La magia de tu risa

Elena de la Cruz

(Serie Galway Snowshill 03)

Sinopsis

 Evelyn, nacida en Snowshill, un pequeño pueblo de la campiña inglesa, vive y trabaja ahora en Barcelona, en la empresa de eventos de su amiga Adele, que la acogió en su huida de un ex-marido maltratador. Desde entonces, intenta salir adelante, aunque su pasado la persigue y le impide avanzar. Por una excentricidad del destino, Cody se convierte en su vecino; el héroe de su infancia, al que perdió la pista hace muchos años, surge de nuevo en su vida y su amistad se vuelve indispensable. Una colaboración laboral, debido a un problema de seguridad informática, la acercará sin remedio al único hombre que puede conseguir que vuelva a reír. El valor y la determinación de volver a construirse una vida, junto con el renacer de antiguos sueños, harán posible que la magia vuelva a brillar.

“La risa, es el sol que ahuyenta el invierno del rostro humano”

Víctor Hugo

“Me dijeron que para enamorarla tenía que hacerla sonreír.

El problema es que cada vez que sonríe, me enamoro yo”

Bob Marley

PRÓLOGO

PARTE PRIMERA —ORDENANDO UNA VIDA

PARTE SEGUNDA —INVESTIGANDO JUNTOS

PARTE TERCERA —VUELVE LA OSCURIDAD

PARTE CUARTA — EL DESTINO EN UN AVIÓN

PARTE QUINTA — VOLVER A EMPEZAR

PARTE SEXTA — LA MAGIA DE TU RISA

PARTE SÉPTIMA — NO ESTOY SOLA

PARTE OCTAVA — SNOWSHILL, VOLVEREMOS

EPÍLOGO — QUINCE AÑOS DESPUES, EN GALWAY

AGRADECIMIENTOS

PRÓLOGO

Siempre me ha gustado como huele mi pueblo, Snowshill. A veces, como hoy, me escapo sola, para pasearme entre las hileras de lavanda y ese aroma tan intenso, se agarra a mi ropa y cuando vuelvo a casa, mi madre siempre me acaba riñendo. Huelo demasiado a flores y en seguida se da cuenta de que me he colado en los campos de lavanda. Me gusta despertarme por la mañana, con ese aroma en mi almohada.

Hoy es sábado y demasiado pronto para encontrarme con mis amigas, pero también me gusta estar sola, a veces. Oigo unos pasos tras de mí y al girarme, veo a ese par de idiotas, algo mayores que yo, a los que les gusta meterse conmigo. No entiendo que les ocurre, yo nunca les digo nada, pero parece que les encanta insultarme, hasta que consiguen que me ponga a llorar. Al menos tienen diez años y son mucho más altos y fuertes que yo, que solo tengo ocho y que, según mi madre, soy bajita y delgaducha, aunque aún no he dado el estirón, que no sé exactamente que es, pero que algún día me convertirá en una niña alta y fuerte.

Antes de que me alcancen, empiezo a correr en dirección a mi casa, pero ellos lo hacen más rápido y cuando llegan hasta mí, me estiran de la coleta y me asusto mucho. Me retuerzo entre sus brazos, chillando todo lo alto que puedo.

— ¡Tápale la boca o alguien la va a oír!

— ¡Hazlo tú, la última vez me mordió! Además, a estas horas no hay nadie por aquí.

— ¡Evelyn! ¡Estate quieta, enana!

Esa parece ser la palabra mágica y empiezan a corearla a mi alrededor, mientras siguen tirando de mi cabello.

— ¡Enana! ¡Enana! ¡Enana!…

Me quedo quieta y aterrorizada, llorando y mirándolos con pánico, mientras los mocos me resbalan por la nariz.

— ¡Agg! ¡Qué asco, la mocosa!

Empiezan a hacerme burla, sin dejarme ir, hasta que veo aparecer a sus espaldas a Cody, mayor que ellos y que, a pesar de no hacerme demasiado caso, siempre me trata bien.

— ¡Eh! ¡Vosotros dos! – Se acerca a grandes zancadas y los coge del cuello del jersey, para apartarlos de mí - ¿Qué estáis haciendo? ¡Dejarla en paz!

Cody ya tiene doce años y es más alto que esos dos y seguro que prefieren no meterse con él.

— ¡No hacíamos nada! Solo la llamamos enana, que es lo que es. ¡Y mocosa!

— ¿Y eso os hace sentir bien? ¡Solo es una niña pequeña! ¡Si os volvéis a meter con ella, os voy a buscar y haceros pagar por ello! ¡Olvidaros de jugar a fútbol en mi equipo! ¡Y tú, Harry, ya puedes contar con que se lo explique a tus padres!

— ¡Vale! Ya nos vamos, pero no nos eches del equipo.

— Ya veremos…

La pareja de descerebrados, se aleja y Cody me mira con cara de lástima.

— ¿Estás bien, pequeña?

— ¡No me llames pequeña! – debe ser porque a su lado me siento segura, que me permito sacar mi genio y hacerle ver que ese calificativo, me molesta mucho.

— Lo siento, duende – sonríe y me quedo mirando su rostro, mientras una especie de culebra se retuerce en mi estómago, debe ser porque no he desayunado todavía…

— ¿Por qué me llamas duende? – Cody me tiende un pañuelo para que me suene y me limpie las lágrimas.

— Porque me recuerdas a uno. Tienes una cara graciosa y pequeña, unos ojos grandes, nariz respingona y pecosa, y cuando corres entre las hileras de lavanda, casi no se te ve.

— ¿Vuelves a decir que soy pequeña? – casi hago un puchero y veo cómo Cody se siente mal por mí.

— No te preocupes por eso, preciosa, ya crecerás.

Me ha llamado preciosa y se ha convertido en mi héroe, ese que me salva de los malos y me sonríe. Soy su duende…

PARTE PRIMERA – ORDENANDO UNA VIDA

EVELYN

Por fin he conseguido un piso para mí sola. De momento está vacío, aunque al menos, tiene nevera y lavadora, dos cosas menos en las que he de gastar dinero. He ido ahorrando, desde que trabajo en DreamWedding y ya es hora de que deje el piso de Adele. He tenido suerte de encontrar este, en alquiler. Bueno, más que suerte, ha sido gracias a Cody, al que ahora tengo de vecino. Ha trasladado su empresa de Londres a Barcelona y hace un par de meses que vive aquí mismo, en el barrio de Sant Andreu. Se enteró a través de Adele de que yo estaba buscando y me puso en contacto con la empresa administradora de fincas, que gestiona este bloque de pisos.

No tengo ni una silla en la que sentarme todavía, pero me gusta imaginar lo que puedo hacer con este espacio, a pesar del poco presupuesto del que dispongo. Tengo suficiente con las dos habitaciones, el minúsculo baño y la pequeña cocina cuadrada. Lo mejor de todo, es un balcón, con el espacio suficiente para poner una pequeña mesa y un par de sillas. Y plantas. Unas cuantas flores, alegran mucho. Ahora mismo, entra el sol en el comedor y se me escapa una sonrisa. Es posible que esté dando, por fin, un paso adelante.

Tengo un poco de vértigo, al pensar, que por primera vez, voy a vivir sola. Pasar de mi familia a vivir con Jeff y casarme al poco tiempo, demasiado joven y estúpida, no me dejó llegar a imaginar, si tenía otras opciones. Huir de Snowshill, para venir a Barcelona con Adele, fue una cuestión de supervivencia. Y ahora… por fin parece que soy capaz de coger las riendas de mi propia vida y eso me produce un cierto desasosiego, a la vez que se mezclan la alegría y el miedo a partes iguales.

Por primera vez en mi vida, creo que lo voy a conseguir. Aún estoy pasando página y no quiero recordar. He pasado de ser una víctima a ser una superviviente y lo pienso seguir siendo.

Los momentos más duros, van a quedar enterrados y, a pesar de haber sufrido lo indecible, he de sacar el valor, que tengo escondido en algún rincón de mi interior, para seguir adelante, para dar un paso más cada día, para no caer.

La suerte enorme que he tenido, ha sido el apoyo incondicional de Adele, de su familia y más tarde de sus amigos, que se han convertido en los míos. En mi pequeño pueblo, estaba muriendo en vida, lentamente, hundida en una depresión… aparto esos pensamientos oscuros de un manotazo y decido darme una vuelta por Ikea, he de conseguir algunos muebles para poder trasladarme.

Antes de salir por la puerta, llaman al timbre. Me sobresalto, nadie sabe aún que vivo aquí.

Miro por la mirilla y la alarma se incrementa; es Cody. Tenerlo de vecino, va a ser algo complicado para mí, aunque es posible que no nos veamos mucho. Abro la puerta y sonríe, como siempre hace.

— ¡Hola duende! ¿Ya te has trasladado? – me hago a un lado para dejarlo pasar. Cody me llama duende desde mi infancia y no creo que consiga que me llame por mi nombre. Tampoco me molesta el apelativo, me resulta cariñoso.

— ¿Cómo sabías que estaba aquí?

— Recuerda que soy tu vecino de al lado y mi balcón limita con el tuyo. Te he visto cuando estabas fuera. Estaba sentado al sol, leyendo.

— ¡Oh! No me he dado cuenta – ni siquiera he mirado al piso adyacente; los balcones están separados por un pequeño muro y un cristal opaco.

— ¿Cuándo te vas a trasladar? Por lo que veo el piso está vacío todavía.

— Ahora estaba pensando en ir a mirar algunos muebles. Al menos necesito una cama y un armario.

— Necesitas muchas más cosas. ¿Me dejas acompañarte? Me he trasladado hace poco y me he pateado un montón de tiendas últimamente.

— No quiero hacerte perder el tiempo, no te preocupes – doy un paso atrás y enredo mis dedos, algo nerviosa.

— No voy a perderlo, es sábado y me parecería genial, pasarlo contigo y ayudarte. Si quieres, podemos coger mi coche, por si compras algunas cosas que podamos cargar en el maletero.

— No se… yo pensaba… - voy a decirle que pensaba ir sola, pero me parece un desprecio a su amabilidad y es el hermano de Adele y mi héroe de la infancia. Al fin decido que tener compañía, tampoco está tan mal – de acuerdo, puedes acompañarme, si no es ninguna molestia para ti.

Noto como me suben los colores, Cody siempre me produce el mismo efecto.

— Ya te he dicho que no es problema ¿Nos vamos?

Pasamos toda la mañana de tienda en tienda, grandes almacenes y centros comerciales. Paramos a comer algo en un pequeño restaurante de uno de ellos y yo empiezo a estar agotada, aunque he comprado muchas cosas.

— Cody, estás perdiendo todo el día conmigo, me siento culpable, seguro que tenías cosas mejores que hacer y encima te has dedicado a regatear, para conseguir el mejor precio en todo.

— Si te soy sincero, me has servido de distracción, he aprendido a conseguir rebajas en las tiendas, normalmente es fácil, cuando has de comprar varias cosas. Y nunca será perder el tiempo, pasarlo con una mujer preciosa – sus palabras me hacen mirarlo con desconfianza. No tengo nada de preciosa, soy de lo más normal y odio las mentiras.

— No hace falta que mientas para tranquilizarme – bajo los párpados y me voy sintiendo un poco más pequeña.

— ¡Duende! ¡No estoy mintiendo! – Acerca una mano a mi rostro para levantarme la barbilla, pero me aparto enseguida – me pareces preciosa y yo no miento.

— ¡Oh! ¡Déjalo estar! ¿Vale? – Frunzo el ceño y prefiero cambiar de tema - ¿por qué necesitabas distraerte? ¿Te preocupa algo?

— Estoy poniendo mi empresa en marcha en una nueva ciudad y tengo problemas. Tengo proyectos en activo, que había empezado en Londres y que puedo continuar desde aquí, pero precisamente me trasladé, después de mucho tiempo, indagando una fuga de información confidencial y la empresa ha quedado algo tocada.

— ¿Cómo ocurrió?

— No lo sé exactamente. He revisado y estudiado a fondo los sistemas de protección, si alguien accede a las bases de clientes vamos a tener un gran problema.  De momento, la información que se ha escapado ha sido parte de uno de nuestros últimos proyectos.

— ¿Qué protecciones tenéis? – he vuelto a la universidad, compaginándola con el trabajo y voy haciendo créditos sueltos de informática, aunque lo que más me interesa es la ciberseguridad.

— Creo que todas las posibles, como sabes soy ingeniero informático y de sistemas, pero también estoy rodeado de ellos en mi empresa. Es posible que el master que hice hace años, de ciberseguridad, se haya quedado obsoleto.

— Siempre puedes reciclarte y volver a estudiar, yo lo estoy haciendo ahora.

— Lo sé, me lo comentó Adele y me parece perfecto. Es duro trabajar a la vez que estudias, pero nunca es tarde. Por lo que me ha dicho mi hermana, hace años estabas investigando con un grupo de hackers ¿es cierto?

— Sí, pero de eso hace un siglo y estos temas avanzan tan rápido, que te quedas desfasado en un suspiro. En las clases a las que acudo, me han dicho que también hay un grupo que se reúne los fines de semana, como autodidactas y se ayudan unos a otros.

— ¿No te has apuntado?

— No, de momento no. Los conozco poco y la mayoría son hombres… - me quedo callada de golpe, al darme cuenta de que he mostrado mi vulnerabilidad sin pensar.

— No sé si atreverme a preguntar, quizás es algo demasiado personal, pero… ¿Tienes miedo de ellos?

— No sé lo que sabes de mi historia, pero… digamos que no me gusta demasiado acercarme a los hombres – bajo la vista hacia mis manos entrelazadas y esta conversación, de pronto me parece excesivamente invasiva.

— En realidad no sé nada, solo lo que Adele me comentó, que tu ex marido te había maltratado. No te enfades con ella, no me dio ningún detalle – me mira con algo de culpabilidad, pero le creo.

— No me enfado, tranquilo; pero prefiero cambiar de conversación – miro mi reloj – en realidad debería llevar las compras al piso.

— ¿Estás huyendo de mí? – creo que mi facilidad para salir corriendo, le ha dado una impresión equivocada.

— No es eso Cody, de ti no tengo miedo, te conozco desde que éramos niños, pero tengo que hacer muchas cosas. Los muebles los traerán entre la semana que viene y la siguiente, pero aún he de trasladar lo que tengo en casa de tu hermana.

— Te ayudaré si me dejas.

— ¿Por qué quieres ayudarme? ¿Es que te doy lástima? – la pregunta sale sin pensar, estoy muy susceptible, soy consciente.

Es una de las cosas que más me molesta de la gente; saben que lo he pasado mal, aunque desconozcan los detalles, pero quieren ayudar por compasión. No lo soporto.

— ¡No me das lástima! No hemos tenido contacto durante muchos años, desde que mi familia se fue a vivir a Londres y dejé de aparecer por Snowshill, pero a pesar de los cuatro años que nos separan, te recuerdo como una amiga de mi infancia.

— Perdona, no quería ofenderte con mi pregunta, aunque has de reconocer que siempre eras muy protector conmigo, cuando era pequeña. Tú eras mayor y me cuidabas…

— ¡Eras mi duende, no lo olvides! ¡Estaba convencido de que me traías buena suerte! – me sonríe y lo observo con un anhelo, que me trae recuerdos casi olvidados de esa remota infancia, donde Cody se convirtió en mi héroe, el que espantaba a los matones, el que me trataba con cariño, el que me defendía y me apoyaba. Y el que me daba pañuelos, cuando se me caían los mocos.

Intento sonreírle, pero hace mucho tiempo, que lo más que consigo, es una ridícula mueca muy lejana a una sincera sonrisa. Creo que he perdido la práctica, aunque parezca imposible.

CODY

Me preocupa Evelyn. Tiene una mirada tan triste, que me llega al alma. No conozco los detalles de los años de su matrimonio y  posterior separación, pero por lo poco que me ha dicho Adele, supusieron una tortura para ella y aún no está recuperada del todo. Las secuelas que deja un calvario como ese, cuestan años, sino toda una vida, para conseguir superarlas.

Como ahora la voy a tener de vecina, intentaré echarle una mano en lo que pueda y conectar un poco con ella; creo que no le iría mal tener otro amigo, ir perdiendo el miedo a los hombres en general y quizás yo pueda ayudarla en eso. A pesar de ser grande, nadie me ha acusado jamás de ser una persona intimidante ni agresiva, al contrario, suelo caer bien y las personas acaban confiando en mí. Al menos eso creo. La gente tiende a hacerme confidencias.

Ser testigo de cómo está intentando rehacer su vida, me hace admirarla. No es lástima lo que siento por ella, en eso se equivoca de medio a medio. No negaré que imaginar que ese monstruo la maltrataba, consigue sacar una especie de bestia escondida en mi interior, pero como nunca va a encontrarla, lo mejor es olvidarse de él y seguir hacia adelante. Aunque imagino que para Evelyn, no deja de ser complicado.

Al final he conseguido quedar hoy con ella, para ayudarla a traer sus cosas en mi coche. En casa de Adele, solo tiene ropa y algunos enseres o sea que no será mucho trabajo. Ya le han llegado los muebles esta mañana y hoy mismo dormirá en su piso.

Llego a casa de Adele y llamo al interfono. Me abre enseguida y cuando estoy llegando a la puerta oigo el llanto desesperado de Sara, mi preciosa sobrina, que me ha robado el corazón desde que nació.

— ¿Qué le pasa a mi princesa? – Adele la lleva en brazos y la pobre no deja de llorar.

La cojo y la levanto ante mí cogida por las axilas, empezando a hacerle muecas, hasta que empieza a hipar y consigo una sonrisa babosa, que va alternando con pucheros.

— ¿Qué le pasa?

— Cody, tiene seis meses, es un bebé, que a veces llora. Lo único que ocurre, es que he empezado a darle papillas de verdura y no le entusiasman. Se cabrea y la escupe – Adele puede ser como un sargento, a veces.

— ¿Y la dejas llorar así? – le sigo haciendo monerías a la pequeña que me palmea las mejillas encantada - ¿Qué porquería verdosa de está dando de comer tu mami?

— ¡Oye! ¿Vas a venir a decirme como cuidar de mi hija? – mi querida hermana no tiene mucho aguante, si se trata de su niña — Ha de comer verdura, o sea que no le queda otra que acostumbrarse.

En ese momento Evelyn aparece en el comedor. Hay unas cuantas cajas en el recibidor y sale con una maleta pequeña de viaje y un gran bolso al hombro.

— ¿Ya lo tienes todo a punto? – me mira con esa cara de cervatillo asustado, que siempre me descoloca.

— Sí, creo que no me dejo nada – mira a su alrededor, echando un vistazo rápido.

— Sí, te dejas algo – Adele le sonríe y le guiña un ojo – hay tres cajas más en mi habitación.

— ¿Cómo? – Evelyn se sorprende – ¡si ya lo tengo todo!

— No, esas cajas son para ti. Ahora que se viene a vivir Oriol aquí definitivamente, me va a invadir el piso con sus cosas. He revisado toda mi ropa de casa, sábanas, toallas, manteles… y tenía un exceso. Ya sabes que me entusiasma comprar esas cosas, muchas estaban sin estrenar todavía. Te he escogido algunas  para ti.

— ¡Pero Adele! ¡No tenías porqué hacer eso! – Adele levanta las manos para hacerla callar.

— Ya está hecho y quiero que te las lleves. Tú vas a empezar de cero y te faltaran muchas cosas todavía. En una de las cajas también hay cacharos de cocina, de esos que cuando no los tienes, los echas de menos. Los compré esta semana y son mi regalo de inauguración de tu piso.

— ¡No hacía falta, de verdad! – veo un poco agobiada a Evelyn.

— Me has ayudado muchísimo en mi embarazo y con Sara, es lo menos que puedo hacer.

Antes de que la conversación siga, se oyen las llaves en la puerta de entrada y aparece Oriol, que llega del trabajo.

— ¡Hola a todos! ¡Qué concurrencia! – Enseguida me arranca a Sara de los brazos y me da una palmada en el hombro - ¿Cómo está mi bailarina?

La besuquea hasta que le arranca una carcajada a la pequeña, que realmente está loca por su padre. En cuanto aparece, el resto nos volvemos invisibles.

— ¡Por favor! ¡Esta niña se queda sin cenar a este paso! Me la estáis distrayendo entre unos y otros.

— No te preocupes, yo le doy la cena – Oriol se la lleva a la mesa y la sienta en la trona, donde la papilla se debe haber quedado fría.

Oriol, coge la cuchara y mientras le dice tonterías a la cría, le empieza a dar de comer y ella abre la boca sin mirar la cuchara, solo pendiente de su padre y se lo traga todo sin rechistar. Adele se queda plantada como una estatua, con los brazos en jarras y cara de alucinada.

— ¡En serio, que no sé cómo lo hace! A este paso, esta niña va a besar el suelo por el que pisa su padre. Conmigo no se ha comido ni una cucharada – Adele hace un fingido puchero, pero acaba sonriendo.

— No te preocupes, ya cambiaran las tornas – mi hermana me mira interrogante – ya verás cuando sea una adolescente y su padre no la deje salir o tener novios, ¡eso será divertido de ver!

Oriol nos ha oído y se ríe.

— Tranquilos, para eso falta mucho, no saldrá por la noche hasta los veinticinco y quizás le deje tener su primer novio a los treinta.

Todos nos echamos a reír, miro de reojo a Evelyn y solamente aparece en su rostro una pequeña sonrisa ladeada.

— ¿Vamos Evelyn? Se está haciendo tarde

— Si, vamos – se acerca a Adele y la abraza – gracias por todo Adele, me salvaste la vida.

— Cariño, nos vamos a seguir viendo cada día, recuerda que trabajas para mí – mi hermana la abraza también y después Evelyn se despide de Oriol y Sara, de la que se lleva un poco de papilla verde en la mejilla.

Cuando tenemos todo colocado en el maletero del coche, nos ponemos en marcha.

— ¿Cómo te sientes? Hoy ya duermes en el piso ¿no?

— Me siento bien, pero es extraño. Es la primera vez que voy a vivir sola. Pasé de vivir con mis padres a casarme y vivir con Jeff. Al separarme volví con mis padres y me vine del pueblo con Adele, para vivir con ella.

— Vivir solo también tiene sus ventajas; todo se encuentra donde tú lo dejas, no te peleas por el canal de la tele que vas a poner, no hay que correr para utilizar primero la ducha por las mañanas, ni darse codazos en la cocina por conseguir un trozo más de encimera. Intenta ver el lado bueno. A veces el silencio es una bendición.

— Eso es muy fácil para mí. Cuando has vivido en el infierno, te aseguro que vivir sola, es el paraíso.

— Perdona, no quería incomodarte – lo quiera o no, siempre acaba saliendo el maldito tema por medio.

— No te preocupes, no pasa nada; cada vez lo tengo más superado. Cuando el otro día te dije que prefería cambiar de conversación, es porque al fin, parece que estoy consiguiendo algo. Alejarme de mi vida anterior ha sido un acierto y prefiero no rememorarla.

— Lo entiendo. Aunque a veces hablar es lo mejor para exorcizar nuestros demonios.

— Es posible, pero hay que tener ganas de hacerlo y a alguien que te escuche sin juzgarte y eso no es fácil de encontrar.

— Si alguna vez necesitas hablar, sabes que tienes un vecino, que sabe escuchar, que no te juzgará y que tiene los hombros muy anchos para poder llorar. Y que se considera tu amigo.

La miro de reojo mientras conduzco y me fijo en sus manos. Cuando está nerviosa, entrelaza los dedos y se los retuerce, hasta que los nudillos se le ven blancos y baja la vista hacia sus manos. El duende que recuerdo de la infancia, reía; reía mucho. Algo ha perdido por el camino; algo importante.

EVELYN

Cody me ha ayudado a subir todas las cajas y tengo el comedor ocupado, pero estoy cansada para ponerme a colocar nada ahora mismo. Creo que lo mejor es irme a dormir. Mi cama ya está hecha, dejé las sábanas puestas ayer y hoy ya puedo estrenarlas.

Todo me parece nuevo, es como estrenar una nueva vida, un nuevo camino, una página en blanco. No es fácil olvidar el pasado y las marcas que me ha dejado, las heridas y fracturas, que ni siquiera son en sentido figurado; utilizo la fuerza de voluntad para intentar dejar atrás esos años, eliminarlos…

Me meto en la cama, después de ver un rato el televisor, que me ha regalado Xenia. La verdad es que todos se están portando muy bien conmigo, he encontrado una segunda familia y lo agradezco enormemente. Aunque he de reconocer, que a veces me siento un poco de prestado. Es una sensación que no me gusta y que espero superar a partir de ya.

Parece que un millón de agujas me estén pinchando por todo el cuerpo y empiezo a dar vueltas en la cama y a enredar las sábanas entre mis piernas. Tras lo que me parecen unas cuantas horas, consigo conciliar el sueño y aparece el monstruo…

“Me agito asustada, mi corazón late disparado y un terror incontrolable, me inutiliza la voz y el grito que quiere salir de mi garganta. Me coge fuerte de los brazos y me zarandea hasta empujarme contra la pared, un puño se hunde en mi vientre y me llevo las manos a él, a la vez que me encojo y sigo sin poder gritar. Oigo sus gruñidos y gritos, pero no puedo entender lo que dice, solo me centro en proteger mi vientre y las punteras de sus botas se incrustan en mis costillas, vuelve a levantarme con un tirón en el pelo, me echa la cabeza hacia atrás y cierro los ojos con fuerza, hasta que noto su boca mordiendo mi cuello, el hedor del alcohol, un hilo de sangre entre mis piernas, un brazo retorcido tras mi espalda, mis lágrimas derramándose en cascada, el deseo de ver a la muerte de cara, para dejar de sufrir, para no perder más, para desaparecer. La angustia sube desde mis entrañas hasta mi voz y se transforma en un aullido de animal herido, en una llamada de socorro y un grito sale por fin de mí. Grito sin parar, enferma y medio muerta, dejando ir mi alma en él…”

Me despierto de golpe, gritando y me siento en la cama asustada. Las imágenes siguen ahí, ante mis ojos, a pesar de estar abiertos y de que una tenue luz, se cuele en la habitación. Levanto una mano y el temblor la convulsiona. Una pesadilla… solo ha sido una pesadilla. Intento ralentizar mi respiración, me seco las lágrimas y me levanto. Voy al baño y al encender la luz y mirarme en el espejo, el reflejo de la Evelyn que encuentro, es la derrotada, triste, deshecha. ¿Alguna vez conseguiré superarlo? Voy por la vida, intentando que las personas me vean como a alguien normal, quiero relacionarme con la gente, como cualquier otra persona… pero me siento diferente, marcada, violada para siempre. Por muchos esfuerzos que haga, es posible que nunca vuelva a ser, como fui alguna vez, hace mucho tiempo. Conseguir ser feliz es solo una quimera, un sueño infantil de princesas. Me lavo la cara con agua fría e intento una sonrisa ante el espejo, consiguiendo solo una mueca torcida. Mis ojos están tristes, nublados y vacíos. ¿Voy a arrastrar toda mi vida esta lacra?

Tengo que superarlo y creía que llevaba buen camino, pero no tolero bien los cambios. Estar sola en mi nuevo piso, debe haberme alterado lo suficiente para resucitar a los demonios, esos que intento mantener anestesiados para pasar inmune por otro día más.

Sacaré fuerzas de donde no las tengo, sea como sea, voy a lograr seguir hacia adelante. Día a día, hora a hora, minuto a minuto. Es la única manera. Quiero borrar mi pasado y conseguir un futuro. Pero el presente es lo único que tengo para seguir tirando… segundo a segundo.

Me viene a la cabeza Cody, ayudándome estos últimos días. Suspiro con resignación. Mi héroe; el que siempre me tendió una mano, el que me defendía y me sonreía.

¿Qué hubiera ocurrido, si en vez de irse a Londres para no volver, se hubiera quedado en Snowshill? ¿Podría haber cambiado en algo mi destino? Creo que nunca se hubiera fijado en mí.

Si, éramos más o menos amigos, pero cuatro años de diferencia eran demasiados en la adolescencia, a pesar de que yo lo idolatraba. En mis pensamientos infantiles era “mi Cody” pero cuando llegué a los quince años y me enamoré como una loca, el salía con mujeres de veinte años, que me dejaban a la altura del betún. Imposible competir con ellas. Y después desapareció. Adele pasabas fines de semana en el pueblo con sus padres, pero Cody se quedaba en Londres. Ni siquiera se pasaba unos días en verano. Pasé fines de semanas, vacaciones y puentes, esperando verlo aparecer, mirando por la ventana cuando llegaban los padres de Adele, solo para llevarme una nueva decepción al constatar que Cody no estaba allí. Excepto un año en el que yo tenía unos dieciocho y pasó un par de días con su familia. Aún duele recordarlo… Me lo crucé en una de las pocas calles del pueblo y cuando iba a saludarlo, sonriente y emocionada, me fijé en la chica que lo acompañaba, alta y delgada, con una melena lisa y morena, preciosa… ni siquiera se percató de que pasé por su lado y de que lo miré con anhelo, embobada y muerta de vergüenza. Delante de mis ojos, a pocos metros, se paró ante la “chica maravillosa” y le dio un beso de película, que casi me mata de la impresión. Justo en ese momento murió el sueño imposible y ese mismo año, me fui a la universidad y me dejé llevar por el diablo disfrazado de ángel, el monstruo camuflado de simple mortal.

Incauta, inocente, tonta… mil veces me he repetido esos calificativos, culpándome.

Solo era demasiado joven e inexperta, era muy fácil engañarme.

No quiero volver otra vez a eso. Cody se ha convertido en mi vecino por pura casualidad, esas excentricidades del destino, que durante años te mantiene separado de una persona y de pronto te une de nuevo a ella, como en un número de magia: “Abracadabra”, aquí tienes de nuevo al amor platónico de tu juventud, a tu idolatrado héroe. Pero me pregunto ¿Para qué? Yo ya no estoy completa, me siento defectuosa, como con una tara adquirida, sin posibilidad de arreglo, una muñeca rota. Y él, sigue siendo magnífico; amable, cariñoso, leal, guapo, con ese aire de surfero, tan rubio y con esos ojos, como los de Adele, de un azul cielo, pero con toques verdosos. ¡Dios! ¿En qué estoy pensando a las tres de la madrugada?

Bebo agua y cierro la luz del baño para volver a la cama. Me he desvelado y vuelvo a dar vueltas. Pero esta vez, es Cody quién se ha colado en mi mente y se pasea por ella con descaro, me sonríe, acaricia con sutileza mis mejillas, me habla al oído. Me duermo por fin y consigo no tener más pesadillas, solo la compañía onírica de un amor codiciado e imposible.

CODY

Estoy realmente preocupado por mi empresa, BrownInf. Desde que la fundé hace ya unos cuantos años, no ha hecho más que crecer. Empezamos siendo cuatro personas y poco a poco, supimos adentrarnos en el mercado que estaba más de moda; los juegos para consolas y las aplicaciones para móviles, nos dieron el empujón definitivo y todo parecían éxitos. Es una mediana empresa, pero aparte de crear programas y juegos, trabajamos también para clientes, que nos solicitan aplicaciones adaptadas a sus necesidades.

Todo parecía ir bien, hasta que empezamos a trabajar en PWA, después de tiempo investigando y profundizando acerca de las tecnologías más viables y punteras.

Todo el trabajo en el que invertíamos montones de horas, acercándonos a soluciones efectivas, acababa siendo publicada con anterioridad por un competidor; siempre el mismo: TechM. Lo peor, era reconocer en su trabajo, una copia muy bien disimulada del nuestro. Demasiadas casualidades.

Espero que con el traslado y el poco personal que me he traído conmigo, solo los empleados más fiables, se acaben los problemas.

Tengo que actualizarme en ciberseguridad. Me vienen a la cabeza, los estudios de Evelyn y sobre todo, su afición autodidacta a investigar por su cuenta, en otros tiempos no tan lejanos, con un grupo de hackers. Esa habilidad no se pierde tan fácilmente.

Uno de mis empleados se acerca a mi mesa. En esta empresa no hay despachos, estamos todos a la vista y nos comunicamos mejor así. He de contratar más personal, pero ahora somos unas ochenta personas, muchos ya contratados en Barcelona.

— Oye Cody, vamos atrasados con el proyecto Delta. Si no contamos con ayuda no vamos a poder cumplir los plazos.

— Ya lo sé, lo tengo en mente. Mañana tengo selección de personal con Javier. Él se ocupará y yo daré mi visto bueno.

— Sí, pero hay que enseñar al personal nuevo y no damos abasto. Son buenos profesionales, pero tardan un poco en ponerse al día con todo, no es fácil.

— Paciencia, Oscar – suspiro y entiendo a este hombre, pero no nos queda otra – lo solucionaremos. Siento que vayamos todos tan apretados, pero llegarán tiempos mejores. Yo daré la cara con el cliente. Les informaré del retraso en el arranque de la aplicación, aunque no se lo van a tomar muy bien.

— Tú  mandas, pero ya te he avisado.

Es viernes y cuando ya casi estoy solo, miro mi reloj y me sorprendo al ver que son más de las nueve de la noche. Decido que por hoy es suficiente y recojo para irme a casa. Al fin y al cabo, mañana por la mañana voy a venir unas horas a trabajar.

Al llegar a casa, veo en la otra acera, a punto de cruzar, a Evelyn, que camina mirando al suelo y me quedo parado esperándola. Creo que no me ha visto y lo confirmo, cuando levanta la vista al llegar casi a mi altura y da un paso atrás asustada.

— ¡Hola vecina! ¿Ahora llegas de trabajar? ¡Mi hermana se ha convertido en una negrera!

— ¡No digas eso! – Frunce el ceño, creo que venera a Adele, desde que la ayudó para trasladarse a Barcelona – no es culpa suya, solo una acumulación de trabajo; esto de los eventos es así.

Abro la puerta de la calle con mis llaves y le cedo el paso. Entramos juntos en el ascensor, vivimos en el cuarto piso y los dos llevamos la mano a la vez al pulsador. Al rozarnos los dedos, retira su mano al instante y baja la vista al suelo.

— ¿Cómo ha ido la semana? ¿Todo bien en el piso?

— Si, muy bien.

— Tengo pizza en el congelador y cerveza en la nevera ¿Te apetece compartirla conmigo?

Noto como le sorprende mi propuesta. Ni siquiera contesta mientras salimos del ascensor. Me la quedo mirando antes de entrar a mi piso y sus mejillas están al rojo vivo.

— Creo que es mejor que vaya a casa, estoy cansada.

— Como quieras, duende. Solo te lo proponía para charlar un rato y relajarnos después de la semana de trabajo. No hay segundas intenciones, si es eso lo que estás pensando – he preferido aclararlo, para que no crea que le estoy sugiriendo una cita o algo así.

— ¡Oh! ¡Ya lo sé, no soy idiota! – Ahora parece enfadada, no acabo de entenderlo – Otro día Cody, pero gracias de todas maneras.

Abre la puerta de su piso y entra rápidamente, levanta una mano como despedida y solo susurra un “adiós” que casi no oigo.

Me quedo parado un segundo, reflexionando, antes de abrir la puerta y entrar a mi casa. Triste. Eso es lo que desprende su mirada. Hay un sufrimiento continuo, que intenta disimular, sin conseguirlo del todo, al menos a mis ojos.

Cuando estoy a punto de sacar la pizza del congelador, me suena el móvil y un amigo que hace tiempo que no veo, me invita a unirme a unos cuantos más, para salir esa noche un rato y tomar unas copas. ¿Por qué no? Estoy tan concentrado en el trabajo estos últimos tiempos, que ni siquiera me acuerdo de salir; esto no es vida, me apunto y mañana será otro día.

***

La noche no pudo ir mejor. Conocí a varias personas interesantes, entre ellas un par de mujeres que me tiraron los tejos con descaro y lo pasé bien. Una de ellas se insinuó lo suficiente, como para dar un paso adelante. No sé muy bien por qué no lo hice. Me acaba de sonar el despertador y creo que esa fue la excusa. He de madrugar para trabajar unas horas. Nunca había hecho una gilipollez como esta, ahora me arrepiento. Me debo estar haciendo mayor. ¡En fin! Hay que levantarse y ponerse a trabajar.

Paso la mañana en las oficinas y no soy el único. El equipo del proyecto Delta ya están allí cuando llego. Cobran incentivos si llegan a sus objetivos y supongo que eso les motiva lo suficiente para madrugar un sábado.

Aparte de ponerme con lo que llevo entre manos, tengo un pequeño despacho, con una serie de ordenadores amontonados, que hay que revisar y decidir qué hacer con ellos. Me los traje casi todos de Londres, pero sobran algunos. En ese momento se me ocurre llevarle uno a Evelyn. En su casa, me fijé en su pequeño portátil, nada del otro mundo. Con uno de estos, podría trabajar mejor si quiere practicar mientras estudia. Los reviso y detecto uno de los mejores, con más capacidad y un hardware potente, ligero y con muy buena conectividad. Lo aparto y busco una pantalla en buen estado, teclado y mouse. Enrollo los cables y los meto en una bolsa. Lo guardo todo en una caja y la precinto para llevármelo a mediodía. Espero que acepte mi regalo y no se lo tome a mal; solo quiero ayudarla.

El resto de la mañana me cunde lo suficiente para olvidarme de la hora, inmerso como estoy en mi trabajo, hasta que me suena el móvil. Es Xenia.

— ¡Hola desaparecido! ¡Que no te vemos el pelo! ¿Cómo estás?

— ¡Hola Xenia! Estoy muy ocupado… ¡Imagínate! ¡Sábado por la mañana y en la oficina!

— ¿Qué me vas a explicar a mí, que trabajo muchos fines de semana? Te llamo, porque hemos quedado para comer con Adele y Oriol, por si te apetece venir. Estaremos en una hora en los alrededores de la estación de tren de Sant Andreu. Vamos a un restaurante de la costa, que está entre Canet y Arenys. No hace falta que cojas el coche, puedes venir con nosotros.

— ¡Me apunto! Me apetece veros a todos. Por cierto ¿Cómo te encuentras?

— ¡Genial! Si no supiera con certeza que estoy embarazada, no me lo creería. ¡Ni una nausea!

— ¡Me alegro Panocha! Nos vemos en una hora.

Cojo la caja, que contiene el ordenador y lo traslado al coche. Al llegar a casa, solo me da el tiempo justo de cambiarme de ropa, dejar la caja en el comedor y salir de casa, coincidiendo con Evelyn, que sale de su puerta en ese mismo momento.

— ¡Hola! ¿Cómo estás?

— Hola Cody, estoy bien. He quedado con Xenia y Adele, vamos a comer a algún lugar de la costa, no sé exactamente dónde.

— ¡Perfecto! ¡Yo también he quedado con ellos!

— ¡Oh! No lo sabía.

Nos ponemos en marcha, solo son unos diez minutos andando. A Evelyn, parece que le haya comido la lengua el gato, me mira de reojo y sus mejillas se colorean, como casi siempre que está a solas conmigo. Me preocupa que me pueda tener miedo o que no esté a gusto, no quiero hacerla sentir incómoda.

— Evelyn… ¿Puedo preguntarte algo? – decido que lo mejor es dejar las cosas claras. Me mira con los ojos muy abiertos y parpadea nerviosa.

— Claro… - yo no lo tengo tan claro, pero decido hacerlo.

— ¿Te incomoda de alguna manera estar conmigo? A veces te noto algo molesta y no sé si hago algo, sin querer, que te incordie.

— ¡No! ¿Por qué piensas eso? No haces nada que me moleste, de verdad. Solo es que no estoy muy acostumbrada a relacionarme normalmente con la gente y menos con hombres. Ya sé que suena muy raro a mi edad, quizás algún día sea capaz de explicarte la razón. Aunque no creo que te interese, en realidad.

— ¿Por qué crees eso? a pesar de que hemos pasado muchos años sin vernos, te tengo aprecio, eres uno de los recuerdos hermosos de mi niñez. ¿Sabes por qué siempre te llamaba duende?

— No lo sé, pero no “me llamabas”, lo sigues haciendo la mayoría de las veces. Tampoco me molesta, por si lo dudas.

— Pues lo hacía porque estaba convencido de que me traías suerte. Creo que ya te lo dije hace poco.

— ¡Qué tontería! No creo que le pueda traer buena suerte a nadie. Ni creo en esas cosas.

— Mira, ya están allí los coches – le señalo al final de la calle, donde los veo a todos esperando. Están riendo por algo, mientras Sara pasa de mano en mano.

Llegamos y nos saludamos todos, como si no nos hubiéramos visto en un año, abrazos incluidos.

— Cody, como en nuestro coche llevamos la sillita de Sara y su gran bolsa en la parte de atrás, quizás es mejor que Evelyn y tú vayáis en el coche de Biel y Xenia, que es más grande ¿Os parece?

— ¡Claro, no hay problema! ¡Vamos! – vuelvo a notar algo de incomodidad en Evelyn y cuando entramos en la parte trasera del coche, me siento bien arrimado a uno de los lados. Creo que no soporta bien la proximidad y eso es preocupante.

El viaje se hace corto y Xenia lo ameniza con anécdotas de los últimos eventos, hasta que llega a un caso que les ocurrió esta semana y no puede parar de reír, incluso antes de empezar.

— ¡Imaginaros lo que os voy a contar, es que es alucinante! Una boda por todo lo alto, en un restaurante de lujo. Todos los invitados de punta en blanco, pero a nivel de ropa, joyas, hasta muchas mujeres con sombreritos tipo años sesenta, hombres con chaqué… toda la boda transcurrió con normalidad, muy elegante, comida exquisita, ambiente muy pijo, pero también mucha bebida. Cavas y vinos de los más caros, de esos que se beben casi sin sentir. Cuando llegó la hora del baile y los invitados se acercaron a la pista,  la mitad se balanceaban, por los efectos del alcohol. Un “abuelete” muy gracioso, creo que era pariente de la novia, se empeñó en que la orquesta tocara “la conga” y en poner a todos en fila para empezar a bailar. Aunque no parecía una música muy acorde con una boda tan elegante y de postín, el abuelo consiguió lo que andaba buscando y se puso el primero de la larga fila, todos contentos y algo ebrios le siguieron la corriente. Las manos colocadas en la cintura de la persona de delante y saltando, una pierna a la derecha, otra a la izquierda… ya sabéis como es. Pero los vestidos largos de las invitadas les jugaron una mala pasada – Xenia para su relato y empieza a reír de nuevo -  una de las primeras mujeres de la fila se enganchó el tacón del zapato, en el vestido de otra y cayeron al suelo y fue… como un choque en cadena. ¡No os lo podéis imaginar! yo estaba filmando en ese momento y no podía parar de reír, más de veinte personas por los suelos, uno tras otro como fichas de dominó. La guinda del pastel, fue el último de la fila, que quiso agarrarse a algo antes de caer ¡y lo hizo!… nada menos que del mantel de la mesa dónde estaban los restos de la tarta nupcial, de la que había sobrado más de la mitad. ¡Fue increíble! Al pobre hombre le cayó un trozo de tarta de nata y chocolate sobre la cabeza… mejor dicho ¡sobre el peluquín!, que le fue resbalando hacia atrás, mientras chorretes de chocolate fundido le resbalaban por la frente – Xenia vuelve a parar para seguir riendo a carcajadas – ¡y eso no fue todo! Para rematar el número de circo, se coló en el gran salón, un enorme perro del restaurante, que estaba en un patio exterior, fue directo al pobre hombre y empezó a lamerle la cabeza, dándose el festín de su vida.

Todos acabamos riendo a carcajadas y entonces, en medio del jolgorio que hemos acabado montando con la historia de Xenia, miro a Evelyn y descubro algo insólito: una metamorfosis, total e impactante. Está riendo a carcajadas, de verdad, con ganas, como cuando era una niña feliz. Parece otra, la tristeza que siempre la acompaña, se ha esfumado y la ha sustituido la alegría, un momento con la magia suficiente, para derrotar a sus fantasmas, aunque sea un minuto. La risa parece curarle las heridas, aunque sea un paréntesis en el tiempo. Entonces me mira y sus ojos reflejan algo más, quizás un deje de esperanza, un acercamiento. Siento nacer dentro de mí, una necesidad de hacerla reír. Porque cuando lo hace, el mundo tiene más luz, su rostro resplandece y los ojos castaños le brillan como astros en la noche. Y mi corazón late con más fuerza.

A partir de este momento, es cuando me propongo, como una meta, como un reto, conseguir que vuelva a reír, que vuelva a tener la frescura del duende que recuerdo, que consiga volver a vivir. Ni siquiera me planteo el por qué, solo sé que quiero hacerlo.

EVELYN

Hace mucho tiempo, que no me reía tanto. Xenia tiene mucha gracia explicando anécdotas, la verdad, y en las bodas no faltan. Pero esta ha sido espectacular. A pesar de haber oído la historia esta semana en la oficina, me ha vuelto a coger un ataque de risa, al recordar el vídeo, ya que Xenia nos lo pasó en privado esta semana, a Adele y a mí, y nos moríamos de la risa. Entre su explicación y recordando la película, me llevo las manos al estómago, que ya me duele de tantas carcajadas.

Entonces noto que Cody parece haberse quedado mudo y lo miro, aun riendo. Y algo me impacta en su mirada. Es una especie de aprecio por mi persona, algo que me cuesta ver en otras, bajo sus miradas compasivas. Dejo las carcajadas poco a poco y lo miro sonriendo todavía, pero con un interrogante.

Oigo como Xenia y Biel siguen comentando detalles de esa boda, mientras mis ojos se han quedado clavados en los azules de Cody. Acerca una mano lentamente a mi mejilla, supongo que esperando mi rechazo, pero esta vez no me aparto. La recorre con sus nudillos, como una caricia, suavemente y me aparta algunas lágrimas. Ha sido un instante encerrado en una burbuja, ínfimo pero importante, con colorido, vistoso en su tiempo, pero caduco. La pompa de jabón se autodestruye, pero no desaparece, sino que se dispersa en otras más pequeñas, igualmente hermosas, pero que no llegamos a ver. Y vuelve la realidad.

Esos momentos de hilaridad, nos han dado un viaje divertido y llegamos al restaurante enseguida. Al salir del coche, Cody se acerca a mi lado.

— Has de reír más, duende. Estás preciosa cuando lo haces.

Ese comentario me descoloca completamente. Es la segunda vez que me dice preciosa en poco tiempo. No sé si tomármelo como una burla, aunque no lo parece. Supongo que solo es una manera de hablar. Prefiero no contestar, aunque he de reconocer, que algo se ha movido en mi interior, como una pequeña onda sísmica, que se expande por mi cuerpo, me desestabiliza y me marea.

En cuanto se acercan Adele y Oriol, con Sara en los brazos, se crea una pugna por conseguir cogerla primero. La cría está más feliz que nadie, con tanta atención y el primero en robársela a su padre es Cody, que la alza por los aires, mientras la pequeña suelta una carcajada.

— ¿Quién es la princesa más bonita del mundo? – la baja a su altura y le hace pedorretas en la barriga, mientras Sara se agarra a sus cabellos y suelta un chillido de alegría.

— Bueno Oriol, hoy descansamos de niña, ya ves con cuantos canguros hemos conseguido hacernos, para pasar el día.

— No puedes quejarte Adele, somos los mejores – Biel se acerca a Sara, haciéndole caras raras y sacando la lengua.

— Y si quieres, me la puedo quedar alguna noche, para que podáis salir y tener una noche romántica – ese es Cody, que desde que sabe que Oriol y Adele se van a casar en breve, parece que la próxima primavera, no tiene problema en echarles una mano. Aunque en su día, tuvo sus momentos con Oriol.

— Nosotros también estamos disponibles, no os olvidéis – Xenia y Biel, cogidos de la mano, se besan y son la estampa de la felicidad.

Entramos en el restaurante, una masía preciosa y restaurada, ubicada entre dos pueblos costeros, pero con el aire de las casas antiguas. Toda de piedra por fuera, con portalones de madera maciza, un gran jardín lleno de arbustos y flores y una terraza con mesas, para los que prefieren el exterior. Como hace un día espléndido, a pesar de estar ya a principios de noviembre, nos decidimos por la terraza y nos sentamos al sol, en una gran mesa redonda. Oriol coloca a Sara entre Adele y él, le pone una gorra con visera y la coloca en una sillita plegable que se encaja en la mesa. En cuanto se ve sentada entre sus padres y tíos que no dejan de reírle las gracias, se pone a hacer palmas, encantada de la vida. Es tan graciosa y tan bonita, que me la quedo mirando embobada. Y algunos recuerdos oscuros, me asaltan por sorpresa, consiguiendo emborronar el brillo de lo que, hasta ahora, era un precioso día. Aparto, como puedo, los negros pensamientos y lo consigo con un enorme esfuerzo. 

Pasamos un día muy agradable y me siento reconfortada, rodeada de amigos. No sé cómo he tenido la suerte de acabar aquí, entre tan buena gente. Adele sabe, porque se lo he dicho muchas veces, que le debo la vida, al haberme sacado del hoyo donde estaba metida, nunca podré agradecérselo lo suficiente. No es solo reconocimiento, es mi mejor amiga, desde la infancia. Fuimos uña y carne de pequeñas, compartimos juegos y confidencias, travesuras y complicidades. Ella, la preciosa y más tarde despampanante Adele, y yo… bueno, yo no soy nada especial, mi pelo castaño, mis ojos marrones y mi pequeña estatura, nunca han hecho que nadie se vuelva a mirarme. Pero ahora eso me da igual, solo necesito sentirme normal y con ellos puedo hacerlo.

Durante todo el día, me siento incluida en las conversaciones, una más del grupo y en varias ocasiones, la mirada de Cody, me altera los suficiente, como para retorcer mis dedos entrelazados, esa manía adquirida a base de intentar superar situaciones estresantes.

Hemos estado un rato paseando por los alrededores y hacia las siete de la tarde, estamos de vuelta. Nos despedimos en el mismo punto en el que nos hemos encontrado esta mañana y Cody y yo, nos dirigimos hasta nuestro edificio. Aunque ahora vamos charlando con normalidad y eso me hace sentir bien.

— Por cierto, ya no me acordaba, tengo una sorpresa para ti.

— ¿Una sorpresa? – solo esa palabra me ha hecho dar un bote, no me entusiasman las sorpresas.

