja. Para tener cierta intimidad, se habían refugiado debajo del enorme roble.

─Sé que es toda una sorpresa – dijo Daniel con una brillante sonrisa – y entiendo que no estás preparada para darme una respuesta en estos momentos pero – sacó una cajita del bolsillo. Al abrirla, un precioso anillo con un enorme diamante, lucía en el nicho de terciopelo – me harías el hombre más feliz de la tierra, si accedes a ponértelo.

─Daniel…yo…no me esperaba…creo que es mejor que no…cuando vuelva hablaremos y…

─Sin obligaciones – insistió – sólo necesito saber que lo llevas y que pensaras en mí. Permíteme – como en trance, Júlia vio como el hombre, deslizaba suavemente el anillo en su dedo. Estaba anonadada.

Daniel levantó la vista y al ver la sorpresa reflejada en el rostro femenino, sonrió con satisfacción. Entendía su reacción. Júlia se enamoró de él un año atrás pero la cosa no funcionó. Sabía que no se lo esperaba pero él había recapacitado y supo sin la menor duda, que era la mujer que necesitaba en su vida. Era guapa, inteligente y de buena familia. Encajaba perfectamente. Y lo mejor de todo. No aportaba al matrimonio hijos de una pareja anterior. Era perfecta y sabría comportarse como una buena anfitriona. Estaba orgulloso de sí mismo.

─Daniel…creo que es un poco precipitado – se encontró obligada a decir – nos llevamos bien y todo eso pero no tengo claro que quiera casarme contigo…lo siento.

La sonrisa se congelo en la cara del hombre

─Lo dices porque no lo has pensado con claridad. Hacemos una pareja fantástica, tenemos gustos parecidos y disfrutamos de nuestra mutua compañía.

─¿Y el amor?

─Por supuesto. También nos queremos – dijo con confianza – creo que aun no me has perdonado lo de aquella rubia.

─¿Aquella rubia? No te acuerdas ni de su nombre – dijo acertando de pleno.

─No es cierto. No la nombro por respeto a ti – los dos sabían que estaba mintiendo.

─Mira Daniel, no tengo las cosas tan claras como tú. Creo que necesito tiempo para pensar y este viaje nos hará bien a los dos – intentó sacarse el anillo del dedo pero el hombre tomó su mano entre las suyas.

─No te lo quites – pidió – creo que cuando lo pienses tranquilamente, lo veras como yo. Cuando vuelvas de Egipto, si sigues queriendo devolvérmelo, lo aceptare – dijo meloso – pero creo que para entonces, veras lo acertado de mi decisión.

Júlia se lo quedó mirando, sin saber muy bien como actuar. No quería hacerle daño pero por otra parte, no tenía pensado casarse con él. Fuera lo que fuese lo que sintió el año anterior, se había ido perdiendo. Daniel era un buen hombre pero un tanto superficial. Conforme lo fue conociendo, reconoció que lo había puesto en un pedestal y había estado más enamorada de la idea de estar enamorada que del hombre en sí. Después de lo de su ex novio, que alguien como Daniel, tan sofisticado y con aquel aire de hombre de mundo se fijase en ella, la había hecho sentirse diferente, especial. Pero con el correr del tiempo, la brillante armadura, fue desluciéndose hasta quedar opacada. Supo sin la menor duda de que no se casaría con él.

─Si es lo que quieres – terminó diciendo incapaz de romper en aquel preciso momento – pero esto no significa nada. Cuando vuelva de Egipto si sigo pensando igual, te lo devolveré – añadió suave pero con firmeza.

El hombre la abrazó besándola con pasión. Al cabo de pocos minutos, se separó de ella con los ojos brillantes y una gran sonrisa.

─Cuando vuelvas, fijaremos la fecha de la boda – auguró con petulancia.

─No creo Daniel – dijo pesarosa.

─Cuando lo pienses más tranquila, te convencerás de que es lo mejor.

─Tengo que ser sincera contigo – dijo buscando su mirada – me gustas mucho pero no estoy enamorada de ti.

─No todos los matrimonios se basan en un amor apasionado. Generalmente esos son los que más de prisa acaban en divorcio – dijo con arrogancia aunque mantenía una fría sonrisa en el rostro – creo que lo que tenemos nosotros, es mucho más duradero. Nos sentimos atraídos y tenemos muchas cosas en común que ya es más de lo que tienen muchos matrimonios. Júlia seremos felices. Te lo prometo.

Júlia asintió incapaz de seguir en aquel momento con aquella conversación.

─Tienes mi palaba de que pensaré en tu propuesta y que cuando vuelva de Egipto, te daré mi respuesta – Daniel la abrazó exultante – sea la que sea.

─Lo acepto. Sea la que sea.

La besó con fuerza. Júlia sabía que él creía que besar así era sinónimo de pasión pero no podía estar más equivocado. En ocasiones le hacía daño pero cuando la miraba esperando casi que le diera unas palmaditas en la espalda, se veía incapaz de decirle que no sabía besar. Al menos no como a ella le gustaba.

Se despidieron después de pocos minutos. Júlia se quedó mirando como las luces rojas del coche, se perdía por el camino de entrada a la granja. Con un suspiro se miró la mano donde un enorme solitario, refulgía como lo que era. Un diamante de primera. Lentamente caminó hacia la casa cabizbaja, sumida en sus pensamientos, cuando un par de botas negras, entraron en su campo de visión. Levantó la vista sorprendida, para encontrarse con los tormentosos ojos de Raúl.

─A tenor de la escenita que me he visto obligado a presenciar, supongo que tengo que felicitarte – dijo con voz cavernosa.

─No tenias derecho a espiarme – exclamó altanera. Intentó pasar de largo pero el hombre se interpuso – déjame pasar, Raúl te lo advierto, no tengo ganas de pelea.

─No sabes cuánto me alegro – murmuró sonriendo con frialdad – no estás enamorada de ese hombre – sentenció con firmeza.

─Según tú, soy una pequeña mercenaria que sólo busco subir de estatus social. En caso de que tengas razón, me he llevado el premio gordo.

Volvió a intentar pasar pero Raúl se interpuso mirándola con frialdad.

─Raúl, no quiero discutir – dijo con voz cansada – es mi vida y lo que yo haga con ella es mi problema.

─Tengo dinero – Júlia lo miró estupefacta.

─¿Perdona?

─Soy asquerosamente rico. Puedo darte la vida que sueñas – dijo mirando significativamente el solitario que lucía en su mano.

─¿Me estas proponiendo que nos casemos? – preguntó alucinada pero con el corazón, absurdamente desbocado.

Raúl soltó una carcajada dura y cargada de cinismo.

─Para nada preciosa – murmuró con petulancia – te estoy proponiendo que seas mi amante, pero mientras estés conmigo, te exijo exclusividad. No me gusta compartir mis juguetes.

Una rabia ciega teñida de un dolor sordo, le cortó la respiración. ¡La estaba insultando! Y de la peor manera posible. Inspiró lentamente. Quería hacerle tato daño como él le estaba haciendo.

─¿Me estás diciendo que me deseas? – preguntó melosa acercándose a él hasta quedar prácticamente pegados.

─Con locura – murmuró Raúl con voz pastosa.

─¿Y me darías cualquier cosa? – volvió a preguntar deslizando sus manos lentamente por el amplio tórax del hombre.

─Dentro de lo razonable – puntualizó.

─Entonces no eres tan asquerosamente rico – dijo haciendo un precioso mohín. Raúl sintió como se le secaba la boca.

─Si eres complaciente, puedo ser muy… muy generoso – la sangre empezaba a rugir dentro de él, desplazándose con rapidez hacia ciertas partes muy concretas.

─¿No me quieres ni un poquito? – preguntó Júlia arrugando la nariz mientras reseguía la firmeza de sus hombros.

─Júlia…jamás he deseado a una mujer como te deseo a ti – confesó atrayendo su cuerpo para demostrarle la veracidad de sus palabras – te llevaré al mismísimo cielo, disfrutaras como nunca has soñado…pondré el mundo a tus pies.

La beso con ferocidad. Júlia igualó su pasión enroscándose en el firme cuerpo masculino. Las manos del hombre estaban por todas partes. La tomó con firmeza del trasero, para apretarla contra su ingle. Apartó la boca de los labios femeninos para devorar su garganta como un loco. Pequeños temblores del más puro y descarnado deseo, recorrían la columna de Raúl, hasta la misma base, delatando lo cerca que estaba de perder el control.

De repente, notó como el precioso cuerpo grácil y maleable de hacía unos momentos, se tensaba entre sus brazos. Siguió besándola con pasión a pesar de la rigidez que despertó todas sus alarmas. La apartó de sí, buscando respuestas en sus ojos. El rostro de Júlia parecía esculpido en granito. La mujer dio un paso atrás, mirándolo con frialdad. El rictus de su boca era de desprecio absoluto.

─Eres patético – murmuró con frialdad – y tienes la moral de una rata. No estoy en venta. Te puedes meter tu dinero por donde te quepa. Hemos acabado.

Se dio la vuelta para marcharse asqueada con la situación y con ella misma.

─No te mientas. Me deseas a mí y no al bueno de Daniel.

Júlia se paró pero no se volvió.

─Puede que tengas razón, pero no obstante me casaré con Daniel y tú no serás más que un mal recuerdo.

Se marchó andando lentamente, con la cabeza en alto sin volver la vista atrás. No había nada que quisiera ver. Los escalones del porche, se desdibujaron ante ella. Lágrimas no derramadas, cuajaban sus ojos, impidiéndole una visión clara. Subió los peldaños lentamente. Sin prisas. Con una claridad meridiana, supo que estaba enamorada de aquel cretino pero con honda pena reconoció, que aquello había sido el broche final a una historia, que nunca pasó del primer capítulo.

Raúl no podía moverse ni aunque le fuese la vida en ello.

Se quedó contemplando a la mujer como se alejaba de él, sin mover ni un musculo. Tenía ganas de matar a alguien. La rabia ciega y la frustración, copaban todo su ser. Al cabo de unos momentos, se dio la vuelta encaminándose hacia la espesura del bosque, necesitaba tiempo y espacio. Todos sus instintos, le gritaban que fuera en pos de ella. Que no la dejara marchar. Estaba convencido de que si hacían el amor, Júlia reconocería la atracción intensa que había entre ellos dos.

Estaba de un humor tal, que no le importaría echarse a la cara a alguno de los renegados. La rabia que lo dominaba en esos momentos, era suficiente para prender el bosque al completo. El sonido de una ramita al quebrarse, lo puso alerta. Se giró con rapidez. El vello de su nuca, se erizó. Había algo agazapado en la oscuridad. Procesó todo lo que le rodeaba buscando un espacio que le diera cierta ventaja. Sólo se movían sus ojos. Lentamente, empezó a desplazarse entre las sombras, evitando la luz de la luna que se colaba entre las ramas.

─No es buena idea que andes por aquí sólo – dijo Arsen a sus espaldas. Raúl se giró con rapidez para atacar antes de que su cerebro procesase las palabras - ¡Eh! Tranquilo amigo – murmuró el guerrero con una sonrisa, apartándose una milésima de segundo antes de que aquellos puños le alcanzaran.

─¡Maldita sea! – exclamó – no estoy de humor para bromitas – dijo desabrido.

─Me lo supongo – dijo el guerrero risueño – después de lo que he visto, lo entiendo.

─¿Es que tú nunca duermes?

─En un par de horas me relevaran – explicó apoyándose con parsimonia en un árbol – no suelo dar consejos…

─Pues no empieces ahora – acotó Raúl de mal humor. Arsen sonrió divertido.

─Pero creo que alguien tiene el cerebro lleno de serrín y acaba de perder una oportunidad de oro, de conseguir a la chica – añadió haciendo caso omiso a la interrupción.

─Ese es mi problema. Hay cientos de mujeres más que dispuestas. No necesito a una bruja como esa – la virulencia en su tono, no pasó desapercibida al guerrero.

─Seguro amigo. Pero esa es la que te tiene cogido por los huevos – murmuró con suavidad.

─Se va a casar con un imbécil que tarda más tiempo que ella, en peinarse – Arsen soltó una risotada.

─No creo – dijo cruzándose de brazos con una gran sonrisa – Júlia es una chica muy inteligente.

─Seguro – dijo torciendo la boca con cinismo – ha decidido que quiere una vida de lujos y va en pos de ella.

─Te ciegan los celos, amigo. Júlia no es esa clase de mujer – repuso chasqueando la lengua.

─Créeme. Lo es – repitió tenaz.

─A lo largo de mi vida, he conocido a mujeres capaces de dar su vida por unos principios, defendiendo aquello que consideran justo. Júlia es un de ellas.

─¿A lo largo de tu vida? – preguntó desdeñoso – hablas como si tuvieras cien años y no serás mucho mayor que yo – la sonrisa del guerrero se acentuó.

─Las apariencias en esto como en tantas cosas, pueden engañar

Raúl soltó un bufido a modo de respuesta.

─En el caso de que tuvieras razón, no entiendo porqué se casaría con un imbécil como ese.

─A lo mejor porque nadie más se lo ha pedido – murmuro con suavidad. Raúl se quedó pasmado.

─Me estrellaría lo que tuviese más a mano – dijo con una mueca – no la conoces tanto, me ha atacado desde el minuto uno en que nos conocimos.

─Cabe preguntarse, qué habrás hecho para que una mujer dulce como Júlia, se convierta en una tigresa cuando andas cerca.

Se miraron por unos momentos en silencio. Raúl empezó a andar sin rumbo de un lado a otro, mientras el guerrero, seguía apoyado con disciplencia contra el tronco, observando sus idas y venidas.

─Lleva su anillo – dijo con rabia – cuando volvamos de Egipto, se van de vacaciones juntos y anunciaran…

─Si pusieras toda esa materia gris en funcionamiento, te darías cuenta de que la vas a tener para ti sólo, sin interferencias de otros hombres – musitó Arsen.

Raúl se echó a reír sin rastro de humor.

─Una gran idea. ¡Estará toda su familia! – rugió pasándose la mano por el cabello con exasperación.

─¿Y? Pero no estará Daniel – repuso Arsen con sagacidad – un guerrero aprende a sacar ventaja allí donde puede.

─Yo no soy un guerrero – dijo con los dientes apretados.

─¿Estás seguro?

Raúl paró su deambular errático para mirarlo de manera frontal.

─Has luchado las guerras de otros, creo que va siendo hora de que pelees por lo que quieres.

─No tengo tan claro que la quiera – Arsen perdió la sonrisa.

─Imagina un mundo sin Júlia – dijo con un brillo especial en sus peculiares ojos – y vuélvete a hacer la misma pregunta – se miraron casi como antagonistas – cuando pierdes la otra mitad de tu alma, tu vida se asemeja a un cascaron vacío.

─Tu otra mitad como tú dices, es Carol, así que no pretendas darme lecciones.

─Pero he visto con cierta frecuencia lo que les ocurre a los que pierden su oportunidad.

─Las mujeres son buenas compañeras de cama pero son traicioneras y no se puede confiar en ellas – Arsen lo miró genuinamente sorprendido.

─Tus palabras ocultan mucha rabia… - dijo ladeando la cabeza mientras observaba al otro hombre bajo una nueva luz – casi como si tuvieras cuentas pendientes de otras vidas.

─Desvarías – dijo. Pero sintió un curioso tirón a la altura del esternón.

─No creas – murmuró mirándolo con fijeza – pregúntate realmente qué ha hecho Júlia en esta vida para guardarle tanto rencor…

─¡Yo no le guardo rencor! – rugió.

─¿Estás seguro? Porque entonces no se entiende esa inquina cuando está claro que la deseas.

─¿Te has preguntado que es muy posible que no sea yo sino ella? – el cinismo goteaba en cada palabra.

─Júlia recela de ti pero…eres tú quien dice que no se puede confiar en ella – dijo pensativo – si estuviéramos en mi tierra, te presentaría a nuestro oráculo para que te dijera cuantas veces os habéis encontrado en vidas anteriores.

Raúl resopló desdeñoso.

─Por si no lo recuerdas, Júlia es un oráculo. Puede ver el pasado y… - se calló mirando al guerrero con incredulidad – porque si ella supiera algo…quiero decir, si nos conociéramos de otras vidas, me habría dicho algo. ¿No crees?

─Entiendo que es una pregunta retorica – contestó Arsen volviendo a una postura aparentemente relajada – con el buen rollo que tenéis, seguro.

La mente de Raúl, iba a mil por hora. Empezó de nuevo a deambular, haciendo caso omiso del guerrero. Repasaba mentalmente todo cuanto había sucedido entre ellos desde el primer día. La inquina apareció, no bien posaron los ojos el uno en el otro. El deseo de llevársela a la cama también, al menos por su parte. Recordó aquella noche de hacía unos meses en el dormitorio de Júlia. Ella había respondido con pasión. Si no la hubiera rechazado con el propósito de vengarse, habrían acabado haciendo el amor. ¡Se habría entregado! Las imágenes de Júlia, se superponían a gran velocidad, mientras la frecuencia cardiaca, se le disparaba a límites insospechados. Lo que le había dicho Arsen no tenía ningún sentido. No podía tenerlo. Júlia le hubiera dicho algo. Aunque fuese para reprochárselo. Pero esa mezcolanza de sentimientos que despertaba en él, lo volvía loco. No se comportaba con naturalidad con ella. Desconfiaba de cuanto decía. Pero realmente Júlia no le había dado motivos para hacerlo.” En esta vida” había dicho Arsen.

Se paró volviéndose hacia el guerrero, que seguía sus movimientos sin inmutarse.

─Sería interesante que le preguntaras.

─Me tomará por loco.

─Pero contaras con una fracción de segundo, para leer en sus ojos la verdad.

─¿Realmente crees que es posible?

El guerrero sopesó la pregunta.

─He visto cosas que hubiese jurado que eran imposibles – dijo por respuesta – cuando os conocí, sentí la corriente que os une. Tu primer instinto fue protegerla con tu cuerpo ante lo que creías, era una amenaza. Cuando te lancé por los aires, cosa que sabes, lamento profundamente, fue la que más rápido llegó hasta ti a pesar de estar al otro lado del salón. Hubiese jurado en aquellos momentos, que estaba ante una pareja de vida.

─¿Una pareja de vida?

─Es como mi gente llama a un hombre y una mujer cuando se unen.

─Suena…bien.

─Los humanos utilizáis contratos para todo. Esposa es la palabra con la que durante siglos habéis usado para marcar a una mujer como si de una propiedad se tratase. Una pareja de vida, se unen porque ambos lo desean y porque son las dos mitades de un todo.

─Pero vosotros nacéis con el conocimiento impreso en vuestro ADN. Reconocerás que es más fácil.

El guerrero lo miró con gesto grave.

─Cuando fallece tu otra mitad o la pierdes de alguna manera, también lo sabes y vivir con ello no es fácil. Vosotros en cambio, disfrutáis de una bendita ignorancia.

─Me vas a parar el corazón con tantos elogios – murmuró burlón. Arsen sonrió, retornando al talante anterior.

─Si tuviera que apostar, diría que Júlia es tu otra mitad e iría más lejos, diría que ya os conocíais de otras vidas. lo que hagas a partir de ahí, es cosa tuya pero si la dejas perder, entonces es que no la mereces.

Raúl acusó el golpe sin pestañear. Tenía mucho en qué pensar. Las respuestas no las encontraría en aquel bosque.

─Te dejo que sigas con tu ronda – dijo a modo de despedida. Arsen inclinó la cabeza burlón, devolviendo así el saludo – si escuchas ruido en el granero, hazme un favor y no vayas a investigar – añadió resuelto. La sonrisa lenta que apareció en el rostro del guerrero, fue devastadora.

Raúl entró en la casa sigilosamente. Fue en el dormitorio de Júlia y la encontró dormida sobre la cama, con marcas evidentes de haber llorado. Un agudo dolor, le atravesó el pecho. Buscó entre las pertenencias de la joven hasta encontrar algo que le sirviera. Con una sonrisa de satisfacción, se acercó y con agilidad la amordazó. Júlia se despertó sobresaltada.

─Tranquila. Soy yo – susurró mientras la tomaba en brazos y se la echaba al hombro sin muchos miramientos.

Bajó rápidamente con decisión, mientras su preciosa carga, se contorsionaba en un intento vano por soltarse.

─Estate quieta – siseó – vas a despertar a todo el mundo – Júlia se quedó pasmada. ¿La estaban raptando en su propia casa y tenía que cooperar?

Llegaron al granero en pocos minutos. Cuando la soltó, Júlia se quitó el pañuelo de la boca con gestos bruscos, mirándolo con verdadero odio.

─Eres el mayor patán que he tenido la desgracia de conocer – los ojos le refulgían como esmeraldas - ¿Porqué en nombre de todo lo sagrado has hecho esto?

─Porque quiero habar contigo sin interferencias – ahora que la tenía donde quería, no sabía muy bien como proceder.

─¿Y no puedes pedírmelo como cualquier persona normal? ¿Tenias que secuestrarme? – preguntó enfadada.

─Normalmente no quieres darme ni la hora. Fue lo que se me ocurrió – reconoció encogiéndose de hombros.

Júlia inspiró profundamente en un intento por tranquilizarse.

─Tienes dos minutos para decirme eso tan importante – dijo cruzándose de brazos y mirándolo con inquina.

Raúl no sabía como encarar el tema. Decidió ser lo más directo posible.

─¿Nosotros nos conocemos de otras vidas? – la cara de absoluta sorpresa, era impagable.

─¿Cómo lo sabes? - la estupefacción en el rostro del hombre, le dijo que había sido un tiro a ciegas – quiero decir… ¿Por qué me preguntas eso?

─Nos conocíamos y no me has dicho nada – la acusó obviando su intento por recular.

─No lo supe hasta el otro día cuando me diste la azotaina – confesó con una mueca – tuve visiones de una situación similar en otro tiempo…tu llevabas cota de mallas y estábamos en la plaza de armas de un castillo con un montón de soldados mirando y riéndose.

Raúl estaba estupefacto. Se pasó la mano por el cabello inspirando profundamente.

─¿Qué más sabes?

─Nada más. ¡En serio! – dijo al ver que no la creía – cuando toco a alguien veo cosas de su pasado…de su vida pero cuando te toco a ti, no veo nada…no sabía porqué hasta que tuve aquella visión.

─Pero cuando ves cosas, se supone que son de esta vida en concreto.

─Casi siempre – reconoció – pero sabes que el anillo me permite ver a Uadyi y a Yamanik y de eso hace más de dos mil años.

─Pero no te ocurre con nadie más – no era una pregunta pero Júlia negó igualmente con la cabeza – esto no tiene sentido – murmuró sobrepasado.

─¿Cómo lo has sabido?

─Digamos que haciéndome las preguntas correctas - contestó jactancioso. Júlia lo miró recelosa.

─Eso no es cierto. No tienes los sesos necesarios para llegar a esas conclusiones por ti mismo.

─No empieces Júlia – dijo alargando su nombre.

─Me niego a creer que has tenido una epifanía – bufó desdeñosa - ¿Has hablado con mi hermana?

─¿Tu hermana también lo sabe?

─¡No me contestes con otra pregunta!

─No importa como lo sé. La cosa es qué vamos a hacer al respecto.

─No vamos a hacer nada. No existe un nosotros.

─No vamos a salir de aquí hasta que lleguemos a un acuerdo – amenazó Raúl con aire retador.

─Pues te queda por delante una larga noche – repuso Júlia cruzándose de brazos con tozudez.

Raúl empezaba a sentir como la frustración hacía meya en él.

─Carl, por favor, sé razonable – dijo con su mejor tono – creo que tengo derecho a saber lo que sea que tú sepas y de llegar a un acuerdo.

─Mira, te he dicho lo que sé aunque no me creas. No tengo la menor idea de porqué vi aquellas visiones y de porqué al parecer, no es la primera vez que me das una azotaina pero lo que sí sé, es que no quiero llegar a ningún acuerdo contigo de ninguna índole.

─Tú me deseas – dijo mirándola con fijeza. Júlia se tensó.

─Aunque ese fuese el caso, también me encanta el chocolate y no por ello cedo a la tentación de atiborrarme.

─Entre nosotros hay mucho más que una simple atracción – dijo atento a los cambios casi imperceptibles en el rostro de la joven – apostaría que tenemos una historia sin acabar y a tenor de lo que ahora sabemos, viene de largo.

─Me importa un ardite – murmuró Júlia con tozudez. Raúl apretó la boca a punto de perder la paciencia.

─¿Y si me disculpo por lo de antes?

─Al margen de todo esto, deberías disculparte porque sí, pedazo de cretino.

Raúl empezaba a darse cuenta con meridiana claridad, de que no sacaría nada de aquella discusión.

─Creo preciosa, que nos entendemos mucho mejor cuando no hablamos – su tono no dejaba dudas de sus intenciones. Júlia empezó a andar hacia atrás, verdaderamente asustada.

─Ni se te ocurra ponerme un dedo encima o…

─Tengo una teoría y bien sabe Dios que me quedan pocas opciones – murmuró con gesto decidido.

─Porque eres un cabeza de chorlito. Ni se te ocurra pensar…

─¡Oh! Tengo intención de hacer algo más que pensar – dijo con voz casual pero sus ojos desmentían su tono frívolo.

Júlia giró rápidamente la vista, buscando una salida.

─No llegaras muy lejos – dijo leyéndole el pensamiento.

El pánico la obligó a intentar escapar. Raúl le cogió por la cintura antes casi que hubiera dado el primer paso. Empezaron a forcejear pero la fuerza masculina era muy superior.

─¡Suéltame! – exigió con rabia.

─Con una condición – murmuró contra su oreja. La tenía sujeta por detrás con sus brazos que parecían barras de hierro. Júlia se quedó inmóvil.

─¿Qué condición?

─Que me beses de verdad.

─¡No!

─Que me beses como si desearas hacerlo…con todas tus ganas y después te soltaré.

─Antes besaría a una…

─A mi – dijo girándola entre sus brazos para mirarla a la cara – me besarías a mi – repitió clavando la mirada en los labios entreabiertos de la mujer, que jadeaba por el esfuerzo.

Se apoderó de su boca con ferocidad. Júlia se contorsionó en un intento vano por soltarse pero Raúl la apretaba con fuerza exigiéndole sumisión total. Cayeron sobre un montón de paja. El hombre tomó con una sola mano, las dos de la joven, aprisionándolas como si de unos grilletes se tratara, por encima de su cabeza. Dejándola totalmente expuesta.

─Cuando me sueltes juro que te arrepentirás – siseó Júlia con furia.

Raúl estaba más allá de todo. Un instinto tan viejo como el tiempo, había tomado posesión de su cuerpo, anulando su voluntad.

─Eres preciosa – murmuró acariciando con la yema de los dedos el rostro de la joven, hasta sus voluptuosos labios – no sé qué tienes pero me vuelves loco – confesó en un susurro resiguiendo la línea de su mentón. Júlia lo miraba en trance. No era capaz de articular palabra. Sentía todo el peso de aquellos ojos sobre su piel, como una caricia. Un hormigueo la atravesó poniéndole la carne de gallina.

Lentamente, Raúl bajó la cabeza para besar aquella boca entreabierta. Júlia no se movió. Cuando sintió el roce de aquellos labios, un suave gemido, emergió de su garganta. Raúl la dominaba con su cuerpo pero curiosamente, era él el que estaba subyugado por la rendición femenina. La abrazó con deseo apenas contenido. Seguía sin soltarle las manos pero ya no ejercía la misma fuerza. Empezó a acariciar el cuerpo grácil y de suaves curvas que tenía debajo de él con reverencia. Saboreando su victoria. Bebiendo aquellos gemidos que le sonaban a música. Le desabrochó con pericia la blusa del pijama de verano, dejando al descubierto los pechos turgentes. Tomó un pezón con los labios, mordiéndolo suavemente, arrancando nuevos gemidos que lo enardecieron todavía más. Júlia mantenía los ojos entrecerrados, presa de sensaciones arrebatadoras que jamás había sentido con nadie. Intensas y profundas. Las manos del hombre parecían expertas sobre su cuerpo, sabiendo donde tocar y como hacerla gemir de placer, conocía cada recoveco de su cuerpo, exprimiendo al máximo las sensaciones, con la pericia de amantes para los que no existían secretos. Raúl introdujo la mano dentro del pantaloncillo corto del pijama, apartando el elástico. El calor que emanaba del núcleo femenino, le hizo rechinar los dientes. Separó aquellos pétalos de terciopelo, sensualmente húmedos, introduciendo un dedo en aquel calor femenino. El cuerpo de Júlia se tensó, arqueando la espalda, en una muda invitación que el hombre aceptó sin pensarlo. Las caricias estaban llevando a Júlia, a un punto sin retorno, Raúl introdujo otro dedo dentro de ella, mientras con el pulgar, atormentaba el duro botón femenino, con suma pericia.

─Por favor…necesito tocarte – rogó al borde del precipicio. Raúl soltó sus muñecas y al momento, las manos femeninas, volaban por los duros planos del cuerpo que yacía encima de ella. Con movimientos bruscos, le arrancó la camiseta, besando sus pectorales, lamiendo las tetillas casi planas, arrancando sonidos inarticulados al hombre que apenas contenía su pasión. Su control estaba hecho jirones. Con movimientos rápidos, apartó el tejido liberando toda su masculinidad. Las manos de Júlia, lo apresaron con fuerza.

─ Júlia…me vas a matar – murmuró el hombre entre dientes – no aguanto más… - le apartó la mano. Raúl quería que durase pero la necesidad lo consumía y necesitaba enterrarse dentro de aquel cuerpo o supo que moriría por combustión espontanea.

─Raúl…yo…necesito…

─Sé lo que necesitas preciosa – musitó besándola con pasión mientras tomaba su pene, acercándolo a aquella cueva húmeda, que prometía el cielo. Cuando introdujo la punta, un ruido lo alarmó.

─Siento interrumpir pero tenemos problemas – dijo Arsen desde algún lugar detrás de él. Raúl tardó unos segundos en procesar aquellas palabras.

─¡Vete!

─Imposible amigo. Lo siento – dijo lamentándolo de veras – uno de mis hombres a cazado a un renegado.

Aquello equivalió a un jarro de agua fría. Júlia tardó un poco más que él, en procesar aquellas palabras. Cuando la espesa neblina de la pasión, fue dejando paso a la cordura, creyó que moriría de vergüenza. Al menos Arsen había mantenido una prudencial distancia, dándoles unos minutos de privacidad.

─¡Esto es horroroso! - exclamó tapándose la cara con las manos.

─Lo siento tanto como tú pero…

─¡No lo entiendes! – dijo horrorizada – Arsen nos ha pillado como a adolescentes.

─Arsen no te ha visto. Está en la puerta.

─¿Cómo sabía que estábamos aquí?

─Porque tiene un oído muy fino – una risotada desde el exterior, hizo a Júlia gemir de angustia.

─¡Oh Dios!

En aquellos momentos, a Júlia le importaba un ardite los renegados, los hombres-lobo y todo lo demás. Quería encerrarse en su habitación, meterse en la cama y taparse la cabeza al menos durante un año, o más. Salir del granero, le supuso un acto de esfuerzo supremo. Arsen se abstuvo de hacer ningún comentario y su cara de póquer, le facilitó algo la situación.

─¿Llamo a los demás? – se encontró obligada a preguntar.

─No es necesario pero a ti sí que te necesito.

─¿A mí? – preguntó sorprendida.

─No tenemos tiempo para hacerlo hablar, tú puedes saber todo cuanto necesitamos – el tono no daba lugar a replicas.

─Yo me encargo – dijo Raúl con expresión siniestra – estoy del humor necesario para arrancarle a golpes todo cuanto necesitamos saber.

─No creo amigo – repuso Arsen con un brillo peculiar en los ojos – si así fuese, ya habría cantado. Vamos – dijo.

─Yo…darme un segundo que me ponga unos zapatos – murmuró Júlia enrojeciendo hasta la raíz del cabello. Por un segundo los dos hombres la miraron. Arsen asintió.

Júlia corrió como una loca hacia la casa, mientras los dos hombres esperaban en el exterior.

─Veo que has seguido mi consejo – murmuró Arsen en tono casual.

─Estoy a un tris de dejarte sin sentido a golpes – murmuró Raúl con voz pastosa. El guerrero sonrió pero se abstuvo de hacer otro comentario.

Júlia apareció en pocos minutos. Se había puesto un pantalón viejo y la primera camiseta que encontró junto a unas zapatillas de deporte, que habían visto mejores tiempos. La noche los envolvió entre sombras, mientras se dirigían al campamento donde los esperaban los demás guerreros. Cundo llegaron, Júlia se paró en seco al ver al ser de ojos rojos que permanecía atado con cadenas de plata a un recio árbol, con magulladuras y cortes en diversas partes del rostro.

─¿Me traéis comida? – preguntó con una sonrisa que daba escalofríos – qué amables.

Uno de los guerreros, le soltó un puñetazo en todo el rostro. El renegado escupió sangre pero volvió a sonreír.

─No te lo pediría pero necesito que lo toques – murmuró Arsen.

Raúl se tensó. Aquel ser era un peligro aunque estuviese atado. Se lo decían todos sus instintos.

─No puedes pedirle eso – exclamó sintiendo un ramalazo de miedo ante la sola idea.

─No queda otra – el tono de Arsen no admitía replica. No había rastro del hombre con el que había mantenido una conversación amigable un rato antes. En su lugar, se erguía un guerrero en todo su poder.

─Acércate preciosa, soy un lobo bueno. Te mataré sin dolor – Júlia supo que estaba intentando atemorizarla para que hiciera justamente lo contrario. Pero tenía que sobreponerse al pánico descarnado que le producía aquel ser aunque estuviese atado.

─Las cadenas de plata lo mantienen debilitado. No puede hacer nada. Tienes mi palabra – dijo Arsen mirándola con fijeza – antes de que intentase algo, estaría muerto – aquellas palabras no la tranquilizaron. Estaba aterrorizada. Clavó sus ojos en aquel monstruo inspirando profundamente.

Se acercó lentamente. Cautelosa. El renegado empezó a gruñir enseñando los dientes. Un guerrero se acercó con claras intenciones pero Júlia levantó la mano, parándolo en seco. Siguió cercándose lentamente. Sin despegar sus ojos de aquel ser.

─No lo toques en el hombro, te morderá – dijo Arsen. Raúl hizo el intento de acercarse a la joven pero Arsen lo cogió por el brazo negando con la cabeza – déjala.

Ana se despertó sobresaltada. Se levantó de prisa, vistiéndose con rapidez. Salió corriendo de su dormitorio y fue al de su hija. Estaba vacío. Supo con claridad meridiana, que no había sido un sueño. Había visto lo que estaba pasando. Corrió como una loca hacia el bosque. No tenía claro el lugar exacto del campamento de los hombres-lobo pero se dejó guiar por su instinto. Sentía dentro de ella, como el poder crecía con fuerza. Tenía la sensación de que no pudiera contenerlo. Se movió a una velocidad anti natural. Había absorbido los poderes de su hijo sin planteárselo siquiera. Igual que cuando Uadyi estuvo a punto de cogerlas. El centinela la vio acercarse y le salió al encuentro, antes de que pudiera decir o hacer algo, con un ademan lo lanzó a varios metros. Se acercó al campamento, disparando todas las alarmas sin ser consciente de ello. No miró a nadie. Sus ojos estaban clavados en su hija y en el ser que permanecía atado al árbol. Cuando la vieron aparecer, todos se tensaron mirando a su jefe, esperando instrucciones. Arsen se apartó cediéndole el paso, consciente de que tenía ante él a un ser de un poder enorme.

─Es un renegado. Lo hemos cazado mientras acechaba cerca de la casa – explicó a Ana que seguía mirando con fijeza al monstruo y a su hija.

─¡Mama!

Júlia se acercó a su madre sorprendida. Los ojos de Ana, refulgían como esmeraldas, desprendiendo luz.

─Tenemos que saber lo que él sabe – musitó Júlia. Ana se acercó al renegado mirándolo con fijeza – tengo que tocarlo – explicó con un halito de voz. Ana asintió sin mirarla.

─No te moverás – dijo con voz gutural al monstruo que había perdido su sonrisa.

─¿Quién eres? – preguntó sintiendo las oleadas de poder que emanaban del cuerpo de la mujer.

─¿Acaso importa? – preguntó con una sonrisa fría como el pedernal.

Júlia puso su mano temblorosa sobre el antebrazo del renegado. Sintió barreras mentales que le impedían ver aquello que ocultaba.

─No puedo…- dijo frustrada – sé que esconde algo pero no me deja pasar.

El renegado volvió a sonreír.

─Te falta experiencia preciosa. Es una lástima que no te quede tiempo para adquirirla.

Ana se acercó cogiéndolo del cuello. Aunque el renegado intentó soltarse y morderla, la fuerza de Ana era descomunal. Sus ojos destellaron emitiendo más luz. Aunque estaba encadenado al árbol, el monstruo era de gran envergadura, tranquilamente pasaría de los dos metros diez, pero aun así, era Ana la que sostenía buena parte de su peso.

─Ahora Júlia – ordenó con aquella voz gutural.

Júlia hizo lo que su madre ordenó. Cuando volvió a tocar al renegado, las barreras habían desaparecido. Incluso podía ver la energía de su madre dentro de aquel ser, manteniendo las compuertas abiertas. Era algo increíble. Cerró los ojos centrándose sólo en el monstruo.

Arsen y los demás guerreros, miraban hipnotizados la escena que discurría ante sus atónitas miradas. Los ojos del renegado, habían perdido su color rojo y los colmillos, se habían atenuado dentro de su boca, desapareciendo por completo. Incluso su enorme envergadura, había menguando. Se había transformado en un hombre ante un poder superior. Las cadenas se aflojaron aunque pasó desapercibido para todos los presentes, alucinados por cuanto estaban presenciando.

Júlia se apartó del renegado, limpiándose la mano contra el pantalón. Ana por su parte, seguía manteniendo al entonces hombre, contra el árbol en un agarre imposible.

─Vas a darle un mensaje a tus jefes – murmuró con voz tan fría como el pedernal – les dirás que si hacen daño a un sólo miembro de mi familia, morirán – el tipo asintió como pudo – y disfrutaré infringiéndoles el mayor dolor posible.

Lo soltó lentamente, volviéndose hacia su hija y los demás. Arsen y los guerreros, la miraban con renovado respeto mientras Raúl estaba total y absolutamente anonadado.

─La próxima vez que pongas a mi hija en peligro, te arrepentirás – dijo sin levantar la voz a Arsen, con furia apenas contenida.

─No había tiempo y no estaba en peligro.

─Eso lo decidiré yo.

─Respeto tu instinto maternal pero mis hombres y yo, estamos preparados para situaciones que tú no puedes siquiera imaginar. Nunca corrió peligro.

─Esa no es la cuestión – siseó – es mi familia. No lo olvides.

El renegado aprovechó la discusión para soltarse de las cadenas que yacían flojas. Salió corriendo, transformándose antes de que sus pies tocaran de nuevo el suelo, tras el primer salto.

Todos los guerreros salieron tras él.

─¡Maldita sea! – exclamó Arsen – no lo dejéis escapar – gritó a sus hombres – no puedo perder el tiempo discutiendo. Mi prioridad es protegeros no estar de acuerdo contigo – dijo desabrido.

─No importa que se marche. Sabemos cuánto queríamos saber – repuso Júlia con ingenuidad.

─No hacemos prisioneros. Ese hijo de perra ha matado a buenos guerreros que han luchado, para mantener el Equilibrio Cósmico. Dejarlo con vida implica que volverá a matar – explicó frustrado.

─Va hacia el camino que hay a unos cinco kilómetros de aquí, es una carretera secundaria que va paralela al rio. Tiene un vehículo camuflado – dijo Ana.

Arsen la miró impertérrito.

─¿Exactamente donde se encuentra ese sitio?

─El rio es la linde natural de la granja. Hay un recodo inmediatamente antes del puente que lo atraviesa, allí ha ocultado el todoterreno.

Rápidamente Arsen llamó a sus hombres para darle las nuevas indicaciones.

Ana sintió como se desinflaba. No podía explicarlo de otra manera. Todo el poder que había sentido momentos antes, la había abandonado dejándola temblorosa. Sus ojos volvían a ser normales. Júlia se abrazó a ella al borde del llanto.

─¡Mamá es horroroso! Tienen un ejército y piensan atacarnos y acabar con todos nosotros. No les importan que hayan niños ni personas mayores que nada tienen que ver con todo esto. Quieren las reliquias y nosotros somos una molestia. No dejaran a nadie con vida – musitó con ojos empañados de angustia y miedo.

─¿Saben de nuestra presencia? – preguntó Arsen.

─No. Pero no descartan que aparezcáis. Tienen varias células itinerantes como tú dijiste, que atacaran como una sola unidad.

─¿Has podido ver cuántos son?

─No exactamente pero he visto a muchos de ellos…yo diría que más de cincuenta…

Arsen acusó la información sin pestañear, pero estaba sorprendido.

─Sin contar a los hombres normales.

─¿Hombres normales? – preguntó Raúl.

─Alrededor de una veintena. Hay un par de jefes de la Orden que lideraran el ataque. Uno es un renegado y el otro es un hombre normal.

─¡Estamos hablando de un ejército! – exclamó Raúl perdiendo los estribos – no puedes pretender que tres mujeres y un hombre enfermo, se enfrenten a eso – exclamó incrédulo.

─¿Hay algo más que tengamos que saber? – preguntó Arsen ignorando a Raúl.

─Están esperando que lleguen dos comandos de esos itinerantes. Los esperan para la próxima semana, es cuando atacaran.

Arsen se apartó pensativo. No tenía sentido que agruparan todos los comandos para atacar a unos simples humanos. Estaban hablando de un ejército como bien decía Raúl.

─Algo no encaja – murmuró en voz alta.

─Saben que tenemos poderes pero piensan erróneamente que los extraemos del libro – dijo Ana – por ese motivo han congregado a todos los que han podido. Desconocen el alcance de los mismos y no están dispuestos a dejar perder las reliquias.

─¿Cómo pueden haber llegado a esa conclusión? – preguntó Raúl.

─Porque ellos también cuentan con oráculos. Se han ido rodeando de personas con poderes especiales durante siglos, algunos conocen los misterios esotéricos de la magia. Recordar que la Orden la fundó Platón para estudiar los Ritos Mistéricos. La tabla Isiaca y demás reliquias que han ido recabando durante todo este tiempo, los ha ido preparando para este momento. Saben de nuestro linaje y piensan apoderarse del Libro de los Tiempos y matarnos a todos para infringir el mayor daño posible a los dioses. Todo para complacer al dios que adoran. Belcebú. O como nosotros lo conocemos. Seth.

El silencio reinó por unos momentos. Las ramificaciones de todo cuanto había dicho Ana, eran la peor pesadilla que pudieran imaginar.

─Necesitamos ayuda – murmuró Arsen.

─Se supone que viene en camino. A propósito. ¿Por qué no han llegado todavía? – preguntó Raúl.

─Porque estaban acabando un trabajo en otra sitio contra otros renegados.

─¿Pero llegaran a tiempo verdad?- preguntó Júlia esperanzada.

─Sí, pero a tenor de lo que has visto, somos insuficientes. Tengo que hacer una llamada a cierto dios – murmuró buscando su teléfono móvil.

─Son las tres de la mañana – dijo Ana.

─Me importa un ardite. Esto es urgente.

CAPÍTULO XV

Nueva York…

─Se han acabado las vacaciones – dijo Upuaut a Osiris – Arsen y los descendientes de Uadyi, están en serios problemas – explicó ante la muda pregunta que leyó en los ojos de su amigo.

─Uhhmm…

─¿Qué?

─Me pregunto si nuestra injerencia puede desequilibrar el Equilibrio Cósmico.

─Un ejército de renegados junto a dos poderosos líderes, van a atacar y exterminar a esos humanos. Todo para apoderarse del Libro de los Tiempos. Si no tomamos parte, los aniquilaran y las reliquias cambiaran de manos desestabilizando el equilibrio de poder.

Osiris se frotó el mentón meditabundo.

─Sí tomamos parte, los demás lo sabrán – dijo refiriéndose a la Enéada – Anubis entre ellos.

─El juramento más sagrado, es la de protegerlos – dijo refiriéndose a la humanidad – lo que pasó en su día con Licaón y anteriormente, la injerencia de Seth, y el intento de ayuda de Isis, nos ha traído hasta aquí. Creo que ha llegado el momento de que arreglemos de una vez por todas, este desaguisado.

─Tienes razón – murmuró Osiris frunciendo el ceño – de todas maneras, empezaba a aburrirme tanta inactividad – añadió haciendo un ademan hacia todo lo que les rodeaba.

Estaban en el ático de un enorme rascacielos en la ciudad de Nueva York. Concretamente, en una de las zonas más exclusivas de Manhattan, en el barrio Upper East Side, en una espaciosa terraza acristalada bebiendo ociosamente un cóctel, en unas copas de finísimo y carísimo cristal.

─Espero que no tengas el brazo muy oxidado, después de tanto tiempo – dijo Upuaut con una sonrisa irónica – no puedo dedicarme a salvar a esos humanos y guardarte el trasero – el sonido desdeñoso de Osiris lo hizo reír.

─Recuerda con quien estás hablado cachorro – murmuró con arrogancia fingida – después de todo, eres un dios de segunda generación.

Las carcajadas de Upuaut, fue lo primero que oyó Isis cuando entró en el apartamento por el exclusivo ascensor privado.

─¿Qué ocurre? – preguntó con una gran sonrisa con un par de pequeñas bolsas de una exclusiva joyería de la Quinta Avenida.

─Cariño, vas a acabar con las existencias de toda la ciudad – murmuró Osiris risueño.

─Para nada, ese pequeño humano me adora – dijo refiriéndose al encargado de la tienda.

─Me lo creo mi vida. Todos los hombres te adoran – el orgullo estaba patente en su voz y en sus ojos.

─No es por incordiar pero si no llevaras una Centurión en tu monedero, creo que su nivel de adoración disminuiría ostensiblemente – musitó Upuaut divertido.

─¡Ese hombre me adora! – exclamó Isis fingiendo sentirse ofendida con cierto dramatismo. Los dos hombres se rieron, sabedores de la codicia humana – inclusive si no llevara este trocito de plástico negro.

─Ese trocito de plástico, marca la diferencia entre la indiferencia y la más firme y abyecta adoración, de algunos seres codiciosos que venderían su propia alma, si de verdad creyeran que la tienen – terció Upuaut con cinismo.

─Es una lástima pero es verdad – dijo Osiris con una mueca burlona – explícale las últimas noticias – añadió dirigiéndose a Upuaut.

─¿Qué noticias? – preguntó Isis con interés.

─No te va a gustar – dijo el dios menor con un suspiro – los renegados han pergeñado un plan contra tus queridos humanos. Si no intervenimos, será una masacre.

Isis giró la cabeza para encontrarse con los ojos de su marido. Este asintió confirmando sus peores sospechas.

─Explícame qué ha pasado – exigió dejando a un lado la pose de diosa mimada, no en balde era una de las más poderosas deidades de la Enéada.

De manera clara y concisa, Upuaut puso al corriente de todo cuanto le había referido el macho alfa. Los ojos de la diosa, brillaron iridiscentes, revelando su estado de ánimo.

─Durante milenios, he hecho cuanto ha estado en mi mano, para evitar una guerra. Pero cada vez veo con más claridad, que mis intentos has sido infructuosos – murmuró con mal presagio.

