Aviso

Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos que disfrute de la lectura.

Índice

Sinopsis

El chico nuevo

Glosario

Sobre la Autora

Saga El Mundo de los Lupi

Sinopsis

Esta historia corta tiene lugar en el pasado de Rule, específicamente el 10 de enero de 1976 durante su segundo año de secundaria en un pequeño pueblo cerca de Clanhome. Es una mirada divertida en una época en la que Rule todavía no era Lu Nuncio y estaba aprendiendo a integrarse con los humanos.

El chico nuevo

10 de enero de 1976

La señora Rogers tenía muy buenas piernas. A ella también le gustaba cuando sabía que se las mirabas.

—La batalla de Bunker Hill, ¿quién sabe cuándo se peleó? —La señora Rogers miró alrededor de la clase. Tal vez su mirada se quedó en Rule un momento. Él estaba seguro de que sí—. ¿Susan?

Después de sólo una semana en la Escuela Secundaria Hillcrest, Rule ya sabía que la mano de Susan se dispararía en cualquier momento en que la señora Rogers hiciera una pregunta. Estaba seguro de que a Susan le gustaban las piernas de la señora Roger, pero sabía que era mejor no decirlo. También sabía que a Susan no se le pediría que se quedara después de clase.

Pobre Susan. Él, por otra parte…

Un fuerte golpe en la parte posterior de su cabeza hizo que se volteara para fruncirle el ceño al chico detrás de él.

—Olvídalo —dijo Alex—. Nada de acostarse con la profesora.

Los labios de Alex no se movieron. Estaba subvocalizando, así ninguno de los seres humanos a su alrededor lo oiría. Rule escuchó muy bien y respondió de la misma manera.

—Está interesada.

—Ella está fuera de los límites. ¿Realmente necesitas que te explique por qué?

Rule suspiró y volvió a mirar hacia el frente. Sabía por qué, maldita sea. Se había olvidado por un minuto, pero lo sabía. Los seres humanos tenían más tabúes y complejos sobre el sexo que él podía tenerlo claro… pero por eso estaba aquí. Necesitaba aprender a lidiar con los seres humanos, los complejos y todo. Cómo pasar por uno de ellos. Al menos, esa era la razón que contaba. El que podía hablar en Clanhome.

No hablaba de su otra razón, aunque su padre sabía. Isen siempre sabía cosas, que podría ser un dolor de culo a veces en un padre, pero era importante en un Rho. Rule quería demostrar que podía hacer esto. Que podía aferrarse a su control y pasar como humano a pesar de que sólo tenía dieciséis años. Unos pocos jóvenes lupi se dominaban a tiempo para asistir a la escuela secundaria pública como alumnos de último año, pero eran inusuales. La mayoría de los chicos no dejaban la tierra tradis hasta los dieciocho años, y nadie pasaba directamente de ese secuestro a estar inmerso en el olor y el comportamiento humano en una escuela secundaria pública. Todo el mundo pasaba por lo menos el primer año después de la tierra tradis con el clan.

Pero Rule no era la mayoría de los niños. Él era el heredero. Sería nombrado Lu Nuncio cuando… si… él concebía un hijo.

Tenía más que probar… especialmente para sí mismo.

Eso es lo que su padre había dicho cuando le concedió permiso. Oh, siendo Isen, él no había salido y lo dijo, y había estado hablando como Rho, no como el padre de Rule:

—Mason cree que estás listo. Lo mismo ocurre con Benedict. ¿Has decidido qué papel deseas desempeñar en la jerarquía escolar?

—Uno de los inadaptados. —Eso es lo que Alex era. Normalmente había unas cuantas chicas Nokolai en la Secundaria Hillcrest, pero este año Alex era el único Nokolai allí, por lo que había estado entrenando a Rule. Alex tenía veintiún años, aunque la escuela pensaba que tenía dieciocho. Falsificar los registros se estaba haciendo difícil de hacer, por lo que todo el mundo se había aliviado cuando la guerra de Vietnam terminó el año pasado.

Sin más calamidades porque preocuparse, los lupi jóvenes de dieciocho años de edad sencillamente no podían pasar a través del entrenamiento básico sin darse por vencidos… no sería necesario cambiar los registros tanto. Pero los registros de Alex, al igual que los de Rule, habían sido alterados mientras el reclutamiento seguía activo, por lo que usaba un apellido diferente con el que había nacido.

La diferencia de edad de cuatro años entre Rule y Alex no importaba mucho en Clanhome, pero tendría gran importancia en la escuela humana. Allí Alex era de último año, mientras Rule sería un estudiante de segundo año… si su Rho accedía a dejarlo asistir.

—No soy un payaso, y no puedo ser un atleta. Mi control es bueno, pero tratar de mantenerme en un nivel humano de atletismo sería difícil y la recompensa no es suficiente. No creo que sería bueno interpretar a un hippie, y aunque el papel de cerebrito me convenga de alguna manera...

—No —dijo Isen secamente—, el cerebrito.

—No, no doy la imagen. —Y los cerebritos no conseguían a muchas chicas. Rule haría lo que tuviera que hacer, pero siempre y cuando su papel no lo mantuviera sexualmente aislado.

