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Esta traducción fue realizada por un grupo de personas que de manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su tiempo a traducir, corregir y diseñar de fantásticos escritores. Nuestra única intención es darlos a conocer a nivel internacional y entre la gente de habla hispana, animando siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al estar realizado por aficionados y amantes de la literatura puede contener errores. Esperamos que disfrute de la lectura.

Índice

Sinopsis

Cincerely Yours

Glosario

Sobre la Autora

Saga El Mundo de los Lupi

Sinopsis

Historia corta que ocurre después de los acontecimientos del cuarto libro de la saga, y que trata sobre la boda de Cynna y Cullen.

Cincerely Yours¹

Era una mañana cálida y soleada en Washington, DC. Restos de pelusa blanca se arrastraban por la desnuda cúpula del cielo, una lencería de encaje más para provocar que para tapar. El aire estaba húmedo y fragante; la hierba estaba húmeda.

 Había llovido ayer. Lluvia fue pronosticada para mañana. Pero no estaba lloviendo esta mañana. Cullen lo consideraba todo (hierba mojada, aire de olor dulce, cielo azul) con asombro entusiasta.

—No llueve —señaló a su padrino—. Estaban prediciendo lluvia, ¿sabes?

 —Es cierto —dijo Rule—. Ha permanecido cierto cada vez que lo mencionaste.

 Así que se estaba repitiendo a sí mismo. ¿Y qué? Se iba a casar. Un hombre podría ser tonto en el día de su boda… pretendía ser tonto, tal vez, en este día, cuando el pasado y el futuro dependían de un momento que casi había llegado. Casi ahora.

 Casi, maldición. Cullen no era bueno para esperar.

—Debería haber ido. Cuando ella llamó...

 —¿Crees que Cynna y Lily no pueden manejar una rueda pinchada?

 —¡No deberían tener que hacerlo, maldición! Hoy no.

 —Por eso tomaron un taxi el resto del camino. Un taxi que está entrando al estacionamiento ahora.

 Cullen suspiró de alivio. Al fin. Cynna estaba con Lily, y por supuesto Rule sabía dónde estaba Lily. Las dos mujeres se dirigieron directamente al baño de damas donde Cynna se pondría su vestido.

 —Te he visto nervioso antes —dijo Rule—, pero me recuerdas a un frijol saltarín esta mañana. ¿Asustado?

 —Por supuesto. —Cullen lo rechazó por irrelevante...—. No soy estúpido.

 Todos estaban aquí excepto la novia y la dama de honor. El sacerdote esperaba ante el tronco caído que habían elegido como su alter. Los invitados de pie hablaban en voz baja, no aislados en el lado de ella y el de él como lo harían en una boda más tradicional. A Cullen no le importaba la omisión de los asientos formales, aunque le molestaba el motivo. Las autoridades del parque habían estado en contra de la celebración de una boda aquí, por lo que se habían mantenido firmes con la típica forma burocrática: No se permiten sillas. No mesas, tampoco, así que la comida y la bebida para después de la ceremonia estaban instalados en refrigeradores junto a los árboles.

 Cullen quería tanto moverse.

—¿Cuánto tiempo puede llevar ponerse un vestido?

 Rule sonrió.

—¿Tienes que preguntar?

 De acuerdo, pregunta tonta. Pero Cynna no se iba a maquillar. De todos modos, ella rara vez lo hacía, y le había gustado la práctica Wicca que Cullen había mencionado de presentarse desnudos a su matrimonio. Ella había decidido dejar de lado todas las adiciones químicas (gel para el cabello, maquillaje, etc.) en simbólico desnudo, ya que el tipo literal habría hecho que la mayoría de sus invitados se sintieran incómodos, por no mencionar al padre Michaels. El sacerdote era menos retrógrado que la mayoría, pero los ministros desnudos excederían su tolerancia.

 Ministros. Así es como la iglesia veía a Cullen y a Cynna… como los ministros de la ceremonia, con el sacerdote como principal testigo o celebrante. Cullen era cualquier cosa menos católico, pero tenía una apreciación sólida de la comprensión de los rituales por parte de la iglesia. Le gustaba la idea de que él y Cynna se ocuparían de la ceremonia.

 Le gustaba aún más la idea de que estarían unidos de por vida ante los ojos de la iglesia de Cynna.

—No veo lo que le está llevando tanto tiempo.

 —Acaba de llegar, Cullen.

¿Cuál es el significado del vestido de novia?, preguntó una fría voz mental. ¿Tiene una función ceremonial?

 La voz pertenecía al único invitado que no estaba de pie. Mika tumbado a doce metros de distancia del grupo de invitados humanos, un montículo de escamas rubí en la hierba verde. Su cabeza se elevaba muy por encima de la hierba en el musculoso tallo de su cuello, los grandes ojos se centraban en Cullen.

 Mika era la razón por la que estaban aquí en lugar de un entorno más convencional. El dragón sentía curiosidad por los rituales de emparejamiento humano, por lo que le había otorgado gentilmente permiso a Cullen y a Cynna celebrar su boda en el parque, ya que él insistió en asistir. No es que esta sección de Rock Creek Park fuera suya a los ojos de sus guardianes humanos, pero las autoridades no estaban dispuestas a discutir con el dragón.

 Cullen miró a Mika… no a los ojos, por supuesto, porque había bajado uno de sus escudos para poder usar el habla mental, y podría ser que el dragón lo encantara. Probablemente no, pero ¿por qué correr riesgos?

Le llevó un momento ordenar sus pensamientos lo suficiente para un discurso mental coherente.

Algunos vestidos de novia tienen un aspecto ceremonial: Un velo que se desplaza hacia un lado para simbolizar la revelación de la novia al novio, por ejemplo. O el color blanco, que en la tradición occidental simboliza la pureza o la virginidad. La función principal del vestido de novia de Cynna, sin embargo, es celebrar su belleza y sexualidad.