─No es cierto. Has evitado el enfrentamiento más veces de las que puedo recordar – dijo Osiris preocupado por su mujer – has ayudado a esos humanos siempre que has podido. Hasta hace bien poco, teníamos prohibido venir a la tierra, no podías haber hecho mucho más. Cuando ayudaste a Yamanik, te arriesgaste a la ira del Gran Padre.

─Lo sé – musitó con la mente en mil cosas – ha llegado el momento de tomar parte y de asumir las posibles repercusiones que se desprendan de ello – dijo con firmeza - ¿Donde estarás tú? – preguntó de manera frontal a Upuaut.

─Justamente detrás de ti, mi querida diosa– contestó con una sonrisa burlona.

─Creo mis queridos, que nos vamos a cazar chuchos – con un ademan, el exclusivo traje que llevaba, se convirtió en su ropa de combate.

─Me encanta cuando te vistes como una guerrera sumeria – murmuró Osiris con admiración. Su mujer sonrió mientras que el dios menor, se tapaba los ojos gimiendo de manera ostentosa.

Las caras de todos, reflejaban la conmoción al enterarse de todo lo sucedido la noche anterior.

Álvaro estaba furioso. Habían tenido una buena discusión aquella misma mañana, al enterarse de que Ana había salido corriendo, sin despertarlo siquiera. Aunque Ana había intentando hacerlo entrar en razón, lo cierto es que el buen doctor, había decidido de manera irracional, mantenerse enfadado y no tenía visos de que pensara ceder. Ana estaba dolida. Se había disculpado más veces de las que querría recordar pero la postura del hombre, se había mantenido de manera inalterable. Desde hacía varias horas, ni tan siquiera la miraba y se dirigía a ella, en contadas ocasiones y estrictamente si era necesario.

─Sé que nos acechan y que tendremos que luchar contra ellos pero…saber que mientras dormíamos…

─Son centinelas Carol – dijo Ana – Arsen también tiene y cuando están en alguna expedición, van de avanzadilla.

─Lo sé. Te recuerdo cómo me gano la vida si quieres – dijo con una mueca – pero en estos momentos no me tranquiliza.

─Lo supongo – murmuró Ana – Upuaut también nos ha confirmado de que algunos dioses se unirán a nosotros, para combatirlos.

─¿Algunos dioses? – graznó Gloria - ¡Dios mío! Esto cada vez se pone más interesante. Hombres-lobo, renegados, reliquias, poderes, magia, momias y ahora dioses.

─¿Momias? – preguntó Vicent enarcando una ceja.

─¿Y Uadyi qué es bonito? – preguntó retadora.

─Ya, bueno…no lo había pensado…no asocio ese concepto a Uadyi – reconoció ruborizándose.

─En estos momentos, no podemos sino que agradecer cuanta ayuda tengamos y si es divina, mejor que mejor – dijo Sara con desparpajo.

─Eso es cierto – musitó Tamsim – ellos tendrán habilidades para enfrentar a esos seres malignos, de las que nosotros carecemos.

─Creo que si en estos momentos me echara a la cara al culpable de todo esto, le pegaría un buen puñetazo…o dos – dijo Gloria frustrada. César sonrió, entendiendo su estado de ánimo.

─Yo opino igual. Si tengo ocasión, no lo dudaré – murmuró guiñándole un ojo.

─¿Sabemos cuándo llegaran los unos y los otros? – preguntó Alex que también seguía molesto con su madre y hermana. Ni que decir con su amigo.

─En cualquier momento – dijo Ana mirando a Álvaro pero este, seguía ignorándola – también quiero confesaros algo.

─No creo que pueda ser peor de lo que ya has dicho – dijo Gloria rogando no equivocarse.

─Cuando me desperté tras el sueño premonitorio, actué sin pensar. No es que no supiera lo que estaba haciendo pero la energía….el poder que emanaba de mi interior era tan grande que me sentí impulsada y unido al miedo y a la rabia, salí corriendo en busca da Júlia sin pensar en nadie. Reconozco que fue un error y pido disculpas por ello.

Álvaro estaba apoyado en una pared de la sala, observando a los presentes bajo sus pesados parpados. Supo sin la menor duda, que su mujer quería que entendiera pero le era imposible pensar en lo sucedido la noche anterior, y no sentir un miedo irracional. Se sintió absurdamente traicionado.

─Cuando sentí como mi poder se fusionaba contigo, supe que estábamos en problemas – murmuró Alex con una mueca – no me hizo ni pizca de gracia, no saber hacia dónde correr.

─Ya he dicho demasiadas veces que lo siento – dijo Ana con voz cansada – no es fácil. Creerme. Cuando las emociones me gobiernan, el poder dentro de mi adquiere otra dimensión – explicó esperando que su familia comprendiera – las cosas que hago…sé que las hago pero…en cierto modo…

─No hace falta que sigas disculpándote – acotó Sara frunciendo el ceño – siempre has sido muy visceral y extremista. Era normal que en lo concerniente a todo esto, también lo fueras – Ana agradeció la lealtad de su amiga. Ésta miró al resto, dejando clara su postura.

─Tendríais que haberla visto – musitó Júlia – levantó del cuello al renegado dominándolo con facilidad.

Ana se ruborizó. No se sentía cómoda hablado de su injerencia la noche anterior.

─¿Son tan malos como dice Arsen? – preguntó Tamsim.

Ana meditó la pregunta, buscando las palabras correctas.

─Son similares a Arsen pero sus ojos son rojos como rubís – Júlia asintió corroborando las palabras de su madre – pero la expresión de su rostro…era casi salvaje. Creo que aunque tuvieran los mismos ojos, se les diferenciaría.

─Lo importante es que se les puede matar – dijo Patterson – al final es lo único que importa.

─Estoy de acuerdo – musitó César – entonces dices que además de la Guardia Oscura, tendremos ayuda divina – no era una pregunta. Ana asintió aunque su cara de preocupación decía otra cosa - ¿Qué ocurre?

─Tendrán – su cara lo decía todo – nos vamos pasado mañana a Egipto. No estaremos aquí cuando ocurra – la angustia empañaba sus palabras.

El silencio los envolvió por unos momentos.

─Tengo que confesar, que no sé si soy capaz de irme y dejar aquí a Sarita – murmuró Sara a todos pero con los ojos clavados en su amiga del alma – lo hemos hablado – dijo refiriéndose a César – sé que decirlo a estas alturas es todo un problema pero…nosotros no iremos.

Ana sintió como si barrieran debajo de sus pies. Desde el principio habían sido ellas. No era capaz de imaginarse aquel viaje sin Sara. ¡No podía!

─Sara, habrá mucha gente para protegerlos.

─Lo sé pero jamás he sido madre y no puedo ahora pensar en otra cosa – dijo rogándole con los ojos que la entendiera – siento que falto a mi deber.

─Tamsim se queda con los niños y me convencisteis para que os acompañara a ese maldito viaje pese a que tengo pánico a los aviones – dijo Gloria para sorpresa de todos.

─¿Desde cuándo tienes pánico a volar? – preguntó Sara sorprendida.

─Desde siempre – reconoció con mala cara – y no por ello os dejo en la estacada.

─Nunca habías dicho nada.

─Y no tenía pensado hacerlo – confesó con una mueca – pero en vista de que tengo motivos para sentir miedo por cosas más importantes, me parece que volar ya no será un problema. Al menos no tan grande – añadió sonriendo de medio lado.

─Tía Sara, no puedes abandonar ahora – rogó Júlia.

─No os abandono cielo, sólo que creo que soy más necesaria aquí…somos – rectificó tomando a César de la mano.

─Nosotros no jugamos un papel en toda esta historia como es el caso de Gloria – dijo César tomando parte en la conversación – somos parte de esta familia y nos quedaremos hasta el final pero entendemos, que aquí podemos llevar mejor ese cometido.

Ana se dio perfecta cuenta, que no era algo improvisado. Habían meditado el asunto y habían decidido en consecuencia. No le gustaba aunque reconocía que era por motivos egoístas.

─Lo entiendo – dijo Ana con una tibia sonrisa – yo haría lo mismo – Sara le agradeció aquel gesto con una triste sonrisa que encerraba un sinfín de significados – sabes que te voy a echar de menos. ¿Verdad?

─Lo sé – reconoció emocionada.

─¿Entonces quienes vamos de expedición? – preguntó Gloria rompiendo el momento.

─Mi madre, mis dos hermanas, mi cuñado, Raúl, Álvaro, tú y yo – dijo Alex.

─Ocho – murmuró Gloria a nadie en particular.

─Está todo preparado. Cuando aterricemos en el Cairo, habrá un hombre esperándonos que nos proveerá todo cuanto necesitamos para el viaje.

─Eso está bien – dijo Gloria. Un ambiente taciturno, recorría la sala. No había muchas ganas de conversar. Al final desistió de seguir intentándolo – pues si no hay más que decir. Nosotras tenemos que ir a nuestra casa a ultimar unos detalles.

Cada cual marchó a una cosa u otra. Sólo Álvaro y Ana, se quedaron en la sala. Se miraron a través del espacio que los separaba.

─Álvaro, te quiero…lo siento de veras – murmuró Ana por enésima vez.

El hombre se acercó en un par de zancadas, tomándola entre sus brazos y besándola con pasión y furia contenida. Ana no se quejó. Estaba demasiado agradecida. Entendía los motivos. El miedo era un mal compañero.

─No vuelvas a hacer una cosa así – dijo Álvaro apartándola lo suficiente como para mirarla a los ojos – nunca sabrás la impotencia y el pánico que sentí al no verte y no saber dónde estabas.

─Te lo prometo – musitó besándolo con ganas.

Siguieron abrazados, disfrutando sólo de eso. Un rato más tarde, decidieron salir a dar un paseo por los alrededores. Estaban andando por la vereda que había cercana al arroyo, cuando vieron una figura masculina, inmensa. Se quedaron congelados en el sitio. Álvaro de manera instintiva, se colocó delante de su mujer de manera protectora, en tanto que Ana, sentía como la energía empezaba a correr por sus venas. El hombre se volvió despacio, con todo el peso de su mirada, sobre ellos. Los ojos de Ana, habían adquirido el fulgor esmeralda, señal inequívoca de que estaba preparándose para una batalla, cuando su rostro cambió.

─Eres Arion – murmuró reconociendo los ojos de aquel hombre – tienes los mismos ojos de tu hija.

El hombre-lobo asintió al cabo de unos segundos que parecieron una eternidad.

─Es un rasgo de mi familia – dijo con una voz ronca, casi gutural – ¿Y ustedes…son?

─Son Ana y Álvaro, pareja de vida – dijo Arsen saliendo al encuentro – Arion acaba de llegar con refuerzos – Arsen había estado todo el tiempo allí, apoyado contra un árbol mientras se ponían al día de los acontecimientos, con su amigo y mentor – a juzgar por tus ojos, no sabía si salir en su defensa o correr a esconderme – añadió burlón.

─¡Oh! También es un rasgo de familia – musitó siguiendo la broma.

─Verdaderamente, el parecido es asombroso – dijo Álvaro fascinado, al ver no sólo los ojos violeta que tan bien conocía, sino una versión masculina de Elena. Por supuesto, desproporcionadamente enorme – espero que Elena no alcance tu envergadura – Arion frunció levemente el ceño.

─¿Elena?

─Axelia – dijo Arsen – es el nombre que le dieron los humanos.

─¿Dónde está?

─Anda por aquí, en la granja con mi hijo…creo que es conveniente que sepas que son…

─No creo que sea necesario agobiar al hombre con detalles – acotó Álvaro – lleva muchos años sin ver a su hija y supongo que estará loco por verla.

─Supones bien – murmuró mirando a Ana con curiosidad - ¿Qué ibas a decir?

─Nada.

El enorme macho alfa, clavó sus inusuales ojos en Ana sin decir palabra. Estaba acostumbrado a que su palabra era ley y grandes guerreros, habían terminado casi balbuceando, ante su enorme poder. Tuvo que reconocer, que aquella mujer, tenía temple. Ni siquiera pestañeó.

─Creo que se llevará muy bien con mi compañera de vida – era todo un elogio y Ana lo entendió así.

─Estoy segura – dijo con una pequeña sonrisa – es bienvenido a mi casa.

El guerrero inclinó la cabeza en señal de respeto, llevándose la mano al corazón.

─Creo que tiene una cita con una joven preciosa – dijo Ana entendiendo el enorme esfuerzo que estaba haciendo el hombre, por no salir corriendo a ver a la hija, perdida hacía tantos años – todo cuanto tengamos que decir, puede esperar.

Arion agradeció profundamente, la empatía de aquella humana. Años de auto control y una dura disciplina, estaban siendo puestas a prueba desde que había pisado aquel lugar. Estaba completamente seguro, que Arsen podía escuchar el retumbar atronador de su corazón.

Se despidió de aquella pareja, y se fue a buscar a su hija. Hizo una señal a Arsen, indicándole que prefería ir sólo. El guerrero asintió, entendiendo.

Arion fue acercándose lentamente. Un olor extrañamente familiar, inundó sus fosas nasales. La sangre rugía en sus oídos, y el pecho le dolía del fuerte retumbar de su corazón. Pensó con sesgo irónico, que sería el primer hombre-lobo que pasaría a la historia, por morir de un infarto. Vio un enorme árbol con un columpio y a una chica sentada en el, balanceándose levemente, mientras charlaba con un hombre que estaba apoyado en el viejo tronco, en una postura relajada. Era Axelia. Su hija. Se le secó la boca a la vez que le empezaron a arder los ojos. Pestañeó varias veces. No era un sueño. ¡Era su hija! Tenía el mismo pelo negro azulado que él. Largo hasta media espalda. Desde donde estaba, parecía menuda, casi demasiado. En eso había salido a su madre, gracias a los dioses. La escuchó reírse por algo, que le estaba diciendo el humano. Era el sonido más bonito que había escuchado jamás. Estaba allí, quieto, a varios metros sin poder moverse, por miedo a que fuera un sueño y desapareciera. Una suave brisa le acarició la espalda. Segundos más tarde, vio como su hija se tensaba, parando el vaivén en seco. Supo sin la menor duda, que el viento, había llevado su propio aroma. El humano se acercó raudo a su hija, en actitud protectora. Demasiado.

Elena se dio la vuelta lentamente. Aquel olor le resultaba familiar. El corazón le martilleaba y el miedo prácticamente la paralizó. Alex le estaba hablando pero el zumbido en sus oídos, era atronador. Tenía la sensación de que todo pasaba a cámara lenta. De repente lo vio. Mirándola fijamente. Una figura solitaria en medio del prado.

Alex se tensó en cuanto reparó en el hombre, al que no reconoció. No sabía sí era amigo o enemigo. Un brillo retador, titiló en sus pupilas. Automáticamente, cogió a Elena colocándola detrás de él.

─Sí ataca, corre – ordenó sin mirarla – yo me encargo.

Elena se hizo a un lado, sin romper el contacto visual con el hombre.

─Papa… - murmuró casi en un susurro ahogado. Alex estaba perplejo.

─¿Papá? – repitió Alex incrédulo.

Arion escuchó aquel susurro perfectamente. Su hija le reconoció instintivamente. El legado de sangre, estaba impreso en su ADN desde antes de su nacimiento. Siempre reconocería a su familia. En cualquier parte del mundo y por muchos años que pasaran.

Elena empezó a andar lentamente hacia la figura que seguía parada en medio del prado. Sus ojos seguían clavados en él. Una alegría indescriptible, empezó a formarse dentro de ella. No podía entenderlo. No lo recordaba pero sin embargo, sabía dentro de sí, que era su padre. Su familia. Su autentica familia.

De repente, sin ser consciente, empezó a correr hacia aquellos brazos, que se abrieron de par en par.

Un grito de pura dicha, surgió del enorme guerrero en cuanto sintió a su pequeña entre sus brazos. La levantó por los aires, pletórico de felicidad. No pudo evitar que se le humedecieran los ojos. Su niña.

─Axelia – murmuró contra su pelo – mi pequeña…cuanto tiempo…

─Papa…- perdida entre aquellos enormes brazos, supo sin la menor duda, que estaba en casa. Era el olor que recordaba. El que en ocasiones, le había parecido oler entre la vigilia y el despertar completo. Aquel aroma esquivo que le despertaba tanta añoranza e incluso unas absurdas ganas de llorar. Ahora lo entendía. Era el olor de su padre, de su familia. De su hogar.

Arion supo lo que era ser completamente feliz. Amaba a todos sus hijos. A su mujer. Los adoraba con todas las fibras de su ser pero Axelia, le había sido robada en su cuna. En su propia casa. Donde debía de estar totalmente protegida y segura. Jamás se lo perdonó. El dolor de su mujer, no era comparable a la profunda agonía, que lo acompañó desde entonces.

Levantó la cabeza al cielo, soltando un largo aullido. Al cabo de pocos segundos, empezaron a escucharse los ecos de decenas de aullidos desde el bosque. Elena levantó el rostro, perdiéndose en unos ojos idénticos a los suyos que la miraban sonrientes. Una tímida sonrisa, asomó a su propia boca. Con una seguridad desconocida hasta entonces, sintió a su loba dentro de sí. Levantó el rostro dejando salir un aullido largo y sentido. La manada contestó. Una carcajada de felicidad, brotó de su garganta, abrazándose con fuerza a su padre.

Alex estaba boquiabierto contemplando la escena que se desarrollaba ante sus ojos. En cuanto entendió lo que pasaba, se apartó dejándoles espacio. Cuando vio a Elena levantar su rostro al cielo, y soltaba su primer aullido, se sintió absurdamente orgulloso. Elena sería una gran mujer. Era fuerte, valiente y una superviviente nata. Ahora que había encontrado su lugar en el mundo, brillaba con luz propia. Su loba le hizo el mayor de los regalos. Confianza. Reencontrarse con su padre, con su familia, sería sin duda la última pieza que le faltaba. Estaba feliz por ella y la sonrisa que lucía, así lo decía.

Alex se acercó lentamente a la pareja que seguía abrazada, riéndose felices, parándose a pocos metros. En cierto modo, se sentía casi como un intruso. Ahora que estaba más cerca, se dio cuenta del gran parecido entre padre e hija. El hombre era enorme. Llevaba el pelo largo pero menos que Arsen. Un poco más abajo de los hombros, y dos franjas plateadas, recorrían sus sienes. Alto y de enorme envergadura, lo cierto es que era formidable. Incluso Raúl parecería pequeño a su lado.

Al cabo de unos minutos, el hombre posó su mirada sobre él, sin soltar a Elena. Alex supo sin la menor duda, que tardaría mucho tiempo antes de permitir que su hija recién encontrada, saliera de su campo de visión.

─Entiendo que eres el hijo de Ana – dijo a modo de saludo.

─En efecto. Soy Alex – dijo extendiendo su mano. El hombre-lobo la miró por unos momentos, antes de estrecharla – me alegro de que por fin haya podido venir. Espero que su mujer esté ya recuperada – Arion se sorprendió – Arsen nos contó que ese era el motivo del retraso.

─Aun se está recuperando pero está bien – murmuró.

─Papá…Alex es mi pareja – musitó Elena con una tímida sonrisa – es un hombre maravilloso y…

─¿Tu pareja? – rugió sobresaltando a los dos - ¿Tu pareja de vida?

─Creo…que sí…

─Si no estás segura entonces no lo es – sentenció.

─Elena ha descubierto recientemente quien es. Aun está adaptándose a todo esto – explicó Alex con gesto grave – le puedo asegurar que el lazo que existe entre nosotros…

─¡Elena es una prinkípissa! Es de sangre real. No puede unirse a un…simple humano…

─¿Qué es una prinkiqué…? – preguntó Alex perplejo.

─Una princesa – dijo Arion con un brillo amenazador en los ojos – desciende de los Primeros Guerreros. Su destino es…

─El que yo decida papá – acotó Elena mirando de frente a su padre – sé y entiendo que todo esto puede resultarte difícil de aceptar pero, hasta hace poco tiempo he vivido como una humana y creía que también lo era – la expresión de su rostro, rogaba que entendiera pero a la vez, el gesto de su mentón, hablaba de su tozudez – yo elegí a Alex y espero que respetes mi decisión.

Era difícil decir cuál de los dos hombres estaba más asombrado.

─Hija…nosotros vivimos mucho más que los humanos – explicó su padre con gravedad – es por eso que no nos mezclamos con ellos. Tú apenas eres una niña y no puedes…

─Defina mucho más – inquirió Alex frunciendo el ceño.

─Seguro que hay matrimonios híbridos – dijo Elena ignorando a Alex.

─No salen bien. En el mejor de los casos, los humanos no llevan bien la conversión.

─¿La conversión? – preguntó Alex alzando las cejas.

─Pero los hay – replicó Elena.

─Acabo de encontrarte, no puedes pedirme que te vuelva a perder. Tu madre te está esperando en nuestro hogar, junto con tus hermanos – dijo Arion cambiando de táctica. No esperaba eso y supo que había enfocado mal el asunto.

─¿Tengo hermanos? – preguntó perpleja.

─Una hermana y dos hermanos. Tu hermano mayor ha venido conmigo – a Elena se le desencajó la mandíbula – los otros dos aun son pequeños y se han quedado en casa pero están deseando conocerte.

─Yo también estoy deseando conocerlos – balbuceó anonadada ante aquella sorprendente noticia.

─Cuando acabemos con esos renegados, volverás conmigo – dijo con un tono suave pero firme – después ya habrá tiempo para todo lo demás.

Elena asintió aun bajo la fuerte impresión de saber que tenía una familia.

─Parte de la Guardia Oscura, son parientes. Muchos de los que me han acompañado, son primos tuyos – Elena abrió los ojos desmesuradamente.

─¿Primos?

Arion asintió. Aunque ignoraba a Alex, no pudo dejar de notar, las ondas de energía que irradiaba. Lo observó con curiosidad.

─Tienes mucho poder – murmuró no sin cierta sorpresa.

─Hombre, ser descendiente de dioses, tiene eso – replicó Alex con acidez.

El guerrero lo evaluó y una mirada de renovado respeto, asomó a sus ojos.

─Papá, Alex y su familia, han sido maravillosos y espera a conocer a Gloria y a Tamsim y a los niños y…

Una carcajada llena de humor, suavizó el rostro del hombre.

─Eso es mucha gente.

─¡Oh papá! Te van a encantar. Me acogieron como a uno más de la familia y me han ayudado como no puedes imaginarte – una sombra de dolor, cruzó por los ojos de Elena. Su padre se percató de inmediato.

─Entonces estoy en deuda con todos ellos – murmuró acariciando su rostro. Una sonrisa trémula asomó débilmente aunque empañada por el miedo a que su padre la repudiara, si llegaba a enterarse de lo que había vivido.

Arion supo sin la menor duda, que su hija guardaba secretos dolorosos. A pesar de su corta edad, sus ojos reflejaban el conocimiento de alguien mucho más mayor. Tuvo que hacer un esfuerzo titánico para controlar la ira que empezaba a bullir en su interior. Su pequeña había sufrido y él se encargaría de que aquel que hubiera osado hacerle daño, sufriera la peor de las torturas.

─Traigo mensajes de tu madre y tus hermanos – dijo. Al momento, el cambio en Elena fue evidente.

─¿En serio?

─En serio – dijo asintiendo con una sonrisa.

─¿Elena porque no llevas a tu padre a dar una vuelta por la granja mientras habláis y así se la enseñas? – sugirió Alex. Arion reconoció la generosidad del hombre, con una leve inclinación de cabeza.

─¿No te importa…? ¿quieres acompañarnos y…?

─Tengo un par de cosas que hacer – dijo con una pequeña sonrisa destinada a tranquilizarla – iros vosotros. Después os alcanzo.

Elena asintió feliz. Estaba segura de que Alex era el hombre más maravilloso de la tierra. Se sentía la mujer más afortunada del mundo. Y ahora además tenía una familia y a juzgar por lo que había visto, eran sumamente protectores. Después de todo lo que había vivido, le reconfortaba saber que les importaba.

Se acercó a Alex, y depositó un suave beso en su mejilla.

─Gracias – murmuró. Alex asintió con ojos brillantes.

Se fueron padre e hija, abrazados por la cintura. Alex podía escuchar las incesantes preguntas de Elena, mientras se perdían en la espesura del bosque. Con las manos en los bolsillos, dio media vuelta, sin saber muy bien qué hacer. Vio a su tío en el porche, sentado en uno de aquellos horribles sillones amarillos. Se acercó hasta donde estaba, dejándose caer a su lado.

No dijeron nada durante un rato. Vicent le palmeó el mulo y al parecer, era todo cuanto pensaba hacer. Poco a poco, se fue relajando. El ambiente de tranquilidad, lo envolvió. La tarde estaba cayendo y la frescura se agradecía. Los grillos con su incesante soniquete, paradójicamente, contribuyeron en alcanzar ese estado de relajación, tan necesario. Era mucho lo que tenía que pensar. Se había sentido un intruso entre padre e hija. Estaba seguro que podría haber llevado mejor la situación pero lo había cogido de imprevisto. Claro que enterarse de que Elena era una princesa de sangre real, que tenían una longevidad muy superior a la suya y que los humanos, no llevaban bien la conversión, no ayudaba.

─Bueno querido sobrino, ha sido un placer pero tengo ciertas cosas que hacer. Nos vemos a la hora de la cena – dijo Vicent levantándose con dificultad.

─¿Estás bien? – preguntó preocupado.

─Todo lo bien que puedo estar – murmuró Vicent con una mueca – tranquilo, hoy no tengo intención de morirme.

─¿Sabes? Cada vez tienes el sentido del humor más parecido a mi madre.

Vicent se carcajeó divertido.

─Gracias.

─No era un elogio precisamente – replicó Alex burlón.

─Por cierto sobrino – Alex lo miró con interés – creo que tienes por delante, un reto importante. Pero estás más que a la altura de la labor.

─Gracias tío por el voto de confianza.

─Eres un Segarra – dijo como si eso lo explicara todo – y tu familia está compuesta por grandes guerreras que han superado obstáculos increíbles.

─Eso es cierto – musitó con aire reflexivo – descendemos de una estirpe que ha escrito su propia historia.

─Me refería a tus hermanas y a tu madre – dijo mirándolo con toda intención – tú no eres menos. Recuérdalo hijo.

Alex se quedó mirando como su tío se marchaba lentamente, con una sonrisa en los labios. Se había acostumbrado a tenerlo por allí y sabia que lo echaría de menos el día que ya no estuviera. Después hablaría con su madre. No le había visto buen color y aunque había intentado ocultarlo, supo que no tenía un buen día. Marcharse a Egipto, cada vez le resultaba más difícil. No quería dejar a Elena, ni a su tío, ni a todos los demás abandonados a su suerte. Por mucho que la Guardia Oscura hubiera venido para protegerlos, sentía que era su deber como cabeza de familia, quedarse a luchar. Pero por otra parte, una fuerza le impelía a ir en pos de Uadyi. Sabía que era parte de la profecía, los elegidos de cada milenio, sentían un deseo irrefrenable de ir en busca del gran faraón. Era su destino pero demasiados frentes abiertos, lo habían conducido a una amalgama de sentimientos difícil de explicar. Dejar a Elena sabiendo a qué se iba a enfrentar, le retorcía las tripas. Subirse a aquel avión, iba una de las cosas más difíciles que haría.

Elena paseaba del brazo de su padre, mientras este, le narraba la historia de la familia. Le parecía un cuento. Casi hecha de jirones de fantasía. Aunque sabía que existían seres de tremendo poder en el mundo, pertenecer a una raza diferente, se le antojaba casi como si le dijeran que existía, Alicia en el país de las Maravillas. Sencillamente era increíble. Su padre tenía una preciosa y ronca voz y sabía narrar de una manera maravillosa, no fue sino hasta que llegó al momento de su secuestro y posterior desaparición, cuando las palabras, empezaron a atascársele. El dolor se traslucía en cada una de ellas. Lágrimas silenciosas recorrían su rostro, imaginando todo cuanto estaba escuchando. Nunca perdieron la esperanza de encontrarla. No supo cómo pero, terminó explicándole a su progenitor, la vida que había llevado. En un principio había pensado ocultarlo pero, las palabras empezaron a salir sin poder evitarlo. Su padre la escuchó sin interrumpirla. Ni siquiera cuando la voz se le rompía y las lágrimas la ahogaban. Le dejó todo el tiempo que necesitó, para proseguir. Cuando acabó estaba agotada. La tensión del momento y la angustia al revivir aquella pesadilla, había abotargado sus sentidos. Su padre la abrazó sin decir palabra. Aun cuando pensaba que ya no podía llorar más, lágrimas calientes brotaron sin cesar, cuando la envolvió en un abrazo protector dejando al mundo fuera. Fue catártico. Reconocía que hacia un tiempo que había empezado a superarlo, pero en aquel preciso momento, con los brazos de su padre protegiéndola, supo sin la menor duda que aun cuando las cicatrices emocionales la acompañarían toda la vida, ya no seguía anclada en el pasado. Había conseguido avanzar y seguiría a partir de ahí. El mentón de su padre, descansaba sobre su cabeza, con todos sus instintos desarrollados gracias a su loba, supo el momento exacto, en que lágrimas silenciosas, le humedecieron el cabello. Aquel enorme guerrero, vencedor de mil batallas, al que sus enemigos jamás habían conseguido doblegar, estaba llorando por ella. ¡Nadie había llorado jamás por ella! Su corazón se abrió casi partiéndola en dos, brotando en cascada todo el amor que guardaba en su interior y que como melaza caliente, fue curando, arrollando todo el dolor y expulsándolo fuera de sí. Se había cerrado un círculo.

─¡Hemos llegado! – gritó Clara desde el porche – familia estamos de vuelta – estaba feliz y se le notaba. Sergio la miraba divertido, acostumbrado al carácter efervescente de su flamante esposa.

─¡Clara! – exclamó Ana emocionada – te hemos echado de menos cielo – murmuró abrazándola – a ti también querido –dijo a su yerno, con una enorme sonrisa.

─¡Mamá Venecia es preciosa! – dijo con ojos brillantes de emoción – tienes que ir con Álvaro.

─Seguro.

─¡Hombre! Mira quienes han llegado – dijo Alex abrazando afectuosamente a su cuñado – se acabó la tranquilidad – Sergio se rió entre dientes.

─Yo también te quiero – dijo con una mueca burlona – supongo que no ha pasado nada digno de mención – añadió pero al ver las caras de sus familiares políticos, supo que no podía estar más equivocado – bueno, no habrá sido muy grave, habida cuenta de que la granja sigue en pie.

─No – concedió Alex – digamos que hemos estado entretenidos.

─Pues ya estáis poniéndonos al corriente – dijo Clara con interés.

─Ya habrá tiempo para todo – acotó Ana – id arriba a dejar las maletas y después hablamos.

Cuando bajaron un rato después, toda la familia al completo, los esperaban en la gran sala. Se abrazaron emocionados como si hubiera pasado un año en vez de una semana. Hablaron del viaje y de todos los maravillosos sitios que habían recorrido. No fue hasta más tarde, que los pusieron al tanto de todo cuanto había acontecido en la granja. Clara lucía una expresión casi cómica que arrancó más de una sonrisa a su mellizo. Los acontecimientos habían tomado un cariz imposible de vaticinar meses antes, cuando les pareció que el viaje a Egipto, era la más grandiosa aventura de sus vidas. El destino una vez más, demostraba que era dueño y señor de los designios de cada uno de ellos.

─¿Y Elena como lleva lo de su familia? – preguntó Clara al ver que no se encontraba con el resto.

─Bien – contestó Alex – desde que se reencontró ayer con su padre y su hermano, apenas se ha separado de ellos – Clara estudió a su mellizo con interés. Supo sin ningún género de dudas, que había mucho más tras aquellas palabras.

─¿Y tú nuevo cuñado que tal? – preguntó Sergio.

─Supongo que bien – murmuró encogiéndose de hombros – no hemos hablado mucho.

─Es normal Alex. Tienen años de ponerse al corriente – dijo Sara con cariño – Elena es una gran chica y te quiere.

─Lo sé – contestó taciturno. La noche anterior, Elena le dijo que dormiría en el campamento junto a su padre y hermano. Él por su parte la animó a que lo hiciera y que estrechara los lazos con su familia pero no pudo dejar de pensar, que lo estaba dejando fuera. Después se sintió como un cerdo egoísta por ello. No estaba en su naturaleza sentirse inseguro y no le gustaba ni un pelo aquella sensación.

─Dale tiempo – dijo Ana – el trauma de perder a un hijo es algo muy doloroso – ella podía entender a Arion. Cuando perdió a su hijo, el dolor era inconmensurable y no había consuelo posible.

─Lo sé mamá pero…

─¡No hay peros que valgan! – exclamó Gloria – estás acostumbrado a ser el epicentro de su mundo y ahora que tienes que compartirla, no te hace ni pizca de gracia – añadió haciendo diana justo en el centro.

─Eres bruta hasta decir basta – musitó Sara chasqueando la lengua – es normal que se sienta inseguro.

─No me siento inseguro sólo que…

─Pues que se lo haga mirar – contestó la pelirroja – todos tenemos nuestra propia parcela en la vida de los demás.

─Yo soy el primero que le he dich…

─Gloria cariño, yo también me sentí insegura cuando empezamos – murmuró Tamsim tomando parte – no podía creer que una mujer como tú, se fijara en mi.

─Nosotros sabemos que queremos estar toda la vida…

─¡Oh! Eso es lo más bonito que me has dicho jamás – dijo Gloria con ojos brillantes de emoción.

─Encontrarse con su familia, le insuflará confianza – repuso Ana reflexiva – los lazos familiares son fundamentales.

─Estoy de acuerdo y es por eso que anoche le dij…

─Cuando sepa quién es y cuál es su lugar en el mundo, su autoestima crecerá varios enteros y valorará a la persona que habrá estado a su lado apoyándola – añadió Tamsim con voz profesional.

─Cierto – dijo Gloria – dar espacio es fundamental.

─Seguro que esto reforzará vuestra relación y… ¿Dónde está Alex? – preguntó Sara extrañada.

Se pudieron escuchar varias risillas masculinas.

─Se ha dado por vencido y se ha marchado – dijo Álvaro sin esconder su regocijo.

─Hace varios minutos – añadió Vicent con una sonrisa de oreja a oreja – lo habéis hundido en la miseria.

─¿Perdona? – dijo Gloria profundamente ofendida.

─Su novia no le hace caso y las mujeres de su familia lo ignoran – apostilló César con buen humor.

─¡Eso no es cierto! – exclamó Ana indignada.

─Por supuesto que no es cierto – dijo Sara frunciendo el ceño – le estábamos explicando como son las cosas para que entienda la situación.

─¡Oh! Si lo entiende – murmuró César – le ha quedado claro como el agua.

Las risitas de los demás, festejaron su comentario. Incluso Sergio sonrió cosa que dejó de hacer, tan pronto como su esposa le echó una mirada admonitoria.

─Creo que voy a buscarlo para hablar de…er…cosas de hombres – dijo saliendo en pos de su cuñado con rapidez.

─¿Ha dicho cosas de hombres? – preguntó Clara perpleja.

─Querida, es de todos conocido que los hombres no tienen cosas de qué hablar salvo de mujeres y de deporte – soltó Gloria con sorna.

─¡Gloria! – exclamó Sara molesta – ese es el comentario más chauvinista que he oído en mucho tiempo.

─Ya. Pero es cierto – dijo impenitente – por supuesto, a excepción de los presentes.

─Por supuesto – declaró Álvaro con ironía.

─Bueno, si os parece, vamos a buscar a Arion y a los demás y así te los presento – dijo Ana a su hija.

─Creo que no es necesario – murmuró Vicent mirando por la ventana – viene hacia aquí y los acompañan unas personas que no he visto en mi vida.

Varios pares de ojos, se unieron a Vicent mirando a través de la ventana.

─¿Esa no es Isis? – preguntó Clara a su hermana.

─Creo…que sí – dijo esta dudando – pero esa ropa…parece sacada de una película de Conan.

─¿Quién es el hombre que la acompaña?

─Upuaut.

─Me refería al otro – acotó Ana.

─Creo familia, que estamos a punto de averiguarlo – dijo Vicent.

Detrás de los dioses, iba toda una comitiva de la Guardia Oscura. Entre ellos, Arsen, Arion, Elena y su hermano. Se detuvieron cerca de la casa. Esperando.

─Creo que esperan que salgamos – murmuró Tamsim alucinada.

María llegó junto a los demás niños, a donde se encontraba un nutrido grupo de guerreros. Estaba jugando en el prado con los cachorros, cuando los vio llegar y decidió acercarse. Había dos que eran sus favoritos. Siempre la lanzaba por los aires y le encantaba. También tenían unos colores maravillosos. Cuando llegó hasta ellos, se quedó embobada con Isis.

─Creo esposa mía, que has conquistado a esta pequeña humana – murmuró Osiris divertido.

─¿Eres una guerrera? – preguntó Lucas fascinado.

─En efecto, lo soy.

─¿Igual que Arsen? – murmullos divertidos, se escucharon de fondo.

─Podría decirse que sí – concedió la diosa con gracia - ¿Y vosotros quienes sois?

─Yo me llamo Lucas, esta es Sarita y Susan y ella es mi hermana María – Sarita estaba medio escondida detrás de su primo, pero María en cambio, había enmudecido mirando sin parpadear a la diosa.

─Encantada de conoceros – dijo Isis sonriendo ante el franco estupor de los niños. Sobre todo de María.

─Son unos niños muy buenos – dijo Arsen – y han aprendido qué tiene que hacer si ven a los hombres malos – añadió revolviendo el cabello de Lucas. Elena se acercó a los pequeños y Sarita se lanzó a sus brazos sin dudarlo.

─Hola guapísima – musitó besándola con cariño.

La extraña quietud de María, empezaba a llamar la atención de todos los presentes. Ana y su familia, se acercaban y también fueron conscientes de la extraña expresión en el rostro de la pequeña.

─¿Por qué me miras así?

─Cariño, te he dicho muchas veces que es de mala educación mirar a las personas fijamente – dijo Elena regañando con cariño a la niña.

─Es que tiene los colores más bonitos que he visto jamás – murmuró María embelesada – algunos no sé como se llaman – añadió con inocencia.

Isis cruzó una mirada con su esposo de franco estupor. Upuaut también se había sorprendido, ante aquella cándida confesión.

─¿Qué colores ves, pequeña? – preguntó la diosa poniéndose a la altura de la pequeña.

─El blanco, el dorado, el azul cielo, pero…muy brillantes…eres como una lámpara – repuso intentando explicar aquel despliegue jamás visto – parece que te hallas caído dentro de una caja llena de purpurina.

─¿Purpurina? – preguntó fascinada esperando a que alguien le contestara.

─Intenta explicar que brillas con la luz de las estrellas – dijo Tamsim acercándose a su hija.

La diosa se incorporó observando a los recién llegados.

─¿Es tu hija?

Tamsim asintió. Gloria se adelantó apoyando su mano encima del hombro de Lucas.

─Son nuestros hijos – informó con voz firme.

Isis las observó con interés.

─¿Sabíais que vuestra hija ve las auras de la gente? – las mujeres asintieron – es una rareza – añadió – pocos mortales son capaces de una hazaña así. Hubo un tiempo que se les persiguió porque podían conocer las intenciones verdaderas. No se les puede engañar y junto a los Oráculos, son los seres más poderosos después de los dioses.

─Creíamos que estaban extintos – dijo Osiris acercándose – es un hallazgo de gran valor.

─Hubo un tiempo, en que los niños híbridos que nacían con este poder, eran aniquilados. Las guerras eran frecuentes y las alianzas necesarias. Cuando se forjaban, aquellas personas tenían la capacidad de vaticinar, si sería una verdadera alianza o estaban invitando al enemigo a su mesa. Por ese motivo, eran tan buscadas por unos y tan odiadas por otros – explicó Isis perdida entre recuerdos.

─Esta pequeña es todo un tesoro – murmuró Osiris – es casi tan valiosa como las reliquias.

─Disculpe, pero para nosotros, es más valiosa que todas las reliquias del mundo – dijo Tamsim con firmeza, abrazando a su hija por los hombros.

─Estoy seguro de que es así – dijo Osiris respetuoso.

─Si la Orden tiene conocimientos de ella, la codiciaran como antaño – añadió Isis sin despegar los ojos de la pequeña – debemos protegerla.

─No lo entiendo – musitó Júlia – quiero decir que María sólo puede ver las auras…no es algo que pueda usarse hoy en día.

─Cuando una ninfa contraía matrimonio con un patriarca o Jefe, este se convertía en un rey poderoso y con ello, todo su linaje…

─¿Ninfa? – balbuceó Gloria.

Isis observó a los humanos allí congregados, que la miraban con franco estupor e interés mal disimulado. Sopesó qué contar y qué callar.

─Isis di lo que sea que estés pensando – soltó Clara. Osiris la miró divertido cruzándose de brazos.

─Las ninfas tienen la capacidad de ver auras – explicó lentamente, casi como si estuviera pensando cada palabra.

─¿Qué más? Porque de seguro hay más – añadió Clara con sagacidad.

─Ninfa es el nombre genérico. Cada una, posee el dominio sobre un elemento, y en función de este, tendrán otro nombre. Los niños híbridos, nacían con la capacidad de ver las auras pero sólo unos pocos, desarrollaban la naturaleza primordial de su madre, pudiendo dominar un elemento. Esto se revelaba cuando dejaban atrás su niñez y entraban en la edad adulta.

─¡Santa Madre de Dios! – murmuró Vicent mirando a la pequeña que seguía la explicación de la diosa con genuino interés.

─Eso no es cierto – exclamó Lucas – María es una niña y puede hacer remolinos con el agua – el silencio fue denominador común para humanos y dioses.

─Creo que mejor nos sentamos y hablamos tranquilamente – dijo Osiris saliendo de su estupor – por cierto, soy Osiris.

Se reunieron alrededor de la mesa bajo el árbol con sus frondosas y tupidas ramas. Los guerreros, tomaron posiciones en diferentes puntos del prado, mientras que Arsen i Arion, tomaban asiento con los demás.

Después de las presentaciones que a tenor del último descubrimiento, causaron bastante menos impacto del que pudiera esperarse, comentaron las estrategias que Arsen y Arion, habían planeado ante la batalla que estaba por venir.

Fue bastante después, cuando los pequeños aburridos, se fueron junto a los cachorros a jugar, que volvieron a retomar el tema de la ascendencia de María.

─Entonces María es descendiente de una ninfa – dijo Sara – me causa curiosidad que hayan convergido tantos descendientes con capacidades especiales en el mismo lugar.

─Cada cambio de milenio, hay una gran triangulación estelar que propicia que seres con ascendencia divina, converjan en un mismo lugar-tiempo-espacio. Esto es así desde el principio de los tiempos – explicó Osiris – de igual manera que los elegidos no pueden sustraerse a la necesidad de cumplir la profecía. Todo está escrito en el Gran Libro de los Tiempos.

─Entiendo – murmuró Sara con la mirada perdida. Isis sonrió ante tamaña mentira.

─Los descendientes divinos, tienen el conocimiento impreso en su ADN desde antes de su nacimiento.

─Claro. Por supuesto – murmuró seria como un juez, arrancando una sonrisa al dios.

─Pero hace ya varios años que atravesamos el milenio – dijo Júlia confusa – en teoría no tiene sentido lo que estás diciendo…perdona no quería ofender… - musitó ruborizada. Osiris la miró divertido.

─Tranquila, lo entiendo – dijo restándole importancia – cuando entrasteis en el nuevo milenio, la rueda del destino, empezó a ensamblar cada pieza hasta traernos a todos a este momento único. Tener la seguridad de que incluso nuestra presencia aquí, está escrita en las arenas del tiempo.

Un momento de silencio, dio solemnidad a aquel momento.

─¿Estás tratando de decir que incluso la maldita orden y todo lo demás es parte de un plan…divino? – preguntó Ana intentando procesar todo aquello.

─En efecto.

─Lo siento pero no tiene sentido, o al menos si es así, es un plan retorcido.

Osiris la observó con fijeza antes de contestar.

─El mayor regalo que se os hizo, fue el libre albedrio – murmuró con gravedad – se os da tiempo para equivocaros y reflexionar. Incluso a aquellos que creéis que no se lo merecen, para el Gran Padre de Todos, tienen el mismo derecho como cualquiera de sus hijos. Su benevolencia es infinita, igual que su amor.

Ana se removió en su silla incomoda como una niña cogida en falta.

─Supongo que el gran plan divino del…Padre de Todos, tiene un sentido que yo no alcanzo a comprender – murmuró humildemente.

─Él es la Fuente de la Vida y la Sabiduría. Ninguno tenemos derecho a cuestionar sus designios.

─Entonces, si Lucas dice la verdad y María puede hacer…cosas con el agua, tiene que ver con… ¿Exactamente con qué tiene que ver? – preguntó Gloria con su talante pragmático.

─Su herencia divina es superior a la media y por ende, más valiosa para nuestros enemigos.

─Ya – el estupor de su rostro lo decía todo.

─¿Y en qué consiste su herencia? – preguntó Vicent.

─Las ninfas primigenias, están subdivididas en varios estamentos. Están las Oceánides, las Nereidas, las Náyades y las Avernales – explicó Isis – entiendo que María es una Náyade. Ella es capaz de hacer brotar agua allí donde no hay y puede influir sobre la naturaleza. Es una Dadora de Vida. Cuando su poder esté completamente desarrollado, podrá curar enfermos. En la antigüedad, fueron conocidas por ser grandes sanadoras y les rendían culto en muchas civilizaciones hoy perdidas.

El asombro era mayúsculo. Ana miró rápidamente a su hermano.

─Lo que piensas es imposible – dijo Upuaut – María aun es una niña – lo lamento – dijo con gesto serio. Vicent asintió entendiendo.

─Hace mucho tiempo que acepté mi destino – murmuró con una sonrisa triste – no tengo miedo, al menos no a morir.

─Eres un gran hombre y morirás con honor – dijo Upuaut con respeto.

─Gracias pero no soy un gran hombre – musitó con una mueca turbado.

─Has vivido, has aprendido, has rectificado y estás en paz. Eso te convierte en un gran hombre.

Vicent asintió al cabo de unos momentos, agradecido por aquellas palabras.

─Tengo una pregunta – dijo Clara atrayendo la atención de los dioses – cuando nos unimos a través del anillo, entiendo que nos asimilamos y este es el poder de tres – Isis asintió - ¿Podemos hacer eso mismo en el presente? Mi madre absorbe nuestros poderes pero no sé si nosotros podemos y en todo caso sólo lo consigue cuando pierde los estribos – un sonido inarticulado de indignación, brotó de la garganta de Ana.

Una leve sonrisa, asomó a los labios de la diosa.

─Tres son de uno lo que uno es para el todo – dijo Osiris crípticamente.

─¿Perdona? – el dios sonrió divertido.

─Vuestra madre representa la vasija de la vida, además de su poder, tiene la capacidad de absorber los vuestros que a su vez nacieron de ella. En cierta manera, es como si volvieran a su origen. Vosotros por separado no tenéis esa capacidad.

─Me lo imaginaba – masculló Clara.

─Bueno, creo que sea como fuere, mañana empieza la cuenta atrás en más de un sentido – soltó Ana con desparpajo – os agradezco vuestra ayuda – dijo respetuosa.

