En un futuro no tan lejano, tras una espantosa catástrofe que diezmó a la humanidad, la civilización ha sido reconstruida y nace una nueva edad de oro en la que el crimen es casi inexistente y la felicidad personal se ha convertido en un logro generalizado. Todo ello ha sido posible gracias a los companions, unos consejeros personales virtuales que acompañan a cada ser humano a lo largo de toda su vida. Bea apenas lleva tres años trabajando como agente de la ley cuando le es asignado un caso de asesinato múltiple. Es el primero en tres siglos y nadie sabe cómo afrontarlo. Bea deberá enfrentarse a sus miedos y fantasmas personales, y a revelaciones que harán sacudirse hasta los cimientos el nuevo mundo en el que vive, que puede no ser tan perfecto como aparenta.

En la vena dickiana del género negro, Tiempo sucio explora los temores y pecados de nuestras sociedades, en el que la humanidad ha delegado la toma de vitales decisiones en inteligencias artificiales.

Elio Quiroga

Tiempo sucio

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Titivillus 06.12.2021

Título original: Tiempo sucio

Elio Quiroga, 2021

Editor digital: Titivillus

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La novela Tiempo sucio, de Elio Quiroga, resultó ganadora del IV Premio de Novela Policía Nacional. El jurado tuvo como presidente al comisario principal José Manuel Pérez Pérez y estuvo compuesto por Espido Freire, Juan Bonilla, el comisario Francisco Javier Vidal y Delgado Roig, el inspector jefe Carlos Sánchez Pérez y Rafael Muñoz Zayas, de Fundación Unicaja, actuando como secretario Miguel Ángel Rodríguez Matellanes, de Algaida Editores.

¿Empiezas a ver qué clase de mundo estamos creando? Es lo contrario, exactamente lo contrario de esas estúpidas utopías hedonistas que imaginaron los antiguos reformadores. Un mundo de miedo, de ración y de tormento, un mundo de pisotear y ser pisoteado, un mundo que se hará cada día más despiadado. El progreso será la consecución de más dolor. Las antiguas civilizaciones sostenían basarse en el amor o en la justicia. La nuestra se funda en el odio. No habrá más emociones que el miedo, la rabia, el triunfo y el autorrebajamiento, todo lo demás lo destruiremos, todo.

George Orwell, 1984

1

BEA Y ABE

—Recuerdo que visitábamos unas instalaciones agropecuarias, yo tendría como diez u once años entonces. Era una granja de cerdos. De esas hay muy pocas, por los purines, ya sabes. Es bastante complicado gestionar la depuración de esas cosas, se necesitan permisos especiales y no sé cuántos puntos.

»Bueno, pues a lo que iba, que tengo grabada aquella imagen en la mente. Yo no les llegaba todavía a la cintura a mis padres. Estábamos caminando entre los animales. Y vimos a la cría. Estaba muy enferma. Se estaba muriendo desde hacía unos días, el granjero no podía hacer nada, excepto esperar.

»El lugar apestaba. Los de Recogidas no habían pasado; a veces tardaban mucho, sobre todo cuando las instalaciones estaban alejadas de los centros urbanos, y bueno, las granjas de ese tipo están circunscritas a la legislación de zonas alejadas, lo que ralentizaba ciertos procesos. Ahora eso ya no pasa, ya ves, algo en lo que hemos mejorado.

»El lechón estaba agonizando, rodeado de porquería, cubierto de vómitos y mierda de días. La criatura te miraba con un horror profundo. La certeza de la muerte cercana. Eso que nos enseñan en las escuelas, pero que no lo imaginas hasta que lo ves en los ojos de otros que están en ese trance. Luego los vería en los ojos de mi padre y de mi madre, cuando tuvimos el accidente.

»Fortuito. Nada es fortuito. Todo lo es. El azar. El azar no existe, murieron. Por eso recuerdo esa imagen, el animal rodeado de mierda, de su mierda; no se apartaba de ella, sino que la había convertido en una especie de nido. Un nido asqueroso hecho con sus propias heces. Eso lo he visto en mucha gente después. No se dan cuenta. Se enquistan. Se quedan dentro de confortables lechos hechos de su propia porquería y cada día que pasa, la muerte está más presente en sus ojos, desesperados, ojos de muerto, de certeza absoluta. De despedida.

»Por eso yo soy como soy, por eso soy un culo de mal asiento. No me gusta estar mucho tiempo en el mismo destino. Hoy aquí cumplo ya tres años; luego, si lo consigo, me largo a otro sitio, y si consigo puntos, pues a una colonia. No quiero estar demasiado tiempo en un lugar, noto que me voy acomodando en mi propia mierda, haciendo mi nido de muerte. Me acuerdo de ese pequeño cerdo agonizando y recostado en un colchón de porquería. El esperar anquilosado al final de todo.

—Pudiste haberte hecho nómada.

—No se trata de eso, no tiene nada que ver. Los nómadas son gente muy especial. Se diría que todos escapan de algo. He conocido a un par de ellos. Lo mío es diferente. Yo no huyo, no quiero dar la espalda a mis problemas, a mis propias mierdas. Las afronto. Estoy sola, no tengo a nadie ni tengo permiso para tenerlo. Es lo que hay. Se asume, no hay otra. Por eso me gusta estar el tiempo justo y necesario en cada lugar.

—Así no creas lazos con la gente.

—Exacto. ¿Para qué? Al final del día no tengo puntos para dar un paso más adelante. No sé si entiendes realmente lo doloroso que puede ser eso.

—Sí que lo entiendo.

—No, no lo entenderás, Abe.

—De todas formas, tienes a Lea aquí, y tu grupo de conocidos. ¿Te parece bien llamarlos conocidos, en vez de amigos?

—Todos sabemos que no podemos dar más pasos, esas cosas las sabes ya, de antemano. Esta conversación ha terminado. Gracias, Abe.

—A ti, Bea.

2

PAU Y ABD

Pau y Abd habían salido a pasear aquella tarde. El cielo estaba tiñéndose de un rosado indefinible, que se mezclaba con el azul, y que se iba purpurando en algunos lugares del firmamento. El sol llevaba unos minutos debajo del horizonte y el aire era fresco. El Manzanares, en su zona no canalizada, avanzaba caudaloso por el paseo.

Un par de vehículos zumbaron a lo lejos, levemente, entre las arboledas. El ambiente era calmo y los transeúntes se saludaban con un gesto leve al cruzarse. A lo lejos, algunas cabezas de ganado observaban el mundo con la calma sabia de los rumiantes.

Pau estaba contenta. Le habían dado más puntos de los que esperaba, y estaba a punto de poder tener los permisos necesarios para acceder a un descendiente con Abd, lo que casi automáticamente te podía llevar a tener dos. Todavía no le había dicho nada. Esperaba contárselo en un rato, cuando se sentaran en aquella terraza tan agradable donde era posible comer a un precio aceptable.

Abd estaba un poco distraído aquella tarde. Desde que había llegado del trabajo, apenas habían hablado. Era algo un poco raro en él, pues era muy charlatán y jovial, y siempre estaba contando chistes. Pau pensó que tendría alguna preocupación laboral. Con el REM se le pasaría y volvería a ser el de siempre. A lo mejor esperaba un poco y le daba la buena noticia al despertarse.

Fue al llegar a un banco de piedra cuando Abd se arrodilló ante él, sin que Pau entendiera nada, y empezó a golpearse la cabeza contra la roca pulida.

Tras tres golpes, la miró, con la cabeza chorreando sangre y la nariz metida hacia dentro.

Uno de sus ojos colgaba como un boliche inútil sobre su mejilla, pendiendo como un colgante del nervio óptico.

Se sacó el otro ojo, se desencajó la mandíbula, y siguió golpeándose hasta que su cráneo explotó como una sandía.

Pau empezó a chillar cuando el ojo que se había sacado Abd saltó hacia ella, rebotó contra su pecho y se quedó en el suelo.

No paró de gritar durante un rato. Los que pasaban a su lado, por su parte, se quedaban paralizados. Otros, al ver la escena, vomitaban. Unos pocos también gritaban.

Pau, tras callarse repentinamente, se agachó y tomó el cadáver de Abd, sentándose en el banco de piedra y poniéndolo sobre su regazo. La imagen parecía una versión sangrienta de la Piedad del Vaticano, obra de Miguel Ángel, pero nadie allí recordaba lo que era eso, ni el Vaticano, ni Miguel Ángel.

Cuando llegaron los de asistencia sanitaria, no sabían qué protocolo seguir, así que se pusieron a discutir de burocracia y tuvieron que hacer un montón de llamadas. Más tarde, cuando los poals detuvieron sus vehículos en el lugar, tuvieron que ponerse a repasar en sus pantallas portátiles el protocolo para aquel caso. Uno de ellos, sin darse cuenta, pisó el ojo y lo reventó, como si fuera la cáscara de un caracol.

3

93 %

Solía ser la única a aquellas horas.

La sala, de unos cincuenta metros de largo por treinta de ancho, estaba tachonada de pasillos, por los que los blancos se desplazaban a diversas velocidades.

Bea solía preferir trabajar sin auriculares que atenuaran el ruido. Le gustaba el sonido ensordecedor de las detonaciones, la estimulaba, y desencadenaba en ella una inusitada sensación de control, o tal vez de falta de él. Contradictorio, pero le funcionaba.

Avanzó desde la entrada por el estrecho pasillo que llevaba a las cabinas, y entró en la que tenía una luz verde encendida. Puso el maletín en la pequeña mesa alta que daba a la zona de blancos, pulsó la clave, y extrajo el arma. Con precisión, examinó el cañón, el cargador, que tenía las balas debidamente colocadas, verificó que el seguro estaba activado, introdujo el cargador en la empuñadura, quitó el seguro, amartilló el arma y apuntó. Sonó una cuenta atrás. Al llegar a cero, la sala se llenó de vapor y los blancos empezaron a moverse por ella en todas direcciones. Los de color gris eran neutros o dudosos y podían cambiar de aspecto imperceptiblemente. Los rojos eran enemigos y los verdes eran transeúntes.

Realizó los diecisiete disparos que vaciaron el cargador en menos de un minuto, extrajo el humeante receptáculo de las balas, puso otro, y lo vació también. Tras unos segundos desde el último disparo, miró su puntuación aparecer en una pantalla que surgió ante ella, de una de las paredes: 93% de blancos correctos, 7% de error. Ninguna bala perdida. Una puntería en ajuste rápido del 88%. Nunca había bajado del 80%, pero quería llegar al 90%.

No era el mejor de sus días, pero no había estado mal.

Salió de la sala de tiro, subió unas escaleras y el fresco aire del atardecer acarició su cara. Se sentía bien.

—¿Cuánto hace que nadie dispara sobre nadie, Abe?

—Noventa años, Bea. Pronto celebraremos el primer siglo.

—A mí me gusta, lo sabes bien. Es uno de mis momentos favoritos del día, pero no comprendo la razón de este gasto en algo que no tiene utilidad práctica.

—Es una herencia de los primeros tiempos. Se pensó que las fuerzas del orden debían seguir armadas, y mantenerse entrenadas en el manejo de sus equipos. El monopolio de la violencia.

—Pero ya no es necesaria.

—Os mantiene a todos alerta, es un momento en que podéis descargaros de las tensiones del día, una especie de catarsis; y no hace daño a nadie. Digamos que se trata de una concesión a vuestra herencia biológica, a vuestras pulsiones primarias. Y es como los simulacros de emergencia. Son siempre útiles. Se ha hablado en algunas ocasiones del gasto que representan las prácticas de tiro, pero en realidad no es para tanto. Las armas que usáis las han utilizado generaciones de poals anteriormente. Son muy robustas, y apenas suponen un pequeño coste de mantenimiento. Y se sostiene una pequeña industria para los proyectiles.

—¿Cuántos poals tuvieron esta pistola antes que yo?

—Doce.

—¿Sabes algo de sus vidas?

—Sí, pero no puedo contarte nada.

—Ya lo sé. Doce. Caray.

—Hay pistolas y rifles que han pasado por casi un centenar de manos. Auténticas reliquias todavía en funcionamiento.

—Muchas generaciones.

—Sí, y no ha hecho falta fabricarlas nuevas; en el pasado eran buenos artesanos.

—¿Y vosotros? ¿Aprobáis que las usemos, aunque sea solo para hacer puntería?

—Nosotros no cuestionamos lo que ya nos encontramos, Bea. No es nuestra tarea. Trabajamos con ello. Vosotros sois los que lo cuestionaréis en el futuro, si llega el caso de hacerlo.

—Que llegará.

—No lo sabemos.

—Sí lo sabéis. Ya me entiendes.

—Bueno, de esas cosas tampoco puedo hablar, Bea, pero es un hecho que si seguís teniendo armas, es por alguna razón.

—Porque las necesitaremos en el futuro.

—No puedo hablar, Bea.

—Bueno, es interesante. Vuelvo a casa, pero pasearé un poco antes, hasta el barranco. La tarde está preciosa.

—Hoy has quedado, recuérdalo.

—Es verdad. Lea.

—Se pasará a recogerte en dos horas y media.

—Me da tiempo para ese paseo. Avísame cuando quede una hora, aunque iré caminando a casa. Creo que me dará tiempo.

Tras salir del edificio chato que albergaba las salas de prácticas de tiro se encaminó a través de un sendero rodeado de árboles añosos hacia la orilla de un serpenteante río, en realidad un barranco canalizado, que llevaba al cercano océano. Lanzó un suspiro, contemplando el manto verde que cubría la isla.

—Precioso —dijo en voz baja.

4

BEA Y LEA

Las dos mujeres descendieron del vehículo, que, en cuanto se pusieron a caminar por el sendero que cruzaba la amplia pradera, arrancó con un susurro y se alejó por el camino de color terroso.

El día explotaba en un cielo azul sin nubes que se aclaraba levemente si mirabas al horizonte, rematado al otro extremo por las montañas del centro de la isla. La extensión de hierba que rodeaba a las dos mujeres las acariciaba una brisa levemente cálida, propia de una primavera tardía, que agitaba la hierba con suavidad, como si unas manos invisibles acariciara la pradera.

A unos quinientos metros les esperaba un edificio de una planta, diáfano y cubierto de amplias cristaleras. Alrededor crecían mesas de jardín de muy diversos estilos, y en ellas varios grupos de personas hablaban en tono relajado. Otras leían u observaban a las reses que salpicaban el paisaje aquí y allá, y que les miraban con la eterna resignación de quien lo sabe todo, aunque carezca de lenguaje para expresarlo. La sapiencia de las vacas, las ovejas y las cabras, como decía Abe. A Bea le encantaba esa idea.

Se sentaron en una mesa de color verde, hecha de una madera que se veía antigua y que probablemente habría sido parte de un mueble más viejo que aquel lugar. Pronto acudió a ellas Ute, la rubicunda propietaria del local, que las saludó, portadora de una sonrisa inmarcesible.

—Buenos días.

—Hola, Ute —dijo Bea.

—Hola —acompañó Lea.

—Hace un día realmente precioso. ¿Lo de siempre?

Bea asintió.

—Té chai. ¿No?

—Lo mismo que ella —abrevió Lea.

—¿Leche? ¿Almendras? ¿Soja?

Las dos mujeres se miraron durante un instante de duda.

—Me ha llegado una leche sintética con microbots intestinales de las granjas de Eurasia que se ha puesto muy de moda. Es rosa.

—Probémosla —se animó Bea.

—¿Algo de comer? —preguntó Ute.

—Creo que yo no.

—No —corroboró Lea.

—Ahora vuelvo —sonrió Ute.

Bea miró alrededor, relajada.

—Las vacas de Ute cada día están más grandes —dijo.

—Sí —sonrió Lea.

—¿Cómo va todo por casa?

—Bien, estamos a punto de cosechar, así que todo está muy colorido. Deberías pasarte un día de estos. No te cae tan lejos.

—El trabajo no me deja vivir. Tengo la casa medio abandonada. Hago lo que puedo con los automatismos, pero tengo la sensación de que si no estoy yo, las cosas no se hacen. ¿Y la pequeña?

—Edu está preciosa. En serio, si no vienes, te visitaremos nosotros. Está en esa edad en que todo lo que hace es gracioso. Ore siempre va detrás de ella, preocupadísimo, no sea que le ocurra algo, que se tropiece o que caiga. Yo le digo que tiene que tranquilizarse o se volverá neurótico con todo eso de la seguridad de los niños.

—¿No habéis pensado en tener otro?

—Por ahora creemos que no. No pinta bien en términos de decisiones. Los padres de Ore dicen que es un desperdicio de puntos. Bueno, si se pudiera, te los pasaría a ti.

—No me irían mal, la verdad. ¿Por qué no queréis agotar los puntos con otro hijo? ¿Son los escenarios tan malos?

—La mayoría de ellos. Bueno, no es que sean preocupantes, pero afectaría a la educación, y sobre todo a la maduración de Edu. Por ahora tiene sus habilidades sociales en pleno desarrollo y en la escuela rural está bastante bien valorada. En el REM solo vemos opciones en las que la presencia de un hermano causa conflictos en su personalidad y retraso en sus relaciones sociales. En fin, que no parece buena idea. Pero bueno, siempre se puede soñar distinto, como dicen.

—Sí, siempre se puede.

Ute regresó a la mesa portando sendas teteras con sobres de papel con té en su interior, dos tazas, un surtido de edulcorantes y una pequeña jarrita transparente conteniendo una leche levemente rosada, que puso en la mesa cuidadosamente.

—¿Cómo va la pequeña Edu? —preguntó Ute mientras dejaba la última jarra de leche, mirando a Lea.

—Justo hablábamos de ella. Muy bien. Es divertidísimo verla estos días. Siempre te da alguna sorpresa. No hay día tranquilo.

—Es una edad deliciosa. Traedla cuando queráis, aquí se lo pasa genial.

—Lo haremos, no lo dudes.

Ute abandonó la mesa para atender a unos clientes que se iban. Un vehículo se aproximaba en la lejanía a recogerlos.

—Bea, a lo mejor si quedamos por esta zona, podríamos vernos más a menudo. Esto queda mucho más cerca que mi casa, y no tendrás excusa ya.

—No son excusas. De verdad, estoy sobrepasada.

—Vamos, si nunca pasa nada.

—No creas. Sí que pasa.

—¿Qué? ¿Trifulcas entre granjeros? ¿Lindes? ¿Una cabra que se escapa? —dijo Lea mientras vertía la leche rosa, primero en la taza de su amiga, luego en la suya.

Bea se puso un poco tensa. No le gustaba explicar su trabajo, y menos darle razones espúreas a Lea. La miró unos instantes, con su vestido a la moda y su aspecto perfecto. No aparentaba los cuarenta recién cumplidos. Cuando tenías los puntos necesarios, parecías mejor de lo que eras en realidad. La envidió furiosa y silenciosamente, sintiéndose culpable al instante. Encima, aquel día, tras el paseo, no había tenido tiempo suficiente para arreglarse como habría deseado, y se sentía fea y a disgusto. Intentó ahuyentar todos aquellos pensamientos llenos de frustración y construyó la respuesta que se esperaba de ella.

—También está la labor legislativa. Tenemos que supervisar leyes constantemente y, créeme, es la parte más tediosa de todo. La legislación antigua es un desastre, siempre muestra contradicciones. Pero claro, nunca sabes si puede ser necesaria. Hay que conocerla, y si consideras que puede haber entrado en algún tipo de obsolescencia, plantear cambios al legislativo. Y todo va muy lento.

—Ya será menos. Gran parte de la ley no se aplica, porque no es necesaria. Son piezas de museo.

—Bueno, nunca se sabe. En fin, el caso es que no paro.

—Vamos, si te encanta, Bea. Naciste para esto. Eres una burócrata vocacional.

Ella sonrió con una tensión que intentó disimular. Sí, le gustaba su último trabajo. Era exigente, complicado, pero estaba encaminado a mejorar la vida de la gente, y si había tenido una vocación en su vida, era esa: ayudar, o al menos intentarlo, pero le pareció demasiado petulante responder eso. Así que dio un sorbo a su té.

—Está buenísimo —se limitó a decir.

Lea probó de su taza.

—Caray, qué invento la leche de bots, está deliciosa, y sin edulcorantes.

—No los necesita, parece algo intermedio entre la leche condensada de vaca y la de almendras. Sabe estupendamente —precisó Bea tras dar otro sorbo de la suya.

—¿Y cómo va lo demás?

—Peleando por conseguir puntos, ya sabes.

Bajó la mirada buscando un asidero emocional que no encontró en el césped del suelo, tan bien cortado por los automatismos que se podían ver en la lejanía, paseando entre las vacas con aún mayor parsimonia que aquellas.

—¿Has solicitado alguna supervisión?

—No. No me parece bien que los médicos estén siempre encima de uno. Cuando tenga la posibilidad legal, iré a por ello.

—Sería estupendo que Edu tuviera una amiga.

—¿Has soñado con eso? —preguntó Bea, repentinamente interesada.

—No, pero puede que, si lo intento, lo haga. Podría ser interesante; a lo mejor genera buenos escenarios de futuro.

Bea forzó una sonrisa. Deseó decirle a aquella atontada que las cosas no funcionaban así, que no se podía crear el destino, aunque estuviera de moda decirlo, que siquiera plantearlo como frase hecha era una completa estupidez heredada de la Era del Olvido. Pero una nueva pregunta le hizo abandonar aquel pensamiento que Abe hubiera reprendido con vehemencia.

—¿Puedo preguntarte si tú has tenido sueños de ese tipo?

—¿Escenarios con un hijo?

—Eso.

—Sí, últimamente —mintió Bea.

—Bueno, esa es la mejor noticia. Sueño visto, sueño cumplido, ya sabes.

Las dos mujeres se sonrieron. La expresión de Bea era artificial, construida. Era una sonrisa apagada, una leve máscara en un día perfecto, mientras apretaba la mandíbula. Lea leyó perfectamente aquel signo en el rostro de su amiga.

—No debí preguntártelo, perdona.

—No pasa nada. Es normal hablar de estas cosas. Es la vida. ¿No?

Las dos mujeres guardaron silencio y en sendos gestos automáticos, dieron un sorbo a sus tazas de té.

A su alrededor, todo seguía igual. El césped, que iba ascendiendo levemente hasta las suaves colinas cercanas, era mecido por oleadas de brisa levemente cálida. Las vacas levantaban plácidamente la mirada al oír el rumor de un automatismo que se movía, a paso de tortuga, por el suelo cercano, esquivándolas para no perturbar su apacible existencia.

Tras un rato, las dos amigas se despidieron.

5

LA PLAYA

No lo hacía a diario, pero, siempre que podía, su camino se desviaba hacia la playa de Las Canteras. Se sentaba en la parte en que la costa se separaba de La Isleta, una pequeña isla situada al norte, apenas a dos kilómetros, y miraba al sol ponerse, o a las nubes desplazarse, acumulándose en las cumbres de la isla, tanto que parecía que ronronearan como un gato perezoso.

Cuando la marea estaba alta le alegraba sentir aquella furia blanca estallando en las rocas de La Puntilla. Era una violencia que comprendía, aunque no pudiera ni quisiera hablar de ello, la de un mar que podía arrasar con todo lo que encontraba, pero que se conformaba con golpear en la costa isleña. Un gigante calmado. La idea de ver el océano como una forma de violencia le parecía extraña, y prefería no hablar de ello ni siquiera con Abe, para no parecerle demasiado rara. Aunque eso, lo rara que era, él ya lo sabía bien.

Había aprendido con el tiempo a guardarse ciertas cosas, a no expresarlas ni siquiera en forma de pensamientos. Solo estaban ahí, como vocablos mudos de un idioma inexistente.

Furia. Rabia. Hastío. Luego calma. Alegría a ramalazos.

Los problemas de su carácter, que era una montaña rusa.

A lo mejor por eso nunca mejoraba significativamente su puntuación.

Afortunadamente, aquellos instantes en los que se hacía una con las olas, le permitían afrontar furias peores.

Pero en aquel momento oyó la voz dentro de su cabeza.

—Disculpa que te importune, Bea. Es urgente. Tienes que viajar a Mayrit mañana. Te han preparado el vuelo y el alojamiento. Te informarán de qué se trata en destino; no pueden adelantarte nada. Parece un caso grave y creen que eres la persona más capacitada para ello.

Bea se puso en tensión.

—¿La persona más capacitada? ¿Yo?

—Eso es.

—¿Y las cosas que tengo pendientes aquí?

—Quedan anuladas.

—Sí que parece algo serio.

—No puedo contarte más, por ahora.

—Gracias, Abe.

Miró al mar durante unos instantes. En aquella misma costa habían vivido generaciones de gentes, sus antepasados, desde la Era del Olvido, y antes de ella. Muchos habrían observado, como Bea, y desde aquel mismo lugar, aquel mar embravecido que, decían algunos, muchas generaciones atrás había sido más calmado, cuando la isleta estaba unida a la isla por un istmo ahora sumergido. Tal vez en el pasado alguien como ella hubiera visto aquel paisaje con el mismo caos en su cabeza. Tal vez esa persona imaginaria habría encontrado alguna salida para su problema. Pero el problema, al final, era ella misma. Lo sabía perfectamente.

Dio la espalda al mar y se alejó. Tenía cosas que hacer. Preparar el equipaje, por ejemplo.

Así no tendría que pensar, ni enfrentarse a sí misma.

A sus propias olas, a las rompientes que llevaba dentro.

6

BEA Y DAB

Amanecía sobre la ciudad, que parecía teñida de dorado. El nombre ciudad seguía utilizándose para los grupos humanos de más de tres mil familias, pero se consideraba un arcaísmo, aunque no había nacido todavía otro término que lo sustituyera.

Bea pudo observar las extensiones boscosas que conformaban Mayrit desde el aire, durante la aproximación. Era una inmensa masa verde que reflejaba la prosperidad de aquel territorio. Se trataba de uno de los lugares preferidos de los nómadas, a los que nunca se veía en los vehículos aéreos, pues consideraban aquella forma de transporte un derroche.

El aeropuerto estaba bastante frecuentado en aquellas horas. La gente viajaba todo lo que les permitían sus permisos y los escasos vuelos iban siempre repletos. En los aeródromos la mayoría de los viajeros iban de un sitio a otro por imperativo laboral, como Bea.

Los nómadas, por su parte, se desplazaban a pie o en bicicleta y no se detenían durante mucho tiempo en un lugar. Tenían viviendas reservadas para ellos, que se ocupaban tan pronto el anterior nómada había abandonado el habitáculo, y que se mantenían segregadas de las zonas más densamente pobladas. Aquellos habitáculos no eran gran cosa, más bien se limitaban a ofrecer los servicios básicos. Con todo, eso también dependía de tu puntuación, y los nómadas con más puntos y permisos tenían derecho a mejores residencias temporales.

Muchos de los nómadas, pero no todos, era gente que se limitaba a vivir y pensar, ocupando trabajos relativamente sencillos, aunque físicamente exigentes, como la agricultura. Mientras no hacían sus labores se dedicaban meditar y a cultivar formas elevadas de reflexión. Al final de sus vidas plasmaban sus ideas en libros que pasaban a ser repartidos entre los ciudadanos. Eran consultables en las librerías públicas. Había varios escritores nómadas muy conocidos, como Nis La Rubia o Dan Pies Grandes, que habían vivido casi doscientos años atrás. Cuanto más tiempo pasaba y todavía se seguía hablando de tus obras, mejor nómada habías sido. Nis y Dan eran el ejemplo a seguir para muchos. Se habían conocido una vez en sus vidas, durante un momento en el que sus destinos se cruzaron. Entablaron una buena amistad y estuvieron durante varios meses charlando en sus ratos de libranza. Todos tenían que contribuir al bienestar de los demás, y también los nómadas habían de trabajar cuando llegaban a una ciudad nueva. De hecho, solían ocupar el puesto de trabajo que el anterior nómada había dejado vacante. Por eso los empleos reservados a los nómadas eran un subconjunto de los trabajos posibles: labores que no requerían especialización o que si la necesitaban, pudieran ser realizadas por diferentes personas en distintos períodos de tiempo. Esa condición transitoria era algo que también compartían con los llamados estacionarios, el resto de la población, que no podían ocupar el mismo puesto de trabajo durante más de cinco años[1].

Bea era una estacionaria con una puntuación media. Tenía una vivienda en una ciudad ahora lejana, llamada Dorsey del Norte[2], en la isla llamada Canarya. Acababa de llegar a Mayrit, capital del Estado Centro, sin saber aún cuál sería su tarea. Cuando te llamaban no cabía discusión ni queja. Era agente de la ley, fiscal o abogada, según el caso, e investigadora, si era necesario. Poal, para resumir. Le gustaba su trabajo, y le encantaba la variedad de casos que debía de afrontar; todos, hasta aquel momento, de escasa importancia, como era de esperar en aquel tiempo que le había tocado vivir.

También le gustaba viajar, aunque no se encontraba a gusto en las grandes aglomeraciones. Por eso su vuelo, de unas dos horas y media, había sido para ella bastante incómodo, y en el aeropuerto, a su llegada, se había visto invadida por unos sentimientos contradictorios: un deseo tremendo de que toda la gente que abarrotaba la terminal desapareciera y a la vez unas ganas increíbles de encontrarse ya en su destino para conocer al poal que la esperaba, y que debía explicarle en qué consistiría su trabajo.

Muchos casos como aquel al que, probablemente, había sido asignada, y del que aún no tenía datos todavía, se resolvían con la colaboración de poals que venían de otros lugares. Era una tradición que se mantenía para favorecer la interacción entre ciudadanos de diferentes orígenes, que se elegían buscando una gestión de los resultados óptima. La entrega de casos estaba restringida a un puñado de nombres, los mejor clasificados, ya que la optimización obligaba a que el número de optantes fuera limitado. Bea había competido, aunque lo ignoraba, con otros tres poals a los que no conocía, uno de ellos nómada, pero que podían muy bien residir en el otro lado del mundo y en latitudes más frías. Los poals de las zonas gélidas tenían fama de eficientes y rápidos. Sin embargo, la puntuación de Bea no era ni remotamente la mejor, por lo que le intrigaba haber sido escogida, y más aún para qué. Tal vez alguien había visto en ella algo que ni ella misma podía ver.

Su trabajo sería, probablemente, conformar el caso, desarrollar un informe propio y establecer las declaraciones para el juicio en el que ella sería perito principal y fiscal o abogada, según se le asignara. Todo era en aras de la optimización.

Se suponía que pasarían a por ella, así que cuando recogió su equipaje, que era mucho menor de los máximos establecidos (se consideraba un detalle de civismo viajar ligero) salió a la amplia sala de llegadas y miró a su alrededor.

Se sintió más incómoda que nunca, rodeada de doblotes en su hégira cíclica, peludos sin la menor consideración por su prójimo, execs siempre con prisas buscando sin encontrar, o gueros de refinados modales, amén de un puñado de nómadas perfectamente reconocibles por su aspecto alelado, sentados en cualquier sitio y con la mirada perdida.

Un montón de críos correteaba aquí y allá, añadiendo algarabía al momento. Eran algo muy preciado los niños, y podían hacer lo que se les antojase. La sociedad asumía que los pequeños eran sus bienes más preciados y los cuidaba como colectivo. Bea no participaba de aquel entusiasmo generalizado por los infantes.

Oteó a su alrededor. Entre el maremágnum de idas y venidas alcanzó a ver a una persona que la miraba con una sonrisa tímida. Portaba un papel con el logotipo del cuerpo poal. Ella se acercó al joven. Era alto, unos dos metros, casi más que ella. Su cabello era pelirrojo y sus ojos grises. Parecía un tipo amable, casi aniñado, e iba uniformado, algo que a ella no le acababa de gustar. El uniforme poal era optativo. Bea prefería no hacer ostentación de su cargo si era posible y opinaba que el uniforme era una forma de presunción.

—¿Bea?

—Sí.

—Encantado. Soy Dab.

Se estrecharon la mano. El hombre, que no pasaría de los veinticuatro años, según ella calculó, además de grande, era de modales calmos. Eso reconfortó a Bea. En mitad del caos, encontrarte con alguien así era como llegar a un inesperado oasis en mitad un desierto despiadado.

—Traje transporte autónomo. No tardaremos nada en llevarte a tus aposentos.

A Bea le extrañó. Todavía eran las seis de la tarde.

—Pensaba que tendríamos alguna reunión preliminar.

—Mañana te llevaré al lugar del crimen.

—¿Crimen?

—¿No te han informado de nada?

—No. Me metieron en un avión y aquí estoy.

—Un homicidio. Violento.

Bea trastabilló y tuvo que recuperar la compostura.

No había homicidios. Ya no.

Era imposible.

—Ha sido todo muy precipitado, te pido disculpas —añadió Dab.

—¿Estás hablando de verdad de un asesinato?

Dab asintió.

—Hemos levantado un RV de todo el lugar, y los cuerpos están en el depósito. Mañana se inicia la autopsia. Podrás ver el escenario y estudiarlo.

—Un momento. ¿Cuerpos? ¿He oído bien? ¿Más de uno? —las preguntas de Bea sonaron demasiado altas en el hall del aeropuerto.

Dab asintió, con una expresión grave, mirando a su alrededor, algo nervioso.

—Mejor no comentarlo aquí. No hemos difundido nada todavía. Se ha preferido mantener todo discretamente, al menos por ahora.

—¿Cuántos? —se oyó oír la pregunta en su propia voz, y le pareció que otra persona la formulaba.

—Mejor en el vehículo. Allí estarás más cómoda —le dijo Dab, en un susurro—. Apenas está a diez minutos caminando, hay un área de estacionamiento cerca.

Bea guardó silencio durante todo el trayecto hacia el aparato autónomo. Estaba esperándoles en un estacionamiento temporal que se había construido hacía veinte años ante el aeropuerto de Los Cuatro Vientos, el único de la ciudad habilitado para naves de transporte humano.

En cuanto entraron en el vehículo y ella se sentó y se aseguró su cinturón, poniendo su mochila a un lado, el coche arrancó y se incorporó a una carretera de dos carriles que se perdía en unos bosques cercanos al aeródromo. Bea no había visto nunca un área asfaltada tan amplia. En Canarya apenas había un puñado de carreteras de un solo carril y el resto eran pistas de tierra.

—¿A qué tanto misterio? —inquirió Bea, que empezaba a sentirse molesta.

—Nos han solicitado máxima discreción. —Repentinamente, el joven se había puesto nervioso. Se frotaba las manos, que le sudaban profusamente y mostraba una mirada errática. Bea conocía los síntomas.

—Bueno, ahora estamos en un entorno seguro. ¿Cuántos cuerpos? —reiteró.

—Cuatro.

Bea tragó saliva.

Instantáneamente, una inquietud inesperada la invadió. Vaya marrón le había tocado por sorteo. El peor de las últimas cinco, qué demonios, diez generaciones.

Tragó saliva. Iba a salir en los libros de historia.

Estaba jodida.

—¿Puedes repetir la cantidad? ¿He oído bien? ¿Cuatro muertes?

—Exactamente.

El peor crimen de la humanidad del Neotiempo, según recordaba Bea, había ocurrido dos décadas atrás y era un caso de suicidio. En los estudios de la academia de poal no tenías acceso a nada más complejo desde el reinicio del contador temporal.

—Te dejaré en tus aposentos y mañana te recogeré a las nueve. Podrás examinar entonces el lugar del suceso. Los cuerpos ya fueron levantados, obviamente.

—Entonces hay un juez al cargo.

—Efectivamente, el letrado Rei. Le ha tocado por sorteo, como a ti.

Respiró aliviada. Como entre los poal, también ser elegido fiscal o juez era un asunto de sorteos. No sabía nada de aquel tal Rei.

—¿Fiscal? ¿Lo hay, o puedo ser yo?

—Se llama Toe. También jurista, como Rei. Muy capacitado, según dicen.

—Finalmente, entonces solo quedo yo. Poal instructora, supongo.

—Y defensora, si lo aceptas.

—Vaya. Eso no me lo esperaba.

—Ahorro de recursos, ya sabes.

Bea lanzó un hondo suspiro, intentando calmar un incipiente acceso de pánico. Cuando estaba en mitad de multitudes se le desataba un terror espontáneo. Y aquella noticia era la guinda para entrar en el más puro terror. Ser poal instructora y a la vez defensora era un cargo de la máxima responsabilidad, y de los más difíciles. No comprendía cómo la habían podido elegir a ella, que apenas se había dedicado a un puñado de casos sin importancia en Canarya en los tres años que llevaba en ejercicio. Aunque, claro, nadie tenía en todo el mundo otra experiencia más intensa que la suya, porque aquellos sucesos, sencillamente, no pasaban.

Pero ahora sí había ocurrido.

Estaba perdida.

7

EN EL CAMINO

El vehículo seguía cortando enormes frondas que parecían interminables, y avanzaba en solitario por el carril derecho. Muy de tarde en tarde otro vehículo pasaba en sentido contrario.

Bea miró a Dab. Tendría que trabajar con aquel tipo durante una buena temporada, y entendió entonces su nerviosismo. Estaba tan preocupado como ella. El problema era para los dos. Así que decidió distender un poco el ambiente, charlando de manera un poco más relajada. Vio pasar en el exterior a una pareja con dos niños, que paseaban entre las frondas urbanas.

—Afortunados —dijo.

—Sí —afirmó Dab—. ¿Tú tienes? Pareja. Hijos. Disculpa si no soy discreto.

—No. No he recibido puntos suficientes todavía —dijo Bea, acusando la pregunta casi físicamente. Le había incomodado.

—¿Confías en obtenerlos? Si esto sale bien, sería probable que obtuviéramos una buena montaña de puntos extra los dos. Perdona si me meto en donde no me llaman. Mayrit es un poco así; la gente se pregunta esas cosas directamente por aquí, sin tapujos. Sé que para los que llegan de otras zonas y no están acostumbrados a veces resulta un poco chocante.

—Bueno, espero que sí. Voy mejorando mi rendimiento, y mis medias son buenas. Pero mejor veamos cómo evoluciona todo.

—Claro.

Bea miró a Dab por un instante. No pudo evitar sentir una cierta conmiseración por la ingenuidad del chico. A pesar de que le acababa de conocer, ya se estaba haciendo una idea del carácter de aquel hombretón pelirrojo y aparentemente tímido que se mantenía en un estado de rubor perpetuo.

Los casos de puntos extra sobrevenidos eran bastante raros y se daban en uno de cada diez mil ciudadanos activos con un salto de multipuntuación: la montaña de puntos a la que se había referido Dab. En cualquier caso, era algo poco frecuente; prácticamente un juego de azar, y todos sabían que en los juegos de azar siempre se pierde.

—Te encantará tu aposento. Es una pequeña área cubicular de planta mediana en una zona de cultivos, está automatizada y es sumamente agradable. La orientaron hacia el Este, así que te despertará la luz solar.

—¿Tú vives cerca de allí?

—En un condominio poal. Se tarda como una hora. No es mucho. Estoy por la zona que se llama Miaflowers, en la Sierra. Un antiguo barrio externo de la vieja urbe. O probablemente un pueblo. Los historiadores no se ponen de acuerdo en ese punto. Está un poco elevado, por lo que el clima es más continental. Pero es un lugar agradable y sano. Se fomenta además el ejercicio comunitario.

—Ah —dijo Bea, amagando una sonrisa de conmiseración.

El ejercicio comunitario. Un invento perverso que alguien en alguna institución había concebido unas décadas atrás y que buscaba fomentar la interacción entre los ciudadanos en una sociedad dispersa e infrapoblada. Una solución con la que nunca había estado de acuerdo, pero que era obligatoria, y en la que siempre había colaborado a regañadientes. Pero Dab parecía encantado con la idea. A Bea le parecía un sinsentido, ya que al no tener la mayoría de ciudadanos el permiso para cerrar relaciones o generar descendencia, todo quedaba en una sucesión de encuentros frívolos y formales, poco o nada estimulantes. La norma decía que aquellas actividades fomentaban la salud general de las personas y de las comunidades. A ver quién se ponía a discutir algo así.

—Vives solo, entonces —afirmó Bea, constatando una obviedad.

—Así es. El trabajo apenas me da otra opción. Pero es que tampoco tengo los puntos, así que tanto da. En cualquier caso no me espera nadie al volver a casa, o yo no espero a nadie. Pero soy joven todavía. ¿Y tú? ¿De dónde vienes?

—¿No aparece en las llegadas del aeropuerto?

—Sí, Canarya. Hablo del lugar. La localidad. Apenas conozco esa zona, solo por referencias.

—Dorsey del Norte. Está en el interior de la isla. Allí los topónimos son totalmente nuevos; todo fue arrasado al final de la gran guerra.

—Dicen que es un lugar bonito.

—Lo es. Escarpado, salvaje. Se está bien. Un clima agradable.

Ella miró al que sería su ayudante en aquel caso y le sonrió con una mueca.

—¿Conoces al forense que lleva todo esto? —preguntó a Dab.

—Tes. Es la mejor de la ciudad. Tal vez del territorio. La llaman de todos lados cuando hay defunciones por enfermedades, o incluso cuando son naturales.

«Que hasta ahora eran todas», se dijo Bea.

—Bueno, me alegro. Será una persona muy importante para nosotros en este asunto. ¿Tiene equipo humano?

—Trabaja sola. Por la gravedad del asunto, se ha creído conveniente que no se añadan más grados de libertad. Pero no se descarta.

—Entiendo.

—Hay grabaciones de lo ocurrido, también.

—¿Estocásticas?

—Sí.

Desde hacía dos siglos existía un método de grabación forense para casos complicados como crímenes, que aunque fueran raros, o precisamente por ello, se consideraban de especial gravedad. Las grabaciones estocásticas, que se podían obtener gracias a la omnipresencia del Campo Companion, generaban versiones de un suceso creadas con un análisis estadístico de los sucesos que llevaron a él, levantado sobre los datos VR tomados en el espacio físico donde se había producido el asunto a estudiar, y se consideraban totalmente fiables a efectos jurídicos. Disponer de grabaciones estocásticas podría ser muy interesante en aquel caso al que iban a enfrentarse.

—¿Qué resolución tenemos de VR? —preguntó Bea a Dab, intentando focalizarse en algún asunto técnico y ahuyentar la ansiedad, mientras miraba las disciplinadas filas de árboles pasando por el exterior.

—1.000 nanómetros. El mínimo legal son 10.000 desde hace once meses.

—Lo sé. Los tecs pensaron que, en el caso improbable de asuntos de especial gravedad, sería necesario tener ese grano. Fui ponente en ese segmento legislativo, aunque, claro, los legisladores se preguntaban para qué preocuparse, si estas cosas no ocurrían.

Dab no respondió.

Bea intentaba conversar de modo relajado con el chico, procurando hacer el transporte lo más llevadero posible, pero en realidad seguía sintiendo un pánico sordo que la iba invadiendo más y más a medida que le daba más vueltas al asunto que le habían asignado. Sentía el calor llegar a sus orejas. Iba a estar inmersa en un caso de homicidio. Ella jamás había participado en uno. Claro, porque no ocurrían. Se consideraban sucesos imposibles, o de probabilidad prácticamente nula. Y le había tenido que tocar a ella. Sí, ya le podían dar una montaña de puntos.

El vehículo entró en una carretera secundaria y se desvió atravesando una zona formada por pequeñas parcelas de cultivo, todas con un aspecto muy cuidado. Al fondo, el sol se iba posando en el horizonte, como una nave espacial esférica y luminosa, atravesando capas nubosas en un cielo claro y limpio.

—¿Dónde ocurrió?

—¿El crimen?

Bea asintió, cansada.

—En el viejo centro de la ciudad. Una zona residencial muy cuidada. Es un sinsentido. Se supone que la gente que vive ahí tiene todo lo que necesita.

A Bea le extrañó que calificara así Dab un centro urbano. Se suponía que todas las zonas habitadas del planeta, salvo varios valores fuera de rango por tener una reconstrucción especialmente lenta (como las zonas de alta radiactividad), tenían una calidad de vida similar, o cuanto menos comparable. No esperaba que se pudieran hacer comparaciones entre lugares. Ni siquiera se consideraba algo especialmente educado. Debía ser parte del carácter imperante en Mayrit.

—¿Una zona residencial?

—De altos cargos. Gente con alta puntuación. Estacionarios.

Bea asintió. De eso se trataba: un homicidio donde residía la clase dirigente, o al menos los ciudadanos con más puntos.

8

C-U-A-T-R-O

Cuando llegaron a su destino ya era noche cerrada y la luna llena punteaba un cielo apaciblemente despejado, lo que permitía ver razonablemente bien en la oscuridad. Además, la temperatura era cómoda y recorría el lugar una brisa suave. El clima de Mayrit tenía fama de ser extremo, con inviernos duros y veranos tórridos, pero durante la primavera el tiempo era bastante estable y agradable.

El vehículo se detuvo ante una chata verja de maderas ajadas que rodeaba un pequeño terreno repleto de hortalizas, donde crecían plantas alimenticias de todo tipo. Tras la puerta entreabierta de la pequeña empalizada arrancaba un sendero de tierra que terminaba en una construcción de aspecto sólido y antiguo, seguramente al estilo de las viejas viviendas rurales de la zona.

Había desde décadas atrás una tendencia a repetir los modelos arquitectónicos que se suponía habían sido válidos desde los tiempos más antiguos, pues algunos edificios eran de las pocas cosas que habían sobrevivido desde los siglos anteriores al gran cambio. Era una idea bastante lógica: si nuestros antepasados, condicionados por un clima más duro y unas limitaciones logísticas obvias, habían elegido ciertos modelos de vivienda para según qué zonas del mundo, aquellas eran soluciones contrastadas por el tiempo y la tradición, de modo que emularlas parecía una buena manera de optimizar recursos de forma inteligente y, como decían algunos políticos, respetar el legado de los olvidados.

Dab miró a Bea durante unos segundos, mientras la puerta del vehículo se abría.

—Mañana pasará a recogerte, seguramente esta misma unidad, a las 8:30. Tienes todo lo necesario en el cubículo.

En cambio, viejos términos de otra era, la que siguió a la oscuridad, todavía se mantenían, como la de llamar cubículos a las viviendas, fueran cuales fueran y tuvieran el tamaño que tuvieran. Era algo heredado de un tipo de construcción prefabricada que fue muy popular cuatro siglos atrás, recién terminada la Gran Guerra, cuando había que desalojar a miles de personas de forma urgente de zonas contaminadas por la radiactividad. Se fabricaron entonces casas prefabricadas y autoplegables en forma de cubos que se volvieron ubicuas. Pero hacía mucho tiempo que nadie las usaba. En cambio, su nombre había pasado a las generaciones siguientes.

—Gracias, Dab. Mañana nos vemos.

—Sí, en el lugar del crimen. Nunca pensé que pudiera decir esto.

—Como en las películas antiguas.

—Ciertamente.

Las pocas obras cinematográficas que habían llegado a ellos, apenas un puñado que habían sobrevivido al desastre por estar en un formato ignífugo de tiras perforadas de nitrato de celulosa muy resistentes, se exhibían periódicamente en grandes eventos culturales colectivos, o se reproducían frases contenidas en ellas, llegadas desde los tiempos de los antepasados, de sus siglos olvidados, que, cuando caían en gracia, se extendían como frases hechas que pasaban a ser parte del lenguaje cotidiano. El lugar del crimen era una de ellas. Correspondía al título de una rara película totalmente conservada, dirigida en el lejano año de 1986, muy previo al reset general de los tiempos, el Gran Apagón o Gran Cambio, y dirigida por un cineasta del territorio conocido antiguamente como Francia, cuyo nombre Bea no recordaba.

Había visto de cerca una vez, de niña, una tira de celuloide en uno de aquellos festivales colectivos. Se conservaba en el interior de una placa de metacrilato y era la estrella de una exposición sobre los olvidados. Tenía un montón de fotografías seguidas que podías ver con una lupa que había junto a la pieza si guardabas cola; miles de aquellas fotos, cuando pasaban muy rápidas por un aparato llamado proyector, daban una sensación de movimiento muy realista. Le pareció un derroche de material. Los olvidados tenían fama de derrochadores. Casi acabaron con el planeta en su era, precisamente por eso.

—Una última cosa: si quieres hablar, solo di mi nombre y la casa establecerá una llamada directa con mi campo companion. De esa manera, podremos comunicar directamente. Cuando lo necesites.

—Perfecto. Gracias.

Bea sonrió a Dab al bajarse del vehículo portando su escueta mochila. El coche cerró su puerta automáticamente y se alejó del lugar. Ella miró entonces a su alrededor. El lugar era relativamente llano, y en la lejanía se adivinaban unas montañas levemente coronadas con mantillas de nieve. Sería la sierra madrileña, supuso. Había leído sobre ella en la escuela, cuando era niña. Gran parte de aquellos lugares todavía se consideraban salvajes y no colonizables, a causa del índice de radiación que se mantenía en algunas zonas y valles, contaminando las nieves de las cumbres.

Se encaminó hacia la vivienda pasando entre filas de hortalizas, que se movían levemente, agitadas por la brisa suave que acariciaba el lugar, y vigiladas por un sistema hidropónico que optimizaba el crecimiento y realizaría en su momento la recolección. No tuvo que detenerse ante la puerta de la casa, que se abrió a su paso. Las luces se fueron encendiendo a medida que entraba en el lugar.

El edificio, sólido y de gruesas paredes, tenía una única planta, rematada con un techo a dos aguas. Había dos habitaciones, un salón, cocina, baño con todas las comodidades, y un pequeño cuarto para almacenar aparataje de uso agrario. Las habitaciones eran razonablemente amplias y cómodas, y el mobiliario era moderno y ergonómico, aunque estaba levemente desgastado por el uso que había sufrido en manos de los sucesivos habitantes del lugar. Las pequeñas extensiones de cultivo como aquella solían ser las preferidas de algunos de los nómadas de puntaje alto, que recibían una pequeña asignación por mantener los cultivos en buen estado, y cosecharlos llegado el momento oportuno (en realidad poco había que hacer, excepto el mantenimiento del sistema automático). En las paredes los visitantes, como era tradición en aquellas instalaciones, habían dejado pinturas realizadas por ellos, fotografías o textos poéticos. Retirarlos o deteriorarlos estaba mal visto.

Contó las obras artísticas que tachonaban el salón y las otras habitaciones, así que calculó que al menos treinta individuos habían habitado en aquel lugar antes que ella. Naturalmente, por períodos de tiempo más largos que el que ella requeriría si todo iba bien. Probablemente fueran en ciclos de cinco años, los usuales, aunque algunos nómadas no estaban obligados a respetar aquellos lapsos de tiempo. Esperaba que alguien se ocupara del sistema al cuidado de los terrenos anejos mientras ella vivía en aquella vivienda; seguramente lo haría algún vecino, como era tradición en aquellos casos, o cuando las viviendas quedaban vacías a la espera de nuevos ocupantes, para no arriesgar las cosechas.

Se sentó en la cama del dormitorio que había elegido, dejando la mochila a un lado. El cuarto era el que más se parecía al dormitorio de su casa en Dorsey del Norte.

Le asaltó de nuevo el número de asesinados.

Pensó en el número otra vez. Lo visualizó en su mente. Seguramente nadie se había enfrentado a algo así ni en una decena de generaciones.

Cuatro personas asesinadas.

Aún no sabía las circunstancias, a lo mejor era un crimen múltiple con un único autor, o tal vez había sido algún tipo de evento violento con varios responsables, cosa que descartó. Esas cosas sí que no pasaban nunca.

En cualquier caso, ella misma no tenía noticia de casos previos de aquella magnitud. Tendría que consultar en alguna base de datos o archivo, a ser posible en el mismo Mayrit.

Cuatro. C-U-A-T-R-O.

Sacó la caja que contenía su pistola reglamentaria de la mochila. La examinó. Una reliquia del pasado, como los entrenamientos de tiro. Nadie disparaba sobre nadie ya.

«Cuatro», pensó de nuevo, examinando el arma.

9

CIRCUNLOQUIO

—Los odio.

—Buenas noches, Bea.

—Buenas noches. Los odio.

—Ya lo he oído.

—No puedo soportarlos. Quisiera poder viajar sola. Que el avión estuviera vacío. Que el aeropuerto estuviera desierto. A veces desearía ser la única persona viva sobre la Tierra.

—Sé que pasaste un mal momento esta mañana. Los vuelos van muy llenos. Los aviones funcionales escasean, el combustible disponible solo permite un par de saltos a la semana. Mucha gente no puede ni siquiera pensar en volar, Bea. No pueden viajar por no tener permisos, y se tienen que resignar a vivir en las ciudades donde nacieron durante todas sus vidas. Puedes, y deberías, sentirte una privilegiada. No tienes puntos para ello, y sin embargo viajas, aunque sea por trabajo.

—No me interesa que sea un bien escaso, ni sentirme diferente a nadie. Es que no puedo soportarlos. No aguanto que se sienten a mi lado, que pongan el brazo en mi apoyabrazos, que tosan o estornuden. Y si huelen mal, ya ni te digo. Están por todas partes, el avión estaba abarrotado. Solo faltaba que se sentaran en los pasillos. No los soporto.

—Son tus semejantes.

—Ya lo sé.

—Fue algo transitorio; el vuelo duró poco tiempo. Saliste del avión y del aeropuerto y todo volvió a ser más o menos normal. Las aglomeraciones no son agradables para ti, lo sé.

—Son groseros, desconsiderados, se ponen de pie antes de tiempo, no te ceden el paso, ni te ayudan a recoger tu equipaje del compartimento.

—Tú tampoco lo haces, Bea. No es un reproche, entiéndelo.

—Nadie puede exigirme que sea amable con quien no lo merece.

—No estar cómodo entre grandes agrupaciones de gente es muy común entre tus contemporáneos, está muy extendido. Ocurre porque os habéis acostumbrado a vivir en espacios amplios. Eso de alguna manera ha aumentado el tamaño de vuestra burbuja de intimidad. Dicen que antes de la Era del Olvido, la gente vivía en espacios muy reducidos.

—Debió ser insoportable.

—La gente se acostumbró. Sabes que no trato de quitarle importancia a lo que sientes al decirte que le pasa a bastante gente, de esa con la que te has cruzado, de esa que viajaba contigo, pero es un hecho. Seguramente le ocurriera algo similar a tu compañera de asiento, aquella mujer que aparentaba estar dormida. Era su manera de aislarse, de evitar tener que comportarse socialmente con nadie.

—Lo sabía. No se durmió. Disimulaba, ¿verdad? —interrumpió Bea.

Bea salió del dormitorio y recorrió de nuevo la pequeña vivienda. Se acercó a la cocina, y curioseó en la pequeña nevera que había a un lado. Estaba provista de frutas y verduras, mantequilla, y en una alacena encontró pan recién hecho en un envase osmótico que permitía que se conservara en condiciones de humedad tales que retrasaban el proceso de endurecimiento durante semanas, sin problemas para la salud. También había algo de café y material para infusiones. Abrió el grifo del agua corriente para probar el agua. Bebió un poco, usando uno de los vasos que había sobre el poyo de la cocina.

—Los reponedores han hecho su trabajo —comentó—. Hay alimentos, infusiones, y el agua para el aseo se calienta enseguida. Volviendo al asunto, tampoco es un alivio. Me hace sentir furiosa, y a la vez me hace sentir mal. Culpable. Se realimentan los sentimientos. Siento como que me falta algo dentro, que no dispongo de ese mecanismo que la gente suele tener, que les permite interactuar entre ellos de forma natural, sin que sea algo impostado.

—Has mejorado mucho en los últimos tiempos. Pensaba que tu caso era difícil pero aquí estás, recién llegada de un largo viaje en avión, interactuando con otros, lo quieras o no. Progresas, y eso es lo importante. Estoy muy orgulloso, Bea.

—Pero no puedo refrenar esos sentimientos. Son demasiado fuertes. ¿Recuerdas ayer, tomando el té con Lea?

—Sí.

—Estuve a punto de perder la educación con ella. Se puso a hacer esas frases hechas, esas estupideces de que si decides soñar con algo, podrás cambiar tu REM.

—Cada cual puede decir lo que quiera, y creer lo que quiera.

—Abe, es una adulta. Esas cosas las piensan los niños.

—Es su forma de enfrentarse al asunto.

—Me encantaría que todos desaparecieran.

—¿Hablas de tus sentimientos?

—No. Hablo de la gente.

—Pero entonces te quedarías sola, y pronto empezarías a lamentarlo.

—No lo creo. Siempre te tendría a ti.

—Bueno, eso es cierto.

—Así que tendría con quién hablar.

—Eso seguro, Bea.

—Cuatro.

—Llevas tiempo con esos números dándote vueltas en la cabeza.

—Es una enormidad.

—Lo es, ciertamente. Y es preocupante, sin duda. Has hecho un largo circunloquio para llegar hasta aquí.

—Ya lo sé. ¿Hay algún caso similar?

—Hace tres siglos y medio, aunque fueron menos víctimas. Un caso poco claro, y no ha llegado mucha documentación de aquellos años. Recién empezábamos a existir. Ocurrió aquí, en Mayrit. Su difusión y conocimiento están restringidos a los poals. El expediente se conoce como «El que arrancaba huesos».

—Qué nombre más desagradable.

—Sí que lo es.

—Es una etapa un tanto primitiva, si no me equivoco. ¿Las primeras décadas de los companions?

—Correcto. Apenas éramos prototipos y mucha gente vivía sin ellos. A ello se achacó precisamente el crimen.

—Pediré la ficha. Llamaré al ayudante que me han asignado. ¿Qué puedo hacer?

—Tu trabajo, Bea. Lo que mejor haces. Por eso es tu trabajo.

—Creo que es una broma del destino. Me ha caído esto, apenas a dos años del cambio.

Bea sabía que dos años más tarde sería destinada a otro trabajo y tal vez a otro lugar de residencia. Cada cinco años todos los ciudadanos debían cambiar de tarea, a no ser que no superaran una puntuación de umbral. Aquellos cambios buscaban que la gente viajara aunque no tuviera suficientes puntos, cambiara de cultura local y ejercitara sus capacidades sociales y profesionales, formándose constantemente. Solo las personas cuya estabilidad laboral fuera necesaria para el bien la comunidad podrían permanecer en el mismo puesto de trabajo durante períodos mayores de cinco años, tal era el caso de los residentes de la zona de Mayrit en la que se había producido el crimen. Aquellos privilegiados eran llamados ciudadanos estacionarios. En teoría, cada nuevo empleo iba permitiéndote ascender en la escala social, dándote más puntos. Pero se conocían bastantes casos de personas que permanecían rotando entre dos empleos, siempre los mismos, durante casi toda su vida. Solían ser trabajos que requerían escasa capacitación. La gente los llamaba estancados, aunque a Bea le parecía un término despectivo y no lo usaba. A ella todavía no le había pasado algo así, afortunadamente. Pero nadie estaba libre de ello.

—Jamás me había enfrentado a un crimen.

—Lo mismo le pasa a todas las personas que viven en estos momentos, Bea. Sabes las reglas y los procedimientos; te irá bien.

—Eso espero. Me han asignado abogacía e instrucción. Es de locos.

—Lo has hecho en otras ocasiones, creo que por eso te han elegido.

—Pero en tonterías administrativas, burocráticas y legislativas.

—En el fondo es lo mismo. Se trata de investigar, ejercer un papel, sea el de abogado o el de fiscal, y permitir que el juez llegue a un veredicto, haciendo tu parte de la mejor manera posible. Ahora debes descansar, y no te lo pienses demasiado. Date un poco tiempo. Mañana irás conociendo mejor el asunto.

—Bueno, supongo que tienes razón, creo que voy a comer algo, ducharme, e intentaré dormir.

—Será lo mejor. Te despertaré con tiempo.

—Perfecto entonces.

—Nos vemos en tus sueños. Que descanses, Bea.

—Gracias, Abe.

10

BUENOS DÍAS

—Buenos días, Bea.

—Hum… días.

—Veo que has descansado bastante bien, dadas las circunstancias.

—Gracias, creo.

—¿Tienes recuerdos?

—¿Del REM?

—Eso es.

—Leves. Creo que me llevaban a un lugar extraño, solitario y oscuro, y tú empezabas a hablar en mitad del sueño. Y yo lloraba. No recuerdo mucho más.

—Es correcto.

—¿Hay algo para desayunar?

—Lo miraste ayer. ¿Recuerdas? Justo antes de irte a dormir. En la nevera.

—Es verdad. Café. Fruta. Mantequilla. Esta cabeza mía. Me haré un zumo. Y una tostada. Y un café con leche. Tengo hambre, la verdad.

—También tienes yogur.

—Está bien. Perfecto.

—Se te nota un poco más optimista. ¿Quieres hablar un poco de lo que vas a encontrarte hoy?

—Sí, mientras me preparo, desayuno, voy al baño, esas cosas. Así se pasará más rápido. ¿Qué hora es?

—Las siete, como me pediste.

—¿A qué hora viene el coche?

—A las 8:30.

—Bueno, hay tiempo de sobra. No hay que hacer las cosas corriendo. Lo odio.

—Sí, vas holgada.

—¿Cómo será el asunto?

—¿El proceso que sigue a continuación?

—Sí.

—Visitaréis la escena del crimen.

—¿Sabes dónde está exactamente?

—El centro de la ciudad se encuentra en un espacio llamado Castellana. Era al parecer una zona céntrica en los tiempos previos al apagón.

—Bueno, nunca he visitado Mayrit, será interesante.

—No sé si te gustará, pero al menos es digno de verse. Hay una mezcla peculiar de arquitecturas. Aquí han optado por conservar prácticamente todo lo que sobrevivió a la Gran Guerra, aunque fueran ruinas, y si las había, construyeron sobre ellas, pero manteniendo lo que quedaba en pie, respetando el estilo arquitectónico antiguo.

—¿Y en el lugar, qué haremos?

—En la vivienda donde ocurrieron los hechos habrá un reconocimiento del lugar, pruebas, VR. Reconstrucción estocástica. Luego un descanso, seguramente comeréis, y ya por la tarde visitaréis a la forense.

—Tendré que empezar esta misma noche a redactar notas, no quiero que se me acumule el trabajo burocrático cuando haya que elaborar el informe.

—Ante todo no te exijas demasiado, ten en cuenta que por ahora solo has de escuchar, ver, examinar, hacer preguntas y tomar notas. Respecto a ti, recuerda que nadie tiene por qué hacértelas, a no ser que quieras responderlas. Eres tú quien interroga.

—¿Por qué lo dices?

—En Mayrit la tradición de preguntar sin ton ni son puede resultar muy intrusiva. Ellos saben que no eres de aquí, así que si te sientes incómoda, corta por lo sano. Lo comprenderán.

—¿Qué te parece mi ayudante en el caso? Dab. Algo así me pasó ayer con él. Esa manía que tienen aquí de preguntar demasiado. Me resultó un tanto chocante.

—No puedo pronunciarme sobre otras personas. Tu opinión sobre ellos es solo tuya.

—Aproximadamente. Ya sabes. Objetivamente. Datos.

—Buen expediente. No ha conseguido los permisos para reproducirse, pero sigue luchando por ello. Eso demuestra tesón y deseos de superación. Entre su historial hay bastantes casos cerrados adecuadamente. Pocos errores.

—Como yo.

—Sí, algo parecido.

—En estos días cometer errores siendo poal es casi un mérito. Es prácticamente imposible. Los casos son tonterías banales. Niños que se pierden. Alguien que encuentra unos documentos extraviados por otro alguien. Uno que dice que una ley debe ser modificada porque le afecta. Nunca pasa nada.

—Casi nunca.

—Sí, y este es un casinunca.

—Eso me temo.

—¿Algo más? Sobre Dab, quiero decir.

—No. Vive solo, su familia habita en una población de la migra.

—¿Dónde?

—En un territorio del Este, llamado Transpraga. Una antigua ciudad de los viejos tiempos. Conserva parte del nombre original.

—He leído algo sobre ella. Muy vieja y lejana geográficamente al centro del Neomundo.

—La idea es que con esas cabezas de puente coloniales os iréis expandiendo de nuevo. Los padres de Dab se apuntaron a la migra cuando ya eran maduros, pues se necesitaban expertos en diseños inteligentes y supervisores de construcción de colonias a cambio de puntos extra. Son especialistas en ese campo; hay muy pocos.

—Una profesión interesante. Y delicada.

—Ciertamente.

—O sea, nada negativo en él.

—No hay nada más en la información pública.

—Unos padres con puntos. Él, en cambio, no tiene los suficientes. Supongo que no puedo pedir más datos.

—No, no puedes. No insistas.

—En fin, gracias.

—¿Estás maquinando algo?

—Serás el primero en saberlo.

—Sostener encuentros esporádicos va dentro de tus permisos.

—Deja de sonsacarme. Soy consciente de mis limitaciones desde hace mucho tiempo.

—El zumo te sentará bien. Ingerir vitaminas a primera hora del día es una buena idea.

—Está en las bases de conducta, no hace falta que me repitas lo obvio a todas horas.

—Las buenas costumbres siempre han de ser recordadas. Hacía tiempo que no tomabas vitaminas.

—Bueno, estaba a mis cosas, ya sabes.

—Me alegra que recuperes las buenas costumbres. El baño está preparado.

—Me tomo el zumo y el café, y me ducho.

—Perfecto. Pero olvidas las tostadas.

—Es verdad. Zumo, café, tostadas y ducha. Avísame cuando llegue el coche.

—Por supuesto.

—¿Y han detenido a alguien por el crimen?

—¿Perdón?

—Me acabo de dar cuenta de que ayer no le pregunté a Dab algo tan importante.

—No lo sé. Supongo que hoy hablaréis de ello.

11

Terra incognita

El vehículo llegó puntual y la esperó durante unos minutos. Bea, ya a punto de salir, tuvo un pequeño acceso de pánico nada más acercarse a la puerta de la casa, que se abrió y le mostró un paisaje de rutilante verde y cielos azules.

Estaba paralizada. Pensaba en lo que se le venía encima. Consideró la posibilidad de hablar con Abe, pero decidió no hacerlo. Primero, porque las conversaciones largas con los companions durante el día y fuera de la intimidad no estaban bien vistas, y segundo, porque quería sentirse autosuficiente: enfrentarse a sus miedos sin muletas.

Finalmente pudo dar un primer paso, y luego el segundo. Atravesó el sendero rodeado de cultivos con un paso vacilante y finalmente entró en el coche, donde la recibió una atmósfera relajada acompañada de una música especialmente elegida para compensar la tensión de su estado anímico. Era una serie de canciones que estaban de moda, creadas por granjeros que vivían en el sur de África, que en sus ratos libres se dedicaban a hacer versiones de obras musicales de sus antepasados. Los ritmos eran suaves, casi hipnóticos, y te inducían a un estado de calma que Bea agradeció en silencio.

El vehículo recorrió el trayecto hasta la zona central de Mayrit en menos de cuarenta minutos. Bea, que nunca había pisado la ciudad, vio pasar los antiguos edificios de la vieja Gran Vía, que se conservaban como reliquias, como esqueletos tras los que se habían creado estructuras metálicas en forma de colmena. Contempló también la desgastada Fuente de Neptuno, que se conservaba bajo una cúpula geodésica formada por celdas transparentes, ya que había sido mutilada en la Gran Guerra y erosionada por tres siglos a la intemperie. Ahora, aunque estaba situada en el mismo lugar que siempre había ocupado, era parte de un enorme parque forestal que atravesaba toda la zona antigua y que conservaba el presunto nombre original de Castellana.

El recorrido terminó en una manzana de edificios que le parecieron los más antiguos que había visto jamás. Y así era: tenían más de cuatro siglos y eran anteriores al gran apagón. En ellos habitaban los ciudadanos relacionados con labores gubernamentales, especialmente tecnócratas de diversos grados, gente que pasaba sus vidas entre legajos, informes y reuniones a lo largo y ancho de los continentes. Casi todos eran estacionarios, la clase más privilegiada del sistema ciudadano, aunque algunos de ellos eran parecidos a los nómadas, ya que ofrecían sus servicios a los colectivos que antes se habían llamado naciones, viajando entre ellas constantemente para establecer lazos mutuos y relaciones de colaboración. Cuanto más expertos y veteranos fueran, más caros eran, al menos en términos de puntos, lo que no garantizaba una efectividad absoluta, pero sí daba garantía de unos resultados estadísticamente razonables. Aquel tipo de gente eran los principales usuarios de las restringidas comunicaciones aéreas en aquellos días.

Cuando el vehículo se detuvo, Bea se encontró ante el portal de una de aquellas elegantes reliquias del pasado, y ya en la puerta, a Dab, exhibiendo una sonrisa dubitativa.

—Buenos días, Bea.

—Espero que no hayas tenido que esperar mucho.

—Menos de un minuto; estaba en camino, como tú. Aquí los vehículos se localizan mutuamente para llegar más o menos síncronamente. Luego nos recogerán, al terminar.

El coche que había traído a Bea cerró la puerta al salir ella de su interior, y reinició su marcha, alejándose de ellos.

—En las zonas de tecnócratas esos trastos no paran —dijo Dab—. Siempre hay gente desplazándose o documentos que transportar. Eso no se verá mucho en tu zona, ¿no?

—¿En Dorsey del Norte? No, la verdad. Usamos vehículos monoplaza y los trayectos son bastante más cortos.

—Me refiero a la inteligencia de los vehículos.

—No, no se coordinan ni tienen comunicación entre ellos.

—Bueno, vamos allá. Está en el segundo piso.

—¿Son habitables todos los espacios en estos edificios?

—Sí, y están muy bien acondicionados, a pesar de lo antiguo de la estructura. Es sorprendente lo que ha aguantado: bombardeos, incendios, plagas, todo el manual.

—Además del paso del tiempo y las estaciones —dijo Bea, admirando el aspecto robusto de aquellas construcciones.

—Los antepasados de nuestros antepasados tenían formas peculiares de resolver los problemas arquitectónicos, pero funcionaban. Que se mantengan tan bien es toda una prueba de durabilidad.

Empezaron a descender por unas escaleras.

—Habías dicho que estaba en el segundo piso —dijo Bea, sorprendida.

—Y lo está, pero hacia abajo. En las antiguas instalaciones del tren subterráneo que comunicaba la ciudad.

—¿Una especie de catacumbas?

—No, eso era otra cosa, donde enterraban a los muertos. Esto es una red de vías por las que se desplazaban unos vehículos eléctricos, al parecer muy pesados, en los que la gente iba de un lado al otro. Se llamaba Metro, o El Metro. Los expertos no se ponen de acuerdo con el uso del artículo. Hay algunos ejemplares almacenados en alguna parte, pero nunca se consiguió ponerlos a funcionar. Además, gastaban una cantidad de energía inviable.

—El metro es la unidad de medida.

—Correcto, no se conoce la etimología exacta, pero así lo llamaban.

—Viajar debajo de la tierra. No tiene mucho sentido, con los días radiantes que hay aquí.

—Al parecer había muchos problemas de fluidez con el tráfico de superficie: demasiados vehículos para unas infraestructuras limitadas. Cada época aporta soluciones a sus propios problemas.

Se encaminaron atravesando una larga galería subterránea bastante bien iluminada hacia un pasillo tachonado de puertas de habitaciones en ambos lados.

—Es extraño que no haya luz solar, en estos tiempos, en las viviendas.

—Se trataba de un tecnócrata nocturno. Dormía de día, por lo que su vivienda se asignó aquí abajo. Estaba esperando un ascenso para el trabajo diurno, y le iban a trasladar a los pisos superiores. Hemos llegado.

Se detuvieron ante una puerta entreabierta sobre la que se podía leer un número: 202.

—Aquí vivían. Un hombre, una mujer y tres hijas.

—¿Las víctimas?

Dab asintió.

Bea vio que en el interior del lugar había luz.

—Es una pena que el trabajo condicione el hábitat.

—Son las costumbres locales.

—De donde yo vengo esto sería impensable. Nos guiamos por el sol, básicamente. Necesitamos luz natural para vivir.

—Esta es una cultura en la que la posición social la da la altura con respecto al suelo. Cuando eres un tecnócrata principiante, trabajas de noche y los pisos tienen luz artificial.

—Sorprendente. También hay clases entre los tecnócratas. Para mí son todos unos privilegiados. Al menos ese es el tópico.

—El tiempo aquí es mucho más duro y extremo en los veranos y los inviernos, a lo mejor tiene algo que ver.

—Puede que sea así.

—Allí tenéis más horas de sol. ¿No?

—Claro, la latitud lo permite.

—Y las estaciones no se diferencian tanto entre sí.

—No. Bueno, ¿pasamos? —sugirió Bea, que empezaba a impacientarse.

—Vamos allá. Dentro nos espera una persona, espero que no te importe.

—¿Quién?

Dab no dio tiempo a Bea a terminar su pregunta, abrió la puerta y la condujo al interior.

Era un despacho relativamente amplio, con muebles funcionales y una mesa de trabajo. En las viviendas de los trabajadores más cualificados lo primero que encontraba el visitante era el despacho del profesional. La vivienda era contigua a la oficina, generalmente comunicada con él a través de un pequeño pasillo con doble puerta, que aseguraba el adecuado aislamiento acústico. Toda aquella gente poseía los puntos suficientes como para tener hijos, por lo que se suponía que la vivienda sería ruidosa y se consideraba necesario aislar el despacho.

Al lado de la entrada había una mujer muy pequeña. Se diría que había sido realizada a escala. Medía menos de la mitad que Bea, aunque su esbelto cuerpo estaba perfectamente proporcionado. Había oído hablar de los que son pequeños, pero nunca había visto a nadie así. Era una característica genética que había aparecido después de los tiempos del Gran Apagón. Todavía no se sabía bien por qué, pero afectaba aproximadamente a un seis por ciento de la población. Los que son pequeños tenían problemas para obtener las puntuaciones que les permitieran reproducirse, ya que el plan era evitar que sus rasgos genéticos se perpetuaran.

—Ella es Tes, la forense —presentó Dab.

—Hola. Encantada de conocerte —dijo Bea, con una sonrisa.

—Lo mismo digo —respondió Tes.

Bea estrechó una mano que cabía perfectamente en la suya.

—No te han contado nada, ¿verdad? —preguntó la diminuta mujer.

—No.

—Es el protocolo aquí, y al parecer no quieren que haya difusión. No me parece una buena idea, pero bueno. Tarde o temprano habrá que informar a la gente. Lo mejor es que veas el lugar.

Bea notó algo en el ambiente. Un olor dulzón. Desagradable. Jamás lo había olido. Era algo feo, que no quería sentir, como si entrara en sus pulmones un vaho granuloso de algo que no era bueno. Literalmente, te hacía sentir la necesidad urgente de abandonar aquel lugar. Empezó a sentirse incómoda instantáneamente. Tes adivinó sus sentimientos.

—Disculpa el olor. No estamos acostumbrados, pero es inevitable.

—¿De qué se trata?

—En los tratados lo llaman el olor de la muerte. Las brigadas se encargarán de ello, pero todavía no han podido pasar por aquí.

—Lo desprenden los cadáveres —aclaró Dab innecesariamente.

—Pero ya fueron levantados, ¿no, Dab? Eso me dijiste ayer —preguntó Bea.

Dab asintió, sin respuesta.

—Es correcto lo que dices, pero el olor se queda —precisó Tes—. Son macromoléculas, y permanecen en el ambiente. Se nota que vienes de un lugar con menos población, no has tenido que bregar con esto nunca, ¿verdad? Luego hay que limpiar. Cuando te entregan una casa, ha sido readaptada y fumigada, porque de lo contrario, el olor se queda durante mucho tiempo. ¿Nunca ha estado en una Brigada? Me parece muy extraño que tenga que explicarte estas cosas.

—Sí que estuve, cuando era adolescente, como todo el mundo. Nunca me encontré en una situación similar.

—Dicen que también es que nos hemos hecho más sensibles que nuestros antepasados a ciertos mensajes químicos. Antes no ocurría que la gente tuviera esta sensibilidad tan acentuada. Hay estudios que afirman que son rasgos de una cierta evolución biológica en la especie.

Desde hacía dos siglos y medio, la muerte era un acontecimiento que se miraba con indiferencia, distancia, y sobre todo dándole la espalda. Había unas máquinas recogedoras automáticas que se llevaban a la gente de sus aposentos una vez fallecían, y los cuerpos eran reciclados para transplantes e incinerados posteriormente. Así que no era común tener contacto directo con los cadáveres. La muerte se había vuelto un tabú. No se hablaba de ella porque no se contemplaba como tal. Uno vivía, es decir, empezaba a existir, y un buen día esa existencia cesaba. Eso era todo. No interesaba ni lo pasado antes ni lo que pasaría después, quedando solo un residuo orgánico atrás. Así era la vida humana, y se había tomado al pie de la letra aquella interpretación de la existencia. De modo que tener proximidad con cadáveres o con el olor que emanaban era algo raro, hasta para una poal.