Estás usando blanco, observó el dragón. No eres puro ni virginal. ¿El color tiene otro significado?

Averiguar lo que debía usar había sido complicado. A Cynna no le había importado, pero a él sí. Un esmoquin se vería ridículo en este entorno y un traje se sentiría falso, pretendiendo una respetabilidad que no tenía interés en reclamar. Sin embargo, los vaqueros también estaban fuera. Jeans diría que este día no era nada fuera de lo común.

 Al final, decidió usar pantalones simples con cordón en lino blanco. Sin camisa.

—El blanco también es el color de los finales y los comienzos. Hoy estoy haciendo las dos cosas.

 —Eso harás —murmuró Rule—, sin embargo, siento que estoy llegando al final de la conversación.

 Había hablado en voz alta, maldición. Qué embarazoso. La vergüenza molestaba a Cullen.

—Estaba hablando con Mika.

 —Ah. ¿Está impaciente también?

 —Los dragones son demasiado malditos Zen para la impaciencia. Sus… —Su atención se desvió hacia el camino que conducía al estacionamiento. Algunos invitados habían llegado tarde, al parecer, tres hombres, todos con trajes, aunque la invitación especificaba ropa informal. Debía ser gente con quien Cynna trabajó.

 Oye, espera. Cullen frunció el ceño. ¿No era ese Imbécil Número Dos?

—Cynna no lo invitó —dijo definitivamente.

 —¿A quién?

 —El del mal traje y la corbata verde. Él… —La voz de Cullen se apagó cuando notó lo que el hombre (¿cómo se llamaba? ¿Baxter?) estaba diciendo sobre Cynna.

 —Cullen. —Rule hizo su nombre una advertencia. Obviamente él también había escuchado al imbécil.

 —Vuelvo enseguida —dijo Cullen, encantado de tener algo que hacer.

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El baño de damas en Rock Creek Park en Washington, DC podría no ser el escenario glamoroso que algunas mujeres ansiaban para la sesión final de preparación en el día de su boda, pero Cynna no tenía quejas. Estaba limpio, ¿no? Mayormente limpio, de todos modos. La iluminación era desagradable, pero no pensaba usar maquillaje, así que eso no importaba.

 Rápidamente, Cynna se quitó la camiseta y luego se quitó los zapatos.

—¿Cómo está nuestro tiempo?

 —Estás bien —dijo Lily, inclinándose para recoger la ropa tan rápido como Cynna las descartaba.

 Naturalmente ella las dobló. Lily hacía cosas así.

—No van a comenzar sin ti.

 Una sonrisa apareció en el rostro de Cynna.

—Supongo que no lo harán.

 Había estado sonriendo toda la mañana. Y corriendo. Por loco que pareciera, tenía prisa por casarse con Cullen Seabourne. La mayor parte de su prisa se debía a la felicidad pura y burbujeante. No todo.

 —Uh…

 —¿Qué? —Cynna sacó una estera de baño de su bolso y la extendió en el piso. Rebuscó en su bolso de nuevo, esta vez por el frasco de agua de mar.

 —No me había dado cuenta de que el hechizo te volvió rubia en otro lado. No afectó tus pestañas y tus cejas.

 Cynna miró hacia abajo.

—Extraño, ¿no? No me he acostumbrado a ser rubia allí. Parece pelusa de diente de león, ¿eh? Pero el contraste con los tatuajes es genial.

 Antes de irse del Borde, ella y Cullen habían sido visitados por la líder de Rohen. Había razones políticas complicadas para que Theil no pudiera recompensarles por su papel en salvar su mundo, al menos, eso es lo que dijo Cullen. Cynna no entendía la política humana, y mucho menos la versión sidhe, por lo que tomó su palabra sobre eso. Aun así, Theil había encontrado una manera de expresar su agradecimiento. Era la costumbre regalar a las futuras madres, y la tradición exigía dos regalos: Uno mágico y otro físico.

Como resultado del regalo mágico, Cynna nunca tendría que blanquear su cabello otra vez.

 —Cullen está entusiasmado con eso —dijo, destapando el pequeño frasco—. Tanto de la parte de arriba como la de abajo. Odiaba la forma en que la lejía hacía que el cabello de mi cabeza oliera, y dice que el hechizo le da un brillo sexy a mi...

 —Demasiada información, Cynna.

 Sonrió.

—¿Partes bajas? ¿Partes privadas? Oye, tienes hermanas. No puedes decirme que nunca hablaste de estas cosas con ellas.

 —Con Beth, a veces. ¿Pero Susan? Ella lo llama vulva. No se puede hablar de cosas con una hermana mayor que lo llama vulva.

 —Jesús. ¿De verdad? Sé que ella es doctora y todo, pero… —Cynna negó—. Hay de todo tipo, supongo. —Cerró los ojos, tomó un aliento de limpieza, y se aplicó agua de mar en la pelusa de diente de león, alías su chakra base. Luego ungió el chakra sacro justo debajo de su ombligo, y continuó hacia arriba.

 La ceremonia en sí sería católica, pero habían decidido incluir algunos otros rituales también. Esta limpieza mezclaba Wiccan con ritos orientales. Cullen se lo había enseñado.

Al principio Cynna no había querido ninguna ceremonia. ¿Por qué no podían ir al juzgado y hacer el acto? Cullen no quería saber nada de eso.

“Conoces la importancia del ritual”, había dicho él.

 Ella había señalado que se iban a casar, no lanzar un hechizo.

 Él había levantado una ceja.

—¿No crees que el matrimonio requiere un toque de magia? Además, quieres casarte en la iglesia católica.

