MI MEJOR BAILE

TRILOGÍA NUESTRAS VIDAS (2)

ELENA DE LA CRUZ

Julio 2021

©Elena de la Cruz, 2021

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«La danza es el lenguaje oculto del alma»

Martha Graham

«Déjenos leer, y déjenos bailar; estas dos diversiones

nunca harán ningún daño al mundo»

Voltaire

Tabla de contenido

PRÓLOGO

1 - DESDE SIEMPRE

2 - ÉXITOS

3 – PUEDE SER UN BESO

4- Una gala y una detención

5- Defensa y traslado

6. UNA AVENTURA INESPERADA

7. BIENVENIDA, ELSA

8. EL FINAL DEL VERANO

9. ADVERSIDAD

10- ROTA

11. NO ES MÁS FUERTE QUIÉN NUNCA SE HA ROTO

12. MI MEJOR BAILE

EPÍLOGO 1

EPÍLOGO 2

AGRADECIMIENTOS

SINOPSIS

El sueño de Samantha ha sido desde siempre llegar a ser una bailarina famosa en una importante compañía de ballet y está en el buen camino para lograrlo. A pesar de tener un compañero de baile como Lev, al que siempre ha admirado, nunca ha logrado dejar de pensar en Gabe, su vecino y amigo de toda la vida… ¿Es posible que ahora tengan una oportunidad? Todo parece indicar que sus deseos se harán realidad, cuando tiene lugar un hecho que desencadena en la mayor injusticia que Samantha es capaz de imaginar. Gabe deberá poner todo su empeño en apoyar a Sam y convencerla de que, a veces, tirar la toalla no significa perder, sino enfrentarse a un nuevo reto y una nueva ilusión.

PRÓLOGO

SAMANTHA

—¡Mamá! ¿Ya es la hora de ver a Alan y Keara en la tele?

Esa era mi pregunta diaria a mi madre al volver de la escuela. Entonces yo tendría unos cinco años y me había acostumbrado a ver a mi hermano Alan y su amiga Keara, vecina del rancho colindante al nuestro, aparecer en la serie infantil de televisión cada día. Amiga que era también como mi hermana, ya que aquellos dos, ya entonces, eran como uña y carne.

Estaban emitiendo una reposición, dónde Alan y Keara debían tener unos once o doce años y me hacía mucha gracia verlos más pequeños, ya que ambos me llevan diez años y, en aquel momento, ya eran quinceañeros adolescentes.

Seguían rodando aún capítulos nuevos de la serie, que se había convertido en un éxito a nivel nacional, a la vez que, en algunas cadenas, iban recuperando reposiciones de las primeras temporadas y los emitían diariamente.

—Sí, cariño, siéntate en el sofá y te traigo la merienda —contestaba invariablemente mi madre, camino de la cocina.

Y yo disfrutaba enormemente. Mi madre, y cualquiera que me viera no apartar los ojos de la pantalla, pensarían, sin duda, que me interesaba especialmente ver a las personas que conocía. Pero eso no era lo primordial para mí. Una de las protagonistas, una niña preciosa y sonriente, representaba a una bailarina. O al menos, siempre se vestía con trajes de baile, tutús y zapatillas con cintas rosadas de satén. En la serie se llamaba Agnes y todo lo hacía bailando. Corría haciendo piruetas, caminaba como si flotara y mientras el resto discutían, ella daba vueltas a su alrededor, haciendo arabesques. Y a mí me tenía hipnotizada.

Recuerdo que la serie mostraba un grupo de seis niños y niñas que, jugando a ser detectives, descubrían problemas en el barrio y los solucionaban sin que los adultos se enteraran de nada. Una especie de héroes anónimos maravillosos que vivían aventuras increíbles, tanto en el colegio como fuera de él. Y una de ellas era mi personaje preferido, mi bailarina. Yo solo tenía cinco años, pero ya entonces decidí que quería bailar, que deseaba vestidos rosas de tul y zapatillas de raso y que mi pelo debía crecer para poder recogerlo en un moño y ponerle adornos de flores y diademas. Era una niña de lo más femenina y debo decir que idealicé la danza, sin imaginar el sudor y las lágrimas que podía acarrear. De eso me di cuenta mucho más tarde.

Otro aspecto a tener en cuenta era que, sin haber recibido ni una clase de ballet de ningún tipo y con tan temprana edad, era capaz de imitar muchos de los movimientos que veía y tenía una gracia especial. Mi madre siempre me contaba que ya bailaba cuando aún llevaba pañales y movía mi trasero con garbo.

Cuando se reunía la familia, parecía un mono de feria. A todos les hacían tanta gracia mis bailes, que acababa exhibiéndome a la menor ocasión. Siempre he sido muy ágil y liviana, y me ha resultado muy sencillo hacer volteretas, piruetas en el aire, giros, cabriolas y contorsiones. Imitar parecía mi segundo nombre; igual bailaba hip hop que country (que siempre me pareció muy fácil), o me liaba a aprender pasos de swing o charlestón. Cualquier cosa me servía, con tal de moverme al son de la música y dejar que mi cuerpo hablara.

Quién se ocupaba de buscarme videos para que aprendiera bailes nuevos era Gabe, el hermano mellizo de Keara. Decía que le hacía mucha gracia verme bailar.

Lo cierto es que, como yo era la más pequeña de las dos familias, los Acker y los Sadler (que eran como una sola), me mimaban mucho y me consentían demasiado. Por algo, todos me llevaban bastantes años.

Esa misma tarde que recreo ahora en mi mente, estaba mirando la serie y vino Gabe, que acababa de llegar del instituto.

—¡Hola, Pavlova! —siempre me llamaba así, me decía que era el nombre de una bailarina muy famosa, pero a mí no me gustaba ese apodo, prefería que me llamara Sam o Samantha, como todo el mundo.

—Hola —contesté sin separar los ojos de la pantalla.

—¿Otra vez mirando la serie? —Asentí sin mirarlo, mi bailarina estaba haciendo volteretas— te traigo un video para que aprendas otro baile.

Apareció mi madre, me trajo la merienda y saludó a Gabe.

—Hola, cariño ¿han acabado las clases por hoy?

—Hola, Rena —contestó Gabe— ya sabes que este año soy el primero en volver del instituto, no hago deportes ni extraescolares, he de centrarme en sacar buenas notas. Alan tiene partido y Keara está en clase de teatro. Yo voy ahora a mi casa a ponerme a estudiar.

—¡Tú siempre sacas buenas notas! No te obsesiones con eso, eres muy buen estudiante —mi madre le pasó un plato con galletas y un vaso de leche— toma, come algo.

—Ya, pero si quiero ir a Harvard he de prepararme desde ahora —creo que Gabe siempre ha sido tan responsable y estudioso, que hasta los mayores intentaban que se relajara con eso.

—Conseguirás lo que te propongas, ya verás. ¿Sigues pensando en ser abogado?

—Sí, uno como los que salen en las novelas de John Grisham —Gabe siempre ha sido un fan de Grisham y sus argumentos de relatos judiciales de suspense.

—Deberías pensar en divertirte un poco más, cielo; solo tienes quince años.

—Ya me divierto, no creas. En realidad, si sabes organizarte, hay tiempo para todo. Pero no me gusta perderlo, tengo demasiadas cosas en mente que quiero hacer.

—Yo quiero ser bailarina —el capítulo de aquel día había finalizado, yo estaba sentada entre mi madre y Gabe, en el sofá, y escuchaba su conversación, enterándome a medias. No sabía qué era eso de Harvard donde quería ir Gabe, pero si sabía donde quería ir yo. Ya hacía días que me rondaba por la cabeza.

—Tú ya eres una bailarina desde que naciste —me dijo mi madre y me dio un beso en la mejilla— mi bailarina.

—¡No quiero ser tu bailarina! —Me enfurruñé porque no me entendía, yo era muy pequeña y no sabía explicarme, por lo que hice un esfuerzo— quiero ir a hacer clases de bailar, con una profesora que lleve un vestido rosa y salir al teatro y dar vueltas y saludar al final. ¡Y que todos aplaudan!

—Vaya… —yo estaba a punto de echarme a llorar, pero mi madre que me conocía como nadie, me dio una fácil solución— pues te apuntaremos a clases de ballet ¿Te parece bien, bailarina?

—Pero en el colegio no hay, solo hacen gimnasia o deportes, y yo quiero bailar como Agnes —señalé el televisor, en el que ahora hacían anuncios.

—Creo que no muy lejos de tu escuela hay una academia de baile, mañana preguntaremos si hay plazas y te apunto ¿qué te parece? Y te compraremos un vestido rosa con tutú.

—¡Siiii! —me levante de un salto, me lancé sobre mi madre agarrándome a ella con brazos y piernas y Gabe se echó a reír al verme tan exaltada.

—Ahora sí que podré llamarte Pavlova ¿eh, pequeñaja?

—¡Me llamo Sam! —lo miré frunciendo el ceño y dándole un empujón en el pecho y su respuesta fue reír más fuerte, cogerme en volandas y subirme sobre sus hombros, como si fuera un saco de patatas, y darme vueltas hasta marearme.

Acabé riendo, claro. Con Gabe siempre acababa riendo. Le encantaba pincharme y hacerme cosquillas, pero creo que me tenía mucho cariño y me encontraba graciosa. Una que era una artista desde pequeña.

Conseguí empezar a asistir a clases de baile ese mismo curso y aquellas horas se convirtieron en lo mejor de mi corta existencia. Mi madre me llevaba un par de días a la semana y yo no cejaba en mi empeño de insistir para conseguir más días, aunque eso me costó un par de cursos más. Una de las mejores cosas que conseguí con esas clases, fue conocer a la que se convirtió en mi profesora de ballet durante varios años: Isadora Bellamy, que casualmente ostentaba el mismo nombre que la famosa bailarina estadounidense, Isadora Duncan.

Ensayaba mis pasos de baile en el salón de casa en invierno y en el exterior en verano. Tanto mi familia como la de mis vecinos, se acostumbraron a verme bailar y hacer piruetas sobre el césped a todas horas y, a veces, me llamaban Saltarina. Gabe me seguía llamando Pavlova, pero ya no me afectaba, me había acostumbrado de tanto oírlo.

Ya desde la infancia descubrí que el baile me hacía feliz, que me permitía expresarme. Si algo no iba bien en la escuela, bailaba; si algo se torcía con alguna de mis amigas, bailaba; si estaba contenta, también bailaba. Tanto si era para superar una frustración como para celebrar algo, lo solucionaba bailando.

Cuando cumplí los diez años, conseguí que mi padre colocara un gran espejo en una de las paredes de mi habitación y clavara una barra en la pared para practicar en casa. Me costó un poco encandilar a mi padre, pero al final cedió cuando su niña se le abrazó diciéndole que era el mejor padre del mundo. Algo había aprendido de Keara y hacer teatro tampoco se me daba mal.

A Gabe lo eché mucho de menos cuando se fue a la universidad. Así como Keara y Alan estaban mucho juntos y se tenían el uno al otro, Gabe era quien más pendiente estaba de mí. Tenía mucha paciencia conmigo.

Él tenía dieciocho años y yo solo ocho. Por supuesto consiguió su beca en Harvard y vivió durante cuatro años muy alejado de todos nosotros, en la costa este. Cambridge quedaba nada menos que a dos mil novecientos kilómetros de distancia, en el estado de Massachusetts; solo aparecía en el rancho unos días en verano y en las Navidades, para pasarlas con su familia. Pero siempre fue un puntal para mí.

Conseguí mis clases de baile y eso definió mi futuro a corto y largo plazo. Yo no era yo sin el ballet.

1 - DESDE SIEMPRE

SAMANTHA

Este invierno está siendo largo y agotador. Entre los ensayos y las actuaciones del Houston Ballet Foundation, la compañía de ballet en la que trabajo, no nos queda un minuto libre. A pesar de que mi cuerpo está acostumbrado a este exceso de ejercicio, a veces también necesita un descanso. Gozamos de muy pocos; Mijaíl Utkin, nuestro director y coreógrafo, casi nos trata como sus esclavos. Que no es que me queje, ser exigente está dentro de sus funciones y el hombre se lo toma muy en serio, lo que me parece genial.

Y hoy ha sido uno de esos días tan escasos de relax, aunque propiciado por una causa de fuerza mayor: la boda de mi hermano Alan. Que, por cierto, no es la primera vez que se casa con mi querida cuñada y vecina, Keara Acker, una de las actrices más célebres de Hollywood, sino la tercera.

Lo hicieron por primera vez en Las Vegas, cuando yo solo tenía once años y ellos veintiuno y se encontraban de viaje con sus amigos; se casaron por segunda vez cuando volvieron a casa y nuestros padres solicitaron su derecho a tener otra celebración con la familia y los amigos. Más tarde se divorciaron, por una serie de despropósitos y malentendidos que los arrastraron al desastre, y ahora, tras rodar juntos una película, en la que mi hermano ha sido el director y Keara la actriz principal, han vuelto a entender que no pueden vivir el uno sin el otro. Han sido uña y carne desde que nacieron con tan solo tres días de diferencia y, al encontrarse cara a cara tras cinco años de separación, no han podido ni querido resistirse a lo que siempre han sentido, un amor puro e imperecedero.

Suspiro al pensarlo y verlos bailar muy arrimados y compenetrados. Soy una romántica empedernida, no puedo evitarlo. Siempre he pensado que merecían volver a estar juntos. De hecho, cuando las respectivas familias nos enteramos de que volverían a trabajar mano a mano, se hicieron apuestas sobre cuanto tardarían en no poder vivir el uno sin el otro. Yo aposté por ellos.

He visto a mi hermano en sus peores momentos cuando no tenía a Keara cerca, era como si le faltara una parte de sí mismo. Sonrío y siento que las piezas encajan, que su destino era estar unidos y, para rematar su felicidad y la de toda la familia, hoy han dejado caer la noticia de que van a ser padres. Keara está embarazada de muy poco, pero nos han alegrado aún más el día con esta maravillosa primicia, en el momento de cortar el pastel nupcial.

Un momento tan dulce como las palabras de ambos y la explosión de felicidad que han generado a su alrededor. Sobre todo en nuestros padres que van a ser abuelos por primera vez y están pletóricos. Estaban perdiendo las esperanzas, después de que sus hijos mayores, Dan Sadler (mi hermano) y Lance Acker (hermano de Keara), tengan ya treinta y ocho años y sigan solteros y sin compromiso conocido.

Keara parece algo cansada y la veo sentarse al lado de Gabe, su hermano mellizo. ¡Ay, Gabe! ¿Qué tiene este hombre que siempre me hace suspirar? Por un lado me saca de quicio con sus preocupaciones y su carácter serio y controlado, y por otro arranca de mi interior unas ganas inmensas de despeinarlo. Últimamente, se mete demasiado en lo que no le incumbe, o sea, en mi vida.

Nunca consigo sacar del todo de mi cabeza el arranque impulsivo, irreflexivo y temerario, que me volvió loca cuando solo tenía quince años y me hizo meterme en un jardín. Qué no le echo la culpa, la única responsable fui yo. Han pasado diez años y sigo ruborizándome al recordarlo. Al menos, puedo eximir ante mí misma, la excusa de que era una adolescente en plena efervescencia romántica y me dejé llevar por lo que sentía, influenciada por los argumentos de las novelas que solía leer. Prefiero apartarlo de mi mente ahora, ya que he llenado un vaso de zumo de naranja natural y se lo voy a ofrecer a Keara. Y a su lado está Gabe que me mira mientras me acerco.

—Un zumo natural para la novia embarazada —le digo y me siento al otro lado—. ¡vaya sorpresa nos has dado a todos! ¿Eh? ¡El secreto mejor guardado!

—Bueno, nos enteramos ayer mismo y pensamos que sería un buen día para anunciarlo. ¡Fiesta doble! Aunque tenga que brindar con zumo…

—¿Cómo llevas lo de ser tío, Gabe? —le pregunto asomando la cabeza para verle la cara. Está sentado al otro lado de Keara.

—Muy bien, Pavlova, soy un tío desde que nací —me contesta Gabe sacándome la lengua— y si te refieres a mi sobrino, voy a ser su tío preferido, ya verás.

—¡Yo voy a serlo, letrado! —soy muy competitiva y Gabe también, creo que hasta en esto vamos a rivalizar—. ¡Y que sepas que será una niña!

—Os va a querer a todos, sea lo que sea —interviene Keara en plan conciliador— pero falta mucho para eso. ¿Cuándo empieza tu gira, Sam? ¿Ya está todo a punto?

—¡Sí! —Me llevo las manos al pecho emocionada— va a ser genial, tengo muchas ganas. De hecho ya hemos empezado las representaciones, pero solo en las cercanías, pero pronto empezará el viaje ¡Y estaré cerca de Lev durante tres meses!

Escucho un sonoro bufido a mi derecha y vuelvo a asomar la cabeza en su dirección.

—¿A ti que te pasa? Lev Orlov es el mejor bailarín de todos los tiempos y un hombre maravilloso.

—¿Ah, sí? —Me contesta Gabe y Keara mira a uno y otro lado, como si fuera un partido de tenis—. Te olvidas de que lo conocí la noche que nos encontramos en aquel local de Houston; perdona que te lo diga, pero es un narcisista, presumido y ególatra que solo sabe hablar de sí mismo. No digo que no sepa bailar, que yo de eso no entiendo, pero que ese tío tiene un ego más grande que Asia, me quedó claro.

—¡Qué a ti no te caiga bien, no significa que sea todo eso que dices! Estás completamente equivocado, no le conoces y lo estás prejuzgando.

—Creo que estás ciega y no lo ves tal como es. Ese tío solo se gusta a sí mismo y que lo alaben y tú no dejas de hacerlo. ¡Me parece patético! Aparte de que creo que esconde algo... turbio.

—No voy a discutir por eso contigo, ¡no eres mi padre! —Escucho a Gabe soltar otro bufido y resoplar como un caballo—. Disculpadme.

Me levanto y me alejo caminando rápido, estoy bastante harta de los comentarios de Gabe. Lleva unos meses que no hay quien lo aguante. A pesar de todo, quiero a este hombre que ha formado parte de mi vida desde siempre, que ha sido un hermano más para mí, lo mismo que Keara y Nick. Él mismo me lo dejó claro cuando tenía quince años.

Otra vez ese desafortunado recuerdo… parece que nunca voy a poder eliminarlo de mi memoria…

*****

Acababa de cumplir quince años y no podía dejar de mirar a Gabe. ¡Estaba tan cambiado! Había vuelto de Harvard para quedarse a vivir en Houston y estaba de visita en el rancho. Sus notas habían sido de matrícula de honor y se había graduado con honores. Y después había cursado un master con el mismo resultado. Ya era abogado y tenía trabajo en un prestigioso bufete del que acabaría siendo socio. Por caprichos del destino, no habíamos coincidido en sus últimas visitas al rancho Acker y su aspecto, ahora que había vuelto y ya había cumplido los veinticinco, me resultó deslumbrante. Llevaba unas gafitas redondeadas de pasta color caramelo, que no escondían sus ojos verdes y le daban un aspecto muy intelectual y una barba de un par de días, del mismo tono rubio oscuro de su cabello, que le sentaba de fábula. Se notaba que también había practicado deporte porque su cuerpo ya no era el del joven desgarbado y demasiado delgado que recordaba, sino uno de aspecto más trabajado y nervudo.

Mi vena romántica aparecía cada vez que lo observaba y me imaginaba que nos mirábamos a los ojos y me besaba. Mi fértil imaginación adolescente me llevaba por caminos prohibidos hasta acelerarme la respiración y hacer resurgir ese rubor tan incómodo e inevitable que convertía mi rostro en un campo de amapolas.

No sabía qué me pasaba con Gabe, ni nunca lo hubiera esperado. Cierto que siempre fue especial para mí. Yo era la pequeña de los dos clanes. Los ranchos Acker y Sadler, y nuestras respectivas familias, siempre han sido como una sola. Compartimos terrenos colindantes, un precioso lago y un embarcadero que siempre ha sido de todos. Pero tanto mis hermanos, Alan y Dan, como los vecinos Keara, Gabe y Lance, son mucho mayores que yo, unos me llevan diez años y los mayores catorce. No quiero olvidarme de Nick, que tiene un año menos que Keara y Gabe y que ahora está en Nueva York. Es el hijo de Opal, la cocinera del rancho Acker y siempre ha sido también como un hermano más. Y, de todos ellos, Gabe fue siempre el que estuvo más pendiente de mí, el que más jugaba conmigo y el que no me dejaba atrás solo por ser la pequeña.

Volviendo a mi enamoramiento adolecente y a ese flechazo que se me había clavado directo en el corazón, recordar aquel día no deja de abochornarme.

Llevaba un buen rato mirando a Gabe desde mi jardín, un poco de lejos. Estaba sentado bajo la sombra de un árbol y leía un libro, algo muy propio de él, que tenía un amor desmesurado por la lectura. Decidí acercarme y hacerme la encontradiza. Cómo era verano y hacía calor, me quité el vestido floreado que llevaba puesto y me aproximé a mi objetivo descalza, con mi cuerpo solo cubierto por la tela de un escueto bikini de color azul celeste que hacía juego con mis ojos, o eso pensé en ese momento de estupidez supina. Keara siempre me decía que adoraba mis ojos azules, que resaltaban su color en contraste con mi pelo oscuro.

Hablaría un rato con él y, si la cosa no iba bien, me bañaría en el lago y volvería a casa. Gabe levantó la vista al advertir mi presencia y juraría que su vista repasó mi cuerpo casi desnudo. No es que quiera presumir, pero el baile ha moldeado mis músculos y soy consciente de que, ya entonces, se notaba, ya que llevaba bailando desde los cinco años. Le sonreí y me senté a su lado.

—¡Hola, Pavlova! ¿Vas a bañarte?

—¿Vas a dejar de llamarme Pavlova alguna vez? —le pregunté con una sonrisa que intentaba ser sexi.

—¿Cuándo el infierno se congele? —Se echó a reír y yo con él, no era cuestión de cabrearse.

—Es igual, en realidad sé que es un mote cariñoso ¿verdad? —Me acerqué más a su cuerpo y apoyé mi brazo en su rodilla—. ¿Qué estás leyendo?

Alargué mi cuello intentando ver la portada y me llegó su olor sin perfumes, él nunca se ponía colonias, no le gustaban.

—Una novela de John Grisham, La Firma —Gabe lo cerró para que pudiera verlo.

—¿De qué va? —no me interesaba especialmente, pero sí seguir a su lado.

—De un abogado que, tras salir de la universidad de Derecho de Harvard con un extraordinario expediente, se encuentra con que los mejores bufetes de Estados Unidos se rifan su contratación. Finalmente elige uno de los más respetados y nada más firmar su contrato, el bufete le entrega, a él y a su mujer, una estupenda casa, un BMW y carnés para acceder a los mejores clubes privados de golf de la ciudad.

—¿Eso es lo que quieres para ti? —me arrimé un poco más y nuestros rostros ya estaban a un suspiro. Noté como Gabe se echaba un poco hacia atrás—. Parece que estés leyendo sobre ti mismo.

—Espero que no, porque en este caso, en el interior de ese bufete, nada es lo que parece. El FBI los investiga en secreto por blanqueo de dinero y el protagonista debe decidir entre continuar con su prometedora carrera o traicionar a los amigos de su bufete.

—¿Qué harías tú en ese caso? —le sonreí sabiendo la respuesta.

—Creo que ya lo sabes —se me quedó mirando a los ojos y creo que en ese momento notó que yo había crecido mucho y había cambiado también.

Me parece que no entendí bien lo que me pareció una mirada apreciativa y me lancé a por lo que deseaba sin pensar en nada. Ni en la gran diferencia de edad entre nosotros, ni en que yo era menor, ni en si alguien podía vernos a través de las ventanas de los ranchos. Nada. Se me debió quedar la mente en blanco, mi cerebro debía estar reblandecido por el sol, mis neuronas debían estar de paseo y mis hormonas bailando el mambo. El caso es que me lancé sobre él y lo besé. No voy a decir que fue un beso de película, porque ni se le parecía. Nuestros dientes casi chocaron, restregué mis pechos sobre el suyo, acaricié su labio inferior con mi lengua y… no dio tiempo a más.

Una vez superado el susto y el impacto, Gabe echó su cabeza hacia atrás, me cogió con sus manos de los hombros para frenarme y me miró como si acabara de ver aterrizar un platillo volante. Asustado e incrédulo. Con los ojos muy abiertos y parpadeando. Creo que, al principio, no le salían ni las palabras.

—Esto… Samantha… —¿Ya no me llama Pavlova? Recuerdo que pensé—. Oye, creo que no sabes lo que estás haciendo…

Empecé a desear en aquel momento, al notar su balbuceo incoherente y mi corazón a punto de saltar de mi pecho, que la tierra me tragara. Imagino que mi rubor pasó a ser una acumulación de toda la sangre de mi cuerpo en mis mejillas. Mis ojos se llenaron de lágrimas al verme rechazada, era algo que ni siquiera me había planteado que pudiera pasar. Bueno… en realidad no me había planteado nada de nada. Fue un impulso absurdo y estaba paralizada mientras mis lágrimas empezaban a rodar por mis mejillas. ¡Qué vergüenza pasé, por favor!

—No te lo tomes a mal, Sam, pero tienes quince años, eres una niña. Eres como una hermana para mí, lo entiendes ¿verdad? —Gabe me hablaba suavemente, sin querer hacerme daño, eso era capaz de verlo. Pero dolía, vaya si dolía.

—Perdona, perdona… —creo que esas fueron las únicas palabras que pude pronunciar entonces, solo quería morirme, que se abriera un boquete en el suelo y me engullera y desaparecer para siempre por un túnel largo y oscuro.

Me levanté de un salto, no podía seguir mirando a Gabe a la cara. Entonces creí que nunca jamás podría volver a hacerlo.

Por suerte, él me lo puso fácil y las siguientes veces que nos vimos me trató como siempre, nunca más salió a relucir mi momento de enajenación mental y pasó a la historia sin darle más importancia por su parte. Y es un detalle que le agradezco. Porque cada vez que recuerdo aquel momento, me ataca de nuevo el rubor y mi corazón revive y me hace creer que una manada entera de caballos está pateando sus cascos justo en medio de mi pecho.

*****

GABE

Estamos en la boda de mi hermana melliza Keara y mi amigo Alan. Llevo toda la noche observando el ir y venir de Sam por la fiesta. Está preciosa. Lleva un vestido azul cielo que hace juego con sus ojos. Esa espalda al aire adornada con una cadena de piedrecitas de colores me tiene hipnotizado con sus brillos. Estoy preocupado por ella, pero no me deja intervenir en nada, ni siquiera dar mi opinión. Bueno, acabo de hacerlo y le he dicho lo que pienso del bailarín ese con el que está saliendo. Lev no se qué. Vale que los dos trabajen juntos en la compañía de baile y comparten intereses. Hasta ahí no digo nada y no es que me haga gracia. Pero es que conocí a ese tipo y no me podía haber caído peor. No puedo entender qué le ve Sam, que no sea su físico. Ella no es tan superficial como para no ver más allá.

Desde que la vi actuar en Houston, hace unos meses, algo ha cambiado para mí; he visto a otra Samantha. Mi Pavlova, a la que quiero con delirio desde siempre, se ha convertido en una mujer hermosa que puebla mis fantasías cuando duermo y no soy capaz de controlar mis pensamientos. Me siento abochornado solo de pensarlo, siempre la había intentado ver como a una hermana más. Y digo intentado, porque no siempre lo conseguí.

Me viene a la mente aquel episodio en el que yo ya había cumplido los veinticinco y ella solo tenía quince, una niña todavía. Tuvo el atrevimiento de besarme en la boca, así de sopetón y sin avisar. Ahora sonrío al recordarlo. Me pilló tan de improviso que no fui capaz de reaccionar a tiempo y, durante unos instantes, sus labios y los míos se rozaron. Notar su lengua en la mía me electrizó. Sentí que una bomba me acababa de caer muy cerca, que me había dejado sordo y casi ciego. Diría que me pitaban los oídos y mi entorno desapareció por un segundo para ver solo sus ojos. Y su extrema juventud. La aparté, no podía hacer otra cosa sin sentir que me aprovechaba de una niña. Y deseé con toda mi alma que tuviera diez años más. Pero eso no era posible, ni entonces, ni nunca.

Creo que ahora es tarde. Ella tiene veinticuatro años y yo treinta y cuatro. Nos seguimos llevando diez años, pero no es lo mismo. Ella es ahora una mujer; una muy bella, por cierto. Suspiro y mi hermana, que sigue sentada a mi lado tomando un zumo de naranja, me mira de soslayo.

—¿Qué pasa con Sam?

—Nada, solo me preocupo por ella —no quiero darle quebraderos de cabeza a Keara, acabamos de enterarnos de que está embarazada y no es momento de alarmarla— creo que tu marido te busca para bailar.

Llega Alan y se la lleva a la pista de baile. Me quedo solo bajo un árbol rebosante de luces de colores y farolillos y la música sigue sonando. Los invitados están felices y yo… lo intento. Pero, desde hace un tiempo, me cuesta conseguirlo. Algo intangible se pasea por mi interior, un anhelo que me cuesta concretar. Vuelvo a buscar a Samantha con la mirada y, cuando la encuentro, sé que ese anhelo se centra en ella. Deseo. ¡Joder! Esto está fuera de contexto, no puedo desearla. Es como mi hermana, está saliendo con alguien, por muy mal que me caiga, y nuestras familias son como una sola. Hay que estar muy seguro para dar un paso adelante con ella, no es factible de momento, eso seguro.

Si empiezo a plantearme esto como un caso judicial, con su praxis, detallando pros y contras, con la oratoria como herramienta principal, poniendo en práctica mis habilidades de negociación, comunicación y diplomacia… no conseguiré absolutamente nada, como si lo viera. Punto número uno… ¿Quiero conseguir algo? Dos… ¿Qué quiero conseguir? Y Tres ¿Por qué?

Vale, la respuesta es fácil: sí, que sea mía y porque la deseo. Estoy seguro de que a ella esto no le valdría como argumento. Niego con la cabeza, apartando esas absurdas ideas de mi cabeza, y la veo bailar con uno de los invitados. Y un nudo en mi estómago me avisa de que quizá esto es más serio de lo que puede parecer.

Pero para dar un primer paso, debería conseguir que se aparte un poco de las amistades que la rodean ahora y que no me parecen muy convenientes. Es posible que esté equivocado, pero no probable. Eso me recuerda la noche, no hace mucho, en que coincidimos en un local nocturno de Houston…

*****

Desde que acabé la carrera de derecho y los master de derecho penal y civil de contratos y volví a Texas, mis mejores amigos han sido los que he conocido en el ambiente laboral. Vivo solo en Houston, en un piso demasiado grande para mí. Nunca llegué a compartir piso, ya que enseguida encontré trabajo en el bufete Cannon & Fields, ahora Cannon, Fields & Acker. Sí, tras solo tres años trabajando con ellos me hicieron socio, algo inesperado y que no cayó bien a todo el mundo. Es un despacho prestigioso y trabajan en él más de cien personas. Wade Cannon me mandó llamar y me ofreció el puesto, alegando un motivo de fuerza mayor: que no podía dejarme perder. Según él, yo era demasiado valioso y, si no me hacía socio, lo más probable era que recibiera muy buenas ofertas en breve de sus competidores, debido al alto porcentaje de mis juicios ganados. Acepté, ya que ese era mi objetivo a largo plazo y verlo cumplido antes de lo que imaginaba solo hizo que me sintiera muy satisfecho.

Por estas razones y por el hecho de que la mayoría de mis amigos de la infancia, o se encuentran lejos, o he perdido el contacto con ellos, cuando salgo lo hago casi siempre con los amigos del bufete. Mi mejor amigo en el trabajo es Ted Gardner, un par de años menor que yo y con quien he congeniado mucho. Es un tío muy animado y charlatán y suele ser quien me arrastra a salir a tomar una copa, o a «comunicarnos», como dice él, lo cual suele reducirse a buscar objetivos femeninos con quien entablar una breve conversación, para acabar la noche con final feliz, si hay suerte.

Hace unas semanas, un sábado por la noche, tras unos días especialmente ajetreados, con varias sesiones judiciales, mucho papeleo burocrático y algunas reuniones soporíferas, Ted y yo salimos a beber algo, con la intención de relajarnos y probar suerte. Mi amigo se presentó con un amigo suyo de la infancia con el que había coincidido, un tal Jack Keys, que se unió a la cena y a tomar unas copas. En vez de acudir a los locales que solíamos frecuentar, Jack nos dijo que nos llevaría a un lugar un poco especial. Pensé que sería algún bar de copas con una decoración distinta o bebidas exóticas. Al llegar, el letrero de la entrada, algo torcido, que mostraba el nombre de Moon Bar, ya me pareció algo cutre.

Pero no se trataba de eso; en realidad, nada más entrar, comprobé que era un cuchitril. Un antro oscuro y recargado, con un ambiente abigarrado y un olor a rancio que no me gustó nada. La música sonaba estridente y algo distorsionada. Pero, por no hacerle un feo, me callé y Ted me envió una mirada de disgusto y un encogimiento de hombros que traduje como que no le gustaba el local, pero lo dejaría correr por la misma razón.

Nos hicimos un hueco en la barra; el tugurio, a pesar de todo, estaba bastante lleno. Pedimos nuestras bebidas mientras Jack saludaba al dueño y le preguntaba si tenía lo suyo. Por alguna razón afiné el oído, aunque, ciertamente, la música no daba opción a charlar.

Una risa cantarina y conocida llegó a mis oídos desde mi espalda: Samantha. Creo que la reconocería en cualquier lugar y es que la había escuchado muchas veces. No me encajaba en aquel sitio y creí que me había equivocado, pero al girar la cabeza buscando el sonido fresco de su voz riendo a carcajadas, la vi.

Preciosa, como siempre, con el largo y negro cabello suelto y desprendiendo felicidad. Y colgada del brazo de un tío alto, muy rubio, de esos que parecen ideales para hacer una caricatura de un héroe con capa de mandíbula cuadrada, a punto de salir volando. No pude evitar sonreír al pensarlo, siempre me ha gustado dibujar caricaturas y ese tío estaba hecho para sacar provecho con una.

—Perdonad —les dije a mis compañeros— voy a saludar a una amiga.

—Ya, una amiga —me contestó Ted—. ¿Ya le has echado el ojo a alguna? ¿Tan pronto?

—No, es una amiga de verdad.

Tal como me acercaba a ella, que aún no me había visto, pude fijarme bien en su rostro y sus expresiones y algo se removió en mi interior. Mi estómago me avisaba de que algo no era como siempre. Era Sam y aquel beso de sus quince años, cuando imagino que tuvo un episodio de enamoramiento conmigo, volvió a mi memoria y parecía querer volver a la vida.

—¡Pavlova! —en cuanto escuchó ese nombre, frunció el ceño y levantó la vista.

—¡Gabe! Qué casualidad encontrarnos en Houston ¿Qué haces por este barrio? —se soltó del brazo del adonis rubio y se acercó a mí para darme un beso en la mejilla.

—He acabado aquí por el amigo de un amigo, pero este sitio no me gusta nada. No me digas que sueles venir por aquí.

—Vengo mucho con ellos —me señaló al grupito que había dejado a su espalda y vi al rubio que nos controlaba de reojo— no es mal sitio, nos gusta la música.

—¿En serio tú eres la Sam a la que le gusta el ballet clásico? Me cuesta ubicarte en este antro —entonces le eché un vistazo y su vestimenta me llamó la atención: mini falda escueta, un top más escueto aún y unos kilométricos tacones. Nunca la había visto vestida así.

—Una cosa no excluye la otra… Oye, si te has acercado a mí para criticarme, ya puedes…

—¡Calma, fiera! —La corté antes de que se subiera por las paredes— solo era un comentario. ¿No me presentas a tu amigo? ¿Ese es el bailarín con el que sales?

—Bueno, si quieres… pero no seas impertinente con él.

No le contesté, me cogió de la mano y la seguí hasta llegar junto a sus amigos, todos muy jóvenes, y el rubio me repasó de arriba abajo con expresión desdeñosa.

—Lev, este es uno de mis vecinos del rancho, Gabe Acker. Vive aquí en Houston y es abogado. Gabe, este es Lev Orlov, el bailarín principal de la compañía —Sam le sonrió, soltó mi mano y se agarró a la cintura de Nureiev.

Nos saludamos y me presentó al resto. Algunos se alejaron para acercarse a la barra a pedir más bebidas y nos quedamos solos los tres.

—¿Sabes, Gabe? Estamos ensayando una nueva obra y no tardaremos mucho en estar de gira, ¡va a ser genial! —Sam se mostraba entusiasmada.

—Me alegro por ti, Pavlova —Lev me miró mal al escuchar el mote.

—¿Eso es una burla? Deberías llamarla por su nombre ¿No te parece?

—No es una burla, es un apodo cariñoso que le puse cuando tenía cinco años. Algo nuestro. Y lo seguiré utilizando —no le sentó bien, lo noté enseguida.

—Lev es genial —Sam intentó destensar el ambiente sin conseguirlo— cada vez está mejor considerado, es uno de los mejores bailarines y estamos seguros de que se hará muy famoso.

—Ya sabes que ese es mi propósito, por algo me formé en el Ballet Bolshoi, de allí solo salen los mejores bailarines. Si quieres llegar lejos has de hacer sacrificios. Tú deberías imitarme y ensayar más horas, has de mejorar en algunos aspectos —entonces se dirigió a mí—. Sam es un poco perezosa a veces, debería esforzarse un poco más.

Esos comentarios, hechos con un tono de voz prepotente y una pedantería suprema, me revolvieron el estómago. A ese tío solo le faltaba sacar un espejo de su bolsillo y mirarse en él, mientras se auto adulaba. ¿Es que Sam no se daba cuenta?

Comentamos alguna tontería más y me despedí para volver con mis amigos. En ese lapso de tiempo, el local aún se había llenado más y había que abrirse paso a codazos para atravesar el bar. Me estaba acercando a la barra, e intenté hacerme hueco para pedir otra bebida, cuando vi al dueño entregar una bolsita de pastillas a uno de los amigos de Sam, a cambio de un pequeño fajo de billetes. ¿Eso era lo que parecía?

El chico se dio la vuelta, metiendo la bolsita en el bolsillo de sus vaqueros y volvía a reunirse con su grupo. Yo quería ver dónde iban a parar esas pastillas y lo seguí entre el gentío. Volvían a estar todos juntos y empezaron a caminar hacia la salida. Cuando ya estaban a punto de largarse, me acerqué más y llegué hasta Sam. La cogí del brazo y la aparté.

—¡Gabe! ¿Qué ocurre? —vi que Lev giraba la cabeza y nos miraba, por lo que decidí hablarle al oído. Con el alto volumen de la música, el rubio no me escucharía.

—Sam, ve con cuidado, no me gustan tus amigos. He visto como uno recogía una bolsa con pastillas del tío de la barra.

—¿Qué dices? El dueño es Anatoli Kozel, es ruso como Lev y son amigos. Y, desde luego no vende pastillas, seguro que te equivocas.

—Hazme caso, Samantha, sé lo que he visto —le murmuré al oído— solo me preocupo por ti.

—¡Basta! No eres nadie para meterte en mi vida. ¡Haré lo que me venga en gana y tú opinión no es relevante! ¡Déjame en paz!

Me di por vencido en aquel momento, pero no he dejado de preocuparme por ella. No me gustó lo que vi y he vuelto más de una vez al local, aunque no hemos coincidido de nuevo allí. Le expliqué a Ted mis sospechas y mi preocupación por mi amiga y lo entendió.

Hay algo que tengo claro tras esas visitas y es que se trafica con algún tipo de droga en el Moon Bar. He detectado intercambios de pastillas y algunos paquetitos que no sé qué contienen, pero puedo imaginar que marihuana, cocaína o éxtasis. A lo mejor Sam y sus amigos han dejado de venir por aquí o simplemente no hemos coincidido. Sigo preocupado por ella y ella sigue encandilada con ese Lev de las narices. Poco puedo hacer. Cada vez que he intentado hablar con ella, la respuesta es la misma: que me meta en mis asuntos.

SAMANTHA

Estoy acabando un ensayo que ha sido de lo más intenso. El sudor me resbala por el cuello y tengo el cuerpo entero empapado. Los tendones de mis piernas se quejan y me siento para darme un masaje en las pantorrillas, si no lo hago a veces sufro de calambres. Bebo agua a pequeños sorbos y cierro los ojos; estoy agotada. Me seco el cuello con una toalla y pienso en lo que me ha costado llegar hasta aquí; han sido muchos los sacrificios pero, cuando estoy en el escenario, se convierten en insignificantes. Sobre todo al bailar con Lev. La primera vez que me pidió que bailara con él, debido a la torcedura de un tobillo de May, no podía creerlo y él se mostró encantador conmigo. Nos dejamos llevar por la música, aunque ser la pareja de baile de Lev, me hizo darme cuenta de lo exigente y casi despiadado que es con la danza. A pesar de ello, todo queda compensado cuando me dedica una de sus encantadoras sonrisas.

No soy todavía la bailarina principal, pero lo conseguiré. De momento, May Owen sigue en ese papel, pero Lev le está haciendo la vida bastante imposible en los ensayos. No me gusta mucho la presión a la que la somete y Mijaíl lo ha amonestado varias veces por la misma razón. Pero es que Lev me ha confesado un secreto: Por lo visto May está embarazada y no va a poder seguir el ritmo, aparte de que, en cuanto se le empiece a notar el aumento de peso, no va a poder trabajar. Esa será mi oportunidad. Le he preguntado quien es el padre y me ha contestado que no lo sabe.

Por lo visto está saliendo con alguien de fuera de nuestro ambiente y no lo conoce. Y May todavía no ha dado la noticia en la compañía, aunque no puede tardar demasiado. Lo que me preocupa un poco es el resentimiento que noto en Lev, al fin y al cabo May fue su novia antes y nunca he sabido que es lo que pasó en realidad; Lev no es muy propenso a dar explicaciones.

Paso por la ducha y me cambio de ropa, antes de volver a entrar en la sala de ensayo.

—Lev, me voy para mi casa, estoy muerta —me acerco a él que está haciendo estiramientos para destensar los músculos.

—Ok, nos vemos mañana —no voy a esperarlo, Lev se puede pasar aquí una hora más y yo estoy deseando llegar a casa.

—Hasta mañana, cariño —me acerco a darle un beso, pero me evita, no le gustan las muestras de afecto en el trabajo, cosa que no acabo de entender.

Cojo el metro y, camino a casa, voy rumiando sobre mi relación con Lev. ¿Me está defraudando? Quizá sí. Puse muchas esperanzas cuando empezamos a salir juntos, llevaba tiempo adorándolo en silencio. ¿Es posible que la fascinación que siento por su entrega al ballet esté nublando mi vista para otros aspectos? No lo sé, la verdad. Desde que lo conocí, y lo vi bailar, me deslumbró. Pero no acabo de adivinar que es lo que él siente por mí. Creo que se siente atraído, sí, pero poco más. Y eso me decepciona bastante.

Sin querer me viene Gabe a la mente. Me ha advertido muchas veces de que Lev no le gusta. Siempre me lo he tomado como una postura protectora por parte de un casi hermano, aunque empiezo a dudar de mis propias apreciaciones.

Suspiro y bajo del vagón al llegar a mi parada. Antes de entrar en casa escucho una discusión. Yo vengo buscando tranquilidad y mis dos compañeras de piso ya se están tirando los trastos por la cabeza.

Comparto el piso con Abby y Phebe. La primera es bailarina como yo, pero de danza moderna contemporánea y Phebe es camarera en un restaurante de esta zona y es amiga de Abby desde la infancia. Conocí a Abby en un curso de danza al que me apunté hace un par de años y nos hicimos amigas. Es una buena chica y nos llevamos bien. No puedo decir lo mismo de Phebe, a la que soporto porque no me queda otro remedio. Y porque pagar el alquiler entre tres sale más barato. Sé que mi familia tiene dinero y, en caso de necesidad, podría vivir sola en un piso, pero quiero ser independiente por mis propios medios, sin ayudas. Es una cuestión de orgullo. Aunque admito que hay días, como hoy, en que tiraría el orgullo por la borda a cambio de un poco de tranquilidad.

—¿Qué os pasa? —pregunto nada más abrir la puerta.

—¡Ya llegó la tercera en discordia! —esa es Phebe, claro.

—¡No te metas con Sam, ella no te ha hecho nada! —Abby me defiende y yo me dirijo hacia mi habitación, estoy muy cansada y no tengo ganas de escucharlas.

—Y tú ¿dónde vas? —Phebe otra vez— creo que te tocaba hacer la compra y no tenemos ni una mísera pizza congelada que llevarnos a la boca. ¡He tenido turno largo y a mí no me da tiempo a hacerlo todo, no soy vuestra chacha, señoras bailarinas!

—¿Pero tú de qué vas? —lo que me faltaba era esto, para acabar bien el día— En la nevera hay lechuga, tomates y zanahorias para hacer ensalada y creo que también tenemos brócoli, huevos y yogur. Y si quieres pizza, te la compras.

—¡Esa mierda es para los conejos, yo no como lechuga ni aunque me obligue la ley! —Phebe está histérica y ahora que me fijo tiene los ojos muy rojos y se la ve acelerada.

—Vamos a calmarnos, por favor —interviene Abby y me quedo con ellas en el salón que, por cierto, parece un bazar.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿Qué te has tomado? —No sería la primera vez que alguna de las dos se traga alguna anfetamina o alguna otra mierda para aguantar el ritmo— todas estamos muy ocupadas, Phebe, pero solo es cuestión de organizarse. Por lo de la compra, digo. Aunque me parece que el problema es otro ¿Qué te has tomado?

—Nada —ahora baja la vista y se rasca la cabeza.

—Phebe, dijimos que solo el fin de semana —le recuerda mi amiga.

Abby parece controlarse más y las dos suelen reírse de mí por negarme a tomar ningún tipo de droga, ni siquiera alcohol, salvo contadas ocasiones. Pero es que yo cuido mi cuerpo, al fin y al cabo es mi medio de trabajo y quiero que lo siga siendo.

—Abby, si quieres seguir con el baile, sería mejor que no tomaras nada —le recuerdo a mi amiga—. Es importante hacer vida sana.

—¿Crees que tus amigos del Houston Ballet Foundation no lo hacen? —me pregunta Phebe mirándome con desprecio— los he visto más de una vez poniéndose ciegos en el Moon Bar, tu querido novio incluido.

—¡Lev no toma drogas! —me indigna esa suposición, estoy segura de que no es cierta.

La verdad es que no siempre vamos juntos, pero estoy segura de que cuando sale con sus amigos, tampoco consume nada, adora su cuerpo.

—Perdonad, pero estoy muerta y me voy a la cama. Mañana haré yo la compra, pero vosotras recogéis este salón, que parece un mercadillo. No tengo fuerzas ni para discutir.

Y entonces, Phebe se pone a llorar y las dos nos quedamos paradas mirándola, porque al cabo de un momento se echa a reír a carcajadas. Definitivamente se ha tomado algo y no le ha sentado nada bien.

—Vete a dormir —me dice Abby— yo me quedo con ella.

A pesar del cansancio, me meto en la cama y empiezo a dar vueltas sin conseguir conciliar el sueño. La gira está a punto de empezar y, finalmente estaremos casi tres meses viajando y actuando. Es como un sueño que por fin se va a cumplir, y solo es el principio de mi carrera.

A pesar de estar feliz por ello, algo no me deja disfrutar del todo. Sigo pensando que estoy enamorada de Lev, pero cada vez que veo a Gabe, un estremecimiento me recorre entera y no consigo eludirlo. ¿Me estoy forzando a sentir? ¿Es eso? Centro mis pensamientos en Lev y sonrío. Sí, él es quien me hace feliz.

Debería dejar de pensar tonterías y centrarme en disfrutar de lo que me espera.

*****

Mi maleta ya está a punto y hoy he tenido una especie de cena de despedida con Abby y Phebe. Las cosas están más calmadas en los últimos días y hemos conseguido una especie de tregua sin discusiones.

—¡Brindemos por tu gira! —Abby levanta su botellín de cerveza y Phebe y yo hacemos lo mismo y brindamos por ello.

—¡Gracias! ¡Qué ganas tengo!

—La primera actuación será en San Francisco, la segunda en Los Ángeles ¿Y la tercera?

—¡La tercera será en Nueva York, en el Teatro Joyce y en el Brooklyn Ballet! —aplaudo feliz y escucho una llamada en mi móvil.

Es tarde y me extraña, por lo que me levanto enseguida por si es Lev. Ayer me quedé a dormir en su piso, pero esta noche la íbamos a pasar cada uno en su casa. Pero al mirar la pantalla veo el nombre de Mijaíl.

—¡Hola, Mijaíl! ¿Qué ocurre? —me temo lo peor, que se haya suspendido el vuelo, la gira, o cualquier otro desastre.

—Hola Samantha, perdona que te llame a estas horas, pero tenía que ponerte sobre aviso. Me acabo de enterar de que May está en el hospital.

—¿May? ¿Qué le ha ocurrido? —lo primero que me viene a la mente es un accidente y me asusto.

—Por lo visto está embarazada y ha tenido pérdidas. Nadie lo sabía y, para nosotros, es un gran contratiempo. Ha de hacer reposo total durante, al menos, tres semanas. Y la gira empieza mañana. May no va a poder venir.

—¡Oh! ¡Vaya problema! Lo siento mucho…

—¿Te ves capaz de sustituirla? —me quedo parada y me sabe mal conseguir mi sueño en estas circunstancias, pero ya me pasó una vez cuando May se torció un tobillo y, si entonces lo logré y salió bien, ahora también podré hacerlo.

—Creo que puedo hacerlo, Mijaíl. Sé que puedo. Voy a ser una Julieta perfecta, ya lo verás.

—Eso me ha dicho Lev. Él es quién me ha avisado desde el hospital, estaba acompañando a May hasta que se sintiera mejor.

Esa información me provoca un vacío en el estómago. ¿Cómo que Lev estaba con May? Hace meses que no están juntos ¿no? Si ella le ha avisado de que debía ir al hospital ¿Por qué lo ha hecho? ¿Y el padre de la criatura no cuenta, sea quien sea?

—¿Samantha? ¿Estás segura de poder hacerlo?

—Sí, Mijaíl, tranquilo. Todo saldrá bien. Conozco el baile de May, incluso a veces lo he ensayado con Lev para practicar algunos movimientos.

—Cuento contigo, eres la que tiene más experiencia. No me falles.

—No lo haré.

Les explico las novedades a mis amigas y las preguntas que yo acabo de hacerme, se repiten. Ellas tampoco entienden que hace Lev en el hospital.

—Creo que May lo habrá llamado porque debía estar sola.

—No lo entiendo —me dice Abby— que yo sepa tiene a su familia en esta misma ciudad. Y si el misterioso padre ha desaparecido porque pasa de hacerse cargo de un bebé, puede que May haya llamado a Lev por los viejos tiempos ¿no?

—Puede ser…

—O también… —interviene Phebe— es posible que el hijo sea de Lev y no te haya dicho nada. Nunca te fíes de los hombres, Samantha.

—¿Pero qué dices? —esta mujer siempre consigue sacarme de quicio.

—A ver Sam, tú eres muy crédula, de verdad. Un alma cándida enamorada de un tío sin escrúpulos.

—¡Vale, Phebe! ¡Déjalo estar de una vez! Estábamos de celebración y, a pesar de sentir lo de May, voy a ser la bailarina principal —levanto mi botellín de cerveza sin alcohol de nuevo—. ¡Salud! No quiero pensar en nada más. Voy a estar muchos días junto a Lev en la gira y, en algún momento, podremos hablar de todo esto. Seguro que tiene una explicación.

A pesar de todo, de la alegría por la gira, de saber que voy a tener un papel principal para lucirme, de seguir con Lev… algo no encaja.

Durante el último fin de semana que pasé en el rancho, Gabe volvió a advertirme sobre Lev y mis amigos y sobre el Moon Bar. No quiero creerle, no quiero pensar mal porque nunca he visto nada extraño, pero… es Gabe. Mi Gabe. El que me ha cuidado desde siempre. A veces me parece que si pudiera quitarme una venda de color rosa que suelo ponerme en los ojos, todo se desmoronaría. Supongo que por eso la sigo llevando puesta. Porque no quiero ver las cosas que no me van a gustar.

2 - ÉXITOS

SAMANTHA

Primera parada, San Francisco. Mañana y durante diez días, actuaremos en el War Memorial Opera House, la sede de la Ópera de San Francisco desde los años treinta del siglo pasado. Por lo que me han contado, el sistema de iluminación es de última generación y uno de los más sofisticados del mundo. La obra que vamos a representar en esta gira es Romeo y Julieta; es un ballet con tres actos divididos en trece escenas, incluyendo prólogo y epílogo, basado en la famosa obra de Shakespeare. Ahora, tras las últimas novedades, voy a ser Julieta y no me lo acabo de creer.

A veces pienso que debo centrarme solo en la gira y olvidarme del resto, por ahora; van a ser casi tres meses de viajar y actuar y hasta el mes de abril no volveremos a Houston, justo para poder asistir a la entrega de los Premios Óscar (Alan y Keara están nominados y no me lo puedo perder).

La ruta empieza en San Francisco, pero las siguientes paradas serán en Los Ángeles, Nueva York, Washington DC, Florida, Dallas y de vuelta a Houston y las estancias en cada ciudad oscilaran entre los diez y los veinte días. Todo muy intenso, ensayos por las mañanas y actuaciones por la noche.

Al llegar, nos instalamos en un hotel cercano. Las habitaciones son dobles o triples y a mí me ha tocado dormir durante toda la gira con Lin, una de las bailarinas. Hubiera preferido compartir mi habitación con Lev, pero por lo visto las normas son las normas. Eso me dijo él, aunque a mí me parece una tontería y un criterio estúpido, pero sus motivos han sido que mucha gente de la compañía ni siquiera sabe que estamos juntos. Estoy algo cansada de esta situación, la verdad. No acabo de entender su obsesión con no hacer pública nuestra relación, cuando casi todos lo saben. A veces me parece que, en realidad, no quiere estar conmigo o que, por alguna razón, no desea divulgarlo. Otras, creo que solo se trata de mi fértil imaginación, que ve problemas donde no los hay.

Sea como sea, he decidido que buscaré algún momento para estar solos y hablar con Lev con sinceridad. Lo necesito para que esa pieza que no acaba de encajar en mi interior, lo haga de una vez. Necesito escuchar ese «clic» que me diga que todo está bien. Le he preguntado a Lev por May, pero solo me ha dicho que siguen siendo amigos y por eso lo llamó para que la acompañara al hospital. Me ha acusado de estar celosa y encima se ha enfadado conmigo por preguntar. Como si no tuviera derecho a ello.

La primera representación es mañana por la noche, por lo que durante el día haremos un ensayo general. Después de cenar todos juntos en el restaurante del hotel, algunos acuerdan tomar una copa sin alcohol y la mayoría se retiran a sus habitaciones. Debemos descansar para estar a pleno rendimiento.

Estoy a punto de entrar en el ascensor junto a Lin, cuando decido retroceder. He visto a Lev dirigirse hacia el bar en compañía de Mijaíl. Creo que voy a hacerme la encontradiza y pasaré un rato más a su lado.

—Ve tú, Lin —le digo a mi compañera— voy un rato al bar con Lev a tomar algo.

—Claro, no te preocupes por mí, yo duermo como un tronco; no creo que me despierte cuando llegues. Pásalo bien.

Regreso sobre mis pasos y me dirijo hacia la zona del bar atravesando el restaurante hasta llegar al otro lado.

Lev y Mijaíl están acodados en un extremo de la barra, casi ocultos por unas enormes plantas naturales. Me freno un momento, indecisa. A lo mejor no quiere que los interrumpa. Vacilo sin saber qué hacer y decido seguir, aunque con pasos cautelosos. Cuando estoy a punto de llegar, veo como Lev saca el móvil de su bolsillo, se disculpa con Mijaíl que se gira y queda de espaldas a mí, y se levanta para hablar.

No puedo escuchar lo que dice y me quedo parada y protegida por las frondosas hojas. Está de cara a mí, pero mira hacia sus pies. Sigue hablando y gesticulando, y me da la espalda.

Mi vena cotilla me impulsa a acercarme para escuchar sus palabras. No debería hacerlo, pero no soy capaz de frenar. Ahora solo nos separa una de las plantas y si se da la vuelta me descubrirá. Un presentimiento me deja paralizada, incapaz de moverme y casi sin respirar. Parece que discute con alguien.

—¡Tienes que dejar de llamarme! —dice Lev a su interlocutor— y olvidarte de mí de una vez ¿No lo entiendes? Tú has decidido seguir adelante, atente a las consecuencias y olvídate de mí.

