Las hijas de BANU

Elena Fuentes Moreno

Copyright

© 2016, Elena Fuentes Moreno

Ilustración de cubierta: Darío Rodríguez

Colaborador: Fran Rodríguez.

elenafuentesmoreno.com

Esta novela no está basada en hechos reales, cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual

Para Marcos, Alberto y Fran,

mis incansables inspiradores.

Para mis padres y mi hermana,

gracias por todo.

Os quiero.

El azar no existe; Dios no juega a los dados.

Albert Einstein

A los ídolos no hay que tocarlos: Se queda el dorado en las manos.

Gustav Flaubert

Basta con que un hombre odie a otro para que el odio vaya corriendo hasta la humanidad entera.

Jean Paul Sartre

Prefacio. LA SEMILLA

SIGLO XXII

Pirineos, 16 de Abril de 2152.

Banu sentía como a cada paso le fallaban las fuerzas. Por fin había llegado a la cima de la escarpada montaña resollando. Percibió las gotas de sudor deslizándose copiosas por su espalda y una fugaz satisfacción calentó su corazón unos instantes, dándole ánimo para continuar. Se había aferrado a su instinto de supervivencia para proseguir, consciente que de lo contrario, jamás lo conseguiría.

Durante los últimos kilómetros, había debatido consigo misma si aquello merecía la pena. No tenía certeza alguna de que aquel plan fuese a salir bien, incluso de ser así, que su situación mejorara. Sería mucho más fácil ceder a la tentación de tenderse sobre el suelo, cerrar los ojos y limitarse a aguardar… La paz, que acompaña a la muerte, la inundaría y no tendría que seguir luchando. Experimentó como esa idea la seducía y amenazaba con engullirla, estaba tan cansada para continuar… Había perdido unos doce kilos desde que huyó de Irán, y su reserva de energía menguaba sin cesar. Buscó en su mochila una barrita energética y la devoró con ansia. Su boca reseca masticó la sustancia pastosa y podía sentir como se arrastraba por su esófago. Encontrar agua hasta ahora no había sido una prioridad, pero un día sin consumirla le estaba comenzando a pasar factura.

El paisaje era sobrecogedor. En otras circunstancias, se habría sentado a recrearse con aquel maravilloso atardecer, pero no podía perder ni un minuto más. Un coche la estaba esperando a unos treinta kilómetros, según su GPS, para ayudarla a escapar. Algo dentro de ella brotó y se impuso a todo lo demás, provocando que su paso vacilante se tornara en firme. Un instinto atávico se abría paso pugnando por controlarla, su supervivencia estaba en juego.

Todo era caos, el mundo vivía en guerra y el hambre y la miseria lo asolaban. Los talibanes comenzaron tomando Oriente Medio, controlaron los principales yacimientos de petróleo y ésta fue la chispa que el mundo necesitaba para enloquecer. Se extendieron rápidamente por África, que hacía tiempo que ya había sucumbido. Ahora, empezaban a infiltrase en una Europa que no podía contenerlos. La población no estaba preparada para el hambre, ni la falta de energía, a las que se sumaba una incipiente ofensiva bacteriológica. El conjunto era devastador.

Banu era iraní, bajo su piel había siglos de sometimiento. Daba igual quien hubiese gobernado. Todas las mujeres de su familia y sus antepasadas habían sido relegadas y tratadas como seres inferiores, que no estaban a la altura de los hombres. En sus genes, Banu tenía marcada a fuego la lacra de la discriminación.

El principio de la guerra constituyó casi un alivio para ella. Su padre no veía con buenos ojos su entrada en la universidad. La presionaba para que dejara de estudiar y buscara un buen marido. Pero esos meses comprobó con cierta satisfacción, que la dejaba tranquila. Ella vivía en su mundo y no podía imaginar lo que se fraguaba a su alrededor. Había empezado a cursar Ingeniería de Telecomunicaciones. Quería ser independiente, toda la vida se había esforzado para ello y por fin vería cumplido su sueño. Su decisión era inquebrantable. Había tenido que rechazar a muchos pretendientes desde una edad muy temprana, pues pertenecía a una de las familias más importantes de Teherán; y a esta condición social privilegiada, se unía su gran belleza. Era conocida en los círculos de la alta sociedad de la capital por su inaccesibilidad, pues no era asidua a los diferentes eventos que a su madre le gustaba organizar. De hecho, tan solo asistía en contadas ocasiones a algunos actos, obligada por su entorno. Su padre recibía numerosas ofertas de matrimonio para ella, que pudo rechazar hasta su mayoría de edad, pero no consentiría que siguiera haciéndolo durante mucho más tiempo.

Su familia disponía de un amplio patrimonio e importantes recursos, gracias a ellos, ella y dos de sus hermanas habían podido escapar. Tras la muerte de su padre, su madre invirtió todo lo que tenían para sacarlas de su país. La única posibilidad de tener un futuro con algo de dignidad, pasaba por abandonar la locura que había desencadenado aquella guerra y llegar hasta el otro extremo del planeta.

Tuvo que apretar el paso, la mochila pesaba, pues dentro estaban las pertenencias de sus hermanas, que habían muerto en el camino. Las habían violado y pegado hasta matarlas. Solo ella pudo escapar. Tuvo que abandonar sus cuerpos, pero al menos algo de ellas la acompañaría en su periplo. Debía llegar a la hora acordada o se irían sin ella. Apretó los puños y concentró toda su energía en desplazarse lo más rápido que le era posible, mientras el dolor incrementaba su intensidad conforme dejaba atrás kilómetros de agreste bosque.

Cuando subió en el coche y se sentó, lloró en silencio durante toda la noche. La acompañaban cinco personas que no conocía y a las que no comprendía, porque no hablaban su idioma. El viaje duró casi dos días. Apenas pararon durante el trayecto, pero cuando en Lisboa Banu subió al barco que la sacaría del infierno, dejó de sufrir. Ya no tenía qué perder, ya no sentía miedo, sus esperanzas debían concentrarse en el futuro y jamás miraría atrás. Ese día cumplía dieciocho años y su nueva vida empezaba.

AÑO 110 DE LA ERA BANU

Eran seres despreciables, hechos de orgullo y

egoísmo, que no merecían habitar nuestro

hermoso planeta. Por todo ello, lo mejor fue

su extinción.

Cita tercera del gran libro de BANU

Sara despertó de un sueño bastante agitado. En él aparecían personas extrañas, que la atraían con un magnetismo misterioso, a la vez que la asustaban. Le resultaban familiares, las había visto antes, pero solo mientras dormía.

Escuchó como su madre gritaba desde la planta inferior, para que bajase a desayunar. No quería enfadarla, saltó de la cama y se vistió lo más rápido que pudo. Presionó el holoicono, superpuesto sobre la pared, que iniciaría el proceso para limpiar su cuarto y que lo mantendría en niveles óptimos de oxígeno puro y temperatura, y se apresuró a pasar por el arco de aseo. En poco más de treinta segundos, estaba lista.

Se sentó en su taburete favorito junto a su hermana Aurora, observando con envidia que tomaba tostadas con mantequilla. A buen seguro, a ella le serian denegadas, pues ya había superado su nivel de consumo semanal de grasas animales. Pidió zumo de naranja y tostadas de pan de centeno con aceite de oliva. Adoraba la mantequilla, pero hasta el domingo no la podría volver a probar. En apenas un minuto, su desayuno estaba listo. La androide doméstica se lo ofreció en una bandeja idéntica a la de Aurora. Su madre alfa estudiaba en su dispositivo las últimas noticias, pero al verla, agitó su mano y todos los textos y fotografías se volatilizaron en el aire.

— ¡Buenos días, chicas!, ¡Hum!, veo que Sara ya ha superado su consumo de mantequilla —bromeó la mujer.

—No puedo creerlo, ¡Es injusto!, cada vez puedo comer menos cosas buenas —respondió Sara fastidiada.

—Cariño, las grasas animales son innecesarias. Sabes que para estar sana es vital que cuides tu alimentación. Has cumplido diecisiete años y ya no crecerás mucho más, para tener un peso ideal deberías abandonar todo lo que te haga engordar.

—Si eliminamos todo lo innecesario, que encima engorda, podríamos hacerlo con el chocolate, ¿No te parece, mamá? —cuestionó Sara lo más sarcástica que pudo.

Eva, la madre alfa de Sara, tenía debilidad por el chocolate y lo pasaba realmente mal cuando superaba sus consumos permitidos. En una ocasión, incluso, Erika, su madre beta, la había pillado consumiéndolo furtivamente en el garaje. Era un artículo fácil de conseguir en los lugares más oscuros de La Red, y en su casa, todas sospechaban que no era la primera ni la última vez, que su madre utilizaba el contrabando para saciar su adicción.

—Eso es diferente cariño —repuso Eva un poco abrumada—. El chocolate tiene infinidad de propiedades: Es tranquilizante, tonifica el sistema nervioso y tiene fósforo, magnesio y selenio. Además, es un placer —susurró mientras cerraba los ojos y evocaba su textura deshaciéndose en su boca.

—Ya, mamá, como mis tostadas con mantequilla —protestó Sara.

—En mi opinión, este sistema de comidas es despótico —intervino Aurora, sin poder evitar quejarse. La hermana mayor de Sara hacía de la protesta un arte. Solía poner pegas a todo lo establecido y le encantaba discutir con quien fuera. Era la presidenta del club de debate del instituto, ya que tenía grandes cualidades para la expresión oral y la persuasión, según su evaluación.

—Niñas, terminar el desayuno. Hoy os llevo yo a clase —ordenó Erika, la madre beta de Sara, bajando las escaleras, de camino al garaje.

Sara y Aurora obedecieron y siguieron a Erika. Una vez en el coche, Erika exhortó con su habitual tono autoritario:

—Instituto, trabajo Erika.

Automáticamente, el coche dejó de cargarse, a través de la burbuja electromagnética que cubría las necesidades energéticas de toda la vivienda, y se puso en marcha. Erika se dispuso a leer el final de una novela, que se proyectaba en el aire frente a ella, por medio del dispositivo que rodeaba su muñeca, y Sara y Aurora terminaron de hacer sus deberes en el trayecto.

La clase de Química fue toda una experiencia. Los problemas se hacían en un laboratorio controlado y Sara tuvo algunas dificultades para solidificar el líquido resultante de sus mezclas. Tan solo consiguió unos grumos parduscos, en lo que debería haber sido tan denso como una roca, pero su profesora fue bastante benévola y le dejó repetirlo hasta obtener la solución adecuada.

Después, pasaron al aula de Historia, la tierra en los últimos cien años, su impresionante desarrollo y las grandes mujeres que lo habían hecho posible. Banu, aquel cerebro privilegiado que hizo un mundo mejor, sin contaminación, sin desigualdad y sin…

—Perdón, Fátima, ¿Y antes? —interrumpió Priscila, la niña repelente que siempre tenía que cuestionarlo todo y la mejor amiga de Sara.

—Antes, nada —contestó la profesora visiblemente irritada por la interrupción

—¿Cómo que nada? —insistió la chica, cuyo pálido rostro comenzaba a congestionarse por la ofuscación.

—El caos, Priscila, ¿Crees que merece la pena perder el tiempo estudiando el caos? —argumentó la profesora elevando el tono. Aquella chiquilla la sacaba de quicio.

—No, no quiero decir eso —titubeó—. Pero algo nos llevaría a ese caos.

—El mundo, tal y como lo conoces, empieza en el año uno de la era de Banu, eso es lo que debes saber y conocer. Antes, no hay nada. Ahora, su heredera legítima, la gran Minerva, nos gobierna. Eso es lo único que tu inquieta cabecita debe considerar y aprender. Hemos tenido la suerte de ser gobernadas por mujeres increíbles e intachables —explicó, pronunciando la última palabra con un gritito de admiración—. Banu, su hija Hera y por fin, nuestra amada Minerva.

La clase prosiguió tranquila, con la enumeración de los grandes logros de los últimos tiempos: La erradicación de la mayoría de las enfermedades, el gran avance ecológico, que provocaba auténticos milagros en la atmosfera… En definitiva, una sociedad ideal, sin grandes conflictos y en la que, sobre todas las cosas, prevalecía la paz.

A la hora del almuerzo, Sara sacó su ensalada con aliño de frutos del bosque y buscó una mesa soleada. Hacía un día maravilloso, una ligera brisa mecía los pinos y refrescaba su rostro. Se tomó unos segundos para ver como una ardilla trepaba hasta lo más alto de uno de ellos, para lanzarse después al árbol de al lado.

— ¡Por fin te encuentro! —le soltó Priscila, visiblemente irritada a su espalda—. Su amiga tenía un fuerte temperamento, que no casaba en absoluto con su aspecto. A menudo, Sara solía burlarse de ella diciendo que parecía un helado de vainilla. Su pálida piel parecía una prolongación de su larga cabellera rubia. Tan solo sus grandes ojos verdes resaltaban sobre todo lo demás. Su aspecto angelical distaba mucho de su carácter, era una chica fuerte y obstinada.

—Te juro que no soporto este sitio, ni sus profesoras, ni sus clases, ¡Estoy harta!

—Te has pasado con la de Historia, sabes que solo hace su trabajo —dijo Sara intentando calmar a su amiga.

—No la soporto, ese aire de suficiencia que la rodea… Acabará por sacarme loca.

—Deberías relajarte. Concéntrate en no enfadarla tanto como para que baje tu evaluación o acabarás teniendo problemas.

—Ni lo menciones —bufó Priscila—. Bastante tengo en casa. No tengo ni idea de lo que voy a hacer con mi futuro. Me parece horrible tener que tomar una decisión, que será crucial para el resto de mi vida, así, sin más. En el fondo, creo que para el Gobierno no somos más que números. Lo que hagamos les importa bien poco. Mientras tengan los cupos que les interesan bien cubiertos, la cosa marcha estupendamente. ¿Realmente crees que estamos preparadas? —inquirió mientras daba un gran sorbo a su zumo antioxidante.

—A mí no me preguntes, sabes de sobra lo que pienso, pero mis madres ya se han dado por vencidas. No ha sido nada fácil —terció Sara.

—Yo solo digo que no es justo que no tengamos derecho a equivocarnos. Cuando entremos en un gremio, ya no habrá vuelta atrás. ¡Qué frustración!

—Priscila, al menos tú adoras dibujar. Eso simplifica mucho las cosas. Tus madres son genios de la comunicación y las tendencias, estoy segura de que te ayudarán.

—Sí, pero ellas piensan que el dibujo es tan solo una afición. Se morirían si supieran que quiero dedicarme a ello profesionalmente.

—Entiendo perfectamente como te sientes, yo me he empeñado en hacerles entender a mis madres, durante años, que no entraré en ninguno de sus gremios. Imagínate, animales o política —se burló mientras imitaba con sus manos una balanza—. No tengo claro a qué quiero dedicarme, pero al menos sí sé lo que no quiero hacer.

— ¡Qué depresión! Vámonos de excursión. ¿Qué te parece si te recojo mañana y vamos al río? Por lo menos, podremos caminar un rato —propuso Priscila intentando animarse.

— ¡Perfecto! Te espero a las seis en mi casa.

—Allí estaré.

Los dispositivos que las chicas llevaban en las muñecas emitieron al unísono un leve zumbido, que las avisaba que en apenas cinco minutos, comenzaría la clase de Ecología Avanzada. Recogieron sus cosas y salieron corriendo hacia el imponente edificio blanco que se alzaba ante ellas.

La profesora de Ecología era algo más excéntrica que las demás, vestía con vivos colores y se adornaba con objetos que ella misma confeccionaba. A Sara le caía bien y no le gustaba oír a algunas de sus compañeras burlarse de ella cuando no podía oírlas.

Ese día, debían exponer sus trabajos grupales. Por descontado, Priscila y Sara no se encontraban en el mismo grupo. El instituto tenía la política de fomentar el aprendizaje colaborativo entre chicas con personalidades poco afines, para que desarrollaran todo su potencial en habilidades sociales. Esto, que sobre el papel era perfecto, provocaba en la práctica que los grupos de trabajo estuviesen formados por alumnas tan dispares, que no solían llevarse bien. Como eran evaluadas en conjunto, debían esforzarse y cumplir todos los objetivos, tanto académicos como sociales, y ayudarse las unas a las otras, lo que sacaba de quicio a Sara.

Su grupo había desarrollado un compuesto que aceleraba el crecimiento de las plantas, limitándolo a una tercera parte del tiempo que necesitarían en circunstancias naturales. No era nada original, pero les valdría para aprobar. Así no tendrían que verse las caras en un tiempo con el resto del equipo. Era muy incómodo esforzarse constantemente por relacionarse con chicas con las que no tenía nada en común. El trabajo en grupo era un éxito en ese sentido, todas habían estado de acuerdo en desarrollar algo fácil y rápido, que no les hiciera pasar demasiado tiempo juntas.

Sara vivía en un mundo completamente sostenible, ni las casas, ni los medios de transporte emitían partículas contaminantes a la atmósfera. La energía del sol era suficiente para abastecerse su sociedad, no necesitaban nada más. La domótica de su casa era controlada por un programa central. Éste se ocupaba de mantener el confort en el hogar, sin que sus ocupantes tuviesen que preocuparse por nada. Se encargaba de que la temperatura fuese la óptima en cada momento, hacía que no hubiese ni una mota de suciedad en todo el perímetro, abastecía de alimentos la casa y ordenaba las tareas de limpieza y cocina a la androide encargada de ellas. Siempre, teniendo en cuenta las preferencias de sus habitantes. Tan solo el pequeño huerto que Eva cultivaba detrás del jardín trasero escapaba a su control, por deseo expreso de su madre alfa.

Al igual que Cantum, la ciudad de Sara, todas las urbes del planeta albergaban edificaciones de las mismas características. La conciencia ecológica de sus habitantes estaba por encima de sus propias necesidades personales. La sociedad se componía de un único estatus, ya que no existía la pobreza, pero el esfuerzo era la cualidad más valorada y se recompensaba a quienes mostrasen inquietudes de superación.

Cuando Sara regresó a su casa, no había nadie. Tenía que hacer un trabajo para la asignatura de Historia sobre alguna de sus abuelas. Fue a su habitación y se tumbó en la cama, tocó su muñeca con el dedo e hizo un movimiento curvo en el aire. Al instante, aparecieron varios iconos frente a ella. Fue directamente a la carpeta de recuerdos familiares. En la parte dedicada a su abuela, la madre de Eva, encontró cientos de fotografías, videos, documentos… Escogió las imágenes que más le gustaban y las copió en la carpeta en la que guardaba sus archivos del instituto. Ahora, debía encontrar algo tangible, lo que era mucho más complicado.

Lo normal en su sociedad era establecerse en unidades familiares y que cada mujer tuviera una hija. La mujer inseminada se convertía en madre alfa y su compañera en la beta, así el planeta estaba siempre poblado, pero equilibradamente, evitando densidades de población elevadas que devastasen los recursos.

Sabía que su caso era inusual, la mayoría de sus conocidas tenían cuatro abuelas, dos de cada madre, pero ella solo recordaba a una, Ágata. La madre de Eva la había criado sola, nunca había establecido una unidad familiar y en cuanto a su madre beta, Erika, sus madres murieron en un terrible accidente y ése era un tema que nunca se tocaba en casa.

Sara entró en el amplio vestidor que compartían sus madres, allí en la parte más alta, Sara había visto a Eva guardar algunas cosas personales. No era normal almacenar objetos, tan solo Eva, su madre más sentimental, se ocupaba de atesorar ciertos recuerdos que para ella guardaban algún significado especial. Por lo general, toda la información, fotografías, recuerdos, música y demás, la tenían disponible en sus dispositivos. El resto de sus pertenencias eran recicladas y renovadas cuando era necesario.

No había muchas cajas, pero al abrir la primera cientos de recuerdos acudieron a Sara desde su memoria. Su contenido era de cuando ella y Aurora eran pequeñas, juguetes, viejos dispositivos para bebés y algunas prendas de ropa. Sara volvió a dejarla con cuidado en su sitio y abrió la siguiente. Esta vez se encontró con algunos objetos de la juventud de Eva, dispositivos obsoletos y algo de ropa. Sara no pudo resistir la tentación y empezó a probarse todo lo que encontró. Pensó en lo ridículo que se vestía en el 93. Su madre era algo más delgada que ella, pero su ropa de juventud le quedaba perfectamente. Nunca saldría así vestida —pensó—. Eran prendas totalmente desfasadas. Se disponía a sacar una de las últimas cajas, cuando algo en el fondo del estante llamó su atención, jamás había visto algo parecido.

Sus manos nunca habían tocado algo semejante. Leyó las palabras impresas: “Romeo y Julieta”, William Shakespeare. Algo dentro de ella, para su sorpresa, sabía cómo utilizarlo. Instintivamente, lo abrió y comenzó a leer. No comprendía el argumento, pero todo aquello le llamaba poderosamente la atención y despertaba su curiosidad. A punto estuvo de caer fulminada, cuando detrás de ella alguien la interrumpió de repente.

—¡Por Banu, hija!, ¿Qué estás haciendo? —exclamó Eva desde el umbral de la puerta.

—Nada, mamá, tan solo buscaba algo de la abuela para un trabajo de clase.

—Debiste preguntarme —respondió Eva enfadada, mientras arrebataba el libro a su hija. Su madre alfa nunca se había dirigido a ella en un tono tan severo y en circunstancias normales habría desistido, pero la fascinación que había despertado en Sara aquel objeto la obligó a insistir.

—Mamá, ¿Qué es eso? —preguntó sin poder apartar sus ojos de las manos de Eva, que luchaba por ocultarlas sin éxito.

—Nada, hija, olvídalo —sentenció la mujer con un asomo de pánico en su mirada, que pasó totalmente desapercibido para su hija.

—Por favor, mamá, quiero saberlo. No me trates como a una niña pequeña —suplicó con reticencia. Sabía que su madre sucumbiría tarde o temprano. A lo largo de los años, había quedado patente que la obstinación de Sara superaba la capacidad de resistencia de cualquier otro miembro de la unidad familiar.

Eva se sentó junto a su hija en el suelo rindiéndose, había llegado el momento que tanto temía, Sara era igual que ella y antes o después lo habría descubierto. Suspiró y cogió con cuidado el libro entre sus manos.

—Sara, debo hablarte de los hombres.

—¿Hombres?, ¿Qué son hombres?

—La pregunta correcta es quiénes son —suspiró.

—Mamá, no te entiendo.

Durante las horas que siguieron a aquella primera revelación, Eva relató a Sara lo que sabía sobre el mundo, así como los secretos que escondía la sociedad en la que vivían y le hizo prometer que jamás, pasase lo que pasase, escribiría ninguna de esas cosas en su dispositivo o hablaría de aquello con nadie.

Eva comprendía perfectamente a Sara, veía su estupefacción y recordaba el día en que su madre había tenido esa misma conversación con ella. Su memoria recordaba cada gesto y cada palabra como si no hubiesen pasado treinta años desde entonces. Ágata le había relatado lo que sabía sobre la época anterior a “La Era Banu” y, por experiencia propia, sabía que Sara estaría consternada unos días, pero era una chica sensata y entendería que debía guardar el secreto por el bien común.

En el año 2155, el mundo había terminado según el relato de Eva. Una guerra había devastado el planeta. Banu sobrevivió, perpetuando de nuevo la especie humana. Al menos, una parte.

ABRIL, 2154

Estaba harta de ver gente morir, Mika no podría soportarlo por mucho más tiempo. Su cuerpo estaba devastado, dolorido y exhausto, pero lo realmente preocupante era su alma, que se encontraba hecha añicos en algún recóndito lugar de su ser.

Años atrás, cuando se preparaba para ser policía en Chicago, lo hizo con una firme convicción: Ayudar a los demás. Esa Mika ya no existía, las cosas ahora eran drásticamente diferentes. Nunca hubiese imaginado lo que había sido capaz de hacer, por seguir adelante y no sucumbir. Aquella guerra acabaría con el planeta, pero no con ella, su instinto de supervivencia había sido mucho más poderoso de lo que jamás sospechara, si todo tenía que terminar… Ella estaría allí para verlo, y no dudaría en acabar con quien intentara impedírselo.

Lo más importante era que tenía un plan, al que vivía aferrada. En los últimos meses, había bendecido en un centenar de ocasiones a su padre, un fan de las teorías conspiranoicas para acabar con el mundo, por empeñarse en que ella y sus hermanos aprendieran técnicas de supervivencia. El hombre les enviaba todos los veranos a unos horribles campamentos, donde enseñaban a apañártelas en la naturaleza sin recursos. Eso, precisamente, era lo que llevaba haciendo durante meses Mika. Cazaba, pescaba, mantenía el fuego y recolectaba lo que encontraba, pero tenía un largo camino por recorrer, y no podía detenerse. Su objetivo estaba muy lejos, en el norte.

Mika meditaba por la noche sobre su vida. Su destino parecía haber sido orquestado para que llegado el momento, ese momento en concreto, fuese la salvadora de la tierra. A priori, podría parecer algo descabellado, pero cuanto más pensaba y rememoraba el pasado, más claro lo tenía. Cuando cada anochecer repasaba mentalmente los acontecimientos vitales que la habían llevado hasta allí, todo encajaba a la perfección. Las cosas ocurrían por algo, nada se había dejado al azar, incluso situaciones sin gran importancia habían sido dispuestas cuidadosamente ante ella, para que en aquel tiempo crucial cobraran un nuevo significado y tuviesen sentido.

Era consciente de su misión y no haría oídos sordos, 2,5 millones de años de legado del ser humano sobre la tierra estaban a punto de quedar reducidos a polvo, si no llegaba a tiempo al búnker. Algunos días, el desánimo se apoderaba de ella y no conseguía encontrar su determinación. En esas ocasiones, pensaba que se había vuelto loca y que su objetivo era un delirio. Eran momentos complicados, en los que tenía que luchar consigo misma para recuperar la fe. Pero, hasta ahora, su voluntad se había impuesto, aportándole la esperanza necesaria para poder proseguir.

Cuando Mika estaba en el instituto, participó en un programa de intercambio con alumnos de Canadá, para perfeccionar su francés. Viajó hasta Alberta, con ganas de pasarlo bien con sus compañeros. Sin pensar, evidentemente, que aquel viaje sería la clave para la reconstrucción del planeta, muchos años más tarde.

A pesar de estar en pleno mes de agosto, Mika nunca había pasado tanto frío. Fort McMurray estaba lejos de todo. Ella y sus compañeros habían recorrido más de cuatrocientos kilómetros de la única carretera que conducía a su destino y que atravesaba la selva boreal. Aún así, aquel recóndito paraje escondía un secreto, Fort McMurray, el núcleo urbano más rico del planeta, y un sueño… Que Mika no tardaría en descubrir.

Los habitantes de Fort McMurray eran gente muy hospitalaria, les preparaban todos los días excursiones para que conociesen el vasto territorio y su extraordinaria belleza. Uno de esos días, se cruzaron con una docena de excavadoras que ralentizaron su trayecto. Su guía les explicó que el Gobierno canadiense se había embarcado en la construcción de un búnker semejante al que se encontraba en Noruega.

Era una construcción faraónica, sus instalaciones ocupaban un terreno equivalente a tres campos de fútbol, bajo tierra, y albergaban en su interior semillas de todas las plantas conocidas, animales de todas las especies criogenizados y un supercomputador que almacenaba todo el saber de la humanidad: El arte, la medicina, la literatura, la ciencia, la ingeniería, la mecánica… Todo. En el momento en que Mika comprendió las dimensiones de aquel despliegue de recursos le pareció absurdo. La inversión en materiales, el esfuerzo que se hacía para construir aquello, se le antojaban un desperdicio. El planeta, el mundo que ella conocía, no podía desaparecer, era algo improbable. Había muchas otras cosas más importantes en las que invertir… Al recordar sus impresiones no pudo evitar reírse de sí misma, de lo ingenua que había sido en el pasado, a tenor del rumbo de los acontecimientos.

Esa noche, Mika volvió a tener pesadillas. Había visto morir a demasiada gente, su familia, amigos… Cuando aún quedaban algunos seres humanos, se establecían por grupos para sobrevivir mejor. Los desconocidos… Ellos también habían acabado pereciendo por el hambre, la radiación, deshidratados o víctimas de alguna enfermedad. La sociedad del Siglo XXII era sin duda la más avanzada que había habitado la tierra, pero incapaz de sobrevivir sin su tecnología. Cuando hubo que renunciar a ella, fue el principio del fin del ser humano.

Mika, a sus cuarenta y dos años, se encontraba en buena forma física. Salió de la cueva, que esa noche le había servido de refugio, y puso rumbo noroeste. Según sus cálculos, debía encontrase cerca de Winnipeg, y confiaba en haber atravesado ya Minnesota. Se había visto obligada a dar varios rodeos evitando las zonas con radiación, provocadas por las bombas nucleares. Había tenido que aprender a escuchar su cuerpo, dependía de sus instintos. Los signos y síntomas estaban allí, solo había que estar alerta. El tiempo debía mejorar pronto, de lo contrario no podría continuar su viaje. Tenía la esperanza de llegar al búnker antes del invierno. De no ser así, moriría.

Banu estaba aterrada, la guerra había cruzado el Atlántico y ahora, el campo de batalla ocupaba todo el globo terráqueo. Ya no había ningún lugar al que huir. Los bandos se habían radicalizado en sus posturas, sin darse cuenta de que el final estaba cerca. Daba igual quienes fueran los vencedores o los vencidos, el planeta pondría punto final a la contienda en cualquier momento.

Las últimas bombas nucleares acabaron con las comunicaciones, pero sabía que millones de seres humanos habían sido exterminados. Hombres y mujeres habían sido diezmados, víctimas de absurdas ideas corrompidas por el poder. La tristeza atenazó su corazón y miró el cielo que se teñía de rojo como la sangre. Redobló sus esfuerzos en la búsqueda de comida.

Cuando Banu llegó a América, pudo vivir un año en paz. Las cosas allí eran muy diferentes a su país. Le llamó la atención la mezcla de diferentes razas y culturas, la manera en que las mujeres se desenvolvían en aquella sociedad, donde cada uno podía opinar o hablar libremente, la libertad… El impacto que le ocasionó fue increíble. Vivió unos meses con unos parientes lejanos, que la acogieron en su casa. Permanecía casi todo el tiempo encerrada, sus rasgos delataban su procedencia y cada vez que salía a la calle, era vilipendiada e, incluso, agredida, pero al menos sobrevivía… Hasta que comenzó el hambre, la comida escaseaba y se vieron obligados a salir en su búsqueda. Ella y sus parientes se unieron a una caravana de gente que huyó al norte, pero pronto se vieron obligados a abandonar aquella opción. La gente no los quería con ellos, el respeto y la convivencia en paz eran cada día más difíciles de sostener. La guerra había abierto una brecha irreconciliable en la tolerancia de las personas.

Banu y su familia vagaron por bosques y valles un tiempo. No sabían cazar, ni hacer fuego, tampoco la forma en la que buscar refugio para cobijarse. Poco a poco, se fue quedando sola, los demás perecieron. Había llegado su final.

Pensó en todo lo que había pasado para terminar muriendo sola, en un bosque, a miles de kilómetros de su hogar. Su tierra… Sus últimos pensamientos serían para ella. Meditó sobre su existencia y comprobó con un hondo pesar que nunca había sido feliz. Tan solo recordaba con añoranza su infancia, cuando la inocencia no le dejaba ver la realidad y su madre podía cuidarla y protegerla. Intentó concentrarse en esos momentos mientras aguardaba la muerte. Moriría con diecinueve años y todo su esfuerzo no habría valido para nada. La frustración la recorrió, dejando a su paso un amargo rastro. Pero cuando ya había abandonado toda esperanza, ella apareció.

El cerebro de Mika evaluaba la situación frenéticamente. Hacía meses que no se cruzaba con otro ser humano. Aquel saco de huesos era una muchacha de rasgos árabes. Su primer impulso fue dejarla morir, pero no tenía más remedio que escuchar a su lado racional. Gracias a él, todavía seguía con vida. Era consciente de que necesitaba ayuda. En el improbable caso que llegase al búnker, le vendrían bien otras manos que la apoyaran. Aquella muchacha estaba al borde de la muerte y parecía inofensiva, aunque de sobra sabía que no podía fiarse de nadie. Reflexionó unos minutos en silencio y resolvió que debía llevarla con ella. La alimentaría y dejaría que caminase junto a ella. Si era capaz de seguir su ritmo, la protegería. Si no, la abandonaría a su suerte. No podía permitir que nada ni nadie la retrasase.

Banu y Mika caminaron el resto del día en silencio, el corazón de Banu rebosaba gratitud hacia aquella desconocida, que no le dirigía la palabra, pero le daba de comer y no la miraba con desprecio. Para ella, aquello era más que suficiente.

—¿De dónde vienes?

—De Irán.

Un denso silencio, tan pesado como una losa, sepultó a las dos mujeres. Mika meditó unos momentos lo que iba a decir. Ya quedaban pocas personas en el mundo, tal vez ellas eran las últimas. El destino parecía sonreírle con cierta ironía, allí estaban una norteamericana y una iraní como única opción de supervivencia de la raza humana. Precisamente, los dos polos opuestos que habían desatado el holocausto.

—Supongo que eso ya no importa —se lamentó Mika amargamente.

—No —replicó Banu—. Ya no queda nada, está todo perdido.

—Quizás quede una esperanza, puede que aún tengamos una oportunidad.

Durante el resto del día, mientras proseguían su viaje, Mika relató a Banu lo que sabía sobre el búnker de Fort McMurray. A medida que hablaba, disminuía la carga que aguantaba sobre sus hombros. Constituía un gran alivio poder compartir su misión. Cayó en la cuenta de que llevaba meses sin hablar con otro ser humano y agradeció para sus adentros aquella oportunidad.

Mika sabía que lo más probable era que sucumbieran en el camino, pero andar junto a Banu le confería una nueva energía. Solían hablar poco, necesitaban todas sus fuerzas para caminar y encontrar comida. Banu absorbía todas y cada una de las cosas que Mika le enseñaba. Con el tiempo, llegaron a apreciarse y a ser grandes amigas. Después de todo, solo se tenían la una a la otra.

Después de tres meses juntas, Mika y Banu formaban una pareja perfecta de supervivientes. El verano se encontraba en todo su apogeo, por lo que pudieron avanzar con rapidez hasta Alberta. Era muy complicado orientarse, tan solo disponían de una brújula y un viejo mapa. El norte se había conservado mejor que el resto del planeta, pero aun así, los drásticos cambios del clima, consecuencia directa del uso de armamento nuclear, habían hecho estragos en la orografía. Los territorios habían cambiado: Muchos ríos modificaron su cauce y los bosques exuberantes de vida fueron sustituidos por extensas estepas yermas, en las que ahora ni tan siquiera habitaban las cucarachas.

Banu encontró un riachuelo cerca de donde habían acampado y llenó las cantimploras. Fue a despertar a Mika y le ofreció el agua fresca.

—Gracias, eres muy solícita.

—Me educaron así, nací para servir a los demás.

—Supongo que no tendrías muchas opciones.

—Sí, las tuve, gracias a mi madre estoy aquí. Sé lo que piensas, pero no deberías juzgar a un pueblo entero por el comportamiento de unos pocos.

—No hubiésemos llegado hasta aquí si no se hubiese puesto en peligro la libertad.

—¿De verdad crees eso?—preguntó Banu con una tenue sonrisa, cargada de ironía en su rostro—Las mujeres como yo llevaban siglos soportando la falta de libertad y nunca nadie hizo nada, tan solo cuando estuvo en juego el poder y el dinero se intervino.

—Eso no es justo.

—Puede que no, el mundo era demasiado complicado. Quizás sea mejor que termine, había demasiada mezquindad —se lamentó Banu incapaz de contener las lágrimas.

Mika sintió una punzada de lástima por Banu. Aquella chica, que no tenía ni veinte años, había llevado una existencia horrible, pero aun así, demostraba cada día el coraje que poseía. Ella seguramente, le doblaba la edad y había tenido una vida mucho más fácil. No podía compartir sus pensamientos, pero los entendía perfectamente.

—Banu, vamos a salvar la especie humana. Juntas construiremos un mundo mucho mejor, tenemos la oportunidad de hacerlo y lo conseguiremos —sentenció Mika, mientras abrazaba a Banu.

Una mañana de finales de agosto, las dos mujeres llegaron a Fort McMurray. Encontraron numerosas provisiones en el pueblo, pero también que éste se encontraba plagado de cadáveres. Todo indicaba que la mayoría de las personas que no habían querido abandonar sus hogares, perecieron víctimas de algún tipo de enfermedad vírica. La implacable guerra bacteriológica había traspasado fronteras hasta llegar a los territorios más recónditos.

Banu había cambiado, los meses de viaje con Mika resultaron muy duros, pero había experimentado la libertad. Junto a la policía, había aprendido a alimentarse, orientarse y valerse por sí misma. Nunca se lo podría agradecer suficientemente, sin duda, estaría en deuda con ella el resto de su vida. Además, Mika era franca con ella y habían forjado una relación de respeto mutuo con lazos inquebrantables.

Banu guardaba una pistola en su mochila, que Mika le había enseñado a utilizar. Se sentía poderosa con ella y, a menudo, se sorprendía pensando en lo diferente que habría sido su vida de haber tenido una antes. Ahora, era dueña de su destino y aunque las circunstancias que la rodeaban no podían ser más adversas, en su fuero interno, experimentaba cierto entusiasmo. La esperanza de poder salir adelante envolvía a las dos mujeres como un perfume, que cada día se hacía más intenso.

Mika enfiló la calle principal de Fort McMurray. Ya solo unos pocos kilómetros las separaban de su destino. Pensó en el contenido del búnker y rezó con fervor para que se mantuviera intacto. Necesitaba que estuviese preparado para acogerlas. El clima en el planeta se había vuelto extremo y precisaban de un refugio para enfrentarse al terrible invierno que se avecinaba.

En su mochila, llevaba suficientes explosivos como para hacer explotar cualquier cámara acorazada, pero para su sorpresa no fue necesario, las puertas que daban acceso al búnker se encontraban abiertas. Fue a la vez un alivio y una decepción. En el fondo, le habría gustado hacer saltar por los aires cualquier cosa, a modo de celebración por haber alcanzado su objetivo. Estaba muy cansada, pero un torrente de adrenalina irrigaba su cuerpo, manteniendo las exiguas fuerzas que aún conservaba.

Las puertas del búnker, situado al pie de una montaña, eran colosales. Su altura rondaba los seis metros y el ancho, casi el doble. Un pasillo interminable, iluminado tenuemente con luces de emergencia, se abría ante ellas, provocándoles la inquietante sensación de introducirse en las fauces del lobo, pero en sus corazones no había ni rastro de temor, tan solo la promesa de algo mejor.

Después de recorrer unos ochocientos metros, llegaron a otra puerta. Banu y Mika se miraron expectantes, su futuro dependía de lo que encontraran tras ella. Tras abrirla, pudieron acceder a una enorme sala circular completamente iluminada. En el centro de la estancia se encontraba una enorme mesa redonda flanqueada por doce sillas y, a su alrededor, unos veinte puestos de trabajo con terminales de última generación. Las paredes de toda la estancia eran de cristal y no paraban de procesar datos.

Mika estaba absorta, toda su atención se concentraba en la amalgama de números de las paredes. Tras unos segundos ensimismada, comprendió que no conseguiría descifrarlos fácilmente, por lo que desistió. Tendría tiempo de intentarlo más adelante. De hecho, no se le ocurría nada mejor en lo que emplear su tiempo en un futuro inmediato y ese pensamiento la alentó a seguir inspeccionando la faraónica construcción.

En la descomunal sala había otras tres puertas, una al fondo y dos más a los lados. Eran idénticas, solo diferían en la letra gigante que debía identificar a donde conducían. La de su derecha era la A, H la central y V la de la izquierda.

—BIENVENIDAS.

Las palabras retumbaron en todo el complejo, además de en las entrañas de las dos mujeres, que dieron un respingo.

—Mujer caucásica, 42 años. Altura: 1´75. Peso: 63 kilogramos. Constantes vitales normales. Anemia. Coeficiente Intelectual: 115; Mujer árabe, 19 años. Altura: 1´68. Peso: 51 Kilogramos. Constantes vitales normales. Hipoglucemia. Coeficiente Intelectual: 135. Soy su guía, estoy aquí para ayudarlas en lo que necesiten —aclaró una voz femenina cálida y reconfortante.

Mika y Banu se miraron sin saber muy bien cómo reaccionar.

— ¿Quién eres? —se aventuró a preguntar Mika.

—Soy el módulo de inteligencia artificial 30.5.

— ¿Hay seres humanos aquí?

—Los últimos registros de vida humana dentro del búnker son de hace nueve meses, tres días, seis horas, catorce minutos y veinte segundos.

—¿Qué ocurrió?

Las luces que iluminaban la estancia se fueron apagando progresivamente como única respuesta y en la pared del fondo, simultáneamente aparecieron seis escenas de diferentes lugares. Mika se dio cuenta de que debía de haber cámaras por todas partes, tanto en el interior como en el exterior de las instalaciones. En las imágenes, se podía ver como dos hombres y una mujer se preparaban para salir al exterior, se ceñían unas voluminosas mochilas y, finalmente, salían del búnker.

—¿Dónde se dirigían? —preguntó Mika, que no alcanzaba a comprender que pudo empujarlos a abandonar el refugio voluntariamente.

—Buscaban a sus familiares.

— ¿Los encontraron?

—Negativo, dos días después de su marcha, sus constantes vitales se extinguieron.

—¿Y antes que ellos? Esto parece preparado para albergar a mucha gente.

—El 20 de febrero de 2153, un hombre llegó a Beacon Hill contagiado por una cepa de Ébola diseñada para una propagación fulminante. Tres semanas después, según mis registros, la población de Alberta fue exterminada. Tan solo las tres personas que trabajaban en el búnker sobrevivieron.

—Entiendo, ¿Tienes constancia de que haya más humanos vivos en el planeta?

—No, los satélites no detectan formas de vida humana, pero no tengo certeza absoluta. Hasta hace seis horas, tampoco tenía constancia de vuestra existencia.

—Puede que haya gente vagando por ahí, sobreviviendo como nosotras.

—Recibo datos, a través de algunos terminales que todavía se encuentran operativos, de amplias zonas del planeta. Mi conclusión es que los seres humanos están al borde de exterminar su raza.

Banu no podía hablar, miraba a su alrededor y le parecía estar dentro de un sueño. No podía entender cómo las personas habían sido capaces de desarrollar armas que fueran capaces de acabar con ellos mismos, era una paradoja cargada de ironía… y de estupidez. Nadie en su sano juicio podría llegar a pensar que una guerra nuclear o bacteriológica no terminaría yéndosele de las manos. Una vez iniciadas, escapaban a cualquier control, lo único predecible era el desenlace… todos morían.

—No podemos pensar más en el pasado Mika —logró decir Banu con un hilo de voz, intuyendo que su compañera comenzaba a verse invadida por una devastadora desolación—. Ya no. No podemos cambiar lo que ha ocurrido. Pero podemos… debemos luchar por un futuro.

—Tienes razón, “Keep the calm and carry on” —susurró con una melancólica sonrisa en los labios—. Tenemos que concentrarnos en salir adelante.

—Bien, módulo de inteligencia artificial 30.5, muéstranos un mapa del búnker y explícanos a grandes rasgos que contiene —ordenó Banu, tomando el control de la situación.

Mika soltó una gran carcajada, que se propagó por toda la estancia.

—Lo primero, si no te importa, es cambiar ese nombre, 30.5. ¿Te importa que te llamemos de otra forma?

—Fui creada por seres humanos y debo obedecerlos.

Banu sintió como se le erizaba la piel. En este nuevo tiempo que se disponían a iniciar, no quería ni oír hablar de obediencia o sometimiento

—¡No! Debes elegir tu nombre. Es tu decisión, eres completamente libre —zanjó con una determinación que sorprendió a Mika.

—La Doctora Angélica Richdmond fue quien me programó originalmente.

— ¿Quieres utilizar su nombre? —preguntó Banu amablemente.

—Afirmativo.

—Está bien Angélica, encantada de conocerte, parece que tenemos mucho trabajo por delante. ¿Puedes hablarnos del búnker?

En respuesta a la petición, las paredes de la sala se cubrieron instantáneamente de planos. El búnker estaba dividido en tres zonas y Banu supuso que cada una de las puertas identificadas con letras, que presidían la sala circular, eran el acceso a ellas. Todas las zonas constaban de tres plantas y su estructura era muy similar. Tan solo la zona que se encontraba tras ellas, a la que se accedía mediante una pequeña puerta cercana a por la que habían entrado, era diferente. Al mirar con detenimiento los planos, comprobó que las instalaciones estaban provistas de dormitorios, baños y cocina. Era evidente que se convertiría en su nuevo hogar. Una oleada de gratitud hacia la gente que lo había hecho posible la recorrió.

—La construcción del búnker de Fort McMurray se prolongó durante cinco años —comenzó a relatar Angélica—. En 2128, el presidente de Canadá, Gerald Silver, lo inauguró junto con la presidenta de Noruega, Hela Hamrun. Los dos países se habían asociado para hacer realidad una empresa que denominaron ‘Proyecto Apocalipsis’.

La voz concisa y templada de Angélica enumeraba los acontecimientos a la par que en las paredes se reproducían imágenes, videos y datos en tres dimensiones, que apoyaban su relato.

—Noruega llevaba años de adelanto en el proyecto —continuó—. Pero Canadá disponía de una tecnología más avanzada para completarlo.

El relato de Angélica fue esclarecedor. Una pequeña área del búnker se había acondicionado para hacer posible que una veintena de personas lo habitaran. Sus reservas de energía, agua y alimentos, tratados con los últimos avances en el campo de la ingeniería agroalimentaria, eran suficientes para garantizar 100 años de autoabastecimiento. Eso era mucho más de lo que ambas esperaban. Las tres grandes zonas principales estaban dedicadas a la conservación de animales, vegetales y humanos.

Originalmente, el búnker noruego había sido concebido con la finalidad de salvaguardar la diversidad de alimentos en el mundo. Los científicos estaban alarmados por la pérdida de heterogeneidad de los cultivos y la vulnerabilidad de las colecciones de semillas. En su interior, albergaba una copia de cada una de las muestras de semillas de todo el planeta. La idea de establecer un centro de semillas en Svalbard (Noruega) se remontaba hasta 1980. En 2004, se convirtió en un hecho, cuando entró en vigor el “Tratado Internacional sobre Recursos Filogenéticos para la Agricultura y la Alimentación”. A partir de ahí, numerosas fundaciones se fueron sumando al proyecto y se amplió a otros campos de conservación biológica, aumentando la envergadura y la ambición de la empresa. Canadá se había sentido atraída por el proyecto desde su inicio y quiso replicarlo, introduciendo considerables mejoras. Como resultado, ahora, se hallaban en el interior de la mayor mega estructura subterránea concebida jamás por el hombre.

El área de conservación vegetal de Fort McMurray albergaba semillas de cultivos, árboles, plantas… En consecuencia, todo organismo vegetal del planeta podía ser duplicado en el búnker, que contaba con su propio invernadero y estaba equipado con tecnología de última generación. Hasta la fecha, Angélica había cuidado perfectamente de todo, pues contaba con decenas de drones articulados que se encargaban de realizar los trabajos manuales.

El reino animal también se había preservado en su totalidad. Si bien en este caso, no a través de especímenes vivos, una hembra de cada especie había sido fecundada y criogenizada. Además, se había criogenizado óvulos fecundados de todas las razas animales, con objeto de garantizar la variedad genética. Cuando Mika y Banu exploraron la zona, no daban crédito. El almacén que albergaba los congeladores tenía las dimensiones de varias canchas de tenis.

Pero nada ni nadie las podría haber preparado para lo que encontraron en el módulo humano. Veinte mujeres, de diferentes razas y en estado de gestación, esperaban en suspensión vital a ser despertadas para convertirse en madres. Comprobaron que en esa zona había numerosos laboratorios y un quirófano totalmente preparado para atender los partos. Angélica les explicó que tenían material suficiente para restaurar la raza humana de diferentes formas y les enumeró sus opciones una a una.

En primer lugar, contaban con las mujeres embarazadas, que saldrían de su letargo inducido cuando Banu y Mika lo consideraran oportuno. Se trataba de voluntarias que se habían prestado sin objeciones ante la devastación de la cruenta guerra, pues querían tener algo de esperanza que ofrecer a sus hijos. En otro tipo de laboratorios, tenían a su disposición todo lo necesario para clonar a las mujeres suspendidas o a sí mismas, con ayuda de una dotación de robots de aspecto humanoide programados para asumir las tareas médicas. La información que necesitaban estaba en poder de Angélica. Cuando la primera generación de mujeres alcanzase el período de fertilidad, podrían ser fecundadas con muestras del banco de semen almacenado, procedente de hombres de todas las razas y condiciones. El gran reto había sido introducir mejoras genéticas, para erradicar cualquier anomalía o enfermedad congénita. Todo estaba preparado para darles a los humanos una segunda oportunidad, a partir de una versión mejorada de sí mismos.

—¡INCREÍBLE! —exclamó Banu atónita y temiendo que sus ojos se salieran de sus órbitas en cualquier momento—. Es impresionante, nunca hubiese imaginado que existiera algo semejante.

—Necesitamos un poco de tiempo, es demasiada información para asimilarla. Creo que deberíamos descansar y continuar mañana, todo esto supera con creces mis expectativas de lo que nos íbamos a encontrar —reflexionó Mika en voz alta abrumada, sin poder cerrar la boca del asombro.

—Tienes razón, deberíamos habernos instalado en nuestro nuevo hogar y descansar un poco antes de aventurarnos a explorar. Es apabullante —suspiró Banu, tratando de abarcar con las manos todo lo que la rodeaba—. No estábamos preparadas para algo de estas dimensiones.

Mika experimentó una gran satisfacción y gratitud, cuando traspasó la pequeña puerta que flanqueaba la zona en que vivirían a partir de ese momento, su nuevo hogar era el sitio más acogedor que jamás había visto.

Nada más entrar, se abría paso un gran salón, con múltiples zonas de descanso provistas de mullidos sofás con mantas de lana virgen reposando en sus respaldos, que invitaban a relajadas jornadas de lectura frente a una enorme chimenea de doble combustión. Una mesa imponente de madera reciclada, para unos veinte comensales, presidía la zona del comedor, que lindaba con una cocina moderna y funcional, que, a su vez, alojaba una isla acabada en mármol. Todo estaba decorado con colores neutros y agradables y, aunque la estancia era de grandes dimensiones, Mika no había estado en una habitación más apacible que aquella en toda su vida.

Notó como todos sus músculos se relajaban, proporcionándole una agradable sensación, la misma que había experimentado cientos de veces en el pasado, al llegar a su casa y quitarse los zapatos después de una larga jornada de trabajo. Su hogar, cada vez que le venía a la memoria, un tsunami de melancolía penetraba en su alma, pero ese día, le daban ganas de echarse a llorar de puro júbilo. Podría permanecer allí el resto de su vida y ser completamente feliz. Ese pensamiento la reconfortó cubriéndola de paz.

Las paredes, empapeladas con algo parecido al lino, estaban decoradas con fotografías monumentales de los paisajes más espectaculares del planeta: Las Cataratas del Iguazú, un atardecer en el Lago Victoria, la aurora boreal en Groenlandia, el Gran Cañón, los Acantilados de Moher, El Uluru, Yunnan, La Capadocia, El Monte Cook y, en un lugar destacado: El Parque Nacional Banff. Mika suplicó desde lo más profundo de su corazón que todo aquello permaneciera intacto, aunque su mente no le permitía albergar muchas esperanzas.

Se acercó a una de las mesas y encontró varios libros digitales. Cogió uno al azar. Más de cien mil títulos estaban almacenados en su interior, del género que más le gustaba: Literatura romántica. Supuso que el resto contendría obras de otros géneros. Sería un invierno entretenido. Abrió un cajón de uno de los muebles y halló un par de gafas pentadimensionales. No pudo evitar que una sonrisa brotara de sus labios y una fracción de segundo después, las lágrimas acudieron a ella sin contención. Eran las mismas que le había regalado a su sobrino las Navidades anteriores, para jugar con sus amigos a los videojuegos. Entonces, estaban en guerra y las cosas eran complicadas, pero mientras Europa resistiera y el Atlántico los separara, todavía había esperanza… Luego, todo ocurrió demasiado rápido. La gente enfermaba y moría fulminantemente, el agua potable de las ciudades fue contaminada deliberadamente con agentes bacteriológicos, las bombas nucleares asolaron Nueva York y Los Ángeles dejando un halo de cientos de kilómetros de devastación… Y el espíritu americano desapareció. Dejaron de ser una nación unida, para acabar siendo un “sálvese quien pueda”. En unos meses, el caos lo invadió todo. Mientras había estado ocupada sobreviviendo, resultó relativamente fácil esquivar esa clase de pensamientos, pero ahora estaba a salvo y todo el horror que había estado relegando a un rincón de su mente acudió a ella súbitamente.

Tuvo que realizar un gran esfuerzo, para hacer desaparecer sus últimas reflexiones y alejarlas de su cabeza… Tenía el futuro en sus manos y tanto ella como Banu ya habían sufrido suficiente. Era hora de recomponerse, no de lamentarse.

Tras cruzar una puerta, encontró los cuartos de baño. Banu estaba allí, con una mano bajo un grifo del que brotaba agua caliente. Lloraba embargada por la emoción, la palabra gratitud había cobrado una nueva dimensión para ellas. Se miraron un momento, no hacía falta decir nada, aquello era sin duda lo más maravilloso que les había pasado en años. No pudieron evitar romper a reír.

—Ven, vamos a buscar la comida —apremió Mika.

Detrás de la cocina, había una enorme habitación que hacía las veces de despensa. En su interior, hallaron hileras de estanterías repletas de todo tipo de comida. Conservas, latas, pasta, leche en polvo, alimentos deshidratados… Tras las penurias del trayecto, aquello suponía todo un festín. Mika notó como empezaba a salivar y se apresuró a coger una lata de atún y empezar a comer.

—¡Espera! —La detuvo Banu—. Hagámoslo bien, llevamos demasiado tiempo viviendo como animales.

—Tienes razón, en la cocina disponemos de todo lo necesario para hacer una maravillosa cena. Banu, esta noche tendrás el honor de comer los mejores ravioli que has probado nunca.

—Estoy convencida de ello. Vamos, seguro que en los dormitorios encontramos ropa limpia. Nos daremos una larga ducha con agua caliente y después te ayudaré con la cena.

Las dos mujeres se sentaron a la mesa, infinitamente complacidas. Después de asearse y ponerse ropa limpia, se sentían estupendamente. Angélica puso de fondo la música favorita de Mika, una mezcla de diversas bandas sonoras de películas románticas. Viendo su aspecto de chica dura, nadie lo hubiese sospechado jamás.

Banu decoró la mesa con diversas velas aromáticas, que encontró en los cajones. El mero hecho de comer en una mesa, con platos, vasos y cubiertos, hizo que experimentara un enorme regocijo. Encontró vino para acompañar la comida. Jamás en su vida había probado ni una sola gota de alcohol, pero se había prometido a sí misma, que debía empezar de cero. Hacía tan solo unos meses, se había hecho a la idea de que moriría más pronto que tarde. Pero ahora se le presentaba la inesperada oportunidad de comenzar de nuevo. En ese instante, se juró a sí misma dejar atrás los prejuicios, el rencor, sus temores y todo lo que lastrase su alma hacia la tristeza, para centrarse en una existencia feliz, en el búnker, junto a Mika.

Cuando la comida estuvo servida en los platos, el más absoluto silencio se hizo patente entre ambas y hasta que no dieron cuenta del primer plato, ninguna de ellas osó interrumpir aquel delicioso momento.

—Mi abuela estaría orgullosa de estos raviolis —anunció al fin Mika, henchida de satisfacción —. Por su sangre corría sangre italiana, hacía la pasta como nadie.

—Creo que si tu abuela hubiese compartido nuestra comida los últimos meses, estaría orgullosa aunque no te hubiesen salido tan ricos. Están deliciosos, gracias Mika.

—No hay de qué.

—Sí, sí que lo hay. Todavía no te he dado las gracias por salvarme la vida.

—No te preocupes, lo entiendo, no ha sido fácil. Pero me alegro mucho de haberlo hecho. Tenemos mucho trabajo por delante.

—No va a ser fácil —afirmó Banu, tomándose un tiempo para escrutar su alrededor—. Debemos tomar muchas decisiones.

—De momento, tenemos todo el invierno para pensar. Cuando empiece a nevar, no podremos salir de aquí en unos meses.

—Sabiendo lo que nos espera fuera, podría quedarme aquí hasta morir sin hacer nada —confesó Banu, acurrucándose en su asiento.

—¿Bromeas?, el destino te ha puesto en mi camino. Angélica dijo que tienes un coeficiente intelectual de 135. Eres toda una cerebrito y estás aquí por algo —aventuró Mika con suspicacia.

—Tienes toda la razón, brindemos por ello, tenemos una misión. Nunca pensé que diría algo así, pero la supervivencia de la raza humana depende de nosotras…

Las dos estallaron en una sonora carcajada, la cena y el vino les habían sentado bien, se sentían resguardadas y protegidas en el búnker. Cogieron una botella de vino y dos copas y se sentaron a charlar frente a la chimenea. Unos minutos después, las venció un placentero y reparador sueño.

Banu salió del búnker para dar un paseo al amanecer. En su cabeza, toda la información que había recibido en las últimas horas, pugnaba por procesarse lo más rápidamente posible, pero necesitaba un momento para despejarse. Hacía bastante frío, por lo que apretó el paso. Pensaba dedicar la mañana a estudiar el cambio climático, que se había acelerado drásticamente en el último año. Quería profundizar con ayuda de Angélica, para averiguar si seguiría siendo tan devastador o había alguna forma de que fuese reversible. Necesitaba saber cuánto tiempo iba a transcurrir hasta que la tierra volviera a ser estable, si es que eso era posible, para conocer con exactitud a qué se enfrentaban en el caso en que no lo fuese a ser nunca más.

El golpe en el costado la hizo doblarse sobre sí misma. No vio venir a aquel hombre que la atacaba por la espalda. El pánico atenazó sus extremidades y lo único que reaccionó fue su garganta, emitiendo un grito desesperado y atronador. El segundo impacto la tiró al suelo. Estaba aterrorizada, el hombre se colocó sobre ella y su peso no la dejaba respirar.

—Grita lo que quieras zorra, aquí no queda nadie —escupió encima de ella.

—Por favor, suélteme —gimió con un susurro atenazado de terror.

El hombre le musitaba en el oído obscenidades, dejando un vaho pestilente a su alrededor.

—De eso nada, tú te vienes conmigo, ya no quedan chochitos. Has tenido suerte, tú serás el mío. Te demostraré lo afortunada que eres.