 Ella quería, aunque no había esperado que a él le gustara la idea. Probablemente necesitaba superar las cosas esperadas porque generalmente estaba equivocada. ¿No había esperado tener problemas para casarse en la iglesia? No es que los católicos no se casaran fuera de la fe a veces, pero ella no sabía de ninguno que se hubiera casado fuera de su especie.

 Resultó que ese no era un gran obstáculo. El padre Michaels incluso aceleró las cosas para ellos, ya que no planeaba permanecer en DC por mucho más tiempo, pidiendo solo tres sesiones de consejería: Una con ella, otra con Cullen y una con los dos juntos.

 Casarse aquí en el parque fue un problema mayor. La iglesia quería que las personas se casaran en la iglesia, en el edificio mismo, y el padre Michaels no podía aceptar renunciar a eso por su propia cuenta. Él necesitó la dispensación de su obispo. Ahora, el obispo Kearns podría ser un buen tipo en algunos aspectos (Cynna estaba tratando de reservar el juicio) pero no era exactamente flexible. No creía que permitir que un dragón asistiera a la ceremonia era una buena razón para negar la tradición.

 Afortunadamente, ella y Cullen conocían a alguien con influencia eclesiástica. El arzobispo Brown estaba en el Cuerpo Especial Presidencial además de estar en su lista de invitados, y había aceptado hablar con su hermano obispo. Habían recibido su dispensación.

 Luego, los imbéciles del juzgado resultaron ser más escépticos que la iglesia católica. Ellos y su maldito formulario DDS² 366.

 La ley requería análisis de sangre. Eso estuvo bien a menos que una de las personas a las que se hacía la prueba fuera un lupus… un problema que, sin duda, no había surgido antes. Todo el mundo sabía que los lupi no contraían enfermedades venéreas, pero el conocimiento común no cortaba el hielo con la burocracia. Cullen tuvo que hacerse la prueba de sífilis y esa prueba tuvo que ser certificada como negativa antes de que la oficina de licencias emitiera una licencia de matrimonio.

 Todavía no debería haber sido un gran problema. La prueba verificaba los anticuerpos producidos por un cuerpo infectado por sífilis, y el laboratorio estuvo de acuerdo en que no habían encontrado ningún anticuerpo en la sangre de Cullen. Aun así, se negaron a certificar sus resultados porque la sangre provenía de un lupus. Separada de su principio organizador, la magia en la sangre de un lupus se volvía aleatoria, lo que hacía un desastre con las pruebas de laboratorio. Todos lo sabían, también, pero esta vez el conocimiento común triunfó sobre el sentido común.

 Al final, recibió una llamada de un determinado asistente presidencial para convencer al laboratorio de que completara el formulario DDS 366 de manera apropiada. Marilyn Wright había señalado que al laboratorio no se le preguntó si era razonable esperar que la prueba encontrara los anticuerpos en cuestión… solo si se habían encontrado tales anticuerpos.

 Cynna tocó el chakra de la corona con el agua de mar y permaneció en silencio. Era difícil concentrarse en la limpieza cuando su interior burbujeaba como una botella de refresco.

 —Está bien —dijo, sus ojos se abrieron de golpe. Buscó la tanga que era todo lo que podía usar debajo de su vestido de novia—. Necesito el vestido ahora.

 Lily lo tenía listo.

—No puedo esperar para verlo sobre ti.

 Y este era el segundo regalo que la líder de Rohen le había dado a Cynna, el material: Un trozo de tela. Lily había encontrado un sastre para convertir la tela en un vestido, un diseño simple llamado vestido enagua que se parecía más a ropa interior que un vestido de novia para Cynna. En la percha, el vestido era sencillo, una larga longitud de lo que parecía seda azul grisácea. Pero no era el tipo de seda hilada por pequeños gusanos. Esto había sido hecho por hadas. Las verdaderas, con alas y todo. Hadas de Faerie.

Normalmente, solo las hadas mismas y sus parientes más grandes, los sidhe, podían usar enessi o seda de hadas. Cynna trató de no pensar en cuánto valía el material mientras se deslizaba el vestido por la cabeza. Era como caer en un pecado líquido. Lo deslizó por sus caderas, moviéndose un poco para ayudar a que cayera en su lugar.

 Lily jadeó.

— Oh, cielos…

 —¿Ese es bueno oh, cielos o uno malo? —exigió Cynna—. Maldición, aquí no hay un espejo de cuerpo entero. ¿Qué estaba pensando? Necesito un espejo.

 —Está bien —le aseguró Lily—. Es increíble. Sabía que la tela debía responder al cuerpo del usuario, pero no tenía idea… mira. —Suavemente giró a Cynna hacia el espejo pequeño sobre el lavabo.

 Cynna se quedó sin aliento. Un cielo del amanecer fluía sobre sus pechos en mil tonos de azul, desde el crepúsculo hasta el hielo brillante. Azul que se ondulaba aquí y allá en blanco, rosa, amarillo teñido de naranja… colores tan claros y suaves que parecían el aire mismo sonriendo al acercarse el día.

Colores, vio cuando dio un paso atrás, que se movían cuando ella lo hacía.

— Vaya.

 —Nunca he... ¿qué demonios?

 El frasco de vidrio que había contenido el agua de mar flotaba directamente desde la repisa donde Cynna lo había colocado… luego se cayó, estrellándose contra el suelo de cemento.

 —¡Mierda! —Había estado esperando… pero no, no podría ser tan afortunada, ¿o sí? Cynna puso sus manos en sus caderas—. ¡Esa no es la manera de conseguir perdonarte, mujer!

 —Eh… ¿Cynna? ¿Estás hablando conmigo?

 —Por supuesto que no. Señora Ryerson. —Cynna fulminó con la mirada la botella rota—. No tengo nada con que barrer ese lío—. Se inclinó para poder recoger los pedazos de vidrio más grandes.

 Lily se arrodilló y apartó su mano.