Se queda en silencio escuchando y mi corazón bombea a toda máquina, sin querer dar crédito a lo que imagino. Niego con la cabeza, sigo inmóvil y afino el oído.

—¡Pero es que yo no quiero ser padre, May! Te lo advertí y te dije que debías abortar. No has querido hacerlo, me parece bien. Es tu elección. Pero tú y yo, ya no tenemos nada que hacer juntos. Voy a centrarme en mi trabajo, es lo único que me importa. Siento ser tan claro, pero es lo que hay.

Hace otra pausa y a mí empiezan a temblarme las piernas ¿Va a ser padre? ¿El hijo de May es suyo? ¿Yo soy idiota del todo y no me entero de nada? Creo que estoy hiperventilando. ¡Dios! ¡Qué tonta me siento! Creo que me estoy mareando. Solo me falta el remate que sigue a continuación.

—Ya sabes por qué estoy con Samantha; quería ponerte celosa y que cambiaras de idea, ella no significa nada para mí. Y ahora ocupará tu lugar en el ballet y será mi pareja de baile. No puedo abandonarla ahora, quiero que lo haga bien y si está llorosa y de bajón no trabajará al cien por cien.

Ahora ya no se bien lo que siento, porque una rabia inmensa crece en mi interior, unas enormes ganas de romper cosas, de estrangular a Lev con mis propias manos y trocearlo en pedacitos, al más puro estilo de Jack el Destripador. Nunca creo haber odiado a nadie, pero ahora mismo estoy descubriendo lo que se siente. Una intensa sensación de desagrado, de asco, incluso. Me siento utilizada y a la vez colérica, furiosa y cabreada. Aprieto los puños con ganas de estampar alguno donde sea, incluso ante el peligro de romperme una mano. Nunca he pegado a nadie, soy pacifista y pacífica, pero ahora mismo solo puedo imaginarme rebanando el cuello de Lev.

Acaba de nacer un lado sangriento en mí, uno que nunca creí que descubriría. Ni yo, ni mi supuesto novio, que acaba de colgar y se guarda el móvil en el bolsillo, tan tranquilo. Se ha dado la vuelta y me ve ante él, a punto de reventar. Mi cara debe ser un poema, no puede dudar de que acabo de descubrir el pastel. No, si sabe leer mi expresión. Aunque no es necesario, porque mi boca se pone en funcionamiento al instante.

—Vaya, Lev…que calladito te lo tenías —alucino ante la calma que he conseguido encontrar, no sé donde— Veamos… déjame poner mis ideas en orden, a ver si he escuchado bien…

Levanto mi mano izquierda con los dedos estirados y abiertos, para ir enumerando y organizando los hechos, mientras escupo rayos por los ojos. Creo que Lev se ha quedado mudo, al menos de momento.

—Primero, el hijo de May resulta que es tuyo. Felicidades, papaíto. Segundo, no quieres a ese hijo, por lo que abandonas a May. ¡Bien por ti, muy responsable por tu parte! Tercero, sales conmigo para poner celosa a May. Digamos que, de ese hecho, deduzco que pensabas que ella abortaría para recuperarte, pero no lo ha hecho. ¡Oh! No te han salido las cosas como esperabas, ¡qué pena me das! Y cuarto, vas a seguir conmigo para que trabaje al cien por cien y no me dedique a llorar por las esquinas ¿Me equivoco?

—Creo que has malinterpretado mis palabras, yo… —me interrumpe Lev, pero, por supuesto, no lo dejo seguir.

—¡Cállate! —un camarero que pasa por nuestro lado nos mira de refilón, no hemos alzado la voz pero se nota que estamos discutiendo— te diré porqué te equivocas —me acerco más a él y le clavo el dedo índice en medio del pecho—. No vas a dejarme, porque soy yo la que te dejo a ti. Ahora mismo. Gracias por esta conversación con May, querido Lev. ¿Qué esperabas para contarme la verdad? ¿O no pensabas hacerlo? He sido una incauta y una boba por creer en ti, pero hay algo en lo que te equivocas. No derramaré ni una lágrima por ti, porque me has abierto los ojos de golpe y solo puedo sentir rabia. Si lo que te preocupa es la gira, puedes estar tranquilo. Bailaré contigo y seré la mejor. No por ti sino por mí, porque soy una buena profesional. Pero voy a bajarte de ese pedestal en el que te tiene todo el mundo. No voy a callarme lo que sé y me importa una mierda lo que pienses, pero las personas que te rodean van a enterarse de cómo eres, eso es una promesa. Si crees que vas a seguir engañando a la gente tras esa fachada de adonis que se preocupa por sus compañeros, olvídate. ¡Yo me ocuparé de destronarte!

A pesar de que creo que podría desmayarme ahora mismo por la tensión que estoy soportando, me mantengo entera y firme. Me escuecen los ojos pero mis lágrimas se mantienen en equilibrio, humedeciendo mis córneas con la prohibición expresa de mi cerebro de dejarse caer. Justo cuando voy a darme la vuelta para dirigirme a mi habitación, sin parpadear, e intentar dejar salir este dolor que me oprime el alma, Lev comete el peor error de todos. Da un paso adelante, me agarra de los hombros y me zarandea.

—¡No has entendido mis palabras y tu no vas…!

El muy capullo aún es capaz de intentar convencerme de que lo que he escuchado implica algo distinto a lo que significan sus palabras. Y pone cara de cordero degollado buscando mi compasión. Eso solo incrementa mi furia y ese puño apretado desde hace rato, preparado para estamparse de lleno contra una pared, lo hace contra su nariz griega, deteniendo su parloteo inútil. Tengo veinticinco años y es la primera vez en mi vida que hago algo parecido.

Entonces todo se precipita: Mijaíl se gira al escuchar el grito de Lev, un camarero se acerca a socorrerlo al ver la sangre que resbala de su nariz y escuchar su quejido lastimero, yo no puedo evitar una sonrisa ladeada. Me he convertido en la mala de la película y me siento bien. Me siento genial. Se lo merecía.

—¡Samantha! —Ese es Mijaíl que se acerca a mí—. ¿Qué has hecho?

—Podríamos decir que es una venganza, pero ahora no tengo ganas de hablar, mañana te lo explico. O mejor, que te lo explique tu querido bailarín principal, si tiene huevos para hacerlo ¡Ah! Y no lo siento, se lo merece, te lo aseguro.

—¿Cómo va a bailar mañana? —Mijaíl alza las manos solo preocupado por la función. Creo que cualquier otra cosa le importa poco.

—No te preocupes, los brazos y las piernas los tiene completos, por ahora. La nariz hinchada se puede disimular con maquillaje, las chicas harán un buen trabajo, seguro.

Y sin más, me doy media vuelta y me dirijo a los ascensores. Me tiemblan las piernas pero consigo llegar sin caer al suelo. Respiro hondo e intento ralentizar los latidos de mi corazón que ensordecen mis oídos.

Tras una ducha rápida, con la que intento relajarme sin conseguirlo, me meto en la cama. Lin no se ha despertado, mañana la pondré al día. Va a ser difícil conciliar el sueño. ¡Vaya estreno de gira he tenido! Estoy alterada y no consigo calmarme.

Entonces empiezo a pensar en todo lo ocurrido y, esas lágrimas que he conseguido retener durante los peores momentos, salen de mí a borbotones, como una explosión irrefrenable. Lágrimas de frustración y decepción, de desengaño y sensación de fracaso. La certeza de haber sido utilizada es lo peor, descubrir la falsedad en alguien que admiraba, la hipocresía manifiesta que me he estado tragando sin vacilar, sin enterarme de nada.

Entonces pienso en Gabe; él me advirtió y solo ha coincidido con Lev un par de veces. Debería haber confiado en su criterio, en vez de dejarme llevar por lo que espero encontrar en un hombre y que no he conseguido todavía.

Decido que lo mejor es hacer borrón y cuenta nueva, coger una nueva página en blanco y reescribir lo que espero de mi vida.

Voy a centrarme en mi trabajo y me olvidaré de Lev y de cualquier otro. A partir de ahora, el género masculino queda reservado a los amigos y compañeros y voy a marcar una línea roja ante cualquier otro avance de tipo romántico. Me tapo la cara con la almohada para no despertar a Lin, dejo salir el berrinche hasta vaciarme y consigo dormir un par de horas.

*****

La primera representación en San Francisco ha sido todo un éxito. Los ensayos de la mañana han sido un ir y venir de murmuraciones y cotilleos sobre la nariz amoratada de Lev y mis ojos inflados y abotargados, que no han pasado desapercibidos. Pero el maquillaje hace milagros y no se notaba nada en la función. La situación entre Lev y yo es totalmente tensa, hemos comentado lo justo en los ensayos y, aparte de eso, no nos dirigimos la palabra. Solo bailamos. Y el caso es que el baile ha salido genial, creo que el cabreo funciona y el exceso de adrenalina sirve para conseguir energía extra.

Al finalizar la función, los aplausos nos han hecho salir a saludar varias veces. Esos aplausos no solo alimentan el ego, al menos no a mí. Son el reconocimiento a los millones de horas de sudor y lágrimas, a los dolores de pies y los sacrificios, a los músculos entumecidos, a las tendinitis y los desgarros, a las lesiones de rodillas y cadera que nos atacan a veces.

Buscamos las críticas en los periódicos y en los digitales y todo son alabanzas y buenas palabras. Incluso, en algunos casos, me nombran especialmente, al ser la sustituta de la que debía ser la bailarina principal. Han ensalzado mi papel y me han definido como un «descubrimiento inesperado».

Los diez días en San Francisco pasan muy rápido y volamos a Los Ángeles. Actuaremos en el Palace Theatre, en Broadway.

El escenario es espectacular y llenamos el aforo durante diez días más. En nuestra última representación me espera una grata sorpresa.

Hemos llegado a la escena final y los aplausos son ensordecedores. Estamos dándolo todo. Creo que la rabia que aún me bulle por dentro, al pensar en todo lo ocurrido, la dejo salir en el momento de bailar. El sudor resbala por mi espalda y por mi cuello, pero mi sonrisa es inmensa. Tras varias apariciones para saludar, nos dirigimos a los camerinos para poder ducharnos y cambiarnos de ropa. Somos muchos y la mayoría son compartidos, pero al ser la bailarina principal tengo uno para mí sola. Un extra que no esperaba.

Antes de llegar a la puerta, de lejos, veo que dos personas me esperan. Tal como me acerco las reconozco y doy un salto y salgo corriendo para tirarme encima de mi hermano, rodeándolo con brazos y piernas, riendo a carcajadas.

—¡Alan! —Le lleno la cara de besos y le dejo estampados mis labios rojos—. ¡No me habéis avisado de que veníais!

Me descuelgo al suelo de nuevo para abrazarme a Keara, que me ofrece un precioso ramo de rosas rojas.

—Queríamos que fuera una sorpresa, cariño —Keara está muy sensible con el embarazo y se le saltan las lágrimas—. ¡Estás preciosa! ¡Mírate!

—¡Gracias! Entrad conmigo —abro la puerta del camerino, pasamos los tres y pongo la mano sobre la barriguita de Keara—. ¿Cómo está mi sobrino?

—De maravilla; bueno aún no sabemos si es niño o niña, es muy pronto —me contesta Keara llevándose la mano al vientre casi plano— lo cierto es que no tengo síntomas de nada, solo un amor desmesurado por las palomitas.

—Has estado fantástica —me dice Alan y abraza a Keara por la cintura—Mamá y papá habían pensado en venir aquí, pero al final te verán actuar en Houston, en los últimos días de la gira. Ya sabes que a papá no le entusiasman los aviones.

—Lo sé, yo misma les dije que esperaran al final. Cuándo vayáis al rancho dadles un abrazo de mi parte y decidles que estoy bien.

—Bueno ¿Y vas a presentarnos a tu novio el bailarín? —Me pregunta Keara— desde luego, en el escenario se le ve imponente. Me ha dejado con la boca abierta.

—¡Ja! —hago una mueca y los miro a los dos con cara de circunstancias— pues eso es todo lo que hay; todo fachada y nada más. Ha sido toda una decepción, como abrir un regalo muy bien envuelto con un precioso lazo brillante y ver que dentro no hay nada.

—¡Uy! Eso no ha sonado muy bien —Keara me coge de las manos—. ¿Qué ha pasado?

—¿Qué ha hecho ese idiota? —salta Alan frunciendo el ceño y a mí me entra la risa al verlo tan protector.

—No os preocupéis, lo tengo casi superado —lo cierto es que cuando lo pienso, es mucho peor la rabia que el dolor, peor el engaño que el desamor. Igual, muy enamorada no estaba.

Les explico de forma resumida la tomadura de pelo del que creía era mi pareja ideal y los dos coinciden en hacerme ver que no vale la pena perder ni un minuto más con él.

—Al final, Gabe tenía razón ¿no? —Me dice Keara y Alan la mira interrogante.

—¿Gabe? —Pregunta—. ¿Gabe conocía al bailarín?

—Solo coincidimos un par de veces y a Gabe no le gustaba nada —le explico a Alan—pero no voy a decirle que tenía razón o se reirá de mí hasta el fin de los días.

—En realidad, mi cuñado es muy observador —me dice Alan— parece que esté en otro mundo pero se fija en todo.

—Pues debe ser verdad —acepto al fin para cerrar el tema—. Pensar en Gabe me provoca una especie de vacío. No es algo tangible, se trata de una emoción que parece ralentizar el tiempo, algo que te recorre las entrañas y no sabes definir.

Esa noche cenamos juntos y Keara y Alan me visitan varias veces, en los pocos ratos libres que tengo, durante los siguientes días. Se han quedado en su casa de Los Ángeles y han abandonado Santa Mónica para estar conmigo. Al menos me he sentido más acompañada y querida. Tener cerca a la familia ha sido como una inyección de adrenalina y buen humor. Me han ayudado a dejar atrás incluso el enfado y me han dado fuerzas para mirar hacia adelante.

GABE

—Ted ¿Te apetece ir a tomar algo? Es viernes —le pregunto a mi amigo mientras recogemos en el bufete, aunque mi intención es muy concreta.

—Claro ¿Vamos al centro?

—Había pensado en pasar por aquel antro al que nos llevó tu amigo Jack hace unas semanas —le propongo y no me extraña ver su ceño fruncido.

—¿El Moon Bar? ¿En serio? Si tú mismo dijiste que aquello era un tugurio. Ted coge su cazadora y nos dirigimos a los ascensores. Somos los últimos en salir hoy.

—Lo sé, pero es que estoy preocupado. Ya conociste a mi amiga Samantha ¿recuerdas? Es como una hermana para mí y frecuenta ese cuchitril con sus amigos. Ahora está de gira y tardará en volver. Pero no me gusta ese sitio y quiero ver lo que se mueve por ahí, creo que hay tráfico de sustancias, pastillas y vete tú a saber qué más. Noté movimientos extraños e intercambio de pasta por pequeños paquetes. Me parece que más de uno de sus amigos están comprando mierda. Conseguí escuchar a uno hablar de tripis y downs…

—Vale —Ted me mira confundido— y en caso de que puedas verificarlo ¿Qué vas a hacer?

—Sabes que tenemos contactos con la policía y, por ser penalistas, los antidroga nos harán caso. Si conseguimos alguna evidencia, podemos denunciarlos y si el dueño del bar, ese tal Anatoli, está implicado, le pueden incluso cerrar el local.

—¿Te has tomado esto como una causa personal, o algo así? —la pregunta de Ted me sorprende, pero tiene algo de razón.

—Digamos que no quiero ver a Sam metida en un problema que le viene demasiado grande.

—¿Pones la mano en el fuego por ella? ¿Estás seguro de que no consume? A ver si quién la va a meter en un follón eres tú.

—Segurísimo, no tengo la más mínima duda. Es bailarina casi desde que nació y se cuida mucho. Su cuerpo es un templo, es su medio de trabajo. Y ella ama su trabajo por encima de todo. No pienso lo mismo del tío con el que está saliendo. Me cae fatal, es un narcisista y me juego el cuello a que no es agua clara. Me encantaría dejarlo en evidencia.

—Y ese interés tan, digamos… vehemente y entusiasta por tu casi hermana ¿No es un poco exagerado? —mi amigo me mira con media sonrisa escapando por las comisuras de sus labios, creo que algo intuye.

—A ver, digamos que debería ser como una hermana, hemos sido vecinos toda la vida —ya estamos en la calle y decidimos coger la moto de Ted para movernos por la ciudad— hay que tener en cuenta que le llevo diez años, que no es poco… pero lo cierto es que me gustaría que fuera algo más, aunque no creo que ella esté por la labor. Al menos, no ahora.

—¿No dices que tiene novio?

—Sí… el bailarín ruso ese. Aunque no me parece que vaya a durar demasiado, quizá hasta que Sam abra los ojos y consiga dejar de admirarlo y verlo como lo que es.

—¿No dicen que la esperanza es lo último que se pierde? —Ted saca del asiento un casco para mí y me lo pongo.

Antes de subir a la moto, le suelto ese recuerdo recurrente que no consigo negar, a pesar de todo, y que parece perseguirme.

—Debe ser esa la razón de que no pueda olvidar que, cuando tenía quince años, me besó —me coloco el casco integral y subo de paquete en la moto.

Ted se gira antes de arrancar y me grita.

—¡Eso me lo explicas ahora en el bar!

*****

Antes de visitar el Moon Bar, hemos pasado por un restaurante italiano a comernos un plato de pasta, acompañado de unas cervezas y Ted vuelve al ataque sobre mi última declaración.

—Bueno, ahora que tenemos el estómago lleno, explícame eso del beso de tu medio hermana.

—No es mi medio hermana, tío, es más una vecina; pero nuestras familias son como una sola. Ya sabes que su hermano Alan y mi hermana están casados, los famosos de la familia. Nuestros hermanos mayores trabajan juntos en los ranchos, nuestros antepasados durante varias generaciones han sido uña y carne.

—Vale, vale, lo pillo. Entonces ¿Sam te besó cuando tenía quince años? ¿Y cómo fue eso? —a Ted se le escapa la risa, no puede evitarlo.

—Fue raro. Muy raro —lo recuerdo y me invade una gran ternura por aquella Samantha adolescente— ella se acercó a mí. Era verano y solo llevaba puesto un bikini. Supongo que la miré un poco más de lo debido, eso lo reconozco, pero es que estaba preciosa. Muy cambiada. Había crecido de golpe, o eso me pareció, y fue la primera vez que la vi realmente como a una mujer. ¡Yo tenía ya veinticinco años, joder! Ella coqueteó un poco conmigo, se acercó demasiado y de pronto… me besó. Así, sin avisar.

Ted suelta una carcajada y yo acabo riendo con él. No de Sam, sino de la situación.

—¿Y qué hiciste? Debe ser muy raro que una niña se te tire encima.

—Pues la aparté ¿Qué iba a hacer? Me quedé paralizado, no lo esperaba.

—La cuestión es que ahora no la apartarías ¿verdad?

—Parece que me conoces mejor que yo mismo. No. No la apartaría. Aunque creo que es posible que nuestro momento no llegue nunca.

Salimos del restaurante y volvemos a coger la moto para adentrarnos en las callejuelas del barrio de Gulfton, al suroeste de la ciudad, donde se encuentra el bar, en las afueras de la carretera de circunvalación 610. En este barrio ha crecido la delincuencia desde hace años, lo que lo ha llevado a que le otorguen el apodo «Gulfton Ghetto». La reacción ha sido el aumento de la presencia policial, pero no dan abasto para abarcar la extensa zona. Ted aparca delante del bar, aseguramos la moto y los cascos y nos adentramos en el Moon Bar, que ya está bastante lleno.

Encontramos un hueco en la barra y pedimos nuestras bebidas. En la barra hay un par de camareras que no había visto antes y el dueño, Anatoli. Una de las chicas nos sirve las bebidas y yo me dedico a observar a los grupos. Aún es pronto y Ted y yo charlamos un poco sobre un caso del bufete que nos está dando problemas y se nos pasa el tiempo sin sentir. Hasta que escucho una voz femenina a mi lado.

—¿Gabe? ¿Tú no eres el amigo de Sam? —miro a la chica y en la semioscuridad del local distingo a una de las amigas con las que convive Samantha.

—Sí, soy yo —le contesto— No recuerdo tu nombre, perdona. Sé que eres una de sus compañeras de piso. ¿Addy?

—No, soy Abby —se acerca a darme un par de besos y después me señala a otra chica que está a su lado— y esta es Phebe, vivimos las tres juntas.

—Hola, Phebe, encantado —la muy borde ni abre la boca, solo hace un gesto con la cabeza y se da media vuelta. Escucho una risilla de Ted y Abby se disculpa.

—No le hagas caso, Phebe es así de borde casi siempre, aunque cuando la conoces suele mejorar un poco.

—Vale —no sé qué decirle, la verdad es que no me interesa lo más mínimo conocerla, pero no quiero ser tan borde como ella. Entonces pienso que puedo obtener la información que me interesa a través de Abby—. ¿Vienes a menudo por aquí?

—Bastante, la bebida es barata y hay buen ambiente —otra risilla de Ted y la mía me la aguanto, porque decir que hay buen ambiente aquí, es como decir que hay buena onda en un velatorio—. Parece que a tu amigo le hago gracia ¿No me lo presentas?

—Claro, perdona. Ted, esta es Abby. Abby, mi amigo Ted Garner.

—Encantada ¿Eres picapleitos como Gabe?

—¡Qué manía tiene todo el mundo con la palabreja esa! ¿Eh? —Salta Ted—. Sí, soy abogado, como Gabe.

—Perdona —le contesta Abby— no quería ofenderte.

—No es ofensa; solo digo lo que pienso, no pasa nada.

—Claro, ya dicen que los abogados hacen cualquier cosa para ganar, incluso decir la verdad.

—Vaya, parece que no te gusta mucho nuestra profesión —interrumpo antes de que suelte alguna otra perla y mi amigo se cabree de verdad.

—No mucho, la verdad, pero no es culpa vuestra —contesta Abby e imagino que hay una historia escondida ahí, pero no voy a preguntar.

—¿Cómo es que no estás de gira con Sam? ¿No trabajas con ella? —le pregunto para cambiar de tema. Lo cierto es que solo he visto a Abby un par de veces antes, una aquí y otra en el rancho, donde estuvo un fin de semana invitada por Sam y lo poco que recuerdo, es que también es bailarina.

—Trabajo en otra compañía de danza moderna y solamente hacemos pequeñas actuaciones por los pueblos o ciudades cercanas. No he tenido tanta suerte como Sam. Pero me alegro mucho por ella, parece que le está yendo muy bien la gira.

—¿Habéis hablado?

—Sí, algunos días nos hemos conectado por video llamada a mediodía, que es cuando tiene un descanso. Parece que empieza a recuperarse del golpe.

—¿Recuperarse? ¿Le ha pasado algo? —eso me extraña, no he sabido que haya estado enferma y me alarmo.

—Ha roto con Lev ¿No lo sabías?

—No hemos hablado desde que empezó la gira —lo cierto es que he pensado en llamarla más de una vez, pero siempre me acabo echando atrás al recordar al bailarín—. ¿Qué les ha pasado?

—Bueno… no sé si debería explicarlo, mejor que lo haga ella, no quiero traicionar su confianza.

—No pasa nada, la llamaré la próxima semana —prefiero no presionarla, no quiero ponerla en un compromiso—. ¿Quieres otra copa? Te invito.

—Claro, gracias.

—¿Conoces al dueño, a Anatoli? —me atrevo a preguntar de forma casual.

—Un poco, solo de verlo por aquí. Creo que es amigo de Lev ¿Por qué lo preguntas?

—No te olvides de que también es un picapleitos —interviene Ted, bromeando— hacer preguntas está en nuestros genes.

—Y ser graciosillo, por lo visto, también ¿no? —Abby le hace una mueca.

—Solo te lo pregunto porque he visto algún movimiento extraño con algunos clientes y me parece que, aparte de bebidas, los provee de más cosas.

—Sí, creo que también tiene algunas tapas —la respuesta de Abby hace reír a Ted, pero yo me quedo mirándola muy serio.

—No me refería a eso, supongo que lo sabes —le digo mirándola a los ojos, a pesar de la escasa luz. Estoy seguro de que sabe más de lo que quiere aparentar.

—Lo sé… —se queda algo pensativa y, al fin, vuelve a hablar— te aseguro que nosotras solo hemos comprado alguna vez un poco de maría, nada más fuerte. Pero el mercado que mueve Anatoli es amplio, lo he visto con mis propios ojos. Aunque es algo frecuente en esta zona, en casi todos los bares se trapichean drogas, sobre todo speed, anfetas, chocolate y a veces caballo.

—¡Joder! ¿Te parece poco? —eso incluye una amplia gama de anfetaminas, cannabis, cocaína y heroína.

—Pensaba que igual querías pescar algo para ti.

—¿Yo? ¡Ni hablar! No estoy tan loco. Solo me preocupo por Sam ¿Ella sabe lo de las drogas?

—Sabe lo mismo que yo… bueno, Gabe… y Ted, encantada de haberos saludado, voy a buscar a mi amiga —creo que Abby piensa que ha hablado demasiado y se despide, largándose muy rápido.

—Me parece que la niña se ha asustado —me dice Ted— ha creído que querías comprar, vete con ojo que no haga correr la voz de que estás preguntando demasiado y acabemos con un ojo morado o algo peor.

—¡Eh! ¡Fíjate en el del otro lado de la barra! —acabo de ver a un tipo haciendo una seña extraña a Anatoli, que acaba de meterse en la trastienda, a través de una cortinas de bolitas de madera.

Preparo mi móvil y me acerco un poco al otro extremo de la barra. Ted intenta detenerme, pero le digo que no se meta y me deje hacer. Con la poca luz que hay, no será fácil que se pueda grabar bien, pero justo dónde está el tipo, sobre sus cabezas, uno de los focos está encendido. Anatoli ha salido de la trastienda y le pasa un paquete por encima de la barra, a cambio de unos cuantos billetes. Lo cierto es que ni siquiera se esconden. Lo estoy filmando y disimulando todo lo que puedo. Otro tema es que esto demuestre algo. Pero al menos, puede servir para que la policía investigue.

Durante los siguientes días, arrastro a Ted conmigo a tomar copas al Moon Bar y consigo unas cuantas grabaciones. De momento están guardadas en mi móvil y a la espera de que me decida a hacer algo con ellas.

SAMANTHA

No acabo de creerme que estemos camino de Nueva York. Son unos cuatro mil kilómetros, aproximadamente cinco horas y media de vuelo. Debería aprovechar para dormir un poco, pero mi excitación es tal, que me resulta imposible. Nunca he estado en la Gran Manzana y, para mí, está resultando toda una aventura.

Actuaremos durante veinte días en el New York State Theater. El teatro ocupa el lado sur de la plaza principal del Lincoln Center y tiene capacidad para más de dos mil quinientos asientos. Cuenta, además, con cuatro balcones principales y otros más pequeños, adornados con luces que imitan joyas y un gran candelabro esférico, ubicado en el centro del techo, enrejado de oro. Es de un lujo apabullante.

Con Lev hemos pactado una especie de tregua para poder dedicarnos en cuerpo y alma al ballet, dejando de lado cualquier aspecto personal de nuestra relación. Creo que, si estoy siendo capaz de hacer esto, es porque no me duele demasiado nuestra ruptura. No tengo mucha experiencia en las relaciones; de hecho no he tenido ninguna seria y reconozco que lo estoy superando con facilidad.

Nunca he entendido esos amores de las novelas o películas románticas; y eso que me considero una de ellas. La vida real es distinta, la verdad es que nunca he sentido esas famosas mariposas, ni los fuegos artificiales que se supone que debería experimentar si me enamoro. Tampoco soy muy activa en mis relaciones, más bien me dejo llevar e intento que sean algo memorable sin conseguirlo. Invariablemente, hasta ahora, todas han acabado mal.

Está claro que la emoción predominante es la decepción que, por suerte, se está convirtiendo rápidamente en indiferencia. Me parece que empiezo a ver a Lev como lo que es: un hombre pagado de sí mismo, narcisista y egocéntrico (algo que me había advertido Gabe en varias ocasiones), dedicado casi en exclusiva a la danza y que se mueve básicamente por interés. Supongo que su belleza consigue eclipsar algunas de sus facetas más oscuras, aunque algo he aprendido con esto. No dejo de ponerme en el lugar de May y me entran ganas de partirle la cara a Lev. Yo, que sigo siendo tan pacífica, tengo un pronto agresivo que no había despertado hasta ahora.

*****

Ayer tuvimos nuestra primera actuación en Nueva York, con aforo lleno y muchos aplausos. Esta mañana, durante el desayuno en el restaurante del hotel, una de las bailarinas del cuerpo de baile ha consultado los digitales, buscando las críticas, en los apartados de cultura. Tenemos un numeroso grupo de whatsapp y la chica nos envía un enlace a todos y levanta la voz en el comedor.

—¡Mirad lo que os enviado! Una crítica excelente de uno de los mejores.

Todos buscamos nuestros móviles. Clico en el enlace y leo:

«La temporada de este año en el New York State Theatre, presenta como plato fuerte una nueva versión del ballet Romeo y Julieta con música de Prokofiev y coreografía de Mijaíl Utkin. Presentar una nueva coreografía de una obra conocida, constituye todo un desafío para un cuerpo de baile que cumple solo 30 años de existencia. Por este motivo, esta versión de Romeo y Julieta merece atención, porque estamos hablando de un coreógrafo novel y la propuesta de una obra excelente y muy versionada, con exigencias dramáticas especiales. La danza se sucede sin extravagancias ni desvaríos fuera de lo esperado, dentro del más puro ballet clásico. A destacar la figura de la bailarina principal, Samantha Sadler, una Julieta bella y atormentada, convincente y muy lograda desde el punto de vista técnico. Un placer para los sentidos, desde la interpretación de la joven Julieta del inicio, hasta su trágico final. Todo un descubrimiento, debido a la sustitución de la bailarina oficial May Owen, por motivos de salud. Sin embargo, no veo en su partenaire, Romeo, el bailarín Lev Orlov, la misma entrega en su personaje; le falta credibilidad y resulta bastante frío en comparación con la abrasadora Julieta que lo da todo en cada paso. Mucha técnica pero poco sentimiento. En conjunto, una puesta en escena con nota alta y un cuerpo de baile sincronizado y elegante. Los papeles secundarios muy correctos, a destacar el personaje de Mercurio, muy logrado. Les animo a asistir, aún hay entradas a la venta para los últimos días…»

Me emociono al leer tan buena crítica sobre mi actuación, pero no puedo evitar levantar la vista para echar un vistazo a Lev. Sigue con su móvil en la mano, está en una mesa cercana a la mía, no demasiado lejos y puedo observarlo. Tiene la mirada fija en su móvil y un puño apretado sobre la servilleta que hay sobre la mesa. Si no se ha roto las muelas aún, no tardará en hacerlo, su mandíbula está rígida. Me fijo en que somos varias las que lo estamos observando; Lev está paralizado. Hasta que se levanta, sin mirar a nadie, y sale del comedor a grandes zancadas. No puedo evitar escuchar cuchicheos y susurros, esta crítica va a dar que hablar. Mijaíl, que está en la misma mesa que Lev, parece dudoso y al final se levanta para seguir sus pasos, imagino que con la intención de calmar al divo. Debo estar convirtiéndome en alguien vengativa, porque no puedo evitar sentir una especie de regocijo con todo esto. Es… casi justicia divina.

Terminamos de desayunar y nos dirigimos al teatro para un ensayo general. Pasamos un par de horas allí, en las que he podido observar de cerca los esfuerzos de Lev por hacer ver que nada ha ocurrido. Ha sido un buen ensayo y Mijaíl no ha tenido que corregirme ni una sola vez, parece un premio tras haber leído la crítica. Paso después por el hotel para cambiarme de ropa y antes de salir a dar un paseo por los alrededores, con Lin y un par de chicas más, suena mi móvil.

—¡Nick! —contesto feliz tras ver su nombre en la pantalla—. ¿Cómo estás?

—¡Hola, Sam! Deseando verte. Esta noche voy a ir al teatro, querida Julieta, y quería avisarte, por si quieres salir un rato conmigo después.

—¡Claro que sí! Hace mucho que no te veo y tengo muchas ganas —le contesto emocionada. ¿Estás muy liado esta mañana? ¿Quieres que comamos juntos?

—¡Perfecto! No te he propuesto quedar antes por si estabas ocupada.

—Ya ha acabado el ensayo por hoy, estoy a tu disposición si tú tienes tiempo. Estoy en el Hotel Edison.

—Cojo la moto y estoy ahí en media hora, espérame en el hall.

Sonrío encantada, me despido y me disculpo con mis amigas.

—Lo siento chicas, he quedado con un amigo que vive aquí, nos vemos esta noche.

Nick no tarda en llegar. Keara me explicó lo ocurrido y el porqué Nick se marchó a Nueva York de sopetón y dejó el trabajo de ser su agente, con la excusa (para la familia y los amigos) de buscar otros clientes en el mundo de la música. Por lo visto estaba enamorado de Keara desde que era un crío, pero ella no ha tenido nunca ojos más que para Alan, mi hermano. Parece ser que, por fin, pusieron las cartas sobre la mesa y Nick le declaró a Keara sus sentimientos, sabiendo que no tenía nada que hacer. También quería recuperar la amistad con Alan, pero no era fácil. Al final, poner distancia entre ellos fue lo que lo decidió a cambiar de residencia y lleva aquí casi un año. No se deja ver mucho por el rancho Acker, donde su madre, Opal, sigue trabajando de cocinera y es una más de la familia. Como él ha sido siempre otro de mis hermanos mayores postizos.

Al cabo de media hora salgo al exterior y veo llegar la moto, que aparca en la acera, a un lado de la entrada del hotel. Lo he reconocido a pesar del casco, Nick siempre ha sido amante de las motos grandes y, por lo visto, eso no ha cambiado. Se quita el casco mientras camino en su dirección y sigue teniendo ese aire de chico californiano que siempre imaginas con una tabla de surf en la mano, con su cabello trigueño un poco largo, aclarado en las puntas, sus ojos azules y esa sonrisa traviesa. A pesar de haber nacido en Texas, ha pasado la mayor parte de su juventud en Los Angeles y algo se debe pegar.

Me ve llegar y me abre los brazos, por lo que acabo corriendo y lanzándome de un salto a su cuello. Nos reímos a carcajadas y me da una vuelta en el aire.

—¡Mi pequeña Sam!

—¡Nick! ¡Qué ilusión me hace verte, por fin!

—¿Dónde quieres ir? —me pregunta.

—Aquí el que conoce bien Nueva York eres tú, o sea que me fío de ti. Llévame dónde tú quieras. ¿Tienes un casco para mí?

—Claro —lo saca de la maleta que lleva en la parte trasera y me lo entrega— toma, póntelo. ¡Nos vamos a la playa de Coney Island!

Al llegar allí, nos dirigimos hacia el paseo marítimo de Riegelmann, entre dos espigones de rocas y buscamos un hueco en una de las numerosas terrazas. Aún hace frío, pero el día es soleado y es casi mediodía.

—Bueno, Samantha ¿Cómo va la gira? ¿Lo estás pasando bien?

—¡De fábula! Estoy muy contenta con la compañía y he tenido una crítica excelente hoy, en varios periódicos. ¿Y a ti como te va?

—Estoy bastante contento, sigo representando a algunos actores, pero me estoy metiendo más con grupos de música y me está gustando el mundillo. Además creo que acabo de descubrir a un grupo que puede dar mucho que hablar y estoy intentando colocarlos en el panorama musical. Hace años que funcionan, pero les faltaba el empujón definitivo. Si lo consigo será brutal.

Por alguna razón y a pesar de que todo tenga la melodía de buenas noticias, su alegría me parece un poco forzada.

No siento que le salga de dentro, sino que intenta estar contento, como si debiera esmerarse para disfrutarlo.

—¿Y qué es lo que está mal, Nick? ¿Por qué no vuelves a Los Ángeles o pasas más por el rancho? Todos te echamos de menos.

—Estoy muy lejos, Sam. Y tengo mucho trabajo, no puedo estar viajando a cada momento.

Su explicación no me convence mucho, pero no quiero insistir, creo que necesita tiempo. Charlamos de todo un poco, me entero de que habla con Alan de vez en cuando y sobre todo con Gabe, que se sigue ocupando de prepararle muchos de los contratos de sus clientes. Mi móvil está sobre la mesa y se ilumina con la llegada de un mensaje de Keara. Casualidades de la vida, pienso. Sigo hablando con Nick, pero cojo el móvil y abro el mensaje que contiene la fotografía de una ecografía. Sin poder evitarlo lanzo una exclamación.

—¡Oh! ¡Qué preciosidad! —me llevo una mano a la boca, ahogando un chillido.

—¿Te han enviado un video de gatitos? —pregunta Nick, que sabe que siempre me hacen mucha gracia.

—¡Mira! —Debería haberlo pensado antes, pero la emoción me ha estropeado alguna neurona y le enseño la foto—. ¡es mi sobrina, va a ser una niña! Keara ya está de cuatro meses…

Noto como le cambia la cara y su semblante parece oscurecerse. Frunce el ceño y aprieta los labios; es solo un momento, pero he podido captarlo a la perfección. Luego sonríe; una sonrisa tan falsa como una moneda de dos caras.

—Lo siento, lo siento mucho Nick, no debería habértela enseñado.

—¡No, no! No pasa nada, de verdad. Me alegro mucho por ellos… —Nick coge mi móvil y mira la foto de nuevo— supongo que me gustaría poder tener algo así, en realidad. A veces creo que es suficiente con lo que tengo, no puedo quejarme… pero…

—No es fácil conseguir lo que tienen Alan y Keara ¿Verdad? A mí me ocurre algo parecido.

—Eres muy joven Sam, seguro que encontrarás a alguien especial.

—Tú también eres joven, no desesperes —los dos acabamos riendo y le explico por encima lo ocurrido con Lev— como ves, el desamor nos ataca a todos en algún momento u otro.

—Seguro que estás mejor sin él, por lo que explicas, no has perdido mucho.

—La gira me está ayudando a superarlo, estoy tan metida en el baile, en los ensayos y las actuaciones que no tengo tiempo para nada más. Esa es mi vida ahora. Y esperar a conocer a esta preciosidad —vuelvo a mirar la ecografía.

Nick no dice nada, mira mi móvil y sonríe.

—Debes venir a conocerla cuando nazca, Nick. Somos familia. Todos.

—Lo intentaré, lo prometo.

*****

Los veinte días en Nueva York han finalizado y acabamos de llegar a Washington DC, dónde actuaremos durante quince días en el Teatro Nacional. Es un gran honor poder bailar en un escenario que han pisado grandes actores y actrices como Warren Beatty, Claudette Colbert, Jerry Lewis, Audrey Hepburn, Laurence Olivier y muchísimos más. Incluso Winston Churchill habló una vez desde este escenario.

Las actividades que ofrece el Teatro incluyen no solo a las actuaciones musicales de Broadway, sino también conciertos, conferencias, ópera, ballet, seminarios y recepciones; todo un abanico de profesionales que ofrecen su arte y sus conocimientos.

Cada vez me siento más compenetrada con el grupo y menos con Lev. A nivel de baile, las críticas me siguen encumbrando y alabando, a la vez que las palabras para Lev son, como poco, tibias. Creo que a veces me mira con odio. No puedo entender como una persona puede cambiar tanto. O quizá era culpa mía no verlo tal como es.

*****

Llevamos casi diez días en la ciudad cosechando un éxito tras otro. Hoy, después de cenar, he ido a dar un paseo con Lin. Compartir la habitación con ella durante tantos días, nos ha convertido en amigas. Charlamos de todo y nos hemos explicado nuestras vidas. Me cae muy bien, es una chica sencilla que ha luchado mucho por conseguir sus sueños.

La mayoría de los días, después de cenar nos retiramos a nuestra habitación y hablamos o miramos alguna película en la televisión. Hoy, en cambio, hemos preferido pasear.

Me suena el móvil y al mirar la pantalla mi corazón parece hacer una pirueta, creo que ha sido un fouetté.

—Es Gabe —le digo a Lin y ella hace girar los ojos.

—¡Contesta! A lo mejor te echa de menos.

—Antes de empezar la gira lo único que hacía era meterse conmigo —suspiro sin decidirme y Lin insiste.

—¡No seas tonta y contesta! ¿No es como si fuera tu hermano? —hace una graciosa mueca y me entra la risa.

Decido contestar, en realidad tengo ganas de saber de él.

—¡Gabe! ¿Qué tal?

—¡Pavlova! ¿Cómo va la gira? He oído por ahí que estás cosechando muchos éxitos. ¡Felicidades!

—¿Con quién has hablado?

—Con Keara y Alan, con tus padres y también con Nick, que me explicó que te había visto en Nueva York —me contesta— como puedes ver me mantengo informado.

—Si me llamaras más, te informaría de primera mano —le contesto sin pensar, pero es que lo echaba de menos, esa es la verdad. Veo como Lin levanta los pulgares y me guiña un ojo. Y noto como mi corazón bombea demasiado rápido sin razón alguna.

—La verdad es que no quería molestar; sé que las últimas veces que nos vimos, no estuve demasiado amigable. ¿Estás bien de verdad, Samantha?

Gabe nunca me llama Samantha; o soy Pavlova, o Sam. Eso me extraña y parece preocupado por mí.

—Estoy bien, de verdad. ¿Qué te ha explicado Keara? —una pausa demasiado larga…

—Que has roto con el bailarín. Lo siento.

—¡Mentiroso!, no lo sientes en absoluto, te caía fatal —le pongo a mi voz un tono ofendido, aunque me estoy divirtiendo—. ¿Y ahora me llamas para regodearte de mi desgracia? No pensé que fueras tan cruel y quisieras verme sufrir.

—¡Sam! ¡Te juro que no es eso! quería saber que estás bien, que lo estás superando y que ese… ese… Lev, no te lo está poniendo aún más difícil. Tienes que aguantarlo y bailar con él durante tres meses y no quiero que lo pases mal. Pequeña, lo siento mucho si te he dado otra impresión, te juro que me preocupo por ti, solo es eso. Quiero que estés bien, yo solo…

Pobrecillo —pienso—, que agobiado se le oye… y yo sonriendo como una boba. Que tierna me parece su preocupación, en el fondo me encanta. Creo que voy a aprovecharme un poquito de eso.

—Vale, vale —lo corto antes de que siga torturándose— te creo. Es que estoy un poco sensible y creo que me hace falta poder hablar con las personas más cercanas. Con Keara, contigo, con Nick… Me resulta más difícil hablar de estas cosas con mi hermano, es más complicado.

—Podemos hablar siempre que quieras, Pavlova, de verdad.

—Vale, entonces voy a confesarte algo… lo que peor llevo tras la ruptura es la falta de sexo. Me había acostumbrado a…

—¡Samantha! ¡Eso es excesiva información para mí! —Ahora sí parece agobiado y suelto una carcajada sin poder evitarlo —¡Eres un demonio!

A partir de esa conversación, Gabe promete llamarme y estar preparado para nuestra llegada a Houston al final de la gira, para asistir al teatro a verme bailar. Será el broche de oro, aunque aún tenemos por delante casi veinte días en Florida y diez más en Dallas.

Empiezo a acusar el cansancio, tantos ensayos y representaciones diarias con muy pocos días de descanso, que pasamos en los aviones o instalándonos en distintas habitaciones de hotel, no nos dan ni un respiro. No digamos nuestros intentos por hacer un poco de turismo, que acaban por ser largas siestas en habitaciones ajenas y cuatro fotos con el móvil hechas de pasada por las calles de la ciudad de turno.

*****

Los días vuelan y la gira está a punto de terminar. Llegamos a Houston en pocos minutos y un retortijón en mi estómago no me deja casi pensar.

Es la emoción al imaginar que mi familia va a estar en el aeropuerto esperándome. La vuelta a casa. Mi madre ha verificado el horario de mi vuelo los tres últimos días, mi hermano Dan me ha prometido ir con ellos al aeropuerto y Gabe me dijo, en nuestra última conversación, que intentaría venir, si lo dejaban sus compromisos profesionales. Tiene varios juicios estos días y está muy liado. Keara y Alan pasarán el próximo fin de semana por el rancho.

Y ese insolente retortijón, sigue asentado en mi estómago, por culpa de Gabe. Porque quiero que esté ahí, que venga a recibirme, quiero ver su sonrisa y no pienso ni preguntarme porque me pasa todo esto. Pero es que, debo reconocer, que siempre ha sido así.

Conseguí enmascararlo con Lev, disfrazarlo con esos chicos con los que he salido esporádicamente para no pensar; pero siempre sigue estando ahí. Molestando como una mosca cojonera en verano, como el goteo de un grifo cuando quieres dormir, como el ruido del tráfico cuando necesitas silencio. Incordiando y atosigando. Evitarlo no parece funcionar y el retortijón, esta vez, es mayor. ¿Eso serán las famosas mariposas? ¡Pues a mí me sientan como una patada en el estómago!

3 – PUEDE SER UN BESO

GABE

Llego tarde. He salido de los juzgados a toda prisa, he cogido el coche, pero el tráfico camino del aeropuerto es infernal. ¡Joder! Me estoy poniendo de los nervios. Sé que Rena, Tim y Dan iban a recogerla y yo quería estar ahí. Le prometí que lo intentaría y, por mucho que corra, no voy a llegar.

No quiero decepcionarla, parecía contenta cuando le dije que me acercaría al aeropuerto. Aún faltan unos tres kilómetros para llegar cuando se forma un atasco mayor con el topetazo entre dos coches. No los veo bien, pero no parece nada grave, aunque lo suficiente para crear el efecto de un embudo. Mis dedos no dejan de repiquetear sobre el volante. Pasan unos cuantos minutos más hasta sobrepasar la zona del parón y, al fin, se circula con mayor fluidez en el último tramo.

Me dirijo a la terminal B del Aeropuerto George Bush y antes de entrar, por suerte, detecto a Sam y su familia que se encaminan hacia la zona de aparcamientos. Dan levanta la vista, mientras Sam habla con sus padres y me ve. Le hago la señal de que no diga nada, poniendo mi dedo índice sobre mis labios y hace un asentimiento con la cabeza, sonriendo. Como hay mucha gente transitando por la zona, es fácil pasar desapercibido.

Me voy acercando a ellos, hasta localizar la ranchera de Rena y Tim y me coloco al otro lado del enorme coche.

Sam se acerca riendo al lado de su madre, que no deja de acariciarle la larga cabellera oscura. Su alegría innata, su sonrisa perfecta y los gestos de sus manos, me llegan al centro del pecho como una descarga y se expanden hasta las puntas de mis dedos. ¿Qué mierda ha sido eso? ¿Por qué parece faltarme el aire y me siento como si tuviera quince años?

Apoyo mis brazos cruzados sobre el capó del vehículo y me concentro en su rostro para no perderme ni un detalle de su expresión. Y entonces levanta la vista para abrir la puerta y me ve.

Podría decir que me deshago al constatar la alegría que la embarga. Porque se le nota en cada poro de la piel, porque su sonrisa le ha llegado de golpe a esos penetrantes ojos azules y se ha colado en los míos, porque una carcajada auténtica ha sonado a música en mis oídos y he comprendido que su hilaridad es la mía, que es una primavera que estalla, que ella es mi luz, mi todo, mi vida… y que no es posible.

—¡Gabe! —exclama y da la vuelta al coche, corriendo, para abrazarme.

—¡Pavlova! Siento llegar tan justo, pero no he podido salir antes de los juzgados —Me llega ese olor fresco a cítricos, que siempre la envuelve.

Saludo a sus padres y su hermano y, de pronto, me siento incómodo. Son mi familia también, nos abrazamos y pienso que ella se irá con sus padres al rancho y yo he sido un iluso esperando algo más. Que se quedara a pasar la tarde conmigo, quizá.

—No te preocupes, estábamos comentando que vamos a comer por ahí —Sam se coge de mi brazo mientras Tim y Dan guardan las maletas— mis padres querían que fuera al rancho, pero necesito pasar por casa, ya me acercaré el fin de semana.

—¡Oh! Perfecto —contesto, feliz de que se quede en la ciudad— pues vamos, yo invito.

—¡Ni hablar, hijo! —Tim nunca deja pagar a nadie si él está presente, es una manía que tiene— invito yo para celebrar que mi niña ha vuelto a casa.

—¡Papá, por favor! Ni que hiciera un año que no me ves. Además, la gira aún no ha terminado, nos quedan diez días de actuaciones en Houston.

—Lo sabemos, cariño —interviene Rena— todos tenemos entradas para ir a verte dentro de un par de días. Pero has de prometerme que, cuando acabe la gira, pasarás unos días en el rancho.

—Ya pensaba hacerlo, mamá, no sufras que te cansarás de mí.

*****

Pasamos el día juntos y cuando Rena, Tim y Dan se marchan al rancho, tras llevar a Sam y sus maletas a su piso, yo sigo aquí con ella. Por lo visto sus amigas no llegarán hasta bien entrada la noche. Sam me ha dicho que Abby tiene actuación en una asociación vecinal, donde hacen representaciones de danza para niños y después una cena con sus colegas. Y Phebe tiene turno de noche en el bar donde trabaja.

—¡Por fin en casa! —Sam lo dice contenta, pero este piso es bastante lúgubre y deprimente.

Es oscuro y solo tiene salida al exterior en los extremos; es muy antiguo y las paredes están sucias, con pedazos desconchados en las esquinas. Muebles de tercera mano y un triple intento de decoración por tres mujeres muy dispares entre sí. Lo cierto es que no acabo de entender que vivan juntas. Imagino que mi cara lo dice todo, más que nada porque Sam podría vivir mucho mejor si se dejara ayudar por su familia. Incluso ahora, que tiene un trabajo más estable en la compañía de danza, es probable que pudiera vivir sola.

—No te gusta mi piso ¿verdad? —me pregunta con una sonrisa ladeada.

—No te ofendas, Sam, pero es que no sé ni cómo definirlo. Sabes que podrías…

—¡Ya sé que mi familia me quiere ayudar! Que tú mismo lo harías. Alan me ha propuesto mil veces regalarme un apartamento, ya sabemos que él y Keara están forrados y que nuestros padres viven bien. No se trata de eso, Gabe. Yo he decidido lo que quiero hacer y la danza es mi medio de vida. Lo único que pretendo es poder subsistir con lo que amo y me resulta muy satisfactorio poder valerme por mí misma. Phebe siempre me dice que eso es muy fácil cuando tienes una red de seguridad y sabes que nunca te va a faltar de nada, porque tu familia va a estar ahí si te caes. Pero necesito intentarlo de todas formas. Y podéis estar todos tranquilos, si un día no me llega el dinero para comer, me iré a vivir al rancho de nuevo. Pero de momento esto es lo que tengo y lo que soy.

—No te olvides de que yo vivo solo en la ciudad y que mi apartamento tiene cuatro habitaciones, tres de ellas libres…

Creo que Sam se ha quedado sin habla. Me mira fijamente y ladea la cabeza como un perrito que no entiende lo que le estás diciendo. Entonces caigo en las implicaciones que pueden tener mis palabras e intento adornarlo, no quiero asustarla.

—Me refiero a que… bueno, que en caso de apuro, yo estoy cerca. Ya lo sabes.

—¡Oh, claro, claro! —ha sonado ¿decepcionada?

—Será mejor que me vaya —le digo, y lo pienso de verdad.

Básicamente porque mi mirada no hace más que volar de sus ojos a sus labios y los míos andan codiciosos de cercanía, por decirlo finamente. Que se los comería a mordiscos, vaya. Mejor echar el freno antes de hacer alguna tontería, como besarla. Doy un vacilante paso atrás, sin ganas, pero intentando hacer funcionar mis neuronas.

—Cómo quieras —creo que se siente algo incómoda.

—No te he preguntado como llevas lo del bailarín ¿Superado? —debería morderme la lengua, lo sé.

—Estoy en ello. Me ha decepcionado tanto que eso ayuda. Duele, pero ayuda. ¿Sabes esa sensación que provoca una persona cuando te falla, de desilusión y frustración? Así me siento. Y eso que no eras el único que me avisó de que Lev es un egocéntrico, supongo que lo idealicé y no quise verlo. Al final, algo hace que te caiga la venda de los ojos y la realidad se impone ¿verdad? Y es cuando te das cuenta de las personas que valen la pena, las que siempre están ahí. Creo que estoy enamorada del amor. ¡Qué idiota! ¿No? Creer que había encontrado a un príncipe azul y ha resultado ser un sapo inmutable.

No estamos como siempre. Es algo que planea sobre nuestras cabezas, que vibra a nuestro alrededor. Ese pellizco intangible que parece avisarte de que algo va a cambiar, de que daremos un paso que nos hará escoger otro camino, o diremos una palabra que nos volteará la cabeza ciento ochenta grados, como si fuéramos la niña del exorcista. Una piedra en el camino, un desvío que a lo mejor no querías tomar, pero que se cruza entre tus pasos y te cambia el rumbo y la vida. Puede ser un tropiezo, un huracán, una estrella fugaz o un amanecer. O puede ser un beso.

Entonces me doy cuenta de que estamos muy cerca. No sé qué pasos hemos dado, para que solo un soplo de aire se cuele entre nuestros cuerpos.

Una inercia desconocida se apodera de mí y me acerca aún más. Su boca está a un suspiro, me llega su aliento cálido y un anhelo brutal juega con mi razón hasta casi abatirla. Casi. Cuando estoy a punto de rozar mis labios con los suyos, cierro los ojos, los acerco a su frente y altero el trayecto de mi deseo para convertirlo en una caricia fraternal.

—¿Vas a tratarme siempre como si tuviera quince años? —sus palabras se me clavan en el pecho y me obligan a mirarla a los ojos—.Te recuerdo que ya soy una mujer, aunque sea algo que tú quieras esquivar eternamente.

—Samantha… yo…

—¡Tú nunca me llamas Samantha! ¿Recuerdas? Soy una mujer adulta, puedo cuidar de mí misma y elegir.

—No se te ha dado muy bien elegir en los últimos tiempos.

—¡Vaya! Dudaba de cuánto tiempo tardarías en restregarme el «ya te lo dije» por la cara.

Se está cabreando y cuanto más lo hace, más ganas me entran de besarla. Tiene razón, ya es una mujer y yo la deseo más que a nada. ¡Pero es Sam, por favor! Con ella no puedo dar ni un paso en falso, no puedo hacerle daño de ninguna manera, no puedo perder su amistad ni crear situaciones incómodas en la familia. Pero tampoco puedo engañarme a mí mismo, no por más tiempo. No quiero pensar en las repercusiones si existiera un nosotros, porque me da vértigo. Pero besarla se ha convertido en una necesidad más extrema que respirar. Y creo que dejo de hacerlo cuando abarco sus mejillas con las palmas de mis manos y me acerco, guiado solo por mi deseo, por algo más grande que yo, seducido y hechizado por sus labios.

Nuestras bocas se encuentran y la respuesta de Sam es instantánea, un espejo ante mi propia codicia. Separa sus labios y nuestras lenguas se encuentran a la vez que algo más grande nos domina. Mi vida entera se concentra en ella y en ese beso. Llevo mis manos hasta sus caderas y todo se vuelve intenso, puro fuego. No soy capaz de saber el tiempo que dura el paraíso, pero sí que se acaba en un segundo.

Un fogonazo inquietante, un baño de cruda realidad se cuela entre mis emociones y hace llegar a mi razón un pensamiento gélido: No puedo dejarme llevar por Sam, es demasiado peligroso. Podría hacerle daño y no me lo perdonaría nunca. Es demasiado joven y… ¡joder, es Samantha!

Maldiciendo mi impulsividad, que me ha arrastrado a llevar las cosas demasiado lejos y demasiado pronto, me aparto. Nos miramos y los párpados entrecerrados de Sam, sus labios húmedos y anhelantes, requieren de todo mi autocontrol para no seguir adelante.

En su mirada se forma un interrogante y sus ojos se abren casi asustados. No soy capaz de decir nada, ahora no. Vuelvo a besarla en la frente, como antes, y me voy hacia la puerta, mientras ella se queda parada en medio de la sala, creo que apuntando a mi espalda.

No miro atrás porque sé que si lo hago volvería a ella y le arrancaría la ropa de un tirón. Cierro la puerta y camino hacia el ascensor. Me paro y respiro hondo intentando encontrar la razón de lo que parecía algo meditado y que se presenta ante mis ojos como la mayor estupidez que he cometido en mi vida.

Y Sam no hace más que corroborarlo cuando escucho algo que choca contra la puerta y un «¡imbécil!» que me llega amortiguado por la distancia, pero que se clava en mi espalda como un disparo y se queda incrustado en mi pecho como una bala. A lo mejor tiene razón.

