LA MAGIA DE LOS PEQUEÑOS MOMENTOS

(Serie Galway_Snowshill_01)

Elena de la Cruz

“El alma que hablar puede con los ojos,

también puede besar con la mirada”

Gustavo Adolfo Bécquer

PRÓLOGO

PARTE PRIMERA —ADIOS A LA BODA

PARTE SEGUNDA —ACERCATE A MÍ

PARTE TERCERA —VERANO EN GALWAY

PARTE CUARTA —POR UN MALENTENDIDO

EPILOGO

AGRADECIMIENTOS

PRÓLOGO

-       Xenia, cariño, si vas caminando con los ojos cerrados, vas a tropezar y caer —la voz de mi padre me llega desde mi derecha, desde donde seguramente, está controlando que no acabe por los suelos.

—¡No pasa nada, papá! Es que así me imagino un camino que voy siguiendo que me lleva hasta la playa.

—Pero es que ahora no estamos en la playa, estamos en la montaña y andar con los ojos cerrados puede ser peligroso.

—Si me caigo tú me recogerás y me curarás. Me reñirás un poco, pero después me darás un beso en mis rodillas ¿A que si?

—Si bonita, pero no quiero que te hagas daño.

—¡Vaaaale! —abro los ojos y estamos en medio de un bosque precioso, o eso me parece a mí —Papi, lo que veo ahora también me gusta, pero cuando cierro los ojos, puedo ver todo lo que quiera. Si imagino una mariposa y aquí no hay ninguna, cierro los ojos y la puedo ver. Le pongo mis colores preferidos y la hago volar. Se pone en mi mano y le puedo acariciar las alas —le sonrío a mi padre que me mira con cariño.

—Tu imaginación no deja de sorprenderme. No cambies nunca. ¡Pero no camines con los ojos cerrados! ¿Quieres hacer una foto de esos árboles de allí tan altos?

—¿Me vas a dejar tu cámara? Siempre dices que soy demasiado pequeña para cogerla, que se me puede caer —me hace una ilusión bárbara coger esa cámara, pero mi padre nunca me la ha dejado.

—Me parece que te estás haciendo mayor y ya puedes sujetarla tu sola. Yo te la preparo y haces la foto ¿quieres?

—¡Yuupiiii! ¡sí que quiero! Además ya soy muy mayor, el mes que viene hago diez años.

Mi padre deja la cámara enfocada, se agacha, se coloca a mi altura, me cuelga la correa de la cámara alrededor del cuello y me enseña que botón tengo que apretar para hacer la foto.

En el momento que miro a través del objetivo de la cámara, descubro otro mundo, diferente del real, diferente del que imaginaba en mi mente, con colores nuevos, con un sabor a aventura. Descubro unos árboles distintos a los que veo al natural. La imagen de un instante para siempre, del que puedo capturar su esencia. Me enamoro de la magia que me regala ese momento.

—Papá. Ya sé que quiero ser de mayor. Fotógrafa.

Al cabo de unas semanas, mis padres se separan y en mi cumpleaños me regalan mi primera cámara.

El dolor que siento por no poder seguir teniéndolos a los dos, solo se mitigaligeramente debido a mi facilidad de evasión con las fotos, en las que me centro para no llorar y en ese mundo ilusorio cada vez mayor, en el que me pierdo para volver a ver a mis padres juntos, aunque solo sea en mi imaginación.

El recuerdo de mis inicios en la fotografía siempre ha sido agridulce.

PRIMERA PARTE —ADIOS A LA BODA

XENIA

¡Qué bien huele la primavera! Estoy en mi pequeño despacho, son las ocho de la mañana, ha amanecido un día claro y azul de finales de abril, oigo pájaros cantar desde mi ventana y respiro hondo el aire limpio y fresco. Mi té, que está demasiado caliente, me espera en la mesa, para empezar un nuevo día con el bienestar que espero conservar hasta que acabe.

O esas eran mis intenciones hasta que la puerta se abre, por cierto sin llamar y la voz de Oriol irrumpe en mi pequeño santuario como un trueno, destrozando la primera ilusión de la mañana.

—¡Xenia! Tenemos un trabajo especial ¿Me oyes? Mi hermano ha decidido casarse y nos ha encargado prepararle la boda. Creo que no está bien de la cabeza y Claudia no es santo de mi devoción, pero eso es cosa suya.

Me quedo mirando a mi mejor amigo y compañero de trabajo y aun sabiendo que lo quiero mucho, no puedo evitar ponerme un poco de los nervios. Pero eso, nunca puede con mi calma interior. Respiro hondo y me lo quedo mirando a los ojos, sin decir nada. Se han ido los pajaritos y el día primaveral y solo se oye el tráfico, que siempre hay a esas horas en la Diagonal.

—¿Qué pasa? Vale, ya lo sé. No he llamado a la puerta ¿no? —le hago un gesto de negación, con semblante serio —perdona tía, mira que eres tiquismiquis ¿Qué he interrumpido esta vez? ¿Soñando con un príncipe azul?

—¡No! Solo hacía un día espléndido, oía cantar a los pájaros y respiraba un aire fresco primaveral. Todo muy relajante.

—¡Estás para que te encierren! Está nublado, yo diría que a punto de llover, hay un ruido infernal en la calle y un atasco de narices a un par de calles de aquí y no se ha oído un pájaro desde esa ventana, seguramente desde hace más de cien años. ¡Estamos en febrero y hace un frío de cojones! ¡Cierra esa ventana, por Dios!

—¡Ohh! ¿de verdad? Acabas de destruir mi primera ensoñación de esta mañana. ¡Eres malo! —al final le sonrío, en el fondo es un cielo. Un poco loco, pero yo, precisamente, no soy nadie para criticarlo. Cierro la ventana, es cierto que hace frío —Vale. Tu hermano se casa. ¿Ya se lo has dicho a Adele?

—A eso iba. Pero quería comentártelo a ti primero y… ¿me acompañas a ver a Adele?

Si Oriol puede evitar encontrarse él solito con Adele, lo evita. Adele es la jefa de la empresa donde trabajamos: DreamWedding. Si, somos una empresa de eventos, principalmente bodas. Yo soy la fotógrafa oficial y solo esporádicamente cuento con algún ayudante temporal cuando se nos acumula el trabajo.

Oriol es músico. Para más señas, guitarrista. Solo hay que echarle una mirada para adivinarlo, tiene toda la pinta de roquero. El y su grupo, amenizan las bodas o fiestas en las que nos contratan con su música de verbena y, cuando lo consiguen, tocan sus propias canciones en bares o locales. También han hecho alguna vez de teloneros de algún grupo importante, ahora no recuerdo cual. Incluso tienen un pequeño club de fans.

—Te acompaño. ¿Ya saben la fecha de la boda? Hace un siglo que no he visto a tu hermano. De hecho casi no me acuerdo de él. Creo que la última vez que lo vi debía tener unos veinte años.

—Pues creo que ya ha hecho los treinta y cuatro. Lleva con Claudia más de doce años —Oriol finge un escalofrío —no entiendo a esa pareja, son la cosa más sosa del mundo y no sé bien que hacen juntos, pero ellos sabrán.

—¿Por qué dices que son sosos? —caminamos hacia el despacho de Adele —a ella no la conozco, pero Biel siempre ha sido un chico muy majo por lo que recuerdo.

Lo cierto es que recuerdo más de lo que debería. Biel, el hermano mayor de Oriol, siempre me pareció encantador, una persona dulce y sencilla, algo tímido, guapo y con unos ojos muy especiales. Así como Oriol tiene esos ojos negros que se clavan en los de los demás con firmeza, que se oscurecen aún más cuando se enfada y que son capaces de lanzar fuego en un momento dado, los de Biel los recuerdo como un mar caribeño, de un azul casi transparente, limpios e impactantes. Son unos ojos de esos que te invitan a perderte en ellos, que te atraen sin que te des ni cuenta, que te introducen en otro mundo. ¡Qué poco me cuesta a mí eso!

—No los veo mucho, no te creas, pero cada vez que nos hemos reunido, me hacen chirriar los dientes. Biel siempre tiene la cabeza metida en los libros, no es precisamente la alegría de la huerta y Claudia… no sé. La conozco hace años y no sabría decirte ni como es. Es mona, pero aparte de eso…no sé qué le ve mi hermano. No pegan ni con cola. Y a veces, esto no se lo digas a nadie…me parece un poco insulsa.

Llegamos a la puerta del despacho de Adele, que está entreabierta y la oímos hablar por teléfono. Mejor nos esperamos fuera, pero su voz cabreada nos llega con claridad.

—¡Me importa poco si tenéis que pintar las flores para que estén aquí el día veinticinco! ¡Os pago para que cumpláis y esa es vuestra obligación! ¡qué quede claro que no vais a cambiar las glicinas por lirios! La novia quiere glicinas y eso va a tener ¿entendido? ¡Pues ya podéis poneros las pilas y empezar a buscar las flores debajo de las piedras! Recordar que son diez ramos y diecinueve centros de mesa para el banquete.

Oriol y yo nos miramos aguantándonos la risa. Oír discutir a Adele, con ese acento que aún conserva de su juventud en Londres, dónde nació y creció, es todo un espectáculo.

—Cuando la oigo me entran ganas de hacer un saludo militar —Oriol pone cara de susto y hace ver que tiembla.

—¡No seas malo! Si en el fondo es un pastelito de azúcar. Eso lo dices por qué no la conoces de verdad.

Aparte de ser mi jefa, Adele y yo nos hemos convertido en amigas con el tiempo. De hecho nos conocimos cuando fui a hacer un curso de fotografía publicitaria y de creación a Londres, donde ella pasaba entonces muchas temporadas, justo antes de que creara la empresa en Barcelona. Enseguida nos dimos cuenta de que conectábamos a un nivel profundo a pesar de ser muy diferentes, tanto como el día y la noche. Algunos veranos he ido con ella unos días de vacaciones a la campiña inglesa, concretamente a Snowshill, donde tienen una antigua casa familiar.

Adele es toda actividad y energía, una mujer multitareas trescientos sesenta y cinco días al año y yo…a ver, yo no lo soy. Me tomo mi tiempo para todo, soy reflexiva, soy soñadora y un poco fantasiosa. Pero nos entendemos. Yo la calmo y ella me activa. Es una simbiosis beneficiosa para ambas.

—¡Si estamos de acuerdo y llegan las flores a tiempo me pasáis la factura, sino os la coméis con patatas! Ya me fallasteis en la última boda. ¡O cumplís con esta o no os contrato más!

Adele cuelga el teléfono con un golpe seco y antes de que le entre otra llamada doy dos golpecitos a la puerta anunciando mi presencia. Oriol sigue a mi espalda, el cagueta. Parece que no conozca a Adele, que ladra pero no muerde.

—¿Se puede?

—Pasa Panocha, ¡Uy! Perdón, pasa Xenia…y Oriol. ¿Qué pasa? Si aparecéis de dos endos, eso solo significa problemas.

Adele sabe que le tengo prohibido que me llame “panocha” en el trabajo. Tengo el pelo pelirrojo y el mote me lo puso hace muchos años. No hay manera de que me lo quite. La miro con el ceño fruncido y entro con Oriol en su precioso despacho de cristal.

—Solo vengo a acompañar a Oriol, que nos trae más trabajo. Su hermano se casa.

—¿Tu hermano Biel? —Adele mira a Oriol sorprendida.

—¡No tengo otro! Pensaba que ya lo sabías —Oriol no sabe contenerse con Adele, son opuestos en todo, pero no como conmigo, que nos complementamos. Ellos siempre chocan de frente.

—Solo me ha sorprendido, ni siquiera sabía si tenía novia…claro que hace un montón que no lo veo. Y ¿Cuándo ha de celebrarse el evento?

—Me ha dicho que les gustaría a finales de abril, ya sé que es muy precipitado pero me han pedido si podía concertarles una cita contigo. Por lo que me ha contado lo quieren contratar todo a través nuestro, si les hacemos un pequeño descuento…cómo yo trabajo aquí…

—¿Y qué tiene que ver que tú trabajes aquí? ¡DreamWedding no es una ONG!¡Total! ¡Lo único que tú haces es rascar la guitarra!

¡Madre mía! Esa es una frase dolorosa para Oriol y yo lo sé. Menospreciar su música es como darle un puñetazo y romperle los dientes. Pobrecito. Yo que estaba tan tranquila esa mañana, me veo de pronto en la obligación de intervenir antes de que la sangre llegara al río.

—¡Haya paz! A ver Adele, cariño, cada vez que hemos organizado un evento para familiares de los empleados, hemos hecho un descuento. Pues a Oriol le toca lo mismo ¿no? Y tu Oriol no pongas esa cara de vinagre. Sonríe y da las gracias.

—¡Ha dicho que “rasco” la guitarra! —Oriol echaba rayos por los ojos, hasta que vio que Adele se aguantaba la risa y lo observaba como quien mira un espectáculo— ¿De qué te ríes ahora?

—¡Ay, chico! Es tan fácil hacerte enfadar… ¡claro que le haremos el descuento que corresponde! Nunca entiendes mis bromas. Voy a mirar mi agenda… a ver…tengo un hueco el lunes que viene a las cinco. Pregúntales si les va bien y lo formalizamos.  ¡Ahora, los dos fuera! —mira el reloj de pulsera —Tengo una reunión en cinco minutos. Xenia, pensándolo mejor, ven conmigo a la reunión. Es por la boda del fin de semana y por fin, se han decidido por el tipo de fotos que quieren, entre otras cosas. Mejor que estés tú para eso.

—De acuerdo, pues vamos. Nos vemos luego Oriol ¿vamos juntos a comer?

—Claro preciosa. Te paso a buscar a la una —mira a Adele con el ceño fruncido —y que conste que ahora no me voy a “rascar” la guitarra, que en esta empresa hago otras cosas… como ocuparme de pagar los alquileres de los hoteles y restaurantes, contratar al personal de sonido y montajes de escenarios, negociar exposiciones y conferencias… ¿me dejo algo?

—No te quieras llevar todo el mérito, que de eso también me encargo yo, tu solo me ayudas, como Xenia y como otros. Si aquí no hacemos un poco de todo, la empresa se va a pique. ¡Somos un equipo!

—No hace falta que me des ahora un curso de motivación empresarial ¡Hasta luego!

Cuando Oriol se va y nos quedamos solas, miro a Adele sonriendo.

—¡Pobre Oriol ¡Como te gusta hacerle enfadar! ¡Si es un cielo!

—¡Es tan mono! ¡Lástima que sea un capullo! Vamos o llegaremos tarde, es en la sala del fondo y la parejita debe estar a punto de llegar.

Nos dirigimos hacia la sala de reuniones y nos encontramos a los novios del fin de semana que acaban de entrar. Respiro hondo y cojo fuerzas. Me encanta hacer fotos, es mi pasión, pero las de las bodas son de alto riesgo. La novia ha de salir fabulosa aunque sea una mona vestida de seda, que justamente es el caso de esta. La pobre no es nada agraciada. Seguro que tiene algún rasgo que destacar… quizás los ojos, pero me parece que habré de tirar bastante de photoshop y suavizarle los rasgos. El novio tampoco se queda atrás, su nariz de boxeador va a ser difícil de disimular y encima es uniceja. Necesitaré de todo el tacto posible para conseguir que se depile un poco.

Me espera sesión doble, a pesar de que me lo tome con calma nunca me quedo a medias: los novios han de salir resplandecientes en las fotos.

Adele parece que escuche mis pensamientos, cuando entramos en la sala, me mira con cara de circunstancias, casi cómo dándome la razón en silencio. En fin… ¡manos a la obra!

ORIOL

¡Adele consigue alterarme como nadie! No sé cómo lo hace, pero me saca de mis casillas. Miro al fondo del pasillo y las veo a las dos por la espalda dirigiéndose a su reunión. ¡Vaya pareja! No puedo entender, cómo se llevan tan bien, si son completamente opuestas.

Adele tiene un genio de mil demonios y un carácter explosivo. Para ser una rubia guapísima de ojos azules, que con la boca cerrada parece dulce y tímida, a la que empieza a soltar lastre, se queda sola. ¡Es una bruja!Tiene un temperamento que parece dinamita al lado de una llama, siempre existe el peligro de que explote y empezar a arder si te encuentras cerca.

Sin embargo Xenia es… ¿Cómo definirla? Es etérea, es dulce de verdad, con ese andar tan ligero que tiene que nunca la oyes llegar, parece que levite sobre el suelo. Su pelo de fuego, largo hasta casi la cintura, su cuerpo espigado y delgado, con las curvas en su sitio, aunque intente disimularlas. Ella es la excepción del tópico, del carácter explosivo de las pelirrojas.

Vale, de acuerdo, es mi amor platónico de toda la vida, al menos desde que la conozco. Creo que teníamos dieciséis años cuando cambié de instituto y desde el primer día me senté a su lado y me pasé las dos primeras horas observando su perfil de reojo. Tiene una naricilla algo respingona, llena de pequeñas pecas doradas que siempre me han hipnotizado, unos enormes ojos verdes, unos labios rosados y carnosos y una piel blanca como la nieve. Es preciosa, pero desde que la conozco, intenta disimularlo todo lo que puede. Nunca enseña las piernas, siempre con pantalones anchos o vestidos largos. A veces me meto con ella. Parece salida de una comuna hippie. Si no la hubiera visto en bikini más de una vez, no habría adivinado lo que se esconde debajo de esas ropas estrafalarias y sueltas. Y nunca la he visto maquillada; aunque creo que no lo necesita, siempre estámuyguapa y muy natural.

Si no fuera como soy me hubiera enrollado  con ella en algún momento de nuestra larga historia como los mejores amigos. Una vez estuvimos a punto…La quiero. Un montón. Pero no funcionaría. Como me dice mi madre, solo sé ir de flor en flor. Lo mío no es sentar la cabeza, ni comprometerme, ni tener una novia. Y Xenia es de esas chicas, como para sentar la cabeza. No digo que no haya tenido sus rollos, pero todo siempre en plan romántico. A veces creo que vive en un cuento de hadas continuo. Fantasea con la vida en general. Y me parece bien. Ella es así. Su desbordante imaginación la lleva a vivir  muchas veces en una nube. Suspiro como hago desde hace años, cada vez que ocupa mis pensamientos. Se ha convertido en mi anhelo secreto e imposible.

Voy a llamar a mi hermano para decirle el día de la reunión y que puedan empezar a planificar la boda. ¡Qué pereza me da solo de pensarlo! Será por el montón de bodas por las que  paso, que ya estoy harto de ellas. Si hubiéramos tenido más suerte con el grupo no estaría trabajando en esta empresa, estaría de gira por Europa… soñar es gratis.

Al menos esta tarde tenemos ensayo, el sábado tocamos en un local de Barcelona. Siempre se llena con las actuaciones y ya nos han contratado varias veces. Esas horas de hacer la música que realmente me gusta, son las que compensan las horas de tocar y cantar en las bodas. Si, también canto. A ver si un día nos descubre algún ricachón en busca de nuevos talentos y nos lanza al estrellato. ¡Eso sí sería la caña!

Ahora estoy soñando despierto. Después me quejo de Xenia. Llamo a mi hermano.

—Biel, soy yo.

—¿Quién?

—Tu hermano ¡por favor! Es por lo de la reunión en DreamWedding.

—Lo siento Oriol, pero estoy a punto de entrar a dar una clase, te llamo luego.

—¡Espera! Solo me has de confirmar si podéis venir el lunes que viene a las cinco.

—Ir ¿a dónde?

—¡A escalar el Everest!… ¿Dónde va a ser? ¡Aquí, a mi empresa! Que yo recuerde me dijiste ayer mismo que os casabais y que querías que nos ocupáramos de todo.

—¡Ah! La boda. Se lo diré a Claudia. Quedamos en que ella se haría cargo de los detalles. Ya le digo que te llame.

—Vale, pero que no tarde o Adele llenará esa hora enseguida con alguna otra cosa. A la primera reunión, al menos, deberíais venir los dos. Además habéis avisado con muy poco tiempo.

—¡Ah! ¿sí?

—¡Joder tío! ¡Es tu boda! Se supone que tienes que saber lo que quieres.

—¡A mí me da igual! Cualquier cosa me vale. Oye, tengo a los alumnos esperando, te dejo. Hasta luego.

Después de esta mini conversación, aun entiendo menos a mi hermano. No parece que le haga ninguna ilusión casarse. Claro que… ¿A quién le haría ilusión? Bueno, yo ya he hecho mi parte. Me pongo al teléfono de nuevo, tengo un montón de trabajo. He de hacer unas diez llamadas al menos, de esas que te tienen enganchado al teléfono toda la mañana. Esta es la parte que menos me gusta.

Mis compañeros del grupo, solo vienen para las actuaciones. Pero como hemos de comer, el que más y el que menos, tenemos otros trabajos, además de un par de músicos suplentes para las veces en que alguno no puede acudir por culpa de la combinación de horarios. Al menos yo soy de los que no tengo problema con eso. Aquí no tenemos un horario estricto, hemos de salir muchas veces para reuniones fuera y nos movemos bastante a nuestro aire. Pero, eso sí, hay que cumplir con las fechas en todo. Las celebraciones, del tipo que sean, no se pueden aplazar si el trabajo no está hecho. Esa es una de las razones por las que Adele grita tanto por teléfono a sus proveedores. Y a nosotros, si se tercia.

Entre llamadas y papeleo, casi sin darme cuenta, se ha hecho la hora de comer. Voy a recoger a Xenia a su despacho y nos acercamos a un restaurante cercano que en muchas ocasiones nos ha preparado cáterin de pequeñas dimensiones para eventos reducidos. Se come bien y son rápidos. No solemos entretenernos a mediodía si queremos salir a una hora decente por la tarde. 

—¿Ya has hablado con tu hermano? Han avisado con tan poco tiempo, que va a ser complicado tenerlo todo pactado y preparado en menos de tres meses. Las reservas en algunos restaurantes se hacen con muchísima antelación.

—Como no los veo en exceso entusiasmados, me parece que no tendrán problema en quedarse con lo que haya libre —le contesto a Xenia con una mueca —la verdad, no entiendo las prisas ahora, después de doce años.

—¡A lo mejor están embarazados! —Xenia sonríe como quién ha tenido una revelación— ¡Seguro que es eso! O también podría ser… déjame pensar… que ella le hubiera dado un ultimátum tipo “o nos casamos ya o lo dejamos. Llevamos doce años y es hora de saber lo que queremos”. O quizás, la madre de Claudia sea muy mojigata y religiosa y los esté presionando para que dejen de vivir en pecado. O que a tu hermano lo estéamenazando“la familia” de ella que, indirectamente, tiene contactos con la mafia, ya sabes “o entras en el círculo íntimo o te quedas fuera para siempre”. O, a lo mejor…

—¡Para, Xenia! Para ti, las posibilidades siempre son infinitas. Como sea un embarazo y no me lo haya dicho, me voy a cabrear con él. Por eso mismo, creo que no lo es; me lo hubiera dicho. El resto de opciones, solo son el resultado de tu fértil imaginación. Deberías dedicarte a escribir cuentos.

—Sea lo que sea, ya te enterarás. Hablas con tu hermano y se lo preguntas, ya ves que fácil.

—No sé, la comunicación con mi hermano nunca ha sido muy fluida, la verdad. Desde que vive con Claudia, hace unos cuatro años, no nos vemos demasiado, ni hablamos mucho. Creo que ella nos ha distanciado bastante, no le caigo muy bien, ni ella a mí. No me malinterpretes, quiero mucho a mi hermano. Al fin y al cabo fue mi apoyo cuando nuestros padres se largaron a salvar el mundo.

—Lo dices con acritud, como si no estuvieran haciendo una labor altruista y merecedora de alabanzas.

—¡Ya sé a qué se dedican mis padres! Eso no lo cuestiono. Ser médicos y viajar por un montón de países subdesarrollados salvando vidas, es digno de admiración. Sé que son buenas personas, pero no los acabo de entender. Tienen una vocación muy arraigada, son tal para cual. Pero muchas veces pienso que se han olvidado de sus hijos. Se fueron cuando yo acababa de cumplir los dieciocho y mi hermano tenía veinte. No es que nos abandonaran. Nos dejaron el piso, nos pagaron los estudios y en Navidad y unas semanas en verano se vienen a visitarnos. Pero muchas veces me he sentido huérfano cuando era más joven.

—Comprendo que no es una situación usual, pero estoy segura de que os quieren mucho.

—No dudo que nos quieran, pero no sé si en su situación yo hubiera tenido hijos. De todas formas ahora los dos pasamos de los treinta, o sea que no los necesitamos como antes. Es un tema más que superado —doy por zanjado el asunto.

Xenia mira a las mesas de alrededor e intuyo que es lo que viene ahora.

—Mira disimuladamente a la mesa a tu izquierda —me dice en voz baja— ¿No dirías que esa pareja son amantes? Él está casado y al menos le lleva doce o catorce años a ella. La mujer tiene pinta de ser su secretaria y están aprovechando el mediodía para comer juntos, porqué pocas veces pueden quedar para cenar. Él le tiene prohibido que lo llame a casa, pero le ha prometido separarse de su mujer, cosa que no es cierta, ya que tiene cuatro hijos que se lo pondrían todo muy difícil. Pero la tiene medio engañada porque necesita tenerla algunos días en el hostal que hay al final de la manzana, para sentirse joven. ¡Qué mala es la crisis de los cincuenta!

—¡Xenia! ¡Estás enferma! Resulta que se quiénes son, trabajan en nuestro mismo edificio, en las oficinas de la empresa de zapatillas deportivas. Y están casados desde hace años.

—¡Oh! Vale…

—Nunca entenderé tu facilidad para inventar historias sobre los demás.

—Es una afición que tengo, no estoy loca, socio. Pero me hace ser más observadora de lo que parezco y eso, amigo, me sirve de mucho en mi profesión. Nunca sabes dónde está la próxima foto, esa que te dará la fama. Aparte de que, vivir a ratos en las nubes, te da otra perspectiva de las cosas, no lo dudes.

Y me sonríe con esa cara de ángel  travieso o de demonio seductor, no se cual pesa más. Vuelvo a suspirar.

BIEL

Me ha sorprendido la llamada de mi hermano. Ni siquiera recordaba que le había pedido ayuda para la organización de la boda. La boda… no sé cómo me he dejado arrastrar a este circo. Claudia insiste en que muchas veces no la escucho cuando habla y a lo mejor tiene razón, porque me he visto envuelto en la preparación de mi boda y ni siquiera recuerdo que haya tenido ni voz ni voto en este tema. ¿Qué necesidad tenemos de casarnos si hace tres o cuatro años que vivimos juntos?

Según Claudia ella lo propuso y yo dije que sí, a pesar de que ni siquiera lo recuerdo. Ya lo sé, no es nada romántico. Pero es que tiene la manía de interrumpirme cuando estoy leyendo o escribiendo y sin darme cuenta contesto a todo como un robot programado porque mi mente está en otra cosa.

De todas formas si quiere casarse, nos casamos y ya está. No estamos mal, de hecho, con el tiempo que hace que vivimos juntos, puedo decir que estamos bien avenidos y no discutimos casi nunca. La mayoría de las veces Claudia habla y yo asiento dándole  la razón.

Hay quien diría que lo que yo hago es acomodarse a las circunstancias. Pues no me lo he planteado, pero es posible.

Estoy muy centrado en mi trabajo, doy clases de Literatura en la Universidad de Barcelona en un Grado de Estudios Literarios, con los alumnos de cuarto curso. Leo muchísimo, entre exámenes, escritos esporádicos de mis alumnos con deseos de convertirse en escritores, les tutelo en sus trabajos de final de carrera y escribo cuando puedo. Solo he publicado textos sobre mi especialidad, el Romanticismo en la Literatura. Pero sigo intentándolo con mi novela. He hecho muchos borradores, la repaso y la corrijo incontables veces, pero se me resiste el final. Aunque no tengo prisa. Me lo paso tan bien escribiendo que disfrutar del proceso no le quitará mérito a la tardanza.

Entro en clase dónde ya me esperan mis alumnos. Llevamos como cinco meses de clases y aún se me resisten sus nombres. Tengo un grupito de niñas que me tiene un poco harto. Son cuatro chicas que se sientan siempre en la primera fila y en cuanto pueden levantan la mano para preguntar las tonterías más absurdas. Sueltan risitas y cuchichean hasta que consiguen que las haga callar como si estuviéramos en un parvulario y encima se presentan en clase como si fueran a un pase de modelos. Seguro que a mi hermano le encantaría tener diariamente a su club de fans delante, pero a mí me molesta una barbaridad.

Empiezo mi clase y hoy, por lo que veo, la cosa está bastante calmada. Consigo crear un debate entre dos grupos de alumnos y cuando está más interesante y he conseguido su implicación, suena el pitido que anuncia el cambio de hora. Todos salen corriendo. Tengo una hora libre hasta la siguiente clase que aprovecharé para corregir controles. No me da tiempo a empezar, cuando suena mi móvil. Es Claudia.

—Hola Biel ¿Ya has hablado con tu hermano por lo de la boda? —ya volvemos al único tema posible en los últimos días.

—Sí, me ha llamado esta mañana. Creo que quería concretar una reunión para la semana que viene, no recuerdo el día. Le he dicho que le llamarías.

—¡Joder Biel! ¿Ni de eso te puedes ocupar? Tu hermano trabaja en una empresa de eventos, solo tienes que concertar una cita y vamos a verlos.

—Claudia estoy muy liado ahora mismo. Llámalo tú y ya me dirás cuando tenemos que ir.

—¡Pero si has hablado con él! ¿Por qué no has quedado ya? ¿Esa es la ayuda que voy a tener contigo?

—Oye Claudia, que yo sepa, quedamos en que te ocupabas tú. Eres tú la que quieres casarte, ya sabes que yo ya estoy bien como estoy.

—¿Me vas a estar repitiendo eso a todas horas? ¡Estás empezando a cabrearme! Ya sé que casarte no entraba en tus planes inmediatos, pero podrías poner un poco de tu parte para hacerme feliz ¿no?

—No discutamos, por favor —cuando Claudia empieza a cabrearse, cosa que por suerte no ocurre muy a menudo, siempre intento desviar el tema. Puede ponerse muy pesada —ya sabes que si me da igual es porque estoy bien contigo ¿no?

—Vale…lo siento. Pero no discutir no soluciona las cosas, que conste. Hablo con tu hermano y quedamos. Pero el día y la hora que te diga, va a misa. Si tienes algo que hacer, lo anulas ¿De acuerdo?

—¿No puedes ir tu sola? Al fin y al cabo, lo que decidas me parecerá bien —oigo un resoplido o gruñido o ambas cosas y me cuelga el teléfono. ¡vaya! Ya he metido la pata. Le llevaré flores esta noche para disculparme, eso siempre funciona.

Paso el resto del día muy ocupado y tras finalizar una tutoría con uno de mis alumnos, me voy a casa en el metro. Casi siempre me muevo por la ciudad en metro o autobús, así aprovecho los viajes para leer. Meterme en atascos, a pesar de tener un carácter calmado y más paciencia que Job, me altera como pocas cosas. Cuando llego a casa son casi las ocho y me extraña encontrar el piso a oscuras. A estas horas Claudia siempre está en casa.

Veo una nota en la mesa del comedor. “Biel, salgo esta noche con mi amiga Lola. Nos vamos a cenar y a tomar una copa. No me esperes despierto. Claudia”

Es extraño que no me haya llamado. Seguramente aún está mosqueada por lo de antes. Mejor que haya salido, se me ha olvidado comprarle las flores. Voy a darme una ducha, ponerme cómodo, hacerme cualquier cosa para cenar y atontarme un rato con alguna película. No está mal. Es un buen plan para una noche entre semana.

Antes de que empiece la película ya me he dormido en el sofá.

Está amaneciendo cuando me despierto sobresaltado, con las cervicales doloridas y sin saber que hago allí y veo a Claudia en medio del comedor, mirándome como si no me reconociera, con los ojos rojos y entrecerrados y una sonrisa boba en la cara. Creo que está borracha. ¡Por favor! Son más de las seis de la mañana y acaba de llegar.

—¿Cómo es que llegas a estas horas? ¿No has de trabajar mañana…hoy?

—Si cariño, pero nos hemos olvidado del reloj y el tiempo se ha pasado volando —suelta un hipido y una risa tonta —voy a dormir un poquito primero.

Me suelta un beso al aire y sopla en mi dirección, consiguiendo que me llegue un olor a alcohol rancio. Me levanto, la acompaño a la habitación, le quito yo mismo la ropa por que se ha hecho un lío con las mangas, lo que la hace reír de nuevo e intentar abrazarme pensando que vamos a enrollarnos, cosa que no me apetece nada ahora mismo y después de estirarla en la cama, me meto con ella y la tapo con el edredón. Se acerca a mí, me abraza y en menos de un minuto está roncando, con la boca abierta y el pelo sobre los ojos.

Le aparto los cabellos y me la quedo mirando. No sé qué me ocurre, pero algo me inquieta. Desde que la idea de la boda se ha implantado en nuestras vidas, hay algo que no se definir y que me produce una especie de desasosiego. No le doy muchas vueltas, no tiene sentido. Llevamos más de doce años juntos y cuatro conviviendo.

A estas alturas ¿Es momento de replantearse la relación? Hay preguntas que son de esas que a uno mismo, incluso sin verbalizarlas, le da miedo hacerse. ¿Es esto lo que quiero? ¿Por qué no me hace ilusión casarme? ¿Es Claudia la mujer de mi vida? ¿Qué me pasa? ¿Estoy enamorado de ella? ¿Para siempre no es demasiado tiempo?

Si empiezo a darle vueltas a esas preguntas inconfesables, me vuelvo un poco loco, por lo que siempre acabo concluyendo que estamos bien. Solo una última pregunta ¿Es suficiente estar bien?

Y ninguna respuesta. Me vuelvo a dormir hasta que suena el despertador.

XENIA

¡Por fin viernes! María y Ester, se van este fin de semana o sea ¡qué voy a tener el piso para mi sola! No soy antisocial, que conste, pero vivir con dos azafatas de veinticinco años, no es la ilusión de mi vida. No porque sean azafatas, eso me conviene cuando hacen vuelos transoceánicos y pasan noches fuera de casa. Son demasiado jóvenes y alocadas para mi salud mental. Parecen gemelas, rubias de pote, risitas tontas y poca materia gris. Ellas me consideran “rarita” y yo a ellas, superficiales. No conectamos demasiado. Suerte que tengo mucha facilidad para desconectarme.

Lo que ocurre es que me he acomodado, porque el alquiler nos sale muy barato al repartirlo entre las tres y así puedo disponer de más dinero para mis caprichos. Por cierto, no son ni ropa, ni zapatos, ni bolsos, ni nada de eso. Me paso la vida ahorrando para cámaras de fotografía y accesorios, todo muy caro si quieres las mejores marcas. Eso y viajar. Siempre intento tener un rinconcito para hacer alguna escapada en verano o fuera de temporada, que no encuentras a tanta gente en todos lados.

Lo de los viajes no deja de ser una quimera. Siempre acabo aterrizando en Irlanda, más concretamente en Galway. Me llamo Xenia Kelly Balcells. La explicación de mis exóticos apellidos son dos: Liam, mi padre, es de Galway y Roser, mi madre, de Girona. Parecía una combinación perfecta cuando se casaron, pero por diversas causas, entre ellas fijar su residencia en uno u otro lugar, cuando yo tenía diez años, se separaron.

Desde entonces mi padre regenta un pub en su ciudad y mi madre una tienda de antigüedades en la suya. A pesar de todo se llevan bien y de vez en cuando quedan y pasan unas semanas juntos.

Al principio, su relación de separados, tan inusual, me sorprendía, pero al hacerme adulta y conociéndolos, acabé por comprenderlo. Ni siquiera se han acabado divorciando. Se quieren de verdad. Lo que ocurre es que son de esas personas tan empecinadas, que siempre discuten y nunca bajan del burro. La convivencia los acaba amargando, pero la distancia reafirma sus sentimientos. O al menos, así lo veo yo.

Por mi parte, cuando voy a Galway, me vuelvo medio irlandesa y a nadie le extraña. Con mi pelo rojo, mis pecas y mi piel blanca, encajo perfectamente entre los lugareños. Cuando voy a Girona a pasar algunos fines de semana con mi madre, me siento en mi tierra y estoy en casa, la verdadera casa de mi infancia, donde se encuentran mis raíces.  Esa casa contiene mis mejores recuerdos de cuando era pequeña y los tres estábamos juntos. Mis recuerdos de momentos con magia. Mi padre me hacía volar en sus brazos, me enseñó a patinar y a ir en bicicleta, a nadar, a chutar un balón y a utilizar una raqueta. Le encantan los deportes, pero por mucho que se esforzaba, nunca consiguió que naciera en mí, la llama interna de la competitividad.

Me da igual no ganar. Nunca lo he necesitado. Si cojo una bicicleta, me gusta para pasear un rato mirando el paisaje. Si me meto en el mar o la piscina, prefiero flotar boca arriba y dejarme llevar mientras miro las nubes. Lo de las raquetas y el balón, ni siquiera lo he vuelto a probar. No necesito ser la mejor, solo disfrutar con lo que hago. Oriol me dice a veces, que me falta ambición. A lo mejor tiene razón. Pero si soy feliz así, no le veo el problema ¿no? Al fin y al cabo es lo que espera conseguir todo el mundo. Si te hace feliz conseguir una medalla olímpica de oro, lucha hasta el final por ello. Si te hace feliz pasear por el campo, hazlo. A todos, no nos hace feliz lo mismo.

Mi padre desistió en su empeño de hacerme destacar en algún deporte cuando comprendió, que eso no me hacía feliz.

Otro recuerdo maravilloso en esa casa, es el de mi madre enseñándome a cocinar. No fue idea suya. Era yo la que mostraba interés. No me despegaba de su lado cuando cocinaba algo que me gustaba y tenía empeño en saber hacerlo yo misma. Me gusta cocinar y probar cosas nuevas. Pero siempre con calma, como el que hace un experimento. No soporto las  prisas y menos en la cocina. Si no voy a tener tiempo de hacer algo a fuego lento, me hago un bocadillo o caliento una pizza. La repostería no se me da nada mal.

Mis compañeras de piso, se han marchado esta misma tarde. Hoy no voy a salir, aunque Oriol me ha llamado para salir con los chicos y le he dicho que no. Quiero irme a dormir pronto. Mañana me quiero dedicar a buscar rincones para fotografiar y he decidido ir al centro a primerísima hora. Con todo lo que supone el casco antiguo de Barcelona un sábado. Pero es lo que voy a buscar mañana. A la gente, al ambiente, las tiendas, los tenderetes…lo que encuentre. Aunque a primera hora espero encontrar también calles vacías con el encanto de las piedras antiguas.

Si tengo que madrugar he de dormir mis horas. Lo confieso: me encanta dormir. Si no tengo una razón por la que madrugar puedo dormir quince horas seguidas. Eso me renueva al completo, aunque, la verdad, pocas veces lo puedo hacer.

Cuando suena el despertador, me cuesta horrores levantarme. Son las seis de la mañana y eso, para mí, es lo más parecido a una tortura, pero quiero la luz de las primeras horas en mis fotografías.

Hago un esfuerzo casi sobrehumano y consigo sacar las piernas de la cama, solo para notar el frío estremecedor en mis piernas. Corro hacia el baño y me meto en la ducha cuando el agua sale casi hirviendo, lo que me hace entrar en calor y de paso me pone la piel roja como un pimiento. Me abrigo bien con el mejor jersey que tengo, uno que le robé a mi padre hace años, que está medio deshilachado, pero que calienta como un horno, unas mallas de pana y unos calcetines gruesos. Consigo trenzarme el cabello medio húmedo y ponerme un gorro de lana rojo y tras desayunar y recoger mi cámara y el trípode, me dirijo al centro en el bus.

A esas horas hay muy poca gente en la calle, un sábado. En veinte minutos estoy en el centro. Me bajo del bus en Plaça Catalunya y empiezo a caminar en dirección a las Ramblas. Empieza a haber algo de claridad en el cielo y me dirijo hacia el barrio judío y la calle del Call.

Leí una vez que en la Catalunya Medieval, a esta zona se la llamaba la “Ciudad de los Sabios”, debido a que en sus calles florecían la artesanía, el comercio, la ciencia, la poesía y la filosofía.  Esto está bastante vacío, para pasear sola por estas calles estrechas, pero al girar una de ellas, encuentro lo que andaba buscando.

Los primeros rayos del sol, que empiezan a despuntar, iluminan de una forma algo fantasmal, una pequeña calle de paredes de piedra, incidiendo en uno de los lados y ofreciendo a mi cámara una imagen hermosa del nacimiento de un nuevo día. Enfoco antes de perder esa efímera luz, que pronto se convertirá en un espléndido sol y disparo varias veces desde diferentes posiciones. Acabo de capturar un momento mágico. Cuando el sol ya empieza a elevarse, me voy moviendo hacia otras zonas, mientras la gente acude a las calles y poco a poco, se van llenando de vida.

Me suena el móvil, cuando ya estoy a punto de ir a desayunar a alguna cafetería. Es Oriol.

—Hola Oriol. Dime.

—¿Cómo es que no estás en casa a estas horas? Estoy en tu puerta con una bolsa de croissants en la mano.

—Mmmm —solo de pensarlo se me hace la boca agua —pues lo siento pero a las siete de la mañana ya estaba haciendo fotos en el casco antiguo. Por cierto, he hecho un par preciosas.

—Voy con la moto ¿Dónde estás ahora?

—En dirección a las Ramblas de nuevo… ¿por?

—Si no te molesto voy para allá, te invito a desayunar y cuando acabes te acompaño a casa en la moto.

—¿No saliste anoche, que estás tan despejado de buena mañana?

—Solo un rato. ¡Pero me encanta ver tu cara de sueño cuando te despierto, con la melena suelta y despeinada! Pero hoy te has adelantado, lo cual no deja de ser rarísimo.

—¡Qué gracioso! Pues esta noche tenemos curro, recuerda…las bodas de oro de los Salinas.

—¡No me lo recuerdes! No aguanto a esa mujer.

Al cabo de media hora me encuentro con Oriol en la Plaça Catalunya y nos comemos los croissants sentados en un banco, acompañados de dos cafés con leche para llevar, que ha comprado justo antes de que llegara.

—Ayer hablé con mi hermano. Te juro que no lo entiendo. No está nada implicado con eso de su boda. Me dijo que hablara con Claudia, que ella se ocupaba. No siquiera tengo claro que se presente el lunes. En teoría tienen cita con nosotros a las cinco.

—Nosotros normalmente no vamos a la primera reunión de toma de contacto.

—Me ha dicho Adele que vayamos también, tenemos muy poco tiempo y es mejor empezar a tomar decisiones cuanto antes, para reservarlo todo. Ya sabes lo que pasa si vamos tan justos.

—Vale; ¿Y cómo notaste a Claudia por teléfono? ¿Tampoco está entusiasmada con la boda?

—¡Oh! Ella sí. Pero bastante alterada. Ya sé que después de doce años es algo absurdo pensar que se precipitan, además llevan años viviendo juntos. Pero no puedo quitarme de encima la sensación de que algo no cuadra. No habla de mi hermano con mucho entusiasmo, creo que está molesta por algo.

—Te daré mi opinión después de verlos juntos el lunes, si es que Biel se presenta. Ya sabes que soy muy observadora. Los gestos, los ademanes, las miradas, las posturas…los cuerpos hablan por sí solos.

—¡No me lo digas! Y tú sabes leerlos ¿no?

—¡No te burles! Pocas veces me equivoco. Tú mismo, con tu actitud y tu manera de actuar ante las personas, y recuerda que te conozco muy bien, das la impresión equivocada de que eres un poco pasota y te importan pocas cosas. ¡Error! Eso no es cierto. En el fondo eres un trozo de pan. Solo que a veces quieres parecer pan duro, pero en fondo eres de mantequilla —la expresión de Oriol iba pasando del escepticismo al interés —tu problema es que no sabes mantener la bragueta cerrada y te quejas de que las mujeres no te quieren y solo te utilizan, cuando eres tú el que no quiere nada serio con nadie. Tienes un miedo atroz al compromiso y te excusas diciendo que no has encontrado a la mujer idónea para sentar la cabeza…

—¡Basta! ¡Suficiente psicoanálisis por hoy! Y para que lo sepas, conozco a una mujer que sería perfecta para sentar la cabeza —veo que me mira muy raro, parece que no le ha gustado lo que le he dicho —pero no creo ser capaz de mantenerme fiel a una sola persona para toda la vida. Eso es mucho tiempo.

—Entonces está claro.

—¿Qué está claro?

—No la quieres lo suficiente. ¿No me vas a decir quién es? ¿La conozco?

Me coge de la mano, nos levantamos del banco, me arrastra hacia su moto ofreciéndome el casco y antes de que me lo ponga, me suelta:

—¡Tú eres la mujer perfecta! —sé que se arrepiente de lo que acaba de decir, en ese mismo instante.

—No lo soy, cielo. Y…— me mira interrogante y medio sonriendo —no estás enamorado de mí.Le doy un minúsculo beso en los labios sonriendo —en algún lugar hay una mujer destinada para ti, seguramente muy cerca. Pero no soy yo.

BIEL

Estoy acabando una tutoría y hace rato que noto la vibración del móvil en mi bolsillo del pantalón. Ya sé quién es: Claudia. Me ha repetido infinitas veces este fin de semana que no olvide la cita de esta tarde en DreamWedding. Cada vez le he contestado con paciencia, que no me olvidaría y que estaría allí a las cinco. ¡Es una pesadilla antes de empezar! Esta mañana me lo ha repetido veinte veces más, antes de salir de casa y casi me sienta mal el desayuno. ¡Qué obsesión le ha dado con la maldita boda! No sé cómo aguantaré así, casi tres meses más. No entiendo a qué viene tanta prisa a estas alturas, la verdad.

Cuando acabo con mi alumno y este sale de mi despacho, miro la pantalla del móvil. Siete llamadasperdidas. Voy a perder más tiempo si la llamo que si nos encontramos allí. Le envío un SMS.

“Salgo ahora del trabajo. Voy para allá. Llego en media hora”

Supongo que será suficiente para calmarla. Son las cuatro y media, llego perfectamente. O eso creía. Por aquellas casualidades de la vida, he cogido la línea cinco del metro y a mitad de camino se queda parado en el túnel, entre dos estaciones. Miro el móvil y no tengo cobertura en ese tramo. Espero que no sea una avería de las gordas y arranque pronto. Pasan diez minutos, quince… me pongo nervioso sin tener la culpa de nada. Son cosas que pasan. Pero me estoy imaginando el rapapolvo de Claudia por llegar tarde. Al final, tras varios intentos fallidos, el metro arranca y, muy lentamente, llega a la siguiente estación. Por los altavoces informan de la avería y solicitan desalojar los vagones y esperar al próximo metro. Que llegará hasta los topes, seguro. Al salir al andén, el ambiente cargado y cerrado me invade las fosas nasales y la aglomeración de gente es agobiante. No me lo pienso demasiado y salgo a la calle para coger un taxi. A ver si hay suerte.

Espero casi diez minutos más, son las cinco y al final consigo coger uno y ponernos en marcha. La lentitud del taxi, el tráfico y la cantidad de semáforos en rojo que pillamos, me hace volver a  pensar en Claudia. Estoy seguro de que creerá que me invento excusas.

Cuando finalmente llego a mi destino, me la encuentro en la puerta, con cara de pocos amigos.

—¿Se puede saber porque llegas tan tarde? ¡Ya son las cinco y media pasadas y te he avisado mil veces de que fueras puntual! —no sé si lo he dicho antes, pero no soporto que me chillen.

—Hola cariño, yo también me alegro de verte —respiro hondo intentando calmarme.

—¡No te hagas el gracioso conmigo, Gabriel! —cuando me llama Gabriel, es que está muy enfadada, ya me lo temía.

—He salido con tiempo, se ha estropeado el metro, he estado en el túnel casi un cuarto de hora y cuando he podido salir he tenido que coger un taxi.

—¡Qué casualidad que te pasen esas cosas, justamente cuando te pido que seas puntual! Me suena a una pobre excusa. ¡Podrías haber cogido el coche hoy!

—Piensa lo que quieras. ¿Entramos o quieres quedarte en la calle discutiendo? —mi humor se va oscureciendo por momentos y solo quiero acabar cuanto antes.

Cuando le decimos nuestros nombres a la recepcionista, esta llama por teléfono.

—Oriol, tu hermano y su novia están aquí —escucha un momento —de acuerdo.

—Por favor, subid a la primera planta, allí os espera Oriol.

Nos encontramos con mi hermano, que mira sin disimulo su reloj de pulsera.

—Llegáis un poco tarde ¿eh? Espero que Adele esté de buen humor. Vamos.

Nos dirigimos a un despacho al final del pasillo y Oriol abre la puerta. Dentro hay una mesa de reuniones ovalada, carpetas y papeles, unos ventanales enormes con vistas a la Diagonal y un mueble bajo de color caoba con una gran pantalla encima. Primero veo a Adele. La conozco, aunque hacía muchos años que no la veía. A su lado hay una mujer, con la cabeza agachada mirando algo en su móvil, con una larguísima melena recogida en una trenza que descansa por encima del hombro derecho y baja perdiendo su final tras la mesa, de un color fuego que atrae directamente mi atención.

Saludo a Adele y en ese momento la pelirroja levanta la cabeza y nos miramos a los ojos. No sé cómo explicar mi reacción. Es un gran impacto. Sus preciosos ojos verdes, su piel blanca, sus labios rojizos…parece haberme dejado mudo, ciego y sordo. Contengo la respiración, hipnotizado por su preciosa cara y algo inexplicable se expande por mi pecho, como un hormigueo, como si sintiera mis terminaciones nerviosas hasta la punta de los dedos. La voz de Adele, me saca del trance en el que he caído, haciéndome despertar de mi ensueño de haber encontrado a un hada de cuento, disfrazada de humana. Creo que todo esto ha pasado en un segundo y nadie se ha dado cuenta. O eso espero. Aunque su mirada también se ha quedado clavada en la mía.

—¡Biel! ¿Cuántos años hace que no te veía? ¡Al menos diez o doce! —asiento mientras nos damos un par de besos —y supongo que recuerdas a Xenia —señala a la preciosidad a su lado. Entonces caigo en la cuenta, de que la Xenia que conocí hace un montón de años, amiga de mí hermano y que trabaja con él. 

—¡Claro! —no sé cómo consigo que me salga una voz controlada —¡Eres Xenia! No te había reconocido. Encantado —no sabes cuánto, pienso.

—Hola Biel, yo si me acuerdo de ti —me mira sonriendo, una sonrisa franca y atrayente —y esta debe ser Claudia.

Al oírla decir el nombre de Claudia, he sentido desmoronarse algo en mi interior y he vuelto a la realidad, como el que despierta de un sueño hermoso. Presento a Claudia, a Adele y Xenia y nos sentamos todos alrededor de la mesa.

—Bueno, pareja. Por lo que nos ha contado Oriol habéis decidido casaros a finales de Abril, lo que nos deja muy poco tiempo para preparar la boda —Adele toma el mando de la reunión y nos va explicando los pormenores de lo que nos vamos a encontrar —me he permitido llamar a unos cuantos restaurantes para saber la disponibilidad que tienen en esas fechas. Al ir tan justos, muchos ya tienen todo reservado. Os he hecho una lista de los que tienen algún hueco y tengo información de cada uno de ellos: fotos del lugar y alrededores, de los interiores, menús posibles, etc…

—¡Oh, perfecto! —Claudia parece haberse olvidado de su cabreo y empieza a mirar los folletos de propaganda, mientras yo no puedo dejar de ojear disimuladamente a Xenia. No recordaba que fuera una belleza, me parece recordar que la última vez que la vi, llevaba gafas y brackets, quizás ha mejorado con los años —suerte que tenéis contactos.

—A eso nos dedicamos —mira sonriendo a Claudia— ¿Y qué pasa con el vestido? ¿Te ocupas por tu cuenta o quieres que te contactemos citas con algunas tiendas? Si nos dices el estilo que quieres, tenemos catálogos para que te hagas una idea.

—No tengo mucha idea de lo que quiero —de pronto Claudia parece agobiarse al darse cuenta de todo lo que tiene que decidir —pero prefiero que me guieis vosotras.

—Aunque no lo parezca —dice Adele —la que tiene mucho ojo para los vestidos es Xenia —ella hace una pequeña mueca y mira a su jefa con algo de ironía— A pesar de ser la fotógrafa, muchas veces ha ayudado a las novias. No sé cuál es su truco y que consigue ver en ellas, que siempre les encuentra el vestido adecuado después de una charla, para conocerlas un poco mejor. Por cierto ella se ocupará de las fotos. Tiene varios álbumes para que los miréis y elijáis que tipo de fotografías queréis, más tradicionales, más originales… puede parecer que una foto es solo una foto, pero os aseguro que Xenia os hará cambiar de idea. Y de Oriol, supongo que no hace falta que os cuente nada, seguro que habéis oído a su grupo infinidad de veces. El repertorio de canciones ya os lo pasa él y escogéis lo que más os apetezca.

—Si no os importa —Xenia toma la palabra y la miro fijamente —me gustaría hacer la próxima semana, alguna prueba con las fotos, juntos o por separado, como queráis. Es para conoceros algo más y ver como se os ve a través de la cámara. Si no pudierais, nos arriesgamos el día de la boda, pero siempre prefiero hacer algún ensayo antes.

—No hay problema —oigo una voz, antes de darme cuenta de que es la mía y todos me miran, sobre todo Claudia con el ceño fruncido.

—¿No eras tú el que ponía pegas a todo? ¿El que no quería ni siquiera venir hoy aquí? —se da cuenta de que no es el momento ni el lugar para recriminaciones —lo siento. No hagáis caso, es que hemos llegado tarde por su culpa y estoy un poco nerviosa.

—Cariño —me dirijo a Claudia y miro de reojo a Xenia algo avergonzado —lo haremos como tú quieras. No quiero dar problemas cuando tenemos tan poco tiempo. Me adaptaré.

—¿Te has dado un golpe en la cabeza? —Claudia puede resultar, a veces, un poco sarcástica.

—Te dije que me adaptaría a lo que tú quisieras. Lo único que pido, es que no me hagas escoger las flores, ni los colores de los manteles, ni nada de eso. Lo que hagas me parecerá bien —parece que se calma un poco, aunque me mira con algo de desconfianza.

—Vale —contesta y mira a Adele —nos revisamos toda esta información y os decimos algo.

—Lo más urgente es el restaurante y el lugar en el que decidáis casaros. Veréis que algunos son fuera de la ciudad y dependiendo de la ubicación, tratamos con diferentes proveedores. Por cierto, por lo que me comentó Oriol, la boda es civil ¿no?

—Si —respondo yo —Creo que lo mejor sería preguntar en el Ayuntamiento, para ver qué días tienen libres y reservarlo ya.

—¿De verdad? —el tono de Claudia me eriza la piel. Algo he dicho que no le ha gustado y no atino a saber que es —No hace ni una semana que te dije que ya había reservado el día de la boda, para el veintitrés de abril en el Ayuntamiento de l’Eixample, en la calle Aragón. ¡Ahora se lo iba a decir a Adele y tú ni siquiera te acuerdas! —se hizo un silencio incómodo, todos nos miramos unos a otros, hasta que doy con unos ojos verdes que me acusan en silencio.

—Lo siento —trago saliva con esfuerzo, me siento arrinconado —no lo recordaba ahora mismo. Pues que sea para Sant Jordi.

—Es un día precioso para una boda —esta vez es Xenia la que opina, con un tono calmado que nos serena a todos. Parece tener un extraño poder para relajar el ambiente y se lo agradezco enormemente sin palabras. Ella asiente, casi imperceptiblemente. Parece que me haya entendido.

XENIA

Después de la incómoda reunión con Biel y Claudia, todos nos volcamos en los preparativos, en las siguientes semanas. Claudia pasa por aquí cuando la requerimos, para ir comentando con ella los pormenores. Siempre se la ve algo alterada. Es posible que sean los nervios por la boda, pero yo que la observo, la veo algo triste, como ausente a veces. Algunas elecciones le dan un poco igual y me da la impresión de que se hametido en una carrera contra reloj para conseguir casarse en la fecha prevista, como el que intenta llegar a una meta, que en realidad no le va a reportar nada.

Es posible que me equivoque, no soy infalible en mis impresiones, pero me da en la nariz, que tiene muchas dudas. Encima hoy ha llegado un día de los complicados: el vestido de novia. Debido a que Adele le habló tan bien de mí, (quizás demasiado), en relación a eso, Claudia ha decidido que quiere que la acompañe a las tiendas que hemos seleccionado para ella. En la misma Diagonal tenemos algunas, por lo que al menos no nos hemos de desplazar muy lejos, de momento. Ruego en silencio que se decida por su vestido en una de ellas y no nos hayamos de patear Barcelona de arriba abajo buscando el vestido ideal.

Nos encontramos primero en mi despacho y le ofrezco un café.

—Antes de que empecemos a visitar las tiendas, necesito saber el estilo que te atrae. Lo mejor para saber que va más contigo es conocerte un poco más. ¿Te puedo hacer algunas preguntas personales?

—Sí, no pasa nada —Claudia se muerde una uña, mientras me mira con nerviosismo.

—¿Te gusta el estilo romántico? Ya sabes, varias capas de seda, flores en el pelo, algo de encaje… ¿eres una persona romántica?

—Pues no sabría decirte —se me queda mirando como si la estuviera diseccionando —yo pensaba en algo clásico, pero con algún adorno en la cintura, no sé. Muy romántica no soy, la verdad. Biel y yo llevamos tantos años juntos, que a veces parecemos un matrimonio sesentón. En realidad…- se calla y me mira algo acongojada —toda la idea de esta boda, que ha sido mía, ha sido para darle algo de vida a nuestra relación. Creo que nos hemos acomodado demasiado y estaba empezando a sentirme vieja antes de tiempo.

—¡Oh! ¡Eso es muy triste! —no puedo frenar mi lengua —sois muy jóvenes para eso. Seguro que estás equivocada ¿no? A lo mejor solo es que estáis ocupados y tenéis poco tiempo para vosotros.

—Ya sé que casi no nos conocemos Xenia, pero me caes bien. No debería ir hablando de mi relación con desconocidos, pero a veces salgo con mi amiga Lola, que no tiene pareja y veo lo que disfruta haciendo lo que quiere, saliendo por ahí, teniendo relaciones esporádicas con tíos estupendos y tengo algo de envidia. No debería sentir eso si me quiero casar con Biel ¿no?

—No soy quien para dar consejos, no me he casado nunca.

—¡Pero eres una experta en bodas! Conoces a montones de parejas a punto de casarse y seguro que tienes una opinión de nosotros.

—No creo que debe dártela, Claudia. No puedo inmiscuirme ni dar opiniones gratuitas, no sería profesional.

—Ahora mismo soy tu cliente y te lo estoy preguntando. De verdad me gustaría saber tu opinión sincera.

—De acuerdo —suspiro al verme metida de lleno en un atolladero. Recuerdo el lema de Adele “el cliente es lo primero” y me lanzo a ello —te diré lo que yo veo. La impresión del día que vinisteis los dos, es de que a pesar de llevar tantos años juntos, no os conocéis lo suficiente. Parece que no os hayáis planteado si queréis las mismas cosas, entre ellas la boda, o si con los años habéis escogido caminos diferentes y ni siquiera os habéis dado cuenta. No os noté muy compenetrados, ni detecté miradas cómplices entre vosotros. Parecéis dos personas adaptadas a las circunstancias que se dejan llevar por la corriente. No os rozasteis ni una sola vez, ni os tomasteis de la mano. Todo parecía algo forzado, aunque eso puede ser debido, a que llegasteis tarde y se os veía algo enfadados. La pregunta más importante es ¿Estás enamorada?

Claudia se me queda mirando fijamente y empiezo a ser consciente, de que puedo haber metido la pata hasta el fondo. Sus ojos brillan con lágrimas contenidas y le tiemblan los labios. Es posible, que no tarde ni un segundo en enviarme a la mierda. Sin embargo hace algo que no espero. Se acerca a mí y me abraza.

—¡Gracias Xenia! Necesitaba que alguien ajeno, me diera una opinión sincera —respira hondo, parece que se recompone en un momento y con toda la dignidad y una sonrisa, me habla de nuevo —Entonces… ¿Vamos a ver esos vestidos románticos?

¡Viva el autoengaño! ¡Madre mía! Ahora tengo muy claro que no está enamorada y creo que él tampoco. Pero siguen adelante. Parecen zombis o robots programados dejándose dirigir, seguramente por su propia comodidad. No es que sea una experta en predicciones, pero la intuición me falla pocas veces. Se casarán y en unos meses o un año a lo sumo, se divorciarán. No quiero ser pájaro de mal agüero, pero cada vez lo veo más claro.