—Muévete. La novia no puede sangrar cuando camina por el pasillo. Ah… sobre esta señora Ryerson. ¿Ella levita cosas?

 —Me está persiguiendo. Empezó hace dos semanas. —Cynna sacudió la cabeza—. No te preocupes por ella. Vamos, no puedes levantar todo eso a mano. Vámonos.

 —Zapatos —dijo Lily, dejando caer los fragmentos que había recogido en la basura—. Te olvidas de tus zapatos. Supongo que la señora Ryerson está muerta.

 Cynna sacó sus nuevos zapatos de ballet del bolso.

—Muerta hace tiempo.

 —¿Quién es?

 —Era una vecina de hace un millón de años. —Se puso los zapatos y movió los dedos de los pies. Lástima que no podía usar botas con el vestido, pero estas no se sentían mal—. Del tipo entrometida, siempre pensaba que los niños tramábamos algo. Por alguna razón, ella me elegía como su objetivo favorito, pero eso fue hace mucho tiempo… No sé por qué apareció de repente. No tiene sentido, ¿verdad? —Miró al espejo y sonrió a pesar de todo. Este era un vestido asesino—. Vamos. Me voy a casar hoy, no importa cuántos ataques de temperamento arroje ese fantasma estúpido.

 Lily metió el bolso en uno de los puestos, donde tal vez no sería robado.

—¿Cómo sabes sobre este fantasma?

 —Oh, cuando las cosas comenzaron a suceder fui a ver una médium. Amiga de una amiga, ¿sabes? Ella es bastante buena.

 —¿Por qué está…?

 —No quiero hablar de eso ahora. Quiero casarme. —Antes de que el burbujeo en el estómago se convirtiera en una diversión enfermiza… o la señora Ryerson descubriera una nueva forma de acosarla.

 —Está bien, claro. —Lily colocó su elegante bolso de cuero sobre su hombro—. ¿Pero por qué crees que el fantasma es esta señora Ryerson?

 Cynna suspiró. Por supuesto, Lily no lo dejaría en paz. Si Lily respiraba, estaba haciendo preguntas.

—Porque ella me lo dijo cuando la médium la convocó. Ella dice que quiere perdón, pero... — Cynna dirigió una mirada al pequeño baño—. Le dije que la perdonaba, pero todavía está aquí, ¿no? Rompiendo cosas, pinchando neumáticos.

 Lily levantó las cejas.

—¿Ella hizo eso?

 —Estoy apostando por eso. —Cynna abrió la puerta.

 —Pensé que los fantasmas no podían afectar a los objetos materiales.

 —Es realmente raro. No sé cómo tuve tanta suerte. —Cynna salió y respiró hondo. Oh Dios. Estaba tan asustada—. Olvídate de ella. Quiero ver la expresión de Cullen cuando vea este vestido.

 Aire húmedo llenó los pulmones de Cynna como si acabara de salir de la ducha, pero hasta ahora la lluvia se estaba conteniendo. Agradeció a Dios, a María y a cualquier otra persona que pudiera estar escuchando mientras se apresuraba por el camino.

 El área abierta donde esperaban sus invitados y su novio estaba justo en un sendero corto y boscoso. Cynna podía oír un zumbido bajo de conversación y algunas aves cantando. El azul del cielo era diez veces más brillante que su vestido, pero no un blanco más encantador. Ella no dejaba de mirar la seda de hadas.

 —¡Disminuye la velocidad! —gritó Lily—. Prefiero no hacer nuestra entrada a la carrera.

 —¿Qué? Ah, claro. —Cynna obligó a sus pies a detenerse y dejar que Lily la alcanzara—. Te ves genial. ¿Te dije que te ves genial?

Cynna no había ido por la cosa de dama de honor, que parecía diseñado para maximizar lo feo. Una pequeña y molesta voz había argumentado en contra de esa decisión, señalando que su dama de honor se vería más bonita que ella. Bueno, Lily siempre lo hacía, así que la voz no estaba exactamente mintiendo. Pero, por mucho que luciera hermosa Lily con su elegante vestido de tirantes, no llevaba seda de hada.

 —Gracias. No es que alguien me estará mirando, pero es bueno saberlo. No estás hiperventilando, ¿verdad?

 —Simplemente burbujeando. —Lily la había alcanzado, así que Cynna comenzó a moverse nuevamente, prestando atención esta vez para que su caminata no se convirtiera en un galope—. ¿Tienes el anillo?

 Lily palmeó el bolsillo de su chaqueta.

—Sano y salvo.

Iba a usar un anillo de bodas. Cullen también. Cullen probablemente sería el único lupus en el mundo que iba a llevar un anillo de bodas. ¿No era la vida extraña?

 Rodearon el último árbol y Cynna vio a los invitados a su boda y al sacerdote; Rule, que estaba a solo a unos metros de distancia, junto a un par de invitados y Cullen… que estaba parado sobre otro de los invitados. Quien yacía en el suelo, gimiendo.

 —¿Qué...? — Lily se interrumpió y se apresuró hacia adelante—. ¿Qué está pasando?

 —Nervios de boda —dijo Rule secamente.

 El hombre lentamente se levantó hasta que estuvo sentado, frotándose la mandíbula, su expresión aturdida. Uno de los otros hombres se inclinó para ayudarlo a levantarse justo cuando Cynna llegaba al pequeño grupo de personas.

—Oye, espera —dijo—. Esos no son nuestros invitados. No conozco a los otros dos, pero ese es Baxter. No invité a Baxter. ¿Lo hiciste, Cullen?