─¿Vendrán más? – preguntó Gloria preocupada – mañana me subiré a un avión y dejare aquí a mi familia – se sobreentendía su angustia.

─No. Al menos esperamos que no.

─¿Qué significa exactamente eso?

─En este momento, hay mucho poder en este lugar. Equivale a poner un anuncio con luces de neón – dijo Upuaut con ironía.

─¿Y eso es bueno o es malo?

─Depende de quien se deje caer para ver qué está pasando.

─Me importa una mier…

─¡Gloria! – exclamó Tamsim.

─¿Qué? ¡Sois mi familia! Necesito tener la seguridad de que estaréis bien. Sara no va a Egipto para proteger a su hija y yo en cambio me marcho por una maldita profecía que…

─Tienes mi palabra que tu familia será protegida – acotó Isis apoyando su mano en el brazo de Gloria – tendrán que matarme para conseguir tocarles un pelo y no pienso ponérselo fácil – añadió con una sonrisa serena.

Gloria clavó sus dispares ojos en la diosa. Algo de lo que vio, la tranquilizó y asintió apretando los labios.

─Bien. Si os parece bien, paseemos a prepararnos – dijo Upuaut – Arion y Arsen tienen que explicaros una serie de directrices. Tengo entendido que disparas bastante bien – dijo a Carol que se había mantenido en un segundo plano. Esta asintió.

─Me aburren los planes de guerra – dijo Isis haciendo una mueca – quiero hablar contigo – dijo dirigiéndose a Ana – vamos a dar un paseo.

Comenzó a andar sin mirar atrás, dando por hecho que la seguiría. Cuando volvió la cabeza, abrió los ojos con sorpresa. Júlia y Clara, acompañaban a su madre.

─Creo que no me he explicado. Deseo hablar con vuestra madre.

─¡Oh! Hazte la idea de que estamos asimiladas o algo así – explicó Clara con un ademan.

Júlia escondió una sonrisa al ver la cara de la diosa.

─Créeme, no tiene remedio – murmuró Ana con resignación.

─Nos lo va a contar después – dijo Clara impenitente – así ahorramos tiempo – Ana movía la cabeza hacia un lado y hacia el otro, murmurando.

Isis al cabo de unos segundos, decidió desistir. Empezaba a tener claro que aquella humana, tenía una vena de tozudez que podía rivalizar con la de cualquier dios.

─Cuando habéis hecho uso del portal espacio-tiempo del anillo, os asimiláis y vuestras capacidades se unifican – tres pares de ojos, asintieron – pero no los habéis usado como un arma.

Se miraron entre ellas, pasmadas.

─¿Cómo un arma? – preguntó Ana. La diosa asintió con una tibia sonrisa.

Una esfera de luz, empezó a formarse en la mano de la diosa, ante las perplejas miradas del resto.

─Observar – lanzó la esfera hacia un pequeño promontorio de piedra y este, saltó por los aires, desintegrándose.

─¡Jesús! – murmuró Júlia que fue la primera en recuperarse.

─¿Eso podemos hacerlo nosotras? – preguntó Clara entusiasmada. Isis la miró con gravedad.

─No es un juego – comentó.

─Lo supongo – comentó restándole importancia – pero es lo más espectacular que he visto.

─Ahora asimilaros y os enseñaré como hacerlo – Ana y sus dos hijas, se miraron entre sí, totalmente sorprendidas ante aquella curiosa petición.

─Nosotras cuando nos asimilamos, estamos sentadas con las manos entrelazadas y a través del portal que crea el anillo, vamos al Egipto de la antigüedad – explicó Ana – pero para el resto, parece que estemos dormidas.

─Cuando hacéis ese tipo de viaje, no tenéis la capacidad de hacerlo sin el poder de tres, pero en el presente, en vuestro presente, podéis asimilaros sin caer en trance.

─Yo sí que puedo hacer el viaje – musitó Júlia – sólo que sin ellas, no entiendo lo que dicen.

─Tu don es la psicometría, puedes ver el pasado pero en modo alguno puedes interactuar.

─Cuando vamos nosotras tampoco – aclaró Ana.

La diosa las observó con fijeza.

─En dos ocasiones, han estado a punto de descubriros con consecuencias fatales – Ana y sus hijas, se sintieron como si las hubieran pillado en falta.

─Creímos que podían sentir nuestra energía pero no que pudiéramos interactuar – dijo Clara frunciendo el ceño.

─Podéis. Y si alguno de ellos, os hubiera descubierto, podríais haber quedado atrapadas en aquel tiempo o algo mucho peor.

Ana perdió todo rastro de color.

─¿Algo mucho peor? – preguntó Júlia tan blanca como su madre.

─Creerme, no queréis saberlo.

─Sí, sí que queremos – soltó Clara fascinada.

─No – el tono tajante de Isis, no admitía replica.

Clara abrió la boca para refutarlo, toda ella preparada para entablar una discusión.

─¡Clara! – exclamó Ana mirándola con toda intención – no empieces por favor.

─Pues que no suelte algo así y después no quiera que los demás no sintamos curiosidad – dijo enfadada - ¿Y si volvemos a hacerlo y resulta que nos pillan? ¿Eh? – Ana se cogió el puente de la nariz, cerrando los ojos y pidiendo paciencia.

─Os sugiero que no volváis a hacerlo – el rostro de la diosa, decía lo muy en serio que hablaba – mañana estaréis en la tierra que ha sido la cuna de la vida. La magia está por todas partes y desde que nos permitieron volver a este planeta, es posible que hayan más seres con los que es mejor que no tengáis contacto.

─¿Lo ves? – exclamó Clara señalando a la diosa – nos suelta algo así y después no nos quiere explicar nada. No es justo.

─Vuestros poderes son como un faro en una noche oscura para nosotros – dijo refiriéndose a los dioses – algunos son amigos pero otros pueden no serlo tanto. Tenemos nuestros propios problemas y rencillas particulares y vosotros, sois descendientes de dos semidioses que a su vez, fueron engendrados por los más poderosos. Lo cual equivale a tener muchos enemigos. Tenéis que intentar pasar lo mas desapercibidos posibles.

─¿Y como lo hacemos? – preguntó Ana con interés manifiesto.

─Ser discretos. Pensar en vuestros poderes encerrándolos en un cofre – los gestos de estupor eran más que videntes – cerrar los ojos y haced lo que os digo.

Con las pautas dadas por la diosa y al cabo de bastante rato, consiguieron esconder sus poderes.

─Cuando lo haces varias veces, le coges el tranquillo – dijo Júlia con una sonrisa orgullosa.

─No estáis acostumbradas a esconder vuestros poderes pero para mezclaros en territorio desconocido, es esencial. Todo aquel que sea diferente, notará el campo de energía a vuestro alrededor y sospechará.

─Tiene sentido – musitó Ana.

─Ahora, será más fácil que os toméis de las manos – las mujeres lo hicieron mirándola expectantes – Júlia, Clara, canalizar vuestra energía hacia vuestra madre – ordenó – pensar que vuestras manos son un canal por donde transcurrirá – las dos chicas se concentraron en hacer exactamente eso.

─¡La noto! – exclamó Ana fascinada.

─Ahora…pensad que vuestros cuerpos son incorpóreos, sin sustancia…livianos…bien. Entrad en vuestra casa. Vuestra madre. La conocéis. Habéis nacido de ella y recordáis lo feliz que erais cuando estabais dentro de su vientre. Es un lugar de paz que no os es ajeno.

Los cuerpos físicos de las tres, fluctuaron. Estaban separadas pero a la vez, eran la misma persona. Era una imagen aterradora a la vez que fascinante. El ser que estaba delante de la diosa, era Ana como epicentro y Júlia y Clara, a cada lado pero como si estuvieran superpuestas, aparecían sus caras y sus cuerpos pero volvían a desaparecer quedando sólo su madre como figura principal.

─Ahora tenéis la fuerza de tres – vaticinó Isis – pensáis como una y lucháis como una. Extiende tu mano – Ana lo hizo – piensa en una pequeña bola de energía. Muy pequeña – al cabo de pocos segundos, una esfera de luz perfecta, brotó en el centro de su palma – fija un objetivo – ordenó aparatándose un poco – y lánzala.

Ana vio un árbol seco que había a bastantes metros de donde se encontraban. Sentía como sus hijas compartían su pensamiento y daban su conformidad. Lanzó la bola de energía impactando en todo el centro. El árbol se partió por la mitad, saltando por los aires.

─Perfecto – dijo Isis satisfecha – ahora pensar en vuestros cuerpos, como materia. Solidez. Buscar el canal de energía que habéis creado y volver por él.

Volvieron a ser cada una, dueñas de su persona. Estaban asombradas. Se miraron a sí mismas cerciorándose que no les faltaba ninguna parte de su cuerpo. La diosa se rió divertida.

─Estáis enteras.

─La sensación es de que me falta…algo – murmuró Ana con ojos dilatados.

─Y te falta – dijo Isis asintiendo – notas la ausencia de tus hijas. No sólo albergas dentro de ti el poder de tres. Cuando os asimiláis, los lazos de sangre son más fuertes y lo sentís todo con más intensidad. Has podido experimentar tener otra vez a tus hijas contigo después de mucho tiempo. La sensación de pérdida es cierta porque es verdad. ¿Lo entiendes?

Ana asintió. Entendía lo que decía la diosa.

─No le diréis a nadie que tenéis el poder de tres – dijo Isis con gravedad – ni que sabéis asimilaros. Intentad pasar lo mas desapercibidas posibles. Pero en el caso de que tengáis que presentar batalla, recordad que sois descendientes del linaje más puro que haya conocido la humanidad y obrar en consecuencia.

Todas asintieron sorprendidas ante el nuevo descubrimiento y el abanico de posibilidades que acaba de abrirse delante de ellas.

─Y ahora mis queridas niñas. Vamos a practicar – dijo Isis con una gran sonrisa – creo que vosotros lo llamáis…simulacro – la sonrisa que lució, era totalmente depredadora.

Durante las siguientes horas, se pudo escuchar, sonidos de todo tipo. Desde maldiciones variopintas, a carcajadas y sonidos complicados de ubicar. Para cuando la noche las envolvió, habían conseguido que el prado de por sí grande, fuese una zona mucho más despejada. Cuando regresaban riendo, varios pares de ojos masculinos, estuvieron a un tris de caérseles de las caras a sus dueños, ante el espectáculo de ver a cuatro mujeres, vestidas como amazonas.

Cuando Osiris se volvió a mirar qué era aquello que había dejado boquiabiertos a aquellos fornidos guerreros, una sonrisa divertida, apareció en su atractivo rostro.

─Veo que te lo has pasado muy bien mi querida y bella esposa – murmuró con ojos brillantes de orgullo.

─Hemos estado entretenidas – concedió.

─Esto… ¿Y esas ropas? – preguntó Raúl sin despegar la vista de Júlia que lucía espectacular.

─Isis dice que son mejores para la batalla porque restringe menos el movimiento y estoy de acuerdo – dijo Júlia encantada.

─Le hemos pedido que nos las deje de recuerdo. Sergio va a alucinar. Voy vestida exactamente igual que una de sus heroínas preferida de sus videojuegos. ¡Cuando me vea se va a morir!

─Seguro – alcanzó a decir Raúl con la boca seca. Aunque la vida le fuera en ello, no podía dejar de mirar y admirar las suaves curvas femeninas que lucía Júlia.

─¿Dónde está Álvaro? – preguntó Ana al resto.

─Terminando de ultimar unos detalles con Alex en el despacho – explicó Osiris.

─Perdona. ¿Qué decías? – preguntó Raúl intentando concentrarse.

─Nada. No te preocupes – dijo Ana restándole importancia – si no os importa, voy a darle una sorpresita. Luego nos vemos.

─Yo también subo que quiero darme una ducha – dijo Júlia pasándose la mano por el cuerpo. Raúl apretó los puños con fuerza, siguiendo con los ojos el movimiento de la mano femenina.

─Esta noche tenemos una cena de celebración – dijo Osiris – por supuesto, nos encargamos nosotros de los detalles. Será nuestro regalo de despedida – un brillo de humor, titiló en los ojos del dios.

Ana se giró desde la puerta, para mirarlo con curiosidad.

─¿Cena de celebración?

─Antes de cualquier batalla, hay que pedir al universo los buenos augurios para que los que marchan valientes, vuelvan victoriosos.

─Entonces esta noche tenemos celebración – dijo Ana asintiendo.

Mucho más tarde, cuando empezaron a aparecer todos los miembros de la familia, el asombro fue denominador común a todos ellos. El prado lucia espectacular. Una enorme mesa presidia el centro con varias mas salpicadas alrededor en forma de semicírculo. Había luces pendiendo de un techo inexistente. Dos fogatas enormes donde se estaban asando un par de venados. La vajilla de oro, junto a copas de plata con incrustaciones de piedras preciosas. Detrás de la mesa principal, unos enormes cortinajes blancos junto a dos impresionantes columnas con hermosos dibujos, realzaban la magnificencia del lugar. Había comida por doquier. Las bandejas plenas a rebosar y las jarras se desbordaban de un vino dulce y embriagador.

La familia se fue acercando andando lentamente, sin poder creerse lo que sus ojos decían.

─Esto es mejor que la película de Harry Potter – musitó Sergio con la mandíbula desencajada por la sorpresa mayúscula que se había llevado.

─Por una vez y sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo – dijo Vicent ofreciéndole el brazo a Vivian que seguía en estado catatónico.

─Soy muy vieja para estas cosas – murmuró la mujer.

─Tonterías. Si no lo supiera, diría que no tienes más de treinta años –la galantería de Vicent, la hizo sonreír con coquetería. El calorcillo que sintió en su interior, la sorprendió. No recordaba lo que era sentirse así desde hacia al menos dos décadas. Era maravilloso, pensó.

Isis junto a Osiris y Upuaut, salieron a su encuentro, comportándose como verdaderos anfitriones.

─¡Os estábamos esperando! – exclamó Isis encantada, tomando de las manos a Júlia y a Clara.

─¡Qué empiece la fiesta! – gritó Osiris. Al momento, empezó a sonar una melodía. En un lado un poco más escorado, había unos hombres también vestido de otra época, tocando algunos instrumentos que muchos de ellos, jamás habían visto.

Fue una noche mágica. Comieron bebieron, bailaron y disfrutaron como jamás lo habían hecho en sus vidas. Parecía que no existiera el mañana, ni el ayer, sólo el hoy. Júlia bailó con Raúl, dejándose llevar con feminidad y sonriendo verdaderamente feliz. Cualquier sentimiento que no encajara con el ambiente festivo, sencillamente fue desterrado. Sólo había cabida para sentimientos positivos y enriquecedores. Raúl por su parte, supo sin la menor duda, que aquella era la mujer de su vida. No importaba qué hubiera pasado en otras vidas. Reconoció que la amaba. Verla tan desinhibida, riendo y bailando, despejó las pocas dudas que le quedaban. Sara y César junto a la pequeña Sarita, bailaban los tres abrazados, mientras que lagrimas traicioneras, humedecían los ojos de Elsa, que los observaba con el corazón henchido de felicidad. Isis se acercó dándole un pequeño apretón cariñoso en un hombro. La mujer mayor, la miró embelesada. La felicidad estalló dentro de ella. Creyó morir de éxtasis. Osiris ando lentamente hasta donde estaba su esposa y con naturalidad, la abrazó por la cintura.

─No tienen ni idea que están bajo tu hechizo – murmuró besándole el sensitivo hueco entre el hombro y la clavícula.

─Se merecen un día sin preocupaciones, de la felicidad más absoluta.

─Lo sé – dijo volviendo la vista a la mujer mayor que no dejaba de sonreír – ver llorar de felicidad a alguien sólo por ver que otros son felices, es el rasgo más generoso que pueda existir.

─Estoy de acuerdo. El amor es el regalo más grandioso que nadie puede hacer jamás. En cualquiera de sus manifestaciones.

Se quedaron allí abrazados, viendo como bailaban y disfrutaban aquellos humanos tan especiales.

Tamsim bailaba con su hijo, mientras que Gloria se desternillaba de risa. Sergio y Clara, estaban embelesados con unos juegos que estaban haciendo unos guerreros con unos cuchillos. Al momento, Clara intentó emularlo y salieron todos en estampida. Las carcajadas de Sergio, podían escucharse desde lejos.

Álvaro y Ana, estaban sentados charlando animadamente con Carol, su padre y el inseparable Arsen. Mientras Vicent y Vivian, bailaban mirándose a los ojos como dos enamorados.

Isis se sorprendió, cuando sintió un tirón en su falda. Al bajar la mirada, vio a María sonriendo.

─Dime María.

─Me gusta las luces del cielo – dijo sonriendo con candidez – pero no brillan tanto como tú, y creo que ya sé porque es.

─¿Lo sabes? – preguntó divertida cruzando una mirada con su esposo. María asintió - ¿Y me lo vas a decir?

─Porque eres un hada – el candor de aquella niña, tocó una fibra interna de la diosa, por mucho tiempo dormida.

─¿Eso crees? – María volvió a asentir.

─Eres la mujer más guapa del mundo y esos colores tan bonitos significan que eres muy buena y haces magia…igual que las hadas – explicó enumerando con sus deditos su perfecto razonamiento.

─Entonces tengo que serlo – murmuró Isis muy seria – pero será un secreto entre tú y yo. ¿Te parece?

María asintió de manera vigorosa con una sonrisa de oreja a oreja. En un impulso, se abrazó a la falda de la diosa. Isis sorprendida, se inclinó para abrazarla a su vez, cuando la pequeña, se colgó de su cuello, plantando un beso en su mejilla. Se marchó en busca de su madre, obligándola a salir a bailar.

─Esa niña es muy especial – dijo Osiris con la vista clavada en la pequeña.

─No sabes cuánto – aquel comentario levantó las sospechas del dios.

─¿Hay algo que deba saber?

─En algún momento esposo – murmuró dejándose abrazar – sólo te diré, que esa niña alberga la capacidad, de redimir un alma muy negra.

Osiris enarcó una ceja pero no dijo nada al respecto. Eones de existencia, le habían enseñado que lo que parece, puede no ser. La vida estaba llena de expectativas, algunas se cumplían, otras, nunca pasarían de meras quimeras.

─Hace mucho que no bailamos esposa mía – dijo tironeando de ella. Al momento, varios guerreros festejaron ver a la divina pareja, bailar en el centro de la improvisada pista, uniéndose a todos los demás, entre risas y gestos de la alegría más pura.

Alex por su parte, estaba demostrando al hermano de Elena, lo que significaba moverse a híper velocidad. Algunos guerreros, estaban haciendo apuestas de cual era capaz de llegar primero a un punto en concreto. El hombre-lobo o el descendiente de un semidiós. Las carcajadas masculinas, se podían escuchar por doquier, al igual que el entre chocar de copas rebosantes de vino. Incluso Elena pidió de entrar en el desafío. Ni el hermano ni el hombre al que amaba, tuvieron corazón para negarse. Para sorpresa de todos, casi gana a Alex. El orgullo de Arion era casi palpable.

─Elena ha elegido bien – murmuró Upuaut con una copa entre las manos. Arion lo miró de soslayo.

─Es un humano.

─Lo sé pero ambos también sabemos que eso no tiene porque ser un impedimento.

─No me gusta – dijo el guerrero mayor, aunque mucho menos intenso. El dios sonrió llevándose la copa a los labios.

─Pues no te cases con él – el gran guerrero se volvió con ojos entornados mirando al dios y amigo con indignación.

─Estamos hablando de mi hija.

─No volverás a perderla. Os quedan muchos años por delante para disfrutar de vuestra mutua compañía. Alex la mantendrá a salvo. Dará su vida por ella si es menester…aunque la fuerza de la loba en tu hija, es impresionante. Elena será una gran guerrera por derecho propio, como su padre – añadió.

─No intentes darme jabón – masculló Arion – he asumido que tengo que aceptar el elegido de mi hija. Pero eso no quiere decir que me guste.

─Cuando tenga que pasar por la conversión, sudará gotas de sangre y podrás resarcirte, quedará a tu cuidado hasta que aprenda a dominar al lobo.

Un bufido despectivo, arrancó una sonrisa al dios.

─Ya verás qué bien os vais a llevar – soltó Upuaut, dándole unas fuertes palmadas en la espalda al hombre. Después se acercó a los demás guerreros, para unirse a los desafíos, subiendo la apuesta.

Arion se quedó allí observando, el ambiente festivo le afectaba pero en modo alguno, al nivel de los humanos. Aunque no hubiera tenido la mayor importancia. Desde que había estrechado a su hija entre sus brazos, era el ser más feliz del universo. La magia de Isis, no podía superar el éxtasis en el que se encontraba desde entonces. Ver a sus hijos junto con los demás guerreros, desafiarse los unos a los otros, entre bromas y risas, era lo más bonito que había presenciado jamás,

Susan se acercó con el dedo en la boca muerta de sueño, a Arsen, demandando atención. El guerrero se quitó la capa ceremonial que llevaba, y acercándola a la fogata, la extendió y la depositó en ella, sentándose a su lado, mientras le acariciaba la espalda lentamente, hasta que la pequeña se durmió.

─¿Por qué no la has llevado a su cuarto?

─Porque esta noche es una celebración y tiene que estar con todos. Cuando despunte el alba, nos iremos a dormir y la llevaré entonces. Aquí estará bien – explicó a Carol cuando esta se acercó.

─¿Cuándo despunte el alba? – preguntó con una gran sonrisa.

─Si estás cansada, puedo hacerte un sitio aquí entre mis bazos – murmuró Arsen seductor.

─Eres muy amable, pero creo que no es el momento.

─Si quieres un momento permíteme que te enseñe la belleza del bosque en noches como esta – dijo Arsen con ojos brillantes.

─¿Sabes? Cuando todo esto acabe, es posible que te tome la palabra y te deje que me enseñes…la belleza de tu mundo.

Arsen dejo de sonreír, centrando toda su atención en la fémina que le sonreía seductora.

─Dame tu palabra – exigió.

─La tienes.

─Cuando aparezcan los renegados, acabaré con todos para pasar a cosas más interesantes – la risa cristalina de Carol, atrajo más de una mirada masculina.

Arsen por instinto, la acercó a él, dejando entre ver, sus colmillos al resto. No intimidó ni un poco. Más bien al contrario. Todos eran conscientes del calvario que estaba viviendo por encontrar a su pareja de vida, que fuera humana y que no hubieran consumado el ritual.

Fue una noche especial y mágica que ninguno de ellos olvidaría jamás. Los colores del alba, anunciaron que el amanecer estaba por llegar. Todos los que emprendían el viaje a Egipto, tuvieron el tiempo justo de ducharse, cambiarse de ropa y despedirse. Fue lo mejor. Nada de largas e interminables despedidas entre lágrimas y angustia por los que se iban y por los que se quedaban.

Para cuando se dieron cuenta, iban en dos coches, camino del aeropuerto. Agotados y muertos de sueño pero curiosamente, con la cabeza despejada.

Apenas se dieron cuenta, y ya estaban sentados cada uno en sus asientos del avión. Se miraron entre ellos. Sin decir palabra. No era necesario. Acababan de embarcarse, en la aventura de sus vidas.

TERCERA PARTE

CAPÍTULO XVI

Aterrizaron sin problemas. Cuando salieron de la terminal, treinta y cinco grados y una humedad pegajosa, les dio la bienvenida.

Un pequeño hombre, los esperaba con un cartel en las manos con el nombre de Raúl. Poco tiempo después y ya con las maletas, se dirigieron al hotel. Estaban agotados. La noche anterior sin dormir, los había dejado muertos. Llegaron al hotel sin contratiempos, se registraron, quedando en verse más tarde después de descansar un rato.

Ana y Álvaro bajaron al bar del hotel, donde habían quedado con el resto. Era una enorme sala con sofás y pequeñas mesas diseminadas por toda la zona con grandes maceteros colocados de manera estratégica para separar diferentes espacios. Fueron los últimos en llegar.

─Hombre, menos mal – exclamó Clara – ya pensábamos que teníamos que mandar un equipo de rescate.

─No empieces Clara, que tengo un dolor de cabeza importante – avisó Ana frunciendo el ceño. Clara por su parte, se rió impenitente.

─Te haces mayor mami – murmuró burlona. La mirada admonitoria de su madre, le dijo que estaba pisando hielo fino.

─Bueno, ahora que estamos todos, os comento – dijo Raúl con decisión – mañana a primera hora, cogeremos un vuelo chárter al pequeño aeropuerto de El Kharga. Allí nos esperan tres todo terrenos y empezaremos la ruta hacia el desierto Líbico. Seguiremos la ruta que en su día ya hizo el príncipe Kamal. Hacia la meseta Gilf Kebir que significa la gran barrera. Dicha meseta, como os he comentado anteriormente, es el Egipto más desconocido. Está rodeada de montañas de arenisca y valles secos llamados Wadis. Es la parte del desierto Líbico más famosa por contener un elevado número de cuevas y refugios prehistóricos con arte rupestre. Creemos que es nuestro destino – dijo levantando la vista del mapa que había extendido encima de la pequeña mesa.

─¿Sólo lo seguimos creyendo? – preguntó Gloria a Ana.

─Estoy completamente segura de que es el lugar correcto – aseveró ésta – las visiones que he tenido últimamente, son muy parecidas a las fotografías de la zona. Y todos mis instintos me lo confirman.

─Nos vamos a introducir en una de las zonas más abruptas y extremas – murmuró Raúl con gesto serio – después de la II Guerra Mundial, ha habido un par de expediciones y poco más. La frontera de Libia, está cerca. Sabemos de grupos de guerrilleros que pululan por allí pero suelen establecer sus campamentos, cerca de los pocos oasis de la zona. Ese será uno de los factores a tener en cuenta – hizo una pausa observando los rostros que lo contemplaban con gravedad – cuando nos acerquemos a ello, es cuando seremos más vulnerables pero no tenemos más remedio si queremos abastecernos.

─Ya contábamos con eso – dijo Júlia.

─En efecto. Pero debemos ser extremadamente cautelosos. El segundo punto caliente, es Aqaba Pass o llamado también, el Corredor de Arena. Es una zona agreste que pondrá a prueba a los coches y a nosotros mismos, pero es el único paso hasta la Gran Barrera.

─Los sueños que he tenido últimamente, me enseñan un camino excavado en la roca, que lleva directamente a una gruta difícil de localizar. Cuando entremos por ella, habrá que hacer rápel hasta una abertura hecha en la misma pared y que es la entrada a la tumba de Uadyi.

─¡Jesús! – exclamó Gloria – aunque ya nos lo habías dicho, ahora suena…diferente – Júlia asintió entendiendo lo que quería decir.

─Si no encontramos contratiempos, creemos que podemos llegar a la meseta en unos cinco días – dijo Álvaro – seis a lo sumo.

─Cuando aterricemos en El Kharga, encontraremos controles policiales. Mis contactos han resuelto el problema y tenemos los visados necesarios para pasar sin que represente un problema – explicó Raúl – para todo el mundo, somos un grupo de reporteros que vamos hacer un programa para una conocida cadena de televisión – llegados este punto, varias cejas se alzaron.

─¿En serio? – preguntó Sergio fascinado.

─Suelen revisar la carga pero esperamos que en nuestro caso, hagan la vista gorda – añadió con una sonrisa segada – Carol se ha encargado de ello.

─La zona donde se encuentran todas esas cuevas de arte rupestre, si no me equivoco es la base de la novela El Paciente Inglés – dijo Júlia con actitud reflexiva – donde se estrelló el avión y todo eso – añadió dando por hecho que el resto sabía de qué hablaba.

─Yo vi la película pero no leí la novela – dijo Clara encogiéndose de hombros.

─Tienes razón – dijo Álvaro – si no me equivoco, encontraremos en nuestro periplo, restos de la II Guerra Mundial a lo largo del recorrido.

─Realmente sigue siendo un misterio, como Sami y sus hijos, pudieron cruzar tal cantidad de territorio hasta llegar a ese lugar tan extremo para enterrar a Uadyi – dijo Alex – es una incógnita que supongo desentrañaremos durante nuestro viaje.

─Yo también lo creo – murmuró Ana – estamos hablando de cruzar casi en su totalidad el desierto Líbico o el Gran desierto del Sahara Oriental Egipcio, como quieras decirlo, casi hasta la mismísima frontera. Y en aquella época debía de tratarse de un viaje de muchos meses…algo falta – añadió pensativa.

─De eso no nos cabe la menor duda – objetó Álvaro.

─El Wadi Sura, es el valle más impresionante donde creo que está el final de nuestro camino. Se encuentra en la zona más septentrional y es la más complicada de acceder – dijo Raúl siguiendo con su explicación mientras con un bolígrafo, lo señalaba en el mapa – sólo hay después del oasis de El Kharga, uno pequeño, apenas un poblado, para abastecernos. He previsto volver por la parte norte, cruzando parte del desierto blanco. Por este itinerario, al ser mucho más turístico, hay un par de lugares poblados en los que pasar la noche.

─Por lo que señalas, parece que vamos a cruzar una gran parte de la geografía de Egipto en la que no hay población– dijo Júlia observando el mapa con interés.

─En efecto. El noventa y cinco por ciento del territorio, es desierto – explicó Raúl – cruzar toda esta superficie sin contratiempos, nos llevaría dos semanas. Pero hay una zona – dijo señalando el mapa – en la que puede aterrizar sin problemas un avión pequeño. Es en este punto donde nos recogerán y nos llevaran al pequeño aeródromo de El Kharga y desde allí otra vez al Cairo y después a casa – hizo una pausa esperando alguna pregunta que no se formuló – creemos que podemos conseguir llegar al punto de extracción, en ocho días a partir de hoy.

─¿Y si no? – preguntó Sergio con cierta aprensión.

─Sencillamente nos retrasaríamos – contestó Alex burlón – no te preocupes, que nos recogerán. Está todo previsto. El contacto de Carol, estará atento y en caso de que nos retrasemos, no nos dejaran allí tirados, tranquilo.

─Si tú lo dices – musitó Sergio no muy conforme – pero…

─Sergio, tranquilo – acotó Raúl – la gente que trabaja para Carol saben lo que hacen. Si fuese necesario un plan de evacuación, serian ellos los encargados de llevarlo a cabo.

─¿Plan de evacuación? – preguntó Gloria con ojos dilatados.

─No quiere decir que ocurra pero en caso de que pasara algo ajeno a nuestra voluntad, se encargarían de ir a rescatarnos – explicó Raúl.

─Ya. Claro por supuesto. Que nos equivoquemos de momia y perturbemos su descanso eterno y se quiera vengar o un grupo de guerreros zumbados que…

─Creo que alguien ha visto demasiadas pelis de momias últimamente – apostilló Clara con ironía.

─Están basadas en historias y leyendas y tooodos sabemos que son verdad – una lenta sonrisa, hizo su presencia en el rostro de más de uno - ¿Qué? Ahora es una invención mía. ¿No?

─Gloria cielo, las leyendas que han llegado hasta nuestros días, tienen una base real, de la que nosotros podemos dar fe. Pero los guiones de las películas, tienen un fin comercial y no tienen nada que ver. Te lo aseguro – dijo Ana con serenidad. Gloria asintió no muy convencida.

─Aunque profanar las tubas de los faraones, sí que es cierto que despierta maldiciones – murmuró Clara con tono casual – si nos encontramos alguna, con mucho gusto te descifraré lo que pong…

─¡Clara! – exclamó Ana enfadada – haz el favor de parar – la sonrisa impenitente de la aludida junto al guiño que le dirigió a Gloria, dijo lo mucho que estaba divirtiéndose.

─Mira bonita, como te suelte un sopapo se te van a quitar las ganas de bromear – amenazó Gloria, pero las sonrisas de los presentes, le dejó claro que infundía poco miedo. Al final, terminó por sonreír, reconociendo lo absurdo de la situación – creo que los nervios me están jugando una mala pasada – reconoció con una mueca.

─Tranquila, no pasa nada. Te has enfrentado al miedo que te daba volar y ahora a todo esto. Eres una gran mujer – musitó Álvaro. Gloria le sonrió agradecida.

─Bueno, pues si os parece, vamos a comer algo y hacemos de turistas. Al menos por esta tarde, es lo que somos – sugirió Sergio.

─Me parece perfecto – dijo Alex poniéndose en pie – estamos en una ciudad fantástica.

─Cierto – musitó Ana – pues vamos familia. Mañana ya nos preocuparemos de lo que está por venir.

Pasearon por los barrios de la ciudad. La iglesia de Mar Girgis en el barrio Ortodoxo. Una de las pocas iglesias griegas redondas de Oriente. Donde podía verse una representación de San Jorge, combatiendo contra el Dragón. La mezquita de Ibn Tulun, la más grande y antigua de la ciudad o el barrio Copto y sus templos cristianos, como la iglesia de Santa María. Eran muchas las maravillas por ver y el tiempo era finito. Al final, Álvaro quería ir a ver la Ciudadela de Saladino y las chicas, el Zoco. Terminaron por dividirse en dos grupos. Alex y Raúl, decidieron ir con Álvaro antes que ir de compras que es lo que pretendían las mujeres. Acordaron verse en el hotel, para cenar juntos. Después de despedirse, la expectación en las chicas, era más que evidente.

Jan el-Jalili o Gran Bazar, era un lugar con el encanto propio de otros tiempos. Había talleres de comerciantes, que enseñaban no sólo sus mercancías a los turistas sino, como lo elaboraban. Ana y su familia, estaban fascinadas. Después de un rato de deambular, decidieron ir al café de Fishawi, que llevaba abierto más de doscientos años, con grandes espejos por doquier.

Estaban pasando una tarde fantástica, que ayudaba a no pensar en todo cuanto les esperaba. La ignorancia sobre todo lo desconocido que estaba por venir, creaba cierta ansiedad, por demás, entendible. Aquel paréntesis, era un bálsamo para todas ellas.

En cierto momento, Ana tuvo un Déjà vu. A través del reflejo de uno de aquellos espejos, vio una figura agazapada semi escondida detrás de una columna. La penumbra de aquel rincón, permitía que las facciones del hombre, quedaran opacadas. Supo sin lugar a dudas, que las estaba vigilando. Su corazón, empezó una carrera haciendo que su torrente sanguíneo, fluyera con rapidez por sus venas. Todo le decía que estaban en peligro. Su radar interno, estaba en máxima alerta. Siguió actuando con naturalidad. Las chicas se reían de algo que estaba contando Gloria. Se disculpó un momento, aduciendo que tenía que ir en busca de un lavabo. Tranquilamente, se levantó con una sonrisa afectada, y expresión desorientada, se dirigió a un camarero preguntando con gestos exagerados, donde estaba el aseo de señoras. Se dirigió hacían donde le había indicado el hombre pero antes de llegar, giró sobre sus pasos, con un brillo amenazador en sus ojos.

─Creo que no nos han presentado – vio como se tensaba al escucharla a sus espaldas. Se giró lentamente, sus ojos declaraban qué era.

─Algo que espero subsanar – repuso con una preciosa voz.

¡Era el hombre más bello que jamás hubiera visto! Pensó Ana. Estaba perpleja. Desde luego si era el Ángel Caído, entendía porqué pecaban los pobres mortales. Jamás en su vida, había visto tanta belleza. El ser que la observaba con fijeza, sonrió apenas, ante el franco estupor de la mujer.

─Tengo muchos nombres pero, creo que tú me conoces como Seth.

─Sí esperas que me eche a temblar, estas destinado a llevarte una desilusión – murmuró Ana mirándolo fijamente a los ojos. Seth sonrió pero no era una sonrisa destinada a tranquilizar.

─¡Oh! Me gustan los retos – murmuró con cierto humor – a los descendientes de Uadyi, se les presupone cierta valentía.

─Tengo entendido que no sólo somos sus descendiente, también tenemos cierto parentesco contigo – un levísimo gesto de sorpresa, recorrió por una milésima de segundo, las facciones del dios.

─No suelen traer a colación esos…lazos familiares por motivos obvios – repuso hablando lentamente – espero que no quieras apelar a ellos para pedir clemencia. Me decepcionarías.

─Para nada. Nada más lejos de mi intención. Más bien al contrario – contestó Ana con tono casual – conozco bien las leyes que rigen la profecía y sé que no puede haber interferencia divina. También sé que no juegas limpio y que intentaras algo, tu presencia aquí reafirma mi teoría.

─¿Y qué pretendes con esta conversación ociosa? Empieza a aburrirme.

─Tan sólo advertirte – el cambio en Ana fue evidente – cualquier intento por tu parte de hacer daño a mi familia, tendrá repercusiones directas sobre tu persona.

─¿Me estas amenazando pequeña mortal? – preguntó con un brillo depredador en sus pupilas.

Ana sonrió sin rastro de humor.

─Como te he dicho, llevamos en nuestra sangre la herencia de un linaje del que tú formas parte. Eso tendría que darte la medida exacta de lo que somos capaces.

─¿Has practicado esas bonitas frases delante de un espejo? – soltó Seth con cinismo – ha quedado muy dramático y sin duda, he de reconocerte que tienes agallas pero, recuerda que sí uno de los elegidos, sufre un… accidente, la profecía deberá de esperar un milenio más – chasqueó la lengua ladeando un poco la cabeza – se me olvidaba que eres una simple mort…

Con una rapidez imposible para los humanos, Ana lo agarró del cuello con una sola mano, estampándolo con fuerza contra la columna.

─Esto no es un juego destinado a divertirte – siseó – estás pisando hielo fino – un brillo verde cegador, titiló en los ojos de Ana.

─Suéltame – ordenó con voz tenebrosa. Los ojos del dios mutaron dejando ver el color del infierno.

─A un dios se le puede matar. Recuérdalo – dijo soltándolo lentamente, sin amilanarse. Enfrentando aquellos ojos que recordaban alegorías bíblicas.

─Creo que han quedado claras nuestras posturas – murmuró el dios con una voz pausada que daba escalofríos – que empiece el juego.

En un abrir y cerrar de ojos, había desaparecido entre la multitud. Ana soltó el aire que ni sabía que aguantaba, dejándose caer contra la columna. Así la encontraron las demás.

─¿Mamá? – preguntó Júlia extrañada - ¿Qué haces aquí? Te estábamos buscando.

─Tenemos problemas con mayúsculas – musitó Ana inspirando profundamente en un intento por sosegarse.

─¿Qué ha pasado? – preguntó Clara escudriñando todo a su alrededor.

─Seth estaba aquí – el gesto de sorpresa de todas, fue casi cómico – nos estaba vigilando. Creo que nos esperaba.

─¿Qué ese malnacido estaba aquí? – rugió Clara - ¿Por qué no nos has dicho nada?

─Quería asegurarme que era él y…

─¡No es cierto! – acotó Clara enfadada – has hecho como siempre. Primero actúas sin contar con nadie y después piensas.

─Algo que tendría que sonarte, hija mía – apostilló Ana con sorna.

─Esto es diferente Ana – dijo Gloria afectada – estamos hablando del mismísimo demonio. Podría haberte hecho algo y todo esto habría sido un viaje para nada.

Por un momento, las cuatro se quedaron calladas reflexionando en la veracidad de aquellas palabras.

─Lo siento – murmuró Ana con un suspiro – no he pensado – Clara hizo un sonido de disgusto – ya, ya, lo sé. Pero necesitaba enfrentarlo.

─Vale. Ya hemos establecido que no has podido hacer otra cosa – musitó Júlia - ¿Qué ha pasado? quiero decir, si es tan malo como creemos o…

─Peor – masculló – tiene intención de impedir que cumplamos la profecía y no tiene escrúpulos…me ha dicho que si alguno de nosotros sufre un accidente…habrá que esperar otro milenio.

─ ¡Jesús! – murmuró Gloria blanca como la tiza – en verdad es un demonio.

─Ya nos lo esperábamos – dijo Clara con un ademan restándole importancia – pero él no sabe hasta dónde dominamos nuestros poderes. No tenemos nada que ver con nuestros antecesores.

Júlia observaba a su madre que mantenía un inusitado mutismo. Era un rasgo que compartía con su hermana pequeña.

─Mamá. ¿Qué le has dicho? – Ana abrió los ojos con cierta aprensión. Clara se percató al instante.

─Eso, seguro que la conversación ha sido interesante – murmuró Clara con una sonrisa ladina.

─En esencia le he informado de lo que le puede pasar a él, en caso de que tome una decisión incorrecta.

─¿Y eso es? – preguntó Gloria con cierta aprensión.

─Le he dicho que los dioses también mueren.

Silencio. El sonido ambiental del Zoco, pareció tomar otra dimensión. Las cuatro permanecieron calladas mirándose con diversos grados de sorpresa.

─Si alguna vez se te ocurre pegarme una bronca por decirle a una diosa que se vaya a hacer macramé, te juro que te la lío – amenazó Clara señalando a su madre con un dedo acusador.

─¡Madre mía! Has amenazado con matarlo…a él…al ser más malo de la cristiandad…a Belcebú…a la serpiente del Edén…al…

─Te hemos entendido Gloria – dijo Clara cortando su diatriba.

─Si su intención es la de impedir que cumplamos la profecía, tiene muchos números que las veces anteriores, su injerencia, tuviese mucho que ver con el fracaso de nuestros antecesores – murmuró Júlia pensativa.

─Tiene sentido – murmuró Ana.

─Pero también quiere decir, que es ladino y taimado porque se supone que tenía prohibido venir a la Tierra, lo cual quiere decir, que ha trasgredido las Sagradas Leyes en más de un ocasión.

─¿A dónde quieres ir a parar? – preguntó Clara frunciendo el ceño.

─Isis nos dijo que teníamos que ser discretas – todas asintieron – que no hiciéramos alarde de nuestros poderes para pasar desapercibidas – volvieron a asentir. Júlia empezó a deambular en pequeños círculos pensando.

─¡Júlia suéltalo! – exclamó Clara impaciente. Ana le hizo un gesto a su hija para que se callara.

─¿Júlia? – preguntó Ana.

─Creo que tenemos que hacer todo lo contrario – dijo parando su caminar y mirándolas de frente – tenemos que hacer que todo ser que pulule por aquí, sepa que nosotros también estamos. Darle la máxima difusión posible.

─¿A dónde quieres ir a parar? – preguntó Gloria.

─Si damos por bueno que en este momento seres divinos pululan por la Tierra, necesitamos que sepan que los elegidos, van a cumplir la profecía y romper la maldición. Tenemos que crear expectativa. Mientras más observadores tengamos, menos posibilidades tiene Seth de hacer una de las suyas sin que se ponga en evidencia.

─Eso está muy bien – murmuró Ana al cabo de unos segundos – pero en caso de que atente contra alguno de nosotros, eso no lo evitará.

─Cierto. Pero si él rompe las Sagradas Leyes, la maldición queda invalidada. Habremos salvado a nuestra familia. Isis nos lo explicó. ¿Te acuerdas? – dijo mirando a su hermana.

─Es verdad que lo dijo pero no tengo muy claro como hacer eso que propones – añadió frunciendo el ceño.

─Para empezar, dejando fluir todo nuestro poder. Los humanos no pueden sentirla. Sólo los seres divinos.

─Pero también nos dijo que podía ser contraproducente – advirtió Ana – podemos encontrarnos con aliados de Seth y se nos multiplicarían los problemas.

─¿Estás segura que se arriesgarían a la ira divina? Estamos hablando del Gran Padre de Todos. Nosotros no lo conocemos pero el respeto que le tienen, al menos para mí, fue más que evidente.

El plan de Júlia era arriesgado. Pero empezaban a ver que podía resultar.

─Y también es nuestro Padre – murmuró Clara.

─¿Perdona? – dijo Gloria escéptica.

─En esencia es el Padre de Todos. Eso implica que también es el nuestro. Osiris dijo que su amor por todos sus hijos no tenía parangón – razonó Clara – si hacemos ruido y atraemos público, es muy posible que resulte. O dicho de otra manera, no nos puede ir peor.

─¿Tú qué dices? – preguntó Gloria directamente a Ana. Esta suspiró pasándose la mano por el cabello en un intento por despejarse.

─Creo que es exactamente lo contrario de lo que nos han aconsejado – las caras de abatimiento por parte de sus hijas, la hizo sonreír – pero por otra parte, somos Segarra y los Segarra jamás hemos hecho las cosas de manera convencional. Prefiero equivocarme por nuestros errores que por los de los demás. Estoy con vosotras – la lenta sonrisa de Júlia, hizo eco en la de su hermana.

─¡Oh Dios! – murmuró Gloria persignándose – vamos a empezar el Armagedón – las risas de las demás, corearon su comentario.

─Mejor nosotras que ellos Gloria – apostilló Clara con una sonrisa ladina – estoy de acuerdo con mi hermana. No nos vamos a esconder y creo que es una jugada que cierto dios narcisista y tocapelotas, no se va a ver venir.

─Bueno, creo que es mejor que regresemos al hotel – dijo Ana con un suspiro – y esperemos que los chicos, no se lo tomen muy a mal...sobre todo Álvaro – añadió con una mueca. Las chicas se rieron de la cara que puso.

─Seguro que no es para tanto – murmuró Júlia intentando consolar a su madre.

─No lo conoces. Se ha vuelto protector hasta decir basta. El otro día estuvo sin hablarme porque salí en tu busca.

─Pero es entendible mamá – repuso Clara.

─Eso lo dices porque no tuviste que aguantarle la cara de pocos amigos que lució – reconoció Ana con una mueca.

─No fuiste a enfrentarte a una vecina que pone la música a toda pastilla a altas horas de la noche. Te enfrentaste a un renegado Ana, hasta yo soy capaz de entender su angustia – apostilló Gloria.

─Supongo. Pero ya os anticipo que esta noche la cena va a parecer un velatorio – las carcajadas del resto, le dijeron que estaba exagerando, pero Ana, mucho se temía, que se estaba quedando corta.

Mucho más tarde, en el restaurante cenando, y después de un buen rato de charla ociosa donde comentaron los lugares icónicos que habían visitado, Ana decidió que había llegado el momento de sacar, el otro tema. Como mujer sabia, esperó hasta que llegaron los cafés y el ambiente distendido y relajado, facilitara el momento.

─Quería comentaros una cosilla – soltó con tono casual. Todos la miraron sonrientes, esperando algo sobre alguna adquisición en el Zoco. Todos menos las mujeres que los miraban a su vez a ellos expectantes. Álvaro se percató al instante.

─Mamá espero que la tarjeta de crédito no eche humo – dijo Alex con humor - ¿Qué has comprado?

─La verdad que poca cosa – reconoció con una sonrisa sesgada – he visto a alguien eta tarde y hemos mantenido una…charla.

El gesto de sorpresa masculina, no pasó desapercibida para las chicas que sonrieron con conocimiento de causa. Algo que los puso alerta.

─No estamos precisamente al lado de casa – murmuró Alex – por lo que no es factible que te hayas cruzado con algún vecino.

─No creas, el mundo es un pañuelo. Mi hermano fue el año pasado a Londres y se encontró con…

─Sergio cállate – acotó Alex sin quitar la vista de encima a su madre que lucía cara de póquer - ¿Mama a quien has visto?

─A Seth – varios improperios, bastante variopintos, algunos con referencias familiares de cierto dios, se escucharon en la mesa. Incluso Gloria enarcó una ceja sorprendida - ¿Y has esperado hasta ahora pada decirlo? ¿En serio?

─Tu madre como buen estratega, ha esperado el mejor momento. ¿Verdad querida? – preguntó Álvaro con voz suave.

