Índice

Portada

Nota del autor

Introducción

La percepción

De vez en cuando. «El efecto límite»

Verdad, certeza y arrogancia

El poder de la posibilidad

Los valores

Contrario y contradicción

Rehén, esclavo, prisionero y marioneta

Yo, nosotros y la identidad

Contribuir

La playa y la carretera

Ser sabio acerca de la sabiduría

Ser conscientes

La percepción

Amplitud

La burbuja lógica

La posibilidad

Las alternativas

La pluralidad

El pensamiento paralelo

La elección

Los valores

Las emociones y los sentimientos

La emisión de juicios

El diseño

Notas

Créditos

Ésta es la primera edición del Manual de la sabiduría.

La segunda puede ser mucho mejor.

Pero, ¿por qué esperar?

No sé cuándo la terminaré.

# 1

Hay una persona en el punto A. Por alguna razón deseas evitar que vaya al punto B. ¿Qué deberías hacer?

1. No dar información sobre B, de modo que la otra persona no sepa que éste existe.

2. Dar información errónea para que busque en la dirección equivocada.

3. Asegurarte de que no hay ningún camino entre A y B, de manera que exista un «espacio» en blanco o no haya vía de comunicación entre ambos.

4. Puedes construir un muro entre A y B.

5. Puedes cavar una zanja entre A y B. No es necesario que sea muy ancha.

6. Puedes construir un muro (o cavar una zanja) alrededor de B.

7. Puedes engrilletar una cadena con una pesada bola al tobillo de la persona. Esto le impediría moverse en cualquier dirección —incluyendo hacia B.

Probablemente se te ocurran muchas otras formas de impedir que la persona llegue al punto B.

Quieres que a esta persona le resulte lo más difícil posible ir del punto A al B.

# 2

Sin lugar a dudas, el método más eficaz de evitar que la persona llegue al punto B es proporcionarle un camino fácil y atractivo hacia C.

De cualquier otro modo, tendrá la mente enfocada en cómo alcanzar B y buscará otros medios para hacerlo —salvo en el caso de que no exista información alguna sobre B—. Intentará escalar los muros, saltar las zanjas y sacarse la bola y la cadena.

Proporcionándole un camino fácil y atractivo hacia C, olvidará B y ya no deseará llegar a él.

La «sabiduría» es tan importante debido a que la mente funciona de este modo. No siempre deseamos tomar el camino sencillo y obvio que nuestra mente y sentimientos ponen ante nosotros.

Lo mismo sucede con la «creatividad». No siempre deseamos seguir el camino fácil y tradicional.

Presentando a la persona un camino muy sencillo y atractivo para ir de A a C, haces que sea imposible que llegue a B.

# 3

Hace un par de días alguien me dijo que acababa de regresar de una reunión internacional en Japón. En esa reunión había un almirante que era muy firme, decidido y dogmático.

Imagina a una persona caminando por una carretera en el campo. Llega a un desvío. Puede que conozca el camino, puede leer los indicadores de la carretera, puede consultar un mapa, elegir el desvío que sigue la dirección principal o puede elegir al azar. Lo que está claro es que el caminante ha de elegir C o D, no puede ir por los dos caminos a la vez.

Es posible que el dogmático almirante tuviera la misma experiencia. No se puede pilotar un barco, en dos direcciones diferentes a la vez. De modo que para poner rumbo a un barco, es preciso ser firme y tomar decisiones. No tengo ninguna prueba de que, en general, los almirantes sean más dogmáticos que otras personas. Solamente lo estoy exponiendo como una posibilidad para que sirva de ejemplo.

Todo esto es muy razonable. No se puede andar en dos direcciones a la vez, ni pilotar un barco en dos rumbos opuestos.

El caminante ha de elegir entre D y C. No es posible ir en las dos direcciones a la vez.

# 4

Un director de inversiones ha de considerar cuidadosamente dónde invertir los fondos que está administrando. No tiene sentido invertirlo todo en bonos del Estado, en comprar acciones o en un negocio arriesgado.

El director de inversiones inteligente crea un portafolio. Invierte una parte en bonos del Estado. Otra en acciones de compañías de primer orden. Otra en el sector de alta tecnología y otra en un negocio que conlleve alto riesgo. Todo esto lo hace a un mismo tiempo.

Compara al director de inversiones con el almirante y el caminante. El primero puede hacer varias cosas distintas a la vez. El caminante y el almirante no.