— Bueno, verás. Al trasladar la empresa a Barcelona, hemos pasado de tener casi ciento veinte empleados a ochenta, pero me he traído la mayoría de ordenadores y tengo un despacho, lleno de ellos. Como vi el otro día que tienes un pequeño portátil y ahora estas estudiando, he pensado en traerte uno de los de la empresa, para que lo puedas usar.

— ¿Por qué vas a hacer eso? – Mi sorpresa es mayúscula y sería fantástico, pero no puedo aceptar – no hace falta, de verdad.

— Evelyn, por favor, no lo consideres si no te apetece, como un regalo, tómalo como un préstamo. Puedes utilizarlo a cambio de algo.

— ¿A cambio de qué? – mi desconfianza se acrecienta, nadie me ha dado nunca, nada gratis y tengo la impresión de que Cody me está haciendo trampa para que acceda.

La verdad es que un buen ordenador, me iría muy bien. El que tengo es muy sencillo, le cuesta mucho arrancar y se cuelga en cuanto le doy un poco de caña, no puedo instalar todo lo que quiero, por falta de espacio… en fin, que no es ninguna maravilla.

— A cambio de que cuando tengas un poco de tiempo, investiguemos juntos. Ya sabes, volvamos a ponernos el sombrero blanco de los hackers. Me dijo Adele que lo habías hecho hace años y te informo que yo también. Pero estamos desentrenados. Si nos ayudamos, es posible que entre los dos, nos pongamos al día. Necesito ayuda en la seguridad de mi empresa. Ha sido la razón de mi traslado, pero eso no significa, que la persona que ha estado atacando mis sistemas, no lo siga haciendo, a pesar, de que muy posiblemente, ya no trabaje para mí.

— Pero hay empresas dedicadas a la ciberseguridad, que te pueden proteger.

— Ya lo sé, las he contratado. Tengo buenas protecciones, pero ninguna es inviolable al cien por cien. Quién sea que se ha estado colando en mis sistemas, es muy bueno. A pesar la alta seguridad, alguien ha conseguido infiltrarse y no ha habido manera de descubrirlo. Incluso hice auditorías de muchos ordenadores de la empresa, sin llegar a obtener resultados concluyentes.

— ¿Y crees que tú y yo, que estamos desentrenados, vamos a conseguirlo?

— Yo era muy bueno cuando practicaba… ¿Y tú? – me mira retándome.

— ¡La mejor! – lo digo convencida y al minuto pienso en si me he vuelto loca.

— ¡Pues no hay más que hablar! Ahora mismo instalo el ordenador en tu piso. Lo tengo en el comedor ¿Te parece bien?

— De acuerdo… - cedo y pienso en qué demonios me estoy metiendo, cómo si me sobrara el tiempo.

Pero un gusanillo, olvidado hace mucho, empieza a crecer de nuevo, un reto de esos que antes me hacían pasar horas y horas ante el ordenador, hasta conseguir lo que andaba buscando. Recuerdo los momentos de éxito, las celebraciones y las risas, cuando conseguía el control.

Es posible que lo recupere de nuevo. Ese control trasladado a mi propia vida, el timón que voy a dirigir con mis propias manos, las riendas, el freno y el acelerador bajo mi mando.

Voy a conseguirlo y la propuesta de Cody, me va a ayudar.

PARTE SEGUNDA – INVESTIGANDO JUNTOS

CODY

Desde que le regalé el ordenador a Evelyn (prestado, según ella), hemos ido quedando para ponernos al día, a veces a deshoras y sobre todo los domingos. En vez de descansar, me llevo mi potente portátil a su piso y los dos nos adentramos en un mundo que nos abduce y nos hace olvidarnos del entorno. Es un punto de conexión importante; veo a Evelyn entusiasmada realmente con algo que le gusta y que compartimos. Aunque sigue sin reír. A veces me entran ganas de empezar a hacer payasadas, como suelo hacer con mi sobrina y hacerla, al menos, sonreír un poco.

Hemos adelantado bastante estas últimas semanas y se ha ido tejiendo entre los dos una complicidad centrada en el tema que nos ocupa, que nos ha acercado lo suficiente. Al menos no detecto en ella, ese nerviosismo, ni se retuerce tanto los dedos, solo en algunos momentos. Creo que se siente más a gusto a mi lado, imagino que no me ve como una amenaza.

Ya estamos en diciembre y Evelyn tiene mucho trabajo con los eventos, se ha especializado en montar fiestas infantiles y siempre aumentan en estas fechas, en los días de vacaciones escolares. Yo tampoco tengo demasiados momentos libres, la verdad es que vamos siempre justos de tiempo y eso me empieza a agobiar.

Hay algo, que a lo largo de los años, me ha servido de mucho, en épocas de estrés. Hace mucho tiempo que no practico, a pesar de que fui monitor durante un tiempo y creo, que posiblemente a Evelyn, le sirviera tanto o más que a mí. Guardo esa idea en un rincón, para recuperarla más tarde, pero ahora estoy cansado. Llevamos horas sin parar de teclear, comentando nuestros avances y detecto en Evelyn, los signos del cansancio, en sus marcadas ojeras.

— Duende, deberíamos parar – aparto los hombros hacia atrás y mi zona lumbar se resiente.

— Tienes razón, mis ojos se están resintiendo – se frota los párpados, que quedan enrojecidos.

— A mí me duele la espalda – me levanto y estiro los brazos por encima de mi cabeza - ¿No tienes hambre?

— No demasiada, el que siempre tiene hambre, eres tú.

— Eso es verdad, aunque me da mucha pereza ponerme a cocinar ahora – mi indirecta surge efecto y Evelyn me mira levantando una ceja.

— Tengo un poco de estofado que puedo calentar. Nos lo podemos repartir y hacemos una ensalada para acompañar – hace una pausa – si te apetece, claro.

Esa invitación hace tan solo un mes, hubiera sido impensable, o sea, que ni lo pienso y contesto al momento.

— ¡Por supuesto, duende! Yo me ocupo de la ensalada. ¡Venga! vamos a cerrar todo esto y despejar la mesa.

Nos ponemos a ello y entonces recuerdo, que tengo una botella de vino negro en casa, que le va a ir muy bien al estofado.

— Vuelvo enseguida, voy a buscar algo a mi casa.

— Vale, no tardes, voy calentando la cena.

En unos minutos vuelvo a entrar con la botella en las manos.

— ¿Vino? – Me mira interrogante - ¿Celebramos algo?

— ¡Pues, ahora que lo pienso, si! Celebraremos que nos hemos convertido de nuevo en buenos amigos ¿Te parece bien? – Cojo un par de copas de la cocina y al no oír ninguna respuesta, me vuelvo a mirarla y me la encuentro con los ojos empañados - ¡Duende! ¿Qué te pasa?

— No es nada… solo que… - parece dudar antes de contestar – me alegra que seas mi amigo. Me he sentido muy sola durante mucho tiempo y encontrar amigos ha sido… no sé cómo decirlo. Una sorpresa maravillosa. De verdad.

— ¡Eh! No quería hacerte sentir mal – me acerco a ella y no se aparta, eso es buena señal. Le abro los brazos, sin confiar mucho en su respuesta - ¿Necesitas un abrazo?

No pensaba en absoluto, la respuesta que recibo. Evelyn se abalanza hacia mí y me da un gran abrazo, de esos tan escasos, sentidos, de agradecimiento y cariño verdadero. Le acaricio la espalda y al besar su cabello, en un gesto completamente fraternal, me llega un olor a lavanda, intenso y limpio, que me trae a la mente al pueblo de mi niñez y vuelvo a ver a mi duende corriendo entre las hileras llenas de flores violáceas. Un aleteo extraño en mi corazón me hace apretarla más fuerte y cerrar los ojos. Entonces me doy cuenta, de que ya no es ninguna niña y que su cuerpo aferrado al mío, es el de una mujer. Inspiro con fuerza para llevarme ese aroma conmigo y me aparto ligeramente. Al mismo tiempo ella se echa atrás e intenta quitarle hierro a este momento tan emotivo.

— Bueno Cody, creo que hemos dejado sellada nuestra amistad ¿no? Necesitaba un abrazo y te lo agradezco.

— ¡Cuando quieras! ¿Para qué están los amigos?

Abro la botella de vino y lleno dos copas. La cena ya está caliente y nos sentamos a la mesa. Brindamos por nuestra amistad y una leve sonrisa aparece en su boca. Solo ese pequeño gesto, que no ha llegado a brillar en sus ojos, transforma su rostro y lo convierte en otro que no puedo dejar de mirar. Se forman dos hoyuelos en sus mejillas y se le achinan un poco los ojos, mientras enseña un poco esos pequeños dientes. Es entonces cuando me fijo bien en su boca y sus labios rosados me parecen perfectos para besarlos.

Cuando caigo en lo que estoy pensando, me doy mentalmente un golpe de cabeza contra la pared. Más me vale descartar pensamientos como esos con Evelyn. Por lo que intuyo, lo ha pasado lo suficientemente mal, como para no acercarme. Sé que rehúye a los hombres en general, y si no lo ha hecho conmigo, es porque me he ganado su confianza con paciencia. No voy a estropear esto. Valoro nuestra amistad, como para no ponerla en riesgo.

EVELYN

Suena el despertador y me cuesta abrir los ojos. Estos domingos maratonianos con Cody, me están dejando agotada. Mientras me meto en la ducha, recuerdo nuestro abrazo de ayer, ese que estaba sellando nuestra amistad y que me llegó tan adentro. Si Cody hubiera adivinado lo que pasaba por mi imaginación, se habría quedado pasmado. En el momento en el que abracé su cintura y hundí mi cara en su pecho, con una necesidad de afecto que arrastro desde hace mucho tiempo, lo que sentí no fue solo agradecimiento. Sentí más cosas; esa sensación que corría por mi cuerpo con quince años, cuando pensaba en él; esa curiosidad al imaginar sus besos, ese estremecimiento al oler su aroma, la anticipación de una mirada, de un deseo.

Dejo caer el agua caliente por mi cara, aguantando la respiración, hasta que parece que voy a ahogarme. Al salir de la ducha y secarme, me quedo observando mi cuerpo desnudo ante el espejo.

Un día le expliqué a Adele, que no estaba nada contenta con mi físico y puso el grito en el cielo. Me dijo que me había dejado influir por Jeff, que no perdía ocasión de criticar mi aspecto, en todos los sentidos. Los pechos son demasiado pequeños, estás demasiado delgada, estás tan blanca que pareces un cadáver, eres tan pequeña que no sé cómo me fijé en ti…

En realidad, sí que estaba demasiado delgada, pero es que perdí el hambre mientras estaba con él. ¿A quién le apetece comer después de una paliza? Al verme reflejada, caigo en que debo haber engordado algunos quilos, desde que me vine a Barcelona. La tranquilidad que me da, saberme bien escondida de su radar, me ha hecho volver a comer con bastante normalidad. Me cepillo la melena y en mi imaginación vuelvo a ver aquellos tirones de pelo, que me dejaban las cervicales destrozadas durante días.

¡Basta! Es hora de que me valore a mí misma un poco más. He de dejar de verme con sus ojos y mirarme sinceramente con los míos.

Decido secarme el pelo con el secador y moldearlo un poco. Nada de coleta, que nadie pueda tirar. Voy a ponerme un poco de colorete… una fina raya en el párpado superior. Escojo mi ropa, aunque no tengo mucha y me decanto por lo que me sienta mejor. Un grueso jersey rojo y un pantalón pitillo negro, con las botas de medio tacón. Inclino mi cabeza y no me veo mal. Es posible que vaya cogiendo algo de confianza en mí misma.

Adele quiso que fuera a visitar a una psicóloga para que me ayudara a superar mi baja autoestima, pero yo no podía pagarlo y no quise que gastara más en mí. Ahora creo que quizás no haga falta. Poco a poco voy mejorando, paso a paso.

Más animada que en muchos días, llego a DreamWedding y me encuentro con Adele y Oriol, que acaban de llegar.

— ¡Hola cariño! ¿Cómo ha ido el fin de semana?

— Bien, el sábado pasó volando y el domingo con Cody, ya sabes, con nuestros ordenadores.

Oriol suelta un bufido explícito de lo que piensa de Cody, a pesar de que su relación haya mejorado mucho.

— ¿Pierdes el tiempo con ese…? – se frena al ver la mirada de Adele.

— ¡Oriol! ¡Qué estás hablando de mi hermano! – Me mira entonces - ¿Te encentras a gusto con él?

— Bueno, claro… somos amigos. Ayer se quedó a cenar en mi casa – nada más decirlo, Adele me mira alucinando – Oriol, cariño, nos vemos a la hora de comer – se acerca y se besan ante mí.

— Hasta luego, jefa – Oriol se va riendo al ver el ceño fruncido de Adele.

— En cuanto entramos por esa puerta vuelvo a ser la “jefa”. Oye vamos a mi despacho un segundo – me coge del brazo y me arrastra literalmente con ella.

Entramos y nos sentamos, mientras nos quitamos los abrigos.

— A ver cuenta… ¿Pasa algo entre mi hermano y tú?

— ¡Adele! ¡No pasa nada! Nos conocemos desde niños y hemos retomado nuestra amistad.

— A mí no me engañas, Evelyn. Cuando éramos niñas y de más mayorcita, estabas colada por mi hermano.

— ¡Eso solo fue una tontería infantil! – no quiero que le de importancia.

— ¡Sabes que no es cierto! No hablabas del tema demasiado conmigo, porque era mi hermano, pero yo te veía. Tus suspiros, tus miradas, tu tristeza cuando no pasaba por el pueblo por largas temporadas. Y tu héroe cuando éramos muy pequeñas.

— ¡Eso son cosas de críos!

— Una vez me dijiste, que cuando fueras mayor te casarías con él.

— Y tú te reíste tanto, que no volví a repetirlo nunca más. ¡Me decías que cómo iba a casarme con el plasta de tu hermano!

— Es cierto… ¿entonces no hay nada? – me mira a los ojos con sinceridad y es lo que espera de mí.

— Voy a serte sincera. Si algún día fuera capaz de volver a amar, si fuera capaz de dejar que otro hombre me tocara, si tuviera de nuevo una ilusión, si un día fuera capaz de compartir un sueño… no encontraría a nadie mejor que él. Pero eso no va a pasar. Somos amigos y eso vamos a seguir siendo, Adele. Sé que me aprecia y me tiene cariño. Es suficiente. Yo tampoco estoy preparada para nada más, aún me quedan muchos fantasmas que matar, muchos muros que derribar.

— Te mereces lo mejor, cielo. Quizás solo sea cuestión de tiempo.

— Entonces él nos dará la respuesta ¿no?

Paso el día organizando los próximos eventos de esta semana en el local de los bajos, dos cumpleaños infantiles y una celebración de un embarazo, por un grupo de amigas. Parece que las fiestas de bienvenida a los bebés se están poniendo de moda. Me gusta prepararlas y las decoraciones que se montan son preciosas, pero siempre me producen un cierto desasosiego, algo de angustia.

Me centro en mis cosas y consigo aislar mis pensamientos en el trabajo, sin dejar vagar mi mente, más allá.

— Evelyn ¿Tienes un momento? – es Javier, uno de los informáticos.

— Claro, dime.

— Estamos haciendo pruebas de seguridad y como Adele nos explicó que habías estado metida en ese mundo, nos gustaría que intentaras evadir el software que hemos instalado, para detectar vulnerabilidades.

— Pero Javier… estoy bastante desentrenada con eso. Últimamente he vuelto a practicar, pero no creo que pueda ser de mucha ayuda.

— No pasa nada si no te va bien, solo era una idea – me sabe mal, solo debería hacer algún intento. Podría ser divertido – de hecho, estamos usando escáneres detectores de puntos débiles, pero siempre es interesante que alguien con conocimientos intente superar al sistema. Pero es viernes y a lo mejor es mal día.

— De acuerdo, me parece bien, aunque ya te aviso de que no esperes mucho de mí. No hay problema en quedarme un rato más.

— Si no lo consigues, no dejará de ser una buena noticia.

— En eso tienes razón. Deja que cierre un par de temas y haga unas llamadas y te voy a ver en una hora.

— Gracias Evelyn, ya sabes dónde estamos.

Cumplo con lo prometido y al acabar mi trabajo, me acerco a la mesa de Javier.

— Hola Javier ¿Dónde me pongo?

— En esa mesa, te he dejado el ordenador. Tu misma. Ya sabes… intenta atacar por donde veas un resquicio. No tienes acceso a ese PC y tu usuario y password no funcionan. Ahora mismo eres una extraña para él.

Me siento ante el ordenador y algo se activa dentro de mi cerebro; es como una luz de aviso, un estímulo para mis neuronas, una electricidad interna que se extiende y me pone alerta.

— ¿Puedo hacer un “pen testing”? – Javier se echa a reír.

— Vas fuerte ¿eh? Tienes barra libre, tú misma.

— Te lo pregunto porque eso es una prueba de penetración y solo me has hablado de vulnerabilidades.

— Tranquila, Adele confía en ti y dice que no vas a romper nada.

— Ha sido idea suya ¿no? ¡Ya me lo imaginaba! Bueno, lo mismo da. ¡Manos a la obra!

Hacer un simulacro de un ataque real en la red no es fácil, pero en mi época de hacker blanco, lo había probado varias veces.

Me concentro en mi labor y pierdo el sentido del tiempo, mis dedos sobre las teclas, cada vez se mueven a más velocidad y mi vista se desplaza por la pantalla en continuo movimiento. Ni siquiera me he dado cuenta de que ha oscurecido y de que el personal se ha ido marchando a casa. Me está costando acercarme para invadir el sistema, pero estoy cerca de conseguirlo.

— Se notan las actualizaciones recientes, esto está costando – oigo la risa de Javier.

— De eso se trata ¿no? La idea es que no lo consigas. Si quieres déjalo por hoy, es tarde.

— Media hora más y lo dejo – miro la hora y son casi las nueve y media.

— Como quieras, yo ya me voy, mi mujer me va a matar si llego más tarde – Javier recoge y se va enseguida y me quedo sola. No creo que quede nadie, más que el guarda de seguridad de la entrada, en la calle.

Sigo concentrada y vuelvo a perder la noción del tiempo, hasta que consigo la puerta de entrada que estaba buscando. He logrado enviar un correo electrónico a todos los empleados, solicitándoles sus contraseñas en los ordenadores, como si los estuviera pidiendo Adele. Si contestan, mi jefa y querida amiga, mañana va a tener un montón de emails en su bandeja de entrada. Sonrío interiormente. Espero que no me lo tenga en cuenta.

Cierro el ordenador, me levanto y me froto las cervicales. Me molestan, después de tanto tiempo sin moverme ante la pantalla y tengo los ojos algo llorosos. Miro mi reloj y son las diez y media… ¡Se me ha ido el santo al cielo! Ni siquiera he comido nada desde las dos del mediodía y mi estómago empieza a rugir.

Cojo mi abrigo y mi bolso y me voy a casa en el metro. Se nota que es tarde, no hay mucha gente por la calle, a pesar de ser viernes, pero es que hace mucho frío. Antes de llegar a mi portal, he de pasar por una plaza, que a estas horas está desierta. Siempre que me encuentro en una situación parecida, acabo corriendo y mirando a todos lados. La adrenalina me envía señales de alarma y parece que tenga cuatro ojos, intentando detectar cualquier peligro.

No veo a nadie, pero un escalofrío me recorre la espalda. Supongo que son secuelas de mis vivencias. Una vez que has convivido con el terror, éste se aloja en algún punto profundo de tu ser, esperando a aparecer ante cualquier alteración de tu entorno. Eso, y una afilada intuición, de que algo no va bien.

Llego a mi portal y entro con el corazón algo embalado, supongo que por la carrera que acabo de hacer. No me encuentro con nadie y llego a mi piso, llamándome tonta asustadiza. Abro la puerta y enciendo la luz de la entrada. Cierro con llave y la dejo colgando, como siempre, de la manilla y al mirar al suelo veo lo que parece un papel blanco. Me agacho a cogerlo y al girarlo me veo a mí misma.

Es una foto saliendo de mi casa, con la misma ropa que llevo ahora. Con el mismo bolso… los mismos zapatos. Es una foto hecha esta misma mañana.

Mis manos empiezan a temblar convulsamente y rompo la foto en pequeños pedazos, mientras intento seguir respirando.

CODY

No he visto a Evelyn en toda la semana, debe estar muy ocupada, pero hoy es viernes o sea que voy a ver si está y la invitaré a cenar. No sé si sería buena idea, que fuéramos a un restaurante, al fin y al cabo siempre acabamos comiendo algo en su casa o en la mía, cuando nos ponemos a trabajar.

Hoy tampoco ha surgido ninguna salida con mis amigos, cada uno tenía plan por su cuenta.

Llamo a su puerta, pero parece que no ha llegado a casa. Son las siete, a lo mejor tiene algún evento y hoy llega tarde.

Durante las siguientes tres horas, vuelvo a llamar, pero no hay respuesta. No sé porque razón, no tengo su número de móvil; imagino que al ser vecinos, nunca ha surgido la necesidad. Tampoco voy a alertar a mi hermana, llamándola para pedírselo.

A las diez, me como un bocata con una cerveza y cansado de vaguear y a pesar del frío, salgo al balcón a fumar un cigarrillo. Conseguí dejar de fumar hace algunos años y lo llevo bien, excepto ese cigarro por la noche en el balcón, del que me cuesta desprenderme. Me siento fuera y me parece oír la puerta de Evelyn al cerrarse, aunque no podría asegurarlo, desde esta distancia, es posible que sea otro vecino.

Son casi las once de la noche, doy la última calada y antes de levantarme, oigo la puerta del balcón de Evelyn abrirse e intuyo su silueta a través del cristal traslúcido que nos separa. No quiero asustarla, pero antes de que me dé tiempo a decirle nada, escucho claramente un sollozo y distingo como se acerca a la barandilla y se coge con las dos manos, bajando la cabeza, con los hombros hundidos. No sé qué hacer. A lo mejor le molesta que la vea así, pero ¿Y si le ha pasado algo grave?

Dejo de dudar, me levanto y asomo la cabeza hacia su balcón.

— Evelyn, soy yo.

Lo digo con un tono de voz bajo y calmado para no asustarla, no se ha dado cuenta de que estoy fuera, pero a pesar de ello, pega un pequeño chillido y se gira hacia mí tapándose la boca con las manos.

— ¡Cody! ¡Qué susto! No te había visto – se aparta las lágrimas con los dedos.

— ¿Qué te ocurre? ¿Quieres que hablemos? ¿Ha pasado algo?

La veo dudar y se queda unos segundos eternos en silencio. Al final asiente con la cabeza.

— ¿Voy a tu piso o prefieres venir tú?

— Ven tú, por favor.

Sin decir nada más, vuelve a entrar en su comedor y yo hago lo mismo. Cuando salgo, ya tiene su puerta abierta y me deja entrar.

Nos sentamos en el sofá.

— ¿Ha pasado algo en el trabajo? Has llegado muy tarde ¿no?

— No, en el trabajo, todo muy bien. Me he quedado hasta tarde, porque he estado machacando los sistemas de seguridad hasta conseguir entrar – alzo las cejas, asombrado y enseguida me lo aclara – era una prueba controlada, pero me ha costado mucho colarme.

— ¿Quieres explicarme porque estabas llorando? – sus ojos enrojecidos y su expresión asustada, me duelen.

— Venía hacia aquí muy contenta – me mira algo más serena – al final he conseguido lo que quería y Adele recibirá mañana un montón de correos de sus empleados enviándole sus contraseñas, lo que les costará una regañina, lo siento por ellos.

Suelto una carcajada, imaginando a mi hermana en ese momento.

— ¿No se te ha ocurrido nada mejor, como enviarles a mi hermana y a Oriol, fotos porno, simulando que se las envían el uno al otro?

— ¡Cody! ¡Nunca se me ocurriría hacer algo así!

Me quedo en silencio, no quiero presionarla, pero por lo que explica, el motivo de su disgusto, parece muy reciente.

— Al llegar a casa – empieza a retorcerse los dedos y eso no es buena señal – me he encontrado una foto en el suelo, que alguien ha debido colar por debajo de la puerta.

— ¿Una foto?

— Si, una foto mía, saliendo por el portal. Era de esta misma mañana, llevaba esta misma ropa.

— ¿Dónde está?

— Hecha pedazos en el suelo, ahí, detrás de la puerta.

— ¿Tienes idea de quién puede haberlo hecho?

— ¡Ay, Cody! Por eso estoy tan asustada. Solo una persona que yo conozca, puede querer atemorizarme: Jeff.

Se lleva las manos a la cara de nuevo y apoya los codos en sus rodillas.

— ¿Y si me ha encontrado? ¿Y si va a perseguirme hasta que me arrincone? ¿Y si vuelve a hacerme daño? ¡No creo que pueda soportar pasar por eso otra vez!

— ¡Eh! ¡Duende! ¡Eso no va a pasar! Si ocurre cualquier otra cosa, si necesitas mi ayuda en cualquier momento, sabes que puedes contar conmigo. No voy a dejar que te haga daño ¿de acuerdo? – ha empezado a temblar y está muy asustada.

Rodeo sus hombros con mi brazo y la acerco para que apoye su cabeza en mi hombro.

— ¿No tiene una orden de alejamiento?

— Sí, pero no sé si servirá en otro país.

— Podemos ir a la policía y preguntar. Y dar parte de lo que ha ocurrido.

— ¿Crees que van a hacer algo por una fotografía? Además ya la he destrozado. A él ni siquiera le he visto, no puedo probar nada.

— ¿Y si no ha sido él?

— ¿Quién va a ser si no? Es aterrador pensarlo, Cody. Si ha dejado una foto en mi piso, es que sabe dónde vivo. ¿Cómo voy a salir y entrar de casa? ¿Cómo voy a dormir tranquila por las noches? Si lo que pretende es meterme otra vez el miedo en el cuerpo, te aseguro que ya lo ha conseguido.

— Hay algo que él no sabe.

— ¿Qué?

— Que yo vivo al lado. Voy a proponerte algo, al menos para que puedas estar más tranquila. Primero vamos a intercambiar nuestros números de móvil, para estar en contacto, segundo, nos podemos hacer copia de las llaves de nuestros pisos, para un caso de necesidad y tercero, a pesar de todo, vamos a denunciarlo a la policía. Si no fuera él, de todas formas es mejor hacerlo. Nadie puede hacerte fotos sin tu consentimiento, ni mucho menos intentar asustarte.

— De acuerdo.

Me mira con esos ojos tristes, afligidos, con ese pequeño rostro de duende compungido y la necesidad de abrazarla se hace cada vez mayor. Le abro los brazos de nuevo, como hicimos hace unos días y se acurruca sin dudar entre ellos.

— Tranquila cariño, no te va a pasar nada.

Noto como se va tranquilizando poco a poco, mientras le paso la mano por la espalda, hasta que su respiración pausada me indica que se ha quedado dormida. Me aparto un poco para mirarla a la cara y por fin su rostro parece relajado. Con cuidado la levanto en mis brazos, no pesa nada y la llevo a su habitación. Aparto el edredón y la dejo suavemente sobre la cama. Le quito los zapatos, le desabrocho los pantalones para que no le molesten, pero no se los quito, seguro que no le parecería bien. Cuando vuelvo a salir al comedor, la imagino despertándose a media noche con miedo y, ya que no puedo pedirle su opinión ahora, decido yo mismo quedarme a dormir en el sofá de su piso. Voy un momento al mío a coger una manta, dejando las dos puertas abiertas y al volver me estiro en el sofá, del que me cuelgan los pies. Estoy cansado y me duermo enseguida.

EVELYN

Cuando abro los ojos por la mañana, lo primero que recuerdo es que es sábado y que por eso no me ha sonado el despertador. Este fin de semana lo tengo libre. A pesar de que haya eventos, vamos rotando con otros empleados y si nos toca trabajar, tenemos otros días libres entre semana.

Al segundo siguiente, caigo en que algo extraño me ocurre. ¿Y mi pijama? Levanto el edredón y la incomodidad es debida a que he dormido vestida y deduzco quién me metió en la cama. Al recordar la noche anterior, el último momento que guardo en la memoria, es el de estar hecha un ovillo entre los brazos de Cody y que eso fue lo que consiguió calmarme. Por lo que veo, tuvo un éxito rotundo, porque al mirar la hora, veo que son las diez de la mañana y yo nunca duermo tanto.

La inquietud de lo que provocó mi miedo, vuelve a asaltarme sin avisar y suspiro profundamente. Tengo que ser fuerte y enfrentarme a lo que sea, no puedo depender tanto de los demás. Aunque he de reconocer que Cody estuvo genial conmigo. A su lado, me siento protegida, pero no puedo monopolizarlo, él tiene su propia vida. Me voy dando fuerzas internamente y me levanto para meterme en la ducha. Consigo relajarme algo bajo el agua caliente, muy caliente… dejo el chorro caer con fuerza sobre mi cabeza y mi nuca y masajeo mi cabello. Salgo y al mirarme en el espejo, estoy un poco colorada, me he pasado con la temperatura, algún día me voy a escaldar. Me seco y me enrollo la toalla al cuerpo, para ir a hacerme un café, antes que nada. De la llorera de ayer, tengo la cabeza algo embotada y necesito mi dosis de cafeína.

Salgo al comedor y enseguida veo a Cody durmiendo en el sofá. Una emoción inesperada se desborda desde mi corazón a todo mi ser. Se ha quedado. No ha querido dejarme sola. ¿Por qué sino, iba a dormir en un pequeño sofá, del que se levantará hecho polvo? Me entran unas terribles ganas de besarlo y abrazarlo, de estirarme a su lado y acariciar sus mejillas rasposas por esa corta barba de unos días, que lleva a veces, de apartarle el cabello de la frente y reseguir sus labios con mis dedos, de mirarlo a los ojos y perderme en ellos. De sonreírle mientras lo mimo y de que él me mire igual.

Me acerco en silencio y me agacho a su lado, muy cerca. Lo observo dormir embelesada, vuelve a ser mi héroe, el que creí haber perdido para siempre, ese amigo del alma que un día desapareció y que ahora, por las vueltas caprichosas que da la vida, puedo tener cerca otra vez.

Abre los ojos de golpe, con cara de no saber dónde está y nuestros rostros están a un suspiro. Casi me caigo de culo de la impresión de que me haya pillado observándolo tan de cerca, pero antes de que pueda reaccionar y pedirle disculpas, acerca con su brazo mi cabeza, aún más a la suya… y me besa.

¡Me está besando! Un beso casto, solo un roce de labios, que me hace cerrar los ojos y concentrarme solo en su boca. Dura solo unos segundos, para mí un instante que recordaré toda la vida, ese momento mágico en el que me crea una adicción instantánea, mucho peor que cualquier droga, con ese idioma universal, que dice tantas cosas. Hubiera querido congelar ese momento para siempre, pero como solo es un deseo imposible, en seguida se echa para atrás.

— Buenos días – hace cara de estar medio dormido todavía y me sonríe, mientras yo sigo anonadada y con la boca abierta por la impresión.

— Hola – no sé qué más decir, sigo acuclillada a su lado, envuelta en una toalla y con el pelo mojado.

— Ha sido un impulso, duende, no hay que darle más vueltas. Al verte, nada más abrir los ojos, es lo primero que me ha salido.

Entiendo que quiere quitarle importancia y eso me produce un pinchazo en medio del pecho. Mi cara debe ser un poema, me noto las mejillas ardiendo y no dejo de parpadear, sin que me salgan las palabras. 

— Noo… pasa nada – titubeo como si me hubiera quedado muda – perdona por que estuviera tan cerca, pero me ha sorprendido que estuvieras aquí y yo… - eso no excusa que lo estuviera examinando y no se me ocurre qué más decir, hasta que vuelvo a levantar la vista y lo veo sonreír de medio lado.

— ¿Te lo pasas bien, viendo cómo tartamudeo? – Esa sonrisa un poco guasona, ya no me hace tanta gracias – voy a vestirme.

— Vale, ¿Desayunamos juntos?

— Estás en tu casa – me dirijo a mi habitación enfadada conmigo misma, por crearme historias infantiles, por soñar despierta, por ser una idiota que se vuelve loca por un beso, mientras que para él no significa nada.

Cuando salgo vestida de la habitación, ya está preparado el desayuno y nos sentamos a la mesa. Me siento cohibida, mientras la escena del beso, se repite en mi cabeza, como una película y lo veo desde fuera, mientras lo siento en mi interior. Seguro que a él, ya se le ha olvidado; estaba medio dormido y solo ha sido una reacción refleja, como un “buenos días” similar al que debe dar a sus ligues cuando se acuesta con ellas. Al imaginar lo que acaba de pasar por mi cabeza, mi estómago parece cerrarse y la tostada con mermelada de fresas que estaba comiendo, pierde todo su sabor. La dejo a medias sobre el plato y miro a Cody, que sigue en silencio, algo extraño en él.

— ¿Por qué lo has hecho?

— Ha sido un impulso – me mira y no consigo descifrar nada en su expresión – no le des más vueltas.

— Vale – esto parece una conversación entre besugos y el ambiente se ha enrarecido – te agradezco que te quedaras a dormir en el sofá, ha sido un detalle por tu parte.

— ¡No digas tonterías, duende! Ayer estabas hecha polvo y no quería dejarte sola, estabas muy asustada. No estaba teniendo un detalle contigo, quiero ser tu amigo y apoyarte. Tú hubieras hecho lo mismo por mí.

— No te imagino asustado y llorando, la verdad…

— ¡Qué graciosa! Ya sabes lo que quiero decir.

— Tienes razón. ¿Podemos volver a comportarnos con normalidad? Creo que estamos un poco raros esta mañana.

— Claro – se levanta de la mesa – voy a ducharme a mi casa. ¿Tienes planes para hoy?

— Ninguno en absoluto. La verdad es que tenía planificado hacer limpieza en el piso, pero no me apetece lo más mínimo.

— Es sábado y yo tampoco trabajaré hoy, o sea que podríamos aprovechar el día. Aunque lo primero que haremos es una copia de nuestras llaves para intercambiarlas ¿Te parece bien?

— De acuerdo. ¿Y después?

— Vamos a improvisar.

CODY

He querido quitarle hierro al asunto del beso, pero es que aún estoy alucinando de mi propia reacción. No sé bien que me ha ocurrido, pero he despertado de golpe, con la sensación de estar siendo observado; imagino que he detectado su presencia de manera intuitiva, quizás su cercana respiración o su aroma a lavanda, le han dado una pista a mi inconsciente. No estaba del todo despierto, pero ha sido abrir los ojos y verla tan cerca, sonrosada, con esos grandes ojos castaños muy abiertos, con el cabello húmedo y solo una toalla envolviendo su cuerpo y algo se ha activado sin querer dentro de mí. En un impulso parecido a un acto reflejo, la he besado durante pocos segundos. Lo cierto es que no se ha apartado y sus labios me han sabido a gloria. Al instante he sido consciente de lo que estaba haciendo y me he apartado, queriendo quitarle importancia. Nunca me ha parecido que un beso como ese, pueda ser transcendente, podría incluso haber sido fraternal. Pero tengo la sospecha de que no lo ha sido, ni para mí, ni para ella. Ha encendido una chispa, que no creo que sea conveniente ni apropiado que crezca, por lo que lo mejor es dar un paso atrás y apagarla cuanto antes.

Parece que hemos conseguido aclarar el tema, pero lo mejor es que vaya con ojo, para que no se repita. No considero a Evelyn, una mujer con la que pueda entretenerme; ya le han hecho suficiente daño, como para jugar con sus sentimientos y no quiero poner en peligro la amistad que tenemos.

Le voy dando vueltas, mientras me ducho y me cambio de ropa, a que dedicar el día de hoy. Hace un día espléndido de diciembre, soleado y limpio. Podríamos salir de la ciudad y hacer algo diferente.

Recuerdo entonces, algo que quiero hacer desde que he vuelto y que, por falta de tiempo, he ido postergando. Me encanta verlo todo desde las alturas, aunque no sé si a Evelyn, le va a entusiasmar; pero voy a intentar darle una sorpresa.

Busco en mi portátil, información sobre paseos en globo y localizo el teléfono. La salida es desde la plaza Catalunya, frente al Hard Rock Café, nos llevan en un coche hasta un pueblo cercano y el paseo dura cuatro horas en total. Consigo dos plazas y las reservo por teléfono. No tenemos demasiado tiempo, por lo que voy enseguida a buscar a Evelyn.

— ¡Hola! ¡Qué rápido has ido!

— Es que tenemos un poco de prisa – la miro de arriba abajo y va perfecta para la ocasión – vas cómoda de ropa y calzado o sea que nos vamos ya.

— ¿Qué prisa te ha cogido?

— He reservado una sorpresa y hemos de estar en la Plaça Catalunya en media hora; vamos en mi moto ¿vale? Ya tengo los dos cascos.

Salimos corriendo, cogemos la moto y llegamos con cinco minutos de antelación de la hora concertada. Cuando nos acercamos al medio de la plaza y doy mis datos y les enseño el pago desde mi móvil, miro a Evelyn, que está expectante y que no imagina lo que vamos a hacer. Entramos en un coche con dos personas más y el resto en otros dos coches.

Nos ponemos en marcha y al escuchar la conversación de las otras personas, me mira alucinada.

— ¿Vamos a subir en globo?

— ¡Sí!  ¡Va a ser una experiencia fantástica! Veremos Barcelona y sus alrededores desde el aire, con panorámica de 360 grados. No tendrás vértigo ¿no?

— No, no me molestan las alturas, pero me da un poco de miedo.

— No hay peligro, duende. Es un globo aerostático y hacen vuelos continuamente.

La otra pareja, nos comenta que no es la primera vez que vuelan y que es una experiencia maravillosa, lo que parece calmar algo a Evelyn.

— ¡De acuerdo! – no parece del todo convencida, pero creo que cambiará de opinión cuando estemos arriba.

Llegamos a nuestro destino y cuando acaban de inflar el globo y nos subimos a la cesta, me coge la mano, creo que está algo nerviosa. Vamos seis personas, pero con suficiente espacio para no ir apiñados. Poco a poco se empieza a elevar y veo cómo se lleva una mano al pecho y abre mucho los ojos. La verdad es que es una experiencia fantástica. Yo ya subí una vez hace años en un pueblo cercano a Londres y quería repetir la experiencia aquí.

— ¡Esto es increíble! – Evelyn empieza a estar más animada y empiezo a pensar que ha sido una buena idea para distraerla de sus preocupaciones.

— Por lo que he visto en Internet, pasaremos enseguida por encima del Mediterráneo, y después volveremos hacia el interior, sobrevolando el Montseny, si es que el viento acompaña y el piloto consigue dirigirlo, variando de altura.

La ciudad se va haciendo cada vez más pequeña y se puede ver el templo de la Sagrada Familia, las zonas verdes y la cuadrícula de las calles del Ensanche, atravesadas por la Diagonal, el Tibidabo, la montaña de Montjuich, los salientes y entrantes del puerto…

El mar parece calmado desde las alturas y el sol se refleja sobre el agua, donde un brillo llamativo, lo convierte en un inmenso cristal.

Evelyn me mira y una sonrisa sincera, de esas que llegan a los ojos y reflejan una alegría veraz y espontánea, le ilumina el rostro.

— ¡Gracias por esto, Cody! ¡Es maravilloso!

— No me las des, quería hacerlo desde hace tiempo, y en tu compañía, es mucho mejor – le sonrío encantado con su reacción.

No le miento. Ver su sonrisa, es el mejor regalo, mi corazón se ensancha al palpar su felicidad y deseo, poder conseguir muchas más. Quiero verla reír, porque se lo merece, porque la vida no ha sido justa con ella y el protector que llevo dentro, solo desea que le pase algo bueno, que consiga salir adelante. Y que pueda reírse con ganas.

Al cabo de una hora estamos sobrevolando el Parc Natural del Montseny. Aquí la temperatura ha descendido y nos ajustamos las bufandas, el aire es helado a pesar del sol.

El paisaje nos ofrece contrastes entre las montañas escarpadas, las arboledas y bosques, los pequeños pueblos diseminados entre los campos, las carreteras llenas de curvas y algunos rebaños de ovejas y vacas.

A la vuelta hacia la ciudad, pasamos sobre las montañas de Montserrat. Vemos el monasterio, la abadía y el entorno único de esas extrañas formaciones, donde detectamos bastantes escaladores. Nos informan de que la montaña tiene más de diez quilómetros de largo, con sus muchos picos, que parecen competir en altura. Hay algo de niebla en esta zona, lo que provoca algunas imágenes, dignas de fotografiar. Seguro que Xenia aprovecharía el paseo con su cámara.

Saco mi móvil del bolsillo trasero de mi pantalón y le propongo a Evelyn hacernos un selfie. Estiro el brazo y se acerca a mí para salir en la foto. Y sonríe. Yo también lo hago y con el fondo de las montañas y en entorno del precioso globo de colores, captamos el momento. Hacemos otras fotografías, pero esa, cuando la miro, me parece perfecta. Tiene algo especial.

— ¡Pásamela, yo también la quiero! Hemos quedado muy bien.

Se la envío y veo como la pone de fondo de pantalla.

El globo aterriza en una amplia zona plana a unos veinte kilómetros de Barcelona y allí nos esperan dos coches, para llevarnos de vuelta a casa, aunque antes comemos en un restaurante de un pueblo cercano y nos regalan una copia de un video que se ha filmado durante al vuelo. Me siento como el protagonista de algo especial y contento de haber logrado distraer a Evelyn de sus problemas.

Al bajar nos espera un refrigerio, que tomamos hambrientos.

— ¿Sabes? Esta experiencia me ha dado una gran sensación de libertad. Me ha sentado de maravilla. Ayer estaba hecha una mierda y has conseguido que me sienta mucho mejor.

— Quería hacerte sonreír – la miro y me obsequia con otra gran sonrisa.

— La sonrisa desde la tristeza, cuesta mucho, pero te aseguro que es sincera contigo.

— Lo sé. Te ilumina y pareces otra. No dejes de hacerlo.

PARTE TERCERA – VUELVE LA OSCURIDAD

EVELYN

Al llegar el lunes a la oficina, Adele me hace llamar a su despacho, nada más llegar.

— Cariño, sabes que te quiero mucho – la miro interrogante, hasta que recuerdo mi trabajo del viernes y los correos enviados a los empleados – pero me has hecho una gran putada.

— ¿Qué ha ocurrido? – lo pregunto con la boca pequeña, porque ya lo imagino.

— Tengo un montón de correos de todos los empleados, enviándome la contraseña de sus ordenadores. Creo que tuviste éxito al colarte en el sistema… porque has sido tú ¿no?

— Si, tranquila, me quedé el viernes hasta las diez y media de la noche, pero conseguí colarme en el sistema. O sea que hay que avisar enseguida a Javier.

No acabo de decirlo, que se oyen unos nudillos en la puerta.

— Adelante – se abre la puerta y entra Javier. Al verme me mira compungido.

— ¿Has sido tú, verdad? ¡Dime que has sido tú!

— ¡Si, lo conseguí! Ahora nos vemos, si quieres y te indico exactamente donde está el fallo.

— Javier – Adele lo mira muy seria – si ella lo ha hecho, lo pueden hacer otros o sea, que poneros las pilas. Y tú – me señala con el dedo – vas a hacer un curso a los empleados, por grupos de diez personas, para enseñarles a no hacer caso a mensajes peligrosos y borrar los correos. Y, desde luego, a advertirles de que su contraseña es intransferible y secreta. Incluso para mí.

— Me lo preparo y los convoco. Les haré un resumen de las técnicas de phishing y suplantación de identidad. Será rápido. Lo siento Adele, no quería asustarte.

— Eres buena Evelyn, sigue practicando - Javier sale del despacho con un saludo y Adele me mira sonriendo.

— No te preocupes, en el fondo me alegro de que lo probaras, nos has dado la alerta y ahora lo solucionaremos. Y… hablando de otra cosa… ¿Salida en globo con mi querido hermano? ¿Qué os traéis entre manos vosotros dos?

— ¿Cómo lo sabes?

— Ayer, Cody vino a ver a Sara a casa y se quedó a cenar. Le preguntamos por su fin de semana y nos dijo lo de la salida en globo. Lo cual, me parece perfecto. ¿Hay algo más que amistad?

— ¿Por qué crees eso? ¡Cody jamás se fijaría en mí, o sea que deja de hacer conjeturas sin sentido! Solo lo hizo para animarme.

— ¿Animarte? ¿No estás bien? – Se me ha escapado y ahora he alertado a Adele para nada. Aunque no le voy a mentir.

— Estaba bien hasta el viernes por la noche…

— ¿Qué pasó el viernes?

Le explico lo de la fotografía, paso por paso, mi reacción y cómo Cody se quedó a dormir en el sofá.

— ¿Estás segura de que puede ser Jeff? En teoría es muy difícil que sepa dónde estás.

— Pero no es imposible, Adele. Aunque él no tiene mis conocimientos, cualquiera que sepa hacerlo, le puede estar ayudando a localizarme. Hoy en día, con las tarjetas de crédito y nuestros datos en la red, no es tan complicado.

— Ve con cuidado y cuenta con nosotros para lo que sea ¿vale?

— Claro.

Durante las siguientes semanas, casi consigo olvidarme de la fotografía que encontré en mi casa y que tanto me asustó. Incluso he pasado unas fiestas navideñas muy agradables. Mis amigos no me han dejado sola en ningún momento y nos hemos repartido entra casa de Adele y Xenia. También celebramos el día de Reyes en casa de Cody, pero en vez de cocinar, aunque me ofrecí para ayudarlo, prefirió encargar la comida. El mejor momento fue cuando en el reparto de regalos, la mayoría para la pequeña Sara, me dio un pequeño paquete, envuelto en un papel rojo brillante. Le quité el envoltorio, para descubrir un duende encantador. Es la figura de una niña, de pelo largo y rizado, con un gorro puntiagudo de rayas rojas y blancas, una falda corta a juego y unos botines con las punteras hacia arriba. Tiene una cara muy graciosa y sonriente. Me dijo que le había recordado a mí, en cuanto la vio. Desde entonces ocupa un lugar preferente en mi mesilla de noche.

Han sido unos días especiales, a pesar de no haber estado con nuestras familias, excepto en el caso de Oriol y Biel, cuyos padres se unieron a nosotros. El día de fin de año, organizamos una fiesta a lo grande en un club de tenis y había tantos invitados, que los dueños del complejo, nos dieron invitaciones a los organizadores. Sara se quedó con sus abuelos y pasamos una salida y entrada de año estupenda.

Tanto mis padres como los de Adele, no están pasando muy buen momento. Su padre volvía a tener un ataque de reuma y mi madre una gripe, que la ha mantenido en cama. Aunque me han prometido venir pronto, seguramente en primavera. Yo tampoco he tenido días de vacaciones, excepto los días de fiesta.

Desde aquel día horrible de la foto, no ha vuelto a suceder nada extraño, Cody me acompaña cada día al trabajo en su coche o su moto y a la hora de volver solemos quedar a medio camino. Aunque existe el problema de los horarios. Muchas veces no coincidimos. El es su propio jefe, pero tiene mucho trabajo, y yo, dependiendo de los eventos, a veces salgo muy tarde y otras veces muy pronto. En DreamWedding, no tenemos horarios fijos y trabajamos casi a demanda.

No quiero que hipoteque sus movimientos por mi culpa, es posible que solo fuera una falsa alarma, aunque no acabe de encontrarle una explicación coherente. Solo pensar que lo pueda estar haciendo por lástima, me hace hervir la sangre. No quiero pensarlo, pero a veces es inevitable.

He intentado, algunos de esos días, en que acoplar nuestros horarios es casi imposible, volver sola a casa, pero siempre insiste en que lo pase a buscar por su oficina. Acabo esperando hasta que termina, para volver juntos y eso no me deja sentirme bien. ¿Y si le estoy coartando su libertad? ¿Y si un día quiere quedar con alguien a la salida y no lo hace por mi culpa? No me siento bien con esto y se lo voy a plantear. No puedo vivir así infinitamente.

Hoy es viernes y cuando salgo son poco más de las cuatro. Cody no sale nunca a estas horas y le envío un mensaje.

“Hola, ya me voy para casa. Es pronto y no hace falta que vayamos juntos. No va a pasar nada, tranquilo. Evelyn”

Enseguida recibo la respuesta.

“Ven a mi oficina si quieres. Estoy en medio de un problema y me es imposible salir ahora, tengo una reunión de urgencia. ¿Por qué no te vas a casa de Adele? C.”

“Ella también tiene un par de reuniones esta tarde, no la voy a molestar. Cody, tranquilo, me voy sola a casa e iré con cuidado”

“De acuerdo, pero anda con ojo. Y envíame un mensaje cuando ya estés en casa para que me quede tranquilo”

Sonrío interiormente por su preocupación, pero supongo que debido a la falta de señales en las últimas semanas, estoy mucho más tranquila y he dejado de buscar la causa de aquella maldita fotografía.

Salgo a la calle de buen humor y de camino al metro, recuerdo que quería comprarme algo de ropa en las rebajas. Estamos en enero y si no aprovecho ahora, en unos días no encontraré nada que me convenza. Doy media vuelta y me dirijo al centro comercial más próximo, a L’Illa Diagonal, que desde la oficina, está a unos quince minutos paseando.

Cuando llego, caigo en la cuenta de que es viernes por la tarde y esto está hasta los topes. Empiezo a mirar escaparates y me entretengo un buen rato en la tienda Disney, escogiendo un par de pequeños peluches para Sara y otro para regalárselo a Xenia, que está remodelando la habitación que será para su bebé. Ya está de seis meses y su barriga parece aumentar día a día.

Me paro en una tienda muy de mi gusto, normalmente muy cara para mi bolsillo, pero entro y voy mirando los precios rebajados. 

Me pruebo varios jerséis y pantalones y me quedo un par de cada. Cuando ya pienso en irme para casa, detecto una zapatería con unos botines que me llaman la atención. De ante negro, ajustados al tobillo y con unos pequeños botones en la parte exterior. Y tacones. Casi nunca llevo tacones altos por comodidad, pero estos me encantan, están muy rebajados y decido darme el gusto. Entro a la zapatería y casi tardo una hora en salir con ellos, una locura de gente en la tienda.

