‘En Boca de Todos’

Elena Porras Sánchez

© Elena Porras Sánchez

Diseño cubierta: © Editorial Círculo Rojo.

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©Todos los derechos reservados.

Su 1ra edición en papel se hizo en el año 2012, por Editorial Círculo Rojo.

Edición digital revisada, año 2015.

Mensaje de la autora

Esta novela tiene un precio suficientemente asequible para el alcance de cualquier bolsillo y de las personas que realmente deseen leérsela, por eso os pido que tengáis en cuenta que una cosa es compartirla con un amigo y otra muy distinta subirla a la red para que se lucren otros con mi trabajo.

No soy más que una autora que intenta darse a conocer y que cómo todos vosotros, tengo la fea costumbre de intentar:

“comer todos los días”. ¡Gracias!

Más información, aquí:

www.elenaporrassanchez.com

@Eporrassanchez

A “mon amour Monsieur Cerra”.

1

Se detuvo el ascensor, provenía del sótano donde se hallaba el parking comunitario del edificio, parking que Mónica no solía usar pues acostumbraba a desplazarse en taxi o metro por la ciudad.

Era un inmueble con multitud de oficinas situadas en cada una de las siete plantas que lo formaban. Cuando se abrieron sus puertas comprobó como un par de mujeres, de unos cuarenta y tantos chismorreaban muy aficionadas, ni siquiera se percataron de su presencia al acceder al interior pues el tema de conversación las tenía totalmente absortas y entretenidas.

—¿Te enteraste? —le decía una a la otra—. Marga no tiene una vida tan fantástica, cómo parecía. ¡Ya ves! El perfecto maridito del que siempre presume se la está pegando con su joven y anoréxica secretaria.

—Sí, desde luego— afirmó la otra, la más entrada en kilos y de aspecto algo desaliñado.

Lo soltó con gran regodeo y sin preocuparse en esconder su júbilo por tal infidelidad en vez de mostrar un ápice de solidaridad versus a quien supuestamente parecía tratarse de una amiga, o simplemente fijarse algo más en sí misma ya que su propia imagen dejaba mucho que desear, como para ir haciendo críticas de la vida de los demás.

—Encima se atreve a darnos consejos de, ¿cómo hacer para llevar tantos años con el mismo?—. Apostilló la más resabida de las dos, sin duda la que se había erigido portavoz del tema y que parecía además tener todos los detalles exponiéndolos sin ningún pudor, a pesar de la presencia de Mónica, visiblemente incómoda siendo partícipe en dicha situación.

Rieron ambas a carcajadas.

Una de esas risas molestas, con un alto grado de chabacanería innecesaria y con mucha dosis de maldad gratuita, enervando aún más si cabe a Mónica.

¡Menudas amigas! —Pensó interiormente— y en el mismo absoluto silencio en el que se había mantenido a lo largo de todo aquel trayecto.

Parecían sentirse victoriosas. Acaso realizadas con su propia vida por el hecho de que una de ellas no viviera la dulzura de un feliz matrimonio. Tal vez eso les daba las claves necesarias para creerse mejores, aunque posiblemente sus propias vidas fueran también ni más ni menos, que una pura mentira y por supuesto siempre dando imagen de cara a la galería mucho más preocupadas en lo que vistiera o no, a ojos de los demás.

El ascensor se detuvo nuevamente, ahora en la tercera planta, lugar en el que las vio alejarse prosiguiendo con su cínica conversación a aquel par de arpías que añadían detalles morbosos de su propia invención y de cómo supuestamente su amiga descubriera el engaño. Aquella traición dolorosa para ella y sin embargo tan satisfactoria para esas otras que las llenaba a ambas de total satisfacción, y que sin duda, iba a mantenerlas ocupadas con el chisme a lo largo de varias jornadas, en las que Mónica, a pesar de sentirse indiferente ante ello, intuyó iban a ser poco productivas en sus respectivos puestos de trabajo más allá de darle a su lengua. Al menos, hasta que cualquier otro chisme ocupara un lugar suficientemente destacado como para dejar el actual en stand by.

En ese instante se sintió aliviada de poder seguir sola hasta el ático donde se hallaba la agencia de publicidad en la que trabajaba desde los últimos ocho años. Ésta ocupaba toda la superficie del último rellano a diferencia del resto de plantas que compartían espacio. Allí se concentraban negocios de diferentes y dispares características y temáticas.

Unos instantes antes de que se abrieran las puertas se repasó ligeramente el maquillaje. Se miró en el amplio espejo del interior que aunque no reflejaba una imagen muy fiable pues esta la distorsionaba siempre a peor, al menos, le permitía darse el último retoque deseado.

Su imagen solía ser siempre impecable. Su larga melena color castaño oscuro adornado con unas suaves mechas rojizas le daban un aire de modernidad, aunque acostumbraba a llevarlo recogido en un sencillo y cómodo moño. Era una mujer esbelta, de muy buen ver a sus cuarenta y un años recién cumplidos, y con una vida profesional repleta de éxito de la que no podía tener queja alguna.

Su vestuario generalmente de exquisita elegancia, denotaba en ella su faceta más meticulosa y habitualmente plasmada también, en las campañas publicitarias que la encomendaran. En esta ocasión se componía de pantalón de pinza y chaqueta de corte clásico en tonos grises y una blusa rosa ligeramente escotada. Lucía además un abrigo negro que la cubría más allá de las rodillas.

Justo a su salida del ascensor se abrieron otras dos puertas de cristal mecanizadas que daban entrada a una magnífica recepción. Allí una joven pecosa y menuda, Silvia, la recepcionista, la saludó con una sonrisa dejando entrever su pésima ortodoncia. Algo que para ella no suponía problema alguno pues la exhibía y mostraba siempre en una actitud alegre y de lo más dicharachera. También como era habitual estaba muy ocupada atendiendo las llamadas de teléfono a través de sus auriculares.

Mónica devolvió el saludo y se dirigió hacia su despacho. A puertas de él se encontraba la mesa de Susana su secretaria y tras su ordenador, estaba ella. Una chica de unos treinta años de edad, atractiva y de apariencia sexy. Lucía una moderna blusa algo transparente, así como una ceñida y sugerente falda. Detalle que tenía alborotado a casi todo el personal masculino de la oficina, y buena parte también del resto del edificio.

Se puso en pie al ver a Mónica acercándose al despacho.

—Buenos días, ¿taza de café con leche?— preguntó de inmediato y exactamente igual que todas las mañanas.

—Sí— gracias Susi, trae otra para ti, te espero dentro —dijo señalando el interior del mismo—.

Entró en él dejando su americana descansar en el respaldo de la butaca de piel ocre y posteriormente se sentó tras poner en marcha su portátil.

Era un despacho con una decoración bastante sobria, poco recargado. Únicamente una mesa, una estantería enfrente junto a un mueble bar, todo a juego en madera color cerezo y una pantalla, recogida en el techo para realizar presentaciones y mantener alguna que otra, video-conferencia. Junto a la puerta un paragüero de peculiar diseño que confundía a menudo su uso por aquellos que acudían al despacho de la publicista, convirtiéndolo en una simple papelera más. También disponía de un perchero en el que descansaba ahora su abrigo y ocasionalmente las chaquetas, o complementos de las visitas y clientes de Mónica. Su único detalle personal se limitaba a un simple marco de plata algo arrinconado encima de su mesa con la foto de ella y Marcel, su marido, posando sonrientes en unas vacaciones en la Costa Azul al poco de contraer matrimonio. Viajes que llevaban ahora ya muchos años sin realizar o al menos juntos, pues cada vez se hacía más complicado cuadrar sus complejas agendas laborales y coincidir en unas vacaciones.

En ese instante apareció por la puerta Susi llevando las dos tazas de café con leche que depositó encima de un par de posavasos que había en una de las esquinas de la mesa del despacho de su jefa. Después tomó asiento dejando caer en su mano derecha la agenda que llevaba bajo el brazo y que presionaba a su cuerpo, segundos antes, e intentando no perder mientras ambas tazas ocuparan sus manos.

—Y bien —dijo Mónica, después de dar el primer sorbo de su café con leche— ¿cómo tenemos la agenda para hoy?

—El Sr. Ros, está esperando las propuestas de la campaña de vino que nos encargó hace un par de semanas, está impaciente —dijo Susi sonriente— llamó esta mañana un par de veces antes de que llegaras.

—¡Vaya!— exclamó Mónica mirando el reloj. Apenas pasaban cinco minutos de las nueve de la mañana.

—Bien, le llamaré en cuanto finalicemos de repasar la agenda —añadió entonces—.

—El gran jefe —prosiguió la secretaria— también ha reclamado que pasemos el presupuesto de la campaña de bombones para las próximas navidades para que los de contabilidad den el visto bueno.

—De acuerdo, le doy un último repaso y se lo pasas.

El señor del Valle al que Susi y el resto de empleados llamaban en petit comité el gran jefe, era Raf del Valle. Un hombre de cincuenta y tantos largos, por lo que podía apreciarse en su aspecto, que generalmente se definiría como de bastante cuidado, pero sin duda ese era un dato que él escondía celosamente y por lo que frecuentemente hacía que especularan todos en cuál debía ser su edad real. Lo había convertido en una especie de juego divertido y del que por supuesto jamás soltaba prenda. Además de ser motivo de arrancarle alguna que otra risa, bastante a menudo, cuando coincidía que sorprendía a curiosos enfrascados en conversaciones sobre el tema y ciertamente preocupados en descubrir dicho misterio.

Era propietario de la agencia, o al menos, el cabeza visible. Astuto y entregado en cuerpo y alma a su negocio. Simpático, la mayor parte del tiempo y a su vez, serio y muy profesional. Tenía un físico atrayente y una muy buena percha, eso inicialmente eran su tarjeta de visita a pesar de esa edad que se intuía. Ciertamente, él podía seducir con una simple sonrisa, junto a un tono de voz que hipnotizaba porque además sabía decir las palabras adecuadas en cada momento y con ello conseguía conquistar a mujeres de cualquier edad sin proponérselo.

En algunos sectores era un conocido hombre de negocios y un seductor nato. Para su fortuna contaba con una inventiva increíble, cosa que le había reportado llevar adelante muchas de las campañas publicitarias más importantes y anheladas del país y convertido por ello también, en alguien envidiado por muchos de su mismo gremio.

Era por todos sabido que era el portador del ingenio en aquella agencia pero que tras suyo se encontraba un socio capitalista que se había mantenido totalmente al margen en las cuestiones que afectaran al tema publicitario a lo largo de todos aquellos años, centrándose únicamente en lo concerniente al tema económico; y esa persona era Olivia, su rica esposa. Una pija extravagante proveniente de alta cuna y heredera de una de las mayores fortunas de la ciudad. Fría, distante y obsesionada en parecer siempre eternamente joven. Algo que sin duda su poder adquisitivo la había garantizado al permitirse tener a su disposición a uno de los mejores bisturís en cirugía plástica, y reconocido a nivel mundial. Por lo que esas pequeñas crisis que sentía cada mediodía al ponerse ante el espejo y en las que hallara alguna diminuta y poco apreciable arruga, tenían fácil y rápida solución. Era una adicta a los retoques, eso hacía, que cada vez se pareciera menos a quien un día fue. Quizá en un pasado bastante lejano había sido una bella mujer que consiguió enamorar al Sr. Del Valle con algún encanto, pero que actualmente sus múltiples manías no permitían vislumbrar, y desde luego, hacía más que complejo entender como dos personas tan diferentes pudieran seguir unidas.

Quizá la rutina, la comodidad o la costumbre, hicieron que eso fuera posible. Pues además de no tener mucho en común tampoco compartían ninguna afición que les incentivara.

Eso sí. Ella había apostado a caballo ganador el día que apoyó económicamente a su marido en su próspera agencia publicitaria y se desentendió totalmente de las decisiones habituales. Sobre todo, cuando comprobó que él era realmente con su talento una máquina de generar dinero. Por supuesto, eso le pareció de lo más satisfactorio y suficiente, con tal de permanecer con su elevado nivel de vida.

—Y qué me dices del almuerzo —prosiguió Mónica— ¿tengo hoy algún compromiso?

—Pues curiosamente lo tienes libre —dijo entonces Susana—. Extraño, empiezas la semana bastante tranquila —comentó—.

—¡Uy! Querida mía —respondió Mónica— a veces ese es el problema, cuanto más tranquila empieza la semana, la experiencia me dice que peor acaba —dijo sonriendo—. Llámame a Javier, pregúntale cómo lo tiene para que comamos juntos.

—Vale— pues tan solo falta que te mires las pruebas de fotografía que he dejado encima de tu mesa esta mañana, para que escojas las que quieres que usen en el nuevo anuncio de perfume de la casa Marie.

Susana tomó en una mano la agenda y en la otra su taza de café con leche y se dirigió hacia la salida del despacho.

—Ah por cierto, me olvidaba —dijo girándose en dirección a su jefa— recuerdas que mañana a las nueve te esperan en el rodaje del anuncio de la nueva marca de ropa sport, que está previsto en la cubierta de uno de los cruceros situados en el puerto, ¿verdad? Tengo entendido que habrá unos modelos muy monos —dijo entonces sonriendo—.

—Sí, lo recordaba— apenas titubeo unos segundos, y añadió: ¿Te apetece acompañarme? —le ofreció amablemente—.

—¡Uf!...—Suspiró— pensé que no me lo pedirías —dijo entonces Susi satisfecha porque Mónica pillara aquella indirecta tan directa, al vuelo.

Ella no pudo más que sonreír al comentario espontáneo de su secretaria.

—Vale, no me voy a hacer de rogar, te acompaño— respondió saliendo apresurada del despacho y cerrando la puerta tras de sí y con la intención de no permitir a su jefa la ínfima posibilidad de que pudiera cambiar de opinión.

Mónica se centró en observar las fotos que Susi había dejado allí encima aquella mañana y siguió bebiendo a sorbitos su taza de café con leche, acompañándola además con una barrita de cereales que extrajo de uno de los cajones inferiores de la mesa del despacho.

Mientras, afuera y sentada ya a su mesa Susi buscaba el número de Javier para preguntarle si tenía planes para el almuerzo, tal y cómo Mónica había solicitado.

Marcó el número y al par de tonos Javier descolgó el auricular.

—Buenos días Sr. Cid, soy Susana la secretaria de la señora Martín, ella desea saber  ¿si está usted disponible para almorzar con ella hoy? —Soltó sin dilaciones—.

Al otro lado se oyó una sonora y estridente carcajada de Javier.

—Susi cariño, hay confianza para tutearme— dijo en un tono suave, dulce, que lo caracterizaba y dejaba al descubierto su más que conocida homosexualidad.

Javier y Mónica eran viejos amigos. Su relación se inició en su época universitaria, habían compartido muchos momentos juntos. Risas, lágrimas y más de una borrachera por aquellos años de juventud. Momentos que ambos seguían manteniendo hábilmente en secreto por aquello del morbo que producía al resto, desconocer si realmente habían sido única y fielmente amigos, o si por el contrario escondían algún que otro episodio sexual.

Por supuesto ellos aprovechaban siempre para jugar al despiste y echarse unas risas a costa de todos aquellos curiosos. Era más que evidente la complicidad que existía entre ellos.

Él era un tipo estupendo, tenía todos los ingredientes que Mónica pudiera buscar en un hombre. Un par de años más que ella, atento, educado, divertido y además estaba cómo un queso, pues le gustaba cuidar su aspecto y mucho. Lástima que lamentablemente para ella, él era felizmente gay y además con una pluma difícil de esconder. Desde luego jamás tuvo la necesidad de salir de ningún armario ya que su condición sexual era evidente y prácticamente se mostraba expuesto como en una vitrina.

Dicho aspecto incitaba aún más el querer conocer si había habido o no, relación entre ellos en el pasado.

—Dile a la señora Martín —dijo con sutil guasa— que la espero a eso de las dos en el Restaurante Club Grey, yo mismo haré la reserva, me apetece comerme uno de esos melosos y sabrosos filetes que hacen al punto, uhm —dijo como quien se relame, en un siempre divertido tono.

—Chao cariño.

—Adiós— respondió Susi sonriente, que tomó de nuevo el auricular marcando el número interior que conectaba directamente con el despacho de Mónica.

—Dime— contestó ella al otro lado.

—Javier te espera a las dos en el Grey para comer.

—¡Fantástico! Gracias Susi, guapa— y colgó.

Mónica acostumbraba a ser muy afectuosa con su secretaria. Lo cierto es que llevaba los últimos cinco años con esa labor y se compenetraban a la perfección.

Algún que otro de los mandos intermedios de la empresa intentó en más de una ocasión que Susana dejara de desempeñar ese trabajo dándole un traslado a otra sección donde poder exhibirla, pero Mónica lo evitó por todos los medios, sabía perfectamente que ese interés se debía en gran parte a su aspecto físico, de lo más arrollador y que con ello pretendían presumir de empleada ante otros en algunas reuniones a las que debían acudir.

Además, ella apreciaba enormemente la eficacia de Susi y no estaba dispuesta a prescindir de su cualificada secretaria. Desde luego era mucho más que un chasis de vértigo, que sin duda tenía, era así y no podía negarlo. Pero también una muy buena profesional y se le había ido demostrando día a día porque para nada estaba reñida su capacidad con su imagen, como para limitarla únicamente a ser un mero florero; aunque muchos otros lo pretendieran.

2

Silvia la joven recepcionista apareció en aquel instante con una habitual y amplia sonrisa dibujada en su cara, llevaba consigo un espectacular y fantástico ramo de preciosas rosas rojas.

—Chica, ¡qué preciosidad! ¿Para quién son? —Preguntó—.

—Adivina, adivinanza… Tú, ¿para quién crees?

—¿No me digas que son para Mónica?

—Pues lo cierto es que sí, son para ella.

—¡Vaya! No recuerdo que en estos años su marido le enviara muchas rosas, que digamos. ¿Celebraran algo?— se preguntó Susi, sin ni siquiera percatarse de que su pensamiento había fluido en voz alta mientras tomaba de manos de Silvia aquellas flores.

Algo que por supuesto aquella pequeña y vivaz recepcionista no dudó en cazar al vuelo y comentar al segundo.

—¡Claro! Tú llevas ya, alrededor de cinco años con ella —afirmó—. ¿Pero es que quizá no sean de su marido?— dijo entonces la perspicaz recepcionista.

—¡Va, dame! No seas chismosa, ¿de quién van a ser si no? —e hizo un gesto con la otra mano cómo indicándole a aquella entrometida que prosiguiera a lo suyo mientras daba unos toques a la puerta del despacho antes de abrirla.

—Mira Mónica, ¡qué maravilla de rosas! Son para ti —dijo entonces—.

—Me encantan— dijo ella poniéndose en pie y dirigiéndose hacia donde se encontraba Susi que seguía oliendo el ramo.

—Dame la tarjeta y ponlas en agua si eres tan amable.

Susi cogió aquel sobrecito y se lo entregó a Mónica alargando la mano hacia ella, después, se detuvo esperando a que le descubriera si eran o no de su marido.

—¿Qué haces ahí pasmada? —le recriminó—. ¡Venga! Ve a buscar un jarrón con agua, ahora…  ¿A qué esperas?— soltó Mónica, riñéndola al percatarse del interés que había despertado en ella su procedencia.

—¡Glups! Disculpa —dijo entonces Susi por comportarse cuál una entrometida—. En seguida jefa, voy.

Al alejarse del despacho, Mónica aprovechó para abrir el sobrecito.

“¿Cenamos este jueves?”

Un breve mensaje que venía firmado únicamente por unas escuetas iniciales, pero que ella supo al instante de quién se trataba. Sonrió y regresó de nuevo a su sitio frente a la pantalla del ordenador, momento en el que Susi se cruzaba nuevamente con Silvia llevando consigo el jarrón con agua para depositar en él las rosas.

—Y qué, ¿son de su marido? —Preguntó Silvia—.

—¡Chismosa! Pues claro, ¡de quién van a ser! —Reprendió Susana—.

—Vale, vale, tranquila muchacha— contestó en un tono algo ofendido por no haber secundado su curiosidad y compartir con ella el acontecimiento.

Lo cierto es que cualquier cosa por mínima que fuera y que sucediera entre aquellas cuatro paredes se convertía en un gran suceso a ojos de Silvia, que intentaba llevar el control de todos y cada uno de los rumores como si en ello le fuera la vida, o formara incluso parte de una tarea más en su jornada diaria. Algo que por otro lado facilitaba la obtención de datos y simplificaba enormemente el trámite al recurrir directamente a ella ante cualquier duda.

Era la informadora oficial en la agencia y todos así lo sabían.

Susi entró de nuevo en el despacho de Mónica y puso las rosas dentro del jarrón con agua.

—¿Dónde las quieres?

Mónica señaló parte de la repisa de la ventana que sobresalía para que depositara el recipiente allí encima.

—Son fantásticas, espectaculares— mencionó Susi entusiasmada.

Pero Mónica no soltaba prenda y proseguía absorta en su trabajo centrando la mirada en la pantalla del ordenador, sin dar la más mínima importancia a los comentarios de ella por más adjetivos que utilizara para definirlas. Así que finalmente la secretaria decidió que hora de escabullirse del despacho sin mencionar nada más al respecto sobre las misteriosas flores.

Cuando Mónica se quedó sola se acercó a aquel ramo y aspiró el olor que generosamente le regalaban. Tenían un largo tallo casi interminable y perfumaban todo el lugar.

Entonces echó mano al móvil en el interior de su bolso y envió un mensaje que a los pocos segundos fue correspondido con una llamada perdida; un par de tonos y colgaron sin más. Sonrió comprobando el emisor y depositó el teléfono de nuevo en su bolso, junto al sobrecito y se dispuso a continuar con sus tareas.

La mañana prosiguió con el mismo ajetreo de cualquier otra mañana de trabajo, hasta que pasados unos escasos minutos de la una, Susi sacó la cabeza por la puerta del despacho de ella.

—Me voy a comer, regreso en una hora —dijo informando a su jefa— no olvides tu cita en el Grey con Javier a las dos —le recordó—.

—Sí —respondió ella echando una ojeada al reloj— te dejaré el presupuesto de los bombones encima de tu mesa, llévalos a contabilidad a primera hora de la tarde cuando regreses de comer.

—De acuerdo, hasta luego.

—¡Uy, no Susi, espera! —reaccionó Mónica impetuosa, abrió el cajón de su escritorio y sacó un juego de llaves de una cajita depositada al fondo de él.

—Necesito que me hagas un favor —dijo—. Maribel mi asistente acude hoy al médico y le di parte del día libre, quedamos que se marchaba a la una y necesito llevar el abrigo negro de astracán al tinte para tenerlo a punto esta misma semana. ¿Te importaría acercarte a casa después de comer y llevármelo tú misma? Sé que no es tu cometido, pero sino no llego a la comida con Javier.

—Claro jefa te lo llevo yo, no es problema —respondió Susi—.

—Lo encontrarás en el interior del ropero de entrada a casa, a tu derecha— dijo acercándole las llaves.

—Yo me ocupo— confirmó unido a un gesto afirmativo de su cabeza —hasta luego— se despidió cerrando la puerta del despacho y mirando nuevamente hacia el ramo de rosas que tanta curiosidad le había generado por no saber su emisor.

Se alejó de allí haciéndose multitud de películas en su mente a cuál más dispar en referencia a la procedencia de las flores, algo que pronto olvidó pensando en la ensalada que iba a comer en aquella ocasión en la tasca cercana a la oficina, donde se reunía a menudo con otras amigas y compañeros que trabajaban también por la zona.

Allí se hacían unas risas y charlaban de variedad de cosas. La mayoría al igual que ella eran secretarias, becarios, en resumen el empleado raso, que durante el tiempo que duraba su almuerzo desconectaban brevemente del trabajo. En ocasiones compartían irremediablemente confidencias de situaciones vividas a lo largo de la jornada laboral, supuestamente confidenciales, pero eso solían olvidarlo la mayoría de veces. Menos la fiel secretaria que apreciaba enormemente que Mónica no se asemejara a jefes y responsables de departamento que tenían el resto de sus contertulios, pues muchos denotaban poseer un aspecto de lo más déspota con quiénes tenían a sus órdenes. Cuestión por la que muchas veces la provocaban recordándole que no todos eran tan afortunados.

Pero la fidelidad de Susi era su forma de agradecer el comportamiento respetuoso que siempre tuvo su jefa, que valoraba su punto de vista y que siempre la había tenido en cuenta en las cuestiones laborales.

*******

A escasos veinte minutos de que fuera la hora para su cita en el Grey, Mónica salió disparada de su despacho. Depositó el informe de los bombones sobre la mesa de su secretaria y se marchó en dirección a la calle dirigiéndose al restaurante donde había quedado con Javier.

El Restaurante Club Grey se encontraba en una de las avenidas principales de la ciudad y desde la oficina hasta allí se limitaba a un agradable paseo. La multitud de tiendas la entretendrían durante el trayecto para hacérselo sin duda más llevadero.

Al llegar a la puerta del establecimiento accedió de forma decidida comprobando a su vez a algunos otros que esperaban para ser atendidos.

Un camarero se dirigió hacia ella: —¿Dispone usted de reserva?

—Así es —respondió— seremos dos, aunque no sé si la reserva es a nombre del Sr. Cid o la hizo al mío, Mónica Martín —añadió entonces.

—Permítame comprobarlo— dijo aquel chico que vestía como un pincel y con un peinado extremadamente moderno para su gusto, que evidentemente era algo más clásico.

Él echó una ojeada en la agenda dispuesta encima del atril colocado estratégicamente a la entrada del local al otro lado de donde se hallaba una larga y esplendorosa barra que se engrandaba al fondo en un moderno y cuidadoso comedor. Lugar que se entremezclaban desde conversaciones de los comensales, hasta el repicar de algunas copas, pasando por el sonido de la plancha de la cocina, la cual se podía visionar desde su mismo comedor. Eso permitía ver al instante como se cocinaban muchos de sus platos y por supuesto considerado por la clientela, como uno de sus mayores atractivos. Quizá lo que lo había convertido en el sitio de moda de la ciudad en el último año.

—A nombre del Sr. Cid, así es, acompáñeme señora— dijo entonces aquel chico tomando en sus manos un par de cartas que depositó en la mesa tras mostrarle dónde podía sentarse.

—¿Le apetece quizá un aperitivo, mientras espera a su acompañante?

Mónica dudó un segundo.

—Quizá un Martini blanco, sí —reiteró ella— tráigame un Martini. ¡Gracias!

Tras su petición desapareció, pero no sin antes dar instrucciones al camarero que iba a ocuparse del servicio de esa mesa para que sirviera la bebida a Mónica y de nuevo regresó a su puesto en la entrada del local donde seguir ubicando a los clientes que iban llegando según tuvieran, o no reserva.

Mónica hizo una ojeada al menú esperando la llegada de Javier mientras saboreaba con lentitud el aperitivo que segundos antes le había servido el camarero, quien intuyó que posiblemente y dadas sus facciones, provenía de la Europa del este. Un instante más tarde lo constató cuando se acercó con la intención de tomar nota y se dirigió en un característico acento que lo delató rápidamente.

—Espero a alguien— respondió alzando la mirada hacia él.

El camarero se limitó a asentir con la cabeza y se alejó sin decir más. Siguió atendiendo al resto de mesas que tenía bajo su rango y en espera de que llegara el acompañante de Mónica.

Ella hizo entonces una mirada ligeramente nerviosa a su reloj comprobando que pasaban cinco o seis minutos de la hora de su cita. Javier solía ser muy puntual, pero en esa ocasión ¡se retrasaba!

Justo en ese momento su móvil que aguardaba encima de la mesa junto a la aceitera, vibró por la llegada de un mensaje:

“Cielo, imposible acudir a nuestra cita. Me surgió un imprevisto de última hora. Besos, te llamo.”

—¡Vaya!— se dijo Mónica ligeramente decepcionada y dejando nuevamente el móvil en aquel rincón de la mesa.

En ese instante le apeteció enormemente encenderse un cigarrillo y aunque no era lo que llamaríamos una adicta a la nicotina, lo cierto, es que de vez en cuando se deleitaba fumando alguno que otro. Sobre todo, cuando sentía cierto nerviosismo. Pero abandonar el local y salir a fumar a sus puertas tampoco le parecía lo más oportuno.

Alzó tímidamente la mano en dirección al camarero para que se acercara.

—Parece ser que me han dejado sola —le comunicó Mónica— ¿por lo que si quiere tomarme nota?

—¿Qué tomará?— dijo Igor, que era el nombre que se distinguía en la diminuta plaquita que lucía en su pecho.

—Pues tomaré, de entrante ‘provoleta’ de queso y de segundo una parrillada de verduras.

—¿Y para beber?

—Una copa de vino blanco, por favor— dijo Mónica acercándole al camarero el vaso prácticamente vacío del aperitivo anteriormente solicitado, e indicándole con ello que podía retirarlo de su mesa.

—Muy bien señora— añadió Igor recogiendo la copa y los cubiertos que tenía enfrente de ella, y retirándolos de la mesa ya que el almuerzo se había antojado solitario.

Después se alejó en dirección a la cocina a pasar la comanda de inmediato, momento en el que Mónica ojeó su alrededor sintiéndose muy sola y desprotegida ante la situación e idea de comer sin compañía. Eso la disgustaba enormemente, de haberlo sabido un poco antes hubiera decidido anular aquella comida, tan fácil como llamar al restaurante y cancelar la reserva. Sin embargo, en dicha coyuntura no quedaba más remedio que tomárselo con el mejor humor posible.

Cogió de nuevo el móvil y envió un mensaje a Javier recriminando haberla dejado colgada, también aprovechó para llamar a Marcel su marido, pero no obtuvo respuesta aun dejándolo sonar hasta que saltó el contestador.

Marcel acostumbraba a tener una agenda de lo más apretada y por la hora que era, Mónica supuso que estaría en algún almuerzo de negocios, o reunido con su equipo.

“Hola cariño, Javier me dejó plantada para el almuerzo… Pensé en llamarte, y saber ¿qué hacías? Por si te apetecía acercarte por aquí y quizá tomar el café, juntos. Bueno…nada. Intuyo que estás reunido. No te preocupes, nos vemos en casa esta noche. Un beso.”

Desde su mesa presentía las miradas de otros comensales observándola sola, comía a cierta velocidad y con la mirada ligeramente extraviada. En aquel lugar se reunían personas de cierto nivel adquisitivo, usualmente empresarios e inclusive algún que otro personaje famoso, ya fuera del mundo del espectáculo o del deporte.

Así que decidió hacer del almuerzo un momento más productivo tomando notas en su agenda y plasmando algunas de las ideas que tenía en referencia a la campaña de vino del señor Ros y por la que su agencia había sido contratada. Tras conversar telefónicamente con él aquella misma mañana y al ser informada por Susi de que había llamado en un par de ocasiones interesado por el proceso en el que se hallaba su cuenta, se dispuso a tomar notas y disfrutar del par de platos que había solicitado a Igor el camarero, poco después, se tomó un cortado y pidió apresurada la nota.

Al final el almuerzo se había convertido sin desearlo en una continuidad del trabajo de su despacho, llevado directamente a la mesa del restaurante, cuando unas horas antes creyó que se trataría de una comida informal, amena y divertida junto a la compañía de su buen amigo Javier. No fue así. Ni chismes ni confesiones, ni nada parecido.

Firmó el comprobante de su tarjeta de crédito, guardó la agenda en su enorme bolso que conjuntaba perfectamente a los tonos grises de su traje y se puso en pie para salir del local abrigo en mano.

—Oye perdona, ¡disculpa! —escuchó entonces de una voz que provenía tras de sí—. ¡Te dejas el móvil! —dijo alguien alzando la voz a su espalda.

Mónica se giró inmediatamente, descubriendo que así era. Recordó entonces que el móvil se había quedado en lo alto de la mesa tras haber intentado localizar a Marcel.

Al girarse se encontró con quién le ofrecía su teléfono en la palma de la mano y esbozó un simple: —Gracias.

Entonces lo observó más detenidamente.

—De nada— respondió correspondiéndola con una bonita sonrisa que le permitió mostrar una alineada y blanca dentadura.

Se trataba de un hombre de unos treinta y tantos, de aspecto muy varonil. Alto y con un físico atlético. Tez ligeramente morena, facciones que remarcaban sutilmente sus pómulos y un cabello negro azabache bastante abundante peinado hacia atrás. Eso le daba un toque juvenil que lo hacía tremendamente atractivo.

Mónica lo miró a los ojos en el instante en el que tomaba el móvil de su mano y por un momento tuvo la sensación de perderse en ellos, de navegar en aquel tono azulado y cálido, en la maravillosa paz que desprendían, como si de en un mar en calma se tratase.

—Adrián— dijo apenas él alargando su mano para estrecharla a la de ella y haciendo de aquella forma su presentación formal, a la vez que ese gesto la devolvió a ella a la realidad.

—Mónica— respondió.

—Por poco te dejas el móvil— se apresuró a puntualizar Adrián.

—Sí, menuda faena, llevo media vida en él —añadió Mónica—.

—¿Trabajas por la zona?— Preguntó.

—Sí, así es— respondió sin entrar en detalles, a fin de cuentas se trataba de un desconocido. Atractivo sin lugar a dudas, pero desconocido para ella.

—Perdona, quizá soy algo atrevido e indiscreto, aunque si te paras a pensarlo, si no fuera honesto me hubiera quedado con tu móvil… ¿No? Así pues no tienes nada que temer, no soy peligroso. Impulsivo, ¡quizá! Pero peligroso ¡no!—. Remarcó acompañando el comentario con una nueva sonrisa.

—Si claro, supongo— dijo entonces Mónica sonriendo también. Sonrisa que Adrián siguió correspondiendo sin dejar de mirarla a los ojos.

—¿Eres modelo?— preguntó entonces ella con una leve insinuación de coqueteo.

—Vaya —ahora eres tú la indiscreta— añadió en un tono ligeramente pícaro.

—Disculpa, yo no pretendía… es que, soy publicista y por tu aspecto, bueno pensé… Qué quizá, bien podrías serlo.

—Me halagas, ¡gracias!— dijo entonces reflejándosele grata sorpresa en su cara por las palabras de Mónica en referencia a su aspecto.

Ella rebuscó de inmediato y con cierto nerviosismo en el interior de su bolso hasta encontrar una de sus tarjetas de empresa y se la entregó para confirmar lo que acababa de comentarle sobre su profesión.

—Parece un trabajo interesante —comentó Adrián—.

—Bueno, es como todo, depende de si te gusta o no lo que haces y en mi caso mi trabajo me apasiona, así pues, decir que es interesante es poco.

Por un instante el mundo se detuvo en aquella conversación. Como si más allá de ellos, no existiera nadie. Como si todo el bullicio y agobio que se respirara segundos antes hubiera desaparecido totalmente.

Mónica reaccionó entonces.

—Debo irme —dijo ella— gracias de nuevo por… —y mostró el móvil en su mano.

—De nada, me ha gustado conocerte, quizá volvamos a vernos en alguna otra ocasión. ¿O te llame para tomar café? —dijo mostrándole la tarjeta que le había entregado ella.

Mónica como de un acto reflejo y sin pensárselo dos veces mostró la alianza que lucía en su dedo indicando con ello, que estaba casada.

Él se apresuró a responder junto a una carcajada. 

—¡Un marido o esposa molesta, pero no impide! —soltó impetuoso—. Conozco demasiadas relaciones de mentira y un papel o anillo, no las hace más creíbles o sinceras.

—Eres algo frívolo, ¿no?— respondió deteniéndose nuevamente la ejecutiva.

—¡No! Soy honesto —dijo— empezando por serlo ante todo, conmigo —aclaró—.

Mónica sonrió de nuevo alejándose de allí, y entonces Adrián tomó asiento en uno de los taburetes frente a la barra del restaurante para tomarse su café tras coger uno de los diarios de uso y disfrute de la clientela.

Ella se marchó sonriente aún por la divertida y espontánea reacción que le había mostrado él. Algo que no la había dejado para nada indiferente.

—¡Al final no estuvo tan mal que Javier la hubiera dejado colgada!— pensó de camino y de regreso a la oficina. Aunque a los pocos segundos aquella reflexión interior, se convirtió en un cierto sentimiento de culpabilidad, ¡estaba casada! Quizá no se tratara del pensamiento más adecuado y en definitiva era darle la razón al último comentario que hubo hecho Adrián.

—¡Molesta, pero no impide! Qué gracioso —se dijo—. Pero para nada, ese no era su caso. Lo cierto es que ella se sentía afortunada por la vida que tenía y aún más afortunada por la persona con la que había decidido compartir su vida.

3

Aquella noche cuando Marcel llegó a casa, Mónica llevaba un largo rato dormida. Era tarde y el cansancio la venció ante la idea de esperar su llegada, la besó en la mejilla, como hiciera en tantas otras ocasiones en las que llegara pasada la medianoche y ella estuviera ya, más allá de su primer sueño.

Después comió un plato de verdura que la asistente había dejado horas antes en el frigorífico. Lo pasó brevemente por el microondas. Se sentó ante el televisor, pero únicamente el tiempo necesario en digerir la cena. Más tarde una ducha rápida y posteriormente se metió en la cama junto a su esposa.

Él era un hombre atractivo de cuarenta y cinco años de edad al que a pesar de su apretada agenda le gustaba encontrar tiempo en cultivar su cuerpo, cuidarse haciendo algo de ejercicio, cosa que también incluía seguir con cierto rigor una buena dieta alimenticia.

Además de un indiscutible físico atrayente se podía también apreciar en su cabello castaño oscuro, que empezaba a aparecer alguna que otra cana que sin duda le daba aún un aire mucho más interesante.

Llevaban alrededor de una década casados.

Aquella relación derivó en matrimonio tras un rápido y fugaz noviazgo de apenas un año. Se conocieron en la boda de la hermana de Mónica. Marcel era amigo del novio, del futuro marido de Paula la hermana mayor de ella, y además era también un reconocido soltero de oro al que no se le atribuía pareja estable. Le gustaba disfrutar de la vida, cosa que la posición económica con la que contaba su familia le proporcionaba que así fuera.

Por supuesto no dejaron que el azar jugara ahí sus propias cartas y premeditadamente los novios les sentaron en la misma mesa el día del enlace, pues esperaban que entre ellos saltara la chispa.

Y surgió.

Él había acudido solo, así estaba previsto y ella, como era de esperar junto a su siempre fiel amigo Javier. A partir de ahí empezaron a quedar de forma asidua y regular algo que por parte de todos se aceptó con máximo agrado. Se habían cumplido sus objetivos iniciales. Hasta el día en que Marcel sorprendió a Mónica pidiéndole que se casaran. La llevó engañada a un viaje supuestamente de negocios suyo, diciéndole que era una gran oportunidad de disfrutar juntos de una fantástica ciudad como París. Pasear por sus calles y dejarse envolver por la magia que la caracterizaba, visitar los sitios más emblemáticos que hasta la fecha Mónica no había tenido la oportunidad de conocer.

Una propuesta así, era más que evidente de que no podía ser rechazada. Así que su última noche allí, en aquel idílico lugar y al igual que si ella fuera la protagonista en una romántica película en mitad del típico y nocturno paseo por el Sena, él se le declaró. Extrajo un anillo del bolsillo interior de su chaqueta y le hizo la pregunta. Ella, sorprendida y emocionada a la vez, aceptó encantada.

Lo cierto es que aquel entorno, aquella situación, no merecían otra respuesta que no fuera esa. Para ella ese tiempo junto a él había sido fantástico y eso hizo, que no tuviera ninguna duda al respecto. Por supuesto, el resto de familia y amigos al ser conocedores de tal decisión, la recibieron con suma alegría. Al fin y al cabo fueron en gran parte los artífices de ello.

Pero actualmente y tras pasados los años sentía ahora cierta añoranza de sus intensas e interesantes conversaciones, que compartieran tiempo atrás en multitud de veladas, ya que aparte de Javier, Marcel también se convertiría en uno de sus mejores amigos y confidentes, manteniendo con él una relación mucho más allá de la física. 

Ahora a Marcel, el trabajo le estaba absorbiendo gran parte de su tiempo y venían siendo habituales sus múltiples viajes de negocios, cosa que provocaba irremediablemente la limitación de seguir manteniendo dichos momentos del pasado.

Durante esos años él se había convertido en un envidiado y prestigioso empresario, había cosechado múltiples éxitos profesionales desde que heredara repentina y prematuramente la empresa familiar tras la inesperada muerte de su progenitor. Su padre, apareció un día desvanecido en el suelo del plato de ducha en su enorme y lujosa casa. Josefina, su esposa lo descubrió y tras sobreponerse del shock hizo una rápida llamada a emergencias, algo que no serviría ya de nada pues él falleció por un fulminante ataque al corazón.

Fruto en parte a su estresante trajín y nivel de vida del que ya había sido en demasiadas ocasiones advertido por su doctor y a lo que él, tras una tímida sonrisa repetía siempre:

—A partir de mañana pongo remedio—.

Lo cierto es que ese mañana en decidirse a cambiar algunos malos hábitos que había ido adquiriendo a lo largo de los últimos años, ya nunca llegaría para él, pues aquella fue —su última mañana—.

Marcel había heredado el porte elegante de su padre y un gran olfato en los negocios, y de su madre una exquisita educación, además del buen gusto por el lujo.

Ellos formaban parte de la denominada burguesía. Un sector de la población en el que un apellido te abría fácilmente puertas y tenía mucho peso, facilitándole las cosas en un inicio. Después su saber hacer, su predisposición en cuerpo y alma al negocio le reportaron un buen nombre consiguiendo ser alguien muy respetado. No únicamente en su sector, sino también en aquellos sectores de cierta influencia y poder adquisitivo con los que acostumbraban a codearse.

Aquella más que solvente situación económica convertía a Mónica en alguien sin necesidad alguna de trabajar y lo cierto es que para ella su trabajo era su pasión y la mejor forma de sentirse independiente. Lo que siempre deseó. Motivo por el que al recibir la oferta de su actual empresa de que abandonara su antiguo puesto en otra agencia mucho más humilde y sin tanta proyección, cómo la que le ofreció en su día Raf, hizo que no pudiera negarse.

Ella era así, a diferencia de las dos hermanas menores y de la madre de Marcel que eran sumamente superficiales y para las cuáles cualquier ocasión era buena en salir de compras o prodigarse por cantidad de causas benéficas, que vestían mucho y quedaban muy bien de cara a la galería. La excusa ideal para acudir una vez más a la peluquería y estrenar algún que otro modelito nuevo, al que conjuntaban siempre perfectamente con alguna pieza de exclusiva joyería, no apta para todos los bolsillos. Nada que ver con Mónica y era evidente, que a ella no le entusiasmaba su familia política.

En ocasiones a lo largo de aquellos años había llegado a pensar que nada tenía que ver con aquel mundo presuntuoso y sus extravagancias. Pues la suya era una familia mucho más sencilla y a la que adoraba. Una familia trabajadora y asentada, que aunque llevaban una buena vida no contaban con el poder adquisitivo que tuviera la familia Palau. Eso sí, poseían unos valores y tradiciones mucho más arraigados que su adinerada familia política, por eso en las fechas señaladas en las que se realizaban comidas o cenas familiares, ya fueran aniversarios o fiestas navideñas, acostumbraban a ser mucho más especiales si se celebraban en casa de la familia Martín.

Por el contrario, cuando inevitablemente debían acudir con la familia de Marcel, el evento siempre de lo más chic sin duda, solía ser también una fiesta enormemente prefabricada y con altas dosis de glamour, donde se concentraban invitados de alto copete que desfilaban luciendo sus mejores galas y a los que difícilmente se les veía sonreír porque eso podía significar añadir una arruguita a su estirada y patética inexpresión.

La mayoría eran prácticamente unos desconocidos entre ellos, pero lo que primaba por encima de todo era el apellido y linaje de cuantos se hubieran congregado en el lugar.

Mónica no concebía su realidad cotidiana, su día a día sin el ajetreo de su agenda y trabajo de aquí para allá. Eso la reportaba sentirse viva y realizada. Por supuesto eso hacía también que en múltiples ocasiones se tratara del pretexto perfecto para que por parte de sus cuñadas fuera atacada vilmente. Ellas eran incapaces de comprender que optara por escoger ese tipo de cotidianidad a una vida muchísimo más cómoda como la que ellas disfrutaban simplemente sin hacer nada, más allá de esas fiestas, de las compras, los lujos y sus visitas al club de golf, donde tomaban el aperitivo y charlaban con algunas de sus amigas, qué al igual que ellas, también acudían a lucirse en busca de sus maridos. Normalmente, los encontraban jugando algún partido ocasional como supuesto método para mantener la línea, o al menos eso según decían ellos, pues la mayoría estaban entrados en kilos y luciendo una voluminosa barriga. Era evidente que aquel mínimo esfuerzo deportivo difícilmente podía reportar poseer el cuerpo ansiado, pero aquello formaba parte de todo el paripé que los rodeaba. Después lo acompañaban con alguna charla poco intelectual y algún tentempié cargado de calorías.

Por descontado todos ellos contaban con ese mismo volumen abultado en sus carteras. Algo que a sus jóvenes, bellas y caprichosas esposas las satisfacía enormemente. Lo de menos era el grueso de sus perímetros y para estómago, el que poseían ellas, pero ese era el peaje a pagar para seguir manteniendo un ritmo de vida junto a ellos que sin duda aún eran mucho más ricos de lo que lo fuera ninguna.

A la mañana siguiente Mónica se estaba tomando una taza de café con leche. De fondo se percibía lejano el sonido del agua de la ducha. Escasos minutos más tarde apareció Marcel envuelto en una toalla y sonriente, besó a Mónica mientras tomaba la jarra de zumo de naranja recién exprimido que Maribel la asistente había dejado encima del mármol de la espaciosa cocina y se sirvió un vaso.

—¡Qué extraño! ¿Desayunas hoy en casa? —Preguntó a Mónica—.

—Simplemente café con leche —dijo ella mostrando la taza— debo ir a una sesión de rodaje en el puerto e iré directamente, por lo que no lo tomaré en la oficina cómo hago habitualmente —añadió.

—¿Te acerco? Tengo una reunión por esa zona ¡puedo llevarte! —Dijo—.

—¡Oh!— te lo agradezco cariño, pero no es necesario. Susi viene a recogerme e iremos las dos juntas.

En ese instante sonó un claxon en el exterior y Mónica supo que Susana esperaba fuera, a que saliera.

—¡Me voy! —Dijo lanzándole un beso a distancia a Marcel— por cierto, ¿esta semana, cómo la tienes? Tengo planes para el jueves, y…

Su marido la interrumpió… —¿Cena de trabajo? No sufras. Jueves y viernes estaré fuera, iba a comentártelo. Tengo un viaje programado a París para la firma de un contrato. Regresaré el viernes noche, no creo que haya cambios de última hora —dijo Marcel—.

—Pero el sábado te quiero aquí que tenemos una cena, ¿eh? —Le recordó ella—.

—Sí cariño, aquí estaré— respondió con mucha seguridad.

París, se dijo interiormente Mónica. ¡Qué recuerdos! —pensó—.