Recorremos varias tiendas y parece que no haya pasado nada, ni yo lo vuelvo a mencionar. Finalmente Claudia encuentra el vestido que quiere, uno que yo no habría elegido nunca para ella. Pero quien paga, manda. A pesar de todo, intento disuadirla y hacerle elegir otro, pero creo que hasta en esto se está boicoteando inconscientemente.  Es un vestido de un blanco inmaculado, con algo de pedrería en el escote y la cintura y una falda de princesa que no le pega nada. Pero como insiste en que ese es el que le gusta, no digo nada más.

—Claudia ¿Sería posible quedar contigo y con Biel esta tarde para hacer unas pruebas con las fotos? No me importa a qué hora, estoy disponible y podéis venir a las oficinas cuando queráis. Allí tengo un estudio y otro más pequeño en mi casa. Bueno el de mi casa es una pequeña habitación adaptada, pero si es fuera de horario, también sirve.

—Llamaré a Biel y te digo algo por la tarde ¿vale? —recoge su chaqueta y el bolso de mi despacho para irse —gracias por todo.

—Espero tu llamada.

Me sorprende y antes de una hora me llama. Ha hablado con Biel y se pasarán esta tarde hacia las siete. Normalmente a esa hora ya me he ido, pero como tengo trabajo pendiente me quedaré por ellos. A las cinco y media, Oriol abre la puerta de mi despacho (sin llamar, como siempre) y asoma la cabeza.

—Xenia, yo ya me voy ¿te vienes y tomamos algo antes de ir a casa?

—No puedo. A las siete vienen tu hermano y Claudia para probar con las fotos —levanto la mirada y me doy cuenta de la cara de malas pulgas de Oriol y su ceño fruncido— ¿Qué te pasa?

—He tenido un encontronazo con “la jefa”. De verdad, que algún día la voy a enviar a la mierda, sin contemplaciones. ¡Me tiene harto!

—No sé de qué te quejas. ¡Si os lo pasáis de fábula, pinchándoos el uno al otro! Sois tal para cual.

—Eso no es cierto. ¡Ella es la que me provoca continuamente para hacerme enfadar!

—Parecéis un par de críos, de verdad —lo miro sonriendo y se le suaviza la expresión.

—¡Suerte que te tengo a ti para que me alegres el día, cariño! —Oriol entra en el despacho y se sienta frente a mí —Cuéntame algo que me haga olvidarme de la bruja de Adele.

—Pues precisamente quería comentarte algo. Esta mañana he estado con Claudia por el tema del vestido de novia. Hemos estado hablando y creo que he metido la pata hasta el fondo, sin consecuencias de momento. Pero no sé yo…

—¿Qué ha pasado con mi cuñadita?

—Me ha pedido mi opinión sobre su relación con Biel. Yo solo pretendía conocerla a ella un poco más para hacerme una idea de qué tipo de vestido encajaba más con su carácter y le he preguntado si era romántica. A partir de ahí, no sé cómo se ha descontrolado la conversación y quería una opinión sincera sobre como los veía yo.

—Y se la has dado, eso seguro. Le ha sentado mal y te ha enviado a la mierda.

—¡Pues no, listillo! Eso pensaba que haría. Le he dicho lo que he visto, que no se les ve enamorados, ni al uno pendiente del otro y bla, bla, bla… me ha abrazado y me ha dado las gracias. Y luego hemos ido a comprar el vestido de novia. ¿No es alucinante?

—Siempre he pensado que Claudia no está muy fina. A ella, por lo que sé, le gusta salir y pasarlo bien y mi hermano es un muermo, feliz en su butaca con un libro. Nunca he entendido su relación. A lo mejor es que el secreto está en el sexo y son unas bestias en la cama…pero lo dudo.

—¡No todo se reduce al sexo! Si yo tuviera pareja, necesitaría tener intereses comunes y sobre todo, sentir que esa persona es indispensable para mí, que me complementa, que me conoce y me quiere.

—¡Qué bonito! A lo mejor yo podría ser esa persona —suelto una carcajada y Oriol hace cara de ofendido —no sé de qué te ríes, cielo. ¿Quieres que probemos a jugar a papás y a mamás a ver qué tal se nos da?

—¡En tus sueños! —acabamos riendo los dos a carcajadas, cuando una tos y unos golpes en la puerta entreabierta nos hacen mirar hacia ella.

Biel y Claudia han llegado antes de tiempo. Sin poder evitarlo mi mirada se concentra en los ojos azules más impactantes que he visto nunca. Tengo que dejar de hacer eso, aunque me cuesta; Sus ojos parecen imanes para los míos.

—Hola, perdonad, pero al final hemos podido venir un poco antes. Xenia ¿te va mal ahora hacer las pruebas de las fotos?

Me levanto rápidamente a saludarlos y Oriol hace lo mismo.

—Me va perfecto, solo estaba acabando unos retoques y Oriol ya se iba para casa.

—¡Ah, claro! Como os estabais divirtiendo tanto, no sabía si era una fiesta privada —Biel mira a Oriol interrogante y este le guiña un ojo, antes de despedirse y cerrar la puerta.

—A ver, lo mejor es que vayamos al estudio que está aquí mismo. Allí está todo preparado.

Claudia va de la mano de Biel y me mira como si quisiera que me fijara en ello. No le doy importancia y los acompaño al estudio.

—En un momento estará todo a punto.

Pongo los paraguas difusores en posición para controlar la luz, coloco la cámara con el flash sobre el trípode de iluminación y conecto el disparador remoto. Al otro lado del difusor, coloco el reflector, para que el contraluz no afecte al fondo. Como van vestidos en colores oscuros dejo el fondo blanco de tela que ya tenía preparado.

—Esto ya está. Ahora pondremos algo de atrezzo para acompañar. De momento poneros ahí en medio para que enfoque bien vuestras caras.

Hacen lo que les digo y se quedan los dos de pie quietos y mirando a la cámara. Me siento en un taburete para mirar y ajustar. Cuando los tengo enfocados, no sé qué impulso me domina y con el zoom acerco el rostro de Biel hasta tenerlo ampliado delante de mí, tanto que veo los más insignificantes detalles. Sus hermosos ojos, tienen unas oscuras pestañas que destacan aún más el azul de su iris, algo más oscuro en el exterior y casi transparente cerca de la pupila. Su nariz recta denota seriedad y su boca —suelto un suspiro sin poder evitarlo —su boca de labios carnosos, es perfecta. Justo en ese momento el habla y doy un respingo, como si supiera que estoy examinando su rostro a tan corta distancia y me hubiera pillado in fraganti. Hago una foto antes de ajustar el zoom. Esa es para mí.

—¿Estamos bien aquí o quieres que nos movamos?

—No, ahí estáis bien —vuelvo a enfocar correctamente y los miro —¡Bueno chicos! No os voy a pedir que hagáis poses, solo que os pongáis uno frente al otro, os cojáis de las manos y os miréis a los ojos. Olvidaros de mí, hacer ver que estáis solos y es un momento romántico ¿vale?

Me quedo observando antes de empezar a apretar el disparador, pero los veo rígidos y poco compenetrados.

—Relajaros, intentar pensar en algo que tengáis en común, en vuestro sitio preferido y sonreír un poco.

Nada. Esto va a ser complicado. Empiezo a disparar a ver si se sueltan un poco y consigo algo que valga la pena.

—Claudia, ponte de frente hacia la cámara y tu Biel tras ella, rodéala con los brazos y apoya la barbilla en su hombro. Eso es. Dejaros ir, como si os balancearais al ritmo de una canción.

No consigo nada mínimamente decente. Las fotos están bien, son correctas. Pero les falta corazón y creo que no es culpa mía. Paro un momento y les llevo una silla.

—Biel tu siéntate y que Claudia se siente encima de ti, así de lado —siguen mis instrucciones y me doy cuenta de que Biel no deja de mirar mis ojos —Bien. Claudia, pásale los brazos por encima de los hombros. Perfecto. Ahora miraros entre vosotros, no me miréis a mí.

Les hago probar varias posturas y me doy cuenta de que, ni con el Kama Sutra voy a conseguir lo que busco. No hay chispa. Las fotos que he hecho tendrán que valer, aunque las siento como un fracaso personal.

—Creo que hemos terminado por hoy.

BIEL

Acabamos con el suplicio de las pruebas de las fotos. No puedo evitarlo: Xenia me pone nervioso. No sé qué me pasa. He intentado centrarme en Claudia, pero aparte de que no me gusta posar para fotos de estudio, me he sentido muy incómodo. Me da la impresión de que esa mujer, cuando mira a través de la cámara, te ve el alma. Sus increíbles ojos verdes, vistos de cerca, huelen a hierba, sus cabellos rojos son como una hoguera encendida, que te calienta el cuerpo.

Y yo, un tío serio y centrado en sus cosas, que se va a casar dentro de quince días, estoy abrazado a mi futura mujer, mientras desvarío, mirando y fantaseando con otra, que seguramente, esté enrollada con mi hermano. Esto no es normal en mí. Me toco la frente pensando que debo de tener fiebre. Xenia se da cuenta del gesto y pregunta.

—¿Estás bien? Parece que te has quedado blanco de golpe.

—No pasa nada, solo estoy algo cansado —disimulo como puedo.

—Pasamos un momento a la sala de reuniones que tiene pantalla y os enseño algunas de las fotos a ver qué os parecen. Solo serán unos minutos.

—Claro, vamos —Claudia tira de mi mano y me insta a seguirlas.

Entramos en la sala y Xenia conecta la cámara a la pantalla, apaga la luz y empieza a pasar fotos. Tal como voy viendo las imágenes de mí y de Claudia, me voy dando cuenta de algo, que en el fondo ya sé. No hay chispa, no hay conexión, no hay química. Se de sobras que no es culpa de la fotógrafa. En esas imágenes falta algo importante. Falta implicación, falta emoción, falta complicidad. No es solo Claudia, somos los dos. ¿Qué estamos haciendo? ¿Qué llevamos haciendo, desde hace unos cuantos años? Tengo fotos de nuestros inicios y lo que reflejan es distinto, es otra cosa. ¿Cuánto hace que no le digo que la quiero? ¿Cuánto que no me lo dice ella a mí?Mis pensamientos me hacen distanciarme del lugar en el que me encuentro y me llevan a otra época, hace diez o doce años. Éramos otros entonces. ¿Qué ha cambiado? ¿La rutina ha podido con nosotros o simplemente hemos tomado caminos diferentes sin darnos ni cuenta? ¿Hemos descuidado nuestra relación?

Las preguntas sin respuesta se acumulan y mi cabeza parece a punto de estallar. Un dolor punzante en la nuca empieza a extenderse hasta mis sienes y los dolorosos latidos a ambos lados de mi cabeza empiezan a abrumarme.

Escucho las voces lejanas de Xenia y Claudia comentando las fotos, pero no soy capaz de decir nada, hasta que me siento aludido.

—…no te parece, Biel? —mi nombre hace que despierte de mi suspensión  y sienta de nuevo los pies sobre el suelo.

—¿Qué decías?

—¡Estás en las nubes! —Claudia me mira con el ceño fruncido— ¿Estás bien? Pareces acalorado.

—Creo que he pillado algo, no me encuentro muy bien —miro a Xenia —las fotos están perfectas. Creo que ahora deberíamos irnos, cariño —miro a Claudia agobiado.

—De acuerdo —se dirige entonces a Xenia —entonces quedamos así. El tipo de fotos que más me gusta para la boda, son las de este álbum —señala uno que hay sobre la mesa. Nos vemos mañana para la degustación del menú en el restaurante.

Salimos de las oficinas y vamos hacia el coche. Hoy lo he cogido para no volver a tener problemas con el metro y nos dirigimos hacia casa. Durante el trayecto, el silencio se impone y ninguno abre la boca para comentar nada, hasta que Claudia, como no podía ser de otra manera, lo rompe para increparme.

—¿Me vas a explicar, qué narices te pasa? Estás como ido, ausente, como si todo te importara una mierda.

—¡No empecemos, Claudia, por favor! He venido cuando me has dicho, me he hecho las fotos que tú querías, y mañana me comeré el menú que hayas escogido. ¿Qué más quieres que haga?

—¿Es que no te das cuenta? ¡Todo lo haces por obligación! No te veo ilusionado por nada y yo…

—Sabes desde el principio en el que tuviste la brillante idea de celebrar esta boda, que yo no la necesitaba. Ya estaba bien como estaba —tal como iba hablando me iba sintiendo a la vez, culpable —¡Lo único que hago es seguir tus instrucciones, porqué me dan igual unas fotos que otras, si las flores son rojas o lilas, si el menú tiene carne o pescado y si vas a sentar a mis padres con tus primos en las mesas. ¡No me importan las canciones que el grupo de mi hermano vaya a tocar en la boda, ni siquiera me gusta bailar, me preocupa poco si el pastel es de tres o cuatro pisos y si los centros de las mesas serán de flores frescas o naturales! ¡Eras tú quién quería casarse! ¡No me hagas ahora responsable de mi poca implicación, porque estoy haciendo más de lo que pensaba que haría!

—¿Sabes que a veces puedes ser un cretino? Si tan poco convencido estás vamos a dejarlo, lo anulamos y se acabó.

—No hace falta anularlo —de pronto me siento muy cansado, de discutir, de pensar, de dar vueltas a todo y solo necesito volver atrás. Quizás la rutina es lo que necesito y todo esto me ha trastocado —faltan solo dos semanas y cuando pasen, seguro que volveremos a nuestra rutina y no discutiremos por cualquier cosa.

—No sé, si eso es lo que necesitamos —las palabras de Claudia me dan dolor de estómago y prefiero no seguir con el tema. Mejor callarme que arrepentirme luego de mis palabras.

No decimos nada más, llegamos a casa y mi dolor de cabeza ha aumentado exponencialmente hasta convertirse en un latido sordo que solo me permite cerrar los ojos. Claudia, creo que se da cuenta de que no es ninguna excusa, no debo hacer muy buena cara. Me tomo un par de analgésicos y me voy a la cama sin cenar. Al cabo de unas horas me despierto cuando ella se acuesta. La oigo suspirar y me hago el dormido.

Al cabo de un momento, escucho sus hipidos y como se suena la nariz. Está llorando. Estoy a punto de darme la vuelta y preguntar qué le pasa o simplemente abrazarla, pero algo me detiene. Me he quedado paralizado, no me veo capaz de consolarla. Da varias vueltas y finalmente oigo su respiración lenta que delata que está dormida de espaldas a mí. Cierro los ojos y me siento como un monstruo.

XENIA

—Oriol ¿te acuerdas que hoy vamos a la degustación del banquete de tu hermano? Lo digo por si has de ir a cambiarte antes de la cena.

—¡Mira quién fue a hablar! Si tú vas siempre de hippie aunque sea a un restaurante de lujo.

—¡No exageres! Lo que no suelo hacer, es ponerme tacones, si lo hago soy demasiado alta para muchos hombres.

—¡Pero no para mí! Me encantaría verte con unos tacones rojos…y nada más.

—¡Mente pervertida! ¡Porque somos amigos y te conozco! Si no, te estaría poniendo una denuncia por acoso ¡marrano! —Oriol se ríe descaradamente de mí.

—Me encanta cuando te digo estas cosas y te pones roja como un tomate ¡como si no me conocieras! El rubor en una pelirroja con esa piel tan blanca, es fascinante. Además ¡Te sonrojas por cualquier cosa!

—Mi inocencia se ve perturbada por tu mente calenturienta ¡gilipollas!

—Si, si…¡muy inocente! Como si no conociera tus pensamientos retorcidos y maquiavélicos, siempre dando la vuelta a todo —se acerca a mí y me hace cosquillas en la cintura con dos dedos, lo que me hace retorcer de la risa.

En ese momento Adele sale de su despacho y nos encuentra en el pasillo, a mí riendo y a Oriol con las manos en mi cintura.

—¡Niños! ¡Que el recreo se ha acabado! —la miramos sin poder parar de reír— ¿Qué hacéis aquí todavía? Ya podéis ir a cambiaros de ropa para la degustación de esta noche. Hemos quedado con Biel y Claudia a las nueve en el restaurante y son las siete.

—Eso mismo le estaba diciendo a Oriol. Pero no quiere cambiarse de ropa.

—Oriol está bien como está —Adele le da un repaso de arriba abajo. Los pantalones de cuero negro, le quedan de vicio y ella es muy consciente —¡pero tú no!

—¿Por qué no? Yo me veo bien con lo que llevo puesto.

Ya sé que Adele nunca coincide conmigo. Sus gustos son de ir muy arreglada, todo a la última, tacones, bolso y zapatos combinados, cortes de pelo de lo más modernos, maquillada con estilo, los colores de la temporada… ahora mismo yo llevo un jersey ancho de color naranja que me resbala por los hombros, pitillo negro de pana y botas planas con suela de goma muy cómodas. Suerte que mis calcetines no se ven porqué tengo obsesión por ellos y me gustan con dibujos y colores. Pensándolo bien, el restaurante es demasiado lujoso para presentarme así.

—Xenia… —Adele me mira con cara de circunstancias mientras Oriol me repasa de arriba abajo.

—Vale, vale, ya me cambio. Me voy a casa volando y a las nueve estoy en la puerta del restaurante. ¡No sé porque tengo que ir yo también!

—No te quejes, mi hermano me lo pidió expresamente. Me dijo que tenías mucha paciencia con ellos y quería agradecértelo.

—Bueno, pues me voy a cambiar. ¡Nos vemos!

Me dirijo a casa y al llegar me planto delante del armario ropero de mi habitación. Abro las dos puertas de par en par e intento encontrar algo que no se reduzca a jerséis y pantalones, pero el tema está difícil. Vestidos floreados en verano y pantalones en invierno. Y todos los colores del arco iris.

Ahora recuerdo que tenía un vestido de manga larga que me hizo comprar mi madre para una boda hace un par de años. Lo encuentro tapado con una bolsa de plástico y lo saco. Es bonito, de un punto fino negro, con cuello alto y manga larga ajustada, pero que deja los hombros al aire. Me paso por la ducha rápidamente sin mojarme mi larga cabellera que no me da tiempo de secar y me lo pongo con unas medias negras transparentes de rayas finas de las que solo se ve un trozo. La falda me queda a medio muslo y con las botas de caña alta y ante negro, que son las únicas que tengo con un poco de tacón, no me veo mal.

Debería hacer algo con mi pelo. Me hago mi larga trenza y me lo recojo en la nuca, adornándolo con unas flores de tela, rojas y negras, a un lado del recogido. Me miro al espejo. Un poco de colorete, eyeliner, brillo de labios y ¡lista! Al verme de cuerpo entero en el espejo del interior del armario, me doy cuenta de que el vestido se ajusta a mi cuerpo como un guante. No recordaba que fuera tan estrecho. Ya no tengo tiempo de hacer nada o voy a llegar tarde. Cojo una cazadora de piel roja que solo he usado un par de veces y justo en ese momento llaman al portero electrónico. Es Oriol que ha pasado a buscarme.

—¿Cómo me voy a subir a tu moto con este vestido? Encima mi chaqueta es corta…

—¡Estás impresionante! ¡Y tienes piernas! —Oriol me observa—. ¡Pareces otra, Panocha!

—¡Voy a coger un taxi!

—No seas tonta, el trayecto es corto y ese vestido es elástico por lo que parece.

—Bueno, lo intentaré, si se rompe será culpa tuya.

Me subo a la moto detrás de Oriol, con el casco que me ha dado y que seguramente me dejará el pelo hecho un asco y las flores aplastadas. Me cojo a su cintura y voy notando como la falda se me va subiendo sin poder evitarlo. Voy estirando lo que puedo, pero con las piernas abiertas, es difícil. Cuando ya estamos llegando al restaurante, paramos en un semáforo y a nuestro lado frena un coche. Oriol mira a su izquierda y reconoce a los ocupantes, que no son otros que Biel y Claudia, y los saluda con la mano. Por mucho que intente bajar el vestido no da de sí y ya se me ha subido a la altura de la cadera. Protegida por el casco miro hacia ellos levantando la mano y no puedo evitar encontrar los ojos de Biel clavados en mis piernas. Al verme saludar levanta la mirada y sonríe, mientras la moto arranca y a él le pita el coche que lleva detrás.

Llegamos al restaurante y nos sentamos todos a la mesa. Adele ya nos espera y mientras pedimos unas bebidas para hacer tiempo antes de la degustación, se hace un silencio algo incómodo, que rompe Oriol, para hacer la pregunta menos indicada.

—Biel, todavía no me has explicado, cual es la prisa que os ha entrado para decidir casaros con tan poco tiempo para prepararlo todo —mira a Claudia. Este chico no tiene ni un ápice de diplomacia y menos con la familia— ¿No estaréis embarazados y no me lo habéis dicho ¿no?

Biel, que en ese momento está tomando un sorbo de su vaso de vino, casi lo escupe al verse invadido por un arranque de tos. Claudia lo mira frunciendo el ceño y Adele abre los ojos mirando a Oriol, como si viera un fantasma. La que contesta es Claudia.

—No estoy embarazada, tranquilo —lo curioso es que mira a Biel cuando lo dice. Después se dirige a Oriol –solamente es que hace doce años que estamos juntos y si sigo esperando a que tu hermano se decida a pedírmelo, es posible que aparte de salirme canas, tenga que casarme apoyada en un  bastón. Ya no soy tan joven como cuando empezamos a salir y si queremos tener hijos es un buen momento para decidirse primero por casarse.

—¿Qué hijos? —ese es Biel y su cara de terror desvela más de lo que él mismo se imagina.

—Nuestros hijos, cariño —Claudia lo mira con los ojos entrecerrados y los labios apretados —esos que dijimos que algún día tendríamos y para los que nunca llega el momento adecuado.

—Bueno, destensemos el ambiente —Oriol parece que se ha dado cuenta de que no es el momento y de que el tema es demasiado personal —Mirad, ya traen los primeros platos. ¿tenéis hambre?

Al llegar la comida parece que los ánimos se calman, aunque queda un deje de crispación en el ambiente, que todos intentan disimular. Me da por pensar que parecemos los actores de una obra de teatro y me meto en mi papel. La comida es buena y nos hemos dedicado a hacer votaciones de cada plato, para ayudar a escoger el menú del banquete. Cuando ya estamos en los postres, nos traen un surtido de pasteles en porciones diminutas, mi debilidad.

Interiormente (y privadamente), siempre he comparado los dulces con el sexo, hay algunos que me producen un gran placer. Me gusta la comida sana y a pesar de no ser vegetariana, intento tener una dieta equilibrada y que cumpla los requisitos de aportes de vitaminas, fibra, proteínas y demás nutrientes necesarios pare el cuerpo. Pero el dulce es mi perdición. No me dejo llevar fácilmente, pero me permito esos momentos de extremo placer. Sobre todo con el chocolate.

Uno de los pastelillos es de varias capas de chocolate de distintos colores y tiene una pinta estupenda. Adele, que me conoce como nadie, me dice:

—Xenia, ese pastel de chocolate parece hecho para ti. Pruébalo tú primero y danos tu opinión.

Cojo la pequeña porción con los dedosy me la meto en la boca, cierro los ojos, mientras las capas de chocolate se deshacen en mi lengua y la fina capa de bizcocho del fondo se mezcla. Es delicioso, un sabor divino que me provoca un leve gemido. Paso la lengua por las comisuras de mis labios y al abrir los ojos me encuentro con los de Biel, que me mira fijamente y traga saliva. Puedo observar su nuez arriba y abajo, como si estuviera comiendo lo mismo que yo.

—Nos quedamos con ese pastel —es Biel quien habla y Claudia lo mira confundida.

—¡Pero si todavía no lo has probado!

—Ya sabes lo que me gusta el chocolate. Pero cogemos el que tu prefieras, no te preocupes.

Finalmente, después de darle unas cuantas vueltas, queda escogido el menú y salimos todos de allí. Le digo a Oriol que me voy a coger un taxi, pero se niega.

—¿No has venido conmigo en la moto? Pues volvemos igual, yo te llevo.

—Si quieres te acerco yo —Adele se ofrece, pero su casa está en dirección contraria a la mía. Le digo que no es necesario que se desvíe y entonces se ofrece Biel.

—Nosotros podemos llevarte si quieres —en ese momento decido, que mejor me voy con Oriol. Me parece que estoy metiéndome en algo que no me gusta y nunca me he considerado capaz de inmiscuirme entre una pareja.

—No hace falta, gracias. Con Oriol llegaré enseguida a casa —me da el casco y me lo pongo antes de que nadie repare en mis mejillas coloradas —Hasta pronto. Claudia, te llamaré mañana para ir a la prueba del vestido —ella asiente sin decir nada.

BIEL

Llegamos a casa y mientras subimos en silencio, Claudia no deja de mirar su móvil y teclear por whatsapp. No puedo quitarme de la cabeza, a Xenia comiéndose el pastel de chocolate, sus ojos cerrados, paladeando con sensualidad, gimiendo de placer. Ha sido la cosa más erótica que he visto en mucho tiempo. He alucinado al notarme excitado por ver comer a otra persona. Pero es que esa mujer tiene una manera de disfrutar de las cosas, que te hace desearlas para ti.

Intento despejar mis pensamientos y borrar esa imagen de mi cabeza, cuando Claudia se dirige a mí:

—Oye, Biel, estoy hablando con Lola y me pregunta si salgo con ella un rato, que está un poco de bajón y le iría bien hablar conmigo. ¿te importa?

—Como quieras, yo me voy a dormir, estoy cansado —lo cierto es que últimamente me agobia más que quiera que tengamos sexo, a que se vaya por ahí a pasar la noche con su amiga.

No estoy, a estas horas, como para reflexionar mucho sobre nada. Me desnudo, me lavo los dientes y me meto en la cama en calzoncillos. Cuando me estoy quedando dormido, Claudia me da un golpecito en el hombro.

—Me voy Biel —dice en susurros. Su voz debería haberme sonado diferente, pero en ese momento no noté nada especial.

—Mmmm… vale —bostezo mientras noto que me besa en la sien —hasta mañana.

No contesta y se va con su amiga Lola.

***

Es sábado por la mañana, me levanto algo tarde, ya son casi las once y restregándome los ojos me dirijo a la cocina a poner la cafetera en marcha. No veo a Claudia por ningún lado. Doy por hecho que ha salido de compras o ha quedado con su madre, como hace muchos sábados, en los que pasa la mañana con ella.

Envío un mensaje a su móvil, le llega, pero no contesta. No me preocupo, es algo que hace a veces. Se olvida y lleva el móvil en silencio o se queda sin batería. Como tengo el día libre y nada que hacer hoy, decido ponerme a escribir. Tengo muy pocos ratos para dedicarme y un poco de tranquilidad me viene de fábula para ir avanzando.

Me meto en el despacho, me pongo en el portátil, cojo mis gafas de miope que solo uso cuando trabajo, releo los últimos capítulos de los que corrijo algunas palabras y me pongo con el siguiente.

Cuando consigo unas horas libres para poder sumergirme en la escritura, el mundo desaparece para mí. Parece que las palabras se convierten en mis aliadas, se me ofrecen, me esquivan a veces, juegan conmigo. Hasta que consigo atrapar a la que necesito, esa que ando buscando y me daba esquinazo. Cuando la tengo, la coloco donde yo quiero, yo mando en este juego. Dice lo que yo pienso, traduce lo que siento, se convierte en mi deseo, se transforma si la obligo, la moldeo o la cambio a mi antojo. Es tan placentero para mí, como lo es para otros comer chocolate o fantasear, mi entorno desaparece, y solo queda la pantalla, las teclas, las ideas y las palabras. Los sonidos exteriores se difuminan y se vuelven lejanos y yo tengo toda la concentración en ellas. En las palabras que amo. Mis personajes renacen, vuelven a expresarse, aman, odian, ríen y lloran, sienten, viven y mueren. Los dirijo como en una obra teatral, como marionetas en mis manos y con ellos me siento un poco “padre”. Son mis hijos y los dirijo, aunque a veces, ellos solos toman la palabra y son los que impulsan mis dedos sobre las teclas. Hablan con su propia voz y me susurran lo que necesitan, lo que desean, lo que pretenden de su vida en el papel. Como hilos que se enredan, mi voluntad y la suya, mis ideas y sus vidas, se entrelazan y se escriben. En esas horas, no tengo horarios. El tiempo es otro y me olvido de las rutinas.

Cuando el cansancio me proporciona un dolor de cervicales no deseado, miro la hora y me doy cuenta de que ni siquiera he comido. Son las cuatro de la tarde y llevo toda la mañana, perdido en mi ordenador.

Me dirijo a la cocina cavilando que voy a comer, cuando suena el teléfono de casa. Es raro, solo lo utilizan mis padres, que llaman muy poco y mis suegros. Entonces caigo en la cuenta de que Claudia aún no ha vuelto y empiezo a preocuparme.

Descuelgo el teléfono y oigo la voz de Xenia.

—¿Biel?

—¡Hola Xenia! Dime.

—Estoy llamando a Claudia desde hace un par de horas a su móvil, pero me sale el mensaje de estar desconectado o fuera de cobertura. ¿Está en casa? Tenemos hora esta tarde para la última prueba del vestido. Quedé en que la acompañaría, pero me han avisado de la tienda de que pasemos más tarde, hacia las seis, parece que faltan unos retoques…

—No está en casa —de pronto me siento muy culpable. No he pensado ni un momento, en si le ha pasado algo —Salió ayer por la noche con su amiga y esta mañana no la he visto. He dado por supuesto, que había quedado con su madre. Lo hace algunos sábados. Ahora intentaré hablar con ella.

—Gracias, si lo consigues, dile lo del cambio de hora, por favor.

—No te preocupes, se lo diré.

Llamo al móvil de Claudia y sale el mismo mensaje que me ha dicho Xenia. Llamo a su madre y me contesta que no ha visto a Claudia hoy y tampoco ha hablado con ella. Llamo a Lola, seguro que ella sabe algo. Espero impaciente para volver a oír el mismo mensaje “número desconectado o fuera de cobertura”. ¿Y si les ha pasado algo a las dos? Nunca me lo voy a perdonar, yo aquí, tan tranquilo, toda la mañana y Claudia… ¿Llamo a la policía? No, es demasiado pronto, no me harán ningún caso ahora.

Empiezo a dar vueltas como un loco por la casa, buscando algo, no sé qué, que me dé una pista de dónde puede estar.

Al volver a entrar en nuestra habitación, encuentro lo que andaba buscando y que no había detectado hasta ahora mismo.

En su mesilla de noche hay un sobre blanco. Me acerco lentamente, sabiendo, o mejor intuyendo, que mi vida puede cambiar cuando lea esa carta o lo que sea que haya dentro. Me tiemblan ligeramente las manos, cuando lo cojo y sin pensarlo más, lo abro y saco una hoja doblada en dos.

“Adiós Biel. Me voy con Lola de viaje a Las Vegas. Me lo propuso hace tiempo y yo le dije que no. Estaba resuelta a que nuestra relación diera un giro, a renovarla, a reinventarla. Quería conseguir algo que me faltaba contigo y pensé que casarnos podía hacer que nos uniéramos más. Pero el resultado ha sido todo lo contrario. Nos hemos peleado más que nunca, no necesitamos lo mismo y no vemos el futuro de la misma manera. Llevo casi toda mi vida contigo y me doy cuenta ahora, de que me estoy asfixiando. La rutina, el día a día, nos ha superado. Lo que tuvimos en un principio, ha desaparecido y siento que no he vivido. Soy joven aún y a veces me siento como una vieja. Tengo ganas de hacer locuras, de divertirme, de reír. Hace mucho tiempo que no hago nada de eso. Te escribo para decirte esto, porque si hubiera hablado contigo no hubiera podido hacerlo. O me hubieras convencido o, yo misma, no hubiera sido capaz. No te estoy culpando, de verdad. Solo es que hemos evolucionado por caminos diferentes y ahora la distancia es demasiado grande. No creo que tengas problemas para anular todos los preparativos de la boda. Cuando sepas los gastos que hemos ocasionado, me lo comunicas y yo pagaré la mitad. Cuando vuelva del viaje, pasaré a recoger mis cosas. Te deseo de todo corazón que seas feliz. Espero, que tanto tú como yo, consigamos a esa persona especial, que un día creímos ser el uno para el otro y logremos amar de verdad. Perdóname por esto y mira hacia adelante. Yo voy a hacerlo. Claudia”

Cuando acabo de leer la nota, mis manos dejan de temblar y respiro hondo. Me siento en la cama y la leo dos veces más, sin acabar de creerlo. Mis emociones son tan contradictorias, que no soy capaz de procesarlas. Pero soy consciente de algo. Un peso que acarreaba desde hacía tiempo, ha abandonado mi cuerpo de golpe. Es como una liberación agridulce. No puedo decir que no me duelan sus palabras, tenemos muchos años de historia en común. La diferencia entre los dos, es que ella ha sido la valiente en sacar a flote la verdad, en traducir a palabras lo que los dos arrastramos desde hace tiempo. En parte la admiro y en parte me siento dolido. Que te dejen nunca es plato de buen gusto, pero tengo que reconocerle el mérito. Ha sido capaz de dar el paso para cambiar las cosas.

Si hubiera sido por mí, podría haber alargado esta relación eternamente, solo por el hecho de no crear conflictos, de no discutir. Sé que no es lo mejor, pero es una actitud en la vida que me cuesta cambiar. Si no haces nada con los problemas, estos tienden a solucionarse por sí solos, con el tiempo. Soy una persona estable, me gusta que todo esté en su sitio, no me van los altibajos ni los melodramas. ¿Me faltaba algo? Si, sé que sí. Pero mi facilidad para amoldarme a las situaciones, puede hacer sufrir a la persona que está a mi lado, si no soy capaz de darle lo que necesita.

Es posible que estos últimos días hayan sido solo la gota que colma el vaso, ese último empujón que hace que todo se desborde, esa cerilla encendida que consigue provocar un gran  incendio. Aunque ni siquiera hemos tenido eso. Ella se ha ido en silencio, mientras yo dormía, sin hacer ruido. No ha habido palabras dolorosas, ni gritos, ni desprecios. Mejor así.

A pesar de entender que seguramente ha sido lo mejor para los dos, de repente me encuentro perdido, desorientado, no séqué hacer y empiezo a dar vueltas sin sentido por todas las habitaciones. A pesar de todo, duele. Finalmente me estiro en el sofá, me quito las gafas y al taparme los ojos con las manos, me doy cuenta de que algunas lágrimas han vencido a mi voluntad y se han escapado. Mis pensamientos están revueltos, mis neuronas parecen haberse atrofiado, solo soy capaz de mirar al techo y seguir respirando.

Suena mi móvil y me levanto como un resorte, pensando que puede ser Claudia. Es mi hermano. Dudo si contestar, pero finalmente lo hago.

—¿Biel? ¿Has localizado a Claudia? Xenia me acaba de llamar preocupada, está un poco loca, pero dice que tiene la premonición de que pasa algo grave. Lleva esperándola media hora en la tienda de vestidos de novia.

—Claudia se ha ido. Me ha dejado —lo digo en voz alta y no sé si creerlo —no va a ir a la tienda.

—¿Estás seguro? —la voz de Oriol se vuelve cauta.

—Me ha dejado una nota. Está camino de Las Vegas con su amiga Lola.

—¡Joder! Lo siento tío. Voy a tu casa.

—¡No! No hace falta Oriol, estoy bien y estaré mejor solo. Necesito pensar y estar solo, de verdad.

—Como quieras. Pero si necesitas algo, cualquier cosa, me llamas ¿de acuerdo?

—Tranquilo, si te necesito te llamaré —cuelgo pensando que no lo llamaré, ni a él ni a nadie. A pesar de saber que seguramente es lo mejor para los dos, esta separación, así,sin avisar, duele. No sé si tanto por acabar con algo que duró demasiado tiempo, como por tener que tomar decisiones, como por descubrir que se presentan ante ti un millón de caminos y has de escoger uno, sin saber si te estás equivocando.

Dejar de mirar al suelo mientras camino, para mirar hacia adelante, para mirar al cielo y descubrir, que justo eso te da vértigo y que te balanceas sobre una fina cuerda, intentando no caer. La vida.

XENIA

Suena mi móvil, mientras sigo esperando en la tienda de vestidos de novia. Es un mensaje de Oriol: “Espérame en la puerta de la tienda. Ahora vengo”.

¡Qué extraño! Y Claudia sin aparecer. Algo ha ocurrido; ya hace rato que tengo esa impresión. Claudia es muy puntual, cada vez que hemos quedado ha llegado incluso antes que yo.

Mientras espero miro el escaparate de una librería que hay allí mismo. Me gusta leer y voy repasando todas las novedades que hay expuestas. En un rincón veo el libro de Mayumi Suzuki, una fotógrafa japonesa, ganadora de varios premios, que en 2011, con la devastación provocada por el terrible tsunami que tuvo lugar en su ciudad natal, encontró la cámara de su padre entre los escombros, que milagrosamente seguía funcionando. En un momento de una pérdida inmensa, se dedicó a través de la cámara, a dejar testimonio de la vida y la muerte, del dolor, la miseria y la soledad. Ya estuve ojeando ese libro en otra ocasión, pero de repente me entra la necesidad urgente de comprarlo. Mientras espero a que llegue Oriol, entro en la librería y cuando salgo con él bajo el brazo, veo llegar la moto.

—¿Qué ha ocurrido?  —me acerco a Oriol, que me mira con cara de circunstancias mientras se quita el casco.

—¡No te lo vas a creer! Claudia no ha llegado a la hora…  porque está camino a Las Vegas con una amiga. Ha abandonado a Biel, por lo que parece. No conozco los detalles, mi hermano no es muy hablador.

—¡Ostras! ¡Pobre Biel! ¿Cómo está?

—Ya te digo que es muy parco en palabras, sobre todo cuando se trata de hablar de él mismo. Solo me ha dicho que quería estar solo.

—¿Y ya está? ¿Y tú, que eres su hermano, le haces caso sin rechistar?

—¿Qué quieres que haga? Le he dicho que si me necesita, me lo diga.

—¡Pues no me parece bien! Seguramente está pasando un momento doloroso y las personas, por mucho que podamos decir lo contrario, necesitamos a los demás. Podrías dejar pasar un par de días y después atacar.

—¿Atacar? —Oriol me mira confundido —No te entiendo.

—Pues te presentas en su casa, intentas hablar con él, distraerlo, hacerlo salir… es probable que se quede apático o deprimido. Vaya, que has de intentar darle apoyo.

—Haré lo que pueda, o mejor dicho, lo que me deje hacer.

La noticia me ha dejado preocupada. La especie de sutil flirteo, que tanto Biel como yo, estoy segura que hemos sido conscientes de mantener entre los dos, me hace sentir algo culpable. Que no haya sido intencionado, no quita el hecho de que haya ocurrido y que, yo al menos, lo advierta con lucidez.

Espero que no tenga nada que ver con la inesperada huida de Claudia, o el sentido de la responsabilidad, me hará sentir muy mal. Es posible que se diera cuenta de las miradas que Biel me ha lanzado más de una vez o de mis ojos sin poder separarse de su rostro. No puedo negar que siento una atracción bastante irresistible por ese hombre, lo siento como un imán, una mezcla de atractivo y seducción, que sugestionan mi mente y me envuelven en un hechizo difícil de resistir.

Es curioso cómo funciona la química entre las personas; hay algunas con un físico extremadamente perfecto, un rostro que puede considerarse insuperable y que no despierta en nosotros nada especial, aparte de poder mirarlo dos veces. Otras en cambio, sin tener ese físico despampanante, nos atraen irremediablemente. Yo tengo una teoría sobre ello. Creo que hay un factor que es importante en esa química: el olor. Es algo muy sutil; no se ve, solo se aprecia, la mayoría de las veces, de forma inconsciente. Yo ni siquiera uso perfume o colonia; no soy muy dada a cambiar mi olor natural. Con el aroma del champú o el gel, tengo suficiente, si es agradable. Recuerdo instantes de los últimos días y diría que Biel tampoco usa perfume. Me viene a la memoria un aroma natural, específico de su persona, como un olor a limpio, mezclado con madera y limón. Creo que el olor es una entrada directa a las emociones. ¿Quién no ha tenido un momento en el que ha resurgido un recuerdo infantil a través de un olor? ¿O un recuerdo, de un lugar en concreto?

—¿Vas a quedarte ahí parada o vas a subir a la moto? —Oriol me despierta de mis elucubraciones. Él es otro ejemplo de lo que estaba pensando. Por su físico, podría ser modelo, es guapísimo y tiene un cuerpo de infarto. Pero nunca me ha atraído de esa manera. El hechizo no funciona con él.

—Perdona, estaba pensando —cojo el casco, me lo pongo y subo a la moto.

—¡Qué raro que tú estés en babia! ¿En qué pensabas?

—En los olores. No me hagas explicártelo.

—Ni lo intento. ¡Si un día consigo entender el laberinto que tienes en la cabeza, te aseguro que será para darme un premio!

—Las personas tan simples como tú, nunca lo consiguen —me echo a reír y arranca la moto para dejarme en casa.

Últimamente, parece que Oriol se ha convertido en mi chofer. El pobre, siempre me acaba pasando a buscar por todos lados y ya se ha acostumbrado a llevar otro casco para mí. La verdad es que es un cielo. Apoyo la barbilla en su espalda y lo agarro un poco más fuerte. Lo quiero un montón. Es y ha sido, durante muchos años, mi mejor amigo y el hermano que nunca he tenido. Suspiro y aspiro su agradable olor, mezclado con el de la cazadora de piel. Una lástima… nada.

Son casi las ocho de la tarde. Llegamos a mi casa y Oriol se baja también de la moto.

—¿Me invitas a una copa?

—¿No prefieres cenar? Son las ocho. Quédate, preparamos algo y después te tomas la copa antes de irte.

—En realidad, si tengo hambre. ¿Vas a cocinar para mí? —Sonríe con cara de niño bueno.

—¡De eso nada! Sabes que me gusta cocinar, pero no por obligación. Vamos a mirar lo que hay en la nevera y cocinamos los dos, algo rápido.

—Acepto. Venga, subamos.

Cuando entramos en la cocina y estamos abriendo la nevera, se oyen las llaves en la puerta de entrada y las voces de María y Ester. Nunca sé cuándo van a estar, ya que tienen horarios adaptados a los vuelos y se presentan normalmente a horas intempestivas. Al ver luz en la cocina, se unen a nosotros y, aunque conocen a Oriol, en cuanto lo vean, ya preveo su reacción inmediata: se relamen y lo analizan minuciosamente, escaneándolo de arriba abajo. Miro a Oriol, que al oírlas pone los ojos en blanco.

—Ya me podías haber dicho que estarían estas aquí —me susurra al oído.

—¡No lo sabía! —le respondo en el mismo tono.

A mí me saludan con un movimiento de cabeza y a Oriol le dan un abrazo y un par de besos, como si fueran amigos íntimos y no se vieran desde hace un lustro. Oriol se aparta como puede sin llegar a ser obvio y les sonríe con desgana.

—¿Ibais a hacer la cena? ¡Qué bien! ¡Estamos hambrientas! —María parece entusiasmada.

—¿Habéis hecho la compra algún día esta semana? Os recuerdo que os tocaba a vosotras. La nevera está casi vacía.

—¡Pero si hay un montón de cosas en los armarios! —Ester siempre protesta por tener que hacer la compra.

—Los armarios están llenos de porquerías de esas que os gustan tanto. Snacks, patatas fritas, palomitas, botes de conserva y galletas de chocolate. Siempre os olvidáis de las verduras, la fruta y cualquier cosa fresca.

—¡Pero qué aburrida eres, Xenia! Pues picamos algo de eso y ya está.

Oriol va siguiendo nuestra tonta conversación mirando a una y otra con cara de póker. Creo que está a punto de salir por piernas y no se lo reprocharía, la verdad.

—Por suerte quedan huevos y champiñones. Voy a hacer un revoltillo, pero alguna de vosotras tiene que ir a comprar pan. No queda ni una miga.

—No os preocupéis, yo voy a por el pan. El super de la esquina no cierra hasta las diez —Oriol consigue escaparse y sale rápido por la puerta.

María y Ester me miran como si vieran a un extraterrestre.

—¿Qué pasa? —las miro confundida.

—¡No conseguimos entenderte, chica! Ese tío está como un tren y no pasáis de ser amigos. ¿Por qué no te enrollas con él? Si a mí me hiciera caso, no me lo pensaría dos veces.

—Somos amigos desde hace años y es lo que vamos a seguir siendo. Es como un hermano para mí.

—Pues, a mí me parece que no te mira como a una hermana.

—¡No digas tonterías!

—¡No es una tontería! Tú ni te das cuenta, pero a veces, se queda ensimismado, mirándote y medio sonriendo, como con ganas de darte un bocado.

—¡Basta Ester! Te digo que somos amigos y punto.

Consigo que dejen el tema y se van a sus habitaciones, supongo que a quitarse los uniformes y cambiarse de ropa. Entretanto llega Oriol, que trae el pan y me ayuda a picar los champiñones y un trozo de cebolla que encuentro en el verdulero.

—No había caído en que hay que llamar a mis padres, aparte de a todos los invitados para avisar de la cancelación de la boda. Esto va a ser un culebrón. No creo que mi hermano esté ahora para dar la cara delante de nadie.

—No te preocupes. Lo haremos entre los dos y Adele seguro que toma el mando con las cancelaciones del restaurante, las flores y todo lo demás. No es la primera vez que se anula un evento. Aunque este sea diferente para nosotros.

—Mis padres están ahora en Somalia, en el cuerno de África. Biel les avisó enseguida de la boda para que pudieran arreglarlo todo y poder venir. Justo hace un par de días, le confirmaron que vendrían.

—¿Somalia? ¿No es peligroso?

—Intento no pensar en ello…pero sí, es muy peligroso. Aparte de una sequía devastadora, que provoca miles de muertes y deja millones de personas en la miseria, las guerrillas armadas, que se comportan como señores de la guerra, se mueven entre los pequeños estados, que ni siquiera tienen gobierno y el país entero es un caos. Cuando mis padres pasan tiempo sin llamar, acabo esperando las peores noticias. No acabo de entender que hacen allí.

—Algo tan necesario como salvar vidas, Oriol. Hay que tener una madera especial para hacer lo que hacen tus padres. Solo puedo admirarlos. Me parecen unos héroes con bata blanca.

—Tengo sentimientos encontrados con eso. Ya lo sabes —Oriol mira su reloj —solo hay una hora de diferencia horaria, puedo intentar localizarlos ahora. No están lejos de Mogadiscio y a veces pasan las noches allí, donde, si hay suerte, tienen cobertura.

—Llama tranquilo, yo me ocupo de la cena.

Oriol coge el móvil y marca el número para contactar con sus padres, mientras mis pensamientos van por otros derroteros. Imagino que para sus padres, los dos médicos consagrados, tomar la decisión de viajar por el mundo, acabando dónde más se los necesita y dedicar su vida a los demás, viendo la muerte cada día ante sus ojos, cogiendo entre sus brazos a pequeños desnutridos y enfermos, a mujeres y hombres moribundos o heridos, no es algo fácil. Pero sí meditado y escogido.

Por mucho que Oriol, imagino que también Biel, tengan sentimientos encontrados con su manera de vivir, no puedo dejar de pensar en qué los llevó a dejar a sus hijos, justo en la mayoría de edad, para dedicarse a salvar el mundo. Los conozco, los he visto en algunas de sus visitas a Barcelona y son personas encantadoras. Son doctores, pero sobre todo, creo que son de estas personas, que ante un grupo humano golpeado por la guerra, la violencia, ante un país frágil con mínimos recursos, no pueden evitar intentar paliar su sufrimiento. Su generosidad no deja de asombrarme.

ORIOL

Llamo a mis padres con pocas esperanzas de que cojan el teléfono, pero parece que tengo suerte. Tras cuatro tonos descuelgan y oigo la voz de mi madre.

—¿Oriol? ¿Qué tal cariño?

—¡Hola mamá! No creí que fueras a coger el teléfono tan pronto. ¿Cómo estáis?

—Ahora mismo en Mogadiscio, estamos muy cansados y vamos a tomarnos un par de días de descanso aquí. El agotamiento no nos ayuda en nuestra profesión.

—Me alegro. ¿Cómo está papá?

—Bien, si conseguimos que no se corte la comunicación, ahora te lo pasaré. Es raro que llames a esta hora ¿Ocurre algo?

—¿No te ha llamado Biel?

—No ¿Qué le pasa? —noto el tono algo alarmado de mi madre —a pesar de estar siempre lejos, en el fondo sé que no deja de preocuparse por nosotros.

—Nada grave, tranquila. Solo es por la boda…

—Ya le dijimos que vendríamos, estaremos una semana con vosotros.

—Bueno, la boda se suspende. Parece ser que Claudia ha dejado a Biel y se ha escapado con una amiga a Las Vegas, nada menos. No conozco los detalles, ya sabes cómo es tu hijo mayor. Parco en palabras, escribe muchas pero pronuncia pocas.

—¡Pobre Biel! Seguro que no será capaz de exteriorizar lo mal que lo debe estar pasando. ¿No estaban bien últimamente?

—Pues no sabría decirte, yo siempre los he visto igual, un poco sosos, no muy cariñosos, pero ya sabes…ellos son así. A lo mejor, al ver la boda cerca, se han dado un baño de realidad y Claudia ha decidido desmadrarse, no sé.

—¡Tú siempre tan cínico! Voy a llamar ahora a tu hermano, a ver si me coge el teléfono. Vendremos la semana que viene de todas maneras. Necesitamos un descanso y tengo muchas ganas de veros.

—Vale mamá. Nosotros también tenemos ganas de veros. Pásame con papá.

Hablo un rato con mi padre, tan parco en palabras como mi hermano. Se le nota el cansancio en la voz. Sé que aún son jóvenes, pero no creo que tanto como para seguir el ritmo que llevan. Como ya he tenido más de una discusión por ese tema, no digo nada. Me despido, tras pedirles que avisen cuando sepan a qué hora llega su vuelo dentro de poco más de una semana, para irlos a buscar.

La cena ya está a punto y nos sentamos los cuatro a la pequeña mesa cuadrada. Las compañeras de piso de Xenia, hablan por los codos y contesto con monosílabos a sus incesantes preguntas. Detecto rápidamente que Xenia me mira preocupada. En seguida sabe cuándo me pasa algo. Su intuición es muy afilada y no suele fallar. Siempre parece despistada, pero está en todo, principalmente pendiente de las personas que le importan. Le guiño un ojo y fuerzo una sonrisa, pero me responde con el ceño algo fruncido.

Después de escuchar interminables tonterías por parte de las dos chaladas que tiene por compañeras de piso y de recoger la mesa, me quedo con Xenia en la cocina mientras las azafatas se ponen ante el televisor a mirar una película.

—Lo siento, pensaba que tenían vuelo esta noche, nunca me acuerdo bien de sus horarios. Pensaba que estaríamos solos —me susurra Xenia.

—No pasa nada, viven aquí. El intruso soy yo.

—¿Qué te pasa? Ya sé que no hay quien las aguante, pero casi siempre eres más hablador con ellas. ¿Les pasa algo a tus padres?

—No, están bien, aunque cansados —me quedo un momento pensando y sé que con ella siempre acabo siendo sincero —No sé Xenia, cada vez que hablamos me quedo peor. Estoy acostumbrado a que pasen su vida dando vueltas al mundo, ayudando a los demás. Pero aunque se sientan jóvenes, ya no lo son tanto. Me parecían agotados. No puedo entenderlo. ¿Qué hacen en Somalia? —sin darme ni cuenta me voy alterando —no me contestes, ya se lo que piensas, son dos personas maravillosas que lo dan todo por los demás…te juro que entiendo esa manera de apreciarlo. ¡Pero son mis padres! Cualquier día les alcanzará una bala o se contagiaran de alguna enfermedad y no lo superarán. ¡Tienen dos hijos que los echan de menos, por Dios! Con mi hermano no hablamos de ello, ya lo hicimos en profundidad hace años, pero intuyo que siente lo mismo. A lo mejor soy un ser egoísta que solo piensa en sí mismo, pero no puedo evitarlo.

—¡Ey, Oriol! —se acerca a mí y me abraza —¡claro que te entiendo! Llevan así demasiados años- me acaricia la espalda y la aprieto entre mis brazos apoyando la barbilla en su hombro —quizás podrías comentarlo con tu hermano y cuando vengan la próxima semana, intentar hablar con ellos y convencerlos de que se queden en Barcelona.

—Podemos hacer un último intento, no te creas que será la primera vez. A lo mejor esta vez funciona, si les digo que Biel está hecho polvo por la separación. Creo que lo mejor es que me vaya ahora.

—¿Me necesitas?

—Siempre te necesito —acabo de decir una verdad como un templo, pero ella se echa a reír.

Nos despedimos en la puerta y me voy en la moto. En cuanto llego a casa, a pesar de ser un poco tarde me obligo a llamar a Biel. Estoy seguro de que estará desconectando con cualquier cosa para no enfrentarse a sus problemas, pero seguro que está despierto. Me contesta malhumorado.

—¿Qué quieres?

—¿Cómo estás? ¿Necesitas que vaya?

—No, estoy bien. No te vayas a poner a estas alturas a hacerme de niñera, ¿vale?

—¡No seas capullo! Solo te llamo por si quieres hablar.

—Ahora mismo estoy ocupado. Estoy haciendo una lista de todo lo que hay que cancelar de la boda y repasando lo que se ha dejado Claudia por aquí para embalarlo.

—¿En serio estás haciendo eso? —yo alucino con mi hermano, se supone que debería estar deprimido o preocupado o llorando por los rincones. Lo acaba de abandonar su novia después de doce años. Se supone que si estaban juntos era por algo —Por la boda no te preocupes, nos ocupamos nosotros. He llamado a papá y mamá para decírselo.

—Debería haberles llamado, pero se me ha pasado —hace una larga pausa —supongo que ya no vendrán.

—Me han dicho que vienen igual, quieren vernos.

—Vale…

—Bueno, si estás bien, paso mañana a verte. ¿A qué hora estarás?

—Oriol, mañana es domingo. Saldré a correr por la mañana y el resto del día no tengo nada previsto. Pasa cuando quieras, pero te aviso desde ya, de que no me agobies.

—¡Joder Biel! ¡A veces eres un imbécil! Siento lo que te ha pasado, de verdad, solo quiero apoyarte, pero si  prefieres que no venga, pues no vengo y ¡solucionado!

—Perdona, no estoy demasiado amigable hoy, supongo que lo entiendes. Nos vemos mañana.

Cuelgo el teléfono. Estoy parado en medio del comedor y miro alrededor hasta que mis ojos dan con mi guitarra, que se ha quedado apoyada en una butaca. Respiro hondo y la cojo para rasgar las cuerdas en una melodía creada por mí. La he compuesto esta última semana y es armoniosa, lenta y suave. Deslizo mis dedos en un punteo lánguido y cierro los ojos mientras acompaño las notas con mi voz, sin formar palabras. Debería ponerle letra. Pero no es el tipo de música que tocamos en el grupo y a los chicos no les gustará. Pero a mí me gusta. Me gusta porque cuando la toco, cierro los ojos y veo a Xenia.

BIEL

Domingo…me despierto al amanecer. No soy de dormir mucho, pero creo que esto es algo que se va a agravar. Ayer me costó mucho conciliar el sueño. No estoy excesivamente alterado, pero no estoy bien. A pesar de intentar pasar de puntillas por lo que estoy viviendo, de pretender no darle vueltas y no pensar en ello, de tratar de normalizar una situación que me ha dejado bastante paralizado, no lo consigo del todo.

Mil pensamientos acaban campando por mi cabeza libremente: no quiero pensar en ello, pero no dejo de pensar en ello. Siempre he sido bastante analítico con los problemas, pero cuando lo que está en el centro son los sentimientos y las emociones, la cosa se complica. No sé cómo tomarme la huida de Claudia. ¿Duele? Hasta cierto punto ¿Ha sido una sorpresa? Sin duda ¿Entiendo lo que ha hecho? No entiendo nada ¿Necesito que vuelva conmigo? No.

Esa es la respuesta que me doy y que más me sorprende a mí mismo. A pesar de todo sigue doliendo, a pesar de estar seguro de que la causa no es por despecho. Siento una especie de vacío, una ausencia que no se centra en la persona de Claudia, sino en la comodidad y en la costumbre de que esté ahí. En realidad supongo que es solo cuestión de tiempo que me adapte a volver a estar solo. Ya ni me acuerdo de lo que es eso. Es posible que tenga cosas buenas.

Dispuesto a seguir mi rutina de un domingo por la mañana, me visto con ropa de deporte, cojo las llaves y el ipod y me voy a correr. Lo hago durante una hora y media a buen ritmo y al llegar a casa me encuentro a mi hermano en el portal.

—¿Qué haces aquí tan pronto? No son ni las nueve ¿Te has caído de la cama? —respiro agitadamente mientras el sudor me resbala por la frente.

—No, solo es que anoche me fui a dormir pronto y he madrugado. He pensado en que me podías invitar a desayunar.

—Vale, pero primero me voy a duchar. Mientras tanto puedes hacer café o ir a buscar croissants a la pastelería de ahí enfrente.

—¡Pues vaya invitación! — me mira sonriendo —venga, ya voy. Déjame las llaves para que pueda abrir si estás en la ducha —le doy las llaves y se dirige a cruzar la calle.

Al cabo de un rato, estamos los dos sentados en la pequeña mesa de la cocina, desayunando. En silencio.

—Bueno Biel, he venido para que me digas como estás.

—¿No lo ves? ¡Estoy bien! Si estás esperando a que te explique mis sentimientos o algo parecido, puedes esperar sentado.

—¡Uf! ¡Pues me quitas un peso de encima! ¡A lo mejor te crees que te van a salir pechos si hablas de lo que sientes!

—¡No seas gilipollas! No hay nada de qué hablar. Claudia se ha ido. Me ha dejado una nota en la que dice, más o menos, que se estaba asfixiando y que nuestra relación no iba a ningún sitio. Ella fue la que quiso casarse y yo le dije que de acuerdo. No ha salido bien. Punto.

—¡Qué resumen más superficial! Si eso es todo lo que te planteas, no me extraña que te haya dejado…perdona, no quería que sonara así.

—Mira, es posible que sea lo mejor para los dos. El tiempo lo cura todo, o al menos eso dicen. Superaré esto, tranquilo. En parte, y que conste que me cuesta un poco decir esto en voz alta, ha sido como quitarme un peso de encima. ¡no me mires así! Ya sé cómo suena…

—Intento entenderte, no creas. Pero me cuesta mucho. Si ha sido un descanso para ti ¿Qué hacías doce años con la misma mujer? No recuerdo que de joven te costara mucho ligar. Podrías haberlo dejado antes.

—Esa no es la cuestión. Yo quería a Claudia. Pero hemos tenido una relación que hemos ido alargando, pero no cuidando. En algún momento la distancia empezó a hacerse más grande y cuando nos hemos dado cuenta, se había convertido en un abismo.

—No, si cuando se te suelta la lengua, ya sabes que decir.

—¿Ayer no saliste? —prefiero cambiar de tema, no estoy por la labor de seguir diseccionando mi vida, mejor me dedico a la de mi hermano —Me ha extrañado que madrugaras. No es normal que un sábado por la noche te quedes en casa ¿No tuviste suerte ayer?

—Fui a cenar a casa de Xenia, pero estaban sus compañeras de piso y me fui en cuanto acabamos.

Ha sido escuchar el nombre de Xenia y algo se ha removido en mi interior. Se me aparece la imagen de esa cara de porcelana, ese pelo de fuego, esos ojos esmeraldas…y entonces caigo en la frase de Oriol.

—¿Estás con ella? —veo que me mira extrañado —Quiero decir si salís juntos, estáis enrollados, os acostáis juntos o cualquier otra cosa.

Oriol tarda un poco en contestar y se me queda mirando muy serio.

—Ya que estamos hablando y que hace mucho que no lo hacíamos, voy a ser sincero contigo. No tengo nada con Xenia. Somos amigos desde hace muchos años y la quiero mucho. Es una gran persona. Rarita, muy especial, original, fantasiosa, generosa y también preciosa. Creo que estoy enamorado de ella desde que la conocí. Pero no voy a salir con ella, ni siquiera se lo voy a insinuar.

—¿Por qué? —a pesar de notar un nudo en el estómago, no puedo evitar preguntar.

—Ya me conoces. Me gustan mucho las mujeres y me gusta la variedad. No creo que fuera capaz de ser un hombre fiel. No quiero hacerle daño nunca a Xenia. Si saliéramos juntos es posible que no pudiera evitarlo. También es posible que si se lo planteo, me envíe a freír espárragos. Creo que para ella, soy como su hermano —me mira con cara de pena.

—Si no te mirara como a un hermano ya te habrías lanzado ¿me equivoco?

—No me gusta reconocerlo…pero sí, seguramente. La excusa de no hacerle daño, es la que me pongo a mí mismo. En realidad, creo que es ella la que puede hacerme daño a mí. No voy a arriesgarme a eso.

—Yo tampoco acabo de entenderte —la verdad es que saber que mi hermano está enamorado de ella, me ha intranquilizado de una forma extraña. Ni yo mismo me entiendo —pero ya hemos tenido una conversación de hermanos ¿no es eso lo que querías?