Al salir es de noche, son casi las nueve, me he entretenido sin darme cuenta y se me ha ido el santo al cielo. En vez de caminar hasta el metro, que ahora me cae más lejos, decido coger un autobús. La parada está llena de gente también. ¡Qué barbaridad! Espero un buen rato, hasta que llega el que me va bien y lo cojo. Hago la mitad del trayecto de pie, balanceándome con las bolsas en las manos y el intenso tráfico que encuentro  hasta llegar a mi casa, consigue que se me haga eterno. Estoy muy cansada y empiezo a dudar de que fuera una buena idea pasar la tarde de compras, me siento agotada, ya han dado las diez y solo pienso en llenar la pequeña bañera de agua caliente y meterme dentro. Cojo todas las bolsas en una mano, para poder abrir con la otra la puerta de la calle. Entro aguantando el bolso bajo el brazo y me dirijo al ascensor.

Desde la puerta hasta el ascensor, hay que subir un par de escalones y dar una pequeña vuelta a la izquierda, al final del pasillo. No llego a girar, ya que una mano aparece de la nada y me tapa la boca, sin dejarme casi coger aire. El chillido que automáticamente ha querido salir de mi interior, se queda atascado, convirtiéndose en un gruñido ahogado. Las bolsas caen al suelo y su contenido se desparrama por el suelo. El cuerpo alto y fornido a mi espalda, me tiene cogida con una mano por la cintura y con la otra me tapa la boca. Se acerca a mi oído y me llega su aliento. No hay ninguna duda. No necesito verle la cara. No necesito oír su voz. Conozco esas manos, esa respiración agitada, la corpulencia de su cuerpo pegado al mío. Los recuerdos del pasado me asaltan, como si de una fiera desatada se tratara, como si hubieran salido de una jaula, donde habían estado adormecidos, anestesiados por una realidad ilusoria y ficticia que no me corresponde, que no merezco. Mi cuerpo tiembla como una hoja con el viento, así de frágil me siento. Doy por perdida mi propia vida, otra vez. Me ha encontrado. Mis lágrimas resbalan por mis mejillas con la aceptación del vencido, con la moral destrozada de quien sabe que ha perdido.

— ¿Pensabas que no iba a encontrarte nunca, querida esposa? ¿Qué ibas a poder librarte de mí? Vamos a subir a tu piso y no se te ocurra hacer ningún ruido.

Me empuja hacia el ascensor, soltando la mano que agarraba mi cintura y me mete a rastras. Ni siquiera soy capaz de moverme, estoy paralizada y solo puedo temblar y llorar. Jeff aprieta el botón de mi piso y subimos sin encontrarnos con nadie. Al salir del ascensor, miro la puerta de Cody y un resquicio de esperanza se abre y deja pasar un hilo de luz. ¿Qué puedo hacer? Ni siquiera le he enviado un mensaje a Cody. Mi mente se activa y empiezo a poder pensar. Si no le he dicho nada, es posible que esté preocupado. Pero en ese caso me hubiera llamado, es tarde. ¡Oh! Ni siquiera he mirado el móvil en toda la maldita tarde y seguramente lo llevaba en silencio, suelo dejarlo así en el trabajo. ¿Y si viene a casa? ¿Y si llama y no contesto? No sé qué pensar, de momento, debería coger fuerzas, aunque tengo claro que no puedo enfrentarme a Jeff físicamente. Coge las llaves de mi mano, que no he soltado desde que he entrado en el portal y abre la puerta de mi piso.

Me da la vuelta y me empuja contra la pared, todavía con la mano en mi boca. Lo miro con los ojos desorbitados y el suelta una carcajada siniestra.

— ¿Asustada? ¡Pues prepárate! Llevo mucho tiempo buscándote, a mí nadie me desprecia de esta manera ¿entiendes, puta?

Sigo sin reaccionar, esto debe ser una de mis pesadillas y voy a despertar en cualquier momento y me voy a reír de mí misma… Seguramente ahora estoy casada con Cody y tenemos un par de críos. Cuando despierte, él estará a mi lado y me besará, me dirá que deje las pesadillas y me centre en amarlo. Y yo me reiré; reiré a carcajadas y le explicaré mi estúpido sueño. El me comprenderá y dirá que solo es una secuela de mi truculento pasado. Nos besaremos y los niños vendrán a meterse en nuestra cama y… el sueño y la negación se desvanecen al observar el odio en la mirada torva de Jeff, que me está arrastrando de nuevo y abriendo las puertas a su paso, hasta que da con mi habitación. ¿Me estoy volviendo loca? Mi temblor se acrecienta al imaginar lo que quiere. No me va a matar todavía, primero necesita humillarme, pegarme, violarme, como ha hecho tantas veces. Incluso es posible que no me mate. Pero si hace lo que imagino, me mataré yo. Porque no podré soportarlo otra vez.

Me empuja hacia la pared y me aplasta con su propio cuerpo, mientras estira un pañuelo que llevo al cuello y lo utiliza de mordaza; intento evitarlo moviendo la cabeza de un lado a otro y a pesar del terror que me domina, decido plantarle cara. Si va a matarme en uno u otro momento, mejor luchar que dejarme vencer. Me revuelvo entre sus brazos y consigo morderle el lateral de una mano, cuando intenta meter parte del pañuelo en mi boca. Forcejeo y por fin consigo soltar un chillido, con toda la fuerza que puedo, a pesar del llanto y los temblores que me recorren el cuerpo. Me coge de los hombros y me tira sin miramientos sobre la cama y cae sobre mí, dejándome sin respiración. Es muy corpulento y su peso  me ahoga, aunque consigo levantar una mano y arañar su mejilla. Su reacción es un puño en mi cara, he podido esquivar el ojo, pero me ha dado fuerte en la mejilla. Coge mi cabello, como había hecho tantas veces antes y me lo estira con fuerza hacia atrás, a la vez que me muerde en el cuello. Consigue sacarme el abrigo a estirones y rasga mi blusa de un tirón, haciendo saltar todos los botones.

Consigo volver a sacar la voz mientras me arranca el sujetador, solo para gritar un “¡noooo!” desesperado. Me fallan las fuerzas, la oscuridad se cierne sobre mí, una sombría y espesa niebla negra se condensa ante mis ojos y desfigura su cara, convirtiéndolo en un monstruo, corrompido y putrefacto.

Estoy viendo a la muerte de cerca, hasta que un portazo resuena contra la pared y un alarido gritando mi nombre, llega a mis oídos y me da un aliento de vida, un residuo de esperanza. 

CODY

Estoy preocupado por Evelyn. Le he pedido que me llame cuando llegue a casa y no lo ha hecho. Voy controlando la vibración de mi móvil, mientras sigo en una reunión. Al cabo de hora y media, mi preocupación aumenta. No quiero que piense que intento controlarla o algo parecido, solo me preocupa su seguridad. Le he dado mil vueltas al tema de la foto, pero no le encuentro explicación. Evelyn no puede tener más enemigos que su ex, es una mujer muy dulce y tímida, una buena persona. ¿Quién sería capaz de querer asustarla?

— Perdonarme, pero he de salir para hacer una llamada – no aguanto más, voy a llamarla yo – Seguir con lo mismo e intentar aportar ideas. Vuelvo enseguida.

Marco su número pero no contesta nadie. Llamo al fijo de su casa con el mismo resultado. Vuelvo a hacer un intento con el móvil y al salir el contestador le dejo un mensaje.

“Duende, no me has dicho si has llegado a casa y estoy un poco preocupado. No te enfades, solo estoy algo intranquilo. Dime si estás bien Evelyn, por favor”

Vuelvo a entrar en la reunión, con mi móvil en el bolsillo y tal como pasa el tiempo, me voy poniendo más nervioso y empiezo a desconectar de las conversaciones. Intento quitarme esa angustia, razonando interiormente; puede que haya decidido ir a dar un paseo, o que se haya encontrado a una amiga y esté tomando algo; puede tener el móvil en silencio o puede… que Jeff la haya encontrado. ¡Basta ya! No puedo tener ese tipo de pensamientos o se acabará sintiendo acorralada por mí, en vez de por ese imbécil. Estoy demasiado distraído y se empieza a notar en la reunión.

— Chicos, ya es tarde, vamos a dejarlo por hoy – detecto alguna mirada de rareza, me conocen y saben de sobra, que el trabajo normalmente me absorbe y me olvido de la hora.

— ¿Estás enfermo?

— No, pero me duele la cabeza – no es nada grave, pero no está muy alejado de la realidad.

Al final me despido y algunos de ellos se quedan a seguir trabajando un rato. Hoy me he traído el coche y lo he aparcado muy cerca. El trayecto hasta casa, no es demasiado largo, pero hay mucho tráfico, son las ocho y en estos momentos es cuando me pregunto porque no he venido en metro.

Cuando al fin llego a casa, lo primero que hago es llamar a la puerta de Evelyn, pero nadie contesta. Mi preocupación aumenta y no me acabo de decidir a llamar a Adele, por si sabe algo, no quiero asustarla sin motivo.

Estoy realmente cansado, me pongo cómodo y me siento en el sofá. Me recuesto y apoyo la cabeza en un almohadón, masajeando mis sienes. Sin darme ni cuenta, me quedo dormido.

***

Algo me despierta de golpe y mi corazón se acelera, quizás intuyendo algún peligro. Aún medio dormido agudizo el oído, me ha parecido escuchar un grito, pero aún no soy capaz de discernir si estoy soñando. Me levanto de un salto y me acerco pegando el oído a la pared del comedor que da al del piso de Evelyn y no oigo nada. Voy a salir a llamar de nuevo a su piso, pero antes cojo la llave, por si tengo que usarla. Si no me contesta voy a entrar, para comprobar si ha llegado. Mientras estoy abriendo la puerta de mi casa, vuelvo a oír un alarido y una profunda angustia me invade por completo. Corro hacia su puerta y voy poniendo la llave para abrir, mientras llamo repetidamente al timbre y me tiemblan las manos. Entro, abriendo la puerta de golpe, que choca contra la pared con gran estruendo.

— ¡Evelyyyn!

Grito su nombre y corro hacia el interior. Antes de llegar a su habitación se abre la puerta y un tipo grande como un armario sale con cara de cabreo y se planta ante mí.

— ¡¿Y tú quien eres?! – lleva un arañazo en la cara y los pantalones desabrochados.

— Da igual quién sea, acabo de llamar a la policía y viene hacia aquí – me marco un farol, esperando que surja efecto, pero parece importarle una mierda.

— ¡Sal ahora mismo por esa puerta y no vuelvas! – me coge por la camiseta y me empotra contra la  pared.

Oigo un sollozo ahogado que llega desde la habitación y la rabia y el odio que no sabía que podía llegar a sentir, se apoderan de todo mi ser. Imaginar por un momento, a esa bestia maltratando a mi duende, me hace sacar fuerzas no sé de dónde, pero sin aviso, mi puño se incrusta en su cara y consigo que se tambalee. Eso me da unos segundos preciosos para entrar corriendo a la habitación y cerrar a mi espalda. Antes de mirar siquiera a Evelyn, arrastro un mueble de cajones grande y lo empotro contra la puerta. Compruebo que llevo el móvil en el bolsillo y llamo a la policía, que contesta enseguida y al explicarles la situación, me dicen llegarán enseguida.

Los gritos y los golpes en la puerta, hacen retumbar todo el piso, o esa es la sensación que da en ese momento, que el techo esté a punto de caer sobre nuestras cabezas.

Evelyn, está acurrucada en un rincón del suelo, con las rodillas levantadas y la cara escondida sobre ellas. La melena le tapa el rostro y no deja de sollozar, mientras todo su cuerpo tiembla como si fuera de gelatina. La bestia ha dejado de golpear la puerta y se oyen voces fuera, imagino que de los vecinos, alertados por el escándalo que se ha montado. Me acerco a Evelyn y me agacho a su lado.

— Cielo… - me da miedo preguntar qué ha ocurrido, ahora solo quiero que sepa que está a salvo. O al menos eso espero – Evelyn, cariño, creo que ya se ha ido.

No me atrevo ni a tocarla; parece tan herida, tan sola, tan vulnerable, tan indefensa… Querría abrazarla y que se sintiera segura, aunque sé que eso es imposible ahora. Ni siquiera ha levantado la cabeza para mirarme.

— Duende, mírame, estoy aquí contigo – le hablo muy bajo, casi al oído – ya ha pasado todo.

Me preocupa su falta de reacción, solo solloza quedamente, inerme y desarmada.

Oigo pasos que se acercan y por un segundo pienso que Jeff ha vuelto, aunque en el momento en que suenan en la puerta del dormitorio unos nudillos, se oye claramente una voz.

— ¡Policía! ¡Abran la puerta!

— Tranquila cielo, la policía ya está aquí

Aparto de nuevo el mueble y abro la puerta. Antes de tener tiempo a reaccionar, uno de ellos, me hace darme la vuelta y me esposa las muñecas a la velocidad de la luz.

— ¡Oiga! ¡Qué yo he sido quien los ha llamado! El ex-marido de Evelyn, es quien la ha atacado – la señalo con la cabeza, mientras que el otro policía se acerca a ella.

— Señorita ¿Este hombre la ha atacado?

Con esas palabras, por suerte, parece reaccionar, levanta la cabeza y me mira, negando sin decir nada. Me quedo helado al ver su mirada perdida, su rostro lacerado con un ojo hinchado y medio cerrado, su melena enmarañada y sus lágrimas. 

— ¿Está segura? ¿Este hombre le ha pegado?

— Estoy segura – al fin oigo su voz – el es mi amigo, me ha salvado.

Parece que esas palabras surgen efecto y el policía que está conmigo y no me ha soltado en todo el rato, me saca las esposas, aunque me mira con desconfianza.

— Señorita – el otro sigue agachado a su lado, mientras Evelyn vuelve a ocultar su rostro entre las rodillas - ¿Va a presentar una denuncia? ¿Cuál es su nombre?

Evelyn sigue sin contestar y lo hago yo por ella, aunque es posible que no sea lo más correcto.

— ¡Desde luego que va a denunciar! Su nombre es Evelyn Taylor y su ex-marido, el que la ha atacado, Jeff… no sé el apellido.

— Para que hagamos algo, debe ser ella la que lo pida, aunque no es necesario ahora mismo. Podemos llevarla al hospital, que la vea un médico y le haga un parte de lesiones, para presentarlo en el juzgado.

— Entonces vamos al hospital, ni siquiera sé que le ha hecho, aparte de lo evidente. Como puede ver, no está en condiciones de declarar ni poner una denuncia ahora mismo.

— De acuerdo. Tenga en cuenta, que nosotros podemos ser testigos de cómo se encuentra en este momento y eso puede ser importante – el policía que sigue a su lado le pone una mano sobre el hombro y Evelyn se aparta como si le hubiera tocado un hierro candente, a la vez que suelta un chillido – Tranquila, solo quiero ayudarla a levantarse.

Entonces Evelyn levanta la cabeza y me mira a mí, con una súplica en la mirada. Me acerco poco a poco y me agacho ante ella.

— Evelyn, cariño, hemos de ir al hospital ¿Quieres apoyarte en mí? – afirma con la cabeza y alarga su mano hacia la mía.

La ayudo a levantarse y se tambalea ligeramente, hasta que se sostiene en mi pecho y le rodeo los hombros sin apretarla, mientras le beso el pelo y le ayudo a cerrarse la blusa.

— Vamos duende, no voy a separarme de ti ¿de acuerdo?

Afirma con la cabeza y se apoya en mí. Parece haberse dejado ir del todo, como si me hubiera traspasado su último aliento, como si mis brazos fueran su refugio y ella se hubiera vaciado y su vida ya no fuera suya. Parece un día sin sol, el gris como único color, una cáscara vacía, la personificación de la soledad, del abandono, el despojo que deja la maldad tras su asalto, un puñado de hojas muertas que arrastra el viento a su paso…

Y siento su dolor dentro de mí, muy dentro. Me pincha en el pecho y un nudo duro en mi garganta, me avisa de que mis lágrimas no son lo que necesita ahora. Hace años que no he llorado, que nada me ha conmovido lo suficiente, ni me ha pesado tanto.

La policía nos acompaña al hospital y al comunicar el estado de Evelyn, buscan a una doctora especializada en temas de violencia de género y maltrato.

La doctora pasa un buen rato con ella, mientras yo me he quedado en la sala de espera de urgencias. Estoy dudando si llamar a Adele, pero como está claro, que mañana no va a poder ir a trabajar, al final decido hacerlo. A Evelyn, le irá bien tener a su amiga cerca. Yo también soy su amigo, pero soy un hombre y estoy seguro de que ahora mismo prefiere estar entre mujeres.

— ¿Cody? ¿Cómo llamas a estas horas? ¿Pasa algo?

Ni siquiera me había fijado en la hora, es casi la una de la madrugada.

— Perdona Adele, no quería despertarte, no te asustes. Estoy en el hospital con Evelyn.

— ¿Qué le ha pasado?

— Jeff la ha atacado. Aún no se cómo ha sido, casi no dice nada. La he oído gritar desde mi piso y, como me hice una copia de su llave, he podido entrar. No me digas cómo lo he conseguido, al final ese malnacido se ha ido y yo he llamado a la policía. Ahora está con una doctora.

— ¡Dios mío! ¿Cómo la ha podido encontrar? Ahora mismo voy para allí ¿En qué hospital estáis?

Le doy los datos que me pide y dice que sale ahora. Sigo esperando pero nadie me dice nada. Pregunto a una enfermera que hay en el mostrador pero solo me informa, de que la doctora hablará conmigo cuando acabe.

Mis pensamientos se enredan entre posibles escenarios. No quiero imaginar lo que le ha llegado a hacer ese cerdo. Pero algo tengo claro: la ha quebrado. Solo he visto una oscura sombra de la chica sonriente que me acompañó a una excursión en globo, de la que rió con ganas en la salida con nuestros amigos, mientras Xenia explicaba anécdotas de sus bodas. La ha hundido. Esa bestia inmunda, ha matado algo precioso en ella: sus ganas de vivir y su risa.

Mi misión a partir de ahora va a ser recuperarla. El duende que siempre me ha dado suerte, necesita encontrar la suya. Y yo voy a ayudarla.

EVELYN

No soy capaz de pensar con coherencia, incluso mis lágrimas se han secado, como si ya no tuviera más, agotadas entre la angustia y el dolor.

¿Por qué imaginé que mi vida estaba cambiando? La ilusión que paso a paso empezaba a recuperar, tener amigos que me aprecian, enderezar mi camino y borrar los recuerdos, eliminar las pesadillas paso a paso, salir hacia adelante… todo muy esperanzador, una luz que cada vez brillaba un poquito más, el amago de una sonrisa al despertar, algo que atesorar. Todo destruido de nuevo, pulverizado, destrozado y lanzado a un profundo pozo, para que no pueda recomponerse de nuevo. Me ha encontrado y eso solo puede ser una sentencia para mí. ¿Cómo podría volver a empezar? Es imposible.

La doctora me sigue hablando, pero las palabras me atraviesan sin sentir, pasan sin rozarme siquiera. Una gruesa capa de mármol frío y duro, parece envolverme y convertirme en una estatua sin corazón. Lo  mejor es no sentir nada, lo mejor, podría ser morir. ¿Qué hago aquí?

— Evelyn, escúchame… tienes que intentar contestarme… ¿Te ha violado?

No lo ha llegado a hacer, al menos no del todo. Pero sí lo ha hecho. Me ha tocado con sus asquerosas manos, ha estirado con fuerza mis cabellos, me ha pegado… ¿Por qué debería contestar? ¿De qué va a servir? Ya he pasado por esto, ya he contestado preguntas, ya he huido, ya creía que había perdido lo suficiente. No debía acercarse a mí. Pero eso fue en Londres, a lo mejor aquí y ahora, no tiene consecuencias. Volverá. Sé que volverá. Solo quiero esconderme, desaparecer.

— Evelyn, voy a hacerte un reconocimiento y a curar tus heridas ¿de acuerdo?

La miro pero no la veo, seguramente es una buena mujer, que intenta ayudarme. Me hace estirarme en una camilla y muy delicadamente me hace una revisión. Me cura las heridas de la cara y me venda una muñeca que está hinchada. Me da unos puntos en el hombro, creo que sangra por un mordisco y me pone un líquido amargo en el labio superior, que escuece y me hace cerrar los ojos. Me hace tragar unas pastillas. Y yo me dejo hacer. Puede curar lo que se ve en mi cuerpo, puede vendar y coser cicatrices, puede darme medicamentos para el dolor. Pero nadie puede curar mi corazón ni mis heridas internas, esas que no se ven pero que duelen como el demonio. Por eso prefiero no sentir nada, nada en absoluto… Cody…algo cálido intenta derretir el hielo cuando pienso en él. Mi héroe ha vuelto a por mí, me ha salvado de nuevo, como cuando era una chiquilla. Lo mejor para él, es alejarse de mí, yo solo puedo traer destrucción a su vida. Tenía un amigo, volvía a sentir algo por él, algo que nunca llegó a morir del todo, como un rescoldo que se había mantenido prendido en el tiempo, casi sin dejarse sentir y que se había reavivado con la cercanía. De nada sirve ahora. Me iré. Volveré a mi pueblo. No quiero que esa bestia se acerque siquiera a las personas que me importan.

— Esto ya está – la doctora acaba las curas y vuelve a sentarse ante mí – Evelyn, ya sé que ahora estás pasando un momento muy duro, pero no puedes dejarte vencer, has de luchar.

La escucho desde la distancia, sus palabras son solo eso, palabras. Las que repite la gente que piensa que sabe lo que hay que hacer y sentir, las personas que nunca han vivido lo mismo que tú, pero que creen que sus consejos son los mejores. No tienen ni idea. No saben lo que es esto.

— Deberías dejarte ayudar, para salir de esta situación. Hay grupos de terapia y tienes derecho a asistencia social y jurídica gratuita. Hemos hablado con los policías que han acudido a tu casa y nos han dicho que están buscando a tu agresor. Una amiga tuya ha venido enseguida y les ha dado todos los datos. Ahora necesitas descansar. Voy a hacer el informe.

Eso es cierto, solo quiero estirarme en la cama y cerrar los ojos, quiero hacer desaparecer esta pesadilla, aunque el miedo a que aparezcan otras cuando duerma, no creo que me deje descansar.

— ¿Quieres quedarte a pasar la noche aquí o prefieres ir a casa?

— A casa – son las únicas palabras que han salido de mi boca, necesito estar sola.

— De acuerdo, te daré unas pastillas para que duermas bien esta noche.

La doctora me dice que espere un momento. Sale de la consulta, imagino que a hablar, con quien me espere fuera.

Cierro los ojos y los tapo con las palmas de las manos. Empiezo a mecerme en la silla, lentamente. Parece que ese movimiento rítmico y acompasado, consigue calmarme un poco. ¿Me estaré volviendo loca? Estoy a tanta distancia de todo, que empiezo a ver tras mis ojos cerrados, el espacio. Ese que todos hemos visto alguna vez, en algún documental, donde la Tierra no es más que una minúscula mota de polvo, donde miles de millones de estrellas y cuerpos celestes, gravitan y viajan, donde me siento aún más pequeña, tanto que tiendo a desaparecer, mientras el caos no parece tan relevante. Me imagino flotando entre ellas, respirando un aire imaginario, alejándome cada vez más de este mundo que solo me duele, de ese destino que tan mal me ha tratado, de esta vida que cuando me ofrece algo bueno, al momento siguiente me lo arrebatada.

Vuelve la doctora y me acompaña al exterior; camino cómo una autómata, me dejo llevar, ya no soy capaz de ofrecer resistencia ante nada. Levanto la mirada y veo a Cody y Adele, ambos con cara de preocupación. No reacciono, intento hacerlo, pero no puedo. Solo los miro desde esa distancia que me es imposible acortar, como si miles de kilómetros nos separaran.

Me hablan, pero no quiero escucharles, creo que he conseguido… nada; eso es lo que quiero: nada.

Me acompañan a casa y en cuanto entramos me quedo plantada en medio del comedor, creo que no puedo entrar a mi habitación.

— Evelyn, cariño – esa es Adele, a la que veo limpiarse las lágrimas con un pañuelo - ¿Quieres venir a dormir a casa? Estarás mejor que aquí.

Niego con la cabeza. En su casa está la preciosa Sara, que me trae recuerdos dolorosos, esos que siempre he conseguido ocultar ante todos.

— Duende, si quieres también puedes venir a dormir a casa, tengo una habitación de invitados ¿recuerdas? – la voz de Cody está tomada, algo ronca. Vuelvo a negar con la cabeza. Odio la compasión.

Me quito el abrigo y me dirijo al sofá. Me han hecho tomar una pastilla, que está empezando a hacer su efecto. Sin decir ni una palabra me estiro vestida en el sofá y Adele me trae enseguida el edredón de mi cama y me lo pone por encima. Lo subo hacia arriba y me tapo la cabeza con él. Oigo el murmullo de sus voces mientras me vence el cansancio y una paz, ansiada y sedante, me conquista y me derrota.

CODY

Ni Adele no yo sabemos qué hacer. Evelyn no ha reaccionado en todas estas horas y se ha quedado dormida en el sofá, por efecto de la medicación.

— Me quedaré a su lado, tú vete a casa, Sara te necesita.

— Creo que ahora me necesita más Evelyn. Sara está con su adorado padre y no me echará de menos.

— No me voy a ir, Adele. No te imaginas como estaba cuando he llegado. No quiero pensar en que hubiera ocurrido si no nos hubiéramos hecho copia de las llaves o si hubiera estado viviendo en otro sitio.

— Ha sido una suerte, a pesar de todo, que estuvieras tan cerca – Adele se me abraza llorando – al menos, por lo que ha dicho la doctora, no la ha violado, aunque seguro que tenía la intención de hacerlo.

— Llevo días, desde que encontró la foto en la entrada, acompañándola por las mañanas y a la salida quedamos para llegar juntos a casa – no me lo puedo quitar de la cabeza – y justo hoy, ha salido pronto y no ha querido molestarme. Me ha convencido de que no hacía falta. No debería haberle hecho caso.

— Seguro que se sentía culpable, ella es así, no le des más vueltas.

— No me importa hacerlo, lo primero es su seguridad. Espero que cojan a ese cerdo.

— Yo también lo espero, sino, no sé cómo va a sobrellevarlo ella.

Nos sentamos en las sillas que hay al lado de la mesa, pero Adele se levanta enseguida.

— Voy a cambiarle las sábanas de su cama, no quiero que mañana… ya me entiendes – mi hermana está muy afectada también y necesita hacer algo, lo que sea.

Cuando vuelve, miro sus ojeras y le insisto en que se vaya a casa.

— Adele, son las cuatro de la mañana, es absurdo que estemos los dos levantados. Vete a descansar y mañana vuelve cuando te vaya bien. Evelyn pasará al menos una o dos semanas en casa y yo voy a estar aquí, hasta que sepa que han detenido a Jeff. No la voy a dejar sola y mi empresa quedará en manos de mis dos empleados más fiables.

Al final accede y pide un taxi por teléfono, que al cabo de un momento la pasa a buscar, no sin que le prometa que la llamaré si es necesario.

Evelyn ni siquiera se ha movido, supongo que la pastilla debía ser potente. Hay una pequeña butaca al lado del sofá, me siento en ella y me pongo delante una silla para elevar los pies. Coloco un almohadón en mi nuca y cruzo los brazos sobre mi estómago, hasta que me quedo dormido.

***

Me despierto de golpe con el sonido de un alarido escalofriante. He dejado una pequeña luz encendida y al abrir los ojos, veo a Evelyn sentada en el sofá, no sé si todavía dormida, con una expresión de horror en el rostro y la respiración agitada. Al incorporarme, me ve sentado cerca de ella y grita más fuerte.

Le hablo sin acercarme, no quiero asustarla más aún.

— Evelyn… ¡duende!, soy Cody – deja de chillar y me mira asustada, parece que por fin despierta de su pesadilla - Soy Cody, tranquila, no pasa nada, estás en casa y yo estoy contigo, tranquila… respira hondo, tranquila cielo…

Poco a poco se va calmando sin dejar de mirarme y asiente con la cabeza sin decir palabra.

Se levanta y se encamina hacia el baño arrastrando los pies. Cuando cierra la puerta, me llevo las palmas de las manos a la cara y apoyo los codos en las rodillas. ¿Cómo va a salir de este infierno? ¿Durante cuánto tiempo puede sobrevivir nadie con esa presión continua? ¿Cómo ha podido soportarlo, cuando aún seguía casada? ¿Y por qué narices seguía casada con alguien así?

Por muchas preguntas que me formule, no puedo hacérselas a ella. Ni ahora, ni quizás nunca. Lo que me preocupa, es conseguir ayudarla para salir de donde sea que se encuentre.

Necesitamos tiempo, ella para sanar sus heridas y yo para conseguir averiguar de qué manera la puedo ayudar, que fórmula mágica necesito para volver a hacer que sonría de nuevo. Ahora mismo, eso parece un sueño imposible, un delirio, una fantasía… pero hay sueños que se cumplen, y convirtiendo el mío en una meta, pondré los cinco sentidos en lograrlo.

EVELYN

Después de la terrible pesadilla que me ha despertado, donde Jeff me tiraba del pelo con fuerza, mientras me insultaba, estoy en el baño, completamente desorientada, buscando un asidero en alguna parte, que consiga devolverme la estabilidad, pero sin encontrar nada a lo que agarrarme. Esa falta de apoyo, me empuja de nuevo hacia abajo, me hunde más y más, mientras el efecto de las pastillas para dormir, me deja la cabeza embotada, mis pensamientos inconexos entran y salen de mi, de forma aleatoria, sin lógica alguna, se mezclan con imágenes, con momentos. El pasado y el presente se confunden y no encuentro un remedio que me centre. Ni siquiera lo busco. Solo desearía vaciar mi mente, dormir sin sueños, levitar en una especie de limbo que no duela, que no arañe, que no castigue.

Levanto la mirada hacia el espejo y no me reconozco; las cuencas de mis ojos están hundidas, las ojeras oscuras profundamente marcadas, la hinchazón y el color morado decorando mi piel, dibujando el mapa de un calvario; solo una rendija entre mis párpados, que dejan asomar el rojo sangre que rodea mis iris; me veo pequeña, delgada, encogida, mis hombros caídos, mis labios apretados en un rictus de compasión hacia mí misma. Me acerco lo suficiente a mi reflejo, para asustarme de mí propio rostro, hasta ver a otra persona, una sombra, un fantasma de lo que podría ser, alguien que me observa con recelo, sin fiarse de mí.

Y mi pelo… enredado y demasiado largo, ondulado y enmarañado. Sus manos lo han retorcido incontables veces, enrollándolo en su muñeca, para tirar con fuerza.

Fuerza, fuerza… eso necesito… fuerza. Algo impreciso nace en mi interior y se alza con fuerza. Una rabia descomunal que me hace brillar los ojos y me deja entrever a otra Evelyn, una que se ha escondido siempre tras los miedos, que se ha dejado dirigir sin resistencia, que se ha encogido tras los puños, envenenada por las críticas y los desprecios. Pero que sigue en algún lugar. Perdida.

Abro un cajón y rebusco en su interior, hasta encontrar unas tijeras. Me miro de nuevo en el espejo y cojo un mechón de mi pelo. Lo corto con rabia. En mi mente se repite como un mantra “no volverás a tirar de mi pelo” y corto otro mechón, y otro… y otro, mientras las lágrimas vuelven a fluir como un manantial. Mis cabellos me rodean los pies, van cayendo como mis lágrimas, al unísono, en una coreografía improvisada, dejo ir un peso que no sabía que llevaba. Estoy vomitando algo, dejando salir la cólera y la ira, contra él y contra todo, contra mí misma. Contra la injusticia y los atropellos, contra los puños y las patadas, contra las palabras ácidas y el saqueo de mi autoestima, contra los huesos rotos… contra el asesino de mis sueños. Me quedo sin lágrimas y casi sin cabello. Mis hombros están llenos de mechones y mis ojos escocidos; miro las tijeras en mi mano y las acerco a mi muñeca. Sería fácil, solo un corte profundo y mi sangre acompañaría a mi pelo, creando una composición macabra.

Me miro de nuevo en el espejo y me asusto. Un nudo en mi garganta me avisa de que la explosión final está cerca, de que he de echar de dentro todo lo que me sobra, vaciarme del todo y frenar mi vida, si es que quiero volver a coger las riendas. Un sollozo desesperado me hace doblarme en dos y en el mismo instante Cody llama a la puerta con el puño.

— ¡Evelyn! ¿Estás bien? llevas mucho rato en el baño – no le contesto, no puedo dejar de llorar – no te asustes, pero voy a abrir la puerta. ¿Me oyes?

No contesto y la puerta se abre con lentitud. La cara de Cody lo dice todo, se ha quedado horrorizado al verme y noto como echa un vistazo a mis pies y a las tijeras que siguen en mi mano.

— Duende, dame las tijeras, cariño – acerca su mano y las coge sin resistencia por mi parte – Evelyn, cielo, no me atrevo a acercarme a ti, no quiero asustarte más. Pero necesito que me des una señal, de si puedo abrazarte. Quiero abrazarte. Dime algo, duende, por favor.

Su tono se ha vuelto tan suplicante, que me llega de una forma especial; mi querido Cody, claro que quiero que me abraces, eres el único que puede hacerlo ahora mismo, mi asidero, mi apoyo. Pero no me salen las palabras. Es como si me hubiera quedado muda. Lo miro a los ojos y algo debe haber leído en ellos, porque se acerca muy lentamente y abre los brazos para que me refugie en ellos.

Y entonces ocurre; vuelvo a sentir algo. Es un bálsamo para mi alma, un remedio para mis lágrimas, el mejor calmante para mi dolor, el único consuelo para mis desvelos, el alivio de mis heridas.

Rodea mis hombros con sus brazos y mi rostro se pierde en su pecho. Con delicadeza acaricia mi nuca pelada y besa mi coronilla. Poco a poco, recupero el ritmo de mi respiración, el lloro cesa y no quiero separarme nunca de él, de sus brazos y su olor, de sus latidos, que me calman poco a poco.

Sin palabras, su sola presencia consigue lo que no hubiera logrado nadie más, en un momento tan crítico para mí.

Pasan los minutos, no tengo noción del tiempo, solo sé que le necesito más que respirar, pero que no puedo retenerlo; no voy a arrastrarlo conmigo, a mi pozo, a mi tristeza. No voy a enseñarle mis demonios, a dejarle entrar en el despojo en que se ha convertido mi vida. Esa vida, que en los últimos tiempos parecía renacer, pero que solo ha sido un espejismo, un oasis imaginario en medio de un desierto árido y seco.

Sus manos en mi espalda, se convierten en un sedante junto con la medicación y casi me quedo dormida de pie, los ojos cerrados, el dolor físico de mis heridas aletargado, un sopor artificial de productos químicos, unidos a sus ligeras caricias, que casi me hacen resbalar. Sus brazos me sostienen y me acompaña de nuevo al sofá, me ayuda a estirarme y me tapa de nuevo con el edredón. Caigo en un sueño profundo y no vuelvo a soñar.

CODY

Estoy realmente asustado. La escena que me acabo de encontrar en el baño me ha acojonado y me ha sobrecogido a la vez. Era una visión dantesca, rayana al horror. ¿Hasta qué punto ha caído Evelyn en un túnel profundo y oscuro? ¿Dónde hubiera llegado de haber estado sola? Las tijeras en sus manos y esa mirada extraviada, perdida en un mundo que no me atrevo a imaginar, me han alarmado mucho. No creo que deba estar sola, hasta que logre centrarse y recapacitar, pensar con coherencia. Podría ser un peligro para sí misma. Quizás deberíamos volver al hospital a buscar ayuda.

Se ha cortado el pelo a tijeretazos y acabo de recoger sus largos mechones del suelo. Creo que puedo imaginar porque lo ha hecho. Su melena se había convertido en un arma para ese desgraciado. La observo mientras duerme y me parece estar viendo a otra persona muy distinta de la que conozco. O creía conocer. El aura de tristeza que siempre emanaba, estaba desapareciendo poco a poco, se estaba transformando ante mis ojos, como la mariposa que nace de una crisálida; la metamorfosis le estaba dando las alas que tanta falta le hacían. Solo para acabar aplastada de nuevo, para ser destruida y romper en unas horas, los avances de semanas, de meses de construirse una nueva historia.

Necesita ayuda y yo se la voy a ofrecer, a pesar de no saber qué es exactamente lo que debo hacer. Es posible que necesite a un profesional y yo no soy la persona más adecuada para eso. Pero hay algo, que conseguiré, cueste lo que cueste: lograré hacerla reír de nuevo.

Finalmente consigo dormir un par de horas, hasta que me vibra el móvil. Es Adele que me avisa de que está llegando a mi casa.

Cuando entra por la puerta, Evelyn sigue durmiendo.

— Hola Cody ¿Cómo ha pasado la noche?

— Bueno, al poco de irte tú, tuvo una pesadilla y se despertó gritando. Intenté calmarla y se fue al baño — hablamos en susurros para no despertarla, mientras nos dirigimos a la cocina.

— ¿Duerme desde entonces?

— Se cortó el pelo a tijeretazos y tuvo un estallido de… dolor. No físico, quiero decir… que estaba muy mal. No sé ni cómo explicarlo Adele. Fue horrible.

— Hemos de hacer algo, Cody, conseguir que reaccione.

En ese momento escuchamos un ruido y salimos al salón, dónde Evelyn se ha incorporado y nos mira, aún medio dormida. Mi hermana se acerca a ella, se sienta a su lado y le pasa el brazo por los hombros.

— Evelyn, cariño ¿Cómo estás? – no recibe respuesta - ¿Quieres desayunar? Cody hará café y yo te acompañaré al baño.

Algo de lo que ha dicho Adele, la hace despejarse del todo y nos mira alternativamente.

— Dejarme sola, por favor – le sale una voz algo ronca, baja la mirada y se mira las manos. No deja de retorcerse los dedos.

— Evelyn, no vamos a dejarte sola, somos tus amigos y estás pasando por un mal momento.

En ese momento suena el timbre de la puerta y voy a ver quién es. Miro por la mirilla y veo a Xenia. Abro la puerta y la saludo con cara de circunstancias.

— Hola Evelyn – Xenia la mira y sonríe, transmitiendo esa alegría que siempre desprende, sin darse ni cuenta – he venido para que sepas que puedes contar conmigo. Sé que no estás pasando por un buen momento. Adele me lo ha contado esta mañana.

Evelyn mira a Xenia con cara de no entender nada.

— Dejarme sola, por favor – repite lo mismo, otra vez.

— Vamos a hacer una cosa – Adele ya se ha puesto en modo “mando” y empieza a dar instrucciones – yo voy a acompañar a Evelyn al baño y vosotros vais a preparar el desayuno. Vamos a ir paso a paso.

Sin más dilación, coge a Evelyn del brazo y la insta a levantarse. No sé qué extraño poder tiene mi hermana, cuando se pone a dirigir a los demás, que es inevitable hacerle caso; se dirigen las dos hacia el baño y entonces Xenia me mira realmente preocupada.

— ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué ha pasado con su pelo?

— Es una historia triste, Xenia. Se lo ha cortado a media noche, como si se hubiera vuelto loca, mientras lloraba. No lo he sabido hasta que he oído sus sollozos y he entrado en el baño. Ha sido desolador, dolía mirarla. Hemos de ayudarla entre todos.

— Por supuesto – a Xenia se le han humedecido los ojos – lo siento, el embarazo me hace estar más sensible de lo normal. No sé como lo vamos a hacer, pero hemos de demostrarle que nos tiene a su lado. A todos.

— Es más fácil decirlo que hacerlo. Parece haberse cerrado como una ostra. Ayer me daba miedo acercarme, puedes ver en el reflejo de sus ojos, sus heridas abiertas. Aunque al final me ha dejado abrazarla.

— Pues eso es un gran paso, demuestra que se fía de ti. No es muy normal, que una mujer que ha sufrido violencia de género, deje acercarse a un hombre enseguida.

— Supongo que sabe que no le voy a hacer ningún daño, solo quiero ayudarla – Xenia me mira fijamente, como si quisiera atravesarme. A veces tiene un ramalazo de majareta; encantadora, eso sí.

— De momento, vamos a hacer el desayuno – Xenia y yo, nos metemos en la cocina, preparamos café y té verde, tostadas con mermelada y un par de cuencos con frutas cortadas y cereales.

Al cabo de unos minutos de silencio, Xenia se pone frente a mí y me mira a los ojos. Parece a punto de soltar algo importante.

— Cody, le estoy dando vueltas a lo que me has explicado, ya sabes, como hago siempre, intentando analizar los hechos, para rascar en la superficie, para intentar descubrir lo que los provoca, lo que se oculta ante lo evidente, eso que suele pasar desapercibido si no lo miras dos veces. A ver, cómo te lo explico. ¿Alguna vez has mirado a Evelyn, como a una mujer? Me refiero, no solo como a una amiga de la infancia, como una vecina amable, como a una amiga estupenda. Te lo pregunto, porque el hecho de que justo ayer, después de un ataque bestial, fuera capaz de dejarse abrazar por ti, me da que pensar. Es posible que ella te vea como algo más que un amigo, que sienta algo por ti ¿No crees? A lo mejor necesitaba tu cariño y eso me sigue dando que pensar. Y da un poco de miedo ¿sabes? Porque si fuera así, si ella sintiera algo por ti, serías un candidato ideal, para poder hacerle daño. Y ella no necesita eso, ya me entiendes.

— Xenia, no sé exactamente qué me quieres decir, pero te aseguro que mi intención no es hacerle daño. En absoluto. Le das demasiadas vueltas a las cosas. A veces son más fáciles: somos buenos amigos ¿vale?

— Vale, dejaremos el tema para más adelante. Hoy no habéis dormido bien y Evelyn estará a punto de salir del baño. Pero mi intuición no suele fallar.

Lo quiera o no, me viene a la mente el beso rápido de hace unos días, cuando acabé durmiendo en su sofá, para que no se sintiera sola, el día que encontró la maldita fotografía.

Fue completamente espontáneo, estaba aún medio dormido. Pero si le lo cuento a Xenia, le va a sacar punta, hasta darle un motivo que no quiero escuchar ahora. Mejor le saco punta yo, cuando esté solo.

Se oye la puerta del baño y vemos aparecer a Adele y Evelyn. Lleva el cortísimo pelo mojado aún y yo diría que Adele se lo ha acabado de recortar y le ha dado un aire despeinado, para intentar arreglarlo. Se ha vestido con una sudadera holgada y un pantalón de chándal. Sin la melena que siempre rodeaba su pequeño rostro, las heridas en el pómulo y el ojo, se ven más aún y lleva un apósito en el cuello, donde recuerdo haber visto la marca de un mordisco. Una rabia punzante quiere dejarse ver, pero la anulo al momento. Todos hemos de pensar en ella ahora.

EVELYN

Adele me acompaña al baño y me dejo llevar porque no tengo fuerzas para oponerme, para discutir, para nada. Ha venido también Xenia y, aunque no creo que lo haya dejado traslucir, me he emocionado. Estoy hecha una piltrafa y tengo a tres personas en mi piso, que me aprecian. O quizás solo sientan compasión y me estén cuidando igual que harían con un perro apaleado, que hubieran encontrado tirado en la calle. No me gusta pensar así, pero no quiero dar pena a nadie. Tampoco me gusta ser desagradecida, pero no tengo opciones, cuando mi mente no es capaz de reaccionar y traducir mis pensamientos a palabras.

— Evelyn, cielo ¿Quieres ducharte o te preparo un baño?

— Me ducharé, no te preocupes por mí – creo que es la frase más larga que he logrado decir en muchas horas.

— ¿Quieres que te arregle el pelo primero? No soy mala peluquera, no creas. Puedo intentar dejarlo un poco más… moderno.

— ¿Crees que vale la pena? - Me miro al espejo y mi aspecto da pena, parezco una vagabunda – Haz lo que quieras.

— ¡Claro que vale la pena! ¡Ven aquí! Otro día ya iremos a la peluquería. Por cierto, el pelo corto te quedará bien, ya verás.

Me lo dice, como si mi locura de esta noche no hubiera ocurrido y solo pretendiera cambiar de look, cuando ambas sabemos que fue otra cosa. Adele busca las tijeras que Cody volvió a guardar en el cajón, tras preguntarme donde se encuentran y se coloca detrás de mí. Me peina los cortos cabellos trasquilados y empieza a recortar, las puntas que sobresalen por todos lados. Cuando acaba, ni siquiera me miro y me meto en la ducha. Adele me espera sentada en un taburete y la oigo llamar a Oriol, para preguntarle por Sara. Siento una nostalgia dolorosa al pensar en la pequeña, esa que aparece de tarde en tarde, para recordarme lo que perdí. Me deshago de pensamientos aún más oscuros y salgo de la ducha, envuelta en una toalla. Adele me ha ido a buscar ropa cómoda.

— Evelyn, hemos de llamar a tus padres, deberían saber lo que ha ocurrido.

— ¡No! – Eso me ha hecho reaccionar - ¡No quiero que se enteren, por favor! Lo pasarán muy mal, o querrán venir aquí y no van sobrados de dinero, como para permitirse viajar en cualquier momento. No quiero preocuparlos.

— Vale, vale. Si lo tienes tan claro, no les diremos nada. Tampoco lo comentaré con mis padres, para que no se les escape.

— Te lo agradezco Adele, están mayores y los disgustos no les sientan bien.

— De acuerdo, pero lo que sí vamos a hacer hoy mismo, si crees que te sientes con fuerzas, es ir a la policía a hacer la denuncia.

— No va a servir de nada ¿No lo entiendes?

— Has de seguir luchando Evelyn. Entiendo que ahora estés muy dolida, física y emocionalmente; pero no puedes dejarlo correr.

— Lo pensaré, dame un poco de tiempo, por favor.

Al salir, encontramos a Cody y Xenia en el comedor. Han preparado el desayuno para los cuatro y me siento con ellos a pesar de no tener hambre.

— Podéis desayunar aquí, pero después deberíais iros a trabajar.

— Duende, seguramente te has despistado, pero hoy es sábado.

Me parece que hace un siglo, de ese viernes que fue ayer, en el que salí pronto del trabajo, para dedicarme a hacer unas absurdas compras.

— No sería la primera vez que trabajáis un sábado – los miro uno a uno – todos.

— Pero este sábado lo tenemos libre y vamos a hacerte compañía. Déjate mimar un poco, cielo – Xenia me sonríe y me coge de la mano. Es difícil resistirse a ella, seas hombre o mujer.

— Pero es que no creo que me entendáis. No me gusta que me veáis así, ni que me tengáis compasión. Seguramente os doy pena y no quiero haceros perder el tiempo. Mi vida ha sido un infierno antes y vuelve a serlo ahora, pero no tenéis que involucraros. Debéis seguir con vuestras vidas. Yo seguramente me iré de aquí, he de huir para que Jeff no vuelva a encontrarme. No quiero que os veáis metidos en mis problemas. No quiero que os pueda llegar a hacer daño a vosotros, tenéis que apartaros de mí, solo voy a traeros disgustos ¿Es que no lo veis?

— ¡Evelyn! ¡Ya es suficiente! – El genio de Adele me ha sorprendido, supongo que me he acostumbrado a que me trate con guantes de seda - ¿Es qué no puedes entender que te queremos, que somos tus amigos y vamos a estar a tu lado?

— ¡Adele! – Creo que a Cody no le gusta mucho el tono de su hermana - ¡tranquilízate! Seguro que Evelyn es capaz de entendernos si se lo explicamos con calma. No hace falta ponerse nervioso.

— Tienes razón – Adele baja el tono y suaviza su voz al volver a dirigirse a mí – Evelyn, intenta comprenderme. No nos das pena, no estamos aquí por compasión. ¿Alguna vez has pensado en lo que significa la amistad? Porque eso es lo que nosotros sentimos por ti y no es una palabra vacía. Significa que puedo decirte las cosas a la cara, de frente. Y que quizás cuando te eche un montón de flores, no es necesario que estés ante mí para escucharlas, ni agradecerlas. Significa que si tú sufres, yo lo hago también, no por pena, sino porque te quiero. Significa que te recuerdo desde que eras una pequeñaja con coletas, que hacía mi vida mejor, porque tu compañía me hacía feliz, tanto cómo ahora. Porqué siempre has sido el duende de mi hermano, al que le traías suerte. Porque antes reías y quiero que vuelvas a hacerlo. Has hecho nuevos amigos aquí, que no tienen esos recuerdos de la infancia, pero que quieren echarte una mano, compartir también los malos momentos.

Me he quedado hipnotizada por las palabras de Adele, porque sé que son sinceras, porque me han llegado directas al corazón, atravesando la capa protectora que siempre llevo puesta. Gruesos lagrimones corren por mis mejillas, cuando oigo la voz grave de Cody.

— No nos apartes duende, por favor. Nos necesitas ahora, y nosotros te necesitamos a ti… siempre.

Me tapo la cara con las manos y un sollozo sacude todo mi cuerpo. Noto las manos de Cody, de nuevo en mi espalda y una caricia trémula, que me estremece.

Me dejan llorar un rato, hasta que intento recomponerme. Creo que he aceptado que tengo buenos amigos y que me van a ayudar, que no estoy sola, que su cariño se va a convertir en mi arma para poder luchar, en mi red de seguridad si algo sale mal, en esa mano a la que agarrarse para salir del hoyo…

— Toma cielo, creo que lo necesitas – Cody me alarga una caja de pañuelos y recuerdo como me acababa limpiando los mocos cuando tenía ocho años. Quizás las cosas no han cambiado tanto.

— Gracias – los miro a todos mientras me sueno la nariz – sois los mejores, de verdad. Voy a aceptar vuestra ayuda, en realidad me acabo de dar cuenta de que os necesito para seguir adelante. No estaba apreciando lo que tengo, lo estaba viendo todo negro, pero me habéis abierto los ojos.

En ese momento vuelven a llamar al timbre. Cody se dirige a la puerta y al abrir, entran Biel y Oriol, que llevan a la pequeña Sara en brazos.

— ¡Hola familia! ¿Queda algo de desayuno para nosotros o ya os lo habéis comido todo?

