_____AZÚCAR, SAL y LIMÓN

Una comedia actual y desenfadada, de Elena Porras Sánchez.

© Elena Porras Sánchez

Diseño cubierta: © Alexia Jorques

Fotografía de portada: © Fotolia.es

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©Todos los derechos reservados.

Su 1ra edición en papel se hizo a finales de 2014, por Editorial Círculo Rojo.

Edición digital, año 2015.

Mensaje de la autora

Esta novela tiene un precio suficientemente asequible para el alcance de cualquier bolsillo y de las personas que realmente deseen leérsela, por eso os pido que tengáis en cuenta que una cosa es compartirla con un amigo y otra muy distinta subirla a la red para que se lucren otros con mi trabajo.

No soy más que una autora que intenta darse a conocer y que cómo todos vosotros, tengo la fea costumbre de intentar:

“comer todos los días”. ¡Gracias!

Más información, aquí:

www.elenaporrassanchez.com

@Eporrassanchez

A Selena

1

¿Qué cómo me siento? —Mm, ¡deja que lo piense!— además, de ¿patética?

Tal vez si os digo que me he pasado los dos últimos años escuchando todas las canciones romanticonas tristes y melancólicas, nacionales y extranjeras que hay en el amplio panorama musical y que incluso intuyo que las habré escuchado absolutamente ¡todas! y no en pocas ocasiones. Entonces mi singular perspicacia me dicta que ya os debéis haber hecho una idea de mi estado actual.

La parte positiva, la única, ya que generalmente no suelo hallar ninguna es que afortunadamente no soy de lágrima fácil. Menuda tipa, si encima fuera una llorona.

Vivía. Rectifico, subsistía resignada y viendo pasar el tiempo… prisionera de una vida común y rutinaria en una ciudad corriente y en un país cualquiera, uno de esos que directamente: <<ni fu, ni fa>> y en el que por supuesto, nunca, sucedía nada.

Los días pasaron a ser semanas y las semanas se convirtieron en meses... y después, tras el tiempo necesario y prudencial y en el que intenté asumir mi inesperada realidad, esa que me había pillado desprevenida dándome un fuerte mazazo que me dejó noqueada, deduje que aquello es lo que se sentía cuando te golpeaba el desamor —¿verdad?—. Bueno, o quizá no. Lo cierto es que tras todas esas horas y todo aquel tiempo perdido, o mal invertido, yo seguí sintiéndome igual de patética.

<<Ah, ¡vale! Que es que eso ya os lo había dicho>>.

Así que vistos mis antecedentes no podía obviar que aquella noche se adivinaba de antemano como de otra más, una de esas que probablemente iba a ser poco o nada especial y que para el caso lo de menos es que fuera sábado; porque sí, allí estaba perezosa y tirada en casa, en uno de esos sofás muy chulos y modernos además de terriblemente incómodos.

<<¿Qué la culpa era mía?>> No había duda. Siempre tuve un pésimo gusto en mis elecciones y ese mismo mal gusto se reflejaba tanto escogiendo mobiliario, cómo encontrando novio.

Para que os hagáis una idea, ese último <<novio>> es el que exactamente me había sumido en aquella melancólica y aciaga soledad; y cabe decir, que mi horrible sofá no ayudaba mucho. Únicamente era ideal si recibía alguna inesperada visita de esas extremadamente pesadas y ahí es cuando la fastidiosa característica, se convertía en mi mejor aliada. ¡Vamos! La excusa perfecta y el repelente apropiado para que se largaran rápido.

<<Correcto, ¡echando leches!>>. Que de un tiempo a esta parte, es exactamente como me gusta recibir las visitas, definitiva y sencillamente: ¡breves!

Ese pareció inicialmente su cometido y dado que tampoco soy una persona con mucha vida social, en realidad sin ningún tipo, dicho detalle acabó convirtiéndose en un inconveniente más hacia mí misma que hacia esas visitas inexistentes; porque no hay duda de que la persona que más horas se pasa en él tirada soy yo. Así que sí, allí seguía con la espalda rota y cambiando con desánimo de canal casi tantas como de postura, algo que de contarlas habría llegado fácilmente a alrededor del millón y medio de veces. Pero aun así no había nada que me apeteciera realmente ver e incluso si me apuras mucho menos de continuar tirada. La cuestión es que allí estaba y entre tanto me observaba en el espejo de la pared contigua, distrayéndome y haciendo muecas, otra más de las típicas y particulares características que me definen.

Siempre fui muy dada a hacer el payaso y eso es lo que estaba haciendo aquella noche.

Imaginaos mi desinterés en la caja tonta para variar, yo, que era una reconocida adicta a toda clase de series, películas y en especial a las de temática cómica y con aquel forzoso toque romántico en las que hubiera una o más fantásticas protagonistas, además de extraordinariamente perfectas, que vivirían las mil y una peripecias y en las que el resultado final fuera… exacto ¡ese! El de que por muy enredado que estuviera todo por descontado a ellas siempre les iban a salir bien las cosas y que también os digo que de no ser así, entonces me llevaba una terrible desilusión y lo más probable es que acabara textualmente despotricando y a viva voz: —¡malditos guionistas!—. No hay duda de que mínimo algunos de ellos, sí o sí, van fumados; y no, ¡alto! aunque os lo pueda haber parecido yo no voy fumada, ni tampoco soy guionista… sencillamente soy alguien tremendamente fantasiosa. Iría apañada si se me ocurriera encima sumarle a mi desbordante imaginación algún que otro peta; eso acabaría de rematarme.

Únicamente confesaré estar enganchada a esas series. ¡Divinas y estupendas todas! Y a la inmensa mayoría de reality shows que se emiten y aunque la sinceridad no es una de mis virtudes más destacables dado que me cuesta bastante asumir la realidad, debo reconocer y confesarme culpable de esa adicción televisiva.

<<¡Me confieso! Vivo sumergida en mi extraordinario mundo ficticio>>. Hala, ¡ya lo he dicho!

En ese instante —pensé una vez más— lo terriblemente sufrida que siempre fui, además de excesivamente ¡estúpida! ¿Por qué a ver? ¡A quién demonios! ¿Se le ocurre comprar un sofá incómodo con la única finalidad de que las visitas <<no olvidemos que imaginarias>> se larguen lo más rápido posible?

<<¡Pues a mí!>>.

Así que sí, seguramente yo era más estúpida de lo que debiera y tras esa reflexión interior titubeé unas décimas de segundo y saqué mi bloc de notas, el que guardo a mano en el primer cajón de aquella mesita que por descontado mi cerebro también trata de hacerme creer que es de diseño, y saqué una libretita monísima <<eso es cierto, era muy mona>> y en la que anoto todo lo que pretendo recordar.

Apunté, próxima compra: —un sofá— y subrayé repetidamente por si acaso y esperando no obviar ese importante detalle la próxima ocasión: —¡Cómodo! ¡Qué sea, cómodo!

Bien, cómo os decía:

Llevo años siendo una adicta a las series y además con una gran y especial habilidad para engancharme a todas y cada una de ellas. ¿Qué dejan de hacer alguna? ¡Sin problema! Seguro que me engancho a la siguiente o directamente veré cualquier reposición por más que conozca inclusive sus propios diálogos, ya que eso en mi caso es lo de menos. Además con esa misma capacidad me introduzco en la piel de alguno de sus personajes, en ocasiones incluso en varios de ellos convirtiéndome en alguien que, ¡por supuesto no soy! pero con la necesidad irrefrenable de sentirme la triunfadora que siempre deseé ser. En resumen una sencilla forma de engañarme y la manera además de poseer un status económico que desde luego tampoco es real, ya que mi cuenta se encuentra más allá de números rojos, pero que me permite vivir en una realidad paralela y distorsionada y que me hace sentir mucho más feliz de lo que jamás he sido; y mucho mejor que la que me ofrece mi yo verdadero.

<<¡Venga! No arruguéis la nariz juzgándome. ¿Acaso vuestras vidas son perfectas?>>.

Solo sé, ¡que cada uno vive cómo quiere…! ¡Vale! En mi caso no vivo cómo quiero, sencillamente lo hago cómo puedo.

De nuevo rendida, vencida ante mi realidad dejé aquel bloc de notas en el mismo cajón de donde lo había sacado minutos antes. Sí, realmente se trataba de una mesita que necesitaba con urgencia un retoque y que por supuesto con una capa de pintura, me temía, no iba a ser suficiente para tratarse de aquella elegante y glamurosa que mi mente y yo pretendíamos hacerme creer. Aprecié además que se acompañaba de una ligera cojera, un vaivén que no permitía confundir su estado y que además junto a ese sofá que intentaba imaginar de diseño sin serlo y al resto del limitado mobiliario que me rodeaba convertía muy a pesar de mi esfuerzo todo el entorno en un lugar que se caía peligrosamente a trozos, exactamente igual que mi deteriorada autoestima. De acuerdo, nuevamente ¡lo confieso! eso formaba parte de mi yo real, esa realidad de la que intento cada día evadirme, escaparme y que en cuanto observo todo a mi alrededor descubro que evidentemente por más que me lo propongo no hay duda de que no consigo.

—Pero eso no es del todo culpa mía— musité.

La culpa la tenían ellas, sí, todas esas treintañeras pasándome por los morros su continua imagen de divinas. La de creerse mejor que el resto mirándonos a las demás por encima del hombro, divas de postín, muchas hechas de pedacitos y retoques de bisturí. —Que si ponga usted aquí, que si quíteme de allí— pero que desprenden esa sensación de que todo mortal deba caer rendido a sus pies. Exceptuándome a mí a una servidora, no hay más que verme. Ni soy divina ni consigo que ninguno caiga a los míos, motivo por el que necesito vivir de esa imaginación, la única que me regala esos ratitos en los que creo ser alguien con un gran atractivo y poder de seducción y lo logro viviéndolo a través del personaje principal de muchas de esas series, consiguiendo ser en parte lo que más odio y paradójicamente lo que más he ansiado, sencillamente ser una de ellas.

Después de nuevo y en cuanto abandono el papel regresando a mi propio yo, me doy de bruces con la triste realidad; y entonces no puedo evitar odiarlas por ser tan ¡jodidamente perfectas!

Ellas y sus vidas tan sumamente estructuradas, planeadas, de lo más chic y desprendiendo una seguridad que yo anhelaba. Rezumaban pasión y erotismo por todos sus poros, una cosa más que por supuesto también escasea en mí.

Sí, todas ellas con sus brillantes y prometedoras carreras profesionales, siempre intachables, incuestionables, ingeniosas y tan rematadamente —in— en todo. O debiera decir: —it— que al parecer es la expresión que se lleva ahora. La cuestión es que ni soy, in, ni it, sino más bien ¡out! Porque mi vida ha transcurrido entre el típico: <<Érase una vez>> y el definitivo <<Fin>> que es como empiezan y acaban todos los cuentos.

Excluyendo mi cuento, que a pesar de empezar y acabar exactamente igual, es decir: ¡Igual de mal! Se había saltado entre ambos puntos lo más importante, aquello de <<felices para siempre>> para el que parecía que estábamos todas programadas desde la más tierna infancia.

Sin duda un importante detalle que en mi caso sencillamente se acercaba más al de una tragicomedia que a esa otra de diversas y estupendas tonalidades rosas que siempre soñé que iba a tener. Así que cuando vuelvo a ser yo, me convierto en esa mujer que tiene la certeza de estar predestinada a acabar totalmente: —Off—para mi desdicha y que además no deja de preguntarse:

<<¿A cuántas otras más engañaron? O quizá fui yo que me creé unas expectativas demasiado altas y ¿poco realistas?>>.

—¡¡¡Mentirosos!!!—. Vociferé a viva voz y con evidente cabreo. Pues sí, la alcé alto y claro y hacia nadie porque yo estaba tan sola como de costumbre y hablando conmigo misma.

Quise culpar a quién fuera de aquello, <<menos a mí ¡por supuesto!>> de aquella terrible amargura que sentía y utilicé un elevado tono poco discreto y un tanto desagradable que bien hubiera podido hacer temblar los cimientos de todo el lugar y provocando además que a continuación, apenas unas pocas décimas de segundo después se escucharan un par de tímidos toques del otro lado de la pared.

—Toc, toc— oí.

Aguardé silencio prestando atención e inicialmente extrañada porque provenían sin duda, del piso contiguo al mío.

Esa debía ser Lily, conocía su nombre por una plaquita que siempre me pareció excesivamente pulcra y reluciente a la entrada de su casa y que delataba su carácter metódico y organizado, justo todo lo contrario a mí y recordé también esas pocas ocasiones en las que nos habíamos cruzado por el edificio y yo apenas le ofrecí un escueto y simple murmuro que evidentemente pretendí hacer pasar por algo similar a un saludo, así que ese fue todo el contacto que mantuve hasta la fecha con ella. Creo que muy a su pesar dadas las muestras de simpatía con las que esa vecina me obsequiaba generalmente.

—¿Va todo bien?—. La escuché decir a continuación.

Ella era una de esas tantas treintañeras más a las cuales yo odiaba y que para rematar encima tenía el infortunio de tener como vecina. Se adivinaba en Lily además, que se trataba de una entrometida, la señorita —rezumo alegría— por todos costados. Siempre con aspecto de estar de muy buen humor y con una sonrisa que intuí le había sido tatuada ya que nunca se le desdibujaba de su bonita cara.

—¡Métete en tus asuntos!— increpé sin imaginarme que a los dos segundos la tendría aporreando mi puerta como si interpretara en mi brusca respuesta que le daba carta blanca para acercarse a molestar.

—Y si ¿me abres?— dijo con una voz cantarina y que me sonó de lo más irritante.

—Y si, ¿regresas a tu casa?— le sugerí de inmediato.

—¿Quizá pueda ayudarte?

No parecía querer darse por vencida.

—O quizá, ¿podrías dejarme tranquila e irte a dar una vuelta? y así aprovechas que es sábado noche. ¡Sal de fiesta!— le dije con rotundidad, aunque lo que se me pasó por la cabeza fuera algo más grosero que me callé.

Por un instante se hizo el silencio y pensé que finalmente había dado media vuelta dirigiendo sus pies hacia su apartamento pero apenas al segundo de pensarlo descubrí que me equivocaba.

—¿Por qué respondes siempre con otra pregunta? 

Ahí no pude contenerme, me fui directa y sin pensar abrí la puerta para contestarle cara a cara.

—Y a ti, ¿qué demonios te importa?

Se sobresaltó al abrirle de sopetón y una vez más me respondió impetuosa y con su eterna sonrisa.

—¡Lo ves! lo has vuelto a hacer, de nuevo ¡otra pregunta!—. Reiteró apoyándose en el marco de la puerta y esperando oír de mí una invitación, un gesto que la permitiera acceder a casa y algo de lo que yo por supuesto no tenía intención alguna de ofrecer.

—Soy Lily, tu vecina, la de ahí al lado —dijo señalando con el pulgar hacia la pared que conectaba mi comedor a su apartamento—. La misma que te escucha cuando pegas algún berrido, por eso tengo curiosidad y me pregunto: —¿Que a qué viene tanto griterío?— dijo con ironía mientras se adentraba sin mi permiso.

Se había auto invitado y la miré con recelo. Poco me gustaban las visitas, algo que intuyó al segundo uno tras hacer yo una de mis habituales muecas, aun así ni siquiera se inmutó porque aquella intrusa seguía allí inerte, en mi casa, en mi refugio, en donde me aislaba del mundo.

—Ya sé quién eres, mi vecina, ¡la entrometida! eso está claro—. Espeté al verla plantada en mi pequeño comedor.

Ambas vivíamos en un reducido apartamento, algo que hacía que a su misma entrada te dieras de bruces y directamente en mitad del comedor.

—Además de ser otra de esas treintañeras que se creen divinas— susurré entonces y a pesar del tono con cierta intención de provocarla.

—Te he oído, aunque lo digas bajito. ¡No estoy sorda!— respondió haciendo un gesto de desaprobación. Además, —añadió— ¿qué problema tienes con las treintañeras? Si ¡tú! precisamente, también lo eres…

Tiene buen oído —pensé, y añadí—. Pues que yo no voy de: ¡diva por la vida! —sentencié entonces.

—Ah, y yo ¿sí?

—Pues mira, ¡no lo sé! pero ojéate. Tienes un tipo estupendo, un chándal que te queda al dedillo, un pelo envidiable, un color de piel que para la época del año… ¡ya quisiera yo!

Entonces Lily se echó a reír.

—¿Envidias mi color de piel? …Sencillamente es genético —dijo burlándose—. Bastará con que uno de tus padres sea mulato, como es el caso. Parece que has descubierto mi secreto para mantener tan buen tono a lo largo del año —se cachondeó.

Y tras eso apenas articulé un solitario y tímido: —¡oh!—. Lo cierto es que fue el único sonido que se atrevió a salir de mi boca poco antes de morderme el labio inferior y con aquella fastidiosa sensación de sentirme la persona más idiota del planeta ante tal descubrimiento.

—Sí, ¿pero qué me dices del resto? Porque todo en ti es perfecto —y proseguí— mírame a mí, yo tengo una pinta horrible.

—Sí— afirmó. O demasiados complejos —dijo entonces—. ¿Cuántos años tienes? Preguntó seguidamente como si tratara de interrogarme y esperando expectante mi respuesta, la cual interiormente me dije:

<<Chismosa, además de apreciablemente indiscreta>>.

Aun así respondí: —Estoy a punto de sobrepasar el horizonte de los treinta y cinco, a un salto de abalanzarme veloz y estrepitosamente por ese barranco que me acercará irremediablemente a los cuarenta— dije compadeciéndome de mí misma y con un aire de lo más melodramático con el que pretendía mostrar mis dotes interpretativas, esas que sin duda creía tener o me parecía incluso haber adquirido tras visionar tanta telenovela.

—¡Vaya! Y yo que pensaba que tras cumplir treinta y cinco después venía el treinta y seis, treinta y siete y así sucesivamente… Creo, que tienes un serio problema con las matemáticas— remarcó bromeando.

—Claro, es fácil hablar cuando se tiene ese físico y edad— dije sin más.

—Mi ¿físico? ¿Pero acaso te has mirado? Estás estupenda— me soltó. Tú, no tienes un problema físico, ni de edad, lo que tienes es un problema… más bien de tipo mental —murmuró.

Comentario que no tardó en corregir en cuanto vio en mi cara reflejarse la ira y al segundo un peligroso tono rojizo fue en aumento a la misma velocidad que me sobresalieron un par de venas a ambos lados de mis sienes. Desde luego mi pose era todo un poema por lo que no dudó en rectificar. —¡Perdón! —dijo tragando saliva— quise decir de actitud. ¡Tú, tienes un problema de actitud!

—Ah, ¿sí?

—Pues sí. ¡Eres una gruñona!— soltó retrocediendo un par de pasos y visiblemente temerosa de que no decidiera de repente abalanzarme sobre ella yendo directa a su yugular.

Y no os niego que me lo planteé seriamente porque reconozco que me sentí terriblemente herida, pero no pude más que asentir dado que por supuesto eso era innegable. —Vale, quizá sí— dije con aspecto de estar tocada y medio hundida.

—¿Quizá? —señaló—. Yo creo que si cambiaras de actitud, todo a tu alrededor mejoraría considerablemente. Además no puedes quejarte ni de tu físico, ni de tu edad, ni tampoco del lugar en el que tienes la fortuna de vivir.

—¿Qué tiene este lugar de especial? —pregunté sorprendida—. No son más que apartamentos sencillos, limitados y con paredes demasiado finas que no permiten tener… ¿cierta intimidad ante las vecinas fisgonas? —añadí en un tono repleto de ironía— aunque ella poco pareció inmutarse ante mi indirecta porque prosiguió a lo suyo.

—Recuerdas la serie: ¿Melrose Place? —dijo entonces ante mi perplejidad. Ahora resultaría que la señorita perfección y yo teníamos más cosas en común de lo que inicialmente creí.

<<Se trataría ella de otra ¿serie adicta?>>.

¡Por supuesto qué la recuerdo! A la perfección —pensé—. Me he tragado varias de las reposiciones que han echado en los últimos años, por lo que en un tono irreverente respondí:

—¡Ja! ¿Qué tiene este lugar de parecido con Melrose Place?

—Para empezar, es un entorno precioso.

—Sí, vale, vivimos en un entorno monísimo— dije visiblemente mordaz e insistí en descubrir la similitud que veía ella en ese lugar con aquel otro. —¿Dónde ves tú a los chicos guapos? Porque lo que es yo no los veo por ningún lado— apostillé haciendo ademán de rebuscar bajo cada uno de los cojines que había en lo alto de mi odioso sofá como si intentara encontrar a alguno de ellos escondido debajo y riéndome descaradamente de Lily; al minuto por supuesto desistí ya que era evidente que bajo ellos no había ninguno.

<<No caería esa breva>>.

—Y, ¿qué me dices de la piscina?— solté con ironía. Porque al diminuto charquito que tenemos ahí, imagino, no pretenderás llamarlo ¿piscina? Está claro, que no soy la única que distorsiona su realidad —me mofé de ella.

—Tenemos un fantástico jardín— afirmó tratando de convencerme de lo afortunada que era.

—¡Menos mal!— dije regodeándome.

—¿Nunca ves la parte positiva de las cosas?

—Ah, pero… ¿tienen parte positiva?

—¿Lo ves?

—Sí, lo veo, ya me lo dijiste. Soy una gruñona ¡vale! Y ¿qué?

—¡No!—. Bueno… Sí, sí lo eres. Eres una autentica gruñona, negativa e incapaz de ver las cosas buenas que te rodean, pero en realidad no me refería a eso sino que siempre acabas respondiendo con otra pregunta. ¿Tanta necesidad tienes de estar a la defensiva?

—…Es que, ¡mira! Es que he descubierto que estoy predestinada. Vamos, seguro que ¡estoy predestinada!— dije, y acto seguido exploté.

—Vivo repitiendo una y otra vez los mismos patrones, las mismas historias, los mismos errores y aunque con diferentes protagonistas y sin importar que sean totalmente opuestos físicamente, que tengan diferentes status sociales, que sus profesiones nada tengan que ver entre ellos, siempre, absolutamente siempre <<¿me oyes?>>. ¡Siempre! todas mis relaciones acaban irremediablemente igual —solté de carrerilla y sin apenas tomar aire.

Lo cierto es que casi me ahogo mientras ella me miraba y yo parecía estar delirando, descontrolada, soltando toda mi mierda. Pero Lily me escuchaba en silencio, atenta, pendiente de todo cuanto yo estuviera dispuesta a contar y me pareció además que lo de escuchar se le daba realmente bien, exactamente todo lo contrario que a mí se me daba sincerarme con nadie. Hablar sobre mí misma es algo que nunca me ha entusiasmado especialmente. Interiorizar, exponerme, desnudar mi alma mientras otro te analiza o al menos esa era la forma en como yo me sentía en dicha tesitura. Sin embargo con ella todo parecía distinto. Quizá incluso tuviera razón, mi problema porque era indudable que tenía un problema, era cuestión de actitud.

—Creo que soy alguien con mucho potencial— afirmé entonces casi sin pensar, por lo que al instante de soltarlo tuve la sensación de mostrarme como quien no tiene abuela pues acababa de aflorar en mí un inconfundible atisbo de soberbia y sin tiempo de ampliar el comentario e intentar justificarlo ella respondió.

—¡Vaya! Eres, todo virtudes—. Ahí quedó claro que intentaba evidenciar así mi espontaneo momento egocéntrico, por lo que no tardé en darle una breve y concisa explicación.

—Bueno, me refería a que creo que aún tengo opciones antes de convertirme definitivamente en invisible.

—¿Invisible? ¡Sin duda, eres algo peculiar! Si me apuras, te diría que inclusive excéntrica. Pero de ahí a ¿invisible?—.

Lily había retomado su eterna y habitual sonrisa esperando a que yo le descifrara algo más sobre mi última revelación y desde luego supe por su extraña expresión que aquello le parecía bastante <<surrealista>>.

—¡Ya sabes! A partir de los cuarenta empiezas a difuminarte… —contesté—. Y así progresivamente hasta ir desapareciendo poco a poco para convertirte en invisible a ojos de los demás. ¡Qué coño! —Me envalentoné entonces—. ¡Invisible, a ojos de ellos!

—Ah, ¡ellos!—. Soltó únicamente Lily y justo ahí me pareció haber conseguido por fin dejar a mi vecina sin palabras. Pero una vez más me equivocaba porque siguió lanzándome otra pregunta.

—Y ya que estamos, ¿alguna otra teoría qué quieras compartir conmigo antes de que me vaya?— sugirió dirigiéndose a la salida. Por lo menos estaba consiguiendo que finalmente tuviera intención de largarse y me sentí satisfecha por eso.

—Creo que deberías tener mejor opinión de ti misma.

—Pues yo creo que tú, puedes irte tranquila a casa y proseguir a lo tuyo que yo estaré perfectamente bien —respondí con sarcasmo—. Aquí, sola, en la mía.

Pero tratar de mostrarle una postura claramente dirigida a la de quien pretende hacerse la víctima desvalida no pareció impresionar lo más mínimo a Lily.

—Un par de cosillas más antes de irme.

¡Ya me parecía! Pero la miré sin decir nada porque era evidente que mi pose le instaba: —¡Suéltalo ya!—. Algo que interpretó correctamente pues de nuevo no tardó nada en preguntar.

—¿Tienes nombre?

—¡Claro! ¿Cómo no voy a tener nombre?— dije rozando el límite de la estupidez. Sin duda era evidente que su curiosidad únicamente se debía a querer saberlo, así que respondí:

—Harriet, me llamo ¡Harriet! Pero si tienes intención de que conteste cuando te dirijas a mí —hice una rápida matización— tan solo un simple consejo, más te vale que me llames: <<Harry>>.

—Eso es muy varonil ¿no?— dijo en plan graciosillo. Pero por la expresión con la que la miré se limitó entonces a contestar: —¡Vale! lo tendré en cuenta— y me dio la espalda marchándose.

—¿Creí que dijiste que eran un par de cosillas?

—Sí, así es —dijo volviéndose de nuevo hacia mí—. Quería confirmarte que mañana a les siete, temprano, vendré a buscarte.

—¿Confirmarme? No recuerdo haber quedado contigo— mascullé.

—Claro, será porque en realidad no lo hiciste. Así que para que no lo olvides te hago saber que este domingo a las siete de la mañana estaré aporreando tu puerta… Iremos juntas a hacer footing. Ya verás, te vendrá genial para poner ese cuerpo del que tanto te quejas en forma, endurecer barriguita, subir los glúteos, ¡ya sabes! ese tipo de cosas.

—Deja mis glúteos tranquilos— contesté mirándome el trasero. Y además, ahora que me fijo tampoco estaba tan mal—. ¿Supongo que se trata de una broma?

—Tengo cara de bromear ¿Harry?— dijo con retintín.

Pues no, no tenía cara de estar bromeando la verdad. Así que tuve claro que aquello iba en serio y justo antes de desaparecer por la puerta y de que yo creyera que finalmente había conseguido librarme de ella, sacó de nuevo su cabeza y apenas tardó un solo segundo en hacerme una última revelación.

—Ah, y para tu información: ¡tengo treinta y nueve!

Después se largó mientras irrespetuosa y acelerada le solté… —¡Qué cabrona! ¡Hala! Lo dice así tan ricamente y me deja a mí con cara de boba y odiándola aún más si cabe.

Tuve la sensación de que un <<plas, plas>> me acababa de cruzar la cara de lado a lado.

¡Menudo sopapo! Será… ¡odiosa! Y es que la tipa estaba a las mismísimas puertas de los cuarenta y encima los lucía cómo nadie a diferencia de mí que me lamentaba de estar a puntito de sobrepasar los treinta y cinco y creyendo que me encontraba en pleno declive.

Estaba molesta e intuí tras mi reacción que ya habría regresado a su casa donde estaría destornillada de la risa y con la certeza de que yo no era más que una total e integral patética, un desastre, una constatada ¡gruñona!

Pero contraataqué. 

—¡Odio a las cuarentonas! —grité con fuerza y sabiendo que ella me estaría oyendo desde su apartamento, y tras eso añadí un comentario más y solo para molestar—. Y os odio, ¡tanto o más que a las treintañeras! —dije finalmente.

2

El sol lucía radiante y se reflejaba en el agua cristalina de la piscina mientras me relajaba aquella estupenda mañana, cobijada bajo una colorida sombrilla y con todos los ingredientes necesarios para poder disfrutar al máximo de un merecido descanso. En una mano sujetaba un coctel que saboreé lentamente, deleitándome, y a mi lado Derek con su habitual frenesí, tan apasionado como de costumbre; uno de esos detalles que siempre me atrajeron mucho de él. Besaba la parte lateral de mi cuello provocándome unas agradables cosquillas y haciendo con ello que peligrara el contenido de mi copa.

—Detente, o conseguirás que lo derrame poniéndolo todo perdido —traté de decir—. Pero entonces él me sonrió, acercó uno de sus dedos posándolo lentamente encima de mis labios y sugirió con ese gesto que me callara, después prosiguió sin hacer el más mínimo caso a mi comentario. Me quitó la copa de la mano le dio un pequeño trago y vertió el resto de su contenido por encima de mi estómago haciendo que la sensación fría al contacto con mi piel me estremeciera, pero me limité únicamente a suspirar y lo miré ansiosa descubriendo a través de su mirada lo que sin duda se proponía, así que me dejé llevar. Se situó frente a mí depositando finalmente la copa vacía en lo alto de la tumbona que había justo a nuestro lado y se deshizo de ella para tener total libertad en ambas manos y tras eso me cogió con suavidad por las caderas consiguiendo que mi cuerpo se deslizara hasta quedar estirada y completamente a su merced. Al segundo acercó sus labios a mi estómago y empezó a recorrerlo con su lengua a la vez que sorbía el líquido del coctel que aún seguía bailando entre mi ombligo y los laterales de mi cintura hasta perderse más allá de mi cadera. <<Diría que aquella sensación era deliciosa, pero me estaría quedando muy lejos de lo que realmente me hacía sentir>>. Levantó su mirada en el instante en el que sus ojos coincidieron con los míos y lo observé excitada, entregada a cualquiera que fueran sus intenciones, en silencio, sin ni siquiera atreverme a gesticular palabra. Sin duda Derek era consciente del poder que ejercía en mí, así que se recreaba en cada uno de los movimientos de sus manos, acariciándome mientras parecía adivinar todo lo que indudablemente a mí me gustaba y provocándome premeditadamente para conseguir que yo lo deseara aún mucho más de lo que a aquellas alturas ya era evidente.

De nuevo acercó su cara a la mía y ahí sus labios apetecibles, cálidos y sensuales recorrieron mis mejillas. Supe que finalmente me iba a besar… 

—Harry —escuché entonces—. ¡Harry!—repitieron una vez más.

Esa voz —me dije—. Esa voz, ¡esa es Lily, mi vecina! Que acompañaba además sus horribles gritos con unos fuertes golpes a mi puerta. ¡Qué diablos! —solté mirándome de arriba abajo—.

Pero, ¿qué hacía yo en la cama? ¡Había pasado del bikini al pijama! Y peor todavía, ¿¡dónde coño había ido a parar Derek!? Recorrí con la mirada y a toda velocidad de lado a lado mi habitación <<yo estaba sola y ni rastro de él>>.

Observé que en el despertador marcaban las siete y cinco minutos de la mañana y Lily por supuesto seguía destrozándome los oídos ya que continuaba golpeando mi puerta. Me froté los ojos todavía algo desubicada mientras me recorría un enorme deseo de saltar de la cama, pero no por ganas de levantarme sino para ir directa a abofetear a aquella molesta e inoportuna intrusa y aunque os aseguro que no me apetecía en absoluto poner punto y final a mi sueño me levanté de un salto o de algo parecido a ello y traté de incorporarme a pesar de dolerme de todos los rincones habidos y por haber de mi cuerpo. Está claro, que una ya no tiene edad de salir de la cama a aquella velocidad y muchísimo menos de que me despierten con tal brusquedad.

Lily seguía a la espera aún a puertas de casa.

—¡Te odio!— solté apenas abrí.

—Buenos días a ti también— me respondió con mucha simpatía y sospeché que la sonrisa que siempre creí que seguramente le había sido tatuada, ya no cabía duda alguna de que así era. Nadie un domingo a aquella hora podía tener tan buen aspecto, ni una sonrisa tan excepcional y madrugadora como la suya. Además daba saltitos para entrar en calor y se enfundaba en otro estupendo chándal parecido al que lucía la noche anterior pero con otro estampado y desprendiendo una envidiable energía.

<<¿Pero acaso han puesto ya las calles? Es domingo, ¡descansemos, durmamos!>>. Me dije interiormente y mirándola con evidente desprecio.

Después solté de inmediato: —¡Me acabas de joder uno de mis mejores sueños! 

—¡Venga, deja ya de soñar! Salgamos a correr un rato… Verás, ¡cómo lo disfrutas!

—¿Qué ya veré… cómo lo disfruto?

Por supuesto hice una pausa para tomar aire, y entonces lo solté:

—¡Con Derek!— dije totalmente convencida y con todas mis fuerzas al recordar que estaba a puntito de saborear <<uhm>> aquellos apetitosos y sensuales labios. —Con él sí que tenía todas las garantías de eso, de disfrutar. —¡Jode sueños!— señalé, mirándola enervada.

Yo aún no podía creer que a aquellas horas de la mañana mi vecina se hubiera atrevido a despertarme de aquel asombroso sueño que apenas unos minutos antes me había parecido tan extraordinariamente real y encima en domingo, mi único día de descanso.

—¿Derek? —pareció reflexionar—. ¿Y ese quién es? —preguntó con mucha curiosidad.

—¿Qué? No sabes quién es… ¿Derek Shepherd? Acaso, ¿no has oído hablar del doctor macizo? —me mostré claramente indignada con ella—. Pero, ¿cómo es posible eso?

—¡Dios! Claro que sé quién es, y tú… ¿Tú, estabas soñando con el protagonista de una serie?— se echó a reír a carcajadas. ¡Nena, estás fatal! ¿Y qué, estaba a punto de operarte?

—¿Operarme?— dije sofocada y terriblemente decepcionada.

—¡Va! Déjate de sueños, más vale que regreses a la realidad. Tienes cinco minutos, te espero ahí abajo.

Yo hubiera deseado responderle, decirle que se largara, que me dejara a mi aire con mi vida y mis sueños aunque fueran ficticios pero no me dio opción porque se fue de inmediato. Proseguía centrada en su particular calentamiento y seguía con sus estúpidos saltitos en dirección a la entrada del edificio, lugar que me señaló y en donde tenía la intención de esperarme.

Me lavé la cara y me hice un rápido y desfavorecedor recogido poniéndome entonces casi lo primero que pillé. Después bebí un vaso de agua y salí corriendo —bueno— salí a paso ligero para ser más exactos. También me coloqué a la cintura una riñonera en la que guardé las llaves de casa, un pequeño monedero y por supuesto junto a eso mi móvil, imprescindible para seguir conectada con el mundo a pesar de que mi conexión con él fuera algo escasa.

Lily tal y como había indicado me esperaba a la entrada. Al verme llegar sentí su inquisitiva mirada recorriéndome de arriba abajo y desvelando sin ningún ápice de duda que mi look no acababa de convencerla; pero si quería sacarme de casa a aquellas horas eso es lo que hay —pensé—.

—No tenías nada, algo más ¿llamativo?— soltó con mucha sorna.

Era evidente que los tonos estridentes de mi vestuario no le parecían muy adecuados para la ocasión.

—Quizá yo no cuente con un vestidor ¡cómo el tuyo!— respondí a la defensiva y recordando algunos de los modelitos que la había visto lucir esas ocasiones que nos habíamos cruzado en nuestra comunidad. Después me puse junto a ella para tratar de copiar todos los absurdos ejercicios que hacía, pues sospeché que aquello es lo que tocaba y presupuse también que ya que era la experimentada era bastante lógico que marcara las pautas. Unos minutos después echó a correr y yo en silencio me fui tras ella. Lo primero que pensé es que debía intentar coger el ritmo, lo principal era recordar cómo se hacía aquello. —Me refiero— a lo de correr y respirar a la vez pues no había duda de que yo llevaba demasiado tiempo sin hacer ejercicio; alrededor de unos treinta y… algo de años <<creo recordar>>. O sea, más específicamente ¡nunca! También reconozco que aunque me lo propuse en más de una ocasión yo acababa abandonando al poco de intentarlo por lo que esos breves y efímeros momentos estaba claro que tampoco contaban demasiado.

Por un instante me vino a la mente aquella época hace ya algún tiempo en la que se me nubló una vez más el sentido común y decidí apuntarme a un gimnasio, hasta ahí todo de lo más normal. Tan solo que escogí aquellas instalaciones únicamente por ser las mismas a las que acudía Andy. ¡Él era un bombón! Un tipo encantador y del que me enamoré perdidamente al minuto uno desde que asomó una mañana por la puerta en mi lugar de trabajo. Entró a ofrecerle un seguro a mi jefe, a Charly, dueño de la cafetería en la que hago de camarera de ocho a tres de la tarde, de lunes a sábado. Le serví un café y él me regaló su preciosa sonrisa. A partir de ahí entablamos conversación haciendo que me sintiera muy afortunada porque aunque tenía la impresión de que era alguien inalcanzable para mí, empezó a confiarme algunos datos suyos personales creando cierta complicidad entre nosotros, entre los cuáles por supuesto desvelarme el gimnasio al que acudía.

Ahí yo vi la oportunidad de coincidir con él de forma —digamos— casual, y aunque la experiencia no fue del todo negativa, el detalle de que aquel gimnasio se hallara a unos quince kilómetros de mi localidad, por lo que tenía los quince de ida y sus otros tantos de regreso para volver a casa, algo bastante engorroso —pensé erróneamente— que el chico y la oportunidad bien merecían la pena. Así que tras la excusa de ponerme en forma camuflé mi intención real; en definitiva, la de querérmelo ligar con esas visitas al gimnasio.

El primer día supe con certeza que yo no estaba hecha para el ejercicio o al menos la inmensa mayoría de máquinas que allí habían así me lo hacían saber rebelándose en mi contra cada vez que me aproximaba intentando descubrir para qué servían, conocer cuál era exactamente su función. Algunas de ellas sigo a día de hoy sin tener ni la más remota idea; y lo admito, debieron darme un manual de instrucciones y estudiármelo poco antes de entrar en aquella sala porque sumado a que además soy algo patosa, el resultado fue de desastre total.

Evidentemente Andy me ignoró. Ni siquiera me hizo el más mínimo caso y aún menos en cuanto tuvo la convicción de que yo no iba a contratar ninguno de los seguros que me había estado ofreciendo hasta la fecha porque evidentemente su interés en mí se limitaba a la firma del contrato de alguno de esos servicios cómo buen comercial que era y consciente, de que debía saber jugar sus cartas ya que explotar esa baza del atractivo unido a la labia que lo caracterizaba le solía reportar grandes beneficios económicos y conmigo, no tardó en descubrir que se trataba de una pérdida de tiempo.

Lo cierto que entre los detalles personales que me contó obvió quizá el más importante. ¡Estaba casado! y en eso la ausencia de alianza me complicó deducirlo. También descubrí que además estaba, ¡él solito! poblando el mundo. Porque no tenía… ni uno, ni dos, sino ¡tres hijos! Y el evidente e inconfundible estado de su esposa permitía adivinar que el cuarto, venía además de camino.

En ese momento comprendí su necesidad de endosarme un seguro.

No había duda de que pillarme hasta las trancas del equivocado era en mí habitual, si no me enamoraba de algún gigoló que me vaciara la cuenta, lo hacía de algún otro listo de turno; así había acabado embelesada y suspirando por los irreales, es decir, por todos aquellos personajes de ficción. 

—¿Paramos?—. Sugerí entonces totalmente exhausta. Empezaba a tener dificultad para respirar y lograr además seguir su ritmo.

—¿Ya? —me miró extrañada—. Pero si apenas llevamos diez minutos —constató observando la hora en su reloj.

—¿Pretendes prepararme para un maratón? —dije con la voz entrecortada e intentando recuperar el aliento—. Además, diez minutos ¡es mi nuevo record! Y me senté en el suelo concluyendo con ello mi preparación física para ese día.

Ella siguió dando unos cuantos saltitos más a mí alrededor hasta detenerse por completo al cabo de unos minutos.

—No deberías parar tan de repente, no es bueno para tu cuerpo— me aconsejó.

¡Qué cachonda! —me dije— y reconozco que tras ese comentario la miré mal.

—¡Vaya! Entonces, ¿qué me dices de despertar a alguien así, digamos, bruscamente? Eso sí que es bueno ¿no? Vamos, ¡buenísimo! —concluí.

—No piensas perdonármelo, ¿verdad? Realmente espero no destrozarte ninguna otra cita más con ningún otro de tus amigos <<irreales>> —dijo poniendo sus manos en entrecomillado. 

Agité la cabeza haciéndome la ofendida, sin embargo, ella se limitó a alargar su mano y me invitó a que me levantara. —¡Vamos quejica, te compensaré con un buen desayuno!

Bueno, algo es algo —me dije— por lo que me mostré ciertamente satisfecha con aquella estupenda decisión de Lily.

Por fortuna para mí el resto del recorrido que hicimos hasta llegar a la primera cafetería se limitó a un agradable paseo. Ella respiraba hondo tratando de oxigenar sus pulmones y parecía disfrutar tanto como una cría a la que hubiera sacado esa mañana de excursión. Lo cierto es que a mí su actitud y la forma tan tremendamente positiva que desprendía a pesar de que yo siempre fui algo negada en cuestiones de admirar a nadie, empezaron inevitable y extrañamente a maravillarme.

—Me ha parecido percibir algo similar a una sonrisa, en tu ¿cara?— dijo sonriendo, lo habitual en ella y tras echarme una fugaz mirada.  

Por supuesto hice una mueca.

—No —dije—. Sin duda, te lo habrá parecido —añadí. Pero sonreí de nuevo sintiéndome verdaderamente bien por primera vez en mucho tiempo y con una sensación de lo más placentera, una de esas emociones que desde luego yo había llegado a olvidar. Quizá la dejé aparcada en algún lugar, algo que a aquellas alturas de mi vida aun pretendiéndolo no conseguía recordar. 

Porque lo cierto, es que hacía tanto que yo… había olvidado sonreír.

3

Había bastante barullo en el café al que decidimos entrar. Quizá excesivo para mi agrado ya que yo suelo huir de las aglomeraciones, pero sin duda también era habitual al ser una hora temprana y mucho más tratándose de domingo. Allí se mezclaban los clientes más madrugadores con esos otros que no habían regresado aún a sus casas a descansar y desde luego no era complicado intuir por el aspecto quiénes exactamente habían trasnochado empalmando su salida de la disco con el desayuno. A algunos incluso se les podía identificar con mucha más facilidad pues sencillamente habían trasladado su lugar de diversión a este otro donde seguían consumiendo las mismas bebidas alcohólicas. Tan solo el volumen de la música y el siempre agradable olor a café impregnándose en todo el local eran la única diferencia con el escenario anterior; además del dato preciso del vestuario que ineludiblemente nos delataba tanto a nosotras, cómo a ellos.

Nos sentamos en un rincón, yo no soy muy dada a meterme en el meollo pues ya tengo suficiente de lunes a sábado aguantando a toda clase de clientela cómo para que en mis ratos de ocio permita que me molesten más de la cuenta, y Lily tampoco parecía tener intención alguna de querer mezclarse con mucha de aquella gente.

—Bueno y ahora, unos churritos con chocolate ¿no?— dije guiñándole un ojo mientras me frotaba las manos ansiosa por saborearlos; lo cierto es que se me hacia la boca agua solo de pensarlo.      

—Uhm, creo que se trata de una mala idea —respondió frunciendo el ceño—. Así de poco te va a servir el ejercicio que hagas.

—Entonces, ¿qué debería desayunar según tú?

—Un bocadillito de queso, o jamón york y un agua o cortado, por ejemplo.

—Eso es muy…

—¿Sano?

—Por Dios, ¡no! ¡Aburrido!—. Solté, justo cuando el camarero se acercaba a tomarnos nota.

—¿Qué ponemos?— dijo un atractivo chaval y al que estuve tentada en ese momento de ponerle ojitos y responderle: —¡Tú, corazón! A mí, me pones ¡tú!—. Si no fuera por aquellos ojos tan colorados que asustaban y que bien parecía ser uno más de los que había trasnochado y porque además, también era ligeramente joven para mí; ya solo me faltaba convertirme en una asalta cunas.

Lily por supuesto solicitó aquello que instantes antes me había sugerido.

—Y para… ¿usted?— dijo él cargándose de ipso facto toda la magia e interés que en décimas de segundo yo me había empezado a crear en mi cabeza.

—¿Cómo, que usted? —Dije arrugando la nariz—. ¡Niñato! Acaso, ¿me ves tan mayor…?

De repente me miró como si quisiera fulminarme mientras Lily me instaba a callarme, por lo que decidida no dudó en responder por mí:

—Tomará lo que yo— dijo. Y el muchacho se marchó echándome un maleficio que claramente se leía en la expresión de aquellos ojos vidriosos y notablemente cansados.

—¡Vaya, qué bien, siempre haciendo amigos tú!

—¿Pero por qué me pediste lo mismo?— le dije molesta por la situación. Como si la pobre tuviera culpa alguna de aquello.

—Pues porque adivino que con lo desagradable que fuiste con el chico, tu chocolate llegará seguro con algún ingrediente de más. ¿Cómo se te ocurre tocarle las pelotas a un camarero que es evidente que aún no se ha acostado? Y que intuyo además, que irracionalmente te va a convertir a partir de ¡ya! en la principal culpable de estar hoy aquí y a estas horas trabajando; aunque no sea así… Pero, ¿qué pretendes?

—Va, tampoco ha sido tan grave —traté de excusarme—. Yo también soy camarera y no hago depende de qué —añadí. Así que trayéndonos lo mismo ¿crees que es garantía de que no se vengará? ¡Muy hábil! Pero poco fiable me temo.

—Bueno, eso es cierto. Pero de lo que no tengo ninguna duda es que si alguien se merece que le gasten alguna jugarreta esa eres tú. Además empiezo a entender aquello de volverte invisible, lo que pasa es que tú no te vas a volver invisible por la edad, si sigues con ese horrible carácter sencillamente nadie va a querer estar contigo —trató de aconsejarme y después me dio un toque simpático con el periódico que había en lo alto de la mesa en mitad de mi cabeza y quitándole hierro al asunto.

—Su desayuno… ¡señoritas!— dijo el camarero en un tono punzante y pretendiendo mostrar que seguía molesto conmigo.

<<La verdad, cómo si a mí me importara lo más mínimo sus sentimientos>>.

—¿Las ves?— pregunté entonces cambiando de tema y señalándolas con un ligero gesto al inclinar la cabeza hacia ellas y para que Lily comprendiera que hacía referencia a un grupito de chicas, apenas a un par de metros de allí. —A primera hora de la noche todas ellas parecerían princesas, ¡re-pijas! —dije—. Con sus flamantes vestiditos y sus meticulosos maquillajes, sin embargo a estas horas míralas ¡qué pintas! El rímel visiblemente corrido en la mayoría, alguna que otra ordinaria carrera y un asqueroso olor a cerveza que consigo incluso oler desde aquí —añadí. Eso, sí que es perder el glamour porque su imagen se acerca bastante más al de unas…

—¡Eh, venga! Déjalas tranquilas. ¿Pero has visto el ridículo modelito que llevas tú? No te metas con las chicas, además, esas ni siquiera son treintañeras a lo sumo tienen veintitantos.

—¿Y?

—Pues que aún no están en esa franja de edad en la que tú, empiezas a odiarlas ¿no?

—Sí, pero fíjate en sus zapatos menudo taconazo. Ahí arriba te despistas un segundo y ¡zas! te rompes la crisma. 

—¡Pero mira que eres friki! —Sonrió Lily—. ¿A qué también tienes una teoría sobre eso?

—¡Por supuesto!— exclamé.

—Una friki, lo que yo decía— repitió mi vecina pretendiendo hacerse la graciosa. 

—Pobrecillas, con qué poca gracia y soltura se mueven algunas por no decir directamente que con ninguna— proseguí yo.

—Amén, habló la experta…

—Pues a decir verdad a mí no se me dan nada mal los equilibrismos, es más, modestia aparte soy toda una especialista en ese tipo de calzado— dije haciéndome la interesante. Tuve un largo período de aprendizaje <<quise informarla entonces>> me inicié con los zapatos de mi madre, y sí, he ido a lo largo de los años coleccionando multitud de porrazos, algún que otro chichón, más torceduras de tobillo de las que me atrevo a reconocer y demasiados traspiés con resultado posterior de alguna fea herida. Pero a día de hoy puedo decir con orgullo que soy toda una experta.

—Bueno, parece que ese rango de experta te lo ganaste de tropiezo en tropiezo, ya dicen que así es como mejor se aprenden las cosas en la vida.

Entonces me reí al recordar dichos momentos y comprendí también el eterno mosqueo que se apreciaba habitualmente en la vecina del cuarto, la de la planta por debajo a la nuestra, entendiendo ahí por qué solía mirarme generalmente con aquella mala cara. —Pero ¡oye!— yo tampoco soy culpable de no haber crecido en una casa a las afueras, rodeada de jardín y alejada de vecinas tiquismiquis.

<<¡Qué se hubiera mudado!>>.

Me divertía observar a aquellas jóvenes principiantes y no dudaba en reírme de ellas, aunque discretamente o todo lo que mi discreción me permite <<que es poca>> en cuanto veo a alguna iniciándose en lo alto de ese fabuloso calzado, y ahí además se me ocurrían toda clase de locuras.

—¿Tal vez deberíamos crear circuitos de aprendizaje?—. Sí y tampoco hay duda de que deberían llevar por lo menos un alcoholímetro incorporado, porque eso las avisaría de estar sobrepasando los límites establecidos para mantenerse en lo alto de ellos ya que por supuesto a ese grupito les hubiera venido realmente bien, al menos evitarían hacer el ridículo— determiné entonces. Evidentemente estaban descontroladas y con un total y visible síntoma de embriaguez que empezaba a avergonzarme hasta a mí misma.

—¿Te imaginas?— dije desvariando y a lo mío. Mañana tengo cita en el CAC.

—¿En el qué?— soltó Lily confundida.

—Está claro, Lily, en el CAC. En el Circuito de Aprendizaje del Calzado— puntualicé.

—Disculpa, ¿dije friki? …Corrijo. ¡Estás cómo una chota!

Eso es lo que Lily pensó de mí tras desvelar aquella teoría en voz alta.

—Pues oye, al igual que tienes hora en la peluquería, o te citas para una clase de tenis, te arreglas las uñas o acudes a un tipo a que te tire las cartas y adivine tu futuro… ¿Ya sabes? Ese tipo de cosas.

—Sí, claro, igualito —dijo ella tratando de contener sus carcajadas—. Hasta podrías patentarlo, por si acaso. Y sí, el adivino que te tire las cartas, ¡pero a la cara! Porque estás ¡chalada!

—¡Qué graciosilla, Lily! Pues yo creo que soy una visionaria y no sería la primera vez que se me ocurre alguna cosa y al poco de pensarlo se convierte a manos de otro en tendencia, y ¡se forra!

<<Soy una incomprendida, sollocé interiormente>>.

—Pues ¡oye! entonces tenías razón tal y cómo me dijiste no hay duda de que tienes mucho potencial y de imaginación no te falta, sin embargo, la lástima es que creo que no lo aprovechas. No entiendo que alguien como tú desperdicie su talento y se conforme trabajando de camarera —y escucha— no pretendo desmerecer la profesión. Pero no hay nada más que te motive, ¿qué te gustaría hacer con tu vida?

—Bah, mi vida está perfectamente.

—Pero de veras, ¿no hay nada?

Medité…

<<¡Actriz de culebrones! respondió de inmediato mi subconsciente>> sin embargo me mantuve en el más absoluto silencio y sin ninguna intención de compartirlo con nadie.

—Y tú, ¿qué me dices de ti?—. Intenté encarrilar la conversación tratando de centrarla únicamente en ella. No me apetecía que quisieran venir a cambiar mi estilo de vida y dudaba que aquella pretensión mía pudiera ni por asomo convertirse en real a aquellas alturas.

—Tengo una parada…

Pero apenas dijo eso solté irrespetuosa y cortándola en un tono excesivo, tajante y muy desagradable: —Puaj— y yo que pensé que ibas a decir que eras licenciada en derecho o algo así. Una de esas carreras ¿nobles, las llaman? Y me dices ¿a mí? Pues mírate tú, que únicamente tienes una parada.

Al instante se hizo un incómodo silencio.

Me observó decepcionada y por primera vez aprecié en sus ojos un evidente y visible disgusto. Tal fue en ellos su tristeza que me sentí de repente la peor persona del mundo, lo cierto es que no había para menos porque mi terrible carácter acompañado de mi típica, rápida e hiriente espontaneidad había encontrado otra inocente víctima sobre la cual descargar mi habitual mal humor. Mis salidas de tono de las que por desgracia últimamente yo hacía uso con demasiada facilidad la habían atacado gratuitamente y así sin más.

<<¿Cuándo aprenderé a morderme la lengua? Me dije>>.

—Oye, lo siento, eso no ha estado bien— traté de mostrar mi arrepentimiento.

—Lo haces sin darte cuenta, ¿verdad? Porque prefiero creer que tú realmente no eres así.

Agaché la cabeza, había metido la pata y bien ¡metida! —Lo siento— repetí de nuevo.

—Tan solo iba a decirte que me dedico a vender las creaciones que yo misma hago, diseño joyas, bisutería en general, me gusta expresarme a través de ellas. Las vendo en una parada en los mercadillos artesanales cercanos aquí en la provincia. Me apasiona todo lo que está vinculado con la creatividad— me explicó.

—Por eso ves belleza en todas partes…—me atreví a murmurar.

—Supongo— respondió de forma escueta y con la misma tristeza.

<<Incluso eres capaz de verla en mí>> pensé aun totalmente callada, además de avergonzada.

Así que una vez más se hizo otro breve e incómodo silencio.

Después se levantó. Se acercó a la barra pagó la cuenta y de regreso se detuvo ante mí, pero no más que los dos segundos que tardó en decirme: —Cuídate— y se marchó.

Me quedé en silencio viendo cómo se alejaba y desaparecía tras la puerta y yo simplemente allí sentada y reflexionando por lo sucedido.

Era estúpida, sí, pero no más de lo que lo había sido hasta la fecha.

Hice una ojeada a todo cuanto había a mi alrededor, mucha gente pasándoselo bien, charlando, riendo, compartiendo anécdotas o sencillamente repasando la prensa. También seguían armando alboroto aquellas chicas de mi comentario anterior a las que ahora además se había sumado otro grupo de chavales; pero por las circunstancias todos ellos habían dejado de ser mi centro de atención. Era evidente que otra cosa muy distinta parecía haberse instalado en mi mente, una vocecita me repetía incesante y molesta que había cometido un error. Estaba tan acostumbrada a comportarme de aquella forma que incluso cuando encontraba a alguien qué como Lily intentaba hacer algo bueno y desinteresado por mí, yo sencillamente, ya no sé si consciente o inconscientemente la alejaba sin más.

Me levanté y decidí regresar a casa y mientras me dirigía de camino a la salida pude aún percibir el enfado del camarero, su mirada clavándose en mí me siguió haciéndome un exhaustivo repaso hasta que abandoné el local.