Ella estaba más que acostumbrada a que su marido no se extendiera en dar explicaciones en lo concerniente a sus negocios y lo cierto es que tampoco le despertaba exageradamente la curiosidad saber más sobre ello. Simplemente que se trataba de un negocio de comercio internacional de exportación de piezas para el automóvil al resto de Europa que hubo iniciado el padre de él, y del que ahora se preocupaba directamente su marido. Por lo que fácilmente podía estar varios días fuera de casa en cualquier ciudad europea con la que mantuviera negocios la empresa.

—Vale— llámame si tuvieras cambio de planes, aunque espero que no sea así —agregó entonces Mónica desapareciendo por la puerta de la cocina en dirección al hall, donde cogió su bolso y chaqueta del vestidor en la entrada de la casa y sonrió a Maribel, que venía cargada con la colada.

—Maribel, te dejé anotado en el tablón de la cocina las tareas, bueno, como siempre— dijo Mónica.

—Perfecto, tomo nota— respondió ella.

—Hasta luego.

—Hasta luego Mónica.

Su asistente, era una mujer de unos cincuenta años de edad. Había enviudado recientemente. Aún se denotaba cierta tristeza en su mirada, algo que intentaba que pasara desapercibido pero difícil para alguien cómo Mónica que la conocía bien, pues la tenía en casa contratada a su servicio prácticamente desde que le ofrecieron el trabajo en la agencia.

Al limitarse su tiempo, Marcel le expuso que no tenía necesidad de ocuparse de los quehaceres de casa pudiendo contratar a quién los hiciera por ella.

Así pues, sus funciones eran tres o cuatro días por semana realizar la limpieza. La colada y todo lo referente a la plancha. Además, de las comidas que les dejaba en el interior del frigorífico en espera de ser recalentadas posteriormente.

En ocasiones incluso se ganaba algún que otro extra si los Sres. Palau decidían celebrar alguna cena o comida en casa. Que aunque le daba bastante trabajo, también reportaba una ganancia con ello que le venía de perlas a su maltrecha economía, pues el costoso tratamiento que había supuesto la larga enfermedad de su marido, la había debilitado a nivel emocional. Además también de tristemente endeudado.

Mónica salió apresurada por la puerta y efectivamente Susi la esperaba en el interior de su coche. Era un pequeño utilitario rojo que para desplazarse por la ciudad era ideal.

—Buenos días— dijo sonriente Mónica.

—Hola Mónica— dijo con un escueto saludo ella que tenía un semblante ligeramente triste, y que su jefa apreció al instante.

—¿Va todo bien?— Preguntó algo preocupada.

—Sí, sí. Simplemente tuve una mala noche, nada más— respondió sin dar más explicaciones por lo que Mónica no insistió en preguntar. Supuso que ya se sinceraría si lo creía conveniente.

Fueron hacia el puerto en donde se habían citado para las nueve de la mañana. Lugar en el que iban a grabar el spot publicitario de la temporada, de la nueva marca Feel que estaba dirigida mayoritariamente a ropa deportiva, e iba a hacer su aparición en breve a nivel nacional.

A su llegada subieron la rampa hacia la entrada del enorme y lujoso crucero y tras pasar el control de embarque se dirigieron a cubierta. Aquello era allí una locura. Por un lado el equipo técnico, cámaras, fotógrafos, responsables de atrezo, peluqueros, maquilladores, encargados de vestuario, y los modelos corriendo arriba y abajo a las órdenes de Pol, responsable creativo de la campaña junto a Mónica.

—¿Qué tal?— preguntó la publicista al llegar a la altura de su compañero Pol.

—Esta gente es un ¡desastre! —Gritó Pol—. Convirtiéndose al instante y con ello en el centro de todas las miradas. Algunos sin duda hubieran deseado fulminarle tras aquel berrido.

—Relájate— dijo ella sin perder la sonrisa.

Mónica tenía usualmente unos nervios de acero. Aunque únicamente cuando se trataba de trabajo. Algo que evidentemente le daba la experiencia, mucho más allá de la que tuviera él, que a pesar de ser un buen profesional pecaba y tenía fama de perder los papeles con facilidad. En ocasiones incluso con demasiada facilidad. Aun así, estaba muy bien considerado en la profesión por lo que seguían contando con sus servicios asiduamente en campañas de cierto prestigio.

—Bien chicos— dijo Mónica con cierta autoridad pero en un tono mucho más coloquial del que tuviera hasta el momento, Pol.

Dio un par de palmadas y atrajo todas las miradas hacia ella. —Bueno, todos sabéis ya vuestro cometido, vamos a empezar ¡de acuerdo! Pues, ¡adelante!— soltó de nuevo junto a otra sonora palmada.

Se situaron en sus sitios y empezó a sonar la música de fondo iniciando con ello el rodaje.

Susana observaba atrás de Mónica, en un segundo plano y sin perder detalle de los movimientos de aquellos atractivos y sexys modelos. Estaba encantada de encontrarse allí. Ella siempre había mostrado cierto interés en el mundo del modelaje y aunque bien hubiera podido serlo por su aspecto, su prioridad fue centrarse en sus estudios de secretariado. Estaba claro por otro lado que aquella espinita al paso de los años seguía estando ahí patente en las ocasiones en las que visionaba a otros hacer dicho trabajo.

Pero era irremediable que se preguntara si hubiera podido llegar a triunfar en esa faceta de habérselo propuesto.

*******

La mañana pasó en un santiamén.

—Bien, lo dejamos por hoy —se oyó decir a Mónica—. ¡Fantástico chicos! Habéis estado estupendos —dijo entonces, en el mismo instante en el que le sonó el móvil.

Pol por supuesto seguía refunfuñando aunque se sintiera satisfecho con el resultado. Era demasiado crítico para mostrar un ápice de agrado. Él era así. Era evidente que aquella actitud y carácter formaba parte de su personalidad negativa, por lo que el peso en solventar situaciones recaía generalmente en su compañera Mónica que adoptaba una postura mucho más tolerante.

Susi se perdía entonces entre los modelos, sonriente. Parecía haber hallado su lugar en mitad del cielo rodeada de toda aquella belleza varonil.

—Dime— respondió Mónica ligeramente seria al descolgar la llamada.

—¿Enfadada?— Preguntó Javier del otro lado.

—Me dejaste tirada, ¿recuerdas? —le recriminó ella—.

—Bueno, no me lo tengas en cuenta cielo, te compensaré, te lo prometo.

—Y exactamente, ¿qué se te ocurre? Un viaje a Seychelles, un diamante enorme, un abrigo de visón…—Mónica empezó a reír a carcajadas—.

—No cariño— los regalos caros pídeselos a tu marido que es el que tiene cash suficiente para permitírselos. Yo te puedo regalar algún complemento, una pitillera, un porta tarjetas o un pañuelito mono.

—¡Venga, no te quejes que no te va nada mal! Estás cerrando más proyectos estos últimos años de lo que hubieras soñado al finalizar la carrera. ¿Cualquiera diría que alguien te esté apadrinando? —soltó ella—. Ya sé, conociste a algún guapo y fantástico hombre rico en tu último viaje, ¿verdad? Y además, ¿no sé a qué esperas para contármelo? —Brotó de nuevo su sonrisa—.

—Uy, no mi amor, era un viaje única y exclusivamente de negocios y no tuve tiempo de establecer nuevas relaciones— dijo él refiriéndose a su último viaje a Madrid.

Había ido para hablar sobre un local al que debía dar un nuevo aire y modificarlo para conseguir brillara de nuevo, como hiciera en sus mejores tiempos durante los ya olvidados años ochenta y principios de los noventa, en el que había estado muy de moda y de máxima actualidad.

Era un restaurante y bar de copas que se situaba cercano a la Gran Vía madrileña.

Javier, era un prestigioso y cada vez más conocido decorador de interiores. Sabía darle un toque especial a todas sus creaciones. En alguna ocasión Mónica lo había contratado para que preparara el decorado en algún local en el que se fuera a realizar una sesión fotográfica, o inclusive porque montaran un desfile o coctel.

Además del encargo más importante que fue cómo no, la decoración de su propia casa, qué por supuesto no dudó en dejar a manos de él, alguien de su máxima confianza. Y tal y cómo le había puntualizado ella momentos antes no necesitaba hacerse la víctima pues estaba siendo de lo más solicitado en los últimos tiempos. Siempre se mencionaba su nombre cuando se hablaba de la inauguración de algún nuevo local chic en el que indudablemente fuera el artífice de aquella creación.

—¿Qué te parece si nos vamos de tiendas y picamos algo para comer? Estoy cercano a tu despacho.

—Sería fantástico de estar allí, pero me encuentro en la zona del puerto. Mejor me esperas en la cafetería del Hotel Pulitzer y le digo a Susi que me acerque —respondió—.

—De acuerdo, te espero ahí.

Mónica colgó el teléfono y se dirigió hacia Susi que conversaba animadamente con varios de los modelos.

—Susi cariño, necesito que me acerques hasta el Pulitzer; he quedado allí con Javier.

De repente hizo un guiño que le cambió la expresión, algo de lo que se percató Mónica al ver la mueca instantánea que hizo su cara.

—¿Pídeles el teléfono? —Dijo, y sonrió— interpretando que aquello se debía a su interrupción en la amena charla que mantenía su secretaria con los modelos.

—¡Eh! Ah, no, no. Te llevo en seguida— respondió entonces Susi recuperando al segundo la sonrisa.

—¿Quedaste con Javier?— Le preguntó a Mónica.

—Sí— comeremos alguna cosa e iremos de compras por el centro para compensarme. —Bueno, no te comenté, pero ayer finalmente me dejó tirada, no se presentó a nuestra cita del almuerzo.

—¡Vaya!— se limitó a decir únicamente Susi.

Mónica seguía distinguiéndole un sentimiento de preocupación desde primera hora de aquella mañana, aunque no se atrevió a interrogarla para saber qué le sucedía. Pensó que seguramente se tratara de un problema personal, pues algo parecía estar bailando en su cabeza y no pretendía inmiscuirse en su discreta vida privada. Si así lo quería ella.

4

Susi se acercó hasta la zona dejándola a la altura de Plaza Cataluña, de allí Mónica se dirigió a pie hasta el hall del hotel Pulitzer que se encontraba por las inmediaciones. Al acceder a su interior dirigió la mirada hacia la recepción que estaba próxima a la puerta de entrada y situada a mano izquierda, y en donde un par de clientes hacían el check-in al hotel.

Se internó en dirección a la barra que quedaba algo más adelante a la derecha del local, divisando al fondo del mismo a Javier enfrascado en una conversación por el móvil. Él levantó la mirada en el instante que colgaba el teléfono y sonrió a Mónica al percatarse de su presencia.

—¿Cliente o amante?—. Soltó Mónica con una pícara sonrisa.

Él sonrió. —Cliente, cielo —dijo— creo que tenemos que cambiar esa imagen de Casanova que tienes de mí. Siéntate —añadió entonces— ¿qué te apetece tomar?

—Depende de los planes que tengamos…

—¡Pues vamos! Comeremos algo por ahí y charlaremos un rato— dijo Javier poniéndose en pie y con aquella energía que siempre mostraba.

Mónica recogió de nuevo el abrigo que apenas instantes antes había dejado en el respaldo de una de las sillas y se apresuró a ir tras él que se acercaba a la barra a pagar su consumición. Salieron del hotel en dirección a las calles que comprendían el célebre barrio Gótico de la ciudad.

Lugar repleto de variedad de tiendas de moda, bolsos, zapatos, sin duda excelente y perfecto para ellos, donde iniciar su divertida y ajetreada tournée.

Ella siempre disfrutaba enormemente de aquellas estupendas excursiones por la ciudad junto a Javier, en la que su tarjeta de crédito acababa inevitablemente sacando humo. Pero sin duda, era la mejor terapia para hacerse unas risas. Ni siquiera se sentarían en algún restaurante evitando perder un solo segundo, sino que comerían cualquier cosa sobre la marcha. Un frío tentempié de alguno de los muchísimos locales que encontraran a lo largo de su ruta, pues esa era alguna de las muchas ventajas que ofrecía una gran ciudad. La variedad de cosas que se podían hacer en ella. Aunque por supuesto en otras muchas ocasiones, el relax y tranquilidad de la vida en el campo, eran también envidiadas por ellos, pero únicamente cuando el stress conseguía sobrepasarles. Entonces, un par o tres de días fuera para recargar pilas y regresar de nuevo a ese desmesurado trajín.

Al final de la tarde estaban ambos exhaustos.

Mónica con un intenso dolor de pies y reclinada en el hombro de Javier, y los dos sentados en el incómodo banco del probador de la última tienda. Sorbían un delicioso capuchino adquirido un instante antes. Lo introdujeron con disimulo en su interior y alejado de la mirada de las dependientas.

A pesar del cansancio proseguían haciendo muecas sin parar de reír ante al espejo que ocupaba todo lo alto y largo de la pared de en frente, eran igual que un par de simples y banales adolescentes jugueteando sin parar.

—¡Qué suerte tenemos!—. Dijo entonces Mónica.

—¿Por qué?— la miró Javier extrañado, a pesar de la obviedad.

—Los dos aquí sentados, haciendo el tonto y viendo pasar las horas, en vez de estar trabajando. Tú, eres tu propio jefe y yo ocupo un puesto que me permite ser flexible cuando me apetece desmadrarme y dejar mi tarjeta de crédito en números rojos.

—Tienes razón —dijo Javier— pero solo en una cosa, desde luego en la de que somos afortunados… Es cierto, pero eso de que tu tarjeta acaba en números rojos —¡venga!— ¿A quién quieres engañar señora creativa ejecutiva?

Sus risas estallaron de nuevo en el interior de aquel probador. Mientras, la extrañada clientela se sobresaltaba por el tono de sus carcajadas y mirando hacia la zona de la que provenían.

—¡Va! Pruébate las camisas —dijo Mónica— mientras llamo a Susi, a ver cómo va todo.

—Señor, sí señor— le respondió él cuadrándose y simulando ser un soldado.

—Javier, ambos sabemos que no hiciste el servicio militar…—sonrió Mónica—.

—Desde luego, y menudo drama —respondió él— con lo que hubiera disfrutado entre tanto hombre uniformado. Creo que ese es uno de los muchos sueños que ya jamás cumpliré —dijo en un tono abatido y cómico.

—¡Cuentista!—. Soltó Mónica mientras se alejaba de la zona de probadores bajo la mirada de algunos otros que se encontraban en ese mismo lugar.

Rebuscó en su bolso hasta lograr dar con su móvil, y entonces llamó.

—Susi, soy Mónica, ¿algún recado?

—Hola jefa, sí, llamó el Sr. Ros.

—¿Otra vez?— qué hombre más impetuoso, pero si hablé ayer mismo con él y ya quedamos…

—Tranquila Mónica —dijo intuyéndose en ella una sonrisa— en realidad llamó para confirmar si habías recibido una caja con tres botellas de vino tinto de su viñedo.

—Ah, vale, ¡qué bien! Y, ¿la he recibido?

—Así es— la recibiste esta misma tarde, la trajo un mensajero.

—Uhm, ¡perfecto! Pues quédate una, las otras dos déjalas en mi despacho. ¿Alguna otra cosa más?

—Pol preguntó por ti, quería comentar un par de cosas del spot de esta mañana, pero le dije que tenías unos recados que hacer durante la tarde y no sabía tu hora de regreso. Así que mañana por la mañana pasará por tu despacho, programé cita para las diez.

—Bien.

—El resto no es importante. Mañana en cuando revisemos la agenda a primera hora te pongo al corriente. Y tú, ¿qué tal?

—Genial, no hemos parado de entrar y salir de tiendas, probadores y comprar cosas. Me lo estoy pasando en grande —confesó Mónica—.

—Disfruta, nos vemos mañana—. Ah, y el jueves a primera hora de la tarde tu abrigo de astracán estará a punto, te lo traeré a la oficina si te parece.

—Perfecto Susi, cuento con ello.

—Hasta luego Mónica.

Mónica se dirigió hacia el probador donde minutos antes hubiera dejado a Javier probándose unas camisas y al llegar allí corrió la cortina con ímpetu y energía.

—¡Oh, perdón!— exclamó al comprobar que no era Javier quién se hallaba en el interior.

Por un segundo quiso que se abriera la tierra y se la tragara, e intentó escabullirse lo más rápido posible de allí. Pero alguien la sujetó por el brazo deteniendo su huida.

—¿Dónde vas tan rápido?— le preguntaron desde el interior.

—Perdón— balbuceó de nuevo —no era mi intención— dijo levantando entonces la mirada y comprobando atónita que quién se encontraba en el interior de aquel probador era el mismísimo Adrián; al que casualmente había conocido el día anterior en el Grey.

En ese mismo instante y desde el lugar donde se encontraba el mostrador y la caja registradora, Javier gritaba y hacía señas a Mónica, a la que vio al fondo, en la zona de probadores.

—¡Mónica cariño! Estoy aquí…— dijo cómo siempre haciendo el payaso.

—Estoy empezando a pensar que me sigues— insinuó Adrián con el torso desnudo.

—Pues lo cierto es que bien pudiera parecerlo, pero no es así. Lo prometo —e hizo el gesto de besarse los dedos.

—Palabrita del niño Jesús— respondió Adrián riendo por el gesto de Mónica.

—No— realmente iba a decir que te lo prometo por las ‘girls scout’, aunque no sé si sonara muy creíble pues nunca formé parte de ningún grupo similar. Pero bueno, suena bastante ¡bien! ¿No? —sonrió a eso—.

Un comentario que también lo hizo sonreír a él.

—Vale me has convencido, y ¿a quién buscabas?

—A un amigo, aunque ya lo encontré. Está en la caja —dijo señalándolo—.

Mientras, Javier seguía haciendo de las suyas y por supuesto, siendo el centro de atención de todas las miradas.

—¿Todo bien?— preguntó Adrián.

—Sí, por supuesto, de compras.

—Te llamaré para tomar café, si te apetece, un día de estos. Así no hará falta que me sigas —bromeó Adrián—.

—¡Vale! Tienes mi número —respondió Mónica— casi sin percatarse de que la respuesta había brotado de su boca sin ni tan siquiera pensarla.

—¡Y no te sigo! —puntualizó—. ¡Ah! Y si quieres mi opinión, esa de ahí, mucho mejor —dijo sonriente y refiriéndose a una de las camisas que se encontraban en las perchas del interior del probador.

Tras eso corrió de nuevo la cortina alejándose en dirección a Javier que la esperaba junto a la caja después de ser atendido.

—¿Con quién hablabas? —Preguntó con mucha curiosidad—.

—Con un tipo muy guapo, que encontré en el interior del probador en tu lugar…—Dijo ella—.

—¡Muy guapo! ¿Cuánto de guapo? ¿Y no me lo presentas? Mala amiga— dijo haciéndose el ofendido.

—Creo que no pertenece a tu club —añadió Mónica sonriente— ya sabes, era muy varonil.

—Mónica, que no te confunda su imagen —dijo él guiñando un ojo— eso nunca se sabe —añadió —.

—¡Dios! Qué mal que está el mercado…— agregó Mónica agarrándose del brazo de Javier y saliendo de la tienda.

Él había adquirido un par de camisas muy extravagantes y acordes a su estilo.

—¿Y tú capuchino?— recordó ella depositando su vaso en la primera papelera que encontraron a su camino.

—¡Glups! Se quedó en el suelo del probador, junto tu guapo y varonil desconocido —rio— ¿voy a buscarlo? —bromeó—.

—Nooooo, ¡eres un desastre!

—Sí, lo sé y un encanto también —afirmó— siguiendo así con su característica guasa.

Mónica recordó cómo había conocido a Adrián el día anterior, pero prefirió guardarse ese detalle para ella en vez de explicarle a Javier que el supuesto desconocido, realmente no lo era tanto como pudiera creer él. Por algún motivo prefirió no compartir ese detalle con su querido amigo, pensó que quizá comentarlo podría derivar en especulaciones que no venían a cuento. Incluso hacerlo habría supuesto volver a sacar el tema de que Javier la había plantado, y no le apetecía tras pasar una tarde de lo más divertida y entretenida. Mejor no finalizarla haciendo un reproche por algo que ya estaba más que hablado. No le pareció oportuno, por lo que dio carpetazo al tema.

Lo cierto es que incluso le había agradado reencontrarse de nuevo con Adrián y de aquella forma tan cómica. Nunca pensó que pudiera encontrarlo tras de una cortina de ningún probador, pero las casualidades a veces traen ese tipo de agradables coincidencias.

5

En la otra punta de la ciudad, hacia las afueras vivía Susi. Era un barrio de gente mayoritariamente humilde, trabajadora y sencilla. Muy alejados de lujos que otros conocieran tan bien. Los residentes, al menos en su inmensa mayoría, se conocían desde hiciera muchos años atrás. Algo que por otro lado no permitía tampoco mantener cierta intimidad, ese anonimato indudable que si da el vivir en una gran ciudad, pero que por contra te ofrece otras ventajas. Era un lugar donde se apreciaba cierta solidaridad por aquello de los lazos familiares o de amistad que existía entre ellos. Eso primaba ante cualquier situación para que se pusieran sin dudarlo manos a la obra si algún vecino solicitaba algún tipo de ayuda.

Allí, el único incentivo que pudieran permitirse sus precarios y más que limitados bolsillos era acudir no más que esporádica y en alguna que otra especial ocasión, a un cercano restaurante de comida oriental. Uno de esos que se estaban poniendo tan de moda, estilo buffet y económico, dónde llevar a cabo las celebraciones importantes y merecedoras de un extra. En aquél lugar lo menos importante era el poder adquisitivo. Sin duda no era lo más destacado en su día a día, ya que solía respirarse un ambiente relajado, distendido y feliz aunque cubrir gastos y llegar a fin de mes distribuyendo el sueldo apenas fuera cobrado, se convirtiera en toda una proeza; pero aun a pesar de ello eso no era motivo suficiente para no disfrutar y saber vivir de las pequeñas cosas, de esas que no son materiales y que en definitiva te ofrecen mucho más, siempre que se fuera capaz de apreciarlas.

Susi convivía en un pequeño apartamento junto a Cris. Una chica aproximadamente de su misma edad con quién se había criado desde la infancia. Hija también de su misma barriada, pero a la que veía en pocas y contadas ocasiones debido al trabajo de azafata de vuelo que la tenía prácticamente embarcada la mayor parte del tiempo, de aquí para allá.

De chiquillas ya soñaba con ese trabajo. Se pasaba mucho tiempo como si estuviera en las nubes, algo que hizo que bromearan sobre su futuro laboral infinidad de veces.

Coincidían poco, y esas pocas ocasiones solía ser a la salida del baño o de regreso de la cocina apreciablemente sonámbula; pues el desequilibrio que le producía el jet lag era más que patente.

Después, y ya recuperado el sueño volvía satisfactoriamente a ser de nuevo una persona con la que poder charlar y hacerse las habituales confidencias. Unas ansiadas confidencias por parte de Susana que disfrutaba enormemente de las historias que su compañera traía de regreso de su último viaje.

Ambas eran unas privilegiadas ante el entorno en el que vivían por sus respectivos trabajos. Pero siempre tuvieron muy claro el tipo de futuro que anhelaban. Eso no las eximió pero, al igual que otros muchos de desarrollar algunos empleos totalmente precarios y mucho menos agradecidos que los que tenían actualmente.

En ocasiones recordaban como habían compartido experiencias. Aventuras y desventuras tras su paso afortunadamente breve en una cadena nacional de pizzerías. Ellas lo resumían cómo de una etapa de extrema necesidad económica. Por lo que irremediablemente tuvieron que optar por ese trabajo. Aseguraban que fue además de mal pagado, desagradecido y que el peso excesivo de sus platos destrozándoles las muñecas no ayudó. Cómo tampoco ayudaron las absurdas salidas de tono de un director que no sabía estar a la altura de sus funciones.

Aunque eso formaba parte ya de su pasado y de sus vidas laborales. Nada más.

Cris y Susi mantenían una fantástica relación. Eso hacía que la secretaria se ocupara sin problema ni objeción de los quehaceres habituales. Realizar la compra, mantener el pisito en condiciones o dar de comer a Mister Rufus. Un precioso gato persa que pertenecía a Cris, y que ella dejaba a cargo de Susi en esas largas y habituales temporadas, qué obligatoriamente por motivos laborales pasaba alejada de casa.

Aquel curioso nombre de su gato fue la herencia en recuerdo a una anterior relación del pasado de Cris que sin duda la marcó, y lo cierto es que a parte del nombre la única similitud entre aquel ex novio y ese animal, es que él tuviera en su cuerpo prácticamente casi tanto bello como tenía el lindo felino. Algo con lo que solía bromear las ocasiones en las que lo recordaba e hiciera alguna apreciación y referencia a la decisión de escoger dicho nombre. Teniendo en cuenta además que el gato había sido un regalo suyo y al que por supuesto inicialmente lo llamó de otra forma hasta que dieron por zanjada la relación y entonces decidió hacerle un homenaje bautizándole, con Rufus.

—Me encontraba pelos suyos ¡en todas partes! Cómo con Mister Rufus —decía sonriente— eso sí, ningún abrazo ha vuelto a ser lo mismo desde entonces —añadía posteriormente con cierta añoranza.

Su ritmo de vida tampoco le permitía tener una relación estable o lo que se conoce como tal, y dentro de los parámetros considerados habituales. Imposible pasar cierto tiempo junto a alguien, para posteriormente contraer matrimonio y tener hijos. Eso parecía marcar la sociedad. Sin duda ella tenía otras prioridades y aquella añoranza apenas duraba unos minutos en su mente y aún duraba mucho menos tiempo, en cuanto recordaba que en un par de días despertaría en Nueva York. O en cualquier otro destino exótico e internacional y junto a ella amaneciera con toda probabilidad un nuevo amante —la última adquisición— cómo frívolamente ella los solía denominar.

Una nueva cara y un nuevo número más también, para anotar en una repleta agenda de contactos masculinos, que ella tenía.

Susi además no escondía la inquietud que le producía en muchas ocasiones la llegada de su compañera de piso y esa espera, en la que le desvelara su último trayecto. Se divertía cuando Cris narraba sin omitir ningún detalle en cómo había conocido a alguno de ellos, pues tenía sobradamente un buen catálogo de múltiples anécdotas, a cuál de ellas más variopinta.

Ya fuera en el mismo vuelo o en encuentros fortuitos posteriores que tuviera en la misma recepción del hotel donde tenía previsto trasnochar. Puesto que tanto cambio de colchón era un impedimento más añadido, para poder descansar. La mayoría de hoteles donde pernoctaba disponían de gimnasio y paradójicamente era mucho más concurrido a horas poco usuales para dicha práctica y donde podía acabar siendo el primer contacto antes de producirse un posterior encuentro sexual. Siempre y cuando saltara la chispa necesaria para ello. O al menos así solía ser en su caso.

Normalmente se trataba de personas solitarias o que por motivos de trabajo su situación no les permitía disponer de suficiente tiempo para conocer a nadie mucho mejor. O incluso se limitaba al mismo morbo que ofrecía el ser simples anónimos a los cuáles no dar demasiadas explicaciones y quizá también, no tener que informar de sus verdaderas identidades o profesiones. Algo que llevaba implícito dicha situación y de lo que Cris, era consciente y poco importaba a aquellas alturas de su vida. Ella no quería ataduras, ni complicaciones.

—¿Mi último viaje? Dices—. Se reía sin parar cada vez que usaba esa definición para hacer así referencia a su última experiencia sexual. —Te cuento— proseguía entonces cambiando el tono de voz tratando de dar un toque algo más misterioso… al tema. Momento en el que además involuntariamente le aparecía de nuevo aquél deje barriobajero y que a pesar de los años siempre se había mantenido en ella, aunque supiera dejarlo hábilmente aparcado en cuanto se vestía con el uniforme, convirtiéndose extraordinariamente en otra mujer y con muchos más modales. Pero es que sus relatos cobraban mucho más realismo si los explicaba la Cris de siempre, la real. La que sabía reírse de todo.

—¡El muy impresentable, se me coló al ir a subirme en el taxi! ¿Te lo puedes creer? El muy cabrón, es que casi le estampo el bolso en ‘to el morro’, aunque bueno, al final acabamos compartiéndolo y desde luego debo decir que tras la conversación y una rápida cena —rio de forma pícara— mostró ese mismo ímpetu…Bueno, ya sabes…Luego, ¡en la cama!

Lo cierto es que en muy pocas ocasiones ella hablaba sobre el destino en cuestión. Era mucho más interesante dar a conocer otros detalles. Cris no instruía mucho a Susana en temas relacionados con la geografía, pero sin duda la estaba convirtiendo en toda una experta en lo relacionado al tema sexual. Por supuesto en lo que concernía a la teoría. Pero era cómo si a través de las experiencias de Cris, ella aprendiera a vivir muchas de las cosas que por su carácter no había alcanzado a conocer.

En ese sentido Cris y Susi nada tenían que ver y a pesar de que físicamente la secretaria fuera mucho más agraciada que su amiga la azafata e incluso vistiera de forma más atrevida, tenía sin duda una vida sentimental y sexual bastante más limitada que la descarada de Cris, quién la animaba a salir y a potenciar los encantos que poseía más que apreciables a simple vista.

—Si yo tuviera tu cara y tu cuerpo ¡ay! Mí Su ¡lo que iba a follar yo! —le decía a menudo—.

—Sssshhhhhh ¡calla loca, qué siempre estás igual! —respondía Su— que era cómo la llamaba Cris cariñosamente.

Pero ella seguía siendo demasiado reacia a ello, pues le parecía que la mayoría se limitaban a ver únicamente el exterior y no profundizaban en querer conocerla algo más, y aunque era simpática y sociable y desde luego educada, acostumbraba a mostrarse algo distante. Especialmente con el sexo masculino. Nada que ver con su compañera y amiga, la azafata, quién tenía las ideas muy claras y además una teoría propia sobre todo aquello de que —la vida eran dos días—. Así que ante cualquier crítica, proviniera de quién proviniera, lo cortaba en un tono tajante y con la misma euforia le expresaba que su próximo vuelo perfectamente podía acabar en el fondo del océano. Algo que aunque desde luego no era afortunadamente habitual, por lo menos consideraba que lo vivido y además, bien disfrutado. Era todo lo que se iba a llevar consigo de este mundo.

—Por si acaso ¡qué me quiten lo bailao!— soltaba mostrando su común y habitual desparpajo.

—Pero si tú, llevas ya mucho bailao ¿no? —bromeaba Susi a eso—.

—Correcto, ¡no cómo tú, mojigata!— contraatacaba Cris aunque lo hiciera siempre desde el cariño que le tenía.

Susi era la mayor parte del tiempo una persona que mostraba en sus actos ser de lo más sensata. En ocasiones quizá algo en exceso para el agrado de algunas de sus amigas, que al igual que Cris le recriminaban que eso la hacía perder oportunidades de vivir la vida, o al menos a ojos de ellas esa era la perspectiva que tenían al significado de saber vivir.

Únicamente no fue así el día en que decidió independizarse con apenas dieciocho años de edad harta de las continuas discusiones con un padre excesivamente estricto, que confundía la educación y disciplina con privar de libertad a una joven, que siempre se había mostrado mucho más responsable que el resto de chicas de su misma edad y que sin embargo, él nunca se lo supo valorar. Así que recién cumplida la mayoría de edad decidió que su regalo de cumpleaños iba a ser sin ningún ápice de duda una fuga más que programada y estudiada, de la que fue cómplice y conocedora únicamente su madre, alguien que por fortuna la apoyaba en todo aquello que se propusiera y en esta ocasión no iba a ser diferente.

Ese día y tras soplar las velas del pastel, lo soltó. Un acto espontáneo que dejó a todos boquiabiertos, ya no solo por la noticia, sino porque evidentemente no estaban para nada acostumbrados a que Susi les diera esas sorpresas tan impredecibles proviniendo de ella.

Dio así sin más lo que le pareció se trataba de una gran y buena noticia informándoles que a partir de aquel momento iba a depender única y exclusivamente de ella misma y que aunque no disponía aún de empleo fijo y compaginaba algunos extras con sus estudios, ella se independizaba.

Por supuesto tuvo la hábil estrategia y brillante idea de ahorrar prácticamente hasta el último céntimo de los trabajos que empezó a hacer a raíz de cumplir los dieciséis. Cosa que por supuesto facilitó tomara dicha decisión. Tampoco pretendía que fuera a ser un cambio excesivamente complejo, puesto que el lugar escogido para iniciar aquella nueva etapa de su vida, se hallaba en la misma barriada en la que se crio y a escasos pocos metros del piso de sus progenitores. Por lo que lo del tupper con comida y provisiones, proveniente de casa de sus padres, iba a ser de lo más habitual a pesar de haber dicho con la boca pequeña que ella iba a sufragarse todos sus gastos en aquella nueva situación.

A todo ello su padre apenas se limitó a fruncir el ceño y hacer un leve movimiento de desaprobación con la cabeza acompañándolo junto a una característica y habitual mueca de su bigote, qué por otro lado también era de esperar.

Era un buen hombre. Pero quizá su actitud en proteger excesivamente a su hija había concluido en sentirse ella asfixiada y optar por una rápida huida. Evidentemente tras la noticia su orgullo no le permitió reconocer que quién para él seguía siendo a pesar de todo, su ojito derecho, pudiera abandonar precipitadamente a su entender y así sin más el hogar familiar. Empezando esa nueva etapa en la que iba a tomar sus propias decisiones.

Situación que por otra parte él había sido mucho más protagonista de lo que fuera jamás a reconocer. Existía además el añadido de que su hermano, unos años mayor que ella, en aquellas fechas aún seguía bajo ese mismo techo. Así que su padre nunca creyó que ella fuera a ser la primera en aventurarse a dar el paso, pero la decisión había sido tomada y si de algo podía enorgullecerse Susi, es de ser una chica consecuente y con una madurez que se iba a convertir en buena aliada en esa nueva andadura.

Algo que actualmente parecía haber quedado alejado ya en la memoria de todos ellos dejando incluso de ser un reproche por parte de su padre, que con el tiempo consiguió habituarse a ese cambio.

—¡Aparta Rufus! Vas a hacer que me tropiece —soltó Susi—.

Acababa de salir de la ducha cuando Mister Rufus, accedió impetuoso al baño y empezó a pasearse entre sus piernas todavía ligeramente empapadas. Mostraba así su faceta más cariñosa e interesada y por la que sin duda esperaba ser recompensado con su anhelada cena, a pesar de la reconocida poca estima que los felinos sienten por el agua. Pero él seguía derrochando esfuerzos y energía en que ella notara sus reales intenciones, Susi sin embargo no le hizo excesivo caso más allá de solicitarle que se apartara. En definitiva él sabía sobradamente que en cuanto estuviera lista, su prioridad sería obsequiarle con su bol de comida y tras ello desaparecería como de costumbre bajo alguno de los muebles hasta que tuviera la necesidad de hacerse notar nuevamente.

De un salto subió hasta el lavamanos rozando lo suficiente el sujetador que Susi había dejado allí encima, y que para su desgracia finalizó en su interior empapado; eso hizo que ella lo riñera molesta por ese ímpetu que empezaba a ser algo molesto.

—Noooooooo ¡sal de aquí! —Gritó—.

Tras eso no dudó en desaparecer ligero y presto, huyendo cuál un delincuente que temiera recibir un castigo en vez de la esperada cena.

Ella, aún con el sujetador húmedo en su mano maldijo su travesura, levantó la mirada hacia el espejo que seguía empañado por el vaho de la ducha y recordó entonces aquellos tiempos, esos que se recuerdan con cierta nostalgia a pesar de todo, unos años atrás en los que debía lavar a mano algunas de las pequeñas prendas por no disponer en esas fechas de lavadora y ahí la inestimable colaboración de su madre en lavarle el resto de su ropa de mayor envergadura fue ciertamente de gran ayuda. Así hasta el momento, en que afortunadamente finalizó sus estudios y con un empleo a jornada completa consiguió adquirir su primera máquina de lavar.

Le gustó revivir en su mente aquellos recuerdos a raíz de la torpeza del felino, al que una vez más y de reojo vio regresando a sus andadas. Se acercaba sigiloso a la puerta del baño que ella había totalmente abierto unos instantes antes, con la intención de que se desvaneciera la humedad.

Se envolvió en un albornoz y una toalla a conjunto, cosa que se apreciaba básicamente por las siglas que se leían en ambas piezas provenientes de algún hotel del que Cris lo adquiriera evidentemente de forma más que fraudulenta, a pesar de hacerse siempre la despistada cuando Susi se lo recordaba. Su respuesta acostumbraba a ser la misma: —¡Qué más quieres de mí, Su! Si hasta recordé traerte un regalo de cumpleaños con lo apretada que tengo yo la agenda —le decía entre risas—.

Susi se dirigió a la cocina.

Era de esas actuales y modernas, además de algo limitada y con una barra separadora que denominan americana consiguiendo así mantener al otro lado, lo que supuestamente se trataba del comedor.

Se dispuso a ponerle la comida al pesado de Mr. Rufus antes de ir a secarse el pelo con la intención de que se entretuviera comiendo, ya que posteriormente desaparecería de nuevo.

Tras secarse el pelo, se puso un cómodo pijama suave y grueso de algodón y con colorines variados. Se preparó una cena ligera y se sentó a comerla frente al televisor donde minutos más tarde y tras acabarla se durmió plácidamente, y junto a ella Rufus, que encontró también su lugar acurrucándose para dormir cómodamente. No había nada más eficaz que un breve rato ante el televisor para que antes de darse cuenta y de la forma más rápida tras la intensa jornada de trabajo se quedara roque, aunque eso conllevaba posteriormente despertarse en mitad de la noche medio acartonada por alguna mala postura y sentirse dolorida hasta lograr llegar a su cama.

Otras sin embargo, en las que el cansancio era mayor y menos afortunada, sin tan siquiera proponérselo, acababa la noche entera en el sofá.

6

Llegó el jueves y con él también la hora prevista para la cita de la cena de Mónica. Había sido una intensa jornada de trabajo por lo que aquella podía ser una fantástica velada en la que desconectar de todo. Se trataba de un encuentro que le apetecía enormemente tener, así que se vistió para la ocasión cuidando cómo siempre al máximo su aspecto.

Aquella cita había llegado acompañada de unas espectaculares rosas, las cuáles despertaron algo de revuelo en la oficina y algún que otro comentario desafortunado y cínico por parte de algunos empleados. Comentarios que llegaron a oídos de Susi pero que evidentemente no se atrevieron a hacer ante la propia Mónica.

Se puso el abrigo de astracán por encima de los hombros puesto que el clima empezaba a refrescar, satisfecha y agradecida de que su secretaria mostrara una vez más su máxima competencia en tenerlo todo a punto y tal y como acordaron tras recogerlo aquella misma mañana en el tinte. Después se subió al taxi que esperaba a las puertas de su casa indicándole al conductor la dirección a tomar. Apenas tardó diez minutos hasta llegar al lugar de encuentro. Lugar en el que había quedado para aquella tan misteriosa cita.

Se abrieron las puertas del restaurante a su llegada coincidiendo ese instante con la salida de otros clientes que la saludaron al pasar. Se adentró en él con total confianza mostrando en su actitud que se trataba sin duda de un local conocido y al que acudía con cierta regularidad. La luz era ligeramente tenue. No había demasiada gente y prácticamente todas las mesitas estaban preparadas para dos comensales. Todas se hallaban a una distancia más que prudencial en la que la conversación durante la cena no fuera interrumpida por algún oído excesivamente curioso, que previamente no hubiera sido invitado.

Armand, el propietario, sonrió al verla acceder al local yendo de inmediato a su encuentro cómo buen anfitrión que era. La tomó de la mano y se la besó cuál un galán cinematográfico, para después acompañarla en dirección a la mesa donde sabía de antemano que la esperaban. Exactamente lo mismo que en otras ocasiones había hecho en aquellos últimos años.

Apenas se dijeron nada. Un par de escuetas frases de cortesía y no más.

Entonces, y prácticamente a la altura de la mesa que señaló, Mónica descubrió que su acompañante ya la esperaba. Se despidió de Armand con un saludo y una sincera y breve sonrisa motivando que se le iluminara de nuevo la cara a aquel regordete sesentón. Una sonrisa que compartió con el resto de personal que se encontraba en el lugar.

—¡Tenemos que dejar de vernos así!— sentenció ella riendo junto a la mesa que Armand segundos antes le había indicado.

—¿Y perder el encanto que envuelven nuestros esporádicos encuentros?— Preguntó Raf devolviéndole la sonrisa, pero esta, algo menos inocente y con cierta dosis de picardía que sin duda lo caracterizaba.

Se puso en pie y le apartó después la silla para que ella tomara asiento. Besó su mejilla y tomó de sus hombros galantemente el abrigo.

Desde luego podía tener a ojos de otros muchos, múltiples defectos. Pero de lo que no cabía la menor duda es que siempre se trató de un caballero. Esos pequeños detalles que él mostraba de aquella forma tan sumamente espontánea, eran de agradecer. Eso formaba parte también de su conocido encanto. Pero no obstante en otras muchas ocasiones se mostraba cómo alguien excesivamente frívolo al que absolutamente nada le importara y esa era para ella una faceta que rechazaba de él. Aunque sabía a la perfección que únicamente se trataba de una simple pose que Raf se había inventado para no descubrir su verdadera personalidad.

Unos pocos afortunados entre los que se hallaba Mónica, sí habían logrado conocerlo bien, y sabían a ciencia cierta que era mucho más detallista y sensible. Pero esa era una imagen de la que premeditadamente huía para no mostrar su punto débil por el que posteriormente poder ser atacado. Posiblemente la ejecución perfecta de un manual de supervivencia llevado a cabo a lo largo de los últimos años.

Vestía un pantalón de pinza azul marino que conjuntaba a la perfección con el tipo de camisa que había escogido para la ocasión, y en un perchero cercano descansaba su abrigo de piel de color marrón y un foulard a juego con los tonos de su vestuario. El mismo lugar en el que depositó el abrigo de Mónica. Posteriormente tomó asiento frente a ella.

Seguía riéndose. Pues a él aquella situación le parecía de lo más divertida.

—Eres consciente de que si alguien nos descubre, cómo poco especularán con algo que jamás ha sucedido entre nosotros, ¿cierto? —Dijo ella—.

—¡Soy consciente! Y no me preocupa lo más mínimo —soltó él— realmente tengo una vida que no me satisface a nivel de pareja, pero es en definitiva la que escogí en su día y aunque te parezca absurdo, estos encuentros que puedo compartir contigo, me llenan mucho más…

—Pensaran que somos amantes y si llega a oídos de Olivia podrías tener algún conflicto innecesario, lo sabes.

—Son encuentros de lo más inocentes, no la engaño. Comparto contigo muchas de las cosas que ella es incapaz de apreciar. Se acabaron las cenas, no fuera que engorde un solo gramo. Ni tampoco puedo compartir un solo espectáculo, ya sea teatro, ópera o cualquier otro, puesto que la aburren enormemente y te puedo asegurar, además, que es una pésima compañía… —Hace años que por acabársenos, se nos acabó hasta el sexo —dijo mirándose en dirección a su bragueta a la vez que se encogía de hombros— mi querida esposa de plástico y silicona ni siquiera me compensa con una buena conversación, solo habla de sus recientes o futuros retoques —sonrió entonces resignado—.

—Pero tampoco pones fin a ello —le soltó Mónica—.

—¿Para qué? Imagino que eso forma parte de nuestra educación, absurda y estúpida probablemente, en definitiva la que ambos nos hemos ido acomodando y creando nuestros propios pactos sin ni siquiera consensuarlos de antemano. Simplemente las cosas están así, no hay más. ¿Y qué me dices de ti? —Le preguntó Raf—.

—¡Yo, yo no tengo problema! Marcel confía plenamente en mí. Además, en definitiva eres mi jefe y esto bien podría tratarse de una, ¿cena de trabajo?

—No estropeemos este momento —dijo él—.

—Sí, pero…

—¡No la engaño, Mónica! Ya lo hemos discutido en muchas otras ocasiones, tú eres la única que conoce la verdad y con la que puedo compartir estos momentos. Ya tengo bastante fama de mujeriego y de muchas otras cosas más. —Dime— ¿quién no tiene algún secreto que esconder? A parte de ti claro, qué eres sumamente transparente.

—Las rosas que me enviaste crearon mucha expectación, aunque por un instante temí que me interrogaran. Afortunadamente Susi es una chica discreta y que sabe estar en todo momento en su lugar— respondió entonces ella, cambiando ligeramente el tema.

—Creí que serían de tu agrado— la miró entonces, como si hubiera hecho una travesura.

—Y lo fueron, sencillamente preciosas Raf —constató—. Reconozco que eso es algo que siempre he echado en falta por parte de mi marido, quizá que no tuviera algún que otro detalle más de este tipo —añadió entonces—.

—¿Lo ves?—. En definitiva yo te aporto algo que tu marido no te ofrece y eso no es un engaño por tu parte. Y tú, me ofreces a mí poder compartir bonitos momentos y conversaciones. ¡De acuerdo! Quizá de cosas triviales, pero que me aportan mucho y que me hacen sentir vivo. Por unas horas nos reímos de todo y eso es fantástico. Posiblemente lo tengo todo económicamente hablando, pero solo te pido tu compañía para ir a lugares que tú sabes tan bien como yo, que ni ahora ni nunca vas a compartir con Marcel. —Él no está para llevarte a ellos y aunque estuviera tampoco te los ha propuesto a lo largo de…Cuánto, ¿nueve años de casados?

—Diez, acabamos de cumplir —dijo satisfecha—.

—¿Y cuántos ramos de rosas recibiste hasta ahora, querida?

—Bueno alguno, aunque es cierto que él no es muy dado a estas cosas —admitió Mónica algo pensativa tras la pregunta de Raf— pero tiene otros detalles —añadió justificándolo—.

—Pues aprovéchate de mí —respondió él— si no vas a hacerlo sexualmente, al menos deja que te regale flores —bromeó mostrando una amplia sonrisa.

Sonrisa que también le brotó a ella tras dicho comentario, pues sabía bien que se trataba de una más de sus bromas. Lo cierto es que tenían una relación de amistad realmente bonita más allá de que él a diario fuera su jefe y de que jamás mezclaran temas laborales con esas esporádicas cenas y salidas culturales que a ambos gustaban tanto. Fue su pacto desde el inicio y así se había ido cumpliendo a lo largo de aquellos años. Hacía ocho que se conocían por temas laborales y los últimos cuatro aproximadamente, se venían realizando.

También era cierto que la agenda de Marcel se fue volviendo mucho más complicada como para poder disfrutar de momentos que tuvieron muy al principio de su relación y que ahora se veían muy lejanos en el tiempo. Las frecuentes reuniones de él, sus siempre inevitables compromisos, los múltiples viajes, fuera por lo que fuera, debía ausentarse y ella lejos de pronunciar queja alguna seguía queriéndole igual que el primer día y asumiendo que eso formaba parte de sus responsabilidades. Por lo que ella se centró también en su propio trabajo, y lo cierto es que así fueron pasando los años sin apenas darse cuenta de aquella distancia que actualmente los estaba separando.