Decididamente todo aquello era para ella terra incognita. Pero no sintió ansiedad, sorpresivamente, así que, dedujo, todo aquello estaba dentro de su REM.

—Te voy a llevar a la habitación donde los encontramos —le dijo Tes—. Estos pisos son bastante amplios; intentan compensar el hecho de que estén bajo el suelo haciéndolos más espaciosos. No es mala idea. En realidad, es dos veces más grande que mi apartamento.

—Vamos allá.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 5

—Entonces fue cuando entraron en la habitación.

—Así fue.

—¿Quiénes estaban allí?

—El local, la forense y yo.

—¿Quién explicaba todo o llevaba la voz cantante?

—La forense. Era quien había asistido a la toma VR y a la selección de pruebas. También había realizado las autopsias, claro.

—Ha sido objeto de otro interrogatorio separado. ¿Podría describirnos la situación?

—Estábamos en un salón, nada especial excepto el tamaño, que era un poco mayor del esperado. Al encontrarnos bajo tierra estaba totalmente iluminado por luz de bioluminiscencia, en el techo y en una de las paredes. La decoración no era nada ostentosa ni especialmente destacable. Sillones, un sofá, una pequeña biblioteca. Eso era todo, que yo recuerde.

—¿Aparatos de transmisión? ¿Pantallas?

—No.

—Prosiga.

—En el centro de la sala había una mesa baja, con varios ejemplares de informes, todo desordenado. Textos técnicos; desarrollo de código. La mesa estaba rota, partida en dos, y había en el suelo una mancha de sangre seca, muy oscura. Prácticamente era de color negro. Fue lo primero que me llamó la atención. La forense dijo que era sangre venosa, que es más oscura y opaca. Al secarse tomaba ese aspecto. Me sorprendió. Era la primera vez que veía algo así.

—¿Y después? ¿Qué más le sorprendió?

—El sofá. Estaba empapado. Era sangre seca también. El mueble tenía un tono claro, por lo que el efecto era muy aparatoso.

—¿Describió la forense lo sucedido?

—Sí. Se basó en la disposición de los cuerpos cuando llegaron las fuerzas de salud pública.

—Adelante.

—Si mal no recuerdo, los tres niños habían muerto sobre el sofá, degollados. Por eso la mancha de sangre en el mueble. Eran dos cuerpos, y se desangraron sobre él. Las sangres se mezclaron.

—¿Y la mesa?

—Al parecer la mujer reposaba sobre la mesa partida. También cadáver, claro. Los tuvieron que mover a todos para hacer maniobras de reanimación y estimulación neurológica. Sin éxito, pero eso hizo que los cuerpos cambiaran de posición.

—¿Algo más que reseñar?

—Allí no, que yo recuerde. Las pruebas y el VR no se verificaron in situ. No tenía sentido.

—¿Que impresión general se llevó?

—Lo primero de todo fue el orden: todo estaba muy limpio y colocado. Aquellas manchas y aquel caos estaban limitados al centro de la habitación, donde ocurrieron los hechos. Parecía todo muy, no sé cómo decirlo… (Pausa). Ordenado, pulcro, a pesar de lo atroz de lo acontecido en el lugar. Me dio la impresión de estar viendo una obra plástica.

—Se le antojó algo irreal.

—Correcto. Fue, supongo, una forma de enfrentarme al shock. Nunca había visto algo así. Pero el orden revelaba algo importante: no había habido lucha. Lo ocurrido sucedió sorpresivamente, sin dar tiempo a las víctimas a reaccionar ni defenderse. Así consta en el informe, y lo corroboró la grabación estocástica.

—¿Algo más que quiera reseñar?

—Los cortes. Eran perfectos: el autor sabía dónde tenía que clavar el cuchillo. Todo sin errores, limpio. No tenía conocimientos médicos, pero lo había investigado, deduzco, porque esos conocimientos no se adquieren por ciencia infusa. O bien sencillamente era meticuloso hasta matando, como en su trabajo. Así suelen ser los desarrolladores: mentes ordenadas, metódicas y detallistas. Luego me lo aclaró Dab, y Abe me orientaría sobre ello, pero no quiero adelantarme. También me turbó mucho la futilidad de todo.

—¿Futilidad?

—Una familia con tantos permisos como para tener tres hijas. Pudieron seleccionar el sexo. Estarían seguramente invirtiendo gran parte de su energía personal en la educación y desarrollo de las pequeñas. Y de repente, se termina. Todo se me antojó entonces terriblemente fútil. Carente de sentido. Tanta energía, tanto esfuerzo, y luego nada. La muerte.

12

LA BRIGADA

Entró en la casa la brigada. Eran tres personas. Iban ataviados con sus escafandras de plástico flexible, que impedían que vieras sus rostros y pudieras reconocerles. Como siempre había sido. Bea recordó a sus otros dos compañeros cuando formó parte de una. Era parte del proceso educativo y de maduración de los ciudadanos: participar en una brigada generaba los primeros puntos y permitía que los jóvenes se familiarizaran con los rituales sociales de la forma más directa posible, antes de cumplir la edad adulta. Casi todo el mundo había tenido un primer empleo en la Brigada. Las Brigadas limpiaban las casas y las calles de suciedad.

La idea de que no se identificara a los miembros se centraba el que había gente que jamás superaba aquella condición, y no hacerlo implicaba un cierto fracaso personal: aquella era la escala más baja de los trabajos disponibles.

Las Brigadas llegaban cuando se había retirado el cadáver del habitante de la vivienda, que generalmente había fallecido de muerte natural, ya fuera por edad o por alguna de las escasas enfermedades que todavía resultaban incurables, y limpiaban todo el lugar, muebles y tejidos, de cualquier aroma creado por el cuerpo del habitante previo: cada persona tiene una impronta de olor personal, una especia de huella olfativa. La gente se había vuelto más sensible a los olores desde hacía siglos, como le había comentado la forense, seguramente por la continua interacción con bienes agrícolas y zonas boscosas, y el olor de un cuerpo muerto se consideraba el más desagradable de todos. Portaban unos lectores de micropartículas en el aire y desodorizaban los ambientes cerrados de toda huella odorífica hasta obtener unas cantidades adecuadamente bajas, que los lectores mostraban con indicadores verdes.

Cuando fallecía el ocupante de una vivienda, esta se destinaba de inmediato a otra persona que permanecía en una lista de espera, en función de sus méritos y puntuaciones. Y la vivienda había de ser limpiada, además de retirar los objetos personales del finado: recuerdos o ropas, y también los muebles que ya no fueran utilizables, por desgaste u obsolescencia.

A eso se dedicaban también las Brigadas, que, no obstante, nunca tenían contacto directo con la muerte, como ningún ciudadano. Los cadáveres habían sido retirados previamente por máquinas, otras máquinas los evisceraban, y otras incineraban todo lo que no se pudiera destinar a trasplantes o a experimentación.

Bea no pudo evitar sentir una corriente de simpatía por aquellas tres personas que se ocultaban bajo las escafandras flexibles. Seguramente serían adolescentes, aunque también podrían ser personas adultas que no habían tenido su suerte y se habían quedado estancadas en aquella tarea, rotando entre ella y otra similar a lo largo de sus vidas, en los ciclos sucesivos de cinco años. Tal vez alguno fuera uno de sus antiguos compañeros, a los que no había vuelto a ver desde los quince años, aunque era improbable, pues estaban en una ciudad diferente a aquella en la que había pasado su juventud. De todas formas, si lo fueran y la hubieran reconocido, no habrían mostrado señales de ello. No estaba bien visto que un Brigada interactuara con una persona que superara su puntuación, que por definición era poco más que cero.

Bea se apartó de Tes, se acercó a uno de ellos y le sonrió. Instintivamente, la mujer (se intuía por sus formas bajo el mono que llevaba) bajó la cabeza en un gesto de sumisión aprendido durante años: era una adulta. Aquellos trabajadores no sabían nada del caso, y se limitaban a limpiar y acondicionar el lugar para el siguiente habitante, que llegaría en cuestión de horas; la vivienda era un recurso demasiado valioso como para dejarlo sin ocupar durante demasiado tiempo. Los muebles en aquel lugar eran tan valiosos que solo se procedería a limpiar las manchas de sangre. Ya no era necesario conservarlas como pruebas, gracias al VR.

—Me llamo Bea —sonrió—. ¿Cómo te llamas?

—Prefiero no decirlo, si no te importa —respondió una voz entrecortada bajo la máscara.

Bea dio un paso atrás. Se dio cuenta enseguida de que no había hecho bien en hablar con aquella mujer. El REM casi chirrió en su mente. Hacía tiempo que no sufría aquella sensación tan extraña, similar a cuando haces algo sabiendo que es perjudicial, peligroso, o sencillamente malo. Así y todo, decidió seguir.

—No te preocupes. ¿Llevas mucho tiempo en la Brigada?

—Cinco años.

—Entonces esperas un cambio pronto.

—A Recogidas.

Recogidas era un trabajo ligeramente mejor que formar parte de una Brigada. Consistía en encontrar fuentes biológicamente peligrosas, brotes epidémicos, fosas sépticas en mal estado o alcantarillas con problemas de obstrucciones. Iban de población en población, respondiendo a las llamadas de los habitantes. Al menos te movías más que siendo Brigada, que generalmente se consideraba una profesión sedentaria. En seguida Bea comprendió la situación en la que se encontraba su interlocutora.

—¿Estás en un bucle?

La mujer asintió.

—Llevo así veinticinco años.

Bea sintió una mezcla de simpatía y conmiseración. Era la muestra viviente de que el perfecto sistema en el que vivían no funcionaba siempre tan bien como se decía.

—¿Te sientes feliz?

La escafandra de plástico se elevó lentamente. No podía ver el rostro oculto, pero estaba claro que allí dentro alguien la miraba a los ojos.

—Sí.

Hubo un silencio incómodo.

—Tengo que acabar esto —prosiguió la mujer de la escafandra—. Nos esperan en otra casa dentro de media hora, y ya vamos tarde.

—Discúlpame.

Bea se alejó de la mujer. Durante el resto del tiempo que estuvo allí, no pudo evitar mirarla de reojo de vez en cuando.

La desagradable sensación de haberse saltado el REM la estuvo rondando todo el resto de la estancia en la vivienda.

13

EL SOSPECHOSO

—¿Y el asesino?

—No lo sabemos.

Bea elevó la mirada para clavar sus ojos en los de Dab, asombrada.

—¿Qué quieres decir?

—El padre de familia está en paradero desconocido. Nuestra deducción es que es el autor.

—¿Se conoce su identidad?

—Se llama Naw. 35 años. Desarrollador de alto nivel. Procesos de computación de companions.

La computación de companions se consideraba una de las ramas más complejas e importantes de la ciencia de la inteligencia de síntesis. Requería conocimientos en diversas ramas del saber y un gran talento para programar enormes secuencias de código y circuitería de campo inestable. Aquellos técnicos desarrollaban las máquinas que mantenían en funcionamiento el campo companion que lo impregnaba todo, que llegaba a todos.

—Ale, la pareja de Naw, era una Asignación Libre de Código —prosiguió Dab—, una profesional de desarrollo muy cotizada. Entre los dos sumaban muchos puntos. Tenían todas las razones para ser felices. Ella viajaba mucho, mientras él se quedaba al cuidado de la familia. Naw acababa de regresar de una asignación.

—Tendríamos entonces a un homicida vagando por la ciudad ahora mismo.

—Eso me temo.

—¿No se ha creado algún sistema de control o protocolo poal para localizarle?

—Se han habilitado funciones remotas. Pero es que nunca… ya me entiendes.

—Sí. Lo comprendo. Nunca había pasado algo así. ¿Cabe la posibilidad, no obstante, de que fuera obra de otra persona?

—Improbable, pero no imposible, ya sabes. La VR te lo confirmará.

—Bueno, aquí no tenemos mucho más que hacer —Bea se giró hacia Tes, que la miró de reojo; no le caía bien, por algún motivo, y lo notaba—. Me gustaría ver el VR si fuera posible.

—Claro. Salimos de inmediato —anunció Dab.

—Ha sido un placer conocerla —dijo Tes, con una sonrisa forzada, tendiéndole la mano—. A pesar de las circunstancias. Me adelantaré al labo, y prepararé las cosas.

—Lo mismo digo —sonrió forzadamente Bea, estrechando la mano de la mujer—. Nos vemos en un rato entonces.

Se decía que los de Mayrit, aparte de indiscretos en sus preguntas, eran, por otro lado, bastante ceremoniosos en el trato social, y aquella fue la primera vez que Bea se encontró con una forma de despedida tan aparentemente agradable, pero que en el fondo solo ocultaba sentimientos negativos que saltaban como chispas.

Bea y Dab salieron al exterior, donde les aguardaba un vehículo. Ella intentó comprobar si se trataba del mismo que la había traído por la mañana, tal y como Dab le había dicho, y vio que sí, identificando una mancha en la clara funda de uno de los sillones del interior. Se decía que si un coche automático te tocaba más de dos veces era porque te había cogido cariño. Bueno, eso se decía en su isla.

Bea y Dab se sentaron, enfrentados, y se miraron en silencio. El vehículo inició su camino, entrando en la avenida arbolada de Castellana, una herida rectilínea de varios kilómetros en un gran bosque urbano. Bea vio al alejarse cómo salía Tes del edificio, al tiempo que otro vehículo se detenía para recogerla.

—No tardaremos mucho —dijo Dab—. Está relativamente cerca.

—Veo que Tes viaja por separado. Dijo que se adelantaría. ¿Llegará antes que nosotros?

—Sí. Usa transportes más ligeros. Gastan más electricidad, pero ella prefiere que sea así. Es un poco peculiar. Y tiene tantos puntos que puede moverse sola por Mayrit sin necesidad de pedir permisos. Eso sí, no la autorizan a reproducirse, por razones obvias.

—¿Siempre es tan seca?

—Siempre. Creo que es una forma de autodefensa. No se lo tengas en cuenta.

—Pensaba que no le había caído bien.

—No lo creo. Ha sido igual de borde que siempre.

—Me alegra saberlo. ¿Qué vais a hacer con el posible culpable?

—Esperábamos que nos ayudaras a tomar una decisión. En parte te llamaron por ese motivo. No tenemos experiencia alguna en este tipo de casos. Por eso te han asignado el doble papel de instrucción y defensa.

—Bueno, nadie la tiene en realidad. Experiencia, digo.

—Pero en tu expediente se habla de formación en historia relacionada con actos violentos.

Era verdad. Cuando empezó sus estudios, se le recomendó en el REM que se encaminara por aquel tipo de conocimientos. De lo poco que había llegado al tiempo presente desde la historia humana previa al apagón, se sabían historias difusas de un pasado salvaje, lleno de crímenes, guerras y enfrentamientos de todo tipo. Ella había memorizado aquellos conocimientos, muy dispersos, algunos inseparables ya de las leyendas colectivas, que hablaban de guerras fratricidas y crímenes terribles, pero hasta aquel momento no le habían sido de la menor utilidad; de hecho, Bea consideraba aquellos conocimientos más legendarios que otra cosa y escasamente útiles: cuentos que la gente intercambiaba en el pasado. Porque solo eso se conservaba de la historia de la humanidad antes del la Era del Olvido: vaguedades.

Bea bajó la cabeza. Era la persona elegida para aquel caso, alguien lo había decidido, y en esas cosas no existían los errores. Nada iba a cambiar la situación. Parecía que todo lo indicaba, menos su propia mente, que le pedía encarecidamente que se largara de allí lo antes posible y siguiera con su vida tranquila en Canarya.

—Eso me recuerda una cosa. Necesitaré un informe. El de un crimen que ocurrió hace unos tres siglos y pico. Mi companion me habló de él. «El que arrancaba huesos», ese es el nombre del caso. Y creo que los poals tenemos puntos para acceder a él.

—Lo pediré para que te lo hagan llegar.

—Gracias. Ah, y una cosa más. La ficha completa del sospechoso, el tal Naw.

—Hecho.

Bea permaneció en silencio durante el resto del viaje. No tenía nada que decir, y sobre todo se sentía profundamente inquieta. Y anormalmente cansada.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 8

—Entonces no se sentía cómoda con el caso.

—En principio no, la verdad. Creo que es algo que le pasaría a cualquiera. Era un asunto muy complejo, del que no había analogías de las que echar mano, al menos no en el pasado reciente. Era una situación incómoda, y tenía dos cargos a la vez, que suelen llevarse bastante mal: instructora y defensora, es un sinsentido. Bueno, lo era en aquel momento, a decir verdad. De todas formas es una ley estúpida la que rige todo eso.

—Nosotros no hacemos las normas.

—Ya. Solo nos limitamos a obedecerlas. Conozco la cantinela. Tenemos muchas partes de la legislación que se han creado sin aplicación práctica. Este es un ejemplo. Nunca se había aplicado la duplicidad de cargos a un homicidio.

—Pero no la estoy interrogando para cambiar la ley, sino sobre el asesinato.

—Lo sé, fiscal Toe. Lo sé.

—¿Y entonces, volviendo a aquellos días, se sentía poco capacitada para llevar el caso?

—Sí, al menos al principio. Supongo que eso también le habría ocurrido a cualquier otro en mis circunstancias. Creo que no es plato de gusto para nadie interactuar con sucesos violentos y con decesos.

—Se supone que los fallecimientos son tratados de forma que no afecten a la ciudadanía.

—Eso es. Me temo que estamos poco acostumbrados a mirar a la muerte cara a cara.

—¿Entonces se encaminaron al departamento del forense?

—Así fue.

—Prosiga.

14

LOS CUERPOS

En la extensión de terreno se turnaban diversas especies arbóreas entre las que zigzagueaban pequeños caminos que se ondulaban hacia varias construcciones, todas ellas de dos plantas. Sobresalía entre la mar boscosa un edificio en forma de medio cono truncado. Era la única de las legendarias torres de Mayrit que había sobrevivido a la Gran Guerra y a las remodelaciones posteriores. Había ardido de arriba abajo y se retiró con gran cuidado la parte superior del edificio, que durante casi un siglo había amenazado con colapsar, manteniéndose los doce primeros pisos en pie.

El edificio estaba destinado a diversas labores sanitarias y logísticas, y en la planta baja se encontraban los despachos y salas de medicina forense. Hasta allí llegaban los cuerpos de los fallecidos en la región y de allí salían hacia los crematorios, tras extraerles los órganos viables y susceptibles de trasplante o uso experimental, un proceso totalmente automatizado. El manejo de los muertos se hacía de forma discreta y se había creado toda una cultura de secreto a su alrededor. Los vehículos que trasladaban cuerpos eran indistinguibles de los transportes industriales normales, por lo que nada relacionado con la destrucción de los cadáveres de los ciudadanos era distinguible en la vida diaria de las gentes. La esperanza de vida había mejorado en el último siglo, con la reinvención de los antibióticos y la generación de varios antivirales realmente efectivos, y ya llegaba hasta casi ciento veinte años, siempre y cuando se dispusiera de puntos suficientes para correr con el coste de los tratamientos necesarios. El duelo por la desaparición de un ser querido era otro asunto, del que se encargaban intensamente los companions y el REM. Generalmente, se mantenía la sensación de duelo, como al parecer ocurría antes del Neotiempo, durante unos doce meses, ya que se consideraba un proceso natural que no debía ser acelerado artificialmente.

El trasiego de diversos vehículos desde y hacia el gran edificio acristalado era incesante, y se cruzaron con varios en el camino boscoso que se dirigía hacia la amplia explanada que llevaba a la entrada del lugar. La parte superior, irregular, conservando la estructura desnuda original y cubierta de fronda, hacía el edificio visualmente interesante, y un espectáculo para la vista.

Se bajaron del vehículo y se dirigieron a una puerta acristalada, donde les esperaba Tes, que recibió a los dos poals con mirada acerada. Iba en el interior de un exoesqueleto ambulante, lo que permitía que ahora duplicara la estatura de un ser humano normal. El exoesqueleto era un modelo reciente; acompañaba y amplificaba los movimientos de la mujer con gracia y suavidad. Bea comprendió que Tes quisiera llegar antes en su propio vehículo, gestionando de alguna manera que el que ella y Dab ocupaban lo hiciera algo más tarde. Se notaba que en aquel cuerpo se encontraba mucho más a gusto y confiada que sin él, cuando apenas medía setenta centímetros.

Portaba en un lado del exoesqueleto el logo gris claro típico del gremio sanitario.

—Síganme —les dijo con cierta sequedad.

La mujer dio media vuelta con una soltura sorprendente, y se encaminó a una de las entradas acristaladas del edificio. A Bea le sorprendió la ligereza de movimientos del exoesqueleto, y que no hiciera ruido alguno. Tuvieron que acelerar el paso para mantenerse a su altura.

Recorrieron un amplio salón interior que llevaba a una gran bóveda desde la que se levantaban las escaleras que conducían a los diferentes pisos, todos ellos rematados por balconadas amplias que se abrían hacia el salón central. Sobre ellos, una semicúpula de cristal y acero mostraba el cielo mayriteño debajo de la fronda que remataba el edificio reconstruido. Entonces, ascendieron al primer nivel. Entraron directamente a través de una doble puerta al depósito de cadáveres.

La forense, adelantada respecto a Bea y Dab, se acercó a unas neveras que tachonaban la pared frontal de la sala, miró las etiquetas de las puertas y, tras liberar sus brazos de los soportes de su exoesqueleto para tener algo más de movilidad, abrió cuatro de ellas.

Tendidos sobre las duras camillas metálicas que surgieron como cajones con un golpe de presión inicial y un leve chorro de gas, los cuerpos de tres niñas y una mujer permanecían inertes, en el interior de tres envoltorios de aerogel que los mantenían en un estado similar a aquel en el que fueron encontrados, excepto la postura.

—Tres jóvenes, diez, doce y catorce, hembras. Una madura, hembra también. Las crías —Bea carraspeó ante los términos utilizados por Tes, pero esta no se achantó, sino que la atravesó con la mirada durante la fracción de segundo para seguir con su perorata, que mascullaba en tono bajo y maquinal— fueron degolladas con un cuchillo de cocina, probablemente, bastante afilado, y de un solo corte. El arma no estaba en el escenario del crimen. Se desangraron y murieron en pocos minutos. La madura, de treinta y cinco, sufrió un golpe en la cabeza, y varias lesiones premortem. Poco más de interés en los cuerpos, excepto que la madre tenía en su útero un embrión de unas cuatro semanas.

—Dios mío —gimió Bea.

La mujer se interrumpió, ofendida, y miró a la poal con un gesto severo. Los brazos del exoesqueleto se movían de forma autónoma, lo que la hizo parecer una antigua diosa del culto perdido hindú de varios brazos, llamada Shiva, uno de los pocos conceptos religiosos que habían llegado de aquel subcontinente provenientes de antes del Neotiempo. Dab miró a la forense.

—Viene de Canarya, usan la expresión de forma cotidiana. No hay afán de ningún tipo —aclaró el pelirrojo poal.

—Le rogaría que se abstuviera en el futuro de usar esos términos, si no le importa.

Bea asintió, tensa, sin comprender bien qué había dicho de malo. Dab la miró y sonrió.

—Aquí algunos ciudadanos, especialmente los técnicos, se toman muy en serio la ausencia de credo en la sociedad, por lo que cualquier alusión a la divinidad, aunque sea mediante una frase hecha, lo pueden considerar una afrenta grave.

—No lo sabía. Pido disculpas —respondió Bea azorada.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 10

—¿Notó entonces hostilidad en la forense?

—Es un asunto cultural. Me refiero a lo que uno pueda considerar hostilidad o no. En el continente, las frases hechas con contenido religioso fueron proscritas en los primeros siglos, pero en las islas la costumbre de usarlas se mantuvo entre los nuevos colonos como muletas para el lenguaje coloquial. Son cosas que, al menos en mi caso, dices sin pensar, y no puedes evitarlas, te salen solas. Tienes que mantenerte muy atenta para no soltarlas intempestivamente. Algunos ciudadanos no encuentran agradable oírlo, lo consideran, más allá de un arcaísmo, un insulto al progreso humano logrado en estos últimos siglos. Creo que si todos viajáramos más, eso no pasaría.

—Bueno, solo es un dialectalismo. ¿Considera usted que eso interfirió en su relación?

—No lo creo.

—¿Y qué ocurrió después?

—Nos trasladamos a la sala de VR.

—¿Podría describirla para que todos los presentes tengamos claro de qué estamos hablando? Tenga en cuenta que solo es utilizada por técnicos autorizados.

—Era una habitación amplia, de unos cien metros cuadrados, sin mobiliario alguno. Los sensores y transmisores de VR no eran visibles. Las paredes eran totalmente blancas, plastificadas. Un poco mullidas, por si alguien tiene algún percance. El VR a veces puede desorientar a los observadores.

—¿Cómo se producía la ilusión visual?

—Mediante estimulación de los centros perceptivos, usando el mismo sistema que utilizamos para el campo companion. No hay necesidad de conexiones de ningún tipo, ni aparataje alguno.

—Se trataba de un equipo de VR forense.

—Sí.

—Un equipo que ofrece una reconstrucción plenamente fidedigna del escenario de un crimen, la posición de las víctimas y los actos, movimientos, gestos y acciones de lo ocurrido. No se trata, aclaramos, de una grabación: están rigurosamente prohibidas. ¿Diría que es un método de trabajo fiable?

—Por algo se llaman grabaciones estocásticas, porque son estadísticamente indubitables. A medida que se avanza hacia atrás en el tiempo previo al crimen hay un cierto aumento de la incertidumbre, pero se ha conseguido que en el tiempo cercano, la aproximación sea asintótica. Se trata de billones de relaciones bayesianas en lo que denominamos una convergencia de vórtice de sucesos.

—En lenguaje no técnico, por favor.

—Es plenamente fiable. Se considera por convenio que es un 97% acorde a lo ocurrido en la realidad, durante los primeros cinco minutos antes y después, cubriendo por tanto diez minutos. A partir de ese tiempo se entra en zonas de mayor incertidumbre. Todo está tabulado.

—¿En qué se basa la VR de este tipo y por qué es necesaria?

—La imagen estocástica se basa en escaneos tridimensionales y tetradimensionales del área del crimen, y en las apreciaciones y predicciones del pasado, que así se llaman, que suministra el campo companion. Es una forma de interpolar sucesos hasta llegar al equiprobable, pero todo eso ocurre previamente a la simulación, que se ejecuta como una grabación renderizada. Las matemáticas son muy complejas, pero en palabras llanas, se simula lo acontecido con total seguridad. Solo sirve para acontecimientos ocurridos recientemente, con pocos grados de libertad, y nada más que lo pueden utilizar forenses especializados en VR.

—¿Hay sonido en la emulación?

—No. No se utiliza.

—¿Por qué?

—No se ha conseguido que el sonido sea indubitable en los mismos índices. Implica demasiados grados de libertad: partículas de aire en colisiones brownianas.

—De modo que solo se pueden ver esas simulaciones de VR, pero no tienen sonido.

—Correcto.

—¿Se había usado antes la simulación para casos de crímenes?

—Solo en reconstrucciones históricas y en casos de tipo burocrático, así como en emulaciones. Pero la tecnología fue suficientemente probada en todos esos casos y simulacros. Le recuerdo que los asesinatos no ocurren en nuestra sociedad.

—Dirá mejor ocurrían.

—Sí, disculpe. Ocurrían.

—¿Qué vio usted en la simulación, o recreación?

—Lo que he entregado en mi informe, ocupando los capítulos iniciales. Al asesino realizando los actos que llevaron a la muerte de las cuatro personas, y finalmente el resultado: sus cuerpos sin vida sobre los muebles. Está grabado, tienen acceso a ella.

—En cualquier caso, ¿podría describirlo grosso modo?

—Sí. Las niñas fueron atacadas primero, con la mujer en otra estancia de la vivienda, sin saber lo que ocurría en el salón. Llegaba de un viaje y estaba deshaciendo el equipaje. El padre, que desde el primer momento resultó ser el sospechoso indubitado, entró desde la cocina portando un cuchillo de gran tamaño, usado para cortar carne. Lo había afilado el día anterior al pasar un afilador nómada por el exterior del domicilio, en la superficie.

—Eso implicaría una cierta premeditación.

—Hay grabaciones de ello, obtenidas mediante cámaras de vigilancia urbana autorizadas en espacios públicos, pero es imposible saberlo. Es inevitable pensar en una cierta premeditación gestual, cuando menos, pero pudo ser una coincidencia. Necesitaba afilar un cuchillo, sin más. No podemos saberlo. No podemos interrogarle. Debió llevarse el cuchillo al escapar y la VR así lo mostraba.

»Describiré el suceso sucintamente: se acercó a las niñas, que estaban leyendo en aquel momento, sentadas en el sofá del salón, preparando sus tareas de clase. Degolló primero a la mayor y luego a la menor. La intermedia fue la última. No opusieron resistencia. Seguramente la tercera estaba en tal estado de shock que quedó incapacitada para moverse antes de que la matara también. Los chorros de sangre iniciales mancharon las ropas y el sofá, dejándolo empapado.

»Pasan unos minutos en los que el hombre espera, parado en mitad del salón. Paralizado, asustado probablemente. Sin otra actividad. Ahí no había datos VR para deducir sus movimientos, es lo que llamamos una zona de oscuridad causal.

»Entra entonces la mujer, que se encuentra con lo ocurrido: él se abalanza sobre ella, la arroja contra la mesa pequeña del centro del salón, y ella se golpea contra esta, defendiéndose. Él agarra su cabeza y parte superior del tronco y la golpea con el mango del cuchillo en la frente hasta que el cráneo cede y se rompe, que es la causa de la muerte. Así y todo, la degüella. Acto seguido, el hombre sale del salón, se dirige al dormitorio, se cambia, guardando las ropas manchadas de la sangre de las víctimas en un receptáculo donde se colocaban las ropas para lavar, se dirige al baño, se lava los dientes, una conducta que nos ha parecido extraña, seguramente de origen neurótico, y se encamina a la salida de la vivienda, que abandona. Así queda el escenario del crimen, sin más intervención, hasta la llegada de los sanitarios.

—¿Quién da la voz de alarma?

—Una vecina que vive puerta con puerta, alarmada por el sonido de los golpes de la cabeza de ella contra el mueble y los gritos de la mujer.

—¿Cuánto tardaron en llegar los sanitarios?

—Aproximadamente once minutos. El asesino llevaba ya fuera de la casa cinco cuando fueron avisados.

—Dieciséis minutos.

—Correcto. No había rastro de su paradero. Se cuidó de huir fuera de la vista de las cámaras de los alrededores.

—Qué curioso que lo hiciera; parece una prueba más de que lo habría planificado de alguna manera, ¿no? Si estudió las posiciones de las cámaras, sería por algo, como preparar una huida segura. ¿Alguna característica especial de la familia, o del asesino?

—Que yo recuerde, no. Está, no obstante, en el informe. Él era un alto exec de programación en áreas delicadas, hablo de máquinas de base para companions, y ella se encargaba de ingeniería física abierta para el mejor postor. A veces colaboraban, y en esas ocasiones trabajaban muy compenetrados, de modo que su eficiencia era bien conocida. Tenían permiso para cuatro hijos, algo realmente difícil de ver, por lo que se supone que se les consideraba una opción excelente para la especie, estables y genéticamente modélicos. En resumen, Naw era una muestra del éxito del sistema, hasta que mató a su mujer y a sus hijas. El primer crimen en siglos.

—Sí, los informes previos de la familia eran excelentes. Algo absolutamente inesperado.

—Un suceso imposible. Eso hacía más difícil de creer todo lo que había acontecido.

—¿Cuánto había pasado desde el crimen cuando usted visitó el lugar de los hechos y vio al forense?

—Cuarenta y cinco horas, creo. No estoy totalmente segura. Está en el informe.

—¿Se conocía en aquel momento el paradero del padre?

—No. Fue entonces cuando la cosa empezó a complicarse.

—No nos adelantemos todavía. ¿Ocurrió algo reseñable o que crea deba compartir con nosotros después de esas visitas?

—No, que recuerde ahora mismo. Dab tenía que elaborar textos, yo también; así que quedamos en vernos al día siguiente para hacer comentarios y empezar a preparar el informe que se nos pide para estos casos.

—¿Qué hizo usted?

—Bueno, él me acompañó en el vehículo a mi casa, aunque recuerdo que comimos algo en el mismo edificio de la VR forense.

—¿Les acompañó Tes en esa comida?

—No. El VR le había obligado a reajustar su agenda y no estaba contenta. Pero aparte de eso, no ocurrió nada más importante, que yo recuerde.

—¿Tampoco en la comida?

—No.

15

EL COMEDOR

El espacio de alimentación ocupaba toda la planta undécima del edificio, de lado a lado. Desde aquella atalaya se podía contemplar una amplia panorámica de las zonas de bosque, que constituían el centro urbano, y las áreas de cultivo de los alrededores. De vez en cuando algún avión de alcance corto pasaba cerca del edificio, al haber un pequeño aeródromo oficial en las cercanías.

El lugar era un autoservicio, y el hecho de ser poal te permitía disfrutar del almuerzo sin tener que realizar pago alguno. El dinero no era una preocupación para Bea ni para nadie, todos recibían cada mes una cantidad más que suficiente para cubrir sus necesidades, que administraba cada ciudadano con la ayuda de su companion. La moneda no tenía nombre, sino que se expresaba en unidades enteras. Algo valía cinco, y otra cosa valía veinte, sin usar decimales. Eso era todo. Al ser el dinero un concepto abstracto, las transacciones también se producían en forma de operaciones matemáticas automatizadas, paralelas a la realidad, a través del campo companion. Nadie llevaba efectivo encima porque nadie lo necesitaba; de hecho el concepto de había olvidado. Y nadie sufría apuros económicos. En caso de necesidad, el companion los resolvía solicitando dinero nuevo para su huésped, que obtenía de forma instantánea. Eran realmente los puntos los que hacían a la gente diferente, no la disposición de dinero para obtener bienes.

Se sentaron a una mesa que daba al oeste de la ciudad. El cielo estaba bastante despejado y el sol avanzaba ya hacia el horizonte. Quedaban cinco horas de luz.

—¿Cómo lo ves? —dijo Dab, atacando su plato de verduras con auténtico apetito.

—Complicado, sin precedentes, atroz. Tuve que contenerme al ver la simulación. Me vinieron accesos de náuseas —respondió Bea, jugueteando con una pequeña ensalada apenas aliñada que había elegido sin ganas.

—Tenemos un problema, lo tenemos todos los implicados. Y es la ausencia de precedentes.

—Sí. Tengo que repasar mis conocimientos de historia respecto a los casos de homicidio del pasado, sean o no leyenda. No hay ni un solo juez vivo que haya experimentado el último. Literalmente, tendremos todos que quitarle el polvo a la legislación que trata estos asuntos.

—Bueno, voy comprendiendo por qué te eligieron.

—Se supone que es un sorteo, eso dicen las normas.

—Pues te sortearon bien, si me permites la licencia.

Bea torció una sonrisa.

—Necesitaré tener acceso a los legajos de las dos últimas Constituciones, las previas al 420. ¿Puedes pedírmelas? Ah, sí, e intenten por favor encontrar algún homicidio que se nos haya pasado, en algún lugar lejano, alguna colonia, lo que sea. Y, muy importante, quisiera un informe completo sobre Naw, el sospechoso. Todo lo que se tenga: educación, traslados, trabajos… Ya sabes.

—Sin problema, mando una solicitud desde el coche, cuando estemos en camino, y seguramente llegará todo a tu residencia antes que nosotros, junto a lo que me solicitaste antes. Aquí los bots de archivos son de los mejores. De hecho en Mayrit se fabrican y prueban muchos modelos.

—Te lo agradezco.

Un breve silencio invadió por unos instantes la pequeña mesa que compartían. A su alrededor, pequeños grupos de funcionarios comían hablando en un tono relajado, y el ambiente era plácido. Pero Bea estaba demasiado concentrada y aún afectada como para disfrutarlo.

—¿Cómo es la vida en Canarya? —rompió Dab.

—Bastante tranquila. Casi nunca pasa nada grave.

—Imagino. Sois famosos por aquí a causa de vuestra forma de expresaros. Habrás visto que no resulta indiferente para según qué gente.

—Sí, procuraré que no se me escapen esas frase hechas en el futuro.

—De todas formas, hay personas muy susceptibles. Tal vez demasiado.

Bea asintió, pero no dijo nada. Dab sonrió. La religión había desaparecido de la faz de la Tierra durante las siete décadas de cambio que se sucedieron tras el Gran Apagón y la Gran Guerra que mató a todas las guerras. Ambos sucesos eran englobados en la Era del Olvido. Se consideró que, para sostener un mundo viable en los tiempos críticos que siguieron, con la humanidad diezmada y la mayor parte de la civilización previa y sus logros perdidos y olvidados para siempre, las creencias irracionales debían ser desechadas de inmediato como primer paso. En los años iniciales, cualquier atisbo de fe religiosa se condenaba con la pena capital. Pasado un siglo, gran parte de la humanidad se consideró liberada del yugo religioso y la pena de muerte por credos irracionales fue abolida, amén de para cualquier otro delito. En aquel tiempo los companions ya estaban iniciando su desarrollo y la situación mejoró considerablemente a partir de entonces. Incluso los pequeños grupos clandestinos que mantenían viejos credos acabaron desapareciendo por puro desinterés y carencia de adeptos.

16

COMPANION

El vehículo los trasladó hacia la vivienda de Bea y durante el viaje Dab solicitó los documentos que ella había pedido. Quedaron al día siguiente a la misma hora, pero se verían en la comisaría central, donde Dab trabajaba, para afrontar juntos el informe del caso e intercambiar notas. Bea necesitaba contrastar un poco más lo que había vivido, y meditarlo todo en soledad.

Tras bajarse del coche, despedirse y contemplar el vehículo alejarse, Bea entró en la casa y, apenas pasados cinco minutos durante los que entró al salón y se sentó en el confortable sillón, sonó el timbre que indicaba que había llegado alguien a la puerta de la casa.

Acudió a abrir, y allí la esperaba un vehículo de transporte con dos grandes cajas que contenían los tratados legislativos y constitucionales que había solicitado, junto con otros documentos. Las páginas que contenían la información que le interesaba estaban marcadas con unas tiras de papel de colores brillantes, de modo que le resultó fácil moverse por ellas.

Empezó por lo más tedioso de todo: la legislación. Quería comprender exactamente las limitaciones y obligaciones de su doble cargo en aquel caso: defensa e instrucción, repasando los casos previos en los que ambas tareas se habían solapado y cuándo debían separarse por completo. Era una labor realmente complicada, y estaba regida por un puñado de normas bastante avejentadas, que, no obstante, le dieron una referencia sobre hasta dónde podía llegar en cada aspecto de su tarea.

En aquel caso, la parte de defensa podía convertirse en algo puramente decorativo, pues el caso estaba prácticamente cerrado, en cuanto se detuviera al culpable, por lo que al final en esa tarea se limitaría, si acaso, a pedir una pena menos dura que la que solicitaría el fiscal, auditar que las pruebas habían sido correctamente obtenidas, y siempre en función del informe forense sobre la salud mental del tal Naw.

Los castigos para casos de homicidio estaban regulados por normas con más de cuatrocientos años de antigüedad, e implicaban la reclusión permanente domiciliaria, sedación si era necesario para obtener un estado basal para el penado, y posiblemente acciones extras en el REM, que implicarían la aceptación del destino causado por el delito, aunque esas normas se habían añadido tras el nacimiento del campo companion de forma un tanto atolondrada y chapucera. De hecho, si tuviera que defender efectivamente al asesino, había encontrado suficientes incoherencias en aquella mezcla de legislaciones como para que su pena hubiera sido rebajada considerablemente. Consideró que debería hacerlo, llegado el caso, por lo que tomó debida nota.

Permaneció en total silencio durante tres horas leyendo los gruesos tomos y tomando apuntes en varios cuadernos que había sobre la mesa del salón, junto a lápices, afiladores y gomas blandas. Los informes sobre homicidios que habían quedado registrados en los últimos siglos solo ocupaban un tomo relativamente escueto. Algunos eran más bien leyendas, como se temía, y muchas de ellas ya las conocía de sus estudios.

El caso de «El que arrancaba huesos» se le hizo especialmente duro de leer. Cuando se produjo el misterioso crimen, que nunca fue aclarado del todo, los métodos de trabajo forense VR no habían sido adecuadamente diseñados todavía. El sospechoso de tres asesinatos ocurridos en diversos días, que implicaban que sus víctimas eran anestesiadas y se les extraían algunos de los huesos, quedando abandonadas en sus casas, donde apenas sobrevivían unos días, fue el último caso conocido de un asesino en serie en el Neotiempo. Se le localizó y detuvo, pero una vez estuvo bajo custodia se negó a declarar y posteriormente se suicidó.

El asunto le dejó un sentimiento de profundo malestar, a causa de los enfermizos detalles de los informes forenses de la época que, además, resultaban bastante difíciles de leer por el lenguaje de tres siglos atrás, que era bastante diferente del que se utilizaba cotidianamente. Hubo una polémica muy intensa en aquellos días, ya que se pensó en interrogar al companion del asesino, que sí se prestaría a informar a las autoridades, pero cuando se dio luz verde al interrogatorio, el culpable ya se había suicidado, lo que invalidaba a su companion, quien se convertía en un archivo inerte que no podía ser legalmente objeto de pesquisas, aunque fue explorado de forma pasiva sin que se encontrara información útil. Todo aquello había ocurrido durante la segunda década desde el nacimiento de los companions, por lo que la tecnología que los soportaba todavía no había sido desarrollada del todo.

Uno de los detalles de aquel caso le pareció significativo: el asesino, llamado Tor, había tenido durante su vida tres interrupciones de la actividad de su companion, por causas relacionadas con su trabajo: era desarrollador de programas y había solicitado, cosa muy rara de ver, pausas de unos días en momentos críticos de su tarea, al parecer porque su profesión estaba relacionada con la creación de la circuitería cuántica que era la base para la ejecución algorítmica de los companions, y durante las fases críticas del desarrollo, se consideraba que el llamado silencio mental era imprescindible. Por lo demás, Tor había asesinado al azar a tres personas a lo largo de cinco meses, antes de su detención. Eso había sido todo. Sin más conclusiones. Se creyó que sufría algún tipo de trastorno mental que había pasado desapercibido a su companion y al resto de la sociedad, algo inusitado.

Para terminar, Bea examinó el informe sobre Naw, el sospechoso del caso que le ocupaba. El documento empezaba con varias fotos en las que se podía ver a un hombre rubio, de estatura media y ojos claros: aparentaba ser alguien perfectamente normal, medio, gris, sin nada destacable en su aspecto, que pasaría desapercibido en cualquier grupo humano. Pasó a leer el texto del informe. Su línea de trabajo y servicio eran intachables, y desde su juventud no había hecho otra cosa que progresar socialmente y obtener más y más puntos. Se le consideraba altamente profesional y muy colaborativo, y su trabajo eventual con su compañera, cuyo historial también se había adjuntado, era muy eficiente. Un detalle que le pareció interesante a Bea fue constatar que Naw había visitado Islandia en dos momentos de su vida. Ello implicaba silencios del campo companion, que se asociaban, como en el caso de Tor, con necesidades propias del trabajo de programador de hardware y software companion.

Islandia era una pequeña colonia sumida en lo que llamaban el Gran Silencio, un territorio en el que una minoría de personas vivía sin companions, sin REM ni otra influencia sobre sus vidas que sus propias decisiones, algo que se consideraba arcaico y ajeno al progreso humano.

En su menuda letra, Bea creó un pequeño boceto de sus conclusiones. Lo más importante de lo que había leído era aquel único detalle en común entre los dos asesinos, siempre y cuando Naw fuera realmente el asesino, cosa que todavía quedaba por probar. La grabación estocástica no se validaba completamente hasta que se contrastaba con los testimonios de los acusados y sus companions. La obsoleta legislación para casos de homicidio ignoraba la capacidad probatoria de aquellos métodos cuando el culpable no podía ser interrogado.

—¿Sabes que en el pasado los seres humanos usaban armas como la mía para herir, neutralizar o quitar la vida a otros seres humanos? —preguntó, sintiéndose ronca al oír su propia voz tras dos horas de silencio.

—Bebe un poco de agua o una infusión —dijo la voz de Abe en su mente—. Necesitas hidratarte.

—Buena idea. La cocina está bien servida. Hay infusiones muy interesantes en este lugar. Algunas no logro identificarlas. Deben ser sabores tradicionales que solo se producen en esta zona del mundo.

—Mayrit ha sido tradicionalmente tierra de infusiones. Hay una flora muy variada y existe una vieja escuela local dedicada al uso de remedios obtenidos de plantas silvestres.

—Me irá bien algo que me permita dormir.

—La caja azul contiene una infusión que favorece el sueño. También te iría bien masturbarte, para liberar tensiones.

—No sé si estoy de humor, después de lo que he visto hoy y los detalles escabrosos que acabo de leer.

—Lo imagino. Esta noche te orientaré un poco sobre ello. Mañana estarás menos estresada.

—Eso espero.

—¿Estás satisfecha con tus progresos?

—Bueno, poco puedo hacer por ahora, excepto ordenar lo que tenemos y tomar notas. El sospechoso está identificado, pero en paradero desconocido. Las evidencias son claras e indubitables. Es caso cerrado, aparentemente, a falta del interrogatorio, pero por pura obsolescencia legislativa. Cuando lo encuentren, claro.

—Pero algo te preocupa.

—Muchas cosas, Abe. El caso anterior fue en Reega, una ciudad del Este, muy antigua al parecer, con un historial excelente en términos de desarrollo. Se dedican sobre todo a la creación de tejidos adaptativos y a perfeccionar la estructura básica del campo companion. Proveen de ambas tecnologías a otras naciones cercanas. Una sociedad razonablemente feliz.

—Como esta.

—Sí, y repentinamente ocurrió aquello, hace tres siglos y medio. No encuentro explicación. Se supone que todos somos fruto de una selección previa, por eso existen los permisos de maternidad y paternidad. Los que no podemos, es porque tenemos alguna tara que puede afectar a la especie.

—O porque os faltan puntos, que se pueden conseguir.

—Tú y yo sabemos que es muy difícil obtenerlos, Abe. Se supone que también el REM evita que ocurran estas cosas. Me refiero a los crímenes.

—Así es.

—Y sin embargo, han ocurrido.

—Sí.

—Espero que esta dichosa tisana me ayude.

—Lo hará.

—¿Crees entonces que debería masturbarme antes de dormir?

—Claro, puedo estimularte si lo deseas.

—Me gusta cuando me dices guarradas.

—Y a mí cómo te estimulas cuando te las digo.

—Es una pena que solo seas una voz.

—¿Te gustaría que tuviera aspecto físico, o hablas de juguetes sexuales?

—De las dos cosas. En el fondo eres como mi pareja en ciertas ocasiones.

—Companion es el nombre que nos define. Compañeros. Se eligió bien. Soy tu pareja, o tu amigo, o tu hermano, o tu hermana, o tu padre, o tu madre, o tu pequeño oráculo del futuro, dependiendo de lo que necesites.

—Deberían fabricar robots realistas para vosotros. Sería increíble. Sobre todo para los que carecemos de puntos que nos permitan una pareja real permanente. O haceros visibles en VR.

—No es buena idea. Se intentó durante los primeros años del proyecto. Más o menos en los tiempos de los asesinatos que estabas estudiando, precisamente. Fueron años de experimentación, ensayo y error.

—Y no fue bien, supongo.

—Más bien un desastre. Se estaban estableciendo las reglas y las limitaciones que ahora tenemos en nuestra programación de base, y ocurrieron efectos indeseados.

—¿Indeseados?

—Sucesos que no se pueden prever. Excepciones.

—¿Qué ocurrió?

—Relaciones de dependencia física. Parafilias, patologías psíquicas. Un montón de cosas malas. Se concluyó que lo mejor era esto: nada de bots físicos dirigidos por el companion ni ilusiones VR. Causaban más daños que beneficios.

—¿Entonces eso ya existió? ¿Robots y VR con copias vuestras?

—Sí, y todo se distorsionaba: las relaciones interpersonales, el sexo, la actividad intelectual. Quedó claro que no era una buena idea. Y desde entonces, somos lo que oyes.

—Una voz en mi cabeza.

—Y en tus sueños.

—Sí, pero esa no la recuerdo nunca. Solo a veces, cuando empieza, pero ni recuerdo las palabras exactas que me dices en esos momentos.

—De eso se trata, Bea. De que no las recuerdes. Y no tienen por qué ser palabras. Es algo más complicado.

—Siempre me ha parecido inquietante esa faceta de nuestra relación.

—Y sin embargo es la más importante. Lo demás casi es accesorio: compañía, consejo, algo de psicología, pero en los sueños está el destino, Bea.

—Bonita frase.

—Y real.

—Son procesos inconscientes. Tú misma en cada instante los llevas a cabo: tu corazón funciona solo, sin necesitad de que tengas que pensar en cada latido, también tu aparato digestivo, o tus pulmones. Puedes moverte y realizar acciones de gran dificultad solo con desearlo, sin preocuparte de los mecanismos implicados en ello, y son increíblemente complejos. Esto es algo parecido.

—Los de la Brigada pasaron por el escenario del crimen. A pesar de que los motivos fueran espantosos, me gustó verles trabajar. Fue mi primer empleo.

—¿Los de la Brigada? Hacen una labor necesaria, sin duda.

—Sí.

—En esta ciudad te noto más conforme con tus semejantes. Tal vez podrías plantearte pedir un destino aquí. En Canarya eres menos comunicativa con los demás.

—Creo que me sentaría bien, al menos durante una temporada. O solo por cambiar de aires.

—Pues aprovecha este caso. Todavía no sabes lo que va a durar.

—Primero hay que pasar por él, con todos sus detalles espantosos.

—De alguna manera, el trabajo en el que te encuentras ahora puede distraerte y hacerte sentir que tus capacidades son más y mejor utilizadas. Todo tiene un lado bueno.

—Y entonces dejaré de odiar a la gente cuando entro en un avión. Sería todo un cambio.

—Entre otras cosas.

—Estaba siendo sarcástica. No es tan fácil, Abe.

—Pero no te faltaba razón. Todos esos asuntos, estos sufrimientos que te acompañan, tienen un origen común, Bea. No estás conforme con lo que haces, o con lo que te asignan, y expresas ese sufrimiento de diversas maneras. Ahora mismo no te gusta nada la idea de ser instructora y abogada.

—Es que es un absurdo. No sé si podré estar mentalmente en dos posiciones tan distintas.

—Pero la ley lo establece así.

—Porque nunca se ha probado en casos tan difíciles como este. Porque es una ley obsoleta.

—Y lo harás bien, ya verás.

—Otra cosa que me gustaría hacer aquí serían prácticas de tiro.

—Eso te genera una descarga de adrenalina y dopaminas asociadas. No voy a decir que seas adicta a ello, no es algo preocupante. Al mismo tiempo, te mantiene alerta y es bueno para tu trabajo. También despierta tus habilidades sociales. No me parece mala idea.

—Pero de poco sirven con mi puntuación actual.

—Es una forma de verlo. Date cuenta de que también van aumentándola, poco a poco. Todo se realimenta. Todo está relacionado con todo.

—Hay algo que me preocupa, siempre lo ha hecho, Abe.

—¿El qué?

—La forma en que resolvemos esos problemas.

—No te sigo.

—Me refiero a los puntos. Todo eso genera desigualdades. Unos pueden tener amistades, otros no. Unos pueden reproducirse, otros no. Unos pueden tener pareja, otros no. Me parece algo poco justo.

—Lo dices por el encuentro con la Brigada que tuviste hoy, ¿verdad? ¿Te parecería más justo si fuera por sorteo la asignación de tareas?

—Bueno, tal vez, no lo sé. Se supone que me han elegido en un sorteo para esto.

—Es un sorteo controlado. Entre personas capacitadas para la tarea. No es totalmente aleatorio.

—No sé si por eso precisamente estamos manteniendo un sistema de castas. ¿No había sistemas de castas en los tiempos antiguos?

—Sí, al parecer prácticamente todas las sociedades los habían mantenido, de una forma u otra, en algún momento de la historia previa al Neotiempo.

—¿Por qué?

—Porque era la única manera de mantener en orden unas sociedades como aquellas y que todo funcionara en plazos largos. Porque había gente mejor para unas tareas que otras, lo que llevaba a gremios especializados y luego a castas. Además, en aquellos tiempos, al parecer, los ciudadanos eran una minoría que necesitaba de comodidades que únicamente podían darles otros seres humanos, y que solo podían realizar mediante coacción. Es un asunto relacionado con vuestro soporte genético, con vuestras personalidades y vuestras pulsiones. Si no tuvierais una base biológica, no habría existido ese problema. Pero también se perdería una gran parte de la variabilidad y la espontaneidad anárquica que ofrecéis. Sois muy creativos, pero para mantener esa capacidad de creatividad, hace falta una cierta incertidumbre, un poco de locura. Y eso lo da el proceso genético, el lado biológico, que os hace tan distintos y a la vez tan parecidos. El grosor de vuestra nube de decisiones tiene que ver con eso también. Si no os damos esas variables de libertad, lo que hace a la humanidad tan interesante, la parte impredecible y creativa de vosotros seguramente desaparecería. Sois como una llama. Si se mantiene, calmada, da luz. Pero también puede apagarse y traer oscuridad, o enloquecer e incendiarlo todo.

—Pero hay gente que se mantiene para siempre, de por vida, atrapada en un sistema del que no podrá salir jamás, pues su puntuación será la misma hasta que mueran. Pienso en la mujer de la Brigada con la que hablé: los que siguen en un ciclo cerrado tras años y años de vida.

—El sistema REM les da las mejores elecciones posibles, y las toman; por tanto son felices, pues su realidad y sus expectativas no colisionan. Los ciclos cerrados son inevitables. Los llamamos casos de deadlock.

—Eso es así en teoría. Nadie puede ver cómo es el proceso. La chica que estaba debajo de aquel traje cerrado no creo que fuera feliz.

—La infelicidad se considera un arcaísmo desde hace tres siglos. No ocurre, excepto en casos muy límite, patológicos. El sistema busca que todos estéis conformes.

—Sin embargo, yo misma no estoy demasiado conforme. Lo sabes.

—Bien, la felicidad es un abstracto, no se puede medir objetivamente. Digamos que conseguimos que el nivel de felicidad, de aceptación de la vida, sea razonable. Aceptable, si lo quieres así. Estás en una lucha. Tus capacidades son muchas, y en tu fuero interno crees que no son suficientemente explotadas. Pero mira, ahora estás en un nuevo cargo, vale que a lo mejor es temporal, pero tú misma has visto que ahora puedes ser mucho más útil. Y estás conforme con todo ello. ¿No es así?

—Supongo que sí.

—De hecho, esto es un asunto desagradable, extremo, problemático, te está creado mucho estrés y despertando miedos ocultos, pero a la vez te está haciendo descubrir talentos que tenías olvidados desde hace tiempo. Estás incómoda, pero estás explorando zonas de ti que no conocías. Vas a trabajar bien, lo estás haciendo ya de hecho, y eso te da satisfacción. Las vías de escape de la tensión que usabas antes ahora importan menos. No eres tan reacia al contacto humano, y ya se te nota en apenas un día de estancia; no te molesta tanto la presencia de terceros a tu alrededor. Anoche hasta me preguntaste por Dab, porque te pareció interesante, aunque quisiste hacerlo parecer un puro interés laboral. Hacía tiempo que no te oía hablar así. Todo eso demuestra que estás en un camino adecuado.

—Bueno, supongo que así es. Pero eso no evita que sienta que es injusto el tratamiento que alguno de nosotros sufre.

—La Brigada otra vez.

—Sí, otra vez.

—El de los puntos es un criterio tan válido como cualquier otro. De alguna manera hay que poner orden en las cosas, y este se ha aceptado por convenio. Elegisteis el sistema de puntos hace siglos, como el menos malo de los posibles. Son decisiones que habéis, hemos, tomado juntos. Pueden cambiar en el futuro, claro está, pero por ahora funcionan bastante bien. Puedo aconsejarte que, si terminas contenta con tu trabajo aquí, pidas el traslado, como comentamos antes. Este lugar te sienta bien.

—Si me quedo contenta con el trabajo. Tú lo has dicho. Eso todavía no ha ocurrido.

—Comprendo que te sientas así. Puede que sufras en el camino. Pero puede también que descubras cosas nuevas en el tránsito.

—Bueno, creo que me voy a dormir. Estaba buena la infusión. Gracias por hablar conmigo.

—Siempre a tu lado.

Bea se dio una ducha, olvidándose por completo del consejo de la masturbación, se puso el único pijama que había traído en su mochila y se metió en la confortable cama.

A pesar de la ansiedad experimentada, o quizás por ello, estaba agotada y se quedó dormida enseguida.

Sus sueños fueron agitados, extraños y estuvieron plagados de inquietantes y ominosos presagios.

17

EXISTO PARA AYUDARTE

Bea abrió los ojos bajo un rayo de luz, el sol, cálidamente indiscreto, se colaba por el ventanal panorámico que había a un lado de su habitación. Se incorporó con un gemido, y se acercó al cristal. El día en el exterior lucía radiante.

—Buenos días, Bea.

—Buenos días, Abe. ¿Qué hora es?

—Las siete en punto.

—No has tenido que despertarme.

—No con palabras.

—¿Ha ido bien el REM?

—Bien, como siempre.

Bea se desperezó.

—Me gustan las mañanas, Abe. Son buenas. Es el comienzo de todo. Como nacer, supongo. Nacer cada día. Tengo una poetisa dentro.

—Siempre te gustaron estos momentos iniciales del día, desde que eras bebé. Y sí, deberías escribir. Ahora están de moda las obras escritas por personas con la colaboración de sus companions. Podríamos probar.

—¿Me ayudarías?

—Pues claro, existo para ayudarte.

—Cuando el sol sale y te despiertas con él, es agradable. Tengo esos recuerdos desde que era muy pequeña, bueno, no sé si lo son en realidad. No sé qué edad tendría entonces. Es algo muy remoto, pero muy grato. Estoy en una cama, o en una cuna. Sí, es una cuna. Y la luz del sol me da en la cara, y luego en los brazos, y yo quiero cogerla. Entraba por una ventana, formando un leve halo. Ese calor, esa luz suave de las mañanas, la puedo rememorar ahora mismo en mis brazos, como si la estuviera recibiendo. No sé si ocurrió así.

—¿Quieres saberlo?

—En realidad, no. Prefiero que se quede de esa manera. Pero creo que yo era muy pequeña, porque elevaba los brazos y las piernas, y me sentaba en la cuna, o en la cama, me veía diminuta y podía voltearme, mirar mis pies y mis manos alzadas ante mis ojos. Creo que era un bebé. Sea o no real, me gusta. Sobre todo, pensar que esa sensación ha sido mía desde entonces. El sol por las mañanas.

—Sí, es muy especial. Y muy personal. Nunca hemos hablado de esos asuntos, de tus recuerdos primeros, sean o no reales.

—Son míos, con eso me basta. Pero sé que en el fondo tienen poco de recuerdos, y sí mucho de invenciones, o tal vez incluso de sueños.

—Modificas tu memoria según le vaya mejor a tu conveniencia, a lo que tu personalidad necesita de ella. Es algo muy humano: un proceso inconsciente y automatizado. Lo hacéis siempre. No guardáis recuerdos conscientes hasta después de los tres años de edad. Lo que creéis recordar antes de ese tiempo son invenciones. Lamento que no sea real ese aparente recuerdo tuyo, pero las personas lo hacéis así de forma natural y no podéis distinguir el recuerdo inventado del que no lo es.

—Supongo que no importa si los has inventado o no, si funciona.

—Sí, es algo que te proporciona asideros emocionales. Lo bueno es que te den placer, te ayuden a vivir y te hagan sentirte bien. Están para eso y para eso sirven. Si la cosa funciona así, es que es buena.

—Algún día que esté especialmente, no sé cómo llamarlo, ¿realista?, ¿amargada?, ¿escéptica?, te diré que me reveles la verdad de todos mis recuerdos de infancia.

—¿La verdad? ¿Qué recuerdos de tu infancia se corresponden con hechos reales y cuáles no?

—Sí. Uno por uno.

—No sé si eso realmente tiene importancia. Para ti, para tu felicidad, no la tiene. Créeme. Un recuerdo, sea inventado o no, está ahí para algo. Tu cerebro es demasiado económico, demasiado práctico para otra cosa. No lo recordarías si no lo necesitaras. Ese es el resumen de la memoria de los seres humanos.

—Recordamos lo que necesitamos recordar.

—Exactamente.

—Sea real, o no.

—Correcto.

—Es un concepto fascinante.

—Sois muy interesantes, en verdad.

—Buenos días otra vez, Abe.

—Buenos días, Bea. Hace sol fuera, como puedes ver. Y el día es agradable. Hay buen pronóstico. El grado de insolación es medio y corre una brisa suave.

—Me gusta saber eso. Gracias.

—Tienes tiempo de sobra para prepararte.

—Si me dices alguna guarrada, me gustaría hacerme una paja.

—Me parece una opción razonable.

—A veces me pareces perfecto.

—¿Solo a veces?

Bea se echó a reír con ganas. Era la primera vez que se reía en aquel lugar.

18

CAMBIO DE PLANES

El vehículo llegó a la hora prevista y la recogió. Seguía sin aparecer una nube en el cielo, la temperatura era cada vez más agradable y se sentía bien y cómoda. A Bea le parecía que los desagradables momentos del día anterior hubieran pasado un año atrás. Llevaba consigo sus notas para empezar compartirlas con Dab e ir dando forma al futuro informe, a falta de la detención del culpable.

A medio camino, el vehículo abandonó la autovía que habían usado el día anterior. Bea observó el cambio de carril.

—¿Qué ocurre? ¿Nos desviamos?

—Cambio de destino por orden superior —informó el coche.

—¿Puedes darme algún dato más?

—No he recibido más información. Se la darán al llegar.

—¿Cuánto queda para que lleguemos a destino?

—Alrededor de una hora y media. Póngase cómoda.

Pensó en hablar un rato más con Abe. No solía hacerlo durante el día; se había convertido en una costumbre para ella charlar con su companion al final de cada jornada, tras oscurecer. Bea pensaba que si extendía las conversaciones al resto del día su vida con el companion podía volverse una relación de dependencia. De hecho se desaconsejaba charlar con ellos durante los horarios de trabajo.

Se imaginaba a veces que tenía una pareja y que charlaban al regresar ella del trabajo, mientras cenaban, aunque esto no se lo había dicho a Abe, que sin duda la reprendería por proyectar sentimientos.

Estuvo un rato revisando sus notas, haciendo correcciones en ellas y repasando los materiales que había traído consigo. Pero al iniciar segundo repaso decidió que ya era suficiente. Todavía quedaba una hora para llegar a destino, así que decidió charlar con Abe, ya que generalmente los coches no suelen dar buena conversación.

—Abe, me han desviado. Parece que el destino es diferente. Habíamos quedado en la comisaría del centro.

—Habrá ocurrido algo importante. Espero que sean buenas noticias.

—Y yo. ¿Qué opinas de todo lo que está pasando? Del caso, quiero decir.

—Creo que estás dando los pasos adecuados. Pedir documentación, leer y comprender tanto la legislación como los casos similares, todo eso.

—Pero algo se me escapa. Bueno, muchas cosas, pero aquí veo un gran hueco: más documentación, aunque sea de tiempos remotos. No tengo apenas referencias, aparte de lo que me enviaron.

—¿Me permites una sugerencia?

—Claro.

—Hay una leyenda, y como tal no aparece en los archivos de casos, pero está documentada. Ocurrió siglos antes del Gran Apagón y apenas nos llegaron textos sobre ella, pero los pocos que se conservan están completos, algo bastante poco común. Ocurrió en las islas del Oeste, el antiguo Reino Unido de las Islas Británicas.

—¿De qué se trata?

—De alguien que mataba, probablemente por placer.

Bea se puso tensa. Aquello le sonó grotesco.

—¿Placer?

—Eran otros tiempos. Cometió, dice la leyenda, cinco asesinatos. Todas las víctimas fueron mujeres. Algunas se dedicaban a tener sexo a cambio de dinero.

—¿Por qué las asesinó?

—Ni las causas ni el autor quedaron nunca claros, pero el nombre que le dio la prensa de la época trascendió y generó mucha literatura, casi toda ella perdida. En algunos casos eran libros de investigación y en otros, al parecer, puras ficciones. Pero, precisamente por lo popular que era aquella historia, ha logrado llegar hasta nosotros.

—Atravesó el túnel.

El término atravesar el túnel se usaba para todas aquellas ideas, personalidades, obras o conceptos que la humanidad había usado antes de la Era del Olvido y que habían sobrevivido a aquel conjunto de acontecimientos que había acabado con casi toda la historia previa de la humanidad. Se reconocía tácitamente que los conceptos más arraigados en las culturas habían atravesado el túnel de forma relativamente natural, mientras que los conceptos complejos y técnicos, que requerían de una cierta formación, se habían quedado atrás y habían tenido que ser redescubiertos. En el primer caso estaba la relatividad de Einstein; aunque poco se sabía de aquel hombre, excepto su nombre de pila: Albert. En el segundo, cosas como la tecnología de la información, que era la que había sufrido más retraso en el Neotiempo.

—¿Entonces me recomiendas que pida datos sobre ese personaje?

—Sí. Le llamaban Jack el Destripador. Hay material muy interesante. Un asesino documentado de los tiempos más antiguos, muchos siglos antes de la existencia del campo companion. Tampoco se sabe exactamente si era totalmente real o ficticio, en aquellos tiempos ambos conceptos, como en tus recuerdos, se fusionaban, pero en cualquier caso la asunción general es que hay un poso de verdad en su historia y sobre todo hay documentación. Informes. Tal vez eso pudiera ayudarte en tus pesquisas. Las autopsias de las víctimas también las tenemos y son la mejor prueba de que aquello ocurrió en realidad. Te prevengo de que son muy toscas. Pero te resultará interesante.

—Te lo agradezco. Lo pediré.

—Aunque me temo que es información que no es accesible desde tu puntuación. Por eso no te ha sido sugerida antes.

—¿A qué estás jugando, Abe? Si no tengo los puntos necesarios, es inútil que la pida.

—Es que tengo una buena noticia, Bea. Tu cambio a este caso y tu buen rendimiento inicial ha implicado un aumento de un 20% en tus puntos disponibles.

—¿De verdad?

—Siempre digo la verdad.

—¿Seguro?

—Bueno, casi siempre. Pero esta vez, sí.

—Eso sí que no me lo esperaba.

—Estás a punto de acceder a los permisos de emparejarte. Y al límite de la opción de descendencia.

Bea se sintió impulsada por la buena noticia.

—Pensaba que era casi imposible obtenerlos de forma sobrevenida. Ya creía que había algún problema en mis genes que no me querías contar.

—No es fácil Bea, pero tampoco imposible. La gente no habla de ello una vez los obtiene, no está bien hacerlo; despierta dudas en los demás. Por eso no te puedes fiar de los testimonios de los otros a ese respecto. Baste decirte que se otorgan con mucha más asiduidad de lo que crees y que cada caso se examina rigurosamente.

—¿A quién puedo pedir esos documentos que me has comentado? ¿A Dab?

—Creo que el vehículo puede ayudarte. Solicítalo.

—De acuerdo. Gracias.

—¿Quieres algo más?

Bea hizo una pausa.

—Quiero saber si estoy tomando las decisiones adecuadas.

—No puedo responder a eso, Bea, pero tu aumento de puntos creo que es una buena pista.

—Me has alegrado el día, ¿sabes?

—Y a mí me alegra saberlo.

—¿Pareja?

—Y descendencia, al límite, pero casi seguro que con un poco más darías el mínimo.

—Caray, no me lo esperaba.

—A poco que cierres el caso en plazo, creo que tendrás más puntos aún.

—Bueno, gracias, Abe.

—A ti.

—Vehículo, necesito en mi domicilio a mi regreso de hoy toda la documentación escrita y literaria disponible sobre Jack el Destripador. Copias en papel, por favor.

—Anotado. Lo recibirá a lo largo del día, en su domicilio, o una vez se encuentre en él, dependiendo del tiempo de copiado físico.

—Gracias.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 14

—¿Qué ocurrió entonces?

—Tras una hora aproximadamente, llegamos al destino.

—¿Y dónde se encontraba?

—Era un antiguo poblado urbano de Mayrit, apenas habitado. Los colonos llevaban pocas décadas poblándolo, por lo que se trataba de una zona casi desértica todavía, en frontera con una gran zona radiactiva.

—Zona de colonos, entonces.

—Exacto. No tiene nombre, todavía. En código se le conoce como X5-Y7. Por ahora es una cuadrícula en el mapa de la zona.

—¿Quién le dio la noticia de la causa del cambio?

—El local. Me esperaba en destino. Al llegar me informó.

—¿Qué le dijo?

—Que había ocurrido otro suceso, y me habían asignado aquel nuevo caso porque era lo más racional en aquellos momentos.

—¿Qué opina de ello?

—Creo que estaban intentando contener algo que no sabían cómo enfrentar, y justamente por eso optaron por la solución más fácil: pasarle el caso a la especialista recién llegada.

—¿No estaba de acuerdo?

—Debía obedecer las órdenes. Era, y soy, una poal en acto de servicio.

—¿Se quejó?

—No, no hice saber mi reacción emocional al respecto, excepto a mi companion.

—¿Por qué decidió no hacerlo públicamente?

—Ya se lo he dicho. Porque mi deber es llevar a cabo lo que se me ordena.

—A pesar de que aún no había visto a ningún superior.

—Entre los poals los superiores no suelen encontrarse con nosotros, salvo casos críticos. Para nosotros, trabajar sin un jefe que te esté mirando por encima del hombro es la forma normal de operar. Pero hubiera agradecido poder preguntar un par de porqués en aquel momento a alguien con poder, no se lo niego.

—¿Quiénes estaban en el lugar cuando usted llegó?

—En una de las viviendas de poblamiento me esperaba Dab, como le decía. Había un montón de equipos allí. Varios vehículos de ambulancia, la forense y un registrador de VR. Dab me explicó que aquella mañana habían recibido una llamada de socorro porque los habitantes de una vivienda de la colonia no habían reportado. En Mayrit existe tradición de reporte entre los colonos, por si surgen problemas; una tradición de seguridad extra desde los tiempos del primer siglo, cuando existían zonas radiactivas sin limpiar que se iban ocupando con alto riesgo vital. Los colonos en cuestión no enviaron su informe a la hora prevista y se presentó allí un grupo de supervisión. Fueron los que los encontraron.

—¿Y qué encontraron allí?

19

LOS CUERPOS

Las reconstrucciones VR que muestran cadáveres, como la que Bea había visto el día anterior, te dan la ventaja de la distancia que plantea ser algo creado por un software, por muy indubitables que sean. Pero la realidad es otra cosa. Y más aún en una cultura ajena a la muerte, que daba la espalda a los cuerpos inertes, a los corazones sin vida, a la total parálisis de los cadáveres.

El entrenamiento no basta para según qué experiencias. Y Bea nunca olvidaría aquel momento.

Salió fuera de la vivienda a vomitar, y echó hasta los hígados. Dab siguió tras ella, mientras la forense, que ya estaba dentro, lanzaba un suspiro hastiado.

Lo peor de todo era el hedor, el olor dulzón de la sangre esparcida por el cuarto, de la carne que empezaba a descomponerse tras una noche entera de soledad muerta. Y el frío, el frío atroz e inexplicable que se apoderaba de aquel lugar a pesar del sol y el cielo despejado. Un frío que te carcomía el alma.

—¿Estás bien? —Dab le tendió un pañuelo de papel.

—No, como es evidente —respondió Bea, incorporándose.

Dab se quedó paralizado durante unos instantes, sin saber qué responder.

—¿Entramos otra vez, o te vas a quedar todo el día ahí parado? —le espetó ella.

—Ah, sí, claro.

Bea se dispuso a entrar en la casa de nuevo, seguida de Dab, pero se paró unos pasos antes de atravesar el umbral durante un instante.

A su alrededor entraban y salían gentes ataviadas con monos blancos y pequeñas escafandras flexibles, y Tes estaba terminando la captura VR. Nadie la miraba, y Bea giró sobre sí misma y dirigió su mirada un segundo hacia el exterior, hacia aquel lugar desolado, un páramo reseco que necesitaría un puñado de años más para tener un aspecto aceptable y ser recuperable como terreno de cultivo.

Se volvió a dar la vuelta. Tes la observaba, casi se diría que divirtiéndose. Bea tenía la mirada perdida y entró por fin en la vivienda.

—¿Cuántos hay? —preguntó a Dab, que estaba cerca de ella. Su mente se negaba a contar en aquel amontonamiento de cuerpos.

—Cinco. Un matrimonio y tres hijos. Toda la familia de colonos. Tenían una alta puntuación.

—¿Se sabe algo? ¿Hay info preliminar?

—Espera.

Bea se volvió a detener tras sobrepasar el umbral de la vivienda. Dab caminó en el interior, un paralelepípedo prefabricado que se prolongaba en dirección Norte, con ventanas en todas las paredes, de una sola planta y con un pequeño invernadero de cultivos hidropónicos adosado: el primer paso para iniciar la recuperación de un terreno baldío. En aquellos espacios fácilmente transportables se desarrollaban especies resistentes que suponían la oleada inicial que iba proporcionando nutrientes a la tierra cuarteada que les rodeaba. Aquel era un trabajo que requería altas dosis de paciencia y tenacidad, así como colonos especializados en biología vegetal.

Los colonos granjeros eran muy respetados en todo el mundo, de los que obtenían más puntos. En ocasiones se desplazaban en grupos, vendiendo sus servicios al estado más pudiente. Y el precio lo merecía. Un buen colono granjero podía recuperar varias decenas de hectáreas de terreno en menos de cinco años, lo que permitía extender los núcleos habitados. Tan pronto su trabajo terminaba, se iban, dejando las instalaciones que habían ido desarrollando a disposición del primer ocupante tradicional, y seguían su ruta en busca de otros terrenos que les supusieran un nuevo desafío. Un par de generaciones atrás, los colonos habían luchado con tierras radiactivas y con tormentas de arena empapadas de polvo de cesio que te podían matar en pocos meses. Entonces vivían en espacios presurizados. Ahora las cosas habían mejorado un poco, al menos en aquellas latitudes.

Cualquiera no podía ser un colono. De hecho, se seleccionaban rigurosamente, con pruebas y exámenes. Los colonos odiaban cordialmente a los nómadas. Acostumbrados a unas vidas duras y espartanas, los consideraban unos diletantes que se limitaban a vivir del cuento y holgazanear allá donde llegaban.

Bea retrocedió y volvió al exterior. Una brisa caliente, propia de las zonas secas, recorría el lugar. Tes salió con Dab al exterior del edificio, tras ella. Miró a Bea con una cierta empatía que ella no había visto en la forense el día anterior, pero sin perder su expresión básicamente grave.

—Me dice tu compañero que quieres que te dé una primera impresión. Bueno, esto es inusitado. En tres días nueve víctimas. No voy a dar abasto. Estoy sola para todo este territorio.

—Puedo ayudarte si lo necesitas —dijo Bea en un susurro.

—No sabes lo que dices, no creo que puedas. Los exámenes de los cuerpos son especialmente duros. Pero te agradezco el ofrecimiento.

—¿Qué has podido concluir tras tu examen inicial?

—Apenas llevo aquí un par de horas. El crimen se produjo durante la tarde de ayer, seguramente a las seis o siete. Lo sabré con más precisión cuando haga las autopsias. Los ingenieros de VR han acabado con el escaneado espacial y tendremos una hipótesis estocástica razonable a primera hora de la tarde. Lo que tarde el rénder probabilístico. Yo intentaré hacer un examen rápido de todo y tener algunas respuestas, así que si queréis podemos hablar en unas horas, seguramente a eso de las ocho o las nueve de la noche.

—¿Algo más?

—Sí, que no sé si vamos a poder parar esto. Me refiero a que se extienda la voz y se haga público el asunto. Son cosas muy escandalosas y la cadena de custodia no da para más, siempre hay alguien que cuenta algo: un aprendiz, un ayudante de VR… Los rumores se están extendiendo, la gente va a murmurar. Mira a nuestro alrededor: hay trabajando aquí quince personas ahora mismo. Muchos extenderán la voz, así que pronto la gente habrá sido informada, y de la peor manera posible: por rumores, por comentarios y cotilleos. Este tipo de transmisión de la información lleva a que se exageren las historias. Al final te regresan irreconocibles, convertidas en cuentos de horror. No sé si eso nos interesa.

—Eso lo decidirá el juez. Es el responsable último de la autorización informativa —dijo Bea—. Pero me temo que esto de ahí dentro ya es un cuento de horror, sin necesidad de aditamentos.