Respiré hondo, igual que si acabara de quitarme un peso de encima y al verme fuera de allí fue como si directamente me hubiera liberado.

4

El transcurso de la semana fue previsible, rutinario, así es, normal. Los primeros días de regreso del trabajo a casa estuve tentada en bastantes ocasiones de llamar a la puerta de Lily, sin embargo acabé pasando de largo y prácticamente confieso que incluso de puntillas.

—Marian, quédate a cargo de la barra —solicité a mi compañera—. Me tomo unos minutos y en nada regreso.

—Claro, sin problema.

Golpeé la puerta del despacho de Charly, mi jefe, que al segundo levantó la mirada y me instó a pasar.

—¿A qué debo la visita?—. Preguntó sospechando que yo tendría algo que contar o al menos así solía ser cuando alguna cosa me preocupaba o bailara en mi cabeza; lo siguiente fue invitarme a que tomara asiento.

Que él me ofreciera trabajo en su negocio no había sido cosa del azar, lo cierto es que Charly era casi tan importante para mí como lo era mi propio padre. Se trataba de su mejor amigo por lo que crecí viéndolo a diario y de forma frecuente en nuestra casa, a decir verdad él era uno más. No cabía la menor duda de que era afortunada —pensé— pues algunos crecían sin tener a ninguno y sin embargo yo podía presumir de contar con ambos, además de mi madre. Tan solo que en su caso su carácter excesivamente independiente junto a sus continuos viajes y ausencias, aquellas largas temporadas que ella denominaba de retiro espiritual hacía que la viera poco por casa y trasladando así la mayoría de obligaciones al buenazo de papá, que las asumía con cierto agrado y por supuesto resignación. Reconozco que su actitud a medida que fui creciendo me hizo recelar de la poca o ninguna ilusión que realmente le había hecho a ella convertirse en madre y aún era menos comprensible entonces que yo tuviera otros dos hermanos más, y menores que yo.

Obviamente ese comportamiento suyo derivó en que yo jamás la llamara madre o mamá, sino directamente Mirta, su nombre de pila.

En realidad nuestra relación era lo más parecido a la que se tiene con una amiga o conocida y por eso no tuve más remedio que estrechar lazos con el sector masculino, incluido Charly. Pero es que tampoco tenía más opciones dado que al no estar ella yo pasaba a ser la única fémina de la familia, así que por las circunstancias lo quisieran o no, se convirtieron en mis cómplices y confidentes.

Por supuesto junto a ellos adquirí inevitablemente el gusto por la pizza y la cerveza y quizá también fueron determinantes para que yo adoptara una actitud visiblemente grotesca.

En mi memoria quedaban ahora imágenes de muchas de esas tardes a lo largo de mi compleja adolescencia en la que todos permanecíamos reunidos ante el televisor, ataviados con los colores de nuestro equipo, y yo suspirando y profesando mi amor a algún jugador y siempre en el más total y absoluto de los silencios. No deseaba convertirme en el centro de sus bromas y risas porque era evidente que mis hermanos no parecían comprender que sencillamente yo era una chica y lógicamente cómo tal, ansiaba en secreto encontrar ese amor eterno del que todas las demás chicas de mi edad hablaban. 

Se trató de una época algo complicada al no poder contar con los consejos que supuestamente debiera haber recibido de Mirta, aunque tampoco quiero dar la impresión de que ella nunca estuviera, tan solo que su implicación diríamos que fue mínima y en pequeñas dosis. De hecho me quedan algunos vagos recuerdos de que fue ella la persona que me inculcó esa maravillosa idea en mi cabeza de soñadora de que el día menos pensado en mi vida aterrizaría un fantástico e increíble príncipe azul, algo que ahora tengo la certeza de que es totalmente erróneo. Quizá eso motivó que yo cometiera tantas equivocaciones ya que él sigue a mi pesar desaparecido hasta la fecha. Incluso a día de hoy temo adivinar que su propio comportamiento se deba a que Mirta prosigue en busca del suyo, en busca de su príncipe particular porque es evidente que no parece haberlo hallado en su marido, mi padre. Además de todas esas carencias que existen en ella y que sigue sin querer admitir pues la hacen continuar con ese mismo comportamiento año tras año y repitiendo un mismo patrón. Después, el día más inesperado y con total normalidad regresa junto a nosotros, junto a él. Como si tuviera necesidad de recomponerse y la mejor medicina posible para su corazón única y extrañamente pudiera facilitársela papá que lejos de cerrarle la puerta ante sus narices, cosa bien merecida, sigue incomprensiblemente a la espera y recibiéndola con los brazos abiertos. Evidentemente hasta la próxima ocasión que por supuesto y sin avisar, ella desaparezca una vez más.

Reconozco que aquella conducta suya, ese desmesurado egoísmo que muestra con las personas que a mí más me importan me irrita notablemente provocando que a medida que pasa el tiempo yo pueda disimular menos ante ella. Así que trato de evitar verla siempre que regresa a casa y llega para poner del revés el mundo de papá y en busca de consuelo, además de alguna suma de dinero que la permita volver a largarse; por eso vivir por mi cuenta me facilita que nuestro contacto se limite a unas pocas fechas señaladas. Esas en las que por más que intento no logro encontrar una excusa creíble que me libre de no acudir a tan desastrosas reuniones familiares, donde acabamos sentadas ambas a la misma mesa y ella desentonando con alguna de sus increíbles historias, y yo generalmente mordiéndome la lengua para no herir los sentimientos del resto que a diferencia de mí parecen estar encantados con su presencia. 

—Cuéntame, ¿qué te pasa?—. Charly se mostraba interesado.

Era difícil engañarlo y estaba claro que mi expresión me delataba.

—He metido la pata, y me siento fatal— apenas dije y después suspiré.

—De acuerdo, ¿qué hiciste esta vez? ¿Mezclaste las bebidas, diste mal el cambio, o directamente saltaste a la yugular de alguno de nuestros clientes?— dijo riéndose, sin duda me conocía y bastante bien.

—De eso último he estado tentada un par de veces hoy —dije—. Pero ¡no! se trata de otra cuestión. Hice una nueva amiga, sin embargo como es habitual en mí metí la pata con un comentario desafortunado y ahora no sé, me gustaría disculparme de alguna forma con ella.

—¡Uy! ¿Tú, pidiendo disculpas? Creo que la última vez que lo hiciste tendrías alrededor de seis o siete años, hasta esa fecha eras una niña adorable poco después se te agrió el carácter— dijo poniéndose serio.

—Quizá fue culpa vuestra, pasé demasiado tiempo rodeada de malas compañías— dije con ironía.  

—Bueno, vayamos al tema. Está claro que debe caerte bien si has decidido hacer algo para recuperar su amistad.

—No creas, es bastante irritante. Toda ella es alegría, positivismo y esas cosas…— me enredé a decir.

—¡Oye! Quieres disculparte con ella, sí o ¿no?

—¡Claro!

—Vale, es que por un momento me pareció que divagabas.  

Me encogí de hombros porque él solía acertar siempre en sus apreciaciones.

—Yo creo que deberías tener algún bonito gesto, a todo el mundo le gustan los detalles. Quizá comprarle algo.

—Y qué tal, ¿si la invito a cenar?— se me ocurrió entonces. Una idea que surgió de repente.

—Ah, eso es una buena manera de tener la oportunidad en la cena de hacerle saber que estás arrepentida de lo que sea que le hayas hecho a esa pobre.

Me levanté satisfecha, di la vuelta a su mesa y le planté un beso en la mejilla.

—¡Charly eres el mejor! Aunque la idea haya sido mía, ¡claro! —puntualicé—. Me voy a trabajar un rato, sin duda Marian estará subiéndose por las paredes. ¡Cómo si la viera!

—Va cuentista, ve a ganarte el sueldo.

—Ahora que tocas el tema, ¿qué tal un aumento?

Instintivamente levantó las cejas, y sin duda supe por su expresión que aquella respuesta no iba a ser afirmativa.

—¿Qué tal si te descuento las horas que pierdes pidiéndome consejo?

Yo refunfuñé, pero eso viniendo de mí era de esperar. —Vale— pero algún día cuando seas viejito y herede todo tu patrimonio porque no olvides que soy tu ahijada, con lo cual algo me corresponde y además porque aunque no lo reconozcas soy tu ojito derecho, me pedirás que te aumente la paga para jugártela a las cartas con el resto de esos compañeros tuyos que también estarán jubilados y achacosos; entonces no te quepa la menor duda de que te racionaré el dinero. ¡Qué lo sepas!

—Qué miedo me das, no tuve hijos y mira contigo, ¡dos tazas!—. Hay que joderse.

—¡Eh Charly, habla bien!— le reñí saliendo de su despacho con una sonrisa y porque sabía exactamente lo que debía hacer para pedir perdón a Lily.

Quizá incluso antes de hablar con él tuviera yo ya todas las respuestas que buscaba, sin embargo me sentaba tan estupendamente bien hablar de todo aquello que me inquietaba precisamente con mi querido padrino que hacía que mereciera siempre la pena compartir esos momentos y lo más curioso es que esa desconfianza que yo suelo tener hacia la mayoría era inexistente cuando se trataba de Charly.

Aquella tarde tras salir primero de trabajar e ir después a hacer unas compras, llegué a casa con las ideas claras. Entré, dejé todo allí mismo y me senté a escribir una nota para mi vecina pensando que seguramente la sorprendería.

<<Soy tu vecina, ¿recuerdas? La gruñona de ahí al lado y creo que te debo una disculpa, así que he pensado invitarte a cenar mañana noche. Pásate por casa a eso de las nueve. Te espero, un beso>>.

Cogí la nota y la deslicé bajo su puerta, después regresé de nuevo a casa sintiéndome mucho mejor por haber tomado aquella decisión. Lo cierto es que Lily en todo momento me había parecido que era una bellísima persona y quizá empezaba a ser hora de dejar entrar en mi vida quienes fueran a aportarme cosas positivas.

<<Adiós a los malos rollos>> me dije extrañamente entusiasmada con la idea de salir a cenar.

5

Finalicé la semana con un día tremendamente duro de trabajo, no sé de dónde diablos había salido tanta gente aquella mañana, tal vez se celebrara alguna cosa en la ciudad y conociendo mi poca vida social era de esperar que yo directamente ni me hubiera enterado; visiblemente fatigada decidí que un breve tiempo de reposo bien lo podría arreglar. Traté de descansar un par de horas estirada en mi cochambroso sofá, después me levanté despacito obligatoriamente ya que mi espalda crujía como si fuera una tostada, así que lo mejor era cogerse las cosas con calma.

Entonces me metí en la ducha, había llegado el momento de prepararme para mi cita nocturna y lo cierto es que me apetecía especialmente. Llevaba tanto tiempo sin ir a ningún lado, totalmente desaparecida que casi es como si hubiera estado cumpliendo condena —pensé—. Debía hacer memoria también para encontrar un restaurante al que acudir con Lily, pues sería bueno sorprenderla sugiriendo algún bonito lugar, aunque de primeras lo cierto es que no se me ocurría ninguno. También era probable que ella estuviera al día de esos sitios más de moda de la ciudad por lo que tampoco tenía de qué preocuparme en realidad.

<<A ella ¡seguro! se le ocurrirá algo>> me dije.

Tras la ducha me dirigí al dormitorio, abrí las puertas del armario empotrado que ocupaba gran parte de la pared lateral y al segundo empezaron a volar coloridas y desiguales perchas y junto a ellas toda clase de vestidos, pantalones, en resumen la totalidad de mi vestuario; el mismo, que durante cierto tiempo había permanecido allí solitario y abandonado. Lo miré pensando que sin duda debía hacer un cambio radical en su fondo y además, muy, muy a fondo. Algo que sin duda urgía con nivel de máxima premura pues muchas de esas piezas me atrevería a señalar que databan de muchísimo tiempo atrás; de alrededor de la <<¿prehistoria?>>. ¡Bueno! afirmar que eran de antes de mi nacimiento ya era de por sí extraordinariamente exagerado. Pero es que mis orígenes sureños de tres generaciones atrás en mi complejo y variado árbol genealógico me daba siempre un toque de lo más graciosillo.

Ese era uno de mis muchos defectos y por supuesto no el de ser graciosa o exagerada, y ni mucho menos el de mi procedencia familiar, sino la dificultad en prescindir a menudo de algunas cosas que se me acumulaban día a día, año tras año y se instalaban irremediablemente ocupando demasiado espacio en mi vida.

Salí corriendo directa a la mesita que tenía junto al sofá y una vez más rescaté mi bloc de notas y apunté, detalle a tener en cuenta <<dos puntos>> tirar la mitad de la ropa de mi armario o mejor aún donarla. Siempre hay buenas causas a las que poder aportar y aunque es evidente que yo soy especialmente borde, por otro lado también me considero alguien bastante solidaria; porque ya dicen: <<que lo cortés no quita lo valiente>>.

Después regresé a mi cuarto y aunque estaba rodeada de ropa por todas partes quise creer que no era nada por lo que preocuparse, que no se trataba de ningún síndrome de Diógenes a tener en cuenta o al menos concluí a priori que no podía considerarse como algo de extrema gravedad ya que además era de fácil solución. Únicamente debía cerrar de nuevo las puertas de mi armario y hacer que todos aquellos trapos desaparecieran tras ellas sin más, o quizá en todas esas cajas que permanecían aún a aquellas alturas perdidas bajo mi cama. Esa era mi forma de solucionar en aquel momento el problema o al menos, hasta el día en que se me ocurriera echarle de nuevo un ojo a esos bajos y nuevamente apareciera dispersa toda aquella cantidad de ropa. Pero en ese preciso instante no era ese el problema sino otro, porque yo seguía aún ahí dudando, qué ponerme.

Evidentemente por más que me mirara aquellos trapos, no iba a aparecer ningún fantástico modelito nuevo bajo todo aquel montón de ropa.

¡Vamos! Que eso solo sucede en la ficción.

En esas películas en las que yo acabo embelesada y soñando que la señorita cenicienta, o sea yo, me convierto por arte de magia en una elegante dama… <<¿Qué de dónde llueve el fantástico vestido? ¡Qué más da! Cómo si eso importara>>. Esa es la mejor parte de vivir en un mundo irreal, que las historias más inverosímiles suceden así sin más. Aunque en esos casos se deba gracias a un grupo de perspicaces… ¡guionistas!

<<Qué sí, que seguro que alguno va fumado y que sea como fuere se las inventaran todas>>.

Mientras las demás mortales entre las que me hallo yo, empanadas y con cara de bobas seguiremos ante el televisor preguntándonos repetidamente: <<¿Pero dónde coño fue a parar nuestra hada madrina? O más importante aún, donde estará exactamente ¿la mía?>>. Quizá incluso aquel simpático arréglalo todo de ángel de la guarda que además de destilar esa gran simpatía, también posee un cuerpazo de escándalo, una sonrisa de vértigo y que para completar el pack se enamorará sin dudar de la protagonista para después con un simple —colorín colorado, este cuento se ha acabado— finalice y… ¡Todos contentos!

<<Hala menos el resto. Que podemos irnos todas ¡a tomar por saco!>> dicho finamente.

En mi caso la pega es evidente y es que no iba a aparecer nadie que me convirtiera a mí en esa protagonista y no creáis, aun así esperé ilusa alrededor de diez segundos aguzando el oído y pendiente de la puerta de casa por aquello de que alguien llamara y yo saliera corriendo a abrir y tras ella un desconocido portara una estupenda y voluminosa caja blanca con uno de esos enormes lazos en color rojo. El muchacho haría gala de una bonita sonrisa y por supuesto la exhibiría de oreja a oreja para entregarme después dicha caja y entonces al abrirla con aquella emoción del momento descubriría en su interior el vestido más increíble que yo jamás hubiera visto, porque tratando de ser honesta, tampoco es que yo haya visto muchos vestidos fabulosos por lo que cualquiera que se salga de lo habitual ya me parecería excepcional.

Ahí se iluminaria el salón, caería confeti y un grupo de chicos fantásticamente bien uniformados me harían unos coros mientras otros, todos estupendos ¡por supuesto! me acompañarían en una estudiada coreografía perfectamente sincronizados en la que además yo interpretaría afinada y magistralmente alguna canción; muy a pesar de que por cantar yo no canto siquiera bajo la ducha.

Pero eso es lo que tiene de maravillosa la ficción, ¡qué todo es posible! <<Incluyendo, que yo cante y baile>>. 

Por un instante creí escuchar un sonido, ¡pero no! falsa alarma. Se trataba del vecino de abajo, así que a los once segundos y medio me di cuenta de que mi estupidez había regresado e iba en aumento porque una vez más, yo estaba soñando. Decidí ser práctica y opté por lo habitual. Unos tejanos ajustados, una blusa sugerente dejando entrever algo de canalillo, básicamente insinuante pero sin mostrar en exceso dado que nunca es bueno enseñar demasiado.

—¡Ay, no! que voy a cenar con mi vecina— me dije recapacitando y pensando que tampoco se trataba de una cita, por lo que no primaba ir arreglada, pero bueno espera —rectifiqué mentalmente. <<Eso no quita que luego vayamos a tomar una copa y está claro que yo sigo en el mercado, por lo que quizá, solo quizá, allí donde vayamos haya chicos guapos>>.

—¡Claro que sí aquella blusa era perfecta!— además me hacía un estupendo escote que me miré con orgullo.

Sin duda a aquellas alturas yo aún podía permitirme enseñarlo.

Tal vez mi talla real era algo limitada pero que agradecidas estábamos más de una a los fabulosos Wonderbra, push ups y a todos esos muchos otros tipos de sujetadores y de ropa interior que se inventan aquello que desde luego, yo doy fe de que algunas no tenemos digamos en abundancia.

Bueno, así se les queda la cara después a todos esos pobres que tras pasarse la noche entera desnudándonos con la mirada y al momento de lograrlo si es que lo consiguen y entonces, ¡zas! premio gordo para el señor.

<<¿Qué adónde han ido a parar ese fantástico par de…? Pues han desaparecido por arte de magia>> y ahí sin duda, sus caras un claro poema.

Otras sin embargo cabe decir que son el extremo contrario al mío, o sea que las domingas propiamente dichas les rondan peligrosamente más allá del medio-bajo vientre. Más bien bajo, que medio. La fuerza de la gravedad como siempre haciendo estragos, aunque nada que no pueda solventar cualquier buen bisturí que las devolverá a su lugar natural, incluso modificándolas a antojo del personal. 

Reconozco que no puedo evitar imaginarme una escena de esas características, pensando en quiénes llegan a la consulta del cirujano en busca de un aumento de delantera.

—Doctor, ¡vengo a ponerme tetas!

—¿Ah, sí? Y cuántas dice que quiere: ¿tres, cuatro?

—¡No hombre! Lo que quiero es aumentarlas… de tamaño, ¡claro! No de número.

Yo seguía riéndome sola, pero lamentablemente con tanto intrusismo ya cualquier cosa me parecía perfectamente posible y mientras le daba vueltas al tema aproveché para calzarme unos zapatos de un tacón más que considerable. Exactamente del estilo que había criticado aquella anterior mañana en la cafetería en la que estuvimos desayunando, y además por más incómodos que fueran me había propuesto demostrarle esa noche, tal y cómo le confesé, lo experta que era en esa materia.

Por supuesto eran una preciosidad, aunque ¡cómo no! de tres temporadas atrás; y mientras me subía a ellos me dije a mí misma dándome ánimos aquello de: <<antes muerta, que sencilla>> a la vez que se despertó en mí una vocecita interior y que me repetía:

—Harry, recuerda— esto es igual que montar en bici, no se olvida.

Miré la hora con la intención de no perder la noción del tiempo entre fantasía y fantasía.

Bien, tocaba algo de maquillaje y peinado, así que rápidamente me planté ante el espejo para redecorarme pues en eso sí que no soy muy hábil. Lo primero fue tratar de resaltar mis enormes ojos almendrados, después un poco de color en los pómulos y finalmente un toque de brillo en los labios. <<Suficiente>> me dije deshaciéndome de la coleta que sin duda era poco apropiada para la ocasión, e incliné la cabeza hacia adelante moviendo alocadamente mi larga cabellera; una cabellera que para algunos estaba más que pasada de moda considerándola inadecuada para mi edad.

Había comprobado que la mayoría de mujeres que conocía optaban por un radical corte de pelo tras pasar por el altar. Sin embargo yo me preguntaba: —¿Por qué?—. Es un detalle que jamás he llegado a comprender y observo además que se repite generación tras generación. Si les preguntas dado que yo nunca me he casado, por tanto desconozco el motivo siempre aparecía la absurda respuesta de la comodidad, pero a mí esa explicación sinceramente no me servía. Claro que yo no encuentro nada más cómodo que hacerme un simple recogido. Pero para ellas quizá sería lo mismo que reconocer que a lo largo de los años anteriores estuvieron puteadas y víctimas de la moda o de dar una imagen impuesta y que más tarde y tras la boda ya lo tuvieran todo ligado, momento entonces de liberarse.

<<Pero ¿por qué?>> vuelvo a reiterar.

Acaso te casas y de repente dejas de aguantar la respiración. Te cortas el pelo, te quitas el corsé y tu marido al poco de eso llega un día a casa, te observa en silencio, te mira una y otra vez y no es que esté pensando en cómo decirte algo, es mucho más sencillo. Simplemente… ¡No te reconoce! 

<<Disculpe señora: —¿Ha visto usted a la mujer sexy con la que me casé? Porque no se ofenda, pero me temo, que quizá usted se la comió>>. 

Claro que alguno de ellos tampoco tiene el más mínimo desperdicio, pues se les instalan un par de flotadores a alrededor del abdomen que cuando les observas fijando temerosamente la mirada en esa zona, al instante te muestran orgullosos sus fabulosos bíceps.

<<Qué digo yo>> ¿qué quizá se trate de una estudiada estrategia para confundirnos? y así es como nos demuestran lo bien conservados que siguen, en la zona de los brazos claro, porque del resto por supuesto ¡ni hablamos!

Y ahora es cuando voy a hacer gala de mi estupendo carácter desvelándoos que si lo que queréis es joderles la autoestima, es simple… Bastará con que les echéis nuevamente una rápida mirada a su voluminoso abdomen acompañándola de una tímida sonrisita y a ser posible hacedlo un par de veces seguidas, que no les quepa la menor duda de que esa sonrisa es debida a su enorme y desproporcionado barrigón. Automáticamente les bajará el ego en cero coma uno. El uno, es el tiempo que necesitarán en darse cuenta de que por mucho que intenten hacerla desaparecer, la manera no es intentar meterla hacia dentro, pues en algún momento lo quieran o no, tendrán que respirar de nuevo y ahí ¡amigo! todo acaba sobresaliendo. O mejor dicho: <<¡cayendo por su propio peso!>>.

Yo seguí con mi propio proceso de restauración, humedeciéndome el pelo a la vez que con las manos le iba dando forma para que aquellos rizos tomaran de nuevo cuerpo y me alcé después observándome y sintiéndome orgullosa de haber conseguido que desapareciera aquella imagen anterior tan desaliñada y poco seductora, la que me había acompañado en los últimos tiempos y obtuve una agradable sensación al verme reflejada nuevamente en el espejo y descubriendo que yo, la estupenda y fantástica Harry había regresado de nuevo.

<<Sí, ¡estoy perfecta!>> pensé justo en el mismo instante en el que oí que llamaban a la puerta.

—Genial —dije observando su puntualidad—. Yo ya estaba a punto y lista para salir a disfrutar de la velada.

6

Escopeteada y emocionada me dirigí a abrir la puerta a Lily porque nos íbamos de cena y tendría la oportunidad entre otras cosas de disculparme con ella.

La buena noticia es que había aceptado mi invitación y lo más importante era tratar de rectificar mi comportamiento de la otra mañana y pedir perdón.

—Lily, ¡qué puntual! —pero me quedé pasmada—. Uhm… ¡Tú no eres Lily!

Delante de mí un tipo se limitaba únicamente a sonreír. Tendría más o menos mi edad, lo observé extrañada y rápidamente busqué si llevaba una gran caja blanca con un enorme lazo rojo entre las manos, yo trataba de comprobar también, si él era exactamente como lo había soñado. Pero nada, sus manos estaban vacías así que supuse que no se trataba de mi ángel de la guarda que hubiera llegado con algún vestido aparte de con retraso puesto que yo ya me había arreglado; y de haberlo sido ya os auguro que le habría caído una tremenda bronca por el retraso.

Le hice un rápido repaso y pregunté lo evidente:

—Y… tú, ¿quién eres?

—El vecino de ahí al lado—respondió él—. Al que has invitado a cenar —concluyó ante mi asombro.

—Yo no te he invitado a cenar— respondí confusa.

—¿Ah, no? Y entonces ¿qué me dices de la nota que pasaste bajo mi puerta?

—Eh, no, espera. Yo invité a Lily, mi vecina.

—¿Lily? No sé quién es Lily.

—¿Cómo que no sabes quién es Lily? Me estás tomando el pelo, ¿verdad?—. Era más que evidente, porque de nuevo sonrió.

<<¿Me estaré volviendo loca?>> empecé a cavilar. Ya no era capaz de diferenciar realidad de ficción. Pero ¡no! es imposible no me lo he imaginado, yo conocí a Lily de eso estoy convencida.

—¡Oye, no, mira! Veo que te estás divirtiendo mucho con esta situación —y desde luego eso estaba claro, porque aquel tipo no dejaba de sonreír—. Pero ahí al lado —dije entonces— vive Lily mi vecina, y es a ella a quién invité a cenar, no a ti.

—¿Estás segura de eso?—. Preguntó tratando de confundirme aún más.

No pude más que dudar por un instante, sin embargo reaccioné de inmediato y solté:

—¡Pues claro!— y sin pensarlo salí al rellano me dirigí hacia su puerta y le señalé la plaquita con el nombre de Lily que había en ella y que por supuesto seguía tan pulcra y reluciente como la recordaba.

—¿Ves?— me limité a constatar mientras se la mostraba. —Así que ¡deja de tomarme el pelo!—. Quizá no debiera pero empecé a cabrearme, cosa que pudo fácilmente intuir por mi pose.

Lo siguiente que hizo fue soltar una sonora y estridente carcajada.

—Perdona, estaba bromeando— y acercó su mano para estrechármela. Soy Samuel —me informó— el hermano menor de Lily y puedes llamarme Sam.

— ¡Ya! Su hermano —dije—. Pero si ni siquiera sois…

—¿Del mismo color?— se adelantó a decir Sam.

—Bueno sí, eso.

Por supuesto de nuevo se echó a reír, aquel desconocido se lo estaba pasando bien a mi costa y es que si algo tenían ambos en común, es que reían y mucho.

—Hay una explicación a eso. En realidad somos medio hermanos, hijos de la misma madre para ser más exactos.

—Ah, ¿medio hermanos?

—Ahora en serio, te lo cuento cenando— y tras eso me repasó descaradamente de arriba abajo e hizo un gesto como si aprobara y diera el visto bueno a mi aspecto. Además, —añadió— estás estupenda y lista para irnos ya.

—¿Qué dices, si ni quiera sé quién eres? Y lo más importante, ¿dónde está Lily?

—De acuerdo —dijo entonces— te haré un breve resumen. Te llamas Harry, un nombre curioso para una chica —razonó—. Ayer le pasaste una nota, esta —dijo enseñándomela tras sacarla del bolsillo de su pantalón— bajo la puerta de casa de mi hermana, es más, ella me dijo que me la guardara porque si no, lo más probable es que tú no me creyeras —añadió.

—En realidad me llamo Harriet, pero solo respondo si me llamas Harry— dije dándole una explicación de mi nombre a la vez que pensé que Lily no había tardado nada en calarme.

—Llegué ayer a la ciudad —dijo entonces Sam—. Mi intención era pasar el fin de semana con ella, pero cometí el error de no avisar algo que hago habitualmente y resulta que Lily estará fuera en un mercado de esos artesanales lejos de aquí y no regresa hasta el próximo lunes —me explicó—. Y a mí sinceramente, no me apetece nada de nada acompañarla en su parada. —Primero pensó decirte que se marchaba, pero al quedarme solo se nos ocurrió que tal vez podríamos ir los dos a cenar pues yo no conozco demasiado bien el lugar ya que vivo en otra ciudad. Únicamente vine en contadas ocasiones desde que ella decidiera instalarse aquí —y entonces hizo una pausa, y añadió—. ¿Satisfecha?

—Un segundo— dije entrando en casa, y directa a coger mi chaqueta y bolso para que pudiéramos irnos.

<<¿Qué podría ser lo peor que pasara? Que resultara ser, ¿un absoluto fracaso? Bueno, tampoco sería la primera vez que me pasara>>.

—¿Lista?—. Aunque por mi reacción supo con certeza que así era.

Pero contesté tímidamente con un —supongo—.

Su explicación era creíble y además ambos íbamos vestidos para la ocasión, pensé que lo único seguro de esa noche es que no iba a tener la posibilidad de disculparme con Lily, pero también era evidente que de haber estado enfadada conmigo jamás habría decidido que su medio hermano y yo fuéramos juntos a cenar. 

—Estoy expectante por saber dónde me vas a llevar— dijo Sam cediéndome educada y gentilmente el paso.

No respondí nada a eso pero mentalmente traté de pensar dónde llevarle. Era hora de improvisar dado que mi limitada vida social me convertía en alguien con pocas ideas, e ignorante de la oferta que ofrecía últimamente la ciudad y por otra parte tampoco podía solicitarle sugerencias, él ya me había confesado que poco conocía el lugar.

Tomamos un taxi un par de calles más allá de casa que nos llevó en dirección al centro, supuse que así nos sería más fácil dar con algún sitio adecuado para cenar ya que dicha zona suele ofrecer más amplia variedad. Intenté pensar con rapidez y entonces recordé un restaurante al que había ido una noche hacía un par de años, con el amigo de una amiga, o sea una de esas citas a ciegas que alguien te planea de las que mal empiezan y que en aquel caso, peor acaban.

En aquella ocasión quedé directamente en el interior del restaurante y recuerdo que me senté a la barra prefiriendo esperar antes de tomar nada, pero veinte minutos más tarde de la hora acordada, cansada de esperar y tras haber dado largas cómo cinco o seis veces a los camareros de turno e intuyendo sus miradas de pena porque perfectamente parecía que me hubieran dado plantón, opté por pedir entonces una cerveza muy a pesar de que la primera intención <<la buena>> fue la de levantarme, salir corriendo y por supuesto sin mirar atrás.

Pero prácticamente estaba dándole el penúltimo trago a aquel botellín cuando se acercó un tipo extremadamente tímido además de evidentemente impuntual, que me confirmó que se trataba de mi tardía cita. Ni siquiera se atrevió a mirarme a los ojos y pensé que eso se debía a la vergüenza que sentía por su retraso, aunque ahora puedo constatar que aún sigo a la espera de una disculpa. Después comprobé que ni me miraba a mí ni a nadie, pues ni siquiera levantó la vista ni una única vez hacia alguno de los camareros que nos atendió. Tenía la actitud de un reprimido, de alguien bastante desagradable manteniendo en todo momento su mirada extraviada y siempre en dirección al suelo, casi como aquel que busca algo que hubo perdido; en su caso y sin duda debió ser la vergüenza que presumiblemente incluso me atrevo a afirmar que nunca tuvo. Pero eso lo descubrí más tarde a lo largo de la cena y tuve la certeza total en cuanto la finalizamos.

Confieso que intenté encontrar sin éxito que había podido hacer pensar a nadie que él y yo pudiéramos ser mínimamente compatibles como para prepararme aquella, ahora creo, encerrona. Además de convertirse en un fiasco, aburrida y poco fluida sobre todo tras darme su retrógrada opinión, al dejarme de lo más clarito que desaprobaba que yo me hubiera bebido el botellín de cerveza a morro y no por qué no le gustara en sí, sino porque consideraba que eso únicamente era algo que debían hacer los hombres y que mi actitud, dijo:

<<Denigraba mi imagen de mujer>>.

¿Denigrarme? ¡Vamos! Que tras su comentario estuve tentada de tirarle mi plato por la cabeza. Pero hubiera sido una verdadera lástima que aquella deliciosa sepia tuviera aquel final y por supuesto la cosa no acabó ahí. Aquel tipejo se pidió los dos platos más caros de la carta ya que por lo visto era de paladar fino y de lo más sibarita, además de acompañarlo del postre más caro también y de su consiguiente copa y café. ¡Vaya, que se dio todo un festín! Claro que después, pretendió que por supuesto ese homenaje corriera en gran parte a mi cargo ya que tras pedir la cuenta se empeñó en que fuéramos a escote y no me malinterpretéis no es que yo no quisiera pagar mi parte, pero comprenderéis que un único plato, apenas una copa de vino y un café, dado que la cerveza ya la había dejado pagada en su momento no me parecía lo más oportuno.

Y sí, me dije:

<<¡Coño! Si al menos hubiera sido una buena compañía o estuviera medio bueno, habría pagado gustosa pensando en que era una mínima inversión a un futuro polvo. Pero ya os digo, ¡qué no! Que por no tener no tenía ni medio polvo, sino que en realidad ¡dos hostias y bien dadas!>>.

Por supuesto salí huyendo al acabar la cena.

—Oye ¡esto habrá que repetirlo! —dijo—. Sí claro, voy a costearte tus caprichos —pensé yo escapando a la carrera… Esa fue su última frase o un eco de eso, porque yo intenté correr lo más rápido que mis zapatos me permitieron, y ahí debo remarcar que en esa ocasión llevar tacones se trató de la peor de las decisiones porque no dejaron que me escapara a más velocidad de la deseada.

También admito que en parte y tras varias citas similares fallidas acabé cogiendo cierta alergia a cenar con desconocidos. Por lo que ahora acostumbro a seguir unas normas la mayoría de las veces a rajatabla, exceptuando esta misma noche que era evidente me estaba saltando la más importante y principal, ya que aceptar ir a cenar con Sam parecía algo precipitado, pero por otro lado era el medio hermano de Lily y quizá tampoco la podíamos catalogar de una cita.

Pero es que tras todas esas experiencias me fijé una norma. No ir a cenar jamás con nadie con el que no tuviera de antemano cierto feeling o al menos, ya existiera un mínimo de relación ni que fuera inicialmente de amistad. Así que el proceso para conocer a alguien se limitaba a tomar un simple café dado que es algo que puede durar aproximadamente unos cinco minutos en el peor de los casos, o considerar en alargarlo a dos horas si perfectamente la cosa se encarrilaba para bien, así nos daba a ambos la opción de fugarnos de no surgir ningún tipo de interés. De ahí incluso podíamos pasar a una futura copa y tal vez, siempre y cuando superaran eso, lanzar entonces la propuesta de quedar para una cena que aunque aun así no tuviera todas las garantías podía fácilmente librarme de alguna incómoda situación que desgraciadamente ya había vivido con demasiada frecuencia.

Imaginaos que mal rollo tener que aguantar a alguien que a los dos primeros minutos ya has descubierto que ni de lejos soportas, como para tener que hacerlo durante todo lo que dura una cena. Es decir, en algunos casos equivale a: <<primer plato, segundo plato, postre, café y… las ganas de salir corriendo>>.

Porque todo puede ser que encima se pida un chupito y no de esos que te tomas de un trago sino que lo quiera con hielo y en tubo largo, algo que os aseguro puede convertirse en la cita de nunca acabar.

Aunque hay otras tácticas como tener un plan B, eso también suele funcionar.

—Te noto ligeramente ausente— dijo Sam.

—Disculpa tan solo pensativa— remarqué. Creo que ya sé dónde podemos ir a cenar.

—Bien, pues después de ti— añadió tras bajarnos del taxi que se empeñó en pagar él y excusándome a mí que ya me había comprometido a pagar la cena; parecía un trato justo.

—Ven cojamos esta calle, aquí en medio hay un restaurante…—. Pero empecé a mirar de un lado a otro, descubriendo que aquel restaurante ya no estaba allí. —Vaya, ha desaparecido —dije decepcionada—. ¡Menuda plancha!

—Bueno, parece que no va a ser posible cenar donde yo proponía— dije girando sobre mí misma e incrédula. No quedaba nada de aquel local, ni siquiera un pequeño indicio de que alguna vez hubiera estado ahí.

—¿Hace mucho que viniste por última vez?

—Un par de años, hará— dije contrariada.

—Bueno no pasa nada, sigamos buscando.

Salimos hacia las calles contiguas con la intención de encontrar otro lugar. En seguida nos fijamos en uno que por el bullicio y ambiente que se intuía en el interior tenía todos los ingredientes de tratarse del sitio perfecto para cenar, a sus puertas había algunas personas a la espera de entrar y frente a ellos una muchacha que sin duda, era la encargada de controlar las reservas. Me detuve a hojear la carta mientras Sam me indicaba su intención de acercarse a solicitar mesa; comprobé que tenía una considerable y larga lista de platos, era de lo más variada y realmente parecían estar deliciosos. <<¡Increíble pinta las fotos!>>.

—Uhm— hice una mueca, percatándome de que el precio acompañaba además aquellas imágenes. Pero me dije —bah, un día es un día—.

Al minuto Sam regresó. —No te lo vas a creer— dijo.

Supuse que el motivo de su comentario era evidente, estaba lleno y tendríamos que esperar un largo rato antes de que nos dieran mesa, algo que no me preocupó porque pensé que lo solucionaríamos sentándonos a la barra a tomar un aperitivo y haciendo así más fluida la espera.

Pero quise adivinar.

—No me lo digas —solté— debemos esperar —dije agitando mi mano— media hora. Tal vez, ¿cuarenta y cinco minutos?

Él hizo un gesto alzando su mano y sugiriendo claramente que el tiempo de espera iba a ser superior.

—¿Una hora?—. Pregunté entonces.

—No. En realidad… ¡una semana!

—¿Una semana? Para cenar ¡ahí! Pero si ni siquiera sé dónde voy a estar mañana— solté yo.

Sam se echó a reír. —Bueno, lo que es yo en una semana voy a estar bastante lejos de aquí. ¡Va! Sigamos buscando.

Por fortuna en la zona había una extensa oferta en restauración y no sería difícil encontrar algún otro sitio adecuado o al menos así lo creí antes de que entráramos en el siguiente local, en el que definitivamente decidimos quedarnos ya que al menos en este, sí nos ofrecían mesa. Su ambiente era totalmente opuesto a aquel otro tan demandado que sin duda era exquisito y delicado; en este otro a lo sumo tenían tres o cuatro mesas ocupadas. Me pareció ciertamente más especial, diría que un tanto peculiar para una primera cena pero desde luego tenía su rollo. Así que si el hermano de Lily resultaba ser un tipo soso o aburrido, perfectamente me iba a entretener observando la variada decoración o incluso distraerme con el karaoke que tenían montado en un pequeño escenario al fondo de ese mismo comedor, zona en la que se concentraban varios puntos de luz algo más potentes a diferencia del resto de la sala en la que se distribuían las mesas y que únicamente contaba con otra mucho más ligera y tenue, quizá creando un contexto más íntimo y que para nada era el que habíamos previsto ninguno de los dos en dicha velada. Quizá por ese motivo en cuanto nos sentamos a la mesa que nos indicaron no pudimos reprimirnos y al cruzar nuestras miradas nos brotó de forma espontánea una repentina y divertida risa; evidentemente la situación no era para menos, nosotros, no habíamos organizado una cena al estilo romántico, sin embargo su luz y decoración daban idea de todo lo contrario.

—Esperemos que la carta no nos depare ninguna otra sorpresa— dijo él con una divertida mueca.

Eso lo descubriríamos de inmediato en cuanto apareció la camarera ataviada con una indumentaria algo estrafalaria y distinta de lo que es habitual en la hostelería tradicional y vino a entregarnos las cartas. Entonces supimos que nos iban a sorprender, y ahí una vez más nos miramos desatándose en nosotros una risa aunque algo más discreta que la anterior para no ofender, porque tampoco era cuestión de caldear el ambiente.

La comida del local era una curiosa mezcla entre hindú, china, un par de platos tradicionales mexicanos y el resto diríamos que con algunos toques occidentales. Lo dedujimos al descubrir el apartado de carnes, la única parte de la carta que puedo decir con certeza que se trataba de un tipo de comida conocido por ambos, pues del resto teníamos serias dudas por lo que preferimos no improvisar y pedir solo aquellas cosas que más nos sonaran. Era complicado determinar el estilo de restaurante al que habíamos ido a parar.

<<Extraño, diferente, especial, particular… e incluso con cierto encanto me atrevo a señalar; sin duda, parece que me esté definiendo a mí misma>>.

7

El servicio nos iba a sorprender también y a diferencia de lo que seguramente estáis pensando debo decir que gratamente. Porque al poco de pedir ya teníamos en lo alto de la mesa nuestra bebida servida y los platos fueron llegando poco a poco y a buen ritmo; finalmente decidimos probar y arriesgarnos con un picoteo variado de las cosas que más conocíamos, ¡claro!

La noche había empezado de forma rara o al menos no previsible. Mi acompañante no era quien yo esperaba, el lugar tampoco se ajustaba a lo que inicialmente había previsto, así que equivocarnos en los platos tampoco parecía nada que tuviera excesiva importancia. En realidad poca o ninguna.

Observé a Sam más detenidamente ya que hasta el momento no había prestado mucha atención a su aspecto. Lo primero en lo que me fijé fue en su corte de pelo, me pareció divertido, lo llevaba estupendamente bien despeinado y no cabía duda de que se había tomado el tiempo necesario en desarreglárselo para que cada imperceptible mechón de cabello quedará exageradamente bien colocado. Le envidié, porque aun tratando de proponérmelo yo no tendría ni por asomo un mínimo de aquella traza que claramente tenía él. Un detalle que me revelaba su faceta meticulosa, presumiblemente coqueto y que me recordó al instante cierto parecido con el carácter de mi vecina Lily, su medio hermana. Había comprobado a raíz de nuestro breve trayecto en busca de restaurante que él era un poco más alto que yo, un dato sin duda poco fiable teniendo en cuenta que esa noche decidí calzarme unos zapatos con un tacón considerable y que superaban más allá de los nueve centímetros. Así que sí, Sam era mucho más alto de lo que inicialmente creí, y yo más bajita de lo que pretendía aparentar.

Detuve la mirada en sus manos, me parecieron cuidadas, diría incluso que delicadas, no obstante aunque aún desconocía su profesión supuse que no estaría vinculada con el esfuerzo físico, si bien, su imagen general denotaba el hecho de que debía cuidarse habitualmente; otro dato más en común con Lily. Vestía sencillo pero conjuntado. Dudé si sus tejanos eran de marca pues no era apreciable a menos que le solicitara que se levantara de su silla y no me pareció oportuno, sin embargo constaté que su camisa sí lo era pues mostraba un pequeño símbolo en el lateral de su manga que reconocí con rapidez. Después aquellos zapatos, impolutos, me fijé en ellos de camino hacia allí, eran apreciablemente caros y en un tono similar al de la cazadora de ante que lucía.

Cómo dije: <<sencillo, a la par que minucioso>> era innegable que debía ganarse bien la vida, o así me lo hacía creer su vestimenta.   

Me gustó su sonrisa, quizá no especialmente sus facciones que me parecieron algo aniñadas y yo tendía a fijarme en tipos algo más toscos, tal vez un estilo de hombre claramente más varonil. Sus labios eran delgados, algo perfilados y junto a esa sutil barba de tres días evidentemente estudiada y planeada le daba a su semblante una imagen más madura, y la que premeditadamente buscaba. Sus ojos sin embargo del montón, posiblemente lo mismo que pensaría cualquier otro de tener que definir los míos, en resumen nuestro tono amarronado no proporcionaba ninguna otra apreciación.

Aun así, todo en él desprendía muy buena energía. Su pose, la forma en como cogía los cubiertos, no sé, pequeños detalles que suelen pasar desapercibidos pero que a mí me transmitían una muy buena sensación.

En cuanto se me ocurrió mirarle directamente a los ojos pude leer en ellos que me estaba haciendo exactamente la misma exhaustiva y rigurosa radiografía que yo le acababa de hacer a él, por lo que me invadió cierto nerviosismo frente a la duda de no tener ni la más remota idea de cuál era la impresión que se habría creado hasta el momento de mí. Lo que tuve claro es que sin duda, sabía a ciencia cierta y según los acontecimientos que yo era una pésima guía y que tampoco tenía mucha habilidad escogiendo restaurantes.         

Así que con la intención de romper el delicado momento, dije:

—Cuéntame, que es eso de ¿medio hermano?

—Verás —inició a decir—. Cuando Lily era muy pequeña, nuestra madre se separó de su padre y al poco de eso se casó con el mío. Nueve meses más tarde nací yo. Así que hemos crecido juntos. Somos diferentes, cómo has podido comprobar —apuntó mostrando sus manos y haciendo referencia así al color de su piel—. Su padre era mulato y los míos, cómo es evidente, blancos.

—Perdona, dijiste: ¿era?

—Sí. ¿No lo sabías?

—Bueno, nosotras somos recién estrenadas amigas, tampoco sabemos mucho la una de la otra, aunque ahora me da cierta vergüenza decir que desde hace dos años que somos vecinas.

—Dos años —subrayó— justamente el tiempo que hace que falleció su padre.

—Así que ella, se mudó al morir él.

—En realidad cambió muchas más cosas que de vivienda en cuanto murió él.

—¿A qué te refieres?

—Lily vivía a trescientos kilómetros de aquí, en una ciudad mayor con muchas más oportunidades y con un trabajo de verdad, o al menos así es como lo definiría nuestra madre.

—¿A tu madre no le agrada su actual trabajo?

—No. A mamá le gusta… —e hizo una pausa—. A ella solo le gusta aparentar, de ahí que se casara con mi padre, al igual que anteriormente lo hizo con Morgan, el padre de Lily. Él tuvo una mala época y sus negocios pasaron por un bache y entonces ella se bajó rápido de ese tren para ir en busca de otro flamante y bien posicionado marido, uno que por supuesto mantuviera su ritmo de vida. Pero después de que Morgan muriera en un trágico accidente, Lily dio un cambio radical en su vida.

—Yo la veo estupenda— solté.

—Así es. La muerte de su padre trastocó toda su vida, pero lo hizo a mejor a pesar de las contrarias opiniones de mamá y a pesar también de lo sucedido.

—¿Qué quieres decir, que no está de acuerdo con la vida que lleva ella?

—Harry —dijo entonces— mi hermana se licenció en económicas con una de las mejores notas de su promoción. Vivía un sueño a nivel profesional, las empresas más importantes del país se la rifaban, nadie como ella sabe lo que es estar en la cresta de la ola durante muchos años —yo lo miré sorprendida—. Además era el ojito derecho de mamá que había puesto todas sus expectativas en su hija y en cuanto murió Morgan, Lily lo dejó absolutamente todo de un día para otro para ir de mercado en mercado vendiendo sus creaciones.

—Ahora irradia alegría allí donde va— dijo finalmente.

—Sí, eso es cierto. Un detalle que a mí me sacó de quicio cuando la conocí— Sam sonrió a mi comentario. Lo cierto es que me reí de ella y lo hice con bastante poca fortuna diciéndole que únicamente tenía una parada, la menosprecié y resulta que la muchacha es todo un cerebrito.

—Lily desprende ahora positivismo, alegría, es todo energía, en resumen ha decidido hacer única y exclusivamente las cosas que de verdad le gustan y ya no permite que nadie le imponga cual debe ser su estilo de vida.

—Y eso sobrevino tras la muerte de su padre —dije yo—. Pero, ¿y cómo era ella antes?

—Una estirada.

—¿Una estirada? ¡Vaya! Nadie lo diría.

—Era una de esas personas que te miran por encima del hombro y me sabe mal decirlo porque es mi hermana y la quiero, pero confieso que quizá la quiero mucho más ahora —concretó— prefiero esta nueva versión. Antes era un tanto arisca, ya sabes, una de esas personas que…

—Sí, sé por dónde vas, de esas que van de divas por la vida— solté impetuosa.

Al final no andaba yo tan mal encaminada cuando la conocí <<pensé>>.

—Sí, al fallecer Morgan su mundo se vino abajo y comprendió que aquel estilo de vida realmente no era el que deseaba. Su padre en el fondo siempre fue un soñador, uno de esos tipos risueños que trató de inculcarle otras enseñanzas. Él quería que por encima de todo Lily fuera feliz haciendo lo que verdaderamente más le gustara y ahí por supuesto, chocaba frontalmente con nuestra madre; eran totalmente opuestos. Sin embargo su opinión prevalecía por encima de la de él, o al menos hasta que falleció y algo en la cabeza de Lily hizo clic.

—Veo que no tienes muy buen concepto de tu madre.

—No. Ni Lily, ni yo. Es una cuestión de honestidad —aunque puntualizó—. Pero mi padre es un tío muy majo.

—¿Quién iba a decirlo?— dije entonces.

—El qué… ¿qué mi padre sea majo?

—No. Me refiero a que compruebo que los tres tenemos algo en común, yo tampoco tengo muy buena opinión de la mía —y añadí—. Pero ¡oye! sin embargo tu hermana me cae cada vez mejor.

—Bueno, no sé si seguirás pensando igual si te digo que en ciertas cosas a Lily le recuerdas a tal y como era ella antes.

—Pues no será a nivel profesional— discrepé.

—Uhm, no— dijo tragando saliva antes de soltarlo—. Lo cierto es que afirma que eres una gruñona, exactamente como lo fue ella —respondió riendo.

Estaba dándole un sorbo a mi copa de vino y casi me atraganto con su comentario. Al segundo pareció romperse el estupendo clima que había existido a lo largo de toda la cena entre nosotros.

—Ah, y qué pasa ¿que ha venido a redimirme? Acaso es una especie de ángel de la guarda o, ¿algo así?

Soltó una carcajada. —No sé, quizá me inclino a pensar que sí, que algo así.

—Ya, ¡claro!

—Va, no refunfuñes —dijo entonces— o le estarás dando la razón.

Entonces empezó a sonar mi móvil, titubeé, sin embargo Sam que también lo había escuchado me instó a que no lo ignorara y descolgara la llamada.

—Responde, no te preocupes— dijo.

Dudé de nuevo. 

<<¡Puñetas!>> pensé tratando de disimular. Recordáis el plan ¿B? ese del que os hablé antes. Pues yo, ¡lo había olvidado! Y eso es lo que exactamente estaba sucediendo porque mi plan B se había puesto en marcha. No recordé que la alarma de mi teléfono seguía conectada.

Así qué: ¡Tomad nota! Porque este es un plan muy efectivo y además no necesitas a ninguna cómplice de esas mal llamadas amigas, ya os digo que para mí: <<La amistad está excesivamente sobrevalorada>> ya que no es extraño que acaben despistándose y te dejen tirada olvidando llamarte cuando más lo necesitas, con lo cual acaba siendo peor el remedio que la enfermedad.

Por eso yo tenía mi propio plan, sin necesidad de tener que contar con la complicidad de nadie. Únicamente era necesario un teléfono móvil y el cálculo aproximado del tiempo que más o menos le vas a dar de margen a tu acompañante. Así resuelves que si resulta ser un muermo o la cosa no cuaja, es totalmente ideal, perfecto, para inventarte alguna excusa suficientemente verosímil y salir por patas.

El proceso es sencillo, en cuanto empieza a sonar la alarma y él crea que se trata de una llamada, respondes tipo así:

<<¿Qué me dices? No sufras… Sí, sí, por supuesto no hay ningún problema. En nada estoy ahí. Te inventas una historia, te excusas, te levantas dando a entender que lo lamentas, y entonces adiós y te vas. ¡Totalmente efectivo!>>.

Tan solo que esa noche estaba tan ensimismada a la vez que agradablemente sorprendida que directamente: —¡Lo olvidé!—. Además, reconozco que no me apetecía para nada huir de ahí, sino más bien todo lo contrario.

Por supuesto lo desconecté simulando que había sido una llamada y que como no era importante, no era necesario responder.

—Marian, mi compañera de trabajo —dije—. En ocasiones me da un toque en el último momento para que vaya a hacerle de canguro a su hijo. Entenderá que estoy ocupada —concluí tan ancha.

Sam no pareció reparar en que aquello realmente se trataba de algo premeditado, así que lo guardé de nuevo sin darle más importancia. Creo que la excusa me quedó creíble pero lo que es Marian, <<tener tiene un hijo, eso sí>> aunque ya bastante crecidito como para que yo deba hacerle de canguro, dato que mi acompañante evidentemente desconoce.

Estábamos a puertas de solicitar ya la carta de postres cuando vimos con asombro que el local se había llenado, nuestra conversación nos había tenido tan centrados en ella que ni siquiera nos enteramos hasta ese mismo instante en que atónitos hicimos una ojeada a nuestro alrededor. En lo alto del escenario dos chicas iniciaban a entonar a dúo una conocida canción. A decir verdad no lo hacían nada mal, aunque para mí cualquiera que cantara con un mínimo de buen gusto y afinación automáticamente era digno de alabar, ya es eso mucho más de lo que yo nunca podré; si no tenemos en cuenta esas fugaces ocasiones en las que lo hago tremendamente bien en mitad de alguno de mis habituales sueños. Claro que entonces además de cantar, también interpreto y bailo fenomenal; soy una caja sorpresas muy completita.

—Qué —dijo Sam— ¿te animas? 

—A qué, ¿a comerme un postre?— respondí yo de inmediato.

—No mujer, a cantar una canción.

—¡Uy, no! Yo no canto ni bajo la ducha. Pero oye, —dije entonces— uno de esos postres ya puedes dar por hecho —solté emocionada— que uno de esos, sí que me lo voy a zampar.

—Así me gusta, ahí, arriesgando con las calorías, di que sí— soltó mofándose.

—Pues anda ¡chulito! Que te veo yo muy envalentonado, ¿cántate algo tú? ¡Va!

Y sin ningún mínimo de reparo, contestó: —Vale. ¿Qué prefieres?

—Venga ya, ¿en serio? ¿De verdad vas a cantar?— y me puse a reír. Pues no sé, ahora no se me ocurre, bueno, te diría que cualquiera menos It’s raining men —solté entonces.               

—¡Oh, vaya!

—Vaya ¿qué?

—Nada, que entonces no voy a poder pedirte que me hagas los coros— dijo entonando la canción: —It’s raining men ¡Aleluya!— y bromeó cantando a la vez que agitaba sus manos de forma divertida.

—¡Ni lo sueñes! —Dije contundente y atacada de la risa—. Ni que me beba la botella entera —quise dejar claro señalando el resto de vino que quedaba en ella.

Creo que comprendió porque se levantó con la intención de ir a pedir tanda, de buscar en aquel librito que se encontraba en un rincón estratégico de la barra y decidido a dar con alguna canción que realmente le gustara para interpretarla. —Veremos, ¿con qué me sorprende?— intrigada por eso me distraje dándole un repaso general y deteniendo mi mirada justo en su trasero mientras él se alejaba, y totalmente ajeno a eso.

Acabé saliendo de dudas, además de estar a punto de perder el equilibrio y caerme de bruces, porque sí, sus tejanos también eran de marca e incluso le hacían, —¡un culo estupendo!—.

Suspiré sin perderlo de vista allí sentada relamiendo de forma ligeramente obscena la cuchara de postre y saboreando un último pedazo del delicioso tiramisú que momentos antes me había servido otra peculiar camarera, e imaginándome… Bueno, claramente impaciente y a la espera de que Sam hiciera su aparición en lo alto del escenario, sin duda iba a ser para mí todo un acontecimiento.