Las conversaciones con Raf, solían ser de esas en las que finalizada la velada era prácticamente imposible no acabar reflexionando en la soledad de sus casas sobre sus vidas. Eso mismo le sucedía a él, en referencia a su relación qué desde luego era cualquier cosa menos una relación matrimonial lo que a aquellas alturas mantenía con Olivia.

El resto de la cena transcurrió de forma placentera y con otros temas de conversación mucho más distendidos. Al final de la misma, Armand se acercó de nuevo a ellos. Había permanecido en un plano alejado y discreto para no entorpecer la conversación de sus clientes, hasta que se acercó ofreciéndoles degustar un licor en cuanto finalizaron sus postres y cafés.

Él los tenía acostumbrados, ya que siempre tenía alguna que otra botella que sin duda los sorprendía gratamente y la cual hubiera descubierto en algún recóndito lugar en alguno de sus múltiples viajes exóticos. Entonces solía aprovechar ese momento para sentarse junto a ellos y por supuesto con el permiso de ambos a brindar con cualquier excusa por banal que fuera y a continuación les relataba la historia que ocultaba aquel brebaje. Aunque posiblemente gran parte de lo narrado era sin duda de su propia imaginación, pero ellos no perdían atención a ninguno de esos detalles por inverosímiles que pudieran parecer. Quizá se sentían algo cercanos a él y a su fantástica inventiva por el trabajo que a diario realizaban con sus campañas publicitarias y seguramente también, en alguna que otra ocasión esas historias que Armand les había proporcionado dieron más de una idea de la forma más simple y absurda. Él era una gran fuente de inspiración porque era cómo una caja llena de sorpresas. Además disfrutaba enormemente regalándoles esas pequeñas aportaciones con las que bromeaba esperando que algún día fueran receptores de grandes premios en el campo en el que se movían. A cambio tan solo solicitaba que se acercaran hasta su local para brindar una vez más por ese merecido premio. Pues esas aportaciones indudablemente eran del todo desinteresadas.

Había llegado a un punto de su vida en el que diez minutos de charla con ellos o con otros clientes que iban al local principalmente a verlo, le ofrecían mucho más que cualquier otra cosa material. Se sentía satisfecho por el tipo de vida que había llevado y por disponer de un rincón, como era su restaurante en el que compartir a través de sus platos, de la decoración, de los exquisitos licores con los que los obsequiaba o de esas amenas charlas, parte de sus experiencias vividas; que además eran muchas. Quizá ellos tenían toda la oferta que quisieran de locales y restaurantes variados al encontrarse en una gran ciudad, pero el elegido siempre era el restaurante de Armand pues tenía un encanto que el resto no les ofrecía. Además de contar con una gran discreción por parte de su propietario que posiblemente en cualquier otro lugar jamás hallarían.

Él era un viejo conocido de Raf por lo que siempre supo que Mónica no era su esposa, y desde luego siendo tan buen observador no había perdido detalle en la primera visita a su local unos años atrás de que ella llevaba una alianza de casada. Sin embargo, nunca hizo ningún tipo de insinuación o comentario fuera de lugar y los trataba a ambos cómo lo que para él ya eran, además de clientes, unos buenos amigos que iban de visita.

Se despidieron de Armand. Lo dejaron de camino a otra mesa donde se proponía ir a charlar también con otros comensales.

—¿Compartimos taxi?— Preguntó Raf a Mónica que al igual que ella había utilizado ese servicio para la ida.

—Por supuesto —dijo—.

Al segundo se detuvo uno junto a ellos.

Él era consciente de que mínimamente iba a beber algo de alcohol, así que prefirió dejar su vehículo aparcado. Disponía de una muy buena colección de coches en el amplío parking de su también majestuosa casa y aunque disfrutaba mucho al volante, no le apetecía jugarse finalizar aquella estupenda velada porque lo detuvieran en algún control de alcoholemia; los cuáles eran cada vez más usuales encontrarlos en el mismo centro de la ciudad.

Besó la mejilla de Mónica cuando llegaron a la altura de su casa y ella descendió despidiéndose de él con su habitual sonrisa.

Después el taxi siguió su destino en dirección a la casa de Raf.

7

Mónica despertó aquella mañana, sola, en su dormitorio. Marcel estaba en París por motivos de trabajo, así la había informado a principios de semana.

Al sonar el despertador se hizo algo la remolona aprovechando que podía disfrutar ella sola de su gran cama, aunque únicamente fuera por unos pocos minutos porque recordó entonces que era viernes, y eso hizo que diera un salto de forma impetuosa yéndose directa a la ducha.

El viernes siempre había tenido un efecto de lo más estimulante en ella, pues aun siendo un día laboral se respiraba cierto aire festivo por su proximidad con el fin de semana, y además ese fin de semana tenían planes, algo que le apetecía y esperaba cuán una niña pequeña en espera de estrenar unos zapatos nuevos. Después de muchos meses por fin habían conseguido que sus respectivas agendas les dieran ese esperado respiro.

Ya en la oficina el día se iniciaba al de cualquier otra jornada más. Sentada tras la mesa de su despacho revisó la agenda como de costumbre, a primera hora y junto a su secretaria. Posteriormente hizo varias llamadas, además de responder algunos de los correos electrónicos pendientes. Concentrada en ello, oyó sonar entonces su móvil al que tras varios tonos, consiguió encontrar rebuscando en el fondo de su bolso. Un bolso de grandes dimensiones que sin duda dificultaba aún más encontrar nada a tiempo, aunque consiguió responder la llamada.

—¿Qué tal cariño?— dijo en un tono de lo más entusiasmada tras haber leído el nombre de su marido en la pequeña pantalla.

—Bien Mónica. Oye, mira…—Inició a decir él en un tono algo apesadumbrado— pensé poder regresar esta noche a casa, pero tengo una cena de compromiso con un buen cliente, mañana —dijo Marcel—.

—Vaya, y entonces…—dijo ella— ¿cuándo regresas?

—El domingo estaré ahí, ya solicité el cambio de vuelo.

—Qué disgusto Marcel, teníamos una cena prevista para mañana noche con algunos de nuestros amigos —¿recuerdas?— llevamos meses planeando eso, y por fin habíamos conseguido coincidir para verles de nuevo a todos, justamente mañana…

—Lo olvidé. Lo siento cariño, ve tú y discúlpame ante ellos. Seguro que la próxima ocasión voy, no me lo tengas en cuenta, ya sabes que no puedo dar una negativa a un buen cliente.

—Vale —dijo ella resignada— ya veré que hago. Nos vemos el domingo, un beso.

—Un beso amor. Pero oye: ¡Tú, sal y diviértete! Nos vemos en un par de días —dijo—.

Mónica colgó la llamada visiblemente entristecida porque al despertar aquella mañana, pensó que ese fin de semana lo iban a pasar juntos. Además de poder ponerse al día con su grupo de amigos a los que únicamente veían esporádica e individualmente, porque en grupo ya llevaban mucho tiempo sin conseguir tener ningún encuentro.

Se acercó al gran ventanal que ocupaba la parte posterior del despacho y desde donde las vistas, gracias a tratarse del último piso, eran realmente privilegiadas y durante unos minutos sintió la añoranza de aquellos primeros tiempos vividos en su relación con Marcel. Por eso al observar el magnífico ramo de rosas que a pesar de los días transcurridos aún seguía manteniendo su esplendor, pensó en la conversación que había mantenido con Raf la noche anterior. Aquella charla sobre sus actuales vidas matrimoniales y de la que ella siempre se había sentido muy satisfecha, sin embargo él ahí tenía mucha más razón de la que le quiso reconocer en ese momento.

Eran esas ocasiones cómo en ese preciso instante en que Marcel le daba la noticia de su ausencia de nuevo y durante otro fin de semana más y ahí, ya no podía esconder la desilusión que eso le provocaba. 

Se sentó de nuevo en su butaca, pero en vez de centrarse en el trabajo se posicionó en dirección a la calle. Su mirada siguió disfrutando de las vistas, a la vez que aquel sentimiento que se apoderó de ella tras la llamada le quitaba definitivamente las ganas de seguir con sus tareas.

Descolgó entonces el auricular del teléfono fijo que conectaba directamente con Susana.

—Dime Mónica— respondió apenas al primer tono ella.

Siempre con tan buen humor —pensó— o al menos su voz solía ser siempre alegre y eso logró sin saberlo reconfortar ligeramente a Mónica. También parecía que la tristeza o preocupación que había mostrado unos pocos días atrás Susi, se había disipado totalmente.

—Voy a salir a tomarme un café, te dejo al mando de todo —dijo—.

—¿Quieres que te lo traiga yo?— propuso amablemente su secretaria.

—No gracias, prefiero salir yo a por él— respondió justo antes de colgar el auricular, y dejando prácticamente a Susana aún a media palabra.

Susi se extrañó por ello, e inclusive porque detectó en su tono de voz cierta melancolía que no había apreciado anteriormente en ella.

A los pocos minutos apareció por la puerta de su despacho. Se iba poniendo el abrigo y con la otra mano libre sujetaba su bolso.

—Llevo conmigo el móvil, para cualquier cosa me llamas— dijo a Susi a pesar de saber que a ella no hacía falta instruirla y que cualquier cuestión que se escapara de sus manos, no dudaría en contactarla.

—Claro Mónica, no sufras por ello, pero ¿estás bien…va todo bien?— preguntó algo preocupada por su jefa a la que apreció distinta de lo habitual.

—Hazme caso y… ¡No te cases!— soltó ella de forma espontánea.

—¿Cómo?

—Olvídalo Susi, no me hagas el menor caso…— respondió agitando algo nerviosa sus manos, y dándose cuenta del consejo que precipitado y sin pensar, le había soltado gratuitamente a su pobre secretaria que la miró sin entender nada de su comportamiento y mientras la veía alejarse de allí, para después proseguir con sus llamadas y quehaceres habituales.

Apenas al segundo perdió de vista a Mónica, que escasos segundos después ya estaba cogiendo el ascensor de bajada y al poco llegó a la planta baja del edificio donde se detuvo, al abrir sus puertas y para su asombro se hallaban allí las protagonistas de la narración de aquella historia de infidelidad que había presenciado a inicios de semana y que además, seguían aún con el dichoso chisme.

Al verlas, como si la palabra brotara sola de su interior y ella no pudiera, ni quisiera contenerla, les soltó a ambas justo al cruzarse, un…

—¡¡Cotillas!!— qué le salió profundamente del alma.

Ellas se quedaron boquiabiertas y mirándose la una a la otra, dejando por un instante de hablar de aquella pobre a la que su marido había engañado con su secretaria, para a los pocos segundos proseguir charlando sobre lo mismo, cómo también era de esperar.

—¡Has visto! ¿La conoces? —Dijo una—.

—Yo no, para nada. Y ¿tú?— preguntó extrañada la otra, dándoselas de ofendida.

—¿Tú crees que es amiga de Marga?

—¡Ay! No sé—. Pero que descaro la muy impresentable, ¿no?

—Desde luego, ¡qué poquita educación que tienen algunas!

Ahí tenéis otro tema de conversación, y que sin duda os ocupará la próxima semana —se dijo interiormente— mientras seguía adelante y con paso firme directa a la salida del edificio. Iba además acompañada de una sonrisa de oreja a oreja que le brotó de lo más placentera, pues acababa de hacer algo que a priori no iba mucho con su estilo, pero que sin duda la hizo sentirse realmente bien.

Ya en la calle tomó la avenida a pie, y a pesar del frío no se detuvo frente a la primera cafetería que encontró. También lucía un tímido sol y eso hizo que la invitara a caminar. Pensó que siempre podría detenerse en un próximo café porque de eso sin duda la ciudad iba llena, pues a cada dos pasos te topabas con un negocio de hostelería. Pero apenas unos pocos metros más, escuchó un claxon a su espalda comprobando que provenía de una fastuosa y elegante limusina negra, con cristales tintados que no permitía ver a través de ellos. Se detuvo a su altura, pero aun así evidentemente no le prestó mucho caso por pensar que dichos bocinazos no eran a ella a quien intentaban llamar la atención, sino al de cualquier otro transeúnte. Entonces descubrió que no era así cuando bajaron la ventanilla del conductor y vio quien se hallaba al otro lado, se quedó perpleja reconociéndolo de inmediato. Realmente si era a ella a quien solicitaban y por supuesto la gente de su alrededor se detenía a mirar por la curiosidad que despiertan generalmente ese tipo de autos. Siempre piensa uno que en su interior hay sin duda algún famoso de esos que visitan la ciudad de forma anónima, aunque poco ortodoxa, si lo que se pretende es pasar desapercibido muy a pesar de la intimidad que ofrecen ese tipo de cristales, frente a la gran dificultad de esconder la envergadura de un automóvil así.

—¿Subes?— le dijo señalando la parte posterior del vehículo un sonriente y atractivo Adrián.

—Pero…— dijo Mónica que se había quedado totalmente pasmada porque para nada esperaba encontrarlo del otro lado del cristal que acababa de deslizarse ante sus ojos.

—¿Eres chofer?— soltó entonces.

—¿Vas a subir? O necesitas una invitación por escrito —reiteró—. Quizá deseas que me baje, ¿a abrirte la puerta? —dijo apremiándola a tomar una decisión a la vez que hizo ademán de bajarse del coche para ir a abrirle cómo le había insinuado.

Ella reaccionó presta subiendo a la parte posterior y sin pensárselo más. Nuevamente él subió el cristal de la ventana de la parte delantera y reanudó la marcha desapareciendo así de las miradas de los curiosos, a la vez que Mónica seguía aún intentando acomodarse en el interior de aquel espectacular vehículo y totalmente sorprendida por lo que le estaba ocurriendo.

—¿Dónde ibas?— preguntó él.

—A tomar un café— dijo ella de forma escueta, precisa y visiblemente intimidada por la situación.

—Pues, ¡te llevo!

—Bueno, pensaba tomármelo por la zona, si te soy sincera— dijo aún algo cohibida.

Él sonrió intentando relajar la situación a la vez que la observaba por el espejo retrovisor a través del cual ella pudo ver de nuevo su mirada y eso la tranquilizó… Después le devolvió la sonrisa tras oír su comentario posterior.

—Te llevaré a dar un par de vueltas a la manzana y te dejo en una cafetería de la zona, ¿quieres? —y se rio—. O si prefieres, ¿te llevo a dar una vuelta? y lo tomamos juntos a las afueras, ahí podré aparcar mejor este bicho —dijo dando un ligero toque en el volante.

—De acuerdo, ¡vamos! No todos los días me ofrecen un trayecto en limusina —respondió mientras en su mente pensó no tener que lamentarse por dicha precipitada decisión.

El día no había empezado excesivamente bien por lo que le apetecía aceptar aquella invitación y además de lo que no cabía la menor duda, es que él había conseguido esa aceptación de una forma más que original. Así que bien valía premiarlo con un simple café.

—…Y ahora es cuando me dirás que pasabas casualmente por delante de mi trabajo, ¿verdad?— dijo iniciando una nueva conversación.

—Bueno, casualmente, ¡no!— me diste tu tarjeta con la dirección y pensaba llamarte desde el coche y proponerte ir a tomarnos ese café que tenemos pendiente, justo te vi salir directa del edificio y te seguí hasta que la circulación me permitió pitarte.

—¡Ah! —respondió ella—. ¿Y no te va a ocasionar algún problema llevar a alguien…?

—No creo.

—Lo dices con mucha seguridad, ¿no sé, qué pensará tu jefe a eso? —dijo en un tono algo sarcástico.

—Cierto, soy un hombre muy seguro de mí mismo —añadió Adrián—.

El siguiente semáforo lo encontraron en rojo y eso permitió que él se girara hacia atrás para dirigirse a ella y soltarle entonces: —¡La limusina es mía! Soy mi propio jefe —afirmó— y no, no tengo ningún problema, ni inconveniente en llevarte ahí sentada —añadió—.

—¡Vaya! Creí que únicamente eras el chofer— pareció disculparse ella.

—También lo soy —respondió—. Tengo dos limusinas. Bueno tenemos, mi socio y yo. Aunque quizá algún día pueda permitirme ser quién únicamente organiza y dirige, y no deba ponerme al volante. Pero cómo tú me dijiste en su día, a mí me gusta mi trabajo, así que esto no es un inconveniente. —Y si supieras las cosas que he llegado a ver y a escuchar conduciendo, la de extravagancias que tienen algunos ricos. ¡Ni te cuento!  

—Pero… ¿cómo? Me vas a dejar así ahora. ¿A quiénes has llevado, quién ha estado anteriormente sentado aquí?— dijo impetuosa sintiendo que la curiosidad la invadía. —¡Dios, no! —Soltó entonces ella de pronto y ante la perplejidad de Adrián— parezco a aquél par de chismosas que antes recriminé... ¡Nooooooo!

Él se reía por lo divertida que Mónica se estaba mostrando en aquel momento y la observaba intentando comprender a lo que hacía referencia, así que ella aprovechó el resto del trayecto para explicarle a que se refería con dicha afirmación.

8

—Por lo que cuentas…—dijo— debo decirte que un poco sí, ¡qué te pareces a ellas! —bromeó Adrián tras escuchar atentamente su relato.

—¡Oye, no me digas eso!— dijo simulando irritarse Mónica aunque él no cayó en la trampa.

—¿Y ya has pensado qué vas a hacer a partir de ahora?— cuestionó él cambiando su tono y pasando de la risa anterior a una absoluta seriedad.

—¿Que, qué voy a hacer…qué voy a hacer, con qué?— preguntó algo preocupada por el cambio de actitud que mostraba ahora él.

—Bueno, a ver, si te las encuentras siempre en el ascensor, a partir de ahora cuál va a ser tu opción, ¿subirás por las escaleras? Espero que tu despacho no se encuentre en una planta muy alta. ¿O te disfrazarás para no ser reconocida cuando volváis a coincidir? ¡No quiero perderme ese momento! —Añadió entre risas—.

—¡Claro…no había pensado en eso…y ahora, qué! —dijo imaginándose vestida con una gabardina y unas oscuras gafas de sol cada vez que accediera o saliera del edificio—. ¡Pero si mi oficina está en el ático! ¿Cómo se me ocurre?

Ahí él soltó una expresiva carcajada imaginándose a Mónica en tal situación.

—Con lo seria y comedida que he sido siempre yo —apostilló sin ocultar cierta preocupación en el tono de su voz— pero es que ha sido superior a mí…

—Bien, ya hemos llegado— dijo Adrián haciendo varias maniobras y deteniendo entonces el vehículo.

Habían subido a la parte alta, lugar desde dónde se podía divisar en los días en los que no hubiera mucha polución a sus pies una bonita estampa de la ciudad. También era una zona muy conocida de montaña y a pesar de todo cercana a la urbe. Allí se congregaban muchos de los mejores y típicos restaurantes de la zona, de esos que te ofrecen un fantástico y suculento desayuno de tenedor.

—Imagino que parte de tu trabajo debe ser conocer estos lugares, ¿verdad?

—Así es—. ¡Venga vamos! Ya es casi mediodía, hora del aperitivo.

—Pero tú no bebes, ¿no? Porque si no regreso a pie — dijo convencida—.

—No te preocupes, yo me tomo un mosto, una limonada o una cerveza sin, no tomo alcohol cuando conduzco —añadió— cómo comprenderás no me lo puedo permitir.

—¡Genial! Empiezas a parecerme el hombre ideal —dijo Mónica bromeando—.

—Y lo soy —dijo aguantando la puerta de entrada al local y con su permanente sonrisa— lo que pasa es que tú, aún no lo sabes —dijo—.

Ella sonrió a eso.

Se sentaron en un rincón. Allí dónde hubiera poco bullicio puesto que a aquellas horas solía ser habitual que aquél fuera destino obligado de autocares haciendo excursiones, repleto de extranjeros que deseaban ver una panorámica de la ciudad. Además del deseo también de degustar una más que reconocida gastronomía del lugar.

Una copa de vino blanco y un mosto, acompañado de un par de tapas y a posteriori un par de cafés más tarde, fueron el acompañamiento a aquella conversación de lo más fluida que se mantuvo entre ambos desde el primer segundo en el que cruzaron la puerta del restaurante.

Charlaron de algunos detalles de sus trabajos haciéndose multitud de preguntas, porque bien podía ser que se tratara de viejos conocidos que se estuvieran poniendo al día tras un largo periodo de distanciamiento obligado, ocasionado quizá por sus respectivas vidas, o al menos eso parecía. Sin embargo no eran más que un par de desconocidos que habían congeniado simplemente unos pocos días atrás.

—¿Tienes hijos? —Preguntó él—.

— No.

—¿Por qué? ¿No te gustan los niños?

—Sí me gustan. Pero lo cierto es que tanto mi marido como yo estamos muy entregados a nuestras vidas profesionales y el tiempo se nos ha ido pasando casi sin percatarnos. Así que supongo…

—Aún estás a tiempo —afirmó Adrián—.

—Lo cierto es que no me preocupa, si te soy sincera. —¿Y tú, qué me dices de ti?

—¿Si tengo hijos?— No, no los tengo. Me dan alergia.

—¿Cómo?

—¡Es broma!

—¿Esposa, novia, prometida…?

—No, no y no… Ninguna de las tres.

—Te dan alergia también— bromeó Mónica.

—¡No! Simplemente tengo amigas —dijo él— me gusta disfrutar de mi libertad.

—¡No estás preso porque te cases!— Sentenció tajante.

—Lo sé— pero hay demasiadas vidas de mentira y eso no va conmigo, yo al menos no engaño a nadie.

—Oye, que ¡yo tampoco engaño a nadie! —Soltó Mónica—.

—¿…Y a ti? —dijo él—.

—A mí, ¿qué?

—¿A ti te engañan?

—No creo— dijo ella sonriendo.

—Pero no lo sabes…

—La base de las relaciones, es la confianza—  añadió entonces Mónica.

—Sí, sí, todo eso es muy bonito y está muy bien, pero lamentablemente para muchos la base de su relación es ser lo suficientemente hábiles cómo para que —¡no les pillen!—.  Algo que además incluye tener una muy buena memoria.

— Ah, entonces no tengo de qué preocuparme, mi marido tiene una pésima memoria—. Le recordé hace unos días que mañana tenemos una cena con los amigos y hoy me llamó desde París, que regresa el domingo ya que tiene un compromiso para mañana por la noche, y te aseguro que había olvidado por completo la cena.

En ese instante, ese episodio que la entristeció enormemente por la mañana, parecía algo mucho menos importante. Quizá la situación, el entorno, la compañía o todo en general, hicieron que se olvidara de ello y lo dejara en un segundo plano sin darle ahora más importancia.

—Entonces eso significa que mañana noche, ¿estás libre?

—Bueno, aun estando sola, debería acudir a la cena.

—¿Y si yo te ofrezco otro plan?

—Miedo me das—. No sé, ¡propón!

—Me preguntaste por el tipo de clientela que tengo, ¿verdad?

—Sí— dijo ella con cierta curiosidad y muy atenta a él.

—Verás— en ocasiones llevo a famosos, a estrellas del cine o de la música. A millonarios, o también de vez en cuando a algunos que quieren disfrutar de un día diferente y celebrar algo especial. Y precisamente mañana temprano recojo en el aeropuerto a…

—Aaaa… ¡venga, suéltalo ya! —Apremió Mónica—.

—¿Conoces a Il Divo? Es un grupo formado por cuatro…—quiso explicarle él—.

Pero Mónica interrumpió. —Por cuatro chicos que no solo cantan de maravilla, sino que están… ¡Buf!— Sugiriendo con esa expresión que eran francamente atractivos, aunque él, no lo era menos —pensó también—.

—Veo que los conoces.

—Sí —respondió ella sin vacilar— bueno —puntualizó—. Los conozco a través del televisor, o de escucharles en alguna ocasión pero jamás en vivo y en directo.

Él se limitó a sonreír.

—¡Qué, dices! ¿De verdad te han contratado? ¿No es una broma? —Añadió—.

—¡Te lo prometo! Están haciendo su nueva gira —respondió entonces—. Y una de las ventajas es que puedo obtener un par de entradas, y en vez de hacer yo mismo el servicio mañana noche puedo encargárselo a mi compañero. Y tú, y yo, irnos de concierto. ¿Qué? ¿Te apuntas?

—Pues te digo, qué me gustan mucho, pero que primero debo hacer una llamada sobre la cena de mañana y después te confirmo. Aunque no debería dejarles colgados porque Marcel esté fuera. Pero bueno, reconozco que la propuesta que me haces, es de lo más interesante y…

—¡Oye! —dijo entonces Adrián cortando a Mónica que seguía dándole vueltas al asunto de si debía aceptar o no, la invitación— estás pensando que es lo más correcto, en vez de pensar que es lo que más te apetece a ti.

—Es que… Sí, tienes razón, me apetece un montón. Pero por otra parte…

—¡Mira, tienes tiempo! Te doy mi número y me mandas un mensaje cuando sepas lo que vas a hacer, ¿vale?

—¡Vale!— Dijo ella, que aun habiéndole dado él una solución, seguía dándole vueltas en su cabeza de lo que debía o no hacer.

—De todas formas, —dijo— no los imagino cómo el típico grupo que les guste ostentar, lo digo por eso de ir en limusina, ¿sabes? —refiriéndose a los componentes del grupo.

—Normalmente no es una petición suya. De hecho la misma discográfica suele marcar esas cosas. Ellos seguramente querrían pasar incluso algo más desapercibidos —respondió Adrián—.

Se percataron entonces de que llevaban prácticamente dos horas de cháchara.

—Hora de regresar—. Dijo mostrando el reloj que lucía en su muñeca.

A lo que Mónica asintió levantándose entonces y tomando chaqueta y bolso con ella. Salieron del lugar que por la hora empezaba a abarrotarse de gente y acompañado del lógico bullicio que la multitud ofrece en esas situaciones. Se dirigieron donde permanecía el automóvil aparcado. Adrián se acercó a la puerta trasera del vehículo con la intención de abrírsela, pero antes de hacer eso se aproximó a unos pocos centímetros de Mónica, que apoyó al instante su espalda contra el coche ligeramente nerviosa. Por un segundo creyó que él fuera a besarla. Sin embargo, sus manos pasaron rozando tímidamente su cara hasta llegar a la parte posterior de su cabeza y para su sorpresa, en un rápido gesto quitó un par de las horquillas que sujetaban el moño que como siempre acostumbraba a llevar tan bien recogido y que tras la ausencia de ellas hizo que su peinado se deshiciera. Entonces optó en retirarse el resto mientras se atusaba el pelo, que en segundos le había cubierto hasta la altura de sus hombros.

—Así está mucho mejor— dijo observándola, y apartándose para abrirle la puerta facilitando que accediera al vehículo.

Ella lo miró sin pronunciar palabra e hizo justamente lo que le indicaba; accedió de inmediato al interior. En ese momento él trató sin éxito de contener su risa. Mónica por supuesto, se percató de ello aunque siguió sin entender dicha reacción.

—¿De qué te ríes?— preguntó entonces.

—De que esta vez no me enseñaste la alianza… —respondió guiñando un ojo—.

Apretó los labios y lo miró sin decir nada a la vez que se encogía de hombros como afirmando con ese gesto que él tenía razón.

Desde luego, la gran seguridad que mostraba Adrián en todo momento conseguía dejarla apenas sin palabras y totalmente entregada, aunque eso no fuera usual en ella y algo que no la caracterizaba, puesto que siempre presumió de poseer dicha cualidad. Pero sin quererlo ahora perdía irremediablemente esa pose cuando se encontraba frente a él.

De nuevo regresaron a la ciudad puesto que ambos debían seguir con sus obligaciones.

—Ha sido…— dijo Mónica, que calló un segundo intentando encontrar la palabra.

—¿Ha sido? — repitió él.

—Ha sido diferente— dijo entonces mientras descendía tras detener Adrián el vehículo frente al lugar en dónde la publicista trabajaba.

—¿Significa eso que te ha gustado?

—Así es—. Te digo algo para mañana.

—De acuerdo— respondió despidiéndose con un movimiento de mano.

—Chao.

Mónica cerró la puerta del coche y se dirigió en dirección a la entrada del edificio.

Lo cierto es que se había tomado más que un notable respiro y ciertamente aquella semana empezaba a parecer que aquello fuera su tónica habitual. Sin embargo, sabía perfectamente que jamás sería increpada por ello por parte de su jefe ya que en otras muchas épocas del año en las que fuera necesario, ni siquiera abandonaba su despacho a la hora del almuerzo, comiendo entonces alguna cosa — in situ —.

9

Tras la jornada de aquél viernes, cuando Susi llegó a casa se alegró al encontrar la maleta de Cris a la misma entrada del apartamento y por supuesto con Mr. Rufus, que un día más, le daba la bienvenida.

Se apreció en ella una más que visible muestra de júbilo ante el hecho de que su compañera de piso hubiera regresado de su último viaje. Supuso que estaría en su dormitorio descansando, por ello entró en el apartamento sin apenas hacer ruido para no molestar y dejó con sumo cuidado su maletín en lo alto de la mesa. Después se desprendió del abrigo y echó un vistazo al interior de la nevera comprobando que esta estaba algo desierta, por lo que decidió salir corriendo a hacer la compra.

En un par de minutos ya se encontraba de nuevo a pie de calle en dirección al comercio más próximo.

Se le ocurrió que podía preparar la cena para ambas y era más que evidente que por la situación que acababa de observar en el interior de la misma le iban a faltar unos cuantos ingredientes. Sería algo sencillo. A fin de cuentas Cris tampoco era ninguna sibarita. Así que no era necesario pretender hacer algo excepcional, pero sin duda ese detalle iba a ser de su agrado.

A escasos metros del comercio al que Susi accedía en aquel instante, se hallaba una concurrida cafetería y en la cual dos amigos, charlaban.

—¡Te falta sexo! —. Afirmó ella.

—¿Cómo? ¿Qué me hace falta sexo?— repitió Carlos a punto de atragantarse con el último sorbo de su café con leche ante la afirmación de su amiga y solicitando que bajara la voz pues por un instante se habían convertido en protagonistas de todas las miradas del lugar y tratándose de un viernes tarde, no eran pocas.

—No Carlos, a ti no, a mí.

—¿Pero qué dices? Si tienes una vida movidita y aún más precisamente en ese aspecto.

—¡Eso mismo pensé yo!—. Se apresuró en responder ella.

—¡Qué cabrona! Uy, perdón ¿lo dije en voz alta, verdad? —dijo él—.

— Carlos, lo que oyes, me lo soltó así, el muy borde —Cris seguía a lo suyo—. ¡Claro! Cómo no le quise dar una segunda oportunidad. Pero, ¿cómo se la iba a dar? Si me dejó a medias.

—Vamos a ver, ¿de quién me estás hablando?

—Obviamente, de Mario.

—Bueno, obviamente, obviamente —repitió en un tono sarcástico Carlos— yo no lo veo tan obvio, bonita.

A lo que ella no pudo contener su risa.

—Y menos con la larga lista que llevas a tus espaldas, cómo para estar al día de tu vida sexual —apostilló él—.

—A ver— recuerdas que te expliqué aquella única y solitaria ocasión en la que acabó bajo mis sábanas. ¿Verdad?

—¿Qué si lo recuerdo? Me llamaste a las seis y media de la mañana, desde dónde, ¿de Londres?

—Sí, correcto, de ahí—. Qué buena memoria que tienes tío, ¡eres un fenómeno!

—Vamos a ver Cristina de mi corazón, sabes que te quiero un montón, ¿cuántas veces te he dicho, que no te líes con alguien del trabajo?

—Lo sé, fue un error, pero un error lo comete cualquiera— respondió ella simulando poner cara de ángel y mordiéndose el labio inferior pretendiendo así hacerse la ingenua.

Pero a aquella cara ya estaba él más que acostumbrado de verla en ella, por lo que a aquellas alturas por supuesto ya no colaba.

Esa noche Mario y Cris habían coincidido realizando el mismo vuelo. Él por supuesto aprovechó para regalarle el oído con un elaborado discurso de lo fantásticamente bueno que era en las artes amatorias. Posiblemente papel que tenía más que estudiado y en espera de poder ponerlo en escena y ella cómo una pardilla cayó sin más. Al menos así se lo hizo saber a Carlos a la mañana siguiente en su llamada.

—Bueno, siendo cómo eres, tampoco te vas a lamentar ahora por un escarceo más en tu dilatada vida sexual…—. Dijo Carlos restando importancia.

—Pero es que cada vez que lo veo me da grima, no puedo evitarlo —soltó ella escenificando un repelús—. Es que… intenta coincidir conmigo cuántas veces puede, ¡qué horror!

—¿Tan malo fue?— preguntó algo perplejo Carlos.

—Vamos a ver…Yo, ¡no doy segundas oportunidades! Si la primera vez supuestamente es la que tienes más ganas de que suceda, y no se lo trabaja un poco… ¿Sabes cuál es la lectura, a eso?

—¡Ilústrame, Cris! Me tienes indudablemente intrigado.

—Pues que las siguientes van a ser igual o peores.

—¡O, no! —dijo él—. Quizá el chico estaba algo nervioso por ser la primera vez contigo, o tal vez eres demasiado exigente.

—¿Exigente? Eso mismo me dijo él anoche y le respondí: —¿Qué parte no recuerdas majo? La que me dejaste a medias, algo que no te preocupó lo más mínimo. —Ah, no, espera…—. Quizá te refieres al hecho de que te quedaste dormido y además lo hiciste en mitad de la cama relegándome a mí a una esquinita en la que no pude siquiera respirar, pues de haberlo hecho corría peligro de perder el equilibrio y darme de bruces en el suelo. —Entiendes ahora, ¿por qué tuve que llamarte a las siete y media de la mañana?

—Seis y media —puntualizó— y algunos a esa hora, por si no lo sabías, aún dormimos.

—Bueno, hora arriba, hora abajo, tampoco vendrá de ahí.

Ante eso, él no pudo remediar poner cara de resignación. —¡Ya! ¡Se acabó el tiempo! —. Dijo entonces de repente.

—Pero, ¡si aún tengo muchas más cosas que contarte!—. Soltó de inmediato Cris, en un tono de voz poco discreto y que los convertía nuevamente en el centro de atención en aquella cafetería.

—Debemos dejar de hacer esto— respondió Carlos escondiéndose avergonzado tras una enorme carta de postres.

—Carlos, no solo eres mi amigo, además eres psiquiatra, ¡te necesito! —dijo ella—.

—Cris cariño, ¡búscate a otro psiquiatra! Al que acudas regularmente a su consulta—. Eso sí, intenta no ligártelo a ser posible —bromeó— yo no puedo quedar cada vez que regresas a casa y sentarme a tomar algo contigo, mientras tú, te desahogas y me cuentas la última conquista del último viaje y pretendiendo que después te psicoanalice para encontrar dónde radica un problema, ¡qué realmente no tienes!

—Atiéndeme en tu consulta, pues —dijo ella—.

—No puedo… —le increpó él—. ¡Eres mi amiga! No sería objetivo.

—Pero, si lo haces fantásticamente bien— dijo usando un tono ciertamente irónico.

—¡Estás completamente loca, Cris!

—Ajá…Tú mismo lo reconoces, ¡estoy loca! —¡Ves!—. Necesito un psiquiatra urgentemente, ¿y qué se hace en casos de urgencia? Se coge al que te queda más cercano, y ese amigo mío eres tú.

—No y no—. Repitió él la negativa a ver si así conseguía hacerla entrar en razón, aunque tratándose de Cris, complicado por no decir imposible.

—¿Por qué, no?

—Pues porque a ti no te sucede nada, simplemente… ¡eres así! —dijo riendo—. No encuentras a nadie que te interese cómo para dejar tu soltería. —Y atiéndeme— la próxima vez ante una emergencia, ya me comprendes, no cojas al que te quede más a mano, así después no tendrás que lamentarte de encontrártelo cuando menos te apetezca.

—¡Te odio! Supongo que eres consciente de ello.

—Lo sé corazón. Pero me compensa saber que me quieres algo más de lo que me odias.

—Sí, eso también es verdad y por cierto, te he dicho: ¡Qué eres un psiquiatra fantástico! —Respondió ella con ironía—.

—Uhm déjame pensar, así como unas dos o tres mil veces nada más. Anda, vete a descansar, y ¡ah! Hoy pagas tú, ¡qué lo sepas!— dijo él poniéndose en pie y cogiendo la cazadora que reposaba en el respaldo de su silla.

Unos segundos más tarde se alejaba de allí riéndose aún de las ocurrencias de su querida amiga.

Él era un chico algo mayor que ella. Bastante alto y delgado y con unas facciones agradables. Unos bonitos ojos se escondían tras unas gafas de montura metálica que le daban un aire interesante a la vez que místico. Su pelo lacio seguía conservando su rubio natural y lo llevaba ligeramente alborotado.

Vivía al igual que ellas por la zona y ya llevaba cierto tiempo allí, aunque a diferencia de ambas él no pertenecía al lugar. Simplemente se trató de una zona asequible en la que pudo permitirse alquilar un modesto apartamento dado que se encontraba en su recién estrenada vida profesional y hasta la fecha no podía pretender, —estirar más el brazo que la manga— tal cual así, le dijeron sus progenitores. Por otro lado, afortunadamente sí recibía el apoyo de ellos que también contaban con sendas profesiones, por suerte muy bien remuneradas, algo que hizo que le echaran un cable y facilitaran esa soñada independencia que cualquier otro anhelaría encontrándose en su misma situación. Pero también habían dejado claro que ellos no iban a estar ahí durante toda la eternidad por lo que primero debía forjarse un futuro. Hacerse un buen nombre en la profesión y convertirse en alguien respetable, si no quería perder los privilegios que gratamente había recibido de ellos.

La amistad con Cris llegó casualmente. Fue en una época en la que estaba concentrado en sus estudios, pendiente de unos últimos exámenes. Por entonces, acostumbraba ir a una cafetería de la zona, allí comía un rápido bocadillo frío a la vez que seguía con su nariz metida en libros y apuntes. Eso había llamado poderosamente la atención a la curiosa de Cris, con la que ya había coincidido en multitud de ocasiones.

Evidentemente ahí ella debía mostrar su habitual faceta espontánea y sin pensárselo, un día decidió asaltarlo de sopetón. Carlos cómo siempre se encontraba inmerso en la lectura de uno de sus libros. Desde ese momento fueron coincidiendo sin proponérselo bastante a menudo, por lo que compartían conversaciones. Algunas de ellas conseguían divertirle enormemente, pues Cris siempre tuvo un gran sentido del humor y él no estaba para nada acostumbrado en su círculo más próximo a relacionarse con mujeres del estilo de ella en la que el desparpajo era ciertamente una de sus máximas cualidades.

De ahí a establecer una amistad fue cuestión de tiempo. Ellos bromeaban con que había sido cosa del destino y que estaba escrito. Qué las casualidades no existían.

—¿Te faltará algo más?— preguntó una de las camareras acercándose a la altura de la mesa dónde Cris seguía sentada tras la salida de su amigo del local, apenas unos instantes antes.

—¿Qué tal un italiano?— dijo sonriente y pícara.

—¡Café! ¡Solo! ¡Corto!— gritó la camarera a otra que se hallaba tras la barra. Después sonrió a Cris, y respondió: —A mí también me apetece probar algo más internacional, si te soy sincera. Ya ves la oferta que hay por aquí. Así que si en uno de esos viajes tuyos encuentras a alguno de esos melosos y en ocasiones incluso hasta pesados italianos. Sobre todo con un buen chasis. Tú ya me entiendes —dijo mientras le guiñaba un ojo— tú no te cortes y envíamelo para acá.

—De acuerdo, lo meteré en mi maleta. Confío en que llegue de una pieza —rio entonces imaginándose la peculiar escena de lograr que alguien cupiera en su limitado y diminuto equipaje.

—Aunque creo que llegará algo acartonado, ¿no te importa verdad?

—¡Uy! No cariño, sin problema, no se puede tener todo— dijo la camarera entre risas mientras depositaba la tacita de café en su mesa, de regreso de recogerla en lo alto de la barra.

10

Susi había regresado a casa y llevaba ya un rato preparando la cena cuando escuchó del otro lado de la puerta de entrada, el sonido de unas llaves girando en la cerradura. Inicialmente se sorprendió, pero al segundo Cris sacó la cabeza tras ella.

—¡Sorpresa!— soltó la azafata con alegría.

—¡Cris! —Dijo Susi corriendo a su encuentro— creí que dormías. Llevo un rato cocinando e intentando no hacer excesivo ruido para no despertarte —añadió—.

—Ay mí Su, ¡ven aquí!— y abrió sus brazos, y la besó también en la mejilla en cuanto la tuvo junto a ella.

Mister Rufus apareció también ante tanto jolgorio observándolas desde el suelo. Curioseaba por lo que sucedía en casa y como de costumbre jugueteaba a enredarse entre las piernas de ambas.

—Uhm —olfateó Cris— eso huele realmente bien. ¡Tortilla de patata con cebolla! ¿Verdad?

Susi sonrió, sabía que aquello iba a ser del agrado de su amiga y además su magnífico carácter hacía que fuera sumamente fácil contentarla.

—Y pan con tomate, una ensalada y un vinito— informó enseguida de cuál iba a ser el menú para aquella improvisada velada.

—¡Qué festín! Eres un sol —afirmó Cris—. ¿Qué haría yo, sin ti, Su?

Ella la miró ruborizada tras el agradable piropo de su amiga y regresó a la cocina para seguir con su tarea. Debía finalizar la tortilla que tenía haciéndose aún a fuego lento en la sartén.

—Y tú gamberro, ¿te portaste bien en mi ausencia?— se dirigió Cris a Mr. Rufus que estaba encantado de que le hicieran caso.

A continuación tomó asiento junto a uno de los taburetes altos que se encontraban al otro lado de la barra y que separaba, cocina de comedor. Lugar que ellas solían usar por las mañanas para tomar el desayuno. Desde allí siguió conversando con su amiga. Mientras Mr. Rufus, hizo lo propio, de un salto el felino ocupó el taburete que había a su lado para conseguir así que ella siguiera prestándole toda su atención.

Susi descorchó la botella de vino. La sirvió en un par de copas para brindar por la llegada de su compañera a casa. Puso también un pequeño piscolabis, únicamente unas aceitunas y unos tacos de jamón serrano. Eso la permitía proseguir con la preparación del resto de cosas para la cena y picando algo lograrían engañar así a sus estómagos, al menos, hasta llegado el momento en que se sentaran a la mesa.

—Esta —dijo mostrando la botella— es por cortesía de Mónica, regalo recibido del viñedo de un cliente.

—¡Qué jefa, más enrollada tienes! —Dijo Cris—. Pues venga a brindar, ¡va por ella!

Y chocaron sus copas.

—Por cierto, ¿tú dónde estabas?— curioseó Susi.

—Bajé a tomar algo con Carlos —respondió— le llamé a mí llegada al aeropuerto para saber si estaba libre.

—¡Y por supuesto, él lo estaba! —Afirmó Susi—. ¿Pero que no ves, que siempre está disponible? Si está totalmente colgado de ti —le soltó a Cris.

—No mujer, somos únicamente amigos.

—¡Claro! Y tu paño de lágrimas—. Pero está más que pillado por tus huesos, por eso siempre acude veloz a tus llamadas.

—Le pedí que fuera mi psiquiatra.

Susi rio a eso.

—¿Tu psiquiatra? ¿…Y?

—Se negó. Eso sí, conseguí que me hiciera un diagnóstico, dice que estoy: ¡Totalmente loca! —se rio Cris—.

—Bueno, para eso no es necesario que acudieras a ningún psiquiatra, yo misma puedo corroborar que está en lo cierto. ¡Estás completamente loca! —dijo mofándose—.

A lo que Cris en un gesto veloz respondió lanzándole lo primero que encontró a mano. Por fortuna para Susi no era otra cosa que el trapo de cocina con el que Mr. Rufus jugaba, y por supuesto siguió con su habitual humor y escenificando que estaba poseída. Pretendía así entrever que de ahí surgía esa reconocida locura suya.             

—Me voy a la ducha mientras acabas eso, que sea al menos, una loca bien limpia— añadió picando una aceituna que se llevó de inmediato a la boca.

—Pues venga, ¡corre!— en cinco minutos lo tengo todo apunto y Rufus, y por supuesto yo, te lo agradeceremos enormemente —dijo tapándose con dos dedos la nariz y simulando que olía fatal.

—Y…— dijo Cris señalando lo que Susi estaba preparando para la cena —ya sabes, cocínalo como yo te enseñé— bromeó mientras se alejaba y desaparecía de su vista y en dirección primero al dormitorio, para posteriormente encerrarse en el baño.

—No me hagas reír —respondió Susi— si debemos subsistir gracias a tus cualidades culinarias lo llevamos bastante mal. —¡Me veo comiendo tus latas, Rufus!— Añadió mirando al gato que de nuevo se entretenía jugando con aquel mismo trapo y ajeno al comentario.

—¿No me des, ideaaaaaas?— se oyó a lo lejos.

Susi prosiguió a lo suyo.

Acabó de cocinar la tortilla, de preparar el pan con tomate y de hacer una ensalada variada que tenía una pinta de lo más apetecible. Puso también el mantel en la pequeña y baja mesa cuadrada que se encontraba frente al sofá y de cara al televisor, lugar en el que acostumbraban a cenar cuando estaban ambas en casa o incluso, si recibían alguna visita.

Generalmente se sentaban encima de una vistosa alfombra acomodadas en unos grandes cojines que conjuntaban a la perfección con su decoración y en donde cada detalle de aquel pequeño espacio daba una total armonía y calidez. Lo acompañaban a su vez de un único punto de luz regulable, el cuál evidentemente dependiendo de la compañía se transformaba en una luz mucho más tenue y acorde al momento. Todo dependía entonces de las intenciones finales que tuvieran en mente para dicha velada.

Después envió al minino a que se fuera a merodear a otra habitación. Lo encerró allí con la intención de que no les trasteara la cena. Aquella era una de las normas de convivencia consensuada que tenían y primaba respetarla a rajatabla muy a pesar del amor a los animales que ciertamente tuvieran ellas, pero es que algunos momentos eran sagrados.

—Mr. Rufus a ¡dormir!— dijo Susi cogiéndolo entre sus manos para dejarlo en el interior del dormitorio; algo a lo que no opuso resistencia ninguna ya que él tenía todas esas normas muy bien aprendidas.

Justo acabó de poner la mesa cuando apareció Cris, que tras una ducha se había vestido para la ocasión. Al igual que Susi llevaba uno de esos cómodos pijamas de dos piezas, de algodón, grueso y de un alegre estampado. Llegaba atusándose el pelo aún algo húmedo tras secarlo ligeramente con el secador. Se dirigía a tomar asiento ante aquel banquete que había preparado su siempre fiel y encantadora amiga, y con la cara lavada se apreciaba en ella una imagen mucho más juvenil que con el obligado maquillaje que la disfrazaba a diario. Pero era bien sabido por ella de que ese era uno de los requisitos laborales que debía cumplir si pretendía seguir formando parte de aquella plantilla.

Tras la ducha y el paso apresurado de un pedazo de algodón humedecido con tónico facial hizo que se distinguiera en ella una tez mucho más pálida y alguna que otra simpática peca que había permanecido allí al paso de los años y recordando sin duda lo graciosa que debió ser su imagen durante la niñez.