Oriol se acerca a mí y la pequeña Sara me echa los brazos en cuanto me ve, la he cuidado muchas veces desde que nació. La cojo y a pesar de que estoy segura de que me reconoce, me mira con los ojos muy abiertos y empieza a darme golpecitos en la cabeza. Creo que echa de menos mi melena. Intento sonreírle, aunque no lo consigo del todo. No sé qué percepción puede tener un bebé de ocho meses de los estados de ánimo, pero toca con su manita mi mejilla y acomoda su cabeza en mi hombro, mientras le acaricio la espalda y cierro los ojos. Ese cariño tan puro, tan libre de influencias, tan simple y hermoso, me atraviesa el pecho y me da la fuerza que necesito para volver a intentarlo, para dar un paso hacia adelante, para luchar. Algo se recompone en mi interior, algunas piezas empiezan a encajar y un clic en mi cabeza, me dice que rodeada de las personas que se han convertido en mi segunda familia, lograré superarlo. Alzo la vista, para encontrarme con el rostro sonriente de Cody, que me guiña un ojo y provoca que mi corazón se haga más grande y parezca querer salirse de mi pecho.

CODY

Parece que algo ha despertado en Evelyn, al estar rodeada por sus amigos. Después de verla ayer y la pasada noche, en sus momentos más bajos, una luz, algo indirecta, un poco tímida, parece que vuelve a iluminarla. La tristeza sigue ahí, sus moretones y heridas no ayudan mucho, pero creo que hemos conseguido entre todos, que resurja al menos una pizca de su autoestima.

No va a ser fácil, pero de momento hemos logrado acompañarla a hacer la denuncia y la policía nos ha informado de que están buscando a Jeff, aunque de momento parece que se lo ha tragado la tierra. Hemos entregado el parte de lesiones que nos dieron en el hospital y hemos convencido a Evelyn de que está haciendo lo que debe. Ella no se fía en absoluto de que sirva de algo, pero al menos, se deja aconsejar y creo que nos sigue un poco la corriente.

Después de comer todos en mi casa, Evelyn ha insistido en que se fueran a hacer lo que tuvieran que hacer un sábado por la tarde, ya que intentaría descansar. Le duelen los puntos que lleva en el hombro y le escuece el ojo hinchado.

Una vez que el resto se han ido, la acompaño a su casa, no me acabo de fiar, de que no la arrastre otro bajón y antes de que me envíe a mi piso, prefiero dejar las cosas claras.

— Duende, puedes irte a dormir un rato, pero yo voy a quedarme aquí en tu piso. Me he traído el portátil para trabajar un poco y no te molestaré. No quiero que te quedes sola todavía.

— Pero Cody… no quiero que… - al ver mi mirada de advertencia se calla de golpe.

— Creo que ya hemos hablado de esto antes. Voy a hacer lo mismo en tu casa, que si estuviera en la mía. Si vuelves a tener otra pesadilla, al menos estaré aquí ¿de acuerdo?

Asiente, deja caer los hombros y se dirige a su habitación. Sus pasos vacilantes me indican que le ha cogido algo de inquina a esa estancia en concreto.

— ¿Prefieres estirarte en el sofá? Intentaré no hacer ruido.

— No, es igual. Debo acostumbrarme. Mi cama está ahí. No voy a cambiar los muebles de sitio, por culpa de ese… - aprieta los puños y sus pasos se hacen más seguros.

Mientras Evelyn descansa en su habitación, después de tomarse un analgésico y yo intento trabajar un poco, una idea se va gestando en mi cabeza. Estoy buscando algo que pueda proporcionar consuelo a mi duende y me dedico a buscarlo por Internet. Le doy bastantes vueltas, valorando los problemas que le puede acarrear, en contra de los evidentes beneficios. Empiezo a sonreír al imaginar la sorpresa que se va a llevar y creo que al fin lo tengo claro. Llamo a un teléfono que encuentro en la web que estoy consultando y quedo para dentro de un par de semanas, en que iré a recoger mi paquete. ¡En fin! Siempre es posible que no salga como imagino, pero si conozco mínimamente a Evelyn, le hará ilusión. Y eso necesita como agua de mayo; ilusionarse por algo.

***

A Evelyn le dieron la baja médica en el hospital para un par de semanas. Le ofrecieron atención psicológica, pero no ha querido aceptarla… a veces, es un poco cabezota. Me paso casi todo el día con ella y trabajo desde mi portátil. Adele o Xenia, se pasan  por aquí cuando salen de trabajar y aprovecho esas horas para pasarme por la empresa y ponerme al día con mis empleados, a pesar de que estamos en continua comunicación. Se ha creado un entendimiento entre Evelyn y yo, que no había tenido antes con nadie. Le he preguntado a veces si quería hablar, creo que sería bueno para ella. Pero sigue cerrada como una ostra y prefiere callar. Aunque se le nota la mejoría día a día, no sé hasta qué punto, esconde su sufrimiento, para no contagiarnos su preocupación. He preguntado varias veces a la policía, pero Jeff sigue desaparecido. Han preguntado en su taller, pero ni sus mismos empleados saben nada de él, ni siquiera su familia. O están mintiendo, todo puede ser.

Acaba de llegar Adele, hoy es miércoles, el día en que tengo que ir a buscar mi paquete, y he de salir fuera de Barcelona, a unos cuarenta kilómetros. Adele no sabe nada, pero le he dicho que no se retrasara, que tenía algo que hacer. Seguramente habrá creído que era por trabajo.

Antes de salir, suena el móvil de Evelyn, casi siempre la llaman sus padres y hablan un rato, aunque no les ha explicado nada del ataque sufrido.

— Si ¿dígame? – se queda escuchando y me quedo  parado en la puerta, ya que parece sorprendida – de acuerdo, muchas gracias por avisarme, me quedo mucho más tranquila.

Abre mucho los ojos y nos mira a Adele y a mí.

— ¡Buenas noticias! Era la policía. Han detectado el nombre de Jeff en un vuelo regular de Barcelona a Londres, que, al parecer, hizo hace un par de días. Jeff ya no está aquí, se ha ido a Londres de nuevo.

Adele se levanta y da un salto riendo, para abrazar a Evelyn.

— Preferiría que se hubiera tirado por un barranco, pero al menos ya no está cerca. ¡Déjame abrazarte!

Felicito a Evelyn, pero les digo que tengo prisa y que volveré en unas tres horas. Supongo que llegaré hacia las diez de la noche.

Las dejo abrazadas y saltando en medio del comedor y me voy a buscar mi regalo.

EVELYN

— Bueno Evelyn – Adele me mira con cara de estar tramando algo – Xenia y yo hemos comentado que necesitamos un tiempo para nosotras y hemos reservado un par de horas en un centro, para relajarnos. Es una especie de spa, que se dedica a los masajes, tratamientos de belleza faciales y corporales y además tiene peluquería. No está demasiado lejos.

— Me parece muy bien, pero si lo dices para que os acompañe, no estoy de humor.

— Cariño, siento decirte, que Xenia está viniendo hacia aquí con su coche y que he pagado por las tres. O sea que vienes, sí o sí. Te aseguro que después te sentirás mejor, ya lo verás.

— ¡Pero Adele! ¡Ni siquiera me has preguntado!

— ¡Porque sabía que dirías que no! Por cierto ¿Alguna vez te has hecho un masaje relajante?

— No, pero no me apetece que me toque nadie.

— Ya he pensado en eso, las profesionales, que nos dejaran como nuevas, son mujeres y además muy competentes. ¡Venga, Evelyn! ¡Anímate!

— No tengo ganas de salir de casa, de verdad.

— En ese caso, voy a hacer algo que odio hacer, pero como seguro que te decía tu madre cuando eras pequeña, “voy a hacerlo por tu bien”. Voy a cobrarme un favor. Me has dicho mil veces que te he salvado la vida al arrastrarte a Barcelona y poder empezar de nuevo. Solo te pido a cambio, que vengas con nosotras esta tarde. Me siento como una bruja, pero no me dejas otra opción.

— ¡Eso es jugar muy sucio, Adele! ¡Es casi un chantaje! Sabes de sobra que te agradezco en el alma lo que has hecho por mí, pero…

— ¡Pues demuéstramelo!

— Tú ganas…- solo puedo ceder ante tanta insistencia, al fin y al cabo ella me ha ayudado muchísimo y siempre ha sido  mi amiga.

Llega Xenia y nos vamos al centro de salud y belleza. La verdad es que nunca he estado en un sitio como este. No está muy lejos de la empresa y nada más llegar, las instalaciones dan una enorme sensación de relax. Voy con pocos ánimos, pero no me veo capaz de llevarles la contraria, no tengo fuerzas.

Nos hacen un masaje en la espalda, con el que me quedo dormida. El tacto suave de unas manos femeninas en mi espalda, que me deshacen nudos, que ni sabía que tenía, me lleva a una especie de trance, al que sigue la somnolencia, que me hace caer en un sueño profundo. Creo que me he quedado más laxa que un espagueti cocido.

Cuando me despiertan, pasamos por una jacuzzi redondo y las tres entramos juntas. No puedo quejarme, esto está resultando distinto a lo que esperaba y creo que adivino la razón; es la compañía. Me doy cuenta de que tengo verdaderas amigas y las dos que me acompañan, son de las mejores.

— Bueno Evelyn, en cuanto salgamos de aquí, solo queda la parte final, vas a pasar por la peluquería. Te recorté un poco las puntas, pero no soy ninguna experta, o sea que ahora mismo te van a dejar monísima.

— ¡Ni hablar! ¡Ya has hecho suficiente! No te vas a gastar ni un céntimo más en mí.

— Eso es cierto, pero es que ya entra en lo que he pagado antes de venir. No puedes negarte, sabiendo que acabaré tirando el dinero.

— ¡Eres una bruja! – se lo digo con cara de enfado, aunque ella sabe que estoy emocionada – en ese caso, no me queda otra.

La sesión de peluquería es muy rápida, me corté tanto el pelo durante el ataque de locura que me dominó, y del que no me arrepiento, que solo hay que retocar un poco, para que no parezca cortado a machetazos. La chica que me atiende, tiene muy buena mano, me desfila las puntas con gracia, me recorta mucho la nuca, dejándola casi rapada y el flequillo más largo hacia un lado. Aprovecha y me maquilla ligeramente, lo cual genera un gran cambio en mi cara, ya que el tono amarillento de los moretones aún no ha desaparecido del todo.

La verdad, es que verse mejorada en el espejo, alienta el buen ánimo, al menos un poco. Me dedico una ligera sonrisa y algo parece empujarme desde dentro y pienso en el momento tan bajo que pasé ante otro espejo. Si en estas semanas, he podido avanzar aunque sea unos pasos, significa que puedo seguir haciéndolo. Que tengo que luchar.

Adele tenía razón, necesitaba salir de casa, tengo que volver a trabajar, he de buscar razones para alimentar algún nuevo sueño, para tener alguna meta, poder dibujar una ilusión, para volver a tener una vida.

A veces parece imposible; en algunos instantes, la oscuridad y los demonios lo pudren todo, lo infectan y reducen tu vida a cenizas. Pero como el Ave Fénix, que se consumía por el fuego cada quinientos años y resurgía de nuevo de sus cenizas, hay que encontrar la fuerza, para lograr hacerlo.

***

Llegamos a casa casi a las diez de la noche.

— Chicas, son casi las diez, iros a vuestras casas de una vez. Puedo quedarme sola, de verdad. Estoy mejor.

— Le dije a Cody que esperaría – Adele es como una gota malaya cuando se pone. Tozuda hasta la extenuación.

— ¿No tienes una preciosa hija en casa, que seguro que te echa de menos?

— No te preocupes por eso, a estas horas ya duerme. He hablado con Oriol y dice que lo han pasado genial los dos solos. Ha sido una tarde de “padre–hija”. Y yo tengo derecho a descansar de niña de vez en cuando.

— Yo si me voy a ir – Xenia se acerca a abrazarme y despedirse – mañana tengo una sesión de fotos a primera hora, pero nos veremos pronto. Cuídate Evelyn. Y si necesitas cualquier cosa, sabes que puedes llamarme.

— Gracias Xenia, lo sé. Descansa.

Se acaba de ir Xenia, cuando suena el timbre de la puerta. Me levanto a abrir y Adele también se acerca. Nos encontramos a Cody con los brazos ocupados por un bulto envuelto en una toalla. Las dos lo miramos sin comprender nada.

— ¿Qué llevas ahí? – Adele intenta apartar la toalla, pero Cody se aparta.

— ¡Eh! ¡Lo vas a despertar! – Cody habla en susurros – es un regalo para Evelyn.

— ¿Para mí? ¡Pero si parece que lleves un bebé envuelto en un arrullo! ¿Qué locura se te ha ocurrido?

— Toma, cógelo – me alarga los brazos y mi sorpresa es mayúscula, cuando aparto un poco la toalla y veo un precioso cachorro dormido como un tronco.

Al cogerlo, envuelto en la toalla, me empiezan a temblar las manos, no sé cómo reaccionar, hasta que me doy cuenta de que estoy llorando. No dejo de mirar el cachorro y me doy cuenta, de que nunca nadie, había hecho algo tan precioso por mí. Me tiemblan los labios y los aprieto antes de ponerme en ridículo y miro a Cody, completamente emocionada.

— Gracias – casi no me salen las palabras, el nudo en mi garganta me ahoga – gracias, gracias…

En ese momento el cachorrillo abre los ojos, lo acerco a mi mejilla y me da un lametón. Parece un pequeño peluche, de color canela, con los ojos negros como el carbón y unas largas orejas caídas.

— ¿Te gusta? Dime que te vas a quedar con él. He ido a buscarlo bastante lejos, a una granja. Tenían una camada de ocho perros y buscaban amos adoptivos. Los acaban de destetar.

— ¿Y me lo preguntas? ¡Claro que me lo quedo! Pero como eres mi vecino, me vas a ayudar con él, hasta que crezca un poco.

— ¡Hecho! – no se me escapa, como Cody y Adele se miran de reojo. Adele está sonriendo y mira a Cody con cara de estarlo viendo a través de un microscopio, seguramente analizando sus motivos.

— Bueno, ya que estás aquí, yo me voy – Adele se despide, nos da un abrazo y cierra la puerta al salir.

El cachorro empieza a gemir y le acaricio la pequeña cabeza. Empieza a lamerme la mano desesperado.

— ¿No tendrá hambre? No tengo nada que darle, solo leche.

— No te preocupes, antes de traerlo, he dejado en mi piso todo el kit de supervivencia para el cachorro, ahora voy a buscarlo.

Cody se va y al cabo de un minuto vuelve cargado con un saco de pienso para cachorros, juguetes de goma, una especia de cueva acolchada para que duerma, parecida a un iglú, un par de cuencos para la comida y el agua, y una correa para sacarlo a pasear.

— Creo que he pensado en todo, pero puede que se me haya olvidado algo.

— ¡Oh! Creo que se te ha olvidado que hay que enseñarle a hacer sus necesidades en la calle, acaba de mojar la toalla.

— Era de esperar, solo tiene dos meses y medio y ha vivido en una granja, al aire libre. Pero aprenderá enseguida, ya lo verás.

Cody llena los cuencos de pienso y agua y dejamos al cachorro comer. Le ponemos papeles de periódico, para que de momento se adapte a hacer pipí, hasta que aprenda que ha de hacerlo en la calle.

— ¿Ya has pensado un nombre? – me pregunta Cody.

— No, ayúdame. Debería ser un nombre corto.

— ¿Qué te parece Rex?

— ¿Cómo el de la serie? No me convence, me viene a la mente un pastor alemán y este parece un cocker spaniel.

— Lo es. Creo que tiene mezcla con otra raza parecida, pero no crecerá demasiado.

— ¿Te gusta Bit? Se me acaba de ocurrir.

— ¡Sí! Es un buen nombre.

— Gracias Cody – lo miro de nuevo emocionada, mientras el perrillo se acerca a nuestros pies y lo cojo en brazos. Enseguida empieza a darme besitos de perro – es precioso. Nunca un regalo, me había hecho tanta ilusión.

Lo miro y le sonrío de verdad, como hace mucho tiempo que no hago, porque no he tenido motivos, pero este cachorro, me ha dado un motivo, una ilusión, un sentido a mirar con la vista al frente y unas ganas renovadas de avanzar. Hoy parece haber sido un día crucial, donde las pequeñas cosas, se han hecho gigantes a su paso, al menos durante unas horas. Donde disfrutar de la amistad, ha significado todo y donde un pequeño cachorro me ha devuelto la sonrisa. Cody se me queda mirando como si acabara de descubrir la rueda o yo me hubiera vuelto verde de golpe. Y de pronto una sonrisa sincera, se abre paso en su cara y le llega hasta esos ojos azules, que brillan como cristales mientras me miran.

— Has de reír más, duende, mucho más.

— Lo intentaré. Ahora voy a pedirte algo. Ya sabes que Jeff ha vuelto a Londres, o sea que no es necesario que me vigiles a todas horas. Vete a tu casa y descansa. Haz tu vida.

— ¿Qué significa eso? ¿Me estás echando de tu lado?

— Sé que has estado muy preocupado por mí, eres un buen amigo. Pero has de retomar tu vida y ocupar tu tiempo en otras cosas; no quiero monopolizarte, me hace sentir mal ¿Lo entiendes?

— Nunca he hecho nada que no quisiera hacer, duende. Estar contigo nunca ha sido una obligación, solo he hecho lo que me salía de dentro. Y si no es por otra razón más convincente, seguiré haciéndolo. Solo si me dices, que deseas estar sola, lo aceptaré y puedo entenderlo. Pero me gusta estar contigo.

ADELE

— Xenia, cuando acabes la siguiente sesión de fotos, pásate por mi despacho, tengo que comentarte algo.

— Vale, en media hora, más o menos, estoy contigo.

Me meto en mi despacho y al poco entra Oriol.

— Adele, cariño, intenta no alargarte mucho esta tarde. ¿Podrás ir a buscar a Sara a la guardería a las cinco? He quedado con el grupo para ensayar. Ya sabes que este sábado tenemos curro en el bar musical del centro.

— Ya me acordaba, no te preocupes. He traspasado una reunión que tenía a Xenia y Pau, ellos se ocupan.

Oriol se acerca y me besa antes de volver al trabajo.

— ¿Cómo van los planes de nuestra boda? ¿Ya lo tenemos todo cerrado? – lo pregunta con algo de miedo.

— ¡Pues tu deberías saberlo, que eres quien se casa conmigo!

— No he estado muy encima del tema últimamente, lo sé. Pero es que tengo un montón de trabajo y no doy abasto.

— Bueno, si esa es la razón, cómo soy tu jefa, te perdono. Quedan algunas cosas por concretar, pero voy a pedirle ayuda a Evelyn. Mañana vuelve al trabajo y creo que pedirle colaboración para nuestra boda, hará que se implique y despeje un poco su mente de otras cosas.

— ¿Cómo la ves?

— Creo que algo mejor, aunque estoy segura, que cuando estamos ante ella, intenta que no nos preocupemos. No sé realmente como se siente cuando está sola. Se ha encerrado mucho en ella misma, no está muy comunicativa. Aunque la entiendo, no creas.

— Por lo que parece, tu hermano no la deja ni a sol ni a sombra. Aparte de amistad… ¿Crees que puede haber algo más?

Antes de que le conteste, unos nudillos llaman a la puerta y entra Xenia.

— ¿Querías verme?

— Si – cuando veo que Oriol hace ademán de marcharse, lo detengo – no te vayas Oriol, así os lo comento a los dos. Además tiene que ver, justo con lo que estabas diciendo.

— Me he perdido – Xenia abre mucho los ojos y nos mira interrogante - ¿Qué pasa?

— Pues veréis, me gustaría vuestra opinión. Ayer cuando tú te habías ido y llegó Cody, le trajo un regalo a Evelyn, pero no cualquier regalo. Uno muy especial, o al menos, eso me pareció a mí.

— ¿Qué regalo? – las miradas de Xenia y Oriol están fijas en mí.

— ¿Qué pensaríais de la persona que os regalara un cachorro? Un perrito precioso.

— ¿Cody le ha regalado un cachorro a Evelyn? – Xenia sonríe encantada – eso es una muestra de amor ¿No crees Oriol?

— ¿Por qué no me lo dijiste ayer al llegar a casa?

— Si no recuerdo mal, estabas enfrascado en la composición de una canción nueva y casi ni me diste las buenas noches – lo miro achicando los ojos.

— Eso es mentira, te las di en cuento me metí en la cama contigo ¿O es que ya no te acuerdas? – alarga el brazo y me hace cosquillas en la cintura, lo que me hace soltar una carcajada.

— ¡Eh! ¡No hace falta que me expliquéis vuestras intimidades! El caso es que un regalo como ese, un ser vivo al que vas a cuidar y a querer, que se convierte en tu fiel amigo, no se le hace a cualquiera. Yo creo que Cody quiere a Evelyn, más de lo que el mismo piensa. Seguramente ni siquiera es consciente.

— ¡Pues yo no estoy de acuerdo! – Oriol no parece muy convencido – seguramente solo es un bonito detalle para animarla, pero eso no significa nada. Puede ser solo su amiga. Yo he salido muchas veces por ahí con Cody y te aseguro que Evelyn no es su tipo.

— ¡Vaya gilipollez acabas de decir! – Xenia lo rebate - ¿Y cuál es su tipo? Cody ha pasado por etapas de crápula igual que tú, te lo recuerdo, y el “tipo” no significa nada. Os he visto salir a los dos, con mujeres muy diferentes entre ellas.

— Xenia tiene razón; además creo que siempre, desde que éramos pequeños, Cody la cuidaba y la protegía y la llamaba duende. Decía que le traía suerte. Ya sé que puede ser una tontería, pero últimamente, me da la impresión de que Cody siente algo especial por ella. 

— Chicas – Oriol levanta las manos en señal defensiva – No puedo ir contra las dos; no estoy de acuerdo con lo que decís, pero no me meto, podéis pensar lo que queráis. Con el tiempo veremos quién tiene razón.

Me quedo a solas con Xenia, que enseguida sigue con el tema.

— ¿Y ella? me he dado cuenta, en más de una ocasión, de que lo mira con mucho cariño, no sé, de una forma especial.

— Conozco muy bien a Evelyn; ella no lo admitirá, pero estuvo  muy enamorada de mi hermano, hace muchos años. Cuando era pequeña, se convirtió en su salvador, siempre la protegía y la defendía y en la adolescencia, lo idolatraba. Cuando Cody dejó de aparecer por Snowshill, no podía ocultar su decepción, cuando llegaba yo con mis padres, a pasar fines de semana o vacaciones y él se quedaba en Londres. Imagino que, con el tiempo, lo dio por perdido, pero siempre fue alguien muy especial para ella.

— Bueno, veremos qué pasa. Siempre podemos darles algún empujoncito si vemos que las cosas no avanzan. Es posible que a Evelyn le convenga una relación sana y normal, para poder superar lo que ha vivido.

— No lo dudo, pero creo que es algo más difícil de lo que parece, no debe ser nada fácil volver a confiar en un hombre, después de una experiencia tan traumática. Creo que lo mejor es que le ofrezcamos nuestra amistad, sin intentar convencerla de nada; qué sepa que estamos ahí. Solo a través de su propia experiencia, conseguirá sobreponerse. Al menos, eso espero.

CODY

Sábado por la mañana y nada que hacer. Creo que no tenía un día libre de verdad, desde hace meses. No es que no tenga trabajo, parece que no se acaba nunca. Pero en la empresa las cosas van mejor. Nuestros sistemas de seguridad, están funcionando muy bien y mi investigación particular sobre el topo que tenía en Londres, a pesar de no haber avanzado, no me ha creado más problemas. A lo mejor, consigo que quede en el pasado y no me produzca más dolores de cabeza. Las aplicaciones en las que estamos trabajando van a buen ritmo y cumplen, más o menos, con los calendarios, nos han salido algunos nuevos clientes y he contratado personal, con el que creo tendremos suerte; gente muy preparada y con experiencia, jóvenes y con ganas de innovar. O sea, que he decidido tomarme este fin de semana totalmente libre y ahora mismo no sé qué hacer.

Hace un día soleado de finales de marzo, primaveral y limpio. Salgo a la pequeña terraza, dónde ahora da el sol de lleno, con un café en la mano y un libro en la otra, mientras cavilo en qué ocupar el día. Al mirar a la terraza colindante, alargando el cuello, veo unos pies descalzos y el final de unos vaqueros deshilachados, apoyados en el extremo de una tumbona. Evelyn debe estar tomando el sol. No le digo nada, igual la asusto sin querer. Me siento en una silla y dejo el café en la pequeña mesa y me pongo a leer.

No pasan ni cinco minutos, cuando un grito de Evelyn, rompe el silencio de la mañana. Salto de la silla y me asomo a su terraza, sacando medio cuerpo por encima de la barandilla.

— ¡Evelyn! ¿Qué te pasa? – la veo sentada en la tumbona, con una mano en el pecho. Levanta la vista hacia mí.

— Perdona, no he querido asustarte, ni siquiera sabía que estabas ahí. Me he quedado dormida sin querer y he tenido una pesadilla. No pasa nada.

— ¿Has desayunado?

— He tomado solo un zumo, ahora voy a desayunar y a sacar a Bit a pasear.

— Pásate aquí al lado, venga. Te hago el desayuno y vamos juntos a dar una vuelta. Si te apetece, claro.

Me mira indecisa, pero finalmente cede.

— De acuerdo, ahora vengo.

Desayunamos juntos, casi en silencio y al salir a la calle, tras dejar que el cachorro corretee un poco y haga sus necesidades, creo que es un buen día para pasear por la playa.

— Hace un día fantástico ¿Te apetece ir a pasear por la playa? Podemos coger el coche y pasamos el día fuera.

— ¡Cody! ¡Ya has hecho demasiado por mí! No quiero que te preocupes, ni que pierdas el tiempo conmigo.

— ¡Por favor! ¡Basta ya! – Mi tono de voz ha subido y Evelyn da un paso instintivo hacia atrás - ¡No te apartes de mí! ¿Crees que podría hacerte algún daño? ¿Es que me tienes miedo?

— Lo siento, yo…

— ¡No te disculpes! – Doy un paso hacia ella y le levanto la barbilla con mis dedos - ¡Mírame! Duende, ¡nunca! ¿Entiendes? ¡Nunca en la vida sería capaz de ponerte una mano encima, ni de hacerte ningún daño!

— ¡Ya lo sé! Pero eso no hace que deje de asustarme, si alguien alza la voz a mi lado.

— Entonces lo siento, solo quería dejar las cosas claras. Eso, y que pasar el día contigo, es lo que más me apetece ahora mismo. Me gusta tu compañía ¿Tan difícil es entenderlo?

— No puedo evitar pensar, muchas veces, que la gente me tiene lástima… ¡Y no me gusta!

— ¡Solo dejarás de pensar eso, cuando consigas dejar de tener lástima de ti misma!

Evelyn se queda en silencio y temo haberme pasado en mis conclusiones. No quiero atacarla, solo hacerla reaccionar.

Sin decir nada más al respecto, en un acuerdo tácito, nos dirigimos hacia al coche, que está aparcado cerca y nos ponemos en marcha. Salimos de la ciudad en dirección norte y en media hora paramos en un aparcamiento cercano a la playa. Salimos y hace un poco de aire, pero esta primavera temprana ha dejado una temperatura ideal. Bit, casi se vuelve loco con tanta arena por la que revolcarse y ladra sin parar mirando las olas.

— Ya responde a su nombre, mira – Evelyn lo llama - ¡Bit! ¡Bit, ven aquí!

El cachorro la mira, se queda parado un momento y al ver a Evelyn agachada con las manos hacia adelante, ofreciéndole un premio, sale corriendo, se cae un par de veces por culpa de la arena inestable y sus, aún, torpes patas y llega hasta nosotros con la lengua fuera.

Lo coge en brazos, le da el premio y Bit le responde con unos cuentos lametones.

— ¡Es un chico muy listo!

El perro corre un rato más, mientras nos sentamos en la arena, cerca del agua y Bit se moja las patas, solo para salir corriendo hacia nosotros, como si hubiera conseguido una gran hazaña.

Al final se sube sobre las piernas de Evelyn, se enrosca y se queda dormido. La playa está casi desierta.

— ¿Cómo estás, Evelyn? – veo que va a contestarme, pero la freno – no quiero que me respondas “bien” como siempre. Solo hazlo para decirme la verdad, o simplemente no lo hagas. No te lo estoy preguntando por compromiso, solo porque me interesa  ¿Siguen las pesadillas?

Se hace el silencio y creo que de nuevo no va a contestarme. Su mirada se pierde en el horizonte, justo dónde el cielo y el mar se desdibujan en una lejana bruma, que difumina sus límites; allí donde se esconden tantos secretos de miradas perdidas, en el lugar donde se alojan tantos deseos soplados al viento, algunas ilusiones olvidadas y muchas nostalgias de ausencias antiguas. Justo por donde cada día, vuelve a salir el sol, para devolvernos algunos de nuestros sueños y hacer latir con fuerza nuestro corazón.

EVELYN

Me he quedado colgada mirando al horizonte, mientras asimilo las palabras de Cody, que solo espera sinceridad. Se la merece, pero no acabo de decidirme a hablar, a dejar salir de mi interior, todas ese vivencias, que  me han marcado tanto, que han matado una parte importante de mí y me han cambiado sin opción a volver atrás. Sacar esos demonios que habitan en mi alma, no es fácil. Están muy arraigados ahí dentro, en algún lugar de mi ser, donde están echando raíces y comiéndome las entrañas, como un cáncer. Es posible que al intentar tirar de ellos, me desgarren por dentro. Mientras mantengo la boca cerrada, mientras ahogo cualquier sentimiento, mientras intento no moverme para no molestarlos, ellos me tienen en su poder, me dominan, dirigen mi vida sin inmutarse.

Quizás sea hora de coger el timón. Solo lo conseguiré, si logro vomitar lo que tanto duele, si un exorcismo me libera del mal…

Respiro hondo, dispuesta a intentarlo.

— Todo empezó, cuando estaba en la universidad – casi no me oigo ni yo misma, pero noto como Cody se gira para mirarme – Jeff se había fijado en mí, aún no sé por qué razón. Sus abuelos viven en Snowshill, solo lo conocía de vista, aunque él casi nunca estaba allí, vivía en Londres con su familia. Heredó el taller de su padre, que no está lejos de la universidad, y aparecía por la cafetería, buscando chicas. ¡Fui tan tonta! Me dejé engañar por sus artes para engatusar a las chicas. En aquella época era amable, seductor. Siempre fue guapo y alto y eso le hacía conseguir chicas sin esforzarse. Hasta que se topó conmigo. En un principio, no le hice mucho caso, yo estaba… bueno, pensaba en otro, del que creía estar enamorada, pero al que hacía mucho que no veía. Supongo que eso se convirtió en un reto para él. Estaba tan acostumbrado a que las mujeres cayeran a sus pies, que le picó la curiosidad conmigo. Empezó a seguirme, a cruzarse conmigo a todas horas, me sonreía, me regalaba flores… quería quedar conmigo a toda costa. Finalmente, empezó a hacerme gracia su insistencia, era algo que nunca me había ocurrido. Salimos a cenar, al cine, a bailar… tengo que reconocer que se lo trabajó en su momento. Si hubiera imaginado ni por un segundo lo que me esperaba…

— Evelyn, tranquila. No quiero que te sientas mal, yo solo pretendía…

— ¡No, Cody! Necesito hablar, creo que ahora que he empezado, puede servirme de algo – me centro de nuevo y vuelvo a aquellos lejanos días –casi sin darme cuenta, nos encontramos comprometidos y nos casamos enseguida. Ya sé que dicho así parece una locura, pero, a pesar de que en aquellos días me sentía enamorada, creo que nunca fue real, solo la ilusión de creer que había encontrado a alguien que me quería. Mi autoestima nunca ha sido mi punto fuerte, supongo que el hecho de que el chico del que estuve enamorada más de la mitad de mi vida, nunca me hubiera mirado dos veces, hizo que me infravalorara. No lo sé, tampoco él tiene la culpa. El caso es que creo, que lo único que provocó que se casara conmigo, era haber encontrado a una mujer lo suficientemente débil de carácter, a la que podría dominar y moldear a su gusto. Ya empezó a hacerlo antes de la boda, pero ni siquiera me daba cuenta.

— Evelyn, con cada palabra que dices, te echas la culpa de algo, creo que enfocas mal las cosas.

— ¿Eso crees? ¿Cómo piensas que puedo sentirme, cuando echando la vista atrás, me doy cuenta de que me manipuló desde el principio?

— Eras muy joven y seguramente muy incauta ¿no? Pero ahora puedes dirigir tu vida y olvidarte de él.

— ¡Nunca podré olvidar! Al principio fue su insistencia en que dejara de estudiar, con la excusa de que casi no podíamos estar juntos, después siempre había algo que criticar en mi aspecto, en mi pelo, en mi ropa. No era lo suficientemente atractiva, no era divertida, no era demasiadas cosas… hasta que llegó el primer bofetón. Llevábamos casados seis  meses – al recordar aquel momento dejo de hablar y mis ojos se humedecen.

— Duende, déjalo, no tienes porqué revivirlo ahora.

— Déjame hacerlo Cody, me aprieta en el pecho. Lo que voy a contarte ahora, no lo sabe nadie. Ni Adele, ni mis padres – noto como se acerca más a mí y su expresión de preocupación, me hace seguir – Hacía unos días que no me encontraba muy bien. A pesar de que tomaba anticonceptivos, había pasado una gripe intestinal y vomité mucho durante unos días. El caso es que no funcionaron y me quedé embarazada – noto el sobresalto de Cody, aunque no dice nada – no me pareció un gran problema, incluso me hizo ilusión, pero mi inconsciente me avisaba de que Jeff no iba a tomárselo igual de bien. No me equivocaba. Cuando se lo dije me acusó de haberlo engañado, incluso de no ser el padre. Dijo un montón de barbaridades y los dos acabamos gritando. Entonces su furia encontró la salida en sus puños. Mi cuerpo se convirtió en su campo de batalla, en su saco de boxeo. Me abofeteó, caí al suelo y me quedé llorando en un rincón, incapaz de asimilar lo que me estaba ocurriendo. Me sentí atrapada, acorralada, como una muñeca de trapo que ha ido perdiendo el relleno, pero incapaz de hacer nada. Seguro que mi comportamiento tiene una explicación, pero a pesar de haber pasado el tiempo, no consigo encontrarla.

— ¿Qué pasó con el embarazo?

— Lo que parecía inevitable. Durante las siguientes semanas, Jeff pareció volver a la normalidad. Me pedía que le perdonara, que no volvería a ocurrir, incluso lloraba para obtener mi perdón y ablandarme. Su desequilibrio me confundía. Me convencí a mí misma, de que había sido un episodio aislado, que no volvería a repetirse. Cuando no quieres ver algo, por mucho que lo tengas delante de las narices, no lo ves. Empezó a salir por su cuenta y volvía tarde y oliendo a alcohol. De manual. Debería haberlo visto y abandonarle, pero algo me retenía. Quería tener a mi hija. Era una niña…

— ¿No podrías haber ido a casa de tus padres?

— Si, debería haberlo hecho. Pero no lo hice, estaba paralizada y no quería explicarles a mis padres los problemas que tenía. Creo que su dominio abarcaba más de lo que yo podía entender y simplemente me dejé llevar. Mi falta de empuje y de carácter, me hizo cada vez más pequeña. Jeff conseguía que me sintiera frágil, vulnerable y desvalida. Sabía cómo hacerlo – me quedo en silencio, recordando, y reparo en que algo ha cambiado. Ya no me siento tan frágil como antes.

— No tienes por qué seguir, ya te lo he dicho.

— ¿Te molesta lo que estás oyendo? ¿Es eso?

— ¡No es eso Evelyn! ¡Lo hago por ti!

— ¡Necesito soltar lo que llevo dentro! ¿Crees que eres capaz de aguantar hasta el final? ¿O te doy demasiada pena? Llevas días preguntándome como estoy. La única manera de que logres entenderlo es conociendo toda la historia. Dejando que esta especie de catarsis, sea completa y pueda verbalizar lo que no he podido hasta ahora.

— ¡No sigas menospreciándote! ¡No me das pena! Puedes contarme todo lo que quieras… ¡En lo que pienso, es en alcanzar a ese monstruo y molerlo a palos! Me cuesta controlar la furia que siento.

— ¿Eso es lo único que se te ocurre? ¡Estoy harta de violencia! ¡No quiero volver a ver a nadie, usar los puños delante de mí, no puedo soportarlo!

— Perdóname, duende, no quería alterarme tanto. Sigue.

— Cuando estaba de casi cuatro meses, Jeff llegó una noche, muy tarde y muy bebido, entró en la habitación donde yo dormía desde hacía horas, con ganas de desnudarme y echar un polvo. Me violó… y no fue la única vez.

— ¡Joder! – Cojo la mano de Cody, mientras con la otra acaricio al cachorro que sigue durmiendo feliz - ¿Cómo pudiste soportarlo?

— ¿Crees que no me he hecho ese misma pregunta millones de veces? No lo sé, Cody, no lo sé… para él era una posesión y yo me convertí en un objeto, dejé de valorarme lo más mínimo. Cuanto más tiempo pasaba, más me aislaba del mundo. Casi no veía a mis padres, que no entendían mi actitud, mis primas dejaron de llamarme, había perdido a mis amigas. Pensé más de una vez en Adele, pero ella ya vivía en Barcelona y para mí, eso era otra galaxia.

Dejé de tener voluntad propia; es algo que cuesta de entender, pero sentirse atrapada, manipulada, dirigida con unos hilos invisibles y no ser capaz de verlo, solo se entiende cuando lo has vivido en tus propias carnes. Ahora, con la distancia, y a pesar de haber estado a punto de hundirme, soy capaz de detectar toda la toxicidad de nuestra relación, la dominación, su odio evidente y el mío camuflado bajo capas y capas de decepción y dolor.

— ¿Cuándo decidiste separarte de él?

— No fue una decisión meditada, ni nada por el estilo. Él lo provocó con otro de sus ataques, uno que fue demasiado para mí. Yo me había centrado en mi embarazo. Llegué a estar de seis meses y medio. Notaba sus movimientos y le juraba a mi hija, que en cuento naciera, las dos nos iríamos de Londres y volveríamos a Snowshill, donde tendría a sus abuelos y a mí. Trabajaría de cualquier cosa, en el bar, en los campos de lavanda o en cualquier otro de los pueblos cercanos. A veces lo veía posible y a veces inviable; sabía que me encontraría y eso me cortaba las alas. Mientras esa idea se iba gestando en mi cabeza, llegó otro de esos días, que marcan tu historia para siempre, un antes y un después. Volvimos a discutir, aunque yo en aquellos días, casi ni le llevaba la contraria en nada, el miedo me tenía dominada. Pero su furia esa vez, fue directa a mi vientre. Una patada con sus botas y un empujón que me hizo caer mal y me rompió un brazo.

— ¡Dios mío! ¿Cómo puede seguir en libertad y no estar en la cárcel? ¡Es una mala bestia!

— Me tuvo que llevar al hospital, empecé a sangrar y el brazo derecho me colgaba desde el codo, sin fuerza. Los dolores eran insoportables, pero el peor de todos era saber que estaba perdiendo a mi hija. Jeff, en ese momento me amenazó de muerte. Me juró, que si hablaba y contaba lo que había pasado, me mataría y haría lo mismo con mis padres. No sé si hubiera cumplido su promesa, pero mi voluntad se había esfumado. Le juré que no diría nada, pero que me llevara al hospital. Creo que inventó la historia de un accidente con una bicicleta e incluso explicó como había caído por un barranco. Casi no se investigó nada y coló como un percance, cuando mi bicicleta destrozada, apareció en un despeñadero cercano a la carretera que Jeff indicó. No tengo recuerdos demasiado claros de aquellos días. Solo del parto. Parí a mi hija, Cody – lo miro con  los ojos anegados en lágrimas – a mi hija muerta. Es lo más duro que he hecho en mi vida. La enterré y le puse el nombre de Nell. Había leído que ese nombre significa tenaz y luchadora, cómo me hubiera gustado ser a mí, cómo quería que fuera mi hija. Pero en vez de luchar, empecé a morir. Todo me daba igual y por suerte, dejé de tener interés para Jeff. Aceptó la separación, aunque sin dejar de hacerme la vida imposible.

En eso momento ya no aguanto más y el llanto se hace imparable. Cody me abraza, los dos sentados sobre la arena y pasea sus brazos por mi espalda. Son mis últimas lágrimas, las que me han ayudado a vaciarme. Bit se despierta y las lame, creo que el sabor salado le gusta. Cody besa mi frente y me acaricia la nuca. No decimos nada más y volvemos cogidos de la mano.

PARTE CUARTA – EL DESTINO EN UN AVIÓN

CODY

La confesión de Evelyn, me ha dejado asombrado, perdido, dolido, triste y muy, muy cabreado. No quiero mostrar ante ella, los signos de la violencia que estoy ocultando, ya conozco su opinión sobre ello; a pesar de todo, no puedo alejar de mi mente una imagen recurrente, en la que me encuentro asesinando a Jeff, con saña. La rabia que contengo como puedo me ha dejado mudo. Desearía poder encontrar las palabras para consolarla, que quizás necesite Evelyn, después de haber desnudado su alma ante mí, de dejarme ver sus heridas abiertas y sus fantasmas. Cuando pienso en todo lo que ha sufrido, por todas las vejaciones por las que ha pasado, me hierve la sangre. Paseamos un rato, antes de volver a la ciudad, en silencio. Seguramente espera alguna palabra de mi parte, pero no sé ni que decir, me siento bloqueado. Finalmente es ella la que vuelve a hablar.

— Siento haberte decepcionado, pero supongo que necesitaba hablar y tú eras mi mejor candidato.

— ¿Decepcionado? – La hago pararse y mirarme de frente - ¿De qué estás hablando?

— Bueno, normalmente nadie entiende que una mujer maltratada siga al lado de su torturador. Yo misma no soy capaz de entenderlo, cuando echo la vista atrás.

— No me has decepcionado, duende; nunca podrías hacerlo. Lo que ocurre, es que tu historia me ha impactado mucho. Me duele que hayas tenido que sufrir tanto, quisiera de alguna manera imposible, borrar esos recuerdos, esa experiencia horrible. Sé que no puedo hacerlo, pero si hay algo… no sé cómo ayudarte.

— Que seas mi amigo, me ayuda Cody, de verdad. Ahora he de ser yo la que  ponga en orden mi vida de nuevo. No quiero que, por lo que te he explicado, me trates con guantes de seda; quiero ser fuerte, quiero avanzar. El día que me encontraste en el baño y me había cortado el pelo, estaba en uno de mis momentos más bajos. No quiero volver ahí. He decidido que voy a rehacer mi vida y tengo que hacerlo sola.

— ¡Eso no es cierto! No tienes por qué hacerlo sola. Tienes amigos, yo entre ellos. También creo que te ayudaría unirte a algún grupo de terapia o algún centro de ayuda. He estado investigando un poco…

— ¡No! No me sentiría cómoda.

— Deberías probar, al menos un día y después decidir. Quizás te ayude, encontrarte con otras personas en tu misma situación o similar, compartir…

— ¿Compartir las desgracias? ¿Los golpes? ¿Las humillaciones?

— No te voy a presionar con eso, debes hacer lo que creas mejor. Solo era una idea. He leído algo sobre el tema y, por lo que parece, hay personas a las que les sirve.

— Lo pensaré, pero no te prometo nada. No creo que lo que se encuentre en Internet sirva de mucho.

— No ha sido solo por Internet… yo, eh… lo comenté con Adele hace días. Ella tiene una amiga que acude de voluntaria a un centro de ayuda. En realidad es profesora en una escuela de primaria, tiene una hija pequeña de la edad de Sara y van juntas a la guardería. Por lo que me dijo Adele, pasó por una experiencia de violencia de género hace tiempo y ayudar a otras mujeres, le hace sentir que colabora y que puede aportar algo con sus consejos. Por lo que me dijo Adele, consiguen buenos resultados en general.

— Agradezco vuestros desvelos, pero de momento, voy a esperar. A intentar hacerlo sola.

— Como quieras – creo que es mejor no presionar más por ahora, aunque volveré a insistir en otro momento - ¿Quieres que vayamos a comer algo por aquí? Podemos sentarnos en una terraza, se está bien al sol.

Evelyn asiente y el cambio de tema parece despejar su rostro. Han desaparecido del todo, las señales del ataque sufrido y con ese nuevo peinado que despeja su cara de duende, está guapa. Sin ser consciente, me la quedo mirando, estudiando sus facciones y pensando, que si supiera hacerlo, querría poder dibujarla. Me mira frunciendo el ceño.

— ¿Tengo algo en la cara?

— Unos preciosos ojos y una nariz respingona. Solo falta una sonrisa.

Noto como le suben los colores. Creo que no está nada acostumbrada a que la alaguen o le digan algo bonito. Pero consigo esa sonrisa; tenue, ligera, un poco tímida. Pero al fin y al cabo, una sonrisa.

— ¡Eso está mejor!

EVELYN

Comemos en una terraza, tostadas de pan de payés con tomate, escalibada y anchoas y nos tomamos una cerveza. Dejo a Bit cogido con la correa a la pata de la mesa y tras dar unos cuantos tirones sin resultado, se resigna y se sienta, aullando cuándo nos ve comer. Le he traído pienso en un pote y se lo pongo en el suelo, pero creo que le atrae más averiguar lo que hay en la mesa. Da saltitos intentando subir a mis piernas y nos hace sonreír. La verdad, es que es una monada de cachorro y a pesar de hacer tan poco que está conmigo, ya le tengo mucho cariño.

A pesar del esfuerzo que ha supuesto el relato de mi oscura vida pasada, me siento más ligera, como si la catarsis me hubiera liberado de una pesada carga. Algo parecido a cuando decidí cortarme el pelo, una liberación. Debería ir soltando lastre, aunque olvidar parezca una quimera. Charlamos de todo y nada, creando un nuevo ambiente, amigable y distendido, nada parecido a las horas anteriores. Cuando ya estamos volviendo a casa, parece que Cody quiere alargar la tarde.

— ¿Te apetece que veamos una película?

— No voy a repetirte, a riesgo de hacerme cansina, si no tienes nada mejor que hacer. ¡Acepto!

— ¡Perfecto! Ahora solo nos hemos de poner de acuerdo, en tu casa o en la mía y sobre qué película ponemos.

— No vas a tener los problemas que crees, me encantan las películas de acción, las policiacas, de suspense, e incluso las de terror. En contra de lo que seguro estás pensando, no soporto las comedias románticas. Supongo que nunca me he sentido identificada en ellas. ¡Ah! Y mejor en mi casa, Bit está cansado de correr todo el día, así lo meto en su iglú y dormirá un buen rato ¿Te parece bien?

— Claro.

Llegamos a mi piso y me pongo a hacer café, saco unas galletas y nos sentamos en el sofá. Al poner en marcha el televisor, aparece un canal de noticias y nos quedamos mirando las impactantes imágenes. Parece que se ha estrellado un avión en algún lugar.

— Sube la voz – le pido a Cody que tiene el mando.

Nos quedamos escuchando. Las estremecedoras imágenes, muestran los restos del avión, de una conocida línea aérea inglesa. Dicen que ha sido a primera hora de la mañana y suponen que ha fallado un motor, poco después de despegar desde el aeropuerto de Heathrow con destino a Edimburgo. No esperan encontrar supervivientes. El avión viajaba con 189 pasajeros y ha caído en una zona montañosa. Se está a la espera de localizar la caja negra para obtener más información, aunque antes de perder el contacto, pudieron enviar una llamada de socorro.

— ¡Qué horror! No puedo imaginar lo que debe ser, estar viajando en un avión y darte cuenta de que te vas a estrellar.

— Mejor no pensarlo, pasan desgracias cada día, aunque no deja de impresionar ver un avión destrozado. Según las estadísticas es más seguro que viajar en coche.

— Bueno, pongamos la película, mejor vamos a distraernos.

Cody empieza a buscar y nos ponemos de acuerdo en un thriller. La trama te sumerge en los entresijos de dos empresas rivales y punteras en tecnología, que luchan por destruirse entre sí. Una joven promesa en el sector, se ve atrapado entre los dos magnates, apostando por un peligroso juego de espionaje a dos bandas, lo que lo conduce a saber demasiado, como para conservar su vida.

Me sumerjo en el argumento de la película y, a pesar de que lo voy siguiendo, me invade un cansancio acumulado de tantas tensiones y mis párpados se cierran, mientras un sueño limpio, sin nubes negras, me lleva lejos. Solo recuerdo la agradable sensación de apoyar mi cabeza en el hombro de Cody.

Cuando despierto, Cody está sentado a la mesa con su portátil.

— ¿Ya estás trabajando?

— No exactamente, bella durmiente; estoy investigando a ver si consigo llegar a algún lado.

Me levanto del sofá y al mirar el reloj de la pared, veo que he dormido más de dos horas.

— ¿Has vuelto a tener problemas? En las últimas semanas no te he sido de mucha ayuda.

— Nada nuevo, pero no dejo de intentar averiguar quién los provocó. Lo malo es que a veces me meto donde no debo y tampoco me gustaría que eso me trajera más problemas, si me descubren.

Me acerco a Cody con una nueva idea en la cabeza.

— Hay algo más sencillo y que no hemos probado. ¿Has buscado información en Internet directamente de los empleados que se han quedado en Londres? A lo mejor encuentras alguna conexión con la empresa que os estaba robando las ideas.

— No creo que encuentre nada relevante, pero por probar no perdemos nada ¿Me ayudas?

— Claro, enseguida me pongo contigo.

Me dirijo a mi habitación a buscar el portátil y en ese momento suena mi móvil, que sigue en el bolsillo de mi pantalón.

Veo que es mi madre y contesto.

— ¡Hola mama! – Lo he dicho alegremente y por primera vez en muchos días, no estoy fingiendo mi humor - ¿Qué tal estáis?

— Muy bien cariño ¿Y tú? ¿Cómo va todo?

— Bien, ahora estoy en casa.

— Cielo, te llamo, porque nos acabamos de enterar de una noticia y te afecta directamente – noto a mi madre algo nerviosa y tengo la premonición de que ocurre algo grave.

— ¿Le pasa algo a papá?