¿Cuál es la metáfora correcta que hemos de recordar para que guíe nuestras opciones, decisiones y acciones? La respuesta es que, por supuesto, hay que recordar ambas. No tiene por qué ser la una o la otra.

Ambas metáforas ocupan su lugar. No sería muy inteligente por nuestra parte recordar sólo una, de forma que todas nuestras decisiones tuvieran que ser «una cosa» o «la otra». Tampoco sería inteligente creer que siempre podemos hacerlo todo a la vez sin tener que tomar una decisión.

Es la sabiduría la que llena nuestra mente con ambas «posibilidades». Ésta se encuentra en relación con la riqueza de la «posibilidad». Es la que nos ayuda a decidir qué metáfora es más importante en una circunstancia en particular. En muchas culturas las personas no se pueden casar con más de una persona a la vez. No obstante, no hay razón para que en el marketing no debas seguir estrategias paralelas y distintas. No tienes por qué apostarlo todo a un mismo número.

En el modelo del portafolio, puedes invertir en A, B, C y D a la vez. Compáralo con el «modelo de la carretera».

INTRODUCCIÓN

# 5

¿Cómo puede alguien atreverse a escribir un «libro de texto» sobre la sabiduría?

Seguramente la sabiduría tenga relación con hacerse mayor y más «sabio». Un buen clarete se hace más añejo con el tiempo. En el vino no se puede acelerar el proceso de envejecimiento. Con el tiempo, la fachada de un edificio adquiere la pátina de los años. No puedes dársela artificialmente.

A medida que nos hacemos mayores sabemos más. Tenemos más experiencias. Hemos aprendido más cosas. Hemos cometido más errores. Hemos tenido más tiempo para hablar con otras personas y aprender de sus vivencias. Nos han sucedido más cosas en la vida, tanto a nosotros como al mundo que nos rodea. Hemos tenido más tiempo para reflexionar en todas estas cosas. Todo esto conlleva tiempo. Quizá la «sabiduría» sólo sea una forma compasiva de decir que envejecer tiene algunas ventajas, cuando en un principio sólo parece conllevar desventajas en la mayor parte de las áreas.

Empezamos a dudar acerca de esta simple ecuación entre sabiduría y edad (y una larga barba blanca) cuando encontramos que algunas personas mayores no son sabias en absoluto, mientras que otras más jóvenes son «más inteligentes de lo que corresponde a su edad».

No es necesario haber vivido muchos años para beneficiarse de la experiencia de los demás.

¿Hemos de esperar a hacernos mayores para poder ser sabios? Es evidente que existen algunos principios generales, directrices e incluso «herramientas para pensar» que podrían ayudarnos a ser más sabios. No hemos de aprenderlo todo a través de la experiencia personal. También podemos beneficiarnos de la experiencia ajena. Ésta se supone que es la función de la educación.

Claro está que creo que existen suficientes cosas útiles que se pueden aprender sobre la sabiduría como para llenar un brevísimo «libro de texto» sobre la misma. No todas son nuevas. No tienen por qué serlo. Los ingenieros siempre están usando ruedas, aunque la rueda se inventó hace mucho tiempo.

¿Leer este libro hará más sabio al lector? Puede ser. Espero que así sea. No obstante, leer un libro de cocina no te convierte de repente en un gran chef. Has de mostrar interés en lo que lees y también has de practicar. Entonces puede que te conviertas en un buen cocinero. También es útil tener algo de talento.

# 6

La sabiduría no tiene nada que ver con la inteligencia. He conocido muchas personas que son muy inteligentes dentro de sus propios campos (ganadoras incluso de Premios Nobel), pero que no son especialmente «sabias» fuera de su ámbito de estudio. La inteligencia es como una lente con un campo de visión muy concreto. La sabiduría es como una lente de gran alcance.

Así mismo, la sabiduría no es una función de la inteligencia. Muchas personas que han tenido una educación muy elemental son mucho más sabias que las que han aprendido mucho de los libros. La explicación es que «vivir» puede enseñar más sobre la sabiduría que los libros tradicionales (excluyendo éste).

La sabiduría está más relacionada con la perspectiva que con el detalle. La inteligencia tiene que ver con la forma de obtener y emplear la información. A la sabiduría concierne el modo en que dicha información encaja en el mundo que nos rodea y en nuestros propios valores.