─Digamos que prefería que tuviéramos una cena distendida y…

─Y un cuerno – exclamó Alex enfadado – ese malnacido es un dios poderoso con eones de experiencia jodiendo la vida de los demás y tú lo sueltas como si hubieras ido a tomar café con la vecinita de al lado.

─Creo Alex, que es mejor que te tranquilices y deje que explique qué es lo que ha ocurrido – dijo Raúl sereno.

Alex abrió la boca para rebatir aquello, cuando su melliza le dio un codazo.

─Calla y escucha – soltó Clara sin mirarlo – mamá explícales la bonita conversación con tío Seth – añadió con ironía.

─Tiene la intención de interferir en nuestro propósito para impedir que cumplamos la profecía – dijo lentamente, abarcando a todos con su mirada – no tiene problemas en propiciar un accidente a cualquiera de nosotros para salirse con la suya y creemos que nos es la primera vez que lo ha hecho.

El gesto grave en la cara de los hombres, fue más que evidente.

─¿Y esta conversación tan agradable como ha surgido? – preguntó Álvaro clavando todo el peso de su mirada sobre Ana.

─Estábamos en el zoco, concretamente en el bar y me pareció ver a alguien acechándonos, me acerqué me presenté y resultó que era Seth. Y tuvo la amabilidad de explicarme esto que he dicho y después llegaron las chicas y se fue – la expresión de inocencia de Ana era espectacular.

─Ya.

─¿Pretendes que me crea eso? – preguntó Alex con gesto incrédulo – tú flipas – añadió con un bufido.

─Y durante esa conversación…

─No fue una conversación, apenas cruzamos dos frases – dijo Ana interrumpiendo a Álvaro.

─Ya. Durante esas dos frases, en las que amenazó a tu familia ex profeso, tú le sonreíste y le agradeciste que te avisara y él se despidió cortésmente. ¿Cierto? – Ana apretó los labios ante aquel ataque fragante.

─Mamá le devolvió la cortesía recordándole que los dioses también mueren – dijo Clara con desparpajo. Todas las cabezas masculinas, se volvieron lentamente, clavando la mirada en Ana con absoluto estupor.

─¿Mama, has amenazado a Seth? A… ¿Belcebú? …¿En serio? – preguntó Alex fascinado – y después soy yo el que tiene la fama –masculló con muecas de la incredulidad.

─Lo entiendo – dijo Álvaro.

─¿Lo entiendes? Quiero decir, que me alegro que lo entiendas – dijo Ana, rectificando rápidamente.

─Por supuesto – dijo Álvaro cruzándose de brazos con parsimonia – le tienes una tirria horrible y por demás justificada desde el mismo momento en que supiste el papel que había jugado en tu familia.

─¿Ves mamá? No es tan intransigente como decías – musitó Clara. Álvaro enarcó una ceja y Júlia le dio una patada a su hermana que no pasó desapercibida para nadie - ¡ay! – exclamó Clara pero ante la mirada admonitoria de su hermana, decidió callarse.

─Lo importante es que tenemos un plan – explicó Ana con cierto rubor debido a la penetrante mirada de Álvaro – Júlia cielo, explícalo tú.

─¿Yo?

─Ha sido idea tuya – indicó Gloria.

─Bueno…tengo la teoría…

Bastante tiempo después, un curioso silencio, se hizo en la mesa. Pero casi podía escucharse los pensamientos de la mayoría.

─Puede resultar – murmuró Alex a nadie en particular.

─También puede estallarnos en la cara – terció Raúl.

─Estoy con Alex – dijo Sergio – cualquier cosa que hagamos que se salga de lo previsto, es sacarle cierta ventaja.

─Piénsalo Alex – dijo Ana – tía Ana también se sorprendió cuando nos conoció pero reconoció que éramos diferentes y eso podía marcar la diferencia.

─No nos han educado para venerarlos y esa carencia en nuestra educación, hace que en cierto modo los veamos casi como a iguales – terció Júlia.

─Nuestros antepasados les temían de manera reverencial – dijo Clara – todo cuanto hicieran aun cuando fuese con la mejor de las intenciones, era predecible para ellos, o en este caso para él.

─Cuando te has enfrentado a él, tuviste que tomarle por un momento por sorpresa – musitó Álvaro.

─Pero sólo un momento – reconoció Ana – si no hubiera estado atenta, ni siquiera hubiera visto el pequeñísimo gesto que lo delató.

─Aun así, es algo que estoy seguro, nadie ha hecho antes – Álvaro se acariciaba el mentón reflexivo – puede tener el efecto contrario. Puedes haber acicateado su curiosidad. Se despidió diciendo “que empiece el juego”. Eso es exactamente para él. Su talante competitivo ha quedado patente.

─¿A dónde quieres llegar? – preguntó Raúl con interés.

─Como ha dicho Clara en varias ocasiones, se aburren, puede que el riesgo a que lo cojan infringiendo las Sagradas Leyes, sea menor que su deseo de hacer algo que lo saque de su apatía.

─Pero estás dando por hecho que es un ser apático – dijo Sergio intentando seguir la línea de razonamiento – y me parece que un ser al que se le atribuyen todo cuanto de malo le ha pasado a la humanidad, no ha estado precisamente ocioso.

─Pero eso no le ha representado un desafío – siguió Álvaro con la mirada perdida – poner sus capacidades a prueba equivale a medirse con su padre a través de nosotros.

─Lo que estás diciendo, tiene mucho que ver con traumas y no pienso entrar en ese jardín – dijo Ana con contundencia – si ese dios quiere jugar, jugaremos y si se enfrenta a nosotros, lucharemos y si el plan de Júlia funciona, que se joda –su tono no admitía replica – me importa un ardite el motivo de porqué es un maldito hijo de perra, y si tiene traumas por temas de celos con sus otros hermanos y el amor de su padre, cuando acabe todo, puedo recomendarle un par de terapeutas altamente profesionales.

Una lenta sonrisa, emergió en el rostro de Álvaro. El resto también empezó a sonreír sin quitarle la vista a Ana de encima.

─¿Qué? – exclamó mirándolos ceñuda.

─Nada querida, pero en ese maravilloso circunloquio tuyo, has amenazado con acabar con él y después en ayudarlo. No sé que da más miedo – murmuró Gloria risueña. Unas carcajadas, corearon aquellas palabras.

Ana lo sopesó, repasando mentalmente todo cuanto había dicho. Al final sonrió reconociendo lo absurdo de su diatriba.

─Al parecer, me falta práctica en esto de amenazar a la gente – rezongó risueña.

─Pues si – dijo Raúl guiñándole un ojo – así no das mucho miedo.

─Intentaré perfeccionar mi discurso – prometió sonriendo.

─Entonces si lo he entendido bien. A partir de ahora no esconderéis lo que sois – dijo Sergio. Su esposa asintió - ¿Tenéis previsto como os anunciareis?

─Lo cierto es que no, hemos dejado caer el escudo que nos enseñó Isis y si en este momento hubiese algún ser en esta sala, notaria nuestra energía – explicó Júlia.

─¿Nada más?

─Bueno…lo demás lo improvisaremos sobre la marcha – añadió Clara encogiéndose de hombros.

─Pues que Dios nos coja confesados – murmuró Sergio con un suspiro.

Siguieron hablando un rato más de posibles teorías. Llamaron a casa para saber como estaban a los que habían dejado atrás. Al parecer no había habido cambios. La calma que precede a la tormenta. Ya tarde, se marcharon a sus dormitorios a descansar. El vuelo a la mañana siguiente, era temprano. Se habían resignado a que durante aquella aventura, dormir seria de lo poco que no harían.

Ya en el dormitorio, Álvaro se recostó en la cama con la espalda apoyada en el cabecero, observando el ir y venir de su mujer, mientras se preparaba para dormir.

─¿Crees que soy intransigente? – Ana paró su deambular errático.

─No…siempre.

─¿No siempre? – preguntó enarcando una ceja.

─Con el tema de la seguridad, eres…un pelín extremista – dijo mostrando con el pulgar y el índice un espacio pequeño.

─Tu seguridad es mi prioridad.

─Lo entiendo – dijo soltando un suspiro y sentándose a los pies de la cama – ¿Pero no te has planteado que sea yo la que te proteja a ti?

─Es posible – admitió lentamente.

Se acercó a él, tomando su mano entre las suyas.

─Durante este viaje, nos enfrentaremos a peligros que desconocemos, nuestra seguridad, estribará en que pensemos con rapidez y actuemos en consecuencia. No puedes esperar que lo hable antes contigo porque habrá ocasiones en las que la situación no lo permita. ¿Lo entiendes? – le rogaba con los ojos que comprendiera en la tesitura en la que se encontraba.

Álvaro, al cabo de unos momentos, asintió. Un instinto que no sabía que tenía, hasta que la conoció, le instaba a protegerla a pesar de su vida. Ver como se arriesgaba por su familia, lo enorgullecía pero a la vez, lo aterraba.

─Te quiero Ana.

─Lo sé – dijo acercándose y rozando con sus labios, los suyos.

─No concibo la vida sin ti – confesó en un susurro.

─Yo tampoco. Pero no necesito un caballero de brillante armadura que de su vida por mi – murmuró acariciándole el rostro – necesito a un hombre que esté a mi lado y me permita hacer aquello para lo que nací. Sin reproches.

Álvaro asintió. Lo entendía. En aquellos últimos meses, Ana había recorrido un largo camino, convirtiéndose en una mujer con absoluta confianza en sus capacidades. Tenía una misión en la vida y la cumpliría con o sin él.

─Te di en su día mi palabra de que jamás saldría huyendo. La mantengo y te prometo de que aunque hagas cosas con las que no esté completamente de acuerdo, lo hablaremos más tarde en la intimidad de nuestro dormitorio.

─Me parece bien – dijo asintiendo con una sonrisa.

─Pero no cometas heroicidades – le advirtió – los cementerios están llenos de héroes.

─Somos una familia y decidimos en familia. No estoy diciendo que esto vaya a cambiar, sólo digo que en momentos puntales, puedo…actuar por instinto. Sólo eso.

─Entonces tenemos un acuerdo – murmuró entendiendo la esencia del mensaje – y ahora si te parece, lo sellamos con un beso – dijo acercándola contra su pecho.

─Álvaro, tenemos que dormir – dijo intentando apartarlo – nos levantaremos muy temprano y sabe Dios donde dormiremos esta noche…

─Bajo un maravilloso manto estrellado – susurró besándola en la comisura de la boca con pequeños besos – entre mis brazos – añadió apartando el tirante del fino camisón – pero eso…será esta noche…

Sus manos conocedoras, habían empezado a obrar su magia en el cuerpo femenino, volviéndolo dócil y entregado, con caricias destinadas, a despertar el deseo de Ana.

─Eres un demonio perverso – susurró Ana dejándose hacer – mañana luciré unas bolsas horrorosas y pareceré un sapo.

─No te preocupes cariño – murmuró dejando caer el camisón al suelo y cubriéndola con su propio cuerpo – el brillo de tus ojos, opacará todo lo demás.

Las risitas femeninas, fue lo último que se escuchó en mucho tiempo. Bastante después, sólo la luz de la luna que pasaba a través de la ventana, era testigo de los amantes dormidos.

Una figura apenas imperceptible, se movió encima de un tejado, con los ojos clavados en el hotel.

─¿Hassan? Avisa al resto.

─Si mi señor – murmuró una voz a través del teléfono móvil.

─Intentaran pasar desapercibidos, déjalos que lleguen hasta Aqaba Pass, que se confíen, cuando estén en el desfiladero, caer encima de ellos como una plaga.

─¿Acabamos con ellos mi señor?

─Sólo con uno de ellos, no es necesario más – murmuró con una sonrisa fría cargada de malignidad – quiero que vivan su corta vida, culpándose. Es el peor castigo. Créeme.

─Si mi señor.

Seth guardó el teléfono en el bolsillo, mientras seguía con la mirada fija en las ventanas que ahora ya no tenían luz. Estaban durmiendo el sueño de los benditos. La mortal llamada Ana, le había sorprendido, no era una azaña pequeña. Pero era una partida que no tenía intención de perder. Casi era aburrido por lo previsible. Mataría al hombre. Sabía que era el hijo de la mujer. Con eso sería suficiente. La maldición seguiría mil años más. Y toda la eternidad. El sufrimiento que causaba a su padre era inmenso. No podía desdecirse por aquellas patéticas leyes que él mismo había diseñado. Atrapado en su propia tela de araña.

Un rictus de desdén, deformó su bella boca.

Si él reinara, no acataría las leyes. Éstas eran para gobernar a los demás, en modo alguno para él mismo. Su padre estaba equivocado y su equivocación le estaba costando dolor y sufrimiento al ver a su hijo bastardo y a toda su progenie, atados a una profecía que no se cumpliría jamás y por ende, sujetos a una maldición. Y todo por sufrir un acceso de ira cuando lo abandonó a su suerte por desobedecerlo. Los remordimientos de su padre eran patéticos. Podría interferir y deshacer todo aquello pero estaba atado por las propias leyes que en su día, decidió acatar como cualquier dios, para demostrar que la justicia ciega era para todos. Absurdo. Pero no sería él, el que se quejara. Si quería ser un mártir y sufrir, como buen hijo, le ayudaría a que lo hiciera, por toda la eternidad. Hasta que no quedara ni uno de aquel linaje bastardo que jamás debió haber existido. Sólo entonces estaría satisfecho.

CAPÍTULO XVII

Vicent sorbía lentamente su café, con la mirada perdida en el infinito. Max estaba a sus pies tumbado, como siempre. Le palmeó la cabeza con cariño. A pesar de él, se había convertido en su sombra y tenía que reconocerle el merito. Lo ganó por desgaste. Llevaban tres días con una calma inusual. Notaba la tensión en el ambiente. Incluso los niños jugaban intentando hacer el menos ruido posible. La espera era lo peor. Escuchó la puerta. Era Vivian. Se sentó a su lado en el porche, en silencio. Entendía perfectamente su estado de ánimo aun sin hablar. Sabía que eran almas afines.

─He notado que te mueves más despacio.

Se tomó su tiempo para hablar.

─Sabes que estoy enfermo – Vivian asintió – la parte buena es que no me queda mucho tiempo de sufrir estos dolores – la mujer inspiró profundamente, con la mirada perdida en la espesura del bosque.

─En Estados Unidos, hay adelantos médicos que…

─Ya es tarde para mí – acotó Vicent colocando su mano encima de la de ella. Vivian se volvió hacia él, con los ojos cuajados de lágrimas.

─No lo sabes.

─Lo sé.

─¡No! No lo sabes. Vives en un pueblucho de mala muerte y…

─Vivian no sigas – acotó Vicent con firmeza – te aseguro que me han visitado los mejores médicos de la comarca. Álvaro lo ha intentado todo. No hay remedio.

Vivian giró la cabeza hacia el otro lado, para impedir que viera como se le escapaban las lágrimas a pesar de intentar dominarlas.

Con un gesto tierno, Vicent le tomó por el mentón, obligándolo a que lo mirara. Cuando vio el brillo de sus ojos y como las lágrimas surcaban sus mejillas, perdiéndose en la comisura de su boca, tragó convulsivamente el nudo que se le había formado en su propia garganta.

─Ojala te hubiera conocido antes – susurró limpiándole el rastro de una de ellas con el pulgar – sé que no tengo derecho a decírtelo…pero eres la mujer más maravillosa del mundo y me gustaría contar con más tiempo, sólo para estar contigo.

Vivian no pudo evitarlo. Al igual que si se hubieran abierto unas compuertas, todo cuanto sentía, se transformó en llanto. Aquellas palabras, se clavaron como puñales en el mismo centro del corazón, calando hasta la misma esencia, de su alma de mujer.

No supieron muy bien cómo pasó. Al segundo siguiente, Vicent la mantenía abrazada, pegada a su cuerpo, acariciándole la espalda y susurrándole lindezas junto a su oído, mientras Vivian, lloraba con infinita pena, ahogada en un mar de sentimientos y rabia, por no poder evitar lo inevitable.

─Sssshhh. Ya, ya…no llores princesa…

─Yo…yo…

─Lo sé – dijo limpiándole el rostro con delicadeza – no digas nada – Vivian asintió entendiendo.

─ Te…echaré de menos… - musitó con un precioso mohín. Una sonrisa triste, apareció en el rostro ajado de Vicent.

─No tanto como yo – murmuró – conocerte lo considero un privilegio…un regalo de los dioses por lo que les estaré eternamente agradecido – aquellas palabras, se tradujeron en más llanto silencioso.

Vicent rozó los labios de la mujer, con una ternura exquisita. Fue una caricia tierna, cargada de significados.

Vivian sintió como su corazón se comprimía. Jamás se había enamorado. Ni tan siquiera en su primera juventud. Sentir aquello a esas alturas de su vida y sabiendo que disponían de un tiempo finito, la estaba destrozando.

Vicent se apartó con un brillo especial en los ojos. Supo que ella esperaba más, quería más pero, era algo que estaba fuera de su alcance. A duras penas conseguía fingir, que el dolor no empezaba a ser, insoportable. Estaba cerca del final. Lo sabía con la misma certeza de que mañana amanecería un nuevo día. No prometería aquello que era imposible.

─Creo que escucho a los chicos en la planta de arriba – murmuró – no tardaran en bajar.

─Si…es cierto – asintió Vivian, limpiándose rápidamente los restos de lagrimas con el reverso de las manos – creo que voy a ver qué les preparo para desayunar. ¿Quieres algo?

─Ahora no gracias – contestó con una tibia sonrisa. La mujer asintió levantándose. Cuando estaba en la puerta a punto de entrar, lo oyó – Vivian…gracias.

Vivian lo miró con el corazón en los ojos. Al cabo de pocos segundos, asintió perdiéndose dentro de la casa. Vicent inspiró lentamente, intentando pasar el nudo que de seguir, sería el causante de una crisis de ansiedad. Estaba seguro.

Era mejor no decir nada. Su hermana le había dicho en numerosas ocasiones, que las palabras tenían poder. Había acabado creyéndolo. No estaba en posición de prometer nada porque nada era lo que podía dar. Cada día rezaba por un día más. Su familia contaba con él y en la medida en la que pudiera ser útil, estaría hasta el final. No esperaba más. Sólo eso. Al menos proteger a los pequeños dentro del cuarto acorazado. Todavía podía disparar un arma y lo haría sin dudar. Nadie tocaría a los pequeños y a las mujeres a su cargo, sin antes acabar con él. Esa era una promesa que sí estaba dispuesto a cumplir. Hasta sus últimas consecuencias.

Upuaut se apoyó contra la pared de la casa. Había venido con la intención de hablarles del rastro que habían encontrado sus hombres. Pero al escuchar la conversación intima que se estaba desarrollando en el porche delantero, decidió mantenerse al margen. En su larga ida, había visto de todo, pero seguía impactándole la capacidad de amar de los humanos. Era infinita. Aquel concretamente, al que le quedaban pocos amaneceres, se mantenía estoico ante las adversidades, en una situación que poco tenía que ver con la cotidianeidad de su vida. Había aceptado hechos increíbles como buenos. Todos ellos se habían crecido ante la adversidad uniéndose como una piña. Eran una familia en todo el sentido de la palabra. Ahora que se habían separado para cumplir cada uno de ellos con su cometido, había quedado al descubierto, la grandeza de sus almas. Pero aquel hombre…aquel hombre lo enternecía como hacía mucho que no le pasaba. Llevaba su agonía con la entereza de un gran guerrero. Lo admiraba. Sentía respeto por sus convicciones. Decidió que podía esperar. Tampoco iba a significar mucho. La batalla estaba por llegar. Lo sabía. Se olía en el ambiente. Incluso los sonidos habituales del bosque, habían quedado soterrados. Ese inusual silencio, era la señal inequívoca, de que el enemigo estaba a las puertas. Giró sobre sí mismo y se marchó en silencio.

- ¿Sabes algo de Ana? – preguntó César a su mujer.

─Anoche llamaron ya lo sabes.

─Ya. Pero me consta de que hablas con ella además de la llamada de rigor que hacen cuando acampan.

─Ya no – reconoció Sara con un suspiro – se ha quedado sin cobertura. Ahora sólo pueden contactar a través del teléfono que tiene Raúl.

─Ya. Bueno, al parecer todo va bien. No han tenido contratiempos y según comentan, van según lo previsto.

─Eso parece – César observó a su mujer con cierta preocupación.

─¿Qué pasa Sara?

─¡Me enerva esta situación! – explotó – llevamos tres días que parece que andemos sobre un campo de minas. Cualquier ruido me altera y los niños no paran de preguntar si pueden salir a jugar y…

César la tomó entre sus brazos atrayéndola hacia sí. Los sollozos de su mujer, rompieron en el mismo instante en que se sintió abrazada.

─No sé sí estoy preparada para esto – confesó – cuando estaba Ana, parecía diferente. ¡Era diferente! Pero ahora…me supera…

─Lo entiendo preciosa.

─No puedes entenderlo…

─Sí que puedo. Sois como hermanas y pocas veces os habéis separado. Es normal que sientas miedo.

─Es mucho más – dijo mirándolo a los ojos – cuando está ella, es como si nada fuera imposible…siempre tiene un plan B y…me hace sentir segura.

─Es una gran mujer – reconoció César asintiendo – pero tú también lo eres cielo. Te has enfrentado a tus miedos y todo cuanto has conseguido en la vida, es merito tuyo. De nadie más.

─Pero cuando he dudado, y te aseguro que lo he hecho muchas veces, Ana siempre me ha empujado a seguir…no soy tan valiente como crees – confesó turbada.

─¿Quién se enfrentó a toda esa gente el día del galardón? – preguntó cambiando la estrategia - ¿Quién ha levantado un negocio de la nada? ¿Quién ha creado un refugio para mujeres en riesgo de exclusión? ¿Sigo? – Sara negó con la cabeza incapaz de hablar – eres una gran mujer por derecho propio y ahora eres madre y mi futura esposa y vamos a empezar una nueva vida. Juntos.

─Es verdad – reconoció con una mueca – supongo que nos quedaremos con la casa de Álvaro – habían hablado sobre el tema y en un principio, parecía la solución perfecta.

─Sólo si tú quieres – murmuró César observándola con interés – creo que cumple todo lo que necesitamos pero tienes la última palabra.

─Me gusta – reconoció – y está cerca de casa de Ana y del centro. Por supuesto hay que decorarla entera.

─Por supuesto – dijo César con rapidez. Sara lo miró con una sonrisa.

─¿Sabes que te quiero verdad? Más que a mi propia vida.

─Lo sé. Aunque por mucho que me quieras, es imposible que sea más de lo que yo te amo a ti – murmuró volviéndola a abrazar.

─Creo que Sarita me está llamando – musitó contra la camisa masculina.

─Qué te parece si me encargo yo de los pequeños y tú haces unos maravillosos bizcochos para merendar. Puedes hacer cientos si quieres, somos un batallón. Literalmente.

─Es cierto – dijo sonriendo. Supo sin la menor duda que César la entendía como nadie. A excepción de Ana. Necesitaba cocinar. Siempre que se encontraba en aquel estado de ansiedad, la ayudaba a relajarse como nada – creo que es justo lo que voy a hacer.

─Me parece bien. Guárdame un buen trozo antes de que venga uno de esos aguerridos guerreros y no me deje ni las migas.

─Te lo prometo – dijo sonriendo.

─Pues vamos que me reclama una princesita.

Salieron del dormitorio que compartían en la granja, cada uno con un objetivo que cumplir. Aquel confinamiento, empezaba a pasarles factura.

Cerca de allí…

─¿Cómo de mal están las cosas? – preguntó Carol a Arsen.

─Te he dicho que no vengas hasta aquí sin avisar.

─Se supone que eres un hombre-lobo y tendrías que haberme oído – unas risillas por parte de un par de guerreros, hizo que Arsen se girara velozmente para mirarlos con gesto retador. Los hombres se fueron hacia la espesura del bosque pero podía escucharlos como seguían bromeando.

─Aunque no lo creas, no eres lo único que tengo en mente – dijo a la defensiva – creí que era Isis que acaba de marcharse.

─Craso error amigo – murmuró Carol con suficiencia – nunca des nada por supuesto. Está en el manual de los novatos.

Arsen contuvo gracias a años de disciplina, las ganas de zarandear a aquella mujer que lo llevaba del revés.

─¿Qué quieres? – preguntó observando el fusil que portaba a la espalda.

─Saber como están las cosas, ya sabes.

─Al parecer, igual – dijo cruzándose de brazos – por cierto, no eres rival para uno de mi especie. Para cuando quieras tomar el fusil, ya estás muerta – dijo con rudeza. Carol lo miró sin pestañear.

Con una sonrisa cargada de auto confianza, empezó a sacar todo lo que llevaba consigo. Además del fusil, llevaba dos pistolas automáticas en la cinturilla del pantalón, debajo del chaleco, varias granadas de mano, y dos machetes en la caña de cada bota.

─¿Algo más? – preguntó Arsen escéptico.

Por toda respuesta, se abrió el chaleco, donde había toda una colección de cuchillos de lanzamiento, en una doble funda.

─Me parece increíble que una cosita como tú puedas andar con semejante peso – musitó con incredulidad.

─Se usar un lanza cohetes – informó con una gran sonrisa – sin caerme.

─No lo creo – dijo Arsen con gesto incrédulo – por ahí no paso.

─Cuando quieras apostamos – respondió Carol con petulancia.

─Vale. Ahora dime porqué has venido.

─Porque todo está demasiado tranquilo y eso no me gusta. Se está cociendo algo y es gordo.

Arsen se pasó la mano por su abundante cabellera, con cierta exasperación. Habían mantenido los dioses Arion y él, una reunión y habían decidido que no les ocultarían información a los humanos, pero tampoco era cosa de mantenerlos asustados de manera gratuita.

─Mejor lo sueltas. No me moveré de aquí hasta que sepa como están las cosas.

─¿En serio?- preguntó seductor – tengo varias ideas si quieres quedarte conmigo.

─Lo tuyo no es jugar al despiste. ¿Verdad campeón? – preguntó con ironía – sí en este momento saltara sobre ti y te rasgara la camiseta con los dientes, no sabri…

Se calló de golpe.

La mirada ardiente junto con el cambio de actitud del guerrero, le dijeron que su elección de palabras, al igual, no había sido la más idónea.

─No era el mejor ejemplo – reconoció reculando – pero la esencia es con lo que te tienes que quedar…

Arsen siguió avanzando lentamente. La mirada depredadora fue como una descarga eléctrica sobre todas las terminaciones nerviosas de la mujer.

─Arsen…entiendo que puede haber parecido…como sigas avanzando te suelto una descarga – amenazó sacando un taser eléctrico de un bolsillo de sus pantalones de camuflaje.

El guerrero apenas sonrió y un nada tranquilizador fulgor, asomó a sus ojos.

─No quiero hacerte daño pero esto ya no tiene gracia – dijo Carol mientras seguía andando hacia atrás, sin despegar sus ojos del hombre – odio que me acorralen.

El mutismo de Arsen, no ayudaba a sus nervios, ni a su corazón que había emprendido una carrera alocada.

─¿Sabes? Creo que lo mejor que puedo hacer es irme – dijo intentando una sonrisa que no le llegó a los ojos – si eso ya me llevas después las armas, o mejor, te las puedes quedar, tengo m…

No lo vio venir.

Lo estaba mirando sin parpadear y aun así, no lo vio venir.

Arsen tomó a la mujer entre sus brazos, girándola rápidamente quedando su espalda completamente pegada a su torso. Puso especial cuidado en desarmarla. Esa mujercita estaba llena de sorpresas. Pensó.

─¡Suéltame maldito chucho! – rugió Carol contorsionándose.

─Creo que no – murmuró cerca de su oído.

─Te vas a arrepentir – sentenció – juro que te vas a arrepentir.

─Te tengo justo donde quería. Imposible – ronroneo con satisfacción – ahora retomemos la conversación. Decías que me ibas a romper la camiseta con los dientes.

─Te voy a romper mucho más que eso – masculló entre dientes.

La carcajada de puro regocijo del hombre, le sonó a una declaración de guerra en toda regla. Con la pericia que dan años de experiencia. Le hizo una llave y lo volteó por encima de su cabeza.

Arsen cayó a unos metros de distancia, dando una voltereta y quedando semi levantado en posición de ataque. La sonrisa depredadora que emergió a su rostro, junto al brillo azulado de sus ojos, le dijo a Carol todo cuanto necesitaba saber.

Salió corriendo como una loca.

Arsen por su parte, supo el momento exacto en que Carol decidió huir. Nada lo excitaba más que la caza. Le dio unos metros de margen y emprendió una carrera en pos de su presa. Su lobo aullaba de placer anticipado.

Carol zigzagueaba entre los arboles sin mirar hacia atrás. Sabía que tenía pocas oportunidades pero eso no la detuvo. Su meta era el campamento. A la casa supo que no llegaría pero si alcanzaba el asentamiento, tendría una oportunidad.

Podía escucharlo gruñir y estaba segurísima que era de placer. El muy cretino estaba disfrutando. Reconoció que había sido una mala idea ir en su busca. Malísima. Pero algo le impulsaba hacia aquel hombre mitad hombre mitad animal. Vio a lo lejos, movimiento, supo que estaba cerca de su objetivo.

Estaba corriendo como una posesa, cuando algo la derribó.

Arsen puso especial cuidado en caer sobre sí mismo, evitando que su preciosa carga, se magullara. Rodó sobre ella quedando sentado a horcajadas sobre el cuerpo femenino. Carol intentó asestarle un puñetazo pero él, le cogió ambas manos, colocándolas sobre su cabeza.

─Eres el ser más insoportable que he tenido la desgracia de conocer – siseó Carol con rabia. El guerrero por su parte, se rió de puro regocijo.

Unos guerreros se acercaron a ver qué pasaba. Cuando vieron la escena, se escucharon varios comentarios un tanto subidos de tono, pero entre bromas y risas, se dieron la vuelta y se fueron por donde habían venido.

─¿Es que nadie va ayudarme? – gritó Carol incrédula. Unos aullidos y más carcajadas, fueron toda la ayuda que al parecer, iba a recibir.

─Creo preciosa, que estamos solos – murmuró Arsen.

─Y una mierda. Esos chuchos a los que llamas amigos, están a pocos metros y me apuesto lo que quieras que los malditos dioses, no están muy lejos. Así que quítate de encima. Ya has demostrado lo que quisieras demostrar-ordenó con su mejor voz de mando. Arsen la miró divertido sin inmutarse. De repente se levantó y con un ágil movimiento, se la echó al hombro y empezó a andar hacia la espesura del bosque - ¿Qué narices haces? – preguntó golpeándolo con los puños en la espalda - ¡Suéltame! – gritó desde su precaria posición.

─Me parece que no – fue la respuesta del guerrero – creo que tenemos una conversación pendiente – dijo. Y siguió andando con parsimonia.

─¡Ooooohhh! Te odio – gritó – jamás he odiado a alguien pero a ti te odio que lo sepas – siguió golpeándolo con fuerza, incluso intentó morderlo. Un gruñido gutural la paró en seco.

─¿Recuerdas que soy un lobo, preciosa? – ronroneó Arsen – puedes morder y arañar. Yo pienso hacer lo mismo – como amenaza tenía consistencia. Carol decidió no enardecerlo más.

─Arsen…somos personas civilizadas y creo…que podemos mantener una conversación…

─Después.

─¿Después? ¿Después de qué?

La dejó caer en una zona cubierta de maleza, inmovilizándola con su propio cuerpo, mientras que con una de sus grandes manos, tomaba las dos de la mujer, elevándolas como la vez anterior, sobre su cabeza. Por un momento, no dijeron nada. Sólo la respiración alterada de Carol, era el único sonido que se escuchaba.

─Creo que necesitas que te demuestre algo – murmuró apartando el chaleco y acariciando uno de sus senos por encima de la camiseta.

─Mira no soy ninguna virgencita. No tienes que demostrarme nada. reconozco que me atraes pero nada más.

La sonrisa lobuna del hombre, fue su única respuesta.

Arsen comenzó a acariciarla con intención de hacer reaccionar, a aquella preciosidad de mujer. Sus manos posesivas, empezaron a recorrer todo el torso. Desde los pechos que subían y bajaban al ritmo de su respiración, hasta la pequeña cintura. Introdujo la mano por debajo de la camiseta. Carol inspiró con fuerza. Un brillo animal, titiló en las profundidades de los ojos del hombre.

El ambiente cambió drásticamente. Aquellas sensaciones que estaba despertando en ella, empezaban a traicionarla. Arsen rasgó el fino tejido de la camiseta como si fuera papel.

─No te atrevas…

─Puedes hacerme lo mismo – murmuró mirándola con fijeza.

─Tú alucinas si crees que yo… - con suma pericia, Arsen se sentó a horcajadas sobre ella y lentamente, se rasgó su camiseta dejando caer los jirones de tela a un costado – tócame – ordenó con voz ronca. Carol sintió como se le secaba la boca. Era el hombre más atractivo que había conocido jamás. Tenía todos los músculos del tórax, perfectamente delineados y los bíceps se le marcaban maravillosamente. Incluso los tendones del cuello, los encontraba atractivos. Era un espécimen de primera – quiero sentir tus manos sobre mi – era una orden pero la mirada de pura necesidad, contrarrestaba el tono seco de su voz.

Por una milésima de segundo, Carol dudó.

Lentamente, subió sus manos desde el abdomen duro y plano, hasta el amplio tórax. Cuando sus manos no alcanzaron a más, se fueron por voluntad propia hacia aquellos poderosos brazos, resiguiendo el contorno de los músculos marcados y brillantes, por la fina capa de sudor.

Los ojos de Arsen empezaban a tornarse azul hielo. Pero Carol no sintió miedo. Sabía que con él estaba a salvo. Nunca le haría daño. Se lo había dicho y ella confiaba en él.

Arsen se lanzó contra su boca como un poseso. La besó, lamio y mordió. Parecía que no tuviera bastante. Carol por su parte, igualaba su pasión. Sus manos lo abrazaban intentando abarcar la imposible anchura de aquellos hombros. Las manos del guerrero estaban por todas partes, su toque aunque apasionado, tenía un punto de posesión que no le pasó desapercibido a la mujer, que empezaba a arder con el más puro y salvaje deseo, que jamás hubiera experimentado.

Arsen la desnudó con pericia y él mismo, se arrancó la ropa en pocos segundos. Se quedó allí de pie, mirándola con pasión apenas contenida, con toda su masculinidad enhiesta, pulsando por ella. Quería que viera su deseo. Su necesidad más descarnada.

Carol abrió los brazos, ofreciéndose. Con un sonido, mitad aullido, mitad gruñido, Arsen se dejó caer entre sus piernas, que lo acunaban amoldándose a sus planos. Succionó un pezón con fuerza, arrancando un gemido de la mujer. El lobo que habitaba en su interior, necesitaba más. Necesitaba marcarla como suya. Se empleó en el otro pezón mientras sus dedos se perdían entre los pliegues aterciopelados de la mujer, mojándose con su dulce miel. Cuando sintió aquel néctar entre sus dedos. Enloqueció. Con un firme agarre, levantó las caderas femeninas, hasta su propia boca. Bebió de ella. Literalmente. La penetró con su lengua, haciéndole girar los ojos de placer. Los gemidos de la mujer, eran música para sus oídos. Pero su lobo estaba enloqueciendo a una velocidad vertiginosa. El deseo de enterrarse en su interior, primaba con fuerza y necesitaba que Carol, estuviera más que preparada. Cuando Carol creyó que ya no podía más, Arsen la soltó obligándola a que se diera la vuelta. En pocos segundos, sintió toda la fuerza del guerrero dentro de ella. La tomó por la cintura, empalándola hasta la empuñadura. El gruñido de placer del hombre, rivalizaba con sus propios gemidos. Era brutal. Golpeaba con fuerza contra sus glúteos, lanzándola más y más lejos. A un lugar sin retorno. Aunque Arsen intentaba ser tierno, sentía sus dedos como garras, clavándose en sus caderas. La fuerza de aquel hombre, era un afrodisiaco increíble. Una luz cegadora, la impulsó al orgasmo más espectacular de su vida. Creyó morir. En ese mismo instante, Arsen aceleró sus movimientos, en un paroxismo total, llevándolos al vórtice de la locura. Los gruñidos junto a los movimientos espasmódicos, eran un crescendo hacia el culmen masculino. Un aullido intenso y gutural, fue el único aviso. En el mismo instante en que el guerrero, alcanzaba el éxtasis, clavó sus colmillos en el cuello femenino, arrancando un grito a la mujer. El dolor y el placer, se mezclaron, creando en Carol un torbellino emocional que la aterró. Cayeron agotados sobre la maleza. El cuerpo del guerrero, protegiendo el de la mujer. Sólo el sonido de la respiración de ambos, declaraban que estaban vivos. Ninguno se movía.

─Ahora podemos – murmuró Arsen.

─¿El que podemos? – preguntó con los parpados entornados, completamente agotada.

─Hablar.

Carol levantó la cabeza mirándole divertida.

─Creo guerrero, que no tengo fuerzas ni para discutir – reconoció – lo cual tiene su merito – Arsen se rió bajito – pero en cambio tú – dijo clavándole el dedo en su amplio tórax – vas a ir a súper velocidad hasta la granja y vas a traerme una camiseta y todo eso sin que nadie te vea.

Arsen la miró divertido y completamente relajado. Ahora que se había consumado su emparejamiento, podía permitirse el lujo de bromear.

─Esa casa está llena de humanos.

─Pero tú eres un gran guerrero y sabrás sortear los obstáculos – advirtió – sin que te vea nadie. Estás avisado –no le pasó desapercibida la ironía al hombre, que la abrazó, dejándola casi debajo de él.

─Acabas de convertirte en mi pareja de vida y ya estas dándome órdenes – Carol se tensó no bien procesó aquellas palabras.

─¿Pareja de vida?...nos hemos acostado pero…

─Llevas mi marca en el cuello – murmuró Arsen perdiendo la sonrisa – eres mi pareja, mi compañera.

─Yo creí que pareja de vida, era algo parecido al matrimonio… ¿Eso significa que…¿Cuántas parejas de vida tienes? – preguntó sentándose de golpe – y no me digas que eras virgen porque…

─Eres mi pareja de vida porque mi lobo te reconoció nada más olerte. Sabes que no soy humano, nosotros reconocemos a nuestra otra mitad y cuando nos emparejamos con ella, es para siempre. Incluso más allá.

─¿Y si no me hubieras conocido entonces qué?

─Hubiera tenido una compañera pero nunca hubiera sido mi pareja de vida.

Carol empezó a vestirse con movimientos bruscos, ante la atenta mirada del hombre. Buscó la camiseta pero, con una mueca la guardó en el bolsillo y se colocó el chaleco intentando cerrarlo de la manera más apropiada que pudo.

─Yo sigo pensando como hace un rato – murmuró sin mirarlo – reconozco que hay algo entre nosotros pero no estoy preparada para ponerle una etiqueta.

─Cuando los demás guerreros te vean, reconocerán mi marca y sabrán que eres mi compañera.

─Estamos en pleno siglo veintiuno – dijo exasperada – las parejas se forman por mutuo acuerd…

Arsen la tomó entre sus brazos, mortalmente serio.

─Eres mi pareja de vida – dijo sin rastro de humor – y aunque seas una humana, dentro de ti sabes que es cierto.

Carol esquivó su mirada.

─Puede que tengas razón…pero necesito tiempo para asimilar…esto está yendo demasiado rápido…entiéndelo – rogó esperando que comprendiera.

Arsen la miraba sin parpadear. Un rayo azul, titiló en las profundidades de sus ojos.

─Tendrás el tiempo. Todo el que necesites – dijo con frialdad, apartándola de sí – cuando estés preparada, vendrás a mí.

La dejó allí parada y perpleja, mientras se marchaba completamente desnudo.

Carol vio como se alejaba, incrédula.

─¿Piensas dejarme aquí? ¿Sola? – gritó sin poder creérselo.

─Sabes volver y el perímetro es seguro y tienes tus juguetes para defenderte – contestó el sin volverse.

Carl miró a su alrededor sin poder creerse que en efecto pensaba dejarla allí. De hecho, ya no veía ni su espalda. Increíble, pensó.

Murmurando una sarta de imprecaciones, empezó a andar hacia la granja, cuando escuchó un leve sonido.

─Sabía que no me dejarías aquí en medio. Eso no es muy caballer… - una mano le tapó la boca mientras un brazo musculoso, la aprisionaba con crueldad.

─Creo que no soy el lobito que esperabas – murmuró una voz en su oído – pero te garantizo que yo también te haré gritar…aunque no te aseguro que sea de placer.

Carol abrió los ojos de par en par, presa de terror. ¡Era un renegado! Le estaba clavando las garras en la cintura con saña. Supo que estaba perdida. Tenía que hacer algo. Se dejó caer inerte entre los brazos de su agresor, fingiendo un desvanecimiento. Escuchó una risa siniestra.

─Los humanos sois patéticos – rezongó el renegado, apartándola para echársela al hombro.

En ese momento, Carol le asestó una tremenda patada en la ingle, soltando un alarido que se escuchó hasta los confines del bosque. No se quedó para verificar si le había hecho daño. Sabía a ciencia cierta, que los hombres-lobo también tenían huevos. Esperaba haberlo castrado. Empezó a correr con todas sus ganas, gritando como una loca. Su única esperanza, es que los guerreros la oyeran. Un zarpazo en la espalda, seguido de un golpe que le dejó sin aire en los pulmones, la tiró de rodillas.

Con crueldad, el renegado la tomó por los cabellos, izándola hasta que sus pies se elevaron del suelo.

─Esto te va a costar muy caro – dijo zarandeándola con fuerza y asestándole una bofetada en pleno rostro que la mareó

Se la echó a la espalda y empezó a correr, dando saltos enormes, con cada salto, se alejaba una gran distancia. Carol supo que estaba perdida.

Supo que nunca volvería a ver a su hija. Siempre tubo la conciencia de que moriría pero no así. La torturarían y después la destrozarían, lentamente. Aquellos monstruos, disfrutaban infringiendo dolor.

Vio que estaban en el camino que iba paralelo al rio. Era la linde natural de la granja. Eso quería decir, que en pocos minutos habían recorrido varios kilómetros. Tenía ganas de vomitar del mareo de ir cabeza abajo y los continuos saltos de aquel malnacido. En aquel momento, algo golpeó al renegado cuando se encontraba en el aire.

Carol cayó desde varios metros de altura, quedando momentáneamente sin aliento. Por puro instinto, rodó sobre sí misma, hasta refugiarse entre unos arbustos.

Comprobó que no tuviera nada roto. Estaba magullada y tenía varias heridas pero no era grave. Se levantó como pudo. El sonido de una pelea a pocos metros, la puso alerta. ¡Era Arsen! Había venido en su auxilio. La pelea que se estaba desarrollando delante de ella, era brutal. Tanto el renegado como Arsen, tenían garras negras, mortíferas como cuchillos. Los colmillos eran evidentes a pesar de la distancia y la envergadura de los dos, era enorme. El grupo de músculos que comprendían la zona de los hombros, se superponían unos encima de otros. El rostro de Arsen, era el de Arsen y a la vez no lo era. El fulgor azul hielo, y un rictus salvaje, le confería un aspecto aterrador. El renegado era igual aunque a juicio de Carol, sus facciones parecían más deformadas, casi demoniacas. Claro que los ojos rojos, ayudaban a que se asemejara a una bestia. Los gruñidos eran aterradores. Se atacaban con saña golpeándose con una violencia jamás vista. Comprendió que estaba contemplado, una lucha a muerte. El renegado le dio un zarpazo a Arsen en un costado, arrancándole un trozo de carne. Arsen embistió con más virulencia sin demostrar dolor, aunque la herida, sangraba profusamente. El renegado sonrió lanzándose contra el cuello, intentando llegar a la yugular y arrancarle la laringe. Arsen saltó girando en el aire, cogiéndolo por detrás en un agarre imposible, mientras el renegado, intentaba soltarse, levantando los brazos en un intento por arrancarle la cabeza. Carol ni pestañeaba. El miedo la tenía paralizada. Supo que si Arsen no ganaba en los próximos minutos, la pérdida de sangre le debilitaría y dejaría a su contrincante con una ventaja, que podría resultar fatal. El guerrero siguió apretando con todas sus fuerzas el brazo contra el cuello de su enemigo. Durante varios minutos, sólo se escucharon gruñidos. Poco a poco, los brazos del renegado, fueron cayendo a plomo. Arsen lo soltó, respirando con dificultad. Su mirada buscó la de ella. De repente, el monstruo arremetió contra él. Desestabilizándolo. Con un rugido de furia, Arsen lanzó su poderoso puño contra el tórax de su contrincante, hundiéndolo hasta el mismo centro. El renegado se quedó paralizado con una expresión atónita en su rostro. Arsen sacó el puño lleno de sangre de la cavidad torácica. Llevaba entre sus manos, el corazón aun latente de su enemigo. Este cayó de rodillas, con los ojos abiertos de manera imposible, desplomándose a los pies del guerrero. Por un segundo, Arsen se quedó allí parado, mirando el cadáver de su enemigo y el charco de sangre cada vez más grande. Dejó caer el corazón que aun sostenía entre sus dedos. Y con una mirada fría como el hielo, se volvió hacia la mujer.

Carol se lanzó a sus brazos llorando de puro alivio. Arsen se quedó paralizado. Esperaba cualquier cosa, menos eso. No se atrevía a abrazarla. Estaba lleno de sangre y sudor.

─He pasado mucho miedo – murmuró Carol levantando su rostro plagado de lagrimas – si te hubiera pasado algo… ¡Ha sido horroroso!

─Te ha golpeado – musitó acariciando el moratón que ya empezaba a formarse en el rostro de la mujer.

─No importa. Hay que curarte esas heridas – dijo buscando algo con qué vendarle.

─Tranquila, son superficiales – Carol lo miró incrédula. Era una fragante mentira.

─Te estás desangrando – por primera vez, se fijo que llevaba los pantalones aunque iba descalzo y sin camisa – al parecer yo estaba en serio peligro mientras tú te entretenías en vestirte.

Una lenta sonrisa, apareció en el rostro del guerrero.

─Volví esperando encontrarte y hablar, cuando te escuché – dijo maravillado al ver como se le encendían los ojos a su compañera.

─Todo esto es culpa tuya – dijo golpeándolo en el pecho con un dedo – me haces el amor hasta volverme loca y después me abandonas en medio del bosque infectado de renegados. Te está bien empleado…

─¿Te volví loca mi amor? – preguntó con un brillo especial en sus ojos.

─¡No cambies de tema! – exclamó Carol hecha una pequeña furia – que sea la última vez que sales huyendo y me dejas plantada, o te juro…

Nunca terminó la frase. La boca de Arsen se encargó de ello. La besó con verdadera pasión. Apretándola contra sí y levantándola del suelo. Carol igualó su pasión. Cogiéndole el cabello entre sus puños, mientras devoraba la boca masculina con verdadera ansia. Al cabo de unos minutos, se separaron mirándose con intensidad. Carol se apartó el cabello de la cara, intentando aparentar una tranquilidad que no sentía.

─Si crees que se me va a pasar el enfado porque me beses, te has equivocado de medio a medio – dijo levantando el mentón con altivez.

Una sonrisa lenta pero tremendamente sexy, por parte del hombre, le calentó de una manera imposible.

─Para ser mi no compañera de vida, regañas como tal – murmuró divertido.