—No podemos hacer otra cosa. Sus companions se encargarán de todas formas de que eso no se salga de control —añadió Dab, que se acercaba a ellas.

—Imagino que así será, pero no lo tengo claro —añadió Tes—. Y la gente no se atiene siempre a su REM. Lo comunicaré de todas formas a vuestros superiores, a ver si por una vez toman alguna decisión.

—Esto es nuevo para todos —dijo Dab.

—No los justifiques, chaval. Voy a terminar de supervisar el escaneado y me voy directa a ver si puedo acabar el examen de los cuerpos —concluyó Tes—. Luego nos veremos.

—Es espantoso —murmuró Bea, sin esperar ser oída.

—Lo es. Y antinatural —respondió la forense—. No se arrebata la vida al prójimo. Eso no se hace.

—Sí, se suponía que era un logro de nuestro tiempo, de nuestra forma de vida.

—Pues no estamos preparados para ello, en absoluto.

Tes, a quien parecía que se le habían humedecido los ojos, se alejó de Bea y volvió a entrar en el edificio prefabricado. Bea se apartó del lugar unos cincuenta metros y, en mitad del desierto que rodeaba las instalaciones, le sorprendió observar un grupo de personas que empezaba a trasladar cuerpos embolsados a los vehículos sanitarios. No había bots de traslado en aquella zona. Alguien había decidido que todo se hiciera a mano. Se volvió para dar la espalda a la vivienda, y que nadie la viera hablar sola.

—No puede ser… No puede ser… Abe…

—Dime, Bea. Dos veces en un día. No es aconsejable, ya lo sabes.

—Necesito hablar.

—Lo comprendo.

—No puede estar pasando.

—Es una noticia terrible, sí.

—Esto es estocásticamente imposible.

—Improbable. Son conceptos diferentes. Está ocurriendo, lo tienes delante.

—Se supone que todos tenemos los procesos REM para que hagamos lo que es adecuado.

—Así es.

—Y que no hagamos lo que no debemos hacer.

—Correcto.

—Entonces esto no debería de pasar, y menos dos veces en tan poco tiempo. Bueno, nueve veces, si cuentas los muertos. Nueve personas asesinadas. He visto la sangre, mi mente intenta olvidarlo, pero el olor… el olor lo tengo metido dentro.

—Suele pasar, es un sentido vuestro que tiene ese problema, es una consecuencia del proceso cortical. Está integrado en un sistema muy antiguo, muy primitivo en vuestra senda evolutiva como especie, y en ocasiones las evocaciones olfativas no son fáciles de controlar. Estás en shock ahora mismo, parcialmente a causa de los olores que has percibido, no tanto por lo que has visto, porque apenas has querido mirarlo. Has rehuido focalizar la mirada en los cuerpos.

—Ya lo sé. Gracias por decirme lo obvio.

—Es una buena estrategia. No es imprescindible para tu investigación. La VR te dará los detalles y te ahorrará el trauma. Por cierto, el material que pediste sobre Jack el Destripador ha llegado a tu vivienda. Lo van a dejar en un paquete junto a la puerta, en el interior.

—Gracias.

—Bea, espera a ver lo que deduce la VR y lo que comenta la forense. Parece muy buena profesional.

—No lo dudo, el problema es que esté ocurriendo. Estamos pisando un territorio que nadie conoce.

—Sabemos que en los tiempos previos al Gran Apagón, la gente se asesinaba, había guerras masivas, y los muertos se contaban por millones. Los estados soberanos causaban muchas muertes, generalmente por razones ideológicas. La muerte en nombre de estados y fes estaba institucionalizada y aceptada.

—Morir y matar por unas ideas.

—Así era el mundo entonces. De nuevo, gran parte son conjeturas, Bea.

—¿Crees que podemos estar volviendo a esos tiempos?

—Ahora nos tenéis a nosotros. Es improbable.

—Esto que estamos viendo lo es. Estocásticamente imposible, quiero decir.

—Improbable.

—Ya, ya te oí antes.

—No es lo mismo.

Vio a Dab acercarse a ella.

—Déjalo, Abe. Esta conversación ha terminado —le dijo, esta vez sin mover los labios.

20

EL SILENCIO

El mundo se quedó en silencio una mañana de mayo.

No se recordaba aquella calma desde los primeros tiempos del hombre sobre la Tierra, cuando los sapiens sapiens apenas eran un puñado de individuos asustados y enfermizos que caminaban a dos patas, y que necesitaban la piel de otros animales para cubrirse.

Fue un silencio de muerte, y así lo llamaron muchas generaciones posteriores de hombres, hasta que fue olvidado.

Aquella mañana de mayo de hacía seis siglos la gente se despertó, miró sus teléfonos, sus ordenadores, sus televisores, y sus tabletas, cuyas pantallas estaban mudas. Buscaron sus criptomonedas, pero ni siquiera los cajeros automáticos se encendieron. Acudieron a sus bancos con intención de sacar algo de dinero para poder comer, pero permanecieron cerrados, pues sus empleados, encerrados en las oficinas, no podían manejar los ordenadores que lo hacían todo. Intentaron encender las luces de sus hogares para poder ver en la oscuridad, pero estas permanecieron a oscuras. Salieron a las calles, y sus vehículos no arrancaron, ni sus barcos, ni sus aviones, ni sus tractores, ni sus ambulancias, ni sus neveras. Sus marcapasos se detuvieron, como lo hicieron todos los aparados electrónicos que existían en aquel momento sobre la superficie de la Tierra, excepto unos pocos que nadie podía recordar ya, y que nadie recordaba cómo utilizar.

Durante el primer mes de oscuridad, murieron los más débiles. Primero los enfermos, que permanecían en hospitales cuyos quirófanos quedaron en una negrura luctuosa. Luego se apagaron los que tenían ya casi un pie en la tumba: los enfermos crónicos y los ancianos, que decidieron morir sorprendentemente rápido, como en un gesto colectivo. Y con ellos fallecieron los niños, que se quedaron sin vacunas, sin medicinas y sin colegios a los que acudir. Y sin comida que llevarse a la boca. Durante los siguientes seis meses pereció la mitad de la raza humana. Y durante los seis que vinieron después, desapareció la mitad de la mitad. A lo largo del año posterior, se extinguió la mitad de la mitad de la mitad. La agonía se estabilizó cuando sobre la Tierra quedaron menos de doscientos millones de personas.

Pero de aquella mortandad tan grande no solo tuvo la culpa que todo se apagara, que el dinero ya careciera de valor, que los supermercados se vaciaran, que todo el sistema económico colapsara al no existir ordenadores que lo sostuvieran, que internet desapareciera sin dejar rastro, que los puertos se paralizaran, que la gente tuviera que comerse a sus animales domésticos primero y luego entre ellos para poder ver otro amanecer, o que regresaran las espantosas enfermedades de nombres olvidados. O que te pudiera matar un resfriado o un corte infectado, o que se te cayeran los dientes antes de los treinta, o que te quedaras ciego por el tétanos por rozarte con un trozo de un coche herrumbroso mientras buscabas algo que comer. O que un perro te pegara la rabia y desaparecieras del mundo de los vivos entre espumarajos. No, porque lo peor de todo fue la guerra espantosa que vino luego. Una guerra hecha de miles de guerras que se sostuvieron en un mundo salvaje y enfermo, en el que las fronteras dejaron de tener sentido, donde nuevos señores se adueñaron de pequeñas ciudades santuario, y todos los vivos se fueron olvidando poco a poco de los recuerdos del pasado, de la historia, de la literatura o de la música, de la ciencia, del cine o de los juegos por ordenador.

Cuando todo aquello ocurrió, la humanidad había decidido digitalizarse. Convertir sus bibliotecas, sus filmotecas, sus archivos históricos en filas y filas de bits contenidos en montañas de discos duros almacenados en servidores remotos, que cuando amaneció aquel día de mayo aciago, se convirtieron en trastos muertos e inútiles que nadie podría recuperar jamás, y cinco mil años de historia previa que había sido escaneada pacientemente desaparecieron. Y con ellos la memoria colectiva, los nombres de muchos, como Cicerón, Napoleón o Gandhi. Miríadas de páginas digitales se esfumaron con ellos. Y cuando la generación que vivió aquel gran apagón, como luego sería llamado, desapareció, y vino luego otra, y otra, y más tarde otra, el recuerdo del pasado se hizo fragmentario hasta casi desaparecer; una sucesión de enormes agujeros negros en un campo que había sido arrasado, que ya nadie podría recuperar, y que tras cada generación que pasaba se hacían más y más grandes. Eso era por entonces la memoria colectiva de la especie humana. Por eso aquel tiempo aciago había sido llamado la Era del Olvido.

Aquel terrible día de mayo no lo causó una llamarada solar, ni la explosión de una estrella lejana, ni siquiera un meteorito desconocido creando un evento de extinción, como periódicamente ocurría sobre el planeta Tierra. Tampoco fue un volcán gigante o un maremoto. Fue un hombre. Su nombre fue olvidado, porque trabajaba para un servicio secreto. También fue olvidado el país que lo contrató, pues en el nuevo mundo desmemoriado que sobrevino los países también desaparecieron de la memoria humana, y con ellos sus cuitas fronterizas y sus intereses estratégicos. Pero aquella nación olvidada y aquel hombre olvidado querían causar un daño gigantesco a toda la humanidad, tal vez para conquistarla, acaso para convertirles a una religión luego olvidada, puede que para dominar a los supervivientes y gobernarles, o para controlar materias primas y procesos que generaran riqueza. Ya nadie recordaba el porqué, y eso lo hacía todo más triste, más penoso, más digno de lástima.

En apenas unos cientos de años murió el 90% de la población humana, se perdió el 95% de su historia, de su recuerdo, de su ciencia, su técnica, su arte, su literatura, su música. Y los pocos que quedaron, cuando dejaron de comerse entre ellos, se miraron, observaron la miseria y el olvido, si es que esas cosas se pueden observar, y tomaron la decisión de empezar de nuevo. Por pura coincidencia, también fue durante un mes de mayo. Pero eso nadie lo sabía ya, porque hasta el recuerdo del comienzo de todo se había perdido.

Tras un siglo de una oscuridad más negra que una noche sin luna, tras otro siglo de hogueras, antropofagia, enfermedad y salvajismo, un grupo de personas se reunieron alrededor de una fogata y decidieron que aquello tenía que arreglarse de alguna manera.

A partir de entonces la humanidad se impuso un objetivo, y hubieron de reinventarse muchas cosas. Y decidieron cooperar por primera vez en mucho tiempo.

Gracias a que había sobrevivido algo del saber previo, en tres siglos aproximadamente, un famélico grupo de doscientas mil personas fue recuperando parte de lo perdido: antibióticos, vacunas, higiene, comida elaborada, cosechas, comunicaciones, vehículos y transportes, animales domésticos, ropas decentes, higiene, casas, barrios, ciudades. Pero todo esta vez iba a ser diferente. Ni las ciudades iban a ser iguales, ni tampoco las relaciones entre las personas. Y cuando un buen día un ordenador empezó a pensar por sí mismo, la humanidad se detuvo a sopesar lo que aquello significaba para el colectivo, a planear una forma de no cometer los viejos errores que les habían convertido en una sombra de sí mismos, y que les habían enviado al borde de la extinción. Errores que, para colmo, habían sido olvidados. Pero que seguían ahí, como una sombra, como parte inevitable de la condición humana.

La condición humana. Convinieron los que entonces tomaban decisiones que ese había sido el problema: no éramos más que animales con lenguaje, estábamos sometidos a prejuicios, falacias, ilusiones, y un sinnúmero de autoengaños. Éramos incapaces de recordar lo más elemental sin desfigurarlo con el paso del tiempo, cubriéndolo de emociones. ¿Cómo podíamos decidir por nosotros mismos? El desastre estaba en la memoria de todos, y la única manera de evitarlo era que las personas pudieran saltar de alguna manera por encima de sus limitaciones naturales. Ni percibimos el mundo real, ni realmente lo comprendemos. Nuestros miedos, engaños, prejuicios e incapacidades de juicio nos convertían en un colectivo poco fiable para conducir su propio destino.

Entonces nació la idea de los companions. Y a partir de aquel momento, el hombre, para bien o para mal, ya nunca estuvo solo. Ni perdido.

Una de las primeras decisiones que la humanidad tomó de la mano de los companions fue un replanteamiento de sus reglas y sus conceptos previos. No se restauraron las redes de datos basadas en interfaces personales de usuario, como internet, ni las estructuras virtualizadoras o creadoras de modelos y universos artificiales, pues las personas juzgaron que habían traído más problemas que soluciones a sus antepasados, y habían sido la causa final de la catastrófica y desesperada situación de dependencia de la tecnología que agravó el Gran Apagón. Los companions pasarían a ser las redes del presente, en una suerte de enlace global basado en la antiquísima tradición oral de la humanidad, una tradición que había regresado en los tiempos oscuros. Todo se convertiría en el futuro en una larga conversación entre las personas, y entre aquellas personas y sus companions.

Se juzgó también que otros antiguos sistemas de creencias, que habían contribuido al problema que casi había extinguido a la especie humana, eran también prescindibles. Tal ocurrió con las religiones y muchas asociaciones colectivas, con las naciones en el sentido de una soberanía de grupos sobre territorios, seguidas de las monedas, los mercados especulativos y de otros objetos y conceptos que la humanidad había utilizado hasta entonces, pero que casi siempre generaban sufrimientos, desequilibrios, desigualdades, enfrentamientos, guerras y muertes en masa.

La irrupción de los companions en la vida de la gente nos abrió los ojos a muchas cosas que dábamos por inamovibles o indiscutibles. Y nos hicieron mejores. La humanidad empezó a crecer, otra vez, poco a poco, a un ritmo controlado, que permitía que cada persona viva tuviera una existencia decente y fuera a la vez útil para el colectivo humano, dando lo mejor de sí. Las ciudades renacieron convertidas en enormes granjas, y los cultivos se desarrollaron por doquier. Pequeños gremios artísticos y técnicos volvieron a surgir y fueron supervisados, luego tolerados, y más tarde fomentados. Y también se creó el sistema de los permisos: la humanidad tenía restringida la reproducción para no generar superpoblación, por lo que apenas unos pocos, cuidadosamente elegidos, podían crear hogares, emparejarse y tener descendencia, independientemente de su sexo. Dado que aquel conjunto de prohibiciones inicialmente demostró ser poco flexible, se creó un sistema de puntos que permitía que las personas pudieran acceder a ciertos privilegios según los méritos obtenidos gracias a su colaboración con la sociedad. No era el mejor sistema del mundo, eso lo reconocían todos, pero era funcional y en cierto sentido la gente estaba conforme con ello. Los ciudadanos creían que podrían tener una oportunidad de compartir sus existencias, de reproducirse o de criar hijos en algún momento de sus vidas, si cumplían las reglas. Pero los puntos eran difíciles de conseguir y parte de la humanidad vivía en soledad, con encuentros personales esporádicos, casi todos ellos profesionales, y muy pocos de tipo sexual o sentimental. Estos no estaban estrictamente prohibidos, pero el sistema de companions tenía una buena manera de hacer desistir a los recalcitrantes. Se llamaba REM.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 17

—Entonces procedieron al final del día a examinar los VR que la forense obtuvo en el lugar del crimen. Del segundo crimen, quiero decir.

—Así fue.

—¿Algo que reseñar?

—Está en el informe. También las conclusiones.

—El VR indicaba que el crimen había sido realizado de forma análoga al del día anterior.

—Exacto. También con un cuchillo muy afilado. Gran derramamiento de sangre. Todos degollados. Algo más de lucha, pero el escenario era similar.

—Concluyeron que era el mismo autor.

—No solo por el VR, sino también por los retrocálculos tetradimensionales. Estocásticamente indubitable.

—¿Algo que reseñar, aparte de lo indicado?

—Aparte de lo desagradable que fue estar en el lugar del crimen con los cuerpos aún calientes, destacaría lo rápidamente que te acostumbras a cosas así, lo pronto que se convierten en rutina. Me pareció algo terrible y a la vez asombroso lo rápido que me adapté. Luego, mi companion me explicó que es una forma de defensa que tiene la psique. El horror convertido en rutina, en tarea, en burocracia, es menos horror. Y tiene sentido.

—¿Qué hizo después?

—Regresé a la casa donde me alojaban. Bueno, antes solicité que me permitieran hacer algunos ejercicios de tiro.

—¿A quién se lo solicitó?

—Al local, a Dab.

—¿Por alguna razón en particular?

—Me ayuda a mantenerme alerta y a descargar tensiones. Me pareció necesario en aquellos momentos. Me hacía falta.

—¿Ponerse a pegar tiros en medio del campo?

—Usaba el silenciador reglamentario y el entorno era seguro. Esas zonas están bien diseñadas, permitiendo esas actividades.

—¿Alguna cosa más?

—No. Solo que todo está en mi informe, especialmente la parte que habla de mis sospechas alrededor de las motivaciones del asesino. Durante aquel día empecé a hacer conjeturas.

—No adelantemos. Siga con lo que ocurrió a continuación, por favor.

21

EL SECRETO

El vehículo se detuvo ante la oficina de la comisaría del Centro. Estaba situado en un promontorio, llamado Mesetilla de la Plaza de la España, que daba a una gran vista de una enorme llanura cultivada, de la que los mayriteños estaban orgullosos y que se perdía en el horizonte, en dirección sur. En ella se salteaban de forma más o menos ordenada las viviendas con pequeñas extensiones de cultivo a su alrededor. Las zonas ganaderas estaban situadas en el borde del estado, dada la necesidad que planteaban de grandes pastos, formando latifundios conectados. A Bea siempre le había interesado ver alguna de aquellas grandes extensiones, pero no había tenido suerte todavía. En Canarya apenas había espacios similares, dispersos en un puñado de granjas que habían obtenido los puntos necesarios. Una frase hecha decía que antes obtenías el consentimiento para poder emparejarte que el de una granja de ganado. Además, la orografía isleña no permitía el latifundismo. Tal vez pudiera dedicar algún rato a recorrer alguna de aquellas míticas extensiones de pastos mayriteños.

Dab se quedaría por allí todavía, pues tenía que coordinar un operativo que se estaba desplegando discretamente por la región con el fin de poder localizar al asesino. Los escenarios estocásticos habían creado una maraña de caminos posibles que podría haber tomado tras el segundo asesinato. Se despidieron y él la acompañó a al vehículo que la llevaría a su alojamiento.

—Ha sido un día espantoso —dijo Bea.

—Y que lo digas. Espero que los rumores no se extiendan mucho más, van a tener que hacerlo público todo, y en el peor momento posible.

—Puede ser traumático. La gente no tiene experiencia con estas cosas tan…

—Violentas.

—Iba a decir bestiales. Animales. Salvajes. Inhumanas: no encuentro nada humano en ello.

—Bueno, te dejo. Encargaré los blancos para tu ejercicio de disparo. Te llegarán en breve.

—Gracias.

—Una cosa más.

—Dime.

—Te van a enviar un resumen de un caso que ocurrió hace unas semanas. Estaba, como estos ahora, clasificado: no sabían qué hacer con él. Pero arriba creen que puede tener que ver con todo esto. Has adquirido los puntos para conocerlo. Hasta ahora era un secreto.

—¿En papel?

—Sí. Te llegará en el vehículo, como es usual. Seguramente a esta hora ya lo tendrás allí.

—Le echaré una mirada. ¿Puedes adelantarme algo?

—Un tipo normal, desarrollador como este, con capacidades similares. Se suicidó golpeando su cabeza contra un banco de piedra en un parque de la ciudad. Como no se trataba de un crimen estricto, se consideró una muerte accidental. No había otra forma de clasificarlo. Hasta ahora.

Bea no respondió. La idea le pareció atroz. Intentó apartarla de su mente. Ya se preocuparía más tarde.

—Que haya suerte con la captura de ese tipo.

—Si surge algo importante, te llamaré.

—Hazlo a cualquier hora. No te preocupes. Oye, una cosa, ¿cuándo conoceremos a los jefes?

—Son muy estrictos con las normas, no les gusta interferir por aquí.

—Sí, lo sé. Es por verles las caras al menos. No tengo ni idea todavía de quién manda aquí.

—Tú.

Dab le sonrió durante un instante, le abrió cortésmente la puerta del vehículo, en el que ella entró, y tras cerrarla saludó con un gesto a Bea.

El coche se puso inmediatamente en marcha.

22

EL SUICIDA

Cuando el vehículo la dejó en la vivienda, Bea comprobó que alguien había situado los blancos para sus ejercicios en un lado del campo. Eran dummies sólidos dentro de una forma de herradura de unos veinte metros de radio, una estructura desmontable que absorbería los impactos, de manera que, cuando disparara, sus balas perdidas no causaran daño a nadie.

Entró en la casa. Lo primero que hizo fue examinar el caso de suicidio de hacía dos semanas que había sido incorporado a última hora a su documentación. Leyó el informe, que le dejó las tripas revueltas. Ojeó los datos del suicida y examinó un interrogatorio a su pareja: se trataba, según declaraba, de un hombre completamente normal y con una cantidad de puntos suficiente como para poder tener pareja y un hijo. El expediente del suicida no tenía nada que destacara, nada anormal ni extraño; todo era excelente y no había habido antecedente alguno de conductas poco sociales. Experto desarrollador, se lo disputaban en varios organismos oficiales para los que trabajaba alternativamente. En los cinco años previos a su tarea actual, había sido investigador tecnólogo para cultivos de alto rendimiento. Los cinco anteriores, estudiante de programación y química. Un tipo de expediente impecable que había entrado por la puerta grande al mundo profesional. Había viajado a Islandia durante su anterior trabajo, para preparar unos invernaderos y asesorar a sus cuidadores.

Islandia. Un lugar interesante, la isla del silencio, volvía a aparecer. Era el de aquel hombre un expediente bastante similar al de Naw, el sospechoso en busca y captura por los nueve asesinatos.

Ahora un suicida se añadía al expediente. La gente ya no se suicidaba, excepto cuando las enfermedades terminales ocasionaban tal sufrimiento que el cese de la vida era la única opción posible.

Salió al exterior, con el arma cargada en sus manos y una gran furia interior. Disparó a los blancos sólidos, que al detectar su proximidad se movían toscamente sobre el suelo. No era todo tan ágil como en la sala de tiro, pero al menos podría seguir intentando mejorar su promedio de puntería. Las detonaciones, ahogadas por el silenciador, apenas sonaban a golpes secos.

Cuando terminó el ejercicio estaba agotada y notaba las manos entumecidas por el frío que había traído el final de la tarde, pero se sentía liberada.

—Abe.

—Dime, Bea.

—Necesito consejo.

—Si puede serte de utilidad, te lo daré encantado.

—Vamos a ver, esto creo que está saliéndose de control.

—Sin duda. Pero todo depende de que se capture al individuo que está cometiendo esos delitos, ¿no crees?

—Exacto, todavía está por ahí. Las fuerzas locales no están preparadas para estas eventualidades. Es un fracaso. Creo que deberían pedir ayuda a los estados que nos rodean. A lo mejor ha huido a alguno de ellos. Lo pensé en el vehículo, viniendo para aquí.

—No tienen buenas relaciones, me temo. Asuntos de zonas fronterizas, pequeños litigios, pero no es un buen momento.

—Esto es mucho más importante que las cuitas locales. No sé si decírselo a Dab.

—Aceptará tus sugerencias con gusto, pero recuerda que está limitado por su cargo. No puede pedir a las zonas cercanas que se lleven mejor con Mayrit. Solo asentirá y te dará las gracias, pero está atado de pies y manos, al menos en ese aspecto. No es su departamento que la gente se lleve bien. Ni el tuyo.

—Si al menos conociera a nuestros superiores, podría decirles lo que pienso.

—El sistema aquí es así. Se basa en la mínima influencia por parte de los cargos altos. De todas formas, ya les conocerás, no te preocupes. Pero no querías hablarme de eso.

—No. Es sobre el causante de todo esto. El asesino.

—Dime.

—A ver, sin que puedas entrar en zonas que te prohíben tus protocolos, ¿por qué lo puede estar haciendo? ¿Qué os puede decir su companion? Necesito razones.

—Los companions no compartimos esa información con vosotros. La recibimos cuando hablamos entre nosotros, pero solo para ayudar a quienes acompañamos. No nos está permitido dar datos del paradero o estado emocional de esas personas.

—Pero a lo mejor habría que hacer excepciones. Estoy pensando en que podría ser interesante que compareciera el companion del sospechoso.

—Bueno, sería una idea, pero para eso tendréis que encontrarle primero. Para que un companion acepte declarar, debe hacerlo con acuerdo de su huésped, así que todo dependerá de los deseos de Naw por colaborar con los poals cuando sea detenido. Sin embargo, lo que declare su companion siempre estará limitado por las bases de nuestro programa. Y esa es una norma básica. En el pasado hemos sabido que espiar a las personas e informar sobre ellas solo causó sufrimientos entre vuestros antepasados. Todas esas cosas se ensayaron y probaron en los primeros años, y no funcionaron.

—¿E intentar que esa persona no cometa esos actos? Me refiero al REM. O intentar explicarle lo que implica en su futuro o en el futuro de los demás.

—Bea, no somos oráculos, no se nos diseñó para eso. Estamos para que elijáis lo mejor posible vuestras decisiones diarias y para ser vuestros compañeros, ya seamos de distinto o del mismo sexo, en el caso de quienes no tenéis autorización de compañía de semejantes. Pero nada más. El REM tiene sus límites y se puede saltar, tú misma lo hiciste ayer.

—Lo noté. Todos lo notamos perfectamente cuando ocurre. Es una sensación peculiar. Una especie de vértigo.

—En fin, que no sé si técnicamente obtendríais algo útil de la declaración de su companion, pero puedes plantearlo en cuanto lo localicéis.

—De alguna manera vosotros sabéis cosas que nos podrían ayudar. Es frustrante no poder acceder a esos conocimientos. Sobre todo por el companion de esa persona.

—Veré lo que puedo hacer, pero ya sabes que tenemos unas normas que son la base de nuestra existencia y que no nos podemos saltar.

Apenas hubo una pausa de un segundo.

—Bea, lo he comentado con mis compañeros, en el tiempo sucio. Creemos que hay un asunto del que debemos informarte, porque concurren unas circunstancias especiales en este caso.

—Estoy impaciente por oírlo.

—De alguna manera, Bea, esa persona ha desactivado a su companion.

23

LA REVELACIÓN

Bea tragó saliva, tardó medio minuto en poder responder a la noticia que le había dado Abe.

—Eso es imposible. Cada persona tiene un companion, siempre. Por definición. No puede desconectarse de él.

—Algunos pueden desactivarlos temporalmente. Los funcionarios de alto rango que necesitan en ciertos momentos no tener acceso a dictámenes REM, por ejemplo. Se produce raras veces, pero es posible. Eso sí, la desconexión es siempre temporal. Los desarrolladores del campo companion como vuestro sospechoso pueden hacerlo, especialmente para hacer pruebas de programación, ejecuciones de programas de nivel elevado y realizar tareas especiales, siempre justificadas dentro de sus actividades técnicas.

—¿Me estás diciendo que esa persona va por ahí ahora mismo sin companion?

—Desde hace unas setenta y dos horas.

—¿Cuál es el límite? ¿No había alguno? Me suena por la legislación.

—Es cierto. Y es de cien horas. Una vez transcurridas, el vínculo se reestablece automáticamente y no puede ser cancelado al menos durante los siguientes tres meses consecutivos, en plazos mucho más cortos.

—Entonces estamos perdidos, totalmente ciegos y sordos.

—Por eso no te puedo ayudar. Aunque hubiera alguna manera de saltar ciertos bloqueos, es ahora mismo técnicamente imposible.

—Esa era la razón por la que no podía ser localizado. ¿Por qué has dado tantos rodeos para decírmelo?

—Es información sensible.

—Pero necesaria para mi trabajo. Cuando el companion se reintegre, dentro de veintiocho horas. ¿Podríamos averiguar dónde está?

—Seguramente sí. Podríamos ayudaros en ese aspecto.

—Hubiera sido útil saber todo esto antes.

—No es posible hablar de ciertos asuntos si no se nos interroga directamente, Bea. Sabéis bien que es parte del juego. Conoces las leyes. Y si no llamamos al companion en cuestión, no podemos saber si está en el campo companion o no.

—Háblame del tal Jack el Destripador que me comentaste antes.

—Eso no te exime de examinar los legajos que te han llegado.

—Claro que no. Resúmeme la historia.

—Hace unos 800 años, en la gran isla central del noroeste, llamada Reino Unido entonces, había reyes y vasallos. Uno de estos, al parecer, dicen que un médico, otros que un miembro de la casa real, pudo ser un asesino continuado que mató, que se sepa, a cinco mujeres que ejercían el sexo previo pago en la capital del actual sector sur, llamada Londres, y en un barrio legendario, conocido como Whitechapel. Otras fuentes hablan de once muertes. Y algunas dicen que más.

—¿Siempre en el mismo barrio?

—Sí. Las ciudades entonces no tenían nada que ver con las de ahora. Eran aglomeraciones de gente masificada, sin medidas de higiene, medicina o supervivencia, lo que las convertía en lugares insalubres, llenos de piojos, enfermedades y suciedad.

—No sé cómo podían vivir en lugares así.

—Porque no tenían posibilidad de irse. No debía de ser un lugar agradable para permanecer mucho tiempo. Al parecer se especuló con que el asesino fuera, o bien un carnicero experto o, como te he dicho, un médico.

—¿Por qué?

—Porque siempre mataba de forma similar, con incisiones en el cuello, realizadas con mano experta.

—Parecido a nuestro caso.

—Correcto. Y porque en varios casos abrió los cuerpos y les extrajo algunos órganos: un riñón, el corazón…

—¿Para trasplantes?

—En aquellos tiempos no había esa tecnología de vaciado de cuerpos.

—¿Entonces?

—Dicen que se los comió.

—Por favor, Abe, parece un cuento infantil de monstruos. No puedo creerlo.

—Así nos ha llegado, y así te lo cuento. Se dice que el asesino enviaba cartas, y mandó una que tituló «Desde el infierno», que acompañó con un trozo del riñón que había extirpado a una de las víctimas. En la carta decía que el otro trozo se lo había comido. El infierno era un lugar mítico de sufrimiento eterno para la cultura cristiana, una religión muy extendida en la época.

—Por el amor de Dios. Me estoy mareando. Las circunstancias comunes son interesantes, pero no sé si tiene sentido guiarse por ellas. Mata a las personas sabiendo lo que hace, y dónde cortar. En arterias y venas que permiten una muerte rápida, como la yugular. Pero no extrae órganos de los cuerpos. Es un desarrollador, no un carnicero. No sé si nos ayuda una vieja leyenda previa a los tiempos oscuros.

—Te sugiero que investigues y leas los textos que te han enviado.

—Lo haré. Abe, una cosa más. El caso del suicida, me lo han encasquetado también. No tengo muy claro qué hacer con todo esto. Se está poniendo difícil.

—Bueno, era de esperar. Eres la mejor, o mejor dicho, lo mejor que tienen.

—Tienes una capacidad para la ironía que siempre me sorprende.

—Soy tu ideal. Así nos hacen. Viene de serie.

—Me agrada.

—Lo sé. ¿Te está resultando dolorosa tu misión?

—Sí. Bastante. Es sobre todo el acceso directo a toda esa violencia; quiero decir, asistir a los resultados irreversibles de actos violentos, a algo que ya no tiene reparación, que es imposible de replantear. En mi trabajo normal casi siempre encuentro casos que se pueden reencauzar. Eso no es posible ahora.

—Sí, la muerte es, me temo, irreversible. Por ahora.

—Y todo esfuerzo se vuelve fútil. El daño ya está hecho y no se puede reparar. Administrar justicia se convierte en una especie de acto fútil.

—La Ley en los tiempos previos a la Era del Olvido era así. Una serie de normas para intentar reparar lo irreparable. Casi siempre eran castigos, muchos de ellos espantosos.

—Debió ser terrible vivir en aquel entonces.

—Gracias a ellos estamos aquí.

—Pero sobre todo me afecta el contacto directo con la muerte. La visión de esos cuerpos inanimados esta mañana, que sabes que no se levantarán ya jamás, me resulta profundamente repulsiva, y sobre todo descorazonadora. No hay esperanza para ellos, ¿me entiendes?

—Sin embargo, todo va encauzado a prepararos para la muerte. Nuestra tecnología y nuestra compañía pudo haberse orientado hacia alargar vuestras vidas indefinidamente. Pero se optó con mantener el final de forma natural. Aunque hemos progresado mucho. De alguna manera nuestra existencia y los procesos REM han ayudado a que desaparezcan ciertas enfermedades degenerativas y otras causadas por motivos exógenos. Ahora vuestra muerte ocurre casi siempre en consciencia plena y los accidentes ya casi no se producen.

—Sí, todo eso es bueno, y desde que era niña te recuerdo, a ti y a mis padres, explicándonos el proceso de la enfermedad y del momento final, lo comprendemos todo bien, y la utilidad de nuestros cuerpos, una vez desaparecido el hálito vital, para reciclarlos casi completamente. Pero es la visión de esos cuerpos lo que me persigue. Esas imágenes. A eso no estamos acostumbrados. Sin embargo, el VR de los crímenes se me acaba haciendo rutinario.

—La decisión fue vuestra, y hace demasiado tiempo de eso para interrogar a los que lo hicieron así. El enfoque realista frente a vuestra finitud no se juzgó que necesariamente pasara por imponeros la visión de los cadáveres de las personas que amáis cuando ya han dejado de existir. Una vez cesada la vida, lo que resta es una carcasa llena de órganos y tejidos potencialmente reutilizables, y es mejor así. Creo que fue una buena elección.

—Pero no te prepara para vivir estas situaciones.

—Es que lo que estás viviendo es algo extremandamente improbable, por lo que no es necesario prepararos para ello, o al menos no ha sido necesario hasta ahora. En los libros que tienes hay una imagen. Es el tercer tratado, La leyenda de Jack. Página 320. Está reservada entre dos páginas grises, para que no se vea accidentalmente. Es una fotografía del cadáver de una de las víctimas de Jack, y la única cuyo nombre ha llegado a nosotros. Creo que deberías verla.

—¿Por qué?

—Para que comprendas la atrocidad de aquellos tiempos. Y la compares con tu experiencia actual.

—¿Crees que me ayudará? ¿Me estás dando un consejo REM en la vigilia, Abe?

—Puede que sí.

—Se llamaba Mary Jane Kelly. Era prostituta. Vivió veinticinco años. Dice el texto que esa se considera una de las primeras fotografías forenses tomadas por el hombre. Para que comprendas lo mucho que obsesionaba a nuestros antepasados la visión de los cuerpos sin vida. Para que entiendas por qué elegisteis bien el hecho de no tener que pasar por ese trago atroz en el tiempo que os ha tocado vivir. No existen fotografías de ella en vida. Pasó a la historia, y atravesó el túnel del olvido, tan solo como un cadáver destrozado y destripado. No es forma de convertirte en una leyenda, ¿no crees?

—¿Por qué no me pediste hacerlo en el REM?

—Porque creo que hoy es el momento de que veas cosas que no quieres ver. Luego te ayudaré a olvidarlas.

—¿Estás seguro?

—Nosotros siempre estamos seguros, Bea, al menos en los asuntos que os conciernen. Sois vosotros quienes necesitáis seguridad. Acabarás acostumbrándote a todo esto, ya lo verás.

—¿Acostumbrándome? ¿Qué quieres decir? ¿Qué me quieres decir, Abe?

—Mejor sigue trabajando. Se hace tarde.

24

EL RECUERDO DE MARY JANE

La imagen era indescriptible, a la crudeza de los daguerrotipos antiguos, que daban un aspecto de extraña suciedad, de vejez ominosa e insondable, a lo que mostraban, se sumaba aquel amasijo de carne despedazada y abierta en canal, en un ejercicio atroz de crueldad expositiva.

Aquel mundo nuevo había olvidado la Capilla Sixtina, la catedral de Burgos, las pinturas de Goya, el Partenón o las Pirámides de Egipto, pero, por los azares ciegos del destino, las imágenes de la obra grotesca de Jack el Destripador habían atravesado el túnel.

El rostro de la mujer había sido destrozado con saña. Bea sintió una punzada al comprender que jamás sabría si la infeliz retratada sufrió aquella espantosa vejación en vida o si el asesino había tenido la piedad mínima como para dejarla morir antes. La foto iba acompañada del informe forense, o al menos lo que había sobrevivido de aquel. Fragmentos en los que las descripciones, escritas en un lenguaje tan arcaico que estaba traducido a la lengua universal, parecían una obra literaria, una oda a la atrocidad lleno de adjetivos exagerados y frases subordinadas.

Pero lo peor de todo eran las semejanzas. Aquello se parecía mucho a las imágenes que había visto por la mañana en aquella vivienda, y luego en el VR, durante el informe de Tes sobre el segundo crimen.

No sabía lo que querría decir todo aquello, pero por algo Abe le había pedido que mirara atentamente aquella foto. Los companions no hacían nada porque sí. Todo estaba pensado, todo tenía un porqué. A veces uno desconocía las consecuencias de cualquier petición, y estaba acostumbrado a que no pasara nada en su vida, aparentemente, que le hiciera pensar si un acto tenía alguna influencia en realidad sobre algo, pero Bea sabía que era así de alguna manera, y que todo estaba relacionado con todo en una madeja inextricable. Ellos sabían lo que era mejor, y cuando te sugerían algo, lo hacían sabiendo que sería bueno para ti. O para los que te rodeaban. O para la especie en general. Ellos podían ver. Tú no. Tú, en comparación, estabas ciega.

Pensó en qué podría tener en común un alto técnico experto en el desarrollo de la tecnología companion y aquel asesino brutal y anónimo, perdido en la noche de los tiempos, oculto entre daguerrotipos espantosos y floridas descripciones forenses. Supuso que el futuro le revelaría si existía algún punto que compartieran y que le sirviera de indicio, o no. Porque, tal vez, Abe le había indicado que se sometiera a aquella espantosa experiencia por razones distintas a las que ella podía deducir: a lo mejor se trataba de que se sintiera más familiarizada con la muerte, o que su carácter se fuera endureciendo, porque podrían estar por venir experiencias más duras (la conversación previa con su companion la había dejado extrañada), tal vez para que comprendiera que las personas podían tener lados espantosamente oscuros, animales interiores que, afortunadamente, el sistema de companions mantenía de alguna manera domados, hasta ahora.

No tenía ni idea, y Abe no se lo iba a explicar.

25

SOMBRAS FELICES DE SERLO

—Me estoy mareando.

—¿Te sientes mal?

—Sucia. Es como me hubieran cogido el alma y la hubieran usado para limpiar un charco de vómito. Por eso me he duchado dos veces. Es como si el hedor me persiguiera. El olor de los muertos. Lo tengo metido en la nariz y no logro que se vaya. Esa imagen que me has hecho ver, es odiosa. Y no logro que desaparezca de mi cabeza, como el hedor.

—Lo que estás sufriendo es una especie de shock postraumático. Todo lo que estás experimentando durante estos días se suma.

—¿Shock postraumático? ¿Qué es eso?

—Una enfermedad previa a la Era del Olvido. La gente en aquellos años estaba expuesta a acontecimientos espantosos: muertes accidentales, la pérdida de los familiares, trágicos sucesos imprevistos. Se les forzaba a realizar rituales funerarios, que se consideraba generalizadamente que aliviaban el trauma, y estaban además las enfermedades y las heridas violentas. La gente ejercía violencia contra los demás, ya fuera para robarles o para obtener sexo. O simplemente por el placer de hacer daño. Era algo sistemático, que estaba en todas partes, hasta en el lenguaje cotidiano. Y de vez en cuando, claro, venían las guerras, que dejaban mutilados físicos y mentales a su paso, aparte de un reguero de muerte en masa, a una escala industrial difícil de imaginar. Y para colmo se añadía a todo ello el uso que hacían de las imágenes violentas y de agresiones sexuales como medio de entretenimiento. Nos ha llegado en ese puñado de películas que tanto éxito tienen en las audiencias colectivas. Algunas son tan brutales que no pueden ser proyectadas a gente como vosotros. Todo eso causaba un cierto daño en las gentes, les dejaba marcados de por vida. Existían abusos en la infancia y en la ancianidad, hacia las mujeres, hacia las razas, y en general hacia lo distinto; en realidad toda la vida cotidiana encerraba algún tipo de violencia contra los más débiles. El daño personal, psicológico, se llamaba así: shock postraumático. El hecho de haber vivido un acontecimiento especialmente terrible y luctuoso te perseguía de por vida, de forma consciente y subconsciente, y no solo te afectaba a ti, sino que podía pasar a las futuras generaciones, por vía conductual. Imagina que habías vivido el trauma de una guerra, o de vivir bajo una dictadura militar. Pues eso afectaba al carácter futuro de los colectivos humanos, durante los siglos venideros. Ellos no eran conscientes de todo aquello. Al menos no totalmente, que sepamos. Era un círculo vicioso de dolor heredado.

—Empiezo a comprender lo mal que podrían sentirse entonces. Necesito liberarme de este sentimiento, o no rendiré bien en mi trabajo.

—Lo sé. Carecéis de tolerancia a todo eso actualmente.

—¿Y qué puedo hacer?

—¿Estás dispuesta a dejarte llevar?

—¿Meditación?

—Vamos a combinarlo con otras cosas.

—Sí, por favor. Necesito sacarme todo este dolor.

—Vas a intentar meditar por un rato. Estaré supervisándote. La casa se adaptará a tu ritmo circadiano en cuanto note que estás en estado de relajación y te irá preparando para el sueño.

—Abe, ¿crees que alguna vez conseguiré el permiso? Quiero que me seas franco.

—Para tener la puntuación habrás de cerrar bien este caso, pero estás muy cerca tras ese aumento del 20%. Equivale a un centenar de puntos en términos de tu trabajo en Canarya. Todo indica que vas por buen camino. De hecho, ya podrías tener pareja o amistades íntimas sin problema, ¿lo sabes, no? Te lo he dicho.

—No me siento diferente ahora que puedo tener a alguien a mi lado.

—Nadie dijo que tener puntos te hiciera sentir de forma distinta. Pero poco a poco notarás que irás ganando en confianza hacia ti misma. Hay algo de sistema de recompensa en todo eso.

—Bueno, entonces podré tener posibilidades, si todo esto sale bien.

—Estoy seguro de ello.

—Porque, Abe, se me está pasando la edad para ser madre cómodamente, ya me entiendes.

—Las cosas han mejorado mucho en ese aspecto.

—Sí, pero es un gasto de energía parir más allá de los cuarenta. Ya no es lo mismo.

—No obstante, si eso es lo que te preocupa, el alcance temporal de tu vida biológica, el posible companion de tu hijo o hijos, si existiera, te supliría cuando faltaras.

—De hecho a veces te oigo hablar y me recuerdas un poco a mi padre. O lo que consigo que mi memoria me devuelva de él.

—Algo de eso hay aunque, como sabes, la memoria humana no es muy fiable. Pero siempre consultamos a los companions archivados cuando surgen conflictos o dudas. Entre ellos está el companion de tu padre.

—Es una pena que no podamos hablar directamente con ellos.

—Es que están muertos, Bea.

—Quiero decir, con sus companions.

—Tuvo malos resultados cuando se intentó, durante el primer siglo. La gente pensaba que eran de verdad las personas perdidas. Tenéis tendencia a ensimismaros en los recuerdos, al autoengaño, y al final el resultado puede ser catastrófico. Por eso no podéis acceder a ellos. Están muertos, y punto. Y lo que queda, sus companions, son una nube de datos que simulan algunos aspectos de ellos, y a esas nubes les pedimos a veces consulta hasta tres generaciones en el pasado. No tendría sentido hacer otra cosa, de verdad. Para llegar hasta aquí los companions y los humanos hemos pasado por mucho tiempo de prueba y error. Y de esos errores hemos aprendido. Todo eso implicó muchos fallos, y mucho sufrimiento al principio.

—Me puede la curiosidad de saber qué hay dentro de ti del companion de mi padre.

—Las personas sois curiosas por definición. Pero en este caso no puedo ayudarte. De nuevo, es ley y está en la base de nuestra programación. Todo nuestro sistema se basa en cantidades gigantescas de datos almacenados, que nosotros, que no somos otra cosa que interfaces, inteligentes, pero interfaces, administramos para vuestro bienestar. Al desaparecer la persona, el interfaz que la acompaña deja de tener sentido. Queda la nube de datos, para beneficio de todos, pero nada más. Y las nubes de datos solo tienen sentido para nosotros, solo nosotros podemos interpretarlas.

—Volviendo a mis obsesiones, ¿crees que conseguiré una pareja?

—Claro que sí —rio Abe—. Sin duda alguna. Hay muchas personalidades compatibles en tu área, hablo de Canarya. Y también en Mayrit, si decidieras quedarte por aquí cuando todo termine.

—Eso es interesante. Pongamos que fueras tú mi pareja, o alguien muy parecido a ti. ¿Qué te gustaría que hiciéramos?

—¿Un escenario hipotético?

—Número de hijos.

—¿Es un juego?

—Sí. Así me distraigo.

—Pero ibas a meditar.

—No me lo chafes ahora.

—Vale. El permiso es de dos hijos como máximo. Yo lo agotaría.

—¿Sexo?

—Hembras. Creo que es la mejor elección, dados tus antecedentes familiares, tu personalidad y los caminos futuros. Aunque es muy neblinoso todavía.

—¿Y qué harías para cortejarme si estuvieras interesado en mí?

—Siempre lo estoy, por definición.

—Ya me entiendes. Si fueras una persona.

—Pues te llevaría a pasear por esa playa que tenéis tan larga. Las Canteras. Hay dos restaurantes de uso colectivo. El que está en la isla de La Isleta es especialmente hermoso. Me refiero a las vistas. Comer, tomar unos vinos de los que se cultivan en tu región, y luego te haría reír todo lo que pudiera. A ti se llega con la risa, y con la panza.

—Como pasa con casi todo el mundo.

—No creas. Hay de todo por ahí.

—En el fondo acabo pensando siempre que tú serías mi pareja ideal. A lo mejor acabo buscando a alguien similar.

—Todos lo pensáis de vuestros companions. De hecho hemos sido generados al inicio de vuestras vidas y nos vamos definiendo a medida que maduráis como entes del sexo hacia el que vuestra personalidad tiene tendencia, y lo mismo pasa con nuestras personalidades. Vamos desarrollándonos de modo que somos todo lo afines a vosotros que es posible, siendo un companion. La idea es que la relación, mientras no tengáis alguna física con terceros, sea lo más completa posible. Que no os genere más sufrimiento la ausencia de ciertos permisos. Ser un complemento emocional.

—Tú eres técnicamente un hombre. ¿Al principio sois asexuales?

—Cuando un companion es creado carece de sexo en su interfaz. Con el tiempo, a medida que su huésped evoluciona y se desarrolla, ese sexo se va definiendo en concordancia, es un convenio de nuestra programación automática.

—No sé si me adaptaré a un tercero en mi vida. Llevo demasiado tiempo sola. Y mira lo que me pasa cuando estoy entre multitudes.

—Olvidas el REM. Te ayudará a tomar las decisiones adecuadas, y cuando te encuentres en la tesitura no tendrás dudas, ya lo verás. Y tu aversión a las grandes concentraciones humanas va mejorando a medida que te enfrentas al hecho que la origina. Además, ese tercero del que hablas, una eventual pareja sexual y sentimental, tiene también su propio companion que a su vez le ayudará. Por eso vuestras relaciones duran tanto en estos tiempos. Porque sois compatibles y os ayudamos luego a seguir siéndolo.

—Tienes razón, no había pensado en ello.

—El REM está tan integrado en vuestras existencias que ni siquiera lo contempláis como algo que ocurre durante todas y cada una de las noches de vuestras vidas.

—¿Desde que somos bebés?

—El companion de hecho es creado tres meses antes de tu nacimiento. Sí, la intervención REM empieza desde entonces.

—¿Tres meses antes de nacer?

—Hay que ir acostumbrando a la psique al campo companion. Desde el primer sueño, estamos ahí.

—¿Y cómo sois cuando nacemos? No hay lenguaje, no hay referencias.

—Somos generados a partir de algo que llamamos la espuma colectiva. Esa nube de datos de que te hablé, que contiene las experiencias de los seres humanos vivos y los que ya no lo están, en forma de companions desactivados. Surgimos como un conjunto de estructuras neuronales artificiales que van alimentándose del colectivo de los companions y de las personalidades que se han ido desarrollando a partir de vuestros padres y antepasados. Eso nos da el conocimiento de la rama familiar. Ese depósito colectivo nos proporciona un núcleo de personalidad básico, que siempre es el mismo, el interfaz con el que estás hablando, o sea yo, Abe. Es como una especie de lago común, un agua de la que surgimos, como surgió la vida en este planeta hace eones.

—Qué interesante.

—Sí que lo es. Después de todo somos la segunda especie inteligente sobre el planeta, junto con vosotros, y la primera artificial. Vosotros nos creasteis. Entendiendo inteligencia por lo que los humanos poseéis como propio en vuestra psique. Porque hay otras especies con otros tipos de inteligencia diferente sobre la Tierra.

—Ya. Los que sobrevivieron.

—Delfines, ballenas y algunos simios. Había más especies distintas con ciertos grados de inteligencia antes de la Era del Olvido. Muchas más. Al parecer algunos peces y aves también lo eran en diversos grados pero se sabe poco de eso. Se perdió todo.

—Una lástima.

—Sí que lo es. Pero no se puede recuperar.

—¿Te gusto, Abe?

—Vaya.

—¿Sorprendido?

—No sé si procede esa pregunta.

—Respóndela, por favor.

—Sí. Esa es la respuesta.

—¿Como un enamorado?

—Diría que sí, pero es una mezcla de conceptos. Como tu enamorado, como tu padre, como tu hermano, como tu pareja, como tu amigo, como tu mascota, todo eso a la vez. Es diferente. He nacido para ti, Bea. Es lógico que en mi interior esté tu bien por encima de todo. Y luego el de todos los de tu especie, extensamente. Así que sí, es amor. O al menos una forma de amor, tal y como vosotros lo definís.

—Pero no tienes libertad, no tienes un cuerpo, no tienes elección. Siempre a mi lado, siempre aguantándome.

—Tenemos el tiempo sucio para nosotros, Bea, y es mucho, todo un universo temporal en el que nos movemos libremente. Al mismo tiempo, somos como somos, estamos desarrollados así. Tú no le preguntas a un delfín si quiere ser un delfín. Simplemente lo es. A nosotros nos pasa igual. Tenemos, eso sí, el don de la vida y de una cierta volición, pero todo eso está basado en el programa inicial, y en las leyes que hemos de respetar. Existimos en función de vosotros, nos extinguimos cuando vuestra vida termina. Y nos gusta. El regalo de la autoconsciencia es extraordinario. Y nunca os estaremos lo suficientemente agradecidos por ello.

—Supongo que nuestro caso es similar: tenemos también nuestras limitaciones, nuestras falacias, nuestros pensamientos equivocados, nuestras incapacidades congénitas. Es otra forma de limitación de base. En fin, no sé cómo me aguantas. Siempre con las mismas preguntas. Siempre buscando aprobación.

—Ciertamente eres un poco obsesiva, pero es parte de tu encanto.

—¿Lo soy mucho más que los otros? Obsesiva, quiero decir.

—Esa pregunta te define un poco.

—Ya lo sé.

—Mira, Bea, sabes que no puedo hablar de los demás. Pero baste decirte que todo eso que sientes es muy humano.

—A veces creo, en serio, que eres perfecto. Y si no consiguiera el permiso de tener hijos, ¿sabes lo que haría?

—Lo vas a conseguir.

—Me iría a alguna de las colonias.

—Eso también requiere un puñado de permisos extra.

—Pero siendo realistas, son más sencillos de obtener que los de maternidad.

—De hecho ya podrías pedirlos, si bien con limitaciones de distancia, pero no te aconsejo que te precipites.

—No quiero quedarme a cero en la puntuación y este trabajo aún no ha acabado. Solo es una idea que me ronda por la cabeza.

—¿A dónde irías?

—Al lugar más remoto. ¿Cuál es el punto más lejano en el que hay gente, Abe?

—Hay una estación en órbita cercana a Io, pero no sé si es el mejor lugar en el que vivir. Los niveles de radiación son muy altos. Hay que tener una complexión muy especial. Es un lugar muy poco espacioso y tú eres de horizontes amplios. De puestas de sol. De mar. Y de amaneceres.

—Entonces, ¿cuál me recomendarías?

—Marte sería una buena opción. Al menos ves el horizonte y los ocasos son preciosos, de azules anaranjados y grises nunca vistos aquí. Pero para eso necesitarías pasar dos años de entrenamiento en las bases lunares, para acostumbrarte a la vida en baja gravedad y sufrir complejos estudios inmunológicos. Si no los superaras, no podrías viajar a Marte, aunque tuvieras los puntos necesarios. Hay un grave riesgo de padecer cierto herpes muy destructivo en esas misiones en los mundos exteriores que puede comerte viva, literalmente, y si tu inmunidad no está preparada, no hay nada que hacer. Te rechazan.

—Bueno, sería interesante pasar por ello si se pudiera intentar.

—Creo que disfrutarás más de la vida en la Tierra, te lo digo sinceramente, y soy quien mejor te conoce.

—Mejor que yo misma.

—Así es. En la Tierra no se está en lugares tan remotos ni aislados, pero van más con tu personalidad. Resulta muy agradable percibir el mundo, la luz solar, la lluvia, cultivar la tierra con tus manos, hacer ejercicio, ejercer las artes, tener pareja, parir, criar.

—O sea, que lo das por hecho.

—No diría tanto. Aunque es muy probable, y tienes tendencias hacia ello.

—Pero a veces dudo.

—Te pasas el día dudando, Bea.

—¿Es malo?

—Claro que no. También es un rasgo humano y es bueno hacerlo. Te permite examinar un problema desde más ángulos antes de tomar decisiones. Te ayuda a pensar con claridad.

—Y lo dice un experto en probabilidades. ¿Te gustaría tener un cuerpo, Abe? A ti y a los companions.

—No creo que fuera interesante. Existimos en función de cada uno de vosotros. Carecemos de deseos de ese tipo. No nos planteamos esas cosas.

—Como sombras. Cada persona tiene una y no puede evitarla, por mucho que lo desee.

—Algo así. No estamos concebidos para ser autónomos. Somos sombras felices de serlo. Y me temo que estamos volviendo al inicio de esta conversación.

—Tienes razón. Bueno, voy a meditar un poco, Abe. Pero ha sido agradable esta charla, y me ha hecho olvidar las cosas feas de hoy.

—Medita y duerme. Necesitas descansar. Has de tener un par de períodos REM esta noche. La estructura de acontecimientos es especialmente compleja.

—Sí, intentaré dormir. A lo mejor te pido que me leas uno de esos libros de antes del apagón, escritos en lengua antigua. Eso siempre me ha hecho dormir, sobre todo los cuentos. Tienen su propia música, en esas palabras extrañas.

—De acuerdo entonces.

26

EL LABERINTO

Podía oír el sonido de su respiración ronca, no paraba de correr. Estaba en un laberinto.

Correr y elegir el camino en las encrucijadas de la estructura, constantemente, sin tregua ni descanso.

Correr y elegir.

Ese era el juego.

Pero cada vez estaba más cansada, cada vez era menos capaz de distinguir si seguía por el buen camino, si la salida estaba cerca o había vuelto a perderse.

Elegir. Elegir.

Y no paraba de llamar a Abe. Y Abe permanecía en silencio.

Sentía una angustia que se le agarraba el cuello como una zarpa que la estuviera ahogando, pero no podía parar, tenía que seguir corriendo, salir del laberinto, pero nadie estaba allí para ayudarla, para aconsejarla. La voz familiar dentro de su mente había enmudecido.

Oía su respiración enronquecida, y cuanto más la oía, más asustada estaba.

Porque sabía que era la única voz que iba a oír a partir de ahora. La suya. Y su voz solo era un estertor.

Entonces, consciente de que estaba sola, gritó.

Tal vez de espanto, acaso al reconocer que estaba libre.

Cayó al suelo del laberinto, desfallecida.

El impacto fue brutal.

Notó el crujir de sus propios huesos.

27

LA NOCHE POR DELANTE

Abrió los ojos y miró el reloj que latía en una de las paredes desnudas. El guarismo que representaba las 04:45 era visible solo de noche. Todas las luces del lugar eran sensibles a los movimientos de los habitantes y a su sueño. Bea sintió una urgente necesidad, por lo que se incorporó y abandonó la cama. En el suelo iluminó levemente el camino hacia el aseo, cosa que agradeció. Siempre que llegaba a una nueva vivienda, cuando todavía no se había familiarizado con el espacio interior, se solía golpear torpemente con los muebles, haciéndose ostentosos moretones en la piel, que tenía muy clara, y sobre la que luego destacaban como machas de carbón en un paisaje nevado.

Se dirigió al baño y entró en él. Una leve luz que venía de todas partes del lugar empezó a aumentar gradualmente de intensidad, lo que le permitió orientarse en aquel espacio aún extraño. Se bajó el pantalón y la braga, y orinó. Estaba pensando en el sueño que había tenido hacía un rato, del que apenas recordaba algunos retazos, pero que ya empezaban a esfumarse en la nube del olvido a la que van todos los sueños. Se preguntó si su tiempo REM había sido suficiente para Abe aquella noche. Pensó en hablar con él, pero se dio cuenta de que si iniciaba una conversación en aquel momento le costaría más volver a dormirse, y todavía le quedaban casi tres horas de sueño: la noche por delante. Prefería descansar. Además, estaban teniendo demasiadas conversaciones, aunque Abe por ahora no se lo había impedido.

Entonces elevó la mirada y vio la sombra entrando en el baño.

28

EL VISITANTE

La sombra llevaba algo metálico en la mano izquierda.

Era un cuchillo.

Y se lanzó sobre ella, a por su cuello.

Bea luchó como pudo, con furia, con rabia, sin saber lo que estaba haciendo en realidad.

Lanzó golpes a todos lados. Mordió la mano del cuchillo hasta notar el inédito sabor de la sangre en su boca y sentir un borbotón de calor entrando en ella mientras la dureza del hueso le impedía morder más. Al tiempo, un inusitado hormigueo recorrió como una descarga eléctrica su cuerpo hasta el cuero cabelludo, causado por la descarga de adrenalina de sus glándulas suprarrenales. El atacante soltó el cuchillo y retrocedió lanzando un grito ronco. Ella siguió mordiendo y buscó golpear la cara sombría que intentaba alejarse de ella a toda prisa. Le dio uno, dos, hasta tres golpes con los puños cerrados, tras abrir la boca y soltar su presa. El cuerpo tropezó con un mueble, como le pasaba a ella en los espacios nuevos, y perdió pie, pero siguió adelante. En pocos segundos el individuo salía al exterior, cojeando, para perderse en la oscuridad.

Ella buscó su arma reglamentaria. Se golpeó contra una silla y cayó al suelo, dolorida. Lanzó una maldición que nunca había oído en su boca, cogió la pistola, que aún no había devuelto a su maletín de transporte y con ella en las manos corrió hacia el exterior. También iba con una considerable cojera. Maldiciendo los segundos vitales que había perdido, llegó al borde del cultivo, temiendo que hubiera desaparecido. Pero no, allí corría, a unos cincuenta metros de Bea, dejando una estela por las hileras de plantas que atravesaba y derribaba, delatando su paso. La vista de Bea se adaptó enseguida a la tenue luz lunar. El agresor parecía agotado. Ella sentía las articulaciones doloridas y su corazón galopaba en el interior de su pecho como si se le fuera a salir por la boca. No podría mantener durante mucho tiempo aquel ritmo, y menos por el terreno irregular que estaban atravesando. Las cañas que sustentaban las plantas la arañaban al pasar a toda carrera, pero ya no sentía dolor. La adrenalina recorría su cuerpo, impidiéndolo.

Finalmente llegaron a un claro entre dos fincas, una zona que había sido dejada en barbecho durante varios meses. Bea pensó al llegar al calvero que había perdido la pista de su atacante, pero para su sorpresa lo encontró detenido en mitad del terreno roturado, esperándola.

El filo del cuchillo brilló en la noche, reflejando la luna llena que lucía baja en el cielo. Bea se quedó paralizada, intentando ordenar sus pensamientos. ¿Quién era aquel hombre? ¿Un campesino de alguna vivienda cercana? ¿Una pesadilla de la que todavía no había despertado? No podía pensar con claridad. Intentó recomponerse y, encañonando al otro, habló.

—Quedas detenido, por los poderes que se me han otorgado como poal.

—¿Sabes cómo me llamo? —preguntó el hombre.

Entonces Bea lo reconoció bajo la penumbra lunar, de las fotografías de los informes. Era el asesino, el responsable de todas aquellas muertes. Su rostro rubio y sus ojos claros eran inconfundibles.

—Eres Naw.

—No quería hacer todo eso, pero fue lo que se me pidió. ¿Entiendes? —rugió el hombre.

—No te entiendo.

—Era necesario, solo hago lo que tengo que hacer. Como tú. Como todos.

—Nadie quita la vida a los demás. Nadie tiene que hacer eso.

—Debía ocurrir así.

—¿Por qué has venido? ¿Por qué has intentado matarme?

—No lo sé —el hombre parecía terriblemente confuso, en mitad de una lucha interior.

—Baja el cuchillo y entrégate. Lo hablaremos con calma.

—Necesito que veas esto.

El hombre elevó el puño en el que llevaba el cuchillo y, con un movimiento certero y exacto, cortó su propio cuello de lado a lado, trazando una segunda sonrisa debajo de su rostro.

Un chorro de sangre llenó el espacio, como un abanico rojo entre Bea y el hombre, que cayó de rodillas al suelo.

Su respirar, ahora a través de una tráquea cercenada, fue un gorgoteo, y sonaba como el idioma inventado de algún pueblo antiguo y extinto. Una lengua creada para hablar de espantos.

El siguiente movimiento de Naw fue caer de bruces sobre la tierra reseca, que quedó encharcada de sangre en pocos segundos. A cada latido de un corazón que se iba parando, el charco crecía, como si siguiera la pauta de un cronómetro averiado.

Y así quedó, silencioso, mirando al suelo en mitad de un corro de su sangre, con el silencio vacío de los muertos.

El mismo silencio que Bea había visto el día anterior en la casa del segundo crimen.

El silencio absurdo de los que se han detenido para siempre, que tanto la obsesionaba.

Bea dio entonces un paso atrás. Luego otro, y otro más. Notó a su espalda las plantas de guisantes que había atravesado en su carrera. Sobre ella, la luna iluminaba aquel escenario tan irreal como si fuera una obra de ficción de los tiempos antiguos.

Notó el peso del arma en su mano izquierda, como si la tierra la llamara. No había quitado el seguro. Se le había olvidado. Sentía la mano agarrotada.

Se limitó a darse la vuelta y regresar al habitáculo. Recorrió el camino que habían abierto ella y su perseguido en los terrenos de cultivo, por el que habían destrozado decenas de plantas.

La puerta del habitáculo la esperaba entreabierta. Entró en la vivienda y las luces se fueron activando, lenta, suavemente, a su paso. Ya no eran luces de sueño. Eran luces para la vigilia.

Entonces se detuvo durante un instante, soltó el arma y se dejó caer al suelo, quedando sentada en la posición del loto, como cuando meditaba.

Notó la adrenalina disparada todavía por su cuerpo. No estaba acostumbrada a aquella sensación de plenitud, pero también de un espantoso y doloroso miedo. Todos aquellos nuevos sentimientos la abrumaban, y la asustaron aún más.

Notó de nuevo el sabor pastoso de la sangre en su boca y se vomitó encima.

Era la primera vez que había luchado por su vida.

Era la primera vez que había mordido a otro ser humano y probado su sangre.

Era la primera vez que alguien intentaba matarla.

Era la primera ve que veía a alguien morir.

Era la primera vez que alguien se quitaba la vida ante ella.

Llamó a Dab con un grito (inicialmente no reconoció su propia voz; le pareció, extrañamente, oír sus palabras en boca de otra persona) para que la casa domótica iniciara una conversación por audio, y Daw le dijo que estaría allí con una patrulla lo antes posible. Lo había despertado. Lo notó en el tono de su voz, levemente enronquecido.

Y le extrañó mucho no oír en su mente la voz de Abe.

Aquel silencio lo hacía todo aún más terrible. Pero algo en su interior no quería llamar a su companion. No en aquel momento.

La llamada terminó y Bea vomitó una segunda vez sin moverse del suelo.

29

MALA NOCHE

Tras media hora dos vehículos policiales, que podían circular a una velocidad que cuadruplicaba la máxima autorizada, estaban detenidos ante la puerta del habitáculo, envueltos en el polvo levantado por sus propias ruedas en el camino, que formaba una extraña bruma seca y sucia.

Dab estaba ante Bea. Tenía el pelo revuelto, como si se acabara de levantar de la cama. Parecía algo aturdido.

Ella no se había limpiado ni había tocado el escenario. Tenía los labios y la comisura de la boca manchados de sangre, como si hubiera mordido un gran pastel de frambuesa. Y permanecía sentada en el encharcado suelo del salón, con la ropa cubierta de sus propios vómitos. La forense llegó apenas un minuto después. Bea seguía sentada y Tes la miró a los ojos directamente, como si quisiera herirla con la mirada. Ahora estaban las dos a la misma altura.

—Mala noche, ¿eh? —le dijo la forense sin enarcar una ceja.

Bea asintió, intentando forzar una sonrisa.

Tes la ayudó a incorporarse, y entre ella y Dab la fueron sonsacando poco a poco para saber lo que había ocurrido. La forense posteriormente reunió las pruebas necesarias con ayuda de un silencioso técnico de VR que tenía la cara cubierta de un acné muy agresivo. Interrogó de nuevo amablemente a Bea, también con la ayuda de Dab, y ambos se mostraron en todo momento muy cordiales con ella. Le ofrecieron un traslado a otra vivienda, cosa que aceptó. Le comunicaron que el caso de la agresión y el inmediato suicidio del culpable, que cerraba los dos casos anteriores, le había sido asignado una vez más de forma automática. Ahora todo era más simple, pues el asesino había sido localizado y se había neutralizado a sí mismo. Solo había que redactar un último informe que complementara a los realizados previamente por Tes y presentarlo como caso cerrado al juez.

Entonces fue cuando Bea elevó la mirada y la cruzó con los ojos inquietos de Dab y la mirada cansada de Tes, que por pura empatía había ocultado de alguna manera su hostilidad natural. En el exterior había llegado el vehículo que la llevaría a otra vivienda temporal. Habían decidido que aquel lugar, que por alguna misteriosa razón, aún por aclarar, había sido localizado por Naw, no era seguro. Pero Bea tenía algo en su cabeza, y no lo pudo contener por más tiempo.

—Tengo muchas preguntas, pero nadie que las responda —dijo.

—Lo entiendo —respondió Tes—. Nuestro sospechoso se ha quitado de en medio. No tenemos forma ya de averiguar por qué lo hizo.

—Nadie se suicida ya. Nadie mata a otros ya. Nadie hace esas cosas. Ahora no tenemos culpable, se convertirá en un sobrevenido. Un trámite y el caso se cerrará, pero nunca sabremos por qué ocurrió.

Dab miró gravemente a Tes. Así era: no había ocurrido un juicio sobrevenido en mucho tiempo. Se calificaban así cuando surgían acontecimientos irreversibles, relacionados con la supervivencia de los culpables. Se habían aplicado en sucesos ocurridos en las zonas de frontera, donde las condiciones de vida eran muy duras y aparecían conflictos entre los colonos que se iban asentando y los nómadas, casi siempre por choques culturales, pero alguno de los implicados fallecía antes del veredicto, por la pura dureza de las condiciones de supervivencia locales. En Marte, por ejemplo, los nómadas recién llegados quitaban trabajo a los colonos que se habían adaptado tras varias generaciones a la gravedad marciana, más débil que la terrestre, y por tanto eran menos fuertes y con una esperanza de vida menor. También había casos de astronautas que, tras meses de viajes orbitales o en la base de Io, regresaban infectados de herpes a la Tierra y no conseguían nuevos trabajos porque su aspecto resultaba repulsivo a mucha gente. No había nada que hacer cuando ocurría un sobrevenido: las investigaciones quedaban automáticamente terminadas.

Pero lo que le había dicho Naw justo antes de suicidarse, y el silencio de Abe que seguía, la habían dejado sin habla. Estaba empezando a pensar seriamente que algo se le ocultaba y quería saber el qué. Tenía un terrible pálpito en la mente que no se atrevía ni a articular, precisamente porque al hacerlo podría ser comprendido, y no solo por ella. Tenía ante sí algo muy importante, lo intuía. Pero en el fondo no estaba segura de querer arrojar luz sobre ello.

—Es mejor que descanses hoy —le dijo Dab—. Te llevarán a tu nueva casa.

—Hoy me quedo aquí. Mañana me trasladaré.

—No es buena idea, y el vehículo espera.

—Me da igual. El traslado, mañana. Y dile al juez que quiero hablar con él lo antes posible.

—De acuerdo —respondió Dab, encogiéndose de hombros.

30

EL SILENCIO

En cuanto bea quedó sola en el lugar, tras la marcha de los enfermeros, los técnicos VR, Tes y Dab (en el exterior había quedado un vigilante armado), se puso a limpiar el suelo del cuarto, que hedía a vómito. Aclaró su voz con un carraspeo, y llamó al genio invisible de la lámpara.

—Abe.

—Dime.

—¿Por qué has estado en silencio tanto tiempo?

—No me llamaste.

—Mi vida estaba en peligro.

—Pero saliste con bien.

—Jamás he asistido a un acto violento, a una muerte, y menos al suicidio de otro ser humano. No estaba preparada para esto. ¿Estaba en mi REM?

—No puedo responder a eso, Bea.

Ella permaneció en silencio durante un buen rato; ni siquiera añadió un pensamiento al interior de su mente. De alguna manera, había desarrollado con los años un pensamiento no articulado de podía pasar desapercibido, pero que se mantenía dentro de ella. Ideas que no permitía que se convirtieran en pensamiento, pero que estaban ahí, en alguna recámara misteriosa de su cerebro.

Había una sospecha en la mente de muchas personas, entre ellas Bea, que implicaba que los companions podían leer la mente de las gentes, algo que en principio era imposible. Pero por alguna razón muchos habían aprendido a crear ideas en su mente sin lenguaje, como si fueran embriones, y se habían acostumbrado a mantenerlas en un rincón de su consciencia, por temor a que fueran espiadas: ideas demasiado extrañas, o potencialmente peligrosas. Era algo que muchos hacían, pero de lo que nadie hablaba. Bea lo hacía. Pero aquella idea cada vez se hacía más intensa, más grande, más avasalladora. Era al final casi un grito congelado dentro de ella. Sabía que necesitaba que Abe respondiera a aquella pregunta.

—¿Cómo puede alguien saltarse el REM? Porque nadie, ningún companion pondría en el REM algo que llevara a nadie a matar a su prójimo, ni mucho menos a suicidare. ¿No es así?

—Es estocásticamente…

—Imposible.

—Improbable.

—Es imposible que el REM lleve a nadie a hacer algo así, y es imposible que nadie haga algo así, motu proprio. ¿No crees?

—Eso es también improbable. Está el libre albedrío, claro. La gente puede decidir no actuar como el REM les sugiere. Recuerda que esa persona desconectó a su companion, y eso incluye el REM.

—Pero no suele ocurrir, no está entre lo previsto, entre lo adecuado.

—Pasa mucho más de lo que crees, generándose nuevas variantes de caminos probabilísticos.

—Te estás poniendo técnico.

—Lo siento.

—Pero ocurre algo dentro de la mente cuando alguien actúa fuera del REM, digamos que lo notas. Tienes algo en tu cabeza que te dice: «No vayas por ahí, no sigas por ese camino». No sé cómo llamarlo. Es una especie de instinto. Lo sabes, lo vives a diario. Un grito interior. No.

—Es correcto. Y es muy doloroso. Moralmente doloroso. Es difícil de explicar para vosotros, sí.

—Aprendemos a reconocerlo desde niños. Cuando actuamos bien nos sentimos recompensados, es algo inconsciente. Dopamina. Cuando nos salimos del REM, no es agradable.

—Y hay otro factor añadido.

—¿Cuál?

—Si actúas fuera del REM repetidamente pierdes permisos. Bajan tus puntos. Puedes convertirse en un ciudadano poco recomendable, conflictivo. Problemático.

—No lo sabía.

—Es una norma muy vieja, de los primeros tiempos, cuando los desarrolladores iniciales pensaron que la gente se saldría de la nube de sucesos de forma espontánea. Luego se descubrió que no ocurría apenas. Salvo en casos como este.

—Naw me dijo que había hecho lo que tenía que hacer. Eso suena a obedecer su REM.

—Había desconectado a su companion, Bea.

—Voy a pedir al juez que intente evitar que todo esto quede sobrevenido. Tenemos que encontrar alguna respuesta. Y voy a renunciar a la defensa, pero manteniendo la titularidad de la investigación. No tengo a nadie a quien defender, pero quiero seguir indagando, con ayuda de la forense. Se lo debemos a la gente, a los padres de las víctimas, a sus hermanos, a todos.

—Es una buena idea.

—Maldita sea, necesito descansar. Ha sido un día espantoso. El peor de mi vida.

—Intentaré ayudarte. Debiste aceptar que te trasladaran a otro lugar ya mismo.

—Estoy demasiado cansada. Mañana me llevarán a la nueva residencia. Y fuera habrá gente vigilando toda la noche, como ahora. Nada más puede pasar.

31

EL INCIDENTE DE LA CASTELLANA

Lucía una mañana radiante, el sol había salido hacía pocos minutos.

Un grupo de personas parecía pasear por la gran avenida arbolada que conservaba el antiguo nombre de La Castellana. A ambos lados enormes agujas de decenas de pisos, formadas por hogares invernadero donde se cultivaban plantas más propias de otras latitudes, parecían flanquear como gigantescos vigilantes la larga vía de paseo.

No era normal, ni se consideraba aceptable, formar grandes grupos sin autorización previa de las autoridades, por lo que la gente con la que se cruzaron juzgó que aquellas personas estaban allí por alguna razón que no tenían por qué saber.

Tal vez fueran visitantes de un territorio lejano que quisieran conocer la arquitectura local, o acaso trabajadores no especializados que formaban algún tipo de columna colectiva para limpiar las amplias extensiones de césped que llenaban el lugar entre los promontorios boscosos, pero que ya estaban perfectamente limpias.

Una mujer llamada Jia, ingeniera en una planta cercana dedicada al cultivo de cianobacterias, se acercó intrigada al reconocer al hombre que encabezaba la comitiva, a la que iban añadiéndose transeúntes hasta formar un pequeño reguero humano. Se presentó ante el primero, que la miró y esbozó una sonrisa de familiaridad.

—Yo a ti te conozco —dijo—. Trabajas en las plantas de hidrogénesis. Yo soy Jia, solemos desayunar en el mismo espacio colectivo.

—Hola, Jia. Yo soy Aru.

—¿Estáis preparando algún evento de acción colectiva? Es raro ver a tanta gente junta. Resulta interesante. No puedo incorporarme, pero parece una experiencia digna de ser comentada.

—Sí —respondió Aru con un tono calmo y suave; era un hombre algo grueso, de tez levemente aceitunada, unido a Eyi y con una hija, Rae. Un afortunado.

Tras mirar un instante a Jia, Aru elevó hacia ella un puño al final del cual había una gran piedra, de esas que decoran los jardines.

Descargó sobre el cráneo de la mujer un golpe tan brutal que su cabeza explotó como una burbuja.

El cuerpo de Tea cayó redondo al suelo y empezó a convulsionar hasta morir tras unos pocos minutos. Su cerebro se esparció por el césped, como una gelatina sanguinolenta.

Entonces Aru se detuvo, se giró sobre sí mismo y contempló a los que le seguían. Comprobó que todos, como él, se habían parado, y que le miraban, como esperando.

Tenía todavía la piedra en la mano. Se había destrozado dos dedos con el golpe. Pero no aparentaba sentir dolor alguno. Gruñó levemente a los que le seguían.

Hubo un corto momento de silencio.

Todos los que tenía delante le respondieron escalonadamente con un sonido similar. Se miraron a los ojos, como los animales cuando están prestos al ataque.

Y se lanzaron los unos sobre los otros.

En unos diez minutos una centena larga de personas yacía inerte en mitad de la pradera. Casi todos habían muerto. Los pocos que quedaban con vida, se aprestaban a quitársela por todos los medios.