Sin embargo nunca imaginé lo que iba a suceder a continuación.

8

Mi idea de salir a cenar había derivado en una de las mejores ocurrencias que he tenido en los últimos tiempos y por supuesto mi vecina había sido en gran parte artífice, además de cómplice tras su decisión de no cancelarla. Realmente se convirtió en algo mucho mejor que aquellas expectativas iniciales que yo me había creado.

Me temo —descubrí visiblemente encantada— que además de mis disculpas también iba a tener que darle las gracias a Lily, porque si alguien era culpable de aquella velada esa era ella.

Mientras y claramente ansiosa, proseguí a la espera de escuchar cantar a Sam.

—Buenas— oí entonces una voz junto a mí.

En ese instante no me atreví a levantar la mirada porque con una única y escueta palabra supe a la perfección de quién se trataba. Reconocí su tono de inmediato e interiormente pensé <<¿buenas?>> serán para ti, porque yo ya aventuro que encontrarte nunca lo acaba siendo.

Pensamiento que no compartí y me guardé aunque no por falta de ganas de soltarlo.

No es que todo se confabulara en mi contra aunque nos creamos ser el ombligo del mundo y tendamos a pensar equivocados en demasiadas ocasiones que una fuerza superior nos tiene manía o haya decidido jugarnos una mala pasa. Pero, ¡no! no existía ninguna conspiración maligna, simplemente yo era víctima de la casualidad, quizá incluso de la mala suerte o al menos algo así debía haber para que precisamente esa noche, una única noche en la que salgo y en el local más extraño y absurdo que pudiéramos encontrar tuviera precisamente que ir a coincidir con aquel imbécil.

—¿Que a qué imbécil me refiero?—. Pues sin ningún ápice de duda, al rey de todos los imbéciles, Héctor, mi ex novio por supuesto.

—¡Vaya! ¿Qué pequeño es el mundo?— dijo en un tonillo irónico y seguramente con su habitual sonrisa malévola y por supuesto iría tan repeinado como de costumbre, detalle que intuí porque me mantuve sin levantar la mirada.

—Sí, y… —quise responder yo— ¡cuánto imbécil anda suelto en él! Pero extrañamente me mordí la lengua y me limité entonces a alzar la mirada clavando mis ojos a los suyos. No tardé apenas nada en comprobar que como también era de esperar la híper perfecta Sarah iba colgada de su brazo. Ella trató de hacer un gesto que se pareció más a una insulsa mueca que a un verdadero saludo, cosa que tampoco me sorprendió lo más mínimo porque la verdad esperaba bastante poco tratándose de ella.

—¿Te han dejado sola?— soltó dejando entrever que tal vez mi acompañante me hubiera abandonado en mitad de la cena. Supongo que ese comentario le resultaría divertido, tanto o más de lo que a mí realmente me sonó innecesario; pero no tenía intención de discutirme con él.

—Está a punto de salir a cantar— desvelé algo intranquila y sin pretender entrar en más detalles de los que fueran estrictamente necesarios. Dada la situación era poca o ninguna la explicación que le debía yo a aquel tipo, sin embargo mientras respondí instantáneamente crucé los dedos bajo la mesa deseando que Sam lo hiciera mínimamente bien, solo me faltaba que Héctor, mi ex, encontrara algún pequeño pretexto para burlarse, cosa que ya solía hacer siempre que tenía ocasión.

Soltó un escueto: —¡Ah!—. Una expresión totalmente entendible tratándose de él para después mostrarme otra más de sus estúpidas sonrisitas.

Después se alejaron en dirección a una mesa que por lo visto tenían reservada con anterioridad.

Claro, ahí me percaté de que ellos eran habituales del lugar. Podría haberlo sospechado en cuanto vi dicho espacio destinado al karaoke a no ser por la amplia oferta de locales de esa misma temática que existían en la ciudad y porque coincidir con alguien es como buscar una aguja en un pajar. Y sí, cabría decir también que a Héctor siempre le había gustado mucho cantar, incluso es correcto afirmar que no lo hacía del todo mal aunque mucho menos de lo que él creía.

Pero por supuesto, mi animadversión hacia aquel imbécil tampoco me permitía ser muy objetiva.

Miré en dirección a Sam que me observó también acompañándose de una sonrisa que ni aun así consiguió que dejara de preocuparme por su próxima e inminente actuación, y lo supe con certeza de que en breve iba a aparecer en lo alto del escenario porque justo en ese instante lo anunciaron. Me negué a mirar hacia aquel par porque intuí los ojos de Héctor clavándose en mí, por supuesto estaría haciéndome uno de sus descarados y rigurosos repasos.

<<Hay cosas que no cambiarán jamás>> me dije. Siempre quiso tener lo que no tenía, era de esos de ¡culo veo, culo quiero! Así que le bastó pensar que yo pudiera estar con otro aunque no fuera el caso pues seguía soltera, para que aumentara una vez más y sin proponérmelo su efímero y transitorio interés en mí.

No tardé en salir de dudas pues se preparaba ya ante el micro, acababan de anunciar la canción que Sam iba a cantar y sí, ahí sí que me sorprendí:

<<¡Always! ¿Bon Jovi?>> exclamé interiormente.

¡Vaya! Jamás habría dicho que él fuera tan atrevido, además de roquero. Era un tema precioso y no pude más que centrarme en mirar hacia el escenario porque la incertidumbre me estaba matando y porque mirar fugazmente a Héctor, él lo hubiera traducido instantáneamente en su más que retorcida mente como que yo le mostraba mi interés. Por supuesto un dato absolutamente falso y erróneo.

Además no iba a ser yo quien le alimentara su más ya de por sí, elevado ego.

Empezó a sonar la música y todos permanecieron pendientes del escenario, yo la primera. Héctor parecía tener tanta o más curiosidad.

Me fijé en que no lo perdía ni un segundo de vista porque seguramente imaginó que se trataba de mi acompañante ya que en aquel rincón apenas esperaban otro par de chicas y un señor que por edad posiblemente descartó.

Apreté los labios y crucé con más fuerza mis dedos.

Sam empezó a entonarla.

A los pocos segundos, sorprendida y aún más emocionada por aquel descubrimiento <<me dije>>:

—¡Joder! ¿Pero qué bien canta este tío?

Por fin pude respirar aliviada. Fue agradable y satisfactorio e igual que si acabara de darle un gustoso y anhelado revés a Héctor y con la convicción de que aquel impresentable se habría quedado sin motivos para acercarse a hacerme alguna de sus habituales burlas. Además, Sam cantaba mucho mejor que mi ex.

Finalmente decidí relajarme y disfrutar al igual que el resto de clientela de aquella estupenda interpretación.

Me sentí doblemente halagada en cuanto él se acercó hasta nuestra mesa y cantó dirigiéndose a mí. Después me regaló un guiño y quise creer ahí que me estaba dedicando el tema, incluso me pareció percibir en su gesto que no le había pasado del todo desapercibida la pequeña intromisión anterior por parte de Héctor y Sarah; tal vez observó desde la distancia mi breve instante de incomodidad en cuanto yo descubrí la presencia de ambos en el interior del local. 

En cuanto finalizó, todo el público y por supuesto a excepción de aquel personaje, le obsequiaron con un caluroso aplauso que además Sam agradeció cordialmente y de regreso a nuestra mesa.

—¿Qué tal?— preguntó tomando asiento. Pero yo creo que ya sabía de antemano mi respuesta.

—Casi sin palabras —dije mirándolo sorprendida—. ¿Te dedicas a esto? —pregunté entusiasmada porque no había para menos.

—No, únicamente es un hobby —y prosiguió—. Reconozco que siempre me gustó cantar, pero bueno, a diferencia de Lily, yo no seguí exactamente el camino de mi vocación, sino otro algo distinto.

Quise preguntar sobre ello, que me desvelará finalmente a qué se dedicaba. Tenía curiosidad sobre su profesión, sin embargo él se me adelantó abordándome con otra pregunta.

—Por cierto, esos dos de ahí que veo que no te quitan ojo, son… ¿amigos tuyos?

Sonreí. —No se te escapa una— dije. <<Excepto lo de mi plan B, claro>> pensé. Pero no había duda de que Sam era un tipo muy observador.

—¿Esos?— respondí de mala gana. No porque no quisiera contarle sino porque era evidente que ninguno de los dos era santo de mi devoción.

—¡Venga! Que por tu expresión adivino que me aguarda una historia interesante, ¿me equivoco?

Me encogí de hombros. Sam me llenó de nuevo la copa incentivándome con ello y en espera a que yo le contara.

—Pues él es mi ex novio— dije entonces.

—Ah, y ¿qué pasó? ¿Se os acabó el amor?

—Sí, de tanto usarlo —traté de bromear con mucho sarcasmo—. Pero ¡no! Bueno, quizá a él sí se le acabó ya que sencillamente me dejó a través de una escueta llamada de teléfono. Me dijo algo tipo: <<lo siento cariño, no eres tú soy yo>> y sin más desapareció.

—Así, ¿sin ningún tipo de explicación?

—Tal cual te lo digo.

—Qué cabrón—. A ver, no te niego que yo también haya podido tener mis más y mis menos en alguna ocasión pero de ahí a romper ¿vía teléfono? Bueno entiéndeme, si no es que se trate de una relación a distancia y no tengas más remedio.

Ahí quise disentir. —Eh, ¡no! Ni siquiera así, esa no es la forma. Ni aun tratándose de una relación a distancia se debería dejar a nadie así.

—¿Tú sabes la cara de tonto que se te queda?

—Bueno— apenas soltó. Aunque pareció querer decir algo más yo lo interrumpí con mi argumentación.

—Oye ¡qué no, que no es excusa! —me enojé—. ¿Acaso echas un polvo a distancia? ¿A qué no? Para eso tienes que acercarte hasta dónde está esa persona, ¿verdad? Pues si vas cortar con alguien lo mínimo es que también sea cara a cara y darle la oportunidad de preguntar —dije yo—. Aunque también es cierto, que posiblemente después tampoco te responda —concreté.

—Sí, es lo suyo— respondió entonces. Y cómo bien dices, también es probable que cualquier explicación acabe siendo una burda excusa. Uf, imagino que estás dolida y además mira, no quiero hurgar en la herida pero parece que ya ha encontrado a una sustituta —señaló mirando a Sarah.

—Sí. A ver si adivinas quién es… ¿la sustituta?—. Reconozco que ahí mi primera intención fue denominarla la prostituta, pero eso no hubiera sido muy elegante, sobre todo porque las prostitutas no tenían culpa de que ella fuera directamente: ¡una golfa!

Sam me miró extrañado e hizo un gesto invitándome a desvelarle su identidad.

—Pues bien, él es mi ex y ella es Sarah, mi ex… mejor amiga.

—Caray, ¡no jodas! —soltó—. Así que eso de no eres tú, soy yo. En realidad debió decir: —me he ligado a tu mejor amiga—.

—Sí correcto, el muy ¡cobarde! Bueno ambos lo son, ni el uno ni la otra se atrevieron a decir nada hasta que evidentemente llegó a mis oídos que estaban juntos y después descubrí que durante unos meses ambas lo habíamos estado compartiendo. <<¡Claro que, con la diferencia de que ella sí lo sabía y yo no!>>.

—Uh, no me sorprende entonces que seas desconfiada.

—Bueno —dije resignada—. Soy algo más que desconfiada, pero sí supongo que es inevitable.

Sam echó entonces una mirada hacia su mesa. Lo cierto es que Héctor había estado mirándonos repetidas veces en apenas los últimos cinco minutos, algo que parecía molestar a la perfecta Sarah porque además comprobé que ya le había increpado en un par de ocasiones.

—Pues para haberte dejado lo cierto es que ese tipo no te quita ojo— sentenció.

—¡Ya! Pero únicamente porque estoy contigo— dije mientras daba otro sorbo de mi copa de vino.

—¿Te arrepientes?

—¿Si me arrepiento de que me dejara? O de haber estado, ¿con él?

—No sé, me refiero a que…

Sin embargo antes de que me aclarara la pregunta, respondí:

—Bueno, lo pasado, pasado está y además, creo que en el fondo me hizo un favor.

Recordé el sentimiento de vacío tras su ausencia. Ese que aflora cuando no te dan la oportunidad de entender, de saber, el de un simple —¿por qué?—. Sencillamente se limitó a cero explicaciones. Ni tampoco una vaga aclaración que me permitiera descubrir lo que había sucedido. Se convirtió en uno de esos momentos en los que inútil e injustamente te acusas directamente a ti misma porque necesitas hallar un culpable del comportamiento de otro, un comportamiento que no comprendes y aun así te apropias de ese triste sentimiento pensando que quizá debieras salir en procesión flagelándote por no ser capaz de mantener ni una vez, ni una sola, una relación y es cuando te dices: <<otra más>> y nuevamente fallida. ¡Qué desastre!

Mi ex desapareció al igual que si se lo hubiera tragado la tierra, tal cual se hubiera muerto. Así que tal y como hacemos con los difuntos decidí hacerle un precioso entierro, algo con clase. Encendí una vela de esas perfumadas y un poco de incienso para darle algo más de estilo y credibilidad al momento. Por supuesto se trató de una ceremonia sencilla, un ritual en el que empecé quemando una a una todas nuestras fotos. Aquellos viajes repletos de mentiras, esas instantáneas que tan cuidadosamente habían ocupado un gran espacio en el que supuestamente iba a ser nuestro álbum familiar pero que en realidad no eran más que imágenes sin ningún valor y no, no le recé encomendándome a ningún santo porque desde luego, ¡no iba a tentar a la suerte! Y además temí equivocarme y dada mi nula fortuna aún resultara que lo estuviera haciendo ante el santo equivocado.

Tan solo un simple deseo, el de que algún día a aquel bastardo —le diera un dolor de estómago lo suficientemente fuerte y efectivo, como para que anduviera lo más lejos posible de un baño—. Y sí, se lo deseé entonces y en aquel instante reconozco que se lo deseé de nuevo. Aunque tampoco creo que exista ningún santo concreto para eso ya que nunca he estado demasiado puesta en el santoral. Sin embargo lo pedí con tantas ansias que no pierdo la esperanza de que algún día se cumpla; también es cierto que tengo tantas probabilidades como de jugar a la lotería y que me toque.

Pero yo hice lo propio, llorarle durante unos cuantos días y seguramente más de los que se merecía. Pero cinco mil quinientas cuarenta y dos lágrimas derramadas después, lágrima más, lágrima menos, conseguí sentirme mejor. Me liberé de mis sentimientos hacia él… o de algo parecido. Lo único totalmente cierto es que ya no me quedaban más lágrimas. Había llegado el momento de intentar continuar con mi vida tras pasar por todos los procesos necesarios para superar esas etapas que denominan de duelo hasta olvidarle definitivamente; y de ahí mi penitencia escuchando aquella triste y melancólica música, que en ocasiones me hacía sentir mejor y otras en cambio me acababa devolviendo al mismo estado de angustia del que había partido.

<<Y no, desde luego no entró en mis planes que aquella hasta entonces gran velada, tuviera el infortunio de que yo fuera a coincidir con él>>.

Héctor no tardó nada en levantarse e ir en dirección al escenario, había llegado su turno para salir a lucirse ante el público. Lo conocía tan bien que imaginé lo que le rondaba por su cabeza. Sabía que él no podía permitir que en aquel corral hubiera otro gallo y mucho menos que éste estuviera conmigo y además pudiera hacerle sombra. Algo que tan solo unos minutos antes Samuel se lo había demostrado sobradamente, así que intuí que era su momento para medir fuerzas o para ser más exactos una de esas tonterías que hacéis los tíos, sobre todo los que tienen sentido de inferioridad como era su caso, o sea, comprobar quien la tiene más larga, o… <<¡más grande!>>. Bueno no sé, eso tan ridículo que hacéis vosotros.

—No canta tan bien como tú— le informé.

Me sonrió. —No importa demasiado— respondió.

—Déjate de tonterías, me ha encantado descubrir que tienes mejor voz que ese impresentable y si te digo la verdad estoy convencida de que eso a él le ha tocado la fibra y ahora por supuesto, no dudes en que tratará de demostrar que es mejor que tú.

—¡Qué lástima cuanta inseguridad!— añadió Sam. 

Nos pusimos a reír brindando nuestras copas en el mismo instante en el que anunciaron la próxima actuación y al descubrir dicha canción no pude más que quedarme perpleja.

<<¡Cabrón!>>.

Héctor se comportaba con su habitual y característica chulería, y pensar que eso fue algo que inicialmente me atrajo de él —me dije en silencio—. Se situó entonces frente al micro, lo tomó entre sus manos y echó a andar para en nada empezar a cantar.

Su intención era evidente, pasearse por las mesas haciendo que todos le vieran bien, convertirse en el centro del espectáculo, ser el protagonista. En definitiva lo que siempre le había gustado, ser el centro de todas las miradas. Era un egocéntrico y su actitud no dejaba sospecha ni lugar a dudas. Además de provocador nato, por lo que adiviné que su osadía no se limitaría a quedarse por la zona donde se situaban las primeras mesas sino que iría más allá acercándose por supuesto hasta donde nos encontrábamos nosotros y para rematar el muy sinvergüenza había decidido interpretar una canción de uno de mis ídolos. Para mí el maestro de todos —Julio Iglesias— que aun contando con un amplio abanico de temas suyos no dudó en escoger uno que precisamente hablaba de una infidelidad… Escuchar los primeros acordes de <<Corazón de papel>> me mató. A él por contra le debió parecer de lo más divertido.

Lo miré deseando fulminarle y por supuesto fue algo que no le pasó inadvertido a Sam, y ni mucho menos a Sarah a la que pillé observándome con aquella mirada repleta de cinismo y sentada a su mesa.

—¡Otra puta treintañera más!— solté interiormente y percatándome que tanto morderme la lengua iba a acabar en una molesta y futura úlcera.

Así que el siguiente comentario… no lo reprimí como venía haciendo.

—¡Qué hijo de p… y que hija de la grandísima perra, ella!— dije totalmente desatada, indignada.

<<Y que conste que solo uso ese vocabulario cuando estoy muy cabreada, y sí, lo estaba para qué negarlo>>.

—No me digas ¿qué esa era vuestra canción?—. Por supuesto un comentario que soltó con muchísimo humor, creo que le pareció lo más acertado en vistas de mi visible molestia.

—No, no lo es. Aunque sabe con certeza cómo hacerme daño y es consciente que cualquier canción de Julio me gusta. Lo que sucede es que precisamente decidida cantar esta me parece un detalle muy rastrero y es evidente que Sarah le ha contado— e hice una ínfima pausa en la que involuntariamente se me quebró la voz. Es que esa —dije— esa es la canción que más escuché cuando él me dejó. Lo hacía siempre que necesitaba refugiarme a llorar y en ese momento se suponía que Sarah seguía siendo mi mejor amiga y yo ahí aún desconocía que la persona que había ocupado mi lugar era ella.

Al tiempo descubrí que se estaba follando —a mi mejor amiga— y no os quepa la menor duda de que me dolió y de que aunque el interesado siempre es el último en enterarse, las mentiras son como la mierda que generalmente flotan. Por lo que tarde o temprano no tienen más remedio que salir a la superficie, a la luz y sí, lo he asimilado pero eso tampoco se traduce en que no me moleste.

Alguien me dijo en una ocasión, posiblemente la voz de la experiencia:

<<Que cuando obtuviera la respuesta a todas mis preguntas, esas mismas respuestas que tanto había anhelado, sencillamente habrían dejado de importarme>>. ¡Y era cierto! Pero aun así, algo dolía.

—Quizá deberíamos irnos— dije finalmente y viendo como Héctor se iba acercando peligrosamente a nuestra mesa porque aunque lo intenté no pude evitar que no me cambiara el semblante. Un detalle que apreció Samuel.

—¡Uy! No cariño —sugirió— de aquí no nos movemos.

Sin embargo yo insistí contradiciendo su opinión.

De nuevo repitió fijando sus ojos a los míos y prácticamente en un susurro, dijo: —Mejor nos quedamos, hazme caso y mantente ahí sentada donde estás.

Debo decir que su tono y seguridad me dieron tranquilidad a pesar de lo poco o nada que lo conocía, pero supe que debía hacer caso a Sam.

Era evidente que me desagradaba la situación y una parte de mí ansiaba fugarse, salir corriendo, desaparecer. Otra en cambio me decía, quédate y plántale cara. Pero desconocía cuál iba a ser mi reacción en el caso de que él decidiera acercarse más de lo que yo deseaba. Una incertidumbre que me desconcertaba y me hacía sentir terriblemente confundida; supongo que esa era su pretensión, y yo tampoco tenía intención de comportarme como una desquiciada ante Sam y menos en una primera cita o lo que aquello fuera.

Héctor se recreaba interpretando la canción e imitando los conocidos gestos de Julio metiéndose en el papel y ganándose a todo el público allí presente. Todos parecían entusiasmados y por supuesto desconocedores del mensaje subliminal que me estaba lanzando al escoger precisamente ese tema.

Su particular forma de reírse de mí, porque su traición aún no le parecía suficiente.

Lentamente se fue acercando a nuestra mesa y como era de esperar me echó una ojeada que me advertía de sus intenciones, después vino directo y sin vacilar. Mi único pensamiento es que se me tragara la tierra. Entonces me sonrió con aquella maliciosa picardía de la que solía hacer gala y que yo conocía tan bien, pero sorprendentemente… me quedé sin palabras, enmudecí.

Me hubiera esperado cualquier otra cosa pero en ningún caso ser partícipe de aquel insospechado desenlace.

9

Se escuchó un rápido y sorprendente ¡zas! acompañado de un sonido rotundo e inesperado que acabó en un fuerte golpe. ¡Vaya! Menudo pedazo de ostión se acababa de meter Héctor que acabó literalmente de rodillas y casi besando el suelo y para su desgracia con una pose que perfectamente indicaba que me estuviera implorando su perdón.

Quedó prácticamente expuesto ante mí.

Vamos <<me dije>> que no cabía duda de que de habérmelo propuesto no me habría salido tan y tan bien. Porque era evidente que tropezarse y darse de bruces contra el suelo motivando que todo el público presente diera una gran y por supuesto merecidísima ovación, no pareció formar parte de sus planes aquella noche. Desde luego tampoco entraba a priori en los míos. Miré a Sam y acto seguido me eché a reír a carcajadas, lo sé, quizá tampoco fue lo más prudente. Pero toda la contención y a su vez rigidez que yo había acumulado esos últimos minutos y porque no decirlo también en los últimos años, necesitaban aflorar de alguna forma y mi escandalosa risa fue sin duda la mejor opción para desahogarme.

A Héctor por supuesto mi actitud le aumentó el cabreo e indiscutiblemente aquello ya no le resultaba tan gracioso. Sarah mostró su preocupación saliendo disparada a ver si su querido novio seguía de una pieza tras aquella aparatosa y ridícula caída.

Samuel me hizo una pequeña mueca que me inquietó porque con apenas un ligero gesto suyo comprendí de inmediato que mi ex no había aterrizado casual y precipitadamente contra el suelo como pensé, en realidad había recibido una pequeña pero importante ayudita por parte de mi acompañante que hábil y tímidamente, además de mosqueado por la situación no dudó en sacar lo justo y necesario su pie desestabilizándole en el preciso instante en el que pasaba enfrente suyo; y viendo además que su intención era aproximarse mucho más a mí. Yo desconocía esas intenciones pero no dudé en celebrar el resultado final como la que más. Tras el porrazo Héctor se levantó con toda la rapidez que pudo para mostrarnos a continuación su versión más rancia del machito peleón que pretendía ser.

Su momento de gloria se había convertido en el de una divertida y desfigurada parodia de sí mismo.

—¿¡Eres gilipollas!?— gritó bruscamente a Sam y evidenciando un claro cabreo.

Me sobresalté por la tensión que se palpaba, en cambio mi recién estrenado amigo parecía muy relajado, algo que un segundo más tarde incluso me maravilló. Sam se lo miraba con total indiferencia, tal cual que aquel personaje, su actitud y su ímpetu además de su insulto, le importaran más bien poco.

—¿Te has hecho daño cariño?— preguntó Sarah haciendo con sus manos un recorrido por todo su cuerpo como si tratara así de recomponerlo.

—Déjame. ¡Estoy bien!— y se la quitó de encima en un tono desagradable.

Tras eso se acercó amenazante a la altura de Samuel, su nuevo y declarado enemigo de la noche que ante mi perplejidad proseguía tranquilamente sentado, relajado en su silla y ¡cómo si aquello ni siquiera fuera con él!

<<Debería inquietarme ¿yo? En vistas de lo poco que parecía preocuparle directamente a él>>.

—¡Te estoy hablando a ti! ¿Te enteras?

—Perdona pero… ¿podrías bajar un poquito el tono? —Propuso Sam—. No querrás —dijo con ironía— convertirte en el centro de atención de todas las miradas, ¿verdad?

Eso enervó más a Héctor quien evidentemente llevaba un buen rato siendo el centro.

A mí el apreciable sarcasmo y toque de humor de Samuel me estaba pareciendo excitante, divertido.

—¿De dónde sacaste a este tipejo tan gracioso?— preguntó Héctor. Después me insultó al comprobar que yo seguía sonriéndome por la situación: —¡Qué patética!

—Eh, modera ese lenguaje— le increpó mi recién y estrenado ídolo.

No era para menos. Por un momento la ficción cinematográfica de la que generalmente me alimento había cobrado vida a través de Sam convirtiéndonos a los dos en un par de osados protagonistas de cualquiera de esas historias que suelo visionar.

—Yo hablo ¡cómo me sale de los cojones!—. Prosiguió mi ex en el mismo tono prepotente y no dudó en dirigirlo junto a una más que perceptible mala leche hacia él a la vez que le golpeaba el hombro a modo de aviso.

El medio hermano de Lily permaneció igual de relajado, sin embargo a diferencia de su pose su mirada siguió el movimiento de la mano de Héctor tras aquel rápido toque y tuve un mal presentimiento.

No me equivoqué.

Su reacción fue tan inesperada, ágil y presta que me dejó a mí sin aliento y dándome un vuelco el corazón. Un segundo después la cabeza de mi ex se empotraba contra nuestra mesa para acabar con la nariz sangrando y probablemente rota. —¡Visto y no visto! Zas, zas— un par de movimientos certeros del hermano de mi vecina para dejar definitivamente sin palabras y aún más, sin ganas de volver a burlarse de mí al novio de Sarah que únicamente se limitó a emitir un sonoro y estridente chillido.

No puedo ignorar que a mí me recorrió un escalofrío por todo el cuerpo ofreciéndome una gran y placentera satisfacción por lo ocurrido. Tampoco me considero violenta, pero aquel desenlace me había pillado totalmente de sorpresa.

—¿Fui yo quien pidió que le diera un dolor de estómago? ¿Un apretón?—. <<Pues olvidaros de eso, porque ¡no hay más que hablar! Aquello, sí que había sido y con diferencia pero qué muchísimo mejor>>.

—Jamás vuelvas a hablar así a una señorita, y menos delante de mí.

—Cabrón, me has roto la nariz— soltó entre sollozos.

Instantes después Sarah y él se fueron alejando del lugar. Supongo que en ese instante fue consciente de que cabrear más a mi acompañante no era una buena idea.

—Bueno Harry, si te parece —dijo Sam acercándose a mí y ofreciéndome su mano— podemos irnos. Desde luego, hemos tenido una noche redonda— bromeó.

—Cena y espectáculo —dije yo—. ¿Qué más se puede pedir?

Pero seguí confusa, ligeramente turbada y en cierto modo y por qué negarlo encantada. En apenas unos minutos él había hecho realidad algo que yo me había imaginado, soñado, en infinidad de veces. Era cierto que acostumbraba a vivir a través de aquellas fantasías y tras lo sucedido ese momento se tradujo en que la realidad acababa de superar con creces y satisfactoriamente mi ficción.

<<¡Por fin!>>.

Menudo tipo más interesante estaba resultando ser el medio hermano de Lily y qué de golpes ocultos y nunca mejor dicho tenía el muchacho.

Después pagué la cena, así lo habíamos acordado; no olvidemos que a pesar de mis muchos defectos también soy una mujer de palabra.

Luego salimos del local.

—¿Eres una especie de James Bond o algo así?—. Ironicé claramente entusiasmada.

Me miró.

—Tienes que enseñarme un par de golpes de esos, zas, zas— simulé golpear al aire mientras le brotaba una vez más su bonita sonrisa.

Lo cierto es que él no había perdido la compostura en ningún momento, en realidad ni siquiera se le movió un solo mechón de pelo.

—¿James Bond?— dijo. Ese es espía, ¿no?

—Sí —apenas respondí—. Previsiblemente aquel era un dato que a pesar de su pregunta supe que él ya conocería a ciencia cierta.

—Entonces no, no lo soy— contestó después ligeramente serio.

—¿Policía?— sugerí.

Pero se limitó a negar con la cabeza.

—Pues… ¿profesor de artes marciales?— insinué.

—Tampoco.

—Pero bueno, ¿no me vas a echar una mano?

—¿Otra?

—¿Cómo otra?

—Entonces, ¿qué me dices de lo que hice ahí dentro? —dijo señalando el local que acabábamos de abandonar—. ¿Creí que ya te había echado una mano?

—¡Qué gracioso! ¡No hombre!— Sonreí. Evidentemente me estaba tomando el pelo. —Me refiero si no me vas a echar una mano desvelándome ¿a qué te dedicas?

Pero Sam seguía sin soltar prenda y cuanto más callaba él más curiosidad tenía yo en descubrirlo. Es cierto que a mí cuando se me mete algo entre ceja y ceja puedo ser muy insistente y en definitiva, bastante pesada.

—Ya sé —dije entonces recordando una película—. Eres cómo aquel australiano criado entre animales, sí, ya está —y le solté—. Una especie de cocodrilo Dundee pero sin machete.

Se rio ante mi ocurrencia y entonces añadió: —Sí. Sin machete, sin sombrero y sin camperas.

—Bueno —traté de concretar—. Entonces es que eres un cocodrilo Dundee ligeramente descafeinado.

—Oye, pues puestos a escoger también me podías haber comparado con un héroe pero mejorado, en vez de uno que parece estar sufriendo los recortes.

—Sí también tienes razón —y ahí, nos reímos los dos.

—Bueno pues nada, cuando quieras soltar prenda ya me avisarás— concluí.

Se hizo el despistado, parecía querer dejarme con la incógnita. Seguidamente me observó ofreciéndome sin duda la mirada más seductora de toda la noche, algo que dada la situación tal vez había surgido fruto a que yo estaba bastante más receptiva tras su actuación anterior y no me refiero para nada a la de cantar aun habiéndolo hecho espectacularmente bien, sino a la de dejar sin palabras a Héctor. Sin embargo no me esperaba su siguiente reflexión que me descolocó y cabe decir que mucho.

—Hay algo referente a tu ex y a tu actitud que me confunde— comentó.

Lo miré extrañada. —No te comprendo— dije.

—Verás— me pareces una mujer con carácter, inclusive tal y como te describió Lily y discúlpame porque ya sabes que eso es una opinión suya, dijo: —Algo gruñona—. En cambio con tu ex tengo la sensación de que te amilanas, no sacas esa personalidad que adivino no tienes reparo en muchas otras ocasiones mostrar. —¿A qué se debe?— preguntó entonces.

—Uf, no sé—. Bueno sí —dije a continuación— quizá sí lo sé. Es que soy ¡estúpida!

—Mujer, qué tampoco es eso.

—Mira —dije— a ojos de lo demás nuestra relación era de cuento. Ya sabes una de esas idílicas y muy envidiada. Aunque ya te digo, ¡qué menudo príncipe me tocó!

Entonces le desvelé.

—¿Sabes? estuvimos prometidos— Sam me miró. Supongo que aunque yo no lo desee sigue ejerciendo cierto control sobre mí. No sé, tal vez haber estado a punto de casarnos me creó un vínculo con él que me está resultando más complicado de derribar de lo que yo quisiera.

—O sea que ella —dijo él sacando sus propias conclusiones— ¿iba a ser tu dama de honor?

—Iba a ser más que eso— le expliqué. En realidad le había pedido que fuera mi madrina. Ya te dije que no me llevo especialmente bien con mi madre, decidí que ella como mi mejor amiga o eso se presuponía, debía ser quien ocupara ese lugar. Pareció lo más lógico… —y añadí— bueno, ya sabes el resto.

—Sí. Es decir, que en vez de ocupar el lugar de tu madre —dijo— directamente suplió el tuyo.

—Pues sí— respondí resignada.

—Si llego a conocer la historia completa no te quepa duda de que le hubiera arreado más fuerte— dijo tratando de complacerme.

—Gracias Sam— y me acerqué a besarle la mejilla.

Necesitaba agradecérselo, quizá no tanto el que probablemente le hubiera roto la nariz a Héctor, sino el hecho de que alguien hubiera puesto finalmente en su sitio a ese personaje. Después añadí en un tono suave —creo que fue suficiente. Además, —concluí— gracias a mí acabas de ganarte un nuevo enemigo.

—¿Te parezco preocupado?

—Uhm ¡no!— dije convencida.

—Pues entonces tampoco te preocupes tú, te aseguro que he lidiado con tipos muchísimo peores que ese— y me guiñó un ojo.

El resto de la noche se limitó a un sosegado paseo por la ciudad.

Caminaba junto un chico estupendo, bastante misterioso y de lo más reservado, sobre todo en el tema relacionado a su profesión. O incluso, ni siquiera existía ningún enigma y únicamente fuera una simple táctica para mantenerme a mí con la inquietud de querer descubrirlo, una manera como otra cualquiera de despertar mi interés en él. Hay quienes son muy hábiles y perfectamente en su caso pudiera tratarse de una estrategia; visto lo visto no eran pocas sus cualidades.

Lo miré pensando que para nada era mi tipo pues como ya comenté sus facciones aniñadas no entraban dentro de mi habitual estereotipo de hombre, sin embargo, no niego que sí me atrajera su más que envidiable cuerpo atlético y también es cierto que en conjunto no estaba nada mal. Se alejaba visiblemente de la imagen de playboy y gigoló de esos que normalmente acababan aterrizando en mi vida, y además junto a él me sentí en poco más de unos minutos mucho más protegida de lo que jamás me había sentido con aquellos otros.

No tardó nada en ofrecerme que me agarrará a él porque supongo que intuyó que mis pies a esas alturas y aunque me cueste reconocerlo empezaban a pasarme factura. Lucir taconazos no había sido una buena idea, o no más que durante las primeras horas de la noche. Aun así intenté sobrellevarlo estoicamente colgada de su brazo, algo que además se me antojó como de sumamente grato.

Recorrimos las calles de una ciudad llena de vida y jolgorio y tranquilamente de regreso a casa charlando, riendo, disfrutando y compartiendo tan magnífica velada. 

A poca distancia de llegar y aunque seguramente no fuera muy inteligente por mi parte decidí quitarme los zapatos y acabar el trayecto descalza, se ofreció a llevarme en brazos, algo que por supuesto descarté. Me pareció tremendamente abusivo y además de haber sido realmente un problema lo hubiera resuelto tomando directamente un taxi, pero su compañía y el paseo se me antojaban mucho más apetecibles que ninguna otra cosa a pesar de hacerlo descalza; y lo cierto es que no deseaba que acabara.

10

El fin de semana pasó con la misma rutina que tenía yo por costumbre. Directamente invertí mi tiempo tirada en el sofá de casa y enganchada a todas esas series y películas varias. Sam se fue sin decir, <<llámame un día>>. Claro que para eso hubiera sido necesario intercambiar números y ni siquiera llegamos a hacerlo. Sencillamente se marchó sin despedirse, sin un simple adiós, así a la francesa y poniendo a la práctica algo que yo ya conocía sobradamente bien y tras un escueto y efímero: <<¡puf!>> digamos que se esfumó. Literalmente, como por arte de magia.

—¡Bueno!— me dije.

Durante los dos días siguientes a nuestra cena confieso que agucé el oído tratando de escuchar cualquier sonido que proviniera del apartamento de Lily, pero nada. Lo habitual era oír cuanto menos el sonido del agua que mínima y puntualmente corre tras tirar de la cadena del inodoro y que irrumpe siempre a través de aquellas cuatro finas paredes, pero ni siquiera conseguí apreciar eso. Realmente no se escuchaba absolutamente nada, de nada —pensé desencantada—. Sospeché también o que el chico era escrupulosamente silencioso, o sencillamente se había ido tal cual llegó y por supuesto me incliné por la segunda opción; la que más me desagradaba pero a su vez la más realista de las dos.

Recordé con nostalgia la reciente y pasada noche, la de nuestra cena y como me había dejado tras un único beso mío en su mejilla a puertas de casa. Fue un momento extraño en el que la indecisión de ambos sobrevoló por unas décimas de segundo en lo alto de nuestras cabezas y a eso el que yo me precipitara en besarle la cara posiblemente derivó en algo no demasiado acertado. Temo que ahí le marqué una barrera invisible pero de fácil lectura y que me convirtió en la única responsable y culpable del punto y final a tan estupenda velada.

Me sentí desilusionada, pero reaccioné.

—¿Qué me esperaba?—. Acaso que aquel tipo cayera sin más, ¿rendido a mis pies?

<<No sueñas tú nada>> pensé haciendo una reflexión interior.

Así que resignada y manteniendo una imagen muy fresca y buena en mi memoria recordé lo espectacular que había sido la noche. También es cierto que tratándose de mí bien podía empezar a hacer alguna de mis constantes cábalas, ya sabéis, soy de fácil y rápida fascinación y vivir generalmente sumida en la ficción me reportaba dar rápidamente con alguna insuficiente y todavía menos creíble explicación, pero cambiar de un plumazo mi retorcida actitud tampoco iba a ser posible, al menos no de hoy por hoy. Reconozco que inclusive me planteé alguna estúpida excusa para acercarme hasta su puerta a investigar, una idea que no tardé en descartar en cuanto me vi reflejada en el espejo lateral de mi comedor y descubrí que para eso antes era obligatorio y necesario retocarme porque no iba a salir a su encuentro con ese aspecto.

—¡Menuda pinta, estaba horrible!—.

Un pensamiento que me sobrevino casi de inmediato y me alivió entonces que quizá lo mejor es que se marchara sin pasar a saludarme y con ello ahorrarnos él dicha despedida y yo la vergüenza de tener aquellas pintas, que sin duda lo habrían echado para atrás lo suficiente como para que Sam no quisiera volver a saber de mí.

<<Bueno cómo veis, yo sigo queriéndome tanto ¡cómo de costumbre!>>.

El lunes por la mañana cuando me dirigía a trabajar acabé de certificar su ausencia al pasar ante el apartamento de su hermana y comprobar que estaba cerrado a cal y canto, era evidente que él ya no estaba y también lo era que ella no había regresado.

La información que me podía facilitar Lily sobre su medio hermano se iba a tener que postergar al menos hasta que ella llegara a su casa y yo por supuesto, después de las preguntas de rigor en referencia a su negocio. Las típicas de: —¿Qué tal fue? ¿Vendiste mucho? O incluso, ¿qué tiempo hizo?—. Para luego centrarme en lanzarle unas sutiles y estudiadas cuestiones, un leve interrogatorio tratando de husmear y sonsacarle a ella todos esos detalles particulares que muy hábilmente Sam había dejado en el aire y que a mí me producían una gran e indiscutible curiosidad.

Prácticamente nuestra conversación se centró en mi vida y en la de Lily, no sé si porque él adrede trató de despistarme para no convertirse en el protagonista o simplemente se limitó a una mera casualidad. Pero ese detalle en aquel instante aumentaba la intriga convirtiendo dicha incógnita en algo que me incitaba unas ganas terribles de descifrar, de investigarlo.

Investigar, ¡claro! Así pues intenté imaginar que tipo de pesquisas seguiría la inteligente inspectora Beckett de hallarse en mi lugar.

—Que… qué, ¿Beckett?—. Pues la de la serie del genuino y perspicaz Richard Castle, <<¿quién iba a ser sino?>>. Y sí, a priori y físicamente no tenemos absolutamente nada en común ella y yo e incluso aunque poco, realmente confieso que me identifico bastante más con él, ni que sea en esas salidas surrealistas y espontáneas que ambos solemos tener; y a banda de que con Kate no hay duda de que tan solo nos une nuestra evidente pasión por el calzado de tacón, que no es que sea un detalle relevante en una investigación o al menos, no en la que yo quería llevar a cabo sobre Sam.

<<Pero a ver: —¿Qué me decís?— de lo mucho que eso estimula a meterse en el papel, porque yo no tardé nada>>.

Ahí tuve la impresión de escuchar unos leves acordes de una música simulando un halo de misterio y en apenas unos pocos segundos me pareció apreciar la sensación de que me envolvía haciéndome sentir excitante y sensual y con aquella gratificante emoción de haberme convertido ficticiamente en dicha detective.

Aunque también es cierto que en seguida me dejé de tonterías y me fui de camino a iniciar mi jornada laboral elaborando y memorizando una lista de cuestiones que debía tener en cuenta para llevar adelante dicho plan, todo aquello en lo que debía indagar; y cuando digo de camino, me refiero en un cómodo zapato plano y bajo mi trasero mi estupendo ciclomotor, la mejor opción por la mañana de sortear el fluido tráfico y llegar en punto a mi lugar de trabajo pues mi querido jefe Charly muy majo él, odia a todo aquel que llegue con retraso, incluyéndome a mí a pesar de ser su más que reconocido ojito derecho.

El trabajo empezó de lo más normal, en realidad estaba siendo un lunes tan especial como otro cualquiera, o sea tan rutinario y corriente como cabía esperar.

Después de pasarme parte de la mañana sirviendo mesas decidí en cuanto bajó el ritmo de trabajo encerrarme en el almacén a poner un poco de orden, estaba claro que o lo hacía yo o no lo hacía nadie. Pocos eran los que invertían apenas cinco minutos de su jornada en dejarlo todo mínimamente en condiciones. La plantilla parecía haber asumido que se trataba de una norma no escrita y que dicha obligación fuera únicamente mía. Supongo que ser la ahijada de Charly me convertía de caras al resto en la encargada y responsable de algunas tareas en el negocio y cualquier excusa era buena para hacerse los despistados y encasquetármela directamente a mí.

De repente Marian entró en el almacén —la miré— se acompañaba de una sonrisita sospechosa, junto a ella una expresión en la que se leía claramente el deseo de desvelarme algo.

Por lo pronto empezó con una inesperada pregunta:

—Oye Harry. ¿Cuánto hace que no ves al impresentable de tu ex?—soltó así sin más mientras yo me detenía a observarla más detenidamente y dejando por un instante mis quehaceres. Pensé también <<que a qué vendría dicho comentario>> y más teniendo en cuenta la poca e infrecuente curiosidad que Marian mostraba generalmente hacia la vida de los demás.

El carácter de ambas posiblemente motivaba que nos lleváramos tan extraordinariamente bien porque ninguna preguntaba sobre la vida de la otra y eso me agradaba de ella. Debemos tener en cuenta que era bastante parca en palabras y aún menos en todo lo relacionado a cotilleos y temas personales, por eso me la miré extrañada tras esa cuestión.

<<¿A qué se debía ahora esa inusitada y repentina curiosidad suya? Y más aún, ¿cómo es posible que un personaje que parecía desaparecido en mi vida regresara obteniendo un protagonismo que yo ya creía totalmente enterrado y sin embargo en apenas unos pocos días, ahí nuevamente surgía sin más?>>.

—¿Héctor?— pregunté entonces.

También cabía la posibilidad aunque diminuta o remota, de que ella se refiriera a cualquier otro de esos que apenas hubiera pasado de puntillas recientemente por mi vida.

—Sí— respondió brevemente y siguiendo en su usual línea o al menos a la que solía tenerme más acostumbrada.

—Pues lo cierto —dije visiblemente decepcionada— que muy a mi pesar coincidimos la noche del pasado viernes.

—¿Ah sí? Pues… ¡sorpresa!— soltó con una más que palpable ironía. Tu ex novio acaba de entrar por la puerta y por cierto me costó reconocerlo. Tiene un aspecto, ¡horrible!—dijo haciendo una mueca. Y oye —añadió— me lo parece a mí, ¿o se la ha puesto cara de pan de kilo?

Me reí con su apreciación y contesté de inmediato porque evidentemente y típico en mí, no pude morderme la lengua.

—Qué coño ¿querrá este tío ahora?—. A eso Marian se encogió de hombros e hizo ademán de irse pues su postura indicaba claramente que ella ya me había puesto sobre aviso. Tipo ahí lo dejo, así que lo que hagas ahora ya es cosa tuya—pareció decirme.

—Espera —le indiqué—. ¿Preguntó por mí?

—No, pero con el repaso que ha hecho al local intuyo que andaba buscándote. Está sentado a la barra —señaló.

Después no tardó nada en desaparecer, debía regresar a su puesto y seguir con sus obligaciones ya que fácilmente el resto se desmadraba de no tenernos a ella o a mí presentes; éramos las más veteranas y eso se notaba.

Dudé en proseguir a lo mío o directamente sacar la nariz a curiosear y quizá tratar de descubrir que se proponía aquel individuo dejándose caer por la cafetería. No tenía mucho sentido que apareciera por ahí sin motivo alguno y más, pasados un par de años desde su unilateral ruptura e incluso mucho menos tras lo sucedido la noche del viernes. También es cierto que no me agradaba en exceso la idea de que pudiera cruzarse con Charly por allí pues él no dudaría encoger a mi ex por la pechera. Todos sabían de un dato obvio y es que jamás le tuvo demasiada estima y menos tras descubrir que su repentina huida se debía a su traición con Sarah; pero digamos también que desde mi perspectiva con lo acontecido aquella noche ya se había llevado la dosis necesaria de escarmiento. Que no digo que fuera la merecida pero tampoco pretendía que fueran ahora a apalearle uno a uno todos los miembros de mi familia. Además, el ridículo en el que lo dejó Sam ya había sido un gran chasco y castigo para él.

<<¿Quizá venía a que yo le diera los datos de Sam para saber dónde encontrarle?>>.

¡Pues andaba listo! Porque mi único contacto con él era a través de Lily y desde luego, no iba a ser yo quien lo delatara. —¿Que le había roto la nariz? ¡Qué se aguante!— dije observando a mi padrino desde el pasillo a la salida del almacén y viendo que seguía en su despacho de cháchara con uno de nuestros proveedores. Seguramente enfrascados con alguna anécdota y entre una cosa y otra, haciendo cálculos. Así que supuse que no sería de extrañar que eso les llevara algo de tiempo. Con suerte el suficiente como para que Héctor ya se hubiera ido en el momento en que Charly nuevamente asomara su nariz por allí.

Me dispuse a ello porque tampoco podía esconderme sin más.

Tomé aire, me mentalicé como si estuviera interiorizando el papel a interpretar y hubiera llegado el momento de salir a escena, así que decidí disimular acercándome con unas cuantas botellas entre mis manos con la intención de ponerlas a enfriar en una de las neveras que tenemos bajo la barra. Nuestras miradas se cruzaron casi en el mismo instante, sin embargo a diferencia de la mayoría de ocasiones pasadas no hizo ninguna estúpida y poco ocurrente broma dado que su aspecto tampoco se lo permitía demasiado. Imaginé que aún guardaba una muy fresca imagen de aquel viernes como para tratar de mofarse de mí en aquellas circunstancias y entonces supe también que realmente Sam no había llegado a romperle la nariz, pero eso no le libraba de lucir un vistoso y feo moratón que le ocupaba prácticamente toda la cara, de ahí que no fuera de extrañar el comentario anterior de Marian sobre su horrible aspecto.

—¿Cómo va?— me preguntó como si él y yo nunca hubiéramos dejado de ser amigos. Como si todos los detalles del pasado, incluida su traición se esfumaran sin más.

Lo miré realmente sorprendida mientras ojeé a alrededor por si la pregunta fuera dirigida a cualquier otro pero no, no cabía duda de que se dirigía a mí.

Apenas dije —bien—. Y seguí colocando las botellas sin dar más explicación.

—Sí, te veo bien— constató entonces tratando extrañamente de hacerme un cumplido y repasándome hasta la poca altura que afortunadamente la barra que nos separaba le permitía ver desde su posición.

Quise contestarle que él estaba hecho un asco, algo que probablemente mi mirada de indiferencia dio fácil lectura a eso. Observé a su vez que desde otra zona Marian no me quitaba ojo, tal vez pensando que en nada empezarían a volar algunas de las botellas que yo tenía más a mano. Ella conocía ligeramente el desenlace final de nuestra relación ya que aquellos días en la cafetería fue complicado disimular lo sucedido y ahí las múltiples visitas de mi padre ciertamente preocupado, al igual que las de Nick y Noland mis hermanos, y por supuesto mi padrino que se mantuvo fiel y a mi lado, no pasaron desapercibidas al resto de personal. Fue difícil de esconder por otra parte teniendo en cuenta que en su día y apenas un par de semanas antes me habían organizado una fiesta de despedida a mi soltería y todos ellos habían sido cómplices preparando a mi espalda cuanto detalle fue necesario.

Así que en realidad no era yo la única sorprendida de su presencia, los demás compañeros estaban a la expectativa tanto o más que la propia Marian.

—Así que, ¿nuevo novio?— soltó entonces.

Pero le ignoré.

—¿Algo agresivo, no?

Seguí a lo mío como si escuchara llover, solo me faltaba que quisiera hacerse el gracioso.

—No te pega nada— añadió entonces, dándoselas de saber todo sobre mí.

Levanté la mirada y dejé lo que estaba haciendo para apoyar mis manos en lo alto de la barra, apenas me acerqué unos centímetros a él y le solté concisa y brevemente:

—¿Qué quieres?

—Mujer, únicamente trataba de ser agradable.

—¿Agradable? —Pensé interiormente— para eso deberías volver a nacer.

E imagino que me leyó la mente porque aunque fuera capaz de no hablar abiertamente el tema de no gesticular me costaba bastante más y era fácil averiguar que algo por el estilo acabara de pasárseme por mi loca cabeza.

Prosiguió a lo suyo.

—¿Así que tu padre se ha jubilado? —dijo entonces—. Me han comentado que ha vendido su taller… Es más, dicen por ahí que hizo una venta redonda —añadió.

—¿Eso dicen?— me limité a responder con otra pregunta como también es habitual en mí.

Parecía querer entablar conversación y lo cierto es que yo no tenía el más mínimo interés en ello.

—Tengo trabajo— dije señalando en dirección al almacén y sugiriendo con el gesto que tenía otras obligaciones que el de estar es- cuchando su aburrida e insulsa charla.

—Sí claro— respondió. Pues nada, a cuidarse y a seguir tan bien porque estás estupenda —mencionó finalmente y una vez más ante mi asombro.

<<Este tío está fatal>> me dije a mí misma y sin apenas prestarle más atención a lo que me decía porque tampoco me apetecía nada escuchar como trataba de regalarme los oídos. Al segundo regresé a mi trabajo y sin darme cuenta ya estaba liada entre cajas y cajas de refrescos.

Él, imagino que acabaría el café que se estaba tomando y se largaría por donde había venido.

—¿Pero qué coño se ha creído este tío?— solté ligeramente molesta y con uno de mis típicos arranques justo en el preciso instante en el que Charly pasaba de camino de su despacho a la cafetería. Al oírme no dudó en detenerse y seguidamente me regañó porque equivocadamente pensó que yo me habría discutido con algún cliente dada mi reacción y también mi más que reconocida fama.

—¡Harry! Modera ese lenguaje. ¿Qué sucede?

—Eh, nada, nada —dije—. Si le decía que Héctor acababa de pasarse por el local Charly era muy capaz de salir tras él a alcanzarle. Quizá era mejor que creyera que mi comentario provenía de alguna otra cuestión.

—Nada, Charly. ¡Un cretino que me sacó de mis casillas!

—A este paso me vas a dejar sin clientela— sonrió y siguió a lo suyo.

Era preferible tenerlo engañado a contarle una verdad que se me antojó de poco trascendental.

11

—¿Cómo fue?— dijo una excitada Sarah que había permanecido a la espera de que Héctor regresara en una esquina dos calles más allá de la cafetería, e hizo su aparición prácticamente asaltándolo en cuanto lo vio llegar.

—Bueno la cosa está tensa como ya era de esperar, pero la enamoré una vez… —y en un tono chulesco y confiado sentenció—. Volveré a hacerlo.

Era más que evidente que alguna cosa tramaba y que aquella visita no había sido una cuestión de azar y aún mucho menos trivial.

—Cariño yo confío en ti, así que tú sabrás —dijo Sarah observando a Héctor—. Pero realmente no sé, yo creo que sería mucho mejor que te buscaras un trabajo y a ella… sencillamente la dejes tranquila.

—¿Un trabajo? ¿Qué dices? ¡Ni hablar!—. Esa tonta ya me mantuvo una vez y ahora que su padre ha recibido un pastón por el traspaso de su negocio es el momento de aprovechar la ocasión —dijo fregándose las manos y sonriendo con un cinismo insultante, después concluyó—. Es cuestión de jugar bien mis cartas, y ¡a vivir!

—No sé— titubeó Sarah. Eso es como darle la estocada final y te recuerdo que a pesar de todo —dijo encogiéndose de hombros— ella, era mi amiga.

<<¿Podía estar Sarah arrepintiéndose de su traición? O estar incluso recobrando el juicio que parecía haber perdido ¿en los últimos años?>>.

Pero al segundo Héctor le replicó contundente.

—Pues a decir verdad cariño ¿no me pareció que fuera tu amiga cuando decidiste meterte en mi cama aquella vez?— se apresuró a recordarle.

—Sabes perfectamente que llevo un nivel de vida que evidentemente, ¡tú! no me puedes ofrecer —y remarcó— te aseguro que no tengo ninguna intención de renunciar a él. Mis negocios están cayendo en picado… así que si se te ocurre algo mejor ¿tú dirás? Te escucho, ¿qué sugieres?

Sarah bajó la mirada y después se colgó de su brazo como si temiera que él se le fuera a escapar y tratara así de sujetarlo, de mantenerlo junto a ella y a su lado.

Ningún resquicio de duda de que estaba perdidamente enamorada de aquel personaje, por lo que cualquier petición suya por muy descabellada que desde luego fuera no parecía haber problema en que simplemente la secundara y tampoco había ningún mínimo de sospecha de que él tenía poco o ningún escrúpulo. 

Después se alejaron de allí.

Héctor se iba convirtiendo por su aspecto en el centro de todas las miradas a cada paso que daban pues no había un solo transeúnte al que le pasara desapercibido el color violáceo que lucía su magullada cara. Intentar pasar inadvertido a lo largo de unos cuantos días se iba a convertir en una ardua tarea. Quizá lo mejor para él era permanecer encerrado en casa el tiempo suficiente en el que poco a poco fuera remitiendo su hinchazón y ese visible y desagradable tono recuperara nuevamente la normalidad. Eso no resultaría complicado dado que su actividad profesional parecía haberse limitado recientemente y de ahí su imperiosa necesidad de encontrar algún nuevo benefactor que le permitiera seguir con ese elevado y lujoso nivel de vida, exactamente el mismo que había llevado durante el tiempo que duró su relación con Harry. Seguramente si hubiera sabido de antemano los actuales problemas que iba a tener en sus negocios y que con Sarah las cosas iban a ser tan diferentes, difícilmente hubiera dejado a su prometida. Aunque tampoco habría dejado sus escarceos amorosos porque claramente Héctor era un buscavidas, un estratega, una especie de seductor, quizá no profesional y tal vez no un gigoló propiamente dicho, sin embargo su actitud no dejaba sospecha alguna del tipo de persona que realmente era y por supuesto tenía ciertamente claras cuáles eran sus prioridades. Su fidelidad la mostraba única y exclusivamente cuando se trataba de dinero.