Un bufido despectivo, fue la única respuesta.

─Anda, vamos que nos queda un trozo hasta casa y entre los dos no hacemos uno – dijo haciendo referencia a las heridas de ambos.

─Tranquila compañera – dijo levantándola en brazos con agilidad – yo cuido de lo que es mío.

─¿Sabes? Creo que eres un poco machista y en caso de que aceptara ser tu compañera de vida, también serías tú, mío. Igualdad de condiciones – murmuró ufana. Arsen se rió divertido, depositando un suave beso en la punta de su nariz.

─No suena mal – murmuró sonriendo – me gusta que mi mujer sea posesiva.

─No he dicho…vale – dijo con una mueca al ver su sonrisa – dejaremos el tema para otro momento. Por cierto. ¿Qué hacemos con…él?

─Después nos encargaremos. No te preocupes mi no compañera.

─¡No me llames así! – exclamó intentando aparentar cierta indignación aunque estando entre sus brazos, era bastante difícil – soy…

─¿Sí?

─Soy Carol y punto – sentenció mirándolo retadora.

─De acuerdo. Será como quieras – dijo asintiendo maravillado del regalo que tenía entre sus brazos. Le había visto transformado en un ser monstruoso y después del primer momento, se había lanzado a darle la mayor bronca desde que era un imberbe. ¡Y él preocupado por su reacción! Sería una compañera de vida increíble. Estaba completamente seguro – empiezo a estar un poco mareado por la pérdida de sangre, mejor nos vamos ya – dijo emprendiendo el camino a casa.

─¡Te lo he dicho! – exclamó abrazándose fuertemente a su cuello, ante los tremendísimos y potentes saltos que daba – pero tú estabas demasiado preocupado haciéndote el súper hombre… - Arsen sonrió. Se jugaba su hermoso y regio castillo, a que aquella fémina, estaba enamorada de él. Ahora sólo tenía que esperar a que ella lo reconociera. A pesar de sus múltiples heridas, estaba feliz como un niño con su primera espada. Aquel día quedaría impreso en su retina por muchos, muchos años.

CAPÍTULO XVIII

El todoterreno de Raúl, frenó haciendo señales con la mano. Los otros dos vehículos que lo seguían, hicieron lo propio. El paisaje había empezado a cambiar, tornándose más agreste. Las montañas de roca y arenisca, se elevaban varios cientos de metros delante de ellos.

─¿Qué pasa? – preguntó Alex secándose el sudor del rostro con el brazo.

─Ese es el paso – indicó Raúl señalando con el dedo – es el eje que atraviesa la meseta y nos llevará hasta el Wadi Wassa. Es un paso sumamente estrecho entre esas dos cordilleras y es donde haremos noche. Mañana creo que llegaremos al Wadi Sura o valle de las imágenes.

─Me llama la atención el color rojizo de las montañas y de la arena – dijo Gloria maravillada.

─En efecto – asintió Júlia admirando el paisaje que los rodeaba – en los cuatro días que llevamos de marcha, no nos hemos cruzado con un alma.

─Pues que sepáis que yo, lo considero una buena noticia – musitó Alex con una mueca.

─Si queréis, descansamos unos minutos y nos ponemos en marcha – dijo Raúl colocándose de nuevo las gafas de sol – el tramo que tenemos que cruzar, es sumamente complicado.

─Ya me parece bien – dijo Sergio, secándose el sudor y colocándose de nuevo la gorra tipo beisbol, que llevaba.

Sacaron unos termos con té de menta frío y unas pequeñas barritas energéticas, y se sentaron en el suelo, a la sombra de los coches.

Llevaban cuatro días de expedición y nada fuera de lo normal, había sucedido. Ni siquiera se habían cruzado con algún grupo del ejército, que al parecer, eran los únicos que pululaban por allí. Al menos, oficialmente. Habían hecho fotos fantásticas de grandes dunas y de formaciones rocosas imposibles, como las dos enormes montañas a las que llamaban, las catedrales. Peter&Paul. En honor a la cúpula de San Pedro en el Vaticano y San Pablo en Londres. Bautizadas así por el explorador Almásy en mil novecientos treinta y dos, cuando sobrevoló la zona.

Aquella aparente tranquilidad y la engañosa sensación de estar solos en el mundo, los mantenía alerta. No era lo que esperaban.

Álvaro se puso de pie, empezando a andar lentamente con la mirada fija en las montañas que cruzarían en breve. Necesitaba estirar las piernas. Llevaba conduciendo varias horas y unido a los días anteriores de marcha, sentía los músculos de los hombros doloridos.

Un minúsculo movimiento, casi imperceptible, lo alertó. Allí en medio de la nada, sus ojos detectaron algo. Se quedó inmóvil, escudriñando el horizonte, pero no volvió a verlo. Dudó si había visto algo en realidad, cuando sintió un ruido a sus espaldas. Se volvió con celeridad. Ana estaba estática con la mirada perdida y se le había caído la taza de acero inoxidable, que llevaba de las manos.

─¿Mama? – preguntó Alex levantándose con agilidad.

Álvaro se acercó corriendo.

─Déjala. Está teniendo una visión – dijo mirando a su mujer con gravedad.

Todos se habían puesto alerta. Desde que habían empezado el viaje, Ana no había tenido ninguna.

─Nos están esperando – murmuró regresando al presente. Su cara reflejaba horror y miedo a partes iguales – son muchos…más de veinte… ¡Oh Dios!

Se llevó las manos a la cara, cerrando los ojos.

─¿Y ahora qué hacemos? – preguntó angustiada – tienen orden de matar a…Alex… - este empalideció – saben que si tú mueres, no podemos seguir adelante…veinte…son muchos…

─Llevamos armas – dijo Raúl – podemos defendernos.

─¡Veinte! ¿Me has escuchado bien? En un paso estrecho y sin poder guarecernos en ningún sitio.

─Pero podemos…

─¡No podemos hacer nada! ¿Hay otro paso?

─Habría que rodear la cordillera y eso nos llevaría más de tres semanas – murmuró Sergio.

─Creo que les vamos a dar exactamente lo que quieren – musitó Álvaro.

─¿Perdona? – exclamó Ana incrédula - ¿Te ha dado una insolación o que te pasa? Hablamos de mi hijo.

─Júlia, llevamos kétchup. ¿Cierto?

─En efecto. Alguien que yo me sé, creyó que era imprescindible – dijo mirando a su hermana con una mueca burlona.

─Bien. Creo que tengo un plan.

─Álvaro, creo que veo por dónde vas, pero esa gente lleva rifles de verdad, con munición de verdad. El riesgo es considerable – murmuró Raúl.

─Lo sé. ¿No queríais anunciaros a bombo y platillo? – preguntó enarcando una ceja – pues creo familia, que por cortesía de esos…caballeros, vais a tener la oportunidad.

Se miraron con diferentes grados de sorpresa.

─Explica – ordenó Ana recobrando el aplomo.

─Bien. Cuando entremos al paso…

Minutos después, se pusieron en marcha. Habían cambiado la disposición en los coches. En el primero liderado por Raúl, lo acompañaba Sergio y Alex. El segundo iba Álvaro y Gloria. Y en el tercero, Ana y sus hijas.

Entraron al desfiladero lentamente. La orografía del terreno, no permitía otra cosa. Era el mejor lugar para una emboscada. No había espacio suficiente ni para que un coche, diera la vuelta sobre sí mismo. Sólo cuando el sol estaba en su mayor esplendor, iluminaba el eje que atravesaba la cordillera. Para eso aún faltaban un par de horas, con lo cual, una cierta penumbra debida a la sombra de las montañas, oscurecía el paso, antojándose más estrecho y ruinoso.

Cuando los tres automóviles, llevaban varios cientos de metros recorridos, empezaron los disparos. Pararon los vehículos y Raúl salió del automóvil arrastrando a Alex con todo el tórax cubierto de sangre y gritando como un loco. Se escuchó a uno de los mercenarios gritar algo pero otra ráfaga de tiros, los obligó a esconderse detrás de unas rocas.

Ana y sus hijas salieron del todoterreno. Su vehículo había mantenido más distancia con el resto a conciencia. Se cogieron de las manos, asimilándose. Una bola de energía emergió con rapidez en la palma de Ana, que lanzó sobre los malnacidos que querían matar a su hijo.

El estallido fue atronador. Los gritos de terror, le sonaron a música. Lanzó varias bolas de energía, cortándoles el paso y obligándolos a salir de sus escondites. Las piedras estallaban por doquier, y grandes rocas se desprendieron, provocando pequeñas avalanchas.

“Mamá, creo que lo han entendido” – dijo Júlia.

Ana siguió lanzando descargas con una pericia digna de admirar. Sus ojos verdes que emitían luz propia, eran visibles desde la distancia.

“Esto…mama…creo que Júlia tiene razón”

Ana estaba más allá. Su furia era infinita. Su sed de venganza también.

Verla era todo un espectáculo, la energía de la triada, creaba un aura de poder a su alrededor que no pasó desapercibida para nadie.

“Mamá, si sigues así, te los vas a cargar a todos” – advirtió Clara alucinada. Estaba sintiendo lo mismo que su madre. Y la furia de su progenitora, la tenía apabullada – creo que más que un Oráculo, eres la diosa de la venganza”

“Esos malnacidos, no volverán a meterse con mi familia” – vaticinó creando una esfera enorme que lanzó al cielo. Esta estalló a varios metros por encima del paso, creando ondas de energía – ahora ya saben de qué somos capaces”

Se separaron y las dos chicas, se quedaron mirando a su madre que mantenía el fulgor verde y un rictus de furia jamás visto. Estaban absolutamente perplejas.

─Mamá… ¿No crees que se te va un poquillo la cabeza? – preguntó Clara saliendo de su estupor.

─¡Has podido matarlos a todos! A los nuestros también – dijo Júlia enfadada – la avalancha podría haberlos sepultado.

─Tu hermano se hubiera encargado de que no ocurriera – dijo restándole importancia.

─Yaaaa…pero se suponía que estaba muerto. ¿Te acuerdas? – preguntó Clara con marcada ironía – si hubiera tenido que hacer uso de sus poderes, sabrían que no había muerto y que todo era una pantomima.

─Os he dicho en más de una ocasión, que cuando nos asimilamos, me dominan las emociones – dijo exasperada – no pretendo que ocurra pero me pasa.

Las chicas la miraron pasmadas. La madre que conocían y el ser en el que se convertía cuando se unían, no eran la misma persona.

─Pues mejor que aprendas a controlarlo antes de que estés menopáusica porque de lo contrario, te cargas el mundo tú solita – murmuró Clara.

─¡Clara! – exclamó Júlia escandalizada – no puedo creerme que hayas dicho eso.

─Hombre, vaya que no. La dominan sus emociones. En pleno cambio hormonal o en el momento premenstrual, haber quien es el bonito que le sopla.

─Eso es…

─¡Niñas! – dijo con su voz de madre más profesional – se acabó. Entiendo lo que quieres decir – repuso mirando a su hija pequeña con fijeza – y lo comprendo. Pero creo que el poder de la triada, me afecta de alguna manera atávica que inhibe la plena conciencia de lo que está mal…no puedo explicarlo mejor…

─No pasa nada – murmuró Clara. Las dos jóvenes, se abrazaron a su madre, sobrecogidas por el espectáculo dantesco que habían presenciado y protagonizado su propia progenitora, mujer que jamás había sido capaz ni de darles un cachete cuando eran pequeños.

Los hombres se acercaron corriendo, después de cerciorarse de que no quedaba ninguno de aquellos malnacidos.

─¿Estáis bien? – preguntó Raúl con preocupación, con los ojos fijos en Júlia.

─Si, gracias – repuso esta.

─El paso ha quedado cerrado después de la última avalancha – dijo Sergio abrazando a su mujer.

─Eso no es un problema – dijo Alex – ahora las aparto.

─Ha funcionado – musitó Ana abrazándose a Álvaro – ha funcionado…

─Te dije que lo haría – dijo Álvaro contra su cabello – todos vemos lo que queremos ver. Después de los primeros disparos, cuando Raúl salió arrastrando a Alex con toda la camisa cubierta de sangre, ellos no tenían manera de saber quien había efectuado el tiro de gracia.

─Pero hemos corrido un considerable peligro – sentenció Raúl frunciendo el ceño – podría haber sido verdad. Nos hemos puesto de carnaza.

─Pero era la única manera – puntualizó Álvaro – tenían que creer que Alex estaba efectivamente muerto.

─¿La última explosión porqué ha sido? – preguntó Sergio con interés.

─¡Ah! Bueno…ese ha sido un regalito para Seth. Estoy convencida de que no anda muy lejos. Querrá tener información de primera mano de sus esbirros pero este tipo de gente, es como los pirómanos, siempre se quedan cerca para contemplar su obra – explicó Ana – por cierto. ¿Y Gloria?

Todos se volvieron alarmados. A varios metros de allí, Gloria estaba inmóvil, con la mirada fija en un enorme felino.

─¡Jesús! – exclamó Ana blanca como la tiza.

Raúl cogió su fusil y apuntó al enorme animal.

─¡Nooo! – gritó Gloria – no dispares. No quiere hacerme daño

Se quedaron helados.

─Esto…Gloria…te está mirando con cariño porque eres su próxima comida y no cree en su buena suerte – dijo Ana lentamente.

─Ana…ven – dijo Gloria.

Ana abrió la boca alucinada.

─No creo que sea una buena idea. Es más, creo que tú estés ahí, tampoco.

─Ana, ven – repitió Gloria con más firmeza.

Ana empezó a ir, cuando sintió que Álvaro y Alex, le impedían el paso.

─Se llama salto de fe – dijo mirándolos frontalmente.

Por unos segundos nadie se movió. Al final se apartaron pero varias armas le seguían a cada paso.

Cuando Ana se acercó lentamente hasta donde estaba su amiga y aquella bestia, el animal emitió un rugido que le heló la sangre, parándola en seco. Oyó como saltaban los percutores de las armas detrás de ella.

La bestia volvió sus ojos hacia ella, con las fauces abiertas, dejando ver los enormes colmillos. Ana ya no estaba tan segura de aquello del salto de fe. Era la mayor gilipollez que había dicho en la vida, pensó.

─Ana…míralo a los ojos – susurró Gloria.

Ana se quedó helada. La bestia tenía un ojo azul y otro verde. ¡Igual que Gloria!

─Santa madre de Dios…

Se dejó caer sobre una piedra, mirando hipnotizada aquellos ojos extrañamente hermosos.

─Nadie ha dicho jamás nada sobre una bestia…enorme – murmuró.

─Ha bajado por aquella pared – explicó Gloria, señalando una zona casi vertical y con muy pocos lugares donde apoyarse – y cuando me he caído al salir corriendo, se ha colocado a mi lado, cubriendo mi cuerpo con el suyo…protegiéndome – Ana estaba segura, que su amiga estaba a un paso de entrar en shock.

Ana estaba a un paso de sufrir ella misma un colapso nervioso. No entendía qué hacia una bestia como aquella allí en medio. No era su hábitat natural, y las proporciones eran gigantescas. Bueno, nunca había visto un tigre tan de cerca para hacer una valoración, pero le pareció que este era dos veces el tamaño normal.

El resto se acercó cautelosamente. Cuando la bestia vio las armas apuntándole, emitió un gruñido que los paralizó.

─Ya, ya…gatito…son amigos…familia…no pasa nada – las caras de perplejidad del resto, no tenían parangón, al escuchar a Gloria llamar gatito a aquel animal.

─¿Gatito? – preguntó Júlia alucinada.

─A mí me gustan los gatos – dijo Gloria como si eso lo explicase todo – este es un poco más grande pero es un amor. Me ha protegido.

─Gloria… ¿Estás segura que no te has golpeado la cabeza? – preguntó Clara tan perpleja como su hermana.

─Miradlo bien. Miradlo de verdad – pidió - ¡Tiene mis colores!

El felino volvió su enorme cabeza hacia los presentes, situándose delante de Gloria y emitiendo una especie de gruñido gutural. Nadie se movió. Estaban atónitos e incapaces de procesar aquello. El animal se tumbó con disciplencia.

Para espanto del resto, Gloria se acercó y empezó a acariciarle en medio de las orejas. Un fuerte ronroneo, les llegó claramente.

─No sé porqué pero estoy convencida que tiene mucho que ver por el motivo por el que me encuentro aquí – explicó sin mirarlos embelesada con el animal – necesitabais que os acompañara porque la profecía así lo dice pero no explica el porqué – dijo levantando la mirada sin dejar de acariciarlo – creo que es el guardián de la tumba de Uadyi y lleva mis colores. Me ha reconocido y por ende a vosotros.

─Pero la tumba está bastante más lejos – murmuró Ana medio recuperada.

─Creo que nos acompañará el resto del viaje – dijo Gloria con una sonrisa.

─En los manuscritos no dice nada sobre…él – dijo Clara con los ojos clavados en el animal.

─ Y yo no he visto nada en mis viajes al Egipto de Uadyi y Yamanik – comentó Júlia.

─Pues está claro – apostilló Sergio. Todos se volvieron a mirarlo – no todo está escrito – dijo con una sonrisa.

─Y después de esa epifanía, lumbreras. ¿Qué sugieres que hagamos ahora? – preguntó Alex con sorna.

─Que sigamos nuestro camino. Él nos guiará.

El felino emitió un gruñido, como si hubiera entendido.

─Vale. Pues sigamos – dijo Álvaro intentando aparentar seguridad – tenemos que salir de aquí lo antes posible.

Alex apartó las piedras del estrecho paso, dejando vía libre a los automóviles. Se subieron de nuevo intentando recobrar la normalidad. El felino, se encaramó al primero, aposentándose con elegancia felina en el techo. Ocupaba casi su totalidad. Nadie discutió. En silencio retomaron el camino. Sus mentes tenían mucho que procesar. Al parecer ahora tenían mascota.

No muy lejos de allí, una figura poderosa, mantenía la mirada fija en la cordillera. Estaba situado sobre una montaña de piedra, desde donde podía divisar varios kilómetros a la redonda.

Había visto como sus esbirros, habían salido huyendo. Totalmente horrorizados, gritando: “sahar, sahar”. Brujería, brujería. El alarde de poder, se había sentido en todo el desierto. Frunció el ceño. Eso no lo había previsto. Ninguno de los descendientes de aquel pretencioso hibrido, habían jamás alcanzado ese nivel de conocimiento. Tampoco habían llegado tan lejos. Él no sabía donde ocultó Anubis la tumba de Uadyi. No le quedaría más remedio, que seguirlos. Eso lo fastidiaba más de lo que estaba dispuesto a reconocer. Odiaba seguir los pasos de nadie. Era un dios de primera generación, no un simple semi dios o cualquier otro ser inferior, era humillante. Pero si quería que su cumpliera sus deseos, tendría que hacerlo él mismo.

Una sonrisa carente de humor, cinceló su perfecta boca.

Hacía mucho que no entraba en batalla. Aunque esos mortales no tenían nivel para enfrentarse a él, les haría el inmenso honor de todas formas. Fuera como fuese, nadie perturbaría el sueño eterno de Uadyi. No pudo dejar de notar la ironía. Al final, se había convertido en el guardián de aquel maldito bastardo.

Aquella noche, delante de la fogata, Ana y su familia estaban cenando casi en silencio. El día había dado mucho de sí y estaban agotados. Eso y que aun estaban digiriendo que un enorme tigre blanco y dorado con inusuales ojos, ronroneaba de placer, cerca del fuego.

Los chicos montaron las tiendas con pericia. Era la cuarta noche en el desierto. El manto estrellado que tenían sobre sus cabezas, era una maravilla que refulgía en todo su esplendor. Ninguno de ellos, habían tenido el placer de ver un firmamento sin matices. Allí en aquel lugar, alejados de la humanidad y la polución, los colores eran brillantes e intensos.

Raúl estaba recostado cerca de Júlia, escuchando con ojos semi cerrados, la charla ociosa de las dos hermanas. Estaba quedándose dormido, cuando el tigre, se levantó lentamente, acercándose a las chicas.

Todo rastro de conversación, cesó de golpe. Se miraron entre ellas y volvieron a clavar sus ojos en el animal. Raúl se incorporó alerta. El felino bostezó tranquilamente, mientras que el resto, aguantaban la respiración.

De repente, puso su enorme zarpa sobre el brazo de Júlia. Esta dio un respingo, sobresaltada. El animal parecía que entendiera. Siguió sentado con tranquilidad.

─¿Qué quiere? – preguntó Clara sin despegar la vista del animal. Podía sentir su aliento de cerca que se encontraba.

─No…no lo sé – musitó Júlia con el corazón en la garganta - ¿Gloria?

La cabeza de Gloria emergió de una tienda.

─¿Sí? ¡Oh Dios! – balbuceó.

─¿Qué pasa? – preguntó Ana que también se había retirado a dormir - ¡Jesús! Dile que se aparte – ordenó saliendo a gatas.

─Misu…apártate bonito – murmuró Júlia.

─¿Misu? – repitió Clara – ¿De dónde has sacado eso?

─¡No sé! La vecina llama así a los gatos.

─Apártate lentamente – ordenó Raúl con voz baja.

Júlia así lo hizo, pero el animal simplemente la siguió, volviendo a depositar su pata sobre ella.

Ana totalmente despejada, observó el comportamiento peculiar del felino. Miraba a su hija, esperando algo. Con claridad meridiana, supo lo que quería.

─Júlia tócalo.

─¿Qué lo toque? Mamá, no creo que funcione con un animal…

─No es un animal cualquiera – repuso cada vez más convencida – es el guardián de la tumba y por ende, empiezo a estar convencida, de que es un ser poderoso.

Álvaro y Gloria, también se habían unido al resto. Habían escuchado a Ana y miraban con fijeza a Júlia sin saber qué esperar.

Júlia inspiró profundamente infundiéndose valor. Aunque sabía que no le haría daño, el miedo instintivo le decía que no era una buena idea.

Puso su mano sobre la enorme zarpa. El felino gruñó suavemente, inclinando la cabeza con pleitesía, ante el asombro de todos.

Mil imágenes bombardearon la mente de Júlia. Uadyi recogiendo a un niño pequeño, sucio y vestido con harapos. Uadyi, subiéndolo en su barcaza real y llevándolo consigo al palacio. Uadyi poniéndole escribas al niño y preceptores para formarlo. Uadyi enseñándole a cazar a pesar de estar prohibido. Para el faraón hijo de Amón-Ra, las leyes no se aplicaban. Él era la ley. Aquel niño se convirtió en el más leal servidor del faraón. Siempre en un segundo plano, cerca del rey, protegiéndolo. Lo amaba como a un padre. Cuando Uadyi, fue herido de muerte, sintió que había fracasado en su cometido. Lo sacó del palacio por un pasaje secreto junto a sus dos hijos varones. Lo llevaron hasta un oasis a un día a caballo, pero el faraón, estaba moribundo. Murió en sus brazos. Lágrimas de dolor y rabia, anegaron sus ojos. Soltó un alarido nacido de la ira y el dolor más extremo. Tomó su cuchillo, aunque sus hijos intentaron desalentaron. Su decisión era firme. Acompañaría a su señor al otro mundo, compartiendo su suerte. No había podido mantenerlo con vida. Había fracasado en su cometido. No merecía vivir. Cuando la hoja estaba a punto de clavarse en su pecho, una mano la apartó. Era un dios. Cuando Anubis miró el cuerpo sin vida de Uadyi, a los hijos del servidor y por último al hombre que pensaba hacer el más grande sacrificio. Le propuso ser el guardián eterno de Uadyi hasta que la profecía se cumpliera, así expiaría su culpa, compartiendo el mismo destino. El servidor agradeció al dios su bondad. Ante los ojos atónitos de los dos hombres que permanecían de rodillas, el hombre se transformó en un inmenso tigre. Con un ojo de cada color. El dios le explicó que los verdaderos elegidos para romper la maldición, llevarían con ellos, a una descendiente de su familia, a la que reconocería porque luciría sus colores. Un rasgo que ninguno de sus hijos había heredado. El dios se volvió a los dos hombres jóvenes, y les preguntó que querían. Estos respondieron con absoluto fervor, servirlo hasta el fin de sus vidas. El dios aceptó la petición, pidiéndoles que le mostraran su brazo derecho. Así lo hicieron. Ante la atónita mirada de los hombres, una inscripción empezó a tomar forma grabado a fuego en el brazo. Después tomó el cuerpo de Uadyi entre sus brazos, y abrió un portal por el que pasaron los dos hombres, el felino y él mismo junto al cuerpo de Uadyi. El dios se giró para mirar a la lejanía, apreciando que los traidores, estaban tras el rastro. Cerró el portal y se encontraron en una montaña escarpada. Descendió con su carga, por una abertura casi invisible en la roca, depositando el cuerpo sin vida del gran faraón sobre un lecho de piedra. La pena era innegable en el rostro del dios. Cuando salió de la cripta natural, selló la entrada con una enorme roca. Fusionándola como si jamás hubiera habido una abertura en aquel lugar. Destruyó cualquier acceso a la gruta y emergió de las profundidades, donde lo esperaban el tigre y sus dos hijos. Puso su mano en la frente del animal, traspasándole el conocimiento de todo cuanto había pasado. A partir de entonces, un pueblo nómada nació de aquellos hombres, siempre cerca, custodiando la montaña sagrada, que fue como fue conocida a partir de entonces, mientras un gran felino, merodeaba, siempre vigilante. Convirtiéndose en una leyenda.

Júlia volvió al presente. Dos lágrimas enormes, recorrieron su rostro. Estaba conmocionada. En un impulso, se lanzó al cuello del animal, hundiendo su rostro en el hermoso y espeso pelaje, ante las atónitas miradas de su familia.

─Júlia…cielo…- Ana sintió un nudo en su propio pecho. Supo que algo muy grande había pasado. Su hija lloraba con sollozos desgarradores.

─Júlia…nena – musitó Raúl conmocionado - ¿Qué pasa? – susurró acariciándole la espalda.

─Familia…dejarme que os presente apropiadamente – la expectación era máxima – este es… Sami.

A Alex se le cayó la mandíbula. Sergio no estaba mejor. Álvaro sencillamente, se dejó caer en una banqueta plegable, incapaz de que sus rodillas, pudieran sostenerle. Gloria se adelantó arrastrando los pies, con el rostro desencajado.

─Tú…eres…tú…mi familia – balbuceó.

El gran felino, rugió levantando la cabeza al firmamento.

─Sería algo así como…tu abuelo…- murmuró Júlia limpiándose las lagrimas con una sonrisa trémula en el rostro – has encontrado a tu familia…tus raíces Gloria. Provienes de una estirpe de guerreros leales, que han dado su vida por aquello en qué creían. La fe los ha mantenido sin desfallecer, esperándonos…esperándote…

Gloria se dejó caer de rodillas, completamente transida de la emoción más pura. El felino se acercó emitiendo pequeños gruñidos y arrodillándose, dejó caer su enorme cabeza, sobre la falda de la mujer. Esta levantó la vista, buscando los ojos de los demás. No pensaba. Era tal la emoción que le embargaba que estaba más allá de todo raciocinio. Sus manos, como si tuvieran vida propia, se hundieron en el espeso pelaje, casi con reverencia, los ojos brillantes y dilatados, intentando asimilar lo que el corazón le decía. Un sonido ronco y gutural, salió con fuerza de su garganta, abrazándose a la cabeza del tigre y rompiendo a llorar con gemidos desgarradores.

─¡Santa Madre de Dios! – murmuró Ana totalmente fascinada – los milagros existen familia…los milagros existen.

─Mamá… - Ana fijó su mirada en su hija mayor que a su vez, le sostenía la mirada con ojos vidriosos – fue Anubis…el que enterró a Uadyi…fue Anubis…

Clara estaba alucinada. Ni el Libro de los Tiempos, los había preparado para aquella vuelta de tuerca del destino. Se dirigió a uno de los coches con decisión. Sergio la vio y le hizo señas preguntándole. Ella se llevó un dedo a los labios. Este la siguió intrigado.

─¿Qué haces rebuscando en la maleta de Gloria? – susurró intrigado.

Por toda respuesta, Clara sacó una botella de whisky.

─Gloria dijo que la traía con fines medicinales. No creo que se presente un momento mejor que el presente – dijo sonriendo y guiñándole un ojo a su marido.

Se acercó a cada uno de los presentes, depositando un vaso con el licor ambarino, en sus manos, sin mediar palabra. Los gestos de sorpresa fueron denominador común. Después buscó un sitio cerca del fuego y se sentó. Su familia la miró perpleja.

─Al parecer va a ser una noche larga – dijo sorbiendo lentamente de su vaso.

Bastante rato después, estaban todos sentados alrededor de la fogata. La botella era testigo mudo, de que los nervios se habían templado en la medida de lo posible. Apenas quedaban dos dedos de licor.

La noche había dado extraños compañeros.

Gloria estaba echada contra el vientre del tigre, mientras este, ronroneaba dormitando cuan largo era. Sergio mantenía a su esposa abrazada. Alex tenía la cabeza sobre la falda de su madre y esta a su vez, descansaba abrazada a su pareja. Y Raúl estaba sentado con las piernas abiertas con Júlia entre ellas, apoyada sobre su pecho, acurrucada.

Después del relato de Júlia, todos habían quedados enmudecidos. Por muchas cosas que descubrieran, siempre había algo más. Sus mentes habían dado un salto cuantitativo entrando en otra dimensión. Era imposible que sucesos como los que estaban viviendo, no dejaran alguna secuela en sus mentes. Habían tenido que transcender, yendo más allá de todo lo conocido, dando un salto de fe. Necesitaban una dosis de normalidad. Álvaro empezaba a acusar un dolor de cabeza que amenazaba con noquearlo. Gloria estaba feliz, pero al borde del colapso. Raúl no estaba mucho mejor. Sólo Ana y sus hijos, aunque agotados, mantenían la cordura.

El silencio de la noche, sólo era roto, con los chaquillos que de forma intermitente, hacia algún leño.

Ana empezó a sentir de manera sutil, como su familia estaban al borde del abismo. El castigo impuesto hacía miles de años por un dios inmisericorde, estaba más allá de las capacidades humanas. Su mirada se cruzó con la del tigre. En cierta manera, supo que el animal, la entendía. Comprendía su preocupación.

De repente supo qué tenía que hacer.

─Familia necesito que os cojáis de las manos – los gestos de asombro fueron más que evidentes – no os preocupéis. Tendría que haberme dado cuenta antes – dijo de manera criptica.

Lentamente, se tomaron de las manos. Miró a cada uno de ellos. Algunos lucían ojeras marcadas y habían perdido el brillo saludable en los ojos. Cerró los ojos inspirando lentamente.

─Niños…quiero que penséis en nuestra familia – dijo a sus hijos – visualizar nuestra casa…momentos felices…sostener esa emoción…y ahora quiero que me la hagáis llegar a través de nuestras manos.

Los chicos hicieron justo eso. Las ondas de energía positiva, empezaron a fluctuar, pasando por todos y cada uno de los miembros que formaban aquel circulo de poder. Cuando llegaron a Ana, esta la amplificó devolviéndola por el mismo canal. Conforme fue pasando por cada uno, aquella energía había adquirido la cualidad de sanar. Restañando las heridas mentales que la incapacidad humana, estaba causando en sus mentes por culpa de las barreras implantadas, tantos milenios antes. Supo con la sabiduría antigua que guardaba en su interior, que los límites habían sido impuestos con el único fin de mantener a salvo a la humanidad. Había llegado el momento de romper esas barreras y dotar a todos de la capacidad de ver más allá. De aceptar como real, aquello que siempre creyeron, no eran más que cuentos para niños. Había llegado el momento de hacerlos libres.

Cuando se soltó, vio que Álvaro la miraba asombrado.

─¿Qué has hecho? – preguntó fascinado.

─Tendría que haberme dado cuenta – dijo chasqueando la lengua – Isis lo dijo en varis ocasiones. Los humanos carecemos de ciertas capacidades y cuando intentamos ir más allá, perdemos el juicio – contaba con toda la atención de su familia – después de lo de hoy, me he dado cuenta que algunos estabais al borde mismo del colapso.

─No sé qué has hecho pero me encuentro…bien. Realmente bien – dijo Raúl estupefacto. Ana sonrió.

─Creo que os he dado un chute de energía y he roto los limites de vuestras mentes humanas – explicó un poco turbada – no sabía si funcionaria pero merecía la pena intentarlo.

─Me siento como si hubiera dormido doce horas – confesó Sergio.

─Me alegro – murmuró con una mueca – siento no haberme dado cuenta.

─Mamá eres genial – dijo Alex admirado.

─Es verdad – añadió Júlia. Clara le guiñó un ojo.

─Se supone que yo soy la hechicera pero eres tú la que has sabido ver lo que necesitaban. Me siento orgullosa de ser tu hija mami – musitó Clara sonriendo sinceramente.

─Gracias – murmuró Ana ruborizada – ahora creo que tenemos que ir a dormir. Mañana será un día largo.

─¿Has visto algo? – preguntó Gloria con su talante habitual. Ana sonrió agradecida por ello.

─No, pero estamos demasiado cerca de nuestro objetivo. Seth moverá ficha y os quiero al cien por cien.

Gloria asintió sonriendo. Se levantaron y se fueron cada uno a su tienda. El tigre gruñó de aquella manera tan particular, que empezaban a reconocer.

Aquella noche nadie perturbaría sus sueños. Ni hombre ni dios. Un animal mítico y poderoso, tocado por el poder divino, montaba guardia.

CAPÍTULO XIX

La mañana llegó demasiado pronto. Los maravillosos colores del amanecer, conferían al desierto, un aura irreal de extrema belleza.

Ana y su familia, levantaron el campamento con rapidez, preparándose para otro día largo en aquel lugar del planeta tan remoto, como espectacular.

Júlia se había alejado, y sus manos reseguían unas piedras de extrañas formas.

─¿Nena qué pasa? – preguntó Ana acercándose preocupada.

─He tenido un sueño extraño – dijo a modo de respuesta – mamá, necesito ir al pasado – Ana la miró perpleja. Estaba amaneciendo y no era el mejor momento.

─¿Ahora?

─Ahora.

Con un suspiro asintió. Se dirigió al campamento que estaba prácticamente recogido, y lo comentó al resto del equipo. Todos se quedaron perplejos. No entendían el motivo pero algo en el rostro de Júlia, les dijo que era importante.

─¿Qué pasa Júlia? – preguntó Clara.

─No lo sé. Pero he tenido un sueño y el anillo me ha hablado – Clara levantó las cejas hasta la raíz del cabello. Al cabo de un instante, asintió – bien, pues hagámoslo.

Se tomaron de las manos, bajo la atenta mirada del resto. Júlia inspiró lentamente y con suavidad, se puso el anillo. Lo último que vio, fue la mirada cargada de preocupación, de Raúl.

Cuando se despejó la niebla, nada las preparó para lo que vieron.

Era un paraje de inmensa belleza. Por primera vez, estaban fuera de las inmediaciones del palacio. La barcaza real, estaba amarrada a unos metros y la pareja de amantes, se deleitaban sobre una inmensa alfombra, con dátiles e higos endulzados con miel.

─Esto es increíble – murmuró Clara - ¿Dónde estamos?

─Creo que seguimos estando en los dominios del palacio-murmuró Júlia observando todo con estupor – mirad”

A lo lejos se podía ver nítidamente, la silueta del palacio escalonado y las construcciones adyacentes.

─Esto es precioso – musitó Ana – entiendo que eso es el Nilo.

Era un recodo de inmensa belleza. Las palmeras se mecían con la suave brisa y el olor del agua dulce, llenaba con su fragancia toda la zona. Parecía un Oasis en miniatura, hecho ex profeso para la pareja de enamorados.

─Que sepáis que en un lugar como este, yo también me enamoraría, hasta del mismísimo diablo – dijo Clara con ironía.”

─Recuerda que el diablo también es familia nuestra – musitó Júlia con cinismo”

─Niñas no empecéis – medió Ana, chasqueando la lengua – Júlia acércate pero mantén las distancias, no queremos que Uadyi note nuestra presencia”

Júlia se encaminó lentamente, hacia donde la pareja se refocilaba entre cojines y sedas. Yamanik permanecía semirecostada, mientras Uadyi, le murmuraba lindezas al oído y le daba de comer de su propia mano.

─Ese hombre tiene un magnetismo animal, imposible de pasar por alto – dijo Ana sin poder evitarlo”

Las chicas se rieron del tono incrédulo de su madre.

─Al parecer, fue un Don Juan de su época. Hasta que conoció a nuestra antepasada – musitó Júlia con ironía”

─Es que somos mujeres de armas tomar – terció Clara orgullosa”

Risas soterradas, siguieron a ese comentario.

─Silencio niñas – ordenó Ana – el anillo nos ha traído hasta aquí por una razón, acércate un poco más Júlia”

Júlia quedó a pocos pasos, y aunque sabía que no la podía ver, se medio ocultó detrás de una palmera.

─¿Qué te pasa florecilla?

─Nada mi señor – contestó rápidamente Yamanik – pero siento…

─¿Qué sientes? – demandó acariciando su rostro.

─Es…No quiero enfadar a los dioses, pero…Tengo el horrible presentimiento de que nos quieren separar – musitó Yamanik con los ojos anegados de lágrimas.

─Nadie nos separará Dueña de mi Corazón – dijo Uadyi con un ramalazo de furia apenas contenida – antes desafiaré al mismísimo Dios Padre.

─¡No digas eso! – exclamó Yamanik tapándole la boca con una de sus manos, horrorizada por lo que para ella, era un sacrilegio.

─¿Es que aun no sabes que tú eres la mitad de mi alma? ¿No te he demostrado que nadie opaca siquiera tu sombra? ¿Qué desafiaría a los Dioses por ti?

─Desafiar a los Dioses es una temeridad mi señor – murmuró con cierta angustia en la voz – sólo…Sólo quiero decirte…Que agradezco a los Destinos, el haberte conocido y si mañana muriese, lo haría feliz porque los caminos del inframundo, no podrán ser jamás sombríos porque la luz de tu amor, me acompañará para siempre.

Uadyi no podía hablar. Le dolía el corazón de amor. Jamás pensó conocer a una mujer que lo subyugara como Yamanik. Aquella niña mujer que lo miraba con adoración y se había entregado con total dulzura y confianza.

Como hijo de un Dios, supo con claridad meridiana, qué tenía que hacer.

─En tu tierra, veneráis la sal porque la consideráis la fuente de la vida.

─Así es mi señor – musitó Yamanik sin entender – es el mineral más preciado.

─Mi padre me contó una vez que el universo es infinito con su manto estrellado – murmuró mientras cogía un puñado de arena entre sus manos y lo dejaba escapar lentamente – cuando creó la tierra, todo era verdor y la vida se veía en cada rincón. Pero como todo, lo que vive muere, es el ciclo de la vida. Entonces decidió crear un universo eterno, e imperecedero y creó el desierto, en honor al manto de estrellas que nos gobiernan, desde el nacimiento de la Primera Luz.

Clavó sus dorados ojos en la mujer que amaba más que así mismo.

─En cierto modo yo soy parte de esta arena, cuando puedo escaparme de las obligaciones de palacio, en las noches de luna, deambulo por las dunas infinitas, y mi corazón se expande dentro de mi…Cuando mis ojos se pierden en el horizonte, no puedo discernir donde acaba el desierto y empieza el cielo, es cuando recuerdo el motivo, de porque mi padre creó esta tierra tan vieja como el tiempo.

─Eso es precioso mi señor – dijo Yamanik emocionada – jamás podré volver a mirar el desierto, sin pensar en ti.

─Dame el anillo – ordeno suavemente. El rostro de Yamanik, reflejó la sorpresa ante aquella demanda tan inusual. No se lo había quitado desde el día que se lo dio. Uadyi sonrió depositando un suave beso en la comisura de sus labios.

Uadyi lo encerró entre sus manos, y una suave luz, emergió por entre sus dedos.

─Eres la mitad de mi alma – dijo Uadyi con una seriedad inusitada – nada podrá separarnos.

─Tú también eres la mitad de mi alma – susurró Yamanik con el corazón en los ojos.

─Somos dos partes de un todo, mi alma seguirá a la tuya.

─Mi alma seguirá a la tuya – repitió Yamanik cada vez más emocionada.

─Compartiré tú destino.

─Compartiré tú destino.

─Porque tú eres mi luz.

─Porque tú eres mi luz.

─No existe Uadyi sin Yamanik

─No existe Yamanik sin Uadyi.

─Para siempre y por siempre.

─Para siempre y por siempre.

Por unos instantes, el tiempo se paró, sólo existían ellos. La promesa de amor, seguía flotando en el aire, envolviéndolos con cadenas invisibles.

─Lee la inscripción del anillo florecilla.

Yamanik tomó el anillo con manos temblorosas.

─De sal y Arena en la fragua del tiempo, se forja el amor eterno”

─¡Oh! Uadyi…Esto es…

Uadyi la tomo entre sus brazos, besándola apasionadamente.

─Nunca más tenga miedo de que nos separen florecilla – murmuró contra sus labios entre abiertos – desde ahora y hasta el final de los tiempos, nuestras almas estarán unidas. Esta es la promesa del hijo de un Dios. De un rey pero por encima de todo, del hombre que te ama y te venera hasta el borde mismo de la locura.

─Te amo tanto pero no tengo nada que ofrecerte a cambio de…

─No necesito nada – acotó besando su rostro con pequeños roces – sólo la promesa de tu amor.

─Lo tienes mi señor. Soy tuya desde el momento de mi nacimiento. Y así seguirá hasta el final de los tiempos.

Se abrazaron con tanto amor, que transcendía el plano físico.

─¡Santa Madre de Dios! – exclamó Ana – por ese motivo comparten el mismo destino…”

─No es por culpa de ningún dios – murmuró Júlia todavía bajo los efectos del grandioso descubrimiento que lo cambiaba todo.”

─Pues van apañados. Me niego a disculparme – terció Clara con un bufido”

La niebla volvió a envolverlas. Transportándolas de nuevo a su presente…

Cuando abrieron los ojos, se miraron entre ellas con un nuevo conocimiento brillando en sus retinas.

─¿Qué ha pasado? – preguntó Alex con aprensión - ¿Por qué tenéis esas caras?

El silencio, se alargó por unos momentos.

─¡Maldita sea! ¿queréis hacer el favor de decir lo que sea? – barbotó Alex cada vez más nervioso.

─Hicieron una promesa…Un ritual ceremonioso – musitó Ana perpleja.

─¿Un ritual ceremonioso? – inquirió Álvaro.

─Unieron sus almas para toda la eternidad…- explicó Júlia tan impactada como su madre.

─Por eso comparten el mismo destino – añadió Clara.

─Creo que es mejor que empecéis por el principio – dijo Álvaro con pragmatismo.

Bastante tiempo después…

─¡Jesús! – exclamó Alex sobrecogido – todo este tiempo hemos creído que Amón-Ra había sido despótico incluso cruel y …

─Cuando abandonó a su hijo castigándolo a que vagara por el inframundo, el juramento hecho por ellos, los unió más allá de la muerte, compartiendo el mismo destino – dijo Ana todavía con los ojos dilatados de incredulidad.

─La sal y la arena, son los dos únicos elementos que son tan viejos como el mundo y simbolizan la comunión de sus almas – explicó Júlia hablando lentamente – desde el principio de los tiempos.

─En esa línea, la arena ha simbolizado siempre el tiempo y la sal es imprescindible para la vida humana – murmuró Álvaro en la misma línea.

─Es increíble – barbotó Raúl alucinado.

Gloria que había estado callada todo el tiempo, los miraba fascinada.

─¿No tienes nada que decir? – le preguntó Alex risueño.

─No.

Alex se carcajeó, divertido.

─Estoy…Maravillada de que dos seres se amen hasta el punto de…

─Entiendo lo que quieres decir – dijo Ana con una mueca – es asombroso.

─Pues yo pienso correr un tupido velo al respecto – declaró Clara – me niego a disculparme con ellos – dijo refiriéndose a los dioses – de todas formas, seguro que había algo que hubieran podido hacer, y sin embargo no han hecho – añadió cruzándose de brazos.

Risas colectivas, se unieron a ese comentario.

─Cariño, yo estoy contigo y espero que hayas tomado nota del juramento porque yo también quiero compartir contigo, cualquier destino que tenga a bien la vida en depararnos – musitó Sergio.

─¡Oh! ¿Entendéis porque lo amo con todo mi corazón? – preguntó lanzándose a los brazos de su marido.

Se besaron sin importarles las miradas risueñas del resto del equipo.

Fue un momento cargado de emoción. Álvaro no pudo sino que hacerse eco de las palabras de Sergio. En su corazón, latía la misma necesidad. Sabía que Ana era su otra mitad, y en su fuero interno, empezaba a gestarse, un propósito tan real como el aire que respiraba.

─No quiero ser el que lo diga, pero es hora de que nos pongamos en marcha – musitó Raúl sin despegar sus ojos de Júlia. Algo se había removido en su interior, cuando escuchó la bella historia de amor eterno, de los dos amantes.

Como sí de un acuerdo tácito se tratara, todos empezaron a levantar el campo, preparándose para otro día de arduo camino.

Sentían cada vez más cerca, el final de aquella aventura pero la emoción de saber qué les había pasado a la pareja, los hizo sentir humildes. Todos en cierta manera, se habían convertido en un caballero de brillante armadura, y el propósito de salvarlos había transcendido, opacando todo lo demás. No había gesta más grande, que luchar por el amor verdadero. Eterno. Puro. La firmeza y la fe, arraigó en sus corazones con el propósito más firme.

Cuando estaban a punto de subirse a los todo terrenos. Ana sintió su radar interno en máxima alerta.

─¿Ana? – preguntó Álvaro preocupado ante la inusual quietud y la palidez de su mujer - ¿Qué ocurre?

Por toda respuesta, Ana se dio la vuelta lentamente, oteando el horizonte. En el extremo más alejado, había un grupo de hombres montados a caballo, observándolos desde la distancia. Álvaro giró su cabeza para mirar hacia el mismo lugar, abriendo los ojos como platos cuando entendió.

─¡Raúl, Alex! – gritó. Todos se giraron alarmados. Cuando vieron qué pasaba. Corrieron en busca de las armas.

─¡Refugiaros detrás de los coches! – gritó Raúl a las chicas, mientras se posicionaba apuntándolos con el rifle.

Los jinetes, no se movieron. Seguían observándolos. Con el transcurrir de los minutos, la tensión era máxima.

─¿Dónde está el maldito tigre? – preguntó Alex parapetado detrás de uno de los vehículos.

─No tengo ni idea – dijo Gloria – hace rato que no lo veo.

─Típico. Como en las pelis. Cuando más se le necesita, desaparece – apostilló Sergio con una mueca.

─¿Te parece que esto es una peli? – preguntó Alex desabrido a su cuñado – Sergio deja los malditos videojuegos que te han destrozado las neuronas.

─¡No te metas con mi marido! – exclamó Clara – intenta mantener un ambiente distendido.

─¿En serio? ¿Ambiente distendido? – preguntó con cinismo – sois…

─Parad los dos – ordenó Ana sin despegar la mirada del grupo de jinetes.

Uno de ellos, empezó a acercarse andando lentamente sobre su montura. Vestía completamente de blanco al estilo bereber. Parte del rostro, lo llevaba cubierto por el mismo turbante, dejando sólo los ojos a la vista. Cuando estaba a pocos metros, se paró. No hizo movimiento alguno. Sólo los miraba.