Susi lo tenía todo dispuesto encima de la mesa y ya estaba tomando asiento a la vez que botella de vino en mano, llenó un dedo más las copas.

Observó que Cris se acercaba al equipo de música que tenían en una estantería lateral antes de que se dirigiera a tomar asiento. Primero programó la canción y seguidamente le dio al play.

Empezó a sonar la música.

“…Cuando cae la luna, tú mueves el pelo, mueves las caderas, cómo ninguna. Cuando cae la noche, yo me desespero…”

Y automáticamente, se arrancó a bailar con aquella gracia que había heredado de la tierra de sus abuelos, moviendo el pelo y las caderas como decía la canción y al siempre inconfundible ritmo de los hermanos Muñoz, que eran únicos en transmitir aquél estilo suyo tan propio.

—Vente ‘pa acá’ mi Su— dijo invitándola a bailar con ella.

Susi aceptó la invitación sin vacilar pues a la milésima de segundo ya estaba en pie. Era siempre fácil dejarse arrastrar por su amiga. Al instante ambas bailaban al son de la melodía y riendo de forma desenfrenada. Estaban divertidísimas, moviéndose con tanto ritmo y ataviadas en aquellos coloridos pijamas, que podían ser comodísimos, pero que sin duda estaban totalmente reñidos con el glamour.

Al finalizar el tema Susi bajó el sonido del equipo dejando que la música se escuchara a un volumen mucho más relajado y se sentaron a cenar.

—¡Uf!— soltó Cris exhausta dejándose caer encima de uno de los cojines.

—¿Cansada?— preguntó Susi.

—Un poco, pero ya sabes lo que se suele decir: ¡Jodida, pero contenta!

—Ya me parecía a mí, que no me saltaras con alguno de tus múltiples refranes—. Bueno, esta noche descansas, mañana te levantas tarde, yo prometo preparar el desayuno y por la noche nos vamos de fiesta, ¿qué me dices?

—Qué suena genial, pero que no va a poder ser —dijo— mañana tengo un vuelo por la tarde aunque regreso el mismo domingo, eso sí.

—Lástima, hace tanto que no salimos juntas…

—Lo sé— tendrá que ser en otra ocasión.

Pero por lo pronto tengo previsto dormir hasta que me duela el cuerpo de estar en la cama y por supuesto, ¡cuento con ello! Lo digo por el desayuno.

— Bueno, por la hora que intuyo te levantarás, mejor te preparo la comida.

—¡Ole por ti! Tengo dos mamás, la que me parió y tú— dijo Cris riendo y cortando un pedazo de tortilla que fue directo a su plato.

Susi sin embargo optó por la fuente de ensalada.

*******

En otro punto de la ciudad Mónica salía de la oficina, era una apreciable hora tardía teniendo en cuenta que se trataba de un viernes. Motivo por el cuál, la agencia estaba totalmente desierta. Había decidido alargar la jornada para recuperar parte del trabajo que aquella misma mañana dejó a medias después de la inesperada excursión ofrecida por Adrián.

Lo cierto es que tampoco nadie la esperaba en casa por lo que no tenía prisa alguna en llegar. Al cruzar la puerta de entrada a su hogar y echar una ojeada a su alrededor la invadió un terrible sentimiento de soledad. Pensó, que de qué le servía vivir en aquella gran casa que a la vez estaba tan vacía.

Dejó abrigo y bolso en el interior del ropero y únicamente cogió consigo su teléfono móvil. Después subió las escaleras que la llevaban a la parte alta de la casa y en donde se encontraba su espectacular dormitorio, el cuál además poseía un equipado y moderno baño interior y un vestidor para cada uno de ellos.

En el resto de la superficie superior se hallaba un baño más, que hasta la fecha, aún no había sido siquiera estrenado. Así como otros cuatro dormitorios los cuáles fueron pensados inicialmente para las visitas o por si en algún momento se decidían a tener descendencia; algo que a aquellas alturas parecía bastante improbable.

El más cercano a su dormitorio, acabó convertido en el lugar de la casa en el que Mónica pasaba más tiempo. Era el espacio más personal y sin duda en el que se sentía más cómoda. Lo transformó a su antojo a diferencia del resto de la casa que cómo era de esperar había sido ideado por su apreciado amigo y profesional interiorista, Javier Cid. Por eso ahí simplemente colocó una mesa y una butaca de oficina además de un ordenador y al otro lado un confortable sofá y un par de pufos, también había una mesita y una sencilla lámpara que la mayor parte del tiempo se acompañaba de algún libro de reciente lectura que provenía de una abarrotada librería situada bajo la pantalla frontal de plasma. Quizá la pieza más moderna y actual de aquél espacio.

En la zona baja de la casa a parte de un amplio hall y de un pequeño ropero a su misma entrada, algo más allá, contaba con una fantástica cocina de dimensión acorde con las medidas del resto de las estancias. Así como un tercer baño, éste de cortesía.

A continuación otra puerta te llevaba a un despacho que generalmente lo ocupaba Marcel. Después a mano izquierda del hall, una puerta más aunque esta de enormes dimensiones y decorada con unos ostentosos cristales que daban una exquisita belleza y a través de los cuáles permitían ver lo que por supuesto se trataba de un enorme comedor que al igual que gran parte de la casa prácticamente estaba aún por estrenar; y otra puerta a su misma mano izquierda, pero mucho más sencilla comunicaba con un pasillo que derivaba en el cuarto en el que Maribel la asistente invertía gran parte de su jornada, era la zona de lavado y planchado de la casa.

Bajo la escalera principal un discreto acceso conectaba con otras dos puertas. La primera llevaba directamente a la sala de gimnasio que además de adecuada con los habituales aparatos, contaba también con una sauna y una pequeña piscina interior climatizada. La otra, algo más alejada llegaba hasta un garaje con una capacidad máxima de tres vehículos.

Parecía imposible no sentirse sola, ante tanto solitario metro cuadrado.

11

Amanecía el sábado y Mónica que se acostó temprano la noche anterior despertó con ganas de iniciarlo con un pausado y buen desayuno, a diferencia de lo que podía permitirse a lo largo de la semana que solía ser con muchas más prisas y generalmente sentada a la mesa de su despacho.

Lo siguiente que se propuso fue meterse en el gimnasio donde quemar algunas calorías, por lo que bajó a desayunar vestida con ropa sport y el pelo recogido en una sencilla coleta.

Mantenía un buen aspecto físico y sin duda también privilegiado, eso hacía que pudiera ingerir cualquier alimento sin riesgo de aumentar de talla. Quizá todo ello influencia directa de una genética envidiable ya que parecía haber sido tocada por una barita mágica. Aunque en su caso tampoco se podía descartar que a diferencia de la mayoría de hogares, el que ella tuviera gimnasio propio facilitaba enormemente mantener una figura estilizada y sin mayor complicación. Un ejercicio que la reportaba una sencilla forma de desconexión e incluso un saneamiento que más que físico, era mental. Después lo finalizaba con una rápida ducha fría y un último chapuzón en la piscina interior climatizada, que hacía que por más dura que fuera su semana, consiguiera con ello relajarse.

Se encontraba ya en la cocina disfrutando de su café con leche y de un par de deliciosas tostadas con mantequilla mientras observaba distraída por la ventana lateral de su casa lo que se apreciaba era un pequeño porche. Allí, algunos pajarillos buscaban refugio al frío que empezaba hacer. La estación invernal se hallaba a la vuelta de la esquina por lo que muchas de esas aves a lo largo de las últimas semanas habían iniciado un nuevo proceso migratorio a otras zonas ahora mucho más cálidas. Algunos rezagados quizá no conseguirían llegar a destino —pensó ella lamentándose por eso— y por lo desprotegidos que se les veía. Otros sin embargo, posiblemente la acompañarían el resto del año.

Muy a pesar de esa pequeña distracción su cabeza no conseguía aún a aquellas alturas disipar las dudas que seguían manteniéndose sujetas al dilema de algo tan banal como la simple decisión de aceptar o no, dicha invitación de Adrián y por supuesto el sentimiento de que debía acudir a la cena prevista aunque fuera sin la compañía de Marcel.

En ocasiones, esa obligación que ella misma se imponía en querer hacer lo que parecía más correcto llevaba a su vez implícito dejar de hacer otras cosas que sin duda cómo en este caso pudieran apetecerle mucho más.

Diez minutos más tarde ya estaba en lo alto de la cinta, la puso a buen ritmo además de conectar su mp5 y de ponerse los auriculares. La música facilitaba el aumento de intensidad y el esfuerzo, además de la posibilidad de aislarse totalmente de todo. Por eso, cuando a escasos metros empezó a sonar su móvil no se percató de la llamada que tras varios tonos, desistieron y colgaron. Pero apenas un minuto más tarde empezó a sonar de nuevo, esta vez era su teléfono fijo que con la misma fortuna que en la llamada anterior no recibieron respuesta y definitivamente saltó el contestador.

—¿Pero esto ha hecho, piiiiiiiiiii? Imagino que sí. Hermanita, qué soy yo —decía Paula del otro lado—. ¿Qué dónde estás? Bueno, nada, qué parece que hoy tampoco va a poder ser, lo de la cena, digo. Piluca y Jaime han salido escopeteados de viaje. La hermana de ella, la que vive en Zaragoza, está a punto de dar a luz. ¡El niño, que se adelantó!

—Después tu cuñado, ¡a ese no hay quién lo aguante! Se ha pillado un resfriado y me tiene frita. Lo tengo a base de caldo desde hace dos días… estoy por ahogarle en una de éstas, es más niño que tus sobrinos. Que por cierto están en casa de los abuelos.

—¡Ah! Hablé con Javier y dice: ¡Qué él, tampoco viene! Que le ha surgido trabajo este fin de semana y estará fuera de la ciudad.

¡Paula! ¿Vienes? —Se escuchó de fondo la voz de Ricardo, su marido, llamándola en un tono que parecía el de un cordero degollado y como si necesitara de ella de inmediato—.

—Voy cariño— respondió ella.

—¡Ves!—. Ya me solicita de nuevo… Bueno, que ya hablamos.

Pero qué poco me gusta a mí hablar con los contestadores —se escuchó decir a Paula—.

Y colgó tras dejar su mensaje.

Quizá no le agradaba excesivamente hablar con el contestador, algo que en ocasiones nadie diría, puesto que a veces empezaba a hablar de carrerilla y debían recordarle que tomara aire, o simplemente acababa sobrepasando la capacidad de grabado del aparato por lo que era difícil saber el motivo de la llamada en cuestión.

Mónica sin embargo seguía a lo suyo, hacía ejercicio totalmente ajena a la llamada de su hermana. Desconocía la información que ella acababa de facilitarle y que por otra parte era muy útil para tomar una decisión, posiblemente afirmativa, a la invitación de Adrián. Al menos con esa noticia ya no tenía excusa. La habían liberado sin proponérselo de aquella cena a la que en principio le apetecía mucho asistir, pero en cuanto descubrió que debía ir en solitario y sin Marcel, ya no le parecía tan buen plan.

*******

En casa de Susi el día se iniciaba también, aunque con ella intentando hacer el menos ruido posible. No quería entorpecer el descanso de Cris, que unas horas más tarde debía tomar otro vuelo.

Tras el desayuno se metió en la ducha. Después se vistió de forma cómoda, unos jeans, un jersey grueso y unas deportivas. También una pinza en el pelo y apenas un ligero toque de maquillaje en sus pómulos, además de un poco de cacao en los labios. Desde luego nada que ver con la imagen que seguía a lo largo de la semana laboral que era mucho más cuidada y sofisticada.

Su intención era la de acercarse hasta el mercado semanal, éste se concentraba todas las mañanas de sábado en una zona muy próxima a su vivienda, y era un lugar al que ella acudía encantada. Así que salió cerrando con cuidado la puerta de casa y se fue hacia la calle donde como de costumbre empezó a saludar prácticamente a todos aquellos con los que se iba cruzando a su paso. Siempre sonriente, detalle que la hacía ser muy apreciada por la mayoría de sus vecinos.

—Buenos días señora María.

—Buenos días nena— respondió la quiosquera.

Una mujer de edad avanzada que se movía con bastante dificultad. Se entretenía una jornada más colocando las revistas con cierto orden ayudando así a su hijo, el heredero de su puesto. Pero que a pesar de poder disfrutar de su jubilación seguía acudiendo aún a diario al lugar en el que tanto tiempo del pasado había felizmente invertido. Quizá alejarla ahora de esos quehaceres suponía despojarla del motivo que la seguía manteniendo viva, por lo que él la dejaba hacer y deshacer a su antojo. Su hijo además aprovechaba gustoso para escaquearse a tomar un cafetito. Su dosis de cafeína que siempre bañaba con un chorrito de alegría cómo solía decir él, en el habitual y destartalado bar de enfrente; y a eso su madre siempre hacía la vista gorda.

Susi tenía la impresión de que aquella mujer formaba parte de su entorno, quizá desde siempre. O al menos así era desde que ella tenía uso de razón. Lo cierto es que no recordaba un solo día en que no la viera haciendo exactamente lo que hacía esa misma mañana.

Después se detuvo ante la tienda que más le gustaba de todo el barrio. Era una pequeña floristería con multitud de coloridas y diferentes flores y tipos de plantas. Ahora las podía ver a través del escaparate que abarcaba una superficie notable del local. En épocas más primaverales ocupaban gran parte de la acera invadiéndola con carritos alineados y repletos hasta los topes que regalaban de color la vista de transeúntes y el aroma de sus flores se entremezclaba junto al olor que provenía de otros negocios, cómo el del horno de pan contiguo o simplemente la colada recién tendida de alguna vecina.

Esas, eran muchas de las cosas que la entusiasmaban de su barrio. No era muy diferente a otros colindantes, pero para ella se trataba sin duda del mejor lugar.

Así transcurría la vida en una barriada en que todos se conocieran desde el mismo día de su nacimiento, que bien podía ser para lo bueno, como al igual para lo malo, pues lo habitual era estar en el punto de mira.

A Susi se la conocía por ser una persona agradable a la vez que seria, muy a diferencia de su querida amiga y compañera de piso que se llevaba siempre la peor parte. Su forma de vida, sus constantes y habituales cambios de pareja o pretendientes, hacía a ojos de los vecinos que la tacharan de ser una chica frívola y sin valores. Por supuesto Susi no compartía esos comentarios. Ella los creía totalmente injustos y consideraba que directamente nunca le habían dado la oportunidad tan simple de conocerla, pero en algunos lugares salirse de algunas directrices provocaba ese tipo de críticas.

Acercó su nariz al cristal del escaparate y saludó al señor Vicente, antiguo compañero de estudios de su padre, que estaba tras el mostrador liado con el montaje de un centro. Levantó la mirada por encima de las gafas que descansaban en la punta de su nariz, casi próximas a precipitarse de ella y la saludó al percatarse de su presencia. En ocasiones la indicaba con gestos de sus manos que entrara a su negocio donde amablemente la obsequiaría regalándole una flor. Ya fuera un clavel, una rosa, una margarita, siempre conseguía sorprenderla con la que tuviera un color diferente y especial.

—Una flor para otra flor, para la más bonita del barrio —decía él galante—.

Después charlaban un par de minutos, de esas típicas cosas, de las que se suelen hablar. —Que qué tiempo más frío en aquella época invernal, o creo que este es el año más caluroso de los últimos años que yo recuerde —parecía confesarle él—.

Conversaciones sin mayor trascendencia, para despedirse luego.

—Saluda a tus padres de mi parte— decía siempre, y seguía nuevamente con lo que un rato antes tuviera entre manos.

— Lo haré, de su parte Sr. Vicente —respondía ella— que como de costumbre también, salía de la tienda llevándose consigo alguna flor.

Tras ese trayecto lograba por fin llegar a su destino en donde se perdía con alegría entre las paradas, muchas de ellas propiedad de otros conocidos suyos, puesto que todos eran ya habituales, semana a semana en aquel mercado.

*******

A esa misma hora en casa de las chicas, Cris empezaba a desperezarse, lentamente, sin prisas. Abrió primero un ojo y después el otro. Después hizo los cuatro estiramientos de rigor y un suspiro. El síntoma inequívoco de que había dormido realmente bien. Le siguió además un profundo bostezo antes de conseguir incorporarse. Por supuesto junto a ella, apareció Mister Rufus que se despertaba también.

La luz del mediodía se apreciaba tímidamente entre las rendijas de la persiana de su ventana, a pesar de que ya habían hecho acto de presencia unas cuantas horas atrás, sin embargo ella prosiguió con su sueño escondida bajo la almohada y logrando así no oír los sonidos que provenían de la galería interior que comunicaba su habitación con el resto del edificio. Quizá la habitación de su compañera de piso era mucho más iluminada por su magnífica situación e incluso salía ganando en tamaño. Pero para las cortas temporadas que Cris pasaba en casa tampoco era algo que la preocupara extraordinariamente. Por otra parte era totalmente lógico que Susi disfrutara del dormitorio más espacioso y privilegiado del apartamento.

Estiró su mano hasta dar con su móvil en lo alto de la mesita.

Acto seguido buscó en su agenda. Miró algunos nombres, rebuscó, titubeó unos segundos más y entonces se decidió por uno de ellos. A continuación hizo una breve llamada.

—Cris ‘mon amour’— se escuchó del otro lado del auricular.

—¡Didier! ¿Cómo te va? —dijo ella—.

—Bien, ¿cuánto tiempo sin saber de ti?— respondió en un perfecto castellano, pero en el que se apreciaba un gracioso acento francés, algo que lo hacía sin proponérselo irresistible a ojos de ella.

—Y si te digo que esta noche, ¡estaré ahí! —respondió—.

—Oh ‘c’est fantastique’—dijo él— te quedarás a dormir en casa, ¿verdad?

—Bueno, mentiría, si te dijera que no esperaba tu invitación.

—¿Y cuántos días vienes?

—Únicamente estaré ahí por una noche, ya me gustaría quedarme una temporada, pero regreso este mismo domingo —le informó Cris—.

—Pues entonces esta noche, te la dedicaré exclusivamente a ti.

—‘Merci beaucoup’— respondió ella halagada, aunque no esperaba menos de él.

—A qué hora te espero…

—A eso de las siete, siete y media de la tarde— dijo Cris contando más o menos lo que podía tardar desde su llegada al aeropuerto, más después el trayecto en taxi hasta llegar a su casa.

—Perfecto, te estaré esperando, chao.

—Chao.

Tema resuelto se dijo y nuevamente se estiró en la cama con una visible muestra de pereza. Trataba de postergar el momento de saltar de ella para ponerse en pie, a la vez que aguzó el oído intentando escuchar algún sonido. Descubrió que no llegaba ningún ruido del interior de la casa, por lo que supo que Susi estaría ausente dando vueltas seguramente por ahí, cómo era habitual en ella.

Así que cerró de nuevo los ojos. Tan solo un ratito más —pensó—.

*******

A esa hora Mónica salía de la ducha tras acabar con los ejercicios que se propuso para aquella mañana. Envuelta en su toalla cogió primero el móvil y después se metió en la piscina en la parte menos profunda, zona que hacía un perfecto dibujo de un banco. Bajó los tres escalones situándose en un lugar donde poder sentarse, mientras unos chorros de agua del fondo de la piscina, le daban unos suaves masajes en la planta de los pies; una verdadera delicia.

Fue ahí cuando descubrió aquella primera llamada de su hermana. Supuso que era para convenir la hora de la cena y confirmar lugar, pues generalmente compartían taxi y así ninguno tenía la obligación de coger su propio coche; algo que después no traía posteriores complicaciones. Pensó también que tenía tiempo de sobras para hablar con ella, que más tarde le devolvería la llamada. Ahora su intención se centraba en contestar a Adrián. Así que envió un mensaje tal y cómo habían acordado.

“Hola Adrián. Te agradezco tu invitación y reconozco que me apetece mucho aceptarla, pero me comprometí en acudir a la cena y eso es lo que voy a hacer. Gracias, quizá en otra ocasión, un beso. Mónica.”

Dejó el móvil a unos centímetros de ella y en donde no corriera peligro de mojarse.

Su mensaje era preciso y escueto, y a pesar de sus ganas decidió que era mejor dar una negativa. Sintió que había hecho lo correcto. Estaba casada y tampoco sabía cuáles eran las intenciones de Adrián. Ella no debía comportarse cómo una ingenua.

Él era un hombre físicamente atractivo, y tras su último encuentro también había descubierto que además tenía un muy buen sentido del humor y una excelente conversación. Temió que esa atracción que era evidente existía entre ellos pudiera ir a mayores y debía ser realista, no jugar a un juego que pudiera traer complicaciones no deseadas, por lo que se sumergió en la piscina intentando olvidarse de todo aquello.

*******

—¡Buenos días! —. Susi regresaba de su paseo matinal y entraba con cierta dificultad en casa, iba cargada con varias bolsas, además de una barra de pan que apenas podía sujetar bajo el brazo. Intentó sacar sin demasiado éxito las llaves de la cerradura, por lo que accedió primero al apartamento depositando la compra en lo alto de la barra de la cocina y regresó después a por ellas.

—Hola— gritó Cris desde su habitación que ya empezaba a tomar conciencia de que era hora de levantarse.

—¡Media hora y tengo la comida a punto!— dijo Susi poniéndose manos a la obra.

—Vale guapetona —respondió sacando la cabeza por la puerta de su dormitorio— yo aprovecharé y prepararé mi maleta.

Como siempre debía ser un equipaje limitado. Así que además de su uniforme que iba a vestir de camino al aeropuerto, llevaría también lo típico y habitual. Su intención era salir a cenar con Didier, por lo que puso unas medias y un vestido que no se arrugara fácilmente, eso afortunadamente ocupaba poco espacio. Además utilizaría tanto el mismo calzado, cómo el mismo abrigo, por lo que lo reducía al máximo. Ella era toda una experta en esas cuestiones.

*******

A su vez Mónica accedía ya al hall vistiendo un bonito albornoz rosado y una toalla cubriendo su cabeza. Al pasar frente a la mesita donde se hallaba uno de los teléfonos de la casa, se percató en ese instante, que la luz parpadeaba descubriendo entonces el mensaje que a primera hora de la mañana le había dejado Paula.

Tras escucharlo no pudo impedir que una sonrisa surgiera espontánea, acababa de darse cuenta que aquello que tantas vueltas diera en su cabeza, se había solventado por sí solo. Aunque ya le había dicho a Adrián que no iba a acudir a la cita, así que tampoco tenía mucho sentido que ahora se  arrepintiera de haberle dado una negativa. A fin de cuentas, la decisión también venía dada por el miedo que le ocasionaba entrar en contradicción con sus valores.

Observó de nuevo su móvil y comprobó que no había recibido respuesta a su mensaje. Seguramente él estaría ocupado, por lo que no valía la pena siquiera en preocuparse más.

12

El sábado transcurría con la misma normalidad e incluso monotonía que el de cualquier otra semana, Cris se había marchado hacía apenas unos minutos en dirección al aeropuerto. Susi mientras, se dedicaba a lavar los platos de la comida.

Más tarde se estiró en el sofá, tenía previsto pasar las horas frente al televisor con alguna entretenida película de esas típicas de sobremesa y de enrevesado argumento que seguramente la dejarían pegada ante la pantalla durante el resto del día, siempre y cuando tuviera la fortuna de que no se tratara de una repetición más, ya que teniendo en cuenta el amplio abanico de canales del que disponía, se hacía en ocasiones muy complicado encontrar algo que valiera realmente la pena.

En casa de Mónica sucedía exactamente lo mismo.

Entró en su cuarto preferido y se estiró en el sofá cobijada bajo una suave mantita, a pesar de que contaba con calefacción, pero sin duda era algo que hacía mucho más por comodidad qué por frío. A su vera también como de costumbre dejó preparado un bol de palomitas lleno hasta los topes. Después empezó a buscar el canal donde encontrar una película que la distrajera durante aquella tarde.

Era curioso ver que ambas mujeres supuestamente tan diferentes, por un lado la diferencia generacional y por otro, y aún más notable que el de la edad, su diferenciado status, escogieran sin embargo una misma forma de pasar las horas en una tarde festiva cómo aquella. Posiblemente incluso escogerían el mismo canal a seguir pues sus gustos en definitiva no distaban mucho de la una a la otra.

En ese instante Susi dio por finalizada su búsqueda, había encontrado el canal y la película perfecta. Satisfecha soltó el mando en lo alto de la mesa y se acomodó lo más que pudo dispuesta a pasar las próximas horas tranquilamente, pero de repente empezó a sonar su móvil.

—¡Vaya!— Soltó.

Así que de nuevo tomó el mando y bajó el sonido lo suficiente como para poder responder a aquella llamada.

—¡Hombre! Ya era hora de que dieras señales de vida— dijo algo molesta al ver de quién se trataba.

—Susi, he estado ocupado— se excusaron al otro lado del teléfono.

—Sí, ¡eso ya lo he visto! Y ¿bien? —preguntó—.

—Hice lo que me pediste —respondió él—. Aunque automáticamente y al segundo rectificó. —Bueno, no exactamente.

—¿Cómo que no exactamente, a qué te refieres? ¿Hiciste o no hiciste, lo que te pedí?

—Pues verás, —titubeó y entonces respondió— nos hemos conocido, hemos estado charlando...

Susi intervino de sopetón sin apenas dejarle acabar la frase.

—Pero Adrián, ¿cómo se te ocurre? —Lo recriminó alzando el tono de voz—. ¡Te dije que estuvieras pendiente de Mónica! No, ¡qué la sedujeras o algo parecido!

—Susi chata ¡yo no la he seducido!— respondió a la defensiva. Y después prosiguió: —Todo ha sido producto de la casualidad. Fui hasta el restaurante e hice cómo me dijiste, estuve pendiente —es más— me quedé hasta que acabó de comer, pero cuando iba a irse me percaté entonces de que se dejaba el móvil encima de la mesa y la llamé para dárselo. No fue premeditado. ¡Te lo prometo!

—¿Y crees que sospecha algo?— preguntó ella.

—Lo dudo.

Por supuesto no se atrevió a mencionar su invitación de acudir juntos al concierto, ya que ella la había declinado aquella misma mañana a través de un mensaje.

—Adri, es que… ¡no sé qué hacer! —Dijo en un tono en el que se apreciaba visiblemente su preocupación—. Debería contarle…

—¡Nada Susi! No debes contar ¡nada! Sigue mi consejo — dijo tajante— de momento no debes hacer nada, no te metas. Todo saldrá a la luz cuando menos te lo esperes.

—Sí, quizá sea lo mejor, pero…entonces…

—No te preocupes, yo estaré pendiente. Además,…es encantadora —añadió él—.

—Lo es—. Yo la aprecio mucho, siempre se ha portado muy bien conmigo.

Adrián la cortó entonces apresurado. —Debo dejarte, ¡qué estoy trabajando!

—Pero, ¡oye! ¿Qué le dijiste sobre ti?— quiso saber Susi.

—Nada, tranquila. Únicamente sabe mi nombre y a qué me dedico, nada más.

—Así pues, no atará cabos ¿verdad?

—No, no lo hará. No le des más vueltas.

— De acuerdo, pero mantenme informada —le solicitó—.

— Lo haré, te dejo, creo que mis clientes regresan, salen ya de las pruebas de sonido.

—¿Pruebas de sonido? —repitió ella—. ¿A quién llevas esta vez…? —Preguntó—.

Pero no recibió respuesta por parte de Adrián que colgó la llamada de inmediato. Él ya estaba totalmente centrado y pendiente de sus clientes, tratando cómo siempre de ofrecer el mejor servicio posible. Si quería que su negocio prosperase debía hacerse una buena fama. Cuanta mayor y buena publicidad tuviera, mejor que mejor.

Susi cogió de nuevo el mando, subió el sonido y siguió con la película que había escogido antes de recibir la llamada. Era una de esas del tipo romántico, en las que se suceden los malos entendidos logrando liarlo todo y complicando la existencia a los protagonistas principales de la forma más absurda posible. Aunque era evidente, que Susi, estaba mucho más centrada en aquello que bailaba poderosa y preocupantemente por su mente. Algo que además atañía directamente a Mónica.

Pero el qué: —¿Qué es lo que sabía? Qué había descubierto, ¿que no podía contarle a su jefa?—.

Lo cierto es que intentó sin éxito a lo largo de la semana confesarle, en varias ocasiones, algo de lo que había sido partícipe sin desearlo. Pero no hallaba el momento oportuno y definitivamente no se atrevió, así que momentáneamente decidió desistir siguiendo el consejo de Adrián de que quizá debiera mantenerse al margen.

A veces era mejor no entrometerse en algunos temas.

Aquello, sí que era un dilema, y es que tomara la decisión que tomara, ninguna de las opciones le parecía que fuera la más acertada.

*******

Mónica seguía en casa acurrucada en su sofá atiborrándose de palomitas e incomprensiblemente hecha un mar de lágrimas, los kleenex esparcidos por el suelo la delataban. Lo cierto es que realmente no le sucedía nada. Simplemente en ocasiones su faceta más romántica y sensible, a pesar de su imagen le jugaba alguna que otra mala pasada. Por eso decidirse en ver una típica película de dichas características, es decir, de esas extremadamente ñoñas, hacía que ella acabara llorando lo que no estaba escrito. Tanto podía ir de la risa al llanto, cómo a la inversa y lo que era indudable, es que adoraba profundamente aquellas historias con cierta dosis de drama y a su vez repletas de romanticismo y cargadas siempre con mucha magia, que conseguían dejarla embelesada. Pero que seguía visionando a pesar del resultado que provocaban en ella y de ese resurgir de emociones, invadiéndola cuál un torbellino haciendo que su estado de ánimo se convirtiera ni más ni menos que en un trayecto, de subidas, bajadas, curvas y demás variadas sensaciones, que cualquiera sentiría de encontrarse en una montaña rusa, y que dependiendo del final, generalmente de los de: ‘Felices para siempre’, conseguía entonces que su llanto brotara aún con mucha más fuerza; sencillamente se trataba entonces de un llanto por el que expresar así su alegría.

No había duda de que si alguno de sus colaboradores habituales la viera en aquella tesitura, posiblemente no creerían que se tratara de la misma persona que veían a diario en la oficina. Su fama la precedía y no era precisamente la que mostraba ahora en la solitaria intimidad de su casa.

Aquella tarde se orientaba a ser una de esas en las que lo suyo era quedarse tranquilamente en casa haciendo un maratón de películas. Una tras otra. Únicamente interrumpido por la obligada visita de acudir al baño, y por supuesto siempre coincidiendo con los minutos publicitarios para no perder un segundo el hilo de la trama, muy a pesar del evidente final que pareciera adivinarse de antemano.

En el caso de Mónica su otra única distracción estaba siendo además de la visita al baño y de seguir la película, la de observar reiteradamente la pantalla de su móvil. Básicamente por si en algún momento recibía de Adrián contestación a su mensaje, ya que a pesar de sus reticencias, en el fondo su deseo era recibir respuesta y quedaba más que patente por la insistencia de consultar una y otra vez su teléfono móvil la última media hora; eso era prueba inequívoca de ello.

Al paso de las horas ambas estaban ya totalmente hundidas en sus sofás y casi sin saber siquiera como acomodarse. En el exterior de sus casas y a pesar de la hora, la oscuridad se había ido poco a poco instalando para dejar paso al anochecer. Se hallaban a las puertas de un sábado noche y a diferencia de muchos otros, no parecía, que ninguna de las dos tuviera preparado a aquellas alturas un buen plan que las fuera a sacar de aquél letargo.

Mientras, Adrián aprovechaba para tomarse un merecido descanso, al igual que los componentes del grupo que descansaban también en sus respectivas habitaciones. Por lo que ya mucho más tranquilo y estacionado en el parking del hotel buscó su móvil y envió entonces respuesta al mensaje de Mónica.

Ella se sorprendió al escuchar el sonido y se reincorporó para poder leerlo. Solo descubrir quién era el emisor del mensaje ya le produjo cierta alegría. Algo que fue acompañado además de un agradable hormigueo en el estómago, cómo si aquella larga espera de todo el día en recibir respuesta por parte suya, hubiera llegado a su fin y un simple mensaje consiguiera despertarle una gran emoción contenida.

Pusiera lo que pusiera, a priori ni siquiera parecía importar demasiado.

“Imagino que a estas horas te estarás arreglando para la cena. Es una lástima que no puedas acompañarme… Estoy convencido de que te encantaría. Un beso.”

—Y yo, yo también estoy convencida de que me encantaría —se dijo a sí misma—.

Así que en un segundo ya le había dado respuesta a su mensaje.

Adrián seguía con el móvil en la mano cuando lo recibió. —“Se canceló la cena.”—. Le decía únicamente.

Tras enviarlo, Mónica parecía tal cuál una niña pequeña. Se puso en pie en lo alto de su sofá con el teléfono apretándolo entre sus manos y repitiéndose: —Pero, ¿qué he hecho? Le acabo de decir que no tengo ningún compromiso…

“Entonces ya no tienes excusa, te espero esta noche.” Respondió él de inmediato.

—Y ahora, ¿qué hago?—. Se dijo aún en lo alto de su sofá.

Pero sin tiempo de tomar una decisión empezó a sonar su móvil, era Adrián. Su nerviosismo aumentó. No sabía si bajarse del sofá, si dar un salto, o si seguir en lo alto. Por fin se decidió. Cogió aire, se sentó tranquilizándose e intentó que en su voz no se apreciara ningún atisbo de emoción.

—Sí— dijo ella, incluso con cierta frialdad.

—¿Creí que no ibas a descolgar?— dijo entre risas Adrián.

—Eeeeeh no, es que…— Ella intentaba encontrar alguna excusa creíble para explicar el motivo de su demora.

—Entonces, se canceló la cena ¿dices?

—Pues sí, así es.

—¡Genial! Bueno, ya me entiendes —quiso puntualizar él— no es que me parezca genial. ¿Pero qué vas a hacer un sábado noche encerrada en casa?

—Estoy haciendo… ¡un maratón de películas!— dijo entonces, cómo si aquello fuera algo transcendental y de suma importancia.

—¡Perfecto! O sea, nada que no puedas hacer cualquier otro día del año…— soltó mofándose de ella— aún es temprano, tienes tiempo de sobras de vestirte. Arréglate si te apetece, pero sobre todo ven abrigada y ponte cómoda. —Coge un taxi, a las nueve y cuarto te espero arriba de las Ramblas— se quedó muda. En un segundo le había planificado prácticamente la noche.

—Oye Adrián, pero…— quiso intentar decir algo.

—No me des plantón, te espero allí.

Y colgó.

Realmente era un chico increíble, capaz de hacer que las cosas parecieran tremendamente sencillas. En un instante, visto y no visto, tenía todo un plan perfectamente orquestado sin que apenas ella hubiera tenido tiempo de pestañear siquiera una sola vez.

Mónica miró el reloj y no se lo pensó dos veces. Apagó el televisor y salió corriendo, disparada hacia su dormitorio. Junto a su ímpetu se llevó por delante el bol de palomitas, qué afortunadamente estaba bajo mínimos. No se detuvo siquiera a recogerlo. Mañana será otro día —se dijo— tiempo entonces suficiente de hacer limpieza.

Ahora se trataba de escoger pero, ¿qué ponerse?

¡Qué me arregle! ¿Pero qué me abrigue y vaya cómoda? Sobre todo. Bueno, si él lo dice, le haremos caso, — pensó—.

Entró en su vestidor. Por un lado estaba la ropa que solía usar a lo largo de la semana para ir a trabajar, qué cómoda y de abrigo no eran precisamente. La zona de sus vestidos un poco más allá, totalmente descartada, esos eran aún muchísimo menos indicados para la ocasión. Por lo que abrió la puerta del último armario, el que daba más al fondo de su vestidor y allí estaban todos sus jeans. Escogió unos negros. También eligió un jersey de cuello alto del mismo color de esos ceñidos al cuerpo y una camisa que conjuntaba perfectamente, de manga larga y con unos amplios puños que le daban un toque de fantasía, y un bonito cinturón con una vistosa hebilla.

Ponerse tacones no parecía lo más adecuado. Zapato plano no había sido nunca de su agrado, así que optó por unas cómodas botas con suela de cuña que estaban muy de moda las últimas temporadas.

Antes de engalanarse se dio una ducha rápida que la despejó totalmente. Después se vistió con la misma rapidez y seguidamente se puso frente al espejo y se observó. Su primera reacción fue hacer el gesto de ir a recogerse el pelo, como de costumbre. Pero no, al segundo desistió cepillándose la melena y dejándola suelta. Así estaba mucho mejor. Recordó el comentario de Adrián sobre su pelo.

Después un toque de maquillaje, nada exagerado, únicamente lo justo para resaltar un poco los pómulos y sus expresivos ojos.

Comprobó de nuevo la hora. Iba bien de tiempo. Faltaba tan solo escoger chaqueta. Se decidió por una informal y suficientemente gruesa para que la abrigara; siguiendo su consejo. También se puso un foulard y guardó unos guantes a juego en el interior del bolso que se pasó por lo alto de la cabeza, cruzándolo para dejarlo a la altura de su estómago y poder ir lo más cómoda posible.

Comprobó que llevaba algo de dinero y llamó a un taxi para que fuera a recogerla. Ya estaba a punto, y apenas a los tres minutos el taxi ya esperaba a la entrada de su casa. Salió escopeteada y en el corto trayecto se tocó el bolsillo lateral dándose cuenta de que se había dejado el móvil. —¿Y si Marcel la llamaba?—. Corrió de regreso a buscarlo y de nuevo salió a la misma velocidad en dirección a aquel vehículo que esperaba.

—Buenas noches— dijo el taxista. Ella tomó asiento.

—Buenas noches —respondió también— arriba de las Ramblas, por favor —indicó entonces.

13

Cris había llegado ya a destino e inclusive se había instalado en casa de Didier. En cuanto lo vio, lo primero, fue fundirse en un emotivo abrazo con él. Lo siguiente, quitarse de inmediato el uniforme para vestirse con la ropa que había escogido para pasar la velada junto a su amigo francés.

Él la observaba atentamente mientras se cambiaba. Eso no parecía incomodarla en absoluto, además de no provocarle ningún pudor. Era obvio que se trataba de viejos conocidos, seguramente un amante más en su larga lista.

Aprovecharon la situación para ponerse nuevamente al día. Tenían una charla amena y ciertamente una única noche allí no iba a dar para tanto, así que valía la pena sacarle el máximo partido a las próximas horas. Demasiado tiempo sin verse —se dijeron—.

El que ella volara en pocas y contadas ocasiones a la capital francesa durante los últimos años, había provocado esa pérdida de contacto entre ellos, pero se debía principalmente a que ese no era uno de sus destinos habituales.

A diferencia de muchas otras personas, Cris conseguía algo que parecía impensable pues solía mantener una muy buena relación con la mayoría de aquellos protagonistas de sus escarceos amorosos. Evidentemente no con todos. Pero si había quiénes con el tiempo derivaron además en una buena amistad, algo que por supuesto era únicamente posible si había tenido más de un encuentro con ellos. De otros ni siquiera confiaba en que fueran realmente quiénes dijeron ser y difícilmente, sus nombres fueran los verdaderos. Lo tenía asumido, era quizá la parte más realista de sus fugaces encuentros.

En cuanto estuvo lista salieron de inmediato a disfrutar de lo que diera de sí la noche. Afortunadamente su vuelo de regreso era a primera hora de la tarde, no había necesidad de madrugar mucho. Eso creaba si cabe, una mayor expectativa a aquél reencuentro aumentando además la tensión sexual que se apreciaba existía aún entre ambos, a pesar del paso del tiempo.

Ese tipo de visitas, estilo relámpago, ofrecían por otro lado un punto a favor cuando el recorrido se hacía a manos de alguien que cómo él fuera de la zona, y que por supuesto como también era el caso conocía todos los lugares de visita obligada. Incluso en ocasiones se trataba de maltrechos tugurios de puertas para afuera pero que sin embargo guardaban fantásticas sorpresas en su interior, y ella, consciente de que después de un largo periodo sin verse y además de la buena acogida que tuvo a su llegada, supo que Didier desplegaría todo su ingenio en encontrar los mejores sitios para que aquella noche fuera inolvidable.

Estaba claro que si había sido él el elegido entre tanto número en su agenda, se debía a buenos motivos; no por mera casualidad.

*******

Adrián llevaba apenas un minuto a pie de calle aguardando a Mónica, en el instante en que ella descendió del taxi unos metros más allá. La esperaba sentado en una moto, una Yamaha de gran cilindrada, y con un par de cascos. Levantó el brazo y le hizo señas. Ella se volvió, miró a su alrededor buscándolo, finalmente le descubrió junto a la acera. Se acercó hasta donde estaba.

—Buscaba la limusina —confesó— y no te esperaba en una moto —dijo con alegría—.

—No es mía— respondió él.

—Y ¿entonces?

—¡Ya ves! En el tiempo en el que tú te cambiaste y viniste para acá, mi socio vino a substituirme a mí; la moto es suya.

—Significa eso que esperabas qué finalmente iba a aceptar…

—Significa que tenía mis dudas tras recibir tu primer mensaje y creí que sería un no definitivo, pero aun así esta mañana temprano por si acaso yo ya lo había hablado con Diego, mi socio y planeamos cómo hacerlo si se trataba de un sí.

Mónica sonrió. —Por eso me dijiste que viniera cómoda y abrigada, ahora lo comprendo. Menos mal que te hice caso —añadió—.

—Puse mi chaqueta en el maletero y un jersey para cambiarme —dijo él—. Diego trajo los dos cascos y unos guantes consigo, total ya no los necesita, después cuando regrese con la limusina al garaje, la cambiará por mi coche.

—Veo que lo tienes todo muy bien organizado.

Sonrió. —Claro, cómo tiene que ser, y qué ¿montas?

Mónica tomó el casco de su mano y se lo puso. Sacó los guantes del bolso y se subió. Aún con la visera en lo alto, dijo con emoción: —¡No recuerdo la última vez que me subí a una moto!

Adrián se giró hacia ella. —Es cerca, a escasos cinco kilómetros de aquí, así que… ¡Espero que te gusten! —dijo acelerando—.

Ella se agarró a él ligeramente temerosa de caerse, pero tardó solo unos segundos en recordar la agradable sensación de libertad que te da estar encima de una de esas grandes motos.

Dieron la vuelta obligada a Plaza Cataluña, después tomaron dirección a la Ronda de San Antonio, apenas tardaron nada en llegar hasta el Palau Sant Jordi. Les impresionó sobre todo la multitud de gente que se congregaba allí. Era una imagen fabulosa, dejaba totalmente patente que sin duda ese único concierto en la ciudad había creado mucha expectación y que el número de seguidores de Il Divo era realmente notable. Muchos eran los que llegaban de diferentes puntos de la geografía dado que solo dos ciudades habían sido las elegidas en el país para albergar aquel esperado espectáculo de luces, color y por encima de todo privilegiadas voces.

Se sentaron en un palco lateral, a escasos metros de la plataforma central. Era impresionante. Había un doble espacio unido por unas escaleras y un par de pasarelas rodeándolo que facilitaban y mucho la proximidad con su público. Todos esperaban deseosos la aparición de los protagonistas en lo alto del escenario. Un visible entusiasmo que se contagiaba entre los asistentes que abarrotaban hasta los topes el recinto. El espectáculo no se hizo esperar, apenas unos minutos más tarde una orquesta situada en la parte baja empezó a tocar y mientras sonaba la música, unos cañones de luces giraron a su mismo ritmo. Después unas bandas de tela de apariencia sedosa descendieron del techo hasta que el tema finalizó y por un instante se instaló un escueto y efímero silencio; y aquellas bandas que parecían bailar sinuosas ascendieron lentamente desapareciendo.

Más tarde se apagaron todas las luces, pero únicamente por unas pocas décimas de segundo dejándolo todo a oscuras y consiguiendo que se palpara cierta tensión entremezclada con el asombro de un público potencialmente entregado a lo que fuera a suceder en las dos próximas horas. De nuevo sonó otra vez la música envolviendo todo el lugar. El sonido iba en aumento. Se encendieron otros potentes focos de luces blancas dirigidas al fondo del escenario, y aparecieron cuatro siluetas desatando toda la euforia contenida.

Se abrió el telón ante ellos que cómo siempre mostraban una espléndida imagen de elegancia y sobriedad maravillando a todos los asistentes. Empezaron los aplausos y sus voces despertaron una a una, armoniosas, melódicas, únicas. La locura se apoderó entonces de todos los allí presentes.

Mónica se sentía igual que una quinceañera cumpliendo un sueño, algo que por su situación económica podía haberse permitido en muchas ocasiones, sin embargo a pesar de lo mucho que le gustaban nunca antes había acudido a ninguno de sus conciertos, y ahora Adrián, prácticamente un desconocido para ella le regalaba ese momento mágico.

La observó satisfecho al ver como se le iluminaba la cara a cada canción que interpretaban. Sentía la música ahondando en su interior, adentrándose en su cuerpo y recorriéndolo traviesa. La sensación dilató su corazón y le erizó el vello. Su mirada brillaba ilusionada. Totalmente embriagada por la emoción que le despertaban sus voces, se apreciaba en su cara.

Sonreía y era feliz. Adrián lo era también con tan solo mirarla.

*******

A muchos kilómetros de allí, en la capital francesa, Cris reía sin parar, daba sorbos de la copa que tenía en lo alto de la barra y brindaba con su amigo y con varios desconocidos más que se habían unido de forma improvisada. Compartían brindis, risas y disfrutaban de la fiesta nocturna.

Habían cenado primero algo rápido en un pequeño restaurante de unos amigos del parisino, comida típica y casera, que era lo que a ella más le agradaba degustar y descubrir en sus viajes. Después se dejaron caer en aquel curioso bar donde predominaba una decoración algo sicodélica y recargada, además de una débil iluminación que incitaba a dejarse llevar ofreciéndoles una anhelada intimidad. Cualquier roce o caricia entre ellos aumentaba visiblemente su deseo.

El estilo de música que sonaba de fondo ayudaba poderosamente también a eso, Cris no tenía intención alguna de reprimirse, por lo que consciente empezó a bailar ante su amigo. Se movía insinuante y provocándolo como si se tratara de un plan premeditadamente estudiado y con el vaivén de su cintura, pareciera querer hipnotizarlo. Pero Didier la miraba embelesado, comprobando que Cris no había perdido un ápice de su encanto y sensualidad. Quizá incluso su físico había mejorado de la última vez que se vieron.

La azafata le tendió entonces la mano para que la acompañara en aquél baile y él por supuesto aceptó encantado. Se acercó a ella y la tomó por la cintura arrimándola lo máximo que pudo a su cuerpo, parecía pretender fundirse en ella. Sutilmente y a la altura del cuello, le dio un cálido y suave beso que convirtió ese instante en la antesala de lo que se presagiaba iba a ser una memorable noche.

—Te he echado de menos— confesó Didier estrechándola entre sus brazos.

Y ella lo besó efusivamente. Quizá impulsada por la última copa, por el ambiente que se respiraba o incluso unido a una añoranza que también parecía haber experimentado, aunque a su manera. A esa peculiar forma de ver la vida que la hacía tan genuina. Tan entregada por momentos, cómo a su vez tan sumamente inalcanzable. Era excitantemente fogosa y pasional, y eso conseguía convertirla en una mujer muy deseada. Por supuesto sabía eso de antemano y solía usar esa baza cuando pretendía mostrar así todos sus encantos. Con él no iba a ser necesario, a aquellas alturas ya estaba del todo rendido a sus pies y ansiaba sucumbir a sus encantos sin oponer ninguna resistencia.