—¿Tal vez un chico malo?

—Demasiada atención —había dicho Rule—. Los chicos malos no se mezclan.

—Tampoco lo hacen los inadaptados. Por definición.

—Pero ellos esperan que nuestros Oddies sean inadaptados, y es un grupo establecido. Ser un inadaptado ha funcionado bien para Alex.

“Oddies” era lo que los vecinos cercanos les llamaban. El apodo era inevitable. Supuestamente Rule era parte de un culto recluso llamado Od Dama que vivía en la superficie que era real y el Clanhome: Un culto feminista que educaba a sus hijos en casa “para evitar que fueran envenenados por la cultura patriarcal dominante”. Nadie supondría que eran lupi.

Cuando Isen empezó a reunir a los Nokolai en Clanhome, había necesitado una historia de tapadera. Los lupi eran acorralados cada vez que el gobierno podía identificarlos… acorralados, dosificados con estimulante y marcados. Así que Isen había inventado el culto Od Dama, alegando que la frase era sánscrita. No era así. Había un par de palabras similares en sánscrito que Isen trabajó hábilmente en la teología que decían abrazar, pero realmente el nombre era una broma astuta. Od Dama era croata para “de la Dama”, que era la definición misma de lo que era ser lupi. Los humanos no sabían de la Dama, por supuesto, así que la broma podía ser disfrutada por el clan mientras navegaba sobre las cabezas del mundo más amplio.

Isen asintió.

—Para Alex, funciona. Pero no es dominante. Tú lo eres.

—Pero no un gran dominante. Puedo someterme cuando la necesidad es real. O fingir. —Ese era el punto, ¿no? Podía controlarse a sí mismo. Reprimir el Cambio cuando algún loco lo molestara era la parte más crítica, pero no toda la historia—. Además, los chicos no son míos para dirigir.

—Muy bien. Te doy permiso, con las condiciones habituales. Me informarás todos los días durante las primeras dos semanas, y dos veces a la semana después, hasta que yo diga lo contrario.

Él quería decir que Rule le reportaría a su Rho, no a su padre. No puedes mentirle a tu Rho. De todos modos, no habría tenido éxito, ya que él lo olía, así que si Isen le preguntaba a Rule si se había sentido en peligro de perder el control en cualquier momento, Rule tendría que ser honesto. Si Isen lo consideraba necesario, sacaría a Rule de la escuela. Esto era necesario. Si uno de los jóvenes Oddies lo perdía y se convertía en lobo, el clan entero se pondría en peligro.

—Por supuesto.

—Ten en cuenta —añadió Isen de forma casual—, que lo que creas que necesitas probarte a ti mismo, a veces aprendemos más del fracaso que del éxito.

Pero no iba a fallar. Claro, los primeros dos días habían sido difíciles. Había conseguido atravesarlos con los dientes apretados, su cuello constantemente pinchando con sus pelos del cuello elevados. Los humanos se apiñaban. Se paraban demasiado cerca y, aunque se lo habían advertido, no se había dado cuenta de lo agotador que sería recordarle a su lobo que no era un desafío, sólo un humano tonto, una y otra vez. Pero el lobo de Rule ya se había acostumbrado. Había estado aquí una semana, y las cosas iban bien. Rule le devolvió su atención a la historia americana y diligentemente no miró las piernas de la señora Rogers mientras ella cubría cosas que él había aprendido hace dos años.

Cerca del final de la clase, Sarah Welbourne le pasó una nota preguntándole si iba a probar para el equipo… Sarah de largo cabello rubio, adorables hoyuelos, y pechos de copa c. Rule pasó unos buenos diez segundos preguntándose si conocer a Sarah tan de cerca como quisiera violaría su papel como inadaptado. Ella era estudiante de segundo año, como él, así que no rompería ninguna de las reglas de la edad que los humanos tenían sobre emparejamientos, pero ella era extremadamente popular. La popularidad era la escala en la que los adolescentes humanos medían el rango, y Sarah era una animadora que manejaba su poder de hoyuelos sobre un gran grupito de otras chicas y prácticamente todos los hombres en la escuela. Especialmente los atletas. La mayoría de los chicos parecía considerar a los atletas en el ápice de la jerarquía de la escuela, con las porristas un peldaño debajo y los inadaptados cerca de la parte inferior.

¿Se atrevería a interpretar el rol de inadaptado para Sarah Welbourne?

Obvio. Era un inadaptado heterosexual. Por supuesto que lo haría.

Sarah no dijo a qué equipo se refería, pero no importaba. Rule escribió garabateando que su padre no le daría permiso —verdad— ¿y si le gustaría ir por una Coca-Cola después de la escuela? Se las arregló para pasárselo a ella a través de uno de sus asistentes sin que la señora Rogers se diera cuenta.

Por alguna razón esto hizo que Alex suspirara en voz alta.

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La Secundaria Hillcrest era una escuela pequeña, así que algo de mezcla de edades sucedía en el almuerzo. No mucha mezcla de sexo, sin embargo. Los adolescentes humanos eran divertidos. Los chicos estaban obsesionados con las chicas y viceversa, pero no pasaban el rato juntos. Incluso en los bailes, dijo Alex, los chicos se agruparían cuando no estuvieran en la pista de baile. Las parejas establecidas eran la excepción, pero tenías que ser constante antes de que se considerara bien pasar el rato con una chica en un baile en vez de tus amigos.