Gloria se adelantó antes de que los demás se dieran cuenta. Miraba al jinete con fijeza. Era igual que en los sueños que tenía desde ya, ni recordaba.

─¡Gloria! ¿Qué haces? Maldita sea. ¡Vuelve aquí! – gritó Raúl.

La mujer pareció no oírlo.

Se paró a menos de un metro delante del animal, y se quitó las gafas de sol. Vio como el guerrero se sorprendía. La había reconocido.

El guerrero murmuró unas palabras ininteligibles para ella. Levantó una mano haciendo unos gestos a los demás, que empezaron a acercarse con sus monturas. Al menos eran una trentena.

─¡Oh Dios! – murmuró Júlia – mamá dime que son los buenos – rogó en un susurro.

─Creo que sí nena – replicó Ana con la vista clavada en el hombre.

Cuando todos llegaron a la altura del primer jinete, se descubrieron el brazo derecho. Un símbolo tatuado en la piel, a la altura de sus muñecas, quedó claramente visible. Clara se adelantó.

─Es el símbolo de Amón-Ra – explicó – se están presentando como el pueblo nómada que guarda la Montaña Sagrada.

El guerrero que se había adelantado, murmuró unas palabras.

─Dice que llevan mucho tiempo esperándonos. Que habían perdido la esperanza y que muchos hombres de su pueblo, han abandonado la tribu, desoyendo la promesa que en su día hicieron sus ancestros.

─¿Estás entendiendo lo que dicen? – preguntó Alex incrédulo.

─Perfectamente. Cuando tía Ana me dio el libro y tuve mi primer contacto con Isis, vi miles de imágenes y escuchaba voces pero no las entendía, hasta que la diosa me tocó la frente y se me partió el cráneo de dolor. Desde entonces entiendo varias lenguas aunque todas están ya muertas o en desuso. Esta que hablan realmente es un dialecto muy antiguo.

─Increíble – murmuró Raúl alucinado.

─Pregúntales donde está la Montaña Sagrada – dijo Ana.

Clara así lo hizo.

─Dicen que a un día a caballo desde aquí.

El guerrero que parecía el jefe, señaló un punto definido del horizonte, donde podían verse, unas montañas que desde donde se encontraban y por efectos de la luz, parecían negras.

Hablaba con Clara, mientras esta asentía y contestaba ante el asombro de su familia.

─Que sepáis que yo estoy tan sorprendido como vosotros – musitó Sergio, mirando a su mujer estupefacto.

─Amigo, nunca conocerás a una mujer por muchos años que vivas con ella – dijo Álvaro palmeándole la espalda. Ana enarcó una ceja mirándolo con acritud – claro que forma parte de su encanto – añadió con una sonrisa pirata. Alex y Raúl, amagaron una sonrisa aunque el brillo de sus ojos, los delataban.

─Clara. ¿Qué dicen? – preguntó Ana acercándose y saludándolos con una inclinación de cabeza en señal de respeto.

─Que nos acompañaran hasta la montaña pero que no pueden entrar en ella. Sus creencias les prohíben pisar tierra sagrada.

─Ya. ¿Conocen al tigre?

Clara les preguntó y para asombro de todos, los gestos de miedo y estupor, unido a una rápida perorata, los dejó pasmados.

─Nena. ¿Qué dicen? Parecen asustados.

─Dicen que el tigre es un espíritu que vive en la Montaña Sagrada y que permanece oculto para los hombres. Sólo unos pocos elegidos, tienen el privilegio de verlo. El chaman de su tribu, contacta con él a través de los sueños. Por eso no pueden pisar tierra sagrada. Es la morada de un dios.

Las caras de completo estupor, no tenía precio.

─No nos hemos dado cuenta y hemos aterrizado en “las mil y una noches” – murmuró Álvaro con cierto rastro de humor.

─¿Te parece divertido? – inquirió Ana.

─Digamos que ya estoy curado de espantos – contestó encogiéndose de hombros – lo que hiciste anoche funciona. Ya lo veo todo como cosa normal. Figúrate que empiezo a disfrutarlo y todo.

Unas risillas por parte de Alex y Sergio, sorprendieron a Ana.

Ana observó a su familia con ojo analítico. Realmente no se les veía a punto de que les diera un perrenque. Para nada. Habían recuperado su espíritu combativo y realmente se habían crecido ante la adversidad. Un calorcillo dentro de ella, la inundó haciéndole sentir bien. Estaba convencida que lo conseguirían. De una vez por todas, la profecía se cumpliría con ellos rompiendo la maldición. Eran los elegidos.

─Clara, diles que los seguimos y agradéceles su ayuda – dijo Ana tomando el mando.

Clara así lo hizo y terminó con una reverencia inusual doblándose casi sobre sí misma. Un brillo de respeto, inundó los ojos del hombre que devolvió la cortesía acompañado de unas palabras y unos gestos que incluso para los que no estaban entendiendo nada, quedaba claro que era una cortesía ritual, reservada sólo para unos pocos.

Emprendieron la marcha.

Los jinetes iban tanto delante como detrás de los vehículos, escoltándolos. Las caras de todos, reflejaban alegría, esperanza. Sabían que estaban cerca de su objetivo y ese conocimiento, se había filtrado en el ambiente, cambiando la actitud y tornándose más distendido.

Aunque oteaban hasta donde eran capaces de ver, no había ni rastro del tigre. Parecía que se hubiese esfumado. Incluso alguno de ellos, se preguntó si había sido una ilusión colectiva. Ahora les parecía muy lejana, aun cuando habían pasado escasamente veinticuatro horas antes.

Caía la tarde cuando llegaron a su destino. Las grandes montañas, se erigían altivas delante de ellos. Eran tan negras como les habían parecido en la distancia. El color se debía a su procedencia volcánica.

Acamparon al borde del lecho seco de un rio. Parecía asombroso que allí hacía más de siete mil años, aquello fuera un vergel. Las pinturas rupestres de jirafas y demás animales como actividades domesticas de los que allí residieron tantos miles de años atrás, eran increíbles. Estaban ante el mayor y más enorme museo natural del planeta. Era una zona casi virgen.

Ana admiraba todo aquel esplendor en estado salvaje, comprobando para sí misma, que las imágenes de sus visiones, eran exactamente igual. Hubieran llegado a su destino incluso sin ayuda. No pudo evitar un suspiro de tranquilidad. Parte de su trabajo, ya estaba hecho.

Levantaron el campamento y prendieron varias fogatas, aunque era la mejor estación del año para viajar al desierto, por las noches la temperatura descendía por debajo de los quince grados y el viento que en ocasiones arreciaba contra ellos, era frio.

El grupo bereber, se unió a ellos, compartiendo las viandas que portaban. A través de Clara, el hombre que se llamaba curiosamente Sami, en honor al primero, les narró las historias de su pueblo. Aunque no entendían nada de cuanto les decía, lo escuchaban con sumo interés, tenía una voz melodiosa y los sonidos que utilizaba, eran armónicos. A cada tanto se callaba y Clara les traducía. Así estuvieron largo rato, con la única luz de las fogatas y los astros que los iluminaban con su manto.

─Entonces para ellos, todo esto es casi más una leyenda que una realidad – murmuró Ana.

─En efecto. Nosotros representamos la veracidad de sus historias – explicó Clara – los hijos del primer Sami, junto a sus familias, se trasladaron a esta zona, a un oasis cercano a dos días a caballo desde aquí. Son nómadas y comercian con animales. La historia de Uadyi, fue pasando de padres a hijos haciendo hincapié en que un día, unas personas venidas desde muy lejos, llegarían a la Montaña Sagrada para liberar el espíritu del dios que vive en el cuerpo de un tigre. Hasta entonces, su deber, era proteger dicha montaña o todas las maldiciones del mundo, recaería sobre ellos y sus familias. Reconocerían a los elegidos, porque con ellos, vendría un hombre – hizo una mueca mirando a Gloria – con un ojo de cada color, igual que el primer Sami. Esa sería la señal. Ellos tienen el sagrado deber de escoltarnos hasta aquí.

─Dices que muchos han dejado la tribu – dijo Raúl.

─En efecto. Muchos de ellos, sobre todo los más jóvenes, no creían en las historias que el chaman les narraba y decidieron emigrar a lugares más poblados. Les atraía la civilización del hombre blanco. Al parecer, llegaron a ser una tribu poderosa, pero con el correr de los años, son pocas familias las que permanecen juntas.

─Entiendo.

Sami, volvió a hablar, gesticulando mientras narraba episodios que tenían relevancia para él. Sus creencias eran firmes. Una sonrisa iluminó su rostro, cuando señaló a Gloria. Clara también se rió.

─Dice que aunque rezaba porque pudiera ver antes de morir, como se cumplía la leyenda de su pueblo, no esperaba encontrarse con una mujer.

Varias sonrisas se unieron al bereber.

─Pregúntale porqué estaba tan seguro de que apareceríamos – dijo Álvaro.

Clara le preguntó mientras el hombre asentía escuchando atentamente.

─El chaman de su tribu, lo predijo. El cambio de milenio reveló una conjunción estelar que significaba que los elegidos, aparecerían.

─Pregúntale si el símbolo de sus muñecas, se lo hacen ellos mismos – pidió Alex con interés. Clara enarcó una ceja ante la curiosa pregunta.

El bereber, miró a Alex con interés, dejando al descubierto su brazo derecho. Empezó a frotarse la marca mientras hablaba. Clara asentía con respeto escuchándolo con interés.

─Dice que los varones nacen todos con el símbolo pero que los que se marchan, al cabo de un tiempo, notan como empieza a desaparecer. Te está demostrando que no está manipulado y te permite que lo analices si dudas de su palabra – añadió mirando a su hermano con toda intención – yo que tú no haría ningún movimiento en esa línea. Aunque te lo está ofreciendo, es un insulto dudar de su palabra.

Alex asintió con gesto serio.

─Dile que su palabra es más que suficiente. Que sabemos que habla con la verdad y que un guerrero no necesita justificarse – los hombres de la familia, lo miraron con respeto, ante aquellas palabras tan bien escogidas. Clara así se lo transmitió al hombre. Este asintió agradeciendo el elogio.

─Clara, dile que en nuestra familia, siempre se ha hablado de ellos como grandes guerreros y hombres de honor – dijo Ana. El hombre asintió – dile que mañana subiremos la montaña y cumpliremos la profecía. Y dile que es posible que aparezcan unos indeseables con intención de impedirlo.

El gesto del hombre cambio. Emitió un sonido gutural y todos los hombres de su tribu lo emularon. Ana y su familia, se quedaron anonadados. Al momento, todos ellos se levantaron la capa que los protegía, dejando al descubierto, fusiles de asalto entre otras armas.

─Santa Madre de Dios – murmuró Gloria.

─Dicen que están preparados para la batalla – dijo Clara – que llevan toda la vida preparándose para este día y que para ellos es un honor combatir por sus ancestros y por el dios que mora en la Montaña Sagrada…nos agradecen la oportunidad de demostrar su valor…

El bereber se levantó dirigiéndose a Gloria, esta también se puso de pie mirándolo con fijeza. De repente la tomó entre sus brazos, dándole dos besos en las mejillas y uno en la frente. Le dijo algo y después le ofreció una cadena que él llevaba al cuello. Gloria tenía los ojos dilatados de asombro. El hombre sonrió entendiendo. Le colocó él mismo el colgante y se fue a la zona del campamento donde sus hombres se preparaban para dormir.

─¿Qué ha dicho? – preguntó Gloria sintiendo el calor que desprendía el pesado medallón que aun mantenía el calor corporal del hombre.

─Dice que aunque seas una mujer, eres un guerrero por derecho propio. Y que el medallón del primer Sami, te corresponde llevarlo a ti. Y que mañana si tiene que luchar lo hará con orgullo porque es un honor morir…por ti.

─¡Jesús! – musitó Gloria impactada. Se quedó mirando la figura del hombre tumbado en el suelo, envuelto en su capa, preparado para dormir. Sus ojos brillaban con las llamas de la hoguera. Gloria asintió en señal de respeto.

Un lejano rugido, se escuchó en la lejanía, viajando a través del viento. Toda conversación paró. Los bereberes se miraron entre ellos con estupor y después clavaron sus ojos en Ana y su familia.

─Diles que es un buen augurio – dijo Ana suavemente – el dios de la montaña, está con nosotros.

Cuando los hombres del segundo Sami y él mismo, procesaron aquellas palabras, una lenta sonrisa, emergió a sus rostros.

─Ni queriendo podrías haberles dicho algo mejor – murmuró Álvaro a su mujer.

─Tienen derecho a saber que no luchan por nada. Que son tan importantes en esta historia como nosotros mismos.

─A tenor de cómo te mira, creo que ya lo sabe – dijo Álvaro.

─Sería bueno ir pensando en dormir un poco – propuso Alex.

─Yo creo que necesito estirar un poco las piernas – dijo Júlia – estoy un poco…nerviosa – añadió con una tibia sonrisa.

─Si te parece, te acompaño – dijo Raúl ofreciéndose. Júlia asintió.

─No os alejéis mucho – advirtió Ana – no sabemos que hay ahí afuera pero sabemos que no son amigos precisamente.

─Tranquila.

Se alejaron lentamente sin hablar, llegaron hasta una roca con una forma peculiar que parecía una gigantesca cascara de huevo partida por la mitad. Júlia se sentó en ella. Estaban a suficiente distancia para mantener una conversación privada. Se veía claramente el campamento y las hogueras pero allí, sólo tenían la luz de la luna y las estrellas.

Se quedaron admirando el hermoso cielo estrellado, donde podían verse con claridad, varias constelaciones.

─Cuando observas tanta grandeza, te sientes pequeñito – murmuró Júlia extasiada ante tanta belleza, con la cara levantada al firmamento ─Estoy de acuerdo – dijo Raúl con los ojos clavados en su rostro. Júlia bajó la vista encontrándose con su mirada.

─Están siendo unos días increíbles – musitó recogiéndose la larga melena detrás de la oreja con cierto nerviosismo.

─Cierto – concedió el hombre – debo reconocer que todo esto…escapa a mis más locas fantasías. Si tu madre no hubiera hecho…lo que fuera que hizo anoche, es posible que me hubiese sobrepasado – reconoció con una mueca.

─Lo siento – murmuró Júlia – nosotros tenemos un patrón mental diferente y no nos dimos cuenta de qué manera podría terminar afectándoos al resto.

─No tienes que disculparte. No lo sabías.

─Pero ella sí se dio cuenta – dijo suspirando refiriéndose a su madre – es una mujer increíble…

─Igual que sus hijas – dijo bajando la voz una octava. Júlia se quedó mirándolo a los ojos, sin saber qué decir.

─Gracias – murmuró turbada – llevamos varios minutos hablando y no nos hemos tirado los trastos a la cabeza – añadió sonriendo.

─Nos tiene que estar afectando el entorno – dijo Raúl con una sonrisa sesgada – eso y que he aceptado que la atracción que siento por ti, es algo más profundo…mucho más.

Júlia sintió un vuelco en el corazón. No se lo esperaba.

─Raúl…yo…

─Entiendo que he sido un necio y no me he dado cuenta de lo que me estaba perdiendo y…que otro hombre mucho más inteligente, ha sabido apreciar.

Júlia estaba muda de asombro. No acertaba a formular una frase con un mínimo de coherencia. Raúl compuso una sonrisa burlona, ante el asombro que traslucía el rostro femenino.

─Sólo quería que lo supieras – añadió cogiendo su mano y acariciando la palma con extrema suavidad – te deseo lo mejor junto al hombre que has elegido. Te mereces ser feliz – la miraba con emoción contenida.

─Raúl…no sé qué decir – murmuró Júlia con la mente a mil por hora.

─No hace falta que digas nada. De hecho quizás sea lo mejor – dijo resiguiendo con un dedo, la línea de la vida – he comprendido demasiado tarde, que eres una gran mujer – el pulgar estaba haciendo estragos en los nervios de Júlia, con sus caricias circulares en la sensitiva piel de la muñeca.

─Yo…no tengo claro que Daniel y yo…nos casemos – dijo con la boca seca.

─¿No? – preguntó Raúl con aire casual, acercándose la mano hasta su boca – eso no fue lo que me dijiste – añadió depositando pequeños besos en la palma abierta. Júlia entornó los labios, totalmente subyugada.

─Quizás…

─¿Sí? – inquirió el hombre, arrastrando su boca por la muñeca, mientras se acercaba lentamente.

─Daniel y yo…no estamos enamorados.

─Pero llevas su anillo – dijo lamiendo la parte interna del brazo con exquisita suavidad.

─Quedamos…quedamos que cuando volviéramos, hablaríamos…sólo eso.

─¿Entonces es posible que la respuesta sea que no? – dijo levantándola del sillón natural de piedra y pegándola a su cuerpo con mucha suavidad.

─Es…posible – dijo Carol con ojos brillantes.

─Es posible que tenga una oportunidad de demostrarte cuanto me importas – no era una pregunta pero Júlia asintió como si lo fuera – dime – pidió con sus labios a pocos centímetros de la boca femenina.

─Es posible – susurró Júlia.

─Estoy enamorado de ti, mi bruja de ojos verdes y si tú me lo permites, te lo demostraré toda mi vida…y con mi último aliento, te diré que te amo, por siempre…y más.

Se apoderó de aquellos labios carnosos semi abiertos, con una ternura indescriptible. Adorándola. Demostrando la veracidad de sus palabras. Júlia tenía ganas de llorar ante aquella demostración de amor. La abrazaba con dulzura, como si fuese un preciado tesoro. La acariciaba con reverencia incluso. Todas las murallas que mantenían su corazón a salvo, se derrumbaron ante aquel ataque a sus sentidos que embotaron su mente y la dejaron rehén de sus emociones.

Raúl por su parte, se contenía a duras penas. Pero tenía muy claro que era su última oportunidad. Por nada del mundo quería asustarla. O ponerla a la defensiva. Necesitaba convencerla de la veracidad de sus sentimientos. Puso su corazón a sus pies. Sin guardarse nada. Quedando totalmente vulnerable y desprotegido. Fue la única manera que se le ocurrió de demostrarle que confiaba en ella. Plenamente. Sus vidas pasadas habían sido dominadas por sentimientos de traición. Posiblemente debido a terceros y a intereses creados. Nunca lo sabría con certeza pero, el corazón así se lo decía. Quedar totalmente expuesto, era el mayor obsequio que podía hacerle. Una demostración de su amor y su fe en ella.

Se separaron después de varios minutos. Júlia temía estar soñando.

─Dime que me amas – rogó Raúl totalmente centrado en la mujer que acunaba entre sus brazos.

─Yo…- Júlia levantó la cabeza para encontrarse con sus ojos – te amo – Raúl volvió a besarla con más intensidad. Controlando a duras penas, el ardor que amenazaba con consumirlo.

Se separó de ella y mirándola con el rostro transido de emoción, se arrodilló ante la exclamación de asombro de la mujer.

─Júlia Segarra. ¿Me harías el honor de convertirte en mi esposa? – Júlia se llevó las manos a la boca mientras los ojos como platos, amenazaban con saltar de su rostro.

─Sí… ¡Sí,sí,sí! – exclamó lanzándose contra el hombre y tirándolo contra el suelo, mientras las carcajadas masculinas de pura dicha, retumbaban en la tranquilidad de la noche.

Se besaron con pasión mientras rodaban sobre aquella tierra milenaria, ante millones de estrellas y constelaciones, testigos de algo tan viejo como la humanidad. El amor entre un hombre y una mujer.

Mucho más tarde, volvieron al campamento, abrazados. Júlia ya no lucia el anillo que le diera Daniel. En su lugar, podía verse una fina alianza que Raúl llevaba colgada en una cadena alrededor del cuello, que había pertenecido a su abuela.

El campamento estaba en semi penumbra, sólo los rescoldos de las fogatas, emitían una mortecina luz. Se despidieron con otro beso y cada uno se fue a su tienda.

Cuando Raúl estaba casi dormido, un ruido lo alertó. Era Gloria entrando a gatas.

─¿Ha funcionado? – preguntó con curiosidad manifiesta.

─Ha funcionado – contestó con una sonrisa sesgada.

─¡Lo sabía! – exclamó encantada – te dije que Júlia era una chica muy sensible. Si le abrías tu corazón, ella caería rendida a tus pies.

─Tenías razón – reconoció con una mueca – y ahora lárgate para que pueda dormir un rato.

Gloria se rió entre dientes, mientras reculaba en la tienda.

Durante los largos días de marcha, habían tenido tiempo para hablar, sobre todo después de que el segundo día, tuvieran que cambiar de sitios porque las peleas de ellos dos, se escuchaban de lejos. Al final Raúl terminó rindiéndose al incesante e intenso interrogatorio al que Gloria le sometió, y acabó por confesarle sus verdaderos sentimientos. Ni tan siquiera él había sido consciente de la profundidad de los mismos, hasta que cierta noche vio el anillo de otro hombre en su mano y casi acabaron haciendo el amor. Gloria disfrutó como una loca, explicándole los entresijos de la mente femenina y le descubrió secretos fuera del alcance de los hombres.

Estaría eternamente agradecido a aquella mujer, pensó Raúl con satisfacción. Se giró de costado, cayendo en un sueño reparador sin ser apenas consciente.

Aun no había amanecido, cuando unas manos ansiosas, lo despertaron. Se despabiló sorprendido de ver a Ana casi encima de él.

─Llama a casa – ordenó con acritud – van a atacar en breve. Al anochecer – esas palabras le despejaron con rapidez.

Salió de la tienda despejándose de manera inmediata, donde lo esperaban Ana y Álvaro.

─¿Qué has visto?

─Son una jauría. Atacaran en cuanto anochezca. La señal será prender fuego al granero y entonces, caerán sobre ellos desde todos los flancos.

El miedo y la angustia eran palpables. Raúl marcó el número con rapidez.

─¿César? Será esta noche – dijo sin preámbulos.

─¿Estás seguro?

─Completamente.

─Pásame el teléfono – ordenó Ana.

─César escúchame. Prenderán fuego al granero y os atacaran por todas partes. Han rodeado la granja. Saben que la Guardia Oscura os protegen y tienen previsto emboscarlos mientras los otros os atacan. Son cientos.

─¡Madre mía! ¿Qué hacemos?

─Avisa a los dioses. Ellos sabrán lo que hacer – dijo con una confianza que no tenía – tenéis que agruparos. Arsen y los suyos, no pueden seguir en el bosque.

─Hablaré con ellos – murmuró César.

─César…diles a todos…

─Lo sabemos Ana – contestó cuando escuchó como se le rompía la voz – tranquila. Contamos con ayuda divina y somos los buenos – añadió en un intento por bromear – seguro que los vencemos.

─Seguro – susurró Ana con un halito de voz – tener cuidado…por favor…

─Lo tendremos. Estamos en contacto.

Cuando se despidieron, Ana estaba literalmente destrozada. Álvaro la abrazó intentando tranquilizarla. El miedo por todos los que habían quedado en casa, los angustiaba.

─¿Qué pasa? – preguntó Clara adormilada.

No bien hizo la pregunta, las caras de los presentes, le dijo todo cuanto tenía que saber.

─¿Son los renegados? – preguntó a nadie en particular - ¿Es eso verdad?

─Tu madre ha tenido un sueño – explicó Álvaro con el cuerpo de Ana acurrucado – será esta noche.

─¡Jesús!

─Clara…

─Dime – dijo cuando su madre la llamó.

─Será una carnicería…son cientos, necesitan ayuda y…- se le rompió la voz. Clara apretó las mandíbulas, impactada pero con una idea muy definida en mente.

Se fue directamente a su tienda. Segundos después, apareció con un bulto. Era el Libro de los Tiempos, envuelto en una manta de lana para protegerlo.

Los bereberes, se fueron despertando. Aunque no entendían, las expresiones de angustia, era un lenguaje universal. Supieron que algo pasaba.

Clara buscó una piedra donde apoyar el libro. Puso las manos sobre él, inspirando profundamente con los ojos cerrados. Nadie en el campamento se movió. El libro comenzó a emitir un tenue brillo que parecía salir del interior. Exclamaciones de asombro, se escucharon entre los descendientes de Sami. Clara completamente concentrada, ignoró todo. Su atención residía en aquel objeto divino.

─Invoco los poderes celestiales – exclamó en voz alta – invoco a los guerreros del bien de todos los tiempos – una suave brisa, empezó a envolverla – invoco a los protectores de la humanidad – el libro brillaba cada vez con más intensidad – yo, Guardiana del Libro de los Tiempos. Os reclamo.

Ante el asombro colectivo, el libro se abrió y de su interior, emergió una columna de luz que pareció llegar hasta el mismo centro del universo. El viento sopló con más fuerza, tambaleando a la mujer que seguía completamente concentrada. Sin pensarlo, Júlia y Ana como si fueran una, se unieron a ella. Apoyando sus manos sobre las de Clara.

Un inmenso poder las recorrió a las tres. Los ojos de todas ellas, refulgían con la fuerza de mil antorchas. Los bereberes, cayeron de rodillas, atónitos. Mientras que los hombres de la familia, contemplaban enmudecido lo que estaban presenciando.

─No tenemos suficiente poder para convocarlo – dijo Ana, sintiendo como se debilitaba.

─¡Sí que lo tenemos! – exclamó Clara con tozudez.

─No somos dioses.

─Tenemos el poder de la triada – dijo Júlia – debemos de poder.

Alex se acercó viendo como las fuerzas empezaban a abandonar a su familia. La columna de luz, empezaba a perder intensidad. No sabía como lo sabía, pero entendió que esa antorcha, tenía que llegar a algún lugar concreto.

Unió sus manos a las de su madre y hermanas, levantando la vista hacia el firmamento. La columna refulgió con un renovado brillo.

─Por el poder de la triada, os convocamos a la batalla – dijo Clara con voz gutural.

Una explosión de luz, iluminó por un momento el cielo, perdiéndose el resplandor, en la misma línea del horizonte.

La columna de luz desapareció y en su lugar, unas palabras, empezaron a surgir en donde momentos antes, no había nada.

Clara leyó con avidez, aquellas frases escritas en oro puro. El silencio era absoluto. Levantó la vista mirando a su familia.

─El mensaje ha llegado – dijo con una extraña sonrisa – pero no sé a quién ni a cuantos.

Ana tardó unos segundos en procesar eras palabras.

─¿Exactamente qué significa eso? – preguntó Alex.

─Tendrán ayuda. Nuestra familia tendrán ayuda Alex pero no sé quiénes irán ni cuantos pero…espera – dijo cuando siguieron formándose palabras en las páginas del libro – “Las Sagradas Leyes del Universo, velan por el equilibrio cósmico, los dioses son sus emisarios, ejecutores de la verdad. Guardianes del Bien Supremo.” – levantó la vista del libro para encontrarse con las miradas de su familia.

─Y…eso qué significa exactamente – murmuró Júlia repitiendo la misma pregunta que su hermano.

─Significa, que nuestro mensaje de auxilio, ha llegado a los confines del universo y la han recibido. Ahora tan sólo nos queda rezar.

─Supongo que César o algún otro, nos llamará en cuanto tenga noticias – dijo Álvaro acercándose a su mujer – yo confió plenamente en ello.

─¿Por qué? – preguntó Ana extrañada.

─Porque Vicent me explicó que la armonía es una complicada ecuación que mantiene el equilibrio sobre la punta de una espada. Si en algún momento esa balanza se inclina más de la cuenta, se desencadenará el Armagedón. Algo que no quieren ni dioses ni humanos.

─Mi hermano es un cerebrito – musitó Ana con una tibia sonrisa.

─Pero tiene toda la razón – insistió Álvaro – si las reliquias caen en manos equivocadas, puede ser fatal para todos.

─Sabemos que el mal existe, pero si dominara el cosmos, posiblemente acabaría con la vida tal y como la conocemos – dijo Júlia reflexionando en voz alta – tiene sentido.

─Por lo que ellos son los primeros interesados en que eso no ocurra – dijo Alex – sobre todo cuando son conscientes de que tienen su parte de responsabilidad en todo esto.

─¿Los llamamos para advertirlos? – preguntó Ana a nadie en particular.

─Mejor nos centramos en el día que tenemos por delante – dijo Gloria entrando en escena – ya les hemos mandado a la caballería, ahora nosotros tenemos una profecía que cumplir.

─Creo que tienes razón – dijo Sergio asintiendo – no quiero ser cenizo, pero a excepción del episodio en el paso, no hemos tenido más problemas y eso no me huele bien.

Reconocieron que no le faltaba razón. Estaba siendo todo demasiado fácil.

─Familia, acabemos cuanto antes – dijo Ana con firmeza – y si hay algún valiente que se interponga, que se prepare.

CAPÍTULO XX

─¿Qué te ha dicho? – peguntó Vicent.

César se dio la vuelta con el rostro ceniciento.

─Atacaran hoy. Al anochecer – se miraron largo rato – no pinta bien Vicent.

─Hay que informar a Arsen y los demás – murmuró sentándose con dificultad.

─Lo sé – dijo soltando un improperio – Vicent, temo por los pequeños – dijo dejando ver la angustia que lo atenazaba – sabe Dios qué haré todo lo humanamente posible pero ahí radica el problema. Humanamente.

─Lo entiendo – dijo Vicent arrastrando las palabras – no se te puede pedir más – la palidez y las líneas marcadas de dolor, eran notables en su rostro.

─¿Sabe Ana realmente como estás? – Vicent intentó una sonrisa pero fracasó patéticamente.

─Sabe que me estoy muriendo, como todos.

─No estás en posición de hacer mucho, deberías ir a descansar – estaba preocupado. Había tomado cariño a aquel hombre.

─¡Oh! Tranquilo…ya descansaré…ya sabes, cuando me muera y todo eso – murmuró con frivolidad, restándole importancia.

César entendió lo que el hombre pretendía.

─Voy a avisar a Sara – dijo. Cuando pasó por su lado, palmeó el hombro de Vicent pero se abstuvo de añadir nada más. No le robaría su dignidad.

Más tarde, estaban todos en el salón, cuando aparecieron los dioses.

─Ya les he explicado a todos la situación – dijo César no bien entraron en la sala – los niños, Elsa, Vivian y Vicent, entraran en el cuarto acorazado esta tarde y no saldrán hasta nuevo aviso.

─Papi, los perritos también nos acompañaran. ¿Verdad? – preguntó Sarita tironeando de su pantalón – es que Max tiene miedo.

─Por supuesto princesa – dijo el hombre aupándola entre sus brazos – no queremos que se asusten. ¿A qué no? – la pequeña negó con la cabeza, mirando a su padre con total confianza – tranquila cariño. Elsa, llévatelos a la cocina y dales un trozo de bizcocho por favor – pidió a la mujer mayor.

Cuando los pequeños salieron, un silencio tenso reinó en el salón.

─Hay algo que venimos a deciros – informó Isis – al parecer vuestra familia, se ha puesto en contacto con ciertas…personas.

César buscó con la mirada a Sara pero esta le indicó con un gesto, que no sabía nada. Vicent también parecía sorprendido.

─Explícate si eres tan amable.

─Después de que llamaras a Arsen para explicarle la ultima visión de Ana, ha habido…unos ligeros cambios – dijo con una sonrisa misteriosa – mirar por la ventana.

Todos corrieron hacia las ventanas del salón.

El asombro los dejó sin palabras.

En el prado, había más de una treintena de seres, vestidos como guerreros, y justo detrás, la Guardia Oscura cerraba filas. ¡Eran más de un centenar!

─¡Jesús! – musitó César.

─¿Son…- Vicent no se atrevió a terminar de formular la pregunta.

─Lo son – dijo Osiris – el panteón egipcio casi en su totalidad. A excepción de algunos dioses menores y un par de ninfas.

─Ejem – dijo Upuaut.

─Bueno…no son dioses menores, son de segunda generación. Pero los primarios son infinitamente más poderosos y…

─¿Infinitamente? – preguntó Upuaut burlón – ahí te has pasado.

─Lo que importa, es que han venido para unirse a la batalla – acotó Isis – no estáis solos.

─¿Cómo lo han conseguido? – preguntó Vicent desbordado y con ojos cargados de emoción.

─La única manera de hacerlo, es a través del libro con uno de los conjuros más poderosos que existen – explicó con gravedad – no es poco el peligro que han corrido. Sólo los dioses primarios, tenemos la capacidad de hacerlo.

─¿Entonces…

─El Libro de los Tiempos lo ha permitido – dijo crípticamente – ha sentido que el reclamo nacía de las emociones más puras y se ha plegado a sus deseos.

─Vuestra familia os ama y no han dudado en jugarse sus vidas y poner en peligro la misión que tienen encomendada, por poneros a salvo. Anteponer vuestras vidas a las suyas, a todo, ha conseguido lo jamás visto. El poder del universo los ha escuchado – explicó Osiris.

─Lo más seguro es que si ha dependido de mi sobrina, lo haya hecho sin querer – murmuró Vicent.

Cuando entendieron lo que quería decir, y de que sobrina hablaba, varias sonrisas, empezaron a aparecer.

─Cuando la vea, pienso decírselo. Que lo sepas – amenazó Sara con una sonrisa.

─Ya. Pero seguro que no me equivoco – añadió con una mueca.

─Bien. Pues si os parece, acompañarnos y os presentaré a algunos dioses que sienten bastante curiosidad.

─Por supuesto – dijo Vicent levantándose despacio – por cierto. ¿Ha venido también Anubis?

─Si. ¿Por qué? – preguntó Upuaut receloso.

─¡Oh! Por nada – murmuró con una sonrisa beatifica – por curiosidad. Como he leído tanto sobre él, será todo un honor conocerlo.

Isis lo miró evaluándolo pero como buen jugador de póquer, el rostro de Vicent no rebelaba nada.

─Vivian querida, me harías un inmenso honor si me permites cogerme de tu brazo.

─Por supuesto – dijo la mujer adelantándose con agilidad.

Salieron escoltados por los dioses. Los niños y los perros los acompañaban. Delante de ellos, tenían a los seres protagonistas de las más maravillosas leyendas de todos los tiempos.

─¡Madre mía! – exclamó Sara – no hay un dios que no sea guapísimo – susurró a Elsa que estaba a su lado. La mujer mayor asintió sin despegar los ojos, de la asombrosa escena que tenía delante.

Se adelantaron lentamente, bajando los escalones del porche casi como en trance.

─María – llamó Isis a la pequeña – no les digas a los demás que ves las auras.

─¿Por qué? – preguntó con inocencia – son amigos. ¿Cierto?

─Cierto. Pero habrá más amaneceres después de hoy – la pequeña la miró intentando comprender – habrá tiempo. Prométeme que será nuestro secreto.

─Te lo prometo – la diosa sonrió satisfecha.

Osiris había escuchado el cruce de palabras y se acercó a su esposa.

─Esta niña tiene que ser protegida – murmuró a su esposo – prefiero que no sea del dominio público. Hoy nos une el mismo enemigo, mañana nos separará las rencillas de siempre – Osiris asintió, entendiendo.

Estaba la Enéada en casi su totalidad, a excepción de Seth. Atum, Shu, Tefnut, Nut, Geb, Neftis y por supuesto, Isis y Osiris. Vicent no podía creerse lo que veían sus ojos.

Varios dioses de la Ogdóada, deidades primordiales, también se podían contar entre ellos, como Nunet, Heh, Hehet, Kek y Amonet.

La Triada de Tebas, la Elefantina y la de Menfis, también se habían unido a la llamada. Se les reconocía porque cada grupo, llevaba ciertos colores específicos.

Un dios se acercó andando con la confianza que sólo un ser divino, podía tener.

─Horus, hijo – dijo Isis al hombre que se arrodilló primero en señal de respeto y después, abrazó a la diosa con verdadero cariño.

─Madre, estás cada día más hermosa – murmuró besando la pálida mejilla de su progenitora. Isis se rió encantada.

─Eres tan lisonjero como tu padre – dijo mirándolo con orgullo de madre.

─¿Quién ha invocado al panteón? – preguntó escudriñando a los humanos que los miraban con franco estupor.

─Han sido los descendientes de Uadyi – explicó Osiris, acercándose a su hijo para abrazarlo – no están aquí. Si todo va según lo previsto, están a punto de cumplir la profecía.

─Hermanos – dijo Isis llamando la atención de todos – estos humanos, son del linaje de Uadyi. Representan a todos nuestros descendientes híbridos. Por nuestra irresponsabilidad, están en el punto de mira de nuestros enemigos. Hemos sido invocados para protegerlos y restablecer el equilibrio. Hoy y hasta que acabemos con la Orden, vuestro general es Osiris. Mañana cuando aquellos que han osado desafiarnos, vayan rumbo al inframundo, vuestro cometido habrá terminado y cualquier tregua será extinta – hizo una pausa observando a todos y cada uno de las deidades allí presentes – que la luz del Padre de Todos, os acompañe.

Gritos de guerra, rompieron el silencio. La tregua había sido sellada. Durante la batalla, todos dejarían a un lado los posibles conflictos internos, y guardaría las espaldas de cualquiera de ellos. El mandato de Isis, la diosa más poderosa del panteón, así lo había decretado.

Algunos se acercaron a saludar a los dioses, que permanecían junto a la familia de Ana, mientras observaban con curiosidad a los humanos.

Uno de ellos, llamó la atención de Vicent. Se mantenía separado del resto. Se acercó lentamente a él. El dios, enarcó una ceja mirándolo con fijeza.

─Hola…esto… ¿Eres Anubis? – preguntó un tanto cohibido.

El gesto casi imperceptible de sorpresa, fue pequeñísimo, no obstante, Vicent se dio cuenta de ello.

─En efecto, lo soy. ¿Quién lo pregunta?

─¡Oh! Bueno, realmente no soy nadie importante, soy el hermano de Ana – al ver el gesto de extrañeza de dios, compuso una mueca – es una de las elegidas.

─Entiendo – dijo el dios dándose la vuelta para marcharse.

─Pero no he podido dejar de ver el enorme parecido que tiene con mi sobrina – dijo Vicent con tono casual. La espalda del dios se tensó a ojos vista – curiosamente, mi hermana dice que Júlia, que así se llama mi sobrina, es una calca de Yamanik…- Anubis se dio la vuelta lentamente, clavando sus ojos verdes esmeralda en Vicent, con total concentración – y al parecer, la madre de Yamanik, decía que el padre de su hija, tenía unos inusuales ojos verdes, jamás vistos. Igual que los de usted. Es curioso. ¿No cree?

─¿El padre de su hija?

─Cuentan que se enamoró de un guerrero de cabellos del color del fuego y ojos más verdes que las más puras esmeraldas pero que se marchó aunque prometió volver. Nunca lo hizo – para entonces los ojos de Anubis, refulgían llamando la atención de Osiris y algún otro dios – Yamanik se convirtió en sacerdotisa de apu…perdona, se me olvidaba – dijo con una sonrisa desvaída – Yamanik era originaria del país de Punt, donde se convirtió en sacerdotisa de Aput…al parecer, tenía poderes relacionados con lo onírico. Por ello fue obsequiada al gran faraón.

El rostro de Anubis era una máscara de furia.

─Lo mataré – masculló entre dientes.

─Anubis, has comprometido tu palabra en la batalla que está por venir – dijo Osiris a las espaldas de Vicent. Este se sobresaltó al escucharlo.

─¿Yamanik es mi hija? – preguntó con voz cavernosa.

─Permíteme que te explique…

─¿Es mi hija o no? – rugió con rabia.

Osiris apretó los labios buscando la manera de contestar y evitar un problema mayor. Desvió la vista hacia Vicent que mantenía un cauteloso silencio.

─No sabes lo que has hecho – vaticinó con todo el peso de su mirada.

─¡Anubis! – gritó Upuaut – no puedes irte – dijo leyendo la intención del dios.

─Mi hija está maldita por culpa del hijo de perra de Seth – dijo rojo de furia - ¡Mi hija! Esta vez ha ido demasiado lejos.

─Lo entiendo pero un día no marcará diferencia y aquí te necesitamos – pidió intentando hacerlo razonar – mañana al amanecer, estarás en libertad de ir en busca de tu venganza sin faltar a tu palabra.

Por un largo momento, pareció que Anubis haría caso omiso de las palabras de su amigo. Al final asintió con un movimiento seco y se marchó hacia la espesura del bosque.

Tres hombres suspiraron al unísono. Dos de ellos, clavaron sus ojos sobre el tercero, esperando explicaciones.

─Esto…creo que necesito descansar – dijo Vicent soltando un suspiro lastimoso – mi salud es algo frágil como ya sabéis – añadió mientras se marchaba renqueando, ante la atenta mirada de los dioses.

─Lo ha hecho adrede – murmuró Upuaut. Viéndolo marchar.

─Lo sé – contestó Osiris, cruzándose de brazos.

─Le ha faltado tiempo.

─Cierto.

─Seth está en problemas. En serios problemas.

─También lo sé – dijo Osiris soltando un bufido - ¿Por qué lo has convencido para que se quede hasta mañana? No existirá diferencia. Anubis es rencoroso hasta la medula.

─Ya. Pero espero que matar algunos chuchos, atempere su genio – murmuró Upuaut con una mueca – me cae bien y no quiero que se meta en problemas por un apestoso como Seth.

─Lo entiendo – repuso Osiris – es mi cuñado y no lo soporto. En fin…vamos viejo amigo, tenemos una batalla que preparar.

Se marcharon como lo que eran, dos guerreros que habían trabado amistad en mil batallas legendarias.

Después de la sorpresa inicial, la familia de Ana empezó a ser consciente por primera vez, de que las opciones estaban de su parte. Esa conciencia, les aligeró el alma y se les notaba.

De manera tímida, empezaron a interactuar con las divinidades que pululaban por el prado. De no se sabe dónde, habían aparecido, largas mesas con viandas y bebida. Incluso lugares para sentarse y divanes para descansar, bajo pequeñas carpas diseminadas por todo el prado. Era un campamento atípico. Nadie diría que estaban a punto de entrar en batalla. El ambiente festivo, parecía más bien, una celebración.

Vicent observaba todo desde su sillón en el porche, tomando notas en su manuscrito. La increíble oportunidad que se le había presentado, era única. Esperaba poder plasmar con el máximo rigor posible, cuanto estaba aconteciendo para generaciones venideras.

Así lo encontró Anubis. Cuando el hombre se dio cuenta de que alguien lo observaba, levantó la vista perdiendo todo rastro de color.

─Ho…hola – musitó - ¿Desea algo?

El dios siguió observándolo con los brazos cruzados y un rictus severo.

─¿Puedo ofrecerle…

─¿Cómo podías saberlo? – Vicent abrió la boca pero se lo volvió a pensar y se calló – eres un simple mortal. Dime quien te lo ha dicho – exigió con voz atronadora.

─Lo cierto eh….señor, es que no me lo ha dicho nadie.

─¡Mientes! – Vicent dio un respingo sin poder evitarlo.

─No tengo necesidad de mentir – musitó mirando a su alrededor, esperando ver una cara amiga.

─¿Intentas que me crea que un simple mortal ha deducido que Yamanik es mi hija por el color de los ojos? ¿Me tomas por imbécil?

─Por supuesto que no señor – repuso con rapidez – ha sido más bien un trabajo de deducción – Anubis enarcó una ceja escéptico.

─Te escucho – dijo al cabo de unos segundos.

─Cuando mi sobrina fue por primera vez al Egipto de Uadyi…

─¿Tú sobrina puede hacer viajes en el tiempo? – preguntó incrédulo. Vicent suspiró audiblemente.

─Creo señor, que alguien está muy desinformado de los últimos acontecimientos que han sucedido por estos lares, es previsible que bajo esta premisa, sea lógico que no sepa lo acontecido hace miles de años – el rostro del dios se ensombreció y sus ojos titilaron con fuerza – por supuesto si quiere, no tengo inconveniente en ponerlo al día – añadió rápidamente.

Anubis estaba perplejo.

Un humano le estaba dando lecciones. Inaudito. Pero para ser justos, había dado en el blanco, de pleno.

─Creo que será una conversación interesante – concedió – acompáñame – dijo bajando los escalones, con su habitual arrogancia.

─Perdone pero no estoy en posición de andar mucho – dijo Vicent con dignidad – pero si quiere, le invito a un vaso de limonada casera y hablamos tranquilamente en el salón. No nos molestaran.

El dios lo evaluó con rapidez. Al cabo de unos segundos, asintió. Hubo un ligero cambio en su actitud.

─Entiendo – dijo con una levísima inclinación de cabeza – aceptaré gustoso su invitación.

Bastante más tarde, y prácticamente después de que hubieran dado buena cuenta de una jarra casi entera de limonada y del bizcocho de Sara. Anubis estaba al tanto de las elucubraciones de Vicent y su familia y de cómo habían llegado a conclusiones que posteriormente, confirmaron como correctas.

─Lamento los problemas que os hemos causado a tu familia y a ti – dijo Anubis sorprendiendo a Vicent que de poco se le cae el vaso de limonada. Tal fue su impresión.

─No creo que tengas que disculparte de nada – murmuró Vicent – no es algo en lo que tengas la culpa. Los celos son emociones humanas y…al parecer divinas.

─¿Los celos?

─No hay otra – dijo haciendo una mueca burlona – son emociones muy poderosas. El ansia de ser el primero en el amor de su padre y destruir todo aquello que su progenitor amaba, son sin duda, demostraciones de celos. Son destructivos y hacen daño al que los sufre como al que los padece.

Anubis meditó aquellas palabras largo rato.

─Tus intenciones son buenas pero desconoce hechos que no están recogidos en tus libros – dijo después de varios minutos de silencio.

─Estoy seguro de ello – repuso Vicent asintiendo – pero a veces no es necesario conocer todos los hechos, sino a las personas. No disculpo a Seth, ni mucho menos, pero en mi humilde opinión, es un ser amargado porque duda de su propia valía.

─La maldad también existe por sí sola – murmuró el dios disfrutando de aquella charla, más de lo que estaba dispuesto a reconocer.

─Cierto. Pero el Padre de Todos, no habría permitido que uno de sus hijos predilectos, fuera malvado, no habría puesto en riesgo el Equilibrio del Universo por ello.

─¿Quién dice que es un hijo predilecto? – preguntó con interés.

─Después de varios milenios y con el conocimiento de acciones deleznables por parte de Seth, le permite seguir viviendo. Sólo puede haber un motivo para ello – Anubis lo miró expectante – la oportunidad de redimirse. Le está dando tiempo para que se arrepienta y corrija su actitud.

─Esperanza – murmuró Anubis con sorpresa – fe y esperanza…

Vicent asintió con una tibia sonrisa.

─Por supuesto mi sobrina, está totalmente en contra de mis teorías, es más si me escuchara me tiraría por el barranco más cercano…

─¿Clara?

─La misma que viste y calza – reconoció con cariño.

─Eres un hombre muy sabio Vicent Segarra, descendiente de Uadyi – dijo poniéndose de pie.

─Gracias pero sólo soy un hombre normal – repuso Vicent turbado.

─La sabiduría es un don con muchos niveles. Alcanzar el que posees, es síntoma de maestría. No te menosprecies, en otro tiempo hubieras sido el Gran Escriba de los reyes.

─Puedo hacerte una petición al margen de todo esto – murmuró con timidez.

─Por supuesto.

─¿Podrías ponerte tu mascara ceremonial? – la sorpresa en el rostro del dios, fue más que evidente. Una lenta sonrisa, acentuó su belleza divina.