—Hablar contigo es más difícil de lo que parece, tío. Pero por hoy he tenido suficiente. ¿tienes algo previsto para hoy? Yo tengo ensayo con el grupo esta tarde. Si te apetece, pásate por el local.

—Gracias, pero me voy a dedicar a escribir —Oriol se dirige a la puerta, pero antes de marcharse se vuelve haciamí.

—Mañana por la tarde pásate por DreamWedding. Para dejar solucionado lo de la boda —asiento y le digo que pasaré cuando salga de la Universidad.

XENIA

Estamos en la sala de reuniones, Adele, Oriol y yo. El tema principal es la anulación de la boda de Biel y Claudia.

—Aunque tu hermano vaya a pasar por aquí esta tarde, podemos ir adelantando temas y anular lo más urgente. Con él, ya trataremos después el tema económico. Creo que podremos recuperar la mitad de la paga y señal del restaurante, que es lo que sube más —Adele no parece haberse sorprendido demasiado con la ruptura.

—¿No es mejor que lo hablemos antes con él, esta tarde? —Oriol sigue preocupado por su hermano aunque intente disimularlo.

—Hablaremos con él, pero hay cosas que podemos ir adelantando —Adele lo mira interrogante— ¿O es que piensas que Claudia va a volver?

—No creo que vuelva, en las fotos estaba claro —intervengo sin pensar y ambos me miran esperando una explicación —cuando les hice la sesión de fotos de prueba, me di cuenta enseguida de que algo no estaba bien.

—¿Qué quieres decir? —Adele levanta las cejas sorprendida.

—Los estuve observando durante más de una hora. Cuando miro a través del objetivo hay cosas que se vuelven transparentes para mí. No intentéis entenderlo. No había química, sus gestos eran forzados, no se miraban a los ojos, no sabían dónde poner las manos. Creerme, he fotografiado a montones de parejas que van a casarse y enseguida puedo detectar si están a gusto uno con el otro. Los pequeños detalles son importantes.

—¡No me digas que viste venir lo que ha pasado! —Adele sonríe de medio lado, escéptica.

—¡Claro que no! No soy adivina. Pero mentalmente les di un par de años antes de divorciarse.

—¡Pero si llevaban doce años juntos! —Oriol me mira como si estuviera loca —seguro que te montaste una de tus historias fantásticas…

—Pensar lo que queráis; el caso es que seguramente estarán mejor así. No creo que fueran muy felices.

—Vi a mi hermano ayer y, aparte de parecer algo perdido, no se le notaba muy afectado. Quizás tengas razón.

Revisamos algunos otros temas y damos por concluida la reunión. El resto del día me dedico a retocar fotografías, algunas de eventos y pruebas y otras personales, que son las que siempre dejo para el final. Estoy a punto de abrir una carpeta, cuando me fijo en la de Biel y Claudia, que contiene las fotografías que les hice hace unos días. La abro y empiezo a pasar las imágenes, de una en una, a pantalla completa y me reafirmo en lo que les he dicho a Adele y Oriol. Se les ve forzados, nada naturales; no es solo cuestión de ser más o menos fotogénico, sino de la conexión entre ellos: ninguna.

Sigo pasando a la siguiente imagen y aparece ante mí, ocupando toda la pantalla, el rostro de Biel. Esa imagen robada, que no estaba incluidaen el trabajo profesional que estaba haciendo y que no les mostré. Esos increíbles ojos, me estaban mirando a mí. Me quedo colgada fijamente en la imagen y parece que me esté contando algo, que intente decir lo que no pueden expresar las palabras. Está serio, pero sus ojos sonríen. Parece a simple vista una mirada algo altiva, pero en realidad, es profunda y clara.

Estoy tan concentrada en la pantalla que se me han pasado las horas volando. Acabo de concertar una cita con los padres de los protagonistas de una fiesta de cumpleaños, unos gemelos que van a cumplir un año, que son una monada. Esta semana tendremos una sesión de fotos de estudio, ya que los padres quieren regalar fotografías a la familia el día de la fiesta. Intentaré convencer a los padres de hacer algunas fotos al aire libre.

Mientras pienso en ello, salgo de mi despacho con prisas de camino hacia el baño. Al girar al final del pasillo me doy de bruces con un pecho masculino, en el que casi dejo incrustada mi dolorida nariz. Doy un paso atrás a la vez que levanto la cabeza, para encontrarme con los ojos azules más intensos que he visto en mi vida y hace un momento, en mi ordenador.

—¡Biel! Perdona, no te había visto.

—Hola Xenia, perdona tú, creo que los dos íbamos demasiado rápido. Acabo de llegar, ya sé que es tarde, lo siento.

—No pasa nada, puedes ir a la sala del fondo. Ahora aviso a Adele y a Oriol.

—Ya he visto a Oriol, ahora viene —esos iris azules parecen haberse fijado en los míos. Nos quedamos callados, un silencio incómodo en el que no se me ocurre nada que decir.

—Lo siento —me mira desconcertado y necesito decir algo, empiezo a hablar y me acelero como siempre hago cuando estoy nerviosa —quiero decir, que siento lo que ha pasado…con tu novia. Bueno, nunca se sabe lo que es mejor, pero a veces algo así es tan repentino, que no puedes esperarlo y la sorpresa puede hacer que cueste de procesar, pero con el tiempo todo se soluciona y…que aunque ahora lo puedas pasar mal, seguro que tienes gente que te apoya, las cosas a veces…¡Oh! ¡Dime que me calle, por favor!

—¡Cállate! —Biel lo dice como si me estuviera riñendo, pero sonríe —no te preocupes, la gente no sabe que decir en casos como el mío, pero, de verdad, no hace falta que digas nada. Claudia me ha dejado a dos semanas de la boda. Ya lo he dicho yo, no pasa nada.

—¡Caray! ¡Qué control! ¡Estoy impresionada! —en mi fuero interno, intuyo que todo es fachada y autocontrol férreo, pero que en ese pecho que tengo tan cerca, late un corazoncito que no se atreve a dejarse ver —supongo que es bueno aceptar los malos momentos con esa calma.

—Tú también pareces una persona calmada ¿me equivoco?

—Más de lo que crees. Soy muy tranquila, bastante reflexiva, odio correr o que me metan prisas y tengo una paciencia a prueba de bombas. Pero hay un punto, al que no suelo llegar casi nunca, en que la explosión y su onda expansiva, pueden arrasar y producir detonaciones supersónicas. Lo mejor, es no llegar ahí nunca.

—A veces das un poco de miedo.

—Eso dice tu hermano —veo que le cambia el gesto —no te preocupes, a lo mejor he exagerado un poco. ¿Puedes ir a la sala y decirles a los demás que ahora voy?

—Claro, hasta ahora.

Entro en el baño y al mirarme al espejo, descubro algo que no llega a sorprenderme demasiado. Estoy sonrojada, lo cual en una pelirroja no es un hecho extraordinario. Pero no es solamente eso. Mis ojos brillan mucho y están más verdes que nunca. Noto mis labios más rojos y me doy cuenta de que me tiemblan ligeramente las manos. ¡Vamos! ¡Parezco una adolescente y tengo treinta y dos años! Un suspiro se escapa de mi boca y aprovecho el momento para echarme agua fría en las mejillas y la nuca.

BIEL

Llego a la sala de reuniones, después del encuentro con Xenia que me ha hecho sonreír cuando se ha puesto a hablar presa de los nervios, por no saber qué decir. Esa preciosa cara me deja medio atontado cada vez que la veo. No voy a preguntarme porque me altera tanto, no tengo respuesta.

Adele y Oriol están sentados a la mesa y parece que cortan una discusión justo en el momento en el que yo entro. Se miran enfurruñados, mientras vuelan dardos incendiarios en las dos direcciones, disparados por sus pupilas en dirección al otro. No parece que se lleven muy bien.

—Hola Biel —me saluda Adele —siéntate. Espero que no te moleste, pero esta misma mañana he anulado la reserva del restaurante. He conseguido que nos devuelvan el cincuenta por ciento de la paga y señal. Por cierto, disculpa mis modales. Siento lo que ha ocurrido.

—Gracias. No pasa nada, has hecho bien con el restaurante. De hecho hay que cancelarlo todo, cuanto antes se haga mejor —en ese momento se abre la puerta y entra Xenia que se sienta frente a mí en la mesa ovalada.

—En todo lo que solamente afecta a nuestra empresa, no te cobraremos nada. Eres el hermano de Oriol y lo tenemos en cuenta —Adele mira a Oriol de reojo. Me da la impresión de que ese era el tema de discusión entre ellos.

—Adele, si tengo que pagar los gastos que os haya ocasionado aquí, lo entiendo, de verdad. No quiero crear ningún problema, solo porque Oriol sea mi hermano.

—Por mi parte —interviene Xenia —no hay ningún gasto que cubrir. Solo os hice unas fotos de prueba y lo único que he invertido ha sido algo de tiempo. No te preocupes por eso.

—No hay ningún problema —Adele toma el mando de nuevo —mañana mismo hablaremos con los proveedores de las flores, con el alquiler de algunos accesorios y con la tienda de vestidos de novia y la pastelería. Si se han ocasionado gastos, te haré una relación y en cuanto lo tenga todo,te aviso para que lo revises conmigo si hace falta.

—Confío en vosotros Adele, no hace falta que me enseñes nada, ya sé que intentareis ajustarlo al máximo. Quiero disculparme con todos vosotros por el tiempo que os hemos hecho perder. Seguro que Claudia también se arrepiente…no de haberme dejado, quiero decir…de haberos involucrado a vosotros en…bueno, que lo siento.

—No hace falta que te disculpes por nada —Oriol, que está a mi lado me da un apretón en el hombro para darme ánimos, viendo como me lío yo solo con las palabras —no es culpa tuya.

Poco después salimos de la reunión. Xenia se despide con un par de besos en las mejillas y un aroma ligero y floral se queda fijado en mi memoria sensorial, mientras lo inspiro disimuladamente.

Me dirijo a la salida y mi hermano me precede.

—¿Vas para casa?

—Si, ¿por?

—Si quieres voy contigo y cenamos en tu casa. O podemos ir a la mía.

—Oye Oriol, ya sé que te preocupas por mí, pero estoy bien ¿Te vas a convertir en mi canguro a estas alturas?

—No es mi intención. Pero no sé si es el mejor momento para que estés solo. Solo te ofrezco mi compañía.

—De acuerdo, vamos a mi casa —cedo por no hacerle un feo, al pobre. Se está tomando esto en serio.

Voy en mi coche y Oriol me sigue con la moto. Cuando llegamos a casa, decidimos pedir una pizza por teléfono, ninguno de los dos tiene ganas de cocinar nada.

—¿Tienes cerveza? —es la bebida preferida de Oriol.

—Sí. También hay vino blanco en la nevera, si quieres.

Justo en ese momento, me suena el móvil. Cada vez que lo hace, me produce un efecto extraño en el cuerpo. En parte querría que Claudia llamara y todo volviera a esa normalidad que tanto me gusta y en parte deseo no volver a oírla, ni verla nunca más. Miro en la pantalla. Es mi madre.

—¿Mamá? ¿Cómo estáis?

—Nosotros bien, cariño. Llamo para saber cómo estás tú. Oriol nos ha explicado lo que ha pasado. No entiendo a Claudia, la verdad. ¿Cómo ha podido llegar tan lejos en la preparación de la boda para después huir como un conejo asustado?

—Estoy bien, mamá. No te preocupes —mi paciencia es grande, pero no ilimitada. Las ganas de ayudar de los demás, no es lo que necesito ahora mismo —si queréis retrasar vuestro viaje no hay problema…- mi hermano se planta frente a mí y empieza a hacer gestos con las manos, mientras niega con la cabeza, por lo que cambio el discurso —aunque me haría mucha ilusión veros pronto —miro a mi hermano interrogante que ahora afirma con la cabeza.

—Hemos podido adelantar nuestro viaje, mañana salimos. Ya tenemos todo preparado. El avión llega a las siete, pero no hace falta que vengáis a buscarnos. Vamos a coger un taxi que nos lleve a casa. Supongo que no has cambiado la cerradura y las llaves que tenemos nos sirven ¿no?

Le contesto afirmativamente y caigo en que se van a instalar en mi casa, que de hecho es la suya. Como se han pasado más de una década viajando y trabajando por el mundo, quedarme instalado en su casa me resultó lo más cómodo. Mi hermano, en cuanto cumplió la mayoría de edad y empezó a trabajar, alquiló un apartamento compartido hasta que consiguió valerse por sí mismo y tener uno propio. No creo que sean más de un par de semanas, normalmente ni siquiera llegan a estar tantos días cuando vienen de visita.

—No os preocupéis, Oriol o yo mismo iremos a buscaros —me quedo escuchando a mi padre que acaba de coger el teléfono —no pasa nada papá, allí estaremos.

—Además, esta vez tenemos una sorpresa para vosotros.

—¿Una sorpresa? —no tengo ganas de sorpresas, la verdad. Mi cupo está cubierto por este año.

Mi padre me asegura que nos darán una noticia en cuanto estemos los cuatro juntos. Seguro que se trata de un nuevo destino. Siempre se emocionan cuando cambian de país. Aparte de su labor médica, les encanta organizar y planificar en lugares nuevos para conseguir la máxima ayuda.

Oriol y yo, nos sentamos finalmente en el sofá cuando llega la pizza, con una cerveza y una película que seguro que los dos hemos visto más de una vez y nos hacemos compañía. En silencio, cada uno acompañado de sus propios pensamientos.

XENIA

—Hola Oriol, buenos días…Un verano precioso ¿eh? —entro en su despacho antes de ir a buscar un café.

—Xenia estamos en abril, aún queda un poquito para el verano —Oriol levanta la vista de su ordenador y me mira como si estuviera para encerrar.

—Hace un día soleado precioso, no hay ni una nube. Me estaba imaginando en una playa de arena blanca, tostándome al sol, sudando y a punto de darme un baño en el agua cristalina.

—¡Una imagen seductora de imaginar! —cierra los ojos y sonríe— ¡Sobre todo ese bikini rojo que llevas! ¡Despierta que hay que trabajar!

—Hace un rato que estoy trabajando. Estoy adelantando cosas, por si no lo recuerdas, dentro de poco tengo una semana de vacaciones, exactamente la última semana del mes de mayo.

—Es verdad, no lo recordaba. Te vas a Galway ¿no?

—Sí, tengo ganas de ver a mi padre. Creo que está muy solo por allí y me necesita —en realidad tiene un montón de amigos, familia y gente que lo aprecia, pero me gusta sentirme necesitada, como a todo el mundo.

—Tú lo necesitas a él. ¿Cómo está?

—Genial, aunque ayer me lloriqueaba al teléfono diciendo que echaba mucho de menos a su niñita.

—¡Venga ya! Liam no ha lloriqueado en su vida —Oriol se echa a reír— ¿esa es la versión que imaginas de tu padre?

—Contigo no funciona, lo conoces demasiado bien.

—Aún recuerdo el verano en que me invitaste a pasar allí con tu padre. Hace un siglo. Teníamos… ¿diecisiete o dieciocho años?

—Creo que diecinueve y no logramos convencer a mi padre de que solo éramos amigos —me rio al recordarlo— Mi padre se pasó los dos meses intentando pillarnos en un momento comprometido que le diera la razón. Cuando volvimos a Barcelona seguía sin creer que no éramos pareja. Por cierto, he de recordarle a Adele mis vacaciones, siempre se le olvida y me sale con trabajos urgentes a última hora. ¿Cómo está tu hermano?

—A simple vista, parece que bien —me mira mientras piensa en algo —no sé, Xenia. No lo encuentro muy normal. Si lo ves actuar, parece que no ha pasado nada. Si a mí me dejara una novia después de doce años, me sentiría perdido, dolido, malhumorado, cabreado. Mi hermano es una persona muy hermética. Cuesta un montón saber lo que siente.

—¿Te digo lo que me parece a mí? —sin querer me he ido formando una idea, como hago siempre.

—Me lo vas a contar de todas maneras —Oriol sonríe y hace un gesto con la mano —¡Adelante! —se cruza de brazos y se queda escuchando.

—A mí me parece, que Biel es una persona a la que le cuesta enfrentarse a su yo interior, a sus emociones y sentimientos. Con eso no quiero decir que no los tenga, solo que lleva una coraza para protegerlos, que los esconde, seguramente por ser demasiado vulnerable. Es posible que el hecho de que vuestros padres os dejaran solos tan pronto, siendo tú el hermano pequeño, lo cargara a él de responsabilidades y que se sintiera muy pronto comprometido en exceso y madurara muy rápido. Estoy mezclando unas cosas con otras. Para que me entiendas, ya tuvo en su juventud un sentimiento de pérdida muy importante a causa de tus padres y no quiere aceptar que ha vuelto a perder a otra persona fundamental en su vida.

—¿Y qué está haciendo, según tú, ahora, doctora Freud?

—¡Pues engañarse a sí mismo! Seguro que ahora cree, que todo se soluciona adaptándose a la nueva situación, con un poco de paciencia. Lo de “el tiempo lo cura todo”, ya sabes. Es muy probable que lleve la procesión por dentro y no sea capaz de exteriorizarla.

—¡Eres la hostia! Tienes respuestas para todo. Si hubieras vivido en la Edad Media, estoy segura de que te hubieran quemado por bruja y practicante de artes oscuras.

—Bueno, a lo largo de la historia, sobre todo en épocas con exceso de incultura, siempre se ha señalado a los pelirrojos por ser diferentes a lo común. El rojo se identificaba al fuego y éste al infierno. Y en el infierno está el demonio…

Se abre la puerta de golpe y Adele nos suelta un bufido.

—¡Gente! ¡Os pago para trabajar, no para charlar! —me mira directamente —ha llegado la pareja con los gemelos para hacer las fotos. ¡Qué no te pase nada! ¡No se están quietos!

—Se han adelantado, hemos quedado dentro de media hora. Voy enseguida —miro a Oriol —si quieres te acompaño después a ver a tu hermano a ver si lo animamos y que salga un rato.

—Ya te diré algo, gracias Xenia —veo que Oriol se queda mirando a Adele, con una expresión indescifrable— ¿Podéis salir de mi despacho para que pueda trabajar? ¿O quieres algo de mí, Adele?

—No quiero nada de ti. Cuando necesite tus servicios te haré llamar, tranquilo —el tono frío y las palabras enviadas como flechas me sorprenden. A veces Adele le habla como si fuera una reina dirigiéndose a sus súbditos. Nunca se han llevado muy bien, pero últimamente saltan chispas. Tendré que enterarme de que está pasando entre estos dos.

Me dirijo a mi despacho y allí me esperan los padres con sus gemelos, que pronto harán un añito. Cada uno tiene a uno de ellos en los brazos.

—Hola, perdonad que os haya hecho esperar, pero creía que habíamos quedado un poco más tarde. Alex y Lara ¿no? Y estos pequeños deben ser David y Oriol ¿verdad? Yo soy Xenia —les estrecho la mano a ambos y sonrío a los pequeños.

—Hola Xenia, perdona por venir antes de la hora, pero si nos retrasamos, a estos dos les entrará el sueño y se pondrán muy pesados —Lara es la que se explica mientras el pequeño que lleva en los brazos le estira del pelo y se ríe.

—Hemos cogido un día libre para venir a intentar hacerles algunas fotos buenas —Alex me estrecha la mano, mientras que el otro pequeñajo intenta que lo lleve hasta la ventana —dentro de poco es su cumpleaños y queremos hacerlas como regalo a nuestros padres, que nos hacen de canguros muchas veces. Solo les hacemos fotos con el móvil y siempre nos salen movidas.

—No debe ser fácil con dos a la vez. No hay problema, vamos al estudio y prepararemos algunos juguetes. A ver si los cogemos bien. ¿Queréis alguna foto con ellos, todos juntos?

Mientras nos dirigimos al estudio y preparo la cámara y todos los accesorios, vamos charlando. Ya había dejado colocada en el estudio una gran alfombra de color crudo, que suelo utilizar con los más pequeños. Dejo algunos juguetes esparcidos por encima y les insto a dejar a los niños en el suelo.

—¿Ya andan? –pregunto al ver como gatean a toda prisa persiguiendo una pelota de fieltro.

—Todavía no se han soltado, pero no creo que tarden, se cogen a los bordes del sofá, se ponen de pie y van dando pasitos mientras tengan donde agarrarse.

Enfoco la cámara. Los gemelos están monísimos, parecen dos querubines, rubios como su madre y de ojos grises como su padre. Estos sí que son unos modelos naturales, ni siquiera me miran. Pongo música de fondo y uno de ellos empieza a dar palmas, mientras el otro le quita la pelota. Empiezo a disparar la cámara. Uno se pone un cubo de plástico rojo en la cabeza, como un sombrero, mientras el otro intenta quitárselo. Con estas criaturas tan hermosas, que no paran de reír y jugar, el trabajo resulta fácil. Hasta que uno de ellos le da un manotazo en la cabeza al otro que se  pone a llorar.

Los padres están a punto de interrumpir para cogerlos, pero los aviso a tiempo, levantando la mano.

—¡Un segundo, no los cojáis, por favor! —en ese momento el que no llora, mira a su hermano. Están los dos sentados uno frente a otro y acerca su carita para darle un beso. Capto el momento y aviso a sus padres de que pueden consolarlo— ¡Perdonad, pero era una foto preciosa!

—No pasa nada, lloran varias veces al día —Alex lo coge en brazos y lo besa y el bebé apoya la cabeza en su hombro— ¿Qué pasa, campeón?

Estoy pensando en una foto para los cuatro, si los niños se calman. En un momento dejan de llorar, cuando su madre les canta una canción y se ponen a dar palmas.

—¿Os hago una a los cuatro? —acceden y les digo como quiero que se coloquen —Lara, tú estírate en el suelo, con las rodillas flexionadas, boca arriba. Los gemelos, a ver si es posible, sentados sobre tu vientre a horcajadas, uno tras otro. Tú, Alex, estírate al lado de Lara, pero de lado, mirándola a ella y apoyando el codo en el suelo y la cabeza en tu mano.

Se colocan como les he dicho y en ese momento los niños están tranquilos, mientras su madre les sigue cantando. Enfoco la cámara y, al mirar a través del objetivo, descubro algo precioso. No es solo el grupo, la familia, los padres con sus hijos. Es la mirada. Esa mirada especial entre Alex y Lara, que todo el mundo desea recibir alguna vez en la vida. Da la sensación de que se compenetran como un todo, emiten buenas vibraciones, una felicidad que pocos llegan a conocer. Me doy cuenta de que ya no son conscientes de que los estoy enfocando y acercan sus labios uno al otro para rozarlos. Hago varias fotos más mientras suspiro algo envidiosa.

Acabo la sesión y nos dirigimos al despacho, para ver las fotos por la pantalla.

—Tendremos que volver —Lara mira a Alex —hemos venido con los gemelos, pensando en hacerles solo unas fotos a ellos, pero al haber hecho de toda la familia, nos falta nuestra hija mayor, que tiene seis años. Vendremos con ella otro día para hacer unas cuantas fotos más, yanos dirás cuando te va bien.

—No hay problema.

Quedamos de acuerdo y se van enseguida, los niños ya tienen hambre. Me quedo sentada en mi sitio, mirando esa foto, que a ellos también les ha encantado. Es fabulosa. Adele entra y se coloca a mi lado mirando la foto.

—¡Qué preciosidad!

—¿Ha quedado bien, verdad? ¡Los niños son una monada!

—Bueno…estaba mirando al padre —Adele se ríe al ver mi expresión —¡no me dirás que no está bien!

—Me estaba fijando en otra cosa. Mira bien la foto. Dentro de ella —Adele la observa con ojo crítico.

—Veo una familia feliz.

—No es solo eso. Es una conexión especial ¿no lo ves?

—¡Me parece a mí, que ves demasiadas cosas!

—¡Nadie me comprende! ¡Pagaría porque un hombre me mirara así! Estoy segura de que detrás de esa mirada hay una preciosa historia. Me encantaría conocerla. Por cierto, ahora que me acuerdo. Dentro de poco tengo cogida una semana de vacaciones. No te olvides.

—¡Ostras! ¡Es verdad! ¿La última semana de mayo? Nunca me acuerdo, ¡como haces las vacaciones cuando te da la gana!

—Estas avisada. No haces muy buena cara ¿Te pasa algo? ¿Has discutido con Oriol?

—¡No! Ya nos conoces, nos picamos el uno al otro, pero la sangre no llega al río. Me ha llamado Cody hace un rato y me ha dejado algo preocupada. Mañana viene a mi casa a pasar unas semanas.

—¿Cody? —mi recuerdo de Cody, a pesar de hacer años que no lo veo, no deja de ser algo amargo— ¿Y no te ha explicado porque viene ahora?

—Lo único que me ha dicho es que está algo estresado en el trabajo y que necesitaba un descanso. Me ha preguntado por ti, por cierto —Adele sabe lo que ocurrió con Cody, pero es su hermano y no sé si acaba de entenderme.

—¿Qué le has dicho?

—Que estás saliendo con Oriol —la miro con ojos desorbitados y se echa a reír —mira Xenia, sé que es mi hermano y que erais muy jóvenes cuando salisteis aquel verano en Londres. Pero también sé que te engañó con otra, descaradamente, mientras estabais juntos y prefiero que piense que estás saliendo con alguien.  Oriol puede hacer muy buen papel, ya os pasáis media vida juntos. Seguro que querrá verte y no quiero que te haga daño.

—¡Oh Adele!— me levanto y la abrazo —¡no seas tonta! Lo que tuvimos Cody y yo, fue algo pasajero. Un enamoramiento que para mí acabó mal, pero es algo más que superado. Puedo quedar con Cody sin consecuencias. Él ya no puede hacerme ningún daño, tranquila.

—Solo ha sido un impulso, cielo. Tengo ganas de ver a mi hermano, pero no quiero que te haga recordar malos momentos.

—Puedes dormir tranquila. No te preocupes, podemos quedar y salir por ahí algún día, antes de que me vaya a Irlanda.

En el fondo, me hace ilusión volver a ver a Cody, es muy divertido.

BIEL

Hoy he llegado pronto del trabajo, a media mañana. He tenido solo un par de horas de tutoría, ya que mis alumnos tenían una salida de grupo con otro profesor. Esta tarde iré a recoger a mis padres al aeropuerto, si no hay retrasos, su avión llega a las siete. Mientras tanto, para llenar las horas, me voy a dedicar a escribir. A lo mejor, el hecho de no estar con Claudia, me da un tiempo libre que puede servirme para avanzar en mi novela. No hay mal que por bien no venga.

No he tenido noticias de Claudia, ni sé si quiero tenerlas, la verdad. Sigo con una sensación extraña, como si estuviera soñando despierto. No acabo de ubicarme en mi propia realidad. Sigo haciendo más o menos las mismas cosas, pero todo es diferente, como si yo mismo no fuera la misma persona de hace unos días. Me resulta muy complicado analizar nada de lo que ha pasado y por eso prefiero evadirme. No sé, si eso es esconder la cabeza bajo tierra como los avestruces o simplemente que me cuesta enfrentarme conmigo mismo y reconocer mis propios errores. No dudo de que los  he cometido; tanto yo como Claudia, debemos haber hecho cosas mal, si todo ha acabado así. Pero no me siento con ánimos de ponerme a desmenuzar mis razones, ni mis decisiones, lo que he hecho y lo que he dejado de hacer. Me falta coraje, ahora mismo, para ponerme a diseccionar mis sentimientos, la evolución de nuestra historia o las cosas que dejamos de tener en cuenta a lo largo de los años. Demasiados años, como para saber dónde todo se empezó a torcer.

Para tener algo para comer a mediodía, saco una lasaña de verduras del congelador y enciendo el horno para calentarla. Me instalo en mi pequeño despacho y mientras arranca el ordenador me coloco unos auriculares. Me gusta que la música me acompañe mientras escribo, a veces, incluso me trae alguna idea nueva.

Parece que hoy tengo el día inspirado y las palabras van saliendo solas, sin demasiado esfuerzo. A veces algún esbozo que me ronda, pero no acaba de hacerse concreto, se me escapa de entre los dedos como un puñado de agua. Me concentro en mi portátil y poco a poco, el resto del mundo tiende a desaparecer. Buceo en mi historia imaginaria y me sumerjo entre las palabras, intentando cazar las que más me cuentan. Les doy a mis personajes algo de mí mismo y les pido respuesta, aunque no siempre me contestan. El proceso creativo está en marcha y mi mente se desconecta de mi entorno, ofreciéndome una isla dedicada solo a mi capacidad para inventar y fantasear. Pasa el tiempo sin dejarse sentir.

Hasta que un fuerte olor a humo, se cuela bajo la puerta cerrada de mí despacho. Me cuesta unos segundos darme cuenta de que ese olor a chamuscado no proviene del exterior y entonces caigo en que he dejado el horno encendido hace…ni idea del tiempo que lleva en marcha. Me levanto como impulsado por un resorte y salgo corriendo hacia la cocina, donde un humo negro y maloliente se está expandiendo rápidamente por el comedor. Sin pensar en lo que hago, en un impulso imprudente, entro en la cocina, donde el aire se ha vuelto irrespirable por la falta de oxígeno y, a la vez que un acceso de tos me empieza a ahogar, cojo un paño y abro el horno. Las llamas se hacen mayores y parecen querer alcanzarme, saliendo disparadas, junto con una humareda entre los restos calcinados de lo que iba a ser mi comida. Al intentar cerrar el temporizador, una llamarada alcanza mi mano y la retiro con rapidez. El aire empieza a no llegar a mis pulmones y empiezo a tener serios problemas para respirar. Me mareo mientras los ojos me lloran y mi visión se emborrona. Antes de desmayarme, abandono la cocina a trompicones, llegando a abrir la puerta del piso, justo a tiempo de ver a algunos vecinos, que alertados por el olor iban a llamar a mi puerta. Antes de caer al suelo, consigo balbucear…llamar a los bomberos…

Lo siguiente que ocurre en mi recuerdo, es verme abriendo los ojos en un box de urgencias del hospital. A mi lado, mi hermano se acerca y me mira con cara de alivio. Llevo una máscara de oxígeno.

—¿Cómo estás?

Me aparto la máscara pero parece que el aire me rehúye, no respiro bien.

—Me duele la garganta —al empezar a hablar, la irritación me produce pinchazos que parecen llegar a mi cerebro. Toso con fuerza y me entran arcadas, cuando aparece un médico y hace salir a Oriol al exterior.

—Vamos a ver cómo está todo. En un momento se lo llevarán para hacerle una radiografía del tórax, por si hubiera daños en los pulmones, le harán también una pulsioximetría para medir los niveles de oxígeno y otra prueba que sirve para medir los niveles de monóxido de carbono en la sangre.Al menos ya ha recuperado la conciencia —me levanta la camiseta y me ausculta —Ha tenido suerte, si llega a desmayarse un minuto antes, igual no lo cuenta.

No le contesto, no estoy ahora mismo como para imaginarme muerto. Me sigue observando y me cura la mano quemada. Duele como el demonio. Me echa unas gotas en los ojos que escuecen una barbaridad.

—Lo más preocupante son los pulmones. Con las pruebas tendremos más datos sobre la gravedad. Tiene las vías aéreas irritadas y también la garganta dañada. Lo vamos a dejar esta noche en el Hospital, en observación. No se preocupe, solo estará monitorizado para controlar la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial y, si no hay ninguna complicación, mañana podrá irse a su casa.

Me quedo en silencio, prefiero no volver a sacarme la máscara de oxígeno y asiento con la cabeza.

—En una hora le podrán trasladar a una habitación, aquí mismo en Urgencias. Pasaré más tarde para ver como evoluciona.

El médico se va y antes de que me hagan las pruebas, vuelve a entrar Oriol. Me aparto la máscara, lo justo para preguntar.

—¿Cómo ha quedado el piso? —otro arranque de tos me impide decir nada más.

—No hables Biel. Te lo explico todo, al menos lo que sé por los vecinos. Cuando te has desmayado, han avisado enseguida a una ambulancia y a los bomberos, que han llegado enseguida y han extinguido el fuego. La cocina, como te puedes imaginar, debe haber quedado a estrenar. A mí me ha llamado tu vecino, el señor Josep. ¡Pobre hombre! Se ha puesto muy nervioso. Me ha explicado lo que había pasado y que te traían a Sant Pau. He venido directo aquí, o sea que no se más. Ya me ha dicho el doctor al salir que te quedas aquí hasta mañana. Me quedaré contigo.

—Aeropuerto…— no he conseguido decir nada más. Tengo la garganta en llamas, como si me hubiera metido una antorcha como un faquir.

—¡Es verdad! Con todo el revuelo, no me acordaba que papá y mamá llegan hoy. Ahora son las cinco y media. Los llamare por si aún no han embarcado para decirles que cojan un taxi.

Niego con la cabeza y le hago señas con la mano, para que vaya él a buscarlos.

—¿Quieres que vaya a buscarlos?

Asiento con la cabeza y me aparto de nuevo la máscara, solo para decir “no me hagas hablar”. A Oriol le suena el móvil, mira la pantalla y antes de contestar me informa.

—Es el señor Josep. Diga Josep ¿Ya se han ido los bomberos? —se queda escuchando un rato —de acuerdo, muchas gracias por su ayuda… Biel está en urgencias, se lo quedan esta noche para torturarlo un poco, pero mañana casi seguro que le dan el alta… No se preocupe por eso, yo avisaré a su jefe para explicárselo. Gracias de nuevo.

—Los bomberos han dicho que el fuego, es posible que lo haya producido un cortocircuito en el horno eléctrico. No es muy usual, pero las chispas pueden hacer arder las gomas de la puerta del horno y eso enciende la llama.

Por señas le indico a Oriol que ya es hora de que se vaya al aeropuerto, pero vuelve a sonar su móvil y contesta.

—Hola Xenia… Si estoy con él ahora, le harán pruebas y se queda esta noche…no te preocupes por eso, he hablado con uno de sus vecinos y del piso ya nos ocuparemos cuando podamos. Lo importante es que el fuego está apagado. El problema que tengo ahora, es que he de ir al aeropuerto a buscar a mis padres y no quiero dejar a Biel solo aquí —pongo los ojos en blanco y lo miro negando con la cabeza.

No me da tiempo a seguir escuchando su conversación, ya que vienen a buscarme y se me llevan a hacerme las dichosas pruebas. Paso la siguiente hora y media, mangoneado por los médicos y enfermeras, que me exploran de arriba abajo, mientras no me puedo sacar de encima el olor a humo que parece haberse quedado atascado en el interior de mi nariz. El cansancio me está venciendo a pesar de que los dolores no cesan; pinchazos en la garganta, irritaciónydolor en el pecho al respirar, los ojos como restos de ascuas y la mano derecha latiendo furiosa bajo las vendas.

Finalmente me llevan a una mini habitación y me dejan sobre la cama. Me estoy quedando medio dormido cuando nota una presencia a mi lado y entreabro los ojos, para ver a mi derecha…la cara más preciosa y que menos me esperaba encontrar.

Cuando hago el intento de sacarme la máscara, Xenia para mi mano para que no lo haga.

—He venido a hacerte compañía hasta que llegue Oriol con tus padres. ¡No hagas esa cara de desagradable! No me ha obligado a venir, solo me lo ha insinuado y a mí me ha parecido bien ¿de acuerdo? ¡Vaya susto le has dado al pobre! ¡No! ¡No hables! Tal como estás no te conviene hablar y yo  soy capaz de hacerlo por los dos. ¿Estás muy molesto? ¿Quieres dormir?

Niego con la cabeza. Estoy agotado, pero sabiendo que ella está aquí soy incapaz de dormir. ¡Vaya jugada me ha hecho mi hermano! Esta mujer me pone bastante nervioso, era lo que me faltaba. Aunque tengo que reconocer, que es un placer mirarla. Parece que me he quedado absorto, colgado en su rostro y ella me sonríe levemente.

—Seguramente no quieres que esté aquí, pero tómatelo como que le estoy haciendo un favor a Oriol ¿vale? No quiero molestarte, de verdad. Me sabe mal lo que te ha pasado, debe haber sido estresante. Nunca me he visto tan cerca de un incendio pero puedo imaginarlo —cierra los ojos y parece que se transporta a otro lugar. Me da que tiene un punto de loca, que no hace más que intrigarme. Se queda un momento en silencio y vuelve a hablar.

—Cuando a mí me pasa alguna cosa que no me gusta, creo que lo mejor para evadirme, es imaginar. Vamos a hacer un experimento. Cierra los ojos —le hago caso, no soy capaz de discutir ahora y ella sigue hablando calmadamente y en voz baja, casi como un murmullo —imagina un cielo despejado, fresco y azul de otoño. Vamos a poner, que estamos volando en una avioneta, sobre unas montañas, impresionantes en su variedad de colores; verdes, dorados y rojizos, que se expanden por las laderas. Sobrevolamos un lago azul oscuro, situado entre dos cordilleras, que a vista de pájaro, se alarga y se extiende cuando descendemos en altura. La sombra de una montaña cae sobre el lago, oscureciendo una parte y haciendo brillar a la contraria, en la que incide el sol, dándole la apariencia de un cristal. Ahora subimos, cada vez más alto, hasta llegar a una zona de nubes. Las atravesamos y quedamos por encima, observando una gran extensión de algodón blanco y esponjoso, bajo nosotros. Dejamos atrás las nubes y bajamos lentamente hasta distinguir pequeños grupos de casas, salpicadas por las laderas, carreteras de tierra y…- no recuerdo nada más, creo que me he quedado dormido en medio de un hermoso paisaje. La voz de Xenia me ha transportado y me ha relajado lo suficiente, para  poder descansar.

XENIA

Me quedo mirando ensimismada el rostro relajado de Biel; da un poco de lástima, con la máscara de oxígeno puesta, la mano vendada y unas marcadas ojeras. El pobre no lleva una buena racha; le abandona su novia de toda la vida mientras preparan su boda y ahora esto. Suerte que no parece muy grave y mañana podrá salir del Hospital. No sé, si su casa estará en condiciones o tendrán que ir a la de Oriol. Y sus padres a punto de llegar. Cuando las cosas se complican, siempre suceden una tras otra.

Recorro con la mirada su pelo negro despeinado, sus espesas cejas oscuras enmarcando sus ojos cerrados, sus mandíbulas oscurecidas por el principio de una barba de un par de días…y su boca. No puedo negar que tiene unos labios bien definidos que, ahora que duerme, parecen suaves y tentadores.

Al cabo de un rato oigo voces que se acercan por el pasillo y entran en la habitación Oriol y sus padres. Biel se despierta cuando entran a pesar de que susurran para no molestarlo.

—Hola hijo —su madre se acerca a besarlo en la mejilla, mientras Biel se aparta la máscara, pero al intentar hablar, de nuevo lo asalta un arranque de tos y se la vuelve a colocar sin decir palabra —no digas  nada, ya me ha dicho Oriol que te cuesta hablar sin toser. Me alegro mucho de veros a todos —recorre la mirada por la habitación y se acerca para abrazarme, mientras su padre le da unas palmaditas a Biel en el hombro.

—No intentes hablar Biel, ya verás cómo en unas horas y con la medicación que te dan, iras mejorando enseguida. He hablado con tu médico antes de entrar y ya me ha puesto en antecedentes. Nosotros podemos cuidarte en casa unos días hasta que estés bien del todo —su padre intenta tranquilizarlo, pero Biel no parece muy cómodo.

Seguro que se alegra de ver a sus padres después de meses, pero estar rodeado de sus cuidados, justo cuando está pasando por un mal momento, imagino que lo abruma un poco. Esa es la impresión que yo tengo. Creo que aquí, ahora estoy de más. Ya está toda la familia junta.

—Oriol, yo me voy ya —me acerco a la cama —Biel, espero que te mejores rápidamente —miro a sus padres —encantada de volver a veros. Cualquier cosa que necesitéis de mí, me lo decís ¿de acuerdo?

—Gracias cariño —hace mucho que no había visto a sus padres, pero siempre me han tratado con mucho afecto —seguro que ya nos iremos viendo.

Tras despedirme, me marcho a casa y al llegar me espera una sorpresa. Mis compañeras de piso, María y Esther, me informan nada más llegar, de su próximo traslado a Roma. Por lo que me explican, Alitalia convocó hace unas semanas unas cuantas plazas para cubrir puestos de azafatas de vuelo y auxiliares y ellas se presentaron a la selección. Tuvieron la suerte de que les coincidió en un vuelo a Roma y pasaron varias horas en la ciudad antes de volver a Barcelona. Les acaban de informar de que les han dado la plaza y están como locas por irse y vivir un tiempo allí. No sabía nada de todo esto y me ha cogido por sorpresa; no me importa vivir sola, pero solo pienso en que mis gastos en accesorios de fotografía, van a tener que reducirse drásticamente. Aunque, si lo pienso bien, va a ser una manera de controlarme, tengo tantas cosas que necesito una habitación solo para mis bártulos. Ahora podré tenerla ¡eso si es una buena noticia!

—¿Cuándo os trasladáis?

—En un par de semanas. Tenemos muchas cosas que hacer, pero estamos muy contentas —María no  para de dar saltitos.

—Sentimos dejarte sola con todos los gastos, sobre todo el alquiler, pero…es una oportunidad —Esther es un pelín más empática que su amiga, aunque en realidad, voy notando como un exceso de peso que llevaba a la espalda, va cayendo a trozos y empiezo a sentirme…liberada.

—No os preocupéis por mí. No habrá ningún problema. Como el contrato de alquiler lo firmé yo y vosotras llegasteis después, puedo seguir viviendo aquí. Con los gastos ya me apañaré, tranquilas.

Al cabo de un rato se van con sus amigas, han quedado para salir a celebrarlo. Me preguntan si quiero ir con ellas, creo que un poco por compromiso; pero no tengo ningunas ganas. Me apetece mucho quedarme sola y empezar a disfrutar, soñando cómo será no encontrar su ropa tirada por todos lados, sacar sus pelos de la ducha, recoger los restos de sus cenas a deshoras cuando me levanto por la mañana, dejar de escuchar su música machacona o sus absurdas conversaciones de niñas pijas. Me estiro en el sofá y sonrío cada vez más, hasta que suelto una carcajada, levantando el puño en alto. Me acabo de dar cuenta, de que estoy harta de ellas, pero nunca hubiera sido capaz de pedirles que se fueran. ¡Problema solucionado! ¡Gracias Alitalia!

***

Mañana de sábado y sin ningún evento programado. Día festivo completo, algo bastante inusual en mi trabajo. Me despierto pronto, algo muy extraño en mí. Me despejo rápidamente y me acuerdo de Biel. Espero que esté más recuperado. Después de ducharme y desayunar, llamo a Oriol al móvil para preguntarle por su hermano, pero no contesta, lo tiene apagado.

Vuelvo a llamar algo más tarde, pero continúa igual. Me extraña bastante, estando Biel en el hospital y me decido a ir a su casa. Cuando llego a su portal, la puerta está entornada, una señora está limpiando la escalera y entro para coger el ascensor. Vive en el sexto piso y al llegarllamo al timbre. Acerco el oído a la puerta, pero no oigo nada. Vuelvo a apretar con insistencia y oigo unos pasos ¡Ya era hora!

—¡¿Quién es?! —la voz de Oriol, algo ronca me llega con claridad.

—¡Soy Xeniaa!

Me abre la puerta. Solo lleva un pantalón corto puesto y el cabello sobre los ojos, aún medio cerrados.

—¿Qué haces aquí a estas horas? —no hace cara de estar muy contento.

—Perdona, pero te he llamado varias veces para saber cómo estaba tu hermano y como no contestabas…- noto un movimiento por el rabillo del ojo y al girar la cabeza, veo aparecer a una rubia despampanante, alta y delgada, que parece una modelo de lencería. De hecho, es lo único que lleva puesto— ¡Oh! ¡Perdona! No podía saber que estabas acompañado —Oriol se gira y al ver a la chica noto como se tensa.

—No pasa nada, Nerea ya se iba ¿verdad? —mira a la chica que hace una mueca y se da media vuelta mientras le levanta el dedo corazón. ¡Vaya papeleta encontrarme con esto!

—Mejor me voy Oriol, no quiero molestar.

—No te vayas, tranquila, ella si se va. Mis padres quedaron que irían esta mañana, han ido a dormir a casa de Biel, que es la suya, claro. Yo me quedé hasta tarde en el hospital, aunque no he dormido mucho.

—Ya me lo imagino…eehhh. De todas formas, mejor me voy —me siento incómoda sabiendo que esa chica está en la habitación.

—Ven conmigo al hospital; si quieres, claro. A ver si animamos un poco a mí hermano. Ayer lo vi bastante jodido, no solo por lo del incendio. Tenía una mirada triste, algo muy raro en él.

Nerea sale vestida de la habitación, me mira con algo parecido al odio y se acerca a Oriol lentamente, como una pantera a punto de atacar. Parece que vaya a besarlo, pero se acerca a su oído y le dice claramente “no vuelvas a llamarme si no me vas a ofrecer un desayuno…capullo”.Oriol pone los ojos en blanco y le guiña un ojo como si no pasara nada. Es mi amigo, pero tengo que reconocer que es para darle una hostia. Creo que le tiene tanto pánico al compromiso, que se comporta con las mujeres, como…un grandísimo cabrón.

Cuando se cierra la puerta, no puedo evitar saltar:

—¿Una distinta cada día? ¿De verdad?

—Cada día no, cariño. Solo cuando tengo suerte —me mira con esa cara de ángel caído, que estoy segura que a muchas las hace tartamudear —¡Como tú no me haces caso…!

—¡Algún día vas a encontrar la horma de tu zapato! Entonces te darás cuenta de lo que es estar en el otro lado. Recuerda lo que te digo, Casanova.

—¡Oye! ¡Que no engaño a nadie! Cualquier mujer que atraviesa esa puerta —me dice señalando la puerta de entrada —sabe de sobras lo que hay. Nunca prometo nada y dejo las cosas claras. No busco ninguna pareja estable, solo pasarlo bien. Si alguna se hace una idea equivocada o quiere más, no es culpa mía, voy con la verdad por delante. La mayoría de ellas piensan como yo y se quedan contentas.

—Nunca vamos a ver las cosas de la misma manera en este tema —suspiro al ver que no tiene remedio —pero allá tú.

—¿Cuánto hace que no te acuestas con nadie? ¿Para ti siempre tiene que ser algo especial?

—¿Qué pregunta es esa? ¿Piensas que te voy a contestar? ¡Yo también he tenido mis líos, pero solo me acuesto con ellos cuando, al menos, hay un mínimo de complicidad, de amistad, de cariño…¡No me sirve solo que respiren!

—Dejemos el tema, como tú dices, no vamos a ponernos de acuerdo —Oriol desaparece para vestirse y en unos minutos nos dirigimos al hospital.

Al llegar a la habitación de Biel, lo encontramos vestido y sentado en su cama, ya no lleva la máscara de oxígeno y su aspecto es mucho mejor.

—¿Has descansado? —le pregunta Oriol

—Si —aún tiene la coz algo ronca, pero parece que ya puede hablar mejor —ya no me duele tanto la garganta y puedo hablar. Papá y mamá se acaban de ir. Mi casa no debe estar muy habitable ahora mismo con la cocina destrozada ¿Qué vamos a hacer?

—Os venís a mi casa, papá y mamá pueden dormir en mi habitación y en la de invitados, pondremos un colchón en el suelo. Con eso y la cama pequeña nos apañamos por unos días, hasta que la cocina esté arreglada.

—Yo tendré pronto habitaciones libres —los dos me miran curiosos —mis dos compañeras de piso se van en unos días a vivir a Roma —miro a Oriol sonriendo —¡me quedo sola!

—Gracias Xenia —es Biel quién contesta —pero nos arreglaremos en el piso de Oriol.

BIEL

Cuando llegamos a mi casa, para recoger ropa y algunos enseres, mis padres me preguntan por mi estado y pasamos al comedor. Todavía huele a humo, a pesar de haber estado ventilando el piso a todas horas. La cocina tiene la puerta abierta y desde el sofá veo las paredes ennegrecidas. No estoy en mi mejor momento y mi estado de ánimo es bastante sombrío.

—Ahora que estamos los cuatro en casa —mi madre nos mira con una media sonrisa uno a uno —vuestro padre y yo, tenemos que daros una noticia —Nos quedamos en Barcelona.

—¿Para siempre? —es Oriol quién pregunta con la boca abierta— ¿Es una broma?

—No —mi padre suspira y se dirige a nosotros dos —sabéis que ya llevamos rodando por el mundo casi quince años. Ya tenemos una edad y empezamos a estar cansados. Creemos que es un buen momento para dejarlo.

—¿Os vais a jubilar?— no acabo de imaginar a mis padres inactivos. Son muchos años de dedicación total a la ayuda humanitaria y no creo que vayan a adaptarse fácilmente a estar brazo sobre brazo.

—No exactamente —contesta mi madre —podemos hacer mucho también desde aquí. Tenemos la sede de la organización en Barcelona y mil maneras de colaborar. Pero el tiempo de vivir en medio de los conflictos, ha pasado para nosotros.

—¿Habéis conseguido vuestros objetivos o lo que necesitarais encontrar en esos países? —la pregunta y el tono de Oriol, no consiguen disimular su malestar y el resquicio de rencor que siempre ha llevado a rastras.

—Nunca hemos aspirado a transformar la sociedad ni a acabar con los males del mundo. Solo somos un pequeño grano de arena de una inmensa playa, que no ha intentado más que ayudar a las personas en momentos críticos de sus vidas —mi padre parece algo ofendido por la pregunta— ¿Sabes lo que supone encontrarse con víctimas de catástrofes, con personas medio muertas en zonas en conflicto, con niños desnutridos mientras se los comen las moscas y muchas veces, sin recursos suficientes para atenderlos? ¿Qué se mueran en tus brazos? Tu madre y yo, somos médicos por vocación, nunca hemos querido una consulta privada para hacernos ricos, nos dedicamos a esta profesión para ayudar…

—Jaume —le interrumpe mi madre —los chicos lo saben —nos mira de nuevo y se dirige a Oriol —ya que estamos hablando de esto, vamos a aclarar algunas cosas. Quiero pediros perdón.

—Mamá —Oriol se acerca a ella —no nos has de pedir perdón por nada, no quería dar a entender…

—¡Déjame acabar! Quiero  pediros perdón, porque sé que, a pesar de que erais mayores de edad la primera vez que nos fuimos, también erais muy jóvenes. A ti Biel —me mira con tristeza —te dejamos con veinte años, como responsable de tu hermano que no tenía más que dieciocho. La necesidad que nos arrastraba a trasladarnos a esos países, a ofrecer nuestras manos, nuestros conocimientos y nuestra ayuda, a veces nos ha cegado en cuanto a nuestros propios hijos. Estoy segura de que vosotros también nos necesitabais, aunque nunca os hayáis quejado de ello en todos estos años. Os hemos echado mucho de menos, en innumerables ocasiones. Tanto vuestro padre como yo, hemos pasado momentos de angustia y situaciones en las que hemos presentido que podríamos morir. Deberíamos haberos prestado más atención, pero saber que estabais aquí, sanos y salvos, con vuestros trabajos y vuestras vidas, nos dejaba seguir hacia adelante.

—Al principio fue duro —hablo casi sin pensar, pero escuchar a mi madre pedirnos perdón, abre una especie de catarsis en mi interior y me dejo llevar —Nos encontramos, de golpe, huérfanos y desorientados. No quiero haceros sentir culpables, en absoluto. Pero si vamos a hablar de ello, hagámoslo. Ya sé que ni estabais muertos, ni nos habíais abandonado. Hablamos de todo antes de que os fuerais. Entonces nos pareció genial, es fácil adivinar porqué. Casi ninguno de nuestros amigos conseguía independizarse tan pronto de sus padres y fuimos la envidia de todos. No os negaré que montamos más de una fiesta en casa, no nos faltaba nada, nos dejasteis el dinero para nuestros estudios, el piso pagado y una cuenta corriente a la que siempre podíamos recurrir, si no nos llegaba el dinero con nuestros trabajos de entonces. Parecía una situación ideal —me quedo en silencio recordando aquellos días —pero no lo era tanto. Han sido muchos años y os hemos echado de menos muchas veces. Sé que hablo también por Oriol, si os digo que lo peor han sido las veces que no hemos podido contactar con vosotros, mientras estabais en países con conflictos armados o en guerra.

—Hijo, lo siento —mi madre tiene los ojos húmedos y no quiero hacerla llorar.

—No lo sientas. Si habéis decidido por fin, volver a casa, me alegro muchísimo, de verdad.

Oriol, finalmente se decide a hablar. Rodea a mi madre por los hombros.

—Mamá, papá…sé que muchas veces hemos estado resentidos por vuestra ausencia. Pero no hace mucho, estuve hablando de esto con Xenia y me dijo algo que me hizo pensar. Me dijo que hay que tener una madera especial para hacer lo que hacéis vosotros y que solo podía sentir admiración y consideraros unos héroes con batas blancas. Tiene razón —la besa en la mejilla —¡Bienvenidos!

—Esa amiga tuya es una mujer muy especial —no sé porque razón oír cómo se dirige a Oriol para hablarle de su amiga tan especial, me da dolor de estómago.Cada vez que me imagino su rostro y esos ojos verdes tan diáfanos, algo se encoge dentro de mí— ¿Nunca habéis tenido nada vosotros dos?

Me quedo inmóvil a la espera de la respuesta de mi hermano, casi aguantando la respiración. Hace poco me dijo que solo es su amiga, pero tienen tanta complicidad, que no supe si creerle. Aparte de su confesión sobre sus sentimientos.

—No, mamá. Yo no sirvo  para tener una relación a largo plazo como Biel —me mira disculpándose —lo siento, no ha sido un comentario muy afortunado. Ella no es de tener relaciones de unos días.

—¡A ver si maduras un poco, Oriol! Algún día te cansarás de tu estilo de vida y habrás dejado escapar el tren que ahora no quieres coger —mi padre se inmiscuye— A veces no pasa otro y las oportunidades se pierden.

Acabamos el día trasladándonos a casa de Oriol, hasta que esté reparada la cocina. Aún tengo arranques de tos incontrolables, pero estoy mejor. Al estar todos juntos me doy cuenta de que tengo que empezar a plantarme de nuevo mi vida. Todo ha cambiado en tan poco tiempo, que siento que pierdo el equilibrio. Es como caminar sin rumbo y desorientado. La inestabilidad no es lo mío y ahora la tengo para dar y vender.

Hacerme propósitos de futuro, planear cosas diferentes, dónde vivir ahora que han vuelto mis padres, como conseguir acabar mi libro, como ganarme la amistad de Xenia… ¿Cómo ganarme la amistad de Xenia? ¿De verdad el subconsciente es tan cabrón? Esa mujer se cuela en mis pensamientos cuando menos lo espero; he de reconocer que es una intrusa muy atractiva.

PARTE SEGUNDA —ACERCATE A MÍ

XENIA

Los siguientes días, se convierten en un torbellino de actividad en el trabajo, un sinfín de citas que debo dejar solucionadas antes de mi semana de vacaciones y unas cuantas salidas con Oriol y Biel por las tardes. Ya sé que lo de las salidas suena algo extraño al no conocernos demasiado, pero Oriol se ha empeñado, en que su hermano no está bien, a pesar de querer disimularlo y necesita que lo hagamos salir para distraerlo. Más de un día lo hemos conseguido casi a empujones, mientras se queja de que no lo dejamos concentrarse en su libro. A mí me parece bien, me gusta mirarlo.

En estos días he ido descubriendo un poco, a un nuevo Biel. A pesar de parecer hermético en sus emociones, no lo es tanto como parece; al menos eso creo. Mi impresión, es que su mundo interior es muy rico, pero lo deja ver muy poco a los demás. Creo que hacerse el fuerte es inherente en él y sea como sea, las adversidades han de pasar sin rozarle. Por pura cabezonería.

A veces, sin darnos cuenta, nos quedamos mirando fijamente. Es una especie de acercamiento silencioso. No es algo consciente en un primer momento, parece más una casualidad, hasta que detectas algo diferente, un reconocimiento, un hilo conductor, que nos hace apartar la vista. Son pequeños momentos.

La cocina del piso de Biel y sus padres, ha quedado restaurada con bastante celeridad, debido a que hemos tirado de los contactos de Adele, nuestra solucionadora de problemas número uno, y sin darme cuenta llegamos a la última semana del mes de mayo. Tengo preparada mi maleta, es viernes a mediodía, me he despedido del trabajo por unos días y hoy mismo cojo el avión.

Doy un repaso al piso, miro que estén cerradas las llaves de paso del agua y el gas, cierro bien las ventanas y con mi trolley en la mano y un gran bolso a mi hombro, salgo y cierro la puerta con llave.

He conseguido un vuelo directo a Galway. No me entusiasman los aviones y no lo paso muy bien cuando vuelo, pero he logrado que nadie lo sepa, ni siquiera Oriol. Solo es una cuestión de control, me digo a mi misma. Miro el reloj y me doy cuenta de que voy algo justa de tiempo, como siempre. No he llamado a ningún taxi, ya que tengo una parada no muy lejos.

Al salir a la calle, oigo el claxon de un coche y al levantar la vista, veo que son Oriol y Biel, aparcados en doble fila delante de mi casa. Me dirijo hacia el coche sorprendida.

—¿Qué hacéis aquí?

—¡Sube! —Oriol me hace una seña para que entre —tenía más claro que el agua, que saldrías con el tiempo justo y tendrías que correr como una loca para llegar al aeropuerto a tiempo.

—No hacía falta —subo al coche y les sonrío —iba a coger un taxi. Pero ya que has tenido el detalle de presentarte aquí, ya podemos irnos.

—En realidad, solo le he comentado a Biel que tienes tendencia a llegar tarde a los aeropuertos y la idea de llevarte ha sido suya.

—¡Vaya! ¡Gracias Biel! —se gira desde el asiento del acompañante y me sonríe a la vez que me guiña un ojo. Ese gesto me ha arrancado un suspiro, sin querer —en realidad no es tan tarde, si no encontramos mucho tráfico, llego de sobras.

Tenemos suerte en ese sentido y vamos a buen ritmo. Biel está bastante taciturno, no sé si antes de la ruptura con Claudia era una persona muy alegre, pero estos días lo noto entre apático y triste, de una forma poco definida; es más como un halo de depresión. Tampoco es de extrañar si se tienen en cuenta sus últimas vivencias.

El trayecto se llena con mi voz y la de Oriol, que se dedica a detallar el último verano que estuvo conmigo en Galway y del que Biel no sabe casi nada. No habíamos cumplido aún los veinte años y lo pasamos en grande. Yo voy casi cada año y conservo amigos de toda la vida que siguen viviendo allí. Oriol se integró como siempre lo hace en cualquier grupo, pasando de ser el nuevo al más popular, en décimas de segundo y tiene un buen recuerdo de aquellos días.

Nos despedimos antes del control. Oriol me besa en las mejillas y me da un abrazo.

—¡Cuídate Panocha! Dale recuerdos a tu padre de mi parte y dile que igual este verano me apunto unos días contigo cuando vayas.

—Ya sabes que puedes venir cuando quieras. Si recuerdas la casa de mi padre, sabes que cabemos unos cuantos.

—Que lo pases muy bien, Xenia.

Biel se acerca y me besa igualmente en las mejillas, quizás demorándose un segundo de más, a la vez que una de sus manos se apoya en mi hombro; juro que no miento, cuando noto como una corriente, entre un escalofrío y un estremecimiento, me sacude el brazo y llega hasta mi nuca. Le sonrío desde muy cerca y sus ojos claros invaden los míos. Esos pequeños momentos, nos acercan sin remedio.

—Gracias Biel. Cuídate mucho y no te quedes encerrado en casa, no creo que sea bueno para ti, ahora —me hace un gesto de asentimiento con la cabeza y me dedica una leve sonrisa.

Cuando ya estoy al otro lado del control, me despido de los dos, con las manos en alto y al cabo de una hora estoy embarcando. En el momento del despegue del avión, cierro los ojos, respiro hondo y apoyo la cabeza en el asiento, mientras recito mentalmente una frase que descubrí un día en una pintada callejera: “Cuidado con los miedos, les encanta robar sueños”. Con ese mantra en la mente y la fotografía de los Acantilados de Moher tras mis parpados cerrados, consigo relajar mi respiración, destensar mis músculos y vencer una vez más el terror a volar. Si viajo con otra persona, siempre consigo que piense que estoy dormida o relajada, dado el control que he conseguido imponerme, a base de fuerza de voluntad.

El trayecto de algo más de dos horas y media llega a su fin y aterrizamos en el aeropuerto de Carnmore, que está a unos nueve kilómetros al este de Galway. Nada más bajar del autobús que me lleva hasta la ciudad, ya veo a mi padre esperando apoyado en una farola al lado de su coche. Me abre los brazos sonriendo y salgo corriendo para abrazarlo. Me levanta dos palmos del suelo y me da una vuelta en el aire como si todavía tuviera cinco años.