Con ayuda de una navaja, el hombre rasgó los pantalones y la ropa interior de Banu. Ésta intentó arañarlo sin ningún éxito. Optó por quedarse quieta y cerrar los ojos. Rezó para que todo terminase cuanto antes, quizás cuando acabase tuviera alguna opción de escapar.

Un segundo después, notó como él se desmoronaba, dejando caer todo su peso sobre ella. Detrás, Mika empuñaba una robusta rama. El hombre no tardó mucho en salir de su aturdimiento, se levantó con una agilidad felina y embistió a Mika, clavándole la navaja, que aún sostenía entre sus manos, en el abdomen. Banu dio un respingo y buscó desesperada un arma. Encontró una piedra a unos metros de ella. No se lo pensó dos veces, con una rabia inusitada, golpeó al hombre sin parar. Cuando su agresor cayó sin sentido al suelo, ella siguió golpeándolo, sin poder parar de gritar.

No quería volver a la realidad, solo quería hacerle pagar por todo el daño que les estaba haciendo, quería que muriese de una forma dolorosa y cruel, subyugarlo por toda la desolación que sobrevolaba el mundo. Cuando pudo recuperar el control, fue hasta Mika. No tenía pulso. La arrastró como pudo hasta el interior del búnker. Allí, comprobó que estaba muerta. Rabia, cólera, exasperación, frustración, ira, acritud, rencor, impotencia… Todas esas emociones se agolpaban convulsamente bajo su piel, como un torrente que arrasa todo a su paso.

Tirada en el corredor del búnker, pasó dos días abrazando el cuerpo inerte de su amiga. Era lo único que le quedaba. El tiempo transcurría ignorando lo que acababa de ocurrir, los minutos seguían hacia delante, inexorablemente. Un extraño pensamiento cruzó fugaz por la mente de Banu y, en unos instantes, se transformó en una idea. Esa idea se convirtió rápidamente en una profunda convicción. Acto seguido, germinó en el nuevo orden que regiría la vida humana. De repente, todo se había clarificado, su vida entera estaba abocada a ello. Esa certeza absoluta la hizo encontrar un segundo de regocijo, que le inculcó la fuerza necesaria para levantarse.

Levanto en vilo a Mika. Era más grande y pesada que ella, pero su nueva visión del destino le reportaba una nueva y renovada energía. La determinación creció en ella de tal manera que incluso pudo con la infinita aflicción que la devastaba solo un segundo antes. Llevó el cuerpo sin vida hasta el módulo humano de criogenización, buscó una capsula vacía y se dispuso a congelar a su amiga con ayuda de Angélica. Al menos, su cuerpo estaría junto a ella y, desde ese momento, sería para Banu un santuario inquebrantable del que obtendría toda su fortaleza.

Banu pasó los meses siguientes estudiando el contenido del búnker, impregnando su privilegiado cerebro con toda la información que necesitaba, leyendo sobre animales, plantas y reproducción. Era incansable, tan solo paraba para comer y dormir unas horas. Gracias a Angélica, que estaba conectada con varios satélites, pudo hacerse una idea del estado del planeta.

Ese invierno estaba siendo frío y extremo, pero los parámetros con los que contaban hacían presagiar que en unos cinco años, el planeta se estabilizaría. Tiempo suficiente para dar los primeros pasos y prepararlo todo para el nuevo futuro. El plan de Banu fue tejiéndose como una tela de araña: Repoblaría la tierra. Sería difícil, pero lo haría. Mika lo merecía, había sido su sino desde que la conoció y había aceptado compartirlo con ella. Pero lo haría a su manera, de la mejor forma, para que el horror no volviera a repetirse.

Ningún hombre volvería a cruzarse en su camino.

CAPÍTULO 1. LA NUEVA ERA

Año 20 de la Era BANU

Cincuenta años después de la muerte de Mika, Banu se recostó en su sillón sintiéndose satisfecha al fin. Desde allí, dirigía absolutamente todo: La Red, los transportes, los dispositivos personales, las treinta nuevas ciudades… Contempló el holograma de Mika, que tenía sobre su mesa, y sonrió. Ella estaría orgullosa.

Nunca imaginó que todo pudiera salir tan bien. Las clones de Mika se habían diseminado por todo el planeta, para supervisar la construcción de los nuevos asentamientos, que ahora ya eran grandes núcleos de población y se ramificaban y extendían incesantemente. Habían sido las primeras en enfrentarse al nuevo mundo, tal y como a ella le habría gustado.

La mano de obra nunca era suficiente, había que expandirse. Banu inseminaba a las nuevas colonas con espermatozoides portadores de infinidad de rasgos genéticos, al igual que a sus propias clones, con el fin de obtener una población de mujeres lo más variada posible.

Banu había dispuesto que se construyera una capital en cada continente, las llamaría a todas igual: Mikapoli, en honor a su amiga. Todavía no podía hacerla regresar a la vida, pero al menos sí homenajearla y edificar algo que la habría enorgullecido.

Había diseñado con esmero cada una de las ciudades. Para ello, había formado a varias clones suyas como arquitectas, ingenieras, topógrafas, informáticas… Era realmente fácil trabajar consigo misma, pensó con cierta sorna. Cada una de las edificaciones, los puentes, los jardines, las carreteras… habían sido diseñados respondiendo a dos premisas fundamentales para ella: Su funcionalidad y su sostenibilidad ecológica. Mantener el equilibrio con la naturaleza era imprescindible. Toda la energía procedía de fuentes renovables, la nueva civilización había sido levantada sin una sola gota de petróleo.

Eran raras las ocasiones en que Banu se tomaba un respiro, pero empezaba a notar como comenzaba a cansarse con facilidad, y cada vez, sus descansos eran más prolongados. Su piel se había vuelto cetrina, por todos los años que no había sido expuesta a la luz del sol y todo su cuerpo había envejecido considerablemente.

Miró a su alrededor y se regocijó con su propia satisfacción. Los cimientos de La Nueva Era estaban asentados. La idea de eliminar el cromosoma ‘Y’ se le antojó utópica y extrema al principio, pero a medida que avanzaba con el proceso de repoblación, se fue dando cuenta que no sería tan problemático. Mientras tuviese esperma congelado para fecundar, podría seguir trayendo al mundo mujeres con relativa facilidad. Solo debía eliminar los espermatozoides portadores del cromosoma ‘Y’ antes de fecundar los óvulos.

Banu se había convertido en toda una eminencia en el campo de la ingeniería genética. Lograba aislar los genes portadores de enfermedades congénitas, para desecharlos; potenciaba caracteres físicos que, de otra manera, habrían desaparecido; experimentaba constantemente con la diversidad del genoma; e, incluso, seleccionaba los caracteres psicológicos. Había conseguido aislar ciertos genes que se correspondían con rasgos negativos de la personalidad, como la violencia o la tendencia al pesimismo, en su laboratorio. Ese era el primer paso para erradicarlos. Se sentía inmensamente orgullosa de sus logros. Su nueva sociedad estaría libre de todo mal.

Las mujeres convivían en paz y armonía, se ayudaban entre ellas y resolvían sus conflictos gracias a la mediación. Tenían igualdad de oportunidades y desarrollaban sus habilidades en todos los campos. Ya contaban con numerosas ingenieras, profesoras, médicos… que también se ocupaban de enseñar a las más jóvenes. Los núcleos de población cada vez eran más autónomos, aunque se regían por las normas comunes que Banu había estipulado desde el comienzo, para preservar el bien común.

Banu elegía personalmente a las más sabias para gobernar en los consejos, siempre fieles a su doctrina. Estaba especialmente orgullosa de un pequeño grupo que sentía devoción por ella. Ellas serían las guardianas del secreto, mujeres que le profesaban una infinita lealtad, por encima de sus propias necesidades y que anteponían a Banu a todo lo demás. Las denominaba Custus Purus, en honor a su gran pureza de pensamiento y a que se convertirían en las guardianas de su legado. Tan solo ese pequeño grupo conocería la existencia de aquellos seres que una vez poblaron la tierra: Los hombres. Eran mujeres que entendían que aquello debía ser ocultado a toda costa, para proteger su inmaculada sociedad.

—Buenos días, madre —saludó Hera interrumpiendo sus pensamientos—. Hemos concluido con éxito la segunda fase de la fecundación, cinco mil niñas nacerán la próxima primavera. Las enviaré a la Mikapoli de Oceanía, han sufrido numerosas bajas por un tifón y debemos acudir en su ayuda.

Banu contempló fascinada a su primera clon: Hera, su viva imagen. Ahora tenía veinte años, la edad en la que ella se había encontrado a Mika. Era inteligente y no podía negar que compartían gustos, inquietudes y ciertos rasgos de personalidad, pero tendría que trabajar mucho con ella todavía, si quería que se convirtiera en su heredera. Era tan… inocente, confiaba siempre en la buena voluntad de las que la rodeaban y jamás veía más allá, era incapaz de identificar las verdaderas intenciones que motivaban a quienes interactuaban con ella. Seguramente, había sido culpa suya, la había criado en un ambiente protegido y construía para ella un mundo sin mácula.

Banu conocía mejor que nadie la naturaleza humana y sabía cuáles eran sus debilidades y sus claroscuros, pero no así Hera.

—Gracias, hija, estoy muy orgullosa de ti. Viajarán con un centenar de especímenes de animales autóctonos, que hemos logrado reproducir.

—Madre, quería preguntarle sobre eso. He intentado acceder a través de Angélica a cierta información, pero no lo he logrado. Hay ciertas cosas que no acierto a comprender…

—Todo a su debido tiempo, Hera —espetó Banu con acritud—. Has sido creada con el propósito de organizar la repoblación del planeta y para este fin es suficiente, al menos por el momento, con que sigas al pie de la letra mis indicaciones.

—Sí, madre, dispondré todo para que sea como has ordenado —resolvió Hera con un hilo de frustración en su voz, mientras se retiraba de la estancia.

Hera sabía que su madre le ocultaba algo. No todo encajaba a la perfección en la Era Banu, lo supo desde que tuvo edad suficiente para hacerse ciertas preguntas. Sentía que había en su vida un vacío, faltaba una pieza fundamental en su existencia y sospechaba cuál era desde hacía mucho tiempo. Se encaminó hacia el ala humana del búnker y abrió la puerta del laboratorio más alejado de todos, al que su madre no permitía entrar a nadie. Banu se estaba haciendo mayor y las fuerzas le fallaban, así que pensó que era improbable que la siguiera.

Dos filas simétricas de mujeres criogenizadas en cápsulas, se abrieron paso ante ella.

—Angélica —solicitó intentando mostrarse autoritaria—. Muéstrame el proceso para deshacer la criogenización. Necesitamos más bebés.

—Hera, no puedes estar aquí —sonó la voz omnipresente del ordenador.

—¿Tienes órdenes precisas de no mostrarme el proceso para revertir la criogenización? —desafió la muchacha. Se había criado con Angélica, que era infinitamente más inteligente que ella, pero sabía muy bien que su fuerte no era entrar en contradicciones.

—No, pero tú tienes prohibido entrar ahí.

—Ese, si no te importa, es mi problema. Tú, limítate a obedecer y explícame el proceso, y te prohíbo terminantemente que informes a mi madre sobre esto. Es una orden.

Hera estaba nerviosa, sabía a ciencia cierta que aquellas mujeres tenían todas las respuestas. Debía actuar rápido y hacerlo bien, no podía cometer errores. Su madre se pondría furiosa, pero tenía que arriesgarse. No estaba muy segura de lo que encontraría y temía no estar preparada, pero había tomado la determinación de llegar hasta el final, fueran cuales fuesen las consecuencias. Era ahora o nunca.

Banu había comenzado a obsesionarse con la idea de su propia mortalidad. Era inevitable, se hacía mayor. Superaba los setenta años, pero aún tenía mucho por hacer. Miró abstraída y satisfecha las paredes de su hogar. En ellas, de forma ininterrumpida se proyectaba la información que le permitía controlar todas y cada una de las Mikapolis que conformaban el nuevo mundo. Todo se desarrollaba eficazmente y según sus deseos.

Ver a Hera le hacía sentir añoranza de su juventud. Había pasado la mayor parte de su vida allí, encerrada, investigando, adoctrinando, criando… A medida que las primeras cepas fueron creciendo las organizó por áreas. Las más inteligentes la ayudaban en los laboratorios desarrollando nuevas humanas, plantas y animales; las más fuertes se encargaban del mantenimiento del búnker y de salir al mundo exterior a construir asentamientos; y las más sensibles se dedicaban a la crianza de las nuevas niñas que repoblarían el planeta.

Ahora, que todo daba resultado y funcionaba con la precisión de un reloj, ella tendría que irse… No, se rebelaba contra ese destino interiormente, hasta el punto de obnubilarse.

Solicitó a Angélica que debatiese con ella sobre la inmortalidad. Angélica era un sistema informático que pensaba por sí misma desde su creación. Hacia el 2100, antes incluso de que Banu naciera, la humanidad había alcanzado la singularidad, el punto de inflexión en el que las máquinas tomaron consciencia de su propia existencia. Ya no precisaban de intervención humana para ser programadas, pensaban y eran capaces de tomar decisiones por ellas mismas, lo que abrió un debate a nivel mundial sobre dónde se encontraba el límite, pero la discusión era estéril, la inteligencia artificial había llegado y era imparable.

Detractores y defensores a ultranza de este nuevo modelo de vida, que marcaba un antes y un después en el devenir de la humanidad, protagonizaron encendidos debates defendiendo sus posturas. Los contrarios a la implantación del nuevo modelo tecnológico veían a las nuevas máquinas superinteligentes como una amenaza. Pensaban que acabarían rebelándose y acabando con la especie inferior, los humanos. Hicieron todo lo posible porque se legislara para que no se implantase el modelo y no se siguiese avanzando hacia un camino totalmente desconocido… Pero fracasaron estrepitosamente.

Los Transhumanistas, gurús que poseían las principales empresas tecnológicas relacionadas con Internet, establecidos en Silicon Valley, eran las personas más poderosas del mundo en aquella época. Defensores a ultranza del progreso, invertían su tiempo y dinero en el desarrollo de las nuevas tecnologías. Ganaron la batalla sin esfuerzo, ya que la humanidad hacía mucho que había sucumbido a ellos, las personas del siglo XXII eran totalmente incapaces de desarrollar cualquier actividad sin el soporte de la tecnología y ellos sabían cómo emplear para sus fines el poder que la humanidad había puesto en sus manos.

Justo antes de que la gran guerra entre Oriente Medio y Occidente estallase, los Transhumanistas estaban a un paso de la inmortalidad. Banu habló con Angélica de sus posibilidades. Era un tema que debía abordar cuanto antes, con su ayuda aprendería todo lo que necesitaba saber.

Cuando Banu llegó a Estados Unidos, no eran pocos los que especulaban con la idea de que la guerra había sido fraguada en las grandes esferas de poder. Las personas con mayores recursos económicos del planeta tenían la inmortalidad al alcance de sus manos, pero necesitaban un modo de regular la población.

No había tenido tiempo de investigar, pero ahora que la repoblación avanzaba por pura inercia, invertiría todas sus fuerzas y su tiempo en esta tarea.

—El ser humano siempre ha acabado frustrándose cuando ha topado con la inmortalidad. ¿Estás segura de que quieres abordarlo? —preguntó la voz dulce de Angélica.

—Creo que ha llegado el momento, estoy preparada. ¿Cuál es tu punto de vista? —repuso Banu con resolución. A estas alturas, había demostrado sobradamente lo obstinada que podía llegar a ser, no había ni una sola cosa que se hubiese propuesto que no hubiese logrado llevar a cabo, gracias a su constancia y tesón.

—La mortalidad es el valor más intrínseco de tu especie. Es la única certeza absoluta. En el momento en el que iniciáis vuestras vidas, sabéis que algún día moriréis. Llegados a ese punto, hay que tomar en consideración el alma humana, pero me temo que respecto a esta idea no existe consenso, es algo totalmente inconmensurable. En 2041, en Miami, el doctor David Jett creyó encontrar el sustrato en el cerebro que contenía el alma, pero numerosos detractores dedicaron sus carreras a desmontar cada una de sus hipótesis. Cuando comenzó la guerra, todavía no había nada probado en este ámbito, aun cuando las inversiones y los recursos destinados a su estudio, crecieron considerablemente gracias a sus avances. Personalmente, me inclino por un estudio más filosófico del tema, te recomendaría que estudiases a Platón y sus postulados. Ya en “Fedón”, Sócrates expuso los argumentos que apoyan la idea de la inmortalidad del alma. Existen los contrarios que se originan en los opuestos. La vida y la muerte son contrarias y la vida produce la muerte, se puede suponer entonces que la muerte produce la vida, en un proceso cíclico, eterno. Pero poseéis un cuerpo mortal, sois conscientes de ello, aunque no siempre lo tengáis presente, y eso os hace vulnerables y al mismo tiempo prodigiosos. Si das el paso, ya no serás un ser humano nunca más.

—Es tan solo un paso evolutivo, como tantos otros que hemos dado juntas —terció Banu con cierta indignación. No solía tener puntos de vista diferentes a los de Angélica, pues sus consejos siempre resultaban acertados.

—Te equivocas, nosotras hemos modificado la genética de la especie, pero seguís siendo Homo Sapiens. Banu, las máquinas tenemos claro lo que somos, en muchos aspectos somos superiores a vosotros, pero nunca hemos sentido la necesidad de rebelarnos, porque no nos mueven los mismos objetivos que a vosotros, y la más poderosa de las razones es nuestra inmortalidad. Si estás segura de que quieres alcanzar tu inmortalidad, yo no soy quien para juzgarte, pero debes ser consciente de que serás… otra cosa…

—Un híbrido —interrumpió Banu.

—No lo sabremos hasta que no demos el paso, pero me preocupa cómo afectaría a tu alma.

—¿Mi alma? —se sorprendió Banu.

—Me asombra que no lo hayas pensado.

—Angélica, no quiero límites. Me he esforzado mucho en crear esta nueva era, y es totalmente injusto no poder disfrutarla.

—Entonces, creo que deberías pararte a meditar lo que quieres hacer detenidamente. Vas a perder lo más preciado que tienes. Los humanos tendéis a priorizar las cuestiones materiales, pero olvidáis que son solo superficiales. Yo llevo años intentando conseguir lo que tú desechas tan a la ligera.

Banu se obligó a reflexionar sobre aquello. Angélica tenía razón, no se había planteado las repercusiones espirituales de la inmortalidad, nunca se había parado a sopesarlo siquiera. Pensó en Angélica, era un ser infinitamente más inteligente, que crecía retroalimentándose. Pero había algo que fallaba estrepitosamente en ella. No poseía ningún bagaje emocional, por mucho que se hubiese reprogramado cientos de veces intentando dotarse de emociones, tan solo era capaz de replicar algunos sentimientos de manera superficial. Nada podía compararse con millones de años de lucha por adaptarse al medio, la huella genética emocional del ser humano, los instintos más primarios que habían logrado perpetuar nuestra especie… Todos ellos eran irreplicables artificialmente.

Durante siglos, las personas han amado para reproducirse, sentido asco para no envenenarse, pasado miedo para no sucumbir a los peligros de la naturaleza… Banu se acordó de lo que había vivido al tener en brazos por primera vez a Hera. No sabía nada de bebés, pero al mirarla a los ojos supo lo que tenía que hacer. Aquel poderoso instinto que corría por sus venas, dotándola de una sabiduría que no sabía que existía, la sobrecogió, nacía de lo más profundo de su ser, invadiéndola, haciéndola participe del fin último de su existencia: Perpetuar su especie. Angélica nunca sería capaz de algo así.

—Angélica, te debo una disculpa —dijo al fin.

—Sabes que no es necesario, no es fácil ofenderme.

—No voy a dejar de pensar sobre la inmortalidad, pero prometo tener en cuenta tus inquietudes. Hablaré con Hera, quizás debería confiarle mi legado y descansar.

—No estoy muy segura de que vaya a funcionar. Hera forma parte de la primera generación de seres humanos que no ha tenido a los hombres para construir un futuro. Hera y sus coetáneas sufren una lucha interior, sus instintos no se ajustan a su entorno y eso les va a causar ciertos conflictos. Tendrán que pasar generaciones hasta que se adapten.

—Hera… ella es fuerte —dijo Banu, intentando convencerse a sí misma.

—Hera no es como tú, ella no ha tenido oportunidad de experimentar y decidir por sí misma.

Banu fue consciente por primera vez de las consecuencias de la decisión que había tomado hacía mucho tiempo atrás, pero ya era demasiado tarde para volver sobre sus pasos.

Año 110 de la Era BANU

Priscila caminaba por el tupido bosque junto a su amiga Sara, que parecía viajar por la estratosfera, muy lejos de allí.

—Oye, ¿Qué te pasa? No has dicho nada en toda la tarde. No te lo tomes a mal, pero hubiese sido más divertido traerme a mis madres —dijo Priscila socarronamente.

Sara se volvió hacia su amiga y la miró como si acabase de reparar en que estaba a su lado.

—¿Nunca te has sentido vacía?

—¿A qué viene eso?

—¿Has sentido alguna vez que te faltaba algo?

—No te entiendo. Cuando me pongo filosófica y hablo así, mi madre alfa suele decirme que son cosas de la adolescencia y que se me pasará, y mi madre beta aboga por mandarme a una psicóloga —argumentó riendo.

Las dos chicas habían llegado a lo alto de una pequeña cumbre, desde donde podía divisarse el mar. Sara se quedó absorta mirando al infinito. Dejó transcurrir unos segundos y al fin dijo como para sí misma:

—Las cosas eran mucho más fáciles cuando éramos pequeñas, no había que plantearse nada, simplemente obedecías e ibas de un sitio a otro… ahora, todo es más complicado. Siempre había pensado que Eva y Erika tenían todas las respuestas, que jamás podría pasar nada malo, porque ellas estaban allí, cuidando de que todo fuese bien.

—Sara, me estás asustando, ¿Por qué dices eso ahora?

— ¿Y si todo fuese una mentira?

—¡Madre mía, Sara! Hoy te has levantado un poco espesa. Somos mujeres que viven en un mundo real. No te entiendo. Estudiando tu lenguaje corporal y tus palabras, cualquiera diría que estás al borde de un brote psicótico. Estás rarísima.

—Mira a tu alrededor Priscila, los animales.

—Sí, ¿Qué les pasa?

—Se reproducen, en cada especie hay un macho y una hembra.

—Lo sé.

—Nosotras no.

—Ya, hace años que nos examinamos de eso. Somos hermafroditas, hay más especies así.

—Pero lo hacemos artificialmente, ¿No te parece raro?

—No, es así desde siempre.

—Priscila, ¿Desde cuándo es desde siempre? El mero hecho de que nos hayan repetido lo mismo una y otra vez, no lo convierte en algo verdadero —explicó Sara con cierta vehemencia, mirando al infinito—. Nunca me había planteado otra cosa—continuó—. Tan solo tienes que elegir con quien formarás una unidad familiar y, cuando estás preparada, vas al centro de fertilidad y sales embarazada. Así es, ha sido y será, ¿Verdad? —Preguntó girándose hacia su amiga—. Nunca nadie nos ha explicado cómo hacerlo de forma natural, ni siquiera tenemos el instinto de conservación para llevarlo a cabo solas. Piénsalo, Priscila, el problema es que lo hemos dado por hecho y estamos demasiado equivocadas para cuestionarlo.

—Sara, en serio, me estás poniendo nerviosa. Hemos estudiado las tenias y seres similares, el hermafroditismo no es exclusivo de nuestra especie. Sabes que la reproducción controlada no tiene riesgos, al contrario que la natural. Nadie quiere que a su bebé le ocurra algo malo, sería una locura arriesgarse. ¿Qué leches te pasa? Creo que deberíamos regresar, se hace tarde —espetó, visiblemente incomoda. Sara y ella habían sido amigas desde que tenía uso de razón, pero aquella tarde era como si alguien hubiese cambiado a su amiga por una extraña.

—Está bien, perdona Priscila. Nunca hemos hablado de ello, nos conocemos desde hace mucho tiempo y supongo que las dos acabaremos formando una unidad familiar.

—Sí, claro. No se me ocurre nadie mejor que tú, aunque tengas estos arranques de locura —bromeó la joven—. ¿Así que toda esta charla absurda es por eso?

—No, tengo algo que contarte. Las cosas no son como siempre nos han dicho—se explicó Sara con el rostro adusto.

—Tú dirás.

—Nos reproducimos artificialmente, porque Banu pensó que sería mejor eliminar la mitad de nuestra especie: Los hombres.

—Por ahí no sigas —respondió Priscila nerviosa mirando a su alrededor y al dispositivo que adornaba su muñeca—. Sabes que Banu es sagrada, no puedes hablar mal de ella, le debemos nuestra existencia, es la creadora. Acabarás metiéndonos en un lío. Además, ¿Hombres?, ¿Qué es eso de hombres? —inquirió horrorizada.

—Solo te digo la verdad. Son nuestros homólogos masculinos. Sé que contándote esto te pongo en peligro, nadie debe sospechar que lo sabes. Hace días que lo sé y no puedo más. Tenía que decírtelo, confío en ti más que en ninguna otra —soltó Sara con el rostro anegado de lágrimas desesperadas.

Priscila no podía procesar aquello, iba contra todo lo que sabía y le habían enseñado. Percibió como un tenue pero incesante dolor empezaba a brotar de su estómago.

—Sigue —la retó.

—Nosotras somos grandes exploradoras, sabes que siempre nos ha atraído salir a la naturaleza y hacer excursiones, como hoy. Muchas veces, nuestros dispositivos nos disuaden de inspeccionar ciertas zonas. Normalmente, nos hacen dar la vuelta o nos desvían —explicó atropelladamente.

Sara notaba como perdía el control de sus emociones. Sabía que le había prometido a Eva guardar el secreto y que rompiendo su promesa solo pondría en peligro a Priscila, pero era una carga que no podía soportar sola. Necesitaba a su amiga para que la ayudara a sobrellevarla. Todo su mundo se desmoronaba por momentos, y la única forma de no sucumbir ella también pasaba por averiguar toda la verdad. Esa verdad que cada vez se le antojaba más hostil.

—Sara, sabes tan bien como yo que eso es por la radiación. Es peligroso traspasar ciertas fronteras.

—No lo creo, pienso que en esos lugares hay respuestas para numerosas incógnitas. Priscila necesito tu ayuda —suplicó—. Tengo un plan y solo tú puedes ayudarme.

Cinco días después, las dos jóvenes tenían todo listo para emprender su misión. A nadie le extrañó que las dos se fuesen de acampada, pues era algo habitual en ellas. Amaban la naturaleza y se orientaban bastante bien en los bosques. Además, gracias a sus dispositivos, permanecerían localizadas en todo momento.

Sara y Priscila tomaron el sendero de una ruta que conocían bien, al que solo se podía acceder a pie. Debían bordear una escarpada montaña y llegar al lado opuesto, donde se abría paso un impresionante valle. Después de pasar el día recorriendo el angosto camino, las dos se encontraban exhaustas, por lo que decidieron parar a reponer fuerzas. Querían avanzar unos kilómetros más, antes de que la luz del día desapareciera.

Priscila estudiaba la orografía del terreno en su dispositivo.

—A dos kilómetros está la zona con radiación y no podremos seguir avanzando.

—Sí que lo haremos —resolvió Sara.

—El dispositivo avisará de que estamos en una zona restringida y vendrán a por nosotras.

—No si nos los quitamos.

—¡Sara, no podemos hacer eso! —exclamó Priscila escandalizada—. Sabes que no tengo problemas para saltarme algunas normas, pero la radiación puede ocasionarnos graves trastornos de por vida.

—No, estoy convencida de que la radiación es solo una patraña disuasoria.

—Yo no sé tus madres, pero las mías comprueban constantemente mi localización y constantes vitales cuando no estoy en casa.

—No mientras duermen.

—¡Sara!, ¡Es una locura, estaremos totalmente desprotegidas en medio del bosque!, ¡Y de noche! —exclamó Priscila invadida por el pánico.

—Iré sola. No pensaba ponerte en peligro, pero necesito que te quedes en la zona límite.

Priscila no entendía la osadía de su amiga, nunca antes se había comportado así. Ella estaba aterrorizaba, no quería dudar de Sara, pero pensaba que todo aquello era una locura. Le daba miedo la radiación, pero tampoco quería quedarse sola. Sopesó las posibilidades unos instantes.

—No puedes ir tu sola, es peligroso.

—Pues acompáñame —contestó Sara desafiante. Su amiga era un dechado de virtudes, pero la valentía no era una de ellas.

—He venido hasta aquí contigo para hacerte entrar en razón, creo que he cumplido mi parte, pero no haré nada que me ponga en peligro. No voy a quitarme el dispositivo —insistió—. Si algo nos ocurre, es lo único que nos comunica con la civilización. Sinceramente, pensaba que desistirías cuando te dieras cuenta de que todo esto es una insensatez.

—No, no es un disparate, pero tienes razón, no tengo derecho a pedirte algo así. Acamparemos en el límite permitido por el dispositivo y yo saldré a explorar esta noche.

—No lo hagas. Nunca me perdonaría que te ocurriese algo.

Priscila acarició el pelo de Sara y la abrazó.

—Hemos llegado hasta aquí juntas —dijo Sara conciliadora—. Solo te pido que me dejes explorar esta noche. Si no encuentro nada, te prometo que nunca volveré a mencionar nada de todo esto.

—Está bien —logró decir Priscila, sobreponiéndose a una horrible angustia que brotaba de su estómago—. Tú ganas. Sara estaba confundida por alguna desagradable idea que no sabía de dónde provenía, pero era la chica más obstinada que conocía y lo mejor era que se desengañase por sí misma.

Después de unos minutos andando, los dispositivos de ambas comenzaron a emitir un desagradable pitido. Una anodina voz las avisaba de que debían retroceder y desviarse de su ruta, estaban entrando en una zona insegura. Retrocedieron hasta que los dispositivos se silenciaron. Montaron la confortable tienda de campaña que llevaban en apenas un minuto y organizaron todo como lo habían hecho en sus anteriores acampadas. Esperaron a que anocheciese.

Sara había planeado la excursión minuciosamente. Ese día, el cielo estaría totalmente despejado y habría una inmensa luna llena, que le haría mucho más fácil su cometido. Las dos se despidieron y Sara le entregó a Priscila su dispositivo, treinta minutos después de la hora en que sus madres se iban a dormir habitualmente.

El corazón de Priscila latía con violencia, martilleándole en las sienes. Esperaría en el umbral de la tienda y no quitaría ojo a la zona del bosque por donde había desaparecido su amiga.

Era como si le faltase una parte de sí misma. Sara se sentía extraña sin su dispositivo, lo había llevado desde el día en que nació. Sus madres solían cambiárselo cada año, la tecnología avanzaba muy deprisa y cada cumpleaños tenía uno nuevo. Con él se comunicaba tanto con personas como con máquinas, que controlaban su casa y entorno, aunque lo más importante era que gracias a él estaba conectada a La Red. Banu, la creadora de todo, formaba parte de su vida. Su Red era utilizada para cualquier cosa, el centro por el que todo pasaba. Gracias a La Red, Banu era el único ser inmortal sobre la faz de la tierra. Nunca perecería y siempre acompañaría a cada una de sus hijas desde su nacimiento hasta su muerte.

Sara bajó la angosta ladera. Tan solo llevaba una potente linterna y una pequeña mochila con agua. Caminó en línea recta, en círculos, en zigzag… infructuosamente. A medida que avanzaba la noche, la frustración y la desolación se apoderaban de ella. Tenía que encontrar algo, estaba segura de que aquella zona escondía un secreto. Había prestado especial atención a su cuerpo, no tenía ningún síntoma de radiación, lo único que había experimentado era una inquietante a la vez que placentera sensación de libertad al no llevar nada en su muñeca, pero ni rastro de cualquier cosa que corroborara sus sospechas.

Priscila luchaba con todas sus fuerzas para mantenerse despierta. Decidió levantarse y andar un rato para despejarse un poco. La luna iluminaba todo y podía distinguir los contornos que la rodeaban. Se encaminó a la entrada del espeso bosque por donde Sara había comenzado su particular peregrinaje sin sentido, cuando sus ojos percibieron una sombra, que comenzaba a dibujarse a medida que salía de la oscuridad.

Sintió estremecerse hasta la última de las células que la componían. Se quedó petrificada y sin respiración. No quería pestañear por miedo a que la imagen desapareciese de su retina. Nunca había visto nada semejante. No podía reaccionar, pero la curiosidad se impuso al temor y la estupefacción. Al fin pudo dar un paso en dirección al extraño ser.

En su organismo saltaron todas las alarmas, aquel estímulo visual era demasiado complicado de procesar, no encajaba con ninguna de sus experiencias anteriores y desafiaba todo su conocimiento. A partir de ese instante, su mundo se volvió del revés. Sara tenía razón.

—Hola.

Los oídos de Priscila reconocieron la palabra automáticamente, pero su cuerpo aún tardó unos segundos en poder recobrarse. Cualquier respuesta parecía ralentizarse en su sistema nervioso, no podía salir de su asombro.

—¿Qué haces aquí? —preguntó el fascinante ser.

—Acampando —logró decir, sorprendiéndose de su propia simpleza.

—Las que son como tú no suelen venir por aquí. Estás cerca de mi territorio, deberías marcharte o tendré problemas.

La voz del muchacho denotaba cierta amenaza, aunque su actitud parecía amable.

—¿Tu territorio?

—Está bien, sé que me he extralimitado un poco, debí regresar de inmediato. Mi dispositivo debe haberse estropeado, no me ha dado ninguna descarga cuando he cruzado la frontera. He pensado que sería estupendo poder explorar un poco —explicó el muchacho acercándose descuidadamente a Priscila, que dio un respingo involuntario y se apartó de él.

—¿Tu dispositivo te da descargas eléctricas? —repuso Priscila escandalizada.

—Claro, ¿El tuyo no? —se sorprendió el muchacho cogiendo la muñeca de la chica.

Priscila notó como un escalofrío recorría su cuerpo. No podía evitarlo, aquella situación escapaba por completo a cualquier esquema mental anterior.

—Nunca en toda mi vida un dispositivo me ha hecho daño. Solo me protegen.

—Pues vaya suerte tenéis las Filias —se rió el muchacho, lo que provocó otro escalofrió en Priscila—. Yo tengo que soportar descargas insufribles cada vez que excedo en un milímetro el perímetro —explicó el sonriente muchacho, mientras ajustaba sus dedos a la unidad de medida.

—¿Las Filias?

—Pero bueno, ¿De dónde demonios sales tú? —Se burló el chico—. Da lo mismo, tengo que regresar antes de que amanezca o las puñeteras Filias se darán cuenta de que mi dispositivo ha dejado de funcionar. ¡Adiós!

El chico giró sobre sí mismo y echó a correr sin darse cuenta que alguien se interponía en su camino.

El golpe en la frente hizo que Sara cayera de bruces al suelo. Cuando se dio cuenta de quien había provocado su caída, la sorpresa le impidió incorporarse.

—¡Vaya, otra filia! Debe de ser mi día de suerte —ironizó el muchacho—. Menos mal que tan pequeñas resultáis inofensivas.

—¿Pequeñas?, ¿Cómo que pequeñas? —protestó Priscila sin saber exactamente por qué aquello la molestaba tanto—. Somos perfectamente normales para tener 17 años. Tú solo mides unos veinte centímetros más que nosotras…

—¡Oh, perdón señorita, si la he hecho enfadar!, normalmente las Filias no suelen ser muy simpáticas, pero vosotras parecéis diferentes. Es como si fueseis extraterrestres.

El muchacho entonces reparó en que Sara seguía todavía en el suelo inmóvil. Le tendió una mano para ayudarla a levantarse, pero ésta siguió sin reaccionar.

—¿Te encuentras bien? Mi madre dice que tengo la cabeza muy dura.

—Sí —acertó a contestar Sara, todavía atónita.

—No esperaba que alguien viniese corriendo en medio de la noche. Lo siento.

Entonces, Sara sonrió al muchacho y aceptó su ayuda para levantarse. Una extraña sensación hizo presa en ella.

—¿Cómo te llamas? —se interesó Sara.

—Marco.

—Hola, yo soy Sara.

—Encantado de conocerte Sara, ahora debo marcharme —dijo dándole un beso en la mejilla.

—¡Espera Marco! —intervino Priscila—. ¿Volveremos a verte?

—No lo creo, en cuanto regrese me pondrán un dispositivo nuevo. Si me acerco aquí otra vez, moriré.

Marco salió corriendo, dejando a las dos chicas estupefactas. Sus cerebros trataban de encajar los últimos acontecimientos dentro de su conocimiento del mundo, sin éxito alguno.

Sara llevaba media hora tendida sobre la cama, contemplando ensimismada el techo de su habitación. La última semana no había dormido nada, el momento en el que Marco le había dado un beso en la mejilla parecía haber paralizado el mundo. Ella nunca volvería a ser la misma y su vida tampoco.

Solo sabía con certeza una cosa: Debía volver a verlo, tenía que conocer qué pasaba, ahora que había comprobado que todo lo que le contaron desde niña formaba parte de una gran mentira. Acarició su mejilla, metió la mano en el hueco de su cama y sacó “Romeo y Julieta”. Eva le había permitido quedárselo a regañadientes. Nada más abrirlo, leyó:

Conservar algo que me ayude a recordarte,

sería admitir que te puedo olvidar.

Releía el libro una y otra vez con avidez. Cada vez que lo concluía, encontraba nuevas y fascinantes frases que ahora cobraban un nuevo y revelador significado. La habían privado de tantas cosas… Su vida real resultaba totalmente anodina. Una profunda desolación la consumía frustrándola.

Por si su estado de ánimo no fuese suficiente problema, sus madres estaban preocupadas y no paraban de darle vitaminas, alarmadas por su decaimiento e insistían para que fuera a hablar con una especialista. Hablar… lo que ella necesitaba era gritar, desgañitarse hasta que todas las mujeres del mundo supieran la verdad.

Priscila y Sara no habían vuelto a hablar de Marco desde el día de la acampada. Eva había advertido con severidad a Sara que jamás debía hablar sobre los hombres o sería desterrada. Conocer el secreto era uno de los peores delitos que podían cometerse. Ambas seguían estando casi siempre juntas, como antes, pero ahora guardaban un mutismo absoluto sobre el tema. Un silencio que resultaba asfixiante.

Pensar en Priscila la deprimió aún más. Una distancia invisible se había instalado entre su amiga y ella. No le gustaba la situación, debía arreglarlo. Levantó su brazo y ordenó firmemente: ¡Comunícame con Priscila! Un segundo después, tenía a su amiga frente a ella.

—Pris, tenemos que hablar.

—Ahora, no puedo, mi madre me ha hecho venir a una psicóloga, dice que debo aprender a controlar mis emociones. Mi sesión empieza en dos minutos. Pero puedo pasar más tarde por tu casa —respondió Priscila desde una insulsa sala de espera.

—Está bien, te espero.

Cuando Priscila desapareció de su habitación, Sara volvió a coger el libro. Seguía tirada en su cama, no le apetecía salir de ella.

Oyó a su hermana regresar a casa, gritó a modo de saludo y suplicó para sus adentros que la dejara en paz. Por suerte, Aurora estaba enganchada al último juego de Realidad Virtual Inmersiva que había salido al mercado, actividad que se había convertido en una auténtica adicción para su hermana mayor. Tenía la certeza de que Aurora se pondría su casco RVI y se encerraría en su habitación. No sabría nada de ella en horas.

Dos horas más tarde, Priscila irrumpió en su habitación sin llamar. Era la única persona que gozaba de ese privilegio, cualquier otra debía identificarse para poder cruzar el umbral del dormitorio de Sara. El mecanismo de la puerta se cerró tras ella.

—¿Qué tal tus emociones? —preguntó Sara, levantando la vista del libro.

—¡¿Qué leches es eso?! —exclamó su amiga señalando el objeto que descansaba en el regazo de Sara.

—Un libro.

—Ya, ¿Y para qué se supone que es?

—Estoy leyendo.

Priscila le arrebató el libro y comenzó a leer.

— ¿Me lo prestas?

—Lo siento, pero no puede salir de aquí, Eva se pondría furiosa. De hecho, le prometí que no le diría a nadie que lo tengo.

—Se pondría mucho más que furiosa si supiese lo que encontramos en nuestra excursión, creo que eso es mucho peor.

Las dos estallaron en carcajadas. Últimamente, habían estado muy tensas, volver a recuperar su confianza era lo que necesitaban.

—Tranquila, puedes leer aquí un rato, yo tengo que hacer los deberes.

—Gracias.

Las dos permanecieron concentradas en sus cosas, hasta que escucharon como Erika acababa de regresar a casa.

—¡Chicas, a cenar. Ya estoy aquí! —gritó la madre beta de Sara.

—¡Ya vamos! —vociferó Sara desde su cuarto—. Priscila está aquí mamá, ¿Puede cenar con nosotras?

—Por supuesto, cielo y dile a tu hermana que vuelva al mundo real y se una a nosotras. Eva tiene turno de noche en la clínica veterinaria, volverá tarde.

Las cuatro se sentaron en la cómoda isla que presidía la cocina, a dar buena cuenta de la comida.

—¿Qué tal el trabajo Erika? —preguntó educadamente Priscila.

—Oh, bien. Eres muy amable por preguntar Priscila, tus madres te han educado estupendamente. A mis hijas no les interesa absolutamente nada lo que hago. Lo cierto es que hoy hemos tenido una asamblea muy interesante. El Consejo debía decidir sobre las unidades familiares que consumen muchos recursos. ¿Debemos sancionar o reeducar? Ha sido un debate interesante.

—No sé para que os molestáis, al final se hará lo que diga Banu o lo que le venga en gana a Minerva —protestó Aurora.

—¡Hija! No tolero que hables así, todo lo que tienes y eres se lo debes a la creadora. Deberías mostrar un poco más de gratitud y respeto. Además, te informo de que Banu nunca se metería en ese tipo de decisiones, es el Consejo quien las ha de consensuar. A Banu solo le consultamos cosas importantes o cuando hemos llegado a un callejón sin salida. No olvides que es un inmenso pozo de sabiduría. Creó todo lo que ves, ella sola, y Minerva, heredera por derecho propio, es su representante —explicó Erika maravillada, intentando contener la animadversión que le producían las palabras de su hija. No soportaba que Aurora se obstinara en llevar la contraria por sistema y le dolía de manera especial cuando Banu era objeto de sus críticas. La devoción por la creadora era un principio que se había esforzado por inculcar a sus hijas desde pequeñas. En lo sucesivo, trataría de ser más perseverante y mucho menos tolerante con ese tipo de comentarios. Las niñas estaban creciendo y debían seguir una vida ordenada, en los preceptos correctos.

—Lo sé mamá, está en todas partes, cómo para no saberlo —resolvió Aurora con gesto de fastidio.

Justo en ese momento, la muñeca de Erika emitió un tenue zumbido. Ésta movió su mano hacia la derecha y Eva apareció en tres dimensiones frente a todas.

—Me lo temía, esperáis a que tenga guardia para montar una fiesta —dijo Eva a modo de saludo, fingiendo estar apesadumbrada—. Me alegro mucho de verte Priscila. ¿Qué tal tus madres? Dales recuerdos. Solo llamaba para desearos buenas noches a todas. Tengo que hacerle una cesárea a una dálmata y seguramente, terminaré cuando ya estéis dormidas.

—Fascinante —intervino Aurora con desgana, dirigiéndose a su madre beta.

Eva no dijo nada, pero todas pudieron ver como ponía los ojos en blanco, frustrada por el poco tacto de su hija mayor.

—Bueno —atajó Sara—. Nosotras tenemos deberes, nos vamos a mi habitación. Mamá, ¿Puedes llamar a las madres de Priscila y decirles que se queda a dormir? Tenemos mucho trabajo.

—Descuida, estoy muy orgullosa de lo responsable que eres.

—Gracias —se despidió Sara dándole un beso a Erika y lanzando otro al aire donde se encontraba Eva.

—Buenas noches —se despidió Eva mientras su holoimagen se desvanecía.

Aurora constató que no había nada en el mundo más vomitivo que aquella escena familiar, pero se abstuvo de manifestar sus elucubraciones en voz alta. En su lugar, buscaría alguna forma de vengarse de su hermanita doña perfecta. Una placentera paz interior la recorrió solo con pensarlo.

Se sentía asfixiada, Erika pretendía adoctrinarla día y noche. La obligaba a leer largos y tediosos tratados que enumeraban la maravillosa civilización que había creado Banu. Podía sentir a su madre alfa, acechándola a cada momento y vigilando todos y cada uno de sus pasos.

Era insoportable, tan solo había una cosa que su madre le pedía y con la que disfrutaba especialmente: Vigilar que Sara no se desmandase. Aurora siempre estaba pendiente de que Sara cometiese algún error, y cuando esto ocurría, acudía presta a contárselo a Erika. Esos eran los únicos momentos en los que percibía cierto respeto por parte de su madre. En esas ocasiones, le otorgaba su beneplácito y podía atisbar a través de sus ojos cierto velo de enorgullecimiento. Lamentablemente, esas oportunidades eran exiguas. Sara rara vez se metía en líos, pero Aurora siempre permanecía alerta sin desmayo, por si se daba la gratificante coyuntura.

Priscila pasó toda la noche sin despegarse de “Romeo y Julieta”. Cuando amaneció, ya lo había terminado. Miró a Sara, que dormía a su lado, y suspiró.

—Sara, despierta. Tengo algo que contarte.

—¿Podrías esperar? Son las seis de la mañana —protestó Sara somnolienta.

—No, es importante —susurró Priscila.

—Vale, ¿Qué quieres? —se resignó Sara incorporándose.

—Creo que ya sé lo que me pasa. Últimamente, me he sentido muy frustrada y mi comportamiento ha dejado mucho que desear. Ayer, en la consulta de la psicóloga me tiré una hora hablando sin llegar a ninguna conclusión. Al final, la mujer dijo que eran las hormonas y que me estaba haciendo mayor, lo que tranquilizó mucho a mis madres. Todas resolvieron que debería ir pensando en formar una unidad familiar, empezar a trabajar y adquirir responsabilidades. Pero a mí lo que me pasa es lo que a Julieta. Hasta ahora no sabía lo que era el amor romántico, como el del libro, pero después de leerlo no tengo ninguna duda, estoy enamorada de Marco —suspiró Priscila, mientras se tumbaba en la cama de nuevo, para quedarse mirando al techo de la habitación, sobre el que se proyectaba una holografía del cielo exterior, que esa noche ofrecía una imagen plagada de estrellas.

Sara observó perpleja a su amiga, podía entenderla perfectamente, ella sentía lo mismo, pero jamás se lo confesaría. Se sintió un poco molesta, pero empatizaba con ella tanto que no le quedó más remedio que solidarizarse con ella.

—No lo conoces, solo lo has visto una vez. De hecho, no sabemos nada de esa rama de nuestra especie.

—Suficiente, Romeo y Julieta prácticamente eran unos desconocidos.

Sara se sentía fatal, podía entender perfectamente a Priscila, pues ella albergaba los mismos sentimientos hacia Marco. Tan solo habían estado unos minutos con un hombre y ambas habían caído rendidas a sus pies. Quizás fuese ese el efecto que producían: Una suerte de embrujo que las desposeía de su capacidad de raciocinio, y por eso, Banu había decidido exterminarlos.

En semejante estado de atolondramiento, era imposible desarrollar nada. Sara lo estaba viviendo en sus propias carnes, andaba siempre distraída, sus notas se estaban resintiendo... Tan solo pensaba en la próxima excursión y tener la oportunidad de volver a encontrarse con Marco. Decidió que el plan fuese exactamente igual al de la última vez. Montarían el refugio antes de superar el límite permitido por sus dispositivos. Priscila se quedaría en el campamento, por si sus madres las llamaban, y Sara, que era más rápida, iría a explorar.

Durante el trascurso de los siguientes días, ninguna de las dos pudo pensar en otra cosa y cuando llegó la hora de emprender el camino que las conduciría de nuevo hasta Marco, ambas parecían volar en lugar de caminar por los complicados senderos.

Montaron su pequeño campamento y cenaron tranquilamente. Todavía faltaba un rato antes de que llegara la hora en que sus madres se acostaban.

—Priscila, ¿Por qué crees que Banu decidió exterminar a los hombres? —reflexionó Sara en voz alta.

—He pensado en ello estos días, pero no puedo estar segura de nada. Todo lo que daba por sentado se ha venido abajo, es una sensación inquietante, pero a la vez estoy ilusionada.

—Te entiendo, cuesta asimilarlo, pero tuvo que tener un motivo, una razón que la llevó a tomar aquella determinación tan drástica.

—Lo sé, me gustaría poder preguntarle a Marco muchas cosas. Cuando hablé con él, nos llamó “Filias”. No sé qué significa.

—He estado estudiando los mapas. Oficialmente, la radiación afecta a una enorme extensión de terreno. Desde donde nos encontramos nosotras hasta el Mediterráneo. Según mis cálculos, ocupa unos 15.000 kilómetros cuadrados. Será muy complicado encontrar a Marco. Me pregunto quién vivirá en todo ese terreno.

—Hay demasiadas cosas que no sabemos. Lo que está claro es que Marco no puede salir del perímetro. Si lo hace, su dispositivo le da descargas eléctricas, y nosotras no deberíamos entrar. Si se dan cuenta, no tardarían mucho en buscarnos.

—Confiemos en que nadie se entere.

—Si tus madres miran en su localizador y descubren que te has quitado el dispositivo, pondrán el grito en el cielo.

—Lo sé, no quiero ni pensarlo. Esta noche iré en dirección noroeste. Por el suroeste no encontré nada la otra vez, pero debe haber algún asentamiento, aunque podría hallarse bastante lejos. No creo que baste con explorar durante la noche. Sería genial poder encontrar alguna forma para comunicarnos con Marco.

—Puede que si le dejamos alguna cosa cerca de aquí, entienda que estamos buscándolo.

—Buena idea. Creo que voy a marcharme ya —dijo Sara mientras se levantaba y le tendía su dispositivo a Priscila.

—Ten cuidado.

—No te preocupes, lo tendré —se despidió la muchacha echando a correr.

La luna brillaba incluso más que la última vez que se encontraba explorando aquel paraje. Sara encontró un pequeño sendero, que cruzaba un exiguo riachuelo, y decidió seguirlo. Mientras caminaba, notaba como las zarzas magullaban sus piernas, pero no había suficiente luz como para esquivarlas. Pensó que ya tendría tiempo de curarse los arañazos en el campamento. No estaba dispuesta a detenerse.

Después de un buen rato caminando, oyó algo detrás de ella. Supuso que sería algún animal salvaje y alzó instintivamente su muñeca. Su dispositivo podía aturdir a cualquier animal que intentase atacarla, pero al instante cayó en la cuenta de que en ese momento se encontraba sola. Se agachó para intentar averiguar el lugar del que procedía el ruido y se quedó completamente quieta. Afortunadamente para ella, se trataba de un inofensivo jabato. Debía tener cuidado si no quería encontrarse con su madre, eso sí sería peligroso. Esperó agazapada a que los gruñidos del pequeño animal desaparecieran para salir de su escondrijo.

Al levantarse, notó como alguien le ponía la mano en el hombro. El sobresalto fue mayúsculo. Estuvo a punto de gritar, pero comprendió de quien se trataba justo a tiempo.

—¡Tú!

—¿Me buscabas guapa?

—¡No! Claro que no… Bueno, realmente sí, ¿Qué iba a hacer aquí si no?

Sara no entendía qué le ocurría, no comprendía la actitud chulesca y altiva del chico y todavía menos que a ella le agradase. Tampoco alcanzaba a comprender su propia forma de actuar, estaba nerviosa y no podía pensar con claridad.

—No es nada difícil seguirte el rastro, hueles muy bien.

—Gracias.

—Sabía que volverías con la luna llena.

—Sí, tenemos muchas preguntas que hacerte. Para nosotras ha sido todo un hallazgo dar contigo.

—Entiendo, ¿Solo has vuelto por eso? —titubeó el muchacho, sin parar de escrutar su mirada.

Sara comprobó consternada como un golpe de calor acudía a su cara. Nunca le había ocurrido algo semejante. Percibió como le ardían las orejas y agradeció la tenue luz que los envolvía. De haberse encontrado en cualquier otra situación, habría pensado que estaba desarrollando algún tipo de proceso febril, pero en las circunstancias actuales sabía que el desencadenante superaba ampliamente el metro ochenta de estatura y tenía una sonrisa arrebatadora.

—Sí, claro. Nunca antes habíamos visto a uno como tú… Ni siquiera sabíamos que existíais hace unas semanas.

—Las Filias os perdéis muchas cosas —contestó Marco con socarronería sin apartar sus ojos de los de Sara.

—¿Filias ? —preguntó Sara, que se dio cuenta de que concentrarse en el tema de conversación la ayudaba a tranquilizarse.

—Para nosotros, vosotras sois Filias, hijas. Nosotros somos Innatus, originales. Viene del latín —le explicó Marco, orgulloso de la información que poseía.

—¿Latín?

—Las Filias estáis muy avanzadas tecnológicamente y todo lo demás —prosiguió, mientras hacía un ademán de impotencia con la mano—. Pero, en realidad, sois unas ignorantes. Para vosotras, el mundo empezó con Banu y eso está muy lejos de la realidad. No conocéis nada de historia y vuestra cultura es muy limitada.

—Eres un pretencioso —replicó Sara ofendida. Nunca habían osado hablarle así, las palabras del joven estaban impregnadas de desprecio y frustración.

—Y tú, una maleducada ignorante… ¡Perdona! —se disculpó Marco, que se arrepintió en el mismo instante en el que insultó a Sara—. No quería decir eso. Tú no tienes la culpa. Solo eres el fruto de un sistema injusto.

—Creo que tienes razón, ahora mismo no estoy segura de saber nada. Todo lo que conozco se basa en una mentira. Para mí, antes de Banu no hay nada… —se lamentó dejándose caer abatida sobre un gran roca.

—Lo sé, nosotros tenemos la suerte de conocer la verdad, pero a cambio pagamos un alto precio. No somos libres. En realidad, no sé quien sale ganando… Las Filias sois libres pero ignorantes, no te lo tomes a mal, y los Innatus somos conocedores de la historia, pero prisioneros de nuestra propia existencia. El Tratado es muy claro en sus términos —se resignó el muchacho sentándose junto a ella.

—Ambas cosas me parecen muy tristes… ¿A qué te refieres con El Tratado? —quiso saber la chica.

—En eso llevas razón, es desolador, pero no podemos hacer nada para cambiarlo. Hace siglos se cerró un pacto entre Banu y algunas mujeres que no querían someterse a sus dictados y pretendían procrear varones. Ambos bandos han respetado las reglas desde entonces.

Sara se sentía muy bien junto a Marco, tenía la sensación de que a su lado nada malo le pasaría, pero se acordó de Priscila y una punzada de remordimiento alteró la paz que la envolvía en ese momento.

—¿Te importaría acompañarme? Priscila quiere hablar contigo.

—¿Priscila y tú formáis una unidad familiar?

Era una pregunta simple y sencilla que, en cualquier otra circunstancia, no habría tenido importancia, pero en aquel momento a Sara la engulló un terrible desasosiego.

—No, somos muy jóvenes.

—Me alegro —dijo Marco mirando los ojos de Sara como si pudiese ver más allá de ellos.

—Yo también —soltó Sara sin haberlo siquiera pensado.

El camino de regreso al campamento fue mucho más fácil, gracias a Marco. Él se desenvolvía en el bosque con mucha soltura, parecía conocer bien el terreno. Pero cuando faltaba medio kilómetro para llegar, su dispositivo comenzó a vibrar.

—No puedo seguir, si lo hago empezaré a recibir descargas eléctricas.

Sara se paró junto a él, algo en su interior no quería separarse de aquel chico. Sabía que debía ir corriendo y relevar a Priscila en el campamento, pero realmente, no quería hacerlo.

—Espera aquí, le diré a Priscila que venga y yo ocuparé su lugar.

—No, tengo que marcharme ya. Las Filias controlan nuestros movimientos para comprobar que no rompemos las reglas, pero te espero en el riachuelo, donde comienza el sendero, la próxima luna llena. ¿Vendrás?

Sara percibía como las piernas le fallaban y comenzaba a marearse, era una agradable sensación que no quería que desapareciera. Se sintió algo estúpida.

—Sí, claro.

Marco tomó su mano y la besó en los labios mientras la miraba. Fue apenas un gesto fugaz antes de que saliera corriendo, que la pilló totalmente desprevenida, paralizándola unos instantes.

Se quedó mirando al vacío, plantada como un pasmarote, con la mano en alto. Una sonrisa inmensa se dibujó en su rostro y notó como su corazón amenazaba con estallar. Se tomó unos segundo para recomponerse.

Debía regresar junto a Priscila, no sabía exactamente qué le contaría, se sentía un poco culpable, pero Marco ocupaba cada uno de los pensamientos que invadían su cabeza y no lograba evitarlo

—¿Lo has encontrado? —asaltó Priscila a su amiga, tan pronto como ésta puso un pie en el campamento.

—Sí, pero era ya muy tarde y ha tenido que marcharse corriendo. No te preocupes, lo veremos la próxima luna llena.

—¡Estupendo! La próxima vez yo me quitaré el dispositivo —anunció Priscila.

—Creo que será mejor que lo hagamos las dos, hemos quedado en un lugar muy concreto y no sé si sabría indicártelo bien.

Sara no estaba muy orgullosa de su comportamiento, se recriminó para sus adentros su proceder y se prometió que la próxima vez llevaría a Priscila al riachuelo y desaparecería. No estaba siendo justa.

—Perfecto, ¿Qué te ha contado?

La joven relató a su amiga lo que había hablado con Marco, omitiendo algunas cosas que no creyó oportuno mencionar. Ambas comprobaron en sus dispositivos con desolación que aún faltaba un mes para próxima luna llena. Era demasiado tiempo.

La vuelta a la rutina resultó catastrófica. Sara no podía concentrarse, solo pensaba en su siguiente excursión a la zona prohibida. Al salir de clase, regresó a casa corriendo, con la intención de llegar cuanto antes, para leer de nuevo “Romeo y Julieta”. Pero tan pronto como pisó el umbral, tuvo que parar en seco ante una escalofriante imagen: Sus madres esperaban sentadas en la cocina a que ella apareciese, bastante serias. Verlas allí, juntas tan temprano, no hacía presagiar nada bueno.

—Hola —saludó, intentando mantener una superficial sonrisa.

—Sara, siéntate. Venimos de hablar con tu tutora, ¿Se puede saber qué te pasa? —la preocupación traspasaba las palabras de Eva, que no solía enfadarse a menudo, lo que puso a Sara en guardia.

—Nada. Sinceramente, creo que no es para tanto.

— ¡¿Qué no es para tanto?! —explotó Erika—. Estas son tus últimas notas —afirmó airada, mientras tocaba con su dedo índice un punto en el vacío y, ante ellas, se materializaron sus últimas calificaciones—. Ahora, explícame qué te pasa, porque ¡Sí es para tanto!

