Eres un inteligente espía norteamericano. Tu nombre en clave es Jonás. En misión especial en la isla Deception, frente a la costa de Groenlandia, descubres un secreto de importancia mundial. Pero —por razones que entenderás cuando leas la historia— puede resultar peligroso revelar este secreto a alguien.

¿Qué harás? Si decides mantener tu lealtad hacia el Gobierno de los Estados Unidos y contárselo, pasa a 88. Si decides ser precavido y guardarte el secreto para ti, pasa a 89.

¿Qué es lo que pasa después? Todo dependerá de tu elección. ¿Cómo termina la historia? Sólo tú lo puedes averiguar.

Lo mejor de todo es que puedes leerla y releerla tantas veces como quieras y vivir no una, sino muchas aventuras increíbles.

Edward Packard

Tu clave es Jonás

Elige tu propia aventura - 3

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Titivillus 21.06.2021

Título original: Your code name is Jonah

Edward Packard, 1980

Ilustraciones: Paul Granger

Editor digital: Titivillus

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1

Te encuentras seis pisos por debajo de los jardines de la Casa Blanca, recostado en el gran sillón de cuero rojo de la oficina de J. J. Obbard, director del Grupo Especial de Inteligencia (GEI). Este, sentado tras su escritorio de roble macizo, te observa con sus gafas de montura de acero, mientras golpea su pipa negra contra el borde de un cenicero de cristal.

—¿Has oído alguna vez el sonido que emiten las ballenas gibosas? —te pregunta Obbard—. Es como la música de órgano: bello y extraño.

—¡Vaya! —contestas.

Obbard toma una carta de su escritorio.

—Del doctor Claude DuMont, de Boston, al Presidente de los Estados Unidos.

Sr. Presidente:

Mientras rastreábamos, el mes pasado, ballenas gibosas cerca de las Bermudas, grabamos unos sonidos que descono ciamos totalmente.

Las ballenas tienen un secreto y ese nuevo sonido que emiten es la clave. Estamos analizándolo con nuestras computadoras. Le informaré de los resultados lo antes posible.

Atentamente

Claude DuMont

Director,

Centro de Estudio Marinos

—Si eso es cierto —dice Obbard—, es importante que averigüemos el significado de esos sonidos antes que nadie. En primer lugar, nos ayudará a descubrir dónde se esconden las ballenas cuando desparecen.

—¿Qué quiere usted decir?

Obbard mordisquea su pipa antes de responder.

En una época en que debería haber montones de ballenas gibosas junto a las costas de Groenlandia, donde emigran en verano, parece que desaparecen. Es un verdadero misterio, teniendo en cuenta que no pueden permanecer sumergidas más de treinta minutos.

—¿Quiere que vaya a Boston y hable con DuMont?

Obbard fija sus ojos en ti mientras enciende la pipa.

—Me temo que tu tarea vaya a ser más difícil —contesta—. No tenemos noticias de DuMont desde hace treinta y seis horas. Creemos que ha sido secuestrado por agentes de la KGB a las órdenes de alguien conocido por «Ojo Doble».

Obbard te pasa una carpeta. La abres y lees el informe. Anteayer, DuMont vio al profesor Hans Klein, quien accedió a colaborar en la preparación del programa para el estudio de los nuevos sonidos de las ballenas mediante computadora. Tras esta entrevista, DuMont dijo a Klein que se marchaba directamente a su casa. No se ha sabido nada más de él.

—Tienes reserva en el primer vuelo a Boston —dice Obbard, mientras dejas la carpeta sobre la mesa—. Hay un helicóptero preparado para llevarte al aeropuerto. Encuentra a DuMont y la grabación de los sonidos de las ballenas. Tu misión es de la máxima prioridad; tu nombre en clave, es Jonás.

Una hora y veinte minutos después, aterrizas en el aeropuerto internacional Logan, de Boston. Sabes que el doctor Hans Klein es un hombre decisivo en este asunto. Tal vez debieras hablar con él primero. Por otro lado, los científicos del Centro de Estudios Marinos han seguido los trabajos de DuMont muy de cerca. Es muy probable que dispongan de importante información referente a las ballenas.

Si visitas al doctor Hans Klein, pasa a 4.

Si visitas el Centro de Estudios Marinos, pasa a 6.

4

El doctor Klein te recibe en su casa de Cabridge, un edificio de ladrillo cubierto de hiedra sobre el río Charles. Una vez que te has identificado, te hace pasar a su despacho.

—DuMont estaba al borde de un gran descubrimiento —exclama, nada más sentaros Estábamos utilizando mi computadora para el análisis de los sonidos, pero sin él no puedo continuar. Con mucho gusto te pondré la grabación para que la oigas.

Antes de que puedas contestar, suena el teléfono. Klein descuelga el aparato y te hace señas para que te pongas.

—Es el señor Obbard. Llama desde Washington.

—Siento molestarte —dice Obbard pero esto puede ser importante. Hace una hora aterrizó en Halifax un Cessna 323. A bordo iba un agente de la KGB llamado Antón Roudnitska, que se hace pasar por hombre de negocios. Le hemos estado siguiendo y hemos comprobado que va tras la pista de DuMont. A su llegada al aeropuerto le estaban esperando para conducirle a una casa en la costa. En una cala cercana hay fondeada una motora que Roudnitska utilizará, casi con toda seguridad, para llegar a un submarino ruso. Probablemente quieras ir allí de inmediato. Esto nos puede conducir hasta DuMont. Si te das prisa, puedes coger el avión de la tarde.

Si te quedas y pides a Klein que te deje oír la grabación, pasa a 7.

Si coges el primer avión a Halifax para seguir a Antón Roudnitska, pasa a 8.

Si vas a las oficinas del FBI de Boston para ver qué hay en sus archivos sobre el doctor DuMont, pasa a 9.

6

Tomas un taxi para ir al Centro, un edificio modesto de dos pisos junto al río Charles. Te recibe el director adjunto, quien te explica que, aunque las ballenas poseen una inteligencia muy desarrollada, no existe prueba alguna de que se comuniquen como lo hacen los seres humanos.

—El canto de las ballenas no es muy diferente al de los pájaros, aunque sí más prolongado —dice Miles Rueff, el director adjunto Al fin y al cabo, sus pulmones son mucho mayores.

Os interrumpe el teléfono. Es Paul McKim, adjunto al Presidente. Dice que éste ha recibido otra carta del doctor DuMont, pero que no la ha podido leer, pues ha desaparecido misteriosamente.

—Es mejor que vuelvas cuanto antes —dice McKim.

—No ha dicho usted mi nombre —le contestas.

Se produce un silencio.

—Perdón, Jonás.

Comunicas al doctor Rueff que tienes que regresar a Washington, pero él te pide con insistencia que esperes un poco para hablar con la doctora Renata Carini, una científico italiana que debe llegar de un momento a otro.

—Ella conoce las actividades de los rusos —dice el doctor Rueff Merece la pena que te esperes y hables con ella.

Si regresas inmediatamente a Washington, pasa a 12.

Si esperas para hablar con la doctora Carini, pasa a 14.

7

—Me gustaría escuchar esa grabación.

El doctor Klein introduce la cinta en un magnetófono conectado a una computadora AIM660. Se empiezan a oír los melódicos sonidos de las ballenas. Klein levanta la mano.

—Escucha. Están a punto de empezar los nuevos sonidos. Se oye un clic y después silencio. Klein manipula insistentemente el aparato, se vuelve y te mira confundido—. Alguien los ha borrado —exclama—. No entiendo cómo lo han podido hacer. Esta habitación está cerrada con llave a todas horas. La única copia de que disponemos, aparte de ésta, se encuentra en el centro de cálculo. Vayamos al centro. Cuando Klein termina de hablar, suena el teléfono. Descuelga y te lo pasa.

—Jonás, aquí Jim Keegan del FBI. Washington. Don Taylor, agente del Servicio de Inteligencia británico, está malherido en el hospital de Provincetown. Alguien le obligó a salirse de la carretera. Tiene información importante sobre la grabación del canto de las ballenas. No puedo localizar a Obbard, pero te aconsejo que vayas allí en el avión de las cuatro. Es el último que sale hoy. Don Taylor puede tener la clave de todo, pero, por otro lado, una de las grabaciones ha sido borrada. Tal vez sea mejor que escuches la otra, aunque eso signifique perder el avión de Provincetown.

Si pides a Klein que te lleve al centro de cálculo, pasa a 16.

Si te vas inmediatamente a Provincetown, pasa a 17.

8

Te despides de Klein, tomas un taxi y te diriges al aeropuerto. Cuando llegues a Halifax, será de noche, así que tendrás que dormir en un hotel y alquilar un coche por la mañana para ir a casa de la costa.

Mientras esperas que anuncien tu vuelo, averiguas que se espera tormenta. La predicción para los próximos días es de fuertes vientos, olas de dos a tres metros… condiciones demasiado adversas para que Roudnitska pueda hacerse a la mar. Esto te da tiempo para llegar hasta él.

Pasa a 10.

9

Según los archivos de la oficina del FBI de Boston, DuMont goza de la estima y la confianza de su familia, amigos y colegas por igual. Aunque nadie albergaba la menor duda en cuanto a su lealtad a los Estados Unidos, todos estaban de acuerdo en que su mayor preocupación era la protección de las ballenas.

El colega más próximo a DuMont en el centro de Estudios Marinos era el profesor Harry Childers.

Si decides hablar con el profesor Childers, pasa a 20.

Si decides hablar con la Señora DuMont, pasa a 22.

10

Horas después, aterrizas en el aeropuerto de Halifax. Tras recoger tu equipaje, sales a la calle. La noche es fría y húmeda.

Mientras esperas un taxi para trasladarte al hotel Lord Dunbar, ves detenerse un Ford negro del que se baja una joven bien vestida que se dirige hacia ti.

—¿Jonás? —te hace un gesto invitándote a subir al coche.

Obbard debe de haberse puesto en contacto con la Oficina de Inteligencia canadiense para que te presten ayuda. Cuando vas a entrar en el coche, tu mirada se cruza con la del conductor. Es un hombre gordo con una gorra que casi le tapa los ojos. Te sonríe.

La mujer conoce tu nombre en clave, así que no hay ningún motivo para pensar que no esté de tu lado. Sin embargo, sospechas algo. Quizás estás empezando a ponerte nervioso dado el cariz que toma este asunto.

Si subes al coche, pasa a 24.

Si te arrepientes y decides hacer unas cuantas preguntas antes de subir, pasa a 25.

12

Nada más llegar a la Casa Blanca, te conducen al despacho de McKim.

Es un hombre alto y delgado, de unos cincuenta años. Te explica que el día anterior por la mañana, sobre las nueve y media, María Bitner, secretaria del Presidente, abrió una nueva carta de DuMont dirigida al propio Presidente y la dejó sobre una mesa para que éste pudiera leerla en el transcurso del día. Cuando volvió, media hora después, ya no estaba.

—¿Quién tiene acceso a este despacho? —preguntas a McKim.

—Sólo el Presidente, su consejero de seguridad, Henry Timbers, y yo, además de la señora Bitner.

McKim se levanta de su asiento al ver entrar al Presidente, quien te da la mano y te pregunta cómo va el caso.

Continúa en 13.

