VIOLETA Y EL VINO

Elena Ruiz Cuevas

Copyright: Elena Ruiz Cuevas

1ª edición, noviembre 2020.

ISBN: 9798561196362.

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A mis Vaqueros, mi vida.

Toma de contacto

¡Dios! El paisaje no podía ser más bonito. Mi vista no alcanzaba a ver hasta el final de los viñedos. Todo el valle parecía estar dibujado con pequeños recortes geométricos que se agrupaban unos con otros de manera irregular. Hacía un día precioso de principios de junio, caluroso, pero con un poco de viento fresco que conseguía que la temperatura fuera perfecta. En cuanto dejé la autovía tuve que bajar la ventanilla para respirar aquel aire que te llenaba los pulmones de algo más que de oxígeno.

Yo me crie en un lugar como ese, pero me marché a estudiar a Madrid y nunca volví. Me convertí en una urbanita de manual y me olvidé de la parte de mí que se emocionaba con esas vistas.

Cuando digo que nunca volví, no me refiero a físicamente. Iba a visitar a mi madre, pero realmente no estaba allí porque era solo un trámite que cumplía de forma regular y que soportaba pensando únicamente en lo poco que quedaba para volver a marcharme. Después de que ella muriera ya nada me ataba a aquel pueblo, y Madrid se convirtió en mi único lugar.

Las cosas habían cambiado mucho desde entonces y estaba de camino a unas bodegas de La Rioja, en un pueblo que se llamaba La Villa, donde tenía una entrevista para ser la nueva contable. Ser contable allí sería igual de aburrido que en la compañía de seguros para la que trabajaba en Madrid, pero necesitaba salir de la ciudad y esa era, sin duda, la mejor opción que había tenido desde que empecé a buscar trabajo.

Necesitaba romper con todo y marcharme lejos, a un sitio pequeño. Eso es lo que me pedía el cuerpo, así que por primera vez en la vida le había hecho caso, y si me daban el trabajo me mudaría con mis dos hijos de ocho y diez años y los tres empezaríamos algo nuevo, lejos de la rutina, el agobio y la tristeza de una ciudad que nos venía grande.

Mi exmarido al principio se negó en rotundo a que me los llevara, pero solo de boquita, porque enseguida se dio cuenta de que era un buen plan para él también. Tendría a los niños en vacaciones y algunos fines de semana al año, lo que le dejaría tiempo para hacer todo lo que siempre le había gustado hacer y que durante los últimos años de nuestro matrimonio había dejado de lado.

Esos últimos años habían sido una sucesión de días sin emoción en los que simplemente éramos un equipo bien coordinado que se encargaba de la educación de los niños, la gestión de una casa y el desempeño de unos trabajos que no nos llenaban en absoluto.

Pero no siempre fue así. Cuando nos conocimos, nos divertíamos, éramos amigos, amantes, compañeros… todas esas cosas que buscas en el hombre de tu vida. Y yo con Marcos lo tuve, pero cuando llegaron los niños dejamos apartados todos esos sentimientos y simplemente nos dejamos llevar por la rutina un día tras otro.

Tuvimos que echarle mucho valor al asunto. No fue fácil romper y separarnos, nos daba miedo pensar cómo la separación afectaría a los niños, pero había que hacerle frente porque la opción de seguir juntos nos hacía tan infelices que hubiera acabado con nosotros antes o después.

Lo bueno de estar ambos de acuerdo con la separación fue que esta no resultó tan desagradable como podría haber sido. Todo lo decidimos juntos y nos seguimos tratando como una familia que, a diferencia de otras, simplemente tiene dos casas.

Al igual que tuve claro lo de la separación, tuve claro lo de marcharme. Era el siguiente paso. Empezaba a notar cómo me deprimía cada día un poco más, y ni siquiera las conversaciones con Eva, mi mejor amiga, conseguían que viera todo con un poco más de optimismo.

Creo que hay momentos en los que simplemente es necesario marcharse y dejar atrás todo lo malo, porque, de alguna manera, no se puede encontrar en uno mismo la fuerza para salir del pozo si no se cambia el escenario… Y al ver aquel valle me di cuenta de que había elegido el mejor escenario posible.

Al final de la carretera vi el pueblo al que me dirigía. Era un pueblo como la mayoría de por aquí, un pueblo alrededor de una montaña, con un río abajo, que debía ser donde acababa antes de volverse próspero. Había más edificios al otro lado del río que en la montaña, edificios modernos que no pegaban con los originales y que evitaban que pudiéramos llamarlo «pueblo con encanto». Pero no me importaba, gracias a esa prosperidad podría acabar trabajando aquí, y eso era lo que necesitaba en ese momento. Así que el conjunto me encantaba y me emocionaba cuando iba entrando por sus calles en dirección a un hostal en la parte baja, que era donde pasaría la noche y me prepararía para la entrevista del día siguiente en Bodegas Montealto.

En cuanto pudiera iba a preguntar por el origen del nombre, pues más que nombre de bodega de vino en España lo tenía de hacienda de telenovela mejicana. Seguro que había una historia detrás y me encantaría conocerla para ver si, así, el nombre dejaba de sonarme raro.

El GPS me dejó justo enfrente del hostal, que estaba en una plaza en medio de modernos edificios de pisos bien construidos y con pinta de tener una buena calefacción; supuse que el invierno allí no era suave precisamente. En los bajos de los edificios había varios bares con terraza que a esa hora estaban vacías. Eran las seis de la tarde. El hostal estaba dentro de uno de ellos y tuve que llamar al portero automático para que me abrieran. Subí al segundo piso y allí, con la puerta abierta, me esperaba una mujer de unos cincuenta años bien llevados que me sonreía.

—¡Buenas tardes! Supongo que usted es Violeta —afirmó—. ¡Bienvenida a La Villa! La estaba esperando, pase y le enseño la habitación. Soy Carmen, la encargada del hostal. —Era una mujer atractiva para su edad, con el pelo en media melena, muy negro y liso y con la piel morena. La cara parecía muy cuidada y vestía de manera informal, aunque no demasiado, con unos vaqueros, unos botines de ante color cámel y una camisa blanca ajustada.

El hostal ocupaba varios de los pisos del edificio. No había nada más que una pequeña recepción, una habitación con un office, donde supuse que se servía el desayuno, y un largo pasillo lleno de puertas con lo que parecían las habitaciones.

Me sentí cómoda al instante. Carmen tenía un acento muy fuerte, pero cantarín. Me resultaba agradable y me reí al pensar que, si finalmente conseguía el trabajo, podría acabar hablando como ella.

—¿Qué tal el viaje? —me peguntó mientras caminábamos por el pasillo hasta la última puerta.

—Bien —contesté—, la verdad es que ha sido un viaje rápido. He salido de Madrid después de la hora punta, así que no he pillado nada de tráfico.

—Me alegro. —Y me sonrió mientras lo decía. Tenía una sonrisa sincera y eso me gustó—. Le he reservado la habitación con balcón a la plaza, así por la noche podrá asomarse si le apetece ver el ambiente. Entre semana la gente se retira pronto, así que tampoco le molestará el ruido de las terrazas.

—¡Muchas gracias! Seguro que en alguno de los bares podré cenar algo, ¿me recomienda algún sitio? —le pregunté.

—Cualquiera está bien, puede cenar algún pincho o ración en la terraza de casi todos. A eso de las ocho lo podrá ver usted misma. Cuando la gente sale de trabajar se suele tomar algo y las terrazas se llenan, en verano, claro, porque en invierno no quedan muchas ganas. —Y sonrió al decirlo—. Le dejo las llaves del hostal y de su habitación para que entre y salga cuando quiera. Yo estaré mañana aquí para el desayuno. ¿A qué hora lo tomará? —me preguntó.

—Tengo una entrevista en Bodegas Montealto a las nueve, creo que a las ocho estaría bien —le confirmé.

—Sí, claro, tendrá tiempo de sobra, desde aquí son diez minutos en coche. En cualquier caso, yo estaré aquí antes porque hay otros huéspedes que se irán temprano. Bueno, pues mañana nos vemos, disfrute de la estancia y tiene mi móvil para lo que necesite. —Y se marchó cerrando la puerta.

Cuando me quedé sola, deshice la maleta y saqué del portatrajes el traje de chaqueta que había traído para la entrevista. Estaba emocionada, hacía mucho tiempo de mi última entrevista de trabajo, diez años para ser exactos, aunque pensar en ello me puso nerviosa. Intenté no darle vueltas y llamé a Marcos para hablar con los niños.

Les dije que el pueblo era muy tranquilo, pero que no era tan pequeño como ellos se imaginaban y que seguro les encantaría. Lucas, el peque, me hizo preguntas, quería saber si había visto el cole del sitio y si había parques para jugar, parecía más conforme con la idea de mudarse que su hermano. Con Pablo no creí que la cosa fuera a ser fácil. Era un preadolescente y no quería ni oír hablar de dejar a sus amigos, aunque durante la conversación me lo metí en el bolsillo cuando le dije que el pueblo estaba rodeado de bosques y que había visto una yeguada de camino. Siempre había sido muy campero y los animales lo volvían loco. Creía que eso iba a ser bueno para los tres, que solo necesitábamos tiempo para adaptarnos y que al final seguro que merecería la pena.

Tenía cuarenta años, estaba divorciada y tenía dos niños que criar. Quizás eso fuera una locura a los ojos de la mayoría, pero no podía seguir así. La sensación de fracaso por cómo había terminado mi matrimonio, y mi vida en general, me impedía avanzar y necesitaba sacármela de encima. Necesitaba aire. Necesitaba ser la mejor versión de mí misma, sobre todo por mis hijos, y no ser esa Violeta de los últimos años: estresada, triste y sin ganas de nada.

Pensé en cómo había llegado a ese momento concreto, en cómo Marcos y yo dejamos de queremos poco a poco. Ya no teníamos nada que contarnos y dejamos de tener esas largas conversaciones en la cama cuando acostábamos a los niños que tanto me gustaban. Apenas había sexo y, cuando lo había, era algo mecánico sin rastro de la pasión y el placer que debe tener el sexo entre personas que se desean y se aman.

Las discusiones sustituyeron a las conversaciones y en más de una acabamos perdiéndonos el respeto. Los dos nos sentíamos mal por ello, y aunque nos pedíamos perdón, se volvían a repetir al cabo de un tiempo.

Decírselo a los niños fue lo más duro que había hecho hasta entonces en mi vida. La primera noche que Marcos durmió fuera de casa, en el apartamento que había alquilado, los niños no durmieron y entre lágrimas me pidieron meterse conmigo en la cama. Me sentía mala persona por haber provocado esa situación, y en ese momento entendí a las parejas que por sus hijos decidían seguir juntas a pesar de que ya no hubiera amor entre ellas y de que desearan una vida distinta de la que tenían.

Pensar en todo eso me puso triste. Para sacudirme esos pensamientos, me di una ducha y decidí salir a pasear por el pueblo y después cenar algo. Quería acostarme pronto para estar lo más fresca posible por la mañana.

Después de refrescarme con una ducha, me hice una coleta alta para que el pelo no me diera calor, me apliqué crema hidratante con color y me puse ropa cómoda; unos pantalones capri rojos con una blusa sin mangas de color blanco y unas manoletinas color crema. Cogí mi bolso bandolera marrón claro y una rebeca beis por si refrescaba y salí a la calle.

Lo primero que hice fue cruzar un puente sobre el río con barandas de forja para ir a la parte alta del pueblo, donde las casas eran más viejas. Las había arregladas muy bonitas, algunas incluso con escudos de piedra grabados en la pared, pero había otras que estaban hechas un desastre, parecía que estuvieran deshabitadas. Fantaseé pensando en que podría comprar una de ellas y arreglarla. Vi la puerta de la iglesia y lo que parecía la plaza principal del pueblo, con su ayuntamiento, por supuesto. Me crucé con gente por el camino, la mayoría me saludaban, aunque no me conocían. Era agradable. Incluso algún niño me miró con curiosidad. Me sentía tan a gusto paseando que el tiempo pasó rápidamente y, cuando miré el reloj, eran casi las nueve, la hora perfecta para tomarme algo en una terraza.

Me dirigí a la plaza del hostal, que estaba llena de gente tomando algo en los bares. Sobre todo, había mamás y papás con carritos y niños correteando.

Me senté en una mesa libre en uno de los bares y, aunque había gente que me miraba, no me sentí cohibida. De hecho, me encantaba esa sensación de ir a mi aire. Quizás el venir de una gran ciudad, donde no era raro estar solo, aunque se estuviera rodeado de gente, ayudaba a no pensar en que era la única persona sin compañía de toda la plaza.

Un camarero se acercó a tomarme nota y sonreí al oír que tenía el mismo acento cantarín que Carmen, la encargada del hostal. Por supuesto pedí una copa de vino tinto de Bodegas Montealto y el pincho del día, que era un pimiento relleno de bacalao. Me sirvió el vino rápidamente y, en cuanto le di un sorbo, me eché hacia atrás en la silla y me relajé. ¡Lo estaba disfrutando de veras!

Me distraje observando a los grupos de gente que charlaban mientras se tomaban un vino o una cerveza. Pero lo que enseguida llamó mi atención fue un hombre en la terraza de enfrente que estaba charlando con otro. No estaban sentados, sino de pie alrededor de una de esas barricas de vino que ponen en la puerta de los bares a modo de mesa. Ambos iban con traje y uno tendría unos cincuenta años, era alto y con algún kilo de más; el otro, el que había llamado mi atención, tendría unos cuarenta, era más alto todavía y con una planta imponente. Solo por su altura se hacía notar. No llevaba corbata y se había desabrochado el cuello de la camisa. Era moreno, con el pelo corto despeinado, y aunque se veía que era de piel blanca, la tenía ligeramente bronceada. Desde mi mesa no conseguía distinguir el color de sus ojos, que estaban enmarcados en una cara de aspecto joven, pero curtida por el sol. El color de su piel era el de alguien que pasa mucho tiempo al aire libre. Era atractivo a rabiar y no podía dejar de mirarlo.

Mientras estaba charlando con el que supuse que era un compañero de trabajo, otro hombre se les acercó, les dio la mano y empezaron una conversación. Desde donde estaba no podía oírle, pero me moría por descubrir cómo era su voz. Siempre había tenido debilidad por las voces graves y roncas en los hombres, y a ese en concreto le pegaba tenerla así.

No pude más que reírme de mí misma cuando me di cuenta de mis cábalas mentales y me obligué a dejar de mirar. El camarero me ayudó con mi propósito cuando me dejó sobre la mesa mi pincho, le pagué y me puse a comer. La verdad es que ya tenía hambre y la comida estaba deliciosa. «Creo que voy a tener que pedir más», pensé.

—¿Está bueno? —Alguien detrás de mí me habló. Cuando levanté la vista vi a Carmen, que me sonreía.

—La verdad es que sí —contesté—. Está buenísimo y el vino es espectacular, pero no esperaba menos de este pueblo —añadí con una sonrisa que ella me devolvió.

—Me alegro —me contestó con ese acento de aquí al que ya me estaba acostumbrando—. Yo voy dentro, que he quedado con unas amigas para tomar algo también. ¡Disfrute de la cena!

—Gracias —respondí, y la vi irse en dirección al hombre que me había tenido distraída hasta ahora y que me estaba mirando.

Carmen se paró delante de él y le dio dos besos. Charlaron unos minutos en lo que parecía una charla cordial y después ella entró dentro. Él se volvió para mirarme de nuevo y yo le sostuve la mirada. Después de unos segundos decidí que él ganaba, que ya no podía aguantar más el contacto visual y miré en otra dirección.

Estaba un poco alterada, hacía mucho tiempo que no me perturbaba por ningún hombre, pero debía ser por la tranquilidad y por el vino que hasta me había sonrojado. «Por Dios, Violeta, deja de hacer el tonto», me dije a mí misma, «a tu edad y con miraditas de adolescente».

Pedí otro vino y otro pincho, pero durante todo el tiempo tuve la sensación de que me estaban mirando, así que decidí mover la cabeza en dirección a mi hombre trajeado y, en efecto, tenía los ojos clavados en mí. Le sonreí y él hizo lo mismo. Por supuesto me volví a sonrojar como una niña y me obligué a mirar para otro lado. Tanto tiempo fuera del mercado me había enviado de cabeza a la casilla de salida en esto del coqueteo. Sencillamente, no sabía ni lo que hacía.

Estaba anocheciendo y quedaba menos gente en la plaza, pero aún estaba animada. Las luces de las farolas se habían encendido y su luz amarilla, junto con el olor a verano que ya se empezaba a respirar, creaba una atmósfera íntima y agradable que me hizo desconectar y cerrar los ojos por unos segundos.

Una voz grave y ronca detrás de mí me sobresaltó al preguntarme:

—¿Es el vino lo que la ha relajado de esa manera? —Miré hacia arriba para ver que mi hombre del traje se había acercado y me estaba hablando. Sentada en la silla y él de pie a mi lado, con la altura que tenía, acababa de convertir mi metro sesenta y tres en metro veinticinco.

Me costó pronunciar las primeras palabras y creo que hasta tartamudeé.

—La verdad es que ha sido una mezcla de varias cosas —le contesté.

—¿Y puedo saber cuáles son esas cosas? Parece estar disfrutando mucho y me ha dado un poco de envidia, la verdad —dijo, sin dejar de sonreírme y mirarme a los ojos.

Desde esa distancia pude ver los suyos, eran marrón claro con tonos verdes, no muy grandes, pero rodeados de unas incipientes patas de gallo marcadas por el sol y que le daban un aspecto de pillo que no hacía nada más que aumentar su atractivo.

—El vino ha ayudado, sin duda, pero el murmullo de la gente hablando y el anochecer de este sitio ha sido la guinda.

—Puedo adivinar por esas palabras que volverá a visitarnos —añadió—. ¿Está haciendo turismo?

—Esta noche sí, esta noche estoy de turismo. —Y no mentí, porque realmente era así como me sentía, como si estuviera disfrutando de una de esas escapadas rurales que les encanta hacer a los de la ciudad.

—¿Solo esta noche? —me preguntó con curiosidad.

—Sí, a las doce dejaré de estarlo y volveré a ser Cenicienta —le contesté mientras me reía. Él rio también y me preguntó—: ¿Puedo hacerle compañía y me explica eso de la Cenicienta turista? —Y puso una sonrisa irónica que me derritió al instante. Como para decir que no…

—Claro, siéntese —dije mientras señalaba la silla que estaba al lado de la mía—, pero no espere ninguna historia interesante, no lo es, me temo.

—Seguro que me va a gustar —añadió mientras se sentaba y llamaba al camarero con un gesto de la mano—. ¿Qué vino estaba bebiendo?, ¿le apetece otro igual o quiere cambiar? —me preguntó.

—Bodegas Montealto, y por supuesto no quiero cambiar, y, por favor, vamos a tutearnos —añadí justo cuando llegó el camarero.

—Manu, por favor, dos copas de Montealto Reserva Especial —le pidió con amabilidad, pero con un cierto tono autoritario que dejaba entrever que era un hombre acostumbrado a mandar.

—¿Reserva Especial? —pregunté intrigada cuando el camarero se alejó.

—Sí, es el que guardan para los amigos —dijo con una sonrisa chulesca—. Y bien, Cenicienta, ¿puedo saber tu nombre? —me preguntó con la misma sonrisa.

—Soy Violeta, y… ¿tú eres?

—Soy José, encantado de conocerte, Violeta —dijo mientras se echaba hacia atrás en la silla, cruzando las piernas y sin dejar de mirarme a los ojos.

Se le veía relajado, al contrario que yo, que no podía evitar estar un poco tensa por su cercanía. Me ponía nerviosa tenerle cerca, aunque me encantó que se hubiera acercado. Era agradable, así que intenté dejar los nervios a un lado y decidí centrarme en disfrutar de la conversación. Si finalmente no conseguía el trabajo, por lo menos habría disfrutado de la velada, que falta me hacía.

El camarero se acercó con dos copas y una botella de vino, nos sirvió y se fue sonriendo. Yo cogí la copa y probé el vino, que, por supuesto, me encantó. Era fuerte, con la temperatura perfecta y con un sabor a madera y a mil cosas más que no pude distinguir ni nombrar porque no entendía de vinos. Lo que sí supe era que, si me tomaba dos copas más, acabaría borracha. Miré a José y dije:

—Pues sí que debéis ser buenos amigos el dueño del bar y tú, porque este vino es de otro mundo. —Él sonrió y le dio un sorbo al suyo. Dejó la copa en la mesa y me dijo—: Y bueno, Violeta, ¿me vas a explicar eso de que hasta las doce eres turista y después de las doce serás Cenicienta? —me preguntó de manera despreocupada. Tenía una manera relajada de hablar que me encantaba, era como si hablar conmigo fuera un juego para él, un juego que estaba disfrutando.

—Pues es muy sencillo, José —le expliqué echándome hacia atrás, imitando su gesto e intentando relajarme tanto como él, o por lo menos aparentarlo—. He venido por un tema de trabajo, pero no empiezo hasta mañana, por lo que he decidido hacer de turista hasta que me vaya a acostar, lo que supongo que pasará alrededor de las doce. Cuando me acueste pondré el modo trabajo on y se acabará la diversión. —Él asintió curioso y yo continué—. ¿Y qué? —le pregunté—. ¿A que no era tan interesante como te lo habías imaginado?

—Te equivocas, la verdad es que es muy interesante, porque esto me trae más preguntas a la cabeza, que, por favor, tienes que responder, ya que, si no lo haces, la curiosidad podrá conmigo y, mientras tú estés a las doce dormida como un tronco con el modo de trabajo on, yo estaré dándole vueltas a la cabeza sin poder pegar ojo. Y eso no es justo, ¿no crees? —me preguntó levantando las cejas.

—No, claro —le contesté fingiendo cara seria, aunque estaba a punto de echarme a reír—. No sería nada justo teniendo en cuenta que tú has sido bueno conmigo al descubrirme este vino maravilloso. No quiero que no puedas dormir, así que pregunta lo que quieras —le insinué mientras levantaba la copa de vino y le daba un sorbo. Me estaba encantando jugar con él.

—Pues lo primero, ¿cuál es ese trabajo tan importante que tienes que hacer mañana? —me preguntó.

—¿Por qué crees que es tan importante? —le respondí.

—Pues porque si tienes que acostarte pronto como una niña buena supongo que es porque es importante, ¿no? Y se suponía que las preguntas las hacía yo. Si me respondes con una pregunta a cada una de las mías voy a tardar un montón en conocer toda la historia, y te recuerdo que solo tengo hasta las doce. —Entonces fue él el que puso la fingida cara seria.

No pude evitar soltar una carcajada y él tampoco. Esto supongo que podría definirse como coqueteo, pero la conversación era tan relajada que tampoco sabía muy bien si lo era. En cualquier caso, me daba igual, lo estaba disfrutando y punto.

—Perdona —le dije—, tienes razón. Pero yo también tendré derecho a saber cosas de ti cuando acabe tu interrogatorio, ¿no?

—Bueno, eso ya lo veremos —contestó con cara de «eso no te lo crees ni tú», lo que nos hizo reír de nuevo a los dos.

—Es verdad, es muy importante —le dije poniéndome seria—. Es una entrevista para un trabajo que tengo muchas ganas de que me den. —Y no pude evitar sonreír cuando lo dije.

—Pues sí, debe ser importante porque se te ha iluminado la cara al decirlo. —Y él me sonrió a mí, y luego añadió—: ¿Puedo saber por qué le tienes tantas ganas a ese trabajo?

—Bueno… —titubeé al empezar a hablar. Era un desconocido y tampoco quería darle explicaciones, pero había creado un ambiente de confianza a su alrededor que hacía que me resultara fácil contarle por qué estaba allí—. Estoy buscando un cambio de trabajo y un cambio de vida, supongo. Vivo en Madrid y quiero mudarme a un sitio más pequeño. En una bodega de aquí necesitan una contable, y como eso es lo que se me da bien, he decidido venir e intentarlo.

—Déjame adivinar… Bodegas Montealto, ¿no? —preguntó.

—Sí, ¿cómo lo sabes? —pregunté con curiosidad, aunque enseguida me di cuenta de que estaba en un pueblo y seguramente todo el mundo estuviera al corriente de las ofertas de trabajo.

—Me lo he imaginado por el vino que bebías, porque qué mejor manera de prepararte para una entrevista que probando el producto que vende la empresa, así que… —continuó diciendo—… no es verdad que estuvieras de turista, en cierto modo estabas trabajando, ¿no crees? —Me hizo reír de nuevo con esa pregunta.

—Tú has visto lo relajada que estaba hace un rato, y te puedo asegurar que entre números no consigo relajarme del mismo modo —le contesté.

—Bueno, yo no sé cómo serás entre números, pero ahora tienes que desconectar del todo, porque sin que te des cuenta serán las doce y habrás perdido un tiempo precioso —dijo fingiendo seriedad a la vez que se levantaba y me tendía la mano para ayudarme a levantarme—. Vamos, te voy a llevar a un sitio donde seguro que te olvidas de la entrevista de mañana. —Le di la mano y me levanté como un resorte, pero en cuanto estuve a su lado la retiré como si me quemara. Era una mano grande y me llamó la atención que fuera áspera, la clase de manos de un hombre que está acostumbrado a trabajar con ellas. Pero no fue eso lo que me hizo retirar la mía, sino la proximidad a él. Estar a su lado y notar lo alto que era me apabullaba en cierto modo y me sentía pequeña, pero él sonrió y me relajé al instante—. ¡Venga, ven conmigo! ¡Te va a encantar! —me dijo con la sonrisa todavía puesta en la cara—. Te prometo que te gustará, pero estate tranquila, no soy ningún loco psicópata. Si quieres puedes preguntar a cualquiera de la plaza, todos me conocen. Esto es un pueblo, ¡recuerda! —añadió señalando con la cabeza a las mesas llenas de gente de las terrazas.

—Está bien —dije sonriendo—. Vamos, enséñame ese sitio y si mañana consigo el trabajo podrás decir que en parte fue gracias a ti y tus técnicas de distracción —añadí riéndome.

Nos pusimos a caminar cruzando la plaza uno al lado del otro. Nos dirigimos hacia el puente de forja que había cruzado para hacer mi excursión y continuamos caminando por un paseo que trascurría al lado del río. Empezaba a refrescar y me puse la chaqueta porque sentí frío a pesar de que el verano estaba a punto de comenzar. Era la noche perfecta para caminar, y yo me reí pensando que por nada del mundo me hubiera imaginado que la noche previa a la entrevista iba a terminar siendo así.

Que un hombre guapísimo se me acercara, me hiciera reír y me invitara a dar una vuelta no entraba precisamente en la idea que me había hecho. Pero allí estaba y no pensaba desperdiciar la oportunidad de divertirme. Eran este tipo de cosas impredecibles y espontáneas las que supongo que iba buscando cuando decidí cambiar de aires, y si esto era un adelanto de lo que me esperaba, iba a tener que esforzarme en la entrevista y, por supuesto, rezar a todos los santos para que me dieran el trabajo.

—Este paseo es un antiguo camino rural que unía el pueblo con los viñedos, y lo sigue siendo —me explicó—. Normalmente se ve mucha gente paseando por aquí, pero ahora es tarde y quizás lo único que veamos sea gente corriendo. —Y así fue, vi varios runners en grupo corriendo por el paseo, que estaba iluminado por farolas oscuras imitando un aspecto antiguo, con luces tenues de color amarillo—. Si finalmente me instalo aquí seré uno de ellos —dije—. Me encanta correr y este sitio es perfecto para hacerlo. —Él me miró y sonrió.

Debería haberme sentido incómoda por ir paseando con un hombre al que acababa de conocer, pero no fue así, al contrario, me resultó agradable, y después de unos diez minutos andando llegamos a una curva en el paseo, que era lo que José me quería enseñar. Era otro puente que cruzaba el río, y en ese punto el valle se abría y mostraba todo lo que permanecía de algún modo oculto detrás del pueblo.

Era ya de noche, pero la luna iluminaba el valle, que caía por donde serpenteaba el río, todo lleno de viñedos a un lado y otro. No solo me impresionó la vista, sino el silencio. Era absorbente, lo impregnaba todo, solo se oían grillos a lo lejos, y el viento que soplaba encima del puente traía un aire limpio y con olor a campo que me llenó de paz.

—¿Y bien? ¿Te gusta? —me preguntó José en un susurro. Era como si no quisiera perturbarme con su voz.

—¡Me encanta! —le contesté susurrando igualmente—. Creo que se acaba de convertir en mi sitio favorito del pueblo.

—No le des el premio tan rápidamente —dijo sonriendo—. Todavía no lo has visto todo y hay sitios con mucho más encanto que este.

—Lo dudo, la verdad —le dije—. Habrá sitios con vistas más espectaculares, pero a veces no solo se trata de eso, de vistas, quiero decir, sino de otras cosas, como la tranquilidad que se respira aquí y este olor maravilloso.

—En eso te doy la razón, este valle es especial, y después de la vendimia con las hojas de parra con colores rojizos y ocres aún lo es más.

—Eso sí que no me lo pierdo —dije abriendo mucho los ojos.

Él se quedó mirándome primero a los ojos y luego a los labios. Yo tuve que mirar hacia arriba para hacer lo mismo. Nos quedamos así en silencio no sé cuánto tiempo y no me importó, la verdad, era uno de esos momentos que no se miden en minutos, sino en intensidad, y ese estaba siendo muy intenso. Hacía mucho tiempo que no sentía ese cosquilleo en el estómago, esa sensación de felicidad que provoca notar que alguien que te gusta te corresponde. Porque sí, ese hombre me gustaba, y mucho, aunque no supiera nada de él. Bueno, sabía que era muy atrevido con las mujeres, que los trajes le quedaban de vicio y que tenía buen gusto para el vino, así que quizás con eso fuera suficiente. Por lo menos a mí esa noche me bastaba.

—Cada vez que vengo aquí para mí es distinto por algún motivo, a veces por las composiciones de los colores de las parras, por el sol, por la luna… y hoy en particular por la compañía. —Me miró directamente a los ojos cuando dijo eso y yo me sonrojé como una niña. Entonces, de repente, me dijo—: Tendrías que dejar que te besara. —Yo lo miré sorprendida, pero enseguida le sonreí—. Este paisaje, este silencio, este olor —continuó—… ya me los conozco, pero tus labios no, y desde que te he visto sentada en la terraza no he pensado en otra cosa. Pensarás que soy un descarado, pero hace tiempo que no me pienso demasiado las cosas, porque si las piensas mucho no las haces, y eso es una pena, ¿no te parece? —Cogió aire para continuar—. ¿Te parece mal que lo haga?

Justo cuando terminó la pregunta me acerqué a él, me puse de puntillas y le di un beso suave en los labios, un beso tierno y largo, sin lengua. No quería separar mis labios de los suyos y alargué el momento. Él puso su mano en mi nuca y separó los labios para decir algo.

—El beso te lo tenía que dar yo a ti, no tú a mí, ahora tendremos que repetir. —Y se acercó a mi boca y me besó con delicadeza. Poco a poco su lengua se fue abriendo paso hasta que se enredó con la mía, y su beso se convirtió en un beso húmedo y profundo que me dejó sin respiración. Fue él el que se separó porque yo era incapaz de moverme, sentía un cosquilleo entre las piernas que hacía tiempo que echaba de menos.

Debería haberme sentido avergonzada cuando nos separamos, debería haberme ruborizado por el calentón, pero la verdad era que no me importaba, solo quería disfrutar. Ya tendría tiempo de reprenderme a mí misma por comportarme como una adolescente a mis cuarenta años, pero ahora no me daba la gana.

José me sonrió y yo le devolví la sonrisa.

Se volvió para mirar hacia el valle, me rodeó la cintura con su brazo y nos quedamos los dos en silencio viendo y escuchando lo que teníamos delante. Era un momento raro, sin duda, pero tan placentero que no parecía que ninguno de los dos le estuviera dando demasiada importancia a la rareza.

Cuando llevábamos un rato así, una pareja pasó detrás de nosotros corriendo y, de algún modo, nos devolvió a la realidad, por lo menos a mí.

—José, se está haciendo tarde y ya sabes que tengo que irme. ¿Qué te parece si volvemos?

—Parecerme me parece mal, pero era el trato, ¿no? Yo te distraía hasta las doce y luego tú te ibas, así que no me puedo quejar.

Caminamos los dos separados. José con las manos metidas en los bolsillos y yo sin saber dónde ponerlas. Iba pensando si debería pedirle el número de teléfono, si debería insinuar quedar otro día o yo qué sé. Estaba oxidada con estos temas, pero él parecía simplemente tranquilo, disfrutando del paseo de vuelta.

Cuando llegamos a la plaza ya estaba vacía, solo quedaba gente dentro de algunos bares, y otros ya habían cerrado. Me acompañó hasta la puerta del edificio donde estaba el hostal. No le había dicho que me alojaba allí, pero supuse que lo habría adivinado.

—Bueno —dijo—, ha sido un placer conocerte, Cenicienta turista. Te deseo mucha suerte mañana, aunque creo que no la vas a necesitar, estoy seguro de que lo vas a hacer muy bien.

—Gracias a ti, José, por la velada, de verdad que ha sido genial, aunque ahora la que no va a poder dormir soy yo, porque no he tenido tiempo de hacerte ninguna pregunta y seguro que en cuanto ponga la oreja en la almohada se me agolpan un montón en la cabeza —le dije fingiendo un puchero.

Él se rio con sinceridad achinando los ojos y me contestó:

—Seguro que volveremos a vernos, y entonces podremos ponernos al día con tanta preguntita que nos revolotea a los dos. —Se acercó a mí un poco más y me dio un beso en la mejilla como despedida.

Yo agaché la cabeza, me di media vuelta y abrí la puerta.

—¡Adiós, José, y gracias! —le dije antes de cerrarla.

Cuando iba subiendo las escaleras más rápido de lo que pretendía, el corazón me bombeaba con tanta fuerza que era como si se me fuera a salir por la boca.

«Dios mío, ¿es que tengo veinte años?», me pregunté. «¿Qué ha sido esto?». Entré en la habitación y tuve que hacer esfuerzos para no asomarme por la ventana para ver si ya se había ido. Me fui al cuarto de baño y, mientras me lavaba la cara y me ponía el pijama, el agobio fue mutando a una sensación de felicidad que me dibujó una sonrisa tontorrona en la cara. Así fue como me acosté y así fue como me levanté.

La entrevista y algo más

El despertador sonó a las siete. Finalmente la noche anterior lo había puesto temprano para tener tiempo suficiente de arreglarme. Quería peinarme y maquillarme, como solía decir mi madre, «con esmero». Remoloneé en la cama y el primer pensamiento que me vino a la cabeza fue el del hombre que había conocido y con el que me besé tras haber cruzado, no sé, ¿cinco frases? Pero en lugar de avergonzarme se me puso una sonrisilla simplona en la cara que me hizo reírme de mí misma cuando al levantarme me miré en el espejo del cuarto de baño.

«¡Bien, Violeta! Llevas apenas doce horas en este pueblo y ya estás cambiando», pensé. No recordaba cuándo había sido la última vez que me había sentido así. Despreocupada, tranquila y alegre.

«Por favor, que salga bien la entrevista, por favor, por favor», iba repitiendo mentalmente mientras me metía en la ducha. Debajo del agua me relajé y me afané en ponerme todos los productos que había traído para domesticar mi pelo. Mientras, por supuesto, no paraba de pensar en lo que había pasado la noche anterior, en si lo volvería a ver y en que, si nos volvíamos a encontrar, cómo reaccionaría él o cómo lo haría yo. Lo bueno de darle vueltas a eso era que no tuve tiempo de ponerme nerviosa por la entrevista. Mi cuerpo iba por un lado, preparándose para estar lo más presentable posible, y mi cabeza iba por otro, pensando en José, imaginando cosas sobre él: preguntándome a qué se dedicaría, en qué parte del pueblo viviría, por qué no tenía pareja con lo guapo que era… Eso lo estaba suponiendo porque, si tuviera pareja, no iría por ahí besando a las desconocidas, aunque la verdad tampoco me extrañó que así fuese.

Pensaba en por qué se fijó en mí y en si tenía tanto desparpajo con todas las mujeres. Cuando pensaba eso, no podía más que reírme porque con esa planta y esa cara dura para presentarse seguro que había dejado boquiabierta a más de una.

Me sequé el pelo con el secador que había traído y lo dejé lo más liso posible. Mi pelo era castaño y rizado, pero hacía tiempo que lo alisaba porque con rizos era indomable, y, sobre todo, para una entrevista me apetecía tener el aspecto más profesional posible.

Me vestí como si fuera un autómata con ropa interior color nude que no marcaba porque me había comprado un traje de americana de color negro con un pantalón a juego que era bastante ajustado, pero sin ser vulgar. Me estilizaba mucho y, en cuanto me lo probé en Zara (no tenía presupuesto para marcas más caras), me pareció perfecto. Lo había combinado con una blusa vaporosa de escote en uve de manga larga y color beis metida por dentro del pantalón y que le daba el punto elegante al conjunto. Me puse unos zapatos negros de salón de tacón fino y muy alto que me daban un toque ejecutivo y sexi, los cuales, cuando me los probé en casa, me encantaron, pero que ahora me hacían pensar en que quizás eran demasiado sexis para una contable.

Por supuesto tenían que aparecer las malditas dudas sobre lo apropiado de mi atuendo. Me las quité de la cabeza y me fui al cuarto de baño a maquillarme.

Entonces fue cuando ya empecé a ponerme nerviosa de verdad. Tenía que maquillarme sin parecer que fuera maquillada. ¿Alguien lo entiende? Con cuarenta años la cara de recién levantada ya no es lo que era. Ya no es fresca ni jugosa. Además, tenía rayas de la almohada marcadas y, aunque había dormido bien, los ojos necesitaban una ayudita para parecer alegres.

No quería ir pintada como una puerta, pero necesitaba chapa y pintura para tener simplemente buena cara.

Mientras me maquillaba iba repasando mentalmente posibles respuestas a las eventuales preguntas que pudieran hacerme en la entrevista. «¿Que por qué quiero cambiar de trabajo?», «¿Que qué sé del mundo del vino?», y muchas más que intenté responder en mi cabeza de la manera más profesional posible. Luego di otro salto mental y pensé en mis niños, preparándose para ir al cole con cara de dormidos, con esa modorra que tienen por las mañanas que tanto me gusta. Me hubiera encantado poder achucharlos en ese momento.

Con todos esos pensamientos, terminé de maquillarme y observé el resultado. No estaba mal. Tenía un aspecto formal, pero al mismo tiempo natural. No me había puesto colores fuertes, solo un poco de base de maquillaje, sombra de ojos color vainilla, un colorete rosa claro y un poco de gloss transparente en los labios. Cogí mi bolso y salí de la habitación a desayunar. No tenía hambre, pero necesitaba un café para ponerme en marcha y algo de conversación para tranquilizarme y dejar de pensar.

En la sala que hacía las veces de comedor en el hostal había un hombre con traje desayunando en una mesa y Carmen estaba de pie hablando con él. Cuando entré me saludaron con un «buenos días».

Carmen se acercó a mí y me señaló una mesa vacía.

—He preparado esta mesa para usted, ¿qué le traigo? ¿Un café?, ¿una infusión? —me preguntó.

—Un café con leche, por favor, gracias. —Ella se volvió hacia el office y fue preparando mi café en una máquina Nespresso.

Cuando me senté, miré al hombre de la otra mesa y le sonreí, cosa que él también hizo. Carmen llegó con mi café y me preguntó si quería tostadas o algo de bollería.

—Tengo unas galletas típicas de esta zona, hechas con nata —me dijo sonriendo.

—Quiero las galletas entonces —le contesté también sonriendo. La verdad es que no iba a poder comer mucho. Nunca lo hacía por las mañanas, y ese día menos aún.

—Aquí tiene —me dijo Carmen, dejando un plato con un montón de galletas alargadas—. ¡Y buen provecho! Estaré en la recepción si me necesitan —nos dijo dirigiéndose a los dos.

Mientras echaba azúcar a mi café y lo removía noté cómo el hombre de la otra mesa me miraba. Yo intentaba no mirarlo, hasta que finalmente me preguntó:

—¿Está aquí por trabajo?

—Espero que sí —le contesté—, tengo una entrevista en unas bodegas.

—¡Pues buena suerte entonces! —me dijo amablemente con un fuerte acento vasco.

—Gracias, y usted, ¿ha venido por trabajo?

—Sí, soy comprador de una empresa de distribución de vinos y licores y tenemos muchos proveedores por esta zona, como se puede imaginar —añadió sonriendo.

—Sí, me lo imagino —le respondí—. Entonces seguro que sabe dónde están las Bodegas Montealto. Lo digo por si puede decirme la mejor manera de llegar. Llevo GPS, pero unas indicaciones no me vendrían mal.

—Es muy fácil llegar allí, salga del pueblo como si fuera en dirección a Madrid y en menos de dos kilómetros, a la derecha, hay una carretera comarcal que le lleva directamente a las bodegas. Por cierto, que yo también tengo que ir allí, pero más tarde, a eso de la una, primero tengo que visitar otras bodegas.

—Esto sí que es casualidad —respondí—, aunque supongo que en los sitios pequeños estas casualidades son muy comunes, ¿no? ¿Y de dónde es su empresa? —pregunté curiosa mientras daba sorbos a mi café.

—La central está en Bilbao, pero distribuimos vino a toda la zona norte de España. Si consigue usted el trabajo me verá bastante por aquí. Trabajamos mucho con Bodegas Montealto. Su vino es de los mejores que tenemos y vengo muy a menudo a tratar con el señor Yanguas, el propietario. Supongo que hoy en la entrevista lo conocerá.

—No estoy segura —respondí—, tengo la entrevista con la directora de Recursos Humanos, al menos es por ella por quien tengo que preguntar cuando llegue.

—¿Marisa Aguirre? —me preguntó.

—Sí, esa es la persona con la que he hablado para concertar la entrevista. ¿La conoce?

—No mucho, suelo tratar directamente con el dueño. Los temas de ventas le gusta llevarlos él mismo. Tiene un gran equipo, pero aun así está muy pendiente de todo, la verdad. Es una gran bodega, aunque al mismo tiempo sigue teniendo la esencia del negocio familiar que fue originariamente, y eso se nota en la gestión. De verdad que le deseo suerte, es un gran sitio para trabajar. Se les exige mucho a los empleados, pero a la vez se les trata con respeto. Es la manera en la que hacía las cosas su padre, y después de que este se retirara, su hijo sigue haciéndolo igual.

»Aunque tengo que ser sincero y decirle que no soy objetivo cuando hablo de esta bodega. El motivo por el que quedo a última hora de la mañana allí es porque después de despachar los temas de negocios siempre me voy con José Antonio a tomar el aperitivo y a comer juntos. Después de todos estos años podría decirle que a veces pienso que los negocios son una excusa realmente —dijo soltando una carcajada suave. Yo me contagié de su risa y le di las gracias por la información. Terminé mi café y un par de galletas porque no podía comer más. Estaba nerviosa y el estómago lo tenía cerrado.

—Bueno —dijo mi compañero de desayuno mientras se levantaba y se acercaba a mí—. Soy Mikel Oyarzun, por cierto. —Y me tendió la mano. Yo se la estreché y me presenté.

—Yo soy Violeta Ezquerro, y de verdad espero que nos volvamos a ver. Eso querrá decir que me han dado el trabajo.

—Seguro que le irá bien, no tengo duda —me dijo sonriendo sinceramente—. Encantado de conocerte, Violeta.

—Igualmente, Mikel.

Después de que se hubiera ido, me levanté y fui a mi habitación a coger la maleta y me dirigí a la recepción. Carmen me estaba esperando y me preparó la factura. Le pagué y le di las gracias por todo. Me hubiera gustado preguntarle por José porque sabía que se conocían, pero me dio una vergüenza terrible y no me atreví. Así que simplemente me despedí de ella y le dije que si finalmente conseguía el trabajo la volvería a llamar porque necesitaría alojarme en el hostal hasta que consiguiera alquilar una casa. Me dijo que por supuesto y que incluso podía ayudarme con la búsqueda preguntando a sus familiares y amigos si alguien tenía una vivienda para alquilar.

Eso de estar en un sitio pequeño tenía sus ventajas, aunque no iba a hacerme ilusiones. Primero tenía que conseguir el trabajo, y en eso me concentré cuando salí del hostal y metí la maleta en mi coche. Todo lo estaba haciendo por mí y por mis hijos, e iba a hacerlo bien.

Como me había indicado Mikel, salí del pueblo por donde vine y enseguida vi la carretera comarcal que me llevaría hasta las bodegas. El paisaje era precioso, todo lleno de viñas a los dos lados. El día era fresco y con un cielo claro y limpio. Me crucé con muy pocos coches por el camino. Enseguida la carretera empezó a subir, quizás aquella cuesta fuera el origen del nombre de las bodegas, y yo pensando en algo más rebuscado. Me reí sola pensándolo. A veces era un poco peliculera.

En cuanto pasé una curva como a un kilómetro, pude ver la bodega en lo alto. Me sorprendió ver que era un edificio muy moderno, todo forrado en mármol beis claro, con un tejado negro y con el nombre de las bodegas en medio de la fachada. Estaba rodeado de un muro de piedra muy alto con una puerta enorme de color cobre en el centro. Me esperaba algo con un aspecto mucho más rústico, pero la verdad era que el negocio del vino había cambiado, y supuse que con esa estética moderna querían transmitir la clase de empresa que era.

La puerta estaba abierta y entré dentro del recinto. Aparqué en una zona donde ponía «Reservado visitas». El suelo estaba lleno de piedras pequeñas nada cómodas para mis tacones, y en medio había un pequeño camino asfaltado que llevaba hasta una puerta doble de cristal que se abrió en cuanto me aproximé.

Era la recepción, y tenía el mismo aspecto moderno y profesional que el resto del edificio. Era un espacio diáfano de techos altos donde lo único que había era la mesa de la recepcionista, que era metálica de color cobre, y una pequeña zona con sofás de cuero blanco en una esquina al lado de un ventanal que llegaba hasta el suelo y desde donde se veía el espacio entre el edificio y el muro de piedra, que en ese lado tenía un par de magnolios y un banco de piedra debajo de ellos.

Me acerqué a la recepcionista y lo primero que llamó mi atención fue lo despejado que tenía su puesto de trabajo. No había montones de papeles llenos de polvo en una esquina de la mesa ni material de oficina por todas partes, como habitualmente había en mi mesa en la oficina.

Allí simplemente había un ordenador, un teléfono y una recepcionista sonriente e impecablemente vestida que me sonreía mientras me preguntaba en qué podía ayudarme. ¡Caray con los de pueblo! Definitivamente en esa empresa se cuidaba la imagen y podrían enseñar más de una cosita sobre marketing.

—Hola, soy Violeta Ezquerro y tenía una entrevista con Marisa Aguirre a las nueve —dije con un hilo de voz. Creo que el sitio me había impresionado más de lo que me parecía.

—Hola, Violeta, soy Marta, la recepcionista, encantada de conocerla —me dijo sonriendo, después continuó—. Si no le importa sentarse un momento en la zona de espera llamo a Marisa para que baje a buscarla. —Y señaló con el brazo los sofás blancos—. Si le apetece un café o agua puedo traérselo mientras espera.

—Muchas gracias, Marta, es muy amable, pero no quiero nada, esperaré sentada allí. Creo que he llegado unos quince minutos antes porque no sabía cuánto tardaría en llegar y he salido pronto —le dije hablando demasiado deprisa. Definitivamente me estaba empezando a poner nerviosa.

Me senté en los comodísimos sofás blancos y miré por el ventanal. Como estaba nerviosa mi cabeza iba a mil por hora y pensaba que, si trabajara allí, podría sentarme a la sombra en el banco de piedra del patio mientras me tomaba un café a media mañana.

Mi cabeza empezó a fantasear y apoyé la espalda en el sofá, que era comodísimo, e intenté relajarme respirando profundamente. Miraba indistintamente hacia el patio y hacia la recepción, y cuando más ensimismada estaba, una voz me sobresaltó.

—Violeta, soy Marisa Aguirre, encantada de conocerla. —Estaba tan abstraída que ni me había dado cuenta de que alguien había llegado y lo tenía de pie enfrente de mí.

—Encantada de conocerla, Marisa —le dije mientras me levantaba y le estrechaba la mano que me estaba ofreciendo.

—Acompáñeme, por favor —dijo señalando hacia el otro lado de la recepción.

Asentí y me dirigí tras ella hasta la puerta del ascensor. La observé. Sería una mujer de cerca de cincuenta y cinco años, con el pelo corto rubio. Vestía con un traje de chaqueta y falda que yo definiría como muy clásico. Cuando paramos delante de la puerta del ascensor apretó el botón y me sonrió.

—Espero que no haya tenido problema para encontrar las bodegas —me preguntó de forma amable.

—La verdad es que no. Otro huésped del hostal donde me he alojado esta noche y que conocía la zona me ha dado indicaciones para llegar. Ha sido fácil y agradable también. Tienen ustedes un camino para ir al trabajo que podría ser una postal de la zona —añadí sonriendo.

—Sí, desde luego —dijo ella devolviéndome la sonrisa—. Lo cierto es que nosotros de tanto verlo quizás no lo apreciamos tanto, y a mí me gusta cuando la gente que viene por primera vez nos dice que el enclave en el que están las bodegas es bastante espectacular.

Hablaba de una manera muy formal, sin acento, y era bastante comedida en su lenguaje corporal. Eso me hizo pensar que yo debía moderar el mío cuando estuviéramos en la entrevista, porque, cuando estaba nerviosa, tendía a mover los brazos muchísimo y a gesticular demasiado.

Subimos a la segunda planta, que era la última. No era un edificio alto y, cuando llegamos, me dio paso con la mano para que saliera primero.

—Por aquí. —Señaló a la derecha—. Tendremos la entrevista en la sala de reuniones pequeña.

Iba observando el pasillo por el que andábamos. Era muy ancho y con puertas a uno y otro lado. Aquello parecía la parte donde estaba la dirección de la bodega. Algunas puertas de despacho estaban abiertas cuando las dejábamos atrás, pero no tuve oportunidad de ver mucho. Finalmente llegamos a una puerta que Marisa abrió, entonces me indicó que pasase primero.

—Esta sala es más amplia que mi despacho y está más ordenada, desde luego —dijo mirándome y sonriendo—. ¿Antes de empezar le gustaría tomar algo?, ¿un café o un poco de agua? —me preguntó.

—No, gracias, estoy bien así, quizás más tarde. —Tampoco quería parecer descortés.

—Pues si le parece tome asiento donde quiera, yo voy a por unos papeles y vengo ahora mismo. —Y se marchó dejándome sola.

Me senté en una de las sillas de una pequeña mesa de reuniones redonda y esperé mirando a mi alrededor. La sala estaba iluminada por la luz que entraba por una ventana grande y tenía colgados cuadros de premios de concursos de vino. No había nada más. Parecía como si en esa empresa les gustara el minimalismo. A mí me pareció perfecto, quizás porque ese ambiente vacío me relajaba y eso era lo que necesitaba en ese momento.

Marisa entró con una carpeta y se sentó enfrente de mí. La abrió y me miró.

—Bueno, Violeta, como ya le comentamos cuando le llamamos para concertar la entrevista su perfil es el que estamos buscando para el puesto de contable. —Me gustó que fuera tan directa—. Al mismo tiempo, me gustaría que comentáramos juntas algunas cosas, si le parece bien.

—Por supuesto —contesté escuetamente.

—En los casos en los que necesitamos cubrir puestos de responsabilidad, como es del que hablamos, el dueño de la compañía suele hacer una entrevista final una vez hayamos acabado usted y yo. Así que después la dejaré con él para que pueda conocerle y podamos tomar una decisión de forma conjunta. Le gusta participar en estos procesos.

Como ya me había adelantado Mikel en el hostal, el tal José Antonio supervisaba las cosas importantes, lo que me dio muy buena impresión. Me gustaban los jefes presentes, es decir, los que se involucran en todos los detalles, quizás porque mi jefe en la compañía de seguros era un hombre muy distante y bastante poco accesible, y eso siempre me había parecido un error.

—A mí me parece lo correcto, ya que considero importante que las decisiones se tomen con seguridad, y más cuando están tratando de buscar a la persona que se encargue de las cuentas de la compañía —dije de una manera muy profesional.

En verdad el estilo de Marisa me estaba gustando mucho, el hecho de que me informara de cómo se iba a desarrollar la entrevista y el motivo de por qué lo hacían así me inspiraba confianza y me daba seguridad.

—Me alegro de que opine así —dijo mirando los papeles que traía en la carpeta, que eran simplemente las hojas del currículum que yo les había enviado cuando me postulé para el puesto.

—Necesitamos a alguien con bastantes conocimientos en contabilidad y, sobre todo, en gestión del riesgo financiero, y por lo que vimos en su currículum eso es lo que está haciendo en la empresa en la que trabaja actualmente. Entendemos que se trata de una empresa de servicios, algo muy diferente a la venta de vinos, pero para nosotros no supondría ningún problema siempre que usted sea una persona con buena disposición para adaptarse a los cambios. —Marisa se calló como dándome paso para que yo tomara la palabra, y así lo hice.

—Soy consciente de que este trabajo supondría un cambio importante. No podemos decir que la contabilidad se trata simplemente de hacer números y que no importa el negocio que hay detrás. No son las mismas normas las que rigen para un tipo de negocio que para otro, y yo tendré que aprenderlas, pero es que eso es lo que quiero hacer —continué mientras observaba que mis palabras parecían satisfacerle—. Por eso envié mi candidatura a este puesto, porque estoy buscando un cambio y creo que puedo hacerlo bien, y por supuesto soy consciente de que supone un reto para el que estoy preparada.

Marisa asentía mientras yo hablaba y parecía realmente interesada en lo que decía. Me hizo más preguntas, la mayoría de carácter técnico sobre las tareas concretas que realizaba en la compañía de seguros y a las que yo respondí fácilmente. Lo técnico era lo mío y en ese terreno me la podía ganar fácilmente. Me habló de las condiciones económicas, que igualaban las que yo tenía en Madrid, y el problema vino cuando me preguntó por qué dejaba la ciudad para trabajar tan lejos. No quería darle demasiadas explicaciones sobre mis motivos, porque eso era algo personal, pero tampoco quería sonar cortante en mis respuestas, puesto que entendía su preocupación por ese tema. Supuse que se tenía que asegurar de que los motivos por los que quería mudarme eran sólidos y que no iba a salir espantada después de unos pocos meses.

—Madrid es una ciudad maravillosa, pero se ha convertido en algo muy grande y poco manejable. Llevaba tiempo dándole vueltas a la idea de mudarme a un sitio más tranquilo y donde mis hijos tuvieran una infancia más normal. Básicamente un sitio con menos estrés y donde estuvieran más en contacto con la naturaleza. Estuve tiempo madurando la idea y finalmente me decidí. Así que me puse a buscar un trabajo en un lugar más pequeño y que a la vez fuera interesante para mí, tampoco quería renunciar a continuar con mi carrera profesional. Y entonces apareció su oferta.

Marisa me sonrió cuando acabé con mi discurso y simplemente añadió:

—Pues me alegro de que haya pensado en nosotros. Yo por mi parte no tengo más preguntas que hacerle, si usted quiere hacerme alguna, estaré encantada de responderlas.

Aproveché para informarme de cuántas personas formaban el equipo en el que trabajaría y también sobre la compañía en general. Por muchos beneficios que tuviera la empresa no dejaba de ser una pyme y no estaba familiarizada con su estructura.

Me alegró saber que el departamento de contabilidad contaba con el puesto de contable, que hacía las funciones de jefe de equipo, y, además, con dos administrativos. Me dijo que eran personas con mucha experiencia y bastante autónomas. «Esto está muy bien», pensé, gente en la que pudiera apoyarme al principio antes de poder rodar por mí misma.

Cuanto más oía, más conforme me quedaba. La verdad era que estaba muy impresionada, tanto tiempo dentro de la misma empresa hacía que todo lo nuevo que se mostraba delante de mí me resultara muy atractivo. Tenía como un entusiasmo infantil por ese puesto de trabajo, entusiasmo que, por supuesto, tuve que disimular para no parecer demasiado ansiosa.

Cuando terminé mis preguntas, Marisa me dijo que solo había una cosa más que aclarar antes de llamar al dueño, y era que como contable no haría viajes de forma habitual, pero que a la feria anual de Burdeos, además de los comerciales, siempre iba el contable.

—En esa feria lo damos todo —me dijo sonriendo, y me preguntó si por temas de conciliación eso me supondría un problema, a lo que respondí que no con bastante convencimiento. Era cierto que allí iba a estar sola con los niños y tendría que buscar la manera de organizarme cuando ellos salieran del cole y yo todavía estuviera trabajando, pero eso ya lo pensaría más adelante.

—Bueno, pues si le parece, Violeta, voy a buscar a José Antonio.

Yo le dije que me parecía bien. Más que bien, en realidad, porque tenía ganas de conocer al que iba a ser mi jefe si conseguía el trabajo.

Cuando me quedé sola sonreí porque tenía la impresión de que la entrevista había ido como deben ir las entrevistas de las que sales con un puesto de trabajo. No se me escapó durante nuestra conversación que Marisa en ocasiones hablaba como si ya tuviera claro que el puesto era mío. Podía ser un truco de alguien muy experto en recursos humanos para conseguir que me confiara y mostrarme tal como era, y si lo había sido, el resultado no podría haber sido mejor.

Estaba dándole vueltas a la cabeza a algunas cosas que podría haber dicho mejor si las hubiera dicho de tal o cual manera cuando Marisa abrió la puerta de la pequeña sala y entró. Detrás de ella venía un hombre muy alto con una media sonrisa en la cara. Al principio, cuando lo vi, tuve esa sensación de «¡esta cara me suena!», pero duró segundos porque enseguida me di cuenta de que era José, el hombre que había conocido la noche anterior y con el que… ¡ay, Dios, me había besado! Me puse blanca, mil preguntas me venían a la cabeza… «¿Qué hace aquí?», «¿Qué está pasando?», «¿Es una broma?», pues se suponía que Marisa iba a buscar al dueño de la empresa y apareció con el misterioso hombre de metro noventa que solo me había podido quitar de la cabeza el rato que duró la entrevista.

—Violeta, le presento a José Antonio Yanguas, el presidente de Bodegas Montealto.

Yo no sabía qué hacer, si fingir que no lo conocía o decirle claramente a la jefa de personal superprofesional que tenía delante, y a la que por cierto tenía la impresión de que no se le escapaba una, que ya había tenido el gusto de conocerlo. Pero no tuve tiempo de decidirme. Antes de abrir la boca, José se acercó a mí en dos zancadas y me tendió la mano diciendo:

—La verdad, Marisa, es que Violeta y yo ya nos conocemos.

—¿Sííí? Pero ¿cuándo os habéis conocido? —preguntó Marisa con sorpresa mientras miraba a su jefe con curiosidad.

—Fue ayer mismo. Estaba tomando algo en la plaza con Sebastián y ella estaba allí también, ¡vaya casualidad! ¿No crees? —le preguntó a su empleada con una sonrisa entre pícara y divertida, pero sin dejar de mirarme, y esta, muy sorprendida, asintió.

En ese momento me estrechó la mano de una forma muy profesional, pero con bastante fuerza. Yo le estreché la mano igualmente, aunque sin saber que lo estaba haciendo. Lo miraba a los ojos y parecía que me había quedado muda de repente. Debía parecer idiota. Pero enseguida la sorpresa se tornó en rabia porque me acababa de dar cuenta de que, durante todo el tiempo que estuvimos juntos la noche anterior, él sabía quién era yo y no dijo nada. Además, empecé a cabrearme porque me estaba dando cuenta de que la entrevista de ensueño que acababa de tener había dado un giro de 180 grados y no entendía por qué.

—Bueno, pues sí que es casualidad… —dijo Marisa, y tras hacerse un silencio incómodo entre los tres añadió—: Te dejo con Violeta, José Antonio, si me necesitas estaré en mi despacho. Violeta, ha sido un placer conocerla, muchas gracias por venir. —Y sin más se dio media vuelta y salió de la habitación cerrando la puerta.

Cuando nos quedamos solos la tensión se cortaba, sobre todo por mi parte. No entendía muy bien qué había pasado y quería hacerle un montón de preguntas, pero la verdad era que tampoco quería montar un número. Había ido a conseguir un trabajo y acababa de ver cómo se me escapaba de las manos después de tenerlo bien agarrado, así que era como si me hubieran desinflado.

—¿Nos sentamos? —me dijo José o José Antonio, señalándome las sillas alrededor de la mesa.

Sin decir nada me acerqué a las sillas y me senté en una de ellas. Él se sentó en la de enfrente y no dijo nada durante un tiempo que a mí se me hizo eterno, cuando probablemente no fueran nada más que unos segundos.

Mi cabeza iba a mil por hora pensando en qué debía hacer: si empezar a hablar o dejar que él lo hiciera; no sabía cómo gestionar esa situación. Pero, una vez más, se me adelantó y empezó a hablar.

—Violeta, mira, quisiera darte una explicación porque me imagino que te estarás preguntando por qué no te dije ayer quién era. —E hizo una pausa, supongo que esperando que yo contestara, pero no dije nada. La verdad era que no me daba la gana hablar. ¿Qué clase de broma era esa?

Joder, yo había viajado desde Madrid para esa entrevista, había pedido un día libre para hacerlo, y, sobre todo, había puesto muchas ilusiones, y él lo estaba convirtiendo en un juego. No era justo. Ese hombre la noche anterior me había gustado, me había caído bien. Me hizo sentir que la decisión de dejar Madrid y buscar mi lugar en otro sitio estaba bien tomada y que había segundas oportunidades si eras valiente y salías a buscarlas. Estaba confusa.

—Violeta, ayer cuando te vi me apeteció conocerte, y en cuanto me dijiste quién eras pensé que debía decirte quién era yo, pero si lo hubiera hecho probablemente las cosas no hubieran sido igual. Tú no hubieras actuado como lo hiciste. Me refiero a que estabas relajada, disfrutando, y no quería estropearte el momento.

—José, no sé qué decir —me arranqué a hablar—. Esta situación es muy incómoda para mí —admití derrotada.

—No tienes que decir nada. Mira, ayer tomé la decisión de no decirte que la entrevista era en mi bodega porque, pasase lo que pasase, no iba a afectar a la decisión que ya habíamos tomado. Quiero decir, que el puesto era tuyo desde que recibimos tu currículum. La entrevista era un trámite para que Marisa se asegurase de que todo encajaba. Ella toma las decisiones en cuanto al personal, y contigo ya la había tomado para cuando te llamó para concertar la cita de hoy.

—Razón de más para que ayer hubiera sabido con quién me besaba —le dije de manera airada—. José, un beso no es nada del otro mundo, pero estarás conmigo en que es algo inapropiado besarse con quien tiene que decidir si te da un puesto de trabajo o no la noche antes de que tenga que hacerlo.

—Inapropiado hubiera sido si tú hubieras sabido quién era yo, pero no lo sabías. —Y cuando dijo eso sonrió como si me hubiera ganado con su razonamiento. Eso me sacó de mis casillas.

—Por lo que veo sigues jugando. José, yo he apostado mucho de mí misma en esta oportunidad y no estoy para juegos, lo siento. Yo no estoy aquí para perder el tiempo —dije levantando la voz y levantándome de la silla—. Si no te importa, creo que es hora de que me vaya. —Él se levantó también y empezó a negar con la cabeza. Parecía arrepentido, pero a mí me daba igual ya.

—No, no, Violeta, de verdad que lo de ayer fue una tontería, por favor, no te enfades. Marisa te llamará para ofrecerte el puesto y tienes que aceptarlo si eso es lo que hubieras hecho si ayer no nos hubiéramos conocido. Lo que pasó no afectará a tu trabajo aquí, prometo no volver a hablar del asunto si tú no quieres y nuestra relación será estrictamente profesional. Quizás ayer fui un poco inmaduro y te pido disculpas. —Me dejó con la boca abierta y confusa. Su disculpa parecía sincera, pero yo arriesgaba mucho dejando mi trabajo en Madrid y alejando a mis hijos de la vida que tenían allí.

Así que cogí mi bolso y mirándolo a los ojos simplemente le dije:

—¡No os molestéis en llamarme! —Y salí de allí intentando controlar mi furia porque no quería montar ningún escándalo.

Salí de la sala y me dirigí al ascensor. Él salió detrás de mí y me siguió en silencio. Le di al botón y esperé a que la puerta se abriera. Si hubiera podido, hubiera echado a correr, pero no sabía hacia dónde ir, así que con la tensión como muro entre los dos esperé a que el ascensor llegara y, cuando entré, lo miré y le dije:

—Por favor, no me acompañes, a partir de aquí puedo salir sola, gracias.

Él asintió y se quedó fuera del ascensor mirándome con las manos en los bolsillos. Yo bajé la cabeza y esperé a que la puerta se cerrara.

Salí del edificio sin mirar atrás y sin decir adiós a la recepcionista, y me metí en mi coche a toda prisa. Cuando me senté quería llorar, pero no me lo permití.

Arranqué el coche y me fui de allí diciéndome a mí misma que me olvidaría de aquello y que al final sería una experiencia más en la búsqueda del sitio donde seguro iba a ser feliz.

La vuelta a lo mío

Cuando llegué a Madrid eran las cinco de la tarde y me fui directa a casa de los padres de Marcos porque habían ido a recoger a los niños al cole. Rosario, mi exsuegra, me abrió la puerta y me dio dos fríos besos, como hacía siempre últimamente. Habíamos tenido una buena relación mientras Marcos y yo estuvimos casados, pero el divorcio no le sentó bien y, aunque nunca me reprochó nada, ella me culpaba a mí de todo lo que pasó. Su hijo se esforzó en hacerle ver que fue cosa de dos, que lo nuestro simplemente se acabó, y ella intentó entenderlo, pero supongo que para hacerlo le resultó más fácil pensar que yo era la mala. Tampoco ayudó a que lo asumiera que su hijo le dijera que yo me iba a llevar a los niños fuera de Madrid. Adoraban a mis hijos, ¿qué abuelo no adora a sus nietos? Siempre nos habían ayudado mucho para que Marcos y yo no tuviéramos que dejar de trabajar, así que se habían implicado en la crianza de los niños tanto como nosotros, y yo me sentía culpable por alejarlos de ellos.

Los niños salieron corriendo a recibirme, fue tan reconfortante abrazarlos y besarlos que la desilusión que llevaba en el cuerpo se evaporó.

De camino a casa no pararon de hacerme preguntas sobre lo que había pasado. Querían saber si ya tenía un trabajo y una casa y cuándo nos íbamos. Es increíble la capacidad de los niños para resolver las cosas, para ellos es todo tan sencillo.

Tuve que decirles que no estaba segura de que me dieran el trabajo y que de momento era mejor seguir como estábamos y esperar a que surgiera otra oportunidad. No parecieron decepcionados; de hecho, noté cierta cara de alivio en el mayor.

Esa noche cenamos con Marcos en casa, vino después del trabajo, ayudó a los peques con los deberes y con el baño y se esperó hasta que se hubieran acostado. Quería hablar conmigo, preguntarme por la entrevista. Así que cuando por fin los dejamos en su habitación preparé unas infusiones y nos sentamos en el salón a charlar.

—Bueno, tú dirás —empezó él—. ¿Cómo te ha ido? Has estado muy callada toda la tarde y no sé cómo interpretarlo.

—No hay nada que interpretar, Marcos —le dije un poco seca. Como él no continuó, seguí hablando yo—. Creo que no ha ido bien. El trabajo tenía muy buena pinta. Es mejor que lo que tengo aquí, sin duda, y el pueblo me ha encantado, pero si te soy sincera no creo que me lo den y, si lo hicieran, no estoy segura de aceptarlo. No hay mucho más que añadir.

—¿Algo fue mal en la entrevista? —quiso saber. Yo no quería contarle lo que había pasado. En el fondo me sentía avergonzada y, en cualquier caso, no era algo de lo que hablaría con mi exmarido. Así que simplemente le dije—: Tengo ese presentimiento, eso es todo.

—Bueno, era la primera, habrá más seguro, Violeta. Tienes un buen currículum y saltará la liebre en algún momento. Yo no voy a negar que me alegro de que esta no haya salido bien. No estoy preparado para que te lleves a los niños. —Yo resoplé cuando le oí decir eso—. Lo siento, Violeta, es la verdad. Creo que te dije que sí demasiado pronto y yo…

—Por favor, Marcos, no sigas —le dije exasperada—. Ya lo hemos hablado muchas veces. Esto nos hará bien a todos, no solo a mí. Los niños serán más felices, de eso estoy segura. Tenías que haber visto la plaza del pueblo llena de niños correteando y padres relajados y no como aquí. Vivimos en el centro de Madrid y esto los agobia. Lo sabes y también sabes que haré todo lo posible para que los veas tanto como queráis tú y tus padres. Por favor, no me lo pongas más difícil.

—Violeta, ¡joder! —Ahora el que parecía exasperado era él—. Claro que la infancia es más feliz en un pueblo. Claro que ellos se acostumbrarían enseguida, pero no dejo de pensar en el día a día sin ellos, en los fines de semana en la carretera para verlos, y se me hace un nudo en el estómago que no puedo quitarme con ningún razonamiento.

—En cualquier caso, Marcos, de momento no tienes de qué preocuparte. Como te he dicho, no creo que tenga opciones al puesto. —Quería acabar la conversación cuanto antes. Estaba cansada y decepcionada por lo que había pasado y solo tenía ganas de meterme en la cama y olvidarme de todo.

—Estoy seguro de que antes o después saldrá algo, Violeta, y no creo que pueda dejarlos marchar. Siento cortarte las alas, pero es mejor que lo sepas ya.

—Marcos —le dije en tono tajante—, durante nuestro matrimonio siempre estabas quejándote de que no te promocionaban en la empresa porque no aceptabas trabajos fuera de Madrid o que implicaran viajar habitualmente. Piensa que es buen momento para hacerlo. Eres un ingeniero buenísimo y podrías dar un salto en tu carrera. Piensa en esto como una oportunidad para ti también. Por supuesto que echarás de menos a los peques, pero puedes tener otras cosas a cambio y entre los dos haremos que funcione.

»¡Por Dios, Marcos! Ni siquiera hemos sido capaces de salir con otras personas. Estamos anclados igual que cuando estábamos casados. Vamos a darnos esta oportunidad. Es lo que necesitamos; dar un paso al frente, salir de la zona de confort, empezar de cero… llámalo como quieras, pero de lo que se trata es de buscar la felicidad, de no conformarnos con esto. Los niños serán felices si nosotros lo somos también, la felicidad se contagia y lo sabes.

Se quedó callado, lo habíamos hablado mil veces y, en el fondo, él sabía que era una buena oportunidad para todos.

—Por lo menos piénsalo, Marcos. Dedícale algo de tiempo —le pedí.

—Está bien, Violeta. Bueno, ahora me voy. —Se levantó como con prisa—. Estarás cansada. ¿Quieres que lleve yo mañana a los niños al colegio?

—No hace falta, gracias, Marcos. —Nos dirigimos hacia la puerta y nos despedimos con un beso en la mejilla como hacíamos siempre.

—¡Buenas noches, Marcos!

—¡Buenas noches! —Y cerró la puerta al marcharse. Marcos no era muy bueno expresando sentimientos, pero lo conocía y sabía que en el fondo lo que yo estaba buscando era algo que a él también le apetecía. Poder encargarse de proyectos fuera de Madrid, conocer otros sitios y, en definitiva, sacudirse la rutina en la que estábamos sumergidos desde que lo nuestro fracasó.

Cerré la puerta con llave y me fui a la cama. Estaba cansada, pero aún tuve tiempo de darle vueltas a la cabeza antes de quedarme dormida, por supuesto pensando en todo lo que había pasado ese día en general y en José en particular.

El día siguiente transcurrió sin pena ni gloria. Dejé a los niños en el desayuno del cole y me fui a la oficina, donde tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano para concentrarme en lo que tenía delante.

Por suerte, a las siete de la tarde Eva vino a mi casa a tomar un café. Necesitaba contarle lo que había pasado. Era la única persona capaz de decirme lo que necesitaba en cada momento. Éramos amigas desde la facultad. Nos conocimos el primer año, las dos recién llegadas y con ganas de comernos el mundo.

La verdad es que no sé cómo pudimos congeniar tanto. Éramos muy diferentes. Yo tranquila, reflexiva, prudente y, a veces, demasiado responsable. Ella era muy loca, nerviosa, desordenada y la persona más malhablada del mundo. Mi madre le hubiera dicho mil veces eso de que le iba a lavar la boca con lejía. Pero la realidad fue que conectamos enseguida. Yo la calmaba y ella me animaba. Yo la paraba y ella tiraba de mí. Supongo que al juntarnos conseguimos un equilibrio perfecto que nos hacía mejorar a las dos. Ambas estábamos solas en Madrid, así que el segundo año dejamos el colegio mayor donde vivíamos y que estaba lleno de pijos rancios y nos mudamos a un apartamento ruinoso en Bravo Murillo, que lo único que tenía bueno era el precio.

Para nosotras era un palacio, teníamos una habitación para cada una y un pequeño salón donde apenas cabía un sofá, pero lo decoramos a nuestro gusto y lo convertimos en un hogar, olvidándonos de que era un cuarto sin ascensor y con vistas al minúsculo patio interior del edificio.