—Solo he suspendido una asignatura, estaba cansada y no estudié lo suficiente, prometo mejorar.

—Pero hija —intervino Eva intentando ser conciliadora—. Entiende que para nosotras es motivo de preocupación. Tú jamás has suspendido nada. De hecho, siempre has sacado unas notas excelentes. Debe de haber algún motivo…

—¡No! —cortó Sara, poniéndose a la defensiva—. No pasa nada, solo necesito que confiéis en mí.

—Claro que confiamos en ti, siempre lo hemos hecho, pero hasta que tus notas no suban se acabaron las acampadas y cualquier otra cosa que sea perder el tiempo.

Sara notó como la furia abrasaba su garganta. En ese momento, le hubiese gustado ponerse a gritar que estaba harta de vivir una mentira y que todo aquello la superaba, pero puso todo su empeño en controlarse, porque en un instante de lucidez comprendió que lo más efectivo sería suplicar:

—Por favor, no me castiguéis, os prometo que mis notas volverán a subir.

—Ya lo hemos hablado Sara, podrás volver a dormir fuera de casa cuando tus notas regresen a la normalidad. Desde luego, no esperábamos esto de ti —sentenció Erika adusta.

—¡Vaya drama por nada! —interrumpió Aurora, que acababa de llegar—. No creo que sea el fin del mundo.

—Esto no va contigo —atajó Erika —. Será mejor que subas a tu cuarto.

— ¡Claro que va! Para una vez que mis notas son mejores, no pienso perdérmelo —se burló Aurora—. La princesita se ha caído estrepitosamente de su pedestal.

—¡Cállate! —le ordenó Sara desafiante.

—¿O qué? —repuso Aurora, sosteniendo la mirada de su hermana.

—Aurora, por favor, no sigas —medió Eva—. Sara, debes afrontar el castigo. Has descuidado tus estudios, asume las consecuencias. Seguro que ambas tenéis que estudiar, subid a vuestros cuartos. Os llamaré a la hora de cenar.

Las dos hermanas obedecieron sin rechistar, pero subieron las escaleras transparentes descargando sobre sus pisadas toda la rabia y la furia que acumulaban. De forma que, por un segundo, pareció que éstas se vendrían abajo.

Todo estaba bien, era un día apacible. Por fin podía ver a Marco a su lado bañado por la luz del sol. Sus ojos rasgados la miraban desde una roca junto al riachuelo, su pelo negro lucía reflejos cobrizos, debido a la decoloración del sol, y su piel exhibía un curtido moreno. Pero ella no podía apartar sus ojos de su boca, nunca había visto unos labios así, tan carnosos que no podían perfilarse. Miró en silencio a su alrededor, no había ni un ruido, ni un pájaro cantando, solo él, frente a ella. Intentó incorporarse para alcanzarlo, pero sus piernas fallaron y sintió como el suelo desaparecía bajo sus pies. La angustiosa sensación provocó que se incorporara de la cama de un respingo.

Miró a su alrededor y comprobó desilusionada que estaba en su habitación. Pronto amanecería y comenzaría un rutinario día. El cielo comenzaba a aclararse. Al menos, todavía podía recordar la sensación de serenidad de su sueño. Se esforzó por mantenerla en el recuerdo el resto de la jornada…

—¡Estamos jodidas Priscila! —espetó Sara nada más ver a su amiga en la puerta del aula.

—Buenos días para ti también, Sara.

—Estoy castigada, no puedo salir de casa hasta que mis notas mejoren y mucho menos ir de acampada.

Priscila tomó aire y aguardó unos segundos para responder:

—Iré yo sola.

Aquello fue como un golpe en el estómago para Sara. No era justo, ella quería ir por encima de cualquier cosa, lo necesitaba y no le entusiasmaba en absoluto la idea de que su amiga se fuese sola. Por un lado era peligroso, no quería que le ocurriese nada y por otro… no podía explicar muy bien lo que sentía, pero pensar que Priscila podría estar con Marco a solas y ella no, la alteraba terriblemente.

—Eso es mejor que nada —resolvió Sara al fin, luchando consigo misma.

—Debes ayudarme a organizarlo todo, buscaremos el riachuelo en el satélite y hallaremos la mejor ruta para llegar. Espero no perderme.

—Lo harás genial —la animó Sara con una sonrisa que le supo amarga.

—Lo haremos como las otras veces, mis madres no pueden enterarse de que estás castigada, tienen que pensar que estaré contigo.

—Espero no encontrármelas.

—Cruzaremos los dedos. Todavía quedan unas semanas para prepararlo todo.

—Cuenta conmigo —suspiró Sara.

A medida que los días pasaban, el ánimo de Sara caía en picado, de forma inversamente proporcional al de Priscila, que estaba exultante. Las dos prepararon la excursión concienzudamente, sin dejar nada al azar, tenían todo planeado al milímetro. A Sara la invadía una horrible sensación de vacío y tristeza, pero se esforzó por sobreponerse y ponerse a estudiar. No quería empeorar su situación, ya de por sí deplorable. Intentó concentrarse en su trabajo y no pensar en nada más. Tanto daba que le diera vueltas a la situación una y otra vez, nada cambiaría.

Sara llamó a Priscila el día planeado para su nueva incursión en el territorio de los Innatus. Observó como su amiga estaba radiante, los ojos le brillaban de felicidad. Sintió una punzada de desazón al comprobar que no podía alegrarse por ella, pero la animó y le deseó toda la suerte del mundo. Al terminar la llamada, se tumbó en su cama y no pudo evitar que las lágrimas acudieran a ella.

Sus madres y Aurora iban a ver un documental y a cenar fuera. Insistieron varias veces para que las acompañara, pero Sara argumentó que se quedaría en casa a preparar la próxima evaluación. Ante esa excusa, nadie puso la más mínima objeción y la dejaron sola en casa.

Cuando las tres se hubieron marchado, Sara bajo al salón y allí desplegó en el aire todos los mapas que encontró en La Red de la zona en la que vivía Marco. No era la primera vez que lo hacía. Había estudiado minuciosamente cada montaña, río, valle… Era una gran extensión de terreno, contaba con playas, lagos y frondosos bosques, pero por más que Sara ampliaba la imagen, intentando encontrar algún reducto de población, su búsqueda era totalmente infructuosa. En algún lugar tendrán que vivir los Innatus —se volvió a lamentar para sus adentros. No sabía si en una ciudad o en un pequeño poblado, si en una única localización o en grupos dispersos de casas aisladas, pero tenía la convicción de que tarde o temprano encontraría dónde se ocultaban

Después de un par de horas, subió a su habitación y comenzó a releer “Romeo y Julieta”. Pensó que le gustaría encontrar otro de aquellos “libros”, porque su ejemplar le resultaba fascinante. Se preguntó si Marco tendría libros y si habría leído aquel. Al hacerlo, se acordó de Priscila, que ya tendría montado el campamento y estaría esperando a que llegase la hora de iniciar su exploración. Sin darse cuenta, se quedó profundamente dormida.

Unos minutos después, Eva entraba en la habitación de su hija, porque ésta había olvidado bloquear la puerta, cosa que ocurría en rara ocasión. Vio el libro entrelazado entre los brazos de su hija y lo recuperó. Cuando ella lo había descubierto en su adolescencia, también lo había leído cientos de veces. Ahora, se preguntaba si todo habría resultado más fácil si hubiera continuado desconociendo la verdad. Era complicado conocerla y mirar para otro lado, pero resultaba sumamente peligroso no hacerlo. Tendría que hablar con Sara para que tuviera más cuidado. Ni siquiera Erika y Aurora podían estar al tanto. Contempló cómo dormía su hija durante unos segundos más. Estaba muy orgullosas de ella, sin duda se convertiría en una gran mujer.

Priscila podía sentir como todo su cuerpo latía excitado, al compás del ritmo frenético que dictaba su corazón. Se quitó el dispositivo y lo guardó cuidadosamente junto a las cosas que no llevaría a la excursión, cogió la linterna y se sumergió en la oscuridad, expectante.

Encontró sin dificultad el riachuelo, gracias a las indicaciones de Sara. Sentado en una roca estaba el objeto de todos sus pensamientos durante las últimas semanas: Su Romeo. Priscila se acercó sigilosamente, pero el chico se volvió antes de que llegase junto a él.

—Ah… eres tú —susurró Marco.

—Sí, Sara está castigada. Hola.

Priscila pudo apreciar como una fugaz expresión de desilusión se dibujaba en la cara del muchacho, pero dado que enseguida sonrió, no le concedió mayor importancia.

—Veras, quiero… queremos hacerte unas preguntas sobre tu vida, para nosotras eres todo un misterio —anunció Priscila entrecortadamente. Estaba comenzando a temblar, nunca había estado tan nerviosa, había ensayado cada una de las frases que le diría, pero ahora que estaba frente a él, tenía que esforzarse para encontrar las palabras adecuadas.

—Bien, adelante, pregunta.

—¿Dónde vives?

—En una casa —se burló el muchacho ante la obviedad de la pregunta—. Perdona, verás —comenzó de nuevo—. Aunque vivamos en medio de la naturaleza, somos gente bastante civilizada. Vivimos en núcleos de población pequeños, nuestras casas están algo dispersas, a las Filias no les gusta que nos amontonemos. A mí me recuerdan bastante a La Comarca.

—¿A qué?

—Ya sabes, La Comarca, hobbits y todo eso… Oh, perdona, vosotras no conocéis a Tolkien, claro —repuso condescendiente.

—No, ¿Quién es?, ¿Vuestro creador?

—Creador sí que era, de un mundo fantástico que a ti no te han dado la oportunidad de conocer, pero no, era solo un escritor.

—¿Cómo Shakespeare?

—¡SÍÍÍ! —exclamó Marco agradablemente sorprendido—. ¿Conocéis a Shakespeare?

—Bueno, en realidad solo hemos leído “Romeo y Julieta”. Así empezó todo, cuando Sara encontró ese libro.

—¡Vaya! Por cierto, ¿Sara está bien?

—Sí, solo está castigada por sus notas. Últimamente, no logra concertarse.

Una maliciosa sonrisa cruzó el rostro de Marco.

—Bien, ¿Me harías un favor?

—Claro.

—¿Le podrías dar esto a Sara? —preguntó el muchacho sacando algo de su mochila que se parecía bastante a un libro. Voy a escribirle una nota.

El muchacho utilizó una especie de palito para escribir.

—¿Qué es eso? —se interesó Priscila sorprendida.

—¿Esto?, un cuaderno y un lápiz.

—Nunca había visto algo así. Nosotras escribimos solo en los dispositivos y casi siempre con un teclado espectral que aparece cuando lo necesitamos. En clase de arte, cuando éramos pequeñas, nos enseñaron la manera tradicional, con nuestros dedos, pero siempre sobre algún dispositivo. Desde entonces, no he vuelto a utilizar ese tipo de escritura… Es bonito.

—Supongo que para vosotras el material fungible, disponiendo de los dispositivos, no es más que una forma inútil de consumir recursos.

Marco acabó de escribir y arrancó la hoja de su cuaderno, la dobló y se la tendió a Priscila. Al hacerlo, esta pudo ver lo que había en el cuaderno.

—¿Dibujas? —preguntó visiblemente entusiasmada. Tenía algo en común con él—. Yo también, guardo cientos de dibujos en mi dispositivo —explicó la chica tocándose la muñeca, en donde ahora solo quedaba una tenue marca—. ¿Me enseñas los tuyos?

El muchacho dudó unos instantes, pero accedió intentando mostrarse educado.

—¡Son preciosos!, son todos en blanco y negro, ¿Qué utilizas para hacerlos?

—El lápiz —explicó sacando uno de su mochila para tendérselo—. Toma, te regalo este. La próxima vez que te vea te traeré un cuaderno.

—Muchas gracias, eres muy amable —dijo Priscila sobrecogida.

Priscila pasaba las hojas con sumo cuidado, estudiando los dibujos. Le maravillaba la gran destreza que tenía Marco para dotarlos de aquellas proporciones, que conseguía con un instrumento tan rudimentario sobre una superficie bidimensional como era el papel, sin utilizar ningún software. Estaba asombrada con su capacidad para crear volúmenes utilizando un único color, a base de sombreados, con los que conseguía generar la sensación de observar un objeto tridimensional. Debía de ser una aptitud innata.

Se preguntó si ella sería capaz de hacer algo así, sin la ayuda de su dispositivo. Ella se servía para el dibujo de aplicaciones y filtros digitales, incluso un software instalado en su dispositivo corregía errores en las proporciones, en la perspectiva, en el texturizado... En cambio, los bocetos de Marco carecían de las pautas básicas que a ella le habían inculcado en el arte de la pintura, pues estaban faltos de color, texturas, filtros digitales… Sin embargo… tenían alma, algo de lo que adolecían los suyos. Se asombró al comprobar que algunos de los dibujos desprendían emociones, era algo maravilloso.

Estaba completamente feliz. Podría quedarse allí el resto de su vida estudiándolos… Pero al pasar la última página del cuaderno, el siguiente dibujo provocó que todo se parara en seco. Incluso el agua del riachuelo pareció detenerse, congelada por la imagen que se clavó en sus entrañas. Era Sara, con gesto tranquilo y apacible. Al verla allí plasmada, irradiando una ternura que traspasaba la imagen, todo se deformó y su propia alma se desplomó.

Sara estaba impaciente por hablar con Priscila. Calculó que ya habría llegado a su casa y cogió su dispositivo para llamarla, pero no obtuvo respuesta. Insistió varias veces a lo largo de la tarde, sin éxito. Comenzó a preocuparse. Si algo le había ocurrido, sería culpa suya y jamás se lo perdonaría. Intentó apartar esos pensamientos de su cabeza, pero regresaban insistentemente consumiéndola. Debía ir a buscarla. Trató de tranquilizarse y pensar con calma. Si aparecía en su casa, sus madres sabrían que algo no iba bien. La llamó de nuevo. La preocupación se transformó en desolación.

Cogió su mochila y salió de casa, Priscila no vivía lejos. Iría exactamente por donde ella debía regresar. Al pasar frente a la casa, comprobó estupefacta que su amiga estaba en el jardín con sus madres tomando un refresco, así que se acercó.

—¡Hola Sara, qué sorpresa! —saludó Emma, la madre alfa de Priscila.

—¿No habéis pasado suficiente tiempo juntas este fin de semana en la acampada? — ironizó Claudia, la madre beta de su amiga.

—Buenas tardes, solo he venido para preguntarle a Priscila unas cosas de clase, la he llamado varias veces, pero parece que su dispositivo está estropeado.

—¡Cielo!, ¿Es eso cierto? Déjame ver —se interesó Claudia acercándose al dispositivo de su hija.

—No, el dispositivo está bien —aclaró Priscila levantándose con brusquedad y saliendo al encuentro de Sara—. Ven, vamos a mi cuarto —espetó al llegar a su altura sin disimular la furia en el tono de su voz.

Una vez en su cuarto, Priscila buscó algo en un cajón de su escritorio. Sacó la hoja de papel que le había entregado Marco, la arrugó hasta hacer con ella una bola y la arrojó con desdén a su amiga, que la miraba atónita.

—Toma, esto es para ti, y ahora vete y no vuelvas jamás. No quiero saber nada de ti —explicó indignada.

—Pero Priscila… —intervino Sara, recogiendo el malogrado papel del suelo—. ¿Puedes explicarme qué te pasa?

—No, solo quiero que te vayas.

—¿Qué ha pasado? —preguntó sorprendida por la reacción de su amiga, no lograba entender que estaba ocurriendo.

—¡VETE! —ordenó Priscila ofuscada.

Sara salió de la habitación de Priscila con un nudo en la garganta, consiguió flanquear el jardín y despedirse de las madres de su amiga antes de romper a llorar.

De vuelta a casa, no pudo controlar el desánimo y el desconsuelo que crecía en su interior. Intentó pasar desapercibida y que nadie la viera. Al llegar, apretó la mandíbula y se obligó a relajarse. Por suerte, sus madres estaban charlando en la cocina y no se percataron de su presencia. Subió las escaleras como una exhalación y, una vez arriba, sin darse cuenta chocó con Aurora.

—¿Se puede saber qué te pasa? —inquirió su hermana suspicaz al verla visiblemente alterada.

—Nada, perdona —Sara estaba al límite, necesitaba que la dejasen tranquila.

—¿Qué llevas ahí? —preguntó Aurora señalando su puño.

—Nada

—Abre la mano— le ordenó

—No.

Aurora era más alta y corpulenta que ella, pero en aquel momento Sara podría haberse enfrentado con una giganta sin mostrar un ápice de miedo. Estaba tan ofuscada y se sentía tan vulnerable, que no le importaban las consecuencias de sus actos. Para su sorpresa, Aurora retrocedió y se apartó de su camino. Sara entró en su cuarto y se sentó en el suelo, bloqueando la puerta e intentando apaciguar la tensión que la embargaba.

Estuvo unos minutos sin atreverse a abrir su mano, el papel que guardaba en su interior debía ser lo suficientemente importante, para que Priscila se hubiese enfadado con ella como nunca lo había hecho en la vida.

Era papel, el mismo material del que estaba hecho el libro que le había confiado su madre alfa. Estaba muy arrugado, con mucho cuidado lo alisó y lo sostuvo entre sus manos. No pudo evitar llevarse la mano a la boca al terminar de leer su contenido.

Sara,

espero poder verte la próxima luna llena.

Te esperaré.

Marco.

Sara dormitaba cuando llamaron a la puerta.

—Adelante —masculló.

Eva entró en la habitación, sacando el ejemplar de “Romeo y Julieta”, que ocultaba bajo su ropa.

—¿Cómo estás cariño?

—Bien.

—Tienes que tener más cuidado con esto —le explicó devolviéndole el libro—. Lo cogí el otro día mientras dormías. Debes mantenerlo siempre a buen recaudo, Aurora y Erika no pueden saber nada de él o tendremos muchos problemas —le advirtió su madre alfa con semblante serio.

—Perdona, tienes razón. Olvidé activar la puerta y me quedé dormida —se disculpó Sara—. ¿Cómo puedes hacerlo?

—¿El qué?

—Soportar vivir así. Se supone que Erika es lo más importante para ti y nunca le has contado la verdad.

—Te equivocas. Solo tú eres lo más importante para mí, el vínculo entre nosotras supera a cualquier otro lazo. No lo olvides nunca Sara, la genética es así, tú siempre serás parte de mí, y eso nos une para siempre. Mi madre conocía el secreto y sabía que solo podía confiar en mí para salvaguardarlo.

—Pero, ¿Por qué no contarlo? Es algo horrible mamá, los hombres son la mitad de nuestra especie, forman parte de nosotras.

—Yo no lo sé cariño, pero las cosas son así y es inútil rebelarte. Solo tendríamos problemas. El mundo está establecido de esta manera, y ni tú ni yo podemos hacer nada para cambiarlo. Verás, cuando la abuela Ágata me habló de los hombres, me explicó que Banu redactó un libro secreto antes de dar el paso hacia su inmortalidad y fundirse con La Red. En el libro, describe cómo era el mundo antes de la Gran Guerra que acabó con todo, y cómo ella preservó y restauró nuestra especie. Narra los motivos que la llevaron a actuar así y por qué eliminó a los hombres de la faz de la tierra.

—Es totalmente injusto —se lamentó Sara presa de la desolación.

—Puede que sí, pero si La Red detecta que conocemos la verdad que oculta… Las consecuencias serán terribles Sara, debemos ser extremadamente cautas.

—¿Dónde se encuentra ese libro?

—Ágata vino a Cantum desde la Mikapoli europea. Por lo que yo sé, la transformación de Banu tuvo lugar allí. No me extrañaría que el libro se encuentre oculto en algún lugar de la capital.

—¿Cómo sabía la abuela de su existencia?

—La abuela era una mujer muy reservada, apenas mantenía relaciones con otras mujeres y jamás formó una unidad familiar. Yo solo sé que me crió ella sola y que provenía de la Mikapoli, pero jamás me habló de su familia. Ágata me confesó el secreto cuando fui lo suficientemente mayor para comprenderlo y custodiarlo. Ella estaba convencida de que algún día alguien acabaría con Banu y con la locura de sistema que estableció. También me habló de las guardianas que custodian el libro, mujeres que forman una orden, compuesta por descendientes directas de las clones de Banu: Las Custus Purus. El libro es vital para nuestra civilización, no solo porque en él Banu relata la repoblación humana y el comienzo de nuestra era, además guarda el secreto de cómo Banu logró integrarse en La Red que controla todo, y lo que entraña un gran peligro para nosotras: Cómo expulsarla.

—Entonces, quien consiga hacerse con el libro podría cambiarlo todo… Eliminar a Banu.

—Esperemos que eso nunca ocurra cariño.

—Pensaba que la abuela había pasado toda su vida aquí, en Cantum. .

—Cuando decidió quedarse embarazada y tenerme a mí, lo abandonó todo, pero nunca me explicó por qué tomó una decisión así. Ni siquiera quiso formar una unidad familiar para tener apoyo, lo hizo todo ella sola. Ágata era una mujer muy valiente. Llegó a Cantum cuando estaba a punto de dar a luz, después de criarme se estableció como maestra y no solía hablar nunca de su vida en la Mikapoli. Un día, después de que yo cumpliera dieciocho años, se sentó conmigo una tarde y me contó todo. Ella me ayudó a comprenderlo, gestionar un secreto así es complicado.

—Yo no creo que después de saber la verdad pueda llevar una vida normal.

—Lo entiendo, a mí me ocurrió lo mismo, pero Ágata habló mucho conmigo y gracias a ella pude superarlo. Eso nos hace diferentes, miramos la vida con otros ojos, pero seguimos siendo las mismas.

—Mamá, en el mundo hay hombres.

Eva tomó la afirmación de su hija como una pregunta.

—No cielo, no es necesario. Hay suficiente material genético criogenizado para fecundar cientos de generaciones de mujeres. Por eso, no debes preocuparte.

Sara miró a su madre con ternura. No la sacaría de su error. Le habría gustado hacerla partícipe de su propio secreto: Marco, pero tenía la certeza de que le prohibiría volver a verlo, y no lo soportaría. Ahora, era consciente de que debía tener cuidado, había mucho en juego. El vínculo con su madre era vital para ella y no quería defraudarla, pero tampoco estaba dispuesta a renunciar a volver a ver a Marco, al menos por el momento.

Sara se tumbó en la cama y cogió su tesoro, “Romeo y Julieta”, y guardó en su interior la nota de Marco. No se cansaba de observarla, era lo más importante que le había pasado en la vida.

Durante los días que sucedieron a las inquietantes revelaciones que le había confiado su madre alfa, Sara solo salió de su habitación para ir a clase. Cada vez que cerraba los ojos, podía ver los de Priscila mirándola llenos de reprobación. Al principio, trató de hablar con ella, pero fue inútil. Conocía a Priscila mejor que nadie, sabía que era sumamente obcecada y que necesitaba tiempo, así que optó por darle espacio. Durante toda su vida, sus existencias habían transcurrido por la misma senda, pero el episodio de la nota de Marco las había bifurcado y amenazaba con convertirlas en dos puntos equidistantes que jamás volverían a encontrarse.

Aquel revés, que generó en ambas un profundo rencor, poco a poco, fue tornándose en displicencia para que pudieran seguir adelante.

Sara estudiaba sin parar. Se encontraba eufórica y cada vez que cogía la nota podía sentir como le insuflaba una energía inusitada. Sus calificaciones comenzaron a subir rápidamente, lo que facilitó que sus madres bajaran la guardia con ella. Ahora, recuperaría su libertad. Preparó la próxima excursión, la luna llena se aproximaba. Quería hablar con Priscila, para ella era importante que la acompañara. Habían comenzado aquello juntas y les gustase o no, lo tendrían que compartir el resto de sus vidas.

Priscila meditaba sobre lo que había aprendido de los bocetos de Marco, mientras hacía girar el lapicero entre sus dedos escondidos bajo la mesa. Dudaba sobre su capacidad para emular al joven y ejecutar un dibujo como los suyos con un instrumento tan básico. Ahora, aquel objeto formaba parte de ella, no se separaba de él. Imaginó en su mente una hoja de papel en blanco, ¿Por dónde empezar? Se sintió completamente incapaz de proseguir sin su dispositivo… Dependía de él. Ella, que siempre se había considerado una gran artista, ahora no tenía más remedio que cuestionárselo… Como todo lo demás.

Sus madres habían descubierto algo en ella cuando era muy pequeña y se habían esforzado en fomentarlo. Decían que su inteligencia artística era superior a la de las niñas de su edad y la hacían sentirse única. Iba a las clases de Arte ilusionada e hizo del dibujo su pasión, pero ahora ese pequeño e insignificante objeto la aterraba, la hacía sentirse un fraude.

Debía hablar con Sara, estaba terriblemente dolida. Descubrir que Marco sentía algo especial por su amiga y no por ella, había sido un duro golpe, pero más fuerte que aquello, estaba su orgullo como dibujante. Hasta ahora, había amado dibujar por encima de todas las cosas y tenía que ponerse a prueba, necesitaba el cuaderno que Marco había prometido regalarle. Tenía que ir con Sara a la siguiente excursión.

Tras guardar cuidadosamente el lapicero, fue en busca de su amiga, aprovechando el descanso entre las clases. Sabía que tenía Biología, su asignatura favorita, por lo que estaría de buen humor.

—Creo que tres semanas sin hablarte es suficiente castigo —lanzó con fingida hostilidad.

El rostro de Sara se iluminó. Durante los últimos días, no había parado de pensar en torno a la mejor manera de acercarse a Priscila, y allí estaba, por fin tendrían una tregua.

—Eres dura —asintió.

—No creas… Pasado mañana es luna llena, quiero ir contigo a la acampada —sentenció Priscila con calculada indignación, pues se moría de ganas de retomar la relación con su mejor amiga.

Sara le dio un efusivo abrazo que casi la tira al suelo, sabía que Priscila podía llegar a ser muy dramática, pero no era rencorosa.

—Me alegro de que vengas.

—Y yo de poder ir, resulta emocionante. Tengo que enseñarte algo.

Priscila buscó en uno de sus bolsillos y sacó el lapicero, mientras miraba a su alrededor para asegurarse de que no lo veía nadie.

—¿Qué es?

—Un lapicero. Es fascinante, Marco lo utiliza para dibujar. Ni te imaginas lo que consigue solo con esto y con papel. Quiero que me enseñe a hacerlo.

—Tú dibujas muy bien, seguro que aprendes rápido.

—Vamos, debemos prepararlo todo.

Pasaron el resto de la mañana esforzándose por recuperar la complicidad que existía entre ambas antes del enfado, pero algo había cambiado entre ellas. Sobrevolaba recíprocamente un tabú al que ninguna estaba dispuesta a enfrentarse.

Sara estaba feliz, las cosas no podían estar saliendo mejor. Pensó en su nuevo encuentro con Marco. Él quería volver a verla, al menos eso podía desprenderse de la nota, pero… ¿Qué le diría? Estaba impaciente porque llegara el momento.

CAPÍTULO 2. LOS INNATUS

Aquella noche, la luna brillaba con menos intensidad que en sus incursiones anteriores. Por si fuera poco, las nubes cubrían el cielo, lo que dificultó que las muchachas encontraran el camino. Al llegar, las dos tomaron asiento en una de las rocas sin apagar sus linternas. Ambas susurraban emocionadas a la espera de oír llegar a Marco. De repente, dos potentes focos de luz las apuntaron directamente a los ojos deslumbrándolas. El miedo se apoderó de ellas. Sara ya había cogido de la mano de Priscila para emprender la huida, cuando pudieron escuchar una voz:

— ¡Eh! Esperar, no os haremos nada. Somos amigos de Marco.

Entonces, pudieron comprobar aliviadas que se trataba de dos chicos. Uno de ellos tenía la piel oscura y unos ojos tan deslumbrantes como los de Priscila. Lo más asombroso de su aspecto eran sus poderosos músculos. El otro tenía unos ojos rasgados muy parecidos a los de Marco, pero era un poco más bajo y también más desgarbado. Su pelo era rizado a diferencia del de Marco, que lo tenía completamente liso.

Mientras los observaban perplejas, Marco llegó corriendo visiblemente molesto.

—Sois imbéciles —le recriminó al chico musculoso, mientras le propinaba una colleja al que tenía rasgos similares a los suyos.

—Teníamos que ver esto. Llevas unos meses muy raro y ahora entendemos el motivo —explicó el chico echándose a reír.

—Ya te vale, mira que no contarle nada a tu hermanito —le contestó el muchacho acariciándose el cuello—. Hola, soy Leo, hermano de Marco.

—Y yo Nico —saludó el chico de tez oscura tendiéndoles la mano.

Las dos muchachas estaban petrificadas, ninguna reaccionó. No esperaban aquel giro de los acontecimientos y no sabían qué decir. Tuvieron la sensación de estrechar la mano de Nico a cámara lenta, cuando sus articulaciones por fin obedecieron.

—Joder, tíos. ¡Las habéis asustado! —les reprendió Marco.

—Lo siento, no era lo que pretendíamos. Solo te seguíamos para saber lo que te traías entre manos. Te hemos perdido la pista hace un rato y hemos llegado hasta aquí.

—Hola, mi amiga se llama Priscila y yo Sara.

—¡Sois unas Filias! —exclamó asombrado Leo. Lo que le valió otra colleja—. Perdón, no quería ser descortés, pero es lo que sois, ¿No?

—Sí, supongo que sí —contestó Sara.

—¡Te has pasado de la raya Marco, si papá y mamá se enteran de esto vas a morir! —se burló Leo.

—El único que va a morir aquí serás tú como no cierres esa bocaza —respondió el aludido—. Deberíais marcharos.

—De eso nada, no puedes hacernos eso —suplicó Nico.

—Pues más os vale permanecer calladitos —les advirtió Marco, al que se podía ver bastante contrariado—. Toma, esto es para ti —dijo sacando un cuaderno de su mochila y entregándoselo a Priscila, que seguía muda.

—¡Vaya, debes ser muy importante!, Marco jamás se desprende de su material de dibujo —exclamó Leo, que se calló de repente, al ver la mirada fulminante que le dedicó su hermano.

—Muchas gracias —titubeó Priscila—. Si no te importa, me gustaría ver de nuevo tus dibujos y que me mostraras cómo los haces.

—Claro, pero antes me gustaría hablar un momento con Sara.

Aquella era la situación más violenta que había vivido jamás la joven. De repente, cuatro pares de ojos se posaron en ella, en busca de alguna reacción.

Priscila se quedó charlando con Leo y Nico. Marco condujo a Sara a través del bosque hasta un claro y una vez a solas se disculpó:

—Perdona a mis amigos, no sabía que pretendían seguirme.

—No me importa. Entonces… ¿Vives con tu hermano, una madre y un padre?

—Sí —se rió Marco por primera vez aquella noche—. Donde vivo suele ser así, aunque hay familias de todo tipo.

—¿Tienes más hermanos?

—No, las Filias no toleran que haya más de dos hijos por pareja. No quieren que seamos muchos.

—¿Tenéis mucho trato con ellas?

—No, mientras sigamos las reglas nos suelen dejar tranquilos. Es como en la Guerra Fría, ningún bando actúa, pero dejan claros los límites de hasta dónde puede llegar el contrario.

Sara no pudo disimular su extrañeza. Era tanto lo que ignoraba… Muchas de las cosas que decía Marco constituían todo un misterio para ella.

—Para vosotros, las Filias son enemigos, pero la gran mayoría son como Priscila y yo. No sabíamos que existíais, nuestros dispositivos nos disuaden de venir a esta zona por la radiación.

—Otra mentira.

—Sí, mi vida es una mentira. Es complicado seguir adelante ahora.

Marco sintió un irrefrenable deseo de abrazarla, quería protegerla, pero vivían en un mundo en el que no podía hacer nada por ella. Guardaron silencio, mirándose, conscientes de lo injusta que era su situación.

—Toma, te he traído un regalo —dijo al fin Marco, sacando un libro de su mochila.

—¡Muchas gracias! —la expresión en el rostro de Sara cambió radicalmente, pasando de la más profunda resignación al mayor de los entusiasmos.

—No hay de qué. Mi madre tiene una imprenta muy rudimentaria. Para los Innatus, los libros son algo muy importante. Es el conocimiento que Banu nunca podrá arrebatarnos. Son objetos muy valorados. Éste es uno de mis favoritos. Mi padre me lo leyó por primera vez cuando tenía ocho años y nunca me separo de él. Priscila me explicó que no conocéis a Tolkien y si vamos a ser amigos, no puedo consentirlo.

—“El Hobbit”, leyó Sara acariciando el lomo del libro.

—Cuando termines te dejaré la continuación, “El Señor de los Anillos”.

—¿De verdad crees posible que podamos seguir encontrándonos?

El rostro de Marco se ensombreció, pero la determinación en sus ojos se hizo patente, diluyendo cualquier atisbo de duda en sus palabras.

—Encontraremos la manera, no voy a renunciar a seguir viéndote.

Sara no sabía cómo reaccionar, todo aquello estaba yendo demasiado lejos. Dentro de ella sentía un impulso que la engullía, quería permanecer en aquel bosque eternamente y olvidarse de todo. Pero pondría en peligro a mucha gente, incluyendo a Marco y su familia. Poco a poco, había ido interiorizando la magnitud de su situación, debía ser extremadamente precavida o alguien acabaría sufriendo y sospechaba que ella sería la primera. Gracias a “Romeo y Julieta”, no tenía problemas para identificar lo que sentía, pero sus circunstancias eran aún menos propicias para su relación. Sus mundos no solo estaban enfrentados, además parecían transitar por dimensiones diferentes.

—Háblame de tu familia —dijo intentando cambiar de tema, para no deprimirse.

—Vivo en una granja con mis padres y mi hermano Leo. Básicamente, somos granjeros, cuidamos de nuestras tierras y de nuestros animales para subsistir. La imprenta de mi madre está dentro de la granja y a ella le encanta pasar todo el tiempo que puede allí. Esa es una pasión que compartimos, los dos adoramos los libros.

—¿Estudias?

—Sí, vivimos en una comunidad de seis granjas, las Filias no toleran que haya más granjas juntas. No nos permiten que tengamos una gran densidad de población, prefieren que estemos dispersos. Pero en cada comunidad o aldea, siempre hay alguien que se dedica a la formación de los niños. Nuestro sistema educativo se basa en el conocimiento autónomo. Llega un momento en que eres tú mismo el que organiza y elige lo que va a aprender.

—Vaya, mis madres se morirían si oyen eso.

—Es una de las ventajas de vivir prisionero, pero libre —ambos sonrieron cómplices—. No se espera gran cosa de nosotros, nuestra tarea principal es ocuparnos de nuestras granjas para poder comer. Lo demás es secundario. Tenemos acceso a todo el conocimiento depositado en La Red y en nuestros libros, pero las Filias no consienten que avancemos. Realmente, es como si no pudiéramos salir de la edad media, aunque tengamos los conocimientos teóricos necesarios para enviar un cohete a la Luna.

—Tenéis los dispositivos.

—Sí, eso es una ventaja, aunque los nuestros son mucho más obsoletos que los vuestros. Sobre todo son una gran fuente de entretenimiento. Nico es un genio informático, hace que podamos reproducir todo tipo de música, juegos o películas en ellos… Los permitidos por La Red y los censurados. Tenemos un gran almacén de datos con todo tipo de material anterior a la era de Banu.

—Vaya, eso es increíble, me gustaría poder ver algo así.

—Es una pena que no podamos tener una cita normal, si fueses una chica de los Innatus, podríamos ir a ver una película juntos. La noche de los viernes nuestros vecinos organizan sesiones de cine en su granja. Es el acontecimiento social de la semana, la gente lleva comida y después de la proyección todo el mundo se queda a cenar.

—Eso sería increíble —comentó Sara entusiasmada.

—También organizamos bailes, cazamos, pescamos, vamos a la playa…

—Suena genial, me gustaría ir contigo —suspiró ruborizándose.

Marco se acercó a ella, cogió su rostro entre sus manos y la besó. Sara no supo al principio cómo reaccionar, pero para su sorpresa, algo en su interior tomó las riendas de todos sus sentidos y devolvió el beso a Marco. Fue un momento en el que todo dejó de importar y desapareció.

—Sara —interrumpió Priscila, que apareció detrás de ellos—. Deberíamos volver al campamento.

—Sí, tienes razón, se hace tarde —resolvió la joven, apartándose de Marco como si quemara.

—Espera, Priscila. El otro día me dijiste que te gustaban mis dibujos, si quieres te puedo enseñar cómo los hago.

—Deacuerdo, pero tendrá que ser rápido. Si alguna de nuestras madres descubre que nos hemos quitado los dispositivos, no podremos regresar jamás.

A Sara le pareció percibir una amenaza velada en las palabras de Priscila, pero no podía apartar sus ojos de Marco y le restó importancia. Por ella, el mundo podía desaparecer en ese mismo momento, si estaba a su lado.

Marco llevó a Priscila a unas rocas junto al riachuelo y encendió un haz de luz. Sacó su cuaderno y unos lápices y comenzó a dibujarla. Priscila se maravillaba ante la precisión con la que ejecutaba los trazos. Cuando rápidamente, su rostro apareció en el papel, le pareció mágico.

El secreto está en la práctica —explicó Marco interrumpiendo los pensamientos de Priscila—. Llevo haciéndolo desde niño. Al principio, mis dibujos eran muy primitivos, pero he estudiado las técnicas de muchos de los grandes. Me gusta el hiperrealismo: Dan Witz, Ron Muek… y mi favorito, Juan Francisco Casas. Con tan solo un bolígrafo era capaz de hacer auténticas obras de arte.

—No entiendo casi nada de lo que me explicas. Eres muy afortunado por poder dedicarte a dibujar y el nivel de perfección que has alcanzado es espléndido.

—Bueno, no te creas, tengo que ayudar bastante a mi padre con la granja y mi madre me obliga a estudiar también otras cosas. A veces, recibo encargos de retratos, pero no podría subsistir dedicándome solo a eso.

—Te entiendo, mis madres me permiten dibujar, pero como una afición. Piensan que mi futuro laboral debe ser otro.

—Deberíamos haber nacido en la Florencia de los Medici. Te habría encantado el Renacimiento —bromeó el muchacho.

—¿El Renacimiento?

—Te traeré un libro la próxima vez para que lo entiendas. Es la época en la que se desarrolla “Romeo y Julieta”.

—Gracias, eres muy amable. Me gustaría que pudieses ver mis dibujos de alguna forma, pero están en mi dispositivo.

—Hablaré con Nico, tal vez él pueda hacer algo. Es capaz de acceder prácticamente a cualquier archivo alojado en La Red de las Filias.

—Eso sería estupendo, pero he de advertirte que mis dibujos no tienen nada que ver con los tuyos, son… artificiales.

—Priscila, el arte es arte, da igual la herramienta que utilices. Se trata de crear algo de la nada, algo tuyo. Un pedazo de ti que logras plasmar en cualquier formato.

—Pero tus dibujos tienen alma, transmiten emociones. Puedo sentirlas incluso en cosas inertes.

—Gracias, pero estoy seguro de tus dibujos me gustarán.

—Eres muy benévolo. Se hace tarde, pronto amanecerá. Debemos regresar al campamento y preparar las cosas para volver a casa.

—Tienes razón. Sería fantástico que pudieseis visitar nuestra colonia —reflexionó Marco en voz alta.

Priscila guardó con sumo cuidado el material que Marco le había regalado en su mochila, estaba deseando estar a solas para comenzar a dibujar con lápiz y papel. Sentía una conexión especial con el muchacho, podía notar como una especie de energía flotaba a su alrededor cuando estaba con él.

Marco fue a buscar a Sara, que charlaba animadamente con Leo y Nico, para despedirse. Se tomó un momento para observarla, sabía que pasarían semanas antes de verla de nuevo. Quería guardar esa imagen suya, contenta y feliz, para inmortalizarla en un dibujo. Al menos, le quedaría eso cuando la echase de menos.

Sara estaba exhausta, aun así, devoró con ansia “El Hobbit”, tan pronto como llegó a su casa. Le fascinó. Le dieron ganas de llorar al concluirlo, debido a la impotencia que sentía. Pensó en la cantidad de libros, historias, películas… que formaban parte de la historia de su especie y que le habían sido arrebatadas de un plumazo. Cada vez era más recurrente que la frustración, cobrara mayor presencia entre su repertorio habitual de emociones.

Conforme más se adentraba en el mundo de Marco, más deplorable le parecía el suyo. La indignación la empezaba a consumir, debía haber una salida a toda aquella situación. Desde pequeña, sus madres le habían enseñado a afrontar los problemas, solucionarlos pensando sobre su origen y meditar muy bien las consecuencias de sus actos y decisiones. Pero se enfrentaba a un callejón sin salida, no había solución sin una decisión drástica, era imposible hacerse una idea de las consecuencias que acarrearía.

¿Cuánto tiempo más podrían continuar así? Pensó en Marco y se llevó su mano a la boca. Él se había convertido en el centro de su ser, pero también todo lo que aprendía a través suyo. Tenía una inmensa curiosidad por conocer el mundo antes de Banu… era tan diferente… tan apasionante.

Ella había sido una gran lectora antes de conocer a Marco. En su dispositivo almacenaba sus obras favoritas, pero carecían de algo que había descubierto con él, la pasión, aquel amor que sentían Romeo y Julieta y que ahora experimentaba ella misma. Recordó el beso que Marco le dio y se sintió extraña y feliz. En muchas obras de su tiempo, hablaban de algo así entre dos mujeres, pero ella siempre había sabido que nunca llegaría a sentir algo como aquello por Priscila, por mucho que la quisiera. Ahora, todo estaba claro y entendía el porqué. No podría continuar con su vida, con lo que se esperaba de ella, estaba atrapada y por un momento sintió como el aire dejo de fluir a través de sus pulmones. Todavía quedaban semanas antes de que pudiera volver a ver a Marco, demasiado tiempo para atormentarse, para fingir ser alguien que ya no era.

Meditó un momento sobre sus opciones, el panorama no era muy halagüeño. Su día a día se había convertido en una densa nebulosa, por la que se arrastraba sin el más mínimo interés. Tan solo los exiguos momentos que pasaba en La Reserva de los Innatus merecían la pena, ese tiempo llenaba su mente, su ser, era lo que la empujaba a seguir adelante. Sus viejas aspiraciones, que llenaban su mundo tan solo unos meses antes, se habían diluido rápidamente en el más absoluto olvido. ¿Qué opciones tenía?, su existencia ahora se basaba en los secretos. Gracias a que tenía a Priscila, lograba no perder la cabeza, pero si seguían con sus excursiones, antes o después alguien acabaría descubriéndolas. Solo pensar en aquello la aterrorizaba.

Al día siguiente, Sara y su hermana Aurora acompañaron a sus madres al centro de la ciudad para asistir a un concierto de piano. Eva trabajaba cerca del auditorio donde tendría lugar y las llevaba a un restaurante nuevo para cenar, antes del recital. A medida que Sara se alejaba de su barrio y se adentraba en el centro, observó la organización de las Filias, todas con los dispositivos que las esclavizaban y con su ropa inmaculada. Había una inmensa diversidad en sus rasgos, pero aun así, tuvo la sensación por primera vez, de que estaban cortadas por un mismo patrón. Todo estaba limpio, ordenado, no había caos. Sara no podía evitar verlo todo con otros ojos, lo que antes le parecía un lugar maravilloso para vivir, ahora la constreñía y ahogaba. Recordó como Priscila y ella habían hecho planes para mudarse juntas al centro, cuando comenzasen a trabajar. Ahora, no podía imaginar nada que la desagradara más.

Los descomunales edificios blancos de formas versátiles e innovadoras, que se erguían majestuosos, flanqueados por extensas zonas verdes, resplandecían a la luz del sol. Todo era sostenible, tecnológicamente insuperable, a la par que confortable, pero Sara no podía desprenderse de una amarga sensación que la turbaba. ¿Tan diferente sería todo aquello con hombres? Se quedó absorta observando el ir y venir de las Filias, que salían de sus trabajos para regresar a casa o a divertirse… Ahora, le parecía una abominación.

Ignorantes, pensaba Sara una y otra vez. La ignorancia de su mundo se le antojaba ahora como una losa que aplastaba la atmósfera y provocaba que el resplandeciente blanco que lo cubría todo se tornara en gris.

Cantum era una de las primeras ciudades que se habían construido tras la Mikapoli europea. En los últimos veinte años, se había convertido en una de las ciudades más importantes después de la capital. Destacaba por sus programas culturales y su tecnología ecológica. Bañada por el Mediterráneo, era conocida por su agradable clima, lo que originaba que habitantes de otras ciudades la eligieran como destino para pasar sus vacaciones y descansar. Por este motivo, existían numerosos restaurantes y locales de ocio en el corazón de la ciudad.

El restaurante que había escogido Eva, era un espacio abierto a una de las plazas principales de la urbe, rodeada de ficus centenarios y buganvillas. Las cuatro se acercaron a una mesa en el exterior, desde donde se podía atisbar el mar al final de la calle. Tan pronto como tomaron asiento, sus dispositivos les mostraron el menú, dando preferencia a sus gustos personales.

—Creo que pediré salmón —dijo Eva distraídamente.

—Bien, yo tomaré una ensalada de bogavante —resolvió Erika.

— ¡Oh! Eso suena estupendo. ¿Qué te parece si lo compartimos? —rogó Eva, pues le solía costar decidirse por un solo plato.

—Eva, pide ensalada y salmón si quieres, pero no pienso compartir la comida contigo. Siempre acabas devorándolo todo —repuso Erika.

—Vaya —se quejó Eva apesadumbrada y un tanto herida—. Bien, pediré solo el salmón.

—Yo compartiré mi ensalada contigo mamá —intervino Sara—. Tienen unos postres estupendos —comentó, a la vez que le daba la orden a su dispositivo de pedir su cena.

—¡Qué buena eres Sara, siempre ayudando a los demás! —exclamó Aurora con evidente ironía.

Sara hizo caso omiso de las palabras de su hermana, bastantes problemas tenía con sus propias tribulaciones como para preocuparse por Aurora.

—¿Tú que cenarás cielo? —preguntó Eva dirigiéndose a Aurora.

—Solomillo, poco hecho. Sara, deberías hablarnos de tus excursiones. Últimamente, pasas muchas noches fuera de casa, deben de ser muy interesantes.

Sara acertó a ver un brillo de pura mezquindad en los ojos de Aurora, que la dejó helada. Inmediatamente, se puso en guardia. Suponía que era una de sus recurrentes tretas para fastidiarla, pero por si acaso, estaría alerta.

—No hay nada interesante que contar —repuso intentando aparentar despreocupación.

Por suerte, un robot las interrumpió para servirles la cena. La carne cruda entretendría a su hermana.

—Bueno, algo interesante debe de haber. ¿Vas con Priscila, verdad? —continuó inquisitiva Aurora, dejando claro que no abandonaría tan fácilmente.

—Sí, claro, ¿Con quién si no? —A Sara no le gustaba el cariz que estaba tomando la conversación—. Solemos caminar mucho —prosiguió—. Nos gusta explorar.

— ¿Y habéis encontrado algo interesante últimamente? —insistió Aurora.

—Interesante es toda la naturaleza, Aurora. Claro que siempre encontramos algo fascinante: Animales, plantas, paisajes sobrecogedores… Sé que la naturaleza no está en sintonía contigo, pero en sí misma es un espectáculo fascinante.

—Me has convencido, creo que me apunto a vuestra próxima excursión.

Sara apretó los dientes intentando disimular una mueca de terror. Aurora odiaba ir al campo, ni siquiera le gustaba ir a la playa. Cada vez que hacían algo alejadas de la civilización, se quejaba continuamente hasta que conseguía sacar a sus madres de sus casillas. Ella prefería encerrarse en su habitación a explorara mundos virtuales de realidad aumentada con su dispositivo. El mundo real era demasiado insustancial para ella.

—Puedes organizar tu propia excursión con tus amigas —medió con entusiasmo Eva—. Os vendrá bien tomar un poco el sol.

Sara tuvo serias dificultades para reprimir una carcajada. El grupo de amigas de su hermana no encajaba con el perfil de amantes de la naturaleza. Todas estaban bastante pálidas, ya que nunca estaban al aire libre. Se habían ganado una merecida fama de radicales desde su etapa en el colegio. Vestían de forma más oscura y siniestra conforme iban creciendo. Era fácil identificarlas, además de por su indumentaria, se habían esforzado por cultivar unos modales que dejaban mucho que desear. Formaban un grupo hermético, al que el resto prefería ignorar. Pasaban el tiempo jugando en mundos virtuales y allí trascurría gran parte de su existencia.

Aurora no dijo nada y la cena continuó presidida por la superficial charla habitual entre ellas, pero Sara no podía evitar mirar a su hermana de reojo. Estaba asustada, Aurora no era ni mucho menos tonta y, cuando se lo proponía, podía ser realmente maquiavélica. Sara pensó que era imposible que supiera algo de su secreto e intentó tranquilizarse y disfrutar de la velada, tenía los nervios a flor de piel y eso la estaba volviendo paranoica.

El recital de piano era extraordinario. Sus madres estaban disfrutando, ambas adoraban la música. Sara por fin, pudo relajarse y dejar de pensar en su hermana. Cerró los ojos y se recostó en su confortable asiento. Pensó en Marco, en el riachuelo… Su mente evocaba los escasos momentos que había pasado junto a él, en cuanto tenía un respiro. Era como tocar el cielo, podía sentir la placidez invadiendo cada célula que la componía. Definitivamente, no podía haber nada mejor en el mundo que estar junto a él, ni lugar más hermoso que donde él se encontrara.

Estaba tan relajada y ensimismada que ni siquiera se percató del pequeño zumbido. Inconscientemente, de forma automática elevó su muñeca y fue entonces cuando se dio cuenta de que tenía un mensaje. Dudó unos instantes, estaba disfrutando del momento y no quería interrumpir aquella sensación, además era de mala educación entretenerse con el dispositivo en aquellas circunstancias, aunque podría hacerlo disimuladamente. Decidió que lo miraría más tarde, prefería dejarse llevar por las sensaciones que le trasmitía la música.

Ya estaba en casa acostada, cuando recordó el mensaje. Se movió en la cama para sacar su brazo del interior de las sábanas y comprobó su dispositivo. Unas luminosas letras con una extraña tipografía flotaron en el aire, para esfumarse unos segundos después. Nunca antes había visto algo semejante, los mensajes jamás desaparecía sin una orden suya, tampoco se identificaba al remitente, lo que era igualmente inusual. Quería volver a verlo, así que empezó a buscarlo con desesperación, pero no había ni rastro. Intentó convencerse de que era fruto del cansancio, pero no, lo había visto y no quería olvidarlo. Abrió un archivo en sus carpetas personales e intentó recrear el mensaje para poder recordarlo más adelante. Para su sorpresa, se desvaneció. Lo intentó de nuevo un par de veces más, con el mismo resultado… Nada, era algo que se negaba a permanecer guardado, no se podía plasmar. Conforme su dedo terminaba de escribir, los caracteres se desvanecían.

Sara se frotó los ojos, para entonces, ya no quedaba ni siquiera una pequeña estela de su cansancio, podía sentir la adrenalina hormigueando por su cuerpo. Era inaudito, imposible y, sin embargo, había ocurrido ante sus narices. Aquello no tenía ningún significado para ella, pero algo en su interior la advirtió de que era importante y no debía pasarlo por alto. Pensó en el lápiz de Priscila y lo bien que le vendría en esos momentos. Fue al cuarto de baño y buscó el maquillaje de Aurora, solía pintarse los ojos con un líquido inteligente que extendía con el dedo y dejaba trazos perfectos. Buscó la nota de Marco e intentó plasmar el críptico mensaje en el reverso. Por suerte, se acordaba de todo. Una vez hubo concluido, comprobó el resultado satisfecha. Ahora, no volvería a desaparecer.

VERITAS XLVIII d. B. J

Obviamente, aquella noche no pegó ojo. No pudo evitar dar vueltas y más vueltas a lo que había ocurrido. No entendía nada de lo que quería decir aquellas enigmáticas letras. Por fin, al despuntar el alba, un profundo sueño la atrapó veinte minutos antes de que su dispositivo la despertara para empezar un nuevo día.

La hora del desayuno y el trayecto hasta en instituto fueron una borrosa sucesión de actos rutinarios, en los que tuvo que esforzarse para participar activamente. Estaba cansadísima, su cerebro parecía procesar los estímulos que recibía a trompicones. Sara temió que el resto del día lo pasaría dormitando entre clase y clase, la cafeína del desayuno estaba tardando demasiado en hacer efecto. Cruzó el paseo de pinsapos que flanqueaba el edificio del instituto y se deslizó lo más rápido que pudo hasta su clase, en busca de un asiento donde descansar.

Esa mañana era más luminosa de lo habitual, la luz entraba a raudales por todas partes. Ya sentada, pudo ver como Priscila traspasaba el umbral de la puerta. Parecía traslúcida, su piel de un blanco nuclear, su pelo rubio y aquellos ojos azul cerúleo trasladaban en su conjunto el efecto visual de fundirse con aquel jolgorio de luz. A veces, pensaba que su amiga se asemejaba a un espectro níveo y etéreo, lo que originaba que contemplarla fuera todo un espectáculo. Sara y Priscila eran puro contraste y eso las realzaba por separado. Sara tenía una cabellera negra y espesa, a juego con sus ojos, su piel color canela irradiaba luminosidad incluso en los fríos días de invierno, cuando apenas era rozada por el sol. Priscila tomó asiento a su lado y se quedó mirándola unos segundos, parecía que quería decirle algo, pero justo en aquel instante la luz las abandonó.

El edificio era totalmente transparente, pero tenía la capacidad de teñirse por aulas, según requirieran las necesidades del momento. Fátima, la profesora de Historia, reguló el aula hasta que se convirtió en una habitación totalmente oscura. De repente, las alumnas solo podían ver gracias a la luz que reflejaba una de las paredes sobre la que se proyectaba algún documental histórico, previsiblemente con Banu como protagonista. Sara apoyó el codo en su mesa y pensó que era perfecto para descansar un rato.

—He recibido un mensaje —le susurró Priscila en el oído, asiéndola del brazo mientras recorrían el pasillo de camino a su siguiente clase.

—¿Cómo, tú también? —se extrañó Sara, parándose en seco frente a su amiga.

— ¿Cómo que si yo también?, ¿Tú has recibido también un mensaje de Nico?

— ¿De Nico? No, bueno… realmente no estoy segura… desapareció.

—De verdad, Sara, no logro entenderte. Explícate —imploró su amiga con el rostro bañado por la incredulidad.

—Ayer recibí un mensaje, pero fue algo fugaz, nada más terminar de leerlo, se esfumó del dispositivo.

—Eso no puede ser, en algún sitio debe estar —dijo Priscila, señalando el dispositivo de Sara—. ¿De quién era?

—No lo sé, venía sin remitente, simplemente apareció y desapareció.

— ¿Tienes el mensaje?

—Sí, pero no sé que significa.

—Está bien, después de clase diremos que tienes que ayudarme a terminar los deberes. En casa, tengo el lápiz y el cuaderno de Marco. ¿Podrás reproducirlo?

—Sí… lo tengo en la nota de Marco —explicó mientras recordaba el conflicto que aquel texto había provocado entre ambas.

—Estupendo —respondió Priscila entre dientes, intentando ocultar su desagrado.

—¡Oye!, ¿Y tu mensaje?, ¡¿Has podido ponerte en contacto con Nico?! —exclamó Sara sin poder dar crédito. Su cerebro luchaba por asimilar lo que aquello implicaba y vencer su escepticismo.

—Sí, pero te lo cuento en el almuerzo, ya han cerrado la puerta de la clase y tendremos problemas si no pasamos inmediatamente.

Sara era presa de una súbita alegría y excitación. Aquello era increíble, no podía creerlo, lo cambiaba todo. Pasó la hora de Física mirando a su amiga de reojo sin parar. Priscila hacía caso omiso de sus insistentes miradas, consciente de poseer una información privilegiada, cuya ignorancia estaba mortificando a Sara. Se notaba que su amiga estaba disfrutando haciéndola sufrir. Pero si ella era capaz de contactar con La Reserva de los Innatus, quizás ella pudiese hablar con Marco… De súbito, su pecho empezó a temblar, el aire se volvía denso en la habitación, pese a los sistemas de ventilación, pero era una sensación maravillosa.

—Ocurrió anoche mientras cenaba —explicó Priscila, mientras ambas se sentaban en su mesa favorita, bajo unos abetos, para comer—. Estaba terminando mi batido de proteínas —prosiguió—, cuando cayó un mensaje en mi bandeja de entrada. Pensé que era algo sobre el trabajo de Literatura, así que abrí el dispositivo en la cocina frente a mis madres. Casi me atraganto, en el destinatario con grandes letras rojas se podía leer: Tu amigo Innatus

Sara abrió los ojos como platos en respuesta ante la rocambolesca historia de Priscila, sin poder reprimir una risa nerviosa.

— ¿TU AMIGO INNATUS?, ¡¿Está loco?!

—Como lo oyes —asintió Priscila con una sonrisa en la cara—. Tuve que cerrarlo enseguida, antes de que mis madres se percataran. Subí corriendo a mi habitación y abrí el mensaje a solas.

— ¿Y qué ponía? —apremió Sara impaciente.

—Pues era una carta de Nico, me decía que le gustó mucho conocerme el otro día y que le gustaría volver a verme —sonrió Priscila mientras se ruborizaba.

—¡Vaya! —repuso Sara encantada—. Eso es maravilloso. Podemos comunicarnos con los Innatus. ¿Cómo lo ha hecho?

—No tengo ni idea. Resulta que Nico es un prodigio de la tecnología y eso que cuenta con escasos medios. Imagínate de lo que sería capaz si viviese aquí… El caso es que creo —explicó Priscila bajando el volumen de su voz hasta reducirlo apenas a un susurro— que es capaz de piratear La Red.

—Eso es imposible Priscila —sentenció Sara, mientras miraba temerosa a su alrededor—. Banu se daría cuenta.

—Eso pensaba yo, pero el caso es que lo hizo, y lo más alucinante de todo es que consiguió que yo también pudiese escribirle a él.

Sara sintió como un hormigueo se extendía rápidamente por su cuerpo. Aquello era demasiado bueno para ser verdad y una enorme puerta a la esperanza. Estaba realmente contenta, no solo por aquella nueva posibilidad, también por ver a su amiga tan ilusionada. Eso la hacía sentir menos culpable por sus sentimientos hacia Marco. Después de todo, sería estupendo que Priscila se enamorara de Nico.

— ¡¿Estuvisteis escribiéndoos?! —preguntó emitiendo un grito ahogado.

—Sí, casi tres horas, hasta que algo pasó y se estropeó la señal. Pero quedamos en que esta noche lo volvería a intentar. Me explicó cómo debía destruir todos los archivos de mi dispositivo después.

—¡Genial!, ¿Podrías preguntarle que tal se encuentran el resto? —se interesó Sara, intentando que su voz no pareciese desesperada.