13

—Hay bastantes cosas misteriosas en este asunto —dice el Presidente el nuevo canto de las ballenas, su desaparición repentina, el paradero del doctor DuMont y, por último, el robo de su carta. Me gustaría que te quedases aquí hasta averiguar quién se la llevó, pero Obbard me dice que tiene un avión esperándote para llevarte al Arcturus, una goleta a motor encargada de vigilar los experimentos rusos con las ballenas. El capitán nos ha comunicado que a bordo del Arcturus hay un espía ruso que ha desertado y está dispuesto a darnos una valiosa información. A no ser que quieras hacerlo personalmente, podemos encargar a nuestros agentes de seguridad que se ocupen de la carta robada.

Si piensas que debes averiguar lo que ha ocurrido con la carta de DuMont, pasa a 28.

Si crees que debes salir inmediatamente hacia el Arcturus, pasa a 29.

14

Esperas impaciente varias horas hasta que, por fin, llega Renata Carini. Es una mujer delgada, de pelo negro y piel aceitunada, con luminosos ojos oscuros. Habla un inglés impecable.

—Claude DuMont está convencido de que las ballenas han desarrollado un lenguaje —te dice.

—¿Y usted lo cree? —preguntas.

—Estoy segura —contesta—. No hemos podido descifrar su código, pero ellas han descifrado el nuestro. Pueden hablarnos aunque todavía no están preparadas para ello.

—¿Qué quiere usted decir?

—Suponte que seres todopoderosos procedentes del espacio estén saqueando la Tierra y matando a la mayor parte de sus habitantes. Entran en nuestra atmósfera en naves espaciales que se desplazan a la velocidad de la luz. Nosotros desconocemos su lenguaje, así que lo único que podemos hacer es enviarles un mensaje en nuestra propia lengua confiando en que lo entienda. ¿Qué dirías tú?

—Tendría que pensarlo —respondes.

—¡Claro! —dice Carini Lo mismo les pasa a las ballenas. Pero ahora debemos salvar al doctor DuMont.

—¿Tiene usted alguna idea de cómo hacerlo?

—Si —responde Carini—. Los rusos querrán llevarle a bordo de uno de sus submarinos. Al agente encargado de hacerlo se le conoce como Ojo Doble. Es dueño de una villa en Truro, Cape Cod, y también tiene un yate de su propiedad.

—Tenemos que impedirlo —dices.

—Mi Ferrari XK3 nos está esperando fuera.

Te disculpas un momento y llamas a Obbard para ver qué piensa sobre las intenciones de Renata Carini.

—Creemos que Carini es de fiar —contesta pero nos acaba de llegar una noticia sorprendente de Nueva York por medio de un confidente. Los rusos están analizando la grabación de las ballenas en una casa de piedra, junto a Central Park, ocupada por un hombre llamado Iván Ivenko. Estamos seguros de que este hombre es Ojo Doble. ¿Puedes seguir esta pista? Quizá aclares el caso definitivamente.

Si vas a Truro con la doctora Carini, pasa a 31.

Si, por el contrario, te vas solo a Nueva York, pasa a 33.

16

—¿Qué medidas de seguridad tienen allí? —preguntas a Klein mientras conduce su viejo Mercedes azul por las serpenteantes calles de Cambridge.

—Sólo un guardia de uniforme y un sistema de alarma interno —contesta.

Minutos después, detiene el coche delante de un edificio de granito gris, con dos plantas y sin ventanas. Aparca a unos quince metros de un Buick marrón. Este arranca de repente marcha atrás hasta dar con el parachoques del Mercedes. Se oye el frenazo de otro coche que se detiene justo detrás dejando el vuestro atrapado, sin posibilidad de movimiento alguno.

Por un altavoz se oye: «Fuera del coche los dos; manos arriba o el coche estallará en llamas».

Pones en marcha el transmisor de tu radio. Sabes que el helicóptero del GE1 se encuentra en el aire a unos diez kilómetros de vosotros y que vuela a unos 200 kilómetros por hora. Así pues, tienes un cincuenta por ciento de posibilidades de que llegue en menos de tres minutos. La policía no tardaría mucho más.

Si dices a Klein: «Aguantemos unos minutos; puedo conseguir ayuda», pasa a 34.

Si le dices: «Es mejor que hagamos lo que dicen», pasa a 78.

17

Dices a Klein que lo de Provincetown no puede esperar. Le pides que se encargue de proteger la grabación del centro de cálculo mientras estás ausente. Después, te diriges al aeropuerto.

Pasa a 18.

18

Horas después, estás junto a la cama de Taylor en el hospital. A pesar de la importancia del accidente, con conmoción cerebral y dos costillas rotas, los médicos te dicen que se recuperará.

Taylor te mira interrogante.

—Mala suerte —le dices.

—¿Quién eres?

—Llámame Jonás —respondes.

Gracias a Dios que estás aquí —se calla un momento para tomar aire lentamente pues todavía tiene muchos dolores—. Descubrimos que los rusos habían instalado un equipo de escucha submarina muy sofisticado en Galey Point. Tienen una copia de la grabación de DuMont. Piensan llevarla al anochecer a un submarino soviético. Están utilizando el faro abandonado…

Su voz se hace imperceptible.

Miras por la ventana. El sol se está ocultando. Te queda muy poco tiempo para conseguir la grabación.

Si te diriges a Galey Point, pasa a 36.

Si llamas a la estación naval de radar de Truro en demanda de ayuda, pasa a 40.

20

Encuentras al profesor Childers en su despacho en la sección de Lingüística. Es un hombre pequeño, de pelo blanco, largo y fino, peinado hacia atrás.

—La desaparición de DuMont es una desgracia —te dice Era uno de los grandes científicos de nuestro tiempo. Creo que estaba a punto de establecer comunicación con las ballenas.

—¿De veras sería posible? —preguntas.

—Desde luego, siempre que las ballenas estén dispuestas a hablar y nosotros a escuchar. Pero, claro, no van a empezar a decir de repente «galleta» o «dame un pez». Es posible que ya hablen y que nosotros no las entendamos. Quizá dispongan de un lenguaje muy estructurado, pero tan difícil de comprender como una grabación en antiguo egipcio a tres veces la velocidad normal y en sentido inverso. Supónte también que las palabras posean distinto significado según su entonación y que quien hable no haya estado nunca en tierra… ¿Empiezas a comprender?

—¿Dónde piensa que está DuMont?

Antes de contestar, Childers hace una pausa y se frota la barbilla.

—Bien… sé que si los rusos han logrado capturarlo e intentan utilizarlo para sus propios fines obligándole a comunicarse con las ballenas, procurará protegerlas.

—¿Existe alguna posibilidad de que se haya pasado al otro bando voluntariamente?

—Escucha, amigo —dice Childers—, ¿qué harías tú?

—No estoy aquí para discutir lo que yo haría —le respondes—. Estoy aquí para averiguar lo que hizo DuMont.

—Sí —replica Childers y parece que deseas mi ayuda: pero sigo deseando saber lo que harías en el caso de DuMont.

—¿Me está usted diciendo que sólo me dirá la verdad si paso su examen?

—Soy un hombre viejo —dice Childers— y me guío por conciencia. No tengo nada que temer de los gobiernos.

—Entiendo —contestas Bueno, pues no haría nada que pusiera en peligro a las ballenas.

—¡Ah! —exclama Childers Entonces no necesitas hablar conmigo.

El comportamiento de Childers te desconcierta y te desanima. ¿Por qué habla tan enigmáticamente? Te despides de él y vuelves al coche. Antes de llegar, sientes un golpe en la espalda que hace que te dobles hacia atrás. Vuela sobre ti una cuerda que te rodea el cuello… algo golpea tu cabeza.

Pasa a 26.

22

Llamas a la puerta de la modesta casa blanca de Cambridge, hogar del doctor DuMont y su esposa durante los últimos cuarenta años. Te recibe una anciana menuda y de chispeantes ojos azules.

—Estaba esperándote, Jonás —dice ¿No quieres pasar?

Mientras la señora DuMont te conduce al despacho de su esposo, le expresas tu pesar por su desaparición. Le dices que esperas encontrarlo pronto.

—Siéntate, por favor —te dice secamente Antes de que me hagas ninguna pregunta, voy a hacerte yo a ti una.

—Sólo una —contestas No tengo tiempo que perder.

—Creo que con una será suficiente —te responde ella Estás contratado por el Grupo Especial de Inteligencia y te pagan por tu trabajo. Pero quiero saber ¿qué es para ti lo más importante del nuevo canto de las ballenas?

Si respondes: «… que podría significar una amenaza y una oportunidad para los Estados Unidos», pasa a 42.

Si respondes: «… que esto podría ser un acontecimiento muy importante en la historia del hombre», pasa a 43.

24

Subes a la parte trasera del coche. De repente, se sienta junto a ti un hombre de cuya presencia no te habías apercibido. Se abre la otra puerta. Te vuelves y ves a otro hombre con un sombrero negro hundido casi hasta los ojos. No puedes escapar: los dos te apuntan con un revólver de cañón corto. Te sitúas en el centro del asiento. La mujer se sienta delante y el coche arranca. Sientes un fuerte golpe en la cabeza.

Pasa a 26.

25

Retrocedes y observas a la mujer con detenimiento. De reojo, ves que se acerca un hombre con gabardina negra. Te das media vuelta y echas a correr hacia la entrada del aeropuerto. De un salto, te metes en un taxi.

—Al hotel Lord Dunbar.

Ya en marcha, miras por la ventanilla trasera y ves que os sigue el Ford.

—¿Puede usted despistar a ese coche que nos sigue? —le dices al taxista.

—Lo intentaré. Siempre me han gustado las carreras.

Acelera y da un golpe de volante par girar hacia una calle transversal. Oyes el chirrido de los frenos del Ford que intenta no despegarse de vosotros. Adquirís velocidad.

—Si conseguimos cruzar la avenida McCurdy antes de que cambie el semáforo, no podrán alcanzarnos —dice el taxista.

Miras el indicador de velocidad; vais a unos 100 kilómetros por hora. El semáforo está cambiando; la avenida McCurdy está a unos cien metros. El semáforo se pone ámbar. El coche de delante empieza a frenar. El Ford se aproxima cada vez más. Los coches de la calle que cruza están arrancando. No ves la manera de seguir, pero esa puede ser tu única oportunidad.

Si le dices al taxista que se salte el semáforo, pasa a 46.

Si le dices que frene, pasa a 50.

26

Te despierta el sol en la cara. Te encuentras en una vieja cama de hierro. Por la ventana se ven a lo lejos vacas pastando. No hay manera de escapar: estás encadenado a la cama por el tobillo.

Sigues tumbado, frotándote la cabeza dolorida, cuando entran en la habitación dos hombres bajos pero corpulentos con aspecto de matones. Casi produce risa lo parecidos que son: caras vulgares e hinchadas y pelo grasiento y liso peinado hacia atrás. Mientras uno te apunta con una pistola, el otro te libera de la cadena y te obliga a levantarte. Te conducen a otra habitación y te sientan cerca de un teléfono.

—En un momento sonará ese teléfono —dice uno—. Es el doctor DuMont. Te identificarás para que sepa que está hablando de verdad contigo. Después le dirás que la única forma de salvar a las ballenas en las actuales circunstancias es conseguir la cooperación de los rusos.

—¿Y cree que eso va a servir para que DuMont hable? —preguntas con sarcasmo.

—Así es —responde el matón—, aunque, desde luego, tenemos otros métodos. Utilizarte a ti es el más humano —añade mientras se ríe—. Pero si intentas algo, te mataremos.

En ese momento suena el teléfono.

Si te niegas a cooperar, pasa a 91.

Si dices que harás lo que te piden con la esperanza de poner a DuMont sobre aviso por cualquier medio, pasa a 94.