Las dos nos casamos el mismo año, y ella fue la única persona que conozco que no me preguntó por qué me divorciaba. No necesitó preguntármelo, ella ya lo sabía incluso antes de que yo hubiera abierto la boca.

Sabía de sobra lo que me pasaba a mí, igual que yo sabía que su alegría se estaba apangando por esa maternidad que se le resistía. Tenía cuarenta años y llevaba cinco intentándolo. No había manera y el tiempo se le estaba acabando. Había intentado todo y no había perdido la esperanza en ningún momento, pero estaba harta de ver cómo le venía la regla un mes tras otro sin que nada cambiara en su interior. Su marido era un apoyo muy fuerte, pero aun así había momentos en los que rabiaba por no poder conseguir lo que quería.

Cuando sonó el timbre del portero automático me sobresalté. Estaba en Babia, o más bien con la mente en blanco. Cuando Eva entró en casa fue como un torbellino. Me lanzó un beso al aire y se fue hacia el salón preguntando por los niños más jodidamente guapos del universo.

Mis hijos empezaron a protestar cuando los abrazó y empezó a besuquearlos ruidosamente y a hacerles pedorretas.

—Tía Eva, que ya somos mayores para andarnos con pedorretas de bebé —le dijo Lucas—. Además, no se dicen tacos en esta casa. Mamá lo tiene prohibido.

—¿Tacos? —peguntó Eva levantando una ceja—. ¿Quién ha dicho tacos?

—Tú —le dijo Pablo volviendo a mirar la tele y tecleando el mando de la PlayStation—. Has dicho «jodi» y lo que sigue.

—No lo recuerdo, la verdad —respondió Eva mientras miraba a Lucas y le guiñaba un ojo. El peque se rio y le guiñó el ojo también, pero como no era capaz de cerrar un ojo y mantener el otro abierto a la vez, simplemente pestañeó, y Eva casi se lo come por gracioso—. Violeta, vamos a tomarnos un café que estos niños no me quieren —dijo mientras se levantaba fingiendo que estaba ofendida.

—Sí te queremos, tía Eva —le dijo Lucas—, pero ya somos mayores para tantos besos.

—Eso es una tontería y yo os voy a achuchar todo lo que me dé la gana, así que ya os podéis ir haciendo a la idea —sentenció, dirigiéndose a la cocina—. ¡Me los comería con patatas! —dijo mientras se reía—. No te fastidia que dicen que son mayores para besos. Estos son igual de sosos que tú. —Y se volvió a reír de su ocurrencia.

Yo puse los ojos en blanco y le respondí:

—¡Pero qué graciosa eres!

—Bueno, ¿me vas a contar cómo te ha ido? Por teléfono no parecías entusiasmada precisamente —cambió de conversación.

—Me ha ido mal, Eva, muy mal. —Ella puso cara de «no me lo creo».

—Venga, no ha podido ser tan malo. ¿Qué ha pasado?

Le puse un café delante y le pregunté:

—¿Qué versión quieres?, ¿la corta o la larga?

—Las dos, como siempre. Primero la corta para ir haciéndome a la idea y luego la larga. —Y sonrió mientras sorbía el café ruidosamente.

—Vale, la corta. Me besé con el dueño de la empresa; y la larga, cuando llegué al pueblo…

—¿Que te besaste con el dueño? —me interrumpió con cara de sorpresa. La verdad es que Eva era muy expresiva, incluso histriónica, y tenía caras con las que daba a entender hasta tres frases distintas.

—La noche anterior a la entrevista conocí a un hombre que me entró descaradamente, a mí me gustó y acabamos dándonos un beso. Algo como de película, la verdad —le dije—. Esa noche pensé que ese pueblo era el puñetero paraíso de las segundas oportunidades, pero cuando hice la entrevista al día siguiente me encontré con que mi hombre del beso era el mismo que me tenía que contratar. —Eva abrió la boca. Estaba alucinando—. Y no solo eso, sino que por supuesto él sabía en todo momento quién era yo y no dijo nada. Así que acabé la entrevista como pude y salí de allí escopetada. ¿Cómo te quedas?

Eva me miró y simplemente dijo:

—Muerta.

—Pues igualita me quedé yo —continué. Había cogido carrerilla y se lo quería contar todo del tirón—. No es por el beso por lo que estoy cabreada, tampoco eso tiene tanta importancia, es como si se hubiera reído de mí no contándome que era el dueño de la bodega.

—¿Pero tuviste oportunidad de hacer la entrevista antes o directamente te fuiste sin hacerla? —me preguntó.

—Eso es lo que más rabia me da, que hice una entrevista cojonuda con la directora de Recursos Humanos y, antes de irme, él me dijo que el puesto era mío si lo quería, pero no sé, no me parece serio aceptar y tampoco tengo claro que finalmente me lo ofrezcan. —Suspiré derrotada.

—Pero ¿por qué no? Él quiere dártelo, a ti te ha gustado el puesto y el pueblo y es lo que llevabas buscando meses. Por mucho que me duela que te vayas, creo que tienes que aceptarlo, Violeta. Simplemente olvida lo que pasó, trabaja como tú sabes hacerlo y punto. ¡Joder, no le des más vueltas!

—¿Sabes qué pasa, Eva? —le dije mirándola a los ojos—. Que ese hombre me gustó, me gustó mucho, y no me veo capaz de trabajar cerca de él. Esto podría acabar mal y no me puedo permitir mudar mi vida entera allí para que al final sea un fracaso.

—No digas tonterías —dijo Eva resoplando—. Tu jefe te dejará de gustar en cuanto empiece a hacer cosas de jefe. Ya sabes, hacer un poco el capullo y todo eso que tan bien se les da, y tú podrás odiarlo con gusto, como se odia a todos los jefes. —Me salió una carcajada, como cada vez que tenía uno de sus razonamientos «brillantes».

—Eva, tú lo ves todo muy fácil, creo.

—¡Qué fácil ni qué narices! —dijo enfadada—. Te digo las cosas como son. Cuando te llamen para ofrecerte el puesto, vas a aceptarlo, te vas a ir a ese pueblo, vas a pasar de tu jefe y vas a conocer a un pueblerino que esté muy cachas y que te dé pal pelo, y no se hable más, chin pum, ¿lo has entendido?

Yo empecé a reírme como una ardilla. Me encantaba que Eva dijera esas cosas, le quitaba importancia a todo y hacía que tomar decisiones fuera una tarea un poco más sencilla.

—Me encantaría poder hacer las cosas como tú las ves, Eva, pero me temo que yo soy más complicada que tú. Ya sabes que tengo tendencia a darle vueltas a todo y complicarme mentalmente —le dije resignada.

—Lo que tú digas, Violeta —contestó muy seca—. Si te parece que lo que ha pasado es motivo suficiente para decir que no, no voy a llevarte la contraria, pero quiero que sepas que desde fuera parece una mala excusa para no lanzarte a esa piscina en la que sueñas tirarte desde hace tiempo. —Y dicho esto se levantó y me dijo que se iba, que había quedado con Manuel, su marido, para ir al cine y picar algo antes.

Les dio mil besos a los niños y, antes de cerrar la puerta, me dijo:

—Violeta, acepta y no seas tonta.

—Lo pensaré, Eva, gracias —le respondí mientras le daba un beso en la mejilla.

Ella puso los ojos en blanco y me soltó:

—Pensarlo es precisamente lo que no tienes que hacer. ¡Adiós, pesada!

No pude negar que tenía razón, ¿para qué darle tantas vueltas? Si me querían allí, ¿por qué decir que no cuando estaba deseando irme? Suspiré y me fui al salón con los peques a jugar con ellos, o a ver cómo jugaban más bien, porque con las dichosas maquinitas tampoco es que les hiciera mucha falta.

Cuando Lucas me estaba explicando quiénes eran los personajes del videojuego y qué hacía cada uno y yo fingía que me interesaba, sonó el teléfono. Contesté en un segundo y sin mirar para huir del sopor de las explicaciones que con tanto afán me daba mi peque.

—Sí, ¿dígame? —contesté. Una voz que reconocí al instante me habló.

—Violeta, soy Marisa Aguirre, de Bodegas Montealto. ¿La pillo en buen momento para hablar?

—Sí, claro —le dije casi tartamudeando—. Estoy en casa y podemos hablar.

—Bueno, el motivo de mi llamada es comunicarle que ha sido seleccionada para el puesto de contable y que nos encantaría que lo aceptara.

Yo me quedé en blanco, necesitaba más tiempo para pensarlo, no era posible tomar una decisión en aquel momento. Quería pensar, pensar y volver a pensar. Pero de mi boca lo único que salió fue:

—Por supuesto que acepto, muchas gracias, Marisa. No obstante, antes de que este sí sea definitivo me gustaría conocer la oferta económica y las condiciones del contrato en su totalidad. —No sé cómo pudo salir eso de mi boca, y menos de la manera que salió, con seguridad, profesionalidad y un poco de rabia, todo sea dicho.

—Sí, claro, contábamos con ello —afirmó ella sin inmutarse—. Si le parece, Violeta, le mando por correo electrónico la oferta. Usted la valora y si necesita alguna aclaración estoy a su disposición. ¿Le parece bien?

—Me parece perfecto, Marisa, quedo a la espera de su e-mail y hablamos. Muchas gracias por confiar en mí para este trabajo.

—Gracias a usted, Violeta, lo cierto es que su currículum nos gustó desde el principio y la entrevista no hizo nada más que confirmarnos que era la persona correcta para el puesto. Y digo confirmarnos porque no solo me impresionó a mí. José Antonio ha tenido claro igualmente que usted es la candidata idónea y él mismo ha supervisado la oferta contractual que le voy a enviar.

A eso sí que no pude decir nada. Bueno, creo que dije algo así como «Ajá», o yo qué sé.

Nos despedimos y a mí se me quedó tal cara de susto que mis hijos al entrar en la cocina me miraron extrañados y me preguntaron que con quién hablaba.

Hice la cena, bañé a los niños y los metí en la cama a dos mil revoluciones porque lo que quería era quedarme sola y revisar la oferta del contrato. Había recibido el e-mail a los diez minutos de colgar a Marisa (¡Dios, cuánta eficiencia!), y ver la señal de su mensaje esperando en mi teléfono móvil me estaba poniendo tan nerviosa como si la tuviera delante.

Cuando leí el preacuerdo laboral, se me abrió la boca y por poco no la pude cerrar. La oferta económica era mejor que lo que ofrecían en un primer momento, además de que añadían que corrían con los gastos de la empresa de mudanza que yo contratara.

A esto había que añadirle también que me ofrecían su ayuda para encontrar una casa de alquiler y que, mientras estuviera buscándola, se hacían cargo de los gastos del alojamiento.

No sabía quién había sido el responsable de tanta generosidad, pero por lo que había dicho Marisa supuse que José estaba detrás, pero la verdad era que me daba igual. Me gustaba la oferta, era un chute de ego en vena y, sin pensarlo ni un minuto, contesté que su oferta me parecía adecuada a mis expectativas y que por supuesto aceptaba.

Esa noche no pude dormir. ¿Cómo iba a decírselo a los niños y a Marcos? Tenía que ponerme en marcha al día siguiente. Despedirme de mi actual trabajo, buscar una casa donde vivir, matricular a los niños en el colegio del pueblo y, lo que más miedo me daba, despedirme de Madrid, de mi vida allí, de Eva. Los «tengo que» se sucedían en mi cabeza a mil por hora y los nervios se me agarraron al estómago de tal manera que hasta me dolía.

En ese momento pensé que dónde coño me estaba metiendo, que estaba loca, que iba a salir fatal, y el pesimismo me embargó de tal manera que me hizo olvidar que era algo que llevaba buscando mucho tiempo. No podía alegrarme a pesar de ser algo que yo quería. Las personas a veces somos idiotas. Luchamos por lo que deseamos y cuando lo tenemos nos acojonamos como si fuera una maldición.

Intenté inundar mi cabeza con todo lo bueno que ese cambio podría traerme. Ya no se trataría de vivir once meses agobiada para disfrutar solo uno, el de vacaciones, sino que disfrutaría cada uno de los días. Estaría más con los niños. Conoceríamos sitios nuevos. Haríamos nuevos recuerdos en un sitio precioso y, cuando mis hijos fueran adultos, me darían las gracias por haberles dado una infancia feliz.

Cuando me levanté a la mañana siguiente tenía ojeras y peor cara de la habitual, pero preparé un desayuno especial y, cuando desperté a los niños, les dije que no irían al desayuno del cole y que los llevaría a la fila, que ese día era especial, que teníamos que hablar alrededor de la mesa con tortitas, zumo y cereales como en las películas.

Estaban tan dormidos cuando les dije que nos íbamos, que mamá había conseguido el trabajo, que no se mostraron muy expresivos, ni para bien ni para mal. Simplemente dijeron «vale», y para mí eso fue suficiente.

Por primera vez desde que contesté a la oferta sonreí con ganas.

La mudanza

Quedé con Eva en una cafetería muy pija del centro. Nos gustaba quedar allí porque, además de que nos encantaba la decoración de ese sitio, mientras nos tomábamos uno de sus tés helados nos poníamos finas comiendo pasteles o macarons. No quería pensar que habíamos quedado para despedirnos, pero, en cierto modo, así era, porque aquel sería el último día que nos veríamos antes de marcharme a La Villa para empezar a trabajar y a organizar la mudanza de los niños.

Todo estaba dicho ya en Madrid. Había avisado en la empresa de que me iba en dos semanas y, después de unos días organizándolo todo, el 1 de julio empezaría a trabajar en Bodegas Montealto.

Marcos se lo tomó mejor de lo que pensaba. Al parecer, nuestra última conversación sobre el tema había surtido efecto y se convenció de que podía ser una oportunidad para él también. De hecho, lo veía más alegre últimamente. Era como si la decisión que yo había tomado por los dos fuera lo que en realidad él también quería.

Cuando entré en la cafetería, Eva ya estaba sentada al lado de la ventana en uno de esos sofás bajos tan cómodos y cuquis que tenían. No estaba tomando nada todavía y cacharreaba con el móvil. Cuando me vio, sonrió y se levantó para darme dos besos.

—¡Hola, guapa! Acabo de llegar y no he pedido nada. ¿Te apetece lo de siempre? —me preguntó mientras llamaba a la camarera con un gesto.

—Sí, por favor —dije bufando—. Un té helado de melocotón y un cheesecake. Necesito algo fresco porque este calor me está matando. ¡Maldito asfalto! Tengo los pies hinchados y solo he andado diez minutos.

—Bueno, no te quejes que muy pronto estarás en un sitio más fresquito. —Me sonrió con picardía.

Pidió a la camarera lo mismo para las dos y se volvió hacia mí.

—Bueno, cuéntame. ¿Cómo van los preparativos de la mudanza? —quiso saber.

—Pues de momento no he hecho gran cosa —contesté agobiada—. Estoy trabajando mucho para pasar el testigo de todo lo que llevaba yo a mis compañeros y, además, con los niños al final del curso no paro. Ya no tienen exámenes, pero esta semana están de evaluación y con fiestas en el cole y demás rollos, así que tengo unas ganas locas de que les den las vacaciones y tener unos días libres para ir organizándolo todo.

—¿En julio se quedan con Marcos? —me preguntó.

—Sí, se van la primera quincena a la playa con él y sus padres y la segunda estarán aquí con los abuelos porque Marcos ya trabaja. Yo estaré con ellos los fines de semana cuando estén en Madrid y en agosto me los llevaré ya a La Rioja para que se vayan acostumbrando al pueblo.

—Joder, Violeta, va a ser el verano de tu vida. Trabajo, mudanza, viajes en coche… en fin, ¡un planazo! —Las dos no pudimos aguantar la risa y nos carcajeamos con ganas.

—Tú lo has dicho, esto y una semanita en Ibiza con las amigas, igualito. —Y volvimos a reírnos.

La camarera dejó nuestros tés y los pasteles en la mesa y yo me lancé como una loca a beberme el mío. Estaba fresquito y dulce y me hizo sentir bien al instante. Eva también se bebía el suyo con ganas, y dejándolo sobre la mesa empezó a hablar.

—Oye, Violeta, si en agosto vas a estar trabajando, se me ocurre que Manuel y yo podríamos ir a visitarte. Tenemos vacaciones y no tenemos ningún plan, además te podríamos echar una mano con los niños y conocer ese sitio tan estupendo por el que me dejas sola en esta jungla. —Fingió un puchero.

—¿Lo dices en serio? Sería genial, para agosto ya habré encontrado un sitio donde vivir (espero), y podríamos hacer cosas por las tardes y los fines de semana —le dije entusiasmada—. ¡Ay, Eva! Me acabas de dar la alegría de la semana. Sé que nos mantendremos en contacto, pero la idea de no tenerte cerca me estaba angustiando. Prométeme que vendrás mucho a verme, muchísimo, tanto que llegará un momento en el que tenga que inventarme excusas para que no vengas porque estaré harta de ti. Por favor, por favor, hazlo —le supliqué.

—¡Manda narices, lo que tengo que aguantar! —me contestó poniendo los ojos en blanco—. Claro que voy a ir a verte un montón. No creo que pueda estar mucho tiempo sin ver a mis sobrinos postizos y, bueno…, sin verte a ti —confesó bajando la voz—. Si me recuerdas alguna vez que he insinuado que te voy a echar de menos lo negaré —dijo amenazándome con el dedo índice.

—No te hagas la dura, Evita, sé de sobra que me echarás mucho de menos porque yo también te echaré de menos a ti, y tú eres lo que más pena me da dejar aquí… en realidad lo único que me da pena —sentencié poniéndome seria.

La conversación se empezaba a poner triste y eso era lo último que quería. Necesitaba ver a Eva antes de irme, pero me había marcado el firme propósito de estar tan en contacto con ella como ahora. Haría todo lo posible para que siguiéramos formando parte la una de la vida de la otra porque no me imaginaba que pudiera ser de otra manera.

—¿Has pensado ya en cómo te vas a apañar con los niños? —Se me adelantó en el cambio de conversación—. Nosotros podemos estar dos semanas en agosto con vosotros, pero necesitarás a alguien que te ayude cuando no estemos y luego durante el curso.

—Buscaré a alguien. En un pueblo es más fácil encontrar gente de confianza para estas cosas. Preguntaré en el trabajo y seguro que algo sale —contesté quitándole importancia—. He decidido ir apagando fuegos según vayan surgiendo porque, si pienso en todo lo que tengo que hacer, empiezo a hiperventilar y me mareo. —Eva se rio—. De momento quiero empezar con buen pie en el trabajo y encontrar una casa donde vivir, luego, ya veremos.

—¡Buena chica! —dijo ella sonriendo.

—¿Sabes una cosa, Eva?, no me reconozco. —Me miró extrañada.

—¿A qué te refieres? —preguntó frunciendo el ceño.

—A que siempre he sido muy cuadriculada y me encantaba tener todo bajo control, y ahora, aunque me agobio por lo que está por venir, me encuentro… ¿cómo decirlo?, en paz, a gusto. ¿No te parece raro? —le pregunté.

—Violeta, has estado mucho tiempo centrada en tus niños, en el trabajo, en la casa, en el dinero… En definitiva, en un montón de cosas que no te dejaban ser tú misma. Me refiero a que dejaste de lado pensar un poco en ti, en disfrutar de la vida. Te pasabas el día planificando y pensando en el futuro. Pero el futuro llegó, y tengo la impresión de que no te gustó. Lo mejor ha sido que fuiste valiente y reconociste que eso no era lo que querías y decidiste cambiarlo. Ahora sí te gusta lo que ves. Tienes ilusión por esta aventura, por muy arriesgada que parezca, y además estás disfrutando el día a día. —Se apoyó en el sofá y soltó el aire por la boca—. Y me das envidia, Vio, ojalá yo pudiera disfrutar del camino como tú. —Aunque sus palabras con respecto a mí me reconfortaron muchísimo me sentí culpable por hacerle pensar en lo que a ella le apenaba.

—Lo siento, Eva —le dije.

—¿Qué es lo que sientes? —me preguntó extrañada.

—No quería hacerte pensar en tus problemas. Soy una egoísta, pensando en mis cosas todo el tiempo. Hace mucho que no te pregunto por cómo van las tuyas. Desde que me contaste que la última in vitro no había funcionado no te he vuelto a preguntar. Soy una amiga horrible —le dije avergonzada.

—Violeta, no seas tonta. Tú has estado muy liada con lo tuyo y yo sencillamente no tengo nada que contar. Con este último fracaso, Manuel y yo decidimos que era el momento de dejarlo estar. Nos estábamos volviendo locos. Yo estaba física y psicológicamente destrozada. Las hormonas me habían puesto el cuerpo del revés y Manuel no lo soportaba más. Así que decidimos hacer un parón.

—¿Un parón? —pregunté—. ¿Te refieres a un tiempo de descanso y luego intentarlo de nuevo?

—No lo sé, Violeta. Solo sé que necesito que mi cuerpo y mi mente se recuperen. No quiero pensar en lo que vamos a hacer. Manuel me dijo que lo dejáramos definitivamente, que él era feliz conmigo y que no tener niños no iba a cambiar eso, que no podía soportar más la ansiedad y que verme sufrir lo estaba matando. —Sus ojos estaban enrojecidos y los míos se contagiaron inmediatamente.

—Lo siento, Eva. Siento tanto que estés pasando por esto. Pero creo que Manuel tiene razón. Sois una pareja maravillosa. Cuando estáis juntos brilláis, y esta lucha por quedarte embarazada os estaba agotando. No puedo decirte qué haría yo en tu lugar, pero lo que sí tengo claro es que Manuel y tú tenéis algo muy especial y que estos últimos años de locura os estaban haciendo olvidarlo. —La miré con mis ojos llorosos y me acerqué a ella y de rodillas la abracé y lloramos juntas. Debíamos parecer dos locas en aquella cafetería pija, pero nos daba igual, y seguimos abrazadas todo el tiempo que necesitamos.

Cuando ya nos reconfortamos la una a la otra nos separamos y Eva, limpiándose las lágrimas, dijo:

—¡Joder, Violeta! ¡Qué intensas somos a veces! —Las dos nos reímos a carcajadas con la cara roja de llorar y la nariz llena de mocos.

El último día en el trabajo fue muy emotivo. No es que tuviera grandes amigos allí, pero después de tantos años les había cogido cariño a varios compañeros y se me hizo un poco dura la despedida. Llevé una tarta y ellos me hicieron un regalo. Mi jefe soltó un pequeño discurso ensalzando mis cualidades (algo que ya me gustaría que hubiera tenido en cuanta en las revisiones salariales) y les prometí que me mantendría en contacto por e-mail.

Me fui de la oficina llorando, aunque feliz. Nunca me apasionó mi trabajo, pero lo hice bien mientras estuve allí. Había terminado por acostumbrarme a las largas jornadas delante del ordenador. Tenía ganas de empezar en las bodegas porque tenía la impresión de que estaría más en contacto con el negocio, con cosas que se podían sentir y palpar. Me motivaba trabajar en un entorno pequeño y sentirme parte de los logros que se consiguieran. Cuando trabajas en una empresa tan grande, eso a veces no eres capaz de verlo y solo ves lo que tienes delante sin pensar que eres parte de la maquinaria que pone todo en marcha.

Al pensar en mi nuevo trabajo no pude evitar pensar en José. Tenía curiosidad por saber cómo sería trabajar con él. Estaba convencida de que los primeros días serían un poco incómodos, pero al final me relajaría y podríamos tener una relación profesional al uso. Eva tenía razón y llegaría un momento en el que dejaría de parecerme atractivo para parecerme simplemente un jefe, pero la verdad era que en mi fuero interno sabía que siempre me sentiría atraída por él aunque ahora intentara engañarme.

La segunda vez que conduje por el valle que me llevaría a La Villa también bajé las ventanillas del coche para respirar profundamente, pero esta vez el calor bochornoso me abofeteó en la cara y la sensación no fue tan agradable. Me reí pensando en que quizá la primera vez lo había idealizado todo.

Era 30 de junio y hacía muchísimo calor, aunque no tanto como en Madrid, eso seguro. Llevaba en el coche dos maletas con ropa y lo indispensable para pasar tres semanas. En ese tiempo esperaba encontrar una casa donde vivir y poder organizar la mudanza de todas nuestras cosas.

En los días que había estado sin trabajar antes de marcharme no había parado. Hice la preinscripción de los niños en el colegio local, apalabré con una empresa la mudanza, llamé a Carmen, la dueña del hostal, para que preguntara por el pueblo si había alguna casa para alquilar y respondí a mil preguntas de mis hijos sobre lo que se encontrarían al llegar allí.

Querían saber si harían amigos en el cole, si se podrían apuntar al equipo de fútbol, si la casa donde íbamos a vivir tenía wifi, si tendríamos gallinas en casa y un montón de síes más que me dejaban agotada al final del día. Aunque la verdad era que esos días los había disfrutado mucho. Una chispa de ilusión por el cambio se veía en sus ojos, y a mí me hacía tan feliz que estuvieran emocionados con ese viaje que pasé los días como en una nube.

Por supuesto también hubo algún rato de agobio, por su parte y por la mía. Pablo se mostró inquieto en muchas ocasiones. Alguna vez me dijo que iba a echar de menos a sus amigos y que no quería buscarse otros. Yo lo animaba y le prometía que los fines de semana y durante las vacaciones en las que estuviera en Madrid con papá y los abuelos podría verlos y que incluso podría invitarlos a La Villa a pasar unos días. Eso le agradó muchísimo y le quitó la tristeza rápidamente. Al final, cuando me despedí de ellos la noche antes de salir, estaban contentos, sobre todo porque se iban a la playa con su padre y sus abuelos y la expectativa de unos días al lado del mar les quitó de la cabeza la curiosidad por lo que se encontrarían un mes después.

Había quedado a media mañana en el hostal con Carmen para dejar mis cosas e ir con ella a una casa que un primo suyo alquilaba en la parte alta del pueblo. Me dijo que no era gran cosa, pero que estaba arreglada y tenía calefacción, algo que en ese pueblo parecía requisito indispensable para plantearse vivir en ella.

No me contó mucho más. Simplemente dije que sí porque tenía ganas de empezar a ver casas y por alguna tenía que empezar.

Cuando aparqué y me dirigí al hostal con las maletas eran las doce del mediodía, y en cuanto llamé al portero automático me abrió enseguida. Volver a entrar en el hostal me produjo una sensación agradable. Solo había pasado una noche allí, pero Carmen convertía ese sitio en un lugar acogedor que me hacía sentir bienvenida.

—¡Hola, Violeta! ¿Qué tal el viaje? La estaba esperando —me dijo con su habitual sonrisa y acento.

—El viaje bien, gracias por preguntar. He salido temprano de Madrid. —Y yo también le sonreí.

—Le he reservado la misma habitación. Es la más grande y, si va a pasar aquí varios días, estará más cómoda. —Y me señaló el pasillo con la mano, invitándome a pasar—. Le ayudo con las maletas. —Cogió una dirigiéndose al fondo del pasillo.

—Gracias —le dije siguiéndola por el pasillo.

—La verdad es que estuve muy a gusto en esta habitación la otra vez, es un detalle. Carmen, si le parece, como ya nos conocemos y espero que nos conozcamos un poco más, podríamos tutearnos. —Ella puso cara de alivio.

—Sí, tuteémonos. No soy muy protocolaria y me alegro de que podamos tratarnos de forma más informal. Siempre trato a los huéspedes de usted, pero está claro que contigo puedo hacer una excepción. —Y se rio al decirlo.

—¿Quieres deshacer la maleta antes de irnos? —preguntó una vez que dejamos mis cosas en un lado de la habitación.

—No te preocupes, luego lo haré. Ahora mejor vamos a ver la casa de tu primo. Tendré mucho tiempo esta tarde para instalarme.

—¡Pues muy bien! Vamos entonces.

Según íbamos caminado por las calles en cuesta de la parte alta del pueblo me iba contando más cosas de la casa. Era de un primo suyo que había vivido allí con su familia, por eso estaba arreglada, pero cuando los hijos se fueron del pueblo se había instalado en un piso pequeño en la parte nueva.

Cuando llegamos a una calle estrecha, donde yo no estaba segura de que pudiera meter el coche sin rozarlo contra las paredes de los dos lados, señaló una puerta de dos hojas de madera marrón oscura con pinta de pesar una tonelada y me dijo que esa era la casa.

Llamamos al timbre y enseguida un hombre de unos sesenta años con unos pantalones de tergal gris y una camisa de cuadros azules nos abrió la puerta.

—Hola, Carmen, y encantado de conocerla, señora, soy Alfredo, el primo de Carmen —me dijo ofreciéndome su mano a modo de saludo.

Yo se la estreché a la vez que me aguantaba las ganas de reírme porque, si había pensado que el acento de Carmen era cantarín, lo de ese hombre no sabría cómo definirlo.

—Llámeme Violeta y tutéeme, eso de señora me hace muy mayor —dije sonriendo, y él asintió.

—Violeta, bonito nombre. —Y allí mismo en la puerta empezó a contarme que en la familia de su mujer abundaban los nombres de flor entre las mujeres.

—Mi propia mujer se llama Rosa, su hermana, Azucena… —empezó a contarme—. Y podría seguir así un rato, pero hace mucho calor aquí fuera, así que pasad, pasad —nos dijo para que entráramos dentro.

Lo primero que noté en aquella casa fue el frescor. Era una casa de dos pisos en una calle sombría. Tenía las paredes de piedra y era fresquita, como lo deben ser las casas de pueblo. Inmediatamente me sentí a gusto. De camino hasta allí, aunque las calles estaban con sombra, se notaba ya el calor del mediodía y traspasar el umbral de la casa era un alivio.

—Ya te habrá contado Carmen que la casa está en muy buenas condiciones.

—Sí, ya me lo ha dicho. Era su vivienda familiar hasta hace poco, ¿no?

—Así es —contestó, y me fue enseñando la casa sin parar de hablar conmigo y con Carmen detrás, ambas asintiendo a todo lo que decía.

A la izquierda estaba la cocina y a la derecha el salón. La cocina tenía los muebles modernos, se notaba que la habían reformado recientemente. Era muy grande, con una mesa de cocina para seis que cabía ampliamente. Además, no parecía que fuera necesario mover ninguna silla para abrir armarios como en mi cocina de Madrid.

El salón era otro cantar. Estaba recién pintado y, al igual que la cocina, tenía una ventana que daba a la calle por la que habíamos entrado, pero los muebles venían directamente de los años setenta y pude ver que el sofá, aunque estuviera medio tapado con una funda, era de escay con botones en los cojines.

En cualquier caso, todo lo que veía me gustaba. Podría comprar un sofá nuevo para el salón y con alguna mesita auxiliar y una decoración más de este siglo quedaría muy bien.

Al lado de la cocina había un pequeño aseo con una ducha. Todo nuevo.

—Este aseo lo hicimos cuando los niños ya se hicieron mayores. Imagínate con dos chavales jóvenes y un solo cuarto de baño —nos contó—. Mi mujer me dijo que o hacíamos otro aseo o los muchachos iban a acabar a tortas el día menos pensado. —Carmen y yo nos reímos también, con la cara de agobio que puso Alfredo nos imaginamos la escena.

Luego Alfredo siguió hasta el fondo del pasillo y metió una llave en una puerta que era de madera maciza, como la de la entrada, pero solo de una hoja, y señaló casi teatralmente hacia lo que había al otro lado.

Era un patio solado rodeado de un muro de piedra. No tenía plantas, pero a esa hora daba la sombra y era tan fresco como la propia casa. En la pared del frente había una puerta de metal de garaje que supuse daba a otra calle.

—En este patio podrá dejar el coche. Hay sitio de sobra —dijo mientras hacía círculos con el brazo.

—¿Y cómo se entra aquí con el coche? —quise saber.

—En lugar de entrar por la calle de la puerta se entra por la de más arriba, que es más ancha y no tendrás problemas para meter el coche. Luego te lo enseño. —Y yo me quedé conforme.

Tener donde dejar el coche en la propia casa era un punto importante, pero mi cabeza no paraba de fantasear con ese patio. Por las noches podría tomar algo sentada en un balancín o en una hamaca. Incluso podría poner un toldo o un cenador y plantas por todas partes. Parecía que el entusiasmo se reflejaba en mi cara porque Alfredo dijo:

—Este patio tiene muchas posibilidades. Seguro que se te ocurren unas cuantas. Las mujeres para eso tenéis más vista, ¿a que sí? —Y esa pregunta la hizo prácticamente cantando. ¡Madre mía! Ese acento nos iba a dar muy buenos momentos a Eva y a mí cuando viniera a visitarme. Ya me la estaba imaginando hablando como los lugareños, o intentándolo más bien.

La parte de arriba de la casa tenía tres habitaciones y un baño un poco más amplio que el de abajo. Las habitaciones no eran muy grandes, pero todas tenían ventanas. Una de ellas daba al patio. Los muebles eran viejos, pero no me importó. Le pediría a Alfredo que se llevase los que no me gustaban y podría comprar alguno nuevo y dejarlo más a mi gusto y al de los niños. La verdad era que aquella casa me había cautivado desde que entré.

¡Podía vivir en una casa de pueblo con patio! La sola idea de pensarlo me puso nerviosa. Tener un sitio donde salir a tomar el fresco en las noches de verano y a calentarme al sol en invierno cuando el día estuviera claro. A los niños les iba a encantar. Era lo suficientemente grande para que jugaran con una pelota.

Con eso no había fantaseado antes de ir. Había sido una sorpresa y estaba entusiasmada, así que en cuanto bajamos de la planta de arriba y volvimos a mirar el patio, me volví hacia Alfredo y directamente le confirmé:

—Me la quedo.

Carmen sonreía cuando volvíamos por la calle de vuelta al hostal.

—Esto ha sido llegar y besar el santo, Violeta.

—Ya lo creo, pero me ha gustado mucho y no tengo por qué seguir viendo más. Me gusta la idea de que sea una casa de pueblo, y en ese patio voy a hacer muchas cosas —dije con una sonrisa tonta en la cara.

—Me alegro de que te haya gustado. La verdad es que está bien cuidada, aunque no te emociones mucho con el patio porque los inviernos aquí son duros y te aviso de que te pasarás meses sin ganas de abrir esa puerta.

—Entonces tendré que aprovechar bien los veranos, ¿no crees? —Y ambas reímos. En ese momento tuve claro que Carmen iba a ser una persona importante para mí. Me sentía cómoda con ella y se notaba que yo también le gustaba a ella.

Definitivamente estaba empezando bien la cosa. Una hora después de llegar, ya tenía una casa y una amiga en potencia. Eso era lo que necesitaba. Que las cosas al principio no fueran muy difíciles porque, si lo hubieran sido, no pararía de cuestionarme la decisión de mudarme allí, y me aterraba la idea de que algún día pudiera arrepentirme de lo que estaba haciendo.

Como lo más importante que tenía que hacer ese día ya estaba hecho, decidí que después de comer me echaría una siesta y, cuando el sol ya no fuese tan fuerte, me iría de paseo por el campo a conocer los alrededores del pueblo.

Entré en uno de los bares de la plaza que me había recomendado Carmen por su menú del día y pedí una mesa para comer.

Enseguida me pasaron a una sala al fondo del local donde servían las comidas. Para ser un día de diario el sitio estaba lleno. Había, sobre todo, gente en la barra tomando el aperitivo, y el comedor tenía casi todas las mesas ocupadas.

Me sentaron en una mesa pequeña al fondo y me dejaron la carta. Estaba concentrada pensando en lo que elegiría cuando una voz familiar me saludó.

—¡Hola! ¿Puedo ayudarte a elegir?

Cuando levanté la vista de la carta, vi a Mikel, el comercial con el que había coincidido en el hostal el día de la entrevista. Me estaba sonriendo con una caña de cerveza en la mano.

—Seguro que todo está buenísimo, ¿a que sí? —le contesté devolviéndole la sonrisa.

—Así es, cualquier cosa que pidas te va a gustar. Pensaba tomarme un pincho en la barra —dijo señalándola con la cabeza—, pero, si no te importa comer acompañada, me encantaría comer contigo.

—Sí, claro, siéntate. Será un placer.

—Vamos a ver —empezó a decir mientras se sentaba—. Después de hoy habremos desayunado y comido juntos. Ya solo nos queda merendar y cenar. —Yo me reí de su chiste.

—Bueno, supongo que nos vamos a ver por aquí, así que podremos hacerlo sin duda. ¿Eres más de embutido o de Nocilla?

—¿Cómo? —preguntó extrañado.

—Para la merienda… ¿Si eres de bocata de embutido o eres goloso y prefieres la Nocilla? —Ahora el que se rio fue él.

—Así que has conseguido el trabajo, ¿no? Me alegro mucho, Violeta. —Y parecía sincero al decirlo—. ¿Sabes? Intenté sonsacarle información a José Antonio sobre cómo había ido tu entrevista el día que nos conocimos, pero no soltó ni prenda.

Oír su nombre me alteró un poco, pero no dejé que se me notara.

—¿Tenías curiosidad por saber si había conseguido el trabajo?

—Sí. Lo confieso —dijo levantando las dos manos como si se rindiera—. Soy un cotilla.

—Bueno, entonces yo también lo soy —le dije riéndome—, porque a mí me hubiera pasado lo mismo.

—¡Háblame de ti, Violeta! —cambió de tema—. ¿Qué es lo que te ha traído hasta La Villa? ¿Eres de por aquí?

—Vivo en Madrid y he venido por trabajo —dije secamente, quizás demasiado. Cuando me di cuenta de que Mikel solo trataba de iniciar una conversación, intenté arreglarlo—. En realidad el trabajo ha sido lo que me ha permitido venir aquí, pero el motivo ha sido que me apetecía cambiar de ciudad, mudarme a un sitio un poco más tranquilo.

—Madrid es una gran ciudad, pero no sé cómo la gente puede vivir allí. La hermana de mi mujer se casó con un madrileño y hemos ido muchas veces a verlos, y te confieso que a los dos días de estar allí ya me quiero marchar —dijo resoplando.

—Sí, puede ser muy agobiante, eso es cierto —le confirmé—, pero Bilbao tampoco es una ciudad pequeña.

—Es que a Bilbao solo voy a trabajar. Yo vivo en la costa, en Bakio. ¿Lo conoces?

—No, pero si tú dices que es un sitio tranquilo, seguro que me gustará conocerlo.

—No solo es tranquilo, sino que es bonito. —En ese momento se sacó el móvil del bolsillo y me enseñó fotos de su mujer y su hija en la playa de Bakio y en las escaleras para subir a San Juan de Gaztelugatxe.

Me encantó, me pareció un sitio especial y le aseguré que iría con mis hijos alguna vez. Él quiso saber si tenía marido. Durante la conversación hablé de mis hijos, pero no mencioné a un esposo, por lo que supongo que necesitó hacerme la pregunta.

Hablar con Mikel era fácil. Me contó cosas de Bodegas Montealto, y no le pregunté por José Antonio, aunque tuve ganas durante toda la conversación.

Yo le hablé de que estaba ansiosa por empezar a trabajar, por ir adaptándome a ese sitio y por tenerlo todo preparado para cuando llegaran mis hijos.

Nos acabábamos de conocer, pero conectamos enseguida. Nunca había sido una persona con facilidad para relacionarse con desconocidos, pero Mikel era un hombre agradable. Estábamos comiendo y charlando, punto.

En ese momento me di cuenta de que la vida sencilla de los sitios pequeños lo impregna todo. No hay pretensiones y las cosas son simples, como deben ser. Él estaba solo y yo también. Comimos juntos y tuvimos una conversación agradable. No había nada más que añadir.

Cuando acabamos de comer, no hubo sobremesa, aunque me hubiera encantado. Él tenía que conducir hasta su casa y, después de tomarse un café e intercambiarnos los teléfonos, nos despedimos.

—Bueno, Violeta, ha sido un placer comer contigo. —Nos dimos dos besos—. Estaremos en contacto y espero que lo repitamos. Has sido mejor compañía que José Antonio. —Y puso los ojos en blanco—. Que últimamente está muy… no sé cómo decirlo, ¿refunfuñón?

—¿Cómo? —pregunté intrigada.

—Ah, claro, supongo que durante la conversación no te lo he dicho. Había quedado aquí para comer con él, pero a última hora le ha surgido un tema familiar y no ha podido venir. —Yo disimulé el hecho de que solo imaginármelo entrando por la puerta del bar me aceleraba el corazón, y dije—: Pues me alegro de que te hayan dado plantón porque lo he pasado muy bien.

Salimos fuera del bar después de pagar y nos dijimos adiós en la puerta. Él se fue hasta su coche y yo hacia el hostal.

Me fui directamente a darme una ducha y, bajo el chorro de agua, no paraba de pensar en el día siguiente, cuando fuera a las bodegas y volviera a verlo. Y entonces me di cuenta de que me había metido en un buen lío.

Empezando

Me desperté hecha un manojo de nervios. Había conseguido dormir algo gracias a que me tomé una pastilla cuando me metí en la cama. Si no, seguro hubiera pasado la noche mirando al techo.

La tarde anterior di un largo paseo por los viñedos cuando empezó a atardecer y me relajó muchísimo, pero en cuanto volví a la habitación del hostal empecé a darle vueltas a la cabeza otra vez.

Era como si el miedo al cambio, de repente, me hubiera asaltado. Supongo que después de tantos años trabajando en el mismo sitio la perspectiva de empezar de nuevo, de hacerme un sitio en otra empresa, me hacía sentir insegura. Además, si a esto le añadíamos un jefe con el que me ponía a temblar nada más pensar en él, y no de miedo precisamente, estaba claro que fue necesaria una ayudita para dormir.

Intenté concentrarme en vestirme y arreglarme, sin pensar en nada más. «Puedo hacerlo», me decía a mí misma. Además, tenía muchas cosas en las que pensar: en la mudanza, en contárselo a los niños... Antes de acostarme había hablado con ellos, pero no les dije nada de la casa porque quería tener todo arreglado antes de mencionarla. Esa semana quedaría con Alfredo para hacer el contrato y hablar de los muebles que quería que se llevara, y una vez estuvieran fuera, limpiaría toda la casa.

Esperaba que para el fin de semana pudiera dejar el hostal y mudarme allí para ir organizándolo todo.

Cuando salí de mi habitación, Carmen ya me estaba esperando en el office del desayuno, y un poco de conversación con ella me ayudó a relajarme.

Le pedí ayuda para buscar una niñera para los niños. Alguien de confianza que estuviera con ellos hasta que empezara el cole y después todas las tardes hasta que yo saliera de trabajar.

Como me imaginaba, me dijo que quizás tuviera alguien que podría encajarme, que me diría algo durante la semana.

Debería dejar su trabajo en el hostal y dedicarse a ser, no sé, «conseguidora», si esa profesión existe, y, si no existe, ella podría inventarla.

En el coche, de camino a la bodega, me puse música, bajé las ventanillas e intenté disfrutar del paisaje, y digo intenté porque obviamente no lo conseguí y llegué hecha un flan.

Me había arreglado lo mejor que pude y no tenía mala cara, pero no paraba de alisarme nerviosamente con las manos el vestido color crudo sin mangas que me había puesto. Era un vestido recto con escote en pico, pero muy discreto, y, sin embargo, había dudado de que fuera lo suficientemente profesional como doscientas veces desde que me lo había puesto.

En la recepción estaba Raquel, la recepcionista de la otra vez, que me dijo que podría esperar a que viniera Marisa sentada en los asientos comodísimos que ya conocía.

En mi afán por no llegar tarde el primer día, había llegado a las ocho y media de la mañana y Marisa no había llegado todavía, y a juzgar por los coches que había aparcados fuera nadie más aparte de Raquel y servidora.

A pesar de los nervios, estaba feliz. Empezaba una nueva etapa y ese lugar me gustaba. Las sensaciones que me transmitía eran muy positivas, además me decía continuamente a mí misma que debía estar contenta por lo bien que estaba saliendo todo. Era como si, una vez tomada la decisión de mudarme allí, todo lo demás hubiera ido encajando. Quizás fuera el karma o algún tipo de recompensa cósmica por haber sido valiente.

Como no quería sentarme y empezar a darle vueltas al coco me acerqué de nuevo a la recepción e intenté iniciar una conversación con Raquel, que a esas horas no parecía muy ocupada.

—Parece que he llegado demasiado pronto, ¿no? —le dije sonriendo.

—No se preocupe, enseguida empezarán a llegar los más madrugadores, Marisa seguramente no tardará —dijo señalando a la puerta.

—Tutéame, Raquel. Vamos a ser compañeras y será más cómodo si nos tuteamos.

—Sí, claro, tienes razón, es la costumbre, ¿sabes?

—Me imagino —asentí.

—Y bien, ¿de momento te está gustando La Villa? ¿Qué te parece lo que has visto? Comparado con Madrid te parecerá muy pequeño, ¿no?

—En efecto es muy pequeño, y precisamente por eso me gusta. —Y no pude evitar sonreír al decirlo.

Continuamos con nuestra charla superficial durante unos minutos más. Me moría de ganas por preguntarle cosas sobre la compañía, pero me las aguanté porque hubiera quedado como una persona muy indiscreta si la cosía a preguntas en la primera media hora de mi nuevo trabajo. Hubiera sido un récord. Mientras seguíamos charlando oí que la puerta automática de la recepción se abría, y Raquel levantando la vista hacia allí dijo:

—¡Buenos días, José Antonio!

Yo me puse un poco rígida y no quise darme la vuelta, pero eso no era una opción. Era mi jefe y aquel era mi primer día.

Cuando me volví el corazón empezó a saltar en mi pecho y estaba segura de que se podían oír los latidos desde donde él estaba.

Iba con un traje azul marino de corte moderno. Los pantalones eran estrechos y la americana entallada. Llevaba una camisa azul clara y una corbata roja con puntitos azules que favorecía muchísimo a su cara bronceada.

A pesar del traje moderno y de marca (eso seguro), tenía un aspecto rudo. Era guapo de una manera natural y eso lo hacía tremendamente atractivo.

Su pelo seguía siendo muy corto y, cuando al entrar me vio, me sonrió, y las patas de gallo se le marcaron en su piel morena.

Se acercó a la mesa de la recepción y me saludó.

—¡Buenos días, Violeta, y bienvenida! —Yo le tendí la mano para saludarlo y él la cogió tirando suavemente de mí para acercarme a él y darme dos besos. Esa seguridad me pareció lo más excitante que te puede pasar a esas horas de la mañana, bueno, y a cualquier otra hora del día—. ¡Y buenos días, Raquel! —dijo mirando a la recepcionista.

—Al parecer he llegado muy pronto y Marisa no está aquí todavía —le dije retirando mi mano de entre la suya.

—Sí, lo sé. Me acaba de avisar de que va a llegar un poquito tarde. Un problema con el coche cuando lo ha cogido para venir. Parece que en una hora o así ya la tendremos aquí. Si te parece vamos subiendo —dijo señalando el ascensor.

—Sí, claro. Adiós, Raquel, que tengas un buen día.

—Igualmente, Violeta.

Cuando entramos en el ascensor no sabía hacia dónde mirar ni cómo iniciar una conversación. Reconocí su perfume de Hugo Boss. ¡Era tan masculino!

Estaba muy cortada y esperé a que él hablara.

—¿Viniste ayer o llevas varios días aquí? Marisa me comentó que habías pensado en esa posibilidad por el tema de la casa —y lo dijo mostrando verdadero interés o aparentándolo, al menos—. Con el tema de la búsqueda de la vivienda podemos hablar con las dos inmobiliarias que hay en el pueblo para que te busquen algo. Marisa y yo ya lo hemos comentado. —La puerta del ascensor se abrió y con una mano me cedió el paso.

—Vine ayer por la mañana porque a mediodía tenía una cita para ver una casa, y te agradezco lo de la inmobiliaria, pero no va a ser necesario. La casa que vi me gustó y me la voy a quedar. —Y de nuevo se me puso esa sonrisa tontorrona que se me ponía cada vez que pensaba en mi patio de pueblo.

—¿En serio? Eso ha sido rápido, ¡madre mía! —Parecía sorprendido.

—Tuve ayuda. Carmen, la encargada del hostal, me habló de la casa de un primo suyo en la parte alta del pueblo y es perfecta para mí.

—¡Haberlo dicho antes! —exclamó riéndose—. Carmen es buenísima ayudando a la gente. Es muy discreta y un poco reservada, pero conoce a todo el mundo y todos la aprecian.

Caminando pasamos por delante de la sala donde tuvimos la entrevista y llegamos al fondo del pasillo, donde estaba entreabierta la puerta de su despacho. Él la abrió del todo y de nuevo me cedió el paso. A pesar de su aspecto rudo, sus ademanes eran de hombre educado. ¡Dios mío, ese hombre lo tenía todo!

—Siéntate y te voy poniendo al día hasta que llegue Marisa.

Él se sentó en su sillón y, aunque era un hombre de complexión grande, no parecía intimidante detrás de su escritorio. Puso los codos encima de la mesa y se acercó hacia mí, lo que me pareció un gesto de cordialidad que me tranquilizó.

—Violeta, lo primero de todo, quería decirte que me alegro de que mi estupidez no te impidiera aceptar el trabajo.

—José, no. —Yo intenté decirle que no era necesario sacar el tema, pero él continuó.

—Estoy seguro de que vas a estar muy a gusto aquí y hubiera sido una pena que no hubieras querido venir, aunque tampoco me hubiera extrañado. Me hubiera sentido tremendamente culpable —le estaba costando decir esas palabras. Se le notaba nervioso y se pasaba la mano por el pelo continuamente.

—José —lo corté—, lo que pasó vamos a olvidarlo. Estoy aquí para empezar de cero. Quiero decir que este cambio de trabajo era algo que llevaba tiempo queriendo hacer y estoy decidida a que salga bien. Por mi parte no hay nada más que añadir. Me gustaría que tuviéramos una relación cordial empleado-jefe, y mejor nos olvidamos de la forma en que nos conocimos, ¿te parece?

Él asintió y sonrió aliviado. Supuse que a él le avergonzaba el hecho de haberme mentido y no quise remover más el tema.

—Bueno, yo solo quería aclararlo. Necesitamos un buen contable y…

—Ya me tienes aquí —terminé la frase por él.

—Sí, claro. —Volvió a sonreírme sin dejar de mirarme con esos ojos marrones brillantes que me intimidaban tanto.

—Pues vamos a empezar, ¿te parece? —Y di por zanjado el tema.

—Cuando venga Marisa te presentará a los dos administrativos del departamento financiero. No sabes las ganas que tenían de que vinieras. Desde que el anterior contable se jubiló se han hecho cargo de todo, pero la verdad es que están desbordados. —Se le notaba agobiado cuando dijo eso.

—Ya veo que mi aterrizaje va a ser de emergencia —dije para quitarle importancia al asunto. Él se rio.

—Así es, no te van a dejar parar.

Siguió poniéndome al día. Al parecer, pensaron que podrían cubrir el puesto rápidamente, pero los currículums que les llegaban no tenían la suficiente experiencia y el trabajo empezó a amontonarse. Entonces entendí por qué el mío les gustó a pesar de que no era de la zona, y me di cuenta de que la suerte jugó a mi favor sin yo siquiera proponérmelo.

Marisa llegó al cabo de una hora y nos fuimos juntas a su despacho. Para cuando me despedí de José estaba relajada y sin nervios. Esa pequeña conversación inicial me había dejado tranquila y me dije a mí misma convencida que aquello iba a funcionar.

La mañana pasó en un suspiro, conociendo a todo el equipo y viendo las instalaciones. Marisa no solo me enseñó las oficinas, sino también la bodega, que me dejó sin palabras.Me hizo un tour desde donde se descargaba la uva hasta donde estaban las tinas y las barricas con el vino, pasando por el laboratorio y el almacén. Pero lo que de verdad me impactó fue la bodega antigua.

Era una construcción de piedra detrás de la bodega actual donde el abuelo de José había instalado la bodega original. Todavía conservaba los lagares excavados en la roca en los que se guardaba el vino antiguamente. La habían arreglado y ahora la tenían como museo. Me contó Marisa que la usaban para catas, veladas con vino y música e incluso alguna celebración como bodas y comuniones.

—Pronto podrás disfrutarla —me dijo—. Tiene magia por las noches.

—¿Hay alguna celebración en breve? —pregunté entusiasmada.

—Sí, dentro de dos fines de semana habrá un concierto de música de cuerda. No te lo puedes perder. Mi hija toca el violín y vendrá con su cuarteto a dar un concierto. Habrá muchas personas. Lo hemos hecho más veces y José Antonio invita a amigos, clientes y proveedores. Es su manera de hacer marca de empresa.

—No se me ocurre una idea mejor —dije asombrada—. Por supuesto, no me lo perdería por nada del mundo.

Luego en su despacho y antes de ir al departamento financiero estuvimos ultimando los detalles del contrato. Le pareció bien que pudiera entrar temprano para que no saliera muy tarde y así estar con los niños lo antes posible.

Los administrativos del departamento financiero eran, por un lado, Adela, una mujer de mi edad que había empezado en la empresa de becaria hacía años y que me saludó con cierta distancia. Enseguida me di cuenta de que tendría que ganármela, pues supuse que era de esa clase de personas que no confían a la primera, pero no me importó, yo tampoco me dejaba guiar por las primeras impresiones. Y, por otro lado, Javi, un chico de unos treinta años que llevaba dos trabajando allí. Era más extrovertido que Adela y él sí se mostró abiertamente contento de tenerme allí.

Nuestro departamento era una sala grande enfrente del despacho de Marisa. Tenía tres mesas. La mía estaba al fondo, con un gran ventanal a la espalda y, por ende, con mucha luz.

Les pregunté qué era lo que estaban haciendo en ese momento y nos metimos de lleno en temas de trabajo. Tenían el tema de las liquidaciones de impuesto muy desorganizado y con los plazos pisándoles los talones. La falta de tiempo y ayuda les había hecho trabajar de una manera poco planificada, «apagando fuegos», como ellos mismos lo describieron.

Aunque este tema me asustaba un poco, no quise darle más importancia y, simplemente, les dije que me pasaran todo a mí y que yo me pondría con ello. Cuando todo estuviera en orden en ese apartado podríamos establecer procedimientos para organizarnos mejor.

Cuando dieron las dos, mis compañeros se despidieron para ir a comer, y entonces me di cuenta del hambre que tenía. Decidí salir también, comer algo rápido y descansar un poco antes de volver, porque estaba segura de que la tarde iba a ser larga en la oficina.

Cuando me disponía a meterme en el coche, vi que José salía por la puerta de la recepción y me llamó.

—¡Violeta, espera! —Se acercó a mí con una manera de andar tan masculina que creo que me quedé mirándolo demasiado tiempo—. ¿Qué tal ha ido la mañana?

—Bastante bien. He visto la bodega antigua. Es increíble —exclamé con entusiasmo—, y luego he empezado a ponerme al día con el equipo. Creo que voy a estar muy ocupada este verano —dije resoplando.

—¡Siento la sorpresita! —dijo con ironía—. La verdad es que decirte que el equipo estaba desbordado ha sido quedarme un poco corto. —Y bajó la mirada al suelo como avergonzado.

—No te preocupes, José Antonio, al final conseguiremos ponernos al día.

—¿Tienes planes para comer? —me preguntó de sopetón—. Me gustaría darte la bienvenida invitándote a comer —continuó—. Te prometo que solo hablaremos de trabajo —dijo riéndose.

—Me encantaría, pero había pensado comer algo rápido en la plaza y volver lo antes posible. Me gustaría aprovechar el tiempo este mes de julio.

—Entonces comeremos rápido. Ven. —Y sin dejarme decir media palabra me hizo señas para que fuera hacia su coche, un todoterreno de esos chulísimos y, por supuesto, carísimos. Yo dudé si seguirlo o no, pero cuando lo vi ya sentado en el asiento del piloto cerré la puerta de mi coche y fui hacia el suyo.

—¿Alguna vez aceptas un no por respuesta? —le pregunté enfadada mientras me sentaba en el asiento del copiloto y me ponía el cinturón.

—Algunas veces no me queda otro remedio —sentenció resignado. Yo negué con la cabeza porque no me lo creía.

—Bueno, ¿y dónde me llevas a comer? —le pregunté intentando iniciar una conversación.

—Ya lo verás. —Y no dijo nada más. Durante todo el camino no volvimos a hablar. El silencio no me resultó desagradable y, además, me permitió concentrarme en el camino, que era precioso. Entramos por una carretera comarcal y en cuestión de minutos llegamos a una especie de fortaleza o castillo pequeño, no sabría bien cómo definirlo, que estaba a un lado de la carretera. Era una construcción antigua, pero remodelada que habían convertido en restaurante. Parecía un parador.

—¡Guau, este sitio es una pasada! —exclamé al verlo—. No sabía que aquí hubiera un parador.

—No lo es, aunque lo parece. A mí me gusta venir en verano por la terraza que tienen en el atrio interior. Es muy fresquita y se come muy bien, ya lo verás. Durante mucho tiempo esto fue un convento y, después de estar años abandonado, lo convirtieron en restaurante.

Era un sitio precioso. Por fuera era rústico, demasiado sobrio, y no tenía tanto encanto como por dentro. Estaba decorado con mucho gusto y, cuando después de pedir una mesa nos pasaron al atrio interior, yo no podía disimular mi entusiasmo.

—José, ¡gracias! —dije mientras me sentaba—. ¡Es un sitio espectacular!

—¿Verdad que te gusta? —Yo asentí mientras miraba alrededor para no perderme detalle—. La Rioja tiene muchas cosas bonitas. Estoy seguro de que vas a terminar enamorada de esta tierra. —Y cuando dijo eso me miró fijamente a los ojos de una manera tan profunda que me hizo removerme en la silla y bajar la mirada.

—Te confieso que llevo muy poco aquí, pero ya estoy empezando a adorar este lugar. —No quise utilizar la palabra «enamorar» aposta y busqué otra menos intensa.

Un camarero se acercó a tomarnos nota de las bebidas y a dejarnos las cartas, y yo me alegré de estar distraída con eso.

Le dije a José que no quería beber vino porque tenía que trabajar por la tarde, y con dos copas no creía que fuera capaz de hacerlo. Le hizo gracia y dijo que qué clase de empleada había contratado que no podía beber vino y pagar el IVA a la vez. Después me advirtió de que me daba dos meses para acabar con esa costumbre tan fea de no beber vino si tenía que trabajar.

—En la empresa tenemos una reputación que mantener, ¿sabes? —añadió fingiendo seriedad.

Me hizo reír y yo me relajé. Ese hombre tenía la capacidad de tranquilizarme y alterarme a partes iguales. Era encantador, incluso seductor, a la vez que inquietante. Me moría por saber más de él.

Tenía una forma de mirarme muy intensa que me incomodaba a veces, pero después sonreía y las pequeñas arrugas que tenía alrededor de los ojos se le marcaban de una manera adorable, como de niño malo, e inmediatamente me reconfortaba.

—¿Por qué julio? —preguntó mientras ojeaba la carta distraído.

—¿Cómo? —dije. No entendía la pregunta.

—Has dicho antes que querías aprovechar julio para adelantar trabajo. ¿Qué pasa en julio que no vaya a pasar en otro mes?

—Veo que no se te escapa una —le contesté sorprendida por el hecho de que se hubiera dado cuenta de ese detalle.

—No te creas —respondió negando con la cabeza—. Soy un tío muy básico y la mayoría de las veces no veo más allá de mis narices. —Yo solté una carcajada más que por lo que había dicho por el cómo, con una resignación que resultaba graciosa.

—Bueno, en julio voy a estar sola aquí, y aunque tenga que hacer cosas en la nueva casa voy a poder invertir tiempo en ponerme al día en la oficina, eso es todo.

El camarero nos trajo las bebidas y unos aperitivos y tomó nota de lo que íbamos a comer. Yo pedí una ensalada de pimientos del piquillo con ventresca de bonito y él bacalao con cocochas. Cuando el camarero se marchó, dio un trago a la cerveza helada que había pedido y recostándose en la silla empezó a hablar.

—El verano se hace largo sin ellos, ¿verdad? —Y cuando hizo la pregunta me pareció ver tristeza en su cara.

—Lo cierto es que sí. Es bueno disponer de un poco de tiempo para ti misma. No voy a negar que lo disfruto, pero también es cierto que a medida que pasan los días empiezo a echarlos de menos. —Asintió con la cabeza y supe que él sentía lo mismo—. ¿Tienes hijos, José? —le pregunté con naturalidad.

—Sí. Tengo una niña de seis años. La veo siempre que quiero, pero en verano, cuando se va de vacaciones con su madre, a veces estoy hasta un mes sin verla —dijo apesadumbrado.

—Te entiendo. Un mes es mucho tiempo. Pero me imagino que luego la tendrás un mes para ti solo también, ¿no? —Y esto ya no lo pregunté con naturalidad, sino con curiosidad cotilla por saber más cosas de él.

—Normalmente no suele ser tanto. Este año estaremos juntos en la playa una semana y luego la tendré aquí conmigo dos semanas más para que mis padres disfruten de ella, pero luego se irá de nuevo con su madre. Tienen planes —dijo con cierto retintín en el tono.

¡Dios mío! Quería preguntarle mil cosas sobre su hija, sobre la madre de su hija, sobre sus vacaciones en la playa… pero me contuve y simplemente le dije:

—¿Tienes una foto? —Él me miró como preguntando «¿qué?»—. Que si tienes una foto de tu niña.

—Sí, claro. —Cogió el móvil y empezó a deslizar el dedo hasta que encontró lo que buscaba—. Mira. Aquí estamos los dos en una viña esta primavera, se llama Julia, como mi madre —dijo pasándome el móvil para que la viera.

Era un selfie precioso. Él estaba en cuclillas detrás de una niña rubia con ojos marrón claro, y tras ellos se veían cepas de viña con un verde tan llamativo que parecía una foto de Instagram de esas que subes para presumir.

—Tu niña es preciosa, José, pero no se parece mucho a ti. Tiene tus ojos, pero lo demás me temo que no es tuyo —dije devolviéndole el móvil.

—¿Me estás llamando feo? —dijo haciéndose el ofendido. A mí se me escapó una carcajada.

—No, no —negué con las manos, apurada—. Tú eres muy guapo, es solo que ella es rubia y blanquita y las facciones de su cara no son las tuyas. Eso es todo.

—¿De verdad piensas que soy guapo? —Y eso lo dijo poniéndose serio. A mí se me cortó la risa de golpe y para recomponerme di un trago a mi vaso de agua, y levantando la barbilla le contesté.

—No pienso responder a esa pregunta. Eres mi jefe y yo tu contable. Y los jefes y las contables no hablan de lo que piensan del aspecto físico del otro. —Intenté decirlo en un tono cortante, pero no debió funcionar porque llevándose la jarra de cerveza a la boca y mirándome a los ojos dijo—: ¡Pues deberían!

Afortunadamente el camarero llegó con nuestros platos y, aunque mi ensalada tenía una pinta espectacular, el olor del bacalao de José me dejó casi aturdida.

Se dio cuenta de que babeaba por su plato y con una sonrisa pícara me lo acercó y me dijo:

—Anda, pruébalo. —Yo farfullé un «gracias» y cogí un trozo de bacalao y una cococha y me los llevé a la boca. Estaba de muerte, y cuando lo tragué y pude hablar dije—: Me lo voy a pedir de postre.

José soltó una carcajada que hizo girarse a la pareja que comía en la mesa de al lado y los dos nos reímos a la vez.

No pude evitar fijarme en sus arruguitas alrededor de los ojos cuando se reía. Se me puso una sonrisa tonta porque me encantaban. Pensé que era una tontería, pero me encantaba su rostro tan masculino y tan niño al mismo tiempo. No necesitaba reflexionar mucho sobre lo que me estaba pasando. Enseguida me di cuenta de que ese hombre estaba empezando a gustarme más de la cuenta.

Me quité esos pensamientos de la cabeza, bajé la mirada a mi plato y empecé a comer.

—Háblame de tus padres —le dije—. Mikel me dijo que tu padre llevaba la bodega hasta que se jubiló, ¿no?

—¿Mikel? —preguntó extrañado—. ¿Mikel Oyarzun? ¿Es que lo conoces?

—Claro —contesté tan tranquila—. Ayer comí con él.

—¡Esto es increíble! Bueno, ¡Mikel es increíble! Llevas aquí, ¿cuánto? ¿Cuarenta y ocho horas en total? Y ese cabrón ya se las ha apañado para comer contigo, incluso antes que conmigo —dijo sorprendido.

—Bueno, yo creo que lo tuyo es más increíble todavía. Te las apañaste para besarme solo cuatro horas después de que llegara. —¡Ay, Dios! ¿De verdad había dicho eso? Inmediatamente mi cara se puso roja. Podía sentirla y me avergoncé tanto que tuve que bajar la mirada a mi ensalada deseando que la tierra se me tragara. ¿Pero cómo podía ser tan tonta? Me quería morir.

—Pues me hubiera gustado hacerlo incluso antes —dijo mirándome a los ojos y sonriendo de forma chulesca.

Me quise morir otra vez. Aunque no morirme de verdad, porque un cosquilleo en el estómago me revolvió por dentro y me pareció lo más halagador que me habían dicho nunca.

—Ambos nos hospedamos en el hostal el día que vine para la entrevista. De eso lo conozco —dije eso de un tirón para cambiar de conversación.

—Es un tío estupendo. —Y sonrió cuando lo dijo—. Relacionarme con él por negocios es realmente una excusa para pasar tiempo juntos.

—Es curioso, porque él dice exactamente lo mismo de ti.

Hablar de Mikel nos sirvió para volver a una conversación «segura», por llamarla de alguna manera.

Me contó que le había cogido cariño desde que empezó a hacer negocios con él porque era un hombre transparente y sencillo, y que eso le gustaba.

Al principio simplemente se iban a comer juntos cuando él iba a la bodega, pero luego hicieron amistad e incluso había estado en su casa en la playa de Bakio con su exmujer y su hija antes de divorciarse. No quise preguntar sobre su separación porque no quería hablar de temas personales después de haber metido la pata, y además tampoco quería hablarle a él de los míos.

Me contó que sus padres estaban ya muy mayores y que desde hacía tiempo él llevaba la gestión de la bodega, pero que su padre se pasaba continuamente por allí para enterarse de cómo iba todo.

—Seguramente mañana lo tengas allí. No va a poder resistirse mucho tiempo sin conocer a la nueva contable. No ha venido hoy por no parecer demasiado ansioso, y bueno, porque se lo prohibí terminantemente. —Y se rio pensándolo.

—Me encantará conocerlo —le dije con sinceridad.

Acabamos de comer y volvimos a la bodega. Yo a duras penas había terminado mi ensalada, no porque no estuviera buena, sino por el cosquilleo en el estómago que tuve permanentemente durante toda la comida.

Cuando llegamos, subimos en silencio hasta las oficinas y, antes de entrar en mi departamento, le di las gracias por su invitación.

—Ha sido una comida muy agradable, José. De verdad, ¡muchas gracias!

—Espero que podamos repetirlo, pero con vino la próxima vez. —Y me hizo reír.

—Te prometo que la próxima pediré vino, pero si después te encuentras las cuentas del revés no quiero que me eches las culpas a mí. —Y me dirigí a mi mesa sonriendo.

Adela y Javi no habían llegado todavía y me alegré porque necesitaba sentarme un rato en silencio para pensar en todo lo que había pasado en la comida.

Estaba perdida. Iba a ser muy difícil trabajar con José teniendo en cuenta que me gustaba más de lo que podía permitirme. No quería estropear las cosas. Era mi jefe y no quería complicarme la vida de esa manera.

Estaba claro que él también se sentía atraído por mí, pero no quería cruzar la línea de una relación personal porque ya me había dado cuenta de que no iba a poder ser simplemente su amiga. Tendría que poner un poco de distancia entre los dos a pesar de que estaba segura de que mi fuerza de voluntad iba a flaquear en cuanto se me acercara.

Instalada

Los siguientes días pasaron sin darme cuenta. Conocí a José Antonio padre y me gustó mucho, muchísimo, de hecho. Era un hombre muy lúcido para su edad, muy cariñoso y con una conversación agradable. No me trató como una empleada, más bien me habló como si fuera una amiga, y yo hice todo lo posible para gustarle a él.

Pasaba la mayor parte del día en el trabajo despachando con Marisa o con José, con el que laboralmente hablando me entendí muy bien. Teníamos formas muy similares de gestionar el trabajo y esto ayudó a que encajáramos como jefe y empleada. Las tardes las dedicaba a organizar la casa. Habían llegado las cosas que mandé desde Madrid, ropa básicamente, y tenía que sacarlas de las cajas. Cuando llegaba al hostal por las noches, estaba muerta de cansancio y caía en la cama como si fuera un plomo.

Alfredo, el casero, sacó los muebles que no iba a necesitar y contraté a una pequeña empresa de limpieza del pueblo para que la dejara en orden y así poder instalarme el fin de semana.

El viernes por la tarde, cuando salí de la oficina, no me lo podía creer. Ponerme al día en el trabajo me había costado bastante más de lo que me imaginé por culpa del desorden. Fue como desenredar una madeja con nudos por todas partes.

Pero por fin iba a poder disfrutar de dos días de descanso, por decir algo, porque quería comprar algunos muebles para la casa y, sobre todo, para el patio. Soñaba con una mesa y unas sillas debajo de un cenador para poder salir por la noche a cenar o a tomarme algo mientras leía. También me imaginaba allí desayunando los fines de semana con los niños, sin prisa y disfrutando del fresco de las primeras horas del día.

Para mí era muy importante dejar la casa lista para cuando vinieran Pablo y Lucas. Quería comprar muebles modernos para su habitación con algún cuadro o póster de su estilo para que al entrar la sintieran como suya.

No me iba a traer muebles de Madrid porque la casa se iba a quedar como estaba para que Marcos pudiera vivir en ella con los niños durante las vacaciones y los fines de semana que le tocaran.

Habíamos decidido que eso era lo mejor, así él podría dejar el apartamento de alquiler y ahorrarnos ese dinero. No me importaba tener que compartir casa con él cuando fuera a Madrid, y así los niños podrían conservar su habitación tal cual estaba antes de marcharnos. Quizás eso fuera una tontería, pero para mí era importante hacer lo menos radical posible el cambio que íbamos a vivir. Me gustaba pensar que, siempre que echaran de menos lo que tenían antes, ellos sabrían que en Madrid todavía quedaban parte de esas cosas.

Fui directamente al hostal. Había quedado con Carmen para recoger mis maletas y pagar los días que había estado allí.

Mi estancia en el hostal había sido muy agradable gracias a ella. Me gustaba encontrármela en el desayuno, e incluso un día en el que no había más huéspedes se sentó a tomar café conmigo. Poco a poco nos íbamos conociendo más e inevitablemente nos estábamos haciendo amigas.

Me contó que estaba divorciada desde hacía mucho tiempo y que tenía un hijo veinteañero. Al parecer la relación con su marido nunca fue buena y se separaron cuando el niño todavía era pequeño. Eso me lo contó de una forma natural y sin pensar en sus palabras, por lo que enseguida me di cuenta de que era algo que tenía superado desde hacía tiempo.

Lo había pasado mal cuando su hijo se fue de casa para vivir con su novia, pero la tristeza le duró poco porque enseguida se dio cuenta de que su hijo no tenía ninguna intención de desaparecer de su vida, ya que lo tenía todos los días en casa para comer, a él y a su novia. «No te creas que es tan fácil quitarte a los hijos de encima, Violeta», me dijo resoplando.

Cuando llegué al hostal estaba esperando en la recepción. Yo la saludé y le dije que iba a por las maletas que había dejado preparadas por la mañana.

Me reuní con ella para hacer cuentas y, cuando saqué la cartera, levantó las manos diciendo que no.

—No tienes que pagar nada, Violeta. —Yo la miré extrañada—. Me llamó Marisa Aguirre de la bodega para que directamente les pasáramos a ellos la cuenta.

—Lo de esta mujer es eficiencia —dije guardándome la cartera—. Aunque la verdad es que al final lo voy a pagar yo igualmente, para algo soy la contable, ¿no? —Y nos reímos las dos—. Si me das la factura ahora ya no tendrás que mandármela el lunes a la oficina.

—No te preocupes, Violeta, no es molestia —continuó—. Además, prefiero hacer las cosas como quiere Marisa, nos manda muchos clientes, ¿sabes? La debo tener contenta. Esperaré a después del siguiente fin de semana para mandaros todo junto si te parece.

—¿El siguiente fin de semana? —pregunté extrañada

—Sí, me imagino que sabes que hay una velada musical en la bodega, y algunas de las personas invitadas harán noche aquí —dijo sin darle importancia.

—¡Ah, claro, la velada musical! —recordé. Marisa me habló de ella. Lo había olvidado. Lo cierto era que no había pensado en que fuera una cosa importante, simplemente un pequeño acto en la bodega, pero quizás fuera algo más formal de lo que me había imaginado.

—Carmen, ¿tú sabes si la velada es algo informal o, por el contrario, requiere ir arreglada?

—Es algo informal en el sentido de que es un acto muy relajado, pero la gente se suele arreglar mucho, aunque no tanto como para una boda. —Y se rio con ese comentario—. Bueno, algunas van como para una boda real, pero esas no cuentan. —Y ambas nos reímos.

—Lo pillo —le dije todavía riéndome—. ¿Y tú vas?

—Sí. Aunque es un acto de empresa para clientes y proveedores invitan a mucha gente del pueblo. José Antonio me invita siempre, lo conozco desde que era pequeño porque, cuando yo era adolescente, lo cuidaba si sus padres salían.