—¡Mi niñaa! ¡Cuántas ganas tenía de verte!

—¡Hola papá! Yo también. ¡Bájame que te vas a herniar, que yano tienes veinte años y no soy ninguna enana! —mi padre es corpulento y alto, pero yo tengo una altura considerable como para que me alce como a una cría. Le agarro las mejillas barbudas con las dos manos— ¡Tan guapo como siempre!

—¡Tú sí que estás preciosa! ¿Cómo ha ido el vuelo? ¿Sigues sin novio? —entramos en el coche y nos dirigimos a casa —¿Tu amigo del alma sigue siendo solo eso? —hace un parón en sus preguntas y antes de que le conteste, suelta la que en realidad quería hacer desde el principio y que sé que le interesa de verdad— ¿Cómo está tu madre?

—Mamá está bien, ya sabes, cuidando de su tienda de antigüedades y rodeada de un montón de amigas y de sus perros, como siempre. La vi hace un par de semanas. Muchas veces no puedo escaparme a Girona en todo el fin de semana si tengo eventos o bodas que cubrir, pero nos vemos bastante. Te manda recuerdos.

—¡Ay, mi Roser! Hemos de vernos pronto, hace mucho que ni ella ha venido aquí, ni yo me he pasado por Girona. Aunque seguimos hablando por teléfono.

Pasamos el resto de la tarde hablando y poniéndonos al día, dejo mi maleta en casa y nos vamos a cenar al pub de mi padre. Está en el centro de la ciudad, aunque escondido en una callejuela que todo el mundo conoce; el “Kelly’s Great Pub”, pasó a sus manos hace veintidós años, pero ha pertenecido a mi familia desde hace dos generaciones más, pasando de padres a hijos. Visto desde fuera, llama la atención. Es una casa antigua, con unos balcones estrechos llenos de flores, que rodean casi toda la casa, con pequeñas ventanas con toldos oscuros y un gran letrero sobre la puerta de entrada: “Welcome to Kelly’s Great Pub”. En uno de sus laterales, sobresale una especie de porche cerrado, que en realidad es un garaje, que en su techo aloja un carro antiguo de madera lleno de plantas, que siguen sobreviviendo, gracias a la lluvia.

Para mí es un lugar único, el ambiente es acogedor y la música en directo, soberbia. Las pintas de Guinness corren por el local a todas horas, siempre tiradas al milímetro, acompañadas de ensaladas, filetes o patatas. Para explicar la recargada decoración, que puede gustarte, o no, pero que no deja a nadie indiferente, debería sentarme y poner en orden todo lo que se puede ver al entrar, pero basta decir, para hacerse una idea, que contiene desde libros en altas estanterías, cazuelas de cobre y barro colgando sobre la larga barra, una red de pescador rellena de conchas bajo el techo o una chimenea con una cuerda, donde hay piezas de ropa colgadas, rodeadas de algunos barriles vacíos.

Fotografías de varias generaciones, un mueble alto lleno a rebosar de botellas de alcohol, paredes llenas de dibujos, desde óleos y acuarelas hasta caricaturas, con los contenidos más dispares: desde retratos hasta peces de colores, pasando por anuncios de marcas de coches y motos. No hay que olvidar una gran estantería llena de trofeos; no de grandes logros, sino de esos pequeños que se recuerdan toda la vida; la mejor fotografía en blanco y negro del concurso anual de la ciudad, al mejor ajedrecista de la competición semestral del barrio, al ganador del concurso de pasteles de 1995 o el mejor dibujo infantil de una escuela cercana. Todos ellos conseguidos por mi familia; mi padre, mis tíos o primos, mis abuelos. El de la fotografía es mío. Participé con quince años y recuerdo la ilusión que sentí al verme reconocida. Recuerdos…pequeños momentos de magia, que quedan grabados para siempre. No sé la de veces, que he oído las historias de los premios, de los objetos antiguos, de las pinturas, de la música…me siento en casa e inspiro el aroma mezclado de cerveza y brasas.

Le explico a mi padre todo lo que quiere saber de mi vida, insiste en saber si Oriol y yo somos algo más que amigos y como siempre obtiene la misma respuesta; le hablo de mi trabajo y de los horarios apretados para llegar a todo con las bodas. Una cosa lleva a la otra y le acabo explicando la cancelación de la boda de Biel y Claudia, mientras bebemos cerveza y el sueño y el cansancio empiezan a perseguirme.

Mi padre me explica cosas de su día a día y me suena el móvil. Lo miro y veo que es un mensaje de Biel…que raro.

Lo abro y leo:

“Hola Xenia, solo quería preguntarte si habías llegado bien. Espero que no te importe que te escriba” 

Me extraña mucho este mensaje y noto cómo mi corazón da un pequeño acelerón. Mi cara debe denotar mi sorpresa, ya que mi padre me pregunta:

—¿Es alguna mala noticia? ¿O algún novio del que no quieres hablar? Te has puesto colorada, cariño.

Levanto la vista del móvil y le sonrío.

—Nada de eso…es Biel, el hermano de Oriol, del que te he hablado hace un momento. Solo quiere saber si he llegado bien. ¿No te parece encantador?

—¡Ay! ¡Qué miedo me das! — mi padre se tapa los ojos con las manos en un gesto de fingido dolor— ¿Qué pasa con ese Biel? No me digas que nada, que te noto algo en la mirada. Ya sabes que a mí no me engañas,baby.

Antes de contestarle e intentando buscar una respuesta creíble sin mentir, le contesto a Biel.

“He llegado bien. Estoy cenando ahora con mi padre en su pub y nos estamos poniendo al día. No me molesta en absoluto que me escribas. Puedes hacerlo cuando quieras”

La respuesta no se hace esperar.

“Me alegro de que estés bien y de que no te moleste que te escriba. Lo he hecho, porque he pensado en ti y tenía ganas de mantener el contacto. No quiero que pienses nada raro de mí, por eso. Solo es que me caes muy bien y me gustaría conocerte mejor. Tengo una gran curiosidad por saber cómo eres. Me intrigas. Que pases una buena noche”

Sonrío al leer su respuesta…así que estaba pensando en mí. No puedo evitar que me halague, a pesar de que,él mismo aclara, no quiere que piense nada raro. Soy muy consciente de mis propias reacciones. No puedo evitar estar contenta.

“Gracias Biel. Creo que mantener el contacto contigo puede ser beneficioso para los dos. Seguiremos hablando”

No he querido poner nada más comprometedor…de momento. Al levantar la vista de mi móvil, me encuentro con los escrutadores ojos de mi padre, aún más verdes que los míos y una pregunta que no llega a formular.

—¡No pasa nada! Solo quiere conocerme un poco mejor. ¡Le caigo bien!

—Cielo, le caes bien a todo el mundo. Ese tío quiere algo más. Date cuenta que acaba de separarse de una novia con la que ha tenido una relación de muchos años. Además ha sido ella la que lo ha dejado ¿no?

—Papá, soy yo la que acabo de explicarte su historia, no hace falta que me la repitas, que me la conozco.

—Solo es un consejo —levanta las manos ante mí —no quiero que te hagan daño. Se lo que es separarse después de muchos años…

—Tú y mamá, ni siquiera os habéis divorciado y vuestra separación es la más extraña que conozco. Vivís en países distintos, os veis periódicamente, pasáis semanas juntos, de vez en cuando, en las que imagino, compartís la cama. ¡No me dirás que no sois raritos! Seguramente en los largos meses que pasáis sin veros, tenéis vuestros rollos con otras personas, que en realidad no son importantes. ¡Seguís enamorados, a mí no me engañáis!

—No me hagas pensar en ello —un halo de tristeza oscurece la mirada de mi padre, pero antes de que siga hablando, nos vemos rodeados de unos cuantos de mis primos y tíos, que sabían que llegaba hoy y se han acercado a saludarme.

Paso la semana en Galway como en un sueño. Conozco cada rincón de la ciudad y he visitado los mejores lugares cercanos, infinidad de veces, pero al volver a hacerlo, no dejan de sobrecogerme.

Paso ratos y días con la familia y visito de nuevo durante todo un día, los Acantilados de Moher, uno de mis lugares preferidos de Irlanda. Dudo que encuentre alguna vez un paraje que ofrezca tanto sustento para mis sentidos, la panorámica visual del Atlántico desde las alturas, el olor del mar y la tierra, el silbido del aire, el tacto de la hierba y… mmm…, el sabor de unos labios sería el complemento perfecto.

Paso algunos ratos con mis amigos por las noches, a los que he avisado de que estaba estos días aquí y, a pesar de que ellos están trabajando, me dedican un par de horas después de cenar y paseamos por la zona peatonal, que va desde el antiguo puerto hasta la gran calle, conocida como Shop Street, donde se concentran los mejores pubs de la ciudad, exceptuando el de mi padre, que está algo más escondido.

He paseado algunas tardes con mi padre por la bahía, aunque el aire no para de soplar y a esas horas no pasamos de los ocho o nueve grados a pesar de estar a final de mayo.

Ya ha conseguido en esta semana, que le prometa que volveré, al menos quince días, en verano. No es que no me guste venir, de hecho, me encanta. Pero tengo un sinfín de viajes pendientes, que he realizado mil veces en mi imaginación y que no consigo materializar. Tampoco me voy a negar, soy la primera en querer ver a mi padre con mayor asiduidad. Si lo tuviera más cerca, no hipotecaría mis vacaciones siempre en el mismo sitio. No debería pensar así, al fin y al cabo es un lugar precioso, que llevo en mi corazón.

He recargado las pilas, he dormido a pierna suelta, he vaciado mi mente de trabajo y de problemas. Y la he llenado de pensamientos sorprendentes.

Biel me ha escrito mensajes cada día, a última hora. De una forma sutil, hemos intercambiado frases, pensamientos, tejiendo una frágil red de palabras, que intuyo que los dos escribimos con mucho celo, como no queriendo decir más de lo que hablan por sí mismas, palabras amables, cordiales, sociables. Cada vez que le contesto, pienso unas palabras y escribo otras y sé que él hace lo mismo. Nos tanteamos y la distancia que imponen los mensajes, nos interesa y nos absuelve de nuestros verdaderos pensamientos. Las heridas que debe tener, están abiertas, aunque no las quiera dejar ver; todo es muy reciente. Y sin embargo, quiero curarlas. La necesidad de acercarme es acuciante, pero no me planteo cual es la raíz de esta atracción.

Es la última noche que paso en Galway, mañana cojo el avión por la mañana, llegaré a mediodía a Barcelona. Acabo de meterme en la cama, cuando suena mi móvil, pero esta vez no es un mensaje, sino una llamada. Miro la pantalla y abro mucho los ojos. Solo eran mensajes hasta hoy, pero Biel me está llamando. Sin pensarlo más, contesto.

—¡Biel! ¿Qué tal? —me incorporo y me siento en la cama, apoyando mi espalda en el cabecero.

—¡Hola Xenia! No te habré despertado ¿verdad?  No sabía si llamar a estas horas —lo noto algo nervioso, un poco alterado.

—No pasa nada, estoy en la cama, pero aún no estaba dormida —me he quedado muda y no sé qué decirle ahora que lo tengo tan cerca— ¿Pasa algo?

—¡Oh, no! ¡Perdona! —se queda callado un momento —esto ha sido un impulso; estos días nos hemos estado enviando mensajes y he pensado…que no te molestaría que te llamara.

—¡Claro que no me molesta! —esto empieza a parecerse a una conversación de chicos de catorce años, intentando tener su primera cita. Los dos pasamos de los treinta, o sea que voy a lanzarme un poco— ¿Estabas pensando en mí? Porque yo pienso demasiado en ti. Y tengo muchas ganas de volver a verte, si puede ser, sin Oriol. No se lo digas —suelto una risa tonta de nervios. Creo que estoy en los quince, ahora. Como no avance un poco, esto va a ser un poco ridículo.

—Xenia…sí que pienso en ti. Voy a ser sincero contigo— ¡Ay, madre! Se está poniendo serio y a mí se me hace un nudo en el estómago —no sé bien que me ocurre cuando te veo, cuando hablamos, cuando pienso en ti. No sé si es simple atracción, deseo o si me has hechizado, como en un cuento de esos que tanto te gustan. Hay algo, que de momento no se nombrar, que me hace pensar en tu sonrisa, algo que hace que te cueles en mi mente, algo que me incita a sonreír… ¿Me vas a colgar ahora?

—No —me he quedado sin palabras. Me aclaro la garganta, respiro hondo y le contesto —No te voy a colgar. Te voy a contestar, con la misma sinceridad. A mí me ocurre lo mismo. Exactamente lo mismo.

—¡Pero tú no has tenido que buscar las palabras para decirlo! —los dos soltamos una carcajada que aligera el ambiente.

—Tienes razón. Biel… es cierto lo que te he contestado. Y ahora ¿Qué hacemos con ello?

—No lo sé ¿Qué quieres hacer tú?

—Acabas de pasarme la pelota. Déjame pensarlo ¿vale? Mañana vuelvo a Barcelona. ¿Te va bien quedar un rato por la tarde?

—¿A qué hora llega tu avión?

—Sobre la una y media. Iré a casa y nos podemos ver sobre las cinco.

—Haremos algo mejor, te vendré a buscar y te invitaré a comer. ¿Te parece bien?

Ahora, a los nervios que me provoca el avión, se unen los del encuentro con Biel. Lo que nos hemos dicho, nos ha desnudado un poco ante el otro. No sabemos ponerle nombre, pero hemos reconocido que algo sobrevuela nuestras cabezas cuando estamos juntos. Le voy a llamar atracción. Sí, eso es.

BIEL

No acabo de entender que locura me ha invadido, pero acabo de tener la urgente necesidad de hablar con Xenia. No se me ha ocurrido nada mejor, que decirle que pienso en ella… ¿Me he vuelto un poco chiflado? No es que no sea verdad, pero es que no me entiendo a mí mismo. Hace pocos días, ha terminado una relación larguísima y en vez de reflexionar sobre porque hemos acabado así, no paro de dar vueltas al imán que me atrae hacia ella, intentando razonar con lógica, lo que no la tiene.

Para acabar de ponerle la guinda al pastel, he quedado en que voy a recogerla al aeropuerto e invitarla a comer… a lo mejor es un virus, algo contagioso o mis neuronas están en huelga, porque no me entiendo a mí mismo. El caso, es que la he notado muy receptiva, tanto como para que me conteste que a ella le ocurre lo mismo. Eso ha conseguido dejarme noqueado.

Esta especie de inicio de algo, que no se catalogar ahora, me produce un pánico visceral y, a pesar de todo, no puedo resistirme. Estoy empezando a plantearme, como han transcurrido doce años de mi vida, casi sin sentirlos. Es como un viaje en tren del que esperas disfrutar del trayecto, te duermes sin darte cuenta y cuando te despiertas, te has perdido los mejores paisajes y te sientes estafado. No sé si es un buen ejemplo. Es difícil darte cuenta de que, quizás, has desperdiciado un tiempo precioso.Si pienso eso, no dejo de sentirme culpable, a pesar de la rabia; esa que aparece cuando la imagen de Claudia se cuela en mi mente y entre mis conflictos internos sin solucionar, el abandono me angustia en cierta manera.

Mañana es domingo y estaré solo en casa. Durante esta semana, me he trasladado al piso de Oriol y mis padres se han quedado en el suyo, en el que yo he estado viviendo desde que se fueron, los últimos años con Claudia. No querían que me marchara, pero mi hermano me ha ofrecido ir a vivir con él, al menos de momento y me ha parecido más práctico que ponerme a buscar piso, tarea nada agradable en esta ciudad, donde los precios están disparados y es difícil encontrar algo a tu gusto en poco tiempo. Creo que mis padres, ahora que han decidido quedarse aquí, necesitan su espacio y yo estaré mejor solo. De momento compartiré piso con mi hermano, pero no va a ser permanente; a pesar de haber vivido juntos muchos años y, precisamente por eso, sé que no es la mejor idea. Somos muy diferentes y la convivencia no es fácil.

Las cosas de Claudia que quedaban en el piso, las he llevado a casa de sus padres. No me quedó más remedio que hablar con ellos, que siguen estupefactos ante la actitud de su hija. Me explicaron que volvió de Las Vegas y que se ha instalado en casa de su amiga Lola. Ni siquiera me ha llamado para recuperar sus cosas, pero me pareció bien llevárselas a sus padres y no tener que tratar con ella, ya que parece que me ha borrado de su vida de un plumazo.

Oriol me ha ofrecido salir mañana con él y sus amigos a pasar el día por ahí, pero tengo la necesidad de estar solo y le he dicho que no.Además, ha salido esta noche, no sé a qué hora volverá y seguramente cuando salga de casa será mediodía. Pero la idea de ir a buscar a Xenia mañana, ir a comer con ella y quizás pasar el resto de la tarde juntos, me resulta de lo más atractiva… sí, tengo ganas de verla. Aunque no sé si contarle algo a Oriol, le va a parecer extraño.

Decido irme a dormir, pero en cuanto me meto en la cama, empiezo a dar vueltas sin encontrar una postura cómoda. Finalmente entro en un duermevela perturbador, plagado de imágenes de Xenia, que dan vueltas en mi cabeza y una mezcla de anhelo y fantasía, me atrapa en una espiral de bellas alucinaciones.

***

Por la mañana, me levanto mucho más animado de lo que últimamente suele ser lo usual y en un primer momento no atino a adivinar la razón. Hasta que recuerdo la conversación con Xenia de anoche. Una inyección de adrenalina, me transmite la energía que hace tiempo no sentía y me encuentro más despierto y vivo que en mucho tiempo.

¿Qué me pasa? Mejor no empiezo a darle vueltas. Me voy a dejar llevar. A veces, intentar adivinar la raíz de nuestros impulsos, ponerles palabras que los definan, no consigue más que enredar lo que ya de por sí, parece complicado.

Me gusta planificar, tener el control, conocer los pasos a seguir. Muy pocas veces en mi vida, me he dejado dirigir por los impulsos y lo considero una forma acertada para equivocarse. Pero, a veces, hay una necesidad que se impone a la razón. Este es uno de esos casos; una pulsión, una fuerza que me arrastra y contra la que parece inútil luchar. Sería como intentar ignorar la fuerza de la gravedad.

Desechando mis cavilaciones a un lado, paso a la parte práctica de esta mañana de domingo, que ha amanecido soleado y bastante cálido y decido ir a correr una hora antes de desayunar. Sin hacer ruido para no despertar a mi hermano, salgo de casa y después de algunos estiramientos y concentrado en la música de mis auriculares, empiezo a correr a buen ritmo, hasta que las gotas de sudor resbalan por mis sienes deslizándose por mi cuello y mi sudadera se empapa en medio del pecho.

Aprovecho antes de subir a casa y compro croissants para desayunar. Subo al sexto piso y abro con mi llave, justo a tiempo de dar dos pasos, entrar al comedor y casi tropezarme con una mujer medio desnuda, que me mira con cara de espanto, mientras intenta arrastrar el borde de su corta camiseta hacia abajo, sin conseguir tapar sus minúsculas bragas rojas. Lleva despeinada una larga melena morena y me mira con los ojos desorbitados a la vez que suelta un agudo chillido.

—Y tú ¿Quién eres? —me dice medio gritando, mientras camina hacia atrás.

—Soy el hermano de Oriol ¿No te ha dicho que vivo aquí? —me aparto el sudor de la frente y veo salir a mi hermano de su habitación, solo cubierto con unos bóxer ajustados.

—¡No sabía nada! Perdona, pero me he asustado —se gira al oír los pasos de Oriol— ¿Por qué no me has dicho que podía encontrarme con tu hermano?

—Hace poco que vive conmigo y no me acordaba —se acerca a la chica por la espalda, la rodea con sus brazos por la cintura y le besa a un lado del cuello— ¿Por qué no vuelves a la cama un rato? Aún es pronto —mi hermano parece ronronear como un gato y se pega a ella.

Me siento verdaderamente incómodo con la situación. Ya sé que mi hermano tiene un montón de rollos, pero no sé si me apetece, no saber cuándo me voy a encontrar con una mujer medio desnuda por casa. Que no es que sea ninguna imagen repulsiva, ni nada por el estilo, de hecho esta parece una modelo, pero tengo la sensación de sobrar aquí. Lo que seguramente es cierto, no hay que ser Einstein.

—Si no os importa yo me voy a duchar, vengo de correr y estoy sudado.

—Tranquilo hermanito —Oriol me mira sonriendo —nosotros nos vamos a la cama un ratito más ¿vale preciosa? —la chica asiente y se escapa corriendo hacia la habitación, cerrando la puerta.

—¡Joder Oriol! Ya podías avisar. Esto es bastante embarazoso —le susurro a mi hermano.

—¡No pasa nada, hombre! Esta es de las que tiene un rollo diferente cada semana, igual que hago yo. Si te gusta podrías quedar con ella otro día. Te aseguro que en la cama es…

—¡Cállate ya! No me interesa saber cómo es, ni en la cama ni fuera de ella. ¡A ver si algún día maduras y te buscas a una mujer de verdad!

—¿Cómo hiciste tú? —se hace el silencio durante un segundo y me mira arrepentido —¡lo siento! no debería haber dicho eso. Yo no te voy a cuestionar a ti, pero no lo hagas tu tampoco conmigo ¿vale? Me parece perfecto que vivas aquí, pero no voy a cambiar mis costumbres por ello.

—Ni yo quiero que las cambies, pero si vas a tener una noche movida y me avisas, puedo desaparecer. O podrías avisar a la chica en cuestión y decirle que estás compartiendo tu piso ¿no te parece?

—Vale, pero a veces las cosas surgen sobre la marcha, justo cómo pasó anoche. ¿No te animas a venir a comer con todos los del grupo? Hemos quedado a mediodía.

—No puedo, he quedado…- se me escapa y me freno sin saber si decirle a Oriol con quién he quedado.

—¿Con quién has quedado? ¿Tienes plaaan? —el tono de cachondeo de mi hermano me hace morderme la lengua y acabo mintiendo, como si fuera un delincuente pillado con las manos en la masa.

—Solo he quedado con un amigo de la Universidad —casi me atraganto, no me gusta mentir, pero me ha salido sin pensar.

—Vale, pues otro día —parece que Oriol se ha tragado la bola o que yo soy más convincente mintiendo, de lo que creía.

Cuando finalmente se encierra con la chica en su habitación, me ducho y desayuno en la cocina. La idea de ponerme a leer en el sofá un rato, queda descartada en cuanto los gemidos y suspiros contenidos, que salen de la habitación de mi hermano, llegan cada vez más claramente a mis oídos, junto con un ligero y rítmico chirriar de la cama, que se va acelerando y del cual no quiero escuchar el final.

Salgo rápido de casa y, con varias horas por delante, cojo el coche y me dirijo hacia la costa.

XENIA

He conseguido superar otro vuelo sin ponerme a llorar como una cría. Lo paso fatal, pero cada vez que vuelvo a pisar suelo firme, imagino que me pongo una nueva medalla en el pecho y me felicito mentalmente por mi autocontrol. No beso el suelo por vergüenza, pero también lo visualizo como un premio a las horas de angustia anteriores.

Una vez, hace unos cinco años, hice un viaje a Nueva York con una amiga, y debido a las turbulencias y una tormenta en pleno vuelo, en las que pensé que un ataque al corazón era inminente, me prometí a mí misma, que no lo volvería a intentar. Para volver a hacerlo, me deberían anestesiar primero.

Esta vez he vencido el momento inicial de pánico, de una forma diferente. Sabía que al llegar, me estaría esperando Biel, y eso me ha servido para sonreír con los ojos cerrados y desconectar mínimamente del avión. He imaginado sus increíbles ojos azules y esa sonrisa que se deja ver tan poco y que contrasta con su semblante serio.

Ahora estoy justo saliendo del pasillo y entrando en la terminal y empiezo a buscarlo entre la multitud. No lo veo por ningún lado y me quedo parada entre la gente echando una mirada a mi alrededor.

—Detrás de ti —su voz me hace sonreír mientras me doy la vuelta lentamente.

—¡Hola! ¿Cómo es que no te he visto? —me acerco y lo saludo con un par de besos.

—Tenía delante a ese grupo de estudiantes que hacían tanto jaleo —me sonríe y sus ojos se centran en los míos, con una interrogación que pregunta mucho más que sus palabras— ¿Cómo estás?

—¡Muy bien! Tenía ganas de verte —no sé si decir eso es muy conveniente ahora que estamos cara a cara— ¿Nos vamos?

Nos dirigimos hacia la salida y llegamos al coche en silencio. ¿Le habrá molestado lo que le he dicho? Lo miro de reojo, pero no detecto ninguna señal de malestar. Lo mejor será dejar las cosas claras desde el principio.

—Oye Biel, no sé exactamente que estamos haciendo. ¿Esto de quedar tú y yo, qué te parece? Ya sé que nos conocemos hace poco tiempo y que tenga ganas de verte te puede estar dando pistas falsas.

—Creo que estamos igual. Yo también tenía ganas de estar contigo y me siento algo desconcertado. Aunque no nos acabamos de conocer. Recuerdo haberte visto algunas veces cuando estabas por los veinte. Has cambiado mucho.

—Ya me acuerdo, eras el hermano serio de Oriol. Y yo, su amiga “panocha”, que en esa época llevabaunas gafas alucinantes y unos “brackets” preciosos.

Entramos en el coche, pero no lo arranca. Nos giramos para mirarnos cara a cara y creo que es el momento de despejar el ambiente.

—Mira, te voy a decir lo que pienso, con toda la sinceridad y ya me dirás que te parece —cojo aire y lo suelto lentamente- cuando ayer me llamaste, después de los mensajes que nos hemos estado enviando esta semana, me sorprendió gratamente. No te voy a mentir: me atraes mucho y tengo ganas de conocerte bien. Tienes algo que me intriga, que me llama hacia ti. No es solo tu físico, eres tú. Creo, que a pesar de que somos muy diferentes, podemos ser buenos amigos. Nunca me ha gustado reprimirme cuando quiero o necesito algo. Eso es muy frustrante. Pero entiendo que estás en una situación muy delicada. Acabas de dejar una larga relación y quiero que sepas que no es eso lo que busco contigo, al menos de momento. Si tú estás de acuerdo, creo que, una buena idea, sería ir quedando para conocernos mejor. Además…me gusta tu aura y eres Capricornio —me quedo callada de golpe después del discurso, esperando su respuesta, sobre todo después de haberle soltado lo del horóscopo, una afición mía, que nadie entiende.

Biel, se ha quedado clavado como una estatua y me ha dejado hablar sin interrupciones. Me sigue mirando serio y de pronto sonríe de medio lado. Al fin, se decide a contestar.

—Has definido de forma muy precisa, lo mismo que me ocurre a mí. Voy a confesarte, que ayer me dormí soñando contigo. No soy capaz de expresar que me ocurre cuando estamos cerca, pero como muy bien has dicho, me atraes como un imán. Yo también quiero conocerte. Te aseguro que saber cómo soy, es bastante fácil, no tengo secretos, soy lo que ves. Pero tú, me fascinas. Eres diferente a todas las personas que conozco, tienes algo que necesito resolver, como un jeroglífico que me sujeta y no me deja alejarme, porque tengo que descifrarlo. Y no sé de qué signo eres, ni soy capaz de ver ningún aura. Me estabas tomando el pelo ¿no?

—En absoluto. Me encantan los horóscopos. Lo del aura más bien me lo imagino por lo que me transmiten las personas. Por cierto, soy Piscis —le sonrío— No soy tan complicada, ni estoy loca, créeme. Pero si estamos de acuerdo en conocernos mejor, podemos empezar ahora mismo. Me dijiste ayer, que me invitabas a comer ¿Dónde vamos?

—¿A dónde quieres ir?

—¡Sorpréndeme!

BIEL

Esta mujer me hace rodar la cabeza. Suerte que ya había escogido de antemano un restaurante al que fui hace tiempo con un par de amigos y que me resultó muy agradable. Es un italiano muy típico, con mesas de manteles de cuadros rojos y blancos, flores y un olor a pizza delicioso. En un rincón del comedor, hay una reproducción de una barca y un gondolero veneciano, con camiseta de rayas incluida y en la pared lateral un simulacro de balcón lleno de plantas con flores rojas.

Cuando entramos, Xenia me confiesa que le encanta el ambiente de este local. Nos sentamos en una pequeña mesa para dos, uno junto al otro, al lado de una de las paredes. El camarero se acerca rápido y después de echar un vistazo a la carta, yo pido una pizza siciliana y Xenia se decanta por los espaguetis a la carbonara. Pedimos una ensalada para compartir y un par de cervezas.

—Bueno, explícame ¿Cómo ha ido tu semana de vacaciones?

—¡Genial! Por muchas veces que visite esa ciudad y sus alrededores, no deja de impresionarme cada vez que estoy allí. Aparte, claro, de poder estar con mi padre. El viene a veces a Barcelona, pero al regentar un pub, le resulta más cómodo que vaya yo. Así también puedo ver al resto de la familia. ¿Has estado alguna vez?

—La verdad es que no, aunque seguro que me gustaría. ¿Tienes fotos?

—¿Sabes a quién le estás preguntando eso? ¡Siempre tengo fotos! —coge un gran bolso que había dejado colgando en el respaldo de la silla y saca una cámara pequeña —esta no es mi mejor cámara, es una bridgedigital, pero saca buenas imágenes. No es profesional, pero es ideal para viajar. Mira…- me acerca la pequeña pantalla y me empieza a enseñar fotos, para lo cual se acerca, casi cabeza con cabeza y su olor inunda mis sentidos.

—¡Oh! ¡Qué sitio más impresionante! —la imagen de un acantilado brumoso y el océano embravecido, es realmente impactante.

—Es una zona preciosa, sobre todo si pillas un día soleado, que ese día no era el caso. Está solamente a unos setenta kilómetros de Galway.

Sigue pasando fotografías y comentando los lugares. Aparece en una de ellas con un hombre pelirrojo rodeándole los hombros y me confirma que es su padre, que parece un hombre afable y sonriente.

—Se nota que te gusta la fotografía. Estas imágenes transmiten… algo, pareces buscar, cómo sacarle el alma a los lugares y los rostros.

—Aparte de ser mi trabajo, es mi pasión. Puede parecer idílico trabajar en algo que amas, pero no te imaginas lo agotador y estresante que puede ser dedicarse a las bodas…las novias caprichosas, las madres histéricas, las peticiones imposibles…

—¿No podrías dedicarte a una fotografía más artística?

—¿Sabes cuantas personas consiguen sobrevivir sólo con eso? como hay que comer, hemos de dedicarnos también a lo que demanda la gente, esa que paga por ello. ¿Crees que a tu hermano no le encantaría dedicarse a cantar y tocar con su grupo en los escenarios y olvidarse de la oficina? Pero él también come.

—No quería ofenderte con mi comentario, es solo que me pareces muy buena. Yo también como.

—¿Por qué dices eso? Por lo que me comentó Oriol, tu pasión son las letras y te dedicas a dar clases de Literatura en la Universidad ¿no?

—¡Tú lo has dicho! Mi pasión son las letras. Dar clases es lo que me da de comer. Aunque estoy escribiendo un libro —acabo de decirlo y no sé porque lo he hecho, nunca lo comento con nadie.

—¿En serio? ¡Qué bien! Avisa cuando lo publiques; lo leeré. ¿De qué va?

—Nunca hablo de esto con nadie. No es que sea un secreto, pero llevo tanto tiempo con él, que nadie se acuerda.Es la historia de tres generaciones de una familia, que comienza en la Inglaterra victoriana. Salen tantos personajes que yo mismo me pierdo a veces. El caso es que he llegado a un punto, en el que he liado bastante la trama y no sé cómo acabarla. Eso hace que las situaciones se alarguen y si no encuentro un desenlace que me convenza, puedo llegar hasta una cuarta generación. Disfruto escribiendo, pero no le veo el final.

—¿Te gusta escribir? ¿Disfrutas del proceso en sí?

—Si, por supuesto, sino no lo haría. No saco ningún beneficio de ello.

—¡Si lo sacas! Divertirte y gozar de tu tiempo, es un beneficio.

—Tienes razón, nunca lo miro de esa manera y a veces me agobio cuando intento encontrar un final que me convenza.

—No pienses en el final y es posible que llegue solo.

Xenia, tiene una manera de plantearse las cosas, tan distinta a la mía, que me sorprende. Otras cosas, también me asombran de ella.

—Lo que comentaste antes del horóscopo, es una broma ¿no? ¡No creerás en esas cosas! —solo oír mi pregunta suelta una carcajada.

—¡No es una cuestión de fe! Solo es algo que me divierte. Y el caso, es que si te aficionas, no con las revistas del corazón, sino con algún libro de astrología algo más serio, encuentras más aciertos de los que te imaginas. Por ejemplo, yo soy Piscis, un signo de Agua. Se supone que los Piscis, están siempre preocupados por las emociones, los sentimientos, son sensibles, empáticos y tienen compasión por los demás. Eso no me define, somos muchas más cosas, pero se acerca bastante a mi forma de ver la vida.

—¿Y qué me dices de Capricornio? —me divierte ver las cosas que le interesan. Desde luego un poco rarita, como dice Oriol, sí que es.

—¡Oh! Capricornio es un signo de Tierra, preocupado por los placeres de la vida —eso me hace enarcar las cejas sorprendido —les gusta lo material y lo práctico y siempre buscan el bienestar y la estabilidad. ¿Te sientes representado?

—Pues no demasiado; por lo que dices, debo ser muy materialista y creo que no es cierto. Pero sí me gusta la estabilidad. Soy una persona controlada y  bastante metódica.

—¡Pues habrá que descontrolarte un poco! –  vuelve a reír y un escalofrío me recorre la espalda; si alguien puede descontrolarme, creo que es ella— La Tierra y el Agua se llevan de maravilla. Se complementan perfectamente. La tierra da estabilidad y el agua sensibilidad.

Me quedo en silencio, pensando en cómo hemos llegado, con  esta absurda conversación, a determinar que nos podemos llevar de maravilla. Cojo mi jarra de cerveza y mientras bebo la observo enrollar los espaguetis con el tenedor y llevárselos a la boca. Un par se quedan colgando de sus labios y los sorbe hasta que desaparecen, pasando la lengua por sus labios. Levanta la mirada y sus ojos verdes se quedan adheridos a los míos. Es uno de esos momentos especiales, que parecen marcar una diferencia, un momento de magia que ninguno desea romper, aunque ella lo hace.

—No sé bien que estamos haciendo, ni donde nos puede llevar este inicio de amistad —habla lentamente sin abandonar mis ojos —pero estoy convencida de que no eres tan transparente como intentas mostrar. Tienes muchas capas y me veo capaz de irlas desprendiendo de una en una, hasta conocerte… muy bien.

Esa frase me ha hecho sentirme…desnudo. E interesado. Demasiado interesado. Ella lo detecta y cambia de tema.

—¿Cómo están llevando tus padres su vuelta a casa? ¿se están adaptando bien?

—Por lo que sé, de momento se están tomando unas semanas de descanso bien merecido. Aunque están en contacto con su organización y creo que ya tienen reuniones programadas para dentro de poco tiempo. Parece que, de momento, con la experiencia que han adquirido en estos años, darán clases de formación a médicos jóvenes, antes de sus primeros viajes a países pobres o en conflicto.

—Los admiro mucho, de verdad. Pero me alegro por vosotros de que se queden aquí.

—Yo también. ¿Te he dicho que me he trasladado a vivir con Oriol?

—¡No! Ni él me ha dicho nada tampoco. No sé cómo será vivir con él, pero me parecéis muy diferentes.

—Lo somos. El sale mucho por las noches y yo soy más de madrugar. Oriol es desordenado, come cualquier cosa a deshoras y encima…- me freno antes de explicar las intimidades de mi hermano, pero al escuchar a Xenia, me doy cuenta de que no hacía falta.

—Encima, en cualquier momento, puedes ver salir mujeres de su habitación ¿no?

—¿Cómo lo sabes? —parece que me ha adivinado el pensamiento.

—No te olvides, que hace muchos años que lo conozco. Somos muy buenos amigos, pero de los de verdad. Nos explicamos casi todo. Sé cómo funciona con el sexo; es de los que le va la variedad.

—¿Alguna vez has tenido algo con él? —me sale la pregunta sin pensar y me arrepiento al instante— ¡Perdona! No debería haber preguntado eso.

—No he tenido nunca nada con él. Una vez estuvimos a punto, muy al principio. Pero ya lo conocía lo suficiente,para saber que serían unas noches de sexo, a cambio de estropear nuestra amistad. Y dije que no.

—¿Te arrepientes?

—En absoluto. Fue una buena decisión. Gané un buen amigo.

—No sé si yo he tomado la mejor decisión trasladándome a vivir con él. Esta mañana, he salido a correr y al volver me he encontrado con una mujer medio desnuda en el comedor —suelta una carcajada —ha sido bastante incómodo, de verdad.

—No hace mucho me pasó a mí lo mismo. Seguro que esa chica no te ha mirado a ti, tal mal como me miró a mí la que me encontré. Me fulminó, supongo que pensaba que era su novia o algo así.

—Creo que me voy a poner a buscar piso, ya mismo. Me gusta saber lo que voy a encontrarme al llegar a casa. ¿No sabrás de ninguno de alquiler que esté bien?

—Ahora mismo, no. Pero le puedo preguntar a Adele, ella conoce a mucha gente, creo que conoce a algún administrador de fincas y… ¡espera! En mi casa han quedado dos habitaciones vacías. Compartía piso con dos chicas, que son azafatas y se han trasladado a vivir a Roma. Me he quedado sola en un piso de tres habitaciones y…— debo haber puesto una cara de asombro total, porque Xenia se frena de golpe —no quieres compartir piso ¿no?

—A ver… no es que me lo haya planteado siquiera. Es que vivir contigo…no me malinterpretes, seguro que como compañera de piso…eehhh, no sé cómo explicarte…quizás lo mejor sea que lo piense. ¿No es un poco raro?

—No para mí, he compartido piso bastantes veces. Es una manera de gastar menos y, si te llevas bien con los demás, no tiene por qué ser un problema. Pero ya veo que no es lo tuyo.

—Ahora mismo, no tengo ni idea de que es lo mío…

XENIA

Como de momento Biel no me ha dado una respuesta segura sobre si quiere compartir el piso conmigo, estoy habilitando una de las habitaciones, la más pequeña, para montar un cuarto oscuro. Es un deseo postergado desde que recuerdo: un cuarto de revelado, para poder plasmar las mejores imágenes en papel. Para tener el pasado detenido en el tiempo. Siempre me ha fascinado el proceso, que a pesar de que hoy en día, todo el mundo es aficionado a la fotografía digital con sus móviles y selfies, nunca dejará de tener su magia. Ver aparecer las imágenes en el papel, cristalizar el recuerdo, buscar el tamaño adecuado. Mi padre, durante un tiempo, tuvo uno cuando vivíamos en Girona y siempre he sabido que allí dentro, en medio de la oscuridad, era dónde yo podía verlo todo más claro. Controlar el tiempo, medir los líquidos, la precisión de la mezcla entre la química y los segundos para conseguir el mejor resultado. Me siguen asombrando, tanto la técnica como su fruto. El momento que culmina con la aparición lenta de la imagen, como si de un hechizo se tratara. Ya sé que tengo una visión muy fantasiosa de las cosas…pero aparte de eso, también me servirá para colocar una vitrina con mi pequeña colección de cámaras antiguas. Son tesoros para mí.

Ya han pasado un par de semanas desde que he vuelto de Galway, estamos a mediados de abril y es época de bodas. Montones de bodas…por lo que no puedo dedicarme mucho a montar esto, ni a organizar mi piso. María y Ester, se han dejado algunos trastos. Las llamé para preguntarles que hacía con ellos, pero me dijeron que podía tirarlo todo. No parece que vayan a volver pronto si las cosas les van bien. Les deseo lo mejor…

Biel y yo nos hemos visto algunos días, pero desde que le propuse lo de compartir mi piso, no ha vuelto a sacar el tema, aunque Oriol me ha dicho, que de momento sigue en su casa y parece que está buscando por su cuenta. Creo que no tiene ni idea de lo que yo le propuse, no me ha comentado nada.

Hoy es lunes, mal día para empezar la semana, ya llevo un par de reuniones y ahora estoy en mi mesa retocando unas fotos de prueba. Se abre la puerta, sin llamar, como siempre. Esta vez no es Oriol, sino Adele.

—¿Puedes venir a mi despacho un momento?

—Ahora voy —ni siquiera aparto la vista de la pantalla, estoy concentrada.

—Avisa, por favor a Oriol también. Voy a buscar a Pau, creo que esta mañana está aquí.

Levanto el dedo pulgar en señal de conformidad y me extraña que llame a Pau a la reunión; él se dedica principalmente a tramitar los alquileres. Locales, salas de fiesta, espectáculos y cosas así. Es un experto en los contratos y no se le escapa nada de la letra pequeña.

Llego la última al despacho de Adele y me siento entre Oriol y Pau.

—Os he reunido, para comentaros una idea y que me deis vuestra opinión. Me he enterado de que el local de abajo, el del pequeño supermercado, se traspasa. Lo van a cerrar y he estado pensando, en alquilarlo.

—¿No tenemos suficiente espacio en la oficina? ¿Es que vas a contratar a más personal? —Oriol siempre impaciente.

—¿Y si me dejas explicarme antes de interrumpir, como siempre? —Adele lo mira con el ceño fruncido —no sé ni porque te he hecho venir.

—Porque tu mandas y te gusta mangonearme ¿no? —¡Ay Oriol, no la líes! Por suerte Adele no cae en su provocación y sigue hablando.

—He pensado en alquilarlo o quizás comprarlo, para usarlo como sala de pequeños eventos: fiestas infantiles, cumpleaños, finales de curso de adolescentes, celebraciones familiares. Lo dejaremos recién reformado, solo con las mesas y sillas, y daremos la opción de que quién lo alquile lo decore a su gusto o nos ofreceremos a hacerlo nosotros. Lo mismo que el cáterin, pasteles, flores, decoración o cualquier otra cosa que quieran los clientes. Los precios pueden variar mucho, desde el más barato, que solo alquila el local, hasta el que quiera qué le montemos todo y no preocuparse por nada. Para lo cual habrá de pagar más. ¿Qué os parece? ¿Puede ser buen negocio?

—Supongo que ya habrás hecho los números ¿no? —Oriol nunca sabe callarse a tiempo.

—Más o menos. Pero si os pido vuestra opinión, no es solo para que me digáis si tendremos beneficios. Quiero que me contéis si os parece que puede ser factible y cómo organizarlo.

—A mí me parece una buena idea —intervengo antes de que estos dos empiecen a sacar las uñas —tenemos los contactos para organizar cualquier cosa que nos pidan. Creo que con el tamaño que tiene, sería buena idea poner al fondo un pequeño escenario y una pantalla, para montar un karaoke. Sería otra opción a ofrecer. O para utilizarlo en caso de que alguien quiera pequeñas actuaciones en directo.

—¡Eso me gusta! —Oriol se entusiasma en cuanto tocamos el tema de la música— Pero habrá que insonorizar el local, tenemos vecinos.

—Ya contaba con eso —en realidad Adele parece tenerlo todo pensado— muchas veces este tipo de locales se alquilan para fiestas de cena y baile, con lo que tendremos que alargar el cierre. También podemos ofrecer espectáculos para los pequeños; payasos, cuentos o teatrillos o algún mago.

—Supongo que me has hecho venir para negociar el traspaso en caso de que te decidas a comprar o alquilar —interviene Pau.

—Si, además también confío en tu criterio para darme tu opinión —Adele le sonríe y Oriol pone los ojos en blanco al detectar su amabilidad, con cualquiera que no sea él.

Después de darle unas cuantas vueltas, Adele queda con Pau en ir los dos juntos a negociar el precio y cuando vamos a salir todos de su despacho, Adele me pide que me quede un momento.

Nos quedamos las dos de pie, en medio del despacho.

—Ahora que estamos solas, quiero tu opinión sincera ¿Me lanzo a comprarlo?

—No le encuentro pegas, de verdad. Ahora mismo este tipo de locales están muy de moda, estamos en una buena zona y tenemos experiencia en el negocio. Un poco más de trabajo para todos, no nos va a asustar.

—Gracias cielo, creo que me voy a lanzar…

Oímos un par de golpes en la puerta, que al momento se abre y aparece Cody, hablando antes de mirar quién hay dentro.

—Adele, venía a decirte…— se frena y se me queda mirando con la boca abierta— ¡Xeniaaaa! —se me abraza y me sujeta por la cintura mientras me da dos besos muuuy largos —¡qué alegría verte!

—¡Cody! —suelto una carcajada motivada por su efusividad —suelta que me vas a romper— ¿Cómo estás?

—Bien, tomándome un descanso y gorroneando todo lo que puedo de Adele —mira a su hermana con cariño —ya llevo casi tres semanas en Barcelona, pero entre que estabas de vacaciones y que, cuando he pasado por aquí tenías visitas, no había podido hablar contigo.

—Hay una cosa que se llama teléfono —lo riño con cariño —podrías haberme llamado.

—¿Aún tengo posibilidades de quedar contigo? ¿Te espero a la hora de comer y vamos juntos? —mira su reloj —solo faltan un par de horas.

—Vale, ahora me voy a trabajar, pasa por mi despacho a la una y nos ponemos al día.

Puntualmente, Cody me pasa a recoger y nos vamos a un pequeño restaurante a dos calles de aquí. Nos sentamos y Cody empieza a recordar el tiempo que estuvimos juntos.

—¿Te acuerdas de lo bien que lo pasamos en aquel maratón de conciertos? En un solo verano fuimos a diez o doce, fue genial.

—Si, lo pasamos bien —esa parte es cierta, pero parece haber olvidado otros momentos y me mira con demasiado interés para mi gusto —pero pareces olvidarte del final de aquel verano tan movido.

—¡Vaya! Pensaba que te habrías olvidado —pone cara de niño arrepentido y yo le sonrío. No se puede estar enfadada con el mucho tiempo —a lo mejor ahora sería diferente.

—¡Justo ahí quería llegar yo! —me ha dado la ocasión perfecta para dejar las cosas claras —nunca podría ser diferente, porque nunca será otra vez igual. Me refiero a que tú y yo tuvimos nuestro momento, pero ya pasó. Solo son recuerdos. Pero en el presente podemos ser amigos y no volver a perder el contacto. Algunos recuerdos son buenos, los de los momentos especiales, los de la magia que en algún instante tuvimos.

—Nunca me has perdonado por lo que hice.

—¡Claro que te he perdonado! Me pusiste los cuernos con una de mis amigas, que parece que no lo era tanto. En aquel momento me dolió, no te voy a engañar, pero todo eso está más que superado. No estábamos hechos el uno para el otro. Lo vi claro en poco tiempo, cuando me di cuenta de lo poco que me costó olvidarte.

—¡Uy! Eso ha dolido —me coge las manos —me quedo contento con ser tu amigo. Nos hemos de poner al día. ¿Cómo vas de amores?

—Bueno, no me puedo quejar, pero que sepas quelo que te contó Adele, de que salgo con Oriol, no es cierto —justo en ese momento me suena el móvil y veo que es Biel. Contesto enseguida.

—¡Hola Biel! ¿Qué tal? —me quedo escuchando mientras me propone quedar esta tarde, dice que quiere comentarme algo —de acuerdo, a las seis me pasas a buscar.

—Así que no hay nada con Oriol… ¿Biel? —Cody me mira con las cejas alzadas.

—Sí, es el hermano de Oriol. Nos hemos estado viendo algunos días.

—¿Viendo de viendo?

—¿Qué significa eso? No pasa nada, somos amigos.

—Tu cara te delata, en cuanto lo has oído, los ojos te brillaban y te has puesto colorada.

—Ya sabes que a mí eso no me cuesta mucho —me lo quedo mirando y él sonríe. Me conoce demasiado bien —de acuerdo. Me gusta un poquito. Lo malo es que acaba de romper una relación de muchos años y eso frenaría a cualquiera. Y es el hermano de mi mejor amigo. Se iba a casar y no creo que esté preparado para otra relación.

—Y tú no quieres ser solo un entretenimiento, ni una tabla de salvación ¿me equivoco?

—Ni siquiera he pensado en ello —si lo he hecho, pero reconocerlo es otra cosa.

—¡Mentirosa!

—Le he ofrecido compartir mi piso, tengo tres habitaciones y ahora vivo sola. El piso donde vivía es de sus padres que estaban fuera. Ahora han vuelto y de momento está con Oriol, pero no se va a quedar con él.

—¿Y te ha dicho que no? ¿Ese tío es un poco tonto o algo así?

—¡Ese tío es un hombre que piensa con la cabeza! ¡No como otros!

—¡Vale, vale! —Cody levanta las palmas de las manos —pues si quieres que se decida, dale un empujoncito. No puede ser muy difícil, a no ser que no le vayan las tías.

—¡Le estoy ofreciendo compartir piso, no que se meta en mi cama! — solo decirlo, mi imaginación se dispara y cierro los ojos con la intención de borrar la imagen que se acaba de formar en mi mente.

Cody se ríe a carcajadas al ver mi expresión.

—¡Ay Panocha! ¡Cuánto me gustas!

BIEL

Voy de camino a recoger a Xenia del trabajo. Estoy algo nervioso. No he podido parar de darle vueltas a su oferta de compartir su piso y, a pesar de no encontrar más que inconvenientes, una fuerza mayor a mi voluntad, me está arrastrando a darle una respuesta positiva. No sé si me he vuelto loco, pero pensándolo fríamente, no me estoy comprometiendo a nada. Si las cosas se complican por la causa que sea, siempre estoy a tiempo de irme. No suelo ser impulsivo, ni tomar decisiones sin reflexionar, pero en este caso todas mis elucubraciones, no me llevan a ninguna conclusión. Sencillamente, me apetece tenerla cerca; no voy a buscarle más motivos. Ya he aceptado que me atrae y de momento, es suficiente.

Llego a las oficinas y cuando voy a entrar, me encuentro con mi hermano que está saliendo. Es en ese momento, en el que caigo en la cuenta de que he decidido irme a vivir al piso de Xenia y ni siquiera le he comentado nada a Oriol. Debería haberlo hecho, no sabe que nos hemos estado viendo.

—¡Hola Biel! ¿Me has venido a buscar? ¿Habíamos quedado y no me he acordado? —me mira extrañado y me siento culpable.

—No, he quedado con Xenia —su extrañeza se acentúa.

—¿Con Xenia? ¿Y eso? ¿Faltaba tratar de algún tema sobre la cancelación de la boda?

—No, no es eso. Hace unas semanas que hemos ido hablando y hemos quedado algunos días —ahí su ceño se frunce y noto como si le estuviera golpeando en el estómago —yo diría que nos hemos hecho… amigos.

Se hace el silencio. No se esperaba esto y yo debería haber hablado con él. No es que haya pasado nada, pero el hecho de ocultarlo, lo está convirtiendo en una especie de engaño. No me gusta nada la cara que pone.

—¿Ahora sois amigos? ¡Yo soy su amigo! ¡Y tú, mi hermano! Ni ella ni tú, me habéis dicho nada. ¿Qué  me estáis ocultando?

—¡Nada! ¡Te estoy diciendo que somos amigos! No vayas a hacer un drama de esto.

En ese momento aparece Xenia, que se dirige a la salida.

—¡Hola chicos! ¿Qué tal, Biel?

—Bien. Le estaba explicando a Oriol que te había venido a buscar.

—¿Por qué me habéis ocultado vuestra relación? —la pregunta de Oriol deja a Xenia con la boca abierta.

—¿Relación?  Solo hemos quedado algunos días y nos hemos hecho amigos. Hemos hablado y eso.

—Creía que eras mi amiga —Oriol mira a Xenia enfadado.

—¡Puedo ser amiga de mucha gente! Tú no tienes la exclusiva, cariño —Xenia habla, como siempre, con un tono tranquilo y pausado que amansaría a las fieras —aunque eres uno de los mejores —le sonríe y noto como Oriol se ablanda.

—Solo me ha dolido que me lo ocultarais —Oriol pasea la mirada de uno a otro —parece que no confiéis en mí.

—¡Pues claro que sí! —Xenia le acaricia el brazo y, para mi desgracia, sigue hablando –si tú hubieras estado en la misma situación que Biel, habría hecho exactamente lo mismo, ofrecerte mi amistad y compartir mi piso, ahora que me he quedado sola.

—¿Compartir tu piso? —ahora sí que Oriol se ha cabreado y me mira a mí— ¿Te vas a vivir con ella?

—Me dijo que lo pensaría, pero no me hado una respuesta firme todavía —Xenia se me adelanta y empiezo a plantearme si esto será buena idea.

—Aún no está decidido —de momento es lo mejor que se me ocurre, para calmar los ánimos.

—¿A qué esperabas para decírmelo? ¿O ibas a desaparecer de mi casa sin despedirte? —sin darnos ni opción a contestar, se da media vuelta y desaparece a grandes zancadas.

—¿He metido la pata? —Xenia me mira compungida, preocupada por mi hermano —Creía que vosotros hablabais y le habrías explicado algo. Aunque me parecía raro que no me hubiera dicho nada.

—Ni tú ni yo, le hemos comentado nada de nuestra reciente amistad. No se lo ha tomado bien. Siempre he tenido la sospecha de que para él, eres más que una amiga. De que tiene sentimientos por ti.

—No lo creo, al menos no creo que sean reales. Soy una especie de amor platónico para él. Y una constante en su vida. Es posible que se sienta amenazado, pero lo superará. ¿Quieres ir a tomar algo o prefieres que vayamos a mi casa?

—Como prefieras —mejor le dejo la elección a ella, ahora mismo estoy indeciso para cualquier cosa.

—Pues vamos a mi casa. ¿Has venido en coche?

—No, he cogido el metro.

—Perfecto, yo también, vamos. Solo son cuatro paradas de metro, estamos enseguida.

Cogemos el metro, charlando amigablemente, hemos dejado el tema de Oriol de lado, de momento. Bajamos en Camp de l’Arpa y nos encaminamos a la calle Rogent. No conozco mucho este barrio, pero esta especie de rambla, es muy agradable. Se mezclan grandes edificios con antiguas casas bajas de una planta y está lleno de bares con pequeñas terrazas y tiendas de todo tipo.

—Me gusta esta calle.

—A mí también. Me gusta vivir en una calle peatonal. A veces los domingos me vengo a desayunar a una de estas terrazas con un libro, si hace buen tiempo.

Llegamos a una portería de un edificio de cuatro pisos y entramos. Hay un pequeño ascensor, yo diría que para dos personas, que nos acerca y hace que detecte ese olor a Xenia que no sabría definir y que tanto me atrae.

Cuando entramos en su piso, todo está bastante recogido y limpio.

—¿Quieres tomar algo? —Xenia me sonríe mientras se encamina a lo que parece ser la cocina.

—¿Tienes té?

—¿Te gusta el té? ¡Qué bien! A mí me entusiasma. Tengo varios para escoger: con limón, vainilla, canela o melocotón. O si lo prefieres té matcha en polvo, té blanco o verde.

—Veo que eres toda una experta.

—Si algo me gusta me intereso por conocerlo a fondo —me mira de una forma, que me hace intuir que no habla solo del té.

—Un té verde está bien.

—Voy a calentar el agua, siéntate en el sofá si quieres.

—Mejor te acompaño —la sigo a la cocina.

Pone agua en un cazo a hervir y saca un pote de cristal que contiene té verde en hojas. Me siento en un taburete que hay al lado de una pequeña mesa y observo sus movimientos. Es como un baile lento, parece que flote por la cocina, mientras los dos nos mantenemos en silencio. Hasta que suelto de golpe lo que he venido a decirle.

—Si aún sigue en pie la oferta de compartir tu piso, he decidido aceptarla.

Se gira lentamente y se apoya en la encimera, cruzando los brazos. Ladea la cabeza hacia un lado mientras me mira como quien examina a un microbio por el microscopio, lo que me hace sentir pequeño de golpe. Una sonrisa está a punto de aparecer, aunque noto que la retiene en las comisuras de su boca.

XENIA

Sabía que llegaría el momento en que el tema de mi oferta a vivir en mi piso, volvería a aparecer. Tenía la esperanza de que se decidiera a dar ese paso, pero ese deseo, me produce un tira y afloja interno, que despierta mi intuición de que se pueden avecinar problemas. No puedo quejarme, yo le hice la oferta. Que me acabe de decir que la acepta, ha hecho que mi corazón dé un doble salto mortal, aunque no se me ha movido ni un pelo, no quiero que se me note. Creo que él está tan inseguro como yo.

—Te ha costado decidirte ¿eh? Pues me alegro de tu respuesta. No me importa vivir sola, pero a veces, hay momentos, en que tener compañía y alguien con quien hablar, tampoco está mal.

—Sí, me ha costado ¿Sabes por qué? —no le digo ni que sí ni que no, prefiero que siga hablando —porque me gustas y me atraes y eso puede ser un problema para la convivencia.

—No lo entiendo, la verdad —pienso en María y Ester, que si eran un problema —solo se trata de compartir un espacio y repartirnos el trabajo y los gastos. No es tan complicado.

—No intentes hacer ver que no me entiendes, Xenia…si quieres podemos poner unas normas.

—¡No! ¿Piensas en hacer algún tipo de contrato de comportamiento? ¿Escribir en un papel que es lo apropiado y qué no? ¿Decidir qué hacer en caso de que esa atracción se haga mayor? ¿Tú eres un robot o qué?

—No me estaba refiriendo a escribir nada, solo a comentarlo contigo.

—Vale, puedes comentar lo que quieras, pero a mí me gusta la espontaneidad —Biel se levanta del taburete y se acerca a mí lentamente.

—Te voy a explicar porque he tardado tanto en decidirme. Cada vez que estoy cerca de ti, una fuerza que no se definir, me domina el cuerpo y la mente. Eso me da miedo. Acabo de pasar por una situación difícil y no quiero verme implicado en una relación, ni en nada que suponga promesas ni conflictos. Pero quiero conocerte, porque me intrigas y me seduces con tus palabras y con tus gestos, hasta que me confundes y mi voluntad se desmorona. Me he repetido estos días, miles de veces, que no era una buena idea —cada vez está más cerca y en sus iris azules aparece un fuego latente que me deja sin palabras —pero no soy capaz de ignorar lo que necesito. Me has dicho que te gusta la espontaneidad… eso espero.

Y sin darme opción a replica, se acerca y me besa. No sabría cómo definir lo que siento…es algo parecido a la reacción de un reguero de pólvora cuando se le acerca una mecha encendida, como un calor abrasador que recorre mi espalda y me deja sin aliento. Cierro los ojos cuando profundiza en mi boca y nuestras lenguas se encuentran. Y tan rápido como ha empezado, se acaba. Se separa de mí y su expresión de arrepentimiento me dice que no suele dejarse llevar por sus impulsos y que ya se está arrepintiendo. Yo tampoco suelo ser impulsiva, pero sé cuándo algo está bien. Y ese beso ha estado bien. Muy bien, de hecho. Me lo quedo mirando esperando a que hable, sé que tiene cosas que decir.

—Creo que me he dejado llevar, sin ni siquiera pedirte permiso y sin saber si tu…o sea, sin saber si te parecía bien que yo… ¡Esto se me da muy mal!

—Estás desentrenado, cielo.

—¿Tan mal lo he hecho?

—¡Noo! Nada de eso —sonrío interiormente, lo ha hecho tan genial, que tengo ganas de repetir —solo me refería a que hace mucho que estabas con la misma mujer y todo debía tener su rutina. A mí no me conoces lo suficiente como para detectar sin palabras, si algo me molesta o me gusta. Pero ya aprenderemos. De momento, creo que mi mejor respuesta, es esta.

Esta vez soy yo la que me acerco a él y a la vez que le rodeo el cuello y acaricio su nuca, lo beso con toda la dedicación y minuciosidad de la que soy capaz, con la intención de hacerle perder el sentido. La mecha vuelve a arder y casi puedo ver el destello de las chispas a nuestro alrededor. Definitivamente, la química existe. Y la mecánica… nuestros cuerpos pegados encajan como un engranaje de precisión, lo que me permite imaginar durante un segundo el encaje perfecto de nuestros cuerpos desnudos. Aparto esa imagen de  mi mente y me separo de él. Nos quedamos mirando a los ojos en silencio.

—¿Sigues pensando que es una buena idea que me venga a vivir contigo? ¿Después de esto?

—¡Vale! Tenemos que hablar. Parece claro como el agua, que nos atraemos. Eso solo será un problema si no somos capaces de controlarlo. Podemos convivir como amigos, compartir el piso y ver qué hacemos con…— lo señalo a él y a mí —nosotros. No nos vamos a acostar, de momento.

—Me parece bien. No estoy preparado para empezar otra relación. Incluso besarte, me ha hecho sentir culpable.

—¿Quién está hablando de relación? Lo que vamos a cultivar es nuestra amistad. La química, de momento, la guardaremos en su caja bajo siete llaves, hasta que tengamos claro que el experimento no nos explotará en la cara. Que te sientas culpable solo demuestra que has estado tan acostumbrado a tener pareja, que interiormente aún te sientes parte de ella. Me ha gustado demasiado que me besaras.