28

—Creo, señor Presidente, que ya que estoy aquí, es mejor que hable con las personas que tenían acceso a esa carta —dices.

—Bien —contesta Estoy seguro de que McKim te proporcionará toda la ayuda que necesites.

Una vez que se ha marchado el Presidente, intercambias una mirada con McKim. Tiene cara de buena persona, pero parece muy nervioso: debe de estar bajo una fuerte tensión.

Pasa a 49.

29

Han pasado seis horas. El helicóptero acaba de dejarte en la cubierta del Arcturus. El capitán Lindstrom te pone al corriente de sus progresos.

—Tenemos grabaciones muy buenas del nuevo canto de las ballenas —dice el capitán pero no hemos podido descifrarlo. Lo están intentando en el MIT, ya sabes.

—¿Y qué hay del espía ruso? —preguntas.

—Ah, sí —contesta Lindstrom—. Tenemos a bordo a Alexi Minkov, desertor de un submarino ruso. Nos ha dicho que conoce un secreto, pero que todavía no se encuentra preparado para contárnoslo. Dice que, aunque es un desertor, todavía ama su país y siente cierta lealtad hacia él. Yo lo respeto porque es honrado y se da cuenta de que en estos asuntos no es fácil tomar una decisión.

Lindstrom es interrumpido por melódicos sonidos amplificados procedentes de la estación de control y escucha.

—Lo que estás oyendo son ballenas, no simples grabaciones —te dice Esos sonidos ya los conocemos. Creemos que quieren decir juntaos aquí. Están a sólo unos cientos de metros.

Continúa en 30.

30

Miráis los dos con vuestros prismáticos esperando ver algo, pero la niebla se ha espesado tanto que ya no se ve más allá de unos treinta metros.

De repente, se oye un ruido tremendo por el detector de sonidos.

—Es un submarino —exclama el capitán un submarino ruso.

—Tal vez sea la ocasión para establecer una cita —dice una reunión en la cumbre… de las olas; o tal vez sólo pretendan destruirnos. ¿Qué crees que deberíamos hacer?

Si contestas: «intentar llegar a un acuerdo», pasa a 100.

Si dices; «huir: hay que escapar», pasa a 102.

31

Renata Carini conduce como un experimentado piloto de Fórmula 1. En unos minutos estáis cerca de la autopista que conduce a Cape Cod.

—Usted cree saber dónde retienen al doctor DuMont; pero ¿cómo piensa ponerse en contacto con él? —preguntas.

—Ten en cuenta —contesta— que el doctor y yo somos expertos en comunicación. Los dos llevamos un comunicador ultrasónico en miniatura, inaudible para el oído humano.

Asientes con la cabeza y te pones a estudiar el mapa, mientras ella intenta poner el Ferrari al límite de velocidad.

Antes de llegar a vuestro destino, ya ha anochecido. Carini, con gran seguridad, se desvía por caminos de arena y a través de la maleza, haciendo derrapar el Ferrari cada vez que se encuentra con arena en el camino.

—Calma —le dices—. Si nos quedamos atascados en la arena, el motor de 300 caballos no nos servirá de nada. —Tranquilízate, me muevo mejor que en una cuerda floja.

Momentos después, da un frenazo en una curva pronunciada y abandona la carretera.

—Antes venía aquí a pasar las vacaciones de verano —dice—. Conozco estos caminos de arena, las charcas, los arbustos, las dunas, las playas…; lo conozco todo como la palma de mi mano.

—¿A dónde vamos por aquí? —le preguntas.

—Siguiendo este camino, pronto veremos las luces de la casa. Entonces haré funcionar mi comunicador ultrasónico.

Continúa en 32.

32

Avanzáis con una linterna unos cien metros entre la maleza, hasta que veis las luces de la casa.

Shh… Ya no hace falta seguir —dice Carini—. Desde aquí puedo averiguar si el doctor DuMont está en la casa.

Sujeta el comunicador con la palma de la mano mientras extrae una antena diminuta.

—Estamos transmitiendo. He subido la intensidad, aunque no puedas oírlo.

Enseguida se oye una respuesta en el comunicador, respuesta rápidamente ahogada por el ladrido de los perros que, desde la casa, corren hacia vosotros.

—Es el inconveniente de estos aparatos —dice Las personas no pueden oírlos pero los perros, sí. Al menos sabemos que el doctor está ahí.

Vienen hacia vosotros dos grandes pastores alemanes. Carini hace funcionar nuevamente su comunicador. De momento puede controlarlos dirigiendo hacia ellos vibraciones ultrasónicas de gran intensidad. Los perros gimen de dolor. Oyes voces cerca de la casa.

Si le dices a Carini que debéis poneros a salvo volviendo al Ferrari, pasa a 55.

Si le dices que siga manteniendo a una prudente distancia a los perros, mientras das un rodeo e intentas sorprender a los agentes de la KGB. pasa a 56.

33

Cuando bajas del avión en Nueva York, te espera un correo con una nota de Obbard:

«Creemos que “Ojo Doble” es un hombre llamado Iván Ivenko, pero no podemos probarlo. Durante los últimos tres meses apenas ha entrado o salido gente de esa casa de piedra de la calle 73. Sin embargo, deben estar pasando muchas cosas dentro, pues la compañía Consolidated Edison nos ha informado de que Ivenko paga más de 750 dólares mensuales de electricidad. Tenemos el presentimiento de que la grabación de las ballenas está en esa casa. Hazte con ella».

Tienes que pensar en la forma de entrar en casa de Ivenko. Podrías fingir que vas a venderle información sobre los sonidos de las ballenas. Sabes lo bastante para convencerle de que merece la pena hablar contigo. También puedes probar otro método menos ortodoxo: arrojar la bomba de humo Mark MX de gran potencia, por una ventana abierta. La bomba despide un humo sintético muy denso que obliga a los ocupantes de un edificio a salir de él. En medio de la confusión sería bastante fácil entrar en la casa.

Si pruebas a entrar en la casa haciéndote pasar por un confidente, pasa a 64.

Si lo intentas, utilizando la bomba de humo Mark MX. pasa a 66.

34

—Quedémonos quietos un minuto —dices a Klein.

Mientras hablas, llega un extraño olor.

—Nos están echando gas a través del sistema de ventilación —grita Klein.

Contienes la respiración. Sabes que tendréis que abrir la puerta del coche y salir en unos segundos. Klein tiene la mano puesta en el tirador de su puerta. Oís el zumbido de un helicóptero. Poco después, suenan las sirenas de la policía. Se abre la puerta de Klein y os precipitáis hacia fuera, tosiendo a causa del gas. El Buick salta en llamas. Corres agachado para ponerte a salvo; inmediatamente detrás salta Klein.

—En menudo embrollo te has metido —te dice.

El helicóptero está ya en tierra, rodeado por coches de la policía. Klein y tú volvéis con cautela.

—Este asalto lo hemos ganado nosotros, pero el combate no ha terminado —dice Klein.

Horas después, cuando estás de vuelta en el hotel y te encuentras descansando, suena el teléfono. Es Obbard.

—¿Qué haces ahí holgazaneando? —te pregunta Quiero que sigas la pista de Halifax.

Pasa a 10.

36

Sales a toda prisa del hospital y te metes en el Triumph BR-50 que has alquilado. Apoderarte de la grabación de las ballenas enfrentándote a despiadados espías no será tarea fácil, pero no te han contratado para hacer trabajos sencillos.

Recorres el Cape a gran velocidad. Hay poco tráfico. En diez minutos, el Triumph está en las colinas cercanas a Galey Point. Abajo se ven las marismas y, más allá, la gran laguna de agua salada. Al final de un camino de tierra que aparece a tu izquierda hay un faro abandonado. Junto a él hay aparcados dos coches pequeños y un camión rojo. El sol se encuentra sobre la línea del horizonte: inmediatamente empezará a anochecer. Ayudado por un potente catalejo, recorres con vista el camino que baja hasta las dunas que bordean la costa. Después, concentras tu atención en la zona que rodea el faro. Ves que en el camión hay una balsa de goma azul verdosa.

Sabes que esas balsas neumáticas son siempre amarillas o naranjas para que se las pueda reconocer fácilmente desde el aire. No te resulta difícil adivinar por qué es de otro color.

Avanzas un poco más. Sacas el coche del camino y lo aparcas detrás de algunos cedros, donde quede fuera de la vista. Después, prosigues tu camino entre la maleza.

Pasa a 38.

38

Utilizando el sol como brújula, encuentras el camino de la playa. Sigues por él hasta el sendero que, a través de las dunas, asciende hacia el granero. Te escondes entre las altas hierbas dispuesto a esperar; al cabo de unos minutos divisas a tres hombres que bajan la balsa al mar. Ya en el agua, empiezan a remar hacia el arrecife.

Montas tu rifle RR-13. Un agujero en la balsa y se iría a pique con la grabación del canto de las ballenas. Los agentes podrían alcanzar la costa a nado: sería un resultado satisfactorio.

Sin embargo, en el muelle hay un crucero Marlin de ocho metro y 475 caballos. Podrías cogerlo y capturar a los espías, y …con un poco de suerte, recuperar la grabación.

Si pruebas a hundir la balsa, pasa a 82.

Si intentas coger el crucero, pasa a 84.

40

Corres al teléfono y marcas el número rojo del NAS.

—Nicholson al aparato —responde una voz seca.

—Jonás al habla —contestas—. Prioridad 1. Necesito un helicóptero y la fuerza CE 3 inmediatamente. ¿Pueden recogerme con el helicóptero en el hospital?

—Un momento, por favor —responde la voz sin alterarse—. Estoy comprobando el nombre en clave. ¿Es una orden del CEI?

—Mire, esto es urgente —le contestas Si usted no es el encargado de estos asuntos, póngame con alguien que pueda solucionarme el problema. Disponemos sólo de unos minutos.

—De acuerdo, un momento.

Oyes ruidos al otro lado de la línea y, después, otra voz.

—Sí, ¿quién es?

—Aquí Jonás —dices impaciente.

—Jonás, soy el teniente Gascoyne, el 00.

—¿Puede enviar un helicóptero y la fuerza CE 3 al hospital inmediatamente? —le preguntas con ansiedad.

—Un momento —responde Gascoyne.

Te parece que pasas horas esperando, mientras miras alternativamente al reloj y al cielo que se va oscureciendo.

—Lo siento, Jonás —responde Gascoyne Nuestro helicóptero está en el taller. Hemos enviado un coche al hospital para recogerte. Estará ahí en medio minuto.

Esperas con impaciencia. Finalmente, llega un Dodge gris con tres infantes de marina. Sales corriendo y subes en él. Rápidamente adquiere velocidad y atraviesa a toda prisa las estrechas calles de Provincetown. En unos minutos, estáis en la carretera de Galey Point.

Los soldados tienen aspecto de seriedad y determinación. Conforme os acercáis a la costa, empezáis a discutir si será mejor tomar el faro por asalto o permanecer escondidos. El conductor frena bruscamente al llegar a una curva. De repente, se oyen disparos. El coche, descontrolado, se sale de la carretera y avanza entre la maleza, chocando con los arbustos hasta que se detiene.

—¡Nos han reventado dos neumáticos! —grita el conductor.

Uno de los agentes pide ayuda por radio, pero ya sabes que has fracasado en tu misión: cuando llegues a Galey Point, la grabación con el canto de las ballenas estará en el fondo del océano… en un submarino ruso.