SAMANTHA

Estoy en el ensayo de la mañana, llevamos varias horas sin parar. Aparte de la obra de Romeo y Julieta que estamos representando, Mijaíl ha decidido que podemos dedicar un par de horas más a ir poniendo en marcha su próxima coreografía. Creo que mi cuerpo ha pasado del cansancio a la insensibilidad. Supongo que también influye la falta de horas de sueño, y no precisamente porque haya estado de fiesta. Al menos esa sería una buena razón, pero no.

El imbécil que ayer se marchó de casa tras subirme a la luna, para después dejarme caer desde las alturas, consiguió que no pegara ojo en toda la noche. Por más vueltas que le he dado, no soy capaz de entender su comportamiento.

No estoy dando lo mejor hoy, Mijaíl ya me ha corregido varias veces y Lev está más rígido que si llevara un palo metido en el culo. Creo que ha mantenido la boca cerrada, porque ha intuido que no estoy para tonterías. Pero mucho duraba la calma.

—Te estoy marcando el compás todo el rato y no me sigues ¿Qué te pasa hoy? —el tono es de todo menos amigable.

—¡Qué no he dormido! —le contesto de malas maneras—. ¿Y a ti que te pasa?

—¡Chicos! —Interviene Mijaíl— ninguno de los dos estáis dando lo mejor hoy. Sam, vuelve a empezar por el arabesque y tú, Lev, cuando la alces, al dar la segunda vuelta, sujétala más arriba. Ponedle más pasión ¿De acuerdo? ¡Empecemos de nuevo! ¡La música al principio, por favor!

Hacemos un nuevo intento sin resultado. Estoy agotada. El sudor me resbala por la nuca y entre mis pechos, mechones de cabello se adhieren a mi cuello y mis pies están tan entumecidos que parecen haberse convertido en corcho. En uno de esos giros, he de inclinarme hacia atrás y Lev me sujeta por la cintura y se acerca como si me besara. Es solo una aproximación, como se hace en un ballet. Pero esta vez, así sin avisar, se acerca más de lo debido y me besa, diría que con rabia. Y mi reacción, del todo impulsiva y que me nace de dentro, es apartarme como si quemara y cruzarle la cara de un bofetón. Empiezo a estar harta de que los hombres se sientan con derecho a hacer lo que les dé la gana con ese hecho en concreto. A besarme, me refiero. Supongo que esa hostia estaba dedicada a Gabe, en realidad. La que me quedé con ganas de regalarle ayer por la noche.

—¿No había que ponerle más pasión? —se queja Lev llevándose una mano a la mejilla.

Todo el mundo a nuestro alrededor se ha quedado paralizado y en silencio, yo incluida.

—Lo siento, pero en la coreografía no van incluidos besos reales. No tenías derecho. Ya no.

—Solo quería que resultara más auténtico, ya que hoy no pareces capaz de bailar como una profesional.

—¡Basta! —Interviene Mijaíl— se acabó por hoy. Os quiero esta noche preparados y sin malos rollos ¿de acuerdo? Tenéis unas horas para relajaros y poneros las pilas. Lev, intenta cambiar ese mal humor que llevas arrastrando hace días y Sam… duerme un poco ¿vale? Recuerda que descansar es parte de tus obligaciones. Esas ojeras no te sientan bien. ¡Todos a las duchas!

Al entrar en los vestuarios me siento en el suelo, en el rincón más apartado y apoyo la frente en las rodillas. Debo calmarme, estoy demasiado alterada. Noto una mano en mi espalda y levanto la vista. Es Lin.

—¿Qué te pasa? —Se deja caer a mi lado y me mira con preocupación— ¿Es por Lev? ¿Aún sientes algo por él?

—¿Lev? —levanto la vista y suelto una carcajada—. ¡No, cielo! No es por Lev, él ya es historia, te lo aseguro. Es otro imbécil el que ha conseguido que pase la noche en blanco. De verdad que creo que estaríamos mejor sin hombres; si la raza humana pudiera subsistir sin ellos, el mundo sería una maravilla. ¿Te lo imaginas?

—No lo dices en serio —Lin se ríe y me da un codazo— también nos perderíamos mucha diversión, no me digas que no.

Me encojo de hombros y acabo riendo con ella.

*****

Por la noche, mis compañeras de piso no paran de discutir y me retiro a mi habitación, rogándoles que no chillen mucho. A pesar del cansancio, no consigo conciliar el sueño. Otra vez. Miro mi móvil por enésima vez, mientras un dolor de cabeza me ataca sin piedad y hace latir mis sienes.

¿De verdad no ha pasado nada? ¿Ni un mísero mensaje, ni una nota, ni una palabra? No sé… algo. Un «lo siento», un «no sé lo que hacía», un «quedamos y lo hablamos». Nada. Como si no existiera. Como si en unos minutos no me hubiera vuelto loca del todo y me hubiera sentido la mujer más feliz del mundo. Como si su lengua no hubiera estado metida en mi boca y me hubiera mirado como si quisiera comerme. Porque nadie me va a convencer de que no me deseaba. Ya lo creo que lo hacía. Puedo ser diez años más joven que él, pero se distinguir la pasión. Y Gabe quería desnudarme. ¿Por qué se echó atrás? Sin decir ni una palabra. El tío da media vuelta y se va. Bueno, primero me dio un besito en la frente, no fuera que se me ocurriera confundir lo sucedido con otra cosa. ¡Es que es para matarlo!

Pues esto no va a quedar así, ¡ni hablar! Que a él le gusta mucho leer, pero yo prefiero hablar. Y va a escucharme, ya lo creo que lo va a hacer. Pero nada de escribir por el móvil, ni llamarlo. No… en persona. Va a venir a verme al teatro esta semana, el viernes, con toda la familia. Al menos, esa era la previsión y espero que no se eche atrás, si no quiere verme realmente enfadada. Eso es lo malo, que va a estar la prole al completo. He de encontrar algún momento para llevármelo conmigo y hablar, aunque sea a última hora… y encontrar la manera de hacerlo sufrir. Sí, eso también. Como está haciendo él conmigo.

*****

Viernes, por fin. Llevamos nueve días actuando en Houston, pero mi familia ha decidido venir a la representación el último día de la gira y así podrán también disfrutar de una especie de fiesta de despedida que se hará en una gran sala que está en el mismo teatro. Es para los bailarines y pueden acudir todos los invitados que cada uno queramos reunir, familia y amigos.

Llevo tres largos meses con la misma obra, día tras día, ciudad tras ciudad y, a pesar del cansancio, me sigue haciendo feliz y sigo sintiendo esos nervios que se tensan en mi estómago, cuando falta poco para salir al escenario.

En solo quince minutos estaremos cara al público, y nos han avisado de que la enorme sala ya está casi llena. Me ajusto bien las cintas de las puntas y los tirantes del vestido. Ya estamos a punto y nos están dando los últimos retoques con el maquillaje y los peinados, cuando se abre la puerta y aparece May.

Se forma un gran alboroto, todas le damos la bienvenida y ella parece muy satisfecha y risueña.

—¡Hola a todas! —solo quería desearos suerte en el último día, no me lo podía perder. ¡Ah! Y también avisaros de una gran noticia: ¡Me incorporo en breve al ballet! Finalmente he perdido a mi bebé, o sea que volveré a ocupar mi puesto.

Al decir esto último su mirada se centra en mí. No parece muy afectada por la pérdida, más bien tiene un aire satisfecho. Está claro que me está destronando con sus palabras: «Voy a volver a ser la bailarina principal, o sea que despídete de mi posición esta misma noche». Pues qué bien, poco me ha durado la ilusión. Al pensar en eso me siento egoísta, May ha perdido un hijo y eso debe ser mucho peor.

—No te preocupes por eso, May. Espero que te recuperes de la pérdida lo antes posible; será una alegría para todas que vuelvas a ocupar tu puesto.

—Lo estoy deseando y Lev también está feliz por ello, claro.

Casi se me atascan las palabras, pensar en volver al cuerpo del ballet y dejar de tener protagonismo, me desinfla y me deja un poco desanimada. No puedo dejar de notar en May un deje de celos; son inevitables dentro de la compañía, eso es un hecho y nosotras dos siempre hemos rivalizado por un gran número de papeles. A todas nos gusta destacar. Hasta ahora, ella tenía más experiencia, pero las cosas están cambiando. Además, tenemos estilos distintos, ella es la personificación de la elegancia y yo soy mucho más apasionada. Ella baila con la cabeza y yo con el corazón. Pero la hostilidad que estoy detectando no nos beneficiará a ninguna.

Creo que no le ha sentado bien que la haya sustituido, sobre todo por haber estado saliendo un tiempo con Lev. En parte lo entiendo, le he quitado durante unos meses su puesto en el ballet y a su novio. En realidad no ha sido así, pero seguramente es como ella lo ve. Ahora puede recuperarlo todo. Entonces pienso que va a ser la última noche para lucirme como la número uno y salgo al escenario llena de energía. La suficiente como para comerme el mundo. Intento dejar la mente en blanco y concentrarme solamente en mi cuerpo y en la música, en mis pasos y en ser Julieta. Esa parte tiene un trabajo de actriz también; Keara me enseñó a mimetizarme con los personajes que represento. No es lo mismo que ser actriz, yo debo expresarlo todo a través de mi cuerpo, de mis movimientos y expresiones. Pero hay un cierto paralelismo y, antes de pisar el escenario, me he convertido en una rebelde, apasionada y caprichosa Julieta.

Tan centrada estoy en mi papel y en mis pasos, que consigo compenetrarme por entero con Lev. Hemos bailado como al principio, con entrega y pasión, poniendo los cinco sentidos y todos los músculos del cuerpo en funcionamiento. La música se escucha de una manera especial en este teatro, la sonoridad es espectacular y yo me he sentido única volando sobre los brazos de Lev, girando con velocidad y gracia, sufriendo y disfrutando a partes iguales.

Al terminar, el público se levanta de sus asientos y nos regala una enorme ovación. Salimos a saludar cogidos de las manos y nos lanzan flores al escenario hasta que las rosas y los claveles nos cubren los pies. Y yo sonrío hasta dolerme la cara de tan feliz que soy. Un pensamiento me descubre que pase lo que pase a partir de ahora, nada ni nadie me quitará este momento, que se convertirá en uno de mis mejores recuerdos. En mi mejor baile.

*****

Una vez me he cambiado y acudo a la celebración posterior, mi familia me espera con los brazos abiertos para felicitarme. Saludo a mis padres, a los Acker y a mis compañeras de piso que se han vestido de tiros largos para la ocasión.

Keara y Alan han venido. No tenía muy claro si podrían estar aquí debido a sus compromisos profesionales, ya que están de promoción de su última película, Un Juego Peligroso, que está nominada a varios Oscars. Ya tenemos las invitaciones para acudir a la gala en el Teatro Dolby de Los Ángeles el veintiséis de abril, dentro de un par de semanas. Todos me abrazan y me felicitan. Varias amigas de la infancia con las que mantengo el contacto, también están aquí. Mi vista se pierde entre las decenas de personas que me rodean y buscan unos ojos verdes que hace días que no veo. ¿Será capaz de no haber venido? Espero que no se atreva a estropearme uno de los mejores días que he vivido.

Los camareros empiezan a pasar entre los invitados con bandejas de canapés y copas de champagne. Estoy sedienta y cojo una. Todos me siguen hablando casi a la vez y yo continúo sonriendo, asintiendo y dando las gracias, como si me enterara de algo.

Mi vista se desliza hacia los rincones más escondidos. Y entonces lo descubro. Está muy elegante, con un traje oscuro, lleva puestas sus gafas de color caramelo y esa barba recortada que tan bien le sienta. Levanta su copa y me guiña un ojo. Me quedo parada y lo observo esperando que dé un paso hacia mí. Porque yo no pienso moverme.

Gabe se separa de la pared y empieza a caminar en mi dirección. Un suspiro se escapa de mi pecho y a la vez, vuelve la rabia por su silencio. Hace exactamente cinco días que me besó y no he vuelto a saber nada de él.

No quiero que nadie de mi familia, ni de la suya, nos escuche, por lo que me acerco yo también, caminando despacio en su dirección. Vamos esquivando a la gente hasta plantarnos uno ante el otro.

—Felicidades, Pavlova —me dice y se acerca a besar mi mejilla. Como si nada.

—¿Lo has pasado bien? —le pregunto.

—Mucho, has estado magnífica. Sabía que bailabas muy bien, pero lo de hoy ha sido… perfecto, no se definirlo mejor. Era como si tus pies no tocaran al suelo.

—Pues te aseguro que tocan y mucho, no sabes cuánto necesito un buen masaje y sentarme en una silla. Estoy agotada.

Antes de que digamos una palabra más, escucho mi nombre a mi espalda. Es una voz de mujer que no había oído desde hacía mucho tiempo y me giro sonriendo para encontrarme con Isadora Bellamy, mi antigua profesora de ballet desde que tenía cinco años y empecé a acudir a su escuela de danza. Llega hasta mí, acompañada de un chico guapísimo y joven que no reconozco en un primer momento.

—¡Samantha!

Isadora me da un abrazo al que correspondo emocionada; ella fue una de las causantes de que mi fascinación por la danza se convirtiera en amor, de que la atracción que me causó ver aquella bailarina en una serie de televisión, se transformara en mi modo de vida y me cambiara hasta llegar al día de hoy.

—¡Señora Bellamy! No imagina la ilusión que me hace verla aquí.

—Sabes que sigo en contacto con tu madre y ella me dio un par de invitaciones. Estoy feliz al verte triunfar, no imaginas lo que significa para mí. Has estado maravillosa, tienes ese algo que te hace especial, siempre lo dije y no me equivoqué.

—¡Muchísimas gracias! Tengo un recuerdo extraordinario de usted. Hizo que amara esta profesión.

—La semilla ya estaba dentro de ti, cariño; solo había que alimentarla —Isadora coge mi mano y mira a su acompañante—. ¿Te acuerdas de Zac? Creo recordar que solo os lleváis un par de años.

Al escuchar ese nombre llega a mi memoria el hijo de la señora Bellamy. A veces esperaba a su madre en la academia para volver juntos a casa. Ya era un niño guapo, pero se ha convertido en un hombre bastante impresionante.

—¡Zac! Perdona, no te había reconocido, ¡hace tanto tiempo que no te veía! Creo que la última vez debíamos tener doce o trece años.

—Cierto, ya eras una niña preciosa, pero cuando te he visto hoy me he quedado impresionado, la verdad. Y no solo por el baile.

En ese momento, una tosecilla muy cercana me recuerda que estaba hablando con Gabe cuando ellos han llegado y no los he presentado. Me dispongo a hacerlo, cuando decido enviar a Gabe un dardo envenenado, a ver qué tal le sienta. Es posible que le resulte conveniente, pero como no conozco sus verdaderas intenciones, dado que no hablamos desde hace cinco días, no hay que darle muchas vueltas.

—¡Oh, perdonad! —Cojo a Gabe del brazo y enlazo el mío con el suyo— os presento a Gabe Acker. Él y su familia son nuestros vecinos en el rancho, por lo que somos… como hermanos. Uno de mis hermanos mayores. Tengo a Alan y a Dan y, desde luego, Lance, Keara y Gabe son verdaderos hermanos para mí. Sin olvidarme de Nick Hanson, que está ahora en Nueva York. Una gran familia.

Mientras se saludan noto la rigidez de Gabe y no puedo evitar una sonrisa. No le ha gustado mi presentación. Perfecto, que se aguante. Se supone que el besito fraternal en la frente significaba esto ¿no?

Como hay demasiada gente para poder hablar con Gabe a solas y el momento no parece el más adecuado, decido posponerlo. Y ya que tengo a Zac a mano, me centro en él. Al fin y al cabo, seguro que él no es mi hermano, ni nada que se le parezca. Charlamos y tomamos unas copas mientras noto la mirada de Gabe sobre mí en más de una ocasión. Lo he dejado con la familia, mientras Zac me explica lo que ha sido de su vida en los últimos tiempos y nos reímos con algunas anécdotas de su trabajo. Es profesor en una escuela y tiene miles de ellas. Hay que reconocer que el chico está guapísimo y es tan agradable como lo recordaba de pequeño. Hace calor en el interior de la sala y nos acercamos poco a poco a la terraza. No hay nadie fuera y salimos con nuestras copas al exterior. Nos recibe un cielo estrellado y una fresca brisa. Esto parece una de esas escenas de película, donde tras una fiesta, unas cuantas copas y una agradable conversación, solo falta el decorado perfecto para un beso. Y este lo es. A veces tengo este tipo de pensamientos azucarados, que me recuerdan a la princesa que creía ser cuando tenía cinco años.

Nos apoyamos en la baranda y miro de reojo hacia el interior. Descubro a Gabe mirando en nuestra dirección, de forma poco disimulada. Al volver a mirar a Zac, se ha quedado en silencio.

—¿Tu interés en mí es debido a Gabe? —me pregunta y estoy segura de que me he puesto del color de la grana.

—¡No, Zac! No es eso, de verdad —debería ser algo más sincera con él— verás… mi relación con Gabe no es exactamente la de un hermano.

—Intentas darle celos conmigo ¿verdad? No pasa nada, Samantha; solo es que soy muy observador y no os quitáis la vista de encima. Los dos intentáis disimularlo, pero no sois muy buenos actores. Creo que el don de la interpretación se lo han quedado vuestros hermanos.

Zac se echa a reír y yo con él.

—No quiero que creas que estaba charlando contigo por obligación, Zac. De verdad, siempre me has caído genial y me ha encantado encontrarme aquí contigo.

—A mí también. Y cómo, de alguna manera, te estoy haciendo un favor, vamos a rematarlo. Gabe nos sigue observando, lo sabes ¿verdad?

—No he vuelto a mirar al interior.

—Pues sigue ahí y diría que está algo… preocupado. ¿Te gustaría inquietarlo un poco más? —parece un crío a punto de hacer una trastada y a mí me encanta seguirle la corriente.

—¿Por qué no? Llevo cinco días durmiendo mal por su culpa, se merece lo mismo.

—Pues esto lo mantendrá despierto.

Zac se acerca a mí, levanta mi barbilla con sus dedos y me besa. Nuestros labios se unen y diría que se nos escapa la risa a los dos. Acabo de constatar que no he sentido nada en absoluto y que hay besos y besos. Porque el de Gabe me lanzó a la luna y volé entre las estrellas y este no me ha hecho despegar ni un centímetro del suelo. Pero ha sido divertido. Nuestras frentes se unen y seguimos riendo.

—Creo que tu amigo, o lo que sea, se acaba de ir. No parece haberle sentado muy bien mi interés por ti. De nada.

Miro al interior y me da tiempo a ver su espalda que se aleja en dirección a la salida. Suspiro y no sé qué pensar. No sé lo que quiere de mí. Pero yo cada vez tengo más claro lo que quiero de él: todo.

—Gracias, Zac; lo cierto es que no sé si me has hecho un favor, pero al menos me siento en menos desventaja con él.

—Un placer —Zac besa mi mano con una sonrisa canalla— pero lo que es verdad, es que me gustaría mucho no perder el contacto contigo. Creo que podemos llegar a ser buenos amigos.

—¡Eso está hecho!

*****

A primera hora de la mañana leo las mejores críticas que he tenido nunca.

«Lo cierto es que Samantha Sadler (Julieta) y Lev Orlov (Romeo) hicieron una interpretación prácticamente perfecta, no sólo por su virtuosa técnica sino también, y sobre todo, por lo creíbles y cercanos que hacen a los amantes de Verona. El espectador tiene la oportunidad de vivir el drama de los Capuleto y los Montesco, como si se hubiera trasladado al mágico momento en el que Julieta Capuleto y Romeo Montesco cruzan su primera y enamorada mirada.»

4- Una gala y una detención

GABE

Casi he huido de la fiesta posterior al ballet. Solo me he despedido de Keara y Alan, y he salido disparado al exterior. Ver como ese Zac, o como se llame, besaba a Sam, ha sido… ni siquiera sé que adjetivo ponerle a lo que he sentido: rabia, irritación, cólera, odio… y dolor. Me ha dolido, debo reconocerlo. Me han entrado ganas de estrangularlo.

Sam nunca me había hablado de ese tío y, por lo que parece, hacía años que no se veían. Y, tras poco más de una hora en su compañía, se deja besar por él. Yo he tardado un montón de años en decidirme a hacerlo, con mil dudas y un montón de prejuicios.

¡Joder, si es que es acordarme de lo que sentí y me muero por dentro! Por lo visto, para ella ha sido fácil olvidarlo. A lo mejor me estoy equivocando con todo, ya no lo sé.

Esta noche estaba dispuesto a hablar con Sam, a dejarle ver algo de lo que siento, a explicarle lo que me hizo sentir al besarla; necesito saber si para ella fue igual.

Ya no hace falta preguntar, creo que me lo ha dejado claro. Un beso es solo un beso y no ha tenido la más mínima importancia ¿no?

Aunque yo he dado muchos besos, he tenido muchas amigas y relaciones muy cortas. Y nunca había sentido lo mismo. Con otras, todo era diversión y placer, nada demasiado profundo ni intenso. Con Sam un solo beso me transportó a otra dimensión. Si, ya sé que esto suena a ciencia ficción y que parece sacado de una novela romántica; fuegos artificiales y un deseo descarnado. Lo que me costó marcharme de aquel piso solo lo sé yo. Ni siquiera pude abrir la boca, porque lo único que hubiera podido hacer era besarla de nuevo. Y necesitaba pensar y recapacitar. Pero es que fue distinto, tan diferente que cuesta imaginar que pueda encontrar algo parecido en otros labios. Sam solo hay una, mi Pavlova.

Quizá sería bueno poner las cartas sobre la mesa y hablar con franqueza con ella, a corazón abierto. Pero no hoy, ahora mismo solo tengo ganas de golpear algo y eso que me considero una persona pacífica y en absoluto agresiva. Sé que es necesario, porque tengo la intuición de que estamos construyendo un muro, ladrillo a ladrillo, alejando nuestras posiciones por no ser capaces de enfrentarnos cara a cara. Y eso es peligroso, tanto como que llegue un momento en el que dejemos de vernos por haberlo levantado demasiado alto.

*****

El Houston Ballet Foundation está ubicado en un gran edificio y la enorme sala donde ensaya el grupo de Samantha está a nivel de la calle, en la planta baja. Durante los últimos años he ido más de una vez a buscarla, la mayoría de ellas para ir juntos a los ranchos de nuestras familias para pasar allí el fin de semana, cuando hemos coincidido y así utilizar un solo coche.

El vigilante que suele estar en la entrada me conoce, por lo que no necesito de una invitación expresa para poder entrar. Han pasado un par de días desde la fiesta e imagino que Sam sigue con sus ensayos, los bailarines parecen no descansar nunca. Me he acercado al salir del trabajo sin saber si aún sigue ahí, pero el guarda me saluda al verme llegar.

—Buenas tardes, señor Acker —nos estrechamos las manos— la señorita Sadler aún no ha salido, debe estar en la sala de ensayos.

—Gracias, John. Voy a rescatarla y obligarla a descansar un rato.

Al acercarme escucho la música. No soy mucho de música clásica, pero diría que suena El lago de los cisnes. Creo recordar que la representación de esta obra es como un cuento de hadas que narra la historia de amor imposible entre el príncipe Sigfrido y Odette, una joven reina convertida en cisne.

La puerta de la sala está entornada y asomo la vista por la estrecha abertura. Está sola y baila muy concentrada. Me quedo ensimismado observándola, abducido por sus movimientos. Tiene un control total y absoluto sobre su cuerpo, como si cada paso estuviera codificado. Pero no es eso lo que transmite. Sam está haciendo ahora una serie de piruetas que seguro tienen unos nombres complicados en francés, pero eso no importa. Tiene los ojos cerrados y gira vestida con sus mallas y un top que deja su estómago al aire. Se impulsa con fuerza hacia arriba y parece quedar suspendida unos segundos antes de descender, casi como si volara.

El sudor resbala por su cuello y lleva el cabello recogido en un moño medio deshecho. Creo que se está dejando llevar por la música, sintiéndola y soltando algo que me encoge el estómago. La música se acelera y sus vueltas lo hacen al mismo ritmo, como si fuera una peonza que no pudiera frenar. Tiene el cuerpo fluido como un río en movimiento y, a la vez, tenso como las cuerdas de una guitarra.

Sus brazos parecen de goma y sus piernas alcanzan una altura alucinante. Su cuerpo tiene una elasticidad asombrosa y no consigo dejar de imaginar cómo le arranco la poca ropa que lleva y esas piernas se enroscan a mi cintura. Me estoy volviendo loco… ella me vuelve loco.

He reprimido demasiado tiempo lo que siento por ella y, ahora que empiezo a aceptarlo, me desborda. Ha sido como abrir unas compuertas donde el agua está a punto de derramarse, una presa que ya no puede contener por más tiempo la fuerza que la empuja y amenaza con hacerla estallar. En parte me ahoga y en parte es una liberación. Cuando algo está encerrado tanto tiempo bajo llave, cuando se esconde en un lugar pequeño y oscuro, pero ese algo no deja de crecer, solo queda el estallido final. Una explosión. La necesidad de reventar y salir a la luz, de vivir en libertad y de respirar hondo. Así me siento ahora.

Está muy concentrada en el baile y yo en ella. Por eso me fijo en una lágrima que se desliza por su mejilla. Un nudo en mi garganta amenaza con ahogar mi cordura y no soy capaz de seguir aquí, es mejor que me vaya. Creo que estamos en un momento demasiado emotivo, por las razones que sea, y no podremos hablar ahora. Aunque en algún momento lo haremos.

Doy media vuelta y salgo a la calle de nuevo. Y me voy solo a casa.

*****

Ha pasado una semana más y no he hablado con Sam, parece que el silencio se ha asentado entre nosotros y se está enquistando. No me gusta, pero los acontecimientos han prolongado esta espera desastrosa. No quiero que hablemos por teléfono sino en persona y está resultando algo difícil. Yo tengo mucho trabajo en el bufete y me paso la vida en los juzgados y ella parece no vivir fuera de sus ensayos y actuaciones.

Pero hoy es un día especial. Hemos llegado al veintiséis de abril, hoy se celebra la gala de los Oscars y vamos a ir a Los Ángeles. Lo queramos o no, allí nos encontraremos. Por lo que me explicó mi madre, Sam tenía unos días libres y los ha pasado en el rancho, por lo que acudirá con sus padres al gran evento. Su vuelo salía esta mañana a primera hora y mis padres y hermanos iban también con ellos. Todos deseamos que Keara consiga su Oscar a la mejor actriz principal y queremos estar a su lado. Ojalá sea así. Yo compré mi billete por mi cuenta y llegaré con el tiempo justo para pasar por el hotel, cambiarme y llegar a tiempo al Teatro Dolby, ya que un juicio al que no podía faltar ha tenido lugar hoy.

Cuando llego a la alfombra roja, el lugar está atestado de gente. Los famosos han comenzado a llegar y hay una importante aglomeración en los alrededores.

Noto la vibración en mi móvil y al abrirlo descubro varios mensajes de mi madre que quiere saber si he llegado a tiempo.

La llamo y me indica la zona en la que se encuentran todos, por lo que me dirijo hacia ellos hasta localizarlos. Nos saludamos todos, pero yo solo puedo ver a Sam. Está preciosa… deslumbrante. Lleva un vestido largo del mismo color azul de sus ojos. Nos saludamos como siempre hemos hecho, con un beso en la mejilla y su olor a cítricos me hace inspirar y desear más. Todos hablan a nuestro alrededor, por lo que me acerco a su oído y en un susurro le digo que está guapísima, a la vez que acaricio su brazo con la punta de mis dedos, sin que nadie se percate. Al alejarme, me dedica una sonrisa que desprende un deje de tristeza y tengo ganas de abrazarla. También me pongo bastante nervioso… ¿Y si al final está con ese Zac?

Ya estamos en nuestros asientos y vemos llegar a los famosos. Cuando detecto a Keara y Alan, aviso a Sam, que está sentada a mi lado.

—¡Mira! Ya llegan nuestros hermanos.

—¡Oh! ¡Keara está espectacular! —Sam la mira embobada.

Mi hermana está embarazada de unos cinco meses, lleva un vestido rojo oscuro que le sienta muy bien y está muy guapa, siempre ha sido una belleza.

Uno de los primeros premios que se lleva la película es la de efectos visuales. Lo cierto es que han hecho un gran trabajo. Algo más adelantada la gala, les otorgan el premio al mejor guion adaptado y les cae un tercer premio con la mejor actriz secundaria, para Cara en su papel de Chantal, que al subir al escenario le dedica al equipo de la película unas emocionadas palabras y se le escapan algunas lágrimas.

Llega uno de los momentos estelares con el premio al mejor director. Brad Pitt está anunciando a los nominados y le pone un punto de suspense, ese silencio previo al anuncio que todos esperan…

—… Y el Oscar para el mejor director es… ¡Alan Sadler por Un Juego Peligroso!

Todos nos volvemos locos, aplaudiendo. Ver a mi mejor amigo, y ahora mi cuñado de nuevo, recoger un Oscar, me hace sentir muy orgulloso y veo como a Sam se le escapan las lágrimas, mientras aplaude a rabiar y suelta un silbido y se echa a reír.

Alan sube al escenario. Se le ve emocionado. Recoge la estatuilla de las manos de Brad, con el que se estrecha las manos. Carraspea para aclararse la voz y se acerca al micrófono. Agradece su trabajo al equipo, a su ayudante, se emociona y sus palabras finales nos conmueven a todos. Alan y mi hermana estuvieron divorciados durante cinco años y ahora vuelven a estar juntos y van a tener un hijo.

—…pero si a alguien debo agradecerlo es, sobre todo, a Keara Acker, mi esposa de nuevo, como todos saben —Alan mira entre el público hasta que la localiza y le lanza un beso— sin ella esto no hubiera sido posible. He ganado un Oscar, pero esta película me ha hecho ganar mucho más. Me ha hecho recuperar a la mujer de mi vida y eso no lo supera ningún premio.

Echo un vistazo a nuestras madres que no pueden evitar las lágrimas. Miro a Sam y descubro que tiene la vista nublada puesta sobre mí.

—Eso ha sido precioso ¿verdad? —su voz se oye algo ronca, tomada por las emociones— Por lo visto mi cuñado tiene una vena romántica que no conocía.

—Bueno, es tu hermano, es normal que no te muestre esa parte de él.

—¿Tú tienes una vena romántica? —me pregunta, mientras se seca una lágrima y a mí se me encoge algo en el estómago.

Y dejo ir lo que me sale de dentro.

—Dejaré que lo descubramos juntos —entonces me mira en silencio y vuelve a sonreír y esta vez es distinto. Sus ojos están brillantes por las lágrimas, pero ha desaparecido la tristeza, o eso quiero creer— si tú quieres.

En ese momento, aparece en el escenario Harrison Ford, para hacer entrega del premio a la mejor actriz. Harry hace una broma y nombra a todas las nominadas.

Deja unos segundos de silencio para dar mayor suspense a ese instante de tensión.

—… Y el Oscar para la mejor actriz principal es… ¡Keara Acker por Un Juego Peligroso!

Todos nos levantamos de nuevo de nuestros asientos y nos destrozamos las palmas de las manos de tanto aplaudir. Ahora soy yo el que está a punto de dejar salir las lágrimas, porque ver a mi hermana subir al escenario a recoger ese premio es algo que me llena de orgullo y amor por ella. Somos como el día y la noche, no podríamos ser más distintos, pero es mi melliza y mi confidente desde siempre. Me alegra mucho que por fin sea tan feliz, sé que lo ha pasado muy mal. Y este premio es la guinda del pastel.

Cuando la gala finaliza y todos nos reunimos en el exterior, Keara y Alan se despiden enseguida, creo que han decidido tener una celebración privada y mi hermana argumenta que está cansada y necesita poner los pies en alto.

El resto nos dirigimos al hotel donde estamos alojados esta noche. Nuestros padres se retiran a sus habitaciones y Sam y yo, acompañados de nuestros hermanos mayores, nos decidimos por tomar una copa en el bar del hotel.

Me hubiera encantado quedarme a solas con Samantha, tener un poco de intimidad para poder hablar, pero Lance y Dan no iban a entenderlo aunque fuera capaz de explicárselo. Imaginarlo me altera, su hermano mayor es un buen amigo, casi como Alan, pero no puedo concebir decirle lo que me inspira su hermana pequeña. Esto va a ser una tortura, lo veo venir. Demasiada familia alrededor.

—Ha estado genial ¿verdad? —mi hermano Lance me da una colleja, como suele hacer. Una mala costumbre que le estoy permitiendo desde que era un enano y que algún día cortaré de cuajo.

Antes de que le conteste, estamos a punto de pedir nuestras copas en la barra del bar, cuando escuchamos a nuestras espaldas una conocida voz femenina.

—¡Vaya! ¡Los Acker y los Sadler, todos juntos! —Nos giramos y vemos llegar a Tanya Robbins, la representante de Keara—. ¿Alargando la celebración?

—¡Hola, Tanya! —Todos la conocemos, ha venido algunas veces al rancho y estuvo en la boda de Keara y Alan (en la última)—. ¿Te unes a nosotros? ¿Qué quieres beber?

—Mmm… —creo que un whisky estará bien—. Sam, estás preciosa.

—Lo mismo digo, Tanya, tu vestido es espectacular —le contesta Sam— y tu peinado trenzado.

—¿Keara y Alan han desaparecido? —nos pregunta.

—Sí —le contesto— creo que les esperaba una celebración privada.

—Están tan felices que no se si dan envidia o un poco de rabia —Tanya lo dice riendo, sabemos que adora a mi hermana y se han hecho muy amigas— por cierto ¿Alguien sabe si Nick ha venido a la gala?

—No ha venido —contesta Dan— por lo que me dijo Opal, su madre, tenía compromisos ineludibles en Nueva York; parece que tiene mucho trabajo con algunos grupos de música desde que se fue allí, se ha metido de lleno en ese mundillo. Creo que ha conseguido ser el manager de los Garage Singers.

Tanya estaba dando un sorbo a su bebida, cuando nombramos al grupo y la escupe, a la vez que tiene un arranque de tos. Todos la miramos y Sam le acerca un paquete de servilletas de papel que ha cogido del mostrador.

—¿Estás bien? —le pregunta.

—¿Has dicho que Nick es el manager de los Garage Singers? —Tanya parece muy afectada por algo que ninguno alcanzamos a entender. Ese grupo está cosechando muchos triunfos y hacen buena música.

Asentimos esperando una explicación, pero Tanya no nos la ofrece, solo se despide con premura y se larga. Yo juraría que está casi temblando. Ha sido muy extraño.

—Me alegro mucho de haberos visto, chicos, pero yo también debería retirarme, mañana cojo el avión hacia San Francisco muy temprano, tengo una cita de trabajo allí. Dad un abrazo a vuestros padres de mi parte.

Tanya nos regala un intento de sonrisa torcida que no llega a serlo y se podría decir que huye hacia su habitación. Todos nos miramos muy sorprendidos, sin entender nada.

—¿Qué ha sido eso? —Samantha pone voz a los que todos estamos pensando— parecía muy afectada al escuchar el nombre de ese grupo ¿verdad? ¿Los conocerá?

—Es posible —le contesto— creo que Keara me dijo que Tanya nació en Nueva York y ese grupo es originario de allí.

—¡Gabe, por favor! Existen más de ocho millones de neoyorquinos, ya sería casualidad —Sam niega con la cabeza— aunque algo la ha impresionado, eso es cierto.

Dejamos el tema de Tanya, sin saber que ha ocurrido y charlamos un rato más de la entrega de premios y de los famosos que hemos visto de cerca, hasta que Lance y Dan se retiran. Dan le recomienda a su hermanita pequeña que descanse, pero ella lo mira con el ceño fruncido y le contesta.

—¡Ya no soy una cría, Dan! Voy a quedarme a tomar otra copa con Gabe ¿está claro? ¡Deja de preocuparte por mí!

—¡Vale, vale! —Dan levanta las manos, se aparta de la fiera y se dirige a mí— la dejo en tus manos, procura que no se vaya a dormir muy tarde.

Cierro los ojos, imaginando la reacción de Samantha, que no se hace esperar.

—¡Dan! ¡O te vas ahora mismo y dejas de dar consejos estúpidos a los demás, o vas a saber cómo es Australia de la patada que te va a llevar hasta allí! ¡Me iré a dormir a la hora que me dé la gana!

Lance y Dan se alejan riendo a carcajadas y miro a Samantha que está algo enfurruñada.

—No les hagas caso, Dan solo se preocupa por ti, es tu hermano mayor.

—Tú no lo eres —es toda una declaración viniendo de Sam y lo veo en sus ojos.

—No. No lo soy, ni quiero serlo —le contesto— aunque si le hubiera explicado a tu hermano cómo te veo, no creo que le hubiera sentado muy bien.

—¡Eso es una estupidez!

—¿Vamos a discutir, Pavlova? —cojo una de sus manos y acaricio el interior de su muñeca hasta encontrar su pulso. Está acelerado.

—Creo que tenemos una conversación pendiente ¿verdad? —Sam no va a saltarse ese paso y lo entiendo; nos besamos y me marché sin decir nada. Se merece una explicación—.Sé que te la debo.

Estamos muy cerca y su mirada tiene un punto desafiante, quiere esa explicación y no me va a dejar pasar ni una. Pero yo necesito saber algo primero.

—¿Hay algo entre tú y ese tal Zac que me presentaste al final de tu gira? —su respuesta es vital y eso me pone más nervioso.

—¿Eso es importante? —su respuesta no es la que esperaba y me preocupa.

—¿Vamos a jugar al gato y al ratón? —no parecemos dispuestos a mover ficha, pero alguien debe hacerlo y creo que debería ser yo.

—No quiero jugar a nada contigo, Gabe.

—De pequeña te gustaba jugar conmigo.

—Ya no soy una niña, ni quiero que me veas así. Hace muchos años que espero que dejes de verme como a una cría. Pero, por lo visto, tú quieres seguir jugando conmigo ¿verdad? Me besas como si te importara y desapareces sin abrir la boca.

—Lo siento, todo tiene una explicación… —ella se queda en silencio y me mira levantando las cejas— la tiene, Sam. Verás… te deseaba. Te deseo, y aquel beso que me diste cuando tenías quince años, nunca acabó de borrarse de mi memoria. Cuando te besé esta vez, pensé… que era como un experimento, necesitaba saber si sería algo especial.

—Y no lo fue ¿no? No supiste como decirme que no me hiciera una idea equivocada, por lo que desapareciste sin más, como un cobarde —parece desilusionada y debo hacerle entender…

—¡No! ¡Te equivocas!

—¡Explícamelo! Por favor… —es una exigencia y un ruego.

—Aquí hay mucha gente y bastante ruido ¿Subimos a mi habitación? —La expresión de sorpresa de Sam es para fotografiarla— para hablar. Estaremos más tranquilos.

—De acuerdo.

Suelto el aire que estaba reteniendo sin saberlo. Necesitamos acercarnos y la barra de este bar, de un famoso hotel, donde tenemos alojados a montones de conocidos, aparte de la familia, no da mucha intimidad.

Nos dirigimos a los ascensores y subimos al tercer piso. Abro la puerta de mi suite y le cedo el paso a Sam, que no ha abierto la boca en todo el trayecto.

Al entrar, nos encontramos con la sala que contiene un sofá, una mesa baja, una planta natural parecida a una palmera y un mueble bar. La puerta de la habitación está entreabierta y deja ver la colcha blanca sobre la cama.

Me dirijo al mueble bar y saco un par de copas.

—¿Qué quieres tomar? —le pregunto.

—Nada, Gabe. No dilates el tiempo, quiero respuestas y lo sabes. No te preocupes por hacerme daño, no es necesario, te lo juro. Solo la verdad, por favor. Es tan fácil como eso.

—De acuerdo… —Samantha se sienta en el sofá y yo lo hago a su lado y cojo sus manos entre las mías— lo que ocurrió cuando te besé, es que no resultó lo que esperaba, sino mucho más. Lo que pasó es que me sorprendió porque nunca imaginé que, a mis treinta y cuatro años, un tsunami podía arrasar con todo y pasarme por encima solo por sentir tu boca unida a la mía.

Estoy muy atento a cualquier cambio en su rostro, pero Sam me mira fijamente, casi sin pestañear y sus ojos brillan más que nunca.

—Hace mucho que te miro, que te observo y pienso demasiado en ti. Y tras ese beso, las dudas que albergaba desaparecieron de golpe. Me alcanzó de lleno, eso que las novelas han endulzado mil veces, que las películas han utilizado para hacer suspirar, que los poetas han desgranado en palabras. De lleno, Samantha. Como si una flecha me hubiera atravesado el pecho y a la vez se liberara algo en mi interior. El efecto de descorchar una botella de champagne y dejar salir el líquido a presión; un estallido.

—¿Por qué te fuiste sin decir nada? No lo entiendo —Sam está más cerca de mí y se aferra a mi brazo. Está tan nerviosa como yo—. Ni siquiera pude dormir esa noche.

—Porque tuve miedo —hago una pausa intentando encontrar las palabras—. ¿Y si tú no sientes lo mismo? ¿Y si lo intentamos y no sale bien? demasiados factores a tener en cuenta; nuestras familias, nuestra amistad de toda la vida. Poner todo eso en peligro me da pánico. Dar un paso contigo, podía significar cambiar el mapa entero de nuestras vidas. Ahora espero que me digas que me calle, porque estoy muy nervioso y tú no has abierto la boca.

Y Sam se echa a reír; hago el intento de levantarme pensando que me he abierto en canal para nada, que se está riendo de mí, pero ella me agarra fuerte de los brazos y no me deja hacerlo. Entonces se levanta del sofá, se coloca delante de mí, se levanta un poco la falda larga del vestido y se sienta sobre mis piernas, con las suyas abiertas. Pasa sus brazos alrededor de mi cuello y se acerca lentamente. Ha dejado de reír, pero su alegría es obvia.

—Llevo esperando más de diez años, desde aquel beso que te di siendo casi una niña, a escuchar palabras como las que acabas de decir —me besa sobre los ojos, en las sienes, en las mejillas; suavemente mientras sus dedos se deslizan por mi nuca— pero han sido mucho mejores que las que mi imaginación podía inventar, Gabe. ¿Sabes cómo me siento? Feliz; completamente feliz. Solo hay una cosa que puede mejorar este instante.

Sigue aproximándose a mi boca y antes de que llegue la busco desesperado. Esto parece un sueño hecho realidad. Mis manos atrapan su cintura, se pasean por sus caderas y la acerco más hasta pegarla a mi cuerpo. El último beso que nos dimos se queda pequeño al lado de lo que siento ahora. Porque ahora le he abierto mi alma y ella me está correspondiendo. Con la punta de la lengua trazo el contorno de sus labios, que se separan invitándome a entrar. Me muerde ligeramente el labio inferior y mi respiración se acelera. Los besos se intensifican y sé que ya no hay marcha atrás. Hemos dado uno de esos pasos que pueden cambiar el rumbo de una vida, que tienen el poder de llevarnos a la luna o hundirnos bajo tierra. Escucho un gemido y nuestras bocas se separan un segundo y nos miramos a los ojos. La siento mía y la siento libre.

—Gabe, quiero que sepas que entiendo tus miedos, de verdad. Porque son los míos. Creo que lo mejor es, que nos tomemos esto con un poco de calma. Yo siento lo mismo por ti, y entiendo lo de nuestras familias, ya tenemos el ejemplo de Keara y Alan ¿verdad? Ellos sufrieron y lo hicimos todos. Por eso voy a pedirte algo: Démonos una oportunidad, pero no digamos nada a la familia de momento ¿vale? Podemos vernos, avanzar, hablar de nosotros y de lo que esperamos, lo que queremos el uno del otro… poco a poco.

—¿Me estás diciendo que te vas a ir a dormir a tu habitación? —esto va a ser duro, ya me estaba imaginando quitándole ese vestido y pasando la noche en esa gran cama que tenemos a unos metros. Pero haré un esfuerzo por entenderla.

—No te enfades —Sam parece preocupada, creo que ha confundido mi frustración con otra cosa.

—¡No, cariño! No es eso, te entiendo. De verdad. Solo es que… —levanto algo mis caderas, sigue sentada sobre mí— esto no me deja pensar demasiado bien.

—Esto tampoco es fácil para mí, pero prefiero ir paso a paso.

—Por supuesto.

Tengo tantas imágenes de ella desde que era una niña pequeña, que puedo entenderla perfectamente, porque la conozco muy bien. Sam pude parecer muy lanzada para unas cosas, pero es muy reflexiva para otras: para las importantes. Eso me da confianza, soy importante para ella; esta relación recién estrenada, lo es. Por eso necesita subir un escalón tras otro, uno a uno, sin precipitarse. Porque quiere llegar arriba sin caer. Y yo también.

Recuerdo cuando era una cría que bailaba sobre el césped, se subía a los árboles y hacía piruetas imposibles, incluso sobre los caballos; lo que le costó más de una reprimenda de su padre, que no sabía cómo conseguir que se estuviera quieta. Nunca se aplicaba demasiado en los estudios porque su perseverancia siempre estuvo en la danza, en las clases de la academia de baile. Se convirtió en una adolescente espigada, que recogía flores casi cada día para su madre, que cabalgaba en la madrugada y que lo hacía riendo a carcajadas cuando se ponía al galope. Una joven que se zambullía en el lago para nadar sin descanso, para desaparecer bajo el agua y emerger como una sirena en el mar. La he visto en tantos momentos, en tantas situaciones, que la entiendo incluso sin palabras. Necesita hacer esto con la cabeza, además del corazón. Y creo que yo también.

Volvemos a besarnos con intensidad, hasta que la aparto un poco, si seguimos así, voy a olvidarme de su propuesta. Me levanto del sofá, con ella en brazos, y la dejo en el suelo.

—Vamos, te acompaño a tu habitación.

SAMANTHA

Han pasado un par de semanas desde la fiesta de los Oscars, catorce días desde que Gabe y yo nos besamos en aquella habitación de hotel y sigo siendo la mujer más feliz del mundo.

También es cierto que, cuando le pedí a Gabe ir paso a paso, no imaginé lo que supondría. Eso de quedarse con las ganas cada vez que salimos por ahí, se está convirtiendo en un suplicio. Aunque sigo pensando que es lo mejor, porque tengo claro que él no va a ser uno más.

Mi amor por Gabe siempre ha estado ahí, protegido por una especie de capullo en mi interior y ahora se extiende y alarga sus ramas hasta alcanzar todos mis órganos vitales. Es por eso que si no sale bien, podría desgarrarme por dentro. No sé si tengo miedo o es que quiero disfrutarlo paso a paso, saborearlo como una fruta fresca en verano.

En cuanto al trabajo, la próxima obra que estrenaremos será Sueño de una noche de verano, una obra plagada de fantasía, sueños, amor y magia. Se estrenará en septiembre, por lo que ahora, todos los días son de ensayos en el Houston Ballet Foundation. May ha ocupado su puesto de bailarina principal junto a Lev y representan a Teseo e Hipólita. Incluso diría que vuelven a estar juntos, aunque con Lev nunca se sabe, es muy poco dado a expresar nada en público. Pero estoy contenta, debe ser el amor. Me han otorgado un papel que tiene bastante vistosidad, soy Helena en la obra y tengo varias escenas en pareja y un par, incluso, en solitario.

Mijaíl ha propuesto salir todos esta noche a celebrar que los ensayos están saliendo muy bien y que podremos tener un par de semanas de vacaciones en agosto, lo cual no estaba demasiado claro hace unos días. Es viernes y todo el grupo ha accedido a quedar esta noche, cenar algo ligero y tomar unas copas. No me apetece demasiado, la verdad. Había quedado con Gabe para cenar con él, pero me sabe mal ser la única rara del grupo, por lo que accedo. Gabe y yo casi no nos vemos entre semana, él tiene unos horarios bastante largos y yo también, por lo que quedamos cuando nos lo permiten nuestras ocupaciones.

Antes de ir a los vestuarios para ducharnos y cambiarnos, busco mi móvil y lo llamo.

—¡Hola, cariño!

—¡Sam! ¿Ya estás libre? Estoy en mi casa, si quieres te paso a buscar.

—No, lo siento. Te llamaba para avisarte que todo el grupo ha quedado para ir a comer algo y tomar una copa. Supongo que será tarde cuando termine. Pero el resto del fin de semana, soy toda tuya.

—Te tomo la palabra, ya que vas a abandonarme esta noche. ¿Irá Nureiev?

—¡Gabe! No sé cuantas veces he de decirte que Lev es historia. No te creas que me hace mucha ilusión ir, la verdad es que preferiría estar contigo, pero ya sabes cómo son estas cosas, hay personas que siempre ven segundas intenciones o malos rollos si te desmarcas. ¡Y justo este fin de semana!

—¿Qué ocurre este fin de semana? —me pregunta Gabe.

—Que tenía la intención de quedarme a dormir en tu casa. Si tú quieres, claro...

—¡Júrame que te quedarás mañana! —Gabe parece desesperado y yo me echo a reír.

—¡Te lo juro! No reserves restaurante para cenar, lo haremos en tu casa. Si quieres podemos pedir comida preparada, no hace falta que cocines ni nada de eso. Solo quiero estar a solas contigo.

Le he puesto a mis palabras un tono lo suficientemente insinuante, para que me entren ganas de avisar a mis compañeros de que no salgo esta noche y presentarme en casa de Gabe por sorpresa. Pero lo pienso mejor y mañana me parece un buen día.

—Hasta mañana, cariño.

—Adiós preciosa, que lo pases bien. Te espero mañana en mi casa, no lo olvides.

*****

La cena es muy informal y transcurre en un restaurante del barrio de Gulfton. No entiendo la obsesión que tienen en acabar siempre en este distrito, con el desprestigio del que goza. Cierto es que está plagado de bares y tabernas, pero la mayoría tienen mala fama. Aunque imagino que quieren acabar tomando copas en el Moon Bar, como siempre.

No me equivoco y en cuanto acabamos de pagar la cuenta, lo propone May.

—¡Vamos a Moon Bar! Hace mucho que no paso por allí.

Todos están de acuerdo y yo me dejo llevar. Nos acercamos a la barra en pequeños grupos para pedir las bebidas. La música suena a bastante volumen y decido tomarme una copa y largarme a casa. Me paro a mirar el móvil, tengo un mensaje de Gabe en el que me recuerda que me espera mañana en su piso. Sonrío y alguien me pone una copa delante de las narices. Es May.

—Aún no he pedido —le digo mirando el vaso de tubo con una bebida oscura.

—Anatoli dice que es un combinado nuevo que está muy bueno, vamos a probarlo todos.

Guardo el móvil en una pequeña mochila de ropa que llevo a la espalda y cojo el vaso para dar un sorbo. Lo cierto es que está apetecible. Tiene un sabor afrutado, con un ligero aroma que me recuerda a los arándanos y no se nota mucho el alcohol.

—Lleva muy poco alcohol —me confirma May—. ¿A qué está rico?

—Mucho, la verdad es que es suave y dulce, me gusta —le contesto y doy un par de tragos más.

La cena estaba un poco salada y tengo sed. En pocos minutos me bebo casi todo el vaso y la cabeza me empieza a rodar. Creo que esta bebida es peligrosa, de las que entra sin sentir y después te deja KO. No debería haberla bebido tan rápido.

Lin se acerca a mí, riendo; está tomando lo mismo que yo, levanta su vaso, en el que quedan un par de dedos de líquido, y comentamos la velocidad de subida que tiene esta mezcla, sea la que sea.

Lin me explica un chiste, o eso me ha parecido, y me entra la risa. No una risa ligera, no unas carcajadas divertidas. No es eso; es que no puedo parar de reír y me encojo agarrándome el estómago. Lin y yo estamos frente a frente y no sabemos de qué nos reímos, pero lo seguimos haciendo. Mi cabeza parece haberse separado de mi cuerpo, que siento pesado, como si mis piernas estuvieran ancladas al suelo y mi cabeza volara con unas alas de ángel. Escucho mi propia risa con eco. Veo las alas blancas. Son bonitas, aletean sobre mi cabeza y me hacen mirar hacia arriba y dar vueltas. Las personas que hay a mi alrededor se alejan y se acercan muy rápido, como si lo hicieran con un zoom. Es raro. Nunca había sentido esto. ¿Me habré dormido y estoy soñando? Una nube. Parece que una nube me rodea y me hace flotar. Es una sensación de irrealidad. Ahora me siento liviana, como si no pesara nada. Noto mi cara mojada, debe ser por la lluvia. Paso mi mano por la mejilla y me doy cuenta de que estoy llorando. ¿Por qué estoy llorando? Mi estómago está raro. El corazón me late muy rápido y quiero decirle a alguien que quiero ir a casa, pero no puedo hablar, solo llorar. Necesito despertar, esto debe ser una pesadilla.

De pronto oigo mucho ruido en la entrada, hay gente que chilla y sale corriendo. Pero yo no puedo moverme. Policía. El local está lleno de policía. ¿Por qué corre todo el mundo? Cristales rotos. No entiendo nada. Solo puedo cerrar los ojos y sentarme en el suelo, porque estoy muy cansada… muy cansada. Unas manos en mi espalda me agarran de la mochila y estiran de mí. Me dejo llevar cuando alguien me coge en brazos y todo se convierte en oscuridad.

*****

Mi cabeza parece a punto de estallar, siento un latido en las sienes y tengo la lengua pegada al paladar. El dolor es insoportable y un pitido en los oídos no deja de zumbar. ¿Qué ha ocurrido? Tengo la mente en blanco y, al entreabrir los párpados, no reconozco el lugar en el que estoy. Me encuentro estirada en una litera y me cubre una manta ligera. Casi no hay luz, solo la que se filtra del exterior a través de un ventanuco en las alturas de una de las paredes. Con esfuerzo, consigo sentarme y escudriñar a mi alrededor, intentando situarme. ¿Barrotes? ¿Dónde mierdas estoy?

Mi corazón se ha disparado y cabalga más veloz que los caballos del rancho donde nací. Algunas imágenes y recuerdos empiezan a situarse en su lugar en mi memoria. Estábamos en el Moon Bar. La bebida. El combinado que me dio May debía llevar alguna droga o sustancia rara, creo que tuve alucinaciones. Recuerdo unas alas blancas y la sensación de ingravidez. Y la policía. Tengo imágenes sueltas de los policías entrando en el bar y a la gente corriendo y atropellándose unos a otros. ¿Me han detenido por tomar una bebida con alguna sustancia ilegal? Me parece muy extraño, pero cada vez estoy más segura de que esto es una estación policial, que creo que es el paso previo al ingreso en una cárcel.

Me levanto y la cabeza me da vueltas. Doy un traspié y me acerco a la litera al otro lado de la pared. Hay un bulto, alguien está durmiendo ahí, pero está de espaldas a mí y no sé si la conozco. Miro en las camas superiores de las literas y están vacías. Al acercarme y observarla más de cerca, reconozco esos rizos rubios, es Lin. La zarandeo ligeramente, no quiero asustarla. Un gemido sale de su garganta, debe encontrarse tan mal como yo.

—¡Déjame dormir! —me dice sin acabar de despertarse.

—¡Lin! ¡Despierta! Creo que la policía nos ha detenido —le susurro casi al oído —¡Lin!

—¿Qué? —Se da la vuelta y se lleva las manos a la cabeza—. ¿Qué haces en mi casa?

—No estamos en tu casa Lin, la puerta y la ventana tienen barrotes, creo que la policía nos ha arrestado y ni siquiera nos hemos enterado. Nos metieron algo en la bebida.

—¡Dios mío! —Lin se sienta en la cama con los ojos saliéndose de sus órbitas—. ¿Estás segura?

—No estoy segura de nada, a lo mejor esto es una pesadilla y me despierto en mi cama, pero me da a mí que no va a ser eso.

—¿Qué podemos hacer? —Lin está ahora tan asustada como yo, pero al menos estamos juntas.

—Creo que, de momento, esperar a que se haga de día.

—¿Os queréis callar de una vez? —se escucha la voz ronca de un hombre que llega de una celda contigua.

Lin y yo nos miramos muy asustadas y nos damos la mano.

—Creo que lo mejor será aguantar, aún está oscuro fuera —le susurro a Lin— seguro que por la mañana podremos explicarles que han cometido un error y salir de aquí.

—Pues nos toca confiar en que sea así —Lin mira su reloj de pulsera— solo son las cinco de la madrugada.

Nos estiramos las dos juntas en una de las estrechas camas y nos acurrucamos la una junto a la otra, hablamos en susurros durante un rato hasta que nos vence el cansancio y nos quedamos medio adormiladas, intentando atenuar el dolor de cabeza.