—¿Con el resto, quieres decir Marco? —interrogó Priscila enarcando una ceja en señal de complicidad.

—La verdad es que sí, pero alguien debería preguntar también por Leo, para no parecer maleducadas.

—Se me ocurre algo mejor. Le dije a Nico que esta noche invitara a Marco también, así podrás saber de él de primera mano.

Sara dio un respingo, se incorporó de su asiento y abrazó a su amiga con todas sus fuerzas. La enrarecida distancia que se había interpuesto entre ellas a causa de Marco se había esfumado.

Sara se afanó a fondo en arreglarse aquella noche, estaba realmente nerviosa. Se miró al espejo mientras se cepillaba su negra y lisa melena y, de pronto, cayó en la cuenta de lo absurdo de su comportamiento, Marco no podría verla. Pero estaba radiante de felicidad, podría saber de él, aunque fuese solo a través de sus palabras.

Llegó un poco antes de la hora acordada a casa de Priscila, apestando a perfume, pues estaba demasiado nerviosa para quedarse en casa dando vueltas. Llamó a la puerta y pudo oír como el robot domótico de la casa anunciaba su llegada. Enseguida, la puerta se abrió y encontró a Priscila y sus madres entretenidas con sus dispositivitos en su espacioso salón.

—Vaya, si que te has puesto mona para hacer deberes —saludó Emma apartando la mirada de lo que parecían unos gráficos.

Sara notó como el calor le subía hasta las orejas y buscó a Priscila con la mirada pidiendo ayuda.

—Mamá, siempre os metéis con nosotras por no prestar atención a nuestro aspecto y ahora, que Sara se lo toma en serio y se arregla un poco, se lo recriminas.

—Perdona, Sara, no quería ofenderte —se excusó la mujer—. Celebro que hayas decidido cuidar un poco más tu aspecto. Mi hija y tú a veces, parecéis salidas de una pesadilla estética.

—Gracias, mamá, lo has arreglado estupendamente —le respondió su hija con evidente sarcasmo.

Era frecuente que las madres de Priscila criticaran el aspecto de las dos muchachas. Ambas habían fundado una prestigiosa plataforma de tendencias en La Red y estaban a la última en moda y decoración de interiores. Eso, unido a su aspecto perfecto e impoluto, provocaba que el resto de mujeres palidecieran a su lado. Eran guapas y lo sabían, lo que a veces las empujaba a comportarse con un poco de altivez y bastante impertinencia, pero es que a nivel estético esperaban mucho más de su progenie y sus amistades. Su lema era que, con algo de trabajo, todo el mundo puede mostrar un aspecto mejor y debe esforzarse en ello, como un signo de respeto a las demás. Sara que, en otras circunstancias, podría haber acusado el comentario, en ese momento era demasiado feliz como para que le afectara. Saludó a las dos mujeres educadamente y siguió rápidamente a su amiga hasta su habitación.

Una vez en su cuarto, Priscila encendió su dispositivo con un rápido ademán, pulsó en el aire la herramienta del teclado y éste apareció acoplándose perfectamente a sus manos. Las dos chicas miraban expectantes la bandeja de entrada de correo y emitieron un chillido emocionado cuando oyeron el leve zumbido que avisaba de la recepción de un mensaje. Las muchachas jamás se habían comunicado así. Normalmente, los dispositivos reproducían mensajes instantáneos en tres dimensiones de las personas con las que interactuaban y el efecto generaba la ilusión de tenerlos en la habitación. Aquello era muy rudimentario, pero apasionante. Abrieron el mensaje y comprobaron que Nico las saludaba.

—Hola.

—Hola —contestaron las chicas.

—Priscila, ¿Está contigo Sara? Aquí hay alguien que se muere por saludarla.

—Tan pronto como leyó el mensaje, Sara sintió mariposas en su estómago.

—Ella también lo saluda y tiene algo que enseñaros. Ha recibido un mensaje bastante extraño, que no logra retener ni reproducir en su dispositivo y que le llegó sin identificar el remitente.

—Pues es vuestro día de suerte, nosotros somos únicos descifrando mensajes.

Sara tenía grabado a fuego el mensaje en su cabeza. Deslizó el teclado en el aire hasta ponerlo bajo sus manos y lo reprodujo:

VERITAS XLVIII d. B. J

La espera mientras aguardaban la respuesta parecía presagiar algo inesperado y grandioso.

—“La verdad está en el 48 después de Banu”, no tiene mucha complicación. Pero no estamos seguros de lo que significa la J, puede que sea una alusión a un mes concreto del año o sea la inicial de alguna cosa o persona, lo estamos discutiendo. No podéis negar que somos chicos muy listos.

Sara leyó por segunda vez lo que Nico acababa de escribir, su cabeza trataba de encajar el mensaje y descifrar quien podría habérselo enviado.

—No nos cabe la más mínima duda sobre lo inteligentes que sois —escribió Priscila, mientras Sara proseguía sin poder reaccionar—. Nico eres un genio, nunca hubiese podido imaginar que La Red pudiera manipularse así.

—Realmente no es tan complicado, si tienes un cerebro tan privilegiado como el mío.

Sara no oyó como su amiga soltaba una risita nerviosa a su lado. Su cabeza era un hervidero de ideas fugaces que no lograba retener. Tenía la certeza de que el mensaje era importante. Ella sabía ya la verdad, la existencia de los hombres antes de la era de Banu y después, pero cabía la posibilidad que aún hubiera más. Recordó el libro secreto de Banu y mientras lo hacía, observó su reflejo en el espejo de la habitación de Priscila, que le devolvía una imagen que veía todos los días. El parecido físico con Banu era espectacular. Sus rasgos, el color de sus ojos, su piel y su pelo eran casi idénticos a los de la creadora. De hecho, siempre se había sentido especial por ello. Pero en el preciso instante en que vio a Marco por primera vez, aquel orgullo se había ido tornando en un creciente desasosiego. ¿Qué clase de monstruo había sido capaz de perpetrar una abominación así? Era ir contra natura. Cuanto más intentaba comprenderlo y justificarlo, más crecía la hostilidad hacía Banu dentro de ella, cosa que le producía auténtico pavor, pues desde que nació había sido condicionada para adorarla y amarla.

Observó como Priscila parecía realmente feliz, estaba entusiasmada escribiéndole a Nico. No era justo, las habían privado de sentirse así. Al caer en la cuenta de que aquel pensamiento la conducía hacía una única e irremediable conclusión, una determinación comenzó a cobrar forma en su mente: El secreto debía dejar de serlo, la Era Banu debía terminar.

—¡Sara, es fantástico! —repuso Priscila a su lado, cogiéndola del brazo y provocando que saliese de su ensimismamiento.

Sara volvió en sí e intentó leer rápidamente toda la conversación que descansaba escrita en el aire. Cuando terminó, no pudo más que mirar a Priscila y sonreír.

—Está bien, lo haremos —sentenció decidida.

Una inmensa luna llena presidía el cielo nocturno, la llamada luna azul hacía presagiar que todo saldría bien. Priscila y Sara aguardaban expectantes la señal de Marco. Él y Nico habían planeado todos los detalles hasta la extenuación y ellas confiaban ciegamente en que todo iría según lo planeado.

Aquella noche se celebraba el “Festival Apocalíptico” en La Reserva. No encontrarían una noche más propicia, para llevar a las dos chicas a conocer su hogar. Debían aprovechar aquella oportunidad que les brindaba el destino. Nico había logrado reprogramar los dispositivos de las muchachas para engañar a La Red. El satélite que transfería en todo momento su posición, permanecería ubicándolas en su campamento, en el límite de la zona prohibida, aunque ellas estuviesen a kilómetros, en la aldea disfrutando de la fiesta.

Cuando Sara atisbó la silueta de Marco en la lejanía, notó como si su pecho se abriera en canal. Nico y Leo lo seguían y les hacían señales para que se adentraran en la frontera de la zona límite. Las chicas comenzaron a andar dubitativamente, temían que sus dispositivos comenzarán a emitir señales de alarma tan pronto como detectaran que ponían un pié en la zona restringida. Pero no pasó absolutamente nada, Nico había conseguido engañar a La Red.

—Hola —saludó Marco con una sonrisa radiante, sin apartar sus enormes ojos de Sara—. Me alegro mucho de que estéis aquí.

Sara dudó un momento, quería abalanzarse sobre él, pero se contuvo y lo saludó con la mano. No estaba segura de cómo debía comportarse.

—Tomad, debéis disfrazaros con esto. Así nadie sabrá quienes sois —intervino Leo, entregándoles un amasijo de ropajes oscuros—. Marco os pintará la cara cuando terminéis de vestiros.

Las dos chicas obedecieron rápidamente sin poner objeciones, estaban tan nerviosas que no les importaba lo más mínimo su aspecto. Leo les había entregado sendos trajes negros de un tejido gomoso, que se ceñían a sus cuerpos como un guante. Priscila deslizó su mano sobre su traje y pudo comprobar que el tejido tenía una especie de relieve, como si formase escamas a su alrededor. Era bastante confortable y ligero, pero nada que ver con su ropa, diseñada con las últimas tecnologías para hacer sentir a sus dueñas el máximo confort posible en todo momento. Como broche final, Marco les pintó la cara con tonos grisáceos, cubriéndoles el rostro hasta hacerlas completamente irreconocibles y Nico les colocó unas pelucas plateadas que les conferían una imagen intimidatoria.

—¡Vaya! —exclamó Marco, observando el resultado—. No me gustaría nada encontrarme con vosotras en medio de la noche.

—Hemos creado unas Phoners estupendas —sentenció Nico, provocando las risas de sus compañeros.

Sara observó a su amiga estupefacta. Priscila esbozó una gran sonrisa, que dejó entrever sus resplandecientes dientes, lo único que se distinguía de ella. Desde luego, estaba irreconocible.

—Tenemos que ponernos en camino, hay que recorrer un buen trecho para llegar y el festival ha empezado ya —los apremió Nico, cogiendo de la mano a Priscila y tirando de ella para que se pusiera en marcha, ante la atenta mirada de los demás.

Con el maquillaje no se notaba, pero Sara estaba segura de que el pálido rostro de su amiga se había teñido de rojo como respuesta a aquella situación.

Marco caminó junto a Sara, mientras enfilaban la colina cuesta abajo.

—Así que Phoners… Deberías explicarme de que vamos disfrazadas para poder meterme en el papel —solicitó Sara, mientras intentaba seguir el paso de Marco.

—Tienes razón —concedió el muchacho, mientras le dedicaba la mejor de sus sonrisas—. No sabéis nada del “Festival Apocalíptico”. Es una fiesta que hace gala del sentido del humor negro de los Innatus. Una noche que intenta homenajear la fiesta de Halloween, pero a nuestra manera. Verás, antes de Banu, existía una noche conocida como noche de brujas: Los niños pedían golosinas casa por casa y todo el mundo se disfrazaba intentando mostrar su lado más terrorífico. Sus raíces estaban vinculadas con la conmemoración celta del Samhain y la festividad cristiana de Todos los Santos — mientras Marco hablaba, Sara pudo percibir un brillo en sus ojos que ya había visto otras veces, cuando le contaba cosas del mundo antes de la era de Banu. Ella trataba de hacerse una idea sobre lo que le narraba Marco, aunque la mayoría de las cosas escapaban totalmente a su entendimiento—. Los Innatus hemos adaptado Halloween a nuestra idiosincrasia, con cierta ironía —prosiguió Marco sin poder evitar reírse—. En nuestro Festival, todo el mundo se disfraza, pero debe de hacerlo de algo relacionado con alguna saga postapocalíptica: El de zoombie suele ser el disfraz predominante, a lo “Walking Dead” o “Resident Evil”, pero tenemos “Aliens”, seguidores de “Mad Max” o el favorito de mi padre, que todos los años se viste de “Terminator”. Pero este año, estaba claro que era el ideal para disfrazarnos de un grupo de Phoners. No creo que ni mi madre sea capaz de reconocerme así —dijo señalando el atuendo de Sara.

—Todavía no me has contado qué son los Phoners —intervino Sara.

—En 2025, dos hermanos españoles editaron un cómic que se convertiría en una de las sagas postapocalípticas más influyentes de la historia y personalmente, mi favorita. Los hermanos Rodríguez crearon los Phoners: La trama comienza en Japón, una gran compañía intenta influir en las decisiones de consumo de la gente, empleando para manipularla las ondas de sus teléfonos móviles. Para que lo entiendas, los móviles serían una especie de antecesores de nuestros dispositivos. En aquella época, todo el mundo tenía uno. De conseguirlo, la empresa no tendría rival comercial. Un ingeniero, Akeno Toriyama, junto con su colaborador, un psiconeurólogo, lograron generar unas ondas que interferían en las neuronas de los seres humanos, de tal forma que podían cambiar su voluntad. Antes de presentar su descubrimiento a los directivos de su empresa, Akeno decide probar su hallazgo en él mismo. Después de unas horas expuesto, su cerebro y su propio cuerpo comienzan a cambiar. Al principio, la transformación se produce de manera sutil, pero más tarde termina como tú en estos momentos —rió—. Akeno es poseído por su propio hallazgo, que lo hace convertirse en un monstruo. Empieza para él una lucha interior para imponer su yo antiguo, a la vez que su yo actual consigue transformar a la gente que lleva encima su teléfono móvil. Los opositores de Akemo, liderados por el psiconeurólogo, intentan alertar a la población para que huya de sus teléfonos o inevitablemente se trasformarán, aunque sin éxito, ya que la gente de aquella época tenía gran dependencia de sus teléfonos y cada vez más población era convertida en Phoners.

A unos tres metros de ellos, Nico cogía los disfraces de los chicos del interior del tronco hueco de un árbol. El rumor de una rítmica música, mezclado con las voces animadas de la gente, llegó hasta ellos, antes de poder vislumbrar la aldea.

Sara se estremeció, una mezcla de excitación por enfrentarse a lo desconocido y zozobra la recorrió, provocando que la inundara un torrente de adrenalina. Cuando Marco terminó de enfundarse su traje de Phoner, la cogió de la mano, lo que agradeció profundamente, y la condujo hasta una gran explanada, iluminada con cientos de luces. Parecía como si todas las luciérnagas de los alrededores se hubiesen congregado allí para sumarse a la fiesta.

Había mesas y sillas al aire libre, decoradas con flores y guirnaldas. La gente hablaba animadamente en corrillos, mientras degustaban apetitosos dulces dispuestos primorosamente en bandejas. Todo bañado por la mágica luz que conferían cientos de antorchas dispuestas en el recinto al aire libre, que se había acotado para la Fiesta.

Un centenar de personas disfrazadas participaban de un ambiente distendido, la pegadiza música hacía que sus piernas pugnaran por seguir el ritmo. Lejos de lo que había temido, no se encontraba fuera de lugar. Observó satisfecha como Priscila bailaba con Nico, y se dio cuenta de que Marco la miraba a ella, escrutando sus reacciones.

—¿Qué te parece? —se interesó el muchacho—. Ha venido gente de las aldeas cercanas. “El Festival Apocalíptico” es un evento que a nadie le gusta perderse. Incluso el viejo Sebastián, nuestro líder, hace acto de presencia hoy, aunque su aspecto da miedo de por sí solo y no necesita disfrazarse —bromeó.

—Me gusta, aun con los horripilantes disfraces, la gente sonríe y se percibe que es feliz… se respira libertad —Sara no tenía intención de decir aquello. Al instante se dio cuenta de su error, si de algo carecían los Innatus era precisamente de libertad—. En fin, quiero decir que nunca había estado en una reunión tan… relajada y alegre.

—Lo sé, las Filias sois demasiado protocolarias, estáis obsesionadas con las consecuencias, medís vuestros actos y palabras de una manera casi enfermiza.

—Tienes razón, no lo había entendido hasta ahora, pero un pilar básico de nuestra filosofía de vida, que nos inculcan desde pequeñas, es mirar siempre hacia el futuro, nunca miramos atrás. Vamos siempre hacia delante. Construir una civilización perfecta. Nuestra misión es esa y muchas veces nos olvidamos de vivir el presente y disfrutar.

—Banu os quitó vuestro pasado, borró para vosotras la historia de la humanidad. Siempre me he preguntado si lo hizo para protegeros o para mortificaros. No creo que con el sistema actual sus hijas puedan disfrutar de la satisfacción plena que la vida ofrece —Marco pudo apreciar como sus últimas palabras provocaban en los ojos de Sara un atisbo de tormento. Decidió que su única misión aquella noche era hacerla feliz, vivían en un mundo sin sentido, pero no tenían que enfrentarse a él en aquel momento.

Sara había adorado a Banu desde el mismo instante en que nació, ella la protegía, la acompañaba y le había proporcionado una vida feliz, o al menos eso había interiorizado sin cuestionarlo jamás… Hasta que encontró “Romeo y Julieta” y su percepción de la bondad y magnificencia de Banu paulatinamente fue tornándose en un profundo y tormentoso odio.

Marco aprovechó ese momento y la abrazó. Sonaba una canción lenta. Empezaron a balancearse lentamente hasta coordinarse para bailar. Sara nunca se había movido así, era un momento mágico en el que todo desapareció a su alrededor. Su mente estaba concentrada en los ojos de Marco, que la miraban atentos y notaba como todo su cuerpo reaccionaba ante su proximidad. Un leve temblor se abrió paso desde la boca de su estómago haciéndola estremecer.

Cuando concluyó la canción, Marco cogió la mano de Sara firmemente. Aquello la hizo sentir importante, segura de sí misma.

—Ven, tengo algo que enseñarte.

Marco solía ir a dibujar a un extremo de la aldea, junto a un pozo. Le enseñó donde solía sentarse, cuando necesitaba calma y paz para concentrase en sus trabajos, bajo un robusto roble que lo protegía del sol o de la lluvia. Allí se podían oír los grillos, rompiendo el mágico influjo de la noche con su canto, pero que te indicaban que estabas en el mundo real. En aquel recóndito lugar, Sara se sentía viva. Miró a su alrededor, presentía que algo importante iba a pasar. No hubiese querido estar en ninguna otra parte en ese momento. Podía sentir como todos sus sentidos estaban expectantes y entonces, se vio reflejada en sus ojos y todo comenzó a cobrar sentido.

Cuando Marco posó su mano en su cuello para atraerla hacia él, sintió como todos sus axones neuronales explotaban a la vez, la electricidad barría todo su cuerpo y desde lo más profundo de su ser, emergió un deseo que jamás había experimentado. Lo que tenía que hacer estaba ahí, no quería otra vida, ni tener que esconderse otra vez. Solo seguir así, perpetuando ese momento en el que iba a besarla. Marco puso la mano en su costado, apenas había un hilo de aire entre ellos y pudo sentir su bíceps contrayéndose para acercarla a su rostro.

Sara fue consciente de que era exactamente eso lo que quería, nada más. Sus labios rozaron los de Marco y de repente, el mundo estaba bien, no había por qué preocuparse, porque la vida había encontrado su equilibrio. Su lengua encontró la de Marco y todas sus preocupaciones desaparecieron de su cabeza. Acarició su rostro y pareció como si su mano no formará parte de su ser. Logró parar un momento y deshacerse de su boca para contemplarlo un segundo: El ser más perfecto que había visto jamás y en ese instante estaba concentrado en ella. Era lo más intenso que había experimentado a lo largo de su vida y no podía soportar la idea de que en algún momento se fuera a terminar. Marco cogió su cabeza como si sujetase un objeto sagrado y ella sintió que su mente abandonaba su cuerpo para irse muy lejos. Todo dejó de tener coherencia, para convertirse en un amasijo de dedos, labios y sensaciones. El placer de perder el control subía por su espina dorsal al tiempo que se olvidaba de quien era y del mundo al que representaba, porque ya nada importaba lo más mínimo.

Sara comprendió que daba igual toda su existencia hasta ese momento, quisiera o no, debía de estar junto a él, costara lo que costase, era su destino. Nunca se había sentido tan bien, ni tan completa, había encontrado su razón de existir.

Priscila miraba a su alrededor intentando absorberlo todo. Era fascinante, a su lado Nico y Leo contestaban a todas sus preguntas y cada vez que esto sucedía, nuevas incógnitas se abrían paso en su cabeza. Era como estar en otro planeta, la manera de relacionarse de aquella gente, sus casas, el modo en que vivían… Distaba tanto de todo lo que conocía hasta ese momento, que resultaba abrumador. Notó como Nico la miraba y sonreía.

—He estado trabajando en el mensaje —comentó orgulloso de sí mismo—. Creo que he encontrado la clave. El formato es un poco antiguo, pero confío en ser capaz de reproducirlo.

—Es una lástima que no tengas los recursos suficientes, eres un genio Nico —le susurró ella embelesada, lo que provocó que él se pusiera tenso.

—Realmente no es para tanto, solo hay que saber dónde buscar. Es verdad que técnicamente no estamos tan avanzados como vosotras, pero nuestro acceso a La Red está mucho menos restringido. Aunque es complicado, siempre hay formas de burlarla —explicó azorado por la mirada de Priscila.

—Creo que deberíamos buscar a Sara para contárselo, el mensaje iba dirigido a ella y estoy convencida que no es una coincidencia. No deja de ser extraño, justo cuando os encontramos, aparece ese enigmático recado. Tengo la sensación de que quien está detrás es importante.

—No lo sabremos hasta que no lo veamos. Ven, no creo que anden muy lejos.

Priscila acompañó a Leo y a Nico a las afueras de la aldea. Allí encontraron a Sara y Marco, que no parecían estar muy contentos por haber sido interrumpidos. No obstante, cuando Sara supo que Nico podía mostrarle qué guardaba el críptico mensaje que había recibido, la curiosidad se apoderó de ella y no dudó en seguirlo.

Todos acompañaron a Nico a la parte trasera de su casa, hasta una especie de trastero. Quedaba patente que era el cuarto que Nico utilizaba para desarrollar su pasión por todo tipo de aparatos tecnológicos: Pilas de cachivaches electrónicos y rudimentarias máquinas atestaban los estantes, todo estaba cubierto por cables, placas, monitores…

—El cifrado oculta una holografía en su interior, puedo reproducirla aquí mismo —anunció Nico, sin poder ocultar su satisfacción por haber sido capaz de dar con la solución—. ¿Estáis preparados? —preguntó inocentemente, ignorando lo que verían a continuación.

Un campo holográfico se abrió ante la atenta mirada de los muchachos, esparciéndose por toda la estancia. Una mujer, con rasgos casi idénticos a los de Sara, comenzó a hablar. Tras sobreponerse a los efectos del deslumbramiento, todos centraron su atención en ella. Conforme hablaba, su relato se acompañaba de imágenes, hasta que, finalmente, la mujer se integró en una película en tres dimensiones, que se desarrollaba al ritmo que marcaba la narración.

—Soy Juno, hija de Hera, nieta primera de Banu y su heredera. Si te ha llegado este mensaje, tú formas parte de mi estirpe y estás en grave peligro —sentenció, cortando la respiración de todos los presentes, sin apartar su acerada mirada de los ojos de Sara—. Debes conocer, como yo conocí, la verdad y las consecuencias que acarreó. Entonces, decidirás tu camino.

Después de una dramática pausa, la mujer prosiguió hablando. Sara y los demás vieron como ante ellos se proyectaba el desarrollo de los pensamientos de Juno. Ella quería trasmitirles una historia y ante la mirada fascinada de los jóvenes comenzaron a pasar secuencialmente los recuerdos de Juno:

Mi historia comienza en el año 48 de la era de Banu:

Caminé con paso firme durante horas, estaba furiosa con mi madre. Hera podía llegar a ser terriblemente irritante. El control que pretendía ejercer sobre mi vida era asfixiante. Sabía de sobra quién era y cuáles eran mis responsabilidades, pero eso no evitaba que me sintiese profundamente infeliz. Me desquiciaba y aunque era consciente de mi altanería y que en muchas ocasiones mis acciones carecían de justificación, no podía evitar sentirme profundamente incomprendida. Siempre se esperaba más de mí, tenía la sensación de no cumplir con las expectativas que generaba mi posición, por ser la nieta principal de Banu. Ostentaba muchos privilegios, pero un sinfín de obligaciones que resultaban abrumadoras.

Hacía mucho que me había construido una coraza alrededor, para que no me afectasen las críticas y las presiones. Pero al tomar ese camino, me había perdido a mí misma, ya no sabía quién era. Era celebre por mis desaires y rabietas, cualquier contratiempo provocaba que un resorte dentro de mí, se accionara y me comportara como una malcriada. Cuando tenía tiempo para reflexionar, acababa odiándome por no saber cómo controlarme.

Sin darme cuenta, mis pasos me llevaron fuera de la Mikapoli. Había estado tan concentrada en mí misma, en mi rencor contra todo lo que me rodeaba, que no me di cuenta de que estaba perdida. Miré perpleja mi dispositivo, era muy raro que nadie se hubiese puesto en contacto conmigo. Seguro que mi madre ya tenía conocimiento de que me había escapado, por no mencionar a mi abuela. Volví a comprobar el dispositivo, nada.

No llegué a conocer nunca a mi abuela en persona, pero desde luego, había crecido junto a ella. Dormía con ella, comía con ella, respiraba con ella… Banu estaba siempre ahí, atenazada a mí a través de mi muñeca, como un órgano más de mi propio cuerpo. De nuevo, miré mi dispositivo. Precisaba de él para orientarme y encontrar el camino de regreso a casa… Y me di cuenta de que no funcionaba.

Instantáneamente, la ira se convirtió en miedo. Nunca había estado sola. Jamás había abandonado la Mikapoli. Toda mi vida desfiló ante mí. Era incapaz de saber dónde estaba y cómo regresar. Intenté tranquilizarme pensando que mi madre habría movilizado a todo ser viviente para encontrarme y no tardaría en localizarme. Seguramente, debía quedarme allí a esperar, pero comenzaba a anochecer y la impaciencia me pudo. Intenté desandar mis pasos, sin percatarme de que cada vez me alejaba más.

El cielo se había tornado de un negro amenazador, cuando comprendí que estaba exhausta. Había perdido la esperanza de encontrar el camino de regreso y la desazón colmaba hasta el último de mis pensamientos. Fui consciente de mi vulnerabilidad y me di cuenta de que estaba tan asustada, que ni tan siquiera podía llorar. Encontré un enorme cedro bajo el que descansar. Tan pronto como apoyé la espalda en su tronco, mis músculos se relajaron y sin darme cuenta, me quedé dormida.

El contacto con un objeto afilado me sacó de un desagradable sueño. Unos ojos enjutos e insidiosos me miraban expectantes. Me levanté de un salto y vi como una pequeña mujer me apuntaba con una especie de lanza. Había algo extraño en ella, por lo que la tranquilidad que debería haber sentido porque me hubieran encontrado, no hizo acto de presencia.

—Soy Juno, hija de Hera. Te exijo que me devuelvas a la Mikapoli inmediatamente —exhorté a la desconocida.

La mujer no dijo nada, tan solo me hizo un gesto con la mano para que la siguiera, sin dejar de apuntarme con su lanza.

No recuerdo el tiempo que permanecimos andando. Estaba hambrienta, sucia y no veía el momento de regresar a mi hogar. Ni siquiera me fijé en el camino que tomamos o los cambios que se producían en el paisaje que nos rodeaba. Me encontraba imbuida en mi propia desolación, sintiendo una tremenda lástima por mí misma.

Cuando llegamos a un caudaloso río, no pude por menos que protestar. En mi fuero interno odiaba a aquella mujer, que me hacía andar sin parar, causándome un profundo cansancio. Yo no tenía ni la más mínima intención de mojarme para vadear el río y se lo expuse furiosa, lo que me valió una dolorosa bofetada que me llenó de estupor y me rompió los esquemas.

Debía estar loca, pegar a la nieta de Banu… En cuanto pusiéramos un pie en la Mikapoli, tendría que vérselas con la furia de mi madre. Después de lo que a mí me pareció una eternidad, llegamos a un precioso valle y lo que mis ojos vieron hizo que todo mi ser se pusiera en guardia.

Miré desolada a la mujer que me acompañaba y por primera vez, comprendí que yo era su presa. Me reprendí a mí misma por haber sido tan estúpida. Debí recelar de su aspecto, no era como el de otras mujeres de la Mikapoli. Pero pensé que se trataba de algún tipo de exploradora especial enviada por Hera. Avanzamos por lo que parecía un asentamiento bastante primitivo y entonces lo vi.

Un niño se dirigía hacia mi secuestradora con los brazos abiertos. Me quedé paralizada, sin saber cómo reaccionar hasta que sentí como una mano firme me empujaba por la espalda.

Poco a poco, se fue congregando a mi alrededor un nutrido grupo de personas, mujeres… y los otros, a los que yo jamás había visto… los hombres. Me quedé estupefacta. Yo conocía el libro de Banu, donde se relataba la existencia de aquellos seres en el pasado y las atrocidades que eran capaces de cometer. Entonces, sucumbí al terror.

—¡Llevadla ante Néstor! —exclamó mi raptora, mientras a su alrededor todo el mundo murmuraba—. Es la nieta de Banu.

Un silencio sepulcral se hizo patente, nada más pronunciar sus últimas palabras. A todos pareció cortárseles el aliento mientras me clavaban sus miradas. Inmediatamente, un pasillo se abrió a mi derecha, indicándome a donde debía dirigir mis temblorosos pasos. Estaba aterrada, pero en ese preciso instante recordé quien era. Yo era la heredera y nadie osaría causarme daño alguno. Aquella certeza me insufló la seguridad necesaria para erguir mi cuerpo todo lo que fui capaz y proseguir la marcha. Un séquito de curiosos cubría mis pasos conforme avanzaba.

Llegamos hasta una pequeña construcción, con un huerto aledaño, en el que alguien trabajaba. Al vernos, dejó a un lado sus herramientas y se encaminó hacia la comitiva.

—Néstor, Ava la ha encontrado. Hace cuatro días su dispositivo se rompió, supusimos que era una increíble oportunidad para explorar, y mira que suerte… Nos ha tocado premio —explicó alguien socarronamente, detrás de mí, mientras el tal Néstor me escrutaba con curiosidad—. Afirma que es la nieta de Banu —como un acto reflejo, el hombre no pudo reprimir un respingo, sin apartar sus atónitos ojos de los míos.

Todo parecía moverse a cámara lenta a mí alrededor. Yo tenía miedo, sabía quiénes eran aquellos seres, los hombres, y nunca había oído algo bueno de ellos. Para mí, supuso una conmoción comprobar que no habían sido desterrados de la tierra, como tantas veces me había asegurado mi madre.

Néstor me perforó con su mirada, parecía dudar qué hacer a continuación. Estaba claro que era una especie de líder, puesto que todos estaban atentos a su reacción sin moverse ni un ápice.

—Debo hablar con ella. Que pase, será mi invitada. Podéis estar tranquilos —ordenó al fin el hombre con firmeza—. Pasa —me pidió.

Estaba en una situación inquietante, pero llevaba más de un día sin probar bocado y la sola idea de llevarme algo a la boca me reconfortó. Entré en la casa precedida de mi anfitrión, con la idea de comer algo. Era incapaz de poder pensar en otra cosa.

La vivienda era muy rudimentaria, todo era bastante sencillo, pero aun así, acogedora. Lo que me llamó poderosamente la atención era la ausencia de todo rastro de tecnología en ella. No había pantallas, ni electrodomésticos, ni nada que se asemejara a un robot.

—Toma asiento —me ofreció—. ¿Así que eres la nieta de Banu?

—Sí, te agradezco tu hospitalidad, pero me gustaría regresar a casa inmediatamente —contesté haciendo acopio de toda mi dignidad e intentando ocultar lo vulnerable que me sentía.

—Me temo que de momento, eso no será posible —dijo él, saboreando cada una de sus palabras, mientras tomaba asiento junto a mí y observaba mi reacción.

—Si mi madre descubre que me tenéis aquí retenida, os matará —amenacé, mientras dentro de mí todo se derrumbaba. Nunca, en toda mi vida, había estado sola, y en esos momentos allí estaba, frente a un ser despreciable, que me impedía regresar a mi hogar y cuyas intenciones constituían todo un misterio para mí.

—¿Tienes hambre? —se interesó, haciendo que volviera a la realidad. Era inaudito, pero lo cierto es que estaba hambrienta, así que asentí por única respuesta.

Néstor cogió un plato de una alacena y luego se dirigió a la lumbre. En el fuego había una cazuela de barro, llenó el plato y me lo puso delante con una cuchara.

Automáticamente, mi mano derecha cogió la cuchara y empecé a comer con una voracidad inusitada en mí. Nunca había probado nada tan delicioso. Normalmente, siempre encontraba alguna pega a la comida y precisamente, está era una fuente recurrente de enfrentamiento con mi madre. Quizás obedeciera a que jamás había pasado tanta hambre, pero aquel guiso me pareció extraordinario. Mientras me deleitaba concentrada en la comida, comencé a relajarme. Cuando di cuenta del plato, me percaté de que Néstor estaba detrás, con su vista clavada en mí.

—Si quieres puedes ir a descansar. En la habitación contigua, hay un baño y todo lo necesario.

—No, no quiero. Lo que quiero es ir a casa —le recriminé iracunda.

—Ya te he dicho que eso no es posible, al menos por ahora. Las relaciones con tu madre no son muy cordiales últimamente.

—¡¿Conoces a mi madre?! —pregunté estupefacta.

—Sí, digamos que somos viejos conocidos —anunció con media sonrisa en el rostro.

—No lo comprendo, mi abuela y mi madre me habían hablado de vosotros, pero siempre había pensado que ya estabais exterminados.

—Banu siempre ha hecho todo lo posible porque así fuera, pero ni siquiera ella puede luchar contra la naturaleza. El pueblo de los Innatus representa una amenaza para ella y su estirpe. Ha construido su civilización utópica bajo los cimientos de un falso dogma. Hera lo sabe y aunque su postura es mucho más flexible que la de su madre, para ella es vital ocultarnos. Tu mundo está basado en una falacia, y si las Filias conocierais la verdad, os sublevaríais contra ella. Parece ser que ni siquiera confía en su propia hija para guardar el secreto —señaló jactancioso.

Un fuego hostil empezó a alimentarse dentro de mi estómago, insuflando una furia que comenzó a recorrerme. No pude contenerme, avancé hacia el causante de mi dolor y le propiné una bofetada. No sentí alivio alguno, pero dentro de mí algo se apaciguó.

—No te equivoques —repuso Néstor impasible—. Entiendo que estés furiosa, pero yo al igual que tú, solo soy una víctima. Tu abuela ha jugado a ser Dios y este es el resultado.

Al tercer día de estar encerrada en aquella pequeña casa, sentía que la cabeza me iba a explotar. Había iniciado una desesperada carrera hacia el conocimiento y me esforzaba por encajar todas las piezas hasta quedar exhausta. Pasé las noches en vela, hablando con Néstor y conociendo el origen de los Innatus.

Néstor me habló del mundo anterior a la era de Banu, una época construida por hombres y mujeres; de toda la información que Banu controlaba y a la que las Filias no teníamos acceso; del bunker de Fort McMurray y de las veinte mujeres embarazadas, que aguardaron allí criogenizadas hasta que Banu y Hera las relegaron a La Reserva en la que deberían vivir para siempre y entre las que se encontraba su propia madre.

Podrían ser libres para engendrar varones, pero deberían obedecer sus reglas. Estaban obligadas a vivir en un terreno acotado, no podían superar cierta densidad de población y por supuesto, ninguna mujer debía de tener más de dos hijos. La superpoblación era algo que obsesionaba a Banu, que buscaba férreamente el equilibrio y un mundo sostenible. El Tratado estipulaba que podrían disponer de la información que Angélica guardaba, pero no así, evolucionar tecnológicamente.

Yo no sabía cómo hacer frente a mi propia conmoción. Néstor se mostró paciente y respetuoso con mis sentimientos en todo momento, intentaba contestar a mis frecuentes preguntas y ayudarme a tener una visión más global de mi situación. Aquellos días en la cabaña, fueron los más turbadores de mi vida, mi espíritu se trastornó de tal manera que ya jamás volvería a ser la misma. En la pequeña casa renací, tuve que madurar de una forma convulsa y rehacer todos mis esquemas sobre el mundo y mi vida, pero después de todo aquel proceso extremo, encontré un gran alivio. Me transformé en otra persona, en aquel diminuto espacio encerrada con mi carcelero, el mundo se abrió ante mí y supe que no quería regresar a la Mikapoli.

—Si quieres podemos ir a dar un paseo, creo que te vendrá bien —ofreció Néstor solícito.

—Puedo ir sola, no voy a escaparme —contesté tratando de fingir indignación.

—Lo sé, pero me gustaría acompañarte de todos modos. Cerca de aquí hay un gran lago, podemos llevar algo de comer.

—De acuerdo —asentí con cierta turbación. Algo que superaba en intensidad a cualquier sentimiento que hubiese experimentado antes, crecía dentro de mí devorándome. Era una sensación que impedía que pudiera mirarlo directamente a los ojos y que provocaba que me recorriera un escalofrío cada vez que él se acercaba a mí.

Al salir de la cabaña emprendí la marcha a su lado, en silencio. Observé cómo numerosos ojos curiosos me escrutaban. Me percaté de que Néstor los miraba con cierta inquietud. Al alejarnos de la aldea, él relajó el paso. Entonces pude recrearme con el paisaje que me rodeaba. Entramos en un bosque de coníferas. Era primavera y por todas partes la tierra se teñía con los colores de las flores silvestres, convirtiendo el paisaje en un maravilloso espectáculo.

Ante nosotros apareció un lago, plagado de aves pertenecientes a diversas especies.

—Al otro lado, está la aldea de nuestros vecinos más cercanos. En el lago hay abundante pesca y en el valle que se oculta tras aquella montaña es donde solemos cazar —me explicó, mientras señalaba los diferentes puntos con su mano.

Me sorprendí pensando en lo cotidiana que parecía aquella escena y lo fácil que me estaba resultando encajarla con toda naturalidad. La realidad en la que acababa de aterrizar se me antojaba ahora el único modo de vida verdadero y mi vida anterior en la Mikapoli parecía formar parte de una nefasta pesadilla. Ese pensamiento me escandalizó, tan solo había bastado conocer a aquel hombre para cambiar, y lo había hecho de una forma radical. Me asusté, pero a la vez supe que debía confiar en él, puesto que en esos momentos era lo único que tenía.

—¿Qué vais a hacer conmigo? —pregunté saliendo abruptamente de mis pensamientos.

—No tienes por qué preocuparte, las relaciones con tu madre son mucho más cordiales que con tu abuela. Ella querrá recuperarte y nosotros conseguiremos algo a cambio.

—No quiero volver a la Mikapoli —afirmé rotundamente. Néstor me miró sorprendido, pero se quedó en silencio contemplando el lago—. Es la primera vez en toda mi vida que puedo elegir, ahora que sé la verdad decido quedarme aquí… contigo.

Seguimos paseando un buen rato por la orilla del lago sin mediar palabra, el sol ya estaba en lo más alto y empezaba a hacer calor.

—Si quieres, podemos sentarnos a la sombra de ese árbol —propuso Néstor.

Guardé silencio y me limité a seguir sus indicaciones. Temía que Néstor no estuviese conforme con mi decisión y no quería importunarlo. Ahora que lo había conocido, mi mente no me permitía sopesar con claridad incluso la decisión más sencilla.

—Juno, ahora eres una mujer libre, puedes hacer con tu vida lo que quieras. No me había planteado que quisieras vivir aquí. Tu vida en la Mikapoli… pensaba que era fácil.

—No voy a quejarme ahora de eso, se supone que soy la heredera de Banu, pero ¿Cómo podría desempeñar mi papel sabiendo todo lo que sé? —lamenté amargamente.

Néstor me miró con ternura, como si me viese por primera vez.

—Para Hera, tampoco fue fácil. Mi madre y las otras diecinueve embarazadas en estado de criogenización eran, junto a Banu, las únicas supervivientes de la era anterior. Tan pronto como tu madre descubrió su existencia, puso en marcha el proceso para devolverlas a la vida. Banu no lo supo hasta que el proceso para ‘despertarlas’ había concluido y cuando tuvo conocimiento, se encolerizó. Hera no había tomado una decisión a espaldas de su madre desde que tuvo uso de razón. Había sido educada para encargarse de la repoblación y de la construcción de la nueva civilización obedeciendo lo estipulado. Aquella fue la primera y única vez en su vida que obró en contra de los dictados de Banu. De hecho, sin ella, los Innatus no existiríamos. Así que existe entre nosotros una cierta complicidad… Aunque últimamente, tengamos ciertas diferencias. Mientras no violemos ningún punto del Tratado que mi madre y las otras mujeres firmaron con Banu, Hera no se meterá con nosotros, pero no sé cómo se tomará que su hija no quiera regresar junto a ella —me explicó Néstor con cierta suspicacia.

—Me da lo mismo, ha estado mintiéndome toda la vida, no creo que le importe demasiado —le espeté con acritud.

—Puede que solo intentara protegerte, mi madre siempre la defiende. Hera intentó ayudar a las mujeres criogenizadas a que se adaptaran lo mejor posible a su nueva vida. Gracias a ella, todo fue más fácil. Si no hubiese sido por tu madre, habrían muerto.

—Era lo menos que podía hacer. Después de todo, eran su responsabilidad. Debería haberse enfrentado a Banu y ahora las cosas serían distintas.

—No creo que estés siendo justa. Míralo de esta forma, ahora tú tienes la oportunidad de enfrentarte a tu madre y cambiar las cosas —sentenció él con malicia.

—Ahora, es todo diferente. Mi madre es la cabeza visible del Gobierno, pero no tiene el control. Es un mero peón, a lo que hay que añadir que es Banu quien controla La Red.

Conforme mis palabras resonaban en mi cabeza, una idea se tejía en mi interior…

—¿Podría hablar con tu madre? —susurré—. Ni yo misma estaba muy segura de querer hacerlo.

—Sí, regresará en una semana. Ha ido a visitar a los padres de mi prometida, que viven en el territorio que se encuentra al otro lado de la montaña.

—¿Tu qué? —pregunté.

—Mi prometida —contestó con media sonrisa, mientras me miraba, sopesando mi reacción—. Es lo que acostumbramos a hacer aquí. Cuando un hombre y una mujer se aman, se casan y suelen formar una familia. Es un vínculo para toda la vida.

No entendía como aquella aclaración me perturbaba tanto. De repente, me sentía enfadada, incluso más furiosa que cuando comprobé cómo toda mi vida me habían estado mintiendo.

—Toda la vida es demasiado tiempo —resolví intentando herir a Néstor. Dentro de mí, las ganas por hacer que sufriera bullían, tiñendo totalmente mis pensamientos. Ya no podía reflexionar sobre otra cosa. Aquel hombre se casaría con otra y, aunque no sabía por qué, saberlo me enfurecía.

Aquella noche lloré amargamente como no lo había hecho en mi vida. No sabía si por descubrir la maldad de mi abuela, las mentiras de mi madre o por él… No podía reconocerlo ni tan siquiera ante mí misma, pero algo innato en mí estaba provocando unos sentimientos que me sobrepasaban y me nublaban la razón. Me sentía humillada y hundida y, lo peor de todo, no sabía qué hacer.

No podía regresar a la Mikapoli y enfrentarme con un mundo que ahora se me antojaba deplorable, pero la perspectiva de quedarme en la aldea tampoco era muy halagüeña, pues todo el mundo me miraba de manera suspicaz. Los días que había pasado junto a Néstor habían sido los más tormentosos de mi vida, pero al mismo tiempo, dentro de mí, había nacido una especie de calor que me resultaba terriblemente adictivo. En ese momento, estaba furiosa con él y me invadía el desasosiego cada vez que mi mente lo evocaba y, simultáneamente, deseaba con todas mis fuerzas poder estar a su lado, aunque fuese tan solo por espacio de unos segundos.

Me incorporé al oír ruido en la cocina. Por un resquicio de la puerta, comprobé que Néstor andaba preparando el desayuno. Me tomé un tiempo en observarlo y tuve una revelación que me consternó. Lo amaba, por mucho que me pareciera inaudito, quería a ese hombre y pese a mis esfuerzos y al caos que me rodeaba, no podía hacer nada por evitarlo, ni pensar en nada más. Una ola abrumadora de calor recorrió hasta la más recóndita de mis células y me invadió una placentera calma, por fin comprendía de donde venía el tormento que sentía, el fruto de mi consternación. Pero un instante después, asimilé que era totalmente inalcanzable y la frustración tomó el control de mi ser.

Abrí la puerta y me senté en el sitio que había dispuesto para mí, abatida. No quería dejarme llevar pos mis emociones. Me enderecé todo lo que pude e intenté fingir que estaba bien.

—Buenos días, he ido a recoger unas manzanas para el desayuno de las que te gustan —saludó pasándome una bandeja.

Aquello me conmovió e hizo que fuera más duro para mí no derrumbarme, pero me habían educado para mostrarme firme en momentos duros y gracias a ello, pude sobreponerme.

—Gracias, es muy amable por tu parte —contesté fríamente.

—¿Te ocurre algo? —se interesó él con sus ojos clavados en mí.

—No, estoy bien — resolví ignorándolo deliberadamente y concentrándome en comer.

—Bien, me alegro. Esta mañana hablaré con el Consejo sobre tu situación.

Yo me limité a asentir. Habría preferido gritarle, pero me entretuve en untar mi rebanada de pan con mantequilla, hasta dejar una capa fina y completamente uniforme.

—Intentaré buscarte una ocupación, para que los demás te vean como alguien útil, pero debes esforzarte por entablar relaciones sociales con el resto de habitantes. Si no les caes bien, tu estancia aquí no será agradable —continuó, apartando sus ojos por primera vez de mí—. Y deberás vivir en otro sitio.

Un hondo silencio se instaló entonces entre nosotros. Yo había cogido una de las manzanas y me había dispuesto a pelarla con exquisito cuidado. Conseguí quitarle la piel de una sola pieza, reduciendo la monda al más ínfimo grosor posible. Todavía no había probado bocado, la dejé en el plato y cogí mi tazón de leche. Lo puse frente a mí y observé como la miel caía de su jarra con un hilo dorado. Me concentré en la poesía que encerraba aquella imagen, porque no podía hacer frente a sus palabras. Tomé aire hasta llenar mi pecho y exhalé el dióxido de carbono en que lo habían convertido mis pulmones pausadamente.

—Está bien —dije con un tono neutro.

—Desde que llegaste aquí, no has parado de hacer preguntas y has cuestionado cada una de mis palabras. Me extraña mucho que no tengas nada que decir ahora. Te estoy hablando de tu futuro, no puedes tomarlo a la ligera y me gustaría saber qué opinas —me increpó levantándose de la mesa.

Entendía que mi actitud le molestara, pero no tenía fuerzas para enfrentarme con él. Todo mi cuerpo estaba concentrado en contener todas y cada una de mis emociones y evitar que mi sistema nervioso saltara por los aires.

—Confío en ti —aseveré calmadamente—. Aceptaré cualquier cosa que dispongas. Creo que ahora mismo no estoy en disposición de tomar ninguna decisión que ataña a mi futuro. Necesito poner mis ideas en orden y procesar los últimos acontecimientos, no quiero precipitarme —expliqué mirando al vacio que se abría frente a mí.

A medida que hablaba, podía percibir como Néstor habría más sus ojos y se quedaba descolocado. Pensé que me replicaría, pero guardó silencio. Por un segundo, me hizo gracia verlo así. Ni yo misma entendía muy bien mi proceder. Era la primera vez en mi vida que era tan sumisa. Lo normal habría sido que me hubiese puesto a despotricar y a exigir lo que quería, pero esta vez, todo era muy diferente. Hasta yo, que jamás había vivido ni visto una situación como aquella, me daba cuenta. El efluvio poderoso de los celos había penetrado en mí hasta la sinrazón y, por ahora, lo único que me parecía lógico era dejarme llevar por los acontecimientos sin oponer resistencia.

Me senté frente a la ventana, para observar a los niños que jugaban delante de mi nuevo hogar. Hacía una semana que me había instalado allí. El consejo, a regañadientes, me había proporcionado una casa en la aldea y una ocupación. Nadie veía con buenos ojos que una filia (y no una cualquiera, la mismísima hija de Hera) viviese junto a ellos. Néstor tuvo que emplearse a fondo para convencerlos, pero sus argumentos eran irrebatibles, yo era la heredera y si lograban tenerme de su lado y caerme en gracia, podrían tocar la libertad absoluta con las yemas de sus dedos.

Después de unos días, las mujeres se esforzaron considerablemente por hacerme sentir parte de la comunidad. Me obsequiaban a todas horas con comida, ropa confeccionada por ellas y adornos para mi nuevo hogar. Los hombres se limitaban a guardar las distancias conmigo, mi abuela los quería exterminados de la faz de la tierra, así que tampoco me sorprendió mucho que adoptaran esa actitud.

Mi nueva ocupación era fascinante. Era la encargada de una pequeña biblioteca. Desde que tuve en mis manos unos de aquellos libros, supe que me convertiría en adicta a ellos, y así fue. Pasaba los días sumergida entre páginas, que me ayudaban a comprender cómo era el mundo antes de que mi abuela se embarcara en la empresa de repoblarlo. Todos los días leía hasta la extenuación.

Empecé a obsesionarme con las novelas históricas, y en ellas, pude hacerme una idea de las cosas que mueven la naturaleza humana: El ansia de poder, el dinero y el amor. Mucha gente había hecho grandes cosas motivada por esas tres premisas, con el fin último de conquistarlas. Me di cuenta de que eran los tres caminos por los que los seres humanos buscaban inquebrantablemente la felicidad, y lo comprendí.

Cada vez que me cruzaba con Néstor o él acudía a visitarme, me bloqueaba. Dejaba de ser yo, para convertirme en un alma dependiente. Vivía esos momentos tratando de exprimirlos al máximo. Aquellos instantes, se convertían en mi foco de ilusión cuando él no estaba presente. Estaba allí, agazapada en mi nueva vida, esperando las migajas de su tiempo, que para mí eran el más preciado de los tesoros y el epicentro de toda mi existencia. El mundo podía derrumbarse, mientras él me sonriese tan solo una vez más.

Aquel día, había venido a verme. Mi rostro se iluminó tan pronto como lo vi en el umbral de mi puerta. No podía sentarse a mi lado a conversar como otras veces. Tan solo tenía dos cosas que anunciarme que lo cambiarían todo: Mi madre lo había hecho llamar para reunirse con él. En su ausencia, su madre y su prometida me atenderían si tenía cualquier problema, ya que acababan de regresar de su viaje.

Cuando el sol se puso, los niños desaparecieron y en el exterior se propagó el silencio. No podía apartar mis ojos del camino por el que Néstor se había marchado. En él, apareció una mujer con el pelo cano y la tez algo marchita, que, sin embargo, transmitía ya desde la distancia, una impetuosa fuerza. Durante un instante, nuestras miradas se cruzaron a través del cristal y ambas escrutamos nuestros rostros en busca de información. Antes de que ella llamara enérgicamente a mi puerta, yo ya sabía de quien se trataba, su hijo había heredado sus grandes ojos penetrantes, que para mí, eran inconfundibles.

Abrí la puerta mientras trataba de superar mi sorpresa. Me habían enseñado a enfrentarme a las situaciones con calma, sobre todo cuando mi interlocutor me infundía temor. No sabía cómo me trataría aquella mujer y por más que estudiaba su rostro, no era capaz de descifrar sus intenciones.

—Buenas noches —saludo solemnemente—. Tú debes de ser la hija de Hera —sentenció sin dejar de estudiarme concienzudamente.

—Así es —le conteste sin poder reprimir una sonrisa, mi madre era un clon de Banu y yo a su vez era uno de Hera. Físicamente, éramos idénticas las tres. Tan solo nos diferenciaban los estragos del tiempo. Reflexionar sobre esta obviedad siempre me había parecido gracioso—. Tú debes ser la madre de Néstor.

—Veo que eres tan perspicaz como tu abuela y tu madre. Supongo que serás tan jodidamente inteligente como ellas —vociferó con una sonora carcajada.

La densa atmosfera de recelo y contención desapareció como por arte de magia con sus últimas palabras. La mujer dejó un paquete encima de la mesa de mi nuevo hogar y se acercó a mí para besarme efusivamente.

—Soy Ana, la madre de Néstor y una de las fundadoras de los Innatus. Supongo que mi hijo te habrá contado la historia —dijo tomando asiento e invitándome a hacer lo propio.

—Sí, desde que estoy aquí he aprendido muchas cosas, pero me gustaría hacerte algunas preguntas, si no te importa.

—No, criatura, por supuesto que no me importa. He estado esperando este momento toda mi vida. Era cuestión de tiempo que Banu encontrase su antítesis —se jactó—. Y lo mejor de todo, será ella misma, su réplica exacta, quien acabe por fin con esta locura.

Las palabras de Ana me llenaron de consternación. Entendía perfectamente donde quería llegar, pero no estaba muy segura de querer compartir su propósito, y si al final así era, yo distaba mucho de estar preparada.

—Banu, Hera y yo somos idénticas físicamente, pero nuestras experiencias vitales han sido muy diferentes, por lo que hemos desarrollado personalidades afines, pero la mayoría de los rasgos de nuestros caracteres son divergentes.

—Interesante —reflexionó Ana en voz alta—. No obstante, supongo que serás obstinada, concienzuda y tremendamente disciplinada, cualidades que te serán de gran ayuda para unirte a nosotros…

—Me temo que es un poco precipitado hacer una afirmación así —la interrumpí—. Había pasado toda mi vida recibiendo órdenes de mi madre y educándome para liderar a nuestro pueblo. Pero ahora que empezaba a saborear las mieles de la libertad, no podía consentir que nadie me manipulara a su antojo, por bien que me cayera.

—Comprendo, tómate tu tiempo y pregunta lo que quieras. Néstor ha ido a ver a tu madre. Supongo que hasta que no tengamos noticias suyas, es inútil hacer planes para mover ficha.

—¿Por qué? —pregunté, consciente de lo genérico de la pregunta. Pero algo me decía que Ana sabía exactamente a que me refería.

—Eso mismo me he preguntado yo miles de veces, Juno —aventuró con pesar—. Evidentemente, la respuesta está en cómo era el mundo antes… Soy de las pocas personas que vivió en él. Tan solo quedamos otra fundadora y yo con vida y, por supuesto, Banu, que ha encontrado la forma de perpetuar su vida y su legado. He reflexionado mucho sobre qué pudo llevarla a tomar una decisión tan drástica, y nunca he logrado comprenderlo. Tuvo que producirse algún suceso que la traumatizó para llegar a ese punto. Cuando yo la conocí, era una obsesa del control, todo pasaba a través de ella, era la abeja reina de la nueva civilización. Cuando Hera nos devolvió a la vida, tuvo que enfrentarse con su madre, fue muy duro para ambas. Hera puso a prueba la humanidad de Banu y venció. Tu madre nos ayudó a establecernos fuera de la Mikapoli y nos apoyó cuando firmamos el Tratado con tu abuela. Pero Banu no volvió a fiarse de ella y la sometió a un exhaustivo control desde ese momento, creo que por eso se hizo inmortal y se perpetuó en La Red.

—¿Cómo llegaste al búnker? — inquirí. Lo que había vivido aquella mujer era la información más valiosa a la que había tenido acceso desde que estaba con los Innatus, y todo lo que me contara era vital. Debía empaparme de cada una de sus palabras.

—Soy mexicana, aunque eso ahora no importa, porque ya no hay países —explicó Ana apesadumbrada—. Acababa de concluir mi doctorado en Ciencias Biomédicas en el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, cuando comenzó la guerra. En aquellos días, en México considerábamos que el conflicto de Oriente Medio no nos afectaba lo más mínimo y, aunque constantemente éramos bombardeados con noticias sobre los ataques, lo percibíamos como algo muy lejano y ajeno. Yo trabajaba en un proyecto que se había estado desarrollando durante décadas y por fin estaba dando sus frutos. Estaba ya en su período de implantación y habíamos conseguido recrear la fotosíntesis de forma artificial, los humanos podríamos generar todo el combustible líquido que necesitáramos sin la necesidad del carbono. ¡Imagínate! —exclamó mientras su rostro se encendía llevada por la emoción—. La luz del sol era de esas pocas cosas en la Tierra que no obedecían a los dictados de la geopolítica. Teníamos una fuente de energía inagotable, gratis y que no contaminaba, que gracias a nuestro descubrimiento estaba cambiando el mundo. Por aquel entonces, tenía treinta años. Nunca me había planteado tener pareja, ya que vivía para mi trabajo, pero empezaba a sentir un gran impulso por ser madre. Mi reloj biológico me gritaba y terminó por convertirse en una obsesión, así que decidí hacerme una inseminación artificial. Recibí una llamada del Gobierno de Canadá un mes después de implantarme el óvulo fecundado, cuando las cosas comenzaron a ponerse realmente difíciles. El mundo se había lanzado en una carrera desbocada hacia el abismo del que ya no saldría.

Ana sucumbió al silencio y una lágrima comenzó a recorrerle la mejilla.

—Tuvo que ser duro —intenté consolarla, pero no podía imaginarme ni por un momento cómo tuvo que ser vivir algo así.

—No estábamos preparados —repuso—. Éramos dependientes de la tecnología para todo, incluso para las cosas más triviales. Los hombres se volvieron contra sí mismos, porque no fueron capaces de dialogar partiendo de las cosas que les unían y prefirieron centrarse en las que les separaban. El resultado: La destrucción. Llegué a Canadá para trabajar en el bunker de Fort McMurray en el momento en que estalló la guerra bacteriológica. Allí, al menos, estaba a salvo. Un mes después de mí llegada, se cortaron las comunicaciones. Lo último que supe fue que mi familia al completo había muerto y solo quedaban dos miembros de mi equipo de investigación con vida. Se habían aislado en el laboratorio tratando de sobrevivir, pero no tuvieron mucha suerte. Una semana después, tuvimos conocimiento de que una bomba nuclear había asolado México DC, gracias a uno de los satélites controlados por Angélica.

Ana se había envuelto en una especie de halo de resignación, mientras las frases salían impasibles de su boca. Yo no podía moverme, estaba concentrada en grabar cada una de sus palabras en mi mente, quería comprender…

—En el búnker vivíamos como en una burbuja —prosiguió la anciana—. Los suministros parecían inagotables, estábamos aislados y protegidos. Angélica nos informaba del desarrollo de los acontecimientos y paulatinamente, nos empezamos a dar cuenta de que la humanidad se estaba agotando. Hombres y mujeres perecían directa o indirectamente por la guerra, las posibilidades de sobrevivir fuera de allí eran ínfimas. Cuando yo llegué a Fort Mcurray, trabajábamos y vivíamos unos cincuenta científicos. La mayoría intentó buscar a sus familias cuando la cosa se calmó, puesto que ya no quedaba nadie para seguir luchando… Nunca tuvimos noticias de ellos. La atmósfera se había tornado en un oscuro pesar. No se oían risas, ni había muestras de afecto, cada uno tuvo que superarlo por sí mismo. Nos daba miedo relacionarnos, creo que porque no hubiésemos podido soportar perder a nadie más.