Definitivamente se fundieron en un largo e intenso beso que casi los dejó a ambos sin aliento. Se escaparon veloces, besándose en todos y cada uno de los rincones que fueron encontrando a su paso, como si escudriñaran todas las esquinas de cada calle de aquella ciudad, haciendo uso de cuanto portal ajeno hallaron, hasta conseguir llegar a su casa.

Era una única noche, parecía tratarse de la última por cómo sus manos recorrían deseosas sus cuerpos entregados y sus labios se descubrían de nuevo. Quizá no habría más oportunidades de reencontrarse en un futuro, aunque fuera lejano, y ese comportamiento directo y sin complicaciones, hacía extremadamente atractivo a Didier a ojos de Cris que en aquellas cuestiones era toda una experta, siempre viviendo sin barreras y también, excitantemente al límite.

*******

En otro lugar Mónica y Adrián habían disfrutado de un fantástico concierto.

Más tarde a puertas del recinto, de pie, junto a la moto charlaban sobre ello. Ella estaba entusiasmada de esa maravillosa experiencia. Mientras, el resto de público asistente se iba alejando de la zona hasta dejarlos prácticamente solos y plenamente enfrascados en su conversación.

Adrián observó a su alrededor y se percató de que ya no quedaba nadie allí.

—Creo que deberíamos irnos —dijo entonces—.

—Sí— asintió ella ojeando la estampa solitaria del lugar y totalmente diferente de apenas unos minutos antes.

—Si me indicas, te llevo a casa —se ofreció—.

—De acuerdo. Pero antes, tengo una petición.

—Sí, ¿cuál?

—Te apetece, ¿darme una vuelta en moto antes de dejarme en casa?

—Claro —sonrió—. Por supuesto, ¡vamos!

Para Mónica aquella noche fue volver a recuperar parte de su vida anterior. Vivir pequeños detalles que parecían sin importancia, pero que tenían un grandísimo valor. Cosas simples quizá, un concierto en buena compañía. Un trayecto en moto recorriendo la ciudad, algo que hizo que se sintiera viva, más de lo que se había sentido en mucho tiempo atrás.

14

El fin de semana pasó rápido, o al menos esa fue su percepción. El domingo prácticamente fue un día perdido, se acostó a altas horas tras el concierto y aquella vuelta en moto posterior, a la que la llevó Adrián.

Optó por levantarse tarde, e hizo después una agradable visita a sus padres con los que comió y aprovechó para ponerse un poco al día con ellos.

Después regresó a casa. Marcel llegó a media tarde, cansado, así que su tiempo se limitó a apenas quince escasos minutos juntos. Lo justo para besarla y abrazarla, y obsequiarle con unos preciosos pendientes que había comprado en su viaje.

Quizá era poco detallista para otras cosas y totalmente incapaz de recordar una sola fecha señalada, sin embargo no había viaje en el que a su regreso no compensara su ausencia con alguna joya. En esta ocasión fueron unos pendientes. Otras veces había sido una pulsera, alguna gargantilla; con ello no cabía la menor duda de que su generosidad era indiscutible y siempre conseguía sorprenderla gratamente. Pero tal vez no fuera realmente lo que más deseara ella.

Después se disculpó con su esposa. Su fatiga era visible, así que se dio una ducha, caliente y rápida; y que lo ayudara a relajarse. Se metió en la cama, a los pocos minutos ya dormía. Mónica, tampoco tardó mucho en hacer lo mismo.

A la mañana siguiente él madrugó más de lo habitual. Le dio un beso en la mejilla de despedida a su esposa e hizo con ese gesto las funciones de despertador, porque ella abrió los ojos con una sonrisa pensando que era hora de levantarse. Comprobó enseguida que aún no había siquiera amanecido.

—¿Te vas, ya?— preguntó observando con dificultad la hora del reloj en lo alto de la mesita lateral de su cama a causa de la tenue claridad que llegaba desde un único punto de luz del vestidor de Marcel.

—Sí cariño, hoy visito la fábrica de un proveedor en Valencia y debo salir a una buena hora. Es aún temprano, descansa tú un poco más —añadió él, besando la mano a Mónica que aparecía tímidamente por debajo de las sábanas.

—Vale— dijo apreciablemente dormida.

—Ah, y ¿qué tal fue la cena?— se interesó él.

Su esposa respondió de forma escueta y con un suave tono de voz. —Se canceló— y prosiguió durmiendo.

Marcel se despidió. Apagó la luz al pasar frente a su vestidor y bajó sigiloso las escaleras en dirección a la cocina, allí desayunó algo. Después desapareció tras la puerta que daba acceso al garaje de la casa.

Ella ya prosiguió plácidamente, dormida, perdida entre sus sueños.

*******

Un par de horas más tarde sonó el despertador en casa de Susi. Deslizó su mano hasta él y lo detuvo al segundo. Eran las siete en punto, en una hora debía estar en su puesto de trabajo cómo todas las mañanas a lo largo de la semana laboral. Tenía un proceso muy estudiado y meticuloso para lograr llegar siempre puntual. Aún medio dormida se dirigía a la cocina. Lo primero, era llenar el bol de comida de Mister Rufus. Después su taza con leche dos minutos exactos en el microondas. El tiempo suficiente para acudir al baño a hacer el primer pipi matinal y lavarse la cara que generalmente era con agua fría independientemente de la época del año. Eso la despejaba automáticamente. Entonces regresaba a la cocina y con la leche ya caliente, tan solo faltaba añadir un par de cucharadas de café y otra de miel. Eso proporcionaba a su entender las vitaminas necesarias para no pillar muchos resfriados a lo largo de la temporada invernal; solía funcionar. Entonces se tostaba una rebanada de pan, la untaba con mantequilla y confitura y cinco minutos más tarde tras finalizar su desayuno, se iba directa a cepillarse los dientes.

De nuevo acudía a su dormitorio a vestirse con la ropa que el día antes había dejado colgada de una maneta a las puertas del armario.

También acostumbraba a tomar una ducha la noche anterior, para así agilizar ese proceso y si se daba el caso lavarse entonces el pelo, ya que por las mañanas difícilmente podía perder tiempo en ello. Únicamente un toque de secador para peinar aquellos mechones rebeldes que durante la noche parecían tomar vida propia, principalmente su flequillo, que siempre estaba visiblemente disparado hacia todas partes, menos hacia el lugar deseado. Tras vestirse y peinarse, invertía unos pocos minutos más en el maquillaje y después cogía chaqueta y bolso; y a salir corriendo.

Su trayecto hasta la oficina era de alrededor de veinte minutos así que demorarse en cualquier cosa, podía suponer llegar tarde y eso era algo que detestaba. Afortunadamente trabajar en un edificio que contaba con parking subterráneo propio y al uso exclusivo de trabajadores, así como su pequeño utilitario, se convertían en un par de buenos aliados.

Mónica sin embargo y dependiendo de las obligaciones que tuviera, solía llegar entre unos cuarenta y cinco, o cincuenta minutos más tarde que su secretaria, excluyendo las semanas que su agenda y compromisos, la dejaran sin horario establecido.

Aquel lunes se había levantado con muy buen humor. Eso se reflejaba en el colorido de su vestuario y en el hecho de que apareció por la puerta de la oficina con una amplia sonrisa, un maquillaje mucho más suave que de costumbre y el pelo suelto. Su imagen era mucho más juvenil y por supuesto fue detalle que no pasó desapercibido a ojos de la recepcionista que en su mente empezó a hacer cábalas que le desvelaran la respuesta o motivo, de que había propiciado ese cambio de aspecto en Mónica.

A media mañana y tras otras múltiples veces más, se abrieron nuevamente las puertas de cristal mecanizadas de aquella oficina.

Esta vez era un mensajero portando un fantástico ramo de rosas blancas. Se dirigió a Silvia que estaba en aquel instante hablando por una de las líneas, le indicó que esperara un segundo a ser atendido.

En ese momento apareció el Sr. del Valle accediendo a su empresa maletín en mano.

—¿Y esas flores?— preguntó al joven que esperaba pacientemente.

Al segundo Silvia colgó el teléfono dispuesta a ser quién diera esa información a su jefe. Pero el mensajero se le adelantó:

—Son para la Sra. Mónica Martín —soltó de inmediato—.

Silvia se mostró algo ofendida con el chico, a su entender por la intrusión que acababa de cometer e hizo el gesto de ir a cogerlas.

—Deme joven —dijo Raf— yo mismo se las entrego.

Demasiado tarde para ella, Raf ya las tenía sujetas en una de sus manos e indicándole con un gesto que únicamente firmara el justificante de entrega. Él mismo se haría cargo del ramo.

Silvia se quedó con un palmo de narices ante tal situación y viendo que el señor del Valle se alejaba en dirección al despacho de Mónica. Firmó urgentemente donde el mensajero le señalaba, después tomó unas carpetas entre sus manos y se dirigió presta tras los pasos de su jefe. No podía permitir que nada se le escapara y debía saber más sobre el segundo ramo que llegaba a nombre de Mónica, apenas una semana más tarde de haber recibido el anterior; así que salió disparada.

Llegó al despacho de Mónica pero no vio a Susi tras su mesa y supuso que pudiera estar haciendo fotocopias, en el baño, o incluso por la hora tomándose un café en una sala que tenían los empleados adecuada para ello. Así que cómo pudo, golpeó suavemente la puerta del despacho y seguidamente y con la misma dificultad la abrió. Mónica lo miró pasmada al verle acceder con el ramo en su mano. Después depositó su maletín en una butaca frente a su mesa y se las entregó añadiendo con cierta ironía:

—A este ritmo vas a ramo de rosas por semana, querida.

—¿Son tuyas? —preguntó ella perpleja y dejándolas en lo alto de la mesa—. ¿Pasaste de tu total discreción, a darte igual los comentarios que se puedan producir? …Y las traes tú, directamente. Estoy asombrada —contestó—.

Él cambió el semblante y en actitud seria le respondió: —¡Qué no son mías!¿Debería ponerme celoso? ¡O es que tu marido se está poniendo las pilas!

Después regresó sobre sus pasos a cerrar la puerta del despacho que acababa de dejar entreabierta por la dificultad de llevar maletín y ramo a la vez. Precisamente su secretaria llegaba entonces a su puesto. No llevaba nada entre las manos por lo que era evidente que simplemente se había tomado un respiro, y se extrañó al encontrar a Silvia a las mismas puertas del despacho de Mónica poniendo la oreja en lo que sucedía en su interior. Se percató de la presencia de Susi y no dudó en escabullirse sin dar ningún tipo de explicación. De sobras sabía que ella no iba a secundar su curiosidad, así que mejor no decir nada. Susi la miró recelosa, conocía perfectamente la faceta chismosa de aquella recepcionista. Pensó que algo tramaba. Sin embargo en el interior del despacho eran totalmente ajenos de lo que sucedía en el exterior.

—No me digas, ¿qué me ha salido un competidor?— dijo Raf riéndose descaradamente ya que evidentemente estaba bromeando con Mónica. De ahí que inicialmente usara un tono serio en su conversación y pretendiendo provocarla. Aunque ella seguía desconociendo la procedencia de ese segundo ramo.

—Es que no sé ¡de quién son!— dijo intentando encontrar una tarjeta, qué finalmente, halló ligeramente escondida pero que aparte de un bonito dibujo, estaba incomprensiblemente en blanco.

Se puso en pie y se dirigió hacia las rosas rojas que le había precisamente regalado él y que estaban tras una semana, algo mustias. Las tiró directamente a la papelera pretendiendo que aquel nuevo ramo sustituyera al anterior. Después tomó el jarrón, abrió la puerta de su despacho y le indicó a Susi que le cambiara el agua. Por supuesto al pasar con él en la mano, ante Silvia, ella fingió no percatarse supuestamente concentrada en unos papeles. Sin embargo, no perdía detalle de aquel corto trayecto en busca de agua limpia por parte de la secretaria.

—¿Y no sabes de quién pueden ser? —Dijo Raf—.

—No.

—A ver, son blancas, eso significa pureza, por tanto indicaría por su color que es alguien que te quiere bien, que es afectuoso contigo o algo así, aunque esta única rosa roja, me confunde —dijo él— porque el rojo, ¡es pasión!

Así era, aquel ramo de rosas blancas tenía una pequeña peculiaridad. Justo en el centro había una solitaria rosa roja, algo que quizá aumentaba aún más su belleza al estar rodeada de las otras.

—Pues vamos apañados, las tuyas ¡fueron rojas! —bromeó ella—.

— Bueno, quién dice pasión…— siguió con su habitual guasa.

—Pero creo que ya sé de quién son, de Javier —afirmó ella—. Es mi mejor amigo y no me regalaría rosas rojas, sino blancas y por supuesto la roja en el centro denota su toque creativo, ¿no crees?

Raf, no dio respuesta, simplemente siguió prestando atención a la argumentación de ella.

—Eso es porque hace días que no tengo noticias suyas. El sábado se canceló una cena de la que varios invitados no podían asistir entre los cuáles, estaba él—. Será su forma de disculparse, ya que ni siquiera tuvo el detalle de llamarme.

—Pues nada, enigma resuelto —dijo Raf abriendo la puerta del despacho—. Y por cierto, te hiciste algo, ¿verdad? —Dijo señalándose la cabeza— ¡en el pelo, te veo diferente!

—Simplemente no me lo recogí— restó importancia ella.

—…Pues me gusta— afirmó y se despidió justo en el momento en que llegaba Susi con el jarrón limpio y tras haber cambiado el agua.

Entró en el despacho y se sorprendió al ver el nuevo ramo de rosas que seguía en lo alto de la mesa de su jefa. Hizo con ellas la misma operación que una semana atrás hiciera con el ramo anterior. Ni siquiera consultó a Mónica donde las quería porque intuyó que ocuparían el mismo lugar donde estuvo el otro. Pero a diferencia de que esta vez salió del despacho sospechando sobre su remitente.

Mónica cogió el teléfono fijo con la intención de llamar a Javier y salir definitivamente de dudas. Él no tardó nada en responder.

—Mónica corazón, ¿cómo estás?

—Muy bien— y ¿tú? que estás desaparecido.

—Bueno, ya sabes. Mucho trabajo, una agenda algo apretada, las cosas de siempre.

En esa décima de segundo es cuando iba a preguntarle por aquellas rosas y fue cuando escuchó la llegada de un mensaje a su móvil que se encontraba en el primer cajón de su mesa. Mientras Javier le explicaba sus múltiples obligaciones, así que escuchándolo aprovechó para abrir el cajón y mirar ese mensaje. En la pantalla del móvil aparecía el nombre de Adrián, por un momento, dejó de escuchar a su amigo y lo que él le relataba y se centró en leerlo. De inmediato brotó una sonrisa en sus labios.

“Espero que las rosas sean de tu agrado. No me atreví en firmar la tarjeta para no ponerte en ningún compromiso. Qué tengas una feliz semana. Adrián.”

Acababa de descubrir definitivamente el enigma y al protagonista del envío.

Afortunadamente no llegó a preguntarle a su amigo, aunque había estado justo a las puertas de hacerlo y conociendo a Javier habría especulado con aquello.

—Oye, ¿estás ahí?— se oyó decir desde el otro lado.

—Sí, aquí sigo— constató.

—Creí que me ignorabas…

—No, disculpa, es que estoy en el despacho y ya sabes cómo es esto.

—Bueno, pues te dejo—. A ver si encontramos un hueco en breve para vernos. Chao.

—Chao— dijo también ella, mientras en su cabeza la única idea que bailaba era la de responder el mensaje de Adrián para agradecerle su bonito detalle.

Algo que hizo apenas colgó.

“Gracias, las rosas son preciosas, y gracias también por la noche del sábado. Ese concierto no se me va a olvidar nunca. Y el paseo en moto, ¡genial! Un beso.”

En nada la respondió nuevamente.

“Gracias también a ti, me lo pasé muy bien en tu compañía. Quizá podamos repetirlo en otra ocasión. Estoy al otro lado del teléfono, así que ya sabes, cuando quieras. Un beso a ti también.”

Mónica suspiró recordando aquella noche y prosiguió de nuevo con su trabajo. Debía centrarse en él puesto que su agenda empezaba a complicarse para las próximas semanas. Todos los años se organizaba un evento en la agencia que coincidía con la época navideña. Se trataba del aniversario de apertura del negocio y siempre se había realizado con mucho éxito. Por supuesto en esta ocasión no debía ser menos. Festejaban sus veinte años, una fecha realmente señalada.

*******

De repente Silvia se puso en pie cómo si un rayo la hubiera alcanzado y sonreía con una complacencia jamás vista en ella anteriormente pues acababa de entrar por la puerta la mismísima Olivia. Elegante, sofisticada y altanera como de costumbre. Apenas miró a la recepcionista, únicamente pronunció una frase.

—¿Mi marido está en su despacho?— Y prosiguió caminando en dicha dirección.

—Sí, señora del Valle— pudo tan solo responder Silvia que se quedó completamente sola a la entrada de la oficina.

Olivia no prestó mucha atención, tan solo oyó el sí de su boca y con ello tuvo suficiente.

Sin lugar a dudas aquella mujer no dejaba indiferente absolutamente a nadie a su paso, era una mezcla de sensaciones y creaba un efecto contradictorio. Tanto podía ser muy admirada cómo a su vez, envidiada, e inclusive odiada por algunos.

Silvia se apresuró en descolgar el auricular y marcar el número del despacho del señor del Valle.

—Señor del Valle —dijo— su esposa…

—Está aquí— afirmó levantando la mirada y viendo a Olivia que abría la puerta del despacho sin ni siquiera haber golpeado una sola vez antes de acceder. Gracias —dijo colgando.

—De nada, Sr. del Valle— respondió la recepcionista mostrándose satisfecha de cumplir con sus tareas y pensando de sí misma que aquello lo hacía a la perfección.

Silvia no necesitaba a nadie que le pusiera méritos, pues era evidente que sola se los otorgaba fácilmente.

Raf se puso en pie, se acercó a su esposa y lo besó en la mejilla.

—¿A qué se debe tu visita, querida? — preguntó maravillado.

Ella difícilmente solía acudir por el lugar, al menos no con demasiada frecuencia.

Tomó asiento antes de responder: —Voy a estar ausente unos días —dijo— y quería que supieras que para cualquier cosa, me encontrarás en nuestro apartamento de la costa.

—¿Y eso? ¿Tú nunca vas allí en invierno?

—Así es. Pero tengo cita para hacerme unos pequeños retoques y el doctor dice que después es mejor que vaya a algún lugar donde esté tranquila y pueda hacer reposo. No querrás que me vea alguien con la cara hinchada, ¿no?— recriminó su comentario alzando el tono de voz.

—No cariño. Pero tú estás estupenda, no necesitas ningún retoque…

—A ver Rafael, en breve celebramos el veinte aniversario de la empresa y cómo comprenderás yo debo estar perfecta, soy la anfitriona. ¡Ya sabes cómo es la gente! En seguida lo critican ¡todo! Y este año en la lista de invitados hay familias de mucho renombre y con mucho poder adquisitivo, bueno —puntualizó— exceptuando a los empleados y sus familiares, evidentemente Mónica no entra en esta apreciación, ya sabes que la familia Palau han sido siempre buenos amigos de mi familia.

—Claro— respondió únicamente él, qué más cabía decirle.

Aunque quizá una obviedad que ella pasaba por alto y es que realmente los más importantes en esa lista de invitados eran esos empleados y por supuesto sus familiares, y que en definitiva ellos eran quiénes habían hecho posible que la agencia fuera reconocida internacionalmente. Pues era gracias a su esfuerzo y trabajo. Algo que ella jamás reconocería, pero tampoco era necesario intentar explicárselo ahora.

De nuevo se puso en pie y él gentilmente la acompañó hasta la puerta de salida. Olivia se marchó prácticamente igual que había llegado. Creando mucha expectación en todos los empleados pero sin dignarse en dirigirse a ninguno de ellos. No tomó en consideración siquiera a los que educadamente la saludaron, también es cierto que lo hacían principalmente por ser quién era y no porque la tuvieran en gran estima. Aunque tras ese ligero y embarazoso momento, no tardaron mucho en olvidar su paso por la agencia y siguieron con la habitual normalidad a la que estaban acostumbrados.

Aquella fue una fugaz visita, de rápida entrada y una aún más veloz salida.

15

Habían pasado varias semanas y con ellas llegó el frío y también la típica decoración navideña, empezaba a instalarse un año más en sus calles iluminadas y repletas de diferentes ornamentaciones dándole la bienvenida. Eso conllevaba que se palpara en el aire un magnífico y cálido ambiente, además de una agradable sensación de que el buen humor imperaba allí donde fueras y consiguiendo contagiar incluso al más escéptico de los mortales. A excepción de Olivia, qué siempre mostró abiertamente un gran rechazo a dicha festividad. La definía como de un ‘derroche de alegría innecesario’. Era evidente que a ella el único derroche que le parecía razonable era el económico, y siempre y cuando fuera ella quién se lo permitiera.

La había marcado una educación estricta y muy disciplinada, pasando su niñez y adolescencia en varias instituciones interna. El lugar donde comúnmente enviaban a las futuras herederas de familias ricas de la época, por lo que su retorno a casa se limitaba a unas pocas semanas estivales y durante las fiestas navideñas. De ahí que sus recuerdos aún muy presentes en su ya edad adulta la hacían sentir que ese regreso era la necesidad inequívoca e hipócrita, de una familia adinerada que trataba de expiar con ese gesto sus pecados tras haberla mantenido alejada e ignorada en dichos centros, durante el resto del año.

Por eso no tuvo reparo y ni mucho menos mala conciencia cuando a sus progenitores en edades ya ancianas les hizo exactamente lo mismo. Los dejó prácticamente olvidados en una residencia para la tercera edad donde fallecieron años más tarde sin recibir apenas un par de visitas de su única hija; algo que a ella no le produjo ningún remordimiento.

Había regresado ya de su corto viaje de retiro y seguía cómo no, descansando, que es lo que siempre hacía. Pero ahora, en su lujosa mansión. Sus preocupaciones eran simples y tales cómo estar estupenda para el aniversario de la agencia.

Así que su prioridad fue programar su próximo masaje y también una sesión de peluquería para ese mismo día y por supuesto, discutir con su propia ‘personal shopper’ a quién tenía siempre a su total y entera disposición, sobre el modelito que luciría durante la celebración de tan esperada velada; por supuesto esa disponibilidad se acompañaba siempre de una gran suma económica que le ofrecía así una deseada exclusividad para con ella.

Entre tanto Susi y Adrián habían quedado para tomar algo juntos, e ir de compras. Se citaron en un centro comercial. Allí el amplio abanico de ofertas facilitaba dar con mayor seguridad con el regalo adecuado. Además tenían que ponerse al día de diferentes cuestiones, entre las que primaba el peliagudo tema sobre Mónica, algo que Susi seguía por motivos desconocidos hábilmente escondiendo. Únicamente Adrián era mínimamente conocedor de dicho secreto, ya que ni tan solo se lo había llegado a confiar a su más y mejor preciada amiga, Cris, su compañera de piso.

Se abrazó a él nada más verlo aparecer, Adrián estaba colgado al teléfono y le hizo una seña para que se mantuviera en silencio. Ella, propuso a través de un gesto que fueran primero a tomar algo. Después, tendrían todo el tiempo en ir de compras. Pareció estar conforme porque asintió con la cabeza.

—Sí, te dejo— voy a hacer unas compras en Diagonal Mar, un beso.

Y colgó la llamada.

—Hablaba con Mónica— confesó entonces dibujándosele de inmediato una sonrisa en su cara apenas nombrar su nombre; se le veía feliz.

Ella respondió de inmediato. —Creo que tienes un montón de cosas por contarme —aventuró—. Empezando por un ramo de rosas, que estoy convencida enviaste tú, ¿me equivoco? —él se limitó a sonreír—. Llevaban la marca de la casa —constató ella— pues eso de poner una única rosa roja en el centro del ramo es muy característico tuyo.

—Me conoces demasiado bien —dijo él—.

Se dirigieron a las escaleras mecánicas hasta subir hasta la tercera planta donde se concentraban todo tipo de establecimientos de hostelería. Escogieron uno cualquiera y unos minutos más tarde ya estaban sentados en una de las mesas que daba a las vidrieras laterales. Lugar desde el cuál se podía apreciar el resto de la variada oferta de restauración que ofrecía aquel centro.

—Te seré sincera— no sé en qué, ni cómo acabará todo esto, pero de lo que no hay duda es que Mónica está espléndida las últimas semanas, y tampoco sé si tú tienes algo que ver, pero creo que así es, ¡y me alegro!

—Únicamente nos hemos visto tres o cuatro veces más y de forma muy breve. Sin embargo nos pasamos muchas horas hablando por teléfono y esos ratos muertos en los que yo estoy en la limusina esperando a algún cliente, los suelo pasar hablando con ella. Incluso los días que coincide que su marido se ausenta por un viaje de negocios, si se siente sola porque él regresa muy entrada la noche, me llama, y nos ponemos al día.

—Pero, ¿eres consciente de que se puede convertir en un juego peligroso? Porque en definitiva ella está casada y si te enamoras de ella…

—Lo sé, y… quizá ya lo esté —confesó—. Y sí, está casada, ¡con un capullo! —soltó tajante.

—Aun así, él sigue siendo su marido.

—No tengo intención de precipitar nada, ya se verá —. Además, tal vez ella únicamente me vea como un amigo que convierte sus horas de soledad en algo más ameno, nada más.

—Es posible, pero entonces no habría ese cambio tan apreciable en su imagen cómo el que ha dado y te aseguro, que no ha pasado desapercibido a ojos de nadie en la oficina, empezando por la chismosa de Silvia. — Ya sabes, ya te hablé de ella en alguna ocasión.

—Sí, la recuerdo. Pero es que en todos los trabajos hay un personaje como ese, pero con no hacerle aprecio. Es el típico caso de persona que necesita sentirse el centro de atención, imagino que su sentido de inferioridad la hace comportarse así, no hay duda.

—¡A mí me tiene frita! Qué quieres que te diga.

Finalizaron sus refrescos y se fueron dispuestos a pasar una buena tarde y con la firme intención también de no salir de allí si no era con todos los regalos navideños bajo el brazo, o al menos con la mayoría de ellos comprados. Pero todo iba a dar un giro repentino e inesperado en cuestión de minutos. Un comentario sin mayor trascendencia iba a derivar en algo que no estaba previsto, y eso era lo que acababa de provocar Adrián sin percatarse. Inocentemente acababa de informar a Mónica del lugar en el que estaba y ella que se encontraba próxima a la zona, no se lo pensó dos veces. Creyó que quizá al igual que en otras ocasiones habían coincidido de forma casual, o al menos eso es lo que ella creía, y aun siendo realmente difícil tal vez el destino hiciera que pudiera suceder de nuevo, por lo que puso rumbo decidida a ese centro comercial.

Cuando entró comprobó que había bastante gente y eso dificultaría encontrarlo, pero aun así no se desanimó. No sabía muy bien hacia dónde ir, optó por dirigirse a las escaleras mecánicas deteniéndose sin motivo en la segunda planta. Quizá su instinto la llevaba allí o quizá era cosa del azar por lo que se dejó llevar. Inició entonces su búsqueda entrando y saliendo de varios locales; pero fue sin éxito.

Sin embargo cuál fue su asombro cuando a lo lejos y parcialmente tapado por una columna le pareció ver a Adrián, aquello sí que era tener suerte — pensó—. Se acercó ligeramente más a él para comprobar que así era y que no estaba metiendo la pata con cualquier otro que se le pareciera, aunque tampoco sería la primera vez que sucedía algo así por culpa de la leve miopía que padecía, pero en cuanto se acercó tuvo entonces la certeza, era él.

Era evidente, se dijo: —Tenían un imán para localizarse el uno al otro—. Pero entonces y a unos pocos metros, pasó algo que jamás imaginó cuando tomó la decisión de ir en su busca.

—¡Menuda sorpresa! Se iba a llevar… ¡Ella!—. Tras la columna apareció una chica agarrándose de forma cariñosa del brazo de Adrián. No conseguía verla bien, así que se movió hacia un lado intentando que ella entrara en su campo de visión. Cuando por fin pudo verla, la sorpresa fue mayúscula, pues quién estaba colgada de su brazo era ni más ni menos, qué Susi; su secretaria.

—¿¿Susi??— dijo Mónica palideciendo.

Estaba atónita. Dio media vuelta tratando de escapar de allí lo más rápido posible y deseando no haber sido vista. No paró de huir hasta llegar a la calle y meterse en la primera entrada de metro, aunque aquella ni siquiera era la línea correcta que la llevara hasta su casa, pero en ese instante estaba totalmente desconcertada. —Qué hacía Adrián con, ¡Susi!—.

Tomó asiento y se quedó un rato observando a la gente que iban apresurados arriba y abajo; algo habitual en las grandes ciudades. —Me dijo que no tenía novia ¡mentiroso! Era evidente, ¡Susi! Es su novia—. Ella lo agarraba por el brazo como solo se hace con alguien con quién existe una gran confianza. Además Susi, no tenía precisamente fama de ir saltando de mano en mano más bien al contrario.

Pero Adrián, ¿sabía que era su secretaria? ¿Acaso jugaban a un extraño juego con ella? Y Susi. ¿Susi formaba parte también de aquél juego? No es posible, se dijo:

—Ella es demasiado correcta para hacer algo así, y yo, yo en que estaría pensando —se recriminó a sí misma—. ¡Maldito error! —repitió—. Pero, y él ¿cómo ha podido engañarme así? O peor aún ¿cómo la puede estar engañando así? Él tiene que saber dónde trabaja.

Después se planteó: ¿Se trataría de un doble juego por su parte? ¿De una doble vida? Se daban tantos casos, que cualquier cosa parecía posible y eso que al conocerle, él había hecho gala repetidamente de su honestidad, de que jamás viviría una relación de mentira. Pero entonces, ¿a qué se debía aquello? O tal vez fue ella que se imaginó que él mostraba su interés, y realmente no era así.

Eran muchas las preguntas que se repetían en su mente sin respuesta:

—¿Quién era en realidad Adrián?

Pasó algo más de una hora allí sentada e intentando comprender, dándose cuenta de que él había calado en ella mucho más de lo que había creído y deseado en un principio. En parte se sintió celosa por lo afortunada que era Susi estando a su lado y a la vez se sintió fatal con ella misma por pensar algo así. Su secretaria era estupenda, e indudablemente se merecía ser feliz por encima de todo, y ella, no tenía ningún derecho a estropear su felicidad.

Se dijo a sí misma: —¡Qué estúpida! ¡Estoy casada! Yo quiero a mi marido, él tendrá sus cosas, pero Marcel es un hombre fantástico.

Y no había duda alguna de que además con su marido tenía una muy buena vida. Sin embargo allí sentada, rodeada de una gran multitud de desconocidos, no pudo evitar sentirse desdichada. Estaba disgustada y a su vez indignada con él, aun no teniendo motivo para ello, pues ese era un sentimiento totalmente injustificado.

En definitiva Adrián nunca le había prometido nada y menos aún, amor eterno. Era cierto que había llenado simplemente con su presencia, con sus conversaciones, un vacío inmenso que Mónica sentía en muchos momentos y también estaba claro, que empezaba a importarle más de lo que quería y podía permitirse reconocer.

Pero decidió que no volvería a contactar con él nunca más.

—Adiós, playboy de pacotilla— se dijo convencida y creyendo que con aquél adjetivo lo definía a la perfección.

No pensó que todo ese planteamiento había sido realmente precipitado y en parte fruto de su imaginación. No eran más que conjeturas erróneas sobre una relación de pareja inexistente entre Susi y Adrián. Pero eso ella, aún no lo sabía.

Ellos siguieron disfrutando de aquella tarde y totalmente ajenos a dicha situación. Ninguno de los dos llegó a percatarse de la presencia de Mónica en ningún momento.

16

—Adiós corazón, ha sido un placer…— dijo Cris sonriente a un tipo cubierto no más que por una sábana de cintura para abajo. Él por supuesto también sonreía satisfecho.

Antes de que ella se alejara plantó un último beso en sus labios despidiéndose. Después cerró la puerta de la habitación del hotel en el que se encontraban y Cris desapareció junto a su fiel compañera de viaje, su maleta, y una vez más en dirección al aeropuerto a coger su próximo vuelo. Todo seguía como de costumbre para la azafata, su trabajo, sus escarceos amorosos. La única diferencia es que esta vez su destino era de regreso a casa y eso la apetecía; y mucho. Tenía planes pendientes con Susi, iba a ser su acompañante en el veinte aniversario de la agencia en la que trabajaba. Una excusa perfecta para acabar la velada saliendo después a tomar una copa por ahí, algo que ambas esperaban con ansia. Un momento perfecto para disfrutar de aquél ambiente tan propicio que se generaba siempre en esa época del año y qué mejor que hacerlo juntas.

En la agencia se vivía un ajetreo continuo, algo por otro lado habitual en las fechas en las que se adentraban. Se sumaba a eso la buena predisposición y excelente energía que visiblemente desprendían todos.

Silvia como siempre parecía la más atareada y así se lo hacía saber a cuanta persona llamara a la oficina pues daba detalles les conociera o no, de que estaban desbordados y de que por supuesto ella; era la que más. Su reconocida afición por controlarlo todo la traía de cabeza. Sin duda, se convertía en una muy difícil tarea estar pendiente de su totalidad y más cuando la tónica de las últimas jornadas estaba siendo la entrada y salida de allí de cantidad de personas destinadas al montaje de la sala donde se iba a efectuar el esperado aniversario.

Estaba previsto realizarlo en aquél mismo lugar. Habían escogido el sitio perfecto, se accedía desde la oficina y a través de un ascensor interior, así como de unas escaleras por las que se llegaba a una última planta que pertenecía únicamente a la agencia, allí realizaban esporádicamente actos, o reuniones diversas. A su entrada, un pequeño cuarto hacía las funciones de guardarropa, después una sala relativamente espaciosa y muy bien iluminada en la que se encontraban distribuidas una buena cantidad de sillas, rodeando a su vez algunas mesas redondas que habían previsto fueran a ser cubiertas con unos vistosos manteles y unos pequeños centros florales. Más allá, un pequeño escenario al que los técnicos de sonido estaban habilitando con varios micrófonos y una enorme pantalla a sus espaldas donde visionar una retrospectiva de esos veinte años. A un lateral un par de puertas correderas daban a una cocina, desde la cual estaba previsto que saliera el catering que se iba a servir.

Y un par de puertas más derivaban en unos baños y una pequeña escalera de caracol, de uso limitado, a través de la cuál llegabas a una terracita en lo alto del edificio que contaba con unas vistas espectaculares. Allí generalmente se reunían quiénes se escapaban a fumar durante esas celebraciones o simplemente como refugio donde huir evadiéndose momentáneamente de algún que otro invitado, más pesado de lo normal.

En mitad de ese ajetreo Susi apreció de nuevo un cambio de actitud en Mónica, pero lo achacó al stress laboral de las últimas jornadas. Era evidente que sus responsabilidades en el puesto que desempeñaba en la empresa conllevaban también algún que otro quebradero de cabeza, o quizá la causa fuera por otra cuestión, una cuestión que Susi conocía bien y seguía sin desvelar. Había decidido no aventurarse y más tras la charla que mantuvo con Adrián. Pero eso no la eximía de sentirse a cada momento del día en mitad de una terrible encrucijada. ¡Contarlo! O definitivamente, ¡mantenerse callada!

Se sobresaltó al oír su móvil y fijarse de quién se trataba, ¿Adrián? La extrañó, él no solía llamar en horas de oficina a menos que tuviera un buen motivo para hacerlo.

—Estoy en la agencia —soltó Susi— no es un buen momento Adrián.

—Tan solo un minuto, escúchame— dijo entonces, prácticamente cómo si implorara su atención.

—Dime —dijo percatándose del tono de preocupación en su voz—. ¿Qué sucede?

—¡Mónica! ¿Está bien? —Dijo entonces—.

—Sí, ¿por qué?— preguntó extrañada.

—No consigo que me responda al teléfono.

—Bueno, es cierto que está hasta los topes de trabajo…—dijo ella—.

—No me coge el teléfono a horas que sé que está fuera de la agencia, ni responde tampoco a ninguno de mis mensajes, ¡algo pasa!

—A ver, te reconozco que la noto algo distante los últimos días, pero es que no sé qué decirte.

Adrián estaba preocupado por la actitud de Mónica.

—Pues ayúdame a descubrir qué sucede.

—¿Y qué quieres que haga? —dijo—.

—Dile que quiero hablar con ella.

—No puedo hacer eso— dijo bajando el tono de voz para que nadie de los alrededores escuchara nada de su conversación.

—¡Claro que puedes! Tú misma dices que está algo distante, a qué es debido...

—Pues no sé, pero y qué le digo: ¡Adrián quiere hablar contigo! Así sin más.

—¡Sí!

—¡Te has vuelto loco! —dijo—. Oye, debo dejarte que estoy en el trabajo.

—Espera, ¿y si llamo directamente a la agencia y pido que me la pasen?

—Pues, ¡mal! Porque la llamada me la pasan primero a mí…

—¿Y si tú estás en el baño? Por ejemplo —dijo buscando soluciones—.

—Entonces la recepcionista te preguntará quién eres, y contactará después con ella.

—Pues corazón, ¡mueve el culo! Ya puedes ir al baño o dónde quieras, porque la voy a llamar en un minuto.

—¡Dios! En qué lío me vas a meter.

—No, Susi. Tú, me metiste en esto, así que hazlo —dijo él—.

—Voy— respondió colgando el teléfono.

Salió disparada en dirección al baño, pues conociéndolo supo que apenas iba a darle unos pocos segundos.

— Buenos días ‘Creativa Publicidad’ ¿en qué puedo atenderle? —Dijo Silvia—.

—Con la señora Mónica Martín, por favor.

La recepcionista tal y cómo habían previsto anteriormente ellos, intentó pasar primero la llamada a su secretaria, pero evidentemente fue sin éxito, ya que se había escabullido para poder llevar a cabo dicho plan.

—Buenos días —repitió de nuevo Silvia—. Si es tan amable de decirme quién la llama —preguntó educadamente.

—Adrián —dijo él—. Ella ya sabrá…—añadió entonces.

—Bien— se oyó al otro lado de la línea.

Era evidente que se le acumulaba el trabajo a aquella pequeña cotilla, pues era poco habitual en ella pasara una llamada a Mónica, sin informarse apenas nada más sobre la persona que la solicitaba. En otras circunstancias no hubiera dudado en consultar su apellido o habría intentado saber más de quién estaba al otro lado del teléfono.

Unos segundos después, la recepcionista conectó de nuevo la llamada.

—Lamento decirle que la señora Mónica no puede atenderlo en estos momentos —dijo—.

—Gracias— respondió Adrián, y colgó.

No cabía la menor duda de que no tenía intención de hablar con él.

Mónica se dirigió fuera de su despacho, sacó la cabeza por la puerta comprobando que Susi no estaba en su mesa, pero la vio venir a lo lejos por lo que se metió de nuevo dentro.

Una vez más le sonó el móvil a Susi y era más que evidente de quién se trataba.

—Y ¿bien?— Preguntó.

—Nada— la recepcionista me respondió: Qué Mónica lamenta no poder atenderme en estos momentos.

—Pues déjalo correr. ¡Ya te llamará en cuanto pueda! Está ocupada, mañana se celebra el aniversario de la agencia —respondió con la intención de tranquilizarle.

—Yo sigo pensando que algo no cuadra.

—Te dejo, hablamos en otro momento— lo cortó pensando en el montón de cosas por hacer que tenía aún pendiente encima de su mesa y él no tuvo más remedio que resignarse.

—Vale, hablamos.

Mónica descolgó el auricular desde su despacho y marcó el número directo a su secretaria.

—Dime —dijo Susi—.

—¿Puedes venir?

—Sí voy, ¿traigo la agenda? —preguntó—.

—No, no es necesario.

Susi se levantó yendo directa al despacho de Mónica y aunque ella la esperaba, dio un par de toques a su puerta antes de abrirla. Después sacó la cabeza y se adentró cómo hacía de costumbre. Mónica indicó que se sentara, estaba apreciablemente seria y eso intimidó a Susi haciendo que se pusiera bastante nerviosa ante tal situación. Intentó disimular para que pasara desapercibido a Mónica.

—Creo que tenemos que hablar— soltó su jefa mirándola directamente a los ojos.

Ella tragó saliva. La cosa se complicaba.

—Verás, no sé exactamente por dónde empezar —confesó Mónica—.

Susi se mordió el labio superior sin saber muy bien que responder a eso, bajó la mirada.

Entonces Mónica empezó a sincerarse con Susi.

—Hace apenas un par de meses conocí casualmente a alguien— dijo ella, mientras su secretaria la volvió a observar totalmente callada.

—Evidentemente te estarás preguntando, ¿qué tienes tú que ver con eso? —añadió—. Pero Susi no se atrevía a pronunciar palabra.

—Y lo sé, estoy casada —afirmó— pero sin saber exactamente cómo, entablamos amistad.

Susi tuvo claro que ella hacía referencia a Adrián, pero pensó que era mejor escuchar lo que su jefa trataba de contarle.

Prosiguió explicando.

—Mi actitud no ha sido la más adecuada, lo reconozco, pero no sé cómo explicarte, simplemente surgió. A ver, en realidad no ha sucedido nada entre nosotros —puntualizó entonces cómo justificándose.

Tomó aire. Se le estaba haciendo muy cuesta arriba explicarle a Susi que su novio había estado coqueteando con ella las últimas semanas. Pero… Era, ¡ahora o nunca! —pensó Mónica, y lo soltó—. Mira Susi, yo no tenía intención de meterme en mitad de nada, ni de hacer daño a nadie y muchísimo menos a ti.

—¿A mí?— dijo perpleja entonces su secretaria, que ahora sí que no entendía absolutamente nada.

—Sí, a ti— repitió algo triste y desviando ligeramente la mirada.

—Mónica, ¡no comprendo! —Dijo la secretaria—.

—Tú novio, Susi —dejó ir así sin más—. ¡No es trigo limpio! —sentenció—.

—Mi ¿¿novio??

Mónica prosiguió con su explicación.

—Hace unos días… Estabais en un centro comercial juntos. Tenía que haberle desenmascarado entonces y ponerle en evidencia, para que después no se atreva a negar ante ti que me ha intentado conquistar, a la vez que sale contigo.

—No Mónica, espera— dijo ahí Susi, que acababa de descubrir lo que sucedía.

Mónica, ¿creía que Adrián era su novio y que la estaba engañando? —Oye, no, ¡Adrián, no es mi novio!—.

—¿No? —dijo—. Yo creí que…

—Nos viste en Diagonal mar, ¿verdad?

—Sí, así es —confesó—.

Susi no pudo evitar sonreír entonces.

—Verás, Adrián, es mi… ¡¡Hermano!!

—…Tu, ¿hermano?

—Sí, mi hermano mayor —y sonrió— estábamos de compras navideñas esa tarde.

Mónica se tapó la cara con ambas manos, se sentía ridícula.

—Pero tu hermano, no era ¿taxista? —Trató de aclarar entonces—.

—Correcto. Lo era, igual que mi padre. Pero hace varios años empezó junto a otro compañero su negocio de limusinas.

—Yo, ¡creí que era tu novio! Y lo cierto es que me llamó hace unos minutos y no quise atenderlo. Decidí después de veros el otro día que no volvería a contactar con él y tras esa última llamada, me di cuenta de que no podía permitir que jugara contigo, pensé que utilizaba un doble juego. No sé, que debes estar pensando de mí en estos momentos —dijo—. Estoy casada, y…

—Yo no soy quién para juzgar a nadie —respondió Susi—.

Ahí se dio cuenta entonces de que Mónica había sido muy valiente intentando explicarle algo que aunque evidentemente se había tratado de un mal entendido, permitía comprobar el grado de aprecio que su jefa mostraba con ella ante aquella situación y creyó que también debía armarse de valor y sincerarse con Mónica. Era el momento de explicarle algo que la estaba consumiendo por dentro desde hacía algún tiempo. Algo que había propiciado además, que Adrián y ella se conocieran, que no fue un encuentro casual, cómo Mónica inocentemente creía.

—Verás Mónica —inició a decir—. Yo… — titubeó Susi. Aquello sí que iba a ser complicado de contar —pensó—. Yo también tengo algo que contarte…

—Tú dirás —dijo Mónica—. Qué tras descubrir que Adrián era el hermano mayor de Susi parecía respirar mucho más aliviada. Sin duda había cambiado totalmente su semblante, bien al contrario de lo que le estaba sucediendo a su secretaria, que no sabía por dónde empezar.

Algo la preocupaba y era encontrar la forma de explicar una cuestión que iba a resultar bastante más complicada y de la que ella no tenía la menor duda de que ahí no existía el mínimo atisbo de que pudiera tratarse de un mal entendido. ¡Ojala, así lo fuera!

—Recuerdas aquél día que tú…

—¡Mónica!— Gritó Raf abriendo de sopetón la puerta de su despacho.

—¡Perdón! ¿Os pillo en mitad de algo importante? —pareció disculparse—. ¡Te necesito! —Dijo mirando a Mónica. ¡Tenemos un problema con el catering! Y si no lo soluciono ¡ya! Olivia, ¡me mata!

Ellas sonrieron por el momento que él acababa de escenificar.

—Ya sabéis chicas, mi esposa lo quiere todo ¡perfecto! para mañana— dijo empleando un tono al que sumó cierto dramatismo.

Mónica miró a Susi que se había quedado a las puertas de desvelarle algo. Se levantó de su butaca con la intención de acompañar a su jefe e intentar solucionar lo que fuera con tal de que todo estuviera del agrado de su meticulosa esposa.

—Me cuentas luego— dijo mirando a la secretaria que ya se iba de camino a su puesto para proseguir con sus tareas.

En parte se sentía aliviada por la intromisión del gran jefe, pero por contra aquello había únicamente servido para postergarlo. De un momento a otro podía salir por sí solo, o por las circunstancias a la luz y ella tenía claro que lo primero que iba a hacer en cuanto ellos desaparecieran de su vista, sería llamar a Adrián y contarle lo que acababa de suceder. Debía explicarle el motivo por el cuál Mónica había cortado totalmente la comunicación con él, y también que ella había creído que ellos eran, ¡novios!

Después intentaría encontrar el momento adecuado, para iniciar nuevamente una conversación que había dejado a medias con su jefa.

17

—¿Qué tal?— preguntó Mónica a su marido dando una vuelta entera sobre sí misma para que él pudiera verla bien.

—¡Preciosa! Cómo siempre cariño —afirmó—.

Ella sonrió agradeciendo el cumplido. Se arreglaban para acudir a la tan esperada celebración de la agencia, por fin había llegado el día y la hora. Mónica estaba bastante fatigada, demasiado trabajo, pero tras cinco minutos bajo el agua caliente de la ducha apareció algo más recuperada, y en cuanto se puso el espectacular vestido escogido para la velada, se peinó y maquilló para la ocasión se sintió mucho mejor.