—¿En serio? —Me hizo gracia enterarme de eso.

—En serio. A veces le tomo el pelo y le recuerdo anécdotas de entonces. Le hacen mucha gracia. Siempre me dice que yo fui su primer amor. —Me pareció tan dulce que otra vez se me puso la sonrisa tontorrona en la cara.

—Esa historia es muy buena, Carmen. —Y cambiando de tema le dije que me tenía que ir.

—Oye, Violeta —me dijo antes de marcharme—, esta noche he quedado en la plaza con unos amigos para tomar algo después de cenar. ¿Por qué no te vienes? ¿Tienes planes?

—Mis planes son cenar un sándwich y meterme en la cama. Estoy rota y mañana voy a Logroño a comprar muebles —dije bufando—. Un planazo por lo que ves.

—No seas tonta. ¡Vente! Lo pasarás bien y así vas conociendo a la gente del pueblo.

—Gracias, Carmen, lo intentaré. Quizás después de una ducha no me encuentre tan cansada. Te mando un mensaje si voy a bajar.

Cuando llegué a la casa me sentí en la gloria. Dejé el coche en el patio y, al entrar dentro, inmediatamente el frescor me invadió. Fui directamente a darme una ducha para refrescarme y me puse ropa cómoda para cenar algo de lo que había dejado en la nevera esos días.

Me hubiera encantado tumbarme en una hamaca en el patio, pero no la había comprado todavía, así que ante la perspectiva de tumbarme en el sofá decidí arreglarme y bajar a la plaza para tomarme algo con Carmen y sus amigos.

Hacía una noche estupenda, una noche calurosa de verano, pero con una brisa que aliviaba bastante del calor que había hecho durante todo el día.

Me puse un vestido largo de color crudo, de estilo boho y muy veraniego con unas sandalias planas y el pelo recogido en una coleta.

No me apetecía arreglarme mucho, pero quería tener buen aspecto. A pesar de estar cansada quería pasármelo bien, y me di cuenta de que me apetecía conocer a gente nueva. Eso, desde luego, era una novedad. Siempre había sido muy introvertida y no siempre me había apetecido estar con mucha gente a mi alrededor. Definitivamente estaba cambiando.

La plaza estaba llena de mesas y sillas de los bares y estaba hasta la bandera. Carmen y sus amigos ocupaban una mesa larga porque eran bastantes. Me habían guardado una silla y me sentí acogida por ellos al instante. Carmen me los presentó a todos. Había dos parejas y tres amigas suyas. Todos eran más o menos de su edad, lo que me gustó porque me hizo sentirme más joven al comprobar que todos me pasaban más de diez años. Son las típicas tonterías en las que pensamos las que ya empezamos a tener cierta edad.

En cuanto pude mirar a mi alrededor, me fijé en las otras mesas. Inconscientemente pensaba que podría encontrar a José tomando algo, pero conocía muy poco de sus hábitos a la hora de salir y quizás no entraba en sus planes pasar el viernes por la noche en una terraza de su pueblo.

Me hubiera encantado saber qué hacía para divertirse, por dónde solía salir y con quién, pero eso era algo de lo que me iría enterando con el tiempo, o no. Dejé de darle vueltas a eso y me concentré en las conversaciones. Me relajé y empecé a disfrutar.

Los amigos de Carmen sentían curiosidad por mí, por saber los motivos de mi mudanza y cómo lo estaba llevando. Yo no quise darles demasiadas explicaciones, pero tampoco quería cortar la conversación de forma tajante, por lo que de la mejor manera que pude les dije que quería vivir en un sitio más pequeño y criar a mis hijos de una forma más tranquila.

Todos parecieron entenderlo y alabaron mi gusto. Me di cuenta de que eran muy conscientes de la suerte que tenían de vivir en un sitio como aquel y no ocultaban que para ellos vivir en un pueblo era la mejor opción.

Les pedí que me hablaran de sitios a los que pudiera ir de paseo o a correr y lugares cercanos que visitar con mis niños o con la gente de Madrid que viniera a verme. Me gustaron bastantes lugares de los que me hablaron. Algunos, de hecho, pude hasta verlos porque tenían fotos en el móvil, y agradecí mucho toda esa información porque iba a ser muy valiosa a la hora de hacer planes para impresionar a mis chicos y a Eva cuando vinieran.

Me alegré de haber salido. Estaba siendo una noche fantástica. Buena compañía y mejor conversación, una temperatura ideal y yo relajada después de una semana de locos.

Me animé a pedir una segunda copa aun siendo consciente de que al día siguiente lo lamentaría, pero ya pensaría en eso cuando me sonara el despertador para irme de compras.

Cuando el camarero nos estaba sirviendo la ronda que habíamos pedido una voz a mi espalda me recorrió el cuerpo entero. A esas alturas de la noche ya no lo esperaba y me pilló de sorpresa.

—Espero que estéis tratando bien a Violeta, chicos —dijo José detrás de mí, dirigiéndose al grupo.

Me volví hacia él y le sonreí, pero antes de poder decir algo uno de los amigos de Carmen habló.

—Ya sabes que aquí tratamos muy bien a los forasteros, José.

—No esperaba menos, Adrián. —Y José pasó la mano por encima de la mesa para estrechársela. Estaba claro que se conocían.

—Hola a todos —dijo después, y me miró directamente a mí mientras lo decía.

Iba con unas bermudas azul marino y una camisa de lino azul claro por fuera, con las mangas arremangadas por encima del codo. El azul claro definitivamente era su color favorito y, sin duda, el que mejor le sentaba porque acentuaba su piel morena. Vestido de manera informal estaba igual de guapo que con traje, o casi.

—¡Hola, José! —dije tímidamente porque su mirada me puso nerviosa.

—¡Hola, Violeta! Veo que no te está costando mucho hacer amigos. —Y sonrió de una manera que estoy segura derritió a todas las mujeres que estábamos alrededor de aquella mesa.

—Es todo gracias a Carmen, ya lo sabes.

—José, siéntate con nosotros —le dijo Adrián—, hace mucho que no te veo. ¿Cómo va todo?

—¡Gracias, Adrián! Va todo bien. Me encantaría quedarme, pero he quedado con mi primo Fran y su mujer, llevan un buen rato esperándome. Otra vez será. Disfrutad de la noche. —Y se dio la vuelta para ir a la terraza de enfrente hacia una pareja que estaba sentada allí.

Hubiera querido ver cómo hablaba con su primo, qué pedía para beber y, en definitiva, observarlo toda la noche, pero me tuve que conformar con miradas furtivas hacia su mesa.

La conversación en la nuestra se reanudó y yo intenté participar, pero sin mucho éxito. José tenía la habilidad de descolocarme simplemente con estar cerca.

A él se le veía relajado. Su primo le estaba contando algo que le hacía gracia. Tanto José como la mujer de su primo se reían con lo que este les estuviera contando y, aunque no pude mirar mucho, no perdí detalle.

Entonces me di cuenta de que él también miraba en nuestra dirección y de manera mucho más descarada que yo. En alguna ocasión nuestros ojos se encontraron y, por supuesto, él ganaba el combate, porque yo era incapaz de sostenerle la mirada más de unos segundos.

Después de un rato, se levantó y se dirigió de nuevo hacia nosotros. Lo vi acercarse con esa seguridad tan suya que tenía al andar y, cuando llegó a la mesa, me miró y dijo:

—Violeta, ¿te apetecería tomar algo con nosotros? Me gustaría presentarte a mi primo Fran y a Marian, su mujer. —Y dirigiéndose al grupo añadió—: Chicos, no os importa que os la robe, ¿verdad?

—Claro que nos importa —le dijo Adrián—, pero si le dices a Fran que no le cuente ninguno de esos chistes tan malos que se sabe dejaremos que te la lleves. —Y me guiñó el ojo después de decir eso.

—Sabes que eso es imposible, tío —respondió José riéndose—. Cuando empieza con los chistes no hay manera de pararlo, además Violeta acaba de llegar al pueblo y él no va a poder resistirse a la nueva audiencia. ¿Qué dices, Violeta? ¿Te atreves?

—Sí, claro —respondí—. ¿Quién puede resistirse a unos buenos chistes malos? —Adrián puso los ojos en blanco.

—No sabes lo que estás diciendo, Violeta.

—Lo he pasado muy bien esta noche, muchas gracias a todos. Espero que podamos repetirlo. Os dejo esto para cuando paguéis. —Y dejé veinte euros encima de la mesa.

—Violeta, que esto no es Madrid —dijo Carmen—, con eso casi pagamos toda la ronda.

—Bueno, pues mejor. Gracias por todo, Carmen. —Y me acerqué a ella para darle dos besos. Seguro que la iba a ver al día siguiente, pero estaba tan agradecida con ella por ser tan buena gente que me pedía el cuerpo besarla.

Todos me dijeron adiós y José y yo nos fuimos hacia la terraza de enfrente. Me sentía tan bien cuando cruzamos la plaza los dos juntos. Me gustaba sentir cerca de mí lo grande que era.

Fran y Marian eran una pareja encantadora. Ella más callada que él, pero ambos con una conversación agradable. Se interesaron por mí y por mis hijos y me sentí bien al instante.

Fran tardó un tiempo en empezar a contar chistes. Supongo que primero tenía que tantearme. José cada vez que lo hacía ponía los ojos en blanco, pero no podía evitar reírse. Se notaba que estaban muy unidos.

Me hubiera gustado preguntarles cosas de cuando eran pequeños o de su adolescencia, pero tuve que desechar la idea porque quizás fuera inapropiada. José era mi jefe y quería mantener con él cierta distancia, al menos en público.

Fran también se dedicaba al vino, más concretamente a las viñas. Era agricultor, algo que se notaba porque tenía la piel muy morena y la cara llena de arrugas a pesar de tener la misma edad que José.

Era gente sencilla que se mostraba sin dobleces, tal y como eran. Disfruté con ellos tanto como con Carmen y sus amigos, pero el hecho de tener a José al lado le dio tal valor a la conversación que me hubiera quedado allí toda la noche.

José no habló mucho, tampoco es que Fran le dejara hacerlo, pero cuando lo hacía aprovechaba para mirarlo a sus ojos pequeños y chispeantes.

Al cabo de una hora, empezó a refrescar y Marian quiso irse a casa, así que nos levantamos para irnos de allí.

Marian y yo nos dimos los números de teléfono porque tenían dos hijos de edad similar a los míos y me dijo que podríamos quedar un día cuando mis peques vinieran para que fueran conociendo niños antes de empezar el colegio. Aquello me llegó al alma.

Ellos se fueron por su lado y José y yo fuimos caminando hacia la calle que llevaba a mi casa.

—Tengo el coche a la vuelta de la esquina, te acerco a casa.

—No hace falta, José, puedo caminar. Además, no creo que tu coche quepa por las calles del pueblo, es demasiado grande. —Se rio de mi comentario.

—Claro que cabe, ¿por qué crees que lleva los retrovisores raspados? —Entonces la que me reí fui yo.

—Lo he pasado muy bien, José. ¡Muchas gracias! Fran y Marian son encantadores.

—Fran y yo siempre estábamos juntos de pequeños. Éramos unos trastos. Nuestros padres estaban desesperados por todas las que liábamos. —Una sonrisa de pillo apareció en su cara al recordarlo.

—Me lo puedo imaginar. —Llegamos a la entrada de la calle que subía a lo alto del pueblo y me separé un poco de él—. Bueno, a partir de aquí puedo seguir sola. No hace falta que me lleves. De verdad. —Él asintió con la cabeza.

—¿Qué planes tienes para el fin de semana? —me preguntó con normalidad.

—Me espera un finde muy emocionante —le contesté soltando un suspiro—. Mañana voy a Logroño a comprar muebles y el domingo lo pasaré en casa organizando todo un poco.

—Pues sí, la verdad es que suena emocionante —contestó metiéndose las manos en los bolsillos de las bermudas—. Pásalo bien y si necesitas ayuda llámame.

Yo no supe qué responder a ese ofrecimiento. Supuse que simplemente quería ser amable, que no lo decía en serio. No podía imaginarme de compras con mi recién estrenado jefe. Pero antes de poder contestar algo, añadió:

—Como tú has dicho, mi coche es muy grande y podría ayudarte a transportar cosas si lo necesitas. —Eso lo dijo como en un susurro, pero con una seguridad aplastante, y me di cuenta de que lo decía en serio.

—Gracias otra vez, José. Creo que podré apañármelas sola. —Quizás soné un poco borde en mi contestación, pero no podía dejar que aquello fuera a más.

Nos despedimos y yo me fui de camino a mi casa, con el corazón bombeando más rápido de lo normal. No entendía cómo una simple conversación con él sobre comprar muebles podía tener ese efecto en mí. Bueno, lo cierto es que sí lo entendía. José me gustaba mucho y ese juego que nos traíamos me alteraba de la cabeza a los pies, pasando por el estómago y un poco más abajo de este, no podía negarlo.

Ese flirteo era lo mejor que me había pasado en mucho tiempo. Después del divorcio quedé con algunos hombres e incluso me acosté con alguno de ellos, pero nada de lo que sentí en aquellas ocasiones era comparable con lo que me pasaba cuando José simplemente me miraba.

Me hacía sentir deseada. Esa era la palabra. Me miraba de una forma que me llenaba entera y me hacía sentir especial.

Mi cabeza fantaseó con la posibilidad de tener algo con él, pero aquello era una locura que podía acabar en desastre, y aunque me decía a mí misma que debía dejar de relacionarme con él fuera del trabajo, en mi interior sabía que eso era imposible.

Me gustaba que dejara entrever que se sentía atraído por mí, me gustaba que me mirara fijamente y, sobre todo, me gustaba que buscara las ocasiones para estar conmigo. Eso era algo muy halagador. No tenía pudor en pedirme que estuviera con él, de hecho, lo hacía con tal seguridad que tenía claro que nunca iba a poder decirle que no.

Cuando llegué a casa y me metí en la cama, tomé la única decisión que podía tomar, que era relajarme y ver hasta dónde me iba a llevar aquello. Sería prudente, pero dejaría que las cosas fluyeran entre él y yo y, si llegábamos a más, ya vería cómo capear con las consecuencias que eso pudiera traerme.

Al día siguiente madrugué para salir de casa lo antes posible. El almacén de muebles al que iba a ir no estaba lejos, pero quería dejar todo lo de la casa comprado antes del mediodía, así podría comer en algún sitio del centro de la ciudad y hacer algo de shopping en las tiendas de por allí. Les había preguntado en el trabajo a Marisa y Raquel sobre tiendas a las que ir, y me hicieron algunas recomendaciones que quería explorar.

La mañana no se me dio mal. Pude comprar las camas que quería para la habitación de los niños y unos escritorios también. Las camas no eran de gran calidad, pero eran prácticas y con unas fundas nórdicas molonas quedaría una habitación muy de preadolescentes.

También compré un sofá nuevo bastante grande para que pudiéramos tirarnos los tres en él a ver películas sin molestarnos unos a otros.

Pero cuando más disfruté fue eligiendo los muebles para el patio. Era la primera vez que tenía un patio. Ni siquiera en casa de mis padres había uno. Vivimos toda la vida en un piso con un balcón pequeño y, por supuesto, en Madrid la cosa siguió igual.

Compré una mesa de jardín para seis personas con sillas comodísimas y un cenador grande que la cubría entera. Dejé para el final la joya de la corona. Un comodísimo sillón de jardín con un reposapiés a juego donde pensaba pasarme horas leyendo, incluso cuando hiciera frío, porque compré una manta de los mismos colores. Me reí pensando en que habría tortas entre Pablo, Lucas y yo por sentarnos en ese magnífico sillón.

La pena es que lo único que pude llevarme conmigo en el coche fue la manta. Lo demás lo llevarían a mi casa la semana siguiente. Presioné muchísimo para que fuera lo antes posible. Fingí estar en una situación desesperada, sin camas en casa, y al dependiente debí darle pena porque me aseguró que los tendría el miércoles o jueves como muy tarde.

Con una sonrisa de oreja a oreja salí de allí, e iba a coger el coche con la intención de ir al centro cuando vi que tenía una llamada perdida de José. Supuse que sería por algún tema del trabajo, aunque se me hizo raro.

Le devolví la llamada y, cuando contestó, lo hizo directamente preguntando por mis compras.

—¿Qué tal esos muebles? ¿Has encontrado lo que buscabas? —Yo contesté todavía un poco sorprendida.

—Pues la verdad es que sí. Estoy muy contenta con lo que he comprado y estoy deseando ponerlo en casa. —Y no dije nada más esperando que me comentara el motivo de su llamada. Quizás no había un motivo y simplemente quería interesarse por mis andanzas.

—¿Sabes? Estoy en Logroño —soltó de pronto—. He tenido que venir esta mañana por un tema de la niña que se ha alargado y, como es la hora de comer, me preguntaba si tú podrías hacer un descanso en tu particular día de furia decoradora. —Eso lo dijo de un tirón, sin titubear, y, por supuesto, la que titubeó fui yo cuando intenté responderle.

—Esto… bueno. Vale. —No sabía qué decir, creo que mi subconsciente habló por mí.

—¿Dónde estás? Puedo pasar a buscarte.

—Estoy en las afueras, en un almacén de muebles, pero quería ir al centro y dar una vuelta por allí. No puedo decirte ningún sitio en concreto porque no conozco nada.

—Pero yo sí, no te preocupes. Te mando al móvil la ubicación de un parking en el centro. Yo también dejaré el coche allí y nos vemos en la salida. Adiós. —Y colgó. No pude responder y, antes incluso de arrancar el coche, ya tenía el mensaje con mi próximo destino.

Todavía un poco en shock, arranqué y seguí las indicaciones del móvil para llegar al parking.

Me gustó mucho la ciudad. Era pequeña pero bonita. Las calles del centro eran amplias y los edificios eran los típicos de las ciudades del norte, es decir, sólidos, o por lo menos a mí me lo parecían.

No tardé en encontrar el parking y, antes de salir del coche, me miré en el espejo retrovisor. Había salido con unos vaqueros y una simple camiseta blanca de lino. Por supuesto iba sin maquillar y con el pelo recogido en una triste coleta. Maldije no haber decidido arreglarme un poco más.

En ese momento me hubiera gustado ser una de esas mujeres que salen siempre arregladas de casa y a las que ninguna situación las pilla desprevenidas, pero por desgracia no lo era y tuve que conformarme con volver a hacerme la coleta y darme un poco de crema con color que siempre llevaba en el bolso.

Cuando salí por la escalera de peatones del parking, José ya estaba allí, y mientras recorría los pocos metros que me separaban de él pensé en cómo debía saludarlo, si con un simple «hola» o quizás con dos besos formales.

No hizo falta que siguiera pensando en ello porque, en cuanto estuvimos uno enfrente del otro, se acercó más a mí y con esa seguridad que Dios le había dado me plantó un beso en la mejilla como si fuera lo más normal del mundo. Un beso casto para cualquiera que nos estuviera viendo, pero que a mí me dejó con las piernas temblando y sin poder articular palabra.

—¿Vamos? —me preguntó con una sonrisa de oreja a oreja—. Tengo hambre, ¿y tú?

—Estoy famélica —le contesté como pude.

—Me alegra oírte decir eso porque yo también. ¿Conoces la calle Laurel? —me preguntó mientras empezamos a andar.

—No he estado nunca, pero me han hablado de ella.

—Pues hoy la vas a conocer en persona. Nos tomaremos unos pinchos y, si quieres, después nos tomamos un café en un sitio más tranquilo y con aire acondicionado.

—Me parece estupendo. —Estaba encantada con el plan, aunque no podía dejar de pensar en lo que estábamos haciendo.

Él era mi jefe, no nos conocíamos apenas y ninguno de los dos se comportaba como si eso fuera una amistad. Estaba claro por cómo nos mirábamos que para ambos eso era algo diferente.

La calle Laurel me gustó muchísimo. Entramos en un montón de bares y José pedía lo que era típico de cada uno. Yo empecé bebiendo vino, pero en el tercer bar me tuve que pasar a la cerveza sin alcohol porque de otra manera hubiera acabado muy mal.

José se rio de mí por mi poco aguante, pero pidió agua para él, según me dijo por solidaridad conmigo.

Fue una cita maravillosa aunque no fuera una cita en el sentido estricto de la palabra. Hablamos sin parar. Comimos muchísimo y José estaba exultante. No dejó de sonreír y estuvo tan pendiente de mí que me hizo sentir como la mujer más interesante de la Tierra. Además, estaba guapísimo. Llevaba un polo de algodón azul marino con unos Levi´s claros y unas Stan Smith blancas. Ese aspecto tan informal le quitaba años de un plumazo, o a lo mejor solo me lo parecía a mí porque así era como me sentía yo: joven, atractiva y feliz.

Me contó que por la mañana había estado con su hija y su exmujer comprándole un vestido a la niña para la velada musical en la bodega y que les había costado más de la cuenta dar con uno que les gustara a ambas.

—A mí me parecía preciosa con todos, pero yo no entiendo mucho de moda, así que he esperado pacientemente a que encontraran lo que andaban buscando. Les he dicho con todo el entusiasmo del que he sido capaz que era el más bonito de todos y lo he pagado antes de que cambiaran de opinión —dijo sin dejar de sonreír.

—Por lo que veo tienes buena relación con tu exmujer. —No sé cómo me atreví a decirle eso. La conversación me dio pie a hacerlo, supongo, y estaba muerta de curiosidad. Para qué voy a mentir.

—No nos queda otra. Tenemos a la niña y por ella tenemos que esforzarnos en llevar una relación lo más cordial posible —continuó—. Aunque no siempre ha sido así. Cuando nos separamos, los primeros meses fueron horribles y los tres sufrimos mucho, pero al final encontramos la manera de llevarnos bien, que básicamente consiste en que yo ceda siempre que haya un desencuentro. —Una sonrisa amarga asomó por su boca cuando dijo eso. Yo quise decir algo que le reconfortara, pero no encontré las palabras—. ¿Y tú, Violeta? ¿Tú y tu ex tenéis una buena relación o el hecho de que hayas decidido mudarte es la consecuencia de que no sea tan buena?

Nunca había pensado que a los ojos de los demás el cambio de ciudad y de trabajo podría parecer una huida de mi relación con Marcos. Es curioso cómo las apariencias engañan y, sobre todo, en temas de relaciones.

—Nos llevamos muy bien. Lo nuestro simplemente se agotó, y puedo decir que no hubo momentos demasiado desagradables en el divorcio, únicamente fueron momentos tristes. Darte cuenta de que tu matrimonio ha fracasado es decepcionante, pero Marcos siempre me lo puso fácil y yo a él. —José asintió con la cabeza y yo continué—. Lo de venir aquí fue idea mía, y al principio me costó convencerlo, pero como no podía ser de otra forma se dio cuenta de que esto era bueno para todos, y ahora ambos lo estamos disfrutando.

»Yo tengo el cambio que necesitaba y él podrá medrar en el trabajo haciendo cosas que con los niños cerca le resultaban más complicadas, como viajar. —La conversación se había puesto demasiado seria y un silencio se interpuso entre los dos hasta que José habló.

—¡Uf! Quizás deberíamos hablar de otra cosa, ¿no crees? —me preguntó resoplando—. ¿Podemos volver al principio de la conversación? ¿A cuando yo hacía bromas y tú te reías un montón? —Y se le iluminó la cara al preguntármelo. Yo por supuesto le dije que sí.

Decidimos tomar un café en una cafetería de las de toda la vida. Con decoración clásica. Con mesas de mármol y sillas de forja. No había mucha gente y encontramos una mesa retirada donde poder seguir hablando. Aprovechando ese momento en el que a los dos se nos había soltado un poco la lengua quería conocer mejor a José, aunque estaba claro que en el fondo eso no era una buena idea porque, cuanto más lo conocía, más me gustaba.

—José, ¿qué hacemos aquí? —le pregunté de sopetón sin pensarlo mucho.

—Tomar café —contestó como si nada mientras removía el contenido de su taza.

—Ya sabes a qué me refiero. No tienes un pelo de tonto y sabes que esto que estamos haciendo hoy es raro. ¿No crees? —Lo miré fijamente para que no se volviera a salir por la tangente.

—Violeta, ¿qué quieres que te diga?, ¿que esto es raro?, pues yo no lo creo, sinceramente.

Entonces se echó hacia atrás en su silla poniendo algo de distancia entre los dos. Supongo que él esperaba que yo dijera algo más, pero no lo hice. Quería que hablara él, y a los pocos segundos lo conseguí. Se acercó de nuevo a la mesa y me miró directamente a los ojos.

—Me gustaste en cuanto te vi. Me pareciste guapa, femenina y refinada. —Con esas palabras el corazón se me rebeló dentro del pecho—. No suelo salir mucho por el pueblo y encontrarte allí para mí fue todo un hallazgo, por eso me presenté y te pregunté si podía acompañarte. ¿Y sabes qué, Violeta? No solo eres guapa, femenina y refinada, sino que eres divertida e inteligente. —En aquel momento me di cuenta de que para mí ya no había marcha atrás—. Me gustó cómo te reías y, sobre todo, cómo movías los labios al hablar. Tanto que solo podía pensar en besarlos, y eso es lo que hice y no me arrepiento.

»Pues igual me ha pasado hoy. Quería estar contigo, que habláramos y que nos hiciéramos reír al uno al otro, y simplemente he cogido el teléfono y te he preguntado si tú también querías. —Hizo una pausa y con un sonrisa de medio lado continuó—. Y claro que querías porque yo también me doy cuenta de que a ti también te gusta estar conmigo.

En ese momento lo interrumpí.

—Claro que me gustas, José, es obvio, pero ¿no crees que a lo mejor es peligroso que sigamos por este camino? No sé, estoy confusa. Me da miedo que algo salga mal y que pueda afectar a nuestra relación en el trabajo.

—Violeta, conocí a la mujer perfecta para mí hace tiempo. Tuvimos una relación larga. Nos conocimos bien. Construimos una relación que creíamos sólida, tanto que nos atrevimos a casarnos y a tener una hija juntos, y al final me di cuenta, ambos nos dimos cuenta, de que incluso con todo lo perfecta que esa relación era no fue suficiente para que durara.

»Contigo no voy a hacer lo mismo, Violeta. No quiero hacer lo mismo. Quiero dejarme llevar. —Eso lo dijo con una convicción rotunda—. ¿Que el hecho de que sea tu jefe es algo que lo complica todo? Por supuesto que sí, pero sinceramente me da igual.

»Quiero conocerte y que hagamos cosas juntos cuando nos apetezca a los dos y sin pensar en nada más. En el trabajo creo que hemos conectado, y esto no tiene por qué cambiar. Separemos lo laboral de lo personal y simplemente dejémonos llevar.

»No le pongamos nombre a esto. Lo llevaremos como tú quieras, pero siendo sinceros con nosotros mismos, lo que significa que hagamos lo que nos pida el cuerpo en cada momento. —Yo me quedé muda. Por la sinceridad con la que había hablado, por la seguridad que tenía en lo que estaba diciendo y porque no podía decir que lo que proponía fuera una mala idea, aunque en verdad lo fuera, porque yo también me moría de ganas por estar más tiempo con él. Finalmente asentí y le dije:

—Me parece bien. —Él no dijo nada más, pero sonrió tanto que otra vez aparecieron esas pequeñas arrugas alrededor de sus ojos que ya eran mi parte favorita de su cara.

No hablamos más. Simplemente nos miramos y nos sonreímos como dos tontos, porque eso era lo que parecíamos.

José pagó los cafés y nos fuimos de allí. Cuando salimos a la calle, hacía mucho calor y yo estaba como en una nube. Pero no por el poco vino que había bebido, sino por las palabras de José. Todo mejoró un poco más cuando buscó mi mano y la cogió. Fuimos caminando agarrados hasta que llegamos al parking. Me gustó sentir su mano alrededor de la mía. Se notaba que él no pensaba soltarme y yo no quería que lo hiciera. Fue un acto de posesión bonito que me dijo muchas cosas de él, pero sobre todo de mí misma.

Me acompañó hasta donde tenía el coche aparcado y, antes de que me diera cuenta, me había abrazado y me miraba a los labios como pidiéndome permiso para besarme. Yo me acerqué un poco más y lo besé suavemente. Fue un beso fugaz, pero a mí no se me olvidaría nunca, porque ese beso fue el principio de lo que fuera que estuviera empezando entre nosotros, y fue precioso.

Hicimos todo el camino de vuelta a La Villa juntos. Él detrás de mí en su imponente todoterreno y yo delante con mi coche dándole vueltas a la cabeza para no llegar a ninguna parte.

Más cerca

El domingo me levanté muy tarde y me pasé la mañana organizando un poco la casa. Puse lavadoras y limpié, aunque no mucho porque hasta andar por la casa me costaba un mundo. Al final el cansancio de la semana se notaba.

Pensé mucho en el día anterior y en lo que había hablado con José. Me gustaba su sencillez a la hora de analizar nuestra relación. Yo tiendo a complicarlo todo, mientras que él, con un par de frases, fue capaz de definir lo que nos estaba pasando.

Cociné algo para ese día y para alguno más. Sabía que la semana iba a ser de locos. Me vendría bien tener algo ya preparado en la nevera, sobre todo para las cenas, porque las comidas seguro que las hacía en algún bar de la plaza. Me gustaba el ambiente que se respiraba allí a mediodía, con gente tomando tranquilamente el aperitivo antes de ir a casa a comer. Hasta que no había llegado a La Villa no me había dado cuenta de lo deprisa que vivía. Poder disfrutar de pequeños placeres como esos me hacía muy feliz.

Cuando por fin paré y me senté en el sofá, me acordé de los niños. Me ponía nerviosa pensando en el momento en el que vieran la casa, con su nueva habitación y el patio. Hablé con ellos por teléfono y me puse un poco triste por no poder estar disfrutando juntos en la playa. Cuando colgué me recompuse y me animé recordando que en quince días los tendría allí, aunque yo no tuviera vacaciones. Me emocioné pensando que íbamos a disfrutar mucho.

Pasé la tarde holgazaneando y, cuando el calor bajó un poco, decidí salir a correr. No había podido hacerlo desde que había llegado y tenía ganas de trotar por la vía verde que conocí la primera noche.

Durante el trayecto por el pueblo no me encontré con nadie. Supuse que para los lugareños todavía hacía calor a las ocho de la tarde. Me hubiera gustado verlos en Madrid a esa hora un día de julio. Iban a cambiar rápidamente de opinión.

Bajé hasta la plaza y me dirigí al camino del beso, como yo lo había bautizado ya, y al igual que la primera vez, en cuanto pasé la curva, me quedé maravillada con el paisaje.

No estaba en las mejores condiciones para correr por el cansancio de los últimos días y, aun así, no pude parar. Ni siquiera me había llevado música para distraerme. No me hacía falta. El paisaje y mi cabeza eran distracción más que suficiente.

Todo el camino estaba rodeado de viñas y algún que otro huerto. Se notaba que era domingo porque no se veía mucho movimiento por allí. Creo que respiré tanto aire y tan puro que los pulmones acabaron doliéndome.

La vuelta fue diferente porque ya empezaba a verse gente. Había algunas familias con niños de paseo y algún corredor que empezaba su carrera en ese momento.

El final del trayecto lo hice andando para disfrutar más del paisaje. Me hubiera gustado poder saludar a las personas con las que me cruzaba, pero por desgracia no vi a nadie que hubiera conocido hasta el momento.

Cuando pasé por la plaza camino de mi casa, esta estaba llena de gente en las terrazas. Me apeteció quedarme a tomar algo, pero las pintas que llevaba no eran las mejores.

Es curioso que lo que me impidiera quedarme fuera mi aspecto sudado y en ropa de deporte y no el hecho de no conocer a nadie de los que estaban allí. Me di cuenta de que no me importaba estar sola, es más, era algo que me estaba empezando a gustar mucho.

Disfruté de mi casa un poco después de ducharme. Salí al patio y lo recorrí con la vista imaginándomelo con todos los muebles que había comprado y no pude sentirme más satisfecha.

Había sido un día poco productivo. No estaba acostumbrada a vaguear en el sofá y a no hacer nada, pero me vino bien y decidí que iba a disfrutar todo lo que pudiera de esos momentos a solas porque, en cierto modo, eran las únicas vacaciones que iba a tener ese verano.

Por el contrario, el día siguiente en la oficina fue de locos. No paré ni un momento en toda la mañana y comí algo rápido en un bar de la plaza. No dejé de mirar a mí alrededor continuamente por si veía a Mikel, me hubiera encantado su compañía. Aunque tampoco me quise engañar a mí misma y tuve que reconocer que me hubiera apetecido más comer con José.

No lo había visto en toda la mañana, pero me convocó por e-mail en su despacho para una reunión por la tarde.

La semana anterior le había pedido algo de tiempo para despachar con él varios temas y finalmente quedamos para esa misma tarde.

Estaba nerviosa, esa era la verdad. Cuando hablábamos de temas de trabajo todo iba bien. Era como si los dos nos moviéramos en un ambiente seguro y me gustaba poder tener esos momentos de tranquilidad con él. Ambos estábamos relajados y a mí me permitía demostrarle mis cualidades como empleada. A fin de cuentas, había ido allí a trabajar y quería que no se arrepintiera de su elección.

Creo que los nervios eran consecuencia de querer comprobar que lo que habíamos acordado el sábado sobre separar el trabajo de todo lo demás era algo que pudiéramos cumplir.

Cuando entré en su despacho a las cinco, él acababa de llegar. No sé dónde habría estado comiendo, pero tenía un aspecto fresco de recién duchado que me hizo pensar que se había arreglado para la ocasión, aunque no era el caso. Me comentó que había ido a su casa a comer y que había aprovechado para darse un baño en la piscina.

—Lo necesitaba —me dijo mientras se quitaba la americana y se subía las mangas de la camisa—. He estado toda la mañana con unos clientes que son unos huesos y he llegado a casa demasiado cansado para ser simplemente un lunes.

—Hace una eternidad que no me baño en una piscina —le dije con cara de envidia—. Acabas de darme una idea. Quizás ponga una piscina plegable en mi patio. —Y noté cómo las ilusiones que tenía puestas en mi casa aumentaron, si eso era posible.

José se quedó callado mirándome fijamente a los ojos y yo tuve que apartar la mirada porque me intimidó la forma en la que me observaba.

—Bueno —arrancó él al fin—… ¿Qué quieres que veamos?

Empezaba la parte aburrida. Le comenté todas las cosas a las que necesitaba que él diera el visto bueno, además le pedí permiso para algunos cambios que quería implantar en la contabilidad y en el pago a proveedores.

Debí venderle muy bien mis ideas porque no puso objeción a nada y en varias ocasiones me dijo que esas cosas podía decidirlas por mí misma, que delegaba en mí la toma de esas decisiones.

Me sentí muy halagada. Es verdad que eran temas muy técnicos que quizás a él pudieran escapársele, pero aun así que con tan poco tiempo en la empresa tuviera claro que podía confiármelos a mí me hizo sentir valorada.

Nuestro tono fue profesional durante todo el tiempo. No hubo indirectas ni insinuaciones a nada que hubiera pasado antes entre nosotros o a cosas que nos hubiéramos dicho, y eso lo facilitó todo.

Cuando dimos la reunión por terminada una hora después recogí mis papeles y antes de que pudiera levantarme me preguntó:

—¿Tienes algo que hacer esta tarde? ¿Te apetecería venir a un sitio conmigo cuando acabemos aquí?

No dudé ni un segundo.

—Me encantaría —le contesté—, pero no creo que salga pronto, José. Tengo algo que terminar hoy y me quedan un par de horas por lo menos.

—A mí también, así que si te parece a las ocho quedamos en el parking. —Y lo dijo más como una afirmación que como una pregunta.

Ya lo había hecho de nuevo. Había organizado una cita conmigo de tal manera que casi ni me había enterado. Asentí con la cabeza y susurré un «vale» según me dirigía a la puerta.

Cuando dieron las ocho estaba que me subía por las paredes. Me había concentrado en lo que tenía que hacer, pero una vez lo hube terminado no pude hacer absolutamente nada de provecho.

Cuando salí de la bodega y fui hacia mi coche él ya estaba fuera. Me esperaba apoyado en su todoterreno mientras manipulaba el móvil. Al acercarme miró hacia mí y me sonrió.

—Sígueme con el coche, ¿vale? —me dijo mientras abría el suyo.

—¿No piensas decirme dónde vamos? —le pregunté poniéndome seria.

—Lo verás en cinco minutos. Eres muy curiosa, madrileña. —Y se metió en el coche sin darme más explicaciones.

Condujo en dirección al pueblo, pero cuando llegamos a la plaza la pasó de largo y se dirigió a una parte del pueblo que yo no conocía.

Sabía que era la parte nueva y que era donde se encontraba el colegio y el polideportivo, pero incluso estos los pasamos de largo. Llegamos a una pequeña urbanización de chalets. Eran casas de dos o tres plantas rodeadas de muros altos con setos y árboles alrededor.

Me gustó porque cada casa era diferente a las demás y no se parecía en nada a las hileras de chalets adosados que había en los barrios de las afueras de Madrid.

Cuando llegamos a una de ellas se detuvo en la puerta del garaje y esta empezó a abrirse. Sacó la mano por la ventanilla y me hizo señales para que yo entrara detrás de él.

No era un patio muy grande, pero cabían los dos coches sin problemas.

Salí del coche un poco impresionada por el hecho de que me hubiera llevado a su casa, pero no me dio tiempo a darle las vueltas de rigor en mi cabeza porque él me sonrió de oreja a oreja y dijo:

—¡Bienvenida a casa Joselito! —A mí me dio risa el diminutivo teniendo en cuenta su tamaño.

—¿No me digas que tus padres todavía te llaman así? —Él soltó una carcajada con ganas y simplemente me contestó:

—No lo quieras saber, es mucho peor.

Era una casa de dos plantas, y cuando entramos dentro vi que no era muy grande. En el hall había unas escaleras que llevaban a la planta de arriba y una puerta de doble hoja a la izquierda que estaba abierta, dando paso a un salón abierto que ocupaba toda la planta baja. En el lado por el que entramos había una puerta por la que pude ver la cocina y, al fondo, un ventanal de pared a pared que daba a un jardín.

José suspiró al entrar y se quitó la americana tirándola de cualquier manera sobre el sofá. Me hizo señas para que lo siguiera y me dirigió hacia el jardín.

No pude fijarme mucho en los detalles, pero pude ver que era un salón muy práctico, con un sofá en ele gigante enfrente de una tele de plasma más gigante todavía. Era un sitio bonito, con colores claros y pocos muebles, aunque al mismo tiempo no tuve la sensación de que aquello fuera un verdadero hogar, y me pareció un poco triste.

En mi salón de Madrid, con la mitad de metros que aquel, se notaba que vivía una familia, que era un hogar, un sitio donde pasar tiempo en familia y disfrutarlo. Aquel salón era muy masculino, estaba muy limpio, pero había algo que le faltaba.

José se dio cuenta de que miraba todo con mucha curiosidad porque con cierta timidez me dijo:

—Seguro que se te ocurren muchas ideas para decorarlo mejor.

Yo no quise decirle lo que sentí al entrar y simplemente le dije

—Es muy bonito, José. Tienes que estar contento de tener una casa así. —Él sonrió por cortesía y abrió la puerta del jardín.

—Cuando he visto la cara de perrito triste que has puesto al hablarte de mi piscina he decidido que te tenía que traer —dijo cambiando de tema.

—¿En serio? —le pregunté emocionada—. Eres muy amable. —En ese momento me sentí un poco intimidada. Una pregunta vino como un rayo a mi cabeza: «¿No pensará que me voy a bañar en pelotas en su piscina con él mirando?». Debió notar mi cara de agobio porque rápidamente añadió—: Si no te sientes cómoda bañándote simplemente podemos tomarnos una copa de vino en la terraza, con el césped y la piscina se está muy fresquito a esta hora.

—Gracias, José —le contesté aliviada—, prefiero lo de la copa. No te importa, ¿verdad?

—Claro que no. Lo entiendo perfectamente. —Y parecía sincero cuando lo dijo—. Acompáñame a elegir el vino.

Se dirigió a la cocina y yo lo seguí. Era más grande de lo que parecía desde la puerta, con muebles de corte moderno en color blanco y electrodomésticos de acero. Se notaba que además de ser nueva no había sido usada de forma habitual. Debajo de la encimera había una pequeña cava de vinos.

—¿Tinto, blanco, rosado? ¿Qué te apetece más?

—Lo dejo a tu elección. Tú eres el experto —le contesté, y él empezó a sacar botellas y a volverlas a meter. No se decidía, así que lo ayudé—: Aunque quizás me apetezca más algo fresco. Para mí, blanco estaría bien.

Me miró por encima del hombro y sonrió.

—Eso me parecía a mí. —Y cogió una botella de vino blanco.

La abrió y la dejó un rato en la encimera mientras rebuscaba por la nevera. Sacó unos sobres de lo que vi era jamón envasado al vacío. Los abrió y los colocó sobre un plato con colines de pan.

—Mejor comemos algo también. ¿Te parece?

—Me parece —le contesté—, ya sabes el poco aguante que tengo con el vino. Si no como algo, a la segunda copa estoy tirándome a la piscina.

—Eso me gustaría verlo. —Sonrió con picardía.

Me encantaron los ojos traviesos que puso. En realidad, me gustaban sus ojos de cualquier manera. Es difícil de explicar que unos ojos de un color tan común, no demasiado grandes y rodeados de pequeñas arrugas pudieran ser tan especiales.

Me acercó el plato y dos copas.

—Llévalo si quieres al jardín. Yo voy a poner el vino en una cubitera con hielo para que no se caliente.

El jardín era muy bonito. En medio destacaba una piscina rectangular bastante grande con mucho césped alrededor.

Todo estaba rodeado por el mismo muro alto de piedra de la entrada. Pegado al muro, había un parterre con arbustos de lavanda, menos en un trozo de un par de metros donde había tomateras.

José llegó con la cubitera y nos sentamos en la mesa del porche mirando hacia la piscina. Sirvió el vino y levantó la copa invitándome a hacer un brindis.

—¡Por nosotros! —dijo.

—¡Por nosotros! —contesté yo.

El vino estaba muy frío. Era dulce, afrutado y fuerte. Me supo a gloria.

—Háblame de este vino. ¿Por qué lo has elegido? —le pedí mientras dejaba la copa sobre la mesa y me echaba hacia atrás relajadamente.

—Es un vino blanco de Rioja que hicimos en la bodega el año pasado. Es especial porque es muy fuerte. No a todo el mundo le gustan los vinos blancos tan fuertes de sabor y de grado, pero para esta ocasión es perfecto. Con este vino, incluso comiendo algo te tendré chapoteando en la piscina antes de la tercera copa. —Y acercó la suya a la boca sonriendo con cara de listillo. Yo me partí de risa y, en cuanto pude hablar, le dije:

—Pensaba que ibas a darme una pequeña lección, que desde luego me vendría bien, sobre el buqué, el color, las reminiscencias en la boca… pero ya veo que tus intenciones son otras.

—No lo dudes —respondió chasqueando la lengua—. Pero cuando tú quieras puedo organizar una cata en la bodega solo para ti.

—Y… ¿serías tú el profesor? —le pregunté elevando las cejas y mirándolo coquetamente.

—¡Por supuesto! Estás muy pez en el tema del vino y no puedo delegar esa tarea en otra persona. Necesitas tiempo y dedicación, y al mejor profesor, por supuesto.

—Deberían haberte llamado Modesto —le dije imitando su tono chulesco, y ambos nos echamos a reír.

Después de las risas un silencio agradable se instaló entre nosotros. Yo aproveché para comer algo y él hizo lo mismo.

—Por lo que veo, te gusta la horticultura —le dije señalando las tomateras.

—¡Qué va! —negó riéndose y moviendo la cabeza—. Eso es obra de mi padre. Es un agricultor excelente y todas las primaveras planta ese minihuerto para que Julia se entretenga cuando está en casa en verano. Creo que es su manera de transmitirle su pasión por las plantas y, de paso, pasar un buen rato con ella.

»Yo le dejo hacer lo que quiera porque, a excepción de las viñas, todo lo demás se me da muy mal, y me gusta mucho verlos trabajar juntos en ese trozo de tierra. Soy hijo único y Julia es su única nieta. Sé que mis padres la echan mucho de menos desde que vive en Logroño. —Se entristeció de nuevo.

—José, ¿puedo saber por qué te divorciaste? —Enseguida me di cuenta de que era una pregunta quizás demasiado directa, y rápidamente añadí—: Si no quieres hablar de ello no pasa nada.

—No, tranquila, no me importa hablarlo —dijo sonriéndome con calidez—. Alejandra, mi exmujer, no quería seguir viviendo en La Villa. Se le quedó pequeña. Yo siempre supe que le gustaba más la ciudad, pero cuando nació la niña le propuse comprar una parcela en esta urbanización y construir una casa a su entero capricho.

»Quería un sitio donde creciéramos como familia, un sitio donde disfrutáramos de mis padres y de los suyos, de sus hermanas, de nuestros amigos... Ella aceptó y durante el tiempo que estuvimos haciéndola y decorándola parecía feliz y encantada con la idea de vivir aquí. Pero no duró mucho. A los dos años de terminarla me planteó su necesidad de irse de aquí, porque para ella era eso, una necesidad. La niña tenía que empezar el colegio y era un buen momento para marcharnos y establecernos en la ciudad.

—¿Y tú no querías vivir en Logroño? —le interrumpí.

—No, no quería. Toda mi vida estaba aquí y me gustaba tal y como era en ese momento. Pero hubiera hecho cualquier cosa por ella. Para que fuera feliz. Si quería mudarse nos iríamos. Además, Alejandra no trabajaba desde que se quedó embarazada y quería empezar un negocio con una amiga y arrancar de nuevo su vida profesional.

—Así que os mudasteis… pero algo no funcionó.

—No funcionó nada —contestó enfadado—. Ella montó una tienda de ropa de marcas de lujo en el centro y le empezó a ir muy bien. Había estudiado marketing y era una vendedora nata; lo sigue siendo, de hecho.

»La niña entró en el colegio, una persona nos ayudaba con ella en casa y yo venía todos los días a La Villa a trabajar. Podría haber funcionado si ambos hubiéramos puesto de nuestra parte, pero no lo hicimos. Alejandra estaba comprometida totalmente con su negocio. Pasaba muchas horas allí y, cuando nos veíamos en casa por la noche, no paraba de hablar de la tienda y de su socia, a la que idolatra.

»Yo no me porté bien en ese momento. Reconozco que no estuve a la altura. En lugar de apoyarla y alegrarme por su éxito, le reprochaba todo el tiempo que le dedicaba a la tienda. Tiempo que nos quitaba a la niña y a mí. Y a ella mis quejas le enfurecían. Me llamaba egoísta, y tenía razón, porque lo era. La quería todo el tiempo para mí y, como las cosas no eran así, me frustraba y reaccionaba de la peor manera. Ella empezó a no querer pasar tiempo conmigo. Los fines de semana buscaba excusas para no venir a esta casa como habíamos acordado en un principio y todo empezó a desmoronarse. El final ya te lo puedes imaginar, porque lo estás viendo.

Dejó de hablar y se acercó el vino a la boca. Yo supe que ya no quería seguir hablando del tema. Me había abierto su corazón y había soltado todo aquello sin parar, pero los recuerdos le dolían tanto que ya no podía continuar. No sabía qué decir en ese momento. Un «lo siento» quizás, pero no me pareció que esas dos palabras le fueran a reconfortar, así que no dije nada y dirigí mi mirada hacia al jardín mientras veía cómo la noche iba cayendo.

Después de un rato volvió su cara hacia mí y esa sonrisa maravillosa que tanto me gustaba de él apareció de nuevo.

—Quizás me he pasado un poco. No quería abrumarte con mis dramas.

—¡No seas tonto, José! —le tranquilicé—. Me ha gustado que me lo contaras. Ahora te conozco un poco mejor.

—¿Ah, sí? —preguntó curioso—. ¿Qué es lo que has aprendido de mí? —Y apoyó los codos sobre la mesa demostrando ansiedad por saber la respuesta.

—He descubierto que perteneces a este sitio tanto como las viñas que trabajas, que eres capaz de hacer grandes cosas por amor y que eres muy posesivo con las personas a las que quieres.

Él me miró con una sonrisa de medio lado y añadió:

—Se te ha olvidado que soy egoísta por querer que mi mujer tuviera la misma idea de la felicidad que yo tenía, que soy bruto en mi manera de gestionar las situaciones que me sobrepasan y que soy cobarde por no luchar más por mi matrimonio. —La sonrisa, para cuando terminó de hablar, ya había desaparecido de su cara.

—Puede ser, José, pero nadie es perfecto, y tú llevaste vuestra crisis como mejor pudiste, y no debes torturarte por ello. Está bien reconocer los errores que cometiste, pero no te quedes con eso. Quédate con las cosas que hiciste bien, que seguro que fueron muchas. O quédate con la relación que tienes ahora con tu ex. Una relación cordial con la que no harás sufrir a tu hija. Eso es lo que importa ahora. —Creo que soné demasiado indulgente, pero no me gustó que se regodeara en sus errores.

Él no dijo nada, así que yo continué…

—¿La quieres todavía? —Fue una pregunta muy atrevida, pero necesitaba saberlo.

—No, ya no. La respeto y tengo recuerdos fantásticos de nuestros comienzos, pero éramos muy diferentes, y para poder seguir juntos los dos hubiera tenido que renunciar a demasiadas cosas, y el amor no es eso.

Se quedó callado mirándome durante unos segundos. Sus ojos me trasmitieron calidez y deseo al mismo tiempo. Yo me sentí un poco intimidada y simplemente levanté mi copa vacía para hacerle ver que me la tenía que rellenar, algo que hizo con mucho gusto.

La conversación se tornó más informal y me contó cosas del pueblo. Cosas que me apetecía vivir en primera persona cuando vinieran los niños, como, por ejemplo, las fiestas a principios de septiembre.

Pero de lo que más me habló fue de la vendimia. Tenía un capataz que se encargaba de gestionar toda la recogida de la uva, y él simplemente participaba como un vendimiador más, trabajando junto con los demás temporeros. Era algo que había mamado desde pequeño junto con su padre y su madre, y necesitaba hacerlo todos los años.

Hablaba de ella con verdadera pasión. Me fascinaba escucharlo. Los ojos le brillaban de manera especial cuando me lo contaba y, en ese momento, supe que me estaba enamorando de él.

—Cuando las viñas estén cargadas de racimos listos para vendimiar te llevaré a verlas. Están preciosas así —me prometió, y yo deseé que el tiempo pasara volando para poder hacerlo.

Para cuando nos acabamos la botella ya había anochecido del todo. La temperatura era perfecta y me hubiera quedado allí toda la noche, pero era hora de volver a casa.

—Creo que es hora de marcharme, José —le dije rompiendo el silencio que se había establecido entre nosotros en ese momento.

—¿Vas bien para conducir? —me preguntó señalando la copa de vino con la cabeza.

—La verdad es que no —tuve que confesarle—. Quizás sea mejor que vaya andando y ya recuperaré el coche mañana si no te importa —le propuse.

—Te llevo yo en tu coche y luego vuelvo andando —se ofreció.

Yo no quería incordiarlo, así que me levanté rápidamente.

—De verdad, José, no hace falta que me lleves. No me vendrá mal dar un paseo.

Él se levantó también y su cuerpo estaba tan cerca del mío que pude olerlo. Pude sentir algo del perfume que usaba, y en aquel momento solo podía pensar en acercar mi cara a su cuello y olerlo un poco más.

Él me miraba fijamente como tanteándome, y cuando di un paso hacia delante me agarró de la cintura y me acercó a su cuerpo con posesión. Me miró los labios unos segundos y acercó su cara muy despacio hasta besarme de una manera suave y dulce, como si quisiera alargar el beso todo lo que pudiera.

Yo rodeé su cuello con los brazos y me dejé llevar. Seguimos besándonos hasta que empezó a subir sus manos por mis costados y un cosquilleo debajo del ombligo me empujó a apretarme más a él. Noté su erección a través de la ropa y eso me excitó todavía más.

Le dije entre besos que tenía que irme, que se había hecho tarde. Pero no lo dije con mucha convicción, más bien con ninguna. Él se rio de mí. Era ridículo por mi parte fingir que podía parar aquello.

Apartó su cara un poco de la mía y con sus ojos de niño travieso me preguntó:

—¿Te apetecería continuar arriba? —Y yo contesté simplemente asintiendo con la cabeza.

Antes de que me diera cuenta me había agarrado de las nalgas con las dos manos y me había levantado. Rodeé su cintura con las piernas y me metió en la casa a trompicones.

Subió los escalones mientras me miraba y me sonreía con ojos llenos de deseo. Yo no pude evitar reírme. Estaba nerviosa.

En la parte de arriba empujó una puerta con la espalda sin bajarme al suelo y, en un segundo, estaba tirada encima de la cama mirando cómo se desabrochaba el cinturón y se quitaba torpemente los pantalones y los zapatos.

Me incorporé y me quité la blusa. Cuando conseguí desabrocharme todos los botones, lo tenía delante de mi cara y, con cuidado, me empujó hacia atrás hasta que estuve tumbada del todo. Se puso a horcajadas sobre mí y me soltó el botón del pantalón. Levanté las caderas para que lo fuera bajando poco a poco y me quitó las sandalias antes de sacarlos del todo de mis piernas.

Me quedé únicamente vestida con la ropa interior. Él se puso delante de mí con sus piernas a cada lado de mi cuerpo y me miró con deseo. Sus ojos estaban brillantes, como imaginé que estaban los míos. Los dos nos sonreímos con timidez y él se agachó para besarme de nuevo. Otra vez con delicadeza. Yo le desabroché la camisa despacio, se la quité y me quedé observando su pecho. Era grande como se intuía con la ropa puesta y con una maraña de pelo oscuro en el centro que iba bajando hasta perderse dentro de sus calzoncillos. Lo atraje hasta mí y continuamos besándonos. Él se colocó totalmente encima de mí, me agarró por la cintura y me hizo dar la vuelta hasta que me quedé sobre su cuerpo.

Su erección me rozaba el estómago. Quité una de mis manos de su cuello y la fui bajando por su pecho hasta meterla dentro de su bóxer. Cuando agarré su sexo, él gimió y se relajó apoyando la cabeza en la almohada. Apretando su miembro con fuerza, empecé a tocarlo despacio y él volvió a gemir de nuevo. Con la mano que no tenía rodeando mi cintura me bajó el tirante del sujetador y retiró la copa que me rodeaba el pecho para tocarme el pezón de manera delicada. Entonces la que gemí fui yo. Algo se conectó en ese momento entre mi pezón y mi vagina y me puse tan húmeda como hacía tiempo que no recordaba. Yo seguí tocando su miembro despacio y con el pulgar le tocaba el glande, a lo que él me respondió bajando su mano hasta meterla por dentro de mis bragas y, sin darme tiempo a reaccionar, metió un dedo por mi sexo empapado.

Estuvimos tocándonos el uno al otro durante un tiempo delicioso en el que solo se oían nuestros jadeos y la fricción de nuestras manos cuando yo lo tocaba a él y cuando él metía y sacaba el dedo lentamente.

Me tumbó de espaldas en la cama y, sin dejar de sonreírme, me sacó la mano de sus calzoncillos y me la colocó por encima de la cabeza, y con una sonrisa burlona me dijo:

—Primero tú y luego yo, si te quedan fuerzas, claro.

Cerré los ojos y me dejé hacer. Me bajó las bragas y me soltó el sujetador. En cuanto mis pechos quedaron desnudos se metió un pezón en la boca y, mientras, con la mano empezó a buscar mi clítoris. Cuando lo encontró, ya bastante hinchado, empezó a masajearlo sin dejar de chupar mi pezón, y me dejé llevar por el placer.

Me tocaba con su dedo y solo paraba para metérmelo dentro de mi y esparcir la humedad por todo mi sexo. El placer era increíble. Solo tenía ganas de correrme. Estaba ansiosa. Después de tanto tiempo sin acostarme con un hombre sentía fuego en el cuerpo y sabía que iba a durar muy poco.

Yo rodeaba su nuca con las manos y tocaba su pelo corto sin parar a la vez que lo apretaba contra mi pecho. No quería que parara de chuparme y de tocarme y no dejé que por mi cabeza pasara ningún pensamiento salvo el placer que me proporcionaba estar con él de esa manera. No solo era el sexo, era la intimidad que se respiraba.

Cuando estuve cerca de correrme no pude evitar gritarle: «Más, más, por favor, no pares». Entonces él me miró con una sonrisa pícara que me excitó tanto que estallé en un orgasmo tan intenso que tuve que apretar las piernas atrapando su mano entre ellas.

—¡Dios, qué placer! —dije mientras él miraba cómo me corría. Yo lo miraba a él mientras me derretía del gusto y, cuando por fin pude abrir las piernas y estirarlas, él no quitó la mano de mi sexo. El calor de su mano entre las piernas después de correrme me volvió loca.

José no dejaba de mirarme como si lo que acabara de ver fuera algo espectacular. Me relajé y tocándole de nuevo el pelo de la nuca (me encantaba su pelo rapado por esa zona) le dije:

—Gracias, ha sido increíble. —Y le sonreí.

—No me des las gracias —me contestó—. Verte correrte ha sido muy placentero, pero ahora no sé qué voy a hacer con esto. —Y se señaló la entrepierna, donde su erección amenazaba con romper el calzoncillo.

Me salió una carcajada que seguro se escuchó fuera de la casa. Cuando pude dejar de reírme le dije:

—Tú no tienes que hacer nada. De eso… —Miré hacia su entrepierna—… Me encargo yo.

Me incorporé y lo empujé suavemente para que se tumbara. Me acosté a su lado con la cabeza apoyada en su pecho y le bajé el calzoncillo lo suficiente para dejar su polla fuera. La agarré con fuerza y empecé a tocarla arriba y abajo. Estaba tan dura que parecía que iba a estallar. Empecé lentamente, pero cuando él comenzó a jadear, aumenté el ritmo.

Estaba con pocas fuerzas después del orgasmo, pero oírle decir «Violeta, no pares, por favor» me dio fuerzas para seguir tocándolo.

Su pene cada vez estaba más duro y yo cada vez lo apretaba más. Movía la cabeza a un lado y al otro como si estuviera diciendo «no, no», pero de su boca solo salía «sí, sí». Me hizo sonreír y apreté mi mano con más fuerza todavía alrededor de su miembro, de forma que, con dos movimientos más, su estómago se contrajo y su semen empezó a mojar mi mano mientras un quejido de placer salió de su boca. En ese momento lo tuve que besar porque quería quedarme su orgasmo dentro como si fuera un regalo.

Nos quedamos un rato tumbados y él me abrazó y me atrajo hacia su cuerpo. Yo tenía la mano manchada de semen, pero no me apetecía levantarme para limpiarme, así que la apoyé en su estómago. Estuvimos así un rato delicioso mientras nuestras respiraciones se calmaban después del esfuerzo.

Me hubiera quedado dormida abrazada a él, y él no parecía tener prisa por limpiarse.

Mi cabeza empezó a dar vueltas. No estaba inquieta por lo que acababa de pasar, sino por lo que pudiera pasar a partir de entonces. Estaba feliz de haberlo hecho, pero mil preguntas y pensamientos cruzaban mi cabeza mientras José me acariciaba el brazo lánguidamente.

No sabía cómo empezar a hablar y tampoco me apetecía mucho. Era un momento perfecto. Entonces fue él quien rompió el silencio.

—Ha sido fantástico, Violeta. —Y me besó después de decirlo. Yo sonreí.

—Parece que los dos nos teníamos ganas, ¿no? —Él soltó una carcajada sincera y me volvió a besar.

—Muchas ganas. Ni te imaginas los esfuerzos que he tenido que hacer para no tocarte cuando estábamos en la oficina. —A mí esas palabras, que debieron halagarme, me dejaron fría porque recordé la relación que nos unía. No iba a ser fácil a partir de ese momento.

—José, y ahora… ¿qué va a pasar? —pregunté con miedo de la respuesta que pudiera darme.

—Lo que va a pasar es que lo repetiremos siempre que tú quieras —dijo sin más.

—Ya sabes a qué me refiero. Trabajamos juntos. Eres mi jefe. No sé si voy a saber cómo llevarlo. Lo siento, no veo las cosas de una manera tan sencilla como tú. —Quise ponerme seria aunque rompiera con ello la magia del momento. Se incorporó un poco para mirarme a la cara.

—Violeta, no le des más vueltas. Nos gustamos. De hecho, a mí me gustas mucho, muchísimo. Quiero hacer esto contigo mil veces más. Bueno, no solo esto. —Y sonrió con picardía—. También quiero que hagamos cosas juntos. Salir a cenar, al cine, a dar una vuelta… joder, lo que sea. Quiero conocerte mejor y no pensar en nada más.

—José, trabajamos juntos. Esto es un pueblo y nos verán. Tenemos hijos y…

—¿Y qué? —me interrumpió de forma airada—. Lo que diga la gente me importa una mierda, y cuando haya que lidiar con el tema hijos ya lo solucionaremos en ese momento. ¿No podemos simplemente salir como una pareja normal que se está conociendo? ¡Por Dios, hacía tanto tiempo que no me sentía así! ¡Déjame disfrutarlo! ¡Déjame disfrutarte! —Yo quise decir algo, pero él continuó—: Estoy de acuerdo en que en el trabajo tendremos que mantener cierta distancia, pero no va a ser un problema. Hasta ahora lo hemos hecho. Vale que haberte visto desnuda me lo va a poner difícil —dijo poniendo sonrisa de granuja, y le tuve que dar un empujón para que se le borrara de la cara, aunque yo no pude evitar sonreír también—. Violeta, vamos a darnos una oportunidad. —Y esto último me sonó a ruego sincero.

Mi mente controladora no terminaba de encajar lo que me estaba diciendo, pero desde que lo había conocido muchas cosas de las que estaba haciendo no encajaban con mi forma de ser, así que no dije nada y simplemente asentí.

Nos quedamos abrazados un rato más, pero los párpados empezaron a pesarme y, para evitar dormirme, me incorporé.

—Necesito lavarme —le dije dulcemente. No quería que pareciera que me alejaba de él de manera brusca—. Además, es hora de que me vaya. Se ha hecho tarde.

—Vale. Puedes usar el baño de la habitación. Yo mientras usaré el del fondo del pasillo. —Y se dirigió a la puerta de la habitación diciéndome—: Y luego te llevo a casa.

Cuando ambos nos habíamos aseado y vestido salimos fuera y le dije que no hacía falta que me llevara, que ya me encontraba lo suficientemente despejada para conducir. Él insistió en seguirme con su coche por lo menos hasta la plaza, y yo acepté.

Antes de entrar en mi coche me agarró de la mano y me atrajo hacia él, abrazándome cálidamente. Ese abrazo con el fresco de la noche me supo a gloria y me resultó tan íntimo como lo que acabábamos de hacer en el dormitorio.

Nos costó separarnos y, cuando al final lo hicimos, salimos de su calle y como me había dicho me acompañó hasta que giré para subir por las calles del pueblo.

Esa noche no me duché antes de acostarme, quería oler a él y que mis sábanas se impregnaran también de su olor.

Mi casa

Creo que aquel había sido el mejor lunes que había tenido en mucho tiempo, y esperaba que el resto de la semana fuera igual de buena.

El martes me llamaron para confirmarme que al día siguiente por la tarde me llevarían los muebles a casa, y eso ya me alegró la mañana.

Estuve concentrada en mis cosas en el trabajo y solo me levanté para prepararme un té en un pequeño office para empleados que teníamos en la planta baja. Sabía que José estaba en su despacho porque nos había saludado al pasar cuando iba de camino. Me hubiera gustado pedirle que me acompañara en el descanso, pero no me atreví.

Al final se me unió Javi y estuvimos charlando un rato mientras se calentaba el agua. Javi guardaba una caja de galletas en un armario que casi nos terminamos sin darnos cuenta.

Nos estuvimos riendo porque descubrimos que éramos muy parecidos en nuestras costumbres matutinas. Los dos odiábamos madrugar, no teníamos muy buen humor antes del primer café y necesitábamos comer algo contundente a media mañana.

Éramos dos almas gemelas en nuestro despertar y criticamos entre risas a toda esa gente que en cuanto abría un ojo se ponía en marcha, era capaz de hablar y, sobre todo, tenía buen humor e incluso buena cara. A ambos nos parecían odiosos.

No me di cuenta mientras nos reíamos de que José había entrado también en el office. Se acercaba a la cafetera y entonces lo vi, y él se nos quedó mirando.

—Me contaréis el chiste, ¿no? —nos pidió con una sonrisa de oreja a oreja mientras se preparaba su café.

Estaba guapísimo esa mañana. Llevaba su traje azul marino y una camisa blanca con una corbata azul oscura con rayas más claras. Se le notaba recién afeitado y con cara de haber pasado una buena noche. Como yo. Me sonrojé pensando en ello.

—Estamos contando maldades de los madrugadores —le contó Javi—. Si eres uno de ellos no te van a hacer gracia.

—¿Los madrugadores? —preguntó José curioso.

—Digamos que Violeta y yo necesitamos un poco de tiempo para ser seres racionales después de que suene el despertador. —Ambos nos reímos de nuevo. José me miró a mí cuando oyó eso y me sonrió mientras se acercaba la taza de café a la boca.

—Me temo que yo soy uno de esos madrugadores. Me confieso culpable de levantarme incluso antes de que suene la alarma. —Y puso cara de resignación.

—Bueno, nunca es tarde para cambiar una costumbre tan mala —dije en tono de broma.

Él me clavó sus ojos marrones y me sonrió. Estoy segura de que si hubiéramos estado solos hubiera recogido el pañuelo que le había tirado y hubiera hecho algún comentario, pero por desgracia la conversación no podía seguir por ese camino. Así que simplemente asintió mientras se reía.

Yo me excusé enseguida diciendo que tenía que volver al trabajo y Javi me siguió. Dejamos a José tomándose su café, pero antes se despidió de nosotros porque iba a salir a hacer una visita.

Paré a comer a las dos y me fui a tomar algo a la plaza. Como hacía mucho calor no me quise quedar en la terraza y entré en el bar que más me gustaba, el de Paco. Era con diferencia el lugar de La Villa donde me sentía más cómoda, quizás porque era el que más había visitado y donde el dueño y los camareros empezaban a saludarme como cliente habitual.

Me senté en una mesa alta al lado del ventanal de la entrada y, como tenía bastante hambre, pedí el menú del día. Pude comer tranquilamente mientras miraba todo lo que pasaba por la plaza y, cuando terminé y pedí un café, vi cómo José se acercaba hacia allí con otro hombre al que no reconocí. Por supuesto me puse nerviosa. Su capacidad para descolocarme cuando me lo encontraba sin esperarlo era preocupante.

Él me vio a través del ventanal y me sonrió desde fuera. Al entrar se dirigió directamente hacia donde yo estaba, seguido de su acompañante.

—Hola, Violeta —me saludó—. ¿Has comido ya?

—Sí, estoy terminando —le contesté señalando con la cabeza mi café.

—Vaya, ¡qué pena! Nosotros venimos ahora, hubiera estado bien que nos acompañaras. —Y se volvió hacia el hombre que había entrado con él—. Andrés, esta es Violeta, la nueva contable de la bodega. Violeta, este es Andrés, un cliente nuestro desde hace mucho tiempo, tiene una distribuidora de vinos en Galicia. Seguro que habláis por teléfono más de una vez. —Andrés me saludó, se acercó a mí y me dio dos besos. Era un hombre de unos cincuenta años, alto, aunque no tanto como José, y, por desgracia, ni de lejos tan guapo, aunque tenía una cara simpática.

Tuvimos un poco de conversación cordial y me despedí de ellos diciendo que tenía que marcharme ya. José se me quedó mirando de una forma que me hizo sentir incómoda. No fue porque me pareciera una indiscreción que me mirara fijamente con gente delante, sino por la intensidad con la que lo hizo.

Yo salí con las piernas temblando de allí. Por suerte, el camino hasta la bodega me despejó un poco y la cantidad de trabajo que tenía sobre la mesa hizo el resto.

Salí de la bodega a las ocho. Había quedado en mi casa con Carmen y una sobrina suya que estudiaba magisterio por las mañanas en Logroño y que por las tardes trabajaba cuidando niños.

Carmen me dijo que era una chica seria y que podría recoger a los niños del colegio y pasar las tardes con ellos hasta que yo saliera de trabajar, y que en verano estaba disponible todo el mes de agosto. Ese tema me había tenido inquieta un tiempo, pero por fortuna mi rescatadora particular había vuelto a solucionarme el problema.

En el parking de la bodega solo quedaba mi coche, el del guarda de seguridad, que acababa de llegar, y el de José. Cuando me dirigí hacia el mío José me llamó desde la puerta.

—Violeta, espera. —Se acercó a mí—. ¿Te apetecería que nos viéramos mañana? Hoy he quedado para cenar con la niña, pero mañana me encantaría… —titubeó un poco antes de continuar—… quedar contigo. Si a ti te parece bien —dijo eso con una timidez que yo sabía que era forzada, porque no le había costado nada hacer esa pregunta. Creo que más bien no quería parecer demasiado impulsivo e intentaba controlarse.

—Me encantaría, José, pero mañana me traen los muebles que encargué en la ciudad y me pasaré la tarde montándolos. No quiero retrasarlo más. ¿Te importaría si lo dejamos para el jueves? —Esperaba que me dijera que sí, pues me hubiera dado mucha rabia que se hubiera enfadado porque le diera plantón por el montaje de unos tristes muebles.

—¡Montar muebles me parece un planazo! —exclamó sonriendo exageradamente. Yo me quedé extrañada sin saber qué me estaba queriendo decir—. Me paso por tu casa y te ayudo. Tú pones algo de comer para recuperar fuerzas después del momento Ikea y yo llevo el vino. ¡Hasta mañana entonces! —Y se metió en su coche sin darme tiempo a decir ni mu.

No terminaba de acostumbrarme a lo rápido que ese hombre organizaba planes. Siempre me pillaba fuera de banda.

Soy muy controladora y, precisamente porque soy así, la gente de mi alrededor se deja llevar y espera que yo lo organice todo. Al final es una especie de responsabilidad que adquieres tácitamente. Y que entonces fuera al revés, que alguien me propusiera a mí los planes, era una novedad que me gustaba mucho. Aunque fueran unos planes un poco raros; y más que raros, eran rarísimos.

Quedar para montar muebles con mi jefe, con el que además estaba empezando una relación que todavía no se podía definir de una forma concreta, era algo que, de mi entorno, solo entendería Eva, y porque estaba como una cabra.

En cualquier caso y como no podía ser de otra manera, me pasé el resto de la tarde-noche en el limbo.

La entrevista con Irene, la sobrina de Carmen, no fue una entrevista. Simplemente charlé con ella sobre lo que necesitaba que hiciera. A ella le pareció bien y a mí ella me pareció perfecta.

Era una chica encantadora, pero la hubiera contratado igualmente aunque hubiera sido una gótica siniestra o una poligonera choni. Entre el cansancio y José no tenía mucha capacidad para decidir, y además me fiaba tanto del criterio de Carmen que no necesité meditar mi decisión de contratarla.

El miércoles entré temprano a trabajar y me comí un sándwich en mi mesa porque quería salir a las cinco. Javi me dijo que era lo peor. Que comer en el escritorio era de anglosajones y que los latinos no deberíamos importar esas costumbres tan horribles. Me hizo reír. Siempre lo hacía con sus ocurrencias.

Adela seguía estando distante, pero no de una manera desagradable. Creo que de alguna forma estaba empezando a adaptarse a mí, y el buen rollo que destilaba Javi estaba haciendo las cosas mucho más fáciles para el equipo.

De camino a casa me llamaron los repartidores de los muebles para decirme que ya habían llegado y que me esperaban en la puerta trasera. No entiendo cómo pudieron meter una furgoneta de ese tamaño por esa calle y, sobre todo, cómo dieron con ella. El caso es que para las cinco y media ya tenía los muebles en casa y, aunque estaba feliz por ello, al mirar todos los bultos que habían dejado desperdigados por las habitaciones y por el patio me arrepentí de no haber dejado los muebles que ya tenía la casa.

En lugar de ponerme manos a la obra de inmediato empecé a agobiarme y a ponerme nerviosa. Más porque José iba a venir que por todo el trabajo que tenía por delante. Me quité la ropa de la oficina y me puse una camiseta y unas mallas de las que usaba para hacer deporte, las más nuevas que tenía, no las viejas con pelotillas. Estas las guardé para cuando no esperara visita.

Quería estar cómoda, informal, pero que, aun así, él me viera guapa. Me hice una coleta, pero no me quité el maquillaje. Definitivamente estaba volviendo a la adolescencia.

Cuando José llamó a la puerta yo ya había desembalado casi todos los muebles y había dejado los cartones en el patio, y solo con esa tarea ya había acumulado una capa de suciedad en mi ropa y en mi pelo suficiente para acabar con el poco estilo con el que había empezado.

Pero era lo que había, así que sin mirarme en un espejo abrí la puerta y dejé pasar a un sonriente José que llegó con dos botellas de vino y vestido con unos vaqueros cortos y una camiseta blanca impecable.

José 1 – Violeta 0. Iba a tener que esforzarme con mi atuendo las próximas semanas para que se olvidara de mi aspecto en aquel momento.