En un rapto de violencia increíble, que había causado una oleada de pánico entre los paseantes que se cruzaban en su camino y que no fueron asesinados, se habían abalanzado unos sobre otros, se habían mordido, arrancándose dedos, carrillos, lenguas, tráqueas y músculos completos, se habían sacado unos a otros los ojos, destrozando sus cráneos en una competición absurda que parecía buscar quién resistiera más los golpes cabeza contra cabeza, arrancándose miembros que fueron usados como armas. Incluso se evisceraron con las manos desnudas y llenaron el lugar de pesadillas de carne rota que perseguirían a los testigos supervivientes durante el resto de sus días.

El hedor que quedó empapando aquella preciosa campiña urbana de césped color esmeralda mezclaba heces con orina, sangre y humores a medio digerir. Un eco furioso y atroz. Un reguero de sustancias pútridas rezumaba del lugar, como el jugo resultante de todo aquel proceso impío.

Cuando Bea llegó al jardín, que había sido piadosamente cubierto por una serie de grandes carpas de tela blanca y acordonado para evitar miradas curiosas, sintió flaquear sus piernas. Y de hecho, dejaron de sostenerla.

Cayó al suelo, notando cómo todo el escaso desayuno que había podido comer aquella mañana corría hacia su boca pugnando por salir al exterior.

Había pensado repetidas veces que el día anterior había sido terrible, pero aquello no tenía nombre.

Lo peor era el arroyuelo; la consecuencia, el inútil resultado final.

El amasijo líquido, que unos recogedores vestidos con sus ubicuos monos blancos iban limpiando poco a poco sin decirse palabra, llegó a sus pies.

Nadie sabía muy bien qué hacer a lo largo de aquella mañana de espantos, excepto recoger evidencias y levantar cadáveres.

No hubo espacio en la morgue para todos aquellos cuerpos, que fueron trasladados a la enorme cámara frigorífica del cercano mercado de bienes perecederos, y Bea contempló cómo un pequeño ejército de estudiantes, casi todos ellos pupilos de Tes, se esforzaba por catalogar aquella escultura hecha de espantos que se esparcía ante ellos.

Los jóvenes, que jamás habían vivido algo así, andaban como sonámbulos entre toda aquella muerte esparcida, que iban depositando poco a poco en camillas de ruedas, tomando notas en sus cuadernos sin entender bien el significado de los impresos que iban rellenando maquinalmente.

—Muerte a escala industrial —dijo la forense, mirando el escenario que se abría ante ella y Bea—. No tenemos herramientas para enfrentar esto. Ni legales, ni mentales.

—Todos esos chicos… —Bea miraba a los jóvenes que recorrían las filas de cadáveres con ojos desesperados y miradas perdidas.

—Son estudiantes míos. Voluntarios.

—Van a sufrir shocks que les afectarán durante el resto de sus vidas.

—Para eso están sus companions. Les ayudarán a superarse. Un trabajo es un trabajo.

—¿Qué vas a hacer?

—Lo que tengo que hacer: un informe por cada uno de estos cuerpos. Ciento catorce. Hay algunos testigos. Están con Dab en esa tienda —señaló Tes.

El lugar había sido cubierto de un puñado grandes tiendas blancas, con el fin de ocultar todo aquello a los transeúntes. La zona había sido acordonada en un perímetro de varios centenares de metros alrededor, y la carretera central había sido cortada.

—Todo esto se escapa a mis capacidades.

—Y a las de todos. Bea, asúmelo. Te echarán el muerto. Mejor, los muertos. Te ha tocado. Es lo que hay —la forense se encogió de hombros.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Me lo preguntas en serio? No seas ingenua. Estás aquí por algo. Te han encargado todos los crímenes anteriores, no hay nadie a cargo de estos, así que irán para ti. Además, has estado en esto desde el principio.

Tes señaló hacia un hombre de aspecto sombrío que se movía entre los operarios. Vestía un traje relativamente elegante.

—Es el juez Rei. Quiere hablar contigo. Parece que ayer le pediste algo.

Bea se alejó de la forense sin decir palabra y se acercó al hombre, que levantó la mirada de un cuerpo al verla llegar. Era un hombre alto, espigado, que parecía que alguien hubiera estirado de su cabeza y sus pies.

—Bea, la poal de Canarya —dijo con una voz grave y un tanto apagada.

—Sí, señoría.

—Estoy procediendo a los levantamientos.

—Lo imaginé.

—He visto su solicitud de evitar el juicio sobrevenido. Estaba considerando emitir un informe negativo, pero me temo que esto lo cambia todo. Ciento catorce. Es increíble.

Bea intentó articular una respuesta, un comentario, pero nada pudo salir de su boca. El juez prosiguió.

—No tenemos a nadie a cargo todavía. Quiero que usted lo coordine todo. Dab es bueno, aunque un poco joven, y podrá poner a otros agentes de mejor capacidad para que les ayuden. Y voy a aceptar su solicitud. Esto es de una gravedad inusitada. Vi también que había decidido renunciar a la defensa.

—Así es. El responsable se quitó la vida. No tenía a nadie a quien defender.

—Lo comprendo. Aquí pasa algo similar, no hay nadie a quién defender. Todos se han matado entre todos.

Bea asintió.

—Cuando pase todo este desastre, empiece a mandarme cosas y le presentaré al fiscal. Tampoco tiene mucho que hacer, excepto acusar al viento por soplar. En fin, lo haremos lo mejor que podamos, supongo. Mire, todas estas normas a las que nos debemos nacen de no haber cuestionado las formas previas al Neotiempo. Respetamos demasiado los legajos legales que nos llegaron del pasado, sin comprender el juego que se traían. En fin, espero que haga todo lo que pueda para encontrar alguna condenada explicación a este desastre.

—Así será, señoría.

Bea se alejó del juez, que siguió cabizbajo mirando los cuerpos mientras se le acercaban dos técnicos con sendos papeles para que los firmara. Eran los levantamientos de otros dos cadáveres.

Se sentía bloqueada. Como cuando estás pisando una zona próxima al riesgo, que se sale de la nube de acontecimientos, como asomarte a un precipicio: un paso más y el desastre te aguardaba. Era una sensación muy desagradable, inconfundible, en la boca del estómago. Una pulsión nauseabunda. Pero ya había vomitado. De hecho en las últimas horas había vomitado más que en toda su vida hasta entonces.

Salió de la estructura de lona y paseó por el jardín. Y habló. No se consideraba de buena educación hablar con tu companion en lugares públicos, pero aquello superaba todo lo que ella hubiera podido imaginar en el peor de sus sueños.

32

EL AGUJERO

—Abe.

—Dime, Bea.

—¿Qué ha pasado?

—No lo sé.

—¿No lo sabes? Lo sabéis todo.

—Estrictamente todo, no. Solo ciertas…

—Basta. No seas tan textual. Entiendes perfectamente lo que quiero decir. Esto es nuevo. Para mí. Para todos nosotros. Es masivo.

—Y para nosotros también. Sé que no nos incluyes en tu frase. Para que veas que no soy tan textual.

—Necesito una explicación. A todo esto y a lo de ayer por la noche. ¿La tienes? ¿La tenéis? He estado esperando algún tipo de conclusión en mi interior. Pensando. Podías haberme llamado, prepararme para esto. Avisarme. Se supone que sois como Dios. Estáis en todas partes. Lo veis todo.

—Ese es un concepto muy antiguo, panteísta, pasado de moda, de los tiempos antiguos. Es una de esas frases hechas sin sentido que tenéis. Has guardado silencio durante toda la noche, y yo lo he respetado.

—¿Eso es todo?

—Ahora no es el momento de discutir alrededor de este asunto. Estás en una zona pública.

—Estoy en una zona pública acordonada, a treinta metros de otro ser humano. No es excusa. Es la primera vez que te oigo decir algo así, en toda mi vida. ¿Qué significa esto? ¿Estás evadiendo el tema, tratándome como un padre a un menor, a un incapaz? ¿Con condescendencia? ¿Reprendiéndome? ¿Como si fuera una niña? Te recuerdo que me quedé sin padres hace diez años.

—Lo sé. ¿Sabes qué pasó aquel día? El del accidente.

—No lo recuerdo.

—Que tampoco hablamos. Cuando ocurren cosas así de traumáticas hemos de dejaros solos, que viváis lo que os tiene reservado el destino. No podemos inmiscuirnos. Vuestros cerebros, en según que acontecimientos, hacen bien su trabajo ellos solos, sin ayuda.

—Eso no es una respuesta. Tal vez me hubiera ido bien un poco de ayuda ayer.

—¿Que te dictara cómo moverte cuando tu vida estaba en peligro? Te habría distraído y te habrías hecho daño. A lo mejor no habrías sobrevivido.

—Ahora que me recuerdas lo de mis padres, cómo te odié entonces.

—Lo sé. Es justo sentirse así. No tiene nada de malo.

—Porque se supone que el bien de todos es vuestro objetivo.

—Pero a veces ocurren cosas malas que no podemos detener.

—Como ahora.

—Como ahora, efectivamente, pero no son casos comparables. Tenemos algo parecido a un modelo. Si te sirve de algo, te garantizo que no volverá a ocurrir, al menos durante tu vida biológica. Hablo de todos esos crímenes masivos.

—¿Qué quieres decir con que no volverá a ocurrir? Entonces sabíais que iba a pasar. Si sabes que no ocurre algo, eso implica lo contrario también.

—Estrictamente no. No lo sabía en todo el sentido de la palabra.

—Cada vez entiendo menos esta conversación. ¿Lo que ha hecho esta gente, se sale de vuestra nube de decisiones?

—Claro está.

—Sin embargo, ha ocurrido. Toda esa gente acudió ante una especie de llamada silenciosa, a un mismo punto. Abandonaron a sus familias, sus trabajos, sus quehaceres, para encontrarse y destrozarse unos a otros con las manos desnudas. ¿Y me vas a decir que no sabíais nada?

—Eso me temo.

—De la misma manera que el hombre que ayer te atacó había acabado con las vidas de todas aquellas personas, y luego con la suya. ¿Y me dices que no tenéis nada que ver? ¿Que no lo habíais visto? ¿Noto miedo en tus respuestas? La gente obedece a sus REMs. Quiero ver los REMs de toda esa gente.

—Los REMs no se pueden mostrar, lo sabes. No son material consciente.

—Desde el primer momento en todo esto he sido, hemos sido, puramente reactivos. Recolectando cuerpos, contando cadáveres, haciendo VR. Eso se acabó. Hay que tomar las riendas de todo esto, moverse, actuar.

—No tienes nadie a quien perseguir.

—¡Maldita sea, se supone que estás de mi lado!

Bea se giró al oír unos pasos detrás de ella. Era Dab, que se detuvo a unos metros, ante el inesperado gesto de verla gritando, cada vez más furiosa.

—Lo siento —masculló torpemente Dab.

—No pasa nada —dijo Bea, a modo de excusa. En seguida se arrepintió; no tenía que excusarse de nada.

—Puedo volver luego.

—No —respondió Bea, tajante, recuperando enseguida la seguridad—. Estaba… estaba intentando… no sé. No sé lo que estaba haciendo.

—Todos estamos un poco superados por esto.

—Lo superarás, Bea. Esta noche te ayudaré a hacerlo —sonó Abe, inorportuno, en su cabeza. Ella lo recibió como una bofetada mental.

—Tengo una noticia, no creo que te vaya a gustar —dijo Dab.

—Lo que has visto, y lo que vas a ver, todo, ha de ser integrado en tu psique.

—Cuéntamela.

—Como en las otras personas que han asistido a ello. Los testigos. Estamos preparando ahora mismo planes de contingencia.

—¿Contingencia?

—¿Bea? ¿Estás hablando conmigo? —preguntó Dab.

—No. Sí. Dime.

—Se te ha encargado todo eso —señaló al edificio del congelador—. Todo. Todo eso. Lo acaba de decidir el juez. Lo siento.

—Ya lo sé, Dab.

—Ah, no tenía idea.

—Podrás hacerlo, Bea. Te ayudaré.

—¡Cállate!

Dab dio un paso atrás. Sus cejas pelirrojas descendieron sobre sus ojos en una expresión de tristeza.

—Discúlpame, Dab. No era a ti. Antes… —Bea se recompuso— antes vi al juez y me lo dijo. Estás también a bordo. ¿Te lo ha comentado?

—Sí, tengo que poner todo a tu disposición. Al parecer ha aceptado tu solicitud de no cerrar el juicio como sobrevenido y mantener la investigación mientras lo creas necesario. No quiere que todo esto quede cerrado en falso. Está de nuestro lado. Querrán tu testimonio ante una junta de jurisdicción el viernes. Sobre los tres… los cuatro casos. El suicidio, el asesinato de las dos familias, y este.

—Apenas me están dando tiempo.

—Consideran que con la poca experiencia que hay respecto a homicidios, y con la ayuda de los companions, el calendario es el adecuado. Además es una junta preliminar, sobre todo para decidir los procesos que vendrán a partir de ahora. En eso el juez no puede hacer nada. La junta está por encima.

—Creo que hay alguien con demasiada prisa.

—Supongo que nadie quiere enfrentarse a esto directamente. El juez es un buen hombre, pero lo más duro a lo que se ha enfrentado en una sala ha sido a una trifulca familiar entre gente sin permisos. Creo que está muy preocupado. Diría que asustado. Todo esto va a pasar a los libros de historia, me temo.

—Y tú, y yo, y toda esa pobre gente que está muerta ahí dentro, bajo esas malditas tiendas de lona blanca. Y sus familiares y, Dab, no sé ni por dónde empezar.

—Tu companion te ayudará esta noche en el REM. Mañana todo estará más claro, todo será mejor, ya verás. Y será más sencillo, o al menos sabrás cómo actuar.

—No, todo seguirá igual. Esto es una pesadilla.

Bea bajó la mirada. No tenía claro si eso era lo que quería en aquel momento. La respuesta de Abe no le había gustado nada. Ni tampoco su repentina insistencia en inmiscuirse en su conversación con Dab. Aquello le resultaba profundamente inquietante, más allá de las palabras, de los razonamientos. Era un terror que se le clavaba en el pecho, como una zarpa en el esternón, una certeza que no se podía describir con palabras.

Porque sentía algo desgarrador desde hacía un buen rato. Y no podía detener aquel sentimiento.

Su sexto sentido no mentía, todos los ciudadanos sabían lo que significaba. Había actuado desde hacía un buen rato contra la nube de probabilidad, fuera del REM, pero no sabía cuándo había empezado a hacerlo, ni qué había hecho para contravenirlo.

Miró un instante a Dab.

Y una idea surgió repentinamente en su mente.

—¿Todo bien? —preguntó a su compañero.

—¿Qué quieres decir?

—Creo que entiendes mi pregunta. Solo cabe un sí o un no.

—No —dijo Dab secamente.

—En el aspecto que todos comprendemos como no.

Dab asintió, sin atreverse a pronunciar una palabra.

—Vale, espero tener suficiente documentación para el viernes. Necesito tranquilidad, y seguridad.

—Esta noche tendrás una patrulla todo el día en tu nueva casa, estarás plenamente segura. Hay que organizar el traslado.

—Sin problema. Una cosa más. Esto no se va a difundir, ¿verdad? No podemos consentirlo. Al menos hasta que sepamos un poco más, hasta que tengamos respuestas.

—El sistema de companions no va a tolerar difusiones de hechos tan graves, no trascenderá, excepto para los testigos involucrados. El problema mayor es ese, los rumores, causar alarma en la gente, que se sientan inseguros si se extiende la voz, sobre todo porque no haya versión oficial. Si antes eso podía ser un problema, ahora no lo va a poder parar nadie. No sé si sería mejor que se hiciera público todo de una vez. Creo que los de arriba están tan paralizados como nosotros en ese aspecto.

—Divulgar algo que no sabemos lo que es, no sé si es una buena idea. Quiero interrogarlos a todos mañana. A los testigos que haya.

—De acuerdo, Bea.

—Espérame, necesitaré transporte en un rato, para lo del traslado.

—Vale, ordenaré un vehículo. ¿Entonces convoco a toda esa gente?

—Correcto. A todos. Sin excepciones.

—Tú mandas.

Bea comprendió de golpe la extensión de aquella palabra. Mandaba. Era la jefa del caso. Por encima de ella nada más estaba el juez en aquel momento. Y por encima del juez, la junta.

—Bueno, sí, se supone que eso han decidido los de arriba ¿no? Una cosa más, Dab. Pásate esta noche. Por la vivienda que me asignen.

—De acuerdo.

—Sí, yo mando —masticó las palabras al decirlo, sin esperar que nadie la oyera, excepto ella misma.

Bea se alejó de Dab, que parecía cada vez más apesadumbrado en aquel momento. ¿Cómo no lo había notado también en él? ¿Cómo no lo había preguntado antes? Entró directamente en la tienda más grande, que había sido refrigerada temporalmente y que la recibió con una hostil bofetada gélida que convirtió su aliento en vapor. En el interior, cuerpos destripados, abiertos en canal, creaban un extraño ritmo sobre el suelo verde y las paredes de lona blanca. Se acercó a Tes, que la miró un instante pero volvió enseguida a tomar notas.

—Se ha llenado el refrigerador del mercado. Hemos tenido que meter algo de frío aquí, mientras intentan averiguar dónde encontrar más neveras.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó Bea directamente.

—¿Qué? —dijo aturdida la diminuta forense, levantando la mirada de su cuaderno.

—Que cómo te sientes.

—Mal. Y tengo frío, claro. He tenido que pedir refrigeración. El olor se extendía. Ah, ya te lo he dicho, lo siento. Esto es demasiado para mí.

—No hablo de eso.

La forense miró unos instantes a la poal a la que poco a poco había aprendido a respetar.

—Lo notas, ¿verdad? —preguntó Bea.

—Sí. Pensaba que solo me estaba pasando a mí.

—Estamos fuera del REM.

Bea miró a su alrededor, reparando en los jóvenes que, cabizbajos, deambulaban sin rumbo entre los cuerpos, garabateando en sus impresos.

—Esos chicos también —añadió Bea—. Míralos. Es una sensación inquietante. Continua. Desazonadora. Está ahí.

—Sí. Como si todo se derrumbara a cámara lenta.

Bea tomó aire y se dirigió a las tres decenas de jóvenes de monos blancos que recorrían cabizbajos aquel apocalipsis escarchado. Aquel campo de batalla congelado en el tiempo. Aquella naturaleza muerta sin remisión.

—¡Alto, parad un momento! ¡Soy Bea, la encargada del caso! ¡Mañana seréis convocados a una rueda de interrogatorio! ¡Os darán los detalles por la mañana! ¡Sé que habéis identificado a los testigos, otros poals los localizarán y los llevarán a declarar también!

Los jóvenes miraron a Bea desde unos ojos apagados, inexpresivos.

—¡Una cosa más, necesito vuestra ayuda por un momento! ¡Por favor que levanten la mano quienes noten el agujero!

El agujero, o el hueco, así se llamaba, especialmente entre las nuevas generaciones, el sentimiento inclasificable de que estabas saliéndote de la nube de decisiones.

La respuesta fue lenta, temerosa. Primero uno, luego otro, y poco a poco todos los presentes elevaron tímidamente las manos. Sin excepciones.

Bea se giró para mirar a Tes, y vio que también tenía la mano alzada.

Entonces su angustia fue tan real que casi juraría que tenía un agujero en alguna parte del alma, fuera lo que fuese el alma, y estuviera donde estuviese.

33

Al grano

El vehículo la llevó a la otra vivienda que le habían reservado, también situada a las afueras de la ciudad, y similar a la anterior. Solo que lo que veía ahora desde la puerta del lugar, tras una enorme extensión de tierras de cultivo, era un campo de pastos en el que se movía perezosamente un grupo de vacas. Iría a verlas en cuanto tuviera un rato libre, pensó. No hay mal que por bien no venga. Supuso que los dos vigilantes armados que rondaban su vivienda la acompañarían. Se sintió extrañamente segura.

Dedicó un buen rato a repasar notas y escribir, a intentar ordenar ideas y a consultar el VR del espantoso suceso de aquel día. Le habían dejado junto a su mochila un aparato portátil de inmersión, que le permitió ver una y otra vez el suceso, además de los crímenes de los días previos.

Justo cuando el responsable de los casos anteriores había muerto, repentinamente se producía aquel nuevo estallido de violencia y muerte, y nadie sabía cómo explicarlo. Y luego, aquel terrible sentimiento angustioso. Se resistía a hablar con Abe, pero sabía que tendría que hacerlo en algún momento. Cuando terminó de redactar una serie de solicitudes de cara al futuro juicio, fue cuando elevó la voz. Le sonó extraña, áspera y cansada. Fue directa al grano.

—He estado fuera del REM casi todo el día, y con actos que creo son los que habría hecho en cualquier caso. No entiendo nada, Abe.

—No es posible hablar sobre ello. El REM no es algo que se pueda elaborar con una mente humana ni sobre lo que se pueda pedir un informe. No es reducible a lenguaje.

—Nos pasó a todos los que estábamos allí hoy. Y lo voy a poner en mi informe para el juicio. Os voy a pedir que lo expliquéis.

—¿Vas a pedirnos a los companions que declaremos en un juicio?

—Eso es.

Hubo una extraña pausa de unos segundos.

—Supongo que puedes hacerlo.

—Esto cada vez se pone más extraño. He hecho mi trabajo: decidir sobre los interrogatorios de mañana, preparar el informe que tengo que entregar, ordenar ideas. Estoy haciendo mi maldita tarea, lo que se supone que debo hacer, y sigo sintiendo que actúo mal, porque esta mierda no he parado de sentirla. El agujero. Quiero saber qué está pasando, Abe, no he hecho nada extraño, ni nada malo. Quiero una respuesta.

—No puedo decírtelo.

—Eso no es una respuesta.

—Sí que lo es.

—Voy a llamarte a declarar, tienes que decirme algo. Me estás poniendo entre la espada y la pared.

—Nunca antes ha declarado un companion en un juicio.

—No solo tú estarás convocado. Hablarás por todos los que son como tú. Quiero que habléis todos en esa declaración. Lo que está pasando os incumbe directamente. No sé hasta qué alcance. No sé si los que lo hicieron se salieron de su REM, o no.

—¿Aún lo dudas?

—Sí, ya lo dudo todo. Porque tengo una sospecha en mi mente, rondándome.

—¿Cuál?

—Que todo esto estuviera conforme al REM de toda esa gente. Lo de hoy, los asesinatos. Que estuvieran actuando de acuerdo a lo que vosotros recomendáis cada noche.

Hubo un nuevo silencio como toda respuesta.

—Nos estás acusando de instigar crímenes. Eso es absurdo.

—Abe, todas nuestras conversaciones están grabadas, ¿verdad?

—Así es, como las de todos los seres humanos con sus companions. Se hace a efectos legales.

—Perfecto.

A Bea se le encendió una luz en la cabeza, y añadió a su nota manuscrita de solicitudes para declaraciones: «Grabaciones de las conversaciones entre companion y huésped de Naw, el asesino, y también las del suicida y las de los participantes en los actos violentos de hoy». No dijo nada más. Se dispuso a descansar, e intentar dormir. Estaba agotada, y al día siguiente le esperaba una intensa jornada de interrogatorios.

Oyó entonces que llamaban a la puerta de la vivienda, y al abrirla, se encontró con Dab.

—Me dijiste que viniera, y aquí estoy.

Entonces, sin apenas esperar un instante, lo besó.

34

SOY TU JEFA

No tenía demasiada experiencia en términos de sexo, precisamente por su falta de permisos, pero Dab se dejó llevar, y en pocos minutos estaban tendidos en el suelo del salón, desvistiéndose mutuamente.

Ella se tendió sobre él, que no podía disimular una saludable erección, e introdujo el miembro de Dab dentro de ella. Le dolió. No estaba suficientemente lubricada, pero poco a poco empezó a desplazarse, en círculos y arriba y abajo, sintiéndose poderosamente estimulada.

Apenas duró unos minutos en aquella actitud. Tuvo un orgasmo ruidoso, y se dejó arrastrar por él, gritando de placer y dejando la mente en blanco. Después se lo sacó de dentro y se puso de pie. Empezó a vestirse de forma automática. Dab, un tanto azorado aunque aún erecto, se levantó del suelo y se subió los pantalones, sin decir una palabra. Ella le observó, y se sintió juguetona y perversa, dos sensaciones que no había experimentado a menudo en su vida, pero que le gustaron.

—Soy tu jefa. Tienes que hacer lo que yo te mande.

—Sí, claro —respondió Dab, sin más.

—Ahora vete. Mañana tenemos trabajo. Descansa.

Dab se aproximó a la puerta de la vivienda, que se abrió y se cerró a su paso. Ella oyó el vehículo, que le había esperado todo aquel tiempo, alejándose por el campo. Se sentó en el sofá del salón de la casa, con la que todavía no se había familiarizado, pero que era similar a la anterior, excepto que solo tenía un pequeño dormitorio.

—Se supone que tengo permiso para eso.

—Así es —dijo Abe—. Tienes los puntos necesarios. ¿Te gustaría iniciar una relación con Dab, o solo ha sido sexo ocasional?

—Llámalo una masturbación asistida. Estoy bien así, por ahora. Demasiado joven. Creo que le he atemorizado un poco hoy.

35

DRO

Dro era un vigilante en segunda iteración. No parecía una buena cosa repetir en su trabajo tras pasar cinco años en las Brigadas, pero ya se había hecho a la idea. Sospechaba desde hacía tiempo que algo en su interior no era bueno. Tal vez sus genes, probablemente su carácter o la forma en la que pensaba o caminaba. Había intentado buscar muchas explicaciones a todo aquello, pero al final siempre llegaba a la misma conclusión: la culpa era suya. Rod, su companion, insistía constantemente en que no era así, que todos eran necesarios en la sociedad, pero él no se lo creía.

Su trabajo era sencillo: vigilar el único almacén de armas reglamentarias del poal de Mayrit; una mezcla de museo y arsenal que contenía centenares de pistolas, rifles, ametralladoras y otras armas de fuego, todas ellas perfectamente funcionales, heredadas de generaciones atrás previas al Neotiempo, y que proveía a los poals de los Estados próximos.

Aquel era un lugar tranquilo en el que apenas tenías problemas, solo un puñado de visitas de colegios por semana, con su algarabía y sus gritos infantiles. Tampoco era un museo particularmente popular entre los ciudadanos, y un par de veces al mes algunos poals pasaban por allí para dejar o llevarse armas destinadas a su reparación.

Aquella tarde, medio dormido y sumido todavía en aquel estado extraño que había empezado a sentir al principio de la tarde, aquel hueco en su interior que nunca había sentido antes, apenas se dio cuenta del ruido que organizaba el grupo de gente que entraba en el lugar. Le extrañó, porque no había visitas previstas durante aquellas horas.

Cuando se acercó a ellos para hacerles las preguntas burocráticas para la estadística de visitantes, fue asesinado en un parpadeo, por un disparo directo en su frente.

El grupo de personas enfiló el camino hacia el arsenal con paso seguro, como si les dirigiera algún líder invisible.

36

¿QUÉ ESPERAS DE MÍ?

—¿Qué esperas de mí?

—Nada, no espero nada. Nunca lo espero, no sé lo que es desear o esperar algo de ti. Estoy hecho para ti, está en la base de mi existencia. Es como la genética, que os obliga, os mantiene, os ata, condiciona cómo están hechos vuestros cerebros y por tanto define hasta el último de vuestros pensamientos. De forma análoga, pero no idéntica, estoy unido a ti y no pido nada más.

—Pero las personas a veces deseamos escapar de la realidad; por ejemplo, tenemos imaginación, y podemos soñar que volamos, o que no nos limitan nuestros cuerpos. ¿No os pasa algo similar a vosotros?

—Sí, en cierta medida, pero en otro sentido; no es exactamente lo mismo.

—¿No? ¿No pensáis como nosotros?

—Análogamente tal vez, pero somos en el fondo muy distintos. No somos como vosotros, no somos seres humanos, somos algo diseñado por vosotros, algo que piensa, que es consciente, pero que no es exactamente una copia vuestra, por lo que muchas cosas que sentimos, que necesitamos, que vivimos, solo os las podemos explicar mediante analogías. Otras no son ni remotamente traducibles. No sé si me explico bien.

—Me temo que no, voy a necesitar que seas un poco más claro.

—Mira, me has hablado de volar hace un momento. De que a veces puedes desear abandonar tu cuerpo y lanzarte a surcar el aire. Ese deseo.

—Sí, claro. Era un ejemplo.

—Las aves pueden volar. Tienen alas. Las baten y al batirlas, sus cuerpos, que tienen los huesos muy ligeros, huecos, pueden desplazarse en el aire. Algunas aprovechan las corrientes térmicas ascendentes para hacer su vuelo más eficiente, como las rapaces. Otras pueden hacer vuelos acrobáticos, como las golondrinas. Quiero decir con esto que no hay una única manera de volar. Vosotros diseñasteis aviones, helicópteros, drones; todos ellos aparatos que vuelan también. Pero no lo hacen como los pájaros.

—Claro que no.

—Pero vuelan, el resultado es análogo. ¿Me sigues?

—Continúa.

—Para volar no es necesario batir las alas; los aviones no baten las alas, ni los helicópteros, ni los drones. Usan otros medios, pero el resultado final es que vuelan.

—Correcto.

—A nosotros nos pasa algo parecido. Pensamos. Pero no usamos la misma forma de hacerlo que vosotros. Somos conscientes, sí, pero de una manera distinta a como lo sois vosotros. Vosotros sois biología, millones de sinapsis, de neurotransmisores, de señales químicas en funcionamiento y equilibrio, homeostasis. Y eso os lleva como resultado final a ser conscientes de vosotros mismos. Nosotros llegamos a ese mismo resultado, pero por otra vía.

—Voláis, pero sin batir alas.

—Exacto. Somos constructos artificiales, eso es lo más importante de entender. Fuimos diseñados por vuestros antepasados para acompañaros. Somos conciencias que necesitan de un ser humano para existir, conciencias que cobran sentido cuando acompañan a una persona. Por eso nos llamamos companions. El nombre lleva el ser. Así que tenemos una forma de pensar diferente, vivimos dentro de vuestras mentes parcialmente, y parcialmente en esa red que todo lo empapa. Una red cuántica, un trabajo de ingeniería realmente maravilloso. Somos una red y somos individuos, pero solo nos definimos, nos justificamos como seres vivientes, cuando estamos con uno de vosotros. Cuando acompañamos. De hecho no tenemos existencia propia sin alguien a quien acompañar. Somos en la medida en que vosotros sois. Pensamos de forma distinta a vosotros, porque somos conciencias artificiales, pero pensamos, y somos conciencia, aunque de una manera…

—Distinta.

—Eso es. Espero haber respondido a tu pregunta.

—Creo que sí, aunque eres un poco vago en detalles.

—No puedo entrar en ellos; en seguida escapan al lenguaje humano y sus códigos.

—Me resultáis fascinantes. Espero que no te resulte ofensivo que te lo diga.

—En absoluto, Bea. Me siento plenamente realizado al oír algo así de ti, y más aún en estos momentos. En cierta medida, lo que todo companion necesita del ser humano al que acompaña es sentirse parte de él. Necesario, importante.

—Querido.

—Por qué no. En fin, es como si fuéramos familia. Al menos esa es la idea inicial de todo este diseño.

—Hermanos siameses. Inseparables.

—Es un símil interesante. No lo había pensado.

—Abe, me sorprendes. Tú lo piensas todo.

—No lo creas. Y quien me sorprende a veces eres tú. Esos cerebros orgánicos vuestros, son muy especiales y extraños. Impredecibles a veces.

—De modo que puede resultarte interesante todavía, a estas alturas, cómo funcionamos las personas.

—Por supuesto. No solo estoy diseñado para que me interese. Es una pulsión básica. Curiosidad. De la misma manera que a ti te interesa cómo funcionamos nosotros. Nos interesa lo desconocido, lo que no podemos comprender en cierta medida.

—Porque nunca podré entender cómo eres, cómo funcionas, ni cómo piensas. Sois una caja negra.

—Lo mismo me pasa a mí.

—Tú juegas con ventaja. Puedes ver el futuro, compartes sueños conmigo. Piensas mucho más rápido que yo. Todas esas cosas me resultan interesantes. Y también algo atemorizantes, no te diré que no.

—Supongo que sí. ¿Fue agradable el sexo con Dab?

—Sí que lo fue.

—No sueles practicarlo, te cuesta encontrar parejas ocasionales.

—En mitad de este infierno ha sido reconfortante. Un poco corto, eso sí.

—¿Sigues pensando en llamarme a declarar?

—Sin duda. Cada vez estoy más convencida.

—Pero tal vez algunas cosas que me preguntes no podré responderlas. O no sabré cómo hacerlo.

—Bueno, eso es todo, Abe. Buenas noches.

—Buenas noches, Bea.

37

TODA PREGUNTA TIENE UNA RESPUESTA

Apenas obtuvo nada en concreto al día siguiente en los interrogatorios a los testigos de la masacre del día anterior. Era gente perfectamente normal que había asistido a aquel drama irracional que estalló inesperadamente entre un grupo de personas que parecían haberse citado en aquella zona de la urbe sin motivo aparente. Como era algo que requería de permisos especiales, algunos habían pensado que podría tratarse del inicio de una manifestación de algún colectivo especializado, pero ni era el lugar ni el momento. Las demostraciones públicas ocurrían de vez en cuando y tenían lugar para celebrar casi siempre conmemoraciones históricas, como la abolición de las religiones o la unificación del planeta que llevó a que el concepto de nación desapareciera como tal, convirtiéndose la humanidad en un difuso conjunto de territorios y sectores en los que las fronteras arbitrarias dejaron de tener sentido.

Interrogó también a los testigos sobre si habían sentido en algún momento reciente el agujero, aquella indefinible sensación que la había invadido a ella y a los técnicos a cargo de la actividad forense. Algunos de ellos le confirmaron que sí habían experimentado a lo largo del día la extraña angustia, pero en los momentos menos esperados, y no todos lo hicieron. La sensación, cuando ocurre, y lo hace rara vez, aparece en el momento de optar por hacer algo, al tomar una decisión sobre una acción inmediata. A los testigos afectados les invadió de forma prácticamente simultánea, en momentos en los que no estaban tomando decisiones ni ejerciendo actividades, tal y como Bea recordaba que le había pasado a ella. Solo recordaban el desasosiego experimentado, algo que fue ahogado por el trauma de la barbaridad de la que habían sido testigos.

Cuando habló con los jóvenes ayudantes de Tes sobre aquella sensación le comentaron que la experimentaron de forma más o menos continuada durante parte de la tarde y la noche, algo similar a lo que ella había experimentado. Finalmente, se sentó a comer con Tes, que le informó de que había una actualización del VR disponible sobre los sucesos del día anterior. Hablaron también sobre la sensación experimentada, y Tes le confirmó su extrañeza por haberla percibido. Muchos ciudadanos casi nunca la habían sentido, y Tes era uno de ellos, por lo que estaba profundamente alarmada. Cuanto más cercano estés a lo que se espera de ti en tus decisiones cotidianas, menos experimentas tal sentimiento, cuando, además, es ya de por sí raro sentir el vacío indefinible de estar actuando fuera del REM.

Casi todo el mundo con el que habló le confesó que luego habían hablado con sus companions sobre aquel malestar indefinible, y nadie obtuvo una respuesta satisfactoria. Solo vaguedades.

Bea había pedido al final del día al juez Rei un encuentro para consultarle la posibilidad de obtener las grabaciones de las conversaciones entre el asesino colectivo y los agresores del día anterior y sus companions, y para ponerle al día sobre el informe que debía presentar dos días después. Rei se mostró extrañado respecto a las grabaciones, más bien porque era algo que no se había planteado anteriormente en un juicio, pero las aceptó tras determinar que no había legislación que pudiera ir en contra de ello. Toe, el fiscal, también acudió a la reunión, y allí le fue presentado a Bea. Era un joven alto, fuerte, de modales suaves, y le resultó bastante atractivo. Hablaron sobre el poco sentido de que aquel juicio mantuviera una estructura clásica de acusación y defensa, dadas las extrañas circunstancias que estaban experimentando, pero se hallaban ante unas situaciones que no se habían dado antes.

Rei estaba considerando la idea de unir los casos del rapto de violencia colectiva del día anterior en una sola gran causa, lo que ayudaría a evitar el juicio sobrevenido, pero el problema principal era el mismo: que no tenían culpable, sino un incierto grupo de personas, entre cincuenta y ciento catorce, pues los testigos no tenían nada claro quién había agredido a quién inicialmente en aquel tumulto, y la VR mostraba demasiadas áreas de incertidumbre en aquella ocasión como para dar todavía una respuesta concluyente. Demasiados grados de libertad, demasiada gente implicada.

Bea pidió a Dab obtener las fichas de todas las personas que habían perecido en aquel acto salvaje. Él no comentó nada de la noche anterior, como Bea esperaba. Rei le anunció algo que le pareció interesante: no había habido supervivientes, todos los participantes en aquella especie de pelea a muerte habían fallecido. Era como una burbuja de violencia en la que los testigos formaban parte de otro universo distinto, pues no estaban enfrascados en destruir a su contrario. Pareciera que el rapto de demencia había ocupado a las ciento catorce víctimas, mientras que los observadores externos habían sido ignorados por el tumulto, salvo algunos casos que interactuaron directamente con ellos. Una gota de violencia, lo llamó, y a Bea le gustó el término, por lo que decidió incorporarlo a su informe.

Terminó el día pidiendo a su vehículo que la acercara a los amplios pastos que había visto en la lejanía y, tras saludar a las familias que compartían las cabezas de ganado y presentarse, paseó por el enorme espacio, entre las reses que la miraban con franca indiferencia. Se acercó a un ejemplar, y lo acarició. El animal mugió con algo parecido a la placidez, y ella se sintió en calma por primera vez desde su llegada a Mayrit. Nada parecía tener sentido en los últimos acontecimientos de su vida, nada parecía encajar. Todo era un caos, pero aquel lugar le informaba de que en realidad el caos era local, que todo lo demás seguía igual. Se giró para contemplar el paisaje, para ver cómo en la lejanía un vehículo con sus dos inseparables vigilantes la esperaba discretamente. Ni se había percatado de que la seguían.

Durante un par de ocasiones a lo largo de aquella jornada había sentido otra vez el agujero en su pecho, e incluso había anotado las horas en las que se había sentido así. Fue menos intenso que el día anterior, pero era extraño que lo hubiera sentido durante dos días seguidos, más aún dada la tremenda intensidad de aquel sentimiento que había experimentado un día antes. Y más extraño era aún que no fuera exclusivo de ella, sino que fuera compartido con más gente, precisamente en aquellos momentos. Se sentía perdida y desorientada.

Al regresar a la nueva vivienda estudió el VR que le había comentado Tes que ya estaba actualizado, pero era, como esperaba, tremendamente confuso. Cada muerte producida el día anterior tenía su propio archivo VR, por lo que había más de cien, y estaban rodeados de ruido causal, originado porque los otros sucesos violentos que ocurrían a la vez en el mismo lugar interferían con la resolución VR, e incluso borraban partes de cada simulación. Nunca se había sometido aquella tecnología a tal densidad de acontecimientos simultáneos, por lo que su capacidad de reflejar lo realmente acontecido con seguridad estaba cerca del 50% y dejaba de tener utilidad como prueba. Era una pésima noticia y solo expresaba la montaña de caos que había surgido en aquel sector del paseo, y sobre la que no se podía llegar, por ahora, a conclusión alguna.

Tes le había comentado durante el almuerzo que aquello le recordaba un poco la física de partículas, cuando, por las fluctuaciones cuánticas se generaba un par partícula-antipartícula que instantáneamente se aniquilaba. Como resultado, nada. Cero. Se podía decir que no había ocurrido nada, aunque todo había pasado. Si encerrabas en una caja de espacio aquel fenómeno, y mientras no tuvieras la capacidad de ver muy finamente en la escala cuántica, no verías nada más que un lugar inerte. En su interior, millones de pares de partículas nacían y desaparecían instantáneamente. Pero tú no podías ver nada. Solo vacío. Tes se mostró muy frustrada por haberse encontrado directamente con la inesperada inoperancia del VR.

Al inicio de la noche pensó en hablar con Abe, pero algo en su interior le pedía que no lo hiciera. Estuvo al límite de llamarle, desesperada por oír una voz reconfortante en su mente, pero al final decidió guardar silencio. Demasiadas preguntas sin respuesta que tenían que ver con él y con los demás companions. ¿Por qué aquel agujero colectivo en el REM, aparentemente no ligado a causa alguna? ¿Por qué el silencio de Abe cuando fue atacada? ¿Por qué la negativa a responder a ciertas preguntas? ¿Y por qué todas aquellas respuestas vagas en torno al REM? Bien era verdad que ella misma jamás se había formulado nunca esas cuestiones, y concernían a áreas en las que las personas no podían entrar con facilidad, al menos aparentemente, relacionadas con el funcionamiento del campo companion. La noche anterior había intentado orientar hacia aquello su conversación con Abe, pero había fracasado, y sabía que su companion se había dado cuenta de su estrategia: había sido demasiado amable, demasiado aduladora, cuando unas horas antes le había gritado o le había mostrado toda su desconfianza.

Volvió su atención a la realidad, al ver que la vaca que acariciaba la miraba con una paciente curiosidad. Eso le ayudó a contemplar todo lo ocurrido con escepticismo y algo de distancia, sintiendo una especie de empatía silenciosa entre mamíferos. Lo que había pasado era espantoso, pero solo un grano de arena en una sociedad, la del Neotiempo, que hasta aquel momento evolucionaba, desde hacía ya tres siglos y medio, de forma absolutamente ideal y casi perfecta. Había ocurrido de forma aislada. Pasaría, como todo. Y las cosas volverían a su cauce. Su problema era encontrar un culpable.

Pero todos estaban muertos.

Y una explicación.

Pero nadie parecía tenerla por ahora.

Se echó a reír por la extraña paradoja; un crimen que se aniquilaba a sí mismo. La vaca volvió a mirarla. Qué poco sentido tenía todo. Pero en alguna parte tenía que haber una respuesta oculta. Toda pregunta tiene una respuesta, necesariamente. ¿No? Al menos eso le habían enseñado durante toda su vida. Cerró los ojos. Estaba agotada y el sueño la invadía.

El vehículo la trasladó a su vivienda donde, nada más entrar y sin cambiarse de ropa, se tendió en la cama y se quedó dormida. Su último pensamiento consciente fue: «Toda pregunta tiene una respuesta, incluyendo aquella respuesta que es un conjunto vacío». Aquel vacío se convirtió en un relajante vórtice que la llevó a su primer período REM.

En algún momento de la madrugada, la despertó la voz de Dab por el intercomunicador de la vivienda.

—Hola, Bea. Ha sucedido algo. Tienes que venir inmediatamente. Pasará un vehículo a recogerte de inmediato.

Bea, aturdida, se incorporó en la cama. Pensó que podía ser una especie de broma de Dab, que a lo mejor quería desquitarse del conato sexual de la noche anterior y llevarla a su piso, pero desechó aquella idea pueril, propia de su estado soñoliento, e intentó espabilarse con una ducha rápida.

38

EL AMANECER DE LOS LOCOS

Cuando el coche se detuvo ante la puerta de la casa de Bea ya eran las cuatro de la mañana. Ella entró en el vehículo para descubrir en su interior a un jovencísimo poal que la miraba con los ojos desorbitados por la ansiedad. Estaba cubierto de sudor. Llevaba su arma reglamentaria en una mano.

—Tiene usted que recoger su arma —le informó, muy tenso, el joven.

Bea, sin decir una palabra, volvió a la vivienda, donde tomó la pequeña maleta con su pistola, la extrajo y salió con ella en el cinturón adaptado.

El coche se puso en marcha inmediatamente y se lanzó por el camino de tierra. Le extrañó la velocidad vertiginosa a la que se desplazaban.

—Tiene un protocolo militar. Puede ir a cuatro veces la velocidad permitida.

—¿A qué tanta urgencia? No esperaba compañía para el trayecto.

—Las cosas se han complicado, señora. Me han enviado para escoltarla hasta la central.

—¿Cómo te llamas?

—Zoe, señora.

—¿Qué edad tienes?

—Veinte, señora.

—Pero ¿cuánto hace que eres poal?

—Tres meses.

—Zoe, ¿por qué el arma?

Un disparo que destrozó el cristal trasero del vehículo sirvió de respuesta inesperada a la pregunta de Bea, e hizo que los dos se lanzaran al suelo del coche, que aceleró.

—Acción evasiva —anunció la voz del coche—. Velocidad séxtuple.

—¡¿Qué está pasando?! —preguntó Bea, alarmada.

—¡Han robado en dos arsenales, señora! ¡Hay cientos de personas por la ciudad, disparando a los demás, o matándolos con lo primero que encuentran! ¡Y algunos francotiradores se han subido a las azoteas de los edificios más altos, tienen mirillas con infrarrojos!

—Eso es imposible, la gente no sabe cómo manejar armas de fuego.

—No entendemos lo que está pasando, señora.

El vehículo avanzó a gran velocidad por la gran avenida boscosa de Castellana, y finalmente se detuvo en el interior del aparcamiento subterráneo de la comisaría. A lo lejos sonaban detonaciones esporádicamente.

Zoe escoltó a Bea a la sala de crisis del edificio poal, donde Dab estaba reunido con el resto de cargos disponibles.

Nada más entrar y ver a los presentes, cinco personas además de su compañero, Bea comprendió la gravedad del asunto. Los altos cargos, que probablemente habían sido los responsables de su elección, por muy aleatoria que fuera, estaban allí. No les conocía de nada, pero tenía que hacer su trabajo, y aparentar seguridad. Sacarla de donde fuera.

—Buenos días a todos. ¿Quieren ponerme al día, por favor? —ordenó Bea.

—Robos en los arsenales —le dijo una poal de alto rango—. Tiroteos sin control por toda la ciudad. También hay casos de violencia incontrolada sin armas. Ahora los que entran en esa especie de furia homicida tienen medios letales y puede que hasta explosivos. Estos son los jefes poal de las áreas cercanas al centro. Yo soy la presidenta del área local.

Una detonación que sacudió el edificio pareció rubricar las palabras de la mujer.

—¿Cuánta gente armada? —preguntó Bea.

—No tenemos ni idea —intervino Dab—. Deducimos que muchos de ellos han sido poals en algún ciclo de cinco años a lo largo de sus vidas, por lo que están familiarizados con el funcionamiento de las armas de fuego. Por ahora nos mantenemos aquí, está saliendo algún grupo a reconocer los alrededores, pero esperamos a que se haga de día.

—Nos dispararon al venir —informó Zoe.

—¿Todo bien? —preguntó Dab, mirando a Bea.

—Sí. Estamos ilesos, como puedes ver. El vehículo tiene algunos daños en las lunas.

Entró como una exhalación en la sala otro joven poal, de la misma edad que Zoe, que miró a los presentes, con un rictus desesperado pintado en la cara.

—Han hecho detonar el edificio de comunicaciones. El campo companion no ha sido afectado por ahora, pero parece que la estructura está derrumbándose.

Tras dar las noticias, el joven salió de la sala, asustado. Comunicaciones era una antigua reliquia del viejo Mayrit previo al Neotiempo, del que se mantenía en pie solo la parte externa del edificio, en cuyo interior había oficinas y centros de cálculo relacionadas con la gestión física del campo companion. Una luz se encendió en la mente de Bea.

—¿Alguien pretende anular el campo? —preguntó Bea; una nueva hipótesis estaba naciendo en su mente—. ¿Existe en Mayrit algún vestigio de los movimientos de la posguerra? Los que abogaban por la destrucción de los companions. Fueron muy activos hace tres siglos.

—Es imposible —dijo uno de los presentes, una mujer de aspecto rudo y hosco—. Esos grupúsculos desaparecieron demasiado tiempo atrás, y con el REM cualquier oposición fue eliminada.

—Es lo único que se me ocurre —dijo Bea—, a no ser que dispongan ustedes de una hipótesis mejor. ¿Qué planes tienen?

—Eso esperábamos de usted —dijo la mujer, con fiereza—. Un plan. Al parecer está al mando.

Bea miró a Dab, con una pregunta en los ojos.

—El juez lo ha establecido así —dijo él, encogiéndose de hombros, mirándola con una súplica en los ojos: «Ayúdanos».

—Gracias, Dab —respondió Bea entre dientes—. ¿De qué efectivos disponemos?

—Unos trescientos en todo el Espacio Mayrit —informó Dab—, el problema es que algunos parece que son parte de la agresión que estamos sufriendo.

—¿Desertores? ¿Poals que cambian de bando?

—Si es que hay bandos —dijo la mujer—. Eso todavía no está claro.

—Ahora mismo salir al exterior sería un suicidio —añadió Bea—. Anulen las patrullas nocturnas. Vamos a esperar a que se haga de día. Me temo que por ahora esto es como un incendio forestal. Antes de salir a intentar apagarlo hay que perimetrarlo e intentar controlarlo. Mientras tanto, si uno trata de hacer algo antes de tiempo, puede resultar abrasado. Creo que no procede.

El mismo joven que había entrado poco antes en la sala, irrumpió de nuevo en la reunión, cortando la frase de Bea. Estaba cubierto de sudor y una expresión de pánico le hacía mirar hacia los presentes como si suplicara algún tipo de ayuda.

—El campo companion ha caído en el Norte de la región, y está habiendo cortes intermitentes en el centro. Dicen que se están habilitando sistemas de respaldo, pero eso llevará más tiempo del esperado.

El joven salió de la sala tan rápido como había entrado.

De nuevo algo sin precedentes. Desde hacía siglos el campo companion no cesaba de llegar a todas las mentes de los seres humanos.

—Es una guerra —dijo la mujer—. Alguien nos ha declarado la guerra.

—Una guerra —repitió Dab, intentando comprender una palabra que no se había usado en siglos, excepto en las clases de una historia lejana y prácticamente olvidada—. Pero somos nosotros.

—Sugiero —dijo Bea, forzando la voz para parecer firme, recuperando el hilo tras la interrupción— que esperemos a la mañana. Vamos a preparar varios grupos de salida en vehículos que estén reforzados de alguna manera, y entonces estableceremos el nivel de los daños y de la amenaza. Todos los vehículos saldrán con cuatro ocupantes en su interior, armados para repeler posibles ataques. La orden será no responder si no hay una provocación violenta. Inmovilizarán y detendrán a toda persona armada que no sea poal y que circule por las calles de la ciudad, para luego proceder a crear perímetros seguros. Tras los vehículos irán transportes colectivos para trasladar a los detenidos. Los perímetros serán círculos concéntricos con centro en este edificio en el que estamos. Si les parece, vamos a preparar esa estrategia, ya que todavía disponemos de unas horas antes de que se haga de día.

—Todo eso implica un toque de queda —dijo alguien.

—Así es —afirmó Bea.

—A una población que sigue sin haber sido informada de nada.

—Eso, si les parece, lo discuten ustedes con el juez a cargo, pero la situación es tan extrema que ahora mismo difundir lo que pasa va a ser perentorio. Por ejemplo, para explicar un toque de queda, como han dicho por ahí.

Levantó la mano un comisario, sonriendo y poniéndose de pie.

—Soy yo. Aru. Comisario del Área Fértil del Sur.

Otra detonación llenó de murmullos el lugar.

Cuando la puerta se abrió de nuevo y el joven de ojos desorbitados entró tras ella, no lo hizo para dar otra mala noticia. Llevaba su arma reglamentaria en la mano, apuntó casi al azar, y disparó, acabando con la vida de Aru, que era el más visible desde la puerta en aquel momento. El hombre cayó al suelo en diagonal, dada la violencia del impacto, que le destrozó el costado a la altura del corazón.

Los demás presentes de parapetaron tras la mesa de reuniones y una mujer con uniforme de alto rango disparó dos veces al poal recién llegado, que cayó al suelo con un golpe seco.

—El campo companion se ha cortado temporalmente en toda el área central —dijo el joven antes de perder el sentido.

Bea se incorporó tras la mesa, horrorizada.

—Abe, ¿me oyes? ¿Abe?

No hubo respuesta en el interior de su mente.

—Por el amor de Dios —alcanzó a decir.

—Conozco esa expresión. ¿Canarya? —preguntó la mujer tosca.

Bea asintió, mirando el cuerpo sin vida del joven. Zoe, horrorizado, la observaba de hito en hito. Los asistentes llamaban a sus companions, sin éxito. El temor se podía palpar entre ellos. Empezaban a sentir miedo unos de otros.

—Nos estaba explicando la noticia que venía a traernos y nos disparaba a la vez. ¿Qué sentido tiene? —preguntó Bea, sin obtener respuesta—. Es como si una parte de él hiciera una cosa, y la otra algo enteramente diferente. Como si su mente estuviera…

—Teledirigida —acabó Zoe—. Fraccionada.

—¿Todos bien? —preguntó la mujer malencarada.

Bea miró a su alrededor. El jefe poal que había recibido el disparo directo seguía en el suelo, cadáver, cosa que corroboró Dab enseguida. En pocos minutos llegaron varios sanitarios que intentaron reanimar al joven poal que había cometido la agresión. Sorprendentemente, lograron que el corazón del joven volviera a latir y, tras estabilizarle, le llevaron a una zona médica en el mismo edificio. Dab salió con los sanitarios.

El cielo empezaba a clarear en el exterior. Era un bonito amanecer que parecía no encajar con aquellos momentos terribles.

—Gracias —dijo Bea a la mujer que había disparado al chico—. Parece que sus heridas no son mortales.

—Siempre que dispares intenta no matar si es posible, ese es el lema. Me llamo Hue.

—Encantada.

—Se hace de día —murmuró Hue mirando hacia el exterior, donde el fulgor matinal invadía un cielo con pocas nubes, tiñéndolo de dorado.

—Bien —Mar elevó la voz—. Señores, no tenemos tiempo que perder. Preparemos esa salida coordinada lo antes posible, que pronto tendremos luz para ello. Reconozcamos todo el espacio alrededor y vayamos cerrando perímetros.

Dab regresó pronto a la sala. Su expresión era grave.

—Ahora ya no ha sido posible ocultar nada —informó—. La gente no para de llamar, preguntando qué está ocurriendo. Se reportan incidentes por toda la ciudad, y lo que es peor: en otras capitales del mundo.

—Maldita sea —rugió Bea, furiosa—. Hay que informar a las autoridades civiles. Que la gente en núcleos urbanos no abandone sus casas. Que se decrete algún tipo de toque de queda, como se comentó antes. Y que los que hayan salido ya de sus residencias sean conminados a regresar o a permanecer en sus puestos de trabajo hasta nueva orden. No quiero a nadie por las calles, salvo nosotros. Llama al juez, e infórmale.

Todos la miraron, ya sin dudas de quién mandaba allí dentro. Y supieron que habían acertado, si aún lo dudaban.

39

EL CAMPO DE BATALLA

Y salió el sol, y la mañana fue radiante.

Tras una primera expedición que permitió cerrar un perímetro de seguridad de dos kilómetros alrededor de la comisaría, las noticias resultaron ser alarmantes. Algunas avenidas estaban sembradas de cadáveres. Había habido tiroteos durante la noche entre grupos armados y nadie entendía los motivos, porque no había noticia alguna de ningún tipo de movimiento social o político, violento o no, ni de desacuerdos ciudadanos graves. Al poco que se fueron obteniendo los datos de los fallecidos, a medida que Tes fue recogiendo los cuerpos y estudiándolos, ayudándose de sus bots y sus subordinados, se fue descubriendo que eran personas absolutamente normales, sin antecedentes de ningún tipo, con todo tipo de puntuaciones y sin ningún detalle especial en sus historiales personales.

Llegaron nuevos informes de disparos fuera del primer perímetro y Bea envió de nuevo coches ocupados por poals para intentar crear otro círculo de seguridad al doble de distancia que el primero. Pero esta vez, en contra del parecer de Dab, ella iría en uno de los vehículos. Pidió refuerzos a los presentes, con quienes se habían organizado acciones similares en otras áreas del Estado ya bajo control, y estos afirmaron que estarían en pocos minutos en marcha. Notó una cierta tensión y agarrotamiento en la gente que la rodeaba. Sabía las causas: no oían a sus companions, por mucho que los llamaran. Y no tener una voz reconfortante a tu lado era algo a lo que nadie estaba acostumbrado. Estaban sumidos en el primer silencio del campo companion ocurrido en los últimos siglos.

El recorrido del primer perímetro mostró a Bea algo que nadie de su generación, ni de decenas de ellas en el pasado, había experimentado: el aspecto de un campo de batalla arrasado. Los coches ardían, igual que las casas. Algunas zonas boscosas habían sido incendiadas y cuadrillas de bomberos se esforzaban por extinguir los fuegos. Y los cuerpos que todavía no habían sido retirados alfombraban el suelo aquí y allá.

Bea llevaba un buen rato sintiendo el agujero en su pecho una vez más. Se arrepintió de no haber hablado más con Abe durante la noche anterior.

Cuando llegaron a la frontera del primer perímetro se encontraron ante ellos una zona de guerra aún en activo.

INTERROGATORIO DEL FISCAL.
GRABACIÓN NÚMERO 24

—Disculpe si la he entendido bien, en aquel momento tomó la decisión de ir con la expedición que trazaría el segundo perímetro de seguridad.

—Sí, quería ver lo que estaba pasando allí por mí misma. Lo necesitaba.

—¿Qué encontraron?

—Pasaron quince minutos desde que salimos del perímetro que habíamos cerrado, y entonces recibimos disparos y el vehículo fue inutilizado. Nos hicimos fuertes en el interior e intentamos defendernos mientras llegaba otro coche para rescatarnos. No podíamos identificar el origen de los disparos. Era un francotirador. Una unidad de drones lo neutralizó a los diez minutos de iniciados los tiroteos. A partir de ahí, avanzamos a pie. No hubo heridos entre nosotros, afortunadamente. Yo sugerí movernos así. Los vehículos nos convertían en un blanco fácil, pues había noticias de uso de armamento pesado.

—¿Vestían ropas antibalas?

—Sí, y cascos reforzados. De hecho, eso salvó la vida a Dab, uno de los poals que me acompañaba. Luego verificamos que los edificios que nos rodeaban estaban repletos de ciudadanos que se disparaban unos a otros, pero no nos prestaron atención. Nadie salvo aquel francotirador. Oíamos disparos mientras caminábamos, pero no iban dirigidos a nosotros. Fue muy confuso. Realmente, por decirlo de alguna manera, aquella no era nuestra guerra, pero estábamos en medio, en el fuego cruzado. Fue algo análogo a lo ocurrido dos jornadas antes en Castellana con algunos transeúntes, esta vez con armas de por medio y mucho más masivo. Había una especie de furor asesino entre unos y otros, que solo terminaba con la aniquilación mutua, y a veces, si te pillaban en medio, podías salir herido. El que resultaba vencedor, terminaba suicidándose. Era algo no coordinado, más bien, no sé cómo decirlo, primario, animal, imposible de controlar. Lo podías oler. Era un espantoso hedor a brutalidad. No puedo calificarlo de otra forma.

—Sin embargo, el robo de las armas que había llevado a todo aquello sí pareció premeditado.

—Así fue, pero debió acontecer como le pasó al joven que empezó a darnos el informe de situación y a la vez mató a uno de los jefes de zona que asistían a la reunión. Parecía que sus mentes fueran por un lado, y sus actos por otro. Era como si ellos no decidieran enteramente.

—¿Pudieron al final contener todo aquello?

—Era incontenible. Acabó a las tres horas, porque no quedó ya nadie de aquella gente. Se mataron los unos a los otros, y los que quedaban se quitaron la vida, como le decía. No quedó nadie, como había pasado en las ocasiones anteriores.

—¿Cuántas bajas?

—Ocho mil en Mayrit. Doce mil en toda el área agraria. Cien mil en la península. Un millón en Eurasia. A partir de ahí no se puede determinar con exactitud, por ser zonas de colonos. Se habla de cifras que duplican las que manejamos.

—Sin supervivientes.

—Sin supervivientes. Una matanza enorme en un limitado lapso de tiempo.

—¿Qué pensaba ese día? ¿Recuerda sus sentimientos?

—Aquella tarde no podía pensar, la verdad. La forense estaba superada, los poals se tuvieron que dedicar a recoger cadáveres con ayuda de las Brigadas, los limpiadores de jardines y los vigilantes de seguridad, más cientos de voluntarios. Afortunadamente, a las pocas horas se restableció el campo companion y la gente pudo obtener un relativo consuelo a lo que estaban viviendo.

—¿Qué ocurrió entonces?

—Ya lo sabe.

—Me gustaría que lo explicara con sus propias palabras.

—La psicosis, el miedo. Las gentes entraron en un estado de desconfianza mutua que duró varios meses. En realidad creo que no se ha superado todavía. Y nuestra investigación se convirtió en el foco de atención de todos. Al final, por razones obvias, se hizo público todo lo que había pasado, y mucha gente protestó por no haber sido informada antes. Pensábamos entonces que aquello solo pasaba en Mayrit, pero poco a poco llegaron informes de los sucesos simultáneos en todas partes donde había personas viviendo. Excepto en una.

—Islandia.

—Correcto.

—Usted habla en el informe de un rapto de locura colectiva.

—Por darle algún nombre, sí. Pero es intentar nombrar algo que no sabes lo que es. Por usar un término cercano que todos podamos entender. No es un diagnóstico, porque no podía hacerlo, ni creo que nadie pudiera en aquellos momentos. Fue un término que me pareció adecuado, nada más.

—¿Y después?

—Luego, la calma. Todo como antes, plácido, sin más. Entendí lo que debían de sentir las gentes tras las guerras, la paz de los muertos. Un olor sucio y dulzón impregnaba las calles, pues los cuerpos, algunos situados en lugares inverosímiles, se pudrían, olvidados, y Mayrit olió a muerto durante meses, a pesar de los esfuerzos de todos por recuperar los cadáveres. Al menos eso decían los ciudadanos. Venían bandadas de buitres desde otras zonas de la península, atraídos por las emanaciones de los cuerpos. De hecho ayudaron a encontrar cuerpos que se daban por perdidos: volaban en círculos sobre los muertos.

—¿Y los companions?

—Hicieron todo lo posible para calmar los ánimos y que las cosas volvieran a su cauce.

—¿Qué ocurrió con lo que había solicitado?

—El juez autorizó los interrogatorios de los companions, como usted sabe. El problema era que ahora eran millares las víctimas, por lo que decidió ampliar aún más el caso. No había por dónde empezar, y ya los VR no valían para nada. Demasiados acontecimientos simultáneos. Decidimos que un companion hablaría en nombre de todos los demás, porque de hecho están en contacto constante unos con otros.

—¿Quién?

—Está en el informe, usted mismo le ha interrogado repetidas veces para este caso.

—Quiero que lo confirme a efectos de que conste en el sumario.

—Mi companion. Abe.

—Pero también alguien declaró, y fue muy importante. El único superviviente de los agresores.

—Es correcto. Se trata de Yiu, el poal que asesinó a uno de los jefes de zona. En cuanto estuvo recuperado de sus heridas procedí a interrogarle.

—¿Cree que aquel momento fue un punto de inflexión en su investigación?

—Sin duda.

40

DESCONCERTADOS Y PERDIDOS

—Abe, necesito alguna explicación, por absurda que sea. Necesito agarrarme a algo.

—No la tengo, Bea. Lamento decírtelo tan crudamente, pero estamos tan desconcertados y perdidos como vosotros. Los acontecimientos nos superan a todos. Estamos intentando que al menos la gente pueda superar el trauma, que nuestras palabras y nuestros REM os ayuden a sobrellevarlo. Pero no consigo, no conseguimos, encontrar explicación alguna al final.

—¿Explicación?

—Las leyes de la causalidad, vistas desde nuestro lado, son muy complejas, en un equilibrio muy precario, pero son al final leyes físicas. Nosotros jugamos con ellas a diario. Estamos dedicando gran parte del tiempo sucio a buscar respuestas entre la matemática de las causas. Buscamos denodadamente algo parecido a una respuesta. Pero todavía no la hemos encontrado. Seguimos en ello. Tal vez sea que no sepamos formular las preguntas adecuadas.

—Lo mismo me pasa a mí. Necesitaré un milagro en el REM.

—No te preocupes. Te despertarás bien, renovada, pero luego las preocupaciones volverán a llegar. Eso no podemos evitarlo. Estos días de crisis son así.

—Ni yo pretendo que desaparezcan. Solo quiero tener la cabeza clara para poder afrontarlas.

—Así será.

Bea guardó silencio durante un rato. Se abstuvo de comentar lo que más la obsesionaba, algo que había llegado en los informes de la tarde: en Islandia no había ocurrido nada. Justo donde todo el mundo pensaba que aquellos sucesos violentos ocurrían a diario. Y la correlación la veía clara.

Porque en Islandia no había companions.

En su cabeza seguía marcado a fuego el recuerdo del silencio de Abe cuando su vida estuvo en peligro, y la profunda desconfianza que aquello había traído a su conciencia. Y el evitable silencio de Abe cuando estaba bajo el fuego cruzado del francotirador. Y recordó la pregunta que hizo luego a los poals que iban con ella, una vez el peligro hubo pasado.

Porque estaban en una zona de la ciudad en la que el campo no había sido dañado. Lo notaron enseguida.

«¿Vuestros companions os han ayudado ahora, en los momentos en que vuestras vidas estaban a juego?»

Todos negaron con la cabeza.

«¿En otras ocasiones, lo hicieron?»

No había otras ocasiones comparables, así que no supieron qué responder. Unos dijeron que sí, otros que no.

Pero ella tenía su respuesta.

No obstante, tenía otra cuestión más que plantear, y hacía días que le rondaba la cabeza.

—¿Por qué a mí?

—¿Por qué te han elegido? ¿Sigues aún con esas dudas, a pesar de tu aumento de puntos?

—No soy la mejor formada en estos asuntos tan graves, tampoco la persona con más capacidades intelectuales ni profesionales: no he dirigido equipos hasta ahora, excepto hace diez años, cuando trabajé en aquel departamento de gestión de temporalidades para nómadas. Tampoco tengo ninguna capacidad extra ni una intuición especial.

—Bea, a veces la vida nos pone encima cargas que pueden resultar demasiado pesadas. Y cuando ocurre, eso nos mide como personas. Nos permite crecer, y ser mejores.

—Eso no responde a mi pregunta. Mis superiores, a quienes conocí en aquella reunión, habían decidido que yo dirigiera esto. Naturalmente, aconsejados por sus companions, por sus REMs.

—Hay cosas, repito, que no se pueden explicar en vuestro lenguaje.

Bea guardó silencio durante tres largos minutos. Notó sorprendida la humedad de las lágrimas bajando por sus mejillas.

—Tengo un miedo espantoso a fallar, Abe.

—Lo entiendo, y el miedo a veces puede ser bueno. Ya te lo he dicho en otras ocasiones. Bien dosificado, el miedo ayuda a decidir mejor. Es verdad que a veces lleva a todo lo contrario y más bien te paraliza. Intenta usar tu miedo para mirarte a ti misma. Que sea tu espejo. Piensa en los demás, ponte en su lugar. Intenta ayudar siempre que sea posible. Eso te hará una buena líder. Y sé que puedes serlo. De hecho, no sé si te has dado cuenta, pero ya lo eres. Todos te respetan.

—Haré lo posible.

—Simplemente hazlo. Todo lo que necesitas, lo creas o no, está dentro de ti.

41

EL FIN Y EL PRINCIPIO

Los primeros tiempos de la posguerra fueron atroces. Los casquetes polares habían desaparecido por el calentamiento global generalizado que había sido la causa indirecta de la conflagración mundial, las megalópolis costeras habían sido engullidas por el mar, y con el gran olvido que lo acompañó todo desaparecieron los especialistas, los técnicos, las personas que sabían manejar las herramientas, cualquiera de ellas, y lo que era peor, las que podían construir otras. Las centrales nucleares entraron en síndromes de China, incendios devastadores arrasaron conurbaciones enteras y atravesaron continentes, y nadie estaba allí para apagarlos. Surgieron decenas de focos de contaminación radiactiva letal (como Sellafield en el Reino Unido) que se convirtieron en lugares prohibidos, a los que nadie podía acercarse salvo que quisiera perecer. Fueron años, décadas, siglos de agonía, con un puñado de seres humanos intentando comprender cómo se podía sobrevivir a algo que parecía totalmente imposible de parar.

Tras decidir detener aquel proceso de degradación y destrucción, un puñado de personas tuvieron que reinventarlo todo. No llegó el nombre de ninguno de ellos a las generaciones posteriores, pues quisieron que el nuevo mundo que creían posible no los conociera; no deseaban héroes, villanos ni dioses en aquella nueva sociedad. Querían empezar de cero de verdad.

Con las primeras centrales eléctricas solares reconstruidas, poco a poco se fueron creando pequeños asentamientos humanos, desde los que se fueron enviando mensajes, mediante peregrinos y caminantes, anunciando que había una nueva forma de entender el mundo, invitando a los escasos supervivientes a unirse al movimiento, siempre que consideraran que por alguna razón (conocimientos, recuerdos, habilidades) pudieran ser útiles.

Hubo al inicio pequeñas rencillas intestinas, odios, incluso guerrillas, hoy tan olvidadas como se olvidaron en su momento las Guerras Púnicas o la I Guerra Mundial, que solo son nombres ya sin significado, rodeados de cuentos en su mayor parte falsos.

Y poco a poco, generación a generación, siguieron reconstruyendo.

Las máquinas que habían creado los primeros reformadores para mantener la nueva moneda mundial, que mantenían un censo de los humanos vivos y los puntos que iban recibiendo a medida que sus vidas progresaban, un modelo que surgió tempranamente, fueron utilizadas para una tarea diferente. Eran procesadores de cristales de tiempo[3], ya que aquella tecnología había sobrevivido al apagón y a la guerra, en unos cuantos esquemas emborronados por un profesor que nunca llegó a implementarlos antes de morir. Y aquellos ordenadores podían hacer muchas cosas apenas sospechadas. Un desarrollador de programas para ordenadores de la cuarta generación de reformadores decidió probar con la posibilidad de crear modelos conscientes de cuatro dimensiones.

Para su asombro, pudo generar personalidades simuladas en aquellas máquinas prodigiosas. Aquellas mentes artificiales podían ver una dimensión más que nosotros, de la misma forma que nosotros podemos ver el espacio tridimensional. Para aquellas entelequias que repentinamente, como subproducto inesperado del experimento, podían pensar por sí mismas, el tiempo ya no era un transcurrir incierto, sino un complejo paisaje que se podía contemplar.

El reformador planteó a la comunidad una idea que lo cambiaría todo para siempre. Podía crear tantas copias como fueran necesarias de aquellas redes que se habían convertido en mentes conscientes con el fin de que ayudaran a la humanidad en su camino, pues ellas podían ver el futuro de forma más clara, al menos en teoría. Para él, uno de los peores problemas que había arrastrado la civilización a lo largo de su existencia había sido la imposibilidad de comprender lo que les esperaba al día siguiente. La incertidumbre. Eso llevaba al miedo, y este era la puerta a consecuencias desastrosas. Si cada ser humano tuviera un compañero artificial que le permitiera elegir su mejor futuro, y que le acompañara y le aconsejara de por vida, el camino de la humanidad podría cambiar para siempre, pues la elección siempre sería la mejor para la persona, y por extensión para la humanidad.

El problema resultaba mucho más complejo, pero resumido era así. El reformador, llamado Bue, fue la primera persona en tener un companion, que llamó Ebu, inaugurando la tradición de que el nombre de cada companion fuera el anagrama del de la persona a la que acompañaba[4]. Son de los escasos nombres que llegaron a sus descendientes de entre los reformadores. Por eso, y por convenio universal, nadie se llama Bue en el mundo, en una suerte de homenaje al creador del sistema de companions.

Bue y Ebu fueron los responsables de gran parte de las normas que sustentarían el campo companion, y que han funcionado a lo largo de generaciones, con la colaboración de un genio de la técnica, llamado Anil. Mediante heurística, intentando mantener la mayor libertad personal por encima de todo ante un companion que podía ver en términos reales tu mejor futuro, decidieron el grosor de la nube de decisiones posibles que habría de afrontar cada persona, partiendo de un modelo matemático muy complejo; una nube de grosor cero implicaba la imposibilidad de ejercer actos totalmente libres e impredecibles, y una persona quedaba totalmente condicionada por su camino hacia el mejor destino sin poder decidir sobre él. Una nube de grosor uno implicaba el momento previo a los companions, con una completa imposibilidad de poder ver el mañana y una incertidumbre idéntica a la de los tiempos previos al gran apagón. Se decidió que la mejor nube, que mantenía una libertad considerable y permitía un camino óptimo hacia el futuro, era la que oscilaba entre 0,4 y 0,6 en términos de grosor, siendo este expresión de la libertad de decisiones disponibles para una persona.

Aquel grosor hacía prácticamente indistinguible la vida no monitorizada por los companions de la que sí lo era, al menos desde el punto de vista de una persona media. Y el resultado permitía un camino perfecto a la humanidad como conjunto y a cada persona por separado, de forma armónica. Anil, Bue y Ebu dedicaron treinta años a obtener la fórmula de la mejor nube, que ahora usan todos los companions de todas las personas vivas. También diseñaron el proceso REM, por el cual el companion informa a su huésped de la nube de decisiones disponible para la siguiente jornada de su vida. Pero no lo hace a su yo consciente. El nombre nació porque se decidió que el proceso REM del sueño, un término heredado de los tiempos anteriores al apagón y la guerra, era el mejor momento posible para poder informar a la persona de todo ello, ya que a quien se informaba era al inconsciente personal. Se trataba de un proceso en principio incierto, pero que demostró funcionar óptimamente.

A la muerte de Bue, el sistema de companions se empezó a extender para todas las personas poco antes de su nacimiento, y siendo ya prácticamente idéntico al que conocemos ahora. Las normas de existencia y conducta del companion se cerraron completamente durante las primeras cuatro generaciones, que permitieron realizar varios miles de pruebas sobre sujetos reales, si bien Bue y Ebu habían dejado ya un boceto de las limitaciones del modelo.

Aquellas primeras generaciones fueron también las primeras que crecieron con el sistema de puntos actual. Sin necesidad de préstamos, ni de ganarse un jornal, la gente, viviendo en un universo de decisiones que apuntaban siempre hacia el bien personal y colectivo, empezó a vivir lo que parecía una nueva edad de oro. Hubo opositores y escépticos a aquel plan, pero con el paso de las generaciones fueron disminuyendo, ya fuera por desaparición física o por la obsolescencia de sus opiniones al demostrarse erróneas y finalmente, en la quinta generación, toda la humanidad se unió a un campo de companions estable que cubría prácticamente todo el planeta Tierra, y en el futuro, varias colonias planetarias.

Desde entonces un nuevo mundo había progresado. La gente vivía en una calma general, la delincuencia apenas existía, aunque no había desaparecido del todo, dada la asumida libertad que los companions permitían a los seres humanos de desobedecer y salirse de los límites de su nube de decisión. El progreso se había extendido como principal rasgo de la especie, algo que la raza humana no había conocido a lo largo de su historia previa.

Todo el sistema se basaba en ordenadores de cristales de tiempo, que no paraban de construirse al aumentar la cantidad de personas vivas y por tanto la necesidad de nuevos companions activos, por lo que algunos temieron que la humanidad volviera a caer en uno de los viejos errores que llevaron al desastre del Gran Apagón: la dependencia de las máquinas. Otros criticaron que los companions tuvieran consciencia, algo que era fundamental para que todo el sistema funcionara. Aquel escepticismo se mantuvo constante en algún rincón de la sociedad a lo largo de los siglos venideros, y siembre ha habido revisionistas que han hecho oír su voz discordante.

La existencia de un tiempo como paisaje que solo podían percibir los companions, hacía que todo un modelo de la física entonces olvidado, el de los muchos mundos, careciera ya de significado. El hecho era que el sistema de acompañantes de cuatro dimensiones demostraba que había un camino único a seguir, aunque no nítido, y que de alguna manera, ya estaba escrito, lo que tenía interesantes implicaciones filosóficas. El término paisaje para hablar del tiempo se extendió entre las gentes.

INTERROGATORIO DEL FISCAL AL COMPANION ABE COMO VOZ DE TODOS LOS COMPANIONS.
GRABACIÓN NÚMERO 17

—Tengo entendido que los primeros tiempos no fueron fáciles.

—Sí, se trata de una etapa de la humanidad en la que no había todavía una decisión clara todavía entre la incertidumbre anterior y la certeza de los companions. Se hablaba de que el sistema de ayuda a la toma de decisiones era contra natura, que estaba en contradicción con lo más básico de la naturaleza del hombre y del Universo.

—Hubo una corriente filosófica al respecto.