—A mí también. Nunca me acostumbraré a que hables tan claro. No sé si reprimir nuestros deseos, nos va a proporcionar una convivencia demasiado estresante.

—Lo superaremos —en realidad, en mi interior, ya estoy urdiendo un plan para volverlo, lentamente, un poco loco —como no hay ningún compromiso por parte de ninguno de los dos, no perdemos nada con probar. ¿Cuándo te vas a trasladar?

—Creo que primero he de arreglar las cosas con Oriol. No se ha tomado muy bien que nos hayamos estado viendo a sus espaldas —se separa de mí y se sienta al lado de la mesa de nuevo.

—Debes aclarar las cosas con tu hermano. Yo hablaré con él, mañana. No me gusta que se haya sentido herido.

—Lo que más me pesa, es que me confesó, que siempre has sido su amor platónico, pero no tengo tan claro, que solo sea eso. No sé si está enamorado de ti, en secreto.

—¿Oriol enamorado de mí, todos estos años y no ha hecho nada al respecto? ¡Qué poco lo conoces! Si hubiera sido así, se hubiera lanzado a por todas. Si a una persona le gusta la variedad tanto como a él, es que no está enamorado de nadie en concreto.

—No estoy tan convencido como tu; por lo que hemos hablado a veces, se siente incapaz de ser fiel a una sola mujer. Seguramente sabe que te haría daño, si estuvierais juntos.

—¿Lo ves? Eso que acabas de decir lo confirma. Una persona infiel, no ama a su pareja. Si tienes a alguien a tu lado, a quien quieres de verdad, que te llena y te completa, no tienes ninguna necesidad de comer de otro plato.

—Quizás tengas razón.

—El día que Oriol se enamore, él mismo se dará cuenta de que no necesita a la colección de bellezas que pasan por su cama. En el fondo, creo que no deja de buscar, algo que en realidad le importe.

—De momento, tenemos que aclarar las cosas con él. Mejor por separado. Un frente común, podría ponerlo a la defensiva.

ORIOL

Aún estoy dando vueltas al encontronazo con Biel y Xenia. No entiendo nada. ¿Por qué se han estado viendo a mis espaldas? ¿Qué coño le pasa a mi hermano ahora con Xenia? ¿Y ella? ¿Ahora resulta que es su amigo? No entiendo cuando ha ocurrido todo esto.

No me entusiasma mucho mirar dentro de mí, la verdad. Pero con solo echar un vistazo, destacan sobre cualquier otra cosa, los malditos celos. Seguramente, soy demasiado posesivo con Xenia; es mi amiga y eso me ha parecido siempre un logro, algo importante, porque ella es valiosa para mí. Ya sé que ese hecho no excluye que tenga más amigos, cientos de amigos, si quiere. Pero he visto algo. Algo importante. Por mucho que ambos lo quieran disfrazar de amistad, hay algo intangible que se capta con un sexto sentido, que se intuye como una corazonada.

Biel no la mira como miraba a Claudia; en realidad nunca me fijé en como miraba a su novia, porque no se reparaba en nada especial. Pero con ella es diferente.

Xenia se veía especialmente radiante. Casi siempre está contenta, pero algo etéreo y sutil, emanaba de ella. ¿Ilusión al encontrarse con mi hermano?

Puedo parecer un crío enfurruñado, pero me siento excluido, como cuando eres un niño y tus mejores amigos, conspiran a tus espaldas, sin que a ti se te pase por la cabeza, que algo así pueda ocurrir. Cuando lo descubres te sientes traicionado.

¿Cómo me voy a sentir si su relación se convierte en algo serio? ¿Qué va a pasar si Biel se va a vivir con ella? Supongo que siempre he tenido la esperanza, de que con el paso del tiempo, quizás tuviera una oportunidad. Si nunca me he lanzado, en realidad y, siendo sincero conmigo mismo, ha sido porque conozco de sobra su respuesta. Sería un no rotundo. Ella me quiere, de eso estoy seguro. Tan seguro, como que es un amor de los que se siente por un buen amigo. Nunca ha estado enamorada de mí y debo aceptarlo.

Suspiro, dándome por vencido y ya, más calmado, cuando se abre la puerta de casa.

Biel entra decidido y se sienta en el sofá a mi lado.

—¿Podemos hablar? Antes te has ido cabreado y tenías razones.

—¡No entiendo porque soy el último en enterarme de tu amistad con Xenia, ni por qué no sabía que te ibas a vivir a su piso, si ahora mismo, estás viviendo aquí!

—Puedo explicarlo todo, si eres capaz de escucharme.

—Adelante —respiro hondo y me acomodo en el sofá a la espera de sus palabras.

—Mientras Xenia estuvo en Galway, empezamos a enviarnos mensajes y a hablar por teléfono y entonces…

—¿Quién inició esa comunicación?

—Yo. Hay algo en ella, que me impulsa a querer conocerla. Tiene una manera de ser, una sonrisa, unas reacciones que me intrigan, que…

—Ya sé de qué me hablas. Recuerda que la conozco desde hace muchos años —le interrumpo— ¿Te gusta?

—¡Claro que me gusta! Pero no quiero que pienses nada raro. Vamos a compartir piso como amigos, solo eso.

—Ya… ¿ya la has besado? —no sé porque pregunto eso, pero me sale sin querer. Lo peor es ver la cara de Biel y escuchar su silencio —vale, la has besado. ¿Recuerdas que hace escasamente un mes y pico estabas a punto de casarte? ¿No crees que es algo irresponsable enrollarte ahora con ella?

—¡No me he enrollado con ella, ni ha pasado nada! Vamos a compartir su piso y ser buenos amigos, nada más.

—¿Tan malo ha sido vivir conmigo? ¡Creía que estabas a gusto!

—Estoy bien, pero… entiéndelo Oriol, tu ritmo de vida, no es demasiado compatible con el mío. Y encontrarme a tus liques en bragas por casa, me altera un poco. ¡Me hace sentir como un bicho raro aquí!

—Así que has decidido sustituirme por Xenia. No creas que no te entiendo, yo también lo haría. Una vez le propuse compartir piso y me dijo que no.

—¿Cuál fue la razón?

—Me dijo que no quería inmiscuirse en mi vida sexual y que no tenía ganas de tropezarse con mujeres que la miraran con odio. Supongo que tú no vas a llevar mujeres a su piso.

—No, seguro que no. Dime la verdad, Oriol ¿Prefieres que no viva con ella? Si es así, me buscaré un piso para mí solo y solucionado. No quiero problemas con esto.

—¡Tú siempre esquivando las dificultades! No te preocupes, no pasa nada. A lo mejor tú tienes más suerte que yo.

—No busco nada. Es posible que con nuestros horarios no coincidamos demasiado y yo necesito tiempo para escribir. Entonces ¿Te parece bien?

—Seguro que ya le has dicho que sí —lo miro interrogante y tiene la decencia de asentir con la cabeza.

—Pero puedo echarme atrás.

—No lo hagas. Xenia es una mujer estupenda. Y ahora que estaréis los dos juntos, podré venir a veros a los dos a la vez.

—Me ha dicho que mañana hablará contigo.

—Me lo imagino. Iré preparado.

***

Por muy prevenido que estés para hablar con Xenia, nunca acabas de imaginar por donde te va a salir. Para no hacer una excepción a la regla, al día siguiente me pasa a buscar a la hora de comer y me dice que tenemos que hablar.

—¿Te parece bien salir ahora o prefieres ir a las dos a comer?

—Ahora me va bien —la miro serio. En el fondo espero una disculpa cuando nos sentemos a hablar.

Salimos de las oficinas y ella se cuelga de mi brazo, como si nada. Tengo que reconocer que yo estoy algo cabreado y ella más feliz que nadie. Comentamos, de camino al restaurante, algún tema del trabajo y antes de llegar ya estoy riendo a carcajadas. Es única para alegrarte el día.

Cuando nos sentamos a la mesa, consigo volver a ponerme serio y le pregunto directamente.

—¿Qué pasa entre mi hermano y tú?

—Mmmm…- pone cara de estar muy concentrada, pensando —es difícil de explicar. ¿Sabes lo que se siente cuando te hacen un regalo, en un paquete grande, con un gran lazo? ¿La sensación de no saber que hay dentro, las ganas de abrirlo, pero el deseo de disfrutar del proceso? ¿Esperar que la sorpresa no te decepcione y a la vez tener ganas de que te emocione? Así me siento con tu hermano, ahora mismo.

—¿Estás comparando a Biel con un regalo? —esto no me lo esperaba, esta mujer siempre me deja ofuscado.

—Para mí, es ahora… algo por descubrir. Tú lo conoces y sabes que puede parecer fácil adivinar como es. Pero estoy segura de que es como una cebolla con muchas capas. Sacas una y debajo hay otra, y después otra. Pienso llegar a conocerlo bien. Y eso es un regalo.

—¿Por qué no me dijiste nada? Ni que estabas quedando con él, ni que le ofreciste tu piso para compartirlo…

—¿Te he dicho que he quedado con Cody está semana?

—No, pero…

—¿Te he dicho que Adele y yo hemos quedado este sábado para cenar?

—No lo sabía…

—¿Piensas que te cuento todo lo que hago, minuto a minuto?

—¡Vale! —levanto las manos a la defensiva— ¡Ya te he entendido! No tienes por qué hacerlo… ¡pero es mi hermano!

—¡Y yo soy tu amiga! No te lo oculté conscientemente Oriol, de verdad. Solo era un hombre, con el que he mantenido el contacto y he salido algunos días. No pienso en él como tu hermano, sino como en Biel ¿Lo entiendes?

—Claro —estoy vencido, no voy a discutir más por esto —supongo que ha sido la sorpresa. Eso y que se vaya a vivir contigo.

—No es lo que estás pensando, mente calenturienta —me mira y se ríe —se llama compartir piso, no vivir juntos.

—Ponle el nombre que quieras. Eres muy lista, pero a veces no ves lo que tienes delante de las narices. Acabareis liados y uno hará daño al otro. Os quiero a los dos, y sufra quien sufra, a mí me tocará recoger los pedazos.

—Tranquilo cariño; nadie se va a romper.

—Eso espero, no quiero encontrarme en medio de un fuego cruzado.

Xenia, que está sentada a mi lado, en la pequeña mesa cuadrada, levanta la mano y me un sopapo en el cogote, tira de mi oreja y me besa la mejilla, todo en un segundo.

—¡Si no fueras tan guapo, ya te habría cambiado por otro!

—¡Si no estuvieras tan loca, no tendría que pasarme la vida preocupándome por ti! —le saco la lengua y acabamos pareciendo dos críos de parvulario.

Si algo es capaz de conseguir Xenia con poco esfuerzo, es hacer renacer al niño que todos llevamos dentro. Ese que a veces dejamos olvidado y dormido y que, cuando aparece, nos trae recuerdos mágicos de pequeños  momentos.

XENIA

¡Ya es oficial! Han pasado un par de semanas más, estamos a mediados de junio y Biel se acaba de trasladar a mi piso. En el trabajo seguimos con la agonía de las bodas, con horarios indecentes y encima con una ola de calor temprana que era lo que nos faltaba para combatir el ajetreo en la preparación de los eventos. ¡No sé qué haría sin el yoga para relajarme! Ya he comentado en alguna ocasión, que odio el deporte y no me gusta esforzarme, ni sudar. Pero el yoga es otra cosa. Me ayuda a concentrarme, a conseguir estabilidad, me reduce el estrés y me ayuda a dormir como una marmota. Intento practicarlo en casa, si consigo levantarme con el tiempo suficiente, a primera hora de la mañana.

Biel acabó de traer sus cosas ayer mismo y ya se quedó a dormir. Le he despejado una habitación del mismo tamaño que la mía, que tiene armario empotrado y suficiente espacio para que pudiera traer su mesa de trabajo para escribir y he dejado la más pequeña, para acabar de montar mi cuarto oscuro. El baño lo hemos de compartir, ya que solo hay uno. Le hice sitio en el pequeño armario que hay bajo el lavamanos, aunque me costó un poco, lo tengo algo abarrotado.

Cuando acabó de traer sus cosas ya era bastante tarde, solo nos tomamos algo ligero de cena y nos dimos las buenas noches. Creo que los dos estábamos agotados. A pesar de todo, me costó un rato dormirme, pensando que lo tenía tan cerca, pared con pared. ¡La distancia era tan corta!

Esta mañana, necesito hacer al menos unos estiramientos. Como el lugar más amplio es el comedor, coloco mi esterilla en el suelo y me pongo a ello. Me conecto los auriculares con un audio que me ayuda a concentrarme. El sonido de las ballenas consigue transportarme a un mar en calma, donde me imagino bajo el lento ondular de las aguas, flotando como un ser volátil y etéreo. Creo que en otra vida fui una sirena…o un pez. En el agua me siento en mi elemento.

Tras unos estiramientos básicos, me coloco estirada boca arriba  para adoptar la posición Halasana, que relaja mucho la espalda y despeja la mente. Levanto mis piernas y mi espalda del suelo muy lentamente y una vez están en posición vertical, las voy echando hacia atrás, pasando por encima de mi cuerpo, hasta tocar el suelo con las puntas de los pies, a la vez que estiro mis brazos sobre el suelo. Me concentro en mi respiración, mientras el canto de las ballenas acaricia mis oídos.

Al cabo de un par de minutos, unos pasos resuenan en el pasillo y se frenan. Intento seguir concentrada en mi postura, pero me siento observada, por lo que levanto de nuevo las piernas y las voy bajando lentamente hasta quedarme estirada y me quito los auriculares. Me siento y miro a mi espalda y me encuentro a Biel apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados y una sonrisa burlona.

—¡Buenos días! ¡Eres todo un espectáculo por las mañanas! —noto como su mirada apreciativa recorre mi cuerpo de arriba abajo. Siempre llevo ropa holgada, pero las mallas y el top de licra, no dejan mucho a la imaginación. Darme cuenta de cómo me observa me hace sentir desnuda.

—Buenos días —le sonrío y me levanto para acercarme a él —normalmente no tengo público, pero solo estoy practicando unos ejercicios de yoga para estirar los músculos.

—¿Qué desayunas normalmente? Voy a hacer café ¿Te preparo algo?

—Biel, esto de compartir piso, no nos obliga a hacer cosas por el otro. Me refiero a que si quieres, cada uno puede ocuparse de lo suyo, no somos una pareja. O podemos compartir las tareas o repartirlas. No hemos hablado de ello, pero podemos hacerlo mientras desayunamos. ¿A qué hora entras a trabajar?

—A las ocho. Normalmente me levanto con tiempo para salir a correr aunque sea solo media hora, pero hoy me he quedado durmiendo un rato más. Aunque ha valido la pena —lo dice mientras se queda mirando mi escote con bastante descaro.

—Pues a cambio de las vistas, preparas tú el desayuno. Para mí té verde y una tostada.

Me dirijo al baño, me ducho y me visto con ropa cómoda. Cuando vuelvo a la cocina para desayunar, me encuentro a Biel observando una carpeta con fotos, que he dejado abierta en la mesa. Son algunas pruebas en papel, que tengo que llevarme a la oficina.

—Eres muy buena —tiene un par en las manos, que le hice la pasada semana a una bailarina de ballet clásico, que conozco desde hace tiempo y que quiso hacer algunas fotos en blanco y negro.

—Ella es una buena modelo —sonrío al pensar en la sesión.

—Pero tú has sabido sacar de su interior, algo que se refleja muy claramente: su fuerza. Se nota el esfuerzo, el aguante de esta mujer, no es una pose para una foto.

—No quería poses. Antes de sacar la primera foto la hice bailar durante más de media hora sin parar. Cuando empezó a sudar disparé la primera. Cuando se cabreó conmigo llegué a la última. Quería mostrar la parte dura de la danza, la tenacidad y el coraje que desprende esta mujer. Pronto se retira de los escenarios, ya está  muy cerca de los cuarenta. Quería que se vieran sus pequeñas arrugas, que mostraran una vida de dedicación y empeño. De tristezas y alegrías.

—Sabes cómo vaciar el interior de las personas, consigues con las fotos despojarlas de su envoltura para mostrar el interior, no solo lo que pueden ver los ojos.

—¿Vas a dejar que haga eso contigo? —lo he preguntado sin pensar, solo porque sé que me interesa el contenido.

—¿Vas a intentarlo? Creo que soy lo que ves, no hay misterio.

—¡Ni mucho menos! El día que te desnude, metafóricamente hablando, es posible que no lo veas como una buena idea.

—Sin metáforas, puedo ser mucho más fácil de convencer.

—¿Estás coqueteando conmigo?

—Creo que sí. Esto es muy extraño en mí. Lo hago inconscientemente, perdona.

—No hay nada que perdonar; llevo una niña dentro a la que le gusta jugar. Si no nos damos prisa, los dos llegaremos tarde.

Los primeros días de convivencia, transcurren con un ritmo tranquilo y amistoso. No mentiré si digo que hay momentos en los que la fuerza de la atracción, nos complica un poco las cosas, pero creo que ambos lo controlamos, conscientes de que acelerar el proceso de cambio, sobre todo para Biel, supondría dar pasos hacia atrás, en este camino revelador del conocimiento del otro. El acercamiento a otros niveles, a pesar de no coincidir demasiado en el piso, se acelera cada día. Casi no hay silencios entre nosotros, hablamos, comentamos, reímos, nos explicamos historias, nos retamos. Se ha ido formando un nivel de amistad, que sé, con certeza absoluta, que crecerá exponencialmente con el tiempo. Pase lo que pase a otros niveles. Ya llegaremos a eso.

Ya he pactado con Adele mis vacaciones de verano. Ayer me llamó mi padre, para que le confirmara que apareceré por allí unos días. He conseguido hacer tres semanas seguidas a pesar de que la empresa no cierra. Tenemos un fotógrafo suplente, que conozco desde hace unos años, y que en las vacaciones, toma el control de las fotos en los eventos y sobre todo en las bodas. Tres semanas en julio, desde el día nueve al veintinueve, de las cuales pasaré dos en Galway, de nuevo. Aunque la ilusión queda algo difusa, al pensar en unos ojos a los que voy a echar mucho de menos.

BIEL

Ya han pasado algunas semanas desde mi traslado. ¿Cómo definir estos días? Es una combinación extraña. Por un lado compartir algún tiempo con Xenia y conocerla mejor, es algo estupendo, tengo la sensación de haber encontrado a una buena amiga. A pesar de que mi hermano no parece demasiado contento con eso, tampoco me comenta nada y parece tolerarlo.

Por otro lado, ese que no se exterioriza, el que intento que no se vea; paso muy malos ratos reprimiendo el deseo, que siento por ella. Muchas veces solo observo sus labios mientras me habla imaginando que los atrapo entre los míos, como la única vez que nos besamos y que me supo a muy poco. Y en medio de esa dicotomía, el esfuerzo de adaptarme a mi nueva vida, de la que arrastro algunas emociones difíciles de digerir: culpa, rabia, inestabilidad… es como un desequilibrio interno, como un efecto contradictorio entre mi ansiada armonía, de la que siento cierta añoranza y el vértigo que me produce caminar sobre una cuerda floja.

La rabia está en el fondo de todo, en el suelo del pozo, desde donde no encuentra salida. ¿Los motivos? Sin duda son varios, pero el principal, el que se impone cuando no estoy mirando, es el del abandono. No es plato de buen gusto que te dejen. Algunos dirían, incluso yo mismo, que Claudia solo ha dado voz a una historia rota. El hecho de que ella haya dado el paso, me hace sentirme cobarde y a la vez resentido, por un lado herido y por otro impotente, por no haber tenido la oportunidad de, al menos, dar mi opinión. Queda la huella que imprime haber malgastado el tiempo, ¿el efecto de haber derrochado unos años preciosos de mi vida? Seguramente, echo de menos no haber podido dar un grito, al menos. ¿Las consecuencias? De momento, me siento bloqueado para escribir y estafado en mis perspectivas. Cada nuevo intento de ponerme ante la pantalla, se resume en mirar una nueva hoja en blanco, releer lo escrito sin modificar nada y descubrir que no tengo un final decente que contar.

Esta es la parte que no comento con nadie, ni siquiera con Xenia. Mi madre, también ha hecho algún intento de hablar conmigo, sin resultado. Supongo que solo intenta animarme, pues a pesar de que no me siento deprimido ni nada por el estilo, Xenia me dice a veces, que parezco triste o taciturno. No lo sé, la verdad.

Estoy solo en el piso, hoy es viernes y he podido salir pronto. Cuando Xenia no está, me siento un poco de prestado, algo desubicado; al fin y al cabo ella hace años que vive aquí y yo solo unas semanas.

Suena mi móvil. Un mensaje de Xenia:

“Hola Biel. Oriol y yo, salimos ahora del trabajo. Ya le he comentado a él, que quiero proponeros algo. ¿Te va bien reunirte con nosotros por la zona, cerca de DreamWedding?”

Le contesto intrigado:

“Acabo de llegar a casa, he salido pronto hoy. ¿Por qué no venís vosotros aquí? Mientras hacéis el trayecto, me comprometo a preparar unos mojitos para celebrar que es viernes☺”

No tardo en recibir su respuesta:

“Ok. En un rato estamos ahí, vamos en la moto de Oriol”

¿Qué trama estará urdiendo Xenia? Nos quiere proponer algo. No tengo ni idea de que puede ser. Me dirijo a la cocina para ver si tengo todos los ingredientes para preparar los mojitos y lo único que encuentro es el azúcar y hielo en el congelador. Cojo la cartera y las llaves y bajo al súper de la esquina a comprar menta fresca, lima, soda y ron blanco. En cuanto llego al piso, pongo el ron en el congelador para que se refresque, saco las copas y las dejo en la encimera y cuando calculo que deben estar a punto de llegar, pico el hielo y parto un par de limas por la mitad.

Oigo el sonido de las llaves al abrir la puerta y se cuelan las risas de Oriol y Xenia que acaban de llegar. Entran en la cocina para encontrase con los mojitos en una bandeja, bien fríos, a punto de tomar.

—¡Oh! ¡Qué bienvenida! —Xenia me sonríe y coge una de las copas.

—¿Celebramos algo que yo no sepa? —el tono de Oriol no deja de tener un punto de ironía.

—De momento, yo solo que es viernes- cojo mi copa y la levanto para hacer chin-chin.

—Vamos a sentarnos —dice Xenia —si os gusta lo que os voy a proponer, también brindaremos y podemos hacer más mojitos.

—¡Caramba! ¡Debe ser algo importante! —Oriol parece tan perdido como yo.

—Bueno chicos, sabéis que a primeros de julio, me voy un par de semanas a Galway —los dos asentimos –incluso podrían ser tres semanas, que son las que tengo de vacaciones. He hablado con mi padre, para comentárselo primero y tengo sus bendiciones, o sea, que la propuesta es esta: ¿Os venís conmigo a Irlanda este verano? La casa de mi padre es muy antigua y grande, tiene cinco habitaciones y tres baños, aparte de una buhardilla en el ático. Antes de que me contestéis, que sepáis que mi grupo de amigos, con primos incluidos, que tengo allí, son gente muy maja, que os acogerán con gusto y con los que podremos salir a divertirnos. Tú ya los conociste hace años —se dirige a Oriol -  y creo que lo podríamos pasar genial —entonces me mira a los ojos —Y a ti, Biel, te serviría para desconectar de todo. Estás empezando una nueva etapa de tu vida y quizás unas vacaciones diferentes, serían como una terapia para ti. No hace falta que me contestéis ya mismo, pero pensarlo pronto, para sacar los billetes de avión. Yo ya tengo el mío para el nueve de julio.

—Lo siento en el alma cariño —ese “cariño” de Oriol, me pone el vello de punta —si lo hubiera sabido antes no habría hecho planes, pero estamos programando un viaje con los chicos del grupo, a Alemania. Arnau tiene un contacto en Berlín, con un tío propietario de una sala de fiestas y nos ha conseguido unos bolos para el verano, en la ciudad y los alrededores. No es fácil conseguir contactos fuera del país y queremos aprovechar la oportunidad.

—¿Cómo es que no me habías dicho nada? —Xenia lo mira extrañada.

—Yo tampoco te lo cuento todo, cielo —esa ha sido la venganza de Oriol. Seguro que llevaba la espina clavada esperando devolverla.

—Vale, no pasa nada —Xenia lo dice con una mirada triste —aunque me gustaría que hubieras podido venir.

—Biel seguro que puede acompañarte —me mira con algo de inquina y sus siguientes palabras me lo confirman —seguro que si estáis los dos juntos, no me echareis de menos.

—Oriol, no me gusta mucho tu tono —Xenia no es de las que se calla, a pesar de hablar siempre con calma —si estás molesto por algo, me lo dices, por favor —precisamente es ese tono de amansar fieras, el que descoloca a mi hermano.

—Perdona, no he estado muy acertado, lo siento. Solo quería decir que aunque yo no vaya, eso no ha de ser ningún impedimento para que Biel viaje contigo —él parece verlo claro, pero yo no lo tengo tanto. Los dos se me quedan mirando y bajo la vista hasta mi copa.

—¿Qué dices, Biel? —Xenia se acerca más a mí— ¿Te animas a venir conmigo?

No me hace falta ahondar demasiado, para tener claro que me encanta la idea, a pesar de no estar seguro de que sea lo mejor para nosotros. Y encima estando su padre. Pero, en un impulso, muy impropio de mí, le contesto.

—De acuerdo —levanto mi copa para volver a brindar con ella —me apunto. Espero que tu padre entienda que somos amigos y no me haga un interrogatorio sobre que intenciones tengo con su hija.

Xenia suelta una carcajada, mientras Oriol nos observa con semblante cada vez más serio y un rictus de amargura. Mi hermano me preocupa. Quizás siente más por Xenia de lo que me contó y ahora lo está pasando mal. Intentaré volver a hablar con él.  Xenia le da un codazo y lo mira riendo.

—Eso ya pasó con Oriol ¿Te acuerdas? —se dirige a mí —el verano que pasó conmigo en Galway, mi padre estaba convencido de que éramos pareja y disimulábamos delante de él.

—Bueno, yo me tengo que ir —en vez de seguir la broma de Xenia, Oriol se levanta molesto, deja la copa a medias en la mesa, coge el casco y levanta la mano en señal de despedida —nos vemos el lunes, que lo paséis bien.

Una vez nos quedamos solos, le hago mil preguntas a Xenia sobre Irlanda y más en concreto sobre Galway. Sin darnos cuenta se nos pasan las horas como siempre, en un suspiro. Conectamos de un modo peculiar, propio. No deja de ser inaudito, dado lo diferentes que somos, pero eso no parece ser un obstáculo.

Acabo de aceptar la propuesta de ir con Xenia de vacaciones y no termino de creerlo. No veo donde nos va a llevar esta incipiente amistad, pero sigo en la cuerda floja, con la corazonada de que si sigo sobre ella, acabaré descubriendo un inmenso abismo sin límites ni fisuras.

PARTE TERCERA —VERANO EN GALWAY

XENIA

Estos últimos días, antes de llegar al avión que nos va a llevar a nuestro destino, han sido un poco de locos. Oriol, Adele y yo, hemos trabajado los dos últimos fines de semana casi completos. Los eventos y bodas, se han sucedido unos a otros sin darnos tregua. Ni siquiera sé muy bien que ha hecho Biel estos últimos días, en los que ya estaba de vacaciones, pues casi ni nos hemos visto. Mis horarios han sido agotadores.

De lo que estoy convencida, es que fue una buena idea que se viniera a vivir a mi piso. La convivencia es fácil con él, no hemos tenido problemas y nos hemos coordinado para ir haciendo las tareas de casa, cocinar y hacer la compra. Pero eso son minucias. Lo realmente importante, es que he encontrado un buen amigo. ¿A quién quiero engañar? Estoy bastante colada por él. Me atrae tanto que a veces, cuando estamos los dos en el sofá, mirando el televisor por la noche, he simulado dormir, solo para poder caer sobre su hombro y quedarme acurrucada a su lado. Me encanta notar cómo, cuando en teoría estoy dormida, pasa su brazo sobre mis hombros y me atrae más hacia él. Me parece que los dos sabemos que estoy despierta, pero nos sirve para no tener que darle voz, ni plantearnos que es lo que queremos del otro.

Volviendo al presente, acabamos de entrar en el avión y encontramos nuestros asientos. A pesar de volar acompañada, el nudo en el estómago, que me estrangula por dentro cada vez, no ha desaparecido, al contrario, cada minuto que pasa se hace mayor. Como siempre, respiro hondo e intento mantener un control férreo, a pesar de que las pulsaciones ya se han disparado y un incipiente dolor de cabeza punzante, palpita en la parte izquierda de mi cráneo. Estoy al lado de la ventana y hace unos minutos que estamos en silencio. Apoyo la cabeza hacia atrás y cuando el avión empieza a moverse por la pista, noto como la mano de Biel, coge la mía y me acaricia la parte anterior de la muñeca.

—No hace falta que te reprimas. Puedo notar que esta situación no es una de tus preferidas. Dame la mano y mírame. Tranquila, no va a pasar nada.

No creo haber dejado escapar ningún síntoma de mi terror. ¿Cómo es posible que lo haya sabido? He volado con otras personas y absolutamente nadie se ha dado cuenta. Estoy tan sorprendida, que abro los ojos y lo miro.

—¿Cómo lo has sabido?

—Preciosa, normalmente tienes la piel muy blanca, pero te has quedado del color de la cera. Ya sé que las fobias no son fáciles de controlar, pero no es imposible. ¿Puedo intentar ayudarte a que pase rápido?

Asiento, sin saber cómo va a distraerme del despegue inminente, cuando sin previo aviso, se afloja ligeramente el cinturón y acerca su rostro al mío. Sin darme tiempo a reaccionar, me besa, mientras su mano se posa en mi mejilla. Parecen saltar chispas y me dejo llevar, intentando sentir solo su boca. Ahonda el beso y nuestras lenguas se encuentran. Empiezo a perder terreno muy rápidamente. Pasea su lengua por mi labio inferior, una fuerte corriente baja por mi espalda y siento un violento estallido de sensaciones, al volver a besarnos. Las sensaciones se unen al vértigo del avión y el beso se convierte en una atracción de alto riesgo. Estoy perdida en la magia del momento, cuando se aparta calmadamente y me mira muy de cerca.

—Creo que ya podemos quitarnos los cinturones.

Miro  por la ventana y caigo en la cuenta de que ni siquiera he sido consciente del despegue. ¡Quién iba a decir que en este vuelo encontraría el remedio a mis miedos! Aunque eso no me entusiasma, la verdad.

—¿Esto ha sido una especia de calmante para que no me pusiera histérica dentro del avión? Si es así, te diré, que se controlarme muy bien, gracias.

—No ha sido eso, en absoluto. Pensé que podía distraerte, pero si te he besado, ha sido porqué la situación me ha servido de excusa, para hacer lo que deseaba desde hace mucho tiempo. Demasiado tiempo. Exactamente, desde la última vez que te besé.

—¿Qué estamos haciendo? ¿Estás preparado para esto?

—Solo sé que te deseo. Te necesito cerca. Eres como una especie de adicción.

—Las adicciones no son buenas, no sigas si no quieres engancharte.

—Es posible que ya sea tarde.

—Biel, escúchame —quiero aclarar las cosas pero no sé por dónde empezar —yo también te deseo; me gustas muchísimo. Vamos a hacer un ejercicio creativo. Imaginemos que nos acostamos juntos…

—Xenia, eso es muy fácil, ya lo he hecho un montón de veces.

—¡No me refiero a ser tan gráfico! ¡A veces me recuerdas a Oriol, con esos comentarios! —le sonrío a pesar de mi regañina —quiero decir, que intentemos recrear que ocurriría con nuestra relación después, como podríamos interactuar, o sea…en mi caso, quizás sería más fácil, yo no acabo de salir de una larguísima relación. Pero tú…

—No sigas. Se lo que intentas decir y tienes razón. Todo es demasiado reciente y a pesar, de que sería muy fácil dejarse llevar, hay que calcular bien las consecuencias ¿No es eso?

—Solo estoy intentando evitar que nos estrellemos, Biel. No quiero que nos hagamos daño gratuitamente. Aunque, a lo mejor, estoy dando por hecho, que eso es posible. No sé en tu caso, pero yo te he cogido mucho cariño.

—No soy mucho de exteriorizar mis emociones, ni soltar discursos, pero yo también te tengo cariño. No sé cómo consigues que diga cosas como esta.

—Para ti, debería ser algo sencillo y cómodo, al fin y al cabo eres un experto de la época del romanticismo ¿no?

—Eso no me convierte en Goethe, Schiller o Bécquer. Que conozca y estudie ese periodo, no me transforma en un romántico.

—¡Oh! ¡Estoy segura de que te equivocas! Eres mucho más sensible de lo que pareces y a pesar de que tienes tendencia a ocultar tus emociones tras ese semblante serio, apostaría a que son fundamentales en el encaje de tu personalidad.

—Tu afición a analizar a los demás, a veces resulta un poco…

—¡Perdona! Tienes razón, lo hago sin darme cuenta. Pero es que, los rasgos de la cara, los movimientos de las manos, las expresiones, me dicen mucho de las personas y sé que a veces, puedo ser algo invasiva. No lo hago con mala intención, de verdad.

—Ya lo sé, eso es algo transparente en ti.

Pasamos el resto del vuelo charlando, aunque sin llegar a ninguna conclusión sobre que ha ocurrido con ese beso alucinante. Al aterrizar, Biel me vuelve a coger de la mano y mi miedo disminuye considerablemente. Nos miramos a los ojos y sé que los dos estamos pensando en el despegue y el la unión de nuestros labios, aunque esta vez no se repite. Tras recoger nuestros equipajes, nos dirigimos a coger el bus que nos llevará hasta Galway. A mi padre le ha fallado hoy, en el pub, uno de los camareros y es sábado, día de mucho ajetreo, por lo que le he dicho que no nos venga a buscar. Iremos a casa a dejar el equipaje y después pasaremos por el pub y nos quedaremos a comer allí.

Cuando llegamos a la casa familiar, Biel se queda con la boca abierta. Yo he pasado tanto tiempo aquí, que seguramente ha dejado de impresionarme, pero ver su cara no tiene precio.

—¿Esta es la casa de tu padre? —su vista se va desplazando de un lado a otro —es impresionante. No pensaba que era tan enorme, ni tan impactante. Es preciosa.

—Es muy antigua, como puedes ver las paredes son de piedra.

A la gran casa rural, situada en las afueras de la ciudad, se llega  por una carretera comarcal, y al llegar a su altura, un camino de tierra, se interna por los campos hasta llegar a la casa. No es una gran distancia, solo a un par de kilómetros de Galway y unos ochocientos metros de camino polvoriento. Desde la carretera no se ve la casa, ya que casi está rodeada de enormes árboles, sobre todo eucaliptus, pinos y robles. Las paredes de piedra, las ventanas de marcos en color rojo oscuro, con tiestos llenos de flores en el exterior y una ventana horizontal que sobresale desde el tejado inclinado y que pertenece al desván en el que he pasado tantas horas, le dan un aspecto atrayente y entrañable. El tejado es bastante nuevo, lo hizo poner mi padre hace unos años, ya que las goteras inundaban la casa cada dos por tres, y acertó de lleno al poner uno de madera con protección térmica que conserva el calor de la casa y nos regala confort en invierno. En la entrada, un suelo de piedra lleno de más tiestos con plantas y flores de todo tipo y un gran portalón de madera oscura, nos dan la bienvenida.

Entramos dentro y el interior no decepciona a Biel. Todo es bastante antiguo y el ambiente muy cálido. La madera en los suelos y en las vigas a la vista de los techos, los muebles de roble macizo gastados por los años, la gran chimenea de piedra rodeada por un enorme sofá curvo de un color granate oscuro, una gruesa alfombra con dibujos de cachemir, los grandes ventanales que dejan entrar la luz, la decoración campestre y un enorme arco que separa el salón de la cocina.

—Esta casa es alucinante —Biel no para de mirar a todos lados —¿Ahí está la cocina? —señala el arco de madera.

—Si, ven, está restaurada, pero se ha conservado la esencia del campo. Si esto te gusta, te encantará el desván.

Le enseño la enorme cocina, de encimeras oscuras y una gran mesa, donde pueden sentarse a comer tranquilamente diez personas. Conserva una estufa de leña con un respiradero que asciende hasta el techo, aunque es verano y no la vamos a poner en marcha. Una alacena con estantes de madera de pino, contiene multitud de potes con comida, tazones, platos y vasos, aunque no creo que haya un juego completo, parecen restos de diferentes vajillas, de todos los colores. Los electrodomésticos son modernos, pero están bien camuflados para no desentonar con el resto.

—Esta cocina es más grande que tu piso.

—Si, la verdad es que se podría vivir aquí. Es lo que tiene tener tanto espacio al vivir en las afueras. Esta casa, igual que el pub de mi padre, ha pertenecido a varias generaciones de mi familia. Creo que la construyó mi bisabuelo en su juventud, con ayuda de su padre. Ahora está vacía, pero cuando nos juntamos toda la familia, no sobra mucho espacio, no creas.

—Nosotros no somos demasiados. Supongo que tener tantos primos, debe tener su gracia.

—En mi caso sí —pienso en ellos y sonrío —he tenido suerte, son muy buena gente; ya los conocerás. Aunque me hubiera gustado tener hermanos, pero…

—Tus  padres están separados ¿no?

—Se separaron cuando yo tenía diez años. Ya podría haber tenido un hermano, pero creo que tenían algunos problemas y decidieron quedarse solo conmigo —prefiero cambiar de tema —Vamos a subir. Te enseñaré tu habitación.

BIEL

Una vez hemos dejado nuestras maletas, Xenia en su habitación de siempre y yo, en la que me ha dejado escoger (al lado de la suya, por supuesto), salimos para dirigirnos al pub.

Xenia me coge de la mano y me arrastra hasta un garaje anexo a la casa, para variar, también enorme.

—Podemos escoger, entre ir en bicicleta, pasear o atrevernos con la vieja moto de mi padre —la señala y mis ojos están a punto de salirse de sus orbitas.

—¿Esa vieja moto, como tú dices, no es una Harley del 65 “Electra Glide” de 1200 cc? Ni loco voy a tocarla sin el permiso de tu padre. ¡Eso que tiene ahí es una preciosa joya!

—No tenía ni idea de que fueras un experto ni que te entusiasmaran las motos —Xenia me mira con curiosidad.

—Esta maravilla no es una moto. ¡Es una Harley con motor Panhead y la primera con arranque eléctrico! Es un clásico para tener en un museo. Y sí, me gustan las motos. Aunque ahora mismo no tengo ninguna —me acerco y admiro lo bien cuidada que está, pasando la mano sobre el asiento.

—¡Vaya! ¡Eres una caja de sorpresas! ¡Ya lo sabía yo! Entonces… ¿vamos paseando? Solo son algo más de un par de kilómetros.

Le echo una última mirada a la Harley y nos vamos hacia el pub a pie por la carretera. Hace calor, estamos a primeros de julio, aunque, por lo que me ha contado Xenia, aquí por las noches, refresca bastante.

Al llegar, nos sale a recibir de detrás de la barra, un gigante pelirrojo con algunas canas, que no es otro que el padre de Xenia, abriendo los brazos para recibir a su hija.

—¡Mi niñaaaa!— Se acerca a grandes zancadas y la levanta al vuelo.

Mientras la abraza y le da una vuelta en el aire, no puedo evitar notar su mirada de reojo. Creo que me está diseccionando antes de que nos presenten y no puedo evitar encogerme un poco.

—¡Papá, suéltame! ¡Un día te vas a romper la espalda si sigues haciendo eso!

—¡El día que no pueda levantar a mi niña del suelo será que estaré muerto! —ahora ya es descarado al mirarme —Tu debes ser Gabriel ¿no? Esta hija mía no tiene modales ¡ni siquiera nos presenta!

—¡No me has dado tiempo! Este es Biel —se gira hacia mí —Biel, este es mi padre, Liam —me acerco a ofrecerle un apretón de manos y veo que se queda mirándome, serio y  con los brazos a los costados.

Cuando estoy a punto de salir corriendo de allí, suelta una carcajada y me da un abrazo y unas palmadas en la espalda, que me dejan sin saber dónde poner las manos.

—¡Muchacho, me alegro de conocerte!

Demasiada efusividad para mí gusto, pero no puedo decir que el hombre, no me haya dado un buen recibimiento. Aunque es de esas personas que no me gustaría ver enfadadas. Por lo que me ha contado Xenia tiene un fuerte carácter, a pesar de ser un trozo de pan. Yo lo del pan aún no lo tengo claro, pero así lo ve su hija.

—Encantado de conocerle, señor Kelly. Muchas gracias por haberme ofrecido su casa, para pasar estas vacaciones con Xenia y poder conocer su ciudad.

—¡Mira que formal, este chico! Llámame Liam, lo de señor Kelly no es para mí. Mi casa es la de mi hija, y sus amigos son siempre bienvenidos. Conozco a tu hermano, vino un verano aquí y lo he visto cada vez que he ido a Barcelona. ¡Una buena pieza! — baja la voz y se acerca— Espero que tu sepas mantener la bragueta más cerrada que él.

—¡Papá! —Xenia salta enseguida— ¡Haz el favor de no poner a Biel nervioso con tus tonterías! —se dirige a mí —no le hagas caso, a veces dice muchas bobadas.

—Chico, me cae muy bien tu hermano, pero después del verano que pasó aquí, la mayoría de chicas jovencitas del barrio, se pasaron unos meses suspirando y pensando en el maravilloso Oriol, que las dejó a todas atontadas. Una de las amigas de Xenia, lo primero que hace cuando la ve por aquí, es preguntarle por él. Bueno, debéis tener hambre, os he reservado la mesa del fondo. Me sentaré con vosotros a comer y así nos ponemos un poco al día. Cariño, es la mesa nueve, ir a sentaros y ahora vengo.

Mientras nos dirigimos a la mesa, voy observando el curioso y estrafalario pub, con un encanto entre estrambótico y  acogedor, hasta el punto de convertirse en entrañable y que encierra una atmósfera hechicera, que me recuerda un poco a las casas de los hobbits, pero llena a rebosar. Huele a brasas y mi estómago empieza a rugir.

—Me alegro de haber venido contigo. Todo lo que he visto hasta ahora es magnífico. Este pub es muy original.

—Gracias, yo también me alegro de que estés aquí. Tengo que llevarte a muchos sitios y vamos a pasarlo muy bien. Este pub tiene un encanto especial, es cierto. Y lo mejor, es que no ha sido decorado así, para conseguir el impacto que tiene. Toda su esencia, proviene de su antigüedad, de su pasado, de los años y las personas. Como puedes ver está abarrotado de cosas, pero todas tienen una historia. Ahí es donde radica su valor. Podrías nombrar cualquier adorno, cualquier cuadro y te podría explicar la razón de su existencia. Muchos contienen esos mágicos pequeños momentos, que quedan para siempre en su interior y que dan sentido a todo.

—No eres rarita como dice Oriol —me mira sorprendida —eres una romántica. Te gusta encontrar el alma en cada cosa. En tus fotos, en los objetos antiguos, en las historias.

—Puedo ser una romántica y para historias, las que contiene este país. Las leyendas forman parte de nuestras raíces y nos acompañan desde nuestra infancia, pasando de generación en generación, de boca en boca. En realidad, somos una tribu de cuenta cuentos.

—Me gustan las historias, espero que me las cuentes todas.

—Lo haré, pero las locales, te las explicaré en sus lugares de origen. Así tienen más encanto.

Llega Liam, con tres grandes platos, que contienen unos enormes chuletones a la brasa, acompañados de una especie de torta, que no reconozco y una montaña de lo que parece col con bacon. Detrás de él, uno de sus camareros, nos pone en la mesa tres jarras de Guinness rubia, que parecen contener más de un litro cada una. Si salimos andando en vertical de aquí, va a ser un milagro. El padre de Xenia se sienta con nosotros.

—Espero que te guste nuestra comida.

—Tengo hambre, la verdad. La carne la reconozco, pero no hay problema, me gusta probar cosas nuevas.

—Esas tortas, son boxty —me explica Xenia —son de patata cocida, cebolla, pimienta, huevos, leche y harina. Te recordará un poco a la tortilla de patatas. La col con bacon, la llamamos aquí bacon and cabbage, lleva también patata y nabo.

—Todo tiene una pinta deliciosa —cojo la jarra de cerveza y la levanto— ¡Salud!

—“Sláinte” —Liam y Xenia levantan las jarras y todos damos un largo trago.

Antes de acabar de comer, empiezan a aparecer amigos y familia de Xenia y me los va presentando a todos, pero entre el barullo que se forma y la cerveza que llevo en mi sangre a estas alturas, creo que no he retenido ni un solo nombre. Todo el mundo se muestra muy amigable y me han abrazado más veces que en toda mi vida. A pesar de que tengo un buen nivel de inglés y voy siguiendo las conversaciones, muchos van soltando frases en gaélico, que es el primer idioma oficial de Irlanda y ahí sí que estoy perdido. No entiendo nada pero suena muy exótico.

Xenia se ríe al ver mi expresión y me va traduciendo algunas frases. Cuando nos damos cuenta, ha anochecido y hemos pasado toda la tarde en el pub, donde se han acabado juntando varias mesas y nuestros acompañantes han ido cambiando con el paso de las horas. Creo que al menos, he conocido a media ciudad. Finalmente, nos volvemos a quedar solos.

—Ha sido demasiado ¿verdad? —Xenia parece preocupada al preguntar.

—¡No! Es normal, solo pueden verte de vez en cuando y han querido pasar a saludarte. Son buena gente. Muy amigables todos.

—¡Y muy ruidosos! Estoy agotada. Entre los nervios del vuelo, la cantidad de cerveza que hemos bebido y esta avalancha de gente, creo que voy a caerme redonda. Tenemos dos opciones: esperamos a que mi padre cierre, para lo que faltan al menos cuatro horas y nos lleva en su coche, o nos vamos paseando hacia la casa. No me veo capaz hoy de hacer  nada más.

—Voto por el paseo, nos vendrá bien para despejarnos un poco.

Nos despedimos de Liam y salimos a respirar el aire fresco del anochecer. Paseamos en dirección a la casa y sin darnos casi cuenta acabamos cogidos de la mano, sin que a ninguno de los dos nos parezca extraño, mientras un cómodo silencio se instala entre nosotros. Entre el exceso de alcohol, el cambio de escenario y la caótica tarde en el pub, me parece estar envuelto en un ensueño narcótico, del que intuyó despertaré, para que la realidad me sumerja de nuevo, en mi ineludible y corriente existencia.

XENIA

Me despiertan unos toques con los nudillos en la puerta de mi habitación. No hago caso y me doy media vuelta, ronroneando como un gato. El ruidito insistente, vuelve a repetirse.

—¡¡Quéeee!! —es todo lo que he podido vocalizar de momento.

—Xenia, son casi las doce de la mañana ¿Piensas levantarte hoy? —la voz de Biel me llega a través de mi cerebro anestesiado.

—No lo sé, pasa y me despiertas tú —tal como voy diciendo tonterías, me voy despejando… “¿Le estoy diciendo que entre a despertarme? Mmmm, suena bien”.

Aún tengo los ojos cerrados cuando oigo la puerta abrirse y unos pasos indecisos adentrarse en la habitación. Me doy la vuelta lentamente a la vez que estiro mis brazos hacia arriba desperezándome y arqueando mi espalda. Abro los ojos, justo a tiempo de ver los de Biel, recorriendo mi cuerpo y reflejando un hambre voraz, creo que no precisamente de comida. En un segundo soy consciente de mi escueto atuendo, consistente en un mini pantalón corto y una camiseta de tirantes aún más corta.

Me incorporo y me siento en la cama, mientras me froto los ojos intentando enfocar la vista.

—Estás preciosa por las mañanas —esa voz acariciante, me eriza la piel.

—¡Qué gracioso eres! Ni siquiera me he lavado la cara y debo llevar el pelo como un nido de pájaros —me lo tomo a broma— Perdona que no me haya levantado antes, pero estaba muy cansada y me encanta dormir.

—No te preocupes, he ido a correr un rato y por suerte no me he perdido. ¿Qué quieres hacer hoy?

—¿Te apetece ir a la playa? Podemos ir a alguna cercana y  comemos algo por ahí. El resto de la tarde ya improvisaremos.

—Me parece perfecto.

—Hace bastante sol, creo que en el desván hay una caja con gorras y sombreros. Por cierto, no te lo enseñé ayer. Déjame darme una ducha y subimos. Es un espacio entrañable para mí. He pasado allí muchas horas.

—De acuerdo —me aparta el cabello de la cara y roza mi mejilla— ¿Qué te apetece desayunar? Yo te lo preparo mientras tanto.

—Eres un cielo. ¿Te importa hacerme unas tostadas y un té cargado?

Mientras me ducho, pienso en la dulzura que desprende Biel, sin darse cuenta. Es mucho más sensible de lo que parece a simple vista, estoy segura.

Me visto rápido, poniéndome el bikini debajo y dejo mi larga melena suelta, para que se seque al sol y al entrar en la cocina tengo el desayuno a punto. A veces es un gustazo que te cuiden.

A pesar de que visto desde fuera, cualquiera que nos observara, solo vería una relación amigable entre los dos, existe una tensión no resuelta, que nos hace andar con pies de plomo; hay momentos, en que tengo la tentación de abalanzarme sobre él y comérmelo a besos. Esta resistencia auto impuesta por parte de los dos no puede ser sana, deberíamos plantearnos dejarnos llevar y ver qué pasa. Es posible que se lo proponga antes de lo que él, seguramente, espera.

Subimos al desván y al abrir la puerta, un olor a polvo y cerrado nos da la bienvenida al espacio menos visitado de la casa. Es posible que mi padre no lo haya pisado, con un trapo en la mano, desde hace años; creo que solo sube a dejar más bártulos. La ventana deja entrar la luz del sol, que revela millones de minúsculas partículas, que parecen levitar y girar entre ellas, formando un pequeño universo flotante de polvo en suspensión. Abro las ventanas para ventilar y miro la cantidad de trastos y cachivaches, que ha ido aumentando desde mi última visita.

—Me parece recordar que la caja con las gorras estaba en ese altillo —cojo una escalera pequeña que hay apoyada en la pared y la coloco debajo.

—Espera, ya subo yo, llegaré mejor —Biel se me adelanta —esa escalera es demasiado baja.

Biel, sube los cuatro escalones y su perfecto trasero envuelto en unos viejos vaqueros, queda delante de mi cara. Confieso que he tenido la tentación de poner la mano encima o de darle un mordisco, pero me he reprimido a tiempo. Lleva una caja de cartón en la mano y veo que se pone de puntillas para llegar al fondo del altillo.

—Hay otras dos cajas más pequeñas detrás ¿Las bajo?

—No tengo ni idea de lo que hay ahí. Bájalas y lo miramos. Aquí siempre te puedes encontrar alguna sorpresa —en el momento en que digo esto, ni por asomo, esperaba encontrar lo que había dentro.

Dejamos las cajas sobre un banco que hay en una de las paredes y nos sentamos uno a cada lado. Abro la caja grande y, como recordaba, está llena de gorras con visera, gorros de lana y una pamela de paja, algo ajada, con una cinta rosa a su alrededor. La cojo y, tras sacudirla un poco, me la pongo y miro a Biel sonriendo.

—Pareces una de las mujeres en la playa de Sorolla, solo te falta un vestido blanco y largo.

—Ponte esta —cojo una gorra de visera roja y se la pongo— ¡qué guapo!

—¿Abrimos estas? La pequeña pesa un poco.

Abro con cuidado la caja de madera, y encuentro un bulto envuelto en una bolsa de ropa. Al levantarlo para abrirla, intuyo lo que hay dentro, el tacto me resulta demasiado familiar. Deshago el nudo del cordón que lo cierra y aparece una cámara bastante antigua. Es la que usaba mi padre cuando yo era pequeña y que había heredado de mi abuelo, por lo que calculo puede tener más de sesenta años. Es una Leica M3, para mí una verdadera joya, no solo por su antigüedad, sino por los recuerdos que me trae a la memoria.

—Es la cámara de mi padre. Me la dejó usar por primera vez cuando tenía diez años y antes fue de mi abuelo —acaricio su funda de piel, la abro y al tocar la palanca de arrastre, noto que no está vacía. Hay un carrete dentro.

—¿No haces colección de cámaras antiguas? Puedes pedirle a tu padre que te la dé, al fin y al cabo está guardada criando polvo.

—¡Oh! ¡Desde luego que me la voy a llevar! Además tiene un carrete dentro. No sé cuánto tiempo debe hacer que está ahí —abro la otra caja, más pequeña, que está llena de fotografías, principalmente de mi niñez. Biel las coge y empieza a mirarlas una a una.

—Eras una niña preciosa, por lo que veo, muy sonriente. Tenías pinta de hada de cuento.

—¡No seas adulador! En cuanto salía el sol, mi cara se llenaba de pecas.

—Que parecen polvo de oro —me mira y me pasa un dedo por encima del puente de la nariz. Me quedo colgada en sus ojos, que con la luz del sol, se convierten en cristales azules.

Un segundo de silencio y volvemos al presente.

—¡Oh! ¡Mira! Hay otra bolsa pequeña —descubro una pequeña bolsa de terciopelo granate, que al abrirla descubre un carrete sin revelar, que parece muy antiguo y un anillo de plata, que representa dos pequeñas manos agarrando un corazón, con una corona —Este anillo, debía ser de mi abuela, es un anillo de Claddagh, ya te explicaré su historia, es típico de aquí. Espero poder revelar las fotos de este carrete, seguro que serán una sorpresa. Tengo curiosidad por saber qué momentos hay capturados aquí dentro, saber si están todavía en mi memoria o ya los he olvidado y puedo recuperarlos.

—Tienes siempre una visión muy romántica de las cosas.

—Para mí la vida, es como una película que no se puede parar, siempre avanzando, siempre en perpetuo movimiento, en evolución constante. El día de ayer ya no existe, ni podemos recuperarlo. Pero podemos quedarnos con algunos instantes, capturarlos y hacerlos eternos. No solo apresar la imagen, sino también la esencia, el alma, el espíritu, la identidad, incluso las fragancias. Es por eso que la fotografía me entusiasma, la razón por la que, cuando hago fotografías para los demás, espero que no solo les recuerden una época, un momento de sus vidas. Quiero que les recuerde también lo que sentían, lo que estaban viviendo, con toda su intensidad.

—Es por esa razón, por las que las fotos que nos hicimos Claudia y yo, no te convencían ¿no?

—Yo no dije eso en ningún momento, solo os las enseñé y eran fotografías correctas.

—Exacto; eran correctas. Pero no tenían lo que buscabas en ellas ¿Me equivoco? Tú veías más que nosotros mismos.

—Pensaba que no se había notado tanto lo que pensaba; lo siento.

—¿Sabes por qué se notaba? Porque no sabes mentir. Te cambia la cara cuando intentas no hacer daño con la verdad.

—En eso tienes razón. Debe ser, por culpa de mi padre. Cuando era pequeña, siempre me decía, que cada vez que mentía, moría un duende y que el mundo necesitaba de toda la magia que le pudiéramos dar. En un país en el que los mitos, leyendas y cuentos, son la base de nuestras raíces, ir matando duendes, era un verdadero cargo de conciencia. Así que me propuse decir siempre la verdad.

—Recuerda que me has de explicar algunas de esas historias.

—¡Claro! Pero ahora vámonos a la playa o se nos hará muy tarde. Podemos pasar por el pub y nos llevamos unos bocadillos para comer.

BIEL

Llevamos aquí poco más de tres días y creo que ya me he enamorado de estas tierras. La ciudad de Galway tiene mucho encanto. Es la capital del condado, en general, muy bohemia y fiestera y por lo que he podido ver tienen un calendario repleto de eventos y festivales, varios de los cuales, pillaremos en nuestras tres semanas de vacaciones.

En los paseos que hemos dado por la ciudad, Xenia me ha convencido de que la mejor manera de conocerla es a pie, eso sí, a su ritmo lento. He descubierto a través de sus ojos y sus palabras, pubs encantadores, artistas callejeros con gran talento, la muralla de la ciudad que le da un aire vetusto, una cena inmejorable de marisco en el puerto, caminar siguiendo el río Corrib que atraviesa la ciudad… cada rincón que me descubre, resulta mejor, porque son sus palabras las que lo acompañan, porque con ella a mi lado, todo tiene otro sabor.

A veces me pregunto, cuando tengo estos pensamientos, en cómo es posible que después de tantos años de tener una relación estable, en la que me sentía acomodado, centrado en mi trabajo y mis rutinas, ahora parece que vuelvo a respirar. No era consciente de estar solamente, dejándome llevar. Parece que, de pronto, mis sentidos se han agudizado; los colores son más brillantes, los olores más profundos, la música más emotiva, la piel más sensible y el chocolate más dulce. Esos contrastes, este despertar inesperado que me hace desvelarme por fin, de un letargo inconsciente que me tenía adormecido, me lleva sin remedio a una encrucijada. Me encuentro, metafóricamente, en un cruce de caminos, en uno de esos momentos de la vida en que sabes, sin lugar a dudas, que debes dar un paso en una dirección, sin saber lo que encontrarás al siguiente. Se abre ante mí, un abanico de posibilidades y, a pesar de estar disfrutando de estos días, estoy paralizado sin atreverme a mover un pie, por miedo a equivocarme.

Es en esos momentos cruciales, en los que intentas adivinar qué ocurriría si…intentas prever las consecuencias de tus pasos, sabiendo que es imposible profetizar el final. ¿Quién no ha mirado al pasado, inamovible, inflexible y ha tenido la tentación de fantasear con que hubiera ocurrido, si en vez de estudiar una carrera hubiera escogido otra? ¿Y si en vez de salir aquel día con los amigos y conocer a tu novia, te hubieras quedado en casa? ¿Y si en vez de callar cuando querías hablar, lo hubieras hecho? ¿Y si aquel viaje que dejaste pasar hubiera existido? Las vidas que podríamos haber vivido se multiplican, las experiencias aumentan exponencialmente, las posibilidades tienden al infinito. Y te preguntas ¿las decisiones que tomé las calculé lo suficiente? ¿No es realmente importante pensar antes de actuar? ¿Y si vuelvo a equivocarme? La pregunta última que a veces me atormenta es ¿Y si no soy suficiente?

Dejo de lado mis elucubraciones, cuando Liam aparece en la cocina, mientras preparo café. Es muy temprano, pero no necesito dormir demasiadas horas y Xenia es de las que hay que despertar, cuando ya estás harto de esperar.

—¡Hola chico! ¡Sí que madrugas!

—Hola Liam ¿Un café?

—Si, bien cargado, gracias. No hemos podido hablar mucho tú y yo, cuando mi hija está por medio, siempre te lleva por las conversaciones que ella quiere.

¡Ay madre! ¡Este hombre quiere saber qué narices hago aquí con su hija! Estoy seguro de que se lo lleva preguntando desde que llegamos.

—¿Quieres que hablemos? ¿Qué quieres saber? —me he puesto nervioso, pero intento que no se note.

—Pues… lo normal. ¿Qué haces exactamente aquí con mi hija? No me malinterpretes, es mi casa y puedes estar el tiempo que quieras. Pero… ¿Sólo amigos? ¡Venga chico! Que no nací ayer. Tú miras a mi niña con los ojos de un hombre; sé lo que me digo.

—Perdona Liam, pero “tu niña” tiene treinta y dos años y yo treinta y cuatro, lo que significa que somos adultos y no necesitamos supervisión. Aparte de eso, te diré que tu hija me gusta mucho…muchísimo. Pero, como seguramente te habrá explicado, acabo de salir de una larga relación y…

—¿Y esto que significa? —la voz de Xenia aún somnolienta nos interrumpe— ¡Papá! ¿Estabas interrogando a Biel? —ahora el tono se ha endurecido y me dispongo a disfrutar de la función. Esto tiene buena pinta.

—Hola cariño… solo le preguntaba a tu amigo que os traíais entre manos; es que me preocupo por ti y…— no puedo resistirme a ver a este grandullón cogido con las manos en la masa, por su “niñita”.

—¡Eso es una excusa barata! ¡No intentes inmiscuirte en mis relaciones! Biel y yo somos amigos, de momento. Y si algún día llegamos a ser algo más, te lo haré saber cuándo lo considere oportuno. Hacerle preguntas a él, cuando está invitado en esta casa, me parece de muy mala educación. ¡Así no es cómo me enseñaste a compórtame a mí! Y si no me prometes, ya mismo, que no volverás a hacerlo, nos vamos a un hotel en cinco segundos.

—¡Mi hija no se va a ir a un hotel en esta ciudad! ¿Qué tontería es esa? ¡Tampoco le he dicho nada para ofenderlo!

—Xenia, no pasa nada —intervengo antes de que la sangre llegue al río, me da que este par, cuando sacan la vena irlandesa, se les desata el genio —ya le he aclarado a tu padre, que tenemos edad suficiente, para no tener que dar explicaciones ¿verdad? —miro a Liam, que suelta un gruñido, se queda un momento en silencio y acaba con una carcajada.