— ¡No, no! Papá está muy bien – noto como mi madre respira hondo y no digo nada – hemos estado dando un paseo por el pueblo y nos acabamos de encontrar a los abuelos de Jeff. Estaban sentados a la entrada de su casa y nos hemos fijado que la mujer no paraba de llorar, mientras su marido la consolaba. Íbamos a pasar de largo, para no entrometernos, pero el abuelo nos ha hecho acercarnos. Les acababan de llamar los padres de Jeff. Parece ser que esta mañana cogía un avión camino a Edimburgo, por lo que me ha dicho, tenía algún negocio allí, pero el avión se ha estrellado y seguramente no hay supervivientes.

Mi madre se queda en silencio y yo también. Miro a Cody, que está atento a mi conversación y frunce el ceño preocupado. Me he quedado en suspenso, sin reacción alguna.

— ¡Hija! ¿Me escuchas? Lo más probable, es que Jeff esté muerto. Te he llamado, pensando que deberías saberlo.

— Gracias mamá, te dejo ahora, te llamaré mañana ¿de acuerdo?

— Como quieras cariño. Un beso muy fuerte, también de parte de tu padre.

Me quedo parada en medio del comedor, mirando a Cody fijamente.

— ¿Qué ocurre, duende?

— Creo que Jeff ha muerto – lo digo sin ningún tipo de emoción.

— ¿Cómo? ¿Qué te ha dicho tu madre?

— Iba en ese avión – señalo el televisor.

— ¿El del accidente que hemos visto antes?

— Si.

Cody se levanta, se acerca a mí y me pasa el brazo por los hombros.

— ¿Cómo te sientes?

— No lo sé… no siento nada. Nada. Podría incluso alegrarme, podría sentir un amago de tristeza por el hombre que quise cuando no lo conocía de verdad y por los momentos buenos que compartimos, si es que existieron alguna vez, o podría abrir una botella de cava y celebrar un accidente de avión en el que han muerto casi doscientas personas. Podría reír a carcajadas como el malvado de una película de terror o podría llorar lágrimas de cocodrilo. Debería pasar un duelo que no voy a tener, parece que se acaba de morir mi ex marido, del que ni siquiera estaba divorciada, solo separada. Lo peor para mí, es que “parece” que ha muerto, pero no tengo una total certeza. Y en ese “parece” radica mi indecisión a la hora de sentir algo. Eso creo. Porque si lo pienso bien, necesito esa confirmación – miro a Cody con los ojos muy abiertos - ¿Soy una persona horrible, por querer que alguien me asegure que está realmente muerto? ¿Soy perversa por desearle la muerte a alguien?

— ¡Ni hablar! Ese tío ha hecho de tu vida un infierno, no merece tu compasión, no merece ni un pensamiento tuyo, solo debes conseguir olvidarte de él para siempre, borrarlo de tu historia.

— Eso es imposible Cody, nunca lo conseguiré. Pero ¿sabes? Si se confirma su muerte, creo que algo habrá cambiado definitivamente: mi futuro. Desde que conseguí separarme, he vivido, día tras día, mirando a mi espalda, con el miedo de que me alcanzara, incuso lo ha hecho y ha vuelto a hacerme daño. Pero ya no podrá hacerlo más. Solo si consigo pensar que estaba enfermo, un indicio de pesar, una pena estrecha y fina, consigue colarse en mi alma.

— Por una vez, duende, piensa en ti. Dedícate a hacer, exactamente lo que quieras hacer, no vuelvas a dejar que nadie te manipule, siente que eres dueña de tus deseos y tus acciones, que te puedes comer el mundo si quieres. Déjate llevar, extiende las alas y vuela, hacia donde tú quieras, sin presiones, ni miedos.

Escucho la pasión en las palabras de Cody y un nudo en mi garganta y mis latidos acelerados, me avisan de que siempre es él, quién me hace sentir, quien siempre ha tenido la llave de mis delirios. Estamos frente a frente, muy cerca. Y por una vez, le hago caso y me dejo llevar, seguramente no como espera, pero me domina un deseo preciso y precioso y me lanzo en picado, sin saber si las alas que acabo de abrir, van a acabar rotas en un segundo.

Me acerco a sus labios a la vez que le rodeo el cuello con mis brazos, no me abalanzo, solo me arrimo hasta que mi boca se encuentra con la suya. Se enciende una chispa que me transmite calor y me da luz. Deseaba, desde hacía tiempo, cosas sencillas y ordenadas en mi vida, pero no puedo resistirme a complicarla un poco. Porque, mientras le estoy besando, soy consciente de que  puedo enredar la vida de nuevo. Y de que Cody no se ha apartado. Me dejo llevar por las sensaciones y me siento viva por primera vez en mucho tiempo. Separo los labios y el sabor de su lengua me invade, con una calma lenta y empieza a aparecer un deseo inexistente hasta ahora. No hay tiempo, ni segundos, ni minutos, hasta que mis ojos se abren, separamos nuestros labios y nuestras miradas se encuentran.

— Duende, eres deliciosa – se me queda mirando y presiento que viene un “pero”. No me equivoco – pero lo que menos necesitas ahora, es complicarte la vida conmigo.

— No te preocupes Cody, un beso no es ningún problema, no te estoy pidiendo que te cases conmigo, puedes estar tranquilo. Solo me he dejado llevar por mis impulsos, como tú mismo me acabas de recomendar, algo que no hacía desde hace años. No te diré que no me gustas… qué no me has gustado siempre. Pero puedes relajarte, no imagines que ahora voy a correr tras de ti. Quiero convertirme en una persona independiente y fuerte y, para eso, es mejor que esté sola.

— No quiero que me malinterpretes, Evelyn. Me ha encantado besarte. Me gustas, pero estás en un momento muy delicado y…

— ¡No me des explicaciones, por favor! ¡Ni excusas! ¿Crees que no sé, el tipo de mujeres con las que sales? He visto a más de una, y yo no soy, ni de lejos, nada parecida a ellas. Que conste que no me estoy menospreciando, pero espero encontrar algún  día a un hombre, que no quiera cambiar de mí, ni un solo centímetro de mi piel, que me aprecie por lo que soy, que me mire y no hagan falta las palabras, que se enamore de mí cada día. Y si no existe, cosa harto probable, prefiero estar sola.

CODY

Han pasado varios días y no puedo quitarme de la cabeza el beso de Evelyn. Ni de los labios. Dulce… muy dulce. De acuerdo, fue inesperado, el momento era muy delicado, se acababa de enterar de la muerte de Jeff y me lo tomé como una pequeña celebración. A lo mejor fui un imbécil, porque me gustó demasiado. Mis palabras posteriores, una cagada monumental, lo reconozco. Complicarse la vida… ¡vaya gilipollez! Lo único que me pasó es que me acojoné como un crío en el túnel del terror.

He quedado para cenar hoy en casa de Adele y Oriol, hace días que no veo a Sara y tengo ganas de achucharla. Solo faltan unas semanas para la boda de mi hermana, se casan el diecinueve de abril y me ha dicho que Evelyn está totalmente implicada en los preparativos, junto con Xenia y dos chicas más del trabajo.

Se ha confirmado la muerte de Jeff y Evelyn me confesó, que lo que sentía de verdad, eran las muertes del resto de personas que viajaban en aquel avión, a pesar de no conocerlas. No hemos tenido mucho contacto desde entonces, parece que nos evitamos mutuamente y no me gusta. Por un lado, entiendo que ahora que no tiene sobre su cabeza la amenaza de su ex, necesite espacio, rehacer su vida, volver a empezar. Pero por otro, noto su ausencia. Me había acostumbrado a cuidarla, a protegerla y, ahora que no me necesita, le encuentro a faltar. Ya lo sé… parezco un padre preocupado. Nunca he sido padre, pero lo que siento no coincide con eso. Seguro. No coincide con nada. De todas formas, no olvido la promesa que me hice a mí mismo, de hacerla reír y he empezado a pensar en proponerle hacer algunas salidas, algo original, divertido. Tengo que acabar de pensarlo, pronto le propondré algo.

Llego a casa de mi hermana y me llevo una sorpresa al encontrarme a Evelyn, que también está invitada a cenar. Me extraña que Adele no me lo haya comentado.

Llevo a Sara en brazos y tras saludar a todos, nos sentamos en el sofá.

— ¿Qué quieres tomar? – Oriol se dirige a la cocina.

— Tráeme una cerveza, gracias.

— No sabía que venías a cenar – me dirijo a Evelyn, que me mira entornando los ojos.

— Yo tampoco sabía que venías tú.

— ¿No os lo había dicho? – Adele hace una cara de tonta, muy poco creíble - ¡Llevo un despiste con la boda, que ya no sé lo que hago, ni lo que digo!

— ¡No os creáis ni una palabra! – Oriol aparece con las bebidas en una bandeja y Sara alarga los brazos hacia él y se queja, en cuanto lo ve aparecer – a esta mujer no se le escapa nada de nada. Lo tiene todo controlado.

Oriol coge a Sara en brazos y se sienta con nosotros.

— ¡Pues es cierto! – Adele se hace la ofendida pero se le ve el plumero – hace un par de días le dije a Evelyn que se viniera a cenar hoy y esta mañana, me ha llamado Cody, para preguntarme cuando podía pasar a ver a Sara y lo he invitado a cenar. Pero vaya, que lo mismo da ¿no? Si os pasáis media vida juntos. Amigos y vecinos.

Nos sonríe a todos y no se me escapa una ceja levantada de Oriol, que la mira como el que conoce un secreto a voces.

Prefiero cambiar de conversación y vuelvo a coger a Sara.

— ¡Pásame a mi sobrina! Que hace muchos días que no la veo.

La cría está encantada con tanta atención y se ríe por cualquier cosa, nos hace todas las gracias que sabe, nos da besos, nos estira del pelo y nos llena de babas.

Oriol nos comenta algunas actuaciones que tiene para el verano con el grupo, unas cuantas durante las vacaciones, sobre todo por la Costa Brava. Adele se lleva a Sara para bañarla y darle la cena y Oriol, se disculpa para ir a la cocina a acabar de preparar una ensalada. Nos quedamos Evelyn y yo solos, y parecemos extraños. Nos miramos y ella se decide al fin.

— ¿Vamos a tratarnos siempre así a partir de ahora? Pensé que éramos amigos.

— Yo también. Aunque tengo la sensación de que me rehúyes y no quiero agobiarte.

— Solo he estado muy ocupada, la boda nos está dando trabajo, queremos que quede perfecta.

— Ya…

Dejamos la escasa conversación a medias y acabamos comentando banalidades. Cuando Sara ya ha cenado, nos sentamos a la mesa y lo pasamos bastante bien. Oriol y Adele, nos amenizan la noche con historias varias, muchas sobre Sara, que sigue despierta a pesar de la hora que es. Después de recoger la mesa entre todos, Evelyn se acerca a Adele.

— Yo ya me voy, que mañana hay mucho que hacer y no quiero llegar tarde.

— Claro, cariño, me alegro de que hayas podido venir.

— Yo también me voy, te acompaño.

Nos despedimos y salimos a la calle.

— ¿Cómo has venido? – le pregunto

— En el metro.

— Yo he traído el coche. Vamos, no está lejos.

Subimos en el coche y llevamos la mitad del trayecto sin decir una palabra, hasta que escucho la voz alterada de Evelyn.

— ¿Vamos a pasarnos así la vida? ¡De acuerdo! ¡Si lo que esperas es una disculpa por mi parte por haberte besado y estropeado la bonita amistad que teníamos, lo siento!

Freno el coche en un semáforo en rojo, quizás con demasiada fuerza y me giro para mirarla.

— ¡¿Pero de qué coño hablas?! – la mala leche que me ha generado su comentario, ha hecho que gritara sin querer y en ese momento, noto como se echa hacia atrás, hasta pegarse a la puerta del coche, con una mueca de… ¿miedo? - ¡Eh! ¡Duende! ¡Qué soy yo! Siento haberte gritado, lo siento. ¡Pero yo no soy él! ¡Nunca te haría daño! Lo sabes ¿no?

Se lleva las manos a la cara, avergonzada, negando con la cabeza sin decir nada.

— Lo siento, ha sido un acto reflejo.

— ¡No te disculpes conmigo, por favor!

Llegamos a casa y al subir hasta nuestra planta, me invita a pasar a su casa.

— Cody, por favor, entra un momento. Creo que hemos de hablar.

Nos recibe Bit, dando ladridos y saltos y Evelyn lo coge en brazos.

— Ahora salimos a la calle un momentito, enseguida chiquitín.

— Siento lo de antes, no debería haber gritado.

— No debería haberme asustado de ti, se de sobras, que nunca me harías daño. Pero los hábitos adquiridos, son difíciles de eliminar. Según mi experiencia, después de un grito, llega una bofetada, es algo que está integrado en mi cerebro, una relación causa efecto. Aunque conseguiré disociar ambas cosas, algún día. Solo durante un segundo, la imagen de Jeff, se ha adueñado de mi mente. Es una imagen que me aterra, aunque estoy decidida a no permitirlo más y lo conseguiré.

— Es la mejor actitud. Evelyn… ¿Podemos volver a comportarnos como antes?

— Oye ¿qué pasa? ¿Necesitabas sentirte protector conmigo cuando estaba hecha una mierda y ahora no me puedes mirar de frente? ¿De igual a igual?

— ¿Qué tontería estás diciendo? – empiezo a mosquearme otra vez e intento contenerme.

— Antes, como tú dices, te dedicabas a protegerme a todas horas, a cuidarme para que no me pasara nada. ¡Las cosas han cambiado! No quiero perderte como amigo, pero mi papel es otro y el tuyo, también. ¡Quiero que sigamos siendo amigos, pero si no vamos a poder ser nosotros mismos, por un maldito beso…!

— ¡No lo llames maldito!

Me acerco a ella sin miramientos, sus palabras me han provocado, o su mirada, o sus labios… no sabría decirlo. Algo me ha abocado hacia ella como si tirara de mi con fuerza desde dentro, una atracción rayana a una obsesión, que me produce un escalofrío. La beso sin preguntar, porque algo detecto en su mirada, que me dice que sí, que me pide algo y que me ofrece más. El estallido casi puede oírse y me dejo llevar por el deseo, ese que no he dejado de sentir desde la última vez, por mucho que no haya querido reconocerlo. Saboreo su boca con ansia, la cojo de la nuca y entierro mis dedos entre sus cortos cabellos. Me encanta notar la piel de satén de su cuello y el sabor de sus labios. Recorro su espalda y la acerco más a mí, mientras vislumbro en mi imaginación una piel dorada, unas líneas delicadas, unas formas suaves. Me responde con pasión y descubro que mi duende ha crecido; ya no es la chiquilla que me seguía a todas partes, mientras que me miraba con adoración, ya no he de defenderla de nada, porque lo va a hacer ella sola, no es necesario que vuelva a ser su héroe, ahora somos iguales. Cuando me aparto, me coge con ambas manos de la chaqueta abierta y vuelve a acercarme a ella, hasta que nuestras narices se tocan y me habla despacio y bajo, mientras nuestras pupilas se atraviesan.

— De acuerdo Cody, no era un “maldito beso” y mira como nos hemos comportado. Este ha sido mucho más intenso y, cómo no voy a acostarme contigo ahora, creo que lo mejor, es que te vayas a tu piso y pienses en ello. Porque lo que no voy a consentir, es que una amistad preciosa como la que tenemos, la estropeen unos besos, sean malditos o no. Piensa que quieres hacer con ellos y piénsalo bien. Yo voy a hacer lo mismo y nos vamos a dar un tiempo, para saber lo que significan. Creo que te conozco lo suficiente, para saber que te han gustado y aterrado a partes iguales. Pero eso lo has de decidir tú. Por una vez he cogido las riendas de mi vida y quiero que sepas algo: decidas lo que decidas respecto a nosotros, tanto si piensas que no hay nada, como que pueda haber algo pasajero o que sería algo que no pasaría de un polvo, yo tomaré mi camino y tú el tuyo. Si coincidimos, lo podremos celebrar. Si no… a otra cosa. Pero sin perder la amistad ¿estamos?

PARTE QUINTA — VOLVER A EMPEZAR

EVELYN

Llevamos unas semanas de locura con la preparación de la boda de Adele y Oriol. En teoría, no querían complicarse la vida, solo algo sencillo, con los invitados justos y necesarios, sin excesos, ni grandes despliegues de ornamentos, ni teatros. Pero las cosas se han ido haciendo grandes sin querer. Adele conoce a todo el mundo; preparar bodas es una de las cosas que lleva haciendo desde hace años, por lo que nuestros proveedores, al enterarse que los pedidos o las reservas, son para su boda, se vuelcan de lleno y engrandecen lo que nosotros solicitamos. Si pedimos diez ramos de flores se convierten en veinte, si en el restaurante hablamos de unos aperitivos con quince variedades, se convierten en treinta, un pastel de tres pisos ahora tiene cinco… y así con todo. El mundo de los eventos la aprecia, tiene muchos contactos y, a pesar de su carácter exigente, intenta ser justa con todo el mundo, sin escatimar halagos cuando son merecidos.

El caso es que al final, vamos a tener una super-boda. Hasta el número de invitados ha crecido exponencialmente y hemos llegado al record de doscientos veinte, de los ochenta con los que se contaba hace unos meses.

El lugar escogido, no puede ser más bello… ni estar más lejos. Se trata de un rincón muy especial, que Adele descubrió hace unos años, y que hemos utilizado algunas veces, no demasiadas debido a su precio. Es un pequeño pueblo, antes abandonado, del Pirineo, escondido y precioso, en el que sus casas restauradas se alquilan para bodas. La enorme masía central se ha convertido en un restaurante de lujo y el resto de casas, se utilizan para los invitados que deseen pasar la noche, que son la mayoría.

Como estamos en abril y ya es sabido, que el dicho de “aguas mil” a veces se cumple, y más en la montaña, solo nos arriesgaremos con las fotos en el exterior. Si hiciera un día muy soleado, también se montaría el aperitivo. Veremos qué pasa.

Solo faltan tres días para el enlace, que será el próximo sábado. Los más cercanos, familia y amigos, nos trasladaremos el viernes y ya pasaremos la noche allí. Los padres de Adele ya han llegado, junto con los míos, que se alojan en mi casa. Estoy feliz de tenerlos a mi lado durante unos días.

Cuando llegaron, les expliqué lo ocurrido con Jeff antes de su muerte y ellos me contaron también las amenazas que recibían reiteradamente, cuando se presentaba en su casa, para lograr conocer mi paradero. Sincerarnos mutuamente, nos ha servido para sentirnos en paz.

Cody está muy ocupado estos días y casi no le he vuelto a ver. Volvemos de nuevo al punto de partida. Cada vez que hablamos y nos decimos las cosas a la cara, nos acabamos besando y el resto del tiempo, parecemos desconocidos. No me gusta. Pero tampoco sé cómo solucionarlo.

Acabo de llegar a casa, cansada y con ganas de estirarme. Saludo a mis padres, que están mirando el televisor, pero antes de dejar el bolso y quitarme los zapatos, llaman a la puerta. Es Cody.

— ¡Hola! – Parece entusiasmado - ¡Acabo de descubrir algo importante! ¡Ven! – me coge de la mano y me estira para ir a su piso.

— ¡Espera un momento! Que he dejado las llaves en la mesa. ¡Mamá! ¡Ahora vuelvo, voy a casa de Cody! – las recojo y nos dirigimos a su piso, mientras oigo a mi madre decirme que no tenga prisa; Cody está impaciente.

— ¿Recuerdas el consejo que me diste?

— ¿De qué hablas? – pienso si se habrá tomado algo raro.

— De mi empresa – se planta delante de mí y su sonrisa de oreja a oreja, me sorprende y no deja de impactarme. Está guapísimo. – Me dijiste que porqué no hacía una búsqueda por Internet, con los nombres de mis empleados de Londres. He seguido tu consejo y aparte de encontrar currículos, cuentas de Facebook o blogs de temas varios, me he metido de lleno en las imágenes. Casi me quedo ciego después de tres horas con la mirada fija en la pantalla, pero ha valido la pena. ¡Mira!

Me enseña una fotografía dónde aparece una pareja, en una fiesta y que a mí, no me suenan de nada. Ella, alta rubia y delgada, con un largo vestido negro y el, con smoking, una barba corta y una mirada pícara. Ambos sonrientes brindando con una copa dorada de cava y cogidos por la cintura.

— ¿Quiénes son? - noto como le cambia el gesto y frunce el ceño.

— Ella es Abby, una de mis empleadas de Londres. Muy eficiente, aunque solo llevaba un par de años con nosotros.

— ¿Y él?

— Se suponía que uno de mis buenos amigos de la competencia, creía que leal. Incluso le expliqué los problemas que tenía y se ofreció a ayudarme a investigar. Antes de que lo hiciera, trasladé la empresa a Barcelona. Los dos me han engañado bien. Es la conexión que estaba buscando.

— Lo siento… ¿Significaban mucho para ti?

— Abby solo era una empleada, aunque cuando hacía poco que trabajaba en la empresa, tuvimos un lío que solo duró unas semanas. A él, lo tenía por un buen amigo. Pero esta foto me ha dado muchos datos. En teoría no se conocían. Un día que Alan vino a buscarme a la oficina, para ir a comer juntos, recuerdo que se fijó en Abby y me hizo un comentario. En teoría no sabía quién era.

— Bueno, al menos ahora tienes un hilo del que tirar. Puedes intentar penetrar en sus ordenadores, para ver si descubres algo que los inculpe.

— Creo que voy a dejarlo correr… no sé, estoy decepcionado, a veces las personas no son lo que parecen, y cuando te dan un palo, la venganza no sirve de mucho. Si analizo lo que ha ocurrido desde entonces, tampoco está mal.

— ¿Qué quieres decir? Te robaron información, incluso has cambiado de ciudad y de país por su culpa.

— Todo depende de cómo lo mires. Estoy a gusto aquí, me siento adaptado y la empresa vuelve a funcionar. Otra historia sería si siguiera teniendo problemas. Pero como, por lo visto, han desistido de seguir inmiscuyéndose en mis asuntos, voy a dejarlo correr. No tengo ganas de meterme en pleitos. Allá ellos con su conciencia.

— Eres demasiado buena persona – su manera de reaccionar me gusta.

— O soy demasiado tonto, pero prefiero pasar de todo esto. Estoy cansado de buscar, pero ha sido encontrar esta foto, verlo todo claro y desear olvidarme de ellos. Creo que la decepción, será más fácil de tragar con una copa. Tengo vino blanco en la nevera ¿Te apetece?

Dado que, de momento, estamos manteniendo una conversación y hemos recobrado algo de nuestra manera de tratarnos, creo que es una buena idea.

— ¡Claro! Aunque aún no he cenado y tengo el estómago vacío.

— ¿Me dejas que te invite a cenar?

— ¡Depende de lo que me ofrezcas! – se acerca la nevera, la abre y suspira. La vuelve a cerrar y abre el congelador – puedo ofrecerte pizza pepperoni congelada. Bueno, podemos ponerla en el horno un rato.

— Mmmm…, vale, tienes suerte de que no soy demasiado sibarita. Aunque voy un momento a avisar a mis padres, seguramente me están esperando para cenar.

Mi madre me anima a cenar con Cody mientras me guiña un ojo y mi padre me mira de reojo con una ceja alzada, sin entender demasiado, lo que mi madre caza al vuelo.

Pasamos una velada agradable, comentamos detalles de la boda inminente de Adele y Oriol, de la pequeña Sara que nos tiene robado el corazón, del trabajo, de mil cosas. Nuestros besos no aparecen en el guión, será que se han esfumado de su memoria, o que no significaron nada. Como el ambiente está relajado y agradable, prefiero no sacar de nuevo el tema, para no estropearlo todo. Aunque no dejo de pensar en ellos. Miro sus labios mientras me habla, sus ojos azules, el movimiento de sus manos, su nuez al tragar, los antebrazos recubiertos de ese vello tan rubio como su pelo corto… me imagino acercándome y haciéndole callar. Con mis labios, con otro beso incendiario, que anulara nuestras palabras, con mi respiración en su boca, con su aliento en la mía.

— ¿Me estás escuchando? – su pregunta me hace volver a la realidad y me despierta de mis alucinaciones - ¿En que estabas pensando?

Creo que me debo haber puesto roja como un tomate, noto mis mejillas arder y lo miro sin saber que decir. Cojo la copa de vino, creo que es la tercera y me la bebo casi de un trago.

— ¿Qué ha sido eso? ¿Coraje líquido? Parece que te haya pillado en una falta grave.

— ¡Qué tontería! Solo es que estoy cansada y me está entrando sueño, me he perdido un poco en la conversación – tiene que colar, porque no le voy a confesar lo que pensaba hace un momento.

— ¡Lo siento, duende! Siento ser tan aburrido, solo tenía ganas de hablar contigo.

— ¡No es culpa tuya! – sí lo es, pero por una causa bien distinta… en fin, mejor que dejemos el tema – creo que arrastro cansancio de los últimos días, por la boda. Por cierto ¿Eres de los que te vienes el viernes al pueblo fantasma? - Se echa a reír con ganas.

— ¿Pueblo fantasma?

— Así lo llamamos desde hace tiempo, en el trabajo. No me dirás que no es raro que sea un pueblo que se alquila solo para celebrar bodas.

— ¡Espero que no aparezca ningún fantasma por la noche! Contestando a tu pregunta, si, iré con vosotros el viernes. Si quieres, para no llevar más coches de la cuenta, podéis venir en el mío, tú y tus padres.

— Se lo comentaré – me acerco y le beso la mejilla antes de irme — Buenas noches Cody, que duermas bien.

Oigo un suspiro antes de salir y me voy a casa.

CODY

Por fin viernes, y no uno cualquiera. Estamos llegando al “pueblo fantasma”, como me dijo Evelyn, que lo llamaban. Nos faltan pocos kilómetros y, la verdad, es que el paisaje vale mucho la pena. Estamos ahora en una carretera comarcal con muchas curvas, rodeados de verdes montañas. Acabamos de atravesar un caudaloso río, por un puente de piedra asfaltado y creo que falta poco para llegar. Nos precede el coche de Adele, en el que viajan ellos, mis padres y Sara. Nos siguen, el coche de Xenia y Biel, donde viajan con los padres de Biel y Oriol, otros dos coches de unos primos de Londres y Snowshill y dos más con los amigos del grupo de Oriol. Nos alojaremos esta noche y la de mañana en un par de las casas de huéspedes.

Llegamos al complejo, porque a esto no se le puede llamar exactamente pueblo, aunque esa sea la base, ya que destila un lujo difícil de disimular, por mucha piedra y pizarra que haya. A la entrada hay un enorme aparcamiento, una gran explanada que puede cobijar al menos trescientos coches. Los accesos a las casas, por caminos empedrados rodeados de plantas con flores son preciosos. Cogemos las maletas y nos dirigimos hacia la gran masía central. Desde el camino, ya vemos una enorme terraza que rodea la casa y que en su parte trasera tiene una valla muy larga que da al río. En la otra orilla, se alzan las montañas, majestuosas y vivas. Se respira un aire puro y limpio y el azul del cielo, despejado y sin nubes, nos hace mirarlo achicando los ojos ante un sol brillante.

A pesar del largo trayecto, todos llegamos de buen humor y no cesan las conversaciones. Mi primo Harry, uno de los parientes que se ha trasladado desde Londres para asistir al enlace, se acerca a mi lado y me da una buena palmada en la espalda, que casi me hace dar un mal paso. Es un poco bruto.

— ¡Primo! ¡Qué contento estoy de verte! Desde que viniste a Barcelona, casi ni hemos hablado. ¿Cómo va todo por aquí?

— No me puedo quejar, la empresa va bien y los problemas que tenía en Londres, parece que han desaparecido.

— Me alegro, Cody. Y de mujeres ¿Cómo vas? — baja la voz y me habla casi al oído - ¿Van a venir muchas caras guapas a la boda?

— ¡Y yo que sé! La que ha hecho las listas de invitados es mi hermana.

— ¿Te has traído pareja?

— ¡Ni hablar! Libre como un pájaro – en ese momento Evelyn me alcanza.

— ¡Cody! Toma – me alarga una bolsa – te la habías dejado en el coche y ahí llevas tu tablet y unos auriculares.

— ¡Gracias duende! ¡Ni me había fijado!

— ¿Duende? – Mi primo mira a Evelyn con cara de alucinado - ¿Eres Evelyn? ¿La pequeña de largas coletas a la que se le caían los  mocos y a la que mi primo mayor siempre defendía?

— Pues creo que sí – Evelyn lo mira con el ceño fruncido sin reconocerlo - ¿Y tú quien eres?

— Es Harry, mi primo – le contesto antes de que lo haga él – uno de los idiotas que te perseguían de pequeña, para tirarte de las coletas entre los campos de lavanda.

— ¿De verdad? – Lo mira asombrada de arriba abajo - ¡Caray! ¡Ahora te recuerdo! Nunca hubiera dicho que te convertirías en un chico guapo, en aquella época me parecías horrible.

— Creo que te debo mil disculpas – Harry junta sus manos, casi como si se fuera a arrodillar ante ella – en mi favor, solo puedo decir que tenía nueve o diez años y que era un crío muy rebelde y travieso.

— Bueno, como hace mil años de eso, creo que puedo perdonarte. Todo dependerá de cómo te  portes conmigo ahora.

— Intentaré ser un perfecto caballero, preciosa dama – Harry le hace una reverencia y Evelyn se echa… ¡a reír! Con lo difícil que es conseguir eso y mi primo lo ha hecho en dos minutos.

Evelyn se aleja en busca de su madre, que ya está entrando en la masía y mi primo me mira con curiosidad.

— ¡Cualquiera diría que te ha molestado mi broma! ¿Hay algo entre vosotros?

— ¡No! ¿Qué dices?

— Vale, no digo nada. Es que Evelyn, también ha cambiado mucho, sigue siendo pequeña, pero ya no es una cría con los mocos colgando. Está muy mona.

Me alejo hacia la casa sin decir nada más y oigo reír a mi primo.

***

Hemos pasado la tarde paseando por los alrededores y ahora estamos en una cena que han preparado para todos los que nos hemos adelantado un día. Mañana es la boda, a las cinco de la tarde, o sea que incluso podemos trasnochar un poco. Estamos colocados en dos mesas, los más jóvenes en una y en la otra los más mayores. Todos muy animados, entre unas cervezas por la tarde y el vino y el cava de la cena, acabamos hablando todos a la vez. Evelyn está al otro lado de la mesa y tiene a su lado a Harry que no deja de contarle mil historias, con las que parece muy interesada.

Algo me molesta. Es absurdo, lo sé, pero me siento avergonzado por un estúpido sentido de la propiedad, que no entiendo de dónde surge. Me fijo continuamente en la atención que Evelyn pone a las palabras de Harry y me molesta, igual que cuando acerca su copa a la de ella, para hacer un brindis privado, vete a saber con qué excusa. Me molesta la risa de ella, la que tanto he querido escuchar y que ahora, me chirría en los oídos, por no haberla provocado yo. Analizo mis pensamientos y me llamo idiota, lo que provoca que empiece a aislarme de las conversaciones, sin poder quitarle la vista de encima. Lo está pasando bien, debería alegrarme. Pero esto que me está fastidiando, que resulta incómodo e inoportuno, está consiguiendo enfadarme y yo mismo no me entiendo. Hasta que caigo en la cuenta. Celos… ¿Es eso posible? ¿A santo de qué me produce celos, que Evelyn esté pendiente de un tío y se ría con él? ¡Ni que se estuvieran besando! Aparece esa imagen en mi imaginación y me sienta como un jarro de agua fría. Entonces recuerdo sus besos, esos que no olvido, los que me despiertan a veces a medianoche y me dan que pensar.

— ¿Has bebido demasiado, que estás tan pensativo? – la voz de Adele me saca de mi limbo.

— Un poco, pero no pasa nada. ¿Cómo te sientes, sabiendo que te casas mañana?

— ¡Pues muy bien! nunca hubiera dicho que Oriol se convertiría en mi pareja, ni que llegaría a quererle tanto. Me ha dado una hija preciosa y no descartamos darle un hermanito, o sea que en dos palabras: soy feliz.

— Me alegro por ti – acerco mi copa a la suya y brindamos – por que seas igual de feliz dentro de muchos años.

— No aspiro a tanto, la felicidad está en los momentos, Cody. La vida reparte sus cartas y nos tocan buenos y malos. Pero si tienes a alguien al lado para compartirlos, los malos se hacen más llevaderos y los buenos son aún mejores.

— ¿Desde cuándo eres tan sabia?

— Desde que me enamoré – mi hermana me sonríe – espero que tengas tanta suerte como yo.

Oriol está al otro lado de Adele y tiene a Sara en brazos, que se restriega los ojos, parece a punto de dormirse.

— Cariño, creo que voy a llevar a Sara a la habitación y me quedo con ella – se levanta con la niña en brazos, que vuelve a abrir los ojos y la miro sonriendo. Alarga los brazos hacia mí, creo que intuyendo que se acaba la juerga, y empieza a decir “cori, cori, cori”, mientras hace pucheros. Suelto una carcajada y la cojo en brazos.

— ¿Desde cuándo sabes decir mi nombre, enana?

— Se está soltando mucho a decir palabras y hace días que señala mucho esa foto que tengo en el comedor dónde estamos tu y yo. Siempre le digo “estos son mamá y Cody”. Hace unos días que me dice “mam y cori”. Y por supuesto “papi-papi-papi”, eso se lo ha aprendido bien.

La cena ha terminado y fuera hace frío, por lo que los mayores se retiran a descansar y el resto nos dirigimos a las dos casas dónde vamos a dormir. En la que estoy asignado, nos alojaremos, Harry y Edna, su hermana, Xenia y Biel y dos amigos de la banda de Oriol, Arnau y Xavi, Evelyn y yo. Me toca dormir en una habitación doble con Harry y Evelyn comparte habitación con Edna, que a pesar de ser menor que ella, la recuerda de la niñez.

— Bueno, chicos, la compañía es muy grata, pero mi embarazo me da mucho sueño. Me retiro – Xenia hace cara de cansancio y Biel se despide también hasta mañana. El resto nos quedamos un par de horas charlando y mi malhumor no deja de aumentar.

Quizás sea hora de saber qué narices me pasa con Evelyn… porque algo está pasando.

Si me planteo empezar una relación, lo presiento como tener delante una montaña de miles de metros de altura y noto el pavor que me inspira subirla escalando, luchando contra los elementos.

Si me imagino, dejándolo correr, algo parecido a la nostalgia me envuelve y me ahoga, al pensar en su ausencia y el vacío que dejaría en mí, se dilata y se expande. Ya la echo de menos.

La dicotomía está servida. La balanza equilibrada, muy a mi pesar. Cualquiera de las dos opciones, me produce un miedo visceral.

EVELYN

¡Otra boda a punto de empezar! Aunque esta es bien distinta. Nos hemos reunido con Adele, Xenia, sus madres y la mía, un par de primas, algunas amigas comunes y yo. Reunión de mujeres, para que nos preparen; peluquería y maquillaje, una gran sala con un espejo que ocupa una pared entera, diseñada para este fin y una mesa auxiliar con cava helado y unas cuantas copas.

Se nos ha echado el tiempo encima a pesar de que llegamos ayer. Falta poco para las cinco, los invitados ya están todos fuera esperando y la novia está espectacular. Lleva un vestido de satén de color marfil y estilo vintage, con el cuerpo adornado con un poco de encaje, transparente en la espalda. La falda tiene poco vuelo y lleva el pelo rubio platino, recogido en la nuca, donde lo llevan varias trenzas, entrelazadas con algunas pequeñas flores.

Me miro en el gran espejo y me veo bien. Las conversaciones no cesan mientras me abstraigo y me quedo en silencio. La imagen que reflejo, no me parece mía. Sí, soy capaz de ver un precioso vestido largo de un intenso azul, que resalta mis pocas curvas, mi perfecto maquillaje profesional, unos tacones que no pegan conmigo; pero tras esa figura que observo, se esconde otra Evelyn: la de los ojos tristes, la del rictus de amargura, la del dolor escondido. Me miro a los ojos y sé que ella está ahí dentro, intentando morir sin acabar de conseguirlo, deseando desaparecer para dejar salir a otra mujer; a una valiente, entera, atrevida y fuerte. Esa nueva mujer, empieza a presionar, a empujar porque quiere salir, quiere nacer y dar guerra y solo yo la puedo ayudar.

Respiro hondo y vuelvo a la realidad.

— Evelyn, estás preciosa – Xenia se coloca a mi lado y me sonríe a través del espejo – ese color te sienta genial.

— Tú haces cara de felicidad y se te empieza a notar la barriga ¿te encuentras bien?

— Cada vez mejor – su sonrisa lo dice todo – ya me han dicho que en la próxima ecografía seguramente me dirán si es niño o niña.

— ¿Tienes preferencias?

— La verdad es que no y a Biel también le da igual. Aunque yo intuyo que preferiría un niño.

— Eres muy intuitiva para todo, seguro que no te equivocas.

— ¿Todas a punto? – nos interrumpe Nancy, la madre de Adele.

La boda transcurre a la perfección, todo el mundo parece contento y me contagio de la alegría reinante. Me prometo a mí misma, pasarlo bien y no pensar en nada más. Cuando he visto a Cody vestido con su traje oscuro, algo se ha removido en mi estómago. Me ha sonreído y se ha acercado para decirme que estaba preciosa. He detectado algo distinto en sus ojos que no sabría describir, algo sutil que quizás solo se deba a mi imaginación.

La cena ha sido buenísima y he tenido sentado a mi lado a Harry, al que no recordaba tan divertido. No ha dejado de explicar anécdotas, chistes y mil tonterías y ha hecho reír a todos los invitados de la mesa. Cody estaba en la mesa de los novios y más de una vez lo he visto ladear la cabeza hacia la nuestra, creo que la más ruidosa de la boda. Al anochecer la música empieza a sonar y en un gran salón anexo, el baile no se hace esperar. Creo que hace siglos que no he bailado, pero las copas de más, a las que no estoy nada acostumbrada, me hacen perder la vergüenza y lo estoy pasando mejor que bien. Llega un momento, en que los tacones me están matando y ya no puedo aguantar más de pié. Tengo mucho calor y a pesar de ser las dos de la madrugada, salgo a una de las terrazas, dónde se escapan los fumadores de vez en cuando, aunque ahora no hay nadie. El fresco de la noche me eriza el vello, pero lo agradezco. Apoyo mis codos en la barandilla, inspirando hondo y levanto la mirada hacia la noche estrellada.

— Creía que te había perdido – es Harry, que parece haberse convertido en mi sombra.

— Solo quería tomar el aire, tengo calor y estoy cansada – levanto el brazo para que vea los zapatos colgados de mis dedos – me duelen los pies.

Se acerca a mí y se coloca a mi lado, apoyándose en la barandilla.

— ¿Hace mucho que estás viviendo en Barcelona?

— Pronto hará un año. Ha sido un cambio.

— ¿No piensas en volver a Londres?

— De momento, no me lo planteo, estoy muy bien aquí. Y tengo un buen trabajo en la empresa de Adele.

— ¿Hay algo entre tú y Cody?

— ¿Qué es esto? ¿Un interrogatorio? – lo miro a la cara y solo veo un genuino interés – No. No hay nada. Somos amigos. No negaré que es posible que me gustara, pero no lo veo posible.

— Nunca se sabe… Si volvieras a Londres… - su rostro se va acercando al mío, como si fuera a besarme - me gustaría volver a verte.

— Y a mí me gustaría que te apartaras un poco de ella – Cody está a nuestras espaldas y ambos nos giramos sorprendidos.

Harry levanta las manos y mira a su primo medio sonriendo.

— Oye Cody, no pasa nada ¿vale? Ya me voy, creo que alguien querrá hablar contigo.

Tiene razón; me quedo mirando a Cody a los ojos, con la mejor cara de cabreo que tengo.

— ¿Se puede saber qué te pasa? ¿De pronto te has convertido en un hombre de las cavernas, o qué?

— Me ha parecido que te estaba acosando, si no recuerdo mal, ya lo hacía cuando tenía diez años.

— ¿No crees que hemos crecido todos un poco, para librar nuestras propias batallas?

— ¡Aún no se, si tú has aprendido a librar las tuyas! – Cody parece realmente cabreado y yo empiezo a no entender nada – ¡hasta hace muy poco, el miedo te tenía paralizada!

— ¿Qué? ¿Eso es lo que piensas de mí?

Veo como su cara cambia en un segundo y se arrepiente completamente de lo que acaba de decir… pero ya es tarde. Sin decir nada más, me pongo los zapatos, entro al salón, me despido de los novios y me voy a mi habitación a dormir. Si es que lo consigo.

Porque una cosa es que yo piense que he de ser más fuerte y aprender a decidir, a superar el pasado y lo esté intentando. Otra muy distinta, es que tu mejor amigo ponga en duda que puedas hacerlo y te haga sentir desvalida de nuevo.

Y eso no se lo voy a perdonar.

CODY

¡Soy un verdadero capullo! He visto marchar a Evelyn a la casa de huéspedes y me he quedado plantado mirándola, sin atreverme a seguirla y pedirle perdón por mis palabras. No sé de dónde ha salido el neandertal, que me acusa de ser, con toda la razón del mundo. Me siento como un idiota. Pero cuando he salido hacia la terraza y la he visto junto a Harry, demasiado cerca para mi gusto, otro arranque de celos, me ha cogido por sorpresa. Creo que iba a intentar besarla y no he podido reprimirme. Lo último que necesita ahora, es a alguien que ponga en duda sus decisiones, sean las que sean. ¿Y si le gusta realmente Harry? No le veo el sentido, la verdad. El volverá a Londres mañana… a no ser, que Evelyn esté pensando en volver también. Ahora ya no sufrirá más el acoso de Jeff. Se ha librado del problema que condicionaba su vida y no es necesario que se quede a vivir aquí. Puede volver, a Londres o a Snowshill, buscar trabajo allí y empezar de nuevo.

Me he acostumbrado a tenerla cerca y al imaginarla dejando el piso de al lado, cogiendo un avión para no volver… una angustia se apodera de mí y soy consciente, muy consciente, de que lo que siento por ella, ya no es solamente amistad. Puedo mentir a mi hermana, a mis amigos, a ella… pero no puedo mentirme a mí mismo. Mañana hablaremos, porque va a tener que perdonarme y empezar de nuevo.

— ¿Se ha enfadado mucho? – Harry vuelve a mi lado y me sonríe de medio lado – creo que tiene más carácter del que parece.

— Se ha enfadado, si. Y tú pareces estar disfrutando con ello.

— Solo quería darte un empujoncito, recuerda que me voy mañana.

— ¿Un empujoncito? ¿Y eso que significa?

Mi primo suelta una carcajada y me da una palmada en la espalda.

— ¡Si no te conociera! No le quitas la vista de encima. Reconozco tu mirada de depredador, esa que pones cuando hay una presa cerca. ¡No me mires así! Ya sabes de lo que hablo, hemos salido juntos muchas veces por la noche de Londres – se queda en silencio un momento – pero a ella no la miras así.

— ¿Y cómo la miro, según tú?

— Con cara de borrego enamorado. No son imaginaciones mías, te estoy observando desde ayer. Te ha jodido un montón que me riera las gracias y que me hiciera caso, se te crispaba el gesto cuando veías como brindábamos y no podías escuchar lo que estábamos diciendo. Me lo he pasado muy bien – suelta una carcajada, el muy capullo – pero ahora tendrás el campo libre, o sea que aprovéchalo.

— ¡Te estás pasando, Harry! – me estoy sintiendo, entre avergonzado y manipulado. No me gusta, en absoluto.

— Pues, para tu información, no soy el único que lo cree. Tu hermana, a pesar de estar en su propia boda, no pierde detalle de nada. Es muy observadora.

— No hace falta que me expliques como es mi hermana.

— ¿Y cómo soy? – escucho la voz de Adele a nuestras espaldas. Esto se está convirtiendo en un circo y no estoy para hacer malabarismos. Me doy la vuelta para encontrarme con Adele, con los brazos en jarras y una expresión de lo más feliz.

—  Como un grano en el culo, a veces, y otras, como un ángel de la guarda – me acerco y le beso la mejilla – me voy a retirar. Creo que tenéis reservada la suite nupcial, o sea que no creo que nos veamos por la mañana. Me despido ahora. Que os vaya muy bien el viaje de novios.

— No lo dudes, aunque voy a estar preocupada por Sara esta semana, a pesar de que se quede con mamá y papá. Prométeme que vas a supervisarlos. No es que no me fíe, pero…

— ¡No seas tonta! Van a estar en mi casa y en cuanto vuelva del trabajo, entre Evelyn y yo, nos ocuparemos de la pequeña. No tienes de qué preocuparte, solo son cinco días. Tampoco te vas al fin del mundo, vais a París.

— Tienes razón, estará bien con vosotros, pero me cuesta dejarla, ¡es tan pequeña!

Al final, me despido de todos y me voy a la casa. No sé si alguien más se ha retirado, ya me he perdido con tanta gente. Al entrar todo está a oscuras y en silencio. Me acerco a la habitación de Evelyn, la puerta está cerrada y no se oye nada.

Suspiro, más derrotado de lo que me gustaría, y me voy a dormir.

***

Por la mañana, la casa, se convierte en una especie de caos. Nos  levantamos, ocupamos el baño uno tras otro, y desayunamos, tal como vamos llegando a la cocina. Edna ha sido la más madrugadora y está preparando el desayuno para todos. Está el comedor lleno de maletas y bolsa abiertas a medio llenar y todos vamos revisando que no nos dejemos nada, mientras recogemos.

He visto un par de veces a Evelyn, pero me rehúye. Sigue enfadada conmigo y, entre tanta gente, no es momento de pedirle disculpas, ni de hablar. Ya tendremos tiempo en casa.

Me sorprende ese pensamiento, ya que, a pesar de vivir en dos pisos, pared con pared, pienso en casa, como en un ente único. Es como si esa pared que nos separa, solo fuera una metáfora, solo un muro imaginario, que podemos derribar en cualquier momento. No me desagrada la idea, pero ver su ceño fruncido me está poniendo un poco nervioso.

Quedamos anteayer, antes de salir, en que acompañaríamos a sus padres al aeropuerto, ya que hoy mismo vuelven a Snowshill.

— ¡Evelyn! – Se gira de golpe como si en vez de mi voz, hubiera oído una explosión - ¿A qué hora sale el avión de tus padres?

— ¡Oh! No te preocupes, Harry y Edna también van al aeropuerto y nos llevan con ellos. De hecho, volveremos en su coche hacia Barcelona, así no tienes que llevarnos.

— ¿Y eso, por qué?

— Bueno – se acerca hacia mí, con cara de pocos amigos – creo que no debería darte explicaciones; solo te estoy informando, de que nos llevan al aeropuerto tus primos.

— Vale – ahora el cabreado soy yo, y solo me falta ver, por detrás de Evelyn, la sonrisa guasona de Harry, al que me dan ganas de estrangular – entonces no hay más que decir.

Finalmente, cuando todos los coches van saliendo y después de despedirnos, voy solo en el mío, ya que mis padres se han llevado a Sara en el suyo. Después de dejar la carretera de curvas, en cuanto cojo la autopista, piso el acelerador a fondo y me concentro en la velocidad. Seguro que hay radares y me llega más de una multa de este viaje, pero en este momento me da igual. No hay mucho tráfico y no dejo el carril de la izquierda en casi todo el trayecto. En tiempo récord estoy en mi casa y al entrar doy un portazo.

Al cabo de un momento, llaman con los nudillos a la puerta. Es la vecina de la tercera, que se ha quedado con el cachorro.

— ¿No ha llegado Evelyn? Al oírte, he pensado que estaríais los dos. ¿Cómo ha ido la boda de tu hermana?

— Muy bien. Evelyn ha ido a acompañar a sus padres al aeropuerto, pero yo puedo quedarme a Bit, lo llevaré a dar un paseo.

— ¡Oh! De acuerdo, hoy el reuma me está dando la lata y no estoy para salir mucho, lo he sacado esta mañana, solo media hora – son una pareja bastante mayor, pero les encantan los animales y se ofrecieron a quedarse con Bit.

La vecina se va a su casa y me quedo con el perro más cariñoso que he conocido. No deja de darme lametones, hasta que me hace cambiar de humor, está muy gracioso cuando se estira en el suelo, panza arriba, para que le rasque. Me lo llevo un rato a la calle y a pesar, de que no deja de estirar la correa, como si quisiera salir corriendo, paso un rato agradable, que me sirve para calmar mi malhumor.

En cuanto llegue Evelyn y pase a buscar al perro, vamos a hablar. Voy a disculparme y hacerle entender, que lo que me ha llevado a actuar como un imbécil, no ha sido otra cosa que…los celos. Aún estoy sorprendido, pero es lo que hay.

Al llegar a casa, me encuentro a mis padres y a Sara en el comedor. Pasarán esta semana en mi casa, para cuidar de Sara, mientras yo trabajo y sus padres disfrutan de París. Me gusta tenerlos en casa, pero justo en este momento, mi prioridad es aclarar las cosas con Evelyn.

Sara se vuelve loca en cuanto ve a Bit, que se ha convertido en su juguete favorito, aunque hay que hacerle entender, que no puede tirarle de las orejas. Ha sido un amor a primera vista, ya que el cachorro, tampoco se separa de ella.

— ¿Sabéis si Evelyn, ha llegado?

— No la hemos visto, pero aún puede tardar una hora más. El vuelo de sus padres salía a mediodía. ¿Tienes hambre? Voy a darle a Sara de comer y preparo algo para nosotros.

— No creo que coma aquí – hago una pausa, pensando en alguna excusa creíble, pero no se me ocurre nada, por lo que acabo optando por la verdad – he tenido un pequeño encontronazo con Evelyn y cuando llegue, quiero hablar con ella para aclarar las cosas.

— ¡Vaya! Pensaba que os llevabais la mar de bien; Adele me lo comentó no hace mucho – la mirada inquisitiva de mi madre, tan intuitiva como mi querida hermana, me pone en alerta.

— Esa chica siempre se lleva bien con todo el mundo – mi padre parece sorprendido - ¿qué problema puede tener contigo?

— ¡Ay, Arthur! ¡Qué poco observador! Las parejas suelen discutir a menudo, por las cosas más tontas…

— ¡Mamá! ¿De dónde has sacado que Evelyn y yo somos pareja? Somos amigos y vecinos, nada más.

— ¡Oh! ¿Aún no te has decidido? ¡Pues es una lástima! Es una buena chica, me gusta mucho para ti.