Me centré en lo que tocaba porque además los lunes suele ser uno de esos días adecuados para ordenar y poner todo estratégicamente en su lugar, generalmente a finales de semana el trabajo se multiplicaba debido a su proximidad con el viernes y sábado, cosa que aumentaba el ir y venir de clientes —y pensé además— que estar concentrada en ello me liberaría de la imagen de Héctor, pues yo seguía sin entender aquella visita; quizá así remitiría mi evidente disgusto porque él muy a mi pesar aún proseguía revoloteando continuamente en mi cabeza y eso me generaba un millón de dudas.

<<¿Por qué había decidido dejarse caer por mi trabajo así sin más, y pasado ya cierto tiempo de nuestra ruptura?>>.

En el almacén todo parecía volar exceptuando las cajas de refrescos que pesaban en exceso, sin embargo el resto de cosas tipo servilletas de papel y cualquier otra ligera y de pequeño tamaño que había en el interior iban visiblemente de aquí para allá con extrema facilidad.

—¡Harry! —Dijo Marian alzando la voz—. Parece que hoy tenemos un día muy concurrido de visitas —añadió sacando su cabeza por la puerta del almacén y con tanto ímpetu que me estremecí.

—¡Leches!— contesté al instante. Porque os aseguro que en ese momento con quien menos contaba era con ella y sin duda eso se apreció en su expresión. —No te entiendo— dije mirándola y recobrando la respiración tras el susto inicial que me había dado.

—Pues es simple, porque tienes… ¡otra visita!

De nuevo cambió la expresión de mi cara. —Dime que no es Héctor— respondí desganada.

—No es Héctor.

Ahí respiré aliviada. —Vale, bien y… ¿quién es?— pregunté expectante a dicha respuesta.

—Eso ya no lo sé —respondió—. ¿Te parezco acaso la oficina de información?

—¡Ups! No— negué con la cabeza.

<<¡Menudo carácter! Para que después digan de mí pensé mirando a Marian que tampoco es que fuera demasiado agradable y optimista, ¡vaya panorama y vaya par!>>.

Desde luego ese día como había apuntado ella se estaba convirtiendo en una jornada verdaderamente concurrida y además también se perfilaba como el de la conversación más extensa que ambas habíamos mantenido en prácticamente todos los años que llevábamos trabajando juntas, que además no eran pocos.

—¿Alguna pista?— pregunté con mucha curiosidad y dudando de que me sacara realmente de la incógnita.

—Mm… —meditó, después finalmente dijo— es una fémina.

Desde luego todo apuntaba a que me estaba dando pistas, las necesarias para desarrollar un crucigrama. Una de aquellas típicas sopas de letras y yo comprendí que no tenía más información que darme.

—Mejor salgo a ver— dije entonces.

—Mejor— repitió y desapareció sin más.

Tardé apenas unos dos minutos en hacer acto de presencia por la cafetería tras dar por finalizada mi tarea en el interior del almacén. Me quedé satisfecha porque realmente todo estaba mucho mejor de cómo lo hallé de buena mañana, aunque no fuera muy complicado teniendo en cuenta su deplorable estado anterior.

Saqué ligeramente temerosa la cabeza con ánimo de descubrir quién me solicitaba en esa ocasión. Porque, ¡jolines con aquella mañanita! —reflexioné— y aún no tenía muy claro a quién me iba a encontrar.

Después eché un rápido vistazo descubriendo al instante el movimiento de una mano que se alzaba a unos metros en una mesa lateral. ¡Anda! —dije gratamente sorprendida—. La mano que me hacía gestos era ni más ni menos que la de una risueña Lily tratando de llamar mi atención para que me acercara.

Ahí respiré de nuevo y me sosegué soltando el poco aire que la situación me había permitido tomar y que había estado conteniendo durante el momento en el que expectante e intranquila intentaba averiguar de quien se trataba, y en vistas además de aquella sorprendente visita anterior. Motivo por el que reconozco que no las tenía todas conmigo.

Incluso llegué a plantearme absurdamente, qué sí, que quizá se tratara de Sarah. Primero Héctor quizá después de ella, lo que estaba claro es que eran igual que una caja de sorpresas… Bueno o más concretamente una caja de pesadillas para mí.

—¿Qué haces por aquí? ¿Cómo sabías dónde trabajo?

Tras mis preguntas lo primero que hizo fue regalarme su sonrisa, lo siguiente que también era de esperar, respondió:

—Dos preguntas seguidas, bien, sigues en tu línea— bromeó.

Separé una de las sillas, tomé asiento y esperé a que Lily contestara a alguna de esas cuestiones.

—Simple— dijo. Te delató esa pegatina de la cafetería que llevas en el frontal de tu ciclomotor, até cabos, fue fácil —añadió.

¡Vaya con el cerebrito! —me dije—. Y después sin apenas recapacitar, cosa que hizo que olvidara mi pretendida y estudiada estrategia para sonsacarle información de Sam, solté:

—Veo que ambos sois muy observadores—. Así que hacer referencia a su medio hermano fue un comentario que por supuesto en seguida interpretó porque su lenguaje corporal parecía instarme poderosamente a que le contara sobre lo acontecido aquella noche, también quise creer que era más que probable que ella ya tuviera toda esa información de antemano.

— Y… ¿qué tal?— dijo finalmente.

—Bien— respondí.

—Bien ¡ya está! ¿Eso es todo cuánto me vas a contar?    

—Pero, ¿qué quieres? Sam ya te habrá contado… seguro que tienes tú más información que yo.

Por supuesto sonrió a eso. —Me interesa conocer tu versión— dijo alentándome a ello.

Moví la cabeza transmitiéndole mi negativa.

—Bah, no te hagas de rogar— dijo entonces. ¿Qué te pareció Sam?

—Misterioso— dije.

Ella se mantuvo callada.

—Agradable— añadí después y me quedé en silencio.

—¿Ya está?— soltó decepcionada por mi reducida y escueta definición.

—¡No!— dije entonces. ¡También es un borde! se marchó sin despedirse —solté pensando que quizá hubiera sido mejor guardarme ese detalle para mí, pero ya era demasiado tarde.

Ella se echó a reír.

—A mí no me hace gracia— respondí enojada.

—¿Estás segura de eso?— añadió. Estás segura de que, ¿se fue sin despedirse?

—¡Claro!

Pero por su reacción entendí que debía tener más datos que yo.

—¿No viste su nota?— y ahí despertó mi interés.

—¿Nota? ¡Qué nota! ¿Me la envió por paloma mensajera y la paloma se perdió de camino? —ironicé.

—¡No tonta! Sam me contó que tuvo que salir disparado por temas de trabajo y que te pasó una nota bajo tu puerta tal y como hiciste en aquella ocasión conmigo. Le pareció lo más oportuno ya que no tiene tu número, a decir verdad, ni siquiera yo lo tengo.

—Por cierto ¡dámelo!— dijo.

Y mientras intercambiábamos números, respondí: —Pues ¡vaya! —e hice ademán de tragar saliva algo confusa y pensativa—. No he visto esa nota —recapacité entonces.

<<¿Dónde estaría la dichosa nota?>>.

—Pues nena tendrás que mirar más a fondo en casa porque de no ser verdad él no me lo hubiera dicho.

—Oye y por cierto— la miré con curiosidad y ella me observó casi igual o con más curiosidad de la que mostraba yo, hasta que solté: —¿A qué se dedica Sam?

—No te contó… ¿entonces de qué estuvisteis hablando durante la cena?— dijo Lily.

—De ti.

—¿De mí?

—Bueno y también de mí— añadí.

—Oh, pues entonces tendrá que contártelo él— me dijo mientras yo arrugaba la nariz por eso.

—¡Jo! ¿Por qué tanto misterio?

—Por nada gruñona, pero ya si eso quedáis en otra ocasión —me miró con evidente picardía— y os centráis en hablar de él y te informas a conciencia. ¡Mira que pasaros la cena hablando de mí! —me recriminó.

—Anda ¡la puta!— solté de repente.

—Harry… que tampoco hace falta ponerse así— me instó sorprendida.

—No Lily, me refiero a esa que acaba de entrar— e hice un gesto con la cabeza señalándola.

—Chica ¿qué pésimo concepto tienes de todo el mundo? Con lo elegante que es la muchacha.

Acababa de hacer su aparición por la cafetería Tití, un diminutivo que posiblemente se puso a raíz de su nombre Tatiana.

Aunque tampoco había ningún dato fehaciente para constatar que ese fuera el real, o por el contrario sencillamente se tratara de uno ficticio y que usaba en el ejercicio de su profesión para así distinguir y separar vida privada de la profesional.

Por supuesto saludó al pasar y de camino a la barra. Iba tan exquisitamente bien perfumada que pudimos oler el rastro que dejaba su olor en el corto trayecto que acababa de recorrer hasta allí. Se hacía por su aspecto relativamente difícil no echarle una mirada para fijarse en ella porque era elegante, incluso ligeramente sofisticada comparada con el resto de clientela que acostumbraba a acudir a la cafetería.   

Lily seguía observándola cuando entonces le dije algo que captó toda su atención:

—Es puta de lujo— solté, y después traté de aclararlo acercándome a Lily y susurrando para que Tití no se percatara de mi indiscreción y añadiendo. —Su oficina— ahí pretendí hacerme la graciosa con aquella apreciación —está cerquita de aquí. Es un pedazo de ático con unas vistas espectaculares, una maravilla —concluí.

—Te veo muy bien informada.

—Sí.

—Y por curiosidad ¿cómo llegaste a esa conclusión? Tal vez tenga un buen puesto de trabajo y se gane bien la vida, cosa que hace que pueda permitirse tener esa vivienda. ¿No crees?

—No— dije yo. Lo sé a ciencia cierta, nos conocemos de aquí. Habíamos hablado varias veces y siempre había sido muy correcta hasta que un día me invitó a salir a tomar una copa juntas.

—Bueno, por el momento no descubro nada extraordinario en tu relato porque ir a tomar una copa tampoco es nada tan excepcional— y se echó a reír burlándose de mí.

—¡Oye! Que yo salgo muy de vez en cuando pero lo hago—. Además, es mucho mejor la calidad que la cantidad.

—Sí claro eso es lo que decimos todas al principio— dijo haciendo por supuesto referencia a otros temas, más exactamente del tipo sexual.

—Mira que eres puñetera, quieres saber por qué lo sé ¿o no? 

—Por supuesto, dispara.

Y aún en un tono más suave y con toda la discreción que pude dije: —Porque esa noche gané— e hice una necesaria pausa.

—¿Ganaste?— se precipitó ella.

—Pues sí, gané ¡mil euros!

—¿Cómo?

Y me salió la sonrisita tonta. —Lo cierto es que esto jamás se lo he contado a nadie —dije—. Pero tú me das la confianza suficiente para hacerlo —confesé entonces.

—Verás— ella me observaba atentamente. Fue una noche rara —inicié a decir— y además de rara también muy divertida. La cuestión es que me llevó a unos sitios de mucha clase a los que yo jamás había ido anteriormente, todo por supuesto de lo más chic, gente con muy buenos modales, no sé, diferente. El tema es que estuvimos tomándonos unas copas con un grupo de hombres, que a cuál mejor —concreté—. Te aseguro que estaban todos de toma pan y moja.

Lily no perdía detalle a mi historia y mientras yo le explicaba seguía de reojo observando a Tití que estaba sentada a la barra.

—En realidad jamás he llegado a contar esto a nadie ni tan solo a ella, pero sospecho que ya debe saberlo —certifiqué—. Y además mis largas a raíz de aquel día han sido constantes —y proseguí contándole a mi curiosa vecina—. Pues mira —dije finalmente— ¡me ligué a uno de esos tipos!

—Eso tampoco es nada tan extraño estás bastante bien, sobre todo cuando recuerdas sonreír y se te quita la cara de mala leche que a veces sueles llevar… y un poco de sexo mujer, ¡no hace daño a nadie! —dijo ella de carrerilla.

—¡Oye! No es tan fácil dejar de ser una gruñona —la interrumpí—. Y tú no me seas tan tiquismiquis que ya sé que no estoy tan mal, pero es que a la mañana siguiente me dejó una nota y un sobre con mil euros… ¿Entiendes? —quise remarcar.

—Pero ¿qué me estás contando? ¿Qué te fuiste a un hotel con él?

—Qué va, me llevó a un apartamento por cierto muy chulo y después supe que era suyo.

—Ah… ¿y lo has vuelto a ver?—. Lily estaba tremendamente pendiente de lo que yo le contaba además de apreciablemente asombrada y a su vez, muy, muy intrigada.

—No, nunca más. Cogí el sobre con el dinero, la nota y salí volando de allí.

Ella abrió aún más los ojos claramente atónita al descubrir el desenlace de mi historia.

—¿Y qué decía la nota?

Hice una pausa, ojeé rápidamente a alrededor. Me tomé apenas unos segundos más… cuando de nuevo Lily volvió a insistir.

—¡Venga suéltalo! ¿Qué decía la nota?

—Pues decía: ¡Inocente no te creas todo lo que te cuenten!— y me eché a reír a carcajadas.

—¡La madre que te parió! me has estado tomando el pelo todo el rato —y se echó también a reír—. Pero menuda imaginación que tienes.

—Bueno algún detallito ha sido de cosecha propia, producto de mi imaginación sí— dije contoneándome. Pero en realidad la idea la cogí de una famosa serie —y me reí con más ganas.

—Y entonces —recapacitó Lily por un momento—. Verás, entonces me he perdido… ella es, ¿o no es puta?

—Pues no sé, es muy maja y suele venir por aquí pero no tengo ni la más mínima idea de a qué se dedica— dije. ¿Crees que pregunto a los clientes que a qué se dedican?

—¡Vaya! Quizá no a los clientes pero en cuestión de Sam ¿bien pareces tener mucha curiosidad?— respondió Lily metiéndose conmigo.

—Eso es totalmente distinto. Es que parece que ambos estéis guardando un secreto de estado.

—Qué va, ya te estás haciendo películas…

Bueno es que hacerme alguna película mental tampoco era nada extraño si tenemos en cuenta que suelo vivir más en el mundo ficticio que en el real, pero lo que no paraba de darme vueltas por la cabeza era sin duda el comentario anterior de que Sam me hubiera pasado una nota bajo la puerta, y pensar que yo ya me había planteado crearle un muñeco de vudú y vengarme a través de él por haberse marchado así tan rápidamente y sin previa despedida.

Anoté mentalmente ya que no tenía a mano mi libretita, que mi primera tarea al regresar a casa sería la de hacer un exhaustivo repaso para dar con su nota y descubrir sin falta lo que en ella me contaba.

<<¡Uy, que nervios! pensé>> y por supuesto sin soltar prenda. Solo faltaba que Lily sospechara que Sam me había encandilado más de lo que incluso yo misma era capaz de reconocer. 

—¿No vas a presentarnos?— escuché entonces la voz de Charly que se encontraba justo, junto a nuestra mesa.

La verdad es que ya me había percatado unos minutos antes de que nos observaba muy atentamente desde la barra, pero lo que no creí es que fuera a acercarse hasta nosotras y menos aún a pedirme que los presentara.

—Ella es Lily mi vecina —dije entonces—. Y él es Charly. Mi jefe, padrino y mejor amigo de mi padre —añadí señalándole.

Lily acercó su mano para estrechársela, sin embargo él nos sorprendió a ambas con un gesto muy gentil. La tomó de la mano suavemente y después se la besó.

¡Caray con Charly! Resultaría después de todo que llevaba oculto en su interior a un galán <<aquello me dejó impresionada>> y para ser honestos y aun tratándose de mi jefe y padrino, detalle importante y de que doy fe de que a pesar de que no me he fijado nunca en él desde esa perspectiva de hombre, y aún más teniendo en cuenta su edad, eso lo digo porque está ahí, ahí con la edad de mi padre. Pero debo reconocer que es un tipo bastante atractivo. Bueno miento, en realidad es muy atractivo. Imaginaos por un instante que vuestro jefe y padrino fuera ni más ni menos que alguien tipo: Robert Redford en sus mejores tiempos. Pues eso, Charly era de ese tipo, con unos cincuenta y tantos muy bien llevados.

Ambos se saludaron con una expresiva sonrisa y ahí no pude más que observarles atónita, a decir verdad me pareció que acababa de pasar un ángel… cómo si por un instante se hubiera prendido una chispa entre ellos y yo hubiera sido testigo silencioso de ese momento. Tuve incluso la sensación de que allí estaba de más y quizá debiera escabullirme —pensé interiormente— y tratando de encontrar la forma más apropiada de huir. Sin embargo Lily no tardó nada en ponerse en pie y seguidamente se despidió de nosotros.

Cabe añadir que curiosa y extrañamente la noté apreciablemente nerviosa por lo que intuí que no me equivocaba y con ello tuve la certeza de que esa sensación mía había sido correcta.

Después le guiñé un ojo y golpeé en plan divertido el brazo de Charly que siguió pasmado y siguiéndola con su mirada. Parecía impresionado pero se limitó a expresarse con un escueto sonido, así como un: <<uhm>> de lo más explícito, a mi entender.

Yo ahí quise leer sin lugar a dudas que justo en ese instante se había despertado algo entre ellos dos.

—¡Te ha gustado!— afirmé entonces burlándome mientras él se hacía el despistado recogiendo la mesa contigua y como si tratara así de esquivar mi comentario.

Aun así no me di por vencida, me acerqué sigilosa a su espalda y en un tono de voz suave y algo cantarina, le repetí al oído: —Lily te ha gustado, Lily te ha gustado—. Pero no soltó prenda como también era de esperar. Charly se caracterizaba por ser un tipo bastante discreto y formal, menos cuando se trataba de animar una celebración que por supuesto es cuando se transformaba convirtiéndose entonces en el más divertido y gracioso de la fiesta.

12

Esa tarde al finalizar la jornada de trabajo comí algo y después me tomé un café tranquilamente, mientras me distraía repasando la prensa.

Charly seguía rondando por el local al igual que alma en pena y sin dejar repetidamente de echarme miraditas las cuales yo correspondía con sonrisitas burlonas. Desde luego su actitud me convencía cada vez más de que sin duda se estaba haciendo el remolón, pero que su deseo no era otro que acercarse a preguntar algún que otro dato más sobre mi vecina, sin embargo decidí que si él no daba el primer paso no iba a ser yo la que lo hiciera. Aunque poco después me compadecí de mi pobre padrino, tan bueno él y ya que tenía entendido que Lily estaba soltera, supuse que ese sería un dato que a Charly le gustaría conocer por lo que al pasar a su lado de camino a irme para casa y justo al despedirme tras coger mi chaqueta, me acerqué a darle un beso en la mejilla y aproveché para susurrarle: —Está soltera—.

Al segundo le brotó una sonrisa de evidente satisfacción, y yo me marché con la impresión de haber hecho lo correcto.

Unos metros más allá tenía aparcada mi motocicleta. Llegué junto a ella, saqué el casco que guardaba bajo su asiento y se me ocurrió que sería una buena idea hacer una visita a papá, pues ya llevaba unos días sin pasar a saludarlo y eso que generalmente yo intentaba estar pendiente de todo lo que pudiera necesitar, o al menos ser tan atenta como siempre lo había sido él conmigo. Más ahora que se estrenaba en su jubilación y tenía un montón de horas libres y que llenar.

Supongo aun sin proponérmelo que yo adopté la figura de hermana mayor incluso con mi propio padre, porque además mis hermanos en este caso eran bastante más desapegados, quizá por ser chicos o quizá por haber heredado el carácter excesivamente independiente de nuestra progenitora. La cuestión es que se dejaban ver en muchas menos ocasiones por allí de lo que a mí me pudiera parecer oportuno.

Llamé al timbre a modo de aviso pero tras hacerlo metí la llave en la cerradura y seguidamente abrí, por supuesto grité: —¡Papá, soy yo!

—En la cocina— respondió su inconfundible voz en la lejanía.

—Voy— dije mientras dejaba unas bolsas en lo alto de una me- sita lateral en el recibidor y me adentré en casa.

Al pasar junto a la puerta de mi antigua habitación me detuve un momento, la abrí y al contemplar su interior me sobrevino por un instante una cascada de recuerdos de mi adolescencia porque papá la mantenía tal cual la había dejado yo. Los típicos tonos rosados de chica invadían todo el espacio y algunos posters de mis ídolos de entonces seguían colgados en una de sus paredes. Encima de mi cama varios peluches que no quise llevarme conmigo en mi nueva vida y a mi apartamento, pero tampoco tuve valor de tirarlos a la basura y prescindir de ellos a pesar de que alguno me traía malos y vagos recuerdos de mi pasada relación con Héctor.

Supongo que yo les era mucho más fieles a ellos de lo que es evidente él había sido conmigo.

Irme a vivir sola fue una decisión que tomé tras nuestra ruptura, aunque tanto papá como Charly pensaron inicialmente que quizá no era una buena idea o tal vez fruto de su instinto de protección hacia mí que les instaba a intentar impedirlo. Sin embargo yo consideraba que había llegado el momento de volar en solitario y cabe decir que a pesar de lo que ellos pudieran opinar me apoyaron en todo momento echándome una mano en los preparativos y en el traslado a mi nuevo aunque limitado apartamento. Ese era el primer paso, más adelante y con más tiempo estudiaría la posibilidad de buscar algo más cómodo y confortable, pero por lo pronto y para mí sola era más que suficiente. Realmente, ¡era perfecto!

Cerré de nuevo la puerta y seguí en dirección al interior de la vivienda, hasta llegar a la cocina.

Él estaría preparando algún plato, haciendo sus experimentos culinarios ya que eso se había convertido en su recién y nuevo hobby tras jubilarse y algo que parecía gustarle cada vez más. Empezaba a ser habitual encontrarle en esa zona de la casa, si no era que estuviera sentado frente al televisor tomando notas de alguna receta de aquellos programas que tan de moda se habían puesto últimamente, algo que compaginaba con los deportes, la segunda cosa que más parecía gustarle en aquel momento. Había sido mecánico durante muchos años y a diferencia de la mayoría que se jubilan y les da por reparar cosas a él le dio por hacer algo muy diferente porque no había duda de que ya había arreglado demasiados vehículos como para encima convertirlo en su nuevo hobby, llegado ese momento de retirarse; así que hacer de cocinillas era una muy buena opción y más teniendo en cuenta que se le daba bastante bien.

Aprecié un agradable y apetitoso olor de camino hacia allí e incluso dudé de que acabara de comer porque un delicioso aroma me estaba despertando nuevamente el apetito.

—¿Probando cosas nuevas, papá?— dije justo al sacar la cabeza tras la puerta de la cocina y descubrir que allí estaba y que además, no estaba solo.

—En realidad, preparando una cena de bienvenida a tu madre— contestó.

La observé, estaba apoyada en la mesa de mármol central de la cocina con una copa de vino en su mano y dándole un último sorbo.

—Ah, hola Mirta— respondí. Por supuesto no esperaba encontrarla allí, después me acerqué a besar la mejilla de papá que seguía removiendo algo en una pequeña olla y que constato olía estupendamente bien.

—Un abrazo, querida —me dijo ella envolviéndome entre sus brazos y sin darme tiempo a reaccionar para después añadir a eso un halago—. Te veo estupenda.

—Bueno —dije mirándome de arriba abajo— vengo de trabajar.

Se apreciaba visiblemente que yo no llevaba ningún modelito, muy a diferencia de Mirta que por supuesto estaba espectacular y lucía un conjunto extremadamente caro y casi como sacada de una revista de moda. Un corte de pelo moderno e impecable y un color de uñas y labios en el mismo conjuntado tono y que adiviné conociéndola que eso era algo absolutamente hecho a propósito para dar el toque adecuado a todo su distinguido y elegante aspecto. Por supuesto todo ello patrocinado por mi estupendo padre y además, como también era de esperar tratándose de ella toda esa meticulosa apariencia no le permitía remangarse para ayudar en la cocina a su abnegado y virtuoso marido.

Solo nos faltaba que se rompiera una uña y tuviéramos que lamentarnos todos por tan desagradable suceso.

—Ya sabes, tu padre —y añadió después— insistió en preparar algo especial para esta noche.

Claro, y tú por supuesto <<pensé>> no dijiste qué no, faltaría más.

Pero y de qué hubiera servido soltar dicho comentario en voz alta sino para lastimar a papá que ponía todo su empeño en agradar a la estirada y superficial de su esposa.

—¿Te quedarás a cenar?— preguntó él.

—Lo siento— dije. Tengo otro compromiso.

<<¡Mentira! ¿Pero qué iba a decir? Oh sí, genial, cuéntame tus aventuras Mirta>>.

Lo cierto es que aparte de lavarme el pelo y por supuesto buscar la misteriosa nota que Sam había según Lily dejado bajo mi puerta, no tenía absolutamente nada más que hacer.

—Quizá si me avisáis con más tiempo pueda organizarme para una próxima ocasión— rematé entonces.

—Eso, la próxima vez— dijo Mirta de lo más entusiasmada.

Me pregunté a mí misma:

<<¿Esta mujer tiene claro que soy su hija y que además hace meses qué no sabíamos de ella?>>. Pero intuí, qué no. Que no era consciente porque se comportaba como si apenas nos hubiéramos visto antes de ayer, por última vez.

A papá era difícil engañarle y supo que yo acababa de poner una más de mis habituales excusas para no quedarme, me miró resignado encogiéndose de hombros al conocer mi decisión.

—Cuéntame Harriet— dijo Mirta de repente y ante el asombro de ambos al escuchar su siguiente cuestión. —¿Qué tal con aquel novio tuyo?

Mi padre suspiró, lo hizo profundamente. A continuación me miró intentando por su pose transmitirme tranquilidad. Lo cierto es que me conocía suficientemente bien como para saber que yo perfectamente podía salir por peteneras en cualquier momento y más ante tal comentario.

—Sí, aquel tan majo —añadió después—. Eh Peter ¿que era bastante guapote?

Ahí él se quedó en silencio, me miró de nuevo y yo le devolví la mirada tratando de explicarle con mi expresión que a pesar de no ser inicialmente mi intención hay segundos en los que aun no queriéndolo era difícil no desear ahogarla.

Supongo que ahora ya comprendéis por qué la odio, qué vale sí, es mi madre. La loca de mi madre y está claro que no se entera.

Mi padre proseguía intentando decirme con sus muecas que no se lo tuviera en cuenta mientras removía cada tanto aquel potaje como si lo hubiera convertido en una rutina, un plato que sin duda por su olor —me dije desilusionada— iba a ser una tremenda lástima tener que perdérmelo y es que no me hubiese importado llevarme una fiambrera llena hasta los topes. Pero es que cinco minutos más en el mismo lugar que esa mujer y entonces no cabría duda de que desearía estrangularla con mis propias manos. Así que casi era mejor desaparecer, largarme, optar por un rápido adiós. Sin embargo ella se mantenía mirándome, expectante, a la espera de que yo le respondiera y además así ¡tan pancha! Me observaba con una más que palpable felicidad y a mí su pose me removía el estómago tras esa última e imprevista pregunta suya.

—Quién Mirta, ¿Héctor?

— Sí.

—Héctor— suspiré tras repetir de nuevo su nombre y por supuesto, respondí: —Pues verás, es evidente que no lo recuerdas —señalé—. Me dejó casi a las puertas de nuestra boda por mi íntima y mejor amiga, Sarah.

—¿Te acuerdas de Sarah? Aquella niña rubita, con trenzas, muy mona que prácticamente se pasó la mayor parte de fines de semana en casa desde que ambas nos conocimos en primaria—.

Aunque teniendo en cuenta que Sarah pasó en casa más tiempo que ella, era incluso probable que Mirta no la recordara.

—Sarah, tu íntima amiga— apenas dijo entonces.

—Sí, esa Sarah— dije yo.

—Oh, vaya— añadió.

Lo más increíble es que realmente parecía sentirlo, que de verdad estuviera apenada, pero eso fue algo que tan solo duró unos segundos, una especie de espejismo porque de repente empezó a hablar de otro tema, como si nada, de nada de lo que le acababa de contar yo le importara a ella lo más mínimo.

Así que rápidamente y tras echar un fugaz vistazo al puchero y con la melancolía de saber que no iba a probarlo, le solté un beso a distancia a papá e hice un gesto de despedida hacia Mirta y me marché por donde había llegado sin darles apenas tiempo de que intentaran convencerme para que cambiara de idea y me quedara a cenar con ellos.

<<¡Oh no, no! Nada de eso. Yo acababa de cubrir el cupo para ese día y ya tocaba regresar a casa>>.

Si acaso cualquier otro y ya mentalizada pudiéramos comer algo juntos, pero tras encontrármela así de sopetón supe de inmediato que no me iba a costar nada decidir irme como finalmente sucedía.

Cogí los trastos según salía, me crucé el bolso por lo alto de mi cabeza y me dirigí hasta donde me aguardaba la moto que esperaba aparcada abajo del edificio para llevarme de regreso hasta casa. Recorrí la ciudad con tranquilidad mientras se repetían las imágenes en mi mente, las escenas primero de aquella mañana con mi ex y posteriormente las que acababa de vivir en casa de mi padre con la superficial e irritante Mirta.

—Hogar, dulce hogar— solté tirándome encima de mi incómodo sofá y pensando que a pesar de dicha incomodidad era mucho mejor que quedarme en un lugar poco gustoso para mí.

Después recordé el comentario de Lily y de ese mensaje que supuestamente me había dejado Sam pero que por un momento dada la situación había olvidado, hasta que tirada encima de aquellos vistosos cojines y aún con la chaqueta puesta me vino de nuevo a la mente, así que sin pensármelo me arrodillé en el suelo dispuesta a encontrar su nota.

Hice un breve y rápido examen a toda la estancia. —¡Maldita sea pero si ahí está!— solté al descubrirlo. Quizá incluso utilicé un tono excesivamente efusivo.

<<¿Estaría Lily en casa? ¿Me habría oído? Mejor bajo la voz —me dije— consciente de que allí todo se podía fácilmente escuchar>>.

Mi profunda búsqueda había dado resultados porque estaba escondida bajo el mueble del televisor y junto a ese poco de pelusilla que suele continuamente aparecer y que por más que limpies vuelve una y otra vez; y ahí se encontraba mi anhelado mensaje. Seguramente él lanzaría aquel pedazo de papel con tanto ímpetu y energía que fue a parar allí. En ese momento me sobrevino a la cabeza la imagen de Sam deslizando la nota y por supuesto recordé sus fornidos brazos. Me pareció lógico que acabara en dicho lugar y teniendo en cuenta su físico tampoco era de extrañar el grado de fuerza que debió emplear. Menos mal que mi vecina me había puesto al corriente porque de no ser así hasta la siguiente limpieza en profundidad de mi apartamento, así como en un mes bien bueno. ¡Vale, tampoco digamos que es lo más correcto! Pero no me gusta demasiado hacer de chacha y además estoy hablando de la limpieza propiamente dicha —a fondo, a fondo— ese momento en que descubres cosas que no sabías donde habían ido a parar y en ocasiones has incluso olvidado que tenías por lo que hubiera sido difícil hallarla antes sin su inestimable colaboración.

Respiré aliviada.

Bueno por lo menos la había encontrado, así que esa parte era real, Lily no mentía y él evidentemente tampoco.

—¡Bien— solté con sumo entusiasmo.

Casi como alguien que acababa de acertar los números de la lotería o que hubiera heredado una fortuna por la inusitada y disparatada muestra de alegría que mostré conmigo misma, solo me faltaba como colofón final besarme en ambas mejillas y acabar así de darme las gracias.

Pero ahora se trataba de saber lo que Sam me había dejado escrito en ella. Quizá me contaba lo bien que lo pasamos aquella noche, tal vez hacía referencia a algún momento concreto dándome pistas de lo que a él le pareció, no sé, algún piropo o halago sobre la estupenda compañía. O sea, sobre lo estupenda que fui yo. <<Con qué me iba a sorprender ahora Sam>> me dije desdoblando aquel papel.

—¡Dios!— mencioné. Aunque os aseguro que Dios tiene poco o nada que ver en esta historia, pero es que no podía evitar estar poniéndome totalmente atacada de los nervios.

Miré la nota entre mis manos y leí: <<Querida Harry>>.

—¡Oooh! Eso es un buen augurio— dije. Me llama querida, ¡bien! ¡Estupendo!—prosigamos.

<<Debo ausentarme urgentemente por cuestiones de trabajo, disculpa que no me despida en persona. Te dejo mi número, llámame si te apetece. Saludos>>.

—¿¿Ya está?? Eso es, ¡todo!—. Pero si hasta yo soy más explícita y cariñosa en las notas de pedidos que a veces dejo a los proveedores en la cafetería. Y ahora qué, ¿lo llamo? ¿No lo llamó?

Qué significa eso de: <<si te apetece>>.

Mira dos bollitos, uno de crema y otro de chocolate, cómete el que más te apetezca. Pues no sé <<uhm, hoy me apetece chocolate>>. Pero, ¡qué mierda de nota es esta!

Y encima, ¿qué manía que tiene la gente con las medias tintas? Con lo fácil que es algo tipo: <<Harry, me lo pasé genial en cuanto regrese repetimos —o por contra—. Harry, eres una pésima compañía que te vaya bonito, bye, bye>>.

Así al menos a mí me quedaría claro, aunque por otro lado también perdería toda la emoción… ¡Cierto!

Después reflexioné un instante, introduje su número en la memoria de mi teléfono y le envié un mensaje:

<<Hola Sam soy Harry, ahora tú, también tienes mi número…>>.

Y tras esos puntos suspensivos añadí un par de emoticonos, el de una sonrisa y por supuesto el de un beso. Así no solo le mostraba buen rollo a pesar de su rápida marcha y de su escueta y sosa, sosísima nota, sino que además dejaba la pelota totalmente en su tejado.

Es evidente que no soy ninguna experta en relaciones e imagino que a estas alturas ya os ha quedado bastante claro de que no hay ninguna duda de que tiendo a fijarme siempre en el equivocado, pero por una vez supe que no debía mostrarme excesivamente interesada y menos en alguien que no había dado siquiera medio paso hacia mí. Así que preferí dejar que él decidiera cuál iba a ser el siguiente movimiento, y además reconozco que tras leer su nota me sentí decepcionada y por el momento aquellas mariposillas que parecían haber empezado a revolotear en mi estómago unos cuantos días atrás acababan de darse un respiro porque tras leer la nota dejé de sentirlas. —¿Se habrían muerto? Pues claro— solté en un tono melodramático. <<Mis mariposas… ¡han optado por el suicidio!>>.

Aunque también es probable que la culpa la tuviera el cabreo que me estaba entrando y ellas decidieran ir a revolotear hábilmente, a otro lado.

Después me preparé algo ligerito para cenar.

Extrañamente y en cuanto abrí la nevera mis manos fueron directas a la lechuga. ¡Caramba! Ahí me sorprendí dándome cuenta de que mi subconsciente o quizá el hincapié que había hecho Lily en que debía cuidarme estaban haciendo mella. Admito que es posible que pueda ser una de esas tantas miles de veces que me propuse hacer dieta y lo acabé dejando pasados unos días. Porque aunque yo no tengo una talla muy grande en realidad, y como Lily ya me había dicho en más de una ocasión, realmente no estaba tan mal aunque mi problema radicara básicamente en un tema de flacidez porque una cosa es estar más o menos delgada y otra muy distinta es lucir cierta rigidez, algo de musculatura que únicamente se consigue con algunas horas de ejercicio y desde luego mi ejercicio se limitaba a poner orden en el almacén muy de vez en cuando, como ya os he contado.

Me toqué la parte inferior de los brazos y también la de los muslos por la entrepierna y sí, algo de flacidez sí que tenían. No sé si esa cena iba a servir de mucho pero me servía para sentirme un poco más orgullosa de mí misma.

Miré la hora en cuanto me senté con una bandeja en lo alto de mis rodillas en la que una saludable y poco apetitosa cena me esperaba e imaginé que Lily estaría igual de orgullosa de mí, sin embargo el único que no parecía opinar lo mismo era mi estómago que empezó a despertar unos ruiditos inoportunos y os aseguro que no era cosa de las mariposas que hubieran regresado, sino uno de esos ruidos que se agradece tener solo cuando estamos solos y que no dejaban de incomodarme como si de antemano acertaran el menú previsto para esa noche. Afortunadamente para estos casos tengo la suerte de vivir sola y con eso me refiero a que me permite abierta- mente tirarme un par de eficaces y generosos pedos y así saldar rápidamente dicha cuestión. ¡Y lo a gusto qué te quedas! Mano de santo, ¡oye!

Vi la hora que era —y pensé— genial, ¡era la hora perfecta! Una de mis series favoritas estaba a puntito de comenzar. Bueno más que la serie, puntualizo: <<uno de mis personajes preferidos estaba a punto de regalarme la vista>>.

Puse la televisión y tras hacer un rápido recorrido por el resto de cadenas simplemente con la intención de curiosear y por ver si algo había cambiado en la programación en los últimos años, pero no, porque todo seguía igual. Los informativos cargados de sensacionalismo y malas noticias y en el resto emitían tanto debates serios como informales, algunos de política, otros de cotilleos, pero no importaba porque no había diferencia alguna. Todos en un mismo tono elevado y excesivo para mi agrado ya que era demasiada la gente que se discutía olvidando escuchar al otro, así que me detuve al minuto en la que realmente me interesaba. Era preferible ver una serie que todo aquello y sinceramente yo lo tengo claro y apuesto por la ficción, y no por una realidad distorsionada que nos venden a diario.

La verdad es que mi semana no se dividía en lunes, martes, miércoles, etc. como le sucedía a la mayoría sino que se dividía en capítulos y en la serie que tocara para ese día; y en esta ocasión ahí estaba él. ¡Pero qué tío más atractivo y encantador! —Me dije— mientras entusiasmada me mordí el labio inferior descubriéndolo tan sumamente fabuloso en mi pantalla. <<¡Qué sonrisa! ¡Qué pelo! Qué… ¡todo!>>.

Además de lo bien que le sentaban esos trajes y esos chalecos y esas camisas… y su ironía y clarividencia. También por supuesto su sorprendente y característica astucia, la que además continuamente usaba para sacar a muchos otros de los personajes de la serie radicalmente de quicio. Pero de la que no hay duda es que a mí Patrick Jane, más conocido como —el mentalista— me tenía totalmente seducida.

—¡Qué hombre tan fantástico! Uhm—. Me abrumada ese toque sensual e irresistible y aquella pizca de ingenuidad que tan indiscutiblemente mostraba.

La lástima es que aquellos sabelotodo de guionistas a los que yo normalmente no tengo demasiado afecto, no tuvieran más en cuenta de hacerle salir algo más ligerito de ropa en alguna de sus interpretaciones. Ni que fuera muy de vez en cuando y envuelto en alguna toalla de esas que parecen estar a puntito de caer pero que nunca llegan a hacerlo —y te dices— ¡me cachis! con lo que hubiera molado eso.

Menos mal que la carencia de ese tipo de escenas las suplo con el protagonista de otra serie, el sexy y excitante —Capitán Steve McGarrett de Hawaii 5-0—. Su innegable tipazo y esos eróticos tatuajes le dan al bueno del capitán un aire tremendamente rebelde y seductor y sobre todo cuando sale del agua en un sensual bañador y luciendo ese par de tablas, <<por un lado la de surf bajo el brazo y aquella otra aún más apetecible ¡ñam! Una tabletita de chocolate excepcionalmente bien encajada en mitad de sus fabulosos abdominales>> y es que con Steve no puedo evitarlo porque en cuanto aparece en pantalla y como de un acto reflejo automáticamente levanto las manos —y me digo—. ¡Qué me detenga! …Y a poder ser, ¡qué me cachee!

Pero hoy toca centrarse en el Sr. Jane —pensé— intentando algo complejo, borrar de mi mente al guapo de McGarrett.

Me quedé tan absorta y pendiente de la pantalla y de todo cuanto hacía o decía Patrick, que perfectamente parecía haber entrado yo en un evidente y lógico ensimismamiento, casi en una hipnosis causada por él. Al mismo tiempo fluían generosas y diversas imágenes de lo más alocadas en mi mente y a cuál de ellas más disparatada, así que fue inevitable el sobresalto que me llevé al escuchar el sonido del móvil recibiendo un mensaje que me devolvió de inmediato a la realidad.

—¡Sam!— dije entusiasmada.

Pero no, no era Sam y ese entusiasmo junto aquel mínimo de emoción que parecía haberse nuevamente despertado en la boca de mi estómago se desvaneció en el momento exacto en el que descubrí que el mensaje provenía, no de Sam, sino del imbécil. ¡Correcto! Exactamente el mismo imbécil que estáis pensando. <<Héctor, mi ex>>.

—Pero bueno, ¿otra vez? Y ahora ¿¡qué diablos querrá este tío!? No me lo puedo creer.

Por supuesto accedí al mensaje para ver que me contaba y no pude evitar echarme a reír porque justo me acababa de enviar una imagen con un ramo de flores.

—Pero se puede ser más ¿cutre?— solté asqueada y mirando la pantalla del teléfono aún entre mis manos y como si esperara que el propio móvil me diera respuesta a esa cuestión.

Creo vagamente recordar que este tío única y exclusivamente me regaló un solo ramo de flores y muy al principio de nuestra relación. Digamos que no era muy dado a los detalles y aún muchísimo menos a esas cosas considerando que era tal como tirar el dinero, y ahora va y me las envía a través de una foto. —¡Será capullo!— y sí, aunque yo inicialmente pensé que no, que no era posible ser más cutre sin duda me equivocaba. Apenas un segundo más tarde recibí otra imagen pero esta vez la de un oso de peluche de colorines que portaba un cartel con un mensaje:

<<Sonríe, te envío un abrazo>>.

—¿Qué sonría? Vamos, ¡cómo que me estoy descojonando! ¡Vaya tela y vaya fenómeno!— pensé.

No pude evitar preguntarme que diría a eso Sarah y por un instante estuve tentada a responder preguntándole directamente sin cortapisas sobre que opinaría su actual novia. Pero en nada me desdije y preferí ignorarlo, e imagino que además ninguno dudáis de que evidentemente a dicho individuo no se le había despertado una vena de generosidad repentina hacia mí, sino que sencillamente y como es evidente ese servicio de mensajería es una prestación: ¡totalmente gratuita!

Pero lo que más me enervaba en aquel preciso momento es que encima el tío me estaba jodiendo la serie y aquello, aquello sí ¡qué me cabreaba! Así que dejé de nuevo el móvil en lo alto de la mesita y me dispuse a disfrutar de las ocurrencias de Patrick, o al menos de lo poco que quedaba de capítulo. Por supuesto quité el sonido al teléfono ya que no me apetecía que nada más desviara mi atención aquella noche y aún mucho menos que fuera por cualquier estupidez de Héctor.

<<¿Si al menos aquel mensaje hubiera sido de Sam? Pero ¡no!>>.

Decepcionada me centré en la pantalla tratando de quitarme la imagen de ese impresentable, que además no paraba de inmiscuirse y aparecer una y otra vez en mi vida.

¡¡¡Qué pesado!!!

13

—¡Uf!— y suspiré profundamente porque mi respiración era entrecortada. Una mezcla de excitación, pasión y entrega que se palpaba visiblemente y más tras mi expresiva y última exhalación.

Él como de costumbre estaba sabiendo regalarme el mejor de los amaneceres posibles tan dulce y tan dispuesto a complacerme que cuando hacíamos el amor el tiempo se detenía y se convertía en un delicioso y magnífico despertar. Sentir sus cálidos labios recorrerme la cintura, llenándola de besos que ascendían lentamente mientras sus manos se recreaban cosquilleando de forma suave y cariñosa el contorno de mis piernas, una sensación de lo más placentera. Sobre todo a su paso por mis rodillas, uno de mis puntos débiles y quizá de los más sensibles además de mis caderas, que sin duda es la zona más erógena de todo mi cuerpo.

Supe también que tras darnos una ducha no dudaría en obsequiarme con un estupendo desayuno:

—Tostadas, confitura, un zumo recién exprimido de naranja y por supuesto café—.

Ya me parecía incluso olerlo, aunque lo mejor vendría luego porque seguro volveríamos a repetir. Y ahí <<¡mmm! me estremecí>> una vez más me quitaría el pijama de raso color champagne que llevaba esa noche. El que suelo llevar siempre en las ocasiones especiales y lo haríamos lenta y sensualmente… Pero eso sucedería más adelante porque ahora mi experimentado y ardiente amante seguía subiendo sereno, sosegado, hasta que se detuvo a besarme el pecho con la misma fogosidad que me había ofrecido durante el recorrido de mi cuerpo. Después me arañó dócilmente el costado tomándome fuertemente con ambas manos para mantenerme inerte e indefensa bajo él. Finalmente y en unas décimas de segundo apareció exaltado de entre mis sábanas y yo abrí los ojos con la necesidad de buscar sus labios y conseguir besar efusivamente a Patrick; mientras mi más ferviente deseo aspiraba a perderse nuevamente en su atrayente e intensa mirada.

Pero…

—¡Noooooo!— grité encarecidamente y con ello despertándome de golpe.

Me incorporé en la cama sacudiendo con fuerza las sábanas y mirando bajo ellas y nada se había esfumado. Afortunadamente para mí aquel individuo había desaparecido.

Y me dije:

—Pero ¿¡qué coño hacía él en mitad de mi fantástico sueño que se suponía que era entre Patrick Jane y yo!?

<<Acaso una ya no puede tener ¿sueños propios? ¿Desde cuándo puede cualquiera interferir en ellos? Me dije ofuscada>>.

—¡Maldita sea!— vociferé, si es que ya ni eso me salía bien.

Dos minutos más tarde y aporreando la puerta como ya empezaba a ser habitual también en mi vida, llegó Lily gritando a viva voz.

—¡Harry! ¡Abre! ¿Qué sucede? ¿Va todo bien?

Me dirigí a abrir y allí estaba ella visiblemente pálida y con aspecto de estar muy preocupada.

Me tocó la cara y después preguntó de nuevo, insistiendo: —¿Va todo bien?

—Sí— respondí.

En ese momento incluso me pareció que quien realmente necesitaba de alguna ayuda no era yo, sino ella. O al menos su aspecto era de alguien que estuviera realmente intranquila y podía fácilmente vislumbrarse en su apariencia.

—De verdad estás bien. Pues entonces… —dijo alzando el tono de su voz—. ¿Por qué puñetas gritas? —Me riñó y recobró la compostura e incluso como si se hubiera despertado de sopetón.

—Mírame— le dije mostrando aquellas pintas.

—Sí, te miro. Estás monísima con ese pijama —respondió. Eres todo glamour y tu recogido o eso que te hayas hecho en el pelo es de lo más chic también.

Se estaba riendo de mi cómodo pijama de algodón con dibujitos y de mi aspecto. Cómo no, de mi imagen en general.

—Pues hace un instante estaba con un espectacular pijama de dos piezas de raso color champagne, eso sí que es una monada y bajo mis sábanas se supone que estaba el mismísimo Patrick Jane— le aclaré.

—Espera— dijo entonces Lily. ¿Has dicho Patrick Jane? ¿El mentalista?

—¡Exacto!

<<Qué suerte que a mi vecina le gusten las series tanto cómo a mí, al menos no tengo que perder el tiempo explicándole quién es quién. Cosa que desde luego sería un tremendo engorro>>.

—Vale, genial. Así que hoy en vez de al macizo de Derek tenías al mismísimo Jane enredado en tus sábanas— dijo recordando que unos días atrás yo había estado soñando con otro personaje de ficción.

Momento que por cierto, recuerdo y claramente que me jodió ella.

—No cabe duda de que tienes buen gusto —añadió—. Pero entonces… puedes explicarme, ¿a qué viene ese grito?

—Sencillo— dije. Estaba siendo un sueño fantástico hasta que se me ocurrió abrir los ojos— e hice entonces una mínima pausa—. Resulta, que no era ¡Patrick! con quien estaba.

—¡Ah! ¿No?— soltó.

—¡Ya! Crees que estoy un poco loca— afirmé.

— ¿Un poco?— dijo abriendo los ojos con una expresión que incluso me asustó.

—Bueno estoy totalmente loca y además soy algo soñadora. No es nada tan malo —dije después. Pero te imaginas por un instante que crees estar en la cama con alguien tan sumamente fantástico y que en mitad de tu sueño se te ocurra abrir los ojos y no sea, ¿él?

—¡Anda! ¿Y quién era?— preguntó con suma curiosidad.

—Pues ahí está, que en cuanto lo he visto no he podido evitar ponerme a gritar.

—¡Vamos! Lo de gritar es lo que tengo más claro Harry cómo que te he oído desde casa y vine corriendo pensando que te sucedía algo.

Tras ese comentario respondí rauda y desvelándole el motivo ya que a aquellas alturas sospeché que mi vecina creería, quizá con suficiente razón que me faltaba algún que otro tornillo, así que dije:

—Mi ex Lily. ¡Mi ex, me estaba besuqueando bajo las sábanas! ¡Uf qué horror!—.

Finalicé mi explicación sintiendo un escalofrío que me recorrió veloz estremeciéndome el cuerpo de arriba abajo y no precisamente de placer.

Primero se echó a reír y a continuación dijo muy seria y señalando el reloj de su muñeca.

—Son las siete de la mañana, así que imagino que esto ¿no será otra de tus bromas? Cómo lo de la puta aquella del otro día. ¿Verdad?

—¡No Lily no bromeo! Ayer noche me dormí tras ver la serie del mentalista y además mira— cogí el móvil y le enseñé los dos mensajes de Héctor.

—Menudo ex más enrollado —dijo riéndose aún más—. Te envía mensajitos.

—Este tío se ha colado en mitad de mi sueño, en mitad de mi vida —solté—. Es que no lo entiendo… había desaparecido y ¡puf! por arte de magia igual que se fue ha regresado. Ahora no paro de verlo por todas partes.

Ella siguió riendo. —Toma— dijo mostrándome el móvil. Y por cierto, te señala un par de llamadas perdidas.

—¿A ver? dame— dije yo instándola a que se apresurara a devolvérmelo.

—¡Caramba! Se te ha iluminado la cara muchacha— dijo Lily después de que yo comprobara ese dato. —Bueno, y ¿quién es?

—Oh vaya, se me ocurrió quitarle el sonido que mala idea— dije enseñando la pantalla.

—Ah mira. Pero si es Sam que te llamó anoche y ¡dos veces!— soltó cantarina.

—Sí y yo después de esos mensajes de Héctor lo dejé sin sonido para no desviar más mi atención y poder disfrutar de la serie tranquila.

—Bueno no pasa nada, llámalo tú.

—¿Quieres decir?

Me miró extrañada. —Y… ¿por qué, no?

—Bueno es que— y titubeé como una tonta.

—¡Mi hermano te gusta! ¿Eh?

—¿Te apetece un café?— inmediatamente pregunté tratando de desviar su atención. Aún tengo diez minutos antes de vestirme para ir a trabajar —añadí después.

—¡Eh! No cambies de tema— me increpó en espera de una respuesta.

— Déjalo.

—¿Cómo que lo deje? ¿Te gusta o no te gusta?

—No sé.

—Sí lo sabes— afirmó Lily.

—Bueno quizá.

—¿Quizá? ¡Ya! Entonces, ¿por qué te pones tan nerviosa al hablar de él?— señaló evidenciando mi comportamiento.

Pero ahí contraataqué rápidamente.

—Pues mira ahora que tocas ese tema: ¿no sé quién se pone más nerviosa de las dos?

—¿A qué te refieres?

—¡Ah, amiga! No te hagas la ingenua. ¿Te crees que no me di cuenta de tu reacción cuando te presenté a Charly?

—¡Qué dices!

—¿Que, qué digo? Pues que si ¡yo confieso! ¡Tú confiesas!—. Dije mirándola directamente a los ojos y con la pretensión de intimidarla para que empezara a soltar su lengua.

—Eres tremenda Harry— respondió atacada de la risa.

—Sí, sí, pero no te despistes y cuenta, cuenta.

—Es algo mayor para mí. ¿No?

Me reí porque esa excusa de la edad después de haber estado delante de ellos en el momento en el que los presenté, la verdad, no colaba y además yo noté un inconfundible tufillo a flechazo que por más que pretendiera ella negármelo… ¡Era obvio! Así que respondí concretando el dato de la edad.

—Pues he hecho números y calculo que os lleváis a alrededor de diecisiete o dieciocho años.

—Bah no digas tonterías, seguramente ni siquiera se ha fijado en mí.

—Pues yo creo que sí.

—¿Tú crees?— ahí tuve mi respuesta. Porque intuí en ese atisbo de incertidumbre que mostraba muy a pesar de intentar negarlo que sí tenía cierto interés real en saber lo que opinaba Charly sobre ella.

—Bueno quizá te lo cuente si tú, me cuentas lo que opina Sam de mí.

—¡Pequeña chantajista! —dijo y después añadió—. Además, yo no sé nada…

—Bueno, pues entonces yo tampoco.

—No seas mala, Harriet.

—¿¡Harriet!? ¿Quién es esa?— dije mirándola mal y además me hice la loca como si lo que me reprochaba poco me importara. Si ella no soltaba prenda, pues yo, exactamente igual de calladita.

—Vale, me dijo que se lo había pasado muy bien contigo y que le gustaría repetir en alguna otra futura ocasión. Quizá tener la oportunidad de conocerte algo más— y se detuvo a continuación.

—¿Pasa algo? ¿Por qué callas?

—Tranquila qué susceptible, qué no, no pasa nada —dijo contundente—. Verás, me comentó que no contaba tener que salir escopeteado y largarse así sin más y que le hubiera gustado despedirse. También me habló de tu ex y de lo sucedido en el restaurante. Imagino que es ese mismo ex que te envía mensajitos —siguió mofándose de mí.

—Te ha contado eso, ¡qué vergüenza! —Dije tapándome la cara—. Siento haber puesto a Sam en esa tesitura pero es que el impresentable de Héctor se estaba burlando de mí —intenté justificarme.

—Oye, que no sucede nada. Además Sam tiene un gran y desarrollado sentido de la protección. Lo que hizo, realmente lo hizo contigo y de darse el caso también lo haría sin duda conmigo, en realidad para ser más exactos con cualquiera que le parezca que está en apuros.

—Pues yo te prometo que me quedé impresionada.

—Sí, suele despertar ese tipo de emoción. Espera a conocerlo un poquito más.

Me la miré maravillada, sin embargo reaccioné de inmediato. —Eso no significará que es un tipo de esos buscabullas o algo parecido ¿no? Porque si te soy sincera yo ya he cubierto el cupo de tíos conflictivos.

—Sam, ¿conflictivo? —una vez más se puso a reír y puntualizó—. Harry, dije que tiene sentido de protección… ¡No de liarla! Que es lo que hacen los buscabullas —me aclaró con decisión.

—Ah claro, perdona— traté de disculparme. Ya sé que es tu hermano pero compréndeme, tengo una extensa lista de casos perdidos a mis espaldas y me asusta hacerme ilusiones con alguien que después no merezca la pena.

—Bueno, yo no puedo aventurarme a decir si vale o no vale la pena por muy hermano mío que sea.