La parte de “en vez de” era especial y extraña. Las chicas que pasaban el rato con un chico y sus amigos sospechaban que era rápida, y eso era un serio estigma social. A menos que fueras un hippie, o algo así, pero no había muchos tipos hippies en Hillcrest, y fuera de su propio grupo, las chicas hippies eran despreciadas. Esto encajaba con la forma en que los chicos malos eran diferentes de las chicas malas.

Los chicos malos se consideraban geniales y la etiqueta se ganaba al ganar peleas, conducir una motocicleta o un coche rápido y beber mucho, con algunas conquistas sexuales en la lista. Las chicas malas eran sexualmente activas. Punto. Eso es lo que el término significaba, y no eran geniales. Isen decía que esta actitud era el hundimiento de los esfuerzos de la sociedad más grande para controlar la sexualidad femenina.

A diferencia de los lupi, un hombre humano no sabía si una mujer llevaba a su hijo o el de otra persona. Como resultado, los hombres habían pasado siglos tratando desesperadamente de controlar a las mujeres. Muchos de ellos querían mantener a las mujeres sexualmente ignorantes y aisladas, temerosas de sus propios cuerpos. Esto estaba cambiando algo ahora que la mujer tenía la píldora, pero no todo a la vez.

No en Hillcrest, de lo que Rule podía ver. Esto podría ser California, pero la escuela estaba en una pequeña ciudad rural. A la hora del almuerzo, Rule llevó su bandeja a la mesa de la mesa sexual y segregada donde Alex se sentaba con algunos de los otros inadaptados masculinos. La mayoría de ellos eran de último año. Se le permitió a Rule entrar en sus filas debido a Alex, quien había explicado que se suponía que debía cuidar a “el chico”. De los otros dos no-de último año, uno era el hermano menor de un miembro aceptado y el otro era Donny, el payaso del grupo.

Los payasos tenían un estatus especial. Uno de los Nokolai mayores, que estudiaba en la universidad ahora, le había dicho a Rule que un payaso dotado podría moverse con mucha libertad entre todos los estratos sociales de la escuela, algo así como un lobo gamma opera en una manada de lobos natural. Donny no era tan talentoso, sin embargo. O tal vez los otros sintieron lo que Rule sabía de hecho. Rule no había visto nada manifiesto, pero la excitación era un olor muy obvio. De ninguna manera podía ayudar saber que Donny pensaba que Rule era mucho más sexy que Sarah.

El grupo con el estatus más bajo de todos eran los homosexuales. Esto era cierto en la sociedad más grande y doblemente en la Secundaria Hillcrest, donde ninguno de ellos se atrevía a admitir lo que eran. El cerebro de Rule se tambaleó. Si los hombres tenían el poder en su mundo, y estaban empeñados en evitar que sus rivales impregnaran a sus mujeres, ¿por qué no le dan la bienvenida a hombres que no eran rivales sexuales?

Pero no lo hacían. Seguro como el infierno que no lo hacían.

Rule sentía lástima por Donny. Estaba tratando de no hacerlo. Isen decía que la piedad era una hierba corrosiva que calentaba a su donante mientras estrangular es su objetivo. En otras palabras, no respetabas a los que compadecías. Sin embargo, no siempre se podía sentir lo que se suponía, así que Rule se concentraba en controlar lo que podía. Sus acciones. Cuando colocó la bandeja entre Donny y Alex, Donny puso lo que él usaba para su Cara de Rule, una mirada altanera, y dijo con un acento real británico que había decidido “comer con los plebeyos” hoy. Rule le mostró respeto golpeando el lado de su cabeza.

—Hazte a un lado, plebeyo.

Los chicos se rieron cuando Donny se encogió de miedo exagerado y se hizo a un lado.

—Síseñor, síseñor, lo que usted diga, señor.

Donny imitaba a todos. Bromeaba, exageraba, y la gente se reía. Pero las cosas sólo eran divertidas si eran un poco verdaderas, así que era molesto que hubiera elegido representar a Rule como una especie de aristócrata inglés. Claramente, Rule no tenía su rol tan establecido como había pensado.

La comida no era mala. Tampoco era buena, pero el lobo de Rule no era quisquilloso, así que dejó que esa parte de él prestara atención a comer.

Alex ya había terminado. Sacudió la cabeza lentamente.

—¿Entonces vas a encontrarte con Sarah después de la escuela?

—Aún no lo sé. —Ella no había contestado, pero lo miró rápidamente y se rió, y él había oído claramente cuando una de sus amigas le susurró la misma pregunta. Había oído lo que ella susurró también. Él sonrió. Sarah pensaba que él era un sueño—. Tal vez hoy no. Quiere ser perseguida un poco, creo.

Uno de los chicos anunció:

—No estás hablando de la hermosa Sarah.

—¿Qué pasa con Sarah? —preguntó alguien.

Runt bufó. Su verdadero nombre era Harold, pero todos lo llamaban Runt¹ por razones obvias.