 —Te dije que ella no lo invitó —le dijo Cullen engreído a Rule, luego se volvió hacia Cynna—. Estaba siendo su habitual… estúpido e insultante. Así que… vaya. —La mirada de Cullen hizo un lento recorrido hacia arriba por el cuerpo de Cynna, después de haber tomado el viaje hacia abajo—. Bonito. Realmente, realmente agradable. —Sus ojos encendidos llegaron al rostro de Cynna, ardientes ascuas azules en un rostro repentinamente tenso—. Y mío.

 —Obtienes un arrendamiento de por vida —dijo Cynna—, pero todavía soy propietaria y operadora.

 Rule emitió un sonido sordo que podría haber sido una tos.

 Baxter estaba de pie ahora. Se sacudió la mano del otro hombre.

—Te diré lo que pasó. Él me pegó. Ese maldito hombre lobo se acercó y...

 —¡Eh, eh, eh! —dijo Cullen alegremente, moviendo su dedo—. Recuerda lo que te dije sobre ser grosero en mi boda.

 Baxter se volvió de un tono pálido y ceroso.

 Rule dijo:

—Quizás ustedes, señores, quieran disfrutar de otra sección del parque en esta encantadora mañana de verano. Una a una buena y larga distancia desde aquí. —Su voz era tan suave como sus palabras. Su rostro no lo era. Después de echarle un vistazo, los dos amigos de Baxter decidieron que era hora de irse. No les costó mucho convencer a Baxter de este cambio de planes.

 Como era de esperar, todos sus invitados se habían vuelto para mirar. Cynna escaneó los rostros que podía ver, con esperanza.

 Los otros lupi no estaban contentos con la decisión de Cullen. Rule era el único lupus Nokolai presente, y eso no era solo porque estaban muy lejos del hogar del clan Nokolai. Pero dos lupi de otro clan, Mendoza, habían aceptado la invitación, y después de un momento Cynna los vio.

Bueno. Su aliento escapó. Tal vez Cullen no sería completamente condenado al ostracismo.

 Sin embargo, no había encontrado otro rostro que estaba buscando.

—¿Gan no está aquí?

 —No la he visto —dijo Rule—, y es difícil no verla.

 La ex demonio había estado emocionada por asistir a la boda, insistiendo en que el Borde estaría bien sin ella (y el medallón que llevaba) si no se iba por mucho tiempo.

 Sin embargo, alguien podría haberla persuadido de lo contrario. O podría haber ido a nadar y perder la noción del tiempo en la persecución de peces.

 —Tomaremos nuestros lugares ahora —les dijo Lily con firmeza.

 El plan era que Rule y Lily los precedieran por el pasillo, lo que, por supuesto, no era un pasillo, sino que una bruja Wiccan muy habilidosa había lanzado un sutil hechizo para “mantenerse lejos” que desanimaba a las personas a quedarse merodeando en el camino de la fiesta de la boda que se llevaría a cabo en el frente, donde el padre Michaels esperaba.

 Cullen le dio un visto bueno a alguien, probablemente a Sherri, la bruja que eliminaría el hechizo de “mantenerse lejos”. Cynna no podía verla entre la multitud.

—¡No puedo creerlo! ¿Realmente invitamos a tanta gente?

 —Parece —dijo Cullen. Extendió su brazo.

 Cynna unió el de ella a través de él. Lily y Rule avanzaron por su lugar en la parte posterior de la multitud, y Cynna y Cullen los siguieron.

—Entonces, ¿qué le dijiste a Baxter? —preguntó Cynna.

 —Que sea educado.

 —Eso no es todo lo que dijiste.

 —Podría haber agregado que…

 Cullen no dejó de hablar. Se volvió difícil de escucharlo por el rugido.

Como una toalla rasgada por un niño juguetón, el gran cuerpo de Mika, escamoso-rubí se disparó hacia arriba, alas desplegándose, cola extendida para lastre mientras el dragón extendía doce metros de cuerpo en el aire. Echó la cabeza hacia atrás, las fauces abiertas en un segundo rugido.

 Hubo solo un par de gritos de la multitud, tal vez porque varios de los invitados eran oficiales de la ley entrenados. Tal vez porque algunos estaban congelados y otros estaban demasiado ocupados corriendo como el infierno para gritar al respecto.

—Maldita sea. —Cullen dio un paso adelante—. ¡Sin armas! ¡Guarden sus armas, idiotas!

 Mierda, sí. Cynna vio que varios de esos oficiales de la ley entrenados estaban armados, lo que era algo grosero en una boda, y automáticamente sacaron sus armas.

 Lo cual no era demasiado brillante. Las balas molestarían a Mika, y él ya estaba enojado.

 La voz de Ruben se elevó desde el frente de la multitud, calmada como siempre.

—Enfunden sus armas.

 —Mika. —Cullen se enfrentó al dragón enojado, con la cabeza inclinada hacia atrás y frunciendo el ceño. Muy, muy arriba—. ¿Por qué diablos estás gritando? Estoy tratando de casarme aquí.

 La cabeza de Mika giró hacia Cullen, con las fauces abiertas y los ojos entrecerrados. Parecía listo para rasgar, desgarrar y romper, no charlar.

 —Quítate —ordenó una voz femenina clara y desaprobadora—. Estás en mi camino. —Una figura pequeña y erguida surgió de lo que quedaba de la multitud. Ella vestía seda carmesí, suntuosamente bordada y muy china. Y se dirigió directamente hacia Mika.

 —¡Mierda! — Cynna dio un paso hacia ella—. Madame Yu…

 Lily la detuvo con una mano en su brazo.

—Está bien. Ella sabe lo que está haciendo. —Pero Cynna captó lo que añadió en voz baja—: Espero.

 La abuela de Lily cruzó la hierba vacía entre los invitados y el dragón, deteniéndose bastante dentro de la distancia para ser devorada.

—Te comportarás —dijo con severidad, luego, después de una pausa—: Oh, no, no lo harás. Yo no. —Ella agregó algo en chino antes de regresar al inglés—. Cálmate. ¿Estás recién eclosionado? Tu madre se avergonzaría por tu falta de control.