Ante los ojos de Vicent, Anubis se transformó en el dios de los jeroglíficos. El de las leyendas. El todo poderoso dios Anubis. El señor de la Necrópolis. El señor de la Tierra Sagrada. El señor de las Cavernas. El señor de los embalsamadores. El que cuenta corazones. Uno de los más grandes dioses del panteón egipcio, miembro de la Enéada. Un ser de leyenda.

Su traje ceremonial era maravilloso. El faldellín era del oro más puro. Brazaletes del mismo material, circundaban sus brazos. Un collar usej, que consistía en una enorme joya que tapaba parte de los pectorales y que fue usado por los reyes en el antiguo Egipto, profusamente decorada con piedras preciosas. Y por supuesto, la máscara ceremonial con cabeza de chacal, llena de color y un tocado que caía por detrás como un manto, también en oro. Un bastón largo con una enorme piedra que Vicent no supo identificar, pero que brillaba con la fuerza de una antorcha, completaba su atuendo.

Era indescriptible. El asombro y el estupor, se apreciaban en el rostro del hombre que admiraba sobrecogido, la magnificencia de un dios en estado puro.

─Es…asombroso – acertó a decir. Anubis con un ligero ademan, abandonó sus ropas ceremoniales, clavando su mirada en el hombre que lo miraba con admiración manifiesta – eras…eres uno de mis dioses favoritos – confesó subyugado. El dios sonrió apenas.

─Te lo agradezco – dijo con una leve reverencia – y todo cuanto me has dicho…me has hecho reflexionar – añadió con una inusitada humildad ajena a su comportamiento habitual – mañana veré a tu familia, si quieres que le transmita un mensaje, este es el momento.

─Te lo agradezco pero nos dijimos todo antes de partir, pero si te agradecería que vigilases a mi hermana – pidió con timidez – no sé qué harás cuando te enfrentes a Seth pero sí sé lo que es capaz de hacer mi hermana, en uno de sus arranques de genio y…no quiero que salga lastimada…- Anubis asintió amagando una sonrisa.

─Tienes mi palabra de que haré cuanto esté en mi mano, para que vuelva sana y salva.

Cuando el dios se marchó, Vicent se dejó caer de nuevo en el sillón apenas sin fuerzas. Aquella experiencia para él, equivalía a subirse a la montaña rusa más grande del mundo. Tal había sido el impacto de ver a un dios, del que tanto había leído durante toda su vida, delante de él, con su ropa ceremonial. Desde luego podía morir feliz. Su corazón aun no había conseguido latir a un ritmo normal. Seguía impactado pero feliz. Muy feliz.

CAPÍTULO XXI

Con las primeras luce del alba, Ana y su familia, ya estaban preparados para la dura prueba a la que ese día se iban a enfrentar.

El ambiente que se respiraba esa mañana, era de expectación y ansiedad. Los bereberes, recogían el campamento, aunque no dejaban de echarles miradas subrepticias. Alsahara. Así los llamaban. Los Magos. El episodio que habían protagonizado, demostraba sin lugar a dudas, que efectivamente, eran los elegidos.

Por fin estaban preparados. Llevaban todo lo necesario para ascender hasta la cima, donde descansaba Uadyi. A partir de ahí, harían el trayecto andando. Había un pequeño camino rocoso que serpenteaba entre las montañas por el que era imposible que transitara un vehículo. Después comenzaba el ascenso y Dios mediante, el final del viaje.

Se despidieron de Sami y sus hombres. Este prometió esperarlos hasta que descendieran de la montaña.

─Familia, ha llegado el momento – dijo Ana con seriedad – jamás nuestros ancestros, llegaron tan lejos. Hoy pondremos final a la maldición que padece nuestra familia cumpliendo la profecía. Que Dios os bendiga a todos – añadió con firmeza.

─Parece que lo has ensayado – declaró Clara con una gran sonrisa – te ha quedado bonito, que lo sepas.

Los demás se rieron, entre dientes.

─Anda tira – dijo Júlia empujando suavemente a su hermana – que aun la liaras.

Emprendieron la marcha cargando con sus mochilas. Apenas llevaban media hora de camino, cuando escucharon disparos. Se pararon sorprendidos, mirándose entre ellos.

─Eso son disparos – dijo Gloria preocupada.

─Esperar un momento – dijo Raúl. Escaló unos peñascos, para obtener una vista del valle donde habían acampado la noche anterior. Sacó los prismáticos – creo que son los mismos que nos atacaron hace dos días – dijo al resto.

Alex dejó la mochila y empezó a escalar hacia donde se encontraba su amigo.

─Déjame ver – Raúl le pasó los binoculares haciéndose a un lado - ¡Joder! Son un montón.

─Alrededor de cincuenta he contado – murmuró Raúl. La preocupación era palpable – traemos armas pero ni de lejos podemos hacer frente a un numero como ese.

─Los hombres de Sami, los mantendrán ocupados – dijo Ana desde abajo con la mano a modo de visera, para poder verlos.

─Eso espero o estaremos en problemas – musitó Sergio – claro que por otra parte, bien podrías crear una avalancha y sepultarlos a todos – dijo a su cuñado. La cara de Alex no tenía precio.

─Si hago eso puedo aplastar a todos, incluidos los hombres de Sami – Sergio enrojeció bajo la mirada de su familia.

─Bueno...era una sugerencia – murmuró. Alex cabeceaba incrédulo mientras Raúl sonreía.

─Esperemos que no haga falta – dijo Raúl, guiñándole un ojo al cuñado de su amigo – los hombres de Sami no parecían unos inexpertos precisamente.

─Bien, prosigamos y esperemos que no tengamos que hacerles frente – dijo Ana resuelta.

Siguieron avanzando, muy atentos al sonido que les llegaba. Las paredes de las montañas, revotaban los sonidos amplificándolos, por lo que todo lo que estaba aconteciendo en el valle, lo escuchaban con bastante precisión.

El camino se volvió más abrupto y empinado. Los sonidos en esa parte de la montaña, llegaban amortiguados. Estaban en la cara norte y la ascensión, empezaba a complicarse por momentos.

Gloria resbaló al pisar un saliente de roca, que se desmoronó.

─¡Cuidado! –gritó Alex. Gloria perdió el equilibrio y empezó a caer, cuando Álvaro la sujetó - ¡Aguántala! Ya bajo – empezó a descender con suma pericia, ante los rostros de angustia y miedo de los demás.

─Gloria. ¿Estás bien? – gritó Ana.

─Sí…creo…

─Ya te tengo – murmuró Alex – tranquilos. Sólo ha sido un susto. Se ha despellejado un poco las manos y se ha roto un poco el pantalón – dijo Alex con una sonrisa de alivio.

─Y una uña – murmuró Gloria haciendo un gesto de dolor. Álvaro la miró divertido.

─Y una uña – repitió Alex burlón. Gloria lo miró enfadada.

─Tenéis que pisar donde Raúl y yo lo hagamos. Igual que cuando practicábamos. ¿Entendido?

Se escucharon murmullos de aceptación, mientras proseguían el ascenso.

Al poco rato, llegaron a una pequeña planicie. Estaban más o menos a la mitad. Decidieron descansar unos minutos, el sol empezaba a calentar con ganas y el calor junto al peso de sus mochilas, era un factor a tener en cuenta.

─¡Dios mío! – exclamó Sergio – es…increíble – murmuró fascinado.

Desde donde se encontraban, se podía ver kilómetros y kilómetros de desierto.

─No es lo mismo que cuando lo ves en la tele – dijo Raúl entendiendo.

─Para nada amigo – musitó Sergio intentando abarcar todo aquel espacio que se escapaba a sus ojos – crees que el desierto no tiene color…ya me entiendes. Sólo arena…pero es más…mucho más.

Ante ellos se extendía el Wadi Sura. De rocas amarillas y erosionadas, algunas con caprichosas formas que parecían esfinges naturales. Incluso podía verse con claridad, las entradas de algunas cuevas en las formaciones rocosas. Se retorcían entre ellas, creando callejones de menos de un metro de anchura, por donde otrora, transcurrió el agua, miles de años antes. Era un panorama de indescriptible belleza, que emocionó a todos los que lo contemplaban embelesados.

─Cuando lleguemos a la cima, debe ser espectacular – dijo Ana tan maravillada como los demás – desde luego, parece un lugar eterno…de otro mundo.

Álvaro sacó la cámara fotográfica e hizo rápidamente varias instantáneas, intentando plasmas la belleza imposible, que se abría ante sus ojos.

─Creo que el lugar, está a la altura de la última morada de un gran rey. Rivaliza en magnificencia con las grandes pirámides o el Valle de los Reyes – dijo Álvaro sintiendo como lo afectaba todo cuanto lo rodeaba.

─ Estoy de acuerdo – dijo Gloria tan impresionada como el resto.

Júlia se asomó al filo de la roca plana donde se encontraban, para ver la caída casi vertical hasta el siguiente saliente. Apenas se había dado la vuelta para ir hacia donde se encontraban los demás, cuando unas manos la sujetaron por detrás. Soltó un alarido que puso en alerta al resto.

Se giraron con rapidez, para ver a un individuo que la sujetaba a modo de escudo y que mantenía un afilado machete sobre su cuello.

El hombre empezó a gritar lo que a todas luces parecían órdenes. Al momento, cuatro hombres más, aparecieron. Todos con fusiles, apuntándolos directamente.

─¿Qué dicen? – preguntó Raúl sin quitarle la vista de encima, al sujeto que mantenía a Júlia prisionera.

─Están jactándose de su victoria – susurró Clara – al parecer tienen órdenes de matar a uno de nosotros. Pero se están rifando quien se queda con nosotras.

─¡Soltar a mi hija! – exclamó Ana angustiada.

Las risas desdeñosas y más comentarios despectivos, corearon su comentario.

─¿Me entienden? – preguntó a Clara sin mirarla.

─Creo que no pero imaginan lo que les dices.

Clara clavó sus ojos en los hombres, meditabunda. Empezó a hablar con ellos, con un tono bajo. Ante el asombro de su familia, los rostros de los hombres, perdieron su sonrisa.

─¿Qué les has dicho? – preguntó Ana.

─Que si no sueltan a mi hermana, caerá sobre ellos, todas las maldiciones del gran faraón – la cara de Ana no tenía precio.

Uno de los hombres se acercó pavoneándose, levantando el rifle con toda la intención de golpear a Álvaro con la culata.

No llegó a materializarse su deseo.

Ante los sorprendidos ojos de todos cuanto estaban en aquella planicie, Clara lanzó contra él, el contenido de la cantimplora, convirtiendo el preciado liquido, en un torrente de fuerza brutal, arrastrando al hombre con un alarido, hacia el precipicio.

Los rostros cenicientos de sus compinches, habían perdido todo rastro de color, transformando sus facciones en mascaras de pánico.

Clara clavó sus ojos en ellos, susurrando unas frases con voz gutural y un fulgor en sus profundos ojos azules. Los hombres aterrados, tomaron sus fusiles.

Ante la atónita mirada de unos y otros, Raúl rodó sobre sí mismo, desenfundando un revolver disparando sobre dos de los tres hombres. Alex aprovechó el momento y lanzó contra el otro, un cuchillo clavándose directamente en la zona baja de la garganta. El hombre se llevó las manos al cuello con cara de estupor y haciendo unos sonidos horripilantes, trastabilló hacia atrás, cayendo por el precipicio. El que retenía a Júlia, miraba nervioso los cuerpos sin vida de sus compañeros.

Empezó a gritar mientras él mismo retrocedía, hasta el mismo filo del precipicio. Unas rocas se desprendieron debajo de sus pies.

─Suelta a mi hermana y te permitiremos marchar – dijo Clara en árabe.

Alex y Raúl, estaban a distancia del sujeto, pero estratégicamente posicionados. El hombre cada vez más nervioso, los miraba desconfiado. Un hilillo de sangre, empezó a correr por la garganta de Júlia. Esta se mantenía impertérrita sin emitir sonido alguno, pero los ojos de Raúl, se oscurecieron tormentosos, cuando lo vio.

El hombre empezó a decir algo rápidamente, se le notaba el pánico y el pulso le temblaba ostensiblemente.

─Dice…que no puede volver sin cumplir su misión o morirá…- murmuró Clara intentando dominar el miedo que sentía – dice que… ¡Nooo! – gritó corriendo hacia el hombre.

El mercenario se dejó caer hacia atrás, arrastrando con él a Júlia. El grito de angustia de la joven, quedó enmudecido por el de las demás mujeres de su familia.

Los hombres llegaron al precipicio en el momento justo en que caían al vacio. Raúl incluso pudo rozar con la punta de sus dedos, el brazo de Júlia.

─¡Dios! – exclamó Sergio.

El tono no era de angustia.

Fue lo único que procesó la mente de Ana, transida de dolor. Se levantó a gatas, corriendo hacia el borde.

Júlia flotaba en el aire, mientras el cuerpo sin vida del asesino, podía verse con claridad, estampado contra las rocas del fondo.

─¡Jesús! – murmuró Gloria.

─Apartaros – dijo Raúl – Alex acércala, despacio.

Alex mantenía toda su concentración en su hermana. Los ojos le brillaban con la fuerza del sol. Lentamente, Júlia se acercó hasta su familia. Cuando sus pies tocaron el borde del precipicio, unos brazos fuertes, la atrajeron con fuerza, aplastándola y casi dejándola sin respiración.

─¡Júlia! Mi niña – murmuró Ana llorando de alivio.

─Alex, eres mi héroe – dijo Sergio palmeando a su cuñado – creí que la habíamos perdido.

─¡Suéltala, la estas asfixiando! – dijo Clara dándole un codazo a Raúl que seguía abrazándola.

─Júlia…mi niña – balbuceó Ana, abrazándola con todo el amor de madre.

─Creo que puedo decir que he vuelto a nacer – musitó esta en un intento por bromear. Por fin has controlado los elementos – añadió Júlia a su hermana con una sonrisa nerviosa – cuando te he visto lanzar el contenido de la cantimplora, me he quedado de una pieza.

─Lo cierto es que la intención era barrer a todos esos indeseables de un plumazo – confesó Clara con una mueca – pero sólo he podido despachar a uno de ellos.

Aquella declaración, los dejó a todos por un momento, sin palabras. Al punto, lentas sonrisas, empezaron a emerger, convirtiéndose en carcajadas.

─Menos mal Melli, porque si no, no nos hubieras dejado lucirnos – dijo Alex divertido.

─Ha estado genial cariño – musitó Sergio abrazando a su mujer – ha sido un trabajo en equipo.

─Cierto – murmuró Álvaro – esos indeseables, pensaban acabar con todos. ¿Tendremos más sorpresas de este tipo? – preguntó a Ana.

─No – musitó Ana al cabo de unos momentos – lamento no haberlo visto – añadió con cierta angustia.

─¡Mamá no empieces! - exclamó Clara – que seas vidente no significa que puedas verlo todo.

Ana asintió, reconociendo la verdad que escondía las palabras de su hija.

─Lo sé cielo…pero en un momento podría haber cambiado todo y lo peor, haber perdido a alguno de vosotros…no me lo hubiera perdonado jamás.

─Pero no ha pasado – dijo Raúl que volvía a abrazar a Júlia contra sí – este viaje no estaba exento de peligro, y todos lo sabíamos.

─Ya te digo. Yo me he roto una uña y no me he quejado – soltó Gloria.

Diferentes grados de incredulidad, emergieron en los rostros de todos. Sin ser apenas conscientes, prorrumpieron en carcajadas, deshaciendo el nudo de tensión que los había mantenido prisioneros. Los sonidos cristalinos, fueron transportados a través del viento, hasta una solitaria figura. La furia más descarnada, distorsionaba su rostro, poniendo de manifiesto, facciones diabólicamente bellas.

─¿Qué estáis esperando? – preguntó Ana colocándose la mochila – ¡Vamos familia!

Entre risas de alivio, el resto hizo lo propio, y en pocos minutos, estaba escalando la última etapa de aquel viaje. Un viaje que los estaba poniendo a prueba en más de un sentido.

Parecía que no pasara el tiempo.

El ambiente de anticipación, se respiraba en toda la granja y en sus moradores. Los niños habían sido llevados junto a Elsa y Vivian, al cuarto acorazado. Y por supuesto, los cachorros. Vicent se negó a entrar, aun cuando era lo que habían previsto desde un buen principio. Decidió quedarse a guardar la entrada y no hubo manera de convencerlo. Se sentó en el viejo sillón donde antaño, había velado a su madre muchas noches, con una pistola y suficiente munición.

En la planta baja, estaban César, Sara que se negó a abandonarlo y Patterson. En el tejado, apostada, se encontraba Carol con su fusil de franco tirador. Tamsim junto a Elena, en la planta de arriba, colocadas estratégicamente.

En el prado, no había rastro alguno de la celebración de horas antes. Alrededor de la granja, los dioses tomaron posiciones. Un anillo completo, circundaba la gran casa. La Guardia Oscura, se ocultaba en la espesura del bosque, muchos de ellos, encaramados a los arboles. Y en el centro del prado, Isis, Osiris, Upuaut y Anubis, esperaban, haciendo gala de la arrogancia que sólo dioses primarios de la creación, podían desplegar con tal alarde de elegancia y osadía.

Cuando el sol, se escondió, el cambio sutil, fue detectado por todos los seres divinos.

El último rayo, fue el pistoletazo de salida.

Por el norte, una horda de renegados, cayeron como una plaga. En el este, los sonidos de la batalla, les llegaron con claridad. La Guardia Oscura, estaban cortándoles el paso. Los otros dos flancos, fueron atacados simultáneamente. Saltaron sobre ellos como alimañas. Los gritos de guerra, colisionaban con los aullidos de la jauría rabiosa de los renegados.

De la espesura, salieron cientos de ellos, con ojos rojos y un brillo demoniaco en sus rostros. Cuando vieron a los cuatro dioses esperándolos, se relamieron de anticipación.

Con tranquilidad, como si contaran con todo el tiempo del mundo, los dioses extrajeron de las vainas sus espadas, preparándose para la batalla.

─Osiris querido, intenta que esta vez no te maten – murmuró Isis arrancando unas risillas de los otros dioses.

─¡Maldita sea Isis! Sólo me han matado una vez y te recuerdo que fue el apestoso de tu hermano Seth. A traición.

─Ya. Sólo te lo digo porque me preocupo – Osiris masculló una imprecación, ante el divertimento de los otros.

─Tranquila Isis, ya sabes que en caso de que vuelva a ocurrir, te ayudare a recoger sus restos y resucitarlo – apostilló Anubis con una sonrisa cargada de socarronería.

─Y yo jamás permitiría que te desperdigaran por esta tierra incivilizada – murmuró Upuaut.

─Que se os sequen los ojos y se os caiga la po…

─¡Osiris! – exclamó Isis fingiendo sentirse escandalizada.

Así los encontraron los renegados. Riéndose con sus espadas levantadas y un brillo retador en los ojos que no auguraba nada bueno…al menos para ellos.

Carol estaba tensa como la cuerda de una guitarra. Le costaba hacer blanco. Esos endemoniados, se movían a una velocidad increíble. Era consciente de que matarlos de un sólo tiro era casi imposible pero al menos, ralentizaba sus movimientos y se los dejaba en bandeja para los otros.

Disparó con precisión absoluta, acertando de pleno. El renegado se retorció de dolor cayendo al suelo entre aullidos. Antes de que se levantara, repitió el disparo, dejándolo seco. Uno de los renegados que estaba con aquel desgraciado, levantó la vista, intentando averiguar de dónde procedían los disparos.

Se dio cuenta en el momento exacto en que la localizó. Con una frialdad nacida de años de experiencia, apuntó con pericia pero falló. Volvió a buscarlo en el objetivo pero el malnacido zigzagueaba entre salto y salto. Hizo dos intentonas más. Empezaba a ponerse nerviosa. Sacó su revólver automático, en segundos lo tendría encima de ella. Cuando aterrizó a escasos metros, le disparó una ráfaga impactando de pleno. El renegado siguió andando, ya no le quedaban balas en el maldito revolver. Levantó el fusil de la peana cuando una enorme mole, derribó al renegado, lanzándolo del tejado. ¡Era Arsen!

─¡Ten cuidado maldita sea! – exclamó enfadado – esto no es un juego. Si ves que no puedes, entra en la casa.

Carol se levantó y se asomó para ver donde había caído aquel mal nacido. Estaba tumbado boca abajo en una postura que delataba que estaba muerto.

─Salvo que lo hayas matado de un susto, lo he dejado seco – murmuró altiva. Arsen comprobó desde la distancia que efectivamente, era cierto. Una sonrisa de orgullo, asomó rápidamente a su rostro.

─Estás preciosa cuando te enfadas – murmuró – pero ten cuidado. Le quedaba la suficiente vida para haber llegado hasta ti y partirte como a una ramita – Carol asintió mirándolo retadora. Arsen se acercó le dio un rápido beso y saltó, perdiéndose en pocos segundos entre la espesura.

El prado era un campo de batalla. Literalmente. Había cientos de renegados y los dioses, parecían no dar abasto. Desde la casa, César intentaba acertar en sus disparos pero lo cierto es que no era fácil. Sara incapaz de disparar, iba cargando las armas para mantener la mente ocupada.

Arriba Tamsim, estaba en la misma tesitura. Había estado a punto de herir a un dios. De lo nerviosa que se había puesto, se le cayó el arma y de poco se dispara en el pie. Estaba sola y tenía miedo. Escuchaba a Elena desde la otra punta de la casa, como cargaba su arma y disparaba. Inspiró lentamente cerrando los ojos momentáneamente. Tenía que serenarse. Debía proteger a sus hijos. Con renovadas fuerzas, volvió a cargar el arma y con firmeza, siguió disparando a cuanto bicho de ojos rojos se pusiera a tiro.

Elena por su parte, había hecho diana más veces de las esperadas. En cierta manera, se adelantaba a los movimientos de los renegados. Era como si los intuyera. Supo que era su loba. Pulsaba dentro de ella con fuerza. Intentaba mantenerla bajo control pero empezaba a costarle. Ver a su gente luchando a muerte para mantenerlos a salvo y ella allí, le estaba resultando cada vez más difícil. De repente vio a un renegado, acercarse al granero con un bidón de gasolina en la mano. No se lo pensó. Saltó por la ventana dejando a su loba tomar el control.

Apareció justo delante del demonio de ojos rojos. Este se sobresaltó pero al momento, una sonrisa de suficiencia, apareció en su rostro deformado.

─Me encanta jugar con niñitas – murmuró el renegado casi salivando – pero me gustan más a la parrilla. Te voy a freír y esta noche comeremos lobita asada – dijo relamiéndose de placer.

Elena no respondió. Un fuerte gruñido gutural, emergió de su garganta, sus manos se convirtieron en garras y sus ojos centellearon iridiscentes.

─Pero antes creo que jugaremos un poquito. Eres un bocadito muy apetitoso – dijo lanzando el bidón contra las paredes del granero – tío Charlie va a ser muy bueno contigo, disfrutaremos un ratito y te mataré rápidamente para que no sufras. Espero que sepas agradecérmelo – dijo acercándose lentamente.

Algo estalló dentro de Elena. Por un momento las imágenes de hombres manoseando su cuerpo núbil, haciéndole cosas asquerosas mientras ella lloraba, coparon su mente. El dolor y la humillación que había vivido, dio paso a una rabia cegadora.

Se movió con tal rapidez que ni el renegado la vio venir. En una fracción de segundo, había cercenado la garganta con sus garras, golpeándolo después con fuerza por detrás, lanzándolo a varios metros de distancia.

─Ojala te pudras en el infierno – murmuró con rabia apenas contenida.

El renegado, se echó las manos al cuello pero estaba herido de muerte y lo sabía. La miró con incredulidad. Con sus últimas fuerzas, encendió el mechero y lo lanzó contra el granero. Antes que estallara en llamas, estaba muerto.

Elena saltó en el último segundo. Había intentado impedir precisamente eso. Una ira ciega la inundó. Se quedó mirando por un momento como las llamas devoraban el viejo granero. Con un gruñido se dio la vuelta, uniéndose a su gente en la batalla. No volvería a ocultarse.

Así la encontró su padre por casualidad. Combatiendo cuerpo a cuerpo como cualquier guerrero.

─¿Qué haces aquí? ¡Vuelve a casa inmediatamente! – ordenó con voz atronadora.

─¡No! – exclamó acabando con otro renegado. Estaba cubierta de sangre – este es mi sitio. Con los míos.

Arion quiso replicar pero le saltaron encima un par de demonios. Elena se acercó a su padre, pegando su espalda a la de su progenitor. Agarró la espada de uno de los caídos y se enfrentó con la agilidad y la pericia de alguien mucho más experimentado.

No pasó desapercibida para la Guardia Oscura. Poco a poco, fueron creando un anillo protector alrededor de la pareja que luchaban al unísono, en una especie de danza ensayada.

Parecía que por cada diez renegados que caían, llegaban veinte más. Las fuerzas empezaban a flaquear. De momento no había bajas en el bando de los dioses. Entre los guerreros de la Guardia Oscura, había heridos, algunos de consideración pero afortunadamente, ningún muerto.

Empezaron a entrar en la casa, los que no podían seguir el combate. Sara se hizo cargo de ellos, intentando ayudar en la medida de lo posible.

La munición empezaba a escasear. César era consciente de que si no sucedía un milagro, tendrían problemas serios.

A media noche, los renegados se fueron. Por un momento, todos se quedaron anonadados. Mirándose entre ellos. Estaban luchando y de pronto, todos salieron corriendo hacia la espesura del bosque.

─Se van a reagrupar y volverán – predijo Arion.

─Pues cuando vuelvan terminaremos lo que hemos empezado – murmuró Osiris sudoroso y cubierto de sangre. Sus hermosos ropajes de guerra, habían quedado destrozados.

─Sabíamos que eran munchos pero no tantos – dijo Arsen acercándose con evidentes señales de cansancio.

─No son rivales para nosotros – dijo Upuaut jactancioso, aunque respiraba con dificultad – pero un trago de agua sería bienvenido.

─Vamos – dijo Arion abrazando a su hija por los hombros, orgulloso – repongamos fuerzas. La noche será larga.

Marcharon todos hacia la casa. Sara y Tamsim, salieron repartiendo agua a todo el que la pedía. Isis caminaba lentamente con profundo ceño.

─¿Qué piensas? – preguntó su esposo preocupado.

─Esto no se ha fraguado en poco tiempo – murmuró con voz ronca – alguien ha sabido orquestar a todos estos malnacidos. Son un ejército – miró a su esposo en busca de respuestas.

─Estoy de acuerdo – asintió – pero ahora debemos acabar lo que hemos empezado. Después habrá tiempo para buscar a los verdaderos culpables.

─Esto no es sólo por las reliquias – el desconcierto era evidente en su mirada – quieren aniquilar el linaje de Uadyi.

Upuaut y Anubis, escuchaban atentamente el cruce de palabras.

─Sólo hay un dios que desee eso fervientemente – murmuró Anubis tomado parte – y todos sabemos quién es.

─¡No puede ser! – exclamó Isis – ni mi hermano es capaz de tanta maldad.

─¿No? – preguntó Osiris - ¿Estás segura o te ciega el amor fraternal?

Isis los miró perpleja. No podía, no quería concebir que eso fuera verdad.

─Si Seth está aquí, tiene que sentirnos. Somos demasiados dioses en un mismo sitio.

─Sabe que estamos aquí y lo que estamos haciendo – dijo Upuaut – la pregunta es ¿Qué está haciendo él mientras tanto?

La incredulidad, se reflejó en el rostro de la diosa. Un enorme halcón, se acercó volando hasta donde se encontraban, convirtiéndose en Horus, un momento antes de que tocara suelo. Este se acercó a su madre con gesto preocupado.

─Madre, he oteado la zona – explicó con gesto grave – se están reagrupando. Tienen su campamento al otro lado del rio – hizo una pausa - Son cientos.

─¡Por la Sagrada luz! – exclamó Isis - ¿Has visto quien lo encabeza?

Horus negó con la cabeza.

─No he visto a Seth si es lo que temes preguntar.

La diosa se apartó un poco abrazándose a sí misma. Los hombres le dieron el espacio que necesitaba.

─No tardaran en atacar – dijo Anubis – podemos resistir, de eso no me cabe duda, pero los humanos sufrirán. Esto les supera.

─Lo sé – murmuró Osiris con cansancio.

─Y siendo sinceros, nos superan en veinte a uno. En esta nueva ronda, habrán bajas en nuestro bando. El cansancio está haciendo meya en todos – Upuaut dijo lo que todos pensaban. Las expectativas de horas antes, eran una dura realidad en aquel momento.

─No nos queda otra – dijo Isis volviéndose a mirarlos – lucharemos hasta la muerte y que sea el Padre de Todos, el que decida nuestro final.

─Así se hará – dijo Anubis llevándose un puño al pecho y bajando la cabeza en señal de respeto. Upuaut y los demás, incluyendo a Osiris, lo emularon.

Una batalla épica, estaba a punto de llevarse a cabo, a pocos kilómetros de un pueblo lleno de humanos, que ignoraban que el resultado de aquella contienda, podría llegar a cambiar, el curso de sus vidas.

CAPÍTULO XXII

Llegaron a la cima exhaustos, pero pletóricos. Las risas de alegría, fueron denominador común.

Después de serenarse, se quedaron prendados de las vistas que se desparramaban a sus pies. Era un paisaje infinito que se perdía en la lejanía. El ojo humano era incapaz de asimilar tanta belleza. El final de la tierra se perdía en el horizonte uniéndose a un cielo azul cegador, desdibujándose los bordes y convirtiéndose en parte de un todo.

Cuando se recuperaron, empezaron a buscar la entrada a la gruta. No había nada. Buscaron en aquella cumbre rocosa pero no había ni la más mínima señal, de algo ligeramente parecido a una abertura. Todo era roca solida.

Ana bufó frustrada.

─¡Tiene que haber algo! – exclamó – se nos está pasando.

─Mamá, recuerda tus visiones – dijo Júlia – tuviste que ver cómo entrar.

─¡Sólo vi la montaña y la gruta! – sus ojos recorrían por enésima vez la zona, escudriñando con desesperación, cada maldita piedra.

─Tranquilizaos – pidió Alex – Anubis selló la entrada, no se formó de manera natural. Tenemos que utilizar nuestros poderes para encontrarla.

─¿Y qué te crees que estoy intentando desde hace un rato? – preguntó con ironía su madre - ¡No consigo visualizar nada!

─Creo que puedo ayudaros – murmuró Gloria blanca como la cera.

El medallón que le diera Sami, estaba brillando. En el centro del mismo, podía distinguirse con claridad, la cabeza de un chacal. Ante las atentas miradas del resto, debajo de los pies de Gloria, se empezó a abrir una grieta.

─¡Jesús! – exclamó Sergio fascinado.

Una estrecha obertura, quedó al descubierto. Se acercaron lentamente, para mirar hacia el interior. La profundidad era abismal. La oscuridad también.

─Preparar los equipos para bajar – dijo Alex apagando la linterna que había utilizado para ver el interior de la gruta.

─Creo que sería más prudente, que alguno de nosotros nos quedáramos aquí – dijo Raúl con firmeza – por si se presenta algún contratiempo.

─Ya me quedo yo – dijo Sergio sorprendiendo al resto.

─¡Sergio! – exclamó Clara. Sus ojos lo decían todo.

─Eso está muy bien viejo, pero tú sólo bien poco puedes hacer – repuso Raúl – yo también me quedo. En caso de necesitar que os rescaten, o que lleguen más hijos de perra, debemos proteger el perímetro.

─Tienes razón – dijo Alex al cabo de un momento – gracias hermano – murmuró con gravedad a su antiguo camarada.

─¿Y yo qué? – la sonrisa traviesa de Sergio, arrancó más de una carcajada.

─Tú te pierdes en la cocina de tu casa – dijo Alex con sorna, pero abrazó a su amigo de la infancia, con emoción contenida – gracias hermano – murmuró palmeándole la espalda con fuerza.

─Creo que yo también me quedo – musitó Álvaro – la siguiente etapa es vuestra.

Ana clavó sus ojos en Álvaro. Entendía que había llegado el momento crucial. Pero también era cierto, que podían volver a encontrarse con problemas. Se acercó sin palabras, abrazándolo con todo su ser.

─Te quiero – susurró Ana contra su cuello.

─Lo sé – dijo Álvaro, apretándola con fuerza – gracias cariño.

─¿Gracias? – preguntó apartándose y escudriñándolo con la mirada - ¿Por qué?

─Por permitirme ser parte de tu vida. Por esta grandiosa aventura. Por amarme.

Lágrimas de pura dicha, inundaron los ojos de Ana. Sin importarle las miradas de su familia, besó con todo su corazón, al hombre que amaba con toda su alma.

En pocos minutos, estaban todos con los equipos preparados, para empezar el descenso. Alex iba el primero, seguido por el resto.

El descenso no era tan fácil como esperaban. Afiladas rocas, complicaban el trabajo. La luz de sus cascos, creaban halos fantasmagóricos, en el polvo en suspensión que brillaba como motas de oro. Llegaron a un saliente de poco más de un metro de anchura. Alex sacó su linterna para alumbrar la pared de piedra.

─¡Chicas creo que he encontrado algo! – exclamó con una sonrisa – Gloria, creo que vas a perder ese bonito medallón – añadió con un brillo de anticipación en los ojos.

Se movieron con cuidado por el saliente hasta Alex, que les alumbraba el suelo para facilitarles el acceso.

En la pared de piedra, había una especie de hendidura en la pared, con el símbolo de Anubis. La cabeza de chacal, estaba tallada en la roca, hundiéndose varios centímetros.

─Sergio diría que es igual que en las películas de Indiana Jones – murmuró Clara, arrancando más de una sonrisa.

─Toma – dijo Gloria ofreciéndole el medallón a Alex. Este negó con la cabeza.

─El honor es tuyo – murmuró con un brillo peculiar en la mirada – se te ha roto una uña. Es lo menos que puedo hacer – añadió bromeando.

Gloria se rió como el resto, pero por dentro, temblaba como una niña pequeña. No supo jamás quienes fueron sus padres, pero ahora sabía que sí tenía una historia, que sí tenía raíces. Con manos temblorosas, encajó el medallón en la pared. Una tenue luz, surgió de la piedra, sobresaltándola. La roca solida, empezó a desquebrajarse, abriéndose delante de los rostros asombrados, que observaban fascinados.

Un pasillo de no más de un metro de anchura, se dejó ver. Apenas tendría más de diez metros de largada. Al final del mismo, podía verse una puerta de piedra sólida, con intrincados dibujos.

Cuando intentaron acercarse, una pared invisible, les impidió el paso. Se miraron entre ellos, sorprendidos.

─Creo que esto es cosa tuya – dijo Alex a su melliza. Esta asintió, sacando el Libro de los Tiempos de su mochila.

Clara inspiró profundamente, colocando sus manos encima del libro. Cerró los ojos, concentrándose. El libro empezó a brillar, mientras las páginas empezaban a correr, parándose en una concreta.

Los ojos de Clara, cobraron una luz fulgurante. Las ondas de energía, transcendía su persona. Los símbolos escritos, empezaron a emerger como tantas veces, pero en vez de convertirse en un cilindro perfecto como en las otras ocasiones, se quedaron flotando en el aire, cobrando un color dorado, brillando con fuerza.

Clara empezó a tocarlos apenas, ante los atónitos rostros de los demás. Parecía que los estuviera ordenando. Estaba totalmente concentrada. Casi en trance.

─Abriros ante mí. Soy la guardiana del conocimiento. Hija de Isis. La Gran Maga. Hija de Uadyi. Hija del Gran Padre de Todos. Amón-Ra. La Elegida por el Gran Libro de los Tiempos. Depositaria de la Sagrada Profecía. Se ha completado el círculo. Os lo ordeno.

Nadie se atrevía a respirar.

Ni se miraban. El estupor los mantenía estáticos, pendientes de los símbolos dorados que empezaron una suerte de baile, desvaneciéndose por cada esquina de aquella pared invisible.

Todos supieron el momento exacto, en el que la barrera invisible, cayó.

─Ya podemos pasar – murmuró Clara, volviéndose hacia su familia.

Asintieron al unísono, incapaces de articular palabra.

Cuando se acercaron a la puerta de piedra, vieron cuatro espacios en la pared, con las siluetas de unas manos, rodeados de bellos dibujos jeroglíficos, bellamente tallados en la piedra.

─Creo que tenemos que poner nuestras manos en cada una de esas hendiduras – dijo Ana mortalmente seria.

─Yo también lo creo – musitó Alex, sintiendo la inusual energía que transmitía la puerta.

─¡Hacerlo ya por Dios! – exclamó Gloria – me está matando la ansiedad.

Ana y sus hijos se miraron, sabiendo que había llegado la hora de la verdad. Juntos, depositaron sus manos cada uno de ellos en cada una de las hendiduras de la pared. Al cabo de pocos segundos, que parecieron horas, la monumental piedra, empezó a moverse lentamente.

Una especie de cámara, apareció. Entraron lentamente, con una mezcla de temor y reverencia. En el centro de la misma, un sarcófago bellamente adornado, descansaba sobre un lecho de piedra. Toda la estancia se iluminó como si la luz del sol, hubiera hecho acto de presencia. Se miraron sorprendidos. Varios candiles se encendieron simultáneamente, creando aquella ilusión óptica.

─No lo diré pero Sergio diría…

─Lo sabemos – acotó Ana embelesada – Júlia coge el ánfora con los restos de Yamanik – pidió sin despegar sus ojos ante la magnificencia del lugar.

Júlia asintió pero era incapaz de moverse. Las caras del resto eran una copia fidedigna de la suya.

Era una cámara mortuoria que no tenía nada que envidiar a las que habían encontrado los arqueólogos en el valle de los reyes. Las paredes estaban profusamente decoradas, con colores vivos y representaciones de la vida del faraón. El suelo estaba embaldosado con intrincados dibujos de cenefas. Pero lo que les había quitado la respiración, era el fastuoso tesoro que ocupaba una gran parte de la estancia.

─¡Santa Madre de Dios! – murmuró Gloria incapaz de creer lo que estaba viendo – aquí hay el rescate de un…rey – balbuceó con ojos como platos.

─Nunca imaginé…- Ana estaba impactada - ¡No toquéis nada! – exclamó asustada cuando vio a Gloria avanzar hacia el tesoro – no es nuestro. Es de Uadyi – Gloria la miró en un principio sin comprender pero, al cabo de unos momentos, asintió – es la ofrenda de un dios al hijo de otro dios. ¿Lo entendéis?

─Nuestro cometido no es descubrir tesoros – murmuró Alex tan fascinado como el resto – creo que es una última prueba…no hay trampas impidiéndonos el paso…sólo la tentación de una inmensa fortuna sí decidimos tomarla.

Se miraron entre sí, comprendiendo lo que trataba de explicar. Júlia se acercó a su madre con el ánfora entre las manos. Estaban a punto de cumplir la profecía.

Raúl oteaba el horizonte, vigilando cualquier movimiento, mientras Sergio comprobaba por enésima vez el reloj y volvía a asomarse al hueco por donde habían desaparecido el resto. Álvaro estaba recostado contra una piedra, pero su estado de alerta, era máximo, igual que el del resto.

Algo indefinido alertó a Raúl.

Se giró rápidamente, para encontrarse frente a frente, a un ser que sin dudas tenía la magnificencia de un dios.

─¡Seth! – exclamó.

Este sonrió de manera siniestra. Sergio y Álvaro, se quedaron congelados incapaces de otra cosa, que mirar fijamente la figura que había aparecido de la nada.

─Lamento informaros que vuestra familia está a punto de desaparecer – anunció Seth con voz meliflua.

─Tendrás que matarme para acercarte a ellos. ¡Miserable! – rugió Raúl.

─Será un placer.

Una mano invisible, agarró a Raúl del cuello, levantándolo del suelo y asfixiándole sin nada que pudiera hacer para evitarlo.

─Por cierto, no me refería a estos que guardáis tan celosamente – dijo con tono aburrido – sino a todos. Los que habéis dejado atrás, estarán muertos antes de que acabe el día. Pero tranquilos, os reuniréis con ellos en el inframundo – vaticinó con un rictus de pura maldad.

Sergio se lanzó contra él con un rugido de rabia, pero antes de alcanzarlo, voló por los aires, cayendo contra unas piedras y perdiendo el conocimiento. Álvaro amartilló el revólver que llevaba, pero antes de poderlo usar, Seth lo inmovilizó contra la piedra, como si cientos de manos invisibles, lo sujetaran. Una sonrisa despectiva, apareció en el rostro del dios. No lo consideraba rival. Raúl estaba luchando contra aquel agarre invisible pataleando en el aire y con el rostro casi de color purpura. Supo con meridiana claridad, que estaba a punto de morir estrangulado.

De repente, una masa blanca y dorada, saltó sobre el dios, lanzándolo casi hasta el borde del precipicio. Raúl se desplomó boqueando, en busca de oxigeno. Seth se levantó raudo buscando quien había osado enfrentarlo. Ante él, un enorme tigre con las fauces abiertas, rugía con un brillo asesino en los ojos.

─¿De dónde sales tú? – preguntó incrédulo.

El tigre saltó sobre el dios, con claras intenciones. Seth lo placó lanzándolo con fuerza contra las piedras. El tigre se levantó con rapidez, gruñendo poderosamente. Se midieron mientras lentamente, andaban en círculos, esperando el mejor momento para atacar. El tigre volvió a lanzarse contra Seth, pero este, lo noqueó con un movimiento de su mano y una onda de energía, volvió a lanzar al tigre aun más lejos. El animal, se levantó con dificultad, un hilillo de sangre, emanaba de su boca, pero la resolución de su mirada, dejaba claro que seguiría intentándolo hasta la muerte. Seth por su parte, sentía escozor por la dentellada que llevaba en el hombro y parte del brazo. La sangre empapaba sus ropas, evidenciando que no era inmune al ataque de aquel animal poderoso. La concentración era máxima entre los dos contrincantes.

De repente, el sonido de un disparo, restalló en el silencio.

El dios incrédulo, se miró a sí mismo. Se había olvidado de los mortales, centrándose sólo en la bestia que trataba de aniquilarlo. Ante su más absoluta incredulidad, Álvaro volvió a disparar, descargando todo el cargador contra su persona.

Levantó la mano con un rugido de rabia, con la intención de acabar con aquel mortal, cuando las fauces del tigre, cayeron sin piedad sobre él.

Ana se acercó al sarcófago, intentando absurdamente, mover la cubierta de piedra. Una mueca de auto burla, cruzó sus facciones.

─Creo que es cosa tuya – dijo a su hijo.

Alex asintió con gravedad, concentrándose en el sarcófago. Sus ojos empezaron a brillar con fuerza.

Lentamente, la losa empezó a levantarse, ante la expectación de todos. Sabían que ese era el cometido final pero no podían substraerse al encanto, de lo que estaban presenciando. Con cuidado infinito, Alex la depositó en el suelo. Por un momento, se quedaron tan rígidos como la misma piedra. La fascinación del momento, los dejó clavados sin poder moverse.

Ana se acercó seguida por el resto. En el interior del sarcófago, una momia descansaba en su sueño eterno.

─Dame el ánfora – pidió a su hija sin despegar su mirada de los restos de Uadyi.

Con sumo cuidado, vació el interior del ánfora con las cenizas de Yamanik, sobre la momia. Se quedaron expectantes. Pero al cabo de unos momentos, se miraron entre sí con una mezcla de terror e incredulidad.

─¡No pasa nada! – exclamó Júlia incapaz de creer lo que estaba ocurriendo – no tiene sentido. Hemos cumplido la profecía.

─No del todo – murmuró Ana al cabo de unos segundos – debemos devolverle sus poderes.

─¡Está muerto!- barbotó Gloria - ¿Cómo esperas hacerlo?

Ana negó con la cabeza, incapaz de explicar lo que ella misma estaba sintiendo.

─Cogeros de las manos – pidió a sus hijos – tenemos que convocar el poder de la triada. Tú también Alex.

Unieron sus manos y el poder empezó a fluir como un manto invisible.

Ante la atónita mirada de Gloria, los cuerpos de los cuatro, fluctuaron en la persona de Ana. Podían verse los rostros de todos pero a la vez el predominante era el de su progenitora.

Ana como la vasija primordial, sintió el poder de todos sus hijos como una fuerza abrasadora. La energía dentro de ella era enorme, amenazando con destruirla. La quemaba como si de acido se tratara. Supo sin lugar a dudas, que su cuerpo mortal, no podría resistir mucho tiempo.

Sus ojos brillaban con el resplandor de mil esmeraldas. Y el halo de luz a su alrededor, cegó por unos instantes a Gloria que la contemplaba aterrada y fascinada a partes iguales.

Entre sus manos, una esfera de energía pura, empezó a crecer, aglutinando en su interior, el poder de todos. Con un último esfuerzo, la lanzó contra Uadyi con un grito nacido desde lo más hondo de su propia alma.

Un resplandor sobre natural, los cegó por momentos. La estancia brilló con rayos omniscientes, dejándolos completamente subyugados.

Después del estallido inicial, la cámara volvió a su estado anterior. Se miraron entre ellos, sin saber qué hacer. Ninguno se movía. Apenas respiraban.

De repente, una mano apareció en el borde del sarcófago.

El corazón de todos, como si de uno se tratara, comenzó una loca carrera, amenazándolos con una muerte inminente.

Mientras arriba en la superficie…

Seth golpeó al tigre con todas sus fuerzas. El animal cayó con un débil sonido contra el suelo y el brillo de sus ojos, se apagó lentamente.

Se giró hacia el humano que había osado dispararle, el brillo amenazador en sus ojos no auguraba nada bueno.

Cuando estaba a punto de acabar con sus propias manos con Álvaro, un rugido de rabia, emergió de su garganta. Su rostro se deformó en una máscara de ira y odio.

Álvaro y Raúl, estaban perplejos. El dios soltó un alarido cargado de furia hacia un cielo hermoso y sereno con el astro sol cegador y omnipresente. Los miró con rabia infinita y desapareció con la misma rapidez que había aparecido.

Por un momento no se movieron, impactados por lo que creyeron, era el final de sus vidas.

─¿Qué ha pasado? – preguntó Raúl con la voz ronca por el casi estrangulamiento que había sufrido.

─Que lo han conseguido – murmuró Álvaro con una lenta sonrisa que iluminó sus facciones.

Raúl tardó unos segundos en procesar esas palabras. Se miraron fijamente, y estallaron en carcajadas.

─Espero que no me haya perdido nada interesante –dijo Sergio aguantándose la cabeza con las manos.

Raúl se acercó y en un estallido de euforia, lo abrazó levantándolo del suelo.

─¡Lo han conseguido! – gritó entre carcajadas.

Sergio miró a un Álvaro resplandeciente. Este asintió con una gran sonrisa. Se abrazaron emocionados. Incapaces de creer pero sabiendo que eran los espectadores privilegiados, de un milagro.

Uadyi se levantó incorporándose lentamente, clavando su dorada mirada, sobre las personas que lo observaban incrédulos.

Sentía todos sus poderes dentro de sí. El conocimiento de todo cuanto había acontecido, era parte de él. Era el don que había pertenecido a Júlia. Supo que ante él, estaban sus propios descendientes. Cuando su mirada vagó hasta Gloria, reconoció los ojos de su antiguo y fiel siervo.