—¡De acuerdo! Os perdono que me hayáis dado este discurso antes del café, si os venís esta noche a cenar al pub. Hoy tenemos música en directo.

—Vale papi —Xenia se acerca y le da un beso en la mejilla —ahí estaremos.

XENIA

Hemos pasado el día por los alrededores y hemos acabado cenando en el pub como le he prometido a mi padre esta mañana. A veces parece un crío, suerte tiene, de que lo veo poco y se lo perdono todo.

He aprovechado a comprar los líquidos necesarios para el revelado de las fotos que encontramos en el desván. Me hace ilusión, descubrir que esconden, si es que aún se puede hacer algo. Después de años metido en la cámara, es posible que el carrete, se haya estropeado o que las imágenes que obtenga, no sean perfectas. Prepararé una de las habitaciones pequeñas, que nadie usa, como cuarto oscuro y las revelaré yo misma.

Eso le estoy explicando a Biel, cuando se acercan a nosotros tres hombres, que reconozco cuando ya están a nuestro lado.

—¡Pequeñaaa! —Niall, me da un abrazo antes de que pueda levantarme de la silla —tu padre me ha dicho hoy, que estabas aquí —me da varios besos sonoros en la mejilla y le siguen Aidan y Colin, que me estrujan uno tras otro. Me río a carcajadas y me levanto para abrazarlos.

—¿Cómo estáis? ¡No me digáis que sois vosotros los que tocáis aquí esta noche! Mi padre solo me dijo que habría música, ¡no que tocaban los “na turcaithe”!

—¡Pues sí, preciosa! Tocamos nosotros, empezamos dentro de…diez minutos. Os quedáis ¿no?

—¡Claro! ¡Perdonar todos! Soy una maleducada. Biel, estos son Niall, Aidan y Colin —los señalo uno a uno —chicos, este es mi amigo Biel —se saludan todos —son músicos y los conozco desde mis veranos adolescentes, cuando tocaban en un garaje y yo era una de sus fans —Biel asiente con la cabeza y no dice nada —Niall toca el violín, Aidan la guitarra acústica y es la voz y Colin el teclado. No habéis cambiado de instrumentos, supongo ¿no?

—¡No cielo, seguimos igual! —Aidan me coge de la cintura —y tú, cada día estás más guapa —me vuelve a besar en la mejilla— Me alegro mucho de verte —eso me lo dice casi al oído y yo le doy un codazo disimulado en las costillas.

—Yo también me alegro de veros —estaremos aquí escuchando y depende de lo que toquéis, nos animamos a bailar ¿No, Biel?

—Ehh…claro —me vuelvo a sentar en la mesa con Biel, que se queda mirando a los chicos, medio frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa? —le pregunto, sabiendo la respuesta.

—Nada ¿Por qué? —me mira con cara de inocente.

—¿Acabas de cargarte a un duende? ¿De verdad? —mi pregunta le hace sonreír -  ¡No me mientas y vamos a resucitarlo, anda!

—Vale, tú ganas, no quiero ser el responsable de cargarme a un ser inocente y mágico —me mira y sonríe de medio lado —ese Aidan…

—¡No! —le contesto antes de que acabe de formular su pregunta.

—¡Pero si no sabes lo que iba a preguntar!

—¡Claro que lo sé! Quieres saber si ha habido o hay algo entre nosotros. La respuesta es no. Somos muy amigos y desde que éramos adolescentes, se ha dedicado a espantarme los novios, marcando terreno conmigo. Es una especie de competición que tenemos. Yo hago lo mismo con sus novias. Solo es un juego.

—Me alegro. Infinitamente —acerca su mano a la mía y la acaricia sutilmente.

—Ah ¿sí? —me acerco a Biel, justo cuando empieza a sonar la música y las luces bajan de intensidad —Y eso ¿Por qué?

—Porque cada vez que estoy cerca de ti, consigues sacar la mejor versión de mí mismo; porque cuando te miro a los ojos y me veo reflejado en ellos, sé que te tengo a mi lado y eso me fortalece, me da oxígeno. Me das vida. Y eso es un regalo inestimable.

—Es estimulante ser apreciada. Te ayuda a querer ser mejor cada día y dar un poco más. ¿Ya sabes lo que quieres de mí? —estamos hablando en susurros, mientras la música que tocan mis amigos, es lenta y acariciante. Parece la única para este momento.

—No estoy seguro Xenia. Estoy paralizado. Se lo que deseo, pero no sé si es lo mejor. Para ti y para mí. Me da pánico iniciar algo importante y después no saber gestionarlo.

—No quiero presionarte Biel, pero creo que no lo estás encarando bien. No has de gestionar nada, has de dejarlo fluir, has de vivirlo, has de sentirlo, has de soñarlo.

—Tienes mucha facilidad para mirar y verlo todo fácil; yo no soy así y me cuestan los cambios. No quiero que nos hagamos daño.

—Te entiendo, si me pongo en tu lugar, pero no lo comparto. No estoy intentando convencerte, solo te ofrezco mi punto de vista.

—¿Qué es?

—A veces, si tienes fe en que los beneficios pueden ser mejores que los riesgos, has de tirarte a la piscina, has de caminar por la cuerda floja sin red, has de apostarlo todo a una carta. No soy una persona de correr riesgos innecesarios, pero tampoco me gusta pensar que puedo haberme perdido lo mejor, que lo tuve delante de mí y lo deje marchar, que perdí una oportunidad por miedo. Arrepentirse parece mejor que no probarlo ¿Te arrepientes de tu relación con Claudia?

—No lo sé, a veces solo significa para mí, haber desperdiciado unos años irrecuperables de mi vida.

—Pero lo que has vivido, sea mejor o peor, te ha traído hasta aquí.

Se me queda mirando, en silencio. Acaba una canción y empieza otra. Es la versión del grupo de “Impossible” de James Arthur.

—¿Quieres bailar? —me pregunta acercando su mano a la mía.

Asiento y nos dirigimos a un lado del pequeño escenario, dónde otras parejas se mecen al ritmo de la música. La voz algo desgarrada de Aidan, suena perfecta con esa letra que siempre me ha parecido triste, pero que me llega muy hondo. Biel me coge por la cintura y nos acercamos hasta pegar nuestros cuerpos, mientras le rodeo los hombros con los brazos. Me susurra al oído la canción, entonando la melodía. Espero que no me esté avisando de que lo nuestro es imposible.

Tell them I was happy
And my heart is broken
All my scars are open
Tell them what I hoped would be
Impossible, impossible
Impossible, impossible

Noto su aliento en mi oído y un estremecimiento me recorre la espalda. En un impulso incontenible, le acaricio la nuca, entrelazo mis dedos en su pelo y acerco mis labios a un lado de su cuello, subiendo con pequeños besos, hasta morder suavemente el lóbulo de su oreja. Da un respingo involuntario y nos quedamos mirando frente a frente, la suya apoyada en la mía, las miradas perdidas, las respiraciones alteradas.

—Salgamos de aquí, por favor —su ruego me sorprende, justo cuando pensaba que nos íbamos a besar.

Me coge de la mano y casi me arrastra al exterior. Andamos deprisa por las calles, hasta que llegamos a un parque cercano. No hablamos. Quiero que sea él, el que me explique lo que ocurre, que se abra a mí, algo le corroe por dentro y quiero saber que es. Pero no voy a preguntar.

Entramos en el parque y nos dirigimos hasta una gran zona de césped, que a estas horas está desierta. Hay pocos focos de luz y el aspecto algo tenebroso del parque, me hace encogerme un poco. Nos paramos y me quedo mirando al cielo. Hay poca contaminación lumínica en esta zona, y se pueden distinguir claramente montones de estrellas. Creo que es un buen momento para pedirles ayuda, noto a Biel demasiado tenso.

—¿Nos estiramos en el césped a mirar las estrellas?

—No sé qué me ocurre Xenia, lo siento.

—No quiero que te disculpes conmigo, si no me has hecho nada malo. Tienes derecho a sentirte como quieras. Si necesitas silencio, eso te daré. Si quieres gritar, hazlo.

Nos quedamos unos minutos callados, estirados sobre el césped, cuando aguzo el oído, al escuchar unos ruiditos extraños, como de algún mecanismo que se pone en marcha. No me da tiempo a detectar de qué se trata, cuando un montón de aspersores se ponen en marcha, todos a la vez y nos ataca por sorpresa una lluvia de agua muy fría, que en un segundo nos deja chorreando, como recién salidos de la ducha. Nos hemos levantado los dos como un resorte y veo en el rostro de Biel un gesto de contención extremo y los puños apretados. Algo quiere salir de su interior, pero su autocontrol lo tiene dominado. Lo agarro de las muñecas y lo miro a la cara.

—¡Déjalo salir, Biel! ¡Suelta lo que llevas dentro! ¡No dejes que te venza! ¡Vamos! —me mira con los ojos brillantes y el agua resbalando por su cara y coge aire llenando sus pulmones.

Al cabo de un segundo suelta un grito desgarrador, con los brazos extendidos en cruz. Me mira y cuando estoy pensando que en cualquier momento va a llegar la policía a detenernos, me sonríe y empieza a reír a carcajadas. Me contagio rápidamente, y los dos nos abrazamos, riendo como un par de locos. Cuando conseguimos calmarnos, nos apartamos hasta llegar a una zona de césped donde no llega el agua. Es un rincón rodeado de arbustos recortados con forma de hongos.

—¿Te atreves a volver a estirarte en el suelo?

—No me voy a mojar más de lo que estoy

—Mirar las estrellas, ayuda a ver las cosas desde otra perspectiva —nos estiramos uno al lado del otro.

—Tu voz también me ayuda. Desde el día que viniste a verme al hospital, cuando se incendió mi cocina, descubrí, que el tono, la cadencia, las palabras que sabes escoger, consiguen llevarme a otro lugar; me proporcionan una calma que me da paz.

—Soltar un grito a tiempo, también ayuda.

—Nunca lo había hecho; es liberador. Espero no acabar rompiendo todos los platos de la vajilla.

—La contención y el control están sobrevalorados. ¿Quieres hablar? —no intento sonsacarle nada, solo que sienta que puede hacerlo si lo necesita.

Se vuelve a imponer el silencio y, cuando ya no espero que diga nada, su voz me llega clara y serena.

—Cuando empecé a salir con Claudia, todo parecía perfecto. Nos conocimos, empezamos a vernos, nos enamoramos. Nunca he sido de esas personas que necesitan ver reafirmado su ego con un millón de conquistas, como le ocurre a mi hermano. Me gusta la estabilidad y tener a Claudia en mi vida, supongo que me dio lo que necesitaba. Me quedé a cargo de mi hermano con veinte años y para mí fue una responsabilidad, que no quería, pero a la que me adapté, porque era lo que se esperaba de mí. Nunca me he quejado de ello a mis padres, he intentado comprenderlos, apreciar su trabajo y valorar sus esfuerzos. Pero eso no evitó que, en parte, me sintiera abandonado. Oriol, en cuanto tuvo un par de años más, se fue a vivir con sus amigos, porque según él, yo era un estirado que no le dejaba vivir a su aire y lo controlaba demasiado. Me quedaba Claudia y ella significaba… el equilibrio, la continuidad, la solidez. Era lo único estable en mi vida. Creo que no la quise lo suficiente, pero la necesitaba demasiado. Ahora soy capaz de darme cuenta, de que era mi ancla, mi salvavidas, la persona que me servía para mantener la ilusión de que le importaba a alguien. La que nunca iba a abandonarme. Desde que se fue, he intentado no dejarme vencer, simular que todo sigue igual, que controlo mi vida, que el tiempo lo cura todo. Pero por primera vez soy consciente, de lo que he olvidado por el camino. Arrinconé los sentimientos, no le di valor a las emociones, no supe compartir, dar y tomar, cuidar lo que algún día tuvimos. Hemos pasado años, dejándonos llevar, resistiendo en el tiempo, alargando una relación que se deterioraba por momentos. La preparación de la boda solo ha sido la chispa que ha hecho explotar el polvorín, la gota que colma el vaso, el espejo donde mirarnos y ver reflejadas nuestras carencias. Y ahora, me siento perdido.

—El tiempo no lo cura todo, solo pone las cosas en su sitio —no sé qué decirle, ni cómo ayudarlo —Abrirse a otra persona es un proceso arriesgado, pero puedes hacerlo conmigo,  no intento hacerte ningún daño, pero sé escuchar. Quiero estar para ti —le cojo la mano y le acaricio los dedos.

—El problema, cielo, es que estás demasiado implicada. Lo que te he explicado, es lo que siento, pero todo se ha enredado.

—¿Por qué? —aguanto la respiración esperando su respuesta.

—Porque he encontrado a una persona, que me puede hacer soñar, que tiene mil sonrisas guardadas y cada día me regala una nueva —se gira hacia mí y apoya un codo en el suelo —que me hace vivir mil historias con su imaginación, que me ofrece magia a manos llenas, que parece un hada portadora de mil hechizos y que me está volviendo loco por momentos.

—No intento volverte loco, solo… un poco —me ha dejado noqueada con sus palabras— ¿Es ese el problema?

—El problema es que tengo un miedo aterrador y visceral a equivocarme, a empezar algo nuevo, a cambiar, a que consigas ser tan importante para mí, que no pueda superar que me abandones. Nunca he sido lo suficientemente importante para nadie.

—Estoy segura de que eso no es cierto. A pesar de todo, no puedo darte garantías de nada, deberías saberlo. ¡Mira las estrellas! —nos quedamos absortos en la negrura del cielo y en esos diamantes, diminutos en la distancia, que tanto han hecho, durante siglos, pensar a los hombres —estamos hechos de ellas y no podríamos ver su brillo, si no tuvieran oscuridad a su alrededor. A veces no puedes verlas, pero sabes que siguen ahí y eso te hace darte cuenta de que no estás solo. Somos tan diminutos a su lado, que si las observas durante un rato, nada parece tan agobiante. ¿Aún piensas en Claudia?

—No como imaginas. Solo busco sin descanso mis errores para no volver a repetirlos. Pero no la echo de menos.

—Tú no eras el único en esa relación. Supongo que ella también tuvo algo que ver.

—Seguramente. Pero le doy tantas vueltas que resulta insano. Nunca he pensado tanto en algo.

—Es bueno reflexionar, pero a veces, es necesario dejarnos llevar, exorcizar a los demonios, intentar mirar al horizonte y respirar hondo. Quiero que sepas que estoy aquí, tanto si quieres hablar, como si te decides a dar un paso hacia adelante, puedes contar conmigo.

—Gracias Xenia —suspira hondo e intuyo que la conversación ha llegado a su fin. No me equivoco— ¿Nos vamos a casa ahora?

—Será lo mejor, estamos mojados y cansados. Por cierto, hay algo que no te he dicho —nos levantamos y me acerco a su oído —cantas muy bien —y le beso la mejilla.

BIEL

Esta noche se me ha hecho muy duro, dirigirme a mi habitación y no besar a Xenia, pero me voy a dar un poco de tiempo para pensar. Agradezco sus palabras, me ayuda su sola presencia. A pesar de sus consejos sobre lanzarme, sobre no limitar mis impulsos… me cuesta tomar decisiones. Gritar en medio del parque, ha sido liberador y muy extraño. Nunca hubiera pensado que podría hacer algo así.

Mañana vamos a los Acantilados de Moher, Xenia tiene muchas ganas de compartir ese paraje conmigo, dice que me quedaré sin palabras.

Me cuesta conciliar el sueño, mi mente plagada de imágenes de Xenia en los más variados momentos, riendo conmigo, dándome la mano, bailando en el pub, estirados sobre la hierba, abrazándonos mojados… y el deseo. Los esfuerzos más arduos, los centro en reprimir el ansia que me crea su boca, en acallar el anhelo que me produce su piel, en aplacar el afán de acariciar su cuerpo… Me quedo adormilado y tengo un sueño confuso, donde me siento alterado y nervioso, dando vueltas y enredando las sábanas, sudando y con el corazón acelerado. Su rostro no desaparece, sus sonrisas invaden mis sueños y en ellos, me permito acariciarla, besarla hasta la saciedad, sentirla piel contra piel.

Por la mañana, algo extraño sucede. Debí dormirme muy tarde y Xenia se me ha adelantado y llama a mi puerta con los nudillos. Me incorporo en la cama y me tapo con la sábana de cintura para abajo.

—¡Adelante! —abre la puerta y entra en la habitación, ya vestida con unos vaqueros cortos deshilachados y una escueta camiseta amarilla. No puedo evitar notar el repaso que su mirada le hace a mi torso desnudo— ¿Me he dormido? ¿Qué hora es?

—¡Tranquilo! Aún es pronto. Pero ayer puse el despertador, así aprovecharemos bien el día que hay mucho que ver. Ya me lo agradecerás luego. Mi padre se acaba de ir.

—Me levanto enseguida —el dato de que su padre se acaba de ir, no me pasa inadvertido. En vez de salir de la habitación camina lentamente hacia la cama y se sienta a mi lado. Mi pulso acaba de hacer un sprint y me golpea la garganta.

—Solo quería decirte algo…— hace una pausa y acerca su rostro al mío —gracias por confiar ayer en mí, significa mucho. Anoche te oí dar muchas vueltas ¿No podías dormir? —casi susurra sus palabras y mi contención se va a desintegrar de un momento a otro.

—Xenia…

—¿Qué? —me sonríe y se queda a un suspiro de mi boca.

—¿Qué estás haciendo? -  su olor me alcanza y me produce el efecto de un afrodisíaco. Pasa un dedo por mi hombro, que va resiguiendo y bajando por el brazo.

—Solo ofrecerte una muestra de lo que podría ser. Para que dejes de pensar, para que rompas las cadenas…— cuando estoy a punto de lanzarme sobre ella, besa ligeramente mis labios, se levanta y se dirige hacia la puerta —voy a preparar el desayuno. No tardes —y me lanza un beso antes de salir.

Me dejo caer de espaldas sobre la cama y me tapo los ojos con las manos. Esto es una tortura y no creo que tenga tanto aguante.

Tras un rápido desayuno, en el que Xenia vuelve a comportarse con normalidad, cogemos unas chaquetas y nos dirigimos al coche de su padre. Liam, se ha ido paseando hoy al pub, para dejarnos el coche y que podamos ir a los acantilados. Xenia se sienta en el asiento del conductor, a la derecha. Nunca he conducido por la izquierda y me resulta muy extraño estar sentado a este lado, sin volante. Arranca el coche para salir de la ciudad y dirigirse a la N67, la carretera costera, que en aproximadamente una hora y media nos llevará hasta la costa del Condado de Clare, a unos setenta y cinco kilómetros de Galway.

Xenia conduce, como lo hace casi todo, con una calma extrema. Vamos tan lentos que es posible que tardemos el doble de lo normal. No hay demasiado tráfico y el día luce espléndido. Sol sin nubes y el cielo de un intenso azul.

—¿Te acostumbras a conducir al revés alguna vez?

—¿Por qué das por supuesto que esta es la manera errónea?

—Tienes razón, supongo que porque sois minoría.

—Bueno, a mí cada vez que vengo me cuesta un poco, pero luego me acostumbro. A veces el cerebro es más lento de lo que parece. Además, hay que tener en cuenta, que tuvimos casi ochocientos años de dominio británico y eso ha dejado huellas.

—¿Por eso vas tan despacio?

—¡Oh, no! Solo es que me gusta mirar el paisaje mientras conduzco. No me dirás que no vale la pena.

En eso tiene razón. La costa oeste de Irlanda, ofrece unas vistas del Atlántico, impresionantes. Las escarpadas costas, la cantidad excepcional de aves que surcan sus cielos y el buen tiempo del verano, hacen del trayecto un placer inesperado. Vamos todo el camino charlando de todo y nada, ponemos música y cantamos, nos reímos por tonterías y en un momento dado, me doy cuenta de que me siento bien. Estos momentos que podrían pasar sin pena ni gloria y ser olvidados sin reparar en ellos, se convierten de golpe en momentos valiosos. Sé que los recordaré con el paso de los años. Sé que se han quedado fijados en mi memoria. No por ser los más importantes, no por ser decisivos ni esenciales, sino por ser mágicos. Por darme algo, que sin querer había perdido: la ilusión.

Pasamos por Doolin, un pueblo que se considera la entrada a los acantilados, y la capital de la música irlandesa. Es un pueblo muy pequeño, pero con un gran encanto. Me fijo en que tiene un Hostal y mi mente empieza a hacer malabarismos imaginando cual sería la respuesta de Xenia, si le propongo pasar la noche aquí. Creo que aceptaría y eso me hace cerrar la boca y apartar el tema de mi mente, dejando de calibrar si soy capaz de lanzarme. No es por el sexo, esa es la parte fácil; es por lo que vendría después. Sé que querré más y no sé si estoy preparado.

Xenia, lleva la cámara colgada al cuello y no deja de buscar rincones para fotografiar. Aparcamos, atravesamos el pueblo y nos dirigimos hacia los acantilados paseando. Tienen más de ocho kilómetros de costa y en algunas partes más de doscientos metros de altura.

—Ahora vas a descubrir una de las maravillas del mundo.

Es cierto. Esos kilómetros de costa y acantilados, no son rectos, sino que están llenos de entrantes y salientes al mar; las enormes paredes rocosas, están cercadas por pequeños islotes, donde anidan cientos de especies de aves. Las olas del Atlántico, rompen con fuerza contra ellos y la espuma blanca contrasta con el azul cobalto del mar. Para completar la paleta de colores, la parte accesible en lo más alto de los acantilados, por donde estamos caminando ahora, es casi plana y está cubierta de una espesa capa de hierba, formando verdaderas praderas, que contrastan con las oscuras rocas.

No sé en qué momento, Xenia me ha cogido de la mano y seguimos paseando, mirando al horizonte y parando en algunos momentos, para captar las imágenes más bellas. El sonido del rugir del mar y los gorjeos, arrullos, graznidos y reclamos de las aves, están en perfecta sintonía y el efecto que producen es sobrecogedor. La naturaleza salvaje, hipnótica y pura, te obliga a observarla hasta desgastarla. El aire limpio y fresco de la mañana, expande mi pecho al inspirar con fuerza y dejar entrar la esencia del mar y la hierba, mezclado con el olor de la mujer que me acompaña. Es tan perfecto, que sonrío sin causa aparente.

—Hoy pareces feliz —las palabras de Xenia dan voz a mis pensamientos.

—Me siento bien ¿Quién no lo haría rodeado por este paisaje y teniendo a su lado a una mujer como tú?

—No seas adulador; sabía que te gustaría. Esta zona todavía se mantiene agreste. Siempre que vengo a Irlanda, me reservo un día para venir aquí.

—Debes tener millones de fotos de este lugar.

—Seguramente. He conseguido algunas muy impresionantes. Pero no puedo evitar volver a traer mi cámara una y otra vez. Siempre descubro algo nuevo. Un par de veces he visto delfines. Cuando estuve en el mes de mayo, vine sola y ¿Sabes en que pensaba cuando estaba, justo aquí, mirando este impactante paisaje?

—¿Qué pensaste?

—Me di cuenta, de que este espectáculo, alimentaba todos mis sentidos; la vista, con lo que tú mismo estás contemplando, el oído, con el sonido de las aves y el romper de las olas, el olor a sal y libertad, el tacto de la hierba en mis pies descalzos… me faltaba el sabor. Y cerré los ojos e imaginé el de tus labios. ¿Vas a besarme ahora?

—Nunca sería capaz de destrozar una ilusión —me ha dejado hipnotizado con sus palabras y sé que ya estoy perdido.

La acerco a mí, rodeando su cintura y al aproximarme a sus labios, el poder de la anticipación y su aliento, me roban del todo la cordura. Tanteo sus labios, respirando el mismo aire, besando sus comisuras, mientras rodeo su mejilla con mi mano y acaricio su sien. Me veo reflejado en el verde de sus ojos, que compite con el de la hierba que nos rodea. Algo se desata dentro de mí, algo se rompe, algo hace un clic y entiendo, como no he sabido hacerlo hasta ahora, que no hay marcha atrás. El impacto de nuestras bocas al unirse, me estremece por entero; la lucha de nuestras lenguas por mezclarse, de nuestros alientos por fundirse, hace que una chispa prenda con fuerza y nos envuelva como una llama, un fogonazo que nada podrá sofocar.

El tiempo parece haberse detenido, cuando finalmente Xenia se separa ligeramente.

—Tenía que respirar —inspira profundamente, acaricia mis labios y me regala una de sus sonrisas— ¿Sabes que en algunas culturas ancestrales, se pensaba que con los besos, se intentaba rozar el alma del otro, llegar a su esencia? Siento que he tocado tu alma ahora.

Volvemos a besarnos y reconozco, que ya no voy a poder dejar de hacerlo. Xenia me rodea con sus brazos y nuestros cuerpos encajan como el engranaje de dos piezas de una compleja maquinaria.

Pasamos el resto del día, recorriendo los alrededores; creo que he dado un paso importante, porque ya no consigo reprimir mis impulsos y los besos se repiten, convirtiéndose en adictivos, descubriendo nuevos sabores, regalándonos sonrisas. Es como despertar de un largo letargo, como expandir los pulmones con aire renovado y puro, como volar planeando sobre el mar, como soñar tu mejor sueño. Como enamorarse.

***

Doolin tiene tres pubs: GusO’Connor’s, McDermott’s y McGann’s, famosos por su música en directo, que ofrecen todos los días. Nos sentamos en unos grandes bancos verdes, que hay en el exterior del MbGann’s, bajo un porche con tejado de pizarra a beber una cerveza fría. Lo que me ha pasado esta mañana por la cabeza y me ha parecido una locura, ahora se me presenta como una tentación inevitable. El Hostal. Si no se lo propongo, voy a reventar.

—Xenia —le cojo la mano y la miro a los ojos— ¿Qué crees que está ocurriendo entre nosotros?

—¿Es una pregunta trampa?

—Posiblemente.

—Dime lo que quieras decirme, cualquier cosa. No quiero que te contengas conmigo. 

—¿Te gustaría que nos quedáramos a pasar la noche en el hostal de la entrada del pueblo?

—¿En una habitación o en dos? —me mira seria y no soy capaz de descifrar lo que esconden sus ojos.

—En una. Tú y yo.

—Me gustaría. Pero quiero que antes me contestes a algo —le hago un gesto de asentimiento— ¿Te vas a arrepentir? ¿Vas a querer seguir conmigo después?

—Estoy seguro. El miedo a una nueva relación sigue muy en el fondo. Pero estoy convencido de que me ayudarás a superarlo.

—De acuerdo —entonces hace algo inesperado. Se levanta, rodea la mesa, se sienta sobre mis rodillas, me abraza y me besa como si no hubiera un mañana. Oigo algunos aplausos alrededor, mientras estrujo su cintura y sonrío en su boca. No creo que nunca deje de sorprenderme.

XENIA

Acabo de aceptar pasar la noche con Biel. No diré que no me preocupa este salto, en una relación, como poco, compleja. Creo que a pesar de su propuesta, los dos andamos con pies de plomo. Esto es muy nuevo, la atracción muy potente, los riesgos, difíciles de calcular, los resultados, impredecibles. Pero las matemáticas, no me sirven ahora. Por muchos cálculos que haga, conjeturar sobre el resultado, no me ofrece respuestas. Esto trata de otra cosa; de sentimientos, de emociones, de compartir algo más que nuestros cuerpos. Si algo tengo claro, al menos por mi parte, es que se está gestando algo importante en mi interior. Esto no es una noche loca, sino mirar juntos las estrellas; no es un encuentro casual, sino el resultado de unos meses de mezclar sonrisas y miradas; no es solo sexo, sino mojarnos juntos bajo la lluvia y no mentir para no matar duendes. A pesar de todo, estoy muy serena. Si he aceptado, es porque soy consciente de todo esto y acepto los riesgos.

Acabamos de reservar una habitación en el hostal y nos dirigimos a cenar a otro de los pub que hemos visto antes. He aprovechado por el camino, a llamar a mi padre para avisarlo de que pasaremos la noche fuera. Cuando ha empezado a interrogarme, no le he dejado continuar y tras recordarle que hace muchos años que no soy una niña, he desconectado el móvil.

Entramos en el GusO’Connor’s y nos sentamos en una pequeña mesa al lado de una ventana. El ambiente interior, me recuerda al del pub de mi padre. Está repleto de cuadros, relojes y una pared abarrotada de parches con emblemas de cuerpos de Policía y Bomberos de todo el mundo. Forrado por entero de madera, con una barra curva y taburetes altos, ofrece un ambiente muy cálido. Pedimos la cena a base de pescado, mejillones y cerveza helada, que comemos mientras intercambiamos palabras y sonrisas. Podía estar comiendo piedras y no me hubiera enterado, porque me estoy alimentando de su mirada azul.

—¿Quieres postre? —Biel coge la carta y la abre para que escojamos.

—Estoy bastante llena, pero compartiría uno contigo.

Nos decantamos por un pastel redondo de chocolate, parecido a un brownie gigante, que contiene chocolate deshecho caliente en su interior, coronado de fresas y acompañado de helado de vainilla. Nos lo traen con dos cucharas y Biel hunde la suya en el pastel y me lo ofrece, acercándolo a mi boca. Lo acepto y paladeo el divino sabor, cerrando los ojos y gimiendo de placer.

—¿Siempre haces eso cuando comes chocolate? Porque te aseguro que es un afrodisíaco para mí. ¡Resultas intensamente erótica!

—Pruébalo tú y consigue el mismo resultado —le reto ofreciéndole una cucharada del mismo postre. Abre la boca y come el trozo de pastel sin dejar de mirarme a los ojos. Se relame, pasando la lengua por sus labios, sin dejar de observarme fijamente— ¡Prueba superada! ¿Nos vamos?

Sin dilatar más el tiempo, nos dirigimos al hostal, agarrados por la cintura. Su mano, va subiendo y bajando por mi costado, en una caricia constante que está desarmándome por completo.

Subimos directos a la habitación. Biel, se dirige a una pequeña lámpara de pie, que hay en una esquina y que da una luz indirecta. Nos quedamos parados, en medio de la habitación, uno frente a otro. Me ofrece sus manos y las enlazamos mientras nuestros cuerpos se acercan hasta rozarse y nuestras miradas se entretejen.

—¿Estás seguro de esto? —no sé porqué ha escapado de mis labios esta pregunta justo ahora —no va a ser cualquier cosa, Biel. Para mí va a ser importante.

—Estoy seguro; para mí también lo es; solo espero que no me desgarres el corazón; porque te aseguro que podrías —creo que no acaba de entender que es el mío el que está en juego.

—Espero de corazón, que podamos salir ilesos de esto. Porque no vamos a poder pararlo —Biel asiente y se acerca a mi boca, rodeando mi cintura.

Lo que parece comenzar como un tierno beso en los labios, se convierte en décimas de segundo en una necesidad desgarradora de complacer al otro, en devorarse mutuamente.

—Te necesito.

Ni siquiera sé quién de los dos ha pronunciado esas dos palabras, pero las ropas van desapareciendo en unos segundos, quedando esparcidas por el suelo, mientras damos algunos pasos vacilantes en dirección a la cama. Caemos enredados sobre las sabanas, ambos de lado, uno frente al otro y acaricio su torso, mientras empiezo a tener serias dificultades para respirar. Biel, está recorriendo cada centímetro de mi piel con sus manos y su boca empieza a reseguir los mismos senderos, parece querer memorizar mi cuerpo con sus dedos, convirtiendo el mío en gelatina. Su boca se entretiene en mis pechos, mientras enredo mis dedos en su pelo. Me siento seducida y me rindo ante lo que estoy sintiendo. Un estallido de sensaciones inunda mi cuerpo y un gemido escapa de mis labios. Biel levanta la cabeza para mirarme a los ojos y nuestras bocas se unen de nuevo. Rodamos entrelazados sobre la cama, hasta que consigo atrapar sus  manos y alzar sus brazos hacia el cabezal, para devolverle las caricias.

—Quédate quieto ahora, por favor —empiezo a recorrer su piel, con la misma minuciosidad, beso su cuello, acaricio su torso y sus brazos y memorizo su piel.

Noto como su respiración se acelera y me vuelvo impaciente y ansiosa. Dejo de pensar y casi no puedo ni respirar. Su cuerpo me ha vuelto codiciosa y su entrega me enternece. Ya solo puedo sentir.

—Cielo, no puedo más, esto es casi una tortura. Necesito estar dentro de ti —su voz me acaricia.

Volvemos a los besos interminables, mientras siento como mi cuerpo se derrite lentamente, desnudando mi propia alma, con total confianza, indefensa. Mis labios forman su nombre, en una invitación a tomar lo que desee.

—Mírame —abro los ojos para perderme en el mar caribeño de los suyos, mientras entra en mí —quiero recordar siempre este momento.

Sus palabras, me ponen al borde del precipicio y a partir de ese momento, el ritmo de nuestros cuerpos se acelera y sé que, pase lo que pase, este será unos de esos instantes, que se convierten en eternos, grabado a fuego en mi memoria.

Al llegar a la cumbre, se escapan mis palabras en gaélico.

-       Is breá liom tú

BIEL

Estamos estirados en la cama, después de hacer el amor, su cabeza apoyada en mi hombro, con nuestras respiraciones aún aceleradas. Voy resiguiendo con mis dedos su brazo, en una caricia casi invisible. No tengo fuerzas para moverme ahora.

—¿En qué piensas? —su voz me llega como lejana.

—¡Uff! Creo que mis neuronas aún no se han podido activar. Esto ha sido… increíble. Nunca hubiera imaginado que tú y yo… podríamos estar así, como ahora.

—¿Desnudos en una cama?

—Si… por cierto ¿Qué significan esas preciosas mariposas? Déjame volver a verlas, casi no he podido fijarme en ellas.

Me deslizo hacia abajo, hasta llegar a su cadera derecha. Tres tatuajes de tres mariposas de diferentes tamaños y colores, vuelan desde la cadera a la ingle. Las resigo con un dedo, me tienen fascinado. Xenia se encoge a la vez que suelta una carcajada.

—¡No hagas eso! ¡Tengo cosquillas! Te explicaré el significado de las mariposas. Entre los celtas, las mariposas tenían una simbología concreta, representaban su creencia en la existencia de las hadas. La mariposa representa la metamorfosis de los espíritus que esperan renacer, es decir, mueren en el otro mundo, para nacer de nuevo en éste. Estos espíritus, son las hadas, que vuelan montadas en mariposas.

—¿Y los colores significan algo?

—Si, por eso escogí estos; el violeta que significa equilibrio, estabilidad y armonía. El verde habla de amores nuevos y reconciliaciones. Y el azul representa la magia, es como un amuleto de la suerte.

—¡Eres tan… asombrosa! —me acerco y le beso los tatuajes. Esa mariposa azul ha funcionado para mí. Me ha traído más magia y suerte de la que nunca he tenido.

—¿No te falta un poco de confianza en ti mismo? Esta noche es muy especial para mí, algo precioso, solo porque tú eres quién está aquí conmigo. No necesitamos de la magia, somos capaces de hacerla nosotros.

Las palabras de Xenia me emocionan y me siento importante para ella. Ese sentimiento crece en mi interior como una llama que consuela el desasosiego y las inquietudes que anidan, a veces, en mi interior. Me hace sentir fuerte y me siento agradecido.

—Antes me has dicho algo en gaélico ¿Qué significaba? —noto como se tensa.

—¡Oh! ¿He dicho algo en gaélico? —le aumenta el rubor en las mejillas —No lo recuerdo…

Vuelvo a acariciarla, consciente de que acaba de matar a un duende, pero no quiero presionarla. Nos besamos profundamente y esta vez sí, roza mi alma con su ofrenda. Nos entregamos de nuevo el uno al otro, esta vez con calma, adictos al placer, susurrándonos palabras al oído, con una ternura nacida de la complicidad, con una paciencia que invita a una exploración repleta de suspiros, de estremecimientos, de súplicas y respuestas.

Su larga melena, como una llama encendida, me acaricia como una  pluma, me rodea, mientras sus labios enrojecidos me sonríen y sus ojos brillan como la hierba con el rocío de la mañana, reflejando su deseo. Su piel blanca, que resplandece con una pátina de sudor, se mezcla con la mía queriendo fundirse. Nunca he sido capaz de imaginar una noche como esta. Es una fantasía hecha realidad y tras unas horas perfectas, caigo vencido por un sueño reparador, abrazado a Xenia a la que no quiero volver a soltar.

En el duermevela previo a la caída en un sueño profundo, tengo unos segundos de lucidez en los que me descubro totalmente consciente de algo que ya intuía: me acabo de enamorar como un idiota.

XENIA

Tras la perfecta excursión a los acantilados y la inolvidable noche en el hostal de Doolin, hemos pasado el día por los alrededores y hemos vuelto a Galway, con la convicción de que vamos a intentar que esto funcione. A pesar de ser una relación recién estrenada, el nacimiento de un sueño, quizás una semilla recién plantada, que hay que mimar para que crezca sana, ambos somos conscientes, de que intentar acelerar las cosas no es una opción. Siempre he sido una persona reflexiva y, por lo que parece, Biel tampoco se queda corto en eso. No sé si es un defecto o una virtud, pero tras ser consciente, de que el empujón para dar este paso, ha sido más cosa mía que suya, voy a esperar pacientemente, a que el próximo lo de él.

De momento, hemos convenido, no decirle nada a mi padre; principalmente por ahorrarnos, de momento, los interrogatorios. Aunque, tonto no es; sabe que hemos pasado la noche fuera, que compartimos piso en Barcelona y siendo como es observador, sumar dos más dos, no es demasiado dificultoso.

Lo torearemos como podamos.

Hoy me he propuesto revelar las fotos del carrete que encontramos en la máquina antigua de mi padre. Tengo todo lo necesario para el revelado y Biel, me quiere acompañar en el proceso.

—Siempre me ha hecho ilusión ver esto en directo —me dice mientras me sigue.

Entramos en la habitación, donde solo una pequeña bombilla está ahora encendida, antes de empezar. Cerramos la puerta y Biel me arrincona en ella y cierra con llave. Me besa con ansia, mientras agarra mi trenza, estirando suavemente, para acceder a mi cuello.

—¡Biel! ¡Así no vamos a acabar nunca! —me río mientras me abrazo a él.

—Hay que aprovechar los momentos. Me siento intimidado, tu padre no me quita la vista de encima.

—¡No te preocupes! Si te dice algo, me avisas y le pongo el freno rápido.

—Cuando me cuele en tu habitación esta noche, espero que no haga una inspección en la mía, para saber si estoy durmiendo en ella.

—Tranquilo, la puerta de mi habitación tiene llave. Seremos silenciosos.

—Eso no será demasiado fácil —me vuelve a besar, se me queda mirando intensamente y solo pronuncia mi nombre —Xenia…

—¡Manos a la obra! —parecía que iba a decir algo demasiado transcendente y he preferido, de momento, aligerar el ambiente— ¿Me ayudas?

—Claro —me vuelve a besar y me suelta para que pueda prepararlo todo.

Tras el paréntesis y antes de empezar, le explico el proceso a Biel. Mi padre aún conservaba la ampliadora, de la época en la que revelaba fotografías. He conseguido localizarla también en el desván.

—Tenemos la ampliadora, para enfocar el negativo en el papel fotosensible de revelado, dos pinzas y tres bandejas, el revelador y el fijador —voy señalando las pequeñas botellas —y sobre todo, la luz roja.

Apago la luz de la bombilla, enciendo la roja y se crea un ambiente, para mí muy conocido. Miro a Biel, que me sonríe.

Sigo con mis explicaciones, mientras cojo los negativos y empiezo a trabajar. Tal como voy viendo las fotos reflejadas en la ampliadora, me doy cuenta, de que a pesar de haber algunas imágenes de cuando yo era pequeña, la mayoría son de mi madre. Me concentro en el revelado y Biel me va echando una mano cuando se lo pido. Finalmente, al ir pasando el papel por el revelador, surgen las imágenes, casi todas nítidas, de mi madre, con una juventud que no ha perdido del todo, a pesar de su edad. Está muy guapa, en algunas fotos, sonriente, en otras denotando un deje de tristeza. Hay una en especial, que atrae mi atención. Están mis padres juntos, el rodeando los hombros de ella, posando para la cámara, que seguramente disparé yo. La mano de mi madre descansa sobre la de mi padre y me fijo en el anillo que lleva puesto. Es el mismo que encontré en la caja, sino me equivoco. Lo lleva puesto del revés.

Dejamos las fotos secándose y le propongo a Biel ir a la playa un rato. Cuando las fotos estén secas, se las llevaré a mi padre al pub. Me intriga como será su reacción cuando las vea.

Pasamos el día en la playa de Gurteen y un tiempo soleado y caluroso nos acompaña. Es una de mis playas preferidas, que a pesar de estar en la costa suroeste de Irlanda, tiene un aire muy caribeño, de arena blanca y aguas transparentes, bastante tranquilas, al estar rodeadas de un cabo. Acaba la semejanza, justo donde acaba la arena, ya que la playa está rodeada de un campo extenso de hierba, lleno de flores amarillas y puntas rocosas. A pesar de que el agua está bastante fría, Biel ha conseguido que me bañe con él…es un decir, el nada y yo floto boca arriba. Me estira de las piernas y me acerca a él, colocándolas a ambos lados de su cintura.

—¿Te has dormido en el agua? —me rodea la cintura cuando me incorporo.

—Casi —lo beso en la boca y sus labios fríos, se calientan con el contacto —me está entrando frío ¿nos vamos?

Después de pasar por casa, ducharnos y cambiarnos de ropa, recojo las fotos que ya están secas y las meto en un sobre. Me guardo el anillo que encontré en la caja, en el bolsillo de los pantalones y nos dirigimos al pub.

Al entrar, mi padre se dirige a nosotros.

—¡Hola, sìth bheag! —me da un abrazo y un manotazo a Biel en el hombro.

—¿Qué significa eso? —pregunta Biel con curiosidad.

—Es algo así como “mi pequeña hada” en gaélico irlandés. Una costumbre de su infancia —me señala y me coge de la barbilla —de pequeña solo le faltaban las alas— Me sonríe y derrite un poquito mi corazón.

—Papá ¿Puedes sentarte con nosotros mientras cenamos? —me mira extrañado.

—Pensaba que querríais tener intimidad —no le hago caso al anzuelo que nos ha lanzado y le explico la causa.

—He revelado las fotos del carrete antiguo de tu máquina. Las he traído para que las veas.

—Pido la cena y vengo con vosotros, sentaros allí —nos señala una mesa alargada arrimada a una pared y con un banco largo para sentarse.

Nos sentamos y mi padre vuelve enseguida. Le alargo el sobre, lo abre y empieza a pasar las fotos, mirando embelesado a mi madre. Noto sus ojos brillantes, que intenta disimular con una forzada sonrisa.

—¡Está preciosa! Aunque en algunas fotos tenía una mirada triste.

—Nunca me has explicado que pasó entre vosotros —me mira sin decir nada —ya sé que no es cosa mía, no hace falta que contestes. Mira esta foto en la que estáis los dos, se os ve felices. Mamá llevaba el anillo que encontré en la caja. Me dijiste que era de la abuela.

—Es cierto, lo era. Pero se lo regalé a tu madre cuando nos prometimos. Creo que cuando se lo puse en el dedo, ya lo hice del revés, como lo lleva en la foto. No es que sea supersticioso, pero debería haberme fijado y más, conociendo la leyenda.

—¿Qué leyenda? —interviene Biel.

—Verás, en la bahía de Galway, hay un pequeño pueblo, donde nació el famoso anillo de Claddagh, que es exactamente como el que encontramos en la caja, dos manos agarrando un corazón adornado con una corona. Cuando se coloca el anillo a la novia, si la corona apunta hacia su uña es porqué está realmente enamorada. Si se pone al revés, significa que ese amor no es verdadero. La leyenda cuenta que un hombre de Galway, se marchó a las Indias Orientales a trabajar, para ganar el dinero suficiente, que le permitiera casarse con su amada al volver; pero el barco en el que viajaba fue secuestrado, lo obligaron a trabajar de esclavo y acabó en Argelia, donde aprendió el oficio de orfebre. Pasaron catorce años hasta que se consiguió la liberación de los esclavos y a nuestro protagonista, que se había convertido en un joyero experto, su amo le ofreció casarse con su hija, pero él no quiso y volvió a Galway en busca de su amada. En su tiempo de cautiverio, diseñó este anillo, como símbolo de su amor, que contiene el significado en sus partes, del amor, la amistad, la fidelidad y la lealtad. Cuando lo colocó en el dedo de su novia que nunca perdió la fe y lo esperó, le indicó que siempre debía llevar la corona mirando hacia su uña y con esa señal, el sabría que su amor seguía creciendo.

—¡Y yo se lo puse a tu madre del revés!

—¡Papá! ¡Por favor! ¡Tan solo es una leyenda!

—Ya lo sé, hija; ya lo sé.

—Toma —saco el anillo de mi bolsillo y se lo doy —quiero que lo tengas tú.

—¿Qué voy a hacer con él?

—¡Guárdalo!

BIEL

Las vacaciones en Galway están llegando a su fin. Estos últimos días, hemos visitado varios pueblos más, hemos disfrutado de cada minuto y recorrido parajes increíbles. Me siento como en una nube y tanta felicidad, a veces me da un miedo terrible, sobre todo porque no es mi estado natural y me da pánico, que explote como una pompa de jabón con un soplo de aire. Mi relación con Xenia, parece avanzar muy rápido y no nos ha surgido ningún problema. La verdad es que tiene un carácter tan tranquilo y una forma de ser tan serena y soñadora, que me resulta difícil imaginarme discutiendo con ella. Por eso y debido también, a que yo tiendo a esquivar las confrontaciones. Las noches son perfectas, me cuelo siempre en su habitación, nos amamos sin tregua, nos decimos palabras al oído y reímos en voz baja. Creo que su padre es muy consciente de mis excursiones nocturnas, pero parece que ha conseguido morderse la lengua.

Nos quedan aún un par de días, antes de coger el avión con destino a Barcelona y estamos aprovechando cada instante. Hoy se ha hecho bastante tarde, hemos cenado en un pueblo cercano y hemos estado escuchando música en un pub. Vamos ligeramente achispados, cuando entramos en la casa. Es casi de madrugada y no queremos hacer ruido para no despertar al padre de Xenia, aunque se nos escapa la risa continuamente. Es lo que tiene dejarse convencer por sus amigos, de ir tomando un número indeterminado de chupitos de whisky. La puerta chirría ligeramente y tropezamos con algo, debido a la oscuridad. Xenia se ríe y se agarra a mi brazo para no caer. Enciende la luz y nos quedamos atónitos a ver que hemos tropezado con los zapatos del padre de Xenia, pero que estos están acompañados de otros zapatos femeninos de tacón y de ropas esparcidas por todo el salón, camisa, pantalón, vestido…y lo que parece ropa interior.

Xenia se tapa la boca con la mano y me mira algo alucinada. Me susurra al oído:

—¿Mi padre se ha traído un ligue a casa, estando nosotros aquí?  ¡Qué desfachatez!

—Xenia, cariño, cálmate…

—¡Es que no lo entiendo! —su tono va subiendo y aunque intento que hable más bajo, cada vez se enfada más— ¡Yo no tengo porque aguantar esto!

En ese momento, se oye una puerta en el piso superior y aparece Liam en lo alto de la escalera, vestido solo con un pantalón corto.

—¿Qué hacéis ahí parados a estas horas, haciendo ruido?

—¿Y qué estás haciendo tú? —le chilla Xenia y al momento se tapa los oídos— ¡No me lo digas, no quiero saberlo! ¡La mujer que está contigo en esa cama, se ha dejado su ropa tirada por el suelo y tú también! ¿En qué estabais pensando?

—Estábamos pensando en la posibilidad de reconciliarnos —una voz femenina y su portadora, surgen tras Liam, agarrándolo del brazo y sonriendo. Cual no será mi sorpresa, cuando oigo decir a Xenia:

—¡¿Mamaaa?¡ ¿Qué haces tú aquí? —entonces su tono cambia y sonríe encantada— ¿Es cierto que os habéis reconciliado? ¿Después de tantos años? 

—¿Podemos hablar de esto mañana? —Liam bosteza, agarra a Roser por la cintura y se la lleva hacia la habitación.

—¡Pero, papáaa!

—¡Mañanaa! —y cierran la puerta de un golpe seco.

Xenia me mira ofuscada e intento decirle algo que suavice la impresión.

—Piensa que podría haber sido peor; imagínate que hubiera sido una desconocida.

—Tienes razón, mañana les pediré explicaciones… o no.

Vuelve a soltar una risilla algo beoda y se tambalea, mientras esquiva las ropas diseminadas por el suelo, para dirigirse a la escalera. Creo que va más perjudicada de lo que parece a simple vista. En un arranque de galán de película de los años cuarenta, la levanto en mis brazos, para subir la escalera; se abraza a mi cuello, mientras se inclina y me besa repetidamente, hasta llegar a mi oído, dónde me susurra palabras ininteligibles.

—Nadie había hecho nada tan romántico por mí.

—¿Subirte por la escalera en brazos te parece romántico? Yo diría que es práctico; no quiero que te rompas la crisma.

—¡Oh! No lo estropees —suelta una sonora carcajada y al entrar en la habitación y tras cerrar la puerta, nos dejamos caer en la cama.

Una especie de alegría clandestina, acompaña a nuestras risas; susurramos en la oscuridad, tan solo alumbrados por la luz de una tímida luna, que asoma a intervalos entre las nubes, creando un efecto onírico, que podría confundir con un sueño, si no fuera porque estoy sintiendo su piel, porque huelo su aroma, porque beso sus labios… nuestros cuerpos se atraen sin remedio y creamos momentos para el recuerdo, rescatamos del presente la magia de los pequeños momentos, para la memoria; esa que en el futuro, nos recordará la importancia de vivir lo sencillo, lo evidente, lo esencial. Una caricia que aviva el pulso, un roce que cercena el aire, unos labios que invitan, unos ojos que confían, un aliento vacilante… la ternura que lo arropa todo me sorprende y una pulsión en mi interior, se convierte en algo nuevo, que me llena y me inunda, tanto como su sonrisa.

***

Por la mañana, estamos los cuatro desayunando en la cocina, después de las oportunas presentaciones, ya que no conocía a la madre de Xenia. Es una mujer, que debe rondar los cincuenta y cinco, pero que se mantiene muy en forma; morena, con un corte de pelo despeinado y una sonrisa muy parecida a la de su hija.

—Así, que ¿estáis saliendo juntos? —se dirige a mí, pero antes de que conteste, lo hace Xenia.

—¡Mamá! ¿No crees que antes de interrogar a Biel, deberíais, los dos, —los mira a ambos con el ceño fruncido —contestar a mis preguntas?

—Bueno, hija, resumiendo, tu padre y yo, hemos hablado largo y tendido durante bastantes días y al final me ha convencido de que venga aquí, para tratar de arreglar nuestra maltrecha relación —hace una mueca mirando de reojo a su marido —creo que esta vez puede tener posibilidades.

—¿Papá? ¿Qué has de decir a eso?

—¡Estás muy preguntona hoy! ¿No? Lo que hayamos de hablar tu madre y yo, es cosa nuestra. Si decidimos volver a vivir juntos, te lo haremos saber, majestad.

—¡No te pongas sarcástico conmigo! ¿Queréis conocer mi teoría? —en ese momento sus padres se miran comunicándose sin palabras y sonríen.

—¡Claro, cielo! —contesta Roser —siempre me interesa saber qué historia has ideado y si has acertado en tus suposiciones.

—Bueno…yo creo, y esto no es algo que piense ahora, sino que lo he supuesto siempre, que en realidad nunca habéis dejado de quereros. Vuestra separación, nunca ha acabado en divorcio, no habéis tenido ninguna otra pareja estable, os habéis seguido viendo intermitentemente durante años. Cuando vengo a Irlanda, siempre me preguntas mil cosas sobre mi madre, igual que hace ella cuando vuelvo de viaje. Necesitáis saber el uno del otro y, estoy segura, os echáis de menos. Me ha costado algo de tiempo comprender esto, pero supongo que la convivencia no es fácil, cuando dos personas son tan idénticos como vosotros —en ese momento sus padres la miran con curiosidad, parece que nunca han creído que tengan caracteres similares— Los dos estáis arraigados a vuestra tierra, a vuestro entorno y sois muy tozudos. Ceder ante el otro, os supone un esfuerzo titánico y os perdéis los mejores momentos de estar juntos, por algo tan estúpido como vuestra rigidez inquebrantable. No creo que transigir a veces sea tan complicado, pero vosotros dos lo habéis llevado al extremo y lo hicisteis, cuando yo solo tenía diez años —los ojos de Xenia se empiezan a humedecer y acerco mi mano para acariciar la suya, pero ella sigue hablando —nunca os he explicado cómo me sentí. Siempre he sabido que me queréis con toda el alma, tanto como os amáis vosotros. Nunca he podido entender, porque de un día para otro, mi padre desapareció y se fue a Galway, porqué mi madre, que siempre sonreía, desprendía tristeza cuando creía que no la veía —se levanta y coge la foto que reveló de la máquina antigua en la que salen los dos juntos y se la muestra –esto es lo que teníais y lo perdisteis por vuestra testarudez. A partir de ese momento, me dediqué a imaginar historias, ya que me servían para endulzar la verdad; por eso me aficioné a la fotografía. Mi cámara solo enfoca lo que yo quiero ver, nunca las cosas que no me gustan o que me duelen. Jamás me habéis dado explicaciones concretas, ni creo que ya las necesite, pero soy buena deduciendo. Tú, mamá, no querías vivir en Galway por no dejar sola a la abuela, porque no te gusta el clima lluvioso, ni el frío en invierno, por no dejar a toda la gente conocida de tu entorno, por el idioma, porque Girona es tu ciudad y pensar en adaptarte a otro lugar se hacía demasiado cuesta arriba —mira a su padre para seguir con su alegato —Tú, papá, no querías seguir viviendo en Girona, porque nadie se iba a ocupar del pub, si tú no lo hacías. Tus hermanos y primos habían tomado otros caminos y antes que ver cerrado el pub de tu familia, decidiste dejarnos y venir tú solo aquí. ¿Os dais cuenta, de que con un mínimo de concesión por parte de cada uno, las cosas podrían haber sido diferentes? Tú, mamá, podrías haber llevado a la abuela a vivir a Galway, seguir en contacto con tu gente de aquí, haber vendido tu tienda de antigüedades y montarla de nuevo en Irlanda. Y tú, papá, podrías haber alquilado el pub sin necesidad de venderlo y darte tiempo para convencer a mamá. O al revés. No estoy diciendo que ninguno de los dos tenga la razón; solo que os perdisteis el uno al otro, sin sentido, por una malentendida cabezonería.

Se queda en silencio de golpe, mientras un par de lágrimas resbalan por sus mejillas y sus padres la miran, diría yo, algo avergonzados. Es Roser quien rompe el silencio.

—Cariño, tienes toda la razón del mundo. Siempre he sabido que no hicimos las cosas bien, pero con el tiempo, hasta los errores se suavizan y no te lanzas alegremente a saltar al vacío. El miedo es paralizante. Por suerte, tu padre no ha dejado de llamarme, nos hemos ido viendo y supongo que con la edad, nos hemos vuelto más tolerantes y quizás algo más sabios.

—Estoy de acuerdo contigo —Liam coge de la mano a su mujer y la mira con autentica devoción —nunca he dejado de quererte. Se saca el anillo que ayer le dio Xenia del bolsillo y se lo ofrece a su madre— ¿Quieres volver a llevarlo? Viviremos donde tú quieras, pero juntos.

—¡Mi anillo! Está vez, Liam Kelly, colócalo en la dirección correcta —extiende su mano y Liam le pone el anillo en el dedo anular.

—¿Has visto eso? —Xenia me mira sonriendo— ¡Se han vuelto a casar delante de mí!

En ese momento suena el móvil de Xenia y veo de reojo, que es Oriol quién llama.

ORIOL

—Hola Xenia! ¿Qué tal las vacaciones?

—¡Oriol! ¡Muy bien! pasado mañana ya volvemos a Barcelona. ¿Cómo van las actuaciones por Berlín? ¿Lo estáis pasando bien?

—La verdad es que no nos podemos quejar, estamos actuando tres días a la semana en el local del amigo de Arnau en Berlín y como en los alrededores hay algunos pueblos que celebran fiestas locales, hemos conseguido que nos contraten en algunos, para tocar al aire libre. No es que la gente escuche mucho la música, solo quieren beber y bailar, pero es una experiencia. Aprovechamos también para hacer algo de turismo…nocturno. ¡Lo estamos pasando genial!

—¡Me alegro mucho! ¿Cuándo volvéis a Barcelona?

—Aún no lo sabemos con seguridad, pero como máximo, yo puedo quedarme una semana más. Mis vacaciones no van a dar más de sí. Por cierto… ¿Has hablado con Adele?

—Hace días que no, me llamó un par de veces la primera semana, sobre todo para consultarme temas del trabajo, pero no ha vuelto a hacerlo. Creo que la semana pasada se iba para Londres ¿Por qué? ¿Has hablado tú con ella?

—Si —solo de pensar en la conversación surrealista que hemos tenido, se me pone la piel de gallina —y tienes razón, está en Londres. Por eso quería saber si habíais hablado y si te había contado algo de sus planes.

—No ¿A qué planes te refieres?

—Mañana va a coger un avión y se va a presentar aquí en Berlín.

—¿En serio?

—Si no estuviera seguro de que cuando he hablado con ella, estaba despierto y sobrio, te aseguro que no me lo creería. Parece ser, por lo que me ha explicado, que una amiga suya, una tal Evelyn, de Snowshill, el pueblo donde tiene la casa de sus abuelos, no ha salido nunca de allí y tiene ganas de viajar. Adele me ha explicado, que le enseñó fotos de Barcelona y de nuestra web de DreamWedding, lo que hacemos en la empresa y ¡cómo no!, le enseñó también fotografías nuestras. Parece que empezó a hacer preguntas sobre mí y al saber que estamos aquí con el grupo actuando, ha embarcado a Adele en la aventura y las dos se van a presentar aquí mañana. ¿Cómo es posible que vaya a tener de público a mi jefa y a su amiga pueblerina?

—¡Oriol! ¡Pues a mí me parece genial! A lo mejor, la amiga de Adele, esa tal Evelyn, al ver tus fotos, con ese pelo largo y moreno, esos ojos negros como la noche, tus tatuajes y tus pintas, se ha enamorado al instante de ti y ha visto la oportunidad de conocerte. ¡No te quejes hombre! ¡Cuánto más público, mejor!

—¡En fin! He intentado disuadir a Adele, pero no ha habido manera. Ya sabes lo que pasa con ella, cuanto más le llevas la contraria, más cabezota se pone.

—¡No hace falta que me expliques lo bien que os lleváis!

—¿Sabes que te echo de menos, Panocha? —oír su voz es como un bálsamo para mí y decido no obviar más la pregunta que quiero hacerle desde el primer momento en que ha contestado el teléfono— ¿Qué tal con Biel?

—¡Oh! Tu hermano está bien… le está gustando mucho Irlanda, hemos hecho excursiones y…

—Sabes que no te estoy preguntando eso —su voz algo dubitativa me pone en alerta, me está ocultando algo, la conozco demasiado bien, como para estar equivocado.

—Bueno, pues Biel está bien, parece estar superando bien el bache… y eso, ahora te lo paso y así le preguntas a él.

Oigo como cuchichea algo, pero no consigo entender que está diciendo. Al cabo de un momento me llega la voz de mi hermano.

—Hola Oriol ¿Cómo te va?

—Bien. le estaba preguntando a Xenia, como os iba a vosotros. La he notado un poco esquiva, solo me hablaba de los paisajes que habéis visto.

—Y… ¿Qué querías saber en realidad?

—La pregunta ha sido ¿Cómo os va?

—Nos va bien.

Siempre tan ahorrador con las palabras que tanto le gustan cuando se pone a escribir.

—Y ¿Ya está?

Oigo como mi hermano coge aire y un nudo en el estómago me avisa de que lo que voy a oír a continuación no me va a gustar.

—Oriol, no quiero que te molestes por lo que voy a decirte, seguramente sería mejor que habláramos cara a cara, pero como es un hecho, que espero que no cambie, te lo diré ahora. Xenia y yo estamos juntos. Hemos empezado una relación. Todo es muy reciente, pero no quiero ocultártelo. Me siento mejor que en mucho tiempo y no sería justo por mi parte, disfrazarlo de otra cosa.

El nudo se acaba de estrangular y me entran ganas de vomitar. Por un lado, saber que  mi hermano está bien, no debería provocarme esta reacción, ni que Xenia esté saliendo con él y seguramente esté feliz, tampoco. Pero no puedo evitarlo. Me quedo en silencio y Biel no dice nada más, a la espera de mi reacción. Debería decir algo…

—Felicidades. Mi hermano y mi mejor amiga están juntos. No podría ser más feliz —creo que ha sonado un poco sarcástico, pero un clavo en mi garganta, me impide utilizar otro tono.