—Su señoría cree que Sarah va a salir con él.

Un par de ellos gritaron incrédulos, un par demandando más detalles, y Donny parecía preocupado.

—Sarah es la chica de Pete.

—Rompieron, ¿no? —Ella se había referido a eso, en forma más enfática, en sus susurros, diciendo que Pete no la tenía, ya no.

Donny sacudió la cabeza.

—A Pete no le importa si no están oficialmente saliendo por el momento. Por lo que a él respecta, ella es su chica. Vas a husmear a su alrededor y él te romperá en pedazos pequeñitos.

Rule frunció el ceño, pensando en eso. Pete era el gran atleta, de último año, la parte superior de la cadena alimentaria. Se suponía que era fuerte como un buey. Parecía una especie de uno, también, con cabello rubio, de ojos azules. No podía dañar a Rule, pero detenerlo de hacerlo atraería la atención. Rule miró a Alex.

—Palabras ciertas —murmuró Alex—. Además, él es un matón.

—Entonces Sarah está mejor con otra persona.

—¿Depende de ti hacer que eso suceda?

No, maldición, no lo era. Rule le frunció el ceño a la bandeja… vacía; había acabado todo sin darse cuenta... y suspiró.

—A mi padre no le gustaría si me metiera en una pelea.

Las cejas de Runt se elevaron.

—¿Siempre haces lo que tu papá quiere?

—Más o menos. —Eso, él sabía, era poco genial, pero era un inadaptado. No tenía que ser genial. Sus labios temblaron—. La gente suele hacer lo que mi padre quiere. Incluso Alex. —Dado que Isen era Rho y todo eso.

Alex puso los ojos en blanco.

—No seas tan listo. Oigan, ¿alguno de ustedes...?

Un pequeño sonido alertó a Rule. Se giró en su asiento.

Tres de los atletas estaban avanzando hacia su mesa. El que estaba al frente era rubio, de ojos azules, y construido como un buey. Cada instinto instó a Rule a ponerse de pie para hacer frente a esta amenaza de frente. Lo suprimió, junto con el deseo de desnudar sus dientes. Los dientes humanos, le recordó a su lobo, no eran tan impresionantes, y había maestros presentes. Era poco probable que Pete hiciera mucho más que hacer amenazas estúpidas, y Rule no tenía la intención de desafiar a Pete. Era más sumiso permanecer sentado.

Pete se detuvo demasiado cerca para poder asomarse sobre Rule y hablar con desprecio:

—Eres el chico nuevo. El Oddie.

Rule apartó la mirada, como si estuviera intimidado.

—Pertenezco a los Od Dama, sí. Y soy nuevo aquí.

—Bien, porque eres nuevo, te voy a dar una oportunidad. Tienes una advertencia. Quédate lejos de Sarah. No la mires, no hables con ella, no la molestes. Es demasiado amable para decirle a un monstruo que la deje en paz, así que lo estoy diciendo por ella.

Rule quería decirle al buey que Sarah era capaz de tomar sus propias decisiones. Quería mirar a Pete y dejar que su lobo se levantara lo suficiente como para que Pete tuviera que apartar la vista. En vez de eso, dijo en voz baja:

—Mi padre no quiere que yo entre en peleas aquí.

Pete se rió.

—Como si fuera una pelea. Quédate lejos, ¿me oyes?

Mantén la calma, mantén la calma, mantén la calma…

—Escucho.

—Señor.

Los ojos de Rule se elevaron.

—¿Qué?

—Cuando los monstruos como tú me hablan, dices sí, señor o no, señor.

—No, de verdad, no lo hago. —Vaya. No había tenido la intención de decir eso.

—¿Oh, síp? Bien, pensarás diferente cuando yo...

—¿Hay algún problema aquí, muchachos? —Ese era el señor Carlton, el subdirector, moviéndose desde la izquierda.

—No hay problema, señor —dijo Rule cortésmente.

—¿Pete? —preguntó el señor Carlton.

Pete sonrió, sus ojos azules brillantes e ingenuos.

—Sólo conociendo al chico nuevo. Dándole la bienvenida a Hillcrest. —Golpeó a Rule en el brazo. Lo hizo parecer amable, pero fue una fuerte palmada—. Deberías probar el fútbol el próximo año. Trabajar un poco durante el verano, y tal vez podrías entrar en el equipo. —Guiñó un ojo, entonces él y sus dos compinches se fueron. Después de darle a Rule una mirada dura, también lo hizo el señor Carlton. Claramente, el hombre culpaba a Rule por algo, pero Rule no sabía si era por mentir acerca de que había un problema, o si pensaba que Rule era el que estaba haciendo los problemas.

—Vas a pagar por ello —dijo Runt.

—Te atrapará —dijo Donny.

—Después de la escuela —dijo Alex—. En el estacionamiento, probablemente.

Rule suspiró.

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Rule se arrodilló frente a su Rho.

—¿Te sentiste en peligro de perder el control en cualquier momento hoy?

—No, señor. —Rule consideró esa respuesta y decidió decir más—. Reaccioné más allá de mi papel una vez, pero fue una reacción verbal. Mi lobo no fue un problema.