Meses después, averiguas cómo supieron tus adversarios que estabas en el coche: Taylor se hacía pasar por agente británico pero, en realidad, trabajaba para la KGB. Fuiste engañado.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

42

—Ah —responde la señora DuMont Amenaza y oportunidad: el credo de nuestros días. Oportunidad para qué, pregunto yo. ¿Para convertir los océanos en vuestros patios de recreo? Como matar ballenas no es suficiente, ¿las vais a esclavizar?

Intentas protestar, pero levanta la mano para hacerte callar.

—Y te diré lo siguiente —continúa acalorada—. Cuando el doctor DuMont averiguó el secreto de las ballenas, empezó a preocuparle que los rusos pudieran arrebatarle lo que era de su propiedad.

—Soy partidaria de la conservación de las especies en peligro de extinción —dices—. Creo que las ballenas son criaturas maravillosas; pero me preocupa mucho más el futuro de la raza humana…

—No me interpretes mal —responde la señora DuMont—. A mí también me interesan más los seres humanos que las ballenas. Lo que quiero decir es que si no salvamos a las ballenas, podemos perdernos nosotros.

Respetas el punto de vista de la señora DuMont, pero te das cuenta de que poco vas a ganar si sigues hablando con ella. Te despides y coges un taxi. Ha llegado el momento de visitar el Centro de Estudios Marinos.

Pasa a 6.

43

—Celebro que pienses así —dice la señora DuMont—. Creo que puedo confiar en ti, y por lo tanto te contaré toda la verdad. Los nuevos sonidos de las ballenas constituyen un mensaje y lo hemos descifrado. Han descubierto una gran caverna en la isla Deception, frente a Groenlandia, a la que sólo puede llegarse por debajo del agua. Una vez dentro, la ballenas suben a la superficie para respirar. La cueva tiene unos veinte kilómetros de ancho y una altura sobre la superficie del agua de cien metro. Reina en ella la oscuridad, desde luego, pero las ballenas «ven» con ondas sonoras. Este refugio tal vez haya evitado su extinción. Es su patria, pero también podría utilizarse como base submarina invulnerable a los ataques. Si DuMont es capturado, hará todo lo posible para que los rusos no lo averigüen. Ha decidido igualmente mantenerlo oculto ante el gobierno de los Estados Unidos. Yo no sé si hace bien o si se equivoca. Por eso he decidido confiar en ti y en tu buen criterio.

Das las gracias a la señora DuMont y te despides. Tan pronto como llegas al hotel, telefoneas a Obbard.

Si le cuentas a Obbard tu conversación con la señora DuMont, pasa a 88.

Si decides mantenerla en secreto, pasa a 89.

44

Da la impresión de que apenas progresas en tus investigaciones. El Presidente está ocupado, así que vuelves a hablar con Obbard.

—Creo adivinar que estás mejor fuera, donde haya acción —te dice Bien, aquí tengo algo que quizá te guste. Un famoso experto en computadoras, Iván Ivenko, posee una casa en la calle 73 Oeste de Nueva York. Algunos de sus empleados viven y trabajan en ella. Disponen de un equipo de radio y de computadoras muy avanzado que, al parecer, consume una gran cantidad de electricidad. No estamos completamente seguros, pero creemos que Iván Ivenko es «Ojo Doble». Tal vez tenga una copia de la grabación con el canto de las ballenas. Quiero que entres en esa casa. No te será difícil convencerle de que tienes algo para venderle.

—En marcha —contestas.

Horas después te apeas de un taxi frente a la casa de Iván Ivenko.

Pasa a 64.

46

—Sáltese el semáforo —gritas.

El taxista acelera y atraviesa el cruce a pesar de que el semáforo está en rojo. Ves que se os echa encima un enorme camión gris que intenta girar bruscamente.

El taxista da un golpe de volante. El camión pasa rugiendo y golpea la parte trasera del taxi, haciéndole girar violentamente sobre sí mismo. Caes al suelo. Un instante antes de perder el conocimiento, eres proyectado violentamente contra el asiento delantero.

Al despertarte te das cuenta que estás en un hospital y que debes llevar allí bastante tiempo. Junto a ti, mirándote, se encuentra J. J. Obbard. A su lado está el conductor del taxi con un brazo en cabestrillo.

—Lo siento Jonás, pero parece que has quedado fuera de la operación —dice Obbard—. Tómalo con calma e intenta sobreponerte. Estoy seguro de que te volveremos a necesitar pronto. A propósito, no te hemos presentado al conductor de tu taxi: Antón Roudnitska.

Le miras sorprendido y te sonríe.

—En realidad, trabaja para nosotros —dice Obbard—. Gracias a Dios.

—Te contaremos todo cuando te sientas mejor —dice Obbard.

Hace un gesto de despedida y le indica a Roudnitska que le acompañe.

Comprendes que necesitas aún mucho reposo y en unos minutos te quedas dormido escuchando en sueños los cautivadores sonidos de las ballenas gibosas.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

47

Vuelves a la oficina de McKim y cierras la puerta tras de ti.

—¿Has averiguado quién se llevó la carta de DuMont? —te pregunta.

—Sí, ¡usted!

—Quién, ¿yo? Eso es ridículo, —contesta.

—No, no lo es. Tuvo que ser usted, porque si la señora Bitner hubiera cogido la carta, nunca habría dicho nada. Puesto que ella es inocente, podemos suponer que decía la verdad al afirmar que las otras dos cartas no las sacaron de debajo del cenicero. Sin embargo, usted estaba tan deseoso de demostrar que se habían llevado la carta de DuMont antes de su llegada que insistió en que no había ninguna carta debajo del cenicero.

McKim no se inmuta, al contrario, busca en su escritorio, saca una carta y te la enseña.

—Puesto que quieres saber lo que decía DuMont en su carta, aquí la tienes.

—¿Me está usted diciendo que se guardó esta carta antes de que pudiera verla el Presidente? —le contestas.

—Léela —dice McKim.

Te fijas en la escritura. Es de DuMont y dice: Sr. Presidente:

He descubierto que los nuevos sonidos producidos por las ballenas son una señal que indica el lugar donde se ocultan: una enorme caverna sumergida bajo la isla Deception, frente a la costa este de Groenlandia.

Estaré encantado de hablar de este asunto con usted. Mientras tanto, le ruego que se preserve este lugar como propiedad legítima de las ballenas.

Respetuosamente, Claude DuMont.

—Robé la carta —dice McKim, cuando terminas de leerla porque DuMont me llamó y me pidió que la interceptara. Me dijo que había decidido no informar al Presidente sobre la existencia de la caverna de las ballenas.

—¿Y está usted reteniendo esta información sabiendo que es al Presidente a quien le corresponde tomar esa decisión?

—Tengo que hacer lo que me dicta mi conciencia —te responde—. Lo mismo que deberás tú hacer ahora.

Si contestas: «Mi conciencia me dice que debemos ir a ver al Presidente inmediatamente y contarle todo», pasa a 54.

Si dices: «Tendré que pensar en esto y dejar que me guíe mi conciencia», pasa a 114.

49

—¿Cree usted que fue la señora Bitner o el secretario Timbers quien robó la carta? —preguntas a McKim.

—Lógicamente, ha tenido que ser uno de ellos —contesta aunque los dos han pasado los más estrictos controles de seguridad.

—¿Estuvo usted en el despacho de la señora Bitner entre las 9:30 y las 10:00, hora en la que ella afirma que regresó y descubrió que la carta no estaba debajo del cenicero? —preguntas.

—Sí, fui a buscarla minutos antes de las diez, pero como no estaba en su despacho, me marché.

—¿Vio usted algo?

—Bueno, sí; noté que su mesa estaba limpia de papeles y que no había ninguna carta debajo del cenicero.

Si decides interrogar a la señora Bitner, pasa a 52.

Si decides interrogar a Timbers, pasa a 53.

Si decides no seguir investigando quién sustrajo la carta, pasa a 74.

50

—¡Frene!

El taxista frena y da un golpe de volante. El coche se estrella contra un terraplén y el parachoques delantero se incrusta en una roca saliente.

Miras hacia atrás y ves que el Ford se precipita por encima del muro de protección. Segundos después, se oye cómo explota en el barranco situado al otro lado de la carretera.

Das las gracias al conductor por su trabajo. Extrañamente, se limita a sonreír y a decir:

—A tu disposición.

A la mañana siguiente, temprano, después de dormir unas horas en el hotel Lord Dunbar, alquilas un coche y te diriges hacia la casa de campo. Aparcas fuera de la carretera, a unos 400 metros de la casa y tomas un atajo entre los matorrales hasta que encuentras un sitio desde donde puedas observar sin ser visto.

Tienes dos posibilidades. Una ventana del ático está abierta. Con tu arpón automático Mark 3K puedes lanzar una cuerda con un gancho que se quedará fijado en la ventana cuando tires de ella. Así podrás escalar el muro y entrar por la ventana: desde el ático, podrás enterarte de todo lo que pase en la casa.

La otra posibilidad es llamar a la puerta y hacerte pasar por uno de sus mismos agentes.

Si intentas introducirte por el ático, pasa a 96.

Si intentas introducirte en la casa mediante un engaño, pasa a 98.

52

La señora Bitner y tú os sentáis en su despacho.

—Dígame qué pasó —le dices.

—Sobre las nueve y veinte me trajeron varias cartas —responde la señora Bitner Inmediatamente seleccioné las que debía leer el Presidente personalmente. Sabía que querría leer la carta de DuMont, así que la puse debajo del cenicero junto con otras dos que parecían importantes. A las 9:30 me marché a una reunión y cuando volví a las 10:00, las otras dos cartas seguían allí pero faltaba la de DuMont.

Si no has hablado con Timbers y decides interrogarle, pasa a 53.

Si ya has hablado con Timbers y decides interrogar de nuevo a McKim, pasa a 47.

Si decides no seguir investigando quién se llevó la carta, pasa a 44.

53

Timbers te hace pasar a su despacho y te señala una silla. Parece algo nervioso aunque no descortés.

—¿Estuvo usted en el despacho de la señora Bitner entre las 9:30 y las 10:00, hora en que, según afirma, regresó ella y se encontró que la carta ya no estaba debajo del cenicero? —le preguntas.

—Sí, fui a verla poco después de las 9:30, pero, como no estaba, me marché.

—¿Vio usted algo?

—Nada en absoluto.

—¿Se fijó si había algo debajo del cenicero? —insistes.

—Ni siquiera me fijé en si había cenicero. Simplemente eché un vistazo a la habitación y me marché.

—Gracias, señor Timbers.

Si no has hablado con la señora Bitner y decides interrogarla, pasa a 52.

Si has hablado con la señora Bitner y decides interrogar de nuevo a McKim, pasa a 47.

Si decides dejar de investigar quién se llevó la carta, pasa a 44.

54

—Bien —dice McKim Y no te preocupes por esa carta. El Presidente ya la ha leído. Hemos puesto a prueba tu preparación para el trabajo y estamos muy satisfechos de tu labor. También te alegrará saber que el caso está cerrado. Hemos llegado a un acuerdo con los rusos. DuMont ha sido devuelto sano y salvo. Las ballenas serán protegidas y su caverna no se utilizará con fines militares o comerciales.

Sales del despacho de McKim sonriente, sintiéndote tan ligero como una ballena en el agua.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

55

Carini y tú os refugiáis en el Ferrari. Al principio, aturdidos por las ráfagas ultrasónicas, los perros no reaccionan, pero, después, se lanzan contra el coche ladrando y gruñendo rabiosos.

—Ahora podemos aprovecharnos de las circunstancias —dice Carini Si conduzco despacio, los perros me seguirán y, tras ellos, los agentes, preguntándose dónde irán los perros. Mientras, puedes entrar en la casa, liberar a DuMont y llevarle playa abajo, a un kilómetro de aquí donde os estaré esperando.