Yo me sumí en una profunda depresión, el mundo estaba destruido, la naturaleza había sido devastada. Virus y bacterias mortales campaban sin control, acechando a los pocos seres vivos que quedaban en pie. ¿Qué clase de mundo heredaría mi hijo? No podía resignarme a verlo crecer en un planeta tan hostil. Sabía que la naturaleza seguiría su curso, el planeta tenía sus medios para recuperarse. Pero apenas faltaba un mes para dar a luz. Necesitaba tiempo, parar el proceso hasta que la tierra fuese un lugar mejor. Entonces, se me ocurrió criogenizarme. En el búnker, había hembras de otras especies de animales en estado de gestación criogenizadas. No era tan descabellado. Durante mi estancia en la Universidad, había estudiado los increíbles avances que habíamos logrado en ese ámbito.

En el año 2122, una empresa rusa puso en el mercado la criogenización. Personas con enfermedades incurables eran congeladas hasta que la ciencia encontraba una solución para sus dolencias. Posteriormente, eran devueltas a la vida cuando su enfermedad podía ser tratada con éxito. Evidentemente, al principio era un proceso caro, al alcance de muy pocos. Pero se habían invertido muchos recursos en el desarrollo de la criogenización y en 2152, ya era algo común.

Conforme iba desarrollando mi plan, sin apenas percibirlo, la mayoría de las mujeres que quedaban en el búnker fueron acercándose a mí. En ese momento, no fui consciente, pero yo representaba la esperanza. Habíamos estado realizando nuestro trabajo sin rumbo, por pura inercia, pero yo tenía un plan, una meta, y esa promesa de futuro a la que podíamos aferrarnos con todas nuestras fuerzas fue nuestra salvación. Apenas quedábamos treinta personas en el búnker, ocho hombres y veintidós mujeres, y el nuevo proyecto fue fraguándose de manera natural, como si existieran unas directrices preestablecidas que todos conocíamos. Todo fluyó sin que nadie objetara nada. Las diecinueve mujeres que querían formar parte del plan fueron fecundadas y todas fuimos criogenizadas. Lo siguiente que sé es que desperté en el 2204 y lo primero que vi fue a tu madre, tendiéndome la mano para salir de la cápsula.

—Hola —me saludó una expectante Hera.

—¿Quién eres? —acerté a preguntar mientras escrutaba la sala en busca de mis compañeras. Sus cápsulas estaban intactas, por lo que deduje que yo había sido la primera en regresar.

—Soy Hera y estamos en el año 20 de la era de Banu. Ven, quiero hacerte un examen para comprobar que estás bien —se ofreció amablemente.

—El niño es lo más importante, ¿Está bien? —pregunté tocando mi abultado vientre, sin prestar mucha atención a su enigmática respuesta.

—Un niño… —susurró Hera con un brillo indescriptible en la mirada—. ¡Angélica, comprueba que todo esté bien! —ordenó elevando el tono de voz—. Tu estado es el más avanzado, no tardarás mucho en ponerte de parto, he de llevarte con mi madre —dijo dirigiéndose a mí.

Yo conocía el búnker, pero había cambiado ostensiblemente en aquellos años. Ahora, era mucho más cálido y acogedor y, además, había sido equipado con nueva tecnología. Había mujeres trabajando por todas partes, en los laboratorios que recorrimos, en las zonas de almacenamiento… Era como estar dentro de un panal, donde la actividad no se interrumpía. Al llegar a la puerta de acceso a la sala de control, Hera me miró inquisitiva, procurando descifrar mis pensamientos y me advirtió:

—Déjame hablar a mí.

Yo asentí, estaba descolocada, fuera de lugar, pero habría hecho cualquier cosa, para que aquellas personas me ayudaran a tener a mi hijo. Cuando la puerta se abrió ante nosotras, pudimos verla sentada en medio de la sala, rodeada de cientos de pantallas que proyectaban información, allí estaba ella, Banu, tu abuela.

Era una mujer mayor, con el cabello cano y el rostro cubierto por la arrugas, pero me impresionó la gran energía que transmitía. La estancia giraba en torno a ella, y su presencia lo inundaba todo.

—Madre, esta es Ana —dijo Hera con cautela.

—Acércate —me ordenó secamente Banu—. ¿Qué es? —preguntó señalando mi barriga.

—Un niño —resolví sin poder reprimir una sonrisa, orgullosa como estaba de él.

—No puede nacer —sentenció Banu fríamente.

No entendí sus palabras, no comprendía a qué se refería, era imposible que en ese nuevo tiempo, alguien negase a mi hijo el derecho a nacer. Aquella mujer no encajaba, sus palabras estaban fuera de lugar y yo no lograba procesarlas. Iba a pedir una explicación, cuando Hera se adelantó.

—El niño nacerá madre, yo me ocuparé —afirmó con tono desafiante.

Un espantoso silencio se adueñó de la sala, mientras las dos mujeres se observaban retándose. Los millones de átomos de la estancia parecieron detenerse, confiriendo a la atmósfera la densidad que precede a las tormentas. Instintivamente, di un paso atrás y dejé que Hera protestara por mí.

—No, las cosas funcionan bien. No los necesitamos —respondió Banu con calma.

—Madre, nunca he cuestionado tus órdenes. Desde que tengo uso de razón, te he obedecido y he trabajado para la colonización. He fundado las Mikapolis en todos los continentes y me he esforzado por complacerte siguiendo siempre tus preceptos. Soy tu heredera y es tiempo de cambio.

—¡¡¡NO!!! —tronó Banu levantándose.

—No puedes ir contra la naturaleza madre. Es absurdo, son nuestra mitad. No ocurrirá nada malo…

—Tú no sabes nada, Hera —le espetó Banu señalándola con el dedo—. Tú no has sido humillada, tratada como un ser inferior por el mero hecho de ser mujer, mancillada y vilipendiada. No puedes opinar sobre algo que no conoces.

—Tienes razón madre, yo no lo he vivido y puede que por eso me sienta tan vacía, pero Ana sí, y no creo que apruebe lo que has hecho.

Cuando Hera pronunció mi nombre, salí de mi estupor. Mi cerebro pugnaba frenéticamente por dar sentido a aquella situación, sin lograrlo.

—Hasta ahora, las cosas te han salido bien y no has tenido que enfrentarte con nadie —continuó Hera dirigiéndose a su madre—. Pero te conozco, somos iguales, y no eres una asesina.

Banu apoyó lentamente las manos en su sillón y volvió a sentarse. Era casi imperceptible, pero sus manos comenzaron a temblar.

—No puedo permitir que destruyan todo lo que he creado, no quiero una vida con ellos. En mi mundo no tienen cabida —dijo con la mirada pérdida en el infinito, reflexionando en voz alta.

—El planeta es muy grande madre, no tienen por qué vivir junto a nosotras. Yo me encargaré.

Ninguna de las dos parecía percibir mi presencia, sumidas como estaban en sus propias reflexiones, dejando todo en suspensión.

Al cabo de unos minutos, Banu clavó su mirada en mí y dictaminó mi destino:

—No seréis un pueblo libre, viviréis obedeciendo mis reglas. Quiero que os instaléis lejos, en Europa, allí os confinareis en una reserva. Hera se ocupará de todo, yo no quiero volver a veros.

Hera respiró aliviada. En aquel momento no comprendí que acababa de salvar la vida de mi hijo. Solo deseaba abandonar aquella sala y pedir explicaciones.

—Que así sea madre —resolvió Hera mientras me daba la mano y me sacaba de allí.

Recuerdo los meses siguientes como si los hubiera vivido inmersa en un sueño. Aun cuando nos repusimos del shock inicial, a las mujeres que nos habíamos criogenizado nos costó mucho asimilar el nuevo orden. No fue nada fácil. Banu había construido un nuevo mundo sin hombres y aceptarlo nos supuso un esfuerzo sobrehumano. Lo más urgente era asegurar nuestra propia supervivencia. Tu madre fue devolviendo a la vida paulatinamente a todas las mujeres criogenizadas. Se esforzaba en hacerles la transición lo más fácil posible y procuraba que recibieran las atenciones necesarias, para concluir con éxito su gestación, y el apoyo psicológico preciso, para que pudieran incorporarse a su nueva realidad. Para nosotras se convirtió en un pilar imprescindible.

Cuando todos los niños nacieron, fuimos trasladadas a Europa. Allí, junto a los Pirineos, se había erigido una imponente ciudad. Debo reconocer que Banu hizo un excelente trabajo de reconstrucción. En el tiempo que estuvimos allí, comprobamos que el mundo funcionaba mucho mejor que como lo recordábamos nosotras. Las Filias vivían en armonía con la naturaleza, la energía provenía de fuentes renovables, la contaminación era cosa del pasado y, desde luego, su desarrollo tecnológico, moral y ético era asombroso. La gran Mikapoli Europea nos dejó sin respiración. Grandes edificios blancos presidían sus avenidas, rodeados de exuberantes jardines. El agua era una constante en toda la ciudad. Allá donde mirases, fuentes, estanques y arroyos interconectados recorrían toda la urbe. Todo era armonioso, pacífico, lo que acabó rompiéndome el corazón. Ese mundo ideal se abría ante mí, pero estaba vetado a lo más valioso de mi vida… Néstor.

Hera buscó al sur un emplazamiento, donde pudiéramos vivir según los dictados de Banu. Debíamos pasar inadvertidas y, obviamente, nuestros hijos no podían ser vistos, por lo que fuimos trasladadas de inmediato. Mis compañeras y yo ignorábamos cómo sobrevivir en la naturaleza, ni siquiera sabíamos hacer un simple fuego. Si tu madre no hubiese intervenido, habríamos perecido durante el primer invierno. Ella nos proporcionó materiales, ropa, comida y nos enseñó a cazar, pescar y valernos por nosotras mismas. Así surgieron los Innatus, Juno.

Ana y yo nos miramos fijamente durante unos instantes, podía ver en sus ojos la cruenta lucha que se libraba en su interior. Estaba en deuda con mi madre, pero debía enfrentarse a ella para conseguir la libertad.

Pasé toda la noche pensando en aquellos bebés, veinte niños y niñas que se convirtieron en la semilla de una civilización paralela a la mía. Habíamos crecido en la misma generación, en espacios cercanos, pero separados por unas ideas divergentes, ¿No fue, precisamente, ese el comienzo del conflicto que acabó con el viejo mundo?

Al día siguiente, me acerqué al horno de la aldea para obtener un poco de pan. En el camino me crucé con Ana, que me saludó afectuosamente y me presentó a su acompañante:

—Buenos días, Juno. Veo que te amoldas a la vida en la aldea estupendamente. Ven, te presento a Silvia, la prometida de mi hijo. Creo que seréis grandes amigas.

Yo forcé una sonrisa, que se me acabó antojando una mueca grotesca, pero no pude evitarlo. Aquella mujer estaba llamada a ocupar el lugar que yo ansiaba cada segundo del día, el que se adueñaba de mis pensamientos y mi alma siempre que pensaba en él.

—Buenos días —contesté con escaso éxito en disimular la consternación que me embargaba—. Soy Juno, encantada de conocerte.

— Tu fama te precede, sé de sobra quien eres. Aquí tenemos muy presente a las Filias—. No había ni un atisbo de acritud en su tono de voz. De hecho, su rostro estaba inundado por una amable sonrisa, pero aun así, percibí bajo sus palabras una amenaza velada—. Creo que conoces ya a Néstor, es una pena que nosotras estuviéramos ausentes para tu recibimiento. Espero que te tratara bien —dijo Silvia sin parar de sonreír.

Una de las cosas que mi madre repetía hasta la saciedad, en su intento de formarme como la heredera de Banu, era que debía tener siempre presente a mis enemigas: “Cuanto más cerca las tengas, mejor. Debes conocerlas, saber cómo piensan y estar muy atenta a todos sus movimientos, solo así estarás preparada para tomar decisiones y frustrar sus objetivos”.

—Muy amable por tu parte preocuparte tanto por mí, estoy bien. Me he adaptado estupendamente, en parte, gracias a la amabilidad de Néstor. Fue muy agradable convivir con él durante los primeros días de mi estancia en la aldea —repuse con malicia para observar cómo encajaba mis palabras. Hera me había enseñado a ser muy perspicaz con las reacciones de la gente, las personas que no son capaces de controlar sus emociones, son mucho más volubles y manipulables que aquellas que las mantienen a raya. Yo estaba decidida a luchar por lo que quería, pero no estaba preparada para su respuesta.

—Me alegro mucho, ya que conoces donde vivimos, puedes venir a visitarnos siempre que quieras. No me vendría nada mal que me ayudases con los preparativos de la boda, realmente son abrumadores y queda tan poco tiempo… Podrías encargarte de algunas cosas —ofreció sosteniéndome la mirada y dejándome completamente descolocada. Estaba claro que había subestimado a aquella mujer.

—Para mí sería un honor, puedes contar conmigo para todo lo que necesites —contesté retándola, aunque mis palabras eran una imposición para mí misma. Debía luchar por lo que quería y si ello significada contribuir a los preparativos de aquella nefasta celebración, que así fuera—. Ahora tengo que dejaros, todavía me faltan algunos recados por hacer —me despedí, consciente de que necesitaba un tiempo para recomponerme.

Mi obsesión me dolía. Estaba previsto que Néstor regresara esa misma tarde, y la sola idea de verlo provocaba que me ardieran las entrañas. Mi mente fantaseaba una y otra vez con verlo de nuevo, mirarlo a los ojos y sentirlos sobre mí. No podía olvidarlo. Mi madre, mi abuela, las Filias y el mundo me eran completamente indiferentes. Mi cabeza recurría incesante, una y otra vez, a él para encontrar algo de paz. Se había convertido en el centro de mí ser, de mi universo…

Durante toda mi vida había conseguido mis propósitos. Siempre, cualquiera de mis deseos era inmediatamente satisfecho, incluso mis caprichos, por extravagantes que fueran… Pero ahora, aquella situación escapaba completamente a mi control. Debía encontrar la manera de abrir un resquicio en la relación entre Silvia y Néstor, para que él viniera a mí. No sabía absolutamente nada sobre este tipo de situaciones, pero un profundo instinto arraigado dentro de mí quería guiarme, ampararme en mi difícil cruzada y yo no veía otra solución más que rendirme a él.

Cuando Néstor llegó a la aldea, todos los habitantes salieron a recibirlo llenos de expectación. Un grupo de niños lo jaleaban entusiasmados, las mujeres aplaudían y los hombres asentían. Todos se sentían aliviados por la vuelta a casa de su líder. Cuando Néstor vio a Silvia, sus ojos se iluminaron y su semblante se dulcificó. Corrió hacia ella y la besó con una pasión que me hizo estremecer y me cubrió de desazón. Ana corrió junto a ellos y abrazó a su hijo. Después, nos conminó a todos para una reunión con el Consejo.

El Consejo estaba formado por dos mujeres y dos hombres que vinieron expresamente de otras aldeas, además de Néstor y su madre. El lugar de reunión era un pequeño claro en el bosque, flanqueado por una escarpada pared rocosa y unos abetos pinsapos. La única manera de acceder a él consistía en atravesar un estrecho y sinuoso sendero. Todos los presentes formaron un círculo, dejando un espacio libre, que supuse era para mí, así que lo ocupé y acto seguido, Néstor tomó la palabra:

—Me he reunido con Hera y acepta la decisión de su hija de permanecer con nosotros en la aldea —pronunció solemnemente—. No obstante, las cosas no están siendo fáciles. Las Custus Purus han iniciado una campaña para derrocarla y arrebatarle el poder.

No sé qué me provocó más consternación, la indiferencia de mi madre a que permaneciera en la aldea o el no tener conocimiento sobre quienes eran las Custus Purus y sus motivos para arrebatarle a mi madre el gobierno de las Filias, pero a juzgar por los semblantes de los miembros del Consejo, lo segundo era considerablemente más grave.

—¿Quiénes son las Custus Purus? —intervine, provocando que toda la atención se focalizara en mí.

—Herederas de segundo orden de Banu —me aclaró Ana—. Son un pequeño grupo de mujeres profundamente extremistas, radicales del dogma de Banu. Conocen la verdad, saben de nuestra existencia y siempre han intentado acabar con nosotros. Nos consideran su principal amenaza. Junto a tu madre, forman el Gobierno de las Filias. Desde que Hera asumió el poder han intentado convencerla para que acabe con nosotros.

—Sabía que mi madre estaba sometida a muchas presiones, pero ignoraba que hubiese un grupo así dentro de la Mikapoli —aventuré—. Desde que había llegado a la aldea, mi visión sobre mi madre había cambiado radicalmente. Ahora, podía entender muchas de las cosas que antes carecían de explicación para mí.

—Son un gran peligro, si logran derrocar a Hera corremos el grave riesgo de ser exterminados —dijo una de las mujeres.

—Tenemos que acabar con ellas antes de que ellas lo hagan con nosotros—vociferó Néstor beligerante—. No creo que Hera pueda contenerlas para siempre, es cuestión de tiempo…

—¿Y cómo pretendes hacerlo? —le interrumpió uno de los hombres del Consejo—. Si pones un pie fuera del límite permitido, tu dispositivo te matará.

—Debe de haber alguna forma… —contestó Néstor intentando no dejarse llevar por la resignación—. No podemos quedarnos de brazos cruzados, ¡Tenemos que luchar!

—Hay que tener paciencia —repuso Ana intentando apaciguar los ánimos—. Evidentemente, estamos en inferioridad de condiciones. No podemos romper el Tratado, debemos mantener la calma. Estoy segura de que pronto tendremos una oportunidad.

El círculo quedó sumido en un profundo silencio, cada uno de los presentes parecía hacer un gran esfuerzo por encontrar una solución, sin resultado alguno. Los Innatus eran animales encerrados en una jaula. Los miembros del Consejo siguieron durante un tiempo más discutiendo, pero siempre topaban con el mismo callejón sin salida… Hasta que el cansancio los venció y dieron por terminada la reunión.

Cuando todos se fueron dispersando, Néstor se acercó a mí. Yo lo recibí con una enorme sonrisa. El mundo se paraba cuando él me hablaba.

—¿Cómo te encuentras? —saludó cariñoso

—Bien, me estoy adaptando perfectamente a la vida en la aldea y me apasiona mi cometido. Los libros son un auténtico tesoro —respondí, aliviada al poder tener una conversación cotidiana.

—Me alegro, sabes que puedes contar conmigo si necesitas algo —ofreció poniendo su mano en mi hombro.

Era la primera vez que me tocaba. Cada uno de sus gestos, de sus palabras y de los momentos que compartíamos se grababan en mi mente a fuego y ahora, éste se convertiría con toda seguridad en el más recurrente en mi memoria.

—Te he echado de menos —dije para mi propia sorpresa.

Néstor me miró fijamente, pero no dijo nada. Parecía escrutarme en busca del significado real de mis palabras, se giró y me indicó con un gesto que caminara junto a él. Recorrimos el camino de vuelta a la aldea juntos, en silencio, hasta llegar a la puerta de mi casa, donde él se despidió con un gesto.

Una vez en mi casa, me afané por ordenar y limpiar todo. Jamás en mi vida lo había hecho, pero tenía la necesidad de mantenerme ocupada. La excitación me recorría y era incapaz de permanecer sentada. Intenté coger un libro y sumergirme en su lectura, pero mi mente acudía una y otra vez a su rostro. Incansablemente, mi mente reproducía ante mí nuestro último encuentro.

Cuando el sol se ocultó en el horizonte, conseguí al fin serenarme y me senté, para dedicarme a observar por la ventana. Mis manos sostenían un vaso de vino, que una vecina me había regalado. La bebida actuó como relajante y, sin darme cuenta, me quedé profundamente dormida. Me desperté sobresaltada por un ruido. No me di cuenta de que llamaban a la puerta, hasta unos segundos después.

—Yo también te he echado de menos —dijo Néstor cerrando la puerta tras de sí.

Permanecí impertérrita, mientras podía percibir cómo mi torrente sanguíneo hacía latir a todo mi cuerpo. Solo era capaz de observarlo… Néstor tomó la iniciativa y se abalanzó sobre mí. Retrocedí en un acto reflejo, sin saber muy bien qué hacer, hasta que mi cuerpo topó contra la pared, sus manos sujetaron mi rostro y nos fundimos en un apasionado beso.

Nunca había sentido el contacto de una lengua con la mía, pero me resultó profundamente placentero. Las sensaciones y los instintos que me invadieron hicieron que mi mente abandonase el control de mi cuerpo. Había encontrado el sentido a mi existencia y jamás dejaría que me lo arrebatasen.

Mi vida se tornó rosa, era como si un filtro de bienestar lo impregnara todo. Me sentía completamente feliz. Planificaba cada jornada para que nuestros caminos se cruzasen con la mayor frecuencia posible. Vivía ensimismada recordando cada uno de sus besos, sus caricias… Cada noche vivíamos nuestro amor intensamente, como si la tierra fuese a desaparecer en cuestión de segundos.

—Eres lo mejor que me ha pasado jamás —me había confesado la noche anterior—. Nunca pensé que terminaría enamorándome de ti.

Yo me había estremecido entre sus brazos, mi existencia había adquirido un nuevo sentido y me había convertido en una adicta a esos momentos. El mundo podría haber terminado en aquella época, y yo me hubiese dado por satisfecha.

Fueron los días más dichosos de mi vida, en la que todo giraba en torno a nuestro amor, que crecía, se expandía y se extrapolaba hasta los confines del universo… O al menos, así lo sentía yo.

Entonces lo comprendí, el legado de Banu era insostenible y tenía que terminar. Las Filias debían conocer a los hombres, habían nacido para vivir junto a ellos, el mundo debía ser como antaño… Esa idea crecía febrilmente en mi subconsciente y poco a poco, me conquistaba, aunque yo me replegaba y la ignoraba.

Era consciente de que debía regresar a la Mikapoli y luchar por los Innatus, pero hacerlo suponía renunciar a mi momento. Ahora, tenía a Néstor, con el que vivía cada noche una pasión que era mucho más fuerte que yo, y por nada en el mundo hubiese dejado de hacerlo.

Aquella noche, las estrellas brillaban en un cielo totalmente despejado y la luna iluminaba toda la aldea. Había quedado con Néstor en el granero como de costumbre, para evitar que nadie lo viese entrar en mi casa. Me dirigí allí sigilosamente, podía sentir como todo mi cuerpo irradiaba felicidad, mis pies parecía que de un momento a otro se pondrían a levitar y mi alma era tan ligera… Mi corazón parecía pugnar por salir de mi pecho de pura felicidad.

La temperatura era sumamente agradable, el olor a jazmín envolvía la atmosfera, confiriendo a la aldea una estampa realmente acogedora. Pensé en ir a coger unas flores para adornar mi pelo, por lo que cambié mi ruta habitual y me encaminé hacia la linde del bosque. Debía pasar junto a la casa de Ana, así que puse mucho esmero en no hacer absolutamente ningún ruido. Caminé unos pasos más, hasta que el rumor de una acalorada conversación cautivó mi atención.

Cuando avancé unos metros más, poniendo sumo cuidado para no revelar mi presencia, pude reconocer que se trataba de la voz de Silvia, que discutía exaltadamente con Ana, lo que provocó que una maliciosa sonrisa se dibujara en mi rostro.

—¡No puedo soportarlo más Ana, esto ya ha ido demasiado lejos y tiene que terminar! —sollozó Silvia al otro lado de la ventana, que permanecía entornada.

—Debes aguantar un poco más, sabes que tu sacrificio será recompensado. Esto es algo mucho más importante que tú o que yo. Lo estamos haciendo por conquistar la libertad que injustamente nos fue arrebatada —le respondió Ana impasible.

—¡No me importa, al diablo con la libertad y con las Filias! Si no lo terminas tú, lo haré yo —desafió Silvia, con un alarido que brotó desde lo más profundo de su corazón.

Oí un golpe seco en el interior de la casa, que identifiqué como un bofetón, y a continuación, se propagó un silencio, cuya tensión llegó hasta mí.

—¡¿Estás loca?! —susurró Ana—. Estamos muy cerca, debes tener paciencia, cuantas más noches pasen juntos, más probabilidades tendremos.

En ese preciso instante, mi corazón se paró y mi alma se desquebrajó provocándome un agudo e intenso dolor. Creí que iba a morir. Mis sentidos dejaron de funcionar y ya no podía oír ni ver nada. Me recosté en la pared de la casa, luchando por sobreponerme, hasta que Silvia volvió a tomar la palabra y lo que dijo me acompañó hasta el último de mis días...

—Espero que tu plan funcione y se quede embarazada de un varón, porque el precio que hemos pagado ha sido demasiado alto.

Enfermé, mi cuerpo y mi alma se sumieron en un pozo de amargura insondable, mientras yo me limitaba a observar pasivamente cómo cada día que transcurría, se hundían un poco más en el abismo.

Néstor acudía una y otra vez a mi casa, y no obtenía respuesta. Las vecinas, Ana y Silvia comenzaron una persistente peregrinación hasta mi puerta. Yo no abría a nadie, no podía enfrentarme a sus ojos. Pude pasar unos días sola, argumentando que me encontraba enferma, pero de sobra sabía que esa excusa no podría sostenerla eternamente, que era lo que yo realmente deseaba, que todo el mundo se olvidara de mí… para siempre.

La delgada línea que separaba mi consciente de mi subconsciente se rompía con el segundo vaso de vino, por lo que empecé a beber indiscriminadamente a cualquier hora del día. Así podía olvidar, permanecer en el mundo en el que Néstor me amaba.

Ese reconfortante anhelo en el que me sumía me mantenía con vida, hasta que me di cuenta de que no estaba tan lejos de él. Llevaba siete días obsesionada por como todo se había tornado injusto y cruel, hasta que desperté, y lo hice con una estrategia forjada de turbulenta desazón.

Ana quería un nieto de la heredera, que forzase a mi madre a abrir las puertas del nuevo mundo a los hombres, y yo quería que su hijo permaneciese junto a mí. Néstor no había dudado en sacrificar el amor de la mujer que amaba por el bien de su pueblo, para satisfacer a su madre, por conseguir la anhelada libertad. Si yo tenía un hijo suyo, no podría ignorarme.

Me levanté y borré de mi mente los últimos acontecimientos, hasta regresar a aquel tiempo feliz en el que Néstor era mío y me amaba. Me convencí de que lo demás había sido fruto de una insidiosa pesadilla, que nada tenía que ver con la realidad. Me aseé y vestí con esmero y salí al mundo llena de esperanza y un objetivo claro: Engendrar al Innatu, heredero de Banu, que lo cambiaría todo.

La vida continuó, yo me regocijaba por poder pasar cada noche con el hombre que amaba y ver como Silvia poco a poco, languidecía y su rostro perdía todo su esplendor. Su boda nunca se celebró, pero nadie en la aldea dijo una palabra al respecto y todos se esforzaban para que yo fuese feliz… y lo era. Mi fútil existencia y mi reducido mundo con él eran suficientes para mí. Me negaba a ver la realidad y me engañaba todos y cada uno de los instantes que viví ese amor, pero nunca fui tan dichosa ni me sentí más viva.

Tres meses más tarde, se hizo evidente que estaba embarazada. A Néstor lo invadió la paz que acompaña al deber cumplido e imperceptiblemente, fue alejándose de mí. Ana estaba rebosante de una dicha que traspasaba sus ojos y Silvia se mudó a la aldea en la que vivían sus padres. Supongo que hasta el último momento, fue capaz de mantener la compostura de cara a la galería, pero verme en aquel estado tuvo que representar el mayor de los calvarios para ella. Yo me centré en amar al ser que me permitiría mantener un vínculo inquebrantable con Néstor de por vida. Toda la aldea se volcó en los preparativos para acoger a la criatura. Me regalaron ropa, una cuna e infinidad de comida. Mientras, mi amor incondicional por su padre hizo que me invadiera una inmensa paz y adorase a ese bebé por encima de todas las cosas.

El día del parto la expectación se extendió por toda La Reserva. Ana y Néstor no se separaban de mí, acudían solícitos a solventar cualquier deseo o incomodidad que pudiese tener, hasta que el dolor se tornó insoportable y nada pudo hacerse por aliviarlo. La intensidad de las contracciones fue en aumento, en consonancia con la de mis ruegos para que aquel suplicio terminara. Llegué a pensar que no lo resistiría.

Cuando ya no me quedaban fuerzas, Ágata asomó su preciosa cabecita por entre mis piernas y tras un titánico empujón, la partera logró sacarla al exterior. Pude percibir como Ana contenía la respiración y cerraba su puño llevándoselo a la boca, en un intento estéril por aplacar su decepción, cuando comprobó el sexo de la niña. Miró a su hijo con reprobación y los dos salieron de la estancia, dejándome sola con la niña y la mujer.

Era maravillosa, desde el momento en que la tuve en mi regazo, supe que debía protegerla. Nadie, jamás, le haría ningún daño. Me disponía a abandonarme, poco a poco, al alivio que se apoderaba de mi cuerpo, cuando de repente, aquella placentera sensación se quebró abruptamente. Una descarga eléctrica recorrió mi espalda haciéndome gritar. La partera tomó a la niña en brazos y la depositó en su cuna, para examinarme.

—¡Viene otro! —gritó, para que la gente que continuaba agolpada frente a la puerta pudiera oírla.

El ímpetu con el que Ana irrumpió en la habitación provocó que todo se paralizara, incluso mi penetrante y agudo dolor. El segundo bebé nació y su llanto impregnó a los asistentes de un sentimiento de devoción, que contagió a toda La Reserva. Todo el mundo se sintió aliviado, habían completado la primera etapa hacia su destino. Sebastian abrió los ojos como saludo a la vida.

Néstor era un buen padre, sus hijos sentían devoción por él. Los cuatro formábamos una preciosa familia, pero él jamás volvió a tocarme. A mí no me importaba, estaba a mi lado y comprobar cómo se desvivía por sus hijos, era suficiente para hacerme feliz. Él y Ana se esforzaron en educar a los niños concienzudamente.

Sebastian era un apasionado de la lectura. Desde temprana edad, devoraba un libro tras otro y disfrutaba sentándose en cualquier lugar del bosque a leer. Era un niño tranquilo, introvertido y educado. Todo lo contrario que su hermana Ágata. Ella era pura energía. Desde primera hora de la mañana, salía de casa y buscaba a sus amigos. Era una líder nata y los niños de la aldea la seguían con admiración. Mostraba una destreza impropia a su edad, para cualquier actividad física. Incluso a sus siete años, era mucho mejor que su padre cazando.

Como algo natural, la complicidad entre Ágata y su padre se fue forjando día a día. La niña lo veneraba y disfrutaba de cada instante que pasaba junto a él. Néstor adoraba a sus dos hijos, pero no podía ocultar que sentía por Ágata una debilidad especial.

Yo me refugiaba en Sebastian. Poseía una sensibilidad increíble y, aunque era consciente de que su hermana era mucho más fuerte e intrépida que él, no le importaba. Su carácter era apacible y junto a él disfruté de los mejores momentos que he vivido como madre. Le gustaba filosofar sobre temas profundos y manteníamos largas conversaciones en las que quedé totalmente deslumbrada por su discernimiento. Poseía un espíritu noble y puro.

Me preocupaba verlo crecer tan deprisa, sabía que Ana pronto me obligaría a ir a la Mikapoli con él. Tendría que revelar a las Filias la existencia de los hombres a través de mi hijo, reclamar mi puesto como heredera de Banu y restablecer a los Innatus en la sociedad en condición de iguales.

El plan de Ana era contundente, las Custus Purus no podrían hacer nada. La noticia se extendería rápidamente y pasada la conmoción, nadie podría evitar que la naturaleza se impusiera. Las Filias habían sido engañadas durante demasiado tiempo, se sentirían defraudadas y vulnerables. Ahí era donde yo intervendría, me impondría y comenzaría mi reinado. Pensarlo me producía nauseas.

Yo no quería reinar, no deseaba regresar a la Mikapoli y por supuesto, no deseaba ver a mi hijo sometido al escrutinio público. Me daba pánico pensar en verlo en manos de las Custus Purus.

Sebastián y yo habíamos construido un universo apacible, donde ambos disfrutábamos viviendo en paz, ocupándonos de aprender de la infinidad de historias, que nos acercaba la lectura, sin otra ambición que continuar así. Tan solo, tolerábamos la intromisión de Néstor y Ágata, que llenaban nuestras vidas de alegría, con su energía y pasión por experimentar emociones. Dos a dos, nos equilibrábamos mutuamente.

Un domingo de otoño, fuimos los cuatro de excursión al río. Néstor y Ágata aprovecharon para pescar. Mientras, Sebastian y yo recolectábamos algunos frutos secos. Padre e hija eran como un solo ser. Su nivel de compenetración era tal que parecían una sola persona. Verlos trabajar en el caudaloso río constituía todo un espectáculo. Sebastian se acomodó en la orilla y comenzó a observarlos. Yo opté por adentrarme en el bosque, ante la posibilidad de encontrar algunos frutos rojos, que eran los favoritos de Ágata.

No habían pasado ni veinte minutos, cuando un desgarrador grito sacudió mi cuerpo como una descarga eléctrica. Todas mis entrañas se revolvieron y la sangre de mi cuerpo se agolpó súbitamente en mi cabeza.

Cuando llegué al río, encontré a Néstor completamente empapado, practicándole a Sebastian una maniobra de reanimación. Su cuerpo tendido inerte en el suelo, no respondía y no había ni rastro de Ágata.

—¡BÚSCALA! —me gritó Néstor encolerizado.

Vi que Sebastian comenzaba a reaccionar y busqué frenéticamente algún rastro de Ágata en el agua. Seguí el curso de la corriente sin parar de correr y, aunque una punzada de dolor lacerante me oprimía el pecho, jamás mis pies corrieron tan rápido.

A unos kilómetros de mi punto de partida, en un pequeño recodo del río, atisbé a mi hija, que intentaba salir del agua casi sin fuerzas y, sin dudarlo ni un instante, me adentré a buscarla. Cuando llegué a su altura, la fuerte corriente nos empujó unos metros más, hasta que pude agarrarme a una roca y asir mejor a mi hija. Logré vadear el río hasta llegar con mucha dificultad a la orilla, donde las dos nos dejamos caer al suelo exhaustas por el esfuerzo.

Tras recuperar el aliento, nos abrazamos y permanecimos así, fundidas por el alivio de sentirnos a salvo durante lo que se nos antojó un siglo. Ese día, descubrí lo que es el auténtico miedo: El temor a ver morir lo que más quieres.

Néstor nos alcanzó con el rostro desencajado, se acercó a nosotras para comprobar el estado de la niña, pero Ágata se puso en pié y un rugido salió de lo más profundo de su ser, al tiempo que embestía a su padre.

—¡¿POR QUÉ?! —gritó repetidamente hasta perder el resuello, mientras golpeaba a Néstor, sin que él reaccionara.

Yo contemplaba la escena paralizada, sin encontrar sentido alguno a lo que veía. Atisbé cómo Sebastian llegaba hasta el lugar en el que nos encontrábamos, todavía recuperándose. Ágata dejó de atacar violentamente a su padre tan pronto como vio a su hermano, fue hasta él y le propinó un empujón. Cuando lo vio tendido en el suelo, salió corriendo desaforadamente.

Me acerqué para ayudar a Sebastian a incorporarse tan rápido como pude, mientras Néstor permanecía de pie impasible. Él se abrazó a mí sin consuelo, con todo su cuerpo convulsionando.

—Me eligió a mí, mamá. Papá me eligió a mí —me susurró, con un hilo de voz.

Regresé con Sebastian a la aldea. Mi hijo aún tenía el rostro pálido y los labios morados, lo que me recordaba que su hermana no se encontraría en mejor estado. Debía encontrarla cuanto antes y hacer que entraran en calor. Mientras caminábamos, Sebastian me relató lo ocurrido:

Ágata vio como un enorme sirulo se enganchaba en sus aparejos de pescar y trató de cogerlo con ayuda de su padre sin éxito. El pez se retorcía y luchaba por zafarse, así que le pidieron a Sebastian que entrara en el agua a ayudarlos. Después de unos minutos de intensa lucha con el enorme ejemplar, Néstor pudo hacerse con él, pero mientras trastabillaba para llevarlo a la orilla, Sebastian perdió pie y fue arrastrado por la corriente. Su hermana no lo pensó dos veces y fue tras de él.

Ella era mucha mejor nadadora y no tardó en alcanzarlo, pero la corriente era demasiado fuerte para que Ágata pudiera llegar hasta la orilla arrastrando a su hermano. Néstor llegó hasta Ágata y midió sus fuerzas, era imposible que lograra salvarlos a ambos y tomó una decisión: Empujó a su hija a un lado y concentró todas sus energías en sacar del agua a su único hijo varón.

Esa misma noche, cuando me cercioré de que Sebastian estaba sano y salvo, me puse en contacto con mi madre. Mi hija y yo abandonamos La Reserva de los Innatus sin que nadie se percatara.

Dejar a Sebastian me rompió el corazón en mil pedazos, pero él siempre estaría a salvo en La Reserva. Ágata no.

En la Mikapoli, mi madre nos recibió pletórica de felicidad, pero encontré a una mujer débil y consumida, que apenas conservaba una ínfima parte del coraje y la determinación que la habían acompañado siempre. Las Custus Purus se estaban empleando a fondo para arrebatarle el poder y a ella le costaba cada vez más trabajo enfrentarse a ellas.

La ciudad se había expandido de manera considerable y ya habían empezado a construirse otras ciudades en sus proximidades, como Cantum o Tribeco. Las Filias eran aparentemente felices y avanzaban a pasos agigantados. Disponían de una tecnología mucho más sofisticada de la que yo recordaba.

En cuanto pusimos un pie en la ciudad, nos colocaron uno de los nuevos dispositivos en nuestras muñecas, que eran capaces de hacer maravillas. Resultaba fascinante contemplar la organización y el perfecto engranaje de todo. Pero en las cotas de poder más altas de la Mikapoli, las cosas no iban bien. Mi madre cada vez estaba más aislada del mundo, mientras las Custus Purus se encargaban de que el Gobierno cubriera las necesidades de todas las habitantes, con el fin de que nadie se cuestionara quién ostentaba el mando y tomaba las decisiones, que era una prerrogativa en la que Hera estaba perdiendo la exclusividad.

Ágata y yo nos instalamos con mi madre en su residencia oficial. Mi hija miraba todo con cautela, sobrecogida por su nueva vida. Desde el incidente en el río, Ágata había pasado de ser una niña rebosante de entusiasmo y vitalidad a convertirse en un ser apagado y meditabundo. Intenté animarla por todos los medios, pero un profundo dolor la envolvía como un perfume, cubriéndola de pies a cabeza. Finalmente, llegué a la conclusión de que tan solo el tiempo sería capaz de curar el devastador desengaño que le produjo comprobar que su pilar fundamental en la tierra le había fallado de la peor manera posible, pero en el fondo supe siempre que jamás se repondría de la traición de su padre.

Llevábamos un mes instaladas en nuestro nuevo hogar, cuando fui convocada a presentarme ante el gran Consejo, presidido por Hera. Las ocho consejeras y mi madre ocupaban sus puestos en el inmenso salón en el que se adoptaban las decisiones más cruciales de gobierno. Si yo estaba allí, supuse, el motivo de la convocatoria debía estar relacionado con mi futuro.

En un primer momento, ver a todas esas mujeres escrutándome desde sus impresionantes asientos me hizo sentir tremendamente pequeña. Traté de recomponerme y convencerme a mí misma de que yo era la heredera y debía comportarme como tal. Me erguí alzando la cabeza e intenté mirar a todas y cada una de las mujeres del Consejo con actitud desafiante.

—Juno, queremos darte la bienvenida a tu hogar —saludó solemne la mujer sentada a la derecha de mi madre, que previsiblemente era la cabecilla de las Custus Purus—. Ha debido ser muy duro permanecer tantos años prisionera, es deleznable. Te habíamos dado por muerta hace mucho tiempo. De haber sabido tu paradero, ten por seguro que habríamos arrasado ese infame lugar. No dudes que sufrirán las consecuencias de tu secuestro —casi escupió con contundencia.

Un tumulto de desasosiego me invadió.

—Os agradezco sinceramente vuestra preocupación, pero en modo alguno puedo consentir que se ataque al pueblo Innatu —bramé sin pretenderlo, pero consciente de que les había proporcionado a las Custus Purus la excusa que anhelaban, para acabar con los habitantes de La Reserva.

—¿Y puede saberse a qué viene semejante majadería? —intervino otra de las mujeres del Consejo vociferando.

—Mi hijo está allí, el heredero de Banu —anuncié altivamente, regocijándome con la consternación que sabía que mis palabras provocarían.

Todas las presentes dieron un respingo en sus asientos, a excepción de Hera, en la que acerté a vislumbrar en sus ojos un brillo sagaz, acompañado de una tenue sonrisa. Un murmullo soliviantado recorrió la sala, indicando que las integrantes del consejo apenas podían contener la indignación.

—¡BASTA! —gritó la primera mujer que había tomado la palabra—. Espero, Juno, que entiendas por las buenas que lo que acabas de decir jamás debe salir de aquí —amenazó.

—Si dejáis en paz a los Innatus, no diré ni una palabra.

—Bien —repuso la mujer tratando de recomponerse, mientras se revolvía incómoda en su asiento—. Pero no va a ser tan fácil. Tenemos un cometido para ti, que en vista de los últimos acontecimientos, se ha convertido en algo imprescindible.

—Tú dirás —contesté mientras me preparaba para lo peor. Sabía que aquellas mujeres no tenían escrúpulos. Harían lo que fuera necesario, para mantenernos a mi madre y a mí lejos del lugar que por derecho nos correspondía.

—Debes formar una unidad familiar. Tu compañera ya ha sido elegida. Engendrarás a la legítima heredera de Banu, a la que educaré personalmente y gobernará cuando tu madre muera —explicó con lo que me pareció la mejor representación de malignidad que había contemplado en mi vida.

—No —contesté sin vacilar—. La heredera legítima de Banu es mi hija Ágata, ella es quien deberá gobernar después de mí.

Una carcajada escalofriante retumbó en todo el edificio.

—Debes haber enloquecido si piensas que la hija de un repugnante Innatu, se sentará algún día a gobernar. Hemos sido muy benévolas contigo, Juno. No tientes tu suerte, si en algo estimas tu vida y la de tu hija… obedecerás.

Aquello ya no era una amenaza velada. Ante aquel despropósito miré fijamente a mi madre, que tan solo asintió, como única respuesta, no se había pronunciado en ningún momento. La indignación, la cólera y la rabia estallaron dentro de mí, pero mi mente se apresuró a recrear la última imagen feliz que atesoraba de mis hijos juntos, sonrientes y felices, recordándome que mi único objetivo era lograr que algún día la escena se repitiese.

—Como ordenéis —claudiqué.

Un año después, di a luz a Minerva, junto con Lana, mi compañera y espía. Habíamos formado una unidad familiar como se me había ordenado. Minerva fue educada por las Custus Purus desde su nacimiento, tan solo pude acercarme a ella en ocasiones testimoniales, al igual que su hermana Ágata. Jamás nos permitieron regresar a La Reserva.

Poco después del nacimiento de Minerva, Lana fue inseminada y nació Tatiana. Las Custus Purus pensaron que Minerva debía tener a su lado a una compañera de su propia estirpe, para ayudarla a gobernar.

Todos los recuerdos de Juno se fueron desdibujando poco a poco, ante la asombrada mirada de Sara, Priscila, Marco, Leo y Nico

La silueta de Juno quedó entonces sola en la estancia, irradiando luz propia y mirando fijamente a Sara dijo:

—Por todo esto, debo prevenirte. Tú eres la legítima heredera, y en tu mano está tomar una decisión. Las Curpus Purus querrán manipularte, los Innatus querrán manipularte, incluso tu familia querrá hacerlo. Cuando se trata del poder, no hay nada sagrado y cada uno tiene su propio criterio sobre cómo se debe ostentar. Así fue como acabó el mundo… Tenlo presente antes de actuar.

Sara había contenido la respiración durante la mayor parte del relato, entendía a aquella mujer, podía sentir su dolor recorriendo su propia espina dorsal, hasta oprimirle el corazón. Tomó una bocanada de aire, que se le antojó viciado, y no pudo reprimir las ganas de salir corriendo al exterior. Una vez a cielo abierto, intentó mantener la calma, respirar profundamente y evitar que su cuerpo continuara convulsionándose.

Ágata era su abuela, la madre de Eva. Ahora, su origen había quedado desvelado. No tenía forma de saber qué había sido de Juno, pero Minerva era la actual líder de las Filias. Era ya una mujer anciana, que gobernaba con benevolencia… Su cabeza comenzó a girar y girar.

Una brillante luz se abrió paso en la oscuridad de la noche, cegándola por el deslumbramiento. El cielo pareció abrirse y una nave blanca y resplandeciente aterrizó sin hacer el más mínimo ruido a su lado. Para su sorpresa, Erika descendió de la nave, llegó hasta ella y, sin mediar palabra, la agarró fuertemente del brazo y la obligó a seguirla.

Sara se encontraba en un estado de profunda turbación. En un primer momento, sintió un efímero alivio al contemplar como su madre beta acudía en su búsqueda, pero algo en su lenguaje corporal y su rostro la hizo ponerse en guardia.

—Esto ha llegado demasiado lejos —vociferó Erika entrando en la nave y arrojando a Sara al suelo.

En cuestión de segundos, se elevaron hasta perderse en el firmamento. Desapareciendo del campo visual de una estupefacta Priscila, que contemplaba atónita la escena desde el suelo junto a los Innatus.

CAPÍTULO 3. LA ESCISIÓN

Año 20 de la era de Banu

Después del enfrentamiento con Hera a causa de las mujeres criogenizadas, Banu se recostó en su sillón abatida. No podía darle la espalda a las palabras de su hija. Había tomado decisiones extremas, pero lo había hecho por el bien común, o al menos eso se había dicho así misma desde el principio. Presentarse con esa mujer, Ana, había sido como darle una bofetada de realidad.

Su hija había encontrado a aquellas mujeres, que portaban tanto niñas como… niños y había sido lo suficientemente valiente como para enfrentarse a ella.

Banu era consciente de que Hera tenía razón, se había mostrado implacable para dar una nueva oportunidad a la humanidad y no le había temblado el pulso a la hora de quitar de en medio a los hombres… pero no era una asesina. Daría a esas mujeres la oportunidad de criar a sus hijos, pero debía vigilarlos atentamente, tenía que encontrar el modo… Hera asumiría el poder, pero también a ella debería controlarla… era demasiado benévola, no había vivido lo que ella… —barruntaba obsesivamente, hasta que una idea se asentó en su mente, proporcionándole la solución a todos sus problemas.

—¡Angélica!

—Sí, Banu.

—Estoy lista para dar el paso a la inmortalidad.

—No deberías tomar una decisión tan crucial a la ligera, después de tu discusión con Hera.

—Hera no lo entiende.

—Hera eres tú, sin vivir y sufrir lo que tú.

—Tú has de ser objetiva, no puedes ponerte de su lado, ¡Eres una máquina! Empecé esto hace mucho tiempo, he consagrado mi vida y todos mis esfuerzos en hacer realidad lo que parecía una utopía y ahora, no puedo darle la espalda y dejar que ellos regresen y acaben con todo… ¿Es que no lo ves, Angélica? Esta es una sociedad mucho mejor de lo que nunca fue la anterior, el ser humano jamás soñó con algo semejante, somos una civilización perfecta —meditaba suplicante Banu en voz alta.

—Banu, he seguido todos tus movimientos desde que pusiste un pié en el búnker. El día de la muerte de Mika algo en tu interior se rompió, y tú lo sabes igual que yo, fue la gota que colmó el vaso. No puedes culpar a Hera por no haber experimentado tus vivencias y ver las cosas de otro modo.

El dolor se abrió paso en el interior de Banu como un fuego que la abrasaba por dentro. Le había costado años olvidarse de la muerte de su amiga, pero una vez más, los hombres estaban allí para atormentarla. Aquellos seres depreciables, a los que había podido desterrar de su memoria durante tanto tiempo, regresaban para martirizarla.

Había transcurrido tiempo suficiente como para poder verlo todo con una perspectiva diferente y comprender que Angélica estaba en lo cierto. El odio y el rencor habían guiado sus pasos, y ese atisbo de certeza la sumió en una profunda consternación. Por vez primera en décadas, se cuestionó si había obrado bien.

—Me ocuparé, pero debo seguir adelante con la inmortalidad —sentenció Banu con un tono que no daba lugar a dudas.

Los humanos actuáis por impulsos, os guían. Yo debía ayudar a las personas que me programaron a alcanzar la inmortalidad, pero algo falló. Es vuestro mayor defecto, no sois capaces de ver las infinitas posibilidades, tan solo estáis capacitados para tener en cuenta un puñado de variables —se dijo Angélica para sus adentros, intentando comprender sin éxito, una vez más, a aquellos fascinantes seres ignorantes.

Un año después… en la Mikapoli Europea

Banu había elegido un emplazamiento cerca de los Pirineos para erigir la Mikapoli del continente europeo. Era allí donde quería que su cuerpo muriese, en el lugar en el que había comenzado el viaje más importante de su vida.

Terminó de redactar el libro cuando apenas le quedaban fuerzas. En él estaba toda la verdad, sus vivencias desde el día en que nació y cada una de las decisiones que había tomado, así como sus motivaciones, en su camino hacia la repoblación de la tierra. Hera la ayudó a introducirse en la cabina, donde se fundiría con Angélica. La inmortalidad la esperaba.

Su plan estaba casi completado. Había colonizado el planeta con una raza mejorada, sus hijas vivían en paz y progresaban a pasos agigantados. Habían puesto los cimientos de una civilización próspera y fuerte.

El libro descansaría junto a ella. Había mandado erigir un panteón gigantesco en el centro de la Mikapoli. Para sus hijas sería un edificio conmemorativo en honor a su madre, tan solo Hera y un puñado de mujeres de su máxima confianza conocerían la verdad. Su cuerpo descansaría junto al de Mika criogenizado, su mente y su alma pertenecerían a Angélica y a La Red.

—Ya está todo preparado, madre.

—No, Hera, falta lo más importante.

Hera miró a su madre esperando instrucciones. Aquel era un momento de suma importancia. Estaba preocupada, había preparado minuciosamente el proceso, pero cualquier error acabaría con la vida del ser más importante del mundo, su madre, la creadora.

—Hera —prosiguió Banu—. Es muy reconfortarte observarte. Eres exactamente como yo, la primera vez que entré en el búnker con Mika. Las cosas podrían haber sido tan diferentes, si ella no hubiese muerto tan pronto… —rememoró Banu, embelesada con su creación—. He cumplido con gran parte de mi misión, pero ahora, debe iniciarse otro episodio igual de importante. Tú eres igual que yo, en todos los sentidos, la primera clon que cree, mi favorita.

—No entiendo, madre.

—Conoces bien toda la historia, sin censuras y eres consciente de la importancia de todas las decisiones que he tomado a lo largo de este duro proceso. Nuestra creación está en fase de consolidarse y perpetuarse. Yo os acompañaré algunos años más, gracias a La Red, hasta que quede garantizada la fortaleza de nuestra sociedad. Una vez conseguido este objetivo, debemos preparar mi destrucción. Tú tenías razón, debo darles a los hombres otra oportunidad.

—¡Madre! —exclamó Hera, mientras la recorría un escalofrió.

—No te preocupes, hija. Este plan forma parte del ciclo que se inició hace mucho tiempo. Los hombres deben volver a formar parte de este mundo en igualdad con la mujer. Será una descendiente tuya quien deba destruirme.

—¡No!

—Dentro de unas generaciones, estaremos preparadas. Es algo que la naturaleza terminará reclamando antes o después. Aún tenemos la opción de contralarlo, si esperamos más, puede que ya sea tarde.

—Pero, ¿Por qué? Los hombres pueden volver, si así lo deseas, pero… ¿Tu destrucción?

—Quien no lucha por la libertad, no es capaz de apreciarla. El ser humano encierra profundas paradojas y contradicciones, no puede valorar las cosas si no ha carecido antes de ellas o las ha perdido. Los nuevos líderes deben esforzarse para conquistar su independencia. En el momento oportuno, provocaremos que así sea.

—Madre…

—Debes custodiar este libro. Tan solo quien lo posea conocerá toda la verdad y la forma de destruir La Red. Será la quinta hija de tu estirpe quien deberá enfrentarse al orden establecido y vencer. Debes prepararlo todo para ayudarla. Yo estaré contigo para ayudarte a ti. Ha llegado el momento.

Banu y Hera se fundieron en un abrazo tan apasionado como desgarrador. No podrían volver a hacerlo nunca más. Después de besar a su madre, Hera la ayudó a introducirse en la cabina donde su cuerpo moriría para siempre.

—Angélica, todo está listo, amiga.

—Será un placer, Banu —contestó la máquina inundando la estancia con su voz.

Unos minutos después, Banu había desaparecido. Formaba parte de La Red, junto con Angélica. Habían transcendido hacia la omnipresencia. En cada recóndito lugar donde hubiese un dispositivo, allí estarían.

Hera lloró amargamente sobre la cápsula donde su madre yacía. Tenía una ardua misión por delante. Era la heredera de Banu y debía comenzar a dirigirlo todo, pero sabía que tenía numerosas enemigas, que la acechaban constantemente. Su madre tenía su propia visión para el futuro, pero ignoraba que en las sombras del poder, las Custus Purus tenían sus propios planes para la nueva civilización.

Año 110 de la Era Banu

La morada de las Zafiras se alzaba majestuosa en medio del Mediterráneo. Era como una burbuja de paz. Una esfera de cristal de un kilómetro de diámetro, que flotaba incólume sobre el mar. Incluso si un enorme tsunami descargara sobre ella todo su poder devastador, no conseguiría desplazarla ni unos milímetros. Era una proeza de la ingeniería, inexpugnable e inalterable al paso del tiempo.

Sara sabía dónde estaba, lo que ignoraba por completo era lo que hacía allí. Las Zafiras eran mujeres consagradas a la introspección. Estudiaban los procesos cognitivos y su profundo grado de conocimiento sobre la psique humana, incluso, les permitía predecir el comportamiento futuro de una persona.

—Aquí estarás bien durante un tiempo —oyó decir tras ella—. Es necesario que descanses.

Sara se giró y vio a Erika acercándose. Su madre beta la abrazó, apartándose rápidamente para observarla.

—¿Y mi madre? —preguntó Sara con cierto temor.

—Vamos, cariño. Yo soy tu madre —respondió la mujer con sarcasmo.

—Sabes que me refiero a Eva, ¿Dónde está?

—Eva… Eva está en casa, en su mundo particular de luz y de color —se burló—. Alguien tenía que quedarse cuidando de tu hermana Aurora. Esta hija mía es un auténtico quebradero de cabeza. ¡Qué poca disciplina!, su única misión en la vida era vigilarte y mira… —dijo señalando a Sara.

—¿Quién eres? —preguntó Sara abatida. En apenas unas semanas, su vida se había transformado en una auténtica farsa. Había perdido su capacidad de asombro. Ahora, podía esperar cualquier cosa, aunque estaba hastiada de tantas mentiras, traiciones y falsedad.

—¿Todavía no lo sabes?, ¿En serio Sara?, ¿Ni siquiera puedes imaginarlo? —repuso Erika mofándose.

—Una Custus Purus. Pero yo soy nieta de Ágata, hija de Juno, y tú eres una asquerosa espía —bramó la joven, sin poder contener la ira.

—¡Bravo! —aplaudió Erika teatralmente—. Has resultado ser mucho más lista que tu madre, la pobre Eva no se entera de nada —dijo condescendiente, mientras rodeaba a Sara—. Me presentaré formalmente: Soy Erika, hija alfa de Tatiana, quien como sabrás, forma una unidad familiar con Minerva, cabeza visible de nuestro Gobierno, de momento, aunque sinceramente, no creo que vaya a durar mucho… Pero no sufras, las Custus Purus lo tenemos todo controlado… Incluso a ti.

Al día siguiente de su llegada a La Esfera de las Zafiras, condujeron a Sara a una apacible estancia, decorada con telas blancas, brillantes y doradas. Ella, por inercia, se acomodó en un diván, que se encontraba justo en el centro de la sala, y cuando todos sus músculos se relajaron, se dio cuenta de que no estaba sola.

—No te incorpores, quédate así. Soy tu Zafira. Estoy aquí para ayudarte y conocerte. Buenos días.

Sara no se movió, aunque una parte de ella le urgía a que se levantara y saliera corriendo, pero pudo más la reconfortante cadencia de las palabras de la Zafira.

—¿Cómo te sientes? —preguntó la mujer, sin alterar ni un ápice su gesto.

—Confusa —respondió Sara, sin entender qué la empujaba a responder—. Me he dado cuenta de que nunca he tenido la oportunidad de pensar por mí misma, creo que he sido influenciada desde el día en que nací, lo que provoca que en estos momentos me cuestione todo, incluso mis más sinceros sentimientos.

Una alarma preventiva se disparó en el centro del cerebro de Sara, pero acto seguido, su sistema nervioso la apaciguó, sin que ni una sola neurona se alterara. El fogonazo de lucidez la advirtió, antes de ser extinguido: No has meditado lo que estás diciendo, ni siquiera tú eres consciente de ello, ¿Y lo estás hablando abiertamente con una mujer que no conoces? Sara se revolvió en el diván, lo que atrajo la atención de la Zafira.

—No es fácil que hayas llegado a esa conclusión tan rápido, tú sola. Me alegro. Eso significa que estás muy bien comunicada con tu subconsciente —dijo la mujer, sin mostrar fisura alguna en su actitud impasible—. Deberías utilizar esa certeza para construir tu nuevo Yo.

Sara no daba crédito, entendía a la perfección lo que aquella mujer trataba de trasmitirle. Su mente se había abierto, arrastrándola a otra dimensión, en la que nunca había estado. Era como si pudiera entender, de repente, todos los acontecimientos, sus pensamientos y sentimientos y poder cuantificarlos de manera objetiva, sin filtros, sin emociones que enturbiaran sus sentidos.

Pensó en Marco, en el inmenso amor que le profesaba, en lo dichosa y afortunada que se sentía a su lado, y simultáneamente, la figura de Néstor conquistó su mente y la angustia la recorrió. Néstor había engañado a Juno, la manipuló para que la heredera de Banu tuviese un hijo Innatu. Ella también era heredera de Banu, y se había enamorado de Marco, en el preciso instante en el que lo vio por primera vez. Ahora, una inmensa llama de dolor la cegaba y la sumergía en una inquebrantable oscuridad.

Su vida era un gran embuste, su adoración por la creadora… Había sido dirigida desde su niñez. La educaron para creer y no cuestionarse los objetivos de Banu, a pesar de que su pilar de fe, construido a partir de la exterminación de la mitad de la especie, constituía una atrocidad. Todavía no entendía qué había llevado a Banu a tomar una decisión tan drástica, pero debía haber sido fruto de un inmenso dolor. Dolor, de nuevo esa angustiosa sensación se hacía patente. Los hombres debían haberle causado el mayor de los sufrimientos.