Se acercó a mí en cuanto entró en la casa y con una botella en cada mano me rodeó el cuerpo con sus brazos y me dio un beso que me dejó clavada en el sitio. Se me olvidó mi aspecto y simplemente me dejé besar. Tampoco es que pudiera hacer mucho más. No podía rodearlo a él con mis brazos porque me tenía atrapada con los suyos y tampoco hubiera podido apartarme de él aunque hubiera querido, que sin duda no quería.

Finalmente me soltó y puso su sonrisa de niño travieso.

—¿Sabes? Estaba deseando hacer esto desde que te vi en el bar de Paco ayer.

—Sí que lo sé, José, lo deduje por la forma en que me mirabas. —Él se rio y me volvió a besar. Esta vez sin atraparme con los brazos y con pequeños besos alrededor del cuello. A mí me hacía cosquillas y terminé por apartarlo de mí con pocas ganas.

Nos dirigimos a la cocina y me pidió que metiera las botellas en la nevera porque, con el calor que hacía, el vino iba a estar mejor si lo enfriábamos un poco.

Le ofrecí un refresco que rechazó y yo me serví agua con hielo. Mientras preparaba mi vaso, José miró todo su alrededor con curiosidad.

—¿Qué te parece mi casa? —me adelanté—. No es tan bonita como la tuya, pero creo que puedo hacer grandes cosas con ella —dije orgullosa.

—Me gusta —dijo asintiendo con la cabeza—. Me recuerda a la casa de mis abuelos. Me encantaba lo fresquita que era en verano y me llamaba mucho la atención que el suelo no fuera liso. Era irregular y eso le daba mucho carácter.

—¿Con tus padres dónde vivías?

—Donde ellos viven todavía. Estuvimos un tiempo en una casa del pueblo de la que ni siquiera me acuerdo porque era muy pequeño, y luego se compraron un piso en la parte baja. Fueron de los primeros que hicieron y desde entonces no se han mudado. Me gusta que sea así, ¿sabes? Con el divorcio hubo tantos cambios que saber que había cosas que no iban a cambiar nunca me reconfortaba.

Yo asentí con ternura. Me gustaba que se mostrara vulnerable. Era un aspecto de su personalidad que me gustaba mucho. Era franco y no intentaba esconderse detrás de un muro de seguridad cuando no se sentía así.

Después de unos segundos mirándonos, se levantó como si tuviera un resorte y dijo:

—Vamos, ¿por dónde empiezo? ¿Qué quieres que haga? —Y abriendo los brazos en cruz, dijo—: ¡Aprovéchate de mí!

A mí me dio la risa y lo empujé fuera de la cocina hacia la parte de arriba de la casa. Acababa de decidir que las camas de los niños las iba a montar él.

Montó las camas y los escritorios casi sin seguir las instrucciones. Yo básicamente me limité a retirar plásticos de embalaje y a pasarle las herramientas que me pedía.

Cuando terminó, miró su obra y sonrió. La verdad es que la habitación había quedado chulísima. En cada pared de la habitación habíamos colocado una cama nido de las que se podía sacar otra cama, y en la pared con ventana colocamos los escritorios para que los niños tuvieran luz natural cuando estuvieran haciendo los deberes. Era la habitación más grande y daba a la calle por la que se entraba a la casa. La habitación con vistas al patio me la había quedado para mí.

Solo faltaban los cuadros que había comprado y las fundas nórdicas con motivos de Harry Potter que les iban a encantar, por lo menos al peque, el mayor ya empezaba a decir que esas cosas ya no iban con él.

Lo demás fue fácil. Simplemente había que tirar los cartones y los plásticos. El sofá lo trajeron ya montado y los muebles de jardín también, así que para las nueve ya habíamos terminado y le ofrecí a José algo fresco para tomar en el jardín antes de cenar. Esta vez por supuesto dijo que sí.

Él se recostó en el sofá de jardín y sonrió complacido. Definitivamente tenía que haber comprado más de uno. Le acerqué una cerveza y me senté en una de las sillas alrededor de la mesa. A esa hora el sol ya había bajado un poco y en el patio se empezaba a estar bien.

Bebí de mi cerveza y lo miré. Podía acostumbrarme a eso. A tenerlo cerca de mí, a compartir momentos como aquel. Mil pensamientos vinieron a mi cabeza, como la forma en que se había desarrollado todo desde que puse un pie en La Villa. Lo cierto es que todo hasta el momento había sido una locura. Pero una locura maravillosa en cualquier caso.

—Gracias, José. —Porque tenía que darle las gracias. No solo por ayudarme con los muebles, sino por todo lo que había pasado entre nosotros. Estaba feliz y me sentía a gusto, independientemente de a dónde me llevara todo lo que estaba pasando.

—No me des las gracias y dame algo de comer, que necesito recuperar fuerzas. —Y sonrió como un pícaro.

—¿Fuerzas? —pregunté levantando las cejas—. Ya hemos acabado, ¿para qué las necesitas?

—Tú dame de cenar y calla. Ya lo verás… o no. Porque ya he visto que hay momentos en los que prefieres cerrar los ojos.

Un rubor subió a mis mejillas. Podía sentir cómo me ardía la cara. Entonces se levantó fingiendo que le costaba hacerlo y ambos nos reímos con su pequeño teatro.

El rato con él en la cocina fue increíble. Mientras yo preparaba una ensalada y calentaba el pollo con verduras que había preparado el domingo, José descorchó una botella de vino. Hablamos durante todo el tiempo. Era fácil hablar con él. Yo le conté las ganas que tenía de que los niños vinieran y también de la visita de Eva, y él me escuchaba atentamente, con verdadero interés por lo que decía.

El vino estaba delicioso y pasamos un rato muy agradable entre sorbos y conversación.

Me contó que el vino que había traído le recordaba a mí porque era el más violeta de todos los que tenían en la bodega. Me hizo observarlo para que apreciara las notas de ese color en la copa y, aunque no sabía mucho de vino, sí que pude apreciar que era más violeta que rojo. Al final me iba a convertir en una experta.

Serví el pollo en dos platos y nos dirigimos al patio. No era una gran cena, pero la disfruté muchísimo, y creo que José también. Tuvimos una conversación tranquila. Hablamos de nosotros y de cosas del trabajo. Con él las palabras fluían de manera fácil y, sin darnos cuenta, estábamos abriendo la otra botella.

Me invitó a ir con él un día de vendimia para que conociera el origen de todo lo que hacíamos:

—Considéralo parte de tu formación, madrileña —añadió fingiendo ponerse serio.

Quería que fuera con los niños porque a ellos seguro que les gustaría, y a mí no se me ocurría un plan mejor.

De postre, saqué una tarrina de helado de chocolate y dos cucharas. Podía habérmelo currado un poco más, pero lo cierto es que tampoco había dedicado mucho tiempo a preparar el menú, y a José no pareció importarle.

La mezcla del chocolate amargo con el vino era deliciosa, y José decidió que en la próxima cata organizada de la bodega iba a hacer ese maridaje. Me gustó haberle inspirado aunque hubiera sido sin proponérmelo siquiera.

Yo quería alargar aquel momento todo lo posible. Estaba a gusto con él, así que cuando fui a recoger el helado en el congelador aproveché y puse música en el móvil. Elegí una lista que tenía de Leiva y Sidecars que me pareció perfecta para ese momento y me senté de nuevo a disfrutar del vino, la música y la compañía.

Le pedí que me hablara de su infancia y su juventud en el pueblo. Quería imaginármelo de niño por aquellas calles, y él empezó a hablar encantado.

No me sorprendió saber que su infancia había sido como la de cualquier chaval del pueblo. Recorría los campos de alrededor con sus amigos y su primo Fran montando campamentos secretos y rescatando algún animal moribundo. Quizás sí me sorprendió más saber que su adolescencia fue algo más dura. Sus padres lo mandaron a un internado en Logroño de lunes a viernes y fueron muy exigentes con sus estudios. Él cumplió su parte estudiando mucho y sacando buenas notas a pesar de que odiaba aquel colegio y, sobre todo, no estar en su casa.

Hizo la carrera de Económicas en Bilbao e incluso estuvo un año de Erasmus. Yo quise saber si se había desmadrado tanto como cuenta la leyenda de los Erasmus, pero no soltó ni prenda.

Después de un momento en el que no hablamos y simplemente miramos al cielo, se levantó y me tendió la mano. Yo se la di y me guio hasta el sillón de jardín. Se recostó y me sentó a su lado. Estábamos un poco apretados, pero era agradable. José pasó su brazo por encima de mis hombros y yo apoyé la cabeza en su pecho. Dios, hubiera estado así toda la noche.

Podía olerlo y sentir su corazón palpitar. Fue un momento íntimo que me relajó y excitó al mismo tiempo. Empezaba a darme cuenta de que José era capaz de provocarme esas sensaciones tan opuestas con los gestos más sencillos.

Me miró y yo lo miré a él hasta que acercó su cara a la mía y me besó despacio, con un beso dulce y largo. Su boca sabía a vino y a chocolate, y quise quedarme con ese sabor todo para mí.

Mientras me besaba acarició mi brazo y me puso la piel de gallina. No era una noche fresca y, sin embargo, estaba a punto de ponerme a temblar.

Cuando nos separamos, me miró con unos ojos llenos de intensidad y supongo que notó la misma intensidad en los míos porque se levantó, me dio la mano y se dirigió hacia la casa. No necesité decirle dónde estaba mi habitación porque ya la había visto cuando estuvimos en la parte de arriba. Simplemente subió las escaleras y abrió la puerta.

Una vez dentro, me puso frente a él y volvió a besarme. Esta vez con más pasión que dulzura mientras me metía las manos por debajo de la camiseta y me tocaba la espalda. Yo le rodeé los hombros con los brazos y me acerqué más a él. Quería sentirlo cerca. Pude sentir a través de su ropa y la mía que estaba excitado. Bajó sus manos por mi espalda hasta llegar a mis nalgas y me apretó con fuerza contra él. Yo gemí porque estaba tan excitada como parecía estarlo él.

Todavía agarrado a mí me llevó hacia la cama y me empujó suavemente hasta que me quedé sentada frente a él. Le desabroché el botón de los pantalones y estos cayeron al suelo mientras se quitaba la camiseta.

Su erección se marcaba a través del bóxer y no pude evitar apoyar mi mano en ella y tocarla con delicadeza a través de la tela. Él gimió y levantó la cabeza hacia arriba dejándose llevar por la anticipación del placer que ambos sabíamos que íbamos a darnos.

Se descalzó y se puso de rodillas para estar a mi altura. Su cara enfrente de la mía. Agarró el dobladillo de mi camiseta y me la sacó con cuidado. Después, sin dejar de mirarme a los ojos, me soltó el sujetador y el solo hecho de liberar mis pechos me excitó tanto como si me los hubiera tocado.

Ninguno hablaba, solo nos mirábamos y nos comíamos con los ojos. Era lo más íntimo que había hecho en mucho tiempo y no podía aguantarme las ganas de tenerlo encima de mí.

Acercó su cara a mi pecho y con su boca agarró uno de mis pezones, chupándolo lentamente, con dulzura, como si fuera un delicioso bocado que quisiera saborear. Mi sexo respondió con un cosquilleo placentero. Continuó con el otro pezón y yo no quería que parara de hacer eso. Era tan sensual, tan agradable y erótico que podría haber llegado al orgasmo solo con aquello.

Cuando ya me tenía entregada totalmente, levantó la cabeza y, sonriéndome, me empujó suavemente hacia atrás hasta que me tumbó sobre la cama. Metió sus dedos en la cinturilla de las mallas y tiró de ellas hacia abajo. Yo levanté las caderas para facilitarle el trabajo. Se quedó mirando mi cuerpo durante unos segundos, como apreciando lo que iba a disfrutar dentro de poco, y me despojó de mis bragas con la misma facilidad con la que me había quitado el resto de la ropa.

Me relajé y subí los brazos por encima de mi cabeza y esperé a que se acercara, pero antes de hacerlo se levantó y rebuscó entre sus pantalones hasta que encontró su cartera, de la cual sacó un preservativo.

Me miró con ojos de deseo cuando se bajó los calzoncillos y rasgó con los dientes el envoltorio. Allí, de pie, enfrente de mí, empezó a ponérselo despacio, sin dejar de mirarme. A mí aquello me pareció lo más erótico de toda la noche, y eso que ya no estaba acostumbrada al sexo con preservativo, o quizás por eso.

Se acercó hacia la cama y de rodillas se colocó entre mis piernas, y sin mediar palabra se acopló junto a mi entrepierna. Sin penetrarme, simplemente rozándome con la punta de su pene, empezó a mover sus caderas, y yo solo quería que entrara dentro de una vez. Ese jueguecito me estaba volviendo loca y él lo sabía, porque mientras lo hacía me miraba con picardía.

Lo besé para borrarle la sonrisa que estaba poniendo y para dejarle claro que ya no quería más preámbulos, que lo quería dentro de mí ya. Entonces, como si hubiera leído mi pensamiento, colocó su miembro en la entrada de mi sexo y de un certero empujón lo metió dentro. Yo gemí por la brusquedad y por el placer de tenerlo dentro.

Apoyó sus antebrazos a los lados de mi cabeza y continuó con movimientos bruscos cuando entraba y lentos cuando salía.

Bajé los brazos y lo agarré de las nalgas para ayudarlo con sus acometidas y para marcarle el ritmo. Quería ser yo la que le dijera cuándo entrar y cuándo salir, y él se dejó hacer. Lo quería más rápido y así lo hizo. Su cadera se movía en círculos mientras me penetraba y a la vez había vuelto a meterse uno de mis pechos en la boca.

Solo se oía el roce de nuestros cuerpos sobre la colcha de la cama y nuestros gemidos. Yo estaba totalmente concentrada en sus empujones y tan excitada que solo podía abrir la boca para decirle: «Sigue, por favor, no pares». Entonces él me susurró jadeando:

—No pienso parar, pero que sepas que no sé cuánto voy a aguantar, te advierto que no será mucho. —A mí me hizo reír porque estaba claro que estábamos igual de hambrientos el uno del otro.

Le apreté más las nalgas atrayéndolo hacia mí todo lo que nuestros cuerpos podían. Notaba cómo llegaba hasta el final del útero, y era una sensación tan placentera que sin darme cuenta noté cómo un remolino iba formándose dentro de mí hasta que estallé en un orgasmo tan intenso que grité su nombre mientras me dejaba llevar por las réplicas de placer dentro de mi vagina.

Perdí la fuerza, pero José no parecía notarlo porque empezó a empujar más fuerte y a decirme que lo había atrapado con mi coño y que ahora le gustaba más. Siguió penetrándome hasta que un quejido salió de su boca y, después de apretar fuerte contra mí por última vez, cayó sobre mi cuerpo como si se hubiera desplomado.

Fue maravilloso. El mejor sexo que había tenido en años. Nos teníamos tantas ganas que ninguno de los dos podría haber aguantado mucho más aunque nos lo hubiéramos propuesto.

Estuvimos un rato disfrutando de aquel momento. José sobre mi cuerpo, intentando calmar su respiración, y yo relajada acariciándole la espalda, que estaba sudorosa por el esfuerzo.

Tras ese momento que para mí había sido mágico, José me miró y me besó con ternura.

—¡Joder, Violeta! Esto ha sido maravilloso —dijo mientras se levantaba con cuidado, se quitaba el preservativo y lo dejaba en el suelo—. Estaba loco por hacerte el amor. Ha sido increíble, de verdad. —Y se acurrucó a mi lado pasando su brazo por debajo de mi nuca para que pudiera recostarme sobre su pecho.

—Hoy te he hecho trabajar duro, ¿eh? —Y los dos nos reímos.

—Creo que de este trabajo no me jubilaría nunca. —Y me miró con los ojos llenos de cariño. Yo me derretí con sus palabras y me acurruqué junto a él.

No quería romper la magia del momento, solo quería dormirme a su lado sin pensar en nada más, y eso fue lo que hicimos.

Música

Cuando el sol empezaba a salir y se filtraba por la ventana, José me despertó con un montón de besos.

—Violeta, sigue durmiendo, es muy temprano aún. Yo me voy a casa. Tengo que estar temprano con unos clientes.

Yo estaba medio dormida todavía y me apreté más a él, dejándole claro que no pensaba dejarlo marchar fácilmente.

—¡Hum! No te vayas tan pronto, quédate un ratito más y luego nos duchamos juntos —le dije con la voz pastosa y los ojos cerrados.

José se rio y volvió a besarme en los labios y por todo el cuello. Hubiera dejado que me hiciera eso durante horas.

—Ya veo que eso de que no eres una persona de mañanas es muy cierto, y aunque tu oferta es muy tentadora —dijo levantando la ropa de la cama para observar mi cuerpo y valorar lo que se estaba perdiendo—, no puedo llegar tarde. Hoy tengo una reunión importante. —Y de un salto salió de la cama.

Sabía que tenía la batalla perdida y tampoco tenía fuerzas para insistir, así que me arrebujé entre las sábanas y seguí durmiendo hasta que el sol entró totalmente por la ventana y no me quedó más remedio que empezar a moverme.

Ese día fui al trabajo con una sonrisa de oreja a oreja y con tal brillo en la piel que cualquier persona observadora hubiera podido deducir lo que había estado haciendo por la noche. Aunque si alguien lo dedujo, no dijo nada. Quizás pensándolo bien, seguro que nadie notaba nada raro en mí, simplemente era yo la que se imaginaba cosas ridículas.

Durante el resto de la semana no estuve con José nada más que en el trabajo y poco rato. No teníamos muchos temas laborales que tratar y no me llamó a su despacho, por lo que todo se limitó a alguna pequeña charla en el office, con Javi presente.

Solo nos intercambiamos mensajes. En uno me escribió que no podría verme hasta el sábado en la fiesta porque tenía muchas cosas que organizar todavía, pero en compensación me dijo un montón de veces que me echaba de menos. Yo me derretía cada vez que lo leía y me daban ganas de pedirle que viniera a mi casa por la noche, pero sabía que la velada musical era un acontecimiento importante para su negocio y para él en particular, y además me obligué a mí misma a no mostrarme ansiosa aunque me costara un mundo hacerlo.

Poco a poco me fui dando cuenta de la envergadura de la fiesta que estaban organizando porque tuve que pagar los adelantos a los proveedores del catering y de la decoración, y vi que no se había escatimado en gastos. Marisa, además, estaba nerviosa porque el cuarteto de su hija iba a tocar esa noche y no podía ocultar el orgullo que sentía por ello.

El viernes, después de una semana agotadora, no solo por el trabajo, sino por las emociones, me fui a casa en cuanto terminé en la oficina con la intención de descansar y relajarme para el día siguiente. Quería acostarme temprano y así el sábado por la mañana ir a la peluquería que, por supuesto, Carmen me había recomendado.

Cené un bocadillo con una copa de vino en mi patio, que para mí era ya el lugar más maravilloso del mundo, y llamé a los niños para que me contaran cómo iban las cosas. Los echaba muchísimo de menos y deseé que ya estuvieran allí conmigo para poder compartir esos momentos con ellos.

Les hablé de la fiesta del sábado y de cómo tenía ya todo organizado para su llegada, pero ellos solo mostraron interés por saber si en la casa había internet, y yo tuve que anotarme mentalmente llamar a una compañía de telefonía la semana siguiente si no quería fracasar con mi proyecto de casa perfecta para ellos.

Hablé con Marcos y ultimamos detalles de la mudanza de los niños. Vendrían los tres el siguiente fin de semana y Marcos se quedaría en La Villa hasta el domingo para conocer un poco la casa y el pueblo. Yo quería que de alguna manera él formara parte de ello, y quería que se quedara en nuestra nueva casa siempre que quisiera. Era mi manera de recompensarle por el tiempo que no iba a poder estar con sus hijos.

Cuando colgué el teléfono me marché directamente a la cama y me dormí como un tronco hasta que el ruido del timbre de la puerta me despertó. Al principio creí que estaba soñando, pero en cuanto me espabilé me sobresalté porque eran las dos de la madrugada y, por supuesto, no esperaba a nadie a aquella hora.

Vi que en el teléfono tenía dos llamadas perdidas de José y me imaginé quién era el causante de tanto escándalo.

Bajé y sin abrir la puerta pregunté quién era.

—Violeta, soy yo —oí hablar a José en un susurro y abrí la puerta.

En cuanto lo hice, sin mediar palabra él entró y se abalanzó sobre mí para abrazarme y darme un beso furioso, al que respondí con algo menos de ímpetu del que me hubiera gustado, pero estaba medio dormida todavía y un poco desorientada por la sorpresa.

—Vengo de la bodega de ultimar detalles —empezó a decirme mientras me besaba entre frase y frase—, y ha quedado todo precioso. —Seguía besándome, sin movernos de la mitad de mi pasillo, yo con una camiseta vieja con la que dormía y él con traje y corbata—. Ha habido un problema con la iluminación, pero lo hemos arreglado. —Yo me reí de la situación, pero me dejé besar porque me estaba encantando y, aunque todavía estaba un poco fuera de juego, notaba cómo me cosquilleaba el estómago.

—Estás loco. Lo sabes, ¿no? —Es lo único que me salió decirle.

—Un poco —dijo él con toda la tranquilidad del mundo mientras me emprendía a besos de nuevo, esta vez en el cuello.

—Pasa, ¿quieres tomar o comer algo? —Quería que dijera que sí, más que nada porque era la excusa perfecta para que pasara la noche conmigo.

—No puedo. ¡Joder! Mañana tengo que estar pronto en la bodega y debería irme a casa ya. —Eso lo dijo con más pena que convicción, y yo aproveché su momento de debilidad.

—Bueno, aquí también hay camas y tengo un despertador que te puede levantar a la hora que tú quieras. —Y lo miré coquetamente levantando las cejas.

Sin mediar palabra, me cogió en brazos y empezó a subir las escaleras mientras yo me reía por su brusquedad.

—Tú ganas, madrileña. Acabas de convencerme. Si es que soy un chico muy fácil. —Y los dos nos partimos de risa cuando me lanzó a la cama y puso cara de niño bueno.

En un suspiro se había quitado la ropa, calzoncillos incluidos (¿para qué andarse con tonterías?), y caminaba hacia mí por la cama.

Me quitó la camiseta en un segundo y me bajó las bragas de un tirón. Cogió su cartera del bolsillo y sacó un preservativo (otra cosa de la que me tenía que encargar la semana siguiente: comprar condones y dejarlos bien a mano en la mesilla de noche).

Cuando se lo hubo puesto me abrió las piernas con brusquedad y buscó mi sexo con la boca. Yo estaba excitada desde la sesión de besos en el pasillo, pero con aquello me remató.

Empezó besándome por la parte interior de los muslos, muy despacio, como si quisiera hacerme sufrir, pero antes de que pudiera gritarle que quería más, empezó a lamerme con ansiedad.

Mientras, yo le tocaba el pelo con las manos. Me gustaba el tacto de su pelo pincho, y con las manos le dirigía en lo que estaba haciendo. Le apretaba con fuerza cuando quería que él también lo hiciera y lo soltaba cuando quería que fuera despacio.

Él obedeció mis instrucciones y en poco tiempo consiguió arrancarme un orgasmo que me obligó a apretar los muslos contra su cabeza.

Cuando la sacó de mi entrepierna se estaba riendo.

—¿Querías ahogarme o algo así? —Yo me avergoncé y me tapé la cara con las manos. Me había dejado llevar demasiado, pero antes de que pudiera ponerme más roja, José me retiró las manos de la cara y me besó—. Me ha encantado oírte gritar, en serio.

Yo lo miré con una expresión enternecida por lo que acababa de decir, pero el candor me duró poco porque él enseguida me penetró y me dijo al oído mientras empezaba a empujar dentro de mí:

—Ahora me tienes que oír tú a mí.

Fue brusco, un poco salvaje. Se dejó llevar como yo lo había hecho antes. Me movió como quiso para darse más placer. Me levantó una pierna y se la puso encima del hombro. Me agarró de los pechos para empujar más fuerte y me sujetó de las nalgas para controlar las envestidas. Yo me dejaba hacer y, como no pudo ser de otra manera, se corrió enseguida soltando un alarido de placer brutal.

Nos quedamos abrazados disfrutando del momento y, cuando José se movió un poco para quitarse el preservativo, le pedí que abriera la ventana. El aire fresco de la noche era muy agradable. Los dos estábamos sudando y agradecimos el soplo de viento que entraba por la ventana. La luna estaba casi llena y entraba suficiente luz en la habitación como para que pudiéramos vernos. Ninguno de los dos parecía tener sueño. Yo me había desvelado totalmente y José no mostraba signos de estar cansado.

Me tumbé mirando hacia la ventana y él me abrazó por detrás. Estuvimos un rato en silencio mientras mirábamos al cielo y José me acariciaba el brazo. Solo con hacer eso me provocaba escalofríos.

La fiesta del día siguiente se cruzó por mi cabeza y quise saber más, así que empecé a hablar. Le pregunté por lo que había estado ultimando en la bodega, aunque no me dio muchos detalles porque, según me dijo, quería que fuera una sorpresa para mí. Aun así, pude deducir que iba a ser una noche fabulosa.

José había invertido mucha ilusión, tiempo y dinero para que así fuera, y yo me había contagiado un poco de sus ganas.

—No sé si voy a estar a la altura con la ropa que voy a llevar —le dije bromeando.

—Vas a ser la más guapa de toda la fiesta, eso ni lo dudes —me contestó mientras me besaba la nuca y me provocaba otro escalofrío.

—Eso lo dices por el entusiasmo poscoital —le dije riéndome.

—¿Qué coño es eso del entusiasmo poscoital? —Levantó la cabeza para mirarme con cara de asombro—. Las de ciudad usáis unas expresiones muy raras, lo sabes, ¿no?

—No es una expresión rara —empecé a explicarle dándome la vuelta y poniéndome de cara a él. Los ojos le brillaban. Me pasó la mano por detrás y, apretando mi trasero, me acercó hacia él poniendo la sonrisa pícara que me tenía loca. Como pude continué hablando—: Para mí tiene mucho sentido. Acabas de tener sexo conmigo y, por lo que he podido oír, lo has disfrutado, digamos que, bastante. Estás contento, estás eufórico y muy agradecido, por eso has dicho que voy a ser la más guapa, porque, en este momento, te molo un montón. Podríamos decir que en este momento soy tu persona favorita, ¿lo entiendes ahora? —le pregunté poniendo cara de listilla.

Él asintió con la cabeza antes de responderme.

—Sí, te entiendo —empezó a hablar fingiendo seriedad en su discurso—. Puede que en este momento no sea muy objetivo en mi valoración, eso lo admito. Es normal que mis preferencias se inclinen un poquito hacia ti teniendo en cuenta que te tengo desnuda entre mis brazos y que me dejas tocarte el trasero todo lo que me dé la gana. —Y mientras lo decía aprovechó para apretármelo con fuerza. Yo solté una carcajada—. Pero puedo asegurarte… —Seguía con su fingido tono formal—… Que solo va a haber una persona que te haga sombra mañana, por lo menos a mis ojos, y teniendo en cuenta que solo tiene seis años, creo que tú vas a ser la ganadora en la categoría adulta.

Cuando terminó de hablar su cara era pura ternura y a mí me ablandó tanto que me acerqué más a él. Lo besé despacio y me acurruqué en el hueco de su hombro.

—José —le dije en un susurro después de un rato abrazados—, ¿te quedas a dormir?

—Me quedo —contestó con voz somnolienta—, pero lo de a dormir ya lo veremos. De momento voy a descansar y quizás luego te despierte. —Me besó en la frente y me apretó más. Y así nos quedamos toda la noche hasta que el sol nos despertó por la mañana.

Cuando abrí los ojos, José me estaba mirando. A mí me costaba despegar las pestañas y los volví a cerrar, pero le di los buenos días con una sonrisa. Nos había tapado con la sábana y era agradable estar calentita debajo de ella, abrazada a él.

No sé qué hora sería, pero seguro que temprano si José todavía no se había marchado. Empezó a besarme y a tocarme. Lo hacía muy despacio, como pidiéndome permiso para continuar. Yo seguía con los ojos cerrados porque necesitaba algo más de tiempo para despegar, pero estaba claro que, si seguía con sus toqueteos, lo iba a conseguir enseguida.

—Ya veo lo de que por las mañanas necesitas algo de tiempo —dijo tocándome los pechos despacio. Yo estaba empezando a excitarme, pero seguí con los ojos cerrados sin hablar.

Se levantó y yo abrí los ojos, no quería que se fuera, pero para mi sorpresa simplemente había ido a buscar otro preservativo. No tuvo problema en ponérselo porque estaba ya excitado. Se lanzó a por mí en la cama y solo puedo decir que tuve el mejor despertar que había tenido en años.

José se marchó a las nueve, despidiéndose de mí con un beso largo y cálido en mi pasillo.

Yo me preparé un café, pero como era pronto para ir a la peluquería me volví a meter en la cama y me quedé remoloneando, oliendo su perfume en mis sábanas. En ese momento decidí que ese se había convertido en mi olor favorito.

El rato en la peluquería fue muy agradable. Coincidí con Marian, la mujer del primo de José, y estuvimos charlando mientras nos peinaban. Yo no me hice nada especial, simplemente me corté las puntas y pedí que me alisaran el pelo.

Después de comer me eché un ratito la siesta y pasé la tarde holgazaneando, llamando a los niños y respondiendo a los mensajes de José. Para cuando empecé a prepararme, estaba tan nerviosa que me tuve que hacer una tila.

Me bañé, me depilé y me embadurné de crema. Respecto a la ropa interior, no tuve mucha opción. No contaba con gran cantidad de ropa interior sexi en mi armario, y además, teniendo en cuenta que iba a llevar un vestido ajustado, lo único que me podía poner era un bodi reductor color nude que utilizaba siempre que quería que mi tripa estuviera controlada debajo de la ropa.

Sobre el vestido, tampoco tuve mucho donde elegir. Me había traído casi toda la ropa de verano que tenía, pero no contaba con muchos modelos de fiesta. Así que me puse un vestido color rosa bebé hasta las rodillas con escote en uve y sin mangas que me había comprado por impulso un año antes. Me pareció precioso y tuve que comprarlo, aunque no tenía ninguna ocasión a la vista para estrenarlo. En ese momento me alegré de haberlo hecho.

Era muy de mi estilo, sencillo, pero el escote le daba el toque de fiesta que necesitaba en ese momento. El conjunto final lo dieron unas sandalias de tiras plateadas a juego con una cartera de mano también plateada que igualmente guardaba para ocasiones especiales.

Me maquillé como siempre, sin marcar demasiado los ojos, simplemente poniéndome buena cara, y me recogí los laterales de la melena con unas horquillas.

Me gustó el resultado final. Iba elegante, de fiesta, pero sin dejar de ser yo misma. Odiaba emperifollarme para esas ocasiones, y había conseguido estar a gusto con lo que llevaba.

Abrí la puerta del patio para sacar el coche y me dirigí a la bodega. Carmen se había ofrecido a llevarme, pero prefería ir por mi cuenta, sobre todo para tener la libertad de volver cuando quisiera sin tener que esperar a nadie.

Nos habían citado a las nueve y nos pidieron puntualidad a todos los invitados. Primero, habría una pequeña recepción donde tomaríamos una copa antes de que empezara el concierto. Este estaba previsto que durara una media hora y, una vez que hubiera acabado, se serviría un coctel que yo personalmente esperaba que estuviera a la altura del precio de la factura que había pagado a la empresa de catering.

Cuando llegué, todos los alrededores de la bodega estaban llenos de coches. La fiesta era en la bodega antigua, así que bordeé el edificio nuevo y aparqué donde pude en el camino de acceso al edificio viejo.

Habían iluminado todo el exterior para facilitarnos el camino y, según iba caminando hacia el muro de piedra de la vieja bodega, me iba poniendo un poquito nerviosa.

Cuando atravesé los muros que daban paso al patio del edificio me quedé sin aliento. Todo estaba decorado con muchísimo gusto. El patio estaba lleno de mesas con manteles blancos y sillas forradas en blanco también. Había pequeños centros de flores en cada una con margaritas de diferentes colores, todas mezcladas. Le daba un aire muy campestre, pero muy chic al mismo tiempo.

Toda la pared frontal de la bodega estaba llena de guirnaldas de luces amarillas pequeñísimas que la recorrían de un lado a otro y de arriba abajo. Aún no era de noche, por lo que no lucían tan bonitas como lo harían después de una hora.

Al lado del muro de piedra más alejado habían preparado un pequeño escenario con más luz que el resto del patio y donde habían colocado sillas y atriles para los músicos, y debajo un montón de sillas plegables para que el público se sentara. No se me ocurría un lugar más bonito para un concierto.

Todo el mundo estaba con una copa en la mano. Los camareros se paseaban de un lado a otro preocupándose de que no faltara de nada a los invitados.

La gente estaba distribuida en pequeños grupos charlando y riendo. Busqué a José con la mirada y lo encontré al fondo en un grupo en el que reconocí a su padre. Los demás intuí que eran su madre y su hija, y había también una mujer de mi edad vestida de manera informal con un pantalón blanco y una blusa verde oscura. Enseguida deduje quién era.

No había nada de malo en encontrarme con la ex de José allí. No tendría por qué importarme. Era una ocasión especial para él y era normal que estuviera, pero lo cierto es que me hubiera gustado que me lo contara. Me sentía celosa y no entendía el porqué. Tenía el pelo rubio con mechas, era más delgada que yo, más alta que yo y, sin duda, más guapa que yo. Me sentí insegura con lo que llevaba puesto, por cómo me había peinado y por toda yo en realidad.

Era ridículo, pero no pude evitarlo. La niña estaba agarrada de la mano de su abuelo y saltaba y daba vueltas alrededor de él mientras José, su madre y su ex charlaban cordialmente.

Me obligué a apartar la vista de ellos y busqué a alguien conocido. Enseguida vi a Carmen y me acerqué a ella. Por el camino tomé una copa de vino que me ofreció un camarero, le di un trago largo e intenté recomponerme.

Carmen estaba con un grupo de gente del pueblo. A algunos ya los conocía y a otros me los presentaron entonces. Intenté relajarme y disfrutar. Lo que me había pasado al entrar no tenía ningún sentido. Yo nunca había sido celosa y no debería haberme sentido así por ver a José con su exmujer.

Estaba claro que empezaba a sentir algo fuerte por él, pero no estábamos en ese punto en el que se supone que debes sentir celos o en el que ves a otras mujeres como una amenaza. José y yo no teníamos nada, estábamos empezando una relación que, de momento, era simplemente física, y ni siquiera podíamos ponerle un nombre.

Mientras estaba distraída con el grupo de Carmen, una mano me agarró de la muñeca y me hizo volverme.

—Estás aquí, ¿cuándo has llegado? No te he visto entrar. —Noté ansiedad en sus ojos. Todo el grupo nos miraba y quise decir algo para que no se me notara lo nerviosa que había empezado a ponerme, pero antes de abrir la boca José se dirigió a los demás y con su sonrisa irresistible les dijo—: Chicos, me llevo a Violeta un momento, espero que lo estéis pasando bien. —A lo que por supuesto todo el mundo contestó dándole las gracias por la invitación a la fiesta.

Carmen me miró fijamente. Estoy segura de que ella notó algo. Era muy intuitiva y estábamos empezando a conocernos mejor, así que tampoco creo que le costara deducir que había algo entre nosotros.

José me dirigió con la mano en mi espalda hacia donde se encontraba su familia, y yo lo paré antes de llegar y empecé a balbucear una disculpa. Estaba guapísimo con un traje azul claro y una camisa blanca sin corbata.

—Lo siento, José. Sé que debería haber ido a saludarte nada más llegar, pero me he cortado un poco al ver que estabas con tu familia y con tu ex. —Él quiso decir algo, pero yo lo corté—. Era un momento familiar que no he querido interrumpir. —Él se pasó la mano por el pelo y resopló.

—Por favor, Violeta, no hagas eso, no pienses cosas raras. Alejandra no iba a venir, pero se ofreció a traer a la niña esta tarde. Yo había quedado en recogerla en Logroño, y ella me ha llamado antes para decirme que no le importaba acercarse y saludar a mis padres.

»Sabe que estoy con alguien, me lo dijo la última vez que estuve con ella, me dijo que me notaba distinto y… supongo que no ha podido resistirse a enterarse de qué es lo que está pasando. —Había un tono de disculpa en sus palabras—. No hay nada más, te lo aseguro. Yo solo quiero pasar una noche agradable contigo lo más cerca posible. Me gustas, Violeta, y quiero que conozcas a mi hija y a mi madre y que no pienses en nada más.

Asentí y le sonreí. Tenía el superpoder de hacerme sentir mejor y también el de hacerme darme cuenta de que no se consigue nada dándole vueltas a las cosas.

Nos dirigimos hacia su familia, yo más tranquila, y cuando llegamos con una sonrisa sincera José me miró y me presentó a su madre.

—Mamá, esta es Violeta. Ya te he hablado de ella y supongo que papá también. Es la nueva contable. —Me acerqué a ella y le di dos besos.

Era una mujer de cara agradable con el pelo corto y rubio y con los ojos claros. Me sonrió y me dijo que tenía muchas ganas de conocerme porque su marido le había hablado de mí.

—De la madrileña que se iba a encargar de las cuentas y que se venía con sus hijos a vivir a La Villa —añadió.

Después José cogió a su hija en brazos y le dijo:

—Julia, esta es Violeta. —Y sin mediar palabra la niña me abrazó y me dio un beso. A mí el gesto me enterneció y solo pude decirle que era una niña muy guapa. Ella se abrazó a José de nuevo y me dijo que el vestido que llevaba era nuevo y que era el más bonito de la tienda. Todos nos reímos con su ocurrencia.

Finalmente, José me presentó a Alejandra como la madre de Julia. Nos dimos dos besos formales y le dije que tenía una niña preciosa. Ella me sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

Empezamos una charla superficial sobre lo bonita que estaba la bodega y cosas por el estilo, aunque afortunadamente nos interrumpieron pronto porque una voz fuerte que conocía llegó al grupo. Era Mikel Oyarzun con su mujer. Este abrazó a José y luego a su padre y nos dio dos besos a las mujeres. Entonces Mikel me presentó a la suya, que, por supuesto, ya había oído hablar de mí. Así, empezó una conversación cordial, ya que todos ellos se conocían, y yo aproveché para disculparme con la excusa de que iba a buscar a Marisa para saludarla. Cuando lo dije José me miró fijamente y noté su mirada según me alejaba de allí.

A Marisa no la encontré, pero sí a mis compañeros de trabajo. Javi había venido solo y Adela estaba acompañada de su marido. Me dijeron que Marisa estaba dentro de la bodega con su hija y con los demás músicos. No quise interrumpirlos y me quedé con mis compañeros tomando una copa de vino. Javi estaba con su humor habitual y Adela parecía más relajada que en la oficina. El ambiente era distendido y nos reímos con las cosas de Javi.

Poco después, la voz de un micrófono nos invitó a ir acercándonos a la zona donde estaba el escenario porque en cinco minutos iba a comenzar el concierto. La que hablaba era Marisa, que hacía de maestra de ceremonias. Dejamos nuestras copas y nos dirigimos hacia el fondo.

Yo le pedí a Javi que me guardara un sitio a su lado y entré dentro de la bodega para ir al servicio. Iba deprisa y, cuando me quise dar cuenta, casi me choco con Alejandra, que salía. Me sonrió y se paró delante de mí.

—Así que eres tú… —me soltó sin más. Yo la miré confusa, sabía lo que quería decirme, pero no era una conversación que quisiera tener con ella.

—Perdona, pero no te entiendo —dije mostrándome un poco perpleja.

—Sabía que José estaba con alguien, no imaginaba con quién podría ser, pero en cuanto lo he visto contigo, he sabido que eras tú. —Y sonrió con desdén.

—Alejandra, no sé de qué estás hablando. Si no te importa te dejo, tengo prisa, el concierto va a empezar. —Y sin darle tiempo a decir nada más la rodeé y me fui hacia los servicios.

—Nunca tendréis nada serio —me gritó a la espalda.

Yo en ese momento me paré en seco y me volví hacia ella. Quise decirle que se metiera en sus asuntos, que era una entrometida y que no tenía conmigo la confianza suficiente para hablarme así, pero en lugar de escupir todo eso le pregunté:

—¿Y tú por qué lo sabes? —Sonrió con suficiencia. Acababa de mostrarme débil ante ella y le gustaba.

—Siempre será mío y volverá en cuanto yo se lo pida. —La seguridad con la que habló me dejó sin palabras. No tenía nada que decir. Bueno, sí lo tenía, pero no era el momento, así que volví a girar sobre mis pies y me marché de allí. El corazón me bombeaba a mil por hora y en mi cabeza se cruzaban mil pensamientos por segundo.

Antes de salir del lavabo, intenté calmarme, pero no lo conseguí. La zorra de su ex había logrado desestabilizarme. Había conseguido que empezara a preocuparme por perder a alguien que apenas conocía, pero del que ya me había enamorado, y aquello me dolió mucho. Volví al lado de Javi y Adela e intenté recomponerme.

El concierto fue maravilloso. La acústica era buenísima y el ambiente inmejorable. Mientras tocaban iba cayendo la noche y todo se envolvió en una magia especial. No se oía nada más que los instrumentos y fue sobrecogedor.

José estaba sentado en primera fila con su familia. Su ex ya no estaba. Antes de sentarse lo vi buscándome entre el público y, cuando me encontró, me sonrió, y yo le devolví la sonrisa. Estaba sentada entre Javi y Adela, en diagonal a su silla, así que en varias ocasiones durante el concierto vi cómo miraba hacia mí buscando mi mirada. Mirada que no encontró porque fingí que no me daba cuenta.

Después del concierto vino la parte más distendida de la noche. La gente comió y bebió. Yo y casi todos los presentes le dimos la enhorabuena a la hija de Marisa y esta no cabía en sí de orgullo.

Pude charlar con Mikel más tranquilamente y conocí a clientes y proveedores con los que todavía no había tenido ocasión de hablar. José se acercó a mí en varias ocasiones, pero siempre estuvimos con gente y nuestra charla fue superficial. Yo notaba su ansiedad por estar cerca de mí, pero hacía como si no me diera cuenta.

En un momento de la noche, sus padres se llevaron a Julia, que estaba muerta de sueño, y José pareció relajarse cuando ya no tenía que estar tan pendiente de ella, y bastantes veces lo descubrí mirándome con intensidad mientras estaba con otro grupo de gente.

Yo empezaba a estar cansada también. Los tacones me estaban matando y, como no había bebido nada más que una copa de vino, no estaba tan animada como otros invitados, así que a la una decidí marcharme. No solo por el cansancio, sino también por evitar a José. No quería hablar con él en ese momento. Me despedí de mis compañeros de trabajo y de Carmen y busqué a José para decirle que me iba.

Estaba hablando con Mikel. Me acerqué a ellos y les dije que me marchaba ya. Mikel iba un poco achispado, por decirlo finamente, e insistió para que me quedara. Finalmente su mujer vino en mi ayuda y le pidió que no fuera tan pesado. Me dijo que me dejaba marchar con la condición de comer un día con él y con José, al que abrazó al nombrarlo. Acepté encantada riéndome por la voz de borracho que tenía. Su mujer puso los ojos en blanco y me dijo que estaba en la fase de exaltación de la amistad. Las dos nos reímos a carcajadas.

José se zafó de Mikel como pudo y me dijo que me acompañaba hasta el coche. Caminamos juntos hasta llegar a él. No dijimos nada en todo el camino, pero cuando abrí el bolso y saqué las llaves me rodeó las mejillas con las manos y acercó su cara a la mía.

—Mañana hablamos, Violeta. —Y me besó con dulzura. Yo respondí a su beso, pero enseguida me separé de él y me volví hacia la puerta del coche. Lo abrí, me monté y le dije adiós.

Él se quedó mirando cómo me iba con las manos en los bolsillos y la cara preocupada.

La realidad

La realidad era bien distinta. Desde que yo había llegado a aquel lugar todo había sido más propio de un cuento de hadas que de la vida de una madre divorciada buscando una nueva oportunidad. Eso es lo que me dije cuando iba de camino a casa y a lo que le di mil vueltas mientras me desmaquillaba y me metía en la cama.

La realidad se había plantado delante de mí. Me había enamorado de mi jefe, al que apenas conocía y el cual tenía una vida antes de que yo llegara.

Quería ser feliz, y si era con alguien a mi lado mucho mejor, pero no me había dado cuenta de que con la edad que teníamos ambos llevábamos una mochila en la espalda que nos iba a complicar las cosas.

No estaba enfadada con José. Él no había hecho nada malo. Que su ex fuera una entrometida no era culpa suya. Estaba enfadada conmigo misma por haberme dejado llevar hasta el punto en el que me encontraba. El maldito punto en el que tienes celos de la ex de alguien. Ese punto en el que te das cuenta de que, o reculas, o vas a sufrir mucho.

Yo no había ido allí para que me partieran el corazón, sino para que este volviera a latir como hacía años que no latía. Por ello quería hablar con José. Explicarle todo eso y que entendiera que necesitaba dar un paso atrás para mirar con perspectiva lo que nos estaba pasando.

Aunque mi cabeza no paró de pensar, el cansancio al final pudo más y me quedé dormida hasta que por la mañana el sonido del móvil me despertó. Eran las nueve y tenía la impresión de que no había dormido ni media hora. El que llamaba era José para decirme con un susurro que estaba en la puerta con el desayuno.

Bajé a abrirle y, cuando lo vi, el corazón me dio un brinco y tuve más claro que la noche anterior lo que debía decirle. Estaba recién duchado, con el pelo todavía mojado, y aunque se notaba que no había dormido mucho, seguía estando guapísimo.

—¿Me invitas a un café? —me preguntó—. He traído pastas. —Y levantó una bolsa de la panadería de la que salía un olor a bollería recién hecha que casi me hace salivar.

Me moví hacia un lado invitándolo a pasar. Cuando entró en el pasillo, se volvió hacia mí y se acercó tanto que pude oler el perfume de su gel de baño. Me miró a los ojos y me dio un beso en los labios sin apenas rozarlos. Yo me puse tensa y me moví para cerrar la puerta.

Una vez en la cocina, se sentó mientras yo preparaba el café. Parecía un niño que hubiera hecho algo malo esperando su regañina. A mí me dio pena y empecé a hablar.

—¿Hasta qué hora aguantasteis? —pregunté—. No me digas que no has dormido nada, por favor.

—¿Qué pasaría si no lo hubiera hecho? —preguntó a la defensiva.

—Pues que no me gustaría que tu cara de no dormir en toda la noche fuera la que tienes ahora, porque desde luego es infinitamente mejor que la mía. Eso no sería justo. —Y le sonreí, lo que consiguió que se relajara y mi sonrisa favorita apareciera de nuevo en su cara.

—Nos fuimos a eso de las cuatro y porque en el pueblo no había nada abierto a esa hora, sino Mikel no me hubiera dejado irme a casa ni muerto. Ni con la intervención de su mujer hubiera podido quitármelo de encima. —Ambos nos reímos.

—Entonces hice bien en marcharme a tiempo —le dije sin ninguna segunda intención, aunque él se puso serio.

—Pues a mí me hubiera encantado que te quedaras y que los dos nos hubiéramos agarrado un pedo como el de Mikel o peor. Llevaba esperando esta noche desde que estamos juntos y me dolió que te fueras tan pronto, y, sobre todo, me dolió que me evitaras —soltó todo eso sin parar.

Yo quise interrumpirlo, pero no me dejó hablar.

—¿Estabas molesta por lo de Alejandra? Ya te dije que fue cosa suya, y, en cualquier caso, no significa nada —continuó hablando—. ¿Sabes que ya hay gente por el pueblo que habla de nosotros? Me han visto entrar y salir de tu casa, y para mí anoche hubiera sido el momento perfecto para que supieran que estamos juntos. Quiero que me vean contigo, Violeta. Me gustas. —Se levantó mientras lo decía. Se acercó a mí y me acorraló contra la encimera—. Me gustas muchísimo, y si Alejandra te dijo algo que te molestara te pido disculpas. Pero deja de pensar cosas raras. Tú y yo estamos muy bien juntos y quiero que siga siendo así.

Cuando terminó de hablar lo tenía tan cerca de mí que tuve que echar la cabeza un poco hacia atrás para verle toda la cara.

—José, no estoy enfadada. No pienso cosas raras. Es solo que ayer me di cuenta de que ambos tenemos una vida anterior a que nos conociéramos, y, sin embargo, durante estas últimas semanas es como si no hubiera sido así. Hemos estado en una burbuja, yo por lo menos lo he estado.

—No te entiendo —dijo con cara de confusión.

—Lo que quiero decirte… —Intenté sonar lo más tranquila posible—… Es que al verte con tu ex, con tu hija y con tus padres me puse celosa. Celosa de lo que has tenido, y me di cuenta de que mis sentimientos hacia ti son algo más que una simple atracción, y eso me da miedo. —Decir eso me liberó más de lo que pensaba.

—¿Miedo de qué? —preguntó con un tono apremiante—. Violeta, los dos sentimos lo mismo. ¿No deberías estar feliz por ello en lugar de sentir miedo? ¿Por qué no podemos simplemente dejarnos llevar por esto que nos está pasando y ver hasta dónde nos lleva?

—Me encantaría, José, pero no puedo. Verte con tu familia me hizo darme cuenta de que yo también tengo una, que, por cierto, llegará este fin de semana, y a la que tendré que explicarle cosas. Cosas… que no quiero contarles todavía.

—¿Qué hay de malo en que les digas a tus hijos y a tu ex que has conocido a alguien? —Y cuando preguntó eso se tensó enfrente de mí.

—No hay nada de malo, pero ¿y si no funciona, José?, ¿y si nos estamos equivocando? —Mi voz sonó derrotada.

—Si no funciona seremos simplemente un jefe y una contable e intentaremos construir una relación distinta de la que tenemos ahora, pero ¿por qué adelantarnos a algo que puede que ni tan siquiera ocurra? —Estaba esforzándose de veras para que entendiera su manera de ver las cosas, y casi lo estaba consiguiendo.

—José, no creo que podamos volver a ese punto tan fácilmente. De hecho, creo que nunca hemos estado en él. Desde el momento en el que nos conocimos los dos sentimos algo. —José asintió como intentando decirme que me entendía. Se separó de mí y se volvió a sentar.

—Está bien, Violeta, ¿qué quieres? Lo haremos a tu manera. —Y en sus ojos pude ver que se había rendido.

Ya no quería convencerme de nada, sino simplemente llegar a un acuerdo. Eso me enterneció. Era como si hubiera puesto al descubierto sus sentimientos. Como si me los hubiera entregado para que yo hiciera con ellos lo que quisiera. Titubeando empecé a hablar.

—Creo que sería bueno que nos tomáramos un tiempo para… —No me dejó continuar.

—No. No necesitamos tiempo para pensar, y menos tú. A ti te da miedo lo que pueda pasarnos si esto no funciona y a mí me horroriza que tú pienses en ello. ¡No pienses, Violeta! ¡Joder! Simplemente vamos a disfrutarlo.

Estaba enfadado y se volvió a levantar. Se acercó a mí y me agarró la cara con sus manos. Me miraba a los ojos como pidiéndome que abandonara esa idea.

—Lo haremos más despacio, ¿te parece? —Y había súplica en su pregunta—. Podemos tomárnoslo con más calma si quieres. Ahora vendrán tus niños y yo me iré de vacaciones con Julia, así que estaremos un tiempo sin vernos. Eso será suficiente, ya lo verás. Pero, por favor, Violeta, vamos a darnos esta oportunidad. Vamos a disfrutarla y a descubrir juntos a dónde nos lleva.

Cuando terminó de hablar me besó con pasión. Como si quisiera de esa manera convencerme de que aquella era la mejor solución. Me abrazó por la cintura y me apretó contra él sin dejar de besarme, y yo me rendí a lo evidente. Me había enamorado y eso era algo que ya no podía obviar. Tenía que ser honesta con lo que sentía, dejarme llevar por ello y disfrutarlo o apechugar con las consecuencias.

Cuando yo le rodeé los hombros con los brazos, él se relajó y separó sus labios de los míos. Me sonrió y yo asentí con la cabeza. No hizo falta decir nada más. Ambos supimos que ya solo podíamos ir hacia adelante.

Nos tomamos juntos el café, sentados uno al lado del otro, mirándonos sin decir nada. Fue bonito e íntimo. Cuando acabamos, le dije si quería dormir un poco más, y él asintió con una sonrisa. Nos metimos en mi cama desnudos. Yo apoyé la cabeza en el hueco de su hombro y dormimos abrazados hasta el mediodía.

La semana pasó volando entre el trabajo y todos los preparativos para el fin de semana. José había estado muy liado también, pero nos reservamos las noches para estar juntos. Algunos días en su casa y otros en la mía.

Fue bonito. Los dos actuábamos como si tuviéramos una relación; de hecho, la teníamos aunque estuviera llena de interrogantes sobre el futuro, como supongo que todas las relaciones al principio, pero quizás por eso la vivíamos más intensamente.

Las noches con él cenando en su jardín o en mi patio fueron especiales porque nos ayudaron a conocernos un poco más y a afianzar lo que sentíamos el uno por el otro. No volvimos a hablar de mis miedos. No merecía la pena.

El jueves por la tarde me mandó un mensaje para decirme que tenía una sorpresa preparada para la cena, algo que según creía él me iba a relajar mucho. Yo le había dicho por la mañana que estaba muy nerviosa por la llegada de los peques al día siguiente, y me enterneció que quisiera distraerme con algo especial. Me recogería en mi casa a las nueve, a lo que me negué en rotundo porque estaba obsesionada con que su coche se iba a encajar en las estrechas calles del pueblo y no iba poder sacarlo, así que quedamos en la plaza.

Ya no nos importaba que nos vieran y eso estaba bien. A mí por lo menos me hacía sentir bien porque, de esa manera, me parecía que lo que estábamos viviendo era más real y, sobre todo, más posible.

No me quiso decir nada de la sorpresa y lo único que le sonsaqué fue que debía ir con calzado cómodo, así que me cambié la ropa de la oficina y me puse un vestido largo de tirantes con unas sandalias. A las nueve en punto estaba esperándome en la plaza. Él también se había cambiado e iba con unos vaqueros y un polo blanco que le sentaba mejor que a los modelos que los anunciaban.

Se dirigió a la bodega, pero antes de meternos en el camino de acceso se desvió por un camino rural rodeado de viñedos. Intenté de nuevo sonsacarle nuestro destino, aunque no soltó ni prenda y la única respuesta que obtuve fue una orden para que buscara música en la guantera del coche.

Íbamos subiendo a las viñas que estaban más altas y, cuando llegamos a la última, aparcamos en el camino y me pidió que bajara.

Él fue al maletero y sacó una cesta de picnic. Yo no me lo podía creer. Una cesta que podría haber sido de la propia Caperucita. Me eché a reír y me acerqué a él con cara de faltarme muy poco para soltar una carcajada.

—José, ¿me has preparado un picnic? —Él asintió mirándome con sus ojos de almendra—. Eres adorable, ¿te lo habían dicho ya? —le dije mientras le besaba en la barbilla, en la nariz y en el cuello, y él se dejaba besar mientras sostenía esa ridícula cesta de picnic en la mano.

—Tengo planes para esta noche que no te van a parecer tan adorables —dijo con la cara llena de deseo mientras me envolvía la cintura con el brazo que le quedaba libre y me apretaba fuerte hacia él. Yo solté un gritito cursi y lo volví a besar.

—Bueno, a lo mejor también me gustan esos planes —le confirmé con mi cara más pícara.

Me agarró de la mano y me llevó hacia el final de la viña, en la parte más alta. Nos costó llegar porque a mí se me llenaban las sandalias de arena y no podía ir más deprisa.

Cuando llegamos a lo más alto, me quedé maravillada con las vistas. Desde allí se veía otro valle cuajado de viñas, y las vistas desde tan arriba eran impresionantes. Era el sitio perfecto para sentarse y ver cómo el sol se ponía por el monte que teníamos justo enfrente.

José me llevó hacia un lado donde ya tenía preparada una manta en el suelo y dos de esos focos solares que se hincan en la tierra como si fueran una estaca y que se encienden según la luz del día va desapareciendo. Yo abrí la boca sorprendida.

—Pero ¿cuándo has preparado esto?

—Bueno, no es para tanto —quiso hacerse el modesto—. Cuando salí de trabajar vine a ponerlo, sobre todo para que los focos estuvieran al sol y nos puedan iluminar cuando anochezca.

—Sí, claro, pero antes habrás tenido que comprarlos, ¿no? —Lo había acorralado.

—Llevo toda la semana con ello, Violeta. Vamos a estar un tiempo sin vernos y quería que esta noche fuera especial. —Y agachó la cabeza como si de repente le diera corte decir eso, como si no quisiera ser tan tierno. Pero lo era. Era un tiarrón de casi metro noventa con una cesta de picnic en el brazo y con cara de vergüenza por haberle preparado una cena romántica a su chica.

No se me ocurría nada más tierno que aquello y yo me derretí y lo besé con fuerza, abrazándolo por la cintura y apretándolo todo lo que podía.

Nos sentamos en la manta y empezó a sacar cosas de la cesta. Todo iba en pequeños tápers individuales y había de todo: pan, queso ya cortado, jamón, un tarro de aceitunas (yo ya le había dicho que eran mi debilidad) y una pequeña caja de bombones para el postre.

Por supuesto, había una botella de vino con sus dos copas de cristal y el necesario abrebotellas. Me llamó la atención que las copas vinieran envueltas en dos servilletas para que no se rompieran, y entonces se lo tuve que preguntar.

—José, ¿de verdad que esto lo has preparado tú solo? —Mi voz sonaba desconfiada a posta.

—Bueno… —titubeó—. Digamos que he tenido una ayudita —terminó confesando.

—¿Ah, síííí? ¿Y puedo saber quién te ha preparado esta cesta de picnic de señorita victoriana? —pregunté curiosa.

—No puedo decírtelo —me soltó tal cual mientras descorchaba la botella—. Me quitaría mérito y, aunque la cesta entera la haya preparado alguien para mí, la idea ha sido toooda mía —dijo alargando la «o» para darse importancia.

—José, decirme quién te ha echado una mano no le va a restar ningún mérito a tooodo esto. —Y yo lo imité con la «o», lo que hizo que ambos soltáramos una carcajada—. Es solo que tengo curiosidad por saber en quién confías para una cosa así.

Él me miró serio, como sopesando si contármelo o no. Yo hice un puchero con la boca y al final cantó.

—¡Está bien! Contigo no puedo tener secretos, joder. Lo preguntas todo. —Y yo aplaudí como una niña que acaba de conseguir lo que quiere—. Ha sido mi madre. —Yo me quedé tan sorprendida que no supe qué decir—. Le dije que preparara algo de picar en una cesta para sorprender a una chica muy curiosa. —Y según lo dijo me mostró su mejor sonrisa.

—¿Tu madre qué sabe de lo nuestro? —Es lo único que pude decir, más bien balbucear.

—Mi madre lo sabe todo, Violeta. —Y cuando iba a hablar otra vez él me interrumpió—. Pero no porque se lo haya contado yo o alguien más, simplemente porque mi madre lo sabe y punto.

Siempre había creído que el sexto sentido de algunas mujeres y de la mayoría de las madres se desarrollaba con la edad, y esta era la prueba.

—Mi madre lleva diciéndome prácticamente desde que nos conocimos que me veía distinto. Distinto para mejor, como dice ella, y cuando me vio en la velada musical buscándote con la mirada toda la noche encontró la explicación a lo que me pasaba.

—Y ¿qué es lo que te pasa, José? —pregunté en un susurro.

—Que me he enamorado de una madrileña maravillosa, aunque un poco cotilla... —Los dos nos reímos con su inciso—… En un momento en el que yo creía que estas cosas ya no me iban a pasar, y que aunque esa madrileña, que además de cotilla es muy miedosa, me lo está poniendo difícil, no pienso parar hasta que me diga que siente lo mismo que yo.

No supe qué decir. No quería estropear con una frase hecha o con un halago forzado lo que acababa de decirme, así que simplemente me acerqué a él y lo besé. Lo besé como nunca lo había hecho, con ansia, con deseo, con amor, mucho amor.

El resto de la tarde pasó volando. No fui consciente de cómo el tiempo transcurría, solo lo disfrutaba. Comimos en silencio saboreando la comida y el vino y viendo cómo el sol se ocultaba bajo la pequeña montaña que teníamos enfrente. Nos quedamos a oscuras, apenas iluminados por los focos solares.

Apartamos los restos de comida y la cesta y nos tumbamos en la manta. El silencio era rotundo y sentí frío. Apoyé la cabeza en el hombro de José y me apreté contra él todo lo que pude.

Él me abrazó y me retuvo pegada a su cuerpo. No quería irme de allí nunca. Fue el momento más íntimo que habíamos vivido desde que nos conocimos y no estaba segura de si, después de la llegada de mis hijos y, por lo tanto, de la vuelta a la realidad, volveríamos a tener algo parecido. Como si José hubiera oído mis pensamientos, me abrazó con más fuerza y dijo:

—No me digas que no lo sientes, Violeta. —Empujando mi mentón hacia arriba puso mi cara a la altura de la suya y me besó suavemente—. Lo que sentimos estando juntos es especial —continuó—, y ningún miedo ridículo va a impedir que pase lo que tenga que pasar entre nosotros. —Y con el tono de voz más confiado que le había oído nunca añadió—: Y lo que va a pasar es que vamos a estar juntos, lo haremos despacio, pero lo haremos.

Yo asentí. ¿Cómo no hacerlo cuando había tanta seguridad en su voz? Podríamos tener un futuro juntos y podríamos ser felices, solo era cuestión de sortear los problemas según se fueran presentando y no antes, y decidí no perder ni un solo minuto en pensar en lo que una exmujer celosa me hubiera dicho.

Yo no solo me había enamorado de él, sino también de esa tierra maravillosa, y quería quedarme y ser feliz allí, me lo merecía y quería luchar por ello.

Esa noche dormimos en su casa y me hizo el amor con tal entrega y devoción que me enamoré un poquito más de él. Entendí que era su manera de dejar un recuerdo en mí para los días que se aproximaban, en los que no íbamos a poder estar juntos de esa manera.

Los dos nos quedamos dormidos exhaustos y satisfechos, pero con un regusto amargo por tener la certeza de que al día siguiente todo sería diferente.

Los niños y el padre

El viernes en la oficina no di pie con bola. Estuve distraída, nerviosa y un poco cansada. José me había dejado en casa temprano para que me duchara y me cambiara de ropa, por lo que no había dormido demasiado.

A la hora de la comida fui a casa para preparar algunas cosas porque los niños y Marcos llegarían sobre las ocho y quería tenerlo todo listo. Iba por casa como pollo sin cabeza, ordenando y cambiando las cosas de sitio sin sentido.

Piqué algo y volví al trabajo, aunque sabía que hubiera sido mejor que me quedara en casa porque estaba segura de que la tarde iba a ser incluso peor que la mañana. Entré directamente en el office a prepararme un té bien cargado y me di de bruces con José, que salía con un café en la mano.

—¡Cuidado, madrileña, que me tiras el café! —Y alargó el brazo como queriendo separarme de él. Los dos nos reímos.

—Lo siento, José, por casi tirarte el café encima y… por lo demás —le dije resoplando mientras ponía a calentar el agua.

—¿Qué es lo demás? —me preguntó mientras removía el azúcar de su café.

—Lo demás es que hoy he sido la empleada menos productiva de la historia del trabajo. Tengo a Adela y a Javi cruzándose miradas cómplices y riéndose de mí por lo bajini —dije con resignación.

José soltó una carcajada y después de darle un trago a su café me dijo en tono tranquilo:

—No te preocupes, Violeta. Hoy es un día especial, hace mucho que no ves a tus peques y es normal que estés nerviosa. —Yo le sonreí.

Su intento de tranquilizarme me puso un poco tierna y lo miré con cara de enamorada. Pero José enseguida bajó el nivel de azúcar en la sala acercándose a mí y deslizando su boca hasta mi oreja para susurrarme con voz ronca:

—Puedes compensármelo haciendo horas extras… en mi cama. —Yo me puse roja como un tomate porque no estaba acostumbrada a tontear con él en el trabajo.

—Te voy a echar de menos estos días, José —le dije mirándolo a los ojos para que supiera que era verdad.

—Yo también a ti, Violeta. —Y nos quedamos callados mirándonos durante un rato que a mí me relajó más que si me hubiera tomado una de mis pastillas. Ese era el efecto que tenía en mí.

—¿Cuándo te vas? Con la niña, me refiero. —Él se alteró un poco con mi pregunta. Se pasó la mano por su pelo corto y supe que quería decirme algo, pero no sabía cómo.

—Bueno, en principio recogía a Julia el lunes para irnos a Laredo a la playa, pero Alejandra me ha llamado esta mañana para decirme que puedo ir mañana a por ella y ha sugerido que pasáramos el día los tres juntos en Logroño —lo soltó como si no tuviera importancia, aunque se le notaba inquieto.

—¡Eso es genial! —acerté a decir con entusiasmo, aunque algo fingido, la verdad. No quería demostrar que me ponía celosa que pasara el día con su ex. No tenía derecho a estarlo. El mío iba a pasar todo el fin de semana en mi casa y para mí eso era lo más normal del mundo—. Así la tendrás antes de lo que esperabas.

—No es genial. Bueno, sí lo es —se contradijo—. Quiero decir que me alegro de tenerla para mí dos días más de lo esperado, pero es obvio, por si no te has dado cuenta, de que Alejandra está celosa y quiere enterarse de algo, y ese algo eres tú.

—Creo que Alejandra está bastante enterada ya. No te puedo decir qué debes hacer, pero tengo la impresión de que le molesta que estés con alguien y… —no me dejó continuar.

—Y no me importa nada —terminó él—. No tengo que darle explicaciones, no quiero dárselas. Yo no se las he pedido a ella cuando ha estado con alguien. Lo nuestro está cerrado y, aunque lo cerró ella, yo ya no quiero volver a abrirlo. —Se mostró tajante, lo que me inquietó. Era como si con esas palabras necesitara convencerse a sí mismo—. Después de esta semana en la playa volveré y, si tú quieres, podríamos vernos con los niños. No tenemos que decirles nada sobre nuestra relación. Podemos probar a estar juntos con ellos como dos amigos. —Yo sonreí por su intento desesperado de hacer planes juntos y, como siempre me pasaba con él, no pude decirle que no.

—¡Claro, eso estaría bien! Cuando vuelvas hablamos. Yo estaré trabajando aquí para ti. —Y ambos nos reímos—. Bueno —dije señalando la puerta—, ahora me voy a trabajar. —Pero él no se movió. No se retiró para dejarme pasar y, de nuevo, nuestras miradas se encontraron.

—¡Joder, Violeta! —exclamó pasándose la mano por el pelo—. ¿Sabes qué me gustaría de verdad? —me preguntó mirándome fijamente—. Que vinieras con los niños a pasar un par de días a la playa conmigo, podrías cogerte un día libre y venir el próximo fin de semana. —Yo lo miré sorprendida sin saber qué decirle y él continuó hablando—. El apartamento es muy grande y vamos a estar solos Julia y yo. Mis padres no vendrán y podríamos hacer un montón de cosas juntos. ¡Dime que sí, por favor! —suplicó.

—No tengo vacaciones, José —logré balbucear.

—Eso no es problema, puedo decirle a Marisa que te dé uno o dos días. —Parecía como si lo tuviera todo pensado. En su cara vi una expresión ansiosa, como esperando que yo aceptara.

—No quiero que se me trate aquí de forma diferente a los demás, José. Acabo de empezar y no me parece bien pedir vacaciones cuando no me corresponden. —Intenté sonar lo más tajante posible.

—¿No quieres pedir vacaciones que no te corresponden o no quieres venir conmigo? —preguntó. Su cara se había puesto tensa y en su voz había un tono de reproche.

—Las dos cosas, José —confesé—. ¿No crees que es correr mucho? Quiero decir, ¿cómo no iba a querer pasar unos días contigo en la playa? Estaría loca si no lo quisiera. Pero al mismo tiempo tienes que dejarme que haga las cosas a mi manera, que básicamente se trata de hacerlo todo un poco más despacio. —Él asintió con la cabeza, dándose por vencido, y se retiró un poco, dejándome sitio para salir—. Adiós, José. —Y me fui de allí sin volverme para mirarlo.

Ya no estaba relajada, ni tranquila ni nada que se le pareciera. Su invitación me había creado ansiedad. Mi cabeza no paraba de fantasear con la idea de ir a Laredo con él y hacer cosas como una pareja normal. Sería fantástico, pero no quería decirles nada a los niños de la relación que tenía con él y no me apetecía pasarme el fin de semana aparentando que aquello era algo diferente.

Hice todo lo que pude para concentrarme y, cuando Marcos me mandó un audio diciéndome que les quedaban unos cuarenta y cinco minutos, respiré aliviada y me fui de la oficina.

Aparqué el coche en la plaza porque allí era donde había quedado con ellos. Su coche lo aparcaríamos en el patio de casa.

Me pasé más de media hora de pie andando de un lado a otro mientras los esperaba como una niña inquieta. La plaza se estaba empezando a llenar de gente y los que me vieron seguro que pensaron que estaba loca.

Cuando por fin el coche de Marcos apareció estaba al borde de la histeria y tuve que controlarme para no lanzarme a él como una suicida.

Marcos paró el coche y los niños salieron a toda prisa a abrazarme. Yo me los comí a besos. No dejaba de decirles todo lo que habían crecido esas semanas y lo morenos que estaban. Marcos detrás de mí observaba la escena con una sonrisa tierna en la cara.

Después de achuchar a los peques hasta que empezaron a ponerme caras raras, me levanté, abracé a Marcos y le di dos besos:

—Gracias por traerlos —le susurré, y él me contestó que tenía tantas ganas de venir como ellos.

No supe cómo interpretar esas palabras porque, cuando las dijo, me miró profundamente a los ojos y me sonrió como hacía tiempo que no lo hacía, por lo menos conmigo delante.

—Vamos, chicos, subid al coche, estoy deseando que conozcáis las casa. —Me senté en el asiento del copiloto y le di indicaciones a Marcos de cómo subir hasta mi calle.

Aparcamos en el patio y yo no dejaba de mirar a Pablo y a Lucas para estudiar su reacción según lo iban viendo todo.

Salieron disparados al sillón de terraza y se pelearon por sentarse. Marcos se quedó muy impresionado con el patio, y eso que ni siquiera había tenido tiempo de poner flores o algo más aparte de los muebles.

La casa les pareció, como a todo el que entraba por primera vez, muy fresquita. Venían acalorados del viaje y adentrarse en aquellos muros les pareció como entrar en un centro comercial con el aire acondicionado a tope.

—Vamos. Lo primero, subid arriba para ver vuestra habitación, luego veis el resto —los animé.

Salieron disparados por las escaleras y abrieron todas las puertas hasta que dieron con su cuarto. Se quedaron mirándolo apenas unos segundos y enseguida empezaron a discutir por qué cama y qué escritorio eran de cada cual. Marcos y yo nos reímos con su entusiasmo.

La verdad es que la habitación había quedado muy chula y estaba feliz de que a ellos les gustara.

—Vamos, os enseñaré la habitación de papá y la mía. —Y me siguieron para ver el resto de las habitaciones, que, por supuesto, no les gustaron tanto.

No había cambiado los muebles y lo único que las modernizaba un poco eran las colchas y las almohadas nuevas que había comprado. Aun así, a Marcos le pareció que la suya era perfecta.

—Me encanta, Violeta —me dijo mirándome de nuevo con esa expresión en su cara que me había inquietado antes—. Me parece tan acogedora que me van a dar ganas de quedarme una temporada. —Yo le sonreí de forma un poco forzaba porque no estaba segura de si había doble intención en sus palabras.

—Chicos, vamos a ver la planta de abajo —dije rápidamente para romper el contacto visual con Marcos. Y antes de terminar la frase ya estaban trotando por las escaleras.

El resto de la casa no les pareció mal, pero tampoco los entusiasmó, aunque empezaron a ver todo con otros ojos cuando les señalé el rúter y dije las palabras mágicas: «cincuenta megas».

Entonces empezaron a dar saltos y a decirme que era la mejor. Ni siquiera se pararon cuando añadí:

—Pero las normas son las mismas que en Madrid, es decir, solo se juega si se han acabado los deberes y en verano un par de horas al día.

Marcos me miró con cara de circunstancias y terminó confesando:

—Bueno… creo que este verano hemos sido un poco laxos con esas normas. Salvo los días de la playa con los abuelos creo que nos hemos pasado un poco. —Los tres agacharon la cabeza avergonzados. Yo me reí por la estampa que tenía delante, pero no pude reprenderlos. Estaba tan feliz de tenerlos allí que las normas se podían ir al cuerno. Por fin tenía a mis hijos conmigo para compartir con ellos esa aventura que tanto me había cambiado, así que no pensaba estropear ese reencuentro por nada del mundo.

Cogimos todas las cosas del coche y las llevamos a la habitación de los niños. Habían traído muchas maletas y algunas cajas con cosas que le pedí a Marcos que me trajera de la casa de Madrid. Era como hacer una mudanza por entregas, lo cual no estaba mal porque así no me agobiaba con un montón de trastos a mi alrededor.