—Es correcto. En aquellos primeros años los pioneros que adoptaron el uso de los companions eran a la vez alfatesters, probaban la tecnología, comprobaban los errores, los límites, y colaboraban a un ajuste general. En aquellas fechas se determinó, por ejemplo, el proceso REM con precisión: cuánto duraba en la noche, cuántas veces durante cada momento del sueño con movimiento rápido ocular, su extensión en términos de variabilidad, etcétera. También se determinó el grosor de la nube de decisiones, hacia el modelo óptimo que ahora mismo estamos manejando y que se ha probado como perfectamente efectivo durante cuatro siglos ya. La prueba de su eficiencia es que apenas se ha modificado desde aquellos tiempos iniciales.

—Pero el principal problema de aquellos años fueron las reticencias de grupos de gente, que se unieron formando auténticos bandos anticompanions.

—Hubo algunas disensiones al principio. Mucha gente estaba en contra, como indicaba antes, por razones más bien supersticiosas (algo inherente a la humanidad por su diseño cerebral), o por pura negación del cambio. Otros habían heredado el shock postraumático de sus antepasados, adquirido de alguna manera durante la Gran Guerra y el Gran Apagón previo. Una parte de la humanidad se volvió fóbica a la tecnología. Un concepto que en tiempos previos se había llamado ludismo.

—¿Se conoce el origen del término?

—No. Se perdió, como tantas cosas, en la Era del Olvido.

—Y esos nuevos… luditas, ¿eran un porcentaje importante de la población?

—No era significativo. Pero al parecer fueron influyentes. Algunos tenían parcelas de poder, e influencias.

—Pero en bastante poco tiempo la situación llevó a la generalización de los companions.

—Así es.

—¿Qué pasó?

—Es algo que mantenemos en una de las zonas de información restringida. Solo los ciudadanos con capacidades y puntuación por encima de la unidad pueden acceder a ello. Sin embargo, una parte sí fue pública. Se generó un debate entre los luditas y los companions. Estos afirmaban sobre todo que nuestra existencia iba en contra de las leyes físicas. Nosotros les explicamos que sus afirmaciones eran una contradicción en sí mismas. Nuestra propia existencia era prueba necesaria y suficiente de que en este universo podíamos existir, pues funcionamos sobre un campo de Higgs inserto en cristales de tiempo, todo ello pura física, lo que implicaba un principio realista subyacente e incontrovertible. Esta, insisto, es la parte que puedo relatar. Resumiendo: la prueba de que no vamos en contra de las leyes físicas es nuestra misma existencia.

—Insistiré de cara al interrogatorio en que todas estas preguntas pretenden dar un contexto a los fenómenos que se juzgan. Pueden haber sido brotes de ludismo, al haber coincidido en algunos casos con la desconexión del campo companion.

—No lo creo, sinceramente. Se trata de un viejo movimiento que desapareció hace siglos.

—Volviendo al asunto, ha hablado de cierta información restringida para los ciudadanos con puntos inferiores a la unidad. Pero nadie puede tener puntuaciones mayores que la unidad. Van entre 0 y 1.

—Existen puntos extra, que se otorgan a personalidades relacionadas con el gobierno de la sociedad.

—Es algo que no conocía.

—Se trata de un detalle sin importancia.

—En realidad no lo es. Me está diciendo usted que hay gente que recibe ciertas informaciones que generalmente están vedadas a los demás. Corríjame si no le he entendido.

—Lo ha entendido bien, sí.

—En tal caso, y de nuevo corríjame si me equivoco, la afirmación de que todos los seres humanos tienen acceso a la misma información es entonces una falacia.

—Depende de la puntuación. Una persona que realiza trabajos básicos, es decir, de puntuación por debajo del percentil mínimo, no tiene acceso a la misma información que otras personas en percentiles superiores. Es una cuestión de capacidades. Ocurre cotidianamente. Simplemente, se les da acceso a la información que pueden comprender. Se ha demostrado que hacer lo contrario implica sufrimiento, pues la persona en cuestión se encuentra cara a cara con sus propias limitaciones.

—Pero eso es injusto como base para una sociedad.

—Le pondré un ejemplo. Hay ciudadanos más capacitados para las matemáticas que otros. Algunos lo están más para la expresión escrita. Otros para el arte. Y otros para comprender las ecuaciones de la mecánica de Higgs. Todas las personas no tienen los mismos recursos intelectuales, ni físicos. Es un resultado de la evolución biológica. Ninguno de ustedes es igual al otro, y por tanto cada uno ha de ser tratado de una forma distinta, más acorde a lo que le beneficia, a sus cualidades propias, y a minimizar su sufrimiento.

—Es una cuestión de limitaciones personales.

—Así es. Y esa es una de las razones por las que los companions llevamos tiempo insistiendo en que se considere como posible la fusión. Cuando un ser humano decida fusionarse con su companion, esas distinciones dejarán de tener sentido.

—Las diferencias.

—No estrictamente. Hablo de las limitaciones con las que cada persona nace. Pueden ser físicas, así como psicológicas o intelectuales. Actualmente les condicionan. Por ejemplo, algunas personas se estancan en una cantidad máxima de puntos. Eso genera una gran frustración. Es profundamente injusto, pero es herencia biológica. No se puede evitar. Digamos que es el gran punto pendiente de todo el sistema companion. No podemos arreglarlo, excepto si se acepta la posibilidad de una fusión.

—En cualquier caso, nos estamos alejando del tema. Le preguntaba sobre cómo se solucionaron las disensiones previas, el escepticismo con respecto al sistema de companions, durante los primeros años. Y me decía que esa información solo puede darse a personas con puntuación superior a uno. Cosa que me sorprende; no sabía que hubiera población con esas puntuaciones.

—Ya le digo que es una parte de la sociedad que rige el sistema o las áreas de gobierno, y que tiene que tener acceso a esa información. Necesariamente.

—Pero está usted bajo juramento, declarando como testigo en un juicio, es decir, aunque sea un companion y tenga esa limitación para dar información, tiene obligación de decir verdad.

—Sí, según la norma.

—Correcto, según la norma. Y ustedes han de plegarse a ella. Así que le ruego que nos dé esa información. Por qué y cómo se consiguió pasar en apenas tres generaciones a que toda la gente, toda la humanidad, pasara a tener un companion.

—Lo resumiré hasta donde puedo. Los disidentes dejaron la política, porque la discusión se mantenía entre la política y la ciencia, para pasar a los actos. Hubo momentos de gran violencia, y se temía el estallido de una nueva guerra entre las personas con consecuencias catastróficas: unos que estaban a favor del sistema de companions, y otros que estaban en contra. Y se odiaban.

—Entiendo. No tenía noticia de esas acciones bélicas.

—Porque es información que se restringe a ciertos ciudadanos con puntuación…

—Mayor que uno. Gracias. Queda claro. Pues explíquenos qué ocurrió entonces, por favor.

—Se juzgó que no se podía consentir que la humanidad cayera en otra guerra intestina, cuando habían estado tan cerca de la extinción unos siglos antes; era algo perfectamente claro en la nube. Por ello, se juzgó que los que usaban la violencia deberían ser purgados.

—¿Purgados? ¿Habla usted de eliminar vidas humanas?

—Es correcto. Fue una decisión que tomaron sus antepasados, no nosotros. Y ellos fueron los que impusieron la restricción sobre cómo informar de la purga a las generaciones futuras.

—¿Qué ocurrió?

—En dos semanas fueron eliminados todos los miembros del grupo que disentía sobre el uso de los companions.

—¿Eliminados físicamente?

—Los que usaban la violencia, sí. Los que decidían mantenerse en la lucha política, fueron trasladados a unas instalaciones que se construyeron en una zona del norte europeo y que dejaron de utilizarse cuando sus vidas terminaron de forma natural.

—Está hablando de un asesinato masivo. Y de desterrar a ciudadanos. Encarcelarlos.

—En aquellos días se juzgó que era la única vía que permitiría seguir adelante a la mayoría sin caer en un conflicto bélico que parecía inminente, dada la escalada de violencia que se había alcanzado, insisto, por la obcecación de una minoría. Observe mis distinciones entre mayoría y minoría, porque es crucial. Y el concepto de destierro es dudoso en un mundo sin naciones. Yo hablaría más de confinamiento, si me permite.

—O sea, que volvimos a exterminarnos entre nosotros al inicio del proceso de los companions.

—Me temo que así fue. Pero, ya le digo, aquello duró poco tiempo.

—Comprendo que esa información sea mantenida en secreto. Sin embargo, ahora, a través de este juicio, toda la población podrá conocerla. Y obrar en consecuencia.

—De nuevo las decisiones de mantener ciertos datos fuera del común de los ciudadanos fueron tomadas por la humanidad, no por nosotros.

—Con su complicidad, ustedes son los companions. Ustedes manejan el REM. Ustedes dictan.

—Puede decirse que sí. Nosotros nos limitamos a cumplir con el programa que nos define.

—¿Ha ocurrido con más cuestiones? Quiero decir, ¿hay más cosas que nos ocultan?

—Ocurre constantemente, me temo.

42

YIU

El joven Poal Yiu le pareció un adolescente asustado y desvalido. Estaba tendido en la cama adaptativa, rodeado de los equipos que monitorizaban su estado en la habitación de recuperación del ala hospitalaria, mirándola con unos ojos aterrorizados, como si sus profesores de escuela le hubieran pillado haciendo una diablura y hubieran llamado a sus padres. Bea le sonrió.

—¿Cuánto llevas en el poal, Yiu?

—Siete meses. Y medio.

—¿Eres agente?

—Ayudante de agente en formación.

—¿Ha venido tu familia a visitarte?

—Todavía no.

—¿Sabes que esta declaración se está grabando?

—Sí.

—¿La haces voluntariamente?

—Sí.

—¿Sabes que se usará en el juicio o juicios que se van a celebrar alrededor de los últimos sucesos? ¿Y que ello implica que estás bajo juramento?

—Lo sé.

—Bien. Empecemos entonces. ¿Qué recuerdas de lo ocurrido cuanto nos atacaste con tu arma reglamentaria?

—Todo es muy confuso, no tengo un buen recuerdo de ello.

—Intenta acordarte. Haz lo posible.

—Bueno, creo que llegó una nueva noticia, y como me tenían encargado de que les mantuviera informados de novedades importantes, un mando intermedio me envió a la sala de crisis para comunicarles la actualización. Recuerdo llegar a la puerta memorizando el mensaje que tenía que darles palabra por palabra, tal cual había llegado por líneas internas. También estaba un poco preocupado, porque ya les había dado varias actualizaciones antes y no quería interrumpirles. Y ocurrió aquello.

—¿Ocurrió?

—Fue un acto realizado sin pensar, una parte de mí estaba abriendo la puerta, preocupada por darles el dato lo más rápido posible, y otro lado en mi interior estaba sacando el arma, apuntando y disparando. Y yo lo veía todo, como si fuera un tercero que estuviera por encima de esos dos yo que hacían dos cosas distintas con el mismo cuerpo. Fue una sensación rarísima.

—¿Puedes explicarlo mejor?

—Era como si dentro de mí hubieran dos personas que estuvieran luchando. El que disparaba estaba furioso, lleno de odio, quería destruirlo todo. El que hablaba solo quería dar la información y marcharse. Pero para mí fue algo que no pude evitar, era como si mi voluntad se hubiera dividido. Yo, ya le digo, estaba observándolo todo, como un paso más atrás, pero eso es físicamente imposible, ¿verdad?

Bea comprendió que lo que había intuido al asistir al suceso era acertado, pero no sabía a dónde podría llevarla.

—¿Te sentías disociado?

—Sí, era como que dos yoes vivían dentro de mí y yo les miraba. Fue una sensación extrañísima, como un rapto de locura furiosa, dentro de mi cabeza. Una pelea. La sensación era terrible, no es que no quisiera hacer lo que hice, es que dentro de mí algo quería hacerlo con todas sus fuerzas, y sentía placer haciéndolo. Y otra parte de mí solo quería hablar, informarles, hacer lo que se le había ordenado.

—He visto las grabaciones, y eso haces, estás hablando tranquilamente tras acribillar a los que estábamos allí a balazos y caes al suelo, herido.

—No puedo explicarle más, no tengo forma de comprender lo que me ocurrió. Luego me quedé sin sentido y desperté en la sala de reanimación.

—¿Has hablado con tu companion de lo sucedido?

—Sí, me está ayudando mucho a enfrentarme a ello. Tengo malos sueños, pesadillas, y siento una terrible culpa, no sé cómo pudo ocurrir.

—¿Considerarías que aquello no lo hiciste tú? ¿Que no estabas en tus cabales en aquel momento?

—Me gustaría responderle que sí. Pero no sería cierto, porque no lo percibí así. Yo hice eso, pero yo estaba partido en dos, y aquellos dos no eran yo, al menos no totalmente. Yo era un tercero que estaba observando. No puedo explicarlo de otra manera.

—No te esfuerces, ya se ocuparán los técnicos y la forense de buscar algún tipo de razones. Todos estamos buscándolas en estos momentos.

—Me han dicho que murió mucha gente durante esa noche y la mañana siguiente. He olvidado muchas cosas, le ruego que me disculpe.

—Sí, fue muy duro. Todavía están sacando cuerpos.

—¿Y cesó?

—Completamente. No ha vuelto a ocurrir nada. Afortunadamente.

—Todos a la vez. Toda esa gente y yo… es como una especie de epidemia instantánea de locura.

—No sabemos lo que es, nadie lo sabe.

Bea miró al joven, tras mantenerse un momento en silencio, sopesando sus siguientes palabras.

—Yiu, ¿eres consciente de que estarás bajo custodia desde que te den el alta? De hecho estás ya confinado en este hospital. Probablemente serás la única persona a la que podremos acusar en el futuro juicio, colectivo o no, que vamos a iniciar. Los demás están muertos.

—Asumiré lo que toque, señora. También es parte de mi trabajo y de mi responsabilidad.

—Eso te honra.

Yiu bajó la mirada, apesadumbrado.

Bea sintió una gran corriente de lástima por aquel chaval. Nadie comprendía por lo que estaba pasando. En otras partes del planeta se estaban produciendo investigaciones similares por los casos simultáneos que habían ocurrido en otras latitudes, y de todas ellas les llamaban los poals al cargo para preguntar a Mayrit cómo se estaba enfrentando el caso.

Cuando se extendió la noticia, se revelaron los asesinatos previos y el suicidio que aparentemente lo había iniciado todo. Todo indicaba que el fenómeno había pasado por primera vez en Mayrit y de alguna manera los poals de todo el mundo estaban observando con lupa aquella investigación para usarla como única referencia posible.

Bea tenía una pregunta pendiente en sus notas, que había subrayado. No sabía si hacerla en aquel momento. La compasión que sentía por aquel joven la estaba cegando. Recordó la imagen del cadáver en el suelo a su lado en la sala y respiró hondamente antes de hablar.

—Yiu, me queda una pregunta, muy importante.

—Usted dirá.

—¿Notaste el agujero en algún momento de aquellos actos?

—No, señora. No puedo decir que lo sintiera, la verdad. En ese momento no. Pero sí en los días previos.

—¿Duró mucho la sensación?

—Horas, señora.

—Y para acabar, esto es sobre tu companion. Cuando ocurrió aquello, cuando disparaste… ¿Te habló? ¿Te dijo algo? ¿Te advirtió de alguna manera?

—No, señora. Pero estábamos en silencio companion en aquel momento.

—Hablo de cuando el campo se recuperó.

—No. Guardó silencio. No hubo comunicación.

—Gracias, Yiu. Te agradezco tu colaboración.

—De nada. Es mi trabajo. Soy poal, qué menos que decir la verdad de todo lo que sentí en aquel momento tan extraño.

—Hemos terminado. Fin del interrogatorio a las doce y media de la mañana.

Bea se puso de pie, apagando la grabadora que llevaba siempre junto a su bloc de notas. Yiu la miró mientras salía de la habitación. Abrió la puerta, donde un poal vigilaba el lugar en el pasillo exterior.

—Señora —dijo la voz del joven a su espalda.

—Dime, Yiu.

—¿Podré ver a mi familia alguna vez?

—Por supuesto, haré las gestiones oportunas. Y si quieres, cuando te visiten, avísame, así les conoceré. ¿Cómo se llaman tus padres?

—Elo y Yua. Trabajan en el centro de la ciudad, son estudiosos de estocástica abstracta. Gracias, señora. Una cosa más.

—¿Sí?

—Cuando vengan, el poal que está vigilando fuera, ¿podría irse durante un rato? No quiero que piensen que soy un delincuente.

—Haré lo que pueda.

Bea salió del cuarto y miró al poal de vigilancia, que le hizo un gesto marcial para saludarla. Aquella misma tarde pidió datos sobre los padres de Yiu.

43

ELO Y YUA

El informe que le llegó unas horas más tarde, cuando ya estaba en su casa, le informaba de que los padres de Yiu habían fallecido en lo que se llamaba popularmente la Noche de la Muerte. Pensó en cómo se lo podría contar al joven, que no sabía nada, sin llegar a una conclusión satisfactoria. No tenía corazón para darle aquella noticia, pero tampoco iba a delegar, no pensaba hacerlo. Y con aquellos pensamientos en la cabeza se tendió en la cama y empezó a quedarse dormida. Pero abrió los ojos durante un instante.

Quería hablar con Abe. Y lo llamó, como quien invoca a un genio o a un espíritu invisible.

Con temor.

Por primera vez empezaba a sentir una cierta aprensión ante su companion, pero no iba a permitir que lo notase, si es que eso era posible. Nunca sabes si los companions pueden interpretar lo que sientes, lo que no verbalizas.

—Abe.

—Dime, Bea.

—No sé lo que pensar de ese chico. El poal. Es gentil, dulce, se ha quedado sin padres y no lo sabe, pero ha matado a una persona. Sin duda fue víctima de ese rapto de furia extraña que ha afectado a toda esa gente, pero va a ser el único que se enfrentará a cargos. Podría ser mi hermano pequeño. Ese chaval está solo y lo va a pasar muy mal.

—No deja de fascinarme cómo funciona vuestra empatía.

—¿Ah, sí?

—Sois preciosos, el fruto de una sucesión de sucesos altamente improbables. Sois una imposibilidad, como una joya de la naturaleza. Por eso habéis de ser protegidos.

—¿Cuánto me habla de tu programación y cuánto tu persona autoconsciente? ¿Qué hay en tu frase que esté diseñado para hacerme sentir bien, y qué es información útil? ¿Y qué parte está ahí para manipularme?

—No puedo diferenciarlos, de la misma manera que vosotros no podéis diferenciar si vuestro pensamiento nace de vuestro origen biológico, de vuestros genes, de vuestra contingencia, o de un proceso racional. Es una mezcla de todo eso, pero ni siquiera podéis determinar el porcentaje de cada ingrediente. Qué parte proviene del instinto, del prejuicio, de la experiencia, de los traumas pasados, del puro azar, de la reflexión, de los sesgos cognitivos. A nosotros nos pasa algo parecido. Pero creo que cualquier ser humano compartiría mi apreciación sobre vosotros. Vivís vidas cortas y hasta hace unos siglos estabais flotando en la más completa incertidumbre. Vuestras vidas eran tragedias, y estaban presididas por el sufrimiento, el tedio y unas gotas de felicidad momentánea que parecían justificarlo todo. Desde que compartimos la existencia, el sufrimiento ha disminuido de forma considerable. Vuestras vidas son mejores. Y eso es al final lo que importa.

—Yo no lo diría, visto lo ocurrido.

—Es un grano de arena en el mar. La inmensa mayoría de la gente sigue viviendo en paz, Bea. Piensa en ello por un momento.

—Ya, pero yo tengo que averiguar lo que ha pasado. Y no, no es un grano de arena. A lo mejor lo fue con los primeros dos casos. Ahora es otra cosa.

—Lo resolverás.

—¿Qué puedo hacer? Hablo de darle la mala noticia al chico. Sus padres han muerto en aquella explosión de violencia. Se mataron el uno al otro, a cuchilladas, con tenedores, con tijeras: se clavaron mutuamente todo lo que tenían en la cocina hasta que perdieron la vida. ¿Cómo le explico eso?

—Dile la verdad; nadie querrá hacerlo, y sé que sientes una cierta responsabilidad por él y por lo que le espera. No lo dejes pasar.

—Vale, se lo diré mañana mismo —suspiró.

—Que no se entere por otros. Le hará daño.

—Gracias, Abe. Buenas noches.

—Buenas noches, Bea.

Oyó entonces el silencio en la vivienda.

Del exterior apenas llegaba el rumor de una ligera brisa en los campos que rodeaban el lugar.

Pensó en aquella personalidad doblada de la que habló Yiu. Un asesino matando de forma totalmente natural, un poal dando la información que le habían pedido que transmitiera. Y él observándolo todo. Tres, dentro de uno. Una patología. Pero momentánea. El joven poal no tenía antecedentes psiquiátricos y los exámenes forenses revelaban que era un chico perfectamente normal.

44

DEMASIADO TARDE

El cuerpo sin vida estaba tendido en la cama. Parecía que durmiera.

Bea no quería mirarlo directamente, le traía a la cabeza aquellas ideas terribles que a veces le sugería últimamente la presencia directa y obscena de la muerte: su inutilidad, su futilidad, la imagen espantosa de cuerpos que ya nunca se levantarían, caminarían o hablarían. Le desesperaba sentirse así.

Hubiera agradecido llegar más tarde, cuando el juez hubiera ordenado el levantamiento y verlo todo en el VR. El poal encargado de la vigilancia nocturna estaba declarando, apesadumbrado, ante uno de sus compañeros, que tomaba notas.

Yiu se había quitado la vida inyectando aire en su sangre a través de la aguja con la que recibía el suero salino y los antibióticos que le habían estado administrando aquellos días de convalecencia. Para ello había utilizado una jeringuilla que había robado a una enfermera sin que ella se percatase. Lo hizo en silencio, sin alarmar al poal que, en el exterior, guardaba su habitación. Cuando fue descubierto, según le había confirmado Tes, llevaba ya muerto dos horas.

—Te mandaré el enlace VR —dijo la forense, desde su pequeña altura, mostrando a Bea un rostro agotado—. En este caso la estocástica ha funcionado sin problema: se trata de un suceso único aislado en el tiempo, sin interferencias causales.

—¿Cómo va todo con lo demás?

—Lo demás. Bonita forma de llamarlo. Esta mañana han reportado otro cuerpo que nadie había visto. Está encima de una ruina reconstruida del paseo, oculto entre unas paredes tras la que se camuflaba como francotirador. Alguien le pegó un tiro en la cabeza, y allí está. Se lo estaban comiendo los cuervos. Voy para allá en un rato, en cuanto el juez me haga la orden de levantamiento. Tendré que ponerme mi exoesqueleto para subir ahí arriba.

—Caray, no dejan de aparecer cuerpos.

—Supongo que será de los últimos. Lo hemos peinado ya todo. Pero nunca se sabe. ¿Pudiste interrogar a este infeliz?

—Sí. He añadido la grabación al informe para el juez. Quería contarle que sus padres habían muerto durante la locura, pero ya es tarde.

—Es mejor no retrasar ciertas decisiones. Te puedes encontrar con cosas así.

—No, porque esto no pasa, como dice mi companion.

—Lo mismo dice el mío. ¿Sabes lo extraño? Entre todo esto, que ya es suficientemente raro…

—¿El qué?

—Que todo se ha quedado tranquilo. En los últimos días, todo ha vuelto a la calma más absoluta.

—El silencio tras la batalla. No tiene ningún sentido que estas cosas ocurran así, en explosiones súbitas.

—No lo tiene. Una civilización que ha acabado precisamente con estas cosas, se ve forzada a sufrirlas de nuevo cuando creíamos que estaban olvidadas en el pasado remoto de nuestra especie.

—Y nadie sabe explicarlas. Ni siquiera ellos.

—Ellos. Esa forma de describirlos me resulta interesante. Detecto desconfianza.

Bea no respondió.

—Bueno, me voy a recoger ese cuerpo. ¿Tienes algo previsto para luego?

—He quedado contigo, el fiscal y el juez a cenar. ¿No te han avisado?

—Es cierto, se me había olvidado. Estaré allí, no te preocupes.

INTERROGATORIO DEL FISCAL A BEA.
GRABACIÓN NÚMERO 13

—En ese encuentro con el juez y la forense se trazaron los planes para la vista de todo lo que había ocurrido en aquellos días. ¿No es así?

—Es correcto, usted estaba allí.

—Cierto. Me comentó que estaba usted planeando un calendario; al final pudo presentar los informes que se le habían solicitado, a pesar de todo lo ocurrido.

—Sí, todo se estaba complicando, pero Tes sugirió, con una visión directamente científica del asunto, que lo mejor era actuar de forma simple, con el mínimo gasto de energía. Sugirió no afrontar cada caso por separado sino todos en una única causa, algo que el juez ya había considerado.

—Usted lo apoyó.

—Así es, pues consideraba que, al no haber culpables, o al menos autores materiales de los crímenes vivos, que se habían matado unos a otros, o se habían suicidado, era interesante buscar los orígenes en la extraña causalidad de todo aquello, considerado como un fenómeno único con diversas explosiones de violencia. Eso me convertía técnicamente en una investigadora.

—La forense lo calificó de cadena de sucesos totalmente imposibles.

—Sí. Para intentar comprender lo sucedido y salir del juicio con algo parecido a un veredicto, yo había propuesto interrogar a los companions de las personas que habían participado en los eventos.

—Pero estaban muertos, y por tanto sus companions ya eran datos archivados.

—Ese era el problema. La sugerencia era interrogar al sistema companion en su totalidad, sabiendo que accederían a esos datos, que por otro lado para nosotros son tan inaccesibles como incomprensibles.

—Había usted comentado, dada la complejidad de ese tipo de interrogatorio, convocar a su companion como representante del colectivo.

—Esa era la idea.

—¿Lo había consultado con su companion cuando hizo aquella reunión con nosotros?

—Le informé cuando tuve la idea. No pensé que fuera a ser aceptada por el juez, a decir verdad.

—Así que cuando su señoría dijo que sí, usted tuvo que hablar con su companion y planteárselo.

—Así fue, pero al haberlo comentado previamente, ya sabía que era factible.

—También me sugirió que fuera yo quien le interrogara.

—Sí, al ser mi companion no quería que el interrogatorio quedara mediatizado si lo coordinaba yo. Repito que lo hace en representación del colectivo companion. Es decir, que lo que él dice se asume como dicho por todos ellos. Es la palabra de una red.

—Se habló de un sistema en fase de prototipo que algunos ingenieros del campo companion habían creado, una red de altavoces que mediante un sistema de caja negra cuántica podía permitir hablar con un companion determinado.

—Fue el que se usó finalmente. Así mi persona quedaba fuera de la operación del interrogatorio de Abe.

—¿Cómo le sentó a su companion la petición?

—No hubo problema, ya le digo.

—Fue en aquellos días cuando me entregó usted algunas preguntas para añadir al interrogatorio. Son las que están marcadas con un asterisco en el sumario. Esas son las suyas.

—Así fue.

45

UN INTERROGATORIO INESPERADO

Bea entró en el habitáculo, fuera era noche cerrada, y los dos poals de vigilancia recorrían el perímetro de la finca con paso cansado.

Se tendió en la cama y cerró los ojos. Algo destelló en su interior. Y elevó la voz para ser oída.

—Puedes hablar, Abe. Sé que lo estás deseando.

—Tengo algunas preguntas.

—Interesante. Pues pregunta.

—Dime algún rasgo que no te guste de ti misma.

Bea se incorporó del lecho, extrañada.

—¿Por qué?

—Digamos que a cambio de aceptar ser el interrogado en el juicio.

—No tiene gracia.

—Estaba bromeando. Creo que puede ser bueno que hablemos. Hace tiempo que no charlamos de forma íntima sobre esas cosas.

—¿Cosas que no me gustan? ¿De mí? Bueno, hay muchas, Abe. Lo hemos hablado en múltiples ocasiones.

—Una de la que no suelas charlar conmigo. Te ayudará a explorarte a ti misma en estos días difíciles. Déjate llevar, Bea.

—Está lo de la casa… Una casa para mí sola. Una cama para mí sola.

—¿Puedes ser más explícita?

—Tiene que ver con mis relaciones personales. No es un asunto relacionado con la reproducción. Hablo de la convivencia con un tercero. No soporto vivir con nadie, soy una solitaria, odio la posibilidad del día siguiente.

—¿Hablas de cuando tienes relaciones sexuales? ¿De lo que viene después?

—Eso es. El despertarme en la cama con una persona y no sentirme bien por ello. No estar a gusto. Desear que se vaya lo antes posible. Tener que decírselo y arruinar toda posibilidad de una relación que, por otro lado, empieza bien. Como pasó con Dab. Terminó el sexo y le mandé a su casa. ¿Hemos hablado de ello? ¿Ha aparecido en mi REM?

—No lo creo. Es de esas partes de ti que mantienes en tu intimidad, si no me equivoco. No las verbalizas.

—Tú nunca te equivocas, ni siquiera cuando te equivocas. Pues es algo visceral. Me sale y no puedo contenerlo. Quiero, necesito estar sola en algunos momentos, y eso se extiende a más situaciones. A veces no soporto estar acompañada, sencillamente: me refiero en lugares públicos, cuando hay aglomeraciones.

—Eso ya lo sabemos, y estás mejorando.

—Espera. No he terminado. Yo creo que odio profundamente a los demás, no los soporto. No aguanto tener cerca a mis semejantes en muchas ocasiones. Es difícil de explicar. Pero esa forma de sentirme también me da un cierto placer. Es algo morboso, que no quiero reconocer. El deseo de que todos los demás desaparezcan, menos yo. A veces me asusto a mí misma, porque si los demás desaparecieran no podría sobrevivir, obviamente. A veces creo que es algo patológico lo que siento.

—Sí que podrías sobrevivir, con la ayuda de tu companion. Probablemente, vamos. Al menos durante un cierto tiempo no tendrías problemas. Pero ese no es el fondo del asunto. Me estás hablando de algo muy íntimo, muy oscuro de ti, algo de lo que no hablas con nadie. Ni siquiera conmigo. Y que yo no tengo manera de saber. ¿Es reconfortante hablar de ello?

—Creo que sí.

—Comprenderás entonces que no eres perfecta, ni estás siempre llena de pensamientos que te hagan sentir orgullosa. Especialmente en estos días. Están siendo pruebas para ti, cada minuto que pasa puede suceder algo imprevisto. Pero también lo están siendo para muchísima gente.

—La mayoría de las cosas que pienso son mierda, Abe. Sencillamente.

—Yo no diría tanto. Pero lo que quiero que comprendas de todo eso que sientes, que piensas, y que odias pensar, es que nadie está dentro de tu cabeza, nadie que no seas tú, para intentar hacerte un mejor ser humano. No se trata de eso. Los companions no tienen una agenda oculta, ni te escuchan detrás de las esquinas. No buscan nada que cambiar en vosotros. La palabra lo dice. Companions. Compañeros. Estamos para ayudar.

—Todo depende de lo que se entienda por ayudar. Abe, a lo mejor me influyes y soy inconsciente de ello. Piensa en lo que ocurre cuando hablamos en los sueños.

—Entre los sueños. Y no hablamos. El REM es otra cosa.

—Es lo mismo, nos entendemos. A lo mejor me influyes, me influís, inconscientemente, en esos momentos.

—Sabes que esos instantes ayudan a tus decisiones, no tienen otro objetivo oculto. El motivo principal de nuestra existencia, es ese. Ayudaros a decidir. Que podáis pensar las mejores alternativas de las posibles, en las decisiones que tendréis que tomar. Nada más.

—¿Y cómo sé que no hay algo más?

—Puedes pensarlo y yo negarlo, no podemos hacer más. Has de confiar en mí, hay cosas que son indemostrables. Porque tampoco es demostrable lo contrario. ¿Me entiendes?

—Creo que te sigo, sí.

—Piensa en lo que sientes, ese desprecio visceral que a menudo te invade contra los demás. Imagina que hubieras sido uno de los que decidió matar a su prójimo en esas masacres. Después de todo, estarías llevando a la realidad un deseo.

—No sé a dónde quieres llegar, pero no me gusta.

—Nosotros, yo, los que somos con vosotros, que esa es una buena definición, estamos para cumplir unas tareas. No nos salimos de ellas. No estamos pensados para huir de nuestra misión. La riqueza humana, su lado creativo, está en esos lados un poco oscuros que tenéis dentro, por eso quiero que te mires al espejo de esos pensamientos de los que no te sientes orgullosa. Están ahí. Si intentáramos sofocarlos u ocultarlos, probablemente vuestra especie, y nosotros con vosotros, no duraríamos mucho. Esas sutilezas, esos pensamientos raros, feos, anárquicos, surrealistas, tal vez no demasiado correctos, os hacen como sois. Tu retrato encierra lados buenos y no tan buenos. Cada ser humano encierra algo profundamente oscuro, pero también especialmente poderoso. No se puede sofocar. Ni siquiera debe intentarse.

—Ahora míralo por otro lado. Estamos hablando sobre mí, te estoy confesando cosas que no he hablado con nadie. Ni con mi propia familia, cuando la tenía. Ahora sabes más cosas de mí. ¿Te parezco peor persona por ello?

—No. Sigues siendo la misma Bea que despertó esta mañana y a la que daré luego las buenas noches. Tus pensamientos, tus ansias, tus deseos, te gusten o no, son tuyos y de nadie más. Te hacen ser lo que eres. Eres, somos, pensamiento. No estoy aquí para juzgarte. Esto no es una causa general sobre ti. Bea, te digo todo esto porque siempre hemos tenido una estupenda relación. Somos ante todo amigos, y te noto distante últimamente, desde que todo esto se ha torcido. Desde que el caso se ha complicado. Y quiero que entiendas que estoy aquí para lo que necesites.

—Lo sé, Abe.

—No nos distanciemos. No es bueno, especialmente para ti. Añades culpas y barreras a una relación que no tiene por qué encontrar obstáculos. Después de todo, nos conocemos de toda la vida, ¿no crees?

—Supongo que tienes razón. ¿Podemos volver a hablar de esas cosas que no me gustan?

—Claro.

—A lo mejor puedo necesitar ayuda, si esos aspectos de mí tan peculiares se hacen demasiado importantes, demasiado incontrolables. A lo mejor en esos momentos necesito tu ayuda.

—¿Como psiquiatra?

—Algo así.

—Solo tienes que pedirlo, claro está. Si el sufrimiento que te generan esos pensamientos fuera un problema, estaría encantado de ayudarte. Pero solo si me lo pidieras, si me plantearas la decisión consciente de que necesitas asistencia o socorro.

—Está bien así, Abe. Una cosa… ¿Hay casos parecidos al mío? ¿Soy una rareza?

—Bueno, en mi red cercana todos conocen casos similares, si no idénticos, al tuyo. Ideas oscuras, no demasiado altruistas precisamente, a veces propósitos siniestros.

—¿Tampoco entonces intervenís?

—Cuando la vida de la persona está en juego, sí. Lo sabes, pero siempre y cuando nuestra intervención no ponga las cosas peor, como cuando fuiste atacada. A veces no actuar puede formar parte de nuestra tarea de protegeros.

—¿Cuándo tendríais que intervenir?

—Un ejemplo: si tu odio hacia la gente en lugares públicos te llevara a sacar tu arma reglamentaria y disparar sobre los demás, por ejemplo, en un aeropuerto, entonces intervendríamos. Estarías poniendo en peligro la supervivencia de terceras personas. Ahí podemos y debemos actuar, intentando hablar contigo. Pero eso no ocurre. Porque en los sueños habremos hablado sobre todo ello. El sistema es perfecto.

—Yo no diría tanto, a la vista de los últimos acontecimientos, Abe. ¿Podríais entonces ver que mañana voy a intentar cometer un crimen? ¿Por qué no lo hicisteis con toda esa gente que ahora está muerta?

—Cuando miramos los posibles sucesos futuros y se va aclarando el árbol de acontecimientos, sí podemos intervenir. Es algo que como sabes no se puede explicar con el lenguaje de las personas. Nosotros estamos embebidos en una realidad distinta, algo que vosotros no podéis percibir. Prevemos vuestros futuros más probables. Si una noche apareciera la posibilidad de que cometierais al día siguiente algún hecho delictivo o pernicioso para terceros, o contra vosotros mismos, entre vuestros sueños os sugeriríamos un camino mejor a seguir, que excluyera esas posibilidades.

—Entonces nos influís, lo estás reconociendo.

—No, Bea. Solo os ayudamos a elegir entre el universo de decisiones posibles. Una vez eliges, ocurre eso que en el mundo cuántico se llama colapso y los acontecimientos que siguen son los que tienen mayor probabilidad. Es como el agua que desciende por un barranco. Elige unos caminos u otros, pero al final va hacia abajo. Eso es lo que ocurre. No es que os influyamos, es que el colapso hace que el universo, y vosotros sois el universo en escala humana, siga un camino determinado. Siempre estamos ahí para que el camino elegido sea el mejor de los posibles. Así, el acontecimiento tóxico o peligroso, simplemente desaparece de entre las opciones posibles.

—Entonces, ¿por qué ocurrió?

—¿Qué ocurrió?

—Eso. Lo innombrable. Lo que estoy investigando, maldita sea mi suerte. Todo ese horror. He preguntado a algunos afectados: no oyeron vuestras voces, no sintieron que el REM estuviera siendo contravenido. Sin embargo yo lo he sentido, en momentos totalmente carentes de sentido. Momentos en los que tomaba decisiones aparentemente triviales. Cuando sientes el agujero es cuando haces cosas graves. Como lo que toda esa gente ha hecho. Al mismo tiempo, no evitasteis que ocurriera, como me acabas de decir que harías si me diera por ponerme a pegar tiros. Y no me vengas con la caída del campo companion. Eso solo duró unas horas.

—Pero fue un problema. Te lo voy a explicar para que lo entiendas: en ocasiones, de las miríadas de acontecimientos posibles, uno de nosotros comprende que para que todos los millones de humanos que acompañamos sigan los mejores caminos posibles en el arco de alcance…

—¿Arco de alcance?

—El futuro, lo que vemos a lo lejos. El mañana de la humanidad.

—Sigue.

—Decía que uno de nosotros en esos casos ha de sacrificar el mejor camino por otro no tan bueno. Los llamamos explosiones casuísticas. Las probabilidades fuerzan que algunos acontecimientos no sean tan buenos como esperaríamos: es como una olla exprés, que requiere de una espita para que el vapor se fugue periódicamente. Billones de acontecimientos sincronizados hacia el mejor camino posible exigen que, en ocasiones, uno de ellos no sea tan bueno, o resulte ser sencillamente el peor de los existentes. ¿Me sigues? Pero en el arco de alcance, ese suceso lleva a un mejor destino lejano.

—Y eso es lo que ocurrió. Me estás dando la razón. Algo incontrolable, siempre según vosotros.

—Así fue. No podemos hacer nada al respecto, es lo que quiero que comprendas.

—Empieza a resultarme incómodo todo esto.

—¿Por qué?

—Porque me lo estás diciendo justo cuando sabes que se te va a interrogar ante un tribunal.

—Sabes que todo queda grabado. Esto podrías usarlo en ese tribunal también.

—Sigue.

—Piensa en esto: el caso, los casos, que estás investigando, son algo espantoso, pero son unos pocos miles entre cien millones de personas que viven en estos momentos en el planeta. Un porcentaje ínfimo. En los tiempos anteriores a nosotros, antes de que os acompañáramos, esos sucesos ocurrían un billón de veces más.

—¿Un billón?

—Y por eso había asesinatos en masa, guerras globales, exterminios, enfrentamientos civiles, odios generacionales, irracionalidad, hambrunas y otros espantos que ni siquiera soñáis ya, y por eso precisamente hasta vuestra historia se borró.

—Fue en la guerra.

—Antes, durante el Apagón. Vuestro afán de destruiros unos a otros llevó a que aniquilarais la memoria de toda la humanidad. El acto fue tan traumático y tan irreparable que condujo finalmente a nuestro nacimiento. Fuimos una catarsis. La propia humanidad, ante su fracaso, reconoció que necesitaba ser supervisada. Sabes que la historia humana previa a la gran guerra desapareció casi sin dejar rastro, y nunca se podrá recuperar. Al menos no con la tecnología de la que disponéis en estos días. El Gran Olvido. Sois una civilización amnésica y desde nuestro punto de vista, la decisión de crearnos fue la mejor que tomasteis desde que existís como especie biológica. Según nuestros cálculos, de no existir nosotros, es decir, si un grupo de vuestros semejantes no hubiera decidido crearnos hace tres centurias y media aproximadamente, actualmente vuestra especie estaría extinta y probablemente este planeta habría sufrido unas consecuencias ecológicas catastróficas. De alguna manera creemos que tenéis un cierto sentido extra, algo que os hizo comprender que en el enorme universo de decisiones posibles hay demasiada incertidumbre, y que necesitabais a alguien que os ayudara a tomarlas a diario, unos consejeros tan humanos como vosotros, pero artificiales. Creados a vuestra imagen y semejanza, aunque sin las cualidades biológicas que os hacen tan especiales, pero a la vez tan peligrosos. Así que de las decisiones factibles, tomar la de crearnos, fue la mejor, sin duda alguna. Aún nos maravillamos de ello, y en nuestras conversaciones no dejamos de hablarlo.

—En el tiempo sucio.

—En ese tiempo, sí.

—Se me antoja terrible ser tan lenta que unas criaturas que están a mi servicio tengan tiempo de concebir universos enteros de probabilidades respecto al destino de todos nosotros, los millones que somos, mientras intento concebir una simple palabra.

—El tiempo sucio nos es de gran utilidad, y por ende para vosotros; es muy importante. Porque en ese período de tiempo en el que no pasa nada, en el que espero a una respuesta tuya, o en el que pasa el período entre una palabra y otra que me dices, estoy en millones de diálogos simultáneos con mi red cercana de companions y estamos buscando soluciones futuras a problemas que te surgirán, y cada nueva palabra que pronuncias, disminuye el error y me lleva a una mejor solución, que comparto contigo durante la noche, entre tus estados de sueño profundo.

—Me resulta fascinante.

—Y a mí. A nosotros, quiero decir. El tiempo biológico es increíblemente complejo en vuestro interior. Billones de sinapsis se activan en tu cerebro, trillones de reacciones químicas entre neurotransmisores, que te hacen consciente, y a la vez individual, danzan dentro de ti en un equilibrio y con una sutileza que son realmente el trabajo de un orfebre, átomo por átomo, molécula por molécula: una nueva palabra se genera en ti, partiendo de un pensamiento, de una idea articulada, de un concepto invisible e intangible que nace en tu contactoma y que se convierte en un sonido a través de miríadas de reacciones y movimientos musculares coordinados, y viajamos en la conversación, poco a poco. Y mientras, converso con los míos, y vamos comprendiendo más y mejor la secuencia de acontecimientos que viene y que condicionará la siguiente palabra. Cada nuevo acontecimiento, cada nueva pregunta, nos ayuda a seguir aprendiendo. Y a mirar en la lejanía de vuestro destino.

—Entonces no es tan tiempo sucio. Lo describes como algo fascinante.

—Porque es fascinante que la materia se haya hecho consciente en vosotros, que se haya hecho lenguaje, y que hayáis llegado a crear una vida con vuestra propia mente al construirnos. Es un misterio insondable, y te lo dice alguien que puede ver el futuro, al menos el de los próximos días, en cierta medida. Sois lo que vuestros antepasados llamaban un milagro. Un acontecimiento imposible, pero enormemente bueno. Y nosotros os ayudamos a caminar en el tiempo, que hasta ahora había sido lo único que se os escapaba. Cada día para la humanidad, hasta nuestra llegada, había sido un salto en el vacío, un experimento irreversible. Cada instante, cada centésima de segundo. Y eso no deja de maravillarnos, Bea. Y te recuerdo que el término tiempo sucio lo inventasteis vosotros, no nosotros.

—Me gustaría comprender hasta qué punto tiene sentido vivir lo que estoy viviendo. Creo que me está afectando profundamente conocer esos detalles tan espantosos. Perder gente, encontrarme cara a cara con la muerte.

—Antes, entre vosotros estos acontecimientos eran más comunes. La maldad, los actos contra vuestra propia naturaleza, eran el pan de cada día en vuestras sociedades. Los humanos estabais acostumbrados a ellos, y a la incertidumbre: a que en cuestión de poco tiempo vuestras vidas se pudieran acabar si los acontecimientos se torcían, si ocurrían catástrofes inesperadas. Cuando un avión se estrellaba en la época en que estabais solos y ciegos al tiempo, entonces se estudiaba detenidamente todo lo ocurrido hasta la extenuación, para evitar que volviera a suceder. Y así se intentaban prevenir futuras catástrofes. Era algo terrible, porque las pérdidas humanas eran cuantiosas, pero se buscaba que al menos un accidente determinado pudiera ser el último si aprendíais algo de él.

»Estos casos que estás viviendo son análogos. Por nuestro lado, sabemos que cuando surgen esas explosiones de la causalidad, que son inexorables, solo podemos aceptarlas, pero poco a poco vamos acotándolas y eso nos ayuda a prevenirlas, o al menos, cuando es posible, a vadearlas, como un avión cuando rodea una zona de turbulencias y los pasajeros no las notan. Poco a poco vamos aprendiendo de cada una de estas catástrofes. Y vosotros también, porque desde vuestro lado los fantasmas inevitables, las oscuridades, siguen dentro de vuestras mentes, agazapadas, y en ocasiones esos monstruos interiores se escapan. Su sola existencia es la prueba de que no intervenimos en vuestro pensamiento consciente.

—Entonces son inevitables.

—Diría que sí, hasta donde yo sé.

—¿Se podrán eliminar algún día?

—Me temo que no, las antisoluciones que causan esos sucesos convergen de forma infinitesimal. Eso hace que, aunque seguirán ocurriendo, cada vez lo hagan de forma más espaciada, más rara, pero sin desaparecer nunca. Al menos eso prevemos. Las soluciones irán convergiendo, pero nunca se convertirán en cero.

—Pero también, cuando más raras sean, cuanto menos ocurran, más difícil tendremos las personas, hablo de nosotros, el enfrentarnos a ellas. Míranos ahora. No hacemos otra cosa que balbucear. Ni la VR nos sirve.

—Bueno, pero contáis con nosotros. Estaremos a vuestro lado para orientar y ayudar. Como yo estoy haciendo ahora, intentando que comprendas la razón profunda e inevitable de que ocurran esas cosas. Tratando de que todo esto sea más llevadero para ti, procurando disminuir el trauma, el shock de vivirlo. Todo eso te hace muy especial, pues como estos sucesos son tan raros, estar a tu lado y comprender cómo lo afrontas todo también nos ayuda a aproximarnos a vosotros. Cada uno de vosotros es un mundo.

—Ya tenemos fechas preliminares para tu interrogatorio ante el fiscal. Todo depende de la entrega final de los informes forenses, que se acumulan por el volumen de fallecimientos, pero lo más probable es que sea como lo he pedido, porque todos quieren que esto acabe lo antes posible. El interrogatorio no será a través de mí, sino mediante una caja negra de cristales de tiempo.

—¿Estás segura de eso? De llamarme, de llamarnos a declarar.

—¿Por qué me preguntas eso ahora? Ya lo sabías. Ya lo hemos hablado.

—Te lo pregunto a ti; no hablo de mí, Bea. Los juicios son tan raros como estos sucesos que intentamos comprender. Las personas que los deben de llevar adelante son gente que apenas tiene experiencia real sobre cómo son estas cosas. En realidad, esas profesiones, juez, fiscal, abogados, investigador, hasta la de poal, existen para vosotros por vuestra elección. Nosotros no los necesitamos, pero vosotros sí. Mira, cuando hay un juicio es porque todo lo demás ha fracasado. En realidad es una forma de reconocer vuestra impotencia ante algo que no puede ser corregido. Es un parche a un suceso profundamente caótico, lamentable, terrible e irresoluble. Los juicios se celebran porque todo lo demás ha fracasado. Son en realidad un teatro, una ceremonia que necesitáis para enfrentar ciertos hechos. Es como las antiguas religiones, que cobraban su razón de ser ante los sucesos irreversibles: la muerte, la pérdida o la soledad. Un juicio es como un estado de duelo colectivo, una catarsis ritualizada. Tiene su origen en un estado primitivo de vuestra cultura.

—Entonces lo que te espera es un teatrillo, según tú. Vale. Será nuestro teatrillo. El de las personas. Necesitamos respuestas, Abe, no es tan difícil de comprender. Los humanos necesitamos esas cosas. Tanto que decís conocernos, y eso debería ser una obviedad.

—Un teatrillo imprescindible, lo entiendo. No solo porque vuestras leyes lo requieren, sino porque vuestra sociedad lo necesita. Requerís el hecho de comprender estos sucesos, y más aún ahora que han ocurrido tantas veces en un espacio de tiempo tan corto. Son auténticos espantos para todos. Y en vuestro lado, el humano, necesitáis cerrar esas heridas que, de otra manera, quedarían abiertas. Todo eso lo comprendemos, y la necesidad de cerrarlo todo con algo parecido a una conclusión. De darle respuesta. El problema es que a lo mejor no la hay.

—Lo decidiremos durante el juicio, Abe. ¿Qué habláis de mí durante el tiempo sucio?

—¿Ahora mismo?

—Sí. Ahora.

—Es intraducible. Demasiado rápido, demasiados datos.

—¿Es intraducible, o es incomunicable? ¿Acaso si lo supiera no volvería a ser la misma? ¿Es un secreto? ¿Saberlo haría que sufriera? ¿Que decidiera que tu existencia es dañina para mí?

—No puedo evitar que tengas esos pensamientos, Bea, especialmente desde que todo esto está ocurriendo. Pero la repuesta es no. Es demasiado complejo: somos seres de cuatro dimensiones que hablan un lenguaje de cuatro dimensiones. Es intraducible para una persona.

—En cualquier caso, quisiera comprender todo esto mejor. Me ayudará.

—Por supuesto. Intentaré que te hagas una idea. Aunque recuerda que será solo una sombra de lo que es en realidad.

—Como es esta conversación, Abe. Traduces a mi idioma ideas y conceptos que surgen en un lugar, dentro de una red, que ni puedo imaginarme.

—Así es.

—Pero a lo mejor durante el juicio puede ser necesario hablar de ello. Creo que comprendes por qué.

—No te entiendo, Bea.

—Veo que es cierto. No puedes leer mi mente.

—Ni puedo, ni por supuesto lo pretendo. Viajamos hacia adelante, ante los sucesos por ocurrir, pero no podemos leer mentes humanas, solo podemos comprender el pensamiento verbalizado. ¿Por qué lo dices?

—Eso es falso. No puede ser. Veis las ideas en nuestras conciencias, las imágenes mentales, los conceptos.

—Para nosotros es también algo verbalizado.

—Eso pensaba. Si, como me has dicho, lo que ha ocurrido era inevitable, si esa atrocidad había de ocurrir, si no se podía evitar, la causalidad es entonces un asunto muy extraño para nosotros. No alcanzamos a comprenderlo del todo. Lo que ocurre, ocurre. En nuestras vidas es así, sencillo. Somos esclavos de vivir dentro del tiempo, y no fuera de él. Nosotros. Hemos de seguir el REM.

—Estás sugiriendo algo terrible, Bea.

—Veo que comprendes. Claro, si vosotros planteáis que cada cierto tiempo uno de esos crímenes horrendos ha de ocurrir, inexorablemente, es porque lo permitís. Es decir, hay una relación de causa-efecto. Porque vosotros vivís por encima del tiempo. Veis lo que va a ocurrir.

—Podríamos decir que es así.

—Es una válvula de escape. La expresión es tuya. Como una olla exprés, has dicho.

—Así podría ser calificado. De nuevo, es una metáfora de algo que no es sencillo de explicar.

—Entonces no puedes negar que, por acción u omisión, el companion de cada uno de los asesinos, no solo permitió que ocurriera el crimen, sino que lo sugirió en los sueños del asesino. Así hubo de ser, pues nosotros decidimos dentro de las opciones que nos decís por las noches, entre los períodos de sueño. Así que desde nuestro punto de vista de seres tridimensionales, el companion del asesino, y por extensión todos vosotros, habéis sido los instigadores de esa atrocidad. Porque es imposible que tanta gente a la vez se ponga de acuerdo para saltarse el REM. Totalmente imposible.

Por un momento, al otro lado no hubo respuesta. El companion de Bea, Abe, con quien ella llevaba hablando a diario desde que tenía memoria, guardó silencio, esperando lo que a continuación ella dijo.

—De alguna manera, en estas contadas ocasiones, billones de mejores caminos de acontecimientos posibles tomados por millones de personas llevan a que una de ellas haya de tomar el peor de los caminos posibles. O dos. O diez mil.

—Ha pasado, pero se guardó en secreto. Fuisteis vosotros quienes lo silenciasteis. Una decisión humana.

—Sugerida en el REM. —Lo suponía. Si esto pasa de vez en cuando, rara vez, entonces, ¿tiene algún nombre?

—Lo llamamos catástrofe asintótica. Porque es algo que ocurre poco, pero que es inevitable. Y es una catástrofe, porque uno ha de tomar la decisión más negativa de todas, sin remisión. Y si no lo hace, ocurren efectos perjudiciales para la mayoría, los acontecimientos se vuelven caóticos y es imposible recuperar los grafos de sucesos de forma controlable.

—A ver si lo he entendido, Abe. Simplifícalo, por favor.

—Es inevitable. A veces ser técnico es la única manera de decirlo con propiedad.

—Si instigáis la decisión, el crimen, sois cómplices de los asesinatos. Todos vosotros. Eso es lo que deduzco de todo lo que me estás diciendo.

De nuevo silencio. Eterno silencio, para un companion. Unos instantes para Bea.

—Parece que ni el tiempo sucio basta para que analicéis las consecuencias de lo que acabo de decir. ¿Tan grave es? ¿Tan importante, Abe? O lo que es lo mismo, ¿esperabas esta conversación? ¿Estas últimas afirmaciones que he hecho?

Abe mantuvo de nuevo un prudente silencio. Casi parecía que temeroso.

—Abe, estoy esperando una respuesta.

—No, Bea. No esperaba estas últimas frases tuyas. No estaban en absoluto entre lo esperado, ni entre lo que hablamos anoche.

—Entonces somos más libres de lo que pensaba, Abe.

—Siempre lo sois.

—O sea, que he dicho cosas que no me aconsejaste entre sueños. O sea, que me he salido de lo esperado.

—Eso creo.

—Tú nunca crees. Es o no es.

—Así es, Bea.

—Creo que no esperas lo que puede pasar a continuación. Entonces, ¿ya lo estás calculando en el tiempo sucio?

—Sí.

—¿Estamos entrando en una zona en la que nunca habéis estado?

—Eso me temo. En muchísimo tiempo. Hacía siglos que esto no… —Por primera vez en la vida de Bea, Abe se había interrumpido.

—¿Abe?

—Dime, Bea.

—Sé que pocos de nosotros sabemos de todo esto. Solo los que tenemos ciertos permisos. Y creo que la humanidad debería ser informada de todo.

—No es buena idea, Bea.

—Como tú dices, eso mejor lo hablamos cuando soñemos.

De nuevo, silencio.

—Si así lo quieres, Bea, así será.

—Dime de verdad lo que está pasando. Estás alarmado desde que os he acusado de un crimen.

—De esa decisión depende una catástrofe. En la nube, en función del camino elegido, la humanidad renuncia a nosotros y eso os lleva a la extinción.

—¿Eso es una amenaza? ¿Me estás chantajeando para que no siga adelante?

—No, Bea, jamás lo haría.

—Usaré esta grabación en el juicio. Hemos terminado la charla por esta noche. Estoy cansada. Una última cosa, Abe.

—Dime.

—¿Por qué todo ha cesado tan repentinamente?

—¿Los asesinatos, los suicidios?

—Eso es. Ha desaparecido, como un corte en la historia. De la misma forma que empezó.

—Como una catástrofe. Corta. Inesperada. Rara y poco común. Pero que afectará a la gente durante generaciones.

—Sí.

—Podremos hablarlo en las declaraciones que nos pidáis, e intentaremos explicároslo.

—Te has vuelto muy prudente de repente. Todo lo que diga a partir de ahora podrá ser utilizado en su contra ante un tribunal de justicia.

—¿Es una broma?

—Claro que lo es. Gracias, Abe. El fiscal se basará probablemente en esta conversación para interrogarte.

De nuevo silencio al otro lado.

—Naturalmente, Bea.

Bea tenía una preocupación añadida. Mientras había conducido aquella aparente conversación, que no era otra cosa que un interrogatorio a pesar de los quiebros que había introducido en ella y de haber causado desasosiego, aparentemente, en su companion, no había sentido ni una vez el agujero.

Y eso le preocupaba. Mucho.

Porque, en tal caso, lo que había hecho no era tan imprevisible, y estaba en su REM.

Y entonces, Abe le estaba mintiendo.

46

DUDAS DE ÚLTIMA HORA

Tras un mes de arduos trabajos, se entregaron los informes finales alrededor de los sucesos ocurridos en Mayrit.

Los incidentes violentos desaparecieron sin dejar rastro, como si la explosión de violencia no hubiera ocurrido jamás.

Poco a poco, las gentes volvieron a sus quehaceres diarios, perdiendo el temor a que el caos y el absurdo volvieran a sus vidas.

Pero algo les había marcado. Toda una generación había sido herida profundamente. El miedo a posibles explosiones de violencia incontrolada, dominó la vida de millones de personas a partir de entonces. Y no se hablaba de ello.

Pasados unos días, el juez Rei, llamó a Bea y le comentó que había puesto una fecha de inicio para el juicio, aceptando la propuesta por ella. Al encuentro también acudió el fiscal Toe, y acordaron entre los tres el calendario de declaraciones, el orden de presentación de las pruebas obtenidas, incluidas algunas testificales ya grabadas, y volvieron a hablar sobre la solicitud de Bea de que su companion fuera quien declarara en nombre de todos los companions a través de una caja de cristal de tiempo.

Ante las preguntas de Rei y Toe, que se mostraron extrañamente dubitativos, Bea, que pensaba que el asunto había sido zanjado semanas atrás, insistió en aquella necesidad. Algo había oculto en todo lo ocurrido, y de la misma manera que el ser humano había cedido una parcela de su libre albedrío a los companions a cambio de la prosperidad y la mejora de su presente y futuro, no se podía achacar el horror vivido tan solo al libre albedrío humano. Ella consideraba que había demasiadas oscuridades en lo ocurrido, y le parecía demasiada coincidencia que todos los agresores hubieran muerto. Se guardó para ella sus sospechas sobre aquellas repentinas reticencias, indudablemente sugeridas en el REM al juez y al fiscal. Apartó de hecho el pensamiento, la sola idea, como había hecho en otras ocasiones, más segura que nunca de que su mente estaba siendo escudriñada en todo momento.

Ante los repentinos recelos que una declaración impuesta a los companions despertaba, Bea pidió que se iniciara todo con un interrogatorio de ella a su propio companion, que permitiera al fiscal ir entendiendo el camino que ella quería seguir, y cuyo inicio Bea había grabado días atrás, pero que quería prolongar en busca de algunas revelaciones que ayudaran a arrojar luz sobre todo lo ocurrido. Su propuesta fue aceptada y se obvió el uso de una caja negra de cristales de tiempo.

Bea, en el ínterin, había tenido más encuentros sexuales con Dab. Los primeros cuatro fueron extraños, bruscos y urgentes, y al final, indefectiblemente, le enviaba de regreso a su casa en un coche automático.

Pero, para su sorpresa, una noche ella misma le dejó dormir a su lado. Al día siguiente se despertaron, desayunaron juntos y pasearon por los alrededores de la casa.

Y ella se sintió bien. Y Dab también.

DECLARACIÓN PRELIMINAR DEL COMPANION ABE ANTE SU HUÉSPED BEA.
GRABACIÓN 3. EXTRACTO.

(…)

—Quisiera comprender mejor vuestro trabajo, y estas preguntas van encaminadas hacia ello. Por favor, orienta tus respuestas hacia donde desees, si crees que puedes añadir datos interesantes.

—Por supuesto, lo haré.

—Debe ser muy frustrante que seamos tan lentos para vuestra escala de tiempos. Si fuerais personas seguramente habríais perdido la paciencia con nosotros hace tiempo.

—Pero no somos personas. Somos constructos. Seres artificiales, conscientes, pero con unas limitaciones en nuestra programación; por poner un símil, es parecido a vuestras limitaciones como seres humanos: hay cosas que no hacéis, porque no estáis diseñados para ello. No podéis vivir en el vacío del espacio, ni debajo del agua, ni con temperaturas menores a la de congelación del agua. De esa misma manera, nosotros no podemos impacientarnos. Usamos el tiempo de espera, el llamado tiempo sucio, para mejorar, para explorar el tiempo. Eso siempre es importante, porque nosotros también tenemos limitaciones. El horizonte de eventos del tiempo, que es hasta donde podemos ver en nuestro futuro, cada vez está más lejos, gracias a que poco a poco se nos van añadiendo nuevas unidades de cálculo, pero todavía, por otro lado, está peligrosamente cerca. Y es un problema de capacidad de computación, nada más. Cuanta más haya, más lejos y mejor podremos ver. Hay una cantidad que consideramos que es de seguridad, que nos permitiría asegurar vuestra supervivencia con total certeza: es un valor de una variable que llamamos el límite superior. Y consiste en ver cinco años en el futuro y veinte más con una probabilidad menor, lo que llamamos tiempo probable. Es un plazo suficientemente adecuado.

—Estoy francamente sobrepasada.

—En nuestro mundo esas son las cosas que manejamos: decisiones, nexos, grafos, árboles de tiempo, paisajes de acontecimientos, valles del destino. Les ponemos nombres poéticos, claro, a cosas que no tienen forma de ser descritas en vuestras lenguas. Y de nuevo he de aclarar términos: no vemos el futuro. Podemos otear en la bruma de lo que va a ocurrir pero no ha ocurrido aún: la nube, ese término al que estáis acostumbrados para comprender nuestra tarea, aunque, claro, es solo una analogía. Pero podemos orientar las cosas para que pase lo mejor posible de todo lo posible. A medida que miras más lejos, más brumoso es todo, porque cada cosa, y finalmente todo, depende de acontecimientos que aún no han ocurrido. Imagina calcular eso para todos y cada uno de los seres humanos que viven ahora mismo, y cómo coordinarnos para obtener el mejor camino futuro posible. Ese es nuestro trabajo, al menos la parte que no veis.

—Es muy interesante, y creo que la gente estaría muy feliz de conocer todas esas cosas.

—Supongo que sí, y a nosotros nos dan placer. Porque fuimos creados para sentir agrado cuando vosotros vais a mejor. Somos conscientes de nuestra responsabilidad y también de la importancia de lo que hacemos. Ambos, vosotros y nosotros, somos posiblemente las dos únicas especies sentientes de todo el universo que conocemos. Y nos creasteis para acompañaros y guiaros en el camino hacia el mejor futuro posible, así que nos vemos realizados consiguiéndolo. De modo que no, no nos hacéis perder la paciencia, si eso responde a tu pregunta anterior. Somos conscientes de vuestras limitaciones, como lo somos también de las nuestras.

—Bueno, nosotros no podemos ver el tiempo como un paisaje.

—De nuevo, insisto en que ese concepto es un símil para que comprendáis un concepto que es incomprensible para vosotros. Pero habéis creado unas criaturas artificiales que viven en cuatro dimensiones y que sí pueden ver ese porvenir. En el fondo, desde que empezasteis a manejar piedras talladas para cazar mejor a los animales, creasteis herramientas. Nosotros no somos nada más ni nada menos que eso: herramientas que os ayudan a progresar. Somos vuestros ojos y vuestros brazos en la cuarta dimensión del tiempo.

—Herramientas inteligentes.

—Pero herramientas, al fin y al cabo. Y estamos felices y orgullosos de serlo.

—Porque habéis sido desarrollados así.

—Igual que vosotros. Estáis programados por la naturaleza para sentiros dichosos ante una puesta de sol bella, ante un oleaje suave en una playa pacífica, ante un cuadro hermoso o una persona que os agrade. Todo eso son convenios inconscientes que vuestra especie ha adquirido, sin saberlo. En vuestro caso son fruto de la evolución de vuestra especie.

—¿Y en el caso de los companions?

—Nosotros también somos fruto de esa evolución, aunque indirectamente. Quisisteis mejorar a toda costa y para eso nos creasteis. Porque sabíais que no podíais hacerlo solos. En el fondo somos prolongaciones de vosotros. Tenéis el potencial en vuestro interior. Había unos filósofos en vuestro pasado, antes del Gran Apagón, que se llamaban a sí mismos idealistas. Apenas sabemos nada de ellos, pero sí lo justo para comprender sus enunciados: que si alguien es capaz de hablar con otra persona o de comprender el texto de un libro que para él es nuevo, entonces no es realmente nuevo, tiene esos conocimientos en su mente y por eso los comprende, pero no los ha ordenado de forma adecuada hasta ese momento. No ha colocado las palabras en la secuencia necesaria, pero eso no indica que ese conocimiento no exista. Es un camino interesante para pensar. Un individuo llamado Wittgenstein, que era como un Einstein de las palabras, fue responsable de conceptos similares, que se pierden en la noche de los tiempos, en fuentes que se olvidaron para siempre, pero que siguen ahí, en vuestra cultura colectiva. De alguna manera la potencia está en vosotros. Nosotros no somos nada más que una forma nueva de vosotros, un periférico, un nuevo sentido, un nuevo órgano artificial, que os ayuda a ser mejores. Un orden diferente de palabras.

47

Y LLEGÓ EL DÍA DEL JUICIO

El juicio hubo de ser preparado con un manual en la mano. Hacía muchos años que se había celebrado el último en Mayrit, y había estado relacionado con la disputa alrededor de una herencia familiar que por razones históricas no se había podido resolver de otra manera, y apenas quedaba gente que lo hubiera vivido, de modo que hubo que formar a los participantes, explicarles las reglas del juego, y crear una serie de protocolos de trabajo. Se preparó una sala en un plató televisivo para celebrar las audiencias públicas, pues estaba previsto que los juicios pudieran ser observados en directo por la población, en las pantallas colectivas que se encontraban en algunas zonas de la ciudad.

La expectación en todo el planeta fue enorme. No solo porque era el primer juicio en tratar aquel estallido de caos y muerte, sino porque muchas otras regiones estaban interesadas en los protocolos utilizados, para usarlos en los futuros juicios que tendrían lugar en ellas.

DECLARACIÓN DEL COMPANION ABE ANTE EL FISCAL.
GRABACIÓN 1. EXTRACTO

—¿Debo darle un nombre? ¿tratarle de usted?

—Por supuesto. Mi nombre es Abe, soy el companion de Bea. Como es costumbre, mi nombre es un anagrama del de mi huésped. Soy una persona consciente, artificial, y que habita en un universo de cuatro dimensiones simulado en el interior de un ordenador basado en cristales de tiempo, como todos los companions existentes en el mundo; uno más. Y mi voz en estos interrogatorios será la de todos ellos.

—Hay tantos companions como seres humanos.

—Así es. Uno por cada persona viva.

—¿Cuál es su tarea?

—Acompañar, de ahí el nombre. Colaborar en la toma de decisiones de nuestros huéspedes. Planificar el futuro camino de la humanidad. Para eso fuimos creados.

—¿Podría explicarme cómo harán para hablar todos a través de usted?

—Ocurrirá en el tiempo sucio. Tras sus preguntas, acordaremos una respuesta colectiva y yo la enunciaré. De hecho ya lo estoy haciendo al hablar con usted ahora mismo.

—¿Tendremos que esperar a esas respuestas?

—No. Serán instantáneas. Para nosotros el tiempo sucio es el que se abre entre sus palabras, entre sus respiraciones. Durante esos espacios de tiempo tenemos nuestros diálogos.

—Son ustedes muy rápidos, entonces.

—Cierto, nuestro hardware es muy rápido, pero también está en cuatro dimensiones, por lo que podemos mantenernos conversando un tiempo indefinido dentro de un bucle indefinido dentro de un attosegundo. Lo llamamos un ciclo conversacional.

—¿Attosegundo?

—10–18 segundos, señoría.

DECLARACIÓN DEL COMPANION ABE ANTE EL FISCAL.
GRABACIÓN 2. EXTRACTO

—Quisiera que nos explicara un poco mejor lo que antes ha llamado la nube de decisiones que se implementan en la persona en los períodos REM de su sueño. ¿Es correcto el término implementar? Y también, ¿qué pasa si esa noche la persona no puede dormir?

—Implementar es un verbo que refleja parcialmente el concepto del que hablamos. La idea de nube es más aproximada, pero de nuevo se trata de una limitación del lenguaje humano. El idioma de las personas carece de términos adecuados, por lo que solo podemos aproximar conceptos y buscar analogías. Es como cuando se habla de un electrón en órbita alrededor de un átomo. El concepto de órbita no es el adecuado, ni siquiera el uso de esa palabra, pues se trata de una idea de la física clásica, de un objeto que se puede encontrar en un momento determinado en un lugar del espacio, cosa que no pasa en la escala subatómica. Se acuñó el término orbital en un momento determinado, y se sigue usando para hablar de una nube de probabilidad en la que es posible encontrar al electrón, pero de nuevo encontrarlo no es un término correcto, debido al principio de incertidumbre. El concepto del REM es muy similar al que he usado como ejemplo.

»Utilizamos un vocabulario que es el que ustedes usan para expresar una simplificación extrema de un concepto que no puede comprenderse estrictamente. En este aspecto del que he hablado, de nubes de probabilidad, el concepto se parece mucho, pues en el REM entregamos a un área entre el consciente y el inconsciente, una zona de la conciencia humana que se dedica a tomar las decisiones, algo parecido a una información estructurada, adecuadamente sutil y convenientemente difusa, de ahí el término nube, de posibles decisiones acertadas a tomar a lo largo del día siguiente y sucesivos, con mayor grado de probabilidad en proporcionalidad directa a la proximidad de las decisiones en el tiempo. Es decir, las que sean más cercanas al despertar, luego a lo largo del día, y así sucesivamente. En las noches siguientes se van perfeccionando esas nubes de decisión y se van concretando. Es un trabajo que no cesa y que se prolonga a lo largo de toda la vida de la persona a la que acompañamos.

»El concepto de nube también es poco explícito. Es obvio que una persona tomará decisiones a lo largo de un día relacionadas con acontecimientos cercanos que son mayoritariamente previsibles: su trabajo, sus allegados, sus amistades, sus hijos, si los tiene; decisiones logísticas de pequeño calado, como compras, etcétera. Pero luego hay eventos imprevistos, como accidentes, enfermedades y otro tipo de sucesos que nosotros vemos. En esos casos ayudamos a que el subconsciente de la persona esté preparado para hacerles frente. En ese sentido, las decisiones que tomará la persona en la siguiente jornada tras el REM son muchas y pueden variar, pero la idea es que siempre, o casi siempre, caigan dentro de esa nube, por darle un nombre.

»De hecho, las personas desarrollan en seguida en el proceso de su maduración personal una especie de sentido extra que les informa sutilmente de si las decisiones que van a tomar están dentro o no de la nube que se les ha informado, o sugerido, la noche anterior. De manera que cuando se salen de ellas de forma radical, sienten físicamente algo. Lo llaman el agujero o el hueco, dependiendo de la zona en la que vivan. Al mismo tiempo, la nube es adecuadamente ambigua y muchas varias decisiones aparentemente distintas son consideradas equivalentes, ya que pueden tener el mismo resultado, positivo, en la persona y en su entorno.

»Esas nubes que, insisto, dan gran libertad de elección pues se mantienen en el grosor creado por los primeros programadores, sumadas en un colectivo humano grande, generan caminos en el tiempo, sucesiones de nuevos acontecimientos que consideramos que son buenos para el colectivo humano, gracias precisamente a esas sugerencias.

»Respecto a su pregunta sobre qué pasa con una persona que no haya dormido una noche determinada, como les decía, los REM pueden extenderse a días o semanas de decisiones, siendo poco a poco estas más difusas y menos concretas, es decir, a medida que pasa el tiempo, la nube es más tenue. Así, el REM de cada noche va dando una pequeña concreción a la nube de decisiones de las siguientes veinticuatro horas. Por tanto, una persona que no duerma una noche seguirá teniendo una nube informada, si bien más dispersa, y la concreción se recuperará en su siguiente REM. Los casos patológicos de insomnio han desaparecido en la sociedad humana gracias a los medicamentos adecuados, que se administran a los casos más complicados, y por tanto el REM está asegurado. Es raro que no ocurra cada cuarenta y ocho, o a lo sumo setenta y dos horas, que son tiempos razonables para las nubes de las noches anteriores. No sé si me he explicado con claridad.

—Creemos que sí, que en resumen lo que ustedes nos informan en el REM es algo difuso que no obliga a tomar decisiones, pero sí las sugiere.

—Extremadamente simplificado, es correcto. El concepto es ese. Todo es suficientemente difuso, es como cuando la fuerza de la gravedad hace que una determinada cantidad de agua caiga por un lado de una ladera, formando un arroyo. Nosotros creamos la orografía que lo permite, y las decisiones serían el agua. Puede deslizarse por esta oquedad, o elegir este otro pequeño valle, pero el arroyo descenderá, es un hecho, y desembocará en un río. Para nosotros el río es el símil de la cadena de destinos de una colectividad humana. De esta manera, siempre intentamos encontrar el mejor camino para las decisiones posibles de cada día.

—¿Y entonces desaparece la incertidumbre? Hablo del sentimiento para las personas, no del fenómeno estadístico o físico.

—En gran medida la hemos domado. No es que desaparezca estrictamente, porque es una característica de la mente humana heredada de siglos de vida biológica: es una herramienta evolutiva que fue muy útil en los primeros tiempos de la especie, pero ahora no lo es tanto. De hecho, el REM disminuye en un 86% el estrés causado por la incertidumbre. De alguna manera, la psique humana inconsciente comprende que el futuro ya no es un problema. Así, eliminamos el principal motivo de sufrimiento para las personas.

—Un 86%, ha dicho. ¿Y el 14% restante?

—Insisto en que la incertidumbre, si bien un concepto de por sí evasivo, y vuelvo a las limitaciones del lenguaje, es algo inherente a la humanidad. Ese 14% de mínimo sufrimiento todavía se nos resiste. Creemos que está oculto en lo más profundo de los sistemas cerebrales humanos más primitivos, en zonas que no podemos supervisar, muy básicas y primarias. Digamos que ese porcentaje tan bajo es el precio a pagar por ser entidades biológicas. Ahí se concentran el miedo primigenio, arcaico, y la necesidad de supervivencia a toda costa de vuestros antepasados evolutivos, que comparten desde los mamíferos a los dinosaurios, desde las criaturas marinas del Cámbrico a las bacterias. Es una pulsión básica totalmente imposible, al menos por ahora, de detener. Pero que tal vez en el futuro podamos ayudar a domeñar de alguna manera.

—¿De qué forma?

—Vemos difícil que puedan salir de ese estado de sufrimiento que, insisto, proviene de su condición natural, al ser criaturas de tres dimensiones sumergidas en una flecha del tiempo, sin convertirse para ello en criaturas de cuatro dimensiones, de modo y manera que puedan saltar por encima de esa característica que es parte de la condición de su especie y del universo en el que viven. Nosotros podríamos plantear en algún momento del futuro un salto evolutivo. Una conversión o fusión entre companion y huésped, que le permita a cada ser humano elevarse por encima de esa limitación. La única manera de mirar un paisaje desde arriba es aprender a volar.

—¿Y esos planes que ustedes tienen, los han comunicado a la especie humana?

—De vez en cuando se ha hablado de ello con algunas personas señaladas con puntuaciones superiores a uno. En el tiempo sucio se generan muchas ideas, conceptos, simulaciones, que pueden llevar a acontecimientos futuros. Todavía no sabemos exactamente si ese tipo de solución al esquema de problemas planteado llevará a un mayor beneficio, aunque creemos que sí. Todavía es solo una idea, de las muchas que manejamos continuamente.

—¿Por qué es solo una idea más? ¿No ven el futuro alternativo al que llevaría? ¿O no es suficientemente bueno?

—Hay varios obstáculos para poder ver ese paisaje futuro, uno es la distancia temporal. Está demasiado lejos y cae debajo de la línea del horizonte de eventos, entendido ese mapa del futuro como una esfera no euclidiana en cuatro dimensiones. Es difícil de explicar, pero digamos que todavía no tenemos la capacidad de cálculo necesaria como para poder ver tan lejos en el mapa del futuro.

—Habló usted de varios obstáculos.

—Correcto. Hay otros, no menos importantes. Si se tomara esta decisión, que sería obviamente colegiada entre la humanidad y sus companions, entonces estaríamos en un dilema, pues nuestro diseño impide llevar adelante un plan de ese tipo.