—Hmm. Y sin embargo, algo te está molestando.

—Hay un atleta que quiere golpearme. Lo evité hoy. —No había sido difícil. El Buey tenía práctica de fútbol. Había sólo unos veinte minutos entre la última campana y la práctica, por lo que tenía un breve intervalo cuando era libre de golpear a la gente. Rule se había quedado en la biblioteca—. Pero eso es una solución temporal, y no estoy seguro de cómo manejarlo, a largo plazo. —Miró a los ojos de Isen—. Me gustaría presentar mi propia solución.

Isen consideró eso en silencio, luego asintió.

—Muy bien. Por ahora voy a rechazar el consejo.

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Rule mantuvo la táctica de evitación por otros dos días, y luego fue el fin de semana. Para el lunes, había decidido lo que tenía que hacer. Dejaría que Pete le diera un puñetazo unas cuantas veces y luego lo sometería.

Era una mierda. Apestaba enormemente, pero no podía ver ninguna manera de resolver esto sin que uno de ellos fuera golpeado, y si golpeaba al tipo más malo de la escuela, se destacaría demasiado. Tendría que quedarse en casa unos días después para que nadie se diera cuenta de lo rápido que sanaba, pero eso no era un problema. Tomar algunos golpes tampoco le molestaba. Entrenaba con su hermano Benedict. Sabía cómo tomar golpes.

Probablemente tendría que decir sí, señor para que Pete se detuviera, sin embargo. Eso molestaba. Eso de verdad, de verdad molestaba.

Los pasillos estaban abarrotados el lunes por la mañana cuando todos se apresuraron al sonar la campana, con un montón de golpes de brazo —los chicos— y risitas —las chicas— entre nudos de amigos. El período de tutela de Rule estaba con la señora Rogers en un salón al final del pasillo, así que él se arremolinó alrededor y alrededor de los nudos. No tenía clases con Pete, pero tenía el segundo período con el amigo de Pete, Mike. Rule usaría a Mike para arreglar una reunión después de la escuela.

La lucha en sí no debería ser demasiado mala. Mantenerse de Cambiar sería la parte más fácil. Benedict entrenaba a todos los jóvenes lupi, y una de las primeras cosas que aprendían era a permanecer en la forma que se les había dicho que mantuvieran. No eras un gran guerrero si no podías permanecer en la forma más adecuada para una pelea. Perder la pelea sería más difícil, pero manejable. Los humanos eran dolorosos y lentos; tendría mucho tiempo para averiguar dónde quería que los golpes de Pete llegaran. También se permitiría poner un par de golpes. No podría poner mucha fuerza en ellos, pero se había prometido que por lo menos le pondría un ojo negro al Buey. La parte difícil vendría después de que le permitiera a Pete darle un puñetazo en el intestino para que pudiera colapsar. Cuando tuviera que pretender someterse, actuar como que el Buey tiene autoridad sobre él, y…

Rule se detuvo. Tuvo que hacerlo. El pasillo estaba completamente bloqueado. La gente que estaba delante de él empezó a reírse, unos nerviosos, otros entusiasmados. Una chica chilló y una puerta de casillero se cerró de golpe.

—Ahí, ¿ves? —dijo Pete, invisible en la multitud—. Me debes cinco, Mike.

Entonces Rule escuchó a Sarah.

—Oh, Pete, qué vergüenza. —Su voz era cálida de risa, aunque, no de condena—. Pobre Runt. Ahora…

Rule no escuchó el resto porque la campana de alarma sonó. Oyó a Pete decirle a alguien jovialmente que viniera, no quería llegar tarde, ¿verdad? La multitud se alejó y Rule se adelantó.

Alguien estaba golpeando desde uno de los casilleros. Desde el interior. Había un montón de libros y cosas personales en el suelo al lado. Rule abrió el casillero. Runt estaba doblado dentro.

Runt estaba pálido y tembloroso. Rule lo ayudó a salir del pequeño espacio.

—Vas a llegar tarde. Mejor apresúrate. —Runt inclinó la cabeza y se agachó para reunir sus cosas. Estaba temblando tanto que tenía problemas para aferrarse a las cosas. También estaba humillado.

Superaría los temblores. Lo otro era más difícil. Rule se agachó junto a él y empezó a apilar los libros de Runt.

—Puedo llegar tarde. Esa es mi peor pesadilla, ¿sabes?

—¿Qué, llegar tarde?

La segunda campana sonó, haciéndolos oficialmente llegar tarde. Rule se puso de pie y guardó los libros en el armario.

—Estar encerrado en un pequeño espacio como ese. No sé si podría soportarlo. ¿Qué pasó?

Runt se encogió de hombros. Todavía no podía ver a Rule, pero cuando se puso de pie y empezó a empujar el resto de sus cosas en el casillero, no olía exactamente a vergüenza.

—Pete tenía una apuesta con su buen amigo Mike. Me dijo que sacara mis cosas de mi casillero y me subiera. Si cabía, él ganaba. Así que eso es lo que hice.

Runt pesaba quizá cuarenta y cinco kilos, y nada de eso era músculo. Pete pesaba noventa kilos, y nada de eso era gordura.