Por supuesto cenamos en el patio y por supuesto con el menú fui a caballo ganador, es decir, pizza hasta que se hartaran. No sé cuántas llegué a meter en el horno, pero no sobraron ni los bordes.

Marcos y yo acompañamos la cena con una botella de vino de Bodegas Montealto porque quería enseñarle algo de mi trabajo.

Charlamos sin parar de las semanas que llevaban de vacaciones. De todo lo que habían hecho y de lo bien que se lo había pasado. Yo les conté cosas del pueblo y cada frase la terminaba con un «ya lo veréis». Creo que les transmití mi entusiasmo por La Villa porque los tres me dijeron que estaban ansiosos por salir a dar una vuelta, y aunque yo había pensado pasar el resto de la noche en casa, me animé y les dije que sí.

Nos arreglamos un poco y salimos a la calle. Nos encaminamos hacia la plaza para tomar algo en una terraza. No se perdieron detalle del camino. La subida hasta la casa había sido en coche y no habían visto bien las calles y las plazoletas por las que pasábamos. Cuando llegamos abajo, la plaza estaba llena de gente y abrieron la boca alucinados de que en aquel pueblo hubiera tanto ambiente.

Encontramos una mesa libre y nos sentamos. La noche era perfecta. Calurosa, pero sin bochorno. Yo llevaba un vestido camisero verde de manga corta hasta las rodillas y me sentía guapa y feliz.

Mientras estaba concentrada escuchando lo que me contaban mis hijos noté como si alguien me mirara. Fue como un pálpito y sentí que tenía que mirar hacia la derecha. Cuando lo hice me encontré con la mirada de José.

Sus ojos estaban fijos en mí y no sonreía. Yo me puse tensa, pero no aparté la vista de él. Enseguida vi que se levantaba, decía algo a sus compañeros de mesa y se encaminaba hacia nosotros. Cuando llegó a nuestra mesa me saludó.

—¡Hola, Violeta! Veo que ya tienes a tu familia aquí —dijo mientras les mostraba su sonrisa a todos.

—Chicos —dije—, este es José Antonio, el jefe de mamá. Este señor es el que hace ese vino tan rico que ha tomado papá cenando. —Según lo dije me arrepentí y la sonrisa de José desapareció.

Marcos se levantó y le ofreció la mano. Los dos se saludaron con cortesía y yo lo invité a sentarse con nosotros, esperando que dijera que no.

—Gracias, Violeta, pero me iba ya. Mañana tengo el día liado y quiero descansar. —Cuando dijo eso sentí como si me clavaran un puñal en el pecho.

Sabía que no lo había dicho de manera casual porque su tono de voz fue tirante, y yo me moría por dentro. No quería que estuviera con su ex jugando a las parejitas. Estaba celosa, ridículamente celosa, pero no podía evitarlo. Disimulé con una falsa sonrisa como pude y le deseé unas felices vacaciones.

Antes de irse, José les dijo a los niños y a Marcos que tenían que ir a ver la bodega, y mirando a este último le dijo que por supuesto la visita incluía una cata. Marcos se mostró muy agradecido por el ofrecimiento y le dijo que estaría encantado de ir el próximo fin de semana que viniera.

José no pudo disimular que esas palabras le sentaron como un tiro. Creo que en ese momento fue consciente de que Marcos iba a estar presente en mi vida siempre, y deduje solo por su mirada que no le gustaba.

Cuando por fin se fue intenté recomponerme y reanudar la conversación con los niños, pero no pude dar mucho de mí. Estaba cansada y quería irme a casa.

Volvimos caminando despacio, yo tirando a los niños de las manos para ayudarlos a subir las cuestas y Marcos riéndose de nosotros.

Se acostaron en cuanto llegamos. El viaje y, sobre todo, las emociones los habían agotado, y yo lo agradecí porque necesitaba un respiro. Marcos estaba en el patio recostado en el sillón cuando bajé de acostarlos. Le ofrecí algo de beber y me pidió una cerveza.

Cogí dos cervezas y salí al patio. Le di la suya a Marcos y me senté en una de las sillas mirando hacia él. La noche era muy agradable. Calurosa, pero con una leve brisa de verano que removía el aire puro que se respiraba allí.

—Estás distinta, Violeta. —Las palabras de Marcos rompieron el silencio—. Venir aquí te ha sentado bien —añadió mirándome fijamente a los ojos.

—¿Distinta en qué sentido? —pregunté de manera despreocupada mientras daba un sorbo a mi botellín, aunque me moría de ganas por saber qué notaba diferente en mí.

—Aparte de lo obvio, que estás más guapa… —Los dos nos sonreímos—… Se te ve a gusto, relajada; en definitiva, se te ve feliz. Creo, sin dudarlo, que venir aquí ha sido una locura, pero estoy empezando a ver que para ti ha merecido la pena. —Sonrió de nuevo, pero esta vez su sonrisa, o quizás el tono en el que había dicho la última frase, reflejaba cierta tristeza.

Yo me sentí culpable por haberlo involucrado en esta historia y quise hablar para hacerle ver que lo sentía por él, pero antes de decir una palabra me interrumpió.

—Lo que más me duele de todo, Violeta, es que yo no he sido capaz de darte lo que necesitabas. Lo que sea que has encontrado con este viaje. Para mí es un fracaso.

—No, Marcos, los dos hemos fracasado. No es culpa de ninguno que no nos hiciéramos felices. Simplemente no fuimos capaces de hacerlo y no podemos lamentarnos el resto de nuestra vida. Te estaré eternamente agradecida por dejarme traer a los niños y siempre te querré, lo sabes. —Me levanté y me senté a su lado, lo abracé y continué hablando mientras apoyaba la cabeza en su pecho—. Igual que sé que tú siempre me querrás a mí.

Marcos se relajó con mi abrazo y permanecimos así un rato. Era reconfortante poder abrazarlo. Nos habíamos hecho mucho daño el uno al otro, pero todo eso lo habíamos olvidado. Siempre estaríamos unidos, y no solo por los niños, sino por el amor que nos teníamos.

Hice un esfuerzo para separarme de Marcos. Cuando nos miramos cara a cara, ambos nos sonreímos y, antes de que pudiera darme cuenta, Marcos me besó. Fue un beso tierno en los labios. Años antes ese beso me hubiera derretido, pero esa época ya había pasado y no sentí nada. Me puse tensa y me separé de él.

—No, Marcos, por favor. No podemos hacer esto —le dije negando con la cabeza.

Él resopló soltando todo el aire que llevaba en los pulmones y, poniendo sus manos en mis mejillas, apoyó su frente contra la mía y me susurró:

—No sabes lo que te he echado de menos. Lo que te echo de menos cada día.

Me levanté bruscamente. No podía hacer eso. Después del divorcio habíamos tenido recaídas, como lo llamaba Eva. Momentos de debilidad en los que movidos más por la soledad que por el amor nos habíamos acostado.

Estaba convencida de que Marcos estaba confundiendo las cosas y que, en el fondo, tampoco quería hacer lo que acababa de hacer.

—Lo siento, Violeta —se disculpó—. Me he dejado llevar. Lo siento muchísimo —añadió levantándose y acercándose a mí.

—No te disculpes, Marcos. No pasa nada, de verdad, es solo que esto no es buena idea. Lo sabes. Además… —Pero antes de que continuara hablando me cortó.

—Además hay otra persona. —Yo asentí con la cabeza.

—¿Cómo lo has sabido? —pude preguntar.

—Habría que estar ciego para no darse cuenta. La forma en la que te mira no es la forma en la que un jefe mira a su contable —dijo de forma irónica, y los dos nos reímos. Se acercó a mí un poco más y me abrazó—. Me alegro por ti, Violeta.

Permanecimos abrazados un rato más hasta que Marcos se separó de mí y entró en la casa. Yo me senté en el sillón y mirando al cielo no dejé de pensar en José ni un momento.

Despertar en aquella casa con los niños fue para mí un sueño. Se levantaron temprano y vinieron a mi habitación a meterse en la cama conmigo. Los abracé y los besé hasta que Marcos apareció en la puerta quejándose de que para él no había besos y protestando porque tenía hambre.

Preparé un desayuno de película. Tortitas, tostadas, zumo y todo lo que quisieron comer. Lo tomamos en el patio, donde todavía no daba el sol y donde nos sentíamos como si estuviéramos de vacaciones en un apartamento en la playa.

Todos en pijama estuvimos holgazaneando por la casa hasta que los convencí para bajar a la plaza, donde los sábados había mercado. Quería comprar fruta y dar una vuelta, así que nos vestimos y fuimos andando. El mercado no era gran cosa, pero había un par de puestos de fruta y verdura donde compramos de todo.

Me sentía como pez en el agua, feliz con mis hijos allí. Marcos parecía disfrutar de veras y no paraba de decirme que le encantaba La Villa. A mí me dolía la cara de sonreír tanto.

Después de hacer nuestras compras y cargados con bolsas nos sentamos en una de las mesas de la terraza de Paco y tomamos el aperitivo como si fuéramos unos turistas disfrutando a tope de sus vacaciones.

Los niños se pusieron finos a pinchos y Marcos y yo nos bebimos dos cervezas del tirón. El calor empezaba a apretar y decidimos volver al fresco de nuestra casa antes de que fuera demasiado tarde.

Por el camino les sugerí que podríamos ir a la piscina municipal después de la siesta, podríamos bañarnos y merendar allí. A todo el mundo le pareció una idea fantástica, pero enseguida se les pasó el buen humor por culpa de las cuestas que teníamos que subir hasta la casa.

No pararon de quejarse. Ni subiendo el Himalaya hubieran protestado tanto. Una vez en casa, huyeron a tumbarse en sus camas a jugar con la Nintendo mientras Marcos y yo nos quedamos guardando la fruta y preparando la comida.

Mientras trasteábamos por la cocina me sonó el móvil. Era José. Lo último que esperaba era una llamada suya. No quería hablar con él delante de Marcos, pero tampoco quería salir corriendo de la cocina para contestar.

Acepté la llamada ante la curiosa mirada de Marcos, que debió notar cómo me tensaba. Tratando de aparentar normalidad saludé.

—¡Hola, José! ¿Qué tal? —¡Madre mía! No podía haber sonado más ridícula.

—¡Hola, Violeta! —Y se calló. No dijo nada más. El silencio era incomodísimo y quería decir algo para romperlo, pero no me salían las palabras—. ¿Qué tal los niños? ¿Les está gustando el pueblo? —Se adelantó finalmente él.

—De momento sí —le contesté un poco seca—. Ya sabes, la novedad… —Y sin darme tiempo a continuar empezó a decirme que había pensado que nos podíamos acercar a su casa por la tarde a bañarnos en la piscina. Que había invitado a su primo Fran y que sus hijos también vendrían, que sería una buena ocasión para que mis hijos fueran conociendo a niños del pueblo. Hablaba como si fuera un comercial que intentaba venderme su producto. Marcos me miraba atento y yo cada vez me ponía más nerviosa.

No aguanté más y salí de la cocina.

—José, me encantaría, pero no sé si es buena idea —le dije dubitativa—. Además, ¿no ibas a pasar el día en Logroño?

—Alejandra quería que pasara el día en Logroño, Violeta. Yo no dije nunca que fuera a hacerlo. He ido a recoger a Julia y vamos a comer con mis padres, luego iremos a pasar la tarde a casa con Fran, Marian y sus hijos, y me apetecería que vinieras. —Había súplica en sus palabras, ya no era el comercial seguro de sí mismo del principio de la conversación—. Ven, por favor, lo pasaremos bien y cenaremos algo allí. Mañana me voy a la playa y quiero verte.

—Será raro, José, y no quiero estar tensa toda la tarde —le confesé.

—Te prometo que no lo será. Ya conoces a Fran y a Marian, y yo tendré cuidado de no decir o hacer algo que te moleste. Si después de bañaros sigues pensando que no estás cómoda no os quedéis a cenar, pero por lo menos inténtalo. —Tenía una habilidad increíble para convencerme de cualquier cosa. Yo no necesitaba mucho para que lo hiciera, así que le contesté que sí con una sonrisa que debió notar al otro lado del teléfono porque yo noté la que se le puso a él.

Cuando volví a la cocina después de colgar le pregunté a Marcos si quería ir porque no estaba segura de que para él fuera un planazo, pero me contestó con un «sí, claro» demasiado despreocupado para que sonara sincero.

Llegamos a casa de José a las cinco y media. De camino allí estuve tentada unas tres veces de darme la vuelta, pero quería estar con él. Los niños estaban entusiasmados y Marcos se contagió un poco de ellos.

Cuando José nos abrió estaba ya con el bañador puesto y una camiseta. Su hija también salió a recibirnos. Estaba monísima con un bikini rosa de Frozen. Era menos tímida que mis hijos y los abrazó cuando se los presenté. Lucas y Pablo estaban un poco cortados, pero ella les dijo que la siguieran, que su padre le había comprado un flotador gigante de unicornio y que lo acababan de inflar. Los tres salieron disparados hacia el jardín y Marcos, José y yo nos quedamos callados y, por descontado, incómodos.

José rompió el hielo señalando hacia la cocina y ofreciéndonos un refresco que Marcos y yo aceptamos más por hacer algo y movernos que por tener sed.

Afortunadamente Fran y Marian no tardaron mucho en llegar. Mientras estábamos hablando en la cocina de cosas banales sonó el timbre y José fue a abrir. Miré a Marcos y le pregunté:

—¿Estás bien? Si no estás cómodo podemos irnos. Quiero que este fin de semana sea especial para ti y para los niños y no quiero estropearlo trayéndote aquí si no estás a gusto. —Entonces me miró directamente a los ojos y me dijo algo que me hizo darme cuenta de que, aunque estuviéramos separados, siempre seríamos una familia, porque los dos queríamos la felicidad del otro.

—Violeta, esta va a ser tu vida a partir de ahora, y si tú quieres estar aquí a mí me parece bien.

Mi gratitud hacia él se derramó. Creo que no me cabía en el cuerpo. Cuando Fran y su familia entraron en la cocina a mí la sonrisa me llegaba a las orejas.

Pasamos una tarde difícil de olvidar, por lo menos para mí. Pero no en el mal sentido, sino todo lo contrario. Los niños disfrutaron a tope en la piscina e hicieron muy buenas migas con Christian y Álex, los hijos de Fran.

No creo que se puedan contar las veces que entraron y salieron del agua. Estaba convencida de que, en cuanto se montaran en el coche por la noche, iban a caer en coma por culpa del cansancio.

Julia era la más pequeña de los cinco, pero fue agradable ver cómo los otros cuatro la cuidaban. Los niños de Fran la protegían con un sentimiento protector de primos mayores que a mis hijos se les pegó inmediatamente. Me gustó verlos interactuar, y a José también porque lo pillé mirándolos embobado en varias ocasiones.

¿Y qué puedo decir de los adultos? Creo que nos divertimos más que los enanos. Fran era una de esas personas que son el alma de la fiesta, divertido, interesante y disfrutón.

Derrochó toda su simpatía e hizo que a todos se nos pasara la tarde volando. Nos hizo reír sin parar y hubo momentos en los que tuvimos que pedirle que parara porque nos dolía la tripa de tanto hacerlo.

José fue el perfecto anfitrión. Sacándonos refrescos y cervezas frías sin parar. Incluso preparó la merienda de los niños, sándwiches de Nocilla que acabaron derretidos y dejando pegotes marrones por las toallas de los niños y por cualquier superficie donde apoyaron las manos.

Marcos estaba relajado y me miraba con una sonrisa de aceptación que me hacía inmensamente feliz. Era un buen hombre y me lo estaba demostrando en esa ocasión mejor que en ninguna otra vez en la vida, adaptándose y disfrutando con ese plan tan bizarro para el que estuviera viéndolo desde fuera.

Cuando la tarde fue pasando, Fran se tranquilizó y la conversación se tornó más serena. Marian y yo nos animamos a bañarnos y jugamos con los niños dentro del agua. Los hombres siguieron hablando. José y Fran se interesaron por el trabajo de Marcos y este les estuvo explicando el tipo de proyectos en los que trabajaba.

Marian y yo los mirábamos desde la piscina, con los brazos apoyados en el bordillo.

—Es admirable la relación que tienes con Marcos —me soltó de pronto—. Todas las parejas separadas deberían esforzarse por llegar a un entendimiento así, sobre todo si hay niños. En mi casa lo hemos pasado mal con la separación de mi hermana. Hace casi dos años y no hay manera de que puedan llegar a un acuerdo en absolutamente nada. —Y soltó un bufido de exasperación.

—No siempre ha sido así —me sinceré con ella—. Al principio no podíamos estar en la misma habitación sin que la tensión se pudiera cortar con un cuchillo, pero nos queremos y de alguna manera conseguimos que funcionara. Marcos es muy buena persona y ha cedido por mí en muchas cosas, y yo solo he procurado pagarle con la misma moneda. —Y sonreí mirándolo porque era cierto que sentía un amor inmenso por él y porque siempre le estaría en deuda por acompañarme en esta aventura.

—Me alegro de que hayas venido a parar aquí, Violeta. Me gustas —me dijo Marian mientras me sonreía. Yo me emocioné con sus palabras y respondí a su sonrisa con una más grande todavía.

Seguíamos relajadas en la piscina cuando sonó el timbre de la casa y José se levantó a abrir diciendo que seguro que era su padre que venía a cotillear un poco. Tardó un rato en volver a entrar y, cuando lo hizo, traía la cara desencajada, y en cuanto entró en el jardín supe por qué. Su exmujer estaba detrás de él con una sonrisa postiza y una bolsa de Zara en la mano.

Julia gritó «¡Mami!», y fue corriendo hacia ella. Alejandra se puso en cuclillas a la altura de la niña y le dijo:

—Cariño, te has dejado en casa los bikinis tan bonitos que compramos el otro día y no quería que te fueras a la playa sin ellos.

En cuanto se levantó, nos miró a todos esperando, supongo, que alguien dijera algo. El ambiente se había enrarecido de pronto y me sentó como una patada en el estómago. Sabía que José estaba tan sorprendido como yo y no quise martirizarlo por la situación, así que en cuanto buscó mi mirada le sonreí para hacerle ver que no me importaba que ella estuviera allí.

Mi sonrisa pareció relajarlo y rápidamente se hizo cargo de la situación. Mientras Marian y yo salíamos del agua, José presentó a Marcos y a Julia y los demás nos acercamos a la mesa.

—¡Hola, Alejandra! —le dijo Marian con una frialdad que no le había visto hasta ese momento.

—¡Hola, Marian! —contestó ella sin un rastro de timidez o incomodidad en su voz—. Me alegro de volver a verte, Violeta. —Y lo dijo haciéndome un barrido con la mirada de arriba abajo. Yo llevaba un sencillo bañador negro, iba mojada y con el pelo escurriéndome agua, e inmediatamente me hizo sentirme poca cosa. Era su manera de mirar, o quizás mi propia inseguridad. En cualquier caso, me incomodó y busqué mi toalla para envolverme en ella.

—Bueno, no quiero entreteneros más, os dejo seguir disfrutando de la velada. —Y después de decir eso se giró hacia la piscina y dirigiéndose a su hija gritó—: Julia, mami se va, ven a darme un beso. —Odiaba a la gente que hablaba en tercera persona; bueno, la odiaba a ella en particular.

La niña corrió hacia ella y la abrazó.

—Mami, ¿por qué tienes que irte? Quédate con nosotros. Lo estamos pasando genial. Tengo dos nuevos amigos que son de Madrid y me han enseñado a jugar al Uno, y yo te voy a enseñar a ti.

—Cariño, no puedo quedarme, papi está con sus amigos y mamá tiene cosas que hacer —intentó convencerla, pero ese «papi está con unos amigos» lo lanzó como si fuera un puñal, y José puso los ojos en blanco.

—Papi, ¿verdad que mamá se puede quedar? Lo estamos pasando muy bien y seguro que a ella también le apetece cenar aquí con nosotros.

Alejandra miró a José y no dijo nada. Había hielo entre los dos. Finalmente José no pudo resistirlo más y cedió:

—Claro que puede quedarse, seguro que lo pasa muy bien.

—¡Biennnnnn! —gritó la niña, y se volvió a abrazar a su madre.

Marcos, Fran y Marian me miraron a mí en cuanto José dijo que su ex podía quedarse y yo tuve que hacer esfuerzos para que no se me notara que acababa de joderme la tarde.

El resto de la tarde-noche lo pasamos intentando que no se notara que había tensión en el ambiente.

José preparó algo de picoteo y unas pizzas para los niños. Ellos se las comieron en el salón mientras veían la tele y los adultos nos quedamos fuera, donde la temperatura no podía ser más agradable en cuanto se puso el sol.

Fran y Marian hicieron un gran esfuerzo por aparentar normalidad, pero era obvio que a ninguno de los dos les gustaba Alejandra. Marcos y yo participamos de las conversaciones; en mi caso, con el único propósito de que José estuviera bien. Estaba muy agradecida de que nos hubiera invitado. Todo había sido perfecto y su ex no iba a amargarme.

Se hizo tarde y los niños empezaron a bostezar, así que antes de que cayeran desplomados decidimos irnos. Recogimos todo, nos despedimos de Julia y le deseamos unas felices vacaciones.

Fran y Marian me dijeron que me llamarían entre semana para ir a las piscinas municipales con sus amigos. Alejandra no hizo ademán de irse, parecía la dueña de la casa despidiéndose de nosotros en la puerta. José estaba tenso y me miraba como intentando adivinar mis pensamientos. Yo le sonreí y le di las gracias de nuevo.

—Bueno, chicos, ha sido un placer estar con vosotros —soltó Alejandra de golpe—. Conducid con cuidado. No sé a vosotros, pero a mí el vino se me ha subido un poquito. —Se rio de manera infantil, y mirando a José dijo lo suficientemente alto para que todos la oyéramos—: Creo que me voy a quedar a dormir aquí, José, no estoy en condiciones de conducir. —Y según lo dijo me miró y sonrió de manera cínica. Estaba jugando sucio y me dolía, pero no iba a dejar que me lo notara. Me di la media vuelta y salí de la casa, dejando a José perplejo sin poder articular palabra.

Verano

Esa noche no pude dormir. Di vueltas en la cama pensando en todo lo que había pasado por la tarde. Diseccionando cada momento y desesperándome con las conclusiones a las que llegaba.

Alejandra había ido con un propósito. Quería molestar, interrumpir y mandarme el mensaje de que José era suyo y que podía tenerlo cuando quisiera. Yo sabía que eso no era así, pero los celos y las dudas me carcomían y no me dejaron pegar ojo.

Estaba claro que mi presencia la había puesto en guardia y que quería recuperar lo que consideraba suyo. Yo no estaba preparada para ese juego, no quería jugar a él, pero no podía negarme a mí misma que la idea de que lo mío con José pudiera acabar incluso antes de empezar me encogía el estómago hasta dolerme.

Me levanté temprano y me preparé un café haciendo el menor ruido posible, no quería despertar a Marcos y a los niños, pero en cuanto el olor a café se esparció por la casa, Marcos apareció en la cocina.

Le serví una taza en silencio y nos sentamos uno frente al otro en la mesa. Tenía el pelo despeinado y barba de dos días. Recordé cómo me gustaba su cara de recién levantado cuando estábamos juntos.

—Violeta —empezó a hablar titubeante—, creo que… tienes un problema. —Sonrió y me miró con cariño. Me estaba diciendo que tenía un problema y, aun así, me sonreía. No lo entendía.

—¿Qué problema? —le pregunté secamente.

—Tienes una ex marcando territorio y con ganas de empezar una guerra —soltó mientras se recostaba en el respaldo de la silla y le daba un sorbo a su café.

—Yo no quiero empezar ninguna guerra, ni siquiera una simple pelea. Yo no valgo para estas cosas. Tú lo sabes.

—Lo único que sé es que José te gusta y que tú le gustas a él, y eso a su exmujer no le ha hecho mucha gracia. Algo completamente normal por otro lado, quizás lo anormal sea lo que estamos haciendo tú y yo hablando de esto como si fuéramos los mejores amigos.

A los dos se nos escapó una carcajada y acabamos con una risa floja un poco exagerada que terminó por despertar a los niños.

Mientras les preparábamos el desayuno, Marcos se acercó a mí y susurrándome en la oreja para que no lo oyeran los peques terminó la conversación que habían interrumpido:

—No necesitas empezar ninguna guerra, Violeta, Alejandra la tiene perdida incluso antes de empezar.

Yo le agradecí sus palabras con una sonrisa de oreja a oreja y él me rodeó el hombro con un brazo y me acercó a él con cariño.

El resto del día lo exprimimos al máximo. Lo disfrutamos muchísimo. Queríamos aprovechar cada minuto porque Marcos se iba por la tarde y hasta la última semana de agosto los niños no volverían a estar con él.

Yo tuve que esforzarme por olvidarme de lo que había pasado en casa de José y, cuando me venía a la cabeza la sonrisa de ganadora de Alejandra en la puerta, lo contrarrestaba pensando en la tarde tan maravillosa que habíamos pasado hasta que ella llegó y lo enrareció todo.

José me llamó, pero no lo cogí. Me mandó un mensaje para decirme que quería hablar conmigo y yo le contesté que ya lo llamaría. Lo haría, eso seguro, pero no quería hacerlo en ese momento. Quería que habláramos tranquilamente y, aunque me moría por saber lo que había pasado esa noche en su casa, me aguanté las ganas y dediqué toda mi atención a mis tres chicos.

Paseamos por el paseo del beso y, mientras los niños iban jugando y hablando de sus cosas, Marcos y yo cerramos temas que teníamos pendientes. Sobre todo, temas de dinero y de organización de la casa de Madrid. Fue fácil, con Marcos siempre lo era, y yo agradecí mi suerte por tenerlo.

Después del paseo fuimos a la plaza a tomar el aperitivo porque habíamos quedado con Irene, la sobrina de Carmen. Al día siguiente ya vendría a casa a quedarse con Pablo y con Lucas y quería que se conocieran antes, y, por supuesto, que la conociera Marcos.

Los niños estuvieron un poco cortados y contestaron a las preguntas de Irene con monosílabos. Ella intentó ganárselos, pero ellos no se lo pusieron fácil. Al final cedieron un poco y pude ver que, aunque les costara al principio, al final se iban a llevar bien.

Marcos estuvo encantado con ella. Se la veía formal y con ganas de hacer ese trabajo, y para él aquello fue suficiente. Al principio la cosió a preguntas, pero en cuanto vio que era buena chica se relajó e incluso bromeó con ella preguntándole que cuánto tiempo calculaba que iba a tardar en pegarles el acento de La Villa a sus hijos.

El día pasó demasiado rápido. Sin darnos cuenta eran las ocho de la tarde y estábamos despidiéndonos de Marcos en la plaza. Los niños se abrazaron a él y no lo querían dejar marchar. Le pedían que se quedara, que él también podía vivir allí con ellos.

Se me encogió el alma al verlos así. Me sentí culpable una vez más por hacerles sufrir a los tres con mi decisión y me quería morir.

Marcos notó cómo me derrumbaba y me abrazó fuerte. En lugar de consolarlo yo a él, me consoló él a mí. Hasta ese punto era generoso.

Les dijo a los niños que la última semana de agosto llegaría enseguida y que iban a hacer un montón de cosas juntos. Cosas que no podía revelarles porque eran sorpresa. Les pidió que cuidaran de mí y que buscaran sitios chulos en el pueblo para que se los enseñaran la próxima vez que viniera.

Vimos marcharse el coche los tres abrazados y con lágrimas en los ojos. Hice un esfuerzo para recomponerme y les propuse ir a comprar un helado.

Dimos un paseo mientras nos lo comíamos. Yo intenté levantar el ánimo hablando de una cosa y de otra, pero no tuve éxito.

Afortunadamente, mientras estábamos sentados en un banco del paseo, sin hablar y chupando cada uno nuestro helado un poco perdidos, Marian me llamó para decirme que estaba en el bar de las piscinas con unas amigas y sus hijos y que me acercara a tomar algo con ellas.

Aquello me salvó. Cogimos el coche que estaba en la plaza y nos fuimos hasta la piscina. Los niños se animaron en cuanto Christian y Álex se los llevaron al parque con sus amigos, y yo suspiré aliviada.

Al final la noche no fue tan mal. Lucas y Pablo hicieron nuevos amigos y yo también. Las amigas de Marian me hicieron sentirme a gusto. Charlamos sobre todo de niños, y el nudo que tenía en el estómago se deshizo poco a poco.

En cuanto llegamos a casa, acosté a los peques y me puse cómoda. Me serví una copa de vino y me senté en el sillón del patio. Necesitaba hablar con José.

Contestó después del primer tono. A mí me hizo gracia.

—¿Estabas con el móvil en la mano cuando he llamado? Has descolgado muy rápido —le pregunté coqueteando con él.

—Llevo todo el día con el móvil en la mano. Me ha costado la vida misma no llamarte mil veces. Hasta Julia me ha dicho que me iba a sudar la mano si no soltaba el dichoso teléfono —confesó resoplando. Yo me reí imaginándomelo—. Creí que ibas a llamar antes, pero luego he pensado que esperarías hasta que Marcos se fuera, aunque, aun así, no he soltado el móvil, así de desesperado estoy. —Y los dos nos reímos.

—Quería estar con ellos al cien por cien, José, se lo debía a Marcos. Por eso…

—No tienes que justificarte, Violeta, lo entiendo perfectamente. Marcos es un buen tío y este fin de semana se merecía toda tu atención. —No dijo nada más como esperando a que yo continuara, y lo hice.

—José, lo de anoche… quiero que sepas que no me importó. Entiendo que Alejandra se quedara a dormir. No significa que me guste, pero lo acepto. Es la madre de Julia y, aunque en ese momento le hubiera quitado la sonrisa de la cara de un guantazo, no tengo derecho a enfadarme. Quería que lo supieras. —Noté cómo soltaba el aire al otro lado de la línea. Era como si hubiera estado tenso hasta que oyó lo que le dije.

—Gracias, Violeta. Alejandra me tiene desconcertado. Nunca ha mostrado celos desde que nos divorciamos, no sé por qué ahora es diferente. —Resopló y continuó—: Bueno, en realidad sí lo sé.

—¿Qué es lo que ha cambiado, José? —pregunté en un susurro.

—Violeta, lo tuyo es diferente. No había salido con nadie en serio desde que Alejandra y yo nos separamos. Ella ha oído rumores y supongo que no se lo esperaba.

»Anoche cuando acostamos a la niña quiso que nos tomáramos una copa en el jardín «para charlar», dijo, pero lo dijo con un tono que me dejó claro que sus intenciones eran otras, y yo ya no puedo volver, ¿entiendes?

—¿No puedes volver porque le guardas rencor? Porque si es por eso no me quedo tranquila, José. Eso significaría que puede que todavía sientas algo por ella, pero que es tu orgullo lo que te impide volver. Yo no quiero una relación así. Quiero que sea una relación plena en la que los dos tengamos claro que queremos estar juntos, y no que sea algo que simplemente ha surgido y que nos sirve de excusa para no volver hacia atrás.

—Violeta, no digas tonterías —dijo levantando el tono de voz—. Ya no hay nada. No voy a mentir y decir que nunca lo hubo, porque sí que lo hubo. Fuimos felices, yo por lo menos lo fui, pero eso no me impide darme cuenta de que ahora no podría volver a serlo con ella. Te quiero, Violeta. Apenas hemos pasado tiempo juntos, pero aunque haya sido poco ha sido intenso y precioso. Y ¡joder!, me da igual que ella se entrometa, la capearé como pueda, y te pido que tú hagas lo mismo. Al final se cansará porque en el fondo ella tampoco quiere volver conmigo.

Sus palabras me llegaron al alma. Una vez más mostró sus sentimientos hacia mí sin tapujos y una vez más me di cuenta de por qué me había enamorado de él.

Tenía razón. Siempre la tenía. Era mucho más sensato, más observador y más claro que yo. Entonces decidí que por mucho que su ex quisiera complicarnos la vida, podría con ella y al final viviría mi aventura con José sin importarme los palos en las ruedas que su ex me pusiera. Me sentí eufórica después de oírlo y de pensar en lo que me había dicho, y simplemente le dije:

—Me tendrás que mandar la ubicación de dónde está tu apartamento porque ya te imaginarás que yo Laredo no lo conozco muy bien.

José soltó una carcajada. Estaba claro que no se lo esperaba, que pensaba que iba a tener que insistir y esforzarse como otras veces hasta hacerme ver que era una buena idea que el fin de semana fuera a verlo.

Esta vez no lo necesitó. Con aquel «te quiero» ya lo había conseguido, mejor dicho, se lo había ganado, y lo mejor de todo es que yo ganaba mucho más.

Hablamos todos los días de la semana. Por la mañana me llamaba al trabajo con la excusa de ponerse al día con la bodega, y digo excusa porque enseguida cambiaba de tema y me hablaba de Laredo. Que si el tiempo era espectacular, que si la playa no estaba muy llena, que si había ido a comer a un sitio con Julia que quería enseñarme, y mil cosas por el estilo.

Aunque finalmente no hubiera podido ir, igualmente me hubiera dado por satisfecha, porque disfruté de sus días en la playa tanto como si hubiera estado allí. Me contagió su alegría y yo hice lo mismo con Lucas y Pablo. Ellos ese verano ya habían estado en la playa con los abuelos, pero les prometí que los apuntaría a una clase de surf porque Laredo era el mejor sitio del mundo para hacerlo. Con eso exageré un poco, pero ellos no tenían por qué saberlo.

Yo por mi parte pasé la semana adaptándome a vivir con los peques. Quería establecer rutinas para que se fueran acostumbrando a que La Villa fuera ya su nuevo hogar, aunque estando en pleno verano era un poco complicado y enseguida me di cuenta de que para ellos era como estar de vacaciones en un pueblo que no era el suyo.

Madrugaba mucho para salir a una hora decente de la oficina y me iba directa a casa. Irene los tenía ya preparados y nos íbamos pitando a la piscina. Nos poníamos en la pradera con Marian y sus amigas y nos quedábamos hasta que cerraban.

Cuando Marian me preguntó sobre los planes que tenía para el finde no quise mentir y le dije la verdad, que me iba a Laredo el viernes a pasarlo con José y Julia. Se levantó las gafas de sol para mirarme directamente a los ojos y puso una sonrisa pícara para simplemente añadir:

—Me alegro, no sabes cuánto. —Y las dos nos reímos. Marian le tenía mucho cariño a José y no me equivoco al decir que también me lo estaba cogiendo a mí.

El viernes en la oficina trabajé como una bruta para poder salir a las dos. Le pedí la tarde libre a Marisa, que por supuesto no me puso ningún impedimento, pero aun así no quería abusar y redoblé esfuerzos para poder irme con la conciencia tranquila. Ese maldito sentido de la responsabilidad que me habían inculcado mi madre y las monjas de mi colegio no se diluía con los años.

A las cuatro de la tarde los tres estábamos camino de Laredo con un buen humor que nos mantuvo parte del viaje cantando las canciones de la radio y charlando sin parar sobre todo lo que íbamos a hacer en la playa.

Para mí eran como unas minivacaciones; en realidad, las únicas que iba a tener hasta la primera semana de septiembre, cuando cerraba la bodega por las fiestas.

Mis hijos me hicieron miles de preguntas sobre José. Les parecía el jefe más guay del mundo por invitarnos a su apartamento, y yo no les conté nada del verdadero motivo de la invitación. Todavía no estaba preparada para decirles que mamá estaba saliendo con alguien.

Durante la semana habían estado felices, pero cuando hablaban con Marcos por las noches les daba un poco de bajón, y yo no quería atormentarlos más con historias de adultos que les iba a costar entender.

Cuando entrábamos en Laredo llamé a José y le dije que estábamos llegando. Tenía su casa en el paseo marítimo, en la playa del Puntal, casi al final. Era en uno de esos edificios con muchos espacios comunes y zonas verdes. Entré por una calle paralela al mar y, a pesar de los edificios, pude verlo y, sobre todo, olerlo. Les dije a los chicos que bajaran las ventanas para que el salitre les inundara las fosas nasales.

Cuando el GPS me dejó delante de su puerta ya estaba esperándonos con Julia de la mano. Estaba guapísimo, los dos lo estaban. Ya se les notaba el moreno en la piel y tenían ese aspecto saludable y relajado de la gente que elige vacaciones tranquilas.

Nos bajamos del coche y yo me quedé parada delante de él. Solo pude decir «hola», pero él tomó la iniciativa y me dio dos besos como si simplemente fuéramos amigos. Aquello me pareció muy considerado y se lo agradecí con una sonrisa. Saludó a los niños y luego dijo que nos montáramos todos en el coche para meterlo en el garaje. Insistí para que condujera él.

Julia se montó detrás con mis hijos y no paró de contarles todo lo que había hecho con su papi esos días. Pablo y Lucas no hablaron mucho, pero fue más por timidez que porque no estuvieran contentos.

El apartamento era alucinante. No solo porque fuera muy grande, que lo era, sino por la terraza que tenía con vistas al mar. Toda la pared del salón tenía salida a una de esas terrazas con techo en las que da la sombra casi todo el día. El resto de la casa era muy bonita también, aunque decorada en un estilo demasiado clásico para mi gusto. Se notaba que era el apartamento de los padres de José.

José dormiría con Julia en la habitación principal, que era la de sus padres, y los niños lo harían en una habitación más pequeña de dos camas, donde habitualmente se quedaba él. Cuando me enseñaron la mía, José parecía un poco avergonzado porque era muy pequeña y estaba decorada con muebles rosas, colchas rosas, paredes rosas y un montón de muñecas rosas. Sin duda, esa era la habitación de Julia. A mí me dio la risa y, cuando pude hablar, me incliné hacia la niña y le dije:

—Gracias, Julia, por cederme tu habitación, es preciosa y voy a dormir fenomenal aquí. —A ella pareció gustarle mi cumplido y entró en la estancia para enseñarme con orgullo un cajón que había dejado libre en la cómoda para que pudiera poner mi ropa.

Pablo y Lucas se aguantaban la risa porque, sin duda, no habían visto algo tan cursi en su vida. José pasó de la vergüenza al alivio al ver que a todos nos hacía gracia la habitación que me había tocado. A mí, sinceramente, el rosa me daba igual porque eso no me iba a impedir ver el mar desde la ventana.

José nos ofreció algo de beber en el salón y me pidió que le ayudara a llevarlo.

—Chicos, podéis poner la tele —gritó de camino.

Nada más entrar en la cocina volvió la puerta y me arrinconó contra la pared. Se me pegó como una lapa y me dio un beso ansioso, al que yo respondí con las mismas ganas. Me rodeó la cintura con los brazos y yo a él el cuello. Seguimos besándonos hasta que nos hartamos. Cuando por fin nos separamos, José tuvo que recolocarse un poco los pantalones porque una erección empezaba a molestarlo.

—Pues sí que me has echado de menos, jefe —le dije riéndome de él.

—No lo sabes tú bien —respondió frustrado mientras sacaba refrescos de la nevera y vasos de los armarios—. Solo espero que esa cama de la Barbie en la que vas a dormir no haga mucho ruido —dijo como si nada.

—Estás de broma, ¿no? —pregunté levantando las cejas hasta la raíz del pelo—. José, ni se te ocurra pensar que vamos a hacer nada estando los niños en la misma casa. No he venido para eso. —Él resopló y se acercó a mí. Me envolvió con sus brazos de forma cariñosa y me dio un pico en los labios.

—No vamos a hacer nada que no quieras hacer. Simplemente estaba manifestando con palabras un deseo. Pero si a ti te da miedo que puedan oírnos nos daremos las buenas noches en el pasillo y yo fingiré que duermo plácidamente con mi hija al lado cuando en realidad estaré pensando en ti desnuda debajo de esas sábanas de unicornios tan monas.

Me reí de la imagen tan cómica que acababa de describir, pero como no quería alimentar más su imaginación le dije:

—Si te sirve de ayuda, no dormiré desnuda. —Y los dos soltamos una carcajada.

Llevamos los refrescos al salón y, mientras bebíamos, José nos fue poniendo al día de los planes que tenía. «Por supuesto, si queréis hacer otra cosa los cambiaremos», añadió.

A todos nos pareció bien lo que había organizado, incluso había reservado para los niños una clase de surf en la playa para el día siguiente. Durante la semana le había comentado que a mis hijos les gustaría, y él tomó la iniciativa de contratarla por mí. Estaba claro que quería impresionarnos y, qué decir tiene, que lo estaba consiguiendo.

Estuvimos un poco más charlando en la casa y luego los niños y yo nos duchamos y nos pusimos guapos para salir a cenar. Yo era la única del grupo que no estaba morena, así que me puse unos pantalones blancos con una blusa lila de cristalitos que me animaba un poco el color de la cara. Además, como siempre que estaba cerca del mar, me dejé el pelo rizado porque con la humedad no había manera de alisarlo, así que me lo recogí todavía húmedo con una coleta baja que dejé caer por uno de mis hombros.

Cuando salí al salón arreglada, José me miró de arriba abajo y se acercó un poco para susurrarme sin que los niños lo oyeran «¡estás preciosa!», y después me rozó la mano con la suya sin llegar a agarrarla. A mí se me erizaron los pelos de la nuca y me costó reaccionar.

—Bueno, chicos, nos podemos ir ya —dije como pude.

Nos dimos una vuelta por el paseo marítimo. Disfruté muchísimo del ambiente. Hacía una noche cálida, pero no agobiante. Eso es lo bueno de las playas del norte, que por la noche la temperatura baja y te permite descansar del calor del día.

José y yo caminábamos juntos, pero sin tocarnos, y yo fantaseaba con que algún día podríamos ir agarrados. Yo le rodearía la cintura con mi brazo y él pondría el suyo encima de mis hombros.

Lucas, Pablo y Julia iban delante. Julia no paraba de parlotear y Lucas y Pablo la escuchaban pacientemente a pesar de que estaba segura de que los estaba aturdiendo un poco con la conversación.

Después de dar una vuelta entramos a cenar a un restaurante en el paseo donde José había reservado una mesa. Subimos a la primera planta y desde allí las vistas eran espectaculares. Los niños no las apreciaron tanto como yo; eso sí, en cuanto probaron la comida se quedaron encantados con el sitio. Me habían salido unos niños gourmet, no podía negarlo.

José estuvo preguntándoles cosas durante toda la cena. Consiguió establecer una conversación amena con ellos. Les preguntó sobre fútbol, algo que con mis hijos nunca fallaba, y sobre videojuegos, que era otra apuesta segura. Lucas y Pablo se fueron soltando con él y yo me relajé, sintiéndome feliz por haber ido.

Después de la cena, les compramos unos helados, que se comieron mientras nos sentamos en un banco con vistas a la playa. Los tres niños estaban en el medio y José y yo a un lado cada uno. Él aprovechaba cuando los niños estaban hablando o entretenidos con su helado para mirarme. Yo lo miraba a él y le sonreía con disimulo. Tras un rato, decidimos volver a casa. Mis hijos estaban cansados del viaje y a Julia no le quedaba cuerda para mucho más.

Ayudé a Lucas y a Pablo a ponerse el pijama mientras José desvestía a Julia, que estaba medio dormida. Le ofrecí mi ayuda, pero no fue necesaria porque se las apañaba bastante bien.

Es curioso que, a pesar de ser una casa extraña, tanto los niños como yo nos sentimos cómodos. José tenía esa habilidad, hacía sentirse a gusto a la gente. El ejecutivo dueño de una empresa, algo imponente a primera vista, era en el fondo un hombre sencillo que disfrutaba con las cosas más simples.

Cuando José salió de acostar a Julia, yo lo estaba esperando sentada en el sofá. Había abierto la puerta de la terraza para que entrara la brisa del mar y había apagado todas las luces, salvo una pequeña lámpara de mesa. Sin quererlo había preparado la estancia de forma romántica, o tal vez queriendo.

—¿Quieres tomar algo? —me preguntó cuando entró en el salón—. Puedo ponerte una copa de cava o vino blanco si no te apetece algo fuerte.

—Vino blanco estaría bien —le contesté sonriéndole de forma coqueta.

Él se sirvió lo mismo y se sentó a mi lado en el sofá, apoyando la cabeza en el respaldo. Se le veía totalmente relajado.

—¿Crees que Pablo y Lucas lo han pasado bien? —quiso saber.

—Yo creo que sí. Has sido un anfitrión muy atento y mis hijos se adaptan bien a todo. No te preocupes por eso.

—No es que me preocupe, es que quiero que estén a gusto, porque si ellos lo están podremos repetir esto más veces, que es lo que quiero. —Y me sonrió con cara de listillo.

—Quizás cuando se enteren de que eres algo más que mi jefe cambien un poco de actitud, pero estoy segura de que con tiempo y con paciencia terminarán por aceptarlo. Lo que no quiero es hacer las cosas precipitadamente, bastantes cambios van a tener que gestionar ya cuando empiecen el cole. —Y suspiré porque me agobiaba pensar en que pudieran llevar mal su aterrizaje en un sitio nuevo, con nuevos compañeros y, en definitiva, con maneras diferentes de hacer las cosas.

—Por mi parte, tienes todo mi apoyo. Quiero decir con eso de que haremos las cosas a tu manera, ya te lo he dicho antes.

—Lo sé y te lo agradezco mucho. —Y me acerqué para besarlo porque era la forma en la que me apetecía darle las gracias.

El beso se prolongó más de la cuenta y solo lo interrumpimos para dejar las copas en la mesilla. Yo me estaba excitando y José era evidente que también. Me tocó los pechos por encima del top con cristalitos, pero como le resultaba incómodo metió la mano por debajo y movió las copas del sujetador lo suficiente para acariciarme los pezones.

Solo con eso yo ya estaba ardiendo de deseo y mi único pensamiento era cómo íbamos a poder seguir sin que se dieran cuenta los demás inquilinos de la casa. Me debatía entre frenar en seco o dejarme llevar, pero tampoco me movía de donde estaba, así que en cuanto José se levantó y me agarró la mano supe que él había decidido por mí.

Entramos en Barbieland y cerró la puerta con mucho cuidado para no hacer ruido.

Cogió la colcha de la cama y la tiró al suelo. Después me miró con cara pícara y dijo:

—Así seguro que no hacemos ruido, salvo que se te escape uno de esos grititos que me vuelven loco cuando llegas al orgasmo.

Le puse cara de desafío y le contesté:

—No vayas de listo, jefe, a ver si el que no se puede aguantar los grititos eres tú. —Y empecé a desnudarme. José me miró con cara de sorpresa.

—Vaya, vaya, madrileña, veo que eres una chica atrevida. —Y aguantándonos la risa nos terminamos de desvestir y nos tumbamos sobre la colcha.

No hubo mucho tiempo para preliminares porque, en cuanto nos tumbamos, José empezó a besarme y a chuparme los pezones, lo que a mí me puso a cien. Se me olvidó por completo que al otro lado de la puerta estaban mis hijos y su hija. En cualquier caso, aquello tenía que ser algo rápido y ambos nos empleamos a fondo.

Le agarré el pene y empecé a masturbarle con movimientos rápidos y bruscos. Él jadeaba y me acariciaba el clítoris con poca destreza esta vez. Supongo que porque tenía la sangre de la cabeza algo más abajo que donde la tenía habitualmente. Pero yo no me quejé, ya llegaría mi turno, con él siempre llegaba.

Cuando me dio la impresión de que llegaba al final se separó de mí:

—Joder, Violeta, si no paras me voy a correr. Voy a batir un récord. —Cogió sus pantalones y sacó un preservativo que sí que se puso en tiempo récord, y separando mis piernas con sus rodillas me penetró sin ningún cuidado.

Yo estaba más que preparada para recibirlo, pero aun así di un respingo al verme invadida por su miembro de una manera tan brusca.

—¿Estás bien? Lo siento, ¿te he hecho daño? —Se paró de golpe y levantó la cara para mirarme. Su cara era de preocupación—. No me podía aguantar, debería haber entrado más despacio, yo lo… —Lo corté antes de que siguiera hablando.

—Sigue, José, y no pares hasta que me tengas que poner la mano en la boca para no oír mis grititos, ¿vale? —Debió interpretar mis palabras como una orden porque inmediatamente empezó a empujar con fuerza. Entraba y salía de mí con facilidad porque yo estaba excitadísima y porque nuestros cuerpos encajaban perfectamente uno con otro. Con José el sexo era fluido, fácil, placentero y un montón de cosas más que experimenté de golpe cuando, sin proponérnoslo, llegamos juntos al clímax y nos corrimos abrazados, sudorosos y, sobre todo…, en silencio.

Cuando nuestras respiraciones se calmaron nos tumbamos de espaldas procurando no tocarnos porque nos pegábamos por culpa del sudor.

Mientras me calmaba empecé a darme cuenta de la locura que acababa de hacer. Tan solo imaginarme a cualquiera de los niños abriendo la puerta y encontrándose con la imagen de José y mía follando como locos me daba tal vergüenza que me puse las manos en la cara y empecé a lamentarme:

—No, no, no. ¡Ay, Dios! Pero ¡qué inconscientes somos!

José volvió la cabeza hacia mí y empezó a reírse. Yo le tapé la boca con la mano y le susurré entre dientes:

—No te rías, loco, y vístete, que ya te estás largando de mi castillo. —José se levantó de un salto y empezó a vestirse torpemente porque yo no paraba de apremiarlo.

Cuando por fin iba a salir por la puerta se volvió, me agarró por la cintura y, después de darme un morreo en toda regla, me dijo fingiendo cara seria:

—Me follas y me echas de tu lado en cuanto has terminado, empiezo a sentirme utilizado.

Yo lo miré perpleja y le di un empujón para que se fuera:

—Pero ¿qué dices, chalado?

José se empezó a partir de risa de camino a la puerta y, antes de cruzarla, me dijo bajito:

—Pero que sepas que si en cualquier momento quieres volver a utilizarme, estaré en la habitación del fondo. —No pude evitarlo y agarré lo primero que pillé, que fue un peluche con forma de osito rosa, cómo no, y se lo lancé a la espalda antes de que saliera.

Cuando me metí en la cama no pude parar de reírme. Me acordaba de José saliendo a toda prisa como un adolescente que se cuela en la habitación de su novia y me partía de risa. ¡Por Dios! ¡Si ni siquiera se había quitado el preservativo!

Cuando pude parar de reírme me relajé y, envuelta en mis sábanas de niña pequeña, me quedé dormida satisfecha y plena.

El día siguiente fue maravilloso. Mientras preparábamos el desayuno, que tomamos en la terraza, José no paró de lanzarme miraditas pícaras. Fingía que se chocaba conmigo por error cuando iba a coger algo y yo, para que parara, le tuve que dar un pellizco en el costado de esos que agarras la piel y la retuerces. Debió surtir efecto porque dejó de hacer tonterías y pudimos disfrutar de un desayuno tranquilo.

Lo mejor llegó cuando bajamos a la playa. No solo había contratado una clase de surf para Lucas y Pablo, sino para todos. Fue una sorpresa alucinante. Vernos a los cinco con nuestros neoprenos y nuestras tablas alquiladas me encantó, y aunque no pude seguir mucho las indicaciones que nos dieron los monitores porque estuve todo el rato pendiente de Julia, para mí fue la mejor manera de pasar un día en la playa.

Eso era lo que quería, que pudiéramos relacionarnos los cinco como una familia, quizás diferente, pero al fin y al cabo una familia que se quiere. Todavía era pronto para decir que lo fuéramos, aunque debía trabajar en ello. Me esforzaría, porque en esa aventura no solo se trataba de que José y yo estuviéramos bien, sino de que mis hijos y Julia también lo estuvieran.

Después de la clase, agotados, descansamos tumbados en la arena y nos tomamos unos refrescos que habíamos llevado. Los niños necesitaron menos tiempo para recuperarse y enseguida se volvieron a meter en el agua.

Pablo y Lucas estaban felices e incluso ayudaron a Julia a hacer un castillo de arena mientras José y yo los mirábamos embelesados. Mi cabeza volaba y pensaba en la suerte que tenía de haber conocido a un hombre como José. No había sido consciente de la necesidad que tenía de enamorarme, porque era necesidad. Necesidad de dar y de que me dieran amor romántico.

Comimos en casa una paella que José encargó en un restaurante del paseo y fue una buena decisión, porque en cuanto nos duchamos todo el cansancio acumulado de la mañana se hizo notar de golpe.

Dejamos a los niños viendo la tele y jugando con las maquinitas y José y yo nos echamos la siesta. Cada uno en su habitación, por supuesto. Yo estaba agotada y con la piel roja por el sol, y lo único que quería era estar fresquita y sola.

Esa tarde salimos un poco antes. Fuimos de paseo por la Puebla Vieja de Laredo, que es como llaman al casco viejo. Recorrimos sus calles un buen rato y cenamos pinchos en un bar y en otro. Mis hijos estaban encantados con eso de poder probar todas las tapas que les apeteciera. Si hubiera sido por ellos, hubiéramos entrado en todos los locales.

La noche acabó como la anterior, tomando un helado en el paseo. En esa ocasión José y yo nos compramos uno también y, aunque no hubo mucha conversación, fue un momento mágico. Como mágico fue el tiempo que pasamos juntos José y yo recostados en el sofá con una copa de vino y oyendo el ruido del mar. Hacía tiempo que no me relajaba tanto. Fue íntimo y romántico, y quizás lo disfrutamos más porque esa era la clase de cosas que en el día a día no íbamos a poder hacer.

El día siguiente se despertó nublado y amenazando con lluvia. Es lo que tiene el Cantábrico. Así que cambiamos el plan. Como era seguro que fuera a llover, nos quedamos en el apartamento jugando con los niños a las cartas y a un Monopoly que tenían allí. Nos reímos mucho porque José nos hacía trampas continuamente y los tres niños lo amenazaron con echarlo del juego. A pesar de sus trampas, perdió el primero y se fue a la cocina a organizar lo que pensaba hacer para comer.

Cuando los niños se cansaron de jugar, pusieron la tele y yo fui a ayudar a José. Ya tenía preparado el menú. Haría pasta con un bote de salsa boloñesa que tenían para imprevistos y algo de picoteo.

Como era pronto para empezar a cocinar nos tomamos un vino con unas aceitunas en la mesa de la cocina mientras charlábamos. Me dijo que se iba a quedar una semana más allí porque sus padres iban a ir al día siguiente.

—Genial —dije—. No sabía que pensaban venir. Lo pasaréis bien.

—En realidad iban a venir este fin de semana, pero les dije que ya teníamos invitados, así que lo han retrasado. —Y tomó un sorbo de su vino esperando ver mi reacción a sus palabras a través de la copa.

—¿Ah, sí? ¿Y saben tus padres quiénes son esos invitados? —pregunté lo más tranquila que pude.

—Por supuesto. —Y se calló. Cómo odiaba que me soltara algo así de golpe y no me diera más explicaciones. A él le hacía gracia. Podía ver cómo estaba disfrutando y me dieron ganas de acabar la conversación tal cual estaba. Pero no pude con mi maldita curiosidad.

—¿Y qué opinan? —pregunté tratando de mostrar la misma indiferencia que él. Ninguno de los dos aguantó más y nos echamos a reír. Éramos dos tontos, pero que muy tontos.

—Venga, Violeta, no te alteres. Mis padres saben que tenemos algo y se alegran. Me han visto pasarlo mal y creo que ya les apetecía verme con alguien, y tú les has gustado, eso está claro.

—¿En serio? —pregunté emocionada.

—Claro que sí. Mis padres no hablan mucho, pero lo poco que han dicho de ti no me deja duda de que les has caído bien. Lo único que me dijo mi madre fue que tuviéramos cuidado, que había tres niños de por medio y que se merecían que hiciéramos las cosas bien.

—Sabias palabras, solo por eso ya me gusta tu madre —sentencié. José se rio y puso los ojos en blanco.

—Sí, ya me había dado cuenta de que os parecíais.

El momento de irnos fue duro para mí. Los niños estaban contentos de volver a casa. El no poder disfrutar de la playa el domingo les aburrió un poco y estaban un tanto saturados de Julia, que les obligó a jugar con sus muñecas un rato.

Nos despedimos en la puerta del edificio con besos y abrazos y a las cinco de la tarde ya estábamos en la carretera.

Los niños iban distraídos mirando por la ventana y yo también, rememorando todo el fin de semana en mi cabeza. Y cuando creía que ya se iban a quedar dormidos, Pablo me preguntó:

—Mamá, José no es solo tu jefe, ¿verdad? —Yo me quedé de piedra y tuve que tragar saliva para responder.

—No, hijo, no es solo eso. Es mi amigo también.

Esperé los segundos que él tardó en volver a hablar con el corazón en un puño.

—Me gusta y me gusta que sea tu amigo, pero yo quiero más a papá.

—Y yo también —dijo Lucas. Ahí estaba. El momento que más temía.

—Lo sé, chicos. Yo también quiero mucho a papá, pero eso no significa que no podamos querer a otras personas. ¿Lo entendéis?

—Sí, creo que sí —dijo Pablo, aunque no había seguridad en sus palabras.

—Papá y yo nos querremos siempre, eso no lo dudéis. Al mismo tiempo, poco a poco haremos hueco en nuestro corazón para más personas, y José es una de esas personas.

—Ahora lo entiendo mejor —dijo Pablo mientras se recostaba en el asiento con intención de dormirse. Lucas no dijo nada e inclinó la cabeza para dormir también.

Fue un viaje del que no recuerdo nada de lo que vi por el camino porque mi cabeza estaba demasiado ocupada pensando en lo que acababa de pasar.

Más visitas

La semana debería haber sido tranquila, y lo hubiera sido si no fuera porque Pablo estuvo muy rebelde desde que volvimos de Laredo. Me contestaba por todo, no me obedecía y, lo peor, es que se le veía triste. Solo parecía alegrarse cuando hablaba con su padre.

Estaba claro que, aunque entendía lo que había entre José y yo, no le gustaba. Supongo que no sabía cómo gestionarlo, y yo me tuve que armar con una dosis extra de paciencia. Solo quería que la semana pasara lo más rápidamente posible porque el viernes venían Eva y Manuel a pasar unos días con nosotros. Eso lo distraería y, si no era así, por lo menos yo tendría el apoyo de mi mejor amiga para soportarlo.

Hablé con Marcos respecto a lo que estaba pasando con Pablo y, aunque me dijo que no me preocupara, que era una fase que el niño tenía que pasar, no me tranquilizó en absoluto.

Me concentré en el trabajo y en hacer cosas con los niños por las tardes, y, poco a poco, las cosas se fueron calmando. No estaba segura de que aquello fuera el final de la historia, pero por lo menos fue una tregua y respiré aliviada.

Eva y Manuel llegaron el viernes por la tarde, y tal y como ya hice cuando llegaron Marcos y los niños, los fuimos a buscar a la plaza.

Cuando nos vieron allí esperándolos, Eva literalmente saltó del coche y se comió a mis hijos a besos. Ellos fingían que les molestaba y le decían continuamente que parara, pero en el fondo estaban encantados con las exageradas muestras de cariño de su tía postiza.

Cuando paró de besuquearlos y sin poder ocultar la sonrisa, les dijo:

—¡Vale, ya lo dejo! Pero entonces me llevo los regalos que os he traído. —Los niños se abalanzaron sobre ella y suplicaron.

—No, por favor, tía Eva, sigue haciéndolo, que nos da igual. —Ella hizo como que se resistía a sus súplicas, pero le duró poco y terminó abrazándolos tan fuerte que casi los parte en dos.

Muchas de las cosas que pasaron después fueron como un déjà vu. Eva y Manuel se sorprendieron con las cuestas y las calles estrechas, les encantó la casa y les flipó el patio, donde nos sentamos a descansar y tomar algo fresco.

Eva, como siempre, se había pasado con los regalos. Le trajo a cada uno un videojuego «para hacer felices a los niños», dijo mirando a mis hijos con cariño, y un libro a cada uno «para hacer feliz a la madre», añadió guiñándome un ojo.

Los niños les contaron nuestro viaje a Laredo, y mientras Eva escuchaba me miraba de tanto en tanto, sonriendo con ironía. Prestaba atención a lo que Pablo y Lucas le contaban, pero yo sabía que estaba leyendo entre líneas y que estaba deseando que los niños nos dejaran un rato a solas para coserme a preguntas.

Manuel, por supuesto, también se dio cuenta y me miraba poniendo los ojos en blanco. Conocía a su mujer mejor que nadie y estoy segura de que en ese momento era capaz de leerle el pensamiento.

Durante todo el tiempo que llevaba en La Villa, Eva y yo habíamos hablado mucho por teléfono, pero cada vez que me preguntaba por José yo intentaba cambiar de tema, y por supuesto ella volvía a preguntar ignorando mis pobres intentos de salirme por la tangente. Pude conseguir que dejara de insistir cuando le prometí que le pondría al día con pelos y señales cuando viniera a verme.

Esa noche no salimos porque Manuel estaba cansado del viaje. Había madrugado mucho y después de conducir casi cuatro horas estaba agotado.

A mí no me importó, al revés, estaba encantada de tenerlos en mi casa. Cenamos algo en el patio y, en cuanto anocheció, los niños y Manuel se fueron al salón a jugar con los videojuegos nuevos. Eso nos dio la oportunidad a Eva y a mí de relajarnos mientras nos tomábamos una copa de vino.

Como me esperaba, Eva se apropió del sillón de jardín y no hizo ni siquiera mención de compartirlo conmigo. Pero eso tampoco me importó. Se la veía tan cómoda y feliz que me conformé con quedarme sentada en una silla.

Yo sabía que estaba deseando sacar el tema de José, pero decidí hacerla sufrir un poquito más, así que hablé del tiempo tan fantástico que hacía esa noche, de las cosas que les iba a enseñar en el pueblo y de unas pocas tonterías más, hasta que Eva ya no pudo más y me interrumpió.

—Así que a Laredo con tu jefe, ¿eh? —preguntó con suspicacia—. Por aquí tienen una manera muy particular de fomentar el espíritu de equipo, ¿no crees? —Y me miró por encima de la copa de vino mientras daba un sorbo.

Quise hacerme la dura y le sostuve la mirada, pero no aguanté ni cinco segundos. Las dos estallamos en una carcajada que me hizo recordar por qué éramos las mejores amigas.

Me levanté y me senté en el sillón haciendo hueco como pude a pesar de las protestas de Eva por el poco espacio que le quedaba para repantigarse.

—No sé por dónde empezar, Eva —dije soltando un suspiro.

—Por el principio. No me quiero perder nada de esta historia, guapa. —Y se acomodó en el sillón. Solo le faltaba el bol de palomitas.

—Me he enamorado de él y él de mí. Esa es la historia. Ni en mis fantasías más locas podía imaginarme que me iba a pasar algo así cuando me llamaron para la entrevista. —Eva me miró con cara embelesada y me sonrió—. Es un hombre fantástico, Eva. Cada vez que pienso en él me da un vuelco el estómago. Podría estar toda la noche hablando de él y no me cansaría.

—¡Guau! No sé qué decir. Me has dejado sin palabras, y mira que eso es raro. —Las dos nos reímos—. Bueno, sí sé qué decir, que quiero conocerlo. Ya. Ahora mismo. Dile que venga. Tengo que conocer al hombre que te ha hecho sonreír otra vez. Violeta, ¡me alegro tanto por ti! —Y entornó los ojos mirándome con cariño.

—Quiero ir despacio. Es complicado. Pablo no lo va a llevar bien. Ya ha notado que tenemos algo especial y me da miedo que no sepa asumirlo, además es mi jefe y eso lo complica todo un poco más.

—Es complicado, Violeta, pero no es imposible. Tienes que ser feliz. La muerte de tu madre te dejó muy tocada aunque no lo quieras admitir y el divorcio te remató. Has sido valiente por salir a buscar ese algo que necesitabas, y lo tienes delante de ti. Una nueva vida. Un sitio que te gusta y que, al parecer, te ha acogido con los brazos abiertos. Esto es lo que yo llamo entrar por la puerta grande. —Y se rio moviendo la cabeza de lado a lado.

—Eso parece, ¿no? —pregunté dudosa—. A veces pienso en lo bien que ha ido todo y me da miedo. Es como si pensara que en cualquier momento se podría echar a perder.

—No digas tonterías —me cortó negando con la mano—. ¿Te crees que vas a estar siempre en esta nube? ¡Ojalá!, la verdad. Pero tú sabes por experiencia propia que las cosas a veces se complican. Las relaciones requieren trabajo y no todo será tan rosa y cursi como es ahora, por eso aprovecha lo que estás viviendo y no le des más vueltas.

—Estoy decidida a hacerlo, Eva, es solo que a veces me asusta pensar en lo rápido que ha ido todo.

—¿Cómo de rápido? —Y lo dijo con su tono de preguntar «¿Ha habido temita?». Yo me reí.

—¡Por Dios, Eva! ¿Cuánto has tardado en preguntarlo? ¿Veinte segundos? Cada día eres más rápida.

Se encogió de hombros sin un mínimo de arrepentimiento en su cara y simplemente dijo:

—Ya sabes que no me gusta perder el tiempo. ¡Venga!, ¡cuéntame! ¿Es guapo? ¿Cuántos años tiene? ¿A qué huele? ¿La tiene grande?

—Eva, por Dios —le grité mirando hacia la casa—. Los niños podrían oírte. —Y empezó a reírse con su risa de ardilla.

—Los niños no, pero yo sí —dijo Manuel, que en ese momento salía al patio. Se dirigió hacia su mujer y le dio un beso en los labios—. ¡Buenas noches, chicas! Me voy a la cama. —Luego me dio un beso en la mejilla y me dijo—: Tus hijos me han dejado agotado. —Y, según se iba, añadió—: No le cuentes nada, Violeta, que sufra un poco.

Eva se hizo la ofendida y le gritó:

—¡Yo también te quiero, amor!

Estuvimos un rato más hablando. Por supuesto consiguió sonsacarme más de la cuenta sobre mis relaciones sexuales con José, pero la verdad es que yo también disfruté contándoselas. No importaba la edad que tuviéramos, siempre seríamos las dos universitarias que se conocieron con veinte años, solo que cada vez teníamos una mochila más grande a la espalda. Una mochila que es más fácil de llevar cuando tienes una amistad como la que nosotras teníamos. De nuevo me di cuenta de la suerte que tenía por contar con el amor de personas como Marcos y Eva.

Por la mañana recibí un mensaje de José para decirme que volvía el domingo. No anunciaban buen tiempo para la semana siguiente y habían decidido volver antes. Yo le dije que Eva y Manuel habían venido y que si tenía tiempo esa semana me gustaría que los conociera. «Para ti tengo todo el tiempo del mundo», me contestó, y Eva estuvo toda la mañana burlándose de la cara de pánfila que se me había puesto, según ella, claro.

Ese fin de semana exploramos el pueblo a conciencia. No solo paseamos por el paseo del beso, sino también entre viñedos. El domingo subimos a una ermita en lo alto de un monte donde solían hacerse romerías. Era uno de los sitios que me habían recomendado los amigos de Carmen, y no mintieron cuando dijeron que merecía la pena. Estaba casi derruida, en medio del bosque y rodeada de árboles. Tenía un aspecto misterioso, como de leyenda de Bécquer.

El silencio de ese lugar era sobrecogedor, ni siquiera se oía el viento, porque ese día era el típico de verano, sin nada de viento y un bochorno agobiante, aunque allí arriba no se estaba tan mal. De alguna manera nos contagiamos de la paz que se respiraba en aquel lugar y nosotros también permanecimos en silencio mirando hacia las copas de los árboles, que eran tan frondosas que impedían ver el sol.

El momento místico llegó a su fin cuando Eva se tropezó con la raíz de un árbol y cayó de bruces contra el suelo. Se levantó como si tuviera un resorte puesto en el cuerpo y el «joder» que soltó retumbó entre los árboles.

Ni siquiera esperamos a comprobar si estaba bien. No pudimos. En cuanto la vimos levantarse llena de hierba y hojas por todo el cuerpo y el pelo ninguno de los cuatro pudimos aguantarnos la risa.

Eva se acercó a nosotros cojeando, con cara de mala leche y diciendo:

—No os riais, cabrones, que casi me mato. —Y estallamos en una carcajada que retumbó más que su taco.

Eva era torpe por naturaleza, pero aquella caída fue la mejor, y mira que había presenciado varias muy buenas.

Cuando conseguimos dejar de reír, comprobamos que solo se había raspado las palmas de las manos y que no llegaría la sangre al río por mucho que se quejara ella del hostión (palabra suya) que se había dado.

El camino de vuelta al coche se podría resumir en que cuatro personas intentaban aguantarse la risa, sin éxito, mientras otra se iba cabreando más y más a cada minuto que pasaba.

Fue finalmente Lucas el que consiguió que Eva se desternillara de risa igual que nosotros cuando le dijo:

—Tía Eva, por favor, no vuelvas a hacer un Batman salvo que estés en un parque de bolas.

A medida que pasaba el día yo me iba poniendo más nerviosa. José me dijo que seguramente le daría tiempo a tomarse algo con nosotros en la plaza porque no creía que llegaran tarde, y aunque nosotros nos fuimos a la piscina después de la siesta y pasé la tarde bastante distraída, notaba que cada minuto estaba más ansiosa y tenía que hacer esfuerzos para calmarme.

No es que me importara que Eva y Manuel conocieran a José, estaba segura de que se iban a caer bien mutuamente, sino que me preocupaba Pablo. Después de haber estado tenso esa semana me preguntaba cómo actuaría cuando volviera a ver a José.

Después de la cena nos pusimos guapos y salimos a la plaza. Me esmeré con mi atuendo, tanto que cuando salí de la habitación con un vestido de verano estilo ibicenco Eva puso una sonrisa burlona y me preguntó:

—¿Es que vamos de boda y no me he enterado? —No pude hacer otra cosa que reírme. Lo cierto era que siempre quería estar guapa cuando iba a ver a José y me esforzaba al máximo arreglándome. Estaba convencida de que me esforzaba tanto que algún día me iba a pasar y el resultado iba a ser el contrario al que pretendía.

Mientras estábamos sentados en una terraza se acercaron varias personas a saludarme. Eso me gustó porque era una forma de mostrarles a Eva y Manuel que poco a poco iba haciendo al pueblo un poco mío.

Como había predicho, Eva llevaba todo el fin de semana imitando el acento de La Villa, aunque con poco acierto, la verdad. Lo que no era impedimento para que mis hijos se partieran de risa cada vez que la oían.

Yo estaba sentada de frente a la entrada de la plaza, por donde pensaba que llegaría José, y así fue. Venía dando un paseo con Julia de la mano. Los dos guapísimos y más morenos que cuando los dejé el domingo en Laredo.

Eva estaba de espaldas a él, pero notó que la cara me cambió en un segundo y sonrió con picardía sin darse la vuelta. Sabía lo que yo estaba mirando y se estaba regodeando. Cuando José se acercó y nos saludó, entonces se volvió y su sonrisa se ensanchó aún más.

Los adultos nos levantamos e hice las presentaciones. Todos parecían contentos de conocerse y yo era la única tensa como un cable. Todavía me tensé más cuando, después de las presentaciones, José me dio un beso en la mejilla y me dijo delante de todos que me había echado de menos. Yo inmediatamente miré hacia Pablo para ver su reacción, pero no se había dado cuenta porque él y Lucas estaban escuchando a Julia parlotear sobre su segunda clase de surf.

José se sentó a mi lado y, sin esforzarse lo más mínimo, empezó una conversación con mis amigos. Eva me miraba de vez en cuando, y cada vez que lo hacía me decía algo con la mirada. Es lo que tiene conocerse tan bien. Llegué a captar tres mensajes distintos: «Está bueno», «Me cae bien» y «Ya hablaremos». Y después del tercero decidí dejar de leerle la mente porque me estaba poniendo nerviosa.

Eva, por supuesto, no fue muy discreta haciendo preguntas, pero a José no pareció importarle que fuera tan curiosa, y creo que disfrutó de su compañía. Los niños no aguantaron sentados todo el rato y les dejamos ir a jugar al parque con la promesa de que cuidaran de Julia.

La conversación, como era de esperar, derivó hacia el vino, y Eva y Manuel, como ya sabía, mostraron mucho interés. Los dos eran amantes del vino y todo lo que José les contó les entusiasmó. Antes de que me diera cuenta, José ya los había invitado a una visita con cata en la bodega que Eva y Manuel aceptaron encantados. Quedamos en concretar el día durante la semana.

Yo estuve sonriendo todo el rato y apenas hablé. Quería que hablaran entre ellos y se conocieran. Para mí era importante que se cayeran bien y tenía que dejarles relacionarse sin que yo dirigiera la conversación. En cualquier caso, no hubiera sido necesario que lo hiciera porque los tres se entendieron bastante bien.

Los niños volvieron del parque y yo noté que Pablo no estaba cómodo. No habló nada y parecía tenso. No quise prolongar su malestar y, con la excusa de que al día siguiente madrugaba, dije que mejor nos íbamos ya.

Cuando nos despedimos besé a Julia, pero no a José. Él pareció entender lo que intentaba decirle con ello y no forzó la situación, simplemente dijo «adiós» y nos separamos.

Cuando llegamos a casa ya era tarde y acosté a los niños. Pablo seguía sin hablar y, aunque le pregunté varias veces si se encontraba bien, no dijo nada.

Eva y Manuel se habían puesto los pijamas y me esperaban en el salón. Tenía ganas de hablar con ellos y que me dijeran cuál había sido su primera impresión.

—¿Queréis beber algo? —les pregunté cuando entré. Manuel estaba sentado y Eva tumbada sobre sus piernas.