 La voz mental era sorprendentemente fuerte, irritada por la furia, nada como el cristal frío que Cynna había “oído” antes de los dragones:

¡Ella tiene mi polvo!

La cabeza de la señora Yu se volvió como si Mika hubiera apuntado algo. Cynna miró hacia allí también…

—Santa madre de Dios —susurró.

 Un pequeño contenedor de espuma de poliestireno flotaba en el aire sobre los árboles que separaban esta zona de la guarida del dragón.

 Madame Yu miró a Mika unos momentos más. Lentamente descendió, pero su cola azotó una vez, haciendo tambalear un árbol pequeño. La abuela de Lily se volvió para mirarlos.

 —Mika está muy alterado. Él no tiene sentido. Alguien tiene su polvo de oro, y lo veo flotando, pero él no dice quién lo tiene. Dice que Cynna debe hacer que “ella” lo devuelva, pero no dice quién.

 Cynna gimió.

—El fantasma. Ese maldito fantasma está jugando con oro de dragón. —Levantó la voz para gritar en el aire—. Te perdono, ¿de acuerdo? ¡Te perdono, retorcida perra maldita! ¡Ahora baja ese oro y vete!

 En el silencio que siguió, Cullen murmuró:

—La perra fantasma podría haberlo encontrado poco sincero.

 De algún lugar detrás de ellos, una mujer dijo:

—Quizás pueda ayudar.

 Cynna se volvió. Una mujer sencilla y de rostro agradable con un vestido verde arrugado se acercaba a ellos por el camino hacia el estacionamiento. Parecía tener unos treinta y tantos años, tal vez un poco mayor. Su cabello rubio ceniza cortado muy corto.

—Me temo que llego tarde —dijo en tono de disculpa—. El tráfico estaba difícil, y mi taxista no hablaba inglés, y fuimos hasta… pero no importa todo eso. ¿Dices que hay un fantasma que está causando problemas?

 Cynna asintió, desconcertada. El rostro era familiar, pero no podía ubicar a la mujer.

—Síp, la señora Ryerson. Ella solía ser mi vecina de al lado, pero eso fue hace más de veinte años. No tengo idea de cuándo murió, o por qué apareció de repente para hacer de mi vida un infierno, excepto que quiere que la perdone. Ah… me temo que he olvidado tu nombre.

 Fue Cullen quien respondió, tan bajo que apenas lo escuchó.

—La has conocido, pero no te dieron su nombre. No usamos sus nombres.

 Cynna lo miró, su boca se secó de repente. Solo conocía dos tipos de mujeres a las que los lupi no se referían por su nombre. Una era una diosa y era poco probable que apareciera en su boda. La otra… bueno, hubiera pensado que era casi improbable.

—¿Ella es una Rhej?

Cullen miró a la silenciosa mujer de cabello castaño como si ella fuera el fantasma.

—Sí. La Etorri Rhej.

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 Cullen no podía moverse ni hablar. Esta mujer no había sido Rhej cuando fue echado de Etorri. Esa Rhej había marchado su camino hacia la muerte hace más de veinte años atrás; ella había sido sustituida por la mujer que había entrenado que estaba frente a él ahora.

 Cynna tomó su mano. Eso ayudó, de alguna manera, pero cuando finalmente encontró su lengua bien podría haberse quedado en silencio, teniendo en cuenta lo poco que tenía que decir.

—Te has cortado el cabello.

 —Me cansé de que me tomen el pelo con eso. —Les sonrió a los dos—. Me complació recibir su invitación.

 Cynna comenzó a hablar. Cullen le apretó la mano antes de que pudiera decir que no le habían enviado una. Por supuesto que no. Nunca se le ocurrió que alguna de las Rhejes, guardianas de los recuerdos y las tradiciones, estarían dispuestas a asistir a la ocasión tradicional de su boda.

 Sin embargo, aquí estaba ella. Y no era solo cualquier Rhej. Ella era Etorri. Lo que ella creía que era importante… no solo para él, sino para todos los clanes. Su presencia no traería la aceptación universal de su matrimonio, pero marcaría la diferencia.

 Cullen tuvo que tragar primero, pero esta vez sabía qué decir.

—Estamos felices de tenerte.

 —Gracias. Ahora, ¿sobre ese fantasma…?

 —¿Las Rhejes lidian con fantasmas? —preguntó Cynna, dudosa—. No lo sabía.

 —No, pero… —Casi lo olvida y usa su nombre—. Ella es una médium.

 Interesante. Ella es muy joven, sin embargo, sabe su verdadero nombre. Tan pocos humanos lo hacen.

 Mika avanzó con el sinuoso balanceo común a los dragones. Varios de los invitados se dispersaron para darle espacio. Se detuvo y miró a la Rhej.

¿Qué es una médium? Ah, ya veo. Harás que la mujer muerta devuelva mi polvo.

 Los ojos de Etorri Rhej se abrieron ligeramente, pero su asentimiento fue educado, su voz práctica.

 —Lo haré lo mejor que pueda. Dónde… —Echó un vistazo alrededor, su mirada fija en el recipiente flotante—. Oh, ahí está. ¿Cuál dijiste que era su nombre?

 Cynna lo suministró.

—Señora Ryerson. ¿No necesitas velas y esas cosas?

 —No. Señora Ryerson, está causando una gran cantidad de problemas. Debes tener una buena razón.

 —Pero… —comenzó Cynna.

 Cullen le apretó la mano, pidiendo silencio. La Etorri Rhej era un médium muy fuerte… y, al parecer, la señora Ryerson era un fantasma muy fuerte. Los atavíos habituales para la comunicación con los muertos no eran necesarios.