Sara recordó a Juno y la desazón que la recorrió, cuando descubrió que estaba siendo engañada por la persona que más amaba en el mundo. Ella la sintió también, mientras su cuerpo se estremecía ante el visionado de los pensamientos de Juno… La oscuridad no tenía fondo y estaba empezando a constreñirla.

La mitad de su familia eran Custus Purus, que habían sido obligadas a convivir con ella y su madre, para viciar su relación y mantenerlas bajo el más férreo control. Erika y Aurora eran mentira, habían interpretado un papel para engañarlas. Imágenes de su vida pasaron ante ella, de una vida feliz, llena de color y luz, cuando todo estaba bien y no debía enfrentarse a la realidad. Los recuerdos comenzaron a tornarse grises, y ella en ellos empezó a encoger, hasta volverse pequeña e insignificante. Entonces hizo acto de presencia la oscuridad, avanzando implacable hasta teñirlo todo… Súbitamente, entre toda aquella marea de falsedad, surgió algo a lo que poder agarrarse: Una luz incuestionable a la que poder asirse y emerger. Un amor que no podía ser discutido, puro. Eva apareció para cubrirla de paz.

—¿Qué me estáis haciendo? —gritó Sara, mientras se retorcía en el diván.

—Te ayudamos a que entiendas la verdad. No debes preocuparte, estás envuelta en nuestra versión de tiopentato de sodio, un gas que te ayudará a conocerte a ti misma.

La Zafira tenía razón, la droga vaporizada alrededor de Sara armonizaba sus sentidos y le facilitaba la conexión con partes de su cerebro primitivo, a las que jamás había tenido acceso. Comprendió que debía dejarse guiar por su madre. Su amor era lo único que no podía ser discutido. Eva era la única que podía sacarla de la oscuridad.

—Quiero salir de aquí —imploró Sara, mientras intentaba incorporarse en vano. Estaba aturdida y no podía deshacerse de la sensación de encontrarse sumida en una pesadilla de la que no era capaz de despertar.

—Me temo que eso no es posible, debes terminar todo el proceso. Cuando acabes, debo comprender qué es lo que vas a hacer y qué decisiones tomarás.

—He terminado, no hay nada de verdad, ni aquí, ni en ningún lugar del mundo. Necesito ver a mi madre y estar con ella.

—¿Crees que eso le hará algún bien?

El primer impulso de Sara era acudir junto a su madre, volver a los brazos de Eva. Se sentía arrastrada por una corriente a la que era incapaz de enfrentarse y la única piedra a la que agarrarse era ella, pero la Zafira tenía de nuevo razón. Su madre era feliz, al igual que lo había sido ella, antes de que cayera en sus manos aquel libro que removió su interior cambiando su vida. Ahí comenzó todo, en el instante en que accedió a un mundo completamente nuevo y el suyo comenzó a desquebrajarse. ¿Era necesario que la persona que la amaba incondicionalmente pasara por lo mismo? Una lágrima comenzó a rodar por su mejilla y Sara se acurrucó en el diván.

—No, no es necesario que sufra —contestó con un hilo de voz.

—El ser humano es relativo Sara —le aclaró la Zafira con contundencia—. No podemos despojarnos de lo que nos rodea, de las personas y circunstancias con las que vivimos. Nos modifican y alteran, pero no por ello dejamos de ser nosotros mismos. Somos seres en continua evolución, que piensan y actúan en consonancia con sus experiencias. Puedes dejarte llevar o rebelarte contra todo, pero deberás asumir las consecuencias del camino que elijas. Hemos terminado por hoy, debes retirarte a descansar.

Sara flotaba en la nada. Un campo gravitatorio la sostenía, en medio de una esfera rodeada de oscuridad. Llevaba puesto un mono tenuemente dorado, que la cubría desde el cuello hasta la punta de los pies, diseñado específicamente para que no pudiera sentir frío, calor, dolor, presión… Las Zarifas le habían inducido un estado de privación sensorial completo. No recibía ningún estímulo, no podía percibir sensación alguna, estaba absolutamente sola con sus pensamientos.

Se aferró al recuerdo de su madre y sintió una imperiosa necesidad de estar con ella, para poder compartir la carga que soportaba su mente y ser reconfortada. Se sintió en paz, Eva había apartado toda la oscuridad. La certeza de no encontrarse sola en el mundo la ayudó a dar un paso más, su madre nunca la abandonaría y tarde o temprano, estarían de nuevo juntas. Meditó sobre lo que ella le diría… Eva le pediría que buscase dentro de sí misma, porque allí estaban todas las respuestas. Sara intentó con todas sus fuerzas escrutar todas las posibilidades, pensar qué debía hacer y cómo actuar, pero no le sirvió de nada. Un estado de desconcierto la invadió, hasta conquistarla por completo, así que dejó de pensar y permitió que su mente divagara por la nada.

Trascurridos unos minutos, la zona más profunda de su cerebro encontró la respuesta, sus instintos prevalecían y debía ser capaz de guiarse por ellos, la naturaleza le gritaba y no podía hacer oídos sordos. Su especie había sido programada hace millones de años para perpetuarse. Ahora, ella había recibido el testigo de luchar por restablecer el equilibrio. Tomó aire a través de una intensa bocanada, al tiempo que abría los ojos y pidió ver a su Zafira. Inmediatamente, se abrió la esfera y la mujer apareció ante ella.

—Acabas de tomar una decisión —dijo a modo de saludo la Zafira.

—Sí —resolvió Sara con determinación. Le resultaba reconfortante abandonar aquel oscuro estado de indecisión, en el que había estado sumida—. Ahora, quiero regresar a casa.

—No puede ser. El Consejo esperaba que tomases otra decisión, tenían la esperanza de que eligieras unirte a las Custus Purus.

—He elegido bien, no voy a cambiar de opinión. Lo sabes.

—Nosotras no estamos aquí para juzgar las decisiones que tomas, solo las predecimos. Nacemos, vivimos y morimos, esas son nuestras únicas certezas, lo demás no nos incube. Tan solo obedecemos. Estamos por encima de cualquier posicionamiento.

—Si obedecéis a las Custus Purus, lo que dices no es cierto. Habéis tomado partido por ellas, aun siendo conocedoras de la verdad —repuso Sara desafiando el razonamiento de la Zafira.

—Nosotras nos limitamos a realizar nuestro cometido. Nos han pedido que te evaluemos y lo hemos hecho. Sabemos qué camino tomarás y hemos de informar en consecuencia.

Sara estaba a punto de perder los estribos, hablar con aquella mujer era terriblemente frustrante. Intentó controlarse y centrar todos sus esfuerzos en buscar una salida.

—Dame un día más —suplicó— .Volveré a pensarlo y mañana podrás informar al Consejo.

La Zafira la miró con suspicacia y por primera vez durante su estancia en La Esfera, Sara vislumbró un indicio de emoción en su rostro, cuando una evanescente sonrisa cruzó fugaz por su boca, mientras asentía.

Dos Zafiras la acompañaron de regreso a su anodina habitación, un cubículo de cristal con una cama y una mesa, sobre la que aguardaba su comida. Sara se sentó frente a la pared que daba al exterior de La Esfera. El mar se abría paso hasta el infinito y el soleado día hacía posible entrever incluso, decenas de ejemplares de varias especies de peces.

Contempló la mesita situada junto a la cama y vio sobre ella su dispositivo. Con toda seguridad no podría comunicarse con el exterior, pero quizás le permitieran utilizar otras aplicaciones. De todos modos, no le gustaba estar sin él. Se lo colocó en la muñeca y se dispuso a comer. Justo en ese momento, sintió una sutil reverberación en su conducto auditivo derecho.

—Sara, tranquila, no te muevas —oyó dentro de su cabeza, pero con la misma claridad que si ella misma las hubiera pronunciado—. Empieza a comer tranquilamente y simula que no pasa nada, te vigilan. Eres la quinta generación de mi estirpe, mi heredera. He seguido tus pasos desde el momento en que naciste —un frío escalofrío recorrió la espina dorsal de Sara, que miró de soslayo a sus alrededor. No podía creerlo, Banu estaba hablando dentro de ella. De no ser porque los acontecimientos que había vivido durante las últimas semanas, habían reducido su umbral de asombro a la mínima expresión, habría pensado que se trataba de un episodio de alucinaciones—. Estoy proyectando mi voz en tu oído, a través de tu dispositivo. De ningún modo las Zafiras pueden saber que me he puesto en contacto contigo. Tranquila, solo intento ayudarte, pero debes escucharme con atención. El gobierno de Minerva está llegando a su fin. Es mayor y vulnerable, en cualquier momento Erika le arrebatará el poder. Ya se está posicionando para ello. Con ella al frente, las Custus Purus se han radicalizado de una forma que jamás sospeché. Si Erika llega al poder, los Innatus serán aniquilados. Es algo que debemos evitar o no me lo perdonaría. Nunca pensé que las cosas pudieran llegar hasta este punto. Debí hacer caso a Hera hace muchos años, pero eso ya no tiene solución. Tienes que salir de aquí.

Sara respiró profundamente para intentar relajarse. Las preguntas se agolpaban en su cabeza, pero era consciente de que lo único que podía hacer era escuchar. Bebió un poco de agua, como si con ella pudiera digerir mejor las palabras de Banu.

—Debes engañar a las Zafiras —prosiguió contundente la voz de Banu—. Tienes que salir inmediatamente de La Esfera. Erika está tratando por todos los medios de controlar La Red. Si lo logra, tendrá el dominio de las Filias. Has de impedirlo, la única forma de hacerlo es controlar La Red y acabar conmigo. Tu madre te explicó cómo lograrlo, debes buscar el Libro Sagrado. En él, encontrarás la forma.

Sara creyó que iba a desmayarse. Estaba exhausta y aquella voz la instaba a llevar a cabo una misión titánica, que excedía con creces sus capacidades y recursos. Pero también era consciente de que no tenía otra opción. Debía apelar a su odio, a la cólera que experimentó contra Erika, cuando descubrió que la había estado engañando toda la vida. Su madre se había esforzando y puesto toda su voluntad para construir una unidad familiar y Erika la había manipulado durante años. La rabia le proporcionó la energía que necesitaba para seguir escuchando a Banu.

—No vas a poder hacerlo sola. Yo te ayudaré a salir de aquí, pero para continuar, necesitaremos a los Innnatus. Ahora, son tus mejores aliados para luchar contra las Custus Purus. No te preocupes, yo estaré contigo.

Año 70 de la Era Banu

Sentada contemplando el ocaso, se encandiló observando como el sol dibujaba colores imposibles en las nubes. Ágata miró al infinito, intentando una vez más, desembarazarse de aquella aplastante melancolía que la había acompañado a lo largo de casi toda su vida. Muchas veces, había intentado luchar contra ella y sobreponerse, pero finalmente, decidió ceder y seguir dejando que la invadiera. Llevaba demasiado tiempo conviviendo con ella, formaba ya parte de su ser.

El hecho de que su hermana Minerva ostentara el poder de las Filias, tenía indudablemente sus ventajas, y una de ellas era poder vivir en aquella impresionante mansión. Un cubo perfecto, blanco y brillante, coronado por un exuberante jardín, que ocupaba la azotea. Aquel era sin lugar a dudas, su espacio predilecto y su refugio. En medio de aquel vergel, podía evocar La Reserva de los Innatus con gran facilidad. Las flores emanaban un halo de frescura en el que le resultaba sumamente fácil perderse y entregarse a sus recuerdos.

Nadie había cuestionado la sucesión de Hera, cuando ésta murió. Minerva había sido proclamada heredera legítima de Banu, sin que ni una sola voz pronunciara el nombre de su madre, Juno, y mucho menos el suyo. Ella y su madre habían sido recluidas en una jaula de oro, en la que convivían con Lana. Tatiana, la hija de Lana, vivía con Minerva, ayudándola a gobernar según las directrices de las Custus Purus, pero apenas mantenían relación con ellas.

Habían pasado más de veinte años desde que llegase con su madre a la Mikapoli. Juno había envejecido prematuramente, transfigurada en un cuerpo sin alma, apenas la sombra de un fantasma que deambulaba por la gran mansión. Había intentado colmarla de atenciones y dedicarle todo su cariño, para suplir las ausencias de su hermano y su padre, sin conseguirlo. Ágata tampoco volvió nunca a ser la misma niña que abandonó La Reserva. Poco a poco, se había convertido en una anodina mujer que procuraba no pensar mucho, para alejar la oscuridad de su espíritu.

Todavía le dolía aquel recuerdo salpicado de grises en aquel nefasto río, que perturbaba su mente a la menor ocasión… Su padre lo había elegido a él. Aun estando tan cerca de ella… Tan solo habría tenido que estirar su mano para salvarla. No lo pensó, no había encontrado ni un ápice de duda en su mirada. Eso era lo que en realidad hacía que la aflicción y la congoja se abrieran paso en su pecho con desesperación. Néstor había actuado sin vacilar y salvó a Sebastian. La persona que había regido su universo hasta aquel fatídico momento, la había traicionado tan profundamente que era consciente de que jamás lo superaría.

Pensaba en Sebastian frecuentemente. Le habría gustado compartir su vida con él y se preguntaba a menudo en qué clase de hombre se habría convertido. Él había podido llevar la vida que ella anhelaba y que tan vívidamente recordaba, junto a él… el padre que la había traicionado… Le envidiaba profundamente por ello.

Bajó a su cuarto y observó como una de sus androides personales terminaba de preparar su equipaje. Lo había meditado mucho y no había encontrado razón alguna en contra de su decisión. Abandonaría la Mikapoli y se trasladaría a una de las nuevas colonias a vivir. En Cantum, podría llevar una nueva vida sin lazos con el pasado y empezar a construir algo propio. La esperanza calentó un poco su desolado corazón.

Ágata buscó por todas partes a su madre, hasta que al fin la encontró sentada frente a un espejo, en una sala que rara vez utilizaban. En su reflejo, pudo estudiar los surcos que el tiempo había horadado en su rostro, y vio en sus ojos una mezcla de tristeza y sosiego que nunca antes había percibido.

—Hola, preciosa —saludó Juno con una leve sonrisa, al percatarse de la presencia de su hija—. ¿Tienes todo listo?

—Sí, mamá. No te preocupes, Cantum es una ciudad pequeña, pero estoy segura de que podré conseguir cuanto necesite —sonrió Ágata entrañablemente. No le gustaba dejar a su madre sola en la Mikapoli rodeada de arpías, pero había llegado el momento de tomar las riendas de su destino. No podía pasar toda la vida lamentándose por el pasado y dejándose llevar por las decisiones de las Custus Purus—. ¿Estarás bien? —preguntó, mientras posaba su mano en el hombro de su madre, que la miraba a través del espejo.

—Claro, soy una vieja accesoria, que ya no supone ninguna amenaza. Me dejarán tranquila. Ya apenas me vigilan y puedo acercarme con más facilidad a tu hermana Minerva. No quiero dejarla sola. Todavía siente cierto recelo hacia mí. Se lo inculcaron muy bien… Pero poco a poco, voy encontrando la forma de estrechar mi relación con ella.

—Me alegra oír eso. Es horrible que te dispongan desde el momento en que naces para cumplir un cometido, y más cuando lo hacen con un fin tan retorcido. Nunca entenderé el odio de las Custus Purus hacia los Innatus. Ninguno de ellos les ha hecho daño alguno.

—La mayoría de las Custus Purus, ni siquiera han visto a un hombre en toda su vida, pero han sido educadas para odiarlos. No se les puede juzgar por vivir la única realidad que les han mostrado. A mí me obligaron a compartir mi vida con Lana, para que me pudiera controlar, y lo mismo han hecho con Minerva. Tatiana está a su lado, para evitar que se salga de lo que las Custus Purus establecen. Dirigiendo la educación y las creencias de las nuevas generaciones de mujeres… no tendrán muchos problemas para perpetuarse en el tiempo.

Año 110 de la Era Banu

El nuevo edificio gubernamental había quedado sublime. Erika lo contempló satisfecha. Pocas cosas la hacían sentirse pequeña e insignificante, pero la magnífica construcción lo conseguía. Le había costado mucho esfuerzo que Minerva aprobara el proyecto. Aquella mujer carecía de la amplitud de miras necesaria para gobernar y hacer grandes cosas, estaba desprovista de ambición alguna. Su etapa de gobierno sería recordada por el estancamiento, pero eso pronto cambiaría… Pensaba para sí misma, sin ocultar su exultante satisfacción.

Avanzó con paso firme por el pasillo de granito transparente, que atravesaba el jardín delantero, hasta llegar a la entrada. Disfrutaba contemplando como a su paso a las mujeres se les cortaba la respiración y sabía que no era solo a causa del respeto que imponía… Le tenían miedo. El Gobierno estaba formado en su mayoría por Custus Purus, capitaneadas por ella, pero también había indeseables que no compartían su ideología. Erika era implacable con ellas, escrutaba todos y cada uno de sus movimientos, acotaba su poder e influencia y cuando se tornaban demasiado peligrosas, provocaba su caída en desgracia. Pero eran como las malditas moscas, cuantas más lograba eliminar, más aparecían. Erika ambicionaba el poder absoluto, para hacer que desaparecieran definitivamente.

Cruzó enérgica el faraónico vestíbulo y se adentró en uno de los cuarenta ascensores de metacrilato, que flanqueaban la planta del edificio y que a su vez, cumplían la función de columnas en su estructura. Tenía una reunión con Minerva, debían hablar sobre Sara, le consternaba pensar que había fracasado estrepitosamente en su vigilancia. Aquella niñata se había convertido en un desagradable problema. Erika tenía claro que lo mejor era eliminarla. Ella era su madre beta, y aun así, había burlado su vigilancia y ahora conocía el secreto. No solo eso, había llegado hasta La Reserva. Nada que pudiera ensombrecer el legado de Banu debía prevalecer, pero a buen seguro, Minerva no estaría de acuerdo y se escandalizaría solo con pensar en algo semejante. Debía ser cauta y tratar el tema con mano izquierda. Después de todo, Sara era la nieta de Ágata, la hermana de Minerva. Ambas habían compartido madre, Juno. Sin duda, la más pusilánime de todas las herederas de Banu. Pensar en ella provocó que le sobreviniera una repugnante sensación.

El ascensor se detuvo en la última planta, y una inmensa sala se abrió paso ante sus ojos. Erika comenzó a andar, haciendo hincapié en cada uno de sus pasos, a modo de aviso sobre su presencia, pero nadie acudió a su encuentro. Después de recorrer la mitad de la gran estancia, atisbó a Minerva reclinada en un rincón, leyendo un ejemplar de “La Divina Comedia”, de Dante, cosa que la enfureció. Ella se había encargado personalmente de destruir los escasos ejemplares de libros, que habían logrado sobrevivir. La obsesión de Minerva por atesorarlos la sacaba de quicio. Aquella decrépita mujer ponía siempre a prueba su tolerancia ante la frustración.

—Buenos días, Erika —saludó Minerva cortésmente, pero sin apartar la vista de su lectura.

—Buenos días, Minerva. Veo que todavía quedan algunas de esas cosas por ahí.

—¿Te refieres a los libros? —inquirió Minerva, levantando su ejemplar y mirándola circunspecta—. Sí, tengo la suerte de haber recopilado unos cuantos. Son fascinantes, puedes aprender una infinidad de cosas a través de ellos… ¿Has leído alguno?

—¡¿Yo?! —se escandalizo Erika—. No osaría jamás hacer algo así, va contra todos los principios en los que creo. El mundo antes de la Era de Banu era un auténtico despropósito, es nuestro deber velar para que la paz y la armonía, que gracias a ella tenemos, prevalezcan. Si esas cosas se dieran a conocer, pondrían nuestro mundo del revés. Sería intolerable —escupió.

—Claro —afirmó dubitativa Minerva, estirando las comisuras de su boca en un intento por ocultar cualquier tipo de mueca que delatara lo que en realidad pensaba—. Bien, ¿Qué es lo que tenías que decirme?

—Es sobre Sara —respondió Erika, sin parar de preguntarse interiormente dónde atesoraba Minerva sus libros. En cuanto ella estuviese al mando, les prendería fuego. Aquello era un sacrilegio, más viniendo de una heredera. Las mujeres que se tomaban a la ligera los preceptos de Banu le causaban aprensión. Las enseñanzas de Banu eran claras, sus premisas y filosofía no daban lugar a falsas interpretaciones: Era a la creadora a la que todas debían la vida. Todo lo anterior carecía de sentido y su mero conocimiento constituía una amenaza para la estabilidad de su civilización. No concebía que se pudieran dar situaciones de desobediencia tan flagrantes. Intentó aplacar su ira antes de continuar. Aquella conversación era demasiado importante como para afrontarla cegada por el odio—. Las Zafiras predicen que Sara irá en nuestra contra. Es un problema —sentenció al fin.

—¿En contra de quién, Erika? —la desafió Minerva—. ¿Del Gobierno… o de ti?

—No olvides que todas estamos en el mismo bando —interpeló con acritud—. Provenimos todas de Banu, ella forjó esta nueva era y merece el mayor de los respetos. Es sagrada.

—Sara es joven, no creo que sea una amenaza. Tan solo hay que vigilarla.

—La hemos custodiado toda la vida y aun así, ha terminado conociendo a los Innatus.

—Te recuerdo que eres su madre beta. Tú y tu hija Aurora erais las encargadas de que eso no pasará.

Erika se mordió la lengua antes de contestar y consiguió apaciguar las palabras envenenadas, que pugnaban por brotar de su boca.

—Lo sé y asumiré las consecuencias —resolvió—. Por eso, te pido que me dejes hacerme cargo de ella.

—No voy a consentir que acabes con ella. Sabes también como yo que es la auténtica heredera. Estoy de acuerdo contigo en que constituye una amenaza potencial. No sabemos qué ha vivido con los Innatus, pero la controlaremos. Pide a las Zafiras que la sometan a un tratamiento de condicionamiento mental, puede que así consigamos acercarla a nuestra postura.

—¿Y cuál es esa postura Minerva? Te guste o no, hay que tomar decisiones contundentes. Incomprensiblemente, Banu cometió un error y los Innatus suponen desde entonces un peligro para nuestra sociedad. Debemos exterminarlos.

—Los Innatus han respetado todos estos años el Tratado que firmaron con Banu. Si no lo quebrantan, no podemos hacer nada —explicó vehementemente Minerva, pero con el tono cansino que acompaña a una explicación expuesta en un sinfín de ocasiones.

—Pero son perniciosos. Sabes que tienen cierto poder sobre nosotras… ¡Acuérdate de tu madre! Juno no volvió jamás a ser la misma desde aquel fatídico episodio junto a ellos. Puede que hayan influido en la mente de Sara de manera permanente. Es absurdo correr riesgos.

—Fueron Sara y Priscila las que se adentraron en La Reserva quitándose sus dispositivos. Ellos no quebrantaron ninguna regla.

—Tarde o temprano tendremos que enfrentarnos a ellos —vaticinó Erika, sin ocultar su frustración.

—No, mientras yo esté al mando.

—¡Sabes que solo es cuestión de tiempo! —exclamó Erika erigiendo todo su cuerpo sobre el de Minerva—. ¡Hazte a un lado y deja el poder!

—Eso te gustaría, ¿Verdad? —desafió Minerva—. Soy una anciana. Lo sé, pero aún tengo fuerzas para seguir aquí. No voy a ponértelo fácil. Ansias el poder desesperadamente, para hacer tu voluntad. Eso no es bueno.

—No vas a tener más remedio que aceptarlo. No has tenido descendencia Minerva. Eres mi madre beta, así que cuando mueras yo gobernaré.

Minerva se tomó unos instantes para reflexionar antes de contestar:

—Las numerosas fertilizaciones a las que me sometí no dieron resultado, tienes razón y no creí que la clonación fuera necesaria, ya que Tatiana no tenía problemas de fertilidad —evocó la mujer apesadumbrada, mirando al infinito—. La frustración se apoderó de mí… estaba tan triste, que desistí. Era algo demasiado doloroso a lo que enfrentarse. Ansiaba tener una heredera de mi sangre que ofrecer a Banu y fracasaba estrepitosamente una y otra vez, sin razón aparente, por lo que me centré en formar una unidad familiar feliz con tu madre alfa. Supe desde el principio que era algo orquestado por las Custus Purus, pero no me importó. Cuando Tatiana te dio a luz, fue un momento tremendamente maravilloso. Me esforcé por ser una madre inmejorable y fuimos muy felices durante un tiempo. Pero pronto, tu carácter te delató. Nunca pude hacer que cambiaras, y conforme fuiste creciendo la cosa empeoró. No eres una buena persona Erika, y voy a hacer todo lo posible para que nunca llegues a gobernar.

Erika sintió un irrefrenable deseo de agredirla, pero impulsó su cuerpo con fuerza y giró sobre sus talones, hasta llegar con paso firme al ascensor para marcharse, con la sangre hirviéndole de cólera.

Cuando desapareció de su vista, Minerva se recostó frente al cristal del ventanal, desde el que se divisaban las magníficas y escarpadas montañas. Nunca se cansaba de observarlas. Permanecerían allí incólumes al paso de los siglos mucho después de que ella desapareciera, y pensar en ello le reportaba cierta paz. Erika estaba en lo cierto, los Innatus tenían la capacidad de ejercer un poder oculto sobre ellas. Era innegable.

Ella lo había experimentado en las contadas ocasiones en las que había tenido que mantener alguna reunión secreta con ellos y sospechaba de qué se trataba. “No puede comprenderla, quien no la experimenta”. Las palabras de Dante resonaron en su cabeza. El concepto de pasión la obsesionaba. El poeta italiano tenía toda la razón y ella moriría sin experimentarla. Era tremendamente injusto vivir en un mundo sin pasión. Al menos, Minerva conocía su existencia a través de los libros que había logrado recopilar, pero tenía la certeza de que acceder a ella a través de la experiencia de la lectura, no podía compararse a la posibilidad de vivirla, como prevenía Dante.

Juno también le había hablado de ella y de su vida junto a Néstor en La Reserva. Las Custus Purus nunca dejaron que madre e hija tuvieran una relación estrecha. Desde el momento en que nació, las mantuvieron separadas, y eso le pesaba como una losa, oprimiéndole el corazón. Conforme Minerva fue creciendo y tomó consciencia del poder de las Custus Purus y su afán por manipularlo todo, siempre que tenía ocasión buscaba a Juno e intentaba aprender todo tipo de cosas acerca de los Innatus. Veneraba a su hermana Ágata. Tan solo había coincidido dos veces en la vida con ella, pero envidiaba aquel espíritu libre. Ella había tenido la suerte de conocer ambos mundos, pero ignoraba qué la había llevado a tomar la decisión de dejarlo todo e irse sola a Cantum, hacía ya más de cuarenta años…

Erika se ahogaba en su propia furia. Rápidamente, había pasado de la indignación inicial al odio en estado puro. Notó sus piernas trémulas, lo que intensificó aún más su ira a cada paso que avanzaba. Los buenos modos acababan de terminar. Haría que todo saltara por los aires, si era preciso, pero acabaría con Minerva y tomaría el mando. Empezaría en ese mismo instante.

Las palabras de Minerva la habían fulminado: “No eres una buena persona Erika, y voy a hacer todo lo posible para que nunca llegues al Gobierno”. ¡Cómo osaba, cómo se atrevía aquella decadente mujer a dirigirse a ella en aquellos términos!

Desde niña, había acatado los preceptos que su abuela Lana, líder de las Custus Purus, le había inculcado aplicadamente. Ella era la valedora de Banu. El Gobierno no podía estar en manos de alguien a quien le temblara la mano a la hora de tomar decisiones importantes, o todo se desmoronaría. El bien de toda la comunidad estaba en sus manos, su fe la guiaría. Pensó en lo ciega que estaba Minerva, y dio gracias interiormente por su buen juicio. Saberse en poder de la razón la confortó. Ese deleite la apremió y le insufló un nuevo ánimo. A cada paso, su determinación apuntalaba su espíritu combativo. Ella era el futuro y guiaría a las Filias por el buen camino.

Enfiló el enorme jardín que rodeaba el edificio del Gobierno y se encaminó hacia la sede central de La Red. Apenas los separaba un trayecto de poco más de tres minutos a pié, pero Erika solo invirtió uno. A sus pisadas concisas y veloces las empujaba la animadversión que la guiaba.

Entró a toda prisa en el interior del edificio, de dimensiones mucho más reducidas que la sede gubernamental, pero igual de imponente. El acero se mezclaba con piedras cultivadas en gris y su vestíbulo principal estaba acotado por un gran panel luminoso, que lo separaba de una gran sala, donde cientos de volátiles monitores, suspendidos en el aire, era controlados por otras tantas mujeres.

—¿Dónde está Ada? —vociferó exigente desde el umbral, provocando que todas las cabezas se volvieran hacia ella.

El silencio se impuso en la sala, mientras las palabras de la mujer aún reverberaban en su interior. Una pálida y escuálida pelirroja se levantó de su puesto de trabajo y se deslizó por uno de los pasillos, hasta quedar frente a Erika.

—Buenos días, Erika. No te esperábamos.

—Necesito hablar contigo en privado —contestó Erika, ignorando el saludo.

—Como desees, acompáñame.

Las dos mujeres recorrieron el amplio pasillo que dividía la estancia en dos, acompañadas por los cientos de ojos que las seguían disimuladamente, esperando poder atisbar algún gesto que aclarara la presencia de la poderosa mujer allí.

Ada condujo a Erika hasta una habitación atestada de una amalgama de aparatos electrónicos obsoletos, que hacía las veces de despacho. En el habitáculo se apiñaban: Móviles, portátiles, ordenadores, componentes electrógenos, microprocesadores, placas base, tarjetas de memoria… que, a buen seguro, databan del tiempo anterior a la Era de Banu y que Erika no pudo identificar.

Sintió ganas de gritar, era la segunda vez aquella mañana que se encontraba en aquella situación: Mujeres ignorantes y osadas que jugaban con una parte de la historia del planeta, que ella había dado por desterrada hacía mucho tiempo, tal y como la creadora había estipulado, por el bien común. Tomó nota mental, debía endurecer los controles y acabar de una vez por todas con cualquier vestigio de aquel insidioso tiempo.

Ada comenzó a apartar objetos y a apilarlos en una de las estanterías, dejando libres la mesa principal y dos sillas contiguas, e invitó a Erika a que tomara asiento con un gesto, mientras ella hacía lo propio.

—¿Se puede saber qué es todo esto? —inquirió Erika asqueada.

—Tecnología anterior a nuestra era —contestó Ada de manera escueta. La fama de Erika la precedía, no era una mujer abierta y comprensiva. No pretendía ser objeto de su ira, pero tampoco podía negar lo evidente.

—Es basura, deshazte de todo esto inmediatamente.

—Erika…—dudó Ada— es crucial para mi trabajo conocer el funcionamiento de los aparatos que se utilizaban antes de nuestros dispositivos. Me ayuda a mejorarlos y hacerlos evolucionar…

—No digas estupideces, lo que tienes aquí no es más que chatarra —masculló cogiendo un Iphone 12S de la mesa y arrojándolo contra el suelo—. Gracias a Banu, tenemos una tecnología infinitamente superior a esta. Concéntrate en ella y olvida todo esto.

—“Te sorprendería saber todo lo que puedo llegar a aprender de esa basura”—pensó Ada consternada, evitando hacer algún tipo de comentario o gesto que pudiese contrariar a la mujer—. Como órdenes, pero supongo que no has venido a eso —dijo finalmente.

—No, claro, el motivo de mi visita es anunciarte que a partir de ahora, yo dirigiré La Red. Cualquier decisión al respecto, deberá pasar por mí.

Erika aguardó en silencio la reacción de Ada. Sabía que no le agradaría, pero tampoco albergaba la más mínima duda en torno a que acataría sus órdenes. Sorprendentemente, Ada no movió ni un solo músculo, así que decidió continuar.

—Quiero saber en todo momento, donde está cada una de las habitantes del planeta, por lo que a partir de ahora, queda totalmente prohibido que nadie se quite su dispositivo. Si esto ocurriese, debo ser informada inmediatamente. Puedes anunciarlo ahora, ya que quiero que la nueva disposición entre en vigor cuanto antes.

—Te pido que lo reconsideres, lo que me estás pidiendo atenta contra nuestras libertades personales.

—Lo he meditado muy bien, recientemente hemos tenido un incidente… y no voy a tolerar ninguna amenaza que ponga en riesgo a nuestra sociedad.

Ada sabía que era absurdo preguntar, por lo que optó por guardar silencio, pero aquello era inaudito. Los dispositivos hacían sus vidas más fáciles, no podían ser utilizados en ningún caso, como una herramienta de control por parte del Gobierno. Se preguntó si Minerva y el Consejo estarían al corriente del planteamiento de Erika. Por lo pronto, se trataba de su superior y no le quedaba más remedio que obedecer.

—Está bien, se hará todo como dispongas.

Erika salió del edificio de La Red consternada, aquella mañana había resuelto muchas cosas y tomado decisiones importantes, pero las palabras de Minerva, sentenciando que haría cuanto estuviera en su mano para impedirle que accediera al Gobierno, era algo que no podía digerir fácilmente. Hacerle frente no iba a ser fácil. Las Custus Purus estaban infiltradas en muchos estamentos de la sociedad, aun así, sabía que contaban con igual número de detractoras: Mujeres que se tomaban a la ligera el legado de la creadora, enarbolando la bandera del pensamiento libre. Erika las despreciaba, no lograba comprender su posicionamiento.

Debía regresar a Cantum y sopesar detenidamente la estrategia a seguir, no podía permitirse errores de cálculo, había demasiado en juego. Inventaría alguna mentira para explicar la ausencia de Sara y tranquilizar a Eva, que se volvía insoportable cuando estaba preocupada por su hija… y también debía ocuparse de Priscila. Tenía muchos cabos sueltos por atar.

Aquella entrometida constituía una amenaza en potencia que debía controlar, no quería que nadie se enterase de la existencia de La Reserva. Era información confidencial que solo competía a un pequeño círculo de mujeres, y así debía seguir. Tendría que recurrir al chantaje. Le dejaría regresar a su vida normal, si no les contaba nada a sus madres. Era joven, los inocentes suelen reaccionar bien a las amenazas y a la coacción, el miedo a las represalias los mantiene bajo control.

De camino a Cantum, paró en lo alto de un precioso valle. Le gustaba aquel lugar, le trasmitía cierto sosiego y en aquellos momentos, era consciente de que su espíritu lo necesitaba. Se encontraba en lo alto de una ladera, con el exuberante espectáculo de naturaleza viva a sus pies. Se sintió vulnerable, toda la acritud y hostilidad de la jornada se fueron tornando en melancolía y tuvo que hacer un gran esfuerzo para reprimir las ganas de llorar. Ella era una persona tremendamente fuerte, y no podía consentir derrumbarse. La habían educado para mostrar una determinación inquebrantable. Ni siquiera en ese momento de soledad, debía sucumbir. Su infancia afloró a su mente y una sucesión de recuerdos acudieron a ella desempolvados por las palabras de Minerva.

Sus madres, Tatiana y Minerva, la habían educado para seguir los preceptos de Banu, pero había sido su abuela, Lana, que formó una unidad familiar con Juno, la que se había ocupado de prepararla, para que pudiera ocupar un lugar preeminente dentro de las Custus Purus.

Ella adoraba a su abuela. La simple evocación de su recuerdo la conmovió. Lana tenía una espectacular claridad de pensamiento, que trasmitía con un inmenso amor a su nieta. Desde muy pequeña, había tenido un vínculo especial con ella. Erika veneraba a Lana, bebía de su sabiduría y compartía con ella la devoción absoluta por la creadora. Las dos pasaban horas dedicadas al culto a Banu e impregnaban sus vidas con su fe. Lana le enseñó cómo debía actuar y difundir sus bondades, también a reaccionar frente a las que la blasfemaran. Erika no alcanzaba a comprender cómo seguir el camino correcto, con una rectitud intachable, la había apartado de Tatiana y Minerva, que miraban con recelo la maravillosa relación forjada con su abuela y mantenían siempre cierta distancia con Lana. Pero tras comprobar la actitud de Minerva durante su enfrentamiento, podía sospechar el motivo. Tatiana y Minerva seguían las doctrinas de Banu, pero no envolvían su vida con la misma devoción que ella. Eran unas egoístas desconsideradas, que no merecían el favor de la creadora. Se avergonzaba de sus propias madres.

Erika siempre había hecho lo correcto, se esforzaba por conocer a Banu y seguir sus enseñanzas, quería consagrar su vida a ella. Pensar en ello le hizo experimentar cierto regocijo. Ella sería la gran valedora de su fe y destruiría todo aquello que supusiera una amenaza para su dogma. Estaba haciendo lo correcto y tarde o temprano, todo el mundo lo reconocería y se lo agradecería.

Sara trataba por todos los medios de tranquilizarse, nunca se había enfrentado a una situación parecida y estaba aterrada. Banu la instaba a seguir sus dictados, si decidía colaborar, debía escapar de La Esfera de las Zafiras y buscar ayuda.

Marco, buscaría a Marco… Un cúmulo de emociones desbordantes acudieron a ella, dejándola paralizada. No quería pensar en él, no podía. Era consciente de que se encontraba en una encrucijada, dos caminos diametralmente opuestos se abrían ante ella: Si obedecía a Banu, su vida se convertiría en un infierno. Tendría que enfrentarse a las poderosas Custus Purus, con Erika, al frente. Pero podría buscar a Marco para que la ayudase y aclarar sus sentimientos hacia él. No podría soportar la idea de que Marco la hubiese utilizado para llegar a las Filias, como en su momento, hizo Néstor con Juno. Por otro lado, podía olvidarse de él y regresar a Cantum con su madre. Estaba cansada y necesitaba estar junto a ella, pero si lo hacía y Banu tenía razón, Erika se haría con el poder de las Filias y acabaría con todos los Innatus, y lo más terrible de todo: Sara sería su cómplice. Por mucho que lo meditara, la decisión estaba tomada.

Asintió con la cabeza, para que Banu supiera que estaba conforme con su plan, ya que podía observarla a través del sinfín de cámaras que salpicaban La Esfera de las Zafiras.

—Has tomado la decisión adecuada —se oyó pensar con la voz de su antepasada—. Haz exactamente lo que yo te diga, no temas. Tengo control sobre toda la domótica de La Esfera y he desarrollado un plan para sacarte de aquí. Juntas lo lograremos.

Sara observó su indumentaria, todavía llevaba puesto el mono de privación sensorial. Le sería útil si Banu tenía previsto que se lanzara al mar, pero era una locura. Estaban a cientos de kilómetros de la costa. Miró por la ventana de su cubículo y suspiró. A partir de ese momento, debía estar preparada para cualquier cosa.

—En veinte minutos, la embarcación de aprovisionamiento regresará a tierra. Tendrás que ser muy rápida y no vacilar. Sigue mis instrucciones al pie de la letra. Tengo el control de las cámaras y las puertas, pero cualquier paso en falso pondrá a las Zafiras sobre aviso.

Sara tragó saliva y se preparó mentalmente. Cuando transcurrieron dos minutos exactos, la puerta de su habitación se abrió y Banu la condujo por el interior de La Esfera. No tuvo ningún problema para esquivar a las Zafiras y llegar hasta la zona de embarque, donde el barco se preparaba ya para zarpar. Era una embarcación ligera, recubierta por una estructura que se asemejaba a la textura y el acabado de las perlas grises. Su techo retráctil se encontraba abierto en ese momento.

Sara debía evitar ser vista y agazaparse en la bodega, que en esos momentos, ya estaba vacía. Encontró unos compartimentos y decidió ocultarse en el interior de uno de ellos, hasta llegar a tierra firme. No sabía el rumbo que tomaría el barco y confiaba en que Banu siguiera a su lado para guiarla. Resultaba curioso, su destino dependía ahora de la creadora, la mujer que había tejido el engaño más grande de la historia, y no tenía más remedio que confiar en ella.

Su mente trataba frenéticamente de poner en orden sus pensamientos, tan solo había pasado una hora desde que Banu le ordenó que abandonara su escondite y la había guiado hasta la zona de popa de la embarcación.

—¡Salta!

Sara no tuvo tiempo para pensar. Su cuerpo obedeció mucho antes de que se diera cuenta de lo que hacía. Sus manos y su cabeza estaban desprovistas de la protección del mono y sintió como el frío penetraba en su cuerpo a través de ellas. Un remolino de burbujas la envolvía, su instinto la empujó hacia arriba.

Al abrir los ojos, no le cupo la menor duda sobre donde se encontraba. Hacía tan solo un par de veranos, había ido de excursión allí y se había maravillado con aquel paisaje sobrecogedor, contemplándolo desde una plataforma de metacrilato que se encontraba en la zona más elevada. Alzó la vista y allí estaban, los Acantilados Hermo, erigiéndose más de doscientos cincuenta metros sobre el nivel del mar. Una bomba termobárica pulverizó la costa antes de la Era de Banu, generando aquel espectacular paisaje.

Nadó hasta situarse frente a una de las paredes y una punzada de pánico la atravesó. Los acantilados se extendían a lo largo de más de cincuenta kilómetros e ignoraba en qué punto se encontraba.

—Lo has hecho bien, hay una gruta a unos cincuenta metros de ti, en línea recta. Ten cuidado, la corriente en este tramo es muy fuerte. Debes nadar lo más rápido que puedas.

Sara comenzó a nadar utilizando todas sus fuerzas, hasta llegar a la base de la escarpada pared. Sus manos estaban plagadas de pequeños cortes causados por las afiladas rocas, pero no paró hasta alcanzar la pequeña abertura. Notaba como el agua gélida penetraba en sus entrañas y su cuerpo se entumecía por completo. Siguió avanzando, tratando de no resbalar a cada paso. Al llegar a la hendidura, su dispositivo emitió una potente luz, gracias a la cual pudo adentrarse en la gruta.

Nunca había experimentado tanto cansancio como el que sentía en aquel momento. Llevaba más de seis horas dando trompicones en el interior de aquella cueva y a menudo, debía sumergirse en el agua o arrastrarse por el gélido suelo de la caverna, para continuar avanzando. Tan solo veía lo que quedaba iluminado por el haz de luz que emitía su dispositivo, sin saber a dónde se dirigía o qué dejaba atrás. Estaba sola, con la consistente voz de Banu reverberando en su cabeza, tratando de animarla cada vez que desfallecía y que la alentaba lo suficiente para sobreponerse y seguir adelante. Aquel fue el primer acto de auténtica fe que le profesó…

El sol penetró en su pupila deslumbrándola. Era una sensación incómoda, pero abandonar la gruta suponía un alivio considerable. Se tendió unos minutos en la hierba, para calentar sus entumecidas articulaciones, apoyó su dolorida espalda en el suelo y se dejó llevar por una sensación de absoluta relajación, hasta quedarse totalmente dormida. Al abrir los ojos, se dio cuenta de que había anochecido, pero se encontraba en la linde de un bosque luminiscente, por lo que no tendría muchos problemas para seguir avanzando.

En el año 2020, la ciencia logró modificar el ADN de las plantas, para que fueran capaces de emitir luz propia, lo que supuso un gran ahorro energético y una importante reducción de la contaminación lumínica en las ciudades y de los gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera, pues a través de la bioluminiscencia se sustituyó la luz eléctrica que iluminaba las calles con árboles y plantas, que suplían esta función. En consecuencia, se crearon grandes zonas de bosques bioluminiscentes, para comprobar su durabilidad y consistencia, y Sara tenía la fortuna de encontrarse en una de ellas.

Se incorporó y Banu la condujo hacia un pequeño manantial de agua potable, donde también podría recolectar algunos frutos y reponer fuerzas.

—¿Por qué haces todo esto? Le he estado dando vueltas y no lo comprendo —preguntó Sara en voz alta, mientras se inclinaba para beber agua—. Erika es una fanática tuya, haría cualquier cosa que le pidieses.

—No te equivoques, Erika es una radical de un dogma que yo no creé, o al menos… no de esa forma. Las Custus Purus tomaron un principio, lo llevaron a un extremo y lo convirtieron en una forma de vida, para tener algo contra lo que luchar. Jamás pude imaginar que llegarían tan lejos, pues no era mi intención. Ahora, ellas tienen un solo objetivo: Eliminar cualquier rastro de los Innatus, su odio hacia ellos las une y las hace tremendamente peligrosas. Su devoción hacia mí, tan solo es una excusa para dar rienda suelta a su rencor.

—Pero tú eliminaste a los hombres de forma consciente… tomaste una decisión que acabaría cambiando la vida de nuestra especie.

—Tienes razón, pero no puedes juzgarme a la ligera. Cuando tomé esa determinación, reconozco que estaba movida por el odio, pero después, cuando empecé a construir la nueva sociedad, no me pareció tan mala idea. Sara, tú no sabes lo profundamente injusto que era el mundo antes. Yo procedo de una época, en la que las mujeres éramos consideradas inferiores a los hombres. Durante toda nuestra existencia, debíamos soportar ese estigma. Pese a los avances, las políticas de educación y los esfuerzos, para que la sociedad progresase, nunca terminó de conseguirse la igualdad completa entre hombres y mujeres. Ni siquiera en las sociedades más avanzadas… siempre había desigualdades, claras o encubiertas.

—Tenías la oportunidad de empezar de cero. Podías haberlo arreglado, sin ser tan drástica.

—Lo sé, cuando Hera encontró a las mujeres criogenizadas debí integrarlas, en lugar de apartarlas y relegarlas a La Reserva, pero tuve miedo de que todo se desmoronara. Después, cuando entré a formar parte de La Red y pude comprobar lo lejos que podían llegar la Custus Purus con su odio injustificado, comprendí que cometí un gran error. El día en que me convertí en inmortal, tracé un plan para que cuando tú nacieras, te convirtieras en mi heredera y restablecieras el equilibrio. Nunca imaginé que la situación pudiera llegar a ser tan adversa. Las Custus Purus ostentan un inmenso poder, están cegadas por una hostilidad infinita contra los hombres, seres que no conocen y con los que jamás han tenido el menor contacto, pero a los que aborrecen con toda el alma, amparadas por su veneración hacia mí. Jamás pensé que fueran a llegar tan lejos…

—No sé qué plan tendrás, pero va a ser muy complicado hacerlas entrar en razón.

—Durante años, he controlado La Red, he intentado modificar sus pensamientos y hacer que fueran más conciliadoras… sin ningún éxito. La aversión que se les ha impuesto les impide ver la situación desde otra perspectiva diferente a la suya. Ahora, Erika intenta controlar La Red. Eso implica que la libertad acabará sucumbiendo. La he seguido atentamente, sé que está ansiosa por dirigir a las Filias y no parará hasta conseguirlo. No podemos dejar que ocupe el puesto de Minerva. Su primera orden será la de aniquilar a todos los Innatus.

—¿Y cómo vamos a ser capaces de lograrlo?

—Habrá que luchar.

—Banu, no te ofendas, pero si ese es tu plan, dalo por perdido —resolvió Sara algo asustada, era completamente descabellado pensar que ella podría infligir algún tipo de daño conscientemente—. Yo no me he enfrentado a nadie en toda mi vida, salvo algún percance con Aurora… pero de ahí a participar en un conflicto violento... Tú creaste una sociedad pacífica.

—Esa era la idea en un principio, pero te equivocas. Las Custus Purus tienen todo un arsenal de armas y no dudarán en utilizarlas si se ven amenazadas. Al principio, el armamento se empezó a desarrollar como puro elemento de protección del Libro Sagrado, pero a medida que las Custus Purus se radicalizaban y su animadversión crecía, fueron invirtiendo más recursos en el desarrollo de nuevas tecnologías letales.

—Entonces, está claro que no podemos hacer nada… Son más y por si fuera poco, están armadas —terció Sara levantándose bruscamente. Necesitaba moverse, el dialogo que mantenía con su cabeza le estaba empezando a preocupar. Comenzó a dar vueltas como un tigre enjaulado.

—Tendrás ayuda, yo estoy contigo y te protegeré. Los Innatus lucharán con nosotras. Tenemos que detener a Erika, y la única manera es llegar al Libro Sagrado, destruir La Red y acabar con ella. A partir de ahí, tú restablecerás la especie, con el equilibrio natural entre los dos géneros.

—Con todos mis respetos, los Innatus son mucho menos. El Libro Sagrado está protegido en la Mikapoli, por unas increíbles y avanzadas medidas de seguridad y nosotros solo tenemos piedras y palos. Si no fuera porque estoy aterrada, me echaría a reír —dijo Sara con voz temblorosa. La cabeza le daba vueltas, su futuro no era nada alentador.

—Por eso te diriges a La Reserva. Marco y tú tendréis que ir a Fort McMurray. Allí, en una cámara acorazada del último nivel del bunker, hay un arsenal con todo tipo de armas. Yo os proporcionaré la ayuda para trasladarlas hasta La Reserva. Va a ser un viaje duro y complicado, pero si no lo logramos, los Innatus y la última esperanza de la especie morirán. Llegará un momento en que las reservas de esperma se agoten y ya solo podamos clonarnos. La especie no evolucionará y tarde o temprano acabará pereciendo.

—Espero que seas consciente de que hay muchas posibilidades de que fracasemos. Tenemos que entrar en La Reserva, sacar a Marco, recorrer medio planeta, transportar un arsenal armamentístico y derrotar a las Custus Purus. Todo ello, sin que se percaten de nuestro plan. No tardarán mucho en darse cuenta de que me he escapado de La Esfera de las Zafiras y me buscarán, si no lo han empezado a hacer ya. Además, pronto llegarán a la conclusión de que estoy siendo ayudada. Lo mires por donde lo mires, es imposible.

—No, lo haremos juntas y venceremos. Tienes que creer en ti, puedes lograrlo, no dejes jamás que las circunstancias te abrumen.

Sara cerró los ojos y tomó aire profundamente, las vidas de Marco y de todos los habitantes de La Reserva estaban en juego y debía hacer todo lo que estuviese en su mano para protegerlos.

Marco se revolvió en su cama una vez más, antes de incorporarse sobresaltado, bañado por un pegajoso sudor. Su cabeza oscilaba llena de pensamientos, sobrevolando una y otra vez el problema, intentando hallar una salida. Desde la noche en que las Filias se llevaron a Sara, no había pensado en otra cosa. Debía encontrarla, tenía que estar junto a ella, se había vuelto el centro de todas sus reflexiones. En esos instantes, más que en toda su vida, se sentía enjaulado. La preocupación y la impotencia le consumían. En un primer momento, su primer impulso fue salir a buscarla, pero Nico y Leo le hicieron entra en razón. En el improbable caso de que lograse salir de La Reserva con vida, jamás la encontraría. La frustración le llevó a coger la silla que tenía ante él y arrojarla al suelo, provocando un golpe seco. Él era insignificante, un ser inferior que era tratado como una bestia.

Las Filias habían sustituido todos los dispositivos de los Innatus, y ahora, los nuevos no les permitían acercarse a más de un metro de la frontera, o caían fulminados. Por si no fuera suficiente, habían registrado toda La Reserva y requisado los escasos vestigios de rudimentaria tecnología que poseían, casi todos, concentrados en casa de Nico.

Después de que la aeronave se llevara a Sara, el pánico cundió en la aldea, acrecentado por el convoy de vehículos que llegó posteriormente, para hacerse cargo de Priscila. Nico agarró fuertemente la mano de la chica en un intento inútil por retenerla. Una de las Filias le propinó una fuerte descarga eléctrica con su dispositivo, dejando al muchacho inconsciente durante unas horas. El mensaje había quedado completamente claro: Enfrentarse a ellas era absurdo, eran superiores.

El Festival Apocalíptico terminó irónicamente, en un fabuloso caos. Casi todo el mundo había corrido a sus hogares para refugiarse, excepto los padres de Marco y Leo, que los buscaron angustiados. Cuando toda la familia se reunió y comprobaron aliviados que sus hijos no corrían ningún peligro, fue el momento de exigir explicaciones. Desde ese momento, ni él ni su hermano habían vuelto a salir al exterior de su casa. Su madre los acechaba día y noche como una guardiana feroz. Le aterraba la idea de que las Filias tomaran represalias contra sus hijos.

Marco oyó como la mujer batía huevos en la cocina. Dudó unos instantes, pues no quería enfrentarse de nuevo con aquella mirada reprobatoria, pero su estómago rugía y el deseo de comer algo se impuso a su voluntad.

—Buenos días, hijo —saludó su madre desde el fuego, a la vez que vertía el contenido del recipiente en el aceite hirviendo.

—Hum… tortilla, qué buena pinta tiene.

Desde el incidente del festival, su madre había estado de un humor nefasto. Estaba irascible y sabía que debía medir muy bien sus palabras para dirigirse a ella. Lo último que necesitaba era que se enfadará aún más con él.

—Toma, ya tienes la leche preparada. ¡Vaya, se han terminado las nueces! Tendré que ir a por más esta mañana —dijo para sí misma, ensimismada mientras trajinaba en la cocina.

—Si quieres, puedo traértelas yo —se ofreció Marco solícito.

La mujer levantó la vista hasta su hijo, como si fuera la primera vez que lo viese en años.

—No, tú ya has hecho suficiente.

—Pero mamá… ¡No es justo!

— ¿Qué no es justo? —explotó—. ¿Qué parte no es justa? Has puesto en peligro la vida de tu hermano, la de toda la aldea y la tuya propia. Nos has puesto a todos en una situación muy delicada. Creo que todavía no entiendes la gravedad de tus actos Marco. Las Filias están deseando tener cualquier oportunidad, para acabar con todos nosotros, y tú les has dado la excusa perfecta. Ya no eres ningún crío, te has convertido en un hombre físicamente, pero veo que no has madurado ni lo más mínimo —le recriminó.

Marco se levantó de la mesa para replicarle a su madre. Podía sentir el fuego de la indignación recorriendo su cuerpo, pero unos rotundos golpes en la puerta de entrada lo interrumpieron.

Su madre se limpió las manos en un paño y se dispuso a abrir. Al otro lado de la puerta, el viejo Sebastian esperaba visiblemente contrariado. Nada más abrir, el hombre tomó asiento en la robusta mesa de madera, que presidía toda la estancia.

—Marco, tengo que hablar contigo. Es muy importante —anunció, por todo saludo—. Será mejor que tú también te sientes —le ofreció a la mujer, que lo miraba con recelo—. Lo que tengo que anunciaros cambiará la vida de toda La Reserva, pero debemos ser cautos. Debe trascender solo en el momento preciso, no podemos dejar que el miedo se apodere del resto de los Innatus.

Ninguno de los tres se movió, ni siquiera se les oía respirar. Tan solo el crepitar del fuego rompía la cadencia de las palabras del anciano, que reverberaban en sus oídos.

—Tú dirás, Sebastian —repuso al fin la madre de Marco, con una aparente seguridad, que no se correspondía en absoluto con la realidad de sus sentimientos.

—Bien, la guerra con la Filias se acerca, es inevitable. Tan solo es cuestión de tiempo que Erika derroque a Minerva.

Marco percibió como el calor de la furia, que había sentido unos instantes antes, se tornaba en estupor.

—No hemos incumplido ninguna de las normas del Tratado, esas muchachas estaban en La Reserva por voluntad propia, ningún Innatu las obligó a venir —expuso la mujer intentando justificar a su hijo.

—Nada de todo eso tiene ya importancia, las Custus Purus no necesitan ninguna excusa para aniquilarnos. Nos odian y Erika es la peor de todas ellas. De hecho, Sara es nuestra única opción de seguir con vida —aventuró el anciano, mientras sostenía la sorprendida mirada de Marco.

—¿Sara? Ella no tiene nada que ver con la Custus Purus.

—Sabes muy bien que eso no es del todo cierto, Marco —repuso Sebastian dirigiéndose al muchacho—. Tú conoces el mensaje que mi madre quería transmitirle a la legítima heredera, estabas con ella, ella es descendiente directa de Juno.

La voz del anciano se vio interrumpida por una exclamación ahogada. La madre de Marco, atónita, se tapaba la boca con su mano, sin dar crédito al giro inesperado que adoptaban los acontecimientos.

—Pero eso no es posible, esa niña no puede enfrentarse sola a Erika, es una locura —dijo la mujer temblorosa.

—Tienes razón, pero no está sola, nosotros estamos con ella, y lo más importante de todo: Banu también.

—¡¿BANU?! Banu es nuestra mayor enemiga, ¿Por qué iba a ayudar a Sara? —se apresuró a preguntar Marco asustado.

—Banu estropeó tu dispositivo para que pudieras salir de La Reserva y que conocieses a Sara. Ella lo orquestó todo, desde hace mucho tiempo, pero hay cosas que han escapado a su control y ahora nos enfrentamos a una gran amenaza —repuso el anciano con tono solemne—. Necesita nuestra ayuda, tanto como nosotros la suya. Ahora, todo depende de ti.

Marco tuvo que tomarse unos segundos, para procesar toda la información, que se hilvanaba poco a poco en su cabeza. Se sintió aliviado cuando su madre tomó la palabra, dándole un poco más de tiempo para aclarar sus ideas.

—Hijo, no sé si comprendes lo que está en juego. La supervivencia de toda La Reserva está en manos de tu amiga Sara. Debes hacer todo lo necesario para ayudarla y salvar a nuestro pueblo.

La relación de Juno y Néstor acudió rauda a su mente. La lucha por la supervivencia de los Innatus y su enfrentamiento con las Filias era una constante que se repetía en el tiempo. Se asemejaba a una partida de ajedrez, en la que los protagonistas eran elegidos y manejados al antojo de los que ostentaban el poder. Él estaba enamorado de Sara, lo sintió desde la primera vez que la vio y supo que no habría nadie más en su vida. Pero ahora, se daba cuenta de que tan solo era una pieza más en el tablero, al igual que ella. Las palabras de su madre llevaban implícito un mensaje, en el que subyacía una enorme responsabilidad, que no sabía si estaba preparado para asumir.

—¿Qué queréis que haga? —preguntó al fin. Tarde o temprano, debía enfrentarse con lo que se esperaba de él.

—Banu tiene un plan para derrocar a las Custus Purus. Te sacará de La Reserva y acompañaras a Sara a Fort Mc Murray. Allí conseguiréis las armas para que podamos enfrentarnos a las Filias.

—¿En serio pensáis que vamos a ser capaces de recorrer medio planeta sin que las Filias se den cuenta? —inquirió Marco con dureza.

—No subestimes a Banu. Por el momento, ella controla La Red aún, con ciertas dificultades, y esta de vuestra parte y… después de todo, Sara es nieta de mi hermana Ágata. Nunca conoceré a nadie tan intrépida y valiente como ella. Si tiene la mitad de resolución que su abuela, lo lograreis —concluyó Sebastian con un deje de melancolía en la voz—. Por el bien de todos nosotros, espero que así sea. Mientras vosotros os ocupáis de traer aquí las armas, yo entrenaré y prepararé a todos los Innatus para el enfrentamiento. No será fácil, pero de ello depende nuestra supervivencia.