—Yo no quiero nada, estoy bien —dijo Manuel.

—Yo tampoco —continuó Eva. Retiró un poco las piernas y me dijo—: Siéntate aquí. —Yo me senté y en cuanto lo hizo apoyó sus pies en mi regazo.

—Bueno, ¿qué os ha parecido? —pregunté sin rodeos. En cualquier caso, no hubiera tenido sentido que me anduviera por las ramas. Me estaban esperando para hablar de él.

—Parece un buen tío, Violeta —dijo Manuel, y no añadió nada más. Primero, porque no era muy hablador, y menos cuando se trataba de sentimientos, y, segundo, porque sabía que Eva iba a hablar por los dos. Y vaya si lo hizo.

—Es guapo, es educado, es atento y está loquito por ti. Solo hay que ver cómo te mira. Me gusta, Violeta.

—¿Pero…? —continué yo por ella.

—¡No hay pero, pesada! —me contestó exasperada—. Disfruta del momento. Ya lo hemos hablado. Lo único que quiero decirte es que es bastante evidente que os ha dado fuerte a los dos, y a veces esa intensidad al principio no es buena. Simplemente ándate con cuidado. Eso es todo.

—¿Eva Rubio recomendando prudencia? —pregunté con sorna—. Si no lo oigo no me lo creo. —Y los tres nos reímos—. Claro que voy a ir con cuidado. Llevo haciéndolo desde que lo conocí. Ya te dije el viernes que a veces me da miedo lo rápido que ha ido todo.

—A veces es mejor que las cosas vayan deprisa. Es peor que pase el tiempo y no cambie nada. —Y a Eva se le mudó la cara. Noté cómo la tristeza se apoderaba de ella. Manuel le agarró la mano para reconfortarla. No quería sacar un tema doloroso para los dos, pero no pude evitarlo.

—¿Cómo estáis? —pregunté sin más, y entonces fue Manuel el que contestó.

—No estamos bien, pero lo vamos a estar. —Y miró con dulzura a su mujer.

Esta hizo lo mismo y luego, mirándome, añadió:

—Ya te dije que de momento nos estamos tomando un tiempo y no vamos a seguir ningún tratamiento. Queremos descansar y luego ya veremos. Al parecer, la última fecundación in vitro ha dejado claro que el problema está en mi útero, y eso lo complica todo.

—Creo que es buena idea, Eva. Descansad un poco de esta locura y con la mente limpia podéis pensar en otras opciones. —Yo los miré con amor, el amor que sentía por esas dos personas maravillosas a las que la vida les había puesto una piedra en el camino, una muy grande.

A la mañana siguiente me fui a trabajar y dejé a todos durmiendo. Me comía la envidia de pensar todos los planes que tenían para la semana. Planes que yo me iba a perder en parte.

José llegó a media mañana a la oficina, guapísimo y con uno de sus trajes azul marino, pero con cara de sueño. Saludó a todo el mundo y se fue a su despacho. Supuse que me llamaría para hablar cuando se pusiera al día con el trabajo, aunque en lugar de eso me mandó un e-mail para preguntarme si podíamos comer juntos.

Llamé a Eva y le dije que comería con José y que no me esperaran. En cualquier caso, no lo hubieran hecho porque habían decidido comer en la piscina, así que iría directamente allí por la tarde.

Quedé con José en el parking de la bodega y fuimos a comer al restaurante de nuestra primera comida juntos. De camino no hablamos mucho. Él simplemente me agarró la mano y solo la soltó para cambiar de marcha. Me encantó que lo hiciera.

Fue una gozada entrar en el atrio del restaurante. Con el calor que hacía se apreciaba más el frescor. En cuanto nos sentamos y pedimos, José fue directamente al grano.

—¡Te he echado de menos!

—Ya lo sé. Me lo has dicho unas cuantas veces por WhatsApp —intenté hacerme la dura.

—Soy un pesado, lo sé, pero es verdad. Te he echado de menos toda la semana y te lo digo como lo siento. —Su sinceridad me enterneció.

—No eres un pesado. Yo también te he echado de menos a ti. —Sabía cómo había ido su semana de vacaciones porque habíamos hablado por teléfono y nos habíamos mandado mensajes todos los días, pero yo quería comentar con él la actitud de Pablo cuando volvimos de Laredo—. Pues por aquí las cosas han estado un poco tensas. Bueno, más bien por mi casa —saqué el tema directamente.

—¿A qué te refieres? —Su cara era de preocupación.

—Tranquilo, no es nada serio, de momento —le quité importancia—. Es solo que Pablo ha estado muy rebelde esta semana. Cuando estuvimos juntos se dio cuenta de que había algo entre nosotros y no sabe cómo encajarlo. Las cosas están mejor ahora, pero creo que en algún momento volverá a encontrarse confuso y no sé cómo ayudarle.

—¡Lo siento, Violeta! Sé que querías llevar lo nuestro de una forma discreta y sin precipitarte, pero supongo que antes o después tus hijos tendrían que lidiar con ello. ¿Qué piensas hacer? —Yo me callé porque el camarero llegó para servirnos las bebidas. En cualquier caso, no tenía claro qué se podía hacer, así que negué con la cabeza y di un trago a mi vaso de agua.

—Es complicado, José. Los niños se tienen que ir haciendo a la idea, pero pensar en el daño que puedo hacerles me paraliza y…

—No estarás pensando en nada drástico, ¿verdad? —Su tono era de preocupación. Como si no quisiera oír que yo pudiera estar pensando en hacer un parón en nuestra relación, o peor aún, darla por terminada.

—No, José —lo quise tranquilizar y lo miré a los ojos mientras le sonreía—. No hay nada drástico que quiera hacer. Es solo que necesito ayuda con esto. No sé cómo hacerlo.

—Habla con Marcos. Seguro que entre los dos podéis encontrar la manera de gestionarlo con los niños. Yo, por mi parte, haré todo lo que me pidas… menos dejar de verte. Eso no, Violeta. Además, no creo que sea la solución —dijo en un tono dulce pero tajante, dejando claro que estaba de mi lado.

—Ya he hablado con Marcos y quiere ayudarme. Entiende que esto es algo que nos afecta a los dos, que no solo es mi problema, pero estando en Madrid no veo el modo en el que él pueda intervenir. —José se quedó callado un momento, pensativo más bien.

—¿Por qué no le dices que venga este fin de semana? —preguntó como si fuera la mejor idea del mundo.

—¿Para qué? —No entendía a dónde quería llegar.

—Estoy preparando una visita a la bodega para Eva y Manuel el sábado. Luego haremos una cata y también comeremos. Voy a asar chuletillas y aprovecharemos para pasar la tarde allí. Si Marcos viene y tus hijos lo ven conmigo en un ambiente relajado, como cuando estuvisteis en mi casa, quizás les ayude a normalizar la situación.

Sonreí llena de agradecimiento.

—¿En serio has preparado una barbacoa en la bodega para Eva y Manuel?

—No. Los madrileños preparáis barbacoas, en La Rioja hacemos chuletadas.

Me dio la risa por la forma arrogante en la que habló.

—No te salgas por la tangente, paleto.

—¿Me has llamado paleto? —Puso cara de estar alucinando.

—Sí. Pero eres un paleto muy mono, si eso te sirve de consuelo —le contesté coqueteando.

—¿Cómo de mono? —coqueteó él también, y los dos soltamos una carcajada que llamó la atención de las pocas mesas que estaban ocupadas.

Cuando acabamos de reírnos le cogí la mano por encima de la mesa y le dije:

—¡Gracias, José! De verdad. No sabes todo lo que esto significa para mí. —Me puse un poco intensa, pero quería transmitirle lo agradecida que estaba de la manera más seria posible.

—Ya me lo cobraré, Violeta. —Y me guiñó un ojo. De nuevo nos echamos a reír.

La semana fue una locura para mí. Madrugaba mucho y trabajaba hasta las cinco sin parar para poder unirme al plan que Eva, Manuel y los niños hubieran preparado. Fuimos a la piscina, a Logroño a pasar la tarde y cenar allí, visitamos varios pueblos cercanos que nos habían recomendado e hicimos horas extras en nuestro patio por las noches, jugando a las cartas y al Trivial.

Hablé con Marcos sobre lo que José me había dicho y, aunque no le hizo mucha gracia pasar tiempo con el nuevo novio de su exmujer, accedió a venir porque quería estar con los niños. Me sentí mal por pedirle que viniera, pero cada vez estaba más convencida de que lo que proponía José era una buena idea.

A él no lo vi fuera del trabajo en toda la semana. No tenía tiempo y, pese a que le hubiera gustado, no le propuse unirse a nuestros planes. Prefería no tensar la cuerda demasiado y que Pablo se volviera a poner raro. Lo pasamos muy bien, y estaba segura de que mis hijos siempre recordarían esas vacaciones con su tía Eva con una sonrisa en la cara.

José no insistió en vernos esa semana. Me lo pidió, por supuesto, pero en cuanto yo decía que no podíamos, se conformaba y me decía que lo entendía. Así que para recompensarle le dije que por qué no venía conmigo a Madrid el fin de semana, que iba a llevar a los niños para que pasaran la última semana de agosto con Marcos.

Se le iluminó la cara cuando se lo pregunté mientras nos preparábamos un café en la cocina del trabajo, y, sin importarle que pudieran vernos, me estampó un beso en los labios que me dejó alterada toda la mañana.

Así que al estrés propio de esa semana tuve que añadirle el que me provocaba organizar ese fin de semana en Madrid con José, aunque la verdad era que, cuanto más pensaba en ello, más me emocionaba con el plan.

Marcos llegó tarde el viernes porque no pudo salir pronto del trabajo, pero pudimos estar un rato con él en el patio. Los niños estuvieron pegados a él toda la noche y le pidieron que durmiera en su habitación con ellos en lugar de en el sofá. Era como si tuvieran miedo de perderlo. Resultaba un poco triste pensar en ello y, sobre todo, saber que la culpable de alguna manera era yo; bueno, en realidad era la culpable de todas las maneras.

Por la mañana estuvimos «perreando», como le gustaba decir a Eva. Desayunamos tranquilos y remoloneamos hasta que dieron las doce y nos marchamos a la bodega, donde habíamos quedado con José.

Fuimos a la parte de atrás, donde estaba la bodega vieja, y me sorprendió ver tres coches. Cuando entramos dentro nos encontramos con que José también había invitado a Fran y a Marian con los niños y que el padre de José estaba por allí, según él para echarle una mano a su hijo.

José saludó a Marcos con un apretón de manos y un «me alegro de volver a verte». Marcos le respondió con cordialidad y toda la tensión que yo llevaba acumulada desapareció.

Nos dieron una vuelta por la bodega. Pudimos ver los lagares donde se hacía el vino antiguamente y la zona de las barricas de roble americano para los crianzas y los reservas. Era increíble ver aquello. Aunque yo ya lo conocía, ver las caras de los demás me hizo sentir como si fuera la primera vez. Manuel y Marcos estaban entusiasmados. José Antonio padre fue un guía excelente. Se notaba que el vino era su vida, y José le dejó llevar la voz cantante en las explicaciones. Lo miraba con orgullo y con cariño y se rio de las anécdotas que contaba su padre, aunque estaba segura de que ya las había oído cientos de veces.

Los niños revoloteaban por todas partes y hasta Julia daba explicaciones de algunas cosas. Era enternecedor ver cómo tres generaciones de una familia estaban tan unidas.

Manuel hizo mil preguntas que José Antonio respondió encantado, y a pesar de ser un sitio frío y húmedo, se creó un ambiente cálido entre nosotros muy agradable.

Cuando salimos de allí me quedé rezagada para poder ponerme al lado de José. Lo miré con los ojos llenos de agradecimiento. No podía besarlo, que era lo que el cuerpo me pedía a gritos, y me tuve que conformar con cogerle de la mano y apretarla hasta casi hacerle daño.

En el mismo patio donde se había celebrado la velada musical colocamos una mesa grande y unas sillas que sacamos del almacén que tenían dentro.

José nos enseñó una pequeña cocina donde había guardado la carne y toda la comida que había comprado. A las chicas nos encargó preparar la mesa y las ensaladas y pidió ayuda a los chicos para colocar una estructura de metal con forma de caja y con patas, donde después puso unas gavillas de sarmientos para hacer las chuletas.

En menos de un minuto las gavillas estaban ardiendo y los niños se acercaron al fuego como polillas a la luz. Les dejamos coger sarmientos ardiendo para darles vueltas en el aire. Aquello les encantó. Yo estaba segura de que alguno terminaría quemándose, pero era tan agradable verlos disfrutar que les dejamos seguir con la promesa de que tendrían cuidado.

José Antonio nos sirvió el vino en vasos de cristal en lugar de copas, según él porque así era como se bebía en las bodegas, y después se despidió de nosotros. Él no estaba para muchos trotes nos dijo, y prefirió comer tranquilo en casa con su mujer.

Cuando las gavillas se convirtieron en ascuas, José sacó unas parrillas y las llenó de comida. Había carne para un regimiento: chuletas de cordero, chistorra, panceta y salchichas para los niños. El olor a comida llenó el ambiente a pesar de estar al aire libre.

Las conversaciones surgían de manera natural y saltaban de un tema a otro sin ninguna lógica. Todos estábamos disfrutando y, una vez más, me alegré de haber decidido dar el paso y cambiar mi vida. Aquellos eran el tipo de momentos que quería vivir. Momentos intensos que crearan recuerdos que siempre reviviera con una sonrisa en los labios.

Los niños no pararon durante el tiempo que tardamos en asar la carne. Estaban sudorosos y con olor a humo, aunque felices.

Decidimos comer en la cocina porque fuera el calor y el sol eran tan fuertes que no hubiéramos podido disfrutar.

Durante la comida, por supuesto Fran nos hizo partirnos a todos de risa. Volvió a ser el alma de la fiesta y solo le hizo sombra Eva, que con todo el vino que había bebido estuvo sembrada también.

A mí se me iba la mirada continuamente hacia José. Cuando nuestros ojos coincidían nos decíamos muchas cosas, cosas que estaba deseando decirle en persona en cuanto estuviéramos a solas.

No me resulta fácil expresar con palabras lo que aquel día significó para mí. No se trata de lo que yo pude disfrutar, sino de que fue maravilloso ver a Pablo relajado y disfrutando. Todo gracias a la generosidad de su padre, que dejó de lado sus reticencias por ayudarle a superar lo que le preocupaba.

Salimos de la bodega casi a las ocho de la tarde. Estábamos cansados, sucios y olíamos fatal, pero todos estábamos felices, y eso era lo que importaba.

Al llegar a casa, formamos un pequeño revuelo porque todos queríamos ducharnos los primeros para quitarnos el olor a chuleta. Finalmente, los niños ganaron y, una vez limpios, se tomaron un vaso de leche y se tumbaron en sus camas con la maquinita, aunque estaba segura de que no iban a durar mucho despiertos.

Eva, Manuel, Marcos y yo nos tomamos un refresco en el patio porque entre la comida y el vino estábamos secos. Tampoco duramos mucho tiempo. Las bocas empezaron a abrirse con grandes bostezos, contagiándonos unos a otros, y los mandé a todos a la cama.

Marcos decidió dormir en el sofá para que los niños pudieran descansar mejor y, mientras le ayudaba a colocar unas sábanas y unas almohadas, me dijo que en la empresa había surgido un proyecto para enero en Marruecos y que quería solicitarlo.

—Es el tipo de proyecto en el que llevo tiempo deseando trabajar, y aunque no podré ver a los niños a menudo, me apetecería conseguirlo —dijo como pidiéndome permiso. Yo no tenía ningún permiso que darle. Era una gran oportunidad y yo tenía que ser tan generosa con él como él lo había sido conmigo.

—Me alegro mucho, Marcos —le dije con sinceridad—. ¡Ojalá te lo dieran! Por los niños no te preocupes. Nos organizaremos y seguro que al final podrás verlos más de lo que crees. —Le sonreí con ternura y añadí—: Además, sería estupendo poder ir a verte a Marruecos. A los niños y a mí nos encantaría. —Nos quedamos mirándonos a los ojos y no hizo falta añadir nada más. Terminamos de poner las sábanas y nos despedimos con un beso en la mejilla.

Esa noche me costó dormir. Un batiburrillo de pensamientos me lo impidió. Pensaba en el día tan maravilloso que había pasado con José, en lo feliz que me hacía haber tenido a Eva, Manuel y Marcos conmigo, y también pensé en cómo se tomaría Pablo lo del trabajo de su padre. Probablemente le doliera, pero ahí estaríamos Marcos y yo para ayudarle. Era el único consuelo que me quedaba, porque lo que había empezado con mi decisión de mudarme ya no se podía parar.

Por la mañana no hicimos nada, por lo menos nada de provecho. En esta familia nos encantan los despertares ociosos en los que todos vamos con las revoluciones lentas.

A mediodía conseguí movilizar al personal para tomarnos algo en la plaza y todos nos vestimos para tomar el aperitivo. La idea era beber un par de cervezas y volver temprano a casa para comer. Marcos se quería ir pronto para poder descansar cuando llegara y Eva y Manuel al día siguiente se iban a Asturias a pasar unos días. Querían perderse y desconectar un poco de la locura que había sido su vida en los últimos años.

Para cuando llegamos a la plaza, el calor ya apretaba, así que nos metimos en el bar de Paco al resguardo del aire acondicionado. Encontramos una mesa donde nos pudimos sentar los seis y yo me levanté a pedir. Había bastante gente en la barra y tardé un tiempo en darme cuenta de que en el grupo que había al fondo estaba José… con Alejandra.

Había dos mujeres más de unos cuarenta años con ellos. Charlaban animadamente y no me pasó desapercibido que Alejandra le ponía ojitos a José. Julia estaba con ellos sentada en un taburete alto jugando con el móvil.

«No tienes derecho a estar celosa», me lo repetí mil veces en la cabeza. «Tú estás con Marcos y no pasa nada», «Es normal que esté con la madre de su hija»… Todas esas frases me las decía para convencerme de que no había nada raro en su encuentro, pero en el fondo sabía que sí lo había. José nunca quedaba con su ex para tomar algo, y en cualquier caso verlos juntos fue para mí como si me hubieran hincado un aguijón en la carne.

No quería que José me viera, pero lo hizo y su cara cambió cuando se encontró con mis ojos. Eso fue lo peor para mí. Ver culpa en su mirada me revolvió el estómago y, como pude, cogí los vasos y copas de lo que habíamos pedido y lo llevé a la mesa esperando que no se acercara a hablar conmigo. Sin embargo, se acercó, y yo no sé cómo fingí que todo estaba bien y que no me moría por verlo con su exmujer.

Madrid

Los niños se quedaron un poco chafados el lunes cuando Eva y Manuel se fueron a Asturias. Ya el domingo, cuando Marcos se marchó, se empezaron a poner tristes, pero pasar la tarde en el patio con Eva y sus tonterías los había animado.

José me llamó a su despacho el lunes por la mañana en cuanto entró en la oficina. Yo supe que no era para hablar de la bodega, sino del encontronazo en el bar del domingo. Cuando se acercó a nosotros nos saludó con cordialidad, pero no estuvo más que el tiempo imprescindible para no parecer descortés. Yo disimulé como pude el mal cuerpo que se me había puesto para que nadie notara nada, y creo que funcionó porque en casa Eva no me sacó el tema, o quizás sí se dio cuenta porque, cuando se despidió de mí, me dijo: «Vales mucho, Violeta, que nadie te haga olvidarlo».

Cuando entré en el despacho, José se levantó y se acercó a mí para cerrar la puerta.

—Violeta, quería decirte… —empezó a hablar.

—No hace falta que digas nada, José —lo paré antes de que siguiera.

—Pero quiero hacerlo —dijo con contundencia—. Me llamó por la mañana para hablar con Julia y le propuso que fuéramos a tomar el aperitivo juntos, los tres. La niña se emocionó con la idea y yo no pude decirle que no. —Yo lo miré sorprendida—. Sabía que, si me lo preguntaba a mí, iba a decir que no, así que me preparó una encerrona hablándolo antes con la niña.

—¿Qué quiere, José? ¿Qué es lo que pretende? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—Ni ella sabe lo que quiere, Violeta. —Y soltó un suspiro hastiado—. Había quedado con unas amigas para tomar el aperitivo, amigas del pueblo con las que hace años que no queda. Quiso convencerme de que quería estar con ellas porque hacía tiempo que no las veía. Según ella, le sabía mal haber descuidado sus amistades del pueblo, pero está claro que era solo el medio para conseguir que quedáramos. Con la excusa de las amigas pretendía que el hecho de vernos pareciera algo casual, sin importancia.

—Una cosa tengo que reconocerle —dije soltando un bufido—, es persistente y sabe cómo enredarte. Lo que más me duele es que utilice a la niña para estas cosas, eso es mezquino y no debería usarla para sus planes.

—Lo mismo le dije yo. —Y se acercó a mí. Me abrazó y me dio un beso tierno en los labios—. Violeta, vamos a actuar como hasta ahora. Yo me veré obligado a ceder más veces. —Sonaba resignado—. Pero quiero que sepas que es algo que haré por Julia y que no tiene nada que ver con ella. Dime que lo entiendes.

Lo miré con ojos comprensivos y asentí.

—Claro que lo entiendo, José, y no pasa nada. —Él se relajó y me abrazó más fuerte. Estuvimos así un rato y salí del despacho reconfortada.

Decidí que no iba a dedicarle a su ex ni un solo minuto de mis pensamientos, esos los guardaba para cosas mejores.

El sábado por la mañana José nos recogió en casa para irnos a Madrid. Yo había trabajado hasta tarde el viernes, luego tuve que hacer las maletas y prepararlo todo para el viaje, así que cuando sonó el despertador todavía estaba cansada.

Los niños no hicieron ningún comentario cuando les dije que José nos llevaría, y yo solo esperaba que el ambiente no fuera muy tenso en el coche, eran muchas horas para poder aguantarlo. Además, a ellos les apetecía volver a Madrid, aunque habían pasado una buena semana. Irene los llevó a la piscina todos los días y poco a poco iban haciendo amigos.

José debió notar que estaba cansada cuando empezamos el viaje porque no intentó sacar conversación y, al final, me quedé dormida hasta la mitad del camino. Los niños cabecearon varias veces y solo parecieron espabilarse cuando quedaban cien kilómetros para llegar.

—¿Mamá? —preguntó Pablo.

—¿Sí? —Lo animé a seguir.

—¿Tú también dormirás en casa con papá? —Supongo que debía haberme imaginado que haría esa pregunta en algún momento, pero inconscientemente la había obviado, por lo que no tenía una respuesta preparada. Así que era el momento de hablar con sinceridad y no esconder nada de lo que iba a pasar.

—No, Pablo. Este fin de semana no. Voy a dormir en casa de Eva y Manuel, como ellos están de viaje la casa está libre y así José puede venir conmigo. —José giró la cabeza hacia mí y me sonrió para darme ánimo—. Vosotros este fin de semana tenéis planes con papá. Creo que esta tarde vais a ir al cine y después a cenar.

—Pero tú también podrías venir, ¿no? —preguntó Lucas con la inocencia de sus diez años.

—Sí, claro que podría, y lo haría si no fuera porque voy a aprovechar el fin de semana para enseñarle Madrid a José. No la conoce muy bien y me apetece enseñársela igual que él nos enseñó la bodega a nosotros. —No dijeron nada de mi comentario, pero no parecían felices con la respuesta—. Pero nos veremos el domingo para comer. Yo me marcharé por la tarde y, como estaré toda la semana sin veros, papá y yo hemos quedado en que podríamos ir al bufet libre que tanto os gusta. —Entonces sonrieron y asintieron entusiasmados. Mis hijos con la comida no tienen límite, por eso un bufet libre para ellos es como un restaurante con tres estrellas Michelin.

—¿Un bufet libre? —preguntó José mostrando excesivo interés—. Espero que me dejéis ir, me encantan esos sitios. ¿Es de esos en los que además hay wok, parrilla y sushi a montones? —Entonces mis hijos empezaron a hablar como locos. Se pisaban las palabras el uno al otro explicándole toda la comida que había y José fingía que todo le parecía espectacular.

El momento estelar de la descripción del restaurante fue cuando mis hijos le dijeron que tenía una fuente de chocolate gigante y que podías bañar en chocolate todo lo que quisieras.

—¿En serio? —preguntó José como sin dar crédito a lo que oía. Estaba haciendo una representación de lo más convincente.

—En serio —dijo Pablo—. No te lo puedes perder.

Yo estuve feliz el resto del camino. José había conseguido conectar con ellos una vez más y, de alguna forma, darle la vuelta a la tortilla. En aquel momento mis hijos dejaron de verle como alguien extraño que sustituye a papá en la vida de mamá. Necesitaría más momentos como aquel para que las cosas funcionaran y esperaba poder dárselos con la ayuda de José y Marcos.

Cuando llegamos a Madrid dejé a los niños en casa mientras José me esperaba abajo en el coche. No hablé mucho con Marcos, pero quedamos para ir a comer el domingo al wok y salí rápidamente.

Tardamos muy poco en dejar las cosas en la casa de Eva y echarnos a la calle. Estaba deseando callejear por Madrid con José de la mano o abrazados. El anonimato de la gran ciudad era lo que necesitaba en ese momento. Sin niños, sin personas conocidas, solos él y yo.

Eva vivía en Chamberí, así que dejamos el coche en su garaje y salimos andando a la calle. Decidimos tomar un aperitivo largo, de esos que son aperitivo y comida a la vez.

Estuvimos tapeando por la calle Ponzano y no paramos de hablar en todo el tiempo. Yo estaba eufórica y José me dejó explayarme con todas las explicaciones que le daba y las anécdotas de mi vida en Madrid que le contaba. Se notaba que estaba tan emocionado como yo. No me soltó la mano en ningún momento y aprovechaba cualquier oportunidad para abrazarme y besarme. Debíamos parecer dos adolescentes.

Fui muy feliz, los dos estábamos alegres, guapos y con ganas de disfrutar el uno del otro. No es cierto que como el primer amor no haya otro. Cada amor es diferente, y yo aquel lo estaba disfrutando desde la madurez, la experiencia y la sorpresa de pensar que esas cosas no podían volver a pasarme. Era especial.

Cuando ya no quisimos comer más, buscamos un bar tranquilo para tomarnos una copa, pero propuse cambiar de zona. Un paseo nos sentaría bien y nos despejaría un poco de todos los vinos que nos habíamos bebido.

Como el calor apretaba muchísimo cogimos el metro y fuimos hasta Ópera, y desde allí caminamos hasta el Café de Oriente.

Eran casi las siete cuando nos sentamos en la terraza que tienen a la sombra y nos pedimos dos gin-tonic. Estuvimos en silencio un rato disfrutando de la vista del Palacio Real. Yo notaba el alcohol en mi cuerpo, pero de una manera agradable. De esa manera que te hace estar en una nube; en mi caso, una nube de felicidad.

—Violeta, me gustaría que habláramos de una cosa. —José interrumpió mis pensamientos con una voz más seria de lo que me gustaría.

—Uf —resoplé—. No sé si esto me va a gustar.

—No te asustes. —Se rio quitándole importancia—. Es solo que me gustaría hablar de nuestra relación, concretamente de hacer pública nuestra relación.

Me entró la risa. No pude evitarlo. Nuestra relación era ya pública. Desde el momento en que la gente empezó a hablar de nosotros, estaba segura de que no había nadie en el pueblo que no se imaginara lo que había entre nosotros.

—Perdona, José. Me ha dado la risa por lo formal de tu comentario, ¿qué quieres decir? —Quería que me explicara.

—Sé que siempre te he dicho que dejáramos las cosas fluir, que ya veríamos a dónde nos llevaba todo esto. —Yo asentí—. Y sigo pensando lo mismo, pero creo que no debemos ocultar que tenemos una relación. Mis padres ya lo saben, y Julia lo sabrá pronto. Son las únicas personas del mundo que me importan, y por lo tanto te aviso de que, si quiero darte un beso en medio de la plaza atestada de gente, lo voy a hacer. —Y dicho esto se recostó en el respaldo de la silla y dio un trago lento a su gin-tonic.

—Me parece bien. —Y lo imité recostándome en la silla y bebiendo lentamente. A los dos se nos escapó una carcajada. Cuando dejamos de reírnos lo miré con ojos tiernos y le dije—: Venga, José, ¿qué es lo que quieres decirme? —Él se incorporó y se acercó más a mí para hablar.

—Quiero que actuemos como lo que somos, una pareja que empieza y que anda con cuidado, pero no quiero esconderme. Podríamos hacer más planes juntos, planes en el pueblo, como hacen otras parejas. Sé que todavía hay que tener en cuenta a tus hijos, que hay que andar con cuidado, pero poco a poco me gustaría formar parte de vuestra vida, y no solo yo, sino también Julia. Para mí es como una segunda fase.

—¿Una segunda fase? —pregunté riéndome—. Explícamelo. —Le sonreí coqueta.

—En la segunda fase se hacen cosas distintas a la primera. En la primera quedábamos poco, no hacíamos en público cosas de pareja, follábamos cuando podíamos y, cuando no podíamos, yo me la machacaba en la ducha pensando en ti. —Cuando dijo eso me atraganté con el trago de bebida que acababa de dar. Él sonrió con su sonrisa pícara y continuó—: En la segunda fase quedaremos más y haremos cosas los cinco juntos, sobre todo iremos a sitios públicos sin importarnos que nos vean y, por supuesto, follaremos cuando queramos, y yo ya no me la tendré que machacar en la ducha pensando en ti, sino que lo haré contigo. ¿Qué te parece?

Todo eso lo dijo tan serio que parecía que estaba hablando de negocios. Solo esa sonrisilla de suficiencia tan suya lo delataba, y yo que me moría de amor por dentro le seguí el juego.

—Me gusta esta segunda fase, pero tiene algunas lagunas que paso a detallarte. —Se recostó de nuevo como demostrándome que tenía toda su atención—. Podemos quedar mucho, hacer todos los planes que se nos ocurran y que nos vean en público. Pero respecto a lo de follar cuando queramos, creo que no has tenido en cuenta que no vivimos juntos y, por tanto, va a seguir siendo algo complicado. Así que en tu futuro más inmediato te sigo viendo machacándotela en la ducha.

Se incorporó como un resorte y con toda la decisión del mundo dijo:

—¡Eso no te lo crees tú ni loca! —Y rompimos a reír—. Violeta, lo que quiero pedirte es que, cuando creas que Pablo y Lucas están preparados, pueda ir yo a cenar con vosotros a casa, y alguna noche incluso quedarme a dormir, y también quiero que vengáis a la mía y que os quedéis a dormir también. Me gustaría que comierais con Julia y conmigo en casa de mis padres y…

—Vale, vale. —Le pedí que parara con las manos en alto—. Me rindo, no hace falta que sigas. —Lo miré a los ojos—. Estoy deseando poder hacer todas esas cosas contigo, José. Las haremos todas, pero poco a poco, ¿de acuerdo?

Y entonces me mostró su sonrisa más radiante y contestó:

—De acuerdo, pero dime qué es lo primero que haremos de toda esa lista de cosas. Necesito que me des algo de eso, Violeta. —Parecía que suplicara—. Quiero una y pronto. —Yo me quedé un rato pensando, no era tan difícil organizar algo, pero no quería comprometerme con un plan que luego no me sintiera con fuerzas de cumplir.

—Está bien, ¿te parece que, como esta semana estaré sola en La Villa, cenemos en el bar de Paco juntos… y solos? Y ¿te parece bien que lleguemos al restaurante cogidos de la mano?

—Me parece perfecto, y a todo eso añádele que una noche te vendrás a cenar a casa de mis padres. —Y dio un trago a la bebida y miró hacia el Palacio de Oriente como sin con ese gesto quisiera dejarme claro que no había réplica. Y por mi parte no la hubo.

Estuvimos un rato más terminando nuestra bebida y decidimos marcharnos a casa. Entre el calor y el alcohol que habíamos tomado estábamos agotados. El plan era salir a cenar esa noche a alguna terraza, pero a ninguno de los dos nos apetecía después del día tan callejero que habíamos pasado. De camino a casa de Eva, paramos en una tienda de ultramarinos delicatessen que conocía y compramos jamón, queso, aceitunas y algunas latas de conserva gourmet que por el precio debían llevar oro dentro en lugar de comida.

En casa de Eva no había nada para comer. Como planearon pasar tiempo fuera dejaron la nevera vacía de todo, menos de cervezas, afortunadamente.

José subió un par de botellas del vino que siempre llevaba en el maletero y preparamos una cena en la pequeña terraza de Eva. Su apartamento solo tenía una habitación. No era muy grande, pero se enamoraron de él por la terraza. Era de las que tienen techo y un suelo de baldosas antiguas que le daba mucha personalidad. Estaba separada por bastante distancia de las de otros vecinos, por lo que era íntima y fresquita, justo lo que José y yo buscábamos.

Nos dimos una ducha para refrescarnos y descalzos y con ropa cómoda preparamos la mesa en la terraza. Mientras lo poníamos todo en platos nos tomamos una cerveza y charlamos. Por la puerta de la terraza entraba un poco de brisa que, junto con la música y la poca luz que habíamos encendido, creaba un ambiente romántico y sensual.

Yo llevaba un vestido suelto y corto de tirantes que me ponía mucho en verano para estar en casa y, como hacía siempre, esa vez tampoco me puse sujetador debajo. José se dio cuenta y mientras preparábamos la comida me bajó los tirantes y empezó a darme pequeños besos en la clavícula, luego en el cuello, para poco a poco bajar hasta casi llegar a mis pezones, pero sin hacerlo. Era una tortura notar sus besos alrededor de mi aureola, esperar que bajara un poco, pero no hacerlo y volver a subir.

Yo no quería que parara, pero cuando ya pensaba que iba a levantarme y a sentarme sobre la encimera para terminar lo que había empezado se separó de mí y, como si tal cosa, dijo:

—Vamos a cenar, el vino blanco ya estará frío. —Y me guiñó un ojo.

Estaba claro a qué estaba jugando, y me gustaba ese juego. Me estaba haciendo esperar y no me importaba porque, cuanto más jugáramos al principio, mejor sería después.

La cena fue una maravilla. Nos sentamos juntos mirando hacia fuera. Desde la terraza se veían las azoteas de otros edificios, algunas decoradas con luces pequeñitas, como si fueran un montón de luciérnagas de colores. Comimos en silencio, mirándonos, sonriéndonos y tocándonos.

La brisa era fresca, se notaba que estábamos a finales de agosto y el calor daba un respiro por las noches. Yo todavía llevaba el pelo húmedo y, cuando una pequeña ráfaga de viento se levantó, me estremecí un poco.

—¿Tienes frío? —me preguntó mientras me acariciaba los brazos, que tenían la piel de gallina.

—No, tranquilo, ha sido la brisa. Me encanta que me refresque en realidad.

Me sonrió y volvimos a callarnos. Yo bebí otro trago de vino y cerré los ojos. Estaba tan relajada que no podía imaginarme otro lugar en el mundo donde estuviera más a gusto.

Mientras estaba con los ojos cerrados noté que José ponía su mano sobre mi pierna desnuda y la deslizaba hacia arriba, despacio, muy despacio. Yo no me moví, quería que me siguiera tocando. Le dejé hacer y, cuando llegó al final de mis muslos, empezó a dibujar círculos con los pulgares en la parte interna, cada vez más cerca de mi sexo. Me dio un escalofrío, y esta vez no era del frío.

Lo miré y vi sus ojos llenos de deseo. Se levantó, me tendió una mano y me llevó al dormitorio. De camino, un montón de sensaciones se agolpaban sobre mí. Estaba inquieta, nerviosa y excitada, todo a la vez.

Entramos en la habitación sin encender la luz. Me dirigí a la ventana, la abrí y bajé la persiana lo justo para dejar un hueco por donde pudiera entrar el aire.

Cuando me di la vuelta José estaba esperándome en medio de la habitación. Me cogió de las manos y me atrajo hacia él. Me rodeó con sus brazos y empezó a besarme con calma. Besos largos y tiernos mientras me bajaba los tirantes del vestido. Este resbaló por mi cuerpo y acabó en el suelo, rodeando mis pies. En cuanto José tuvo vía libre a mis pechos empezó a lamerlos. Primero uno y luego el otro. Eran lametazos lentos, como si estuviera saboreando un helado.

Mis pezones reaccionaron al instante y crecieron al ritmo de sus lamidos. Le rodeé la cintura con los brazos y empecé a acariciarle la espalda. Le daba pequeños arañazos con mis uñas largas, sin apretar demasiado, simplemente marcando pequeños surcos en su piel. Estuvimos así unos minutos que para mí fueron gloriosos. Podría haberme corrido solo con eso, pero no me iba a conformar. Quería más. Le agarré la parte de debajo de la camiseta y se la subí hacia arriba. Él terminó de sacársela, después se desabrochó los shorts que llevaba y yo le ayudé a bajárselos. Lo tenía en calzoncillos delante de mí con una sonrisa maliciosa que me hubiera comido a besos.

Poco a poco metí mis manos entre el elástico de mis braguitas y me las bajé hasta que quedaron amontonadas junto con el vestido. Él se dispuso a hacer lo mismo con los calzoncillos, pero le agarré las manos y, negando con la cabeza, le dije: «Yo lo hago». A lo que por supuesto no puso pegas.

Me arrodillé delante de él y empecé a deslizar el bóxer por sus nalgas y sus piernas. Enfrente de mi boca tenía su erección, pidiéndome guerra. Puse mis manos en sus nalgas y me metí su miembro en la boca, poco a poco. Empecé a chupárselo con calma. Sus gemidos eran estimulantes. Me agarró la cabeza con las manos y, sin apretar, fue marcándome el ritmo. Empezó despacio, para poco a poco volverse más exigente y querer ir más rápido. Yo le complacía. Su polla estaba dura como una piedra y, a juzgar por sus gemidos, no iba a durar mucho. Pero antes de que me diera cuenta se apartó de mí y rápidamente me levantó. Metió sus manos entre mis axilas y me alzó para luego tirarme sobre la cama.

Sacó un preservativo de la bolsa de aseo que había dejado sobre la cómoda y se lo puso rápidamente. Se colocó encima de mí. Yo notaba su verga dura sobre mi estómago. Empezó a lamerme los pechos de nuevo y, sin darme tiempo a reaccionar, me penetró con furia. Empujaba con fuerza y cada vez que la metía soltaba un gemido suave que se mezclaba con el mío. Yo no quería que parara y le rodeé el cuerpo con mis piernas, apretando y atrayéndolo hacia mí. Lo quería todo lo dentro que pudiera. Le gritaba con posesión «¡más!, ¡más!», a lo que él respondía empujando más fuerte, sin decir nada, pero obedeciéndome como un siervo.

Metió las manos por debajo de mi culo y apretó con fuerza en cada embestida. Los dos estábamos sudando. Su piel resbalaba y la carne alrededor de nuestros sexos estaba pegajosa. Era delicioso. Me excitaba su olor, su fuerza, su deseo por mí, y antes de que pudiera darme cuenta un cosquilleo empezó a llegar lentamente hasta mi vagina. Empezó a crecer poco a poco hasta estallar en un orgasmo explosivo que me hizo apretar las piernas alrededor para intentar retener el fogonazo de placer que había sentido.

José me dio tiempo para disfrutarlo. Se quedó quieto mientras yo temblaba todavía, pero en cuanto me calmé, empezó a empujar de nuevo con tal furia que movió la cama de su sitio. Me colocó los brazos por encima de la cabeza, y así, inmovilizada, se dedicó a buscar su propio placer con egoísmo. No necesitó mucho tiempo para correrse gritando: «¡Joder, Violeta! ¡Joder!». Y lo dijo tan alto que su voz retumbó por toda la habitación.

Se desplomó encima de mí y tuvo que pasar un buen rato hasta que conseguimos recuperarnos. Yo estaba sin fuerzas, completamente relajada, y él estaba exhausto.

Seguía agarrándome de las manos cuando me removí un poco incómoda. Él se dio cuenta y se hizo a un lado.

—¡Ha sido increíble! —dijo con la voz todavía entrecortada.

—¡Ya lo creo! —Fue lo único que me salió de la boca. José se volvió hacia mí y se quedó mirándome con los ojos brillantes. Tenía cara de satisfecho. Nuestros cuerpos estaban separados por dos palmos, pero en ese momento no podíamos ni acercarnos. Estábamos sudados y ambos necesitábamos un descanso.

—¿Sabes por qué ha sido tan bueno?

—Me hago una idea, pero sorpréndeme —lo animé para que continuara hablando.

—Porque llevamos todo el día esperando este momento. Es como si nos hubiéramos ido calentando a fuego lento. A lo mejor no éramos conscientes, pero ha sido así.

—¿Tú crees? —pregunté fingiendo duda.

—Estoy seguro. —Y asintió con la cabeza para darle más énfasis a su afirmación—. Es más, en mi caso en concreto llevaba bastante tiempo cocinándome a fuego lento. —Se me escapó una carcajada.

Él acercó su mano y empezó a acariciar mi brazo. Mi piel estaba sensible y el simple roce de las yemas de sus dedos me hacía cosquillas. Estaba totalmente relajada, con los ojos cerrados, disfrutando de la agradable sensación que me producía.

—Estoy muy ilusionado por esto que tenemos, Violeta. —Yo abrí los ojos porque sus palabras me habían sorprendido—. No era consciente de las ganas que tenía de tener una relación con alguien que de verdad me gustara. Es como si al conocerte me hubiera dado cuenta de lo solo que estaba. —Lo que dijo fue tierno, sin duda, pero al mismo tiempo tenía un poso de tristeza que me hizo ser consciente de que ambos nos hacíamos mucha falta el uno al otro.

Encontrarnos había sido algo que necesitábamos los dos. No se trataba de dos personas que encajan y deciden empezar una relación, sino más bien de dos almas que necesitaban encontrar el amor que diera sentido a su vida. Era algo más profundo de lo que creíamos.

—José, lo nuestro es especial. Lo fue desde que nos conocimos, y por eso he tenido y sigo teniendo miedo, pero estoy de acuerdo contigo en que ambos nos necesitábamos y tenemos que hacer que funcione. —Me sonrió y me atrajo hacia él para besarme.

No dormimos mucho esa noche. Levantamos la persiana para que entrara el aire y a oscuras estuvimos hablando horas. No sé cuándo nos quedamos dormidos, pero fue maravilloso notar cómo mis ojos se iban cerrando mientras estaba acurrucada a su lado, escuchando su voz y sintiendo sus dedos recorriendo mi espalda.

Cuando ya entraba luz por la ventana, nos fuimos despertando poco a poco y, sin decir una sola palabra, José empezó a besarme y a tocarme. Primero despacio, como si no quisiera despertarme del todo, pero poco a poco sus caricias me iban excitando más y más y acabamos buscándonos el uno al otro con pasión, con hambre.

Lo siguiente fue notar a José encima de mí buscando mi sexo con el suyo. Yo le ayudé a encontrarlo, moviendo mis caderas hasta que se acopló perfectamente y me penetró sin esfuerzo. Lo estaba esperando, era como si siempre estuviera preparada para recibirle.

Medio dormida le pedí que se pusiera un preservativo, y aunque él protestó, terminó por hacerme caso. En cuanto lo tuvo puesto se abalanzó otra vez sobre mí.

Teníamos prisa por gozar el uno del otro y disfrutar de lo que estaba pasando debajo de las sábanas. No dijimos nada, no se oían palabras, solo el coro de gemidos que salían de nuestras gargantas.

A pesar del fresco que entraba por la ventana, ambos estábamos sudando, nuestros cuerpos se calentaban con la fricción que producían al rozarse. El mío se calentó antes y me corrí en sus brazos tensándome como un cable. Él no me dejó descansar esta vez y siguió penetrándome, agarrándome como si tuviera miedo a perderme. Sus gemidos se hicieron más y más roncos hasta que llegó al orgasmo abrazado a mí y susurrándome varios «te quiero» en la mejilla.

Había sido uno de los mejores despertares que había tenido en la vida, y estaba soñando con tener muchos más así.

Estuvimos en la cama hasta media mañana, bueno, hasta que no nos quedó más remedio que levantarnos. Habíamos quedado con Marcos y los niños para comer y quería recoger la casa antes de irnos. Sobre todo lavar las sábanas y poner otras limpias.

Tuve que echar a José a manotazos de la ducha, donde pretendía colarse y ducharse conmigo. Me prometió que iba a ser bueno si lo dejaba entrar, pero estaba segura de que si entraba no íbamos a llegar a comer.

Cuando nos montamos en el coche camino del centro comercial donde estaba el restaurante, los dos teníamos una sonrisa tan delatora de lo que habíamos estado haciendo que le pedí que, por favor, disimulara un poco.

—No podría ni aunque quisiera —me contestó poniendo una sonrisa de chico malo que hizo revolotear las mariposas que se habían asentado de forma permanente en mi estómago.

Según llegamos al aparcamiento me entró un poco de agobio. Empecé a pensar que era raro quedar para comer con mi ex y mis hijos y con mi nueva pareja, y me avergonzaba pensar en lo que había estado haciendo la noche anterior y… unas horas antes.

—José, ¿a ti te parece raro quedar a comer con mi ex? —quería que me dijera que era lo más normal del mundo, que miles de parejas lo hacían y que eso era bueno para mis hijos.

Pero en lugar de eso me soltó:

—Es raro de cojones. —Yo empecé a reír con una risa histérica que dejó claro que estaba nerviosa y que no sabía cómo iba a actuar ante esa situación.

José encontró aparcamiento y, después de apagar el motor, se volvió hacia mí y me cogió la mano:

—Violeta, todo va a salir bien. Marcos y tú lo estáis haciendo muy bien y yo no voy a ser un problema. Comeré con vosotros, pero os dejaré solos con los niños para que tengáis un rato para ellos sin mí. Aprovecharé para comprarle un regalo a Julia y te esperaré en el coche para que puedas despedirte de tus hijos.

—No quiero que te escondas, José, no quiero hacer las cosas a medias, si vienes a comer con nosotros no tienes por qué marcharte a escondidas después —dije tajante.

—Como tú quieras, Violeta, solo intentaba ponértelo más fácil y que para Marcos fuera menos violento —respondió él con serenidad.

—Tienes razón —asentí—. Estaría bien tener un rato con los niños y Marcos a solas, pero luego te llamo y te despides de ellos. ¿Te parece?

—Me parece perfecto. —Y de nuevo su sonrisa deslumbrante apareció en su cara.

Cuando llegamos a la zona de restauración del centro comercial, Marcos y los chicos nos estaban esperando en la puerta del restaurante. Cuando los niños me vieron corrieron hacia mí para abrazarme. Se me llenó el corazón con el gesto. Después saludaron a José y no noté nada raro en su saludo. Empezábamos bien. Marcos me dio dos besos y a José le tendió la mano antes de entrar en el restaurante. Yo me relajé y pude disfrutar de la comida.

Los niños, como siempre, se volvieron locos con el sushi y la fuente de chocolate.

No hablamos mucho. Fue una comida tranquila, quizás un pelín tensa, pero nada que no pudiéramos sobrellevar.

Antes de acabar y como habíamos hablado, José se disculpó con Marcos y los niños y se fue a hacer algunas compras. Quedamos en llamarnos cuando hubiéramos terminado.

Los niños seguían comiendo cuando nos quedamos solos. ¡Era increíble lo que esos cuerpos podían tragar!

Marcos me dijo que esa semana dormirían en casa de los abuelos porque él iba a trabajar. No me sacó conversación delante de los niños sobre el proyecto de trabajo en Marruecos, y yo no quise preguntarle porque era un tema delicado que era mejor tratar con tiempo llegado el momento.

Me dijo que teníamos que hablar de los puentes y fines de semana hasta Navidad para organizarnos con los niños. Yo le dije que sin problema, que eligiera él como mejor le encajara, y no solo a él, sino también a sus padres, que yo me adaptaría y llevaría a los niños a Madrid.

Charlamos un rato más con Lucas y Pablo. Sacamos el tema del fin de las vacaciones y de la vuelta al cole. A los niños se les había hecho el verano muy corto y un poco raro con tanto cambio. Les daba pena no volver a su antiguo colegio, pero como habían conocido a muchos niños en La Villa ese verano tenían menos miedo de empezar en un sitio distinto.

Cuando salimos del restaurante los niños empezaron a ponerse mimosos, sabían que yo me iba ya y, aunque ellos iban a ir a casa de los abuelos, que tenía piscina en la urbanización, no les apetecía que me marchara.

—Venga, chicos, no os pongáis tristes, el domingo vengo a por vosotros. Se os va a pasar volando. Además, los abuelos tienen muchas ganas de veros. Vais a pasar una semana estupenda con ellos. —No sabía qué más decirles para animarlos.

—Pero ¿por qué no podemos vivir aquí cerca de papá? —preguntó Lucas. Yo me quedé helada y miré a Marcos suplicando ayuda con los ojos. Marcos se puso en cuclillas para quedar cara a cara con Lucas y empezó a hablar.

—Lucas, esto es bueno para todos, conocer un sitio nuevo es una aventura. Sé que ahora no lo ves así, pero siempre tendrás Madrid. A mí me gusta el pueblo que ha elegido mamá, e iré mucho a visitaros. —Se levantó y acariciándole el pelo lo animó—: Venga, no te pongas triste. Vamos a pasar una semana estupenda con los abuelos y luego, cuando volváis a La Villa, serán las fiestas y habrá feria, encierros de toros y verbena, será estupendo, ya lo veréis.

—¿Qué es una verbena? —preguntó Lucas. Marcos y yo nos echamos a reír.

—Luego te lo cuento —contestó Marcos sonriendo al peque—. Ahora vamos a despedir a mamá.

Llamé a José y quedé con él en los ascensores para bajar al parking. Cuando llegamos ya estaba allí con un estuche de tres botellas de vino para Marcos. Seguramente no era algo muy normal hacer regalos al ex de tu novia, pero a mí me gustaba que fuera así y a Marcos no pareció importarle porque se le veía realmente agradecido con el detalle.

Fue duro despedirnos, tanto los niños como yo teníamos los ojos rojos, a punto de soltar lágrimas, pero no lo alargué demasiado y me marché en dirección al coche de José después de besarlos y abrazarlos.

Iba a haber muchos momentos así en el futuro y tenía que ir acostumbrándome. Ponerme una coraza cada vez que los dejara, no solo para no sufrir yo, sino sobre todo para no hacerles sufrir a ellos.

Estuve muy callada la primera parte del viaje y José respetó mi silencio. Apenas hablé hasta que paramos a mitad de camino a tomar un café. Después José empezó a darme conversación y yo me animé un poco más.

Cuando llegamos a La Villa, José me pidió que fuera a dormir a su casa. Cenamos en el jardín, incluso nos dimos un baño en la piscina, y después de ducharnos nos dormimos desnudos y abrazados el uno al otro. Yo era feliz. Me dormí en una nube y no podía ni imaginar que me caería de golpe al día siguiente.

Las fiestas

Por la mañana José me acercó a casa para cambiarme. Él se fue directo a una reunión con unos proveedores. No pasaría por la oficina hasta mediodía o, incluso, si la cosa se le alargaba, hasta por la tarde.

Antes de bajar del coche le di un beso de despedida algo casto y rápido para su gusto, porque, según me moví para salir, me agarró con fuerza, me inmovilizó con un abrazo y me dio un señor morreo.

Entré en casa con las piernas todavía flojas. Iba a tener que acostumbrarme al efecto que ese hombre producía en mí o iba a estar descolocada cada dos por tres.

En la oficina estuvimos tranquilos. Adela y Javi se habían turnado el verano para coger cada uno algunos días libres, pero esa semana era importante y los dos tenían que estar allí.

El sábado empezaban las fiestas grandes de La Villa y la empresa cerraría. Después empezarían los preparativos para la vendimia y, por tanto, la época de más trabajo en la bodega, así que teníamos cinco días para dejar el máximo posible de tareas hechas.

Todavía no habíamos hecho planes para las fiestas, pero me agradaba que los niños fueran a estar y poder disfrutar con ellos y con José de las cosas del pueblo. No obstante, tenía una semana entera para José y para mí, y esa sí que pensaba exprimirla.

Pasadas las doce oí unos pasos por el pasillo que golpeaban el suelo con fuerza. Se notaba que, quien viniera, iba con prisa, y cuando José se plantó en la puerta de nuestro despacho, impecable con su traje, pero con cara de pocos amigos, supe que algo no iba bien.

—¿Por qué no se le ha pagado la última factura a Vidrios Monasterio? —Fue lo único que dijo y con un tono que nos dejó a todos clavados en el sitio.

Nadie dijo nada. Yo porque no sabía de qué estaba hablando y mis compañeros porque no se atrevieron ni a levantar la cabeza.

—José, ¿a qué te refieres? Supongo que es algo importante, pero no sé de qué estás hablando. Estamos al día de los pagos y que yo sepa no hay ninguna factura vencida pendiente de regularizar. —Mi voz era firme porque estaba segura de que habíamos conseguido ponernos al día en el departamento y ahora gozábamos de cierta tranquilidad en ese aspecto.

José se acercó a nuestras mesas dando dos zancadas y, sin bajar el tono de voz agresivo con el que nos había saludado, empezó a explicarme.

—Vidrios Monasterio tiene aquí una factura pendiente de cobrar desde mediados de junio. He comido con el dueño y he tenido que aguantar que me preguntara si teníamos problemas de liquidez. Cuando le he dicho que no, que por qué lo preguntaba, me ha soltado lo de la factura. —Y dirigiendo su mirada primero a Adela y luego a Javi les increpó—: Sabéis que sus facturas son las primeras que se pagan. Os lo he dejado claro a los dos desde siempre y esto es un error imperdonable. —A mí ni me miraba. No me lo podía creer, les estaba echando la bronca a ellos y no a mí. Yo era responsable de esas dos personas y yo debía ser la persona que estuviera dando explicaciones o pidiendo disculpas, y José estaba pasando por encima de mí. No lo iba a permitir.

—José, vamos a calmarnos un poco —dije en tono suave—. Seguro que hay una explicación para todo esto. Buscaremos la factura y veremos qué ha pasado y por qué no se ha pagado. Nos ponemos ahora mismo con ello. —Y miré a Javi y Adela como diciéndoles que se pusieran en marcha, pero no se movieron. No se atrevían.

—Violeta, tú en junio no estabas aquí, por lo tanto, esto es cosa de Javi y Adela. —Había cierto paternalismo en su voz—. Tú no eres la culpable de que esa factura no se haya pagado y…

Lo corté inmediatamente.

—Yo soy la responsable del trabajo de estas dos personas, para eso me contrataste, y como te he dicho… —Levanté la voz al decir esto último. Quería que se diera cuenta de que estaba molesta—… Vamos a ponernos ahora mismo a trabajar en ello. Si algo no se ha hecho bien aquí es responsabilidad mía y yo te daré las explicaciones oportunas.

José se quedó callado y con los ojos abiertos como platos. Me miraba con sorpresa. Estaba claro que no le había gustado mi intervención, pero me daba igual. Le sostuve la mirada sin achantarme hasta que se dio media vuelta gritando: «¡De aquí no se va nadie hoy hasta que no esté arreglado!».

Cuando salió de la habitación llevándose consigo toda la tensión que había creado solté el aire que me había aguantado dentro desde que dije la última frase. Adela y Javi me miraron con la cara descolocada todavía y, antes de que dijeran nada, les mandé a buscar la puta factura.

Nos llevó dos horas encontrarla. Se había archivado en la carpeta de facturas a proveedores pagadas el segundo trimestre del año, pero sin haberla pagado, claro. Javi y Adela se quedaron hechos polvo cuando la encontraron y, aunque se disculparon por la confusión, intentaron justificarse con el desastre que había sido la oficina desde que el antiguo contable se jubilara. Yo sabía que era cierto. Los dos trabajaban muy bien, pero estuvieron mucho tiempo sin ayuda y aquella oficina no podía funcionar correctamente con solo dos personas, ni siquiera tres éramos a veces suficientes.

—No os preocupéis, chicos —los calmé—. Yo hablaré con José y seguro que lo entenderá.

—Gracias, Violeta —dijo Javi—. Te juro que siempre pagamos a Monasterio el primero, quizás nos confiamos y por eso ha pasado esto.

Me estiré la falda, cogí la factura y me dirigí a la puerta. Pero antes de salir me volví hacia ellos.

—¿Es normal que actúe así cuando se enfada?

Esa vez fue Adela la que habló:

—No, no es normal. Es cierto que a veces se altera y puede tener algo de mal genio, pero nunca como hoy. En general es bastante permisivo con los errores, aunque hay algunas veces que no lo es, depende de quién sea el cliente o el proveedor. Monasterio es importante para él. —Asentí con la cabeza y les dije que podían marcharse a comer.

Me tomé mi tiempo hasta llegar a su despacho. Quería mostrarme tranquila para poder discutir con él sobre lo que había pasado, porque lo cierto era que estaba todavía alterada.

—¿Puedo pasar? —pregunté asomando la cabeza por la puerta.

—Entra y cierra la puerta —me contestó secamente. Me acerqué a su mesa mientras él no me quitaba ojo con evidente enfado en su cara. Me senté y puse la factura delante de los papeles que estaba revisando.

—Se había archivado por error en la carpeta equivocada.

—Tenemos una aplicación informática donde se registran todos los pedidos y si se pagan o no. ¿Por qué no vieron que este estaba sin pagar? —Su voz era cortante, nunca lo había visto así antes. Era como si fuera otra persona.

—Al parecer en aquella época estaban tan desbordados que no todo se metía en la aplicación. —Antes de que pudiera decir nada continué—: Vamos a sacar todas las facturas de aquellos meses de los archivadores y vamos a comprobar una a una que están metidas y, por supuesto, que están pagadas. —Seguía con una mirada dura, tensa. Yo tenía que hacer esfuerzos para mantenérsela. Se recostó en el sillón y asintió.

—Está bien, si ha habido alguna irregularidad más quiero saberlo.

—Por supuesto. —Y me callé. Un silencio tenso se instaló entre los dos. Yo no quería ser la primera en hablar, aunque me moría de ganas de hacerlo. Esperaría pacientemente hasta que me pidiera disculpas y después le soltaría todo lo que me había cabreado de la escenita de la oficina.

—Violeta… —Me miró fijamente con la barbilla un poco levantada—. No puedes enfrentarte a mí delante de mis empleados. Soy el dueño y no puedo consentir que mines mi autoridad delante de tu equipo. Espero que lo que ha pasado no se vuelva a repetir. —No daba crédito a lo que estaba oyendo. Todo mi autocontrol se fue a la mierda.

—José, ¿te das cuenta de lo que estás diciendo? Eres tú el que ha minado «mi» autoridad delante de «mi» equipo. Eres el dueño, pero tienes que respetarme y dejarme gestionar estas cosas, porque de otra manera mi propio equipo no me respetará. —Abrió la boca para hablar, pero no le dejé. Levanté la mano para indicarle que se callara y seguí hablando—. Además de que no puedes tratarme de manera diferente a ellos. ¿Te das cuenta de que si lo haces todos pensarán que soy tu protegida y todo el trabajo que hago no servirá de nada? Me has tratado con condescendencia ahí dentro y no pienso consentirlo, José. —Mis palabras salían furiosas de mi boca. Mi lenguaje corporal era agresivo. Me había enfadado de verdad.

—¡Yo no te he tratado con condescendencia! —Negaba con la cabeza—. Tú no estabas aquí cuando se cometió el error y no podía echarte a ti la bronca.

—A lo mejor no debías haberle echado la bronca a nadie. Tienes un personal que se deja la piel en el trabajo y el numerito de hoy ha estado fuera de lugar. Supongo que hay algo especial en tu relación con ese proveedor, pero eso no justifica que puedas gritar a tu equipo de esa manera. —No estaba orgullosa de mis palabras, no era quién para decir cuándo podía enfadarse y cuándo no por motivos de trabajo, pero no pensaba con claridad en ese momento.

—Tú no puedes decirme cómo debo gestionar a mi personal, Violeta.

—Lo siento, José. Tienes razón. No puedo, pero sí puedo decirte que no me debes tratar de manera diferente a ellos porque todo el esfuerzo que estamos haciendo para mantener nuestra relación personal separada de la profesional se irá al traste. Espero que no lo olvides. —Me levanté y, antes de que pudiera decir nada, salí de su despacho. Me fui directamente a los servicios, necesitaba calmarme. Antes de llegar Marisa salió a mi encuentro y me preguntó si todo iba bien. Le dije que sí, que había habido un malentendido con una factura, pero que todo estaba arreglado. No creo que se lo creyera, pero no hizo más preguntas y se despidió para ir a comer.

En cuanto me calmé un poco cogí mi bolso del despacho y me marché a casa. Necesitaba tranquilizarme. Hice un esfuerzo por comer algo, aunque no pude probar bocado.

Era una lástima que nos hubiéramos enfadado por algo así, pero yo me tomaba muy en serio mi trabajo y él tenía una empresa que gestionar, por lo que supongo que era inevitable que eso pasara antes o después.

Estaba segura de que lo solucionaríamos, pero era algo nuevo para los dos. Era una prueba importante en nuestra relación y, si no éramos capaces de encontrar una solución, mal empezábamos.

Por la tarde hablaría con él. No quería estar enfadada y sabía que él tampoco. Pero por la tarde no fue a la oficina.

Adela, Javi y yo nos pasamos la tarde revisando todos los archivadores y metiendo en la aplicación todo lo que no estaba. Afortunadamente no había nada sin pagar ni cobrar y respiramos aliviados.

Eran más de las ocho cuando salimos de la oficina. José no me mandó ningún mensaje durante la tarde, pero como no quería pasarme la noche dándole vueltas a la cabeza, se lo mandé yo. Un simple «¿Podemos hablar?», pero ni siquiera lo leyó. Me dolió mucho.

Llamé a los niños y por un momento me distraje con ellos, pero en cuanto colgué mis pensamientos volvieron a lo mismo.

El martes me pasé toda la mañana esperando oír los pasos de José por el pasillo, y cada vez que oía alguna voz levantaba la cabeza del ordenador. Estaba deseando que apareciera por la puerta, pero cuando lo hizo hubiera deseado que no lo hubiera hecho.

Sus pisadas anunciaron que llegaba. Se me puso el corazón a mil, pero cuando llegó a la puerta de nuestro departamento pasó de largo sin decir nada, ni un triste «hola». Adela y Javi se miraron entre sí con la cabeza gacha y volvieron a lo que fuera que estuvieran haciendo. Yo me quedé con cara de tonta sin saber qué coño pasaba.

Cuando llegó la hora de comer y mis compañeros se marcharon, me levanté y fui a su despacho. Estaba cerrado. Llamé a la puerta y, sin esperar a que me diera paso, abrí. Estaba sentado en su sillón con el móvil en la mano y, cuando me vio, lo dejó sobre la mesa con brusquedad. Antes de que pudiera hablar se me adelantó él, como tantas otras veces.

—Violeta, no puedo hablar ahora. Estoy liado. —Y se puso a recoger unos papeles que tenía encima del escritorio.

—José, no entiendo qué te pasa. Está claro que a ninguno de los dos nos gustó lo que pasó ayer, pero creo que podemos hablarlo y aclararlo. No creo que merezca la pena que estemos así por una tontería —dije con el tono de voz más dulce que pude.

—No es ninguna tontería y como te he dicho estoy liado. —Su tono era tan frío y tan cortante que me dejó helada. Me costó reaccionar, pero en cuanto lo hice el orgullo explotó dentro de mí como un pez globo y lo hubiera abofeteado si hubiera podido. Me di la vuelta y me largué de allí lo más rápido que pude.

Me esperaba otra noche de darle vueltas a la cabeza, pero no lo iba a permitir. Estaba furiosa. Decepcionada más bien. Pero más que decepcionada con él, decepcionada conmigo. Me había enamorado de un hombre al que no conocía.

Podía entender que tuviera un temperamento fuerte, visceral incluso, pero no entendía su cabezonería. Había sido una chorrada y no tenía derecho a ponerse así, a enfadarse y no querer hablar. Las cosas no se solucionaban de esa manera. Teníamos una relación personal además de la profesional, y, por tanto, el esfuerzo para entendernos tenía que ser el doble de grande.

Ni siquiera una copa de vino con música tranquila en el patio me ayudó a calmarme. Cuando me metí en la cama era tardísimo y estaba hecha una furia. El mismo hombre con el que se suponía que iba a pasar una semana maravillosa, con el que iba a hacer cosas en público, lo había estropeado todo.

¿Era aquello lo que me esperaba cada vez que nos enfadáramos? ¿Me iba a castigar con su indiferencia? ¿Dónde coño me había metido?

Por la mañana tenía cara de haber dormido dos horas, que eran, ni más ni menos, las horas que había conseguido pegar ojo. Me maquillé como una puerta porque no quería que nadie en la oficina notara que estaba afectada y salí de casa temprano decidida a trabajar, trabajar y trabajar, nada más.

De camino a la bodega con las ventanillas del coche bajadas respiré el aire fresco de la mañana. Hacía un día precioso, con el cielo anaranjado del amanecer y sin una nube. Fue lo único que me calmó y que me hizo dejar la mente en blanco durante unos minutos.

José llegó a media mañana y, de camino a su despacho, entró en nuestro departamento y me pidió que me reuniera con él. Casi tartamudeé cuando le contesté que sí.

Lo seguí y, cuando llegamos, cerró la puerta y poniendo sus brazos a cada lado de mi cabeza me besó con furia. Yo me revolví y lo aparté de mí.

—Pero ¿Qué haces? —le pregunté perpleja.

—No quiero que estemos enfadados —me suplicó más que otra cosa, y se volvió a acercar a mí con intención de tocarme la cara, pero me aparté de él.

—José, esto no se arregla con un beso. Estoy enfadada. Ayer fuiste muy frío conmigo, y más que enfadada estoy asustada por tu reacción. Yo quería hablar, pero no me diste la opción, fuiste como un muro que no se puede atravesar.

Resopló y se pasó las manos por el pelo, estaba nervioso y se le notaba.

—Violeta, no quiero hablar de eso. ¡Olvidémoslo! ¿Vale? —¿Pero qué narices pretendía? ¿Que lo dejáramos estar sin más?

—José, estás de broma, ¿verdad? —le pregunté sorprendida—. No podemos olvidarlo. Hiciste una montaña de un grano de arena y me has hecho pasar dos días horribles. Lo siento, pero no puedo dejarlo estar. —Mi tono le hizo darse cuenta de su error, o eso pensé yo, porque bajó los hombros y empezó a hablar.

—El dueño de Vidrios Monasterio es amigo de mi padre. Llevan muchos años haciendo negocios juntos. Pero no solo por eso es importante para mí, sino porque cuando mi padre tuvo problemas económicos en el negocio por unas cuantas inversiones que tardaron en dar sus frutos, Juan Monasterio, el dueño, lo ayudó mucho. Le sirvió todas las botellas que necesitó y fue muy paciente con los pagos que se atrasaron. Mi padre me pidió que siempre los tratara bien y que, si alguna vez se diera el caso, les devolviera el favor. —Yo asentí con la cabeza. Empezaba a entender su reacción—. Cuando Juan me dijo que había una factura sin pagar me enfurecí más de lo que pueda parecer razonable porque sé que no están pasando por su mejor momento financiero. Es el momento de devolverles lo que ellos hicieron por mi padre.

El ambiente se había relajado entre nosotros y entonces era yo la que tenía ganas de besarlo, pero no lo podía dejar así.

—José, entiendo lo del cabreo por el error con la factura y te prometo que tendré mucho cuidado con esa gente en particular, pero… —Quería decir las cosas correctamente, y mentalmente busqué las palabras antes de decirlas—. Pero tratarme de manera diferente a mi equipo, pasarme por encima y, sobre todo, no hablarme en dos días, todo de golpe, no se arregla con un magreo en tu despacho. Podemos hablarlo, pero antes de eso necesito que me pidas disculpas y así poder empezar a solucionarlo. —La cara le cambió en un nanosegundo.

—¿Pedirte perdón? —Parecía confuso—. Violeta, no tengo por qué pedirte perdón. Este es mi negocio y soy el que mando. —Levantó la voz, supongo que para dar más autoridad a sus palabras, pero a mí me pareció soberbio y fuera de lugar.

—José, si no eres capaz de ver que lo que hiciste está mal, tenemos un problema.

—Violeta, la que tienes un problema eres tú si no eres capaz de ver quién es el que manda en esta bodega. —Me quedé de piedra. Hasta dudé de haber oído bien. Abrí la boca para soltarle todo lo que me venía a la cabeza, pero la volví a cerrar. Me di la vuelta y me marché de allí.

No sé cómo logré recomponerme antes de entrar en mi oficina. Debo ser mejor actriz de lo que pensaba o mis compañeros los más discretos del mundo, pero el caso es que ninguno preguntó ni dijo nada cuando pasé muy digna delante de ellos y me senté en mi escritorio.

Me pasé el resto del día sin dar crédito a lo que había oído. Sobre todo estaba sorprendida. José dirigía una empresa y lo hacía bien. Quería las cosas a su manera, pero sabía delegar y, para mí, eso le hacía mejor jefe que cualquier otra cosa.

Estaba hecha un lío. Empezaba a darme cuenta de lo difícil que iba a ser llevar una relación con él sin que el trabajo nos afectara, sobre todo si él actuaba de una manera tan imperativa y poco razonable. Yo lo tenía que respetar, pero él también me tenía que respetar a mí, y basándonos en esto todo lo demás se podría solucionar.

Por suerte antes de salir del trabajo Carmen me llamó y quedamos para tomar una cerveza en la plaza por la tarde. Por lo menos mientras estuvimos charlando pasé un rato agradable. Me invitó a cenar con ella y con sus amigos el viernes por la noche. Todos los años hacían una cena la víspera de las fiestas, y ese año al caer en fin de semana iba a ir mucha gente. Me dijo que estaría muy animada y que luego nos tomaríamos unas copas. Acepté. Me había quedado sin planes para las fiestas. Los que pensaba haber hecho incluían a José, y en aquel momento quería estar lejos de él.

Tomamos un par de cervezas y nos despedimos. Cuando llegué a casa se me vino el mundo encima. Verme sola entre esas cuatro paredes me deprimió y me eché a llorar con rabia. Rabia por haber sido tan estúpida y no darme cuenta de que las cosas no iban a ser siempre tan fáciles. Rabia por llegar tan lejos con esa historia. Y rabia por sentir tanto amor por un hombre al que apenas conocía.

Ni siquiera tenía ganas de salir al patio. Me duché y me metí en la cama. Estaba algo más calmada cuando sonó mi móvil y el nombre de Eva apareció en la pantalla. Antes de contestar ya tenía las lágrimas amenazándome con salir a borbotones, así que cuando me dijo que volvían a Madrid al día siguiente, pero que pasarían por La Villa y harían noche en mi casa, me eché a llorar como una loca.

Eva alucinó primero y se asustó después. No era para menos. Que tu amiga rompa a llorar como una histérica cuando le dices que vas a pasar por su casa al día siguiente es difícil de interpretar. Me calmé un poco y le dije que no se preocupara, que no estaba bien, pero que lo estaría, que había tenido una discusión con José.

Eva quiso saber qué había ocurrido, pero yo no quería hablar en ese momento y le dije que hablaríamos al día siguiente, que disfrutaran del resto de las vacaciones. Lo cierto era que no podía hablar, ni siquiera con Eva.

Me costó relajarme, aunque al final lo conseguí. Tumbada de lado en la cama con la ventana entreabierta, respirando el aire fresco y limpio que entraba, los pensamientos dentro de mi cabeza empezaron a calmarse.

No podía venirme abajo. Yo había ido a ese lugar para ser feliz. Lo que me encontré fue una sorpresa. Una relación no entraba en mis planes más inmediatos, pero me metí en ella, la acepté.

Entonces me di cuenta de que mi plan inicial seguía allí con o sin relación. Estaba en un sitio fantástico donde mis hijos serían felices, y yo también, a pesar de lo que me estaba pasando en ese momento. No podía hacer depender mi felicidad de cómo funcionara mi relación con otra persona. Yo no había ido allí para eso.

Me quedé dormida con un poco de esperanza en el futuro. Me empoderé a mí misma pensando en lo que me había llevado allí, en lo que iba buscando, y fue agradable descubrir que todo eso lo había encontrado.

Me despertó el timbre de la puerta. Salté de la cama asustada y miré el móvil, tenía dos llamadas de José y varios mensajes.

Cuando le abrí la puerta pareció relajarse. Entró dentro y me agarró por la cintura.

—¿Estabas durmiendo? No son ni las once. —Su cara estaba expectante. Esperaba una reacción mía. Supongo que no sabía cuál sería.

—¿Qué haces aquí, José? —le dije lo más secamente que pude, y me eché hacia atrás para que quitara sus manos de mi cintura. Para dormir llevaba una camiseta fina y pude sentir su calor en cuanto me tocó. Un calor que me quemó.

—¡Lo siento, Violeta! ¡Lo siento mucho! Tenías razón y me he portado como un capullo. Te pido disculpas. Estos días he estado muy nervioso, ¡perdóname, Violeta! ¡Por favor! —Eran las palabras que hubiera querido oír en su despacho, pero ahora ya no me valían, llegaban tarde.

—José, no quiero hablar ahora. —Me costó decir esas palabras. Estaba harta de darle vueltas a la cabeza durante los últimos tres días y solo quería descansar. Descansar de esa historia. La decepción inundó su cara y volvió a suplicarme.