 —Ya veo —dijo la Rhej solemnemente—. Eso no es todo, sin embargo, ¿verdad? Creo que será mejor que me digas el resto. —Siguió un largo silencio, con la Rhej aparentemente escuchando atentamente. En dos ocasiones asintió; una vez hizo un sonido comprensivo. Finalmente miró a Cynna—. Veo por qué estabas confundida, pero Ada no está tratando de obtener el perdón para sí misma. Ella quiere que perdones a tu madre.

 —Mi... ¿ella qué? —Cynna se puso rígida—. ¿Qué tiene que ver eso con ella? Además, la he perdonado. Mayormente.

 —Ada le debe a tu madre una deuda de culpa —dijo la Rhej suavemente—. Creo que omitiremos los detalles sobre lo que implica esa deuda, pero es real y seria. No puede liberarse hasta que sienta que ha expiado. Como tu madre ya ha seguido adelante, no puede expiarlo directamente, por lo que intenta hacer algo que te beneficie.

 Cynna miró fijamente con incredulidad.

—¿Incitando a un dragón a disturbios? ¿Arruinando mi boda? Síp, ella ha sido de gran ayuda.

—Sus métodos son confusos, pero aquellos atrapados entre planos a menudo están confundidos. Su objetivo es que perdones, sin embargo, y eso sin duda te ayudará.

 —Bueno. Perdono a mi madre.

 No pasó nada.

 —No puedes mentirle a un fantasma, querida —dijo la Rhej—. No estoy segura de cómo, pero siempre lo saben.

 —No estoy mintiendo, yo solo... ella... ¡no puedo perdonar a pedido! —La voz de Cynna se elevó—. ¡No funciona así!

 —Quizás pueda ayudar. —El padre Michaels (que no había huido, ni gritado, ni sacado un arma cuando Mika rugió) se dirigió hacia ellos. Era un hombre bajo y fornido de edad madura con cabello y ojos oscuros—. El perdón más bien cae en mi área. ¿Cynna?

 Él extendió sus manos.

—¿Te harás a un lado un momento y hablarás conmigo?

 Ella miró a Cullen primero. Él le dio a su mano otro apretón, sintiéndose impotente y le desagradaba eso. Pero el perdón definitivamente no era lo mejor de él. Soltó su mano.

 El sacerdote la llevó a un lado y habló en voz baja. Los otros probablemente no podrían escucharlo. Cullen podía. Primero el padre Michaels le preguntó si sabía si la señora Ryerson había pertenecido a la iglesia, y luego hizo una sugerencia. Cynna dijo que sí a lo primero, y asintió de mala gana a lo segundo.

 —Está bien. —Cynna se enfrentó a la Rhej—. Dile que…

 —Ella puede oírte, cariño.

 —Me siento tonta hablando con el aire —murmuró Cynna, pero se volvió hacia ese pequeño cofre flotante de hielo—. Aquí está la primera parte del trato, Sra. Ryerson. Le prometí al padre Michaels que rezaré por mi madre todos los días durante un mes. —Miró brevemente al sacerdote—. Dice que es casi imposible permanecer amargada con alguien por quien sigues orando. Eras católica. Sabes acerca de prometer algo a un sacerdote.

 La Rhej sonrió.

—Ella se rió por eso.

 —Bien. —Cynna asintió, resuelta—. El resto del trato es que aceptas dejar que el padre Michaels te dé la extremaunción… bueno, no puede hacer todo el asunto porque no puedes tomar la Eucaristía, pero dice que no importará. Deja que él haga eso, entonces estarás preparada para perdonarte a ti misma y puedes, eh, seguir adelante.

 La Rhej inclinó su cabeza, luego sonrió lentamente.

—Ella está de acuerdo. Y está muy feliz con tu oferta, padre.

 El padre Michaels se retiró con la Rhej, que respondería en voz alta por la señora Ryerson. Mientras estaban ocupados, Rule y Lily fueron en busca de los invitados de la boda desaparecidos, con la esperanza de traer a algunos, al menos, de vuelta a la ceremonia ahora que Mika estaba tranquilo nuevamente. Cynna esperó en el círculo del brazo de Cullen.

—Esta tiene que ser la boda más extraña de la historia.

—No nos gustaría ser acusados de normales. —Metió una mano debajo de su barbilla, inclinando su rostro hacia él—. ¿Estás bien con lo que has acordado?

 Ella asintió lentamente.

—Rezar no puede doler. Y, bueno, me gusta creer que nunca pienso en mi mamá, pero lo hago. Simplemente lo hago a un lado, ¿sabes? Así que ahora tendré que pensar en ella, pero tal vez eso sea bueno. —Su mano se arrastró hasta el bulto duro de su estómago que solía ser plano—. Tal vez este es un buen momento para dejar ir algunas cosas.

 —Bien, entonces. Eso es bueno. Y nuestra boda no está arruinada —le informó—. Alterada un poco, eso es todo. No arruinada.

 Ella vio el rastro de ansiedad escondida en esos brillantes ojos azules y sonrió.

—No. No arruinada en absoluto.

¡Mi polvo!, “gritó” Mika y saltó en el aire, sus alas desplegándose rápidamente como un pensamiento. Se lanzó hacia arriba… y se zambulló, atrapando el cofre de espuma de poliestireno en sus fauces al caer.

<><><><><>

Con la ausencia de la señora Ryerson, el resto de la boda puede haber parecido anticlimática para sus invitados, la mayoría de los cuales regresaron para la ceremonia. No para Cynna. Los fantasmas y los dragones enojados no eran tan aterradores como el momento en que el padre Michaels terminó su homilía, se volvió hacia Cullen y le hizo la pregunta de “hasta que la muerte los separe”.

 Estaban tomados de la mano, uno frente al otro. Cullen sonrió lentamente y dijo simplemente, con vehemencia:

—Sí.