*****

—¿Señoritas? —un vozarrón nos despierta—. ¡Hora de levantarse! En media hora las vendrán a interrogar.

La voz de un hombre nos despierta y las dos saltamos de la cama. Por el uniforme que lleva, parece un celador.

—¡Oiga, no se vaya! —Le grito y se para ante los barrotes de la puerta— Mi amiga y yo no sabemos dónde estamos ni qué hacemos aquí, ayer nos…

—¡Yo soy el vigilante y no sé nada! —si necesitan ir al baño las acompañaré a la puerta de una en una y en un rato estará aquí un policía. Entonces podrán hablar con él. Por lo visto mucha gente ha hecho noche aquí hoy, pero yo acabo de empezar mi turno y no tengo información.

—Díganos, al menos, dónde estamos. Por favor.

—Esta es la estación local de policía del distrito de Gulfton.

Nos adaptamos a lo que nos dicen, no nos queda otra. Ni siquiera tengo mi móvil ni mi mochila, imagino que se la quedaron al llegar aquí. Cuándo le explique esto a Gabe no se lo va a creer, parece una broma de mal gusto. Bueno, me lo tomaré como una historia para explicarles a mis nietos cuando sea vieja, mejor no hacerme mala sangre.

El celador hace un par de viajes para que utilicemos el baño y nos deja en la celda una bandeja con un tazón de leche y unos cereales. A través del trozo de pasillo que vemos desde aquí, descubrimos a varios de nuestros amigos hacer paseos al baño con el celador. Todos tienen muy mala cara.

Antes de hablar con nadie, otro celador va llamando a algunas personas por su nombre, las localiza, les abre la puerta con sus llaves y les dicen que se pueden ir a casa, tras pagar una multa por consumo de sustancias ilegales.

—Creo que no hará falta que nos interroguen —me dice Lin— están dejando ir a mucha gente. Creo que, simplemente, hemos tenido mala suerte.

—Sí, tengo muchas ganas de salir de aquí. Pero me molesta no recordar bien lo que pasó, ni saber quién nos metió esa mierda en la bebida. Te aseguro que voy a enterarme de quién ha sido el responsable de esto. Encima nos va a costar dinero, sin haber sido conscientes de estar consumiendo la porquería que sea. ¡Es injusto!

—El caso es salir de aquí, Samantha.

En ese momento el celador número dos se acerca a nuestros barrotes. ¡Por fin!

—¿Lin Patterson? —pregunta.

—Soy yo —contesta Lin y se acerca a la puerta que el celador abre— en la sala del fondo te devolverán tus pertenencias, te tomarán declaración y te extenderán una multa. Después puedes irte.

El celador hace el amago de cerrar la puerta de barrotes y Lin se queda parada fuera, esperando.

—¡Oiga! ¿Y yo? Me llamo Samantha Sadler —le digo al celador.

—Nadie me ha dado su nombre. Tendrá que esperar —me contesta malhumorado.

—¡Ya está bien! ¡Exijo hablar con un policía que me dé una explicación! No pueden retenerme sin un motivo. ¡Y quiero llamar a mi abogado! —creo que necesito a Gabe más que nunca, esta situación empieza a superarme. Hasta que no hable con él, no estaré tranquila— Ni siquiera me han leído mis derechos.

—Se los leyeron ayer, señorita Sadler. Otra cosa es que no se acuerde a causa de la melopea que llevaba.

—¡No estaba borracha! Alguien me metió algo en la bebida.

—Yo no sé nada más, cuando le llegue el turno la avisarán y podrá explicarse—se gira a mirar a Lin—. ¿Y usted no quiere irse ya?

—Sí, sí… —Lin me mira asustada—. Sam, seguro que te sueltan enseguida, llámame en cuanto salgas.

Pasan casi dos horas más, hasta que el celador número uno viene a buscarme por fin. Me extraña que no me diga lo mismo que a Lin y me acompaña hasta un ascensor. Subimos un par de plantas, me lleva cogida del brazo, como si yo pudiera hacer algo contra un tío que me triplica el peso y que parece una mole de músculos.

Un atisbo de esperanza me va calando y me otorga algo de calma. Respiro hondo y llegamos a un despacho. El celador llama con los nudillos y se escucha una voz de hombre.

—¡Adelante!

Mi acompañante abre la puerta y me hace pasar al interior. Un policía de uniforme, de mediana edad, algo canoso y con cara de pocos amigos me mira con el ceño fruncido. Sigo pensando que esto no puede estar pasando, no me parece real y recuerdo las películas de acción que ha dirigido mi hermano. Creo que le voy a dar ideas para su próximo rodaje.

—Siéntese —me señala la silla al otro lado del escritorio—. ¿Es usted Samantha Sadler?

El policía tiene entre sus manos mi licencia de conducir y mi Real ID.

—Sí, soy yo —Me siento en la silla con un montón de nudos en el estómago.

—¿Esta bolsa es suya? —señala mi mochila de ropa que descansa en una esquina de la mesa.

Supongo que ahora me pondrá la multa, me dará mis cosas y podré irme a casa.

—Sí, es mía.

—En ese caso queda usted detenida por posesión y venta ilícita de drogas. Tiene derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga podrá ser utilizada en su contra en un tribunal. Tendrá la asistencia de un abogado durante su interrogatorio. Si no puede pagarlo, se le asignará uno de oficio. ¿Entiende usted sus derechos?

—¿Por qué? —creo que mi cuerpo se ha quedado sin sangre en las venas. Un mareo repentino me hace tambalearme y me llevo una mano a la cabeza.

—¿Me ha entendido?

—¡Sí! ¡Lo que no entiendo es la razón! ¡Yo no he hecho nada!

—Ahora le tomaremos declaración ¿Quiere un abogado de oficio?

—¡No! ¡Quiero llamar a mi abogado! ¿Por qué me acusan de esto?

—Porque en su bolsa había un paquete de medio kilo de cocaína y tenemos evidencias de que, en el bar donde fue detenida, se trafica con drogas.

—¿Qué? ¡No es posible! No sé lo que ocurre en el bar. ¡Yo no tengo nada que ver, tiene que creerme!

—Yo no tengo que creer nada, señorita. Yo me remito a las pruebas. Y la droga estaba en su poder. Justamente dentro de esa mochila que acaba de identificar como suya. Eso es una prueba.

—Quiero hacer una llamada —Ahora sí que creo que estoy teniendo una pesadilla.

—Por supuesto.

El policía me tiende el teléfono que descansa sobre su mesa.

Tengo el número de móvil de Gabe memorizado y lo marco con manos temblorosas. Todo mi cuerpo está temblando, alternando entre la rabia y el terror. De ganas de chillar por la injusticia que se está cometiendo.

Escucho el tono solo una vez y la voz de Gabe al otro lado, hace que explote como un río desbordado. Toda la tensión acumulada sale disparada de mi cuerpo al escucharlo.

—¡Sam! Te he llamado varias veces, pero…

—¡Gabe! —arranco a llorar con desesperación, e intento hablar entre hipidos, pero no me sale la voz.

—¡Sam, cariño! ¿Qué ocurre? ¡Cálmate!

—Me… me han… detenido —otro sollozo incontrolable— Ven a buscarme, por favor…

5- Defensa y traslado

GABE

—Me… me han… detenido —otro sollozo incontrolable— Ven a buscarme, por favor…

—¿Dónde estás? —le pregunto. No me puedo creer que hayan detenido a Sam y esté en una comisaría.

—¿Dónde estoy? —escucho que pregunta y un hombre contesta y le da los datos que ella me repite entre sollozos.

—De acuerdo… ¡Sam! Tranquilízate, cariño. Enseguida estaré contigo y te sacaré de ahí, pero no llores más. ¿Me oyes?

—Yo… no he hecho… nada, Gabe —más sollozos, casi no la entiendo.

—Escúchame bien, voy a buscarte, no tardo nada. Aguanta un poco más y estoy contigo.

—Vale —no sé qué ha pasado, pero Sam está hecha polvo y yo tengo ganas de matar a alguien. ¿Qué puede haber ocurrido?

De camino a la dirección que me han dado por teléfono y que he tecleado en el GPS que llevo en el coche, me doy cuenta del barrio al que me dirijo: Gulfton… seguro que ayer por la noche acabaron en el Moon Bar, como si lo viera.

Acudí varias veces a ese bar cuando Sam estaba saliendo con el bailarín, y al detectar movimientos de intercambios de paquetes y dinero en efectivo, lo comenté con un par de policías. Los conozco debido a que hemos coincidido en algún caso en el que han tenido que declarar por la detención de algún maleante. En concreto el teniente Jake Larson me aseguró que indagarían en ese bar. Me explicó que, a pesar de los controles que llevan a cabo por la zona, no es fácil pillarlos con las manos en la masa.

Yo le informé de los horarios en que había notado mayor actividad y le dije que el dueño del bar, Anatoli Kozel, se ocupaba personalmente de los intercambios.

Me enteraré primero de lo que ha ocurrido y, si es necesario, me pondré en contacto con él para que me ayude. Aunque no creo que haga falta. Lo más probable es que hayan hecho una redada y hayan pillado a Sam en medio, por pura mala suerte. Seguramente le harán pagar una pequeña multa y saldrá sin cargos. Pero estaba muy asustada y eso me preocupa.

Conduzco deprisa y al llegar a la estación local de patrullaje, aparco de cualquier manera delante de la puerta. Entro corriendo y me dirijo al mostrador de la entrada.

—Buenos días —me dirijo al agente que está sentado al otro lado, tecleando en un portátil—. Soy el abogado de Samantha Sadler, me ha llamado porque la han detenido esta noche. Erróneamente.

El agente levanta una ceja con un gesto de escepticismo y la mano derecha con la palma abierta, en un claro ademán de que espere a que él tenga ganas de atenderme. Mi paciencia no está como para ponerla a prueba.

—Oiga, perdone, pero es urgente.

—Un momento, aquí todo es urgente —me contesta sin levantar la vista de la pantalla y continúa tecleando con los dedos índices de ambas manos, sin inmutarse.

Me veo a mí mismo agarrándolo por los pelos, levantándolo de la silla y estrangulándolo lentamente. Respiro hondo y me quedo quieto atravesándolo con la mirada. Al final, resopla y me atiende.

—¿Me ha dicho que su cliente es…?

—Samantha Sadler.

—¿Y su nombre, abogado?

—Gabe Acker —veo como teclea mi nombre en la pantalla.

—¿Puede identificarse?

Le entrego mi carnet de conducir y una tarjeta de presentación del bufete.

—¡Oh! ¿Trabaja usted en el prestigioso bufete Cannon, Fields & Acker? No suelen pasar por esta comisaría.

—Sí, como puede ver soy uno de los socios —le contesto de mala manera, me está empezando a hastiar su parsimonia—. ¿Me lleva, por favor, con la señorita Sadler y con alguien que me explique por qué la han detenido?

—Un momento —el agente coge el teléfono, marca un par de números y se queda a la espera. Mis dedos repiquetean sobre el mostrador, empiezo a estar harto de tanta lentitud—. Señor, está aquí el abogado de la señorita Sadler… sí, señor… Gabe Acker…, ahora mismo, señor.

Cuelga y me mira.

—Vaya al despacho al fondo del pasillo, última puerta a la izquierda.

Recojo mi documentación y me dirijo a grandes zancadas hasta el despacho. Golpeo la puerta con los nudillos y al escuchar un «adelante» entro y me encuentro a un teniente de policía sentado tras su escritorio.

—Siéntese, por favor, señor Acker —me señala una silla al otro lado de la mesa— es usted el abogado de la señorita Samantha Sadler.

—Exacto. ¿Me puede decir por qué la han detenido?

—Ayer por la noche, hacia la una de la madrugada, la policía llevó a cabo una redada en el Moon Bar, en el área de «Gulfton Ghetto». Nos informaron de que se traficaba con sustancias ilegales, ninguna novedad, en ese barrio es normal. Pero hemos tenido infiltrados a un par de agentes de paisano qué han conseguido pruebas, por eso nos decidimos a actuar.

—¿Y qué tiene que ver mi cliente? Ella solo estaría allí tomando una copa, ayer salió a cenar con sus compañeros de trabajo, son todos bailarines, gente muy sana.

—Yo no me atrevería a asegurar algo así, visto la cantidad de drogas que todos llevaban ayer corriendo por sus venas.

—¡¿Drogas?! ¡Samantha no ha tomado drogas en su vida!

—No hablo solo de consumo, señor Acker. La señorita Sadler tenía en su poder medio kilo de cocaína. Y en su cuerpo había éxtasis en una cantidad importante. De hecho, no creo ni que recuerde su detención, había perdido el conocimiento.

—¡Tiene que haber una confusión! Samantha ni consume, ni trafica. ¡Eso que dice es imposible!

—Mire…, ahora podrá hablar con ella. Pero le aseguro que en su mochila llevaba medio kilo de cocaína. A veces no conocemos a las personas tanto como creemos. Y la prueba de consumo está demostrada con el pinchazo que se les hizo cuando llegaron a comisaría, eso está documentado con las analíticas de control de drogas.

—Conozco a Sam desde que nació, nuestras familias se conocen desde hace generaciones, la he visto crecer y pongo la mano en el fuego por ella. Puede decirme que tiene mil argumentos, que yo le desmontaré cualquier teoría que tenga, punto por punto. Se lo aseguro.

—Admiro su fe y su confianza, pero yo me baso en las pruebas, no en las teorías y, de momento, la señorita Sadler está detenida. El juzgado autorizó la entrada y registro del bar y se han incautado las drogas, entre ellas hachís, cocaína, marihuana y éxtasis; dos armas y más de treinta mil dólares en efectivo. Todo ello bien escondido en la trastienda del bar.

Imaginaba que se trapicheaba con drogas en ese bar, pero creo que el local en sí, es una tapadera para otro negocio mucho mayor. Lo puse en conocimiento del teniente Larson, es posible que haya abierto la caja de los truenos y que mi intromisión haya desencadenado los acontecimientos. Y, sin querer, he provocado este desastre, que ha pillado a Sam en medio.

—¿El juez de instrucción ha fijado una fianza? —pregunto muerto de miedo. Cómo no pueda sacar a Sam de aquí, hoy mismo, voy a matar a alguien.

—Sí, veamos… —se pone unas gafas y busca entre los papeles que tiene ante sí— para la señorita Sadler son diez mil dólares y deberá comparecer ante el juez cuando se le ordene. En cualquier momento.

—Los pagaré hoy mismo, pero ahora necesito verla. Por favor.

—Claro, le acompaño.

El teniente me hace seguirlo a través de algunos pasillos, cogemos un ascensor y bajamos a la planta -2. Puertas con barrotes. Las he visto mil veces, pero pensar que Sam está tras una de ellas, me pone enfermo. Estoy convencido de que no debería estar aquí. Nos paramos ante una de las puertas y Sam, que está sentada en una cama, levanta la vista y al verme se acerca corriendo.

—¡Gabe! ¡Sácame de aquí, por favor! —las lágrimas vuelven a deslizarse por sus mejillas.

—Venga —el teniente abre la puerta con sus llaves y la deja salir— les acompañaré a una sala donde podrán hablar.

Abrazo a Sam y le beso la cabeza. Ella se agarra a mi cintura con fuerza, como si tuviera miedo de que fuera a desaparecer.

—Tranquila —le susurro mientras caminamos— todo irá bien.

Nos hacen entrar en la sala de interrogatorios y nos dejan solos.

—Sam, cariño, tengo la versión de la policía, ahora necesito la tuya —nos sentamos en las dos sillas, uno frente a otro y nos cogemos de las manos— quiero que me expliques con detalle todo lo que recuerdes. Incluso lo que parezca trivial o intrascendente.

—Vale, ahora que estoy contigo ya me siento mejor —me dedica una sonrisa desdibujada y cierra los ojos— después de la cena de ayer, fuimos al Moon Bar a tomar una copa. Recuerdo que pensé que solo tomaría una y me iría a casa. Antes de pedir nada, May, la bailarina principal del ballet, me pasó un vaso largo de tubo con una bebida oscura y me dijo que era un nuevo combinado que había inventado Anatoli y que todos íbamos a probarlo…

Hace una pausa, me mira a los ojos y los suyos me confirman que no mienten, la verdad está en ella y no va a ocultarme nada. Es, básicamente, una persona sincera, siempre lo ha sido y la conozco demasiado como para dudar, cosa que ocurriría ante cualquier explicación de un cliente anónimo.

Pero no con ella, no con mi Pavlova.

—Probé la bebida y estaba muy buena. Tenía sed y recuerdo que pensé que estaba bebiendo demasiado rápido. Ya sabes que no estoy acostumbrada a beber alcohol y que me hace efecto enseguida. Pero aquel mejunje era dulzón, estaba muy frío y me lo bebí en pocos tragos. Enseguida noté que algo no iba bien.

—¿Te mareaste por la bebida? —le pregunto y le acaricio las muñecas notando su pulso algo acelerado.

—No fue solo un efecto como el del alcohol… al principio no me di cuenta, pero creo que tuve alucinaciones —separa sus manos de las mías para taparse la cara— ahora me parece muy raro, pero te juro que vi volar sobre mi cabeza unas alas blancas, que todo giraba a mi alrededor y que mis pies no tocaban al suelo. Era como flotar en una nube mientras me reía como una loca. El corazón me bombeaba muy rápido, como si fuera a estallar. Me siento avergonzada.

—¡Sam! ¿Tomaste alguna droga conscientemente? ¿Alguien te dio alguna pastilla?

—¡No! Estoy convencida de que la bebida llevaba disuelto algo dentro. El teniente me ha dicho que en mi cuerpo había éxtasis. ¿Tú me ves capaz de tomar esas porquerías? ¡Me conoces!

—No se trata de lo que yo crea, cielo. ¡Claro que no lo hago! Pero ellos quieren pruebas. ¿Viste si May metía algo en el vaso?

—No vi nada, Gabe, de verdad. Lo último que recuerdo es la entrada de la policía en el bar, que parecía no encajar para nada con mis risas y mi sensación de ingravidez. Me parecía que estaba dentro de una película. La gente gritaba y yo seguí riendo y después llorando hasta que me desmayé, supongo. Porque no recuerdo nada más hasta que me desperté en la celda junto a Lin, una de mis compañeras.

—¿Dónde está ella ahora? ¿Vio algo que pueda inculpar a los responsables?

—La han dejado marchar con una multa; a ella solo la acusaban de consumo, pero a mí… —las lágrimas vuelven a aparecer y Sam está a punto de derrumbarse de nuevo.

—Cariño, cálmate. Voy a pagar la fianza y saldremos de aquí juntos hoy mismo, ya lo verás. Relájate. ¿Guardaste en tu bolsa algún paquete que te diera alguno de tus amigos?

—¡No! Ya sé a qué te refieres. Dicen que encontraron en mi mochila medio kilo de cocaína, pero alguien la puso ahí. Cuando llegamos al bar, lo único que yo llevaba encima era mi bolsa con mis cosas. ¡Yo no sé nada de drogas!

—Lo sé, Sam, lo sé. Pero tengo que preguntar, lo entiendes ¿verdad?

—¡Deberías confiar en mí! —las lágrimas siguen cayendo sin control y a mí me duele el corazón cuando la miro.

—¡Y lo hago! Solo estoy haciendo mi trabajo, solo eso —vuelvo a coger sus manos y nos miramos a los ojos— No voy a irme de aquí sin ti ¿Confías tú en mí?

—Ciegamente.

*****

Un agente se vuelve a llevar a Sam a la celda, mientras yo tramito el pago de la fianza. Le he jurado a Sam que saldría hoy y parece haberse tranquilizado y estar más fuerte. He tenido que hablar con el director de mi banco para que hiciera la transferencia de inmediato y con urgencia a la cuenta del juzgado que me han indicado. Ahora falta la autorización del juez para que dé la orden de salida. He renunciado a la audiencia para que no tengamos que personarnos en el juzgado y se pueda tramitar más ágilmente de forma telemática. Una vez hecho el trámite, pueden pasar entre cuatro y seis horas hasta que la salida se hace efectiva.

Son unas horas muy largas y no puedo estar con ella, por lo que paso el rato en una cafetería que hay al lado de la comisaría. Llevo casi tres horas dudando si llamar a sus padres o a Alan. Pero no lo hago. Creo que es mejor que lo decida Sam, aunque en algún momento tendrá que hacerlo.

Aprovecho para llamar al teniente Jake Larson, supongo que él ha sido el que ha llevado la investigación. Busco su contacto y pulso llamada.

—¡Gabe Acker! ¿Qué tal?

—Hola, Jake. Espero que estés bien. Te llamo para hacerte algunas preguntas; tengo un problema y me temo que voy a necesitar tu ayuda.

—Tú dirás…

—¿Recuerdas el bar que te comenté, que parecía que traficaba con drogas? En el barrio de Gulfton.

—¡Ya lo creo! Metí a un par de agentes infiltrados unos días y pronto consiguieron pruebas. Siguieron un par de veces al dueño, Anatoli Kozel y resulta que su contacto estaba en Galveston. Una vez a la semana iba en coche hasta el puerto y allí llevaba a cabo los intercambios. El Golfo de México está plagado de actividad y no siempre legal.

—Ayer hicieron una redada.

—Veo que estás al día. Es correcto. Se ha ocupado la DEA y no ha sido el único punto. A través de los contactos de Galveston se ha descubierto una red. El Moon Bar, es solo uno más de esos locales. Han confiscado mucha marihuana sintética, K2, spice y «sales de baño». Han detenido a mucha gente implicada, aunque aún faltan los cabecillas, esos saben esconderse bien. Pero creo que los hemos dejado tocados con las detenciones, alguien hablará a cambio de reducción de la pena.

—Ahí es justo donde está mi problema, Jake. Han detenido a una persona muy importante para mí, por error. Estaba ayer en el Moon Bar, le metieron éxtasis en la bebida y un paquete de medio kilo de cocaína en el bolso. Se llama Samantha Sadler y es completamente inocente. Acabo de pagar la fianza y saldrá hoy, pero tendrá que declarar cuando la llame el juez y ya veremos qué pasa. Tengo que librarla de esto como sea.

—¿Estás seguro? ¿Respondes por ella?

—Del todo, Jake, la conozco desde que nació. Es la hermana del director de cine Alan Sadler ¿te suena?

—¡Oh! Cierto, me dijiste una vez que él y su mujer, Keara Acker, habían sido tus vecinos en el rancho de tus padres ¿verdad?

—Sí, por eso te digo que todos son como mi familia. Ella es inocente y alguien le puso esa cocaína en el bolso.

—Es posible que te avise para que vengáis los dos a hablar conmigo, pero por lo pronto voy a mover algunos hilos. Vas a deberme un favor, abogado.

—Te devolveré el favor por triplicado, pero te ruego que me ayudes con esto.

—Lo haré Gabe, para algo están los amigos. Te llamaré.

—Gracias, Jake; gracias.

Vuelvo a la comisaría y me siento cerca del agente de la recepción (el lento). Me mira con cara de pocos amigos, creo que está harto de verme por aquí, pero más lo estoy yo. Han pasado casi cinco horas desde que hice la transferencia y empiezo a desesperarme, ya son las seis de la tarde. Por fin veo aparecer al teniente por el pasillo. Se acerca a mí y me levanto.

—Señor Acker, ya he recibido la llamada del juez, la señorita Sadler puede salir. Me ha enviado la documentación por correo electrónico. Voy a buscar a la chica y me acompañan al despacho para firmar.

—Voy con usted —me mira frunciendo el ceño— Por favor.

—De acuerdo, vamos.

Al acercarnos a la celda, encontramos a Sam agarrada a los barrotes y con la frente apoyada en ellos. Levanta la vista al escuchar nuestros pasos y su expresión me parte el alma; está destrozada.

—¡Gabe! Dime que voy a salir.

—Sí, cariño, ahora mismo.

El teniente abre la celda y deja salir a Sam que se echa en mis brazos y nos abrazamos con fuerza.

—Vamos, cariño, salgamos de aquí.

—En el mostrador de la salida le entregarán sus pertenencias —le dice el teniente a Sam— y recuerde que debe estar disponible para cuando la llame el juez.

Sam asiente con la cabeza sin abrir la boca. Parece desubicada, perdida.

Pasamos por los trámites pertinentes y al fin ponemos los pies en la calle. Mi coche está aparcado muy cerca y entramos en él con prisas por salir de aquí. Arranco y cuando estamos camino del centro, a mitad de trayecto, aparco en un hueco.

—¿Por qué paras? —me pregunta Sam. Voy a contestarle y espero que entienda mis razones.

—Sam, cariño… voy a intentar por todos los medios que quedes limpia de todo esto y hay algo que quiero pedirte.

—Claro, dime.

—Vamos a pasar por tu piso para que cojas ropa o lo que necesites y te vienes a mi casa.

—¿El fin de semana? Vale.

—No, Sam; no el fin de semana. Te vienes hasta que todo quede solucionado. No conocemos a todas las personas implicadas en el tema de las drogas, pero estoy convencido que algunos de tus compañeros de trabajo son cómplices de Anatoli.

—Es posible, ya no me fío de nadie. Está claro que alguien puso la droga en mi bolsa. Pero eso no significa que tenga que ir a vivir contigo.

—Pero Sam, esta no es una situación normal, no te estoy diciendo que vivamos juntos para siempre; es que necesito tenerte cerca, protegerte. Ya sé que vas a decirme que me porto como un guardaespaldas, pero me resulta imprescindible saber que estás bien. ¿Tanto vas a echar de menos a tus compañeras de piso? ¡Hazlo por mí!

—Te aseguro que no… bueno, a Abby un poco. A Phebe nada de nada. ¿En serio me estás pidiendo que me quede en tu casa? —noto su reticencia, pero empieza a ceder, solo ha de hacerse a la idea. Y yo realmente necesito tenerla cerca.

—Sí, por favor. Al menos el tiempo que dure todo el proceso —pienso para mis adentros que, si consigo lo que quiero, Sam se quedará permanentemente conmigo y sonrío al imaginarlo.

—De acuerdo, pero después no te quejes de mi desorden, que tu eres muy meticuloso y disciplinado y yo… no tanto.

Suelto una carcajada que me sienta genial, necesitaba reír un poco y ella me imita.

—Creo que me vendrá bien un poco de caos en mi vida, un poco de anarquía compensará mi mente analítica y ordenada.

—Bueno, yo te he avisado, después no te quejes.

—Ven aquí.

Me acerco a ella y pongo una mano en su nuca, todavía no la he besado en condiciones. Nuestras bocas se unen, se dan la bienvenida y compensan todo lo malo.

—Todo se arreglará, cielo. Te lo prometo.

SAMANTHA

Pasamos por mi piso y encuentro a Abby sola en casa. Phebe tiene turno de tarde en el bar.

—Hola Abby, perdona que no te haya contestado a los mensajes, he estado algo… ocupada.

—¡Me tenías preocupada! No sé nada de ti en todo el día y no has dormido en casa, no es propio de ti —entonces se fija en Gabe que entra tras de mí—. Hola, Gabe. ¡Oh! Ya veo.

—Te aseguro que no ves nada —le contesto— no he pasado la noche con Gabe, él acaba de sacarme de la cárcel.

—¿Cómo? ¿Qué hacías en la cárcel? —A Abby casi se le salen los ojos de las órbitas, da un traspié y se sienta en la primera silla que encuentra. Y le hago un resumen de mis últimas veinticuatro horas.

—Entonces… ¿No vas a volver al piso? ¿Cómo vamos a pagar el alquiler? Si no somos tres, no llegamos a final de mes, todas vamos muy justas de ingresos, ya lo sabes.

—Seguiré pagando mi parte, esto es provisional —miro de reojo a Gabe que tiene una expresión neutra, de esas que no dejan traslucir nada—. Ahora voy a hacer una maleta con algo de ropa, y algunas cosas más, y me mudo a casa de Gabe, de momento. Hasta que solucionemos todo esto.

Abby mira a Gabe levantando una ceja, con una expresión escéptica.

—Abogado, eres transparente para mí —le dice Abby y Gabe se echa a reír.

—Ni siquiera me conoces, Abby.

*****

Cuando llegamos a casa de Gabe, aparece ese momento que no he podido eludir de mis pensamientos en todo el trayecto, es la hora de decidir dónde vamos a dejar mi maleta. Porque el piso de Gabe es grande y vive solo. Tiene varias habitaciones, creo que cuatro. Y está la cuestión de… en qué cama voy a dormir.

En teoría los planes para este fin de semana eran que, hoy mismo, yo iba a venir a su casa y me quedaría aquí. Yo se lo propuse. La situación sigue siendo la misma, pero mis ánimos no. Estamos en medio del salón, Gabe deja mi maleta en el suelo, se acerca a mí y me abraza. ¡Oh, sí! Esto sí me hace falta. Hundo mi cara en su pecho, inspiro su aroma, cierro los ojos y abarco con mis brazos su cintura apretando fuerte. Él hace lo mismo y nos balanceamos muy despacio, como en un baile lento sin música, mientras sus manos se pasean por mi espalda.

—Gracias, Gabe. Por todo. No sé que hubiera hecho hoy sin ti.

—No me des las gracias, por ti haría cualquier cosa —ese comentario me emociona y se cuela directo en mi alma.

Y me siento querida. Por lo que soy y por ser yo. Porque Gabe siempre me ha visto. Él me oye y me escucha. Me siente. Y yo tengo que empezar a pensar que me lo merezco. Que por fin puedo ser importante para él, como algo más que su amiga.

—Necesito una ducha, algo de comida y una cama —le digo en susurros.

—Ve al baño, yo prepararé algo de comer y puedes escoger cualquier cama, la mía incluida. Que conste que, si solo quieres dormir, yo me adapto a todo ¿vale? Las cosas van a ser como tú quieras que sean. Sin presiones de ningún tipo, tú decides. Mi habitación es la primera a la derecha, pero puedes usar la que necesites.

Asiento con la cabeza, tengo los ojos llorosos, me separo y lo miro a los suyos, verdosos, tan serenos. Mi agradecimiento es infinito, siempre me da lo que más falta me hace.

—No les digas nada a mis padres de momento ¿vale? No quiero disgustarlos. Ni a Alan y Keara. A nadie.

—¿Crees que se tomarían muy mal que vivas conmigo?

—No es por eso, Gabe, es por lo de las drogas. Sé que confían en mí, pero lo pasarían mal. Y te recuerdo que no estoy viviendo contigo, solo me estás acogiendo en tu casa porque eres un blandengue que no sabe vivir sin mí —le sonrío y me hace cosquillas en la cintura.

—Cómo lo sabes… —oigo que murmura mientras me alejo hacia el baño.

Cuando salgo de la ducha, ya he decidido dejar mi maleta en la habitación de Gabe. Voy ataviada con uno de mis pijamas de verano con dibujitos coloridos de flores y mariposas y Gabe me mira de arriba abajo y se le escapa una sonrisa. Llevo el pelo mojado y me apetece el frescor de la noche, ya hace bastante calor.

—Pareces una niña —lo dice sonriendo, mientras hierve algo en una olla y da vueltas con una cuchara de madera en una sartén.

—Si te crees que me hace ilusión que me digas eso, estás equivocado, te recuerdo que soy una mujer, no una niña.

—Te aseguro que lo sé.

Gabe apaga los fuegos, aparta a un lado la olla, se acerca a mí, me coge por la cintura y me sienta en la encimera. Me abre las piernas y se coloca entre ellas. Paso los brazos alrededor de su cuello y cruzo mis piernas rodeando su cintura. Sus manos me apartan los cabellos mojados de la cara y besa mis párpados, mi nariz, mis mejillas y las comisuras de mi boca hasta hacerme suspirar.

—Dime que vas a dormir conmigo, no hace falta que hagamos nada, solo dormir. Quiero abrazarte toda la noche.

Me parece tan tierno que no puedo ni quiero negarme. Me siento agotada de tantas emociones, pero a él lo necesito, eso está claro.

—Dormiré contigo, ya he dejado mi maleta en tu habitación.

Gabe acaricia mi nariz con la suya y por fin besa mis labios. Besos cortos y continuos, por encima de los labios, por las mejillas, bajando hacia mi cuello. Hasta que cojo sus mejillas con las palmas abiertas de mis manos y acerco mi boca a la suya. La intensidad del beso casi me deja sin respiración.

Antes de que se enfríe la cena, me aparto y me acerco a su oído.

—¿Qué es eso que huele tan bien? Estoy muerta de hambre.

—Espagueti con salsa de tomate y albahaca, uno de tus platos preferidos. ¿Te apetece?

—Muchísimo… Gabe, debería llamar a alguien del ballet para saber qué ha ocurrido con mis compañeros. A Mijaíl, quizá.

—¿Y si esperamos a mañana? Se está haciendo tarde y creo que a la mayoría los han dejado marchar con una multa.

—¡Lin! ¡He de llamar a Lin! —ni he mirado el móvil desde que me lo ha devuelto la policía.

—Bien, pues llámala mientras pongo los platos en la mesa.

Al mirar el móvil, veo varias llamadas perdidas de Lin, otras de algunas compañeras y también de Lev, Mijaíl y May. Llamo a Lin para explicarle lo ocurrido y al resto les envío un escueto mensaje informándoles de que estoy fuera; mañana hablaré con ellos. Hoy mi cabeza no da para más, estoy saturada y necesito tranquilidad. Apago el móvil, no quiero interferencias, me apetece encerrarme en este minúsculo mundo de dos como en un refugio.

Cenamos y Gabe se dedica a recordar nuestra infancia, imagino que con el propósito de que olvide las últimas horas. O que, al menos, me distraiga un rato. Rememoramos anécdotas, veranos, sus famosos cumpleaños que celebran en agosto junto con Keara y Alan, que solo les lleva tres días a los mellizos.

—Tú siempre acababas disfrazada de bailarina e incluso te ponías medias de color rosa en pleno agosto. Y te pasabas la tarde haciendo piruetas sobre el césped. Te recuerdo saltando desde los hombros de tu padre, dando una voltereta en el aire y cayendo de pie sin vacilar. Siempre me pareció asombroso que tuvieras esa energía y la agilidad de un guepardo. Y recuerdo a tu madre riñendo a tu padre por dejarte saltar desde sus hombros. Siempre decía que un día te abrirías la cabeza.

—Siempre me ha gustado bailar y siempre he sido muy activa. En cuanto a mi madre, suerte que tiene el corazón fuerte, le he dado bastantes sustos a la pobre. Creo que si no me hubiera enamorado del ballet, hubiera acabado en un circo ambulante, trabajando de equilibrista o trapecista.

—Puedo imaginarte, sí. Somos muy distintos…

—Lo somos, pero he estado saliendo con una persona que se dedicaba al baile como yo y ha sido un fiasco total. Creía que nuestros intereses comunes nos acercarían y haríamos una buena pareja. No podía haberme equivocado más.

—¿Te ha dolido vuestra separación? —me pregunta Gabe muy interesado.

—La verdad es que no, al menos no demasiado. Lev me deslumbró por su exterior. Es un gran bailarín, pero su belleza es peligrosa. A veces la buscamos solo con los ojos, cuando se encuentra en las cosas que no vemos. Parece que brille con luz propia, pero al final me he dado cuenta de que el brillo se lo ponía mi imaginación ¿Sabes lo que quiero decir? Todo era superficial y aparente.

—Creo que sí.

—En general y visto desde la distancia, ha sido una decepción en todos los sentidos. Agua pasada.

—¿Estás segura?

—Del todo —doy vueltas a mi tenedor enrollando los últimos espaguetis del plato—. Esto estaba buenísimo. Siempre se te han dado bien los fogones.

—Cuestión de supervivencia, me cansa pedir comida a domicilio a todas horas. ¿Estás cansada?

—Mucho, esta noche casi no he dormido y mi despertar ha sido doloroso, mi cabeza parecía a punto de estallar. ¿Te importa si me voy a la cama?

—En absoluto —me mira fijamente y acaricia mi mejilla—. ¿te molesto si te acompaño?

En vez de contestar, me levanto y cojo su mano para llevarlo conmigo a su habitación.

—¿Puedes abrazarme esta noche? —le pregunto. Creo que es lo más que puedo hacer hoy, necesito volver a la normalidad.

—Claro.

Me cepillo los dientes, me meto en la cama y me tapo con la sábana hasta la cintura. Gabe ha ido a darse una ducha y, antes de que vuelva, ya estoy medio adormilada. Me despierto cuando se mete en la cama, se acerca a mi espalda y me rodea con sus brazos. Noto su aliento en mi nuca y su cariño en el aire, envolviéndome como un capullo protector. Y, por fin, advierto que un peso que llevaba a cuestas se desprende de mi cuerpo y me siento liviana. Tan ligera como una pluma que el aire hace danzar a su ritmo cadencioso.

6. UNA AVENTURA INESPERADA

SAMANTHA

He dormido como un tronco. Es lo primero que pienso cuando despierto y tengo la sensación de no haberme movido en toda la noche, como si me hubiera desmayado. Si este es el efecto que me produce tener a Gabe a mi lado, voy a dormir como nunca. No es que tenga problemas de insomnio ni nada similar, pero lo cierto es que, últimamente, he estado algo inquieta y me he despertado bastante por las noches. Hasta hoy.

El brazo de Gabe me sigue rodeando y una de sus piernas se ha colado entre las mías. Tengo calor pero no quiero moverme. Me encanta notar su cuerpo pegado al mío. Me parece que está muy dormido, respira muy pausadamente.

O, pensándolo mejor, podría despertarlo. Un despertar… especial.

Me giro muy lentamente, Gabe se mueve sin abrir los ojos y vuelve a abrazarme cuando estoy cara a cara y puedo observarlo. Sus labios entreabiertos son muy tentadores. Aunque he decidido despertarlo de otra manera. Paso mi brazo bajo las sábanas, mi mano se dirige hacia su estómago en una caricia y baja lentamente hacia la única prenda de ropa que lleva. Lo acaricio por encima de la tela y esa parte de su cuerpo reacciona de forma rápida, mientras él sigue durmiendo apaciblemente ¿Estará soñando? Mis manos se pasean por su cuerpo y me acerco más a sus labios para repasarlos con mi lengua. ¿Cómo puede seguir durmiendo?

Su respiración parece algo más rápida, pero no ha movido ni las pestañas.

Y entonces me da un susto de muerte; con un rápido movimiento se coloca sobre mí. Como un felino que estuviera esperando su oportunidad para atacar. Me besa con pasión y sus caderas se cuelan entre mis piernas.

—¿Estabas despierto? —consigo decir entre beso y beso.

—Desde el primer segundo en que te has movido —suelta una carcajada— me han encantado tus esfuerzos por despertarme, de verdad, cariño. Ahora dime si quieres seguir adelante o prefieres que vaya a preparar el desayuno.

—Ni se te ocurra moverte de aquí —le contesto riendo y volvemos a besarnos mientras nos sacamos la poca ropa que aún llevamos puesta.

Pongo una mano sobre su corazón y me llega su latido fuerte y rápido. Necesito sentir la vida, celebrarla. Porque, pase lo que pase, si lo tengo conmigo todo parece tener solución. Ayer viví un horrendo día, pero hoy estoy aquí y solo quiero sonreír y compartir.

La boca de Gabe se pasea por mi cuello hasta mi clavícula, sigue bajando y adora mi cuerpo entero, sin dejar ni un rincón por recorrer.

No tengo ninguna duda, sé que voy a entregarme del todo a él y no me refiero solo a mi cuerpo. Intimidad, eso es lo que quiero. Poder desnudar mi alma y ser verdad, sabiendo que estoy a salvo.

Sé que esto va a ser un antes y un después en mi vida, que va a tener repercusiones; como cuando tiras una piedra a un lago de aguas tranquilas y el impacto genera esas ondas que no sabes hasta donde van a llegar. Sé que rendirme es un riesgo, porque con Gabe todo será distinto, porque con él, el amor puede doler… un gemido interrumpe mis pensamientos, ha salido de mi garganta, un cauce para dejar fluir la pasión. Los dos parecemos necesitados, hambrientos el uno del otro, como si hubiéramos esperado mucho tiempo este momento, mostrando un deseo de aristas afiladas, descarnado. Nos miramos a los ojos y dejamos arder el fuego.

Su olor se abre camino en todos mis sentidos. Juraría que Gabe está batallando para hacerme perder el control y lo está consiguiendo. Nos enredamos con las sábanas y la cama parece haberse convertido en un campo de batalla, una lucha por dar más, por excitar más al otro. Gabe está utilizando su boca para hacerme perder la cordura y yo me dedico a atormentarlo de igual manera.

La piel de nuestros cuerpos está caliente, arde cuando me coloco a horcajadas sobre él y empieza mi ataque. Mi pelo suelto cae sobre sus hombros y nos envuelve. Creo que nada me había preparado para esto. Porque no se parece en nada a ninguna experiencia anterior. Porque lo siento en el corazón. Me dejo caer sobre él para unirnos del todo, para ser uno. Arqueo mi cuerpo buscando más y necesito abrazarle mientras nos dejamos llevar, alimentándonos el uno al otro en una espiral ascendente que nos arrastra a la cumbre. Hasta caer a su lado, ambos respirando agitadamente, juntos, saciados y debilitados.

Se hace el silencio y seguimos abrazados, piel contra piel, respirando al unísono, dejando un hueco a la lucidez. No sé cómo definir lo que ha ocurrido… ¿intenso? Las palabras se me quedan cortas.

—¿Sam? —Gabe se gira, acaricia mi mejilla y besa mis labios—. ¿Estás bien? no sé si he sido un poco… brusco. Pero es que me has hecho olvidarme de todo y me he dejado llevar…

—¡Gabe! ¡No, no…no! Ha sido… perfecto —le sonrío y me abrazo a su torso de nuevo— Nunca había sido así para mí, tan… potente. Eso estaba pensando.

—¡Uf! —Gabe resopla y acaricia mi cadera— menos mal. Ha sido fantástico. Dime que podremos repetir.

—¿Ya? —pienso que este hombre se ha vuelto loco, aún me falta el aire.

—Me refiero a que esto significa que tenemos una relación de verdad —Gabe se incorpora, apoyado en un codo y me observa, esperando una respuesta.

—Eso me gustaría —me tiro sobre su cuerpo de un salto— no sé si lo recuerdas, pero empecé a desearlo cuando tenía quince años, cariño. Me ha costado un poquito convencerte, pero ahora no te vas a escapar.

—Perfecto. No quiero hacerlo. Por cierto, esa agilidad que tienes me ha dejado asombrado, nunca hubiera pensado que se le podía sacar tanto provecho —se vuelve a reír y yo con él.

—¿Vamos a dar explicaciones a la familia? —le pregunto inquieta.

—¿Qué quieres hacer? —no contesto, algo dubitativa y Gabe levanta mi barbilla para que lo mire a los ojos—. Sam, podemos hacer lo que quieras. Por mí no hay problema en decirlo, esto no es un capricho, estoy seguro. Pero será lo que tú prefieras, sin presiones.

—Lo pensaré y lo decidimos antes de ir al rancho. Nuestros padres se van a llevar muchas sorpresas… y no todas buenas.

—Voy a intentar solucionar lo de tu libertad con fianza lo antes posible, investigaré un poco, tengo a Jake Larson, un teniente que conozco, que va a echarme una mano. En el peor de los casos llegaremos a algún tipo de acuerdo.

—Lo que más rabia me da, es que no he hecho nada malo y me he visto envuelta en esta mierda por causa de otras personas. Y ni siquiera sé quien puso la droga en mi bolsa.

—Eso es lo que voy a intentar averiguar.

GABE

El lunes por la mañana, decido acompañar a Sam al Houston Ballet Foundation. Solo ha mantenido el contacto con su amiga Lin y no sabe lo que va a encontrarse, ya que varios de sus compañeros también fueron detenidos y es posible que algunos estén implicados en las prácticas ilegales del Moon Bar.

—No es necesario que vengas, Gabe —me repite, aunque no pienso hacerle caso.

—No es negociable, Pavlova. —Le contesto apartando un mechón de pelo de su frente— Alguien metió droga en tu bolso y quiero escuchar de primera mano los comentarios de tus compañeros y hablar directamente con Mijaíl Utkin. Intentaré averiguar el grado de amistad que tiene con el dueño del bar. Se me da bien intuir si las personas ocultan cosas.

—Todos lo conocíamos, eso no es ningún secreto.

—Necesito saber que estarás bien, no te enfades conmigo —con Samantha lo mejor es no enfrentarse y entonces es fácil convencerla. Le pongo morritos y me sonríe. Es lo bueno que tiene conocerla tanto; ya le hacía ese gesto cuando tenía cinco años.

—De acuerdo, pero después de hablar con ellos, yo me quedaré ensayando y tú te irás a hacer de abogado a los juzgados, o donde sea que tengas que ir.

—Lo prometo —miro la hora— ya podemos irnos.

Nos dirigimos al parking con el ascensor y entramos en mi coche.

—En algún momento tengo que recoger el mío, que sigue aparcado cerca de mi casa —me comenta Sam— esta tarde iré a buscarlo.

—¡Oh! Lo olvidaba —busco en mis bolsillos hasta encontrar las llaves que busco— Toma, es una copia de las llaves del piso y el parking, por si llegas antes que yo.

Sam las coge y me mira sin saber que decir, supongo que no sabe qué valor darle a este gesto. Quiero que las tenga y no me las devuelva nunca. Esa es mi intención, pero no quiero asustarla, por lo que lo planteo como una cuestión práctica.

—Las necesitarás para moverte a tu aire, a veces llego un poco tarde de trabajar —innecesario comentario, pero ella parece pedirlo, creo que está un poco abrumada por todo lo ocurrido este fin de semana. Demasiado intenso y rápido, por lo que intento restarle importancia.

—Claro, gracias.

El trayecto es rápido y entramos cogidos de la mano en el edificio. La sala donde ensaya Sam está en la planta baja.

Al abrir las puertas nos encontramos con algunas chicas hablando en un rincón, a Mijaíl, el coreógrafo, peleándose con alguien por teléfono y a unos cuantos bailarines más, haciendo ejercicios en una barra.

Lin está en ese grupo y sale corriendo hacia nosotros al ver a Samantha.

—¡Sam! ¡Qué contenta estoy de verte! —ambas se abrazan y Lin me saluda también.

—Hola, Lin —contesta Sam—. ¿Dónde están los que faltan?

—Por lo que nos ha dicho Mijaíl, algunos están en la cárcel todavía, entre ellos, May. Creo que está hablando con su abogado para intentar agilizar los trámites para que salgan. Aunque no conocemos los detalles de todos los cargos, hay mucha confusión todavía.

En ese momento se abre la puerta de nuevo y entra Nureiev. No sé qué me pasa con este tío, pero es verlo y sentir un rechazo visceral. No es agua clara, estoy seguro. He tratado con muchos maleantes y me veo capaz de detectar cuando alguien esconde algo. Y Lev Orlov tiene dos caras, me juego el cuello. Si se lo comento a Sam, pensará que son celos por la relación que han mantenido, pero estoy seguro de que no es eso, es una afilada intuición entrenada por la práctica.

El bailarín se acerca a nosotros, mientras Mijaíl sigue al teléfono.

—Podemos empezar el ensayo, tendrás que suplir a May —se dirige a Sam.

—Perdona, Lev —Samantha le contesta muy seria, yo no abro la boca y me quedo a la espera— antes de hacer ver que no ha pasado nada, exijo saber si alguna de las personas que está en esta sala me metió éxtasis en la bebida y quién narices me puso medio kilo de cocaína en el bolso.

—¡¿Y yo qué sé?! —Contesta Nureiev— todos fuimos víctimas inocentes, creo que Mijaíl intenta sacar a los que aún están en la cárcel.

—No me lo creo, Lev —Sam se acerca más a él, le clava el dedo índice en el pecho al bailarín y yo intento reprimir una sonrisa—. ¡no puedo creerme que nadie estuviera implicado! Todo fue muy rápido y yo estaba rodeada por vosotros cuando perdí el sentido. Tengo una acusación de consumo y tráfico de drogas sobre mi cabeza y no pienso parar hasta averiguar quién quiere hacerme pagar por sus pecados.

—¡No seas tan melodramática, Samantha! —Entonces me mira a mí—. ¿Y tú qué haces aquí? ¿Ahora Samantha necesita guardaespaldas?

—Sam puede defenderse sola, perfectamente —le contesto— pero estoy aquí por si necesita a alguien que le ayude a partirte la cara.

No le sienta bien mi comentario y me coge por la pechera de la camisa. Lo aparto de un empujón y antes de que lleguemos a las manos, Mijaíl se acerca a nosotros. Mi paciencia está en peligro de extinción, por lo que no espero más explicaciones y paso a las preguntas.

—¿Mijaíl Utkin? —le pregunto.

—¿Quién quiere saberlo? —me mira, desafiante.

—Soy la pareja de Samantha —noto la sorpresa de Nureiev, que sigue a mi lado, y escondo un amago de sonrisa— y quiero respuestas.

—¡Todos queremos respuestas! —me contesta de mal humor.

—¿Conoce al dueño del bar, Anatoli Kozel? Por lo que sé, está detenido; en la redada iban a por él. Pero alguien puso medio kilo de cocaína en el bolso de Sam y quiero saber quién fue.

—Conozco a Kozel, pero no sé nada de drogas. Nosotros solo íbamos a ese bar a tomar algo de vez en cuando.

—¿Y por qué a ese bar cutre, con la cantidad de bares que hay para escoger?

—La costumbre, supongo —Esconde algo, lo presiento.

—Como motivo no me sirve.

—Me importa poco lo qué le sirva o lo que no. Ni siquiera debería estar aquí.

—¿Quién preparó las bebidas esa noche? El famoso coctel con extra de éxtasis y doble ración de psicotrópicos.

—Creo que fueron Anatoli y una de sus camareras. Todos ellos están en la cárcel. Y May sigue allí también.

—¿El resto de los bailarines están fuera? —le pregunto.

—Sí, ya han salido todos, aunque algunos no vendrán hoy al ensayo, me han pedido un día de descanso. Y, si no le importa, nosotros deberíamos empezar a ensayar —el coreógrafo me mira como si fuera un insecto molesto y da la conversación por terminada.

Una idea está tomando forma en mi cabeza, pero de momento voy a guardarla para mí.

—De acuerdo, gracias —cojo la mano de Sam—. ¿Me acompañas a la salida?

—Claro.

—No tardará —le digo a Mijaíl.

Una vez estamos en la entrada, ya tengo claro dónde voy a empezar el día: en la comisaría de Gulfton.

—Cariño, necesito un dato ¿Cuál es el apellido de May?

—May Owen ¿Por qué?

—No te preocupes, por la noche te lo cuento ¿Y el apellido de Nureiev?

—¡Gabe! Se llama Lev Orlov ¿Qué estás tramando?

Me acerco a sus labios y la distraigo con un beso. Un beso que casi me hace olvidar dónde estoy.

—Luego hablamos, nos vemos en casa.

Sam solo asiente y se marcha corriendo al interior del edificio. Creo que mi última frase la ha dejado algo aturdida. Nos vemos en casa suena muy bien. Muy hogareño. Muy familiar. Muy nosotros juntos. Y no sé si aún le viene grande, pero voy a conseguir que sea una frase hecha a su medida. Y a la mía.

*****

Vuelvo a estar en el mostrador de la comisaría y, para mi desgracia, el agente lento sigue presidiendo la entrada.

—Buenos días, necesito hablar con una de las detenidas en la redada de ayer en el Moon Bar y supongo que el teniente ha de dar su permiso.

—¿Representa usted a alguien más, aparte de la chica de la que pagó la fianza ayer?

—No, solo necesito hacerle unas preguntas relacionadas con mi cliente.

—No sé si eso va a ser posible… —el hombre vuelve a mirar su pantalla como si diera la conversación por finalizada. Este hombre me despierta instintos asesinos.

—Oiga, por favor ¿Puede avisar al teniente Dresler y decirle que necesito hablar con él? —a ver si recalcándole lo que tiene que hacer, paso a paso, reacciona.

Ni se inmuta mientras sigue tecleando en su ordenador a un ritmo muy pausado y entonces oigo llegar a alguien por el pasillo. Parece que hoy es mi día de suerte; es el teniente.

—Teniente Dresler —alargo la mano para estrechar la suya y lo obligo a pararse.

—Abogado Acker ¿No han acabado sus gestiones aquí, de momento?

—Eso parecía, pero vengo a pedirle un favor. Necesito hablar unos minutos con May Owen, otra de las bailarinas detenidas ayer. Por lo visto a ella también se le confiscó medio kilo de cocaína que llevaba en el bolso.

—Sí, pero no ha tenido tanta suerte como su defendida, nadie ha pagado su fianza. No es lo usual que un abogado que no la defiende le haga preguntas, ya le hemos asignado uno de oficio.

—Puede quedarse usted con nosotros, no tardaremos.

El teniente se lo piensa, frunce el ceño, pero creo que le puede la curiosidad y quiere saber de qué va esto.

—De acuerdo, cinco minutos —me cede el paso hacia los ascensores— vamos allá.

Entramos en la celda y May me mira con curiosidad. Antes de que el teniente se dirija a ella y me descubra, me adelanto.

—¿Es usted la señorita May Owen? —Le pregunto y ella asiente sin abrir la boca—. Soy el abogado del señor Lev Orlov, que ha salido bajo fianza. Me ha pedido como un favor especial que la ayude a salir de aquí.

—¡Oh! ¡Menos mal! —veo por el rabillo del ojo al teniente, que no me quita la vista de encima y, de momento, mantiene la boca cerrada—. ¿Qué tengo que hacer?

—Bueno, lo mejor sería que haga lo mismo que el señor Orlov. El ha confesado su implicación en algunas transacciones de droga, en concreto esta vez se le pilló con medio kilo de cocaína encima y creo que a usted también.

—Yo… —los ojos de la chica están acuosos, está a punto de echarse a llorar y se ha puesto muy nerviosa, pero sus defensas están bajas— yo no quería, pero Lev me convenció. ¿Qué saco yo a cambio? ¿Me dejarán salir?

Miro al teniente con expresión interrogante y asiente casi imperceptiblemente.

—¿Qué ocurrió, exactamente? —Le pregunto y el teniente nos observa en silencio, está claro que la chica está asustada y hablará— solo tienes que explicarnos la verdad; será más fácil para todos.

—He estado de baja un tiempo y Lev empezó a traer algunos paquetes a mi casa. Los escondía allí unos días hasta que llegaba el momento de entregarlos a los compradores. Me dijo que se llevaba una buena comisión —May hace una pausa y se seca las lágrimas que no ha podido evitar—. Le dije que era muy peligroso, pero no me hizo caso. Los paquetes se los entregaba Anatoli Kozel, el dueño del bar. Creo que él los recogía en el puerto de Galveston, pero no quería guardarlos en el bar por si ocurría como el otro día y a la policía le daba por hacer una redada.

—¿Qué pasó este fin de semana, May?

—Anatoli nos dijo que pasáramos por allí, que tenía un par de paquetes para Lev. Coincidía con que habíamos quedado ese día con todo el ballet para cenar, pero Kozel nos dijo que daba igual, que nos prepararía un coctel especial para que lo pasáramos bien y que cuanta más gente hubiera en el bar, mejor. Pero que no faltáramos a la cita. No imaginábamos que nos metería tal cantidad de droga en la bebida, solo algo un poco subido de alcohol. Nos dijo que su comprador nos esperaría a un par de calles para entregarle la cocaína. Pero no nos dio tiempo.

En ese momento May ya está sollozando con desesperación, supongo que se da cuenta de que se ha metido en un buen lío. Pero hay algo más que debo preguntar. El teniente está siendo testigo de su declaración y quiero dejar constancia de la inocencia de Sam.

—¿Conoces a Samantha Sadler? —le pregunto y me mira sin entender mi interés.

—Sí, es una de las bailarinas del grupo. ¿Por qué lo pregunta?

—¿Estaba ella implicada en el intercambio de los paquetes? ¿Alguna vez ha consumido drogas delante de ti o ha hecho intercambios con los clientes de Anatoli Kozel?

—¿Samantha? —Su cara de incredulidad lo dice todo—. ¡Qué va! esa tía es una especie de santa que come y duerme pensando en la danza. No creo que haga otra cosa aparte de bailar. Y de robar novios, eso también.

—¿Por qué dices eso? —esa pregunta ya es a nivel personal, pero no he podido evitar hacerla.

—Porque estuvo saliendo con Lev y Lev es mi pareja. Al menos lo es ahora, otra vez.

—De acuerdo, gracias por tu declaración May —doy un paso hacia la puerta y la chica se acerca a mí y me coge del brazo.

—¡Has dicho que me sacarías de aquí! —me grita y el teniente se acerca a nosotros.