—¿Y nadie se quedó alrededor para dejarte salir?

—Pete no quería, y todo el mundo hace lo que Pete quiere. —La voz de Runt era amarga—. Como yo.

Ira encendió una llama fría en el intestino de Rule.

—El Buey tiene un verdadero sentido del humor básico, ¿verdad? —Dio una palmada en el hombro de Runt—. ¿Alguna vez viste a un gato entrar en un combate de boxeo con un buey?

Runt parpadeó.

—¿Hacer qué?

—Sabes de gatos, ¿verdad? Son pequeños e inteligentes y disimulados, y saben que son los más geniales de los geniales. No creen que haya algo mal con ellos porque no pueden pegarle a un buey.

—Un gato, ¿eh? —Los hombros de Runt se enderezaron—. Él se parece a un buey, ¿verdad?

—Piensa como uno también.

 Rule fue a clase, donde se metió en problemas por llegar tarde. Aquella mañana no tuvo ningún problema en ignorar las piernas de la señora Roger. Estaba demasiado ocupado explicándose a sí mismo por qué no le tocaba arreglar las cosas aquí. Aunque la cultura estaba enferma. Todas las escuelas tenían agresores, pero Pete había convencido a todos de que él haciendo bulling era genial. Los otros niños no sólo lo dejaban salirse con la suya por miedo… se reían.

Pero el deber de Rule era para el clan, no para estos jóvenes. No era su trabajo arreglarlo. Se lo explicó a sí mismo durante todo el primer período, pero el nudo frío de la ira en su intestino no se fue.

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A las 3:35 de la tarde, el sol brillaba y el aire era vivo. Buen tiempo para una carrera, especialmente en cuatro patas. Lástima que no estuviera haciendo eso.

—No debes involucrarte —le dijo a Alex con firmeza mientras pasaban por la multitud en el estacionamiento. La Secundaria Hillcrest tenía un montón de niños rurales, pero incluso los habitantes de la ciudad manejaban a clase en vez de montar en el autobús si podían. Era un gran estacionamiento.

—Tendrá a sus amigos con él. Si alguno de ellos se mete en...

—No. Le daría demasiada atención a los Oddies si también actúas.

Estaban casi en el lugar de reunión designado en el otro extremo del estacionamiento, al lado del nuevo gimnasio. Parecía que muchos chicos habían oído hablar de la pelea arreglada. Había mucha gente.

—¿Estás seguro de que puedes dejar que te pegue?

Rule asintió sombríamente. A Alex le molestaba pensar en el heredero sometiéndose al Buey. También le molestaba a Rule, pero…

—No es como si fuera una verdadera sumisión. Se supone que debemos mentirles a los humanos.

Alex se iluminó un poco.

—Cierto. Y ninguno de ellos olerá la mentira.

Pero Alex lo haría, que era lo que importaba.

—Correcto. Oye. —Rule se detuvo, escuchando—. Ese es Donny. Suena asustado.

Alex y él se apresuraron y se deslizaron hacia el frente de la multitud. En una pequeña zona abierta, Sarah estaba de pie con dos de sus damas de compañía. Igual que Pete con media docena de otros atletas.

Lo mismo hacía Donny, pero estaba parado solo.

—¡No lo hice!

—Eso no es lo que oí —dijo Sarah —. ¿Estás diciendo que Bella mintió?

—No, pero... pero estaba equivocada. —Donny lanzó una mirada asustada a Pete, que estaba frotando un puño con su otra mano—. No me burlaba de ti, Sarah. Yo sólo... sólo... —Se detuvo y tragó saliva.

Sarah era hermosa incluso cuando estaba hirviendo enojada. Arrojó su brillante cabello rubio hacia atrás y dijo dulcemente:

—¿No? Bien, veamos tu pequeña imitación, entonces. Así todos podemos decidir si te estabas burlando de mí o no.

—Síp —gruñó Pete—. Haz lo que dice la dama, idiota.

Donny sacudió la cabeza frenéticamente.

La sonrisa de Sarah se volvió venenosa.

—¿Qué sucede, Donny? ¿Temes que todo el mundo verá lo bien que haces de chica?

Donny se puso blanco.

Rule se adelantó.

—Pienso que la dama... —dejó el énfasis suficiente en la palabra para aclarar que dudaba que se aplicara—… protesta demasiado. Además, parece que carece de sentido del humor. Se lo toma muy en serio, ¿verdad?

Sarah giró, su bello rostro pálido de furia.

—¿Cómo te atreves?

Pete sonrió malvadamente.

—No te preocupes, cariño. Pronto no se atreverá a meterse sin mi permiso. —Se acercó a Rule e hizo sonar sus nudillos—. Posiciones, muchachos. No queremos que nos interrumpan.

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—El contenedor de basura, ¿eh?

—Sí, señor.

—Hmm.

Durante varios segundos Isen no dijo nada. Rule estaba arrodillado frente a él. Mantenía la cabeza baja para que su padre, su Rho, no viera lo enfermo que se sentía. Había fallado. Sólo había estado en la escuela humana una semana y había fracasado.

—¿Cómo exactamente lo metiste en el basurero?