Por supuesto el comentario halagador de Marcel, hizo el resto; y eso sin duda se reflejaba en su aspecto.

Su marido también estaba perfecto —pensó— observándolo de reojo mientras él se ponía la americana del traje.

—Qué buena percha tienes, cariño— dijo al acercarse. Necesitaba su ayuda para abrocharse la gargantilla. Momento que aprovechó y besó su nuca mientras Mónica, se ponía los últimos pendientes que él le trajo de regaló de regreso de París. Esa era una muy buena oportunidad para por fin estrenarlos.

Iba a ser una bonita velada. Al menos las expectativas eran inmejorables y muchos los invitados. Una completa lista en la que se encontraban trabajadores, acompañantes, clientes, algún que otro colaborador y por supuesto amigos, muchos amigos.

Ella se reencontraría con Javier al que llevaba varias semanas sin ver. También solía colaborar esporádicamente con la empresa, por lo que no se perdería el evento.

Otra de las invitadas era Josefina Palau, su suegra, que ya había confirmado días atrás su presencia. Acudiría del brazo de su buena amiga y anfitriona Olivia. Sus respectivas familias habían creado entre ellas esos lazos de amistad, ambas pertenecían a la misma casta y clase social, por lo que sus intereses en continuar con esa amistad eran recíprocos, más allá de caerse bien o mal.

Josefina era sin embargo unos cuantos años mayor, aunque pocos, pero por su aspecto parecía que fuera mucha más la diferencia generacional que existía entre ella y la excesiva retocada señora del Valle y la suegra de Mónica; que aun pudiéndoselo permitir económicamente tanto o más que Olivia, nunca optó por la cirugía. Ella prefería dejar que el paso de los años hiciera su curso normal, pero la anfitriona de la velada estaba cada vez más obsesionaba con su aspecto y tratando de detener algo que era totalmente inevitable. No asumía que todo su dinero no iba a lograr jamás comprar un destino, que ya había sido previamente escrito.

Cris y Susi salían a esa misma hora de casa. Cogieron un taxi para no tener que conducir ninguna de las dos y así, seguir después un recorrido por muchos otros locales nocturnos. Habían decidido que aquella noche no tenía a priori hora para su fin y quizá se presagiaba, que iban a abusar algo más de la cuenta del alcohol.

Carlos y Adrián se unirían más tarde a ellas. La proximidad al día de navidad era la excusa para juntarse los cuatro, y así aprovechar la maravillosa casualidad que les brindaba no tener otros compromisos para esa noche. Algo que sería imposible en cuanto se plantaran de lleno en dichas fiestas y debieran entonces acudir a celebrarlo con sus respectivas familias.

Adrián seguía sin tener noticias de Mónica, sin embargo y gracias a la colaboración de su hermana estaba más tranquilo, ella lo había puesto al corriente de la situación. Así que finalmente supo el motivo de aquel distanciamiento. Su deseo se centraba ahora en poder hablar con ella en cuanto fuera posible y despejar dudas. Confiaba que Mónica le diera esa oportunidad.

Cierto era que Susi y Adrián apenas se parecían, no más que en la coincidencia en el color de sus ojos, y eso había ayudado también en dicha confusión. Quién iba a decir que ellos dos: ¡eran hermanos!

Raf, fue el último en marcharse a casa ese día y además también, el primero en regresar. Su intención, la de preocuparse en controlar que todo estuviera a punto. De no ser así probablemente su esposa no perdonaría que aquel acto no fuera mínimamente mencionado, cómo ella pretendía, en los círculos de alta alcurnia en los que solía manejarse tan bien.

Estaba realmente espléndido, muy elegante y lucía como nadie un moderno traje negro que le quedaba como un guante. Además, se acompañaba de una sonrisa que hacía presencia constantemente en su cara, a pesar de esconder también tras ella un leve nerviosismo, en espera de que todo fuera a salir según lo previsto.

Olivia llegaría aún más tarde, la recogía directamente en casa el chófer de la señora Palau, no quería llegar de las primeras a pesar de ser la anfitriona. Era evidente que prefería hacer una entrada triunfal y para ello necesitaba contar con algo de público; por otro lado era de esperar tratándose de alguien tan pretencioso como ella.

El señor del Valle se cercioró de que tanto los responsables de recibir y atender a los invitados, cómo el servicio de catering y demás profesionales de hostelería, lo tuvieran todo bajo control. El técnico de sonido había hecho unas últimas pruebas y ya se escuchaba de fondo la música ambiental.

Se sucedían imágenes en la gran pantalla recordando momentos de aquellos últimos veinte años, al igual que un estupendo juego de luces que enfocaba prioritariamente hacia el escenario habilitado para acoger a un pequeño grupo contratado con la intención de que amenizara parte de la velada con su música en directo. La vocalista, Virginia, había sido recientemente considerada una de las mejores voces del panorama actual. Lo que dilucidaba que no habían escatimado en gastos.

Mónica junto a su marido y cómo correspondía por tratarse de una de las personas que habían preparado aquél evento, llegó también entre los primeros invitados.

Sucesivamente iban llegando el resto de comensales. El lugar se animaba por momentos. Javier apareció solo y muy elegante, entró por la puerta y se dirigió hacia Mónica, que no tardó en verlo venir.

En cuanto llegó junto a ella, se dieron un abrazo.

—Estás estupenda, cielo— susurró a su oído y ahí ella correspondió plantándole un beso en la mejilla.

Después Marcel estrechó su mano. Él hizo lo propio, además de darle un pequeño toque en el hombro.

Al segundo, ambos se pusieron a hablar de temas banales.

Mónica se disculpó. Indicó que se acercaba a saludar a algunos recién llegados.

Cómo era de esperar mostrando su mayor cordialidad a clientes que iban llegando junto a sus respectivas parejas o acompañantes y también a familiares del resto de compañeros de la agencia según se acercaran hasta el interior de la sala. Algunos lo hacían tímidamente, pero ella los animó a adentrarse.

Los camareros habían iniciado a servir el catering y se paseaban ya entre ellos con copas de coctel y alguna que otra variedad de bebidas, mientras otros portaban algunas de las primeras bandejas de exquisitos y variados canapés haciendo así las delicias de todos los presentes.

Mónica saludó también a su compañero Pol. Esa noche ofrecía una cara de lo más risueña. Se lo veía extrañamente feliz mezclándose entre los invitados y muy bien acompañado. Quizá esa era la razón de su cambio de expresión y de la inusual y manifestada alegría que ahora se apreciaba visiblemente en su rostro. Desde luego ella prefería verlo en aquella actitud, que no en la que los tenía generalmente acostumbrados a todos.

Susi y Cris también se encontraban por entonces entre los presentes, alegres alzaban sus copas y brindaban. Susi lo hizo mirando en dirección a Mónica que desde su posición unos pocos metros más allá guiñó un ojo cómo muestra de complicidad. Seguían teniendo un tema pendiente, pero aquél trajín lo había relegado inevitablemente a un segundo plano.

La secretaria proseguía informando a Cris respecto a sus preguntas de quiénes eran unos y otros.

—Mira, ¿ves aquél de allí? ese es el marido de mi jefa, de Mónica —dijo—.

—Qué elegante—. ¿Y el que habla con él? ¡Me suena mucho su cara!

—Ah, ese, es el mejor amigo de Mónica —dijo Susi—.

—¿Gay? Verdad —afirmó Cris—.

Susi sonrió pues eso era algo más que evidente.

Las chicas se divertían rodeándose de cuanto empleado de su misma edad de la empresa, estuviera en la fiesta. Entre ellos estaba Silvia y la amiga con la que había acudido al aniversario. Una amiga que al igual que ella tampoco perdía detalle de lo que aconteciera, comentándolo absolutamente todo. Cualquier cosa podía ser motivo de su atención y posterior crítica. Ambas se distraían opinando sobre la indumentaria, peinados, maquillajes, o accesorios del resto de invitados. Por supuesto en un tono discreto que no las delatara ante los demás. Únicamente alguna que otra risa poco adecuada las hacía ser en ocasiones centro de algunas miradas, aunque no parecían tampoco muy preocupadas por ello.

Marcel gentilmente fue en busca de su madre que accedía en aquel mismo instante tras verla salir del ascensor a puertas de la sala. La besó en ambas mejillas y se ofreció a acompañarla para que tomara asiento en el lugar en el que él seguía charlando amigablemente con Javier. Raf, y alguno que otro se acaban de añadir también a la conversación.

Josefina besó a Raf, y por supuesto hizo lo mismo con Javier.

—¿Y mi esposa?— preguntó el señor del Valle extrañado al no verla en compañía de Josefina.

—En seguida llega, Rafael —confirmó ella—.

Silvia y Judith, su amiga, fueron en dirección al baño. Llevaban ya un par de copas de coctel encima y se hacía necesario evacuar. Encontraron una considerable cola a sus puertas, y Judith que empezaba a tener cierta urgencia miró a Silvia mostrándose preocupada ante tal situación.

—¡Vamos!— dijo la recepcionista solicitando que la acompañara. Estaba claro que para ella, aquello no iba a ser un problema.

Salieron de la sala esquivando a invitados y camareros. Pasaron junto a Raf y Mónica que charlaban y reían en aquel momento. Él acababa de arrancarle una carcajada, seguramente con algún comentario gracioso. Ahora ya parecía algo más relajado.

Silvia los observó pellizcando sutilmente el brazo de su amiga para que se fijara también en ellos. Después, abriendo una puerta ante ella e indicó que bajaran por aquellas escaleras, su intención, dirigirse a los baños del interior de la agencia; que sin duda no estarían tan concurridos. Así era, la zona se hallaba desierta a diferencia del piso superior.

Judith resopló aliviada al comprobar la genial idea que había tenido su amiga y entró en el primer baño, mientras Silvia, hablaba desde fuera.

—¿Te fijaste?

—¿En…? — preguntó ella algo perdida.

—¡Pues en cuando te pellizqué!

—Ah, eso. Sí lo noté, ¿querías que me fijara en tu jefe? ¿Por qué? Ya lo conocía de antes — dijo extrañada—.

—Lo sé— pretendía que te fijaras en ella.

—Y, ¿quién era ella? ¿Su mujer? —preguntó—.

—No. Ella es Mónica. Una de las creativas ejecutivas de la empresa.

—¿Y?— soltó Judith saliendo del baño de camino a lavarse las manos.

—Pues que parece ser, que Mónica tiene muchos secretos que esconder— dijo aquella entrometida a su amiga.

—¿Sí, cómo cuáles? Cuenta, cuenta— apremió Judith para que contara. Ella era tan o más cotilla.

Silvia miró a su alrededor. Le pareció que aquél baño era un lugar seguro para hablar.

—¡Engaña, a su marido! —Afirmó entonces—.

—¿No me digas? ¿Y cómo te enteraste?— Intentaba sonsacarle Judith.

—Lo que oyes, pero eso no es lo más fuerte.

—Ah, ¿no?

—¡No! Lo engaña… con el gran jefe —desveló—.

—Con el Sr. del Valle, ¿tu jefe? —soltó la otra—. ¡Qué fuerte! ¿Está casada y su marido está también en la fiesta esta noche?

—¡Correcto! Casada y acompañada por él.

—¿Pero tienes pruebas de ello?

—Verás, una mañana de lunes llegaron unas rosas. Posiblemente de su marido, no pude constatarlo pues coincidió que el Sr. del Valle llegaba a la oficina en ese mismo instante en el que me las entregaban. Suelo llevarlas yo, —¡ya sabes!—. Pero las cogió él y las llevó al despacho de Mónica y claro… al jefe ¡no le vas a decir que no haga eso!

—¡Claro! Te comprendo.

—Susi, que es la secretaria de Mónica no estaba en su sitio en ese momento, y yo seguí los pasos del jefe simulando llevar unos documentos a otro compañero. Pasé frente el despacho de ella, su puerta estaba algo entreabierta —añadió— por lo que pude escuchar parte de la conversación.

—¿Y…?— Judith estaba totalmente entregada al relato de Silvia.

—Él parecía celoso— respondió en un tono rotundo.

—¿Pero cómo puedes estar tan segura?

—Simple. La semana anterior Mónica había recibido otro espectacular ramo.

—¡Qué suerte que tienen algunas! A mí no me han regalado una rosa en la vida.

Silvia se echó a reír.

—Ni una rosa, ni ninguna otra cosa. Ni a mí tampoco.

—¿Pero no crees que has sacado conclusiones demasiado rápido?— añadió Judith que por un instante parecía recobrar la cordura.

—No —dijo ella—. ¡Oye! Esto es entre tú y yo.

—¡Por supuesto! ¿Con quién crees que estás hablando? ¡Suéltalo! Qué me tienes en ascuas.

—Pues que esa primera vez —dijo poniéndose algo enigmática Silvia— sí conseguí leer el contenido de la tarjeta.

—¿Qué me dices? Y, ¿qué ponía?— preguntó de inmediato su amiga, que lejos de escandalizarse por algo tan detestable cómo husmear en temas privados, su única finalidad era conocer lo que decía en dicha tarjeta.

—La invitaban a cenar, eso y no más que unas iniciales, RdV. ¡No hay duda, Raf del Valle! Por eso se enojó con ella. Vete tú a saber, ¿el tiempo que deben llevar liados?

—Un amante celoso— dijo su amiga, dándoselas de entendida.

—Además ella está muy cambiada. Su imagen, ya no es tan puesta como antes y tiene un brillo especial en la mirada, incluso sonríe mucho más.

Que su imagen había sufrido un cambio espectacular era evidente, y que aquella sobriedad que soliera acompañarla había desaparecido de forma mágica dejando paso a una mujer mucho más jovial, era un detalle que no había pasado desapercibido a ojos de Silvia, que cómo de costumbre estaba pendiente de todo cuanto acontecía en la oficina. Aún a pesar de que generalmente muchas de las cosas que creía no eran más que simples suposiciones o incluso invenciones fruto de una perversa imaginación, con la única finalidad de convertirse en el centro de atención.

A Silvia se la apreció muy satisfecha tras haber compartido aquél jugoso chisme con su amiga. Se dieron un último retoque ante el espejo mientras divagaban sobre el tema y después se dirigieron de nuevo al piso superior al encuentro del resto de comensales. En aquel momento Silvia aún no tenía la más mínima idea que con aquella revelación a su amiga, acababa de ganarse su futuro minuto de gloria, y de lo que era aún mucho menos consciente y peor, es que acababa de abrir la caja de los truenos. Alguien se había mantenido en el más absoluto silencio para no ser descubierta y en el momento en que desaparecieron del lugar, abrió de forma tímida y con la mayor cautela posible una de las puertas del baño el cuál erróneamente ambas chicas dieron por sentado que se hallaban vacíos. No sospechaban, que la señora del Valle, la mismísima ¡Olivia! Lo había escuchado todo, y aparecía notablemente tocada y sin poder dar crédito a lo que acababa de descubrir sobre su marido y Mónica.

—¿Cómo había podido hacerle algo así? —pensó totalmente indignada— ¡y quién se había creído que era ella! para acercarse a su marido.

En aquel momento no se planteó la veracidad de aquél chisme, tan solo pensó que si su matrimonio hacía agua desde mucho tiempo atrás, ese era el motivo. Culpabilizó a su marido y obvió que ella había sido partícipe directa de la actual situación y tan o más culpable de ello que él, pero en aquél momento era incapaz de razonar. Su orgullo estaba herido y pisoteado; Silvia la acababa de convertir en un peligro inminente. Porque, ¡nadie la humillaba! —se dijo—.

Fue a tomar el ascensor. Deseaba regresar donde estaban el resto de invitados. No se paró a pensar en toda la gente que había y ni mucho menos en sopesar las consecuencias de la ira que se apoderaba de ella. Su cara era todo un poema y para nada mostraba la alegría de una feliz y entregada anfitriona, más bien todo lo contrario.

Aquella, sí parecía que iba a ser una entrada de lo más triunfal.

18

En cuanto se abrieron las puertas del ascensor, Olivia salió disparada como una flecha en busca de Mónica. No tardó en verla en un costado de la sala charlando y poniéndose al día con su buen amigo Javier.

—De estreno ¿eh? Son preciosos— dijo Javier haciendo referencia a los pendientes que lucía Mónica.

Ella sonrió complacida.

—¡Qué buen gusto tiene Marcel! —añadió él—.

Los invitados saludaban a Olivia a su paso por la sala. Iba tan sumamente cegada que no veía a nadie más, que a quién se acababa de convertir en su peor enemiga. Al pasar junto a uno de los camareros tomó de su bandeja una copa de coctel, apenas le dio un pequeño sorbo, y siguió adelante en dirección a su recién proclamada rival. A escasos metros de allí, Raf seguía estrechando manos al resto de invitados. También se percató entonces de la presencia de Olivia alegrándose de comprobar que por fin su esposa se había dignado a aparecer. Decidió ir a su encuentro. Ella hecha una fiera llegó justo entonces al lado de Mónica, la cogió fuertemente por un brazo y sin pensárselo un segundo, soltó: —¡Fresca!—. Aun insultándola parecía seguir ofreciendo todo su glamour, y su exquisita educación ahí tampoco permitió a pesar de las evidentes ganas, usar alguna palabra más rotunda que aquella. Eso fue precedido de un rápido gesto y derramando encima suya la copa de coctel y pillando a Mónica totalmente desprevenida. Sobresaltada y perpleja, abrió aún más sus ojos sin comprender aquella reacción.

Se observó el estropicio que la había ocasionado en su vestido.

—¿Pero qué haces?— increpó primero. Después la miró extrañada.

Javier tampoco cabía en su asombro, ni otros invitados cercanos partícipes también de aquella inesperada actuación protagonizada por la anfitriona, y que no dudaron en cuchichear tras ver su reacción. Se escuchó un comentario: —Nunca soportó que nadie pudiera ser más elegante que ella, es una excéntrica —afirmaron—.

—Pues deberían haber avisado a la pobre a la que acaba de duchar— dijo a continuación con cierta ironía, algún que otro improvisado espectador.

Raf su marido, que la conocía bien, percibió enseguida que algo no marchaba. No tardó en descubrirlo. Con la intención de desviar la mirada de algunos curiosos hacia otro lugar de la sala, dio la apresurada orden a Virginia de que empezara a cantar de inmediato. Afortunadamente su voz eclipsó a los asistentes convirtiéndola en el centro de atención.

—¿Qué sucede?— preguntó acercándose a su esposa y en actitud de reprocharle su extraña e incomprensible reacción viendo lo que le acababa de hacer sin motivo aparente a Mónica, que seguía pálida; pero la situación no era para menos.

Marcel no tardó nada en acudir a su lado. Javier hizo una seña para indicar que se acercara hasta ellos. Un visible gesto de preocupación fielmente reflejado en su cara y Marcel intuyó que alguna cosa pasaba. Se disculpó con su madre a la que dejó conversando con algunos viejos conocidos, y ajena a lo que acontecía a pocos metros.

—Y tú, ¿cómo te atreves?— dijo extremadamente alterada Olivia a su marido.

A la vez que intentaba contener las lágrimas, su preocupación era que no derivaran en alguna posterior señal inequívoca de expresión en su rostro, y no porqué pudieran significar que por primera vez estuviera haciendo gala de poseer sentimientos. Siempre había hábilmente reprimido sus emociones y no se permitía mostrar debilidad alguna y mucho menos en público.

Sin embargo no tuvo reparo en enseñar su lado más agresivo y ponerse así en evidencia.

El gran jefe miró a Mónica tratando de que ella pudiera sacarlo de dudas, quizá explicarle. ¡Qué estaba ocurriendo! Pero ella seguía tan asombrada como el resto.

Raf tomó de la mano a su esposa estirando bruscamente de ella para que lo acompañara, prácticamente la arrastró. Entonces junto a Mónica, Marcel e inclusive Javier que tampoco quería perderse el desenlace fueron en dirección a la cocina. El único lugar cercano en el que podrían intentar averiguar qué había motivado ese percance y a su vez situarse alejados de las miradas de los demás.

Marcel ofreció un pañuelo a su esposa para que con él intentara secarse algo el vestido, imposible, aquello tenía difícil arreglo. Lo miró resignada. Quién le iba decir a ella al inicio de la velada que ese sería el destino final de su precioso vestido. Desde luego no sólo iba a ser una noche inmejorable según las expectativas iniciales cómo pensó. También de camino a convertirse en una velada inolvidable.

Frente al pequeño escenario, ajenas, se divertían ambas cotillas. Las promotoras indiscutibles de lo sucedido se distraían disfrutando de la música en directo y tomándose la tercera, o cuarta copa ya de coctel de aquella noche. A aquellas alturas empezaban a perder la cuenta de cuantas llevaban ingeridas. Quizá eso motivó que se perdieran el altercado, tras el bulo que Silvia había soltado tan alegremente instantes antes en el baño.

—Se puede saber, ¿¡qué demonios te ocurre!?— gritó Raf a su esposa, cómo nunca antes lo había hecho.

—¡Dímelo tú! —Dijo ella desafiante—. O mejor aún, ¿preguntémosle a tu amante? —y señaló a Mónica.

—¿¿Amante??— repitieron ¡todos! Al unísono.

Incluida la desconcertada implicada que al instante se sintió centro de todas las miradas.

Raf de inmediato y visiblemente indignado, soltó: —¡Perdiste acaso la poca cordura que te quedaba, Olivia!

Era evidente que en el fondo pensaba que tanta silicona finalmente había afectado el cerebro a su esposa.

—¿Eres su amante?— preguntó atónito Marcel a Mónica con la mirada fija, y en una actitud de desaprobación ante eso.

—No lo niegues— increpaba tajante Olivia.

—¿Sois amantes?— se atrevió a preguntar Javier que no perdía detalle de lo que parecía un partido de tenis jugado a dobles.

—¡Nooooooo! —Gritaron ambos—.

—¡Yo no soy su amante! —negó ella—. ¡No, no es mi amante! —negó también él—. ¡De dónde demonios, sacas algo así! —añadió Raf cada vez más enervado.

Mónica y él se miraron extrañados. ¿De dónde habría sacado Olivia aquella infundada y falsa información?

Los camareros se agolpaban a puertas de la cocina solicitando repetidamente entrar o salir de ella. Se hacía inevitable que el personal continuara con el servicio de catering previsto, y requiriendo acceder al lugar que ellos habían ocupado de forma improvisada para aclarar el tema. Esa continúa intromisión por parte de todos ellos dificultaba llevar a cabo cierta intimidad necesaria para aquel tipo de conversación, y convinieron trasladarse todos a la planta baja, a la entrada de la agencia.

En su corto trayecto hasta llegar allí intentaron pasar al máximo de desapercibidos. Excepto la pobre Mónica que lucía ahora una gran mancha en mitad de su vestido y eso lo dificultaba enormemente. Cris corrió de inmediato al lado de Susi, que estaba enfrascada en una divertida y amena charla con el amigo acompañante de un cliente, a su vez amigo también de un compañero suyo de la agencia; o algo así le había explicado él en su presentación. A ella no le había quedado demasiado claro de la mano de quién había sido invitado, pero tampoco importaba mucho, la cuestión es que era un chico francamente divertido y ella estaba disfrutando de su compañía mientras se tomaban una copa juntos.

—¡Algo se cuece en la cocina!— susurró Cris al oído de su amiga cómo si tratara de decirle algo en clave.

—Disculpa —dijo Susi a su recién estrenado conocido y se dirigió hacia su amiga— no es necesario que vengas a salvarme… —dijo con cierta sorna a Cris y en un suave tono para que él no escuchara el comentario. —Me cae bien— añadió entre dientes. —¡Vete!— Soltó entonces, invitándola a desaparecer.

—Qué te digo, ¡qué algo gordo se está cociendo, en la cocina! —Repitió de nuevo—.

—Claro, Cris cariño —respondió Susi—. ¿Dónde va a ser sino en la cocina?

—Qué no Su. ¡Coño! —Dijo entonces ella—. Qué algo pasa con tu jefe, su esposa, tu jefa, el marido de ella y su amigo gay —dijo de carrerilla y sin apenas tomar aire.

—¿Qué? ¡Haberlo dicho antes…!— Cris se la miró con el deseo de ahogarla. Pero era su amiga, no podía hacer eso y mucho menos en público.

—¡Oye! Perdona, hablamos en otro momento— dijo a su contertulio, para irse de inmediato en dirección a la cocina.

—¿Y qué, has escuchado, exactamente? —preguntó—.

—Bueno. Yo estaba haciendo nuevas amistades con un guapo camarero…

—Venga Cris, hazme un favor, por esta vez sáltate los detalles sórdidos, y ve al grano— apremió Susi que su preocupación era otra, y la cuál su amiga desconocía.

Aquello podía tener mucho que ver con el secreto tan bien guardado de la secretaria.

—¡Vale! —Dijo Cris—. Te haré un resumen: en el vestido de tu jefa tengo entendido que ha aterrizado una copa de coctel lanzada por la mujer de tu jefe, la estirada. Que no hace otra cosa que gritar y llorar, o hace algo que pretende ser un llanto, aunque yo creo que tanta operación ha secado su lagrimal y además, alguien parece ser ¡amante! de alguien. Eso es, lo que he oído. Lo que no sé… ¡Es quién de quién!

—Yo sí— afirmó Susi realmente preocupada.

—¿Cómo? —Dijo Cris—. ¡No se te puede dejar sola! Y encima no me cuentas nada —bromeó la azafata.

Se detuvieron a las puertas de la cocina ambas amigas. Pretendían así enterarse de algo de lo que sucedía en su interior, pero comprobaron que la normalidad del servicio se había nuevamente restablecido y ellos ya no estaban allí. Sin embargo vieron a los cinco alejándose y abandonando la sala. Susi no tuvo la menor duda de que iban en busca de algún lugar menos concurrido.

—¡Ven!— sugirió a su amiga, que la siguió sin rechistar. Se estaba poniendo interesante —pensó Cris—.

Afortunadamente para todos ellos el trayecto hasta allí era relativamente corto y no se respiraba un ambiente demasiado propicio para hablar más de la cuenta, pareció decirse Mónica.

Raf pretendía aclarar aquella situación de inmediato y trató de interrogar a su esposa tras escoger el primer despacho junto a la recepción donde estarían alejados de miradas incómodas.

—Y bien, ¿de dónde sacaste eso?— por su actitud no parecía estar para muchas tonterías, algo de lo que evidentemente Olivia se percató.

—Escuché a una empleada de la agencia que lo comentaba en una conversación— dijo ella convencida por la veracidad de aquél chisme.

—¿Y ya está? Esa es una fuente fidedigna para ti —respondió su marido—.

Marcel se giró en dirección a su esposa tras oír ese último comentario de Olivia. —¿Y tú, no tienes nada que decir a eso? —la recriminó—.

—Yo no tengo ninguna aventura extramatrimonial— dijo desconcertada por la mirada inquisidora de su marido y sobre todo por su falta de confianza.

Susi y Cris aguardaron a la misma entrada del despacho. Procuraban no ser vistas, y trataban de oír mínimamente lo que se decía.

—¡Qué fuerte, qué fuerte! — Repetía Susi al oído de su amiga.

—Te parece apropiado, ¿qué los empleados hablen de ti en esos términos? —Añadió Marcel—.

—Pero es que. Yo, no…— balbuceó Mónica incrédula por lo que estaba ocurriendo.

Olivia se sentía satisfecha de que Marcel pusiera en su sitio a la frívola de su esposa, parecía decirse para sus adentros, a pesar de que ambos acusados desmintieran ya dicha relación.

—Oye Marcel —inició a decir Raf— esto no es más que una confusión. Un malicioso rumor, nuestra única relación es laboral y por supuesto de amistad, ¡nada más! —dijo mirándolos a todos y sintiéndose entristecido por Mónica, que no se merecía aquél trato.

—Aun así —dijo— ella debería saber guardar las apariencias —añadió Marcel increpándola una vez más.

Tras ese comentario mostró una imagen totalmente desconocida de él hasta la fecha. Parecía dejar claro que lo que menos le preocupaba, es si ella había sido o no, infiel. Pues se descubría tras aquellas palabras su deseo de mantenerse él y su apellido, alejado de ese tipo de comentarios y especulaciones. Evidenciando la marcada educación clasista, estricta y retrógrada, además de sumamente hipócrita que había recibido.

—Eres mi esposa, perteneces a la familia Palau y eso conlleva no estar, ¡en boca de nadie! Y aún menos en ese tipo de asuntos. Recordándole así su esposo el linaje del que provenía, eso es lo que le habían repetido hasta la saciedad sus progenitores a él, a lo largo de toda su vida.

A menos claro, que fuera nombrado por sus logros empresariales; la única vinculación permisiva que toleraba hacia su apellido.

Javier se mantenía en el más absoluto de los silencios, había decidido voluntariamente compartir ese momento con ellos, por lo que estaba a pie plantado siguiendo el cruce de acusaciones y reproches.

Mónica agachó la mirada abatida, deshecha y entristecida, y ante eso Susi decidió actuar. No podía contenerse más y apareció de súbito con la intención de poner fin a aquella escena. Así que de forma impetuosa y totalmente improvisado y sin ni siquiera esperarlo tampoco Cris, se adentró tal cuál una bala en el despacho.

—¿Dónde vas?— preguntó su amiga asombrada y siguiendo sus pasos, porque lo que no pensaba era dejarla sola en aquella tesitura. Eso jamás.

19

—¡Basta!— soltó rotunda.

Todos la miraron sorprendidos. Olivia, cómo indicándole que salieran de allí. Ellas no habían sido formalmente invitadas a aquella reunión. Pero Susi no se inmutó. Cris tampoco, que se limitaba a esperar a ver cuáles eran las intenciones de su amiga unos pasos tras ella.

Mónica tenía la mirada terriblemente triste y desolada, algo que removió inevitablemente el interior de Susi consiguiendo emocionarla. Su secretaria no podía permitir que ella pasara por ese mal trago, no era justo.

—Ahora no Susi, no es un buen momento— imploró su jefa en un suave tono solicitando que se marchara.

Pero no hizo caso. Se fue directa y con paso firme hasta Marcel. Se plantó ante él. Todos estaban expectantes.

—¿Cómo te atreves?

Él la miró extrañado.

—¡Maldito cabrón!— soltó entonces alzando visiblemente el tono.

Ahí gritaron tanto el gran jefe cómo Mónica, extraordinariamente pasmados.

—¡Susi!

—¡Esta es mi chica!— Se dijo Cris maravillada mientras observaba a su amiga ante tal firmeza.

—¿Quién es usted señorita para hablarme así? —Se pronunció Marcel tajante—. Este, ¿es el tipo de empleados que tenéis aquí? —y sonrió con cierta ironía.

Ella continuó tuteándole, algo que pareció incomodarle enormemente.

—¿Cómo te atreves a recriminarle algo, a ella? Tú única preocupación es que tu buen nombre, ¿esté en boca de todos? No sólo eres un cabrón, también eres un ¡hipócrita! —sentenció—.

A eso, la miró Olivia confundida. Mónica y Raf sorprendidos. Cris, estaba encantada, desconocía aquella faceta suya. Siempre había tenido un comportamiento tan amable con todo el mundo y generalmente era ella, la que solía tener ese tipo de actuaciones y no su dulce amiga. En el caso de Javier a aquellas alturas empezaba a arrepentirse de estar ahí, y Marcel… Sin duda, hubiera deseado fulminarla.

—No te consiento que me hables así —dijo Marcel—.

—Ni yo, lo que tú le estás haciendo a Mónica—. ¿A qué esperáis? —dijo entonces mirando en dirección al interiorista para hacerlo partícipe también.

Pero Javier no parecía tener intención de entrar al trapo de nada. Miró claramente nervioso al marido de Mónica. Esperaba que él pusiera orden y por supuesto respondiera rotundo a aquella impetuosa secretaria.

—¿Prefieres que lo suelte yo? —amenazó ella—.

—Alguien, me puede contar ¿qué sucede? —Dijo de repente Mónica tomando por fin las riendas— ¡Marcel! ¿Qué pasa? —preguntó a su marido.

Pero él, no solo no respondía. Sino que además miraba desafiante a Susi, qué de haber podido, no habría dudado en hacerla desaparecer de inmediato.

—Javier, ¿cuéntamelo tú?— le instó ella confiada. Pensando que su amigo fuera a dar una explicación. —O tú, Susi… ¿qué sucede? ¿Qué deben contarme?

Era evidente que estaba al borde de una taquicardia. En unos minutos, había pasado de ‘presunta amante’. A qué… —¿Qué escondían?—

Olivia, parecía más relajada. Quizá la que más en ese despacho y ciertamente complacida viendo el transcurso de los acontecimientos. Resultaría al final que su marido en definitiva no le era ¡infiel! —cómo pensó—. Bueno, quizá se había excesivamente precipitado. Eso son cosas que pasan pareció leerse en su cara.

Susi finalmente estaba decidida a contar lo que sabía, ya lo había postergado demasiado por miedo a dañar a su jefa. Pero había llegado el momento de confesar aquél secreto que tanto la había atormentado; no había marcha atrás.

—Mónica, tu marido…— trató de decir.

—¡¡Cállate!! ¡Estúpida zorra entrometida!— gritó Marcel enfurecido y perdiendo por completo los papeles.

Todos los allí presentes se quedaron perplejos, mirándolo.

Cris reaccionó. —¿Pero quién coño te crees que eres?— soltó indignada por la forma en la que acababa de atacar Marcel a su amiga.

Ahí la secretaria solicitó con un gesto que no interviniera. Susi no iba a callar y él no iba a amedrentarla por muy agresivo que se mostrara.

—Tu marido Mónica, ¡te engaña! —  soltó al fin, respirando profundamente.

Menudo peso se acababa de quitar de encima después de haber estado tanto tiempo guardando ese secreto. Se sentía aliviada, pero evidentemente aquello no había hecho más que empezar.

—¡¿Qué?!— dijeron Raf y Olivia.

—¡Vaya!— soltó Cris.

—¿Cómo?— dijo Mónica.

Excepto Javier. Él se mantuvo en un segundo plano claramente pálido y tragando saliva con dificultad tras oír la contundente declaración de Susi.

—¿Es eso cierto?— preguntó Mónica mostrándose vagamente esperanzada de que fuera un error y haciendo ahí gala de una gran ingenuidad. Tal vez no fuera más que otra confusión al igual que había sucedido anteriormente con el rumor que Olivia había escuchado de boca de una empleada.

Marcel no respondió.

—Sabes tú, ¿algo de eso?— preguntó la ejecutiva dirigiéndose a Javier, que estaba notablemente incómodo.

—Yo… —dijo únicamente el interiorista.

—Nada, no sabe nada —se adelantó a responder Marcel por él— y tampoco tenemos que dar ninguna explicación a una simple secretaria —dijo manteniéndose en su actitud altiva.

—Pero Susi, quizá pueda tratarse de, ¿un error?— dijo Mónica dando así un voto de confianza a su marido que sin embargo anteriormente él le había con su actitud, denegado a ella.

También era cierto que una acusación de aquellas características y conociendo a su secretaria tampoco parecía nada habitual en ella.

—¿Tienes pruebas?— añadió entonces.

No más que su palabra —pensó—. Pero respondió: —Confía en mí— y al mirarla fijamente a los ojos, Mónica supo en esa última frase, en su actitud, en su certeza y en la seguridad que transmitía su mirada, que Susi no podía estar mintiendo.

—Así que tienes una amante —dijo Mónica bastante más serena de lo esperado y dirigiéndose a su marido—. ¿Y puedo saber de quién se trata? —preguntó con la convicción de que evidentemente su secretaria, no mentía. ¿Qué motivo podía tener ella en hacerlo?

La reacción de él ante esa acusación no había sido muy acertada. Actuar a la defensiva insultando a Susi de aquella forma tan desproporcionada, e instándola a callarse daba incluso a entender que había sido pillado in fraganti y eso era algo que no había pasado desapercibido a ojos de su esposa, que escasos minutos antes, ella misma había sido acusada de infiel. Sin embargo no dudó en negarlo de inmediato, pues ella era inocente de tal acusación. No negarlo ahora, lo hacía a él más culpable si cabe. Raf y Olivia, se mantenían ligeramente apartados. Aquello no solo no les atañía, sino que ellos ya tenían bastantes cosas por solventar en su propio matrimonio cómo para inmiscuirse en el de otros.

—¿No respondes?— Preguntó en espera de que él intentara negarlo o mínimamente dar una explicación.

—Es demasiado cobarde cómo para confesarte la verdad —afirmó Susi— y él, tu amigo Javier ¡es tan o más cobarde que tu marido! —añadió la secretaria señalándolo—.

—Qué significa eso, ¿acaso tú lo sabías? Y no me dijiste ¿nada? —Preguntó a Javier—.

El interiorista había totalmente enmudecido. Se acercó situándose de lado de Marcel.

—Qué, ¿es que lo apoyas en su engaño? —Mónica intentaba comprender.

Entonces, Susi dio la respuesta. Una respuesta que quizá jamás habría querido escuchar.

—No Mónica, es que él, él es… ¡¡su amante!! El amante de tu marido es tu buen amigo Javier.

—¡Qué! ¡Qué dices! Pero si Marcel, ¡no es gay!— y sonrió creyendo que se trataba de una absurda y a la vez dolorosa broma.

Ahora sí que no cabían todos en su asombro. A Cris le brotó una risa tonta, aquella situación no solo era de lo más inesperada, sino que rozaba incluso lo cómico, y más para ella que solía ser la protagonista de situaciones inverosímiles. Por primera vez, únicamente era otra improvisada espectadora.

Olivia y Raf, se miraron, quizá sus problemas se convertían ahora en una nimiedad ante semejante descubrimiento.

—¡Hip!— escucharon a la altura de la puerta del despacho e hizo que todos miraran en esa dirección.

Junto a ella aparecieron Silvia y su amiga Judith, a la que acababa de sobrevenir un repentino y molesto hipo propiciando que fueran descubiertas. Ambas estaban visiblemente ebrias y una vez más, iban de camino al baño. Pero en su trayecto encontraron algo que parecía más interesante y se detuvieron a curiosear.

A pesar de los escasos segundos que llevaban allí habían escuchado con claridad las últimas frases y cómo no podía ser menos y con aquella osadía que proporciona el alcohol, Silvia soltó sin ningún tipo de reparo una opinión que no había sido solicitada.

—¡Anda! Ahora lo entiendo. No me extraña, qué Mónica le fuera infiel a su marido —dijo balanceándose— si es que el tío… ¡Es gay! —Rio maliciosamente y dando otro sorbo a la copa de coctel que llevaba en una de sus manos a la vez que se cogía del brazo de su amiga para no perder el equilibrio.

Judith se sujetaba también a ella, e intercalaba el hipo con una estúpida sonrisita que se dibujó en sus labios al comentario de su amiga.

—¡Ellas, han sido, ellas! —Gritó alterada Olivia solicitando la intervención de su marido— ¡Rafael! Fueron ellas dos, quiénes afirmaron que vosotros sois amantes —repitió señalándolas a ambas que parecían no inmutarse.

El alcohol estaba haciendo estragos y el comentario anterior por parte de Silvia hizo que ninguno de los presentes tuviera la menor duda, de que aquél rumor había sido provocado por ellas y directo de la boca de la recepcionista cotilla. El ambiente estaba caldeado. Afortunadamente en el piso de arriba la fiesta seguía con total normalidad, aunque los personajes más importantes se encontraban ausentes de ella.

—¡Fuera!— Gritó el señor del Valle a aquél par de entrometidas que a raíz de su comentario estaban arruinando el tan esperado aniversario. Además, de los daños colaterales que habían generado.

Su esposa lo miró impresionada. Ellas apenas eran conscientes, el excesivo consumo de alcohol había sido en parte cómplice de sus actos, aunque no las excusaba, principalmente a Silvia que evidenció así una verdadera imagen poco profesional. Se marcharon en dirección al baño y siguieron a lo suyo, tal cual aquel que tira la piedra y esconde la mano huyendo del lugar. Sin embargo, no cabía la menor duda de que la recepcionista se había ganado un inminente despido, además de una gran e importante resaca; pero ambas cosas llegarían a partir del día siguiente.

Mónica incrédula a lo que acababa de suceder allí, observaba a su marido y a Javier con la cara totalmente desencajada. Las lágrimas empezaron a recorrer sus mejillas. Sentía que le faltaba el aire, se ahogaba descubriendo que su vida era sencillamente ¡una mentira!

—Eres… ¿homosexual?— Preguntó Mónica, aunque pareció que quería decirle algo más.

—Se trata de un error —dijo entonces Marcel—.

Pero ese comentario llegaba algo tarde para el agrado de su entonces desconfiada esposa.

—¡Qué, es un error! —dijo ella—.

—¿Qué me engañas? ¿Qué eres gay? ¿Qué además tu amante es mi mejor amigo? No espera, quizá debería decir que tu amante es quién yo creía era, ¿mi mejor amigo? —dijo mirando a Javier destrozada—. Qué parte, ¿es un error exactamente?

Él enmudeció de nuevo.

—Me pregunto si ha habido algo real, ¿en estos últimos once años de mi vida junto a ti?

—Y en nuestra amistad, Javier ¿también ha sido todo, una mentira?

—Mónica escucha, no saques conclusiones precipitadas — dijo Marcel—.

Ella miró a Susi. Su secretaria se acercó hasta ella y dijo: —Recuerdas, ¿cuándo me pediste que fuera a tu casa a recoger el abrigo de astracán para llevarlo al tinte? Fue el mismo día que Javier te dejó plantada en el Grey —argumentó Susi—.

—Sí, claro, tuve que comer sola —lo recordaba —.

—Pues… ¡les pillé! —Dijo la secretaria haciendo un necesario y breve silencio— estaban juntos en tu casa.

—¿Les pillaste?

—Sí. Javier estaba en tu casa con tu marido, y se estaban ¡liando! ¡En tu cocina!

—¡Todo es falso! —respondió a la defensiva su marido.

—Es falso— repitió también Javier aunque con la boca pequeña. Después añadió: —Tu secretaria miente, es una mentirosa. ¿Qué quieres? ¿Acaso quieres dinero?— dijo Javier, dirigiéndose a Susi, que lo miraba extrañada por su reacción.

—Sí, ¡miente! —Dijo Marcel—.

—¡No! Lo que digo es cierto —la secretaria miró a todos los allí presentes—. Yo no busco nada, ¡no quiero nada de vosotros! Qué pensáis que porque tenéis dinero, ¿yo quiero vuestro dinero? —Pues ¡no! Es el daño que le estáis haciendo a ella —dijo entonces señalando a Mónica— ¡y no se lo merece! no se merece vuestra traición.

—Y tú, ¿te crees que puedes acusar así sin más? ¡Qué pruebas tienes!— dijo Marcel envalentonado.

Susi los miró primero a ellos y después a Mónica, y se encogió de hombros. Intentaba con ese gesto transmitir a su jefa que realmente estaba en lo cierto y no, no tenía pruebas. Pero ella estaba diciendo la verdad aunque no pudiera demostrarlo.

Se quedó en silencio, pensativa. Mónica también, secándose las lágrimas de sus mejillas, pues todo se estaba derrumbando ante ella. Su fantástica vida se está viniendo abajo.

—Mónica escucha —su marido se acercó, la cogió a la altura de sus antebrazos—. Todo lo que ha dicho tu secretaria no tiene ni pies ni cabeza, piénsalo.

—Lo siento Mónica —dijo entonces Susi—. Lo siento jefe —repitió mirando al Sr. del Valle.

¡Vamos! —Dijo finalmente cabizbaja a su amiga—.

20

Cris parecía no tener intención de abandonar aún ese despacho, así que se detuvo y dijo:

—Un segundo Susi —instó a su amiga— he recordado algo que llevo dándole vueltas un buen rato —y sonrió—. ¡Yo sé, qué dices la verdad! —añadió intentando tranquilizarla.

—Cómo que tú sabes…— se extrañó la secretaria, y con la única idea en su cabeza de salir de una vez por todas de allí.

Y aunque ya iban de camino a la puerta del despacho, Cris se giró mirando a Javier y Marcel que seguía intentando convencer a su esposa de que todo aquello había sido invención de su secretaria.

—¡Bien, señores! Quizá no sea el momento —dijo entonces— pero aun así creo que debería presentarme. Ella no lo hizo antes —comentó señalando a su amiga—. ¡Es maja! Pero a veces pierde los modales —afirmó añadiendo un toque de humor a la situación—.

Susi se detuvo, la miró definitivamente convencida de que Cris se había vuelto loca. Estaba ciertamente acostumbrada a que ella la sorprendiera. Pero a qué venía aquello precisamente, ¿ahora? Todos la miraron indudablemente con el mismo pensamiento en sus cabezas de que probablemente aquella chica no debía estar demasiado bien, algo parecía fallarle. Ella siguió a lo suyo indiferente.

—Bueno, cómo les iba diciendo, me llamo Cristina y soy azafata de vuelo, y no, esto no es una reunión de alcohólicos anónimos y debáis responderme: Hola Cristina —bromeó— pensaréis a qué viene esto, ¿cierto? —Dijo—. Pero es que… tengo una curiosidad, ¿señores? —dijo señalándolos a ellos.

—Marcel y Javier— respondió Susi al instante.

—Eso. Gracias, preciosa —dijo al apunte de su amiga—. Mi curiosidad es, ¡simple!

Consiguió llamar la atención de todos, y preguntó entonces a aquél par.

—¿Qué tal fue su viaje a París? ¿Se lo pasaron ustedes bien?

Ellos se quedaron blancos de repente. —¡Ah! Y por cierto, recuerdo con exactitud la fecha, lo digo por si alguien necesita más datos de la veracidad de este apunte —dijo mirando a Mónica—.

Susi la observó asombrada ante ese dato tan oportuno que daba Cris. Mónica también, que al escucharla se separó al instante de Marcel dando un par de pasos hacia atrás alejándose de él. Era evidente, ¡todo cuadraba!

—¿¡Os fuisteis juntos a París!? —preguntó—.

—Tiene gracia —añadió Cris— porque yo llevaba casi dos años sin hacer ese destino y el día en cuestión substituía a una compañera y, —¡zas!—. ¡Qué cosas, tiene la vida! ¿Verdad?

—Por eso no fuiste a la cena, te vino muy bien coincidir con mi hermana y decírselo para que ella me informara a mí— dijo Mónica a Javier.

—Y tú, Marcel, no tenías compromiso alguno con ningún cliente cómo me dijiste, ¿no? Habías planeado el fin de semana aprovechando un viaje de negocios.

—Oye Mónica, escucha…— intentó decir Javier.

—¡No, basta de mentiras, sois unos cerdos! Y qué, ¿celebrabais algo? Porque parece que París es nuestra ciudad —¡la de todos!—. Ahí es donde mi querido marido nos lleva a ambos, ¿eh? Marcel. 

Realmente y tal y cómo aventuró en su momento Adrián a Susi, todo estaba saliendo a la luz. Primero un chisme inoportuno lo había precipitado y después la casualidad había conseguido hacer el resto.

Ella se quitó los pendientes que estrenaba ese mismo día y no tuvo duda. — ¡Por eso supiste que me los había regalado él! —dijo—. Yo ni siquiera te dije que los estrenaba hoy, lo diste por sentado. Por qué, ¿los escogiste tú? Por eso lo sabías, ¿verdad? Y sin pensárselo, los tiró a la cara de Javier.