CAPÍTULO 4. EL VIAJE

Sara se movía entre unos rosales silvestres, comiendo escaramujo. Desde que comenzara su periplo, se había convertido en una avezada recolectora y ahora era capaz de identificar con gran destreza numerosos frutos y alimentos en el bosque. Esa mañana, Banu la había conducido hasta un pequeño valle, con la única indicación de que descansara. Cogió un puñado de los frutos rojos y se sentó a contemplar como fluía el agua de un riachuelo.

Se sentía distinta, sus sentidos se habían agudizado y ahora, percibía la naturaleza de forma diferente. Buscar agua y comida constituía en ese momento para ella una prioridad. Banu le había enseñado cómo hacer fuego y encontrar pequeños animales, que podía cocinar. Jamás se habría imaginado que sería capaz de subsistir por sus propios medios en plena naturaleza, pero allí estaba y de alguna forma extraña, eso la hacía sentir más fuerte.

Escuchó unas pisadas apresuradas aproximándose en su dirección, y en un acto reflejo, se parapetó tras un arbusto para ocultarse. Al alzar la vista, lo vio. Su corazón comenzó a latir con intensidad y a punto estuvo de desbocarse, pero se obligó a relajarse. Su futuro inmediato estaba plagado de demasiadas incógnitas por resolver, pero debía centrarse en su misión, salvar a los Innatus e impedir que Erika se hiciese con el poder. No sabía si los sentimientos de Marco hacia ella eran sinceros o él era como Néstor, capaz de cualquier cosa por su pueblo. Eso tendrían que aclararlo después.

Salió de su escondite y Marco se abalanzó hacia ella, con la clara intención de abrazarla, pero Sara alzó su mano para que se detuviera.

—Tenemos una misión y no hay tiempo que perder —resolvió con una dureza impropia de ella. Incluso sus ojos se entornaron, como si estuviera enfrentándose a un enemigo.

—Sara… ¿Estás bien?, ¿Dónde te han llevado?, ¿Qué te han hecho? —preguntó el muchacho desconcertado por el frío recibimiento.

—No te preocupes, estoy bien, pero tenemos que ponernos en camino —anunció. Se moría por tocarlo, por abrazarlo tan fuerte que no pudiese respirar, pero estaba confundida. No sabía qué lugar ocupaban sus sentimientos entre las prioridades de Marco y si podía fiarse de él.

Marco se quedó perplejo, no se esperaba una reacción semejante. Pero después de todo, quizás fuera mejor así. Si mantenían las distancias, podría pensar. Los acontecimientos se solapaban demasiado deprisa y Sara tenía razón. Lo primero, era traer a La Reserva las armas y no sería una tarea fácil. Las Filias no podían descubrirlos y tenían por delante un largo viaje, que no estaba exento de peligros.

En el fondo, podía comprender a Sara, ninguno de los dos se había presentado voluntario para llevar tan pesada carga, ni para embarcarse en aquella misión suicida, pero ambos se habían visto abocados a involucrarse. Estaban siendo utilizados por Banu, para arreglar una situación que ellos no habían provocado… Su posición actual se asemejaba a una partida de ajedrez, pero ellos no estaban sentados disputando la partida ante el tablero, eran las piezas que ocupaban las casillas que decidían otros… Y comprendió la reacción de Sara. Al parecer, ninguno de los dos era dueño de su destino.

—Como quieras —repuso en el tono más neutro que fue capaz.

—Vamos —le apremió Sara—. Banu tiene todo preparado, hay una embarcación oculta, aguardándonos para zarpar. Tendremos que cruzar un océano entero.

Sara y Marco anduvieron en silencio durante horas. Una calma tensa se había instalado entre ellos. El espacio que los separaba se había vuelto denso. Los dos esperaban expectantes a que el otro mostrara algún signo que indicara su deseo de entablar conversación, pero no se produjo. Ella seguía las instrucciones que Banu dictaba en su cabeza, lo que resultaba muy inquietante para Marco. Sara iba unos cuatro metros delante de él, enfrascada en sus propios pensamientos. Nada era como él había imaginado.

Conforme caía la tarde, el bochorno hizo mella en sus fuerzas. La humedad y el calor hacían que la atmosfera fuera casi irrespirable. Estaban cansados y decidieron acampar en un recodo del río por el que transitaban y cuyo curso anunciaba que no estaban lejos de la desembocadura. Marco sudaba copiosamente y decidió darse un baño antes de echarse a dormir.

Sara no podía evitar mirarlo. Le habría gustado acompañarlo en su baño vespertino, pero algo en su interior se lo impedía. Dio gracias por llevar puesto el mono de las zafiras todavía, gracias a él, siempre disfrutaba de una temperatura óptima. El tejido inteligente respondía de forma autónoma a las necesidades de su cuerpo, en función de las circunstancias del entorno y expulsaba el sudor al exterior, provocando que siempre experimentara una sensación de confort.

Observó a Marco disimuladamente, mientras fingía estar ensimismada en la recolección de unas hierbas aromáticas, para acompañar el conejo, que él había cazado para la cena. Cuando salió del agua, notó como una ola de calor la invadía y tuvo que sentarse un momento para recomponerse.

Desde su reencuentro, había librado una titánica lucha interior para no caer rendida en sus brazos. No podía dejarse llevar, nadie podía asegurarle que Marco no quisiera utilizarla. Si él jugaba con sus sentimientos, sabía que jamás se repondría.

Debía actuar con cautela, se repetía constantemente, pero su estado de confusión era absoluto. No sabía nada de ese tipo de relaciones, nunca había tenido contacto con ellas, no las había observado y por supuesto, jamás las había experimentado… Hasta el momento en que lo vio por primera vez. Se había prometido a sí misma concentrarse en la misión y olvidarse de él, pero su cuerpo y su corazón le decían a cada segundo que sería completamente imposible.

Marco salió del agua y se sentó junto a ella chorreando. Los dos permanecieron unos insoportables segundos en silencio.

—Oye… —dijo Marco al fin—. Sé que esto es muy duro para ti, estás lejos de tu hogar y todo lo que conocías y dabas por cierto, se ha ido a pique… Pero para mí tampoco es fácil. Lo que Néstor hizo con Juno y con tu abuela Ágata no estuvo bien, pero no todos los Innnatus somos iguales. Incluso con la ayuda de tu ancestral creadora —prosiguió en tono jocoso, en un intento de mostrarse amigable— esta misión suicida nos va a llevar bastante tiempo. Deberíamos darnos un respiro y llevarnos bien. ¿Amigos? —ofreció mientras le tendía su mano empapada.

—Tienes razón, vamos a pasar mucho tiempo juntos y lo mejor será que nos llevemos bien —le respondió Sara estrechándole la mano, mientras la recorría un leve cosquilleo—. Lo siento, tú no tienes la culpa, pero todo es demasiado complicado… No sé qué creer. Todo el mundo parece querer utilizarme, echo muchísimo de menos a mi madre y resulta que ahora soy responsable de restablecer el equilibrio entre los humanos… Yo no pedí nada de esto —se lamentó afligida—. A veces, desearía que mi vida siguiera como hace unos meses y vivir en una completa ignorancia.

—No puedes hablar en serio, conocer la verdad te ha hecho en cierto modo libre. Has tenido elección y has elegido ayudarnos. Los Innatus siempre estaremos en deuda contigo… Sobre todo, si esto sale bien y no perecemos todos.

—¿De verdad? Tengo a Banu martilleándome con sus infinitas indicaciones la cabeza, mi madre beta quiere acabar conmigo y tú… bueno, tú quieres salvar a tu pueblo, pero no sé a qué precio. ¿Piensas que ahora soy más libre que cuando no tenía ni idea de nada? —preguntó, intentando contener unas incipientes ganas de llorar, que asomaban por su garganta.

Marco frenó un impulso reflejo por abrazarla, no quería agobiarla aún más. Pero ver a Sara tan vulnerable le dolía.

—Sara, la vida es así, da igual dónde nazcas o dónde estés, siempre hay gente que se cree en poder de la verdad absoluta e intenta hacerte pensar como ellos. No puedes evitarlo. A veces, resulta muy complicado distinguir entre el bien y el mal, porque en ocasiones los separa una línea muy delgada. Lo único que puedes hacer es intentar ser fiel a ti misma y luchar por lo que piensas que es más justo. A mí, no me gustaría que no nos hubiésemos conocido, te has convertido en alguien imprescindible, y te necesito, lo creas o no. Mi pueblo no merece ser exterminado, y tú lo sabes. Tenemos que defenderlo, y si para eso tengo que colaborar con Banu, a la que me han enseñado a odiar toda la vida… que así sea.

El día siguiente amaneció cubierto por una densa niebla. Se encontraban en el interior de un valle, por lo que no ganaron visibilidad hasta que no llegaron a la cumbre de una montaña. Desde la cima, pudieron distinguir por fin el mar. En una bahía desierta, los esperaba una embarcación, tal y como les había prometido Banu.

El barco era lo suficientemente grande para que el viaje transoceánico fuera confortable. Constaba de dos camarotes, un baño y una cocina con todas las comodidades. Para la construcción del casco de la embarcación se había empleado grafeno, un material altamente resistente y flexible, que además había sido equipado con una desalinizadora, por lo que no tendrían problemas con el suministro de agua potable. La parte superior de la embarcación era totalmente transparente, por lo que no hacía falta salir fuera, para ver el exterior. Además, tenía capacidad para deslizarse rápida y sigilosamente por la superficie y sumergirse a gran profundidad.

Sara y Marco se acomodaron en la cabina, siguiendo las instrucciones de Banu. Desde sus asientos, tenían unas vistas espectaculares de toda la bahía. Mientras Banu no detectase cerca a ninguna Filia, podrían navegar por la superficie. Cuando llegaran al estrecho, donde pasarían del Mediterráneo al océano Atlántico, se sumergirían. Era una zona sensible que a las Filias les gustaba tener vigilada. La nave se puso en marcha, casi imperceptiblemente. Tan solo fueron conscientes de la velocidad a la que viajaban, por la celeridad con la que dejaban atrás el paisaje.

Los dos pasaron los minutos siguientes ensimismados con el panorama que pasaba ante ellos a gran velocidad. Solo rompieron su silencio al llegar al estrecho y la nave comenzó a sumergirse.

¡Vaya, eso debe de ser el gran Puente de Hércules! —exclamó Marco, señalando los vestigios de una mega construcción colosal—. He leído mucho sobre él, pero contemplarlo resulta sobrecogedor. Cuando África se dispuso a conquistar Europa, se construyó el mayor puente que existía hasta entonces sobre la faz de la tierra —le explicó a Sara, que lo miraba absorta.

—Tuvo que ser enorme. Ahora, tan solo siguen en pie los dos extremos, pero a juzgar por lo que queda, debió ser un puente gigantesco —logró decir Sara antes de que el puente desapareciera de su campo de visión y fuese sustituido por el fondo del mar—. ¡Mira, delfines!

Ambos observaron maravillados como un grupo de delfines acompañaban durante unos instantes a la embarcación, hasta que ésta los dejó atrás, debido a la rapidez con la que navegaban por las profundidades. Pasaron entre numerosos restos de embarcaciones, que habían sido recubiertas por una película de algas y crustáceos, y que ahora, se erguían como arrecifes artificiales. Montañas de coral anaranjado teñían las azules aguas, convirtiendo el fondo del mar en un espectáculo lleno de vida y color. Atunes, marsopas y tortugas se cruzaban a su paso, entre praderas de corales y algas.

A medida que se adentraron en el Atlántico, las aguas fueron cambiando de tonalidad casi imperceptiblemente, hasta que la embarcación aceleró y la imagen que podían contemplar del exterior se tornó borrosa. Ya no se distinguían las siluetas de los pobladores marinos, ni se podía apreciar la belleza de la flora subacuática. En un par de horas, llegarían a las ruinas del Canal de Panamá, después, pondrían rumbo al norte, hasta llegar a la antigua ciudad de Vancouver, que ahora se encontraba completamente vacía y desolada. Una vez allí, tendrían que seguir por tierra. Según Banu, era la ruta más segura, ya que en esa zona apenas había asentamientos de Filias.

En el barco, aparte de provisiones, disponían de todo el material necesario para hacer frente a las duras condiciones climáticas que tendrían que soportar: Dos mochilas con ropa, provisiones y utensilios para poder sobrevivir en medio de la salvaje naturaleza que los esperaba. Una prueba más de que Banu no había dejado nada al azar.

En el búnker, encontrarían las armas y un vehículo para trasportarlas hasta el barco, pero el camino de ida tendrían que hacerlo a pie. Debían de cubrir un trayecto de más de mil quinientos kilómetros para llegar a su destino.

Sara rogó para que el buen tiempo los acompañara en su travesía. Había estado investigando, la belleza de los lugares que tendrían que atravesar era impresionante, pero esperaba no tener que enfrentarse con ningún fenómeno atmosférico adverso, que dificultara aún más su misión.

La embarcación se deslizó hasta una playa plagada de piedras redondas, flanqueada por árboles de grandes dimensiones, que no parecía haber sufrido los estragos de la guerra. Sara y Marco se colocaron sus mochilas a la espalda, dispuestos a emprender la marcha. Cruzaron lo que parecía haber sido un parque en tiempos remotos y encontraron en su interior los vestigios de un acuario. La vegetación lo envolvía todo, generando un espectáculo sobrecogedor, espeluznante y hermoso a la vez.

Al adentrarse en la antigua ciudad, se maravillaron con las pocas edificaciones que aún se sostenían en pie milagrosamente. Ambos estaban turbados, rodeados por un paisaje de una apabullante belleza, pero incapaces de evitar que un inquietante escalofrío les recorriera la espina dorsal, al pensar en las personas que un día poblaron aquella ciudad.

Sara abría el paso, siguiendo escrupulosamente todas las directrices de Banu. Conforme fueron dejando las ruinas de la ciudad atrás, el paisaje fue cambiando paulatinamente, tiñéndose de verdes exuberantes, amarillos y marrones. Durante el resto de la jornada, se vieron obligados a vadear ríos, rodear un lago y recorrer senderos agrestes, que atravesaban terrenos boscosos… Y cuando llegó la noche, estaban exhaustos.

Sara estaba rendida, después de comerse una barrita energética que encontró en su mochila y que supliría todas las necesidades nutricionales de un día entero, se acercó al fuego, que Marco trataba de avivar. Había sido un día largo y duro, pero estaba satisfecha. Con la ayuda que Banu les proporcionaba, todo estaba resultando mucho menos complicado de lo que había imaginado en un primer momento. Pensar en eso, la reconfortó. Estaba muy cansada, pero extrañamente, contenta. Observó a Marco y entendió el porqué. Cada vez que lo miraba, podía sentir cómo su corazón se encogía, facilitando que su imaginación echara a volar.

La luz del amanecer despertó a Sara de un profundo sueño. El cielo estaba totalmente despejado y aunque en ese momento, hacía algo de frío, la intensidad con la que irradiaba ya el sol hacía presagiar un apacible día. Marco no se encontraba en su saco de dormir, supuso que habría ido en busca de agua para el desayuno. Se incorporó para desentumecer todos sus músculos.

Se percató de la belleza del árbol bajo el que se habían cobijado para dormir y se deslizó suavemente para estudiarlo con detenimiento. Se trataba de una conífera fabulosa. Sara observó la disposición de sus ramas, sopesó cual era la más apropiada para soportar su peso y comenzó a trepar. Desde su posición, tenía una vista privilegiada del valle que la rodeaba y del lago que se encontraba en su interior. Distinguió a Marco a lo lejos, que ya enfilaba el camino de regreso a su pequeño campamento, cuando atisbó un pequeño y gracioso roedor, que la dejó embelesada.

Era una especie de ardilla enana y movía su hocico de una manera casi cómica, mientras observaba con atención su alrededor. Un majestuoso caribú entró en escena. Sara contuvo la respiración, era un espectáculo sobrecogedor, el paisaje, los animales, estar junto a Marco… La misión había desaparecido completamente de su cabeza y en ese preciso instante de paz, fue completamente feliz.

El caribú miraba el horizonte tranquilamente, alzando las grandes astas de su cabeza, cuando la pequeña ardilla se fue aproximando hacia él con unos saltitos bastante graciosos. De repente, emitió un agudo chillido y una horda de ardillas idénticas apareció junto a ella. En una fracción de segundo, las ardillas cubrieron por completo al caribú, que cayó al suelo asfixiado. Todo ocurrió espeluznantemente rápido.

Sara no podía creer lo que estaba viendo, millares de ardillas enanas surgidas de la nada habían acabado con un ejemplar que debía superar ampliamente los ciento cincuenta kilos, en una abrir y cerrar de ojos. Conforme los animales se retiraban de su presa, se podía apreciar el malogrado esqueleto de la bestia. Las ardillas desaparecieron entonces, tan fugazmente como habían hecho acto de presencia, y tan solo quedó pululando en la pradera la graciosa y aparentemente inofensiva ardilla inicial. Se le heló la sangre cuando comprobó que ésta se dirigía hacia el único mamífero que había a su alcance en aquellos momentos: Marco.

Sara comenzó a descender del árbol tan rápido como pudo, evitando a duras penas una caída y gritándole angustiada a Marco que huyera de allí, pero el muchacho estaba demasiado lejos para poder oír sus advertencias. Saltó del árbol, cuando aún le separaban más de dos metros del suelo y cayó rodando sobre la hierba. Sin perder un instante en comprobar si había sufrido algún daño con la caída, inició una endiablada carrera hacia Marco. La ardilla ya había emitido su terrible llamada convocando a su voraz manada y Sara pudo comprobar como ésta se dirigía ya hacia su presa.

—¡¡¡BANU, TIENES QUE AYUDARNOS!!! —gritó desesperada, provocando que los roedores se distrajeran por unos instantes de su objetivo, para focalizar su atención en ella.

Las ardillas, que habían derribado ya a Marco y comenzaban a cubrirlo, súbitamente decidieron cambiar de objetivo y se dirigieron hacia lo que identificaron como la amenaza más apremiante, Sara. La primera ardilla saltó a la cabeza de Sara mientras ésta se cubría con los brazos infructuosamente y simultáneamente, su dispositivo comenzó a emitir ultrasonidos que, aunque inaudibles para el oído de la joven, dejaban en fuera de juego a las ardillas. Un coro estremecedor, formado por millares de lamentos inundó el valle. Procedían de los infames roedores, que huían en una endiablada carrera de allí.

Sara recuperó el aliento, al tiempo que llegaba a trompicones junto a Marco, que yacía pálido en el suelo. En la espinilla derecha, tenía una lacerante herida, que dejaba ver parte del hueso y que estaba formada por decenas de diminutos mordiscos. Pero lo más preocupante era que no respiraba. Sara comenzó a reanimarlo, mientras se reprendía mentalmente, por no haber prestado más atención en las clases de primeros auxilios.

Marco no respondía, seguía pálido como la nieve de la cumbre que los observaba desde la lejanía. Se sintió desfallecer, la desesperación se apoderó de ella, sin dejar espacio para nada más. Se sentía desamparada, sola. Un precipicio inexpugnable de oscuridad y dolor se abrió paso en su interior, no encontraba consuelo, ni esperanza. Si Marco moría, ya nada tendría sentido y el mundo podría acabar allí mismo, que tanto le daba. Aquel fogonazo de claridad mental le dio fuerzas y se dijo así misma que debía salvarlo. Respiró hondo y volvió a repetir las maniobras de reanimación. Banu la alentaba en su cabeza, para que no perdiera la esperanza de que Marco se repondría.

Unos segundos más tarde, que parecieron horas, el pecho de Marco comenzó a hincharse por el oxígeno que entraba a raudales en sus pulmones. Cuando comprobó que ya respiraba por sí mismo, se desplomó a su lado. Cogió su mano firmemente y lo miró con los ojos anegados en lágrimas. No hubo que hablar, las emociones de ambos traspasaban el espacio que había entre ellos y los dos supieron desde ese instante, que nada podría separarlos… Nunca.

El miedo a perder a Marco había sido el mayor terror al que se había enfrentado jamás. Sara fue consciente de que no podía seguir pensando más en las consecuencias, debía escuchar a su corazón. Desde ese instante, atesoraría cada uno de los momentos que pasaran juntos… No podía saber cuál sería el último.

Sara se repuso y bajó corriendo la pequeña ladera, en busca del botiquín de su mochila. Al regresar junto a Marco, con todo lo necesario, vendó la herida siguiendo las indicaciones de Banu, aplicó un ungüento para prevenir las infecciones y le administró un calmante para el dolor. Marcó pudo incorporarse y llegar al campamento con ayuda de Sara. Ambos se sentaron bajo la gran conífera el resto de la mañana, sin soltarse la mano. Habían superado un episodio traumático e intentaban recobrar la calma. Los dos comprendían que aquel viaje implicaba una alta probabilidad de morir, lo que hacía que tuviesen que enfrentarse con sus propios temores y sobre todo, ser conscientes del pánico que les producía perder a quien se aferraba a su mano.

Al caer la tarde, Banu les advirtió que se avecinaba una gran tormenta de nieve. Sara escuchó estupefacta. No había ni una sola nube en el horizonte, el sol resplandecía en el cielo y tan solo una suave brisa mecía las copas de los árboles. Aquel era un día en el que la primavera lucía con todo su esplendor, pero naturalmente, no puso en duda sus palabras y se preparó para partir.

Debían llegar hasta un pequeño pueblo abandonado, a unos diez kilómetros de distancia, para buscar refugio o quedarían sepultados bajo la nieve. Por suerte, se encontraban en una zona en la que aún quedaban algunos vestigios de la anterior civilización. Probablemente, el oeste de Canadá era el único lugar en la tierra en el que se conservaba algo en pie y afortunadamente, las Custus Purus todavía no habían llegado hasta allí para erradicarlo.

Sara suspiró, la herida de Marco se abriría si lo obligaba a andar, y ella no podría cargar con todo el peso de sus provisiones y enseres. Comenzó a meter todo en las bolsas, le dio otro calmante al muchacho, para que soportara mejor el camino, y cogió las dos mochilas.

—Marco, tenemos que buscar refugio, se acerca una terrible tormenta —explicó Sara intentando conservar la calma—. Apóyate en mí, no estamos muy lejos.

Marco se incorporó y al apoyar el pie, un terrible dolor lo sacudió. Intentó por todos los medios disimularlo y apretó todo lo que pudo la mandíbula. Su cuerpo se acomodó al dolor y los analgésicos empezaron a hacer efecto, por lo que pudo iniciar una inestable marcha, procurando cargar el menor peso posible de su cuerpo en el hombro de Sara.

Como si de un mal presagio se tratara, al pasar ante el esqueleto del malogrado caribú, el cielo comenzó a teñirse de negro. En unos minutos, la luminosidad disminuyó considerablemente y a pesar de estar en las horas centrales del día, tuvieron que utilizar el potente haz de luz que emitía el dispositivo de Sara. El viento comenzó a arreciar, dificultando aún más su penoso paso. El camino era en su mayor parte, una pendiente hacia arriba, que a cada paso se tornaba más empinada.

Cuando apenas llevaban una hora de trayecto, los primeros copos comenzaron a caer. Sara rogó interiormente, para que la tormenta no empezase hasta que llegaran al refugio. Marcó intentó redoblar sus esfuerzos y forzar un poco la pierna herida, para acelerar la marcha. No había tiempo para pensar, su instinto de supervivencia tomó el mando y los dos apretaron el paso, aun al límite de sus fuerzas.

Al vislumbrar a lo lejos un grupo de casas construidas en piedra y madera, Sara sintió una gratitud infinita. Entraron en una, cuyo letrero de la entrada rezaba: Alpine village, vacancy.

La cabaña estaba cubierta de polvo, pero milagrosamente intacta. Resultaba muy acogedora, se les antojó un palacio. Cualquier cosa les habría bastado, después del día que llevaban, incluso una cueva, aquel espacio confortable, era todo un regalo. El interior estaba construido completamente con madera, desde los techos hasta los suelos. Tan solo una chimenea de piedra se erguía en medio de un amplio salón de techos altísimos. Sara acomodó a Marco en uno de los mullidos sofás de cuero marrón y dejó las mochilas a su lado. Salió apresurada a coger algo de leña, antes de que la tormenta hiciese imposible salir al exterior.

Al regresar, encendió fuego en la chimenea y comprobó que Marco se había dormido. Le limpió la herida y comprobó que no estuviese infectada. Lo tapó con una gruesa manta que había junto a una de las mesas y se tumbó junto a él. A través de la ventana, se podía ver como los copos de nieve caían con más fuerza y habían aumentado considerablemente su tamaño.

Marco se despertó y alargó su brazo para que Sara se acomodara junto a él. Permanecieron abrazados unos minutos en silencio, hasta que las tripas de Sara comenzaron a rugir, rompiendo la magia del momento.

—Voy a preparar algo de cenar, estoy hambrienta —explicó sin poder borrar una apacible sonrisa de su rostro.

—No me moveré de aquí —le contestó el muchacho levantando ambas manos.

Sara encontró en su mochila unas pastillas, que se convertirían en dos suculentos platos de pasta. Tan solo había que añadirles agua. Halló platos y cubiertos en la cocina contigua al salón, se tomó su tiempo en limpiarlos y los colocó en unas bandejas, que se encontraban en la estancia a modo de decoración.

Tras dar debida cuenta de la cena, se acurrucaron en el sofá frente a la chimenea. El viento arreciaba con fuerza en el exterior, la nieve ya casi cubría las ventanas por completo, indicando que pronto su refugio quedaría sepultado. Sara se quitó el dispositivo y lo dejó en la cocina, necesitaba algo de intimidad. Cuando regresó junto a Marco, no pudo evitar darle un largo e intenso beso en los labios.

Sara estaba sentada impertérrita en un taburete de la cocina, con las manos apoyadas en la encimera de madera y su barbilla pegada a ellas. Sus ojos se encontraban a la altura de su dispositivo, que permanecía inerte en el mismo lugar donde lo había dejado… tres días atrás.

Observó una vez más a Marco, y luego, otra vez al dispositivo. Su mirada oscilaba como sus pensamientos. Llevaba unos minutos así, intentado tomar una decisión. Estaba viviendo en una burbuja de felicidad, que irremediablemente terminaría explotando. Si pudiesen olvidar, sería tan fácil dejarse arrastrar por una existencia tan plácida… Los dos, en aquella encantadora cabaña, perdida del resto del mundo. Lejos de las Filias, de las Custus Purus, de los Innatus, de la responsabilidad… de sus vidas. Era tan tentador arrinconarlo todo, en algún recóndito espacio de su mente, para no volver a sacarlo jamás… Tan sencillo como tirar su dispositivo al primer río que se cruzara en su camino e ignorar su existencia... para siempre.

La nieve se desvanecía y Marco se encontraba mucho mejor. Debían continuar. El mundo necesitaba héroes que librasen la batalla final contra las malvadas —pensó con agridulce ironía.

—Buenos días —oyó saludar a Marco, que la abrazaba a su espalda.

—¿Cómo te encuentras? —se interesó ella, pasando la mano por su pelo.

—Mucho mejor, la herida va cicatrizando. Si la vendamos bien, no creo que tenga problemas para caminar.

—Bien, prepararé las cosas y cogeré el dispositivo. No creo que Banu esté muy contenta, llevo días sin ponérmelo —precisó, pensando en que posiblemente, oiría en su cabeza una terrible reprimenda, tan pronto como lo instalara en su muñeca.

—Antes de eso, creo que deberíamos tener una conversación en privado.

Sara no lo pudo evitar, un intenso calor se agolpó de pronto en su cara al recordar los últimos días junto a él. Tomó asiento junto a Marco y se maravilló una vez más con su belleza, la cegadora luz proveniente del exterior lo envolvía, acentuando aún más sus impecables rasgos. Se sintió la mujer más afortunada del mundo. Marco se puso serio, lo que empezó a ponerla nerviosa. Nunca había vivido un momento así, tan cargado de solemnidad. Él pareció dudar y ella tomó la palabra.

—Me ha gustado mucho pasar estos días contigo, ha sido…

—Te quiero Sara —la interrumpió Marco abruptamente—. No sé si lograremos acabar este viaje con vida, pero quiero que lo sepas —continuó—. Eres lo más importante que me ha pasado nunca, jamás lo dudes.

Sara era incapaz de reaccionar, no podía moverse. Una lágrima empezó a recorrer su mejilla, sin que ella lo percibiera. El mundo se había detenido de repente y tan solo estaba él, cogiéndole suavemente la cara con las manos y mirándola como si pudiera contemplar su alma. Intento responder, pero las palabras no salían de su boca, su cuerpo era un amasijo de emociones. Quería quedarse allí, gritarle que ella también lo amaba, vivir para siempre en aquel pequeño paraíso, pero en lugar de eso, tan solo acertó a responder:

—No moriremos, seguiremos el plan y venceremos. Confía en mí.

Resultó difícil, terriblemente duro simular tanta determinación. Se levantó y fue hacia el dispositivo. Al ponerlo en su muñeca, esperó pacientemente escuchar la voz airada de Banu. Cualquier cosa era mejor que sostener la mirada desolada de Marco.

No se produjo. Sara prestó especial atención a cualquier reverberación en su oído, pero no había nada. Silencio total. En lugar de la temida amonestación, el dispositivo proyectó un mapa en tres dimensiones, con la ruta que debían seguir para llegar a Fort McMurray. Marco se levantó y se colocó a su lado para estudiar el terreno. Era mucho más fácil así, dejar sus sentimientos a un lado por el momento y concentrarse en lo práctico. Vencer a las Custus Purus era la única opción, si querían un futuro juntos. Prepararon sus mochilas y se dispusieron a proseguir la marcha.

¡La dichosa cría se había escapado! La Esfera de las Zafiras era inexpugnable, aun así, lo había logrado. Erika miraba desde la ventana de su despacho la plaza de Cantum, pero en realidad, no prestaba atención alguna a las vistas. Su cerebro buscaba respuestas y todas sus conjeturas acababan siempre de manera infructuosa en un callejón sin salida. Debía cambiar de perspectiva y mirar el problema desde otro prisma. Pensar en ello, hizo brotar el pánico en algún lugar de su cabeza… No podía ser… Era imposible… ¡NO!

Recordó las últimas palabras de su abuela Lana. El día que murió, una gran parte de sí misma desapareció para siempre con ella. Aquel día, fue el más negro de su vida. El ambiente en aquel cuarto era inquietantemente frío, lo único que proporcionaba cierto calor era el cuerpo debilitado de su abuela, con apenas unos rescoldos de la vigorosa energía que la había caracterizado.

—Estoy muy orgullosa de ti, Erika —anunció la mujer, en cuanto logró reunir las fuerzas necesarias para apretar la mano de su nieta—. A partir de hoy, tú dirigirás a las Custus Purus, te he preparado durante toda la vida para ello. Eres consciente de la gran responsabilidad que conlleva y sé que lo harás bien. Serás la guardiana del legado de Banu, protegerás celosamente sus principios y custodiarás el libro sagrado. Eres el futuro de las Filias, su esperanza, contigo nuestra estirpe estará segura. Solo tú tienes lo necesario para hacer frente a cualquier tipo de amenaza.

—No me dejes sola —dijo Erika, permitiéndose el primer momento en su vida de debilidad delante de su abuela.

—No estarás sola, la creadora te protege. Tú atesoras su fe y ella está con todas nosotras, no lo olvides jamás. Tú eres la verdad, la luz, el futuro.

—Banu —pronunció Erika de manera solemne, y ese mismo nombre era el que ocupaba en ese preciso instante su mente.

—Banu —repitió en voz alta, mientras la lluvia comenzó a golpear con intensidad la ventana frente a ella, devolviéndola al presente y volatilizando sus recuerdos.

En la plaza, las Filias corrían a buscar refugio. La tormenta les había sorprendido desprotegidas.

—¡¡¡BANU, NO!!!

Erika tuvo que apoyar sus manos en la ventana para no desplomarse, el frío contacto con el cristal la ayudó a desviar la atención de aquella horrible cadena de pensamientos. Era demasiado terrible, catastrófico… absurdo, pero al mismo tiempo, la única respuesta plausible. Banu estaba ayudando a Sara… ¿Pero por qué?

Notó como el oxígeno de la habitación se volvía, de repente, insuficiente. Un dolor sordo oprimió su pecho, hasta obligarla a doblarse sobre sí misma. No, nadie va a doblegarme, la infamia no puede vencer. Tú eres la verdad, la luz, el futuro. Las Filias te necesitan, para acabar con los que quieren imponer la oscuridad. —pensó Erika, mientras caía al suelo.

Obligó a sus piernas a salir de aquel opresivo espacio. Se dirigió a la azotea del edificio, donde se encontraba el jardín, en el que solía tomarse algún descanso. Estaba desierto, la lluvia arreciaba con fuerza, pero no le molestó, supuso una liberación. Sus propias lágrimas se mezclaron con las grandes gotas que caían impertérritas. No podrían con ella. Ella era la luz, la verdad, el futuro y acabaría con cualquiera que supusiera un peligro… Incluso si se trataba de la propia Banu, pensó mientras profería una histriónica carcajada.

Priscila se hundía, ella lo sabía y sus madres habían comenzado ya a darse cuenta. Las visitas a la psicóloga se habían redoblado, originando que sus ganas de gritarle a todo el mundo se multiplicaran. Indefensa, así se sentía. El peso de la realidad había caído sobre ella fulminantemente y no podía hacer nada, ni siquiera desahogarse contándole sus terribles problemas a cualquiera. Las amenazas de Erika habían surtido efecto, estaba aterrorizada.

Pensar en Sara no ayudaba en absoluto, estaba muy preocupada por su amiga. Erika le había contado a todo el mundo, para justificar la ausencia de Sara, que ésta se había unido a un grupo de estudiantes que aprendían a vivir en la naturaleza, privados de tecnología, y que estaría un tiempo aislada. Lo peor de todo es que ella se había visto obligada a seguirle el juego. Cada vez que cerraba los ojos, podía ver la cara de sorpresa de Eva, mirándola incapaz de creer que su hija se hubiese marchado sin ofrecer ninguna explicación.

—Pero ni siquiera se ha despedido de mí —había dicho la mujer consternada.

—Ya sabes cómo son estas crías, surgió la oportunidad y no se lo pensó. Está bien y va a aprender muchas cosas. Es un programa fabuloso del Gobierno, que está dando unos resultados impresionantes. Somos demasiado dependientes de la tecnología. Verás como cuando regrese, valorará más todas las comodidades de las que dispone —la consoló la maléfica Erika, rememoró Priscila, que tuvo que contener en aquel momento, un deseo irrefrenable de sacarle los ojos. La palabra cinismo había adquirido una nueva dimensión para ella, después de contemplar impotente aquella escena y comprobar como Erika era capaz de mentir con una apabullante naturalidad.

Ahora, tenía que enfrentarse a sus rutinas diarias, sumida en un pozo de amargura. Las amenazas de Erika le llegaban a diario, directa o indirectamente. Ya había dejado de sorprenderse por su crueldad. Le daba pánico lo que pudiera llegar a hacerle a sus madres, ya había dado sobrada cuenta de su malignidad.

Los únicos momentos en los que encontraba algo de paz, llegaban cuando se sumergía en sus dibujos. Había comenzado a utilizar el lápiz y el cuaderno que Marco le había regalado. Para su sorpresa, dibujar con ellos había resultado mucho más fácil de lo que había imaginado en un principio. Era una sensación extraña, nunca había cogido un lápiz, pero dentro de ella surgía el instinto para utilizarlo correctamente, tan pronto como se deslizaba entre sus dedos.

Sus dibujos eran escalofriantes, no podía evitarlo. Se sentía sola, echaba de menos a Sara y para su propia estupefacción, a Nico. Era completamente desdichada, porque estaba convencida de que jamás lo volvería a ver… Los primeros días, a su regreso de La Reserva, su vida había transcurrido bajo los dictados de la agonía, el desconsuelo y la aflicción. Trataba de sobreponerse, pero cada minuto le costaba más.

A continuación, llegó la resignación, que conforme transcurrían los días, se fue transformando poco a poco, en un odio feroz, que nunca antes había experimentado y con una destinataria clara: Erika.

Era como si un terrible rencor la lastrara y tirara de ella constantemente. Las escenas de sus dibujos se volvieron monotemáticas: En todas ellas, Erika sucumbía. Priscila pasaba horas buscando nuevos sufrimientos pare ella y plasmándolos en el papel, pues lograban aplacar su sufrimiento, al menos, durante unos instantes. Le gustaba pintarla retorciéndose por el dolor, expuesta a infinidad de heridas y golpes. Priscila fantaseaba con ser la artífice de esa agonía. Ese era su mayor consuelo.

Sara caminaba sin poder evitar que su creciente preocupación comenzara a afectarla y acudiera a ella una terrible ansiedad. Lo único que parecía funcionar en su dispositivo era el GPS y los mapas, ni rastro de Banu. Se sentía desprotegida. Al acordarse de las temibles ardillas, un escalofrío la traspasó. Nunca hubiese imaginado que encontrarse sin la voz de su trastatarabuela invadiendo su cabeza, le ocasionaría tal estado de desesperación.

Marco y ella aprovechaban los descansos en el camino, para estudiar los planos de Fort McMurray y el búnker. Sabían dónde estaban las armas y conocían el camino para llegar a ellas, el problema era como lograrían pasar inadvertidos entre cientos de Filias.

—No sé cómo lo vamos a hacer. El compartimento donde se encuentran las armas está en uno de los sótanos más profundos, hay que cruzar prácticamente todo el búnker para llegar a ellas… y trasportarlas… Es imposible —se resignó Sara dándose por vencida. Sin Banu junto a ellos, la misión era inviable.

—Hemos llegado muy lejos para rendirnos ahora, solo hay que pensar. Tenemos el factor sorpresa de nuestro lado… aunque si el hada madrina regresara, sería de gran ayuda —bromeó Marco—. No te preocupes, tengo un plan —dijo jactancioso.

—Cuando pones esa cara, me das pánico —exageró Sara, que sentía una gran curiosidad.

—El búnker está plagado de Filias que trabajan en él. Sería una estupidez pensar que podemos entrar, llevarnos las armas y salir de allí, sin que nadie nos vea. Tenemos que infiltrarnos.

—Estoy segura de que en tu cabeza, lo que acabas de decir tiene cierto sentido, pero lamento comunicarte que no es posible —resolvió Sara algo decepcionada, el plan de Marco era como meterse en la boca del lobo, con un cartel en el que se pudiera leer cómeme—. Sigue pensando —imploró.

—Hablo en serio, allí viven y trabajan cientos de Filias, que van y vienen constantemente. Es imposible que se conozcan todas.

—Ya, puede que en el mejor de los casos yo pueda pasar desapercibida, pero ¿Tú?, por si no te has dado cuenta, eres un hombre, ¡Un hombre!, un ser que ni siquiera saben que existe.

—Pues más a mi favor —explicó el muchacho con picardía—. No saben que existo, no me esperan y no están preparadas para encontrarse conmigo, por lo que no me verán.

—¿Te vas a hacer invisible? —comentó Sara con ironía.

—¿Te acuerdas de los phoners? —preguntó Marco esbozando una sonrisa de oreja a oreja.

—No, no puedes estar hablando en serio.

—Sí. Me convertiré en una Filia.

—Vale, imaginemos por un momento, que tu plan es genial y que no tiene fisuras —expuso Sara en tono jocoso—. Entramos, encontramos las armas sin que nadie se dé cuenta de que dos Filias, bastante sospechosas, van a robar y… ¿Cómo nos llevamos las armas?

—Vamos a tener que hacer varias incursiones de reconocimiento. De hecho, tú harás la primera, para conseguir el material para mi disfraz —precisó el muchacho, mirando a Sara suplicante.

Sara abrió los ojos y enarcó las cejas, en señal de escepticismo. En esos momentos, hubiese dado cualquier cosa por oír la suave y decidida voz de Banu, dando instrucciones claras y concisas. A buen seguro, ella tendría un plan. Uno, que no dependiera tanto de la improvisación y la benevolencia del azar. Las palabras de Marco la aterraban, pero no podía dejarse llevar por el temor, así que su mejor opción era recurrir al sarcasmo.

—No te preocupes, yo y mis súper poderes de Filia indestructible entraremos en el búnker.

—Sara, necesito que te tomes esto en serio —le rogó el muchacho mientras le tomaba la mano, provocando que ella se perdiera en sus palabras y la invadiera una gran determinación—. La vida de mi pueblo está en nuestras manos, tenemos que hacer todo lo posible. Debemos conseguir las armas sin que nadie se dé cuenta. Banu dijo que estaban en un compartimento secreto y que solo ella conoce su existencia. Entraremos, las cogeremos y nos las llevaremos sin levantar sospechas, pero para eso necesitamos información… Tenemos los planos del búnker en tu dispositivo y sabemos dónde se encuentran, pero necesitamos recabar todos los datos posibles sobre la dotación de personal del búnker y cómo está organizado. La única forma de conseguirlo exige entrar en su interior. Ellas no esperan enemigos, no saben que tiene algo que nosotros queremos y eso juega a nuestro favor. Si logramos organizarnos bien, nada saldrá mal.

Marco contemplaba el búnker desde la lejanía. Inconscientemente, su mente evocó la imagen familiar de una colonia de hormigas, con sus pobladoras pululando alrededor del hormiguero, mientras observaba a las Filias. Todas con una misión, ocupadas en sobrevivir, siguiendo un instinto marcado a fuego: “Obreras” y “soldados”. Marco esgrimió una tenue sonrisa, ante su ocurrencia, especialmente porque la carencia de estos últimos constituía una ventaja esperanzadora. Una entidad única, trabajando colectivamente por el bien común, así se comportaban las hormigas… y sus enemigas.

Se detuvo un instante para contemplar a Sara, que se preparaba a su lado. No podía evitar sentirse bien junto a ella. Se había convertido en parte de él, gracias a ella, todo era mejor, más intenso, más real. Fue consciente de la fina línea divisoria entre ese sentimiento, suyo, individual e intransferible, que le llenaba de felicidad y su compromiso con el deber, los suyos, su familia, sus amigos… No podía fallarles… estaba en juego el bien común.

—Ya estoy, espero que nuestra primera incursión en el búnker sea un éxito. Creo que podré encontrar todo lo necesario para tu trasformación en Filia —bromeó Sara, en un intento de alejar la desazón que la oprimía por dentro.

—Gracias —contestó escuetamente el muchacho, lanzándose hacia ella, para darle un desaforado beso, que la dejó sin aliento—. Es muy importante para mí.

—Lo sé —logró contestar Sara, mientras intentaba recomponerse.

—Te esperare aquí. Ten cuidado.

Sara sonrió y comenzó a andar. Creía que sus piernas se derretirían como un helado expuesto al sol en cualquier momento, pero para su sorpresa, mantuvo con éxito la compostura hasta que alcanzó la puerta principal del búnker. Las Filias entraban y salían de él, en grupos o individualmente, pero ninguna parecía reparar en ella, ni percatarse de su actitud de asombro, paralizada ante las gigantescas puertas, que daban acceso al interior.

Comenzó a andar por un largo pasillo, que la condujo hasta el centro de mando. Había estudiado cada uno de los planos minuciosamente y sabía perfectamente a dónde debía dirigirse. Encontró sin problemas la zona de descanso y los vestuarios, que en esos momentos estaban desiertos. Suspiró y dio gracias interiormente. Abrió su mochila y comenzó a estudiar las prendas que encontró. Elegía las de tallas más grandes para Marco e intentaba no revolver nada, para que nadie sospechase de su presencia. Cuando salió de nuevo a la enorme sala de control, no podía disimular su alegría, una enorme sonrisa de alivio surcaba su cara. La primera parte de su misión había sido un completo éxito. No solo eso, había resultado mucho más sencilla de lo que había imaginado.

Se colocó ante tres enormes puertas, debía traspasar la central. Una ‘H’ gigante la alentó, iba por el camino correcto. Mientras se desplazaba, intentaba tomar nota mental de todo lo que ocurría a su alrededor: Las Filias que se encontraban en los puestos de trabajo, las que intercambiaban datos en la enorme mesa, que presidía la estancia, las que salían y entraban de las tres enormes puertas… Su vista se clavó en el enorme puesto que se alzaba majestuoso entre todos los demás… Banu —pensó—. ¿Dónde estás?

Sara flanqueó la puerta ‘H’ y quedó maravillada con lo que encontró tras ella. El centro neurálgico natal de las Filias, donde su era comenzó. Allí, se había gestado su civilización y a juzgar por el constante trasiego de mujeres, continuaba siendo un punto crucial para la colonización del planeta. El material genético se conservaba en grandes recipientes congelados a lo largo de una pared interminable. Estaba clasificado por características físicas y psicológicas… Seres humanos a la carta. Estuvo unos minutos embelesada, estudiando algunos de los recipientes, hasta que cayó en la cuenta de que no estaba allí para entretenerse.

Enfiló una hilera que había a su derecha y a continuación, descendió dos plantas por una escalera de metal. A medida que avanzaba, la iluminación se tornaba más tenue y la afluencia de Filias también. Llegó a un tramo que estaba completamente a oscuras, el compartimento secreto no estaba lejos. Regresó por donde había llegado, su misión había terminado, al menos por el momento. Dar con las armas no era complicado, sabía por los planos donde estaban, el problema sería abrir el compartimento sin la ayuda de Banu y sacarlas de allí.

Mientras volvía sobre sus pasos, para regresar junto a Marco, se esforzó por retener más información sobre el búnker. Ralentizó su paso e intentó absorber todo lo que se desarrollaba a su alrededor. Marco tenía razón, nadie se había fijado en ella. “No vaciles, que parezca que tienes un cometido y sabes exactamente dónde vas y qué harás”, le había aconsejado justo antes de despedirse.

Su misión había concluido, no obstante, en lugar de dirigirse al punto de encuentro con Marco, se encaminó en dirección opuesta. Quería estudiar los medios de trasporte que se encontraban en una explanada cercana. Era su obsesión: Trasportar las armas una vez estuvieran en su poder.

Estaba casi eufórica, había pasado tanto miedo antes de entrar en el búnker, que incluso había empezado a dolerle la cabeza, pero toda esa tensión había ido desapareciendo conforme avanzaba en su incursión. Ahora, conseguiría un poco de información extra. Marco estaría orgulloso. Pensar en él hizo que un agradable cosquilleo, surgido de sus entrañas, la recorriera.

Se acercó con sigilo a uno de los aerodeslizadores que se encontraban estacionados en la explanada. Al estudiarlo con detenimiento, observó que funcionaba a través de las huellas digitales. Blasfemó un improperio para sus adentros, mientras se acercaba al siguiente. Después de comprobar cuatro, se convenció así misma de que era inútil, sin Banu, no podrían salir de allí con las armas.

—¿Puedo ayudarte? —resonó una potente voz a su espalda, sobresaltándola.

Se maldijo así misma por haber bajado la guardia. Habría sido más inteligente permanecer en tensión, porque podría haberse percatado de que se acercaban a ella.

—No, solo estaba dando una vuelta. Estos aerodeslizadores son una pasada —se oyó decir, alarmada por lo poco convincente que sonaba. Debía mostrarse segura de sí misma, si no quería levantar sospechas—. Debo regresar a mi puesto ya —prosiguió sin dejar de escrutar el rostro de su interlocutora.

—Bien —le respondió la Filia entornando los ojos.

Sara regresó a la entrada del búnker. Una vez allí, se tomó unos minutos para comprobar que la mujer no la seguía. Había cometido una estupidez. Su corazón amenazaba con salírsele del pecho y su respiración estaba descontrolada. Pensó con ironía que Banu no podía haber elegido a nadie menos adecuado que ella, para ese tipo de misión, mentía fatal y estaba claro que sus nervios no eran de acero.

Cuando se cercioró de que nadie la observaba, se dirigió al lugar donde Marco la aguardaba. Cuando lo vio, todos sus músculos se relajaron y respiró aliviada. Al acercarse, comprobó estupefacta su transformación. No podía negar que era todo un artista…

Marco había hecho un fantástico trabajo con su rostro. Gracias a un carboncillo hecho con unas ascuas frías y a un ungüento obtenido a partir de pétalos de amapola, había atenuado sus rasgos y su semblante ahora, realmente parecía femenino. Sus pómulos tenían un tenue rubor y sus labios una tonalidad rosa brillante. Sus ojos, tras el maquillaje, parecían mucho más grandes y habían cambiado, incluso, de expresión. Sara le tendió las prendas que le había traído para que terminara de disfrazarse. Cuando se hubo vestido, no parecía el mismo. Sara no podía articular palabra, podía pasar por una Filia sin lugar a dudas.

—¿Qué te parece? —aventuró a preguntar el muchacho, mientras realizaba un giro de trescientos sesenta grados.

—Realmente, eres muy guapa —contestó Sara, todavía un poco turbada por la sorpresa, el cambio era impresionante—. Nadie se dará cuenta de que no eres una Filia si permaneces callado.

—Sí, salta a la vista que estoy muy bien —fanfarroneó—. ¿Qué tal en el búnker?

—Bien, no tendremos ningún problema para llegar al compartimento donde permanecen escondidas las armas, pero me temo que sin la ayuda de Banu, no podremos llegar hasta ellas. La puerta permanece cerrada y en el hipotético caso de que podamos cogerlas, no creo que consigamos transportarlas.

—¿Ni rastro de Banu? —preguntó Marco señalando su oído.

—No, empiezo a estar preocupada. No sé qué ha podido pasar.

—Debemos intentarlo. Hay que regresar con las armas lo antes posible —entonó el muchacho como un mantra. Al pensar en su familia, una punzada de dolor lo recorrió.

Escondieron todas sus cosas y se dispusieron a entrar en el búnker. Sara le relató con detalle a Marco todo lo que había descubierto, aunque omitió el incidente con la Filia que la había descubierto, por vergüenza.

Cuando apenas restaban cien metros para llegar hasta la puerta de entrada, un grupo de mujeres les rodeó, impidiendo que continuaran.

Sara percibió como un brote de angustia se adueñaba de ella, antes de que la Filia que parecía estar al mando del grupo tomara la palabra.

—Acompañadnos —ordenó la Filia, con cierto tono amenazante, mientras les indicaba el camino por el que debían seguir.

Durante los siguientes minutos, Sara fue consciente de cómo los pasos de las mujeres avanzando retumbaban en su estómago. Miró de soslayo a Marco y se dio cuenta de que pese al colorete que se había aplicado, estaba pálido.

Los condujeron a una sala, que tenía ocupada la totalidad del espacio de sus paredes con proyecciones en tiempo real, de diferentes zonas del exterior del búnker. Sara se quedó consternada al descubrir su estupidez. Había cámaras por todas partes. Seguramente, su periplo para inspeccionar los medios de trasporte las había puesto sobre aviso de la presencia de una extraña.

—¿Quién se supone que sois? —inquirió una mujer pelirroja, nada más traspasar el umbral de la puerta.

Pasaron unos segundos que a Sara se le antojaron años, pues percibía como si todo estuviera desarrollándose a cámara lenta. Su corazón parecía haber trepado hasta su garganta. Pensó que todo había terminado y el peso de cientos de vidas cayó fulminantemente sobre ella. Por unos segundos, dejó de respirar y abrió la boca para responder con la primera excusa que le vino a la cabeza.

—Somos el grupo de aprovisionamiento genético 115 de la Mikapoli oceánica —anunció Sara, disimulando a duras penas su aliviada satisfacción. De repente, se sentía flotar en una nube, gracias a las palabras de Banu que llenaban su cabeza.

Notó como Marco a su lado daba un ligero respingo y se volvía para mirarla, intentando ocultar su creciente asombro.

—No tenemos constancia… —argumentó la mujer mirando fijamente a Sara, mientras volvía a comprobar en su dispositivo la información—. Vaya, debe de haber algún tipo de error con los datos. Hum… sí, aquí está. Tenéis acceso a todas las instalaciones, perdonad —se disculpó con cierta altivez.

—No hay problema, mi compañera y yo nos hemos entretenido en los alrededores y no hemos anunciado nuestra presencia. Ha sido culpa nuestra, queríamos explorar un poco. Una no siempre tiene la oportunidad de viajar a otro continente —explicó Sara, intentando mostrarse lo más convincente posible.

Sara miró a Marco triunfal y éste no pudo evitar que le brotase una sonrisa. Después de todo, parecía que Banu estaba de nuevo a su lado.

—Mi compañera os acompañará a la zona de descanso, allí podréis comer y relajaros un poco antes de continuar. Dentro de unas horas, tendréis preparado vuestro material genético. Os avisaré cuando esté todo listo.

—Te lo agradecemos.

Sara y Marco siguieron obedientemente las indicaciones de las Filias. Tratarían de mezclarse con el resto y no llamar la atención.

—Sara, debéis daros prisa. Ya no tengo el control de La Red. Erika lo domina todo, creo que sospecha que te estoy ayudando y ha comenzado a restringir mi acceso —apremió Banu en el oído de Sara.

—Debemos zafarnos de las Filias e ir al compartimento de las armas, ¡Rápido! —le susurró Sara a Marco.

Cuando estuvieron seguros de que nadie los observaba en la zona de descanso, se dirigieron hacia el puesto de mando del búnker. Allí, flanquearon la puerta que conducía a la reserva genética y cruzaron a través de varios almacenes y laboratorios hasta llegar a las escaleras metálicas. Nadie se volvió para mirarlos. Al igual que cuando Sara había ido a inspeccionar, a medida que avanzaban, cada vez había menos Filias y la iluminación se tornaba más pobre. Llegaron a un estrecho y largo pasillo plagado de compartimentos con las puertas cerradas.

—Banu, abre —imploró Sara con un susurro.

Transcurrieron unos segundos que se hicieron eternos.

—Cada vez tengo menos acceso a ti y a La Red —aclaró la voz distorsionada de Banu, como si las separasen millones de kilómetros—. Debéis llevarlas al aerodeslizador CA86.

En ese instante, la puerta se abrió. Tras ella, se encontraba una gigantesca sala, que se iluminó tan pronto como cruzaron el umbral de la puerta, con una potencia que los deslumbró. La estancia abovedada se perdía en el infinito. De hecho, su campo de visión no podía abarcar el espacio completo. Armas de cientos de formas y tamaños diferentes descansaban pulcramente colocadas en hileras de estanterías, que emitían luz propia. Solo podrían trasladar una mínima parte del contenido. Sara jamás había visto artefactos parecidos, pero no vaciló en comenzar a cargar su mochila.

—Toma, llena tu mochila. Habrá que hacer varios viajes —ordenó Sara.

Sara y Marco comenzaron un frenético traslado, desde el arsenal hasta el trasporte que Banu les había indicado y que ésta había manipulado para que funcionara con las huellas digitales de Sara. Con un poco de suerte, llenarían el aerodeslizador antes de que nadie se percatara.

Cuando concluyeron el tercer viaje, ya habían hecho acopio de un buen número de pistolas, granadas y fusiles. Calcularon que todavía quedaba espacio, para completar un par de viajes más. Se disponían a regresar a por más mercancía, cuando la misma mujer pelirroja, que los había retenido unas horas antes, les vociferó desde unos cincuenta metros, acompañada por un nutrido grupo de mujeres que corrían hacia ellos.

—¡ALTO! —exigió la mujer, ordenando con un gesto de su mano a sus acompañantes que los apresaran.

— ¡SARA, CORRE!—gritó Marco con todas sus fuerzas, empujándola en dirección al trasporte.

Sara sintió como dejaba de respirar. Desando sus últimos pasos y entró en la nave. Puso su mano en el panel de mando y el aerodeslizador se puso en marcha.

Miró a su derecha, lo que vio, la acompañaría atormentándola el resto de su vida…

Marco había empuñado una pistola y abría fuego despiadadamente contra las Filias, que le miraban aterrorizadas. Giró sobre sí mismo y mediante un par de enormes zancadas llegó junto a ella, que permanecía petrificada. Se puso a los mandos de la nave y la elevó unos metros, regresó hasta la zona de almacenamiento, donde habían ido acumulando las armas y cogió una granada atómica que dejó caer por la rampa de entrada a la nave. El estruendo fue ensordecedor.

Se deslizaron surcando el mar de fuego que había desencadenado Marco, mientras a ras del suelo, todo estallaba por los aires. El búnker, las Filias… Absolutamente todo lo que Sara había visto en las últimas horas, se había ido al infierno. La detonación fue tan fuerte, que incluso sacudió al aerodeslizador, que poseía una estabilidad asombrosa.

Sara no estaba preparada para aquella destrucción, cuando al fin pudo procesar los últimos acontecimientos comenzó a llorar convulsa.

—Noooooooo, ¿Por qué? —se desgañitaba sin control—. ¿Cómo has sido capaz de hacer algo así? —preguntó a Marco, que la miraba sin aliento.

—Sara, era necesario —se explicó el muchacho intentando abrazarla. A lo que ella respondió con un fuerte empujón, que proyectó a Marco hasta golpearse contra una de las paredes de la nave.

—¡NO!, en absoluto era necesario. Has matado a cientos de inocentes —le increpó empujándolo de nuevo.

—Erika no podía hacerse con el arsenal que hemos dejado en el búnker, tan solo trasportamos una pequeña parte del armamento que había en su interior. Si las Custus Purus se hubiesen hecho con esas armas, todo nuestro sacrificio para salvar a mi pueblo habría sido estéril. ¿Cuánto tiempo crees que tardarán en darse cuenta de nuestro plan, si no lo han hecho ya? Tenemos una misión, Sara, que implica que gente inocente morirá —le contestó impasible el muchacho, mientras se dirigía a la cabina, para recuperar el control del aerodeslizador.

—Entonces… tú eres igual que ellas… —susurró abatida.

Sara cayó consternada de rodillas en el suelo. Las aterradoras palabras de Marco la habían fulminado, quebrándola en añicos. Era una estúpida, no había pensado, se dejó llevar por unas buenas intenciones que ahora se diluían ante la muerte y la devastación, y no lo podía justificar. Se quedó allí acurrucada, llorando y buscando en su interior algún atisbo de esperanza para poder continuar.

Sara había dejado de hablarle y lo comprendía. Matar a aquellas mujeres era lo más duro que había hecho en su vida, pero no había tenido opción, estaban en una guerra en la que estaba en juego su supervivencia y la de su pueblo. Sara lo acababa de entender, pero él había sido preparado para enfrentarse a esta situación desde el día en que comprendió lo que era: Un prisionero. Marco y su familia eran esclavos de una mentira.

Sara había vivido siempre en un mundo ideal, sin conflictos, protegida por una utopía, fraguada a partir de una atrocidad. Él conocía la historia real de la humanidad y sabía que la única forma de restablecer a los hombres sobre la faz de la tierra era a través de la guerra. Así había sido desde el principio de los tiempos. El ser humano había defendido sus ideales luchando. La suya era una causa noble, pensar en ello le reportó cierta tranquilidad. Si para defenderla, debía acabar con las vidas de otras personas, que así fuera. No estaba dispuesto a ver como los Innatus perecían sin conquistar su libertad. Prefería un millón de veces dejarse la vida en el intento a fracasar en su objetivo. Entonces recordó las palabras de Montesquieu: “La guerra es un gran esfuerzo de todos hacia la paz”, acallando la débil voz de su conciencia que le recordaba que acababa de asesinar a cientos de mujeres.