No era la pregunta que Rule había esperado. Asombrado, miró hacia arriba.

—Kung fu. Al menos, lo hice parecerse a lo que ellos creen que es Kung Fu, aunque no lo llamé así. No podía dejarles saber lo fuerte que soy, pero esos chicos piensan que los maestros de Kung Fu pueden hacer cualquier cosa.

—¿Y creen que ahora eres un maestro de Kung Fu?

Rule se encogió de hombros.

—Soy un Oddie. ¿Quién sabe lo que nos enseñan en nuestro extraño culto? Me incliné ante él y agité mis manos antes de darle la vuelta sobre mi cadera la primera vez. Nunca lo golpeé, él sólo se mantuvo arrojando golpes alrededor. Después —añadió—, dije algo sobre mi padre enseñándome el antiguo arte del Kung Pao, en caso de que alguno de ellos supiera algo sobre Kung Fu.

Los labios de Isen temblaron.

—Creo que eso es un plato chino, no un arte marcial.

Mierda.

—Tenía que inventar algo.

—Ya veo. ¿Cómo reaccionó tu lobo al combate?

—A él le gustó. Le habría gustado salir y jugar —agregó Rule—. Tenía muchas ideas acerca de qué hacer con Pete. —Los lobos piensan principalmente en imágenes sensoriales. Al menos los lobos jóvenes lo hacen. Se le había dicho a Rule que su lobo se haría más verbal con el paso del tiempo—. Sus pensamientos eran una especie de distracción, pero no demasiado malo. Y no fue tan difícil mantenerlo dentro.

—¿Ninguno de los profesores se dio cuenta de todo esto?

—Pete ha entrenado a todos para ocultarlo a él y a su objetivo cuando quiere derrotar a alguien. Él no me acusará —añadió Rule en caso de que Isen no se diera cuenta—. No fue herido aparte de algunos golpes y magulladuras, y es demasiado humillante decirle a alguien.

Hubo otra pausa larga.

Aquí viene, pensó Rule, y se preparó.

—Supongo que no podías someterte a este tipo Pete.

—¡No! No, no fue eso. Quiero decir… no quería hacerlo. Odiaba la idea. Pero eso no fue lo que me hizo cambiar mi plan. Fue Donny. Es homosexual, pero nadie lo sabe, aunque algunos de ellos sospechan. Ya sabes cómo son los humanos. Cuando Sarah dijo lo que dijo, tuve que apartar la atención de todos de él. Y…

—¿Sí?

Rule suspiró.

—Había calculado mal. Pensé que el poder estaba en Pete. Eso es lo que todos en la escuela piensan, y lo compré. Pero la verdadera autoridad de poder allí es Sarah. Es la razón por la que la cultura en la escuela está tan enferma, pero no me di cuenta de eso hasta que vi la forma en que utilizó a Pete como su ejecutor. —Por eso ella no podía tolerar que se rieran. Eso socavaba su poder. Él había hecho todo lo posible por exponer lo pequeña que era en realidad, otro golpe a su poder, y para quitarle a su ejecutor. Lástima que no estuviera cerca para ver cómo resultó.

—Así que decidiste que tenías que arreglar las cosas.

Rule enrojeció.

—Sí, señor. No debería haberlo hecho. Sé eso.

—¿Lo sabes? —De repente Isen sonrió, dividiendo su barba con un destello de humor—. Rule, ¿cuál es la definición de dominante?

Parpadeó. ¿Por qué Isen le preguntaba algo tan básico?

—Un dominante quiere estar a cargo. Liderar. Especialmente si no hay otro dominante que esté haciendo el trabajo.

—¿Por qué quiere estar a cargo?

—Para poder cuidar a los demás. Protegerlos, guiarlos, hacer las cosas tan bien como pueden ser.

Isen se recostó en su silla y apretó sus dedos juntos.

—Ahora, ¿qué le dijiste al joven al que llamas Runt? Algo sobre un gato y un buey, ¿no? No querías que se culpara por ser un gato, incapaz de pelear con un buey.

—Uh… sí, señor. Quiero decir, no, no lo hice.

—¿Por qué crees que te culparé por ser lo que eres… dominante?

Esperanza se agitó en su interior.

—Pero no son míos para cuidar.

—Nadie más estaba haciendo el trabajo, ¿verdad? —Apretó el hombro de Rule. Isen tenía un agarre como el herrero que parecía—. Levántate, levántate. Puede que no haya sido la mejor solución, pero no debería haber repercusiones para el clan, por lo que tu Rho no está descontento contigo. Y tu padre está muy contento.

Rule se levantó lentamente y levantó la cabeza.

—Todo el tiempo supiste que iba a fallar en ser un inadaptado.

—Nunca fue una duda en mi mente. De todos modos, no de la forma en que definías al inadaptado. Yo diría que ahora estás atrapado en ser un chico malo.

Una sonrisa parpadeó.

—¿Eso significa que consigo una moto?

Isen se rió entre dientes y se puso de pie.

—Ya veremos. El contenedor de basura, ¿eh? —dijo de nuevo, esta vez con una sonrisa—. No la solución más elegante, pero satisfactoria. Estoy seguro de que fue satisfactorio. Cuéntame todo sobre eso.