No “sí, acepto”. Solo “sí”. Eso casi la hizo reír, pero entonces fue su turno.

 —¿Tú, Cynna Weaver…? ¡ay! — El padre Michaels saltó hacia atrás.

 Una mujer pequeña, calva y naranja con una túnica fucsia, medias color turquesa y un cinturón amarillo salpicado de esmeraldas había aparecido junto al sacerdote.

—¿Llego tarde? —preguntó Gan ansiosamente—. ¿Me perdí algo?

 Cynna no pudo contener su risa.

—Nada importante —se las arregló para decir—. Estamos llegando a la parte buena. —Lo cual era cierto de muchas maneras.

Fin

Glosario

Históricamente, los clanes de lupus en Europa y Gran Bretaña usaban el latín para comunicarse entre sí por la misma razón por la que fue adoptada por la Iglesia: la necesidad de una lengua unificadora. Su versión del lenguaje evolucionó, como lo hacen todas las lenguas, en un idioma completamente mezclado que probablemente haría que los eruditos clásicos hicieran una mueca de dolor. Además, hay algunas palabras en la lengua lupus que no tienen derivación conocida. Lupi afirma que estas palabras provienen de un lenguaje antiguo anterior al latín, pero dado que el latín es anterior al año 1000 aC, los expertos consideran que esto es poco probable.

El uso del latín para comunicarse entre los clanes está desapareciendo ahora, ya que muchos lupis hablan inglés como primer o segundo idioma, aunque todavía se considera esencial para el Rho y sus hijos, que deben negociar con otros clanes. Sin embargo, varias de las palabras y frases siguen siendo útiles, ya que no tienen un equivalente en inglés obvio:

> Amica: amigo / novia (fem); un lupus podría llamar a un amigo masculino del mismo clan adun, de adiungo (para unirse, conectarse, asociarse)

> Delicia: cariño (fem)

> Dies: día

> Du: honor, rostro, historia, reputación; tiene componente mágico.

> Fratriodi: odio entre hermanos. Un pecado grave entre los lupis.

> Gens amplexi: literalmente, abrazo del clan; ceremonia de adopción en el clan. De gens (clan, tribu, gente) + amplexor (abrazo, bienvenida, amor)

> Lu Nuncio: el heredero reconocido de Rho. Nuncio es de nuncupo, para nombrar o pronunciar solemnemente. Derivación de lu desconocida, pero puede ser una forma corta de lupus.

> Nadia: compañera (fem); de nodus (nudo, faja); cualquier vínculo, conexión u obligación; también un punto embrollado o dificultad.

> Ospi: amigo o invitado fuera del clan; de hospes (invitado)

> Rhej: El título de bardo / historiador / sacerdotisa de un clan; derivación desconocida.

> Rho: El gobernante / líder de un clan lupus. Derivación desconocida; la leyenda dice que es anterior al latín.

> Seru: es una fragancia emitida por un lupus dominante cuando está siendo agresivo o está desafiando abiertamente a otro lupus

> Surdo: Un nombre poco halagüeño para los humanos (m). De surdus (sordo, poco dispuesto a escuchar, insensible)

> T’eius ven: La forma íntima o informal de v'eius ven.

> Thranga: Una forma de guerra en la que los clanes se unen bajo un único líder de batalla contra un enemigo común. Tradicionalmente requiere la convocatoria de la Dama, pero la naturaleza de esa convocatoria puede ser disputada. Derivación desconocida

> V’eius ven: Probablemente derivado de una frase que significa "ir en la gracia de ella [la Dama]", aunque algunas fuentes sugieren que "ven" puede ser de venor (caza) en lugar de venia (gracia), o incluso de vena (vaso sanguíneo o pene.) Esta forma es muy ceremonial

Sobre la Autora

Eileen Wilks es el autor más vendido del NYT con más de treinta libros y novelas escritas, incluida su serie World of the Lupi. Finalista múltiple de RITA y ganadora de un Premio al Logro de Carrera de la revista "Romantic Times", actualmente trabaja arduamente en el próximo libro del Mundo de los Lupi.

Eileen comenzó a escribir de la manera habitual: leyendo compulsivamente y soñando despierta. A ella le gusta hacer colchas, la materia oscura, el chocolate, los libros sobre inteligencia, el yoga (aunque no es buena en eso) y pintar cosas: paredes, cajas, muebles, pisos, incluso lienzos a veces… pero no gatos Los gatos no desean ser pintados. Y también le gusta escuchar a los lectores…

Saga El Mundo de los Lupi

0.1.- The New Kid (Historia corta, 2013)

0.5.- Only Human (en la antología ‘Lover Beware’, 2003)

1.- Tempting Danger (2004)

1.5.- Originally Human (en la antología ‘Cravings’, 2004)

2.- Mortal Danger (2005)

2.9.- Brownies (escena eliminada de ‘Blood Lines’, 2007)

3.- Blood Lines (2007)

3.5.- Inhuman (en la antología ‘On the Prowl’, 2007)

4.- Night Season (2008)

4.2 Good Counsel (escena eliminada de 'Night Season’, 2008)

4.5.- Cyncerely Yours (Historia corta, 2008)

5.- Mortal Sins (2009)

5.5.- Human Nature (en la antología ‘Inked’, 2010)

6.- Blood Magic (2010)

7.- Blood Challenge (2011)

8.- Death Magic (2011)

8.5.- Human Error (en la antología ‘Tied with a Bow’, 2011)

9.- Mortal Ties (2012)

10.- Ritual Magic (2013)

11.- Unbinding (2014)

12.- Mind Magic (2015)

13.- Dragon Spawn (2016)

14.- Dragon Blood (2018)

Notes

[←1]

Juego de palabras entre el nombre de la protagonista Cynna y sincerely (sinceramente).

[←2]

DDS: Departamento de Servicio Social.