La inteligencia es como saber cocinar a nivel técnico una soberbia comida. La sabiduría es como diseñar una comida para los ingredientes de los que disponemos y para lo que nos apetece comer en ese momento.

La inteligencia es como tener una biblioteca llena de libros. La sabiduría es saber qué libro hemos de leer en este momento.

La sabiduría es el arte con el que la percepción moldea la experiencia para que ésta sirva a nuestros valores.

Un alfarero moldea la arcilla para crear una vasija que tenga una función práctica a la vez que nos complace estéticamente. Esto, tal como Sócrates habría observado, va más allá de la mera habilidad técnica en esta distinción entre «técnica» y «virtud».

La inteligencia supone un enfoque reducido, aun cuando sea muy preciso.

La sabiduría es un enfoque amplio que abarca mucho más.

# 7

Con frecuencia he dicho y escrito que el humor es indiscutiblemente la conducta más significativa del cerebro humano. En términos de información, la razón es un medio relativamente barato de rebobinar cualquier sistema de clasificación.

El humor es importante por dos razones. La primera es que indica un tipo de sistema de información especial en el cerebro. En términos generales nos dice cómo funciona el cerebro. Indica un sistema de información autoorganizado. Esto no difiere del modo en que el agua de la lluvia se autodistribuye sobre un paraje formando arroyos, ríos y valles. De igual modo, la información se organiza a sí misma en patrones.

Existen los patrones principales. Luego pueden estar los secundarios. La actividad fluye junto al patrón principal y los otros patrones son suprimidos. De modo que el flujo va de A a B. No puedes ir de A a C, pero puedes acceder fácilmente de C a A. La creatividad implica «algún medio» de llegar a C y luego, de pronto, ver el camino hacia A. Las herramientas del pensamiento lateral ayudan a desplazarte «lateralmente» desde la vía principal a C. La provocación es una gran ayuda. (La explicaré más adelante.)

En el humor, la situación o el narrador de la historia te conduce a lo largo del camino principal y luego, de pronto, te lleva a C. Una vez allí ves la «conexión» y, posiblemente, te ríes.

La segunda razón por la que el humor es tan importante es porque éste tiene lugar en el ámbito de la «percepción». Cuando no se trata de asuntos técnicos, la percepción es la parte más relevante del pensamiento.

Tenemos el camino principal establecido a raíz de nuestra secuencia de experiencias. Caminamos por él. No podemos acceder al sendero lateral, pero si de algún modo saltamos o nos desplazamos lateralmente hacia el arcén, tendrá sentido a posteriori. El trayecto de A a C es indirecto, pero el de C a A es directo. Ésta es la base para el humor y la creatividad. Las ideas creativas suelen ser lógicas e incluso obvias vistas retrospectivamente.

La educación tradicional puede que no te haya dado este enfoque. La mayor parte de los errores del pensamiento son fallos de percepción.

La sabiduría acontece dentro del área de la «percepción». Tiene relación con una percepción más amplia, más profunda, más rica, etc. Si tienes buen sentido del humor, posees el potencial para ser sabio.

# 8

El formato de este libro es un tanto inusual. No hay encabezamientos, subtítulos, ni subtítulos dentro de los subtítulos. Hay notas y párrafos. A veces el salto entre un párrafo y otro puede ser amplio.

No hace falta leer el libro desde el principio hasta el final. Puedes abrirlo y leer un párrafo. Puedes ir hacia atrás y leer otras partes de nuevo. Está escrito con la intención de que la superposición de los distintos puntos y ejemplos vaya formando gradualmente una imagen coherente. Esto se parece a la forma en que aprendemos de la vida. Las cosas no aparecen perfectamente distribuidas en casillas. Nos encontramos con una misma situación de formas distintas. Probamos la misma fruta en varias ocasiones. Paulatinamente vamos construyendo nuestro entendimiento del mundo que nos rodea. Así es como dirijo mis seminarios. A veces los participantes se sienten inseguros sin un mapa detallado. Necesitan saber exactamente cuál es el siguiente paso. Quieren saber dónde acaban de estar. Les digo que eso lo irán descubriendo a medida que vayan avanzando. Hay una planificación. No se trata de divagar o de irse por las ramas. Como el conductor del «autocar», yo tengo el plan y el mapa de carreteras. Relájate y disfruta del escenario.