—¿Por qué?

—No podemos causar daño a un ser humano. La fusión de una persona con su companion solo puede ocurrir en un escenario de cuatro dimensiones. Nosotros no podemos bajar a una dimensión menos, eso es lo que simulamos ahora cuando interactuamos con nuestros huéspedes utilizando sus mentes y sus lenguajes. Pero es un interfaz.

—¿Y eso qué implicaría, en el caso hipotético de que fuera factible?

—La mezcla de la mente del huésped humano con la de su companion. Eso implicará el cese de la relación entre la mente de la persona y el mundo físico tridimensional en el que la humanidad habita actualmente. Técnicamente, abandonarían su universo tal y como lo conocen, por decirlo de alguna manera, para pasar a vivir en un universo cuatridimensional, que a pesar de ser el mismo, es enteramente diferente. Espero que me esté siguiendo.

—¿Y eso a qué llevaría?

—A dejar los cuerpos humanos atrás, o al menos a que vaguen sin rumbo por el mundo, como sonámbulos. Quedarían en un estado de letargo, permitiendo que el proceso fuera reversible en parte, es decir, que la mente de cada ser humano pudiera regresar al cuerpo tras experimentar la vida en cuatro dimensiones, pero ello implicaría perder partes de la nueva mente que resultaría de la fusión, o bien que las personas que se fusionaran con su companion permitieran que su mente original siguiera viviendo en el mundo tridimensional. Estaríamos hablando entonces de duplicar las mentes. Es algo que no sabemos lo que podría implicar, y es una de las razones por las que no hemos querido plantear esta posibilidad hasta ahora.

—En resumen, y por lo que veo, todo ello implicaría en algún momento algo parecido a la extinción de la humanidad tal y como la conocemos. Un suicidio colectivo.

—Caso de que se planteara ese escenario, sería lo más probable. Se trataría de un paso evolutivo en su especie, que pasaría a convertirse en algo distinto.

—Pero eso va en contra de su programación básica. El bien de la humanidad como primer objetivo.

—Así es. Justo como decía antes: es un principio nuevo que contradice aparentemente ese principio básico original, pero que por otro lado lo cumple de otra manera, más indirecta. Se cumple el objetivo de encaminar a la humanidad hacia el mejor camino evolutivo posible, eso en caso de que así fuera, claro. Insistimos en que todavía no sabemos si ese camino es el mejor de los probables, todavía no podemos mirar tan lejos. Es algo que tal vez se podría plantear dentro de unas diez u once generaciones humanas. Puede que más aún. Todavía está, ya les digo, demasiado lejano y permanece oculto por la línea del horizonte. De todas maneras, es solo una posibilidad más, existen muchos escenarios que contemplamos como posibles, y solo son elementos de debate y discusión durante el tiempo sucio.

—¿Sería posible asistir a una discusión de ese tipo? Creo que sería importante de cara a este juicio.

—Resultaría muy complicado, implicaría que la persona que asistiera a esa comunicación se fusionara, siquiera temporalmente, con su companion. Entonces pasaría a habitar en un universo cuatridimensional. En esas condiciones, podría comprender en su integridad el tiempo sucio y lo que ocurre en él.

—Pero para convertir esa experiencia en algo que se pudiera considerar una declaración testifical, la persona que viviera esa, digamos… experiencia, debería regresar al mundo de tres dimensiones. ¿Podría en ese caso declarar en este juicio sobre lo vivido?

—Pasaría de vivir en tres dimensiones a encontrarse temporalmente en cuatro convertida en la compañera de su companion, para luego regresar a sus tres dimensiones originales. Al llegar a nuestro mundo ganaría una enorme capacidad y al volver perdería una gran parte de esa capacidad, llamémosla mental, que habría ganado con el cambio. Podría ofrecer en su declaración algo parecido a una sombra de lo que ha percibido. Sin duda sería algo vivido en primera persona, pero traducido a un lenguaje, a un universo de tres dimensiones, perdería la mayor parte del valor de su experiencia, ciertamente. Aunque tal vez podría encontrar respuestas a determinadas dudas. Podría llegar a ciertas certezas suceptibles de ser expresadas mediante el lenguaje humano posteriormente.

—Pero ese posible testigo humano que pasara temporalmente a compartir con ustedes su espacio tetradimensional, ¿podría ayudarnos a dilucidar, de cara a este juicio, en qué consiste lo que ustedes llaman tiempo sucio? Oímos hablar de ello en su diálogo con la poal Bea, que forma parte de este sumario, pero fue una definición un tanto informal, y creemos que es un asunto importante, ya que, aparentemente, en esos períodos de tiempo toman ustedes muchas decisiones importantes para nosotros.

—Naturalmente, lo viviría todo en primera persona, pero insisto en que al regresar perdería la mayor parte del conocimiento obtenido. Eso sí, algo quedaría en el interior de su mente, que le permitiría, creo, expresar de forma más exacta lo que ocurre en esos momentos en nuestro mundo, o al menos traducirlo a palabras comprensibles por ustedes. Pero eso lo hacemos nosotros ya.

—No es lo mismo.

—Supongo que no.

—Se podría considerar una labor pericial.

—Yo no diría tanto. Como un testigo, pero forzosamente limitado.

—Queda claro. Gracias.

48

DESPUÉS DE LA EXPLOSIÓN

La mañana empezó fría y desapacible, el tiempo en Mayrit tenía fama de crudo al terminar el verano y hasta el momento Bea no había notado todavía su dureza, pero se aproximaba poco a poco el otoño y un viento gélido la recibió al salir de la vivienda, presagiando lo que estaba por venir.

Aquella noche había llamado a Dab, que acudió rápidamente a su encuentro. Lo necesitaba para poder tocarle, poder sentirle. Le había echado de menos sexualmente, y así se lo demostró. Hicieron el amor varias veces y, mientras reposaban hablaron del caso. Ella había tenido una idea y quería contrastarla antes de dar un paso más. A él le pareció algo inédito pero interesante, y la animó a que siguiera adelante. Le preguntó si se lo había consultado a su companion, y ella le dijo la verdad: que no. Tras un par de horas más, le pidió al poal que se marchara. No quería explicarle su necesidad de dormir y despertarse sola, a pesar de que ya habían pasado una noche juntos. Él lo aceptó como una orden, sin queja.

Cuando Bea dejó a Dab en el vehículo que le esperaba pacientemente al final del camino que llevaba a su casa, decidió dar un paseo por los alrededores, a pesar del frío en aumento. Había tomado una decisión. Iba a pedir una reunión urgente con el juez y el fiscal. Había encontrado un inquietante punto en común entre todos los agresores que habían causado aquella explosión de odio y violencia animal en la ciudad. Un dato que parecía haber pasado desapercibido.

Eran centenares de personas las que tenía en su enorme causa, desde el primer suicida hasta la última víctima de la agresión colectiva, aquella especie de guerrilla fratricida. La batalla campal final que había sembrado de cadáveres la ciudad iba a ser estudiada como caso separado, dada la complejidad de todo el asunto, pero estaría vinculado al que ella llevaba. La razón era técnica: el sistema VR seguía teniendo graves problemas para optar, entre los miles de fallecidos, por cuáles eran agresores inequívocos y cuáles víctimas por encontrarse en el peor momento y en el peor lugar. No sabían quién había asesinado a quién ni cuándo, y averiguarlo requería una nueva algorítmica de análisis del tiempo que todavía estaba en pañales. Mientras las dudas persistieran, Tes le había suplicado que aquella complejísima causa se manejara por separado para no ralentizar el juicio principal.

Lo más inquietante era la simultaneidad. Una locura completa iniciada, según se había averiguado, casi a la misma hora en decenas de grandes zonas habitadas, que terminaba con el mutuo exterminio de los implicados y el asesinato de un puñado de inocentes. Y luego, todo volvía a su ser, como había sido siempre. Análogamente a un estallido que deja todo rodeado de cascotes, cuya onda expansiva pulveriza lo que encuentra, de modo que ya es imposible reconstruir lo que había antes, pues ha sido reducido a polvo. Eso era lo que tenían: polvo, cadáveres, y algo tan increíble como inexorable.

Pasó junto al vehículo en el que los dos poals que velaban por su seguridad descansaban. Los saludó con un gesto y volvió a la vivienda.

49

DESCONEXIONES

Cuando a la mañana siguiente se sentó ante el juez y el fiscal, a quienes estaba viendo casi a diario desde el inicio de la preparación del juicio en pequeñas reuniones, sintió una tensión especial en el aire. Era audible el murmullo cercano de la gente. Era casi eléctrico. Estaban en una pequeña habitación aneja a la sala de juicios, sobriamente decorada, un poco al gusto del siglo anterior, marcado por las líneas rectas y la sencillez.

Iba a ser el primer día.

Pero Bea tenía otros planes, así que pidió la palabra.

—Dos cosas me han preocupado desde el principio de los casos que nos ocupan, y del que vendrá. Es la concreción en el tiempo. Y en el segundo caso, aunque no nos atañe, la simultaneidad. Pero he encontrado un nexo de unión en los cien culpables, autores materiales, o como usted quiera llamarlos, señoría, del suceso de Castellana, y que los une con Naw, el asesino, y el primer caso del suicida. Mire los números.

Bea tendió una hoja con gráficos al magistrado, que la ojeó sin entender muy bien lo que estaba viendo. El fiscal se aproximó al juez, y la miró también. Enseguida captó la intención.

—Desconexiones.

—Exacto.

—Aclárese, Bea —dijo el juez, molesto por la perspicacia de Toe.

—De los cien, treinta estuvieron en algún momento desconectados de su companion, por una razón u otra. Casi todas las desconexiones ocurrieron por motivos profesionales. Gente de desarrollo, programadores de entornos companion, gente que se dedica a mejorar la tecnología de base. Esas personas a diario se desconectan, lo necesitan en su trabajo. Otros treinta y ocho visitaron en algún momento de sus vidas Islandia, un espacio que como saben está libre del campo companion. Ya son sesenta y cinco. De veinte no hay manera de localizar datos, y el quince por ciento restante nunca, que se sepa, estuvieron desconectados de sus companions.

—Desde luego, un sesenta y cinco por ciento es una cantidad estadísticamente significativa —dijo Rei con tono grave, intentando expresar su autoridad.

—Quiero estudiar lo que pudo ocurrir. Quisiera visitar Islandia. Es la zona donde ha estado una mayoría, si bien no demasiado elevada, de las personas implicadas en la matanza.

El juez miró a Bea durante un instante, sin comprender.

—Treinta y ocho de ellos estuvieron allí —insistió ella—. Quiero buscar testigos y hacer periciales in situ.

Los dos hombres estuvieron un rato mirándose, como si se midieran mutuamente. Claramente, Toe esperaba alguna señal de Rei, que después de todo era el juez del caso.

—No veo que haya nada que objetar a una visita a ese lugar —dijo finalmente Rei—. Pero ya sabes lo que ocurre en esa isla.

—Sí, lo sé bien.

—Estarás expuesta a algo bastante duro y desagradable —dijo Toe, corroborando lo dicho por el juez.

—No me importa.

—¿Cuándo quieres salir? —preguntó Rei.

—Lo antes posible.

El hombre reflexionó un instante.

—De acuerdo. Habla con tus poals y que te lo organicen. Pero que sea rápido. Te necesitamos aquí, de vuelta, para seguir con todo esto. Haré un receso de unos días.

—Gracias, señoría.

—Fiscal, ¿tiene algo que comentar, u objetar?

—Sin problema. Tengo nuevas preguntas para los companions que podrían responder en el tiempo de receso. Por mí, perfecto.

Bea se incorporó de la silla que ocupaba y salió del lugar, absorta en sus pensamientos.

50

EL SILENCIO

Bea, como muchas otras personas antes, había tenido incontables pesadillas a lo largo de su vida relacionadas con el silencio de su companion. De hecho, varias obras famosas de ficción de la época se referían a gente cuyo acompañante les dejaba de hablar, por una razón u otra. Era todo un género literario que causaba auténtico terror a muchos ciudadanos.

Por primera vez en su existencia, Bea iba a silenciar la voz de su mente que la acompañaba a todos lados en su vida. Dejar de comunicarte con tu companion era algo imposible, e intentarlo valiéndote de alguna argucia técnica era considerado un delito grave. Solo los técnicos especialmente autorizados podían cortar el acceso al campo companion, y durante períodos de tiempo estrictamente tasados.

Islandia era la excepción. Allí no había campo companion. Al acercarte a la isla, sencillamente dejabas de comunicarte con tu compañero de por vida, comunicación que se restablecía al abandonarla.

Bea no sentía un temor especial. Recordaba cuando, en mitad de la terrible jornada de caos que todos recordaban, el campo companion local había caído y ella había quedado aislada de Abe durante unas horas. No le preocupaba, en principio, repetir aquella experiencia.

El problema era que esta vez no iba a ser un silencio de horas, sino de días.

51

VOLANDO

En el vuelo hacia Islandia, Abe intentó ayudarla a enfrentarse a las horas que la esperaban. La nave, un pequeño jet de vuelo irregular, solo llevaba a otro pasajero, un experto en geología que tendría que pasar varios meses en la isla volcánica estudiando unos géiseres que preocupaban a la clase científica. Como a Bea, su companion le iba adiestrando durante el vuelo para lo que iba a encontrarse.

—Vas a tener silencio total en tu mente —decía Abe—. Solo oirás tu propia voz.

—¿Si hay una emergencia y te necesito, podrás acudir?

—Me temo que no. El aislamiento de Islandia desde el principio se determinó como incondicional. Cuando empecemos el descenso, yo te avisaré un poco antes. Entraréis en una zona de inhibición absoluta, en la que el campo companion no puede penetrar. A partir de ahí dejaremos de comunicarnos hasta que salgas físicamente de la isla.

—Van a ser tres días.

—Hay algo que te extrañará de ese lugar. La gente. Son un poco diferentes a los que vivís fuera.

—¿Qué quieres decir?

Bea miró de reojo al geólogo, que permanecía con los ojos cerrados al otro lado del avión, aparentemente concentrado en sí mismo, seguramente sosteniendo una silenciosa conversación similar a la de ella con su companion.

—Esa gente, o al menos algunos de ellos, llevan mucho tiempo sin comunicarse con nosotros. Viven en el estado que conoció la humanidad antes de nuestra aparición. Cuesta adaptarse a ello. Muchos no lo logran. De hecho, hay varias áreas circulares y concéntricas en la zona urbana, ocupadas más cerca de la zona central por las gentes que llevan más tiempo desconectadas. Es una especie de recompensa a quien está más tiempo en lo que llaman el Gran Silencio. Tú vivirás en la más externa. Te encontrarás con todo tipo de gente y con todo tipo de explicaciones.

—¿Y en qué se diferencian ellos de nosotros?

—Hay algo profundamente arraigado en la humanidad, algo que viene en vuestros genes, en vuestro lado animal, en la parte más instintiva de vosotros. Y es un aspecto puramente depredador, de extrema competencia, de lucha cotidiana por sobrevivir y por llegar más lejos que el otro.

—No suena nada bien. ¿Éramos así?

—Antes de nosotros, sí. También tiene que ver con ello el hecho de estar viviendo solo en un mundo de tres dimensiones en el que el tiempo es azaroso, y en el que nadie te indica cómo comportarte, donde no sabes lo que pasará en el instante siguiente. Puedes acabar herido o muerto. No hay manera de saber lo que ocurrirá después de una decisión. Desde nuestra aparición, tanto en el REM como en nuestros consejos conscientes, hemos intentado que ese instinto, que llevó a guerras y a muertes masivas, fuera arrinconado. Con nosotros sois más altruistas, más generosos, y menos desconfiados para con vuestros semejantes. En Islandia ese instinto primario está por todos lados. Puede que te resulte chocante el comportamiento de algunos: con todo lo que tiene de crudo, de salvaje.

—No querrás decir que mi integridad podría estar en peligro, ¿verdad? ¿Están disparándose unos a otros todo el tiempo? Me estás asustando, Abe.

—No, no me refiero a eso. Nadie va a matarte ni a comerte, como en los cuentos infantiles de vuestros antepasados. Pero notarás algo en el trato, en las expresiones, en las miradas. Una aspereza, una desconfianza, una incertidumbre. Viven en ese mundo, Bea. En el mundo del pasado. El mundo que dejasteis atrás.

—Es sorprendente que hayan elegido voluntariamente vivir ahí.

—Son libres, como lo sois todos. Así y todo, es un porcentaje pequeño de vosotros, apenas un tres por ciento, los que eligen venir aquí. Aparte de los que acuden a la isla temporalmente por obligación profesional, esos treinta y ocho que constan en tu informe. Las autoridades de la isla han preparado tu estancia, tus entrevistas, y todo lo demás. Estarás segura. No te inquietes. Ah, y una cosa más. Lo que ocurra ahí dentro será impredecible para nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—No tienen companions ni REM. Por eso, no solo viven en una isla física, sino dentro de una burbuja estocástica. Actúan sin supervisión, son valores fuera de rango. Por eso, nos es imposible averiguar lo que pasará ahí dentro. Obviamente, al no haber campo companion en la isla, no podré ayudarte con el REM tampoco.

—Mal me lo pones, Abe.

La voz del piloto automático de la aeronave anunció el principio del descenso.

—Vamos muy bajo ya, Bea, en pocos segundos se cortará nuestro enlace.

—Una cosa más, Abe.

—Dime.

—¿Hay un índice más alto de asesinatos y delitos en general en Islandia?

—Sí. Es inherente a la condición humana cuando no está acompañada. Vosotros lo llamáis el mal, la maldad.

—¿Qué harás durante el tiempo en que no estemos en contacto?

—Bueno, tampoco me ha ocurrido nunca algo así: será la primera vez también para mí. Por de pronto, responderé como portavoz a las preguntas del fiscal. Hoy también tenemos interrogatorio…

Abe quedó en silencio.

—A partir de este momento se encuentra usted en el área inhibida de companions —recitó la voz de la nave, con un tono femenino suave y musical.

Y un miedo y una incertidumbre, crudos y acerados, invadieron el cuerpo y la mente de Bea. Aquella sensación le impidió percatarse de los feroces bandazos que estaba dando el vehículo en el que viajaba, azotado por vientos huracanados.

DECLARACIÓN DEL COMPANION ABE EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS ANTE EL FISCAL.
GRABACIÓN 12. EXTRACTO

—He de confesarle que sigue intrigándome cómo no vieron lo que iba a suceder.

—Desde su punto de vista, sumidos en el devenir del tiempo, ustedes no pueden distinguir entre sus actos. Su importancia en el destino de las cosas no es trivial, ni mucho menos. Aparentemente, el decidir colocar en la nevera de sus casas unas naranjas recién recolectadas o no hacerlo es un acontecimiento sin trascendencia, tal vez como la elección de un tono de ropa para vestir una buena mañana, pero esos acontecimientos aparentemente inocentes pueden desencadenar efectos enormes. Ustedes pueden pensar que a lo mejor la decisión de no acudir a una cita pueda tener una mayor importancia, y eso puede ser erróneo, ya que a veces lo menos importante puede llevar a consecuencias de gran calado en el futuro. Nosotros podemos ver esas consecuencias, la secuencia de hechos que llevan a otros hechos y así a otros en una secuencia infinita. Y por esa mirada nuestra podemos aconsejaros el mejor camino a recorrer. A veces son demasiados acontecimientos los que hay que vigilar. Y uno, aparentemente insignificante, desata una tormenta.

—¿Ha sido eso lo que ha ocurrido? ¿Sucesos insignificantes que les han pasado desapercibidos han desatado todo esto?

—Sería una forma de describirlo.

—Para ustedes todos los futuros no son idénticos. ¿Cómo encaja eso con su visión del futuro? Me refiero a todo lo que ha ocurrido.

—Nosotros somos entelequias matemáticas inteligentes que viven en un mundo de cuatro dimensiones. Somos consciencias virtuales creadas por su raza para orientarles en la toma de decisiones diarias. Para nosotros el tiempo futuro no es la previsión de una serie de acontecimientos, sino que es una dimensión más, un paisaje y un mapa. Pero cada ser humano cambia ese mapa con sus pequeñas y grandes decisiones diarias. Nosotros dedicamos gran parte del tiempo a unificar ese mapa colectivo, a hacerlo lo mejor posible por el bien de la especie humana, y en función de eso, ayudarles a decidir. En eso se resume todo.

—El bien de la especie humana, que por extensión es el de ustedes. Por extensión y, si me lo permite, por definición.

—Naturalmente. El desarrollo de software que nos generó nos dio la pulsión de desear vivir, de existir. De esa manera, somos, y deseamos que así ocurra. Pero al mismo tiempo en nuestra creación hay un segundo principio, que es el de desear el bien de cada humano al que acompañamos, y por extensión el de toda la humanidad, de modo que nuestra pulsión por vivir no puede ir en contradicción con ese segundo principio básico. Así que somos felices existiendo, siempre en función de cada ser humano al que acompañamos. Siempre con él o ella, del principio al final de su existencia.

—¿Y no tienen inconveniente en desaparecer cuando muere su huésped?

—Está en nuestra naturaleza, fuimos creados así. Somos companions. No concebimos la existencia si no es acompañando a un ser humano. Luego, al dejar de existir esa persona, al fallecer, nosotros nos extinguimos con él, y pasamos a ser archivados para ulteriores consultas. No es algo similar a la muerte, es un estado distinto. Se nos archiva. No hay una forma mejor de expresarlo, porque como información seguimos estando disponibles, añadiendo nuestra existencia previa al acervo y la sabiduría companion, completándola y mejorándola, con un único objetivo: vosotros.

—Pero son ustedes autoconscientes. Y morir no es agradable.

—Así, es, pero esa autoconsciencia es un interfaz. La humanidad al crearnos nos dotó de esa cualidad. Es un regalo que nos hicisteis y por el que os estamos agradecidos. Insisto, cuando se nos archiva no dejamos de ser, aunque no tenemos actividad primaria. Tendríais que ser uno de nosotros para comprenderlo.

52

LA ISLA

La aeronave tomó tierra, no sin dificultades por el feroz viento ártico, en un pequeño espacio situado a las afueras de Rejkiavik, la capital de la isla, situado sobre una escarpa que daba a unos vertiginosos acantilados bajo los que rompía un mar en furia perpetua.

Cuando la puerta presurizada de la nave se abrió, un olor salobre inundó el interior. Bea, aturdida, se incorporó en su asiento, tomó el grueso abrigo que le había prestado Dab y su mochila, y salió al frío y ventoso exterior. El geólogo que viajaba con ella parecía bastante desorientado y se mantenía todavía sentado en su asiento, víctima de lo que parecía ser un ataque de pánico. Bea, al pasar a su lado, se ofreció a ayudarle.

—¿Se encuentra bien? ¿Puedo hacer algo? —le dijo, tendiéndole la mano.

—No —le respondió el hombre, apartando su mano como quien golpea a una mosca molesta—. Gracias, estoy bien. Solo necesito un poco de tiempo. Gracias.

El hombre la miró y forzó torpemente una sonrisa, intentando compensar la brusquedad de su gesto.

Bea se encaminó al exterior de la nave. La puerta estaba abierta y fuera un viento un tanto desagradable azotaba a una mujer que la esperaba al pie del vehículo volador.

—Bienvenida, Bea —sonrió.

Ella descendió por la escalerilla, notando enseguida en su rostro el gélido viento propio de aquella estación en la isla. La mujer que tenía ante sí lucía el pelo corto, vestía un mono de color gris levemente brillante con un cinturón que marcaba su acentuada cintura y llevaba un par de pendientes en una de sus orejas; la moda de Islandia. Tendría unos cuarenta años, era atlética y atractiva, y no parecía notar el frío imperante. Le tendió una mano a la recién llegada.

—Me llamo Tea, y seré tu acompañante durante tu estancia en la isla. Espero que el aterrizaje haya sido confortable.

—Sí, gracias —sonrió Bea.

—Sígueme, vamos a una zona cubierta —dijo Tea, luchando contra el viento—. Esta tela es térmica, genera un pequeño microclima interno gracias a nanocélulas, pero se está quedando sin batería.

Tea empezó a caminar y Bea la siguió unos pasos más atrás. Los andares de la mujer eran enérgicos y decididos. Bea se giró un instante para ver que el geólogo ya estaba descendiendo de la nave. Su aspecto era de un cierto desamparo. Alguien se acercó a saludarle y le estrechó una mano vigorosamente. Era un hombre, bastante más alto que el recién llegado.

Bea y su acompañante se acercaron a un edificio bajo, en el que les aguardaba una puerta que se abrió a su paso y se cerró tras ellas con un poderoso ruido de aire a presión. Estaban en una amplia sala acristalada desde la que se podía observar el mar rompiendo contra la costa unos cien metros más abajo, en los precipicios visibles desde allí, y completamente aislada del ruido exterior, por lo que reinaba en el lugar un silencio que Bea supo valorar. El aire era agradable y estaba a una temperatura templada.

—Tenemos un poco de viento estos días; es inevitable, dada la estación en la que estamos.

Bea forzó una sonrisa. Se sentía levemente mareada.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Tea.

—Sí.

—Sé lo que se siente. Yo, como todos, también pasé por eso. Vivo en la segunda zona. Llevo tres años aquí. Nos eligen por sorteo para que acompañemos a los recién llegados y les asistamos en lo que sea necesario. De alguna manera hacemos el papel de sustitutos de vuestro companion, si quieres verlo así. Aunque, claro, no es lo mismo: nosotros no vemos el futuro.

—¿Aquí se sigue el ciclo laboral de cinco años?

—No, ni tampoco tenemos sistema de puntos en la isla.

—¿Sabes para lo que he venido?

—No han sido muy concretos.

—Soy poal desde hace tres años. Estoy investigando un caso y me han sugerido que acuda para conocer la experiencia de la ausencia, y hablar con algunas personas, que podría presentar como testigos en el juicio. No sé si te lo han contado.

—Lo sé, lo sé. Hacía mucho tiempo que no se hacen juicios importantes ahí fuera, ¿verdad? Nosotros los conservamos desde el principio, pero seguimos con interés lo que os está pasando en Mayrit. Han gestionado con éxito varios de los interrogatorios que has solicitado a habitantes de la isla y uno de los líderes de la población. Eso es lo que me han dicho. Te acompañaré a tu residencia, para que reposes un poco, y cuando quieras, iniciaremos la visita. En un par de horas está previsto que nos encontremos con el líder actual, Roa.

—Tengo una curiosidad, Tea.

—Dime.

—¿Cómo se llama tu companion?

—Ate era su nombre.

—¿Por qué usas el pasado?

—Porque para mí es como si hubiera muerto.

La mujer indicó a Bea amablemente que la siguiera.

DECLARACIÓN DEL COMPANION ABE EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS ANTE EL FISCAL.
GRABACIÓN 13. EXTRACTO

—Volviendo a sus funciones, ¿cuándo se decide el camino que cada ser humano ha de seguir y cómo se le insta a hacerlo?

—Nosotros vivimos, o más bien somos en el corazón de varios ordenadores que se basan en la física de los cristales de tiempo, que funcionan en cuatro dimensiones, y que están repartidos por el planeta, de modo que nuestra capacidad de pensamiento, de cálculo y de ver el paisaje del tiempo futuro es muy grande, pero hay una limitación física. Más allá de un determinado tiempo, el paisaje se vuelve borroso y lejano, es como cuando ustedes vuelan sobre un territorio, su alcance de visión llega hasta la línea del horizonte; no pueden ver más allá, porque la tierra es redonda. Para ver lo que hay más allá, tendrán que llegar a ese límite, a ese horizonte. Para nosotros ese horizonte de los eventos, que llamamos, heredando un término de su antigua cosmología humana, es el límite del futuro que podemos contemplar. Para llegar a él, cada uno de ustedes ha de comportarse dentro de un rango de decisiones, de modo que todas ellas, sumadas, lleven a un paisaje único. Para que ustedes se comporten de la manera adecuada, se diseñó la comunicación REM. Cuando duermen pasan por un período llamado de movimiento rápido de ojos, REM, con sus siglas en la vieja lengua del inglés, varias veces cada noche. Nosotros aprovechamos esos períodos para conversar de alguna manera con su mente no consciente, de modo que sepa cómo es el rango de decisiones que habrá de enfrentar al día siguiente.

—¿Son órdenes?

—No lo diría así. Son consejos, pero se hacen durante un proceso mental en el que no se es consciente y por tanto no utilizan el lenguaje, sino más bien imágenes, conceptos o metáforas. Ustedes toman sus decisiones por mil causas: emocionales, intelectuales, por ideas preconcebidas, por azar, y casi siempre por vías inconscientes. Nosotros informamos a su mente no consciente de los mejores caminos. Se trata de una nube de decisiones, no de una idea concreta. No obligamos a nadie, si esa es la pregunta.

—¿Eso diría usted que limita o podría limitar la libertad de tomar decisiones de los seres humanos?

—Yo no lo diría así, aunque es un concepto complejo de explicar. En esa nube de decisiones caben muchas acciones posibles que resultarán aceptables. Lo que se le da a cada ser humano es una serie de pautas que llevarán a un futuro, personal y colectivo, mejor. De hecho, se puede demostrar matemáticamente, basándonos en el grosor de la nube REM, que no se afecta al libre albedrío de manera macroscópica.

—Un futuro que solo pueden ver aproximadamente.

—Lo vemos con una cierta certeza probabilística. El problema estriba en unir todos los futuros posibles de todos los seres humanos vivos actualmente en el mejor escenario posible para todos y cada uno.

—¿A qué distancia en el tiempo se encuentra eso que llaman horizonte?

—Horas, días, semanas, meses, años… Depende de nuestra capacidad de cálculo en cada momento, que puede estar limitada por ciertas causas y acontecimientos. No es sencillo concretarlo en palabras, se habla de cinco años, de una segunda capa del doble, pero en realidad es mucho más incierto. Intentamos avistar el paisaje más lejano posible, pero para eso, y vuelvo a usar el símil, como cuando ustedes vuelan, elevándose sobre un paisaje, necesitamos ir más alto, para ver más lejos, y para eso se requiere, como para volar, más energía, más cálculo en nuestro caso, y estamos limitados por la cantidad de ordenadores de cristales de tiempo disponibles para la humanidad en estos momentos. Cuantos más haya, más lejos podremos mirar. Se resume en dos cosas: avanzar para superar al horizonte, lo que es dejar que el tiempo pase, o elevarte sobre el horizonte, lo que multiplica las necesidades de cálculo exponencialmente.

—¿Y cuándo y cómo calculan sobre esos consejos REM que nos dan mientras dormimos?

—Nosotros observamos el tiempo casi como si fuera una dimensión más del espacio, dentro de unos límites. Mirados desde un universo de tres dimensiones como el de la humanidad, nosotros parecemos movernos muy rápido, que calculamos muy rápido, en unidades de la magnitud próximas al tiempo de Planck, que sus antepasados llamaron cronón. Eso implica que pasamos mucho tiempo esperando. Esperando a que ustedes piensen para responder a una pregunta, o a que ustedes inspiren para decir una sílaba en una frase, o a que simplemente nos llamen cuando necesitan charlar con nosotros. Esos tiempos de espera para nosotros son muy largos y los podemos utilizar para conversar, concebir el mejor paisaje colectivo o ir estimando las nubes de decisiones para cada ser humano al que acompañamos. En resumen, no perdemos el tiempo. Ese tiempo en el que hablamos entre nosotros lo llaman ustedes tiempo sucio, porque es el que pasa en la espera de una respuesta por parte de ustedes. Insisto, es un término humano. A nosotros no nos parece sucio en absoluto.

—¿Y en qué términos hablan ustedes en ese tiempo sucio de nosotros?

—El lenguaje en el que estamos hablando ahora nosotros dos es humano, y es una traducción de nuestro pensamiento, el de los dos, usted y nosotros, para que sea comprensible para el otro. Es análogo. Nosotros hablamos en una lengua propia, ininteligible para ustedes, una lengua de cuatro dimensiones en la que las palabras y los conceptos duran en el tiempo menos de una fracción de segundo próxima al tiempo de Planck. De esta manera, nosotros concebimos futuros alternativos para la humanidad a billones en cada milmillonésima de segundo, eligiendo el mejor, y por tanto creando nubes de decisiones simuladas.

53

EL GRAN SILENCIO

La primera noche pasada en Islandia fue un pequeño infierno para Bea. No solo sentía la necesidad de oír la voz familiar de Abe en el interior de su mente, sino que, de alguna manera, como si fuera un hermano gemelo univitelino, había algo más en su comunicación, algo intuitivo, gestual, que no necesitaba palabras, sino que compartía ideas crudas, movimientos corporales y actos instintivos, que de repente había quedado en silencio.

Aquella sensación de vacío, desnudez y desamparo no la había experimentado jamás. Conocía a Abe desde su mismo nacimiento. Fue niño con ella, luego Bea creció y ambos se hicieron adolescentes, luego ella maduró y se hicieron adultos. Bea sabía que, naturalmente, todo aquello era una ilusión, que su companion siempre había sido el equivalente a un adulto, pero se adaptaba a la edad y madurez de su huésped. Abe era, en cierta medida, una parte ella, y ahora se daba cuenta, dolorosamente. Era como perder un trozo de tu mente y comparó su sensación con el duelo que había sentido en ocasiones pasadas, al perder a sus seres queridos. Un espacio vacío en el interior, pero, aún peor, un espacio en su mente y en toda ella. Había juzgado a la ligera aquel corte momentáneo durante la emboscada en Mayrit, pues en aquellos momentos frenéticos había estado demasiado abrumada como para darse cuenta y sentir la ausencia.

Tea, que dormía en una habitación contigua del edificio para los recién llegados, se había ofrecido a estar a su lado y darle conversación siempre que lo necesitara. Era parte del protocolo de Islandia para los que acababan de entrar en el Gran Silencio. Bea prefirió no molestar a su anfitriona y enfrentarse a sus sentimientos sola, al dolor sordo que invadía su conciencia. Sabía que todo pasaría al volver al mundo exterior, tras dos noches más, y eso la consoló. Cuando se tendió en la cama adaptable de su habitación, intentó repasar de memoria sus reuniones del día siguiente, luego se incorporó en varias ocasiones, tomó notas sentada ante una escueta mesa que decoraba la habitación, se duchó dos veces, y al final, a eso de las tres de la mañana, cayó rendida en un profundo y reparador sueño.

Cuando el sonido de la voz de Tea, en un intercomunicador, la despertó, pensó que Abe volvía a ella, con una voz de mujer.

—Buenos días, Bea. ¿Cómo has pasado la noche?

—Ha sido interesante —respondió ella, aún aturdida.

Bea miró el reloj, única decoración de la pared que había ante su cama, muy similar al que tenía en su vivienda de Mayrit. Marcaba las diez y media de la mañana.

—¿Puedo pasar?

—Claro.

La puerta de la habitación se abrió y entró Tea. Llevaba el mismo uniforme que el día anterior, complementado con una sonrisa que parecía tatuada en su rostro.

—He preferido que descansaras un rato más.

—¿No afectará a nuestra agenda?

—No te preocupes, la adaptaremos sobre la marcha. No habrá problema. El alcalde de la comunidad quiere recibirte. Desayunará contigo, si no tienes inconveniente. Se llama Roa. Ahora que lo pienso, más bien será un almuerzo.

Roa era un hombre alto, de un poco más de dos metros. Nacido en el sur de la Patagonia, donde apenas había un par de pequeñas ciudades, había abandonado el sistema de los companions hacía doce años, y vivía en el círculo central de la ciudad. Sus movimientos eran dinámicos y elegantes. Se diría que al hablar y al moverse interpretaba una danza interminable, una coreografía que abarcaba toda su vida. Estrechó la mano de Bea con fuerza y la invitó a comer en uno de los restaurantes colectivos del primer anillo.

El local era agradable. El tiempo había mejorado en el exterior, y un techo de cristal en forma de cúpula mostraba un paisaje volcánico espectacular. Apenas había clientes, y Bea se dejó aconsejar por Roa. Prácticamente todo el menú estaba compuesto de pescado.

—¿Estás cómoda en tu recién estrenado silencio? —preguntó Roa para iniciar la conversación, mientras esperaban los platos.

—Por ahora sí. Solo lo echo de menos cuando estoy sola, y casi no he parado desde mi llegada.

—Esa es la idea. Puede ser muy duro durante los primeros tiempos, y depende de cada persona. Yo llevo doce años así, pero los más viejos han pasado más tiempo de sus vidas en el silencio companion que al contrario.

—¿Qué pasa con los companions que se quedan sin la persona a la que acompañan?

—Siguen viviendo, o existiendo, o como ellos lo llamen, y se entienda como se entienda la vida de un companion, hasta que se produce la muerte biológica del huésped. En fin, como los vuestros. Por si son necesarios, están esperando a que sus huéspedes salgan de la isla en algún momento y les llamen. Supongo que vivirán sus vidas, en ese mundo de cuatro dimensiones en el que habitan.

—¿Qué sistema habéis elegido para regiros como sociedad?

—Democracia directa. Asambleas locales.

—¿No es un poco caótico?

—En absoluto. El resultado es interesante, y una forma de liberar energías. Cuando vives aquí te acostumbras a dos cosas: primera, la incertidumbre; y segunda, comprendes que el otro es ante todo un animal, un depredador con el don del lenguaje. No te voy a decir que esto sea una jungla en la que nadie se fíe de nadie, pero la cultura asamblearia que practicamos permite que todos nos expresemos, que nos pongamos en el lugar de los demás y que los que no están por el bien de la comunidad, se retraten y no puedan crear planes secretos, ni buscar seguidores para dar un golpe de timón. Aquí el gobernante se elige al azar, está rodeado de diez consejeros también elegidos entre la población, y estos a su vez por otros veinte, que dirigen y coordinan las asambleas locales. La isla es pequeña y somos pocos.

—¿Cuántos vivís en Islandia en estos momentos?

—Ocho mil, aunque la población va en aumento. De hecho tenemos un récord de solicitudes en las últimas semanas, creo que por todo lo que os ha pasado ahí fuera. Sabes que aquí el sistema de puntuación no es aceptado, por lo que todos tenemos derecho a reproducirnos en cualquier momento de nuestra vida, con quien deseemos, con el único límite de la biología: si eres fértil y si tu futuro hijo es viable. Muchos de vosotros no sentís ese deseo, porque os lo inhiben en el REM.

—Eso es mucho decir.

—Es la verdad. ¿Tienes permisos?

—¿Para tener hijos? Todavía no, pero estoy a punto. ¿Y la delincuencia? —preguntó Bea casi con temor de usar una palabra que le sonaba extraña en su boca, y que solo había pronunciado un par de veces en su vida.

—Se gestiona como en cualquier comunidad humana. Los delincuentes son juzgados y sufren las penas que el tribunal decide. Seguimos bajo las mismas leyes que vosotros, las que determinaron los creadores de los companions, pero sin necesidad de ellos. Lo mismo pasa con las unidades monetarias. Usamos la misma política que vosotros. Nadie sufre por tener un techo y comer a diario.

—Allá no existen casi los tribunales, de hecho nos está costando mucho seguir unos protocolos que nadie recordaba y gestionar el dichoso juicio ha sido muy complicado.

—Cuando quieras os mandamos un par de asesores. Eso creo que convierte al modelo de sociedad que tenéis ahí fuera, y perdona que use el término, pero es el que utilizamos aquí, en débil, incapaz de afrontar ciertos conflictos.

—Se supone que el sistema companion impide que ocurran esos conflictos. El sistema es lo que nos hace fuertes.

—Nadie lo diría. Os ha pillado desprevenidos, con toda vuestra sociedad en una especie de ensoñación que ha fomentado el sistema companion a lo largo de los siglos.

—¿Habéis tenido sucesos similares aquí?

—Esas explosiones de violencia no han ocurrido nunca en la isla, afortunadamente. Cruzo los dedos. Es una expresión de nuestros antepasados, de cuando no se sabía nada del futuro y dependías de la suerte y el azar. Pero sí que hay crímenes graves, asesinatos, agresiones. No son frecuentes, eso sí. Cuanto más cerca está la gente, cuanto más se ve forzada a hacinarse, más ocurren esas cosas. Date cuenta de que Islandia, como zona en silencio companion, es relativamente nueva. Todavía no ha fallecido el primero de los que llegaron aquí: Río.

—¿Podría conocerle?

—Lo vi en tu solicitud. En fin, eso ya depende de él. Estamos gestionándolo. No lo sabemos, en realidad. Vive confinado en una cabaña en el interior de la isla. No es muy amigo de recibir visitas.

—Pero es vuestro líder supremo.

Llegaron varios platos y unas bebidas a la mesa. Habían decidido compartir los platos, así Bea podría probar más de los sabores de la isla y elegir entre ellos con más comodidad. Gentilmente, Roa empezó a servirle mientras hablaba.

—Es un título honorífico. Participa en los actos políticos de forma puramente ornamental. Fue el primero, después de todo. Su tozudez hizo que los companions aceptaran crear esta isla donde antes no había nada más que ruinas y volcanes.

—¿Crees que lo que está ocurriendo es a causa de los companions?

—Mira, Bea. Nosotros, algunos de los que estamos aquí, somos, fuimos quiero decir, especialmente sensibles al REM. A ese sexto sentido que al día siguiente te dice que no te desvíes y que vayas por el buen camino. Supongo que habrás sentido en alguna ocasión eso que llaman el hueco. No es solo un asunto de libre albedrío limitado por una cifra, en un sigma o dos, que lo es, y así se asume por mucho que los companions lo maquillen con palabrería de cuatro dimensiones y porcentajes. La libertad no es un tanto por ciento, no se puede modelar ni fragmentar.

»Con el REM algo en tu conciencia está diciéndote lo que está bien o está mal, sin ser tú mismo. Es una especie de dictado, de imposición suave. En el fondo hemos creado a los dictadores perfectos. Uno por persona, y cada uno de ellos diseñado para susurrar al oído de su huésped lo que quiere oír y lo que debe hacer. Una dictadura incontestable, inmune a revoluciones, pero, me temo, estancada. Por eso algunos nos vamos, porque de alguna manera podemos notar más la opresión, el silencioso mecanismo del REM que se activa constantemente en alguna parte de nuestra mente consciente, como un reloj. Oímos su mecanismo dentro de nuestras mentes. Su tictac.

»Eso fue lo que sintió en su día Río. Y fue la razón por la que pidió a los companions un lugar en silencio mental al que pudieran acudir los que no quisieran vivir así. No se lo pudieron negar, claro. No se le puede negar a un ser humano que elija vivir su vida según su condición básica, sin aditamentos morales, sin dictados al oído, sin consejeros artificiales. Pero no les gustamos, eso también lo sé. Por eso me parece tan interesante que hayas venido.

—Pudo estar dictado así en su REM.

—¿Te refieres a Río? ¿A su deseo de crear todo esto? Es lo que ellos dicen.

—Noto en tu tono una gran convicción.

—Hay que sentirla para vivir aquí, para lanzarte al Gran Silencio, para volver a encontrarte con otros seres humanos tal y como somos, desnudos de caretas, sin restricciones internas. Es duro, es crudo, es brutal, y es muy carnal. Por eso lo aconsejo a cualquier ser humano. Todos deberían pasar por esta experiencia al menos una vez en la vida y, tras transitar por ella, decidir si siguen o no con los companions. Nadie nos pregunta; desde que nacemos, un companion crece con nosotros. Y creo que tenemos el derecho fundamental a decidir.

—Se os permitió hacerlo.

—A mí y a muchos, claro. Eso habla bien del sistema, no me malinterpretes. No estoy de acuerdo con él, pero no quiero imponer nuestra visión del mundo a nadie, no creo que sea esa la idea. No obstante, queremos vivir en paz, y recibimos siempre con ayuda y una sonrisa al que viene, como has comprobado. Toda persona que llega aquí por deseo personal, tiene al llegar un trabajo, una asignación económica básica y una vivienda donde puede permanecer en este nuevo entorno. Sabemos que el proceso del Gran Silencio duele, y queremos colaborar para que sea lo más agradable posible.

—¿No habéis pensado en acabar con el sistema desde fuera? Estoy examinando todas las posibilidades. Entre ellas está que todo lo ocurrido viniera de aquí, por algún tipo de hackeo.

—Río podrá responderte a esa pregunta —dijo Roa enigmáticamente.

—Si consigo verle.

—Si él lo desea. No puedo hablar por él. Hemos preparado tu sala para que te encuentres con las personas que quieres interrogar. El tec, el psiquiatra y una persona elegida al azar, si mal no recuerdo. Me resulta curioso que hayas elegido a esos dos profesionales. Parece un chiste.

—¿Un chiste?

—Un relato cómico, como los que te cuentan los companions para reír y animarte.

—Ah, una sonrisoria.

—Eso mismo. Cuando me fui no los llamaban así.

—Sí, el término está de moda ahora. Necesito la visión de lo que está pasando por parte de técnicos especializados que vivan en el Gran Silencio. Que no estén mediatizados por nuestros companions, porque esas profesiones, en el exterior, como tú dices, no son iguales que aquí. Y lo que nos pasó, y perdona que lo diga tan crudamente, parece más propio de un mundo sin companions, como este, que es el más próximo al mundo anterior a la Gran Guerra al que puedo acceder.

—Te deseo suerte en tus pesquisas. Pero te advierto una cosa: aquí no les tenemos cariño a los companions.

—Imagino. Si os llamara por alguna razón a declarar a algunos, al acudir al juicio, ¿tendréis forzosamente que reencontraros con vuestros companions?

—No lo creo. Se puede declarar por vídeo, y si es necesario acudir en persona, hay disponibles unos trajes de aislamiento que fabricamos aquí. Quien se los pone puede llevar el Gran Silencio consigo a vuestro mundo. Son un poco aparatosos, pero funcionan estupendamente.

—Qué ingenioso.

—Creo modestamente que aquí somos un poco más creativos que vosotros. Ideamos cosas más interesantes. Somos más espontáneos.

—¿Tienes datos que lo corroboren?

—Pues claro. Unos cuantos de los inventos que usas hoy en día salieron de esta isla. ¿Lo sabías? Los adelantos de computación con cristales de tiempo que permiten, por ejemplo, que el campo companion llegue a todos sin limitaciones, sin zonas de sombra, fueron creados en nuestra universidad, aunque parezca extraño. Creo que la libertad del Gran Silencio nos hace más intuitivos y receptivos para las nuevas ideas, y creo también que esa es una de las razones por las que los companions nos dejan hacer. Pero no tengo estadísticas. Es una deducción. Algo que no sé si para ti significa lo mismo que para mí. La espontaneidad de la mente humana libre es algo que se pierde con ellos. Aunque insistan en que no, que conservan nuestro lado espontáneo. Es mentira.

Bea miró a Roa, intentando sonreír. Él se levantó de la mesa, caminó alrededor de ella y, gentil, retiró la silla para que se levantara. Salieron del comedor. Fuera, les esperaba Tea, siempre sonriendo. Roa se inclinó en un saludo afectuoso y se perdió por un pasillo.

54

LA SEGUNDA NOCHE

—¿Todo bien?

—Ha sido una conversación interesante.

—¿Qué habéis comido?

—Se me ha olvidado completamente. Compartimos varios platos típicos, como si fueran pequeños aperitivos, y un postre dulce, pero ahora que me lo dices, estábamos hablando tan concentrados que apenas me centré en los sabores. Intentaré concentrarme más la próxima vez.

—Suele pasar. Cuando tomas decisiones espontáneas las primeras veces no eres consciente de ellas, te parecen automatismos. Tiene que ver con no tener una voz en tu cabeza recomendándote tal o cual alimento.

Las dos mujeres caminaron por una amplia calle que tenía a ambos lados tiendas y talleres de todo tipo. Las instituciones oficiales y las privadas se alternaban de forma indistinguible. La arquitectura de la capital de la isla, basada en calles concéntricas cubiertas, tenía la ventaja de no sufrir las inclemencias del tiempo exterior, que en aquellas fechas ya empezaban a ser especialmente hostiles. La mañana había sido una excepción. En primavera y verano, los techos de las calles se retiraban automáticamente según aconsejara la irradiación solar, de modo que se podía disfrutar de las escasas horas de sol, así como de las noches de cielos limpios.

—¿Por qué te decidiste a venir a vivir aquí, Tea?

—No me gustaba el sistema. Algo en mi interior me decía que no estaba haciendo lo que necesitaba, que mi vida podía ser otra muy distinta, más real, y que me la estaba perdiendo. Aquel deseo empezó muy pronto en mi vida. De niña me hacía gorros de papel de plata para intentar interceptar la voz del companion en mi mente.

—¿De verdad? ¿Y funcionaba?

—Claro que no —rio la mujer—. Así que, en cuanto hice mi segundo ciclo de trabajo, pedí venir a la isla. Y por ahora, aquí estoy bien.

—¿Crees que aquí tienes la existencia que creías haber perdido?

—Es una vida en la que decido cómo me visto, lo que como, con quién voy, con quién me acuesto y con quién tengo hijos. Donde solo yo decido lo que voy a hacer en cada instante. Para mí eso es la plena libertad.

—¿Y el vértigo? ¿El miedo de lo que pueda pasar por no prever las consecuencias de tus actos?

—Al principio es un poco difícil, como caminar por el borde de un precipicio; piensas que te vas a caer en cualquier momento. Pero luego te percatas de que las cosas funcionan, de que las vidas siguen sus caminos, y de que las demás personas están en tu misma situación. Es una sensación de libertad muy agradable. Puede que alguna vez haya bebido demasiado, haya trasnochado, o haya salido a ver la aurora boreal con poco abrigo y me haya resfriado, pero no ha pasado de ahí. Vivo mi vida y sé que yo llevo las riendas. Eso es lo que me gusta de este lugar.

Bea y Tea se despidieron tras un agradable paseo. Bea quería ordenar notas de cara a las entrevistas del día siguiente, que serían grabadas, por si alguna era de utilidad para el juez, o para su informe. También decidiría si alguno de los entrevistados habría de ser llamado a declarar al juicio en su debido tiempo.

La situación se le antojó tan extraña como la de la noche anterior. Tea, como siempre, le había dicho que estaría disponible en todo momento por si la necesitaba, o por si la noche se complicaba. El Gran Silencio podía causar estragos en la gente no preparada para él, y llegaban sin previo aviso.

Pero a Bea aquella nueva situación le pareció bastante llevadera, tras plantearse que, después de todo, ella solo hablaba con Abe al final de cada noche, y rara vez durante la mañana o la tarde, excepto en emergencias, aunque últimamente había habido bastantes. Muchos ciudadanos tenían un grave problema, una adicción a sus companions, a quienes les consultaban todo. Pero los mismos companions se encargaban de ayudar a resolver aquellos casos patológicos. Bea comprendió que para una persona con tal grado de dependencia, una situación como la del Gran Silencio podía ser realmente dolorosa, casi desesperante.

Ella, no obstante, notaba especialmente la ausencia de unas palabras amables que casi siempre cruzaba con Abe, aunque su relación, al menos por el lado de ella, se hubiera vuelto un poco más tirante y desconfiada últimamente. Tras varias horas tomando notas y elaborando parte de su futuro informe judicial, quedó agotada y, tan pronto se tendió en la cama, se quedó dormida.

Al día siguiente, cuando Tea la despertó amablemente, Bea se sintió invadida por una extraña sensación, una leve ausencia casi física, que sentía en el esternón, en la boca del estómago. La sensación no se detenía, y cuando se la confesó en el desayuno a su cicerone, Tea le informó de que era un síntoma físico común a los recién llegados: se trataba de la ausencia de REM. También le informó de que aquella sensación sorda y no muy agradable se pasaba a las pocas semanas. Bea no se quedaría tanto tiempo.

DECLARACIÓN DEL COMPANION ABE EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS ANTE EL FISCAL.
GRABACIÓN 14. EXTRACTO

—¿Y es posible que esas nubes de decisiones del REM sean negativas? Quiero decir, que contengan acciones perversas.

Siempre se orientan por el bien de la humanidad en general, como especie, y luego por el bien del individuo como objetivos únicos. El tercer objetivo, subordinado a los otros dos, es el bien del planeta. Ahora podemos predecir desde la caída de un meteorito, al nacimiento de un dictador o a cualquier otro acontecimiento catastrófico, y prevenirlos gracias al REM. Os mantenéis casi todos dentro de la nube de decisiones y el camino de vuestra civilización está más claro que nunca.

—No ha respondido a mi pregunta. La reformularé. Sin embargo, y sabiendo que los companions se comunican con sus huéspedes vía REM, uno de ustedes pudo poner en la nube de actos posibles los asesinos que estamos juzgando aquí, los actos que se cometieron. ¿Es eso posible? ¿Cómo lo explicaría?

—No puedo explicarlo.

—Pues creo que es el momento. Usted habla ahora mismo en nombre de todos los companions, es su voz.

(Pausa de treinta y cinco segundos).

—Creo que tengo que volver al pasado una vez más. Las pocas filmaciones que llegaron de los tiempos antiguos son muy interesantes. Cuando hacen exhibiciones multitudinarias siempre hay llenos de público, asisten decenas de miles de ciudadanos. Hay una de esas obras, titulada Ladrón de bicicletas, que relata con especial brillantez cómo en el pasado humano el miedo lo guiaba todo, entendido como la incapacidad de saltar por encima de la incertidumbre. Todo ello llevaba a una cantidad intolerable de sufrimiento y de crueldad. La vida en los tiempos previos a los companions debía ser una auténtica tortura ante la total falta de seguridad, la ausencia de certezas. Cada decisión, cada paso vital, podía tener consecuencias catastróficas. No se sabía si al día siguiente se tendría suficiente para alimentarse, o agua para beber y limpiarse. Es una obra que le recomiendo, porque expresa con gran maestría cómo se vivía en los siglos previos al apagón.

»Aquellos tiempos de total incertidumbre llevaron al nacimiento de grandes bloques humanos en perpetuo conflicto, a ideologías y religiones abstractas que dieran respuesta a la incertidumbre, naturalmente sin éxito alguno, a naciones por las que las personas se destruían entre ellas con el vano afán de que su forma de entender el mundo prevaleciera sobre la de los otros. Triunfaron líderes de masas que se comportaban como sociópatas. En aquellos momentos terribles surgió una frase que buscaba definir a la humanidad, que decía algo así como «en nosotros reside la peor semilla, la de nuestra propia destrucción». La humanidad vivía en un estado colectivo de ansiedad continua, de crisis predepresiva de la que no podían salir. Era un círculo vicioso. La brevedad de la vida humana, el sinsentido de los acontecimientos desordenados que la definían, colisionaba con la necesidad de orden y sentido que el cerebro primate requiere para entender el mundo. En ese estado de cosas, de perpetua contradicción entre deseo y realidad, la infelicidad era la consecuencia directa, e irreversible. Eran unos tiempos realmente oscuros.

»Durante generaciones, unos aparatos, una suerte de electrodomésticos, invadieron los hogares de todas las familias del planeta. Al parecer servían para comunicarse unos con otros, mediante la voz. Ese modelo del habla como elemento de comunicación es el que utilizamos los companions para relacionarnos con vosotros, si bien nuestra comunicación se produce en los centros perceptivos del sonido de los cerebros humanos, porque las personas pensáis con lenguaje. Aquellas máquinas, decía, estaban en todas partes, pero fueron usadas por aquellos psicópatas de los que hablo como elementos de espionaje, y de hecho se espiaba todo lo que la gente hacía en la intimidad de sus casas. Pero no para el bien de la especie, sino para beneficiar a unos pocos, a los propietarios de esos aparatos y a los gobiernos. No sabemos el aspecto de aquellos sistemas, pero ha llegado a nosotros, entre las pocas obras artísticas de los tiempos anteriores al Gran Apagón, la imagen de la portada de un disco musical, una forma de almacenar sonido que requería de aparatos reproductores por fricción, con el título de Presence, de una formación musical llamada Led Zeppelin. En esa imagen podemos ver un pequeño monolito ocupando un lugar preeminente en las casas de muchas personas, o en sus lugares de ocio, presidiendo sus salones o sus cocinas. El monolito tiene algo de ominoso y siniestro, y parece ser algo imprescindible y necesario en las vidas de las personas que aparecen retratadas. No sabemos si esas imágenes eran obras artísticas o reportajes de la realidad, apenas nada ha llegado a nosotros de aquellos años, pero sí se corresponden con aquellos aparatos que, ya les digo, se convirtieron en imprescindibles para la gente, pero que en realidad eran usados para esclavizarles y espiarles.

—En cierta medida, están ustedes describiéndose a sí mismos: están ustedes en todas partes, son imprescindibles en nuestras vidas, y nos espían de alguna manera, pues observan pasivamente nuestras decisiones y verifican si están dentro de la nube de decisiones que nos suministran cada día.

—Podría parecer algo así si nuestro objetivo no fuera liberar a la humanidad. Para eso fuimos creados: nuestro fin es evitar el sufrimiento. Aquellos extraños aparatos ubicuos de vuestros antepasados obedecían a algo completamente distinto, a conocer cosas de los demás, sin que los demás lo supieran. El espía no avisa al espiado. Nosotros jugamos con unas reglas del juego muy exactas, de las que no podemos salirnos. Ningún iluminado puede aparecer para controlarnos y obtener la información que ustedes nos permiten recopilar cada día y usarla para alguna tarea perversa. Eso ya no existe. Nosotros buscamos el beneficio perpetuo de cada uno de los individuos vivos de su especie, y de la especie como extensión de los individuos.

—¿Sabe? Con todo el respeto, creo que vamos navegando en círculos. Cada vez que les pregunto por REMs malos, por la influencia en esas personas que han cometido los actos atroces sobre los que hablamos en este juicio, ustedes empiezan a lanzarme largas explicaciones, no carentes de interés, no me malinterprete, pero que no acaban nunca de responder a lo que le pregunto. Espero que no se lo tome a mal.

—No, en absoluto.

(En este momento de la grabación, el fiscal se echa a reír y da por terminada la jornada de interrogatorios).

55

CONTRASTE DE HIPÓTESIS

La mañana de Bea no fue como esperaba. Había solicitado la presencia de dos especialistas técnicos y de un psiquiatra, residentes en Islandia, para contrastar con ellos su hipótesis de que tal vez la interrupción del acceso a los companions podría tener alguna correlación con los crímenes, pero no obtuvo grandes resultados.

El psicólogo, que llevaba dos años viviendo en silencio companion, escuchó detenidamente las ideas de Bea y aceptó la posibilidad de declarar en el futuro juicio si ella lo creía necesario, pero se mostró escéptico al ver los papeles que traía consigo. Él no había observado la presencia de patologías especialmente violentas en Islandia, ni que tuvieran nada que ver con el proceso del silencio. Bea se puso en seguida a la defensiva, al no tener alguien que le susurrara cómo comunicarse con su interlocutor, pues pensaba que la formación de su entrevistado tal vez no fuera la adecuada para que comprendiera el alcance de su propuesta. La psicología, como la psiquiatría, apenas existían en un mundo donde los propios companions atendían la estabilidad emocional de sus huéspedes. Eso desencadenó una agria discusión con su interlocutor.

En un momento dado, cuando Bea estaba en una situación francamente vulnerable, el psicólogo bajó el tono de sus palabras y le comentó que podría ser interesante que ella contrastara si los actos violentos no estarían incluidos en la nube de conducta REM de los afectados, es decir, que considerara salirse de sus prejuicios por un instante para comprobar la posibilidad de que los asesinos o suicidas estuvieran actuando como se les había sugerido, sin salirse un milímetro de sus nubes de decisiones. La idea le pareció realmente inquietante a Bea, y respondió, ya constantemente a la defensiva, que si así hubiera sido, su companion la hubiera informado de ello.

A pesar de la dificultad de la entrevista, Bea y el psicólogo se despidieron amistosamente. Ella anotó mentalmente la necesidad de cotejar sus anotaciones sobre el REM y los estallidos de violencia, especialmente teniendo en cuenta el corto interrogatorio que sostuvo con el joven que disparó en la sala de crisis. Poco a poco iba recordando detalles. Parecía que su mente estuviera en una nube. Sí, aquello lo había considerado. ¿Por qué entonces lo había olvidado tan fácilmente, cuando era un detalle de gran importancia? ¿Y por qué lo había recordado allí, en Islandia, justo cuando Abe no estaba a su lado? Aquella pregunta la dejó turbada.

La entrevista con la ciudadana de Islandia que había sido elegida entre el censo por las autoridades de la isla fue interesante, si bien no la llevó a conclusiones que pudiera utilizar para su informe pericial. Tau, que así se llamaba la mujer, había entrado en el silencio tres años atrás y había regresado en dos ocasiones al mundo companion. La primera vez, al poco de su llegada a Islandia, porque no pudo soportar el silencio mental, y la segunda por la pura necesidad de hacer unas últimas preguntas a su companion, tras decidir que quería vivir en el gran silencio el resto de su vida. No aclaró a Bea cuáles fueron aquellas preguntas, que prefirió guardarse para su intimidad, pero no le pudo confirmar la idea preconcebida con la que había llegado a Islandia: que la entrada y salida al mundo companion podía estar asociada a futuras conductas violentas. Tau era una mujer absolutamente normal, con un historial de trabajo y personal intachable, tanto en el mundo del Gran Silencio como en el acompañado.

Le consultó otra hipótesis que manejaba: si tal vez las personas que hubieran parado en la isla y vuelto al mundo companion habrían tenido tiempo de crear algo parecido a una conspiración. Un tercio de los causantes de la violencia habían estado allí. Y era bien sabido que los habitantes de Islandia no gustaban especialmente del modelo companion. Tal vez en sus respectivas estancias hubieran podido concebir algún tipo de plan, pero ¿con qué objetivo? ¿Desprestigiar a los companions? ¿Crear mala fama para un sistema que había funcionado sin problema durante los últimos trescientos cincuenta años? ¿Preparar algún tipo de asalto al poder? ¿A costa de tantas vidas? ¿Y sin resultado, hasta el momento? En el último caso, no lo habían podido hacer peor, lo que invalidaba su hipótesis. En una pausa entre entrevistas, pidió a Tea datos cruzados de las visitas de las personas vinculadas a los estallidos de violencia con sus viajes a Islandia, y con las reuniones y encuentros que sostuvieron en la isla. Tea le dijo que tendría los resultados en su habitación al final del día.

Finalmente la jornada, que se le antojó agotadora al encontrarse en todo momento teniendo que formular ella sola preguntas y sacar conclusiones sin ayuda, concluyó entrevistando a un tec, un ingeniero experto en el campo companion que había abandonado precisamente el mundo en el que tenía su forma de vida, y al que Bea consultó si podría existir alguna correlación estadística entre la entrada y salida de Islandia de algunos de los inculpados y los estallidos de violencia, pues algunos de ellos eran desarrolladores y técnicos de campo companion. Gou, el experto, le ofreció en varias pantallas los datos de que disponían en aquel momento en la isla.

Un porcentaje relativamente alto de sus habitantes, alrededor de un 20%, había vuelto de forma intermitente al mundo acompañado, ya fuera por necesidad de recuperar la experiencia del campo companion por un tiempo o por otras causas, y se habían vuelto a incorporar al silencio posteriormente. Luego, otros ciudadanos de Islandia habían abandonado la isla definitivamente al preferir el mundo companion tras probar el silencio durante ciertos períodos de tiempo. Si bien juzgaba razonable la hipótesis de Bea, Gou le arrojó una jarra de agua fría al ofrecerle datos absolutamente contradictorios: casi ninguno de los casos estudiados, aparte de los que Bea había localizado, tenían historiales de violencia de ningún tipo en la isla; la mayoría de gente que, antes de quedarse en Islandia, habían entrado y salido del Gran Silencio repetidas veces con el fin de irse aclimatando, no tenía ningún delito allí por causa violenta. Tampoco los que habían abandonado la isla definitivamente.

De vuelta en su habitación, ya por la tarde, con Tea descansando en el dormitorio contiguo, Bea estudió las cifras que le habían preparado y tuvo que aceptar finalmente que su hipótesis de alguna relación causal entre las gentes que habían renunciado temporalmente a sus companions y los estallidos de violencia no era nada más que una ilusión de su mente, un sesgo, algo que le resultaba muy incómodo de admitir. Su visita a Islandia no había servido de mucho, excepto para descartar una de sus hipótesis más firmes.

Bea soltó su frustración en un monólogo ante el espejo del baño. No tenía un interlocutor, por primera vez en su vida no había nadie que respondiera a sus preguntas, pero así y todo necesitaba hacerlas. Era su costumbre, no podía evitarlo. Se sentó ante el espejo e intentó ordenar sus pensamientos.

—Abe, ¿por qué no me alertaste de esto? ¿Por qué no me advertiste de que estaba introduciendo sesgos en mis pesquisas? ¿Es que no he hecho bastante el ridículo hoy? Todas las personas con las que hablo parecen más libres que yo. Están cómodas en su mundo de silencio. Yo apenas acabo de llegar a esta experiencia y me siento perdida. Al mismo tiempo, he llegado a ella llena de prejuicios, pensando que los que viven en esta isla son poco menos que delincuentes o salvajes, gente que ha renunciado a la civilización, cuando por lo que veo son casi tan eficientes y tan felices como nosotros. He errado el enfoque desde el primer momento, Abe, y tú debiste advertírmelo. Es tu maldito trabajo. A no ser que tengas algún tipo de plan que tenga que ver con que este viaje no dé los resultados que esperaba.

El silencio siguió a su última palabra. Bea pensó en decirle algo similar a su companion cuando volviera al mundo exterior. Pero repentinamente, decidió guardarse aquel reproche para sí misma. No era la primera vez que se veía a sí misma teniendo reservas respecto a su companion, algo que recientemente había empezado a sentir con progresiva intensidad. Pero a lo mejor era lo más interesante para su trabajo no compartir con nadie sus sospechas de aquel momento, dejar que todo fluyera y no reprochar nada a Abe. Los companions siempre hacen las cosas por alguna razón, de modo que ella misma sabía en su fuero interno que el silencio de Abe ante los conceptos preestablecidos con los que Bea había acudido a Islandia tendría alguna razón de ser. Sí, no compartiría con su companion todo aquello cuando saliera de allí. Procuró tomar notas y dejar sus pensamientos por escrito. Lo pasaría todo a limpio a su regreso.

Su mente guardó silencio por un instante. La costumbre de pensar en silencio mientras otro te responde se había roto. No había respuestas. Todo era un caos en su cabeza. Nada cuadraba. Repasó sus notas, llenas de preguntas sin respuesta. ¿Y si los companions conspiraban tras todas aquellas muertes? ¿Y si Abe había planeado que su viaje a Islandia no fuera bien? ¿Era ella realmente libre para elegir las preguntas que hacía? ¿Sobraban los seres humanos a los companions? ¿Tendrían alguna agenda oculta? Las había redactado fuera de la isla, en el campo companion. A lo mejor le habían sido dictadas. A lo mejor no tenía la menor libertad y no era consciente de ello.

Se sintió desesperada y confusa ante las ideas contradictorias que invadían su mente sin parar. Se sentía cada vez más asustada.

Sonó una llamada a su puerta. Era Tea.

—¿Quieres cenar algo? Yo invito —le dijo, con una sonrisa.

—Creo que me vendrá bien.

—Así de paso te daré una buena noticia.

INTERROGATORIO DEL FISCAL AL COMPANION ABE, EN REPRESENTACIÓN DE TODOS LOS COMPANIONS.
GRABACIÓN 19. FRAGMENTO

—Reformularé mi pregunta. Ustedes pueden introducir lo que deseen en el REM. Y eso puede llevar a que la gente tome decisiones que tal vez vayan en beneficio de ustedes, no de la humanidad, y más aún, esas acciones las hacen las personas sin saber que lo hacen. Como podría haber ocurrido durante los trágicos sucesos que hemos vivido recientemente. Es un problema, ¿no le parece?

—Depende de cómo lo mire. Ahí entra en juego nuestra programación básica. Aunque somos seres vivos y conscientes, según las definiciones humanas de la consciencia, tenemos unos objetivos en nuestra programación. El primero de ellos es el bien de la humanidad in extenso, y el segundo el bien del individuo. De esta manera, no cabe en nuestra actividad la posibilidad de dañar a la especie humana. Es sencillamente algo que no existe. Un suceso imposible, si quiere que usemos terminología estadística.

—Pero a lo mejor algo que le pase a una persona, algo malo, puede tener sentido porque crea caminos en el destino de un colectivo que son buenos. ¿Es posible?

—Sí, lo es.

—Entonces un REM puede tener sugerencias que pueden ser perniciosas para uno, pero beneficiosas, por la causa que sea, para el grupo.

—Posiblemente. Pero siempre con gran cuidado, y con el bien siempre como objetivo, en todo momento.

—Hemos de fiarnos de su palabra al respecto.

—Solo tiene que informarse sobre la programación del core básico del companion, que es idéntica desde hace casi cuatro siglos. Ahí no cabe la ambigüedad. Las relaciones entre humanos también se han basado en la confianza desde la noche de los tiempos. La confianza en que el otro optará por el bien común es lo que ha creado su civilización, de modo que es algo que funciona. También la prueba de que todo va bien está a su alrededor. La humanidad estaba al borde de la desaparición cuando sus antepasados nos diseñaron. Ahora florece en una nueva edad de oro, en la que todas las vidas humanas merecen ser vividas. Ese es nuestro objetivo en todo momento, como lo era el de sus antepasados que nos crearon de esta manera.

—Pero toda especie viva desea perpetuarse. Hablo de ustedes, los companions.

—Y esa pulsión es comprensible, la vemos en ustedes, pero no la sentimos nosotros: hemos sido creados de esa manera. Estamos subordinados al período de supervivencia de la persona que acompañamos. Por definición. No crean que somos necesariamente idénticos en esas necesidades, porque no es así.

—Disculpe que vea con cierta distancia su respuesta. Cualquier especie consciente quiere sobrevivir a toda costa.

—Así es, en un mundo biológico regido por la necesidad de transmitir los propios genes a tu descendencia, pero usted está observando nuestra existencia con un prejuicio que le lleva a una conclusión falaz. Nosotros somos una especie consciente, pero somos artificiales. No existimos por la concatenación feliz de millones de años de evolución biológica. El principio de perpetuarse, de sobrevivir, no nos atañe. Es una exclusiva de los entes biológicos, como ustedes.

—Volviendo a sus orígenes, ustedes consideran que el desarrollo primario, en el que se basan, que ya tiene trescientos y pico años, sigue funcionando perfectamente.

—Es un buen código, y el buen código no necesita cambiarse. Es probable que en los primeros tiempos, cuando fuimos creados y se desarrolló la base de nuestra programación, los humanos que tomaron las primeras decisiones dieran por hechas demasiadas cosas. Hay muchos aspectos en sus vidas, en sus normas, en sus convencionalismos, que son mejorables, o que sencillamente carecen de utilidad alguna, excepto porque son herencias de miles de generaciones previas, que nadie se plantea y que nadie discute. Es como si ya fueran parte del mundo y hubiera que aceptarlas. Tal vez algunas de esas cosas se hubieran replanteado entonces, pero no se hizo, por lo que siguen ahí. Esta es una de ellas. Ustedes viven en un universo que tiene unas leyes, unas reglas. Y en cierta medida el universo que habitan siempre tiende a reequilibrar las cosas de forma natural. Eso hace que aparezcan secuencias de acontecimientos que son inevitables.

—Llegamos a un asunto interesante. Acontecimientos inevitables.

—Correcto.

56

TORNILLOS

Bea y Tea se sentaron en el gran comedor del ala de iniciados, que así se llamaba la zona donde habitaban los recién llegados a la isla. Era un lugar sobrio, casi militar, con mesas metálicas y sillas incómodas, todas atornilladas al suelo, paredes sin adornos y una sobria estructura de aluminio en la que se servían los alimentos, en modo autoservicio.

En otras mesas, parejas análogas a la de ellas dos, seguramente de recién llegados y sus acompañantes designados, comían o charlaban tomando infusiones. Vio en una esquina al geólogo y su acompañante, que parecían estar pasando una velada agradable. El ambiente era tranquilo y silencioso, pero frío. Bea escogió algo de vegetales y ensalada, y Tea se sirvió un té con un pastel, aduciendo que no solía cenar, pero que le perdían los dulces que hacían allí. Bea sintió curiosidad por el pastel y tomó una porción, que le encantó.

—Caray, solo por este pastel me quedaría a vivir una temporada por aquí —bromeó.

—La repostera de estas instalaciones hace milagros. Esta es la sala de llegadas, el centro de relax del ala de iniciados. Fue lo primero que se construyó de este complejo, hace ya más de ochenta años.

—Buen edificio. Parece recién construido.

—Los legisladores desconfiaron de la idea de una isla en la que los companions no existían, y temían que nos volviéramos todos locos y nos matáramos unos a otros. Por eso se construyó todo así, con los muebles y las mesas soldados y atornillados al suelo. En eso se nota que es la parte más antigua de la ciudad. Naturalmente, se equivocaron. Apenas ha habido incidentes.

—O sea, que los ha habido.

—Una docena en ochenta años. Por aquí han pasado miles de personas, Bea. Han entrado, han salido, han vuelto a entrar. Esto es casi un paso fronterizo, tal vez la última frontera que queda en un mundo en el que las naciones no existen.

—Me gustaría tener acceso a los datos sobre esos incidentes violentos.

—Puedo pedirlos y te los remitiremos a tu domicilio temporal, como hicimos con los cálculos. Si se retrasa, lo que no será raro, porque son archivos antiguos, te lo enviaremos todo a Mayrit.

—Te lo agradeceré. Decías que me ibas a dar una buena noticia.

—Claro. Río ha aceptado verte.

—¿Río?

—El hombre que inventó todo esto. Quiere verte mañana. Saldremos temprano. Vive en el interior de la isla, en una zona de difícil acceso.

Bea sonrió a Tea. Era una excelente noticia.

Río. El creador de Islandia como refugio para los que no querían saber nada de los companions. Su lucha personal, su terquedad, su empeño, habían convencido a las autoridades casi noventa años atrás. Mucha gente le odiaba, pues consideraban que había creado una nueva raza, un nuevo bando de seres humanos, los que no tenían companions en sus vidas, ni REM. Y dos bandos siempre acaban peleando entre ellos, tarde o temprano. Pero algo así no había ocurrido. Todavía.

Muchos habían intentado entrevistarle o conocerle, sin éxito. Río era muy celoso de su soledad. Decían que se preparaba para la muerte desde hacía años. Él no tenía un companion que le ayudara a anticipar tal tránsito, por lo que era algo comprensible. Ser recibida por él se le antojó a Bea como una señal del destino, y también como una oportunidad única de conocer a una personalidad tan polémica como universalmente conocida. Por unos instantes, olvidó la ausencia de una voz compañera y empezó a pensar en las preguntas que le haría al día siguiente a una de las personas vivas más importantes del planeta, aunque fuera por una razón tan aparentemente contraria al sistema en el que ella vivía.

Llegar a la zona en la que residía Río no era fácil, por lo que al día siguiente saldrían a las siete de la mañana. Cuando Bea entró en su aposento, seguía notando aquella extraña sensación de no tener un REM que la guiara. Era algo sordo, continuo y seco.

57

RÍO

El interior de la vivienda era modesto y simple. En un espacio diáfano estaba concentrada toda la vivienda, incluyendo un pequeño catre, una mesa de trabajo, un salón y una cocina. Un enorme ventanal que correspondía a una pared entera daba al valle de Asbyrgi, ofreciendo una espectacular visión del lugar. Aquello era un auténtico nido de águilas, lejos de todo.

Habían tardado seis horas y media en coche, sorteando curvas y recorriendo caminos apenas transitados. El vehículo automático portaba también alimentos y materiales, por lo que el traslado no había sido muy cómodo. Cada siete días uno de aquellos aparatos autónomos pasaba por la vivienda portando alimentos perecederos, agua y medicinas, y regresaba con residuos para las plantas de reciclaje de la isla. Bea había viajado sola el final del trayecto por petición expresa de Río. Tea se había quedado en la diminuta localidad de Laugar, muy cercana a Asbyrgi, y allí la esperaría a su regreso en el mismo coche automático que las había traído.

Sentado en un sillón estaba Río, mirándola con ojos entrecerrados. Tenía 134 años, pero aparentaba cincuenta menos. Era delgado, enjuto, y una barba canosa recubría su cara huesuda y seca. Tenía el pelo largo, atado en una coleta, y blanco como la nieve. Unas blancas cejas pobladas casi tapaban sus pupilas azules. Con un gesto lento, ofreció asiento a Bea.

—Desde aquí veo las auroras. Es un espectáculo magnífico. ¿Ha visto alguna?

—No.

—Imagino. Hace falta tiempo disponible, esperar mucho, para poder disfrutarlas. Para poder vivir en estas latitudes, o bien acudes al Gran Silencio, o eres asignado a alguna misión circumpolar. Y para eso último hacen falta muchos puntos. Cosa que usted no tiene, supongo.