—Pues ¡Charly! te aseguro que es un buen partido y vale no mucho, sino muchísimo la pena— quise dejar claro.

Es evidente que yo, siempre iba a hablar estupendamente bien de mi padrino.

—Ya se verá —dijo Lily mostrando su lado más serio—. Estas cosas no se planifican, simplemente surgen.

—Sí pero para que surja, mínimamente tienes que estar receptiva.

—Mira estoy tan receptiva, que pienso que tú y yo lo que deberíamos hacer es salir una noche juntas. Además Sam estará fuera creo que al menos una semana, y yo hasta que Charly no haga algún movimiento si realmente es cierto lo que tú dices de que pueda estar interesado en mí, hasta entonces ¡esta menda no mueve ficha!

¡Qué tía! Es mi ídolo —pensé—. Si yo tuviera mínimamente las ideas tan claras como ella quizá conseguiría una relación de verdad y no todos los fiascos que llevo acumulados, en especial mi fracaso con Héctor. Después arrugué la nariz e hice un simple —uhm— como si debiera pensármelo y sonreí respondiendo.

—Sí, puede ser divertido una noche de copas contigo —dije—. ¡Me apunto!

—Genial— respondió Lily. Ella parecía entusiasmada con la idea por cómo reaccionó tras mi respuesta afirmativa, cosa que evidentemente me agradó.

—Y ahora, vete a casa que yo voy a llegar tarde a trabajar si no me espabilo —la informé percatándome de la hora—. Y del tema Charly —quise aclarar— déjamelo a mí que yo hábilmente le sonsacaré a ver que me cuenta.

—Sé discreta que ya empiezo a conocer tus procedimientos— dijo yéndose de camino hacia la puerta.

—¿Lo ves? Como sí que te gusta— insistí.

Era indudable. Pero Lily se limitó a guiñarme un ojo con travesura y se escabulló cerrando tras de sí la puerta.

Al quedarme sola regresé a mi cuarto porque tenía unos minutos para vestirme y salir pitando. Observé mi cama en la que cualquiera diría que acababa de pasar por allí un descomunal y virulento huracán que literalmente había arrasado con todo. En ese momento sin embargo, no pude más que reírme al pensar en lo sucedido. También me sobrevino a la mente aquel par de llamadas perdidas de Sam; qué lástima que hubiera decidido quitar el sonido, pero bueno la cuestión ahora era simple.

—¿Debía devolverle la llamada?— y a decir verdad no tuve duda alguna porque la respuesta era que sí. Por supuesto que lo haría, es más, en cuanto tuviera un momento le daría un toque. Además Lily me había medio insinuado, medio confirmado que él podía tener cierto interés en mí. O al menos que esa era la intención y que aquella primera cita muy a pesar de la molesta intromisión por parte de Sarah y Héctor, cosa que podríamos dejar dentro un pequeño paréntesis y sencillamente tratar de olvidar, ya que el resto de la noche a mí me pareció mágica y tras tanta mala cita que llevo a mis espaldas el que me sienta así con alguien se puede considerar de un gran éxito.

Por lo tanto merecía la pena probar con una llamada a ver que me deparaba el destino…

14

Sarah se vestía justo en aquel preciso instante para ir a la agencia de viajes en la que trabajaba desde hacía cinco años. Se introdujo en el mundo del turismo inicialmente como guía, aquellos años estuvieron marcados por su vena notablemente aventurera que la caracterizaba pero que poco a poco se fue atenuando. Después tras unas cuantas idas y venidas tomó la decisión de decantarse por un puesto más estable y menos movidito. Así que en cuanto pudo optó a una plaza de agente y así pasó de viajar a invertir su jornada sentada a una mesa preparando dichos viajes pero en este caso a otros, algo que por supuesto era mucho menos emocionante que la época laboral anterior. Pero por contra en el puesto actual disfrutaba de un horario previsible y que le permitía hacer planes de futuro. Además, se hacía complicado lograr conciliar su antiguo trabajo con sus anheladas ansias de formar una familia.

Esa mañana en su casa se iniciaba con mucho menos buen rollo del que ella hubiera deseado, no había dejado de llamar a Héctor una y otra vez para que se levantara tal y como él le sugirió al meterse en la cama; y siguió insistiendo durante el rato que invirtió preparándole algo habitual también, el desayuno a su señor <<novio>>.

Aun así él continuó remoloneando perezoso, un detalle que visiblemente estaba sacando a Sarah de sus casillas y aún más tras haber hecho él hincapié en que ella recordara despertarlo poco antes de que se quedaran finalmente dormidos la noche anterior.

Ya poco faltaba para que saliera Sarah disparada por la puerta cuando finalmente vio a Héctor dignarse a aparecer por la cocina. El moratón de su cara empezaba a remitir, sin embargo tenía una pinta bastante espantosa. Su pelo tremendamente alborotado a diferencia de la imagen excesivamente cuidada que mostraba cuando salía a la calle pues acostumbraba a llevarlo tan tremendamente engominado que parecía un hombre distinto de la noche a la mañana. Además, se rascaba la entrepierna de forma exagerada y soez y aunque la incomodaba no dejó de mirarlo apreciablemente asqueada.

Él cogió la taza de café y se la acercó a sus labios para darle un pequeño sorbo.

—Maldita sea está frío. ¡Qué asco!— remató en un tono grosero y de lo más descortés hacia Sarah y sin valorar el detalle que había tenido de preparárselo.

Tras eso ella lo miró de soslayo y a pesar de la decepción por aquella abrupta reacción y asumiendo que aquella era una tarea suya se acercó sin mediar palabra hasta la máquina de café, llenó otra taza que humeante revelaba que en esta ocasión sí sería del agrado del insatisfecho e incorregible Héctor y después se la ofreció en el mismo absoluto silencio.

—Gracias nena.

—No me llames nena, sabes que nunca me gustó— puntualizó molesta.

—Ven aquí Sarita— dijo peinándose la mata de cabello con ambas manos hacia atrás.

Entonces la tomó por la cintura y la llevó suavemente hasta él. A continuación la estrechó con fuerza hacia su cuerpo para primero besarle el cuello y después le dio otro sorbo al café.

Al instante su desagradable actitud cambió tratando de mostrar un evidente y reconocido encanto y que solía mostrar cada vez menos. Aquella parecía una estudiada estrategia para que ella olvidara esos minutos anteriores en los que su comportamiento había sido especial y claramente inadecuado. No dudó en retirar con mucho ímpetu todo lo que había encima de la barra central de la cocina y con un rápido y único movimiento la subió en lo alto para seguir besándola con el mismo arrebato y ardor que solía mostrar siempre en todo cuanto hacía. A Sarah le era difícil no someterse a sus exigencias pues su comportamiento en ocasiones ligeramente agresivo se tornaba en un poderoso y excitante imán para ella, que con solo tocarla la convertía en una mujer totalmente sumisa y obediente. Detalle que por supuesto consciente utilizaba él para tenerla sometida a sus pretensiones.

—¡Mm! Héctor…— exclamó Sarah que apenas al segundo soltó otro satisfactorio y placentero suspiro que lo atrajo poderosamente hacia ella.

Ahí no dudó en abrazarlo apasionadamente y le agarró con sus uñas la espalda, un detalle que atestiguaba lo mucho que Héctor conseguía excitarla.

Con la misma evidente destreza prosiguió subiéndole la falda para dejar a la vista sus muslos desnudos mientras los acarició haciendo así que aumentara visiblemente su deseo y totalmente consciente de la exaltación que en ella se estaba despertando. Puso una vez más de manifiesto su habitual y concienzuda maestría porque era patente que Héctor podía tener muchos defectos. Pero tampoco había duda alguna de que también era un amante excepcional e indiscutiblemente habilidoso. Sus manos fueron recorriéndola por su cálida y desnuda entrepierna a la vez que sus ardientes labios proseguían besándole el lateral del cuello mientras susurraba vehementes y apasionadas palabras que la mantuvieran encandilada, entregada.

Después exhaló un gemido de placer y perdió durante unos minutos la noción del tiempo dejándose llevar por el frenesí que brotaba de sus cuerpos hasta que repentinamente Sarah alzó la mirada fijándola en el reloj de la cocina y tras echar un rápido vistazo se percató de la hora y de que llegaba tarde. A pesar de su evidente ansia y de las tremendas ganas de que de inmediato él la poseyera no dudó en urgirle demandándole para que se apresurara.

Sin embargo recobró el sentido y esa visible sensatez pareció recordarle que el par de minutos que únicamente les quedaba de tiempo no serían suficientes para culminar su deseo sexual y ante el evidente descontento de Héctor añadió entonces —debo irme cariño—.

Él por supuesto se hizo el sordo, así que ella tuvo que frenar su impresionante furor que emanaba perceptiblemente de todos los poros de su piel y aunque hubiera preferido quedarse allí y entregarse al deseo supo consecuente que requería llegar a la hora prevista a su puesto de trabajo aun a pesar de que su excitado novio siguiera reclamándola para que se olvidara de la hora y se centrara de nuevo únicamente en ellos.

—Espera— pudo tan solo solicitar Héctor que trató de cogerla por el brazo y así detener su huida.

—Déjame, o llegaré tarde— dijo arreglándose la ropa y retocándose con las manos el pelo.

Después cambió inesperadamente de tema.

—¿Qué sabes de Harry? ¿Recibiste respuesta de ella?—. Preguntó haciendo referencia a los dos mensajes enviados por él la noche anterior y acreditando que aquello había sido una cosa orquestada por ambos.

Un comentario que se tradujo en el antídoto perfecto para que en Héctor disminuyera de inmediato el que hasta un segundo antes fue un irrefrenable arrebato de pasión. Aquel comentario fue casi más efectivo que si un jarrón de agua fría se hubiera precipitado al instante y sin previo aviso en lo alto de su cuerpo. Por lo que directamente toda su libido se desvaneció. Probablemente el efecto que ella premeditadamente había previsto al decidir soltar dicha cuestión justo en aquel preciso instante.

—No sé, creo que no me ha respondido— dijo entonces centrándose en untar un poco de mantequilla a una tostada y decidido a ponerse a desayunar.

Sabía que su novia no iba a tardar nada en salir rauda por la puerta y adivinando además, que su momentáneo instante sexual había ya definitivamente concluido.

—Sigo pensando que no es una buena idea— expuso ella y rápidamente se marchó porque Héctor mordía la tostada y no parecía tener intención de contestar nada a su último comentario. Aparte del evidente detalle de que llegaba seguro con retraso aquella mañana a su puesto de trabajo.

Estaba claro que en aquel tema tenían ambos un claro punto de desencuentro, una evidente desavenencia y esa postura de ella además no le agrada excesivamente a él porque no cabía duda de que a pesar de las circunstancias, Sarah no parecía estar del todo convencida de llevar a adelante dicho plan.

Una parte en ella no dudaba en rebelarse contra algo que le parecía injusto y temía aun habiendo sido la causante de su ruptura de que dañaría a Harry más de lo que ya lo habían hecho, sin embargo su lealtad a aquel individuo por otro lado, la impedía ver con la suficiente claridad como para poner fin a ello de manera tajante y definitiva.

En otro punto de la misma ciudad Peter accedía al cuarto con cierto sigilo y observando que Mirta empezaba ya a abrir los ojos; se iba desperezando poco a poco.

—Espero que hayas descansado— le dijo y seguidamente subió la persiana para permitir así que el sol que lucía aquella mañana entrara por la ventana de su habitación.

Ella se incorporó al poco de eso en la cama y exactamente con el mismo fabuloso aspecto que tenía antes de irse a dormir. Su imagen permanecía tal cual y la lucía con una pinta inmejorable recién despertada que marcaba una evidente diferencia con el resto de mortales los cuales generalmente se despiertan con mucha menos elegancia y compostura que ella. En su apariencia podía intuirse un inconfundible signo de felicidad que no pasó desapercibido a ojos de su marido y eso a él lo reconfortó pues tenerla en casa siempre era una buena noticia.

—He dormido estupendamente bien— respondió. Ha sido un sueño totalmente reparador. Además —añadió— me encontraba en un campo rodeada de coloridas flores y respirando el agradable olor a primavera, ese que solo se puede percibir en mitad de la naturaleza. He tenido la agradable sensación de aspirar una bocanada de aire que me ha llenado de libertad.

Después sonrió fijando su mirada más allá del horizonte en donde las vistas le regalaban una bonita imagen de los primeros y matutinos rayos de sol que descansaban en lo alto de los innumerables edificios que rodeaban su piso, y tras eso descubrió al instante lo alejada que se encontraba de aquel maravilloso mundo con el que había soñado aquella pasada noche.

Peter le acercó gentilmente una bandeja que había estado reposando en lo alto de una cómoda unos breves segundos antes. Apenas estuvo allí durante el poco tiempo que empleó en airear y dejar entrar la luz del día en su cuarto. En ella se podía distinguir un magnífico y delicioso desayuno para su esposa, además de una bonita flor, un detalle que supo de antemano iba a ser de su agrado y por supuesto creaba así la estampa perfecta a aquel amanecer junto a ella. A Peter se le veía extraordinariamente pletórico porque tenerla en casa era una sensación claramente agradable y de lo más satisfactoria. En cuanto se acercó, su primer gesto fue besarle tímidamente una de sus mejillas y tras eso dejó descansar aquella bandeja encima de sus muslos para a continuación tomar asiento junto a ella.

—¿Y tú?— le preguntó Mirta.

—Yo desayuné en la cocina. ¡Bastante temprano!— concretó entonces.

Él estaba acostumbrado a unos horarios y a pesar de su jubilación eran los mismos que seguían rigiendo su día a día.

A Mirta también se la veía especialmente feliz degustando el desayuno que Peter tanto se había esmerado en prepararle. Era todo un festín, en un platito una tortilla francesa rellena de queso y una tostada recién hecha además de un delicioso zumo natural y un té de mezclas balsámicas que invadía con su aroma toda la habitación.

Le señaló a continuación y pretendiendo que no se despistara la existencia de un par de comprimidos a un lado del platito y tratando así de recordarle a ella que debía ingerirlos en cuanto finalizara el desayuno. Ese fue el momento exacto en el que se esfumó toda la alegría que hasta entonces había envuelto el lugar, el instante de felicidad de Mirta desapareció cambiándole visiblemente el semblante.

—Pero Peter…— apenas se atrevió a pronunciar ella a la vez que mostraba en su mirada una más que evidente tristeza.

—Mirta —dijo él acariciando suavemente su cara—. Sabes perfectamente que debes tomar tu medicación siempre, todos los días sin excepción.

—Estoy bien— replicó.

—Mirta cariño —respondió de nuevo y con mucha dulzura—. Estarás bien siempre y cuando tomes tu medicación —e hizo una pausa— lo sabes, en este tema no hay excusas que valgan.

Mirta cogió ambos comprimidos en una de sus manos y con la otra la taza que contenía una deliciosa y aromática infusión y a continuación se limitó a engullirlos sin rechistar. Sabía que aquella era una batalla perdida así que oponer resistencia no la iba a llevar a ningún lado.

—¿Qué te apetece que hagamos hoy?—. Preguntó Peter.

Entonces recobró la sonrisa, se quedó un instante pensativa y entonces dijo: 

—El tiempo acompaña —señaló ojeando una vez más el exterior—. Así que tal vez podríamos pasar el día fuera— sugirió con entusiasmo.

—¿Algún lugar concreto que quieras visitar?

—Pues… —titubeó—. ¡Me gustaría saludar a Charly! Si no tienes inconveniente en ello —dijo— y para el resto del día, sencillamente ¡sorpréndeme!

—Magnífica idea —dijo Peter— le agradará verte.

—Ahora vete y deja que me vista— y alzó la bandeja pasándosela a su marido, que la tomó de sus manos y desapareció a paso ligero de la habitación.

En la mente de Peter danzaba una única cosa y era conseguir elaborar el plan perfecto que la complaciera a ella y que por supuesto derivara en que su recién recobrada esposa disfrutara al máximo de aquella jornada juntos porque no tenía idea de cuánto tiempo iba a quedarse en casa, y además era consciente de que fácilmente podría irse en el momento más insospechado.

Se le humedecieron los ojos a Peter pensando el tiempo que tendría en esta ocasión de tenerla junto a él, pero no quería permitir que afloraran sus sentimientos y enturbiar dicho momento viniéndose abajo. Así que abrió el grifo del agua fría en el fregadero y se mojó la cara con ambas manos y después cerró los ojos apenas unos segundos. Pero a pesar de sus ansias y de tratar de evitarlo prosiguió con una clara angustia en su expresión. Entonces cogió uno de los trapos que había más a mano y se secó el agua y las lágrimas que inevitablemente habían surgido mientras trataba de recomponerse, de recuperar aquella entereza que siempre había mostrado y su objetivo era claro, debía lograrlo antes de que Mirta hiciera su inmediata aparición por la cocina. Algo que sucedió más pronto de lo que había previsto.

—¿Listo?— preguntó ella adentrándose en la estancia.

Él se giró descubriendo que su aspecto era radiante, su maquillaje preciso y adecuado; y además su bonita sonrisa conjuntaba a la perfección con el vestido coloreado y alegre que lucía. Todo ello le daba un toque tremendamente jovial.

Su elección sin duda del agrado de su encandilado marido que al observarla creyó volver a ser el joven que un día hubo sido y sintiendo además que aquella mañana ella no era otra que aquella misma muchacha de la que se enamoró perdidamente muchos años atrás. Verla allí plantada en mitad de la cocina hizo que rememorara un feliz pasado juntos a la vez que en su mente despertaron sinfín de imágenes que le provocaron un brusco e irreprimible vuelco en el corazón.

—¡Estás estupenda!— un comentario que por supuesto la complació enormemente.

Después se dirigieron ambos hacia la entrada de su casa; tenían un largo día por delante y la intención de disfrutarlo.

15

—¿Qué tal?— preguntó Charly revoloteando sospechosamente cerquita de mí y como si lo envolviera cierto halo de misterio.

Por supuesto me lo miré de reojo y supuse por su actitud que alguna cosa quería.

Después le puse ojitos y acabé contestando con mucha ironía.

—¡Divina de la muerte! ¿No lo ves?—. Afirmé dando una vueltecita sobre mí misma y tratando de emular a una celebridad a la que multitud de cámaras estuvieran fotografiando.  

Se rio tomando asiento en un lateral de la barra y seguidamente depositó su taza de café con leche encima de ella. Aquella apreciada taza, única, personal e intransferible, es decir que a pesar de tener unas cuantas docenas en la cafetería siempre utilizaba exactamente la misma. Debía parecerle que así el café le sabía mejor, diferente. A mí sin embargo su comportamiento me sugería el de alguien un tanto supersticioso dado que le daban arrebatos de mal humor, cosa extraña en Charly que generalmente tenía muy buen carácter, exceptuando si su taza desaparecía en extrañas circunstancias o más concretamente cuando yo de forma premedita se la hacía desaparecer para momentáneamente hacerlo rabiar. Me parecía divertido, por eso en cuanto él observaba que yo fijaba la mirada en ella automáticamente la cogía con ambas manos como si tratara así de protegerla.

Esa mañana hice exactamente lo mismo, miré su taza con atrevimiento y bastante desafiante por lo que al segundo me increpó.

—¡Ni se te ocurra!

Me reí. Estábamos ambos de muy buen humor y eso se respiraba en el ambiente.

Entonces por fin, me soltó. —¿Cómo está tu amiga?

Ya sabía yo que él tenía algo en mente en cuanto le vi aparecer aquella mañana, sin embargo pregunté haciéndome la tonta.

—¿Cuál?—. Sabía a ciencia cierta a quién se refería. Pero bueno, me apetecía hacerme la loca.

—Lily— dijo tímidamente.

—Pues estuve con ella esta misma mañana. Después añadí— ¿quieres su número?

—No déjalo, déjalo— repitió claramente nervioso el bueno de Charly.

Reconozco que a mí me divertía y mucho ponerlo a él en aquella tesitura. Siempre lo tenía todo bajo control y sin embargo ahora parecía estar levemente desestabilizado.

Mi padrino mostraba interés en alguien, ¡por fin! Eso me alegraba, cierto y aún más tratándose precisamente de Lily.

Porque dada su actitud siempre tuve la sensación de que él no daba excesiva importancia al sexo contrario y aunque por supuesto había tenido más de un sonado afer, ninguno había llegado definitivamente a buen puerto.

Recuerdo además que de niña mis hermanos y yo fuimos los protagonistas de más de una travesura a alguna de sus novias. Cabe decir también que no todas las encajaron con el mismo humor. Claro que en algunos casos dependiendo de lo bien o mal que a nosotros nos cayeran ellas, nuestros actos más que bromas se convertían en auténticas fechorías. Éramos unos diablillos, pero en mi favor diré que era cosa de niños y desde luego es algo que actualmente y no única- mente por edad ya no hago. Además, si era Lily la elegida y su interés fuera recíproco cosa que parecía que así era lo aceptaría y confieso que con sumo agrado. Lily es estupenda, por lo que incluso no descarto que perfectamente podría convertirse en mi futura madrina, una opción que me entusiasma y puestos a rizar el rizo si Sam y yo finalmente hiciéramos buenas migas, algo en lo que aún no tengo demasiada confianza aunque nunca se sabe, entonces Lily no sería únicamente mi madrina sino que también se convertiría en mi cuñada, además de lo evidente ya que es mi actual vecina.

Pensar en ello me hacía percatarme de lo pequeño que realmente es el mundo porque en una ciudad como la nuestra con bastantes miles de personas me maravillaba que en apenas unos días mi vecina hubiera pasado de auténtica desconocida, a casi de la noche a la mañana una amiga y con grandes posibilidades de acabar convertida en mi futura madrina e incluso, ¿por qué no? en mi cuñada.

Después tras esa serie de hipótesis rondando en mi cabeza regresé a la realidad y decidí dejar a Charly a su aire y custodiando aquella dichosa taza. Él seguía mirándome de reojo temiendo que yo le hiciera alguna trastada, pero en cambio a mí ya era otra cosa la que se me había instalado poderosamente en la mente desde hacía un largo rato.

Me escabullí escondiéndome en el baño, un lugar que consideré me daba cierta intimidad para sacar el móvil que llevaba en uno de los bolsillos del delantal. Había llegado el momento de devolver aquella llamada a Sam y aunque parecía algo trivial y sin demasiada importancia me tenía ligeramente alterada.

—Vale, lo llamo— me dije. Así que respiré tratando de sosegarme y después interiormente me pregunté:

—Sí, lo llamo. Pero y… ¿de qué hablamos?—. Porque a bote pronto y por teléfono se me antojaba como una situación incómoda y fría.

Me miré el teléfono en mitad de mi mano con el número de él en pantalla y sin estar completamente convencida de hacerlo, pero apenas el tiempo que tardé en pestañear la yema de uno de mis dedos rozó la pantalla sutilmente aunque lo suficiente como para que con ese gesto mi número conectara con el suyo. Después me acerqué de inmediato el teléfono al oído en espera de escuchar el primer tono. Sin embargo, descubrí al instante que no solo no daba línea sino que hacía directamente un sonido extraño. Volví a repetir la misma operación creyendo que tal vez fuera un problema de conexión y que sencillamente las líneas estuvieran colapsadas como ya me había sucedido con algún número en otras ocasiones, pero nada. Comprobé que nuevamente ocurría lo mismo, así que definitivamente y desilusionada me di por vencida regresando al trabajo.

¡Menudo chasco! —pensé—. Tanto darle vueltas al tema y finalmente resultó que no iba a poder hablar con él. Por supuesto como era de esperar yo empecé a divagar con alguna de mis singulares y típicas locuras.

<<¿Y si me había dado un número incorrecto?>>. No, no puede ser y además ¿con qué finalidad? Pero es que la curiosa dinámica entre Sam y yo de una de cal y otra de arena, empezaba a convertirse en la tónica frecuente. <<¿Encontraríamos un punto medio?>>.

La realidad es que visto lo visto no tenía duda de que me había avanzado exageradamente aventurando que Lily yo pudiéramos llegar a ser cuñadas algún día. Era evidente que hasta el momento el diálogo entre nosotros no era demasiado fluido que digamos. Así que de ahí a empezar una relación me temo que para ser honestos nos separaba a ambos un gran, hondo y oscuro abismo; y en esa última revelación sentí fluir impetuosa aquella usual vena melodramática mía y que acostumbraba a resurgir fácilmente en mí en ese tipo de situaciones.

En resumen empecé a hacerme una más, de mis ¡comunes películas!

Decidí proseguir con mi jornada laboral y al sacar la cabeza por la cafetería me llevé otra sorpresa. Una que para nada esperaba y eso que a cualquier hijo indudablemente le hubiera hecho una tremenda ilusión ver a sus padres juntos, precisamente por no ser lo habitual. En cambio a mí particularmente ver a Mirta y a mi padre cogidos de la mano, no me hacía una especial gracia. Por no decir que absolutamente ninguna.

Imagino que una parte de mí no consigue perdonarla, excusarla a ella de todas esas ocasiones que sin ningún motivo aparente había abandonado a mi padre. 

Charly conversaba animadamente con ellos, se reían y lo cierto es que se adivinaba por el comportamiento afable y extrovertido de los tres que no había duda de que eran grandes e íntimos amigos. La de batallitas de juventud que seguro llevarían los tres a sus espaldas.

Mi padrino se dirigió a mí. —¿Cómo no me dijiste que tu madre estaba por aquí?

—Lo olvidé— apenas respondí.

—Deberíamos cenar juntos— dijo entonces Peter.

Una vez más mi padre se ofrecía en preparar una suculenta cena que hiciera las delicias de nuestros paladares; él siempre tan entregado.

Automáticamente y tras su oferta intenté buscar una excusa creíble para escabullirme de esa cita pero fatalmente para mí y presintiendo mi padrino cuáles eran mis intenciones se adelantó en fijar la fecha de la cena para un par de noches más adelante. Por lo que ahí, sí que se me complicaba hallar una disculpa del tipo: <<si me hubierais avisado con más tiempo>> o algo similar. Sin embargo recordé entonces la charla matutina que habíamos mantenido esa misma mañana Lily y yo, y dije:

—¡Uy! Lo lamento, pero he quedado con una amiga para tomar unas copas precisamente esa noche.

—¿Con Lily?

—Sí— respondí al curioso de Charly al que por supuesto no se le escapaba una.

—Tráetela a cenar a casa —propuso mi padre—. Después podéis marcharos a tomar esas copas por ahí.

—Estupendo, me gustará conocer a tu amiga— dijo Mirta dando unas palmaditas y tremendamente encantada del plan que fraguaban en ese momento mi padre y Charly.

Por supuesto también mi padrino parecía de lo más entusiasmado con aquella petición de que Lily nos acompañara en esa cena y me lo miré mostrándole en mis evidentes muecas que se le había visto escandalosamente el plumero. Pero por otro lado la situación se estaba poniendo de caras para que ellos pudieran coincidir y que mejor que en una cena con varias personas más. De hecho tampoco era tan mala idea porque tras eso nosotras saldríamos juntas, tal y como habíamos ideado.

—¿Llamamos también a los chicos?— preguntó Charly refiriéndose a mis hermanos.

—He previsto que Mirta y yo comamos con ellos mañana— respondió a eso mi padre.

Después me miró como aquel que intenta solicitar clemencia y muestra su arrepentimiento por no haberme invitado a dicha comida teniendo en cuenta que yo era la única de la familia que no iba a estar presente. Pero lo cierto es que yo estaba muy agradecida de que no me hubiera invitado. Sacrificarme una noche en beneficio de Lily y Charly y para tratar de mediar en lo que pudiera surgir entre ellos era una cosa. En cambio, sentarme a comer con Mirta sin ningún otro aliciente no me apetecía en exceso.  

—Bueno pues lo dicho ¡ya tenemos plan para cenar!— soltó mi padrino y después me recordó que además era mi jefe y que yo llevaba ya demasiado rato de brazos cruzados por lo que me instó para que volviera al trabajo.

—¡Voy!— dije despidiéndome de todos ellos con el único gesto de una de mis manos y acto seguido me esfumé.

Sin embargo no hice del todo caso a Charly ya que nuevamente me escondí, esta vez para enviar un mensaje a Lily.

<<Pasado mañana cenas con Charly>> apenas le dije.

Por supuesto su respuesta no se hizo esperar. <<¿Cómo?>>.

<<Pues que pasado mañana conocerás de una sola vez a casi toda mi familia, cena con mis padres, mi padrino, tú y yo>>.

Después se lo aclaré. <<Quise escaquearme al decirles que teníamos planes para salir de copas, pero me han sugerido que vinieras a cenar con nosotros y me ha parecido la ocasión perfecta para que Charly y tú coincidáis a la misma mesa. Después de la cena nos largamos a tomar esas copas que habíamos convenido. ¿Qué te parece? Bien, ¿no?>>.

<<Vaya, no sé. Me da algo de apuro sentarme a la mesa con tu familia sin conocerles y aún más con Charly…>> me respondió.

Contesté quitándole hierro al asunto.

<<No te preocupes, no muerden. De hecho la que tiene peor carácter soy yo y a mí me tienes totalmente de tu parte>> después añadí diferentes emoticones que seguro le hicieron brotar una sonrisa.

Realmente Lily, no tenía nada de qué preocuparse.

Quise aprovechar la situación para comentarle que intenté contactar con Sam, que le había devuelto la llamada y que había sido imposible hablar con él dado que su teléfono parecía tener algún problema de línea. Pero no lo hice porque ya tendría tiempo de sobras de ponerla a ella al corriente en otro momento.

Finalmente seguí con mis obligaciones comprobando que Charly se había encerrado en su despacho.

—¿Estaría ensayando qué decirle a mi amiga la noche de la cena?— tratándose de él cualquier cosa se me antojaba como posible.

Sonreí imaginándome la escena.

Él solo en su despacho, ante el espejo de su diminuto baño privado y estudiando los gestos para dicha velada. También vi alejarse a Mirta y a mi padre que destilaban felicidad y parecían estar realmente encantados con la compañía mutua; eso me preocupó. Tenía la completa y certera seguridad de que ella volvería a desaparecer de su vida sin previo aviso y me dolía que eso significara un nuevo palo en el estado anímico de un padre que ya había sido bastante castigado por aquellas repentinas idas y venidas de ella. Aunque por el contrario verlo tan sumamente alegre en aquel momento también me agradaba, e intentar protegerlo ni mucho menos era mi cometido, a pesar de que en más de una ocasión ya me había sobradamente extralimitado en esos temas.

16

—¡Mierda! ¡Me cago en la leche! ¡Joder!— solté cuanto improperio me vino en aquel momento a la mente.

Aquellos trabajadores habían regresado a intentar finalizar su tarea, o sea ¡la obra de nunca acabar! que realizaban en mi comunidad y que perfectamente podía igualarse a la de: <<¡La historia interminable!>>. Una de esas que se sabe cuándo empieza, pero difícilmente cuando llega a su fin.

No solo me habían destrozado todas y cada una de las mañanas durante la breve semana que tuve de vacaciones un par de meses atrás sino que concretamente y esta misma mañana en la que un compañero me solicitó intercambiarle por motivos personales nuestro horario de trabajo había creído entusiasmada que podría descansar.

Así que decidí que sería una muy buena ocasión para levantarme tarde y recuperar parte del sueño atrasado que llevaba arrastrando últimamente.

—Pero ¡no! ¡Imposible! —. Aquel jodido taladro bajo las órdenes de uno de aquellos chicos se había insistentemente propuesto perforarme el cerebro sin compasión y además durante los diez minutos siguientes confieso que odié terriblemente a quien fuera el artífice de ello; afortunadamente para él mi odio apenas duró esos pocos minutos de tiempo en el que me desperecé y lo maldije en alguna lengua probablemente aún no inventada.

Ahí la voz de mi conciencia repiqueteaba al mismo ritmo y entre ruido y ruido me decía:

—Harry, que ellos ¡no tienen la culpa! —y pensé—. ¡Sí, ya! Pero… ¿y lo que jode? Pues, ¡eso!

Curiosamente en esta ocasión y a pesar de mis gritos no apareció Lily aporreando mi puerta como empezaba a ser usual pero dado el ruido de la maquinaria en el exterior es más que seguro que ni siquiera se hubiera percatado de mi áspera reacción.

Dudé en enviarle un mensaje para saber que estaría haciendo, porque —durmiendo, estaba claro ¡qué no!—. ¿Quizá estaría mirando modelitos para aquella noche? Había llegado el día de nuestra cita, sin embargo me dije: <<¡No!>>. Ella era el extremo totalmente opuesto a mí y alguien con muchísima seguridad por lo que no necesitaba de las dos horas que yo mínimamente empleo en tomar la decisión de qué ponerme; y justo en el instante en el que definitivamente me decidí a enviarle ese mensaje y aprovechar para desahogarme despotricando un poco más de los obreros que trabajaban en el exterior vibró mi móvil.

Me llevé las manos a la cabeza antes de cogerlo, temiendo, presagiando que no fuera otra vez el pesado de: ¡Héctor! Sin embargo pude respirar tranquila al ver que no se trataba de él.

<<¡Genial!>> solté entonces.

Me acababa de brotar una sonrisa que iba de oreja a oreja e incluso me atrevo a decir que daba vuelta y media a toda mi cabeza. Porque… sí, era Sam. Y además me sorprendía gratamente con un mensaje esclarecedor. Contaba en él que estaba fuera del país por trabajo y que intentaba tirar únicamente de wifi y que eso irremediablemente limitaba nuestra comunicación. Se reía de la poca fortuna que teníamos para contactar el uno con el otro y me apuntaba que pronto regresaría con lo cual podríamos de apetecerme —así decía textualmente— repetir una velada como aquella.

Bueno, reconozco que a pesar de haberme despertado de la peor forma posible mi mañana se estaba arreglando considerablemente.

<<¡Qué digo considerablemente!>>.

Acababa de convertirse en una magnífica mañana muy a pesar de que de fondo siguiera acompañándome aquel estridente y cargante sonido dado que a aquellas alturas ya no se trataba solo de un único taladro, sino de varios y de algún que otro martillo igual o más molesto y que desgraciadamente dicho sonoro espectáculo no parecía tener intención de llegar a su fin rápidamente visto todo el despliegue de material y herramientas que aquellos eficientes y molestos obreros tenían a puertas de mi casa; según pude comprobar a través de la mirilla.

El resto del día se tradujo en exactamente el mismo tipo de jornada, totalmente normal y rutinaria y aun teniendo presente que cubría un horario distinto del que hago generalmente, porque debo decir que la clientela de la tarde es algo más pesada para mi gusto que la de la mañana que desayunan con el tiempo justo y preciso. Estos últimos se limitan a largarse rápido para regresar a su hora a la oficina.

En este horario en cambio se lo tomaban con mucha más calma y parsimonia siendo claramente más quisquillosos y el hecho de ir sobrados de tiempo se convertía en un aliado y a su vez era un punto en nuestra contra, ya que evidentemente eso derivaba en que sus demandas se tornaban más exigentes. Reconozco que a los cinco o diez minutos de haber iniciado la jornada ya estaba deseando darla por finalizada. Poder regresar a mi horario habitual, con mi clientela, los de siempre, aquellos que apenas paraban quince o veinte minutos y tenían poco o nada de tiempo y aún menos ganas de entrar en detalles insignificantes o discutirse por nimiedades, porque además eso llevaba implícito dejarles sin ese par de minutos que les restaban y empleaban algunos en fumarse el adictivo pitillo antes de volver a fichar.

La parte positiva es que con tanto ajetreo en cuanto se me ocurrió mirar la hora descubrí que ya faltaba bastante menos para cerrar e irnos a cenar.

Tampoco fui la única que se había percatado del dato de la hora porque además según iban pasando los minutos a Charly se le adivinaba cada vez más y en aumento una amplia sonrisa y algo parecía iluminarle el semblante dándole un toque atractivo que aun a pesar del paso de los años seguía luciendo tan fantásticamente bien. No dejaba de dirigirse a mí regalándome parte de esa visible y palpable alegría. Eso hizo que me sintiera tremendamente satisfecha. Después desapareció un rato en el interior de su despacho y cuando regresó lo miré estupefacta pues tenía un aspecto tan elegante que me fue imposible no quedarme boquiabierta, apareció repeinado, e incluso se había afeitado la barba descuidada que solía llevar y eso le daba un aspecto diría que incluso más rejuvenecido.

Solté un —¡guau!— de admiración e hice algo que pretendí se pareciera a un silbido para demostrarle que a mi entender estaba espectacular, distinto, guapísimo.

Pasó junto a mí, me besó la mejilla y ahí acabó de sorprenderme porque en su mano sujetaba su chaqueta y evidenciaba sin dejar lugar a dudas la intención inequívoca de irse y eso fue exactamente lo que hizo ya que sin demasiadas explicaciones se despidió de mí.

—Nos vemos en la cena— dijo únicamente.

—¿Te marchas?— pregunté perpleja y observando la hora en mi reloj de muñeca, faltaba poco pero aún no era la hora de cerrar y él siempre cerraba la cafetería.

— Cierra tú, nos vemos luego— y desapareció sin más.

Claro que yo lo miraba tan anonadada que desde luego habría sido difícil que de mi boca hubiera salido siquiera un leve sonido para preguntarle: <<¿Qué adónde leches iba?>>.

Por supuesto no iba a tratar de indagar más de lo debido, pero reconozco que me dejó con la intriga. Un par de camareros también me miraron tan extrañados o más de lo que pudiera estarlo yo y en aquel instante me di cuenta de que no había sido cosa del azar aquel cambio de turno. Ni tampoco una cuestión personal que le hubiera surgido a mi compañero y por eso necesitara que yo le supliera esa tarde sino que directamente lo había organizado Charly para que yo me quedara a cerrar y él pudiera escaparse antes de la hora. —¡Qué hábil!—. Desde luego reconozco que me desorientó y mucho eso de que se marchara tan decidido y por primera vez no se quedara a cerrar.

Seguí a lo mío sirviendo mesas y poniendo orden; y media hora más tarde, una llamada al móvil me pilló de sopetón y tras leer el nombre en el visor aún más. <<¿Charly?>>.

—¿A qué juegas?— solté descolgando la llamada y por supuesto riñéndole.

—¿Tienes el número de Lily?— preguntó.

—Sí claro. ¿Te lo doy?

—No— respondió tajante. ¿Puedes enviarle un mensaje y decirle que la recogeré a eso de las ocho? No te importa ir tu sola a casa de tus padres, ¿verdad?— añadió después.

—¿Qué tramas?— dije riéndome de él. Además, la cena no es hasta las nueve y media o diez menos cuarto.

—No seas tan chismosa ¡venga, sé buena! Hazlo por tu padrino.

—¡Vale! Le enviaré un mensaje de que la esperarás a esa hora a puertas del edificio.

—Uhm, no. Mejor dile que esté ahí a esa hora pero no le digas que soy yo quien la espera.

—¿Cuánto misterio?

—No seas follonera —dijo—. Venga déjalo todo limpito y cierra a su hora.

—De acuerdo— y colgué.

Lo primero de todo y siguiendo las instrucciones de Charly le envié un breve mensaje a Lily diciéndole que estuviera lista y a punto a la entrada del edificio a esa hora, y como era de esperar no tardó nada en responderme con un simple emoticono de una sonrisa; y por supuesto sin sospechar nada.

Después decidí trabajar un rato más porque en definitiva yo hasta las nueve no acababa la jornada. A pesar de ello tenía claro que haría caja un poco antes de la hora de cierre para no llegar con el tiempo demasiado justo a casa. Debía asearme y cambiarme y teniendo presente lo que tardo en decidirme era indudable que tendría que ir a la idea. Además si quería estar mínimamente presentable para irnos luego de copas no podía despistarme con ninguna de mis comunes y disparatadas ocurrencias; solo faltaría que Lily estuviera divina, algo de lo que no tengo la menor duda y yo hecha una piltrafa <<en eso tampoco tengo ninguna duda>>. Así que mentalmente empecé a visionar parte de mi vestuario y traté de hacer un descarte para tenerlo claro en cuanto cruzara la entrada de casa y abriera las puertas de aquel armario empotrado que tan pocas alegrías me daba cada vez que intentaba encontrar en él el modelito adecuado.

Tras realizar un par de recados Charly se fue directo a esperar ansioso a la entrada del edificio y a que llegara la hora en que apareciera Lily, se le veía nervioso y por su excitación cualquiera diría que hubiera regresado a su adolescencia y no fuera más que un chaval a puertas de recibir a su primera cita. Se le había claramente despertado un hormigueo que no dejaba de recorrerle el estómago, una sensación que llevaba demasiado tiempo sin experimentar además de significativamente placentera.

Salió del vehículo y la esperó apoyado en él.

Apenas dos minutos de la hora concertada la vio acercarse con paso ligero y decidido, y fue como si viera llegar a un ángel. Ella llevaba un bonito vestido con tonos pastel que realzaba su estupenda figura y que unido a su tono de piel le daba un aspecto muy sensual. A su cuello anudado un pañuelo de apariencia sedosa y en la misma gama de color, sin duda estaba preciosa. La miró totalmente pasmado porque estaba aún más guapa de lo que la recordaba. Ella se detuvo un par de metros ante él y sorprendida miró a su alrededor buscando a Harry, pero al poco comprobó que no andaba por allí —y se extrañó— sin embargo se acercó hasta Charly sonriendo, y dijo:

—¡Menuda sorpresa!

—Espero que grata…— entonces Charly sacó un bonito ramo que llevaba aguardando tras su espalda y se lo dio casi como si hubiera estado ensayando aquel momento minutos antes.

Lily se emocionó ante ese detalle. Lo cierto es que ni lo esperaba a él a puertas de su casa y ni mucho menos todavía que le hiciera aquel recibimiento.

Tomó las flores de sus manos y a continuación se lo acercó a la nariz para olfatearlo.

—Mm… Fantástico, es un ramo que huele a flores de verdad —dijo—. Exactamente del tipo que a mí me gustan.

—Me alegro— respondió Charly. Cómo puedes ver es totalmente variado pues desconocía tus gustos florales así que decidí traerte un vistoso popurrí.

—Eres un sol— añadió besándole la mejilla y ligeramente dubitativa respondió—. Creo que ahora debería entrar en casa y ponerlas en agua.

—Sí, por supuesto— afirmó él. Aquí te espero.

Justo en el instante en el que Lily iba a dirigirse a la entrada del edificio se detuvo repentinamente, partió el tallo de una de las flores y regresó junto a él para ponérsela en el ojal de su chaqueta. Eso acabó de encandilarle aún más de lo que ya lo estaba.

Después se alejó para ir de inmediato a depositarlas en agua y en menos tiempo del que Charly pensó ella ya regresaba a su encuentro.

—¿Lista?— preguntó acompañándola hasta el otro lado del vehículo y abriéndole la puerta del coche la invitó a entrar.

—Eh, sí— dijo aún sorprendida. Tenía entendido, ¿qué la cena era con Harry y sus padres?— añadió con cierta curiosidad.

—Así es. Aunque he pensado que antes podríamos ir nosotros a tomar un aperitivo juntos. Si te apetece, claro.

—Desde luego, ¿dónde me vas a llevar?

—Eso lo verás enseguida— y la dejó con la incógnita rodeando nuevamente su vehículo y ascendiendo a él.

No había duda de que Charly se empleaba a fondo tratando de hacer gala de esa reconocida cortesía suya que aunque la tuviera levemente oxidada, intentaba desenvolverse y parecía recordarla con suma rapidez. No vaciló en desplegar su evidente encanto con la finalidad de seducir a Lily, algo que por el momento parecía funcionar. El encuentro estaba siendo de lo más satisfactorio y se descubría fácilmente en el lenguaje no verbal de ambos, ya que en sus gestos se adivinaba en ellos que se sentían tremendamente cómodos el uno con el otro.

Charly condujo su coche hasta una zona de locales muy conocida de la ciudad y después accedió a un parking que se situaba contiguo al local de cocteles donde tenía previsto llevar a Lily, a su entrada se saludó con cuanto camarero se cruzaba de camino con ellos.

Entonces y de sopetón apareció una mujer verdaderamente exuberante que hacía gala de una indudable y visible personalidad. Personalidad que estaba más que a puntito de escapársele precipitadamente de su considerable y generoso escote y que no dudó en abalanzarse para dejarse caer en brazos de Charly. Por su actitud se entreveía que era una antigua e íntima amiga suya. Él la abrazó con mucho cariño y no tardó nada en dirigirse a Lily para presentársela que por supuesto seguía observándola con cierta cautela dado lo que la había sorprendido la desmesurada reacción de júbilo de esa voluptuosa mujer hacia su acompañante. 

—Encantada— dijo tras besarla en ambas mejillas ya que por su espontáneo arranque hubiera sido difícil darle únicamente la mano de habérselo propuesto, pues la expresiva amiga de Charly se dirigió a Lily casi con el mismo entusiasmo que anteriormente le había expresado a él.

—Nena, más vale que le eches el lazo rápido a este buen hombre o yo, te haré la competencia— afirmó con mucho descaro.

Frase sin duda que Lily no hubiera intuido ni por asomo oír de ningún amigo de nadie en una primera cita. Pero es que todo en aquella mujer parecía precipitarse salvajemente, tanto sus espontáneos comentarios como sus eróticas domingas.

Charly se puso a reír por la licencia de su vieja amiga y entonces le dijo a Lily que seguía mirándola aturdida. —No le hagas ni el menor caso a Nelly, ladra mucho pero no muerde— bromeó.

—Tiene razón— respondió ella. Llevo media vida intentando ligar con este caballero y no ha habido manera —dijo con cierto sarcasmo.

—Yo creo —apuntó Charly—. Que gran parte de la culpa de eso la tiene que tu marido sea otro buen amigo mío. No sé, ¡digo yo!

—¡Seguramente!— soltó Nelly en un tono irreverente y pícaro y entonces los tres se rieron a su comentario.

—Hemos venido a degustar uno de esos deliciosos y especiales cocteles tuyos.

—Pues venid, seguidme —dijo acompañándolos cerca de una mesa que tenía una situación muy estratégica—. Tomad asiento en ese rincón, ahí estaréis cómodos y podréis charlar, hacer manitas o lo que vosotros queráis —añadió en el mismo tono bromista—. De inmediato os traigo mi especialidad. ¡Os va a encantar!

—No me cabe duda— dijo Lily mirando a Charly y sonriendo por la divertida situación.

—Espero que no te haya molestado ese ímpetu suyo, es una buena amiga nada más.

—No te preocupes me estoy divirtiendo.

Poco después llegó Nelly con dos enormes copas en sus manos, muy bien decoradas y con una pinta estupenda y por supuesto con tanta euforia o más de la que ya había expresado momentos antes. Las dejó encima de la mesa y se alejó guiñándole un ojo a Charly como muestra innegable de aquella complicidad palpable que existía entre ellos.

—Son más de treinta años de amistad— confesó él.

—Se nota, y además tiene ese punto de carisma que solo las personas auténticas poseen, me ha caído bien—. Pareció Lily concluir para tranquilidad de Charly, aunque en seguida añadió algo más a eso.

—Bueno, si no tenemos en cuenta ese arrebato inicial que por un instante me confundió y temí que fuera realmente a devorarte aquí, en público— insinuó entonces con cierta picardía.

Por supuesto fue inevitable que a Charly le brotara de inmediato su sonrisa, sin embargo su aspecto alegre cambió de golpe, radicalmente ya que algo había llamado poderosamente su atención y ese detalle tampoco pasó desapercibido a Lily.

—¿Qué sucede? Hay algún problema…

—Detrás de ti— dijo Charly. Fíjate en el individuo que está tan acaramelado con su acompañante— añadió.

—Sí —dijo ella mirando disimuladamente—. Ese tan repeinado, ¿qué pasa con él?

—Ese desgraciado —inició a decir— ese, es el ex de Harry.

—¡Vaya!— soltó Lily. Pues debe ser el mismo que le envía mensajitos —añadió—.

Ella conocía levemente el tema de Harry y su ex pero comprendió por su actitud que el tipo de unas mesas más allá no caía especialmente bien a Charly.

—¿Le envía mensajes a mi ahijada? ¿Qué me dices?

—Eso tengo entendido.

—Le parto la cara— dijo enojado.

—Charly —murmuró Lily agarrando suavemente su brazo—. No merece la pena y además, eso nos estropearía este fantástico momento y el estupendo coctel que nos ha preparado Nelly.

—Disculpa, tienes razón— asintió él. Me resulta extraño —reflexionó después— pero es que la mujer que lo acompaña ni siquiera es su novia Sarah, esta es apreciablemente mayor.

—¿Estás seguro de eso?

—Por supuesto, conozco a Sarah desde que era niña y esa, no es ella.

—Pues ese perla es evidente que está haciendo el salto a su novia.

—No cambiará nunca. Bueno, olvidémonos de ese personaje— sugirió entonces.

Sin embargo a Lily se le acababa de pasar algo por la cabeza y como de un impulso que no pudo reprimir le indicó que necesitaba un único segundo y que en seguida se centraría en la conversación que habían estado manteniendo minutos antes de que Héctor los despistara con su presencia. De repente agarró el diminuto bolso en el que no llevaba más que lo imprescindible, sacó su móvil y con destreza y disimulo captó un par de imágenes que delataban al infiel e inmediatamente lo guardó de nuevo.

Por supuesto todo sucedió con la mayor rapidez y discreción posible y privando así a su protagonista de percatarse de que había sido pillado totalmente, <<in fraganti>>.

Guiñó un ojo a Charly y arrugando la frente con una divertida mueca le dijo:

—Tenemos que aprovechar las nuevas tecnologías —y añadió—además, nunca se sabe.

Chica lista, pareció adivinarse en su expresión y por la forma en que admirado la siguió observando.

No había duda alguna de que a Charly le gustaba y mucho Lily.

17

Hora de salir de la cafetería —me dije— mientras echaba a correr escopeteada. Había dejado todo a punto y en orden para el siguiente turno de la mañana así que me fui directa a la moto y traté de sortear con la máxima habilidad que pude el tráfico fluido que encontré de camino. En estos casos bastaba tener cierta prisa para que los elementos se conjuraran todos en tu contra como parecía estar sucediéndome a mí.

Al llegar a casa sospeché por la hora que Charly ya habría recogido a Lily y además lo acabé de constatar en cuanto pasé frente a su apartamento y comprobé que las persianas de su par de ventanas exteriores estaban totalmente bajadas, ni tampoco se oía movimiento alguno en su interior.

Lo cierto es que mi preocupación era llegar puntual a la cita, así que nada más entrar dejé el bolso y la chaqueta tirados de cualquier manera y me dirigí a modo de sprint hasta situarme ante mi armario que nada más abrir sus puertas, ¡zas! el muy cabrón me regaló una avalancha de ropa que se precipitó en lo alto de mis pies. —¡Genial!— solté, porque así parecía darme la bienvenida. Me propuse dar con el modelito adecuado para la noche pero antes de eso la cogí toda entre mis brazos y la lancé decidida encima de la cama ya que se hacía tremendamente complicado intentar encontrar algo entre tanto trapo. Aun así no me desanimé a pesar del aspecto que ofrecía toda ella esparcida allí de cualquier manera. Estiré bruscamente de un pantalón oscuro que sobresalía e hice lo mismo con una camiseta, miré ambas prendas el tiempo necesario y justo, exactamente —dos décimas de segundo— y decidí apartar el pantalón. La camiseta en cambio la hice volar hacia otro lugar de la cama, después vi asomar otra más elegante y tiré de ella pensando que podía ser la elegida. Sin embargo, lucía excesivamente arrugada así que ¡descartada! Ya empezaba a desesperarme cuando recordé que era el momento de poner en marcha el plan de emergencias y es que en él me aguardaba un top monísimo que había comprado recientemente y que aún no había estrenado y que además, quedaría estupendo con aquel pantalón que había dejado apartado. Así que abrí de nuevo el armario y allí estaba esperándome, en el sitio exacto en el que guardo las piezas que me compro cuando me da uno de esos bajones de autoestima del tipo depresiva y es más intensa de las que ya suelo tener generalmente y entonces para compensarme a mí misma salgo de compras.

La mejor forma de animarme y tratar de borrar lo que fuera que me hubiera sucedido en esa millonésima ocasión. 

Viendo aquella estampa daba idea de que me hubiera peleado con toda la ropa y por un instante dudé en dejarla tal cual, pero a los tres segundos esa decisión desapareció de mi cabeza porque dejarla hubiera sido una gran estupidez. —¿Os imagináis?— advertí entonces. Eso es exactamente lo que sucede cuando no te has depilado y esa noche, ¡fijo! ¡Vas y ligas!

En resumen bastaba que yo dejara todo mi vestuario allí encima para que precisamente dicha noche me saliera uno de esos ligues estupendos y llegáramos a casa y mi cama estuviera desaparecida bajo toda esa espesura textil.

Supongo que el detalle vislumbraría a mi acompañante que soy algo trasto y además una persona evidentemente desordenada. No hay duda de que me restaría automáticamente puntos, básicamente porque el rato que invertiríamos en desalojarla podría derivar en que perdiéramos ante tal contratiempo toda la pasión e interés que hubiera surgido.

¡Menuda faena! Y más si tenemos en cuenta que mis últimos polvos han sido imaginarios y encima me había quedado claramente ¡a dos velas!

Sé lo que estáis pensando: —¿Pero a esta tipa no le interesaba Sam?—. Pues sí, total y perdidamente empiezo a pensar. Pero también soy tremendamente realista y es que llevo una larga temporada de sequía, así que por el momento y sin la garantía de que él y yo vayamos a ser algo más, me planteo aquello de que a nadie le amarga un dulce y en mi caso ese tema del dulce solía ser <<muy de vez en cuando>> por lo que dejar pasar la oportunidad tampoco me parecía muy inteligente.

Entonces hice lo que se me daba tan bien, abrir las puertas del armario y sin plantearme más allá de querer salir corriendo cogí prácticamente y de una sola vez toda la ropa y la envié directa al fondo de mi armario. Después me peleé con ambas puertas, que si un golpe de culo aquí, que si un empujón allá, hasta conseguir cerrarlas del todo. <<¡Uf! …finalmente>>.

Corrí hasta el baño, otro corto y rápido sprint. Allí intenté darme un toque de color, algo suave. Tampoco podía recrearme consciente del tiempo del que disponía. Me atusé el pelo pues era necesario deshacerse de aquellas pintas y por supuesto tras eso salí a la misma velocidad en dirección a la calle pero no sin antes coger chaqueta y bolso en el rápido trayecto hasta cruzar la puerta. Ojeé la hora en mi reloj de muñeca y tuve claro que llegar más o menos a tiempo dependía de lo que tardara en pararse un taxi a recogerme, y aunque cierto que hasta allí no había un recorrido extenso realmente eso era más una cuestión de cómo estuviera la circulación, un dato sin duda muy a tener en cuenta y por supuesto que el taxista que me tocara en esa ocasión fuera de los intrépidos; porque esos son los mejores. Después están esos otros exageradamente cumplidores y que llevan a rajatabla las normas de conducción. Concretamente, los que consiguen sacarme fácilmente de quicio.

Qué sí, que debemos cumplir las normas lo sé. Pero tampoco es necesario ir pisando huevos.

Envié un mensaje a Lily avisándola de que ya iba de camino y esperando que la compañía de Charly hubiera estado a la altura y fuera realmente de su agrado. Y aún más deseé que aquella improvisada cita en ningún caso derivara en algún estrepitoso fracaso, como me solía suceder a mí. Aunque Charly poco o nada tiene que ver con los frikis, chulos y gigolós que abarrotan mi larga lista de amoríos fallidos.