Si estás de acuerdo con este plan, pasa a 57.

Si, por el contrario, insistes en ir a la ciudad y llamar a Obbard para pedirle instrucciones, pasa a 58.

56

Mientras Carini mantiene los perros a distancia con las emisiones ultrasónicas, das un rodeo entre la maleza. Oyes a los perros que siguen al coche aullando y a un hombre que grita en una lengua eslava. Inmediatamente llegas a la pradera que hay detrás de la casa. A la tenue luz de la luna, alcanzas a ver el camino que baja a la playa.

En la parte trasera de la casa, hay una puerta de cristal corredera que da a la planta baja. Intentas abrirla, pero está cerrada con llave. Deslizas una hoja de navaja en el picaporte consiguiendo la abertura suficiente para introducir una cuña. En un momento te encuentras dentro.

Oyes voces procedentes del piso superior. La planta en que tú estás, se encuentra a oscuras y en silencio. Recorres con tu linterna la habitación principal. Hay sofás, una televisión y, al fondo, en una esquina, una gran mesa de billar. Sales a un vestíbulo en el que hay varias habitaciones con la puerta cerrada. Pruebas a abrir la primera, pero está cerrada. En el interior, sin embargo, se oye a alguien que dice:

—¿Sí, quién es?

Si respondes en voz baja: «¿Es usted. DuMont?», pasa a 60.

Si te retiras de la puerta y esperas a ver qué sucede, pasa a 62.

57

Dando un rodeo, llegas a la parte trasera de la casa e iluminas con tu linterna una ventana oscura: ahí dentro está DuMont atado a una silla. Entras por la puerta trasera, le desatas, le haces salir de la casa y le señalas el camino que lleva a la playa.

—No tengo tiempo para explicarle —le dices Por favor, baje por ese camino. Cuando llegue a la playa, tuerza a la izquierda. A media milla está la carretera de Pamet Point. Renata Carini estará allí para recogerle.

—Gracias… gracias —dice DuMont.

Te quedas un momento parado, hasta que desaparece en la oscuridad de la noche; después, regresas a la casa con la esperanza de poder encontrar la grabación con los sonidos de las ballenas.

Te diriges arriba y vas a entrar en el cuarto de estar, cuando se oye un disparo. Caes al suelo. Para ti todo se ha terminado, pero, al menos, ya has liberado a DuMont. Has sido un buen agente y has sabido sacrificarte por el bien del progreso y la humanidad.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

58

—Demasiado arriesgado —dices a Carini Necesitamos ayuda. Llévame a la ciudad; quiero llamar a Obbard.

—No deberías dedicarte a esto —dice Carini No tienes valor para enfrentarte a estas situaciones.

Acelera por el camino de tierra y vais a salir a la carretera de Pamet Point, hasta llegar a la taberna Blue Hill. Entras y telefoneas a Obbard.

—Quedaos donde estáis —te dice—. Tres de nuestros agentes estarán allí en media hora; necesitas ayuda en esta operación. Encárgate de que la doctora Carini no haga nada: esto no es cosa de aficionados.

Cuando sales de la cabina telefónica, Carini te está esperando sonriente con una pistola PPK-3 en la mano.

—Ahora que tu señor Obbard está convencido de que soy una aficionada, nunca sospechará que recibo órdenes de Moscú —dice con aire de suficiencia.

Cuando dispara, tú ya te has lanzado hacia sus tobillos y la sujetas aprovechando que intenta amortiguar su caída. Le arrancas la pistola de la mano e, inmediatamente, le pones las esposas.

—Menuda sorpresa —te dice Obbard des pues—. Jamás se nos ocurrió que «Ojo Doble» fuera una mujer.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

60

Cuando pronuncias el nombre de DuMont hay un momento de silencio. Después, se oye una voz excitada:

—Sí ¿quién es?

Oyes otra voz con acento extranjero procedente del piso superior.

—¡Eh! ¿Quién anda ahí abajo? Iván, vuelve aquí y trae esos perros.

Tienes que actuar con rapidez.

—¡Apártese! —gritas.

Sacas tu PPK de 9 mm y saltas la cerradura de un disparo. Abres la puerta de una patada y enfocas con tu linterna el rostro alarmado de Claude DuMont que está atado a una silla. Rápidamente, le liberas de sus ataduras.

—Grupo Especial de Inteligencia. Sígame —le dices.

Está como atontado. Le agarras del brazo y le sacas tú mismo. Cuando le estás indicando que salga por la puerta de cristal, oyes pasos en la escalera.

Si le dices a DuMont que escape solo mientras entretienes a los agentes enemigos, pasa a 68.

Si decides que es preferible rendirse en lugar de arriesgar la vida de DuMont en un tiroteo, pasa a 70.

62

Puede que quien esté en esa habitación sea DuMont, pero decides esconderte y dejar que los agentes enemigos vengan a por ti, antes que exponerte. Así pues, exploras el vestíbulo con gran cautela: al fondo hay una despensa y un taller.

Oyes voces y pasos que bajan las escaleras. Estás seguro de que abren la puerta de la habitación en la que está DuMont.

—Muy bien, camarada DuMont —oyes decir Ha llegado el momento de que hagas un viajecito por mar.

Por una rendija ves que dos hombres conducen a DuMont escaleras arriba. No hay manera de capturarlos sin poner en peligro la vida del profesor.

Les sigues con mucha precaución. El cuarto de estar parece el escenario de un asalto anfibio: hay dos balsas neumáticas, paquetes de equipo y alimentos y varias armas automáticas. De repente, ves una oportunidad: DuMont se ha separado de los agentes. Entras en la habitación con tu rifle automático listo para disparar.

—Que no se mueve nadie —gritas.

Sin dejar de vigilar a tus prisioneros, llamas a la policía, al FBI y, después, a Obbard. La espera es tensa, pero suspiras de alivio al oír el ruido estridente de las sirenas. Minuto y medio más tarde, los agentes enemigos ya están bajo custodia policial Parece que ahora sí podrás tomarte un descanso. Cuando estás a punto de marcharte con DuMont y regresar a Boston, suena el teléfono: es Obbard.

—El Presidente quiere que vengáis los dos a Washington inmediatamente.

Llegáis a la mañana siguiente a la Casa Blanca, temprano. El Presidente os recibe sonriente y con un fuerte apretón de manos.

—Tengo buenas noticias para usted, profesor DuMont.

He hablado por teléfono con el Primer Ministro soviético. Estamos de acuerdo en que la caverna tiene escaso valor militar. Vamos a negociar un tratado para reservársela a perpetuidad a las ballenas. Le nombro presidente de la comisión encargada de redactar ese tratado y, por tanto, de regular la protección de las ballenas.

Después de oír al Presidente te das cuenta que la televisión está grabando vuestra entrevista. Alguien ha puesto de fondo el nuevo canto de las ballenas. Es una música hermosa.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

64

Llamas a la puerta: no hay respuesta. Vuelves a llamar y por fin se abre, ligeramente hasta quedar trabada con una gruesa cadena. Un hombre bajo y gordo con traje y corbata negra te mira interrogante.

—¿Qué quieres? —pregunta malhumorado.

—Dispongo de información muy valiosa para Iván Ivenko. Estoy dispuesto a venderla por 10.000 dólares.

—Entiendo —contesta el hombre de negro ¿Y cuál es la naturaleza de esa información?

—Es el significado del nuevo canto de las ballenas.

—Espérate —dice mientras cierra la puerta bruscamente.

Unos minutos después, abre la puerta una mujer alta de abundante pelo, rojizo, recogido hacia atrás.

—Puedes pasar —te dice con una voz muy fría.

Te conduce a un despacho lujosamente amueblado en el que se encuentra un hombre calvo y de cara redonda. Está sentado tras un escritorio grande de caoba; no se mueve, excepto para señalarte una silla con un gesto sobrio. Te sientas con la seguridad de que el hombre y la mujer que están detrás de ti, te están apuntando con un arma.

—¿Es usted Iván Ivenko? —preguntas.

—Llámame simplemente Ojo Doble —responde el hombre calvo—. Antes de pagarte, debo confiar en ti, ¿de acuerdo? Pero para eso, debes fiarte antes de mí, ¿está claro? Si lo haces, me darás tu nombre en clave; pero si me das uno falso, te liquidaré. Si me das el verdadero, te pondré 10.000 dólares en la mano. Entonces, nos explicarás el significado exacto del nuevo canto de las ballenas. A propósito, ya conocemos tu nombre en clave así que no tienes nada que perder revelándonoslo.

—Pero ¿cómo sé yo que de verdad conoce mi nombre en clave? —le contestas.

—No lo puedes saber, es cierto. Pero ¿no vas a correr ese riesgo? Venga, suéltalo.

Si respondes: «Llámeme Jonás», pasa a 72.

Si te inventas un nombre, pasa a 74.

66

Ves que una de las ventanas del segundo piso está abierta. No vas a tener que romper el cristal. Sacas tu disparador portátil, metes en él una pequeña carga explosiva, apuntas y disparas. Casi al instante, empiezan a salir espesas nubes de humo. Sabes que este humo sintético Mark MX se extenderá rápidamente por toda la casa.

Te quedas observando a cierta distancia. Primero se abre una ventana y después, la puerta principal. Sale tanto humo que parece como si ardiera toda la casa.

Ves salir a un hombre de traje negro que corre y mira nervioso a su alrededor. Le sigue una mujer alta y rubia de pelo rizado. Más tarde sale un hombre gordo y calvo y, después, un tipo grande y robusto con ropa deportiva. Todos miran hacia la calle. Empiezan a llegar coches de bomberos mientras la multitud se agolpa.

Te pones tu careta antigás y te cuelas en la casa. Con tu luz de haz amarillo, consigues subir la escalera. Arrojas otra bomba al piso de abajo para retrasar la entrada de cualquier persona. Arriba, el humo está empezando a dispersarse: echas un vistazo. Hay sólo dos habitaciones grandes, una de ellas llena de material electrónico. Tardas un par de minutos en encontrar el magnetófono y la grabación, pero, cuando sales al pasillo, ves a un matón que sube las escaleras.

—Ahora verás —grita.

A toda prisa giras en un recodo de la escalera y subes el siguiente tramo con la grabación bien protegida. Empujas una puerta y saltas al tejado. Te asomas: hay tres pisos de altura, pero, abajo, en el callejón se amontonan las bolsas de basura. Suena un disparo. No tienes tiempo para pensarlo dos veces y decides saltar.

Aterrizas en el montón de basuras, un poco conmocionado pero sin haberte roto ningún hueso. Corres por el callejón hacia la calle. Hay un taxi cerca y saltas hacia dentro. Te agachas y le dices al conductor que te lleve al aeropuerto de La Guardia. Tres horas después, estás otra vez en el despacho de Obbard, en Washington.

—Buen trabajo —te dice—. Has conseguido la grabación y la información que necesitábamos para desarticular la mayor red de espías del país.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

68

—Vaya por la playa hacia su izquierda —le dices a DuMont—. Renata Carini le recogerá en la carretera de Bound Brook, cerca de la playa, a un kilómetro aproximadamente. ¡Rápido!

DuMont está sorprendentemente ágil para su edad. Es un alivio para ti verle encaminarse hacia la playa a buen paso.