— Bueno, ¡ya está bien! Me alegro mucho de que paséis aquí esta semana, pero no te inmiscuyas en mis asuntos – señalo a mi madre con el dedo, ya la conozco.

— ¿Yoo? ¡Dios me libre! Ver, oír y callar, ese es mi lema.

— ¡Ja, ja! Y yo me lo creo.

En ese momento oigo la puerta del ascensor.

— Creo que debe ser Evelyn. No me esperéis, no sé a qué hora volveré. Me llevo al perro.

— No te preocupes por nosotros, tenemos la copia de las llaves que nos diste, o sea que vamos a disfrutar de nuestra nieta y tu haz como si no estuviéramos – mi madre hace cara de santa y mi padre la mira de reojo y sonríe, calla y otorga, la conoce mejor que nadie.

Sara se queja al ver que Bit desaparece de su vista, pero mi padre consigue distraerla.

EVELYN

Justo acabo de cerrar la puerta, mientras pienso en ir a buscar a Bit, cuando suena el timbre. Ya tengo la costumbre adquirida de mirar por la mirilla. No me parece un mal hábito, por lo que decido no cambiarlo. Es Cody y lleva a mi perro en los brazos.

Dejo pasar unos segundos y abro la puerta, intentando componer una expresión neutra y una indiferencia que no siento.

— ¡Ah! ¡Eres tú! Ahora mismo pensaba ir a buscar a Bit a casa de la señora Aurora, pero veo que te has adelantado – alargo los brazos para que me lo pase, pero se queda inmóvil, mientras el cachorro ladra y hace esfuerzos para saltar a mis brazos.

— ¿Puedo pasar?

— ¿Con qué fin? – la verdad es que sigo cabreada y me estoy poniendo un poco chula. Supongo que porque sé, que con él, puedo hacerlo.

— Me gustaría hablar contigo, disculparme y aclarar algunas cosas.

— Mira Cody, estoy cansada, quizás no sea el mejor momento.

— Como quieras… pero al menos deja que me disculpe.

— De acuerdo… pasa – la verdad, es que quiero volver a la normalidad con él, no me gusta esta situación.

Dejamos a Bit en el suelo, que corre a su iglú y se mete dentro, enroscándose, suelta un suspiro y cierra los ojos.

Nos sentamos en el sofá, a una distancia prudencial, que marco yo.

— Tú dirás.

— Desde ayer por la noche, no he dejado de prepararme discursos, para intentar que me perdones, pero ahora mismo no recuerdo ninguno. Mis palabras fueron ofensivas y yo nunca… nunca he pretendido hacerte daño, de ninguna manera. Ni siquiera creía en lo que dije, solo fue una rase desafortunada, provocada por mi mal humor.

— Y, se puede saber ¿Por qué estabas de tan mal humor? Que me dijeras que hasta hace poco, el miedo me tenía paralizada, no es ninguna mentira, en parte tenías razón. Que me acusaras de no saber librar  mis propias batallas, tres cuartos de lo mismo. Pero duele, que te lo diga la persona que se ha convertido en tu apoyo y en tu mejor amigo.

— Quizás ese es el problema – baja la cabeza y se mira las manos entrelazadas.

— ¿Cuál? – me extraña que sea un problema nuestra amistad.

— Que solo seamos buenos amigos.

Cody se queda en silencio y lo miro a los ojos, buscando un motivo para esas palabras. ¿Está insinuando que quiere algo más conmigo? ¿Y por qué razón? Sus iris azules, tienen las pupilas dilatadas, oscureciéndolos y su mirada es tan intensa, que me  provoca un escalofrío. Quiere decirme algo, transmitirme un mensaje oculto, pero no se lo voy a poner tan fácil. Se está acercando a mí, y cuando lo tengo a un suspiro de besarme, echo la cabeza hacia atrás. Necesito muchas más palabras, esto no es suficiente.

— No entiendo que quieres decir.

— He pasado un fin de semana bastante movido, por culpa de mi primo y de ti. Parece que habéis conectado, Harry te ha seguido a todos lados como un perrillo faldero y tú te lo has pasado bien con él.

— ¿Eso es alguna clase de acusación? – una sonrisa se escapa de mis labios – No creo que haya que pedir perdón por pasarlo bien, señoría. Con la venia, si eso es todo lo que me va a contar, creo que debo levantar la sesión.

Hago el intento de levantarme del sofá, pero Cody me coge de la muñeca y me hace caer encima de sus rodillas. Me sorprende, pero por una vez, no me he encogido pensando que un golpe iba a caer sobre mí. Es un avance y me siento bien al pensarlo.

— ¡Estaba celoso! ¿Lo entiendes? ¡Y no me gusta! ¡No me gusta nada! Me he pasado las horas, viendo como sonreías, cuando a mi me ha costado tanto conseguirlo. Porque tu sonrisa se convirtió en mi propósito, desde que te vi hundida. Porque solo pensar en mi primo poniéndote las manos encima, algo se retorcía en mis entrañas y me odiaba por ello. No necesitas a nadie que te corte las alas, a nadie que te diga lo que puedes o no, hacer. Y a mí me entraban ganas de estrangular a mi primo por acercarse a ti. Tú no eres propiedad de nadie y mis reacciones me han estado torturando. No quiero hacerte sentir coartada de ninguna manera, pero tengo que hacer un esfuerzo de contención continuo. No soportaría que me compararas con…

— ¡Cody! ¡Escúchame! He estado durante años, odiando la vida. No he tenido suerte con ella, aunque ahora, a veces pienso que todo ocurre por una razón. No voy a intentar justificar, de ninguna manera, por todo lo que he pasado, pero de un modo u otro, me ha hecho acabar aquí. He cometido muchos errores, pero algo he aprendido. No volveré a dejarme manipular por nadie. Los golpes que te da la vida, te señalan con una luz roja y potente, que algo has hecho mal. No es que siempre seamos los culpables de nuestros males, pero si buscas en tu pasado, siempre hay algo que pudiste hacer de otra manera. Mi gran error, fue seguir a Jeff, casarme con él y las consecuencias fueron desastrosas. Pero si algo tengo claro ahora, es que tú no podrías ser nunca un error. Pase lo que pase.

— ¿Cómo puedes estar segura?

— Porque te conozco. Nunca pienses que voy a confundirte con él.  He pasado mucho tiempo con una baja autoestima, pero la voy recuperando y, en parte, es gracias a ti. Estoy perdiendo el miedo, y me gusta sentirme algo más valiente. No quiero que me trates con guantes de seda, solo que seamos iguales y que podamos tenernos confianza. Quiero poder mirarte cara a cara y decir lo que siento, sin temer las consecuencias y espero que tú hagas lo mismo. He descubierto algo importante al dejarme ayudar y es, que me gusta tenerte a mi lado. No he querido nunca compasión y no la he tenido, pero sí tu cariño. No solo para apoyarme si desfallezco, no para que me guíes, no para que me dirijas. Solo para que me animes a seguir y me sonrías al hacerlo.

— De acuerdo, entonces, con toda la confianza del mundo… - noto como su brazo rodea mi cintura y empieza a acariciarme – tengo que confesar algo… - me mira entonces fijamente y unos segundos de silencio se hacen interminables - …que me he enamorado de ti.

A lo más que había conseguido llegar mi imaginación, es a que tuviéramos un lío, un rollo para el que no acababa de estar preparada. Pero que me diga que se ha enamorado de mí, me ha dejado paralizada. Esto no estaba en el guión. Un júbilo creciente, me inunda el cuerpo y, de momento, lo más urgente es celebrarlo. Mi cara debe ser un poema, porque Cody me mira a la expectativa, sin saber cómo voy a reaccionar. Pero creo que empiezo a tenerlo claro. Dejarme llevar, perseguir mis sueños, extender las alas; esas cosas me las ha dicho el. Una felicidad explosiva, me hace reaccionar y suelto una carcajada, que se convierte en un bucle y no puedo dejar de reír.

— ¡Duende, me encanta que rías con ganas! Pero si es por lo que acabo de decir, no estoy seguro de cómo tomármelo. ¡Te acabo de decir que te quiero!

Me pongo seria de golpe y me acerco aún más. Apoyo mi frente a la suya, mientras respiro agitadamente.

— Yo también te quiero, Cody. En realidad te quiero desde que tenía ocho años. Pero te fuiste para no volver.

— Si hubiera sabido lo que sé ahora, nunca te hubiera dejado sola.

— Solo éramos unos críos, pero te convertiste en mi héroe. En mi adolescencia, esperaba cada verano verte aparecer por el pueblo y en cuanto llegaba Adele, me desesperaba por saber de ti.

— Ahora estoy aquí y no voy a ir a ninguna parte – veo como el brillo de su mirada, se hace tan penetrante como una cuchilla de afeitar.

— Eso espero.

Ya no puedo reprimirme más. No sé quién se acerca primero, pero nuestras bocas se unen impacientes, mientras Cody se recuesta de espaldas en el sofá y me arrastra con él.

— Creo que no debo preguntarte si estás segura – me echa el flequillo hacia atrás y mi mejilla se restriega contra su brazo – no quiero arriesgarme.

— No sería ningún riesgo, estoy más segura de esto, que de ninguna otra cosa. No te contengas, solo quiero que seas tú.

Sin decir nada más, me acerca de nuevo y su boca se desvía a mi cuello. Levanto el rostro para darle más espacio, mientras mil corrientes recorren mi cuerpo en todas direcciones. Nunca creí que esto pudiera ser así, que el deseo me provocara este estado de euforia, que en realidad nunca he sentido de esta manera; una alegría inmensa y unas ganas vitales de reír. De sentirme viva.

Sus manos recorren mi espalda y me levanta la camiseta, hasta sacarla por la cabeza, mientras yo hago lo mismo con su camisa, de la que perdemos varios botones, en el primer intento. Se enredan las mangas y reímos hasta poder deshacernos de ellas. Tengo algún problema con su cinturón, creo que me tiemblan las manos, hasta que me ayuda a sacarle los pantalones.

— ¿Sabes? Me siento a punto de explotar, como si me estuviera hinchando por momentos, algo así como una lata de refresco con gas, que agitas antes de abrirla.

— Entonces vamos a tirar de la anilla, duende.

Me estremezco al notar sus manos sobre mi cuerpo. No me quedo atrás, necesito tomar un papel activo con él, ser su igual. La ropa desaparece del todo y una pátina de sudor cubre nuestros cuerpos entrelazados. Los besos no cesan, cada vez más intensos, la piel no se acaba y Cody baja su boca hasta mis pechos. Durante un segundo siento un poco de vergüenza y un lejano recuerdo de una burla perversa por su pequeño tamaño, me hace apártame y cubrirlos con mis manos. Ha sido como un flash, que ha aparecido de repente en mi memoria. ¡Odio esos recuerdos amargos! ¡Los odio! Me atemorizan y me avergüenzan, dejándome más desnuda de lo que estoy ahora.

— Evelyn ¿Qué ocurre? – Cody me mira preocupado – mírame, duende.

Me acaricia los hombros con delicadeza, muy suavemente.

— Nada… solo que… no tienes que hacerlo si no te gustan.

— ¿Qué estás diciendo? Ven aquí.

Vuelve a abrazarme, colocándome sobre él y besando mi cuello.

— No sé porque razón piensas esa tontería – me habla al oído, poniendo mi piel de gallina – me gustan tus pechos, son preciosos. Que sean pequeños, no tiene nada que ver con mi deseo por ti. Quiero que me creas, cariño, me gustan muchísimo.

Y para demostrarlo, vuelve a ellos y sigue besándolos. Consigue que me olvide de todo y que ninguna otra experiencia del pasado se cuele entre nosotros, en este momento tan vital para mí. Nuestras caricias son cada vez más intensas y me siento de nuevo, como un volcán al borde de la erupción. El calor se hace abrasador y el anhelo de tenerlo en mi interior, punzante.

Lo rodeo con mis piernas y me dejo caer sobre él. La pasión se desborda, aferrados uno al otro, unidos en uno solo cuerpo, en un solo corazón, que late a un solo ritmo. Mi amor por él, se multiplica con cada latido, a cada segundo, desbordándose. La explosión del volcán se acerca, mientras me tiene agarrada de las caderas y beso su cuello. El placer nos desborda los sentidos y nos deja sin aliento, mientras llegamos al límite y explotamos al unísono. Como en una danza ancestral y primigenia. Me dejo caer sobre él, mientras nuestras respiraciones acompasadas, se van ralentizando y su mano no deja de reseguir mi columna, hasta llegar a mi nuca y enterrar sus dedos entre mi pelo.

— ¡Ha faltado un pelo! – casi no me sale la voz.

— ¿Para qué? – la voz de Cody me suena lejana, estoy rendida.

— Para que acabáramos en el suelo. Este sofá no es demasiado grande y tu sí. En algún momento he oído un extraño crujido y he pensado que acabaríamos sobre las baldosas.

— Bueno, no lo hemos hecho mal del todo, hemos conseguido mantenernos sobre él – Cody suelta una carcajada y empiezo a botar sobre su cuerpo, lo que me hace reír a mi también.

Empiezo a incorporarme, pero su brazo en mi espalda me frena.

— Todo esto ha sido precipitado, pero si vamos a tu cama, seguro que puedo lucirme mucho más.

— ¡No seas fantasma! Yo también puedo hacerlo. Por cierto ¿No te esperan tus padres? Te recuerdo que tienes invitados – le beso en la punta de la nariz y sonríe satisfecho.

— ¿Tú crees que a mi edad voy a darles explicaciones? Aunque están en el piso de al lado. Es posible que piensen que tienen unos vecinos algo ruidosos.

— ¡Oh! ¡Dios mío! ¡Había olvidado que estaban tan cerca! A lo mejor es verdad que han oído algo, las paredes son de papel de fumar… ¡qué vergüenza! – oculto mi cara en su pecho y su olor invade mis fosas nasales. Inspiro hondo y levanto la cabeza.

— Mi habitación está más apartada de la pared que separa nuestros pisos. Desde ahí no se debe oír nada.

— ¡Entonces, nos trasladamos! – Cody se levanta y me coge en brazos.

Al llegar a mi cama, nos dejamos caer entre risas y nos olvidamos de que no hemos comido y ya son casi las cinco de la tarde. Nos alimentamos el uno del otro y la tarde da paso a la noche. Hemos creado una burbuja perfecta para estas horas de entrega, de diversión, de tenernos el uno al otro, sin fisuras ni problemas. Solo los dos y nuestros recién estrenados sentimientos.

CODY

Acabo de despertar y lo primero que noto, es el cuerpo cálido y suave de mi duende, abrazado a mi espalda. Me doy la vuelta, la rodeo con mis brazos y ella ronronea como un gato. No se despierta pero me acaricia, enterrando su rostro en mi pecho. Una sensación de paz, me tiene colgado en las alturas, como si flotara en una nube. No quiero moverme de aquí, no quiero que salga el sol, ni que esta noche acabe. No puedo ponerle palabras a lo que he sentido con ella. Si, lo sé, me he enamorado ¿Quién lo iba a decir? Por más vueltas que le dé, no encuentro el momento en el que las cosas empezaron a cambiar, cuándo la lástima que me provocaba su tristeza, la compasión que me producían sus miedos, la protección que nacía en mí al conocer su historia, fue mutando y transformándose en otra cosa.

Pero estoy seguro, de que algo me hacía, desde siempre, tenerla en cuenta, verla como alguien especial, incluso cuando era una niña: su sonrisa. En los escasos momentos en que la muestra, su expresión cambia como de la noche al día, sus ojos se iluminan, sus hoyuelos se dibujan en sus mejillas y sus labios transmiten más que las palabras. Se le embellece el rostro, mucho más que con cualquier maquillaje, y la sinceridad que muestra su alma, atraviesa su piel. Porque Evelyn no tiene dobleces, es auténtica y la quiero por eso.

Vuelve a acariciarme y algo me dice esta vez está despierta. Se pega a mí y sus uñas arañan suavemente mi estómago. Alza su cabeza y me mira con los ojos entreabiertos. Y sonríe.

— Hola

— Hola

Nos besamos y antes de decir una palabra más, los ladridos de Bit y el arañazo de sus patas en la puerta, hacen que Evelyn se incorpore.

— ¿Qué hora es? Tengo que ir a trabajar y ni siquiera he puesto el despertador y tengo que sacar al pobre Bit a la calle.

— No corras, porque hoy llegamos los dos tarde, de todas maneras. Ya son las ocho.

— ¿Las ocho? ¡Tengo que hacer mil cosas! – antes de que se escape de la cama, la vuelvo a estirar hacia abajo y la beso con ganas. Cede durante un segundo, pero vuelve a la carga.

— ¡Cody, cariño! No puedo entretenerme, de verdad – me besa y sale desnuda y corriendo de la cama, hacia el baño.

— ¿Puedes ponerle pienso a Bit? ¡La bolsa está en el armario de la cocina, al lado derecho del horno!

— ¡Voy!

Bit se va metiendo entre mis piernas, en dirección a la cocina. Le pongo su comida y corro hacia el baño, esperando no llegar tarde. Al entrar, la imagen de la silueta de Evelyn, mojada y desnuda tras el cristal de la mampara, me hace darme prisa y abro la puerta corredera, sin avisar.

— ¡Eh! ¡Me has dado un susto de muerte! ¡Te he dicho que tengo prisa!

— Yo también, o sea que vamos a economizar el agua ¿Quieres que te frote la espalda?

— ¡Uf! ¡Así no vamos a salir nunca de aquí! – me mira y se le escapa una carcajada.

— Esa es mi intención.

***

Se nos pasa toda la semana en un suspiro. Nuestros trabajos, mi sobrina, mis padres y el perro, no nos dan un momento de intimidad. Ya que mis padres van a estar solo una semana, no voy a dejarlos abandonados en mi casa, por lo que al hablarlo con Evelyn, decidimos dedicarnos a ellos y a la niña. Adele y Oriol, nos llaman cada día un par de veces y Sara se dedica a babear el teléfono, mientras repite sin cesar, “mam, mam” y “papi, papi”. En teoría han de volver el viernes por la noche, pero el jueves por la tarde, se presentan los dos en mi casa hacia las ocho de la tarde, cuando le estoy dando la cena a Sara, ya que hoy me he quedado en casa para que mis padres hicieran un poco de turismo. Han ido a pasar la mañana a Montjuich y esta tarde a visitar la Sagrada Familia. Evelyn me acompaña y lo pasamos bien con la pequeña, que se está portando genial estos días. Sé que a veces le cuesta estar con ella, a pesar de que la quiere, por los recuerdos de lo que perdió. Pero es mucho más fuerte de lo que parece y la pequeña la tiene más que conquistada.

Al abrir la puerta y encontrar a mi hermana y mi cuñado en la puerta, me quedo sorprendido.

— ¿Qué hacéis aquí? ¿No volvíais mañana de París? ¿Tan mal os habéis portado, que os han echado?

— Hola a ti también – Adele me da un beso rápido y entra corriendo – echábamos de menos a nuestra niña.

Adele coge a Sara de los brazos de Evelyn y se la come a besos y la pequeña ríe contenta, mientras hace palmas. En cuento ve detrás a su padre, se vuelve loca y extiende los brazos, gritando a pleno pulmón “papi, papi, papi”.

— ¿Cómo está mi bailarina? – Oriol la alza al aire y le da unas cuantas vueltas - ¿Cómo se ha portado?

— De maravilla, no os ha echado nada de menos – me río de ellos y miro a mi hermana – la verdad es que ha estado mucho con papá y mamá, yo estaba trabajando, pero por las tardes, nos hemos ocupado Evelyn y yo, y se ha portado como una campeona.

— Hoy tus padres han ido a hacer un poco de turismo por la ciudad – Evelyn se dirige a Adele – no creo que tarden en volver.

Adele, nos mira alternativamente, a Evelyn y a mí y alza una ceja.

— Y a vosotros ¿Qué tal os va?

Los dos nos quedamos callados y nos miramos. Sonreímos y miramos a Adele, que mira a Oriol, que parece no enterarse de nada.

— Nos va bien – Evelyn no da más explicaciones.

Hace muy poco que estamos juntos y hemos decidido, esperar un poco antes de hacer pública nuestra relación. De hecho, no tengo ni idea de porque lo hemos pactado así, pero me da igual.

Al cabo de un momento y antes de que Adele, pueda indagar más y hacernos un interrogatorio, llegan mis padres. Mañana por la tarde cogen el avión hacia Londres y decidimos cenar todos juntos en un restaurante cercano. Evelyn hace el intento de irse a su casa, pero mi madre no se lo permite.

— Pero Nancy, no es necesario que yo vaya, es una reunión familiar.

No me hace ninguna gracia su comentario, pero no quiero decir nada delante de mi familia. Aunque lo hace mi madre, sin dudar.

— ¡Evelyn! ¡Pero si tú eres como de la familia! ¡Te vienes con nosotros y ya está!

Durante la cena, Sara acaba en brazos de Evelyn a la hora del postre y juega con ella, que ya se cae de sueño. Se queda dormida en sus brazos y mientras todos siguen comentando el viaje de novios a París, me quedo observando a Evelyn. No deja de acariciar el rostro de Sara con suavidad y vuelvo a detectar tristeza en su expresión. Ahora conozco el motivo y siento la misma pena en mi pecho. Ha sufrido lo indecible y está consiguiendo salir adelante. En ese momento, un nuevo sentimiento nace desde la comprensión y la empatía: me siento muy orgulloso de ella.

PARTE SEXTA — LA MAGIA DE TU RISA

EVELYN

Los padres de Cody se fueron ayer y hoy domingo, quiero aprovechar para dormir. Lo que ocurre, es que no estoy acostumbrada, por lo que mi reloj interno, me sigue despertando como si tuviera que irme a trabajar. Aún estoy adormilada, pero juraría, que lo que está sonando es una alarma. Intento girarme, pero Cody me tiene bien agarrada y casi no puedo moverme.

— ¡Cody! ¡Despierta! – lo zarandeo como puedo y medio abre los ojos.

— ¿Mmmm? ¿Qué? – me besa el cuello y me hace cosquillas.

— ¡Que está sonando la alarma de tu móvil y es domingo!

— ¡Oh! ¡Es cierto! ¡Nos hemos de levantar o llegaremos tarde!

— ¿A dónde? ¡No me habías dicho nada!

— ¡Es una sorpresa! – se da la vuelta, se coloca encima de mí y me besa apasionadamente.

Cody mira la hora de reojo y se aparta.

— Recuérdame esta noche, dónde nos hemos quedado, porque ahora tenemos prisa.

— ¡Pero dime a dónde vamos! ¡Solo son las siete de la mañana!

— ¡Venga, preguntona! Fíate de mí. Vamos a hacer algo diferente y, si no me equivoco lo vas a disfrutar. Aunque no es obligación.

— ¡Qué misterio! Creo que hubiera disfrutado más quedándome en la cama.

— ¡Oh! ¡Gracias, cielo! Tú sí que sabes alimentar mi ego.

— ¡Me refería a dormir, payaso!

Finalmente consigue que nos duchemos y desayunemos en tiempo record. Salimos vestidos con ropa cómoda y deportiva y una pequeña mochila cada uno. Cogemos su coche y nos ponemos en marcha. Ponemos música y vamos charlando animadamente. Intento sonsacarle dónde me lleva, pero no hay manera, ni siquiera he conseguido una pequeña pista. Llevamos bastantes kilómetros, cuando veo que estamos en la carretera que va de Berga a Manresa. Al cabo de unos minutos, nos desviamos por un camino y al levantar la vista, veo un letrero, del que solo he podido leer “Aeródromo – Escuela de…” 

Giro la cabeza, para intentar ver algo más, pero ya hemos pasado de largo.

— ¿Aeródromo? – Estoy muy sorprendida y un poco nerviosa - ¿Qué intentas que hagamos? ¿Vamos a volar?

— Bueno, por lo que pude ver, cuando subimos en el globo, disfrutaste de las alturas, no tienes vértigo y he pensado en algo diferente esta vez.

Estamos llegando a una gran explanada, dónde podemos aparcar el coche, y algo más apartado vemos el terreno del aeródromo, con varias avionetas. Mi sorpresa es mayúscula, cuando leo un gran letrero, sobre una especie de oficina, situada en un cobertizo: “PARACAIDISMO TANDEM DESDE 4.000 METROS”.

Abro mucho los ojos, miro a Cody más asustada de lo que voy a reconocer y suelto lo primero que me sale de dentro.

— ¡Tú estás completamente loco! ¡¿Crees que me voy a tirar en paracaídas desde 4.000 metros?!

— Tú decides – Cody se planta frente a mí – es una de las mejores maneras que conozco de vencer al miedo. Esta puede ser una aventura que recuerdes toda tu vida, hacer que se convierta en un bonito recuerdo, que te ayude a olvidar otros. Me propongo hacerte sonreír, sea como sea, ya has llorado demasiado y arrancaré la tristeza que desprendes, de una u otra manera. ¡Arriésgate, Evelyn! Baja volando desde arriba, gritando y liberando tus fantasmas. No sé cómo funcionan las terapias de ayuda, pero esta me sirvió a mí, hace mucho tiempo. Liberar adrenalina, mientras el viento azota tu rostro y todo se ve desde arriba, pequeño e insignificante, te hace darte cuenta del valor de muchas cosas.

— De acuerdo – lo acabo de decir y ni yo misma me lo creo, pero las palabras de Cody, me han emocionado.

— No lo hagas por mí, duende – se acerca y me besa, rodeando mis mejillas con sus manos – Hazlo por ti.

— De acuerdo – repito – ahora explícame cómo funciona esto.

El corazón me late acelerado. Si antes de hacer nada, la adrenalina ya corre por mis venas como un cohete, no sé qué va a ser de mí cuando esté a miles de metros de altura. Tengo el estómago encogido, pero he tomado una decisión: voy a hacerlo.

— Primero, la siguiente sorpresa – Cody me mira de reojo, antes de soltar la siguiente bomba – Soy paracaidista, o sea que el tándem, no va a ser con un monitor, sino conmigo.

— ¿Cuánto hace que no saltas? – Creo que mi voz ha sonado temblorosa - ¿Por qué nunca me lo habías dicho?

— En Londres no dejé de hacerlo durante varios años y desde que estoy en Barcelona, he venido varios domingos. Conozco a uno de los monitores y él sabe que puedo hacerlo perfectamente. No te lo he explicado porque no ha salido el tema, no es ningún secreto. Ya lo he hablado con mi amigo. ¿Te atreves?

— Estoy muy segura, de que si hubiera peligro para mí, no me lo propondrías, o sea que sí. Me atrevo – suelto una carcajada nerviosa y Cody me coge de la cintura, mientras nos dirigimos al cobertizo.

— Antes de subir a la avioneta, vamos a hacer una pequeña formación para ti, de unos quince minutos. Es, más que nada, un poco de teoría de lo que es el salto y un par de consejos de seguridad. En realidad, no has de hacer nada, más que dejarte llevar; yo seré el que me ocupe del paracaídas.

— ¿Y después?

— Subiremos a una avioneta, que pilotará mi amigo, durante otros quince minutos, más o menos, hasta llegar a unos cuatro mil metros de altura y…

— Por favor, ¡no repitas lo de los cuatro mil metros!

Cody suelta una carcajada y sigue explicando lo que va a ocurrir.

— Llevaremos el equipamiento puesto y cuando estemos preparados, saltaremos. Por cierto, llevamos cámara incorporada en el equipo, filmaremos el salto y nos llevaremos también un video que filmará un camarógrafo que saltará con nosotros.

En cuanto a la seguridad, puedes estar tranquila; los equipos se verifican siempre y están en perfectas condiciones.

Todo se desarrolla, justo como Cody me ha explicado. Fernando, su amigo, me vuelve a dar las mismas explicaciones y después subimos a la avioneta.

Comienza el ascenso y el nudo de mi estómago, se ha convertido en una roca. Miro por la ventanilla; el suelo se ve cada vez más lejano y las casitas se hacen muy pequeñas.

Antes de saltar, Cody se asegura de que el sistema de doble arnés, esté bien ceñido a mi cuerpo y las bandas y los mosquetones bien amarrados.

— ¿Preparada? Como ya te he dicho vamos a tener como un minuto de caída libre y después se abrirá el paracaídas, a unos mil quinientos metros de altura.

— Preparada – me giro hacia él – Bésame antes de saltar… por si acaso.

Cody me besa intensamente, mientras su amigo se ríe. Nos colocamos bien las gafas de protección y Fernando nos da la señal para que nos aproximemos a la puerta. Coloco la cabeza hacia atrás, como me han indicado y las manos cerca de mi pecho. El chico de la cámara, también está preparado y saltará primero.

Llega nuestro turno y al hacerlo, no puedo evitar gritar, al ver alejarse el avión, por el rabillo del ojo. El primer vuelco de mi maltratado estómago, es similar al que produce una montaña rusa, multiplicado por mil, pero a pesar de estar gritando como una loca, consigo abrir los ojos y una sensación, que nunca había tenido, me inunda por entero: me siento libre. Las vistas son impresionantes y estoy volando como un pájaro, sin ninguna máquina que me lleve, solo con mi amor, pegado a mí. Un sueño hecho realidad. El miedo desaparece y disfruto de una experiencia única y algo intenta salir de mi interior. Vuelvo a gritar con entusiasmo y río. Río a carcajadas, sin parar, con los brazos abiertos en cruz, sin ninguna contención. El cámara, aparece en mi campo de visión y levanto los pulgares para el vídeo. La caída libre se acaba, cuando Cody libera el paracaídas, que se abre y nos frena en el aire, con un tirón. El color del cielo despejado se ve más azul desde aquí arriba, el viento nos balancea con fuerza y flotar se convierte en una vivencia muy especial. Se huele un aire limpio y el silencio es sobrecogedor.

En cinco minutos más de descenso, estamos a punto de aterrizar y Cody me recuerda, que debo levantar las piernas y llegaremos al suelo sentados. Nos damos un pequeño culatazo, pero creo que lo hemos hecho bien.

En cuanto nos ponemos de pié y Cody desmonta los arneses y quita los mosquetones, me giro hacia él y de un salto me cuelgo de su cuello, y le rodeo la cadera con mis piernas. Lo beso emocionada y feliz, como no me sentía desde… nunca.

— ¡Gracias! ¡Ha sido fantástico, precioso, emocionante, genial!

— Te he escuchado reír, como nunca lo he hecho. Solo por eso, ha valido la pena – me besa de nuevo y nos miramos a los ojos – y me alegro infinitamente de que te haya gustado, así podremos repetir.

EVELYN

Desde el salto en paracaídas, parece que no he dejado de flotar. Me siento en una nube y no me acabo de creer, que todo lo que me ha ocurrido en estas últimas semanas sea tan bueno. No es que quiera ser agorera, pero nunca he sido tan feliz y eso me da más vértigo que las alturas.

Estoy en el trabajo, preparando pedidos para una fiesta infantil que se celebrará la próxima semana, en el local de los bajos, cuando me vibra el móvil. Es un número muy largo, que no me suena de nada.

— ¿Dígame?

— Buenos días – escucho la voz desconocida de un hombre, que me habla en inglés - ¿Es usted Evelyn Taylor?

— Sí, soy yo ¿Quién es?

— Me llamo Duncan Bristol y le llamo del despacho de abogados Bristol & Myers, de Londres. Ya me enterado de que está usted viviendo en Barcelona y mi llamada se debe a la existencia de una herencia, de la que es usted beneficiaria. Como sabe, su marido falleció hace casi dos meses y le corresponde, según el derecho de sucesiones, hacerse cargo de sus bienes y su patrimonio.

— ¿Cómo? – Esto me resulta surrealista – ¡Pero si mi marido y yo estábamos separados!

— Ya me ha informado su familia de que no vivían juntos, pero nunca se divorciaron, ni firmaron ningún documento legal, por lo que usted sigue siendo la beneficiaria. No hay  ningún testamento, pero usted es la heredera legítima.

— Pero es que… yo no quiero nada suyo. ¿Puedo renunciar a la herencia? Tampoco creo que sea gran cosa, tenía un taller, que le iba bien y creo que algún negocio en Edimburgo, pero prefiero no tener nada que ver en esto.

— Si me da su correo electrónico, le puedo enviar un documento con el detalle del contenido de la herencia, para que lo lea. Le recomiendo que lo piense antes de renunciar. Los padres del señor Jeff Stone, con los que he hablado, están de acuerdo en que usted se quede con todo, no van a litigar contra usted.

Sus padres… los recuerdo muy bien, y un escalofrío me recorre la espalda. No eran malas personas, pero llevaban una venda puesta en los ojos, en lo que a su hijo se refería. Estoy segura de que sabían lo que ocurría entre Jeff y yo, incluso una vez tuve una conversación con su madre, tras una paliza difícil de disimular y ella miró hacia otro lado. Se negaron a sí mismos el carácter malévolo de su hijo y nunca quisieron ver al monstruo que habitaba en él. No puedo culparlos, cuando yo misma aguanté tantas humillaciones y maltratos. Quizás su muerte les ha hecho reflexionar y se sienten culpables por no haberme defendido, creyendo que el dinero puede compensarme.

Lo pienso durante un momento y decido hacer caso al abogado y cavilar un poco, antes de actuar. Aunque lo que tengo bien claro, es que no voy a quedarme con su dinero.

— De acuerdo, envíeme el documento – le doy mi dirección de correo electrónico – gracias por todo. En cuanto tome una decisión, le llamaré.

— En el correo le adjuntaré mi teléfono particular, para que pueda ponerse en contacto conmigo cuando quiera. El del despacho, es desde el que estoy llamando, guárdelo. Gracias por su atención, señorita Taylor, espero sus noticias.

Me quedo un rato quieta y en silencio, dando vueltas al tema. La verdad es que no sé que voy a hacer. Estoy tan sorprendida que no atino ni a seguir trabajando con normalidad. Suerte que estoy sola en el local y no hay nadie para verme dando vueltas como un zombie y mirando por las ventanas.

Oigo la puerta al abrirse y veo a Adele, que entra sonriente.

— ¡Oh! Está quedando precioso. Mi amiga Adriana estará encantada con el ambiente que has creado aquí. Solo falta que Lili haga su magia con las flores y que el pastel, en medio de la mesa, le dé el toque final.

— Si, está quedando bonito – miro a mi alrededor, como si acabara de aterrizar desde la luna.

— ¿Qué te pasa?

— Bueno… ahora mismo estoy un poco alucinada.

Le explico a Adele mi conversación telefónica de hace un momento con el abogado y se queda con la boca abierta.

— ¿En serio? ¡Pues no sé porque no te has de quedar con su dinero!

— No lo quiero, Adele, de verdad. Es como cobrar una compensación de su parte y me haría sentir fatal. Necesito borrarlo de mi vida, superar el pasado, y ese dinero, sea el que sea, solo conseguiría recordármelo. Además ahora tengo a Cody y… - me acabo de dar cuenta de lo que acabo de soltar y me freno enseguida, abriendo mucho los ojos y apretando los labios.

Adele se pone a reír y me da un abrazo.

— ¡Mi querida cuñada! ¡Cuánto me alegro por vosotros!

— ¡Adele! ¡No me llames cuñada! ¡La cosa no está tan avanzada como para eso!

— ¿Os habéis acostado?

Me quedo parada y pienso ¿Para qué mentir? ¡Total! ¡Lo notaría enseguida!

— ¡Sí! ¡Y es maravilloso! ¡Impresionante! Creo que hemos batido varios récords y…

— ¡Evelyn! – Adele se lleva las manos a los oídos - ¡No quiero detalles, que estás hablando de mi hermano! ¡Aagg!

— Solo te diré una cosa, que ha sido  muy importante para mí – Adele baja sus manos y me escucha con atención – no me trata como a una persona frágil ni desvalida, sino como a una mujer normal y eso hace que no me sienta vulnerable cuando estoy con él, sino fuerte y deseada.

— Evelyn, cariño, eres una mujer normal, que por desgracia ha pasado por un calvario. Te mereces todo lo mejor. Espero que mi hermano lo sea.

— Ya lo es.

— ¿Y cuáles son tus planes?

— De momento, disfrutar de él y pasarlo bien. ¿Te ha contado que me llevó a saltar en paracaídas? ¡Fue una experiencia increíble!

— ¡¿Has saltado en paracaídas?! ¡Eres una caja de sorpresas! ¡Quiero que me lo expliques todo! Sabía que a mi hermano le encanta saltar, pero nunca se me ocurrió que te pudiera convencer a ti, para hacerlo. Seguro que tienes un video.

— ¡Sí! Lo llevo en el móvil, vamos a verlo.

CODY

Acabo de llegar a casa, un poco tarde hoy. Voy a tener que contratar a alguien más en la empresa, porque nos han salido un par de trabajos más y no damos abasto. Son casi las ocho y por lo que veo, Evelyn estaba esperando a que llegara, ya que en cuanto cierro la puerta, llama y me la encuentro algo alterada.

— ¡Hola cariño! – Le doy un beso y la noto algo distraída - ¿Te pasa algo?

— Llevo un día un poco extraño, tengo que contarte algo. Necesito tu opinión sincera.

— Claro, vamos a sentarnos – lo hacemos en el sofá y Evelyn me explica que la han llamado de un despacho de abogados de Londres, para notificarle que es beneficiaria de la herencia de Jeff.

— No quiero ese dinero, Cody, me haría sentir mal.

— Mira, duende, lo mejor de esta noticia ¿sabes qué es? – Me  mira interrogante negando con la cabeza – Que puedes hacer lo que quieras, no has de dar explicaciones a nadie. No quiero influir en tu decisión, pero creo que no sería mala idea, primero ver la información que te envíen y después decidir qué hacer. Podrías donar el dinero a una buena causa, gastarlo en lo que te apetezca o quemarlo en una hoguera. Tú decides.

— Tienes razón. Ni siquiera he mirado el correo, creo que voy a hacerlo ahora.

— Ahí está mi portátil, tú misma. Mientras lo lees, voy a preparar algo de cena. ¿Nos quedamos hoy aquí?

— Cody… sobre esto… no quiero que te sientas obligado a que pasemos juntos todas las noches, no quiero convertirme en una imposición para ti.

— ¡Evelyn! ¿Qué estás diciendo? – Me acerco a ella, su inseguridad, a veces aún me sorprende – Mira, cielo… yo también puedo decidir qué hacer. En este caso, la decisión la tomamos los dos. Al cincuenta por ciento. Yo elijo estar contigo ¿Qué eliges tú?

— Siempre estar contigo – me sonríe y una luz muy especial le ilumina el rostro.

— Entonces ¿Nos quedamos hoy en mi casa?

— Claro; voy a mirar el correo.

— ¿Te apetece una tortilla y una ensalada?

— Perfecto, a la mía ponle un poco de queso – me da un beso y se sienta en la mesa con el ordenador.

Estoy acabando de preparar la ensalada, cuando una exclamación ahogada de Evelyn, me hace salir casi corriendo de la cocina.

— ¡Duende! ¿Qué pasa?

— ¡No es posible! – Tiene la mirada clavada en la pantalla y la boca abierta –no puede ser… ¿De dónde sacó tanto dinero?

— ¿Me vas a explicar qué ocurre? – levanta la mirada hacia mí, como si estuviera en trance.

— Es la herencia… estoy leyendo la relación de los bienes y el patrimonio – noto como traga con esfuerzo, como si se le hubiera quedado seca la garganta – está el taller de Londres, el piso dónde vivíamos y una cifra de dinero, distribuida en tres cuentas bancarias. ¡El total asciende a más de seiscientas mil libras esterlinas! ¡Ese dinero no puede proceder del trabajo del taller! ¿En qué líos estaría metido? Seguramente tenía que ver con sus viajes a Edimburgo.

— ¿Más de seiscientas mil libras? ¡Eso es una fortuna! ¿Qué vas a hacer?

— Ahora aún tengo menos idea que antes, todo esto me resulta muy confuso.

— Entonces vamos a cenar, mientras pensamos ¿Una copa de vino?

— Sí, creo que necesito algo que me reanime o que me haga caerme de sueño, no sé que es mejor.

— Entonces cenamos tranquilamente y después nos ponemos a trabajar.

— ¿A trabajar? ¿En qué?

— En nuestra actividad preferida, fuera de la cama; vamos a husmear con el portátil, en esas cuentas y en los posibles chanchullos que haya detrás. Somos buenos tirando del hilo, aunque no sé si debemos ponernos el sombrero blanco, ya me entiendes.

— ¡Solo faltaría que nos pillaran y tener problemas con la ley!

— Tendremos cuidado, tranquila. Sabemos cómo ocultar nuestros pasos y no creo que Jeff fuera ningún crack en eso.

— Él no, aunque seguro que tenía ayuda. Podemos intentarlo.

Después de cenar, pasamos más de tres horas investigando, sin llegar demasiado lejos; hemos podido conectar una de las cuentas con otra situada en Panamá, que está a nombre de una corporación y poco más, pero esa cuenta está fuertemente protegida.

— ¡Cody! ¡Mira! acabo de darme cuenta de una cosa. Entre los documentos escaneados que me han adjuntado, hay uno en el que aparece un nombre y un número de teléfono. Parece una hoja más de la escritura del taller, pero no se corresponde con la numeración de las hojas. Juraría que la letra es de Jeff. Voy a consultar el número en Internet, aunque el prefijo es el 44 – se queda callada mientras teclea - ¡Bingo! ¡El número es de Escocia y el prefijo 144 de Edimburgo! El nombre escrito es… Roy Baxter. Voy a llamarlo.

— ¡Eh! ¡Espera un momento! ¿Qué le vas a decir? ¿No sería mejor que le llamara yo?

— ¿Y qué le vas a decir tú?

— Vamos a pensarlo un poco, no quiero que metamos la pata.

Le damos unas cuantas vueltas, valoramos las probabilidades de meternos en un jardín y al final tomamos una decisión. Llamaré yo, con una historia inventada y que sea lo que tenga que ser.

Ya son las once de la noche, pero preferimos no posponerlo.

Marco el número desde mi móvil, ocultando el mío y poniendo el “manos libres”, para que Evelyn pueda oír la conversación.

Es posible que no conteste nadie, pero me sorprende escuchar una voz tras el segundo tono, con un marcado acento escocés.

— ¿Quién es?

— ¿Eres Roy Baxter?

— Depende – veo que desconfía o sea que voy a tener que sacar al actor que nunca he llevado dentro.

— Soy Mike Oldfield – carraspeo tras la primera metedura de pata, pero no parece tener ningún efecto – amigo de Jeff Stone, creo que le conocías.

— Jeff… ¡pobre diablo! no acabó demasiado bien ¿eh? – Me quedo callado y Roy sigue hablando – no ha tenido mucha suerte. ¿De qué lo conocías?

— Tenía unos negocios a medias con él, ya me entiendes – intento hacerme el interesante, pero no creo que averigüe nada así, aunque a veces la gente te sorprende por su ingenuidad, a pesar de todo – lo malo, es que al morir, he dejado un trato a medias. El me dijo en una ocasión, que me fiara de ti.

— ¿Jeff te habló de mí? ¡Eso sí que es raro! Nuestro negocio funcionaba para los dos, pero según me dijo, el resto de los empleados del taller, solo trabajaban y no hacían preguntas. Los tenía amenazados, pero les pagaba bien para que mantuvieran la boca cerrada. Ya sabes cómo es esto. Ningún mecánico de tres al cuarto cobraba más que en su taller.

— La diferencia es que no soy empleado del taller, yo era su amigo – Evelyn me mira con los ojos muy abiertos y mordiéndose las uñas - ¿Crees que puedes ayudarme?

— ¿Y por qué debería hacerlo? ¿Cómo has dicho que te llamas?

Trago con fuerza, antes de repetir la gilipollez de nombre que se me ha ocurrido. Me acuerdo de la tapa del vinilo de Tubular Bells y rezo para que el tal Roy no la conozca. A Evelyn casi se le escapa la risa.

— Mike Oldfield.

— Nunca me habló de ti y eso me extraña, aunque tu nombre me resulta familiar. A lo mejor te nombró alguna vez y no lo recuerdo. Pero voy a fiarme, pareces sincero – pongo los ojos en blanco, rezando para que no busque mi nombre en Internet, mientras miro a Evelyn – Ahora mismo tengo a punto, un Rolls, un Porsche y un Aston Martin.

— Con uno de ellos saldría del paso – empiezo a meterme en un berenjenal, aunque las marcas de coches disparan mi imaginación y creo que empiezo a vislumbrar de que pueden ir los negocios sucios - ¿En qué estado se encuentran?

— No están mal, pero los vais a tener que tunear de todas formas. Estos los tengo desde hace un par de semanas y la policía aún los está buscando. Ya tienen las matrículas cambiadas, hemos eliminado el seguimiento por GPS y borrado los códigos VIN de seguridad. Nuestro hacker, ya los ha eliminado de los buscadores de factores de riesgo de Internet y de los verificadores de vehículos. Ahora mismo estos coches no existen, puedes fiarte de mí.

— Y lo hago, Roy, lo hago. Por algo Jeff me habló de ti – recuerdo alguna película y me pongo en plan regateo - ¿Cuánto?

— ¿Cuál quieres?

— Necesito el Porsche, ya tengo comprador, si le consigo lo que quiere – Evelyn está haciendo cara de alucinada y se tapa los ojos con las manos.

— Por ser tú, te lo podría dejar en… ciento veinte mil libras.

— ¿Qué dices? ¿Me tomas el pelo? ¿En qué se va a quedar mi parte a ese precio?

— Eso es cosa tuya. Ten en cuenta que es bastante nuevo. No es la gama más alta, pero no está mal. Lo puedo rebajar a ciento diez mil.

— Ochenta mil.

— Cien mil.

— Noventa mil y no voy a subir más – veo como Evelyn se levanta sin hacer ruido de la silla y empieza a dar vueltas por el comedor dando saltitos.

— De acuerdo, cerramos el trato. ¿Vas a hacerlo igual que Jeff?

— No sé como quedabas con él. Nuestros negocios los hacíamos  en las afueras de Londres de tu a tu – empiezo a ponerme nervioso, creo que esto se me está yendo de las manos - ¿Qué propones?

— Llevamos el coche nosotros hasta mitad de camino a unos trescientos kilómetros de Londres. Quedaremos en una gasolinera de la M6, que está justo en el desvío hacia Nuthall. Allí hacemos el intercambio y me entregas el dinero en billetes de cien.

— ¿Cómo te reconoceré?

— No te preocupes por eso, es solo una pequeña gasolinera con poco tránsito, no habrá otro Porsche.

— ¿Cuándo?

— El sábado a las diez de la noche. Espero que no me falles, sacar el coche a la calle, ya supone un riesgo.

— Puedes estar tranquilo, allí estaré.

Estoy apuntando todo en un papel y tengo la impresión de haberme metido en la piel de otra persona. Acabamos de descubrir un negocio sucio de robo de coches de gama alta, que se tunean y se venden como vehículos de ocasión. Parece la trama de una mala película. Me despido y Evelyn y yo nos quedamos mirando alucinados por la conversación.

— ¿Qué narices vamos a hacer ahora? – está alterada y nerviosa.

— Ahora mismo, nos vamos a dormir y mañana, con todos estos datos, voy a llamar a un policía que conozco en Londres, le voy a dar toda la información para que la pase al departamento que corresponda en Scotland Yard y hagan lo que quieran con ella. Seguramente, algún policía se presentará en la gasolinera como si fuera yo, y detendrán a mi querido amigo Roy. A partir de ahí, desmontarán su negocio. Espero que puedan encontrar pruebas de los robos, pero ese ya no será nuestro problema. Yo solo voy a dar el soplo, con la condición de que nosotros no nos veamos involucrados.

Evelyn se me queda mirando muy seria y de pronto estalla en una carcajada y me señala con el índice.

— ¿Mike Oldfield? ¿De verdad? ¡Cuando te he oído, casi me meo encima! Por cierto ¿Tienes amigos en todas partes? ¿Un poli?

— Bueno es una larga historia, pero te haré un resumen. Era muy joven y estaba en la Universidad, cuando empecé a interesarme por el trabajo de los hackers. Se me daba bien, más o menos cómo  me has explicado, que te ocurrió a ti. En mis ratos  libres, no hacía más que probar a invadir servidores ajenos, intentando penetrar en los sistemas mejor protegidos. No había mala intención, ni esperaba obtener ninguna información relevante; solo era un gran reto. ¿No adivinas dónde conseguí meterme?

— ¡No me lo digas! ¿En Scotland Yard?… ¿De verdad te colaste en los archivos de la policía?

— ¡Pues sí! Pero solo durante un día. Antes de meterme en la cama, ya estaban llamando a mi puerta en la residencia de estudiantes. Mi compañero de habitación y yo, casi nos cagamos los pantalones al verlos aparecer. Dijeron directamente mi nombre y me llevaron a comisaría. Me hicieron esperar sin decirme nada durante más de tres horas y me trasladaron a unas oficinas, que en el exterior, parecían las de cualquier empresa mediana. Pero eran de la policía. Me entrevisté con un mando del departamento de Seguridad Informática, Jack, que me describió mis opciones.

— ¿Te dieron opciones?

— Sí, pero como tardé un poco en responderles, pasé un par de noches en una celda. Las opciones eran, o seguir allí, acusarme y llevarme a juicio, o colaborar con ellos. Opté por la segunda opción.

— ¿Has trabajado para Scotland Yard? ¡Estoy impresionada!

— Solo fue una colaboración de un año, pero aprendí mucho y por otro lado, les hice romperse la cabeza buscando soluciones a los problemas que les planteaba. Sigo en contacto con Jack y hablamos de vez en cuando. El año pasado se retiró, pero si le explico lo que hemos descubierto, encontrará la manera de solucionarlo.

EVELYN

Cody consiguió hablar con su amigo Jack, retirado de la policía londinense, qué rápidamente pasó la información y desmantelaron la red de robo de coches y posterior reventa.

Por mi parte, he aceptado la herencia, me he puesto en contacto con los abogados de Bristol & Myers, para que se ocupen de los trámites de la venta del taller y la consiguiente indemnización a los empleados y la del piso, que no pienso volver a pisar en mi vida. Les he dado poderes para hacerlo todo en mi nombre y cuando se hayan realizado las transacciones me ingresarán los beneficios en mi cuenta, una vez liquidados los impuestos. Aún no se qué haré con el dinero, lo que tengo claro es que no me lo voy a quedar.