Crucé los dedos pensando en eso, justo en el instante en el que afortunadamente un taxi se detuvo a mi altura para llevarme hasta ellos.

—A la avenida George Washington, número ciento ochenta y siete —solté—. Y por favor ¡vuele!

—¿Seguro?— preguntó el taxista echándome un vistazo a través del espejo retrovisor interior.

Bien, ¡he tenido suerte! no hay duda de que este es de los míos.

—¡Segurísimo!— respondí fijando la mirada en el retrovisor y con cierto aire temerario además de perfectamente acomodada en el asiento de atrás. Bastó una directriz concreta y apenas un único dato para que no tardara nada en demostrarme su habilidad en el manejo del volante y es que encima aquel tipo barrigudo y de aspecto apreciablemente simpático no dudó enseñarme también que conocía a la perfección la ruta más directa y menos transitada para llegar a destino.

Ante tal descubrimiento convine conmigo misma que de subirme a un taxi y necesitar decir la tópica frase de: <<siga a ese coche>> que más o menos todos hemos querido pronunciar en algún momento de nuestras vidas, sin duda ese taxista sería el candidato idóneo para realizar dicha carrera.

—¡Quédese el cambio!— dije mientras descendía del vehículo.

Una forma de agradecer su manifiesta habilidad y aunque soy usual y reconocidamente borde, tampoco es ningún secreto que también soy alguien que suele premiar ni que sea con algo de calderilla un servicio rápido y eficiente como el que él, me acababa de brindar.

—Harry viene de camino— informó Lily leyendo el mensaje. Después guardó el móvil en el interior de su diminuto bolso.

Estaban ya sentados en la cocina de Peter charlando amistosamente y por la actitud de ella podía claramente augurarse que aquel aperitivo anterior junto a su acompañante había sido un rotundo éxito.

Escasamente diez minutos llevaban allí.

Primero se hicieron las presentaciones oportunas, después se sentaron alrededor de la mesa central donde Peter les obsequió abriendo una botella de vino y sirviéndoles una copa mientras él continuaba dando los últimos toques a los preparativos de la cena.

—Huele de maravilla— dijo Charly haciendo un cumplido a su buen amigo.

En ese instante escucharon el timbre y a continuación el sonido lejano de las llaves girando en la cerradura.

—Buenas— solté con entusiasmo. Me dirigí hacia la cocina donde intuí que los encontraría reunidos.

Al cruzar la puerta me saludaron todos.

Lily me miraba risueña, un detalle que me informó al instante de que mi vecina estaba apreciablemente encantada y que su cita parecía ir por buen camino. Cierto también que la copa de vino que me fijé tenía enfrente de ella dictaba que podía ser en parte otro motivo de su alegre aspecto.

Charly saludó alzando su copa y mi padre se acercó a darme un afectuoso abrazo.

Entonces di una vuelta mirando hacia el pasillo que comunicaba con otras de las estancias de la casa y extrañada pregunté: —Y, ¿Mirta? Ella está…— supuse que quizá en el baño, pero algo en mi interior <<me decía>> que yo ya sabía de antemano esa respuesta.

Lily se mantuvo callada, en el más estricto silencio.

En realidad no tenía ni la más remota idea de donde pudiera encontrarse. Charly en cambio se mostró cabizbajo, seña que me alertó de inmediato por lo que no dudé en dirigirme a mi padre con aquella inevitable, pero a su vez evidente pregunta.

—Se ha ido. ¿Verdad, papá?

Su pose me indicaba exactamente eso y que tampoco le apetecía en absoluto responder, pero el hecho de que yo siguiera a la espera sin apartar mi inquisitiva mirada debió convencerlo y reparó entonces de que no tenía más opción que decir algo al respecto. Así que simplemente susurró un tímido: —Sí— una respuesta que me sulfuró.

Lo confieso, me enervé y mucho y lamento además que fuera ante ellos, en especial ante mi vecina que desconocía la habitual práctica de mi progenitora en desaparecer, en evaporarse sin más y sin dar nunca jamás ningún tipo de explicación.

—¿Cuántas veces más, vas a permitírselo papá?

Él pareció no querer responder tampoco a eso.

—Venga Harry— dijo Charly, que claramente lamentó la situación e intentaba quitar hierro al asunto.

—No —dije insistiendo—. Dime papá, ¿cuántas veces más?

Pero se encogió de hombros porque para él ese tema era desagradable y a mí, que ya de por sí aquella situación me hacía hervir la sangre, me acabó de enfurecer comprobando una vez más la poca estima que Mirta seguía mostrando hacia mi padre. Había llegado incluso a la conclusión de que directamente lo había convertido en su sparring, a su merced. En un pobre hombre que sencillamente se dedicaba a encajar todos y cada uno de sus golpes porque no importaba lo duros que fueran, siempre los aguantó en silencio y en aquel momento tuve la necesidad de reclamarle que se revelara que lo hiciera de una vez por todas, que no lo hiciera por mí sino por él.

Aquella mujer no era merecedora de ese fiel amor que su esposo le profesaba.

—Dime, ¿cuál fue su excusa esta vez? ¿A qué se debe que se ausente a esta cena? …Es que ¡nunca! ¿Vas a poner fin?

—Mira hija, es más complicado de lo que tú te crees.

—¿Complicado? Es tan fácil cómo que le pegues una patada en el culo y se vaya de una vez por todas; y así tú, puedas seguir con tu vida. Quizá, solo entonces quizá puedas llegar a disfrutar de los años que te quedan y de esa jubilación tan merecida.

Tras decir eso se hizo un silencio casi lúgubre, profundo y sentí un escalofrío recorrerme veloz la espalda. Vi el dolor en su mirada y comprendí que lo que le había dicho a mi padre lo había herido profundamente.

Charly cogió la botella de vino y su copa en una mano y en la otra la copa de Lily y solicitó que lo acompañara al salón. Eso nos permitiría a nosotros tener la intimidad que aquel momento demandaba.

Allí encontraron una mesa perfectamente montada y decorada con suma delicadeza y presta para la cena, sin duda había pensado en todo minúsculo detalle.

—No quiero inmiscuirme pero ¿qué está exactamente sucediendo?— preguntó Lily intuyendo que Charly conocería la respuesta a eso.

—Lo cierto es que es una lástima que una estupenda cena se tuerza de esta manera —dijo él—. Sin embargo, creo que ya es hora de que Peter se sincere con su hija.

Seguidamente hizo un gesto con la cabeza como si tratara de decir que aquel era un tema que solo ellos podían resolver. Después se acercó hasta el equipo de música, lo puso en marcha cambiando varias veces de cadena hasta que dio con una en la que empezaba a sonar una conocida balada. Dio un trago a su copa saboreando el vino que quedaba aún en ella y la dejó en lo alto de una de las repisas en una estantería lateral, después se acercó a Lily que no dejaba de mirarlo y sin más le tendió la mano invitándola a bailar.

—No bailo demasiado bien— le confesó ella.

—El tema, no es si bailas bien o no. La cuestión es si te apetece o no bailar— le aclaró.

—Me apetece— dijo depositando su copa en lo alto de la mesa.

—Pues eso es exactamente todo cuanto necesitas. Así que sencillamente déjate llevar por la melodía— susurró a la altura de su oído y tomándola con mucho estilo entre sus brazos.

No había duda de que Charly era de los de la vieja escuela y que por cómo la cogió se adivinaba en él que era un magnífico bailarín; una más de esas virtudes que aparecían aquella noche a la luz para deleite de Lily.

Las cosas en la cocina eran sin embargo totalmente opuestas a la magia que sin duda se estaba despertando entre Lily y Charly en mitad del salón.

Decidí tomar asiento en uno de los taburetes y me dirigí después a mi padre que por su aspecto estaba claramente afligido.

—No pretendía hacerte daño— dije con muestras de arrepentimiento.

—Harriet— dijo, y eso me puso en guardia. Mi padre solo me llamaba así cuando pretendía decirme algo muy importante y todo apuntaba que lo que iba a contarme era de gran relevancia—. Sé que crees que lo que hago por tu madre no merece la pena, piensas que ella no lo valora pero no te imaginas cuán equivocada estás.

—Crees que merece la pena ¿qué te trate cómo te trata? Que aparezca y desaparezca, siempre que le viene en gana y tú jamás ¿le re- crimines absolutamente nada?

—Las cosas no son blancas o negras cómo a veces pareces creer.

—Pues explícamelo —solté—. ¡No lo entiendo!

Mi padre bajó la intensidad del horno con la intención de que a pesar de las circunstancias nuestra cena no se chamuscara. Dejó el trapo que estaba usando junto al fregadero y se acercó a mí ofreciéndome su copa de vino para que le diera un trago, quizá pensó que me haría falta y cómo cabía esperar a continuación tomó asiento a mi lado.

—Debo contarte algo— dijo en un tono ciertamente misterioso y pensé lo poco que a mí me gustaban los enigmas. Especialmente cuando tienen que ver conmigo o con temas relacionados de mi entorno. El resto de misterios los llevo bastante bien, mejor si apuntan hacia otro lado y no me implican a poder ser en ellos o directamente pertenecen al mundo de ficción, a ese del que soy tan fiel seguidora.

La cuestión es que mi padre parecía no saber por dónde empezar y eso, me estaba terriblemente inquietando.

—Sé que es algo que tendría que haberte contado hace mucho tiempo.

<<Uhm, no sé>> aquel inicio tenía a priori una pinta nefasta. Pero lo observé sin decir nada y dejé que intentara explicarse porque era lo mínimo teniendo en cuenta que por primera vez se mostraba dispuesto a hablar sobre Mirta. Un tema que hasta la fecha era considerado tabú en aquella casa y aunque quizá no parecía el momento más oportuno ya que teníamos invitados a la espera y a escasos pocos metros de allí todo señalaba que la respuesta a mi pregunta se iba a precipitar en breve.

—Realmente tu madre no aparece y desaparece sin más —balbuceó—. Al menos no, cómo crees.

—Ah, ¿no? Y entonces ¿cómo llamas tú a eso que hace de viajar de aquí para allá?— sentencié en un tono sarcástico.

—No está viajando.

—¿Cómo que no está viajando?— repetí como un loro.

—No cariño —e hizo una pequeña pausa—. En realidad… ella está ingresada en un centro.

—¿Cómo?

—Mira hija— dijo apartándome el pelo con mucha delicadeza y tratando de encontrar la forma de desvelarme lo que fuera que mi padre me había estado escondiendo—. La verdad es que mamá, realmente… está enferma.

—No comprendo. ¿Enferma? Enferma ¿de qué?

—Verás, esto no es fácil… —y tragó saliva—. Sufre un trastorno, es un trastorno de esos de tipo bipolar— dijo entonces ante mi perplejidad.

—¿Cómo, que sufre un trastorno bipolar? Pero…

—Se lo diagnosticaron hace muchos años. De ahí esos cambios repentinos de humor, esas incluso extrañas salidas de tono.

—Pero una persona que tiene uno de esos tipos de trastorno qué dices… —dije yo—  imagino que tiene necesidad de medicarse.

—Mamá se medica Harry —y concluyó diciendo—. Lo hace y además, todos los días.

—Si lo hace, ¿cómo es posible que pueda tomar alcohol? Porque yo la he visto beber alguna copa de vino y en más de una ocasión.

Supongo que intenté encontrar todas las excusas creíbles y verosímiles de que aquello que me contaba no pudiera ser realmente cierto.

—Tú lo has dicho, una copa —y quiso detallar eso—. En ocasiones es complicado negarle esa copa, así que simplemente muy de vez en cuando y aunque no debiera paso por alto algunas normas. No me queda otra.

Me sentí confusa, nunca creí que mi madre pudiera tener ningún tipo de enfermedad y aún mucho menos una así.

<<Siempre creí que ella estaba viviendo la vida loca o incluso de la sopa boba, para ser exactos. Pero, ¡no creí! que pudiera estar enferma>>.

—Entonces, ¿todo lo que pensé sobre ella durante todos estos años no ha sido más que una invención mía?

—Te hiciste una idea sobre ella y yo dejé que arraigara, que te la creyeras. Pensé que sería mejor eso que no hacerte daño diciéndote la verdad— y suspiró. Dejé que creyeras que es lo que realmente no es y solo porque me pareció que era lo más fácil aunque se tratara de una mentira.

Lo miré atónita.

—Cuando se lo diagnosticaron, tú eras aún demasiado pequeña.

—Pero papá, ¿acaso eres verdaderamente consciente de que yo la he estado odiando toda mi vida?— dije alzando considerablemente la voz. ¡Toda, mi vida! —repetí hastiada.

Él tragó saliva una vez más y me miró consternado. —Lo sé— dijo rehuyéndome la mirada.

—¿Lo sabes? ¿Cómo pudiste permitirlo?

—Harry, yo…

—Y qué me dices de la enfermedad.

—¿A qué te refieres?

—No te has planteado que es posible, ¿qué yo también la sufra? Todos esos arranques que me dan, esas locuras mías, las cosas que me imagino…— empecé a divagar.

—Harry, escúchame —dijo agarrándome por los hombros—. Sé que tendría que habértelo explicado y que en cuanto tuviste uso de razón debería habértelo confiado, pero las cosas se fueron precipitando de tal manera que no supe volver atrás.

—…Y ahora se supone que debo ¿creerte?

—Escúchame —reiteró—. Tú, no tienes la enfermedad de mamá, hija no la tienes —me dijo entonces tratando de calmar los ánimos, especialmente los míos. ¿Eres fantasiosa? Sí y mucho. Qué tienes también ¿una vena tremendamente creativa? ¡Tampoco te lo niego! Pero tú, no tienes ningún trastorno.

—¿Y los chicos? ¿Qué me dices de Nick y Noland?— dije refiriéndome a mis hermanos.

—Afortunadamente ellos tampoco.

—Pero, ¿lo saben?

—No, no saben nada. Con ellos fue mucho más sencillo a diferencia de ti porque crecieron normalizando esta situación y sin mostrarle ningún rencor a ella, así que…

—Pero bueno, dicho así ¿parece que yo la haya odiado por gusto? No pensaste que quizá, tan solo quizá, mi comportamiento se resuma en que yo ¡la he estado echando de menos durante toda la vida! Especialmente cuando era una niña, ¿papá?

Ya os dije que nunca fui una llorona pero en ese instante no pude evitarlo, ya no podía reprimir más mis lágrimas. Sentía tal impotencia en aquel momento que a pesar de que él estuviera visiblemente afectado también y de que se levantara a abrazarme con fuerza yo decidí que debía escapar.

Así que eché a correr como una loca.

—¡Harry, cariño, espera!— gritó papá yendo tras de mí.

Pasé junto al salón donde estaban Lily y Charly, los miré apenas un segundo con las lágrimas en los ojos y salí veloz en dirección a la puerta.

Ellos me miraron igual de aturdidos, sin embargo Charly hizo ademán de seguirme. Lily no lo dudó y le detuvo.

—Deja que vaya yo— se ofreció poniendo ambas manos en su pecho para frenarlo. Después hizo lo mismo con mi padre aconsejándole con un gesto que me dejara marchar.

Tan solo unos metros después en cuanto me vi fuera de allí dejé de huir.

Igualmente, <<¿adónde ir?>>. Así que tomé asiento en las escaleras tapándome la cara con ambas manos. No tardé nada en sentir la calidez en lo alto de mi rodilla de una mano que me acariciaba. La miré, era ella Lily que se había sentado junto a mí y se mantenía en silencio. Recordé entonces lo buena que era escuchando…

—Acabo de descubrir —dije— que he odiado a mi madre <<madre, que extraño me resultó pronunciar aquella palabra>> durante toda mi vida… y sin motivo— confesé.

Lily siguió mirándome con ternura y sin mediar palabra.

—Y además descubro ahora, lo injusta que he sido todos estos años con ella.

—Muchas veces Harry, las cosas no son lo que parecen y supongo que tú tampoco tenías toda la información para poder prever que lo que sentías hacia ella en ese momento, no fuera lo justo.

—Mi padre me ha estado ocultando su enfermedad toda la vida. Crecí creyendo que era la peor madre del mundo, que era una persona detestable y resulta que en realidad soy yo la peor persona, la peor hija del mundo. ¡Menuda sátira! resulta que mi madre está recluida en un centro.

—Oye —dijo Lily—. No pretendo culpar a tu padre porque imagino que el hombre tendría sus motivos, más o menos loables para no contártelo en su momento. Pero de lo que no tengo duda es que tú no eres culpable de nada.

—Entonces, ¿por qué me siento tan miserable? He sido rastrera con ella, la he ignorado incluso cuando trataba de acercarse a mí a darme un abrazo ya que nunca se los acepté con agrado.

—Mírame, eres buena persona. ¡Gruñona! Sí. Pero también buena.

—Yo no lo tengo tan claro.

—¿Cómo que no? Tú amiga mía, eres la mezcla perfecta del azúcar, la sal y el limón.

—Que soy, ¿qué?

—Pues que tienes todos los ingredientes en su dosis precisa, posees ese punto ácido e irónico como el limón y esa chispita de sal que le da sabor a tu vida y que te convierte en alguien totalmente genuina… y no te quepa la menor duda de que tampoco te falta dulzura, el toque justo y necesario de azúcar —aunque concretó— tan solo que este tercer ingrediente creo que deberías potenciarlo ¡un pelín más! Eso no te hará ningún daño —dijo aconsejándome— y regalándome una de sus típicas sonrisas que además acompañó con un movimiento inesperado de su hombro y haciendo así que casi perdiera yo el equilibrio.

Tras eso me secó ligeramente las lágrimas y a continuación me dio un caluroso abrazo y que sin duda yo llevaba ya largo rato deseando recibir.

—Con lo guapa que estabas ¡me cachis!— añadió con mucha simpatía.

—¿Crees que tengo solución?

—A decir verdad, opino que no hay nada que no arregle un buen maquillaje y con un par de retoques básicos estoy convencida de que volverás a estar estupenda.

—Me refería a mi carácter— dije retomando dicho comentario.

—Lo sé cariño, sé perfectamente a qué te referías— constató, y después señaló el interior del piso. Creo que es hora de regresar ¡venga, arriba! —soltó tirando de mí. 

18

Papá y Charly se habían mantenido a la espera, aún sentados en el sofá del salón y perceptiblemente preocupados. Era evidente en sus facciones dicho malestar y desasosiego, especialmente en la cara de mi padre.

Levantaron la mirada en cuanto se percataron de nuestra presencia y nos observaron viéndonos entrar a las dos. La reacción de ambos fue instantánea poniéndose en pie de inmediato, como si la situación requiriera de un manual de actuación protocolaria a seguir.

Confieso que yo estaba profundamente dolida pero no había ni un mínimo atisbo de duda de que papá, además estaba destrozado. Así que aunque no acostumbro a hacer eso, intenté ponerme en su piel e intentar comprenderlo.

—Mamá sufrió una crisis anoche y me vi obligado a llevarla de nuevo al centro— empezó a explicar ante todos y asumiendo que era totalmente necesario ser honesto conmigo. Estoy convencido —añadió después y todavía visiblemente tocado— de que ella deseaba enormemente cenar esta noche con nosotros. Sin embargo, ahora es mucho mejor que esté donde está —dijo como si implorara mi perdón.

Seguí callada ante su intento de explicación y por supuesto, dándole la oportunidad de hacerlo.

—Puedo confirmarte que es en un buen sitio, un lugar de reposo, de ahí que ella siempre diga que se va de retiro espiritual. No se trata de un psiquiátrico y ni mucho menos está confinada, sencillamente es un lugar que le aporta relax y le da esa tranquilidad que necesita— concluyó entonces.

A continuación nos miramos, me acerqué junto a él y casi como si cada uno pudiera sentir el dolor del otro y aún en el mismo absoluto silencio, decidí abrazarlo con todas mis fuerzas. Por supuesto papá hizo lo propio y me devolvió ese abrazo con la misma esperada intensidad. Teníamos muchas cosas de las que hablar y eso sin duda sería de ahora en adelante. Incluso yo me planteaba querer saber más detalles, conocer más en profundidad sobre la enfermedad de mi madre. Informarme de todo lo concerniente a ella, descubrir cuanto me había perdido a lo largo de todos estos años y esperaba además, que finalmente él estuviera dispuesto a contarme cuanto yo precisaba y que a pesar de que temiera que eso me fuera a dañar de alguna forma, simplemente debía hacerlo. Era el momento de hacer lo correcto y derribar definitivamente aquel muro que había levantado en referencia a ese tema y que había convertido en tabú impidiendo comunicarnos sobre ello a lo largo de tantísimos años.

Charly y Lily se quedaron junto a nosotros en silencio para poder darnos los minutos necesarios en reponernos.

—¿Qué tal si cenamos?— dijo entonces mi padre que trataba de restablecerse. Os he preparado unos platos exquisitos y sería una pena que se echaran a perder —confesó deseando que le diéramos una respuesta afirmativa y que sin duda era la de que nos quedábamos.

Por supuesto asentimos todos porque realmente estaba en lo cierto, se había pasado gran parte de la tarde cocinando para nosotros cómo para que todo aquello acabara en el cubo de la basura sin más.

Horrible y malogrado destino, sin duda.

En el aire seguía respirándose un ligero síntoma recordatorio de la tensión anterior y fue así al menos hasta el instante en el que Charly decidido cogió la botella de vino, llenó un par de copas que había encima de la mesa, nos las entregó a mi padre y a mí e hizo lo mismo con la copa de Lily. Además de recuperar la suya en la estantería donde continuaba tras su decisión de sacarla a bailar a ella; seguidamente se la llenó para después con un acto muy ceremonial alzarla con la intención de brindar.

—Por nosotros, por todos, por esta maravillosa familia y también por los recién llegados— dijo mirando a Lily que lo observaba ahora sí, levemente sosegada y tratando de asimilar las últimas e inquietantes escenas que había protagonizado yo.

—Venga amigo te echaré una mano en la cocina, dejemos a las chicas que charlen un rato a su aire— añadió tras su brindis.

Los dos desaparecieron dejando que nosotras nos pusiéramos al día. No sé si tenía más curiosidad yo en conocer los pormenores de la improvisada e inesperada cita entre mi padrino y mi vecina o por contra, realmente era él el que estaba más entusiasmado en explicárselo a mi padre y de ahí que le sugiriera acompañarlo a la cocina. También es cierto que viendo la actitud de ambos y de esas fugaces miraditas que se habían estado cruzando en todo momento, deduje que allí se estaba cociendo algo interesante y con mucho fundamento.

—Cuéntame. ¿Cómo ha ido?— pregunté lo evidente ya que a Lily le brillaba la mirada de una forma especial.

—Tu padrino es realmente estupendo —dijo—. Lo cierto es que me está sorprendiendo gratamente.

—Te veo bastante eufórica— dije yo.

—Eso se debe al vino— señaló mostrándomelo. Además de por el coctel que nos hemos tomado antes de venir —añadió muy expresiva.

—¿Habéis ido a ver a Nelly?

—Sí, ¿la conoces?— preguntó haciendo un gesto como si se sujetara el pecho y a su vez se lo echara automáticamente hacia arriba y tratando de simular la portentosa delantera de la dueña del local de cocteles al que habían acudido.

Me puse a reír porque estaba claro que Lily había conocido a la simpática y explosiva Nelly y también sonreí satisfecha y feliz por ella. Bueno, quizá bastante más por Charly porque por primera vez en mucho tiempo se lo veía muy ilusionado y se merecía la oportunidad de encontrar una persona con la que compartir su vida.

Algo que parecía haber descartado aquellos últimos años.

Apenas unos segundos más tarde apareció él intuyendo que estaba siendo el protagonista de nuestra conversación. Su actitud era alegre, llevaba una fuente de ensalada entre las manos y se le dibujaba una bonita sonrisa en sus labios. Primero me miró a mí con cariño y después con mucha complicidad le guiñó un ojo a Lily.

Eso me incitó a hacerle una sugerencia. —¿Tal vez prefieras salir luego con él?

<<Ciertamente pensé que no me apetecía interferir, ni entorpecerles la velada a ellos y además yo no parecía a aquellas alturas ser la mejor compañía de la noche>>.

Pero de repente me soltó con su habitual energía.

—¡Ni hablar! Tú y yo tenemos una cita esta noche y vamos a salir a tomarnos esa copa juntas. Además, nos hemos intercambiado los números así que no sufras ¡qué nosotros ya tenemos algún que otro futuro plan previsto!

—¡Anda! No perdéis el tiempo— dije recobrando el buen humor.

Lily me miró con aquel brillo especial que transmitía su mirada y sabiendo que aunque yo parecía feliz allí hablando de chismes y cotilleos con ella, se podía intuir una ligera tristeza recorriéndome por dentro. Era evidente que descubrir aquella oculta realidad de mi madre, una realidad que yo jamás hubiera pensado, no había sido un tema demasiado agradable y además me seguía repiqueteando en mi mente la idea del mal concepto que durante años yo tuve de ella y que ahora indudablemente establecía lo equivocada que llegué a estar sobre su excéntrico y extraño comportamiento. En ese momento muchas situaciones que yo había creído surrealistas, repentinamente empezaban a cobrar un especial sentido para mí; como si todo encajara de repente.

A aquellas horas Sarah estaba en casa y por su actitud algo no marchaba. Se la veía bastante mosqueada y no dejaba de moverse constantemente de arriba a abajo de su comedor y mirando repetidamente el reloj. No dejaba de llamar al móvil de Héctor, sin embargo, a pesar de sus múltiples intentos no conseguía dar con él y el resultado era únicamente el de saltarle una vez tras otra el contestador. Hasta que por fin escuchó el sonido de las llaves girando en su puerta y después lo vio aparecer con mucha calma y tranquilidad. Incluido un visible y evidente efecto chispado que apreció en él y que aún la desquició más.

—¿Dónde diablos estabas?— gritó molesta. Llevo más de una hora esperando a que aparezcas.

—Venga Sarah, tranquila ¡ya estoy aquí! Además, tenía cosas que hacer.

—Siempre te surge algo. Siempre tienes cosas más importantes y nunca avisas. Tampoco creo que sea tan complicado, es tan sencillo como enviarme un mensaje de que llegas tarde —le espetó—. Llevo lista mucho rato, y tú no solo no te dignas a aparecer a la hora, sino que encima, ni siquiera te disculpas. ¡Estoy harta, Héctor!

Pero él la miró con su típica expresión chulesca y repleta de soberbia, y tras eso respondió de inmediato pillándola totalmente des- prevenida.

—Mira, ¿sabes qué te digo bonita? Que hoy saldré solo— y desapareció dejándola a ella allí, sola en mitad de su comedor y arreglada teóricamente para salir a cenar; y además, sin apenas tiempo de responderle absolutamente nada más.

De hecho era más hora de salir a tomar una copa que de ir a cenar, dado que él se había retrasado considerablemente.

Tras su actitud a Sarah únicamente le dio tiempo de coger uno de los cojines que le quedaba cercano y más a mano, y precipitadamente lo lanzó en su dirección. Aunque de haberle lanzado cualquier otra cosa más contundente tampoco se hubiera percatado vista su velocidad en desaparecer de allí, eso hizo que fuera determinante para que ni siquiera notara su intención de golpearlo con él.

Dudó también en enviarle un mensaje y poder reprocharle así su comportamiento, no obstante reflexionó que seguramente a él poco le iba afectar. No había mostrado ningún arrepentimiento por tenerla allí esperando, ni tampoco parecía que fuera a importarle lo más mínimo que pudiera haber herido sus sentimientos.

Sin duda entrar por la puerta explicándole a Sarah que el retraso se debía a que momentos antes estuvo tomándose un coctel con otro ligue; no era ni lo más oportuno, y ni mucho menos iba a ser lo más indicado. Así que al igual que muchas otras veces respondió con la típica excusa de que tenía cosas que hacer y esa repetitiva y poco convincente respuesta empezaba a no agradar en exceso a su novia, que aunque enamorada y prácticamente ciega ante sus constantes y evidentes devaneos, no era sin embargo del todo tonta.

Sarah se dirigió al baño quitándose la chaqueta y colgándola del pomo de la puerta mientras se arremangaba ambas mangas de la blusa. A continuación se observó en el espejo y sintió como si se le estuviera encogiendo terriblemente el corazón, una sensación que albergaba últimamente con demasiada frecuencia.

Se sentía perdida y a su vez completamente estafada por aquella relación.

Se borró con extremada desgana el carmín de los labios al paso de su mano sobre ellos, y tras eso volvió a observarse de nuevo, advirtiendo entonces que estaba totalmente ridícula. Optó a continuación por tomar de un recipiente un par de algodones, les puso un poco de crema desmaquilladora y se pasó primero uno por cada ojo para seguidamente recorrer con el otro el resto de su cara haciendo desaparecer todo aquel maquillaje que espléndidamente luciera en ella minutos antes. Pensó con el corazón igual de encogido, en todo el tiempo que había invertido para verse guapa y sin embargo, lo poco que ahora había tardado en retirarlo.

Era más que evidente la tristeza interior que sentía y que aparecía aflorando poco a poco reflejada en su rostro por dicha situación y por la estúpida discusión con Héctor. También empezaba incluso a advertir aunque no lo deseaba, que aquella relación no era tan fantástica y especial como la recordara en sus inicios.

Héctor distaba y mucho, de ser el hombre que la había enamorado hasta tal forma que en su día no pudo más que sucumbir a sus encantos muy a pesar obviamente de tratarse del prometido de la que fue su mejor amiga; y en aquel momento, reflejada en el espejo, ansió volver atrás en el tiempo. Tal vez, recuperar la gran amistad que ese día perdió.

Sin embargo, se echó a llorar desconsolada al reparar consciente como nunca antes lo había sido de que no iba a poder retroceder y rescatar jamás el afecto, ni la simpatía perdidas de Harry y aún mucho menos la relación que durante algún tiempo pensó que era perfecta con el déspota de su novio.

La cena había ido más o menos bien teniendo en cuenta la difícil situación que habíamos vivido momentos antes. Los primeros minutos desde luego fueron ligeramente tensos, pero a medida que avanzó la noche se fue diluyendo esa tensión para dejar paso a bromas y risas. Charly desplegó todo su arsenal de chistes, algunos bastante pasados de moda, pero precisamente los que más éxito tuvieron; no sé si nos hacía más gracia el chiste en sí, o la divertida y elocuente forma en como él los contaba. Mi padre se reía con todas y cada una de sus ocurrencias y reconozco, que verlo así me agradó.

Después de los postres decidimos que era hora de seguir con nuestro plan para aquella noche. Me sabía mal dejar a Charly digamos que con la miel en los labios, pero Lily parecía tener claro que lo que restaba de velada nos pertenecía a ambas.

Desde luego, me admiraba comprobar la forma en que ella había sin duda conseguido captar la atención de mi padrino. Yo nunca, ni por asomo, había logrado que nadie bebiera los vientos por mí en un tiempo record como había obtenido Lily. Me refiero a esas relaciones que van más allá del plano sexual y que se adivina en ellas, tal y como sucedía con ambos que se entreveía una relación intensa y duradera. De esas que una chispa se enciende en el momento preciso y oportuno. Además, quise creer incluso que habían sido tocados por la buena fortuna, que habían sucumbido a las flechas de cupido. 

Mi vecina se despidió de papá agradeciéndole la estupenda cena que con tanto mimo y dedicación nos había preparado y lo felicitó porque evidentemente se descubrió como el experto cocinillas que era. Él sin duda disfrutó encantado del momento agradeciendo dicho cumplido y por supuesto, ofreciéndose a repetir aquella velada en cualquier otra futura ocasión. Una consciente invitación, cómplice del interés que se había despertado en mi padrino, su viejo amigo, hacia Lily. Así que pensó que era la forma más simple y llana de facilitarle el camino a Charly.

Yo supuse también que el rato que habían pasado juntos en la cocina mientras nosotras hablábamos a solas en el salón les sirvió a ambos para ponerse al corriente, y aunque mi padre inicialmente desconocía ese interés que apenas había surgido tal cual un torbellino unas jornadas atrás, no dudó seguramente en interrogarlo informándose. Y evidentemente Charly le habría desvelado con todo lujo de detalle el día en que yo los presenté en su cafetería, e incluida cómo no, esa copa que se habían tomado aquella misma noche antes de ir a su casa.

Papá era además otro viejo amigo de Nelly, por lo que le pareció muy graciosa y previsible la reacción de ella tras la explicación que mi padrino le dio a raíz de que aparecieran en su local de cocteles acompañado por una belleza como Lily; y pensó que dicha situación había sido sin duda, tremendamente divertida.

19

Nos despedimos dejándolos a ellos saboreando gustosamente una copa de brandy y probablemente dispuestos a mantener una amena charla, o al menos, todo indicaba que esa era su intención por cómo se acomodaron ambos en el sofá del salón.

Nosotras como habíamos previsto decidimos marcharnos. Pero no sin antes pasar a retocarme ligeramente en el baño porque era indiscutible que necesitaba hacer algo con mi aspecto además de tratar de que pasaran desapercibidas las aún innegables señas de aquellas amargas lágrimas que no había podido contener ante la revelación inesperada de mi padre; un descubrimiento que repiqueteaba insistente en mi mente.

Pero me repuse, tomé aire, respiré hondo y después me incliné como suelo hacer atusándome el pelo y al incorporarme y mirarme de nuevo en el espejo observé que Lily permanecía allí callada a la espera y en silencio tras de mí.

—Lista— dije a modo de confirmación.

—Pues vamos— soltó ella.

Estaba bien, bueno o quizá algo mejor que instantes antes de la cena, pero eso ya era más de lo que se podía esperar de alguien tan melodramática; así que decididas y de lo más risueña ella, porque desde luego mi cara seguía siendo aún todo un poema, salimos las dos en dirección a la calle. Yo por supuesto con la imperiosa necesidad de un cambio de escenario, de un cambio de ambiente que me devolviera una vez más aquella alegría que como de costumbre se había esfumado en mí de un veloz plumazo.

Cabe decir que se apreciaba bastante movimiento. Grupos de gente dirigiéndose hacia los locales nocturnos de la zona pues nos encontrábamos en un punto céntrico y ciertamente estratégico ya que el piso de mis padres se sitúa concretamente en una de las arterias de la ciudad. Convinimos ir en dirección a uno en el que la media de edad era de treinta y tantos en adelante. Allí —según dijo— nos sentiríamos cómodas por lo que confié en su buen criterio que seguro era mucho más acertado en este tema de lo que lo pudiera ser el mío. No olvidemos que yo soy <<una versión obsoleta y anticuada, y casi fuera de circulación>> en lo referente a vida social, así que no tenía más remedio que dejarme guiar por ella.

Observé de camino hacia allí que lo que más concurría a lo largo y ancho de la calle eran jóvenes de veintitantos haciendo locuras y que parecían haber decidido que el mañana no existía tratando de emular ligeramente a cualquier reconocido rebelde sin causa. De esos que los hubiera marcado en alguna reciente reposición televisiva y aunque en definitiva, yo no era quién para recriminar a nadie, reconozco que no me gusta la gente que hace el panoli y confieso también que los que se muestran abiertamente payasos en público me sacan fácilmente de quicio. Un tipo de persona o debiera decir que en especial de hombre, al que tengo totalmente vetado. Imagino que el motivo se debe a que he cubierto el cupo en estos últimos años. Pero muy a pesar de aquella estampa y de que como de costumbre me los iba mirando de mala gana no tuve duda alguna de que Lily sabía perfectamente donde me llevaba. Porque además aquella noche, no me apetecía nada en absoluto arriesgarme y acabar metida en algún local repleto de jovencitos alocados y niñas monas haciéndose las inocentes, la mayoría de ellas con mucha más picardía de la que yo nunca llegué jamás a tener durante los años que conté con su misma edad.

Supongo que los tiempos cambian —pensé mentalmente— y tratando incluso de justificar alguno de esos comportamientos. Pero es que tampoco hay duda de que en algunos aspectos directamente yo les debo parecer poco más, que una anciana.

Incluso Lily que es mayor que yo, tenía un aspecto y unas ideas más juveniles que las mías —reflexioné— observándola vagamente.

Tuve claro por eso que en <<Jack’s Night>> local al que pretendía llevarme ella nos sentiríamos mucho más a gusto o al menos yo tenía todos mis sentidos puestos en que así fuera y que además, cabía la posibilidad de reencontrarme con algún viejo conocido.

Mi vecina me informó de camino, que Goyo el propietario del local seguiría sí o sí del otro lado de la barra tal y como llevaba haciendo los últimos veinte años. Él ya formaba casi parte de su decoración puntualizó de forma divertida.

Por eso en cuanto llegamos me indicó con un gesto hacia dónde dirigirnos y el lugar en el que estaba aquel tipo. Comentándome también que era indudable que el propietario de dicho local debía haber hecho un pacto secreto con el diablo pues parecía que por él nunca pasaran los años. Cierto o no, lo que no cabe duda es que algunas genéticas son mucho más tolerantes y sobrellevan el pasar del tiempo con una elegancia natural para evidente envidia del resto y Goyo sin duda era uno de esos tipos afortunados a los que injustamente se les tachaba de haber hecho uso de cirugía; como si aquello fuera un terrible delito que en su caso era además totalmente falso.

<<Sí lo sé, con él soy mucho más permisiva que con todas esas que se arreglan la cara y se ponen tetas, ¡pero es que a él no lo envidio!>>.

También me resultó chocante que se llamara Goyo y que hubiera bautizado su local con el nombre de: —Jack—. Porque además constaté al poco de estar allí que la mayoría se dirigían así a él en vez de a su nombre real y es que tampoco sonaba tan mal <<Goyo’s Night>>. ¡Vamos! creo. Claro que esa es la perspectiva no profesional, de alguien que poco o absolutamente nada entiende de marketing.

En cuanto nos vio estiró su cuerpo sobrepasándolo por encima de la barra hasta conseguir acercarse lo suficiente a Lily para besarla e hizo lo mismo conmigo.

—¿Cómo te va?— preguntó. Te dejas ver poco últimamente —le dijo a ella como curioseando.

—Sí, ando centrada en mis cosas— respondió haciendo referencia a su bisutería, a sus mercadillos, a su ir de aquí para allá, pero sin dar más explicaciones.

—¿Qué ponemos?

Lily se dirigió a mí para preguntar. —¿Qué te apetece?

—No sé, quizá cerveza— sugerí sin demasiada convicción. Pero en el tiempo en el que yo dudaba ella se volvió a su amigo y le solicitó un par de botellines.

—¿Copas?

Pero de inmediato Lily la rechazó con un gesto y por supuesto yo la secundé haciendo lo mismo.

¡Caramba! Lily era de las mías y además cuanto más la conocía más descubría lo mucho que nos parecíamos ambas. Recordé el comentario de Sam, ese en el que me aseguró lo similares que en realidad éramos nosotras.

Apenas un pequeño lapso de tiempo pasó justo antes de que regresara de nuevo a la realidad. El instante en el que chocamos nuestras bebidas a muestra de brindis y tras eso dimos un trago.

—¿Así que asidua del local?— pregunté curioseando.

—No creas —dijo—. Es cierto que vine a menudo cuando me trasladé a la ciudad ya que conocía a poca gente y aquí me sentía bien; de ahí que Goyo y yo nos conozcamos. Pero ya sabes, las amistades nocturnas suelen ser muy expresivas cuando te saludan pasado el tiempo, sin embargo amigos lo que se dice amigos, no tengo realmente ninguno. La mayoría de ellos —concretó— los dejé en mi antigua vida. Aquí básicamente hay conocidos y es posible incluso que podamos coincidir con algún que otro pasado rollito mío— me comentó con una sonrisa pícara.

—Comprendo —dije entonces y bromeé después con ironía—. Ya empezaba a pensar que eras algo santurrona —solté de sopetón y en un tono pretendidamente graciosillo.

—¿Cómo que santurrona?— reaccionó tremendamente rápido, parecía un pez que acababa de morder el anzuelo.

— No sé —dije riéndome descaradamente de ella—. ¿Cómo aún no me habías comentado nada sobre ningún ligue? Pues eso…

Se puso a reír, echó un vistazo a su alrededor y dijo:

—Acabo de contabilizar qué mínimo, hay dos en el local— después dio un sorbo más a su cerveza como si pretendiera hacerse la interesante, añadiendo —y piensa que la noche es larga.

—Bueno, pero tú ya estás pillada— afirmé golpeando su trasero con un movimiento enérgico de cadera.

—No, no —disintió—. Nosotros simplemente estamos en proceso de seducción —me aclaró.

Qué buena que es y que maravillosas salidas tenía —pensé—. Así que, <<¿en proceso de seducción?>>.

La cuestión es que algo se había iniciado entre Charly y ella, lo llamara cómo lo llamara o lo clasificara en el apartado que deseara.

Di una ojeada comprobando que el ambiente era bastante bueno tal y como ella había presagiado de antemano y que poco a poco parecía ir llenándose justamente con el tipo de gente y edad que me comentó.

La música tal vez sonaba alta para mí, aunque acorde al lugar. También es cierto que yo no acostumbraba a salir de noche y eso tal vez motivaba que yo la percibiera a un volumen más alto.

Apenas a los dos segundos y mientras me distraía fijándome en cuanta gente pasaba ante mis narices y como si estuviera radiografiando el entorno se acercó un tipo que se reclinó en la barra con una copa en la mano y directamente tras hacer eso y sin ningún tipo de oportuna e inicial presentación me preguntó dejándome bastante confusa, además de casi sin palabras… —Y tú, ¿a qué grupo perteneces?— dijo.

—¿Perdona?— pensé, y aunque no lo miré demasiado bien él no se dio por vencido porque se mantuvo allí junto a mí. Depositó su cubata encima de la barra y se acomodó casi como si estuviera en mitad del salón de su propia casa. Cosa que para mi gusto mostraba excesiva confianza y además evidenciaba que sin duda era un asiduo del local. Por un instante dudé en preguntar a Lily si el tipo no se trataba de alguno de esos ligues que me había confesado instantes antes, pero por la expresión que observé en ella supe que no parecía conocerlo. Así que lo miré de nuevo a él y dije:

—¿A qué te refieres?

—Pues eso, ¿qué si perteneces a las solteras? ¿A las separadas? ¿O a las aburridas?—. Y tras soltarme un rápido cuestionario del tipo test: A, B o C se quedó tan ancho y a la espera de mi respuesta.

—¿Aburridas?—. Ahí casi me atraganto con mi cerveza por la pregunta y ante la mirada perpleja de Lily, sin embargo añadí. Desconozco ese grupo ¿es nuevo? —bromeé sonriendo.

—Me refiero a las ¡casadas! por supuesto— puntualizó él entonces.

—Ah— dije con media carcajada y mordiéndome la lengua para no soltar ninguna gracia inadecuada y básicamente para no igualar la que acababa de soltarme él.

Vaya, así que según su teoría las casadas se catalogaban directamente en el grupo de las aburridas, pobres —medité—. Aunque por un instante me sobrevino a la mente estar casada depende de con quién y no voy a poner ejemplos. Creo que en el fondo a todas nos ha venido alguna repentina imagen y que seguro ha hecho que nos surja de inmediato una satisfactoria sonrisa y ahí tuve claro que su teoría perdía de repente toda su veracidad. ¡Ya quisiera yo! <<Me dije convencida>> ser una de esas aburridas y casada con… Bueno, con alguno de los maravillosos personajes que copaban mis noches de sueños, por ejemplo.

Después miré a Lily que seguía totalmente perpleja pero aún a pesar de su asombro no tardó en reaccionar de inmediato.

—¡Venga! ¿A qué esperas? —me instó ella—. Dile ¿a qué grupo perteneces? —inmiscuyéndose con energía y de golpe en aquella surrealista y poco convencional conversación.

Estaba claro que yo andaba algo fuera de honda porque en la época en la que solía salir lo habitual era aquello de, ¿estudias o trabajas? O variedad de estúpidas frases similares. 

Pero reconozco que esa me había sorprendido y supongo que me pilló desprevenida.

Entonces titubeé, los observé a ambos que desde luego no dejaban de mirarme y decidí responder.

—¡Pues al de las solteras! —dije con entusiasmo, aunque después quise concretar—. Pero oye, separada o soltera viene a ser lo mismo ¿no?

—Pues no— respondió él con rotundidad.

—¿Y eso?— pregunté con ganas de que me ilustrara. Casi tantas como parecía mostrar Lily que estaba riéndose junto a mí con su cerveza en la mano y con algún que otro grado de alcohol ya de más y que sin duda, parecía que inevitablemente empezaba a hacer estragos en ella.

Desde luego tenía un punto de lo más simpático, inclusive desconocido.

—Verás —dijo entonces él decidido—. Una soltera va en busca de marido para convertirse en una aburrida.

<<Sí, habéis acertado. Estuve a nada de atizarle directamente con mi botellín en toda su geta, para qué negarlo>>.

Sin embargo no lo hice —después añadió—. Una separada busca cualquier cosa menos un marido, aunque eso dependerá de si tiene o no tiene hijos. Entonces sus prioridades cambian radicalmente —dijo totalmente convencido de su discurso.

—¡Vaya!— pensé interiormente, miedo me da preguntarle: <<¿a qué se dedica?>>. Aunque creo que este está entre psicoanalista, camarero o por ahí… ni tampoco descarto que fuera lampista, porque de lo que no hay duda es que era todo un iluminado.

Pero antes de que pudiera decir nada más, Lily soltó vehemente…

—Y tú ¿a qué grupo perteneces?— preguntó.

—Pues eso es evidente, yo soy uno de esos buenos chicos solteros— dijo raudo como si el éxito de la conversación dependiera de aquella respuesta.

—¡Oh vaya, un soltero de oro!— exclamé yo, y confieso que en un tonito ligeramente despectivo.

Él se dirigió de nuevo a mí mostrándome una sonrisita bastante estúpida pero complaciente y que me permitió comprobar al instante que tenía una dentadura fantásticamente alineada, además de perfecta. Reconozco que eso me agradó, el problema es que todo en él me parecía extremadamente resabido y eso que intento generalmente no dejarme llevar por una primera impresión visto el resultado. Pero lo cierto es que en conjunto y a pesar de su ocurrencia no me transmitía que fuera apenas nada interesante.

<<Es así, no solo no soporto a los payasos como ya comenté, es que a los sabiondos tampoco los tengo en gran estima, cosa que limita y mucho mi lista de posibles>>.

Y añadí:

—Eres una especie en extinción… ¡Bravo!— después di unas palmaditas como si tratara de vanagloriarlo. ¡Te pondremos en una vitrina! —concluí tajante ante las risas de Lily que por supuesto se estaba divirtiendo de lo lindo.

A diferencia de él que empezaba a comprobar esa mezcla de carácter burlón y cínico que yo suelo mostrar.

Después ojeé el reloj que lucía en mi muñeca con el más absoluto descaro e intentando motivar abiertamente su siguiente pregunta.

—¿Esperas a alguien?

—No— dije.

—Entonces quizá, ¿te vas?

—Tampoco —respondí—. En realidad estoy contabilizando el tiempo que vas a tardar en largarte tú— afirmé en mi habitual tono.

—Oye, que no es necesario que seas tan borde— respondió ofendido. Además, solo pretendía ser cortés.

Me encogí de hombros. —¡Ya ves! no tengo remedio lo sé, ya lo dice mi amiga que soy una gruñona —solté mofándome—. ¿Qué le vamos a hacer?

Así que cogió su copa, me miró de arriba abajo y se fue con cara de muy malas pulgas además de deseándome algún mal por la evidente mirada que me lanzó a continuación.

<<¡No era mi tipo! Así de claro, y además no aguantaba demasiado bien el sarcasmo; por lo que no dudé en descartarlo>>.

Lily y yo nos reímos a gusto, ambas estábamos ligeramente tocadas por el alcohol y en ese justo puntito divertido que incomprensiblemente hace que te dé por reírte de todo, aunque nada tenga sentido y ni mucho menos gracia. Pero nosotras nos lo estábamos pasando realmente bien. También es cierto que yo tenía todos los números de regresar a casa tan sola como salí de ella; pero al observar a Lily disfrutando de la música y el ambiente —pensé— que al menos ese regreso no sería del todo sola ya que en esta ocasión me quedaba sin duda la mejor compañía, la de mi amiga.

20

Supe de inmediato que empezaba bien la noche porque al segundo y sin más, como de una estudiada estrategia apareció otro tipo ante mí.

<<¿Se postularía este cómo el siguiente polvo potencial de la noche?>>. Me pregunté en un riguroso silencio ya que soltarlo en alto no parecía lo más apropiado.

Después me lo miré con aquella estúpida sonrisita que no dejaba de aflorarme cada vez que observaba de refilón a mi vecina.

Me acerqué a ella a susurrarle una cosilla sobre el recién llegado, porque siendo honesta:

—Uhm —me dije— este no está pero que <<¡nada mal!>>.

Así que se lo hice saber a Lily y ella por supuesto se echó a reír como de costumbre.

El tipo me miró inicialmente con cierta cautela y en cuanto comprobó que realmente yo no mordía, decidió hacerme un repaso bastante más exhaustivo. Supongo que trataba de acreditar el estado del material o sea que de cómo estaba yo físicamente. Después me sonrió e inició a decir algo; y ese algo me resultó tan tremendamente familiar que apenas al principio de su frase lo corté de inmediato.

—Y tú ¿a qué…?

—¡No me lo digas, no me lo digas!— interrumpí impetuosa. ¿Que a qué grupo pertenezco?

Y sin más lo dejé mudo, totalmente en silencio.

<<Me cachis>> me dije regañándome por mi impulsividad. Acababa de romperle el guion a ese pobre, pero es que ¡coño! seamos realistas, esto empieza a parecer no sé si la noche más original de mi vida o directamente, la más repetitiva.

Sin duda alguna, esa debía ser la frase de moda de la noche. <<¡Bastante cutre! Por cierto>>.

Temí que los hubieran sacado a todos en procesión porque aquello empezaba a perfilarse como de una: —¡Puta excursión de final de curso!—. Si no fuera claro, porque su aspecto los delataba y difícilmente pudieran pasar por adolescentes e incluso tenía mis serias dudas de que no fueran además ligeramente más mayores que yo.

—¿A qué lo adivino? —Solté a continuación—. Otro… ¡soltero de oro! —dije con cierto sarcasmo y mostrando mis dotes adivinatorias. <<¡Vamos que me las estaba dando de pitonisa!>>.

Mientras él se hinchaba tipo pavo real, pero eso sí no aprecié ninguna pluma como suelen mostrar propiamente dichos pavos. Determiné que además de atractivo, también era afortunadamente para mí o al menos eso intuí, heterosexual, pues parecía mostrar su interés en mí.

No me malinterpretéis, nada tengo en contra de los homosexuales sino más bien al contrario. La verdad es que hay muchos de tomar pan y moja, pero precisamente por eso te dices: —¡Qué lástima!—. Y es un claro lamento a mí misma porque nena cómo le eches el ojo a algún tipo que te guste y resulte serlo, ¡olvídalo! No tienes, nada, de nada que hacer…

<<Qué sí, que Matt Bomer está buenísimo. ¡Pero chicas! no os quepa ni un mínimo e ínfimo atisbo de duda, de que nosotras no tenemos nada que hacer con él y eso que mira que está ¡re-bueno el tío!>>.

Sin embargo no dudaba de que con este lo que se refería al tema sexual no iba a ser ningún problema. En realidad el problema se perfilaba en su grupo de amigos que descubrí nos observaban a pocos metros de allí. Él les dirigió una mirada victoriosa y mira por donde, ¡sorpresa! entre ellos se hallaba el soltero de oro número uno de la noche.

Al final sí que resultaría que se trataba de una ¡puta excursión!

Y encima con poca o absolutamente ninguna discreción, lo tuve claro en cuanto este segundo alzó el pulgar en alto dándoles a entender que había superado la primera toma de contacto, al igual que si necesitara pasarles el parte a cada medio minuto. Un detalle que no me agradó en absoluto y reflexioné entonces de que a Lily a diferencia de lo que me sucedía a mí, no la entraban ni por asomo de esa forma y más teniendo en cuenta que ella era físicamente infinitamente mejor que yo y es que la tía esa noche estaba, guapa, guapa de verdad.

<<¿Sería eso una señal de que yo tenía pinta de estar desesperada? Qué horror, deseé qué ¡no!>>.

Pero bueno, lo cierto es que algo desesperada si empezaba a sentirme. Me encontraba al borde del precipicio y a puntito de cumplir los treinta y cinco o al menos para mí eso era como bordear un fino y peligroso abismo y estuviera a punto de precipitarme por él.

Es evidente que a escasos dos meses vista de cumplirlos y además de la larga lista a mis espaldas de relaciones fallidas, detalle que tampoco me ayudaba mucho y de que también debemos sumar a eso que tanto amigas y conocidas o estaban casadas o ya separadas. La cuestión, fuera como fuera es que habían superado dicha etapa, una presión que parece que te marca la edad además del resto de tu entorno y cómo no la propia sociedad.

Junto a esos obstinados que siempre tienen la puñetera preguntita de rigor a punto:

—Qué, ¿cuándo nos casamos? ¡A este paso te quedas a vestir santos! 

<<¡Qué te jodan! Yo por preferir, prefiero desnudarlos>>.

También me temo que teniendo en cuenta lo borde que soy por lo general, a lo sumo conseguiré desnudarme única y exclusivamente a mí y cierto es, que he comprobado que esa frase me la empiezan a decir cada vez menos. No sé si por una cuestión de edad, algo que hace que ya me den directamente por un caso perdido o porque es evidente que saben eso de que —Héctor ¡yupi! el conocido rey de los imbéciles— me plantó lo que se dice a puertas del altar; y que en dicha tesitura, no sé qué es peor.

Lily se distraía bailando junto a la barra, a su aire y yo tras ese último acercamiento consideré que era hora de bajar un pelín la guardia.

Observé con más detalle al muchacho y advertí que efectivamente no estaba nada mal. Sería él, el dulce ¿que me quitara aquel amargor? Por lo que decidí entrarle con alguna ocurrencia de las mías. El inconveniente es que tan solo me vino a la mente una única e inevitable cuestión.

—¿Es esta la estrategia de la noche?— pregunté.

—Bueno, tampoco hay nada malo en intentar ligar— por supuesto él se apresuró a responder ligeramente a la defensiva.

Teniendo en cuenta mi trato a su anterior amigo y que además ya me había reído en su propia cara momentos antes, imaginé que aquella reacción era bastante normal.

—…Os iréis acercando ¿uno a uno?— quise saber después mientras señalé con un movimiento de cabeza al resto de su grupo de amigos, los cuales como podéis imaginar no perdían detalle de la situación.

—¿Y os da resultado? —cuestioné entonces sin darle tiempo a responder la pregunta anterior—. Porque creo —añadí— que por como actuáis no sé si habrá alguna que caiga rendida a vuestros brazos —insinué.

—Claro disculpa, tienes razón— dijo meditando mi comentario.

¡Vaya! Por un instante aquel chico que inicialmente pensé que era algo presuntuoso empezó a parecerme pelín más simpático, así que intenté bromear tratando de romper el hielo e hice un gesto como si me echara un vistazo a mí misma, y dije:

—No acierto a ver el cartel.

—El cartel, ¿qué cartel?— preguntó extrañado.

—Pues el cartel en el que dice: <<¡voy en busca de un polvo!>> afirmé entonces con mucho descaro.