—Has explicado la verdad y eso le servirá a tu abogado para defenderte. Es posible que lleguéis a algún acuerdo y todo quede en una multa. O no, ya veremos.

—¡Me has engañado! —Salgo de la celda acompañado del teniente, que cierra la puerta a su espalda, mientras May no deja de chillar.

Nos alejamos y Dresler me pide que lo acompañe a su despacho. Lo sigo, nos sentamos y me mira con el ceño fruncido.

—No me mire así, usted es teniente y ha sido testigo de su declaración. Sam es inocente y lucharé porque el juez desestime la acusación de consumo, tenencia y venta de drogas.

—Muy bien, abogado, ha engañado a la chica al decirle que era el representante de Lev Orlov. Y ha podido hacerlo por los pelos, porque esta tarde la trasladan a la cárcel. Suerte que soy previsor y, aparte de mi palabra… —se interrumpe y se lleva una mano al bolsillo para sacar una pequeña grabadora y me la muestra— todo está grabado. Esto sí es una prueba.

—¡Gracias! —saber que tenemos una prueba contundente me deja llenar los pulmones de aire por primera vez en horas. Debería haber pensado en ello, pero ha sido todo muy precipitado.

—No me las dé, debería haberme informado de lo que iba a hacer antes de entrar a la celda, podría haberlo estropeado.

—Si le digo la verdad, me daba miedo que no me dejara visitarla.

—Bueno, el caso es que ahora tenemos que detener de nuevo al señor Orlov y hacerle confesar que la cocaína que tenía la señorita Sadler en su bolsa, era de él. No será fácil, pero de ese interrogatorio ya me ocuparé yo personalmente.

—Gracias, teniente Dresler —nos estrechamos las manos y me levanto para irme— manténgame informado, por favor.

—Creo que no me necesita; su amigo, el teniente Jake Larson, habló ayer conmigo para ponerme al día de toda la operación. La redada ha sido muy grande y no creo que pueda decirle mucho más que él. Me comentó que estaba haciendo indagaciones personales para ayudar a su amiga. Tiene usted buenos contactos.

—Cierto, los tengo.

—Pasaremos toda esta información al juez lo antes posible. Me ocuparé personalmente.

—Muchas gracias.

Salgo al exterior y me siento satisfecho. Cuándo le cuente todo a Sam, podrá dormir tranquila.

Entonces caigo en que, si todo se soluciona tan rápido, es posible que Sam se vuelva a trasladar a su casa enseguida. Y a mí me gustaría que se quedara conmigo. Pero no se puede tener todo, he de decir la verdad.

Si una de las consecuencias de eliminar las acusaciones, es que vuelva a vivir con sus amigas, no voy a poder evitarlo.

Con ese pensamiento, lo que parecía un día perfecto, ya no lo es tanto. Aunque ha mejorado sustancialmente desde esta mañana.

SAMANTHA

—¿De verdad todo está arreglado? —No puedo parar de saltar mientras hablo, no me lo acabo de creer.

Después de pasar un horrendo día de ensayos, con la mitad de personal en su casa y la otra mitad desconcentrados, han detenido a Lev en la sala de ensayo. La policía se ha presentado, le han recitado sus derechos y se lo han llevado, arrestado por orden judicial. ¡Increíble!

Gabe me ha explicado su visita a la policía y su conversación con May. Seguro que fue Lev quien me puso la droga en el bolso.

—Es lo que parece, Sam —Gabe me coge de los hombros para que pare de moverme—. ¡estate quieta!

—Perdona, es que necesito saber que no voy a ir a la cárcel y que puedo explicar esta aventura a la familia, sabiendo que no voy a darles un disgusto.

—El juez ya tiene las pruebas, la justicia es lenta, cielo —me besa en los labios—. Todo llegará, ahora toca esperar, ten paciencia.

—Lo que no acabo de entender es como Lev y May estaban metidos en esto y yo no me di ni cuenta —Gabe se sienta en el sofá y yo lo hago sobre sus piernas— me resulta increíble, sobre todo, con Lev; ¡estuvimos saliendo juntos un tiempo, por dios! Y yo no noté nada extraño. Claro que estábamos juntos muy poco tiempo, fuera de los ensayos. Pero creía que era más avispada y ahora me siento muy tonta.

—Siempre te dije que no me gustaba y no suelo equivocarme —tiene toda la razón, recuerdo muy bien sus advertencias y lo mal que me sentaban— siento que tu bailarín te haya decepcionado.

—No lo sientes en absoluto—me río y apoyo la cabeza en su hombro— pero me siento un poco boba por no haber visto nada anormal en su comportamiento. Por cierto ¿Y qué pasa con la fianza? Te debo diez mil dólares que no tengo.

—No te preocupes por eso, tal como están las cosas, quedarás libre de cargos y me devolverán el total del dinero.

—Bueno, al menos ya puedo respirar más tranquila. Aunque ahora tenemos un problema en el ballet, los dos bailarines principales están arrestados y pronto estrenamos otra obra, solo faltan un par de meses. No sé cómo va a solucionarlo Mijaíl.

—Deberías mirarlo por el lado bueno, a lo mejor es una oportunidad para ti, seguro que puedes volver a representar un papel importante —Gabe acaricia mi espalda y besa la base de mi cuello—. En un primer momento creí que el coreógrafo también estaba metido en el tema de las drogas, aunque al parecer no tienen nada para acusarlo.

—No creo que lo esté, aunque ya no me fío de nadie. Gabe… —hay algo que no deja de darme vueltas en la cabeza y que debo abordar cuanto antes— creo que mañana volveré a mi casa, ya no es necesario que me quede contigo.

Noto como se tensa y coge aire con fuerza. Se hace un silencio incómodo. Yo fijo mi mirada en el suelo y noto la suya sobre mí. En realidad me gustaría quedarme, pero las cosas han cambiado y no quiero forzar la situación. Gabe lleva sus dedos a mi barbilla y levanta mi rostro para que nos veamos las caras.

—Sam… la razón que te di para que vinieras aquí, no era la única que tenía. Había otra más importante y del todo egoísta. Quería tenerte cerca, compartir algo más contigo que momentos robados al poco tiempo libre que tenemos.

—Pero, Gabe… —le interrumpo— es muy pronto para que vivamos juntos, hace tan poco tiempo que esto nuestro está sucediendo, que me da miedo acelerarlo demasiado y que nos pase factura. No sé si es lo mejor.

—No sé cómo convencerte, Pavlova— Gabe se queda pensativo, parece buscar las palabras adecuadas—. Te diría que debes quedarte a vivir conmigo para conocernos mejor, aunque creo que te conozco más que nadie y tú a mí también. Podría intentar algo más, venderte que necesitamos pasar tiempo juntos para saber si somos compatibles en nuestra… convivencia, aunque ambos sabemos que lo somos; cuando tenías seis años ya te ayudaba a recoger tus juguetes ¿recuerdas? También podría decirte, como he hecho hace un momento, que así tendremos más tiempo para estar juntos. Es verdad, pero no es solo una razón de conveniencia. Lo que en realidad ocurre, es que tenerte cerca llena mi vida de una forma que no consigue nada ni nadie más. ¿Cómo podría explicarlo?... Que poder olerte se ha convertido en una adicción, casi tan fuerte como besarte. Que anhelo dormir y despertar contigo. Que una especie de bombazo me estalló en el pecho hace ya tiempo y, desde entonces, tu ausencia me crea una necesidad urgente. De tenerte, de hablarte, de mirarte… Quédate conmigo, por favor.

—Cuando quieres eres muy convincente… —lo cierto es que sus palabras me han llegado al alma y volver a mi piso cada vez tiene menos aliciente. Y menos sentido. Si estamos bien juntos ¿para qué cambiar nada?

—Dime al menos que lo pensarás —se acerca a mis labios y me besa traspasándome su ansia y sus ganas y respondo de la misma manera.

Me aparto para mirarlo a los ojos y le sonrío. Ya me tiene ganada y lo sabe. Le paso el dedo índice resiguiendo su perfecta nariz hasta llegar al labio superior.

—También eres muy persuasivo —lo beso y me acerco a su oído— de acuerdo, tú ganas. Me quedo, después no te quejes.

Gabe se ríe a carcajadas y se estira en el sofá arrastrándome con él. Caigo sobre su cuerpo y está claro que vamos a celebrarlo de la mejor manera.

*****

La sorpresa me la llevo al día siguiente. Al llegar al ensayo a primera hora, cuando estamos calentando ante el espejo y Mijaíl está preparando la música, aparece Lev en escena como si no hubiera pasado nada. Se hace el silencio y todos nos lo quedamos mirando como si fuera una aparición.

Es Mijaíl el que habla por fin.

—¡Lev! Las últimas noticias eran que estabas detenido ¿Qué ha pasado?

—¡¿Qué ha pasado?! —Creo que no está de muy buen humor, parece muy cabreado—. ¡Qué May no ha dejado de decir mentiras sobre mí! No tiene ni una prueba en mi contra y se ha dedicado a contarle cuentos a la policía. Pero es su palabra contra la mía y no han podido retenerme.

—May estaba haciendo entregas de paquetes para Anatoli ¿no? —pregunta Mijaíl— al menos es lo que me dijeron a mí.

—Es lo que parece, pero yo no sé nada de eso —Lev no nos mira a los ojos al hablar, retándonos a contradecirlo. Creo que está mintiendo y May dijo la verdad— Es una venganza por haberla abandonado, una rabieta de niña estúpida. Incluso me culpa de su aborto, cuando fue algo espontáneo. Yo no quería tener un hijo, pero eso no significa nada. Creo que se está volviendo un poco loca y me culpa de todo lo malo que le ocurre. ¡Ella se lo ha buscado!

—Bueno, pues… bienvenido —le dice Mijaíl, que parece haberse tragado el cuento— me alegro de no perder al bailarín principal. Samantha, tú serás su pareja de baile. Vuelves a sustituir a May Owen.

En esta ocasión no me hace ninguna ilusión ser la bailarina principal. No tengo ganas de bailar con Lev. Aquella admiración que despertaba en mí, ha desaparecido como por arte de magia. Ha caído del pedestal en que lo tuve una vez y ahora solo puedo verle los defectos, que son muchos. Su cercanía me molesta, más aún cuando sé que está mintiendo y que se está librando de la cárcel por falta de pruebas. El día se hace largo y su mirada me dice más de lo que otros son capaces de ver. Sabe que no he creído su versión. Sabe que yo llevaba en mi mochila la droga y que quien la puso ahí fue él. Ambos lo sabemos y nuestras miradas se desafían.

Somos Hermia y Lisandro en la obra y se supone que estamos enamorados, por lo que creo que nos va a costar transmitir ese sentimiento y Mijaíl ya nos lo ha hecho notar varias veces. Estamos tensos, Lev casi me deja caer una vez, mientras me estaba manteniendo en alto sobre su cabeza y, en otro paso, le he clavado un codo en el estómago. Parece que sea más una guerra que un baile entre amantes. Me molestan sus manos sobre mi cuerpo como nunca me había ocurrido antes.

Cuando me voy a casa, lo hago pensando que quizá mañana hable con Mijaíl para que me cambie el papel. También pienso en la suerte que tengo de poder comentarlo con Gabe en cuanto llegue a su casa.

*****

—¿En serio Lev está libre? —Gabe está alucinando—. ¡Es culpable, estoy seguro! Deberías haber escuchado a May cuando explicó toda la historia. No mentía, la chica estaba asustada y solo dijo la verdad.

—Ya, pero aparte de la declaración de May, no tienen más pruebas, eso es lo que ha contado. Pero sé que miente, se lo noto.

—Imagino que si está metido en esto como pensamos, los peces gordos que aún no han caído estarán necesitados de intermediarios para seguir con su negocio. Sería una tontería continuar trabajando para ellos, pero tu amigo no me parece que tenga muchas luces; es capaz de seguir haciéndolo y entonces lo pillarán. La policía sigue con los interrogatorios a los detenidos y no han bajado la guardia en los locales y los bares. Aún queda mucha gente por meter entre rejas.

—¡Oye! No es mi amigo ¿vale? —Me molesta que se siga refiriendo a Lev como mi amigo, cuando no lo soporto— o sea que deja de decirlo.

—Perdona, cariño —Gabe está preparando la cena en la cocina y yo aliño una ensalada. Se acerca a mi espalda y me abraza por la cintura— lo siento, entiendo que lo estás pasando mal.

—Es que ahora bailar con él ya no es lo mismo, no lo estamos haciendo bien y eso interfiere en mi trabajo. Cuando bailas con otra persona, tienes que tener complicidad, adecuar los cuerpos y sincronizarlos. Ha de haber afinidad y confianza. Es como convertirse en una sola persona y moverse al unísono, en una sintonía especial, no sé cómo explicarlo.

—Lo describes de maravilla —me besa en el cuello— has definido lo que somos tu y yo, cuando hacemos el amor. Lástima que yo no sepa bailar.

—Si quieres puedo enseñarte —le digo y me echo a reír. Gabe es bastante patoso, él mismo dice que tiene dos pies izquierdos.

—Ni hablar, aunque puedes pedirle a Mijaíl que te cambie el papel.

—Eso voy a hacer.

Ya estamos en agosto, hace mucho calor y Gabe tiene una terraza grande con una mesa y varias sillas, unas cuantas plantas con flores y algunos arbustos. Sacamos los platos fuera y suena su móvil. Me enseña la pantalla; es Maddy, su madre.

—¡Hola, mamá! —la saluda.

Justo acaba de contestar cuando suena el mío y veo el nombre de mi madre en la pantalla, qué casualidad. O no… Se lo enseño a Gabe antes de contestar a «mamá llamando».

—¡Mamá! ¿Qué tal?

—¡Hola, cariño! He llamado a tu piso, pero tu amiga Abby ha tenido la amabilidad de explicarme que ya no vivías allí y que ahora estás en casa de Gabe. ¡Qué cosas! ¿Verdad? ¡¿Cómo va a ser cierto que mi hija haya cambiado de domicilio y no le haya dicho nada a su madre?! —Mi madre no me da respiro, ni siquiera intento interrumpirla, es misión imposible—. No la he creído, claro, pero he pensado… voy a llamar a Samantha, que seguro que tiene una explicación. Porque si se ha ido a vivir con Gabe, que es como un hermano para ella, a lo mejor es que eso no es cierto y se han enamorado o algo así. ¿No sería fantástico? Pero como mi niña no me ha dicho nada, no acabo de creérmelo. Entonces he pensado… lo mejor es acudir a la fuente más fidedigna, que sin duda me dirá la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Veamos, jovencita ¿Qué haces viviendo con Gabe? ¿Y por qué yo no sé nada? ¿Te parece correcto que me entere de esto por tu amiga?

Por fin se hace el silencio y cojo aire, mientras miro con lástima mi plato de chili con carne, que va a enfriarse, y me armo de paciencia.

—¿Puedo hablar? —pregunto con un hilo de voz.

—¡No me vengas con sarcasmos, Samantha Sadler! —miro a Gabe que, por lo que pillo al vuelo, tiene una conversación similar con Maddy y ambos levantamos las cejas y sonreímos. Nos toca dar explicaciones.

—De acuerdo, escúchame. No te había dicho nada todavía, porque sabes que ya estamos en agosto y pronto vamos a ir al rancho, hemos de celebrar los cumpleaños de…

—¡Sin rodeos! Ya sé que en agosto celebramos tres cumpleaños. ¡Ve al grano!

—Vale, estoy saliendo con Gabe y me he venido a vivir con él. Estamos un poco de prueba, viendo que tal nos va, porque todo es muy reciente. No puedo decirte mucho más.

—Pero ¿cómo os vais a vivir juntos sin decir nada a la familia? Es que no lo entiendo, ni Maddy tampoco. La tengo aquí a mi lado hablando con Gabe… por cierto ¿Gabe está ahí contigo ahora?

—Sí mamá, estábamos a punto de cenar…

—¡Vaya! ¡Qué hogareño todo! ¿Os vais a casar pronto?

—¿Qué? ¡Noo! No adelantes acontecimientos ¿vale? Y no me montes un drama. ¡Es Gabe, por favor! Lo conoces de toda la vida.

—¡Oh! Es Gabe, qué amor. Ya sabes cuánto me gusta ese chico, es casi como un hijo más para mí. De todos los Acker siempre ha sido mi preferido. Es sensible, tan estudioso, tan guapo, tan amable… si en el fondo estoy feliz por ti, mi cielo. Pero es que… bueno, ha sido toda una sorpresa. ¿Cómo es que te has ido a vivir con él tan pronto?

—Bueno… eso surgió cuando me sacó de la cárcel. Me arrestaron por consumo y tráfico de drogas y cómo Gabe es abogado, tuvo una conversación con la poli y pagó mi fianza de diez mil dólares. Decidimos que estaría más segura en su casa, por si alguien de los malos me perseguía y quería su cocaína, ya sabes.

Y mi madre se echa a reír como si le hubiera explicado el mejor de los chistes, justo lo que imaginaba que haría.

—¡Ay, Sam! Eres única para inventarte historias, ya veo que no me vas a decir la verdad, pero cuando vengas al rancho tendremos nuestro momento de hablar largo y tendido, voy a hacerte el tercer grado, de eso no te escapas.

—Vale, mamá —le guiño un ojo a Gabe que ya ha colgado y ha escuchado mi explicación— dale un beso a Maddy de mi parte y al resto de la familia también. Por cierto, hace días que no hablo con Keara ¿Cómo está?

—Está bien, esta semana se vienen al rancho y se quedarán hasta que nazca la niña, ya le faltan solo dos semanas y media. Dice que Alan está insoportable y que necesita aire puro y montar a caballo, a ver si se olvida un poco de ella y su barriga.

—Ya me imagino a Alan persiguiéndola para que descanse, cómo si lo viera.

—Sí, pronto estaremos todos juntos. Incluso es posible que Nick venga algunos días este mes, si sus compromisos se lo permiten. Es lo que me ha dicho Opal.

—¡Ojalá! Me gustaría mucho verlo, hace demasiado tiempo que se fue a Nueva York.

Por fin, nos despedimos y colgamos. Me siento como si hubiera corrido una maratón, mi madre es abrumadora cuando se pone.

—Come, esto se está enfriando —me dice Gabe—. ¿Cómo se te ocurre explicarle a tu madre lo de la cárcel por teléfono?

—Ya me has oído, lo he hecho como si fuera un cuento y no se ha creído nada. Resultado: —me encojo de hombros— yo he dicho la verdad y ella se ha quedado contenta sin que tenga que mentir. No podrá echármelo en cara.

—Creo que Alan debería contratarte para una de sus películas. No se te da nada mal.

—Debe ser cosa de los genes…

GABE

—¡Quiero ir contigo!—. Sam vuelve a repetir la misma frase y yo me niego en redondo. No pienso permitirlo.

—Sam, necesito hacer esto solo, intenta entenderlo —por enésima vez procuro convencerla— solo voy a seguir a Lev cuando salga de ensayar. Seré cuidadoso. Quiero comprobar si hace algún movimiento sospechoso o si se dirige a su casa sin más. Eso puede darme alguna pista sobre si sigue trapicheando.

—¡Pero tú no eres policía ni detective! ¿A qué estás jugando? ¿Y si te pasa algo?

—No me va a pasar nada, solo voy a seguirlo sin que me vea, nada más.

—Y eso ¿por qué no lo hace la poli?

—Estoy en contacto con el teniente Larson, ya te lo dije. Pero van cortos de personal, no tienen efectivos para tantas vigilancias; ellos están trabajando para pescar a los cabecillas. Si consigo descubrir cualquier anomalía lo pondré en su conocimiento y ahí se acabó mi papel.

—Si es tan fácil como dices, no debería importarte que te acompañara, ni siquiera saldría del coche.

—Pero es que yo estaré más tranquilo si sé que estás a salvo, en casa. En cuanto esté de vuelta, te avisaré para que estés tranquila ¿de acuerdo?

—No estoy de acuerdo, pero lo haré porque me lo pides. Pero vas a deberme una muy gorda.

—No pongas esa cara de fastidio, estás mucho más guapa cuando sonríes. Y pagaré gustoso lo que quieras cobrarme, soy todo tuyo.

Me acerco a su rostro con la intención de besarla, no quiero que se vaya enfadada. Entonces recuerdo una de las cosas con las que siempre la he visto reír como una loca: las cosquillas. Paso mis manos por su cintura, pego su espalda a la pared y mientras mis labios rozan los suyos, mis dedos oprimen su cintura y empiezo a hacerle cosquillas. Suelta una carcajada y empieza a retorcerse, hasta arrastrarse pared abajo y quedar sentada en el suelo.

—¡Basta, basta, basta! —Sus lágrimas se deslizan por sus mejillas de tanto reír—. ¡para ahora mismo!

Al final se cuelga de mi cuello, nos calmamos y nos besamos con intensidad.

—Me marcho que voy a llegar tarde al ensayo —Sam se despide con un último beso, vuelve a advertirme y me señala con el dedo— llámame en cuanto haya acabado tu persecución, quiero todos los detalles.

—Prometido.

*****

Tengo el coche aparcado en la acera, frente a la salida de los bailarines. He visto a Sam, que me ha localizado y me ha hecho una señal levantando el pulgar. La he visto meterse en su coche, arrancar y desaparecer calle abajo. Por fin he respirado tranquilo, quiero saber que está en casa, sin peligro.

Lev es de los últimos en salir. Lo sigo con la mirada y mi mano puesta en la llave de contacto, a punto de arrancar. Por lo visto ha estacionado su coche un poco lejos, ya lleva un buen trecho caminando, por lo que arranco y me acerco muy lentamente, no quiero perderlo de vista.

Al final de la calle, se mete en su coche. Es rojo y fácil de seguir a distancia. Un deportivo que no creo que haya comprado con su sueldo. ¿Nadie se ha preguntado eso antes? Quizá proviene de una familia rica, le preguntaré a Sam.

Veo que gira por Capitol Street y hago lo mismo, manteniendo la distancia. Al cabo de unos minutos vuelve a girar a la izquierda cogiendo Houston Avenue y, si no me equivoco, se encamina dirección a la I-45, la interestatal de Highway, dirección Galveston. ¡Bingo! Durante casi setenta y cinco kilómetros, lo sigo a una distancia prudencial. Hay bastante tráfico, lo que me ayuda a disimular mi presencia.

Cuándo llevamos casi una hora y media al volante veo un cartel de «Bienvenidos a Galveston» y continúo tras Lev, que gira a la derecha por 26th Rear Street en dirección al puerto. Ahora hay menos coches y aumento un poco la distancia. Cuando veo que aparca ya está anocheciendo y el espectáculo que ofrece el cielo rojo y morado, no me distrae de mi objetivo.

Yo hago lo mismo, y me quedo dentro del coche mientras sigo sus pasos con la vista. Se está alejando demasiado, por lo que salgo con cautela y me voy aproximando a la zona oscura donde aún distingo su silueta. Está muy cerca del mar. Hemos dejado atrás la parte marítima por la que acceden los buques. Lev se aleja de la parte más comercial, fuera de la zona terrestre de descarga y veo que toma la dirección del puerto deportivo. Esto es enorme y llevamos un buen rato andando.

Cuando ya estamos cerca, me quedo oculto tras una zona terminal de contenedores. Ahora casi estamos solos, no hay movimiento de gente por aquí. Imagino que los dueños de los barcos y yates amarrados, o están dentro, o navegando. Parece que Lev busca algo, se ha parado frente a las embarcaciones y mira a ambos lados.

Una luz intermitente, le hace señales desde un yate y Lev se dirige a él. Desde la distancia no puedo ver casi nada, por lo que me voy acercando sin hacer ningún ruido e intentando mantenerme oculto. El bailarín acaba de subir al yate. Es de unas dimensiones importantes, yo diría que al menos tiene sesenta metros de eslora.

Saco mi móvil y antes de que sea noche cerrada, hago varias fotos del yate, en una se distingue a Lev, aunque ahora ya no puedo verlo, se ha metido en la cabina del interior. Aprovecho para quitar el sonido y veo que hay un par de mensajes de Sam, pero ahora no puedo entretenerme. Sigo mi acercamiento, pensando que esto va a ser un viaje en balde. Una foto de Lev entrando en un yate no es prueba de nada. Ni siquiera sé a quién pertenece… aunque quizá pueda enterarme si entro en el barco y me acerco un poco más. De momento sigue amarrado y puedo saltar. La cuerda que está atada al bolardo es corta y casi no hay distancia.

En un alarde de inconsciencia e imprudencia, diría que al cincuenta por ciento, vigilo que nadie me vea desde la cabina y salto, cayendo sobre la cubierta. Me quedo inmóvil, rezando porque nadie me haya escuchado…

SAMANTHA

Desde que he llegado a casa, tengo una extraña sensación en el estómago. Supongo que son nervios, me preocupa Gabe. No acabo de entender su interés en averiguar algo más sobre Lev. Vale, que ya sabemos que está mintiendo, pero esto es trabajo para la policía, no para él. El sitio de Gabe está en los juzgados, defendiendo a sus clientes, no persiguiendo a un bailarín depravado. Sé que hace todo esto por mí, que se ha tomado muy en serio demostrar mi inocencia por encima de todo. Y le agradezco su empeño, pero me tiene de los nervios.

Voy a desgastar el suelo del salón de dar tantas vueltas. Hace demasiado rato que Lev salió del ensayo, más de dos horas y no sé nada de Gabe. Le he enviado un par de mensajes que no ha contestado. Me siento en una butaca, al lado de una mesita que tiene una luz ideal para leer. Es un rincón cómodo y acogedor, de esos en los que te encuentras a gusto. Veo un papel sobre la mesita, al lado del teléfono y lo cojo.

Hay escrito un nombre: «Teniente Jake Larson» y un número de teléfono. Parece una premonición o un aviso, el caso es que ni lo pienso. Voy a pedirle ayuda, le voy a explicar la tontería que está haciendo Gabe y, si hace falta suplicar, también lo haré. Marco y suenan un par de tonos antes de escuchar una voz grave y pausada.

—Teniente Larson, dígame.

—Buenas noches, teniente. Usted no me conoce, soy Samantha Sadler, una amiga de Gabe Acker.

—¡Acker, claro! No nos conocemos, pero he oído hablar de usted y he leído todo lo relacionado con el caso. Gabe me dijo que ya estaba libre y, casi seguro, quedaría sin cargos.

—Sí, señor, eso es lo que parece. Pero resulta que Lev Orlov, el bailarín con el que trabajo y que me puso la droga en mi bolso, ha salido libre. Por lo visto no hay pruebas y es la palabra de May Owen, que está en prisión, contra la suya.

—Lo sé, pero eso es ahora cosa de la policía, se está investigando a mucha gente relacionada con la red, entre ellos al señor Orlov, estén tranquilos… ¿Por qué no me ha llamado Gabe?

—A eso iba, señor… Verá… Gabe ha decidido seguir hoy a Lev, al salir del trabajo, para ver a donde se dirigía. Dice que no se fía de él y cree que continúa metido en el tema de las drogas. El caso es que no ha vuelto a casa, no me contesta al móvil y estoy muy preocupada. Le llamo por si puede usted hacer algo.

—¿Será posible? ¿Qué hace ese chico metiéndose donde no le llaman? ¡Cuando lo vea va a tener que escucharme! No se preocupe, voy a hacer unas cuantas llamadas, tenemos localizados unos cuantos puntos calientes. Daré la alerta a mis hombres, para que estén vigilantes.

—Muchas gracias, teniente Larson. Se lo agradezco mucho. Si se entera de dónde está Gabe, le suplico que me lo haga saber.

—Descuide, la avisaré. Y lo mismo le pido a cambio.

Cojo mi móvil y llamo a Gabe… suena un tono y me cuelga. ¡Me ha colgado! Ahora mi preocupación empieza a transformarse en un importante cabreo.

GABE

Bordeo la parte de la cabina delantera, con cuidado de no acercarme a ninguna luz que delate mi posición. No tengo idea de donde puede estar Lev ahora, este trasto es muy grande y tiene más de un piso, puede haber más personas dentro y quizá se estén moviendo por el interior. Lejos de arrepentirme de mi impulso, una especie de vena aventurera, que nunca me ha caracterizado, me hace seguir adelante. Me muevo desde fuera y voy atisbando por las ventanas acristaladas, con cuidado. Al aproximarme a la parte de la popa, casi me caigo a una pequeña piscina que no he visto, me ha ido de un par de pasos.

Al menos el barco parece desierto en el exterior, no se oye nada, ni he detectado ningún movimiento. Entonces me parece escuchar un ruido en el interior, no muy lejos de donde me encuentro. Unas voces… debe ser Lev.

Me acerco, agachando la cabeza para que no me puedan ver por las ventanas, hasta que las voces se hacen más audibles. Aguzo el oído, saco mi móvil del bolsillo, lo acerco lo más que puedo al borde de la ventana abierta y me pongo a grabar. De fondo solo se escucha el rumor del mar, pero está muy calmado y es casi imperceptible.

—No voy a poder venir tan seguido como antes —ese es Lev— creo que me vigilan, al fin y al cabo he salido de la cárcel porque no tenían pruebas contra mí, no voy a darles ahora más motivos para que me pillen.

—No es decisión tuya, Lev —le contesta una voz más grave, algo ronca y con un ligero acento eslavo—cuando te metiste en esto ya sabías a lo que te exponías. Te necesitamos, hay mucho material por entregar y los clientes están nerviosos.

—¡Tienes que entenderlo! —A Lev se le nota algo desesperado— Anatoli era quien venía hasta aquí, yo solo guardaba la droga uno o dos días y se la entregaba al cliente. Pero Anatoli está en la cárcel y ¿cuánto crees que tardará en hablar? Tu yate debe estar también vigilado, deberías largarte de aquí.

—¡Me iré cuando haya entregado toda la mercancía y a cambio quiero mi dinero! —ese tío, sea quien sea, parece muy cabreado.

—Si me comprometo a ayudarte, quiero una comisión mucho mayor, antes no tenía que salir de Houston.

—De acuerdo, te pagaré un diez por ciento más.

—Un veinte.

—Un quince y es mi última oferta. Si prefieres seguir insistiendo, es posible que alguien te espere en la puerta de tu casa para convencerte de que te estás pasando— el tono amenazador parece hacer recapacitar a Lev, que al final acepta.

El corazón parece que se me va a salir del pecho; esto sí es una prueba. Lo mejor será que me largue de aquí lo antes posible, se están alejando de la ventana. Inspiro con fuerza y el olor a salitre inunda mis fosas nasales. Cierro el móvil y lo guardo en mi bolsillo, espero que se escuche bien la grabación. He hecho alguna otra foto del yate, que creo que ha quedado perfectamente identificado.

Empiezo a caminar pegado a la pared de la cabina del primer piso en dirección a la proa, pero antes de ponerme al descubierto, veo a Lev acompañado de un tipo grande y robusto, calvo y con una espesa barba, caminar en la misma dirección, pero por delante de mí.

Me agacho y doy pasos atrás, no pueden descubrirme ahora. Me arrimo a la pared de nuevo y espero agazapado. Tendré que esperar a que Lev desaparezca para hacerlo yo. Mi respiración se acelera, meterme en esta situación empieza a resultarme surrealista, mi espíritu aventurero se ha esfumado del todo. Debería estar en casa con Sam, pero al menos he conseguido algo importante. O eso creo.

Veo a Lev saltar a tierra y hacer un gesto de despedida con la mano al otro tipo. Se aleja caminando y pronto lo pierdo de vista. Pero el supuesto dueño del yate sigue ahí y enciende un cigarrillo. Parece que tiene ganas de tomar el aire, no me queda otra que seguir escondido y esperar. Entonces se acerca al bolardo y desata la gruesa cuerda que mantiene amarrado el yate. Mira hacia arriba, a la zona de la cabina y pega un grito, parece que hay alguien más adentro.

—¡Ricky! ¡En marcha! Vamos a bajar un poco más en dirección a México, esta zona no es segura.

—¡A sus órdenes, jefe! —escucho en respuesta.

¡Mierda! ¿Cómo voy a salir de aquí? El yate empieza a moverse muy lentamente hacia atrás, para salir de la zona de amarre. Por suerte el barbudo se pasea por la cubierta y se mete de nuevo en el interior. Mi corazón parece a punto de explotar, noto su bombeo constante y acelerado en mi cabeza. Debería hacer una carrera hasta el extremo de la proa y saltar, no me queda otra.

Vuelvo a mirar al hombre que ya ha desaparecido en el interior y me lanzo antes de que se separe más. Entre la oscuridad y las pocas luces que alumbran la zona, espero que no me vean.

Lo malo es que yo tampoco veo mucho y no calculo bien la distancia que hay. Me lanzo en una carrera desesperada, doy el salto más largo que he dado en mi vida y, en el segundo en que estoy en el aire, pedaleando con mis piernas para darme impulso, me doy cuenta de que no es suficiente. El yate se ha apartado más de lo que creía. Y caigo al agua, muy cerca del borde. Por suerte, en un par de brazadas llego a una escalerilla y salgo a tierra firme. Eso sí, chorreando y con el móvil inundado de agua. ¡Joder! Tanto esfuerzo para nada.

No tengo claro si podré recuperar la grabación, pero de lo que sí estoy seguro, es que Sam va a cabrearse mucho conmigo. Le prometí llamarla, tengo por delante más de una hora y media de viaje y ni siquiera puedo contestar a sus mensajes. Y por aquí no veo nada abierto, lo mejor será ponerme en camino. Me quito las zapatillas llenas de agua, pesan una tonelada y casi arrastro los pies.

Empiezo a caminar en dirección a mi coche, pero un hombre con un arma, aparece de la nada y me apunta con ella en el pecho.

—¡Policía! ¡Identifíquese! ¿Qué hacía en ese yate y porque ha saltado al agua?

—¿Policía? —Le contesto y me pongo a reír—. ¡Menos mal! ¿Me puede ayudar, por favor? Me llamo Gabe Acker y…

—¡Vaya, señor Acker! A usted le estábamos buscando. ¿Le gusta bañarse a estas horas?

—¿Por qué me buscan? —me estrujo la camiseta por la parte delantera y cae un buen chorro de agua. No entiendo que la policía me esté buscando, esto es rarísimo.

—Órdenes del teniente Larson.

—¿Jake Larson? ¿Por qué?

—Lo único que sabemos es que alguien le avisó de que usted podía estar en peligro, de que tenía intención de acechar hoy al señor Lev Orlov y el teniente ha alertado a todos los que estamos intentando desarticular toda la red de tráfico de drogas, por si veíamos algo extraño.

—Pues… gracias ¿Sabe cómo recuperar un móvil mojado? He conseguido una grabación que seguro les va a interesar. Es entre Lev Orlov y el que imagino es el dueño de ese yate de lujo que se aleja. Pero ahora mismo está en remojo.

—Quítele la batería y la tarjeta SIM enseguida y quizá podamos salvarlo.

Lo hago y el policía se las guarda en un bolsillo tras secarlas con su camisa.

—¿Tiene un móvil para que pueda llamar a mi mujer? Creo que debe estar muy nerviosa sin tener noticias mías.

—Claro —me lo entrega y se le escapa una sonrisa socarrona—. ¡Suerte!

SAMANTHA

Por fin escucho la llave en la cerradura y Gabe aparece. Me ha llamado hace casi dos horas, desde un número que no es el suyo, y solo me ha pedido que lo perdone, que ha tenido un contratiempo que me explicará cuando llegue, y que estaba en Galveston. ¡En Galveston!

Se suponía que la tontería que se le ha ocurrido de perseguir a Lev, era solo un ratito por la tarde para ver si iba a su casa. Siempre he sabido que Gabe tiene una tozudez innata adherida a su carácter tranquilo. Eso resulta engañoso, parece no inmutarse ante cosas que a otras personas las enloquecen y, por otro lado, es capaz de meterse en un laberinto o en una ciénaga, si cree que es por una causa que a él le parece transcendental o justa.

Me levanto del sofá y me acerco a la puerta. No puedo evitar una exclamación al verlo. Su aspecto es… diría que está entre desolador y cómico. Me llevo las manos a la boca sin saber si gritarle por la tarde que me ha hecho pasar, abrazarlo, o dejar salir las carcajadas que me está provocando esa apariencia de haberse bañado vestido.

—¡¿Qué te ha pasado?! —la ropa está medio seca, completamente arrugada y su pelo despeinado tiene mechones que parecen pegados con engrudo. Creo que el agua donde se ha bañado, no estaba muy limpia.

Gabe levanta las manos y me sonríe, creo que no tiene claro si estoy muy enfadada.

—Cariño, te lo explicaré todo en un momento, pero primero necesito una ducha urgente —me acerco a él y entonces me llega el olor. Un aroma concentrado de sal marina mezclada con petróleo, o algo así; eso es lo que me parece— mejor no te acerques mucho.

—Vale… mientras te duchas voy a preparar un par de whiskys con hielo ¿Te apetece?

—¡Si tú no bebes casi nunca! —me contesta alzando las cejas.

—Ya… pero creo que hoy me va a hacer falta.

Escucho el agua de la ducha y en vez de preparar una bebida, me lo pienso mejor. Desde luego, Gabe va a explicarme todo lo ocurrido con pelos y señales, pero primero puedo ayudarle a quitarse ese olor de encima. Sonrío para mí misma y me decido a darle una sorpresa agradable, al fin y al cabo, todo esto lo ha hecho por mí, sea lo que sea que haya pasado.

De camino al baño me deshago de la poca ropa que llevo puesta, es lo bueno que tiene el calor, que en un segundo estás desnuda. Entro sin llamar y me acerco a la mampara. La abro y me cuelo bajo el agua.

Gabe abre los ojos, sonríe de medio lado, coge mi mano y me acerca de golpe a su cuerpo, para arrinconarme contra las baldosas.

—Esta es la mejor sorpresa del día, sin duda —me besa con ansia y yo me alegro infinito de que esté bien. Me abrazo a su cuerpo con fuerza y acerco mi boca a su oído.

—No vuelvas a hacerme pasar una tarde como esta ¿vale? Pensaba que te había ocurrido algo grave y lo he pasado fatal. ¿Me lo prometes? Si la respuesta es no, salgo ahora mismo del baño.

—Te lo prometo.

7. BIENVENIDA, ELSA

SAMANTHA

Por suerte, lo que ocurrió esa tarde, ha dado sus frutos. Cuándo Gabe me explicó los detalles, su viaje hasta Galveston, su incursión en el yate, la grabación que hizo, el salto con el que acabó cayendo al mar y su encuentro con el policía, me entraron ganas de matarle. Se había puesto realmente en peligro y le cayó una bronca importante por mi parte. No pude evitar notar que, en el fondo, le hacía gracia mi preocupación. Como si le hiciera falta una demostración de cuanto me importa. ¡Por favor! No es solo eso, es que si le pasa algo me muero.

Gabe siempre ha sido importante para mí, pero desde que estamos juntos es esencial. Un pilar en mi vida, mi compañero… mi amor. La diferencia con cualquier sentimiento anterior, es tan grande que me asusta. Porque esto es distinto, vital, tan grande que no me cabe en el cuerpo y se me desborda por los poros de la piel. Por eso mismo, no puedo ni imaginar que pueda pasarle algo malo.

Por suerte, el teniente Larson nos tiene informados de los avances que han ido haciendo. Parece que Lev está controlado y con la grabación que han conseguido salvar del móvil de Gabe y sus seguimientos, están obteniendo pruebas y en breve lo cogerán con las manos en la masa.

Espero que ocurra pronto, porque Mijaíl no ha querido cambiar mi papel en la obra y estoy un poco harta de bailar con Lev. Por suerte, ahora tenemos un par de semanas de vacaciones, las dos últimas de agosto y estamos haciendo las maletas para viajar a los ranchos y pasar unos días.

Nos hemos reservado tres días, los últimos, para pasarlos solos. Aún no sabemos dónde ir, pero algo se nos ocurrirá.

—¿Lo tienes todo? —me pregunta Gabe al ver que cierro la maleta; no necesito muchas cosas y menos en verano.

—Está visto que soy mucho más rápida que tú, haciendo maletas —le contesto al ver que está repasando la ropa que tiene en el armario —No iras a meter ningún traje ¿no?

—No, no… —suspira y noto la preocupación en su rostro.

—¡Gabe! ¿Qué te pasa? —Me acerco y acuno su rostro con mis manos—. ¿En qué estás pensando?

—Bueno… pensaba que esta vez es diferente.

—¿Por nosotros?

—Claro.

—¿Qué te preocupa? —creo que sé la respuesta, pero prefiero que me lo diga.

—Nuestras familias ¿Qué va a ser?

—Pero, cariño, ellos están felices de que estemos juntos, nos quieren a los dos y, si estamos bien, ellos también.

—Eso es lo que yo creo, pero no he hablado aún con Alan o con Dan. Tus hermanos son mis amigos, pero no tengo claro que no sean muy protectores contigo. Eres la pequeña. Y no hablemos de tu padre.

—Gabe, por favor, no nos hace falta su bendición ¿verdad? —Esa preocupación me resulta enternecedora— No te inquietes, yo me ocuparé de ellos. Y, por mucho que sea la pequeña, soy una mujer que toma sus propias decisiones, no lo olvides. Es posible que nos miren un poco raro al principio, pero se acostumbrarán.

—Es que quiero que todo sea perfecto, Pavlova —Gabe me coge la cintura desde mi espalda y acaricia mi vientre mientras apoya la barbilla en mi hombro.

—Para mí ya lo es —le contesto y el besa mi cuello.

*****

Estamos llegando a los ranchos y hemos decidido hacerlo en el coche de Gabe que es más grande, era una tontería utilizar dos coches. Llevamos todo el camino dándole vueltas a lo que parece una minucia: dónde vamos a dormir. Una cosa es que toda la familia, la suya y la mía, sepan que estamos juntos y otra que nos decidamos a dormir en el rancho de los Sadler o de los Acker.

—Mi habitación es más grande que la tuya y creo que mi cama también —me argumenta Gabe.

—Pero en tu casa ya estarán instalados Keara y Alan, mi madre se va a quejar de que no le van a quedar hijos en casa, si todos se acaban pasando al rancho vecino —me río y le palmeo la pierna— pero en el fondo me da igual. Oye ¿Y si les dejamos la discusión a nuestras madres? Que decidan ellas, al fin y al cabo son amigas de toda la vida.

—Quizá sea lo mejor.

—¡Ya llegamos! —me pongo a dar palmas al entrar en el ancho camino de tierra que lleva al vallado de la entrada.

Hace un día esplendido, no hay ni una nube, pero el sol aprieta y hace un calor abrasador.

—Creo que lo primero que voy a hacer es tirarme de cabeza al lago —le digo a Gabe— estoy sudando.

—¡Buena idea!

Aparcamos el coche en la entrada y rodeamos la casa. Es casi mediodía y cómo es de suponer, con este calor todos están cerca del agua o dentro de ella. Nos saludan a gritos al vernos llegar y los que están fuera se acercan a abrazarnos.

—¡Os vamos a mojar! —Alan nos refresca con su abrazo, está chorreando.

—¡Cuantas semanas sin vernos! —Keara se acerca caminando a paso lento, balanceándose como solo sabe hacerlo una embarazada de casi nueve meses. Abre los brazos y sonríe feliz. Está preciosa.

—¡Keara! ¡Qué gorda! —la aludida frunce el ceño y acaba riendo— pero estás igual de guapa, no te quejes. ¿Cómo está Elsa?

Me acerco a su enorme barriga y le hablo. Al tocarla se mueve y noto una patada en la mano.

—¡Gabe! ¡Pon aquí la mano! Nos está saludando.

—¿A los demás no vais a abrazarnos? ¿Solo a los famosos? —mi madre se aproxima, seguida de Maddy.

Nos abrazamos y antes de que nuestros hermanos mayores y nuestros padres salgan también del agua, a Gabe, que tiene pinta de estar agobiado por el calor, se le ocurre una de sus ideas marcianas.

—Sam ¿Llevas el móvil en los bolsillos? —me pregunta, lo miro extrañada y niego con la cabeza.

—No, está en mi bolsa ¿Por…?

—Mamá ¿Me aguantas el mío? —le entrega su móvil a su madre y me mira con una sonrisa socarrona que presagia malas ideas.

Se acerca, se agacha delante de mí para cogerme en brazos a toda velocidad y sale corriendo en dirección al agua. Chillo al ver sus intenciones, me agarro a su cuello y, de un salto, los dos caemos en el lago desde el embarcadero en modo bomba, provocando una buena demostración del principio de Arquímedes.

—¿Le has cogido el gusto a tirarte vestido al agua? —le pregunto y asiente con la cabeza.

A partir de ese momento y hasta la hora de comer, todo son risas y chapoteos y, como la situación no da pie a conversaciones trascendentales, salvamos el primer round familiar sobre nuestra condición de pareja. Aunque todo llegará.

Eso sucede en la comida, claro. Hay una arboleda muy densa en el rancho Acker, donde se celebran muchos almuerzos y banquetes conjuntos entre las dos familias, sobre todo en verano. Hay sombra y hace años que nuestros abuelos fabricaron con sus propias manos unas largas mesas de madera con bancos a juego. Estamos todos sentados alrededor, disfrutando de variadas y frescas ensaladas, mientras nuestros padres chamuscan unas cuantas hamburguesas en la barbacoa que tenemos al lado. Nuestras madres están ávidas de noticias sobre nuestra vida. Todo empieza con preguntas sobre nuestros trabajos, pero en dos minutos Rena se encarga de empezar el tercer grado. Ya me dijo que lo prometido es deuda.

—Bueno pareja, creo que todos estamos esperando que nos aclaréis como ha ido todo esto de que ahora estáis juntos. ¡Porque ha sido toda una sorpresa!

—¿En serio? —Esa es Keara y todos la miramos extrañados— estaba más claro que el agua, yo hace tiempo que adiviné que algo se estaba cociendo entre estos dos. Solo había que fijarse un poco.

—¿De verdad? —Le pregunta Maddy, su madre—. ¡Pues no me has dicho nada! Será que tú tienes un sexto sentido con tu hermano, por algo sois mellizos.

—Mamá, es que ya sabes que yo soy muy observadora y a tu hijo se le caía la baba con Sam desde hace mucho tiempo. ¿De verdad soy la única que lo imaginaba?

—Perdonad, pero Sam y yo estamos aquí y habláis de nosotros como si no estuviéramos presentes —dice Gabe, de buen humor—. Por mi parte puedo deciros que Keara tiene razón, y que, si esto no ha ocurrido antes ha sido porque Sam era demasiado joven y… —veo como mira de reojo a Alan y Dan, que están sentados uno al lado del otro— y porque no quería tener problemas con sus hermanos, que son mis amigos.

Alan y Dan hacen un intento de protestar, pero entonces soy yo la que intervengo.

—A ver, os explicaré algo —miro a Gabe que no deja de observarme y entrecierra los ojos, creo que no acaba de fiarse de mí— confieso que cuando tenía quince años ya estaba loca por Gabe; para que os hagáis una idea, incluso le besé…

Mi madre y Maddy lanzan una exclamación al unísono y yo no las dejo intervenir. Veo como mi padre deja de mirar las hamburguesas, que están cogiendo un color negruzco, y se centra en mí, frunciendo el ceño.

—Pero Gabe sabía que no podía ser —continúo con mi relato— él tenía veinticinco y era un imposible, por eso se apartó de mí y puso toda la distancia posible. Pero la semilla estaba allí… y lo único que ha ocurrido es que el tiempo ha pasado, ha llegado nuestra primavera y ha florecido.

Nuestras madres parecen entenderlo y suspiran, y mi hermano Dan, creo que ha emitido una especie de gruñido, por lo que lo miro frunciendo el ceño para que no abra la boca.

—¡Qué bonito, Sam! —Me dice Keara— debía ser así cuando os habéis ido a vivir juntos tan rápido.

—¡Oh, sí!, ya le conté a mi madre que eso fue provocado, casualmente, por una redada en un bar…

—¡Sam! —Gabe intenta interrumpirme, pero creo que todos deben saber lo que ha ocurrido y tras escuchar mis palabras me miran expectantes.

—¿Una redada? —Mi padre se acerca y se olvida definitivamente de las hamburguesas—. ¿De qué va esto?

—¿Vas a engañar a toda la familia como intentaste hacer conmigo? —Pregunta mi madre y se echa a reír—. ¡No sabéis la imaginación que le pone esta niña a la hora de inventarse historias! ¡Vaya cuentista!

—Mamá, no era ninguna historia, era la verdad —la miro a los ojos y veo como reacciona a mis palabras al darse cuenta de que no le miento. Creo que se ha puesto un poco verde.

—¡¿Te arrestaron por vender droga?! —exclama llevándose las manos a la boca y toda la familia nos mira, confundidos por completo.

—¿Alguien va a explicarme de qué va esto? —ese es mi padre a punto de cabrearse de verdad y mirando directamente a Gabe, como pidiendo aclaraciones.

—Yo lo haré.

Gabe hace callar a todo el mundo y, con su notable facilidad de palabra, relata toda la historia sin dejarse ningún detalle. Responde a las preguntas de todos y yo me quedo embobada mirándolo y siendo consciente de que esto tiene que ser para siempre. Sonrío sin darme cuenta, incluso he dejado de comer y me centro en sus gestos, en su boca, en sus manos expresivas de dedos largos y descubro por enésima vez más matices; su elocuencia, el cariño con el que mira a su familia y a la mía, esas sonrisas leves que intercalan sus palabras, ese ligero tic en su ceja levantada y esa actitud generosa. Y me enamoro más a cada segundo que pasa. Entonces levanta la vista y me mira. Algo ha descubierto en mis ojos que lo hace enmudecer. Un segundo, solo un segundo y sentimos el nexo, el vínculo que siempre ha estado ahí y que se hace fuerte, ese latido silencioso.

Gabe parpadea y le sonrío. Me guiña un ojo y un montón de pares de ojos se centran en nosotros, hasta que mi padre levanta su copa.

—Propongo un brindis —todos lo hacemos y levantamos nuestras copas— quiero que celebremos que estamos juntos y que si esta pareja, un Acker y una Sadler se quieren… todos estaremos felices por ellos. Tenéis nuestra bendición. Y… Gabe, gracias por lo que has hecho por mi hija, si hubiera tenido que ir a verla a la cárcel se me hubiera roto el corazón.

—De nada, Tim, no podía consentir que pasara ni una noche más encerrada, siendo inocente.

—Tío, te has salvado por los pelos —ese es Alan que se dirige a Gabe y mira a su padre riendo.

*****

El tema de dónde dormir no ha tenido discusión, Maddy ha insistido en que durmiéramos en la antigua habitación de Gabe y a mí me ha parecido bien.

He trasladado algunas de mis cosas y solo un tabique nos separa de la habitación que ocupan Alan y Keara.

Nos acabamos de meter en la cama y tenemos la ventana abierta de par en par. Entra la brisa nocturna, fresca y agradable, y la luz de la luna, casi llena, se cuela para acariciar nuestros cuerpos desnudos. Diría que nos estamos aprendiendo la piel, resiguiéndola con las puntas de los dedos en suaves caricias. El tiempo parece haberse ralentizado y estar juntos en esta habitación me parece un antiguo sueño hecho realidad. Las caricias de Gabe cada vez son más acuciantes.

—Cariño…no creo que debamos… —le susurro—estamos en casa de tus padres y tu hermana y mi hermano están aquí mismo.

—Te deseo —se medio incorpora y me empuja suavemente sobre la almohada— solo hemos de ser silenciosos.

No recuerdo si alguna vez ha sido así, tan lento, tan callado, tan en penumbra, sin urgencias ni prisas, saboreando cada roce, bebiéndonos cada suspiro; algo similar a una acogedora hoguera ardiendo a fuego lento entre susurros de placer. Embriagados por la ternura, dejando crecer el deseo a un ritmo pausado, gozando de sabores y olores, mordisqueando nuestros labios y jugando con nuestras lenguas… pidiendo más y repitiendo nuestros nombres hasta que las llamas de la hoguera se convierten en un fuego rojo incandescente.

GABE

A la mañana siguiente nos espera una sorpresa.

Sabíamos que era posible que Nick apareciera en algún momento, pero Opal no tenía fecha concreta y nadie estaba muy convencido de que al final se decidiera a venir.

Sam y yo hemos salido a cabalgar con Alan. Keara ya no puede subirse al caballo, no sería saludable cuando está a punto de tener a su bebé y se ha quedado descansando. Hemos hecho un alto en la arboleda, hemos cabalgado al galope durante un rato y ahora estamos sentados bajo el viejo roble que fue nuestro lugar de reunión en muchos momentos de nuestra infancia.

—Tengo muchas ganas de conocer a mi sobrina, me gusta el nombre que le vais a poner. Elsa es bonito ¿Sabes qué significa? —le pregunta Sam a su hermano.

—Lo escogió Keara en realidad, creo que es un nombre germánico, de origen hebreo, que significa «amada por Dios» o algo así. Aunque Keara lo escogió porque le gustaba su sonoridad, o eso me dijo. Y a mí me pareció bien.

—Ya queda menos —comento y le doy con el puño en el brazo a Alan—. ¿Cómo sientes esto de ser padre?

—Creo que hasta que no tenga a mi hija en los brazos, no voy a hacerme a la idea. Y seguro que la cagaré mucho, no tengo ni idea de cómo hacer las cosas bien con un bebé.

—Nadie la tiene, Alan. No te agobies, seguro que serás un buen padre. Y Keara será una madre maravillosa —le dice Sam y le da un abrazo a su hermano.

En ese momento escuchamos los cascos de un caballo que se acerca al galope. Aún está lejos, pero enseguida distinguimos a Nick por su altura y su pelo rubio. Al acercarse ralentiza y pasa al trote, hasta que se para ante nosotros que nos levantamos del suelo mientras descabalga.

—¡Nick! —todos sonreímos al verlo.

Sabemos lo que Keara nos ha explicado, que dejó de ser su agente y se marchó a Nueva York, tras mostrarle sus sentimientos y abrirse en canal ante ella. Cuando Keara, tras cinco años divorciada de Alan, se volvió a encontrar con él, Nick tuvo claro que nunca tendría una oportunidad con la mujer de la que llevaba años enamorado. Le confesó lo que sentía, pero después de eso, no quiso seguir trabajando con ella. Ser testigo de su felicidad con Alan, no era algo fácil de llevar y prefirió alejarse, más aún al saber que volvería a casarse con el que ya había sido antes su marido. Pero han pasado los meses y Nick no puede desvincularse de este lugar; es su casa también y su madre sigue aquí.

El tema ha pasado de ser casi un secreto del que nadie sabía nada, a ser un secreto a voces, que toda la familia conoce. Mantener oculta cualquier información en esta familia es tarea inútil, siempre hay alguien que se va de la lengua.

—¡Hola! —no hay dudas en ninguno de nosotros, incluido Alan y todos nos abrazamos— Me alegro mucho de veros.

—¡Tío, ya era hora de que te dejaras caer por aquí! Ya pareces más neoyorquino que texano —le palmeo la espalda y se ríe.

—¡Qué dices! —Comenta Samantha— Nick siempre ha parecido californiano, solo hay que verlo con una tabla de surf en la mano y da el pego del estereotipo; rubiales, alto, guapo y deportista.

—Me acabo de enterar de las últimas noticias, por cierto —Nick pasa del comentario de Sam y nos mira alternativamente a ella y a mí—. ¡Ya era hora!

—¿Cómo qué ya era hora? —Le pregunta Alan—. ¿Tú sabías algo?

—No, Gabe siempre ha sido más cerrado que una ostra, pero no se me escapaban las miraditas que le echaba a Sam cuando se hizo mayor.

—¡Nick! ¡Qué su hermano está presente! ¿Quieres que me rompa las piernas? —Le pregunto mirando a Alan de reojo, que no muestra nada en su expresión— creo que he esperado lo suficiente ¿no?

—¡Dejad de hablar de esto! —Dice Alan haciendo aspavientos con los brazos— es mi hermana y hay cosas que prefiero no imaginar.

—No es por nada, pero tú te acuestas con la mía —le digo a Alan y se echa a reír.

Entonces me doy cuenta del semblante serio de Nick al nombrar a Keara y cambio de tema.

—¿Cómo te va por Nueva York? —le pregunto—. ¿Mucho trabajo?

—Bastante —Nick ata las riendas de su caballo en un árbol y volvemos a sentarnos todos bajo el árbol— sigo representando a algunos actores, pero me he metido mucho en el mundo de la música. Lo de colaborar con los organizadores de conciertos y buscar los mejores escenarios para los grupos que represento, está bien. Me está gustando mucho y, como beneficio extra, estoy asistiendo a los conciertos multitudinarios de grupos famosos.

—¿Es cierto que estás representando a los «Garage Singers»? —pregunta Sam con cara de alucinada. Le encanta ese grupo.