—Ya hablaremos a la vuelta Oriol. De verdad que espero que te lo tomes bien y te des cuenta de que no te voy a robar a tu amiga. Ella lo seguirá siendo, para siempre.

—Eso espero…

XENIA

Biel corta la llamada y me devuelve el móvil, con cara de circunstancias. Mis padres hace un rato que se han ido a dar un paseo y estamos solos de nuevo.

—No he querido engañarlo; lo que quería saber es si hay algo entre nosotros. Es mejor que lo sepa cuanto antes.

—Me parece bien —eso me genera una duda razonable, creo yo, sobre lo que consideramos cada uno de nosotros sobre nuestra relación. Lo mejor es despejar las dudas —Biel, quiero preguntarte algo.

—Claro, cielo. Dime —se acerca a mí y pone sus manos en mi cintura.

—¿Estás seguro de que quieres esta relación? ¿Quieres seguir adelante? No me entiendas mal, no lo pregunto porque tenga dudas, es más bien por ti. Hace muy poco tiempo de tu ruptura, ni siquiera has vuelto a saber nada de Claudia, ni has podido hablar con ella. No es que espere una declaración de amor, ni un compromiso a largo plazo, ni nada por el estilo; estamos dando los primeros pasos y no quiero que te sientas presionado. Solo necesito saber si lo tienes claro, si quieres seguir hacia adelante o echar el freno.

—¿Crees que tengo alguna posibilidad de echar el freno, como tú dices? No podría aunque quisiera. No te negaré, que siento un poco de vértigo con todo esto, que es algo inesperado y que a veces, tengo la impresión de estar dentro de un sueño, de que ando un poco flotando o haciendo equilibrios sobre una cuerda floja. Desde que despierto a tu lado, levantarme por la mañana, es abrir un regalo cada día, como si fuera Navidad o el día de mi cumpleaños. ¿Sabes esa emoción que provoca la anticipación? ¿El tener la certeza de que solo puedes tener un buen día?

—Biel, eso que dices… es precioso. Pero si te pregunto esto, es porque quiero tocar con los pies en la tierra. Tú, tienes tus momentos de vértigo. Yo también. Me da miedo que nos hagamos daño.  ¿Te he explicado la relación que tuve con Cody, el hermano de Adele?

—No. ¿Fue importante?

—No; a eso me refiero, precisamente. Estuvimos saliendo unos meses, creí que estaba enamorada y él me engañó con una amiga. Mi sorpresa fue, que a pesar de los primeros días de decepción y un cierto malestar, no me hizo el daño que se supone que produce una infidelidad. Ahora tú podrías hacerme daño y no es una posibilidad, es una certeza.

—No más del que podrías hacerme tú a mí. ¿Estás dispuesta a arriesgarte? ¿Tienes sentimientos por mí?

—Sabes que sí— ¿para qué disimular algo que resulta obvio?— la vida no tiene el mismo valor si no arriesgas. Puedes perder y tener que levantarte de nuevo… o puedes ganar y celebrarlo.

—No soy de correr riesgos, pero esto es diferente. No quiero renunciar a ti, por no poder predecir el futuro. Vayamos paso a paso, vivamos el día a día.

—De acuerdo —me acerco a sus labios y cuando nos estamos besando y Biel me tiene arrinconada contra la encimera de la cocina y empieza a colar sus manos bajo mi camiseta, vuelve a sonar mi móvil.

—Está sonando tu móvil —Biel no deja de besarme y asciende su mano hacia mi pecho.

—No voy a contestar —cierro los ojos y el móvil deja de sonar unos segundos y vuelve a empezar. Alguien, sea quien sea, insiste —podría ser Oriol de nuevo —me separo a regañadientes y al mirar la pantalla veo el nombre de Adele. Se lo enseño a Biel y me hace un gesto de asentimiento y una mueca de resignación.

—¡Hola Adele! ¿Cómo va todo?

—¡Muy bien! disfrutando de los últimos días de mis cortas vacaciones. Ahora mismo estoy en Snowshill, pero esta tarde nos vamos a Londres. Mañana cogemos un vuelo a Berlín.

—Acabo de enterarme, me ha llamado Oriol.

—¿Qué te ha dicho? —la voz de Adele parece preocupada.

—Solo que vas allí mañana con una amiga, una tal Evelyn. ¿Qué ocurre? ¿Hay algo más?

—Si, verás, cuando hablé con Oriol, no le pude explicar toda la historia, mi amiga estaba delante. Evelyn se casó hace un par de años y hace solo unos meses que se ha separado. Su marido la maltrataba Xenia, la última vez que la atacó, le rompió un brazo y tras soportar mucho, decidió denunciarlo y consiguió separarse. Está hecha polvo y con la autoestima por los suelos, encerrada en el pueblo sin salir para nada; trabajaba en la cafetería, pero después de varias trifulcas provocadas por ese malnacido, la echaron. Le da miedo encontrarse por ahí con su ex y casi vive recluida y encima sin trabajo. La he convencido para hacer este viaje, necesita salir de aquí y mi intención, es persuadirla para que se venga después a Barcelona y darle trabajo en la empresa. Es una buena amiga de la infancia y lo está pasando muy mal. Necesita toda la ayuda que se le pueda dar.

—¡Desde luego! Aunque no sé si Oriol ha interpretado bien tus motivos. Me dijo que Evelyn había hecho muchas preguntas sobre él y que la has animado a esta escapada. Creo que se imagina a una fan loca en potencia, que se ha enamorado de su imagen.

—¡No podía ser de otra manera! ¡Don Creído, no puede fantasear más que en legiones de mujeres babeando por él!

—¡Pobre Oriol! Si, en el fondo es un cielo. Creo que solo estaba algo sorprendido.

—¡Tú siempre defendiéndolo! —Adele hace una pausa y pregunta lo inevitable— ¿Qué tal con su hermano?

—¡Muy bien!

—Eso ha sonado bastante entusiasta… ¿Algo que contar?

—Mucho que contar, pero no ahora.

—¿Está ahí contigo?

—Si —Adele suelta una risa contagiosa.

—¡No me lo digas! ¡Os habéis enrollado!

—Eehhh… ¡pues sí!

—¡Felicidades Panocha! ¡Si no lo vuelves loco en unas semanas, conseguirá batir el record de resistencia a las historias fantasiosas de una pelirroja surrealista!

—¡Oye! ¡Tampoco es para tanto! Cada uno es como es.

—Ya sabes que me encanta como eres y que te quiero por ello. Pero personas tan serias y centradas como Biel, a veces no son capaces de entender un momento de locura.

—También hay personas que parecen de una manera y cuando vas rascando la superficie y adentrándote en su interior, son mucho más de lo que parecen —miro a Biel de reojo y me fijo en que está siguiendo mi conversación muy atento —en muchos casos, para descubrir, que las capas exteriores, solo son una protección para las almas sensibles.

—Tienes razón cariño. Bueno, te dejo, solo quería ponerte al día, saludarte y recordarte que te quedan muy pocos días para volver a la rutina.

—¿Rutina? ¿Qué es eso? —bromeo con ella antes de despedirnos.

Desconecto el móvil del todo, no quiero más interrupciones. Me dirijo hacia Biel, que está apoyado en la encimera con los brazos y las piernas cruzadas. Le aparto los brazos a los lados, lo abrazo por la cintura y beso su barbilla.

—¿Por dónde íbamos?

***

Un par de horas más tarde, salimos cogidos de la mano, para disfrutar de los últimos días. Quiero que Biel, conozca un lugar especial, con leyenda incluida y mañana, antes de ir al aeropuerto, tendremos tiempo suficiente, para visitar un pequeño museo que sé que le hará ilusión.

—No podemos irnos sin visitar el Condado de Sligo. Tenemos poco más de cien kilómetros, más o menos una hora y media. Podemos comer en algún pub de allí.

—Me parece perfecto, cariño. ¿Quieres que conduzca yo?

—Creo que prefieres conducir tú, para que el trayecto no se dilate a tres horas ¿me equivoco? —se ríe y me besa en la mejilla.

—Bueno… me gusta mucho tu calma para todo, pero en el coche me pone un poco… nervioso. Creo que ya me he acostumbrado a conducir al revés en estos días. Esta será la prueba de fuego, a ver si consigo no meterme en el carril contrario.

—¡Eso no me da mucha confianza! —pero le paso las llaves y se sienta al volante.

Biel va siguiendo mis indicaciones, hasta que llegamos a Gleniff Horseshoe, donde se encuentra la cueva que busco. Dejamos el coche en un aparcamiento a la entrada del pueblo.

—Vamos por ese camino, llegaremos a la Cueva de Diarmuid y Gráinne.

—¿Y esos quiénes son?

—Pues verás, cuenta la leyenda, que la hermosa Gráinne, en el banquete de bodas, en que celebraba su enlace con el gigante más legendario de Irlanda, Fionn MacCool, se enamoró perdidamente de un joven llamado Diarmuid, que era uno de los guerreros de Fionn. La causa de ese amor repentino e inesperado, fue que el Dios del Amor, Aéngus Og, bendijo a Diarmuid cuando nació, con el don de que la mujer que lo mirase con interés, se enamoraría de él, sin remedio. Gráinne y Diarmuid huyeron a través de los bosques, donde se escondieron para vivir su amor y escapar así de un enfurecido Fionn. Este camino es el que recorrieron los amantes y la cueva, el lugar en el que se escondieron durante años. En esta zona hay un montón de dólmenes megalíticos, y debido a la leyenda, se los conoce como “el lecho de los amantes”.

Entramos en la cueva junto a otros visitantes. La entrada es estrecha, pero una vez dentro, se abre una bóveda muy alta, iluminada con luces indirectas. La humedad me hace tener escalofríos y Biel rodea mis hombros con su brazo. Estar rodeada de esas paredes de roca legendarias, algunas con inscripciones y dibujos tallados, me hace sentir algo encerrada y Biel nota mi malestar.

—¿Quieres salir? —asiento y salimos al exterior.

—No sé que me ha pasado, no es la primera vez que entro aquí, pero a pesar de las dimensiones de la cueva, me sentía como encerrada.

—No pasa nada, ya la hemos visto. Es bastante impresionante.

—No me gusta que cosas, como encontrarme enclaustrada, o volar en un avión, me produzcan este desasosiego. Supongo que debe tener una explicación lógica, pero no se cual es.

—Todos tenemos algo que nos agobia sin causa aparente.

—¿A ti te ocurre con algo en especial?

—Si, como a todo el mundo. Cuando tengo delante una página en blanco y quiero empezar a escribir o cuando tengo una avispa cerca —me lo dice, bajando la cabeza, algo avergonzado.

—¿Te dan miedo las avispas?

—¡Terror! Espero que no me veas nunca al lado de una, puedo salir corriendo y pidiendo socorro como un crío.

—¡No me lo creo! —suelto una carcajada —seguro que has exagerado para hacerme sentir mejor.

Se para, me acaricia las mejillas y acerca su boca a la mía.

—Haría lo que fuera, para que te sintieras mejor.

BIEL

Al llegar a casa de Xenia, nos sorprende encontrar una nota en la cocina de sus padres. Nos informan de que para recuperar el tiempo perdido, se van unos días, ya que necesitan intimidad y reencontrarse. A Xenia se la ve feliz al leer la nota. Suspira y me mira algo emocionada.

—No me acabo de creer que esto esté ocurriendo. Mis padres juntos otra vez y yo… enamorándome de ti —me mira con esos expresivos ojos del verde más intenso que he visto nunca y sus palabras me impactan más de lo que imaginaba.

Tengo sentimientos por Xenia, pero es demasiado pronto para atreverme a ponerles nombre. Que me diga que se está enamorando de mí, merece una respuesta, pero me quedo bloqueado mirándola fijamente.

—Te has quedado blanco, de golpe… ¿Te encuentras bien?

—Si, solo ha sido la impresión… yo… estoy un poco sobrepasado por todo esto… no quiero que me entiendas mal, pero todo es tan… inesperado…

—No hace falta que digas nada, cariño. Solo… bésame.

Eso puedo hacerlo. El impacto de sus palabras, me hace ser más cuidadoso, tratarla como si fuera de cristal y fuera a romperse. La beso con suavidad, acaricio sus brazos desnudos y asciendo hasta enredar mis dedos en su larga melena. Empezamos a movernos en dirección a la escalera. Nunca creo que pueda volver a subir una escalera como ahora mismo, mientras van desapareciendo nuestras ropas y dejamos un camino de prendas esparcidas, que parecen un señuelo que marca el camino al paraíso. Eso me recuerda que justo ayer, nos encontramos con algo parecido y no puedo más que excusar a Liam, porque hay momentos, en los que no puedes más que sucumbir al deseo. Y este es uno de ellos.

Al entrar en la habitación, llevando solamente ya, la ropa interior, nos dejamos caer sobre la cama, mientras los besos se van tornando cada vez más intensos, las caricias más atrevidas, las respiraciones más agitadas, las miradas más ardientes. Abandono su boca para seguir el camino de su esbelto cuello, hasta llegar a su clavícula, dejando un rastro húmedo, sobre el que imprimo mi aliento, para observar cómo se eriza su piel de satén. Me permito elevar la mirada, para grabar esa imagen en mi memoria para siempre. Xenia tiene los ojos entrecerrados dejando entrever el verde intenso de sus iris, los labios enrojecidos y húmedos, su larga cabellera de fuego, extendida sobre las sábanas blancas, como una llama encendida; su pecho asciende y desciende con rapidez y sus dedos se agarran a mis cabellos, ofreciéndose sin palabras, completamente entregada.

Nunca he visto nada más hermoso, nada más erótico que su precioso cuerpo, invitándome a amarlo.

—Necesito demostrarte lo que siento. Me fallan las palabras, pero quiero dártelo todo.

No me contesta, pero asiente y sonríe, acariciando mis hombros. La beso de nuevo, con mayor intensidad aún y me embriago de su olor, de su ser, mientras recorro su cuerpo con largas caricias. Susurramos palabras boca contra boca, sin poder separar nuestros labios, como adictos buscando algo más. Sus manos vagan por mi torso y me estremezco. Las pequeñas piezas de ropa que aún nos separan, desaparecen en un segundo y exploramos nuestros cuerpos hasta memorizar cada centímetro de piel, a la vez que una ternura que no soy consciente de haber mostrado nunca, se dispara en mi interior y cierro los ojos, a la vez conmovido y excitado.

—Cielo —le susurro al oído —te necesito.

Xenia adelanta sus caderas hacia mí, en un claro ofrecimiento, mientras me rodea con sus largas piernas, a la vez que entro lentamente en ella. Nace dentro de mí corazón, una hoguera que arde a fuego lento, a la vez que un pausado gemido de Xenia me regala los oídos. Nos movemos al unísono, sincronizados como las piezas de una maquinaria de alta precisión. El deseo crece sin control, pero intento contenerme, hacer durar este mágico momento, perpetuarlo en el ahora y convertirlo en el mejor recuerdo. Xenia empieza a repetir mi nombre, como una súplica, necesitando más, rogándome que la acompañe; la acallo con un beso lujurioso y libero junto a ella mi propio deseo.

-       Is breá liom tú —las palabras en gaélico de Xenia en mi oído, sonoras, mágicas, musicales, me hacen sonreír sin conocer el significado.

—¿Qué significa? —tal como se lo pregunto, parece tensarse y mira nuestras manos unidas. Duda un segundo antes de contestar.

—Solo es una expresión, para decir… que me gustas mucho.

—Me pone a mil, oírte hablar en gaélico; suena muy exótico.

Sigo en su interior, me resisto a separarme de ella. Me apoyo en los codos para no aplastarla y aparto algunos cabellos de su frente húmeda, mientras beso sus párpados, su nariz y las comisuras de sus labios.

—Ha sido especial ¿verdad? ¿Soy el único que ha notado algo diferente?

—No, todo contigo es especial —me besa y mueve sus caderas, lo que provoca que mi deseo se renueve.

Nos sonreímos con complicidad y decidimos que pasar la mañana en la cama, suena mejor que seguir haciendo turismo.

***

Las horas que siguieron a esos momentos especiales, marcaron un antes y un después. A partir de aquel día, he sido incapaz de negarme a mí mismo, que lo que siento por Xenia, es demasiado importante. Saberlo, no evita que sea incapaz de verbalizar una sola palabra. Soy una contradicción; es como si me llenara de sentimientos, pero no me veo capaz de exteriorizarlos; no con palabras. Estoy bloqueado y a punto de explotar. Mi interior se va cargando, mi mente no descansa, intentando averiguar, adivinar quizás, donde nos llevará esto.

Parece que estoy dando pasos con los ojos cerrados, palos de ciego, en unos de los caminos que se presentan ante mí, pero en ningún momento he tomado la decisión consciente de hacerlo. Ni siquiera me planteo dónde me llevarían el resto, ni si podrían ser mejores o no. Parece que fiarme del destino, en el que no he creído nunca, se ha convertido en mi opción preferida.

¿Dejo siempre que la inercia me dirija? ¿Me estoy amoldando de nuevo a otra persona y obviando tomar decisiones?

No soy capaz de resolver los acertijos que me plantean mis pensamientos. Tampoco soy capaz de hacer otra cosa.

ORIOL

No me puedo quejar de mis vacaciones este año. A pesar de que hemos estado trabajando con el grupo, tocando en un local céntrico de Berlín y en algunas fiestas de barrio en las calles, no tengo la impresión de haber estado trabajando.

Hoy tocamos en el Melt Festival; casualidades de la vida, parece que el contacto de Arnau, es más importante de lo que creíamos y nos ha conseguido un hueco en este festival de rock y pop. Solamente tocaremos tres canciones, pero al ver el variado cartel, donde se presenta a los mejores y después de ver el impresionante escenario, es para alucinar. Estamos en una zona industrial, cerca de una antigua mina de carbón, por lo que hay mucho espacio y la música va a sonar toda la noche, creo que hasta las siete de la mañana en los escenarios más grandes.

Solo nos quedan unos días aquí, pero estamos satisfechos de lo que hemos conseguido. Aparte de nuestras actuaciones, hemos podido deambular por las entrañas de esta enorme ciudad y los cinco ríos que fluyen entre sus calles. En uno de los locales en los que hemos actuado, hay una exposición de fotografías de la ciudad tras la Segunda Guerra Mundial; al verlas, todos nos quedamos anonadados, era como ver una réplica de la Siria de hoy; devastada por las bombas y las masacres.

Nos quedan unos minutos para que empiece nuestra actuación; ya son casi las doce de la noche. Esto está lleno de gente y, a pesar de haber hecho un día caluroso, a estas horas un agradable frescor nos deja respirar sin sudar. Estoy algo alterado, pensando que hoy llegaban a Berlín, Adele y su amiga. Con la aglomeración de gente que hay aquí, es posible que si no llegan a tiempo para el concierto, podamos encontrarnos. No entiendo porqué me pone nervioso saber que Adele, seguramente ya está cerca de aquí.

Es sabido por cualquiera que nos conozca, que somos el día y la noche y, en cuanto surge cualquier desavenencia, nos comportamos como dos trenes chocando de frente.

El antagonismo de caracteres, es palpable y no engañamos a nadie.

Estamos en la parte de atrás del escenario y nos avisan de que cuando acabe la canción que está sonando, entramos nosotros. Los nervios se intensifican; no es que tenga pánico escénico, ni nada similar. Solo son los minutos previos a salir al escenario, los que quieren paralizarme, sin conseguirlo, dejando un rastro de víboras en mi estómago.

Ha llegado el momento. Salimos entre aplausos, a pesar de que, estoy seguro, nadie aquí nos conoce. A pesar de todo, nos reciben con alegría y ver como la gente salta coreando el nombre del grupo, nos da un subidón importante y necesario para empezar con buen pié. Y eso que el nombrecito se las trae. “Malentendidos” surgió precisamente, debido a que los tuvimos en el momento en que formamos el grupo.

Pero en cuanto veo al público, el ambiente festivo, la gente divirtiéndose y bailando, una explosión de adrenalina me inunda las venas, cogemos los instrumentos y arrancamos con la canción más gamberra que tenemos; rock en estado puro.

La respuesta del agradecido público, no se hace esperar. Buscan el ritmo para poder bailar, saltar y divertirse y eso es lo que les damos. A pesar de la temperatura fresca de la noche, empiezo a sudar y me meto de lleno en el sonido que creamos, en ofrecer lo mejor de mí, en darlo todo. Pongo en mi voz y en mi guitarra, en mi garganta y en mis manos, todo el esfuerzo y la entrega que soy capaz de brindar. Me acerco al borde del escenario y a pesar de que los focos me dejan intuir, poco más que una aglomeración humana, detecto un grupo de chicas jóvenes que alzan los brazos al ver que me aproximo a ellas, mientras saltan y me envían besos y los chillidos típicos de las fans chifladas. Entre un estribillo y otro, les sonrío, les lanzo un beso y parecen volverse locas. Mi ego no puede estar mejor alimentado.

La siguiente canción, continua en la misma onda y el ambiente aún se anima más, si eso es posible. Estamos desatados y los aplausos al terminar la canción duran un buen rato. Tenemos preparada, para despedirnos, una balada. Es mi preferida y la canto con la voz algo rota; Xavi le da un buen uso a la batería en ella, seguida de un solo de mi guitarra, que me hace cerrar los ojos y concentrarme en el sonido más bello, de esos que emocionan y llegan muy adentro. Aunque el público no entiende, seguramente en su gran mayoría, la letra, se hace un silencio respetuoso y el público ha dejado de saltar, para balancearse y dar paso a los arrumacos de las parejas.

Al terminar, los aplausos estallan, junto con gritos y silbidos. Levantamos las manos en señal de despedida y bajamos del escenario, completamente eufóricos. Nos ofrecen cervezas heladas, mientras guardamos los instrumentos y una vez que acabamos y los entregamos a las personas que están trabajando en la organización, nos invitan a disfrutar del resto del concierto, ya que ellos se ocupan de trasladar nuestros bártulos al hotel.

Entre bromas, abrazos y más felices que en mucho tiempo, nos disponemos a disfrutar del resto de la noche; pasamos un rato bailando y cantando y más tarde empezamos a dispersarnos, cada uno en busca de alguna de esas chicas que tanto parecían adorarnos y que, si hay suerte, acabarán pasando lo que queda de noche, en alguna de nuestras habitaciones.

Me mezclo entre la gente y al echar un vistazo hacia los lados, descubro a una rubia bailando de espaldas a mí, que hace que mi vista se quede fijada en sus caderas y en su forma de moverse; es tan sensual, que no puedo apartar la vista. Va vestida con una minifalda negra, que justo le tapa el trasero y el top rojo que lleva puesto, podría pasar por un bikini, dejando ver la parte baja de su espalda. Su corta melena ondulada, de un rubio casi platino, deja su nuca al aire y sus largas piernas prometen placeres prohibidos a mi fértil imaginación. Si su cara no desafina con ese espléndido cuerpo, esa mujer, a simple vista, parece una diosa. Me ha dejado hipnotizado, parado en medio de la multitud. Se inclina hacia un lado para hablar con otra chica, a la que ni siquiera había visto y desde la distancia, intuyo brevemente, un atisbo de su perfil, solo una nariz respingona; alguien se cruza por delante de mí y pierdo durante unos segundos la visión de su figura. Reacciono y empiezo a dirigirme hacia ella, esquivando a la gente. No sé que voy a decirle cuando llegue a su lado, ni si me va a entender, pero eso no me frena en mi avance. Cuando estoy justo tras ella, un escalofrío me recorre la espalda, algo parecido a una especie de intuición, un cierto reconocimiento, que aparto de mi mente sin pensar y le toco el hombro.

Se gira hacia mí, se me queda mirando un momento y me sonríe de medio lado. Ahora sí que me he quedado de piedra. Si; su cara es preciosa… y pertenece a un mal bicho.

—¡Oriol! ¡Nos has encontrado!

—Hola Adele —¡no me lo puedo creer! Mi fantasía se esfuma como el humo —no te he reconocido de espaldas. Normalmente no vistes así.

Repaso su indumentaria y de frente aún está más impresionante que de espaldas. El escote del top, tapa lo justo y sus pechos, en los que hasta ahora nunca me había fijado, destacan, atrayendo mi mirada sin remedio.

—Bueno, es normal, siempre nos vemos en la oficina. Ahora estoy de vacaciones. Te presento a mi amiga Evelyn.

Me señala a su acompañante, que no me produce ni frío ni calor. Es mona, con una melena castaña y bastante bajita. Nos damos un par de besos y noto como se retrae rápidamente.

—¿Habéis llegado a tiempo de ver nuestra actuación?

—Si, incluso algo antes de que empezarais. Pero con tanta gente, parecía muy difícil encontrarnos después. Había pensado llamarte mañana por la mañana.

—¿Nos entiende o hemos de hablar en inglés? —le pregunto señalando a su amiga.

—Lo entiendo y lo hablo, tranquilo —contesta Evelyn —mi madre era valenciana y mi padre de Snowshill, un pueblo cercano a Londres.

—¿Nos quedamos aquí o queréis ir a tomar algo? —les pregunto. Ya que, al parecer, no voy a ligar esta noche, al menos puedo ser amable con ellas.

—Si no os importa —nos dice Evelyn —estoy muy cansada y me gustaría irme a dormir.

—Entonces nos vamos al hotel —Adele se dirige a mí. No me gusta mucho que vayan las dos solas a esas horas y me ofrezco a acompañarlas.

—No hace falta Oriol, cogeremos un taxi.

—Os acompaño igual, yo también necesito dormir ¿En qué hotel estáis? —me dice el nombre y resulta que está justo delante del mío.

—Yo también me retiro; si os parece compartimos el taxi, al fin y al cabo vamos en la misma dirección.

Encontramos un taxi libre en las afueras del concierto y subimos los tres, en dirección al hotel.

Al llegar, Evelyn se despide en seguida y se dirige al ascensor. Adele y yo nos quedamos mirando unos segundos. No acabo de conciliar su imagen de esta noche, con la seria, elegante y discreta del trabajo. Me cuesta reconciliar a esas dos mujeres de aspecto tan antagónico.

—Te has cortado el pelo —ahora me fijo en que aparte de su ropa, su melena ha quedado muy reducida. La verdad es que le favorece.

—Si ¿Me queda bien? —inclina la cabeza coqueta.

—Ya sabes que sí, no intentes que te regale los oídos.

—¡Venga Oriol! ¡Qué aún te quedan un par de días de vacaciones! ¿Te apetece tomar una copa conmigo?

Lo pienso durante un momento y decido que no tengo nada mejor que hacer y que mañana puedo dormir hasta tarde. Encojo los hombros y asiento. Nos dirigimos hacia el bar y ella camina delante de mí.

No puedo separar los ojos de su trasero y sus piernas. Nunca hubiera imaginado que un cuerpo tan explosivo se escondía bajo esos trajes sobrios y aburridos. Parece que mi jefa se transforma cuando no está en el trabajo y toda la seriedad y la mala leche, se quedan con los trajes. No se ha metido conmigo en ningún momento, parece otra.

Intrigado como hace tiempo que no me ocurría, nos sentamos en la barra del bar y su minúscula falda, se sube todavía más, poniendo a prueba mi control, lo que hace que meta mis manos en los bolsillos y respire hondo.

¿Adele me está excitando? ¿Por qué narices no puedo separar los ojos de ella? Esto parece una broma de mal gusto. Tengo la garganta seca, creo que necesito un trago.

Miro su rostro y me sonríe; tengo la intuición, de que conoce al dedillo mis pensamientos y lo está pasando en grande, provocándome. Sus labios pintados de un rojo sangre, sugerentes y brillantes, nunca me habían parecido tan deseables.

—¿Qué quieres beber? —hasta su voz suena diferente, sugerente.

—Lo que sea. Contéstame a algo, por favor —asiente y levanta las cejas esperando mi pregunta— ¿Quién eres y que has hecho con Adele?

XENIA

Las palabras escaparon de mis labios sin querer “Is breá liom tú”, (te amo), en gaélico irlandés. Suerte que  no utilicé el inglés, pero como no fue deliberado, salió solo, tal cual, directo de mi corazón a mis labios.

Tuve que variar la traducción, porque sé que no está preparado para oír esas palabras en otro idioma, en ninguno que sepa traducir. No puedo obviar lo que siento y me cuesta horrores no gritarlo a los cuatro vientos. Me he enamorado completamente. Reprimirme no es algo natural en mí y estoy haciendo un esfuerzo importante, por dar tiempo al tiempo y dejar que Biel avance solo. No puedo evitar darle algún empujoncito en algunos momentos. Pero sé que todo es lo suficientemente complicado, como para echar más leña al fuego.

La calma de la que hago alarde para algunas cosas, parece haberme abandonado al querer encontrar la respuesta que busco en Biel. Cada día me concentro más tiempo en el yoga por las mañanas, para encontrar el sosiego del que carezco, ahora mismo. He descubierto que una buena respiración y estirar los músculos ayuda hasta un cierto punto, pero no hace milagros.

Puedo apreciar en nuestros encuentros, en las conversaciones, en los besos, las caricias, los momentos, que Biel tiene sentimientos hacia mí. Pero creo, que el principal problema, es que se haga consciente y decida disfrutar de ello. De acuerdo, tenemos una relación y debemos dejarla avanzar. Pero me da en la nariz, que este hombre es un poco lento para algunas cosas. Y analizar sus sentimientos es una de ellas. Lo noto algo encorsetado, como sin querer salir de su zona de confort, siempre atado de manos a la hora de liberar lo que haya en su interior.

Aquel grito que dio en el parque, seguro que no fue suficiente. Es como cuando la comida te ha sentado mal y sabes que hasta que no vomites la primera papilla, no volverás a sentirte bien. Es un ejemplo un poco asqueroso, pero el primero que se me ha ocurrido.

Estamos en el avión llegando a Barcelona. No puedo quejarme de estas vacaciones, han sido casi idílicas y espero volver muchas veces con Biel, nos han quedado montones de lugares por visitar.

Mañana aún tengo vacaciones y aprovecharé para dormir, deshacer la maleta e irme mentalizando de mi vuelta al trabajo. Biel aún tiene más de quince días de vacaciones, es lo que tiene dedicarse a la docencia, pero quiere aprovechar para escribir. Tengo curiosidad por su libro, pero dice que me lo dejará leer, cuando tenga el borrador completo.

Vamos cogidos de la mano en silencio, yo con la cabeza recostada y los ojos cerrados y él leyendo un libro en su ebook.

Cuando llegamos a casa, me doy cuenta, de que cuando nos fuimos, teníamos cada uno, una habitación. Las cosas han cambiado entre nosotros y ahora el hecho de compartir piso, puede presuponer que debamos compartir la cama cada día.  Puede ser contraproducente, que nos veamos demasiado rápido como una pareja, que además ya viven juntos. Después de darle una vuelta en privado, me decido por dejar que elija él. 

Me dirijo con la maleta a mi habitación y dejo la puerta abierta. Biel se queda parado en el pasillo con la maleta en la mano y mirando alternativamente las dos habitaciones.

—Xenia ¿Dónde he de dormir ahora? —es un cielo, hace cara de estar despistado.

—¿Dónde quieres dormir, cariño? —lo miro y le guiño un ojo.

—Por supuesto, contigo. Me da igual la habitación.

—Es lo que quería escuchar —le ofrezco la mano y tiro de él que entra en mi cuarto -  Mira, cielo, yo también prefiero que duermas conmigo, pero tenemos cada uno nuestra habitación. Si, en algún momento, prefieres ir a la tuya, me lo dices y ya está. No hace falta que nos comportemos como un matrimonio —detecto un ligero estremecimiento al nombrar esa palabra— ¿De acuerdo?

Cuando suena el despertador al día siguiente, soniquete que no escuchaba desde hacía casi un mes, me levanto con parsimonia, imaginando el calendario y contando mentalmente cuándo podré volver a tener días libres. Me desanimo al instante y dejo de hacerlo.

Antes de irme, me acerco a la cama, donde Biel duerme a pierna suelta. Lo miro con cariño y recorro su espalda con la mirada. Me acerco e inspiro su olor, esperando que me acompañe durante el día, le aparto suavemente un mechón de pelo de la frente y lo beso en los labios.

—Mmm- entreabre los párpados y sonríe medio dormido— ¿Ya te vas?

—Sí, me voy, que Adele no vuelve hasta dentro de unos días y tengo que suplirla.

No me da tiempo a decir más, me coge de las manos, tira de mí hacia la cama y caigo sobre él a la vez que suelto un grito, seguido de una carcajada.

—¡Biel! ¿Qué haces? ¡Me tengo que ir!

—Tu jefa está de vacaciones, no me dirás que llegar un poco tarde, va a ser un problema —empieza a acariciarme levantando la camiseta ancha que llevo y paseando sus manos por los costados, acercándose a mis pechos y besándome el cuello con ansia.

—Vale, me has convencido. ¡Qué fácil que soy! Suerte que Oriol también empieza hoy y se podrá hacer cargo mientras tanto.

—Dale recuerdos a mi hermano de mi parte —empieza a desabrochar mis pantalones —pero más tarde…

PARTE CUARTA —POR UN MALENTENDIDO

BIEL

Finalmente Xenia se ha ido a trabajar. Como me he despejado completamente y no voy a volver a dormir, me levanto, me paso por la ducha y desayuno. Es un buen día para dedicarme a escribir.

Sin darme casi cuenta, pasan las horas, como me ocurre algunas veces, en que consigo sumergirme de lleno en la historia y mis personajes parecen llevarme hacia el final. Las vivencias entrelazadas de los protagonistas, avanzan hacia su conclusión, la trama, que en un principio se intuía sencilla, más tarde se complica y ahora se acerca al desenlace. Todos los pasos parecen llevarme hacia ese FIN de la última página, en el que debo volver a empezar por el prólogo, revisar lo escrito, retocar, borrar o añadir esas palabras escurridizas, que a veces se escapan entre las teclas. Es la parte más tediosa, pero sirve para detectar esos errores inevitables, que con las prisas por plasmar una idea, por hacer hablar a un personaje cabreado o por describir un sentimiento huidizo, se cometen sin querer; y es ahora el momento de buscar bajo las piedras hasta encontrarlos.

A mediodía me he preparado un bocadillo, que me he comido ante la pantalla, para seguir toda la tarde, sin pausa. Tan concentrado estoy, que pego un bote en el asiento al oír el  sonido del timbre de la puerta, insistente y repetitivo.

Quizás sea algún vecino, Xenia seguro que lleva sus llaves.

Me levanto y me dirijo a la puerta, sin adivinar ni por un segundo, la sorpresa que me espera al otro lado.

Abro sin mirar y me encuentro a Claudia delante de mí, que me mira con una expresión que no sabría descifrar. Por mi parte, me he quedado helado. Han pasado más de cuatro meses, sin tener noticias suyas, ni un mensaje, ni una llamada. Solo supe por sus padres cuando les llevé sus cosas, que estaba viviendo con su amiga Lola. Me quedo como un pasmarote, mirándola sin reaccionar, como si fuera un fantasma. Es como observar desde la distancia una parte de tu vida, que te arrancaron de cuajo. Solo soy capaz de sentir un vacío inmenso, que se abre paso en mi pecho; no es añoranza, no es amor, no es deseo, ni siquiera cariño. Es desamor y desidia, es un sentimiento de pérdida, pero no de su persona, sino de los años que le entregué; es sentirse estafado y a la vez culpable, por ser parte de ello. Una relación rota a la que no se ha dicho adiós, un final sin cerrar heridas, ni coser parches, un corte a lo bestia que ha dejado un abismo del que no se puede saltar. Y la rabia… esa que crece por momentos y genera una bilis amarga por todo lo robado, por el abandono, por sentirse despreciado, por no poder haber sido más. La sangre que corre por mis venas, parece helarse en su presencia. Mi silencio me domina y no pienso abrir la boca, pero lo hace ella.

—Hola Biel —noto su nerviosismo mientras mi silencio sigue.

—¿Puedo pasar?

—¿Para qué? —me decido a contestar, a pesar de todo ha despertado mi curiosidad.

—Solo quiero hablar contigo, creo que tenemos una conversación pendiente.

—¿No es un poco tarde para dar explicaciones? —mi tono no puede disimular mi cabreo.

—Siento que las cosas ocurrieran de esa manera, por eso quiero explicarme, si me dejas.

—Pasa —abro más la puerta y cedo, tampoco es cuestión de cerrarle la puerta en las narices como si fuéramos extraños.

—He sabido que vivías aquí, por tus padres. He llamado a casa y me ha contestado tu madre. Me ha dicho que ahora compartías piso con Xenia.

—Ya he imaginado eso.

—Me alegro de que tus padres hayan vuelto para quedarse, esta vez —habla con un tono bajo, no sabe dónde poner las manos y retuerce la correa de su bolso.

—¿Vamos a tener una conversación social? ¿Qué tal tu familia y esas cosas? ¿de verdad, Claudia? —lo mío no es la ironía pero ahora me sale sola, no puedo evitarlo.

—No, tranquilo, solo era para romper el hielo. Pero como veo que no estás muy proclive a la conversación, será mejor que te diga lo que he venido a decirte.

—Adelante —sigo de pie ante ella, con los brazos cruzados. Ni siquiera la he hecho pasar para sentarnos en el sofá. Su incomodidad me produce un conato de satisfacción.

—Cuando me fui… no sé por dónde empezar.

—No puedo ayudarte con eso.

—¡No hace falta que seas tan capullo!— se queda un momento en silencio y me mira con los ojos brillantes. Si se pone a llorar, me voy a cabrear de verdad.

—Solo era un comentario. Sigue.

—De acuerdo…, cuando me fui, sé que no hice las cosas bien. solo te dejé una nota, me dejé llevar por un impulso, sin pensar en el daño que podría hacerte.

—¡Un momento, Claudia! ¿Por qué supones que me has hecho daño?

—Bueno… llevábamos juntos doce años y desaparecí justo un par de semanas antes de casarnos.

—¡Para tu información, lo de la boda me importa una mierda! No fui yo quien tuvo la idea desastrosa de casarnos, ni quién se metió por voluntad propia en ese circo.

—¡Ya lo sé! ¡Y me he arrepentido millones de veces desde entonces, de haber seguido ese camino! Solo lo hice porque pensé que podría animar nuestra relación. La sentía estancada, nos faltaba pasión, entrega.

—En eso tienes razón, nos faltaban muchas cosas. Las fuimos perdiendo año tras año y si creíste que con una boda las íbamos a solucionar, es que eres muy inocente. Pero después de todo, no puedo más que darte las gracias.

—¿Por qué? —su tono suena alarmado— ¿Ya me has sustituido? ¿Hay algo entre tú y Xenia?

—Eso ya no es de tu incumbencia. Hemos separado nuestras vidas, no de la mejor manera. Pero tengo que darte la razón en algo. No podíamos continuar juntos.

Se queda callada un momento, baja la cabeza y veo resbalar las lágrimas por sus mejillas. ¿Y ahora, qué ocurre?

—Biel, mi intención al venir hoy aquí, aparte de hablar de lo que pasó, es para decirte que, este tiempo de separación, me ha servido para mucho más.

—¿Qué quieres decir?– empiezo a perderme.

—He tenido tiempo de reflexionar, de pensar. Los primeros días en Las Vegas, fueron de desenfreno. Me emborraché varias veces, fuimos de una fiesta a otra sin descanso, me jugué más de lo que tenía en los casinos, bailé hasta destrozarme los pies…

—Me alegro de que te lo pasaras bien —vuelve la ironía, parece que hoy es perseverante.

—Me refiero a que esos días solo fueron como una explosión, unas horas de desorden en mi vida, como la efervescencia que se produce al abrir una botella de cava. Pero al volver aquí, a pesar de creer que había hecho lo correcto al dejarte, empecé a echarte de menos —me mira y me sonríe —no sabes cuánto.

—Eso es solo por la costumbre, Claudia —dejo la ironía de lado e intento hablarle claro —a mí me pasó lo mismo.

—¿Sí? —parece decirlo con un deje de esperanza.

—Si, es lo normal. Fueron muchos años juntos. Me costaba reconocerme sin ti a mi lado. No te diré que no tuve momentos duros, pero tuve que admitir, que no era por tu ausencia, sino por la costumbre, por la inercia. Nos acomodamos demasiado y descuidamos nuestra relación.

—Eso duele, Biel. Siento que por mi culpa…

—¡Aquí no hay culpables, Claudia! Solo una relación en declive que tocaba a su fin.

—He venido hoy, para decirte que no te he olvidado, que este tiempo me ha servido, sobre todo, para darme cuenta… de que te sigo queriendo —tal como dice esas palabras que me congelan, se acerca más a mí y se planta justo delante —te quiero, cariño. Estoy segura de que si volviéramos a empezar de nuevo, sería diferente. Podríamos cuidar lo nuestro desde cero, hablar más a menudo, hacer más cosas juntos, pensar en tener esos hijos que nunca llegamos a engendrar. Todo podría ser distinto si nos esforzamos, si tenemos la voluntad de ser mejores.

Ahora si me he quedado sin palabras y aunque fuera a pronunciar alguna, Claudia se abalanza sobre mí y me besa, a la vez que rodea mi cuello con sus manos. No reacciono y por un momento la familiaridad de su contacto me devuelve al pasado, a la comodidad, a lo cotidiano, donde no hay que pensar ni sufrir, donde todo sigue un patrón bien definido.

Ni siquiera oigo las llaves en la puerta, que se abre y una exclamación ahogada, me separa de Claudia, haciéndome volver a la realidad. Consigo que Claudia aparte tus manos de mi cuerpo y al mirar hacia la puerta, el dolor que veo reflejado en la mirada de Xenia, me llega a lo más hondo. Acabo de clavarle un puñal por la espalda y me siento el ser más despreciable de la tierra.

—¡Hola Xenia! —es Claudia la que rompe el silencio, mientras Xenia y yo nos miramos a los ojos —le estaba diciendo a Biel, que me gustaría volver con él ¿A que sería fantástico? ¿No te parece?

—¡Claudia! ¡No vamos a volver a estar juntos! —la tontería que acaba de decir, me hace reaccionar y me acerco a Xenia —cielo, no es lo que parece.

—Que frase más manida, Biel —me contesta Xenia —no te preocupes, ya me voy para que podáis seguir hablando… o lo que sea —sin darme tiempo a reaccionar, da media vuelta y se va cerrando la puerta sin hacer ni ruido.

—¿Qué crees que has conseguido con esto? ¿Qué vuelva contigo? ¡Pues no puedes estar más equivocada!

—Creo que ya lo he entendido, no te preocupes. Te has encoñado con esa ¿no?

—¡Esa tiene un nombre y te agradecería un lenguaje menos soez! —esto ya me está sobrepasando. Me dirijo a la puerta y la abro— ¡Vete! ¡Por favor! Creo que ya has hecho bastante daño por hoy.

—¡No me digas que te has enamorado de ella! ¡Vaya con la mosquita muerta! Con razón se entretuvo en decirme que no nos veía bien como pareja y no sé qué tonterías, que parece que adivina solo con ver sus fotos. ¡Qué lista la tía! ¡Debe ser especialista en levantarles los novios a las atontadas que aparecemos por allí para preparar las bodas!

—¡Basta de decir sandeces, por favor! ¡Vete!

Por fin, consigo que Claudia salga por la puerta, me siento en el sofá, apoyando los codos sobre las rodillas y masajeo mis sienes. Un dolor punzante de cabeza, se abre paso en mi cráneo y parece querer darme la noche.

No puedo apartar de mi mente la cara de pasmo de Xenia, cuando nos ha encontrado besándonos. ¿Cómo me he dejado arrastrar así por Claudia? ¿Quería volver a tener mi rutina con ella? ¿Volver a dejar pasar el tiempo sin sentirlo? ¿Es eso lo que necesito?

¿O prefiero poder dar un grito en medio de un parque en mitad de la noche, completamente empapado? ¿O pasear cogido de la mano de la persona con la que puedo hablar de mil cosas? ¿O besarla hasta perder el sentido y reír con ella a carcajadas? ¿O ir de excursión con ella en bicicleta, admirando los paisajes más bellos? Por mi cabeza van pasando miles de imágenes, en el pub con su familia y las cervezas corriendo entre las mesas, riendo con sus amigos músicos, escuchando su voz mientras me explica las leyendas más entretenidas o las historias más inverosímiles, viéndola flotar en el agua como una sirena, rebuscando tesoros en el desván lleno de polvo, abrazando al gigante de su padre con el cariño incondicional que sabe ofrecer a los que ama. Amándola, noche tras noche, con la luz de la luna colándose por la ventana abierta, sus palabras dulces en gaélico, sus labios pronunciando mi nombre…

Me doy cuenta, de algo que sabía y temía, de algo que llevo dentro de mí desde el primer momento y no he querido liberar, por miedo. La quiero. Con toda el alma. ¿Por qué pensaba que necesitaba tiempo? no sé qué sentido tiene darle al tiempo tanta importancia. A veces las cosas que se tienen claras en un segundo, son las más preciadas, esas que valen de verdad la pena.

Como un idiota, sigo dándole vueltas a todo, intentando que la cabeza no me estalle. Cojo el móvil y la llamo. Apagado o fuera de cobertura. Es lo menos que merezco.

Ahora toca pensar en cómo voy a recuperarla. Porqué de una manera u otra, voy a hacerlo.

XENIA

El impacto que me ha producido, encontrar a Biel besando a Claudia, no me deja respirar con normalidad; parece que el aire no quiere llegar a mis pulmones y que un montón de sueños se desmoronan segundo a segundo ante mis ojos. La esperanza de que llegara a sentir lo mismo que yo, desaparece de un plumazo, como si un mago, con sus trucos increíbles, la hubiera ocultado en su chistera. No dejo de pensar que esto no puede estar pasando, que quizás he interpretado mal lo que mi vista ha captado, que mis sentidos me engañan o que estoy teniendo una pesadilla que en cualquier momento desaparecerá y todo volverá a la normalidad.

Recreo en mi imaginación el momento, mientras vago por las calles como un zombie: llego a casa después del primer día de trabajo tras las vacaciones. Biel está esperándome, ha pasado el día escribiendo y cuando abro la puerta, sale a recibirme y me besa con pasión. Estoy algo sudada, hace mucho calor aún y le digo que voy a darme una ducha. El me sigue haciéndome bromas, diciéndome que hay que ahorrar agua y deberíamos compartirla. Se mete en la ducha conmigo y hacemos el amor imaginando que estamos bajo una cascada en plena naturaleza.

No sé de qué me sirve mi imaginación ahora mismo. En realidad estoy a punto de desmoronarme y ya sé lo que necesito. Miro mi móvil, que había apagado. Veo que tengo dos llamadas de Biel, pero no voy a contestar. Llamo a Oriol.

—¡Hola Xenia! ¿Te has olvidado de algo en la oficina?

—No —sé que Oriol me entiende con pocas palabras —te necesito.

Supongo que el tono de mi voz lo ha alertado lo suficiente, para saber que lo digo en serio.

—¿Dónde estás? ¿Te paso a buscar?

—No hace falta ¿Estás en casa?

—Si, acabo de llegar.

—Estoy cerca del metro. Voy para allá.

—De acuerdo —hace una pausa —Xenia… sea lo que sea, lo solucionaremos.

Cuelgo y al cabo de media hora estoy en su portal. Llamo y sin preguntar quién es, abre y me dirijo al ascensor. Cuando llego a la puerta de su casa, me está esperando. Me siento cómo un globo, que se ha ido hinchando hasta sus límites y que está a punto de estallar. Y eso hago. Me abalanzo a sus brazos y mi llanto explota, soltando litros de lágrimas, como un dique que no puede contener más presión y se desborda.

Oriol me abraza y cierra la puerta de una patada. Pasa las manos por mi espalda y me susurra palabras sin sentido intentando calmarme. Me lleva con él al sofá y me sienta sobre sus piernas, acogiéndome entre sus brazos como a una criatura con un berrinche. Apoyo la cabeza en su pecho y me dejo consolar. Me ofrece una caja de pañuelos, que voy gastando minuto a minuto, sin poder parar de llorar. Le agradezco que no diga nada y solo me ofrezca su compañía y su cariño.

Cuando consigo calmarme, en medio de hipidos que no puedo controlar, levanto la vista para mirarlo a los ojos. Está preocupado y ceñudo.

—Gracias.

—Sabes que no has de darlas ¿Quién es tu mejor amigo?

—Sabes que tú. Siento haber montado este show.

—Creo que nunca te había visto llorar así. La razón debe ser importante. No hace falta que hables si no quieres.

Ahora que he conseguido deshacer el nudo en mi garganta, que me estaba ahogando, creo que soy capaz de expresarme y lo necesito. No me gusta guardarme las cosas dentro.

—He llegado a casa y me he encontrado a tu hermano besando a Claudia.

—¡Será imbécil! ¡No me digas que ha vuelto con ella!

—No lo sé, lo único que le oído decir, es que no era lo que parecía. No he querido escuchar más y me he ido. Ver la mirada de satisfacción que me ha echado Claudia, ha sido suficiente como para salir corriendo. He detectado algo en ella, que no me ha gustado.

—Ya me lo imagino.

—No lo digo por el hecho de que estuviera besando a Biel, sino por su mirada. Rencorosa, destilaba una especie de veneno sutil. Me cuesta definirla.

—Eso no es lo que te ha dolido.

—No.

—Te has enamorado del gilipollas de mi hermano ¿no?

—Con toda el alma. Por primera vez, no me estaba sintiendo enamorada del amor, queriendo querer, viviendo una fantasía…no era como otras relaciones. Esto era diferente. Una entrega total, una necesidad de compartirlo todo, de confiar. Biel estaba significando para mí, más que lo que las palabras pueden expresar. No he buscado sentirme así, Oriol, solo lo he encontrado. Y antes de poder disfrutarlo, lo he perdido.

—Xenia, si algo conozco de ti, es que sé, con total certeza, que no eres una persona derrotista. Si algo conozco de mi hermano, es que es leal. Me resulta muy difícil imaginarlo, engañando a nadie.

—A lo mejor quería a Claudia más de lo que pensaba y al volver a verla, ha sido como un descubrimiento y no ha podido evitarlo. Nunca me ha dicho que me quiere, pero es pronto y yo esperaba que no tardara mucho.

—No fantasees con esto, cielo. Lo mejor es que dejes pasar unos días y que lo habléis con calma. Te voy a confesar algo. Cuando Biel se fue a vivir contigo, no me sentó bien del todo. Siempre he sentido por ti una especie de amor platónico, que en algunos momentos, dudé que solo fuera eso. Al ver la atracción entre vosotros, sentí que perdía mi oportunidad de tener algo contigo. He tenido tiempo para pensar. Tenéis algo importante y me alegro por los dos. Os quiero, pero ahora mismo mi hermano me parece un tonto del culo. Hablaré con él.

—¡No! ¡Por favor! No quiero verle, de momento. Solo pensar en que vuelva a estar con Claudia, me mata; pero quiero que sea feliz. Si es lo que quiere, le voy a dar tiempo para que decida que quiere hacer con su vida. No quiero que se sienta forzado a nada.

—Eres demasiado buena; no te merece.

—Sabes que eso no es cierto, Biel es una gran persona.

—Por eso no me cuadra lo que has visto; es posible que tenga una explicación. Que ella se le haya tirado encima, por ejemplo.

—Pues no se le veía muy apurado, la verdad. ¿Me dejas quedarme en tu casa unos días?

—El tiempo que quieras.

—Díselo tú a Biel, por favor. Dile también que de momento, no quiero hablar con él. Y puestos a pedir favores ¿Puedes ir a mi casa a buscarme ropa y algunas cosas?

—¡A sus órdenes! —me hace un saludo militar, que me hace reír.

Si Oriol no consigue que acabe riendo, esquelas cosas están realmente muy mal.

ADELE

Los pocos días que me he cogido de vacaciones, están llegando a su fin, muy rápido. Es lo que tiene ser la jefa, acabo teniendo demasiadas responsabilidades y poco tiempo libre. Estamos pasando los últimos días en Londres. Evelyn, sigue muy tocada por todo lo que ha vivido en los últimos tiempos y me preocupa mucho su apatía. Somos amigas desde que éramos pequeñas. Pasamos todos los veranos en Snowshill juntas, a pesar de que yo vivía en Londres y ella en el pequeño pueblo. Nuestras casas están una al lado de la otra y nuestras familias han sido vecinas desde un par de generaciones atrás.

Intento animarla, pero creo que arrastra demasiado lastre de su tóxica y dañina relación con su ex. Estoy segura de que no me ha explicado todos los detalles, pero no es necesario; con lo que sé, tengo suficiente para hacerme una idea de lo que es capaz de hacer ese malnacido.

Por otra parte, aún estoy algo descolocada, por el encuentro que tuve con Oriol en Berlín; no paran de aparecer por mi mente, imágenes de esa noche. No entiendo muy bien que pasó, pero algo cambió en nuestra manera habitual de comportarnos. Estar en otro entorno, el ambiente festivo, la adrenalina de la música atronadora y las copas de más, sin los límites que impone el trabajo… ese influjo sexi que desprende Oriol normalmente, pareció multiplicarse por mil y me despojó de las ganas de meterme con él, como hago siempre, por lo que acabé coqueteando casi sin ser consciente. Solo de pensarlo, me quiero morir. ¡Qué vergüenza! Supongo que algo tuvo que ver mi atuendo, tan diferente del de siempre; pero es verano, estamos de vacaciones y en un concierto al aire libre, no me iba a presentar con un traje, aunque he de reconocer, que quizás me pasé un poco enseñando piel y la mirada apreciativa de Oriol, repasando mi cuerpo, no me dejó indiferente, lo confieso.

Me estoy preparando para irme a dormir, ya es bastante tarde, cuando me suena el móvil y al ver el nombre de Xenia, lo cojo sonriendo.

—¡Hola Panocha! ¿Cómo ha ido el primer día de trabajo? ¿Ya me necesitas?

—Hola Adele, si te necesito, pero no por el trabajo.

—¿Qué ocurre? —el tono de Xenia, presagia noticias deprimentes.

—Bueno, te lo resumo; sabes que cuando hablamos la semana pasada te comenté que Biel y yo estábamos juntos y que estaba muy ilusionada…

—¡Claro que me acuerdo! ¿Qué ha hecho para ponerte triste? ¿Tengo que partirle la cara?

—Cuando he vuelto de trabajar, me lo he encontrado en mi casa, con Claudia. Se estaban besando.

—¡Por favor! ¿Pero qué les pasa a los hombres? ¿Por qué ha hecho eso?

—No lo sé. Ahora mismo no quiero hablar con él. Me ha dolido mucho Adele. Demasiado.

—¡Oh, no! Te has enamorado ¿Me equivoco?

—No te equivocas —Xenia suspira, parece derrotada —esto es muy complicado, no sé qué hacer.

—Deberíais hablar.

—Lo sé, pero ahora no quiero verlo. Me he trasladado de momento unos días a casa de Oriol. Ahora ha ido a buscarme algo de ropa a mi piso e imagino que estará hablando con Biel.

—¿Oriol? Sí, claro, es buena idea. Es tu mejor amigo.

—Sí, mi paño de lágrimas. Pobrecillo, ha tenido que aguantar un berrinche en toda regla, le he empapado la camisa con mi llorera.

—No te preocupes, seguro que no le importa. Yo vuelvo en cuatro días a Barcelona, quedamos una noche en cuanto llegue ¿Te parece? ¡Ánimo, cariño! Seguro que tiene solución. Pero deja que Biel se arrastre un poco para recuperarte, seguro que no le viene mal.

—Si…lo dejaré que se arrastre como una serpiente. Puedo ser muy mala, si quiero. Ya lo sabes.

—¡No serías mala, ni queriendo! A la que lo veas sufrir un poquito, te deshaces como un helado bajo el sol de agosto.

—¡No pongas la mano en el fuego! Aparte de dolida estoy muy cabreada.

—Tienes razones para estarlo. Por cierto ¿Cómo están las obras en el local nuevo? Creo que solo faltaba pintar y algunos acabados.

—Ayer pasé un momento y solo quedaban los pintores dando los últimos retoques; llamé al equipo de limpieza, pasarán en un par de días, para dejarlo todo como los chorros del oro.

—Me gustaría implicar a Evelyn con los eventos que contratemos en el local. Necesitamos a alguien que se ocupe y estoy segura de que ella lo hará bien. Lo hemos hablado y le parece buena idea crear una web solo para el local.

—¡Perfecto! Así nos ahorramos entrevistar a un montón de gente.

—Te llamo en cuento llegue a Barcelona y quedamos.

—Gracias Adele, estoy deseando verte y también conocer a Evelyn. Un beso.

BIEL

Suena el timbre de la puerta y corro a abrirla, para encontrarme con mi hermano, con cara de pocos amigos. Me aparto para dejarle pasar e intuyo que ya ha hablado con Xenia. No sé porque no he caído en que acudiría a él, al fin y al cabo es su mejor amigo. Sus primeras palabras se clavan en mi pecho, como un cuchillo afilado.

—Le has hecho daño —no hace falta decir nada más y me siento como una mierda.

—Lo sé. No sabes cuánto lo siento —por muchas vueltas que le doy, no puedo entender como me he dejado arrastrar por una mujer, que ya no significa nada para mí.

—¿Pero en que estabas pensando? —Oriol sube el volumen de su voz y el cabreo que lleva encima, es inevitable— ¿Cómo eres capaz de enrollarte con Xenia, para, a la primera de cambio, volver con tu ex, y encima en su propia casa?

—¡No he vuelto con Claudia y Xenia no es un rollo! Solo ha sido un malentendido, estábamos hablando, no nos habíamos visto desde que me dejó y de pronto ella…

—¡No busques excusas baratas para tu comportamiento! ¡Xenia es la mejor persona que conozco y le has hecho daño! ¡Sé que eres mi hermano, pero ahora mismo, eso te acaba de salvar de que te rompa la cara!

—¿Aún la quieres? —ver la furia de mi hermano, me hace cuestionarme si no le estoy haciendo daño también a él.

—No como imaginas. He tenido tiempo de darme cuenta de que la quiero mucho, pero como a mi mejor amiga, como a una hermana. La cuestión es si la quieres tú.

—Como nunca he querido a nadie. Me he enamorado, Oriol. Del todo. Xenia, se ha convertido en poco tiempo en la persona más importante de mi vida. Me siento como un cabrón, por haberle hecho daño. Te aseguro que han sido las circunstancias. Claudia ha llegado aquí, diciéndome que me había echado de menos y que aún me quería. No es que no tuviera claro que volver con ella ni siquiera era una opción. Se me ha tirado encima, literalmente, y me ha besado. La sorpresa me ha dejado paralizado, a pesar de que tengo que aceptar que no la he apartado enseguida. Ha sido como una prueba. Darme cuenta de que no sentía nada por ella ¿sabes qué quiero decir?

—No es que no te entienda —Oriol suspira y me mira con la decepción pintada en la cara —pero la has cagado bien.

—No sé cómo arreglarlo. La he llamado pero su móvil está apagado. ¿Sabes dónde está?

—Está en mi casa y se va a quedar unos días. De momento no quiere verte, ni hablar contigo.

—¡Pero tengo que hablar con ella! Necesito que me entienda y que me perdone. Lo nuestro no puede acabar casi antes de empezar. Es demasiado lo que hay en juego.

—¡Pues ármate de paciencia! Xenia necesita pensar en las cosas, reflexionar, sopesar los pros y los contras. Si intentas acelerar las cosas sin darle el tiempo que necesita para asimilarlo, la vas a volver a cagar. Te lo digo como el mejor consejo de un hermano, que conoce a esa mujer mucho mejor que tú.

—De acuerdo, te haré caso. Pero tú la vas a ver a todas horas. Al menos puedo hablar contigo y me vas diciendo como está ¿me harás ese favor? Y de paso… podrías interceder por tu hermano y explicarle lo que te he dicho, hablar a mi favor.

—Podemos hablar, pero no voy a darle explicaciones en tu nombre, eso has de hacerlo tú, no voy a sacarte las castañas del fuego. Te lo tendrás que currar tú solito. O sea, que vete preparando el discurso de tu vida, si quieres que te perdone, no debería ser tan difícil; eres escritor ¿no?

—Ahora mismo, solo soy capaz de ver una página en blanco. No me puedo quitar su mirada dolida de la cabeza.

XENIA

Oriol me trajo la ropa que le pedí, mi neceser, que aún contenía todo lo que me llevé de viaje, un par de libros y dos de mis cámaras.

Han pasado cuatro eternos días. Decir que le echo de menos es quedarse muy corta. Pienso en él, cada minuto, pero tengo la necesidad, de darme un respiro para poder hablar con Biel sin alterarme. No es que no quiera escuchar sus explicaciones, incluso estoy convencida, de que debe de tener una. Pero me conozco y cuando alguien me hace daño, necesito espacio, para asimilar el dolor, para mentalizarme y poder perdonar. Todos nos equivocamos y soy consciente de eso. Si solo ha sido un error, el perdón no excusará su conducta, solamente me hará abandonar el resentimiento.