Inmediatamente se dirigió a su marido. —Cuéntame Marcel, ¿me regalas una joya cada vez que intentas limpiar tu culpa?—. Lo miró con un desprecio que parecía incluso imposible que proviniera de alguien como ella.

Pero aquella traición era imperdonable, y no esperó a recibir su respuesta, salió corriendo de allí deseando alejarse lo más que pudiera. Se fue en dirección al piso de arriba, subió por las escaleras para ir en busca de su abrigo y bolso. Entró de forma impetuosa en el guardarropa y ella misma recogió sus cosas ante el asombro de la joven que estaba cumpliendo con esa función y que la miró extrañada; pero simplemente porque la recordaba del inicio de la velada y es que Mónica le había llamado mucho la atención por ser una de las mujeres más extraordinariamente elegantes de aquella noche.

Sin embargo ahora, parecía un despojo. El rímel de sus ojos se había corrido tras las lágrimas, que aún seguía derramando y su vestido daba una imagen totalmente deplorable. —¿Qué le había sucedido?—. Parecía preguntarse en silencio aquella muchacha del guardarropa.

De nuevo Mónica echó a correr con la intención de desaparecer y no ser vista por nadie más. Era una situación compleja y vergonzante para ella, aunque bastante menos, que la situación que acababa de vivir y en la que recién descubría qué dos de las personas que hasta hacía pocos minutos creía que formaban parte de aquellos quiénes más la querían en su vida, ¡la habían engañado! ¡Traicionado! La habían estado utilizando, sin ningún escrúpulo, ni remordimiento.

Bajó de nuevo para tomar el ascensor que la llevara hasta la primera planta.

—¡Ya te dije que esa cara me sonaba!— dijo Cris guiñando un ojo a su amiga.

Lo recordó de su último vuelo de regreso de París. Ese afán que tenía normalmente Javier en hacerse notar, en ser el centro de todas las miradas, en esa ocasión y muy a su pesar, le estaba pasando factura. Su comportamiento lo había delatado, ya que a Cris que era una buena observadora, no le pasaron desapercibidas tal cantidad de tonterías e impertinencias suyas a lo largo de todo el vuelo.

Esa tarde la azafata estaba felizmente fatigada por su larga e intensa noche sexual y apasionada junto a su reencontrado amigo Didier. Contenta por eso, y satisfecha de haberlo recuperado como amante. Pero además, regresaba acompañada de una ligera y molesta resaca que se traía cómo recuerdo de Paris por haber trasnochado más de la cuenta, así que no estaba para demasiadas historias, y su comportamiento le fue molesto, algo de lo que Javier había sido totalmente ajeno.

Ella había deseado en más de una ocasión a lo largo de aquel vuelo estrangularle por pesado y por creerse el centro del universo.

—Parece que os han ¡pillado!— soltó la azafata satisfecha tomando del brazo a su amiga Su. Disgustada y muy preocupada por la rápida y fugaz desaparición de Mónica tras escuchar el comentario de Cris.

Susi se lamentaba por todo aquello. ¿Estará Bien? —se preguntó—. Incluso parecía mucho más afectada que ellos dos, que habían sido finalmente descubiertos.

—Vámonos —dijo Cris—.

Ambas salieron de allí. Decidieron ir en busca de sus abrigos y dar por finalizada aquella fiesta, ya tenían suficiente por esa noche. Ahora tocaba reunirse con los chicos aunque a Susi no le apetecía demasiado, pero tenía que explicarle a Adrián sin falta lo sucedido.

Raf, indicó a su esposa que fuera de inmediato al piso de arriba y cumpliera con sus obligaciones de anfitriona. Él tenía que hacer algo antes de regresar de nuevo con el resto de invitados. Olivia por supuesto acató sus órdenes sin rechistar, no estaban los humos cómo para liarla de nuevo y ella era consciente de eso. Tomó el ascensor que la llevaba directa hasta allí.

Marcel y Javier seguían en el interior del despacho discutiendo entre ellos, evidentemente no habían previsto ser descubiertos.

—¡Mónica!— Gritó Raf corriendo a su encuentro.

Él estaba terriblemente preocupado por ella y había ido en su busca. La encontró un piso más abajo nerviosa, intentando coger uno de los ascensores. Se giró en dirección a su jefe con la mirada prácticamente perdida.

—¡Estás hecha un asco, querida! —soltó—. Y aunque pudiera parecerlo no pretendía dañarla con ese comentario.

Ella se miró el vestido y apretó los labios intentando evitar empezar a llorar de nuevo, mientras se aproximó a él, que la abrazó.

—¿Estás bien?

Quería decirle, que sí. Pero su jefe y amigo estaba en lo cierto, realmente estaba hecha un asco. Mucho más por dentro que por fuera. Aunque su interior no fuera tan visible a primera vista cómo si lo era su aspecto.

De nuevo empezó a llorar completamente desconsolada y agradeciendo enormemente ese abrazo, aquella calidez que desprendía la hizo sentir que no estaba tan sola.

—No logro entenderlo— dijo en un suave hilo de voz, casi sin apenas fuerzas.

—¿Qué vas a hacer?— preguntó tomando cariñosamente con ambas manos su cara.

—No lo sé —respondió—.

Su jefe buscó entonces en uno de los bolsillos del pantalón y sacó una llave.

—Llévate mi coche. Baja directamente desde aquí al parking — aconsejó—. Así evitarás cruzarte con nadie, ¡y tómate los días que necesites! ¿Me has oído?

—Sí, ¿pero dónde voy? No quiero regresar a casa —confesó—.

—No vayas, ¡vete a la costa!

—¿A la costa?

—Sí— llamaré a Julián. Es el conserje de mi apartamento, él te facilitará una copia de las llaves. Allí estarás tranquila. ¿Recuerdas dónde está?

—Sí, lo recuerdo— dijo tras soltar un profundo suspiro.

—Pues ves y no te preocupes por tu ropa, seguro que en los armarios encontrarás todo lo que necesites y si no se lo pides a él. Es muy competente y te irá a comprar lo que sea —¡Vete!—.

—Gracias— dijo Mónica besando su mejilla y enormemente agradecida, después desapareció en el interior del ascensor.

Él sin embargo debía regresar de nuevo a la fiesta tratando de seguir con la máxima normalidad posible. Llegó junto al lado de su esposa, y se comportaron ambos como al inicio de aquel aniversario cabría haber esperado de ellos. Principalmente ella, que por supuesto supo fingir cómo nadie, obviando totalmente la situación anterior y recuperando de nuevo su fiel actitud, fría e impertérrita.

Marcel estaba ocupado llamando repetidamente al teléfono móvil de Mónica. Por supuesto sin ningún éxito, era demasiado tarde porque tras subirse al coche de Raf decidió desconectarlo, ya estaba bastante angustiada, no pretendía dificultar más la conducción con alguna inoportuna, poco creíble y tardía explicación por parte de su marido.

Susi intentó localizarla también, pero en vistas de comprobar que saltaba el contestador decidió dejar un mensaje de voz.

—Mónica, perdóname —dijo y tomó aire—. Perdóname, por no habértelo dicho en cuanto lo descubrí, pero no sabía cómo… Si me necesitas, llámame, por favor. Llámame. Un beso.

Después colgó sintiéndose algo culpable por no haber desvelado ese incómodo secreto y anticipándose a aquella desagradable situación.

Y de forma extraordinaria y poco usual, Javier, parecía haberse quedado definitivamente sin palabras. Únicamente era capaz de mirar con cierta preocupación a Marcel que seguía por todos los medios intentando localizar a su esposa.

21

Se subió en el coche y escapó velozmente de allí. Trató de centrarse en fijar únicamente su mirada en la carretera, intentaba a su vez dejar de pensar en ello. Fue imposible, las lágrimas no cesaban de inundarle la cara y de recorrer continuamente sus mejillas como recordatorio de lo que acaba de vivir instantes antes.

Sin duda, aquella primera noche apenas iba a poder pegar ojo.

Desconectar su teléfono móvil fue una buenísima decisión, ya que cuanto menos deseaba entonces era hablar con nadie.

Se instaló en el apartamento de Raf. Afortunadamente a su llegada Julián ya la esperaba, eso fue un alivio, no habría sabido que hacer a aquellas horas deambulando de aquí para allá y ya se sentía entonces bastante perdida cómo para eso. Ni siquiera tomó a aquel hombre en demasiada consideración, su estado de ánimo estaba más que visiblemente afectado en plantearse ahora prestarle algo más de atención a él. Aun así parecía muy gentil y agradable, y ahí el conserje, supo hábilmente mostrar también sus tablas siendo por tanto extremadamente discreto y limitarse no más que a abrirle la puerta entregándole las llaves después para desaparecer de inmediato. Era evidente que no deseaba inmiscuirse a pesar de ser apreciable de que algo le sucedía, aunque ella se había tomado unos pocos minutos en limpiar los feos chorretones que le dejaron a su paso las lágrimas entremezcladas a los restos de pintura de su maquillaje, no cabía duda de que su semblante enormemente entristecido hablaba por sí solo sin que lo pretendiera. Su imagen acompañaba al resto y eso fue algo que fácilmente pudo ver tras una única y fugaz mirada general de Mónica. Pero tampoco tenía intención alguna de incomodarla. Así que se marchó.

Después ya sola en el interior del apartamento, registró a fondo varios de los armarios dando efectivamente con algo de ropa más adecuada y de sport que ponerse y consiguiendo por fin deshacerse así del maltrecho vestido que tanto deslucía ahora en ella y qué tristemente acabaría directamente en el cubo de la basura. Sin duda no le apetecía lo más mínimo volver a verlo y menos aún que recordara los horribles acontecimientos de esa noche.

El tema del calzado fue algo más complicado. El señor del Valle obviamente por su envergadura calzaba unos cuantos números más que ella y por contra su esposa, tenía un par de números menos. Además, casi todos los pares de zapatos de la señora del Valle que encontró Mónica, eran iguales o similares a los que ella calzaba aquella velada. Se hacía difícil que alguien tan chic como Olivia contara con un par de cómodas zapatillas de deporte en su armario, así que optó por unas de esas de estar por casa de Raf cómo solución inicial.

Se ojeó de arriba abajo. Ciertamente estaba tan igual o más horrible con aquella pinta que poco antes, pero al menos mucho más cómoda que con el carísimo vestido hecho a medida bañado de coctel y sus zapatos de tacón a juego. Pero la solución era simple, solicitar al conserje que fuera a comprar unas sencillas deportivas en cuanto tuviera un momento y al menos poder salir del paso, así que sin apenas pensarlo demasiado hizo una breve llamada a Julián y dejó el tema resuelto.

No le apetecía hacer absolutamente nada, algo lógico por otra parte, por lo que bajó las persianas y dejó absolutamente todo a oscuras. Se estiró en la cama hasta lograr por el cansancio y también por el dolor de sus ojos tremendamente hinchados, quedarse definitiva y profundamente dormida.

*******

En otro lugar alejado de allí Susi mostraba su preocupación.

—¿Qué podemos hacer?— preguntó a su hermano con el que se había reunido.

Cris y Carlos sin embargo, se distraían bailando. Alocadamente ella, él algo más comedido. Su carácter y tipo de educación no permitía que se excediera ni siquiera cuando se trataba de un momento de ocio. Compartían risas y se mantenían al margen de aquel asunto, aunque Cris ya había tenido sin proponérselo un papel principal en el desenlace de toda aquella historia momentos antes.

—Realmente no sé —respondió Adrián— llamas al móvil y lo tiene desconectado, no sé, piensa Susi, ¿dónde puede haber ido? —solicitó—.

—No se me ocurre nada, Adrián— contestó agobiada por la incertidumbre.

—¡Tú la conoces mejor que yo! —replicó él—.

—Así es, pero… ¿Quizá debería escribirle un e-mail? Tal vez allí donde esté lo lea.

—Bueno, es una idea —respondió—. Tampoco tenemos muchas otras opciones más.

Ambos intentaban encontrar una solución para poder dar con ella, pero estaban demasiado limitados. —¿A quién podían preguntar?— y era evidente que a los personajes principales, los cuales habían sido descubiertos precisamente por Susi, difícilmente fueran ellos, ahora, a dar dicha información de tenerla. No imaginó que su propio jefe el señor del Valle pudiera dársela. Desconocía ese dato y no sospechaba que él era hasta el momento el único que sabía exactamente su paradero.

*******

Un timbre empezó a sonar molesto y repetidamente. Duró poco más de un par minutos y de nuevo alguien insistió al otro lado de la puerta del apartamento. Finalmente consiguieron despertar a Mónica a la que pareció que aquel sonido se hacía eterno. Se incorporó sobresaltada y algo confusa en la cama al no reconocer de inmediato dónde se hallaba, pero fue únicamente por un instante. No tardó apenas nada en recordar lo que motivó su escapada, lamentándose, ¡no había sido un sueño!

Se apresuró. Fue en dirección a la entrada porque quien fuera que llamaba seguía insistiendo. Pensó que no era oportuno aventurarse a abrir así sin más y apenas dijo un, ¿sí? Tras la puerta.

—Señora Mónica soy Julián— se escuchó del otro lado.

Ella le abrió de inmediato.

—Buenas tardes —dijo al verla—. Me tenía usted algo preocupado —añadió—.

—¿Qué hora es?— preguntó Mónica ligeramente desconcertada.

—Son las cinco de la tarde— respondió mirando la hora en su reloj de muñeca.

—Vale —dijo entonces—. Pero… no es necesario que se preocupe usted por mí. ¡Estoy bien!

—Es que… ¿cómo llevaba varios días sin dar señales de vida?

—¿Varios días? —dijo extrañada—. Qué día… ¿es hoy? —preguntó entonces con asombro.

—Lunes.

—¿Lunes? ¡Y qué pasó con el fin de semana! ¿Me lo he pasado durmiendo?

—Eso parece— dijo acercando a ella una bolsa que sin duda contenía el par de zapatillas de deporte que solicitó a su llegada.

—¡Gracias! —y tomó de su mano la bolsa añadiendo: —¡Estoy fatal!—. Descubría pasmada el detalle de haber perdido de vista el mundo durante ese par de días.

—No, créame —dijo mirándola a los ojos—. Está usted mucho mejor ahora que cuando llegó —afirmó él intentando hacer de su comentario un cumplido.

Ella se lo agradeció con una sonrisa.

—Llámeme si necesita cualquier otra cosa.

—Lo haré— y cerró la puerta tras de sí entrando de nuevo en el apartamento.

Lo primero que hizo fue asearse un poco, después recogerse el pelo. Buscó también algo más acorde que ponerse. Se calzó las deportivas que trajo Julián unos minutos antes, comprobó que tenía buen gusto, eran sencillas y cómodas; una monada. Indudablemente perfectas para salir a pasear junto al mar e intentar encontrar algún lugar abierto para comer algo ligero. Estaba desganada, pero aun así debía ingerir algo sino quería desfallecer totalmente.

Generalmente aquel lugar era poco concurrido a lo largo del invierno, algo que ella prefirió, pero al tratarse de fechas navideñas, posiblemente había incluso más movimiento de lo habitual.

¡Menudas fiestas! —pensó—. Tendría que contactar con los suyos para darles una explicación de su huida, ellos sí estarían preocupados. Lo haría sin falta más tarde, se había fijado previamente en una zona del apartamento que Raf contaba con un pequeño cuarto habilitado como despacho; allí había un ordenador y por el tipo de lugar y por los servicios que ofrecía el sitio, era indudable que contaría con conexión para poder conectarse sin problema. De no ser así, seguro que Julián le daría solución a eso.

A pesar del frío y de que empezaba a oscurecer por la hora, se fue directa en cuanto salió del edificio a una cafetería cercana que vio abierta. Compró un par de bocadillos, pensó que era mejor llevarse uno de más. Quizá más tarde lo pudiera echar en falta y por si de pronto se le despertaba repentinamente el hambre; también se llevó consigo una gran botella de agua.

Después se dirigió a orillas del mar y tomó asiento bajo unas farolas, allí donde pudieran iluminarla y no se sintiera demasiado solitaria; su ánimo no estaba cómo para exponerse a ningún desaprensivo que la pudiera asustar. No la apetecía para nada algo así, ya había experimentado demasiadas emociones en tan corto espacio de tiempo.

Respiró profundamente, llevaba largo tiempo deseando escaparse para hacer simplemente eso, dejar que por un instante todo a su alrededor se detuviera. Su mirada parecía hipnotizarse lenta y sosegadamente por el vaivén de las olas. Demasiado tiempo sin sentarse frente al mar y aspirar, abrir sus pulmones y permitir que el delicioso aire la oxigenara cada rincón, hasta el lugar más íntimo y recóndito de su cuerpo. Cerró los ojos entonces, la brisa acarició su cara envolviéndola. Sintió paz por primera vez en mucho tiempo. Aquella anhelada tranquilidad, únicamente se interrumpía por el esporádico y áspero sonido que emitían algunas gaviotas, pero que aun así ella supo omitir centrándose en el agradable sonido que el mar regalaba plácidamente a sus oídos aquel anochecer.

Solo una cosa rompió ese agradable momento y fue el repentino recuerdo de cómo la había mirado su marido instantes antes de que ella saliera huyendo de allí. Su estómago nuevamente se encogió por el dolor que había provocado el inesperado descubrimiento de su traición. La deslealtad de dos de las personas de su mayor confianza y a las cuáles, ella habría depositado en sus manos sin pensarlo su propia vida.

Dio un sorbo a la botella de agua y regresó nuevamente al apartamento.

A pesar de proponérselo no consiguió probar casi bocado y tras un par de intentos más, lo dejó finalmente abandonado en lo alto del mueble de la cocina; desistió. Después se sentó frente al ordenador. Aún no se había atrevido a conectar su teléfono móvil. Comprobó que tenía varios e-mails, entre ellos uno de su hermana Paula y otro de su secretaria. El resto temas de trabajo o informativos, nada relevante. Se decidió en abrir primero el de su hermana, sin duda se habría enterado ya de su fuga y tampoco le apetecía que sus padres pudieran estar inquietos por ello.

“Hermanita, no sé ¡qué demonios pasa! Pero Marcel, no ha parado de llamar en estos últimos días, por cierto, muy preocupado y preguntando si conocemos tu paradero. ¿Dónde estás? ¿Qué sucede? Te he dejado un millón de mensajes en el móvil, que tienes ¡desconectado! ¡Por Dios! Dime algo. Me estoy planteando ponerlo en manos de la policía. ¡Estoy preocupada! Bueno, ¡todos! ¡Estamos preocupados! ¡Llámame! Mónica. Sea lo que sea que ha sucedido, encontraremos la solución. Te quiero.”

Se le encogió el corazón al leer las palabras de su hermana, pero no iba a ser fácil explicar que lo que parecía ser un fantástico matrimonio, había sido una enorme mentira. Que su marido había ocultado durante todos esos años su verdadera condición sexual y que además mantenía una relación con su gran amigo del alma y juventud… Dicho así, era bastante difícil de digerir. Así que se limitó a responder que no se preocupara, qué estaba bien, que en cuanto pudiera explicaría lo sucedido y que únicamente podía avanzar, que no quería saber nada más de Marcel. Y se lo envió.

Paula la conocía bien, así que sabría leer entre líneas y en cuanto ella se sintiera mejor le daría toda clase de detalles.

Después abrió el e-mail de Susi.

“Querida Mónica, sé que te he fallado, que no estuve a la altura y sólo espero que no me guardes rencor y sepas perdonarme.

Sé también, ¡qué es un momento muy duro y complicado, para ti!…Y que sin duda, necesitarás tu tiempo en lograr asimilarlo. Fueron muchas las veces que deseé confesártelo, pero realmente no fui tan valiente cómo tú, el día que me dijiste que creías que Adrián era mi novio y pensaste que me estaba engañando, y entonces supiste que en realidad Adrián, es mi hermano.

Él también está muy preocupado por ti y al igual que yo intenta localizarte.

Debes saber que conoceros no fue por mera casualidad, aunque pudieras pensarlo. Ni siquiera el siguiente encuentro ‘casual’ que tuvisteis, realmente tampoco lo fue. He de ser totalmente sincera contigo...Y creo que es el momento ahora de no dejar nada en el tintero.

Yo estaba tras esos encuentros y también era quién le daba a él la información del lugar donde encontrarte. Así fue al principio, después os caísteis bien, en eso ya no tuve nada que ver.

Aquel día en el restaurante Grey, en vuestro primer encuentro, la casualidad o tal vez el destino hizo su jugada. Olvidaste tu teléfono en lo alto de la mesa y él al percatarse te lo quiso entregar. Por eso os conocisteis, aunque no estaba previsto. Fue el día que me pediste que fuera a tu casa a recoger el abrigo para llevarlo al tinte. ¿Recuerdas? Cuando entré oí voces, provenían de la cocina. Pensé que tu marido estaría en casa. Lo cierto es que tampoco le di mayor importancia. Pero entonces escuché la voz de Javier. ¡Ya sabes! Es inconfundible. Eso me extrañó y mucho. Miré la hora. ¿Qué hacía él allí? Yo sabía que había quedado contigo para comer. Me acerqué sigilosamente y observé detrás de la puerta para descubrir lo que nunca hubiera querido ver. Por supuesto, te voy ahorrar los detalles. La situación me indignó y mucho, más allá de esa traición por parte de ambos, qué ya de por sí entiendo que es difícil de digerir. Comprobé que no tenían ningún escrúpulo además hacia ti, pues Javier confirmaba a tu marido que ese día comías fuera y Marcel entonces, leyó en el tablón de la cocina donde dejas las tareas a Maribel, que ella libraba a partir de la una, por lo que se relajaron. Evidentemente no temían ser descubiertos, pero no contaban en que yo los estaba viendo.

Así que junto a tu abrigo salí corriendo de allí, pero igual de sigilosa e intentando no ser descubierta.

Después a diferencia de ellos temí que quizá al cancelar Javier la cita contigo, decidieras marcharte a comer, tal vez a casa. Me asustó la idea y lo que en ese momento se me ocurrió fue llamar a mi hermano para que se acercara hasta el restaurante; y estuviera atento. Quise ahorrarte un sufrimiento, sin pensar que un día u otro lo ibas a padecer igual.

Ya el otro día en la fiesta, me pareció totalmente injusta la actitud inquisidora por parte de alguien que tenía tanto que callar como él, e hice lo que el corazón me dictó. Seguramente me equivoqué, lo lamento. Debí decírtelo a solas…

Estoy al otro lado, por si me necesitas. Cuenta conmigo. Un beso.”

Mónica no estaba molesta con Susi. Lo cierto es que si trataba de ponerse en su piel, podía llegar a comprender incluso su dificultad en contárselo y no tenía duda alguna, de que todo lo había hecho con la mejor intención.

Respondió unas sencillas líneas, lo suficiente para transmitir en ellas que para nada le guardaba rencor. Sabía perfectamente quiénes la habían fallado y Susi no era una de esas personas.

Así que le dijo:

—Tranquila— sé que tú y Adrián intentabais protegerme, pero en ocasiones es difícil…tomar la decisión correcta o simplemente saber, cuál es. Ahora necesito un tiempo —añadió— nos vemos pronto.

En un momento había contactado con todos los que pudieran estar verdaderamente preocupados por ella. Paula, su hermana, hablaría con el resto de familia para no preocuparlos innecesariamente y Susi, sin duda, lo comentaría con Adrián. Así que decidió desconectar el ordenador e irse a descansar.

22

Los días siguientes se sucedieron con aquella misma tranquilidad, igual, totalmente sola.

Tanto la noche de nochebuena como después también el día de Navidad, fue así y aunque se trataba de días muy especiales en los que solía rodearse generalmente de los suyos, algo que le agradaba enormemente, en esa ocasión Mónica se lo iba a perder. Las circunstancias se habían antojado así, por eso cuando vio a otros de camino a esas reuniones familiares le produjo cierta e inevitable nostalgia, pero dada su soledad fue algo que nadie más pudo apreciar.

Las había cambiado por algo que le vino bien. Empezaba a sentirse, serena y tranquila.

Le habían sentado estupendamente aquellos días a pie de playa, en los que disfrutó de largos y solitarios paseos poniendo en orden sus ideas, y de esos desayunos sentada frente al mar, incluso, de la divertida lectura también de algún típico libro para chicas, de los que intentan reforzar tú autoestima y levantarte el ego.

Fue un tiempo de relajación, que en su caso le permitió además de recuperar fuerzas, conseguir nuevamente las ganas de enfrentarse al mundo y principalmente a un mundo en el que habitaban un par de individuos que había dejado a sus espaldas; y quiénes no cabía duda le debían como mínimo una explicación.

Sonó el teléfono en el apartamento justo cuando Mónica salía de la ducha dispuesta a vestirse para ir a desayunar a alguna cafetería cercana, pero no fueron más que un par de tímidos tonos y colgaron. A los pocos segundos llamaron de nuevo, cosa que hizo que pensara que quizá se trataba de Raf queriendo tener noticias suyas. Así que salió corriendo en dirección al teléfono, se abalanzó en lo alto del sofá hasta lograr llegar hasta él que se encontraba en una mesita contigua y descolgó rápidamente la llamada. No quiso dar opción de que colgaran de nuevo, la verdad es que saber quién llamaba también la intrigó, aunque quizá iba a ser quién menos esperaba.

—Dígame— dijo ligeramente estirada encima del sofá tras su precipitado salto anterior.

—Tenemos que hablar— respondieron al otro lado de la línea.

Se hizo un breve silencio.

—¿Josefina?— preguntó Mónica extrañada al reconocer de inmediato la voz de su suegra y tomando entonces asiento, quizá temía que ella desde el otro lado pudiera estar observándola y se percatara de que aquella no era la postura más adecuada para mantener un diálogo.

—Sí— respondió únicamente la madre de Marcel.

—¿Cómo me encontraste? —preguntó—.

—Me costó —dijo— sin embargo ser íntima amiga de Olivia simplificó tu búsqueda —añadió entonces.

Claro, —pensó—. Era evidentemente que la señora del Valle conocía su paradero a través de su marido. Él sin duda la habría informado de que durante unos días iba ella a alojarse en su apartamento y ésta no tardó en informar a Josefina; de esperar tratándose de Olivia. De ahí a que lo supiera Marcel era cuestión de tiempo. El tiempo justo en que su madre cogiera el teléfono y lo llamara también a él, aunque supuso que probablemente era algo que ya habría hecho.

—Y, ¿qué quieres?

—Tenemos una conversación pendiente —y añadió— no puedes esconderte de por vida.

Mostrando en su tono y actitud un ligero sarcasmo. —¡Yo no me escondo!— respondió Mónica a la defensiva y reprimiendo sus ganas de contestar que aquí el único que tenía cosas por esconder era su querido hijo. Pero eso no la hubiera hecho sentir mejor, por lo que omitió el detalle.

—Te veo en mi casa— soltó autoritaria Josefina dando por finalizada la conversación y dejando sin ningún reparo a Mónica colgada al teléfono.

Por supuesto no le gustó nada el tono que su aún suegra había empleado para hablarle, pero tampoco se extrañó de su actitud. Había sido ciertamente familiar. Quizá estuviera en lo cierto en que era hora de regresar, e incluso tal vez debiera tener esa conversación con ella cómo había propuesto. A fin de cuentas era la madre de quién durante diez años, más otro de noviazgo, había compartido su vida con ella, aunque se tratara de una vida repleta de engaños y mentiras, en definitiva así era.

Había llegado el momento de poner las cartas sobre la mesa, —se dijo—. Sentía que había tocado fondo, pero también podía sentir como si estuviera resurgiendo, y de lo que no tenía la menor duda es que a aquellas alturas ya nada podía ir a peor, por lo que no quiso dilatar más el tema.

Se vistió, y después tras un rápido desayuno caminó apenas unos metros frente al mar echando un último vistazo antes de alejarse embriagada por la tristeza de tener que abandonar ese lugar, que en tan poco tiempo le había regalado tanto; se había encontrado nuevamente consigo misma.

Puso rumbo en dirección a la ciudad, derechita a casa de Josefina consciente de que aquello era lo que debía hacer.

El trayecto de regreso se hizo tremendamente corto a diferencia de la vez anterior. Quizá el estado anímico de esa noche tuvo mucho que ver en su estilo de conducción para que tuviera ahora esa impresión. Se detuvo poco antes de llegar, prácticamente a puertas de aquella gran mansión de la familia Palau.

Tomó aire. Sabía que aquel momento iba a ser complejo y también aprovechó ese instante, para conectar de nuevo su teléfono móvil que había estado desconectado a lo largo de toda su estancia en la costa. Por supuesto no dejaron de llegar mensajes tanto de voz como de texto, algunos de Marcel intentando encontrar mil excusas ahora que había sido descubierto. Javier también la había llamado en varias ocasiones, sin embargo él no se atrevió a dejarle ningún mensaje. ¿Qué podía contarle en esos momentos?

Había también otras tantas llamadas de algunos de sus más próximos familiares, su hermana, sus padres mostrándose visiblemente preocupados por su desaparición. Todas ellas, llamadas y mensajes anteriores a su respuesta por correo electrónico; qué sin duda ya habría recibido Paula y que con total seguridad ya había transmitido al resto de familia.

Después se miró en el espejo retrovisor interior del coche y se retocó mínimamente el pelo. No llevaba nada de maquillaje y eso daba a su aspecto un aire y frescura totalmente desconocido en ella.

De nuevo se puso en marcha dirigiéndose a la entrada.

A la altura del interfono, detuvo el vehículo, llamó y esperó. Estaba algo nerviosa, pero de inmediato alguien al otro lado comprobó a través del monitor de quién se trataba y la abrió. Ambas, grandes y pesadas puertas se abrieron lentamente dándole unos segundos en los que respirar nuevamente. Esta vez fue de una forma profunda, para adentrarse después en un camino que la llevaría directa a casa de Josefina.

A la misma puerta de entrada de aquella impresionante casa la esperaba Guillermo, el mayordomo. Un hombre extremadamente serio, con un sobrio y elegante porte que recordaba al de cualquier mayordomo inglés de una clásica película ambientada a principios de siglo pasado. Pero a pesar de eso el primer vistazo a su imagen, a sus facciones, provocaba repelús originando con ello cierto rechazo en la mayoría. Mónica ya estaba acostumbrada a verlo, por lo que no se incomodó en absoluto. Lo saludó con total normalidad y siguió como en tantas otras ocasiones sus pasos sigilosos y con aquellos siempre largos e incómodos silencios, que tanto lo definían.

Lo siguió en un camino que la llevaría finalmente a encontrarse con su suegra, aunque en esta ocasión pareció hacérsele un trayecto mucho más eterno de lo normal.

El mayordomo abrió una puerta casi al final del largo pasillo que acababan de recorrer, indicando que accediera.

Tras ella, se encontraba Josefina sentada en un majestuoso sofá que hacía juego con el resto de la estancia, inclusive con ella misma. Mostraba una apariencia fastuosa y ligeramente intimidatoria a ojos de su nuera. La miró de reojo percatándose de su presencia y soltó en aquel mismo tono que había usado en la llamada anterior. Un escueto: —Adelante—. Después dio otro sorbo a la taza que tenía en una de sus manos y que contenía alguna de las infusiones que tanto la agradaba tomar a media mañana.

—Siéntate— añadió.

—Prefiero quedarme en pie— respondió Mónica mostrando así cierta desconfianza hacia aquél improvisado encuentro y desconocedora aún a qué punto la iba a llevar.

—Cómo desees— dijo observándola entonces de arriba abajo y realizando con esa mirada una radiografía en la que escudriñó cada centímetro de su cuerpo.

Era evidente que su imagen ese día nada tenía que ver con su usual y reconocida elegancia. Sin duda era mucho más natural y jovial y además le sentaba realmente bien aunque a la madre de Marcel por la mueca de desaprobación posterior que hizo, no se lo parecía.

—Tú dirás…— dijo Mónica apremiándola para que empezara a hablar y se decidiera a explicar el motivo por el cuál deseaba mantener con ella aquella reunión.

Pensó que lo mejor era darle la opción de escucharla antes, después, ella daría todos los motivos de su precipitada huida. Ya estaba allí, tampoco había prisa y ya no tenía intención de huir más, sino de afrontar la realidad.

—Bueno, verás —dijo Josefina—. Tras lo sucedido en la velada del aniversario en la agencia de los señores del Valle... —Qué evidentemente su querida amiga Olivia, ya le habría explicado, se dijo interiormente Mónica—. Me gustaría saber, ¿qué decisión has tomado al respecto? ¿Qué tienes previsto hacer, a partir de ahora?

—¿Que qué voy a hacer? Te refieres, a si voy a pedir ¿el divorcio a tu hijo?

—Yo creo que deberías pensártelo bien, antes de tomar una decisión precipitada.

Mónica la miró. —¿Precipitada? Acaso, ¿me estás diciendo que debería seguir viviendo engañada?

—Bueno, no hay ningún matrimonio perfecto.

—Espera… Tú sabías de la homosexualidad de tu hijo, ¿verdad?

—Querida —dijo estirándose aún más— una madre siempre sabe esas cosas.

—Y qué pasa, ¿qué a nadie le importa lo más mínimo que se casara conmigo ocultándome algo tan importante? ¿Pero qué tipo de personas, sin escrúpulos sois vosotros?

—Mónica sé realista, has descubierto la verdad —¡de acuerdo!—. Pero puedes seguir casada con él y con ello seguir manteniendo todos los privilegios que te aporta ser su esposa. ¡Vives bien! ¿No? Quizá mejor de lo que hubieras soñado jamás.

—¿Cómo? ¿Te estás escuchando? ¿Acaso te has vuelto loca? Yo quería a Marcel y me casé enamorada de él. No me casé por su apellido, ni por su dinero y sin embargo pretendes que continúe junto a él, simulando que mi matrimonio funciona. ¿Para qué? ¿Para acallar los rumores?

—Y por qué no… Eso es lo que has estado haciendo todos estos años, sencillamente ahora sabes la verdad.

Mónica estaba con la boca abierta. Incrédula, perpleja a lo que Josefina proponía. Hasta dónde era capaz de llegar ella para mantener en secreto la homosexualidad de su hijo.

—¡Ser gay, no es nada malo! —Soltó entonces Mónica—. ¡Es la mentira, el engaño, lo que debería realmente preocuparte!

En ese instante se abrió de nuevo la puerta de aquel cuarto y tras ella apareció Marcel acompañado de Javier; ambos con aspecto serio.

—¡Vaya! Debí imaginarme que se trataba de una encerrona.

—Madre, Mónica— dijo Marcel al llegar hasta ellas.

Javier sin embargo saludó con la mano de forma discreta. Posiblemente la situación no lo entusiasmaba, o quizá había aprendido la lección de no hacerse notar en exceso.

—Bien, ¿y ahora qué? —Dijo Mónica—. ¿Qué más me tenéis preparado?

—¿Has hablado con ella?— Preguntó Marcel a su madre.

—Sí Marcel, ha hablado conmigo. ¡Y puedes dirigirte directamente a mí! Me parece asqueroso que queráis que siga contigo cómo si no hubiera sucedido nada.

—No queríamos hacerte daño —dijo entonces Javier—.

—¡Ah no! Y qué esperas, ¿qué os felicite ahora por ello? Yo confiaba en vosotros, y todo podía haber sido mucho más simple, lo hubiera entendido —. Os recuerdo que quién creía era mi mejor amigo, ¡es gay! —Dijo mirando a Javier—. Qué tal, si hubierais iniciado una relación vosotros y a mí sencillamente me hubierais dejado al margen, ¿dándome el papel de amiga de ambos? —Así ahora, nos estaríamos ahorrando todo el daño que me habéis hecho. Pero, ¡claro! eso a vosotros os da lo mismo ¿no? —.

—Mónica, ¡ha sido muy duro, pero necesario!— dijo Marcel excusándose.

—Para qué, ¿para seguir manteniendo el apellido Palau alejado de algunas cosas, qué parece que no podéis admitir sucedan en la familia?

—Mónica, tú no lo entiendes. Lleva mucho peso a sus espaldas y sintiéndose culpable por ello— dijo Josefina refiriéndose a su hijo.

—¿Por qué Marcel? Explícamelo para que lo entienda, ¡dame una explicación! ¡Maldita sea! —Dijo entonces alzando la voz— creo que al menos me merezco eso.

Marcel, tomó asiento. Se fregó la cara con ambas manos y se las pasó luego por el pelo, peinándoselo hacia atrás. Por un instante dio la sensación de estar hundiéndose. Entonces con los ojos vidriosos, levantó la mirada y se dirigió a Mónica:

—Mi padre murió por mi culpa —dijo abatido—.

Javier se acercó a él y puso una de sus manos en lo alto de su hombro, tratando de reconfortarlo.

—Quise poner fin a esta mentira —dijo entonces— te prometo que quise hacerlo. ¡Ya sabes cómo era mi padre! Siempre tan estricto y autoritario.

Marcel tragó saliva y prosiguió:

—Se lo confesé la mañana que murió, le dije que… Soy gay y que no podía seguir mintiendo durante más tiempo, que iba a explicarte la verdad, a poner fin a nuestro matrimonio, pero provoqué su muerte —dijo—. Su corazón no pudo aguantarlo.

—¡Ya! Y tras morir… en vez de contarme la verdad, decidiste seguir adelante con la mentira porque supongo que no soy más que un daño colateral para vosotros. ¿Te pareció más sencillo?

—¡Yo lo aconsejé que dejara las cosas cómo estaban! —Confesó finalmente su madre— ya había causado bastante daño.

—¡Ah, claro! Ya había causado bastante daño —repitió Mónica fijando su mirada en Josefina y después en Marcel— por eso causármelo a mí no tenía importancia ninguna, ¡es increíble! Todos vosotros, ¡sois increíbles! Y después dijo: —¡Me dais pena! Pero quizá quién más pena me da, eres tú Josefina —dijo acercándose hasta ella.

Josefina se puso entonces en pie. —¡Cómo te atreves....!— Soltó.

—¿Qué cómo me atrevo? Culpas a tu hijo de la muerte de su padre, creándole remordimientos de lo ocurrido por esa homosexualidad que no aceptas de él, y no le permites ser feliz. ¿Te parece poco? Te sentirás orgullosa —dijo mostrando todo su desprecio.

23

A Susi aquella semana le había parecido realmente corta, producto en parte de tantos días festivos. Tras recibir el e-mail de Mónica se sintió más tranquila, sin embargo no pudo evitar echarla de menos, le habría gustado que estuviera allí y más en aquellas fechas.

Lo mejor de las últimas jornadas se concentró en el momento en que Silvia, junto al resto de sus cosas, salió directamente por la puerta de la oficina abandonando la recepción. ¡Despedida! Había quedado claro tras la fiesta de aniversario, que ese iba a ser su inmediato destino, y a pesar de que Susana no la soportaba sintió algo de lástima por ella; principalmente porque se quedaba sin empleo. Era evidente también que había sido víctima de sí misma y de su mal hábito en pretender chismorrear siempre sobre la vida de los demás. Esta vez se había pasado y pagaba por ello. Quizá, habría aprendido la lección ¿para ocasiones futuras? O posiblemente, ¡no! Pero eso ya no dependía de Susi.

La secretaria decidió que iba a tomarse con calma ese fin de semana. Las fiestas la habían saturado en exceso y eso que aún no habían finalizado, así que prefirió darse un respiro. Su intención era estar en plena forma para la celebración de la última noche del año. Una noche que ella esperaba con ansia pues la consideraba la más mágica con diferencia. Pero hasta que llegara el día, por lo pronto esa misma mañana, había previsto quedarse hasta tarde en la cama o al menos hasta que su cuerpo dijera basta y eso era exactamente lo único que le apetecía hacer, por lo que decidió complacerse.

Cris su compañera reanudaba su trajín habitual de idas y venidas, Susi escuchó el sonido de la puerta del apartamento cerrarse a su salida, apenas unos escasos veinte minutos antes y supo que iba en dirección a su próximo vuelo. Sin embargo decidió seguir en la cama disfrutando de ese momento de relax, mientras Mister Rufus se acurrucaba a su lado después de acabarse el bol de comida, que imaginó le había puesto Cris antes de marcharse; y de nuevo se quedó dormida.

*******

Mientras, en casa de josefina continuaba la improvisada reunión que mantenía Mónica con todos ellos. Intentaba comprender sin éxito, el poco escrúpulo que demostraba tener su futura ex suegra. Pues Josefina insistía pretendiendo convencerla de que la mejor opción posible era continuar con un matrimonio falso con la única finalidad de no desvelar así una realidad que no era capaz de asumir como algo normal.

—En breve, se tratará de un chisme más que alguien hizo circular de forma malintencionada —dijo— además viéndoos juntos, intuirán que ese rumor no tenía ningún tipo de veracidad —soltó convencida—. Y tú, podrás continuar con el mismo tipo de vida lujosa que has tenido hasta ahora —sentenció mostrando poseer con ello un gran desconocimiento de Mónica, qué siempre había dejado claro que las cosas materiales no eran las más importantes en su vida.

—No me hagas reír —respondió— ¿de verdad crees que aceptaría algo así? Tengo un buen trabajo y un buen sueldo, ¡no os necesito!

—Aun así, si dejas a Marcel tendrás que renunciar a codearte con gente de un status que por ti sola nunca alcanzarás.

Ahí Mónica no pudo reprimirse y empezó a reír a carcajadas, no podía parar y ellos la miraron como si hubiera perdido la cabeza.

—Sabes… Alguien me dijo hace poco, que nunca viviría una vida de mentira junto a nadie y ahora, me doy cuenta de que tenía totalmente razón porque yo tampoco voy a vivir una vida de mentira; al menos no de ahora en adelante.

Josefina completamente seria y manteniendo una pose estirada y altiva cómo nunca, se acercó entonces hasta uno de los muebles laterales de aquella estancia. Abrió el primero de sus cajones sacando un sobre y al instante extrajo de él lo que parecían unas fotos de su interior.

Se acercó hasta ella y las lanzó en lo alto de la mesa, dejando a todos expectantes. Mónica se acercó y al verlas le sirvió para definitivamente indignarse cómo nunca antes lo había estado.

—Ese, ¿es quién no viviría una vida de mentira, querida? —Dijo con una sonrisa que mostraba un cinismo insultante— ¿un pobre y simple chófer? —añadió, regodeándose de sus palabras.

Marcel se acercó a observar las fotos también.

—Me has estado ¿expiando? ¿Has hecho que me sigan? —Dijo Mónica incrédula—.

—Así es. Bueno, por lo visto, tú también tienes cosas que esconder…

—Te equivocas, no tengo absolutamente nada que esconder, se trata únicamente de un amigo —dijo enojada, casi al límite de que la sacara de sus casillas—. Qué pretendías con tu investigación, acaso, ¿chantajearme para que siga al lado de tu hijo? Ahora sí creo, que has perdido el juicio.

—¡Te quedarás sin nada! Te lo puedo asegurar. ¡Y diremos que le fuiste infiel...! Estas fotos son la prueba —gritó totalmente descontrolada.

—¡No es cierto! Jamás he engañado a Marcel y sinceramente, no me preocupa lo más mínimo lo que tú puedas creer —dijo—.

Josefina se acercó hacia ella, señalándola con el dedo de forma acusante e intimidatoria, pero antes de que pudiera empezar de nuevo a atacarla, Marcel soltó entonces un rotundo:

—¡Basta! ¡Déjalo ya, madre!

Después añadió:

—Quédate con la casa, en cuanto pueda iré a por mis cosas —dijo—. Lamento todo esto Mónica, de verdad —y la miró a los ojos—. Lamento también mi comportamiento hacia ti la velada del aniversario, supongo que descargué en ese momento toda la ira que llevo reprimiendo a lo largo de estos años, aunque lo hice con la persona que menos se lo merecía.

—¡Te has vuelto loco! —le recriminó su madre en la misma actitud deplorable que había estado mostrando desde el momento en que enseñó las fotos a Mónica, creyendo que así surtiría efecto en ella aquella planeada y sucia, estrategia suya.

—¡He dicho basta, madre! —Dijo nuevamente y aún más tajante que la vez anterior Marcel—. Mónica ha sido una esposa estupenda —dijo entonces— y ya la hemos hecho sufrir bastante.

Mónica sintió por un instante que ante aquella confesión volvía a reconocer en Marcel al hombre del que un día se enamoró y aunque las intenciones de Josefina eran intentar meter más baza entre ellos, ya era imposible. Era evidente que seguía existiendo a banda de aquel terrible engaño, un cariño y complicidad, que no era tan fácil de olvidar por parte de ambos. Ahí Marcel mostró a pesar de todo y a su manera, que él también la había querido.

—Quédate la casa, Marcel —dijo ella— en realidad es tuya y Javier, —dijo mirándolo entonces a él— la decoró pensando más en vosotros, que no en mí. Me llevaré mis cosas y buscaré otro lugar, dónde empezar de nuevo.

—¿Pero, Mónica?— Intentó añadir algo tratando de que ella cambiara de opinión.

—Ya está decidido Marcel, la decisión la tomé antes de entrar por esa puerta —dijo ella—.

—Si eso es lo que quieres… Aun así te daré un tiempo para que puedas poner todo en orden, por lo que hasta entonces yo me quedaré en otro lugar, si te parece.

Se acercó a ella, la tomó por las manos y repitió de nuevo: —Lo siento— ojala pudiera volver el tiempo atrás y hacer las cosas cómo debí hacer en su momento.

Por primera vez pareció sincero.

—Supongo que esto es una despedida— añadió, algo cabizbajo.

—Así es— afirmó Mónica, mirándolo fijamente a los ojos para decirle —es hora de que tomes definitivamente las riendas de tu vida y de que seas feliz. No dejes que viva la vida por ti —dijo refiriéndose a su madre.

—Cuida de él— dijo entonces a Javier, qué únicamente asintió con la cabeza a eso.

En ese instante el interiorista supo también que aquello se trataba de un definitivo adiós entre ellos.

Después se dirigió hasta donde seguía en pie Josefina que no perdía detalle en mirarla y justo al pasar a su altura, en un tono de voz suave y discreto, dijo:

—Asúmalo, su hijo es ¡gay! Y eso no hará que esté en boca de todos, aunque usted lo crea. No olvide señora Palau: Qué eso, no es ningún delito.

Se dirigió a la salida y en cuanto cerró la puerta a sus espaldas tuvo una sensación gratificante, la de haberse totalmente liberado y con la certeza de que empezaba un nuevo camino repleto de maravillosas oportunidades; con más ganas que nunca de recorrerlo y a su vez sintiendo también, en lo más hondo de su ser que lamentablemente ellos le producían una profunda e inmensa lástima, porque únicamente conseguirían ser felices, si vivían su vida con total libertad y alejados de tanto prejuicio impuesto que no había hecho más que dañarles y ahogarles a lo largo de todos aquellos años, de mentiras, engaños y ocultaciones.

Empezando por ellos mismos y siguiendo por la propia madre de Marcel. La primera en ser incapaz de aceptar aquella realidad y de no respetar a su hijo, queriéndolo tal y cómo él era.