—¡Sí! ¡Y es fantástico! Son geniales en el escenario. Mira que ya llevan tocando bastantes años, pero nunca habían tenido el éxito que están consiguiendo ahora. Se están colocando en los primeros puestos y el público los adora. Les piden que repitan las canciones una y otra vez.

—Algún día nos has de reservar entradas cuando actúen un poco más cerca de aquí, Nueva York nos queda demasiado lejos —le dice Alan.

Parece que la relación entre ellos se ha vuelto a suavizar con el tiempo. Siempre han sido muy buenos amigos y su amor por Keara los separó durante algunos años. Pero las aristas se han suavizado y creo que todos lo agradecemos.

—Claro, lo haré.

—¿Volvemos al rancho? —Propone Sam— podríamos darnos un baño antes de comer. Seguro que Dan y Lance ya están en el agua.

Montamos a nuestros caballos y volvemos al trote. Cuando nos acercamos, Keara nos saluda con la mano alzada desde el porche de su casa. Cuando se da cuenta de que uno de los jinetes es Nick, se lleva las manos a la boca y se levanta del balancín en el que se estaba meciendo, con dificultad.

Miro de reojo a Nick y veo como abre mucho los ojos, no la ha visto desde hace meses y Keara está a punto de parir, o sea que su aspecto ha cambiado mucho. Y sonríe al mirarla. Me resulta una expresión franca y me parece que quizá esa distancia que ha mantenido ha servido de algo. Siempre han sido muy buenos amigos y deberían poder serlo de nuevo.

—¡Nick! —Keara se acerca mientras desmontamos de los caballos y se dirige directamente a Nick con los brazos abiertos.

Ambos se abrazan y todos oímos su voz emocionada.

—Te he echado de menos —A Nick se le atasca la voz en la garganta y veo a Alan mirar al suelo, algo incómodo.

—Todos te hemos echado de menos, no deberías tardar tanto en volver —Keara ha incluido a todos en su apreciación y se la ve emocionada; Nick es un hermano para ella.

—Veo que te has comido una sandía sin masticar —mira su barriga y Keara acaricia su vientre, riendo.

—Aquí está Elsa, que tiene muchas ganas de conocer a todos sus tíos —entonces mira a Alan y le guiña un ojo— y sobre todo a su papi.

Pasamos el resto del día todos juntos, incluso Lance y Dan, que se han tomado un descanso de unos días de sus obligaciones en el rancho y han delegado en sus empleados, para poder estar todos reunidos. Son pocas las ocasiones que se presentan y nuestros padres están que no caben en sí de gozo y se dedican a cebarnos como si el resto del año no comiéramos.

*****

Me despierto envuelto por el aroma de Sam, ese olor a cítricos que siempre me hace inspirar como si me faltara el aire. Su piel caliente en mi espalda es como un horno; da mucho calor, pero no quiero apartarme, me gusta notarla tan cerca, piel contra piel. Paseo una de mis manos por su pierna subiendo hacia su cadera y escucho un ronroneo que me hace sonreír. Antes de que pueda moverme, Sam da un salto, con esa agilidad que la caracteriza y que, dicho sea de paso, me tiene loco, y se coloca encima de mí.

—¡¡Felicidadeees!! —y empieza a besarme por toda la cara y el cuello, intentando hacerme cosquillas. Acabamos riendo como si tuviéramos cinco años, hasta que unos golpes en la pared nos recuerdan que tenemos unos vecinos muy cercanos.

Ha llegado el día de nuestros cumpleaños, hoy toca celebración por todo lo alto. En realidad Alan los cumplió hace tres días y hoy es el aniversario de Keara y mío, veintitrés de agosto. Hace treinta y cinco años que nacimos y, casi en su totalidad, los hemos celebrado siempre juntos. Hoy vienen a pasar el día aquí más familiares, tíos y primos que viven en Houston, la tía abuela de Piney Point Village, y los hijos de nuestros primos segundos, amigos de nuestra infancia con sus parejas, que son un batallón. También está invitada Tanya Robbins, la agente de Keara que, en realidad, se ha convertido en una amiga especial. Por lo visto se llevan de maravilla y son uña y carne.

Las barbacoas están preparadas, las cocinas de los dos ranchos parecen las de sendos restaurantes y todos colaboramos como mejor podemos. La que dirige la preparación de las viandas, como siempre es Opal, la madre de Nick, que no sale de la cocina ni que la maten.

—Estas ensaladas ya pueden salir —dice Opal a voz en grito y varias manos cogen las bandejas y las van sacando al exterior—. ¡Rena! ¡Deja de probar todo lo que hago y acaba de trocear esos tomates!

—¡A sus órdenes! —la madre de Sam le hace un saludo militar a sus espaldas y se escuchan varias risas.

—¡Y tú no toques esas patatas! —le da un manotazo a Nick que intentaba robar una de la bandeja.

—¡Mamá! Hace mil años que no como tus guisos, no me riñas —se acerca a su madre y la besa en la mejilla, lo que hace que Opal se olvide de las patatas y abrace a su hijo.

La mayoría de los hombres, excepto mi hermano Lance, al que le encanta cocinar y ayudar a Opal, están en las barbacoas. Todos opinan sobre la mejor manera de hacer la carne, las salchichas y las hamburguesas y Tim, el padre de Samantha, ha hecho su salsa especial picante, para quien se atreva a probarla. Por experiencia propia sé que hay que ser valiente para eso, por lo que ya tenemos algunos cubos, llenos de enormes trozos de hielo para conservar las cervezas frías, en el exterior; si pruebas esa salsa, es posible que dejes de respirar si no te bebes una cerveza bien fría del tirón.

No hay demasiada diferencia entre esta fiesta y la celebración del cuatro de julio, excepto por las velas del pastel. Incluso hemos preparado algunos juegos para pasar la tarde, sin que falte nuestro tradicional partido de beisbol, donde nos unimos primos y hermanos: los Acker contra los Sadler. También hemos hecho acopio de un buen número de fuegos artificiales, petardos y fuentes de luz.

Me siento feliz. Estoy rodeado de las personas que más quiero y tengo a Sam a mi lado. Todos han encajado con normalidad nuestra relación y, por fin, creo que en mi vida todo se ajusta y articula en su justa medida. Ese «clic» que te dice que cada cosa está en su sitio, que todo es perfecto y, a la vez, esa corazonada de que podría cambiar. Cuando algo parece demasiado perfecto, queramos o no, el miedo a que cambie aparece, aunque no se muestre abiertamente o esté agazapado, escondido entre los entresijos de nuestros pensamientos más ocultos. Abrazo a Sam que me mira encantada y le susurro al oído eso que me estoy acostumbrando a decirle a todas horas y que me sienta tan bien.

—Te quiero.

—Yo también te quiero… —esa respuesta y el roce de sus labios, es todo lo que necesito.

La comida está casi a punto, cuando vemos llegar otro coche, creo que el último que faltaba: Tanya.

Esta mujer es espectacular, cuando sale del coche no quedan ojos masculinos, y diría que tampoco femeninos, que no estén puestos en ella. Va vestida de blanco impoluto que contrasta con su piel oscura y lleva un enorme collar de piedras de colores. Keara sale casi corriendo, aunque Alan la frena a tiempo.

—¡Tanya! —ambas se abrazan, cuchichean algo al oído que los demás no podemos oír y Keara le presenta a un montón de familiares que su amiga no conocía.

Vemos como Nick se acerca a saludar a Tanya, ambos se conocen desde hace tiempo, aunque, por lo que sé, es solo una relación a nivel profesional, ya que sus trabajos son similares: representantes de famosos, celebridades, personajes públicos, grupos musicales y caras conocidas de la televisión, cine y deporte.

Las horas pasan entre bromas, conversaciones relajadas, recuerdos antiguos que cada uno conserva de forma distinta, y puestas al día de los mil chismes de historias compartidas, vecinos y conocidos.

Un buen día, otro cumpleaños para recordar, el primero que paso con Sam como mi pareja y que se quedará para siempre en mi memoria.

SAMANTHA

¡Fantástico día! estoy disfrutando mucho de la fiesta rodeada de tanta gente a la que quiero. Ha llegado la hora de los regalos y el que he preparado para Gabe, es especial. Desde hace semanas me he dedicado a recuperar recuerdos de la infancia, sobre todo fotografías antiguas donde aparecemos él y yo. He rebuscado en mis pertenencias pasadas, y en los últimos días he removido cajones y álbumes de fotos antediluvianos en los dos ranchos, con la colaboración de mi madre y Maddy, intentando que Gabe no se enterara de nada, lo que no ha sido fácil.

Ayer, por fin, conseguí acabar de colocar las fotografías que faltaban y envolví mi regalo a última hora, a escondidas, dentro del baño.

Es mi turno y se lo entrego a Gabe, que me mira intrigado. Lo abre rasgando el papel de un tirón y al ver que es un álbum de fotos a la antigua, una sonrisa, que le llega a los ojos, le ilumina el rostro.

Lo abre y se queda en silencio mientras pasa una página tras otra. He intentado colocarlas en orden cronológico desde las más antiguas a las más recientes. En las primeras está aquella bailarina que se pasaba los días embutida en su tutú haciendo piruetas por el césped, aquel niño algo introvertido que se pasaba las horas leyendo bajo los árboles, el roble bajo el que nos reuníamos todos en los momentos importantes, aunque yo tardé bastante en poder incorporarme, por ser la pequeña. Imágenes de otras celebraciones y cumpleaños, montando a caballo, subidos en los árboles, recogiendo manzanas del árbol o bañándonos en el lago junto al embarcadero. Hay un par de instantáneas de las noches de verano, en las que nos dejaban dormir al raso, cerca del porche, metidos en nuestros sacos. Incluso he conseguido alguna de aquel invierno en el que nevó e hicimos un muñeco de nieve que duró solo un día y se derritió pronto con la salida del sol. En esa me faltan varios dientes y Gabe se apoya con el codo sobre mi cabeza.

Gabe levanta la vista y me mira, diría que algo emocionado. Veo su nuez subir y bajar, tragando saliva y sus ojos están muy brillantes.

—Es el mejor regalo que me podías hacer, Pavlova —vuelve a utilizar ese apodo cariñoso, que antes me molestaba tanto y que ahora me gusta, porque es solo suyo— Gracias. Aquí, en cada una de estas imágenes, ya eras importante para mí, siempre lo has sido.

Deja el álbum sobre la mesa y me besa con una intensidad no muy apropiada cuando te rodea toda la familia, pero alguien empieza a aplaudir y el resto le sigue, por lo que acabamos riendo.

Hasta que escuchamos un grito entre las risas. Es Alan y todos lo miramos.

—¡Keara! ¿Qué te pasa? —Alan se ha quedado blanco y Keara está encogida agarrando su barriga entre las manos y tiene cara de estar sufriendo.

Se hace el silencio, Maddy se levanta de su sitio y se acerca corriendo hacia su hija y Keara levanta la vista, nos mira a todos sonriendo y anuncia el próximo evento del día.

—Familia…, creo que Elsa quiere celebrar estos cumpleaños con nosotros… siento interrumpir la fiesta, pero creo que me he puesto de parto —mira hacia sus pies resollando y después a Alan— y acabo de romper aguas.

—¿Qué hacemos? —mi hermano parece haberse dejado el cerebro perdido en algún lugar.

—¿Ir al hospital? —le pregunta Keara frunciendo el ceño.

—¡Escuchadme todos! —Maddy levanta las manos y decenas de pares de ojos la miran, acaba de tomar el mando y mi madre se alinea a su lado—. Samantha, por favor, ve a la habitación de Keara y Alan y recoge la bolsa que hay dentro del armario y bájala. Alan, ve a buscar el coche al garaje y acércate hasta aquí. Lance, Dan, Gabe, Samantha, Nick y nosotros, los futuros abuelos, nos agrupamos en un par de coches más. ¡Tim y Fred id a buscarlos! Y tú, cariño, ven conmigo, vas a darte una ducha rápida y a cambiarte de ropa. ¡Todos en marcha! ¡Ah! El resto podéis seguir con la fiesta, ¡os avisaremos en cuanto Elsa Sadler llegue a este mundo!

Nadie protesta y todos nos ponemos en marcha. Gabe me acompaña a la habitación de Keara y encontramos la bolsa enseguida, tiene un estampado, de unicornios y arcoíris, inconfundible. Miro dentro y veo que, aparte de las cosas para el bebé, también está el neceser de Keara y un par de camisones. Supongo que está todo aquí dentro.

—¿Hemos de coger esto también? —me pregunta Gabe levantando un paquete de pañales.

—Cógelo, por si acaso —le contesto y enseguida bajamos para dejar todo en el coche de Alan.

—¡Vamos a ser tíos en un ratito! Pero estoy preocupado por Keara —miro a Gabe y veo la intranquilidad en su expresión.

—Gabe, todo va a ir bien —le beso y acaricio sus mejillas— Keara está sana, el embarazo ha ido como la seda, no tiene porque haber ningún problema.

—Lo sé, pero no puedo dejar de agobiarme un poco, no quiero ni pensar cómo debe estar Alan.

—Seguro que no le duele tanto como a Keara… ¡hombres! ¡Vamos!

Al volver a bajar, vemos que Nick está hablando con Tanya y se acerca a nosotros.

—Tanya quiere venir también al hospital, la llevo en mi coche, nos encontramos allí.

—Vale, no hay problema, nos vemos.

*****

La sala de espera cercana al paritorio está abarrotada y creo que más de la mitad esperamos a Elsa. Que nos haya pillado en una celebración familiar ha hecho que nadie quiera perderse estar en primera fila. Alan está dentro con Keara y ya le hemos dicho que salga de vez en cuando para mantenernos informados. Llevamos aquí un par de horas y no dejan de llegarnos mensajes del resto de la familia preguntando cómo va todo.

Vemos aparecer a Alan, quitándose la mascarilla. Lleva un gorro de plástico en la cabeza que le da un aspecto muy cómico y una bata verde de hospital.

—¿Ya? —pregunta mi madre con ansiedad y Alan enseguida niega con la cabeza.

—¿Y qué haces aquí? —Esa es Maddy que se encoge de hombros—. ¿Cómo está Keara?

—Me ha echado… —Alan parece desolado, creo que está a punto de llorar como un crío.

Pero mi madre suelta una carcajada y le palmea el hombro.

—¡Vuelve ahora mismo ahí dentro, campeón! Aunque se ponga gruñona, Keara te necesita a su lado. Si te dice que te vayas, no la contradigas, pero no te muevas ni un milímetro ¿vale? ¡Y dale ánimos!

—Creo que es mejor que me calle, me ha echado justo por eso… —mi hermano está bastante perdido, pero vuelve a entrar hecho un manojo de nervios.

—¡Recuérdale que la quieres! —le digo a Alan antes de que desaparezca, me mira y me guiña un ojo, a la vez que levanta el dedo pulgar.

Tres horas más… la espera se hace interminable. Creo que hemos acabado con las existencias de café de la máquina expendedora y eso que es imbebible. Los pocos fumadores que hay por aquí van haciendo viajes al exterior para calmar los nervios.

Mi cabeza no para de dar vueltas, pero no digo lo que pienso por no preocupar a Gabe. ¿Y si algo no va bien? Nos lo dirían ¿no? Lo más probable es que sea un parto un poco largo y ya está. Pero pensar en Keara sufriendo durante tantas horas me pone nerviosa y creo que a Gabe lo tiene cardíaco, no hace más que frotarse los puños sobre las piernas, un gesto muy suyo cuando algo le preocupa.

—¿Es normal que tarden tanto? —me pregunta y cojo sus manos entre las mías— Alan no ha vuelto a salir y nadie nos dice nada.

—Cariño, no te preocupes, es su primer hijo y creo que es normal que esto dure unas cuantas horas.

—¿Tú querrás tener hijos? —me pregunta y yo me quedo helada.

—Bueno… no ahora. Quizás algún día, cuando me retire de la danza.

—Te lo pregunto porque entendería que me dijeras que no, me parece que lo pasaría muy mal si tengo que verte sufrir durante tantas horas.

—¡Gabe, por favor! Todos llegamos al mundo de la misma manera ¿no? Es algo normal y hoy en día la medicina está muy avanzada y en cuanto te ponen la epidural todo es más fácil—. Hablo por hablar, porque no tengo ni idea de todo esto, pero intento tranquilizar a Gabe que está pensando en su hermana.

—Vale, pero que sepas que si quieres pasar del tema, a mí me parece bien —vuelve a repetir y yo acabo riendo.

En ese momento se abre la puerta del paritorio y vuelve a aparecer Alan, pero esta vez acompañado. Lleva un bulto entre sus brazos, envuelto en un arrullo y su cara es la máxima expresión de la felicidad. La sonrisa que luce le ilumina el rostro y las lágrimas que aún resbalan por sus mejillas. Hay una exclamación general y todos nos acercamos.

—Aquí está Elsa y es la niña más bonita del mundo, una Keara en miniatura. Tres kilos cien y cincuenta centímetros. Y tiene todos los deditos de las manos y los pies… los he contado.

Nos echamos a reír y nos vamos acercando por turnos. Todo son felicitaciones al recién estrenado padre. A los abuelos se les cae la baba al ver por primera vez a su nieta y le encuentran parecidos con su padre, su madre, sus abuelos y alguna tía segunda. La criatura va pasando de mano en mano, mientras todos miramos embelesados cualquier pequeño gesto de su cara, hasta que abre los ojos durante un momento y podemos ver con claridad el tono azul violeta de su madre. Unos preciosos ojos de un color poco común.

Llega a brazos de Gabe que se la queda mirando completamente hechizado por esa cosita diminuta de piel de terciopelo, con una pelusilla muy rubia en su cabeza. Entonces me mira, me sonríe, se acerca a mi oído y me dice algo que me hace quererlo aún más.

—Retiro lo que te he dicho antes; por supuesto puedes elegir, pero todo sería perfecto si tu y yo creáramos algo así de bonito, algún día. ¿No crees?

8. EL FINAL DEL VERANO

GABE

Por suerte todo ha ido bien y esas horas de espera han terminado felizmente. Me he enamorado de mi sobrina nada más verla, ha sido un flechazo instantáneo. En ese momento es cuando he pensado lo que sería ser el padre de los hijos de Sam. Sé que puede parecer muy precipitado, pero he intuido un tipo de felicidad desconocido, por el que me he sentido atraído al instante. Siempre me han gustado los niños, no he sido nunca de ese tipo de personas a los que le parecen marcianos, yo me suelo entender bien con ellos. Es posible que sea un buen padre algún día, de momento practicaré siendo un buen tío.

Cuando volvemos al rancho, a pesar de ser bastante tarde, ya que hemos pasado un rato con Keara, el resto de la familia nos espera para que les expliquemos todo lo que sepamos de los recién estrenados padres y su retoño. Volvemos a estar rodeados por un ambiente muy festivo y mis padres sacan una buena provisión de botellas de champagne, casi helado. Los brindis se alargan y la noche nos envuelve con un manto de estrellas.

Empieza a intuirse el final del verano; siempre he pensado que el verano termina antes de que tú hayas terminado con él.

Se han formado pequeños grupos y necesito estar un rato a solas con Sam, besarla y decirle cuanto la quiero. Se la ve feliz, hoy ha sido un día importante y cada año seguiremos celebrando nuestros cumpleaños, esta vez junto al de Elsa, que ha querido unirse a estas efemérides, como si hubiera sido algo calculado de antemano. Una perfecta casualidad. Cojo a Sam de la mano y la acerco más a mí.

—Vamos a dar un paseo —le susurro y se levanta para seguirme.

Nos alejamos en dirección a las caballerizas, dónde se escucha algún relincho.

Al acercarnos un poco más, escuchamos un par de voces que parecen no estar de acuerdo en algo.

—¿Ese es Nick? —pregunta Samantha aguzando el oído.

—Diría que sí y la voz femenina parece la de Tanya. Será mejor que nos alejemos —le contesto, no queriendo meterme donde no me llaman.

Estamos cerca de un seto bastante alto y antes de que nos movamos en otra dirección, las voces se acercan. Están al otro lado, muy cerca de nosotros, si nos alejamos ahora nos verán.

—Mejor no te muevas, seguro que pasan de largo —me susurra Sam y nos quedamos quietos, solo alumbrados por las lejanas luces del porche y la luna.

Sam se lleva un dedo a los labios para indicarme que no diga nada y me entra la risa, parecemos unos críos jugando al escondite; pero las voces se oyen cerca, parece que también se han parado. Entonces escuchamos parte de una conversación que nos deja bastante confusos…

—¡De verdad que te tienen engañado, Nick! —Esa es Tanya— te aseguro que los conozco más de lo que te imaginas, solo te aviso porque me considero amiga tuya.

—¡No te entiendo, Tanya! —Le contesta Nick— me dices que no me fíe de ellos, pero no me explicas nada… ¡Son los Garage Singers y están triunfando! A mí me parecen buena gente, sin olvidar que son un grupo de rock y están algo grillados. Pero aparte de eso, hacen música y no se meten con nadie. Dame una razón al menos.

—No puedo, Nick… no puedo. Yo solo te aviso, no puedo hacer más.

—No te entiendo. Pareces asustada ¿Por qué?

—¡Déjalo ya! Oye… ¿Cómo llevas lo de Keara? —Samantha y yo nos miramos con los ojos muy abiertos, deberíamos irnos de aquí.

—¿A qué viene esa pregunta? —Nick parece molesto.

—Bueno, ella estaba muy preocupada porque no quiere perder tu amistad y es bueno que hayas venido ahora. ¿Qué has sentido al verla?

—Tanya, me estás haciendo preguntas muy personales, no creo que tengamos suficiente confianza, como para hurgar en mi vida con tanto descaro.

—¿Te gustaría que tuviéramos más confianza? —le pregunta Tanya con un tono insinuante y veo como Sam me guiña los ojos y abre la boca en un gesto muy gracioso.

—Es posible —responde Nick tras unos segundos de silencio— y, en cuanto a Keara, creo que está superado. Ahora tiene una hija y una familia más que consolidada con Alan. Y si no fuera así, daría igual. Keara no me ha visto nunca más que como a un hermano y aceptarlo es algo que debería haber hecho, hace mucho tiempo.

—Yo no te veo así… —se hace el silencio y Sam y yo nos miramos con cara de circunstancias, ese silencio dice mucho.

Yo estoy en cuclillas pero Sam levanta la cabeza por encima del seto. La agarro de la camiseta para que baje la cabeza y casi se le escapa la risa.

Entonces escuchamos la voz de Nick, de nuevo.

—Será mejor que volvamos, o alguien nos echará de menos.

Se escuchan pasos y vemos alejarse a Nick y Tanya en dirección a la fiesta.

—¡Jolín! —Sam se lleva las manos a la boca—. ¡Se estaban besando! ¡Cuando se lo diga a Keara va a alucinar!

—No sabía que tenías esa vena tan cotilla, Pavlova. Lo he pasado fatal. Imagina que nos pillan escondidos al otro lado, no sé qué excusa les hubiéramos dado.

—Ya se me hubiera ocurrido algo. Ni te imaginas la de veces que os espiaba a todos de pequeña, creo que aprendí a besar solo viendo a Alan y Keara. Ven aquí, yo también quiero besarte —me estira de la camiseta, mete sus manos por debajo y se acerca a mi boca.

*****

Al día siguiente, Tanya se despide de toda la familia, ya que tiene que volver a Los Ángeles. La mayoría de familiares, que han pasado la noche durmiendo entre los dos ranchos y las cabañas de los alrededores, también se despiden y quedamos solo la familia.

—Pasaré primero por el hospital para ver a Keara de nuevo y a mediodía dejo el coche de alquiler y cojo mi vuelo —nos dice Tanya, que se queda mirando a Nick con descaro—. Espero verte pronto, Nick Hanson.

Samantha y yo nos miramos de reojo y Nick asiente y se despide con un fugaz beso en la mejilla.

—Vuelvo a Nueva York en unos días, si pasas por allí, avísame —le contesta Nick y la mira con una intensidad mal disimulada.

Como Sam y yo sabemos más de lo que deberíamos, nos apartamos con disimulo para despedir a unos primos que están subiendo a su coche y dejarles más intimidad. Al cabo de unos minutos vemos a Nick ir a buscar a su caballo y alejarse al galope en dirección a la arboleda.

Al cabo de un par de días más, Keara y Alan están de regreso en el rancho. Han decidido pasar aquí un par de meses, ya lo tenían previsto y se deshicieron de ocupaciones, películas, entrevistas y cualquier evento que cayera en esta época. Van a dedicarse por entero a su bebé durante un tiempo y han decidido empezar a hacerlo aquí, donde nuestras madres están encantadas de ayudarles.

Sam tuvo la idea de decorar el porche para darles la bienvenida a casa y lo ha llenado de globos de colores, cintas de purpurina y un enorme cartel que ha decorado con flores y dibujos que rodean a un sentido «ELSA, bienvenida a casa».

Cuando el coche aparece por el camino de entrada, Sam y yo estamos sentados en el borde del embarcadero, nos hemos estado bañando y acabamos de salir del agua.

—¡Mira quién llega! —Sam se levanta de un salto y sale corriendo en dirección al coche.

Alan saca el cochecito de la parte trasera y Keara sale con una sonrisa que no le cabe en la cara.

—¡Ya estamos en casa! —Keara mira la entrada del rancho y se lleva las manos al pecho—. ¡Oh! ¡Qué bonito! ¿Quién ha hecho ese cartel?

—¿Quién tiene siempre las mejores ideas? —le contesta Sam y ambas se abrazan, mientras nuestros padres van llegando, todos locos por ver de nuevo a la pequeña.

Elsa vuelva a pasar de mano en mano, hasta que empieza a protestar y Keara toma el mando y se lleva a la pequeña al interior para darle el pecho.

—Desde luego no os va a faltar entretenimiento —le digo a Alan que parece no caberle el corazón en el pecho.

—Tío, llevo dos noches casi sin dormir y me da lo mismo, eso no es de estar muy cuerdo ¿no? Pero es lo que suele ocurrir cuando te enamoras; y ahora hablo de mi hija.

—¿Estás bien? —le pregunto intrigado, la verdad es que luce unas pronunciadas ojeras.

—Mejor que nunca —me da una palmada en la espalda— necesito una cerveza ¿me acompañas?

—Claro, vamos.

Sam ha entrado en la casa con Keara, me hago con un par de cervezas frías y nos sentamos en el césped, a la sombra de un fresno.

—¿Hasta cuándo os quedáis en el rancho? —pregunta Alan.

—Un par de días más, solo nos queda una semana libre antes de que Sam deba incorporarse al ballet y queremos pasar tres o cuatro días solos en algún lugar, aunque no hemos decidido dónde ir —entonces recuerdo que estoy hablando de su hermana y decido aclarar cualquier duda— Alan… se que Sam siempre ha sido la pequeña, la niña mimada por todos nosotros y que es tu hermana y yo…no sé cómo encarar esto…yo quiero tener… la tranquilidad de saber que esto de que estemos juntos… no va a representar ningún problema entre nosotros ¿Me entiendes? Somos amigos desde siempre y…

—¡¿Qué dices?! —Alan me interrumpe y se echa a reír—. ¡Gabe! Estoy casado con tu hermana melliza, sería muy injusto por mi parte ponerte problemas por salir con la mía. Ya sé que es la pequeña y que os lleváis diez años, pero si hay alguien en este mundo que aprecio y quiero, en quien confío con los ojos cerrados, ese eres tú. Aparte de que mi hermana es una mujer de veinticinco años a la que no le gustan los hermanos mayores sobre protectores y, por desgracia para ella, tiene dos. No suelo soltar discursos de estos, ya lo sabes, y si repites algo de lo que estoy diciendo lo negaré hasta delante de un tribunal… pero te quiero como a un hermano. ¡O sea que sácate esas ideas estúpidas de la cabeza! No hay nadie mejor que tú para ella y doy por supuesto que la amas.

—Completamente —cojo aire con fuerza y me llevo una mano al pecho— Bien… me quitas un gran peso de encima.

—Me alegro y, por cierto, si no sabéis donde pasar esos días, tengo una idea que seguro que os va a gustar: la casa de Santa Mónica está vacía. Ya la conoces: aislada, en un entorno precioso, playa privada y piscina. Aprovecha y ten en cuenta que te ofrezco un ambiente idílico para que le pidas que se case contigo.

Al escuchar a Alan decir eso doy un respingo, me atraganto con la cerveza y toso medio ahogado; creo que mi cara lo dice todo.

—No había pensado… todavía… bueno, que sí quiero casarme con ella, pero hace tan poco tiempo que estamos juntos… —creo que mi facilidad de palabra se ha fundido con el calor o algo así.

—¡Solo era una broma, hombre! Sabrás que es el momento adecuado cuando llegue.

—¡Y lo dice un experto! —Le contesto— que tú se lo has pedido tres veces a mi hermana, campeón.

SAMANTHA

Acabamos de despegar rumbo a Los Ángeles y allí recogeremos un coche de alquiler para ir a Santa Mónica y movernos por la zona. ¡Qué buena idea tuvo Alan al ofrecernos pasar allí unos días! Siempre he estado enamorada de esa casa. Tiene algo especial.

Está en las afueras de la ciudad, bastante apartada y tiene un trocito de playa privada y mucha intimidad, algo que Keara siempre ha valorado debido a su fama y su profesión de actriz. No debe ser fácil que te persigan los periodistas de la prensa rosa o los paparazzi.

Todo transcurre como la seda, recogemos el coche y, en menos de una hora, accedemos al camino que nos acerca a la casa. Abrimos la cancela con el mando a distancia, atravesamos un pequeño bosquecillo que la oculta y llegamos a la gran zona de césped que la rodea. En la parte de atrás hay una piscina cercada de verde y fragantes rosas y una zona para barbacoa, a la que seguro que daremos buen uso estos días. Toda la propiedad está acordonada por una valla, a tramos de piedra y a tramos de madera, pero al haber tanto espacio exterior, no da sensación de encierro.

—Estoy deseando visitar esa playa —me dice Gabe cogiendo mi mano—. Hace mucho calor ¿Te apetece que nos demos un baño ahora?

—Sí, ya hemos comido en el avión y las maletas pueden esperar —le contesto entusiasmada— Vamos a dejarlas dentro y cogemos los bañadores y las toallas.

—Oye… ¿No es una playa privada? —me pregunta con un atisbo de sonrisa, esa que aparece cuando cree que tiene una buena idea.

—Sí, ya lo sabes —me encojo de hombros y salgo del coche. Él hace lo propio y lo rodea para acercarse a mí y cogerme por la cintura.

—Pues no creo que necesitemos bañador, nadie va a vernos.

—¿Seguro? —no lo acabo de ver claro, pero Gabe no tarda en convencerme.

—Seguro, es una pequeña cala y, si haces memoria, recordarás que a ambos lados hay rocas y arbustos. ¡Venga, Sam! ¡Anímate!

—¡De acuerdo! Nunca me he bañado desnuda en el mar, será una experiencia nueva.

—Te aseguro que es muy agradable.

Lo miro de reojo y no pregunto nada, casi prefiero no saber cuándo se ha bañado desnudo y ni hablar de con quién.

—No es lo que estás pensando, mente retorcida —se ríe y me acerca a él pasando su brazo sobre los hombros y besando mi coronilla— eso pasó en el lago en realidad, no en el mar. Fue una noche de verano, y quienes nos bañamos en pelotas fuimos Alan, Nick y yo. Y quiero hacer constar que nos habíamos pasado con las cervezas, que teníamos veinte años y que eran al menos las cuatro de la madrugada.

—Daré tu respuesta por buena, me parece aceptable…, pero sigo queriendo una toalla, no voy a sentarme directamente en la arena, mojada y desnuda.

—Creo que están en esa bolsa —se acerca a una de color rojo y saca las toallas—. ¡Vamos!

Bajamos por el camino que lleva a la playa, solo se escucha el piar de algunos pájaros y, al acercarnos, el rumor de las olas, aunque el mar está bastante calmado. No hay ni una nube en el cielo, que luce de un azul diáfano, en contraste con el turquesa del mar.

Respiro hondo empapando mi olfato de ese olor que tanto me gusta, a salitre y sol, a verano y agua. Llevo puesto un short y una camiseta de tirantes que desaparecen en un instante, junto con la ropa interior, y que lanzo sobre la toalla que he dejado sobre la arena. Y siento una libertad difícil de explicar, es como tomar contacto directo con la naturaleza, con la esencia de lo que, en el fondo, todos somos.

Corro hacia el agua y Gabe, que se ha despojado de su ropa con la misma agilidad, lo hace detrás de mí. Noto el frescor en las piernas y me lanzo de cabeza a la vez que río, feliz. Al emerger veo a Gabe hacer lo mismo, justo a mi lado, y enseguida noto sus manos en mis piernas, subiendo hacia mi cintura y mis pechos. Alzo las manos hacia el cielo y sigo riendo cuando saca la cabeza y se apodera de mis labios. Me agarro a su cuello y un beso frío y salado, lleno de risas y sol, celebra lo que tenemos, algo que crece entre nosotros para unirnos un poco más cada día. Levanto mis piernas, rodeo su cintura y él abarca mis nalgas con sus manos. Su boca se distrae probando mi cuello y se acerca a mi oído.

—¿Es agradable o no, bañarse desnudo? —murmura.

—Lo es, si es contigo —le contesto y con el siguiente beso casi nos hundimos bajo el agua.

*****

¿Cómo definir los cuatro días que pasamos en Santa Mónica? Idílicos, bucólicos, paradisíacos, placenteros, ideales, maravillosos… se me acaban los adjetivos para precisar lo que ha significado estar juntos día y noche, entregados a darnos el uno al otro, a conversar de cualquier cosa, a recordar épocas pasadas, a compartir, a convivir. A ser felices. Lo malo de pasarlo tan bien y estar exultante de felicidad es que, en el fondo, sabes que no puede durar. Nadie es feliz eternamente. Siempre he pensado que ese estado ideal, se encuentra en las pequeñas cosas, que no es permanente, que lo perfecto es efímero. A pesar de ello, he disfrutado cada minuto y sé que Gabe también. Solo yo he existido para él y él para mí. Ha sido una simbiosis fascinante.

Hemos dado largos paseos, nos hemos bañado desnudos, hemos comido chupándonos los dedos, hemos reído a carcajadas hasta llorar, hemos hecho el amor con prisas y con calma, con ternura y con pasión, en silencio y con palabras incitantes en el oído, hemos sido como un mar en calma y como un maremoto. Y todo ha estado bien. Sin horarios, sin presiones, sin obligaciones.

El final perfecto para unas vacaciones, para ese verano que siempre se queda corto.

Ni siquiera nos hemos tenido que preocupar de la comida. Keara avisó a Camilla, su cocinera, de que pasaríamos aquí cuatro días y nos encontramos viandas preparadas en el congelador, con las que podríamos haber subsistido tres semanas, por lo que ni siquiera hemos ido a la ciudad a comprar.

Ha sido un paréntesis precioso, creo que el destino sabía que era necesario para compensar lo que estaba por venir…

GABE

Estamos guardando nuestras maletas en el coche, cuando me suena el móvil, que he tenido bastante abandonado estos días. Es el número del bufete, por lo que contesto con desgana. En un par de días debo volver a trabajar. Me encanta mi trabajo, pero he descubierto algo que me gusta más aún.

—¿Diga? —contesto con desgana.

—¡Hola, Gabe! ¿Cómo van las vacaciones? —es Ted, mi amigo.

—¡Garner! ¿Me echas de menos? —Le pregunto riendo— ya pensaba que me llamaban Wade o Dahlía por algún tema urgente.

—No, tranquilo, tus socios saben que te merecías esas vacaciones más que nadie y se están portando. Te llamo porque te ha llegado una notificación del Juzgado del distrito nº 15 y, cómo te estoy sustituyendo, he creído que te interesaría conocer las últimas noticias.

—Ese Juzgado es el que lleva el caso de la redada en Gulfton, si no me equivoco ¿Qué dice la notificación? —mi corazón acaba de hacer un doble salto mortal, deben ser noticias sobre Sam, es a la única persona a la que represento como abogado en este caso.

—Tiene fecha de ayer mismo y anuncia que la señorita Samantha Sadler queda libre de cargos, por no tener antecedentes, por las declaraciones a su favor de la señorita May Owen y por la última exposición de los hechos del señor Lev Orlov. Ese es el bailarín que se libró tras su detención por falta de pruebas ¿no?

—¡SÍ! No sé que ha hecho que declare a favor de Sam, pero me alegro infinito. Voy a darle a Samantha la buena nueva, que me está mirando con cara de no entender nada. Nos vemos en un par de días Ted. ¡Y gracias por llamar!

—Hasta pronto, Gabe, felicita a Sam de mi parte.

Cuando cuelgo, Sam sigue con la boca abierta, le explico el detalle de mi conversación con Ted y empieza a hacer piruetas sobre el césped como cuando tenía cinco años. Hay que verla para quedarse con la boca abierta, parece una saltimbanqui.

—¡Gabe! ¡Estoy tan contenta! Esto me tenía muy preocupada. A pesar de ser inocente, a veces las cosas se tuercen y me daba mucho miedo que no me creyeran y acabara yendo a juicio.

—Pues olvídate, porque ya estás libre, cariño —me acerco y Sam se cuelga de mi cuello, como hace mucho en los últimos días, algo que me encanta—. Lo que me extraña es que Lev haya declarado en tu favor, es raro ¿no?

—Sí, la verdad, creía que me odiaba… miraré mi móvil por si alguien me ha enviado algún mensaje sobre esto.

—¿Desde cuándo no miras tu móvil? —ahora caigo en que no la he visto ni una sola vez con el aparato entre las manos durante estos días.

—Desde que subimos al avión, quería desconectar de todo y ha sido perfecto.

—No quiero imaginar lo que vas a encontrar cuando lo abras.

—Pronto lo sabremos —me contesta tan feliz y lo conecta.

Se escuchan multitud de sonidos, alarmas y soniquetes de mensajes de distintas aplicaciones. Sam me mira y se ríe.

—Creo que un día de estos tiraré el móvil al mar y no me compraré ningún otro, se vive mejor —me comenta mientras sigue mirando la pantalla con los ojos muy abiertos—. ¡Madre mía! ¡Qué montón de mensajes!

Va leyendo y mirando, borrando y pasando pantallas, hasta que se fija en algo.

—¡Eh! Tengo un mensaje de voz de Mijaíl, él nunca me suele escribir, a ver qué dice.

Sam sube el volumen, lo pone en marcha y se escucha la voz grave del coreógrafo.

«Hola Samantha, te llamo para avisarte de que necesito que te incorpores a los ensayos del ballet cuando antes, en cuanto oigas este mensaje, por favor. Parece que la policía siguió investigando a Lev y lo pilló con droga encima, haciendo una transacción. Lo han detenido y, esta vez, no tiene escapatoria. Por lo que me dijeron, tienen grabaciones y fotos muy comprometidas que lo inculpan sin ningún género de duda. Has de ensayar como bailarina principal y tu pareja está por decidir, estoy haciendo pruebas a los mejores bailarines del cuerpo de baile. Dime algo en cuanto oigas este mensaje, gracias. Es urgente»

—¡Tengo que llamar a Mijaíl! ¿Por qué he tenido el móvil desactivado, cuatro días? —se queja hablando para sí misma.

—Porque querías desconectar.

—Cierto… espero que no haya cogido a otra bailarina para el papel principal, han pasado dos días desde el audio —me dice Sam mientras llama a Mijaíl, que parece esperar su llamada.

—Hola Mijaíl, soy Sam, acabo de escuchar tu mensaje —se queda en silencio—. Si, lo sé… lo siento, tenía el móvil apagado… sí, ahora estoy en Santa Mónica, pero hoy mismo tengo el vuelo a Houston… claro, no te preocupes…de acuerdo, mañana nos vemos a las seis en punto.

—¿A las seis? —Le pregunto cuándo cuelga—. ¡¿De la mañana?!

—Hemos de recuperar el tiempo perdido, tengo un montón de horas de ensayo por delante, cariño, voy a estar muy ocupada estas próximas semanas.

—Se ha acabado lo bueno ¿verdad? —La miro con cara de pena— volvemos a la realidad.

—No tiene porque ser nada malo ¿no? —Se acerca y me besa antes de entrar en el coche— sabíamos que las vacaciones tenían fecha de caducidad y ha llegado.

—Lo sé, pero voy a echar de menos tenerte cerca la mayor parte del día.

—Eso hará que pienses en mí.

—Ya pienso en ti… a todas horas.

9. ADVERSIDAD

SAMANTHA

Llevamos una semana de ensayos agotadora. Mis músculos se quejan a pesar de llevar toda la vida trabajándolos, a causa del sobreesfuerzo. Los horarios son infernales y el masajista del grupo me ve más que Gabe. Tengo nudos y contracturas por un montón de sitios.

Mijaíl ha escogido a Mark de bailarín principal, era el que más destacaba de todos y nos estamos compenetrando bien. Es un buen chico, siempre hemos tenido buena sintonía.

—¡Vamos a repetir otra vez desde el principio| —esa frase de Mijaíl, que escucho estos días como una letanía, empieza a parecerme un suplicio.

—Eres un torturador —murmuro entre dientes y por lo visto tiene el oído muy fino.

—¡Samantha! Te he oído —me replica— si queréis ser los mejores, debéis trabajar duro y no tenemos tiempo que perder, el estreno es en tres semanas, a final de septiembre. ¿Queréis buenas críticas? ¡Pues hay que sudarlas!

—Ya me sé la oración de los bailarines, Mijaíl: «¡Queréis la fama, pero la fama cuesta y aquí es donde vais a empezar a pagar!», era algo así ¿no?

—¡Qué graciosa te has vuelto! Te dejo un descanso de cinco minutos y repetimos —Mijaíl me da una colleja y se acaba riendo. Sé que, en el fondo, está contento con nuestra actuación, pero le gusta llevarnos al límite de nuestras fuerzas.

La coreografía es agotadora; tengo una parte, hacia el final de la obra, en la que llevo a cabo una serie de vueltas interminables, subiendo y bajando con un pie en punta, girando y girando y girando incesantemente. A pesar de mantener la vista en un punto fijo para no marearme, no lo consigo del todo y, a veces, al acabar el último giro, Mark me tiene que agarrar antes de que acabe con la nariz en el suelo. Es entonces cuando Mijaíl se cabrea y tenemos que volver a empezar. Y mi pie izquierdo, que es el que se carga la mayor parte del peso en los giros, está agonizando entre calambres.

Los trajes que nos han hecho para esta obra, Sueño de una noche de verano, son espectaculares. Solo les faltan algunos retoques y estarán perfectos. Están llenos de fantasía, de colores, con unos ornamentos para los recogidos del cabello, preciosos. La verdad es que me hace mucha ilusión esta obra y, ahora que voy a tener un papel estelar, aún más.

Con Gabe, arañamos minutos al tiempo que podemos pasar juntos. Yo me paso el día en el ballet y Gabe también tiene mucho trabajo. Sus socios están ahora de vacaciones y le han caído algunos casos espinosos, de esos que necesitan mucho estudio y horas de dedicación para poder hacer un buen alegato. Me ha explicado algunas estrategias de defensa penal que implican demostrar lo que el acusado pensaba o sentía, demostrar su verdadera intención y eso no es fácil, todo es muy subjetivo. Ha de tirar mucho de la oratoria para conseguir los resultados esperados.

Como, a pesar de todo, Gabe suele terminar antes que yo, ha cogido la costumbre de pasarme a buscar. Dice que así perdemos menos tiempo. Me recoge con su coche y estamos en casa en media hora. Al menos así tenemos un rato para cenar juntos, hablar y, como dice él, «todo lo demás».

Ayer me dijo que ya le han devuelto la fianza, lo que me ha sacado un buen peso de encima, era algo que me tenía preocupada. Sabía que se la devolverían, pero no cuándo, y es mucho dinero. Se lo podría haber pedido a mi hermano, pero Gabe se hubiera molestado.

Vuelvo al ensayo, tras el pequeño descanso. Hago unos estiramientos rápidos en las piernas y me ajusto las cintas de las puntas. Cojo aire, respiro varias veces en profundidad, miro a Mark que asiente con la cabeza y le hago un gesto a Mijaíl para indicarle que ya puede poner la música. Empiezan a sonar las notas de Mendelssohn y Mark y yo nos ponemos en movimiento. Hay que ponerle pasión, eso es lo que siempre nos dice Mijaíl.

—Y uno, y dos, y tres, y cuatro… —Mijaíl nos da la salida para empezar a hacer las piruetas y los giros.

Por suerte Mark está en forma y me mantiene en el aire sin mucho esfuerzo. Me centro en la danza y en algunos momentos cierro los ojos para concentrarme mejor en los pasos. Escucho la música con el corazón, no solo con los oídos, y me dejo envolver por ella. Y me salen las alas; eso pienso cuando siento que vuelo en los brazos de mi compañero. Me dejo llevar y cojo velocidad en mis giros, salto más alto, corro más rápido, expreso más con mi rostro y dejo fluir el sudor por los poros de mi piel. Hasta el límite, hasta el punto donde quería llevarme Mijaíl, hasta dejarme la piel y las tripas.

En el paso final, Mark me tiene asida por la cintura y yo miro al cielo con los brazos en alto, formando un arco con mi espalda. Mi pecho sube y baja debido a mi acelerada respiración que exige bocanadas de aire para no desfallecer. Cierro los ojos y escucho un aplauso rotundo, al que le siguen un montón más.

Abro los ojos y la compañía al completo, nos dedica una cautivante ovación. Mijaíl para la música y se acerca a nosotros, mientras sigue aplaudiendo.

—¡Ahora, sí! ¡Eso es lo que quiero! Quiero ver la entrega, el delirio, el sufrimiento y la pasión. Quiero ver la sangre y las lágrimas. Y el gozo. Hacedlo así en cada actuación y el éxito estará asegurado. ¡Os felicito!

Tanto Mark como yo le damos las gracias y nos reímos felices, parece que lo hemos conseguido. Ahora solo falta repetirlo mil veces más.

A la hora de salir, lo hago con prisas, una ducha rápida y cambio de ropa. En una pausa, a media tarde, he leído un mensaje de Gabe en que me decía que me pasaba a buscar y que estaría en la acera al otro lado de la calle. Suele parar ahí, porque es más fácil aparcar y hay una cafetería. Así, en caso de que tenga que esperar, puede hacerlo dentro, tomando algo.

A veces está sentado justo al lado de la gran cristalera mirando hacia la calle, otras dentro del coche o paseando por la acera.

Salgo casi corriendo, llevo el pelo mojado de la ducha y mis pies necesitan un masaje urgente, que voy a pedirle a Gabe en cuanto lleguemos a casa. Estoy muerta de cansancio, pero nada más salir lo veo al otro lado de la calle, apoyado en la puerta del coche. Y eso parece activar de nuevo todas las células de mi cuerpo. Es como una inyección de adrenalina, tenerlo en mi vida llena la mía como jamás había imaginado.

Me ve enseguida y levanta la mano a modo de saludo, junto con una sonrisa inmensa, de esas que abarcan hasta la mirada y te entregan un trocito del alma. No sé si algún día esa sonrisa puede convertirse en indiferencia, si el paso del tiempo la modificará o la hará desaparecer; pero es tal la ilusión que siento cuando va dirigida a mí, que no puedo más que corresponder de igual manera. Miro de reojo el semáforo, veo el color verde y salgo corriendo en dirección a él. Y todo ocurre en un segundo, aunque con posterioridad, siempre lo he recordado como un segundo a cámara lenta. Un segundo y te cambia la puta vida.

…mientras doy un par de pasos por el paso cebra con mi vista centrada en el rostro de Gabe, veo como desvía la vista hacia la derecha y su expresión sonriente cambia a una de terror en un segundo. Un segundo… Me sorprende y cuando voy a mirar en la misma dirección un fuerte impacto sacude mi cuerpo y me hace salir volando.

Escucho mi nombre a voz en grito, durante un segundo, un «Sam» desgarrado y colmado de terror en la voz de Gabe. Como si fuera una pesadilla, como si estuviera soñando y debiera despertarme justo en ese momento. Solo que no es un sueño. Todo es confuso y extraño, no siento dolor, solo la falta de fuerzas, la falta de aliento, el desmayo y una gran presión sobre mi cuerpo, como si algo muy pesado hubiera caído sobre mí, una losa de hormigón que no me deja respirar. Quiero gritar su nombre, pero todo se vuelve negro y llega la nada… la oscuridad total.

GABE

Ya llevo esperando a Sam casi media hora, pero no me importa. Prefiero venir a buscarla a los ensayos, es una forma de tenerla conmigo un poco más de tiempo. Estamos tan atareados, que echo mucho de menos los días pasados en Santa Mónica, solos día y noche, dedicándonos el uno al otro. Han sido unas vacaciones maravillosas; cortas, pero las mejores de mi vida.

En los últimos años he hecho algunos viajes preciosos, he visitado lugares como el parque nacional de Banff, en Canadá; he estado en Hawái, he visitado la Patagonia argentina y un año llegué a viajar unos días a París. Pero siempre solo, o con algún amigo.

Nada puede compararse con pasar estos días con Sam, debe ser el amor lo que me tiene tan abducido, lo que se dice estar colado por ella. Para el próximo verano quiero repetir uno de esos destinos y que vayamos juntos, enseñarle lo que ya descubrí antes y compartirlo con ella. Seguro que su mirada me descubre cosas en las que yo no había reparado.

En eso estoy pensando cuando la veo salir. Creo que he desarrollado una especie de radar que me hace levantar la vista en cuanto ella está cerca. Levanto la mano para saludarla y le sonrío, con unas inmensas ganas de besarla. Corresponde a mi saludo y empieza a correr. Me encanta que haga eso, correr hacia mí y saltar para agarrarse a mi cuello y rodear con sus piernas mi cintura.

La veo apartar la mirada para observar el semáforo y llega a dar un par de pasos cuándo, por el rabillo del ojo, detecto algo enorme y oscuro que llega a gran velocidad. El semáforo está muy cerca de un cruce de calles y una moto de gran cilindrada acaba de girar y va a saltarse el semáforo en rojo, no es posible que le dé tiempo a frenar, a esa velocidad. Esos pensamientos se hacen patentes en mi cabeza en un segundo; es un solo segundo y, antes de que ocurra, puedo ver la enorme moto encima de Sam. Grito su nombre a todo volumen desgarrando mis cuerdas vocales.

A mi cuerpo le cuesta reaccionar cuando la veo saltar por los aires unos cuantos metros y caer en medio de la calzada. El frenazo tardío de la moto la hace derrapar tras golpear a Sam y girar sobre sí misma; el piloto cae al suelo, se oye un sonido seco y pierde el control del vehículo, que sale disparado en dirección a Sam, da una vuelta completa en el aire y cae sobre sus piernas. Por fin las mías reaccionan y salgo corriendo a la vez que varias personas, que han presenciado el accidente, hacen lo mismo. Un coche frena a medio metro de mí y hace sonar el claxon varias veces, ha estado a punto de atropellarme.

«Sam, Sam, Sam…» solo puedo repetir su nombre mientras me acerco apartando a la gente a empujones.

—¡Avisen a una ambulancia! —grito con todas mis fuerzas y veo a varias personas coger sus móviles para llamar a emergencias. Escucho a una mujer decir que ya lo ha hecho.

Me acerco a Sam y con la ayuda de un par de hombres, que están cerca, levantamos la moto y la apartamos de su cuerpo inerte. Entonces veo la sangre bajo su cabeza y la postura torcida de una de sus piernas. No me atrevo a tocarla, sé que puede ser contraproducente, pero cojo sus manos y beso su sien. Aparto el cabello de su cara y le hablo al oído.

—¡Sam, cariño! ¡Sam! Dime que me oyes, hazme una señal —llevo una mano a su cuello y noto el pulso— Estás viva ¿me oyes? Vuelve conmigo, mi amor, vuelve por favor…

—Está perdiendo mucha sangre —dice un chico joven que mira el reguero que se va haciendo más largo en el suelo.

—Es mejor no tocarle la cabeza, es peligroso —le contesto y espero tener razón, yo nunca he hecho un curso de primeros auxilios y la herida parece estar en la parte posterior. No me atrevo a levantarle la cabeza.

De pronto mi vista se nubla, dejo de ver a Sam y me doy cuenta de que la culpa la tienen mis lágrimas, imposibles de retener. Un sollozo arranca de mi garganta y solo puedo repetir su nombre una y otra vez, mientras la angustia me ahoga y solo escucho el bombear acelerado de mi propio corazón.

—Ya viene la ambulancia, no tardarán— oigo decir a una mujer a mi espalda, que pone una mano en mi hombro.

Cuando, por fin, me llega el sonido de la sirena que anuncia su llegada, me parece que han pasado horas, aunque más tarde me entero de que solo han sido ocho minutos; han sido rápidos. Pero el tiempo tiene la costumbre de jodernos cuando necesitamos que vuele y él decide entretenerse, y de correr a toda velocidad cuando queremos que se detenga.

Los siguientes minutos transcurren como en un delirio, nada parece real. Los sanitarios acercándose a Sam, que sigue inerte en el suelo. Sus manos inspeccionando su pulso y su cuerpo. Un collarín en su cuello, una camilla, una luz en sus ojos dormidos, agujas y vendas... todo muy rápido.

Y yo de espectador, sin poder hacer nada más que mirar y esperar, sin poder gritar por la impotencia que me produce no poder hacer nada para salvarla, para despertarla, para que vuelva y sea ella de nuevo. No puedo hacer retroceder el tiempo, inalterable y continuo; solo regresar diez minutos atrás y ella estaría sonriendo feliz.

Otra ambulancia llega y asiste al conductor de la moto. Ni me he fijado en él, la verdad y no me siento mal por ello, también está rodeado de gente. Es el culpable absoluto de que Sam esté así y, ahora mismo, no soy capaz de interesarme por su estado, aunque hay mucha sangre a su alrededor. Ni siquiera llevaba el casco puesto.

—¿Alguien la conoce? —pregunta uno de los sanitarios.

—¡Yo! —contesto como despertando de una pesadilla—. Se llama Samantha Sadler y es mi mujer. Voy con ustedes.

La suben a la ambulancia y yo con ella, sin soltar su mano, aunque una vez dentro hacen que me aparte a un rincón, necesitan monitorizar sus constantes vitales y yo estorbo.

Mientras arrancamos, veo por la ventana como meten al motorista en la otra ambulancia y nos siguen camino del hospital. No puedo acercarme a Sam, tiene a un sanitario al lado y una máquina y un gotero me impiden el paso. Ni siquiera alcanzo a cogerle la mano.

Creo que estoy en estado de shock, me cuesta pensar.

Mi cabeza está ocupada por una especie de rumor de fondo, mis pensamientos se dispersan y se enturbian. Solo soy capaz de repetir su nombre en mi cabeza y un «por favor» que no va dirigido a nadie en particular, se repite en mi mente. Por favor, que no sea nada muy grave, por favor, que despierte y me hable, por favor, que no tenga daños internos, por favor, que diga mi nombre, por favor, que despierte y grite, por favor, que llore y ría, por favor, que viva…

Una letanía constante y machacona que taladra mi cerebro, un ruego, una oración, una súplica. Algo a lo que agarrarme para seguir respirando, para mantener la cordura. Porque si la pierdo me vuelvo loco… si la pierdo, me pierdo.

Llegamos al Kindred Hospital Houston Northwest y entramos por urgencias. Bajo del vehículo cuando sacan a Sam en la camilla y los sigo.

—¿Cómo está? —pregunto por enésima vez.

—Le informarán cuando la atiendan los médicos de urgencias, nosotros no podemos decirle nada, solo hemos suministrado primeros auxilios. Esté tranquilo, estará en las mejores manos.

—¿Puedo quedarme con ella en el box?

—Los médicos ya la esperan, vaya mientras tanto al mostrador y dé sus datos para comprobar el seguro médico. Después puede esperar en esa sala, no puede estar con los médicos mientras la examinan —me señala una sala cercana.

—Gracias, pida que me digan algo lo antes posible, por favor —el ruego en mi voz es lastimoso.

El hombre asiente con la cabeza, aunque imagino que ellos siguen sus protocolos y lo que yo les solicite les da un poco igual.

Llevo el bolso de Sam en la mano, lo he recogido del suelo en el lugar del accidente. Rebusco en su interior y veo su cartera y localizo su carnet de conducir. Supongo que buscando con sus datos podrán localizar el número de su póliza de seguros en el ordenador.

Consigo solucionar el trámite con bastante agilidad, me dicen que todo está en orden, registran su ingreso y me dirijo a la sala de espera de urgencias. Me siento en una incómoda silla de plástico que hay libre, apoyo los codos en las rodillas y me tapo los ojos con las palmas de las manos. Solo consigo pensar en que esto no puede estar pasando, que es injusto, que necesito saber que estará bien, que va a recuperarse.