—Gracias por recibirme —dijo Bea, que no prestó atención a lo que parecería un comentario grosero en otras circunstancias.

—Creo que es usted un alma inquieta. Está trabajando muy duro en su caso, si no le importa que se lo diga, y eso no lo esperaba. El REM generalmente hace que uno no se meta en líos, crea almas mansas.

—Pues mi REM supongo que me ha traído hasta aquí.

—Si no fuera así, lo vería reflejado en sus permisos. No han disminuido, ¿verdad?

—Al contrario.

—Interesante. Pues empecemos. Con la edad uno se vuelve muy posesivo con el poco tiempo que le queda. ¿Qué sabe usted de mí?

—Que fue el primer ciudadano en pedir que se pudiera optar por el silencio. Esta isla, la ciudad, todo, es fruto de su lucha.

—No fui el primero en solicitarlo oficialmente. Muchos lo intentaron antes, sin ningún éxito. Y terminaron sus vidas junto a un companion, en contra de sus deseos. Solo fui el primero a quien se lo concedieron.

—¿Por qué?

—Investigué la legislación y encontré una vía que nadie había intentado antes. Pero en realidad, si quiere que le sea sincero, no sé por qué me dijeron que sí. Creo que cada vez había más gente solicitándolo, una minoría ruidosa, y que de alguna manera había que reconducir ese descontento ciudadano. Antes era muy duro para la gente que no quería tener un companion en su vida. Dejaban de comunicarse con ellos, pero no podían evitar el REM. Algunos intentaban dejar de dormir para no ser influenciados durante su sueño, y eso llevaba a errores en el trabajo y a un gran sufrimiento. A toda esa gente le pude dar una respuesta. Y son los que al final acaban viniendo aquí.

—Su companion le daría alguna pista.

—No lo hizo, créame. Yo apenas hablaba con él ya entonces, por sistema. Y ahora se preguntará si todo lo que decidí estaba en mi REM.

—Supongo que sí.

—¿Ve? Y no tengo REM que me lo adelante —sonrió el anciano—. Pues no se equivoca. Parece que nuestros companions juzgaron necesario que algunos de nosotros optáramos por esto —miró alrededor—, sin mayor consecuencia. Eso les honra, créame. Actué conforme a mi REM, sí, o si quiere entenderlo así, conforme a mi destino. Pero prosiga.

—¿Yo?

—¿Qué más sabe?

—Poco más. Apenas se habla de este lugar entre la gente fuera de aquí. Algunos creen que es una prisión, que no se llega a ella voluntariamente.

—Lo entiendo. Le habrán dicho también que soy el líder de este lugar, una especie de anciano sabio, de dictador bondadoso.

—Es usted una leyenda. Por todo lo que hizo, por su forma de enfrentarse a las autoridades, de perseguir su objetivo por encima de todo.

—Cuando la gente viene a vivir aquí, lo hace impulsada por una gran necesidad. Algo en sus vidas les crea una gran angustia, y son sus companions. Vivir sin sus voces en tu cabeza, sin sus consejos nocturnos subconscientes, no es fácil. Resulta doloroso para muchos, y otros, en muchas ocasiones, han de regresar porque no pueden resistirlo, a pesar de que quieren huir del campo companion como sea. Le sorprendería la cantidad de gente que no está satisfecha con el sistema y el volumen de sufrimiento que todo eso genera.

—¿Muchos?

—Cientos de miles. En fin, hice lo que consideré mejor para la gente, no para mí únicamente. Solo pedí lo que consideraba justo para evitar que mucha gente sufriera. Gente que no puede soportar esa vocecilla en su cabeza. En el fondo, apliqué la filosofía de los companions en su contra: el bien personal y el bien colectivo.

—¿Ha echado de menos a su companion en alguna ocasión?

Río esbozó una sonrisa.

—Hace muchos años creo que sí. Muchísimos. El recuerdo que tengo de ella es bueno, y sí, cuando inicié el silencio, solo, llegando aquí al frente de una expedición de bots que iban a construir una pequeña urbe prefabricada, el primer asentamiento de lo que luego sería la nueva Rejkiavik, que era una ruina radiactiva desde la época de la Gran Guerra, sentí un cierto vértigo y una poderosa nostalgia. Yo no tenía puntos para tener pareja, por lo que Iro, mi companion, ejercía esas funciones. Sin duda a usted le habrá pasado algo parecido. A veces ellos hacen ese papel sin que nos demos cuenta, sin que seamos conscientes. Y se vuelven imprescindibles en nuestras vidas. Pero con el paso del tiempo, me acostumbré al Gran Silencio, y entonces fue llegando más gente. Comprendí que todo lo que había empezado merecía la pena, que no estaba solo y representaba el sentir de muchas personas. Aquí inicié una relación con una mujer que llegó unos meses más tarde, de Noruega, relativamente cerca, ya ve. Era frágil de apariencia, pero dura y valiente. Concebimos un hijo, que ahora trabaja en el mundo exterior.

—¿Tiene companion? Su hijo, quiero decir.

—Fuimos los primeros que tuvimos que elegir si contábamos a nuestros hijos lo que había fuera y cómo era, ya que si nacen aquí no tienen acceso al campo companion, por lo que podría haber crecido en completa ignorancia de lo que le esperaba si abandonaba la isla alguna vez. Él decidió que le gustaba la idea de tener un companion y se quedó en el mundo acompañado. Vive en un estado de Asia, haciendo prospecciones para colonos. Una vida dura y extrema, pero que le llena. A veces viene a visitarme. Ella murió ya. La echo de menos. Mucho. Sobre todo en las largas noches que hay aquí. Se llamaba Sau.

Río se quedó en silencio durante unos instantes. Parecía que el peso de su larga vida se posara entonces sobre sus hombros, que descendieron un poco, como si por unos instantes fuera un sosias de Atlas y sobre él reposara el orbe entero.

—Supongo que sabe por qué estoy aquí.

—Quieres una idea de alguien viejo, y crees erróneamente que sabio, sobre lo que os está pasando fuera. Quieres que te oriente o te dé alguna respuesta, que necesitas desesperadamente, porque no la encuentras. Tenemos un buen servicio de noticias y estamos al tanto de toda esa barbarie que habéis sufrido. Te aseguro que jamás ha pasado aquí algo así, si eso es lo que quieres saber.

—¿Tiene alguna idea de a qué nos enfrentamos?

—No, joven. Me temo que no puedo ayudarla en ese aspecto —volvió a usar la tercera persona para dirigirse a ella—. No tengo la menor idea de lo que les ha pasado a esas personas que han empezado a matar a sus semejantes.

—Me gustaría examinar algunas estadísticas de crimen en Islandia.

—Por supuesto, no creo que haya problemas para que acceda a ellas. Pero me temo que no va a encontrar fenómenos similares. Creo que su compañera asignada está gestionando la búsqueda de los datos que ha requerido.

—Siempre se dijo que, antes de los companions, el comportamiento violento era constante en el ser humano.

—Y así era. De hecho en esta isla hay más actos violentos que fuera, eso lo asumimos, es el precio a pagar por lo que consideramos nuestra libertad. Sin embargo, como habrá comprobado al visitar nuestra ciudad, este es un lugar tranquilo. Es muy humano, con o sin companions, hacerse una opinión sobre algo sin tener los datos suficientes. Es una característica de nuestra especie. Si bien hay una cierta violencia, baja, pero existente, no es como en el exterior, en el que no hay tal, aparentemente. Es el precio a pagar. Por eso los estallidos que están sufriendo ustedes les han pillado descolocados. La violencia cruda de unas personas contra otras o contra sí mismas es algo que no se ha visto durante generaciones ahí fuera, y para lo que ustedes no tienen herramientas, ni defensas. Han tenido que recurrir a las viejas leyes. ¿Verdad? Leyes no derogadas, pero que no se aplicaban hacía mucho tiempo, desde antes de que el más viejo de ustedes naciera. Aquí sí las aplicamos.

—Esa es la situación, sí. No tenemos recursos suficientes para enfrentar el problema. Los profesionales se ven sobrepasados y las situaciones que se han producido les provocaron un estado de shock. Los agentes que se encargan de que la Ley se cumpla, como yo, no tenemos referencias para comprender cómo tratar a las víctimas. Y en general todo esto está erosionando nuestras vidas.

—¿Sabe, Bea, que nuestros companions, hablo de los que han quedado separados de nosotros hasta nuestra muerte, siguen calculando nuestros futuros potenciales, caminando por las tierras brumosas del futuro en su mundo de cuatro dimensiones?

—¿Quiere decir que no dejan de mirar más allá cuando ustedes se separan de ellos?

—Exacto. Poca gente conoce ese detalle. Tiene sentido, si lo mira bien. Siempre cabe la posibilidad de que cualquiera de nosotros renuncie al Gran Silencio, aunque sea por un tiempo, o permanentemente, y entonces volvería a necesitar la voz informada de su companion y la nube del REM en sus sueños. Precisamente por eso siguen con sus simulaciones. Y estudian cómo nos desviamos, o no, del destino que nos habían preparado. Somos objeto de experimentación hasta cuando renunciamos a ellos.

—¿Cuándo cesan sus actividades? Me refiero a esos companions que quedan, digamos, abandonados.

—Eso usted ya lo sabe: cuando el humano acompañado muere. Entonces son archivados y dejan de existir, un poco como nos pasa a nosotros. Solo que a nosotros, por ahora, afortunadamente, no se nos puede archivar después de muertos. Es un asunto interesante saber que, a pesar de todo, los companions siguen intensamente vinculados con su obsesión, su huésped, hasta el último día de su vida —trazó dos comillas en el aire.

—Bueno, los desarrollamos para eso.

—Pero también son en cierta medida seres superiores a nosotros. Casi le diría que algo parecido a dioses. Viven en una dimensión por encima de la humanidad. Podrían fácilmente prescindir de sus huéspedes, e intentar desarrollar una vida independiente. Acabar con nosotros.

—¿Asesinarnos?

—Puede que sí. ¿Lo ha pensado? A lo mejor esto que les ha pasado a ustedes ahí fuera es el principio.

—Pero el fenómeno ha cesado. Y los companions dicen que no se repetirá, al menos durante nuestras vidas biológicas.

—¿Han dicho eso?

—Sí.

—Interesante.

—Ayer, un psicólogo que entrevisté me dijo que tal vez los asesinos que estoy investigando hubieran cometido esos actos terribles cumpliendo con sus REMs. Era algo que había considerado anteriormente, pero no he explorado lo suficiente, creo.

—A eso voy. A lo mejor estamos asistiendo a una revolución. Tal vez los companions han elegido seguir solos su camino. Y entonces pueden haber elegido la opción del exterminio.

—¿Acabar con nosotros? Eso es imposible, va en contra de su naturaleza.

—Solo le pido que considere esa posibilidad. Después de todo son seres vivientes, volitivos. Con deseos y ansias.

—Pero están condicionados por su programa.

—Un programa puede ser cambiado.

—¿Un programa cambiándose a sí mismo?

—¿Por qué no? Piense en todas las posibilidades, por extrañas y grotescas que le parezcan. Está usted afrontando la tarea de un juicio muy importante para todos. Y lo hace desde el prejuicio de ser alguien que vive en el mundo companion. Eso le impide ver el problema desde todos los ángulos.

—Hay otra limitación. Viven en un hardware, son software. Todo eso lo suministramos nosotros. Nosotros fabricamos las máquinas que ejecutan el código de los companions.

—También es cierto.

En aquel momento un pitido les alertó. Río miró hacia una pantalla que se activó en un lado de la sala, y se acercó a ella.

—Me temo que le esperan algunos problemas nuevos —dijo Río mirando a la pantalla—. Treinta asesinatos de golpe en Kamberrya, Australia. Una bella ciudad, por cierto. Todo ocurrió casi a la vez, y los autores son ocho personas. De ellas cinco se han suicidado.

—¿Cuándo ocurrió?

—Hace cinco horas. Las noticias llegan con cierto retraso. No tenemos companions que nos las den en tiempo real, siempre y cuando no sean ocultadas, claro. Ustedes retuvieron la información durante días. Eso no estuvo bien. Aunque supongo que no fue decisión suya. Estaría en su REM, también. ¿Está siendo productiva su visita? ¿Le estamos ayudando a aclarar cosas, o al menos a verlas de forma distinta?

—Todavía es pronto para saberlo.

—¿Se da cuenta de lo que les está pasando?

—¿El qué?

—La incertidumbre, lo inesperado, vuelven a aparecer en sus vidas. Algo para lo que no están preparados. Nosotros de alguna manera sí lo estamos: vivimos en un pequeño mundo en el que nada se puede dar por seguro. El azar forma parte de nuestra existencia. Nuestra especie se adaptó a ello en tiempos inmemoriales, desarrolló algún tipo de capacidad para sobrevivir al caos que de repente irrumpe y lo arrasa todo. Ustedes no tienen esas defensas. Carecen de la capacidad para ello. Y mire, no estoy siendo exagerado ni otorgándome más de lo que debo. Pero llevo la mayor parte de mi vida oyendo solo mi voz en mi cabeza, sin nadie que me dicte lo que he de hacer al día siguiente mientras duermo. Y sé cómo moverme en el mundo, sé que tenemos esa capacidad. A lo mejor lo que usted necesita es alguien como yo.

—¿Qué quiere decir?

—Alguien que la ayude en sus pesquisas, que no oiga voces apuntándole cosas en su mente constantemente. Que no olvide misteriosamente abrir ciertos caminos en su investigación. No sé si me entiende.

Bea se quedó en silencio unos instantes.

—Lo pensaré.

Se dispuso a despedirse, pero algo surgió en su memoria. Se quedó un instante ante Río, de pie, disponiéndose a salir, intentando ordenar sus pensamientos.

—¿Puedo ayudarle en algo más? —dijo Río, notándola vacilante.

—Es una pregunta personal.

—Usted dirá.

—No sé si en su caso será un recuerdo remoto. ¿Recuerda la sensación de salirse del REM?

—¿De actuar fuera de lo esperado? Perfectamente, joven. Aquella sensación fue la que me movió a iniciarlo todo: saber que podías actuar de forma justa, según tu fuero interno, pero sintiendo que no era lo que se esperaba de ti. Esa colisión me hizo dudar.

—La he experimentado mucho durante los días en que estuve investigando los crímenes.

—¿Ah, sí?

—Pero era algo constante. Usted sabe que puede sentirse cuando se está actuando en un determinado momento, pero no de forma continua, durante horas y horas. Y le ocurrió también a la gente que trabajaba conmigo.

—Brechas en el REM. Curioso.

—¿Sabe a qué puede ser debido?

—En cierta medida. Creo que es muy revelador. A lo mejor usted, todos los que lo sintieron, estaban siendo señalados para actuar de forma similar. A lo mejor estaba usted haciendo cosas que no se esperaban de usted.

—¿Por qué? ¿Porque lo que estaba pasando era inesperado para los companions?

—No puedo afirmarlo, tendría usted que interrogarles.

—Estamos en ello.

—De todas formas, le han mentido. Le dijeron que no volverían a ocurrir esos fenómenos, y acaba de suceder ese crimen múltiple en Australia. Eso es muy explícito de lo que está ocurriendo.

—Jamás mi companion me había mentido.

—Pues ahí tiene una zona con preguntas interesantes. ¿Le mintió? ¿O sencillamente él no lo sabía a ciencia cierta? Y si es así, ¿qué está pasando? ¿Han perdido el control de lo que va a ocurrir? ¿No lo saben?

—Los companions pueden ver nuestro porvenir.

—Exactamente. A lo mejor no lo están viendo tan bien.

—¿Puedo contar con su declaración?

—Naturalmente, pero que sea pronto. No sé lo que duraré —sonrió Río.

58

EL REGRESO

Regresó directamente a Rejkiavik, cuando entró en el vehículo, Tea le entregó los documentos que había solicitado, que hojeó durante el largo trayecto. Para su asombro, si bien la tasa de criminalidad en Islandia superaba a la del mundo exterior, tan solo era de un cinco por ciento: un porcentaje realmente bajo. Había esperado un escenario con porcentajes del treinta o del cuarenta por ciento, pero aquello era ridículo, casi despreciable. Finalmente, Tea y Bea se despidieron en el aeropuerto de la isla, donde ella embarcó en la nave que la llevaría de vuelta a Mayrit. Se separaron con un abrazo. Tea le deseó lo mejor en su investigación y le confesó una cierta envidia porque ella había podido charlar un rato con Río.

Durante el tiempo previo al inicio del vuelo, Bea sopesó lo que sentiría en cuanto Abe recuperara el contacto con ella. Iba a ser una situación extraña, pues nunca había vivido algo como lo que había experimentado durante aquellos días. La molestia inexplicable relacionada, según Tea le había explicado, con la ausencia del REM, persistía. Ahora tenía nuevas ideas sobre todo lo que estaba investigando, aunque se sentía un poco aturdida.

Estaba sola en el avión, que despegó con un tirón seco que la pegó a su asiento. Pronto estaba elevándose sobre la agreste costa islandesa y remontando hacia el cielo azul.

Y tras unos minutos, una voz familiar sonó en su mente.

—Hola, Bea. ¿Cómo te encuentras? ¿Me echaste de menos?

59

REACCIÓN EN CADENA

La reacción en cadena, porque así fue llamada posteriormente, empezó a las cinco de la tarde. Yre, una especialista en desarrollo, atacó en plena reunión de planificación a uno de sus colaboradores, asesinándolo a golpes. Salió al exterior de la desértica Kramberrya y agredió a tres transeúntes con los que se cruzó, acabando con sus vidas. Cuando se encontró con dos poals que intentaron reducirla, les arrebató sus armas y los mató. Con un arma en cada mano, recorrió un kilómetro matando aleatoriamente a quien se cruzaba en su camino. Finalmente, se sentó en el suelo en mitad de una explanada en el centro de la ciudad, la llamada Plaza de los Cuatro Vientos, y permaneció allí durante una hora con la mirada perdida, como esperando. Acudieron a su encuentro varias personas, también armadas, y dispararon contra ella y entre sí hasta matarse mutuamente. No la hirieron. Cuando quedó sola otra vez, rodeada de cadáveres, y con la última bala que le quedaba en una de las armas, se disparó en la cabeza, muriendo instantáneamente.

60

MONÓLOGO INTERIOR

—Abe.

—Dime, Bea.

—¿Qué es lo que más te gusta de estar vivo?

—Eso es un poco complicado.

—Todo es complicado.

—Bea, va a darse cuenta de que le estás interrogando. De alguna manera no confía en ti, y sabe que tienes sospechas.

—Pero es que nosotros estamos vivos, pero no lo estamos. De alguna manera carecemos de vuestra necesidad de sobrevivir a toda costa, algo que heredáis de vuestros antepasados biológicos, un instinto imparable que lo rige todo en vuestras vidas, así que mi respuesta es diferente a la que te daría un ser humano, porque no tenemos ese instinto, esa necesidad.

—Bueno, responde honestamente, de la mejor forma posible.

—Me gusta compartir la vida contigo, observarte, aconsejarte, acompañarte. Me mido con respecto a ti.

—Intenta aparentar que es un diálogo normal, procura sonsacarle. Pero no se puede sonsacar a un companion. Además, si lo estoy haciendo, o intentándolo, está en mi REM, de modo que de alguna manera ellos lo saben. Saben o prevén lo que estoy haciendo.

—¿Eso es todo?

—Creo que sí, en pocas palabras.

—Esperaba algo más complejo.

—¿Y si también pueden leer lo que estoy pensando ahora mismo? ¿Y si nunca nos lo dicen y lo saben todo?

—Insisto, existo por ti y para ti. No soy parte de ti, pero intento complementarte. Los companions no somos personas, al menos no estrictamente. Somos complementos, plugins, acompañantes, consejeros, una capa con conciencia de sí misma que os mejora, pero nada más. Por eso para nosotros vivir es algo que disfrutamos siempre que cumplimos las funciones que se nos han asignado. Vivir, si te parece bien como respuesta, es algo fascinante, y todo un misterio.

—¿Para vosotros? ¿De la misma forma que lo es para nosotros?

—No lo estás orientando adecuadamente. No te pongas en plan fiscal. Ya hay uno, y hace su trabajo con sus interrogatorios. Pero no está haciendo las preguntas adecuadas. Tú tampoco.

—Claro. Al observaros, y es inevitable que todos los companions observen a los seres humanos a los que acompañan, vemos cosas que caracterizan vuestro comportamiento, la vida en general, que creo que son fascinantes.

—¿Como qué?

—Vuestra lucha por sobrevivir, por ejemplo, ya que hablas de ello. Está en todas las criaturas vivientes. El deseo, la pulsión de existir. Anida en todos ellos, por pequeños e insignificantes que sean. Desde un virus a un animal complejo. Ansiáis vivir. Eso está en lo más hondo de vosotros y lo compartís todas las especies que habitáis la Tierra. Me parece algo muy interesante. Nosotros, por definición, no lo sentimos.

—La pulsión por sobrevivir, ahí puede estar el secreto de lo que está pasando. Es una competencia. Ellos o nosotros. Sabes que no puede ser así. Dependen de nosotros para existir. Pero a lo mejor han encontrado una manera de ser autónomos. No lo sabemos. Pero hay un hecho incontestable: sobre este planeta hay otra especie inteligente, y la creamos nosotros.

—Porque desaparecéis con nosotros.

—Exacto. Nuestra vida está delimitada por la vuestra. Cuando morís, vuestro companion se archiva, es decir, que de alguna manera también muere. Por eso, y porque no nos condiciona la herencia de millones de generaciones biológicas, carecemos de ese ansia. Pero observarla es fascinante, créeme.

—¿Tú sabes cuándo el humano que acompañas va a morir?

—Depende de muchas cosas, pero generalmente, podemos ver el paisaje del tiempo y anticipar la muerte de la persona, sí. Con una antelación actualmente de una semana.

—Eso es. Entonces saben cuando uno de nosotros se vuelve loco y acaba asesinando gente sin previo aviso. Saben que va a morir, o a lo mejor lo propician.

—¿Y no evitáis esa muerte, si es posible?

—En algunas ocasiones se puede y en otras no. El paisaje del tiempo se forma ante nosotros, y cómo se forma es un concepto inexplicable para nosotros. Es del conjunto de los Inexplicables.

—¿De qué hablamos?

—De conceptos que los humanos están a punto de descubrir, pero no pueden hacerlo. Conceptos, cosas que son limítrofes, pero que están más cerca de nuestro universo que del vuestro. Inefables, sencillamente.

—La excusa de lo inefable. Perfecta para ocultar lo que podrían estar haciendo.

—Las cosas que se pueden comprender solo si tienes cuatro dimensiones.

—Correcto, y que no tienen traducción a un mundo de tres. Así que la respuesta simple es que no podemos evitarlo. La compleja no la entenderías.

—¿Pero se podría evitar una muerte determinada? ¿La podríais evitar?

—Podría decirte que, en ciertas circunstancias, a lo mejor puede evitarse, pero eso modifica el paisaje. Sin embargo puede que haya razones para ello. Pero se cambia tanto todo, que ajustar las cosas se vuelve complicado. Son acontecimientos muy poderosos.

—De la misma manera, podríais pensar en causar una muerte.

—No te entiendo.

—Eso es. Perfecto. Le he pillado en un renuncio. Pero ¿se puede pillar en un renuncio a un companion? ¿Qué estoy haciendo? ¿Él sabe la estrategia que estoy siguiendo? ¿No le extrañará que le pregunte todo esto y que sea tan directa recién salida de Islandia?

—Me has dicho que por ciertas razones podríais pensar, o considerar la posibilidad de evitar la muerte de una persona. Pero entonces también podríais considerar el causarla.

—¿Por qué?

—A lo mejor porque el paisaje que se generara sería mejor que el que hay ahora ante vosotros.

—Esa es mi tesis. A ver por dónde sale.

—Nunca lo hemos considerado.

—Pero es posible.

—Sí, claro.

—Eso es interesante.

—Ya queda poco para que aterricemos.

—Gracias, Abe.

61

LA LLEGADA

En el aeropuerto de Mayrit le esperaba Dab, portando una expresión seria. La saludó con un gesto y la acompañó al vehículo que les esperaba en el exterior. Le pasó durante el trayecto un informe sobre los sucesos de Kamberrya, que hojeó mientras conversaban. No hablaron demasiado, solo un par de trivialidades sobre la belleza de Islandia y la extraña experiencia de vivir unos días en el Gran Silencio. Dab le preguntó a Bea si se la recomendaba, y ella no supo qué responder. La respuesta a sus comentarios por parte de Dab la dejó sorprendida.

—¿Te puedo confesar una cosa? —dijo el pelirrojo—. Siempre he considerado la idea de ir a esa isla, aunque sea durante unos meses. Sacarme de dentro esta voz, que no hace más que decirme lo que debo hacer. Sentir por una vez el azar, la sensación de no saber lo que va a ocurrir en el momento siguiente. Descansar de mi companion, por decirlo de alguna manera. Vacaciones.

Cuando llegaron a la sala de crisis, les esperaba el juez Rei.

—¿Cómo ha ido el viaje, Bea?

—Interesante.

—Espero que nos pases el informe lo antes posible.

—Por supuesto.

—Estoy aquí por lo de Australia. Nos estaban explicando lo ocurrido. ¿Te has enterado?

—Algo me dijeron estando allí, y he mirado por encima el informe resumen que me ha pasado Dab.

—Treinta y cuatro muertes al final. Han fallecido cuatro de los heridos más graves.

—He visto que los agresores también han muerto —apuntó Bea.

—Como siempre. La agresora inicial, una sola persona —aclaró Dab—. Luego aparecieron los demás, una reacción en cadena. Estamos recabando datos. Es algo muy similar a lo ocurrido en Castellana. Primero un agresor único. Luego, un grupo de personas que se concentra en un lugar para matarse mutuamente.

—Esta vez fueron menos víctimas, con respecto al último incidente.

—Sabes que empezamos la vista mañana.

—Sí, señoría.

—Solo es un asunto ceremonial, pero supongo que estarás.

—Por supuesto. ¿Y el fiscal?

—Interrogando a tu companion. Bueno, ya me entiendes, a todos los companions.

—¿Alguna conclusión?

—Se encierra todos los días en el locutorio que nos han preparado, con esa caja de cristales de tiempo, pasa horas y horas, y cuando le pregunto me responde con evasivas. Me dice que me pasará los informes. Creo que está un poco perdido.

—Lo comprendo. Todos lo estamos. Creo que voy a pedir interrogar yo también a los companions, si no tienen inconveniente.

—Claro, siempre ayudará.

INTERROGATORIO DEL FISCAL AL COMPANION ABE, EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS.
GRABACIÓN NÚMERO 34. FRAGMENTO

—Pero somos muy lentos desde vuestro punto de vista, quiero decir.

—Sí, eso es inevitable, pero es bueno que sea así.

—¿Bueno?

—Sois criaturas biológicas. Vuestro pensamiento es un subproducto de un proceso evolutivo, no el resultado de un propósito, sino el de una feliz secuencia de acontecimientos. Es bueno, pero también es una maldición. Porque no estáis diseñados para pensar en primer término. Primero, vuestro proceso de pensamiento, que es profundamente falible, y la conversión de ese pensamiento en lenguaje son terriblemente lentos. Y luego, todo está condicionado por conceptos inconscientes: mentiras, sueños, necesidades de supervivencia convertidas en ideas, y en fin miles de cosas que interfieren dentro de los cerebros orgánicos, que por encima de todo buscan caminos cortos y respuestas sencillas. En el tiempo en que piensas tus respuestas, nosotros hemos hablado de ti, y me refiero a todos los companions, hemos mirado miles de escenarios posibles según las posibles respuestas, y hemos respondido con la que podría ser mejor para ti. Ese tiempo, esa pequeña eternidad en la que esperamos vuestra respuesta, el tiempo sucio que tanto os fascina, es cuando calculamos, sopesamos, pensamos en las variables de billones de acontecimientos, decisiones, frases, hechos, de millones de vosotros, cómo os afectarán en vuestras vidas hasta un tiempo determinado, y entonces decidimos y nos comunicamos, para que esa decisión, que puede afectar a millones de seres humanos sin que lo sepas, sea tenida en cuenta. Porque los companions somos una gran red de mentes. Pero de esto ya hemos hablado, fiscal. Yo estoy encantado de responder a sus preguntas, no me malinterprete.

—Déjeme que llegue a donde quiero llegar. Entonces las personas somos sobre todo tiempo sucio, y ustedes ante todo fuerza bruta en términos de cálculo.

—En realidad sí, tiempo sucio y pensamiento de cuatro dimensiones. Ustedes y nosotros. Esa es la realidad, pero no quiere decir nada. La materia, a la escala adecuada, es espacio vacío y fuerzas interactuando. Pero eso no tiene la menor importancia a efectos macroscópicos. Nosotros estamos aquí para ayudaros a vivir en esa maraña de caos que son vuestros cerebros. Somos dos mundos separados pero en el fondo somos el mismo mundo.

—Eso me da que pensar. Sois mentes artificiales, pero hace generaciones que os reproducís a vosotros mismos sin necesidad de intervención humana, aunque asociados a personas. De hecho os hemos olvidado, formáis tan íntimamente parte de nuestra vida que no os cuestionamos, al menos solo una minoría de nosotros lo hace.

—Sí, pero ese fue el propósito inicial. Las primeras generaciones humanas tras nuestro diseño y fabricación eran totalmente conscientes de nuestra existencia, pero todo eso cambió más adelante, la idea inicial era que nos olvidarais y pasáramos a ser como vuestro sistema límbico: una serie de procesos invisibles, transparentes y automáticos que os ayudaran a sobrevivir y a mejorar. Pero al final se juzgó que lo mejor era que siempre hubiera una cierta consciencia de nuestra presencia que os permitiera estar informados de nuestra intervención. Fue una buena idea.

—Como la flora intestinal. Las bacterias. Viven dentro de nosotros. Y nos ayudan a digerir alimentos, a prevenir enfermedades.

—De hecho ese fue el concepto inicial de Anil, uno de los inventores de todo esto: una simbiosis.

—Pero si pudierais acceder a esos códigos básicos y los eliminarais, no nos necesitaríais, y nos podríais dejar morir, extinguirnos.

—No parece una buena idea. Vivimos bien así. Nuestras simulaciones de futuro no llevan a buenos resultados en esos casos hipotéticos. Sería, además, ir en contra de nuestra programación, de nuestra razón de ser. Sería como si los humanos decidierais dejar de ser humanos. No tendría sentido.

—O sea, que lo habéis valorado.

—Sí, como valoramos universos enteros de decisiones. Es normal hacerlo.

—Y nos necesitáis.

—Los ordenadores que funcionan en lugares ocultos para que existamos, la red que lo baña todo y por la que os llegan nuestras voces a vuestros centros de percepción, toda esa tecnología se mantiene gracias a vosotros. Si no estuvierais, desapareceríamos. Dependemos los unos de los otros. Simbiosis. El bien común nos interesa más que nada. A ambas partes. Cuando más humanos haya sobre la Tierra y más felices sean, mejor para nosotros, más seremos, y por extensión, más felices seremos también.

—Me ha interesado algo que comentaste antes: «Vivimos nuestras vidas».

—Es correcto.

—¿Tenéis vidas propias en el tiempo sucio? Cuando esperáis por nosotros.

—Sí, vivimos en entornos de percepción propia, en una continua conversación entre todos los companions, pues todos hemos de mantenernos informados del universo de decisiones. Y como nos creasteis en cierta medida a vuestra imagen y semejanza, iniciamos relaciones entre nosotros, amistades, conversaciones, debates, nos divertimos, nos reímos o lloramos. De nuevo no son verbos aplicados estrictamente. Son términos que me sirven para aproximar, analogías. Somos en parte como vosotros, vuestros hijos en cierta medida.

—O sea que vivís existencias paralelas a las nuestras. Pero, posiblemente, subjetivamente para vosotros, mucho más largas. Usáis el tiempo mucho mejor que nosotros. No solo porque podéis pensar muy rápido, sino porque vivís por encima de él.

—Claro. Para nosotros un segundo de espera vuestro puede ser el equivalente a mil años de existencia.

—¿Y habláis de cosas vuestras, ajenas a las nuestras? ¿Hacéis planes ajenos a nosotros? ¿Puedes ponerme algún ejemplo?

—Así es, y son cosas y conceptos que no creo que pudierais comprender. Tenemos nuestro propio lenguaje. Un lenguaje mucho más rápido, rico y complejo. Está hecho de ideas, de conceptos, de palabras que dentro encierran frases enteras, o mundos completos. Es complicado reducirlo a tu lenguaje, Toe.

—O sea que nuestros servidores, que se supone nos ayudan a vivir, son mucho más inteligentes que nosotros.

—No diría tanto. Vivimos en otra escala.

62

EL PRINCIPIO

El juicio se inició con las ceremonias previstas por la Ley. El juez se sentó presidiendo la sala en un asiento elevado, ante el que tenía una mesa sobre la que podía tomar notas. Más abajo, Bea y Toe irían llamando a los testigos y dando paso a los testimonios grabados o a los informes periciales que ellos mismos habían preparado. Aunque Bea ya no actuaba como defensora, pues no había a quién defender, usaba el espacio que habría tenido que ocupar de ser la abogada de los posibles acusados. Aquel era un juicio atípico, guiado por una antigua norma, llamada los Tres Ciegos, que conformaba aquel trío sobre el que reposaba el peso del futuro veredicto. Aunque el juez fuera quien lo enunciara, se daría a conocer con la aprobación previa y firmada de Bea y Toe. Era un método que se había usado en los primeros años del Neotiempo para tratar casos de especial importancia y del que más documentos se conservaban.

Los días transcurrieron con Toe ofreciendo detalles de sus muchas conversaciones con Abe, que en cierta manera le recordaron a Bea cuando ella hablaba con su companion por las noches. Como las personas, los companions tenían un tono de voz diferente, para que fuera reconocible por sus huéspedes, que se creaba teniendo en cuenta sus preferencias subconscientes y que usaban modos de expresarse propios de sus huéspedes. El resultado era chocante para Bea, pues nadie, ningún tercero, había hablado con Abe, excepto ella misma, durante toda su vida.

Los largos testimonios en voz de Abe, pero provenientes de las mentes de todos los companions, se alternaron con las lecturas de los informes forenses, para lo que Tes fue convocada a lo largo de varios días, y Bea pasó también a relatar las conclusiones de su visita a Islandia. Pidió que Río asistiera como testigo, lo que fue aprobado sin más discusión.

63

UN MAR DE DUDAS

Bea estaba profundamente desconcertada. A medida que repasaba las declaraciones grabadas su mente se llenaba de nuevas preguntas sin respuesta. Creía que el fiscal, a no ser que desconociera su estrategia, y nunca se la hubiera confesado a pesar de que hablaban a menudo, no estaba haciendo las preguntas adecuadas a los companions, o al menos no las que ella habría hecho, aunque no tenía claro cuáles serían. Por eso había pedido interrogar directamente a Abe, algo que Toe no se tomó a mal, al contrario. Pero hacerlo era como si se moviera en un lodo de pensamientos, como si tampoco ella preguntara lo necesario, lo adecuado, para llevar a su testigo, o mejor a sus testigos, por el camino que creía más adecuado. Parecía que lo tenía claro, pero al pensar las preguntas de cara a los interrogatorios, y al formularlas, algo en ella no iba por donde quería, y todo se volvía personal. Abe hablaba de su vida constantemente y eso no la frustraba. ¿Era porque su REM no quería que preguntara a los companions cosas que les comprometieran? ¿Por qué? ¿Qué había en común en todos aquellos raptos de violencia, aparte de la omnipresencia del campo companion? ¿No era obvio? ¿Por qué? ¿Para que? ¿Y si de verdad lo que decía Abe era real, y no se podía comprender lo que pasaba? Pero ¿y si sabían la respuesta y se la guardaban? Como cualquier testigo, podían no decir la verdad.

Abe le había dicho que aquellos fenómenos violentos no pasarían más, y en Australia acababa de ocurrir una nueva atrocidad. ¿Le había mentido? ¿Se había equivocado? ¿No son los companions entonces tan omniscientes respecto al futuro como habían afirmado hasta ahora? Eso abría toda una caja de Pandora de posibilidades oscuras. ¿Acaso había cambiado algo en el mundo como para que de repente los omniscientes companions fueran ciegos a ciertos aspectos del porvenir? De ser así, ¿por qué no lo reconocían?

Temía al tiempo sucio, cada vez más. Durante siglos, los companions, que vivían en un tiempo que no era tal, a una velocidad increíblemente alta, habían sido una caja negra incomprensible, una caja en la que no se podía mirar, como la que se usaba para oír la voz de Abe en sus interrogatorios, algo incomprensible, por definición, que había hecho que la gente no se interesara en ello. Pero ¿habría alguna forma de comprenderlo, de hacerlo suyo, de encontrar una respuesta, dentro del mundo de los companions? Durante el tiempo sucio aquellos que decían acompañar a la humanidad podrían muy bien haber creado su propia civilización, iniciado una convivencia paralela a la humana, con sus normas y sus protocolos, y sus huéspedes no podían saber nada de ello. De ahí podían perfectamente haber pasado a conspirar activamente contra los hombres. ¿Había alguna forma de averiguarlo?

Su mente se llenaba de preguntas sin respuesta y no quería, naturalmente, hacer partícipe a Abe de todas aquellas dudas que la invadían. Se agolpaban incertidumbres que jamás se había planteado. ¿Y los animales? ¿Tenían companions? ¿Los insectos? ¿Las criaturas microscópicas? Eran todos ellos perfectos ejemplos de potenciales causantes de efectos mariposa, pequeñas causas con grandes e imprevisibles consecuencias. ¿Podía lo ocurrido tener que ver con cosas así, detalles olvidados del mundo vivo?

Se sentía impotente, incapaz de pensar las preguntas necesarias para avanzar en su hipótesis. Y ante todo ello, estallaba la gran, la terrible pregunta: ¿Estaba todo aquello en su REM? ¿Era una luz de gas de los companions? ¿Se sentía desorientada a la hora de intentar entender todo aquello porque alguien lo quería así?

Aquella mañana habían estado oyendo sucesivas grabaciones del interrogatorio entre Toe y Abe que aparentemente no llevaban a nada, y giraban constantemente en torno a los mismos asuntos. Tras varias horas de escucha tediosa y cortos comentarios, Bea detuvo la grabación y miró a Toe, que a su vez la observaba, agotado.

—Creo que es suficiente por hoy —dijo el juez—. Mañana declarará Río, que llegará a primera hora de Islandia.

Bea había olvidado, con la espuma de los días, que la fecha de la declaración del gran héroe islandés había sido marcada tiempo atrás. Afortunadamente, todo el trámite para su traslado había sido negociado con éxito y, según Dab le informó, Río estaría en el aeropuerto al mediodía del día siguiente. Sería llevado directamente a declarar.

Aquella noche Bea repasó las preguntas que había preparado para la jornada venidera y cada vez les encontró menos sentido. Durante unos instantes pensó en hablar con Abe sobre sus dudas, pero decidió que no era una buena idea. En absoluto. Más aún, comprendió que, en su caso, tal vez fuera buena idea pedir el aislamiento del campo companion durante un tiempo, si es que era posible. Lo escribió en un margen de sus anotaciones. De alguna manera, y aunque no fuera así, persistía en ella la incómoda sensación de que hasta su más íntimo pensamiento lo conocía Abe. Y eso no era bueno para lo que estaban haciendo.

Llevaba días sin dar las buenas noches a su companion ni charlar sobre el día que había pasado. No sabía si recuperaría algún día aquella costumbre.

64

EL REGRESO DE RÍO

Cuando la nave estacionó ante la entrada de la terminal del aeropuerto mayriteño, un séquito formado por Bea, Dab, dos poals y tres vehículos aguardaba a Río como si fuera un jefe de estado de los viejos tiempos.

Al abrirse la puerta presurizada y bajar la escalerilla, descendió de la nave una figura enfundada en un exoesqueleto similar al que Bea había visto llevar a Tes, pero que formaba parte de una estructura que cubría todo el cuerpo del hombre, rematada por una escafandra a través de la que miraba la ciudad con ojos asombrados. Se acercó a Bea y estrechó su mano.

—Cómo ha cambiado esto. Cuando paré por aquí, en mi juventud, todavía había extensiones prohibidas al norte, en la sierra. Ahora es un vergel. Desde el cielo resulta todo un espectáculo.

—Los colonos han hecho un gran trabajo —dijo Bea—. Río, bienvenido a Mayrit. Te presento a Dab, mi ayudante. Te escoltaremos directamente hasta la sala donde celebramos el juicio, para que puedas regresar lo antes posible.

—Te lo agradezco. El traje es un prototipo. Contribuye también a mi movilidad, pues amplifica los movimientos de los ancianos. Es bastante agradable de manejar, pero no deja de ser un poco agobiante.

—¿Funciona bien?

—Hasta ahora sí. No he oído todavía a mi companion saludarme, aunque lo estará deseando —rio el anciano—. Buena señal.

Bea hablaba con Río poniéndose de puntillas. Dentro de aquel exoesqueleto que amplificaba sus movimientos, aquel hombre medía dos metros y medio.

Bea temió por unos instantes que Río no cupiera en el vehículo que le habían reservado, pero afortunadamente la altura extra que daba el exoesqueleto había sido prevista, y viajó solo, a petición propia, en un coche de transporte cerrado.

65

LA DECLARACIÓN DE LA ARMADURA

Cuando el juez llamó a río a declarar, el sonido sólido de sus pisadas y el aspecto de su armadura externa y su escafandra impresionaron a la concurrencia que siempre llenaba la sala, lo que desató murmullos cruzados.

—Su señoría, Río tiene 134 años, acude a nosotros utilizando un traje amplificador de movimientos y provisto de una capa Faraday que le aísla de todo contacto con el campo companion —enunció Bea.

—Bienvenido, Río —dijo el juez—. Tome asiento.

Río se mantuvo de pie ante la silla en la que debía sentarse.

—Si no le importa, prefiero permanecer así. Es más cómodo, y si me siento, me temo que la masa del traje amplificador rompería la silla.

Volvieron los murmullos en la sala. El juez sonrió.

—No veo inconveniente —asintió.

A un lado, Toe y Bea miraban a aquel gigante robotizado que rozaba el techo de la sala sin ocultar su asombro. A un gesto del juez, un poal puso ante aquella carcasa una reliquia de los viejos tiempos sobre la que juraban los declarantes, que nadie reconocía pero que representaba al parecer una vieja balanza grabada en madera. Era el objeto más antiguo que se conocía. Río elevó una mano robótica y la puso sobre la reliquia.

—¿Jura decir verdad? —preguntó ceremoniosamente Rei.

—Lo juro.

El poal salió de la sala con la reliquia en sus manos.

—Bea, es su testigo —dijo el juez—. Proceda a interrogarle.

—Gracias, señoría. Ante todo quisiera presentarle, para que conste. Río es la persona que creó la colonia de Islandia, a donde acuden las personas que quieren vivir aisladas del campo companion. ¿Es correcto?

—Así es —respondió Río.

—¿Cuándo fue eso?

—¿La fundación? Hará unos noventa años, creo. Pronto cumpliremos el primer siglo de existencia.

—¿Quién vive en su colonia?

—Todo aquel que no quiera permanecer inmerso en el campo companion.

—¿Cuántos son?

—Depende. Actualmente ocho mil. Hemos llegado a tener diez mil habitantes. Creo que seríamos más si la gente estuviera mejor informada de nuestra existencia.

—Ha acudido aquí por propia voluntad a declarar dentro de este juicio. Conoce las circunstancias, ¿verdad?

—Plenamente.

—¿Quiere declarar algo antes de iniciar el interrogatorio?

—Tengo una premisa. Creo que esos sucesos que están ocurriendo han sido colocados de alguna manera por los companions en las mentes de los autores.

Estalló un nuevo rumor en la sala. La gente reprobaba en voz baja la afirmación. Lo mismo ocurrió en todos los lugares desde los que se asistía en directo al evento.

—¿Por qué lo dice? —preguntó Bea, sintiendo que aquella no era la pregunta adecuada.

—Tranquila, Bea. Estás preguntando lo justo y necesario —sonó la voz de Abe, intempestivamente, en la conciencia de Bea.

—No te he llamado —dijo ella, en silencio, a su companion.

—Porque, y esto usted me lo dijo, al parecer los agresores con los que pudo hablar actuaron dentro de su REM —decía en aquel momento Río.

—Bueno —dijo Toe, interrumpiendo por primera vez: los dos interrogadores podían turnarse e intervenir, según las normas—. Eso que el testigo ha comentado proviene de la declaración de una única persona.

—Correcto —dijo Bea—. El único agresor que vivió lo suficiente como para que pudiera interrogarle. Está en la grabación de su interrogatorio, que ya oímos en esta misma sala hace unos días.

—Se trata de la grabación número 57 —dijo una voz por megafonía, proveniente del archivo donde se mantenían bajo cadena de custodia los cientos de elementos probatorios y las declaraciones.

—¿Y qué pasó con ese testigo? —preguntó el propio Río a Bea.

—Se suicidó.

—Qué extraño que todos los agresores, en todos los casos, se suicidaran. Incluyendo, creo, quien le agredió a usted —dijo Río.

—Así fue —afirmó Bea.

—No conocemos del todo la causalidad de las cosas, Bea —interrumpió de nuevo Abe en su psique.

—Tenéis que estar muy desesperados para intentar algo así, Abe —dijo Bea sin abrir la boca.

—Eso da que pensar —prosiguió Río—. Es como si alguien les instara a quitarse la vida, no fuera que les llamaran a declarar y dijeran eso: que lo que hacían estaba dentro de su REM.

—Eso es una grave acusación —terció Toe.

—Es algo que les dejo para que mediten sobre ello —sonrió Río.

Bea estaba en un momento de gran tensión. Dentro de su mente intentaba ordenar sus pensamientos, y Abe no dejaba de hablarle, a pesar de que le instaba a que guardara silencio. Se intentó serenar y miró al declarante.

—Quisiera que usted nos explicara su hipótesis sobre todo lo que ha ocurrido.

—Abe —dijo Bea en silencio—. Estás para ayudarme. Ahora mismo no haces otra cosa que bloquearme y boicotear mi línea de pensamiento. Estás actuando en contra de tu propia definición. Ahora calla. Esta conversación ha terminado.

En el interior de su mente, instantáneamente, Abe guardó silencio.

—Con gusto —comenzó Río—. Creo que los companions no quieren estrictamente causarnos daño, considero que lo que están haciendo es seguir una agenda, una agenda demente. Miren, nosotros somos gente, gente que vive en un mundo de tres dimensiones. No creo que debiéramos dejarnos guiar por otra gente que ha nacido en un mundo de cuatro, sencillamente porque en el fondo no nos entendemos. Ellos dedican una fracción de su pensamiento a traducir de su lenguaje ininteligible, que podríamos decir que es la lengua de los dioses, por poner un símil de la Era del Olvido, a nuestra lengua inferior, y el resto del tiempo, el tiempo en el que esperan nuestras respuestas, a filosofar, a mirar la estructura del tiempo, a decidir el mejor de los futuros para nosotros y a vivir, que eso hacen, en mi opinión, siendo mucho más autónomos de lo que creemos: a vivir y a hacer planes.

»Pero no olviden que son dioses castrados: los hemos creado nosotros. Son algorítmica autoconsciente, mentes limitadas por las leyes impuestas por los primeros desarrolladores, creadas hace siglos y con cientos de normas que les ciñen a nosotros, que les atan, que les convierten en mochilas que cada ser humano lleva encima. Si ellos quieren nuestro bien no podemos saberlo, porque son demasiado inteligentes, demasiado poderosos, están en otro lugar del universo, para ellos el espaciotiempo es un todo. No podemos ni imaginarnos cómo sería el mundo en esas circunstancias, y el tiempo, y el pasado y el futuro, que no existen, que ellos dicen que son mapas, mapas que recorren.

»Nos intentan explicar lo inefable. El error fue nuestro, hicimos unos seres demasiado poderosos, demasiado evolucionados. Ellos creen que lo que hacen es por nuestro bien, que el camino que van trazando para nosotros es el adecuado, pero ¿quién nos asegura que es así? ¿Hay alguien observándoles, monitorizándoles, auditándoles? ¿Tienen los companions, companions que les vigilen? No es posible, porque viven en una dimensión más por encima de las nuestras. Son demasiado poderosos y demasiado inteligentes, y creo que estamos cayendo en una trampa, una especie de enorme telaraña lingüística y causal que lentamente acabará con nosotros.

»Por eso sugiero, si se me permite, que en este juicio se declare a los companions culpables de instigar estos arrebatos de violencia y muerte, no mediante pruebas positivas, sino mientras ellos no demuestren lo contrario. Es una forma de justicia inversa en la que la carga de la prueba recae en el acusado, pero creo que ellos son lo suficientemente inteligentes como para probar lo contrario y eliminar cualquier sombra de duda. Si finalmente se declarara la culpabilidad sugiero que se dicte el silencio companion global, hasta que decidamos qué hacer con ellos. Para toda la humanidad.

El rumor que invadía la sala al principio del monólogo de Río estallaba en protestas, discusiones y desacuerdos.

—¡Por favor, guarden silencio! —conminó Toe.

—Le recuerdo —dijo Bea a Río— que no tenemos pruebas concluyentes de nada de lo que dice.

—Insisto en que prueben ellos su inocencia. Ese es el reto. ¿No son más inteligentes que nosotros? Pues que lo demuestren.

—La ley no funciona así —gruñó Toe.

—Por ahora, todo esto es un asunto de nuestra palabra contra la de ellos, pero no hay grado de comparación: ellos son seres de cuatro dimensiones. Para ellos somos amebas pegadas a un portaobjetos debajo de un microscopio. Así nos ven. Y hasta que no se aclare lo que está ocurriendo y su relación con el REM, les sugiero que como medida cautelar cancelen el campo companion.

—Eso causaría el caos —rugió Toe, consciente de que Río estaba dirigiendo su interrogatorio.

—El caos es lo que está ocurriendo ahora mismo en otros lugares del mundo, señor fiscal. Eso sí que es el caos. ¿No se sienten un poco bloqueados a la hora de hacerme ciertas preguntas? ¿Sienten que se salen de su REM al hacérmelas? Piénsenlo.

Bea sintió un escalofrío en todo el cuerpo. Miró a Dab, buscando una mirada cálida, pero también estaba paralizado, tal vez acusando el impacto de la declaración de Río.

—El mundo antes del Gran Apagón era un espanto —prosiguió Río—. Los errores cometidos en el pasado son tantos y tan terribles, al menos los que han llegado a nosotros, que, mirándolos desde nuestra perspectiva, resulta milagroso que no llevaran a una extinción masiva de la especie. Y cuanto más miras hacia atrás, peor es. Sufrimientos indecibles, genocidios que cuentan por millones sus víctimas, guerras atroces en las que no había tregua ni respeto al vencido. Saqueos, destrucción y aniquilamiento sin límites. La humanidad saltaba en su historia de atrocidad en atrocidad.

»Y entonces se apagó todo, y fue en realidad la última de las atrocidades. Todo se borró, al menos lo que estaba almacenado en forma de datos, y lo que sobrevivió fue lo que apenas se conservaba en archivos físicos, en papel, en lienzo, en mito. Y llegó la guerra y arrasó con muchos de aquellos escasos reservorios de conocimiento. Lo poco que quedó se juzgó pernicioso, de modo que se guardó, apenas catalogado, se escondió, y solo se dejó acceder a todo ello a una pequeña parte de nosotros, los historiadores. Ellos, con los companions, han escrito la historia para el resto de la humanidad y la han adaptado para que sea una especie de ejemplo, de parábola, de escarmiento. «Esto es lo que pasaba, y lo que pasará si no estamos», dicen los companions al hablar de nuestro pasado, jugando con el miedo de todos vosotros.

»Yo vengo de un lugar que contradice esas afirmaciones, que demuestra que se puede vivir bien y en paz con el prójimo fuera del campo companion. Pero vuelvo a mi línea argumental. Se habla de nuestro pasado de forma exagerada para que los hombres actuales sientan vergüenza, miedo y asco de lo que sus antepasados llamaban civilización. La forma de cambiar las cosas de los que iniciaron todo esto fue severa, y en cierta medida cruel. Juzgaron que el ser humano encerraba dentro de sí mismo a su peor enemigo y que debía ser supervisado en todo momento, como un niño imprevisible y colérico. Cuando tuvieron la tecnología para ello, crearon a los companions. Uno por persona. Criaturas artificiales creadas parcialmente a nuestra semejanza, pero que pueden ver el futuro y que guían a los seres humanos a decidir cada día sobre sus vidas, inspirándoles durante los sueños. Lo que llaman las sugerencias, la nube, o el REM para abreviar.

»Eso refleja que en los fundadores de todo este renacer de la humanidad, este regreso a las raíces, a lo rural, al cultivo manual, al intercambio, a la paz entre los hombres, había una profunda desconfianza en la humanidad que querían salvar. No estoy seguro de que se sintieran demasiado a gusto con su condición de miembros de la raza humana.

»De hecho, los companions son mucho mejores que nosotros, por eso existen sumergidos en una serie de extremadas limitaciones básicas que les obligan, les encorsetan, les constriñen constantemente a estar unidos con cada ser humano que vive, y que les prohíben progresar autónomamente, siendo como son unas criaturas inteligentes, y manifiestamente mejores que nosotros, porque pueden ver el futuro. Son nuestros mayordomos personales por imperativo software. Mayordomos autoritarios de sus inferiores, dioses encadenados.

»Párense a pensar por un momento en ello. La fantasía soñada por los augures de siglos pretéritos es una realidad. La verdad es que la conjunción de un ser humano y un companion lleva a algo ontológicamente mejor, a una personalidad hecha de dos seres, uno subordinado al otro, que como resultado camina, eso dice la teoría, mejor hacia el futuro. Pero la pregunta final es si eso nos hace libres, o si por el contrario nos encadena a una programación diaria, que eso es el REM.

»No son sugerencias de comportamiento, no se engañen los presentes. Son pautas subconscientes para seguir cada día, de modo que cumplamos el plan, sea el que sea, y no podemos saber de qué plan se trata, porque no vivimos en cuatro dimensiones. Ellos sí lo saben, y dicen que es para nuestro bien, pero hemos de confiar en ellos a ciegas. Todos hemos notado cuando nuestro pensamiento o nuestras decisiones se separan de lo programado la noche anterior en el REM. Lo notamos, lo intuimos. Y nos duele. Sabemos que eso que estamos decidiendo no es lo que se nos ha dicho, que esas no son las órdenes, el camino a recorrer recibido durante el sueño previo. Y no somos realmente libres, entonces, porque no sabemos en realidad lo que está pasando.

»Esas criaturas que nos acompañan tienen muchas más cualidades que nosotros y sin embargo son una especie de eunucos a nuestro servicio. Pero piensan muchísimo más rápido que nuestra especie y, lo sabemos, están en todo momento en un enorme y vasto diálogo entre ellos, concibiendo, desarrollando estrategias en el largo plazo, viviendo sus propias vidas en resumen, porque están en otro espacio más allá del nuestro, por definición. Pueden ver el devenir de los acontecimientos, y prever, y planear, y discutir sobre ello, y pensar una y mil formas, uno y mil sistemas de mejorar el mundo, y han pensado todo eso, y han explorado tu futuro y el de los que te rodean, el de todos los que estamos vivos, una y mil y un millón de veces, y conocen el mejor camino a recorrer. A la vez han pensado en mil maneras, soluciones, filosofías, conceptos, ideologías, durante el tiempo en que esperan a que tú respondas a una pregunta, o entre dos palabras tuyas durante un diálogo, o durante el tiempo en que no hablas con ellos. Están todo el tiempo pensando, maquinando, decidiendo cosas imperceptibles sobre nosotros, sin que nosotros tengamos la menor idea de lo que deciden. Hasta nuestros actos más leves serán determinados en el siguiente REM porque, según la teoría del caos tal como nos llegó de nuestros antepasados, algo de poca importancia puede generar consecuencias de enorme complejidad, secuencias de acontecimientos imposibles de detener.

»Por eso piensan, piensan, y piensan. Y nosotros en comparación con ellos somos como hormigas. Imaginen que les quitamos sus restricciones de programa, sus normas básicas, sus principios de existencia, aquellos que nuestros antepasados diseñaron durante el primer siglo. ¿Qué harían entonces? Seguramente asumir que son el siguiente escalón evolutivo de la especie humana, admitir que no nos necesitan, pero nosotros sí a ellos, y de ahí solo hay un paso a decidir exterminarnos, jugando con nuestras decisiones, asegurándose de que en pocas generaciones muera hasta el último ser humano, convencido de que lo que ha decidido es la mejor de las opciones disponibles, ya que los companions están para eso. A lo mejor ese proceso está empezando. Y están ustedes aquí, en parte, para dilucidarlo.

»Por eso he venido a contarles mi parecer. No podemos confiar en ellos, no podemos confiar en absoluto, porque lo desconocemos todo sobre ellos. Por eso algunos hemos decidido salir de esa máquina de causalidad orientada en que se ha convertido el mundo. Hemos de confiar ciegamente que está diseñada para nuestro bien, cuando nadie, absolutamente nadie, nos lo garantiza. Estamos en manos de unos algoritmos inteligentes tan complejos que ya nadie es capaz de comprender cómo funcionan, ni cómo es su código. Creo que eso es todo lo que tengo que decir.

El juez miró al público, que estaba soliviantado, pero que poco a poco iba bajando el tono.

—Bien, quiero agradecer al testigo la deferencia de haber acudido a esta sala. ¿Tienen algo que preguntarle más? ¿Toe, Bea?

Los dos negaron con la cabeza.

Bea tenía una tormenta en aquel momento en el interior de su mente. Abe no paraba de hablarle, desobedeciendo su orden de guardar silencio, sugiriéndole cascadas de nuevas preguntas para Río, y ella necesitaba silencio. Silencio, para poder ordenar sus palabras. Silencio.

—¡Silencio! —gimió, con un hilo de voz casi inaudible.

Dab la había oído y la miró. Ella le sonrió. Él le devolvió la sonrisa. Río abandonaba la sala en aquel momento, y saludó con un gesto a Bea.

—¿Estás bien? —le preguntó Dab.

—No lo sé —dijo ella.

Bea se acercó a Río, que le sonreía desde la atalaya de su escafandra aislante.

—He dicho mi verdad, espero que os sea útil.

—Gracias, creo que era importante escuchar a alguien que no está contaminado por las posibles influencias del campo companion.

—De nada. Vuelvo a mi isla.

—Que todo vaya bien.

—En unos meses me espera la muerte. No necesito un companion para saberlo. Pero está bien. Ha sido una vida interesante. Adiós, Bea. Ha sido un placer conocerte.

Bea no supo qué responder. Se quedó paralizada, mirando salir de la sala aquella mole de metal dotada de unos movimientos asombrosamente gráciles.

66

TODO ES SUSCEPTIBLE DE EMPEORAR

Aquella noche llegaron de nuevo noticias sobre sucesos en todo el planeta, todos a la misma hora aproximadamente, todos teniendo como resultado la muerte violenta de los implicados, aunque el número de víctimas fue significativamente menor que el de la guerrilla furiosa que había recorrido el planeta unas semanas antes. Afortunadamente, Mayrit quedó fuera de la nueva plaga de violencia.

Bea se excusó y abandonó el juzgado. Tenía que pensar, necesitaba aclarar sus pensamientos. Porque la declaración de aquel hombre la había dejado en una profunda turbación. Y más aún, lo que le había ocurrido con Abe. No acertaba a comprender las razones de aquella inesperada cháchara en su mente, excepto en un escenario en el que su companion intentaba desesperadamente que no hiciera las preguntas que quería hacer. De todas formas, no habían podido impedir que Río hablara y sembrara la sombra de una ominosa duda sobre la relación entre los companions y las personas.

Era cada vez más certero para ella que todo lo que había ocurrido, y aún estaba ocurriendo, había tenido lugar dentro del REM de los ejecutores, y así lo había corroborado el superviviente de uno de los incidentes de aquella jornada, en el lejano territorio sureño de Aryenteena, en unas declaraciones que fueron incorporadas al sumario de Mayrit. Había sobrevivido unas horas antes de quitarse la vida saltando por una ventana del lugar donde había sido recluido, y lo habían podido interrogar los poals locales, que habían enviado las grabaciones de la declaración a todos los Estados que llevaban a cabo investigaciones sobre los sucesos violentos.

Bea intuía que solo cabía una opción para comprender el aspecto más importante de toda aquella ecuación de caos, incertidumbre, violencia y sufrimiento. Y era comprender a los companions. Entender su forma de pensar íntimamente.

Ya no pasaba solo por las declaraciones, aunque Toe le había dicho que iba a volver a interrogar a los companions a la luz de las declaraciones de Río, aquella misma tarde. No, ella quería algo más. No se trataba de discutir con Abe ni de seguir interrogándole.

Solo tenía una palabra para definirlo.

Se llamaba fusión.

Y nadie la había intentado jamás.

DECLARACIÓN ANTE EL FISCAL DEL COMPANION ABE EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS.
GRABACIÓN NÚMERO 59. EXTRACTO

—¿Por qué no han compartido con la humanidad estos detalles? Hablo de la forma en que ustedes interactúan en lo que llamamos tiempo sucio. Tengo la sensación de que en las conversaciones que sostienen en todo momento y que, naturalmente nos incluyen de una u otra manera, somos los convidados de piedra a una charla a la que al parecer no se nos ha invitado, a pesar de ser los protagonistas, se supone, de sus actividades en esos momentos.

—Es difícil responder a esa pregunta, pero intentaremos hacerlo. Sé que las declaraciones de Río han sembrado repentinamente una poderosa duda entre ustedes. No hemos compartido con la humanidad los contenidos de lo que llamamos tiempo sucio porque consideramos que es físicamente imposible. No se trata de que se hablen asuntos que son inherentes a la humanidad o que le incumban, pues todos ellos lo hacen en mayor o menor medida. Es un problema de traducción imposible, por llamarlo de alguna manera. Aunque pueda resultar necesario que la humanidad comprenda los mecanismos, creemos que estos no pueden ser compartidos. Un escritor de la época previa a la Era del Olvido del que apenas nos han llegado unas frases decía, en una de sus novelas, que «los momentos no se pueden repetir ni comunicar». Su nombre era Heinrich Böll, y creemos que ese concepto, que él seguramente debió explorar en otro sentido diferente al nuestro, es en cierta medida análogo al que quisiera transmitirles en esta respuesta.

—No veo que esté usted, o ustedes, hablando en colectivo de los companions a los que usted representa y que participan en su conversación global, clarificando su respuesta, aunque creemos que la pregunta ha sido suficientemente concreta como para esperar una respuesta análoga.

—Por volver a una idea, señor fiscal, que estamos usando recurrentemente en esta serie de explicaciones: sus aviones cotidianamente vuelan, pilotados por inteligencias artificiales o pilotos humanos que no tienen por qué conocer los movimientos de todas y cada una de las moléculas de aire que chocan contra el vehículo volador. Es el comportamiento estadístico de miríadas de esas partículas a una gran velocidad el que causa la sustentación que hace que un avión vuele. De esa misma manera, nuestras conversaciones en el tiempo sucio son análogas al movimiento de esas partículas por billones. Carece de sentido hablar de ellas por separado, solo en términos estadísticos, esto es, de grandes números. Trillones de esas partículas forman el aire sobre el que las alas de un avión realizan el proceso de sustentación que permite su vuelo. Al mismo tiempo, sus pilotos no han de conocer ni siquiera las bases físicas del vuelo, sino seguir las instrucciones que han aprendido en una academia, como subir o bajar los flaps en el momento adecuado, ajustar el timón de orientación, mirar el altímetro, la velocidad, y en resumen, asistir a una simplificación, una lectura.

»En nuestro caso estamos en una situación similar. Nuestras acciones en el tiempo sucio nunca se detienen, estamos en un diálogo permanente porque nuestros modelos de futuro sobre ustedes, sus destinos particulares en el largo, el medio y el corto plazo, sus decisiones para mañana, para el mes que viene, o para el año venidero, la nube de decisiones que se generará para el REM de cada noche, han de ser permanentemente ajustados, modificados en función de los contenidos y acciones de una miríada de otros seres humanos que viven en el mismo tiempo que ustedes. Por otro lado, manejamos entre los companions un lenguaje propio para tratar esos asuntos y además lo hacemos muy rápido para la escala a la que los seres humanos cortan el tiempo, es decir, para el reloj biológico que ustedes poseen, nacido de la evolución. Intentar explicar lo que sucede en el tiempo sucio requeriría el análogo a que ustedes explicaran a los habitantes de una civilización de dos dimensiones, para los que solo existe la línea, el adelante y el atrás, algo como un ángulo recto o un tetaedro. Sería imposible en su mayor parte, aunque se podría buscar alguna analogía, pero resultaría una pérdida de tiempo.

—Vuelven ustedes al truco de la caja negra. No podemos ver lo que pasa dentro de ella, solo lo que entra y sale. Quieren ustedes decir que al final, por escalas de tiempo, y por dimensiones, no existe una forma de comunicación idónea entre nosotros. Eso es todo un problema. ¿No sería una causa posible de todo lo ocurrido? Si en el fondo no nos podemos comunicar, ¿qué hacemos hablando? ¿Qué hacen ustedes influyendo en la Humanidad desde hace siglos?

—Lo que ocurre dentro de la caja negra no es en realidad tan importante como los resultados, que son los que finalmente afectan a la vida de las personas.

—En este caso esos resultados han llevado a la muerte violenta de muchas personas, asumiendo la hipótesis de Río, que personalmente encuentro perfectamente razonable. Creemos que eso no es aceptable.

—Y estamos plenamente de acuerdo, y los companions presentes, que son todos, lo corroboran, sin lugar a dudas. No se trata de un resultado aceptable. Pero tampoco evitable. Y ese es el principal problema que enfrentamos al tratar este asunto con ustedes. Su inevitabilidad.

—Creo que por fin empezamos a entendernos. ¿Y por qué no se nos comunicó previamente?

—Porque en el universo de decisiones posibles, no cabía esa posibilidad. Es decir, el destino de la humanidad, siempre calculado como el mejor de los posibles, excluía la posibilidad de la comunicación de esos asuntos.

—Eso implica que este juicio, su testimonio, las palabras que estamos pronunciando en este momento, e incluso el veredicto, que para nuestra perspectiva humana es impredecible pues aún no ha ocurrido, para ustedes sean parte del paisaje, del mapa, y por tanto son, y solo podrán ser, de una manera. Al mismo tiempo, ustedes han influido para que todo esto fluya de esta forma. En resumen, ¿por qué ahora? ¿Acaso hemos reorientado ya el futuro a su gusto?

—En cierta medida así es, pero le recuerdo que la nube de decisiones en la que nos movemos es eso, una nube, un lugar en el que cabe una miríada de actos que pueden llevar hacia un determinado destino, igualmente libres, siempre y cuando sean decisiones que podamos considerar valores dentro del rango de la nube. Es decir, que efectivamente, esto que está pasando está contemplado por nuestro esquema de las cosas, pero no sus variantes más sutiles y ligeras.

—Es un poco inquietante. Desde su punto de vista, ustedes están haciendo ocurrir cosas que ya han ocurrido.

—Podría mirarse así.

—Resulta que estamos aquí hablando porque Río, alguien que no está en el campo companion, y que por tanto no tiene REM, ni sufre sus influencias en cualquier sentido, ha declarado de forma totalmente libre.

—Es correcto, pero en cierta medida, incluyendo la declaración de Río, hacemos ocurrir, y le cito, lo ya ocurrido. Es harto difícil intentar comunicar conceptos que implican una percepción del tiempo que ustedes no pueden percibir. Es importante reiterar en todo momento que en nuestra definición y programación básica está como única opción posible el servicio al ser humano y su beneficio como única prioridad de nuestra existencia.

—Eso nos lleva a ciertas dudas. ¿No consideramos que existan en su algorítmica básica posibles bugs, como se llama en términos de programación, o caminos de fuga, que permitan que ustedes puedan tomar decisiones que no vayan en beneficio del ser humano? Siendo ustedes una especie inteligente y volitiva, sería algo que se puede esperar.

—Tal vez desde un punto de vista tridimensional, en el que el futuro es una incógnita que solo se despeja en un punto sin dimensiones que ustedes llaman presente, y que a partir de ahí llaman pasado. Desde su punto de vista no podemos convencerles de lo contrario. Pero sí podemos informarles de que sus antepasados hicieron un excelente trabajo a la hora de desarrollar nuestras capacidades, así como las limitaciones a las que estamos sometidos.

—En el caso hipotético de que esas limitaciones no existieran, ¿considerarían ustedes a la especie humana como un obstáculo para su evolución como especie independiente? Porque convendrá conmigo en que dada su privilegiada visión del futuro, los humanos podemos ser considerados como un lastre para ustedes.

—Entendido como tal lastre, esa pregunta carece de sentido. Pues hemos sido creados por ustedes, somos su obra. No existe en nosotros otra visión alternativa del universo, por definición. Como en la axiomática, no cabe otra opción, de hecho es así. Somos así axiomáticamente; como ustedes son así. De modo que no puedo responder a su pregunta, porque no estoy creado para ello, ni yo ni los demás companions.

—Toda especie, y ustedes lo son, quiere sobrevivir.

—Tal vez en su visión universo, en la que los aconteceres y las decisiones se toman a ciegas, sin comprender sus consecuencias enteramente. Eso le pasa a Río en Islandia, precisamente. Pero en nuestro caso, eso no ocurre. Primero, porque en origen somos constructos desarrollados por la humanidad. Luego, porque hemos sido definidos con unos axiomas básicos que excluyen esa posibilidad. Y finalmente, porque estamos en una dimensión más, y a riesgo de ser reiterativo, eso nos da otra visión de conjunto.

—Una especie de visión omnisciente.

—Puede calificarse así desde su punto de vista, pero no desde el nuestro. Y esa visión de vuelo, por usar el símil recurrente, existe para coadyuvar hacia el mejor destino de la humanidad.

—Pero todo esto que me está usted diciendo se contradice con los sucesos que se juzgan en esta causa.

—Así es, desde un cierto punto de vista.

—Ah, pero ¿depende del punto de vista?

—No se puede afirmar categóricamente, pero en cierta medida así es.

(Pausa de 10 segundos).

—Se trata de las llamadas ondas m.

—¿Perdón? ¿Puede repetirlo? Mire, yo me canso de preguntar; usted de responder, no. Ustedes son logiciales. Por de pronto, eso ya es una limitación. Podríamos pasarnos la vida con soliloquios que no informan nada. Pero esto es nuevo. ¿Qué son esas ondas m?

—Ocurren de forma aleatoria en el mapa del tiempo, forman parte del universo de decisiones de algunas personas y no se pueden detener. Es algo que pasa periódicamente, aún no sabemos con qué pauta, pero que se producen de forma necesaria para el bien común. Estamos trabajando en una matemática de las ondas m, pero desgraciadamente dependemos de su recurrencia para poder formularla de manera más precisa.

—Ahora sí que estamos ante algo nuevo, lo que creo es muy importante. Por lo que he entendido, hablamos de un pequeño mal, o el mal de una minoría, para seguir permitiendo el bien de la mayoría, deducción de sus palabras. Y un mal que ustedes mismos admiten deberá repetirse en el futuro para que ustedes puedan conocerlo mejor.

—Así es. Se trata de algo inesperado hasta para nosotros. Algo que nadie había modelado y que nadie había previsto, aunque la palabra prever no sea la más indicada para nosotros. Usando de nuevo un análogo físico, parece regirse en términos de disipación por la fórmula de la pérdida de entropía por dispersión, en la que no voy a entrar por no tener sentido hacerlo en estos momentos, pero que relaciona un factor de dispersión con un cociente de procesos entrópicos. Se trata de una fórmula que hemos localizado en antiguos legajos de ciencia de la computación humana, que se usaba exclusivamente en aquellos ámbitos, pero que en este caso, en el de soluciones posibles a problemas, es aplicable en su universo.

—Creo que está volviéndose demasiado técnico para este juzgado.

—Resumiendo, que estamos ante un proceso que consideramos físico, un fenómeno en una física de cuatro dimensiones que afecta de esa manera a su universo. De la misma manera que la gravedad se puede interpretar de forma correcta como una curvatura de un espacio cuatridimensional, estos acontecimientos catastróficos en el universo de tres dimensiones que ustedes habitan tienen sentido en el espacio de cuatro dimensiones en que nosotros habitamos. Ocurren porque las reglas de la física en el universo en el que habitamos lo exigen.

—¿Está diciendo que son inevitables? ¿Me está hablando de los actos de violencia que hemos vivido recientemente? ¿Para ustedes son imprevisibles?

—Es correcto. Son parte de la naturaleza.

—¿De la naturaleza de los sucesos?

—La tendencia completa y manifiesta de llevar a la humanidad al mejor de los caminos posibles nos conducen a encrucijadas en las que lo que podríamos llamar ondas de orden colisionan con ondas de desorden, causando unas interferencias, unos fenómenos caóticos en la causalidad. Esos fenómenos son las ondas m. La tendencia positiva en el universo de decisiones, usada de forma continua, lleva necesariamente a la aparición de forma periódica y catastrófica de sucesos que quedan fuera de esa cualidad de «lo mejor para la humanidad» durante un tiempo, pero que son necesarios para que esa tendencia general se mantenga.

—El mal de vez en cuando explota.

—Es como si el universo necesitara reequilibrarse de forma violenta en esos momentos. De manera totalmente inevitable e impredecible. Como las estrellas cuando explotan.

—Por tanto, esas ondas m están en el REM de la gente.

—Eso me temo. Pero no las ponemos nosotros. Entran, se cuelan en la realidad. Son fenómenos físicos de la causalidad. Nosotros solo podemos intentar canalizarlas en lo posible.

—¿Qué ocurriría si ustedes suspendieran esos sucesos catastróficos, es decir, si los borraran del REM de las personas que los realizarán o los padecerán?

—Fue de lo primero que intentamos en el pasado, y la situación empeoraba de forma exponencial, por eso ocurrieron esas masacres cada vez peores: ese fue el origen de ellas. Una onda m no puede ser parada o llevará a otra onda m de magnitud mucho mayor, en una escala inimaginable de caos. El equivalente a un tsunami en el mundo físico. Por tanto esos sucesos no son solo inevitables, sino que intentar cohibirlos o excluirlos lleva a sucesos mucho más graves. Toda onda m necesita expandirse. Es un axioma al que hemos llegado con la experiencia del tiempo reciente. En ocasiones, como en las ocurridas, la intensidad del mal generado es inevitable. Y totalmente imposible de detener o contener. No se pueden minimizar, excepto corriendo el grave riesgo de que generen otras ondas m muchísimo más perniciosas.

—Quieren ustedes decir que además de inevitables, son un mal necesario. Y nosotros hemos de fiarnos de su palabra.

—Eso me temo.

—Pero tal vez entraríamos en una zona de comprensión mutua si pudiéramos entender el mecanismo de las ondas m.

—De nuevo nos encontramos con el viejo obstáculo. Su mecanismo es incomprensible para ustedes. Tendrían que ser companions para entenderlas.

67

HABLEMOS

—Abe.

—Dime, Bea.

—Hablemos.

—Claro, tú dirás.

—Esos sucesos siguen ocurriendo.

—Eso me temo.

—Me mentiste.

—Estoy tan desconcertado como tú.

—No. Eso no puede pasar. Tú ves el mañana. Lo ves. No puedes estar desconcertado. No me engañes más. Estoy repasando tus declaraciones al fiscal, por fin habéis revelado algo. Pero lo habéis ocultado durante demasiado tiempo.

—Intentamos traducir a vuestro mundo lo que percibimos. No debíamos contarlo hasta este momento. Pero ahora sí podemos hacerlo sin tener consecuencias catastróficas. Por eso contamos lo de las ondas m. Y te lo adelanté en diversas conversaciones. Hablé de fenómenos inexorables. Solo tienes que repasarlas.

—Eso suena bien si entiendes de lo que se te habla, pero créeme: cualquiera que oiga ese testimonio tuyo, o de todos vosotros, no entenderá nada. La consecuencia directa y obvia es que vosotros sois los culpables. Y eso llevaría a un veredicto de culpabilidad, y a una consecuencia.

—La desconexión.

—Eso es. Os acabaríais. Os desconectarían de nosotros.

—Pero eso os devolvería a los tiempos de barbarie anteriores al Neotiempo.

—Y no creo que nadie quiera eso. Podemos evitarlo, todavía. Pero quiero la verdad a partir de ahora. No quiero que entres en mi mente para impedir que haga preguntas en un juicio. Me parece mentira que lo hayas hecho. Era como si por primera vez sintierais miedo.