Quizá no lo llevaba colgado pero tampoco era eso según mis expectativas del todo falso, lo único es que difícilmente yo lo admitiera. Vamos, que no solemos admitirlo prácticamente ¡ninguna!

<<Ahora saltaran multitud de voces de esas del: yo sí, yo sí. Vale, pero no olvidemos que en toda norma ha de haber una excepción que confirme dicha regla, ¿¡o no!?>>.

Él soltó rápido e irrespetuoso.

—No claro, eres una mujer— dijo.

—¡Anda! ¿Qué significa exactamente eso?

—Nada. Simplemente que vosotras vais en busca de otras cosas.

—¡Ya! Cómo dijo tu amigo… O sea, que vuestra teoría es: que si estoy separada, busco una cosa. Si estoy soltera busco otra y si estoy casada, directamente soy una aburrida. 

—Algo así.

—¡Qué básicos! No te ofendas, claro— añadí.

—Bueno, nosotros también llevamos toda nuestra vida escuchando los mismos tópicos así que oírlo una vez más tampoco me preocupa— encajó sin molestarse.

—Te voy a explicar algo para que dejes de hacer el panoli con esas estúpidas frases cuando le entres a alguien —dije dándomelas de entendida y en definitiva algo molesta— y que no te quepa la menor duda, de que si una mujer quiere algo te lo hará saber, no tienes más que mirarla a los ojos y observar su comportamiento —sentencié.

Me escuchaba interesado o al menos así parecía mostrarse. Incluso había dejado de hacer aquellas estúpidas señas a su grupo de amigos, a esos que segundos antes observé que intentaba informar de lo más entusiasmado. Por supuesto dejar de dirigirse a ellos provocó que todos se dispersaran por el local seguramente con la clara intención de soltarle a alguna que otra aquella estúpida frasecita.

—Mira, si no le vas —proseguí— difícilmente te dé pie a nada. Porque no te rozará lo más mínimo. Ni se acercara a ti ni se insinuará en absoluto, así que todo lo que intentes provocar estará de más. En mi opinión, llanamente una pérdida de tiempo para ti.

—Significa eso que ¿tú y yo tenemos alguna posibilidad?— dijo él perceptiblemente ansioso por oír la respuesta.

—¡Eh frena, no vayas tan rápido, estamos charlando! Pero te recuerdo que sigo inmóvil en mi perímetro— dije riéndome y señalando el territorio que abarcaba su alrededor más cercano. Y que conste que si me acerco ligeramente a ti es porque es complicado mantener una conversación por el volumen de la música que hay en el local, no confundas un roce fortuito con el toqueteo.

—¿Con el coqueteo?

—¡No! …dije: ¡toqueteo!

—¡Ya lo pillo! —Dijo entonces—. Es decir, que si quisieras algo más de mí invadirías mi terreno… ¿no?

—¡Exacto! Vas captando la idea y además no solo invadiría ese espacio sino que lo acompañaría de algún roce inicialmente sutil, quizá me apoyaría en tu hombro mientras te hablo. O incluso me sostendría ligeramente en tu pecho al acercarme para hacerte cualquier comentario, algo que no tengas ni la más mínima duda me servirá para tocarte y me permitirá además conocer de primera mano y nunca mejor dicho el estado de tu abdomen… ¿comprendes? —sonreí—. Pero te aseguro que si no hacen nada de eso déjalo correr porque eso se traduce en que no le interesas en absoluto, al menos no a priori —dije sonriendo de nuevo—. Quizá el interés aparezca a última hora de la noche, o sea, exactamente ¡cómo hacéis vosotros! —y reí.

—¡Venga, vosotras no hacéis eso!— trató de rectificarme.

<<Otra vez con los tópicos>>.

—No, qué va. Nosotras somos todas santas inmaculadas del tipo virgen de Fátima o del estilo— dije tomándole el pelo.

—Vale, así que tocáis para saber cómo está el producto. Pues ¡mira! ahora me siento un poco como un hombre objeto —dijo riendo.

—Bienvenido al club— añadí guiñándole un ojo.

Entonces Goyo apareció de nuevo por aquella zona de la barra y tras llamar la atención de Lily para que nos acercáramos sirvió unos chupitos. Un detalle que inicialmente creímos que venía de él, sin embargo se trataba de una invitación que en seguida supimos que provenía de otro lugar.

—De parte del muchacho del final de la barra— dijo desvelando su procedencia y acercando ambos chupitos hasta nosotras.

Levanté la mirada e intenté descubrir quién era porque por supuesto me pudo la curiosidad.

—No puedo creérmelo —solté, y después en un tono de lo más hastiado dije—. ¡Pero es que me han implantado un puto chip de rastreo! O ¿¡qué!?

Y al mirar a Lily para informarla, sorprendentemente dijo:

—¿Héctor?

Cosa que me dejó literalmente estupefacta, anonadada, entiéndase: <<¡con cara de idiota!>>.

El tipo con el que yo había estado conversando me miró también extrañado.

Pero ante la reacción inesperada de ella me centré en mirármela y con evidente preocupación, le pregunté:

—Oye, uno de esos dos… Vamos, que uno de esos rollitos que comentaste antes no te referirías a él, ¿verdad?—. Por unas décimas de segundo me temí lo peor y eso sería lo último que me faltaba para acabar de rematarme.

<<Mi ex y Lily ¿habían estado juntos? ¡¡¡No!!! Horror>>.

Pero afortunadamente su respuesta no se hizo esperar. Aunque únicamente, dijo:

—¡No!—. Y a eso añadió un simple —ahora te cuento.

Expresión que desde luego no me convenció nada.

<<Pero ¡uf! Pensar por un instante que ella y él pudieran haber… ¡Uy, no! Así que ¡menos mal! respiré aliviada en cuanto soltó aquella negativa>>.

Aún junto a mí seguía aquel tipo pendiente de que prosiguiéramos nuestra conversación pero la verdad es que yo acababa de perder todo mi interés en él. Ahora la incógnita que bailaba en mi cabeza era conocer cómo sabía ella quién era Héctor. Así que me lo miré y solté algo totalmente radical y con la intención de quitármelo lo más rápido posible de encima… Fue una pena, pero lo primero es lo primero.

Señalé a Héctor y a continuación, dije:

—Es mi ex, y lo cierto es que no está muy allá— quise dar a entender que no estaba muy centrado.

O sea que para él, estar hablando conmigo podía resultar un tanto peligroso y más teniendo en cuenta que ambos sabíamos de antemano que su finalidad e interés en mí era únicamente sexual. Por supuesto yo exageré notablemente y sin duda mi propósito ¡resultó! A los dos segundos el soltero de oro número dos de la noche, desapareció.

Supongo que mencionar a un ex y describirlo así, era la forma más rápida y contundente de alejar a algún interesado; y sí, surtió el efecto esperado.

Una pena también porque según se iba alejando me permitió comprobar que tenía un tipazo, algo que a tan corta distancia me había pasado ligeramente desapercibido. Seguidamente me giré hacia Lily con un interés mucho mayor y concreto, era hora de descifrar de qué lo conocía ella.

—Vale. ¡Cuéntame!— solté sin dilación.

Lily me miró.

Héctor seguía allí apoyado con su eterna pose, observándonos a ambas y constatando que el par de chupitos proseguían en lo alto de la barra y que a bote pronto, lo que era yo no tenía intención alguna de bebérmelo.

No iba a aceptar una invitación suya ni tenía nada por lo que brindar y ni mucho menos que festejar con él.

—Será más rápido si te enseño algo directamente —me respondió Lily—. Goyo, acércame el bolso por favor.

Él lo había guardado tras la barra junto a nuestras chaquetas y en cuanto ella lo recuperó echó mano a su móvil, rebuscó en él y en nada me mostró una foto en la pantalla.

—¡Joder!— apenas dije. ¡Esta no es Sarah!

—Eso es exactamente lo mismo que respondió Charly.

Claro, aprecié en la foto que por la decoración se trataba del local de Nelly.

—Quise comentártelo durante la cena— dijo Lily. Pero pensé que ya habías tenido bastantes noticias y sobresaltos hoy, así que hablarte de él en aquellas circunstancias no era una buena idea. Charly me dijo quién era porque coincidimos en nuestro aperitivo —me informó entonces.

—Menudo personaje— solté indignada. Así que también se la está pegando a Sarah; y encima ahora va y pretende invitarnos a un chupito. Imagino que a ti no te asocia de antes ¿verdad? —pregunté.

—Ni siquiera es consciente de que tomé esta foto y además estaba sentada de espaldas, dudo mucho que me viera, o incluso que pueda reconocerme.

Me giré una vez más hacia aquel lugar de la barra, sin embargo ya no estaba allí. El impresentable de Héctor se había esfumado y supuse que al haber visto que no me tomaba ese chupito fue muestra evidente de que no quería saber nada él, pero me equivoqué…

—¿No vas a tomártelo?— preguntaron tras de mí y por supuesto era él.

Me giré de golpe y allí estaba, repeinado y con su absurda y estúpida actitud.

—Ni siquiera vas a aceptarme eso— dijo en un tono de lo más zalamero y acercándose de tal manera que invadió mi espacio, y para mi gusto lo hizo de forma exageradamente molesta.

¡Malo! <<Pensé>> ya que Héctor se mostrara así conmigo, me hacía adivinar que algo quería.

—No me apetece— dije apresurada.

Pero no solo era eso, mezclar no me iba a sentar nada bien y beber más de la cuenta podía acarrearme incluso algún futuro problema. Es evidente que después empezaría a ver a Héctor con otros ojos y acabaría metiendo la pata, así que decidí que era mejor abandonar aquel vasito en lo alto de la barra pues no fuera que por culpa del alcohol yo pillara un puntito de esos que te confunden y después acabas fatalmente bajo las sábanas erróneas.

—¿No vas a presentarnos?— sugirió Héctor refiriéndose a Lily.

—¡Pues no! no va a presentarnos —dijo ella muy convencida—. Y no lo va a hacer porque yo no tengo ningún interés en conocerte —soltó con mucha contundencia y después tiró con fuerza de mi brazo haciendo que la siguiera de ese rincón a otro.

Se puso a reír según nos alejábamos. —¿Has visto la cara de pasmado que se le ha quedado?

—Es un imbécil— solté. Y no sé qué diantre le ha dado últimamente por aparecer en mi vida, día sí día también.

—¿Te apetece hacerle una cabronada?— y por la expresión que puso tras el comentario parecía habérsele ocurrido una brillante idea.

—¿Qué propones?— pregunté mirándola con mucha curiosidad, a saber lo que se le habría pasado por la cabeza.

—Hazle llegar esa foto a Sarah.

—Uy, no sé. Además le haríamos daño —añadí yo.

—No, le estarás haciendo un favor. Simplemente le abrirás los ojos a esa pobre… ¡cornuda!

Suspiré dudando en si era o no, una buena idea.

—En realidad no sé si merece que le eche una mano después de lo que me hizo— recapacité con algo más de frialdad.

—Probablemente no, tienes razón. Pero por lo pronto te la envío a tu móvil y si en algún momento te apetece hacérsela llegar… ¡ya es cosa tuya! —dijo dejando esa opción en el aire y a mi libre elección.

Esa era una de esas cosas que tu corazón te dice que hagas, sin embargo una parte de tu mente te dicta que te lo repienses antes de hacer un paso en falso y meterte en donde no te llaman.

21

Lily observó la hora y entonces me instó a que fuéramos a por nuestras cosas, había previsto que visitáramos otro local o al menos eso parecía y además no tenía duda de que en aquel ya lo teníamos todo hecho. Por un lado me apetecía alejarme cuanto pudiera del pesado y entrometido Héctor. Pero por otro, me supo mal quedarme a medias en la conversación con el tipo anterior. Ojeé que su grupo de amigos seguían tirando la caña a ver que pescaban esa noche y me fijé también que él al que consideré ciertamente atractivo pero que sin embargo yo lo había alejado malintencionadamente con una invención, ya había encontrado rápidamente una sustituta; eso tampoco me extrañó.

Estaba reclinado en la pared y se mostraba bastante meloso con una rubia despampanante y excesivamente maquillada para mi agrado; aunque no era a mí a quien debía gustarle. Ambos estaban junto a la puerta de entrada al local y vi también que ella se le acercaba continuamente y mucho. Era evidente de que ¡fijo! el tipo había triunfado esa noche.

Al pasar a su altura y mientras abandonábamos el local de Goyo comprobé que me miraba de reojo, después miró hacia su acompañante indicándome que ella no paraba de invadir su espacio vital. Más o menos, lo que habíamos estado hablando en nuestra conversación anterior y tras guiñarme un ojo me regaló una sonrisa; y con ello comprobé que no era tan espectacular, ni tampoco cuidada como la del soltero de oro número uno de la noche pero que no estaba nada mal.

Por supuesto le devolví otra que acompañé con el pulgar en alto a muestra de complicidad, exactamente ese mismo gesto que él había hecho a su grupo de amigos al inicio de la noche; y entonces las dos salimos de allí.

Por la hora era evidente que se concentraba mucha más gente en los alrededores, algo que a mí me producía cierto agobio.

—Y ahora —dije— ¿dónde me llevas? Lily pensó que alejarnos de allí era la mejor idea.

Pero solo respondió. —Ya lo verás. 

<<¡Ya me extrañaba a mí que me diera esa información!>> Me dije.

Yo había obviado por un instante que tanto su hermano como ella solían estar envueltos generalmente de un halo de secretismo que indudablemente parecía privarles de la libertad de dar muchas más explicaciones.

Se echó a reír después en una actitud que dejaba entrever que seguro estaba tramando algo. O quizá es que yo ya me había acostumbrado a ver siempre fantasmas en las actuaciones de los demás, o al menos leía algo extraño en la forma en la que se comportaban aunque realmente no existiera ningún enigma, ni hubiera ninguna incógnita que descifrar. De todas formas me dejé llevar por ella y por su irrefrenable energía, de la cual no era difícil contagiarse.

—¡Ni se te ocurra llevarme a un local de pimpollos!— exclamé entonces en mi típica línea borde.

—¿Pimpollos?

—Sí, ya sabes… <<Petit suis, bollicaos, yogurines>> o sea, algún bebito. Solo falta que se acerque a tirarme los tejos uno de esos estudiantes veinteañeros, totalmente ¡salido! y con alguna elocuente frase del tipo de los de allí adentro —dije señalando el local que acabábamos de abandonar y dejábamos ahora a nuestras espaldas.

—¡No sufras tanto!— me recriminó.

—Soy así lo sabes, no tengo remedio. Melodramática, sufridora… —y empecé con toda mi típica retahíla.

—Algo chalada, ligeramente excéntrica— prosiguió ella con entusiasmo.

—Oye, que me insulte yo ¡vale! pero que me insultes ¿tú?

—Tienes razón— dijo afirmando. ¡Ah espera se me olvidaba mencionar algo, también eres sumamente gruñona!

Se partía de la risa la tía.

—A ti —dije en un tono insolente— conocerme te ha venido de perlas, ¿verdad?

—¿Por…?

—Mujer, te ríes de mí. Con lo cual te estoy mejorando considerablemente la salud, ya sabes lo bueno que dicen que es reírse y encima además —rematé— hice lo más complicado, ¡encontrarte novio!

Claro que ahí fui yo quien se echó una gran carcajada a su costa.

—Ah no, no… —añadí recordando un detalle—. Cómo era eso que dijiste: Que estáis en proceso de, <<¡seducción!>>.

Menos mal que no me tomé aquel chupito —pensé— porque a aquellas alturas junto al vino de la cena y la cerveza posterior estaría yo desvariando más de la cuenta. Algo que ya suelo hacer sin haber consumido apenas alcohol.

—Oye —dije— tú tampoco te tomaste el chupito de invitación de Héctor, ¿no?

—Yo sí, así ¡zas de golpe!— dijo e hizo el gesto.

—Ya te vale— simulé que la reñía. Desde luego ahora comprendo por qué estás tan alegre.

—Bueno, que el tipo sea un imbécil además de un mujeriego empedernido, no quita para que yo desperdicie esa invitación. Ya sabes, ¡lo cortés no quita lo valiente!

—Vaya par estamos hechas.

Y seguimos caminando durante un rato más hasta que finalmente y para mi asombro, soltó.

—¡Hemos llegado!— dijo de repente y deteniéndose en seco.

Yo había perdido enteramente el sentido de la orientación y apenas supe dónde nos hallábamos hasta que miré el local más detenidamente y después igual de asombrada y perceptiblemente perpleja la miré a ella.

—¿Aquí?— pregunté entonces. ¿No te has equivocado de lugar?

—Sí aquí y no, no me he confundido aunque esté ligeramente chispada— reconoció.

<<¿Pues no hay locales en la ciudad qué va y Lily, me lleva al restaurante karaoke en el que tuve mi —llamémosle así— primera cita con Sam?>>.

—¿No te apetece entrar?— preguntó tras mi indecisión.

—Sí, claro— añadí. Dónde tú quieras vamos.

Mientras accedíamos oímos a un par de tipos cantando una canción, aunque quizá debiera puntualizar que más bien estaban destrozando lo que yo hasta hacía poco consideraba que era una bonita canción.

Me reí y pregunté. —Tú también cantas… ¿no?

—¿Yo? Exactamente igual que esos dos canto yo— soltó con mucha simpatía.

—Pues me alegro enormemente saber que así es —dije—. Porque parece que los hermanos Morris-Clark <<Morris por la banda de Lily y Clark por el padre de Sam, ya que eran ambos de padres distintos>> parecíais ser híper perfectos —añadí en parte mosqueada y en parte irónica.

—Tenemos una buena genética no cabe duda— dijo ella con cierto ego. ¡Venga señorita Lee, vamos!

—¿Te fijaste? ¡Lee! Es ridículo— apostillé. No tengo glamour ni en el apellido, no cómo vosotros: Lily Morris y Sam Clark y yo ¡zas! Harriet Lee.

—¿Pero qué tipo de nombre es ese?

—Pues a mí me parece que tu nombre y apellido tienen un toque de lo más musical. ¡Quejica!— soltó a continuación y precipitándome hacia donde se hallaban las mesas a la vez que solicitaba que me callara, y además me dejara de tonterías. 

Aunque yo debía continuar en mi línea y seguí dándole vueltas a mi desgracia personal.

Yo era insignificante y junto a mi insignificancia me acompañaba un nombre y apellido nada chic y por el que poder sentirme mínimamente orgullosa. <<Harriet Lee>> repetí mentalmente y recordándome que se trataba de un apellido tremendamente típico y común.

<<¿Cómo me van a suceder cosas maravillosas a mí, con este nombre?>> Me lamenté.

Sin embargo al encontrarme en aquel local y revivir mentalmente la velada junto a Sam, recobré recuerdos que todavía estaban inmensamente presentes e hizo que por un instante me sobreviniera una ligera mueca de felicidad consiguiendo entonces que me sintiera mucho mejor. Creía ilusa de mí que acabar ahí había sido cosa de la casualidad —y reflexioné que quizá incluso— a ella le había podido hacer gracia llevarme al primer sitio donde tuve la oportunidad de conocer un poco más a su medio hermano, pero no. Porque no tardé realmente nada en descubrir que encontrarme allí no se debía a cosa del azar. Debería haberlo supuesto, ¡qué cabrona!

Lily miró agitada entre las mesas al igual que si buscara a alguien y entonces sin más, sonrió señalando hacia una de ellas.

—Allí— dijo directa aún ante mi desconcierto y evidente desubicación; la de no saber dónde pretendía que tomáramos asiento.

Pero en cuanto miré hacia el lugar que me indicaba lo confieso, me llevé la mayor de las alegrías de la noche.

—¿Sam?—. Su nombré salió de mi boca casi imperceptible y en un tono ciertamente ridículo justo en el segundo exacto en el que yo averiguaba con absoluto asombro que estaba sentado y por supuesto esperándonos en una de aquellas mesas.

Un indescriptible sofoco me recorrió el cuerpo y después tratando de recomponerme miré a Lily. —¿Lo teníais planeado?

—Claro— dijo quedándose tan ancha. Por supuesto yo estaba encantada con ello aunque sin duda perpleja, también nerviosa e incluso algo excitada.

—Me avisó de que llegaba y quisimos darte una sorpresa —y añadió— además tú, me la preparaste a mí.

<<¡Cierto!>> Me dije. Aunque yo tenía entendido que él aún seguía fuera del país así que definitivamente nada me hizo sospechar que esa noche tendría la oportunidad de verlo de nuevo. Supongo que me cambió la cara apreciablemente e incluso creo que me ruboricé ligeramente en el instante en el que se levantó de la silla según nosotras nos íbamos acercando.

<<Y ahora ¿cómo hago para que no se me note?>> estaba aún más acalorada de lo que lo estuve apenas instantes antes de descubrirle allí.

Lily no dudó en darle un abrazo y después Sam se dirigió a mí limitándose a saludarme con un tímido y único beso en la mejilla. Momento en el que yo tragué saliva tratando de decir algo, pero estaba tan sorprendida por encontrarle que me había quedado muda y totalmente sin palabras. Quizá también verlo tan arreglado y guapo fueron claros motivos de aquel repentino silencio. Comprobé que estaba muchísimo más atractivo que la última vez que nos vimos, bueno a decir verdad que la vez anterior, primera e última que nos habíamos visto; y sí, no había duda de que me dejó no solo sin palabras sino también sin aliento.

<<¿Se me notaría la cara de tonta? Quise creer, ¡qué no! Desee qué no, en realidad>>.

El problema es que yo soy como un libro abierto y seguro que él que era ciertamente hábil y observador ya se habría percatado de mi evidente sonrojo.

—Tomad asiento— dijo con aquella habitual y manifiesta seguridad.

Pero únicamente él y yo hicimos el gesto de ir a sentarnos porque Lily curiosamente permaneció en pie, nos sonrió a ambos y después nos dijo que prosiguiéramos nosotros la velada, así que deduje que ella tenía la intención de abandonarnos.

Tampoco me parecía oportuno que tuviera que irse y entonces traté de convencerla de que tomara asiento.

—¿Cómo te vas a ir ahora? No, ni hablar— dije yo.

Podía apetecerme y mucho que nos quedáramos únicamente los dos, pero no iba a permitir que ella se marchara así. Además no eran horas de que anduviera por la calle sola… a pesar de que seguramente su fantástico hermano la habría instruido con cuatro llaves de esas que yo ya había comprobado que se le daban tan bien a él y no había casi ninguna duda de que ella dejaría a cualquiera fuera de circulación de forma rápida y efectiva.

Sin embargo con suma tranquilidad observó la hora y después al instante levantó la mirada en dirección hacia la puerta de entrada y sin motivo aparente le brotó otra de sus sonrisas. A continuación y con entusiasmo levantó la mano como si saludara a alguien. Por supuesto yo me giré de sopetón y totalmente hacia esa misma dirección reconociendo a lo lejos a mi padrino que también en la misma actitud sonriente la esperaba a ella.

—Cómo puedes ver —dijo— no me voy sola. Señaló la puerta de entrada y a Charly que estaba allí plantado y esquivando a mucha de aquella gente que entraba a su vez en el local.

—Podéis quedaros— sugirió gentilmente Sam.

—Sí, por supuesto— respondí.

—¡Gracias!— dijo. Pero ya tendremos tiempo y otra ocasión de hacer una de esas presentaciones del tipo formal más adelante —añadió convencida. Qué disfrutéis de la noche —y se alejó.

—Bueno —titubeé y dije— sin duda sois una caja de sorpresas.

Sam me miraba estudiándome de arriba abajo. ¡Menudo repaso me pegó el tío!

—¿Qué tal estos días?— dijo entonces. ¿Me echaste de menos? —preguntó a continuación y con cierto descaro.

<<Vaya, sin duda, es directo>> pensé.

Y aunque dudé significativamente, algo que además él intuyó por cómo me lo miré —me dije— y por qué no responder sencillamente con lo que siento. Pero la voz de mi conciencia me repetía <<cautela Harry, cautela>>.

Supongo que es lógico ya que generalmente yo acabo metiendo siempre la pata.

—Sí claro. Tanto, cómo tú a mí— decidí responderle.

—Pues me alegro enormemente porque eso significa que me has echado muchísimo de menos— concluyó satisfecho.

—¿Vas a deleitarme con alguna canción hoy?— pregunté cambiando de tema y principalmente deseando que aquellos gallos mareados en lo alto del escenario dejaran de una vez por todas de destrozar cuanto tema intentaban interpretar.

<<Creo que hasta yo lo haría algo mejor que ellos>> pensé convencida.

—Depende —dijo él— ¿vas a acompañarme esta vez? Por un momento creí que me había leído la mente, pero rauda respondí:

—¡Ni hablar!— porque aunque yo también andaba ligeramente chispada al igual que Lily, ni siquiera lo estaba tanto como para atreverme a salir allí a hacer el ridículo en mitad de toda aquella gente.

Sarah seguía en casa, en pijama, metida en la cama y con una pinta horrible. Sollozaba sintiéndose fatal por aquella última escenita vivida con su novio.

Miró la hora deduciendo que Héctor regresaría bien entrada la madrugada.

Eso, si regresaba.

Algo que ya había hecho en más de una ocasión a lo largo de aquella relación. Por supuesto ella continuó con la misma idea en su cabeza que le recriminaba una y otra vez lo verdaderamente estúpida que estaba siendo últimamente.

Cogió una de las fotos que estaba en lo alto de su mesita de noche en la que aparecía junto a él y recordó que la habían tomado en su primer viaje juntos, al menos en el primero que hacían como pareja oficial y sin tener que esconderse tal y como habían hecho al inicio de su relación.

Fueron unos días estupendos a orillas de un lago y en una de esas peculiares y encantadoras casitas de madera con sus típicos y cutres visillos de cuadritos en las ventanas y en donde el mobiliario era simple y además sus puertas chirriaban con un característico sonido. Algo que los mantuvo en sigilo las dos primeras noches por la horrible sensación sobrecogedora de que anduviera alguien más por allí y también eso mismo fue motivo de gastarse alguna que otra divertida broma entre ellos.

Pasaron una semana intensa en la que dejaron emerger descontroladas e irracionales sus más elementales y eróticas pasiones, hicieron el amor en cada rincón de aquella casa descubriendo la sensualidad que emanaba irrefrenable de sus cuerpos como nunca hasta entonces habían sentido y lo recordó con añoranza. Con la necesidad incluso de regresar a ese instante, pero también con esa misma impresión de saber que se trataba de un reciente pasado que probablemente nunca más iba a recuperar.

Miró de nuevo la hora, Héctor seguía sin aparecer y sin dar ninguna señal de que pudiera estar arrepentido en lo más mínimo por lo sucedido.

Revisó a continuación el móvil constatando que así era, ni rastro de él. Ni siquiera se había molestado en dejarle un mensaje, algo simple y escueto para que ella olvidara su preocupación. Deseó incluso por un instante que así hubiera sido pero entonces tuvo un impulso que no pudo apaciguar. Buscó en su agenda, localizó un nombre y escribió unas líneas y después lo leyó y releyó varias veces tratando de decidirse hasta que finalmente lo envió.

Ya no había marcha atrás, tal vez no había sido lo más acertado pero su instinto le repetía que ese era un paso que tenía que dar a pesar de las claras y evidentes repercusiones de las que sin duda tenía la certeza iban a derivar a raíz de dicho mensaje.

Quizá había llegado el momento de poner punto y final.

22

Sin duda aquella había sido otra velada fantástica junto a Sam, o para ser más exactos la segunda. Se mostró divertido, elocuente, seductor. Sencillamente genial <<pensé>> mientras me hacia la remolona estirada en mi cama con los ojos cerrados y recordando además lo fabuloso de que esta vez hubiéramos pasado la noche juntos.

Reconozco que llegué a imaginar en más de una ocasión que tal sería el sexo con él y ahora puedo constatar que simplemente fue:

—es-tu-pen-do—.

<<¿Qué digo estupendo? ¡Un gustazo!>>.

Bueno eso estaba clarísimo. No había más que ver la maravillosa e intuyo que estúpida sonrisa que seguro me iba de oreja a oreja mientras seguía allí tirada en lo alto de mi cama y con muy pocas o ningunas ganas de levantarme. Quizá se debiera a que hacerlo se traducía en dar por finalizado de repente lo sucedido la noche anterior y a mí cabe decir, que me apetecía alargarlo lo máximo posible y tanto cuanto pudiera en mi mente. 

…Y cómo probablemente os lo estéis preguntando os voy a hacer un breve resumen de lo que dio de sí aquella noche especial:

Llegamos a puertas de casa y sí ¡cómo la vez anterior! La diferencia tan solo es que en esta ocasión no se anduvo con chiquitas. Esta vez no osé cometer el mismo error en el que evidentemente metí la pata besándole únicamente la mejilla y coartando así cualquier tipo de espontaneidad por su parte. Por eso decidí llevar a cabo el mismo ritual que aquella misma noche le había estado confesando al soltero número dos en el local de Goyo, intentar repetida y descaradamente invadir su espacio para mostrarme muy receptiva y disponible y sin duda surtió el efecto buscado porque al segundo y tras poner la llave en la cerradura justo en cuanto traté de girarme hacia Sam, sin más y así sin esperarlo aunque os aseguro que <<tremendamente deseado>> me plantó un efusivo beso.

También os digo que de no hacerlo él, yo me hubiera abalanzado a por aquellos morritos. Pero no fue necesario pues ya se encargó Sam de dar el paso y recuerdo que entonces sentí su calidez en los míos mientras a su vez me rodeaba con los brazos de tal forma que casi me deja, entre una y otra cosa sin respiración.

A continuación abrió hábilmente la puerta; yo seguía hipnotizada y rodeada por aquellos fuertes brazos y además sin dejar de besarme ni un solo instante.

Supongo que imagináis que sin más preámbulo nos fuimos directos a mi cuarto… pues sí, así fue. Y me dije: <<bien, chica lista>> porque justo en ese instante observé que afortunadamente mi cama estaba totalmente despejada y porque por supuesto había tenido la brillante idea de recogerlo todo antes de irme aquella noche. Tan solo que ahora no podía cometer el error de hacer algo como abrir las puertas de mi odioso armario ya que seguramente con lo mal que nos llevábamos me jodería ¡seguro! la gran noche que se avecinaba.

Y hablando de avecinarse o de vecinas más concretamente. Nada parecía indicar que Lily hubiera regresado a casa y no se escuchaba ni un solo sonido que proviniera de su apartamento. Por lo que supuse que probablemente ella estaría disfrutando también de una gran noche junto a Charly.

Pero intenté no imaginármelos y principalmente a mi padrino. Eso hubiera destruido toda la intensidad sexual, toda la libido que estaba surgiendo en el interior de mi cuarto en aquellos últimos minutos así que borré de inmediato aquella escena de mi cabeza y me centré; <<yo a lo mío>> me dije.

Dejamos apresurados nuestras chaquetas y mi bolso en el suelo. Mis zapatos volaron rápido y hacia a algún lugar que en aquel momento poco o nada importaba. Me desabrochó el cierre de aquel monísimo top y no dudé en quitármelo, él se deshizo de su camisa casi en un abrir y cerrar de ojos; claro que tras quitársela yo ya no quise pestañear ni una sola vez más.

<<¡Madre mía cómo estaba!>>.

Después siguió con mis pantalones mientras me estiraba encima de la cama y yo a su vez le desabroché varios de los botones de su tejano. Él hizo el resto, acabó quitándose los zapatos y el pantalón de inmediato.

Parecía urgirnos, era evidente que ambos estábamos ansiosos y eso se palpaba fácilmente en el ambiente aunque a diferencia de una servidora Sam controlaba perfectamente la situación. A mí en cambio se me disparó el corazón latiéndome con suma rapidez y sin dejar de observar su cuerpo musculado y atractivo; además así sin ropa el chico aún estaba… ¡pero qué muchísimo mejor!

En ese instante me miré, allí prácticamente desnuda en lo alto de mi cama y únicamente con un sujetador y un tanga negro y tuve la intención, la irreprimible necesidad de taparme. Sin embargo y muy a mi pesar Samuel no permitió que lo hiciera… siguió besándome primero por el cuello, después por los hombros mientras me bajó con sutileza las tiras y llegando con sus cálidos labios hasta mi pecho.

Cuando quise darme cuenta ya me había desabrochado el sujetador con una maestría que me dejó absorta.

<<¡Vaya, qué habilidoso… no cómo otros!>>.

Por supuesto no me refiero a Héctor que en estos temas es bastante bueno, en lo único a decir verdad que era un experto manitas porque en el resto de cosas directamente lo definiría como de un rotundo desastre. Realmente yo hacía referencia a alguno de esos efímeros rollitos que había tenido anteriormente y que desde luego eran bastante más patosos; y a Héctor… ¡Pero qué diablos hago yo en estas circunstancias pensando en Héctor! Así que al igual que con Charly y Lily preferí olvidarlo de inmediato y más en aquella tesitura.

<<¡Céntrate Harry!>>.

No tardé en hacerlo ya que solo recordar la habilidad de Sam hizo que me sobreviniera un escalofrío de placer y suspiré satisfecha manteniendo todavía los ojos cerrados.

Después traté de alargar mi mano justo al lugar de la cama en el que supuestamente estaba él descansando y aunque era temprano por la mañana supuse que aún dormiría, pero no lo hallé.

Sorprendida me percaté de que no estaba.

Abrí de golpe los ojos descubriendo que Sam se había desvanecido aun a pesar de tener la sensación de olerle todavía, de percibir el aroma de su colonia que impregnada seguía en toda mi habitación. Incluso su olor parecía mantenerse igual de real en cada centímetro de mi cuerpo. Cogí la almohada y aspiré ante la duda y sí, olía a él, sin embargo Samuel había desaparecido.

Ojeé a alrededor, pero ni siquiera había mucho donde mirar. La habitación es exactamente como el resto de mi apartamento, limitada y de una dimensión pequeña, chiquitita aunque bastante mona.

Y pensé. <<¿Fue un sueño? Acaso yo ¿me había imaginado aquella noche de sexo con Sam?>>.

Que tiendo a tener una inventiva desbordante de eso no hay duda así que admití que una vez más mi ficción superaba con creces la realidad e innegablemente aquella noche y aquello que yo creía no había sido real; más allá claro que de mi propia mente.

—¡Una vez más!— dije entonces sentándome en la cama desilusionada y algo frustrada.

<<¿Pero cómo podía haberme imaginado yo algo así?>>.

Pero si trato de hacer un ejercicio poco común en mí de sinceridad, tampoco era realmente eso nada de extrañar teniendo en cuenta los múltiples delirios que acostumbro a tener.

Así que resignada me froté los ojos e hice un estiramiento con mis brazos como si tratara de tocar el techo y justo en el momento en el que me estaba desperezando descubrí que había una terrible mancha de lo más fea en lo alto de mi cabeza y de la cual no me había percatado hasta la fecha.

Y entonces fue cuando escuché de golpe su inconfundible voz.

También es verdad que me planteaba en aquel preciso segundo la necesidad de investigar, tirarme de la cama y ver si en el suelo de mi habitación seguiría su ropa esparcida. Pero al escucharlo me dio la respuesta que esperaba.

—Buenos días— dijo con apreciable buen humor.

Miré en dirección a él fregándome nuevamente los ojos y con la misma cara de tonta que se me queda en muchas ocasiones porque además para rematar está claro que yo me levanto con una pinta horrorosa. Ni tampoco había duda de que esa debió ser la cara que se me quedó en cuanto lo vi ante mí porque estaba aún más seductor, envuelto en una toalla y recién salido de la ducha. Llevaba además una bandeja entre sus manos que perfectamente parecía contener nuestro inminente y estupendo desayuno.

Una escena que sin duda yo habré perfectamente soñado, un millón de veces.

—He tenido que improvisar —dijo entonces— con algunas de las cosillas que he encontrado en tu desolada nevera. Bromeó con toda razón.

Era lógico —cavilé—. Mi nevera y mi despensa solían estar generalmente vacías o… bajo mínimos.

Acostumbro a comer en el trabajo y además detesto ir a hacer la compra. No hay cosa que me estrese más que cuando llego a la cola de la caja y la cajera de turno empieza a tirarlo todo como si su vida dependiera de la velocidad que utiliza en hacer pasar todos los productos de un lado a otro de la cinta; y encima para que después y con la misma rapidez me solicite el pago y yo me encuentre intentando meter parte de ello en una bolsa que por supuesto no dejará de rebotarse conmigo.

<<¡Seguro qué conocéis esa sensación! ¡Yo la odio!>>. Basta que quieras ir presta para que los elementos se te rebelen.

Todo indicaba que Sam se había defendido bastante bien con lo poco que allí encontró, así que seguro que aquel desayuno iba a ser ¡perfecto! O al menos su detalle me supo al mejor desayuno que me han preparado. Bien, en realidad nunca antes para ser más exactos lo había hecho nadie.

También es cierto que ayudó a que me sintiera aliviada y mucho, verlo allí en mitad de la habitación y con ello confirmar que mis recuerdos de la noche de sexo con él habían sido del todo reales y no parte de mi habitual invención.

Afortunadamente… <<no estaba perdiendo la cabeza>>.

Tomó asiento junto a mí, depositó la bandeja en lo alto de la cama a la altura de mis piernas. Después me agarró suavemente por la nuca y me acercó hasta él. Su intención era evidente iba a besarme y sí, ¡yo estaba despierta y lo que iba a suceder era del todo real! Pero al instante supuse que mi aliento sería ligeramente asqueroso así que le insté a que esperara apenas un segundo, el tiempo que necesitaba en darle un sorbo al café con leche y quizá convertir mis labios en algo más apetitoso de lo que lo podía ser así sin más y recién despertada.

Sonrió entendiendo a qué hacía yo referencia y tras dejarme remediar dicho pequeño detalle se abalanzó nuevamente hacia mí convirtiendo el desayuno en un secundario y olvidado plano. Lo tuve claro en cuanto apartó la bandeja y me quitó la minúscula camiseta de tiras con la que había pasado la noche y deduje que íbamos a repetir esas mismas escenas de sexo que aún muy frescas y latentes seguían regresando a mi mente; y sin poder evitarlo suspiré con ansia. Después me dejé llevar besándolo con mucha efusividad. La misma que te dan las ganas incontrolables del deseo, ese de querer devorar a un recién estrenado e incluso desconocido amante. Las ganas de algo que es nuevo y apetitoso y hasta el momento ligeramente extraño pero que emanaba con fuerza y agresividad de todos los poros de mi cuerpo. Ese apetito que me provocaba Sam y esas ganas de que me poseyera una vez más y de que me permitiera crear nuevos recuerdos en mi loca mente de soñadora, pero esta vez reales. Unos recuerdos muy nuestros, muy íntimos y que era evidente yo no iba a olvidar fuera cual fuera el destino final de aquello que parecía haberse iniciado entre nosotros porque bien lo valía mi excepcional amante.

Por un momento tuve la sensación de que junto a él toda mi vida se tornaba diferente, no cabía duda de que empezaba a ser mucho mejor. <<¡Por fin!>>.

Una hora más tarde me estaba dando una ducha.

Recorrí lentamente y con una esponja algo áspera cada centímetro, sonriéndome muy a pesar de dolerme de las agujetas que inevitablemente me sobrevenían a cada movimiento en mi desacostumbrado cuerpo.

Es poco o nulo el ejercicio que yo suelo hacer y no hay duda de que por segunda vez Sam me había dado un repaso de lo más intenso. Estaba dolorida y aunque contradictoriamente totalmente exultante y feliz y por supuesto encantadísima de sentirme así.

También mi amante parecía sentirse igual ya que sutilmente me llegaba el sonido de su alegre silbido desde la habitación contigua al baño. Debiera haberse dedicado a la música —me dije— porque era excepcionalmente bueno. Recordé entonces que por el momento no había conseguido averiguar aún a qué se dedicaba pero decidí no preguntar más. Simplemente esperaría a que él diera el paso y además <<¿a quién le importaba a qué se dedicaba follando así de bien?>>.

Llamadme superficial o… ¿por qué no? ¡Realista!

Unos minutos más tarde aparecí vestida y con el pelo aún mojado, sin embargo mi imagen era inmejorable. No sé si el hecho de haber arrasado rápidamente con aquella larga etapa de sequía se convertía en el motivo de que mi imagen recobrara todo su esplendor. Pero de lo que no tenía duda alguna es que Sam había despertado a la fiera que durante demasiado tiempo había estado hibernando en mi interior. Un halo de confianza y seguridad se proyectaba y surgía de mí con la fuerza inminente además de necesaria para afrontar lo que había descubierto precipitadamente la noche anterior sobre mi madre.

—¿Te apetece que hagamos algo especial hoy?— dijo él.

—Me encantaría pasar el día contigo bajo esas sábanas— dije señalándolas con mucho ímpetu y descaro. Como si no hubiera tenido suficiente a pesar de dolerme absolutamente de todas partes y algunas de las cuales ni siquiera recordaba yo ya que existieran.

<<¡Vaya!>> Me quedé sorprendida conmigo misma tras soltar un comentario así tan alegremente y espontáneo. Pero él sonrió complacido porque era evidente que le había encantado mi propuesta.

— Pues… —añadí— hoy tengo algo muy importante que hacer —dije disculpándome.

—Entonces aprovecharé para estar un rato con Lily. Nos vemos luego si te parece —dijo Sam—.

Asentí pensando que probablemente Lily estaría igual de ocupada con el bueno de Charly y considerando también una genial idea eso de vernos más tarde. Al menos a priori no parecía que tuviera ninguna intención de salir escopeteado y desaparecer como ya me había sucedido en alguna que otra ocasión anterior y con alguno de esos otros personajes.

Confieso que no me apetecía absolutamente nada que eso me pasara precisamente con un tipo como Samuel ya que no cabe duda de que encontrar un amante como él, fácil, lo que se dice fácil no es. No niego que quizá lo estoy valuando excesivamente pero dado el resultado y de que había hecho desaparecer de un plumazo todas las telarañas que me habían acompañado en los últimos tiempos y que concretamente habían estado alojadas en mi entrepierna, sin duda un dato a tener en cuenta porque si todo continuaba en dicha línea parecía difícil que fueran a regresar de nuevo ahí; así que interiormente y cruzando los dedos recité la frase mágica:

<<Virgencita, virgencita, que me quede como estoy y a poder ser… exactamente como estoy ¡hoy!>>.

Aunque para ser totalmente perfecto mucho mejor si es sin agujetas.

Bueno, quizá la frasecita realmente no tenga nada de mágica pero es la que suelo oír a menudo a creyentes que sí parecen pensar que da resultado y un poco de fe a una escéptica como yo tampoco iba a hacerle ningún daño.

Sam me devolvió rápidamente a la realidad. —¿Vas a llegar tarde a trabajar, no?— dijo echando un ojo a su reloj.

—No te preocupes le pedí a Charly que me diera fiesta, sino estaría de camino hacia allí ya hace un buen rato en vez de estar aquí tan tranquila— dije. Además estoy convencida de que él hoy tiene a Lily de ayudante, si la buscas seguramente estará en la cafetería —lo informé mientras le anotaba la dirección para que se pasara.

—¿Qué te parece si hago la compra para esta noche y preparo la cena?

—No me digas, ¿qué también cocinas?

—¡Claro!…y bastante bien. Es algo que me relaja —explicó Sam.

<<Genial, te vas a llevar de lujo con papá>> pensé.

—Pues me parece una estupenda idea— dije entonces. Sobre todo, si eres tú el que va a hacer la compra —concluí escaqueándome.

Por lo que seguidamente abrí un cajón y saqué una copia del juego de llaves de casa, después se las ofrecí con la intención de que pudiera acceder sin problema a lo largo del día. Pero por unas décimas de segundo me sentí extraña ya que se trataba de la primera vez que le ofrecía las llaves de mi apartamento a un hombre y que este no fuera de la familia. Era cierto que simplemente se trataba de una cosa ocasional y que ni mucho menos se iba a instalar en mi piso así que tampoco corría ningún riesgo de que ese gesto derivara en nada más importante y trascendental. Si bien Sam, parecía ser un hombre tremendamente perfecto para mí en todos los sentidos yo no iba a cometer el error de correr más de lo debido <<obviando, que ha acabado bajo mis sábanas en nuestra segunda cita ¡claro!>>.

—Toma, así podrás entrar y salir a tu aire.

Justo en ese instante recibí un mensaje y supuse que era de papá informándome de que ya me aguardaba a puertas de casa y que había llegado el momento de acercarme junto a él al lugar donde residía mi madre para hacerle una primera visita.

Al comprobarlo en mi móvil me di cuenta de que tenía otro mensaje, era de Sarah. ¡Qué extraño!

<<Tenemos que hablar>> decía en él. —¿Qué querrá?—. Y es más, ¿a qué viene tanta intromisión en mi vida por parte de ambos? Primero Héctor, ahora Sarah…

Tenía la sensación de que mi pasado no dejaba de regresar una y otra vez a mi presente, cosa que me incomodaba y aún más ahora que mi vida empezaba a ir por buen camino y a encarrilarse en muchos sentidos. 

Me aproximé a Samuel que se abrochaba los botones de la camisa en aquel momento y aunque lo que se me pasó por la mente fue la intención de quitársela de nuevo me limité a plantarle un beso en sus irresistibles labios y me fui después directa a la puerta porque quedarme apenas un par de segundos más hubiera sido peligroso y presagié que de ser así el pobre de papá se iba a quedar tirado, por tanto una pésima idea que rápidamente olvidé.

23

En cuanto cerré la puerta de casa tras de mí y me supe sola sin la mirada de Sam, hice un gesto inconfundible de enorme satisfacción. Un divertido movimiento junto a una expresión específica del tipo:

—¡yuppy!— que evidentemente recordaba lo ocurrido la pasada noche y esta misma mañana. Eso, unido a la inmensa y evidente alegría que me provocaba saber que de nuevo aquella noche iba a poder repetirlo mínimo una vez más, hizo que me pusiera a dar brincos de camino hacia afuera; cómo os dije:

<<Sam había despertado a la fiera>>.

En seguida miré a mi alrededor deseando que nadie me estuviera observando ya que de por sí tengo cierta fama de ser algo rarita. Especial o diferente, diría yo cómo para que encima les dé más motivos para murmurar sobre mí a algún que otro vecino de la comunidad. No hay duda de que hay demasiado turbado por ahí con la vida ajena. En mi edificio no son pocos los chismosos que siempre tienen tiempo para criticar aunque la mayoría de esos chismes no sea más que simples invenciones. 

<<¡Madre mía si Johanna, la viejecita de abajo llegara a ver a Sam saliendo de mi apartamento!>>.

Pero según me iba alejando en dirección a la entrada donde aguardaba mi padre me llevé las manos a la cara al reparar de repente en otro importante detalle… <<¡Oh, pues cómo encima lo vea entrar o salir también de la casa de Lily, la que se va liar! ¡Esperemos que no crea que se trata de un gigoló!>>.

Que aunque pueda parecer un tanto surrealista tratándose de una carcamal que ronda alrededor de los cien años o por ahí, conociéndola es capaz de ponerle un billete en el bolsillo a Sam e insinuar así que quiere contratar sus servicios.

Os aseguro que no sería ni la primera, ni seguramente la última vez que Johanna nos sorprendiera con alguna locura de ese tipo.

<<Espero no convertirme en alguien como ella si es que consigo llegar a su edad ¡claro! Porque si de mí dicen que soy gruñona os auguro que ella es lo más parecido a una bruja de esas que no paran de refunfuñar>>.

—Buenos días, cariño— dijo papá al verme ascender a su vehículo. Te veo especialmente contenta esta mañana —añadió.

—Sí, venía haciéndome varias conjeturas en la cabeza sobre un tema concreto— dije.

Pero decidí que no era adecuado dar muchos datos porque explicarle a mi padre que yo acababa de pasar la noche con Sam, el medio hermano de Lily. Que a su vez por lo visto también acababa de pasar dicha noche con mi padrino y mejor amigo suyo Charly así de sopetón seguramente era demasiada información para él. Que además, todo aquello unido a lo que acababa de pasárseme por la cabeza de la hipotética cara que se le quedaría a mi vieja y chismosa vecina Johanna si coincidía que veía a Sam entrando o saliendo de dos apartamentos distintos y contiguos del edificio y en los cuales vivimos dos estupendas solteras.

¡Pues eso! que positivamente pensaría o haría cualquier desatinada y absurda maquinación del pobre Samuel que en definitiva no es más que el hermano de Lily y que también es mi… Bueno, yo aún no sé exactamente qué es… de mí.

—¿Lista?— Preguntó papá.

Me sentí exactamente igual que en la ya olvidada época estudiantil en la que esporádicamente me llevaba él en coche a la escuela y recordé que generalmente era esa su pregunta de camino a hacer un importante examen; aunque de eso hará más o menos unos mil años.

El resto del trayecto nos mantuvimos ambos en silencio. Supongo que aunque teníamos mucho de lo que hablar ninguno se atrevía a dar el paso. Apenas un par de escuetos comentarios, esos típicos sobre el fantástico clima de aquella mañana y poco más. Hasta que unos veinte minutos después y a las afueras de la ciudad nos detuvimos a puertas de un magnífico edificio que avisté desde su misma entrada que se rodeaba por multitud de jardines. Tenía un aspecto perfectamente cuidado y una vegetación densa, además de que las flores eran vistosas y coloridas y transmitía una enorme sensación de sosiego. Eso me hizo sentir aliviada al comprobar que el lugar en el que se encontraba mi madre realmente era o así lo parecía, un buen lugar para ella. 

Papá bajó del auto haciéndome un gesto para que lo acompañara. Ese detalle me extrañó porque intuí que quería dejarlo allí aparcado a pesar de que yo había visto anteriormente un enorme parking justo en el lado derecho en el interior del recinto vallado y lo más lógico creí que era el de adentrarnos con él. Sin embargo nos acercamos a pie hasta el interfono que había junto a la verja y a continuación él pulsó uno de los timbres escuchándose al poco de eso una voz del otro lado a la que simplemente respondió: <<visita para Mirta Lee>> y de inmediato nos abrieron la puerta dándonos acceso.

Al segundo entendí el motivo por el cual había dejado el coche a su entrada. Lo cierto es que todo apuntaba que él no tenía intención de acompañarme en aquella visita.

Tan solo lo miré en espera de que me dijera algo, de que me explicara lo que debía hacer yo a continuación.

—Sigue hasta la puerta y ella te estará esperando allí.

—¿No me acompañas?—. Pero supuse que no.

—Prefiero dejaros este momento a ambas— afirmó. Ves a ver a mamá y no te preocupes porque siempre que anuncias la visita desde aquí la avisan a ella que suele correr a la entrada a ver quién es el que viene a verla.

Y después tras ese comentario me sonrió y únicamente añadió:

—Llámame cuando consideres y vendré a recogerte.

—Vete papá y no te preocupes que yo cogeré un taxi— concluí.

—Cómo quieras— apenas respondió eso antes de irse en dirección a su coche.

Así que entré y caminé por la ruta marcada para peatones junto a ambos carriles destinado a vehículos y lo fui observando todo. Intenté fijarme en cada uno de los detalles que encontraba a mi paso y que me rodeaban y justo allí, a punto de acceder al interior del centro y en aquella primera estancia una zona que me pareció lo más similar a una recepción, la vi a ella acercándose por el pasillo con rapidez y con un exultante entusiasmo. Estaba radiante y aún me pareció verla más radiante y espléndida en cuanto se percató de quién era su visita.

En ese instante le brotó de inmediato la que posiblemente fuera su mejor sonrisa, quizá la más bonita que nunca hasta entonces había conseguido ver en ella porque sin duda se palpaba visiblemente en su actitud que estaba alegre de recibirme a mí.

—¡Harriet! Hola cariño— dijo. ¡Es mi hija! —pronunció enseguida totalmente emocionada y dirigiéndose a todo el que se encontraba cercano a nosotras.

—Hola mamá…— apenas llegué a decir yo. Al instante se me acercó regalándome un gran abrazo y por primera vez en mucho tiempo se lo devolví con aquellas mismas ganas o tal vez incluso con mucha más intensidad de la que ella me ofrecía. La había echado tantísimo de menos que temí que un momento como aquel entre nosotras y aún más ese anhelado abrazo, realmente no fuera a llegar jamás.

Comprobé entre sus brazos que seguía desprendiendo el mismo suave y característico olor que recordaba de mi niñez, sin duda era jazmín. Una fragancia que me transportó al pasado y quise cerrar los ojos para recuperar dichos instantes. Pero apenas duró unas pocas décimas de segundo porque de repente ella me sorprendió pidiéndome con mucha energía que la acompañara. Era obvio, quería enseñarme el lugar y que conociera su entorno, su vida, la gente con la que convivía y por supuesto su cuarto. Allí hallé sorprendida muchas fotos, todas nuestras. Estaban Nick y Noland, estaba yo en diferentes etapas de mi vida. Mi niñez, mi adolescencia y alguna que otra actual de las situaciones más importantes y que por supuesto yo desconocía que ella pudiera mínimamente saber. También las había de papá, en algunas posaban juntos. Un detalle que me agradó especialmente aunque por supuesto fue imposible entonces no pensar en todas las cosas que nos habíamos perdido que habían sido muchas, quizá demasiadas a lo largo de nuestra vida.

Todos los momentos en que deseé tenerla junto a mí pero no estuvo, estaban ahora allí plasmados encima de un sencillo mueble y de un par de estanterías llenas de ellas y me di cuenta, de que en ese pequeño lugar se resumía de la forma más simple nuestra historia; porque aquella multitud de fotos eran la historia sintetizada de la familia.

Después me instó a que nos sentáramos en una de las espléndidas terrazas que había visto anteriormente y de camino a reencontrarme con mi madre. Tomamos asiento en un lugar en el que soplaba la brisa dulce y cálida y que hacía más apetecible que nos tomáramos un refrigerio mientras tratábamos de entablar una conversación. Una charla que inicialmente nos costó más de lo esperado por lo que fuimos pasando de puntillas por muchos temas triviales. Se me hacía especialmente raro estar sentada allí junto a ella y hablar como si aquella situación la tuviera totalmente normalizada y como si no hiciera apenas unas pocas horas que había descubierto la realidad sobre mi madre, de su enfermedad y de su estancia en un centro que poco a nada desvelaba que pudiera ser algo más que un lugar donde relajarse y descansar. Ella parecía además sentirse bien, totalmente integrada pues se saludaba con todos y sonreía continuamente dándome así cierta tranquilad.

Supongo que eso directamente se tradujo muy a pesar de no haberlo previsto, de no tener intención alguna de abrirme a ella, ni de pensar en ningún momento de que llegaría a hablar en ningún caso de mis sentimientos pero surgió sin más, sin darme cuenta estaba explicándole visiblemente emocionada la relación que se iniciaba entre Sam y yo, y además mi madre me escuchaba muy atenta. 

A cierta distancia de allí y cómo cada día Charly se hallaba en su cafetería, tan solo que en esta ocasión le brillaba poderosamente la mirada. Una expresión de felicidad tan plena que incluso el más escéptico de los mortales en temas románticos no hubiera dudado en envidiarlo.

Le servía una taza de café a Lily a la que su vestuario delataba que aún a aquellas horas no había siquiera pasado por su apartamento a cambiarse de vestido. Sin embargo y en la misma línea que él, ella seguía luciendo tan estupenda o más que la pasada velada.

Lo sonrió con mucha complicidad mientras tomaba la taza entre sus manos.

Marian les observaba cercana y lógicamente sin perder detalle y en un total y absoluto silencio, pero quedándose de inmediato con un gesto totalmente clarificador pues la actitud de él denotaba lo importante sin duda que parecía ser Lily.