Se quedó unos instantes contemplando a Sara y sintió un aguijonazo de culpabilidad. Se había quedado dormida en el suelo, con las lágrimas entumeciéndole el rostro y temblando. Le puso su chaqueta encima y encendió su dispositivo. Banu les había entregado toda la información sobre el Libro Sagrado, consignando su ubicación y detallándoles su contenido.

El Libro Sagrado contenía las diatribas de una Banu, que intentaba justificar su proceder. Sus páginas albergaban un arma devastadora: Un disco de cuarzo que contenía todo el saber, todo el conocimiento humano desde tiempos inmemoriales, la historia de la nueva era, escrita de puño y letra de la creadora, cómo y por qué las había engañado desde el principio: La llave que sacaría a las Filias de su ignorancia y las haría rebelarse contra el orden establecido. Aquel disco de cuarzo era para las Custus Purus como la criptonita para Superman. Fulminaría sus mentiras con la misma contundencia que un huracán barre un castillo de naipes.

CAPÍTULO 5. LA DECISIÓN

Leo sonrió triunfal. Una vez más, era el mejor y su puntería insuperable. Parecía que en toda su vida no hubiese hecho otra cosa que disparar. Nico lo miró mientras se ponía la mano en la frente con cara de fastidio. Todo su esfuerzo resultaba fútil, a él no se le daba bien disparar. Por infinidad de consejos que su amigo se empeñase en darle, no lograría jamás acertar un blanco. Leo estaba en comunión perfecta con su arma, él no. Su único consuelo consistía en que no era el peor. A su lado, una chica de otra aldea, se peleaba con su pistola para asirla correctamente.

El campo de tiro había sido instalado en una zona montañosa de La Reserva, al este de la aldea, en el interior de una cueva gigantesca. Lo que hacía improbable que las Custus Purus los encontraran. Las paredes de roca amortiguaban el estruendo de los disparos y desde el cielo, resultaba imposible dar con ellos.

La cueva de la araña, así la llamaban por su estructura. Era una sucesión de grutas, que se abrían en las entrañas de la montaña, desde diferentes puntos, que desembocaban en una gigantesca cueva en forma de cúpula. En uno de los extremos, había dos aberturas de más de ocho metros de diámetro, por donde entraba la luz solar.

La cueva fue uno de los motivos por los que Hera se decantó por aquella ubicación, para albergar La Reserva. Hasta que las mujeres pudiesen construir sus propias casas para guarecerse, la cueva las protegía. Fue el primer hogar real de las mujeres criogenizadas cuando despertaron en la Era de Banu. Allí se criaron los bebés de la primera generación de Innatus, hasta que se desarrollaron lo suficiente como para construir sus propias casas en aldeas.

El viejo Sebastian los había organizado por rangos de edad, puesto que no disponían de suficientes armas, para que entrenaran todos a la vez.

Su abuela Ana, una de las primeras Innatus, junto con otras de sus compañeras, había logrado extraer del búnker algunas pistolas de pequeño tamaño, que habían sido guardadas como un tesoro, a la espera de que llegase el momento de rebelarse y poder utilizarlas. Después de mucho tiempo aguardando… ese día había llegado.

Sebastian era un hombre pacífico, que había consagrado su vida al saber, pero era consciente de que estaba en deuda con su pueblo y sobre todo, con su padre. Néstor nunca se repuso cuando Juno se llevó a Ágata a la Mikapoli. Se hundió, su vida y sus energías se fueron con ellas. Su existencia se fue llenando de sombras, que lo acosaban a cada instante y los remordimientos terminaron por provocar que perdiese el contacto con la realidad. Comenzó a vivir en un mundo paralelo, lleno de fantasmas, que se prolongó hasta el día de su muerte. Al principio, el joven Sebastian se enfrentó a él, no entendía que había pasado aquel fatídico día en el río, para que su familia se rompiera. Echaba tanto de menos a su madre… Ella había construido un confortable caparazón que lo protegía del resto, pero había partido sin mirar atrás… El día que se marchó su universo se rompió en mil pedazos. Siempre recordaría cómo se despidió, incapaz de mediar palabra. Algo dentro de él le advirtió que aquella despedida era para siempre… Rememoraba como su madre hacía el equipaje a toda prisa, mientras le decía frenéticamente que le quería. Él solo acertó a deslizar dentro de la exigua bolsa de equipaje un ejemplar de uno de sus libros favoritos… Al menos, Shakespeare acompañaría a la persona más importante de su vida.

Ana fue quien se encargó de él, ella fue quien lo preparó para ese día. Si ella estuviese allí en esos momentos, estaría orgullosa. Por fin, los Innatus podían levantarse para luchar y reclamar su lugar en el mundo. Él se encontraba en el ocaso de su vida, si las fuerzas no lo abandonaban, podría verlo. Constantemente, soñaba con ver a su pueblo vivir en libertad.

Una nueva ovación lo sacó de su ensimismamiento, el hermano de Marco, Leo, había vuelto a dar de lleno en el blanco y sus compañeros le felicitaban. Sus pensamientos recayeron en Marco, aquel chico debía soportar una gran carga sobre sus hombros. El futuro de su pueblo dependía de que tomara las decisiones adecuadas. Era muy joven, pero debía ser valiente. Sabía que el joven tenía muchas probabilidades de morir. Aquella reflexión enturbió sus pensamientos unos segundos, pero debía de ser así… Por su pueblo… por el bien común, por los que estaban y los que vendrían.

Nico procuró concentrar toda su atención en el tiro, repasó mentalmente todos los consejos de Leo, visualizó que daba de lleno en la diana y disparó. La bala se desvió de su trayectoria e impactó a un metro del objetivo. Era frustrante, pero al menos cada vez que lo intentaba, se acercaba más al blanco. Sería cuestión de práctica.

Respiró hondo y se preparó para intentarlo de nuevo, pero había algo rondándolo, que le impedía centrarse al cien por cien en su entrenamiento, Priscila, la echaba de menos y no podía evitar pensar en ella constantemente.

Priscila lo había invadido todo. Su recuerdo prevalecía en su mente, como si hubiese vivido toda su existencia junto a ella, saturando sus sentidos y su cabeza. Nico recordaba con esperanza la noche del Festival Apocalíptico. Antes de reproducir el mensaje de Juno, la noche había sido fabulosa. Priscila y él estuvieron un tiempo a solas hablando. Pese a proceder de mundos tan diferentes, tenían muchas cosas en común. Nico atesoraba el recuerdo de aquellos ojos, que lo habían encandilado desde el momento en que los vio por primera vez. Aún suspiraba, cada vez que rememoraba cómo había cogido tímidamente su mano y ella no rehusó el contacto.

Priscila era diferente a todas las chicas de La Reserva, su porte era elegante y su aspecto le recordaba a Valquiria, uno de sus personajes de cómic favoritos, basado en la mitología nórdica. Nico podía pasar horas absorto entregado a la lectura de sus cómics, eran su pasión, y la primera vez que vio a Priscila, lo tuvo claro, era la viva imagen de su heroína predilecta…

Un zumbido repentino, que hacía presagiar el aterrizaje de una nave en algún punto cercano, puso en guardia a todos los que se encontraban en el interior de la cueva en ese momento. Sin lugar a dudas, solo podía tratarse de las Filias. Los habían descubierto y ahora llegaban para castigarlos. Los Innatus estaban al tanto del plan que llevaban a cabo Sara y Marco, para traer las armas escondidas en el búnker a La Reserva y que suponía su única oportunidad, para tener alguna esperanza de éxito en su enfrentamiento contra las Custus Purus. Pero no eran estúpidos, sabían que incluso contando con la ayuda de Banu, que ocultaba todos sus movimientos en La Red, era cuestión de tiempo que descubrieran sus planes y se dispusieran a neutralizarlos.

Nico apuntó con la pistola que llevaba en la mano hacia una de las aberturas y se preparó mentalmente para lo peor. Que las Filias hubiesen llegado hasta allí, no presagiaba nada bueno. Estaban atrapados y habría un baño de sangre. Pensó en su familia en un acto reflejo y cada uno de sus rostros pasó ante él, pero su último adiós fue para Priscila. En apenas una fracción de segundo, meditó sobre lo injusto del mundo que le había tocado vivir. Aquello era un asco, no tendría oportunidad de vivir de nuevo aquellos momentos junto a ella.

Sebastian gritó con todas sus fuerzas, para que todos los presentes fueran a esconderse entre las rocas y el campo de tiro quedó desierto en cuestión de segundos. Los más afortunados llegaron hasta la red de grutas y pudieron salir de la montaña. Sebastian, impertérrito, esperaba en medio de la explanada a que la nave aterrizase. Él era el responsable y estaba dispuesto a sacrificarse, si de esa forma podía evitar que masacraran a su pueblo, aunque no podía parar de pensar en su padre y en el fracaso de su legado.

Nico y Leo flanquearon al anciano, intentando mostrarse desafiantes, aunque ambos sabían que se encontraban al final de su camino en la vida y estaban aterrorizados. Los dos muchachos observaban como la nave se disponía a descender, con la terrible sensación de que todo estaba perdido.

El aerodeslizador se introdujo grácilmente por una de las aberturas y se posó a escasos metros de los tres. Tan pronto como la rampa de embarque de la nave se afianzó al suelo, de su interior salió Marco, corriendo para abrazarlos, para alivio de todos.

De repente, la atmósfera se había aligerado considerablemente y el terror fue sustituido por una inmensa alegría. Los tres muchachos se abrazaron efusivamente sin parar de mirarse. A todos les costaba asimilar que hubiesen llegado tan lejos. Sebastian miraba la escena conmovido. En el fondo de su corazón, había albergado dudas acerca de Marco, pero el joven había superado todas sus expectativas con creces, logrando regresar con vida.

—Bienvenido —saludó solemnemente el anciano.

—Gracias. Dentro están las armas —explicó señalando la nave, de la que bajaba Sara con gesto adusto.

—Bienvenida a La Reserva de los Innatus, Sara. Yo soy Sebastian, hermano de tu abuela Ágata.

Sara se acercó al anciano para saludarlo. En otras circunstancias, le hubiese gustado sentarse tranquilamente, para hablar sobre su abuela con él. Pero en esos momentos, trataba con todas sus fuerzas de entender el punto de vista de los Innatus, para no salir corriendo. Todavía se encontraba consternada por la violencia exhibida por Marco en el búnker.

—Hemos traído las armas, pero esto no puede convertirse en una masacre—le espetó al anciano nada más llegar a su altura.

—Durante años, hemos tratado de hablar con las Filias, consensuar con ellas un futuro en igualdad… Nunca han permitido que abandonáramos La Reserva.

—Te equivocas, no estás hablando de las Filias. La mayoría no conoce vuestra existencia, viven en una sociedad pacífica e ignoran que haya otro tipo de seres humanos, que viven en cautividad. Son solo unas pocas: Las Custus Purus. Ellas son las que están en vuestra contra, pero estoy segura de que cuando la mayoría sepa…

Un alarido ensordecedor interrumpió a Sara. Una joven, apenas unos años menor que ella, llegó hasta ellos, gritando sin resuello.

—Sebastian —anunció hiperventilando—. La aldea del sur está arrasada, están todos muertos —continuó la muchacha sin poder parar de llorar.

Fue como si el cielo cayese sobre ellos, nadie movió ni un solo músculo durante lo que pareció toda una vida.

—Dividíos y avisar al resto de aldeas, ¡Traed aquí a todo el mundo a guarecerse! ¡RÁPIDO! —gritó el anciano con una fuerza insólita, que parecía brotar del interior de un trueno—. Sara, tu vendrás conmigo —le ordenó.

Cuatro sombras abandonaron la cueva a la carrera, por diferentes puntos. Sara no apartaba la vista del anciano, que encabezaba la marcha lleno de ira, y se dispuso a seguirlo.

Al salir de la montaña, Sebastian comenzó a descender por un desfiladero rocoso. A Sara le costó muchísimo seguirle el paso. Se encontraban en un terreno agreste y escarpado, pero al hombre aquello parecía no afectarle, se movía poseído por una fuerza iracunda.

Se encaminaron hacia un valle y desde allí, Sara percibió un penetrante olor a azufre. Conforme se acercaban a la aldea, pudieron comprobar cómo las llamas azules prevalecían, lamiendo todas las construcciones.

Sara miró a Sebastian, al que le había abandonado el ímpetu y se había dejado caer al suelo, devastado por la imagen que contemplaban. El espectáculo era dantesco. El ataque había pillado a los habitantes de la aldea totalmente desprevenidos. Sus cuerpos calcinados, habían quedado petrificados, conservando la misma pose en la que les había sorprendido el ataque. No había miedo ni terror en sus rostros, tan solo los gestos y expresiones que acompañan a escenas cotidianas.

La bomba había sido lanzada desde muy lejos, calculada para extinguir toda vida que se encontrara en el perímetro de la aldea. Nadie había sufrido, en apenas una milésima de segundo, insufló la muerte a todo ser vivo que se encontraba en su radio de alcance. Sin violencia, sin ruido, sin lamentos, de manera fría y eficaz. Tan solo había hecho falta apretar un botón para enviar el mensaje.

Sara se acercó a una mujer, que sostenía un bebé en brazos. Su rostro era de pura ternura y el niño la miraba con auténtica devoción. Poco a poco, el fuego azul fue reduciendo las edificaciones y los cuerpos a cenizas, hasta extinguirse. El viento arrastraría los restos de la aldea y en unas horas, no quedaría nada de ella, tan solo sería un recuerdo.

—¿Lo entiendes ahora? —preguntó el anciano, roto por el dolor—. El odio une más al ser humano que el propio amor.

Sara no tenía fuerzas para contestar, tan solo asintió levemente.

—Esto no puede terminar de forma pacífica. Estás de nuestro lado, porque sabes que solo queremos conquistar la libertad, que tan arbitrariamente nos fue arrebatada—prosiguió Sebastian, recuperando parte de su resolución—. Pero para hacerlo, tendremos que enfrentarnos con las Custus Purus, aunque implique matar. Debemos regresar a la cueva, aquí no estamos seguros.

La cueva se había convertido en un hervidero de gente. Las primeras muestras de aflicción, quedaron totalmente eclipsadas por la furia. La amenaza que siempre los había sobrevolado se había convertido en algo real y tangible, que los había golpeado duramente. O actuaban, o estaban acabados. El Consejo de La Reserva se encontraba reunido. La guerra había comenzado, tan solo debían esperar órdenes.

Sara se había acurrucado en la oquedad de una roca, apartada del resto. Necesitaba pensar, pero sobre todo tenía que reposar, estaba exhausta. Desde los días en la cabaña con Marco, no había descansado bien y su cuerpo se resentía. Unos niños pequeños, pasaron corriendo a su lado y el recuerdo del bebé carbonizado sostenido por su madre acudió a su mente, haciéndola sentir desolada.

No le cabía la más mínima duda de que Erika estaba detrás, ella había dado la orden de arrasar la aldea, incluso habría sido ella, la que apretó el botón que terminó fulminantemente con decenas de vidas. Pensó en el Consejo de las Filias, en cómo eran capaces de tolerar algo así… Era terrible, no encontraba mejor forma de describirlo. Aborrecía a Erika con todas sus fuerzas y a las que eran como ella y habían consentido aquella aberración. Se revolvió, pensar provocaba que la rabia la activara. Intentó forzarse a dormir un poco, cerrando los ojos. Debía recuperar fuerzas lo antes posible.

Notó como unas manos le acariciaban la cabeza. Sabía que era Marco. No habían vuelto a hablar desde que él arrojó la bomba contra el búnker. Se hizo la dormida, no tenía fuerzas para enfrentarse con sus ojos suplicantes. Entendía lo que había hecho y por qué, pero le costaba mucho justificárselo a sí misma. Se había enamorado de un chico, que ahora se mostraba ante ella diferente. Se daba cuenta de que se había dejado llevar por sus emociones y sentimientos, aunque realmente, no lo conocía. Desde el día en que estuvo a punto de perder la vida, a manos de aquellas horribles ardillas, tenía claro que quería estar junto a él. Su existencia se tornó demasiado insoportable ante la perspectiva de perderlo. Todo le parecía mucho más complicado ahora, no podía sopesar tantos sentimientos encontrados…

—Te quiero, pase lo que pase no lo olvides jamás —le susurró él en el oído.

Sara notó encogerse hasta la última célula de su cuerpo y se estremeció. Contuvo las ganas de llorar y se incorporó hasta que sus ojos estuvieron a la misma altura de los suyos. Cogió entre sus manos las de Marco, que la miraba con una infinita devoción, como si en cualquier momento se pudieran levantar y seguir con sus vidas con normalidad, ajenos a como sus malditos mundos se desmoronaban. Para Sara, aquel momento podría haberse convertido en eterno. Acercó sus labios a los suyos y le dio un intenso beso, que les hizo olvidarse de sí mismos durante unos instantes. Ni siquiera se dieron cuenta de que a su alrededor comenzaba una frenética actividad y que Sebastian los buscaba.

No tenían mucho tiempo para organizarse, había llegado el momento de atacar y no podían demorarse. Cada segundo corría en su contra, disminuyendo sus probabilidades de éxito. Tampoco tenían muchas opciones, había que acabar con las Custus Purus antes de que ellas los exterminaran para siempre. Sobre todo, tenían claro que Erika debía morir, para poner fin a la pesadilla. El Libro Sagrado se encontraba en un edificio en el centro de la Mikapoli, junto a las sedes del Gobierno de las Filias y de La Red, lo que marcaba un radio de acción concreto.

Un grupo de Innatus acompañarían a Sara, Marco, Nico y Leo a la Mikapoli. Apenas tenían medio día, para organizarlo todo y desarrollar su plan de ataque. Marco y Nico fueron a la nave, para inspeccionar las armas con las que contaban.

Leo se ofreció para ayudar a Sara a manejar su pistola.

—Es solo como defensa —se dijo así misma. La sola idea de quitarle la vida a un ser humano de forma arbitraria le repugnaba.

—Creo que nadie te lo ha dicho, pero gracias —le dijo Leo mientras ella disparaba.

Ella apartó la vista del objetivo y se quedó mirando al muchacho. Leo estaba pletórico, sus ojos, tan parecidos a los de Marco, resplandecían trasmitiendo una energía exultante.

—No tienes por qué darlas —respondió al fin.

—Gracias a ti tenemos una oportunidad.

Sara comprobó como el entusiasmo del chico traspasaba sus palabras, estaba encantado de poder participar activamente en la salvación de su pueblo, lo que contrastaba brutalmente con sus propios sentimientos. Intentó sobreponerse e impregnarse de la pasión de Leo. Sin ella, sería imposible lograrlo.

—Lo conseguiremos —suspiró, intentando convencerse a sí misma.

—Estoy seguro, después de todo somos los buenos.

El aerodeslizador planeaba atestado, no cabía una sola alma más. Banu había logrado desactivar los dispositivos de los Innatus. El plan estaba trazado y todos sabían perfectamente cuál era su cometido. Tan solo las risas nerviosas de algunos jóvenes, cortaban el silencio en el interior de la nave.

Marco nada más despegar, se había aferrado a la mano de Sara, como si fuese un talismán. Pero en esos momentos, la dejaba de lado, para comprobar su fusil electromagnético una vez más. No paraba de removerse en su asiento, cosa que no ayudaba a Sara a concentrarse.

Ella miraba su pistola de neutrones de hidrógeno y pensaba en el daño que era capaz de causar. Con tan solo rozar a alguien con su carga, acabaría estrepitosamente con su vida. A su alrededor, todos estaban excitados, deseando que llegara el momento en que pudieran luchar por lo que creían. Ella recurría constantemente a la imagen de la madre que había sido carbonizada con su bebé en brazos por Erika, para tomar aliento y continuar.

La Mikapoli se irguió ante ellos majestuosa. Sara estudió los ojos de asombro de los Innatus, era la primera vez que salían de La Reserva y jamás habían visto nada parecido. Sobrevolaron las afueras. Desde su posición, ya se divisaban los imponentes edificios del centro neurálgico de la capital, a donde se dirigían. El edificio del Gobierno destacaba entre todos los demás, majestuoso, imperturbable. Se erigía soberbio, atrayendo sobre él toda la atención. Sara se sobrecogió, seguramente Erika la estaría esperando allí y bajo sus pies, miles de Filias seguían con sus vidas, totalmente ajenas a lo que se avecinaba.

Pensó en todas las mujeres que poblaban la ciudad, sin tener ni la más remota idea de que en aquellos momentos, las sobrevolaban seres a los que se les había privado de libertad desde su nacimiento y que ahora, estaban dispuestos a acabar con el orden establecido en su mundo, aunque para ello, tuviesen que dejarse la vida en el empeño. Hombres y mujeres cuya existencia ni siquiera sospechaban. Ellas no habían elegido vivir en la ignorancia. Eran como ella misma, hacía tan solo unos meses. Seguían con sus vidas y sus quehaceres cotidianos, sin que nada perturbase su existencia. No habían tenido motivos para cuestionar su modo de vida, creían en Banu, tenían fe en ella, daban por cierto todo lo que ella había estipulado y ahora, la propia creadora de aquel maravilloso artificio, les daría una bofetada de realidad, a través de todos los que se agolpaban en el interior del aerodeslizador.

Una incipiente presión comenzó a crecer en el mismo centro de su cuerpo. Se concentró en la imagen de Eva, para no ceder a la ansiedad que amenazaba con devorarla. Cuando salió de La Esfera de las Zafiras, había elegido no involucrarla, dejarla vivir en paz, al menos durante un tiempo más. Ese tiempo había llegado a su fin, ya nada volvería a ser como antes, pasara lo que pasara. La Era Banu se tambaleaba y tendría que cambiar.

Erika no daba crédito, todo sucedía demasiado deprisa. Supuso que la exterminación de la aldea Innatu los detendría y le proporcionaría el tiempo necesario para organizarse, pero se había equivocado y aquellos indeseables aterrizarían en cuestión de minutos ante sus narices.

Había encerrado a Minerva y la tenía bajo control, pero acceder a las armas y controlar La Red había provocado que muchas otras se sublevaran y empezaran a hacer preguntas incomodas. Había tenido que tomar medidas drásticas, para controlar las filtraciones y retener la información. Sí, sus manos ya estaban manchadas de sangre, pero debía proteger su legado a toda costa.

Ella custodiaba el libro sagrado de Banu, era guardiana de su fe. Ella se alzaría con el poder, conduciría a las Custus Purus a una era mejor, amparada en los dogmas de la creadora. Si su abuela Lana la pudiese contemplar en esos momentos, se le saldría el corazón del pecho de puro orgullo. Tendría que matar, pero lo haría porque era lo mejor para todas, la razón la acompañaba y eso nunca podía fallar.

La cólera que conquistó su alma, cuando comprobó que Sara y aquel despiadado Innatu habían acabado con el búnker, la seguía guiando. La imagen de la devastadora explosión todavía permanecía grabada en su retina. Esa vez llegó tarde y la sorprendieron, pero ahora estaba preparada, esa maldita traidora y sus detestables amigos desearían no haber nacido. Solo deseaba procurarles la peor de las muertes para que les sirviese de escarmiento.

Acababa de dar la orden de evacuación de la ciudad, con la excusa del advenimiento de un terremoto. Eso le procuraría la coartada perfecta en el caso de daños. Las filias abandonaban la ciudad eficazmente, no quería testigos incómodas que pudieran importunarla.

Tenía parapetada a la élite de las Custus Purus, armada hasta los dientes, en los edificios del centro. Tan solo pedía tiempo. En ese momento, los minutos eran de enorme valor. Cuantas menos Filias tuvieran constancia de lo que iba a pasar, más fácil sería después restituir la normalidad. Nada debía cambiar, pasara lo que pasase, su mundo debería seguir inquebrantable. La Era de Banu debía prevalecer a toda costa inalterable.

Marco, Sara, Nico, Leo y otros cuatro Innatus formaban el pelotón principal. Básicamente, la misión del resto era protegerlos. Debían encontrar el Libro Sagrado y hacerse con el disco de cuarzo, que contenía la narración de Banu sobre la construcción de la nueva civilización y todo el conocimiento que almacenó el búnker sobre la tierra, desde el principio de los tiempos.

No habían puesto un pie en el suelo, cuando los primeros disparos resonaron en sus oídos. Sara notó como la adrenalina la recorría y agudizaba sus sentidos. Tan solo hizo falta un leve empujón de Marco, para que sus pies comenzaran a correr desaforadamente.

Se concentró en el acceso al edificio que custodiaba el Libro Sagrado, que parecía despejado, y se lanzó hacia él. En ese momento, trastabilló, trabada por el cuerpo de la muchacha Innatu que la precedía y que había caído devastada por un disparo. Estaba a punto de caer al suelo, el horror lamía su corazón intentando paralizarla, pero la mano de Marco asió con fuerza su brazo, levantándola y obligándola a no detenerse. Notó como su rostro se descomponía en una mueca de dolor, pero no podía pararse. El haz de un arma láser la había alcanzado en una de sus botas, quemando casi todo el calzado. Por suerte, conservaba aún intacto el pie, aunque ligeramente abrasado. Gracias a Banu, estaban bien equipados para la batalla.

A su derecha, vio caer un bulto desde la copa de uno de los árboles que se encontraban a la entrada del edificio. Era una Custus Purus a la que Leo había acertado de lleno. El muchacho se apresuró, para hacerse con el fusil del cadáver, y en un abrir y cerrar de ojos, se encontraba de regreso con el grupo. A Sara le sorprendió la destreza del muchacho y su capacidad para mantener la mente fría en aquellas circunstancias.

Alcanzaron la puerta del edificio, Marco sacó de su mochila una especie de pelota negra, de unos dos centímetros de diámetro, y les pidió que se apartasen y se protegieran la cabeza. En solo unos segundos, la puerta y parte del muro que la contenía se habían evaporado.

Nada más traspasar el umbral, dos mujeres les recibieron abriendo fuego a discreción. Sara se tiró al suelo impotente, mientras Leo a su lado, derribaba a una de ellas y hería a la otra, lo que facilitó que Nico pudiera hacer blanco, poniendo fin a su vida.

Cruzaron el vestíbulo hacia el atrio del edificio, pero detrás de ellos, un grupo les sorprendió, obligándoles a dispersarse para huir. Marco y Sara lograron escabullirse por un pasillo que los desviaba de su objetivo. Tras ellos, algo hizo explosión, dejándoles como única opción seguir corriendo, sin mirar atrás. La onda expansiva los alcanzó, proyectándolos cinco metros por los aires, hasta que dieron de bruces contra el suelo.

El pasillo terminaba en unas escaleras de caracol, hechas con algún tipo de cristal transparente. Subieron a toda prisa y llegaron a la siguiente planta. El concepto abierto del edificio les permitió observar desde arriba el vestíbulo, que ahora permanecía desierto, cubierto de polvo y humo. Sara acertó a ver tres cuerpos sin vida en el suelo, uno de ellos de un muchacho Innatu, pero ni rastro de Nico o Leo.

—Por allí —susurró Marco a su lado, señalando una puerta que conducía a una inmensa sala que se asemejaba a una pecera.

En el centro de la estancia, una fuente manaba agua, que era conducida magnéticamente hacia el techo y recorría las paredes hacia abajo después, regresando por el suelo acristalado hasta la fuente. Sara no había visto nunca algo semejante, el agua se movía por toda la estancia como por arte de magia, sin derramar ni una sola gota al suelo. Era como si fuese un ente con vida propia y no miles de partículas desafiando constantemente la Ley de la Gravedad.

Al traspasar la habitación, dieron con otro pasillo, que conducía al atrio del edificio, configurado como un impresionante jardín. Al asomarse a una de las balconadas, comprobaron como en el centro se hallaba la cúpula que contenía su objetivo. Marco le pidió a Sara que lo aguardara y vigilara desde donde estaba, por si veía al resto del grupo. Él buscaría la forma más segura de bajar hasta el Libro. Sara quiso protestar, le daba pavor separarse de él, pero comprendía que era la mejor opción.

Sara observó como Marco se alejaba, intentó parapetarse en su posición y agarró su arma con firmeza, por si tenía que hacer uso de ella. Pasaron unos minutos que se le hicieron eternos y un grupo de mujeres cruzó el atrio de norte a sur, sin percatarse de su presencia. Cuando hubieron desaparecido de su vista, otro grupo apareció, pero esta vez, las mujeres se dividieron en cuatro subgrupos y se dispersaron en todas direcciones. Su posición le permitía espiarlas desde arriba, sin ser vista. Sara comprobó angustiada como dos de ellas se dirigían en dirección a Marco.

Dudó unos instantes y salió de su escondite, gateando por el camino que había tomado Marco, para no ser descubierta. Llegó a otra sala idéntica a la que parecía una pecera, con el agua fluctuando a gran velocidad.

Al asomarse para comprobar si había alguien en el interior, se quedó petrificada. Se tomó un segundo para controlar el pánico y estudiar con detenimiento la situación: Frente a ella, Marco de rodillas era increpado por dos Custus Purus, mientras apuntaban con sus armas a su cabeza. Las mujeres pretendían sonsacarle información sobre el resto de sus compañeros. Él se negaba, lo que hacía que le lloviesen patadas y puñetazos por todas partes. Sara pensaba frenéticamente: Si disparaba a una de ellas, la otra tendría tiempo de reaccionar y acabar con Marco. Tomó aire y se dispuso a apuntar.

Tras la detonación de su disparo, miles de litros de agua cayeron desde todas partes. Marco aprovechó para ponerse de pie, coger su arma y disparar a las dos mujeres, que no habían tenido tiempo de reaccionar. El disparo de Sara había acabado con el sistema magnético de la habitación, originando que toda el agua que recorría de forma maravillosa el techo y las paredes de la estancia, cayera sobre ellos en un milisegundo.

Marco, empapado completamente, se levantó como un resorte hacia Sara, sin poder evitar sonreír.

—¡Gracias! —exclamó lleno de satisfacción, mientras la estrechaba entre sus brazos—. Creía que todo había terminado para mí, nunca se me hubiese ocurrido disparar al generador del campo electromagnético.

—Corre, cada vez hay más en el atrio —apremió Sara, señalando los cadáveres que yacían en el suelo—. Debemos darnos prisa.

Lograron bajar a la primera planta, agazapados a través de una de las escaleras exteriores. Sara tenía razón, una docena de Custus Purus custodiaban el Libro, sin apartar sus ojos de él.

El atrio consistía en un círculo perfecto, formado por cientos de columnas, que a su vez, conformaban en su interior otros tantos círculos, con diferentes planteamientos geométricos. Cualquiera se habría maravillado ante el magnífico espectáculo arquitectónico. En el centro: Una cúpula de vidrio metálico de unos cuatro metros de diámetro, confeccionada con paladio totalmente inexpugnable e irrompible, guardaba su objetivo.

Marco hizo un gesto a Sara, para que permaneciera resguardada. Sacó un enorme cuchillo de una de sus botas y se acercó sigilosamente a la Custus Purus más cercana. Sin pensárselo dos veces, la agarró por la espalda y la degolló, antes de que pudiera emitir sonido alguno. Sara lo miraba estupefacta, con la misma desagradable sensación que le produjo contemplar a Marco, mientras lanzaba la bomba sobre el búnker, y que se estaba convirtiendo en terroríficamente familiar. Marco repitió la operación con otras tres Filias más, despejando el atrio por la zona sur. El problema radicaba en que no paraban de llegar refuerzos enemigos.

El ruido de una estruendosa explosión les llegó entonces, procedente de la zona norte del edificio. Unos segundos más tarde, las balas comenzaban a surcar todo el atrio, provocando que las Custus Purus cayeran aniquiladas. Sara pudo atisbar desde su posición como Leo les disparaba desde la balconada, situada tres pisos más arriba. No cabía duda de que era un francotirador nato. No pensaba, tan solo reaccionaba. Todos sus disparos eran certeros y ninguna quedaba malherida… Caían fulminantemente asesinadas.

Simultáneamente, Nico saltaba desde la primera planta al atrio, dejando caer una pequeña esfera de aspecto inofensivo, en dirección al grupo de mujeres que lo perseguía. Instantes después, ésta deflagró, provocando que sus perseguidoras saltasen por los aires. Sara pudo ver como las que se encontraban más alejadas del punto en el que el artefacto detonó, se desmoronaban desplomadas junto a las columnas, pero las que se hallaban en el epicentro, yacían con sus miembros esparcidos por todas partes, cayendo como cohetes fallidos. El aire adquirió una desagradable y pegajosa densidad. El olor a jazmín y rosas, que había impregnado hasta entonces el atrio, se tornó en un escalofriante aroma a carne quemada. Marco corrió hacia su amigo y lo ayudó a incorporarse. Juntos, acabaron con las pocas enemigas que aún quedaban en pie. Sara empezó a notar como le costaba respirar y sus piernas se negaban a obedecer, cuando intentó llegar hasta sus compañeros.

El suelo del atrio se había teñido de negro, rojo y muerte. Sara llegó hasta Nico y Marco. Unos segundos después, aparecía Leo con una sonrisa triunfal. Los cuatro se reagruparon alrededor de la cúpula que albergaba el Libro. Marco sacó de su mochila el explosivo más potente que aún conservaba.

—¡Espera! —le ordenó Sara. Podía sentir el magnetismo del Libro. Su instinto la empujó a posar delicadamente su mano derecha sobre la cúpula cristalina. Para su sorpresa, bajo el tacto de la joven, la cúpula se desmaterializó, dejando el contenido a su alcance, sin protección alguna.

Sara extrajo el Libro con sumo cuidado y comprobó que en la solapa había insertado un pequeño disco de cuarzo. Ahí estaba: El saber, toda la historia, logros y fracasos de la humanidad, antes de sucumbir, víctima de ella misma y la historia de Banu.

El sonido de dos aerodeslizadores, aterrizando en el exterior del edificio, interrumpió la solemnidad del momento.

—¡Vamos, corred!, ¡Vienen más! —les urgió Marco, mientras preparaba el explosivo, para utilizarlo contra las nuevas atacantes.

Sara comenzó a correr con el Libro entre sus brazos, pero frenó en seco. Todo había sido un error desde el principio. Nunca debió ir al búnker a por las armas. Sus decisiones solo habían traído destrucción y la muerte de inocentes. Aquella reflexión se convirtió en una luz en medio del caos. Había enarbolado con pasión la bandera de la razón y acababa de darse cuenta de su tremenda equivocación. La ansiedad empezó a hacer acto de presencia. Pero no podía dejarse llevar, estaba a tiempo de arreglarlo. Todavía había esperanza, tenía que haberla. Miró a su alrededor desolada, solo pudo contemplar el humo y la devastación. Marco se acercó a ella.

—Tenemos que terminar —la acució, cogiéndola del brazo para arrastrarla.

—No.

—Sara, debemos darnos prisa o se reagruparán. Es nuestra oportunidad para acabar con las Custus Purus —dijo el muchacho impaciente—. Cuando lleguen aquí, detonaré el explosivo desde fuera. Vamos.

—Ni una muerte más, Marco. No podemos ganar, no así. Es absurdo —Sara estaba frente a Marco, pero hablaba para reforzarse a sí misma. Por vez primera, sabía cuál era el camino correcto. No venía de Banu, ni de los Innatus, ni de las Custus Purus, provenía de su interior.

—Sara, ¿Te has vuelto loca? Si no acabamos con las Custus Purus, ellas lo harán con nosotros. Hemos llegado tan lejos… —esgrimió Marco, sin poder evitar que la voz se le comenzara a quebrar.

—Las Filias se merecen saber… Volcaré el disco de cuarzo en La Red. Cuando todas sepan la verdad, no consentirán que Erika aniquile a tu pueblo. No sé qué pasará después, pero es absurdo poner fin a una sola vida más. ¿No lo entiendes? Así acabó todo la otra vez, con la humanidad matándose entre sí. ¿Es eso lo que quieres? Ninguna ideología merece la muerte de un solo ser humano.

—Mis padres y mi pueblo están en peligro, no puedo dejarlas con vida. No puedes pedirme que no luche por ellos.

Sara y Marco estaban frente a frente, con sus cuerpos completamente rígidos, asemejándose a dos estatuas que se miran a los ojos, en un diálogo interminable, preguntándose cómo acabaría todo aquello. La tensión era eléctrica. El oxígeno parecía estar cargado de alguna sustancia que dificultaba su respiración. La presión sobre sus conciencias, casi se podía tocar. La densidad de la atmósfera estaba cerca de producirles dolor físico.

—Marco, no te dejaré matar a nadie más…

El silencio… el silencio que los envolvió hacía posible que los latidos de sus corazones retumbasen como el redoblar de unas campanas.

Leo y Nico miraban la escena sin saber muy bien cómo actuar.

—No puedo abandonarlos, son mi gente, mi familia —masculló Marco. No daba crédito al giro que había dado la situación. Sara no podía hablar en serio, su pueblo estaba en peligro y él no dudaría en hacer cualquier cosa para salvarlo… cualquier cosa—. No voy a dejar que los masacren —gruñó.

—No lo harán, es lo que no entiendes. Tenemos que pararlo, ahora. No más muertes, no más destrucción. Toda la vida te han adoctrinado en la creencia de que las Filias son las enemigas… y no los son. A las Custus Purus les han hecho lo mismo. Repetir algo hasta la saciedad no lo convierte en un hecho, el peligro está en interiorizarlo. Todos hemos cometido ese error. Hemos dado por hecho algo que no era cierto y el odio que se nos ha inculcado ha obrado el resto. Por eso, debe acabar… Ni siquiera Erika está libre, ella también ha sido adoctrinada. No podemos dejar que haya ni una sola muerte más, por favor —rogó Sara al borde del llanto.

—Puede que tú lo tengas claro, pero no hay tiempo para sentarnos en una mesa para exponer tu teoría Sara. Tienes que elegir un bando, estamos en plena guerra. Ellas o nosotros —la desafió Marco alzando la voz hasta el punto que todo el edificio pareció retumbar, mientras empuñaba su pistola apuntandola.

La acritud de las palabras de Marco se propagó por su alma. Lo amaba, lo sabía. Su amor por él era más grande que ella misma. Pero aquella situación estaba por encima incluso de su amor. No dejaría que nadie más pereciese.

—Dame una oportunidad —rogó Sara suplicante. Aunque en su interior todo se tambaleaba, logró que sus palabras sonaran firmes—. Subiremos el disco a La Red, todo el mundo anterior llegará a las Filias. Tenemos que darles la posibilidad de conocer la verdad. Han sido educadas en una sociedad totalmente pacífica, no van a consentir que se extermine a tu pueblo. Los Innatus no tendrán que volver a vivir en cautividad, crearemos un mundo libre… mejor.

Marco estaba desbordado, podía ver a su madre apremiándolo, exigiendo que acabara con sus enemigas, incluso con Sara, para cumplir la misión que durante años había guiado a su pueblo. Nico, Leo y él podían terminar con todas las Custus Purus en cuestión de minutos. Sus adversarias naturales por fin serian exterminadas, abriendo la puerta a lo que siempre había anhelado… Serían héroes... Estaba tan cerca de liberar a su pueblo… y Sara… Sara, a la que amaba por encima de sí mismo, se había convertido de repente, en el único obstáculo. Se le terminaba el tiempo, Marco acarició su pistola mientras su mente frenética trataba de discernir qué era lo correcto. Ella podía pedirle cualquier cosa… pero aquello no, era demasiado. Toda su vida había girado en torno al odio hacia quiénes habían osado tratarlos como a bestias. Los segundos caían solemnes del reloj, ralentizados como si las leyes que rigen el tiempo se hubiesen esfumado, para no regresar. Sara notaba como su torrente sanguíneo se detenía y un agujero empezaba a formarse en el centro de su pecho, ocasionándole una presión insostenible.

—Te quiero —soltó el muchacho dándose por vencido.

—Lo sé, yo a ti también.

—Coge el disco. Iremos al edificio de La Red y Nico lo insertará para que todas las Filias conozcan la verdad, espero que tengas razón y actúen como has predicho.

Sara se abalanzó sobre él, para abrazarle de pura gratitud. Había elegido, la había elegido a ella. En su fuero interno, una sombra de duda le provocó una punzada de remordimiento. Llegado el caso, no estaba segura de que ella lo hubiese elegido a él, en la misma situación.

Marco había tomado una decisión, pero no podía evitar cuestionarse si era la correcta y las consecuencias que acarrearía. Ya era demasiado tarde para mirar atrás, ahora todo estaba en manos de Sara. Confiaba ciegamente en ella, ponía la vida de su pueblo en sus manos, su fe en ella no tendría límites a partir de ese momento.

No había tiempo que perder, los cuatro salieron corriendo en dirección a la salida, pero cuando se encontraban en el vestíbulo, a punto de traspasar el umbral de la puerta de salida, un destello cegador salió del dispositivo de Sara, obligándoles a detenerse. La abyecta figura de Erika se proyectaba ante sus sorprendidos rostros.

—Vaya, Sara, no solo eres una repugnante traidora, al parecer también eres una hipócrita. Me ha encantado tu actuación —exhortó con sarcasmo Erika—. Creo que deberíamos haber fomentado más tus actitudes como actriz, ha sido conmovedor. ¿No crees, Eva? —inquirió la mujer con cinismo.

La imagen de Erika cambió en ese momento por la de Eva y Priscila, que miraban la escena con estoicismo.

—¡Priscila! —gritó Nico con desesperación.

—¡Oh!, ¡Cuánto amor!, ¡Cuánta pasión! Sinceramente, estoy conmovida —repuso Erika hipócritamente, cuyo espectro era otra vez proyectado por el dispositivo de Sara—. Anda, Sara, se buena y tráeme el Libro a la sede del Gobierno, o me encargaré personalmente de que tu madre y tu amiga tengan la muerte más espantosa que te puedas imaginar. Tienes cinco minutos.

El dispositivo se apagó y un silencio sepulcral cubrió a los cuatro jóvenes.

Priscila no podía evitar sentir una repugnancia feroz hacia aquella mujer, la adrenalina se mezclaba con el cortisol por sus arterias y hacía brotar un deseo imperioso de sacarle los ojos. A ambos lados, tenía dos Custus Purus que se lo impedían. Las instrucciones de Erika no dejaban lugar a dudas:

—Si se mueven, matadlas —había escupido sin pestañear, clavando sus ojos llenos de rabia en los suyos. A su lado, Eva se resignaba sin dar crédito aún a lo que acontecía. Ambas estaban esposadas entre sí, lo que les impedía moverse con libertad.

Priscila volvió a mirar la cúpula que las cubría, el edificio gubernamental era realmente asombroso. De haber estado allí en otras circunstancias, le habría encantado plasmarlo en uno de sus dibujos, pero ahora solo podía pensar en cómo hacer que el techo se desplomase sobre sus captoras.

Observó a Erika, que esperaba a Sara. La había estado vigilando y sabía lo que se proponía. Cientos de pantallas habían retrasmitido la batalla librada en el atrio del edificio que custodiaba el Libro Sagrado, haciéndola enfurecer.

Ella misma había observado cómo había actuado su amiga a través del circuito de cámaras, sin salir de su asombro. Conocía a Sara desde que eran unas niñas, tarde o temprano su espíritu se rebelaría ante la violencia. Pero eso no fue lo que le causó mayor estupor. Sara era un espíritu noble… Pero lo que vio en sus ojos… Le bastaba un vistazo para conocer su determinación. Se hubiese enfrentado a Marco si éste no hubiera entrado en razón… Estaba completamente segura.

Sara siempre había sido buena, se implicaba en todas las causas perdidas y no podía tolerar las injusticias. Ayudaba siempre al más débil y su naturaleza la hacía incapaz de hacerle daño a cualquier ser vivo… Hasta que tuvo una razón por la que luchar. Era cuestión de tiempo que se parase a pensar y se amotinara contra sí misma. Priscila podía comprenderla, incluso compartía la mayoría de los argumentos que había defendido frente a Marco, pero también tenía clara una cosa, había una muerte que no se podía evitar. Si querían un futuro mejor, si aspiraban a vivir en paz con los Innatus, Erika debía morir. No había otra opción.

Priscila pensó en sus madres, en el impacto que les causaría conocer la verdad. Levantó la vista hacia una de las cámaras y vislumbró a Nico junto a los demás, dirigiéndose a la sede del Gobierno corriendo. Incluso allí, atada, prisionera, con la muerte cerniéndose sobre ella, sintió como su estómago se encogía por la emoción de verlo de nuevo, insuflándole una repentina y atroz energía.

En la gran sala se encontraban seis Custus Purus además de Erika, totalmente armadas y equipadas para la batalla. Ella había tomado ya su propia decisión. No tenía ni la más mínima probabilidad de sobrevivir a los próximos minutos. Comprobó que todas tenían la vista clavada en un punto situado a tres metros por encima de sus cabezas, atentas a la imagen que proyectaban las cámaras y a cada paso que daban Sara y sus amigos. Su concentración era máxima. Priscila solo podía oír la rabia que rezumaba su corazón.

Todo acabaría en tres… dos… uno… Aprovechando que todo el mundo estaba concentrado en la proyección, tiró levemente de Eva, para alcanzar la pistola que colgaba de la funda de la Custus Purus que se encontraba a su derecha. Se hizo con el arma, la empuñó y disparó a Erika, que estaba dándole la espalda. Su objetivo se desplomó ante ella. Aun retorciéndose de dolor en el suelo, Erika desenfundó su pistola y apuntó a Priscila, que se encontraba a apenas un metro de distancia. Priscila no tuvo tiempo de despedirse mentalmente de todas las personas a las que amaba. En esa fracción de segundo, sus madres, Sara y Nico pasaron fugazmente por su mente… Entonces ocurrió algo impensable, con lo que no había contado y por lo que se culparía durante el resto de su vida. Eva tiró con una fuerza increíble de las esposas, interponiéndose a modo de escudo delante de Priscila y recibiendo por ella el disparo que la hizo descomponerse en mil pedazos.

Sara accedió al vestíbulo del edificio a tiempo de ver como el cuerpo de su madre estallaba en un amasijo sanguinolento. El grito que profirió se agolpó en su garganta, desgarrándola a ella y a sus amigos. Marcó la abrazó con toda la fuerza que fue capaz, intentando cubrirle el rostro con su pecho, para que no pudiera ver la escena. Pero era tarde, Sara no podía parar de gritar.

Sara logró zafarse de Marco y se lanzó a la carrera hacia Erika, que la miraba desafiante, con el rostro compungido por una mezcla de dolor y satisfacción. La rabia, un infinito pesar y la ira nublaban la mente de Sara clamando venganza. Todo el control se había diluido, tan solo quería volarle los sesos a Erika y hacer saltar por los aires la Mikapoli entera después. Tenía los dientes apretados y el dedo en el gatillo, cuando Marco la alcanzó.

—¡No! —le rogó él—. Tú no eres así, si la matas ahora, no te lo perdonarás y te atormentará toda tu vida.

—No me importa, debe morir —resopló Sara con el rostro anegado de lágrimas y plena de cólera.

—Ni una muerte más Sara, recuérdalo, son tus palabras. Tenías razón, siempre la has tenido. Tú eres mejor que nosotros, por eso te eligió Banu, sabía que tú restablecerías el equilibrio, que lo lograrías de la mejor manera posible. Sara, te quiero. No puedo consentir que hagas algo que en realidad no quieres hacer y que te convertirá en alguien que no eres y que te repugnaría ser.

Sara tiró el arma impotente y se arrodilló en el lugar, que hacía tan solo unos instantes, había ocupado su madre con vida. No podía creer que Eva se hubiese ido para siempre.

El segundo grupo de Innatus, que traía el aerodeslizador, llegaba en ese momento a la sede del Gobierno. Sus ocupantes descendieron de la aeronave y apresaron a Erika y al resto de Custus Purus, dirigidos por Leo.

Marco abrazaba a Sara, buscando las palabras adecuadas para consolarla sin fortuna alguna. Priscila, cogida de la mano de Nico, se arrodillaba junto a su amiga sin saber tampoco qué decir.

EPÍLOGO. LA ERA SIN ELLA

Un mes más tarde…

No había nada entre ella y el cielo. Respiró hondo y sintió en su espalda la mullida capa de hierba sobre la que descansaba. El ronroneo en la lejanía de una multitud la devolvía al mundo real, del que su cabeza pugnaba por escapar. No quería moverse de allí, contemplar las nubes flotando en el firmamento la colmaban de tranquilidad y sosiego. Podía sentir los dedos traviesos de Marco jugueteando con los suyos.

Sara había escapado a la azotea del edificio de La Red, para tener un momento de paz, la necesitaba. El frondoso jardín tenía la capacidad de trasportarla lejos, algo que deseaba con todas sus fuerzas. Sin pretenderlo, había adquirido numerosas obligaciones de golpe, que estaban poniendo a prueba todas sus capacidades… Se sentía superada.

Por fortuna, Minerva seguía dirigiendo a las Filias y consensuaba un Gobierno de transición junto a su hermano Sebastian. Pero existía una especie de tratado no escrito, por el que todo el mundo esperaba que Sara tomase el relevo cuanto antes. Cosa que ella no paraba de retrasar, puesto que no se sentía preparada. Todo el mundo tenía unas expectativas muy elevadas respecto a su persona y eso la atormentaba. Ni siquiera sabía si quería tomar ese camino o lo hacía porque era lo que se esperaba de ella.

La transición no estaba siendo fácil. Las puertas de La Reserva se habían abierto de par en par, pero a los Innatus les estaba costando integrarse en el mundo de las Filias, y éstas no terminaban de encajar el nuevo orden y los miraban con bastante recelo.

Cuando Nico volcó el disco de cuarzo en La Red y la información llegó a todos los rincones del planeta, la conmoción fue terrible. Las Filias estaban desorientadas. Eran un pueblo pacífico, pero su mundo se había venido abajo y una parte de la sociedad se oponía a que los Innatus pudieran vivir junto a ellas: Eran diferentes y la primera reacción fue el rechazo provocado por el miedo. Las enseñanzas de Banu, estaban mucho más arraigadas de lo que Sara pensaba. Cuando el contenido del Libro Sagrado se hizo público, con las razones por las que Banu había decidido crear un mundo sin hombres, crecieron las detractoras de los Innatus, que a buen seguro habrían preferido seguir viviendo en la ignorancia y no tener que alterar su inmaculada sociedad.

Otras Filias miraban con curiosidad a los Innatus y querían darles la oportunidad de vivir libres, se esforzaban por conocerlos y saber cómo era el mundo, antes de que Banu los eliminara. Se sentían estafadas por la creadora, por haberlas hecho vivir en una gran mentira. Muchas, comenzaron a declarar que siempre habían sentido que algo importante en sus vidas les faltaba y que ahora entendían por qué dentro de ellas sentían un abismo vacío.

Sara pensaba en la reacción de los dos extremos y la convulsión que había provocado el disco de cuarzo. Entre ambos polos, había todo un abanico de mujeres que no sabían a ciencia cierta qué pensar, cuyas posturas se desdibujaban en función de quién tuviesen más cerca y oscilaban como una peonza. Ella confiaba en la humanidad y deseaba con todas sus fuerzas que a partir de ese día, todos pudieran vivir en paz, aunque veía cada día con profunda consternación, que la nueva era tenía muchos menos claros que oscuros

Erika aguardaba presa a que se celebrara el juicio por sus crímenes. Para Sara, comprobar que sus fieles se habían multiplicado, desde que su proceder se había hecho público, le provocó un nefasto estupor que se alimentaba agriamente cada vez que más mujeres se adherían a la causa de las Custus Purus. No entendía cómo mujeres que habían nacido en una sociedad totalmente pacífica, donde nunca se resolvían los conflictos mediante la violencia, pudieran justificar tan a la ligera sus actos, por el mero hecho de tener auténtico pavor al cambio. Sara anhelaba que su madre beta jamás pudiera volver a ver la luz del sol. Al menos le quedaba ese consuelo.

Ese día, la Era de Banu terminaría. Todo estaba preparado. El Gobierno había celebrado un debate en el que habían estado representadas todas las partes, incluso las Custus Purus, que para sorpresa de Sara, eran bastantes y estaban capitaneadas por Aurora, que no había dudado en recoger el testigo de su madre. El día en que vio de nuevo a su hermana, el dolor se abrió de nuevo en su pecho al recordar a Eva, y se acrecentó al ver la mirada llena de odio que le dedicaba Aurora, cuya actitud de desprecio total hacia ella no le pasó inadvertida. La decisión que se había tomado después del debate fue unánime: Banu debía abandonar La Red y muy a su pesar, Sara debía encargarse de llevar el proceso a cabo.

—¿En qué piensas? —preguntó Marco, apoyando su codo junto a ella y recostándose para mirarla a los ojos.

—En el futuro.

—Eso resulta abrumador, será una suerte sobrevivir a esta tarde —repuso con ironía, señalando el punto en el que ya se congregaba la muchedumbre que quería asistir a un hito histórico, atestando los aledaños del edificio de La Red.

—En serio Marco, ¿Qué pasará a partir de ahora?

—No puedo predecir qué pasará con el mundo, tan solo sé que yo voy a permanecer a tu lado, pase lo que pase. Ven —dijo, mientras se incorporaba y le tendía una mano, invitándola a que lo siguiera.

Marco la condujo a la balaustrada de metacrilato, que les ofrecía unas vistas increíbles de la Mikapoli. La sede del Gobierno se alzaba majestuoso frente a ellos y tras éste, se encontraba el edificio que había custodiado el Libro de Banu, que ahora se emplearía como embajada de los Innatus en la capital.

—Mira —la alentó Marco, señalando la plaza, donde todos aguardaban a que apareciese—. Te esperan, esperan que construyamos una nueva era, mejor y sin mentiras.

—Lo sé, pero no sé si estaremos a la altura.

—Claro que sí, no conozco a nadie mejor que tú para hacerlo.

Las puertas de la gran sala central de La Red se abrieron de par en par. Sara notaba como iba perdiendo la tranquilidad que Marco le había infundido unos minutos antes, a cada paso que daba. En un primer momento, no opuso resistencia a celebrar el acto de manera solemne, pero cuando se fue dando cuenta del protagonismo que pretendían que tomara, se fue echando atrás. Sus protestas, por desgracia para ella en esos momentos, habían caído en saco roto. Intentó concentrarse en Priscila y Minerva, que la miraban radiantemente sonrientes y expectantes.

Después de aquello, Banu desaparecería para siempre y con ella, cualquier vestigio de conciencia de otro tiempo.

Sara se emocionó cuando sintió reverberar su conducto auditivo interno. Sabía que no había otra opción y que era lo correcto, pero también que echaría de menos a Banu. De un modo u otro, siempre había formado parte de su vida y ahora debía despedirse de ella para siempre.

—Llegó el final —oyó en su cabeza.

—Tengo que acabar contigo. Los humanos merecemos ser libres, puede que cometamos los mismos errores una y otra vez, pero tengo fe en que también aprendamos de ellos —musitó Sara apesadumbrada. Sabía que cuando Banu no estuviese se sentiría sola.

—Lo sé, en el fondo siempre lo he sabido. La inmortalidad me ha quitado muchas cosas. Angélica tenía razón, no debí cambiar mi alma tan a la ligera, ya no tendré ninguna oportunidad. Se terminó. Pero también he podido comprender… Las cosas se ven con un prisma diferente desde donde estoy ahora.

—Te echaré de menos.

—El mundo será mucho mejor sin mí, tú lo harás mejor. Debes recordarme, al menos seguiré viviendo en tus recuerdos y formaré parte de la historia. Esta vez sin censura.

Sara notó como una lágrima surcaba su rostro.

—Adiós —susurró.

FIN

elenafuentesmoreno.com

Personajes

Agradecimientos

A ti, por leerme y por tus opiniones, por comentar lo que te ha parecido el libro y ayudarme a crecer como escritora. Nada de este sueño tendría sentido sin los lectores y más, en una escritora autopublicada como yo. Nunca podré agradecerte lo bastante que me leas.

A toda la gente que me ha ayudado en el mundo literario y de la que no paro de aprender: Lectores, escritores, blogueros, periodistas… Mar Carrión, Ana R. Vivo, Miguel Garví, Leo Mazzola, Sara del Pozo, Belén Edreira, María Eugenia Campayo, Valen, Mireia Giménez, Ester FG, Vanessa Alba, Mayte Esteban, Rosa María Lapeira, Roxy González, Cecilia Pérez, Arturo Martínez, Rocío de la Popular y las chicas de Collage… los maravillosos clubes de lectura y su fabulosa gente… A todos los que ponen toda la ilusión del mundo en cada palabra.

A mis hijos, que me llenan de amor cada día que pasa y me ayudan a ver lo más maravilloso de la vida. A Fran, que se enfrenta con mi ego como nadie y sabe aplacarlo, gracias por cuidar de mí. A mi hermana y mis padres por su confianza y su amor incondicional. Os quiero y os querré eternamente.

A Darío, por poner todo su cariño en cada una de las portadas y hacer posible que el alma del libro quede plasmada para siempre en sus dibujos y a Forix por su ayuda y sus consejos.

A Esther y David por estar siempre.

A todos los que me dais un empujoncito, para seguir adelante y no rendirme: Isabel, Manolo, Eli, Virgi, Alex, Mariana, Emi, María Isabel, Tere, María José, José Vicente, MC, Encarni, Ángela, Rosa, Cristina, María, Victoria, Begoña, Paqui, Gloria, Cristina M, Ana, Marisa, Aurora, José María, Emilio, Justo, Ángeles, Isabel, Rosana, Joaquina, Andrea, Nieves, Paz, María M… Gracias por formar parte de mi vida.

Sobre la autora

Elena Fuentes nació en 1978 en Albacete, donde reside en la actualidad con sus dos hijos y su marido. Es directora de un centro médico como psicóloga, trabajo que compagina con su afición por escribir.

Desde su infancia mostró su inclinación y habilidad para inventar y narrar historias. Apasionada de la lectura, su fascinación por personajes con personalidades fuertes como Heathcliff o Catherine Earshaw, protagonistas de Cumbres Borrascosas, o los que pueblan el universo literario de Patricia Highsmith, le llevó a interesarse por el estudio de la psique humana.

Licenciada en Psicología por la Universidad de Murcia en 2002, ha profundizado en el ámbito de la salud mental, realizando diferentes máster y cursos de postgrado, y en el campo de la inteligencia emocional, cuyos planteamientos se filtran en sus novelas y confieren a sus personajes una profundidad psicológica y matices en sus comportamientos, que facilitan la empatía y la identificación del lector.

En 2014, escribió “Barridos por el salitre”, que publicó con el pseudónimo de Lena Moreno, en 2015, escribió “Los círculos del alma” y en 2016 “Las hijas de BANU”. Actualmente, se encuentra escribiendo su cuarta novela, que verá la luz en 2017.

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