—Violeta, necesito que me perdones. Siento haberte hablado así antes. Sé que no es una excusa, pero Alejandra me está volviendo loco, me agobia con llamadas y mensajes, diciéndole a la niña cosas que no van a pasar, y lo he pagado contigo. En lugar de apoyarme en ti, de pedirte ayuda, te he alejado. Soy un gilipollas.

Su voz era sincera y tuve que hacer un gran esfuerzo para abrir la boca y decirle:

—Lo siento, José, pero necesito estar sola un tiempo. Me he dado cuenta de que apenas nos conocemos y nos hemos embarcado en una historia que nos puede hacer daño a los dos. Aún estamos a tiempo de pararla sin que nos hagamos sufrir el uno al otro.

—¡No, Violeta! ¡Joder, no digas eso! Tú misma dijiste que era una tontería. —Me miró a los ojos suplicando mientras me cogía de las manos. Yo me solté de su agarre y me dirigí a la puerta, que todavía estaba abierta.

—José… ¡Vete, por favor! —Mi voz no dejó lugar a réplicas. José soltó aire y asintió con la cabeza.

—Está bien, como tú quieras —fue lo que dijo al salir por la puerta con la cabeza agachada y sin rastro de la soberbia que le había visto por la mañana.

Cerré la puerta y me derrumbé en el suelo del pasillo. Estuve sentada allí hasta que ya no me quedaron más ganas de llorar y me arrastré a la cama.

Por la mañana no podía ni abrir los ojos. Estaba agotada y quería pasarme el día entero en la cama. Hice un esfuerzo titánico por levantarme y meterme en la ducha. Me vestí, me tomé un café y en modo zombi me fui a trabajar.

José llegó temprano y pasó de largo por nuestro departamento. No saludó, lo que me hizo pensar que no estaba de muy buen humor. Aunque me hubiera gustado alegrarme, la verdad es que sentía pena por él. Lo de la noche anterior no se lo esperaba, lo vi en su mirada cuando le dije que se fuera, pero era lo que había. Yo necesitaba un tiempo sin él y él tendría que aceptarlo.

Salí pronto a comer y volví en menos de una hora. Todo fue un intento de evitar encontrármelo a la entrada o a la salida, pero no me sirvió de nada. A media tarde me bajé al office con Javi a prepararnos un café y al poco de llegar apareció él. Simplemente nos saludó y se preparó su café sin darnos conversación. Javi y yo nos quedamos callados también y el ambiente se tensó.

Javi balbuceó una excusa sobre algo que tenía que hacer y nos dejó solos. Yo quería salir corriendo de allí, pero José se volvió hacia mí y, antes de que pudiera decir adiós, se acercó tanto que pode oler su perfume.

—Violeta, ¿no piensas perdonarme? —Yo seguí callada—. Te pido disculpas otra vez, todas las veces que sean necesarias, pero, por favor, vamos a hablarlo como tú querías.

—José, necesito que me dejes un tiempo. Estoy dolida y contigo cerca no puedo pensar con claridad —le dije de manera dulce pero tajante.

—¿Y qué pasa si decides que ya no quieres estar conmigo? Porque esa puede ser una opción, ¿no? ¿Es eso lo que necesitas pensar a solas? —Su tono era bajo, pero agresivo al mismo tiempo.

—Podría ser, José. No lo sé. —Y de nuevo un silencio tenso se colocó entre los dos. José asintió lentamente y se marchó sin ni siquiera mirarme.

Cuando Eva llegó bajé a la plaza a buscarla. Aquello se había convertido en una costumbre para mí. Eran las diez de la noche cuando me dijo que llegarían en quince minutos. Aparqué mi coche y la esperé en la calle de entrada a la plaza. Cuando los vi aparecer mis ojos se llenaron de lágrimas. Pararon en cuanto me vieron y me subí sin darles tiempo a salir.

—Vamos a casa, chicos, aparcaréis en el patio. —Eva se volvió hacia atrás, supongo que con la intención de decir algo gracioso por mi entrada en el coche, pero en cuanto me miró sus ojos se enternecieron.

—¡Joder, Violeta! No puede ser tan grave, seguro que tiene arreglo. —Intentó animarme con una sonrisa tierna.

—Claro que tiene arreglo, el problema es que no sé si quiero arreglarlo. —Debí sonar muy tajante porque se giró hacia adelante y se calló.

Cenamos en el patio algo que había preparado para picar. Yo les conté lo que había pasado en cuanto nos sentamos a la mesa. Eva y Manuel escucharon lo que decía sin interrumpirme. Se dieron cuenta de que necesitaba desahogarme y me dejaron explayarme a gusto.

Cuando terminé de hablar los miré esperando una reacción por su parte, algún comentario, algo, lo que fuera. Pero no dijeron nada.

—¿Es que no pensáis decir nada? —Los miré perpleja a uno y a otro. Ellos se miraron entre los dos y, después de soltar un soplido, Eva empezó.

—Violeta, si quieres saber mi opinión te la daré, pero ya sabes que no me caracterizo por mi diplomacia.

A mí se me escapó una carcajada. Le di un trago a mi copa de vino y algo más tranquila le dije:

—Adelante.

—Bueno, pues lo que Manu y yo pensamos de esto es que…

—Un momento —la interrumpí—, ¿cómo sabes lo que Manuel piensa?

—¡Lo sabe, créeme! —contestó Manuel resignado, y los tres nos echamos a reír.

—Violeta, cariño, eres tonta. Así te lo digo. —Bien empezábamos—. Entiendo tu cabreo por el tema laboral. Es comprensible que no quieras que te trate de manera diferente y que le exigieras que se disculpara, pero que él no lo hiciera en el momento que a ti te apetecía no quiere decir que no esté arrepentido.

—No es eso, Eva, puedo entender que necesitara tiempo. Esto es nuevo para los dos. Lo que me pasa es que me he dado cuenta de que hace menos de dos meses que nos conocemos y me da miedo que esto acabe mal. He visto una faceta suya que no conocía y me he asustado.

—Viste una faceta suya que no te gustó, ¿y qué? Eso iba a pasar antes o después. Lo importante, Violeta, es que te pidió perdón. Se dio cuenta de que lo había hecho mal. Vuestra relación no va al ritmo lento al que tú te piensas que van todas las relaciones duraderas. Lo vuestro ha ido muy rápido desde el principio, pero eso no es ni mejor ni peor, es como es y lo tienes que aceptar así. No tengas miedo, joder.

No puedo negar que sus palabras me llegaron muy adentro. Como siempre que hablaba sobre relaciones, Eva tenía razón. Tenía un don para eso y yo era feliz de que lo utilizara para ayudarme.

—Violeta, tu relación con Marcos fue tranquila, fuisteis poco a poco, con cuidado, y eso tampoco os salvó de acabar separados.

—Lo sé, pero es que me asusta la idea de que José y yo acabemos mal. Trabajo para él, Eva.

—Sí, pero los dos sois personas adultas y, por lo que me has contado, él parece bastante centrado, así que céntrate tú también, ¿vale? —Por supuesto consiguió que me riera. Los tres nos reímos.

Le prometí pensar en lo que me había dicho y cambiamos de tema. Me contaron sus vacaciones y por cómo se miraban supe que esos días solos, desconectados de todos los malos rollos que habían vivido en los últimos meses, les habían hecho mucho bien.

A la mañana siguiente me fui temprano a trabajar y me despedí de ellos con una nota en la cocina. Me habían dicho que no tenían prisa por salir y los dejé descansar. A mediodía recibí un mensaje de Eva diciéndome que ya estaban de camino.

Yo había estado pensando en lo que ella me había dicho, ¿cómo no? Y decidí que tenía que hablar con José. Yo también tenía que pedirle perdón por mi comportamiento.

No tuve ocasión de hablar con él esa mañana porque no apareció por la oficina; en su lugar, Marisa entró en nuestro departamento para decirnos que podíamos cogernos la tarde libre, que José la había llamado para decírselo.

Estuve tentada toda la tarde de mandarle un mensaje, pero no me atreví. Quería verlo, abrazarlo y hablar sobre lo idiotas que habíamos sido los dos, aunque no sabía cómo dar el paso.

Me eché una siesta y me preparé para salir con los amigos de Carmen. Esperaba encontrarme a José por la noche y tener oportunidad de hablar con él, tomarnos algo juntos y charlar. Tardé más de dos horas en vestirme y maquillarme, solo pensaba en impresionarlo cuando me viera.

Como Carmen me había adelantado, la cena estuvo muy animada. Fuimos al bar de Paco. Había preparado el comedor de dentro con un montón de mesas largas para varias cenas de cuadrillas.

Nosotros éramos quince y, aunque empezamos tranquilos, nos fuimos animando al mismo ritmo que las botellas de Rioja se vaciaban. Yo estuve a gusto, pero mi cabeza no paraba de pensar en José y no paré de mirar hacia la puerta por si lo veía aparecer.

Me alegré cuando nos levantamos de la mesa y nos fuimos a la terraza a tomar una copa. Casi al mismo tiempo que nos sentábamos vi un grupo numeroso que salía del restaurante de enfrente y reconocí a Fran, el primo de José, y más tarde lo vi a él entre los últimos del grupo. Mi corazón dio un vuelco en cuanto apareció.

Cruzaron la plaza en dirección a donde estábamos nosotros. Fran, que iba de los primeros, se acercó a saludarme. Me dijo que iban de cena de amigos, que las chicas hoy no venían, que era una costumbre que tenían desde hacía tiempo.

—Empezamos las fiestas a lo grande, lo malo es que después de hoy casi nos cuesta las fiestas enteras recuperarnos —me confesó un poco contentillo, o mucho. Creo que el vino ya le había empezado a hacer efecto.

—Bueno, pero guarda algo de fuerzas para que un día de las fiestas Marian y tú os toméis una copa conmigo, ¿me lo prometes?

—Cuenta con ello —afirmó con rotundidad, pero tambaleándose un poco. A mí me dio la risa.

Mientras hablaba con él, podía ver cómo José iba hablando con otros dos amigos. Todos gesticulaban mucho y se paraban cada poco a reírse de algo. Me encantó verlo con su grupo. Se le veía a gusto, cómodo.

Estaba guapísimo con un polo blanco y unos vaqueros, también llevaba anudado al cuello el pañuelo rojo típico de las fiestas. Me moría de ganas de que llegara a donde yo estaba. Quería mirarlo y decirle que después me encantaría tomarme algo con él, pero mientras yo hablaba con Fran él pasó de largo nuestra mesa y se metió dentro del local.

Iba hablando con sus amigos y no miró en mi dirección en ningún momento. Quise pensar que no se había dado cuenta de que estaba allí. Fran seguía hablando y me alegré de que estuviera un poco borracho, porque así no prestó atención a la decepción que se adueñó de mi cara. Dando un traspié se despidió de mí y entró en el bar también.

Desde donde estaba sentada no podía verlos porque estaba de espaldas a la puerta. Quizás fuera mejor así, no quería pasarme la noche mirando a través del ventanal como una loca. Me recompuse y me reenganché a la conversación de Carmen y sus amigos.

El bar de Paco se llenó hasta la bandera. Era como si fuera el sitio más cool de las fiestas. Yo quería entrar y hacerme la encontradiza con José, pero no me apetecía usar trucos de adolescente para verlo, además de que tenía miedo a su reacción después de que no se acercara a hablarme.

Estaba incómoda, molesta y la noche para mí había terminado ya. Me sentía un poco atrapada. Quería hablar con José, pero no podía entrar y mi cabeza estaba bastante lejos de las conversaciones alegres que había a mi alrededor.

Todo se había complicado. Lo mejor era irme y llamar a José por la mañana. Me despedí con la excusa de que estaba cansada. Insistieron para que me quedara, pero conseguí marcharme en pocos minutos.

Carmen me miró con una de esas caras suyas que ya empezaba a conocer. Era una forma de mirar con la que me decía que entendía todo y a la vez me reconfortaba. ¡Qué suerte tenía de haberla conocido!

El paseo hasta mi casa me sentó bien, pero no tanto como para relajarme y dormir plácidamente. Me costó una eternidad conciliar el sueño.

Cuando me desperté eran las ocho. Demasiado pronto para llamar a nadie, pero quería ver a José y no podía esperar. Estaba ansiosa y no pensaba con claridad, por eso me pareció buenísima idea vestirme a toda prisa y presentarme en su casa sin avisar. No pensé que era muy pronto. Solo pensé que quería verlo lo antes posible. Salí de casa en tiempo récord y me fui animando mientras conducía como una loca por las calles desiertas del pueblo.

Cuando llegué aparqué de cualquier manera enfrente de su puerta y llamé insistentemente para que me oyera. El día había amanecido claro y soleado y me pareció que era el momento perfecto para hacer las paces. Me lanzaría a su cuello en cuanto abriera la puerta y haríamos el amor sin parar hasta que se nos acabaran las fuerzas.

No contestó al portero automático, pero sonó el pito de apertura de la puerta de fuera, la empujé y entré a toda prisa. A mitad de camino me quedé clavada al comprobar que quien abría la puerta de la casa era Alejandra, con el pelo revuelto y únicamente vestida con una camiseta de José.

Me quedé en medio del patio con la boca abierta sin poder moverme. Ella cruzó los brazos y se apoyó en el marco de la puerta.

—¡Buenos días, Violeta! —me saludó con una sonrisa triunfal que me dolió como un cuchillo entrando en mi estómago—. ¿Podemos… ayudarte en algo?

Aquel «podemos» fue una segunda puñalada que lanzó sin pestañear. Y antes de que pudiera darme la vuelta y largarme de allí, José apareció detrás de ella con cara de dormido y vestido únicamente con unos vaqueros. Aquel fue el tercer puñal y el que más dolió, fue lo único que no pude soportar. Cuando José me vio, su cara cambió, apartó a Alejandra de la puerta y salió disparado hacia mí.

—¡No, Violeta! ¡Por favor, no! ¡Puedo explicártelo! —gritó mientras me seguía hasta el coche.

Yo busqué las llaves en mi bolsillo, pero las manos me temblaban y, antes de que pudiera siquiera meterlas en la cerradura, José me alcanzó y me dio la vuelta para colocarme frente a él.

—Violeta, lo siento. Esto no significa nada. Ayer estaba roto, dolido, y tú no querías saber nada de mí… y apareció ella… y yo no sabía lo que hacía. Joder, lo siento. —Y apoyó su frente contra la mía mientras me sujetaba la cabeza con las manos. Yo empecé a llorar. Las lágrimas rodaban por mis mejillas y era incapaz de hablar. José levantó mi cara y me miró a los ojos. Los suyos estaban inyectados en sangre y su boca todavía olía a alcohol—. Violeta, lo de esta noche ha sido un error. Lo siento. Me sentía solo, triste y Alejandra apareció y yo…

—José, déjame irme —es lo único que pude decir entre sollozos.

—No, Violeta, por favor, ¡no te vayas! —me suplicó.

—Si te parece, José, entro ahí dentro y nos tomamos un café los tres mientras charlamos y yo hago como que no noto el olor a sexo.

—Lo siento, Violeta. Creía que lo nuestro se había acabado, estaba perdido y, aunque esto es lo último que pensaba que pasaría, no sé cómo ocurrió. —Yo perdí la paciencia y empecé a gritarle. Me daban igual los vecinos, la puta de su ex o quien quiera que nos viera allí a esa hora.

—Venía a pedirte perdón, José. Me porté mal contigo, te hice sufrir y me sentía mal por ello. Y lo que me encuentro es que ya has buscado a quien te cure las heridas. ¿Te das cuenta del daño que me has hecho? —grité como no lo había hecho hasta ese momento y rompí en un llanto tan amargo que tuve que apoyarme contra el coche para no caerme.

José no paraba de repetir mi nombre, su cara estaba desencajada y parecía asustado. Lo aparté de mí de un empujón, abrí la puerta del coche con la rapidez que me dio la adrenalina que viajaba por todo mi cuerpo y salí de allí derrapando.

No podía mirar atrás. Me dolía verlo. No sé cómo llegué a casa. Mi móvil no paraba de avisarme de mensajes entrando. No sé las veces que me llamó en el trayecto, así que, antes de que le diera tiempo de venir a mi casa, metí algo de ropa en una bolsa y me marché a Madrid.

La huida

Una hora después de salir de La Villa tuve que parar. Los nervios que me mantenían en tensión se habían calmado y habían dado paso a un dolor como hacía tiempo que no sentía. No tenía ganas de llorar, lo que tenía era una angustia que me apretaba el estómago y me impedía respirar.

No pensaba. Simplemente tenía un montón de imágenes apareciendo en mi cabeza una y otra vez. Eran como fotos de los últimos días. Las imágenes del fin de semana en Madrid, la riña, la cara de Alejandra, la de José. Me estaba volviendo loca.

Paré en un bar de la carretera y pedí un café para llevar que me tomé apoyada en el coche. Me temblaba todo.

Tenía que llamar a Marcos para decirle que llegaba un día antes de lo previsto. Cogí el teléfono y vi quince llamadas perdidas de José. Ni siquiera me molesté en abrir sus mensajes.

Marcos no pareció sorprenderse por mi cambio de planes, al contrario, se alegró. La idea de hacer el viaje de ida y vuelta en un solo día le había parecido un poco locura. Comerían con sus padres y después irían a casa, donde quedé en esperarles. Después de hablar con él, metí el móvil en lo más profundo de mi bolso y me puse en marcha.

Llegar a casa y encontrármela vacía fue lo que necesitaba. Era raro estar en la que era mi casa, pero ya no lo era. Marcos había cambiado cosas durante esos meses y de alguna forma la notaba menos mía que antes, aunque no me importó porque lo que necesitaba en ese momento era soledad y nada más.

Me duché, me cambié de ropa y pasé de intentar comer algo. Tenía el estómago revuelto por los nervios y la tensión de conducir cuatro horas. Aproveché para tumbarme en el sofá y descansar antes de que Marcos y los niños volvieran.

Cuando aparecieron por la puerta yo estaba medio dormida. Me había costado hacerlo, pero finalmente conseguí desconectar y dormir algo, aunque creo que no fueron más que unos minutos.

Ver la alegría de los niños al verme me produjo una reacción contraria a la suya. La tristeza me invadió y a duras penas podía aguantar las ganas de llorar. Marcos se dio cuenta y, cuando los niños no miraban, me preguntó en susurros: «¿Todo Bien?». Yo no podía contestar con palabras y tampoco quería, así que simplemente asentí e hice un esfuerzo titánico por disimular mi estado de ánimo.

Los peques estaban contentos. Me enseñaron los regalos que les habían hecho los abuelos y me confesaron que se habían quedado tristes porque no los iban a ver tan a menudo como antes. Yo les dije que los verían mucho más de lo que pensaban, que había muchos fines de semana en el año y que, además, durante las vacaciones escolares necesitábamos que los abuelos nos echaran una mano porque los papás no tenían la misma suerte que ellos, que tenían tres meses libres durante el verano. Me ahorré lo de decirles que los abuelos podrían ir a La Villa a visitarnos porque sabía que nunca lo harían a pesar de que a mí no me hubiera importado.

Después de toda la semana en una casa sin wifi los niños estaban ansiosos por jugar a los videojuegos, así que les dejamos repantigarse en el sofá y jugar un rato mientras Marcos y yo nos fuimos a la cocina a tomar un café.

—¿Ha pasado algo, Violeta? —preguntó, yendo directo al grano.

Yo no tenía ganas de darle explicaciones, pero tampoco quería empezar con excusas y medias verdades, así que directamente le conté que José y yo habíamos discutido y que las cosas no estaban bien.

—No me quiero meter en tus asuntos, Violeta. Solo te digo que estoy aquí para lo que necesites. —Me eché a llorar después de oír sus palabras. Él me abrazó y me frotó la espalda con ánimo de reconfortarme, pero no lo consiguió. Agradecía su cariño, ¿cómo no hacerlo? Era la mejor persona del mundo, pero en esos momentos yo necesitaba otros brazos alrededor de mí, y darme cuenta de que no iba a volver a sentirlos me hundió más todavía. Me separé de él y me alejé un poco para recomponerme.

—Estaré bien, Marcos. Pase lo que pase, estaré bien. Gracias. Siempre he sabido que cuento contigo, pero me encanta que me lo digas. —Los dos sonreímos y nos servimos el café.

Sentados en la mesa de la cocina empezamos a hablar de los próximos fines de semana. Nos pareció buena idea hacer un calendario con los días que él podría tener a los niños. Fue una distracción para mí y un alivio para Marcos, que al final era el que más iba a echar de menos a Lucas y a Pablo.

Se quedó muy satisfecho con lo que habíamos organizado. A mí me iba a suponer muchos kilómetros con el coche, pero era lo mínimo que podía hacer.

—Después de Navidad las cosas cambiarán, Violeta. —Me miró fijamente.

—¿En qué sentido? —Algo me imaginaba.

—Me han dado el proyecto de Marruecos y empiezo después de Año Nuevo —dijo en tono tranquilo, pero se podía entrever lo feliz que le hacía haberlo conseguido.

—Me alegro por ti, Marcos. ¡Enhorabuena! Te lo digo de corazón. —Le sonreí tiernamente porque quería que fuera feliz, y ese tipo de proyectos era lo que llevaba queriendo hacer desde hacía muchos años. Me reconfortaba ver que las cosas le iban bien.

—Lo sé. Sé que te alegras. Yo estoy emocionadísimo. Seremos un equipo interdisciplinar muy internacional. De España voy yo y una ingeniera nueva que entró en la empresa antes del verano. Todos los demás vendrán de las filiales de otros países y somos gente con formaciones muy diferentes. Va a ser un reto. —Era capaz de transmitir su emoción cuando lo estaba contando y, aunque yo no estaba del todo serena, conseguí que algo de alegría se colara en mi corazón al verlo así.

—Te digo lo mismo que me has dicho tú, Marcos, cuenta conmigo para lo que necesites.

Pasamos la tarde en casa. Hacía calor y no nos apeteció salir a la calle. Por la noche vimos juntos una película mientras comíamos comida china que habíamos pedido a domicilio. Mi familia fue el bálsamo que necesitaba.

Me levanté de buen humor. Había dormido bien, muy bien. Marcos me había dejado la habitación de matrimonio para mí y él durmió en el sofá, que era cama.

Desayunamos tranquilos y, como yo no tenía prisa por volver a La Villa porque tenía una semana de vacaciones por delante y porque, sinceramente, quería retrasar la vuelta lo máximo posible, decidimos pasar el día los cuatro juntos y posponer la vuelta al día siguiente por la mañana. Fue el broche perfecto para el verano más raro de mi vida.

Aunque hacía calor decidimos ir al centro. Comimos en un Vips y después fuimos a la librería La Central a comprarnos un libro cada uno. Estuvimos un buen rato por las diferentes plantas cada uno a lo suyo hasta que cada cual dio con el libro que se quería llevar. Era un plan que nos gustaba mucho. En invierno siempre era uno de nuestros favoritos.

Acabamos la tarde comprando algo de ropa para la vuelta al cole, y a pesar de que mis hijos odiaban ir de compras, se lo pasaron muy bien. Había tan buen ambiente ese día que era realmente contagioso. Ni siguiera el número exagerado de llamadas y mensajes de José en mi móvil fue capaz de quitarme la alegría.

Marcos trabajaba al día siguiente, así que nos acostamos pronto para despertarnos a la vez que él y poder despedirnos. Esa fue la peor parte. Los niños estaban somnolientos, y eso ayudó a que no fuera un drama, pero no dejó de ser duro para ellos.

No fuimos capaces de salir de casa pronto. En cualquier caso, me daba igual. No tenía prisa por volver a La Villa. Para hacer el viaje más ameno y largo, para qué negarlo, propuse parar de camino en un pueblo de Soria que tiene una pequeña presa natural en el río.

Nos bañamos; bueno, solo hasta las rodillas porque el agua estaba helada. Es lo que tiene el Duero en Soria. No es apto para cobardes.

En casa había preparado unos sándwiches y algo de fruta, así que hicimos un picnic en la zona arbolada de la orilla del río. Hubiera alargado ese momento toda la vida. Incluso estuve tentada de llegar a casa, coger más ropa y marcharnos fuera de La Villa lo que quedaba de semana, pero nunca había sido una cobarde y no lo iba a ser entonces.

Mi vida tenía que seguir. No me podía esconder de José mucho más, y aunque todavía sentía angustia y dolor por lo ocurrido, poco a poco un sentimiento por superarlo iba tomando las riendas de mis pensamientos. De alguna forma el amor de mi familia me estaba curando.

Llegamos a casa de noche y cansados. Mientras Pablo y Lucas se ducharon les preparé algo de cena. Nos la tomamos en el patio sin mucha conversación, ni siquiera preguntaron por lo que íbamos a hacer en las fiestas, a pesar de que se habían sorprendido por toda la gente que había por la calle cuando llegamos y por todos los banderines que cruzaban el cielo de la plaza de un lado a otro.

Cuando se acostaron, yo me duché y me relajé en el patio con una copa de vino. Era el momento de ver los mensajes de José. Fui un poco masoquista porque lo que debería haber hecho era borrarlos según llegaban, pero no pude. De alguna manera sabía que, aunque lo nuestro estaba acabado, necesitaba oír lo que tenía que decirme.

Llamé al buzón de voz y enseguida me di cuenta de que no debía haberlo hecho. Su voz era angustiosa. Me pidió perdón tantas veces que no podría haberlas contado con los dedos de las manos. Me dijo que estaba enfadado consigo mismo por lo que me había hecho, que no tenía disculpa, y me suplicaba poder hablar conmigo una y otra vez.

Al oírlo, debería haber sentido rabia o algún tipo de sentimiento furioso, pero lo que sentí fue pena. Pena por él y por mí. Pena de que lo nuestro se hubiera acabado de aquella manera. Las lágrimas me caían a borbotones por las mejillas y tuve que dejarlo porque estaba a punto de desmoronarme y no quería hacerlo. José se tenía que ir de mi vida igual de rápido que había llegado, y yo tenía que estar fuerte.

Nos levantamos tarde y sin ganas de hacer gran cosa. En algún momento tendríamos que salir y ver el ambiente del pueblo, pero yo me sentía a gusto parapetada entre las paredes de mi casa y no quería forzarme a salir hasta que me apeteciera de verdad.

Entre todas las llamadas perdidas de José había una de Marian. Me llamó el domingo por la tarde y pensé que tenía que devolverle la llamada. Mientras preparaba el desayuno marqué su número y su voz cantarina me alegró en cuanto la oí.

—¡Hola, Violeta! ¿Qué tal? Te llamé ayer.

—Sí, ya lo vi, pero estaba de viaje y cuando llegamos se me hizo tarde —me excusé.

—¿Fuiste a por los niños?

—Sí. Me fui el sábado a por ellos y pasamos el fin de semana en Madrid con Marcos.

—Me lo he imaginado. Fran me dijo que el viernes te vio. Aunque la verdad tampoco es que se acuerde de mucho más. —Resopló resignada. Yo me reí porque estaba segura de que la resaca de Fran había sido de las duras—. Yo me río por no llorar. Todas las fiestas hace lo mismo. Lo da todo la víspera y dos días después todavía tiene el cuerpo revuelto. —Me daba la risa solo de imaginármelo.

—No seas muy dura con él —le pedí—. No veas lo gracioso que estaba. —Ella también se rio. Su marido era un buen tío y supongo que no le era fácil estar enfadada con él durante mucho tiempo.

—Esta tarde vamos a salir a dar una vuelta con los niños. Si te apetece venir. A José no lo localizamos, supongo que tiene peor resaca que Fran. —Ella se rio, pero en cuanto oí el nombre de José me envaré y me puse alerta. No quería verlo, ni hablar con él ni que me lo mencionaran.

—Sí, supongo. –—Y como no dije nada más, Marian se dio cuenta de que no quería seguir por ese camino y se quedó callada un momento.

—Bueno… En cualquier caso, vamos a salir con los niños, ¿te apetece venir? —No podía negarme. Marian me gustaba y no quería darle un desplante, además de que era una buena ocasión para salir y enfrentarme a lo que fuera que me esperara ahí fuera. Le dije que sí y quedamos en la feria por la tarde para montar a los niños en las atracciones.

Según iban pasando las horas más nerviosa me ponía. Era una tontería porque ni siquiera estaba segura de que fuera a encontrarme con José, pero la sola idea de pensarlo me alteraba.

Cuando llegué a la plaza me sentí aliviada porque estaban solo Fran, Marian y sus hijos. Pablo y Lucas fueron a su encuentro corriendo y decidieron montarse en las camas elásticas. Tampoco es que hubiera muchas más opciones entre las atracciones. Caminamos hacia el final de la feria, donde estaban las camas, y aproveché para burlarme un poco de Fran. Marian y yo nos reímos de la cara de angustia que ponía cada vez que recordaba el enano martilleando su cabeza a la mañana siguiente.

Al pasar al lado del tiovivo, Fran nos interrumpió.

—Mirad quién está ahí, el desaparecido. —Cuando miré en esa dirección vi a José, que saludaba a Julia, que estaba montada en una atracción. Me puse rígida, pero aguanté el tipo. Cuando él me vio a mí, sus ojos se iluminaron. Eso me dio pena, pero no dejé que me afectara. Fran le gritó que íbamos a las camas elásticas y él asintió con la cabeza.

Marian se dio cuenta de nuestras miradas y, cuando empezamos a andar, de forma discreta sin que Fran se diera cuenta me preguntó:

—¿Todo bien?

—No, Marian. Las cosas se han torcido un poco. —Se le cambió la cara.

—Lo siento, Violeta. Si quieres hablar de ello o puedo hacer algo…

—Te lo agradezco, pero ahora no puedo hablar. Estoy afectada, me emocionaría y no quiero llorar. —No tenía sentido fingir con ella.

—Sí, claro, lo entiendo. —Y me reconfortó con esa sonrisa tan sincera que la caracterizaba.

Pasamos un buen rato viendo cómo los niños saltaban de una cama a otra. Eran unos brutos. Hubo un momento en el que temí que aquella instalación terminara cediendo y acabaran todos en el suelo.

Marian se burló de Fran y le dijo que por qué no se montaba él también. La cara de Fran imaginándose a sí mismo dando aquellos saltos con el cuerpo resacoso que tenía fue de lo más cómico. Cuando nos estábamos riendo de las caras de Fran la voz de José me sobresaltó.

—¿Qué os hace tanta gracia? —Venía con Julia de la mano. Yo me agaché para saludarla y darle un beso. Enseguida le pidió a su padre que le comprara una ficha porque quería saltar en las camas con sus primos y con Lucas y Pablo.

José buscaba mis ojos, pero yo no lo miré en ningún momento. No podía. El ambiente se tensó un poco y Marian lo notó. Les dijo a Fran y a Julia que la acompañaran a comprar más fichas a la taquilla y nos dejó a José y a mí solos.

—Violeta, por favor, déjame hablarte —soltó en cuanto se marcharon los demás.

—José, déjalo, por favor. Están mis hijos aquí, esto está lleno de gente, no podemos montar una escena. —Me miró sorprendido.

—No voy a montar ninguna escena, Violeta. Solo te estoy pidiendo que me dejes explicarme…

Lo interrumpí con una mirada furiosa.

—¿Explicarte? ¿No te das cuenta de que no hay nada que explicar? Lo que hiciste no tiene justificación y, aunque la tuviera, no quiero oírla. —Parecía derrotado. Yo miraba al frente y sonreía a mis hijos cuando me saludaban mientras daban saltos como locos.

Fran, Marian y Julia llegaron y, en cuanto sonó la sirena de la atracción, le entregaron las fichas al dueño y Julia se unió a los demás en sus piruetas.

No nos dirigimos la palabra el resto de la tarde. Yo aguantaba por Marian y Fran, pero estaba deseando marcharme de allí.

Los niños tiraron en las casetas de dardos y, a pesar de que nos dejamos un pastizal, no consiguieron ni un peluche. Finalmente logramos arrancarlos de allí y nos fuimos a tomar algo a la plaza. Al llegar, José se disculpó y se marchó a cenar a casa de sus padres porque había quedado con ellos, pero Fran le dijo que salieran después a ver los fuegos artificiales. Él me miró antes de contestar y yo le retiré la mirada. Oí cómo le decía que sí a su primo y, después, dirigiéndose a mí me preguntó:

—Violeta, ¿tú también vendrás? —Fran y Marian se quedaron callados esperando que respondiera, y yo… Bueno, yo me quedé muda. Iba a poner una excusa para irme a casa, pero antes de que abriera la boca mis hijos empezaron a suplicar.

—Por favor, mamá, di que sí, yo quiero ver los fuegos —dijo Lucas emocionado, y le siguió Pablo.

—Y yo quiero estar más rato con Álex, Christian y Julia. —Al final tuve que ceder.

Todo el mundo se alegró, pero yo por dentro era una tormenta furiosa. No podía aguantar ni un minuto más esa situación y, sin embargo, tenía que hacerlo. Me apetecía gritar como una loca que no quería estar cerca del cabrón que se había acostado con su ex media hora después de discutir conmigo. Por supuesto no lo hice. No podía montar un escándalo, ni siquiera tenía las fuerzas para hacerlo.

En cuanto José se fue, yo me sentí mejor. Cenamos en la plaza y los niños se lo pasaron muy bien juntos. Marian y yo no paramos de charlar. Me puso al corriente de cosas sobre el funcionamiento del cole y no me sacó el tema de José, lo que yo agradecí en mi fuero interno.

Nos tomamos algo después de cenar con unos amigos suyos que estaban por allí. Mientras los adultos charlábamos los niños correteaban por la plaza jugando. La noche era fresca pero agradable, y sin darnos cuenta llegó la hora de ir a ver los fuegos artificiales. Todo el mundo se fue levantando de las terrazas y saliendo de los bares. Se dirigieron en grupos hacia las afueras del pueblo.

En un parque al lado del río habían colocado unas vallas para separar la zona donde instalaron toda la pirotecnia de la gente que íbamos a verla. Nos sentamos en el suelo y esperamos a que empezaran. Cuando el ruido ensordecedor comenzó todo el mundo se quedó callado y los niños se tumbaron con las manos por debajo de la cabeza para ver mejor cómo explotaban los fuegos en el cielo. Fue genial verlos así.

De pronto apareció Julia, que se metió entre ellos y se abrió un hueco hasta que consiguió tumbarse. No me di cuenta de que José se había sentado a mi lado hasta que noté su cara cerca de la mia.

—Me gusta verlos juntos. —Yo me sobresalté y me aparté un poco hacia el otro lado. No lo hice conscientemente, pero notar su aliento tan cerca de mí era algo que no podía soportar. Había conseguido con un susurro ponerme la piel de gallina.

Fran y Marian lo saludaron brevemente y todos volvimos a quedarnos callados. Yo miraba el cielo, pero notaba que José me miraba a mí. Quise ignorarlo, aunque no pude. Mi cara se volvió hacia él y mis ojos se encontraron con los suyos.

No sonreía, estaba triste, y yo sentí pena, pero me negué a sentir lástima de él. Lo que había hecho no se lo podría perdonar nunca aunque lo siguiera queriendo. Estaba más enfadada de lo que había estado antes por nada, pero igualmente estaba más enamorada de lo que había estado antes de nadie.

Cuando los fuegos acabaron, los niños estaban emocionadísimos. Les habían encantado y querían más. Todo el mundo fue saliendo de allí, dirigiéndose en procesión hacia el pueblo.

Fran y Marian dijeron que se iban a casa y yo les dije que también, pero antes de darme cuenta sus hijos y los míos empezaron a protestar porque querían estar juntos.

—¿Por qué no podemos estar un rato más jugando? —preguntó Álex.

—Porque estáis agotados y vuestros padres también —contestó Fran. Pasó un brazo por encima de los hombros de su mujer y enfilaron hacia la plaza. Los niños fueron todo el camino protestando, incluso Julia, que aunque se notaba que estaba muerta de sueño no pensaba renunciar a estar un rato más con sus amigos.

—Dejad de protestar, chicos —les ordenó Marian, y los cinco niños empezaron a pedir un poco más de tiempo juntos. Ponían sus mejores caras de pedigüeños y yo rezaba mentalmente para que dejaran de hacerlo y pudiéramos marcharnos a casa de una vez.

—Se me ocurre una idea —dijo Fran—. ¿Por qué no dormís todos juntos en nuestra casa? —A todos nos pilló de sorpresa, pero los niños reaccionaron rápido y empezaron a vitorear a Fran y a abrazarse entre ellos—. No te importa, ¿verdad, Violeta? En cuanto lleguen a casa los acostamos, pero mañana por la mañana podrán estar juntos y jugar un rato más. —No era lo que había pensado, pero nos íbamos todos de allí y eso era lo que me importaba.

—Claro que no, pero ¿estás seguro? Mira que son cinco niños —le dije avisándole del lío en el que se estaba metiendo.

—Para nada. Si dan guerra les pego un grito y todos a dormir. —Me reí porque no lo veía muy capaz de pegar gritos.

Marian añadió:

—No nos importa, Violeta, y los niños lo pasarán bien. Se les acaban las vacaciones. ¡Vamos a dejar que disfruten! ¿Verdad, chicos? —De nuevo los niños enloquecieron.

—Vosotros aprovechad y tomaos algo. Os damos la noche libre. —Fran lo dijo con su mejor sonrisa, pero a mí se me heló la mía.

—A mí me apetecería tomarme algo, si Violeta quiere, claro. —La voz de José era tímida, como suplicando que me quedara con él. Todos me miraban, hasta los niños.

—Claro, nos tomamos algo —lo dije sin ser capaz de mirar a José a los ojos.

Me despedí de Pablo y Lucas y vi cómo se alejaban con los demás dando saltitos nerviosos por la emoción de dormir en casa de sus amigos.

Cuando José y yo nos quedamos solos me volví hacia él y con todo el desprecio que pude le dije que me iba a casa.

—Violeta, por favor. Solo te pido que me des esta noche. Solo hoy. Déjame que te explique lo que pasó y después no volveremos a hablar de ello. No pretendo que me perdones. Sé que lo que he hecho es imperdonable, pero dame la oportunidad de contarte yo mismo lo que hice. Necesito hacerlo, y después te dejaré en paz.

Mis ojos se llenaron de lágrimas por la pena que sentía por los dos. No quería oír lo que había pasado. No podría soportarlo. Bastante duro era ya imaginármelo.

—Por favor… —José volvió a suplicar. Al final cedí y le dije que de acuerdo, que hablaríamos y después lo olvidaríamos. Necesitaba pasar página y establecer una relación distinta con él, y quizás hablar de lo que sucedió fuera la mejor manera de empezar de nuevo.

Le pedí ir a un sitio donde no hubiera gente. No quería que me vieran con él y tampoco estaba muy segura de que pudiera mantener la calma, por lo que la idea de estar en público estaba descartada. Él asintió y me dijo que fuéramos hacia su coche. El paseo hasta llegar a él fue horrible. No hablamos nada y el silencio que tantas veces nos había gustado a los dos ahora era tenso e insoportable.

Condujo hasta la bodega, pero no se detuvo allí, sino que subió por un camino rural hasta una de las viñas que había detrás. Allí aparcó el coche en dirección al pueblo y me quedé mirando las luces, que se veían muy lejanas y pequeñas desde tan alto.

Eran unas vistas preciosas. Yo seguía sin hablar y José carraspeó, supongo que preparándose para hacerlo, entonces lo miré como dándole permiso para empezar.

—¿Te gustan las vistas? —preguntó.

—Son preciosas. Siempre me has enseñado los sitios más bonitos de pueblo —añadí. Su cara cambió. Fue como si con mi comentario le hubiera dado un poco de esperanza. Lo cierto era que no pensaba ser dura con él. Simplemente no tenía fuerzas para una pelea y me daba igual cómo lo interpretara él.

—Te los puedo seguir enseñando. —En efecto se había hecho ilusiones.

—Es tarde para eso, José —lo corté—. Dime lo que quieras decirme, por favor. No quiero alargarlo más. —Desilusionado bajó la cabeza y asintió.

—Violeta, el viernes me emborraché como hacía tiempo que no lo hacía. Estaba desesperado por nuestra discusión. Darme cuenta de que había sido un auténtico idiota y que tú no me perdonaras me volvió loco. —Hablaba tranquilo, pero en sus palabras había emoción. La emoción que intentaba contener—. Todo empeoró cuando Fran entró en el bar y me dijo que había estado hablando contigo fuera.

—¿No me viste cuando entraste? Estaba en la terraza.

—No, no te vi, y cuando Fran me lo contó me daba cabezazos porque me imaginaba lo que habrías pensado. Me costó decidirme a salir para hablar contigo. Sobre todo porque estaba muy borracho y no quería que me vieras así. Cuando lo hice te vi alejarte de la plaza con Carmen y tomé la decisión más inteligente, entrar dentro y seguir bebiendo. —Esto último lo dijo en tono sarcástico, pero aun así se podía notar el dolor que le producía haberlo hecho.

—Me quedé muy mal cuando vi que pasabas de largo y no me decías nada. Quería pedirte que tomáramos algo juntos. No sé, solo quería estar contigo y tú ni miraste hacia donde yo estaba —le reproché.

—¡Joder, Violeta! Soy gilipollas —gritó mientras golpeaba el volante con fuerza.

—En cualquier caso, ¿qué más da si me viste o no, si yo te hablé o no, José? Eso no cambia lo que pasó luego. —Me miró con pena y asintió.

—Alejandra apareció poco después. Todos estábamos muy borrachos ya y ella y sus amigas se juntaron con nosotros. Seguimos bebiendo, pero llegó un momento en el que yo ya no podía más. Estaba saturado de alcohol y dije que me iba a casa. Alejandra había estado toda la noche tonteando conmigo. Estaba pedo, pero aun así me daba cuenta de lo que pretendía. La capeé como pude y procuré apartarme de ella, pero ella no se dio por vencida fácilmente.

»Cuando dije que me iba a casa ella dijo que también y salió conmigo. Nunca viene a las fiestas. No habíamos salido de noche juntos desde que nos divorciamos. Debí imaginar que quería algo. —Yo asentí porque había que estar ciego para no darse cuenta de lo que pretendía. José tomó aire y siguió hablando—. Entonces con la sonrisa que ponía siempre que quería conseguir algo de mí me pidió si podía dormir en mi casa. Dijo que no le apetecía llegar bebida a casa de sus padres. Yo no tenía la mente clara. Sabía que no había bebido tanto, pero no tenía fuerzas ni ganas de discutir con ella. Le dije que hiciera lo que quisiera. En ese momento no podía imaginarme lo que estaba haciendo. Todo pasó muy rápido, llegamos a casa y le dije que podía dormir en la habitación de invitados y yo me fui a la mía. Ella pareció aceptarlo.

Hablaba con pesar, como si le doliera revivir lo que pasó, pero yo no mostré ningún tipo de empatía por lo que estaba sufriendo. Estaba claro que su exmujer era más lista que él y que supo muy bien cómo embaucarlo, pero para mí el alcohol no era excusa y nada de lo que me estaba contando iba a hacerme sentir mejor.

—Cuando estaba ya metido en mi cama entró en la habitación para pedirme una camiseta para dormir. Yo ni le contesté. Pero ella se acercó al armario y sacó una. En lugar de cogerla y marcharse, se acercó a la cama y se desnudó delante de mí, y en ese momento yo me perdí. Lo demás ya te lo puedes imaginar.

—No, José, no me lo puedo imaginar. —Me enfadé y le grité—. Por mucho que ella se metiera en tu cama podrías haberle dicho que no. Podrías haberla echado como la puta que es. Si tanto me quieres, era lo que tenías que haber hecho. —No lo soportaba más. ¿Qué hacía escuchando aquello? Sentí ganas de pegarle, de gritarle. Abrí la puerta y salí del coche porque necesitaba moverme. Él salió detrás de mí y me agarró del brazo. Me giró y me colocó frente a él.

—Violeta, no significó nada. No sabía lo que hacía. En ese momento simplemente cedí. No sé por qué, pero sí sé que es lo que más lamento de toda mi jodida vida. —Él también levantó el tono de voz. Mis lágrimas rodaban sin control por mi cara y empecé a sentir frío.

—Llévame a casa —le supliqué.

—Por favor, Violeta, tienes que perdonarme. Conocerte y enamorarme de ti ha sido un regalo. La he cagado. Estar con ella no significó nada. Ni siquiera pensaba, simplemente lo hice. —Aquello me hizo explotar. Levanté la barbilla y me enfrenté a él.

—José, lo que hiciste hay que querer hacerlo. No es algo a lo que te puedan obligar. Tú participaste y lo disfrutaste, ¿o vas a contarme que te obligó? —Mi voz furiosa le hizo retroceder.

—Claro que no me obligó, pero yo no tenía la más mínima oportunidad. Se metió en la cama y se colocó encima de mí y… empezó a restregarse por mi cuerpo y yo simplemente me dejé llevar. —Sonaba derrotado, hundido, pero cuanto más intentaba él justificar lo que había hecho, más me enfurecía yo.

—¿Cediste? ¿Qué significa que cediste, José? —En mi voz había sarcasmo—. ¿Que le dejaste que te la chupara? ¿Que te la tocara? —Su cara cambió al oírme decir aquello y empezó a negar con la cabeza.

—Violeta, no necesitas saber eso, de verdad que no.

—¿Ah, no? Entonces, ¿para qué me has traído aquí, José? ¿Para contarme lo mal que lo pasaste? ¿Que tu ex te hizo cosas que no querías? —Le sonreí con ironía—. Venga, José, ¡cuéntamelo! ¿No querías hablar? Pues habla.

Yo estaba fuera de mí. La cara de José era de preocupación. Lo estaba mortificando y yo quería que sufriera. Si quería hablar iba a tener que contarme todo, no solo la mierda de discurso que se había preparado para darme pena. Le volví a gritar:

—¡HABLA!

Él me miró enfadado y dio un paso adelante, me agarró de los brazos otra vez y gritó:

—¿Qué quieres que te cuente, Violeta? ¿Que me la follé como un loco? Porque eso fue lo que hice. En cuanto se puso encima de mí, mi cuerpo respondió y le di la vuelta y me hundí en su coño una y otra vez hasta que me corrí. ¿Ahora estás contenta? —Él estaba enloquecido y yo horrorizada. Había provocado aquello. Quise llevarlo al límite, hacerle sufrir, y yo misma me había destrozado.

—¡Por Dios, José! ¡Calla!

—Violeta… ¡Te quiero, joder! —La furia había dado paso al llanto—. ¿Por qué me haces esto? No tenías por qué saberlo. —Me rodeó la nuca con sus manos y apoyó su frente en la mía. Yo moví la cabeza y me aparté de él. Aquello había sido demoledor.

—Llévame a casa —le supliqué.

—No, Violeta. No me hagas esto.

—¿Que no te haga el qué, José? —Me volví con furia contra él—. No puedo escuchar más. Me estás matando. —Y rompí en un sollozo que me salió del alma. Intentó abrazarme, pero yo me zafé de sus brazos y mirándolo a los ojos volví a suplicar que nos fuéramos.

De vuelta al pueblo tuve que bajar la ventana del coche porque me ahogaba. José me miraba a cada rato con cara de preocupación, pero yo no me di por aludida. En mi cabeza se repetía una y otra vez la imagen de ellos dos jodiendo en su cama y se me revolvía el estómago.

—No necesitaba saber eso —me dije más a mí misma que a él.

—No, no lo necesitabas. Lo siento, Violeta.

—Deja de decir que lo sientes. Estoy cansada de oírlo. —Mi voz era dura, no podía ser de otra manera.

Cuando me dejó en la puerta de casa salí corriendo y me metí tan rápido como pude. Él dijo mi nombre varias veces, pero ni siquiera lo miré. Una vez más había acabado tirada en el suelo de mi casa llorando de rabia, pena y tristeza.

La vendimia

Pasar las fiestas encontrándome a José en cada lugar al que iba fue una tortura. Intenté evitarlo, aunque no lo conseguí. Solo salía para hacer cosas con los niños, pero él tenía a Julia toda la semana y acabamos viéndonos en todas partes: en la feria, en la plaza, en la verbena.

Marian y Fran me llamaban todos los días y, salvo una tarde, que convencí a los niños para que nos quedáramos en casa, salimos con ellos toda la semana.

José no dejó de mandarme mensajes, incluso me llamó. No fui capaz de responder su llamada, pero sí de leer los mensajes. Dije que no lo iba a hacer, pero me descubrí a mí misma esperando que hubiera alguno cada vez que cogía el móvil.

Ya no me pedía perdón, solo quería saber cómo estaba. Me propuso quedar, quería verme sin que hubiera más gente. Le dolía lo que había pasado la última noche y no podía soportarlo. Al menos eso era lo que me decía, aunque lo que estaba claro era que la que no podía soportarlo era yo. No sé cuántas veces imaginé lo que había pasado aquella noche en su casa. Era como si no pudiera quitármelo de la cabeza.

Las fiestas acabaron el viernes por la noche. Salimos a ver los fuegos artificiales del último día y, cómo no, volvimos a vernos. Como cada vez que habíamos coincidido durante la última semana, actuamos de la misma manera: yo lo evitaba y él hacía todo lo posible para hablar conmigo. Era evidente que nos pasaba algo, pero Marian y Fran hacían como que no se daban cuenta, aunque era palpable la tensión entre los dos.

Cuando todo acabó y nos íbamos hacia casa, José jugó sus cartas y propuso a los niños ir a su piscina al día siguiente. Dijo que ya iba a empezar el cole, que Julia se iría a Logroño y que era como una fiesta de fin de verano. Los peques saltaron encima de él y lo abrazaron por el planazo que acababa de organizar. Hasta Pablo lo abrazó. Fran y Marian aceptaron sin dudar y, después de decir que sí, me miraron a mí. Si me negaba mis hijos me mataban, pero, si aceptaba, tendría que pasar el día en su casa, y la sola idea de entrar allí me revolvía el cuerpo.

José me miraba esperando una respuesta. Mis hijos suplicaron y yo supe lo que tenía que hacer, dije que sí, que nos encantaría, y puse mi sonrisa más falsa. La cara de José fue de alivio al escuchar mi sí y pude notar cómo se puso nervioso. No sé qué pensaba conseguir con aquello, pero no le iba a salir bien.

A la mañana siguiente, una hora antes de la que habíamos quedado, llamé a Marian y le dije que algo me había sentado mal y que me había pasado la noche vomitando. Me disculpé y le dije que no podríamos ir con ellos.

—¡Qué rabia, Violeta! ¿Seguro que no podéis venir? ¡Anímate, mujer! Si luego te encuentras mal te vas. —Me dolía en el alma mentirle, pero no podía ir.

—Lo siento mucho, Marian, pero es que no voy a ser una buena compañía y no quiero aguaros la fiesta. —No sabía ni qué decirle. Marian se calló y yo sentí como si estuviera decidiéndose entre hablar o no. Al final lo hizo.

—Violeta… —Dudó al empezar a hablar—. No quiero inmiscuirme en vuestras cosas, pero quiero que sepas que puedes contar conmigo para lo que necesites. —Yo intenté hablar, pero me cortó antes—: Sé que ha pasado algo entre José y tú. Algo grave, eso se nota, pero quiero que sepas que nunca he visto a José tan feliz como estos últimos meses. ¿Seguro que no se puede arreglar? —Yo me vine abajo y empecé a llorar. No pude controlarlo—. Joder, Violeta, lo siento. No quería que te pusieras así. —Se sintió mal por mi reacción—. Es solo que José ha pasado un infierno por culpa de Alejandra y de repente apareciste tú, y Fran y yo nos alegramos tanto. Ahora ver que la cosa no ha funcionado me duele mucho.

—Marian, quiero que sepas que lo que había entre José y yo se ha terminado. No hay vuelta atrás.

—Está bien —se dio cuenta de que no podíamos seguir hablando—. Lo que te he dicho sigue en pie. Cuenta conmigo para lo que quieras porque, aunque no nos conocemos desde hace mucho, te he cogido cariño. —Su voz era dulce y sincera.

—Gracias, Marian. Yo también estoy muy contenta de haberte conocido. Espero que todo se calme y yo pueda estar en mejores condiciones.

—Bueno, tú tómate tu tiempo y poco a poco las cosas se arreglarán. ¡Ya lo verás!

—No lo creo, Marian, pero gracias de todas formas.

Nos despedimos y yo me pegué otra llorera. Estaba harta de estar tan floja, pero lo que me había pasado era tan tan increíble que no podía hacer otra cosa.

Cuando José se enteró de que no iba me mandó un mensaje: «Violeta, yo no me rindo». Me quise morir. No podía perdonarle aunque me moría de ganas de ir a buscarle, de abofetearle, de gritarle en la cara y luego comérmelo a besos. Me estaba volviendo loca.

Todo volvió a la normalidad después de las fiestas. Una normalidad diferente a la que tuvimos en verano, porque los niños empezaron el cole y luego por las tardes se quedaban con Irene hasta que yo volvía del trabajo.

El trabajo, eso fue lo peor. El primer día fui a la bodega con el corazón en un puño. José me lo puso fácil. No me llamó a su despacho y no estuve a solas con él en ningún momento.

De hecho, fue un poco desconcertante porque no intentó hablar conmigo, aunque cada vez que estábamos juntos, normalmente en mi departamento, con su mirada me decía muchas cosas. Estaba claro que no se había rendido y tenía un plan, pero a mí eso me daba igual.

Yo no hubiera podido sobrevivir aquellos días si no hubiera sido por Eva. Le conté todo lo que pasó. Tardé unos días en hacerlo porque quería estar calmada, aunque tampoco sirvió de mucho porque en cuanto abrí la boca me vine abajo. Pero Eva consiguió levantarme. Tenía esa cualidad, podía hacer que las cosas me dolieran un poco menos.

Lo curioso fue que no reaccionó como yo hubiera pensado. Me la imaginaba cagándose en todo el género masculino y soltando barbaridades por la boca, pero no lo hizo, y cuando le dije que me había sorprendido por su templanza, me contestó que no podía odiar a José porque en el fondo sentía pena por él. A mí aquello me enervó. No podía entender que sintiera lástima de él.

—¿Cómo puedes justificar que tuviera sexo con otra persona? —le pregunté enfadada.

—No lo justifico, Violeta —dijo claramente—. Es solo que José necesitaba alguien como tú y, cuando por fin lo consigue, lo estropea, y eso es una pena. No te estoy diciendo que vuelvas con él porque es algo que ni yo misma haría. Solo te digo que a pesar de que lo que ha pasado es culpa suya, el que más está sufriendo es él mismo porque te quiere y él solito con sus acciones lo ha echado a perder. Pero vamos, que si tú quieres yo ahora mismo empiezo a jurar en hebreo y a cagarme en todos sus muertos. —Con esto último consiguió arrancarme una carcajada.

—Gracias, Eva, no sé qué haría sin ti. Esto va a ser muy duro. ¿Cómo lo voy a poder llevar? Es como si todos los temores que tenía al principio de la relación se hubieran hecho realidad, pero a lo bestia. Así, como una bofetada en la cara. Toma, por tonta, por pensar que se pueden vivir sueños maravillosos si eres valiente de salir a buscarlos. —Se me quebró la voz, ya no podía ni hablar.

—Violeta, va a ser muy duro, no te lo puedo negar, pero, por favor, no te lamentes por haber sido valiente. Eso no te lo consiento. —Su tono de voz se endureció.

—Lo sé, Eva, es solo que ahora lo veo todo tan negro que no soy capaz de encontrar nada positivo en todo lo que me ha pasado en los últimos meses. —Quiso interrumpirme, pero yo me adelanté—: Pero me pondré bien. Te lo prometo. —Para reforzar mis palabras erguí la espalda y me limpié las lágrimas de las mejillas—. Te quiero, Eva. Mucho.

—Y yo a ti, tonta, pero no te pongas moñas, ¡joder!, que me pongo a llorar y se me corre el eyeliner. —Nadie mejor que ella para quitarle intensidad a una escena.

El ritmo de trabajo en la bodega aumentaba día a día. La vendimia empezaba en una semana y todo se aceleró un poco; bueno, más bien mucho, porque todos estábamos más ocupados de lo normal.

A mí sumergirme en el trabajo me hizo bien, me ayudó a evadirme. Según llegaba a la oficina me plantaba delante del ordenador y me concentraba tanto que a veces ni siquiera oía a mis compañeros cuando me hablaban.

Por las tardes salía con los niños a jugar al parque y a la plaza. Quedaba con Marian y, mientras nosotras charlábamos, los niños jugaban. Fue una bendición haberla conocido, y más todavía lo fue que nuestros hijos se llevaran bien porque, gracias a los suyos, el comienzo en el nuevo cole fue más fácil para los míos.

José no me volvió a mandar ningún mensaje ni a llamarme. Solo hablábamos de trabajo en la oficina y no mucho, la verdad, porque él estaba liado con los preparativos de la vendimia.

Sin embargo, esa calma no me ayudó a encontrarme mejor. Cada vez que lo veía el cuerpo me daba un vuelco. Quería odiarlo, pero no podía. Lo amaba, y amar a alguien con quien no puedes estar por el daño que te ha hecho es más doloroso que amar y no ser correspondido.

Que empezaba la vendimia se notaba en todo el pueblo. Había más bodegas aparte de Montealto y, sobre todo, había muchas viñas. El pueblo empezó a llenarse de gente de fuera que venía a trabajar, como jornaleros, en su mayoría extranjeros. Era curioso ver cómo el pueblo se preparaba. Vivían del vino y para ellos esa era la época más importante del año.

Dos días antes de que nosotros empezáramos a coger la primera viña, José Antonio padre apareció por la oficina. Venía buscando a su hijo para no sé qué historia de los remolques. Aunque estaba ya retirado no había renunciado a supervisar todos los preparativos de la vendimia. Él era un agricultor por encima de todo, y de eso uno no se jubila.

Entró en nuestro departamento y nos saludó con el cariño que lo caracterizaba. Mis compañeros dejaron el trabajo que estaban haciendo y se acercaron a él. Yo hice lo mismo. Era increíble observar la vitalidad que desprendía pese a tener más de setenta años. No había perdido la pasión por su trabajo y, lo más importante, era capaz de contagiarla.

Mientras estábamos charlando con él, José entró en la sala y sonrió al encontrarlo allí con una audiencia tan entregada.

—Papá, tú no puedes estarte quieto, ¿no? Llevo media hora buscándote por toda la bodega. —Su padre le devolvió la sonrisa.

—¿Pero qué dices? Si era yo el que estaba buscándote a ti —se defendió.

—Sí, claro, por eso te encuentro aquí distrayendo a todo el mundo en lugar de en el almacén, que es donde habíamos quedado. Venga, vamos, que ya tengo los remolques preparados y quiero que los veas.

—Bueno, chicos… —José Antonio se dirigió a nosotros—. El deber me llama. —No parecía muy apesadumbrado por tener que ir a trabajar—. Violeta… —Se dirigió a mí—. Como es tu primera vendimia qué te parece si el sábado te vienes con nosotros a coger uvas, así ves cómo es este mundo con tus propios ojos.

A mí la propuesta me sorprendió. Por supuesto que me encantaría hacerlo y que él me lo propusiera, me pareció un gesto muy bonito.

—Ese día iremos con Julia a coger una viña pequeña, que es de las primeras que cogemos. Todos los años la llevamos y almorzamos allí. No es que trabajemos mucho, la verdad, porque la viña se coge en un par de horas, pero es como una tradición. Vente y tráete a los chavales, les encantará. —Antes de contestar miré a José y sus ojos me esperaban expectantes. No podía ocultar que quería que dijera que sí y, aunque no quería complacerlo, no me pude negar. Quería ir y, sobre todo, no quería decepcionar a su padre.

—Claro, me encantará. —Y antes de que pudiera preguntarle cómo quedábamos se me adelantó.

—¡Estupendo! Pues José os recoge a las ocho el sábado. —Quise decir algo más que el «vale» que me salió de la boca, pero no se me ocurrió nada y tampoco él me dio opción porque, en cuanto contesté, se marchó.

Me pasé el día pensando en que todo era muy raro. No lo era por el hecho de que me hubiera invitado, sino porque parecía como que José Antonio lo tenía todo muy bien pensado. De hecho, llegué a la conclusión de que era así y paré de buscar intenciones ocultas en la invitación cuando lo más probable fuera que simplemente quisiera que la nueva de la bodega conociera la vendimia. Pero yo no estaba muy centrada esos días, así que mi cabeza iba más allá de lo que pudiera parecer normal para cualquiera.

Por la noche, mientras descansaba en el patio tapada con una manta, porque por las noches ya refrescaba, recibí un mensaje de José. Lo primero que pensé fue en no abrirlo hasta que pasara un tiempo. «Para hacerle sufrir», me decía a mí misma, pero algo de cordura se coló en mi cabeza y decidí que no tenía que andarme con juegos en esta historia. Todo se había acabado, y si recibía un mensaje suyo y tenía el móvil en la mano, lo abría y punto, o no.

En el mensaje ponía simplemente que nos pusiéramos ropa y calzado cómodo para el sábado y que no desayunáramos mucho para disfrutar mejor del almuerzo. No voy a negar que aquello me decepcionó un poco, esperaba algo más, aunque tampoco sabía qué más.

Le contesté con un escueto «ok» y di por finalizada la conversación. Entonces llegó ese algo más, una llamada suya.

—¡Hola, José! —lo saludé de manera fría en cuanto contesté.

—¡Hola! —Carraspeó un poco, como si no supiera cómo seguir—. Gracias por aceptar la invitación de mi padre. Me muero de ganas de que vengas.

—Me apetece mucho, no hubiera dicho que no por nada del mundo. —Porque era la verdad—. Los niños se han entusiasmado con la idea y han discutido porque cada uno decía que iba a coger más uvas que el otro. —José se rio. Su risa me trajo recuerdos de cuando reíamos juntos y aquello me dolió, me dolió mucho.

—¿Cómo estás, Violeta? —preguntó directamente—. No te enfades porque te lo pregunte, es que necesito saberlo. Me muero por que me hables o me grites si lo prefieres. Necesito cualquier cosa que venga de ti. —Su voz era nerviosa y algo menos ronca de lo habitual.

—José, de verdad, no hagas esto. Tenemos que pasar página. No puedo perdonarte, me gustaría ser capaz de hacerlo, pero no puedo. —Me vine abajo y empecé a llorar. Fue un llanto triste, apagado, ya no lloraba con fuerza como los primeros días, lloraba con resignación y amargura.

—Violeta, yo no quiero pasar página, no puedo. Dime qué puedo hacer para que me perdones y lo haré. Lo que tú quieras, lo que tú me pidas. —Estaba desesperado y odiaba verlo así. No quería que se humillara. No se trataba de eso. Yo no disfrutaba viéndolo sufrir. Nunca he sido una persona vengativa, simplemente había roto el hilo de confianza que nos unía y yo sabía que, aunque algún día lograra perdonarlo, que seguro lo haría, nunca recuperaríamos lo que teníamos antes.

—José, por favor —le supliqué—, déjalo. No nos hagamos más daño. —Tomé aire y seguí—. Llegará un día en el ya no nos duela a ninguno de los dos.

—Yo no quiero que llegue ese día, Violeta —me contestó muy serio—. Lo que yo quiero es tenerte conmigo y borrar esa puta noche de tu cabeza. Quiero que algún día te preguntes si de verdad ocurrió porque te esté haciendo tan feliz que no haya hueco en tu cabeza para nada más que nosotros. Quiero cuidar de ti y que tú cuides de mí. Quiero que seamos una familia, tú, yo y los niños. Quiero hacerte el amor todas las noches, ver tu cara satisfecha todos los días en la oficina y saber que soy yo el que la ha puesto ahí.

Yo no pude soportarlo más, mi llanto se convirtió en sollozo y balbuceando le supliqué que se callara.

—Lo siento, Violeta, no quería alterarte. Necesitaba decírtelo. Me duele tanto el daño que te he hecho que me mata. Por favor, piensa en lo que acabo de decirte porque, si tú quieres todo eso también, tiene que haber alguna manera de que me perdones.

¿Cómo no iba a querer todo eso con él? Estaba enamorada y hasta hacía poco soñaba con tenerlo cada día, pero no podía perdonarlo, más bien no encontraba la manera de hacerlo. No podía olvidarme sin más de lo que había hecho porque mi cabeza no me lo permitía, y tampoco podía volver a confiar en él porque mi corazón no lo sentía.

—Adiós, José, voy a colgar. —Él resopló y pude imaginármelo pasándose la mano por la cabeza en ese gesto tan suyo.

—Adiós, Violeta. —Y se quedó en silencio al otro lado esperando que colgara yo. A mí me costó la vida misma hacerlo.

Aquella noche necesité tomarme una pastilla para dormir porque estaba emocionalmente agotada. Sus palabras me habían removido tanto por dentro que estuve a punto de volverme loca de tanto recordarlas.

Cuando el sábado pasó por casa a recogernos estábamos ya esperándolo. Había levantado pronto a los niños para que estuvieran listos y que José no tuviera que perder tiempo. Cuando oí un coche acercarse salimos a la calle y él nos sonrió desde dentro. Salió y se acercó a nosotros.

—Buenos días, madrugadores —se dirigió a los niños. Ellos lo saludaron con la mano. Les había costado un poco desperezarse, pero en eso momento ya estaban nerviosos por lo que les esperaba. José estaba guapísimo, como siempre. Llevaba ropa de montaña: pantalones Trango, botas y una camiseta blanca. A esa hora hacía fresco todavía, pero él parecía no notarlo. Yo me sentí poco preparada. Me había puesto unas mallas y unas zapatillas de deporte y me había abrigado con una cazadora deportiva, lo mismo había hecho con los niños. Se notaba que éramos nuevos en eso.

—¡Hola! —me saludó. Estaba un poco cortado. Yo le acerqué una bolsa que llevaba en la mano con unos dulces que había comprado en la pastelería.

—Supongo que habrá mucha comida, pero no pude resistirme a comprar algo de postre —le dije mientras se la ofrecía. Él la cogió y me dijo que no era necesario, que su madre había preparado comida para un regimiento, y me sonrió de nuevo. Esa sonrisa me mataba.

—¡Venga, chicos! Que las viñas no esperan. —Abrió la puerta de atrás para que subieran los niños y yo hice lo mismo en la del copiloto. Dejó la bolsa en el maletero y se metió en el coche. Cuando se sentó pude notar su olor. Olía a jabón y a ropa limpia y tuve ganas de abrazarlo y enterrar mi nariz en su pecho, pero desterré ese pensamiento de mi cabeza tan pronto como llegó.

Estuvimos en silencio hasta que llegamos a un camino rural que nos llevó a una zona llena de viñas. Ya se veía gente trabajando. Había remolques y coches en los caminos. Me enamoré de aquella imagen.

José iba callado, pero notaba cómo me miraba de vez en cuando. El ambiente era un poco tenso e intenté relajarlo con algo de conversación.

—¿Por qué es importante esta viña? —le pregunté mientras miraba a lo lejos. No podía mirarlo a la cara—. Me pareció que cuando tu padre hablaba de ella lo hacía de una forma especial.

—Eres muy observadora. —Se volvió hacia mí y me sonrió—. Esta es la primera viña que compró mi padre con su propio dinero. No viene de una familia de terratenientes. No heredó lo que tiene, sino que lo ha conseguido poco a poco, y esta fue la primera de muchas. Cuando fui lo bastante mayor para trabajar en la vendimia, todos los años me traía aquí y, junto con él y algunos jornaleros, la cogíamos juntos. Para él es una tradición, ya te lo dijo; de hecho, ahora insiste en traer a Julia. Incluso cuando era un bebé la traía.

—Me siento muy halagada de que me haya invitado. —Él me miró y asintió en silencio.

—¿Estará Julia cuando lleguemos? —preguntó Lucas.

—Todavía no. Por mucho que se empeñe su abuelo, ella y mi madre prefieren no madrugar tanto. Cuando estén listas me llamarán e iré a buscarlas. Eso será una buena señal, chicos, porque ellas traen el almuerzo. —Y sonrió a los peques a través del retrovisor.

Le pregunté cómo llevaba los días de vendimia y si estaba cansado. Aunque no lo parecía, la verdad. Me confesó que la adrenalina lo mantenía activo esos días, pero que, cuando acababa, todos los años necesitaba una cura de sueño para recuperarse.

Hicimos el resto del camino en silencio hasta que llegamos a una viña que estaba en la ladera de una colina. Se veían varias personas trabajando a lo lejos.

José sacó del maletero de su coche dos cestos grandes, a los que llamó cunachos, y cuatro tijeras de cortar uvas. De camino hacia donde estaban el resto de las personas vendimiando fue explicándonos cómo se usaban las tijeras. Sobre todo, nos dio indicaciones para que lo hiciéramos con seguridad.

Cuando llegamos con el resto vi que el padre de José estaba agachado, trabajando junto con un montón de hombres y mujeres más que no conocía. Eran jornaleros que los ayudaban esos días. José Antonio padre me saludó y, dirigiéndose a los otros trabajadores, dijo:

—Chavales, esta es la que maneja los dineros en la bodega, así que a tratarla bien, ¿eh? —José me miró y se rio de la ocurrencia de su padre y yo me puse un poco roja.

José me puso la mano al final de la espalda y me dirigió hacia una hilera de parras en la que no había ningún jornalero trabajando. Mis hijos nos siguieron y, cuando llegamos, siguió con sus explicaciones.

Pablo y Lucas lo escuchaban atentos, aunque yo veía en sus caras las ganas de empezar a hacerlo por ellos mismos. Cortaban cada racimo como si fuera a romperse. A ese ritmo quizás consiguiéramos terminar la cepa para el mediodía, pero a José no le importó, es más, los alababa cada vez que cortaban un racimo y lo echaban al cunacho. Yo miraba a los tres embelesada, hasta que José me bajó de mi nube.

—¡Madrileña, menos mirar y más agachar el riñón! ¿O es que eres un poco señorita y yo no me había dado cuenta? —Los niños se rieron y me reprocharon que no me hubiera puesto a trabajar como ellos. Sonreí a José y empecé a cortar uvas como los demás.

Cuando José se fio de dejar a los niños un poco a su aire se acercó a mí y empezó a cortar uvas a mi lado, quizás muy a mi lado porque, a pesar de estar al aire libre, podía olerlo. Me miraba y me sonreía mientras movía las manos con una agilidad que solo da la experiencia. Me quedé embobada viendo sus fuertes brazos trabajar tan rápido. Era masculino, rudo, y el recuerdo de sus brazos rodeándome me hizo temblar.

El sol le daba de frente cuando me miraba y sus ojos reflejaban la luz de ese día tan claro. Trabajamos en silencio un rato. Me gustó que fuera así. Sentía el aire fresco en la cara, su presencia cerca de mí y su sonrisa cada vez que me miraba.

Yo no debería haberme recreado en esos pensamientos, pero no lo pude evitar. En ese momento, pese a todo lo que me había hecho, de algún modo me sentí en paz. Y, sobre todo, me sentí bien conmigo misma.

Su padre lo llamó y él se levantó para ver que le hacía señales para que se acercara.

—Os dejo, chicos. Si mamá se vuelve a poner perezosa me lo decís cuando vuelva —les dijo a mis hijos. Ellos se rieron y yo solté un bufido.

—No soy perezosa —le dije poniendo los brazos en jarra.

—¿Ah, no? Cuando venga les preguntaré a Pablo y Lucas, y como me digan que no has hecho nada, lo siento, madrileña, pero hoy no almuerzas. —Más risitas de los peques. Me gustaba verlos pasándoselo bien, pero no iba a permitir que José se burlara de mí, así que cogí una piedra de tierra y amenacé con lanzársela. José huyó a toda prisa mientras yo lo llamaba cobarde.

Pablo y Lucas estuvieron un buen rato riéndose y yo con ellos. Como les había dicho José, cuando tuvieron medio cunacho lleno de uvas cada uno lo tenía que coger de un lado y llevarlo hasta el remolque, donde se iba echando todo lo que se recogía. Yo fui con ellos para ayudarlos porque el remolque era demasiado alto, y aproveché para llevar mi cunacho también.

José no estaba muy lejos del remolque hablando con su padre y, cuando nos vio llegar, se acercó y nos cogió los cunachos para volcar el contenido.

—Puedo hacerlo yo, José. No hace falta que interrumpas tu trabajo. No queremos molestar —le dije tímidamente porque tampoco quería ofenderle.

—No molestas, Violeta. —Y me miró tan fijamente que tuve que apartar la mirada. Cuando me devolvió mi cunacho se acercó a mí y me susurró—: ¡Ojalá me molestaras más! —Yo me retiré un poco y nerviosa llamé a los niños para seguir con nuestra hilera.

No podía consentir que me alterara. Estaba claro que no se iba a rendir fácilmente, pero yo no quería jugar a ese juego. Aunque con esos pensamientos no me engañaba ni a mí misma.

José no paró en las siguientes dos horas. Estuvo moviéndose por toda la viña. Hablando con su padre y los demás jornaleros y cambiando el remolque de sitio según lo iban necesitando.

Cuando llegó a nuestro lado estaba sudando, su camiseta se le pegaba al cuerpo como si hubiera estado en el gimnasio y su pelo estaba tan húmedo como recién duchado.

—Chicos, el remolque está lleno. ¿Os apetecería venir conmigo en el tractor a llevarlo a la bodega? —A mis hijos se les iluminó la cara. Empezaban a estar ya cansados y con algo de hambre, pero la propuesta de José les quitó todas las penas de un plumazo.

Desde que habíamos llegado a La Villa una de las cosas que siempre miraban embobados eran los tractores cuando pasaban cerca, así que empezaron a dar saltos de alegría con la propuesta de José.