Concentras tu atención en las escaleras. Sabes que los agentes enemigos pueden atacarte en cualquier momento. De repente, se ilumina una ventana con la potente luz de un reflector. Te acurrucas en la habitación donde estaba encerrado DuMont para que la luz no te descubra. Se oyen disparos. Vienen de las escaleras y de la ventana. Tú también disparas. Tienes que ganar tiempo para que DuMont pueda ponerse a salvo.

Silencio. ¿A qué esperas? Oyes gruñir a los perros: se han debido cansar de perseguir a Carini. Ahora los oyes en la escalera.

Si saltas por la ventana y huyes, pasa a 76.

Si te mantienes firme, pasa a 75.

70

—Nos rendimos —gritas.

—Muy bien —responde una voz de acento cerrado desde arriba—. Subid uno detrás de otro con las manos sobre la cabeza…

Le haces señas a DuMont para que levante las manos y empiece a subir la escalera. Tiras tu arma y te dispones a seguirle.

—Muy bien —dice uno de los agentes, después de que otro os ha cacheado. Así que hemos capturado a otro pez gordo. Víctor, éste es Jonás ¿no? Te sorprende que sepamos tu nombre clave… un hombre tan apropiado para esta misión. Sí, sabemos todo sobre ti. Bueno, Jonás, vas a ser tragado por una ballena.

Él mismo se ríe de su chiste.

Te atan, te amordazan y te vendan los ojos. Más tarde, os llevan a DuMont y a ti a dar un paseo en coche, y, después, os hacen bajar por una rampa de madera. El olor del mar y de la gasolina se mezclan en el aire. Subís a una barca.

Sigue en 71.

71

Después de navegar durante tres horas, os trasladan a un barco más grande. Por fin puedes descansar. Te quitan la venda y las ataduras. Te frotas los ojos y miras a tu alrededor. A tu lado se encuentra DuMont y, al otro lado de la mesa, tres oficiales de la marina rusos. El capitán, hombre de piel curtida y aspecto agradable, está de pie, en el extremo más alejado de la mesa. Te mira durante unos instantes y finalmente dice:

—Estás en tu casa. ¿Quieres un refresco de Cola o prefieres sopa rusa? Te presento al capitán Lindstrom, al que rescatamos de un velero que se había hundido. Después de meternos en todo este lío y ocasionarte algunas molestias resulta que no era necesario que te trajéramos aquí.

Pasa a 104.

72

—Muy bien, Jonás —dice el hombre calvo extendiendo diez fajos de billetes de mil dólares delante de ti.

—Es algo complejo —dices Tengo que traducir según voy oyendo la grabación. Póngala y se lo traduciré.

—Muy bien. Ya no importa que sepas que tenemos la grabación. Has llegado en un buen momento ¿sabes? Descubrimos que eras el agente norteamericano clave del caso, casi al mismo tiempo que nuestras computadoras fracasaban en descifrar los sonidos de las ballenas.

A continuación, descuelga un teléfono interior y pronuncia unas cuantas palabras en ruso. Momento después entra la mujer alta empujando un carrito con un magnetófono, altavoces y otros instrumentos.

Pasa a 73.

73

Al poco, oyes los fantásticos y bellos sonidos del nuevo canto de las ballenas. Ahora ya tienes lo que buscabas: los agentes enemigos y la grabación robada. El único problema es que hay dos pistolas apuntándote a la cabeza.

No parece que tengas posibilidad de elección: de alguna forma tienes que arreglártelas. No conoces el significado de los nuevos sonidos de las ballenas, pero te consta que tienes que actuar como si lo supieras y que si fallas…

—Bien, conozcamos la respuesta —te dice el hombre calvo.

Si dices que el significado de los sonidos es: «Atención, mantenerse alejados de los barcos», pasa a 81.

Si dices que el significado de los sonidos es: «Sígannos a nuestro lugar secreto», pasa a 106.

74

—Llámeme Whitecap —dices.

—Tsk, tsk —dice el calvo—. Tengo la corazonada que no podemos contar contigo para nada, Jonás, así que tendremos que deshacernos de ti.

¡Son las última palabras que oyes en tu vida!

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

75

Durante un buen rato no se oye nada. ¿Se están preparando para atacar o simplemente se proponen una guerra de nervios? Avanzas unos pasos pegado a la pared. Tu mano tropieza con el picaporte de una puerta; la abres y tu linterna enfoca a un hombre gordo. Algo negro brilla en su mano. ¡Junto a él, de pie, está Renata Carini!

—Es una pena —dice ésta Me gustaba tu compañía, pero ahora que sabes que en realidad trabajo para Moscú no me dejas otra alternadla que… ¡Pum! El sonido seco del disparo es lo último que oyes.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

76

Saltas por la ventana y corres entre la maleza, intercambiando disparos con el enemigo. Te diriges hacia las dunas y ellos te siguen. Los perros cada vez están más cerca. Te quedas sin munición. Te arrojas sobre la playa desde una duna. Miras hacia atrás y ves saltar en el aire a los dos perros. Tu única esperanza es zambullirte en el mar y nadar. El agua está helada, pero no te queda otra opción para salvar la vida. Una vez que te has adentrado lo suficiente, aterido de frío, regresas y nadas bordeando la playa. Oyes aullar a los perros en la orilla.

No puedes continuar. Vas a helarte. Allá, a tu derecha, se ve la luz verde de un barco. Gritas pidiendo ayuda. La embarcación vira hacia ti.

—¡Socorro! —vuelves a gritar.

Inmediatamente te suben a bordo; son dos pescadores de langostas. Estás en las últimas. Más tarde, despiertas en la cama de un hospital, débil y agotado. Una doctora está inclinada sobre ti.

—Tengo que salir de aquí —dices.

—Imposible —te contesta sonriendo—. Tienes neumonía, y mucha fiebre. No te preocupes, un telegrama ha llegado de tu jefe concediéndote seis semanas de permiso.

Le respondes con una sonrisa y te quedas dormido.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

78

Cuando bajáis Klein y tú, dos hombres procedentes del coche de delante, bien vestidos y con un maletín en la mano, se acercan hacia vosotros. Uno es bajo y tiene el pelo gris cortado a cepillo; el otro es delgado y lleva un bigote bien arreglado. Mientras, dos matones que han bajado del otro coche os desarman y os apuntan con sendas pistolas PPK-3 automáticas.

Os conducen al interior del centro de cálculo. El guardia de seguridad saluda a Klein amablemente, pero su saludo se convierte en un grito de horror al ver que los colegas de Klein le están apuntando. Uno de ellos ata y amordaza al guardia con la maestría de un profesional, mientras Klein y tú observáis sin poder hacer nada.

—Llévenos hasta donde se encuentra la grabación de las ballenas —dice el bajo—, y no se olvide de desactivar cualquier alarma que haya o nosotros le dejaremos desactivado a usted… para siempre.

Klein te mira amedrentado.

—Doctor Klein, lleve a nuestros amigos hasta la grabación —le dices.

Mientras entráis en el edificio, tienes la ocasión de susurrarle algo a Klein.

Si le dices que simule cooperar con ellos, pero que les dé una de las grabaciones antiguas, pasa a 79.

Si le dices que les dé la grabación que piden pasa a 80.

79

Siguiendo las instrucciones, Klein les da otra grabación aunque disimula bien, descubren el engaño. No podéis defenderos y terminan con vosotros para siempre.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

80

Klein entrega la grabación a los agentes de la KGB que, inmediatamente, la oyen, sonriendo satisfechos.

—Atémosles —dice uno de ellos.

—No, no tenemos tiempo. Es más sencillo disparar contra ellos —dice el otro.

—No, camarada. Eso violaría nuestras instrucciones: sólo en casos especiales, ¿recuerdas?

El sonido de las sirenas de la policía interrumpe esta discusión. Los hombres de la KGB dan media vuelta y salen corriendo dando un portazo.

Un minuto después, están en manos de la policía. Inmediatamente estás de nuevo al teléfono, informando a Obbard.

—Buen trabajo —dice Sigue así. Hay un helicóptero del GEI esperándote en el aeropuerto Logan. Te llevará al Arcturus, una goleta que hemos fletado para vigilar a las ballenas y a los rusos. Hay a bordo un desertor ruso que dice estar dispuesto a trabajar para nosotros.

Pasa a 29.

81

Se lo dices a tu interlocutor, con cara seria y preguntándote lo que sucederá si te someten a una prueba con un detector de mentiras.

—Tsk, tsk —dice él Me has decepcionado. Es cierto que no hemos descifrado los sonidos, pero sí hemos aclarado algo. Sabemos que es exactamente lo contrario de una advertencia, pues la primera parte comienza con vengan o sígannos. Así que, Jonás, como puedes imaginar, tus mentiras sólo traen una consecuencia…

Cuando te apunta con su automática, te das cuenta de que has fracasado. Todo ha terminado para ti.

Fin

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82

Disparas y fallas por dos veces consecutivas.

Uno de los de la balsa contesta a tus disparos. Difícilmente podría dar en el blanco con su rifle automático KV3 desde una superficie en continuo movimiento por el oleaje, pero tiene mucha suerte y lo consigue, enviándote al fondo del mar.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

83

Te pones de pie en la proa y levantas los brazos. Ahora hay dos hombres a bordo, apuntándote con sus armas automáticas.

—Salta al agua —grita uno de ellos— o te tiramos nosotros.

Decides saltar. Los agentes enemigos toman el control de tu barca y la dirigen hacia el submarino a bordo del cual suben. Momentos después acribillan con una metralleta de 20 mm, tu embarcación, que se hunde rápidamente.

Nadas pensando que el submarino te va a recoger. Calculas la distancia que te separa de los arrecifes. Te giras y quedas frente al submarino, que viene directamente hacia ti a toda máquina… No tienes tiempo de huir.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

84

Corres agachado por las dunas. Oyes el silbido de una bala y luego de otra. Ahora ya estás fuera de su alcance, corriendo hacia el embarcadero.

En el curso de adiestramiento del GE1 te enseñaron a poner en marcha sin llave cualquier motor de coche o de barco en menos de treinta segundos. Llegas a la barca, quitas las amarras y te subes de un salto.

La marea separa la barca del muelle. Oyes pasos de alguien que corre. Con la linterna enfocas los mandos y encuentras el del encendido. Quitas el tablero de plástico y, momentos después, ya tienes en marcha el motor. Aceleras: quieres interceptar la balsa. Oyes disparos y mantienes agachada la cabeza. Pronto estarás fuera de su alcance.

Minutos después, ves la balsa delante de ti. Los agentes de la KGB abren fuego. Aceleras y pones rumbo a toda velocidad hacia ella. En el último momento, te desvías dando un giro completo produciendo el suficiente oleaje para volcar su embarcación. Después, dejas subir a los supervivientes uno por uno y los desarmas según van subiendo. Uno de ellos lleva una caja que posiblemente contenga la grabación. Les obligas a tumbarse boca abajo en cubierta y te diriges mar adentro. Tu plan es doblar Galey Point y llegar a la base naval de Boston; una travesía, en total, de unas 60 millas.

Lo pasas mal intentando gobernar el barco, consultar el mapa y vigilar a tus prisioneros al mismo tiempo, mientras la barca cabecea y se balancea en el agitado mar.

De repente, las olas se abren delante de ti: algo está emergiendo del agua ¡un submarino!

Das marcha atrás. El arma de 20 mm montada en la cubierta gira hasta encañonarte directamente.

—¡Sube a proa o te hacemos saltar por los aires! —grita una voz en inglés titubeante.

Si sigues las instrucciones, pasa a 83.

Si intentas escapar metiéndote en la cabina para tratar de llegar a la costa, pasa a 87.