Fin

Glosario

Históricamente, los clanes de lupus en Europa y Gran Bretaña usaban el latín para comunicarse entre sí por la misma razón por la que fue adoptada por la Iglesia: la necesidad de una lengua unificadora. Su versión del lenguaje evolucionó, como lo hacen todas las lenguas, en un idioma completamente mezclado que probablemente haría que los eruditos clásicos hicieran una mueca de dolor. Además, hay algunas palabras en la lengua lupus que no tienen derivación conocida. Lupi afirma que estas palabras provienen de un lenguaje antiguo anterior al latín, pero dado que el latín es anterior al año 1000 aC, los expertos consideran que esto es poco probable.

El uso del latín para comunicarse entre los clanes está desapareciendo ahora, ya que muchos lupis hablan inglés como primer o segundo idioma, aunque todavía se considera esencial para el Rho y sus hijos, que deben negociar con otros clanes. Sin embargo, varias de las palabras y frases siguen siendo útiles, ya que no tienen un equivalente en inglés obvio:

> Amica: amigo / novia (fem); un lupus podría llamar a un amigo masculino del mismo clan adun, de adiungo (para unirse, conectarse, asociarse)

> Delicia: cariño (fem)

> Dies: día

> Du: honor, rostro, historia, reputación; tiene componente mágico.

> Fratriodi: odio entre hermanos. Un pecado grave entre los lupis.

> Gens amplexi: literalmente, abrazo del clan; ceremonia de adopción en el clan. De gens (clan, tribu, gente) + amplexor (abrazo, bienvenida, amor)

> Lu Nuncio: el heredero reconocido de Rho. Nuncio es de nuncupo, para nombrar o pronunciar solemnemente. Derivación de lu desconocida, pero puede ser una forma corta de lupus.

> Nadia: compañera (fem); de nodus (nudo, faja); cualquier vínculo, conexión u obligación; también un punto embrollado o dificultad.

> Ospi: amigo o invitado fuera del clan; de hospes (invitado)

> Rhej: El título de bardo / historiador / sacerdotisa de un clan; derivación desconocida.

> Rho: El gobernante / líder de un clan lupus. Derivación desconocida; la leyenda dice que es anterior al latín.

> Seru: es una fragancia emitida por un lupus dominante cuando está siendo agresivo o está desafiando abiertamente a otro lupus

> Surdo: Un nombre poco halagüeño para los humanos (m). De surdus (sordo, poco dispuesto a escuchar, insensible)

> T’eius ven: La forma íntima o informal de v'eius ven.

> Thranga: Una forma de guerra en la que los clanes se unen bajo un único líder de batalla contra un enemigo común. Tradicionalmente requiere la convocatoria de la Dama, pero la naturaleza de esa convocatoria puede ser disputada. Derivación desconocida

> V’eius ven: Probablemente derivado de una frase que significa "ir en la gracia de ella [la Dama]", aunque algunas fuentes sugieren que "ven" puede ser de venor (caza) en lugar de venia (gracia), o incluso de vena (vaso sanguíneo o pene.) Esta forma es muy ceremonial.

Sobre la Autora

Eileen Wilks es el autor más vendido del NYT con más de treinta libros y novelas escritas, incluida su serie World of the Lupi. Finalista múltiple de RITA y ganadora de un Premio al Logro de Carrera de la revista "Romantic Times", actualmente trabaja arduamente en el próximo libro del Mundo de los Lupi.

Eileen comenzó a escribir de la manera habitual: leyendo compulsivamente y soñando despierta. A ella le gusta hacer colchas, la materia oscura, el chocolate, los libros sobre inteligencia, el yoga (aunque no es buena en eso) y pintar cosas: paredes, cajas, muebles, pisos, incluso lienzos a veces… pero no gatos Los gatos no desean ser pintados. Y también le gusta escuchar a los lectores…

Saga El Mundo de los Lupi

0.1.- The New Kid (Historia corta, 2013)

0.5.- Only Human (en la antología ‘Lover Beware’, 2003)

1.- Tempting Danger (2004)

1.5.- Originally Human (en la antología ‘Cravings’, 2004)

2.- Mortal Danger (2005)

2.9.- Brownies (escena eliminada de ‘Blood Lines’, 2007)

3.- Blood Lines (2007)

3.5.- Inhuman (en la antología ‘On the Prowl’, 2007)

4.- Night Season (2008)

4.2 Good Counsel (escena eliminada de 'Night Season’, 2008)

4.5.- Cyncerely Yours (Historia corta, 2008)

5.- Mortal Sins (2009)

5.5.- Human Nature (en la antología ‘Inked’, 2010)

6.- Blood Magic (2010)

7.- Blood Challenge (2011)

8.- Death Magic (2011)

8.5.- Human Error (en la antología ‘Tied with a Bow’, 2011)

9.- Mortal Ties (2012)

10.- Ritual Magic (2013)

11.- Unbinding (2014)

12.- Mind Magic (2015)

13.- Dragon Spawn (2016)

14.- Dragon Blood (2018)

Notes

[←1]

Runt: enano o chaparro.