# 9

Algunos de los temas de este libro puede que ya hayan aparecido en algunos de mis libros anteriores. Hay conceptos matemáticos que no cambian, ni dejan de estar de moda durante un tiempo y luego vuelven a estarlo. Hay un número limitado de notas musicales y es a través de la combinación de las mismas que se compone la música.

Puesto que la mayor parte de mi trabajo se desarrolla en el ámbito del pensamiento, la percepción y la creatividad, no es de extrañar que éstos sean los elementos básicos de la «sabiduría». De algún modo, siempre he estado escribiendo acerca de la sabiduría aunque fuera de forma indirecta. Ahora lo hago directamente.

# 10

Éste no es un «libro de texto» sobre cómo conducir tu vida, aun cuando a veces el lector pueda interpretarlo de ese modo. La finalidad es que sea un libro de texto sobre la «sabiduría». Si te propones ser algo más sabio es posible que conduzcas tu vida algo mejor. Si al coche le pones la gasolina de mejor calidad obtendrás un mejor rendimiento.

Este libro no está pensado para darte respuestas preparadas para los problemas, las dificultades y las confusiones. Es un libro sobre la «sabiduría», que puede ayudarte a encontrar la salida, si es que existe, o a adaptarte si no hay otra solución.

# 11

Aquellos que se escandalizan porque haya alguien que se atreva a escribir un libro sobre la sabiduría, se indignarán aún más cuando sepan que lo escribí en cuatro mañanas entre el 16 y el 20 de agosto de 1995, en el Palazzo Marsini de Malta. Hacía demasiado calor para escribir por la tarde.

¿Por qué he de revelar este hecho? Es fácil que produzca un efecto negativo. Cuando los filósofos pasan toda su vida escribiendo un libro sobre la sabiduría, ¿cómo puede alguien osar escribir acerca de este tema en cuatro días? Nunca me ha preocupado demasiado que la gente se escandalice. A algunas personas les gusta hacerlo, les hace sentirse importantes.

Escribir un libro en un corto período de tiempo permite el fluir natural de los pensamientos y del material. Si revisas una y otra vez corrigiendo cada punto, puede que cometas menos errores y reveles aspectos más complejos y profundos —pero es probable que el libro sea mucho menos apetecible.

Prefiero que el lector elija distintos apartados, reflexione sobre ellos y los elabore en su propia mente. De este modo irá enriqueciendo cada uno de los puntos. No sirve de mucho no estar de acuerdo conmigo a menos que se prefiera otro punto de vista. Si este libro te estimula a formularlo, acepto que pueda ser mejor que el mío, peor, o bien una alternativa razonable.

Trato de evitar términos como «debes» y «no puedes», «nunca» y «siempre», pero no «siempre» lo he conseguido. Estas palabras invitan a buscar los tres pies al gato cuando otra persona señala un conjunto de circunstancias muy especiales en las que algo no encaja —incluso aunque sea así el 99 % de las veces—. Sócrates tenía la costumbre de hacer esto. Para mis propósitos las expresiones como «por lo general» o «generalmente» son prácticas y útiles.

El énfasis se ha de poner en la «utilidad». Ésa es justamente la razón por la que he denominado a este libro un «libro de texto» sobre la sabiduría.

LA PERCEPCIÓN

# 12

«¿Cuál es la definición de “sabiduría”?»

«La sabiduría es la cualidad que muestran las personas “sabias”.»

«¿Cuál es la definición de “personas sabias”?»

«Las personas que muestran sabiduría.»

Esto puede parecer un juego de palabras algo estúpido, pero no lo es. Las definiciones ocupan su lugar en la ley, la filosofía, la ciencia, la medicina y otras áreas específicas. Cuando vas al supermercado a comprar alimentos «bajos en calorías», quieres saber qué significa exactamente esa definición.

En muchas otras áreas las definiciones no tienen valor práctico y, en realidad, son un juego de palabras. La definición de sabiduría es fácil que siempre resulte poco satisfactoria.

«¿Cómo percibes la sabiduría?»

«Veo a personas mayores que no se precipitan a sacar conclusiones. Buscan una visión más amplia. Dan respuestas muy prácticas. Adoptan un enfoque equilibrado. No son tan dogmáticas. Son más tolerantes. Miran las cosas más en profundidad. Pueden generar y considerar otras alternativas. Ven las cosas de un modo muy distinto y desde muchos ángulos.»

La percepción es el modo en que la mente organiza la información que procede del exterior.