87

Viras en dirección a la costa y pones el barco a toda máquina. Te agachas y sólo mantienes la cabeza en alto lo suficiente para ver el rumbo que sigues, mientras una lluvia de balas de gran calibre agujerean el casco del barco. La profundidad del agua es cada vez menor El submarino ya no puede seguir avanzando, pero los disparos arrecian. Es un milagro que no te hayan herido, aunque el motor está ardiendo. Los agentes han desaparecido. Han debido lanzarse al agua.

Ahora toda la popa está en llamas. Corres hacia la proa y te lanzas al mar. Avanzas rápido buceando con destreza. Entonces oyes un ruido apagado y sientes la onda expansiva que sucede a la explosión.

Cuando emerges, compruebas que toda la parte de popa ha volado mientras que la proa se hunde rápidamente.

Continúas nadando hacia la costa que aún está lejana. El mar está bastante tranquilo y podrás llegar a la playa si no te pones nervioso. Miras a tu alrededor inquieto. Mar adentro hay algo que se mueve. Parece una pequeña balsa neumática que la explosión ha debido lanzar al agua. Piensas en nadar hasta ella pero, una vez que consigas subir, el viento y la corriente pueden empujarte mar adentro.

Si intentas llegar a la costa, pasa a 107.

Si nadas hacia la balsa, pasa a 108.

88

En cuanto le cuentas a Obbard tu conversación con la señora DuMont, te ordena regresar a Washinton. Unas horas más tarde, te encuentras otra vez frente a él, en su despacho. Te mira fijamente, con una caja de cerillas en una mano y su pipa en la otra. Aparentemente, está demasiado preocupado para encenderla.

—Una enorme caverna protegida en el Ártico, de veinte kilómetros de anchura… un país de ballenas, poseído y ocupado por ballenas que además hablan —dice.

Se recuesta en la silla y mira hacia el techo mientras resume tu informe.

—Tendrás que contárselo al Presidente. Supongo que ya sabes lo que va a hacer: enviará una expedición submarina.

—Sí —respondes tú—, me temo que no esperará la invitación de las ballenas.

Eres víctima de dos sentimientos contrapuestos: tu carrera de espía y la aversión que sientes hacia la idea de que la caverna de las ballenas sufra una invasión humana.

Si acompañas a Obbard para informar al Presidente, pasa a 90.

Si decides dimitir y emprender la carrera de biólogo marino, pasa a 93.

89

—Tengo la impresión de que mis investigaciones no progresan —le dices a Obbard.

—No te preocupes —dice él Tengo un avión esperando para llevarte al Arcturus, una goleta a motor que hemos fletado para vigilar los experimentos de los rusos con las ballenas. El capitán me ha informado de que hay un espía ruso a bordo que ha desertado y está dispuesto a pasarnos información muy valiosa.

Pasa a 29.

90

—Normalmente, hay que esperar dos o tres días para ver al Presidente, pero cuando ha oído que se trataba de algo importante relacionado con las ballenas, ha querido recibirnos inmediatamente —te dice Obbard, mientras esperáis a la puerta del despacho.

Minutos después se abre la puerta. Un ayudante os anuncia y os hace pasar.

—Así que vienes a contarnos algo importante —dice el Presidente, mientras te da la mano.

Obbard te hace un gesto y una vez más cuentas tu conversación con la señora DuMont.

El Presidente piensa durante unos instantes antes de responder.

—Los Estados Unidos —dice finalmente— tienen interés en impedir la rivalidad militar por la caverna de las ballenas. Voy a proponer un tratado para reservarla exclusivamente como refugio de estas enormes y mansas criaturas.

Te sientes feliz de que, al menos por el momento, el bienestar de las ballenas coincida con los intereses de los Estados Unidos.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

91

—Trabajo para el Grupo Especial de Inteligencia, para nadie más —dices.

—Estoy seguro de que siempre te recordarán como un héroe —dice uno de los matones al apretar el gatillo.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

93

Obbard se sorprende ante tu inesperada decisión.

—No puedes dimitir —contesta—. No podemos perder a un agente como tú. No puedes hacerlo. Es antipatriótico. Mira, yo me encargaré de que tengas un buen aumento de sueldo.

—No, no es cuestión de dinero —le respondes ni de patriotismo. Porque sé que la mejor forma de servir a mi país es haciendo el tipo de trabajo que de verdad me gusta. Quiero aprender cosas de las ballenas en lugar de explotarlas y, por tanto, voy a estudiar Biología marina.

—Te deseo buena suerte —dice Obbard—. Pero no pienses que es inmoral ser espía. Después de todo, somos los ojos de la libertad.

Se levanta para dar más énfasis a su última frase.

—Tal vez sea cierto, aunque yo no estoy muy seguro —piensas en voz alta mientras estrechas su mano como despedida.

A los pocos minutos estás disfrutando de un hermoso día… contento e impaciente por iniciar una nueva vida.

Fin

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94

Asientes con la cabeza y descuelgas. Quien llama se identifica como Claude DuMont y dice estar retenido en una casa de Cape Cod, Massachusetts.

—De la única forma que puede usted salvar a las ballenas es cooperando con los rusos —dices Los submarinos estadounidenses ya están aniquilándolas para evitar que nadie descubra su secreto. Si averiguan que los rusos ya lo conocen, detendrán la matanza.

—Comprendo —dice DuMont.

Confías en que comprenda la falsedad de sus palabras.

Uno de los matones te arrebata el teléfono para hablar. El otro te mira burlón.

—Has estado bien —dice después Voy a encadenarte a la cama. Quizá te volvamos a necesitar.

Te lleva al vestíbulo.

—¡Eh! Vladimir —grita el otro.

En ese momento, ves la oportunidad de huir. Te metes corriendo en el cuarto de baño y cierras la puerta; te encaramas a la ventana y saltas justo a tiempo de escapar a una lluvia de balas. Aterrizas con un sonido sordo en el fangoso suelo, te recuperas y corres.

Sigue en 95.

95

Media hora más tarde estás hablando por teléfono con Obbard.

—Muy bien —te dice—. Coge un avión a Provincetown. Alquílalo, si es necesario. Allí te estarán esperando agentes especiales. Rodearemos su cuartel general cuando se ponga el sol.

Ochenta minutos después, cuando te bajas del avión, te está esperando la agente L-3.

—Misión cumplida —te dice—. DuMont ha sido liberado. A los espías rusos les ha recogido uno de sus submarinos. Creen que DuMont les dijo todo… pero no es así. ¡Sabes! La persona con la que hablaste no era DuMont sino Antón Roudnitska. Ha estado trabajando para nosotros.

Fin

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96

Lanzas la cuerda a la ventana del ático. El gancho queda sujeto en el alféizar. Trepas por ella y, una vez dentro, bajas con mucha precaución los escalones del ático hasta una puerta, que entreabres. Oyes hablar en el piso de abajo.

Preparas tu equipo de escucha que, en un momento, te permite oír toda la conversación que se está desarrollando:

Voz primera: Sí, acabo de comunicarme con ellos. Dicen que DuMont no quiere hablar. No han conseguido sonsacarle nada.

Voz segunda: ¿Y creen que él sabe el secreto de las ballenas?

Voz primera: Sí, pero no le pueden obligar a que hable; tienen que engañarlo. No importa el medio que utilicen, lo que interesa es que la grabación salga hacia el Volga.

Voz segunda: ¿Y cuándo será eso?

Voz primera: Al anochecer: desde el faro de Galey Point en Provincetown.

Has oído todo lo que necesitas. Tienes que escapar sano y salvo para interceptar esa grabación. Bajas por la cuerda y desapareces en el bosque. Tres horas después, ya estás entre las dunas de Provincetown.

Pasa a 38.

98

Llamas tres veces antes de que se abra lentamente la puerta.

—¿Sí? —pregunta una voz ronca desde el interior—. ¿Qué es lo que quieres?

—Me envía Ojo Doble.

—Entra. —Te dice un hombre gordo y de cara hinchada con el pelo negro y liso—. Te necesitamos. Me llamo Bulkov.

—Soy el antiguo agente K-3 de los Estados Unidos. Ahora trabajo para Ojo Doble —dices tú.

—Estupendo —dice Bulkov—. Te alegrará saber que él está aquí dispuesto a darte nuevas órdenes.

Hace un gesto a otro hombre que sostiene un revólver Luger de 8 mm.

—Mi próxima orden —te dice— es que mueras.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

100

—Tenemos que entrevistarnos con ellos —dices.

—Avante —grita el capitán Rumbo 090.

Las velas tiemblan al soplar con fuerza el viento. Poco después, el Arcturus se escora para tomar el nuevo rumbo.

—Ahora vamos derechos a ellos —te dice el capitán El timonel hace sonar la sirena cada minuto. Si está en la superficie, el submarino soviético nos oirá.

—Les he perdido en el radar —grita un tripulante Deben de estar casi encima de nosotros.

De repente, sientes como si estuvieras en medio de un nubarrón. El Arcturus se eleva por encima del océano y se escora fuertemente. Entre todo este estruendo oyes el ruido del casco abriéndose bajo la presión.

—¡Están saliendo a la superficie justo debajo de nosotros! —grita el capitán.

Está agarrado fuertemente a la bitácora. Te estrellas contra la caseta y te agarras como puedes a la escota principal para no caerte por la borda.

Sigue en 101.

101

El casco del Arcturus se está partiendo en dos. El agua entra a raudales. Las olas rompen en cubierta.

—¿Piensas que lo han hecho adrede? —te pregunta el capitán.

Te encoges de hombros.

—Parece que nos vamos a pique —dices.

—Me temo que sí —responde el capitán.

El timonel está hinchando una balsa salvavidas y se prepara a botarla. Viene hacia vosotros una enorme ola.

—Tira la balsa al agua —grita el capitán ¡Saltad!

Los tres saltáis dentro y os alejáis mientras el Arcturus se hunde, llevándose consigo al resto de la tripulación y al desertor ruso.

El capitán reza una oración y, después, se vuelve hacia ti.

—No creo que nos encuentren con esta niebla —dice—. ¿Intento mandar señales con nuestro transmisor electrónico? En todo caso creo que nos rescatarán en un par de días.

Si respondes afirmativamente, pasa a 103.

Si respondes negativamente, pasa a 105.

102

—Alejémonos de aquí —dices.

Lindstrom ordena inmediatamente al timonel que cambie el rumbo y se dirija hacia el cabo. El Arcturus surca suavemente las olas. Las botavaras giran hacia fuera. Con viento a favor la nave adquiere velocidad y surca el mar suave y silenciosamente.

—No haremos sonar la sirena —dice el capitán Apenas hay peligro de colisión con otro barco porque estamos fuera de las rutas habituales.

Tras varias horas de travesía, captáis un mensaje por radio. Lo descifráis. ¡Es de Obbard!

—Operación cancelada —dice—. Alcanzado acuerdo con rusos. Total protección ballenas. Detalles a tu vuelta.

—Estoy contento —le dices a Lindstrom—, porque ahora, si me encuentro alguna vez una ballena, no me dará vergüenza mirarle a la cara.

Los dos reís alegremente.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

103

—Si, lo mejor que podemos hacer es encontrarnos con ellos —dices.

El capitán activa el transmisor. A los pocos minutos, llega el submarino ruso y os hacen subir a bordo. Pronto entráis en calor con una sopa rusa en el cuarto de oficiales.

El comandante del submarino os habla en un inglés titubeante.

—Ante todo, quiero decirle que siento haber mandado a pique su bonito barco —dice—. Por supuesto, no queríamos hundirlo: fue un accidente. Ahora todo lo que podemos hacer es ofrecerles una buena sopa.