*******

Más allá en casa de Susi, ella seguía aún disfrutando tranquilamente en su cama de un placentero y merecido descanso, que sin embargo se vio interrumpido bruscamente. De repente, unos fuertes golpes en la puerta de su casa, hizo que se despertara reconociendo la voz de Adrián que la llamaba a gritos y aporreando la puerta sin parar.

Se levantó aturdida y salió disparada a abrirle de inmediato.

Al otro lado de la puerta en cuanto abrió, estaba su hermano con el semblante enormemente entristecido. Adrián se abrazó a ella, después empezó a interrogarla:

—¿Y tú móvil? ¿Por qué no respondes? ¿Dormías?

Ella no comprendía su actitud.

—Pues, porque lo dejé sin sonido. Sí, me apetecía dormir hasta tarde —confesó—.

—¡Hemos intentado localizarte! —Dijo él—.

—¿Hemos? ¡Quiénes! Qué pasa, ¿qué ocurre?

Adrián tenía la cara desencajada y Susi al mirarlo supo que algo terrible pasaba, volvió a abrazarla de nuevo.

Pero ella se separó de él. —¡Me estás asustando…! ¿Qué pasa? — Gritó—.

Entonces vio los ojos de Adrián llenos de lágrimas y ahí tuvo la certeza de que aquello que él estaba a punto de contar era algo muy duro. No recordaba haber visto a su hermano mayor llorar a lo largo de su vida, más que en un par o tres, únicas ocasiones.

—…Es Cris —dijo entonces —.

—¡Cris! ¿Le ha pasado algo a Cris? ¡Adrián! …Cris, ¿está bien?

—Susi… —dijo él secándose los ojos y tratando de buscar en su mente la forma de decirle aquello. Pero lo cierto es que no encontró ninguna que pareciera adecuada.

—Cris ha tenido un accidente, Susi —dijo finalmente su hermano —.

—Su avión— apenas dijo ella tapándose la cara con ambas manos horrorizada.

—No. De camino al aeropuerto. Un coche ha invadido el carril contrario chocando contra el taxi que la llevaba hacia allí y está… —pero no tuvo valor de decirlo—. Susi cariño, sus heridas fueron… muy graves. No pudieron hacer nada por ella. Cris… —ha muerto—.

—¡No! ¡Noooooooo! Cris no puede haber muerto— gritó Susi llorando desconsolada, mientras su hermano la abrazaba con todas sus fuerzas.

Sabía que quería con locura a su amiga y qué eso, iba a ser muy difícil de superar.

—No, ella no— repitió nuevamente casi en un susurro, prácticamente sin apenas voz, a la vez que sus lágrimas recorrieron incesantemente su cara. Como si en sus ojos se hubiera originado un torrente y fluyera impetuoso para escasamente permitir ver poco más que una imagen difuminada de su entorno.

Su hermano la soltó, liberándola de su largo abrazo y de su intento de aliviar ese inevitable dolor. Ella se desplomó, se había quedado sin fuerzas y cayó golpeando sus rodillas en el frío suelo y sintiendo que se asfixiaba al pensar en el desgraciado destino de su adorada amiga.

—¿Estás seguro? —Dijo entonces— ¿no puede ser un error? Es seguro, ¿qué es ella?

—Susi— dijo tan solo él y agachándose hasta quedar a su lado, lamentando profundamente la angustia que sentía ella en ese momento.

—¡No, Adrián! Estará en su vuelo de camino a otro destino. —¡Cómo siempre!—.

Eso era más fácil de creer. Intentaba negar así la cruda realidad, mientras recordaba su risa y la envidiable y habitual alegría con la que Cris, solía agasajarla. Él ahí la abrazó de nuevo, todo lo fuerte que pudo, tratando de calmarla y comprendiendo que aquello es lo que en ese momento necesitaba. A su alrededor el tiempo pareció haberse detenido. Ambos permanecieron allí sentados en el suelo, un largo rato. Susi seguía sollozando destrozada en brazos de su hermano que trataba sin éxito de consolarla. Pero difícilmente podía encontrar consuelo, no, ante aquella pérdida.

24

Ese lunes Mónica apareció por la puerta de la oficina al igual que lo había hecho durante los últimos años. La diferencia es que en esa ocasión lo iniciaba con la intención de empezar una nueva vida. Sin resignación, ni dolor en ella y habiendo recuperado el brillo especial que tuviera unas pocas semanas antes, además de una fantástica sonrisa que iluminaba todo a su paso.

Atrás dejaba poco más de una década de matrimonio. Una década marcada y llena de engaños que recientemente habían salido a la luz, e incluso de una amistad que iba mucho más allá en el tiempo y que resultó ser también una traición, muy a su pesar.

El primogénito de los Palau y Javier se conocieron en la boda de su hermana Paula, exactamente en el mismo enlace en el que coincidió por primera vez también, con ella. Tras ese primer encuentro y casi de inmediato empezaron a citarse Mónica y Marcel. Esa era la consecuencia premeditada y orquestada por otros, convencidos de que ellos iban a ser sin duda alguna, la pareja perfecta. Quizá era así, pero únicamente de cara a la galería, algo que se convertía en insuficiente para una mujer romántica, cómo lo era ella y que deseaba vivir una vida plena de amor y no de mentiras porque nadie se percató entonces de la atracción que también a su vez se despertaba entre su mejor amigo y su futuro marido y mucho menos Mónica, sospechó que más adelante ambos convendrían utilizarla de tapadera. Decisión que denotaba una gran falta de escrúpulos, pero es que eso permitía proseguir sin levantar sospechas con una relación encubierta, de la que únicamente era conocedora la señora Palau, que aunque la desaprobaba con todas sus fuerzas, intentó por todos los medios mantenerla en secreto. Era evidente de que para ella no se trataba más que de una humillación. Pero a pesar de ese rechazo que la producía, Marcel seguía siendo su hijo.

En cuanto Mónica lo descubrió fue atando cabos, aquellos detalles que en su día le habían pasado desapercibidos ahora cobraban definitivamente sentido y se dio cuenta de que ese episodio de su vida debía quedarse en el pasado, para que nada de todo aquello la pudiera afligir, ni atormentar en un futuro próximo. No iba a ser fácil, pero era necesario. Sin duda su breve estancia en la costa le había devuelto además de la serenidad, también la fuerza para seguir, y no tenía previsto mirar más allá que no fuera ante sus propias narices. Nunca más hacia atrás, se dijo al despertar por la mañana.

Aunque por supuesto jamás imaginó que su matrimonio fuera a tener aquel inesperado final, posiblemente ningún otro lo hubiera predicho tampoco.

Ese lunes llegaba con muchísimas ganas de reanudar su trabajo y con el propósito de ponerse al día de inmediato, ya a su entrada observó que se habían producido cambios. La chica de recepción no era ya la pequeña pecosa, risueña y entrometida Silvia, qué finalmente tras tanta intromisión, unida a su última salida de tono, acabó costándole el puesto. Ahora en su lugar había otra mucho más mayor y de aspecto serio. Pensó que quizá la habría escogido directamente Olivia pues era muy de su estilo, bastante estirada; cómo ella.

La saludó a su paso a la entrada de la agencia y siguió en dirección a su despacho, realizando el mismo recorrido que de costumbre.

La nueva recepcionista la observó detenidamente, intuyendo por su actitud y por la confianza que mostraba, que se trataba de una empleada, aunque más adelante sabría además que ella era una de las ejecutivas más brillantes que tenía la agencia, una de las personas más apreciadas también por el señor del Valle.

Cuando llegó a la altura de la mesa de Susi, vio que no estaba.

Mónica se extrañó, raramente recordaba una jornada en la que ella no se encontrara allí a su llegada, por lo que se acercó para comprobar si su ordenador estaba conectado, descubriendo que no, y por el orden de su mesa supo en seguida que era imposible que hubiera llegado, constatando que tampoco cabía la posibilidad de que estuviera en cualquier otro lugar de aquella gran oficina pues habría visto su abrigo colgado en el perchero de ser así. O al menos, algún mínimo de actividad que por el aspecto y orden le sugirió la confirmación certera de su ausencia.

Antes de acceder a su propio despacho creyó que lo más oportuno era pasarse primero por el de Raf. Agradecer su ayuda, devolver las llaves de su vehículo y hacerle saber que había regresado. Informándolo también de que estaba lista para seguir nuevamente con sus obligaciones. Él se alegraría de verla pues la tenía en gran estima.

Justo a puertas del despacho de él saludó a varias de las secretarias que se encontraban cercanas a la zona. Muchas de ellas, con la misma vocación que la anterior recepcionista y posiblemente con el mismo augurado destino que Silvia. Por supuesto no tardaron en reunirse en un indiscreto corro, en el que empezaron a murmurar en cuanto se percataron de su presencia. Pero ni siquiera la disgustó. No importo lo más mínimo y era evidente que habrían escuchado los últimos rumores. Fue consciente de que aquello se iba a convertir en la tónica habitual durante las próximas semanas. Era inevitable. Un comportamiento de lo más común por su experiencia. Aun así prefirió demostrar que no la preocupaba en absoluto ser el centro de sus chismes. Un día u otro, todo volvería al cauce normal, porque el tiempo todo lo cura y acaba poniendo a todos en su sitio —se dijo— repitiendo mentalmente aquél tópico y evitando satisfacerlas con alguna mueca inapropiada.

Entre miradas y comentarios confirmaron que el gran jefe estaba en el interior de su despacho y que se encontraba solo, así que las ignoró centrándose en golpear la puerta un par de veces antes de entrar. Seguidamente la abrió, sacó entonces la cabeza tras ella, sonrió de nuevo en cuanto lo vio a él sentado a su mesa que inmediatamente la miró. La invitó a entrar y devolvió también la sonrisa. Estaba visiblemente contento de verla. Su cálida acogida hizo que se olvidara de inmediato del recibimiento anterior por parte de aquellas otras empleadas.

Hizo una rápida ojeada, sin intención alguna de disimulo por su parte y descubriendo satisfactoriamente que Mónica lucía un flamante aspecto, nada que ver con la horrible imagen de la última vez, justo antes de que ella desapareciera en el interior del ascensor, antes de su huida. Era una pena tener que romper ahora aquel momento para darle una reciente y mala noticia que sin duda la afectaría, pero ella debía conocer el motivo por el cuál su secretaria no había acudido a trabajar aquella mañana. No lo podía obviar sin más, aunque fervientemente lo deseara, por lo que se levantó yendo a su encuentro.

Besó su mejilla y pidió que se sentara.

—¡Estás fantástica!— dijo entonces.

Su retorno y aquella estupenda imagen suya, bien merecían un comentario así.

—Debe ser que me sienta bien la soltería— respondió ella complacida.

—Eso significa… ¿Qué te separas? ¡Imagino!

—Bueno, es evidente que en mi matrimonio éramos tres, así que sobra uno y ésa, sin duda… ¡Soy yo!

—De todas formas, te veo ¡bien! —dijo él—.

—Sí, lo estoy —asintió ella con la cabeza— supongo que abrir los ojos, ¡finalmente! Me sentó bien —dijo mientras entregaba la llave de su coche.

—¿Y nunca sospechaste nada?— preguntó, con gran curiosidad.

Levantó las cejas, apretó ligeramente los labios y tras una mueca respondió:

—¡Llámame ingenua! Pero lo cierto es que no.

—Supongo que más vale tarde, ¡qué nunca!

Ella se encogió de hombros.

—Sí, supongo —dijo resignada— aunque ahora solo me apetece meterme de lleno en el trabajo.

Raf parecía intentar postergar al máximo el momento de contarle, aquello sobre Susi. Hasta que ella, hizo la inevitable pregunta.

—Y ¿Susi? No la he visto a mi llegada, ¿cogió unos días libres?— Preguntó a su jefe, sin pensar que la respuesta iba a ser realmente triste.

—Ahora iba a comentarte sobre eso, aunque creí que quizá ya habrías hablado con ella.

—No, ¿por? Tuve el teléfono desconectado hasta este fin de semana en que regresé —añadió—.

Él cambió la expresión de su cara, adelantó su cuerpo y entonces lo reclinó en lo alto de la mesa sentándose además, casi al borde de su butaca. Se acercó hasta ella y acarició una de sus manos; eso la desconcertó. Pareció que a él le invadía entonces una extraña inseguridad ante lo que iba a decir.

Sin duda, un aspecto suyo totalmente desconocido ya que siempre había sabido cómo expresarse en todo momento.

Por un instante Mónica descubrió a su jefe como alguien vulnerable. Lo vio distinto, ya no era tan extremadamente perfecto cómo hasta entonces. Eso la inquietó aún más y tuvo un mal presagió.

—Susi no va a venir en un par de días —dijo entonces—.

—Ah, no, ¿está enferma? ¿Se excedió estas fiestas? —dijo medio bromeando, pero con la intuición de que algo desagradable se avecinaba.

—No, Mónica, verás, esta mañana…—hizo una pausa— se encuentra en un funeral —soltó—.

—¿De quién?— Preguntó alzando el tono de voz y temiendo que pudiera tratarse de su hermano.

Se hizo un nudo en su estómago durante aquellas pocas décimas de segundo antes de que Raf respondiera, y por un instante parecieron eternas.

—De su amiga— consiguió decir finalmente él.

—¿Cómo? ¿Su amiga, qué amiga? ¿Cris, su compañera de piso?— pensó que aquello no podía ser cierto. ¿Qué habría sucedido? Pero si aquella chica estaba tan llena de vida —se dijo recordándola de aquella velada. Pero respiró aliviada, y no es que se alegrara de que fuera ella, Cris. Pero de haberse tratado de Adrián… Eso habría sido demasiado doloroso.

 No tardó en confirmárselo. —Sí, Mónica. Así es ¡Cris! La azafata.

—Pero…— dijo únicamente ella.

—Tuvo un accidente este fin de semana cuando se dirigía a coger un vuelo —dijo entonces Raf, tratando de informar de lo que brevemente él conocía sobre aquella desafortunada noticia— un coche se estrelló contra el taxi que la llevaba hacia allí, con el resultado final de dos muertes —concluyó—.

Mónica cerró los ojos por un segundo pensando en el difícil momento que estaría viviendo Susi y dijo totalmente apenada por ello: —Su amiga, murió en ese accidente…

—Sí —afirmó él—.

Desde luego Mónica no creyó aquella mañana que a priori parecía que iba a ser el principio de una nueva etapa en su vida, que lo fuera a iniciar con un drama de aquellas características. Resultaba tremendamente triste, no solo porque era Cris una gran y magnífica amiga de Susi, sino que además, había sido quién le había dado la clave y la certeza para descubrir que su secretaria era honesta ante la acusación de engaño de Marcel y Javier.

Se sintió profundamente mal.

—Y Susi, ¿pudiste hablar con ella? ¿Cómo está?— preguntó entonces interesándose.

—Apenas crucé un par de frases esta mañana cuando me llamó para contármelo, pero te puedo avanzar ¡qué está mal!

—¿A qué hora es el funeral, Raf?

—Él miró su reloj—en una hora aproximadamente— respondió.

—Mira —dijo— sé que me he tomado muchos días libres y que debería empezar a trabajar ahora mismo.

Raf, se quedó en silencio escuchándola hablar.

—Pero creo que debo ir… —. Mónica sentía la necesidad irrefrenable de salir corriendo de allí e ir a apoyar a Susi en ese difícil momento.

—Estoy de acuerdo contigo, deberías ir —afirmó él—.

Por lo que ella se puso en pie.

—¿Dónde…?— inició a decir. Él intuyendo la pregunta, respondió: —En la iglesia de su barrio—y le lanzó el llavero que contenía la llave de su coche para que lo usara otra vez facilitando así la llegada a tiempo.

—Vete— añadió.

Salió disparada pensando en que quizá debería llamar a Adrián. Pero, ¿qué decirle? Habían pasado muchos días desde que ella desapareció y lo cierto es que aunque él había tratado de localizarla dejando varios mensajes en su contestador, Mónica aún no había dado ninguna respuesta. Desde su retorno ella aún no había encontrado el momento oportuno para hacerlo, tan solo y muy brevemente dio noticias suyas en el correo electrónico que envió a Susi y que esperaba ella hubiera hecho extensible a su hermano. Supuso además que en esos momentos él estaría apoyándola, algo que por otra parte era lógico dado que Cris había crecido con ellos cómo si fuera una hermana más, por lo que estaría igual de afectado. Incluso doblemente, pues supo Mónica a través de Raf que el taxista que conducía el coche en el trágico accidente, también había lamentablemente fallecido y era uno de los excompañeros de Adrián durante su anterior etapa laboral. Todo el sector estaba terriblemente conmocionado. Recordó además que el padre de Susi, actualmente retirado, también había sido taxista. Sin embargo paradojas de la vida el individuo que había causado semejante sufrimiento en ellos, un conductor temerario, que bajo los efectos del alcohol se apostó con su grupo de amigos que podía superar una distancia en un tiempo record pero perdió el control del vehículo, algo que no había previsto y su imprudencia sesgó la vida de dos personas inocentes, para sorprendentemente no ocasionarse apenas heridas a diferencia de las otras dos víctimas, que corrieron peor suerte.

Y ahora él, se recuperaba custodiado en un hospital de la ciudad en espera de pasar a disposición judicial.

Ante eso, Susi lo odió con todas sus fuerzas. Sabía que ese sentimiento no iba a devolver a su querida amiga, sabía incluso que le causaba más dolor, pero en lo más hondo de su ser, pensaba que la vida de Cris había llegado a su fin de la forma más injusta posible; algo muy difícil de olvidar.

25

Afuera una intermitente y tenue lluvia acompañaba la llegada a la iglesia de todo aquel que deseara despedirse de Cris, así parecía el cielo rendirle tributo, un cielo que había marcado parte importante en su vida amanecía ese día triste, nublado y lluvioso.

Susana no podía dejar de llorar, realmente no dejó de hacerlo en todo el fin de semana, por eso parecía incomprensible que siguiera quedándole alguna lágrima, que una a una, se deslizaban por sus mejillas para acabar muriendo en un húmedo pañuelo sujeto en una de sus manos, mientras, recostada en el hombro de su hermano intentaba hallar consuelo, buscar su calor, refugiarse en su abrazo y en la fortaleza que él le ofrecía y que ahora ella tanto necesitaba.

Se acompañaban de sus padres y del resto de familiares de Cris que intentaban entre todos arroparse, para convertir el difícil momento en una situación más liviana.

La iglesia lucía repleta de flores y prácticamente abarrotada, sinónimo inequívoco de que mucha gente la quería. Fueron llegando más familiares y demás amigos. Su gente, sus vecinos, también Carlos se encontraba allí, deshecho, pero aun así intentaba mantener la compostura. Él siempre tan correcto. Eso hubiera motivado la risa de Cris que de haber podido estar junto a él en ese preciso momento, lo habría increpado por no ser capaz de exteriorizar más sus emociones.

La desdichada noticia había llegado mucho más allá de su barrio y sin duda, que el accidente por la gravedad del mismo trascendiera a diferentes medios de comunicación durante los dos últimos días, hizo que se reunieran incluso algunos de los anónimos e antiguos amantes de Cris.

Didier se había enterado de la tragedia y no dudó en tomar el primer vuelo desde la capital francesa para acudir sin falta a la ceremonia. Jamás creyó que su anterior encuentro con ella, iba a resultar definitivamente el último.

Mario era otro de los presentes. En realidad estaban todos aquellos que se encontraron cercanos a la ciudad, y quisieron darle su adiós. Al igual que Mateo Rufus, su ex novio, el que había dado su nombre al precioso felino, también estaba allí.

Sin duda Cris se había cruzado en sus vidas en algún momento y ahora ellos sencillamente, deseaban despedirla y recordarla cómo la mujer estupenda que había sido. Ella supo mejor que nadie alegrarles el día con su sonrisa, con su espontaneidad, con su forma de ser, y ellos ahora querían corresponderla también de alguna forma.

El más afectado de todos aunque intentara esconderlo, era Carlos. Se mostraba con una más que envidiable entereza. Él, el único que jamás pasó un solo segundo bajo sus sábanas y ciertamente el que más la había querido, sin embargo su carácter introvertido no le permitió declarar su amor. Su pérdida, lo había convertido ahora en un imposible y eso, conseguía sin desearlo devorarlo por dentro.

Susi lo abrazó nada más verlo. Siempre supo de ese profundo sentimiento suyo hacia su amiga y comprendió que ese momento era igual de triste, complejo y desolador para ambos.

—Lo sabía, ¿verdad? —Dijo Carlos—.

—¿A qué te refieres?— preguntó Susi pensando que quizá se refiriera a su amor por Cris.

—Pues a que siempre supo que nos iba a dejar pronto. Por eso, esa necesidad de vivir cada día como si se tratara del último.

—Es posible— respondió apretando su mano e intentando transmitir fuerza con ese gesto.

—Lo que seguro supo —dijo entonces— es lo mucho que tú la quisiste —añadió tratando de sonreír, apenas lo poco que su tristeza le permitió para darle ánimos.

La miró agradecido por la importancia que tenía en ese momento un tipo de comentario así para él. 

Mónica llegaba justo en aquel instante. Cruzó la puerta de entrada coincidiendo con el momento en que el párroco daba inicio al oficio. Ojeó el interior y quedó impresionada al comprobar que había tanta gente, pero decidió mantenerse alejada, pues la multitud allí congregada imposibilitaba que avanzara para acercarse algo más hasta ellos. Aun así, desde su lugar pudo ver parcialmente a Susi, que permanecía junto a Carlos, Adrián, sus padres y los de Cris; todos ellos situados enfrente del púlpito que acogía al párroco.

Los sollozos incontrolados se repetían, emergían sin parar a cada segundo para oírse desde todos los rincones de la capilla. Ahogados bajo las palabras del Padre Luis, párroco del barrio, el mismo que la había visto nacer, crecer y ahora la despedía prematuramente. Pero sus palabras denotaban un desconocimiento total de Cris, en absoluto transmitían, ni reflejaban en lo más mínimo su carácter.

Era un discurso alejado de la imagen que tenían de ella quienes la conocieron bien.

A pie de una pequeña escalinata que ascendía directamente al púlpito dónde estaba él, había un enorme retrato de Cris, en él mostraba una estupenda sonrisa y recordaba lo vital y enérgica que fue siempre. Más abajo, su féretro se rodeaba de coloridas y variadas flores, sin duda el señor Vicente había hecho su mejor y excelente trabajo, pues eran unos centros de flores preciosos.

Algunos intentaban mirar su foto, pero bastaban no más que unos escasos segundos para hacerles sentir entonces una enorme añoranza de saber que ya no iban a poder volver a disfrutar de ninguna de sus ingeniosas ocurrencias. Era triste, demasiado.

Carlos también la observó, apenas sin atreverse siquiera. Sin embargo en su mente quiso recordarla cómo siempre, tan viva, tan especial y destilando aquella alegría que afloraba de cada poro de su piel y que contagiaba a todos a su paso.

Siempre había tenido esa habilidad, pero escuchando el sermón sintió que realmente no hablaban de ella, sino de algún otro que hubiera fallecido tras vivir una larga vida y una fatídica enfermedad la hubiera ido apagando, lentamente. No era ese el caso. Sencillamente el párroco repetía el mismo funeral de la semana anterior y el de la otra, e incluso el de un mes atrás, usando un patrón establecido, memorizado, tan bien aprendido que tan solo tuviera que cambiar un nombre, sin darle la importancia que se merecía.

La tristeza de Carlos se transformó, convirtiéndose ahora en indignación. Ella era una joven que escasos días antes estaba llena de vida, con un prometedor futuro que se había truncado, esfumado en unos pocos minutos. Por eso no podía seguir escuchándolo. Nada de aquello transmitía la verdadera esencia de Cris.

—No habla de ella— dijo en un suave tono dirigiéndose a Susi.

—Es cierto, no habla de nuestra Cris— dijo terriblemente decepcionada, y respondiendo a su comentario.

Adrián, se giró entonces observando la cantidad de gente que albergaba la capilla y en un rápido recorrido descubrió entre los asistentes, cercana a la puerta de entrada, a Mónica. Tenía la cabeza gacha. Él se detuvo a mirarla hasta que ella la alzó nuevamente y sus ojos coincidieron con los de Adrián. La miró cómo si pretendiera solicitar su perdón por no haber confiado la verdad en cuanto se conocieron. Por no haber dicho de inmediato quién era y cuál era su cometido ese día. Sin embargo ella no guardaba ningún rencor y aún menos en aquel momento y tesitura. No era el lugar. Tampoco tenía con él algún reproche pendiente, así que correspondió su mirada tratando de transmitir en ella todo su cariño para darle el sosiego y paz que parecía necesitar Adrián en ese instante. Él devolvió el gesto con un escueto y sencillo: —Gracias— moviendo ligeramente los labios pero sin apenas emitir sonido alguno, de forma que pasara desapercibido a oídos de los demás.

Carlos seguía allí, plantado, atónito ante el altar. Atento y dolido por no ser aquella la despedida que entendía merecía su amada Cris. Entonces reaccionó de forma totalmente inesperada e improvisada viniendo de alguien que siempre fue tan paciente y centrado. Pero espontáneo y desconocido esta vez, casi como si la propia Cris estuviera dictando cuáles debían ser sus actos, se fue directo hacia el párroco dejando a todos en un absoluto y rotundo silencio en cuanto se situó a su altura.

—Discúlpeme Padre, pero esto, no es lo que ella hubiera deseado —dijo—.

El Padre Luis lo miró y sin responder nada se limitó en dar un pequeño paso atrás, actuando tal y cómo Carlos señalaba. Después él joven psiquiatra echó mano al bolsillo interior de su americana sacando un moderno móvil, uno de esos con todo tipo de funciones y buscó un tema que supo iba a definir a Cris, y que todos los que realmente habían tenido la fortuna de conocerla sabrían que no solo la definía, sino que además era sin duda una de sus canciones favoritas.

Después dirigió el micro a su altura y antes de que empezara a sonar la música, dedicó unas breves palabras:

—Recuerdo el día en que nos conocimos —dijo— me abordó de repente en una cafetería en este mismo barrio con multitud de preguntas, muy curiosa. Bueno, ¡cómo era ella! —Bromeó—.

Todos asintieron a eso. Alguno no pudo esconder su sonrisa al comentario, recordando que verdaderamente así era Cris.

—Ese día me reí mucho, quizá me reí más de lo que nunca antes hice, pues ella tenía esa capacidad de sorprenderte en cualquier momento. Era graciosa, sumamente divertida, ingeniosa, tal vez algo loca, genuina, única y diferente, pero sobre todo, amaba la vida y la disfrutaba, cómo nadie lo hacía, y fue tanto… lo que me enseñaste, lo que me regalaste, lo que me diste, que yo —dijo dirigiéndose hacia su retrato— te estaré siempre… eternamente agradecido.

Entonces acercó su teléfono móvil al micro para que todos los allí presentes, pudieran escuchar la música y conseguir que llegara además a todos los rincones.

— Hasta siempre mi querida Cristina.

Susi no pudo evitar emocionarse tras escuchar sus palabras. Lo mismo que al oír los primeros acordes y reconocer de inmediato la melodía, y aunque muchas habían sido las versiones de aquella misma canción a lo largo de los años, él quiso regalarle en ese adiós, en su peculiar homenaje, una versión que sabía certero sería del agrado de ella. Por eso cuando se escucharon uno a uno a los componentes de Il Divo, y sus privilegiadas voces, que cómo ángeles que provenían del cielo interpretaban maravillosamente ese conocido tema, entregando toda su pasión, llenando todo el espacio, impregnando cada centímetro del lugar, y aunque bien hubiera podido ser cualquier otro de sus temas, aquella canción, sin duda expresaba a través de su significativa letra, la corta pero intensa vida de Cris. Consiguiendo además alimentar el alma desconsolada de muchos de los allí reunidos y provocar un involuntario suspiro que los conmovió visiblemente, a la vez que un rápido escalofrío les recorrió su interior.

Eso hizo que brotara nuevamente el llanto de cuanto lo había estado conteniendo. Incluidas ahora las amargas lágrimas de Carlos, que lo intentó evitar en todo momento pero las acabó derramando afligido.

Él, la iba a echar especialmente de menos.

La música seguía y sus voces intensas y llenas de fuerza despertaron, resonando en el interior de la capilla…

‘El fin tan cerca está, lo afrontaré serenamente. Ya ves, yo he sido así. Te lo diré, sinceramente.

Viví la intensidad y no encontré, jamás fronteras. Jugué, sin descansar…A mi manera.’

‘Jamás, viví un amor. Que para mí, fuera importante. Tomé solo la flor y lo mejor, de cada instante…

Viajé y disfruté. No sé si más que otro cualquiera… Si bien, todo ello fue. A mi manera.’

Y así había sido ella, siempre fiel consigo misma y viviendo a su manera.

Adrián tuvo ahí la necesidad de girarse para buscar una vez más a Mónica, pero ella realmente llevaba ya observándolo desde el primer acorde, pues al escuchar sus melódicas voces recordó la inolvidable noche que habían compartido unos pocos meses atrás. El recuerdo de aquel concierto se mantenía aún muy fresco en su memoria; sin duda en la de ambos.

Él la miró. Ella se perdió en sus ojos como aquella primera vez en que lo vio, y deseó acercarse un poco más sintiendo la necesidad de llegar hasta donde se encontraba, por eso en cuanto poco a poco la capilla fue vaciándose, quedando en su interior tan solo los más allegados, Mónica aprovechó para unirse a ellos. Primero se dirigió a Susi, que por un gesto de su hermano, percibió que alguien se aproximaba; así que se giró de inmediato.

Al verla se sintió aliviada, supuso que su presencia allí significaba su regreso.

—Mónica. Yo…

—Tú —dijo ella abrazándola— eres una chica estupenda.

Después susurró a su oído: —Lamento enormemente la pérdida de Cris—. Susi cerró los ojos doloridos y se dejó rodear por los brazos de su jefa, como si hubiera anhelado más que nunca recibir ese abrazo y quedándose en ellos durante el rato suficiente que la hiciera sentir el calor y fuerza, que Mónica trataba de transmitirle.

Poco después todos empezaron a recorrer lentamente el camino que los llevara en dirección al portón de salida de la iglesia, donde la lluvia había finalmente cesado para dejar paso a un tímido sol.

Minutos más tarde les siguieron haciendo lo mismo los padres de ambas amigas, acompañados de Carlos y también junto a Susi, que en cuanto puso un pie afuera, alzó su mirada al cielo. Las nubes parecían disiparse y los primeros rayos del día aparecían ahora, quizá con algo más de intensidad que el de las jornadas anteriores a pesar de las fechas del año en las que estaban. Eso originó en ella una pequeña mueca de satisfacción y quiso interpretarlo como la respuesta de Cris a todos ellos. Tal vez pretendiera así, regalar su última sonrisa, devolverles ese adiós.

En el interior de la capilla, quedaban únicamente Mónica y Adrián que caminaban solitarios hacia la salida. Uno junto al otro aguardando silencio, dedicándose de reojo fugaces miradas, sin precipitaciones, sin que ninguno de ellos deseara romper el silencio que se había producido al finalizar aquella canción y temerosos en parte, de estropear dicho momento.

Por fin, y llegando afuera pareció que Mónica iba a aventurarse en ser quién tomara primero la palabra. Sin embargo él se adelantó, hizo un gesto alargando su mano con intención de estrechársela. Ella sencillamente lo miró, se detuvo frente a él y esperó sin decir nada. Intuyó que no era aún el momento de hablar.

—Mi nombre es Adrián —dijo entonces—. Adrián Melero —puntualizó— soy el hermano mayor de Susi, tu secretaria. Estoy soltero y tengo junto a Diego, mi socio, un negocio de limusinas… Y debo confesarte que fue un placer conocerte en su día, además, también te prometo —dijo con mucho énfasis— que no he mentido absolutamente en ninguna de las cosas que te he contado hasta la fecha, bueno, únicamente tuve que omitir el dato que motivó nuestro primer encuentro…—confesó finalmente—.

Ella correspondió estrechando su mano y después se acercó junto a él para besarle ambas mejillas. Se sorprendió gratamente, pero es que eso era algo que Mónica había deseado hacer nada más verlo aquella mañana.

A continuación respondió con aquella misma retahíla:

— Mi nombre es Mónica Martín, soy desde hace ocho años ejecutiva creativa en una empresa de publicidad, y sí, tu hermana, es mi eficiente secretaria —entonces hizo una breve pausa— además de amiga, y ¡ah!… recientemente me he separado. —Ves— dijo entonces mostrando su mano tal y cómo había hecho en situaciones anteriores con él, pero con la intención esta vez de que Adrián comprobara la ausencia de alianza en su dedo anular.

Ahí se hizo un silencio entre ellos, qué Mónica interrumpió con una pregunta:

—Y, ¿de ahora en adelante?— Dijo como si necesitara obtener de antemano todas las respuestas.

—Qué te parece, si simplemente improvisamos— dijo tomándola de la mano y acercándola a la altura de sus labios para entonces cariñosamente besársela, algo que a ella le encantó.

No dijo nada más, tan solo asintió con la cabeza.

Después se unieron a Susi y Carlos, que intentaban ponerse de acuerdo en cuál iba a ser su íntima y especial despedida a Cris. Su forma personal de hacerlo y alejado de lo que acababan de presenciar minutos antes en el interior de la iglesia y que afortunadamente la improvisación de Carlos había mínimamente corregido. Querían que fuera algo que realmente estuviera a la altura de lo que ella se merecía. Lo comentaron entre los cuatro y definitivamente tomaron una decisión.

Mónica siguió sus instrucciones, se separó del grupo para realizar una rápida llamada, sabía que en esa ocasión los contactos de Raf iban a ser muy útiles para lo que habían previsto y regresó de nuevo a los pocos minutos.

—¿Entonces...?— Preguntó Susi.

—Todo resuelto— confirmó Mónica.

26

Unos días más tarde, en la terraza de la última planta de uno de los edificios más impresionantes, grandes y céntricos de la ciudad se reunieron de nuevo los cuatro. Un lugar desde donde parecía posible alargar la mano hasta lo alto de sus cabezas para que la agradable sensación de grandeza que te dan las alturas, permitiera creer que estirándolas apenas unos centímetros más llegarían a alcanzar con la yema de sus dedos el infinito cielo, o quizá rozarlo, aun así suficiente para que se convirtiera a ojos suyos y a la décima de segundo de verlo en el lugar perfecto.

Era media tarde. Hora en que la luz de un frío día de invierno empieza a dejar paso a una sutil y aún prematura oscuridad, e intuyes que la noche está presta a caer, a precipitarse en breve sobre la ciudad y sus luces despiertan lentamente, regalando una imagen espectacular donde el protagonista es un bello juego de variados colores que brilla bajo sus pies. Convirtiéndolos en privilegiados y diminutos espectadores de un maravilloso anochecer.

Se habían citado allí, tal y como acordaron, con la única finalidad en mente de celebrar ese adiós.

Ahí los múltiples contactos del señor del Valle habían sido cruciales para permitir el libre acceso a ese espacio, de no ser así difícilmente lo hubieran obtenido.

Carlos portaba entre sus manos, y con suma delicadeza sus cenizas depositadas en una sencilla urna. Junto a él, Susi y en sus brazos Mister Rufus, a quien también quisieron hacer partícipe, que acurrucándose en el pecho de Susana le daba así un plus de calor a través de su cuerpo peludo. Siguiendo sus pasos llegaban Mónica y Adrián, que encendieron dos velas blancas simbolizando así la pureza y la luz, que esperaban guiara el camino de Cris. Ninguno de los dos era especialmente creyente, ni siquiera la propia Cris lo fue, sin embargo a Susi e inclusive a Carlos les pareció oportuno iniciar aquel ritual de esa bonita forma.

Totalmente en silencio observaron durante unos pocos segundos el inmenso e imponente abismo que les cautivó atrapándolos de inmediato y descubriendo que no había duda, era el escenario perfecto.

El joven psiquiatra abrió la urna, e inclinándola ligeramente dejó que se esparcieran sus restos en lo alto de la ciudad. Aprovechó la inercia de la suave brisa para que se llevara sus cenizas.

Liberándolas, alejándolas de allí, justo lo que ella habría querido. Todo se sucedió en el mismo absoluto silencio que los había acompañado en todo momento.

Posteriormente, la cerró y depositó a un lado, donde no pudiera estorbarles para acercar hasta él una portátil y pequeña nevera que Adrián había llevado hasta allí. Cogió las cinco copas y la botella de champagne que había en su interior. La descorchó y llenó seguidamente cada una de ellas. Todos tomaron una en sus manos y se dirigieron brindando hacia la única que quedaba libre, la de Cris, para chocarlas después entre ellos y acabar alzándolas en dirección al cielo.

—¡Hasta siempre, Cris!— Dijo Susi y le dio un largo sorbo bebiéndose sorprendentemente la copa de un tirón. Seguramente eso mismo es lo que habría hecho Cristina de haber estado ahí.

Querían que aquel momento se asemejara al máximo a lo que ella habría deseado, así que el resto hizo exactamente lo mismo. Después se situaron todos mirando en dirección al horizonte, disfrutando embriagados por la sensación de alivio que les recorría repentinamente cada centímetro de su interior. Ahí Adrián cogió la copa de ella que permanecía aún solitaria en lo alto del muro que los separaba del profundo y alejado vacío, en donde la ciudad proseguía a su ritmo, ajena a su marcha, y dio entonces un sorbo.

A continuación se la pasó a Mónica que hizo lo mismo. Bebió otro poco dándosela a Susi que nuevamente imitó el mismo gesto de ellos, para entregársela finalmente a Carlos, qué dio el último y definitivo vaciándola por completo.

El paso de ella por sus vidas había sido igual que el de un regalo desinteresado.

Había dejado una huella honda e imborrable a cada uno de una forma totalmente diferente, incluso involuntariamente a Mónica sin proponérselo y aunque era patente la cruda e inequívoca realidad ahora de su ausencia, sabían que siempre iba a estar presente en sus corazones…Eso, ¡jamás! Iba a desaparecer, ni tampoco a desvanecerse su verdadera esencia, al menos, no, en ellos.

Qué  fue  de  ellos

 …A escasos dos meses de la muerte de Cris, Mónica estaba ya instalada en casa de Susi. Ella se lo propuso al saber que a su jefa urgía encontrar un nuevo domicilio y además a ambas les venía bien la compañía mutua. Quizá no era exactamente el entorno de múltiples comodidades en el que se acostumbró a vivir aquellos últimos años, pero le apetecía enormemente recuperar la vida sencilla, sin complicaciones y alejada de todo el materialismo que tanta importancia había adquirido en su día a día tras contraer matrimonio con Marcel. Ahora él se había convertido en su ex marido y pasaba a formar parte de su reciente y última historia.

Ella abandonó la casa conyugal tras lo acordado, para ¡empezar de nuevo! Decidió llevarse consigo únicamente su ropa. No había más nada que la apeteciera guardar cómo recuerdo de esa antigua vida. Ni siquiera las joyas que Marcel la había ido regalando de regreso de cada uno de sus viajes, todas acabaron a mejor recaudo. Las depositó de forma anónima en el buzón de una asociación en beneficio de los más necesitados, eso parecía lo más adecuado, pues nunca se había prodigado por eventos supuestamente solidarios a diferencia de sus ex cuñadas y ex suegra, que eran asiduas, o al menos al paripé. Pero supo de inmediato qué iba hacer con ellas. Además, imaginó que de saberlo Josefina habría puesto el grito en el cielo y eso daba un valor añadido a su gesto, ya que el lema indiscutible de las féminas de la familia Palau, no era otro. —Qué una cosa era aparentar solidaridad y otra muy distinta realmente serlo—.

Susi por su parte estaba encantada con lo de compartir piso con Mónica, aunque a ella misma la idea de su traslado allí pareciera inicialmente cómo de algo provisional o al menos hasta que encontrara otra vivienda. Pero por como parecían pintar las cosas e incluso por la buena relación que mantenían ambas, iba con certeza de camino a convertirse en una larga, larguísima temporada juntas.

Para Susi aún estaba muy presente la repentina y dolorosa pérdida de su querida compañera Cris, y ahí su reciente inquilina se convertía en un apoyo emocional importante. Recordarla diariamente seguía siendo un palo emocional muy duro, pero sin duda inevitable pues no había pequeño detalle en su rutina que no la transportara a algún momento que anteriormente hubieran compartido. Eso en parte servía para lentamente aceptar y superar su marcha.

Por otro lado su futuro profesional iba a dar de inmediato un giro a mejor, y es que el gran jefe había valorado la posibilidad de darle más responsabilidades en materia de creatividad… Quizá si demostraba el talento que sin duda tenía, llegaría a convertirse más adelante en una futura y prometedora ejecutiva y por supuesto, en Mónica tenía una fantástica referencia y aliada para conseguirlo.

Adrián siguió con su negocio viento en popa. Su reconocimiento profesional iba en aumento, casi a la misma velocidad que su fama de ligón iba en descenso. Por primera vez empezaba a plantearse en abandonar su soltería, algo que siempre había parecido impensable en él. Pero a veces algunas cosas cambian. ¡Pocas! Pero cabía esa posibilidad. Principalmente por el sentimiento que era evidente había surgido entre Mónica y él.

¿Futuras cuñadas? Mónica y Susi. ¡Tal vez! Pero de lo que sin duda él era consciente es que ella necesitaría tomarse su tiempo, así que por el momento su acción prevista más inmediata iba a ser, llevarla a un nuevo concierto.

…Y por supuesto, darle ese tiempo.

Marcel y Javier se fueron a vivir juntos a la gran casa del Sr. Palau donde Maribel seguía siendo la abnegada y servicial asistente, y a la que hubiera gustado por afinidad seguir con sus servicios, pero a Mónica. Aunque tampoco tenía mucho sentido que lo hubiera seguido siendo tratándose de un pequeño apartamento al que se había ahora trasladado ella, y Maribel estaba demasiado apurada por lo que precisaba del jornal que ganaba en casa de Marcel para seguir pagando las múltiples deudas contraídas, por lo que no tuvo más remedio que seguir con él.

El futuro de ellos parecía halagüeño y prometedor, en definitiva llevaban los últimos once años juntos y simplemente cambiaban el escenario de sus encuentros fortuitos por vivir bajo el mismo techo. Si además eran capaces finalmente de aprender a vivir su amor de una forma natural y alejados del que dirán, tenían mucho ganado, pero dependía únicamente de ellos.

A Javier no le iba a provocar ningún contratiempo, es más lo tenía totalmente asumido y aquella situación tan solo le había repercutido en la pérdida de una amiga, si es que algún día la consideró como tal.

Se dedicó a redecorar la casa y a continuar con el mismo éxito que hasta entonces había tenido a nivel profesional y por supuesto Marcel siguió facilitándole contactos al igual que había hecho hasta la fecha, por lo que sin duda iba a seguir obteniendo unos estupendos ingresos, ahora quedaba claro, quién le había estado echando una mano en la sombra.

En el caso de Marcel que había estado durante tantos años tan obcecado en esconderlo, era evidente que tenía aún un largo camino por recorrer. Sin embargo poco a poco se iban disipando esas preocupaciones de dejar de vivir de caras a la galería, empezando por agradarse un poco más a sí mismo. Todo se resumía en una cuestión de tiempo.

Josefina por supuesto siguió negando la evidencia y de no ser porque su hijo costeaba su elevado ritmo de vida, además de ser quién controlaba las cuentas de la empresa, ella no hubiera dudado en desheredarlo. Pero cómo no podía y su máxima preocupación se centró en que aquello no sucediera a la inversa, dejándola él a ella sin nada, decidió seguir viviendo en una realidad paralela, distorsionada y omitiendo una verdad que seguía siendo incapaz de asumir. Pues aquello era algo que sus prejuicios no la permitirían reconocer jamás y mucho menos en sus círculos más próximos. ¡Impensable!

Raf y Olivia se dieron una nueva oportunidad. ¡Una más! Habían establecido unos nuevos pactos en su deteriorada relación, entre los cuáles que ella lo acompañaría ocasionalmente a cenar. Eso a él, le pareció ¡fantástico! Aunque en dichas cenas evidentemente Olivia limitaba las calorías a ingerir de su menú.

También compartiría algún que otro esporádico evento, principalmente si eran de la ‘jet set’, eso era parte del trato porque como siempre seguía siendo toda una experta en dar una de cal y otra de arena. Impuso también de forma no negociable que lo de ser una adicta a la cirugía, iba a continuar sin discusión, tal cual. Pero eso él lo pasaba hábilmente por alto más que acostumbrado a sus habituales excentricidades. Ya eran demasiados años juntos, se conocían bien. Además tampoco daba ninguno, excesiva información al otro por lo que simplemente eso se convirtió en la forma más fácil y cómoda de continuar ¡juntos! Él centrado en su trabajo que era lo que mayores alegrías le había reportado a lo largo de su vida y eventualmente, seguía escapándose a cenar con su buena amiga Mónica, pues eso, no iba a cambiar… Lo hacía generalmente cuando su querida esposa se encerraba en casa para no ser vista recuperándose de su último retoque.

Carlos fue quién quizá hizo de todos un cambio de actitud más notable. Decidió tras la muerte de Cris hacer una terapia un tanto especial. Necesitaba asimilar su pérdida y aunque le aconsejaron la posibilidad de citarse con un colega de profesión para seguir los métodos establecidos y habituales, supo que eso no iba a funcionar en su caso, así que simplemente empezó a salir más de noche, a relacionarse con los demás, en vez de esconderse tras sus libros. Modificó totalmente su look, cambiando su imagen a mejor y eso permitió que cogiera más confianza en sí mismo, una mayor seguridad.

Cris había influido positivamente en él, despertando sus ganas de abrirse a la vida… Le hizo comprender que no podía dejarla escapar y mucho menos así sin más. Ella había sido la prueba y ejemplo de que a veces hay mañanas que nunca llegan.

Así que se propuso ser feliz por encima de todo.

Silvia cómo era de prever siguió en su línea, tuvo suerte y rápidamente encontró otro empleo y desde luego en el lugar perfecto para ella y en dónde sentirse realmente realizada. Le dieron un puesto en una línea de tarot donde se pasaba colgada al teléfono toda la jornada. Ahí los usuarios la llamaban para relatarle todas sus preocupaciones y ella hacía su aportación, aconsejándoles qué hacer en cada situación. Por supuesto, se puso un pseudónimo apropiado y se dejó llevar por todo aquel talento que emanaba de ella a cada nueva llamada que recibía. Eso reportaba un gran número de cotilleos con el que deleitar a su querida y entregada amiga Judith.

Y Cris…

Ella estaría al igual que de costumbre entre las nubes aunque en esta ocasión, de forma permanente.

Conociéndola persiguiendo a cuanto ángel atractivo se cruzara en su camino, no podía ser de otra forma ¡claro! Y dada su curiosidad tratando seguro de descubrir también, aquello de si los ángeles tienen o no, ¿sexo? …En eso, iba a tener toda la eternidad.

Y a Mister Rufus, le quedarían seguramente muchas de las vidas que todo gato tiene.

***FIN***

Agradecimientos

A todos los que de una manera u otra me apoyáis para que siga con mi pasión.

“Si te gustó, recomiéndala a un amigo.

Y si no te gustó, recomiéndasela entonces a aquellos que consideres que no lo son.”

¡GRACIAS!