Es entonces cuando acuden a mi mente, como una avalancha, todas las personas que deben saber lo que ha ocurrido: sus padres y los míos, nuestros hermanos, debo avisar al ballet, a sus amigas… no soy capaz de hablar con nadie ahora, mejor esperar a saber algo más. No puedo emitir ni un solo sonido debido al nudo apretado que me ahoga, ni pensar en hablar con otra persona. Mis lágrimas siguen cayendo sin que pueda evitarlo. No soy propenso a llorar, ni siquiera cuando era un crío y me caía o me hacía daño.

Pero cuando es Sam la que está en apuros, no puedo evitarlo. Ella se ha convertido en lo primero, en la razón de mi alegría, en mis ganas de disfrutar cada día de ella y de nosotros. Y ahora…

Debería pensar en positivo o el tiempo que me tengan aquí esperando va a ser eterno.

Eso intento y varias veces me levanto y doy vueltas por la sala. Algunas personas me miran y es posible que les moleste, pero necesito caminar si no quiero empezar a golpear las paredes con los puños. Se me acumula una rabia dentro que no puedo dedicar a nadie, el culpable debe estar igual o peor que Sam y no es humano buscarlo para romperle la cara, ya se ha ocupado él solo de hacerlo.

—¿El señor Gabe Acker? —escucho una voz cercana a la puerta, me giro y ahí está por fin un médico diciendo mi nombre. Me acerco a él casi corriendo.

—¿Cómo está Samantha? —pregunto muy alterado.

—¿Es usted su marido?

—Vive conmigo, soy su novio —le contesto con el ceño fruncido. Como no me diga algo ahora mismo, peligra su integridad física.

—Tranquilícese, Samantha está fuera de peligro, venga conmigo.

El doctor hace que lo siga a una puerta cercana que tiene un cartel de «No Pasar», abre la puerta y me cede el paso.

Es un pequeño despacho con un escritorio, un ordenador y un par de sillas. Me indica que me siente y los dos lo hacemos.

—Veamos, vayamos por partes —el doctor cruza los dedos de sus manos y me mira con actitud grave— la herida de la cabeza no reviste mayor gravedad, es un corte que hemos suturado y que se curará en unos días. No ha afectado al cráneo, solo al cuero cabelludo. Ha perdido sangre, pero no es grave. Tiene una ligera conmoción, pero se ha despertado y responde a las preguntas con coherencia. Por cierto, no ha dejado de preguntar por usted, ya le hemos dicho que estaba aquí fuera y le hemos administrado un sedante para que se relaje.

—¡Oh! ¡Entonces se pondrá bien! ¡Menos mal! —mi repentina euforia y alegría, pronto se ven disminuidas por las siguientes palabras del médico.

—Otro tema más espinoso es su pierna derecha —dice el doctor y a mí se me congela la sonrisa en el rostro— está rota por tres sitios. Ya me han indicado los sanitarios de la ambulancia que una moto grande le cayó encima tras dar una vuelta en el aire. El impacto ha sido muy fuerte.

—Sí, ha sido horrible, pero supongo que enyesando la pierna…

—No es tan fácil, hay que operar ahora mismo, ya la están preparando para llevarla a quirófano.

Esas palabras se convierten en el presagio de los próximos problemas en nuestras vidas y me viene a la mente el ballet; la vida de Sam, sus piruetas, los ensayos… y me la imagino impedida, sin poderse mover. Va a ser un infierno. Pero está viva y podría estar muerta, solo soy capaz de pensar eso. El resto lo solucionaremos.

—Haga lo que tenga que hacer para que se ponga bien —le digo al doctor... leo la placa que lleva en la bata blanca—. Doctor Banner.

—La rotura de la tibia es limpia, esa se arregla con unas seis semanas inmovilizada. La otra rotura está en el pie, en el hueso astrágalo, se curará también enyesando. Pero el fémur es otra cosa, necesita operación. El hueso está astillado y muy torcido. Necesitará placa y tornillos y la recuperación, si nos basamos en lo que nos muestran las radiografías, puede durar unos seis meses.

—Pero quedará totalmente recuperada ¿verdad? Se lo pregunto porque es bailarina profesional —la respuesta a esa pregunta sé que es crucial, no puedo pensar la razón en ese momento, pero es importante.

—Sí, para andar y hacer vida normal, aunque no voy a engañarlo: el hueso está muy dañado y cabe la posibilidad de una ligera cojera, aunque puede no ser así o ser algo muy leve. Pero una bailarina profesional hace mucho ejercicio y forzar esa pierna hasta ese punto no va a ser fácil. Lo siento, pero no creo que pueda dedicarse a ello. Aunque es posible un margen de error en mi suposición.

—¡Dios mío! —me llevo las manos a la cara y me tapo los ojos, no quiero ni pensarlo.

—Pero está viva y va a recuperarse, piense en ello —oigo el pitido de un busca que lleva el médico— lo siento, me esperan en quirófano.

—¿Tardará mucho? ¿Cuándo podré verla?

—No puedo decirle con exactitud, pero van a ser entre tres y cuatro horas. Aproveche para comer algo y descansar un poco, se lo aconsejo. En cuento despierte de la anestesia podrá verla.

—Gracias, doctor Banner.

*****

Cojo un café de la máquina expendedora que hay en el pasillo y me sabe a agua sucia. Lo tiro y bebo un poco de agua. Voy a desgastar el pasillo de tanto pasearme arriba y abajo.

Sé que ha llegado el momento de llamar a la familia. Sam está en el quirófano y no puedo retrasarlo más, o su padre va a lincharme cuando me vea. Cojo el móvil y busco en los contactos, dudando a quién llamar. Están todos en los ranchos, por lo que me decido por Alan. Va a ser difícil, pero será peor si llamo a sus padres. Le dejaré ese mal trago a Alan y yo avisaré a los míos.

Suena el tono un par de veces, ya son las diez de la noche y nunca llamo tan tarde. A pesar de todo, el tono de Alan es alegre cuando contesta.

—¡Gabe! ¿Qué tal todo, cuñado? ¿Vais a venir al rancho este fin de semana?

—Alan… no te asustes, pero… Sam ha sufrido un accidente.

—¿Cómo? ¿Qué ha ocurrido? —la alarma ha tomado el mando y debería intentar tranquilizarlo, aunque va a ser difícil.

—Al salir esta tarde del trabajo, cruzaba la calle y una moto la ha atropellado. La moto ha caído encima de ella y tiene una pierna fracturada. Han de operarle la fractura de fémur.

—¡Madre mía! ¿Y cómo llamas tan tarde? ¿Cómo está ahora?

—Está en quirófano, pero ya me han asegurado que se curará, todo va a estar bien, Alan.

—A ver Gabe, no me suavices las cosas, que nos conocemos. Dime exactamente lo que te han dicho los médicos y en qué hospital estás.

Le explico toda la historia a Alan desde el principio, todos los detalles que me ha dado el médico, la sutura en la cabeza, los tres huesos rotos, todo lo que sé. Omito cualquier referencia al baile, eso ya llegará y deberemos estar a su lado para apoyarla.

Escucho a Keara preguntar qué ocurre y a Alan decirle que ya se lo explica enseguida. La pequeña Elsa está llorando y creo que representa el sentir de todos, que nos gustaría hacer lo mismo, llorar sin freno, con rabia. Alan sabe la relación tan estrecha que tiene Keara con Sam y no debe querer asustarla.

—Gabe, ahora le explico todo a Keara y a mis padres y voy al hospital, en una hora como mucho estaré ahí.

—Gracias, Alan, yo voy a llamar a los míos.

La llamada a mis padres, es doble, ya que coge el teléfono mi hermano Lance y después me pasa a mi madre, con lo que repito la historia un par de veces más. Me siento agotado. Mi madre quería venir, pero he intentado convencerla de que no lo haga, seguro que los padres de Sam lo harán. El rancho está solo a media hora en coche hasta Houston y son capaces de presentarse aquí toda la familia.

Todavía no tengo noticias de Sam y han pasado ya más de dos horas de operación. Tengo los nervios destrozados y me duelen las cervicales de la tensión. Se abre la puerta de la sala y veo llegar a Alan y Keara.

Nos abrazamos sin palabras, hasta que caigo en que mi hermana tiene una hija de pocas semanas.

—¿Dónde has dejado a Elsa? —le pregunto.

—Con papá y mamá, los he convencido de que yo debía estar aquí, les he dejado leche para un par de tomas y me he venido con Alan. Necesito saber que todo ha ido bien, estoy muy nerviosa.

—Aún está en el quirófano… no sé más que cuando os he llamado.

—¿Por qué no lo has hecho antes? —me pregunta Alan, diría que algo molesto. Lo entiendo, pero debería ponerse en mi lugar.

—No podía, Alan… no podía, porque no podía ni hablar. Sangraba mucho y no sabía si viviría, no conocía la gravedad de sus heridas y estaba inconsciente. Ver el accidente ha sido… lo peor que he vivido nunca. Pero estará bien, Alan, estará bien…

Alan asiente, creo que comprende que he pasado unos momentos muy duros.

Un médico ha entrado en la sala y habla con una mujer joven. Su rostro es de una extrema gravedad, creo que le está dando malas noticias. La chica se lleva las manos a la boca, suelta un gemido desgarrador y se echa a llorar, desconsolada. Está sola, parece que nadie la acompaña.

Keara, que no soporta ver sufrir a nadie, y que no hace mucho perdió a su buen amigo Wilmer en un accidente, se acerca a la chica y pone una mano en su hombro.

—Parece que has recibido malas noticias, lo siento —le dice casi en un susurro.

La chica levanta la cabeza y abre mucho los ojos al verla. Siempre olvidamos el efecto que causa Keara allá a donde va. Es una actriz muy famosa y la gente la reconoce en todos lados.

—Keara Acker… —dice en un sollozo.

—Sí, soy yo. Siento si has recibido una mala noticia. Nadie debería estar solo en un momento así.

—Mi novio… un accidente de moto —un sollozo interrumpe sus palabras y yo me quedo escuchando, creo saber a quién se refiere—. ¡Ha muerto! siempre le decía que corría demasiado, pero no me hacía caso, no me hacía caso, ni siquiera llevaba el casco puesto… y además… creo que ha atropellado a una chica, ni siquiera sé si está viva.

Me acerco a ella y Alan lo hace también.

—A la chica a la que ha atropellado la están operando ahora, pero se pondrá bien —le digo y pienso en la suerte que ha tenido Sam, al fin y al cabo ella está viva y el chico de la moto, no.

—Me alegro por ella, de verdad —la chica vuelve a llorar y se aleja alegando que tiene que llamar a la familia.

No puedo más que compadecerme de ella, ha tenido menos suerte que yo.

*****

—¿Familiares de Samantha Sadler? —pregunta el doctor Banner al salir del quirófano.

Han llegado los padres de Sam, al poco rato de estar aquí Alan y Keara. Y su hermano Dan ha venido con ellos. Estamos los seis esperando y desesperando, el tiempo parece haberse congelado, cuando esa voz nos hace reaccionar.

—Soy su madre —Rena se acerca, cogida de la mano de Tim y el resto lo hacemos tras ella.

—La operación ha ido bien, aunque Samantha tardará aún un rato en despertarse.

—¿Cómo quedará su pierna? —pregunta Tim tragando saliva y con los ojos enrojecidos.

—Tranquilos, necesitará mucha paciencia y recuperación para ponerse en forma. Le hemos practicado una cirugía llamada reducción abierta y fijación interna. Eso significa que le quedará una cicatriz en el muslo, ya que hemos tenido que alinear el hueso fracturado y ponerle placas y tornillos, para intentar mantener la longitud de la pierna tanto como sea posible y evitar así la cojera. Tengan en cuenta que es muy joven, está sana y muy en forma; todo eso juega a favor de su recuperación ¿de acuerdo? Iremos hablando los próximos días.

—¿Cuánto tiempo debe permanecer en el hospital? —pregunto.

—Depende de su evolución, pero si todo va bien, es posible que en unos diez o doce días pueda volver a casa y deberá tener sesiones de rehabilitación con un fisioterapeuta especialista en estas fracturas.

—¿Podemos verla? —pregunta Keara secándose las lágrimas. El médico la mira y abre mucho los ojos. Keara pone casa de fastidio y habla antes de que lo haga el médico— sí, soy Keara Acker, pero ahora soy solo la amiga de Samantha y necesito verla.

—Claro, les avisarán en cuanto esté en su habitación —contesta el doctor— ahora está en control post operatorio, tardará al menos una hora u hora y media. Puede quedarse una persona con ella por la noche. Solo una.

—Gracias, doctor —le contesta Rena que me mira de reojo, creo que vamos a tener alguna desavenencia sobre quién se queda esta noche. Y voy a ser yo.

El médico se aleja y volvemos a sentarnos a esperar a que nos avisen de nuevo. Ya no se las horas que llevo aquí, pero parece que sean días. Recuerdo el desayuno de esta mañana junto a Sam, los dos en la cocina comiendo cereales y zumo de fruta y me parece algo tan lejano como el último planeta de la galaxia, como si ese desayuno hubiera ocurrido hace mil años.

—Yo me quedaré con ella esta noche —digo en voz alta y levanto la vista para mirar a Rena.

Ella me mira y supongo que capta la determinación en mis ojos.

—De acuerdo —contesta Rena y me acerco a cogerle la mano, se que lo está pasando mal.

—Gracias por entenderlo, Rena.

—Gabe, sé que la quieres y harás lo mejor para ella, pero que tengas claro que en cuanto salga del hospital va a venir al rancho, ni se te ocurra pensar que va a estar en tu piso mientras tú trabajas. Necesitará atención continua, yo soy su madre y se la voy a dar.

—Puedo pedir vacaciones, aún me quedan días —le contesto, no quiero pensar en estar lejos de Sam.

—¿Una semana? ¿Dos? —Me pregunta mi futura suegra— es posible que la recuperación de Sam dure cinco o seis meses, Gabe. Seamos realistas, no puedes ocuparte de ella.

—Bueno, ya lo iremos viendo —no quiero pelearme con ella, la quiero casi como a mi madre, pero no puedo estar lejos de Sam. Si se queda en el rancho viajaré cada día a Houston para trabajar.

Pero, de momento, no quiero poner problemas, todos estamos nerviosos.

Una enfermera se acerca a nosotros cuando ha pasado cerca de una hora.

—Hola a todos, Samantha ya está instalada en su habitación —nos informa— planta tercera, habitación 388. Les ruego una visita muy corta y que solo se quede una persona, Samantha está aún adormilada y muy cansada, necesita reponerse. No le hablen mucho, lo justo para que sepa que está acompañada por su familia. Gracias a todos por su comprensión.

SAMANTHA

Mi cabeza parece llena de algodón. Noto una palpitación en las sienes y una sensación muy extraña en todo el cuerpo. Me cuesta abrir los ojos, es como si los párpados me pesaran. He estado un rato despierta después del accidente y recuerdo al médico que habló conmigo. Sé que me han operado, pero no consigo recordar mucho más. Mi pierna derecha es la que está rota y ha necesitado quirófano. Mi cabeza lleva unos cuantos puntos en la parte posterior, pero no es grave, eso me dijo el doctor.

También me explicó que lo que me cayó encima fue una moto grande. Ni siquiera sabía eso, ya que el golpe que me hizo volar y caer a varios metros, no vi de donde venía. Fue todo tan rápido, que no pude llegar a ver nada. Nunca me había pasado nada similar y es algo que parece una pesadilla, creo que solo en un segundo escuché mi nombre. Era Gabe que gritaba y creí que una bomba me había caído encima, o que se acababa el mundo y aquella sensación que yo tenía de ir a desaparecer, mientras me desmayaba, era el final.

—¿Estás despierta? —Creo que Gabe no me quita el ojo de encima y nota que no estoy dormida aunque siga con los ojos cerrados.

Hace un rato ha estado aquí toda la familia y solo he abierto los ojos un momento para tranquilizarlos. Se ha quedado Gabe conmigo, pero preferiría que se hubiera ido, no quiero que sufran por mí.

—Sí —le contesto— pero no te preocupes, estoy bien, duerme un poco.

Noto una caricia en mi mejilla y sus labios en mi frente, por encima del vendaje.

—Descansa cariño, no voy a moverme de tu lado —sigue acariciando mi mejilla y ese contacto me relaja y mi respiración se ralentiza.

Mi último pensamiento es que debo avisar a Mijaíl de que no podré ensayar de momento. No sé cuánto tardará mi pierna en sanar, pero creo que voy a perderme esta obra y la gira completa. No creo que en un mes esté en forma como para hacer una actuación tras otra, día tras día. Y viajar. Solo pensarlo me parece agotador y mi cuerpo necesita una tregua.

Y sueño. Sueño que bailo en un gran escenario. Sola. La música atrona en mis oídos y me toca el corazón, mis pasos se dejan llevar por ella y mis giros se aceleran. Me salen las alas, las que me dirigen en el baile, las que me hacen saltar más alto y sonreír. Mi cuerpo se mimetiza con las notas y sigue su ritmo cadencioso. Se acerca el acto final y respondo hasta curvar mi espalda en una postura imposible. Las notas se alejan y yo suspiro y siento. Adoro que mi cuerpo se convierta en música en movimiento, crear el lenguaje oculto del alma con mis brazos y mis piernas, dejar que la sangre baile en mis venas…

10- ROTA

SAMANTHA

El doctor acaba de entrar en la habitación y me despierto. He pasado la noche durmiendo de forma intermitente, estoy muy incómoda al no poder moverme. He escuchado la voz de Gabe intentando calmarme, me sabe mal que no pueda descansar por estar pendiente de mí. La mano dónde llevo clavada la aguja del gotero me molesta bastante, creo que se está hinchando y estar sondada no es lo más agradable que me ha pasado.

—Samantha —el doctor Banner se acerca y examina mis ojos—. ¿Cómo estás hoy?

—Como si me hubieran atropellado y después me hubieran operado… fatal —le contesto y ya veo a Gabe que se levanta de la silla y se acerca a la cama—. ¿Cuándo podré levantarme de la cama?

—¡No corras tanto! —el médico se ríe— pero no te preocupes, te obligaremos a levantarte antes de lo que crees y te aseguro que nos maldecirás a todos, pero tenemos que mantener la circulación de la sangre activa. Quizás en un par de días y con ayuda.

—¿Y cuándo podré andar? —me empieza a asaltar una necesidad de andar y correr, de comprobar que todo va a estar bien y entiendo que voy a tener que armarme de paciencia.

—Samantha, vas a tomarte esto con calma, tienes por delante unos cuantos meses de rehabilitación. Te aseguro que vas a tener que esforzarte mucho, pero cada cosa a su tiempo. Te operamos ayer, pero tu pierna derecha estaba muy dañada y nos ha dado mucho trabajo; también te lo dará a ti. Tienes que mentalizarte de ir paso a paso, un día tras otro. No vamos a fijar fechas ¿de acuerdo?

Asiento porque no puedo hablar, creo que empiezo a ser consciente de la gravedad de lo ocurrido. Esto no ha sido una torcedura de tobillo, no ha sido una fractura limpia que se soluciona con unas semanas de inmovilidad. No quiero imaginar cómo debe estar mi pierna ahora.

Mi corazón se acelera y yo intento que no se note mi angustia, no quiero preocupar a nadie. En realidad preferiría estar sola, pero sé que será difícil conseguirlo.

El doctor apunta algo, mira los indicadores de una máquina que tengo a mi izquierda, le pide a una enfermera que me cambie la aguja de la mano y se despide hasta el día siguiente. Las enfermeras me asean, cambian el gotero y la bolsa de la sonda, mientras hacen salir a Gabe.

—Ese marido tuyo no se despega de tu lado —me dice una de las enfermeras, una chica muy joven— debería descansar un poco, creo que no ha dormido en toda la noche.

—Intentaré convencerlo —le contesto casi sin fuerzas, me siento agotada y ni siquiera la corrijo para decirle que no estamos casados.

—Ahora descansa, bonita. En el gotero hemos añadido un relajante que te hará dormir, lo necesitas.

Las enfermeras salen y al instante vuelve a entrar Gabe.

—¿Cómo estás? —se acerca y me besa en los labios muy suavemente.

—Vete a casa y duerme, estaré bien —casi no me sale la voz, creo que el relajante está haciendo efecto muy rápido.

—Ya he dormido a ratos esta noche, no te preocupes. Voy a ir a desayunar, tus padres y Alan acaban de llegar, están fuera.

—No quiero ver a nadie —protesto y Gabe me mira extrañado.

—Pero, cariño… es tu familia, quieren acompañarte, todos queremos hacerlo.

—Quiero estar sola, me agobiáis —Sé que estoy siendo injusta con ellos, que solo se preocupan por mí. Pero es que tengo ganas de llorar y no quiero que me vean. Necesito un poco de soledad.

Oigo suspirar a Gabe, que se acerca a besar mi frente y me susurra al oído que me quiere. Seguro que le gustaría que le respondiera lo mismo, pero no puedo. Porque un nudo muy grande me ahoga y las palabras se quedan atoradas en mi garganta.

—Volveré en un rato, pasaré por el rancho a ducharme y cambiarme de ropa y en un par de horas estaré aquí.

No respondo nada y cierro los ojos.

Entran mis padres y Alan en la habitación, los veo al entreabrir los párpados, pero los vuelvo a cerrar y la enfermera les avisa de que necesito dormir. Noto algunas caricias en mis brazos, besos en la frente y me entran ganas de gritarles que se vayan, pero antes de dejarme arrastrar por ese montón de sentimientos negativos me quedo dormida.

Sueño con el impacto, con el momento en el que mi destino decidió jugar con mi vida y hacer trampas, me puso la zancadilla y caí de bruces. Y ahora no sé como levantarme del suelo para volver a luchar, para ganarle la batalla a mi mala estrella. Porque me faltan las fuerzas, porque me ahogo en un mar de confusión, porque la oscuridad está ganando este asalto y la luz me molesta en los ojos, porque me estoy rompiendo y no sé reconstruirme. Mi optimismo innato, ese que todos siempre han admirado, me abandona cuando más lo necesito.

Se repite en bucle el grito de Gabe que dice mi nombre, que me quiere avisar, y el choque contra mí… y mi cuerpo vapuleado que se eleva sin control y aterriza en el asfalto caliente. La nube oscura de tormenta que llena mi mente, el cerebro que se transforma en algodón, voces sin sentido, el ruido opaco del tráfico, ese segundo de estar suspendido entre la consciencia y el limbo y el choque final sobre mis piernas, un peso de plomo, de hormigón, que me hunde en la nada y hace crujir mis huesos.

Me despierto con un grito ahogado y cuando abro los ojos, cuatro pares de ellos me miran y noto mis lágrimas, que han ganado la lucha y se han mostrado en mis pesadillas.

Un sollozo escapa sin poder evitarlo y Gabe aparta al resto con delicadeza y se acerca a mi oído.

—Sam, mi amor, no pasa nada, solo era una pesadilla ¿Me oyes? Todo está bien.

—Nada está bien —consigo decir entre hipidos— por favor, quiero que os vayáis a casa, ¡Todos! ¡Dejadme sola!

GABE

No puedo entender a Samantha, no hace más que llorar y pedir que nos vayamos. A lo mejor somos demasiados y es normal que esté agobiada por todo. Intento que me dejen solo con ella un rato, para intentar dilucidar que le está ocurriendo, aunque empiezo a imaginarlo. Creo que está empezando a ser consciente de que el atropello ha sido grave y adivina que su vida no va a ser la misma.

Necesito que se comunique conmigo y ella no parece dispuesta a hacerlo. No hace más que marcar distancias con todos, incluso conmigo, y eso me duele justo aquí, en medio del pecho.

Alan se acerca a mí, antes de salir de la habitación, y me susurra al oído.

—Debes tener paciencia con ella, le va a costar asimilar todo esto. Los sueños de toda su vida están en juego y creo que empieza a darse cuenta.

Asiento con pesadumbre, es la misma impresión que yo tengo. Alan sale al pasillo con sus padres. Ahora estamos solos, pero eso puede cambiar en cualquier momento, las enfermeras entran y salen con mucha frecuencia.

—¿Qué estáis cuchicheando? —me pregunta con el ceño fruncido.

—Nada, cariño, Alan me ha dicho que debemos tener paciencia.

—Gabe, por favor, no seas condescendiente conmigo. Quiero estar un rato a solas, necesito pensar sin tener a nadie al lado que me pregunte cada cinco minutos como me encuentro. La respuesta sigue siendo mal. ¡Mal! No puedo moverme, me pica el vendaje de la cabeza, me escuecen los ojos, me molesta la sonda, quiero que me quiten la aguja que llevo clavada en el brazo y la pierna me empieza a doler a rabiar. ¿Vale? ¡Y quiero gritar por la impotencia que siento!

—Podemos pedir un calmante para el dolor y…

—¡Gabe! —Vuelve a interrumpirme— soy capaz de pedir un calmante si lo necesito, ¡tengo aquí mismo un timbre con el que avisar, por si me estoy muriendo o algo!

—Vale, vale… me voy un rato con tu hermano, podemos ir a tomar un café o a comer —me duelen sus palabras e intento no darles demasiada importancia— pero si crees que voy a desaparecer del hospital, es que no me conoces, Pavlova.

—Creo que deberías dejar de llamarme, de una vez por todas, con ese estúpido apodo —no me mira cuando habla y detecto la pena en sus palabras— creo que ya no me va a servir nunca más.

—¡No seas absurda! Siempre vas a ser mi Pavlova.

Le beso la frente y salgo al pasillo. Alan me espera.

—Mis padres han ido a comer al restaurante de la esquina ¿Quieres ir?

—No puedo comer ahora, tengo un nudo en el estómago, es como si me hubiera tragado un kilo de piedras —miro a Alan y se me escapan las lágrimas—. ¡No sé qué hacer por ella, Alan! se está hundiendo y le queda mucho esfuerzo por delante. Tiene que sacar fuerzas de dónde sea.

—Lo primero es animarte y cuidarte tú, tienes que estar en forma para poder enfrentarte a ella. Y digo «enfrentarte», porque Samantha es muy tozuda, lo sabes. Creo que intuye que no va a poder bailar como antes, pero no puede aceptarlo todavía. No podemos dejar que eso la destruya. Por mucho que quiera ahuyentarnos, no va a estar sola. Te tiene a ti y nos tiene a su familia. Vamos a apoyarla aunque tengamos que tragarnos sus insultos o sus malas palabras. No es ella la que habla, Gabe, es la frustración. No te lo tomes como algo personal y aguanta.

—Tienes razón, lo siento… —me seco las lágrimas con el dorso de la mano e inspiro con fuerza— tienes razón. Pero duele. ¡Es tan injusto lo que le ha ocurrido!

—Eres fuerte, podrás soportarlo —Alan me pasa un brazo sobre los hombros— ya sabes que me tienes a mano para hablar siempre que quieras. Cuando Sam esté en el rancho todo será más fácil, ya verás. La presencia de Keara y Elsa también la ayudará.

*****

¿Cómo explicar los doce días que Sam pasa en el hospital? Eternos y complicados. Muy difíciles. Sigue empeñada en no querer a nadie cerca y en eso somos todos intransigentes. Nos turnamos para que en la habitación no haya más de dos personas, la dejamos sola algunos ratos para que pueda llorar sin testigos. Sabemos que lo hace, es imposible disimular sus ojos enrojecidos y la congestión en su nariz. El doctor Banner le ha recomendado a una psicóloga del hospital para que la ayude anímicamente, es posible que sufra estrés post traumático, debido al accidente; es algo bastante usual. Pero Sam se niega, dice que no lo necesita.

Tiene pesadillas, lo noto cuando duerme y yo estoy con ella, por las noches. Algún día se ha despertado llorando, otros con un grito que no ha podido reprimir. Intento que hable conmigo, que me diga lo que la carcome por dentro, pero no hay manera de convencerla. Su obsesión es que la dejemos en paz. Noto la distancia que me está imponiendo, cada vez siento a Sam más lejana y no encuentro la llave para acercarme a ella. Ya no se qué hacer, a veces incluso me ha girado la cara para que mis besos se queden en su mejilla y no lleguen a su boca. Y yo me muero por dentro cada vez que hace eso.

Cuando intento hacer que hable me dice que está cansada. El primer día que la levantaron de la cama, el fisioterapeuta y su ayudante la sujetaban por las axilas y casi se desmayó. Pasó un día infernal después de eso y el doctor tuvo que venir para convencerla de que volvería a caminar. Pero no la veo esforzarse demasiado. Dice que le duele y que quiere volver a la cama. Se está dejando vencer y ella no es así, siempre ha sido una luchadora.

Estos últimos días, entre todos, hemos conseguido que dé los primeros pasos con muletas. Tres pasos, no más. Lleva la pierna derecha inmovilizada de arriba abajo y entiendo que resulta muy difícil. Pero Sam siempre ha sido una guerrera y conseguiré que vuelva a serlo. El problema está en encontrar ese algo que la haga reaccionar, el resorte que haga saltar su determinación, esa que siempre ha puesto en el baile.

Ahí radica el problema, estoy seguro. Samantha ni siquiera nombra el baile, cuando la llaman por teléfono sus compañeros o Mijaíl, no quiere ponerse y tengo que darles excusas de su parte.

Es como si quisiera borrar esa parte de su vida, porque sabe que no podrá recuperarla tal como era.

Hace un par de días, vino a visitarla su amiga Lin por sorpresa y Sam no podía parar de llorar cuando se fue. Le estuvo explicando las últimas novedades del ballet, de los ensayos y le dijo que ella la sustituiría como bailarina principal, que Mijaíl estaba muy gruñón y que todos la echaban de menos. Que esperaban que volviera pronto. Fue nefasto el resultado, Sam pasó hundida el resto del día.

Sufro por ella y tengo la esperanza de que sea cuestión de que pase el tiempo y las cosas se pongan en su sitio. Porque ver así a Sam me parte el alma. Se ha convertido en una persona triste, está deprimida y se le está agriando el carácter.

Ahora vamos de camino al rancho, hemos contratado a una fisioterapeuta que acudirá cada día para trabajar con ella, todas las tardes. Por mucho que yo quisiera tenerla en mi piso, entiendo que es imposible, no puede quedarse sola todavía. Yo tengo que volver al trabajo y cada día viajaré al rancho para pasar juntos las noches. Allí estará la familia y pueden atenderla y hacerle compañía. Además Keara y Alan aún estarán unos meses con la niña allí y su compañía será buena para ella.

El siguiente mal trago lo paso cuando la llegamos al rancho y Sam no puede usar su habitación en la primera planta, demasiados escalones imposibles de subir y bajar. Por suerte hay una antigua habitación que se utilizaba de trastero, en la planta baja y que sus padres han acondicionado para que pueda utilizarla de momento.

Entre Alan y yo la ayudamos a acostarse en la cama, su madre revolotea por allí colocando cosas y cambiándolas de sitio, aparece Keara con la pequeña en brazos y mis padres se presentan de improviso. La habitación es grande pero somos demasiados y Sam está muy nerviosa, puedo notarlo.

—Por favor, os agradezco que hayáis venido, pero estoy cansada ¿Podéis dejarme a solas con Gabe? Tengo que hablar con él.

Eso me da un soplo de esperanza, que quiera hablar me parece perfecto, es lo que intento desde hace días. Lo que no esperaba son sus palabras. Todos acceden y salen al salón, mientras yo me siento a los pies de la cama y cojo su mano, que ella retira con disimulo.

—Gabe, siento mucho todo esto, pero dijiste que te vendrías cada día a dormir al rancho y voy a pedirte que no lo hagas. No quiero que cambies tus rutinas por mí, quiero que hagas tu vida en Houston, en tu piso. Ya nos veremos cuando pases aquí algún fin de semana, o cuando tengas vacaciones ¿vale? Cómo antes…

Sus palabras son como un jarro de agua helada sobre mi cabeza. La miro sin abrir la boca, porque mi cerebro está procesando lo que significan, porque no quiero ver su intención, porque quiero pensar que no lo dice en serio y que todo es una broma de mal gusto.

—¿Me estás dejando, Sam? ¿En serio? —le pregunto sin dar crédito a su expresión de asentimiento.

—Es lo mejor, aunque ahora no puedas verlo… —casi no le sale la voz, pero me sigue mirando a los ojos— te estoy amargando la vida.

—¿Lo mejor? —ahora creo que empiezo a perder la paciencia y me estoy enfadando mucho—. ¿Lo mejor para quién? ¿Para ti? ¿Te das cuenta de que te estás compadeciendo de ti misma desde el día del accidente? ¿Crees que puedo aguantar esto como si nada y que no me haces daño? ¿Qué soy de piedra? ¡Me estás matando, Samantha!

—¡No me estoy auto compadeciendo! ¡Es lo mejor para los dos! ¡Yo ya no voy a ser nunca la misma, me convertiré en una amargada y eso no es justo para ti!

—¿Vas a decidir tú qué es lo justo? Creo que tengo derecho a opinar, a decir lo que pienso. Hace días que quiero hablar contigo de todo y no me dejas. He tenido toda la paciencia de la que soy capaz, pero se ha acabado ahora mismo. ¡Te quiero, Sam! ¡Te quiero más que a nada en mi vida y tú decides partírmela en dos! Estábamos empezando una vida juntos y piensas que, si no puedes bailar profesionalmente, ahí se acaba todo. Es eso ¿verdad? ¿Crees que sin el ballet ya no eres nadie? ¡Solo tienes veinticinco años y toda la vida por delante, joder!

—¡Basta! —Sam me lo dice llorando a voz en grito, por lo visto escuchar las verdades, no le gusta. Pero yo no puedo parar.

—¡No basta! —Le contesto— quiero que me mires a los ojos y me digas que no me quieres… ¡Hazlo!

Sam se queda en silencio y levanta la vista. Nuestros ojos llorosos se encuentran y la reto a hablar.

—No… no… —un sollozo se escapa de su garganta— no sería cierto, tienes razón. Te quiero, pero necesito espacio para saber lo que necesito. ¡Ayúdame y dámelo, por favor!

—Sam, no sabemos si podrás volver a bailar o no; de acuerdo. Tu trabajo exige mucha dedicación y esfuerzo y va a ser muy difícil. ¡Pero estás viva, joder! ¡Viva! ¿Sabes que el motorista que te atropelló, murió ese mismo día en el hospital? Podías haber sido tú y doy gracias cada día por que sigas viva. Tampoco vas a quedarte en una silla de ruedas, vas a volver a caminar con normalidad, a correr y a bailar. Vas a poder hacer lo que quieras con tu vida. ¡Lo que quieras! Cuando te vi en la calzada, cuando vi caer a aquel monstruo de acero sobre ti, creí que me moría. No me pidas que me aparte de ti, no me pidas que deje de quererte, porque no puedo.

—Gabe, intenta entenderme —es ella la que coge mis manos ahora— tienes razón en lo que dices, pero el ballet era una parte muy importante de mi vida. ¡Era mi sueño! Renunciar a él no es fácil, es… imposible.

—¿Y crees que sin mí todo será mejor? No hay nada imposible, Pavlova… Nada.

—Un tiempo, Gabe, un poco de espacio. Por favor te lo pido.

—De acuerdo, no voy a imponerte mi presencia. Pero pasaré en el rancho cada fin de semana, lo quieras o no. Nos seguiremos viendo y cada vez que venga intentaré hablar contigo. Dame eso al menos. Aunque sean solo unas horas.

Sam asiente con la cabeza y sus lágrimas siguen cayendo sin control. Me levanto y doy dos pasos hacia atrás. Pero antes de salir, vuelvo a acercarme a ella y la beso. La beso como antes, como en nuestras vacaciones en Santa Mónica, con pasión y deseo, como sé que le gusta y le entrego incluso mi desesperación. Solloza en mis labios y es entonces cuando me aparto y salgo a grandes zancadas, sin mirar atrás.

Parece que están todos en la cocina y atravieso el salón pensando en salir al exterior sin que me vean, pero la que está esperándome allí es Keara.

—¿Qué ha ocurrido? —me pregunta.

—Sam me acaba de dejar —la expresión de Keara lo dice todo, no puede creerlo.

—Gabe, cariño, seguro que es una reacción, se está adaptando a su nueva situación y es posible que lo haya hecho pensando en tu bien. Al menos, ella cree que es así. Estoy segura de que te quiere.

—Ya no sé qué pensar, Keara. Nunca había visto a Sam así, tan obcecada, tan tozuda. No quiere escuchar y hace las cosas más difíciles.

—Dale tiempo —mi hermana se acerca y me abraza— dale tiempo, Gabe. ¿Sabes que pienso? que el día que ponga todo su empeño en ponerse en forma de nuevo, será cuando empiece a mejorar.

—¿Por qué dices eso?

—Sam necesita apasionarse con algo y ese algo ha sido siempre la danza. Si eso tiene que cambiar, tendrá que buscar otro objetivo, otra meta, otra ilusión. En algún momento lo encontrará y todo volverá a ser como antes.

—Ojalá sea así…

SAMANTHA

—¡Aaay! —Esta chica es una sádica—. ¡me duele!

—Samantha, tenemos que mantener la circulación de la sangre activa, lo entiendes ¿no? Hay que doblar la rodilla, poco a poco. Para eso te han dejado el yeso solo en la parte inferior de la pierna.

—Mi pierna está insensible por fuera, pero por dentro parece arder —le contesto con ese mal humor que no me quito de encima.

—¡No te quejes tanto y pon un poco más de tu parte, Samantha Sadler!

Nadia es la fisioterapeuta que viene cada día a martirizarme. El caso es que, si no fuera por la relación que tenemos de paciente abnegada y sádica torturadora, igual me caería bien y todo. Pero cada día me hace gritar y sudar y, cuando se larga, me quedo hecha polvo. Me duele todo el cuerpo. No será que no estoy acostumbrada al ejercicio y a los dolores musculares. Pero la amargura nunca me había acompañado como ahora. Tengo a la familia atemorizada y no encuentro la manera de hacerles la vida más fácil, pero es que estoy que muerdo.

—¿Hemos acabado por hoy? —Miro la hora en mi móvil— ya son las seis.

—Faltan cinco minutos.

—Eres una negrera —mascullo entre dientes.

—Algún día me lo agradecerás.

—Sí, cuando las ranas críen pelo…

*****

Estoy en el césped, tengo asignada una de las hamacas más cómodas, dónde puedo tener la pierna derecha completamente estirada y, a la vez, mirar las estrellas. Como no duermo muy bien últimamente, me paso un rato aquí por la noche y Alan, Dan, o mi padre siempre me esperan para acompañarme a mi habitación, que sigue estando en la planta baja. Creo que voy a tardar bastante en poder subir escaleras.

Y aprovecho para pensar. Pienso mucho y le doy muchas vueltas a todo. No consigo quitarme de la cabeza el ballet, el sueño de toda mi vida. Todos los esfuerzos que he hecho desde que tenía cinco años, todos los ensayos, los dolores y los masajes, el sudor y las lágrimas que he derramado por conseguir ser la mejor. Y mi sueño se ha roto y va a quedarse fracturado para siempre.

Eso duele y más me duele Gabe. Yo he provocado nuestra ruptura, lo sé. No quería ver su continua preocupación. No se daba cuenta y se le escapaba la compasión en los gestos, en las palabras. ¡Y eso sí que no! No soporto ver la lástima en sus ojos, es superior a mí. Si consigo hacer algo con mi vida y que me vuelva a mirar de igual a igual, entonces hablamos, pero no antes.

Bueno, en realidad me dijo que pasaría aquí los fines de semana, y este último, el primero desde que llegué del hospital, lo hizo.

Pero estuvo en su casa, me llamó por teléfono para preguntarme si podíamos hablar y vino a verme durante una hora. Una hora.

No me besó… no lo hizo y es mi culpa, claro. Pero esa hora me la pasé mirando sus labios y deseando sus besos, mirando sus manos y añorando su tacto, casi mendigando un acercamiento. A veces soy patética y ni yo misma me entiendo. Pero algo en mi interior me dice que esta separación es lo mejor.

Estaba triste, eso sí pude verlo. Pero miró la hora y se fue para dejarme espacio. Eso dijo literalmente: «ya me voy, ya sé que necesitas espacio», me dio un beso en la frente, solo un roce y se fue. Noté como un crujido dentro del pecho, como si se me hubiera roto otro hueso, pero creo que fue mi corazón, que está en las últimas.

No puedo culparlo ¿verdad? Yo soy la de las ideas peregrinas, la de los impulsos exóticos y extravagantes; no puedo quejarme, el pobre solo está haciendo lo que le he pedido. Mejor, no necesito su compasión ni la de nadie.

Estoy pensando en irme a la cama, cuando me suena el móvil. Es Mijaíl. Este hombre no se cansa, tampoco. Casi nunca le contesto, pero es que él representa la danza para mí, el trabajo, el uno y dos y tres y cuatro… la cara más dura de la danza.

Suspiro y toco el icono verde… de acuerdo, contestaré por esta vez.

—Hola, Mijaíl.

—¡Samantha! Ya pensaba que no ibas a contestar, como siempre.

—Disculpa, pero no estoy muy habladora últimamente.

—¿Cómo estás?

—Algo mejor, pero no muy preparada todavía para ponerme las puntas, ni para hacer jetés y relevés.

—Es normal, ha sido un accidente grave, pero te recuperarás, ten un poco de fe.

—¿Fe, dices? —empiezo a estar harta de tantos buenos consejos y me reboto—. ¿En qué voy a tenerla? ¿En volver a la compañía? ¿En seguir bailando como antes? ¡No quieras animarme con eso, Mijaíl! Los dos sabemos que eso es imposible. Tengo la pierna derecha llena de placas y clavos, ¡soy un puto robot! Ni siquiera sé, todavía, si me quedará una cojera permanente. ¿Y tú me dices que tenga fe? Yo no creo en cuentos de hadas, ya no. El ballet se ha acabado para mí.

—Hay otras opciones, no tiene porque ser así.

—Ahora no soy capaz de verlas, de verdad que no.

*****

El fin de semana ya está aquí y creo que mi humor ha mejorado bastante con respecto a ayer. Es viernes y Gabe suele venir hacia las cinco, aunque lo más probable es que no pase a verme hasta el sábado. Por darme espacio, claro. Tengo que repetirme que yo he provocado esto y que está bien así. Me lo repito en bucle hasta que me lo vuelvo a creer y me convenzo de que es lo mejor.

El sábado por la mañana estoy con la bestia de Nadia, que no me deja descansar ni un solo día. Hoy tocan ejercicios con los brazos, aparte de las piernas, para que las muletas sean más fáciles de manejar. No puedo perder el tono muscular. Estoy sudando, haciendo ejercicios de pasar de la cama a la silla de ruedas y viceversa. Una tortura más.

—Creo que ya sé hacerlo —le digo de mal humor, me duelen las muñecas por el esfuerzo.

—Samantha, cariño, la pierna izquierda la tienes en perfecto estado, o sea que úsala más. Eres bailarina, por lo tanto sabes aguantar tu peso en una sola pierna como nadie. ¡No me seas vaga!

—¿Se puede? —Se escucha la voz de Gabe en la puerta y asoma la cabeza—. ¡Oh! ¡Perdón! No sabía que estabas con tus ejercicios.

—Pasa, pasa, Nadia ya se iba —le contesto con una sonrisa y pienso si es normal que tenga tantas ganas de verlo.

—Nadia no se va, Samantha —me contesta la sádica sonriendo y mirando a Gabe de reojo. Entonces se dirige a él—. Hola, soy Nadia y me queda más o menos media hora para terminar con ella.

—Encantado, Nadia —Gabe le estrecha la mano y le regala una de sus sonrisas con hoyuelos incluidos—. ¿Cómo se porta Sam?

—¡Uf! —La chica se lleva una mano a la frente y le devuelve la sonrisa— la verdad es que es una enferma muy rebelde, me discute todo lo que hacemos y me lleva la contraria todo lo que puede. Encantada de conocerte, Gabe. Creo que eres el hermano de Keara ¿verdad?

—Sí, soy su hermano —otra sonrisa de infarto— pasaré más tarde, un placer Nadia. Tienes un nombre precioso, por cierto.

—¡Gracias!

«¿En serio? ¿Tienes un nombre precioso?» No salgo de mi asombro, eso ¿qué ha sido? Tanta sonrisa, tanto «encantado» y tanta tontería. ¿Un placer? ¿Gabe ya se ha olvidado de mí? ¿Ya no se acuerda de lo que teníamos y se dedica a coquetear con otras? ¿Tan pronto?

—Si no dejas de fruncir el ceño te van a salir arrugas antes de tiempo —Nadia me coge la pierna y me masajea la zona de la cadera con mucho cuidado— Por cierto, el hermano de Keara es un bombón ¿Sabes si tiene novia?

—¿Un bombón? —le contesto con ganas de estrangularla—. ¡No! No tiene novia, que yo sepa. Y ándate con ojo, que es mi mejor amigo.

Trago saliva con rabia, como si me acabara de tragar un elefante sin masticar y con él, el nudo de mi garganta que parece crecer por momentos. ¡Joder con Nadia! Un bombón, dice. ¡No te fastidia! Me han entrado unas ganas locas de decirle que sí tiene novia y que soy yo, pero ya no tengo derecho a hacer eso ¿verdad?

*****

Al final Gabe pasa a verme un rato, algo más tarde, y la mitad del tiempo lo pasa hablando de Nadia, no me lo puedo creer. Por lo visto cuando ella se ha ido, se han encontrado en el porche y han estado conversando. Que si es muy simpática, que si le encanta ayudar a la gente, que si no sea tan dura con ella, que si solo quiere ayudarme… Más tarde se ha ido y no me ha besado. Otra vez. ¿Pero qué espero? Fui yo la que le dije que era mejor separarnos ¿no? Voy a volverme loca. Encima pienso en Nadia y me doy cuenta de que es muy guapa, una rubia de ojos rasgados color miel y… ¿De verdad estoy pensando en esto?

Por suerte, al día siguiente me espera una grata sorpresa. Por la mañana se presenta Nick en el rancho. Nadie lo esperaba y ha venido por mí. No había podido hacerlo, hasta ahora, debido a sus compromisos, y a que Nueva York está muy lejos de aquí. Pero ha conseguido un paréntesis de cuatro días y ha venido a verme.

Estoy fuera leyendo bajo la sombra de un árbol, en mi tumbona, cuando llega al rancho Acker. Me ha parecido que era su coche, pero no estaba segura. Hasta que lo veo aparecer paseando por el sendero que une los dos ranchos.

Se acerca a mí, sonriente, con los brazos abiertos. Me incorporo un poco y hago lo mismo, para que me abrace.

—¡Nick! ¡Qué ilusión que hayas venido! —me estrecha entre sus brazos y besa mis mejillas.

—Perdóname por no haberlo hecho antes, pero me ha sido imposible, pequeña. ¿Cómo estás?

—Mi pierna va mejorando poco a poco, pero lo peor es no saber cómo va a quedar. La semana que viene tengo que ir al hospital para que me hagan varias pruebas y me vayan diciendo cómo evoluciona.

—Debiste pasar un susto enorme en el accidente.

—No lo vi venir, la verdad. La moto se saltó el semáforo en rojo a toda velocidad y se me llevó por delante.

—Entonces has de estar contenta de estar viva —me contesta y mi vista se nubla. Esas lágrimas de nuevo, parece que no se acaban nunca—. ¡Eh! ¿Qué pasa? ¿He dicho algo malo?

—No, claro que no… es que… esto me está costando un poco, estoy bastante deprimida, no hay nada que me haga ilusión y a veces… todo lo veo muy negro.

—Oye, Samantha, entiendo que es un buen golpe, pero estás viva, volverás a andar, te recuperarás y sigues teniendo una gran familia que te quiere, aparte de tener a Gabe que te adora. Podrías estar muerta o inválida. Piénsalo un poco, deberías estar feliz de tener todo eso, en vez de deprimirte por el mal trago que estás pasando.

—Bueno, las cosas no están tampoco así de fáciles, Nick. Renunciar a la danza a nivel profesional es muy duro para mí. Y ya no estoy con Gabe.

—Explícame eso, porque hay algo que se me escapa —Nick acerca otra tumbona y se sienta a mi lado.

—Lo de la danza está bastante claro, una pierna de androide, llena de clavos y placas, no te deja espacio para el ballet profesional, ni siquiera sé si podré andar sin cojear. Tengo por delante varios meses de recuperación y no voy a estar como para salir corriendo, mucho menos para hacer piruetas.

—Eso lo entiendo, deberás cambiar cosas en tu vida, pero has de pensar en enfocar el futuro de manera distinta a como lo hacías hasta ahora, nada más.

—¿Nada más? ¡Era mi vida! ¡Mi sueño!

—¡Pues búscate otro sueño, pequeña! Eres muy joven y puedes cambiar tus objetivos, o sea que empieza a hacer listas de cosas que sí vas a poder hacer. Una lista de «pros» sin ningún «contra».

—Puedo intentarlo —Nick es un cielo, aunque después no se aplica sus consejos para él mismo.

—Ahora explícame lo de Gabe, eso sí que no lo entiendo —Nick me mira frunciendo el ceño y negando con la cabeza—. ¿Ha sido capaz de cortar contigo en un momento como este? ¿Quieres que le parta la cara?

—¡No, no, no! No lo has entendido —hago una pausa y me siento un poco ridícula— he sido yo. Le pedí que me diera espacio.

—¿Espacio? ¿Pero tú le quieres?

—Sí… —le contesto mientras me miro las uñas.

—¿Y él está enamorado de ti? ¿Te lo ha dicho?

—Sí… —otra vez le respondo igual y me vuelven a entrar las ganas de llorar.

—A ver si lo entiendo… Y ese espacio que necesitas ¿para qué es?

—Me estaba agobiando verlo tan preocupado por mí, quería que hiciera su vida y no ver compasión en su mirada.

—Samantha, cielo, no dejes perder un amor correspondido como este, te arrepentirás —la voz de Nick se vuelve casi inaudible y lo miro a los ojos—. Sabes que me he pasado media vida enamorado de Keara y que ella siempre me ha visto como a un hermano. Aún me cuesta hablar de ello. Eso no tiene remedio y menos ahora. Estoy intentando superarlo y cuesta mucho. Pero tú lo tienes en tu mano ¿Y vas a desperdiciarlo? ¿Vas a perder ese tren? Piénsalo bien, porque quizá después no puedas cogerlo otra vez.

11. NO ES MÁS FUERTE QUIÉN NUNCA SE HA ROTO

GABE

He estado hablando un rato con Nadia, la fisioterapeuta de Sam, y me ha hecho entender algunas cosas. La he interceptado cuando salía del rancho para volver a Houston.

—¡Nadia! ¿Podemos hablar?

—¡Claro! Dime —me contesta con una sonrisa.

—Podemos dar un paseo por la arboleda —le propongo— si no tienes mucha prisa.

—Como quieras, no la tengo.

—Quería preguntarte cómo ves a Sam, si hace avances y como está anímicamente.

—Mira Gabe, voy a serte sincera —me contesta y me mira a los ojos— sé que hasta hace poco estabais juntos, me lo dijo Keara. Y que a Samantha le ha dado por aislarse y apartar a la gente de su lado. No es una reacción muy extraña en los casos de estrés post traumático. Debería acudir a la consulta de un psicólogo cuando sea posible, eso la ayudaría.

—¿Y qué puedo hacer mientras tanto? me ha pedido espacio y se lo he dado, ha cortado conmigo porque dice que no quiere mi compasión. No es eso lo que siento, de verdad, pero ella parece no entenderlo.

—Mira, ella ahora pasa muchos momentos malos, tiene ganas de llorar a todas horas, y compagina sus lágrimas con accesos de mala hostia. Se pone de un humor de perros y te juro que ha llegado a insultarme cuando la hago sudar. Pero no se lo tengo en cuenta, es normal. La he visto despertarse aterrada de una siesta, seguro que tiene pesadillas. Y su solución está en evitar a las personas que quieren ayudarla. Le preocupa mucho el futuro, sabe que no va a poder ser como antes. Se siente lejos de todo y le cuesta tener alguna emoción positiva. Pero hoy he logrado en ella una reacción, eso ha estado bien.

—¡Ah, ¿sí? ¿Cuál? —cualquier signo de cambio, puede ser positivo, o eso quiero creer.

—Le he provocado un ataque de celos y te aseguro que no lo estaba pasando bien, pero al menos, creo que va a dejar que te acerques más a ella. No creo que quiera perderte.

—¿Cómo lo has hecho? —me asombra lo que me cuenta esta chica, no acabo de entenderlo.

—Le he dicho que me parecías un bombón…perdón por la expresión… —se echa a reír y se tapa la boca con la mano— y le he preguntado si estabas libre. Vamos, que le he dado a entender mi interés por ti, como si no supiera que eráis pareja. Ha picado, estoy segura.

—¡Vaya! Pues… gracias, supongo. ¿Qué ha dicho ella?

—¡Uf! Qué mucho cuidado contigo, que eras su mejor amigo. Pero su reacción no estaba en sus palabras, sino en sus emociones. Creo que, si hubiera podido, me hubiera dado un puñetazo en la nariz, o me hubiera arañado los ojos. Se ha cabreado bastante conmigo y, esta vez, no era por los ejercicios.

—Pobre Sam… me sabe mal por ella —lo digo de verdad, pero en el fondo me encanta esa reacción.

—Cambia esa actitud, Gabe. Es justo la que no quiere ver ella en ti. ¿Quieres recuperarla? Pues haz ver que sigues con tu vida como si nada, sonríele y habla con ella como si no hubiera pasado nada. Y, si es posible, indaga sobre lo que espera de su futuro. Estoy segura de que ha pensado en un millón de cosas, pero que no se atreve a expresarlas en palabras.

—Lo intentaré, gracias, Nadia.

*****

A la mañana siguiente se presenta Nick en el rancho cuando nadie lo esperaba. Ha venido para ver a Sam. Nos saluda al llegar al rancho Acker, le da un abrazo a su madre y se escapa hacia el rancho Sadler para darle una sorpresa.

—Nick —le digo antes de que desaparezca— cuando vuelvas me gustaría hablar contigo.

—Claro, Gabe —me contesta— voy a ver a Samantha y vuelvo.

En el rato que Nick pasa con Sam, me voy a cabalgar y llego hasta el antiguo roble que ha escuchado tantas de nuestras conversaciones y que nos ha mantenido alzados entre sus ramas desde que aprendimos a encaramarnos a ellas. Esta noche vuelvo a Houston y tardaré otra eterna semana en volver. Intento centrarme en el trabajo que, por suerte, no me falta.

Pero Sam no desaparece de mi cabeza ni un maldito segundo, es como si la tuviera adherida a la piel, como si se me hubiera metido dentro del cuerpo, es como si fuera parte de mí. Eso es en realidad. Por eso no puedo sacarla de mis pensamientos y me preocupa tanto lo que pueda ocurrir. Todo era tan perfecto que daba miedo. Pero no pierdo la esperanza en que pueda volver a serlo.

Cuando vuelvo al rancho veo a Nick hablando con su caballo; le acaricia la crin y el animal parece escucharlo. Quiero que me diga cómo ha encontrado a Sam, antes de ir a verla.

—¡Nick! —Me acerco a él, subido aún a mi caballo y bajo cuando llego a su altura—, ¿vas a salir a cabalgar?

—Quizá más tarde, estaba pensando en darme un baño en el lago ¿te vienes?

—No, voy a ver a Sam ahora ¿Cómo está hoy?

Nick se acerca a mí y pone una mano en mi hombro.

—¿La verdad? —Lo miro y asiento— muy confundida. Pero si algo me ha quedado claro es que te quiere. No te rindas Gabe y ármate de paciencia.

—Todo el mundo me dice lo mismo.

—Es un buen consejo, Samantha acabará recapacitando y sabiendo escoger lo que más le conviene, lo que necesita realmente para ser feliz. Al final todo radica en eso ¿no? Ha de aprender a hacerse feliz ella misma, antes de dejar que tú lo hagas por ella. Eso es lo que creo. Una vez que consiga saber lo que quiere, si sigues a su lado, ella sabrá apreciarlo.

*****

Creo que Nadia llega al rancho a las diez de la mañana. Aún falta un cuarto de hora; estoy tentado de esperar y acercarme por la tarde, pero pienso en lo que me explicó Nadia ayer y decido coincidir con las dos. Esto no acaba de gustarme, pero si ha de dar algún resultado…

Al acercarme a la casa no veo a nadie. Entro en el interior y mi hermana está acunando a la pequeña Elsa.

—¿Cómo está mi sobrina preferida? —le pregunto acercándome para coger al bebé de sus brazos. Esa niña me tiene robado el corazón y eso que lo único que hace es comer y dormir.