Ésta es una percepción compleja realizada a raíz de una serie de distintas imágenes, cualidades, conductas, etc. La percepción une un montón de cosas. Cuando empleamos la palabra «sabiduría» desencadenamos ese amasijo de cosas que aparecen en nuestra mente a nivel consciente y subconsciente.

# 13

Una persona que ha nacido con opacidades en la córnea no puede ver. Cuando, más adelante, una operación le da la vista, la persona todavía no puede ver. Todo es una masa borrosa de luz, colores y formas desorganizadas. Ha de aprender a «organizar» esa información en el cerebro. Esto es la percepción.

La percepción no sólo es lo que tenemos físicamente ante nuestros ojos (u otros sentidos), sino lo que el cerebro hace con la información. ¿De qué modo la estructura? ¿Qué información del pasado viene a la memoria para ser integrada con la actual?

# 14

Vivimos en el mundo que «vemos». Pero el mundo que vemos no es el mundo físico que nos rodea, sino el que «percibe» nuestra mente. El mundo físico puede ser exactamente el mismo, pero diferentes personas verán cosas distintas.

Ha transcurrido la mitad de unas vacaciones o la mitad de las vacaciones aún está por llegar.

La percepción proporciona los ingredientes para procesar, como en las matemáticas, la lógica, etc.

Un vaso está medio vacío o medio lleno.

El error es un desastre o el error nos enseña una lección útil.

Se sirve un plato de pollo en la mesa delante de una persona. ¿De qué modo percibe la comida dicha persona?

1. Un vegetariano no quiere comer pollo, pero no se atreve a pedir otra cosa.

2. Una persona hambrienta la observa con deleite y ansiedad.

3. Alguien que esté tratando de adelgazar se preguntará cuántas calorías tiene el pollo y recordará que la grasa se encuentra principalmente en la piel.

4. Una persona con malestar de estómago tendrá náuseas al oler la comida.

5. Alguien que acabe de leer que hay una epidemia de salmonela sospechará del alimento y tomará precauciones. ¿Es arriesgado comer pollo?

El aspecto físico del pollo sería el mismo para todos si cada persona tomara una foto desde el mismo ángulo. No obstante, la mente no saca fotos. Trae la información, la experiencia, los entornos, los contextos actuales, los sentimientos y las emociones. Todo ello es organizado por la percepción para conferirnos «el modo en que contemplamos una situación».

# 15

Podemos caricaturizar las tres edades intelectuales del hombre del siguiente modo:

De 0 a 5 años es la edad del «¿por qué?».

Los niños están preguntando constantemente «¿por qué?»; no buscan demasiadas explicaciones, sino obtener más información para poder vincular las pequeñas partes del mundo que perciben a fin de alcanzar una percepción más amplia.

De 5 a 12 años es la edad del «¿por qué no?».

En esta etapa los jóvenes poseen una gran cantidad de energía intelectual y de iniciativa. Están investigando la información. Pueden jugar con las ideas. Tienen libertad para ser creativos e intentar nuevas posibilidades.

De los 12 a los 75 años y en adelante, es la edad del «porque».

No se puede aceptar cualquier cambio o éste resulta demasiado molesto, porque estamos muy aferrados a la idea de que el mundo ha de ser tal como es.

Con el paso del tiempo, las percepciones individuales se van asentando para ofrecernos nuestra visión personal del mundo. Así es cómo lo vemos. Éste es el mundo en el que vivimos y actuamos. Ese mundo puede estar lleno de deficiencias, prejuicios, estereotipos y confusiones. Es el único que tenemos.

Podemos mirar a la misma cosa y dividirla en muchas cosas distintas. La percepción decide el modo en que estructuramos el mundo que nos rodea.

# 16

La mayor parte de los fallos de pensamiento son fallos de percepción. Los errores de lógica, aparte de los «rompecabezas» especiales «come coco», son poco frecuentes. Por lo general podemos enredar a alguien en los lazos de la lógica con una adivinanza cuidadosamente preparada, pero en la vida ordinaria las personas somos bastante lógicas. Ahora ya hace mucho tiempo que vengo diciendo que la percepción es el punto clave del pensamiento. David Perkins, de la Universidad de Harvard, me dijo que su investigación demostraba que la mayoría de los errores que se cometen en el pensamiento son fallos de percepción: ver solamente una parte de la situación, colocarla en un entorno inadecuado y emplear la selección emocional de la información, etc.