A pesar de ser sábado, hoy tengo que trabajar, ya que esta tarde se celebra la fiesta de cumpleaños infantil para la hija de la amiga de Adele. La verdad es que me he esmerado en el montaje y en las actividades. La pequeña se llama Alba y hoy cumple cuatro años. Hace un par de días conocí a sus padres, Adriana y Carlos y me cayeron genial.  Decido olvidarme por un día del tema de la dichosa herencia y disfrutar de mi trabajo, que por suerte consigo tanto con las fiestas, como cuando me pongo con trabajos de seguridad.

Llego poco antes de mediodía, ya que ayer dejé casi todos los preparativos a punto. Reviso que todo esté en su sitio y confirmo por teléfono la entrega del pastel, la merienda de catering y los actores y payasos infantiles, que harán las delicias de los pequeños.

Se abre la puerta y entra Adele con Sara sentada en su sillita. En cuanto me ve, empieza a llamarme “evi-evi-evi”, que es como ha acortado mi nombre. Me hace mucha gracia y la cojo en brazos para achucharla.

— ¿Qué haces aquí tan pronto? – Adele inclina la cabeza y levanta las cejas, sonriendo de medio lado.

— ¿A ti que te parece? Como nos conocemos, sabía que estarías aquí antes de tiempo y como Sara está invitada a la fiesta de Alba, he venido para invitarte a comer. Hasta las cinco no empieza la juerga y si tenemos suerte, Sara se dormirá un rato en su cochecito.

— ¿Y Oriol? ¿Lo has dejado solito?

— Si, hoy tiene una actuación en un local de la costa y ha aprovechado a irse a ensayar con el grupo. Iré a verlos esta noche; Sara ha hecho buenas migas con la canguro con la que la he dejado algunas veces y voy a aprovechar a salir una noche. ¡Tengo ganas de desmadrarme un poco!

— ¿Y te vas a desmadrar, yendo a ver actuar a tu marido?

— ¡Pues claro! ¿Qué te crees? ¿Tú lo has visto cuando se sube al escenario? ¡Está para comérselo! Me encanta ponerme a bailar delante del escenario y escuchar los piropos que le echan las grupies. Mientras las oigo, me río por dentro mientras pienso “es míoooo”

— ¡Estás un poco loca!

— ¡Y que lo digas!

Comemos en un restaurante cercano y como ha augurado Adele, cuando estamos a los postres, Sara se queda dormida. Paseamos con ella por la sombra, ya estamos en junio y empieza a hacer calor.

— ¿Cómo va todo con Cody? – Nos sentamos en un banco en un parque cercano. A esta hora casi no hay nadie.

— ¡De maravilla! – Miro a Adele a los ojos y decido sincerarme con ella – la verdad es que estoy un poco asustada.

— ¿Por qué? ¿Qué ha hecho mi querido hermano?

— ¡Oh! ¡No es eso! ¡Él es perfecto! Yo soy el problema, Adele. Aunque a él, no se lo he explicado. Soy más feliz de lo que lo he sido nunca. Tú sabes, que desde siempre, ha significado mucho para mí. Seguramente eres la persona que mejor me conocía cuando éramos adolescentes. Estaba enamorada entonces y lo vuelvo a estar ahora, pero mucho más. En aquella época no dejaba de ser algo platónico, nunca pensé que Cody podría fijarse en mí. Pero ahora que estamos juntos… un miedo invasivo no me deja disfrutar todo lo que debería. Me cuesta dejarme llevar y sentirme confiada y segura. Lo he pasado tan mal, que a veces creo que no merezco ser feliz. Tengo mis momentos, pero es como si intuyera, que este estado en el que me encuentro, no puede durar. A veces imagino una discusión, que le hace dejarme, otras sueño y tengo pesadillas en las que se aleja de mí y no puedo alcanzarle, por más que me esfuerce. Una continua ansiedad, se pasea bajo mi piel y corre por mis venas, esperando el momento de crecer, de atacar y derrotarme.

— Evelyn, cariño, creo que lo que te pasa, no deja de ser inseguridad. Te han maltratado y eso deja secuelas. En el exterior puede parecer que está superado, pero la confianza que no encuentras, necesita tiempo. Habla con Cody, el debe saber cómo te sientes. Es la única manera de que podáis avanzar sin miedos. No todo es tirarse en paracaídas; eso está muy bien, pero sigo pensando que una ayuda externa de un profesional, no te iría mal. Sabes que mi amiga Adriana, colabora con un centro de ayuda. Habla al menos con ella, deja que te de consejo.

— La conocí hace unos días y me gustó. Pero no tengo confianza para hablar con ella de esto.

— A veces es más fácil. Ella tuvo una mala experiencia, durante menos tiempo, pero parecida a la tuya. Un ex-novio, estuvo a punto de matarla.

— ¿Qué dices? – me he quedado pasmada, Adriana me pareció una persona muy centrada y feliz.

— Si hablas con ella, te lo explicará. No digo que lo hagas hoy, en la fiesta y rodeados de niños, no es buen momento. Pero podéis quedar otro día en el centro.

— Lo pensaré.

***

La fiesta está siendo todo un éxito. Los niños lo pasan genial con las actuaciones de los payasos y un mago muy divertido. Hay niños de diferentes edades, ya que Alba, la niña de Adriana y Carlos, ha invitado a amigos de su clase de P4 y además están los hijos de los amigos de sus padres. Hay un par de gemelos tremendos, que no paran quietos y Sara, la más pequeña, está encantada con tanto movimiento y tantos críos.

Estoy comentando algo con Adele, cuando se acercan Adriana y Carlos, acompañados de otra pareja.

— ¡Evelyn! La fiesta ha quedado genial, la decoración estupenda, el pastel está buenísimo y las actuaciones un verdadero acierto. No tenía tiempo de preparar yo la fiesta en casa y me habéis salvado la vida – mira a Adele y le sonríe – Adele cariño, todo genial, de verdad; que sepas que tienes una joya en Evelyn.

— Ya lo sé, es una de mis mejores amigas, ya te hablé de ella.

Noto un reconocimiento en la mirada de Adriana e intuyo que Adele le ha explicado algo sobre mi vida.

— ¡Oh! ¡Qué maleducada soy! – se gira hacia una mujer de melena larga y rubia y ojos azules, de aspecto muy dulce y al hombre que la acompaña, cogido de su mano, moreno y con unos impactantes ojos grises – Os presento a Lara y Alex, mis mejores amigos. Esos gemelos rubios, que parecen querubines y se han pasado la tarde animando al personal, son sus hijos, David y Oriol.

Nos saludamos todos y charlamos mientras la fiesta sigue su curso, quedándonos en un rincón, mientras los niños ríen con el mago y sus trucos imposibles.

— Me acuerdo de ti – le dice Adele a Lara y mira también a Alex – vinisteis a hacer fotos a los gemelos cuando eran más pequeños.

— ¡Es cierto! – Lara sonríe – la fotógrafa, Xenia si no recuerdo mal, nos hizo unas fotos preciosas. Una sigue enmarcada en el comedor de casa. ¿Sigue trabajando aquí?

— Por suerte sí, es la mejor. Está embarazada de seis meses y no sé cómo me voy a arreglar sin ella en la baja maternal.

— ¡Me alegro por ella! darle recuerdos de mi parte.

Las conversaciones siguen y me acabo abstrayendo. Estas parejas me parecen ideales; seguro que tienen sus problemas como todo el mundo, pero creo que muchas consiguen una hermosa vida, que para mí parece vetada…ajena. Cuando pienso en Cody, deseo tener algo así, algo constante, estable y seguro con él. Pero temo estropearlo todo con mis inseguridades. Adele tiene razón, deberíamos hablarlo. Pido disculpas y me dirijo al baño. He dado un bajón extraño, a veces mis emociones parecen viajar en el vagón de una montaña rusa y no me dan tregua; a veces se incendian y a veces se hielan. ¿Es posible, que todo lo que creo tener, sea solo una ilusión? Las dudas me hacen vacilar. Me miro en el pequeño espejo e intento sonreír, como siempre me pide Cody, pero me cuesta un enorme esfuerzo. He de reconocer que tengo unos altibajos muy peligrosos.

Salgo del baño y me encuentro de cara con Adriana.

— Hola Evelyn – la saludo e intento pasar de largo, pero me coge del brazo suavemente – Oye, espero que no te haya molestado que Adele me hablara de ti. Es tu amiga y también la mía y he de decir que está preocupada.

— Ya lo sé, pero no sé que puedo hacer por ella.

— No has de hacer nada por ella, solo por ti. Se lo que significa, Evelyn, he pasado por ello. Cada experiencia puede ser diferente, pero todas están basadas en los mismos parámetros. Si consigues comprenderlos y asimilarlos, conseguirás distanciarte y superarlo.

— Creo que poco a poco, lo voy consiguiendo.

— Hacerlo sola, puede ser muy lento y doloroso. Si repartimos el dolor, parece no pesar tanto, de verdad. ¿Por qué no te animas a venir un día al centro de apoyo? La mayoría somos mujeres voluntarias que hemos pasado por ello y psicólogas que nos apoyan y aconsejan. Prueba, aunque sea un solo día – me da una tarjeta con la dirección y el teléfono y la guardo en mi bolsillo.

CODY

Oigo la puerta de entrada y los ladridos de Bit, mientras estoy en la ducha. Me quedo a la espera, con el oído alerta, por si a Evelyn se le ocurre venir a hacerme compañía, pero el piso se queda en silencio.

— ¡Cody! ¡Me voy a darle un paseo a Bit! ¡Vuelvo más tarde!

Cierro el agua, me ha parecido detectar algo raro en su voz.

— ¡Evelyn, espera! ¡Salgo enseguida y te acompaño!

— ¡No hace falta! ¡No tardaré mucho!

Salgo corriendo de la ducha y me pongo una pequeña toalla alrededor de la cadera, dejando un reguero de agua a mi paso, me planto en medio del comedor, antes de que salga por la puerta.

— ¡Evelyn! ¿Qué pasa? – vuelvo a detectar ese halo de tristeza en su mirada, que me aprieta como un puño en el corazón.

— No es nada, solo que no tengo un buen día.

— ¿Ha habido problemas con la fiesta?

— ¡No! La fiesta ha ido genial, todo perfecto – levanta la mirada, sus ojos están empañados de lagrimas no derramadas, brillantes como estrellas y parpadea con fuerza intentando retenerlas.

Me acerco, a riesgo de dejarla empapada y le paso las manos por las mejillas, acercando su frente a la mía. Le beso los labios muy suavemente y noto como una lágrima se desliza de igual manera sobre mi pulgar.

— Cielo, dime qué te pasa – se lo digo casi como un susurro. Ella sigue parada sin tocarme, creo que aguantando la respiración, conteniendo un lamento, frenando un quejido.

Hasta que un gemido lastimero, hace que un torrente de lágrimas, aparezca como salido de un volcán y se abrace a mí, hundiendo su rostro en mi pecho. Durante unos minutos, solo le beso el pelo y la aprieto todo lo fuerte que puedo sin ahogarla, acariciando su espalda y llorando por dentro.

Poco a poco se va calmando y levanta la cabeza para mirarme.

— ¡Lo siento, lo siento! No debería haber venido estando así, creo que es mejor que vaya a mi casa.

— ¡No, no, no! ¡De eso nada! ¿Crees que voy a poder dormir hoy si te vas ahora? ¡Crees que te voy a dejar ir, para que sigas llorando sola? ¡Ni hablar! Nos vamos a serenar, vamos a pasear a Bit, nos venimos a casa a tomar algo y cuando te sientas con fuerzas, hablamos. Las cosas hay que compartirlas, duende. No podemos obviarlas, ni enterrarlas, ni dejarlas pudrirse. Hay que sacarlas y eso vamos a hacer. ¿Qué te parece el plan?

— Vale, pero deberías vestirte para salir – me pasa un dedo por el pecho y me besa justo donde está el corazón – lo siento.

— No lo sientas. Sea lo que sea que te ocurre, nos afecta a los dos y vamos a solucionarlo, hoy, mañana, cuando sea. Pero no vamos a dejarlo correr.

Asiente y corro a vestirme. Tal como he propuesto, paseamos durante media hora con Bit cogido de la correa, en silencio y cogidos de la mano. Le acaricio la muñeca con el pulgar y Evelyn se lleva mi mano a los labios para besarla. Ese gesto cariñoso me llega al corazón; le paso la mano por los hombros y volvemos a casa.

Bit se mete en su iglú después de comer y cuando Evelyn se dirige a la cocina con la intención de preparar algo de cena, la cojo del brazo y la arrastro conmigo al sofá. La siento sobre mi regazo, rodeándole la cintura.

— Duende, háblame.

Se me queda mirando y me atraviesa con esos rasgados ojos pardos de largas pestañas y se acerca lentamente para posar sus labios sobre los míos, entregándome un beso como no había sentido nunca…porque hay besos que se notan en los labios, otros incendiarios que te calientan el cuerpo, otros de diario, de esos que solo te recuerdan que sigue ahí para ti, algunos divertidos y risueños… pero este, es su misma esencia, me está confiando su alma con él, dándose ella misma sin dobleces ni fisuras, como si fuera un sueño.

Lento, profundo, tierno, un sueño dormido que despierta y vive,  una flor que se abre, el deseo convertido en una acogedora hoguera que arde en el corazón. Nunca me he sentido tan cerca de alguien, ni he sufrido su mismo dolor. Entrelazo mis dedos con los suyos y le respondo de igual manera, dándolo todo, mientras nuestros alientos se mezclan y respiramos el mismo aire.

La necesidad de dar se impone, necesito amarla con urgencia, decirle con mi cuerpo que soy suyo, que me tiene, que no dude.

— Cody – con los ojos entrecerrados me sonríe - ¿Podemos hablar más tarde? Ahora te necesito.

— No más de lo que yo te necesito a ti.

La levanto en brazos y la llevo a mi habitación. Nos desnudamos el uno al otro sin prisas, acompañados solo de la luz de la luna que se cuela por la ventana, entre besos y caricias que erizan el vello, que hacen gemir mientras el deseo crece, sin urgencias, entre susurros de placer. La lentitud nos hace conscientes de cada caricia, de cada latido, de cada poro de nuestra piel. El olor de lavanda que siempre la acompaña, sutil en su piel, me hace inspirar hondo y me embriaga. Su sabor me vuelve loco y el placer aumenta al ritmo de nuestras respiraciones.

Evelyn hunde las manos en mi pelo, mientras juegan nuestras lenguas y abarco sus caderas con mis manos. Estirados sobre las sábanas, frente a frente, con las piernas entrelazadas, cada vez más juntos, nuestras miradas no se sueltan ni un segundo. Me inclino sobre ella, mientras resigo su cuello con mis labios y entro en su interior lentamente, murmurando un te quiero a su oído y ella se arquea contra mí, sugerente e invitadora, queriendo más; pero me freno porque quiero que esto dure y me impongo un férreo control, hasta consumirnos como un fuego; no el fuego de un incendio, no el de la lava de un volcán, sino ese que arde lento hasta quedar solo los rescoldos, que se reavivan cuando Evelyn repite mi nombre como una letanía, suplicando más y libero mi propio deseo, junto al suyo.

EVELYN

Precioso…ha sido precioso y tierno; una entrega como jamás he sentido. Necesito hablar, creo que ha llegado el momento. El amor que me inunda, me impide cerrar en mi interior lo que me inquieta.

— Lo siento, yo… - no me deja seguir, poniendo un dedo en mis labios.

— No quiero oírte decir que lo sientes. Todos tenemos nuestros momentos y, si estoy contigo, quiero que los compartas conmigo. Los buenos y los  malos. Yo haré lo mismo. Estoy preocupado y me gustaría que te sinceraras conmigo. Del todo.

— De acuerdo. Cody, a veces, a pesar de sentirme mejor que desde hace mucho, sigo teniendo miedo. Mis emociones suben y bajan, como en una montaña rusa. A veces estoy exultante y completamente feliz y otras, un bajón me asalta por sorpresa y me hunde en la angustia.

— ¿De qué tienes miedo?

— Sabes que de muchas cosas. A pesar de que la razón principal haya desaparecido y de que, contigo, he hecho cosas impensables en otros tiempos, sigo siendo una mujer muy insegura. Soy feliz estando contigo ¿sabes? Mucho más de lo que lo he sido nunca…y eso me da miedo.

— ¿Cómo puedes tener miedo de nosotros? ¿No dices que eres feliz?

— Precisamente por eso. A veces pienso que no es posible que me haya ocurrido esto, que esté contigo, a la vez que imagino mil historias que pueden suceder para separarnos. No me dejo ser feliz.

— Tu lo has dicho “no te dejas”. Duende, el miedo es  una de las emociones más básicas, que todos los humanos sentimos. Creo que nace del sentido de supervivencia y tú, por tu pasada experiencia, has aprendido a convivir con él. Pero ya no lo necesitas como antes. El que sientes ahora, creo que puede ser por tu baja autoestima. Eso ocurre cuando no te crees merecedora de que te ocurran cosas buenas. Has de quererte, cielo, tanto como te quiero yo.

Sus palabras me emocionan y le abrazo, besando su cuello.

— No es fácil, me he despreciado a mí misma, demasiadas veces y me aterra que te canses de mí, debido a mis altibajos.

— Pues has de aprender a no hacerlo más. Poco a poco. Y tener la seguridad de que no me voy a cansar. Has de darte cuenta de tus fortalezas y tus logros y saber que puedes conseguir lo que quieras. Has de tomar tus propias decisiones y dejar de sentirte culpable o poco atractiva. Esa es una de las cosas que me ha sorprendido de ti. Cariño, eres preciosa, por fuera y por dentro. Si yo lo veo con tanta claridad ¿por qué no puedes creerme? No hay pociones mágicas para resolver los problemas, pero hay que tomar conciencia de ellos. Y sobre todo hablarlos, como estamos haciendo ahora. Nadie es perfecto, pero tampoco debe ser nuestra intención serlo; el objetivo es ser feliz ¿no?

— Te entiendo, pero a veces es difícil. Debería empezar a pensar en positivo, aceptarme como soy y perdonarme a mí misma por mis errores.

— ¡Esa es una buena actitud! – Cody me besa con cariño, mientras me acaricia los brazos.

— Voy a hacer algo – lo miro, a la vez que estoy tomando una decisión – voy a acudir al centro de apoyo que me comentó Adele, donde trabaja de voluntaria una de sus amigas, Adriana. Esta tarde me ha invitado a ir, en un momento en que hemos hablado a solas. No pensaba hacerlo, pero me doy cuenta, que superar lo que he vivido, no es solo cuestión de decisión. Aceptaré que necesito ayuda.

— Es una buena idea. Y no te olvides de mí; sigo aquí para hablar contigo cuando quieras, cuando lo necesites. Si un día tienes ganas de gritarme, hazlo, si quieres amarme, hazlo también. No puedo prometerte que nunca te fallaré, ni que nuestra relación será siempre como ahora. Somos humanos y no precisamente perfectos. Pero aquí y ahora, puedo jurarte,  que voy a intentar que lo nuestro funcione.

— Gracias – apoyo mi mejilla en su pecho y me acurruco a su lado – yo también lo intentaré. Con todas mis fuerzas.

Nos quedamos dormidos sin darnos ni cuenta.

***

Cody se despierta temprano y empieza a hacerme suaves cosquillas en la cintura, hasta que consigue despertarme.

— ¡Mmmm! ¿Es domingo? – tengo esa idea en la cabeza, pero como estoy medio dormida, me asaltan las dudas.

— ¡Sí! He pensado que en vez de quedarnos con las narices pegadas a los portátiles, vamos a hacer un poco de ejercicio.

— ¡Ay! ¡Miedo me das! ¿En qué has pensado ahora?

— ¡Nada tan impresionante como tirarse en paracaídas! Sabes montar en bici ¿no?

— Dicen que nunca se olvida. Si eso es cierto, sí que sé.

— Tengo el teléfono de contacto de una empresa que las alquila, está en el centro y cómo la mayoría de sus clientes son turistas, está abierta el domingo. Estaba pensando en unas de montaña ¿Qué te parece?

— ¿De montaña? ¡Ya me parecía muy tranquilo pasear en bici por el paseo marítimo!

— Podemos recoger las bicicletas con el coche y nos vamos hacia Collserola, aparcamos y hacemos la ruta del parque. La hice el año pasado y está genial.

— ¡Vale! – me animo de golpe, mi estado de ánimo ha cambiado mucho desde ayer y lo que ayer parecía negro hoy tiene un tono dorado. Hago la intención de levantarme de la cama, pero un fornido brazo me lo impide.

— ¡Eh! ¡No tan rápido! Aún no me has dado el beso de buenos días, preciosa – me acerca a su cuerpo desnudo y el beso de buenos días, se convierte en un beso mucho más largo…

***

Pasamos un día perfecto, haciendo la ruta del parque en BTT. Cuando llegamos arriba, desde la “Carretera de les Aigües”, las vistas de la ciudad son sensacionales, en un día despejado y soleado como el de hoy. Los senderos que seguimos, hay que decir que nada dificultosos, están rodeados de verde por todos lados; nos adentramos en la vertiente norte, para visitar la Font de la Budellera, una fuente de piedra, bordeada por un tupido encinar. Bebemos agua de la fuente y nos sentamos en una mesa redonda de piedra, para comernos unos bocadillos y seguir después nuestra ruta. Al agacharnos a beber el agua, algo cansados y sudorosos, empezamos a salpicarnos, hasta acabar empapados. Me entra la risa floja, esa que sale sola después de la tensión, cuando liberas tu interior y te dejas llevar. No puedo parar de reír, como una cría jugando con el agua, salpicando y mojándome en el intento. Me echo el flequillo hacia atrás y cuando levanto la vista, Cody se ha quedado quieto y me mira fijamente.

— ¿Qué pasa?

— Tu risa…

Lo miro interrogante, con las cejas alzadas, sin comprender sus palabras.

— Amo tu risa – se acerca a mí y me pone las manos en el cuello y acaricia mis mejillas con sus pulgares – porque te hace sur “tú”. Desprendes algo especial cuando ríes, algo que ofreces de ti misma, sin darte ni cuenta; tu autenticidad, tu alegría, tu esencia, tu luz. Cuando te veo reír, es como si me mostraras lo que es inherente en ti; tu interior, tus emociones, tu alma.

— ¡Cody! ¡Me vas a hacer llorar! – a pesar de ello, le sonrío al decirlo.

— ¡Es lo último que pretendo! – Me besa y me parece notar a los árboles, girando alrededor de nuestras cabezas - ¿Seguimos la ruta?

Asiento y volvemos a coger las bicicletas. Pedaleamos durante una hora más, hasta que damos la vuelta, cansados y felices.

PARTE SÉPTIMA — NO ESTOY SOLA

EVELYN

Solo es media mañana, pero estoy impaciente por hablar con Adele, así que en cuanto veo su despacho vacío, con la puerta entreabierta, asomo la cabeza.

— Adele, ¿Tienes un segundo?

— ¡Claro, pasa! – estoy dando un paso adelante, cuando otros me siguen por la espalda. Me giro y veo a Xenia, que se acerca y entra conmigo - ¡Vaya! De dos en dos. Hola Chicas ¿Qué tal todo?

— Creo que Evelyn va primero – Xenia nos mira sonriendo – lo mío ha sido colarse por el morro. Es que tengo una hora libre y el trabajo, por aquellas casualidades de la vida, todo al día y os quería proponer escaparnos del trabajo para ir a tomar un helado.

— ¿Un helado? ¿A media mañana? – Adele la mira con las cejas alzadas - ¿Es un antojo?

— ¡Síí! ¡Me encanta tener antojos! Mi preferido es el de fresa y chocolate. Ayer compré varios tarros en el super y los tengo en el congelador de casa. Mis vicios por la noche son, ver una serie, comer helado de fresa y chocolate y después…

Adele me mira con cara de circunstancias.

— ¡No sigas, Xenia! ¡Deja a Biel, fuera de esto!

— ¡Pero si ni lo he nombrado!

— ¿Qué te parece Evelyn? ¿Nos vamos las tres a tomar un helado? – Mira entonces a Xenia – Tienes suerte de que tu jefa sea tu mejor amiga y acabes haciendo siempre lo que te da la gana.

— Por mí no hay problema – me apetece salir un poco y hablar con las dos - empieza a hacer calor y a Xenia no se le puede negar nada con esa barriguita.

— Ya lo has dicho bien, barriguita – Adele mira la cintura de Xenia y resopla - ¿Cómo es posible que esté de seis meses? Como mucho parece que se haya tragado una manzana sin masticar, ¡cuando estaba yo de seis meses, parecía que me hubiera tragado una sandía! Y encima ya no he vuelto a ser la misma, ¡un michelín se ha quedado agarrado a mi cintura y no consigo que me suelte!

— ¡Eres una exagerada! ¡Estás estupenda! – Xenia se levanta de la silla - ¡Venga niñas! ¡Vamos a comer un helado! Yo invito.

Salimos las tres juntas y antes de llegar a la salida nos cruzamos con Oriol, que viene de la calle.

— ¡Uy! ¡Qué peligro! – Se acerca a Adele y le planta un beso - ¿Dónde vais las tres juntas?

— ¡A comernos un helado! La señora embarazada tiene un antojo y necesita compañía. ¿Te vienes?

— No, no, no, que seguro que tenéis cosas de las que hablar y yo sería un estorbo y tengo que hacer unas llamadas. Además, todas juntas, dais un poco de miedo.

Nos echamos a reír y Oriol, nos guiña un ojo y sigue su camino.

— ¡Pero qué mono es! – el suspiro de Adele nos hace sonreír.

Paseamos hasta una cafetería cercana, que tiene helados italianos y nos sentamos en la terraza, entre sol y sombra.

Pedimos los helados y mientras los traen, Xenia parece recordar algo.

— ¡Por cierto! Seguro que he interceptado algo, Evelyn, lo siento. Estabas diciéndole a Adele que querías hablar con ella y os he interrumpido.

— No pasa nada, así os lo cuento a las dos – inspiro hondo y las miro – veréis, en más de una ocasión, sobre todo tú, Adele, me has aconsejado acudir al centro de ayuda donde Adriana trabaja de voluntaria. Siempre me he negado, pensando que podría conseguirlo sola, pero a veces se me hace muy cuesta arriba. Desde que Cody y yo estamos juntos…

— ¿Cody y tu estáis juntos y yo no lo sabía? – Xenia parece ofendida, pero de golpe suelta una carcajada, se levanta y se acerca a abrazarme – No os preocupéis ¡Os perdono! ¡Me hace muy feliz que la gente sea feliz! ¿Estás bien con él? ¿Tenéis algún problema?

— ¡Para, para, Xenia! – levanto las manos y se vuelve a sentar.

— Perdona, es que me hace ilusión, es como si un círculo se cerrara ¿sabes? Biel y Oriol son hermanos, por lo que Adele y yo, nos hemos convertido en cuñadas; Cody y Adele son hermanos, por lo que Adele y tú, os convertís también en cuñadas. Creo que sería posible, considerarnos cuñadas nosotras dos también ¿no crees? ¿Por proximidad?

Las tres estallamos en carcajadas, Xenia es única para levantar el ánimo.

— No había dicho nada por ser muy reciente, pero quiero mucho a Cody y estoy muy bien con él. Tanto, que me da pánico que mis miedos e inseguridades, lo acaben estropeando todo y se arrepienta de estar conmigo.

— Evelyn, Cody es mi hermano y lo conozco muy bien. Nunca, fíjate bien lo que te digo, nunca, le he visto tener una relación estable con nadie, aparte de líos de una noche o relaciones muy esporádicas. ¿Sabes lo que significa eso? Qué eres muy importante para él.

— Por eso, precisamente, no quiero estropearlo. He decidido ir al centro. Quería pedirte el favor de que me acompañes el primer día, me siento un poco cohibida y tenerte a mi lado, me ayudará.

— ¡Por supuesto! Sabes que quiero ayudarte, voy contigo cuando quieras.

— ¿Yo también puedo acompañaros? Me gustaría ayudar también.

— Como quieras, Xenia – las cojo a las dos de las manos – sois mis mejores amigas, os quiero mucho y por una vez voy a reconocer algo: os necesito.

Nos traen los helados y mientras empezamos a saborearlos, necesito ser completamente sincera con ellas.

— Antes de que vayamos al centro y hable de mi experiencia con personas desconocidas, creo que os debo algo a vosotras. Es una parte de mi historia que no me gusta recordar y que solo conoce Cody.

— Evelyn – me corta Adele – no es necesario, no hace falta que nos expliques los detalles, entendemos que has sufrido mucho y no quiero que revivas los peores momentos.

— No voy a explayarme, solo es una necesidad de haceros una confidencia, porque me ha pesado siempre mucho. Pero cuando se lo expliqué a Cody, hizo que me sintiera mucho mejor, que el peso se hiciera algo más ligero… estuve embarazada - Noto como las dos aguantan la respiración y me cogen cada una, una mano – ya llevaba tiempo soportando golpes, bofetones y empujones, aparte, claro está, de un maltrato psicológico continuo. Llegué a estar de seis meses y medio – sin querer miro la barriga de Xenia – y una paliza, con una brutal patada en mi vientre acabó con mi niña, aparte de un brazo roto… parí a mi hija muerta y es algo que no le deseo ni a mi peor enemigo.

— ¡Dios mío, Evelyn! ¡Eso es horrible! – Xenia se lleva las manos al vientre, mientras dos gruesas lágrimas caen por sus mejillas y Adele, creo que se ha quedado sin palabras.

— No os lo he contado para haceros pasar un mal rato, ni para que me compadezcáis. Solo para que sepáis que confío en vosotras y os considero mis hermanas. Xenia, lo siento, no debería haberte dicho nada en tu estado.

— ¡No! Tranquila, pero después de oír esto, yo también creo que debes recibir ayuda profesional. La nuestra siempre la tendrás, pero a veces no sabremos lo que es mejor para ti, aparte de ofrecerte nuestra amistad. De hecho, somos tu familia.

— Solo puedo daros las gracias por vuestro apoyo, entre todos me estáis ayudando a conseguirlo.

EVELYN

He llamado al número de la tarjeta que me entregó Adriana y me ha contestado ella misma. Se ha mostrado muy amable conmigo y me ha invitado a pasar esta misma tarde, ya que ella no va cada día al centro, solo cuando puede. Le he dicho que pasaría hacia las seis y me ha confirmado que estará allí.

Se lo he comentado a Adele, que no ha dudado en asegurarme que me acompañará; Oriol se ocupa de Sara esta tarde y Xenia no puede venir, ya que tenía hora programada para una ecografía.

Estoy un poco nerviosa, ya que nunca he ido a un sitio así y no sé bien que me voy a encontrar.

Cuando llega la hora, Adele y yo salimos juntas y cogemos el metro para llegar, son solo cuatro paradas y un paseo de diez minutos. Al acercarnos a la puerta, nos encontramos con Adriana, que está a punto de entrar.

— ¡Hola! Hemos llegado a la vez, así os enseño primero el centro y os explico un poco lo que hacemos aquí.

— Gracias Adriana, me encuentro un poco cohibida, la verdad.

— No tienes porque, Evelyn. Precisamente aquí, se respetan tanto las opiniones, como los silencios. No es obligación ni hablar, ni callar, puedes hacer lo que quieras.

Nos enseña el local, que contiene una pequeña recepción, dos grandes salas para reuniones, otra habitación habilitada para niños, con juguetes y cuentos, como una pequeña guardería y nos lleva hacia unas escaleras.

— En la parte de arriba, hay unas cuantas habitaciones para casos de urgencia. Demasiadas veces, nos llegan mujeres, con o sin hijos, que acaban de ser víctimas de una paliza. Necesitan un lugar donde refugiarse y aquí, se les ofrece una solución de urgencia, al menos por unas cuantas noches. Entre las voluntarias, tenemos tres médicas y un par de enfermeras que se van turnando. Mi trabajo aquí es un poco de apoyo, por mi pasada experiencia, no sé si Adele te lo ha contado.

— Solo me ha comentado que un ex-novio, estuvo a punto de matarte.

— Si… - se queda pensativa un segundo y me mira – sigue en la cárcel y tiene para unos cuantos años. Yo había tenido un accidente de moto, por su culpa. Me iba persiguiendo por una carretera y me dio un golpe en la parte trasera, justo antes de una peligrosa curva. Me desestabilicé y caí por un barranco. Estuve en coma y cuando desperté, el calvario continuó con varias semanas de amnesia. Fue horrible no recordar ni a mi propia familia, ni reconocer mi rostro en el espejo; una experiencia muy dura. Estaba todavía en el hospital, cuándo se coló en mi habitación e intentó ahogarme con la almohada.

— ¡Oh! ¡Debió de ser horrible! ¿No lo reconociste?

— En ese momento no tenía ni idea de quién era. No, hasta que recuperé la memoria, aunque antes conseguí que Carlos me hablara de él.

— ¿Cómo conseguiste librarte del ataque? – para mi sorpresa sonríe divertida.

— ¡Eso es algo que recordaré toda la vida! Carlos, mi pareja, al que entonces tampoco recordaba, entró como una tromba en la habitación y me lo sacó de encima, justo cuando ya empezaba a ver estrellitas de colores, se dieron unos cuantos puñetazos y mi chico consiguió inmovilizarlo, hasta que se lo llevó la policía. Ahora sonrío al recordarlo, pero creo que se debe, a que he explicado esta historia muchas veces y he conseguido que sea como recordar una película. Ya no me quedo sin respiración al evocarlo, ya no me duele, solo es una parte de mi historia, que estoy utilizando para ayudar a otras mujeres.

— No sé si yo seré capaz de explicar la mía a personas desconocidas. La peor parte, la conoce Adele, desde hace solo unos días.

— Cada una tiene su ritmo, has de relajarte y no forzarte a nada. Este es un lugar, para sentirse acompañado y comprendido, por mujeres que han pasado por situaciones similares. Cada una es diferente, las percepciones entre unas y otras son variadas, pero cada una sabe lo que ha vivido. El principal hilo conductor en las conversaciones, es la empatía. Aquí es fácil ponerse en el lugar del otro, sobre todo porque muchas historias, a pesar de no ser iguales, puedes imaginarlas. Las vivencias son únicas, pero los patrones se repiten. Entonces te das cuenta, de que no eres un bicho raro, de que no estás sola.

— Solo con tus palabras, ya me haces sentir mejor, Adriana.

— De eso se trata. También se trabaja en programas de prevención para adolescentes, intentamos que sepan detectar las primeras señales de alarma, ante una relación, que pueda ser abusiva. Los comienzos siempre se parecen y si se tiene la suficiente información, no es difícil detectarlos.

— Eso es importante – comenta Adele – la mayoría de adolescentes, están obnubiladas por sus primeros sentimientos románticos y obvian las señales de una relación tóxica.

— Si y el resultado se hace patente, cuando tras una temporada de sesiones de formación, más del diez por ciento de las chicas que han acudido, nos piden ayuda. También damos apoyo telefónico, a veces vamos a las casas de las mujeres maltratadas a recogerlas y se les ayuda en el caso de que se decidan a denunciar, como mejor podemos. También tenemos unos cuantos alojamientos, para poder acoger mujeres con hijos y que puedan mantenerse escondidas de sus agresores hasta que encuentran un trabajo. En fin, hacemos lo que está en nuestra mano, aunque las ayudas de la Administración nunca son suficientes.

— ¿De dónde obtenéis el resto de recursos? – Pregunto mientras una idea me ronda – supongo que hay muchos gastos, entre los locales, comida, atención…

— Si, los gastos son muchos. Hay donantes anónimos, tenemos una cuenta destinada a ello y la gente colabora como puede en la fundación.   

— Quiero hacer una donación – les sonrío a ambas, sabiendo que he encontrado el destino perfecto, para el dinero que he heredado. Adele me mira encantada, adivinando mis intenciones.

— ¿Ya sabes lo que vas a hacer con tu herencia?

— ¿Qué herencia? – Adriana nos mira interrogante.

— Una que me quema en las manos. Hace poco, el que fue mi marido y torturador, murió en un accidente de avión. Como no llegamos a estar divorciados, he heredado un montón de dinero, la mayoría de negocios sucios de los que yo no sabía nada, además de lo que he conseguido de la venta de su taller y el piso en el que vivíamos en Londres.

— Bueno, aceptaremos lo que nos quieras dar, puedes estar tranquila, será un dinero bien invertido, para ayudar a mujeres que pasan momentos difíciles y crueles.

— Medio millón – tal cómo suelto esa cifra, que no es la totalidad de lo que he conseguido, Adriana se queda con la boca abierta y completamente muda.

— ¿Qué has dicho? – susurra acercándose a mí.

— Ya me has oído. Pero no quiero que nadie sepa, aparte de vosotras, que he sido yo. Es un dinero que me produce rechazo, que no quiero para mí. No es el total de lo que he heredado, pero el resto va a ir para unas personas que aprecio y a las que quiero compensar de alguna manera, por sus sufrimientos.

— ¡Tía! ¡Eres la hostia! – Adriana me abraza emocionada – ¡Muchísimas gracias, Evelyn! ¡Eres un cielo! Siempre he pensado, que las mujeres que hemos sido maltratadas, somos parte de la solución para el resto, porque somos fuertes. Con cada una de nosotras, que consigue superarlo, significa que hemos conseguido ser perseverantes, que salimos adelante.

Esa misma tarde, me quedo en una reunión, en la que conozco a algunas mujeres increíbles. No hablo, pero escucho atentamente y me siento bien acogida. Adele y Adriana están sentadas conmigo y su apoyo, me da fuerzas. Al salir del centro, lo hago sonriendo y una llama incipiente en mi pecho, me avisa de que lo voy a conseguir.

CODY

Evelyn acaba de llegar a casa, exultante y contenta como no la veía desde hace mucho. Me explica su experiencia esta tarde en el centro de ayuda al que ha acudido, acompañada de Adele y veo claramente, que ha sido beneficioso para ella.

Su decisión de donar una parte importante del dinero de la herencia a la fundación, tiene mi total apoyo. Ese dinero le da grima y no lo quiere, por lo que me parece una solución ideal.

— Cody, quiero proponerte algo – me acerco a ella y la abrazo por la cintura, besándole el cuello.

— Lo que tú quieras, duende – llego a su oído y le muerdo suavemente el lóbulo de la oreja - ¿Aquí o en la cama?

— ¡Nada de eso! – Se echa a reír y me aparta para que la mire a la cara – ¿Cuándo vas a hacer vacaciones? Ya estamos a final de junio y yo creo que las haré en julio.

— ¿Quieres que vayamos a algún sitio en concreto? – estoy abierto a cualquier sugerencia y lo que me proponga me parecerá bien.

— ¡Sí! Me gustaría pasar unos días en Snowshill. Ya sé que no vas casi nunca y que tus padres suelen estar más en Londres. Pero necesito reencontrarme con mis orígenes, justo ahora que ninguna amenaza, puede acobardarme. Quiero hacer las paces conmigo misma y mi pueblo es el lugar para lograrlo y sentirme en paz.

— Haremos lo que quieras – me parece buena idea, seguro que mis padres también irán con nosotros.

— ¡Espera! Antes de que accedas, necesito que lo pienses. No quiero que te sientas obligado a pasar las vacaciones conmigo o con mi familia. Ya sé que nuestros padres son amigos y se conocen desde antes de que naciéramos tu y yo, pero si prefieres ir a cualquier otro lugar, no voy a enfadarme ni a tirártelo en cara, quiero que lo sepas. Nuestra relación es muy reciente y no hay ninguna obligación, de pasar las vacaciones juntos.

— Te equivocas, si que la hay. No es que sea una obligación, es que deseo estar contigo, justo dónde tu estés. Me da igual, si a mí alrededor tengo el mar o la montaña, si hace frío o calor, si he de escalar o pasear, si he de visitar monumentos o pasarme los días en un barco o en un hotel… todo eso no importa. Lo realmente valioso, es que tú estés conmigo, que pueda cogerte de la mano, que podamos hablar y reír y que pueda besarte y amarte. El resto solo es accesorio ¿Te ha quedado claro?

— Como el agua – me regala una sonrisa sincera, de esas que cada vez son más frecuentes y que son como un soplo de aire fresco – aunque lo de besarme y amarme, con nuestras familias alrededor, no sé si será lo más recomendable.

— Duende, esto va en serio ¿no? – Espero y ella asiente sin decir nada – no hemos dicho nada de nuestra relación a nuestros padres, pero van a enterarse enseguida, porque si esperas, que pase quince días sin besarte ni tocarte, estás muy equivocada. No lo resistiría y antes de tener que colarme en tu habitación a escondidas, prefiero tener una compartida contigo.

— ¿Eso no es correr mucho? – Frunzo el ceño y Evelyn pasa un dedo sobre mis cejas – ¡No hagas esa cara! Por mucho que les digamos que somos pareja, ni tus padres ni los míos van a ver con muy buenos ojos que compartamos una habitación.

— ¡Pues que los cierren! Yo me ocuparé de mis padres, si tú te ocupas de los tuyos – le doy un beso - ¿Hecho?

— ¡Hecho!

— Entonces dime los días que vamos a pasar allí y organizo mis vacaciones en el trabajo.

***

Al día siguiente, a media mañana, me llama Adele.

— ¡Hola hermanito! ¿Puedes hablar?

— Sí, acabo de salir de una reunión, pero en quince minutos tengo otra. ¿Qué pasa?

— Pasar, nada; acabo de hablar con Evelyn, para concretar sus días de vacaciones y me ha contado que vais a ir a Snowshill.

— Eso parece. Una de mis tareas  pendientes para hoy, es llamar a mamá y papá, decirles que salgo con Evelyn, cosa que no he hecho todavía y avisarles de que iremos al pueblo dentro de poco.

— Supongo que sabes que irán allí con vosotros los días que os quedéis, ¿no?

— Lo doy por hecho, pasamos meses sin vernos. No se van a separar de nosotros.

— ¿Queréis más compañía y una nieta que tenga distraídos a los abuelos? – la propuesta de Adele me alegra de verdad.

— ¡Desde luego! Haremos felices a nuestros padres y Sara será la ayuda perfecta que necesito, para que no estén indagando sobre nosotros, ni dándonos consejos.

— ¡Pues vas a tener ayuda doble! – ahora sí que no la entiendo.

— ¿Ayuda doble? ¿Va a venir alguien más? ¿Vienen Xenia y Biel?

— No, Xenia ya está muy avanzada y no quiere viajar este verano, sus padres vienen a Barcelona unos días y se irán a Girona, a la casa que conserva su madre, a pasar unas semanas. Además no coge las vacaciones hasta agosto y las enlazará con la baja maternal en septiembre.

— Entonces ¿Quién mas viene?

— Alguien que viajará conmigo… - Adele se está poniendo muy misteriosa.

— ¿Vas a decirme quién es? ¡No te hagas la interesante!

— Todavía no tiene nombre, nacerá dentro de… ¡siete meses!

— ¿Cómo…? – La confusión me hace cerrar los ojos, hasta que caigo en lo que está diciendo - ¿Estás embarazada otra vez?

— ¡Siii! – Suelta una carcajada – se lo quiero decir a nuestros padres estas vacaciones.

— ¡Felicidades, hermanita! ¡Estoy muy contento de tener otra sobrina!

— ¡Esta vez va a ser un niño!

— ¡Ya veremos! Otra bailarina no estaría mal ¿no?

— Desde luego que no, en realidad da lo mismo. ¡Estoy muy feliz, Cody!

— Me alegro mucho, te lo mereces. Ahora llamaré a Oriol para felicitarlo.

— Vale, te dejo; nos vemos pronto. Podemos quedar el fin de semana y hablamos, para ir juntos a Snowshill.

Saber que Adele va a ser madre de nuevo, me ha puesto contento y no he podido dejar de imaginar, la sensación que me producirá, algún día, que Evelyn me diga que vamos a ser padres. Me sorprendo de mis propios pensamientos y de la emoción que me producen. Pero soy muy consciente de que no estamos preparados todavía para esto.

EVELYN

Casi sin darnos cuenta, entre varias bodas y fiestas infantiles, dejar organizado el trabajo para los que harán vacaciones en agosto o septiembre y hacer las maletas, se nos ha echado el tiempo encima y ya estamos llegando a Londres. Segunda semana de julio, un calor húmedo y pegajoso en Barcelona, que dejamos atrás, con ganas de encontrarnos con las noches más frescas de Snowshill. Viajamos todos juntos, Oriol, Adele y Sara y nosotros dos. Los padres de Adele y Cody nos estarán esperando en el aeropuerto y pasaremos esta noche en su casa de Londres. Mañana recogeremos un coche grande de alquiler y junto con el de sus padres, haremos el viaje hasta Snowshill, donde  me encontraré con mis padres.

Tanto los de Cody, como los míos, se han alegrado enormemente de que estemos juntos. Al fin y al cabo, ellos son amigos desde hace décadas y es como unir nuestras familias en una sola. Todo parece discurrir en la dirección correcta; con esa sensación esperanzadora de estar encarrilando mi vida, por fin estoy volviendo a la casa de mi infancia, con verdadera ilusión. No es que quiera volver para quedarme, ahora tengo otra familia en Barcelona, pero la certeza de poder regresar sin miedos, me hace sonreír.

Los padres de Cody nos reciben entusiasmados. Tener durante unos días a sus dos hijos y a su nieta en casa, los hace mostrarse radiantes. Nancy me abraza después de saludar a sus hijos.

— ¡Mi niña! ¡Qué contenta estoy de verte! – se acerca a mi oído y me susurra – no sabes la alegría que me habéis dado.

— Gracias Nancy – me suelta y me saluda su padre.

— Hola querida Evelyn, una alegría que vengas con Cody – me da un abrazo también – tus padres están deseando verte.

— Lo sé, yo también tengo ganas. Me hace mucha ilusión haber podido venir todos juntos.

— ¡Imagínate la que nos hace a nosotros! – Nancy tiene a Sara en brazos y no deja de besarla – Mi Sara, preciosa ¡Pero cómo has crecido!

Nos dirigimos hasta su casa, donde Nancy ha dejado ya preparado un verdadero festín. Comemos con apetito, una variedad de ensaladas muy apetecibles y pescado al horno, con patatas y verduras. Bebemos vino y cerveza y de postre un gran pastel de chocolate, que hace las delicias de Sara y nos hace reír con ganas. Le han puesto un trozo para ella en un plato y su cara es digna de fotografiar. Adele la enfoca con el móvil y la pequeña, muy acostumbrada a que le hagan fotos, sonríe cubierta de chocolate, que le resbala por la barbilla, mientras coge otro trozo con las manos y se llena la boca de bizcocho. Se toca el pelo y al oír nuestras risas, aplaude contenta.

— Esta foto va directa para Xenia – Adele le saca la lengua a su hija - ¡Pero qué marrana es mi bailarina!

— ¡Mira como se ha puesto! – Nancy se levanta a buscar un paño húmedo a la cocina, para limpiarla un poco - ¡Pues no estáis entretenidos con esta brujilla!

— ¡Y más que lo estaremos! – Adele deja caer la frase, esperando la reacción de su madre, que las pilla al vuelo y se gira justo para ver como Oriol le guiña ojo y le coge la mano, llevándola a sus labios para besarla.

Nancy repara en el gesto y las palabras de su hija y su yerno y se vuelve a sentar corriendo. El resto, que ya sabemos lo que ocurre, estamos a la espera de que la noticia se haga pública para celebrarlo.

— ¿Si? – Solo esa palabra, hace que madre e hija se entiendan, cuando Adele asiente con la cabeza.

— ¡Ay, Arthur! ¡Qué vamos a volver a ser abuelos! – el padre de Cody hace cara de acabar de caer de una higuera, sin saber que ocurre.

— ¿Cuando te has enterado? ¿Estás embarazada, Evelyn? – me pregunta a mí, que siento un vuelco en el estómago, solo de imaginarlo. Niego con la cabeza.

— ¡Arthur! ¡Nunca te enteras de nada! – Nancy le da palmaditas en el hombro.

— ¡Papá! – Adele se apresura a aclarar las cosas – ¡Oriol y yo, vamos a ser padres otra vez! Estoy de dos meses y nos hace mucha ilusión, darle un hermanito a Sara.

Entonces se disparan las felicitaciones, brindamos por el futuro bebé y me siento integrada con esas personas, que solo me han demostrado su cariño y su apoyo, siempre.

Estamos de pié, brindando y felicitando a la pareja, cuando la mano de Cody rodea mi cintura y me atrae hacia él, para besarme. La algarabía de nuestro alrededor se calma y se ha hecho el silencio cuando despegamos nuestros labios. Al mirar a nuestro alrededor, Oriol y Adele sonríen socarrones y Nancy está emocionada.

— ¡Oh! ¡Qué ilusión! Hoy no hago más que enternecerme por todo, me debo estar haciendo vieja. Cody, cariño, no podías haber elegido a alguien mejor. Soy muy feliz por vosotros. ¡Vamos a brindar también por eso!

Se me escapa una lágrima, pero sonrío feliz, mientras Arthur me da unas palmadas en la espalda.

***

Llegando a Snowshill. Quedan pocos quilómetros, pero el entorno y los pequeños pueblos de la campiña inglesa por los que hemos ido pasando, me hacen sentirme en casa. Se respira un aire diferente por estas tierras, que no solo me transportan a mi pasado, sino al de mis ancestros. No dejo de mirar por la ventanilla del coche y todo lo que nos rodea son colinas verdes. Las variadas tonalidades, solo hacen que destacar las piedras antiguas que acarician y las flores coloridas que los adornan. La belleza y singularidad de estas casas de tejados puntiagudos, delimitadas por setos muy cuidados y recortados, algunos incluso con formas de animales o duendes, me siguen trasladando al ambiente de los cuentos infantiles y casi puedo ver bellas princesas, brujas malvadas y hadas madrinas, que se esconden tras los árboles a nuestro paso. Es un entorno, anclado en el tiempo. Todo me resulta conocido y nuevo a la vez. Es como volver a ver los mismos paisajes de mi niñez y juventud, con otros ojos. La razón está, casi con total seguridad, en mí misma. Soy yo la que ha cambiado.

Sonrío al pasar ante un rebaño de ovejas, recordando cómo me gustaba espantarlas corriendo tras ellas, cuando era niña, o aquella vez, en que un vecino pastor, me dejó adoptar a una cría, a la que cogí mucho cariño. Era mi ovejita Lina, que creo recordar que acabó en alguna cazuela, sin que yo lo supiera entonces.