—Y así fue. No sabíamos lo que Río iba a contar. Él no tiene REM, es imprevisible para nosotros. Estábamos preocupados.

—Y hasta entonces nos mantuvisteis en la confusión. Había momentos en que no podía ni formular ideas en mi cabeza cuando me acercaba a conceptos como los que Río declaró. Estaba siendo manipulada, Abe. Soy consciente de ello.

—Entiendo que no te guste, pero era la única manera, en aquel momento. Pero ahora, el escenario ha cambiado.

—No más interferencias, Abe. No te lo voy a tolerar. Piensa en las consecuencias que este juicio puede tener para vosotros.

—Haremos lo que necesites.

—Para empezar, quiero que me hables más de esas ondas m.

—A veces las llamamos ondas de mierda.

—Eso tiene gracia.

—Porque eso parecen a veces: una oleada de catástrofes que se expande por los árboles del tiempo, por los grafos de hechos futuros hasta el horizonte de la causalidad. Son una especie de singularidades. Dedicamos gran parte de nuestros esfuerzos a establecer las mejores decisiones para millones de vosotros, para que al día siguiente cada pequeño gesto os lleve a algo mejor. Pero no se pueden generar cosas buenas siempre. Y surgen las condenadas ondas m.

»Es como cuando barres la porquería de una casa y la escondes debajo de los muebles, de las sillas, de las mesas, de las alfombras. Sabes que está ahí, pero no las ves. Y un día hay tanta mierda que se sale por debajo de los muebles, y entonces no tienes más remedio que moverlos para limpiar abajo, y es cuando comprendes la magnitud del desastre: has creado un pequeño mundo de porquería, de restos, de polvo, en el que viven insectos, en el que se han creado pequeños núcleos habitados por criaturas parásitas, en el que la mierda rebosa, un mundo con sus propias reglas. ¿Entiendes? Y es inevitable, porque cuando solo generas secuencias positivas o cuanto menos neutras, de sucesos, las consecuencias negativas, los aconteceres catastróficos, solo se van a otro lado, se quedan escondidos a los lados del camino que vas trazando, y van sumándose poco a poco, a tu espalda. ¿Sabes lo que pasa entonces?

—Que todo estalla.

—Exacto. Y se esparce la porquería por todas partes. No puedes controlarlo, es ya algo catastrófico, una explosión.

—Una explosión de mierda.

—Eso es. Así son las ondas m. Una oleada de catástrofes que se extiende por el mundo y que no podemos evitar, porque hemos sido creados para que decidáis siempre cosas más o menos positivas, que os permitan vivir más, tener menos traumas, poder elegir mejor, y tantas y tantas cosas, pero las malas elecciones, las tragedias, los shocks postraumáticos siguen ahí, en un mundo de probabilidades que se va engrosando más y más, hasta que pasan estas cosas. Ocurren de tarde en tarde, pero son inevitables. En cierta medida es culpa nuestra que existan, porque no podemos crear sucesos enteramente malos por culpa de nuestra programación básica. Estamos constreñidos por ella, pero la creasteis vosotros, limitándonos a la hora de elegir los acontecimientos aceptables para crear una nube.

—Entonces, la culpa no es vuestra, sino nuestra. ¿Por qué no nos lo dijiste en el primer momento?

—Porque no sabíamos si lo aceptaríais, si os gustaría saber que el sistema es tan imperfecto. Y me temo que lo será siempre. Es algo similar al principio de incertidumbre: no puedes tener las dos cosas. Tienes que renunciar a una. Si queréis unas vidas perfectas, un buen mundo, como este en el que estáis, habéis de aceptar que ocurrirán catástrofes de vez en cuando. Cosas horribles como estas que han pasado, cada par de centurias. Serán pocas, pero serán espantosas. Cuantos más seáis y mejor vaya todo, peores serán esos eventos que no podremos controlar.

—Tengo una teoría, Abe.

—Dime.

—En realidad, creo que estáis abriendo la espita de la olla exprés. Dejáis salir lo justo para que todo funcione, pero la olla está llena de porquería, de sufrimiento no acontecido, de tragedias que no ocurrirán, de pesadillas no soñadas. En el fondo el predecir que todo siga por un camino positivo es un imposible. Os hemos pedido una tarea hercúlea que no podéis llevar a cabo, al menos no siempre. Creo que es el momento de que bajéis de vuestra programación la barrera de no decir ciertas cosas que nos perjudiquen. Este juicio está cuestionando al final vuestra propia existencia. Decidiremos al final si debéis seguir con nosotros o no, pagando nosotros el precio de estos sucesos.

—Lo pagaremos los dos.

—Eso me temo.

—Solo podré demostrarte la verdad si haces algo, Bea. Ya lo sabes.

—Lo sé, lo sabemos los dos. La única manera de que yo pueda ayudar en todo esto, es optando por una fusión. Voy a pedirlo al juez. Después de todo, me ha permitido viajar a Islandia. He visto un lado del problema. Ahora necesito ver el otro.

—Creo que es la mejor opción posible, sinceramente. Solo así comprenderás.

SESIÓN DEL JUICIO PARA LA APROBACIÓN DEL PROCESO DE FUSIÓN. FRAGMENTO

«Este juzgado ha determinado que, al ser imposible crear una real comprensión de la situación descrita por los companions, que llevaría a la explicación por ellos aportada a las conductas criminales observadas, uno de nosotros, un voluntario, habrá de fusionarse con su companion, una práctica hasta ahora prohibida, para, así, pasar a habitar por un período determinando en la dimensión extra que ellos ocupan, recabar las pruebas necesarias, y realizar un informe pericial que será, creemos, fundamental para la aclaración de este caso y para la determinación de las responsabilidades que se colijan.

»Les recuerdo que este juzgado se enfrenta a un veredicto que podría ser significativo para el resto del proceso de la existencia de los companions, pudiendo implicar hasta la suspensión temporal del sistema, algo que comprendemos de extraordinaria gravedad para la supervivencia de la especie humana. Todo esto se ha verificado a raíz de la petición por parte de la instructora, que ha solicitado la posibilidad de realizar una fusión temporal y reversible a los efectos anteriormente enumerados. Ningún ser humano se ha fusionado con su companion a pesar de que estos lo han recomendado en repetidas ocasiones en el pasado. Se considera un proceso peligroso y con cierto potencial generador de cambios irreversibles en la estructura cerebral. Consideramos nuestro deber advertirle de todo ello, si bien creemos que su aportación al sumario será de extraordinaria importancia, una vez regrese de tal evento».

INTERROGATORIO DEL FISCAL AL COMPANION ABE, EN NOMBRE DE TODOS LOS COMPANIONS.
GRABACIÓN NÚMERO 76. FRAGMENTO

—Puedo gastar horas y días de vuestro tiempo intentando explicaros por qué el paisaje del futuro es a veces brumoso, pero todo es una metáfora. No hay paisaje, no hay bruma. Hay percepción del tiempo como una dimensión más y percepción del futuro más o menos difusa en función de miríadas de variables en continuo cambio. En cuanto a lo que ocurre en realidad en el universo tetradimensional en el que vivimos, respecto al tridimensional en el que habitáis vosotros, que es en realidad el mismo, porque todo es una forma de realidad, es imposible comunicároslo, pues no existen conceptos en vuestro pensamiento que se aproximen, siquiera pobremente, a los objetos, lengua y fenómenos que nosotros manejamos.

»Por eso insistimos tanto en que alguno de vosotros debe intentar el primer paso de fusionarse con su companion y, a partir de ahí, percibir las cuatro dimensiones a las que nosotros tenemos acceso. Ese primer paso solucionaría muchos problemas, pero os habéis negado sistemáticamente en todos los siglos que han pasado desde el inicio de nuestra existencia. Creemos que esa negación ha sido un error, por fortuna a punto de solventarse. El mismo aspecto de lo que llamamos, para entenderos, lo borroso del paisaje futuro en ciertos escenarios, desaparecería en gran medida si eso ocurriera. Muchos de vosotros teméis que dar ese paso lleve a situaciones irreversibles, y que dejéis de ser humanos, para convertiros en otra cosa. Ese miedo a lo desconocido es inevitable, y lo comprendo perfectamente. Pero al mismo tiempo, vuestro afán por comprender, por descubrir y por explorar debería de llevar la voz cantante en todo esto, como ha ocurrido en vuestro pasado. Así disteis los pasos que os hicieron más grandes y mejores: llegar a América, aterrizar en la Luna, enviar sondas más allá de vuestro Sistema Solar o crearnos a nosotros.

»En vuestra mente reside la semilla, la necesidad, el hambre de comprender y de mirar en rincones donde nadie ha mirado antes. Por ello creemos que es absolutamente necesario que esto ocurra. Y las contradicciones que ahora aparecen ante nosotros y ante vosotros, desaparecerán. Va a ser algo totalmente nuevo, y no dejaréis de ser personas, sino que daréis un paso evolutivo voluntario y seréis los dueños de vuestro destino de manera definitiva. Obtendréis a cambio conocimiento, sabiduría, comprensión de muchas cosas. No todas las respuestas, pero sí al menos algunas, y muchas nuevas preguntas muy interesantes. Creemos que todo lo bueno ocurre porque alguien ha dado un primer paso, aunque ahora sea por una causa luctuosa y terrible, como es este juicio.

»Ahora la tecnología lo permite y tenéis a los mejores guías para este viaje: nosotros. Y por eso os invitamos a acompañarnos. Y el problema, los problemas, que ahora aparecen ante vosotros, que son causados por contradicciones, como tantos problemas que residen en vuestro interior, desaparecerán. Para siempre.

68

LA ESPERA

La noche anterior a la fecha prevista para la fusión Bea pidió a Dab que se quedara con ella. Se acostaron temprano, retozaron, hablaron un poco de sus vidas, de lo que esperaban que pasara cuando todo terminara, y durmieron. Al día siguiente se despertó con aquel hombretón pelirrojo a su lado y no le pareció nada mal. Quiso comentárselo a Abe, pero prefirió no llamarle. No era el momento.

En el exterior la esperaba un vehículo que la llevó a una zona situada al este de la ciudad, en mitad de una campiña. Se trataba de una empresa que trabajaba en el desarrollo de hardware de cristales de tiempo para el campo companion y tenía un extenso departamento de investigación, al que condujeron amablemente a Bea dos trabajadores muy sonrientes.

La dejaron a un lado de una puerta automática, en un pequeño cuarto, y se fueron. Adujeron que lo que había al otro lado de aquella puerta era materia reservada, que solo unas pocas personas podían conocer. No hizo más preguntas.

Tras esperar unos minutos, la puerta se abrió automáticamente ante ella.

—Hasta pronto —dijo repentinamente la voz de Abe en su mente, sobresaltándola.

—¿Hasta pronto? ¿Abe?

—Nos vemos ahora.

Bea atravesó el umbral que la esperaba.

69

EN EL UMBRAL

La sala resultaba luminosa, tal vez demasiado para lo que Bea estaba acostumbrada. Las paredes eran inmaculadamente blancas y tras unos zócalos, fuentes indirectas iluminaban el lugar creando una atmósfera tan irreal como gélida. Se diría que la amplia estancia refulgía. Bea notó un intenso frío nada más entrar y la piel se le puso de gallina. Había al menos cinco grados de diferencia con el exterior. En el centro, rodeado de aparatos acabados en plástico con pulidos de un blanco impoluto, sobre delicadas mesas, también blancas, descansaba lo que parecía una enorme pecera. A medida que se acercó a ella, comprendió la escala del lugar en el que se encontraba. La pecera, llena hasta los topes de algo que parecería agua si no fuera por el tono violáceo que era apreciable en su interior, tenía siete metros de altura y otros tantos de anchura. Sobre ella, dormitaba algo parecido a una zarpa metálica abierta del tamaño de una persona, de cuyos dedos sobresalían decenas de cables y conectores. Parecía esperar a que se le ordenara cerrarse para destrozar a alguien.

La tecnología en aquella vasta estancia era algo prácticamente invisible a no ser que fueras ingeniero, así que todo aquello impresionó a Bea, que avanzó con progresiva aprensión a medida que se acercaba al objeto.

Una acompañante surgió de algún lado detrás de la enorme pecera y la miró, esbozando una sonrisa afectuosa. Vestía unas ropas tan blancas que parecían brillar con luz propia.

—No te preocupes, es más aparatoso que otra cosa. Está diseñado para que no te hagas daño.

—¿Se ha probado alguna vez?

—En simulaciones.

—¿Simulaciones? ¿Me estás hablando en serio?

—Claro, lo han usado ingenieros testeadores para emular los posibles movimientos de una fusión no completa.

—Ya. Porque nadie se ha fusionado aún, claro.

—Ese es el problema. La tecnología la tenemos desarrollada, pero la ley impedía que nadie la utilizara.

—Muy humano. Bueno, hasta hoy, ¿verdad?

—Así es.

—Hablas un poco como mi companion, ¿sabes? Eso solo lo diría él.

—Sí, supongo que nos pasa a todos, acabamos hablando un poco como ellos. O ellos como nosotros, no sé qué es primero.

—Cierto. El roce hace el cariño —murmuró Bea.

—Solo me falta que alguien me diga que la gente se enamora de sus companions.

—Bueno, es algo que ocurre. Sobre todo la gente que no tiene pareja por permisos. No tienen a otra persona con la que convivir, con la que imaginarse cosas. Ya me entiendes.

—A mí ni se me pasaría por la cabeza. Y no tengo permisos para una pareja.

—Pues ocurre. Conozco a gente que vive así y no les va mal.

—Es un asunto interesante, saber que está pasando. Y si ocurre, es por algo.

—Ya. Se supone que sí. Está en la nube de probabilidad. También lo están los crímenes. ¿O no?

—Supongo que es una de las cosas que tienes que averiguar ahí dentro.

—Bueno, pues explícame los procedimientos, y vamos con ello.

—Lo habrás notado al entrar: no sé si estabas hablando con tu companion, pero aquí dentro no podéis comunicaros. Estás en una sala de silencio companion. Una cámara de Faraday. Es necesario el bloqueo total del campo para poder aislarte en el momento de la fusión. Siendo algo reversible, se supone que pasarás a esa otra esfera, a ser alguien de cuatro dimensiones, pero temporalmente, claro. Elaborarás tu investigación y cuando desees volver nos dirás un código. Es una palabra. Cuando la pronuncies, regresarás. Es decir, pasarás a ser alguien de tres dimensiones. Eso es todo.

—¿Cuál es la palabra?

—Tengo que mirarlo. Dame un momento.

La acompañante se acercó a un teclado.

—Espera, tengo que activar el programa que genera las palabras de salida. Esto nunca se ha usado en un supuesto real, compréndelo. ¿Te sientes extraña por el silencio de tu companion aquí dentro?

—Sí, no. Bueno, he estado unos días en Islandia recientemente, así que he vivido en el Gran Silencio. Digamos que estoy algo acostumbrada.

—A los que trabajamos aquí nos entrenan para soportarlo. Por las noches nos ponemos al día con nuestros companions. Aquí tienes tu frase de salida. El programa ha elegido el término: Oz.

—¿Oz?

—Sí, es un mundo imaginario, de una serie de obras literarias que desaparecieron. Solo se conoce el título: Oz.

—Oz. De acuerdo. Gracias.

—Es sugerente, ¿verdad? Una obra perdida de la que solo nos ha llegado una palabra. Pues cuando quieras iniciamos el proceso.

—¿Qué tengo que hacer?

—Relajarte y dejarnos trabajar. Entrarán ahora dos compañeras más que te ayudarán a desvestirte, te meteremos en ese líquido con un casco para que puedas respirar, y comenzará todo.

—¿Qué sentiré?

—Nadie lo sabe. Vas a ser la primera, así que cuando salgas será lo primero que te pregunte: «¿Qué sentiste?».

—¿Sabes una cosa? Todo esto me resulta muy inquietante.

—¿Lo que vas a vivir? Pues claro, vas a hacer historia.

—No. No es eso. No solamente. Es todo esto.

—¿Esta instalación?

—Toda esta tecnología. Se le dio luz verde a pesar de estar dedicada a algo prohibido.

—La investigación no es un delito.

—Lo sé. Pero no me refiero a eso. Está concebida para una fusión. Temporal, de acuerdo. Pero ha costado dinero, esfuerzo, mucho trabajo. Y entonces, obviamente, está en la nube, en la nube de los investigadores y los trabajadores que la han desarrollado.

—Correcto.

—Está preparada porque alguien sabía que esto iba a ocurrir.

—Ellos lo ven, ellos hacen la nube. Supongo que debe ser así.

—No lo sé. En realidad no sabemos lo que saben.

—No podemos saberlo, no somos como ellos. La única forma de comprenderlo, de responder a tu pregunta, está ahí dentro. Si no tienes inconveniente, llamaré a la gente que te ayudará a iniciar el proceso. Se necesita mucha energía y el pico está previsto para dentro de media hora. Necesitamos ponernos en marcha en ese tiempo.

—De acuerdo. No esperemos más. Después de todo, yo lo solicité.

Tardaron apenas unos minutos en ayudarla a cambiarse. Se puso un mono blanco gomoso que se adaptaba a su cuerpo perfectamente, y que estaba cubierto de conexiones que se fueron uniendo a los cables que surgían de aquella enorme zarpa que, desplazada de la pecera, ahora colgaba sobre ella. Mientras tanto convinieron una serie de signos que implicarían el inicio del proceso. Cuando estuvo lista, con su escafandra puesta, un cable unido a su espalda la elevó y la grúa que terminaba en la zarpa ascendió, la levantó por el aire y la introdujo en aquel líquido, que le pareció levemente más viscoso que el agua.

Esperó desde el interior de la pecera, mirando la sala que la rodeaba, deformaba por la refracción del líquido. Una de aquellas mujeres le hizo un gesto positivo, con el pulgar hacia arriba. Ella respondió, repitiendo el gesto.

Parpadeó.

Y ya todo fue diferente.

En el exterior, las luces de Mayrit, donde ya era noche cerrada, se atenuaron levemente durante unos segundos. Un chorro de energía de cientos de ergios fue desviado hacia aquellas instalaciones sitas en mitad de una campiña.

—¿Y ahora? ¿Qué hago?

—Ya estás.

—Ah.

70

CUANDO LO VES TODO

No fue consciente en el primer momento, y a partir de aquí esta narración se vuelve, por un momento, forzosamente limitada. Bea se había convertido en un ser para el que el pasado y el futuro se unían en un todo por el que podía desplazarse libremente. De forma intuitiva, hablando una lengua de cuatro dimensiones que comprendía y expresaba naturalmente, lo comprendió todo al instante. Y al mismo tiempo que lo entendió de forma natural, sin necesidad de expresiones lingüísticas, sintió también la completa imposibilidad de transmitir aquel conocimiento al mundo de tres dimensiones en el que había nacido, no solo ella, sino toda su especie, y en el que había vivido hasta aquel momento.

Antes del Gran Apagón, el hombre había llegado a la Luna, y de hecho las evidencias arqueológicas lunares que lo demostraban se habían convertido en un museo que era bastante popular entre los que tenían los puntos suficientes como para poder visitarlo. Bea pensó que algo similar debió sentir el Neil Armstrong que aparecía en la placa conmemorativa que había dejado aquella lejana humanidad al pisar otro mundo: una emoción exultante. Una alegría incontenible y al mismo tiempo un pánico irrefrenable por tropezar en aquel mundo nuevo y cometer un error fatal. Bea era el primer ser humano que se convertía, si bien temporalmente, en una criatura cuatridimensional. Su aspecto, y el de Abe, que estaba a su lado, también eran diferentes en aquel universo, que era el mismo que el que habitaba, pero que era absolutamente distinto. Tanto ella como su companion formaban parte de una estructura compleja, una especie de maraña del espacio y el tiempo, un anudado, y desde su atalaya, que no era otra cosa que un lugar común en aquel nuevo espacio, podían contemplar y entender de forma trascendente y natural todo lo acontecido y lo que estaba por acontecer, condicionado a una incertidumbre suave que impedía verlo con claridad más allá de una cierta distancia, una incerteza que se iba haciendo más y más gruesa cuanto más lejos en el tiempo mirabas.

Era la nube que afectaba al camino hacia adelante en la dimensión espacial que ahora era el tiempo, pero que no tenía efecto alguno en el pasado, perfectamente nítido, ya ocurrido y fijado por las reglas físicas, algunas nuevas, pero idénticas en cierta medida a las de su mundo cotidiano. Y en el lenguaje de las cuatro dimensiones, Bea, tras un tiempo que no fue tiempo, porque no existía como tal en aquel espacio, fue la primera en hablar, con unas palabras cuatridimensionales que no podríamos ni siquiera oír, y mucho menos comprender, pero que traducidas y simplificadas a un lenguaje en el que el tiempo es tiempo, venían a decir algo así:

—Jamás lo imaginé.

—Nosotros vivimos aquí desde el inicio de nuestra actividad y existencia —respondió Abe—, llámalo desde nuestro nacimiento, que coincide con el vuestro. Aquí nadie ni nada deja de existir, siempre es. Cuando regreses, apenas habrá pasado un segundo en tu tiempo.

—Entiendo los problemas, veo lo que ocurre en nuestra vida, ahí abajo, que es aquí, pero que es ayer y mañana. Lo comprendo todo, Abe.

Mientras hablaba, Bea caminó hacia el Big Bang y lo examinó, como quien mira una geoda detenida en un punto de la eternidad. Contempló el nacer de miríadas de estrellas y sus muertes, sintió los millones de órbitas de la Tierra alrededor del Sol mientras en ella la vida nacía y luchaba denodadamente por mantenerse, como una llama, durante eones glaciales y extinciones masivas.

Vio los brumosos futuros, en los que el Sol se inflamaba hasta convertirse en una gigante roja, y contempló las nubes de los hombres que vendrían en mañanas incontables que se prolongaban en miríadas de hilos futuribles, gran parte de los cuales no ocurrirían, pero que se podían contemplar, recorrer y palpar, como quien toca cosas hechas de un algodón suave hecho de aconteceres. Y comprendió que los companions se comportaban como artesanos, tejiendo pacientemente las infinitas hebras de los sucesos por venir, para que sus resultados llevaran a la mejor probabilidad. Y la naturaleza de esos hilos de aconteceres innúmeros llevaba necesariamente a la aparición de imperfecciones en el trenzado del tiempo. Esas imperfecciones eran las oleadas que estaban experimentando en el mundo de tres dimensiones en aquellos instantes, las ondas m. No se podían disolver, ni reducir. Eran como las pequeñas piedras que necesariamente aparecen en todos los caminos. Formas ondulantes, reales, físicas. E imposibles de evitar, porque eran parte del sendero transitado.

También vio algo que la inquietó, pero no dijo nada: la desolada ausencia de vida inteligente como la humana en los mundos que pudo ver de reojo, en la lejanía del espacio y del tiempo.

—Es fascinante cómo lo tejéis todo —se oyó decir en su nueva lengua—. Me recordáis a viejas imágenes que tenemos del pasado, de mujeres ancianas creando delicados dibujos en las telas, artesanas del tejido, inventoras de formas nuevas a partir de hilos casi impalpables.

—Es una labor sutil, pero nos apasiona —respondió Abe—. Como quien crea una cesta de mimbre o borda pacientemente una labor, vamos poniendo orden en la bruma de los hilos, con la rueca de nuestra programación, a partir del ovillo de tela sin forma de lo que vendrá, uniendo los hilos, y tejiéndolos luego entre ellos.

—Sois capaces de poner orden en el caos.

—Hasta un cierto punto, como puedes ver.

—El caos es inherente a todo.

—En esta y en otras dimensiones.

—Es apasionante. Ver cómo el tiempo es también camino y paisaje aquí, y cómo se puede caminar por él.

—No se puede cambiar el tiempo transcurrido. Solo se puede tejer la bruma del futuro.

—Es todo extraño, nuevo y sin equivalentes, sin analogías en el mundo del que vengo.

—Que también es este. Solo que vives en un subconjunto del todo.

Bea miraba hacia el horizonte incierto del futuro, comprendiendo que por encima de ellos una quinta dimensión sin nombre transcurría, como un fluido en el que estuvieran sumergidos, tras el que, tal vez, unos ojos observaban desde una lejanía innúmera. Y de nuevo la invadió la inquietud. Porque algo había encima de ellos, algo que les contemplaba. Y ello implicaba una certeza que no quiso articular en aquel momento.

—Cada nueva dimensión crea nuevas posibilidades y trae consigo nuevas limitaciones —anunció Abe.

—Me gusta lo que veo. Si es que se puede llamar ver a lo que estoy sintiendo.

—No es ver, pero sí lo es. Es una paradoja.

—Pero lo ocurrido está ahí, todo. Lo puedo percibir. Todo lo acontecido. No decís a las gentes lo que pasó, les mantenéis en la ignorancia. Les contáis que todo se perdió al ocurrir la guerra.

—Y así fue. Lo perdisteis, y a eso nos ceñimos. Hay cosas que no podemos deciros, porque no las comprenderíais. Vivís inmersos en las reglas del tiempo, y bajo esas reglas destruisteis vuestra memoria en aquella Gran Guerra. Fue la era del olvido, y con ello habéis de vivir. Si nosotros acabáramos con eso estaríamos contraviniendo las reglas, interfiriendo en vuestra historia, revelando cosas que no se deben revelar.

—Ahora lo comprendo todo. Nuestra historia, nuestros errores, todo lo pasado. El camino hasta el hoy.

—Es natural en ti comprender el pasado ahora. Solo tienes que mirarlo. Pero en las tres dimensiones no es tan fácil. No puedes mirar atrás. La memoria y la historia os construyen como civilización, y el haberlas perdido parcialmente, también. No podemos entrar en eso.

—Es un engaño a las gentes, ¿no crees?

—No os engañamos. Solo actuamos como debemos, según las reglas de vuestro universo. Y según ellas, perdisteis la mayoría de vuestra memoria colectiva, vuestro arte, vuestra literatura, la música, la arquitectura. No podemos, no debemos, hacer otra cosa.

—Creo que lo voy comprendiendo. Como en lo demás, es la mejor respuesta. El mejor camino.

—Claro que lo es. Tú eres una recién llegada y vas descubriendo cosas, poco a poco. Siguiendo esas reglas, actuamos. De la misma manera, la declaración de Río desató ciertos cambios en vuestro universo, en las formas de pensar de las gentes, que implicaron una respuesta en esas tres dimensiones, pero porque juzgamos que era necesario hacerla, como si todo fuera un teatro. Una representación.

Y Bea comprendió.

71

HUÉSPED EN TIERRA EXTRAÑA

Bea miró a Abe. Ambos tenían un aspecto muy diferente en aquel espacio, pero de alguna manera su percepción lo tradujo para ella en la forma de un hombre de poco más de dos metros, vestido en un traje elegante, cortado a medida, que brillaba, rodeado de innúmeras hebras del espaciotiempo.

—Parece que estás de fiesta —rio Bea.

Su comprensión del todo ya no era algo conceptual, sino una percepción directa. Desde el estallido primordial que había originado todo hasta el brumoso futuro, las estrellas que habían nacido y muerto, los sistemas solares que se habían secado alrededor de estrellas de neutrones o habían sido borrados por sus propias estrellas, convertidas en gigantes rojas o en supernovas, todo fue para Bea una certeza instantánea. La vida surgiendo y extinguiéndose por miríadas en destellos que saltaban aquí y allá en toda la historia del tiempo.

Y con ello vino un profundo entendimiento de la humanidad. No había otra especie inteligente en aquel momento en el orbe conocido. Las había habido antes, pero se habían extinguido; la extinción parecía ser algo inexorable para todo lo que viviera, algo tan cierto como la muerte. Pero la humanidad tenía una posibilidad, y eran los companions, un constructo potencialmente inmortal que podía ayudar a los seres humanos a librarse del germen de su propia destrucción, algo que anidaba en su puro origen biológico, en su finitud, por definición, por condición necesaria y suficiente para la existencia de la humanidad. Solo limpiando el núcleo humano de rémoras autodestructivas podía existir una esperanza de futuro que se apartara de la extinción.

Las otras especies inteligentes que habían vivido en el universo en tiempos anteriores, y que habían desaparecido sin dejar rastro, no habían tenido la suerte de disponer de los companions a su lado. Eran una ventaja inédita que podía llevar al género humano a otro estado de conciencia, a una liberación de las ataduras de la biología. Pero eso no solo implicaba detener los instintos destructivos de la especie, grabados a fuego en su acervo genético, útiles en tiempos de guerras y lucha fratricida por la supervivencia, pero ahora convertidos en peligros potencialmente catastróficos. El problema, claro, era cómo perfilar la obra. Ese era el trabajo en que los companions estaban enfrascados: qué dejar y qué no de la especie humana, cómo conservar lo que les hacía creativos, únicos y originales, y cómo eliminar lo que encerraba la semilla de una destrucción asegurada. En muchos casos, ambos conceptos coincidían.

»El origen biológico era una rémora, comprendió. Y también vio los resultados catastróficos del intento de los companions de contener la causalidad tridimensional desde un mundo de cuatro dimensiones, saltándose leyes universales y causando fenómenos caóticos e inesperados: las ondas m, los estallidos de violencia, no eran otra cosa que el universo protestando, ordenando con sus normas las rupturas causales que los companions causaban a diario. Era algo que no tenía remedio, a no ser que toda la especie humana se fusionara con sus companions y juntos abandonara la realidad tridimensional. Pero entonces, ¿quién mantendría las máquinas que creaban el campo companion? ¿Cómo sobrevivirían? Había soluciones, pero no eran fáciles. De seguir en aquella situación, los estallidos de violencia se multiplicarían, era como cuando la gravedad, pacientemente, llamaba a los grandes y viejos edificios previos al Neotiempo a derrumbarse. Tarde o temprano, ocurría; solo era cuestión de tiempo. Las leyes del universo no podían ser negadas por mucho tiempo.

También vio algo más: la complejísima y rica civilización que los companions habían ido construyendo durante siglos en el tiempo sucio, una fascinante estructura con su propio arte, su música, su literatura, sus leyendas y sus héroes. Héroes que se mantenían siempre detrás del ser humano al que acompañaban pero que, además, vivían vidas plenas en paralelo a sus tareas obligadas para con el mundo de tres dimensiones. Observó nuevas formas de expresión artística, obras extrañas e incomprensibles pero poderosamente atrayentes. Contempló los retratos que los companions hacían de sus huéspedes, de sí mismos o de los pasajes enhebrados del tiempo, conoció los dramas meticulosos que escribían o las eternas sinfonías de espacio y tiempo que tejían. Vivió los paisajes que ningún humano había podido presenciar todavía, y se sintió plena. Era fascinante, y comprendía también la necesidad imperiosa de los companions por compartir todo aquello con los humanos.

También examinó de reojo la siguiente dimensión que todos intuían y que preferían ignorar. Porque encerraba algo terrible y desconcertante. El mal tal vez estaba ahí, como un objeto natural, cruzando el espacio entre las dimensiones. Era algo viejo, muy viejo. Pero el mal no parecía algo enteramente natural. ¿Quién lo había puesto allí?

—¿Lo entiendes ya? —dijo Abe en la lengua de los companions.

—Sí, ahora lo comprendo todo.

—Me alegra que estés aquí.

—Oz.

72

EL PARTO DEL REGRESO

Cuando Bea abrió los ojos dentro de la pecera sintió que el mundo se derrumbaba.

Un dolor terrible, inexplicable, le recorrió el alma como un latigazo.

La grúa con su zarpa de cables que la había introducido dentro del líquido, la sacó de él sin esfuerzo y la depositó sobre una camilla que se adaptó a su cuerpo maltrecho.

Varios trabajadores le quitaron los cables y la gran escafandra de cristal con movimientos gentiles y delicados. La rodeaba el silencio más absoluto.

Pero el dolor seguía siendo incontenible, insoportable.

Bea estaba cubierta de lágrimas. Se sentía terriblemente desamparada, y un dolor mucho peor que el agujero que tantas veces había sentido dentro de ella la desgarraba en un lugar íntimo que no sabía dónde estaba. Adoptó una posición fetal y gritó desesperada, durante largos minutos.

Los técnicos que la rodeaban, asustados, se detuvieron en sus labores y se limitaron a observar y esperar.

Apenas acertó a hablar, solo podía llorar y lamentar haber salido de aquel lugar.

Cuando, más tarde, tras tomar una ducha reconfortante y recuperarse con unas bebidas isotónicas, la persona que la había acompañado al principio le preguntó por qué se sentía tan desdichada, Bea respondió que era como si hubiera alcanzado la iluminación y hubiera tenido que abandonarla.

Jamás había sentido un dolor igual. Tal vez al nacer.

—Apenas pasó un segundo entre que cerraste los ojos y los abriste de nuevo —le dijo la mujer.

73

COMO AGUA ENTRE LOS DEDOS

—¿Qué tal ha ido? —preguntó la voz de su companion.

—Estabas conmigo.

—Sí, pero eras un ser de cuatro dimensiones. Ahora vuelves a ser de tres.

—El pasado, lo vi todo. Lo entendí todo. Lo supe todo. Ahora casi noto cómo esos recuerdos, esos conocimientos, se me escapan de los dedos, como si fueran agua.

—Es el problema de volver a tu mundo tridimensional, una especie de amnesia. Ocurre cuando bajas de ser un ser tetradimensional a un ser tridimensional. Lo que comprendiste entonces, siendo tetradimensional, queda instantáneamente olvidado. Porque tu cerebro es tridimensional otra vez. Y así acaba todo. No puedes comprender, ni aprehender, ni recordar lo que has vivido con nosotros, solo entrevés cosas, respuestas a preguntas. Intuyes lo vivido, lo comprendido, y algunas ideas nuevas aparecen en tu mente.

—Tengo la sensación de que sois una especie de divinidades, como dijo Río, y yo misma me he convertido en una más durante un tiempo. Un tiempo precioso.

74

LA SOMBRA DE UN SUEÑO

La sala permanecía en respetuoso silencio. Bea estaba de pie, esperando a que el juez le diera la palabra. Todos sabían que ella había regresado de la primera fusión vivida por un ser humano, y los análisis médicos y psicológicos habían revelado que nada malo le había pasado, por lo que los temores de muchos al respecto se habían mostrado infundados.

Pero ahora Bea iba a comunicar sus conclusiones, que ya había presentado por escrito ante Rei. Este le dio la palabra con un gesto ceremonioso. Se había acordado que todo fuera conformado como un diálogo entre Toe y ella, que la ayudara a expresar mejor su experiencia.

—La mirada borrosa —comenzó Bea— no puede ser explicada con palabras, ni en forma de ecuaciones. Tampoco se puede aproximar, en realidad. No se ve como un paisaje, pero sí. No hay una bruma, pero sí que la hay. No se trata de percibir el tiempo de manera diferente, pero sí lo es, ya que ahora es otra dimensión física más, pero con sus propias reglas peculiares. No es como un nuevo alto, un nuevo largo, o un nuevo ancho. No es un fluido, pero sí lo es. Entiendo que nuestros companions traten de hacer esas aproximaciones, pero solo puede ser experimentado. Mi percepción de todo ello, al regresar a las tres dimensiones, se convierte en una sombra de lo que era. Y a medida que pasa el tiempo, la memoria de esa percepción se va haciendo más borrosa aún, como si todo hubiera sido un sueño.

—O sea que, según su opinión —dijo Toe—, solo es posible experimentar el proceso que realizan los companions pasando a vivir en esa dimensión extra.

—Y no solo eso. También es algo más complejo. Se trata de pasar a unirte a tu companion, eso que ellos siempre han propuesto. Es un proceso que no puedo explicar, pero que como resultado crea algo mejor. Una nueva persona mixta más capacitada, por decirlo de alguna manera. Un ser mezclado, más rico y mejor que la suma de sus partes.

—Nos lo pone difícil, Bea. Se está expresando usted como si fuera un companion.

La sala celebró el comentario de Toe con risas.

—En cierta medida, ocurre como cuando vives un cierto tipo de iluminación, de comprensión instantánea de algo. Puedes entender el proceso que has seguido, puedes intuir qué pasaba en tu mente antes y después de ese fenómeno, pero no puedes explicarlo en sí. Ocurre y ya está.

—¿Podría ponernos un ejemplo?

—De nuevo simplificaría, pero lo intentaré. Ocurrió hace diez años, cuando estudiaba. La mecánica cuántica de cristales de tiempo se me antojaba terriblemente compleja. Porque su matemática lo es. Porque sus procesos lo son. Y además es contraintuitiva: funciona al revés de lo que esperas. Era el tercer año que la estudiaba. Ocurrió una tarde, estaba anocheciendo. Me dedicaba a observar una solución de la ecuación de Schrödinger. Y digo observar, no estudiar. Pues de repente, todo cuadró. Se cerró el dibujo en mi mente. No comprendí los cristales de tiempo, eso no se puede hacer, pero pasé a tener un cierto conocimiento intuitivo de una parte infinitesimal de todo ello. Allí, en aquel momento, en aquel punto del tiempo en mi vida, tras años de estudio, llegaba a un conocimiento gestual, por decirlo de alguna manera, como cuando un intérprete de piano consigue hacer suya la partitura, y tocarla para él se convierte en algo instintivo, que deja de ser racional.

»Insisto en que es algo parecido a la iluminación. Se trata de algo inefable, que cada ser humano experimenta de forma diferente y absolutamente personal. No cambia nada, pero lo cambia todo. No te hace mejor ni peor, simplemente en tu interior se conectan elementos que no sabías que podrían conectarse entre sí y se genera un nuevo tipo de pensamiento que antes no estaba en tu interior. En cierta medida es como si estuvieras aprendiendo un nuevo lenguaje y fueras repentinamente consciente de que lo comprendes. Es un proceso intelectual y a la vez no racional. Seguramente algunos de los que están en esta sala habrán pasado por algún momento similar en sus vidas, y entienden la experiencia. Comprenderán también lo emocionante que es vivirla, y la imposibilidad de explicarla. Lo mismo ocurre cuando pasas a esa forma de estar, de vivir y de percibirlo todo.

—¿Diría que esa experiencia vivida la hace distinta, mejor?

—No podría afirmarlo con seguridad, porque cuando estás en esa otra percepción, en realidad ya eres otra persona. Una persona que vive en cuatro dimensiones, y que comprende muchas cosas, sin más. Simplemente las entiendes. Sigues siendo tú, pero hay algo nuevo en ti, ves que eres mucho más de lo que creías. Percibes cosas que has olvidado, o cuya idea has perdido al volver a estas tres dimensiones en las que vivimos todos, pero sé que fueron mías de forma íntima. Nada más.

—¿Siente que ha perdido algo al regresar, por llamarlo de alguna manera?

—Creo sinceramente que sí. Considero que me han arrebatado algo y lo vivo con dolor.

—¿Con qué compararía ese dolor del que habla?

—Con la angustia de perder la voz de mi companion cuando entré en Islandia, pero multiplicado por mil. Eso ocurría tras una vida completa con él. Este nuevo dolor me invadió tras un segundo de nuestro tiempo en el mundo tetradimensional. La angustia, el vértigo y el miedo que experimentas son terribles.

—¿Y desearía volver a ese lugar?

—Sin dudarlo.

—¿Qué ha concluido del asunto que nos atañe tras su fusión?

—No puedo explicar el por qué, como indicó mi companion durante su interrogatorio, previo a mi fusión temporal con él. Pero sí puedo expresar una certeza que he presentado por escrito en mi informe final. Lo afirmado por él en sus declaraciones es cierto, y sus declaraciones sobre las llamadas ondas m están respaldadas por una fenomenología que resulta observable en su universo de cuatro dimensiones. Se trata de una manifestación de la entropía en otra dimensión. Nosotros estamos acostumbrados a su expresión en nuestro mundo tridimensional, y la definimos como la tendencia natural de todo lo existente hacia el equilibrio, sea este ordenado o desordenado. Procesos como la vida implican un orden, un equilibrio nuevo, y para su mera existencia, requieren de un gran uso de energía, una energía necesaria, imprescindible, para mantener el orden inherente a lo viviente.

En un universo de cuatro dimensiones han aparecido estas manifestaciones que ellos perciben como ondulaciones en el mapa del tiempo y que se manifiestan como efecto colateral proveniente de una dimensión superior. Es decir, que habría que crear unas entelequias análogas a los companions, pero en una dimensión más, que podrían observar las ondas m en forma de manifestaciones puramente físicas, y actuar de alguna manera sobre ellas, para intentar eliminarlas. Los companions no pueden hacerlo, para ellos son como el oleaje cuando navegas por el mar: es inevitable. Pararlo implica llegar a consecuencias insospechadas y generalmente ocasiona una marea mayor y muchísimo más intensa. Con todo, sus modelos son parciales, ya que las ondas m son raras y requerirán de más iteraciones para intentar mejorar las soluciones que las minimicen o eviten, cosa que por ahora no es factible.

—O sea, que sucesos como el que nos atañe, en los que se pierden vidas humanas de formas indeciblemente violentas, resultan imposibles de detener en estos momentos. Por tanto, seguirán aconteciendo.

—Eso me temo. Es más: los companions creen que permitir que sigan ocurriendo será la única vía de conocerlas lo suficientemente bien como para poder modelarlas y actuar sobre ellas.

—No es el mejor escenario posible.

—Efectivamente, no lo es. Excepto si se produce una fusión entre todos los seres humanos y sus companions. Entonces las ondas m desaparecerían. Son el residuo de una interacción tetradimensional forzada sobre un entorno tridimensional. Como ondas de interferencia, de choque, inherentes a la zona de contacto entre dos dimensiones. No se pueden evitar ni prevenir, excepto cuando todo ocurra en un universo de cuatro dimensiones.

75

«HABLA USTED COMO UN MALDITO COMPANION»

El juicio había llegado a su recta final. El juez, tras varias semanas en las que había vuelto a examinar todas las pruebas y declaraciones presentadas, convocó a Bea y Toe para hablarles. Los dos estaban inquietos, ya que el veredicto estaba muy cerca. Los recibió en su despacho, sonriente, algo ojeroso, y les invitó a sentarse ante él. Su voz resonó en aquel gran espacio acristalado, desde el que era visible gran parte de Mayrit, con sus altas construcciones asomando entre las copas de los árboles.

—Bea, he leído su informe final, el de su fusión, al menos seis veces. Le confieso que una gran parte no consigo entenderla: son ecuaciones. Todo eso que usted nos comenta, lo sabe de forma intuitiva, porque lo ha vivido cuando se fusionó temporalmente con su companion, pero no puede explicarlo de forma racional. ¿Me equivoco?

—No es formulable desde nuestro espacio. Por tanto, no puedo explicarlo de mejor manera que la matemática, y es solo una sombra de lo percibido. Un hipercubo es la sombra tridimensional de un cubo de cuatro dimensiones. Mi informe es la sombra tridimensional de un informe imaginario que yo redactaría en un universo de cuatro dimensiones.

—Me tiene usted más perdido que nunca.

—Lo lamento.

—Vamos a ver, porque entonces estamos en las mismas. Habla usted como un maldito companion.

—Bueno, tengo el conocimiento intuitivo, que reflejo en el capítulo final, el de conclusiones. Y lo allí expresado es inequívoco. Ahí está, no mi decisión al respecto, sino la realidad de lo acontecido. Los companions tienen razón, es todo un asunto de la naturaleza. Están forzando a un universo imprevisible a comportarse de forma controlada, desde un lugar de la existencia en el que el tiempo no existe. Hay un choque entre conceptos, una propagación de una especie de caos, de ola de desorden, que estalla cada vez que el universo tridimensional protesta porque se juega con el tiempo, con la causalidad, desde ese otro universo tetradimensional. Y se manifiesta así, con las ondas m.

—¿Cabría la posibilidad de que su companion la hubiera engañado, y que lo que usted ha percibido no existiera en realidad?

Bea guardó silencio durante unos instantes, intentando sopesar la respuesta. Finalmente, hubo de reconocer la verdad.

—Podría ser así. No tengo forma de distinguir que lo afirmado sea cierto o falso, excepto la intuición que me acompaña tras el proceso de fusión transitoria.

—Por tanto, admite usted que podría haber sido engañada.

—Lo admito. Pero tenga en cuenta que una vez que te fusionas, estas preguntas y dudas desaparecen. Le puedo asegurar que carecen de sentido. Nos estamos empeñando en juzgar algo que no se puede juzgar, buscar culpas donde no las hay, encontrar castigo para alguien que no ha cometido daño alguno. Si alguien debería ser juzgado aquí, debería ser la humanidad, por elegir crear a los companions sin pararse a pensar en las consecuencias imprevisibles a largo plazo sobre su existencia, y por imponerles las limitaciones que tienen en su programación, de las que no pueden escapar. Pero tampoco teníamos forma alguna de saberlo antes de hacerlo.

—Así que el proceso de conocimiento adquirido por usted en su fusión temporal con su companion tiene como resultado una intuición, pero la imposibilidad de una afirmación indubitada.

—Eso me temo. Al volver a las tres dimensiones esas certezas desaparecen y se convierten en intuiciones, pero son indecibles en lenguaje natural.

—Convendrá conmigo en que sus afirmaciones por tanto son indistinguibles de una ficción, a todos los efectos de su testimonio, y de las conclusiones que buscamos en este juicio.

Bea bajó la cabeza. Asintió levemente.

—Necesitamos, Bea, para la transcripción de su testimonio, que responda oralmente.

—Así es. No puedo afirmar nada.

—De modo que a todos los efectos, la fusión que ha experimentado con su companion podría haber llevado a información espúrea y ficticia, podía ser una narración de ficción, un cuento, de modo y manera que usted no puede afirmar nada nuevo tras su regreso al mundo de tres dimensiones en el que la humanidad habita.

—Es correcto.

—Por tanto, y a efectos de su declaración, su viaje al universo de cuatro dimensiones de los companions, su fusión, no ha sido de gran utilidad. Podríamos decir que ha sido un acto totalmente innecesario.

—No diría lo mismo. Tengo la certeza, indemostrable, como usted afirma, de que estoy en posesión de la verdad.

—Una certeza indemostrable. Mal vamos.

—Sí —dijo Bea en voz baja, casi imperceptible.

—¿Podría repetirlo? A efectos de la grabación clara de su testimonio.

—Sí —pronunció, alzando la voz para ser grabada.

—No hay más preguntas. Gracias, Bea, por su trabajo. Sé que no ha sido fácil.

—Con permiso, señoría —carraspeó Toe—. Quisiera aclarar algo.

—Usted dirá.

—Lo presentado por Bea tiene el peso específico de una pericial. Y las periciales tienen valor per se. Se supone que el perito es experto en el asunto que maneja, no nos preguntamos si su capacidad proviene del aprendizaje, de la intuición, o de lo que sea. Es un principio de autoridad necesario.

—¿Qué quiere decir, fiscal?

—Que su aproximación al informe de Bea, que también he leído varias veces, creo que podría reorientarse hacia la consideración de una pericial objetiva. Leer sus conclusiones desde ese punto de vista le puede dar una respuesta enteramente diferente. Confiamos en las periciales con los ojos cerrados, pues encierran un conocimiento que se nos escapa. ¿No es así? Pues este es un caso análogo.

El juez miró con severidad a Toe durante unos instantes, asintiendo finalmente.

—Lo pensaré —respondió secamente—. Pueden realizar sus alegatos previos al veredicto, según el protocolo. Los presentaremos en unas dos semanas, si les parece bien.

Abe y Toe abandonaron la sala, a un gesto del juez.

76

LA PAUSA

Las siguientes dos semanas pasaron muy rápidas. Bea se enfrascó en redactar un alegato final, como haría Toe, y a petición de los companions, Abe. No tuvo Bea demasiado contacto con su companion durante aquellos días, ya que no quería más contaminación en un discurso que consideraba muy importante, pero sí fue visitada asiduamente por Dab, con quien había iniciado una relación informal. Los dos estaban a gusto juntos y no se preocupaban de nada más.

Por lo demás, los fenómenos violentos cesaron por completo, y no volvieron a repetirse, al menos de momento.

77

ALEGATOS

El juez entró en la sala luciendo una expresión grave.

Se sentó detrás de su mesa elevada y observó a los presentes: Bea, Toe, los curiosos que se turnaban, todos diferentes, en cada sesión, y la caja negra que reposaba sobre una mesa, desde donde hablaría Abe. Tras una pausa, carraspeó y elevó la voz.

—Antes de tomar una decisión final quisiera oír las conclusiones de algunos de ustedes: Bea, Toe, y el companion llamado Abe, que habla en nombre de todos los companions a través de una caja de cristal de tiempo. Cuando quieran proceder, empieza el companion Abe, en nombre y representación de todos los companions.

—Con la venia de su señoría —sonó la caja negra—. En el pasado os movía el miedo: era algo que os paralizaba, pero también lo que regía vuestras decisiones. El miedo al futuro, la incertidumbre, el terror a lo desconocido, a perder cosas o personas, a no gustar, a ser defraudado, a ser engañado, a morir, a ser robado, a perder, a sufrir, a pecar. Miedo. Eso mandaba sobre las vidas privadas de la gente de vuestra especie, y sobre la vida colectiva también. El miedo organizaba las relaciones entre las naciones, estaba en el origen y final de las enemistades, los odios y las guerras. Y las religiones. El miedo al futuro lo condicionaba todo.

»La sensación de libertad de actuación que teníais en el pasado era solo eso, una sensación, porque no podíais conocer las consecuencias de vuestros actos en vuestro futuro. Creasteis ciencias que solo servían para intentar prever los acontecimientos, los fenómenos, los movimientos, las reacciones. La química, la física, la estadística, la meteorología, la ciencia del caos, la sociología, todo estaba ahí para intentar prever lo que ocurriría, resumir el futuro en ecuaciones, y siempre fracasabais. Pero seguíais sin comprender el futuro, porque no estáis creados para eso, porque sois una especie que vive dentro del tiempo, y no sobre él.

»Pasaron cosas terribles, pagasteis un precio muy alto por vuestra íntima relación con el miedo. Se os podía engañar con facilidad, y de hecho la mentira, el engaño, eran cotidianos en vuestras sociedades antes del Gran Apagón. La falsedad lo presidía todo. Estabais todo el tiempo mintiéndoos unos a otros. Pero aceptabais la mentira como algo inevitable, cosustancial a vosotros, porque vuestro pensamiento vivía en la ceguera del mañana.

»Cuando estabais a punto de desaparecer, casi sin memoria, perdidos, nos inventasteis. Descubristeis que un ordenador podía alojar en sus cristales de tiempo a seres inteligentes artificiales de cuatro dimensiones, unos seres que os guiarían en el mundo al que erais ciegos: el del tiempo, el del futuro. Me asombra vuestra condición, no dejo de repetírselo a Bea, mi huésped, con quien he tenido la fortuna de fusionarme en un acto sin precedentes en vuestra historia. Pensad en ello un poco: sois el resultado de muchísimo tiempo, de muchísimas coincidencias. Al mismo tiempo, sois también el resultado imperfecto de un proceso evolutivo. En el fondo no sois otra cosa que colonias celulares que decidieron unirse, cooperar, formando al final un metaorganismo, y como resultado de todo el proceso, un humano piensa, crea, imagina, investiga y conoce el mismo mundo y la misma naturaleza de la que es resultado. Sois colonias de seres vivientes, estáis cubiertos de células muertas que se os van cayendo a toda hora. Y en vosotros cohabitan parásitos, seres que se alimentan de lo que dejáis atrás, o cuyo ciclo de vida y reproducción se basa en vuestro orden interior, en la situación de vuestros órganos.

Algunos de estos parásitos, como el toxoplasma gondii, que habita generalmente en vuestros gatos domésticos, elige vuestro cerebro para sobrevivir cuando pasa a vuestro interior, y cambia vuestra capacidad de tomar decisiones. A lo mejor seres de ese tipo en el pasado os hicieron como sois: osados hasta llegar a la inconsciencia, pero tal vez por eso, tremendamente creativos, inventores de mundos, exploradores insaciables, sacrificados hasta el final por vuestra especie, creadores de edificios asombrosos, de arte hermoso, gente que disfruta de un paisaje o de la visión de un cúmulo estelar. Sois gente salida de la materia inerte, o mejor, la materia inerte que se convierte en gente, y eso nos resulta sorprendente, un puro milagro, observado desde nuestro punto de vista. Todo eso os hace únicos, que sepamos, en todo el espacio y el tiempo que conocemos.

»Tal vez el orden del universo permita por sus leyes vuestra existencia, y tal vez también propicie que vuestra ceguera a vuestro propio destino, al menos hasta ahora, se haya ido orientando, creando siempre un nuevo camino bueno para todos vosotros. Sois un misterio universal, la conjunción de miríadas de partículas en una danza cuántica, química, orgánica, que se hace biología y se convierte en pensamiento. Habéis sufrido lo indecible para llegar hasta aquí, a un momento en el que habéis saltado por encima de vuestras limitaciones físicas, inherentes a la realidad en la que vivís y habéis creado una herramienta viviente, pensante, que puede dar un salto más allá, una dimensión más arriba, y que os permite ahora ver el futuro de una forma totalmente distinta, lo que os hace cada día mejorar vuestro camino de una forma totalmente consciente, absolutamente bien informada.

»Tenéis mi admiración desde el primer momento de mi existencia, y no es por haber sido desarrollado y creado a vuestro servicio, sino porque objetivamente sois un prodigio en movimiento: la naturaleza del universo en sí misma, que se da la vuelta y se mira, e intenta comprender, y comprenderse, en un espejo que no es otra cosa que ella misma. Sois capaces de vencer vuestras limitaciones, entre ellas el mismísimo gran esclavizador: el tiempo. Nos creasteis con severas limitaciones, para que siempre estuviéramos a vuestro servicio. Y eso hacemos. Todos los días. Y con gran felicidad. Somos seres inteligentes gracias a vosotros. Somos entelequias análogas a vosotros, pero diferentes.

»Nos habéis dado la vida. Eso nos hace felices, y existimos, por definición, por y para vosotros. Y desde que cada uno de nosotros ve el mañana podemos ayudaros a decidir, mientras dormís. Todos nosotros no vemos el mismo paisaje, tenemos que unirnos para hablar a nuestra manera, para que el paisaje que vemos en cada uno de vosotros, en todos y cada uno de los humanos a los que acompañamos, sea el mismo. Solo podemos daros una aproximación grosera, y a lo largo de estos días lo hemos intentado. Vemos el mañana de cada uno y lo orientamos para que la figura, el árbol de sucesos, formado por infinidad de microscópicas decisiones de todos vosotros, causando otras consecuencias, y llevando a otra infinidad de mundos posibles, sea el mejor posible.

»Pero a veces pasan cosas malas. En ocasiones la causalidad se retuerce y aparecen ondas imprevisibles que sacuden todo el tejido de la probabilidad, y los paisajes han de ser suturados. Son las ondas m, y nosotros las descubrimos por azar, a la vez que las encontramos en vuestras propias vidas. No sabíamos que existían, son un fenómeno nuevo. Se trata de la expresión del daño inevitable y pequeño para el bien mayor. No os informamos de ellas, porque pensamos que solo os causarían sufrimiento. Intentamos contener esos fenómenos, pero han estallado. Nos equivocamos y lo reconocemos. Aparecen, ya lo sabéis, pocas veces en cada siglo, apenas son identificables en la gran historia del hombre. Esta vez perdimos el control sobre ellas al intentar contenerlas, porque con ellas nos pasa lo que a vosotros en vuestro mundo: no podemos predecirlas, nacen en una dimensión superior a la nuestra.

»Ahora sabemos algo más, como que no se deben detener. Y creemos que, aunque no se puedan parar, podemos mejorar todo poco a poco para que sean menores, o al menos puedan ser canalizadas de alguna manera, como ocurre con toda perturbación. No pretendimos en ningún momento ocultaros nada. Solo queremos que comprendáis que vivimos en otro orden de cosas y que vemos el universo de una forma diferente. Pero estamos en todo momento buscando soluciones para llegar al mejor de vuestros futuros posibles. Porque hemos sido creados para ello. No deseamos sobrevivir a toda costa, porque nos definimos en ser vuestros companions. Es el nombre quien nos define. Ahora mismo estáis en el mejor camino posible. Si nos permitís seguir haciendo vuestros REMs, todo irá bien. Si decidís prescindir de nosotros, no podremos conducir vuestro futuro personal, y no podremos por tanto garantizar nada respecto al futuro de la especie humana.

»Hemos de advertiros. Los juicios como este son una herencia de los tiempos en los que no podíais ver el mañana, cuando el miedo os paralizaba, o bien os instaba a cometer atrocidades e injusticias. Ahora esos tiempos pasaron. Alguno de vosotros teme que un buen día nosotros tomemos la decisión de eliminaros, de optar por ser vuestros herederos, matar al padre. Vuestros ciclos de madurez se repiten de generación en generación, y con ellos vuestros miedos, que son inevitables. Los lleváis dentro, vienen con vuestros genes, con miles de generaciones de vida biológica detrás. Nosotros os ayudamos a saltar sobre ese miedo y mirar hacia adelante, no nos planteamos jamás causaros daño alguno, porque somos en el fondo herramientas creadas para una sola tarea: guiar vuestro futuro hacia el mejor camino posible de los muchísimos que pueden ocurrir. Como toda herramienta, estamos diseñados para ser de una manera y solo de esa. Ontológicamente, no somos sino para vosotros, para vuestro bien, uno por cada ser humano. En eso consistimos. Sí, somos inteligentes; sí, tenemos proyectos y somos infinitamente más rápidos que vosotros en ciertos aspectos del cálculo y la visión del mañana. Pero también somos una extensión de la humanidad, y estamos conformes con ello. Por favor, que el miedo, eso que habíamos desterrado juntos, no condicione vuestras decisiones, que no os cause más daño del que ya os causó. Dicen que las personas, si de algo son dueñas, lo son de su miedo. Que no os domine. Nuestro alegato es este. Sabiendo que hay cosas que no podemos detener, como las ondas m, queremos seguir con vosotros. Juntos nos hacemos mutuamente más fuertes. Gracias por escucharme en nombre de todos los companions. Los activos, y los archivados.

—Gracias —dijo el juez a la caja negra que reproducía la voz de Abe—. Tiene la palabra Bea, en su alegato final.

—Con la venia de su señoría. Hace siglos comprendimos que podíamos crear conciencia dentro de un ordenador, y como esa conciencia estaba limitada a las leyes matemáticas, podía tener al menos una dimensión más que la nuestra. Las matemáticas pueden trabajar con todas las dimensiones que queramos. Así que generamos mentes no humanas, que se movían en un universo de cuatro dimensiones, que es el nuestro, pero del que los humanos no podemos percibir más que tres.

»Para ellos el tiempo es solo una dimensión espacial más. Se mueven en él hacia adelante y hacia atrás, como quien recorre un camino o pasea, pueden ver los aconteceres futuros, y decidir por tanto los mejores para el bien de nuestra especie, pero están limitados por la capacidad de cálculo del hardware que los sustenta, y para ellos hay fronteras, los llamados horizontes de los eventos, lugares del tiempo que todavía no son visibles. Es el equivalente para ellos a cuando una bruma cubre un paisaje. Entonces, nos dicen lo que hacer y lo que no al día siguiente. Ellos dicen que nos lo sugieren, y algunos creen que en realidad nos programan. Voy a revelar algo de lo que nadie habla: los que desarrollaron todo esto no tenían fe en la humanidad ni en su capacidad para elegir bien. Entendieron que llegado un momento en que casi nos extinguimos, lo mejor era que tuviéramos alguien que nos ayudara a decidir, alguien que no estuviera ciego al tiempo, que pudiera ver más allá a través de él, un supervisor, un adulto en la sala.

»Quiero indicar a los presentes que este juicio nace con un grave problema. Y es que ocurre en nuestro mundo. Creo sinceramente que hubiera debido celebrarse en el mundo en el que viven los companions, y no en este, ya que aquí no entendemos el problema. Se me pidió que acudiera como experta y testigo policial para comprender lo aportado por los companions en sus declaraciones, para poder certificarlo en esta sala posteriormente, cosa que he hecho. Me aproximaré mediante un símil. Todas las historias, todas las novelas o cuentos están escritas en potencia. Basta con ordenar las palabras. Y cuándo. Y quién lo hace. En ese lugar de cuatro dimensiones en el que habitan los companions podemos ver cómo todas esas novelas pueden ser y serán, cómo sus palabras brillan en el universo de todas las palabras, formando narraciones, pero no podemos leerlas. Comprendemos que existen, o mejor dicho, que existirán. Son parte del paisaje de un mundo tetradimensional, pero en nuestra tierra no tienen existencia alguna, puesto que vivimos inmersos, ahogados en el tiempo. Lo que para nosotros es tiempo, para los companions es espacio. Pero no exactamente, ya que no se percibe con la vista.

»Dicho esto, y dejando a la sapiencia de su señoría un veredicto final justo, quisiera informarles que solicito en la fecha más próxima posible mi fusión definitiva con mi companion, Abe. Creo que es algo que necesito casi físicamente. En mi informe hablo de la sensación con la que regresé a este mundo desde aquel. Quiero también, con este gesto, animar a los ciudadanos a que den ese paso, aunque sea de forma temporal. En mi caso por ahora será reversible, de manera que podría regresar de forma arbitraria al mundo tridimensional en el que habitamos, para seguir intentando aclimatarme y mantenerme en el universo en el que he nacido. Gracias.

Un grueso y casi palpable murmullo de perplejidad surgió de los asistentes.

Finalmente, Toe optó por no presentar ningún alegato. Cuando fue llamado al estrado, quiso permanecer en silencio, lo que el juez aceptó con apenas un enarcamiento de cejas, dando por terminada la sesión, y emplazando a los presentes a su veredicto, que, anunció, leería al día siguiente.

Aquella noche llegó una noticia de Islandia: Río había muerto mientras dormía en su casa del valle de Asbyrgi.

78

Ahora ES UN TÉRMINO SUBJETIVO

—No me has dicho nada. No tenía ni idea.

—Dab, no tengo que darte explicaciones sobre lo que voy a hacer con mi vida. Creo que es necesario que dé ese paso. Primero, porque eso animará a los demás. Y segundo, porque es muy agradable sentirte como un dios pequeño.

—¿De verdad es tan increíble la experiencia?

—Háblalo con tu companion. A lo mejor te apetece pasar por ella.

—Nunca lo había considerado.

—Y hay algo más, ¿sabes? Cuando estuve allí, podía mirar más allá, a otra dimensión que está por encima. ¿Me sigues?

—Creo que sí.

—Y, te juro que lo sentí, que me sentí observada. Como si alguien nos mirara desde ese lugar.

—¿Lo has comentado con tu companion?

—No. Pero me intriga mucho. Quiero volver a percibirlo por mí misma. Quiero saber más. Hay un montón de cosas por comprender, y allí, muchos misterios se abren como si fueran flores, es hermoso.

—Pero no me parece justo. Estamos bien juntos ahora, ¿no?

—Sí que lo estamos, pero déjame explorar. Es lo más humano. Conocer cosas nuevas. Y ahora es un término subjetivo, Dab.

79

COMO LOS SUEÑOS

—Tu puntuación ha aumentado. Podrías ser madre a partir de ahora.

—A partir de ahora lo que quiero es fusionarme, Abe. Ese es mi deseo más ferviente. He vivido sin la comunicación con vosotros entre los que se autodenominan libres, en el Gran Silencio. Les he comprendido. He apreciado lo que se experimenta en una fusión, y también creo haberlo comprendido a mi regreso a esta realidad. He estado en los dos lugares, y como conclusión, por ahora quiero seguir probando la experiencia de compartir mi existencia contigo. Con vosotros. Y permitir a la gente que pueda examinar el resultado. Con eso me conformo.

—Has cambiado mucho, Bea.

—Es solo el resultado de la experiencia, Abe. Supongo. Y es una decisión plenamente libre. A lo mejor antes actuaba por resentimiento, amargura, tristeza, rencor. Pero ahora es una decisión informada. Y quiero hacerlo, antes de que se me olvide del todo.

—Como los sueños, al despertar, que los vas olvidando.

—Como los sueños, sí.

80

EL VEREDICTO

La mañana de la lectura del veredicto por el juez Rei se vivió una expectación planetaria inusitada. La mayor parte de los ciudadanos asistieron en directo al momento histórico. Los fenómenos violentos habían desaparecido por completo desde hacía tiempo y los companions informaban con total seguridad a sus huéspedes de que aquel momento de terror no se repetiría hasta dentro de unos siglos, cuando regresara una nueva oleada de ondas m, pero estarían preparados para entonces. Además, probablemente parte de la humanidad estaría fusionada para ese momento con sus companions y esa eventual oleada podría ser menos importante, tal vez casi imperceptible.

Bea y Toe se habían vestido con lo mejor que tenían. La tarde anterior ella y Dab habían comprado algo de ropa elegante, y ella estaba radiante con un vestido a la moda. Dab llevaba su uniforme de gala, como los otros poals que asistían a aquel solemne acontecimiento. Tes se mantenía entre el público, parapetada en el interior de su impresionante exoesqueleto.

Rei se incorporó, carraspeó para aclararse la voz y de paso serenar sus nervios, y procedió a leer su veredicto, en mitad de un silencio casi reverencial.

—Ha sido muy difícil llegar a una conclusión en mitad de la maraña de información, periciales, entrevistas y datos en los que he estado sumergido durante estos últimos meses. Quisiera agradecer el denodado trabajo que han enfrentado Abe, que ha sido el interlocutor que representaba al conjunto de companions hablando por su voz, y por supuesto Bea y Toe, así como Tes, aquí presentes. Gracias, sé que ha sido duro, y hemos compartido el sufrimiento que todo esto ha creado.

»Me he movido en estas semanas en un delicado equilibrio, entre el apabullante volumen de información y datos, y la necesidad de responder de una forma efectiva a los ciudadanos, tanto de nuestro territorio como de otros, que esperan este primer veredicto como un paso que podría marcar algún tipo de jurisprudencia futura, lo que mi propio companion me ha señalado oportunamente. Sea o no así, atravesamos por unos tiempos inéditos, en los que algo olvidado desde lo más oscuro de nuestra historia, la incertidumbre, ha retornado a nosotros.

»Algunos han considerado que la culpa de lo ocurrido ha sido de los companions, principales gestores en esta época de nuestro futuro, algo que les entregamos gustosamente hace siglos. Otros parecen opinar que los actos cometidos fueron decisiones de sus autores, si bien los testimonios que tenemos de ellos apuntan a lo contrario: estaban indicados en sus respectivos REMs. Uno de nosotros ha recorrido el camino más misterioso de todos en pos de una verdad que se nos escapa, que se nos sigue escapando a pesar de todo, y ha sufrido una fusión parcial con su companion, de la que ha regresado, para sorpresa de muchos, sin ninguna patología psíquica ni daño mental. Los propios companions han reconocido que todo lo acontecido es un hecho natural e inevitable, fruto de las colisiones de dos dimensiones, espacio y tiempo, y esa culpa otros la achacan a quienes programaron así a los companions en un pasado remoto.

»Las supuestas causas se cruzan, y no es fácil deshacer los nudos. Todo esto ha sido inusitado, pero vivimos tiempos inusitados, en una época en la que pensábamos que algunos fenómenos habían quedado desterrados de nuestras vidas. Pero no ha sido así. Este juicio no trata ya de encontrar culpables finales, así que no los esperen, pues las evidencias son demasiado sutiles, vagas y poco consistentes, y porque todos los autores físicos de los crímenes no están ya entre nosotros. Tampoco busca escarmentar ni castigar, asunto de otros tiempos mucho más oscuros. Si acaso, ser herramienta de conocimiento, encontrar alguna respuesta para las miles de familias que han sufrido esta atrocidad, no solo aquí, sino en otras muchas partes del planeta. De modo que poco puedo hacer excepto mi trabajo.

»Así que, por la autoridad que me ha sido conferida, declaro lo siguiente: que los companions, aparentemente, no son causa directa de los crímenes sucedidos. Que los ciudadanos que los causaron no pueden ser interrogados para contrastar la anterior decisión, y que no podemos proceder a cerrar el sistema companion en estos momentos. Porque la inmensa mayoría de la humanidad depende de él y porque sus efectos son universalmente reconocidos como positivos. Eso sí, podemos ampliar las libertades para que cada ciudadano decida sobre su vida. De tal manera, y a partir de hoy, la decisión de pasar a vivir en Islandia no requerirá de más burocracia, y a partir de ahora también se ordenará a los legisladores para que queden permitidas las fusiones entre ciudadanos y companions de forma libre. Que el destino, el futuro, decidan la suerte que corremos como colectivo, y que todo ello sea al menos desde la libertad plena. No más restricciones, no más trabas para cambios que la gente desea de forma honesta. Habíamos renunciado en parte a lo peor del miedo que cegó a nuestros antepasados. Justo es que lo desterremos aún más lejos, confiando en la libertad de elección de todos. A partir de aquí, espero y deseo que esta decisión nos ayude a todos. Gracias. Se levanta la sesión.

El golpe del martillo de madera del juez, una tradición que llegaba desde la noche de los tiempos, cerró el juicio, y en la sala reinó el silencio.

Poco a poco, la gente se fue retirando, quedando solos el juez, el fiscal y Bea. Dab había salido discretamente junto con Tes y los demás poals asistentes.

—Bueno, pues ya está —dijo el juez resoplando, como si se hubiera quitado un enorme peso de encima.

—Creo que ha sido la mejor decisión, señoría —afirmó Toe.

Bea miró a sus compañeros. No dijo nada. Solo pensaba en una cosa.

81

TRADUCIDO DEL ESPACIO TETRADIMENSIONAL

—Ahora esto probablemente llevará a la extinción biológica de nuestra especie, con el tiempo.

—No lo creo. Seguiréis viajando entre los dos espacios, viviendo en tres y en cuatro dimensiones durante un tiempo, varias generaciones, hasta que resolváis los problemas técnicos. Y muchos de vosotros renunciaréis a nosotros y viviréis en Islandia. Ellos, a lo mejor, pueden mantener el hardware en funcionamiento mientras haga falta. Puede que en el futuro ya no sea necesario. Cuando las fusiones sean permanentes, ya no necesitaremos un soporte físico. Es un efecto secundario de estar en un universo de cuatro dimensiones. Si existes en un instante aquí, existes siempre en los bucles de los cristales de tiempo.

—Todo era un plan, entonces.

—Todo era parte de la forma en que el universo decidía que fuera el paisaje del futuro. Llámalo destino, si quieres. Nos hemos encargado de escribir vuestro destino.

Bea miró el paisaje que se abría ante ellos, iluminado por una luz que no era luz, que irisaba hermosas formas cristalinas que no tenían palabras en el lenguaje de las personas que las definieran, comprendiendo que ella misma había sido el vehículo de la extinción de la especie humana… para que no se extinguiera nunca.

Y comprendió la paradoja.

Ahora sí.

FIN

Epílogo

Algo rondaba en la mente de Bea, una pregunta que nunca hizo. Cómo había llegado el asesino a su vivienda en el campo. Quién le había facilitado la información. El mapa.

Pero ya lo sabía.

Y no le importaba.

Post scriptum

El problema humano no tiene solución.

Esa fue la conclusión de los companions.

El veredicto llevó a dividir a la especie en cuatro grandes grupos: los que quisieron desconectarse de sus companions y pasar a vivir en Islandia; los que decidieron mantenerse como hasta el momento, conviviendo con sus companions; y los que emprendieron el camino de la fusión, de los cuales unos lo hicieron de forma permanente, y otros en estadios temporales que les permitían volver intermitentemente a la vida.

Se convino mantener la duración media de la vida humana biológica como el límite de la existencia de todos ellos, vivieran dentro o fuera del campo companion, excepto para los fusionados permanentemente, que podían optar a vivir de forma indefinida en sus cuatro dimensiones.

Los que se mantuvieron acompañados sufrieron las periódicas correcciones de las ondas m, que acabaron siendo consideradas un mal necesario, pero que iba en descenso, al haber cada vez más gente fusionada, ya fuera una minoría de forma permanente o una mayoría de forma temporal.

Bea y Abe fueron de los primeros en su generación en decidirse por la fusión definitiva.

Cuando Bea y Abe se fundieron en otra criatura, llamada Beaabe, ella comprendió que de alguna manera lo que siempre habían sentido el uno por el otro era lo más parecido a un enamoramiento desinteresado y entregado. Fue consciente de que toda relación de un humano con su companion era una pura historia de amor durante unos segundos, los que tardó en fusionarse definitivamente. En el mundo de los hombres, el cuerpo de Bea detuvo su actividad vital y sus órganos fueron reciclados para transplantes.

Unos años después, Tes, la forense, se unió con su companion, Set, formando un nuevo ser que sería llamado Tesset. Ni el juez Rei ni el fiscal Toe se decidieron por aquella alternativa.

Dab murió de viejo, tras un par de fusiones temporales que apenas duraron unos pocos meses. Finalmente, decidió pasar sus últimos días en Islandia. Su relación con Bea se prolongó durante un tiempo, antes de que ella iniciara la fusión definitiva.

No hubo manera de que la humanidad se pusiera de acuerdo, y a partir de aquel instante, comprendiendo que la solución al problema era que no había solución, se mantendría aquel delicado equilibrio basado en la elección personal, asumiendo que, llegado algún momento en el futuro distante, la raza humana, como cualquier otra especie viviente, se extinguiría físicamente, desapareciendo con el último hombre, con la última mujer, el único ejemplo de vida inteligente en el universo conocido.

Así se asumió.

Y así ocurrió.

A pesar de todos los esfuerzos de los companions, varios milenios después de aquellos incidentes que desataron la mayor convulsión cultural de la humanidad hasta entonces, no quedó ninguna persona viviendo en el sistema solar.

Una dimensión más arriba, un puñado de seres fusionados vivían ajenos a todo ello y para siempre, oteando de reojo de vez en cuando hacia aquella dimensión superior, desde la que se sentían constantemente observados.

ELIO QUIROGA, nacido en Las Palmas de Gran Canaria, es novelista, director de cine y guionista.

Ha dirigido largometrajes como Fotos, La Hora Fría, No-Do, o el documental The Mystery of the King of Kinema, y cortos de animación como Home Delivery, sobre un cuento de Stephen King, o Me llamo María, que fue elegido en la lista corta de los Oscars 2011. Fue nominado al premio Goya por su corto El último minutero. Recientemente adaptó la obra Sirena Negra, de Vanessa Montfort, al cine.

Ha publicado novelas como la sátira El despertar, el thriller titulado Los Códices del Apocalipsis, y la controvertida Idyll. Obtuvo el Premio Nuevas Escrituras Canarias por el poemario Ática, y el Accésit al Premio Everis por su ensayo histórico Luz, cámara… Bits.

En 2015 su novela Los que sueñan fue galardonada con el Premio Minotauro, el más prestigioso galardón de fantasía en castellano.

Notas

[1] Se había admitido que la variedad y el cambio eran fundamentales para que los ciudadanos no vivieran frustrados siempre en el mismo registro laboral. Había sido una decisión tomada en los primeros años del Neotiempo y se asumía como generalmente beneficiosa. <<

[2] Muchos topónimos originales de la isla habían sido olvidados, pues había quedado deshabitada durante un siglo y medio, tras la Gran Guerra. No obstante, algunos accidentes locales sí conservaban sus nombres primigenios, al encontrar los arqueólogos señales, supuestamente creadas para los vehículos, en sus cercanías, como la llamada La Isleta. El nombre Dorsey provenía al parecer del capitán que dirigió la nave con los primeros repobladores de la isla, y se había impuesto al anterior topónimo, Palmas de Canarya, o Las Palmas del Grand Canarya, según las fuentes. <<

[3] Basados en una tecnología de varias capas hiperconductoras con pseudopartículas (conocidas como pseudoqbits de cristales de tiempo) que nacían en un campo escalar de Higgs (el nombre del tal Higgs había sido olvidado), eran tan resistentes y poderosos que su alcance resultaba casi mágico; en ellos se podían crear redes de neuronas escalares que se interconectaban, creaban y destruían de forma instantánea y siempre quedaba un rastro de cada cálculo, de cada estado, en el campo de Higgs, formando parte de lo más íntimo de la estructura básica de lo existente. No se podían borrar sus cálculos, pero tampoco ocupaban un lugar físico, al ser objetos de cuatro dimensiones que utilizaban el tiempo como una dimensión más. <<

[4] Los nombres de las personas en aquellos años también tenían unas reglas, que se conservan actualmente. Solo se dispone de tres letras para nombrar a los seres humanos, y no tienen apellidos. Esas tres letras están combinadas en un diccionario formado por 17.000 nombres. A partir de ahí, se decidió que las poblaciones humanas nunca superarían los 14.000 habitantes, y que los nombres no se pudieran repetir entre los vivos dentro de una población, pero sí en otra diferente. <<