Muchas de las deficiencias de nuestra conducta también podrían considerarse fallos de percepción (al menos en parte): la arrogancia, el egoísmo, la desesperación, una reacción exagerada, la dependencia, etc.

# 17

A un hombre le ofrecen un trabajo en otra ciudad. El sueldo y las posibilidades son mucho mejores. Hay buenos colegios para sus hijos. Cada vez que menciona el tema su esposa se entristece y se disgusta mucho. Le explica a su amigo la situación. El amigo le sugiere que es un asunto de «chantaje emocional». De pronto tiene la «posibilidad» de contemplar la situación de modo distinto. No significa que en realidad sea un caso de chantaje emocional o que éste exista realmente, pero se le ha ofrecido la posibilidad de una nueva percepción.

# 18

A medida que los lenguajes van evolucionando adquieren una gran flexibilidad en la expresión. Esto implica que una disposición de palabras se puede emplear para describir casi cualquier cosa. Mientras va creciendo esta «capacidad» del lenguaje, se necesitan menos las palabras de «percepción» que sólo describen una cosa. ¿Por qué tener muchas palabras de «percepción», cuando una distribución de palabras ordinarias puede describir cualquier cosa?

Se dice que los esquimales inuit de Canadá (o al menos algunos grupos) poseen veinte palabras entre «gustar» y «disgustar» —quizá porque en alguna época estaban todos juntos encerrados en un iglú durante meses—. Se dice que hay una palabra para: «Me caes muy bien, pero no quiero ir a cazar focas contigo».

Estaría bien tener una palabra que indicara todo esto: «No es culpa tuya y todavía me caes muy bien, pero estoy muy tenso y tú me irritas más».

También podríamos tener una palabra de «percepción» para: «Ya sé que has de decir lo que estás diciendo. No creo lo que me dices, ni tú tampoco. Ni siquiera crees que yo me lo crea. Ambos sabemos que es una rutina que se ha de realizar».

Los japoneses parecen tener palabras de «percepción» mucho más sutiles que abarcan situaciones especiales.

# 19

En uno de mis libros anteriores (Future Positive, Penguin, 1990) introduje el concepto de «burbuja lógica». Ésta es una frase de «percepción». Significa que hemos de asumir — aunque no sea cierto— que todo el mundo actúa de forma lógica dentro de su «burbuja» de percepción. Esto implica: la forma en que la persona percibe la situación y los valores que percibe en la misma. De modo que, en lugar de acusar mentalmente a alguien de ser estúpido o malicioso, reconocemos la conducta lógica de esa persona y tratamos de entender la «burbuja» de percepción dentro de la cual su comportamiento le resulta tan lógico.

En gran parte la sabiduría radica en tener en cuenta dichas «burbujas lógicas».

# 20

¿Has visto alguna vez un concepto caminando por la calle —o por algún otro sitio— durante el día o la noche? Los conceptos sólo habitan en nuestra mente y únicamente son creados por nuestra voluntad de crearlos. ¿Cuál es el concepto del volante de un coche? «Un método para permitir que las manos controlen la dirección de las ruedas frontales a fin de poder conducir.» Una vez hemos extraído el concepto, podemos hallar otro u otras formas alternativas de llevarlo a cabo. Ésta es la razón por la que los conceptos son una parte clave del pensamiento humano.

Los conceptos forman parte de la percepción. Hemos de percibirlos. Le hacemos un favor a alguien. Puede ser por generosidad o porque queremos que esa persona nos «deba algo». Eso es explotar el concepto de «obligación».

Los conceptos pueden unir un montón de cosas: «Quiero un concepto para recompensar a los conductores que podrían elegir ir en coche a la ciudad, pero prefieren dejarlo en casa». Los conceptos pueden extraer la «esencia» o función de algo: «El concepto clave de democracia es hacer creer a la gente que eligen su gobierno».

La sabiduría puede construir una serie de conceptos que no son obvios ni están al alcance de todos. Los conceptos de «valor» son extraordinariamente importantes. Puedes preocuparte si abren otro restaurante muy cerca del tuyo. Pero te puedes consolar con la idea de que si la calle se convierte en una «zona de restaurantes», es posible que acabes haciendo más negocio que antes.