Adele me ha llamado hace un rato. Estoy en la oficina, retocando unas fotos que hice ayer a unos novios, que se casan mañana y que van a colgar en una de las paredes del restaurante, para que los invitados, escojan las que quieran y se las lleven de recuerdo. Es viernes y he quedado para cenar esta noche con ella y con Evelyn, en su casa. Al estar su amiga, no podremos hablar con tanta confianza, ni siquiera la conozco. Pero me apetece estar con mujeres. Convivir con Oriol, a pesar de que se está comportando muy civilizadamente estos días, solo se puede sobrellevar si es por un corto espacio de tiempo. Es bastante dejado en su piso, ropa tirada por los rincones y en el sofá, revistas de motos, papeles y trastos varios por toda la casa, que acaba pareciendo un bazar. De la cocina ya ni hablamos. Creo que he sacado telarañas del horno y un trozo de alguna comida fosilizada, no identificable. No me apetece convertirme en su chacha, pero como tengo que comer, he acabado limpiando, demasiado para mi gusto. Oriol me dice que deje las cosas como están, pero a veces es superior a mis límites con la limpieza; y eso que no soy ninguna obsesa.

Le envío un mensaje a Oriol, para decirle que salgo a cenar a casa de Adele y que llegaré tarde, para que no se preocupe. No puedo quejarme de él, a pesar de todo, es un cielo. Veo como me cuida y se preocupa porque esté contenta. También me doy cuenta, de sus intentos por venderme a Biel como un santo. Si se cree que no me entero de lo que está haciendo, es que no me conoce tanto como supone. Pero le dejo hacer, en el fondo me gusta saber que Biel no lo está pasando del todo bien. Igual tengo una vena vengativa que no había surgido hasta ahora.

***

A llegar a casa de Adele, me presenta a Evelyn. Se la ve muy tímida, algo tristona; pero claro, con lo que me explicó Adele de su experiencia, es comprensible.

—¡Cuánto me alegro de verte! —Adele vuelve a abrazarme, como si hiciera siglos que no me ve.

—¡Yo también petarda!

—Venga vamos a preparar algún coctel, antes de hacer algo de cena. A ver si nos animamos todas un pelín, que falta nos hace.

—Yo casi nunca pruebo el alcohol —la suave voz de Evelyn, nos interrumpe, como si tuviera miedo y Adele le contesta.

—Aquí no obligamos a nadie a nada; si quieres un coctel, bien. Si quieres cualquier otra cosa también. ¿ok?

—Tienes razón. ¡voy a tomar lo mismo que vosotras! Hoy me siento valiente —me mira algo avergonzada y le sonrío.

Nos dirigimos a la cocina y Adele, saca las copas, una botella de brandy, crema de cacao y nata líquida.

—Todos los ingredientes para preparar unos Alexander ¿qué os parece?

—No lo he probado nunca —Evelyn mira los ingredientes con algo de recelo.

—A mí me encanta este coctel —le digo —pruébalo y si no te gusta te tomas otra cosa.

—Tengo langostinos para cenar —Adele los saca de la nevera y los coloca en una bandeja para el horno —los aliñaremos, con sal, aceite, limón, ajo y perejil y estarán en un momento.  Vino blanco muy frío para acompañarlos y una ensalada, que me ayudaréis a hacer enseguida.

—¡Todo perfecto! —me siento más animada que en los últimos días, arropada por el buen humor de mi amiga.

Adele, llena la coctelera y le da un buen meneo, como la más experta de las camareras. Reparte el contenido en las copas, las espolvorea con canela y nos dirigimos al salón, mientras se calienta el horno. La verdad es que el sabor es especial y entra solo. Antes de sentarnos a cenar, entre risas y anécdotas de las vacaciones, nos tomamos otro coctel y el buen humor aumenta entre nosotras. Incluso Evelyn, parece irse soltando un poco.

—¿Qué ha sido de Cody? ¿Ha vuelto a Londres? —le pregunto a Adele por su hermano.

—Si, vino conmigo cuando cogí las vacaciones, pero no quiso venir a Snowshill. Volvió a su trabajo en Londres. Parece que la crisis por la que estaba pasando, tocaba a su fin. Creo que su trabajo es muy absorbente y necesitaba un descanso.

—Tiene suerte de tener su propia empresa y poder cogerse una tregua si lo necesita.

—Todo tiene sus pros y sus contras; según él, demasiadas responsabilidades.

—Hace muchos años que no he visto a Cody —Evelyn me mira y pregunta— ¿Tú no fuiste una vez su novia?

—Solo salí un verano con él —rio al recordarlo —pero no fue nada importante. ¿Sois amigos?

—¡No! Solo es el hermano de Adele y nuestros padres son vecinos desde hace muchos años, en las casas que tienen en Snowshill. Era un chico encantador, pero ahora igual ni lo conocería.

—No ha cambiado tanto, no creas —Adele la mira —sigue siendo un crío, a veces. Bueno Xenia, no te cortes porque Evelyn esté delante. Es de confianza ¿Cómo están las cosas con Biel?

La pregunta parece el pistoletazo de salida. Mientras sacamos la cena del horno y nos metemos entre pecho y espalda, una bandeja a rebosar de langostinos, una ensalada con queso de cabra caliente y una botella de vino, no dejamos de hablar de nuestras relaciones, problemas asociados y daños colaterales, esos que siempre aparecen, inevitablemente. Les explico con pelos y señales, obviando los momentos más íntimos, mi relación con Biel. Como es de esperar, en determinados momentos, sale a colación Oriol, ya que ahora estoy viviendo en su casa unos días y no  puedo dejar de apreciar el interés de Adele, cada vez que lo nombro. Algo se me escapa, pero no acierto a saber que es. Parece que no estoy en mi mejor momento, estoy perdiendo facultades.

Una cosa lleva a la otra y tras acabar con la cena y llevar los platos a la cocina, Adele saca una botella de licor de melocotón del congelador.

—¡Sorpresa! —nos enseña la botella —¡Chupitos de melocotón!

Saca tres vasitos y nos sentamos en el sofá, dejando la botella y los vasos en la mesa baja que tenemos delante.

Yo ya me encuentro bastante perjudicada y al mirar a Evelyn intuyo que ella está aún peor. Adele aguanta lo que le echen, aunque a pesar de ello, ya ha llegado al punto en que se ríe por cualquier cosa.

Evelyn no ha explicado casi nada sobre ella misma y respetamos su silencio. Teniendo una ligera idea de por lo que ha pasado, es comprensible que no sea fácil para ella. Parece que está dando un bajón, se recuesta sobre los cojines del sofá y se queda dormida en un segundo.

—Pobrecilla, no sé qué hacer para animarla —Adele susurra para no despertarla —estoy intentando que vaya a una psicóloga, para que le ayude a superarlo, pero no quiere ir. Dice que está bien, pero no es cierto. Solo vive a medias.

—Supongo que necesitará tiempo, Adele. Debe ser muy difícil, sufrir una situación así y salir de ella, coger confianza, volver a valorarte; todo debe ser muy complicado.

De pronto, seguramente debido al exceso de alcohol, al que no estoy acostumbrada, me invade una tristeza inmensa y todo el buen humor que habíamos conseguido mantener durante la noche, se esfuma como el humo.

Una lágrima traicionera resbala por mi mejilla y me tapo la cara con las manos.

—¡Le echo de menos, Adele!

—Tranquila —Adele se acerca y me abraza —te ha cogido fuerte ¿eh? nunca te había visto así por un hombre.

—Nunca me había enamorado así de un hombre. Si pudiera volvería unos días a Galway. Es el lugar donde siempre encuentro la paz y donde pensar me resulta más fácil.

—¡Hazlo! —miro a Adele con curiosidad. No entiendo sus palabras, acabo de volver de vacaciones.

—¿Cómo que lo haga? ¡Volví de allí hace una semana!

—Te quedan días de vacaciones de este año, y que yo recuerde, el año pasado no has hiciste todas. Cuando te necesito, haces un montón de horas de más. Cógete cuatro o cinco días y vete. De algo ha de servir que además de tu jefa sea tu amiga ¿no?

—¿Lo dices en serio? —mi perplejidad es sincera, pero mi cabeza empieza a hacer la maleta de nuevo.

—Solo te pido, como condición, que me cubras la boda de este fin de semana y la recepción de la conferencia de médicos del domingo por la mañana. A partir de ahí, te coges esos días. Informa a Oriol de lo que queda pendiente, que yo me incorporo el lunes.

—¡Eres la mejor! ¡Gracias!

—¿Para qué están las amigas?

LIAM

Suena el despertador y estiro el brazo para apagarlo, cuando me doy cuenta de que está apagado. Que yo recuerde es domingo. ¿Qué es eso que suena? Levanto la cabeza y veo la luz del móvil de Roser, que tiene en la mesilla de noche. La rodeo con mis bazos y le beso el cuello.

—Roser, cariño, te suena el móvil —como no contesta y parece seguir durmiendo como un troco, alargo el brazo por encima de su cuerpo y lo cojo —es Xenia.

Oír el nombre de nuestra hija, a esas horas de la mañana, la despeja de golpe y me quita el teléfono, para contestar.

—¡Xenia, cariño! ¿Ocurre algo? —le hago una señal y pone el manos libres, para que la oigamos los dos —es muy temprano.

—No tranquila mamá, no pasa nada. Supongo que papá está a tu lado escuchando ¿verdad?

—Si, aquí estoy preciosa ¿Qué pasa? —es muy raro que llame un domingo a estas horas. Siempre hablamos por la noche.

—Solo os llamo para avisaros de que voy a pasar unos días con vosotros. Cojo el avión esta tarde a las cuatro.

—Eso no me tranquiliza —le contesto —te fuiste de aquí hace solo una semana y normalmente pasan meses hasta que vuelves ¿Te has quedado sin trabajo o algo así?

—¡Liam! —Rosar me mira con el ceño fruncido —no tiene por qué pasar nada, ya nos lo explicará cuando llegue ¿verdad cariño?

—Si, os lo explicaré, pero no sufráis por mí, solo necesito unos días de calma y reflexión.

—¿Tiene Biel algo que ver en eso? —no puedo evitarlo, sé que ha sonado a cabreo.

—Sí, pero ya hablaremos cuando llegue, ahora me tengo que ir a trabajar. Os quiero. Un beso.

—Te iremos a buscar al aeropuerto. Has dicho que sales a las cuatro ¿no?

—¡No hace falta papá! Cogeré el autobús.

—¡He dicho que te iremos a buscar y no se hable más!

—De acuerdo, quedamos en el aeropuerto.

—Algo ha pasado con ese chico. Tu solo coincidiste con él un par de días aquí, pero en el tiempo que estuvo, lo pude observar bien y hubiera jurado que era un buen hombre.

—Y seguramente lo es.

—Si le hace daño a mi niña, deja de ser un buen hombre, para convertirse en mi siguiente víctima.

Roser suelta una carcajada y me abraza.

—¡Si no te conociera me darías miedo!

—¡Como tenga que ir a buscar a ese Biel y cantarle las cuarenta, él sí que se va a cagar los pantalones!

—Espera a ver que nos cuenta Xenia ¿vale? Tú también eres un buen hombre y yo una buena mujer y nos hemos pasado media vida separados. Depende de lo que nos explique, lo que vamos a intentar, es que no cometa los mismos errores que nosotros ¿No te parece?

—Eres una mujer muy sabia —me acerco y la beso —la de veces que he necesitado tenerte a mi lado y por pura cabezonería, no te he tenido.

—Lo mismo me ha ocurrido a mí —me sonríe —hemos sido un par de idiotas obcecados en nuestras posturas y por no ceder, nos hemos perdido la magia de los mejores momentos. Esos que siempre dice Xenia que son los importantes.

—No los hemos perdido todos. Creo que los estamos recuperando a marchas forzadas ¿no?

—Tienes razón. Solo miremos hacia adelante. Quiero hacerlo, pero cogida de tu mano. El tiempo de separación, no ha sido perdido, no debemos verlo así. Todo, cada día y cada hora, cada experiencia y cada bache, nos ha traído hasta aquí. Ahora soy feliz.

—Lo que yo decía. Muy sabia eres tú.

BIEL

Estoy pendiente de la conversación de Oriol. Está hablando con Xenia por teléfono.

—¿Quieres que te acompañe al aeropuerto? —esa frase consigue que el corazón se me acelere y el estómago se encoja.

—Como quieras, pero ya sabes que no me cuesta nada —hace una pausa y se queda escuchando —vale, tranquila, se lo diré.

Cuelga y me mira con cara de circunstancias.

—¡Vaya marrón!

—¿Qué pasa? ¿Dónde se va Xenia? —el nudo en mi garganta me está ahogando.

—A Galway, dentro de un par de horas. Me deja con un montón de trabajo, aunque venga un fotógrafo suplente que tenemos para estos casos, hay un millón de temas pendientes que atender. Aunque Adele ya viene el lunes.

—¿Por qué se va ahora?

—No me lo ha explicado con detalle; solo dice que necesita espacio y airearse y allí es donde encuentra paz o algo así. Ya sabes como es.

—¡Lo que sé es que me voy a volver loco, como siga sin querer hablar conmigo! ¡Voy a llamarla! ¿Cuándo vuelve?

—No lo sé. Aunque quizás esté valorando la idea de quedarse a vivir allí, al fin y al cabo ahora sus padres están juntos y su madre está pensando qué hacer con la casa de Girona.

—¡No lo digas ni en broma! ¿Qué hago, Oriol? —empiezo a sentirme realmente angustiado.

—No sé qué decirte, la verdad. Nunca se me ha ocurrido correr detrás de una mujer. Claro, que nunca he estado tan desesperado como tú ahora.

Cojo el móvil y la llamo; un tono, dos…cinco. Salta el contestador. Vuelvo a intentarlo… nada.

Recibo un mensaje y veo su nombre. Me apresuro a abrirlo y veo que está en línea.

Hola Biel, me voy unos días a Galway. No te preocupes por mí. Solo necesito pensar en nosotros. Es posible que nos  precipitáramos y estemos pagando las consecuencias. Te prometo que te llamaré cuando vuelva y hablaremos. Pero respeta mi silencio estos días.

Le contesto en seguida:

Hola Xenia, me alegro mucho de que te pongas en contacto conmigo. Te he llamado varias veces pero no me contestas y empezaba a desesperarme. Llevo días solo pensando en ti. Te necesito. Te añoro. Vuelve pronto. Ya sé que hemos de hablar, pero quiero que sepas que todo fue un malentendido. Créeme, por favor.

Me quedo esperando una respuesta, pero no llega. Veo que ha leído el mensaje, pero se desconecta y yo me quedo como un idiota mirando el móvil, esperando que aparezcan sus palabras.

Resignarme parece mi sino. No digo que no haya hecho cosas mal, principalmente dejar entrar a Claudia el día que llamó a la puerta, pero siempre acabo aceptando lo que los demás deciden. Me adapté a las circunstancias cuando mis padres me dejaron al cuidado de mi hermano, me acomodé a todas las exigencias de Claudia, mientras estuve con ella, me amoldo a los cambios que me imponen en el trabajo sin rechistar. A veces tengo ganas de gritar, de explotar, de dejar salir mis verdaderos deseos y llevarlos a la práctica sin tener en cuenta a los demás. Es posible que esta vez, no pueda contenerme. Estoy un poco harto de sentirme mangoneado por la gente que me rodea.

—Biel, no sé en qué estás pensando, pero no parece buena idea.

—Esta vez no voy a ceder. Aún no tengo claro cómo voy a hacerlo, pero voy a recuperarla.

—Buena suerte —lo miro a los ojos, pero no veo burla ni enfado en su expresión.

—¿De verdad? —no quiero pensar en estar equivocado.

—De verdad. Solo hay que verte. Estás colado por ella. ¡Vaya par de idiotas!

—¡No te pases! —ya me estoy cansando de oír tonterías.

—Solo lo digo, porque he estado con ella estos días y hace la misma cara que tú. Está hecha una mierda, pero no solo porque esté dolida por haberte encontrado besando a Claudia, sino porque está igual de colada por ti. A ver si os ponéis de acuerdo y dejo de veros con esas caras largas, arrastrando los pies, como si llevarais el peso del mundo sobre los hombros.

—Llevo intentando hablar con ella desde que se fue a tu casa y no ha habido manera.

—Eso es normal en Xenia… a ver, tiene muy buen carácter, es paciente, es inteligente, sonríe por cualquier cosa, es fantasiosa e imaginativa. Pero tiene una vena irlandesa, que a pesar de dejarse ver en contadas ocasiones, saca una parte de ella tozuda, terca y cabezota. Si explota, puede tener muy mala leche y ella lo sabe. No le gusta. Es por eso, que cuando sabe que la explosión está cerca, prefiere alejarse del problema, relajarse, reflexionar. Lo de contar hasta diez, ella lo lleva al extremo.

—Creo que te entiendo. Pero hay una parte de mí, que ella tampoco conoce. Cuando realmente quiero algo, cuando ese algo me importa más que nada, voy a por todas. Y la quiero a ella.

—¿Qué vas a hacer?

—Ir a buscarla a Galway —tal como lo digo, me doy cuenta de que no puedo hacer otra cosa —pero no voy a salir corriendo. Voy a pensar antes de actuar. Voy a planear mi visita paso a paso…

—Me juego lo que quieras a que desmonta tu estrategia en los primeros diez minutos.

—Ya veremos.

XENIA

Para ser que no me gusta volar, llevo una temporada que no paro. Acabamos de aterrizar, salgo del avión con mi pequeña maleta de mano y en cuanto entro en la terminal, veo a mis padres, que levantan las manos al aire para saludarme.

Me dirijo hacia ellos, olvidando por un momento mis problemas. Verlos juntos, el brazo de mi padre sobre los hombros de mi madre, ambos luciendo sonrisas felices, llena un hueco en mi corazón, que había estado vacío desde hacía muchos años. Es como recuperar un tesoro que dabas por perdido.

En cuanto llego a su altura, suelto la maleta y abro los brazos, para abarcarlos a los dos en un gran abrazo. Me besan a la vez y detecto al momento su preocupación por mí. Me emociono sin querer y mis ojos se humedecen.

—¡Me alegro de veros!

—Nosotros también cariño —mi madre levanta mi barbilla y me mira directo a los ojos, adivinando mi estado de ánimo, como solo una madre puede hacer.

—¡Vamos, cielo! —mi padre coge la maleta y nos dirigimos al coche.

Durante el corto trayecto hasta casa, solo comentamos banalidades. Trabajo, familia, como ha cambiado el tiempo, empieza a refrescar… les agradezco en silencio, que me den, de momento, el espacio que necesito. Me conocen muy bien, pero yo también a ellos. Sé que antes de irnos a dormir, va a salir el tema de mi viaje inesperado y querrán saber que me ocurre. Me preparo mentalmente, porque sé que no lo dejarán pasar.

Al llegar a casa, dejo mis cosas en la habitación, me pongo cómoda y nos sentamos a tomar algo en la cocina.

—Bueno cariño —creo que mi madre no va a llegar a la hora de la cena sin hablar —creo que ya nos has tenido suficiente tiempo en ascuas. ¿Qué te ocurre?

—Roser, no la presiones —me extraña que mi padre diga eso, hasta que continúa— ¿Tengo que romperle la cara a alguien? —dice mirándome a mí.

—Tranquilo papá, sino lo he hecho yo, es que no era necesario.

—Parece grave —mi madre habla con calma —pero seguro que no lo es tanto. ¿Quieres hablar?

—Si no os lo explico, no vais a dejar de preguntar —antes de que se quejen levanto las manos para que me dejen seguir.

Les explico, mi relación con Biel desde el principio, como lo conocí, el plantón de su novia, la anulación de la boda, como nos fuimos conociendo poco a poco, la propuesta de pasar unas semanas en Galway, el hecho de estar compartiendo piso… y el último acto, cuando volvía de mi primer día de trabajo con toda la ilusión del mundo y al entrar me lo encontré besando a Claudia.

En ese momento, ya no puedo reprimir las lágrimas y empiezo a llorar como una tonta.

—¡Eh! ¡Calma, cielo! —mi madre se sienta a mi lado y me acaricia la espalda, mientras mi padre se levanta cabreado y se pasea por la cocina— ¿Has hablado con él?

—¿Qué crees que me va a contar? Solo me dijo que no era lo que parecía. Si me los encuentro besándose ¿Qué es lo que no parece?

—¡No me pareció un capullo cuando estuvo en esta casa! —mi padre está que echa humo —¡Si lo tuviera delante ahora mismo, se iba a enterar! ¡Nadie le hace daño a mi niña y se va de rositas!

—¡Papá! —a este hombre le va a dar algo— ¡Cálmate, ya no soy una niña! Solo necesito algo de tiempo para pensar, qué es lo que quiero realmente. Después hablaré con él. Por eso he venido aquí.

—Cariño —mi madre, como siempre, adivina más de lo que quiero dejar ver— ¿Estás enamorada de él?

—Si —no tengo ni que pensarlo, es algo que tengo claro —pero no estoy segura de que él lo tenga tan claro como yo. Cada vez que le he dicho que le quiero, lo he hecho en gaélico, por no atreverme a ver su expresión si me entendía. Acaba de salir de una relación demasiado larga, como para que no le haya dejado cicatrices y no sé si soy capaz de curarlas. Ni si él quiere.

—Solo te voy a pedir una cosa —mi padre mira a mi madre antes de hablar —no cometas los mismos errores que cometimos nosotros. Hablar hasta quedaros afónicos si es preciso, pero dejar las cosas claras. Y si os queréis, si él te corresponde, no perdáis ese tren. Los años pasan muy rápido y perder a las personas que amamos por falta de comunicación, por miedo, por falsos impedimentos, es muy triste. Te lo digo por experiencia.

Mi padre ya no me mira a mí, está mirando a mi madre, que emocionada, se acerca y lo abraza. Me están dando una lección y creo que entiendo qué quieren decirme.

De momento, hablar de todo, soltar el llanto acumulado y respirar el aire de Irlanda, me ha calmado lo suficiente como para dormir toda la noche a pierna suelta. Mañana será otro día.

BIEL

Ya tengo el billete de avión y me puede la impaciencia. Mañana por la mañana, vuelo a Galway otra vez. Este viaje puede suponer un antes y un después para mí. Dependiendo de lo que consiga, mi vida puede ser muy diferente. Estar realmente en un cruce de caminos y ser muy consciente de ello, produce una inestabilidad alarmante; a pesar de ello, mi convicción es más fuerte de lo que nunca lo ha sido.

Paso el resto del día solo en casa; mi hermano está muy liado en el trabajo y llega tarde cada día. He aprovechado a revisar mi libro, al que por fin he dado carpetazo. Ni siquiera sé si haré el intento de publicarlo, es posible que lo deje reposar un tiempo. Acabo dando vueltas por el piso, como si mil alfileres me pincharan por todo el cuerpo. Tengo la impresión de estar jugándome mi futuro a una carta, a todo o nada, la apuesta más importante de mi vida y, a pesar de todo, me siento seguro, con la certeza de estar haciendo, lo que realmente quiero hacer.

Me quedo parado ante la puerta de la habitación de Xenia, cerrada desde que se fue. Apoyo la cabeza en ella y respiro hondo, hasta que me decido a abrir y entro. Todo está bastante recogido, pero se nota su ausencia y su presencia a partes iguales. Abro las dos puertas de su armario y su olor me llega. Inspiro con auténtica necesidad y su aroma me impregna los sentidos y me llena de nostalgia. Abro un cajón, sin tener en ningún momento ni una pizca de culpabilidad por estar removiendo sus cosas. Es como buscarla entre ellas; el impulso que me guía, me arrastra y encuentro un sobre grande y de color crema. Lo abro y está llena de fotografías. Casi todo son paisajes, creo que muchos de Irlanda. Entre ellas, aparece una foto que me deja perplejo. Soy yo. Una foto de mi rostro, hecha de muy cerca, pero con fondo de interior. ¿De dónde ha salido? Al fijarme bien en los detalles, me doy cuenta de que es el estudio de DreamWedding y sonrío al darme cuenta de que esa foto era un secreto para Xenia. Me la hizo en la sesión de prueba para la boda, pero no la había visto nunca. Suelto una carcajada que resuena en el piso vacío y mis ánimos suben como la espuma. Decido irme a dormir pronto, deseando que llegue mañana y poner en marcha mi plan, descansado y tranquilo.

Llamo a Oriol para despedirme, no sé a qué hora llegará hoy.

—Dime, Biel.

—Hola, solo te llamo para despedirme, me voy a dormir pronto, que mañana he de madrugar para ir al aeropuerto.

—¿Quieres que te acerque yo?

—No hace falta, vas cansado últimamente. Cogeré un taxi, no te preocupes.

—Te deseo toda la suerte del mundo. Haz las cosas bien esta vez, ¿vale?

—Gracias, sé que lo dices de corazón —hasta hace poco he tenido dudas, sobre el daño que podría causar a mi hermano mi relación con Xenia, pero hemos hablado varias veces y me ha convencido, de que el cariño que le tiene, es de hermano.

—Sois dos de las personas que más quiero. Si conseguís ser felices juntos, tenéis mis bendiciones. Aunque no las necesitéis.

—Para mí es importante que estés bien y sé que para Xenia también.

—Entonces podéis estar tranquilos. Te dejo Biel; Adele está dando voces, creo que me busca a mí. Esto ahora mismo es una casa de locos. Arregla las cosas con Xenia y haz que vuelva cuanto antes, o va a encontrar a su amiga del alma descuartizada en el sótano. ¡Porque te aseguro que si no la estrangulo hoy mismo, no sé si pasará de mañana!

—¡No seas exagerado! ¡Si Adele es encantadora!

—¡Ja! ¡Será con los clientes, porque conmigo es una arpía! Que tengas buen viaje. Besos para Xenia y su familia.

—Gracias Oriol, volveremos pronto —al menos, eso espero.

***

Estoy a punto de llegar a casa de Xenia. Acabo de salir del aeropuerto. He alquilado un coche por internet, que ya me está esperando en el parking de la terminal, con el que hago el trayecto hasta Galway, sigo por la carretera que lleva a su casa y al acceder al camino de tierra, aparco a un lado, para hacer el recorrido que me falta paseando. Nadie me espera y no sé lo que me voy a encontrar. Hoy hace aire y está nublado, a ratos se oscurece más y cae una lluvia muy fina, casi imperceptible.

Cuando estoy en al camino de tierra que lleva a la casa de Liam, empiezo a dudar de si he hecho bien, en no avisar a nadie, pero ya es tarde para echarse atrás.

Me quedan unos metros cuando me parece distinguir una sombra tras la ventana de la cocina, que se esconde. Camino los últimos metros, cabizbajo, dando vueltas a mil cosas y cuando levanto la vista de nuevo, un Liam, que de pronto veo enorme, cabreado, con los brazos cruzados y las piernas separadas en posición defensiva, me espera ante la puerta. Al ser un hombre alto y corpulento, a pesar de su edad, no deja de darme algo de miedo. Sobre todo porque me mira como si fuera un insecto al que está pensando en aplastar con su bota. Casi sin darme cuenta, empiezo a sudar.

—Hola Liam.

—¿Qué haces aquí? —su vozarrón es bastante intimidante.

—He venido a ver a Xenia. Necesito hablar con ella.

—¡Ella no quiere verte!

Por muy imponente que sea este hombre, y por mucho que sea su padre, no va a conseguir, de ninguna manera, que me dé la vuelta.

—Espero que me lo diga ella. He hecho el viaje hasta aquí, para aclarar las cosas y no voy a irme sin que hablemos.

—¿No estás en posición de exigir nada! No sé si te has dado cuenta.

—¡No estoy exigiendo nada! Solo quiero que hablemos.

—Pues no está en casa. Ahora mismo, aquí solo estoy yo.

—Entonces puedo hablar contigo antes. Además, necesito que  me ayudes.

—¿Crees, que después de darle una puñalada trapera a mi niña, voy a ayudarte en algo? — Liam está realmente muy cabreado y me va a costar intentar convencerle de mis buenas intenciones.

—Quiero aclarar algo contigo, antes de hablar con Xenia ¿Puedo pasar? —la lluvia, por muy fina que sea, me está calando poco a poco y empiezo a sentirme realmente molesto. Liam se me queda mirando, sopesando la idea.

—De acuerdo, pasa. ¡Más vale que tengas una buena explicación o vas a salir de esta casa a más velocidad que el avión que te ha traído hasta aquí!

Sin darme por vencido, entro tras él a la cocina y nos sentamos en la enorme mesa.

—Imagino lo que os ha explicado Xenia. Es cierto que me encontró besándome con Claudia —en ese momento veo a Liam apretar los puños y me apresuro a explicarme, antes de que se estrellen en mi cara.

—Nunca he dudado de la palabra de mi hija.

—Lo sé. No miente. Tú le inculcaste que no se  podían ir matando duendes, por decir mentiras —lo miro a los ojos —yo tampoco miento, Liam. Me dejé llevar por la inercia de muchos años de convivencia; fue como una prueba para mí mismo, una comprobación de que no sentía nada por ella.

—¡Esa no es la manera!

—Lo sé y me arrepiento enormemente. Pero si de algo me ha servido, es para confirmar lo que siento por Xenia. La quiero. No como a una amiga, no como a una hermana. La quiero para siempre, para compartir mi vida con ella, para hacer juntos este sinuoso camino de la vida.

—¡A mí no te me pongas sensiblero! Esas cosas se las has de decir a ella. Lo que yo necesito saber es si piensas volver a hacerle daño. De la manera que sea. Porque si es así, ya puedes salir por esa puerta y no volver.

—No puedo prometerte no hacerle daño, pero si puedo jurarte que intentaré no hacérselo nunca más. Todos nos equivocamos, Liam. Tu deberías comprenderlo —en eso momento, creo que baja su estrés un par de niveles. Poner un espejo delante de las personas, es lo que mejor funciona.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—Necesito tu ayuda. Quiero regalarle un anillo de Claddagh.

—¿Vas a casarte con ella? —Liam alza las cejas y su cambio de humor empieza a ser patente.

—Puedes apostar a que sí —antes de ser tan categórico, reflexiono un momento -  Si me acepta, claro.

—Entonces, vamos a ponernos manos a la obra. Espero, de verdad, que hagas las cosas bien esta vez. Roser y yo nos encargamos del anillo y tú ya puedes ponerte en marcha si quieres hablar con Xenia hoy.

—¿Dónde está?

—Ha salido pronto hacia los Acantilados, para pasar el día allí. Nos ha dicho que era el lugar que necesitaba para pensar. Si consigues que deje de hacerlo, es posible que logres tu propósito.

—¡Gracias Liam! ¿Puedes hacerme un último favor? ¿Te importaría pasarte por el Hotel que hay en la plaza, el Glenlo Abbey y reservar una habitación para esta noche?

—No es necesario que busques un hotel, aquí hay habitaciones de sobras.

—Creo que no me has entendido. Me refiero a una habitación doble, para Xenia y para mí.

—¿No crees que confías demasiado en ti mismo?

—No tengo tiempo para inseguridades. Voy a confiar en nosotros. ¿Podrás hacerme un último favor? —Liam asiente —Deja el anillo en la mesita de noche.

XENIA

No pensé en ningún momento, en los últimos días, que volvería tan pronto a ver este impactante paisaje, tan único, para mí. Pero al volver a Galway, he sentido el impulso de pasar al menos unas horas aquí. Al ser un día entre semana de finales de agosto, ya no hay tanto turismo y puedes encontrar rincones solitarios. Llevo paseando media mañana, observando el agreste paisaje. El día está muy nublado y el sonido del mar hoy se ha convertido en el rugido enérgico, de las imponentes olas del Atlántico, chocando contra las rocas y los islotes. Las salpicaduras de espuma blanca, que vuelan hacia al cielo, parecen trastornar a las aves, que chillan y graznan más que nunca. A pesar de no ser aún mediodía, parece que está oscureciendo por momentos y las sombrías nubes, que no han dejado de llorar una fina lluvia, se ennegrecen hasta semejar un eclipse. El viento sopla con ráfagas cada vez más fuertes y repentinas y me azota en la cara, que levanto hacia el cielo, respirando este aire frío, mientras hace volar mis cabellos. Ni siquiera he hecho ninguna foto hoy. Llevo mi cámara, como siempre, pero solo estoy observando el horizonte y analizando mi interior. Aún duele. Si soy capaz de estudiar los hechos, entiendo que no tienen tanta importancia. Un beso, solo es un beso. Lo que duele, en realidad, es querer desnudar tu alma y tus sentimientos ante un hombre al que has descubierto que amas más que a nada y que no eres capaz de adivinar si te corresponde, porque anda algo perdido.

Suspiro con resignación y saco la cámara del bolso. Ya que estoy aquí, bien puedo sacar alguna imagen de la tormenta que parece avecinarse. Con esta luz tan débil y un buen filtro, se pueden obtener buenos resultados. Miro a través del objetivo y disparo algunas fotografías de los islotes y las aves. Varias gaviotas pasan volando cerca de mí y llego a tiempo de disparar, pillándolas en el momento justo.

Sin despegar mis ojos del objetivo, voy girándome para enfocar más a lo lejos y encuadrar parte de los acantilados, a mi espalda. Intento esquivar a algunas personas que también pasean por allí, hasta que distingo una figura que provoca que mi corazón se salte un latido.

Me resulta tan familiar, que no tengo dudas, aunque aún esté lejos. Es Biel. ¿Ha venido hasta aquí, por mí? Utilizo el zoom para acercar su imagen y verlo de cerca, antes de que llegue hasta aquí. Creo que ya me ha localizado. Su mirada no se separa de mí y lo constato al enfocarlo de cerca. Casi sin pensar, le hago varias fotografías. Su semblante es serio, algo sombrío, aunque sigue caminando en mi dirección sin detenerse en ningún momento. Sabe que lo estoy enfocando, no aparta la mirada y cada vez está más cerca. La cámara me sirve de protección y de apoyo, porque ahora mismo me están temblando las piernas. ¿Cómo es posible que me produzca este efecto con su sola presencia? No soy capaz de hacerme ilusiones, al darme cuenta de que ha hecho este viaje solo para verme. Me cabreo conmigo misma, por no poder ser más fuerte, por fundirme como la mantequilla, solo con verlo. Sus ojos, como cristales azules, casi no parpadean. Llega ante mí, noto su presencia y bajo lentamente la cámara. Lo miro seria y respiro hondo intentando deshacer el nudo que se ha formado en mi garganta.

—Hola Xenia —su voz parece acariciarme.

—Hola. ¿Qué haces aquí? —lo veo demasiado seguro y no sé si me gusta. Noto como la guerrera que llevo dentro, normalmente muy controlada y escondida, se despierta de golpe —¡Te dije que necesitaba unos días y que hablaríamos cuando volviera!

—Ya… ¡pero no te he hecho caso! ¡Quiero hablar contigo ahora!

—¿Y si yo no quiero hablar contigo? ¡Creo que las cosas quedaron bastante claras el día que te encontré morreándote con Claudia y te dije que necesitaba tiempo!

—¡Yo no me estaba morreando con Claudia! ¡A ver si lo entiendes de una vez! ¡Ella me besó a mí! Se abalanzó sobre mí y…

—¡Oh! ¡Pobrecito! ¡Qué lástima me das! Claudia se te tira encima y tú, un hombre que le pasa la cabeza, mucho más grande y fuerte, no eres capaz de separarla mínimamente y explicarle que no quieres besarla! ¡Pero qué caballeroso, por favor!

—¡Solo me dejé llevar por el momento, por la costumbre de muchos años y me sirvió para darme cuenta, de que te quiero! ¡Ya sé que no fue la mejor manera! ¡Pero te quiero! ¿Lo entiendes?

—¡No! ¡No lo entiendo! ¡Como yo tampoco estoy ahora segura de lo que siento por ti, después del daño que me has hecho, ayer mismo me fui a ver a Aidan y nos estuvimos besando! ¿Sabes qué? ¡Averigüé una cosa! ¡Que besa mejor de lo que imaginaba! —solo invento esta tontería para hacerle daño y me arrepiento al momento.

—¡Solo estás diciendo eso para hacerme rabiar! ¡Me juego el cuello a que no es cierto! —a pesar de que no acaba de creerlo, noto como una vena en su cuello, late más fuerte y soy consciente de que acabo de ponerlo muy nervioso. Bien.

—¡No te juegues nada, que podrías perder! ¡Y no quiero hablar más contigo, déjame en paz! —me doy media vuelta, pero me coge del brazo y me hace girar de nuevo hacia él.

—¡No me des la espalda, maldita sea, esta conversación no ha terminado! ¡Te acabo de decir que te quiero y ni siquiera me has escuchado! ¿Es que estás sorda? ¡Te quiero! —lo dice casi gritando y abre los brazos en cruz —¡Te amo más que a nada! ¡Eres el amor de mi vida y te pido que me perdones de una vez, porque no puedo pasar ni un día más sin besarte! ¡Si paso otra noche sin tenerte entre mis brazos, me voy a volver loco! ¡Eres lo mejor que me ha pasado nunca y no voy a consentir que me dejes, sin escucharme! —algo no encaja aquí, me está diciendo estas palabras, cabreado y gritando sobre los acantilados, mientras unos ensordecedores truenos, atenúan nuestras palabras y los relámpagos empiezan a partir el cielo en dos. ¡Qué mierda de declaración!

—¡Yo también te quiero, idiota! —suena otro trueno estruendoso y la lluvia cae como una tromba sobre nuestras cabezas, dejándonos empapados en un segundo— ¿Crees que gritarme, es la manera de convencerme de algo? Si tantas ganas tienes de besarme, ¿por qué narices no lo haces ya? ¿A qué estás esperando?

Sin decir nada más, me coge de la cintura con las dos manos, me acerca a su cuerpo y une su boca a la mía, con ímpetu. Nuestras lenguas se enredan y juegan, buscándose. Me muerde ligeramente el labio inferior, a la vez que sube sus manos por mi espalda mojada, apartando mi melena empapada y enterrando sus dedos entre mi pelo, mientras la lluvia cae sobre nosotros como una manga de agua. Rodeo sus hombros con mis brazos y acaricio su nuca, colgándome de su cuello y apretándolo, con la intención de no dejarlo ir nunca. Nos separamos ligeramente, solo para vernos las caras y yo, sin poder remediarlo, me pongo a reír y a llorar, todo a la vez. Mis carcajadas no cesan y mis lágrimas se mezclan con la lluvia. Biel empieza a reír también y me abraza muy fuerte. Hundo mi cara en su pecho y me inunda un amor inmenso por ese hombre, al que quiero más de lo que se imagina. Acerco mi boca a su oído y esta vez en voz alta le digo “Is breá liom tú”.

—¿Te gusto mucho?

—No te dije la traducción correcta. Significa “te quiero” —Biel sonríe y se acerca a mi oído.

—“Is breá liom tú” —hace una pausa —“sìth bheag” (pequeña hada).

—Parece que mojarnos en los momentos importantes es nuestro sino.

***

Tras resguardarnos en un pub, en el que nos han dejado una toalla para secarnos un poco, seguimos hablando de todo lo ocurrido y las explicaciones de Biel, sobre sus motivos, sobre sus sentimientos, me convencen de que nos hemos dejado arrastrar por la inseguridad y los miedos. Lo veo tan cambiado en ese aspecto, tan seguro de sí mismo, que nace en mí, una confianza que no había tenido hasta entonces. Cuando nuestras ropas casi se han secado, volvemos cada uno en un coche. Yo conduzco delante y Biel me sigue, pero al llegar a la entrada de la ciudad, me adelanta y me hace una señal para que le siga. Con curiosidad, conduzco tras él, y entramos en un parking de uno de los mejores hoteles de cinco estrellas de la ciudad. Aparco a su lado y salgo del coche con cara de alucinada.

—¿Qué hacemos aquí?

—Tenemos una habitación reservada para esta noche —Biel me mira conteniendo la respiración y mirándome con cautela.

—Estabas muy seguro de que caería en tus redes ¿eh? ¿Cuándo la has reservado?

—Lo ha hecho tu padre, se lo he pedido antes de ir a los acantilados.

—¡¿Has visto a mi padre?! ¿Y no ha sacado la escopeta de caza del abuelo?

—Durante unos minutos he pensado que me destrozaría la nariz con sus puños, pero, con mi poder de persuasión, he conseguido calmarlo.

—¿Qué le has dicho, para que nos haya reservado una habitación para los dos esta noche?

—Eso es un secreto. Te lo diré más tarde —me guiña un ojo y me coge de la mano, para dirigirnos a la entrada del hotel.

—¡Un momento Biel! ¿Pero tú has visto que pintas llevamos? Nos hemos quedado empapados bajo la tormenta y parecemos pordioseros. Nunca había llevado una ropa tan arrugada. No nos van a dejar entrar.

—He hablado con tu padre hace un rato. Tu madre y él han pasado por aquí y han dejado ropa para ti y mi maleta o sea que solo hemos de identificarnos y subir a la habitación. Nos cambiamos y bajamos a cenar.

—¡Nunca hubiera imaginado que pudieras sorprenderme tanto! ¡Vamos allá!

BIEL

Conseguimos subir a la habitación y al entrar en ella, me quedo anonadado. No es la primera vez que voy a un hotel de esta categoría, pero este tiene algo muy especial. Es como hacer un viaje al pasado, pero con todas las comodidades. La habitación tiene una decoración que te hace sentirte en casa. A pesar de ser lujosa, se consigue un ambiente cálido, con muebles de madera maciza, moqueta de color crudo, unos cortinajes con los colores del otoño, todo presidido por una enorme cama, que llama de inmediato mi atención, ya que tiene un dosel con cortinas de seda casi transparentes. Echo un vistazo al baño, que tampoco me decepciona, revestido de mármol blanco con vetas grises, una enorme bañera con patas doradas y unas estanterías llenas de esponjosas toallas. Veo a Xenia que se queda ensimismada mirando la cama.

—¡Madre mía! ¿De verdad vamos a dormir aquí? ¡Esta cama es impresionante! Nunca he dormido en una cama con dosel —se acerca y acaricia la tela.

—Si te digo la verdad, no tenía ni idea de cómo era este hotel, pero mi intención no es la de dormir demasiado —me acerco y la beso con ansia. Desde que la he recuperado, no puedo dejar de hacerlo.

—¿No quieres bajar a cenar primero? —Xenia lo pregunta, no demasiado convencida.

—Tengo una idea mejor. Lo primero que necesitamos es una ducha caliente y, mientras tanto, podemos pedir que nos suban la cena aquí. Tenemos una mesa y dos sillas en ese pequeño salón. ¿Qué te parece?

—Me parece una idea excelente —me sonríe y mientras me besa, empieza a sacarme la ropa.

—¡Espera! Voy a pedir la cena y tu ve llenando la bañera de agua caliente —le guiño un ojo— ¿Qué te apetece?

—Me apeteces tu —me lanza un beso, mientras se dirige el baño y mi pulso se dispara.

Me cuesta un gran esfuerzo, no desnudarla en ese mismo momento, pero al final se impone mi parte racional y pido la cena, para dentro de una hora y media.

Cuando entro en el baño, encuentro a Xenia inclinada sobre la bañera que se está acabando de llenar, echando sales y gel en el agua.

—Ven aquí, ahora no te escapas —me coge de la cinturilla del pantalón y me atrae hacia ella, mientras me baja la cremallera.

Nos desnudamos mutuamente, cada segundo que pasa con más prisas, mientras nos acariciamos y besamos. Entro en la bañera y me siento apoyando la espalda en uno de los lados.

—Ven aquí —alargo la mano y la ayudo a sentarse delante de mí.

El agua está a la temperatura ideal y, por suerte, Xenia no se ha pasado con lo que sea que haya echado dentro y el olor es agradable. Apoya su espalda en mi pecho y gira su cabeza para besarme. Voy dejando un rastro de besos por la columna de su cuello, tras su oreja y empieza a suspirar. Pongo gel en mis manos y le masajeo los hombros y la espalda, hasta que mis dedos la abarcan, acariciando su vientre y asciendo hasta sus pechos. Parece que la temperatura de nuestros cuerpos esté calentando el agua, porque ahora mismo, creo que seríamos capaces de hacerla hervir. Las caricias se suceden, cada vez con mayor avidez, con necesidad, señalando el anhelo y el deseo, que ya no podemos reprimir ni un segundo más. Xenia se gira y se coloca sobre mí, me rodea con sus brazos y sus piernas y me besa haciendo que repose mi cabeza en la bañera. Estoy perdiendo todo el control, cuanto más tomo, mas necesito. Es como sumergirse en un sueño. Cierro los ojos, bajo el hechizo de sus besos y mi corazón, a pesar del deseo más carnal, se inunda de amor por ella. Abro los ojos, y Xenia se deja caer lentamente sobre mí, uniendo nuestros cuerpos. Dejo de respirar un segundo y me mira con la vista nublada.

—Solo soy capaz de pensar en ti, solo te deseo a ti, solo te quiero a ti.

Xenia me sonríe y me parece la visión más bella del mundo. Ya no puedo ver otra cosa que no sea su rostro, acalorado y salpicado de brillantes gotas, cuando explosionan nuestros cuerpos en el mismo segundo, como en una coreografía ensayada de antemano, regalándonos otro de esos mágicos momentos para el más bello recuerdo.

XENIA

Me acaba de arrasar una avalancha de pasión. Todo ha sido tan excitante, tan exigente… tras el baño más erótico que he tenido nunca, hemos conseguido llegar a la cama; cuando parecía que no nos quedaban fuerzas, una energía nacida de la necesidad por el otro, nos ha empujado de nuevo hacia la locura. Estamos acostados de lado, cara a cara y no soy capaz de ver, nada más que su rostro. Con la respiración aún algo acelerada, resigo con un dedo sus facciones, sus cejas, sus labios, mientras siento sus dedos pasearse por mi costado, en una lánguida caricia hasta mi cadera.

—Sabes que esto ya no tiene vuelta atrás ¿verdad? —me pregunta y besa mi nariz.

—Espero que no. Soy feliz, Biel.

Se aparta de mi lado, alargando su brazo hasta la mesilla que hay al lado de la cama y abre un cajón. Saca algo y se sienta, apoyando su espalda en el cabecero de la espléndida cama con dosel. Me da la sensación de estar soñando, inmersa en un cuento de hadas. El momento no podría ser más perfecto. Me incorporo y me siento a su lado. Coge mi mano y con la otra abre una pequeña caja, que me acerca.

Es un precioso anillo de Claddagh, de platino, hecho con una fina orfebrería. Me llevo las manos a la boca, emocionada.

—Xenia, sé que no siempre he hecho bien las cosas, que somos diferentes y que en algún momento u otro tendremos desavenencias. Pero si hay algo que tengo claro, si hay algo que deseo más que nada, es compartir mi vida contigo, hacer juntos el camino, verte a mi lado cada día al despertar —hace una pausa y mis lágrimas se escapan sin remedio —cariño, ¿Quieres casarte conmigo?

No puedo contener el llanto ni un minuto más y suelto un gemido que me sale de lo más hondo del pecho. Me tapo los ojos con las manos y creo que Biel no ha interpretado bien mi emoción sin límites.

—Cielo, si no quieres ahora, podemos posponerlo, yo me amoldaré a lo que tú quieras, podemos…

¡Oh! ¡Pobrecillo! Creo que no ha interpretado bien mis lágrimas.

—¡Si quiero! ¡Claro que quiero! Ponme ese anillo ahora mismo —acabo de pasar del llanto a la risa en un segundo y la cara que pone Biel, no tiene precio —y sobre todo, pónmelo bien.

—Si no recuerdo mal la leyenda, la corona debe apuntar hacia tu uña —coge mi mano y lo inserta en mi dedo anular, por suerte en la dirección correcta.

—¡Es precioso!

—En esto también hemos de darle las gracias a tus padres. Sabía que anillo quería, pero no me daba tiempo a comprarlo yo mismo, si quería llegar a tiempo de encontrarte en los acantilados.

—Eso hará que mi padre se sienta implicado en nuestro compromiso y se haga el interesante. Hará saber a toda la familia, que sin él, el anillo no hubiera llegado a tiempo —me río al imaginarlo.

—Bueno, no pasa nada, le daremos el gusto —se queda en silencio un momento —espero que Oriol se tome bien nuestro compromiso.

—Estoy segura de que lo hará, cariño. Sobre todo cuando se dé cuenta, de que aparte de su cuñada, voy a seguir siendo su mejor amiga, para siempre.

—En cuanto estemos en Barcelona, iremos a darle la noticia. ¿Te parece bien?

—Me parece perfecto. Y lo siento por ti, pero vete haciendo a la idea, de que vamos a preparar otra boda. Supongo que DreamWedding te parece bien ¿no?

—Ahora sí. Porque está vez estoy haciendo lo que deseo hacer y no tengo ninguna duda.

EPÍLOGO

ADELE

—¿Diga? —contesto al teléfono sin mirar. Tengo tanto trabajo que no doy abasto y mis nervios están a flor de piel.

—¡Hola Adele! Soy Xenia. Te llamo para decirte que mañana volvemos a Barcelona. Pasado mañana me incorporo al trabajo.

—¡Gracias Xenia! ¡Esto es una locura! Tenemos montones de eventos en marcha y ¡hay que preparar tantas cosas!… espera ¿Volvemos? ¿Con quién vuelves?

—Con Biel. Ayer vino a buscarme. Tengo muchas cosas que contarte.

—¿Biel ha ido a Galway a buscarte? ¡Oh! ¡Pero qué encanto! Deduzco que habéis hecho las paces.

—Mucho más que eso… ¿preparada? ¡Me ha pedido que me case con él y le he dicho que sí!

—¿Cómooo? ¿Estás segura Xenia? Ya sé que estás colada por él y supongo que él por ti también. Pero esto es muy repentino. Casarse es una cosa muy seria.

—Estoy más que segura. Nunca he tenido algo tan claro, Adele. Nos queremos, hemos hablado mucho y vamos a intentarlo. No te digo que vaya a ser ya mismo, al fin y al cabo ya estamos viviendo juntos. Pero vamos a decidir una fecha y dar más trabajo a la empresa —río con ganas —lo siento, seguro que no pensabas que te iba a caer otra boda. Pero tranquila que no soy demasiado exigente.

—¡Lo que me faltaba! —hago una pausa y entiendo la felicidad que desprende —en ese caso, no puedo hacer más que felicitarte, de todo corazón. Cuando vea a Biel, ya lo cogeré por mi cuenta, para dejarle claro que se ande con ojo con mi amiga.

—No te preocupes por eso, si mi padre no ha conseguido amedrentarlo, no creo que lo consigas tú.

—Ya sabes que tengo una vena autoritaria y mandona. Eso asusta un poco a la gente.

—Porque no te conocen de verdad. Nos vemos pasado mañana a primera hora.

—Adiós Xenia, que tengas un buen viaje. ¡Y ponte las pilas, que esto está que arde!

Cuelgo el teléfono, cuando noto una presencia en la puerta de mi despacho. Levanto la vista para encontrarme a Oriol, apoyado en el marco, con los brazos cruzados y la mirada fija en mí. Me doy cuenta rápidamente, de que ha escuchado mi conversación y que no tenía idea de la próxima boda de su hermano con Xenia.

—¿Siempre escuchas las conversaciones ajenas?

—¡No me interesan una mierda tus conversaciones! —ahora se va a poner chulito —pero he oído el nombre de Xenia y como no sabía nada de ella, me he quedado escuchando, para saber cuándo volvía. Pero parece que me he enterado de más cosas de las que debía.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta que tu amiga esté feliz con tu hermano?

—No me molesta, solo creo que se están precipitando.

—Pues haces cara de avinagrado. No pareces muy contento.

—¿Qué sabrás tú, de cuando estoy contento?

—Te conozco más de lo que crees —lo dejo ahí, no quiero llegar a mayores, que ya nos tenemos tomado el pulso y tenemos poco aguante —por cierto y hablando de otra cosa, esta noche voy con vosotros a la fiesta de fin de carrera del grupo de médicos. Me ha fallado María, que está enferma y prefiero ir yo, antes que delegar en alguien que no sepa lo que se hace.

—No hay problema, nosotros vamos en la furgo del grupo, puedes venir si no te importa ir un poco estrecha, llevamos los instrumentos dentro.

—Creo empezáis actuando vosotros y después hay karaoke ¿no?

—Sí; podríamos entrar mañana un poco más tarde ¿no te parece? ¡Estoy molido!

—¡Venga hombre! ¡Qué poco aguante! Si te pasas la vida de fiesta en fiesta. Yo trabajo incluso más que tú y no me quejo.

—¡No me toques los cojones, Adele! Que al fin y al cabo es tu empresa.

—No nos peleemos, por favor —como no ponga un poco de cordura, vamos a acabar como el perro y el gato —tengo una reunión fuera esta tarde. ¿Quedamos aquí a las ocho para salir juntos?

—A las ocho está bien. ¡Cámbiate el traje si no quieres desentonar en la fiesta!

***

Acabamos de llegar al evento de los recién estrenados médicos. Primero hay cena, entrega de premios; creo que son premios inventados entre ellos mismos, preparados en plan humorístico; después baile con “Malentendidos” y para finalizar, karaoke.

Por esta vez, he seguido el consejo de Oriol y para no desentonar, me he vestido acorde con la fiesta, aunque vaya a trabajar. Llevo un vestido corto y escotado de color morado, con la espalda al aire, adornado con un montón de collares y pulseras de cuentas de colores.

Estoy coordinando a los del catering y antes ya he revisado el cumplimiento de las normas de salud y seguridad. Los chicos están dejando preparados sus instrumentos en el escenario y las mesas se van llenando de gente. El ambiente está muy animado y se oyen risas y conversaciones por todos los rincones. Voy a preparar el reproductor de video, ya que los médicos encargados de contratarnos, nos trajeron montones de fotos de los asistentes, en diferentes momentos de sus carreras, y les hemos hecho un montaje cronológico, con música y las frases que nos han propuesto para los protagonistas. Estas cosas siempre resultan muy divertidas y la gente lo pasa genial.

Veo que Oriol, ya se ha ocupado de la iluminación y el sonido y ahora, está probando los altavoces.

Durante la cena, la música es ambiental, para dejar que las conversaciones fluyan sin molestias. Se sirve la cena y las botellas de vino y cava, se vacían una tras otra. Los chicos y yo picamos algo en una pequeña sala lateral y nos traen cava helado. Normalmente no bebo cuando estoy trabajando, pero hoy me apetece; como todo parece controlado y me llevarán de vuelta a casa, me dejo llevar, mientras miro de reojo a Oriol, que parece haberse esmerado en resultar de lo más sexi, aunque no le hace demasiada falta.

He detectado varias veces, que se le escapa la vista hacia mí, recorriendo mis piernas desnudas. Ya nos pasó lo mismo en Berlín; parece que los trajes que utilizo en el trabajo, me sirven de barrera para mantenerlo apartado, aunque no sé qué ocurriría, si le abriera la puerta. Mejor no tentar a la suerte; con lo bien que nos llevamos, nos mataríamos en dos días.

Aunque tengo que reconocer, que más de una vez me he preguntado cómo sería. Creo que nunca lo sabré.

***

Transcurren las horas, el grupo acaba su actuación y han tenido un gran éxito, ya que no cesan los aplausos. La gente se anima al poner en marcha el karaoke y yo debería irme ya, pero los chicos están muy animados, se han mezclado con la gente y me quedo en una mesa vacía en un rincón, bebiendo una copa tras otra. ¡Tanta gente y que sola me siento! Hace demasiado tiempo que la soledad me acompaña a todas horas.

Se han apartado la mayoría de las mesas y la gente baila desenfrenada, al ritmo de la música. Más de uno desafina en el karaoke y la gente ni lo nota. Suena una canción que me encanta, pero nadie se anima a subir a cantar. En un arranque de locura, me levanto y me dirijo al escenario. Me aplauden por mi atrevimiento, no es una canción fácil, pero sí lenta. Me siento en una silla, ya que mi equilibrio no está en su mejor momento, cojo el micrófono, cierro los ojos y empiezo a cantar, con la voz algo rasgada que requiere esta melodía. La letra es en inglés, que es mi idioma natal. Le pongo el corazón y se hace el silencio. En realidad me he evadido tanto, que estoy cantando solo para mí misma. Hasta que abro los ojos al acabar y me encuentro con los negros de Oriol, que no se separan de los míos. Suspiro sin separarme de ellos y me ayuda a bajar del escenario, antes de que me rompa la crisma. El tampoco parece estar muy estable.

—No sabía que cantabas así de bien, que callado te lo tenías —arrastra un poco las palabras —¡Has estado magnífica!

—¡Vayaa! ¡Un halago de Oriol! ¡Eso hay que celebrarlo! ¿Me traes otra copa?

Al cabo de un momento, aparece Oriol, con una botella de cava y dos copas y salimos del local para perdernos en la noche estrellada…

XENIA

Hemos llegado muy cansados del viaje, entre la montaña rusa de emociones y las pocas horas de sueño, creo que necesitamos dormir, si tengo que trabajar mañana.

Al llegar al piso, dejamos las maletas. Nuestra primera intención, era ir a ver a Oriol, pero me dijo Adele, que tenían un evento tarde esta noche y llegaría pasada la medianoche.

—Biel, estoy pensando, que no quiero posponer la conversación que tenemos pendiente con Oriol. ¿Qué te parece, si mañana, vamos pronto a su casa, antes de ir a trabajar y desayunamos con él?

—Me parece bien, ya sabes que a mí no me cuesta madrugar; esa eres tú. si te ves capaz de poner el despertador una hora antes, por mí no hay problema. Además aún tengo una semana de vacaciones antes de empezar las clases. Tú decides.

—Entonces de acuerdo —miro otra vez mi anillo y sonrío.

—Vas a desgastarlo de tanto mirarlo.

—Estoy en mi derecho —lo miro y me acerco a besarlo —si no te he desgastado a ti ya, no le va a pasar nada al anillo.

***

Al amanecer, consigo levantarme, haciendo un gran esfuerzo. Despierto a Biel y después de una ducha rápida, nos dirigimos a casa de Oriol. Por el camino compramos pastas para desayunar, en un horno-pastelería, de los que abren muy pronto y llegamos enseguida.

Como Biel aún tiene las llaves del piso, abrimos la puerta de la calle y subimos en el ascensor. Llamamos al timbre de la puerta, pero no contesta nadie.

—Mira que si hemos madrugado para nada —Biel me mira con las cejas alzadas —igual tenía un rollo esta noche y no ha dormido en casa.

—¡Pues vete tú a saber! —es posible que sea así, pero me extraña; hoy es día laborable —intentémoslo de nuevo.

Volvemos a pulsar el timbre varias veces, hasta que oímos unos pasos y se abre la puerta.

Oriol hace una pinta bastante desastrosa, no solo de recién levantado; está ojeroso, tiene los ojos inyectados en sangre y nos mira con cara de mala leche.

—¿Qué hacéis aquí a estas horas?

—¡Vaya recibimiento! —Biel se acerca a darle una palmada en el hombro y lo mira más de cerca— ¿Qué te ha pasado?

—Mejor no digas nada —solo con los vaqueros puestos, nos hace pasar, cierra la puerta y se sienta en el sofá bostezando.

Antes de que podamos hablar con él, oímos abrirse la puerta de su habitación y Biel y yo nos miramos, conscientes de que no está solo y que hemos vuelto a meter la pata. Los tres miramos a la vez hacia allí, para encontrarnos con la mirada perdida de una mujer, ojerosa y blanca como la pared, desnuda y solo envuelta con una sábana que le arrastra por los pies y un pelo rubio platino inconfundible.

—¿Adele? —Biel y yo la nombramos al unísono y como respuesta solo escuchamos a Oriol.

—¡Joder!

FIN

AGRADECIMIENTOS

Acabo de poner FIN a este libro, el primero de lo que espero sea una trilogía y no quería dejar pasar ni un segundo, antes de agradecer a muchas personas su apoyo.

Principalmente a mi familia, que sé que se alegran de corazón por haberme decidido a auto-publicar y ver mis libros a la venta en internet.

A mi hermana Ana, por ser mi lectora cero, a la que envío capítulo a capítulo, todo lo que voy escribiendo y que me anima a volcarme en el siguiente.

A mi hija, que sé que no tiene mucho tiempo ahora para la lectura, pero que me alienta a seguir.

A Josep, por todos esos domingos, en que me encierro con mi portátil y casi lo abandono o lo hago callar cuando me interrumpe, con un “ahora no, que estoy en racha”.

Igualmente gracias por leer mis historias a mi madre, lectora entregada que vive al lado de su ebook, a Inma, Petra, Mª Carmen, Esther, Esperanza, Mª Angeles, Lidia, Rosa, Irene, Maricel, Carmen, Dolors, Mª José, Eva, Marga, Yolanda…y un largo etcétera (perdón a las que no he nombrado, seguro que me dejo a muchas).

No imagináis la ilusión que hace, que tus historias, con las que convives durante muchas horas, lleguen a vuestras manos y las hagáis un poco vuestras.

¡Gracias!

Elena de la Cruz

Os dejo mi Gmail:

elenacruzm62@gmail.com