— Estás muy callada ¿en qué piensas?

Me echo a reír.

— Ahora mismo me has pillado recordando una ovejita a la que llamé Lina. La tuve en mi casa desde que era una cría, hasta que creció y un día desapareció sin dejar rastro.

— ¿Se escapó? Creo que la recuerdo. A veces te la llevabas a los campos de lavanda y la cogías en brazos, pero siempre se te acababa escapando.

— ¡Sí! ¡Esa era! Creo que acabó en algún horno, asada con patatas, no sé si sería el de mis padres. Prefiero no enterarme, la verdad.

— Mira, ya llegamos.

Ya se ve Snowshill a lo lejos. Antes de llegar a las casas de nuestros padres, una junto a la otra, solo separadas por un pequeño pasillo y unos setos con flores, mis padres, que han oído acercarse a los coches, salen a recibirnos.

En cuanto ponemos los pies en el suelo, mi madre corre hacia mí y se me abraza, apretándome fuerte. Aspiro su olor a lavanda, que siempre la acompaña y me siento reconfortada.

— ¡Mi niña! ¡Cuántas ganas tenía de verte! – Se aparta para mirarme y sonríe – ¡Te queda muy bien ese pelo tan corto! ¡Estás guapísima!

— ¡Mamá! ¡Eso es que me miras, como si fueras mi madre! – se echa a reír, contenta.

— ¡Hola hija! – Mi padre se acerca a abrazarme, pero antes se queda un momento mirándome a los ojos – Has vuelto.

Lo dice emocionado y sé que no se refiere al viaje que acabamos de hacer, sino a que está viendo a la hija que perdió hace mucho.

— Si, papá, he vuelto.

Nos reunimos todos, tras saludarnos, en el comedor de mis padres, para ponernos un poco al día. Al cabo de un rato vamos a buscar las maletas a los coches.

— Evelyn, cariño – me quedo junto a mi madre, mientras los demás se adelantan – me alegro mucho de verte feliz con Cody.

— Lo soy, mamá.

— Te vas a quedar en casa ¿no?

— Mamá, Cody y yo vamos a estar juntos, o en nuestra casa o en la suya. No quiero haceros sentir incómodos, pero vamos a dormir juntos.

— Tu antigua habitación solo tiene la cama pequeña, pero la de invitados tiene una cama de matrimonio, podéis instalaros ahí.

— ¿No te importa? – Mi madre niega con la cabeza - ¿Y a papá?

— No te preocupes por él, solo quiere verte feliz.

Asiento y me acerco a Cody para decírselo.

— ¡Claro duende! Si tu padre no pone objeciones, por mi perfecto.

Esa noche cenamos todos juntos en el Snowshill Arms, el único pub del pueblo, ubicado en una posada del siglo XV, en el que se sirven comidas. Tienen una enorme variedad de cervezas y por suerte dejan entrar a los perros, ya que Bit nos acompaña. El pobre se ha pasado la tarde correteando por el jardín y, como todavía es un cachorro, está agotado y se queda dormido enseguida, a los pies de la mesa. Uno de los platos principales, son los espárragos, que crecen muy bien en estas tierras lluviosas. Los hacen a la brasa, acompañados de unas salsas buenísimas. Pedimos también cordero al horno y nos lo sirven acompañado de patatas y verduras. En la parte de atrás hay un billar y al ver que Sara se ha quedado dormida en brazos de su abuela y que está tan a gusto, Adele y Oriol, nos proponen hacer una partida. La verdad es que nunca he jugado al billar, pero Cody dice que les vamos a dar una paliza y que jugaremos por parejas. Nos reímos un montón, porque ni Oriol ni yo, tenemos ni idea de jugar al billar, mientras que los hermanos, son los expertos y la última partida, se acaba convirtiendo en una batalla entre Adele y Cody. Al final los hemos dejado solos y Oriol y yo, nos hemos apartado para verlos jugar.

— ¡Son buenos! – Oriol está bastante sorprendido – nunca había visto jugar a Adele… ¡Esta mujer siempre consigue dejarme con la boca abierta!

— ¡Te he oído, cariño! – Lo mira y le guiña un ojo - ¡Más tarde volveré a sorprenderte!

— ¡Adele, que soy tu hermano! – Cody levanta la cabeza para mirarla - ¡Deja de hacerle proposiciones indecentes a ese tío!

— ¿Crees que no te he visto hacérselas a esa chica de ahí? – me señala y levanta las cejas – cada vez que te has puesto detrás para enseñarle a posicionar el taco, te arrimabas y le hablabas al oído. ¡Te has olvidado hasta de donde están las troneras!

Adele da un golpe certero, hace una carambola y entra de golpe las dos últimas bolas, ganando la partida. Levanta los brazos al aire y da saltitos, mientras se dirige a Oriol, para darle un beso.

— ¡Le he ganado a mi hermano! ¡Vamos a celebrarlo!

— Si cariño, mañana, ahora vamos a casa a descansar. Te recuerdo que estás embarazada y te caes de sueño a cada momento. Y yo he bebido demasiada cerveza.

— Por una vez, le daré la razón a mi cuñado, todos estamos cansados – Cody se acerca a mí, me abraza y me habla en susurros al oído – de lo que tengo ganas es de estar contigo a solas ¿Crees que podrás ser silenciosa?

— Tendremos que serlo los dos, aunque hemos tenido suerte, nuestra habitación y la de mis padres, están separadas por el baño… algo es algo.

Es el primer día que he pasado en Snowshill y me siento bien. Estar acompañada de las mejores personas que conozco, ha hecho que no me invadan oscuros recuerdos, que los fantasmas no reaparezcan, que los demonios se queden en su infierno.

Una vez en la habitación, abrazada a Cody tras hacer el amor, saciada y feliz, mis ojos se cierran, mientras sus caricias en mi espalda me relajan y me inducen a perderme en mis sueños.

Me acerco más, murmurando a su oído.

— Gracias cariño; por ser como eres, por quererme, por estar aquí conmigo, por apoyarme siempre… te quiero.

— Yo también te quiero.

Son las últimas palabras que escucho y me duermo feliz con un último beso, mientras sus brazos me estrechan más fuerte.

EVELYN

A pesar de que hemos confeccionado un plan, principalmente Adele, todo hay que decirlo, para hacer múltiples visitas a todos los lugares interesantes de la zona, esta primera mañana, necesito algo de tiempo para mí. El único que sabe lo que voy a hacer es Cody, que se ha ofrecido a acompañarme.

— No tardaremos mucho – de digo a Adele y Oriol, mientras estamos charlando en el exterior de nuestras respectivas casas. He de hacer algo, volveremos en una o dos horas.

— ¡Cuánto secretismo! — Adele lleva en brazos a Sara, y Oriol a Bit de la correa – Os esperamos por aquí, vamos a dar una vuelta.

Cogida de la mano de Cody, nos dirigimos a la callejuela que sube hacia la colina, detrás de un pequeño bosquecillo de encinas. Al llegar a un desvío de tierra, vemos la casa que hay al fondo, bonita como todas las del pueblo, aunque algo destartalada. Noto un nudo en el estómago, pero sigo hacia adelante. Las personas que viven ahí, siempre me trataron bien. Son los abuelos de Jeff, bastante mayores, pero muy buena gente. Mientras vivía con él, casi nunca los visitamos, Jeff no era nada familiar, pero siempre recordaré una Navidad, justo cuando estaba embarazada de tres meses, en que su abuela, supo adivinar, más de lo que se veía a simple vista.

Recuerdo que se alegró de mi embarazo, pero su cara de preocupación, hizo que yo intentara disimular mi bajo estado de ánimo. Esa mujer era capaz ve ver mucho más que su propia hija, que siempre miraba a otro lado, poniéndose una venda en los ojos y adorando a su único hijo, como si fuera el mejor del mundo. En un momento en que nos quedamos solas, me llevó de la mano hasta el cuarto de la lavadora, me cogió de las mejillas con sus curtidas y arrugadas manos, me besó en la frente y me habló muy bajito, para que nadie la oyera.

— ¡Huye, Evelyn! ¡Vete y escóndete! Es mi nieto y siempre lo he querido, pero eso no me impide ver cómo es. No te trata bien, estás triste. Tu embarazo debería darte una luz especial, deberías estar radiante, pero solo puedo sentir dolor por ti. Sé que eres una buena niña, pero Jeff… no es un buen hombre, no entiendo porqué ha salido así, pero lleva una rabia dentro, que a veces no puede esconder. Te hace daño, cariño. No dejes que siga así, has de ser valiente y desaparecer. Toma – recuerdo que sacó la mano de su bolsillo, con unos cuantos billetes – no es mucho dinero, pero al menos podrás irte un poco lejos. Si hablas con tus padres, seguro que te ayudarán. Casi no los ves nunca y están tan tristes como tú; creen que han perdido a su hija y no entienden porque. ¡Hazme caso, Evelyn! ¡Por favor!

— ¡Ojalá hubiera hecho caso a la abuela de Jeff! – son las primeras palabras que cruzo con Cody, que ha respetado mi silencio en el paseo.

— ¡No puedes machacarte ahora por eso, cielo! En ese momento no tuviste las fuerzas suficientes; estabas aterrada y es comprensible.

— No puedo dejar de pensar, que si le hubiera hecho caso, quizás mi hija estaría viva. Nell tendría ahora tres años – las lágrimas están a punto de desbordarse y Cody se frena, antes de llegar a la casa.

— Duende, escúchame, no puedes obsesionarte, con lo que habría ocurrido. Las cosas son como son y no podemos cambiar el pasado, solo aprender de nuestra experiencia. Es absurdo volver la mirada atrás e imaginar, la cadena de acontecimientos, si en vez de dar un paso en una dirección, lo hubiéramos dado en otra.

— Lo sé, lo entiendo. Pero, a veces, imaginar también ayuda, para no volver a caer, para ayudarte a recapacitar antes de coger una u otra dirección.

— Eso es lo bueno de vivir, que al final, quizás cuando seamos viejos, pensaremos que somos lo suficientemente sabios y si se nos da la oportunidad de vivir otra vida, no nos equivocaremos. Es inútil, Evelyn; lo haríamos de nuevo. A lo mejor no en los mismos escenarios, pero si en otros nuevos o desconocidos.

— Nos estamos poniendo muy filosóficos, mejor vamos a ver si están.

Nos acercamos a la puerta, pero antes de llamar, se abre y los abuelos de Jeff, se me quedan mirando algo asustados.

— ¿Evelyn? ¡Oh! ¡Evelyn! ¡Qué alegría verte! – La abuela se me abraza llorando – ¡Nunca creí que vendrías a vernos!

— ¿Por qué no? Ustedes se portaron siempre muy bien conmigo.

— Pasad, por favor – la abuela se queda mirando a Cody - ¡Tu eres el chico de Nancy y Arthur, si la memoria y la vista no me fallan!

— Sí, señora – sigue cogido a mi mano y los abuelos sonríen.

— Y, por lo que veo, has conquistado a esta chiquilla tan guapa.

— ¡Eso espero!

— Sentaros, por favor ¿Queréis tomar algo? ¿Un té o un café?

— No se preocupe, acabamos de desayunar.

— ¡No, no! Esperad un momento – se levanta y se dirige a la cocina, cojeando un poco - ¡Este reuma me va a matar!

Mientras esperamos que vuelva, echo un vistazo a la estancia, que conserva la misma decoración que recuerdo, muebles macizos antiguos, visillos desgastados, un aparador lleno de fotografías, algunas en blanco y negro… al pasar la vista sobre ellas, veo una de Jeff, en la que no tendría más de diez años. Solo se aprecia un guapo niño sonriente, algo desdentado, con un flequillo largo que le cae sobre los ojos y una camiseta de rayas manchada de barro. Un niño normal. ¿Qué le hizo convertirse en un monstruo? ¿Qué pensamientos oscuros lo hicieron desviarse y convertirse en un maltratador? ¡Quién lo sabe!

La abuela vuelve, con una bandeja con galletas de chocolate, una tetera, varios vasos y un recipiente con miel.

— Serviros vosotros mismos, por favor.

Me ocupo de servir el té y cojo una galleta, más por no hacerle un feo, que por tener hambre, ya que mi estómago parece haberse cerrado.

— He venido a verles, porque tengo algo para ustedes – miro a la abuela y le sonrío – Usted me advirtió, hace ya mucho, de que huyera y me escondiera, pero no le hice caso. Quiso ayudarme y me dio un dinero que a usted no le sobraba y que nunca utilicé, por miedo a las represalias, si Jeff me encontraba. Seguramente fue la peor decisión que pude tomar. Pero ahora puedo compensarles de alguna manera. Ya saben que he recibido la herencia de su nieto. Les voy a confesar, que he donado casi la totalidad a un centro de ayuda y una fundación para mujeres que sufren violencia de género. Pero me he quedado una parte, para dársela a ustedes. Sé que no les sobra el dinero y su nieto tenía mucho. Si me dan su cuenta bancaria, les haré una transferencia de cien mil libras.

— ¡Pero Evelyn, no es necesario! ¡Quédate ese dinero para ti! – esta vez es el abuelo, el que habla, cogiendo de la mano a su mujer.

— ¡No lo quiero! Han de entenderme, ese dinero nunca compensará ni uno solo de los golpes que recibí. No quiero ser cruel, ni traerles malos recuerdos, pero necesito hacer esto. A ustedes el dinero les irá bien, siempre han dicho que las pensiones que les han quedado son mínimas y si ese dinero, puede hacer que vivan algo más cómodos, me alegraré por ello.

— ¡De acuerdo! – La abuela se ha dado cuenta de mi necesidad de ayudarlos – lo aceptaremos, solo con la condición, de que cada vez que vengáis a Snowshill, os acerquéis a esta casa.

— Eso no será ninguna obligación, sino un placer, de verdad.

Pasamos un rato más con ellos, ya que intuyo se sienten muy solos. Mis padres los visitan de vez en cuando, pero solo como unos vecinos más, por lo que me cuentan, nunca ha salido el tema tabú de su nieto, nadie se siente cómodo hablando de él.

Prometiendo volver antes de irnos, salimos de su casa. Finalmente he conseguido que me dieran su número de cuenta y les he hecho la transferencia desde el móvil.

Empiezo a sentirme mejor, creo que le he dado un buen uso a ese dinero que me quemaba en las manos, a lo mejor eso lo redime en parte, a los ojos de sus abuelos. No a los míos.

Nos encontramos con Adele, Oriol, Sara y Bit y me siento liberada. Creo que justo en este instante, comienzan mis verdaderas vacaciones. Junto a la gente correcta y en el lugar correcto.

PARTE OCTAVA — SNOWSHILL, VOLVEREMOS

CODY

Llevamos solo cuatro días en Snowshill, hemos visitado los alrededores, paseado por los campos, bebido cerveza en todos los pubs de la zona y jugado con Sara y con el cachorro a todas horas. Estoy pensando en hacer algo diferente, mientras nos acercamos a los campos de lavanda, cogidos de la mano y con Bit trotando a nuestro lado, cuando oímos una voz a nuestras espaldas.

— ¡Cody! ¡Evelyn! — nos giramos los dos a la vez y vemos a mi primo Harry correr hacia nosotros. Bit se pone a ladrar, protegiendo a sus amos de intrusos que no conoce, aunque no impone demasiado, la verdad.

— ¡Harry! ¿Qué haces tú aquí? No sabía que vendrías al pueblo.

Harry llega hasta nosotros, me da la mano y un par de besos a Evelyn.

— Cariño, te sienta de fábula ese bronceado veraniego — se dirige a Evelyn antes siquiera de mirarme.

— ¡No seas adulador, Harry! – Evelyn sonríe y no puedo evitar ponerme algo tenso.

— ¿Cuándo has llegado? – intento desviar su atención de mi mujer; es ver a mi primo y un sentido territorial absurdo, me domina sin querer.

— Hace un rato. He pasado por tu casa y tu madre me ha dicho que estabais por aquí. ¿Y este quién es? – mira al cachorro, que lo observa con adoración, como a cualquiera que se le acerque y le rasque la cabeza.

— Se llama Bit – contesta Evelyn – me lo regaló Cody hace un par de meses ¿A que es precioso?

— ¡Ya lo creo! ¡Una monada! ¡Y muy fiero, por lo que veo! – en dos segundos Bit le está lamiendo la mano a Harry, como si lo conociera de toda la vida… ¡traidor!

— Bueno, no es que sea un perro guardián, supongo que si entra un ladrón en casa, se harán amigos rápidamente; tiene madera de relaciones públicas. Es adorable y muy listo.

— ¿Vas a pasar muchos días por aquí? – no es que me moleste, es mi primo y es un buen tío. Pero no me gusta como mira a Evelyn. Me doy cuenta, tengo pensamientos de troglodita, últimamente.

— He venido con mi hermana; mis padres se han quedado en Londres, pero nos apetecía pasar unos días de relax y no hay nada como Snowshill, para deshacerse del estrés. Aquí se respira “valium” directamente.

— ¡Eso es cierto! Nada como el corazón de Inglaterra, para desconectar – Evelyn deja a Bit suelto para que corretee.

— He pensado en viajar mañana hasta los Acantilados de Dover y hacer una excursión a caballo ¿Os apuntáis?

¡Joder! Esa era una de mis sorpresas para Evelyn; tenía pensado programarlo para el fin de semana y llega mi primo y se me adelanta. ¡En fin! Pues mañana será tan buen día como cualquier otro. Además la reacción de Evelyn, no me sorprende, le encanta la zona de Dover y ahora quedaría raro que me negara o quisiera ir solamente con ella, lo cual era mi primera intención.

— ¡Me encantaría! Hace siglos que no he montado a caballo, pero seguro que no me caeré – Evelyn me mira, creo que algo sorprendida por mi silencio - ¿Te parece bien, cariño? ¿Quieres que vayamos con Harry?

— Eee… ¡Claro! Mañana podemos ir, después se lo decimos a Adele y Oriol, a ver si se apuntan.

— Cody, Adele está embarazada, no creo que le convenga montar a caballo.

— ¿Adele está embarazada? – Harry se sorprende y suelta una carcajada – ¡Vaya con mi prima! Parece que le ha cogido el gusto.

— Si, están muy contentos ¿No los has visto en casa?

— No, me ha dicho tu madre que han salido a comprar.

Seguimos charlando y paseamos por la zona. Harry le hace unas cuantas bromas a Evelyn, que me van tensionando poco a poco. Cuando al final se despide para ir a deshacer el equipaje, mi ceño está fruncido y Evelyn me pregunta extrañada:

— ¿Qué te ocurre? Hace un rato, estabas muy contento y ahora parece que estés a punto de explotar. ¿Te encuentras mal?

— No, no. No pasa nada – hago un intento de sonrisa, creo que sin conseguirlo – me parece genial que vayamos mañana a Dover.

— ¿En serio? Pues parece que tengas ganas de estrangular a alguien – estoy a punto de dar otra excusa, cuando Evelyn se frena, me coge de un brazo y me mira de frente – Oye, Cody, no me mientas, por favor. Algo te ha molestado desde que ha llegado Harry y quiero saber que es.

— Tienes razón – nada como la verdad, pienso, aunque me cueste la vida dejarla salir – cada vez que os veo juntos a Harry y a ti, algo me pone de mal humor. Conozco a mi primo, es un buen tío… y te tira los tejos.

— ¿Estás celoso? – La sonrisa de Evelyn aumenta por momentos - ¿De verdad?

Suelta una carcajada y eso, a pesar de todo, me hace reír a mí.

— Perdona, cariño, pero esto no me había pasado nunca – se acerca a mí, me coge la cara con sus palmas abiertas y me planta un sonoro beso en los labios – No tienes porque. No hay ni una jodida razón, para que te sientas celoso. Ni una sola.

— Es que él te hace reír y a ti te cae bien ¿no?

— ¡Claro que me cae bien! ¡Es un tío genial! Pero eso no significa nada; por primera vez en mi vida, puedo tener amistad con hombres, sin que eso tenga consecuencias, sin que signifique un desprecio o un golpe ¿lo entiendes?

Pienso en lo que acaba de decir y me siento como un imbécil. Tiene toda la razón; nunca ha tenido libertad para nada y ahora me comporto como un neandertal gilipollas.

— Perdóname duende, lo siento.

EVELYN

Acabamos de salir hacia Dover con la intención de hacer una excursión a caballo, cerca de los acantilados y me hace una ilusión enorme. Me doy cuenta, de cuánto tiempo hace que no disfrutaba de cosas como esta. Hace mil años montaba a caballo cerca del pueblo, cuando era adolescente. Hay una escuela ecuestre cerca de aquí y acudí a clases durante un año. Me relacionaba bien con los caballos. Al principio los veía muy grandes para mí, pero mi instructor me enseñó a entenderme con ellos, a dirigirlos y a quererlos.

Vamos con Harry y Edna, su hermana, que se ha apuntado también. Adele y Oriol se han quedado en Snowshill como suponía y los cuatro estamos ya en marcha.

Llegaremos sobre las diez de la mañana, tenemos un buen rato hasta el Canal de la Mancha; contactamos ayer por teléfono para conocer las posibles rutas a caballo y ya tenemos reservadas dos horas para montar.

Tengo ganas de volver a los Acantilados de Dover, ese será nuestro destino por la tarde. Lo más impresionante, aparte de la altura, es el color. Blanco. Acantilados verticales blancos, debidos al carbonato de calcio, o sea de tiza, con vetas de pedernal negras. Esa es la explicación racional y científica. La que me imagino yo, es la de unas paredes bañadas por una luz sobrenatural, que le dan un halo mágico y divino. Supongo que todo vale; el caso es que cuando los ves por primera vez, te producen una especie de conmoción; el contraste de las paredes blancas con las verdes praderas en su parte superior, es de una belleza inigualable.

***

— Bueno chicos, ya hemos llegado – Cody aparca el coche en una explanada cercana y bajamos algo anquilosados por el largo trayecto.

Nos dirigimos paseando hasta en centro ecuestre y un hombre muy amable, nos lleva hasta los establos a recoger a los caballos.

— Les tengo preparados a estos cuatro, tres yeguas y un macho. Todos están muy acostumbrados a que los monten y son mansos – Saca un mapa y nos lo muestra – Miren, si cogen ese sendero de ahí, los caballos ya lo conocen; solo han de seguir las señalizaciones, no encontraran personas paseando. Cuando lleguen arriba, tendrán una vista estupenda del castillo y los acantilados. Si necesitan guía, yo mismo puedo acompañarles. También pueden ir solos, pero les aconsejo que antes den unas cuantas vueltas por aquí, para que se adapten los caballos y ustedes mismos.

— Muchas gracias, no hay problema, vamos a montar y dar una vuelta por aquí.

Seguimos las instrucciones y realmente, los animales no dan ningún problema. En el primer momento en que monto, recuerdo la emoción de la primera vez que lo hice; la altura, notar a otro ser vivo que te lleva sobre su lomo, su potencia, acariciar su crin. Miro a Cody que está a mi lado y le sonrío feliz.

— ¿Qué tal? ¿Lo llevas bien?

— ¡Genial! Es maravilloso volver a montar.

— Me alegro, me gusta verte así.

Harry y Edna se acercan después de dar otra vuelta.

— ¿Qué os parece? ¿Vamos por el sendero? – Harry está impaciente y su caballo es el único que parece un poco nervioso.

— Vamos – Cody tira las riendas de su caballo, que dócil se dirige hacia el camino detrás de Harry y yo lo sigo, mientras Edna se sitúa a mi lado.

El sol aprieta y el verde que nos rodea brilla y produce efectos tornasolados. Al cabo de casi una hora vemos el mar a lo lejos. Desde la distancia se intuye en calma, similar a un manto azul cobalto, cubierto por millones de estrellas, reflejos del astro rey sobre sus aguas. No hay ni una nube que rompa el uniforme color del cielo, de un celeste intenso. Después de la subida, una planicie inmensa nos recibe, solitaria y perfecta para poder cabalgar. En un acuerdo tácito, nos miramos y nos entendemos sin palabras. Pasamos del trote al galope y los caballos, que han hecho esto mismo, miles de veces, corren uno tras otro y nos regalan un placer, para mí olvidado. El viento sopla fuerte y el silencio, solo roto por los cascos de los caballos, nos une en una coreografía improvisada.

Poco a poco, bajamos el ritmo y los animales empiezan a resoplar.

— ¡Vamos a parar un rato! – Cody nos da un grito a todos y vamos parando.

Me acerco a Cody hasta colocarme a su lado. Coge mis riendas y me acerca más a él.

— Ven aquí – acerca sus labios a los míos – tengo que besar esa preciosa sonrisa.

Por suerte los caballos no se mueven y no nos separamos hasta que oímos un silbido de Harry.

— ¡Pareja! ¡Qué el resto estamos a dos velas, cortaros un poco!

— ¡Qué mala es la envidia! – Cody le saca la lengua a su primo y yo me echo a reír.

Al cabo de un rato volvemos y Harry nos lleva a comer a un restaurante que conoce. Es una marisquería, con una curiosa decoración. La entrada está enmarcada entre dos cañones y una extraña escultura de trozos de cuerpos humanos, cabeza, tronco y extremidades, colocados de forma estrambótica. En el interior, algo más normal, un par de bicicletas antiguas cuelgan del techo entre dos hileras de cuerdas, de donde penden banderines de colores. Varios tiradores de cerveza en la barra, lógico en un local que había sido años atrás una fábrica de cerveza. En una esquina, una máquina de discos Wurlitzer, o sea una gramola digital, ameniza el local.

Nos sentamos en una mesa al lado de un gran ventanal, que nos ofrece una espléndida vista del puerto. Pedimos la especialidad de la casa, un pez espada, cocinado al estilo cajún y de postre pastel banoffee, que nos hace suspirar de lo buenísimo que está. 

Lo pasamos bien durante la comida y Harry, con su característico buen humor, nos hace reír con el relato de historias varias, de su trabajo, con sus amigos, sus novias y la verdad es que lo pasamos bien.

Por la tarde nos acercamos hasta los acantilados y disfrutamos de un paisaje hecho para admirarlo y alabarlo.

Ha sido un día perfecto y me siento en paz con el mundo y conmigo misma.

Cody no ha parado de observarme, rozarme con sus manos, con su cuerpo. Besarme cuando Harry me rondaba cerca. Su primo sabe que lo pone nervioso y lo hace un poco a posta, estoy segura. Es un cachondo y solo lo está pinchando, a ver si explota. Cody se va tensando, cree que no me doy cuenta y no he querido decirle nada. Pero cuando estemos solos, tenemos que hablar. Es ridículo que se sienta amenazado por cualquier otro hombre. Acostumbrada a pensar, que cualquier problema se ha ocasionado por mi culpa, le doy vueltas a la posible razón. Quizás no le he dejado lo bastante claro, cuánto le quiero. Quizás no se lo he demostrado lo suficiente. O quizás es tan tonto, que aún no se ha enterado.

Sea como sea, se lo voy a dejar claro.

CODY

Ya es un poco tarde cuando llegamos a Snowshill, pero Adele y Oriol, que se han pasado el día con Sara y el perro, los dos dormidos ahora mismo y a cargo de mis padres, nos proponen ir a tomar algo al pub. Los seis nos dirigimos paseando hasta el local y coincide, que justo hoy, un grupo local ameniza con música de jazz la velada.

Todos pedimos cerveza y brindamos por las estupendas vacaciones que estamos compartiendo.

— Hemos de repetir esto – Harry da un largo trago a su cerveza – hoy ha sido un día cojonudo, lo hemos pasado bien. Por cierto, Adele, ya me he enterado de que vais a aumentar la familia. ¡Felicidades!

— ¡Sí! – Adele brinda con zumo de naranja – estamos muy contentos. ¡A ver si el resto os animáis, que sois un poco lentos!

— Aquí, los que tienen pinta de ser los próximos, son estos dos – Harry nos señala a Evelyn y a mí.

— ¡No corras tanto! – Me extraña la salida rápida de Evelyn – cada cosa tiene su momento y hace poco que estamos juntos.

— Pues si te lo piensas un poco y dejas a este botarate, búscame cariño, que yo estoy disponible – Evelyn se lo toma, como la broma que todo el mundo entiende, le da un puñetazo amistoso en el brazo y a mí me repatea su estúpido comentario. Harry le hace morritos como si le pidiera un beso. Me entran ganas de romperle la nariz a mi querido primo, pero respiro hondo, decidido a contar hasta dos mil, si hace falta.

— Creo que estás poniendo de mal humor a Cody – Oriol, que me está observando, ha calado mi expresión al momento.

— ¡No le hagáis caso! – Edna mira a su hermano con el ceño fruncido – ¡le encanta hacer eso! Pinchar a todo el mundo. Os lo digo por experiencia, lo mejor es no hacerle ni caso. Desde mi adolescencia, se ha dedicado a espantarme los novios, explicándoles historias increíbles. ¡Ni os lo podéis imaginar!

— ¿Qué historias? – se interesa Evelyn

— Una vez, empecé a salir con un chico muy majo, cuando estaba en el instituto; sacaba muy buenas notas, era un poco “pitagorín”, muy mono, alto y desgarbado – Harry resopla al oír la explicación de Edna – me acompañaba a casa, me besaba en el portal y cuando yo entraba y él se alejaba para seguir su camino, invariable y “casualmente”, se encontraba con Harry, que lo saludaba y hablaba un rato con él. Al cabo de unas semanas, el chico mono, me dejó sin dar explicaciones, solo me dijo que se lo había pensado mejor. Pero radio macuto empezó a funcionar, y a través de una de mis amigas, me llegó la razón, que además circuló por toda la clase. Este idiota de hermano que tengo, le hizo creer, que yo tenía una enfermedad hereditaria, por la que me volvería loca en poco tiempo, ya que había empezado a dar señales de alarma. La había heredado de mi abuela materna, que estaba ingresada en un psiquiátrico y yo tenía el gen, que me aseguraba un futuro próximo de alucine. Empezaría por volverme agresiva, perdería en poco tiempo, todo lo aprendido sobre las reglas sociales, lo que significaba que podía, desde salir desnuda a la calle, hasta tirarme pedos en medio de la clase y lo peor, es que me volvería una ninfómana desatada y promiscua. ¡Ah! Y que me quedaría calva como una bola de billar. ¡Y el otro imbécil se lo creyó! No os quiero explicar, todo lo que tuve que hablar, para convencer a la gente de que mi querido hermano, se había inventado una película de terror. Tuve varias proposiciones indecentes de otros idiotas, que querían comprobar si había entrado en mi fase ninfómana.

— ¡No me lo puedo creer! – Después de unas cuantas risas, Evelyn mira a Harry con cara de susto - ¿Cómo pudiste hacerle algo así a tu hermana?

— No me lo tengáis en cuenta, era un crío todavía y estaba un poco loco.

— Siempre has estado un poco loco – mi comentario le resbala y levanta su cerveza sonriendo y mirándome con burla.

Pasamos un buen rato en el pub, hasta que cansados por el largo día, volvemos paseando. A mitad de camino, Harry y Edna, se despiden y cogen el camino que lleva a su casa. Seguimos hasta la nuestra y Adele y Evelyn van delante, hablando.

— ¡Cody! – Me llama Evelyn – entro un momento en tu casa con Adele, que me va a enseñar las compras que han hecho hoy en un anticuario y están en el garaje. Ahora vuelvo.

— Me quedo con Oriol aquí, te espero.

Nos sentamos en los escalones de la entrada y miramos el cielo estrellado, que sin duda, da lugar a las confidencias.

EVELYN

Entro con Adele en el garaje, enciende la luz y veo unos cuantos paquetes en un rincón.

— Mira, aquí está la cuna – Adele me estaba explicando que ha comprado una cuna antigua para el nuevo bebé. Era una ganga, estaba restaurada y es realmente preciosa.

— ¡Oh, Adele! ¡Es muy bonita! Y se balancea ¡Me encanta!

— No he podido resistirme. Mira, también he comprado este reloj, para mi estudio en Barcelona y estos candelabros de bronce cincelado.

Repasamos sus compras y Adele bosteza muerta de sueño.

— Adele, cariño, creo que estás que te caes de cansancio. Vete a la cama.

— Sí, estoy rendida. Esto del embarazo, me sienta como un relajante, me duermo por las esquinas. Subo por la escalera del garaje, dile a Oriol cuando salgas, que lo espero arriba, por favor.

Nos despedimos y voy a salir del garaje, ya con la luz apagada, cuando oigo las voces de Oriol y Cody, que hablan como si se estuvieran haciendo confidencias. Sé que no debería hacerlo, pero me quedo escuchando un momento, antes de descubrir mi presencia. Asomo la cabeza y los veo de espaldas a mí, sentados en los escalones de la entrada. Afino el oído y, en el silencio de la noche, oigo la voz de Cody.

— A ver, Oriol, no es que crea que le gusta Harry o algo por el estilo, pero ella ahora es libre de elegir y creo que no le he dado opción.

— ¿Tú estás tonto? ¡Si está contigo es porque ha decidido hacerlo y seguramente porque te quiere! ¡No entiendo tus dudas!

Oír que Cody tiene dudas, me pone un nudo en el estómago y sigo escuchando, mientras mi corazón se dispara.

— No tengo ninguna duda de lo que siento por ella, sino de lo que estoy haciendo. En poco tiempo ha pasado de una relación de maltrato, a vivir con Adele y cuando se traslada a vivir sola, para empezar a rehacer su vida, aparezco yo y no le doy más opciones. No digo que sea Harry, pero es posible que sea su momento de experimentar, por mucho que a mí me duela. Quizás debería tener otras relaciones y elegir.

— ¿No te has planteado que seguramente ya ha elegido? ¿O te estás engañando a ti mismo y en realidad quieres dejarlo?

— ¡No quiero dejarlo! ¡Odio hasta pensarlo! Solo me obsesiono, intentando entender lo que ella necesita en su vida, en las oportunidades que ha perdido. Ella me hace falta cada minuto del día, le he dicho que la quiero y es cierto, pero a lo mejor he de ser lo suficientemente valiente para decirle adiós y dejarla tener otras relaciones. Odio pensar que algún día pueda echarme en cara, que no ha podido elegir.

Esta conversación, ya está siendo demasiado para mí, por lo que me decido a intervenir. Ya no soy la indecisa apocada y miedosa de antes, voy a decir lo que pienso y que pase lo que tenga que pasar.

— Tienes razón, Cody, no he podido elegir – Los dos se giran sorprendidos y veo en la expresión culpable de Cody, que sabe que lo he estado escuchando - ¿Sabes por qué?

— ¡Duende! Siento que escucharas…

— ¡No lo sientas! – Le corto – vuelvo a preguntártelo ¿Sabes por qué no he podido elegir?

— Supongo que no te he dado opción – se echa el pelo hacia atrás con gestos nerviosos.

— Chicos, me despido hasta mañana, creo que tenéis algo pendiente – Oriol se aleja hacia la entrada, no sin antes dirigirse de nuevo a Cody - ¡Haz el favor de no comportarte como un gilipollas!

Vuelvo a mirar a Cody a los ojos, con toda la seriedad que soy capaz de acumular.

— Estás equivocado en esa estúpida suposición. No he podido elegir, porqué mi corazón eligió por mí, desde hace mucho tiempo. O sea, que no tendrás que pasarte la vida dudando de si tomé la decisión correcta, ni yo tampoco. Porque el corazón manda y no seguir sus dictados, me ha llevado a cometer los peores errores de mi vida. Por eso precisamente, ahora estoy más segura que nunca de lo que hago. Porque lo siento – Cody se acerca a mí, pero le pongo la mano en el pecho para frenarlo.

— ¡Espera! No he acabado. Desde que era una niña y te convertiste en mi héroe, te tuve idealizado. Eras mi salvador, pero eso ha cambiado. Ahora me estoy salvando yo misma. No negaré tu ayuda y tu apoyo, has estado a mi lado en todo momento. Pero no te quiero solo por eso, sino por lo que eres, por cómo eres, por lo que me das, por tu ternura y tu fuerza. Estoy enamorada de ti, pero no es el amor de mi adolescencia. Este amor, es el de la nueva Evelyn, la persona que está superando un pasado oscuro y que empieza a ver la luz. La diferencia, es que la luz brilla más contigo a mi lado. He conseguido que mis miedos no controlen mi vida y los estoy venciendo con nuevos sueños.

— Duende, escúchame…

— ¡Déjame acabar! – me acerco más a él y nuestros cuerpos de rozan – quiero explicarte uno de mis nuevos sueños. Quiero vivir contigo y quiero tener hijos contigo. No quiero casarme, te lo dejo claro ahora, por si era una posibilidad para ti. No es nada personal, pero a pesar de dedicarme a las bodas, a mi no me impresionan lo más mínimo. Quiero una vida contigo, compromiso, entrega, tiempo. Te estoy pidiendo mucho, pero nada que no sea lo mismo, que yo te voy a dar a cambio. Quiero tener pronto esa nueva vida y crear cada día nuevos recuerdos, hasta conseguir enterrar a todos los demonios. Quiero volver a nacer contigo – entrelazo mis dedos con los suyos y me acerco a besarle los labios, mientras en sus ojos dos lágrimas retenidas pugnan por resbalar por sus mejillas y eso me enternece – solo has de contestar que si, si crees que puedes hacerlo. Te quiero.

— ¡Sí! ¡Sí, sí, sí a todo! – Cody empieza a reír y me contagia su felicidad. Lloramos y reímos mientras nos abrazamos y besamos con ansia – Cariño, estamos en medio de la calle ¿Y si vamos a nuestra cama?

Corremos hasta la casa, a nuestra improvisada habitación, intentando no hacer ruido, aunque una desbordante alegría, nos hace soltar risas y nuestra unión se convierte en una celebración.

Cerramos la puerta con cuidado y Cody me arrastra hasta la cama, echándose de espaldas y acogiéndome sobre su cuerpo. Entierra sus dedos en mi pelo corto y me besa profundamente, haciendo correr mi sangre como un torrente por mis venas y licuando mis huesos. Sus manos acarician mi cuerpo, mientras van desapareciendo las pocas prendas de ropa que llevamos y quedamos piel contra piel. Muerdo suavemente su labio inferior y un gemido ronco de Cody me hace sonreír; me siento poderosa. Se incrementa la excitación al notar los latidos acelerados de su pecho en el mío. Cody me coge de la cintura y me hace girar con él, colocándose sobre mí, clavando los codos sobre el colchón y mirándome a los ojos, los suyos oscurecidos por el deseo. Pienso que será rápido, estamos ansiosos, pero noto la tensión en los músculos de sus brazos y sé que se está conteniendo. Me asombra que alguien tan fuerte, pueda ser tan tierno. La ternura es algo que no había tenido nunca y la disfruto en cada segundo, porque en ella encuentro la necesidad de Cody de dar, no solo de recibir. Me llena el cuello de besos y pequeños mordiscos y el susurro de su nombre escapa de mis labios con anhelo, mientras sus labios resiguen mis hombros y mis pechos. Me siento extremadamente sensible y receptiva. Nuestras pieles aumentan de temperatura, hasta que noto un temblor en todo mi cuerpo, una necesidad acuciante y descubro en sus ojos, que ya no quedan interrogantes ni inseguridades.

Una oleada de deseo nos inunda como un tsunami, nos cubre, nos ahoga, nos arrastra sin remedio. Estoy a punto de estallar en llamas, cuando se desliza en mi interior. Nuestros cuerpos se unen y se mueven al unísono y yo nunca me he sentido más fuerte y libre, hasta llegar a dudar de si estoy soñando. Nos dejamos arrastrar al paraíso y volamos juntos.

— Quiero decirte algo – la respiración de Cody, aún agitada, entrecorta sus palabras.

— No sé si es el mejor momento para hablar, estoy muerta.

— Quiero decirte, que en realidad nunca he dudado de tu amor, solo me daban miedo algunas cosas, como que echaras de menos algo que no hubieras tenido.

— Te tengo a ti – lo miro interrogante.

— Y yo a ti – me besa de nuevo y sonrío feliz – esa sonrisa preciosa que tienes, es por la que he querido luchar desde que nos encontramos. Ahora se ha convertido en mi droga.

— Tú eres el motivo de mi sonrisa, porque contigo quiero más, porque te quiero por quien eres y por quién soy yo, a tu lado.

EPÍLOGO

QUINCE AÑOS DESPUES, EN GALWAY

— ¡Niñoos! – Adele sale al exterior de la casa de los padres de Xenia en Galway, para avisar a los pequeños de que la comida está lista - ¡Venid todos al jardín! ¡La comida está lista!

— No te hacen ni caso ¿no? – Xenia se acerca a Adele seguida de Biel - ¡Oh, oh! Creo que hay una pelea, Alex y María vuelven a discutir.

— ¡Por favor! – Evelyn las ha oído y se acerca también a la puerta- ¿Cuándo dejará María de meterse con Alex y se parecerá un poco más a Paula?

— Seguramente nunca, cariño – Cody se acerca y coge a Evelyn por la cintura – a pesar de ser mellizas, son como el día y la noche, justo desde que nacieron ¿Te acuerdas? Ya sabes que el genio de María suele calmarse cuando razonas con ella y Paula, si te descuidas te hace razonar a ti.

— No sé donde se ha metido Sara – Oriol se une al grupo – se ha pasado media mañana discutiendo conmigo, por la fiestecita de las narices que hay esta noche en el centro y ahora ha desaparecido. ¡No va a ir!

— Oriol, tiene dieciséis años y una fiesta en la calle, donde tocan los grupos que a ella le gustan, es todo un acontecimiento a su edad – Adele intenta calmarlo – le daremos un horario y la recogeremos hacia la una de la madrugada para que no venga sola. No te preocupes, estará con sus amigos.

— ¡Sabía que te pondrías de su parte! Tampoco es una gran cosa, ha venido más de una vez a ver a nuestro grupo.

— Si por ti fuera no se movería de casa, pero has de aceptar que está creciendo. Ver a su padre tocar la guitarra no es nada especial, lo está haciendo desde que nació.

— Oye, se cómo piensan los chavales hormonados de dieciséis o diecisiete años, y justo lo que quieren hacer cuando miran a una preciosa bailarina como mi niña – Adele suelta una carcajada y lo besa – ¡no intentes distraerme!

— ¡Dejar de pelear y venir a comer ahora mismo! – Xenia se ha puesto en modo madre cabreada y normalmente funciona, no se le da nada mal – ¡quién no esté aquí en cinco segundos, se queda sin cine esta tarde!…¡cuatro…¡tres!…¡dos!…

Antes de acabar de contar, María y Paula, las mellizas de Cody y Evelyn, Alex el hijo menor de Xenia y Biel y Xavi, el pequeño de Adele y Oriol, llegan corriendo y pasan como una tromba entre los adultos.

— ¡Alto ahí! – Evelyn los frena - ¡A lavarse las manos todos antes de sentarse a la mesa!

Todos desaparecen entre los dos baños y mientras acaban de colocar las bebidas, Sara sigue sin aparecer, ni tampoco Eric.

Hoy se celebra, justamente, el cumpleaños de Eric, el hijo mayor de Xenia y Biel, que cumple quince años.

— Paula, cariño – Evelyn se dirige a una de sus hijas - ¿Por qué no subes a buscar a tu prima arriba? Mira si encuentras a Eric en su habitación y diles que bajen ahora mismo a comer.

— Voy mami.

Todos se sientan en la mesa del jardín, cerca de las grandes puertas del comedor abiertas y Adele se ocupa de servir en los platos unos macarrones gratinados, que acaban de salir del horno.

— ¿Ya estamos todos? – el vozarrón de Liam, el padre de Xenia, que llega acompañado de Roser, su mujer, hace callar al resto. Ese hombre sigue imponiendo respeto a pesar de ser bastante mayor. Aunque los niños le toman bastante el pelo y se ríen mucho con él, cuando les cuenta sus batallitas, casi todo anécdotas de su pub centenario.

En ese momento se oyen voces y baja por la escalera Paula, que pone los ojos en blanco, como avisando a los mayores de que se preparen. La sigue Eric, que parece haberse disfrazado de algo indefinido. Seguramente está buscando su propio estilo y a pesar de ser pleno verano y hacer un calor sofocante, lleva una chupa de cuero, unos pitillos agujereados, que dejan al aire sus huesudas rodillas, una camiseta rasgada en vertical y… ¡se ha rapado el pelo al cero!

Se oye un jadeo ahogado general al verlo aparecer, que no llega a desvirtuar al siguiente, al ver llegar a Sara, con algo parecido a un par de trocitos de ropa, que le tapan lo justo, y pintada como una puerta.

— ¡Eric! – Biel suena algo asustado – Hijo ¿Qué te has hecho?

Xenia parece haberse quedado sin habla; el precioso pelo rojo caoba de su niño, ha desaparecido.

— ¡No me gusta el color de mi pelo! como es mi cumpleaños y se supone que es mi día, he decidido raparme. Bueno, se ha ocupado Sara de hacerlo.

— ¡Sara! – Adele, tan tolerante hace un rato, mira a su hija de arriba abajo, mientras Oriol se tapa los ojos con las manos – Supongo que esa cosa que llevas puesta, es solo para estar en casa ¿no? Porque si crees que vas a ir así a la ciudad, a una fiesta, ni lo sueñes.

— ¿Por qué no? ¡Vivís en el siglo pasado! – Sara frunce el ceño, mirando a su madre enfadada – ¡Todo el mundo lleva esta ropa, está de moda! ¡Voy a ser el único bicho raro en esa fiesta!

— ¡No lo vas a ser, porque no vas a ir! – Oriol alza un poco la voz, intentando imponerse, pero en cuanto ve a su niña, con los ojos anegados en lágrimas, se ablanda – Haremos un trato. Hemos hecho tratos muchas veces. Tu cedes un poco, yo cedo un poco ¿de acuerdo? Digamos que puedes ir a la fiesta, si te tapas con algo más de ropa, digamos un tejano y una camiseta y te lavas la cara.

— ¡Pero…!

— ¡Ese es el trato! ¡Si no hay trato, te quedas en casa!

Sara mira de reojo a su madre, que siempre es la que sabe si su padre puede ceder un poco más, pero al ver su gesto, se da por vencida.

— ¡Vaalee!

— Mamá – Eric, muy tranquilo mira a Xenia - ¿No estoy guapo así? Creo que les gustaré a las chicas.

— Pues no sé qué decirte – al final Xenia, la persona más calmada del mundo, se lo acaba tomando todo con filosofía, pincha unos cuantos macarrones y se los lleva a la boca mientras rumia su respuesta – mira, cielo, para mí siempre estarás guapo, porque te quiero mucho y eres mi hijo mayor. Como hoy es tu cumpleaños y no tengo ganas de discutir, vamos a dejarlo correr. Raparse el pelo, no es nada irreparable, al fin y al cabo vuelve a crecer – mira de reojo a Biel, que sigue mirando a su hijo, como si hubiera venido de marte y sonríe – creo que a tu padre le costará un poco más acostumbrarse, pero es tu pelo.

— Quiero hacerme un piercing en la ceja.

— ¡Ni hablar! – Biel salta como si acabara de despertar – cuando tengas dieciocho, volvemos a hablar…

A media tarde, la generación más joven ha desaparecido, los más pequeños se han ido al cine, acompañados por Liam y Roser, unos canguros encantadores y los dos mayores, han quedado con sus amigos, para dar una vuelta por el barrio, antes de ir a la fiesta de esta noche.

— Ya sabéis que nos toca esta noche – Adele se dirige a Xenia – recoger a los niños de la fiesta. Sara y Eric, querían volver solos, pero la casa está demasiado apartada.

— Nosotros de momento nos salvamos – Cody pasa el brazo sobre los hombros de Evelyn y le besa el pelo.

— ¡No cantes victoria, fanfarrón! – Oriol, no sabe dejar de provocar a Cody – recuerda que tienes dos niñas ¡dos! que de momento se salvan, porque tienen once años. Pero cuando te hagan un frente común para llevarte la contraria, vas a sudar tinta.

— Hay que reconocer, que lo que se nos viene encima con los adolescentes, tiene peligro – Xenia apoya la cabeza en el hombro de Biel – ya habéis visto a Eric, ¡calvo como una bola de bowling! ¿Qué será lo próximo?

— Por lo que dice Eric, un piercing.

— No podemos quejarnos – Evelyn coge la mano de Cody y se la lleva a los labios – al fin y al cabo, todos son buenos chicos. Están pasando por muchos cambios, hay que intentar entenderlos…

…Y así transcurre un día normal en esa gran familia, que pasa unos días en Galway, durante las vacaciones de verano y que a pesar de las pequeñas cosas del día a día, se sienten unidos por un gran enredo de cables y nudos, un montón de cuerdas invisibles, unos imanes indestructibles, unos hilos fuertes e irrompibles. Ligaduras, sujeciones y vínculos, compuestos de amor y amistad, adornados de complicidad, aderezados con confianza, aliñados con la sal de la vida. Esa que nos arrastra por sus caminos y que a veces se equivoca, pero que otras nos regala los mejores momentos. Esos pequeños y grandes, que dejan huella en la memoria; las alegrías y las penas que nos modelan poco a poco, las experiencias y vivencias, que al final, siempre suman y dejan su huella.

Algo hace que sean diferentes a otras: la magia.

FIN

AGRADECIMIENTOS

¡Por fin, he llegado al final de la Trilogía Galway-Snowshill!

Se siente una satisfacción especial, cuando al poner la palabra FIN, respiras hondo y piensas ¿Quién va a leerlo?

A pesar de haber empezado este experimento de escribir, cuando ni imaginaba que sería capaz de hacerlo, siempre me pregunto si alguien, cuando tenga mis historias entre sus manos, pensará “¡vaya bazofia!”.  Pero, aun a riesgo de que sea así, solo puedo agradecer a cualquier persona que haga el esfuerzo de leerlas, que haya escogido uno de mis libros y le haya dado una oportunidad.

Por eso, en este libro, quiero dedicar mi más sentido agradecimiento y un GRACIAS con mayúsculas, a las personas anónimas, a los lectores de cualquier lugar, que han decidido arriesgarse y desear que les haya gustado.

Sin olvidar nunca a Ana, mi lectora cero, mi hermana y mi animadora más especial, la que siempre me alienta a seguir. Y, por supuesto, a mi familia y amigos, que a veces alucinan todavía con esta nueva faceta mía.

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