Se ríe y vosotros le devolvéis una sonrisa. Su cortesía os produce una sensación de alivio pero no estáis dispuestos a fiaros de él.

Pasa a 104.

104

—Les gustará saber —continúa— que descubrimos el secreto de las ballenas, mientras intentábamos que el doctor DuMont nos proporcionase esa información. Nuestro primer pensamiento fue utilizar la caverna de las ballenas como base militar, pero decidimos no hacerlo porque una bomba H la clausuraría definitivamente. Por ello, hace media hora, nuestro primer ministro y su presidente llegaron a un acuerdo: la caverna quedará reservada a las ballenas para siempre. También les alegrará saber que lo hemos dispuesto todo para que dentro de una hora aproximadamente les recoja un submarino norteamericano.

—Sin embargo las ballenas se salvarán, no por el buen sentido de los seres humanos sino, sobre todo, por los intereses de ambas naciones —observa el capitán Lindstrom.

—Sí, han necesitado una gran dosis de buena suerte para sobrevivir, lo mismo que la humanidad —contesta el capitán ruso.

Al día siguiente os recoge un helicóptero que os lleva de vuelta a Provincetown. Allí te espera un mensaje de Obbard comunicándote que te has ganado dos semanas de vacaciones. Días después estás en la playa, tumbado al sol. Dentro de unos instantes, quizá intentes hacer un poco de surfing, a pesar de que ya te has sumergido suficientemente en los últimos tiempos. Es agradable sentir la caricia del sol y el contacto con la arena mientras estás descansando y viendo correr las nubes blancas en el cielo. ¡Cómo añoras en ocasiones la vida sencilla! Pero te es imposible cambiar de profesión.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

105

Esperas sentado como los otros, balanceándote, un poco asustado y mareado por el movimiento del mar. Pero te gusta poder descansar por primera vez en mucho tiempo y no hacer otra cosa que pensar y mirar al cielo sabiendo que ni el teléfono va a sonar ni van a llamar a la puerta.

Esta paz y esta tranquilidad se acaban algunas horas después con la llegada del helicóptero de la Marina estadounidense que viene a rescataros. Te traen un mensaje de Obbard en el que te ordena que vayas al hospital de Provincetown a visitar al Sr. Taylor, el agente del Servicio de Inteligencia británico que fue atacado por agentes de la KGB mientras investigaba en el asunto del canto de las ballenas.

Pasa a 18.

106

—Me sorprende, pero creo que estás diciendo la verdad —dice el hombre calvo—. Hemos descifrado la primera parte de la grabación. Sabemos que quiere decir vengan o sígannos; tú lo has confirmado. Pero ¿a dónde… a qué lugar secreto?

—No sé —contestas, mientras intentas apoderarte de los 10.000 dólares.

—No vayas tan rápido —dice él—. Te has ganado parte, pero no todo: 5.000 ahora, y 5.000 cuando averigües el resto del mensaje: ¿a dónde van las ballenas? Eso es lo que queremos saber. ¿Lo harás?

Asientes con la cabeza.

—No nos traiciones o no escatimaremos medios para liquidarte.

Dos guardias te conducen hasta la calle. Vuelves al hotel y llamas a Obbard para informarle de lo sucedido.

—Buen trabajo —dice—. Con lo que has averiguado, podemos conseguir una orden judicial para entrar en la casa, recuperar la grabación y desarticular la mayor red de espionaje que opera en el país.

—Gracias —contestas.

Te sientes satisfecho con tu trabajo. Mereces unas vacaciones durante una temporada, pero te preguntas cuánto tiempo vas a poder disfrutarlas.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

107

Nadas despacio pero sin parar, dosificándote para no malgastar fuerzas. Te detienes un momento para calcular la distancia que te separa de la costa. Ya estás casi a mitad de camino, pero la corriente te arrastra hacia un saliente de tierra. Si sigues nadando en dirección a la playa, la corriente puede llevarte más allá de esa punta hacia el mar abierto, antes de que hagas pie. ¿Qué dirección debes escoger?

Si sigues la dirección A, pasa a 110.

Si sigues la dirección B. pasa a 111.

Si sigues la dirección C. pasa a 112.

108

En unos pocos minutos llegas a la balsa, pero, cuando estás a punto de agarrarte a ella, una ráfaga de viento la aleja. Nadas lo más rápido posible, pero estás agotado. Por fin, casi sin fuerzas, consigues alcanzarla. Con un tremendo esfuerzo subes a bordo. Te quedas tiritando bajo el viento.

Al instante te das cuenta de que no te queda la más mínima posibilidad de llegar a tierra. La dirección del viento ha cambiado y te aleja cada vez más de la costa. Tus posibilidades de ser rescatado antes de que amanezca son remotas. Si la fuerza del viento sigue aumentando, el oleaje puede hacer zozobrar la balsa. Te haces un ovillo y te quedas tumbado, sin moverte, en un intento de conservar toda la fuerza y el calor posibles. Te adormeces con la cabeza apoyada en el borde de la balsa. No ha pasado ni un momento cuando te despierta el extraño y bello canto de las ballenas. Te incorporas sobresaltado: la balsa casi vuelca. Con el tenue resplandor anaranjado del crepúsculo ves a las ballenas rodeándote. No puedes decir cuántas son, pues algunas se esconden bajo la superficie del agua, mientras otras dan vueltas y vueltas levantando olas que hacen peligrar la estabilidad de tu balsa. Dos permanecen en la superficie y agitan sus enormes aletas blancas. ¡Parece que te saludan! Otra rompe las olas y emerge casi totalmente el cuerpo del agua para, después, dejarse caer con estruendo.

Estás tan impresionado por esta exhibición, que no ves la goleta de doble mástil que se acerca a toda vela hasta que no oyes el batir de sus velas al viento mientras gira.

—Vamos a ponernos a tu altura —grita una voz.

De repente, las ballenas han cantado; las miras asombrado mientras se acerca la goleta y un marinero tira una cuerda con un salvavidas en su extremo. En cuanto te agarras a él, te suben a bordo.

—Un millón de gracias por encontrarme —le dices al capitán.

—Han sido las ballenas —contesta con modestia.

—Entonces, les voy a dar las gracias a ellas también —respondes decididamente.

Te propones con firmeza encontrar una forma de hacerlo… aunque tengas que dejar tu carrera de espía.

Fin

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110

Te alejas en diagonal del saliente de tierra nadando sin parar, braceando, respirando, dando patadas, pero tratando de no quedarte sin fuerzas.

Intentas avanzar contra corriente y te das cuenta de que estás casi tan lejos de la playa como antes. Sigues nadando pero tus fuerzas se acaban. Finalmente, agotado, reconoces que has hecho todo lo posible aunque no vas a conseguir tu objetivo.

Fin

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111

Nadas hacia el saliente. A medida que te aproximas, tienes la impresión de que avanzas más que nunca. Sin embargo, te das cuenta de que, aunque estás mucho más cerca de tu objetivo, la corriente te sigue arrastrando. Das unas cuantas brazadas luchando contra ella, pero es inútil: no hay nada que hacer. Sólo queda resistir a flote todo lo que puedas y esperar que un barco te recoja. ¡En ese instante observas que viene hacia ti un gigantesco tiburón gris!

¡No es un tiburón! La gran masa gris que ves delante de ti es la cabeza de una ballena que, cuando te quieres dar cuenta, te ha recogido con su gran boca en forma de cuña y te empuja a través del agua a toda velocidad. Te cuesta trabajo respirar y piensas en una oración mientras vuelas entre cataratas de espuma y de agua. Después, la ballena te suelta violentamente en aguas tranquilas, hace girar su pesada mole y se adentra en el mar.

Miras a tu alrededor y compruebas que estás a sólo unos metros de la playa. A los pocos minutos, llegas a ella arrastrándote. Agotado, te tumbas en la arena, agradecido para siempre a las ballenas.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

112

Nadas con todas tus fuerzas hacia la playa. Avanzas mucho, pero la corriente te arrastra cada vez más de prisa hacia el saliente. Si no puedes hacer pie antes de llegar a él, estás perdido. Los brazos te pesan como si fueran de plomo. Agarrotado por el frío, sigues luchando por nadar unos pocos minutos… Después, sientes cómo te traga el mar…

Hoowoop, hoowoop, hoowoop… extraños y bellos sonidos que llegan a tus oídos y te devuelven a la vida. Confuso te das cuenta de que estás escuchando el canto de una ballena gibosa a la que, inmediatamente, se unen otras entonando todas el nuevo canto. Al mismo tiempo sientes que una oleada de energía te recorre el cuerpo, junto con un deseo imperioso de vivir. Empiezas a nadar de nuevo: más deprisa. Rápidamente te acercas al saliente; la corriente te arrastra más allá. Intentas hacer pie; sientes durante un segundo la arena en los dedos de los pies y eso te hace dar brazadas con más furia. ¡Por fin haces pie! Todavía luchando con la corriente, llegas a la playa y te dejas caer exhausto en la arena.

Momento después, miras al mar y ves un chorro de agua, y otro más allá. Levantas la mano como saludo. ¿Saben las ballenas que su canto te dio la fuerza necesaria para llegar a tierra? De alguna forma, estás convencido de que sí.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

114

Le dices a McKim que tendrás que pensártelo y hacer lo que te dicte la conciencia. Os dais la mano y te despides. Horas más tarde, cuando recibes una llamada de Obbard, todavía no te has decidido. Sorprendentemente, está informado de tu conversación con McKim.

—Quedas despedido —te comunica. Tenemos un proverbio en el Grupo Especial de Inteligencia, que dice así: si a la conciencia dejas ser tu guía, nunca servirás como espía.

Fin

Vuelve al principio e inicia una nueva aventura

Edward Packard, nació en 1931 en Huntington, Nueva York, EE. UU., y además de escritor, es abogado, ensayista y poeta. Está graduado en la Universidad de Princeton y Columbia Law School.

Se le ocurrió escribir de forma que el lector tomara decisiones que afecta a cómo se desarrolla la historia. Con esta idea original escribió su primer libro de ficción conocido, Sugarcane Island en 1969, que surgió cuando trataba de inventar cuentos interesantes para sus tres hijos, aunque no fue publicado hasta 1976 tras diversos rechazos anteriores. The Adventures of You on Sugarcane Island fue el prototipo de libros clásicos para la serie Choose Your Own Adventure. Entre 1977-1978, fueron publicados sus dos siguientes libros del mismo formato, Deadwood City y The Third Planet from Altair.

Reconocido el potencial de su idea, una editorial reconocida en el sector puso en marcha la serie Choose Your Own Adventure en 1979. Su primer libro para la serie Bantam fue The Cave of Time, y tras este escribió más de 60 títulos hasta concluir la serie en 1998, manteniendo su frescura de principio a fin, cambiando géneros con cada título, basadas en suspense, ficción de espionaje, ópera del espacio, en el oeste, misterio, ciencia ficción y fantasía.

Posteriormente escribió los libros prototipo para tres serie interactivas: Space Hawks, Escape y Earth Inspectors.

También escribió un libro de no ficción sobre el tamaño y la escala de espacio y tiempo, titulado Imagining the Universe y publicado en 1994, que fue citado por la revista Scientific American como uno de los mejores libros de ciencia para jóvenes lectores y por la Radio Pública Nacional como uno de los mejores libros de ciencia del año.

Su educativo libro de matemáticas Big Numbers, publicado en el año 2000, fue citado por la revista Newsweek como uno de los libros mejor del año para niños.