Salió del sarcófago, irguiéndose en toda su estatura.

─Creo que estoy en deuda con vosotros – murmuró mirándolos con respeto.

Ana y los demás, eran incapaces de hablar aunque les fuera la vida en ello. Sus ojos dilatados por la más absoluta fascinación, declaraban el estado catatónico en el que se encontraban.

─¿Dónde está Yamanik? – preguntó mirando a su alrededor.

Clara acertó a señalar hacia el sarcófago. Uadyi enarcó una ceja, siguiendo con la mirada hacia donde apuntaba. Las cenizas seguían en su interior. Uadyi las tomó entre sus manos, sintiendo un dolor desgarrador.

De repente, su cuerpo empezó a brillar, perdiendo consistencia. El asombro inundó sus ojos.

─¿Qué me está pasando? – preguntó en voz alta.

Ninguno contestó. Habían perdido la capacidad, enmudeciendo del más puro asombro.

La mochila de Clara, empezó a brillar al tiempo que el cuerpo de Uadyi. Esta se acercó titubeante y sacó el Libro de los Tiempos de su interior.

El libro se abrió en cuanto quedó liberado, naciendo de su mismo centro, una columna de luz que fue tomando la forma de un hombre.

Un joven que no aparentaría más de veinticinco años, de rubios cabellos, ojos dorados y piel de tonalidades opalescente, se materializó ante los atónitos ojos de todos los que estaban en la cámara.

─¡Padre! – exclamó Uadyi.

─¿Pa…dre? – balbuceó Clara con ojos como platos.

Amón-Ra sonrió apenas, asintiendo.

─Tus descendientes, han cumplido el mandato y han devuelto el honor a tu casa – dijo con voz melodiosa – tu destierro ha terminado.

─¿Y Yamanik? – preguntó con voz cargada de emoción.

Por toda respuesta, Amón-Ra, levantó su mano en un ademan armonioso y elegante.

Las cenizas del sarcófago, se elevaron creando un torbellino, tomando la forma de un cuerpo de mujer. Uadyi se acercó abrazándola con fuerza, aunque su cuerpo, fluctuaba entre el plano físico y el etéreo.

─¡Yamanik, mi amor! – murmuró contra sus cabellos.

─No puedo creerme que sea verdad – musitó Yamanik. Abrazada a su amado.

─¡Como te he echado de menos florecilla! – exclamó Uadyi con voz cargada de emoción.

─Dijiste, por siempre y para siempre – murmuró Yamanik con ojos brillantes.

─En la fragua del tiempo – dijo besando la palma femenina con fervor - Donde nace el amor más puro y eterno – susurró sin dejar de tocarla. Casi como si no creyera lo que le contaban sus ojos.

─Mil veces volvería a morir por ti, mil veces creí hacerlo en aquel lugar yelmo…buscándote sin consuelo pero sin perder jamás la esperanza.

─¡Mi amor! Jamás imaginé que mi juramento pudiera hacerte sufrir tanto…hubiera dado mi vida y mi propia alma por ahorrarte ese tormento – dijo Uadyi con voz gutural, contenida.

─Nada importa ya mi señor, salvo verte con mis ojos y tocarte con mis manos – musitó Yamanik que lloraba de la más pura dicha – ningún sacrificio tiene importancia, nada que valga la pena, crece al borde del camino. Te amo.

Ana y su familia, estaban anonadados, ante la escena que se estaba desarrollando delante de sus perplejos ojos. Casi ni respiraban. Tal era el estupor.

─Yo os sentí – dijo de pronto Yamanik, clavando sus preciosos ojos en todos ellos – sé que os sentí…cuando Uadyi me regaló el anillo.

Ana asintió recordando el momento. Júlia por su parte, sacó el anillo que guardaba y con manos temblorosas, se lo ofreció.

El rostro de Yamanik, se iluminó cuando lo reconoció.

─Cuando se lo di a mi hija, hace ya muchos años, desee con todas mis fuerzas volverlo a ver pero, temí que nunca se produjera – reconoció con voz cargada de emoción.

─Lamento que hallas compartido el castigo de mi hijo – murmuró Amón-Ra sorprendiendo a todos por igual. El Padre de Todos, sonrió con un brillo peculiar en la mirada – la humildad forma parte de la grandeza.

─¿Pues para hacer gala de tanta humildad, podrías haber rectificado antes. Tiempo has tenido – dijo Clara mirándolo con toda intención.

Ana gimió en voz alta. Amón-Ra, sonrió divertido.

─Entiendo que lo creas así pero las Leyes Sagradas, se hicieron para que las cumplieran todos. Incluyendo yo mismo – explicó con una sonrisa de pesar – después del edicto, mi voluntad quedó supeditada a los designios del Cosmos.

─Si tú lo dices – murmuró Clara no muy convencida.

Las carcajadas del dios supremo, los sorprendió.

─Me lo supongo. Sobre todo después de que amenazaras al libro más poderoso y sagrado, con romperle una hoja – sonidos inarticulados de incredulidad, llegaron hasta los oídos de Clara. Esta hizo una mueca un tanto ruborizada.

─Esto…dios Padre de Todos… – empezó Ana – hay una Orden que se llaman a sí misma, La Sagrada Orden del Conocimiento, que…

─Lo sé – dijo levantando su mano para hacerla callar – tienes mi palabra de que ya no representan un problema – el asombro recorrió las caras de Ana y su familia - ¿Alguna petición más? – preguntó señalando con un ademan, el magnífico tesoro que había quedado olvidado.

Ana entendió el mensaje implícito del gran dios. Pero eso no era lo que más ansiaba en esa vida. Tenía a sus hijos, a su familia y un maravilloso hombre que era la otra parte de su alma, esperándola. No necesitaba nada más.

─Sí. Una – dijo Ana con firmeza – devuélvele la salud a mi hermano…si puedes – añadió – no quiero nada más.

─¿Estás segura? – preguntó con interés – puedes tomar para ti, lo que puedas abarcar de este magnífico tesoro – Ana negó con la cabeza. Amón-Ra, asintió complacido – concedido – la sorpresa se reflejó en sus ojos.

─¿Lo dices en serio? – el Padre de todos, asintió con serenidad.

─¿Tenéis alguna petición más que hacerme? – preguntó con curiosidad.

─¿Qué pasa con Seth? – preguntó Uadyi con aire retador.

Amón-Ra, lo miró con fijeza.

─Mi hijo será debidamente castigado – pronunció ominosamente.

─¿Algo más? – preguntó enarcando una ceja – bien, pues creo que es el momento de las despedidas – dijo mirando a su hijo – hay muchas personas que os esperan en el otro plano, hijos vuestros todos. Por cierto, alguien tiene muchas ganas de verte – dijo a su hijo con una sonrisa misteriosa.

Con una elevación de su mano, apareció la imagen etérea de un hombre.

─¡Sami! – exclamó Uadyi.

El siempre fiel servidor, sonrió inclinándose con una reverencia de absoluto respeto y devoción.

─Ha guardado como buen servidor, tu morada de descanso sin desfallecer jamás – explicó el poderoso dios – compartiendo el mismo destino. Como no podía ser de otra manera, nos acompañará en nuestro viaje a casa.

Sami buscó a Gloria con la mirada. Esta era incapaz de despegar sus ojos de aquella figura que brillaba con un tenue resplandor. Sami asintió sonriéndole.

“Estoy muy orgulloso de ti, hija mía. La fuerza y la lealtad corren por tus venas. Tus ojos son la marca del guerrero. Llévalos con orgullo”

El eco de aquellas palabras no pronunciadas, reverberó en la mente de Gloria con claridad meridiana. Asintió transida de emoción.

─¿Cuándo dices que os esperan en el otro plano, te refieres a Araminta y a mi abuela y todos los demás? – preguntó nuevamente Clara.

─En efecto. Todos ellos esperan verlos aparecer para abandonar la antesala y transcender – explicó asintiendo - ¿Quieres que les transmita algún mensaje?

─Diles que los queremos y… que no los olvidamos – murmuró Ana con la voz rota. El dios supremo sopesó sus palabras.

Con un ademan, una imagen nítida de su abuela y de su madre, aparecieron ante las perplejas miradas de asombro.

─Díselo tú misma.

Su abuela y su madre, sonreían felices, mirándola con amor profundo y sincero. Aquel amor que hacía mucho tiempo, Ana buscó en los ojos de su progenitora pero que nunca encontró.

─¡Abuela…mamá! – exclamó incrédula - …yo…os quiero – susurró con un halito de voz. Las dos figuras, sonrieron con ojos anegados de lágrimas. Eran tantas las cosas que les quería decir, pero esa palabra sola, encerraba un mundo de significados.

─Y nosotras a ti hija mía – dijo su madre – a todos. Os amamos – su abuela sonrió con el orgullo resplandeciendo en sus pupilas.

─Has logrado lo que nadie más ha podido – dijo su abuela – eres digna del linaje que representas. Estoy muy orgullosa Anita, muy orgullosa.

Ana asintió sintiendo como las lágrimas, rodaban por su rostro sin control. Las imágenes desaparecieron, dejándolos a todos sumidos en un silencio abrumador.

─Creo que es el momento de marchar – dijo Amón-Ra – os deseo un buen viaje a casa – añadió con una sonrisa misteriosa.

Se acercó a su hijo que mantenía abrazada a Yamanik, seguido por el fiel servidor, desapareciendo lentamente, mientras se despedían con un gesto de sus manos.

Después de unos segundos de perplejidad absoluta. Miraron a su alrededor. La cámara había dejado de ser el lugar fastuoso de cuando entraron, convirtiéndose en lo que en un principio fue. Una caverna de piedra. Ni el sarcófago ni el tesoro ni nada de toda aquella magnificencia, quedaba en aquel lugar. Todo había desaparecido.

─Creo familia. Que ha llegado el momento de volver a casa – dijo Ana rompiendo el encantamiento – aquí ya hemos acabado.

Ascendieron con escasa dificultad. Cuando emergieron a la superficie, tres hombres sonrientes los aguardaban.

─El tigre…Sami…ha desaparecido – dijo Sergio.

─Lo sabemos – murmuró Clara – se ha ido junto con Uadyi, Yamanik y mi libro – añadió.

─¿El libro también ha desaparecido? – preguntó Raúl sorprendido.

─Es una larga historia – repuso con un suspiro – de regreso os la explicamos.

─Nosotros también tenemos una historia que contar – dijo Raúl con ironía. Júlia lo miró sorprendida, arrancándole una carcajada de puro regocijo – pero por supuesto, también puede esperar – murmuró abrazando a la mujer que amaba, besándola delante de toda su familia. Los silbidos de Clara y las exclamaciones del resto, quedaron relegadas a un segundo plano.

─Alguien tiene mucho que explicar – musitó Ana con una sonrisa.

─No tanto – dijo Raúl manteniendo a Júlia firmemente contra su cuerpo – en breve seré un miembro oficial de esta familia. Y que Dios se apiade de mi alma – añadió burlón.

Felicitaciones y exclamaciones de placer, fue el caluroso recibimiento ante aquella declaración inequívoca.

Álvaro abrazó a su mujer, depositando un suave beso en su boca entreabierta.

Habían conseguido lo inimaginable. Habían sido los protagonistas de la historia más fantástica jamás narrada. Habían salido vencedores de una epopeya digna de pasar a los anales de la historia. Pero por encima de todo, habían sabido ver lo más importante. El amor verdadero. Lejos quedaban los miedos absurdos del principio. Los traumas que los oprimieron. Habían salido fortalecidos y más unidos que nunca. Eran una familia, y lo habían demostrado.

Mucho más tarde, intercambiaron historias. El encuentro con Seth y todo cuanto había acontecido. El reencuentro de los dos amantes. La aparición de Amón-Ra. Era tanto lo que había pasado en tan poco tiempo, que casi les parecía parte de una fantasía.

Ana por su parte, se sentía en cierto modo vacía. Durante los últimos tiempos, la profecía y el viaje, habían copado su vida. Ahora que todo había acabado, la sensación de pérdida, la embargaba.

Habían desaparecido los poderes de todos. Eso aunque lo esperaban, los dejó huérfanos a un nivel íntimo, que no podían expresar. Habían convivido durante casi toda sus vidas con ellos, y se les hacia extraño no sentir aquella energía, que los hacía diferentes al resto.

Cuando se reunieron con los bereberes. El descendiente de Sami, los abrazó feliz al verlos sanos y salvo. Les explicó que el grupo numeroso de mercenarios, habían desaparecido misteriosamente. En su lugar, habían encontrado un cofre lleno de oro. Un medallón similar al que le había obsequiado a Gloria, descansaba sobre aquel fastuoso tesoro. Entendieron que era un regalo del dios que había estado atrapado en el cuerpo del tigre. Sintieron que su recompensa, los dignificaba ante los ojos de su tribu. Como la vez anterior, Sami volvió a ofrecerle el medallón a Gloria, esta con una sonrisa de agradecimiento, lo tomó apretándolo fuertemente contra su pecho. El otro había quedado, incrustado en la roca, enterrado para siempre. Era el símbolo de sus raíces. Y después de su encuentro con Sami, supo sin lugar a dudas, que sería su mayor y más preciado tesoro.

Los escoltaron hasta el punto donde habían quedado para que los recogiera un pequeño avión, que los llevaría hasta El Cairo.

Se abrazaron despidiéndose de aquellos guerreros, que jamás habían perdido la fe, ni habían desfallecido. Orgullosos de su herencia.

Todos ellos, formaría parte de la mejor y más grandiosa historia jamás contada.

La fantástica aventura, que empezó hacía miles de años, había llegado a su fin.

En otro sitio…en otro momento…

Isis se limpió el sudor con el reverso del brazo. Estaban perdiendo terreno. Los renegados los superaban y los empezaban a acorralar. Entre ellos, se contaban bajas tanto entre los dioses como en la Guardia Oscura. Era cuestión de tiempo que acabaran con todos.

Por un momento, se quedó parada observando a su alrededor. La lucha se había recrudecido. Su esposo estaba luchando ferozmente contra dos renegados, con expresión férrea, completamente concentrado. Anubis y Upuaut, estaban casi en las escaleras del porche, asestando mandobles con sus espadas. Caerían pero lo harían luchando.

Sabía que los humanos, se habían quedado sin munición. Hacía mucho que no escuchaba disparos. Nunca en su larga vida, había perdido su fe en el Gran Padre de Todos, pero en aquellos momentos, flaqueaba peligrosamente.

La rabia la golpeó con fuerza. Era injusto que todos murieran por nada.

De repente, los renegados empezaron a desintegrarse ante sus perplejas miradas. Se desmoronaron como arcilla seca.

El silencio reinó ensordeciéndolos. Se miraron sorprendidos. Incrédulos.

Isis escuchó como se abría la puerta principal de la casa. Aparecieron César con las mujeres, sus caras eran de estupor y la misma incredulidad, se reflejaba en sus rostros. Una esfera de luz apareció delante de ella. Ante su más profundo estupor, el Libro de los Tiempos, se materializó entre sus manos. Levantó la vista clavándola en su marido.

─Lo han conseguido – murmuró fascinada – ¡por la Sagrada Luz! Lo han conseguido.

Cuando entendieron el significado de aquellas palabras, sonrisas de pura alegría, empezaron a recorrer los rostros de todos ellos. Gritos de regocijo, se escucharon por doquier, junto a los aullidos de la Guardia Oscura.

Se abrazaron con fuerza entre ellos. Sin distinciones, entre hombres-lobo, humanos o dioses. Todos habían luchado codo con codo. Aquellos los había unido como nada. Las exclamaciones de algarabía, estaban por doquier.

Isis sintió una extraña humedad en sus ojos. Con sorpresa se limpió el rostro. No recordaba la última vez que lloró.

Osiris se acercó con dos poderosas zancadas, abrazándola con fuerza y con una carcajada de felicidad, empezó a dar vueltas con ella, haciéndola reír de pura dicha.

César, Sara y Tamsim, junto a Patterson, tardaron unos minutos en procesar la situación.

─¡Hemos ganado amigo! – gritó Arsen saltando veloz al tejado, en busca de su compañera.

Sara empezó a llorar. Unos brazos poderosos, la atrajeron abrazándola con fuerza.

─Todo ha terminado – murmuró César contra su cabello. Miró a Tamsim, que estaba también al borde del mismo llanto. Abrió un brazo y la mujer corrió a refugiarse entre ellos – ya, ya – dijo arrullándolas – se acabó…

─¿Qué ha pasado? – preguntó Tamsim sin poder creerse que realmente había acabado aquella pesadilla.

─Han cumplido la profecía – dijo Isis acercándose con una enorme sonrisa.

─¿Y …la orden…los renegados…

─Nunca más serán un problema – predijo con firmeza – el Padre de Todos, ha impartido su justicia divina. Sois libres.

─¡Alabado sea Dios! – exclamó Tamsim abrumada - ¿Están bien? – preguntó temiendo la respuesta. No hacía falta decir de quienes estaban hablando.

─Si – nunca una silaba había encerrado tanto significado – en breve estarán entre nosotros.

Más sollozos recibieron aquellas palabras.

─¿Mami porque lloras? – preguntó María apareciendo junto a los demás.

─¡Oh cariño! – exclamó Tamsim arrodillándose ante sus hijos – es que soy muy feliz – dijo abrazándolos contra su pecho – soy muy feliz…mamá Gloria está de camino…y volveremos a casa y seremos felices y…

─Mama me estás haciendo daño – murmuró Lucas intentando soltarse.

Las risas de Tamsim y el resto, desconcertaron a los pequeños.

Sara abrió los brazos cuando vio aparecer a Sarita de la mano de Elsa. La pequeña corrió hacia ellos.

─¡Mamá! – exclamó encantada de recibir tantos besos de su madre.

César abrazó a su familia, sintiendo un nudo de emoción, constriñéndole la garganta.

─¿Vicent? – musitó Sara desconcertada - ¿Qué…te ha pasado? – preguntó sin darle crédito a sus ojos.

─No lo sé – dijo un Vicent con una gran sonrisa – estaba sentado en el sillón sufriendo los peores dolores que podáis imaginar y…de repente algo me inundó cortándome la respiración pero…no era malo, al contrario, sentí una felicidad indescriptible – murmuró lentamente, intentando explicar lo que aun no era capaz de entender – después me sentí mejor que nunca – añadió con un gesto cómico de absoluto estupor.

─Creo que hoy hemos sido testigos de suficientes milagros por todo un milenio – predijo Isis – tu familia ha demostrado el amor más puro. Eligieron bien.

─¿Eligieron? – preguntó Sara – no entiendo – una sonrisa serena, apareció en el rostro de la diosa.

─Podían elegir entre el mas fastuoso tesoro imaginado por el hombre o aquello que no se podía comprar – explicó Anubis – no es necesario deciros qué eligieron.

Vicent buscó a Vivian. Una lenta sonrisa cargada de promesas, iluminó sus ojos. El color lozano de su piel, le confería un atractivo muy varonil. Incluso parecía que tenía más cabello. Curiosamente, la semejanza con su sobrino, fue más evidente.

─La justicia divina y las Sagradas Leyes, han hablado – murmuró Isis perdiendo parte de su alegría – los culpables han sido castigados.

─¿Seth? – preguntó Anubis. Isis asintió.

Osiris la abrazó. Sabía que su esposa, jamás perdió la esperanza de que su hermano se redimiera.

─Estás triste – dijo María escuchando lo que le decían los colores del aura de la diosa - ¿Quieres un abrazo? – ofreció con inocencia.

─¡Oh! Creo que sería maravilloso – dijo aceptando con elegancia.

─Los besos de mi mamá son mágicos – dijo arrancando sonrisas en los adultos que escuchaban – puedes pedirle que te bese.

─Lo haré pequeña – murmuró con una sonrisa triste.

─Con vuestro permiso, me retiro – dijo Anubis – hay cierta persona de la que he oído hablar pero que no tengo el gusto de conocer – añadió. Todos supieron que se refería a su hija.

─Nosotros también nos vamos – dijeron los dioses restantes.

En poco rato, no quedaba rastro de lo acontecido en aquel lugar. El prado lucía tan hermoso como siempre y las señales de lucha, habían desaparecido como si jamás hubieran existido. Sólo cierto manuscrito, atestiguaba que las epopeyas no eran cosa del pasado. Las guerras del bien contra el mal, eran imperecederas. Igual que el tiempo era eterno. Estaba en la condición humana y también en los dioses que los crearon.

Como anunció Isis antes de desaparecer, un nuevo amanecer alumbraría un comienzo nuevo.

Tenían ante sí, el principio de sus vidas. El regalo más maravilloso de todos y lo apreciaban como lo que era, el mayor de los tesoros.

EPÍLOGO

Un mes más tarde…

Los hombres estaban terminando de construir un nuevo granero, mientras las mujeres preparaban una esplendida comida. Los niños jugaban en el prado con los cachorros y las risas, se escuchaban por doquier.

Hacía casi un mes que habían recibido con los brazos abiertos a Ana y al resto de la expedición a Egipto.

La Guardia oscura, se fueron después del recibimiento por todo lo alto que les hicieron. Como si fueran héroes, se les brindó una celebración a la altura de los más grandes guerreros.

Carol se fue junto a Susan con Arsen. Patterson volvió a Nueva York para hacerse cargo de nuevo de su empresa. Cuando llegó, se enteró que su joven esposa, había tenido un terrible accidente. Desmintió la noticia de la muerte de su hija y la suya propia, aduciendo que era cosa de la prensa sensacionalista. La Orden había sido erradicada desde los cimientos. Se sentía más joven y mucho más preparado para enfrentarse a cualquier problema. En breve viajaría a la boda de su hija con un hombre-lobo. Siempre sintió fascinación por los seres con capacidades especiales. Ahora formaría parte de una familia especial. Su propia hija tenía pensado pasar por la conversión y transformarse en loba. Estaba visto que la vida seguiría dándole sorpresas.

Raúl y Júlia, después de anunciar su compromiso, habían decidido ir a Colombia. Raúl había hablado con su padre por teléfono y había un principio de acercamiento. Ana estaba feliz por ellos, pero a la vez, la entristecía enormemente, saber que su hija se iría a vivir tan lejos. Le habían explicado por activa y por pasiva, que vivirían a caballo entre los dos países pero eso no ayudó. Parecía un alma en pena cada vez que alguien sacaba el tema a colación. En una semana se marchaban para una primera visita.

Júlia estaba ilusionada con la nueva vida que se abría ante ella. Le seducía el reto como nada aunque lo único que le importaba, era estar con el hombre que amaba más que nada en el mundo. Por fin, la historia de amor imposible, por los miedos y la traición de vidas pasadas, había concluido. Jamás volverían a separarse. Eran las dos partes de un todo. Compañeros de vida que compartían una misma alma. Se había completado el círculo.

Clara haba empezado a trabajar en la tienda de su tía. Las dos estaban encantadas con el arreglo. Eran dos almas afines y se las podía ver compartiendo cuchicheos y risas que sólo entendían ellas.

Vivian se había quedado en la granja. Todos esperaban el ansiado anuncio del enlace con Vicent. Se les podía ver juntos a todas horas. Ana no podía ser más feliz. Su hermano había florecido y no quedaba ni el recuerdo de aquellos tiempos de enfermedad y dolor.

Alex y Elena, habían acordado ir a finales de semana a pasar lo que quedaba de verano, con Arion y su familia, antes de que empezara en la universidad. Al final, el viejo guerrero, no tuvo más remedio que aceptar los deseos de su hija. Aunque se le podía oír refunfuñar, todos sabían que era más una pose que una realidad. Apreciaba profundamente a Alex y se comprometió a enseñarle a controlar a su lobo, cuando pasara el ritual de conversión.

Arion partió con Arsen y su hijo, deseoso de ver a su mujer y explicarle que era la orgullosa madre de una gran guerrera. En breve, se reuniría la familia al completo, por primera vez en mucho tiempo. Los tiempos felices habían vuelto para quedarse.

Una nueva rutina, empezaba a consolidarse entre todos los miembros de la familia.

─¿Cómo llevas la remodelación de la casa?- preguntó Ana a Sara mientras se tomaban un descanso debajo del enorme árbol.

─En breve nos mudamos – dijo Sara con una enorme sonrisa – Elsa está siendo de una ayuda inestimable.

Ante la petición sincera de César y Sara, Elsa se había trasladado a vivir al antiguo pisito de soltera de Sara. La mujer mayor, estaba encantada en volver a formar parte de una gran familia.

─¿Y cuando os casáis? – preguntó Gloria sorbiendo su limonada.

─Supongo que antes de que acabe el año – dijo Sara – me encanta una boda de invierno.

─Es domingo pero aunque negaré esto, echo de menos los domingos de infarto, cuando temblaba esperando un nuevo descubrimiento, del tipo, el fin de la Tierra y todo eso – añadió Gloria suspirando.

Las risas de las demás mujeres, corearon su comentario.

Un estremecimiento, sorprendió a Ana. ¡Había sentido algo! Se removió inquieta en su silla.

─¿Te pasa algo querida? – preguntó Sara notando el cambio de actitud.

─No. Sólo…nada…no me hagas caso – musitó.

Siguieron hablando de diferentes temas, pero la sensación persistía.

Los hombres se acercaron bromeando entre ellos. Estaban sudorosos pero orgullosos de su trabajo.

Alex estaba sediento, pero prefería con mucho una cerveza bien fría.

Se dirigió a la cocina, acompañado de Sergio, dejando al resto bajo la enorme sombra del árbol.

─¿Quieres también una cerveza? – preguntó mirando de soslayo a su cuñado.

─Eso ni se pregunta.

Sin ser apenas consciente, una cerveza apareció delante de sus narices.

─¡Jesús! – exclamó Sergio con ojos como platos - ¿No se suponía que habíais perdido los poderes?

─Y los habíamos perdido – contestó Alex pasmado.

─Pues explícame esto.

─No tengo la más puñetera idea – exclamó Alex nervioso como un colegial.

─Vale. Pues haber como se lo dices a tu madre. Y ojito como lo dices porque Clara está encinta – añadió.

─¿Qué?

─No pensaba soltarlo así – repuso Sergio azorado – queríamos anunciarlo cuando estuviéramos todos pero ante est…

─¿Qué querías anunciar? – preguntó Júlia acercándose a su cuñado, dándole un cariñoso apretón en el brazo - ¡Oh Dios! – dijo blanca como la cera - ¡Clara está embarazada!

─¿Tú también has recobrado tus poderes? – preguntó Alex mirando a su hermana con fijeza. Esta asintió intentando asumir esa nueva realidad.

─¿Cómo es posible? – preguntó incrédula – se supone que se los devolvimos a Uadyi…no tiene sentido…

─Lo sé.

─A ver si lo entiendo – dijo Sergio levantando las manos – si vosotros habéis recuperado vuestros poderes, entonces Clara también…y está embarazada – musitó perdiendo todo rastro de color – voy a ser padre de un alienígena – añadió en un murmullo.

─Mira que eres animal – exclamó Alex – ni siquiera lo sabes y…

El sonido de un coche derrapando en el camino de tierra de la entrada, acabó con la conversación. Se miraron extrañados.

Cuando el vehículo frenó, una pareja se bajó del coche…una pareja extrañamente familiar. Al menos para unos pocos.

─¡No me lo puedo creer! – murmuró Alex fascinado.

Ana se levantó incapaz de creer lo que le decían sus ojos.

─¿Uadyi…Yamanik?

─Hola hijos – dijo Uadyi tomando la mano de su compañera de vida y depositándolo sobre su propio brazo – vaya. Imagino que os hemos sorprendido – añadió el antiguo faraón con una sonrisa impenitente.

─Te dije que hubiera sido mejor, avisarles de nuestra llegada.

─Tonterías. Son mis hijos no unos pusilánimes – dijo convencido.

─¿Qué…como…- barbotó Júlia.

─Mi padre en su infinita benevolencia, ha decidido regalarnos una vida humana, por la que perdimos por las malas artes de Seth…quizá un poco más longeva – añadió con una sonrisa segada que le recordó a Ana, la de su propio hijo – hemos adquirido la finca adyacente a la granja…y todas la tierras del condado.

─¿Perdona? – exclamó Clara sin salir de su asombro - ¿Ahora somos vecinos?

─¿Cómo que todas las tierras del condado? – preguntó Álvaro con el mismo gesto de estupor que el resto.

─Era lo imprescindible para llevar una vida digna – explicó Uadyi con gesto arrogante.

─Por supuesto – murmuró Clara con ironía – es comprensible.

─Cuando el Padre de Todos nos ofreció volver a cualquier tiempo, decidimos venir a vuestro tiempo y vivir cerca de vosotros…conoceros – explicó Yamanik con su dulce voz.

─Es…un honor – dijo Ana recuperándose apenas.

─Por cierto, traigo un mensaje de mi padre – dijo Uadyi con una sonrisa misteriosa – al parecer, no habéis subido al…desván. ¿Se dice así, cierto? – preguntó a nadie en particular. Varios asintieron mecánicamente – bien, pues os sugiero que lo hagáis sin más dilación.

Se miraron sin entender. De repente, Clara salió dispara hacia la casa.

─¡Clara no corras! – gritó Sergio – recuerda tu estado.

─¿Su estado? – repitió Ana blanca como la cera.

─¡Sergio eres idiota! – exclamó Clara desde el porche enfadada.

─Lo siento…se me ha escapado – murmuró turbado.

─¿Clara qué…

─Después – dijo perdiéndose dentro de la casa.

La expectación se hizo eco en el resto y terminaron corriendo hacia el último piso. Uadyi y su esposa, los siguieron a la zaga con grandes sonrisas pintadas en sus rostros.

─¡Santa Madre de Dios! – exclamó Alex que llegó al unísono que su melliza.

─¡Qué pasada! – murmuró Clara – no tengo palabras…

─¡Oh Dios! – dijo Ana sintiendo como se le aflojaban las rodillas.

─ Mi padre en su infinita benevolencia, ha creído justo que tengáis una recompensa, por todos los sinsabores que habéis padecido. Está completamente seguro, que sabréis hacer un buen uso de ello.

─Aquí hay el rescate de un rey – dijo Gloria maravillada.

─De mil reyes más bien – acotó Álvaro.

El enorme desván de la granja, estaba prácticamente copado por el mayor y más fastuoso tesoro, que hombre alguno hubiera contemplado. Era inmenso y el fulgor de las piedras preciosas, rubíes y diamantes, junto a cofres rebosantes de oro y demás gemas, iluminaban la estancia con un brillo cegador.

─Esto…es demasiado…no podemos aceptarlo – murmuró Ana apabullada.

─Tonterías – dijo Uadyi con un gesto desdeñoso de su mano – podéis y debéis. Lo contrario sería un insulto y no queremos ofender al Padre de Todos. ¿Cierto? – preguntó enarcando una ceja.

─¿Pero qué hacemos con…? Quiero decir que hoy en día, la gente utiliza dinero…no…esto…

─He contratado a diferentes siervos que estarán encantados de hacer lo necesario. Ya les he informado que sois hijos míos. Todos – dijo mirando con toda intención al grupo al completo.

─¿Qué siervos? – preguntó Álvaro interesado.

─Se hacen llamar abogados y asesores Montesinos.

El gesto incrédulo de Álvaro, era casi cómico.

─¿El bufet Montesinos & hijos? – Uadyi asintió – son los más famosos del país…no aceptan a cualquiera como clientes.

─En efecto. Yo no soy cualquiera – dijo con un sonrisa de suficiencia – soy el hijo de un dios.

─Querido, acordamos que dirías que eres un comerciante – dijo Yamanik regañándolo con afecto.

─Lo cierto es que al final, acordé con mi padre que no podía ser algo tan insignificante – un brillo travieso iluminó su mirada – en este tiempo soy el descendiente de una de las más insignes y antiguas Casas Reales del viejo continente. ¿No os parece absurdo que lo llamen así cuando mi tierra es infinitamente más antigua?

─¡Oh Dios! – musitó Ana cerrando los ojos.

─No me habías dicho nada – dijo Yamanik sorprendida.

─Quería darte una sorpresa mi amor. Así cuando tengamos invitados, podrás lucir tus tiaras y coronas reales. Estarás preciosa – añadió besándole la mano. Yamanik sonrió embelesada.

─¿Y nosotros qué hacemos con todo esto? – preguntó Alex.

─Llamaremos a mis siervos para que se pongan a ello – contestó lacónico – por cierto, he decidido que me divierte eso de criar caballos. En mi palacio tenía la mayor caballeriza con los mejores sementales del mundo conocido.

─¿Cómo has sabido…

─Sigo teniendo mis poderes – acotó sonriendo casi con malignidad – y vosotros también. No podía dejar a mis hijos desamparados en este mundo lleno de peligros desconocidos.

─Creo que me va a dar algo – murmuró Gloria.

─Normal. Es domingo – dijo Vicent con humor.

─Contigo quería hablar – exigió Uadyi – necesito un hombre de confianza que se encargue de llevar la contabilidad y anote todo cuanto sea necesario – la cara de Vicent no tenía precio – por supuesto nadie mejor que mi propio hijo.

─Por supuesto – balbuceó Vicent bajo una fuerte impresión. Gloria le palmeó la espalda con satisfacción.

─Es domingo – musitó con una sonrisa vengativa.

─Bien, pues si os parece, podemos comer mientras os explico los planes que tengo para todos – anunció.

─¿Planes…para todos? – preguntó Clara fascinada.

─En efecto. Al parecer resulta, que no todas las reliquias divinas, han sido recuperadas…

─¡No! Me niego. No, no, no. – exclamó Ana – Hemos acabado con todo eso.

─Sólo le echaremos una mano a la Guardia Oscura – dijo Uadyi desplegando todo su encanto – como un…pasatiempo…nada peligroso – añadió restándole importancia.

─He dicho que…

─¿Un pasatiempo? – preguntó Alex interesado.

─Por supuesto. Tenemos que gestionar el imperio…bueno, ahora lo llamáis negocios. Pero en la vida hay que divertirse.

─Suena interesante – dijo Vicent ante la cara de espanto de su hermana.

─Por supuesto que será interesante – dijo el antiguo faraón – y ayudaremos a mantener las fuerzas del mal a raya.

─Eso que dices suena a peligroso – sentenció Ana con aire retador.

─Para nada. Quizás un poco de acción pero lo justo para no aburrirse.

─Yo no tengo poderes así que no me atañe – exclamó Gloria. Una sonrisa lenta se formó en la hermosa boca de Uadyi mientras la contemplaba divertido.

─Eso se puede arreglar – Gloria perdió todo rastro de color – no en balde eres la hija de mi querido Sami.

─En esencia no soy su hija, soy su descendiente…lejana, muy lejana.

─Cuestión de semántica – dijo desdeñoso restándole importancia – la cuestión es que lo vamos a pasar muy bien. Os lo garantizo – gemidos audibles, se escucharon tras su comentario, pero Uadyi, decidió ignóralos – creo que empiezo a tener hambre. Mientras almorzamos, os comento los detalles. Somos de linaje real y ello implica ciertas obligaciones.

─Seguro – dijo Ana.

─Por cierto Júlia…cuando vayáis a Colombia, tenéis que investigar cierta información…pero ya os explicaré.

Raúl y Júlia se miraron entre ellos sorprendidos. Una lenta sonrisa transformó sus rostros.

─La aventura continua – musitó Vicent con una gran sonrisa.

─Me vais a matar – dijo Ana contraria a todo ello.

─Mira que eres dramática – dijo Sara – no le hagas caso querido – dijo dirigiéndose a Uadyi – le gusta quejarse pero en el fondo está encantada.

─¿Qué yo soy dramática? ¿Yo? – preguntó escéptica – Clara está encinta. ¿Qué dices a eso?

─¡Oh! No os preocupéis por ello – dijo Yamanik – van a ser padres de unos maravillosos mellizos pero nos tendrán a todos para ayudar a cuidarlos. Cosa que vais a necesitar, al menos hasta que dominen sus poderes.

Un golpe seco los sorprendió.

Sergio había perdido el conocimiento. Uadyi chasqueó la lengua.

─Al parecer, es de condición nerviosa – dijo pasando por encima de él – bueno, pues como os decía…

En el prado donde jugaban los pequeños con los cachorros, María sintió que alguien los observaba. Había aprendido a desconfiar de extraños.

Cuando se acercó un poco, pudo ver a un hombre joven que la contemplaba muy serio con las manos en el bolsillo del pantalón.

Le llamó poderosamente la atención. ¡No tenía aura! Era la primera vez que contemplaba a una persona que no tuviera un despliegue de color. Se acercó lentamente mirándolo con fijeza. El hombre no se movió.

─Hola – murmuró a unos metros del desconocido.

─Hola.

─¿Qué haces aquí? ¿Eres amigo de Ana o de la familia?

─No.

─Entonces no puedo hablar contigo – explicó muy seria.

─Pero en cierta manera, soy parte de su familia – dijo el hombre cuando María empezaba a darse la vuelta.

─¿En serio? – el hombre asintió.

María lo observó con seriedad. Un brillo divertido, asomó por un momento a los ojos del hombre.

─Creo que tienes que estar muy triste.

─¿Por qué dices eso?

─Porque no tienes ningún color. Es como si hubieras perdido una parte de ti.

El hombre la observó perdiendo todo rastro de humor.

─Mi alma. He perdido mi alma – dijo con voz gutural.

─Eso es muy malo – dijo María con candor – tienes que encontrarla porque ella también está perdida y sufriendo.

─Es complicado.

─Dice mi tía Ana que todo lo que vale la pena es complicado – recitó de memoria - ¿Tienes amigos?

El hombre negó con la cabeza.

─¿Y tu familia se ha enfadado contigo? ¿Por eso no vienes?

El hombre asintió observándola con curiosidad, mientras la pequeña reflexionaba.

─Entonces yo seré tu amiga – dijo con una luminosa sonrisa – y te ayudaré a encontrar tu alma. ¿Quieres? Me llamo María. ¿Y tú?

─Seth.

─¡María! – gritó Tamsim desde el porche – ven hija, vamos a comer y tienes que lavarte las manos.

─Tengo que dejarte pero…

María miró a su alrededor, pero Seth había desaparecido. Sintió pena. Lentamente se fue pero volvió a girarse para ver si encontraba a su nuevo amigo.

Seth la observaba desde la espesura del bosque. Lo había conmovido como nada. Jamás en toda su larga vida, alguien le había ofrecido ser su amigo. Hasta ahora.

─¡Mama he hecho un nuevo amigo! – exclamó María con una gran sonrisa.

─Me alegro cariño – contestó Tamsim distraída – ahora sé buena niña y coge a tu primita e iros a adecentar. Vamos a comer en breve y quiero presentarte a tus nuevos abuelos.

─¿Más abuelos? – preguntó María encantada – tengo a la abuela Elsa, al abuelo Sam…

─Y al paso que vamos, medio país terminará sentándose a nuestra mesa.

─No entiendo mami.

─No pasa nada cariño – dijo besándola en la frente – somos una gran y especial familia y al parecer, es lo que vamos a ser siempre.

─Dices unas cosas muy raras – aseveró María con el ceño fruncido. Tamsim se rió.

─Anda ve.

Tiempo después, la gran mesa que había debajo del enorme árbol que un día construyó el padre de Ana con todo el amor para su mujer, estaba a rebosar.

Todos hablaban y reían al mismo tiempo.

Todos compartían la misma comida y disfrutaban del simple hecho de estar los unos con los otros. Un futuro prometedor, se vislumbraba en el horizonte. Aventuras por empezar. Nuevas vidas que proteger y amar. Planes de bodas…aquel precioso domingo de verano, como cualquier familia normal, compartían un almuerzo entre mil conversaciones a la vez. Las carcajadas se podían escuchar desde la distancia. La energía positiva que emanaban, fluctuaba sobre la suave brisa, desplegándose por todos los rincones de aquel hermoso prado.

Golpeando con fuerza a un ser que había perdido el favor divino, convirtiéndose en un simple hombre que había perdido su alma. El rictus severo, le confería a su rostro, la frialdad del mármol sólo desmentido por el brillo terrenal que desprendía su mirada.

Lentamente se marchó perdiéndose entre la espesura del bosque, acompañado por el sonido de felicidad, que le llegaba traído por el viento.

FIN.

DE SAL Y ARENA

ESCRITA EN LAS ARENAS DEL TIEMPO.

ELISABETH DEVERAUX.

Nota de la autora:

La civilización tal y como la conocemos, tiene su cuna entre mitos y leyendas. Aunque como escritora, me he tomado las licencias que se adaptaban mejor a la trilogía De sal y arena, tengo que confesaros, que no fue poca mi sorpresa, durante el tiempo en el que me documenté sobre diferentes hechos, que realmente muchas de las religiones que se profesan incluso hoy en día, tienen denominadores comunes y en ocasiones incluso, comparten la misma matriz. Durante el reinado de Ramsés II, conocido como el gran faraón guerrero, fueron muchas las batallas que este faraón llevó durante sus más de sesenta y seis años de reinado. Contra los Hititas, las rebeliones en Cannaán, la campaña contra Kush (Nubia), la batalla naval contra los piratas shardana, a los que terminó reclutando como prisioneros y posteriormente, como parte de su ejército, o la Batalla de Qadesh. También hizo incursiones en Libia, donde estableció varias colonias. En definitiva, fue el faraón guerrero por antonomasia, y es el personaje en el que me inspiré cuando cree el personaje de Uadyi. Era un firme defensor del dios Amón y en su nombre, lideró las numerosas campañas que le dieron el éxito indiscutible, convirtiéndolo en uno de los más poderosos faraones de la historia. Se dice de este gran faraón, que mantenía una equidistancia con su pueblo por su total y absoluto convencimiento, de ser el verdadero hijo de Amón-Ra. Pero al final este gran rey, fue muerto por un complot urdido en el harem, por una de sus numerosas esposas. Un final vergonzoso para un gran guerrero, pero las intrigas y ansias de poder, son habituales en la historia. Para el personaje de Uadyi, acostumbrado a que se cumplieran hasta sus más ínfimos deseos, enamorarse de una esclava, y contenerse para no imponer su divina voluntad, es un acto que revela la profundidad de sus sentimientos. El amor de su vida, Yamanik, es fruto absoluto de mi desbocada imaginación pero me servía para unir uno de los países más controvertidos de los perdidos por los siglos, como fue Punt. Como narra los personajes, se cree que su enclave geográfico, estuvo entre Somalia o Yemen pero otra corriente, cree que realmente el país de Punt, se encontraba en las costas de América del sur, concretamente, en la zona del Perú y el Yucatán, expandiéndose por la cornisa más costera, comprendiendo a varios países. También sostienen que fueron los fenicios reyes indiscutibles en aquella época, los primeros en arribar a aquellas costas, como de igual forma también se cree que ya por entonces, comerciaban con mercaderes de las Islas Molucas en Asia, para transportar, nuez moscada, clavo, entre otras especias. Obviamente, todas estas teorías, desmontarían las más ortodoxas que citan los libros de historia, pero entenderéis que siendo escritora, me dejara seducir por ellas. Yamanik es una descendiente de los primeros pobladores de América del sur, que fueron llamados dioses, como Quetzalcóatl para los aztecas, o Kukulkán para los mayas o Viracocha para los Incas. Todos ellos Dioses de la creación. Dicen que eran hombres altos de tez blanca e incluso barbudos cosa que no era habitual entre esas civilizaciones. En algún lugar, (perdonarme, por mi falta de memoria) leí que incluso alguno de ellos tenía el cabello del color del fuego, lo que yo traduzco como pelirrojos. Están los defensores de la teoría, que dicen, son los descendientes del continente perdido, la Atlántida. Como comprenderéis, mi imaginación se disparó y decidí que de alguna manera, tenía que nombrarlos, todo y que la trilogía no es una novela histórica, no pude sustraerme a que el equipo de investigación llevado a cabo por Sergio Vicent y Júlia, encontraran similitudes a todo cuanto explico, aunque no condujera a ningún sitio. Era un momento fantástico para aportar mi granito de arena y permitirle a esas corrientes denostadas y poco ortodoxas pero infinitamente más seductoras, su propio momento dentro de la trama. La escena que aparece por primera vez Upuaut, es sin duda una de mis favoritas. Es un dios venerado por diferentes culturas, bajo diferentes nombres, es un dios poco conocido pero que fue muy venerado por muchas civilizaciones y en diferentes épocas. Antiguo como es la mitología egipcia, es aun hoy en día, un dios que en América central por algunas tribus, se le sigue guardando un profundo respeto. Durante el tiempo en el que estuve investigando para la trilogía, encontré material maravilloso que sin duda utilizare en futuros proyectos. La mezcolanza de dioses y seres divinos que comparten la misma matriz, me apasionó desde el principio. Pero los hallazgos que se han ido descubriendo a lo largo de la historia reciente, confirma mi teoría de que no todo cuanto ha llegado hasta nuestro tiempo, es realmente como nos lo contaron. Podría seguir y seguir porque son muchos y muy numerosos los enigmas de nuestra historia. Las civilizaciones perdidas, se llevaron con ellas, conocimientos tan antiguos como el tiempo y que han quedado perdidos para siempre. Pero como escritora y apasionada lectora, me he tomado la licencia de crear un universo donde tenga cabida todo cuanto me ha sorprendido y maravillado. A través de esta especial familia, he podido dar alguna pincelada. Cualquier error que podáis encontrar, es sólo y exclusivamente, culpa mía. Las licencias que me permite mi condición de escritora, han creado un mundo que con sus luces y sus sombras, permite que puedan converger, seres diferentes en un mismo tiempo. Es lo maravilloso de escribir. Mi imaginación es el límite.

Quiero daros las gracias por hacer conmigo este viaje, espero que hayáis disfrutado leyendo tanto como yo al escribirlo.

Es muy posible que en un futuro, se unan dos novelas más a la trilogía, convirtiéndola en una saga. Creo que Seth se merece su historia y a través de él, volveremos a introducirnos en la vida de estos personajes a los que debo confesar, he cogido cariño. Saber como le va a Sergio con su paternidad y si los dos pequeños que nacerán con poderes maravillosos, lo llevaran por la calle de la amargura. Qué encontrará Alex en el territorio de los licántropos, o en qué lio los meterá Uadyi para que no se aburran. ¿Suena interesante verdad? Y por supuesto, como no podía ser de otra forma, la historia completa de Uadyi y Yamanik.

Podéis seguirme en mi página. Os mantendré informados de cuanta novedad ocurra y por supuesto de las fechas de lanzamiento. De momento estoy inmersa en una historia que creo que os encantará pero con una trama, un tanto más oscura.

Agradezco la confianza que habéis depositado en mí, no dudéis en escribirme a elisabethdeveraux@outlook.es me encantará que me contéis qué os ha parecido y cualquier otra cosa que deseéis.

Un abrazo para todos!!!

Me despido desde Universo Deveraux…La saga continua…

Elisabeth Deveraux.

     ÍNDICE

Sinopsis

Índice

Primera parte

CAPITULO I

CAPITULO II

CAPITULO III

CAPITULO IV

CAPITULO V

CAPITULO VI

CAPITULO VII

CAPITULO VIII

CAPITULO IX

CAPÍTULO X

CAPÍTULO XI

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO XII

CAPÍTULO XIII

CAPÍTULO XIV

CAPÍTULO XV

TERCERA PARTE

CAPÍTULO XVI

CAPÍTULO XVII

CAPÍTULO XVIII

CAPÍTULO XIX

CAPITULO XX

CAPÍTULO XXI

CAPITULO XXII

EPILOGO

Nota de la autora