<<Esa es… la taza de ¡Charly!>> murmuró ensimismada por ese detalle aquella camarera.

Sonrió apreciablemente contenta por su jefe y después siguió a sus quehaceres. Tampoco iba a perder ella la mañana con aquel par de tortolitos.

Ellos seguían a su aire envueltos de una aureola invisible pero perceptible que únicamente un estado propio como el enamoramiento es capaz de concederte. Absortos y embelesados sin percatarse de aquellas miradas que les estaban convirtiendo en los principales protagonistas aquella mañana. Eran el centro de atención de la mayoría de personas que los rodeaban, ya fuera del resto de camareros como también de los habituales clientes. Sin duda el verlo acompañado por ella y en su cafetería, además de jubiloso y perceptiblemente feliz no estaba pasando desapercibido a ojos de nadie.

Un momento que describía a la perfección el transcurso evidente de la noche anterior, el de una lectura innegable de que dicha conexión entre ellos había funcionado.

Tan solo entonces y de repente la presencia de Sam accediendo a la cafetería consiguió romper ese momento.

No le fue difícil avistar a su hermana sentada en un rincón al final de la barra haciendo manitas y muy acaramelada con su recién estrenado ligue, al que la evidencia apuntaba que no se trataba de algo efímero y levemente transitorio sino de una relación en su más amplio sentido descriptivo de la palabra.

Se acercó a ella con la misma manifiesta seguridad que lo caracterizaba y sin perder un segundo la besó y después con aquel mismo ímpetu estrechó la mano a Charly en el instante en el que Lily hacía la correspondiente y esperada presentación.

Indudablemente Charly se la estrechó también con fuerza y energía y pretendiendo quizá remarcar al segundo uno quién era él y su grado de implicación tratando de dejar claro el papel que le había sido encomendado, simple y llanamente el de padrino. Pero sin apenas pestañear y ni mucho menos vacilar, Sam, un tipo muy hábil y observador no tardó tampoco en entender e interpretar aquella reacción y decidido le correspondió de igual forma. A fin de cuentas él también era el hermano de Lily y no deseaba que nadie la pudiera dañar de ninguna forma y menos que pudieran romperle el corazón.

Pero ese pequeño e importante detalle no pasó inadvertido a ninguno de los dos hombres que por un momento todo indicó que habían estado midiendo fuerzas. Cosa que en segundos originó que sencillamente se miraran brotándoles entonces sendas sonrisas en sus labios, un pormenor que pasó totalmente desapercibido a Lily.

Había quedado clara la postura de ellos y por sus reacciones constataron sin ningún mínimo de incertidumbre que Charly y Sam se habían caído bien. Además tampoco quedaron dudas de que evidenciaba su mutuo beneplácito en sus respectivas y tempranas relaciones.

—¿Café?— preguntó Charly satisfecho y soltando entonces la mano de Sam.

—Sí, perfecto— dijo él. Pero házmelo ligeramente largo —demandó.

Tras servírselo Charly se excusó.

—Os dejo aquí charlando que yo debo hacer un par de gestiones —y aclaró— estaré en mi despacho.

Lily sonrió poniéndole ojitos pero al instante se centró en Sam.

—Qué, ¿cómo ha ido hermanito?

—¿Y a ti?— respondió veloz y con otra pregunta.

Su hermana se echó a reír porque parecía que ambos estaban dispuestos a recurrir a evasivas. Aun así insistió pero no sin antes informarle de que en su caso todo estaba siendo perfecto; no había más que contemplar su aspecto para adivinarlo.

—A mí bien, ha sido una velada estupenda— dijo entonces recordándola.

24

La noche antes, en cuanto Lily y Charly salieron del local, de aquel tan sumamente curioso y estrambótico, intentaron localizar sin éxito algún que otro establecimiento donde detenerse y proseguir juntos y solos, pero dada la agobiante aglomeración se dieron por vencidos. De ahí que él sugiriera que aunque su casa estaba ligeramente alejada de la ciudad era sin duda la mejor opción. También era cierto que contaba con un pequeño estudio en el centro, uno de esos del tipo loft donde generalmente solía pasar la noche entre semana. Sin embargo lo descartó de inmediato pensando que corría peligro de que ella se llevara una mala impresión al ver aquella diminuta leonera y directamente perdiera puntos a ojos suyos. Así que le pareció más oportuno que lo acompañara hasta su casa consciente de que se trataba de un lugar mucho más idílico y sabiendo de antemano que el entorno iba a ser de su agrado.

Se trataba de una especie de granja con las suficientes hectáreas como para perder su mirada más allá del horizonte y apenas lograr descubrir hasta donde llegaba el límite y aunque tal vez la casa en sí no era extraordinariamente grande teniendo en cuenta su exterior, no había duda de que el mayor atractivo se debía a su excelente hábitat. También se sumaba a eso el hecho de que además contaba con un pequeño establo en su misma propiedad. En él un par de caballos, un viejo y apacible perro y cómo no un travieso felino, que a diferencia de lo que suele suceder en estos casos se llevaba estupendamente bien con su compañero canino. Posiblemente propiciado a raíz de los muchos años que llevaban ya juntos y que desencadenó en la necesidad de cuidar el uno del otro sin reticencias impuestas de ningún tipo.

Lily se quedó maravillada en cuanto puso el primer pie fuera del auto de Charly y asombrada miró a su alrededor. Todo estaba tan perfectamente cuidado que generó que se llevara una grata impresión. Pero ese detalle no era nada casual y venía motivado por las horas que invertía Jean, un jovencito e hijo menor de una de las casas vecinas y cercanas al lugar; y a escasos diez kilómetros de allí. Él se acercaba varias horas a lo largo de la semana con su motocicleta para dar de comer a los animales, cuidar y tratar los árboles frutales y hacer cuanta tarea fuera necesaria. A cambio de eso Charly le pagaba un jornal y así el muchacho se ganaba el dinero necesario que le permitiría alcanzar su máxima ilusión. Se había fijado un plazo con la intención de juntar una cantidad que sufragara un viaje previsto por todo el país e incluso algunos destinos concretos en el extranjero; únicamente eso sí, si lograba reunir la cantidad suficiente de dinero. Su finalidad hacerlo tras acabar los estudios que cursaba y llegado dicho momento dispondría del tiempo que fervientemente anhelaba para plantearse durante aquella escapada cual iba ser su inmediato futuro. Decidiría entonces si realmente deseaba matricularse en la universidad como así le indicaba la mayoría o por contra dedicar su vida a otros temas.

Su vena aventurera le dictaba que ese viaje serviría para despejar todas y cada una de aquellas dudas antes de tomar ninguna decisión precipitada por lo que el encargo de Charly le vino como caído del cielo para conseguir alcanzar y cubrir dichas expectativas.

El anfitrión desapareció momentáneamente y al poco de eso y en su ausencia se encendieron unos potentes focos en la parte exterior del establo. Minutos más tarde regresó sujetando las riendas de uno de los equinos que descansaba a aquellas horas en su interior, cosa que hizo que a Lily se le iluminara el semblante al contemplar la belleza del precioso animal y además de dejarla boquiabierta porque descubría así que ambos compartían más de lo que ella había creído a priori.

En seguida y sin dudarlo se aproximó a acariciar el lomo de tan bello y manso ejemplar.

—¿Sabes montar?—. Pero por su actitud tuvo clara la respuesta.

— Sí, montaba muy bien —y añadió entonces— desde muy niña.

—¿Montabas? —E hizo una leve pausa—. Lo dices en pasado, por qué ¿es que ya no montas?

—Dejé de hacerlo.

—Creo que no es algo que deje de gustar, sin más…— reflexionó Charly en voz alta.

—Fueron otros los motivos— susurró ligeramente cabizbaja.

Por primera vez Lily perdió su eterna sonrisa.

—¿Te apetece contármelo?—. Pidió él en un tono suave y con el mayor tacto posible intuyendo que algo se escondía tras aquella decisión de no volver a montar más; una sensación inequívoca de que se trataba de algo importante.

Pero en aquel instante y al observarla vio que se mostraba ausente, totalmente entregada a sus pensamientos. Así que en silencio ambos regresaron al establo con la intención de devolver a su cuadra a aquella espléndida yegua de nombre —Toscana— y que Charly orgulloso exhibía. A pesar de la evidente angustia que desde luego le había surgido al distinguir aún en Lily cierto gesto de desconsuelo, detalle que le hizo sentir culpable.

<<Quizá si se hubiera abstenido de mostrársela hubiera evitado esa evidente tristeza de ella>> pensó. 

Después se dirigieron hacia su casa, tal vez cambiar de tema aliviaría lo que fuera que se le estuviera pasando por la cabeza así que lo primero fue hacer el recorrido de rigor donde le mostró todas las estancias. Un salón-comedor, tres dormitorios, un baño, otro pequeño aseo y a continuación una breve parada en la cocina donde él preparó un par de infusiones; dada la hora ya habían tenido ambos suficiente alcohol para cubrir el resto de la noche.

—Es bastante grande ¿no?— hizo una observación sobre la casa.

—¿Tú crees?

—Tratándose de un soltero, bueno, no creí… —sugirió ella— que tu casa fuera así.

—Eso es porque no has visto el minúsculo estudio que tengo en la ciudad, ese sí que es un pisito totalmente de soltero— afirmó. Vengo aquí de vez en cuando, es nuestro lugar de reunión y en donde llevamos a cabo las celebraciones importantes de la familia y por supuesto, donde espero venir a retirarme algún día…

—O también, adivino, que es el lugar donde traes a las chicas para tratar de impresionarlas— dijo ella bromeando.

—No era esa la intención, pero dime: ¿lo he logrado?

Lily agitó la cabeza negando y recuperando de inmediato su bonita sonrisa y después lo acompañó de camino hacia el salón. Allí tomaron asiento, se acomodaron bajo una tenue luz, tranquilos y sin prisas. Aquella falta de presión desencadenó en Lily la necesidad de desvelarle entonces el motivo por el cual había dejado de montar.

Por su expresión quedaba claro que dicho tema la seguía consternando; quizá una cuestión que necesitaba zanjar.

—Verás…— en su gesto se leyó cierto atisbo de tristeza e incluso dolor, sin embargo no se detuvo pues tenía intención de contarle los verdaderos motivos a Charly sobre aquello que formaba parte de su pasado y confiárselo le pareció apropiado. Morgan, mi padre —dijo visiblemente emocionada al recordarlo— era un apasionado de los caballos. De hecho recuerdo que fue él quien me infundió a mí esa misma pasión hacia ellos, solíamos salir a montar juntos muchos días.

Charly se percató entonces de cuál iba a ser el desenlace de aquel relato pero aun así dejó que ella se expresara sin interrupciones.

—Te hablé superficialmente de su pérdida durante nuestra cita ante los deliciosos cocteles en casa de Nelly, pero no te conté realmente la forma en la que falleció mi padre.

No tardaron nada en humedecérsele los ojos a Lily y entonces él depositó su taza en una de las mesitas más cercanas para aproximarse lo máximo que pudiera hasta ella con la intención de consolarla.

—Tras el fuerte varapalo sufrido en sus negocios perdió casi la totalidad de sus ahorros, algo que concluyó cómo ya te expliqué en que mi madre lo abandonara por otro hombre más rico y con más posibles que él, Phil, el padre de mi medio hermano Sam. Eso sí, es un buen hombre que siempre me ha tratado como a una hija. Mi padre se hundió aún más, sin embargo siguió adelante luchando hasta conseguir poco a poco ir restableciendo parte de su patrimonio. Evidentemente a lo largo de ese periodo tuvo que dejar muchas de sus aficiones ya que su economía no le permitía mantenerlas y cómo habrás imaginado la de montar a caballo fue una de ellas, es más se vio obligado a vender todo cuanto tenía de valor incluyendo a esos preciados equinos.

Charly acariciaba repetida y con sutil delicadeza la mano de ella y aunque tampoco deseaba mostrarse excesivamente cariñoso y quizá violentar así la vulnerabilidad que se apreciaba en Lily entendió que aquello era lo que precisaba en ese momento.

—Tras mucho esfuerzo y tiempo llegó el día en que afortunadamente empezó a reponerse, especialmente a nivel económico— dijo entonces sumida en una sobrecogedora y palpable emotividad; y prosiguió con su relato. Su estado anímico por supuesto nunca jamás volvió a ser el mismo aunque su ansia de recuperar su anterior vida hizo que precisamente ese día decidiera acudir a la hípica, algo que inicialmente te puede parecer que es una decisión sin más y sin ninguna trascendencia, pero que derivó en un fatídico día.

—Regresar a un lugar en donde tantas veces antes se había reunido con todos aquellos que denominaba erróneamente amigos, exactamente los mismos que desaparecieron tras tambalearse sus finanzas. Pero que no dudaron en aparecer de nuevo en su vida al descubrir que recientemente había recuperado parte de esa riqueza perdida. ¡Unos hipócritas interesados! —Soltó con vehemencia—. Ese día simplemente ansiaba recuperar una ilusión que había dejado aparcada durante mucho tiempo, algo tan simple como volver a montar otra vez, así que ese día en cuestión consiguió cumplir ese deseo… pero desgraciadamente —y entonces se echó a llorar— fue el día también, en que mi padre perdió la vida.

—¿Qué sucedió?

—El caballo lo derribó— respondió únicamente. 

—Lo lamento— dijo Charly algo afligido.

—Muchos dijeron que había sido una fatal caída, uno de esos trágicos accidentes que sencillamente suceden —sollozó—. La cuestión… es que él murió en el acto y nunca sabré si fue debido al tiempo que llevaba sin montar o si se debió en cambio al comportamiento del caballo y que además él apenas conocía, no sé —y suspiró—. Realmente no he dejado de hacerme conjeturas una y otra vez sobre lo sucedido, suposiciones que inevitablemente me golpean y me turban, que no dejan de entristecerme porque además ni siquiera pude despedirme de él —y añadió—: ¡Mi importante trabajo me lo impidió!

Charly se acercó aún más a ella. Le pasó con mucha dulzura la yema de los dedos por sus húmedas mejillas con la intención de hacer desaparecer sus lágrimas y tras eso dejó que su impulso lo guiara, así que sin más la besó; y ella sumida en aquella visible tristeza se lo devolvió totalmente entregada y lo abrazó dejando que a su vez sus brazos la envolvieran hasta sentirse totalmente salvaguardada y reposando en su regazo.

El resto de la noche transcurrió sin más sobresaltos y acompañados únicamente del suave murmullo de una melodía sonando de fondo. Se durmieron abrazados, inundándoles una maravillosa paz que les reconfortó, sobre todo a Lily. Permanecieron allí en el sofá aun a pesar de contar con tres maravillosos dormitorios hasta que la luz del día les despertó.

Sin embargo a Sam, únicamente le contó algunos pequeños e insignificantes detalles de cómo le había ido con Charly, tampoco era necesario contarle más.

—Adiós cariño, vuelve pronto a visitarme— me dijo mamá con una mueca de felicidad.

Yo le devolví la sonrisa, feliz y alejándome a pie por aquel mismo camino que había hecho de entrada mientras rebuscaba en el interior de mi bolso tratando de dar con mi móvil y solicitar entonces que algún taxista se acercara a recogerme a puertas del centro.

Las horas junto a mi madre habían volado veloces.

Hablar con ella me hizo perder prácticamente la noción del tiempo y sí aunque me gustaría afirmar que nos pusimos al día eso sería utilizar una expresión algo exagerada. Cuanto menos se trató de un encuentro muy positivo. Así que de camino a casa y sentada allí sola en el taxi me sentí aliviada y deseando ir a verla de nuevo. Entonces continuaríamos con nuestra charla y nos reiríamos, seguro, recordando muchas historias de mi infancia que por las circunstancias habían quedado en el olvido y enterradas en algún rincón de mi memoria.   

Llegué ansiosa al portal de casa recordando inquieta la propuesta de Sam.

<<¿Qué me habría preparado él?>> Me pregunté.

Pero entonces me asaltaron las habituales dudas, aquellas que me decían que tal vez no iba a encontrarlo allí y que habría salido escopeteado… Que quizá le hubiera surgido algún contratiempo, uno de esos inesperados.

Era evidente que yo seguía en mi línea o así fue hasta que abrí la puerta de casa. Justo en ese instante cambié radicalmente de opinión ya que lo primero que me sobrevino fue un delicioso y exquisito olor que me llegaba desde la cocina e invadía todo el apartamento. Después tras esa inicial y buena impresión descubrí a un maravilloso hombre ataviado con un divertido delantal, uno que hacía un par de años que estaba ahí colgado de un gancho y que hasta la fecha yo no me había decidido aún a estrenar; y entonces me di cuenta de que aquello indudablemente era lo mejor que me había pasado en mucho tiempo.

Estaba emocionada y el run-run de mi estómago, ¡también daba muestras de estarlo!

En ese instante fui verdaderamente consciente de lo afortunada que era o al menos, así es como exactamente me sentí cuando él me recibió con la cena prácticamente lista y una copa de vino en su mano que además no tardó nada en ofrecerme. Entonces sin previo aviso como suelen suceder las mejores cosas me estrechó contra su cuerpo para plantarme otro de sus fabulosos besos.

<<Qué curioso que aquellos labios que no me parecieron especialmente deseables la primera vez que nos vimos ahora me hacían perder el cu…>>. Bueno la cabeza, con una facilidad pasmosa y anhelando besarle a todas horas.

Así que lo besé repetidamente como si tratara de recuperar todos los besos que dejé escapar a lo largo de mis casi treinta y cinco años de vida; mientras curioseaba e intentaba de soslayo averiguar lo que había en lo alto del mármol de la cocina. Alguna seña o detalle que me orientara sobre cuál era el menú que Sam había preparado para esa especial noche dado que mi capacidad olfativa no había logrado facilitarme ese dato.

Me sentía como la princesa del cuento, de ese que siempre quise tener. Incluso me asaltó la agradable sensación de que a mis oídos llegaba una de aquellas preciosas melodías, una de esas que se escuchan normalmente en los momentos importantes de cualquier película romántica y por primera vez no deseé que apareciera ninguna hada madrina, ni ningún atractivo ni exótico ángel de la guarda porque Sam era exactamente todo cuanto siempre yo había anhelado.

Me pidió que me sentara a la mesa o a algo tipo mesa que improvisó ya que mi apartamento no preveía cenas románticas y aquella tenía toda la pinta de serlo. Sobre todo por ambas velas que iluminaban allí en lo alto. Idea suya por supuesto, las debió comprar en el supermercado porque yo no suelo tener de esas cosas; si es que apenas cuento con una ridícula linterna las ocasiones en las que se me iba la luz.

En seguida nos pusimos al día de nuestras respectivas jornadas y por supuesto tras hablarle de mamá y de cómo había ido mi visita empezamos a cotillear de lo sucedido entre Lily y Charly y de toda cuanta información evidentemente él poseía y de la que yo estaba ansiosa por conocer.

<<Era un buen tema de cotilleo>> no había duda de eso.

Después le mencioné el extraño mensaje recibido la noche anterior de Sarah y que había visto en mi móvil esa misma mañana. La petición para reunirnos y hablar, una demanda para mi gusto que consideré llegaba excesivamente tarde. 

Él me invitó a que le diera como mínimo la posibilidad de escuchar lo que tenía que contarme. Que probablemente eso no me iba a hacer más daño de lo que ya me hubieran hecho ellos en el pasado.

Pensé que tal vez tenía razón y una vez más me admiró su seguridad.

Después cambié de tema radicalmente y aunque me había marcado no sacarlo, no volver a hablar de ello, pero allí sentados ante la cena directa y sin pensarlo me lancé.

—¿Piensas contarme <<de una vez>> a qué te dedicas? ¿A qué se deben esos viajes que haces de aquí para allá en los que te vas durante una semana fuera del país?— dije de carrerilla y con mucho énfasis. Pensé que así contribuiría a que finalmente se decidiera a responderme.

Pero se limitó a sonreír.

Algo que por supuesto también era de esperar. Así que insistí y le pregunté una vez más haciendo hincapié en que me apetecía oír una respuesta. En cambio apenas dijo un breve:

—Bueno… es que, entonces…

Y yo reaccioné rápido.

—Entonces ¿qué? Acaso ¿tendrás que matarme?— bromeé.

Ya sabéis que soy una serie adicta y por cómo había empezado su frase, todo parecía indicar que eso era lo siguiente que me iba a soltar.

—Algo así— dijo con rotundidad.

Le había cambiado el semblante.

<<Tragué saliva, su actitud no era para menos. ¿Me estaría tomando el pelo? O por el contrario me lo decía totalmente en serio>>.

Que era un tipo graciosillo es evidente. Así que le dije:

—Y si ¿en vez de matarme? lo dejamos, ¡en un sustito!—. Mi respuesta fue en un tono que mezclaba en parte medio miedo y asombro, y por otro lado el de la lógica ironía; la que siempre me acompaña <<¿por qué quién sería yo sin mi ironía?>>.

¡Pero es que se había quedado tan serio que lo cierto es que me acojoné!

<<Y yo confieso que aunque soy de fácil fascinación nunca lo he sido en cuestiones de acojone como esta vez concreta y ahí mi mente empezó a delirar. ¿Tal vez era él un asesino a sueldo? y de ahí esa técnica en defensa tan buena y efectiva que tenía. A lo mejor te enamoraba, te seducía y después te mataba eliminando así todo rastro de prueba>>.

—¡Leches, qué yo soy la vecina de tu hermana!— solté de repente y en voz alta y ante la cara de desconcierto de Sam. Pero es que se me escapó porque morderme la lengua nunca me ha sido fácil.

<<¡No puedes matarme! soy la ahijada de su ligue>> pensé, porque esta vez afortunadamente un comentario de aquella índole no me atreví a decirlo en alto.

Él sonrió de nuevo e imagino que intuyendo todas las locuras que apresuradas girarían en el interior de mi cerebro en ese momento; que por cierto no eran pocas.

—Trabajo en el sector de la seguridad— dijo de inmediato y empezando a conocer mi vena creativa. Supongo también que creyó que ya se había reído suficiente de mí y que era hora de hablar en serio.

—¿En el sector de la seguridad? Y para eso ¿tanto cuento?—. Le dije visiblemente mosqueada por la forma en cómo me había estado tomando el pelo. Vamos, qué instalas alarmas ¿no?

—No, Harry. ¡Seguridad nacional!— sentenció.

—¡Mierda! ¿Me he liado con un agente especial?— solté abriendo los ojos y levantando las cejas y ¡vale, no lo niego! quizá no fue la expresión más adecuada, pero esa es la que me salió así, de sopetón.

—Y eso exactamente, o sea que eso significa que te dedicas a que no suceda nada en el país, ni a su Presidente…

—Bueno, a poder ser que no le suceda nada a nadie aunque eso es una utopía y negaré haberlo dicho— después añadió. No olvides que si te cuento algo más deberé matarte —bromeó.

<<Supuse que bromeaba ¡claro! Básicamente porque su comentario fue acompañado de una estridente carcajada>>.

Pero de inmediato sonreí porque me acababa de dar cuenta que Sam era mi Kevin Costner personal. Es decir: —mi guardaespaldas— aunque más joven y guapo ¡por supuesto! Y yo, ni más ni menos que me convertía entonces en su mismísima protagonista, Whitney Houston; o al menos en una pálida y afortunadamente vivita y coleando versión de ella.

Quizá sí, que finalmente acabaría teniendo ese final de película que siempre había soñado.

25

Fui postergando conscientemente la cita con mi ex mejor amiga todo cuanto pude a pesar del buen consejo de Sam de darle una oportunidad hasta que unos meses más tarde y tras su insistencia, decidí finalmente dar el paso.

La llamé para decirle que no me apetecía que nos viéramos y porque no entendía su fijación en quedar conmigo y que tampoco comprendía exactamente el motivo por el cuál seguía coincidiendo una y otra vez con el imbécil de Héctor. Ya fuera en el supermercado que como sabéis yo no frecuento demasiado o en sus esporádicas apariciones por zonas cercanas de la cafetería, e incluso en más de una ocasión y de sopetón próximo a mi casa.

Pero entonces ella, en aquella breve charla telefónica en la que era evidente necesitaba desahogarse y recuperar parte de su dignidad perdida o también alimentar su debilitada autoestima acabó finalmente dándome la clave y desvelando que motivaba los odiosos encontronazos con él. Una explicación que me mostró sin duda la peor versión de mi ex la de un tipo interesado y sin ningún escrúpulo pero que sin embargo a aquellas alturas de mi vida y dada mi experiencia ya ni siquiera conseguía extrañarme lo más mínimo.  

Una décima de segundo más tarde en cuento colgué y sin apenas reflexionarlo busqué la foto que Lily me había reenviado. La había dejado allí a la espera de tomar una decisión que era evidente llegó tras esa conversación aquellos meses después. En esa captura se veía a Héctor dándose el lote con otra mujer, una instantánea que no dejaba lugar a duda así que sin titubear se la envié.

Me pareció que aunque sería duro para Sarah también era lo más justo tras la confesión que me acababa de confiar.

Yo había empezado una nueva vida y con Samuel todo iba realmente bien.

Cierto que nos veíamos poco debido a su trabajo y que había ocasiones en las que ni siquiera tenía muy claro el lugar del país en el que se encontraba. Eso si no era que incluso estuviera fuera de él, algo también habitual ya que las cosas referentes a tema profesional eran directamente top secret. Pero no niego que hasta cierto punto eso le daba a nuestra relación un toque ligeramente misterioso y la dosis de intriga perfecta y que proporcionaba a nuestra intimidad una mayor emoción, y eso molaba…

<<¡Qué narices! molaba y mucho>> y más teniendo en cuenta lo peliculera que siempre he sido yo y la rapidez en la que me imagino diversidad de situaciones.

Lejos de allí otra pareja vivía el desencanto y el evidente fin de su amor o de algo que se había denominado erradamente, amor.

—Sarah… deja que te explique— imploraba Héctor en la calle.

Estaba a puertas de su casa y bajo una montaña de ropa precipitándose desde la ventana a manos de ella. Estaba cabreada y dolida, estaba rota y desolada por haber confiado en un tipo cómo él.

—Ni hablar— le respondió convencida. ¡Se acabaron las excusas! —sentenció.

—¿Pero acaso no me vas a dar el margen de la duda?— suplicó a sabiendas de que todo apuntaba que aquel era el inminente final de su relación.

—Buena sí, Héctor— dijo. Pero de ahí a que pretendas convertirme en una cornuda a la que engañas y dejas en casa a la espera de que regreses. ¡No majo, de eso nada! —contestó Sarah convencidísima ante su inesperada decisión y que fue motivada por aquella foto que recibió y que directamente se tradujo en la gota que colmaba definitivamente el vaso.

—No es lo que crees… Sarah, escúchame.

—Te he visto comiéndole los morros a otra y resulta ¿que no es lo que creo? ¡Qué no soy tan idiota! Y tú, ¡eres un cerdo!

Y le lanzó lo que sujetaba en su mano intentando hacer puntería con él.

—Ah, me vas a hacer daño— gritó Héctor doliéndose del golpe. ¿Te has vuelto loca?

Pensó que ni la mitad del daño que él la había causado a ella que siempre creyó en su relación con los ojos cerrados y hasta el final. Porque si no, <<¿de qué había servido jugarse la bonita y especial amistad que perdió con Harry? Acaso fue ¿para nada?>>.

Se sentó en el suelo de su comedor, flexionó las rodillas y se agarró las piernas igual que si pretendiera hacerse chiquitita y tratando de desaparecer. Empezó a llorar mientras Héctor seguía desde abajo intentando convencerla de que lo escuchara. Ella había sido siempre una mujer independiente que tenía un puesto de trabajo que la agradaba y un sueldo a fin de mes lo suficientemente bueno como para no tener que aguantar a ningún vividor y aún mucho menos tener que mantenerlo que es lo que últimamente sucedía.

¡Aquella pantomima había llegado a su fin!

Las visitas a mamá se hicieron habituales, mucho más frecuentes y aunque no a diario casi iban de camino. Se reflejaba en mi actitud y en mí que estaba viviendo finalmente las delicias, las mieles que mi madre siempre me hizo creer desde la niñez. Esas que yo había estado continuamente poniendo en duda a medida que fue pasando el tiempo hasta creer incluso que todo eso que me inculcaba no era más que pura inventiva suya. Cuentos de hadas, historias azucaradas e inverosímiles y poco realistas. Exactamente las mismas que había vivido a través de la ficción a lo largo de los años y que ahora cobraban vida, realidad y sentido.

Los últimos meses pasaron con tal tremenda rapidez o quizá esa fue mi percepción. La sensación positiva y optimista del que se siente enamorado y es feliz. De quién cree que no hay nada más sumamente fantástico y que un único color parecía inundar todo mi existir. Ese momento en el que las flores desprenden el más maravilloso olor y sus colores se convierten en algo inigualable y crees incluso que el cantar de los pájaros, su magnífica y bella sinfonía era para mí un regalo; porque eso es lo que sencillamente yo experimentaba recientemente.

<<¡Estaba enamorada!>>.

Oía música en mis oídos y no podía dejar casi como una tonta de sonreír a todas horas. Y ambas cosas eran completamente extrañas e inusuales en mí.

Por eso no era de extrañar que tras todo lo acontecido deriváramos hoy en la que sin duda se iba a convertir en una de las fechas más importantes y significativas de nuestro calendario.

Esa mañana me desperté emocionada, corrí en busca de Lily que estaba igual o más excitada que yo y nos dirigimos tal y como estaba previsto a casa de Charly.

Nos esperaba un gran día por delante.

Al llegar allí comprobamos que el barullo de gente entrando y saliendo de la casa era agobiante. Pero el exterior tenía el más encantador y sublime de los aspectos porque sin duda haber contratado al más reconocido experto en montaje de bodas fue una gran idea. Había hecho un trabajo excelente. Claro que contratarlo y hacer que viniera hasta aquí tampoco había sido barato.

Pero una fecha especial bien merecía un gasto a la altura y si además tenemos en cuenta que quien pagaba no era yo. Pues entonces eso era aún mejor. 

No solo la relación con Sam iba viento en popa ni éramos la única pareja que había evolucionado en aquel tiempo ya que Lily y Charly se habían hecho inseparables y era fácil pescarles en arrumacos y miraditas que lo decían todo. Por una vez en mi vida no les maldecí ni tampoco envidié, como seguramente hubiera hecho sin pestañear recordando mi antigua actitud y la que acostumbraba a tener en mi reciente pasado. Imagino también que su felicidad, la mía, en definitiva todo lo bueno que nos estaba sucediendo hacía que fuera imposible albergar un sentimiento así.

Mi padre fue de los primeros en llegar e indudablemente se acompañaba de mamá que vestía elegantísima y radiante. Salí directa al encuentro de ellos corriendo y los abracé inmensamente contenta porque no había para menos en un día como aquel.

Tampoco tardaron nada en llegar Nick y Noland. Nick llegó solo algo que era de esperar. Él era una especie de corazón solidario.

Seguramente esperabais que dijera: <<Corazón solitario>> pero no, no me he confundido.

Él siempre se ha definido como un corazón solidario con el sexo contrario e incapaz de enamorarse de una única mujer. Porque directamente ¡se enamoraba de todas! De ahí esa solidaridad que decía tener hacia el sector femenino; y por supuesto no seré yo quien juzgue a mi hermano, la verdad.

Sin embargo Noland, que tenía un carácter similar al de papá se aproximaba justo en ese instante del brazo de una tímida joven que todo auguraba era su novia. Evidenciando así su firme intención de presentarla precisamente hoy al resto de la familia.

Los invitados seguían llegando.

Los padres de Sam bajaban en aquel instante de un carísimo, espectacular y reluciente automóvil. Su madre tan estirada como cabía esperar y Phil sin embargo, risueño y encantador.

Yo desaparecí de inmediato pues tenía cosas más importantes que hacer que quedarme allí mirando, embobada, como iban llegando todos y cada uno de los comensales al enlace.

Héctor decidido recapacitó sabiendo que allí con Sarah ya no había nada que hacer.

Automáticamente recogió todo cuanto pudo del suelo y lo depositó en el minúsculo maletero de su vehículo. Era un coche con muy buenas prestaciones pero también poseía una parca y limitada capacidad, motivo por el que dejó en lo alto de la acera una parte importante del vestuario que momentos antes había volado desde la ventana. Tuvo claro que Sarah no iba a volver a asomarse por ella y aún mucho menos conseguiría negociar ninguna tregua dado el resultado de donde habían ido a parar todas sus cosas.

Sentado en él meditó no más que unos segundos, lo puso en marcha y se dirigió a otro lugar creyendo que ya que nuevamente ostentaba el título de soltero había llegado el momento de pasar decididamente a la acción. Pero al llegar a sus puertas descubrió que la cafetería estaba cerrada y que allí no había nadie, únicamente un cartel en su puerta le informaba del motivo.

<<¡¡¡Estamos de boda!!!>>.

—¡Joder!— soltó enérgico Héctor ante la puerta e intentando asumir que se le acababan las oportunidades de llevar a cabo su maquiavélico plan de reconquista. Y ahora lo necesitaba más que nunca teniendo en cuanta que Sarah había hecho volar todas sus pertenencias desde la ventana y se había quedado además sin casa a la que regresar.

Se fue al negocio más próximo a preguntar y en busca de alguien que le diera algún dato sobre la nota en la puerta de la cafetería de Charly.

—Hola, buenos días— dijo en un tono suave y tratando de mostrarse encantador y tan embaucador como de costumbre. No sabrá usted dónde se celebra la boda, ¿verdad? —dijo señalando hacia un lado y dejando claro que se refería a la boda que se anunciaba en un cartel en el negocio contiguo.

—Sí —respondió una joven dependienta—. Es a las afueras, en casa de Charly… —y aunque evidentemente adivinó que la intención de aquella chica era la de alargar su explicación por el modo en el que empezó a enredarse a hablar Héctor salió disparado del local. Se subió con rapidez a su deportivo, lo puso en marcha y desapareció. 

Conocía perfectamente la dirección pues no habían sido pocas las ocasiones en que participó junto al resto de la familia Lee a lo largo de la relación. Así que tomó el camino más corto y la carretera que lo hiciera llegar más rápido allí porque era cuestión de tiempo que pudiera llevar a cabo su propósito; la necesidad apremiaba.

Debía detener ¡aquella ceremonia!

Lily y yo nos reíamos sin parar compartiendo confidencias y eso estaba siendo muy divertido esa mañana, pero es que comentar cómo nos habíamos conocido y como había ido derivando todo nos hacía despertar muy buenos recuerdos. 

—Me alegra ver… que ¡ya no eres tan gruñona!

Me eché a reír. —Quizá deba agradecértelo a ti— confesé. Tú trajiste a tu hermano a mi vida y eso ha ayudado a endulzar mi carácter.

Descorchamos una botella de champán que reposaba en una cubitera y que minutos antes habían dejado allí los del catering, la ocasión merecía un brindis así que tomamos una copa, allí solas y felices en el interior de la habitación y totalmente ajenas a lo que sucedía en su exterior. De bien seguro que ya habrían llegado todos los invitados. Por eso yo no dejaba de preguntarme nerviosa e impaciente, si <<¿habría llegado Sam?>>.

Estábamos ultimando detalles poco antes de que empezara la celebración cuando oímos la voz de alguien que parecía estar causando alguna disputa a las mismas puertas de la habitación. Nos miramos con curiosidad y a continuación dirigimos nuestros ojos a la entrada y justo en ese instante se abrió la puerta para desvelarnos quien era el que atolondraba allí afuera. Nos quedamos perplejas cuando le vimos a él plantado e impetuoso y en un tono desesperado soltó:

—¡No puedes casarte!

Lily y yo nos miramos aturdidas por aquella inesperada irrupción y al unísono gritamos:

—¿¡Héctor!?

Me puse a reír al percatarme de inmediato por su breve comentario de que su intención era detener la boda. Sin embargo y al segundo de mirarnos a ambas ¡se quedó blanco! Su cara se quedó casi del mismo tono que el del precioso vestido de novia que tan estupendamente lucía mi querida Lily, <<¡la novia!>>.

Y por supuesto eso sirvió para confirmarme que él había creído que la que se casaba era yo. ¡Una servidora!

—¿Qué estás haciendo aquí?— le dije.

—Creí que eras tú, la que se casaba.

—Bueno, pues ya ves qué no.

Se me acercó y como de costumbre invadió excesivamente mi espacio, y mucho más de lo que yo deseaba.

—Tienes que darme otra oportunidad. ¡Éramos la pareja ideal!— soltó.

Reconozco que me recorrió un repelús.

—Tú lo has dicho…

Se iluminó su cara equivocadamente.

—¿Entonces?

—Entonces, nada. Qué tú lo has dicho: éramos.

—¡Venga Harriet!

—No me llames Harriet. ¿Te crees que no sé cuáles son tus intenciones?

Él tragó saliva.

—Así que ahora soy un buen partido porque mi padre ha hecho una buena transacción vendiendo su negocio, ¿no?

—A ver tampoco es eso— dijo nervioso y asumiendo que Sarah me lo habría contado. No podía meter la pata porque quizá no tuviera conmigo ninguna otra oportunidad más.

—Tú sabes que te quiero, he estado confundido pero ahora lo veo todo con mayor claridad.

—Sí claro, tan solo que yo no estoy interesada en ti así que lárgate— empezaba a cabrearme y eso era evidente.

Lily sacó la cabeza por la puerta y entonces es cuando vio aparecer a Charly muy elegante con un traje oscuro. Lo miró maravillada y totalmente enamorada de quien iba a convertirse en nada en su inmediato marido.

Su relación había pasado como una exhalación cierto, y veloz como un relámpago. Apenas distaban unos meses de su inicio y era algo que tal vez pudiera parecer que derivaba en un enlace precipitado. Pero conociéndoles a ambos no había duda de que los dos estaban totalmente convencidos de dar dicho paso.

Charly iba de camino hacia allí y entonces ella mirándose de arriba abajo se percató de que ya iba vestida de novia y que nunca era un buen auspicio que el novio la viera antes de la ceremonia. Por lo que reaccionó emitiendo un extraño sonido que llamó mi atención y de nuevo se metió para adentro con el propósito de que mi padrino no la descubriera antes de hora.

—¡Charly no puede entrar y verme con el vestido! Eso trae mala suerte— dijo Lily apresurada y tratando de esconderse. —¿Pero aún no te has largado?— recriminó a Héctor que seguía pasmado en mitad del cuarto y yo, ante aquella situación y adivinando que Charly se aproximaba por el pasillo estaba a nada de perder los papeles.

Lo eché de la habitación de inmediato pero con la mala fortuna de que sí, mi padrino seguía aún allí y cercano a la zona. Cosa que provocó que lo viera y le cambiara la cara.

Me llevé las manos a la cabeza. <<¡La que se iba a liar!>>.

—¿Qué coño haces tú aquí?

—Bueno, parece que no soy muy bienvenido— dijo.

—Charly tranquilo, ya se iba— y justo cuando dije eso apareció mi estupendísimo y atractivo novio <<el agente especial Clark>> por la puerta de entrada. ¡Madre mía! Qué guapo estaba.

—Creo que mejor me voy— susurró Héctor al ver a Sam allí y recordando la única vez anterior en la que se vieron y acabó prácticamente con la nariz rota.

Sin duda no le apetecía rememorar aquella pasada ocasión.

Pero ninguno de nosotros le prestó excesiva atención porque todos teníamos claro que aquel tipo sobraba y por supuesto él también lo sabía. Además aún no había salido por la puerta que observé que ya estaba con el móvil en la mano, imagino que no era a Sarah a quién llamaba pues ella ya me había insinuado su intención de dar por zanjada la relación. Pensé que lo más probable es que estuviera llamando a alguna otra de sus ligues y preparando el terreno para una próxima puesta en escena, mostrarse detallista, vender su mejor cara, exactamente lo mismo que llevaba haciendo en los últimos años. Quizá llamando a la acompañante que salía en aquella foto. Eso era lo más probable.

<<¿A saber cuántas veces aparte de con Sarah me había estado engañando a mí durante nuestra relación?>>.

Pero me centré en mi padrino que estaba entusiasmadísimo y se le notaba a la legua.

—¿Quién nos iba a decir qué finalmente te íbamos a casar?— dije cambiando de tema.

Ambos se rieron.

—Y ahora— dije tomando el control. A ti te quiero fuera de aquí que la novia está a punto de aparecer por esa puerta —indiqué a mi padrino. Y tú —dije mirando a Sam y dándole después un cariñoso cachete en el trasero— es hora de que vayas a por ella, te está esperando.

Charly y yo fuimos a reunirnos con el resto de invitados que empezaban a tomar asiento y a la espera de la ceremonia.

El sol brillaba radiante.

Hacía uno de esos días cálidos y que se acompañaba además de una suave brisa que pronosticaba un clima inmejorable para aquella jornada.

Todo era perfecto.

Sam golpeó un par de veces la puerta de la habitación y entonces accedió. Lily le miró bellísima con aquel vestido y sentada junto a la ventana donde había estado observando de refilón a los invitados y tratando de no ser vista por ellos.

Justo en cuanto su hermano se le acercó se iluminó aún más su cara. Emanaba de ella una envidiable energía y un brillo que definía sin ninguna sospecha que era la mujer más feliz del universo aún a pesar de que ese día faltara posiblemente la persona más importante para ella.

—Sé que hoy es una fecha especial y que una parte de ti deseaba que papá te llevara hasta el altar— dijo Sam.

Ella se emocionó al escucharle, pero se quedó en silencio.

—Pero debes saber —dijo tomándola por las manos— que si estoy hoy aquí y a punto de entregarte al hombre que has escogido y con el que has decidido compartir tu vida es porque… te aseguro, que Morgan —pero rectificó— qué papá me lo encomendó.

Lo miró ensimismada.

—Él sigue aquí— dijo posando una de sus manos en lo alto de su pecho y a la altura de su corazón. Siempre estará ahí, no lo olvides.

—Te quiero Sam— dijo ella.

—Y yo a ti, Lily— y se abrazaron de nuevo.

—¿Preparada?

—Sí— apenas murmuró una novia tremendamente emocionada y recogiendo su ramo inquieta.

Entonces se agarró del brazo de su hermano y se dispusieron a salir de camino al magnífico altar que habían montado en una zona afuera de la casa y en donde impacientes esperaban verla llegar.

El aspecto en el exterior era insuperable. Las flores lo inundaban todo y eso hacía que se respirara un delicado aroma en el ambiente. Esa fue su petición, el único deseo de Lily era sentir como a cada paso hacia allí la envolvía aquella grata y dulce fragancia. Porque así es como ella había imaginado siempre que sería el día de su enlace.

Y por supuesto Charly hizo todo cuanto estuvo en su mano para que así fuera.

26

Os puedo asegurar que fue espectacular ver la cara que se le quedó a él viendo a la novia aproximándose despacito bella y sonriente.

También fue de agradecer que la ceremonia no fuera demasiado larga porque no me entusiasmaban demasiado o al menos era así desde que me dejaron plantada. Ésta en cambio estaba siendo muy divertida aunque supongo que influyó en la persona que escogieron los novios para llevarla a cabo y que sin duda era de todo menos convencional. A mí me pareció sencilla y bonita.

Tras sus respectivos y emotivos votos además del evidente y esperado <<sí quiero>> posterior, proseguimos la celebración a pocos metros de allí en donde se habían montado unas cuantas mesas decoradas con exquisita elegancia. Seguíamos bajo la caricia del sol que brillaba en lo alto de nuestras cabezas. Un magnífico y excepcional clima que sumado a las innegables ganas de pasárnoslo bien de todos convertía ese día en uno de las más especiales que tenía la fortuna de disfrutar; y además hacerlo junto a todas las personas que más quería.

Así que supongo que era normal que yo estuviera radiante y con una sonrisita que no dejaba de aparecer una y otra vez.

Sam se dirigió a mí.

En su cara se dibujaba una expresión extraña y misteriosa. Pensé conociéndolo que alguna me tendría preparada; y no, no me equivocaba.

—Hoy es un gran día— dijo besándome.

Yo por supuesto asentí y correspondí su beso.

Después sacó una pequeña cajita de color azul celeste de uno de los bolsillos de su pantalón y ahí es cuando mi corazón se puso a latir con fuerza, agitado y ciertamente aturdido.

—Creo que estaría bien que diéramos un paso más en nuestra relación— señaló mostrándomela en la palma de su mano.

Pero algo se cruzó en mi cabeza en ese momento y sin permitirle a él añadir nada más, de repente respondí: —¡No!— rotunda y casi sin pensar.

—¿¿No??— me miró extrañado.

Yo ni siquiera le había dado tiempo a preguntarme lo que fuera que tuviera previsto y sin embargo ya me había precipitado en dar una respuesta.

—Bueno, verás —intenté decir— es que me has pillado de improviso. Me refiero a <<qué sí, pero también ¡qué no!>>.

Siguió mirándome atónito porque menuda respuesta ambigua acababa de dar yo.

—Qué todo es estupendo y no creo que por el momento debamos tomar ninguna decisión apresurada. —¿Ya sabes?— estamos aquí, nos estamos dejando invadir por las buenas vibraciones que desprende el momento y contagiándonos de la alegría y felicidad de todos y entonces ¡zas! metemos la pata pretendiendo encorsetar nuestra relación y convirtiéndola en un simple contrato. Porque al final esto es lo que es… un contrato. —Y dime —proseguí— ¿es eso necesario? Realmente ¿lo necesitamos?

<<¡Quizá me había vuelto loca! O a lo mejor sencillamente es que le había cogido alergia al matrimonio y no niego, que estaba sumamente feliz por Lily y Charly e igual de encantada con Sam. Pero y si ¿una vez más? ¡Yo lo jodía todo! Soy especialista en meter la pata hasta la yugular>>.

Sam se echó a reír, supongo que porque yo parecía estar delirando.

<<Pero la verdad es que nunca creí que a nadie le pudiera hacer tanta gracia que lo rechazaran como parecía estar haciéndosela a él>>.

—¿Te parece divertido?— pregunté cortando su risa de inmediato.

Y entonces ante mi perplejidad me abrió aquella cajita y me mostró lo que se escondía en su interior.

<<¿Una llave?>>.

Bueno, está claro que Sam no dejaba de asombrarme.

—¿Qué esperabas? Acaso ¿una petición de matrimonio?— dijo con retintín.

—Bueno, todo indicaba…

—Créeme Harry. En este tiempo he llegado a conocerte lo suficiente como para saber que ahora mismo una petición de esas características no es lo más apropiado.

—Ah ¿sí? Caray sí que me conoces bien.

Bueno, reflexionándolo, tampoco era difícil para alguien que se dedica a observar a las personas y a crear perfiles profesionalmente por lo que descubrir lo que anhela o desea otra y en este caso yo; no parecía complicado o difícil si además le sumamos a eso que siempre he sido un libro abierto.

—Mi proposición es la siguiente.

—Tú dirás— dije con muchísima curiosidad y deseando saber qué abriría aquella llave.

—He decidido quedarme el apartamento de Lily.

—¿Sí? No tenía ni idea de eso. ¿Me vas a dar una llave del piso? No tiene mucho sentido ¡yo vivo al lado!

Se rio de nuevo y con calma, dijo:

—No, no es eso. Mira, Lily no te dijo nada porque iba a ser una sorpresa. Cómo ya sabes tiene previsto trasladarse aquí con Charly. Así que, qué mejor que yo para que me lo quede.

—Pero… y entonces, ¿la llave?

—Esta es la llave que abrirá siempre y cuando te parezca bien a ti, la puerta que separe ambos apartamentos; el tuyo y el mío.

—¿La puerta? Pero si no hay ¿¡ninguna puerta!?— dije con mucha inocencia.

—Aún no cielo, pero la habrá.

—¿De veras?

—He consultado si era posible e incluso he solicitado presupuesto con la complicidad de mi hermana, para que no te enteraras ¡claro!—. Ahora todo depende de ti y de cuál sea tu decisión —concluyó.

Me brotó una sonrisa y me abracé a él.

—Sí, claro que sí— solté entusiasmada por su propuesta.

¡Estaba encantaba! Por un segundo me había llegado a asustar y todo, la verdad.

Hacía un rato que sonaba la música y el resto de invitados parecía que empezaban a animarse así que nosotros también hicimos lo propio y nos pusimos a bailar; nuestro primer baile.

Queríamos disfrutar del momento, vivirlo, dejarnos llevar.

Unos minutos después se acercó Marian mi compañera de trabajo. Ella al igual que el resto de empleados había sido invitada al enlace porque en definitiva éramos todos, una gran familia y lo lógico es que estuvieran allí también.

—Te presento a Marian— le dije a Sam.

—Es un placer— respondió estrechándole la mano.

—Este es mi hijo— dijo entonces refiriéndose al muchacho que la acompañaba.

—¿Marian? ¿Tu compañera de trabajo…?

—Sí— apenas respondió ella.

—Ah, vaya. ¿Creí que tu hijo era pequeño?

—¡Eh! No, no. Mi hijo tiene ya dieciocho años, cómo puedes ver.

—Bueno, pues encantado— respondió Sam algo desconcertado.

Después me miró mientras ellos se alejaban con la intención de ir a picar algún canapé y enseguida se dirigió a mí. Sin duda se adivinaba por su expresión que con una cuestión en mente porque era evidente que su buena memoria además de su capacidad de observación hizo que se percatara de aquella pequeña y minúscula mentirijilla que yo le había contado la noche de nuestra primera cena cuando la alarma de mi móvil empezó a sonar y el plan B se puso en marcha solo.

Así que puse mis manos en sus hombros invitándolo a que de nuevo bailara conmigo.

—Tú, has oído hablar alguna vez ¿del plan B?

Negó con la cabeza. Después me miró arrugando la frente y alzando sus cejas de forma divertida.

—¡Pues ahora te cuento!

Aunque no sé si la explicación que le di enseguida sobre el plan B llegó a convencerlo. Lo que sí sé del cierto es que se rio a placer gracias a otra más de mis ocurrencias.

Después de eso salió disparado hacia el pequeño escenario, un detalle que no podía faltar ese día. Habló con los miembros de la pequeña banda que andaba tocando, cogió el micro y en nada empezó a sonar otra melodía que por supuesto todo apuntaba era un detalle que ya había convenido de antemano con los músicos.

¡Cómo no empezó a sonar nuestra canción! Bueno, o al menos la que yo había bautizado como de la <<nuestra>>. La canción del karaoke.

Todos aplaudían felices. Bailaban, reían. Brindaban y disfrutaban de la fiesta.

Lily vino corriendo hasta mí y me abrazó.

—Eres la novia más bonita que he visto— le dije susurrando al oído. Bienvenida a la familia —añadí.

—¡Bienvenida a ti también, cuñada!— me respondió.

Verla a ella tan feliz era una sensación magnífica. Charly estaba espléndido, exultante y como buen anfitrión pendiente de todos sus invitados. Mamá y papá bailaban juntos. Hasta entonces nunca antes los había visto bailar y lo cierto es que tenían mucho estilo; viéndolos dudé de donde habrían sacado a una hija tan patosa como yo porque era evidente que a mí no se me había pegado siquiera un poquito de esa cualidad que ambos tenían.

Afortunadamente Sam sabía llevarme bastante bien como para que no se apreciara demasiado mi falta de ritmo, ni mi poca aptitud, ni soltura para moverme al son de cualquier música.

Mis hermanos también se lo estaban pasando en grande. Noland charlaba muy acaramelado con su novia. Ella bebía una copa de champán y sonreía; aun así se apreciaba en ella su carácter tímido además de un aspecto cándido que parecía tenerlo a él abstraído completamente. <<¿¡Qué diferentes eran mis hermanos!?>> Porque Nick sin embargo pululaba entre las invitadas de su misma edad y coqueteando abiertamente con todas.  

Y yo, yo sencillamente observaba a Sam… porque ¡era feliz!

Había dejado atrás una etapa y me sentía genial, mejor que nunca. Supongo que es lo que tiene pasar página. Sin duda, empezaba un nuevo libro en blanco y con muchas ganas de llenar todas sus páginas con una historia nueva, importante y diferente. <<Una historia de verdad>>.

Porque, ¿sabéis? Seguramente no seré ejemplo de nada y posiblemente no he cambiado mi difícil carácter gruñón. Además sigo siendo fantasiosa, soñadora y dudo que pueda vivir sin la ironía que me caracteriza. Además de que probablemente no voy a dejar de meter la pata una y otra vez.

Pero entonces ya no sería: <<Harry Lee>>.

Confieso que aunque he decidido no apartar del todo la ficción de mi vida, ya que tan buenos momentos me ha dado hasta ahora. También tengo claro que <<el agente especial Clark>> o sea, Sam. Es simple y llanamente ¡perfecto! para que se convierta a partir de ahora en el personaje principal de todos mis sueños… y ¿por qué, no? también de todo cuanto sueño tenga con los ojos abiertos.

Así que si me aceptáis un pequeño consejo.

Nunca olvidéis que por más difíciles que a veces se pongan las cosas, por más que parezca que estamos al filo del precipicio. Que no se hayan cumplido nuestros sueños y que ese que parecía el príncipe azul en realidad no es más que un sapo disfrazado… ¡No importa!

Ya que cuando menos nos lo esperamos, un simple toque del otro lado de la pared puede cambiarlo ¡todo!

Recordad poner en vuestra vida, la dosis perfecta y necesaria de: 

<< Azúcar, sal y limón >>.

Y ahora todos a bailar. Porque esto… ¡Es una celebración!

Fin

Agradecimientos:

A Alexia Jorques.

A Ana María Navarro.

A Carmen Malagón.

A Carme Molins Duran.

A Estel Rodríguez Iglesias.

A Mayka Sánchez.

A Mónica Pacho Tabuyo.

A Regis Belmonte.

A Sory Romero Moreira.

A Teresa Lumbreras.

A <<Magatzems Vall>>.

Al <<Poeta>> Manolo López Salazar.

A Joan Cobo, Pere Esteva y Ángel Blazquez de: <<El Secret>> de Platja d’Aro.

A Josep Vidal, y a los que dais vida al restaurante << La Calma Chill Out>>.

A Lali Quinto, Roser Serra, M.Àngels Ollé y Àlex Ibars Pons.

A lectores, blogueros y seguidores que de forma desinteresada compartís y promocionáis mis libros.

Y por supuesto, a los que siempre habéis estado ahí y en especial, a Bernard Cerra.

La escritora Elena Porras Sánchez, nació en Girona en abril de 1971, aunque reside en Platja d'Aro (Costa Brava), lugar que considera su población de acogida.

Siempre tuvo inquietud por la escritura, pero no fue hasta el año 2008 cuando empezó a hacerlo públicamente. Esta afición por escribir, unida a la necesidad de reivindicar temas de actualidad, dio como resultado su primer libro: "¡¡Paga y calla!! El precio de una sentencia injusta y sin precedentes”. (Año 2010 - Novela de Crítica social, basada en hechos reales).

Su 2da. novela: "En Boca de Todos". (Año 2012 - Comedia romántica con un toque dramático, que habla de las falsas apariencias, el valor de la amistad, la lealtad, los rumores y las diferentes clases sociales de un grupo de personajes que de una manera u otra, sus vidas se entrelazan...

A finales de 2014, publica esta 3ra. novela: "Azúcar, sal y limón" una comedia actual y desenfadada, sobre una insolente e irónica treintañera; y con la que pretende dejarte un buen sabor de boca.