—Venga, chicos, esperadme al lado del coche a que salga con el tractor. Violeta, ¿a ti te importaría ir a buscar a mi madre? Ha llamado y ya está lista, además no sé vosotros, pero yo tengo un hambre voraz. —Mis hijos estuvieron de acuerdo con él, como no podía ser de otra manera.

Le esperamos al lado de su coche mientras él sacaba el tractor de la viña. Mis hijos lo miraban boquiabiertos y, cuando puso el tractor en el camino y les hizo un gesto con la mano para que se acercaran, salieron disparados. José se bajó y los ayudó a subir. Era uno de esos tractores viejos sin capota con una tabla detrás del asiento, donde puso a los niños.

Me quedé embobada viéndolos allí sentados detrás de José. Los tres tenían una sonrisa que les llegaba a las orejas y, cuando pasaron por mi lado, con el ruido ensordecedor del tractor de fondo, ni siquiera me saludaron. Fui yo la que tuvo que gritarles un «adiós», al que, por supuesto, no hicieron caso.

Después de un rato viéndolos alejarse, reaccioné para empezar a maldecir porque me di cuenta de que no tenía ni idea de cómo me iba a apañar para conducir el tanque que José tenía por coche.

Tardé en llegar al pueblo lo que a mí me parecieron horas porque conduje como a cinco por hora, y, cuando me planté en la plaza, de nuevo me di cabezazos mentales porque ni siquiera sabía dónde vivían los padres de José. Tuve que llamarlo para que me lo dijera.

Se partió de risa cuando le dije el motivo de mi llamada y se disculpó alegando que el estrés de la vendimia no le permitía pensar con claridad. Al final terminé riendo también, porque algo de ese estrés se me había pegado a mí también al parecer.

Afortunadamente no perdí mucho más tiempo porque Julia y la madre de José bajaron a la calle en cuanto llamé al portero automático. Aparecieron con un montón de bolsas y yo bromeé con ellas diciéndoles que era cierto lo que decía José de que habían preparado comida para un regimiento.

—Sí, sí —me contestó con ironía—, pues ya verás lo que sobra, no van a dejar ni las migas.

La creí porque ya solo con el apetito de mis hijos íbamos a necesitar un par de bolsas de comida.

El camino a la viña fue agradable. Julia estaba nerviosa y no paró de hablar. Su abuela me miraba alguna vez y ponía los ojos en blanco, aunque se notaba la adoración que sentía por la niña y que ella estaba tan emocionada como su nieta.

Cuando nos metimos en el camino de la viña nos encontramos con José, que iba conduciendo el tractor con otro remolque vacío. Mis hijos seguían sentados detrás de él señalando con el dedo todo lo que se iban encontrando por el camino. Cuando José se dio cuenta de que lo seguíamos, paró, se bajó y se acercó al coche sonriente.

—Hola, chicas, me llevo a Julia. —Y antes de que nos diéramos cuenta la había desatado y la llevaba en brazos hasta el tractor para montarla junto con mis hijos.

Nos pasamos el resto del camino saludando a los tres niños, que no pararon de mirar hacia atrás llamando nuestra atención con la mano.

—Este hijo mío está loco, ¿no crees? —me dijo Julia sonriendo. Yo le di la razón porque era cierto que estaba loco, pero era un loco que me tenía enamorada y que había conseguido que por unas horas me olvidara de todo el daño que me había hecho. Ese pensamiento me entristeció un poco porque lo que había pasado esa mañana era como un paréntesis en nuestra relación, algo que acabaría tan pronto como yo volviera a casa.

El resto de la mañana fue tan increíble que estuve segura de que mis hijos no olvidarían aquel día en su vida.

José hizo lumbre al lado del camino con unas gavillas de sarmiento que sacó del remolque vacío y yo ayudé a su madre a llenar las parrillas de carne. A mis hijos se les iban los ojos al ver aquello. Los jornaleros y José Antonio pararon de coger uvas y se acercaron en cuanto vieron el humo.

Comimos queso y embutido mientras se asaba la carne. La madre de José lo había traído ya cortado. En cuanto lo sacó de las bolsas no pude evitar acordarme del picnic que había preparado para José y para mí y se me vino el mundo encima. Agaché la cabeza e intenté no mostrar ningún sentimiento aunque me costara la vida hacerlo.

Bebimos vino en una bota. Yo no lo había hecho nunca y acabé con más vino en la ropa que en la boca. Todos se rieron de mí, hasta mis hijos me llamaron paquete y cosas por el estilo.

José me miraba con los ojos brillantes y con una sonrisa genuina que quise besar; de hecho, llevaba todo el día queriendo hacerlo.

Comer la carne recién asada puesta sobre un trozo de pan fue el manjar más suculento que había probado en mi vida. No era solo lo buena que estaba, sino el lugar. Estábamos en medio del campo alrededor de una hoguera comiendo con las manos. Mis hijos se chupaban la grasilla que les corría por las manos sin importarles que estuvieran sucias.

Cada vez que se terminaban una chuleta me miraban con ojos pedigüeños para que les diera permiso para comerse otra, pero no hacía falta que se lo diera porque, en cuanto José Antonio veía que se habían comido lo que tenían en las manos, los animaba a coger otra porque según él necesitaban reponer fuerzas. Ni siquiera pudimos probar lo que yo compré de postre porque Julia había preparado una tarta de queso que trajo cortada en porciones y que voló en cuanto abrió el táper.

Lo malo fue volver a trabajar. Con el estómago lleno no nos apetecía a ninguno, y menos a los niños, así que les dejamos que se fueran a jugar y los adultos volvimos al tajo. Cuando me disponía a volver a mi sitio, José me siguió con un cunacho y se puso a coger uvas a mi lado. No hablamos, simplemente estuvimos juntos dedicándonos miradas furtivas cuando creíamos que el otro no miraba, aunque, en realidad, estábamos tan pendientes el uno del otro que parecíamos dos tontos.

Acabamos de coger la viña casi a las dos. No sé las veces que pude dar las gracias a José Antonio y Julia por habernos dejado compartir ese día con ellos. Mis hijos estaban tan emocionados como yo y los abrazaron con cariño.

José nos llevó a nosotros primero a casa. Para él el día no había terminado. Tenía que ir a otra viña que habían estado cogiendo esa misma mañana otros jornaleros junto con otros empleados del almacén de la bodega. Cuando nos dejó en la puerta de casa, lo miré y le sonreí con una sonrisa sincera que me salió del alma.

—¡Gracias, José! —le dije mirándolo a los ojos—. Ha sido una experiencia increíble. —Me miró con la intensidad con la que llevaba haciéndolo todo el día.

—No sabes lo que me gustaría que todos los años hiciéramos esto… juntos. —Yo sabía que sus palabras no eran una simple invitación a vendimiar con él cada año. Eran la expresión de un anhelo más profundo. Me dio pena, pero también me reconfortó porque era algo que yo también deseaba, aunque no me permití expresarlo con palabras.

Los niños y yo pasamos el resto del día descansando en casa. Nos duchamos y nos dimos crema porque teníamos la cara roja de estar al sol tanto tiempo. Perdí la cuenta de las veces que me dijeron que había sido un día fantástico. Estaban impresionados por haber visto cómo vaciaban el contenido de los remolques en las presas que trituraban la uva para sacar el mosto. Yo no lo había visto con mis propios ojos, pero para mí fue tan real como si hubiera estado allí con ellos. Se lo contaron a su padre por teléfono con tanto entusiasmo que podía imaginar la cara de felicidad de Marcos mientras los escuchaba.

Los acosté pronto porque no podían mantener los ojos abiertos en cuanto acabaron de cenar, y los arropé prometiéndoles que haríamos eso todos los años.

Me senté en el sofá con una infusión con la intención de leer y relajarme un poco, pero no conseguí ni siquiera abrir el libro. Mi mente fantaseaba con todo lo que había sentido con José a mi lado y lo duro que era mantener el muro que yo había puesto entre los dos y que él se empeñaba en derribar una y otra vez.

Entonces el sonido del timbre me sobresaltó, pero no tanto como abrir la puerta y encontrarme con José.

Ya no llevaba su ropa de trabajo, sino unos vaqueros y una sudadera deportiva. Tenía aspecto de cansado, pero seguía estando guapo. Para él eran días duros por mucho que una ducha le quitara el sudor y el polvo de todo el día de trabajo.

—Hola —me saludó tímidamente—. Esto es para ti.

Me acercó una bandeja envuelta en papel de plata. La cogí y retiré el envoltorio para comprobar que era una tarta de queso igual que la que habíamos comido por la mañana.

—Mi madre había hecho dos, y esta la dejó en casa para nosotros, pero dice que ver cómo tus hijos se la comían a dos carrillos ha hecho que cambiara de opinión y quiere que os la comáis vosotros. —Yo me reí porque lo cierto era que mis hijos disimularon muy poco lo bueno que les había sabido todo en el almuerzo.

—Dale las gracias de mi parte, José. Es un amor. No hacía falta que se molestara.

—No es ninguna molestia. Le encanta cocinar y, sobre todo, que aprecien lo que cocina. Supongo que mi padre y yo no le decimos tantas veces como Lucas y Pablo lo rico que está lo que hace. —Me reí por el entusiasmo de mis peques. Y después un silencio incómodo se instaló entre nosotros—. Bueno… —dijo finalmente dudando sobre cómo continuar—. Me voy, Violeta, no quiero molestar. Me imagino que querrás descansar.

—José, yo… —Y antes de que pudiera continuar se abalanzó sobre mí y me rodeó con sus brazos, esos brazos morenos y fuertes con los que había fantaseado toda la mañana, y me besó con tanta furia que se me cayó la tarta al suelo.

Le devolví el beso. No pude evitarlo. ¿Cómo hacerlo si era lo que llevaba soñando con hacer cada hora y cada minuto del jodido día?

Nos separamos jadeantes y apoyó su frente en la mía.

—Violeta, te quiero, te quiero tanto que me duele verte y saber que no puedo tenerte. Tienes que perdonarme, por favor. —No hablaba, sino que suplicaba. Yo no tenía fuerzas para negarle nada en ese momento, pero tampoco quería decirle que estaba perdonado porque no era cierto. Solo pensé en aliviar su dolor y el mío también, y lo cogí de la mano y lo llevé a mi habitación.

Su cara cuando lo llevé arriba era la misma que la de un náufrago que llega a tierra, y mi amor por él era tan grande que vacié mi cabeza de cualquier pensamiento que no fuéramos él y yo y el placer de estar juntos.

En la habitación esperó a que yo tomara la iniciativa y, cuando le saqué la sudadera y la camiseta que llevaba debajo por la cabeza, oí cómo soltaba el aire que le oprimía el pecho desde que había llamado a la puerta. Lo desnudé y después él me desnudó a mí. Me miraba con sus ojos brillantes y rodeados de arruguitas, ese día más que nunca por el sol.

Me tumbó en la cama y se colocó encima de mí. Ninguno de los dos hablaba, ni siquiera sonreía, pero nos mirábamos con tanto deseo que no necesitábamos decirnos nada más.

Le señalé la mesilla y enseguida entendió que tenía que coger un preservativo. Se apartó de mí el tiempo justo para abrirlo y ponérselo, y de nuevo se colocó encima de mí.

Besó mis labios, mi cuello, mi escote y, cuando llegó a mis pechos, los tocó como si fueran algo precioso y delicado. Rodeó mis pezones con la boca, primero uno y luego otro, como si no tuviera prisa.

Yo curvé la espalda de placer y, antes de poder darme cuenta, lo tenía dentro de mí. Me penetró con tal facilidad que me di cuenta de que mi cuerpo lo necesitaba y se había aliado con el suyo para encajar como las piezas de un puzle.

Empezó haciéndome el amor despacio, gimiendo suavemente con cada embestida, pero no duró mucho así, su cuerpo mandaba sobre su mente en ese momento y tomó el mando. Cada empujón era más fuerte que el anterior y sus gemidos suaves se convirtieron en exhalaciones furiosas que soltaba en mi cara para dejarme claro que era suya.

Yo lo agarraba con fuerza, dejándome llevar por su deseo y el mío propio, pero por una rendija de mi cerebro entraron los pensamientos que me amenazaban cada día desde aquella maldita mañana y empecé a imaginármelo con ella, dándole lo que ahora me estaba dando a mí. No pude evitar que mis ojos se llenaran de lágrimas. Los cerré, pero incluso cerrados mis lágrimas salieron y bajaron por mis mejillas sin control.

José paró y me acarició la mejilla con cuidado, como si le diera miedo tocarme.

—Amor, no llores, por favor, no llores. —Apoyó su frente en la mía y me suplicó que dejara de llorar durante tanto tiempo que yo dejé de hacerlo porque ya no me quedaban más lágrimas que derramar.

—Lo siento —susurré. Él salió de mí y se acostó a mi lado rodeándome con los brazos y atrayéndome hacia su cuerpo. Hundí mi cara en su pecho y aspiré su aroma. Y así abrazados en silencio pasamos la noche: él acariciando mi espalda y susurrándome que me quería y yo pegada a su pecho intentando encontrar la manera de perdonarlo.

Quererle

Ver cómo José se vestía totalmente desolado en la penumbra de la habitación de madrugada fue más duro que todo lo que había pasado hasta ese momento.

Habíamos dormido abrazados el uno al otro con tanta fuerza que no dudaba de que ambos tendríamos los brazos doloridos. Yo seguía tumbada en la cama mirando cómo se moría por no haber conseguido lo que había venido a buscar esa noche. Pero yo no podía dárselo. ¿Por qué no podía perdonarlo?

Mientras me abrazaba por la noche me abrió su corazón. Le dolía el daño que me había hecho, lo tonto que había sido, y me suplicó mil veces una oportunidad para demostrarme que lo que había hecho no significaba nada, que fue un error que nunca se hubiera creído capaz de cometer.

Y yo le creí. Creí firmemente en su arrepentimiento, pero me dolía en mi orgullo, en mi autoestima y en mi amor propio.

—Violeta, ¿no vas a decirme nada? —me preguntó sentándose en el borde de la cama y agarrando mi mano.

—Siento haber empezado esto y no haber podido terminarlo, José, pero no puedo seguir así. —Me incorporé apoyando la espalda en el cabecero de la cama y mirándolo a los ojos, algo que no había podido hacer desde que nos habíamos despertado.

—Solo te pido una oportunidad, Violeta. Déjame demostrarte que te quiero y que puedo conseguir que te olvides de lo que pasó, solo eso. —Su voz era suave pero firme. Estaba convencido de que podía darme lo que yo necesitaba, aunque yo no lo tenía tan claro. No porque él no se fuera a esforzar, sino por mí y mi rencor hacia él por toda esa historia.

—No puedo, José, al menos ahora no puedo. —Y no pude mantenerle la mirada cuando vi la decepción que le producían mis palabras.

—Has dicho ahora, pero quizás más adelante puedas. —Se intentaba convencer más a sí mismo que a mí.

—No puedes tener esperanzas, José, yo no las tengo porque no sé lo que va a pasar en el futuro. Ahora quiero descansar, olvidarme de lo que pasó y recomponerme, y para eso no puedo estar contigo. Si ahora volviéramos a estar juntos no podríamos ser felices porque lo que hiciste sería como un nubarrón negro encima de nuestras cabezas que no nos dejaría ver luz por ninguna parte, y yo no quiero una relación así.

Asintió y se acercó a mí. Me besó dulcemente en los labios y, antes de levantarse, me puso sus ásperas manos en las mejillas y me habló con todo el convencimiento del mundo.

—Yo esperaré a que tú estés lista y, si no lo estás nunca, no pasa nada. Ya te lo dije una vez, Violeta, yo no me rindo.

Las lágrimas empezaron a rodar otra vez por mi cara y él me las besó como si quisiera con eso conseguir que el dolor fuera menos intenso. Sin embargo, sentir su amor no me ayudó en nada. Hubiera preferido su indiferencia porque para mí hubiera sido más fácil.

Intenté que mi vida volviera a la normalidad, otra vez. Había perdido la cuenta de las veces que me había tenido que remendar en los últimos meses y empezaba a estar harta, harta de pensar, harta de mí misma y, sobre todo, harta de notar que cada día que pasaba lo echaba más de menos.

Pasaba las semanas trabajando duro y cuidando de los niños. Que hubieran empezado el cole fue una bendición para mí porque eso nos obligó a establecer rutinas de horarios, deberes y extraescolares que me mantenían ocupada.

No salía si no era con los niños y, cuando lo hacía sola, era para correr o a tomar algo con Carmen, a la que terminé contándole que había tenido una relación con José que había acabado muy mal.

Ella ya lo sabía, cómo no, pero no porque se lo hubieran contado, sino porque como me dijo ella: «Cuando estabais juntos salían chispas». Yo me avergoncé solo de pensarlo.

En cualquier caso, fue un alivio decírselo y contar con su apoyo, porque Carmen era de esas mujeres que no juzgaba, que simplemente estaban allí para ayudarte, sin pedir explicaciones.

El otoño, como me había dicho José, era precioso en La Rioja. Los colores de las viñas creaban un manto rojizo que enamoraba y yo, que ya adoraba esta tierra, empezaba a sentirla tan mía como si hubiera nacido allí.

Estuvimos en Madrid varios fines de semana. Yo llevaba a los niños los viernes y los dejaba en casa de Marcos para irme con Eva, que fue, sin duda, mi otro gran pilar en esos días.

Los niños pudieron disfrutar de su padre y sus abuelos, pero cuando les dijimos que Marcos se iba a Marruecos en enero por trabajo se les vino el mundo encima. Les prometimos que apenas lo notarían y que papá iba a venir mucho, que lo verían en Madrid como siempre, pero ellos no eran capaces de imaginar que pocas cosas cambiarían, solo pensaban en lo lejano que parecía aquel país.

Con el tiempo se fueron animando e incluso hacíamos planes para ir a visitar a Marcos y darle una sorpresa cuando estuviera allí.

En el trabajo todo marchaba bien, si no tenemos en cuenta que había días en los que la sola presencia de José me descomponía. Aunque nuestra relación profesional no se vio afectada, por lo menos de cara a los demás.

Fuimos capaces de reunirnos solos para hablar únicamente de temas de la bodega, lo que facilitó mucho las cosas. Éramos dos actores buenísimos que durante el tiempo que duraba la representación interpretábamos nuestro papel de forma magistral.

José intentó varias veces durante aquel otoño que fuéramos a comer juntos. Lo preguntaba con timidez, aunque esperanzado, pero yo me negué en todas las ocasiones porque no estaba preparada para hacerlo. Que pudiéramos mantener las formas en la oficina era una cosa, pero hacerlo en un ambiente más relajado iba a ser totalmente imposible.

En cualquier caso, como él me había dicho, no se rindió, y no solo me invitó a comer, sino que también intentó que quedáramos juntos con los niños y con Marian y Fran de por medio. Pero a todo le dije que no. Su cara de decepción cada vez que me negaba me mataba porque deseaba volver a lo que habíamos sido, pero aun así me negaba a dejarle tirar el muro que yo había construido entre los dos.

No puedo decir que el tiempo pasó rápido, porque mentiría. Los días fueron largos y las noches eternas. Ni siquiera los días que no lo veía porque estaba de viaje encontraba alivio por las noches. Mi último pensamiento era siempre para él.

Ya no pensaba en su traición, sino que pensaba en todo lo bueno que tenía y que me gustaba de él; sin embargo, no encontraba la manera de dar un paso adelante. No sé si era desconfianza o rencor. En cualquier caso, daba igual porque seguía negándome a darle esa oportunidad que tanto me había pedido la última noche que estuvimos juntos.

A medida que se acercaba la Navidad noté a José más animado. Seguía sin forzar ninguna conversación conmigo, pero lo noté más suelto, por decirlo de alguna manera, y un día me animé a decírselo.

—Te noto distinto, José —le solté en su despacho después de revisar unos temas con él. Puso su sonrisa más pícara, la que me había enamorado y la que echaba de menos en esos días. Se quedó mirándome.

—Es que por fin voy a conseguir cenar contigo y solo de pensarlo me animo. —Se recostó en el sillón y se quedó callado a la espera de mi reacción.

—Algo me he perdido —contesté un poco perpleja—. ¿Cuándo he dicho yo que iba a cenar contigo?

—El lunes —dijo sin más. Yo sabía que aquello era un juego de los suyos y me propuse jugar un poco también.

—Pues has debido soñarlo, José, porque no lo recuerdo. —Esperaba que su cara reflejara decepción cuando le dije eso, pero en su lugar volvió a sonreír.

—Ten por seguro que sueño con ello todos los días. —Y entonces la cara que cambió fue la mía—. El lunes… —continuó despacio—… dijiste que sí en el e-mail para la convocatoria de la cena de Navidad de la empresa, y te recuerdo que yo también voy, básicamente porque soy el jefe y la pago yo. —Puse los ojos en blanco.

—Eso no es cenar contigo, José —le reproché.

—Para mí eso es cenar contigo porque vas a ser la única cosa que vea y mire en toda la noche. —Y lo dijo tan serio que no pude responderle. Recogí nerviosa mis papeles y me levanté.

—Bueno, me voy —balbuceé como pude, y cuando llegaba a la puerta sus palabras me interrumpieron.

—Has notado que me pasaba algo… —No fue una pregunta—. Y eso es bueno, ¿no? —Lo miré y asentí tímidamente antes de marcharme.

Aquello era lo que me faltaba. ¿Quién me mandaría a abrir la boca? Aquella conversación bastó para tenerme nerviosa los días que faltaban para la cena. Tampoco ayudó ver su sonrisa cada vez que nos cruzábamos en la oficina.

El sábado llegó y tuve tiempo para prepararme. No necesité que Irene se quedara con los niños porque, en cuanto Marian se enteró de que teníamos cena de empresa, insistió en que Pablo y Lucas se quedaran a dormir en su casa. Así que a las siete se los llevé y durante el poco tiempo que pasé allí me repitió como diez veces que no fuera a recogerlos pronto por la mañana, que Fran se los iba a llevar a todos al campo y que no les chafara el plan.

Estaba claro que jugaba en el equipo de José y a mí no me molestó, todo lo contrario. Me daba pena pensar que se habían hecho ilusiones con nosotros y que la cosa al final no hubiera funcionado.

Me preparé para él. Quiero decir que, mientras me arreglaba el pelo, me maquillaba y me vestía, pensaba únicamente en él y en su reacción al verme. Me esforcé muchísimo y el resultado fue bueno. Me dejé el pelo de un liso impecable, me maquillé un poco más de lo normal y me vestí lo más sexi que pude teniendo en cuenta el frío que hacía.

Aproveché para estrenar un suéter fino de color dorado y escote en pico que me había comprado en Madrid. Lo combiné con unos vaqueros pitillos y unos botines de tacón de aguja que guardaba para ocasiones como esa. Estaba encantada con el resultado y eso me ayudó a dejar los nervios un poco de lado. Me sentía guapa y poderosa para hacer frente a las miradas de José durante toda la noche.

En el fondo tenía que reconocer que quería que me mirara. Lo deseaba, y puedo decir también que era la primera vez que tenía ganas de ir a cenar con mis compañeros de trabajo. En Madrid me escaqueaba siempre que podía y, si no podía, me pasaba la noche mirando el reloj esperando el momento de largarme.

Los tacones me sentaban de maravilla, pero bajar las cuestas de La Villa con ellos puestos fue bastante complicado. Cada vez que metía el tacón entre dos adoquines del pavimento el talón me daba un latigazo, pero me consolaba pensando en que para presumir había que sufrir y chorradas por el estilo.

A las nueve entré en el bar de la plaza donde habíamos quedado. Tomaríamos unos vinos antes de ir a cenar donde Paco, que nos había reservado el comedor de dentro para la ocasión.

Cuando llegué había ya mucha gente y apenas veía a nadie conocido. El grupo de la bodega estaba al fondo del local y tuve que abrirme paso hasta allí, pero según me iba acercando pude ver los ojos de José clavados en mí. Era como si me estuviera esperando. Estaba de frente a la entrada y, cuando nuestras miradas se cruzaron, su sonrisa me hizo estremecer.

Todos me saludaron y me sentí cómoda al instante gracias a su bienvenida y también a que casi antes de poder quitarme el abrigo ya tenía una copa de vino en la mano.

Empecé a charlar con todo el mundo fingiendo que estaba tranquila y relajada a pesar de que por dentro estaba a punto de explotar. Por supuesto José me hizo un repaso en cuanto me tuvo enfrente que me hubiera ruborizado si no fuera porque yo ya lo estaba esperando.

Pasamos un rato muy ameno mientras esperábamos a que llegara todo el mundo. Hasta José Antonio se acercó a saludar a todos y a tomar un vino con nosotros. No se quedaba a cenar, pero quiso disfrutar de un rato con todos los empleados y pude ver el cariño que le tenían todos. José disfrutó especialmente con su presencia y la sonrisa no se fue de su cara en ningún momento.

Cuando llegaron los últimos, José pagó y nos fuimos del bar hacia el otro lado de la plaza. Yo salí de las primeras y fui de las primeras en sentarme. Éramos veinticinco personas en total. Estábamos todo el personal de la oficina, de la bodega y de las viñas. Me senté entre Marisa y el enólogo y recé para que José no se sentara enfrente porque me iba a resultar muy difícil tenerlo ahí toda la cena. Por suerte llegó el último y se tuvo que sentar en el único sitio que quedaba libre, que estaba alejado del mío.

Creí notar su decepción cuando se sentó, pero a lo mejor fueron solo imaginaciones mías, así que decidí olvidarme de él mientras durara la cena, y aunque no lo conseguí, sí que pude disfrutar de la conversación con las personas que tenía cerca.

Si todas las cenas de Navidad de mi anterior empresa hubieran sido así, no me hubiera perdido ninguna. Lo pasé muy bien. La gente se relacionaba entre sí con tanta naturalidad que me hizo sentir una más. El vino también ayudó a que todos estuviéramos más alegres desde luego, pero se notaba que se apreciaban entre ellos y que se conocían bien.

Tuve ocasión de hablar con gente con la que no me había relacionado mucho. Gente de la bodega y del campo. Todos estaban deseando hablar con la nueva y no me faltó conversación en ningún momento.

Cuando acabamos de cenar y sirvieron las copas el ambiente se relajó más todavía y la gente se movió de su sitio para hablar con unos y otros. Fue entonces cuando José aprovechó para sentarse a mi lado en el sitio que Marisa había dejado libre.

—¿Lo estás pasando bien? —me preguntó sonriendo. Estaba guapísimo. Iba vestido de manera informal con unos vaqueros oscuros y un jersey amplio azul marino de corte moderno. Parecía un chico malo.

—¿A ti qué te parece? —me hice la interesante.

—Pues no lo sé, la verdad, porque desde donde estaba no te podía ver. He estado a punto de levantarme a mitad de la cena, coger mi plato y venirme aquí. —Yo me reí.

—Eres un exagerado.

—No, Violeta. —Y su cara se tornó seria—. Esta noche era importante para mí. Sé que para ti no es más que una cena con compañeros del trabajo, pero yo esperaba tener la oportunidad de pasar un rato contigo. Sin pretensiones, solo charlar, reírnos, lo que sea, pero juntos. En definitiva, como hubiéramos estado si yo no la hubiera cagado.

—José, por favor —quise pararlo.

—Tranquila, Violeta. No quiero agobiarte. —Miró a los lados para comprobar que nadie nos escuchaba—. No me dejas acercarme a ti, y hoy que podría haberte tenido al lado, llego el último a la mesa. Soy un estúpido por haberme imaginado cosas que no iban a pasar. —Me dio pena que hablara así.

—Bueno —le dije sonriendo y acercando mi cara a la suya—. La noche aún no ha acabado. No hemos cenado juntos, pero sí podemos tomarnos una copa juntos. —La sonrisa que me devolvió le llegó a los ojos y, levantando la voz, llamó al camarero para pedir otra ronda, haciendo que todo el mundo lo vitoreara.

Me tuve que controlar con la bebida porque, de otra forma, hubiera terminado muy mal. José tampoco bebió mucho y yo sabía por qué lo hacía. Supongo que por el mismo motivo que yo: no queríamos estropear aquella noche.

No se separó de mi lado ni siquiera cuando Marisa quiso recuperar su silla. La mandó a la de enfrente alegando que ella había estado toda la noche hablando conmigo y que ahora le tocaba a él. Marisa se rio, pero le hizo caso y, junto con los dos comerciales de la bodega, que también se unieron, estuvimos hablando un buen rato. Estos estaban un poco tocados ya y estaban muy graciosos. Lo pasamos bien.

Estuvimos casi todo el rato sentados, pero llegado un momento Paco puso música para bailar en el bar y salimos del comedor. Había muchísimo ambiente. No éramos los únicos que íbamos de cena de Navidad. Otros grupos de gente abarrotaban el local.

Marisa y otros empleados de la bodega se habían ido ya porque, o te metías en el ambiente que había allí, o podía agobiarte un poco, y sobre todo la gente de más edad fue despidiéndose y marchándose a casa.

Yo ya no me sentía tan a gusto y no iba a beber más, así que cuando me terminé la copa les hice señales a los que tenía al lado de que me iba, entre ellos a José. Se acercó a mí y me dijo que me acompañaba a casa. Yo le dije que no hacía falta, que se quedara y siguiera disfrutando, pero él no contestó y simplemente buscó nuestros abrigos y se despidió de los demás.

Cuando salimos a la calle hacía un frío horroroso y un «joder, qué frío» se me escapó de la boca en señal de protesta. José se rio de mí.

—¿Entiendes ahora por qué aquí nos gusta el vino con grado? —me preguntó.

—Sí, me hago una idea. —Me reí y el ambiente se relajó entre nosotros—. José, de verdad que no hace falta que me acompañes. Hace frío para que vayas recorriendo las calles y no va a pasarme nada. Llego enseguida a casa y no merece la pena que subas tanta cuesta —intenté convencerlo.

—Ya lo creo que merece la pena, Violeta —me dijo con la voz ronca y con tal seguridad que simplemente me encogí de hombros y dirigí el paso hacia mi casa.

No había nadie por la calle y nuestros pasos resonaban entre tanto silencio.

—Creo que habremos dado un poco de qué hablar marchándonos juntos, ¿no crees? —No me importaba lo que la gente pensara, pero estaba segura de que habría más de un comentario al respecto.

—Me trae sin cuidado. —Y por el tono de voz parecía cierto que no le importaba lo más mínimo—. Lo que me importa es que hayas disfrutado y que llegues bien a casa. —Metió las manos en los bolsillos de la cazadora y se encogió de hombros.

—Pero ahora tú tendrás que volver solo mientras yo estoy calentita en mi cama —le dije con cierta ironía.

—No te preocupes. —Sonrió—. Pediré un taxi. —Y los dos nos echamos a reír—. O también puedes dejar que duerma en tu casa, a fin de cuentas las camas de Pablo y Lucas las monté yo. Creo que es lo mínimo que podrías hacer. —Esto lo dijo riéndose otra vez y a mí me contagió el buen rollo.

—Eres muy grande y te colgarían los pies, no creo que fueras a estar muy cómodo —le contesté negando con la cabeza.

—Tienes razón, lo mejor será que duerma contigo. —Lo miré y él ya estaba esperándome con su sonrisa pícara.

—¡Buen intento! ¿De verdad esperabas que funcionara? —le pregunté abriendo mucho los ojos.

—Soy un hombre desesperado, Violeta, y los hombres desesperados dicen tonterías. —Su voz se tornó seria y me dio rabia que se hubiera acabado el tono desenfadado de la conversación. Caminamos en silencio el resto del camino y, cuando llegamos a la puerta de mi casa, los dos nos miramos sin saber qué decir. Al final José se lanzó.

—Supongo que sería mucho pedir un beso de despedida —dijo totalmente en serio. Ya no bromeaba.

—José, no creo que sea una buena idea.

—Yo tampoco lo creo, pero ese no es motivo para no hacerlo. —No se rendía. Quería su beso y peleaba por él.

No contesté y al final se dio por vencido.

—¡Buenas noches, Violeta! —Y se dio la vuelta para marcharse. Algo dentro de mí saltó como un resorte.

—No… —dije en un tono quizás demasiado alto para esas horas de la noche—. Quiero decir que… no te vayas. —Su sonrisa le iluminó la cara y, como siempre hacía, provocó la mía—. Supongo que quiero decir que si te apetece tomar la última en mi casa.

No sabía ni lo que estaba diciendo. Mi boca iba por libre y no hacía caso a las órdenes de mi cerebro de entrar en casa, cerrar la puerta y olvidarme de esa noche.

—Me encantaría. —Y antes de que pudiera arrepentirme lo tenía a mi lado como un perrito ansioso esperando para entrar. Me provocó ternura verlo así y me puso nerviosa para variar, tanto que casi no atino a meter la lleve en la cerradura.

La casa estaba caliente y nos reconfortó en cuanto entramos. Dejamos los abrigos en el salón y le pregunté qué le apetecía tomar.

—Me da igual, lo mismo que tomes tú. —Se encogió de hombros. Estaba a la expectativa. Creo que no quería meter la pata. Yo me reí y le hice una señal para que me acompañara a la cocina.

—Yo no quiero más alcohol, así que me haré una infusión. ¿Es demasiado moñas para ti? —Se rio antes de contestar.

—Sí, es demasiado moñas, pero me tomaría una muy a gusto.

Puse agua a calentar y saqué las tazas. Mientras, él me observaba desde el otro lado de la cocina. Estuve a punto de tirar el tarro de azúcar porque notar sus ojos clavados en mí me estaba alterando.

—Deja de mirarme así si no quieres barrer el azúcar que voy a tirar al suelo de mi cocina. —Se rio y levantó las manos en señal de rendición.

—Lo siento, es que no puedo evitarlo. Me gusta mirarte.

—José, no me digas esas cosas —le supliqué fijando la vista en las tazas preparadas con la bolsita de la infusión.

—¿Por qué no puedo decirte esas cosas? Violeta, respeto tu decisión de no querer volver conmigo, pero no puedes obligarme a que me olvide de ti y de todo lo que siento. Déjame que te lo diga, por favor, es lo único que me queda, y si eso tampoco puedo hacerlo me volveré loco. —Sonaba desesperado. Yo lo miré con los ojos acuosos y él susurró un «no llores» que solo consiguió que las lágrimas se agolparan con más fuerza aún.

—José, no puedes decirme esas cosas porque yo te quiero. Te quiero tanto que cuando me las dices muero un poco por dentro, porque no estamos juntos y, ¡joder!, no veas lo que duele.

—Violeta… —Se acercó a mí y me retiró las lágrimas con los pulgares mientras me agarraba la cara con las manos—. Podemos estar juntos. Tienes que perdonarme, puedes hacerlo. Yo te prometo que no te haré sufrir nunca más. Déjame demostrarte que podemos ser felices, que puedes confiar en mí.

Empezó a besar mis mejillas, mi frente y la comisura de mis labios. Solo con esos besos consiguió tirar el muro que llevaba meses levantando y que en ese momento me parecía lo más ridículo que había hecho en toda mi vida. Le rodeé la cintura con mis brazos y él dejó salir un suspiro que dijo muchas cosas. En ese momento supe lo que significaba para él y lo que él significaba para mí, y comprendí que pasara lo que pasara con nuestra relación nunca podría dejar de quererlo.

No sé cuál de los dos tomó la iniciativa de subir a la habitación, tampoco importaba. Solo sé que cuando estuve desnuda en sus brazos entre las sábanas de mi cama fui feliz completamente. Me besó todo el cuerpo con adoración y con cada beso yo me estremecía. Fue tierno y no parecía tener prisa, a pesar de que notaba su erección cada vez que se acercaba a mi cuerpo. Yo ya no podía aguantar más y le pedí en susurros que me hiciera el amor. Me contestó sin palabras separándome las piernas con su rodilla y jugando con su miembro en la entrada de mi sexo.

Me volvió loca. Quería que se pusiera un preservativo y entrara ya. Pero él paró de pronto y, buscándome la mirada, me preguntó:

—¿Podemos hacerlo sin condón, Violeta? —Yo lo miré perpleja—. Estoy limpio, te lo aseguro, y quiero sentirte sin un trozo de látex de por medio. ¡Por favor! —me suplicó.

—José, no puedo quedarme embarazada, no ahora —protesté.

—A mí no me importaría. —Y sonrió como si fuera la mejor idea del mundo. A mí me entró una risa nerviosa que solo se cortó cuando lo miré y vi que lo decía en serio.

—José, estás loco, lo sabes, ¿no? —le dije cuando pude dejar de reírme.

—No estoy loco, no hay nada malo en querer que haya algo que nos una para siempre. —Yo levanté la cabeza de la almohada y lo miré perpleja. Él me sonrió y empezó a juguetear con su pene como lo había estado haciendo hasta ese momento, luego empezó a besarme—. Solo quiero hacerte el amor como si fuéramos una pareja, como si fueras mía de verdad. Solo esta noche. —A mí me enterneció, bajé la cabeza de nuevo y le dejé entrar dentro de mí como los dos queríamos que lo hiciera. Los dos, sí, porque yo también lo deseaba.

No necesité decirle que le daba permiso para hacerlo. Mi cuerpo se lo dijo y se entregó a él como nunca lo había hecho antes.

Me hizo el amor despacio, disfrutando cada segundo. Mi piel reaccionaba a sus caricias como si fuera la primera vez que la tocaba. Mis pezones estaban tan sensibles que el simple roce de su lengua los puso duros como piedras y tuve un orgasmo tan rápido e intenso que las paredes de mi útero se contrajeron alrededor de su miembro, dejándole claro que no iban a dejarle escapar nunca.

Él se volvió loco con esa sensación y empezó a penetrarme con fuerza. Era increíble sentirlo dentro. Sentir la humedad entre su sexo y el mío. Nunca había sentido tanta intimidad con él.

Cuando noté que estaba a punto de correrse le empujé el pecho, como diciéndole que lo hiciera fuera, pero él apartó mis manos y se hundió más profundamente en mí. Agarró mi culo con las suyas, me apretó contra su cuerpo y con la cara entre mi cuello y mi hombro se corrió furioso. Un gemido ronco salió de su boca y mi piel reaccionó con un escalofrío.

Se quedó dentro de mí apretándome contra su cuerpo y sin moverse. Yo lo abracé fuerte y, en cuanto sintió que respondía a su posesión, se relajó y sacó las manos de debajo de mi cuerpo y las colocó en mis mejillas mientras me besaba y me susurraba: «Gracias, gracias, gracias».

Cuando salió de mí y noté su semen entre las piernas hice amago de levantarme, pero él me agarró y negó con la cabeza. Me acercó a su cuerpo, puso su brazo debajo de mi cuello y nos tapó con el edredón. Estaba empapada, pero no me importó porque sentir su calor fue lo más maravilloso del mundo.

Me besó con los ojos cerrados y yo miré cómo una sonrisa satisfecha se instalaba en su cara.

—José, creo que puedes quedarte a dormir —le dije riéndome.

—No pensaba moverme de aquí, Violeta —contestó sin abrir los ojos.

—Sí, ya me había dado cuenta. —Y los dos nos reímos.

Querernos

¡Cómo me gustaba despertarme con José abrazado a mí! No me había soltado en toda la noche y yo no protesté porque estaba calentita a su lado y porque, no me voy a engañar, llevaba meses soñando con aquello.

Aproveché que estaba dormido para levantarme y darme una ducha. Me sentía pegajosa por no haberme limpiado después de hacer el amor con él. Por supuesto también pensé de mí misma que era una irresponsable por hacerlo sin protección, pero traté de convencerme de que no pasaría nada. Me tenía que venir la regla en un par de días y no creía encontrarme en mis días fértiles.

Después de machacarme mentalmente un poco me regodeé en el hecho de que a mí también me había gustado sentirlo así de cerca. A pesar de haber estado tan distanciados en los últimos meses había sentido que era suya y que él era mío. Fue una conexión más allá de lo físico, y la verdad era que me asustaba porque no tenía ni puñetera idea de qué vendría después.

Debí perderme en mis pensamientos y tardar en ducharme más de la cuenta porque José entró al cuarto de baño a preguntarme si estaba bien. Me sobresalté al oír su voz porque estaba en mi mundo y le tuve que decir varias veces que estaba bien para que me creyera. Hasta se ofreció a meterse conmigo y frotarme la espalda, pero lo despaché de allí porque estaba claro que sus intenciones eran otras.

Cuando llegué a la habitación estaba tumbado en la cama apoyado en el respaldo con cara de… bueno, no sé de qué era esa cara. Supongo que no sabía qué esperar de mí después de todo lo que había pasado.

Me dirigí al armario y cogí ropa para vestirme sin decir una palabra. No lo hice con intención de alargar su sufrimiento, sino simplemente porque no sabía qué decir. Él no me quitaba los ojos de encima mientras dejaba caer la toalla que me cubría y me ponía unas mallas y un jersey amplio de algodón. Mi uniforme para estar en casa.

Llegado un momento ya no aguantó más.

—¿Y ahora qué, Violeta? —Me miró con ojos suplicantes a pesar de que su tono de voz era firme.

—No lo sé, José. —Me senté a su lado en la cama y él me pasó el brazo por encima de los hombros.

—Lo que ha pasado, ¿significa algo?

—Claro que significa algo. —Lo miré sorprendida por sus palabras—. Para mí significa mucho. Es solo que no sé cómo seguir a partir de ahora —confesé con sinceridad—. Me gustaría poder decirte que todo está bien y que podemos retomar las cosas a partir del día en el que se torcieron, pero no estoy segura de que sea capaz de hacerlo. —Él me abrazó y me besó la frente y yo me acurruqué en su pecho.

No sabía qué decir ni qué hacer, solo sabía que entre sus brazos era feliz y que ojalá pudiera quedarme así para siempre.

—Lo haremos como tú quieras, Violeta. Te dije en una ocasión que tú marcabas el ritmo, y ahora con más razón tiene que ser así. Entiendo que necesitas tu tiempo y yo no voy a presionarte, pero, por favor, ¡no te cierres! No me dejes de lado porque lo que hay entre nosotros es muy fuerte y lo sabes. —Asentí con la cabeza y me dejé besar y acariciar disfrutando de la burbuja en la que nos habíamos metido esa noche.

Cuando conseguimos levantarnos preparé café y lo tomamos en silencio en la cocina. No había tensión, pero ninguno de los dos tenía muchas ganas de hablar. Supongo que no servía de nada hablar de lo que iba a pasar cuando no lo teníamos claro. Yo porque no terminaba de estar segura y él porque sabía que yo no lo estaba.

Lo único que le pedí fue que no hiciéramos más tonterías y que el sexo siempre con protección. Él bajó la cabeza y asintió un poco avergonzado, pero solo un poco porque enseguida la subió y me preguntó:

—Entonces eso significa que lo volveremos a hacer, ¿no? –—A mí me dio la risa y él se contagió. No me dio tiempo a contestar porque siguió al ataque—: ¿Puede ser esta noche? —Solté una carcajada nerviosa.

—Lo tuyo es muy fuerte. Te doy la mano y me coges el brazo —protesté.

—Cogería otra cosa de ti. —Y ahí estaba su sonrisa pícara otra vez. Me acerqué despacio y me senté a horcajadas sobre él, rodeando su cuello con mis brazos. Su cara se iluminó cuando me tuvo cerca, me agarró de la cintura y me atrajo más fuerte hacia sí.

—Eres un caradura, lo sabes, ¿verdad? —Empecé a besarlo alrededor de los labios, que sabían a café. Él puso cara de fingida resignación y asintió con la cabeza—. Vas a tener que ser paciente, jefe. —Y mientras seguía besándolo él asentía como un niño bueno—. Juntos veremos cómo seguir adelante.

Estaba quieto sin moverse, dejándose besar, pero podía notar su erección debajo de mí.

—Violeta, si sigues besándome así voy a mandar la paciencia al carajo y te voy a llevar a rastras a la cama —dijo con la voz ronca. Solté una carcajada y lo abracé. Él me rodeó con sus brazos y estuvimos un rato meciéndonos y disfrutando de nuestros cuerpos enredados. Tenía que dejar el rencor a un lado y centrarme en lo feliz que era con él. Me lo merecía, él se lo merecía.

Cuando nos despedimos en el pasillo de mi casa hizo un intento de enfadarse porque le dije que no a quedar con él esa noche, pero fue solo un intento porque lo rodeé con los brazos y le di un beso de esos que se te quedan en los labios un buen rato.

Cuando me quedé sola mi cabeza empezó a dar vueltas y vueltas. A veces creo que es una enfermedad. No entiendo por qué no puede parar y simplemente estar vacía de pensamientos durante un tiempo.

Cada vez que recordaba la noche que habíamos pasado tenía escalofríos. Me excitaba solo de pensarlo y mi corazón se hinchaba por todas las cosas que había sentido. Pero a pesar de eso no lograba mantener a raya los sentimientos negativos que me asaltaban a veces. No era sano pensar así. Había decidido olvidar lo malo y centrarme en la bueno porque lo necesitaba, lo quería y él me quería a mí. Sin embargo, mis pensamientos a veces acababan en imágenes de él con Alejandra sin poder hacer nada para evitarlo.

Eran celos ridículos. Si lo pensaba bien no había razón para tenerlos. José me había dejado claro que había sido un error acostarse con ella y yo lo creía, pero una parte irracional de mí no lo llegaba a entender. Ni siquiera había querido preguntarle por su relación con ella después de aquella noche. Me imaginaba que no sería tan cordial como antes, pero la sola idea de decir su nombre en alto me impedía hacer la pregunta a pesar de que me moría por saberlo.

Como no podía ser de otra manera, se las apañó para verme ese fin de semana. Me llamó mil veces y me tuvo localizada en todo momento, así que cuando el domingo por la mañana salimos de paseo se unió a nosotros y dimos una vuelta larga por el campo aprovechando que hacía sol.

Los niños se sentían cómodos con él. Desde el día vendimiando estaban muy impresionados y José se los había metido en el bolsillo, de eso no cabía duda. Pensé en lo complicados que somos los adultos porque no dejaba de ser curioso que mis propios hijos interactuaran con él de una manera más natural que yo misma.

Esa semana tuve lío en el trabajo y fuera también porque el viernes nos íbamos a Madrid a pasar la Navidad con Marcos, así que me tocó hacer maletas y organizar el viaje.

José lo sabía e insistió en que fuéramos a comer juntos un día antes de irme. Me dijo que sería una comida de trabajo que se alargaría un poco y yo me reí, pero no le llevé la contraria porque quería complacerlo.

Fuimos al restaurante del atrio, pero por desgracia la temperatura no invitaba a comer fuera, así que comimos en el comedor interior. Nos pusieron en una mesa al lado de la ventana y con bastante separación de las otras que estaban ocupadas, por lo que el ambiente resultaba íntimo y acogedor. Era la despedida perfecta antes de que yo me fuera.

Disfruté de la comida como nunca. Creo que nos pasamos pidiendo comida, aunque en mi defensa diré que José se empeñó en que probara un montón de cosas del menú, y acabaron sacando tantos platos que parecía que lleváramos varios días sin comer. Por supuesto bebí vino. No me importaba la vuelta al trabajo, me importaba el ahora, y fue maravilloso.

Hablamos de los planes que teníamos para Navidad. Él pasaría la Nochebuena solo con sus padres, pero el día de Navidad tendría a Julia para comer con ellos y luego estaría unos días por aquí. Pensaba llevarla al cine y hacer planes los dos solos. Me confesó que le encantaban esas fechas porque disfrutaba mucho viendo los ojos ilusionados de su hija.

Yo, por el contrario, no era muy navideña. Pero la expectativa de estar en Madrid, salir con Eva y hacer algo con ella me apetecía muchísimo, y en cierto modo me había contagiado un poco del espíritu de la Navidad del que tanto renegaba.

Me sacó el tema de la feria del vino de Burdeos. Iban todos los años y me contó cómo era. Como siempre que hablaba de su trabajo, lo hizo con pasión y no pude quitar los ojos de los suyos mientras me contaba todo lo que haríamos y todo lo que quería enseñarme cuando estuviéramos allí.

Como me había dicho, la comida se alargó y estuvimos en el restaurante hasta media tarde. Yo no me hubiera ido nunca, pero éramos los únicos comensales que quedábamos, y más por vergüenza que por otra cosa decidimos irnos.

Pero algo se torció en el último momento. Aunque en realidad fui yo la que me torcí. Cuando estábamos esperando la cuenta el móvil de José sonó y, como estaba sobre la mesa, pude ver el nombre de Alejandra en la pantalla.

A mí me cambió el humor en un segundo y él lo notó porque me miró con cara de circunstancias, y como disculpándose me dijo que lo tenía que coger. Yo asentí y me tensé. Quería levantarme, pero aguanté sentada porque no quería sobrerreaccionar a una llamada de su ex. Supongo que debía acostumbrarme a que habría muchas si nos esperaba un futuro juntos, y además quería oír la conversación, quería verlo interactuar con ella aunque fuera por teléfono.

—¿Todo bien, Alejandra? —Fue su saludo. Su tono era serio pero educado. No podía oír lo que ella decía, pero él escuchaba con atención mientras me miraba e intentaba captar cualquier reacción mía—. De acuerdo, lo hablaremos más detenidamente esta semana. —Y se despidió de ella con un simple «adiós». Cuando colgó el teléfono había un muro entre los dos. Yo lo había levantado y él empezó a explicarme que Alejandra quería llevar a la niña en Reyes a la cabalgata de Logroño, pero que ella no podía porque tendría jaleo en la tienda.

Yo lo oía, pero no le prestaba atención. Nada de lo que me decía me parecía bien a pesar de ser lo más normal del mundo. Tan normal como las conversaciones que tenía yo con Marcos, pero a mí que él las tuviera con ella después de haber estado en su cama ya no me parecía normal.

Levanté las dos manos y le pedí que dejara de darme explicaciones. No las necesitaba. Nada de lo que pudiera decirme iba a arreglar lo que acababa de pasar, y él se echó hacia atrás y resopló dándose por vencido.

—Violeta, tenemos una hija, es normal que me llame. Sé que te duele y lo siento. He cortado con ella toda relación que no tenga que ver con Julia, pero estas cosas van a seguir pasando y tienes que entenderlo. —Sonaba desesperado.

—Lo entiendo, José, perdóname. No sé qué me ha pasado. Supongo que no es lo mismo saberlo y entenderlo que verlo. —Él resopló. Estaba perdido y no sabía qué decirme, así que resignado pagó en cuanto le trajeron la cuenta y salimos del restaurante como si nos hubieran tirado un jarro de agua helada por encima.

No hablé durante el camino y él no me sacó conversación, pero antes de llegar a la bodega le dije que si no le importaba me tomaba la tarde libre. No quería montar un drama de aquello, pero lo cierto era que no tenía ganas de estar en la oficina aparentando estar bien cuando no lo estaba.

Cuando llegamos al parking de la bodega me acompañó hasta mi coche y, antes de que me metiera dentro, se pasó la mano por el pelo como si estuviera buscando las palabras que decirme o como si ya las supiera y se estuviera decidiendo a soltarlas. Al final descubrí que era esto último.

—Violeta, si me has perdonado tienes que hacerlo del todo. No puedes tensarte cada vez que me oigas hablar con ella porque, aunque no quiera, tengo que hacerlo, y tengo que verla y estar con ella en muchas ocasiones, pero es por Julia, no hay nada más. La única mujer que me importa eres tú, Violeta. Si no eres capaz de ver que te quiero y que nada va a cambiar eso tenemos un problema. —Su voz sonaba cortante. Era como un cuchillo afilado entrando en mi corazón—. No puedo cambiar lo que pasó, solo puedo decirte que es de lo que más me arrepiento en mi vida, pero si no puedes pasar página tengo que saberlo porque yo no puedo vivir así. —Quería llorar, aunque no me lo permití. Me negaba a estar siempre tan blanda, tan proclive a derrumbarme. Esa no era yo.

—José, lo siento. No he podido evitarlo. Me sigue doliendo. —Era lo único que le podía decir. Él asintió y se dio la vuelta para dirigirse a la bodega. Su lenguaje corporal me decía que estaba a punto de rendirse… sus hombros caídos, las manos en los bolsillos y sus pasos lentos y sin la energía que los caracterizaban—. Lo siento, José —le grité. Él se volvió y con el mismo aspecto apesadumbrado me miró a los ojos y, sin decirme nada, agachó la cabeza y se fue hacia la puerta.

Me sentí fatal. Me quería dar tortazos a mí misma por haber reaccionado así. Me dolía tanto hacerle daño. José era un hombre sincero. Se equivocó, lo reconoció y pidió perdón, y yo lo martirizaba a pesar de ello. Me sentí la peor persona del mundo y quería correr a buscarlo y decirle que me perdonara, que era una rencorosa y que no tenía derecho a jugar así con él, pero en lugar de hacerlo me eché a llorar y me metí en el coche para irme de allí como si quisiera huir de algo, cuando de lo que realmente quería huir era de mí misma y mi estupidez.

Marcharme a Madrid me vino muy bien. José había estado distante conmigo antes de irme. No le culpaba por ello. Aguantar mis cambios de humor no debía ser fácil para él. Se sentía culpable por lo que había hecho y yo lo estaba machacando con mi actitud. No era justa con él y lo sabía, pero no podía evitar la inseguridad que sentía a veces por nuestra relación.

Pasamos una Navidad muy bonita. Los niños estuvieron mucho con los abuelos, que los mimaron como nunca. Salimos al centro a ver las luces, a tomar chocolate con churros y a hacer compras.

Es curioso cómo te acostumbras a la tranquilidad porque, a pesar de que salir por el centro nos encantó y que era algo que habíamos hecho otras Navidades, tanto los niños como yo acabábamos agotados. Nos habíamos convertido en unos paletos y las aglomeraciones de gente nos abrumaban.

Marcos se reía de nosotros, lo que nos dio pie a hacer bromas con él porque, después de dieciocho meses en Marruecos, no creíamos que acabara de manera muy distinta a como estábamos nosotros.

La Nochevieja fue divertida. Cenamos también con los abuelos, como en Nochebuena, pero esta vez vinieron Eva y Manuel y estuvimos toda la cena riéndonos sin parar. Hasta la madre de Marcos, que de normal era bastante estirada, se relajó y disfrutó como todos los demás.

José me llamó muchas veces y yo a él. En cada ocasión le pedía perdón por lo que había pasado y, aunque él me perdonaba, yo sabía que estaba dolido. No era el mismo José que se entregaba a mí sin límites, sino un José un poco más comedido, y eso me daba pena.

Cuando volvimos a vernos después de Navidad intenté mostrarme natural y cariñosa con él, pero supongo que notó que estaba forzando mi actitud porque, aunque me sonreía, la sonrisa no le llegaba a los ojos, no era la sonrisa que siempre tenía para mí.

Odié que estuviéramos así y él no parecía llevarlo mucho mejor. No obstante, me demostró que no se había rendido conmigo porque, en su despacho, después de tratar temas de la bodega, me pidió que fuera a cenar a su casa el sábado. Le apetecía preparar algo para mí. «Una cena íntima solos los dos», dijo, y yo acepté.

Le pedí a Marian si los niños podían dormir en su casa y por supuesto me dijo que sí. Los dejé allí de camino a casa de José y, aunque el trayecto no era muy largo, a mí me dio tiempo a pensar demasiado y llegar hecha un flan.

Quería dejar los malos rollos a un lado y que fuéramos él y yo de la forma que a mí me gustaba, pero lo cierto era que yo no me sentía así y durante todo el tiempo que estuvimos juntos estuve tensa.

Él se esforzó e intentó que yo me relajara. Preparó una cena deliciosa acompañada de un vino que se iba del mundo y, aunque hablamos mucho sobre nuestras respectivas Navidades, hubo silencios incómodos. En uno de ellos al final de la cena rompí a llorar. No sé cómo pasó. Solo sé que mis ojos se llenaron de lágrimas y no podía ni hablar.

Lo quería mucho. Lo amaba y quería estar bien con él, pero tenía los sentimientos a flor de piel, y de alguna manera estos salieron a la superficie de una manera brusca.

A José le cambió la cara. Se levantó rápidamente para venir a mi lado y de rodillas me abrazó mientras yo seguía sentada sollozando. Me apoyé en su pecho y me dejé consolar. Su olor era como estar en casa y poco a poco me fui sintiendo mejor.

—Violeta, por favor, no llores. Me mata verte así —me susurró mientras me acariciaba la nuca y me envolvía entre sus brazos. Yo hice un esfuerzo por recomponerme.

—Lo siento, José, perdóname —le dije mientras levantaba la cabeza y le buscaba la mirada.

—Tú me dijiste hace poco que no te volviera a pedir perdón. Ahora soy yo el que te lo dice a ti, aunque por un motivo diferente. Violeta, te entiendo. Te he hecho daño y no sabes cómo seguir con esto, pero, por favor, tienes que creerme cuando te digo que todo va a salir bien. —Me acariciaba la cara con ternura y hablaba bajito. Fue muy dulce y a mí me enterneció tanto que le rodeé el cuello con mis brazos y acerqué mis labios a los suyos. Lo besé despacio y él simplemente se dejó besar. Fueron besos suaves sin lengua. Solo quería notar sus labios mullidos sobre los míos. Estuvimos así un rato que a mí me convirtió en otra persona. Una persona más segura, más tranquila y feliz de nuevo.

Cuando notó que me había relajado me miró y sonriendo me dijo:

—Creo que no voy a poder levantarme. Tengo las piernas agarrotadas. —Los dos soltamos una carcajada que se llevó volando la tensión que había estado presente la primera parte de la noche—. ¿Nos tomamos una copa de vino en el sofá? —me preguntó mientras se levantaba ayudándose de los brazos.

—Sí, claro, y te dejo que te tumbes si quieres para que puedas estirar las piernas. —Se rio mientras iba cojeando a la cava de vinos a buscar otra botella.

—Pues creo que un masaje me vendría muy bien —comentó juguetón mientras descorchaba el vino y lo servía en las copas.

—Después del numerito que he montado, te lo has ganado. —Se puso serio y se acercó a mí con las copas en la mano.

—Violeta, no digas eso. Te quiero. De ti me gusta todo, hasta los numeritos. —Me sonrió y besó mi frente. Me buscó la mirada y los dos nos quedamos embelesados mirándonos como los dos enamorados que éramos—. Estoy seguro de que todo va a salir bien. Nos queremos, y aunque yo te he fallado, necesito que vuelvas a confiar en mí, los dos lo necesitamos. —Era cierto. Yo lo necesitaba tanto como él. Quería confiar en él y dejarme llevar sin que mi cabeza pensara en lo que había quedado atrás. Asentí y cogí una copa de vino y de la mano nos fuimos al sofá.

Él se sentó con la espalda en el apoyabrazos y las piernas estiradas y me hizo una señal para que me colocara entre sus piernas, de esa forma podía apoyar la cabeza en su pecho y relajarme mientras disfrutábamos del silencio, de estar juntos y de querernos. Disfrutar de quererse, eso era lo que yo quería hacer con él todos los días de mi vida, e iba a luchar por ello.

No sé el tiempo que pasamos así. Por mí hubiera estado toda la noche. Hicimos planes para el futuro. Los dos queríamos hacer juntos un viaje en primavera a alguna ciudad romántica. No sabía si terminaríamos haciéndolo, pero solo imaginármelo mereció la pena.

Pusimos música en el móvil y nos peleamos un poco porque teníamos gustos muy diferentes. Yo le puse canciones que me gustaban y él resoplaba porque le parecían horrorosas. Los dos reconocimos que con eso íbamos a tener un problema, pero como José era un trozo de pan terminó por ceder y dejarme que pusiera lo que me apeteciera.

Nos besamos y nos tocamos, y como siempre que me ponía una mano encima mi sexo respondió obediente. Me miró con los ojos llenos de deseo y me preguntó si quería subir a la habitación, y yo sin dudarlo le dije que sí.

Se levantó y me tendió la mano. Yo me aferré a ella y lo seguí hasta las escaleras. Pero cuando íbamos a empezar a subir sonó el timbre de la puerta y José miró hacia ella con cara de preocupación.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—No lo sé. Quiero decir, no sé quién puede ser. Julia está con mis padres, pero si hubiera pasado algo me hubieran llamado. —Yo me asusté pensando que podían ser Marian o Fran por algo que les hubiera pasado a los niños. Enseguida José presionó el botón de apertura de la puerta exterior y abrió la interior para ver quién era.

Me quedé de una pieza cuando vi a Alejandra entrar. A ella la sonrisa que traía puesta se le cortó en cuanto me vio detrás de José. Esa escena ya la habíamos vivido, pero en posiciones diferentes. La furia se apoderó de mí, aunque antes de que pudiera reaccionar José habló.

—¿Ha pasado algo, Alejandra? —Su voz sonaba preocupada.

—Lo siento. No sabía que tenías compañía —dijo con la voz más dulce y falsa que había oído en mi vida—. Si lo hubiera sabido no habría venido.

—¿Qué quieres, Alejandra? —La voz de José se había tornado impaciente. Él también se había dado cuenta de que no estaba allí por una emergencia.

—Quería coger unas cosas de la niña que se dejó el último fin de semana que estuvo aquí.

—¿Un sábado a las once de la noche? —le preguntó incrédulo—. Podías haberme puesto un mensaje y yo te las hubiera llevado el domingo.

—Bueno, me ha parecido buena idea venir yo misma y así charlábamos de algunas cosas que te quería comentar. —Lo dijo como si fuera lo más normal del mundo, sin mostrar una pizca de bochorno o de vergüenza. Yo estaba a punto de explotar. Otra vez ella. Otra vez me estropeaba el momento y tiraba por el suelo todo lo que había conseguido esa noche. No pude más y di media vuelta, entré en la casa a toda prisa buscando mi abrigo, mis zapatos y mi bolso. Me lo puse todo a la carrera y salí disparada por la puerta.

José me preguntó que qué hacía y me agarró del brazo, pero yo me deshice de su agarre y salí al patio poseída por mi propia mala leche. La rabia no me impidió ver la sonrisa de Alejandra. Una sonrisa de ganadora porque eso era lo que había pasado, me había vuelto a ganar. Yo misma le estaba dando la victoria en bandeja. José salió detrás de mí como ya hizo una vez. Me pedía que no me fuera, que eso era lo que ella quería y que no la dejara salirse con la suya.

Sus palabras resonaron en mi cabeza, pero no paré. Me metí en el coche, encendí el contacto y me marché de allí. José levantaba los brazos como un loco y, cuando me alejé, volvió a meterse dentro.

Respiré profundamente intentando calmarme. Aquello era un déjà vu otra vez: yo saliendo de su casa por culpa de ese pedazo de zorra que quería recuperar un juguete que había desechado hacía tiempo.

Paré a los pocos metros porque estaba demasiado alterada para conducir. Mi respiración se fue calmando. Estaba furiosa con ella por joderme la vida. Estaba consiguiendo separarnos y yo le estaba dejando hacerlo. ¿Cómo podía ser tan tonta?

Amaba a ese hombre y no podía dejar que nadie me impidiera estar con él. Entonces lo tuve claro. Había ido a La Villa a ser feliz y el destino había puesto a José en mi camino. No podía dejar que alguien se interpusiera entre mi felicidad y yo, entre nuestra felicidad, de hecho. Según me iba tranquilizando, mi cabeza se despejó y supe lo que tenía que hacer. Di la vuelta y conduje hacia la casa de José.

Cuando me bajé del coche y entré en el patio, él estaba gritando como un loco. Le decía a Alejandra que lo dejara en paz, que dejara de meterse en su relación, que lo dejara ser feliz. Ella intentaba calmarlo diciéndole que quería recuperarlo, que se había dado cuenta de que seguía enamorada de él, y con cada frase se iba acercando un poco más hacia José, pero me vio entrar por la puerta y se paró.

Mi cara debió decirle todo porque no se movió mientras me miraba expectante. José suspiró y dijo mi nombre. Se abalanzó sobre mí y me dio un abrazo que no correspondí porque tenía otra cosa que hacer.

Me giré hacia Alejandra y con la voz serena pero firme le dije:

—¡Vete! —Ella puso cara de sorpresa y balbuceó.

—¿Qué me has dicho?

—Ya lo has oído. ¡Vete! —Esta vez mi voz no fue tan serena, pero sí igual de firme, o quizás fue furiosa, porque me salía de las tripas.

—No puedes echarme de mi casa —me contestó con una sonrisa ladina. José miraba atónito sin entender lo que pasaba.

—Esta no es tu casa. Es la casa de mi novio y nadie te ha invitado, así que ya te estás largando por donde has venido. —Se acercó a mí y con rabia me gritó.

—Yo no soy la que ha engañado aquí, ¿sabes? Él es el que estando contigo se acostó con otra.

—No te estoy echando por eso. Él es el culpable de serme infiel, pero eso es algo que a ti no te incumbe. Te echo porque eres mala y porque solo quieres malmeter. —Entonces fui yo la que se acercó a ella. Tenía su cara tan cerca de la mía que la incomodé y tuvo que dar un paso atrás. Pero yo no podía parar y volví a acortar la distancia—. Mientras no hubo nadie más fuiste feliz. Lo tenías bien amarrado y sabías que siempre estaba ahí para ti, pero ahora no puedes soportar que haya otra. Otra de la que está enamorado y con la que hará el amor todas las jodidas noches del resto de su vida mientras tú te mueres del asco sola o con algún infeliz que te aguante porque no tenga nadie mejor con quien estar.

Abrió la boca y apuntándome amenazadoramente con el dedo me advirtió:

—Te lo dije una vez, Violeta, es mío y tú no eres mujer suficiente para quitármelo.

Yo le sonreí con suficiencia y negando con la cabeza le dije:

—En eso te equivocas, Alejandra, porque ya te lo he quitado.

Su cara se tornó furiosa y me dio un empujón que me sobresaltó e hizo que José se acercara a nosotras temiéndose lo peor. Se fue como un rayo hacia la puerta sin mirar atrás y oí cómo arrancaba el coche y se largaba de allí.

José se abalanzó sobre mí, me agarró de la cintura y me atrajo hacia él para abrazarme como si acabara de llegar de la guerra.

—¡Gracias, Violeta! ¡Gracias por volver! —me susurró acercando su mejilla a la mía.

—No me des las gracias —le dije mirándolo fijamente a los ojos y acariciando su cara.

—¿Por qué has vuelto? Quiero saberlo.

—Porque eres mío y yo soy tuya, y no pienso permitir que nadie me quite lo que me pertenece. —Su sonrisa pícara apareció en su cara y yo me derretí como siempre que me la dedicaba.

—¿Sabes una cosa? —me preguntó mientras ponía mi cabeza en su pecho, me abrazaba fuerte y me mecía en sus brazos como si sonara una música que solo estuviera en su cabeza—. Alejandra se va a encargar de que mi vida sea un puto infierno a partir de ahora, pero merecerá la pena aguantarlo solo por haberte visto luchando por mí. Necesitaba eso, Violeta. Necesitaba que tú vinieras a mí y que te quedaras.

—No pienso marcharme, José, tú eres mi casa. —Cuando le dije esto sus ojos brillantes, los que hacían juego con su sonrisa, me confirmaron que en efecto estaba en mi casa.

Me cogió en volandas y, sin decir una palabra, me llevó dentro, y antes de que pudiera darme cuenta me había tirado encima de su cama.

Hicimos el amor toda la noche, nos hicimos promesas y nos enamoramos un poco más porque, por fin, ya no había barreras entre nosotros. Barreras que yo había levantado, pero que solo eran fruto del miedo al daño que el amor podría hacerme.

Si había sido valiente buscando mi felicidad en otro lugar, tenía que seguir siéndolo y arriesgarme a un nuevo futuro con el hombre que el destino había puesto en mi camino y esa noche por fin lo supe.

Epílogo

José, cinco meses después.

Me encanta cuando se pone nerviosa porque nota que la estoy mirando. Me gusta verla sonrojarse y devolverme la mirada tímidamente.

Estamos rodeados de gente en el jardín de la bodega preparando la comida para celebrar el cumpleaños de Julia, y aunque yo debería estar centrado en hacer las chuletas, no le puedo quitar los ojos de encima.

La quiero cada día un poco más y me importa una mierda que la gente se dé cuenta de cómo la miro. Para mí, aquí solo estamos ella y yo.

Estos meses han sido como un sueño. Ya no hay nada que se interponga entre nosotros. Nunca lo ha habido en realidad, pero ella se empeñaba en ver cosas que no existían, cosas que por suerte ya no ve. Ha sido todo un reto llegar a este punto, pero ha valido la pena todo el esfuerzo que he tenido que dedicarle porque, al final, se ha entregado a mí con toda su alma, y eso es simplemente perfecto.

Somos una pareja. Todo el mundo lo sabe ya, pero a mí solo me importa que ella lo sepa, y vaya si lo sabe. Se lo he dejado claro cada día desde que decidió luchar por mí y quedarse a mi lado.

Pasamos juntos todo el tiempo que podemos y, salvo en el trabajo, donde ella se empeña en mantener las distancias, no hay nada que consiga separarnos. Ceno en su casa todas las noches y los fines de semana hacemos planes con los niños, con los suyos y con la mía cuando me corresponde.

Alejandra no me lo está poniendo fácil, pero yo no le hago caso e ignoro sus provocaciones. Lo importante es que Julia quiere a Violeta y le gusta estar con ella, así que por mucho que su madre se empeñe en poner obstáculos a que la niña tenga una relación normal con la novia de papá y con sus hijos, no lo está consiguiendo.

Mis padres están locos con ella. Mi padre le lleva verduras y hortalizas del huerto un día sí y otro también, y mi madre le prepara postres para los niños con la excusa de que se aburre en casa. Debería mosquearme porque creo que piensan que no soy capaz de mantenerla a mi lado y por eso se esfuerzan tanto en complacerle. Cuando se lo digo a ella se parte de risa y se burla de mí diciéndome que a lo mejor tienen razón. Entonces yo le tengo que demostrar que me valgo solito para conseguir que esté a mi lado follándola hasta que pierde el conocimiento.

Estoy seguro de que me provoca para conseguir que lo haga, pero lo cierto es que no necesita provocarme porque es lo que más me gusta hacer en el mundo.

Lo mejor son los fines de semana para nosotros solos. Sobre todo los que vamos a Madrid a llevar a los niños para que estén con Marcos si ha venido de Marruecos o con los abuelos si no lo ha hecho.

Me gusta callejear con ella sin rumbo agarrados de la mano o con mi brazo por encima de su hombro. Ella se acurruca en mi pecho y a mí eso me vuelve loco.

Le pedí que se viniera a vivir conmigo. La quiero conmigo todas las noches y, sobre todo, todas las mañanas. Adoro su cara por las mañanas cuando nos despertamos perezosos después de haber dormido poco porque hemos estado haciendo el amor hasta tarde. Me encanta cómo huele por las mañanas y me encanta que se haga la remolona suplicando cinco minutos más. Quiero eso todos los días.

Por supuesto ella dijo que no a mi proposición de vivir juntos. Dijo que lo haríamos cuando nuestra relación estuviera más consolidada, y aunque yo le dije que la respetaba, en realidad le estaba mintiendo y ya estaba maquinando un plan para conseguir mi propósito.

Así que esta noche, cuando estemos en su casa solos, después de que los niños se acuesten, pienso consolidar la relación de un plumazo. Le voy a pedir que se case conmigo y no voy a aceptar un no por respuesta. Esta vez gano yo.

Es increíble cómo ha cambiado mi vida desde que la vi sola sentada en la terraza de la plaza. Fue imposible no fijarme en ella porque brillaba. Supe que era especial desde el momento en el que le puse los ojos encima, y qué suerte que no me equivoqué.

Le agradezco todos los días que fuera valiente y que por eso llegara a mí. Me había conformado con la existencia que llevaba, pero no era consciente de lo que realmente necesitaba hasta que me enamoré de ella.

La mayoría de la gente piensa que como el primer amor no hay otro, pero se equivocan. El amor cuando llega da igual qué número tenga, y si te dejas llevar y te esfuerzas es tan especial como el primero.

Yo le digo a Violeta cuando hablamos de esto que el amor es como una copa de buen vino. Cada sorbo que le das sabe diferente, huele diferente y tiene un color diferente, pero, si es bueno, te gusta siempre.

FIN

Agradecimientos

Escribir este libro ha sido para mí un reto además de una sorpresa. Un reto porque era algo nuevo a lo que me enfrentaba con mucha ilusión, pero ninguna experiencia, y una sorpresa porque, aunque siempre me ha gustado escribir, gracias a este libro he descubierto que no solo me gusta si no que me apasiona.

Siempre quise escribir para otros, pero nunca me atreví a dar el paso y si lo hice fue por el apoyo incondicional de mi familia.

Haberlo escrito ha significado mucho para mí a nivel personal. Con este proyecto mi familia me ha demostrado cada día que cree más en mí que yo misma, que me quiere y que están orgullosos de mí, aunque no tanto como yo lo estoy de ellos.

Gracias Antonio, Martín y Manolo. Os quiero hasta el cielo y un armario.

Una parte muy especial de mis agradecimientos va para mis lectores. Muchas gracias por dedicar parte de vuestro tiempo y vuestro dinero a Violeta y José, porque lo he escrito para que lo disfrutéis y si es posible os aporten algo de lo que me han aportado a mí; coraje, esperanza, sueños y amor, mucho amor. Gracias de corazón.

Si quieres saber más sobre mí, puedes encontrarme en Instagram @elena.ruiz.cuevas