—No puedo quejarme, la verdad es que se porta todo lo bien que puede esperarse —Keara le acaricia la mejilla y pienso en lo que le va a costar separarse de ella cuando vuelva a rodar.

—¿Y Sam? —pregunto.

—En su habitación, esperando a Nadia.

—Voy a entrar hasta que llegue —le devuelvo a la pequeña.

—Está tristona, no la veo sonreír nunca y eso me tiene preocupada, no parece ella. A ver si tú puedes animarla.

—Ya lo sé, Keara, todo el mundo me dice que necesita tiempo. Si es lo que necesita, se lo daré.

Me acerco a su habitación, tiene la puerta entornada y llamo con los nudillos.

—Adelante.

—¡Hola! —Me acerco a la cama y me siento en la silla que tiene al lado—. ¿Cómo estás hoy?

—No sé porque vienes a esta hora, mi fisio va a llegar en unos minutos —me informa con el ceño fruncido.

—¡Oh! Perdona, no lo recordaba… bueno, en cuanto llegue me voy, así la saludo.

—¿Os habéis hecho amigos o qué? —con esa pregunta casi se me escapa una sonrisa, que consigo retener y cambiar por una expresión interrogante. A ver si los atributos de actor no se los ha quedado todos Keara.

—¿Por qué lo preguntas? Solo estuvimos charlando un rato el otro día.

—Por nada… —Sam desvía la vista y me mira como si quisiera decirme algo importante, pero se muerde el labio inferior y calla.

—¿Se puede? —la voz cantarina de Nadia, que asoma por la puerta, nos interrumpe.

—Claro, pasa —contesto yo y me levanto para saludarla— perdona, no recordaba a qué hora venías, yo ya me voy.

—Si a Sam no le importa, por mí puedes quedarte, no me molestas. Esta habitación es grande —me dice Nadia y me guiña un ojo.

SAMANTHA

«Por mí puedes quedarte, no me molestas. Esta habitación es grande…» como si yo no tuviera ni voz ni voto. Y va y le guiña un ojo, que la he visto a la muy descarada. No he dicho nada, claro. No quiero que ninguno vea lo que me molesta esa simpatía que parece que se tienen. ¡Y si solo fuera simpatía! Pero Nadia se refirió a Gabe como un «bombón», expresión estúpida donde las haya, y no quiero que piensen que estoy celosa ni nada parecido. Por esa razón asiento, aprieto los dientes y dejo que Gabe se quede.

Intento no quejarme y hacer los ejercicios aguantando el dolor. Empiezo a sudar por el esfuerzo.

—Venga, aguanta un poco más —la sádica está en plena acción y me entran ganas de tirarle algo por la cabeza— abre la pierna un poco más.

—¡No puedo abrirla más, joder! ¡Me duele mucho! —Al final le contesto malhumorada y veo como Gabe frunce el ceño—. Disfrutas con esto ¿verdad?

—¿Ves lo que te dije ayer, Gabe? —Contesta Nadia—. ¡es una quejica!

—¡El día que lleves platino y diez clavos en una pierna me lo explicas! —le grito, a punto de echarme a llorar de impotencia y rabia.

—Sam, Nadia solo está haciendo su trabajo y eso te ayudará a mejorar —el que me faltaba, tenía que meterse en medio. Me muerdo la lengua para no hablar demasiado y meter la pata del todo.

—Ahora, a levantarse —Nadia se hace la sorda y sigue a lo suyo— te ayudo, apóyate en mi y Gabe te acerca las muletas. ¡Vamos!

Tras un par de horas de tortura, cortos paseos, dolores, estiramientos y ganas de matar a alguien (prioritariamente a una rubia de ojos rasgados), me dejo caer en la hamaca a la sombra del árbol, cerca del porche. Nadia se despide y Gabe la acompaña hasta la cancela de la entrada, paseando.

Los miro desde la distancia y veo como se ríen de algo. Duele… ¿Por qué me duele tanto esa sintonía que parece vibrar entre ellos? Porque quiero a Gabe para mí y soy una idiota, eso pienso y empiezo a necesitar hablar con él. Deberíamos aclarar esta absurda situación que he provocado. Y es cosa mía, lo sé.

Cuando vuelve a acercarse a mí, me armo de valor.

—Gabe ¿Puedes sentarte aquí, conmigo, y hablamos? —me mira y sonríe. Y asiente, como si hubiera esperado mucho para oír esas palabras.

—Claro, ¿de qué quieres hablar? —se sienta en la tumbona que hay al lado, la acerca más a la mía y apoyando los codos sobre sus rodillas, aproxima su rostro al mío.

—De nosotros…yo… creo que me equivoqué al apartarte de mi lado de esta manera —no he empezado bien e intento centrar mis pensamientos— tengo muchas cosas en la cabeza, pero has de saber que te quiero…

—Lo sé; yo también te quiero, Pavlova.

—Pensaba que a lo mejor intentabas olvidarte de mí, que igual ya no te parecía atractiva…

—¿Olvidarme de ti? Tú sola has decidido y yo he aceptado porque no puedo hacer otra cosa. Sam, cariño, fuiste tú la que me dijiste que necesitabas espacio ¿recuerdas? Y te lo estoy dando, nada más.

—¿Nada más?

—¿A qué viene esa pregunta? —no sé si se le ha escapado una sonrisa, o me lo ha parecido a mí.

—¿Te gusta Nadia? —pregunto con la boca pequeña y me siento un poco ridícula.

—¿Nadia? ¿De qué hablas? Es una chica muy simpática y que tiene mucha paciencia, o sea que se puede decir que me gusta. Pero no como insinúas. ¿Crees que mis sentimientos pueden cambiar de un día para otro? ¿Eso te podría ocurrir a ti?

—¡No! Por eso quería hablar contigo, creo que me gustaría que siguiéramos juntos…, pero con algunas condiciones —no sé ni lo que hago, estoy improvisando sobre la marcha, eso sí, con lo que me sale de dentro.

—¿Vas a poner condiciones a nuestra relación? Creo que eso no me gusta, pero estoy dispuesto a escucharte.

—Intentaré explicarme, llevo muchos días y muchas horas pensando y no he sido justa al excluirte de lo que me ocurre.

—Sam, voy a escucharte con mucha atención, te lo prometo —Gabe se levanta de su asiento y se hace un hueco en el mío, sentándose en el lado de mi pierna sana— pero antes necesito besarte o voy a volverme loco. Porque llevo más de una semana sin hacerlo y ni te imaginas la falta que me hace.

Asiento sin pronunciar palabra y noto como se humedecen mis ojos, ¡son tantas las ganas que tengo de besarlo! Su boca se acerca a la mía con ansia, sus labios casi se comen los míos con lascivia, deseosos de contacto, hambrientos. Nos saboreamos el uno al otro, con una cadencia que no encuentra el final, con un deseo tierno y obsceno a la vez, dejándonos llevar… hasta que nos hacemos conscientes de que estamos a la vista de quien quiera mirar y nos apartamos acalorados y asombrados de la explosión que acaba de tener lugar.

—No sé si ahora voy a ser capaz de hilar dos palabras seguidas —le digo entre risas y ambos sabemos que acabamos de destruir una barrera, que ahora será más fácil seguir con las siguientes.

—Inténtalo —coge mis manos entre las suyas y me aparta un mechón de cabellos del rostro.

—Gabe, yo… estoy asimilando el hecho de que no voy a poder dedicarme a la danza como hasta ahora. No voy a poder hacer giras, ni aguantar el ritmo endemoniado de los ensayos. Al menos, no para ser la mejor. Voy a tener que dedicarme a otra cosa, pero no tengo idea de qué. Sólo sé bailar, no sé hacer nada más. Es lo que siempre he querido y a lo que me he dedicado en cuerpo y alma. Podemos volver a estar juntos, pero no viviré contigo. No voy a ser una carga para ti a ningún nivel y eso no es negociable. Si te ves capaz de esperar, volveré a vivir contigo cuando pueda ser independiente. Primero tengo que recuperarme y volver a andar. Como tengo mucho tiempo para pensar, voy a intentar descubrir si hay algo que pueda hacer en el mundo laboral. Espero que lo entiendas, necesito sentirme útil, eso es básico para mí.

—Intento entenderte, pero me gustaría que no te impusieras los cambios a tan largo plazo —me contesta Gabe y sé que hace un esfuerzo por comprenderme—. Piensa en lo que quieres hacer y yo te apoyaré en todo pero, si cuando lo tengas claro, aún no puedes ponerlo en marcha, no tenemos porque esperar. Samantha Sadler, eres una mujer fuerte e increíble. Te he visto esforzarte, sudar y persistir en tu empeño, siempre mirando hacia adelante. No cedas ahora. Puedes hacer lo que quieras.

—Pero ahora, a veces, me siento débil, me siento rota, decaída y es difícil… —le contesto, y las palabras casi no me salen por el nudo que tengo en la garganta.

—Pavlova, no es más fuerte quién nunca se ha roto; sacarás fuerzas y yo estaré a tu lado para ayudarte a levantarte. Igual que tú lo estarás para mí si un día lo necesito.

12. MI MEJOR BAILE

SAMANTHA

Empezamos el mes de octubre con el aroma del recién estrenado otoño que nos llega de las montañas, con los colores rojizos, ocres y mil tonalidades de verdes que van mutando, cayendo y cubriendo con un crujiente manto de hojas, los campos y las laderas. Los días lluviosos se alternan con los primeros vientos del este y con los días soleados, que nos recuerdan los últimos coletazos del verano. Y yo avanzo paso a paso, como el otoño, como el mismo tiempo que nunca se da un respiro, pero poniendo empeño.

No acabo de tener claro de dónde consigo sacar las fuerzas, pero creo que tiene que ver con Gabe. Sus palabras de aliento, sus mensajes, las video-llamadas de última hora que me ayudan a conciliar después el sueño. Gabe sigue pasando los fines de semana en el rancho y la mayoría del tiempo lo comparte conmigo. Eso nos da muchas horas para hablar de nosotros y del futuro. Ese futuro incierto que me da tantos quebraderos de cabeza.

Hoy es miércoles y Nadia acaba de irse, tras su sesión diaria de tortura, cuando veo llegar un coche, desde la ventana de mi habitación, que no identifico. Estoy sentada en la silla de ruedas a pesar de que cada vez utilizo más las muletas, aunque me canso bastante con ellas. Es un monovolumen y cuando se abren las puertas aparece una familia al completo; un hombre, una mujer y dos niñas, una de ellas bastante pequeña. No me suenan de nada y pienso que igual se han equivocado de rancho, pero entonces aparece Alan y los saluda.

Por lo que me llega a través de la ventana abierta, parece que se han presentado de improvisto, ya que han hecho un viaje de negocios a Houston.

Como no sé quiénes son, me quedo en mi habitación y cojo un libro, pero antes de leer ni una página aparece mi madre.

—Hola, cariño ¿Qué haces aquí sola leyendo? Ven con nosotros.

—¿Quién ha venido? He visto llegar a una familia, son amigos de Alan ¿no?

—Sí, han venido a Houston por negocios, por lo que he podido entender trabajan en una empresa tecnológica que ha dado servicio en algunas películas de Alan. Dicen que se han traído a las niñas, a pesar de que la mayor ha tenido que faltar unos días a la escuela, porque no tenían con quien dejarlas. Son una monada.

—¿No es mejor que me quede aquí? —pregunto sin muchas ganas de socializar.

—¡Ni hablar! —Mi madre es categórica— vamos a comer todos juntos, o sea que ya puedes ir saliendo y presentarte.

Como llevarle la contraria es como predicar en el desierto, le digo que me ayude a acercarme al salón con las muletas. Mi madre me echa una mano, hasta que me estabilizo y camino tras ella, apoyando solo la pierna izquierda.

En cuanto entro en el salón, veo que Keara ya está con Elsa en los brazos y Alan me presenta a sus amigos.

—Sam, te presento a Jacob y a Iria, los dos son mis amigos y trabajan en WTC, ya sabes, la multinacional de tecnología más puntera del país. Nos conocemos por las maravillas que han conseguido con la tecnología digital en algunas de mis películas. Y estas niñas tan preciosas son sus hijas, Emma y Gwen —señala a esta última, a la más pequeña que intenta subir al sofá, que parece ser demasiado alto para ella, y se dirige entonces a la pareja— ella es mi hermana pequeña, Samantha. Es bailarina, pero debido a un accidente, ahora está de baja, recuperando esa pierna.

—¿Bailarina? —Dice Iria—. ¡Me encanta el ballet! ¿Has actuado con alguna compañía?

—Sí, aunque no creo que pueda volver a hacerlo —se hace uno de esos silencios incómodos que nadie sabe cómo llenar— creo que mi pierna ha quedado un poco machacada. Pero bailaba en el Houston Ballet Foundation ¿Lo conoces?

—¡Claro! Además no hace demasiado tiempo que los vi actuar, cuando estaban de gira y pasaron por Los Angeles, fue en el Palace Theatre, en Broadway y la obra era Romeo y Julieta. Acudí con un par de amigas, porque aún no he conseguido arrastrar a Jacob a ningún ballet. Fue totalmente precioso ¿Estabas allí?

—Yo era… Julieta… —respondo y se me humedecen los ojos, sin poder evitarlo.

—¿En serio? —Iria se lleva las manos a la boca y abre mucho los ojos— tengo que felicitarte, lo hiciste genial y… perdóname, no quería incomodarte, de verdad.

—No te preocupes, pensaba que no recibiría nunca más una felicitación por bailar y, mira por dónde, me acaba de llegar una. Gracias, Iria.

—Yo también quiero ser bailarina —una vocecilla a mi espalda me hace girar la cabeza, para encontrarme con la sonrisa de Emma, una preciosa niña rubia con coletas, que debe tener unos seis o siete años.

—¿De verdad? —le pregunto y ella asiente.

—Mami me compró un vestido rosa, pero nadie me enseña. ¿Tú me puedes enseñar?

—Pues ahora no, cariño, ya ves que mi pierna está un poco malita. Pero si quieres puedo mostrarte un video ¿quieres?

La niña asiente y la pequeña Gwen, que no debe tener más de un año y medio, se acerca diciendo «yo tamén», aunque no creo que haya entendido nada, lo que me hace reír. Es muy graciosa.

Se acerca a mi pierna y toca el yeso con cuidado, me mira con cara de pena y me dice «¿Pupa?» a lo que le contesto que no me duele y antes de apartarse le da un beso a la escayola. Acaricio su mejilla y busco en mi móvil. Encuentro el video que busco en el drive, es un fragmento de una de mis actuaciones en el War Memorial Opera House, la sede de la Ópera de San Francisco.

Lo pongo en marcha, rodeada de las dos niñas que miran atentamente la pantalla, y no puedo evitar notar un montón de ojos puestos sobre mí. Es la primera vez que me veo a mí misma bailar desde el accidente y no se me ocurre nada mejor que hacerlo ante gente extraña. Yo y mis impulsos… Pero es que la cría es un cielo y eso de que le guste el ballet me ha recordado a mí misma a su edad.

Emma se queda embelesada mirando el video y Keara e Iria se colocan a mi espalda para verlo también. La pequeña pierde el interés, se escurre hacia el suelo, corre hacia su padre tambaleándose y él la coge al vuelo. Y una lágrima furtiva se escapa y cae sobre la pantalla emborronando la visión. Emma acaricia mi mejilla y se acerca a besarla.

—No llores, Samantha, bailas muy bien, de verdad —pobrecilla, no tiene idea de lo que esto supone para mí— cuando tu pierna se cure, me gustaría que me enseñaras a bailar así de bien, como tú lo haces ¿quieres?

—Claro, pero va a ser algo difícil, cariño, yo vivo en Houston y tú en Los Ángeles.

—¡Oh! Es verdad —Emma mira a su madre—. Mamá, quiero apuntarme a clases de ballet cuando estemos en casa, ¡porfa, porfa!

—¡Pofa! ¡Pofa! —aparece la pequeña pidiendo lo mismo que su hermana y me hace soltar una carcajada. Es un terremoto.

—Vale, buscaremos una academia si tanta ilusión te hace —le contesta Iria y coge a la pequeña en brazos— y tú, lorito, ya veremos que hacemos contigo.

—«casemo cotigo» —responde el lorito y echa los brazos hacia su padre, que la mira embobado y se ríe.

—Deberías montar una academia de baile para enseñar a los niños los primeros pasos, eso te mantendría cerca de lo que más te gusta ¿no crees? —me dice Iria y es como si hubiera apretado el interruptor correcto que pone en marcha un nuevo sueño.

—¡Esa es una idea genial! —Keara se suma a la ocurrencia de Iria sin dudarlo y yo las miro como si me acabaran de hacer un regalo.

Ese es el efecto, casi una premonición. Una luz en medio de la oscuridad. ¿Sería eso posible? A partir de ese momento la semilla ha sido plantada y empieza a germinar. Mi cabeza, ya de por sí saturada, no para de imaginar posibles escenarios. Empiezo a hacer algunas listas mentales de lo que necesitaría y a fantasear con un espacio diáfano y amplio, lleno de luz y niñas vestidas con mallas y tutús. Música, una tarima flotante, una brillante barra metálica y un inmenso espejo. Sueño con ello esa misma noche y al despertar, al día siguiente, me doy cuenta de algo primordial y valioso: tengo un nuevo sueño, una nueva meta, una ilusión. Tengo un objetivo por el que luchar y que me ayudará a sacar fuerzas para dar cada día un paso más. Y, por primera vez en muchas semanas, soy capaz de sonreír al despertar.

GABE

Cuando el viernes salgo del bufete, ya tengo en el coche la bolsa preparada para el fin de semana. He hablado con Sam a mediodía, como casi siempre. Algo parece que ha conseguido animarla. No sé, exactamente, a qué se debe, pero desde el miércoles me está diciendo que tiene una idea metida en la cabeza y que quiere comentarlo conmigo. Y que es algo bueno.

Esa ilusión que noto en ella, me da esperanzas de que todo empiece a aclararse, de que esa oscuridad que parecía no desaparecer se desvanezca. Tengo muchas ganas de que hablemos y me diga a que se refiere. Me tiene en ascuas.

Ya me ha pedido que, en cuanto llegue, vaya al rancho Sadler a cenar con ella, que lo haremos en su habitación, los dos solos. Eso también me gusta. De un tiempo a esta parte, parecía rehuir estar a solas conmigo, como si la cercanía la intimidara.

Al llegar, paso a ver a mi familia un momento antes de ir al rancho Sadler. Keara está paseando a Elsa en su cochecito por el exterior y me acerco a ellas.

—¿Está dormida? —pregunto.

—¡Hola a ti también! —Contesta Keara y se acerca para darme un abrazo— está dormida y me ha costado un buen rato de paseos, o sea que ni se te ocurra despertarla.

—Vale, pues la veré mañana —atisbo su carita dormida y sonrío— he quedado con Sam y esta vez voy a insistir hasta conseguir quedarme a dormir con ella; parece que tiene que contarme algo.

—Gabe, por primera vez desde el accidente he notado un cambio importante en Sam. Te explicará la idea que ha tenido y es muy importante para ella, o sea que prepárate para darle todo el apoyo que necesite.

—¿De qué se trata?

—¡Ah, no! Lo siento pero mis labios están sellados, ella quiere contártelo en persona, o sea que ya puedes ir para allá.

—Voy a saludar a papá y mamá y me largo. ¿Lance está por aquí?

—No, creo que está intentando domar a un caballo indómito y rebelde que le está dando mucho trabajo, cada día llega a cenar cabreado. Y Alan lo está ayudando, aunque no tiene ni idea de domar caballos, creo que se empieza a aburrir de tanta naturaleza.

—Seguro que ya tiene una nueva película en la cabeza.

—¡Cómo lo sabes! Se está leyendo tres guiones a la vez.

—Bueno, entonces nos veremos todos mañana. Papá hace barbacoa ¿no?

—Si… nos toca comer hamburguesas pasaditas…

Al cabo de media hora estoy cerca del porche del rancho Sadler y aparece Rena en la entrada. Me sonríe y me abre los brazos.

—¡Hola, Rena! ¿Cómo estáis?

—Hola, cariño, todo bien. Samantha tiene muchas ganas de verte, quiere explicarte algo y está… ilusionada —a Rena se le humedecen los ojos— os he preparado cena para los dos en su habitación, creo que Sam ha intentado que esto parezca una especie de salida, como una cita.

—Estoy intrigadísimo, todo el mundo está enterado de algo que yo ignoro y necesito saber lo que sea, ya.

—Pues pasa y ve a hablar con ella, os traigo la cena en media hora.

—Gracias, Rena.

Me acerco a su habitación y la puerta está entornada. Golpeo con los nudillos en la madera y escucho su voz, esta vez cantarina.

—¡Pasa!

—Hola, cariño —me acerco a la butaca donde está sentada con la pierna en alto, apoyada en un puf y me inclino a besarla.

Me agarra de la parte delantera de la camiseta, me lleva hacia ella y profundiza en el beso sin soltarme. Nuestras lenguas se buscan y una especie de jadeo se escapa de mi garganta. Estas semanas se están haciendo muy largas y si me calienta más, vamos a acabar en la cama con la pierna enyesada o sin ella. Entonces se la miro y me doy cuenta de que ya no lleva yeso, sino dos férulas, una para el fémur y otra para la tibia.

—No me habías dicho que te habían quitado el yeso ¿Esa era la sorpresa?

—¡No! Aunque esto de las férulas también lleva sorpresa incorporada, porque me las quito para dormir. Puedes quedarte a dormir conmigo si puedes hacerlo sin darme patadas.

—Cariño, seré como una estatua, no moveré ni un dedo. Al menos mientras duerma —le guiño un ojo y se echa a reír.

Está contenta y hace mucho tiempo que no la veía así, por lo que me siento feliz. Pero necesito saber qué es lo que le ha hecho cambiar el humor.

—¿Y todo eso que me estás ocultando y que te tiene tan exaltada, qué es?

—Verás… —me coge de las manos y hace que me siente en la cama, al lado de su butaca— sabes que una de las cosas que más me preocupaba, aparte de aceptar que no voy a poder volver al ballet, era a qué dedicaría mi vida.

—Eso tampoco puedes saberlo al cien por cien.

—Gabe, seamos realistas. Conozco el esfuerzo que hay que hacer para lograr el ritmo de ensayos y actuaciones con el que vivía. Una fractura como la mía, con placas, clavos y lesiones en nervios y vasos sanguíneos, no es algo que se recupere así como así. No para dedicarse al ballet profesional, que requiere de muchos sacrificios.

—Te entiendo —aprieto su mano y acaricio su muñeca esperando que me explique a que va a dedicarse— sigue…

—El caso es que, apartarme del baile me resultaba odioso, no me veía capaz ni de imaginarlo, pero he encontrado una solución intermedia.

—¿Intermedia? ¿Cómo?

—Voy a buscar un local para montar una academia de baile para niños. Voy a ser profesora de ballet en Houston. El nivel de esfuerzo no tiene comparación, se trata de transmitir a los niños y niñas que sienten atracción por el baile, las ganas de mostrar sus emociones a través de su cuerpo. Enseñarles los pasos, montar coreografías y funciones para sus padres. Creo que puedo ser feliz con eso. Y de alguna forma, seguiré bailando.

—¡Eso es genial, Pavlova! Sabía que ese apodo era para siempre. Te ayudaré a buscar el local, a reformarlo, a hacer publicidad, a lo que quieras.

—¡Gracias! Voy a tener que esperar bastante aún, ya ves que no estoy muy ágil que digamos. Pero tengo un plan, Gabe, tengo algo mío y eso me da fuerzas para seguir —sin poder evitarlo se le saltan las lágrimas y la abrazo como puedo—. Ya sé que he tenido que tirar la toalla con mi proyecto de vida, pero no podía hacer otra cosa. Siempre lo echaré de menos, pero…

—Sam, escúchame —le cojo la barbilla para que me mire a los ojos— a veces el secreto está en saber ser feliz. El pasado es pasado, y los recuerdos que te queden serán buenos, pero no puedes pasarte la vida intentando retenerlos. Las cosas han cambiado y, a veces, hay que tirar la toalla porque no podemos hacer otra cosa. Y es posible que incluso haya algo liberador en ello. ¿Quién te dice que la idea de tu academia de ballet no es lo mejor para ti? ¿Qué sabemos del futuro? Muchas veces no podemos controlarlo todo, nuestra vida deja de ser como pensábamos que sería. Nos hacemos ideas erróneas de lo que nos queda por vivir y los cambios nos aterran. ¿Sabes que creo? Que estarás bien y será perfecto para ti; para nosotros. ¿Sabes si tu mejor baile ha tenido lugar en una de tus giras? ¿Si ha sido interpretando a Julieta o a cualquier otro personaje? A lo mejor tu mejor baile está por llegar y no tiene porque ser en un gran escenario. Puedes perder algo en el camino, siempre que no te pierdas a ti misma.

—Sabía que tú serías bueno para mí y no me equivocaba —me contesta—. ¿Vas a quedarte esta noche conmigo?

—A riesgo de que Rena se presente aquí y me saque tirándome de las orejas, sí, por supuesto que me quedo contigo.

—¿No tenéis hambre, pareja? —se escucha la voz de Rena que creo que estaba demasiado cerca…

EPÍLOGO 1

SAMANTHA

Cinco meses desde el accidente. Estamos en febrero y mis andares no son aún perfectos, pero ya camino sola. Nadia me sigue torturando, aunque en una semana acaba conmigo. Eso sí, me ha dejado unos ejercicios prescritos, que debo repetir cada día para fortalecer mi pierna. Nada comparado a los que hacía en el ballet. Cómo ya no me duele, los hago sin esfuerzo. Ahora me falta coger agilidad y parece que no me quedará cojera. Mis dos piernas miden exactamente lo mismo.

Estoy contenta por todo ello. No sería capaz de hacer una pirueta con giros en el aire, claro, pero el discurso que me dio Gabe me caló hondo y tengo claro que debo mirar hacia adelante. Nada de dramas. Estoy viva, enamorada de un hombre maravilloso que me quiere, tengo la mejor familia del mundo y no puedo quejarme de nada. Ni siquiera de mi accidente, son cosas que pasan.

Alan y Keara volvieron a Santa Mónica tras las navidades, Alan ya parecía un león enjaulado y eso que en los ranchos hay espacio de sobra. Pero le faltaba el cine. A Keara no le ha ocurrido lo mismo. Está muy centrada en su papel de madre y ya nos ha comunicado a todos que puede pasar dos o tres años sin actuar, que así se hará de rogar y su público no la olvidará.

Tanya pasó un par de días en navidades en el rancho y la noté un poco alicaída, parecía algo triste y se dedicó a mimar a Elsa la mayoría del tiempo, aunque no estaba tan parlanchina como de costumbre. Nick no ha vuelto, ni siquiera en Navidad. Nos dio la excusa de que tenía mucho trabajo y su madre lo pasó mal, dice que no es normal en él tanta distancia.

Hoy es viernes y Gabe debe estar a punto de llegar, me ha dicho que hoy no tenía juzgados y que lo haría por la mañana. Acabo de pensar en ello y entra en tromba en la casa; en este momento estoy sola.

—¡Hola, mi amor! —me besa con ansia, esto de vernos solo el fin de semana no lo lleva muy bien, creo que pronto podremos cambiarlo.

—Hola, cielo —le devuelvo el beso y me agarro fuerte a su cintura.

—Ve a buscar tu abrigo, nos vamos —me dice y me sorprende.

—¿A dónde? —pregunto intrigada.

—A Houston, he de enseñarte algo.

—¿Ahora? Si mi madre nos ha dejado la comida en el horno.

—Pues se convertirá en la cena, no pasa nada. Por la tarde volveremos aquí. Pero nos esperan dentro de una hora.

—¿Quién nos espera?

—Es una sorpresa, ya lo verás —Gabe está muy misterioso y sonriente.

—Vale, dame un minuto.

Nos ponemos en marcha y, durante todo el camino, intento sacarle algún dato, pero parece un secreto de estado, no suelta prenda.

Al llegar a Houston, nos dirigimos a la zona del distrito comercial de Uptown, llamado Galleria, donde se reúnen centros comerciales, boutiques de lujo, cines y teatros, hoteles y torres de oficinas. Es una zona lujosa, parecida a un hormiguero de gente, muy poblada y con mucha acción por todo lo que contiene.

Dejamos el coche en uno de los parkings y, al salir, Gabe me coge de la mano y me arrastra con él.

—¡Vamos! Faltan cinco minutos, ya nos deben estar esperando.

—¿Has reservado mesa en un restaurante de lujo? ¡No hacía falta, Gabe!

No me contesta, me coge de la cintura y caminamos a mi ritmo, no puedo salir corriendo.

Enseguida llegamos a un local que tiene un cartel de «se alquila» y se para en la puerta frente a mí. Me coge de las manos y me mira.

—Sam, vamos a entrar aquí —señala la puerta— y quiero que hagas un ejercicio de imaginación para ver tu academia de baile. Sé que hay que hacer alguna obra y adecuarlo a tus necesidades, pero intenta fantasear con ello, se que ya lo has hecho mil veces.

Me llevo la mano a la boca, me emociono… no me esperaba esto. Gabe ha estado buscando un local para mí.

—¿Señor Acker? ¿Gabe Acker? —se escucha la voz grave de un hombre y Gabe asiente.

—Aquí estamos.

—Pasen, por favor. Les enseñaré el local.

Nos adentramos y es muy grande. Un gran espacio que hace esquina, completamente acristalado y lleno de luz.

—Me ha dicho su novio que necesita un local para una academia de baile y este es ideal. Como puede ver, ustedes ven el exterior, pero desde fuera hace efecto espejo. Al fondo, hay una zona con baño y otra habitación grande, que puede utilizarse como vestuario.

—¡Oh! ¡Es perfecto! —no salgo de mi asombro. Puedo verlo. Veo la barra y el suelo entarimado, veo las nuevas duchas y los baños y la pared del fondo será de espejo. Una pequeña recepción en la entrada…

Entonces caigo en algo importante, esta zona es carísima y no voy a poder permitirme esto.

—Gabe, ¿Podemos hablar?

—Voy a salir al exterior y ustedes pueden charlar mientras tanto, no tengan prisa —nos dice el vendedor.

—Gabe, esto es ideal, lo reconozco, pero estamos en una de las zonas más caras de Houston, ¡no voy a poder pagar el alquiler de este local!

—Escúchame bien —Gabe se acerca y me abraza para hablarme al oído— esto es para los dos. Estoy pensando en comprar el local como una inversión. Tú lo utilizas y, como vamos a casarnos, todo queda en casa. Piensa que con el tiempo, aún se revalorizará más y, al final, será una herencia para nuestros hijos. Intenta no ponerme pegas con esto, Pavlova. Lo has pasado muy mal y quiero ayudarte. Tú vas a tener que ocuparte de buscar clientes y decorarlo a tu gusto. Pero déjame hacer esto por ti, porque lo necesito. Quiero que seas feliz y yo lo seré también. Dime que no vas a poner trabas, Sam. ¡Por favor te lo pido!

—A ver… has empezado a mezclar las cosas y no sé si acabo de entenderte. Tú compras el local y a cambio yo me caso contigo y… tenemos hijos ¿no?

—Esto no es un intercambio, cariño. Se trata de la familia que vamos a ser, con academia de baile o sin ella.

—¡Oh! Y… ¿Puede saberse cuando has tomado esa decisión? —mi corazón empieza a bombear como un loco. Si no fuera por mi pierna estaría saltando o ensayando una danza zulú con una jarra sobre la cabeza —porque creo que no me lo has preguntado nunca.

—¿Te sirve si lo hago ahora? —me pregunta y me besa en los labios. Y yo niego con la cabeza. Le cambia la expresión risueña y se convierte en preocupación genuina—. ¿No puedo pedírtelo? ¿Por qué?

—Porque prefiero hacerlo yo, ya sabes que no soy muy de tradiciones. Gabe Acker ¿Quieres casarte conmigo y aguantarme toda la vida?

—¡SÍ! Quiero casarme contigo, Samantha Sadler. Sabemos que no siempre será fácil, igual que podemos adivinar que juntos podremos con todo ¿no crees?

*****

Mi academia está en marcha, ha costado unos meses arrancar, pero aquí estamos. Premisos, obras, pintores, publicidad… mucho trabajo. Tengo matriculadas veintiséis niñas y tres niños. Los patrones de lo que deben hacer niños y niñas, por desgracia sigue más vigente de lo que nos gustaría. Pero voy a intentar que contagien su entusiasmo a más niños en la escuela. Mi pierna está recuperada del todo y puedo dar las clases con normalidad.

Puedo ver, entre mis alumnas, quiénes llevan ese gen del ballet bien metido dentro y destacan sobre las demás.

Una niña en concreto, Dahlia, se mete de lleno y le pone el alma al baile, tanto como a los ejercicios. Es muy flexible y me recuerda a mí misma, a su edad. Le pone empeño y tiene, además, muy buen oído con la música. Estamos preparando una función para los padres de los alumnos y ella va a hacer unos pasos en solitario.

Llevamos ensayando bastantes días y hoy he grabado con mi móvil, mis movimientos acompasados con los suyos, las dos a la vez, sincronizadas en la cadencia y el ritmo.

Cuando hemos acabado, antes de ir al vestuario a cambiarse, se me ha tirado al cuello para abrazarme.

—Samantha, gracias por enseñarme. Contigo seré una bailarina perfecta cuando sea mayor. ¡Eres la mejor profesora del mundo!

La emoción de esas palabras dichas por una niña de seis años, me acompañan hasta casa. Por cierto, volví a vivir con Gabe, claro. Aún estamos pensando en cuando nos casaremos, pero no tenemos prisa. Al llegar a casa, me siento en el sofá y pongo el video que he grabado esta tarde. Lo miro con una sonrisa puesta en los labios, ha quedado perfecto.

Escucho la puerta de entrada y Gabe se deja caer en el sofá a mi lado y me besa el cuello.

—Hola, Pavlova ¿Qué estás mirando? —se acerca a mirar mi móvil y el baile a dúo con Dahlia.

—¿Sabes de qué me he dado cuenta, Gabe? —Ahora sigue enfrascado en mi cuello y está llegando a mi clavícula con un rastro de besos que me erizan la piel— creía que, cuando interpreté a Julieta, había ejecutado mi mejor baile. Fue un éxito y la crítica ensalzó mi actuación poniéndome por las nubes. Creí que nunca más volvería a sentir algo parecido y que lo echaría mucho de menos. Pero he descubierto que, a veces, la satisfacción que nos produce lo que hacemos no está en un crítico de baile y puede estar en una niña de seis años. Esta pequeña de aquí, me ha agradecido que la ayude a conseguir lo que quiere, a perseguir su sueño. Y eso me hace inmensamente feliz. Este de aquí —le señalo el video— ha sido mi mejor baile.

F_ _...

EPÍLOGO 2

—¡Elena, espera un momento! —Gabe me interrumpe.

—¡Ya estamos otra vez! Oye, no sé si te has dado cuenta, pero estaba poniendo la palabra FIN y me has interrumpido. ¡Esto se ha acabado!

—¿Cómo que se ha acabado? ¿Te gusta dejar las cosas a medias?

—¿Qué cosas he dejado a medias? —le contesto. Este hombre es demasiado exigente.

—No me he casado con Sam, ni hemos tenido ningún bebé. Yo quería un bebé.

—Pero, a ver… que no voy a explicar tu vida hasta que te hagas viejo y te mueras ¿vale?

—Pero esto sigue ¿no? —Me pregunta Samantha— porque justo estreno la academia, estoy yo tan contenta y no me dejas disfrutarlo.

—No os hagáis los tontos que ya sabéis que estoy diciendo a todo el mundo que esto es una trilogía, o sea que me he liado bien.

—Entonces no has acabado con nosotros —Sam sigue erre que erre.

—Vale, ya os dejaré algún hueco en el próximo libro —suspiro y cedo ¿qué voy a hacer?

—Pero los protagonistas seremos nosotros ¿no? —llegan Nick y Tanya, con cara de estar un poco cabreados.

—Ya lo sabéis, la respuesta es sí.

—¿Y qué mierda nos espera? —Me pregunta Tanya con cara de cabreo— desde que he visto tus intenciones de meter en la tercera novela al grupo «Garage Singers», me has jodido bien.

—Oye Tanya, tú y yo somos las únicas que sabemos lo que ocurrió, pero creo que debes contarlo.

—¿Me vas a hacer revivir toda aquella historia? ¿En serio?

—Es la manera de llegar a conocerte un poco mejor y Nick necesitará saberlo, creo yo.

—Mira, Nick sigue demasiado colgado de Keara, no estoy yo por la labor de hacerle mucho caso ¿sabes?

—Eso ya lo iremos viendo ¿No, Nick? Estás muy callado.

—Estoy pensando…

—¿En Keara?

—¡No! En qué putada nos vas a hacer. Porque mucho novela romántica, muchos besitos y arrumacos y siempre acabas, o cargándote a alguien, o metiendo un accidente como el de la pobre Sam, o a ver que nos toca ahora a nosotros. ¡Empiezas a darme miedo!

—Son cosas que pasan… como la vida misma ¿no? ¡No seas cagueta!

—Bueno —interviene Sam— a mí lo del accidente me jodió bastante, Elena, hablemos claro. Que ya tiene narices que cuando estoy a punto de empezar una gira, me tires una moto encima y me lleves de cabeza al hospital.

—Chica, qué quieres, bien tienen que pasar cosas, se llama argumento ¿sabes?

—Creo que te estás olvidando de algo —esa es Keara, ya la echaba de menos.

—Keara, bonita ¿Tú qué más quieres? ¡Que estáis de un pesadito!

—Me has puesto muy maternal, pero a mí me va mucho el papel de actriz de Hollywood y quiero volver a trabajar.

—Como quieras, pero después no te quejes, que tu eres del tipo indeciso que «ahora quiero esto y ahora no». Además, en la parte final del libro estabas diciendo que querías tomarte un par de años para dedicarte a tu bebé.

—No te metas con ella, que eres tú la que dirige el cotarro —solo me faltaba Alan, ya lo echaba de menos.

—Por eso mismo, no sé qué hacéis aquí, intentando manipularme, si al final será lo que mis dedos tecleen y punto.

—Sí, pero estamos dentro de tu cabeza, te lo recuerdo —me dice Gabe— y ahora mismo, hemos conseguido que te olvides de la cena y sigas aquí con nosotros. ¿Has mirado la hora? Sí, ahí, abajo a la derecha de la pantalla ¿qué pone?

—¡Mierda! ¿Las doce de la noche? ¿Qué hago aquí hablando con vosotros? —se me escapa un bostezo al ver la hora que es.

—Querías acabar hoy, sí o sí, ya te han cogido las prisas, como siempre. Y como te conocemos, nos hemos dedicado a darte ideas para el final y ya sabes cómo va esto: las ideas se acumulan, empiezas a escribir rápido sin mirar al teclado, salen un montón de rayitas rojas bajo las palabras porque te comes la mitad de las letras y después a corregir. Vuelves a leer, te cabreas porque no haces más que equivocarte al picar las teclas y, como te descuides, y te ha pasado más de una vez, cierras y le dices al PC NO cuando te pregunta si quieres guardar los cambios efectuados…

—¡No me lo recuerdes! Eso hace mucho que no me pasa, ahora voy con cuidado.

—No sería la primera vez —me dice Tanya, con esa desgana que tiene últimamente.

—Oye Tanya, ponte las pilas porque no vas a tardar mucho en arrancar. Quiero que me cuentes tu historia y lo quiero ya.

—Muy exigente estás tú —me contesta, pero al final me guiña un ojo— sabes tanto como yo, no te hagas la tonta.

—Vale, pues vamos a ponerlo en palabras y a explicarlo todo.

—Estás consiguiendo intrigarme —interviene Nick.

—De eso se trata Nick —le contesto— y más que vas a estarlo hasta que consigas saber cómo es Tanya de verdad.

—¿No vas a descansar un poco, ahora que acabas esta novela? —Keara me mira negando con la cabeza— no te das respiro.

—Sí, voy a descansar unos días, o sea que intentad no colapsarme la cabeza. Si os vais unos días a la playa, me hacéis un favor.

—No es mala idea —dice Alan—. ¿Os venís unos días a Santa Mónica? ¡Venga, familia, que nosotros también nos merecemos unas vacaciones! Playa, sol y noches estrelladas…

—¡Perfecto! —me despido de ellos saludándolos con la mano mientras se alejan para hacer las maletas y volar hasta esa casa paradisiaca que tienen Alan y Keara. Si la vierais tal como yo la imagino, también desearíais estar allí.

¡Hasta el próximo libro! el tercero y último de la Trilogía Nuestras Vidas. Ahora sí puedo poner la palabra…

FIN

(CONTINUARÁ…)

AGRADECIMIENTOS

Aquí estamos de nuevo, al final de una nueva historia y justo en medio de una trilogía. La idea que originó que la primera novela MI MEJOR ACTUACIÓN, se convirtiera en esta tríada, surgió porque quise crear una gran familia y tenía demasiados personajes como para dedicarles la atención que merecían en un solo libro. Yo soy bastante de compartimentarlo todo y meter cada idea en su archivo, cada argumento en su cajón… por lo que demasiados personajes a la vez, me creaban un caos mental que me resultaba incómodo. Podéis verlo en esos epílogos que les estoy dedicando a mis conversaciones mentales con los personajes que, a la que me despisto, me vuelven un poco loca.

A pesar de que me parezca que me he metido en un jardín con esto de la trilogía, lo estoy disfrutando mucho. Ya tengo una idea del argumento para la tercera y última novela y seguro que no tardaré mucho en darle salida.

Y eso es GRACIAS a vosotras. A quienes estáis leyendo estas palabras. Porque, si habéis llegado hasta aquí, ya me hacéis inmensamente feliz. Yo me divierto escribiendo, pero saber que a otras personas les gusta leer lo que escribo, eso es una sensación indescriptible. Por eso es tan importante esta parte, aunque solo sean unas líneas, porque sin vosotras esto no tiene el mismo sentido.

Por eso esas inmensas GRACIAS, a la familia y las amigas: mama, Anna, Imma, Mireia, Petra, Esther, Esperanza, Mª Carmen R., Carmen P., Dolors, Rosa, Irene, Lourdes, Lidia, Maite, Carmen M., Marga, Maricel, Eva, Lili, Ángeles, Coral, Yolanda, Mª José B., Montse, Tania, Mire, Yoli, Roser… y a quién me haya olvidado que me perdone.

Un apartado especial para las amigas que se han brindado a colaborar antes de su publicación, leyendo la novela (ya lo han hecho otras veces) y ofreciéndome sus opiniones, sus veredictos, sus correcciones y sus comentarios. Esto es de incalculable valor para mí, ha sido un honor contar con ellas, más si cabe por el hecho de que son escritoras. Sin olvidar, por supuesto a mi hermana Anna, que sigue la primera al pie del cañón, leyendo sobre la marcha todo lo que escribo, dando su opinión a las portadas, collages, videos y todas esas cosas que últimamente me ha dado por hacer.

Mención especial a todas ellas, las mejores lectoras cero que he podido tener:

—Anna de la Cruz

—Maria José Moreno (@emejota.brown)

—Nina Vera (@nina_vera_escritoraynovelista)

—Maria L. Pardos (@marial_pardos)

—Bárbara Fernández (@barbarafblanco)

¡Muchas gracias a todas, sois las mejores!

Gracias también a @autoresconectados de IG, un grupo que va creciendo y mejorando día a día, donde las personas que escribimos (o lo intentamos), nos sentimos acompañadas, arropadas y apoyadas.

Y unas enormes y sinceras GRACIAS a todas las personas que han llegado hasta aquí. A las que conozco y a las que no conozco, lectores anónimos, a los que agradezco infinito que hayan dado una oportunidad a esta historia.

Os agradecería muchísimo, dedicarais unos minutos para dejar vuestros comentarios a este nuevo libro, que podéis reseñar en Amazon y en Goodreads, no imagináis lo importantes que son las reseñas para dar visibilidad a nuestro trabajo.

O si lo preferís podéis escribirme, prometo contestar:

—email: elenacruzm62@gmail.com

—Instagram—> @elenacruzm62

¡Animaos a comentar y valorar mis escritos! ¡Millones de gracias! Es de gran ayuda para los escritores independientes.

Estos son mis libros, autopublicados en Amazon hasta ahora:

Bilogía EN PAPEL

—1. EN UN TROZO DE PAPEL

—2. UNA CARTA EN MI BUZÓN

Trilogía GALWAY—SNOWSHILL

—1. LA MAGIA DE LOS PEQUEÑOS MOMENTOS

—2. LA MAGIA DE TU MÚSICA

—3. LA MAGIA DE TU RISA

Libros Independientes

—OTOÑO 2016

—SUEÑOS CUMPLIDOS

—LAS CENIZAS DE LA MENTIRA

—UN JUEGO PELIGROSO

—A SEIS GRADOS DE SEPARACIÓN

—UN DÍA DE ESTOS…

—PERDIDA EN EL OLVIDO

Trilogía Nuestras Vidas

—1. MI MEJOR ACTUACIÓN

—2. MI MEJOR BAILE

Resúmenes de los libros

BILOGÍA EN PAPEL—1—EN UN TROZO DE PAPEL (09/2018)

Lara está viviendo con Carlos desde hace unos meses, cuando el que fue el amor de su vida regresa después de ocho años. Cuando Alex se marchó, sólo dejó una nota escrita en un trozo de papel y el dolor de las ilusiones destrozadas. Ahora ha vuelto y pretende recuperar a Lara, aunque no vuelve solo. Tras sus ocho años en París, regresa con una hija. Lara intenta resistirse y se apoya en su amiga Adriana. Los acontecimientos inesperados los enfrentaran de nuevo para revivir el pasado y quizá reescribir el futuro.

BILOGÍA EN PAPEL—2—UNA CARTA EN MI BUZON (09/2018)

Adriana vive con el miedo de que su acosador la alcance. Carlos sobrevive a la decepción y el abandono de la mujer de su vida. Dos almas heridas que se encuentran y se ofrecen su amistad para salir a flote. Cuando la relación entre ambos empieza a cambiar, un accidente trastocará sus vidas y los hará aún más vulnerables. Sólo la fuerza de sus sentimientos decidirá su futuro.

TRILOGIA GALWAY—S—1—LA MAGIA DE LOS PEQUEÑOS MOMENTOS (11/2018)

Xenia, una pelirroja fantasiosa y muy especial, es una fotógrafa que trabaja en una empresa de eventos, junto a su amigo Oriol. El hermano de este, Biel, profesor de Literatura en la Universidad, prepara su boda junto a Claudia, que unos días antes del enlace, huye a Las Vegas con su mejor amiga. Xenia intenta animar a Biel, al que arrastrará a unas vacaciones en Galway (Irlanda), donde las leyendas del lugar y sus recientes sentimientos, les harán descubrir la magia de los pequeños instantes.

TRILOGIA GALWAY—S—2—LA MAGIA DE TU MÚSICA (02/2019)

Adele, es una londinense afincada en Barcelona, propietaria y directora de la empresa de eventos Dream Wedding, una mujer con mucho carácter y las prioridades muy claras. Oriol, músico y guitarrista de rock, al que no le ha llegado aún el éxito, trabaja para ella y ameniza con su grupo bodas y eventos. Son el día y la noche, el blanco y el negro, la luz y la oscuridad, dos trenes chocando de frente, antagónicos, incompatibles y opuestos. Una noche loca los acerca demasiado y las consecuencias los llevarán a un callejón… ¿sin salida? Sólo parece haber algo que los une sin remedio: la magia de la música.

TRILOGIA GALWAY—S—3—LA MAGIA DE TU RISA (05/2019)

Evelyn, nacida en Snowshill, un pequeño pueblo de la campiña inglesa, vive y trabaja ahora en Barcelona, en la empresa de eventos de su amiga Adele, que la acogió en su huida de un ex—marido maltratador. Desde entonces, intenta salir adelante, aunque su pasado la persigue y le impide avanzar. Por una excentricidad del destino, Cody se convierte en su vecino; el héroe de su infancia, al que perdió la pista hace muchos años, surge de nuevo en su vida y su amistad se vuelve indispensable. Una colaboración laboral, debido a un problema de seguridad informática, la acercará sin remedio al único hombre que puede conseguir que vuelva a reír. El valor y la determinación de volver a construirse una vida, junto con el renacer de antiguos sueños, harán posible que la magia vuelva a brillar.

OTOÑO 2016 (LIBRO INDEPENDIENTE) (08/2019)

Eric ha pasado un eterno año en prisión, a la espera de juicio, por la muerte de su mujer. ¿Homicidio o suicidio? Al salir de la cárcel, libre de cargos y con la certeza de que la verdad se ha unido promiscuamente a la mentira, Eric centra sus esfuerzos en desentrañarla, pero sólo consigue tener cada vez más preguntas sin respuesta. Paula, divorciada y madre de Cris, pasa a formar parte de su mundo, cuando la pequeña ofrece su amistad al hijo de Eric, Nil, cuyo síndrome de Asperger, le dificulta relacionarse para hacer amigos. El apoyo de Paula, alentará a Eric en la búsqueda de una verdad, que a cada paso, parece enredarse más. Intentando analizar el pasado, a través de un presente confuso y voluble, el futuro empieza a dibujarse como un sueño prometedor, cuando los sentimientos despiertan y la única prisión, pasa a ser la de los malos recuerdos.

SUEÑOS CUMPLIDOS (LIBRO INDEPENDIENTE) (12/2019)

Tres mujeres, Eva, Mai y Gina, amigas desde la infancia y periodistas vocacionales, consiguen cumplir su sueño trabajando en la cadena de televisión Media30TV, aunque cada una tiene una meta distinta al resto. Eva consigue presentar su ansiado concurso de máxima audiencia, Mai espera con paciencia, un destino como reportera en zonas de conflicto y Gina, un mejor programa de entrevistas, donde desnudar metafóricamente a los invitados. Todo se complica, cuando a Eva empieza a recibir correos y notas anónimas amenazantes que consiguen asustarla, lo que la obliga a soportar a Pol, un detective privado y guardaespaldas, amigo del jefe de la cadena. Mai es enviada junto a su amigo y fotógrafo Álvaro, a El Cairo, donde tiene lugar un incidente con repercusión a nivel mundial. Gina entrevista en su nuevo programa a Lucas Molina, un famoso modelo, convertido en actor, que la arrastra a un viaje por el Caribe, sucumbiendo a los dictados de la prensa amarilla y a la presión de las audiencias. Sus sueños de la infancia, no eran exactamente lo que habían imaginado, pero las experiencias vividas, les harán apreciar aún más, el valor de su amistad.

LAS CENIZAS DE LA MENTIRA (LIBRO INDEPENDIENTE) (03/2020)

Avery ha perdido a su marido y a su hermana en un accidente. Declan ha perdido a su mujer. Kai, el hijo adolescente de Declan, ha perdido a su madre. Médicos de profesión, ambos se vuelcan en su trabajo, para intentar atenuar el dolor de sus pérdidas. Poner sus vidas de nuevo en marcha, es difícil y extenuante, sobre todo, cuando empiezan a surgir sombras, sobre los sucesos del pasado. Pequeños detalles que mancillan los recuerdos felices, indicios que aumentan la perplejidad y la desconfianza, sobre las personas que ya no están. A través del tortuoso viaje de las etapas del duelo, Avery y Declan deberán descubrir una parte de su pasado a la que fueron ajenos y que puede doler más que la propia ausencia. También se descubrirán el uno al otro, al iniciar un camino sin retorno, que los llevará a explorar nuevos senderos. En un entorno idílico, cercados por las Montañas Rocosas canadienses, su historia transcurre entre la superación de la pérdida, la asimilación de la mentira y el nacimiento de una nueva oportunidad.

UN JUEGO PELIGROSO (LIBRO INDEPENDIENTE) (07/2020)

Vivian Griffin vive en Los Ángeles, es una abogada de éxito que no soporta su trabajo y que ama el arte. Jeremy Evans, un hombre de negocios nacido en Wall Street, se siente incómodo con su vida y espera algo que le suponga un reto. Duncan McAllen, escocés y marchante de arte, se dedica supuestamente a las subastas, aunque sus negocios van mucho más allá. A Chantal Bonheur, una joven parisina, impulsiva y algo loca, le ha tocado la lotería y se ha convertido en millonaria de la noche a la mañana.

Todos ellos, han aceptado el reto de adentrarse en un juego propuesto desde la deep web o internet oculto, arriesgándose a perder mucho dinero pero, sobre todo, a pasar por las pruebas de un juego que los llevará al límite de sus posibilidades. Todos tienen una vida en la que les falla algo y deciden arriesgarse para experimentar algo distinto. Su encuentro en Singapur con Demang y Kelana, los arrastrará a decidir si pueden perderlo todo.

¿Qué finalidad tiene el juego? ¿Qué ocurrirá entre sus competidores? ¿Hasta qué punto los desafíos son cada vez más peligrosos?

Un viaje que hará aflorar instintos y miedos; sentimientos y sueños; que medirá los límites de cada uno y les hará decidir qué hacer con sus vidas.

A SEIS GRADOS DE SEPARACIÓN (LIBRO INDEPENDIENTE) (09/2020)

Me llamo Abril y os voy a contar mi historia. Siempre me he sentido culpable: de los cambios ocurridos a mis quince años, cuando un suceso traumático afectó mi vida, de haber originado el desastre, de haber golpeado la primera ficha de dominó que hizo caer al resto de la larga hilera. La devastación de mi familia, las responsabilidades demasiado tempranas, el papel que me asignó la vida en mi adolescencia y juventud, me han hecho cargar siempre con demasiado equipaje. Hasta que tomé la decisión de cambiar el rumbo y encarar mi futuro, intentando desprenderme de lo que más me pesaba. Una nueva vida, un nuevo entorno y la presencia inesperada de David, al que me une una antigua conexión, me ayudarán a apreciar lo que tengo y lo que puedo conseguir. Las distancias entre las personas no son tan grandes como parecen y los nexos de unión que he ido descubriendo, me han provocado la necesidad de hacer un viaje hacia el centro de mí misma y decidir lo que de verdad importa.

UN DÍA DE ESTOS… (LIBRO INDEPENDIENTE) (11/2020)

La desgracia ocurrida hace más de diez años en Los Angeles, no deja de atormentar a Jacob en sus pesadillas. A pesar del cambio de vida y de trabajo, a pesar de residir en Boston a miles de kilómetros, el pasado no deja de interferir en su presente. Sus funciones de arquitecto de inteligencia artificial en una gran empresa tecnológica y la fusión con otra firma similar, lo llevará a conocer a Iria bajo la presión de una complicada integración de sistemas. El continuo tira y afloja entre ambos, las divergencias de opinión y la compañía de Iria, conseguirán algo que Jacob echaba de menos: sentirse vivo. También la existencia de la pequeña Emma, pondrá en jaque a Jacob con sus recuerdos. Porque a veces el mejor momento para cambiar las cosas, es justo ahora, no un día de estos...

PERDIDA EN EL OLVIDO (LIBRO INDEPENDIENTE) (03/2021)

Una mujer aparece inconsciente y herida en las calles de París y despierta en un hospital sin recordar quién es. La paciente de la habitación 126 sufre de amnesia debido a un traumatismo craneal y está indocumentada; sólo la acompaña un maletín que, en un principio, parece contener un portátil, pero que en realidad está repleto de billetes de quinientos euros. No existe más rastro de su identidad, no lleva teléfono móvil ni cartera, tarjetas bancarias o carnet de conducir. Michel, el neurólogo que la trata, está convencido de su inocencia e intentará ayudarla. Cuándo la mujer recupera la memoria, los hechos se precipitan poniendo a ambos en peligro. Dos caminos que se encuentran en el peor momento, pero que no pueden evitar la enorme atracción que los domina... a pesar de la gran distancia que los separa.

TRILOGIA NUESTRAS VIDAS 1 – MI MEJOR ACTUACIÓN

Keara y Alan se conocen desde siempre y han sido inseparables durante muchos años. Su infancia transcurre en dos ranchos vecinos de Texas y sus familias son como una sola. Su afición al teatro y una conveniente casualidad, los arrastran a introducirse en el mundo del cine hasta triunfar en Hollywood: Ella como una gran actriz, él como uno de los mejores directores de cine de Los Ángeles.

Su divorcio los lleva a una separación total tras muchos años de cercanía y convivencia, que se destruyen en poco tiempo. Han pasado cinco años sin saber el uno del otro, cuando el rodaje de una película los vuelve a unir; ella debe interpretar el papel de su vida y él la dirigirá. Keara se enfrenta a una doble actuación: la de su trabajo y la de su vida real. Una dura prueba que los llevará a volver a mirarse cara a cara, a recordar el pasado y a plantearse los errores que ambos cometieron.