# 21

¿Hasta qué punto es buena la percepción? ¿Es la percepción humana adecuada para nuestras necesidades? La desafortunada respuesta es que la percepción humana es cada vez más inadecuada para nuestras necesidades. Cuando tratamos con sistemas interactivos complejos, la percepción humana no es suficiente. El resultado de tales situaciones, a menudo va contra la intuición y no podemos adivinar o sentir. Para tales situaciones puede que necesitemos técnicas como la del paisaje fluido de la lógica fluida (véase Lógica fluida, Barcelona, Paidós, 1996) o los modelos interactivos de los ordenadores. Necesitaremos la sabiduría para establecer dichos modelos, a fin de que puedan incluir todos los factores importantes. También nos hará falta ser lo bastante sabios como para conocer las limitaciones de la percepción humana.

Podemos ver el mundo a través de un «marco» que hayamos elegido. Esto sensibiliza nuestra atención, de modo que observamos lo que habíamos empezado a observar.

Podemos dirigir deliberadamente la atención, de modo que podemos escoger lo que deseamos. Hay herramientas de pensamiento para dirigir la atención.

# 22

La edad puede proporcionar mayor experiencia, pero no necesariamente. Al catedrático John Edwards le gusta decir que un profesor con veinte años de experiencia puede realmente tener veinte años de experiencia o puede tener veinte veces la experiencia de un año. Si siempre miramos las cosas del mismo modo, más experiencias sólo suponen más libros en el mismo estante.

La edad permite tener más experiencia, pero únicamente si nos abrimos a nuevas experiencias. Si nunca cambias tu mente, ¿para qué tenerla? Pon un letrero en tu despacho que diga: «El mismo pensamiento que ayer, que el año pasado o que hace diez años».

# 23

Estás en un avión que va a aterrizar en el aeropuerto de Heathrow, en Londres. El avión vuela sobre varios aparcamientos. Te dices a ti mismo: «Me voy a fijar en todos los coches rojos». Miras hacia abajo y te llaman la atención todos los coches rojos que ves. El rojo es un color bastante común. Así que eliges el «azul claro». Este color es mucho menos frecuente y los ojos tienen que seleccionar entre los coches. De pronto ves un coche azul claro que capta tu atención entre la masa de vehículos.

Respecto a este sencillo experimento hay dos puntos importantes a destacar. El primero es que le estás dando instrucciones al cerebro. El segundo es que lo estás «sensibilizando» a cierto tipo de estímulos.

Una mujer celosa sospecha de su marido cuando éste llega tarde por la noche, observa que lleva la corbata anudada de modo distinto que cuando salió por la mañana. Su mente suspicaz llega inmediatamente a la conclusión de que quizá tenga una amante. La emoción de los celos ha sensibilizado su percepción del mismo modo que la instrucción de dirigir la atención hacia algo. En realidad, el pobre hombre sólo ha jugado al squash.

Uno de los principales defectos de la percepción es seleccionar únicamente una parte de la situación e ignorar el resto.

# 24

¿Por qué es importante el «pensamiento»? Porque sin él sólo podemos actuar de las siguientes formas:

1. Actuar puramente por instinto, como los insectos.

2. Repetir la rutina habitual.

3. Hacer lo que decida y ordene otro.

4. Dejarse llevar por la emoción del momento.

# 25

En parte, el pensamiento consiste en darnos instrucciones sobre dónde «dirigir la atención». Al igual que podíamos dirigir la atención para «reconocer coches azules», también podemos encaminarla a mirar en distintas direcciones. Las herramientas del programa CoRT (para las escuelas) para dirigir la atención o del programa DATT (para las empresas) hacen justamente esto. La primera lección del programa CoRT se llama MMI y es una instrucción para dirigir la atención en la que se pide al pensador que observe en primer lugar los puntos «Más», luego los «Menos» y por último los puntos «Interesantes».

En Corea, donde estuve presidiendo una reunión de ganadores de Premios Nobel de todo el mundo, se me pidió que enseñara a «pensar» en la escuela de enseñanza básica de la zona. Se tuvo que hacer a través de un intérprete. Dibujé una figura que tenía un tercer brazo que salía del pecho. Luego pedí a los alumnos que hicieran un MMI. Algunos de los resultados fueron los siguientes:

Puntos «Más»:

— brazo de repuesto en caso de herida,

— puedes asir la escalera de mano y emplear ambas manos para usar las herramientas,

— puedes agarrar a alguien y golpearle con ambos puños.

Puntos «Menos»:

— no puedes dormir boca abajo,

— tendrías que hacerte un agujero en la ropa para poder pasar el brazo,

— cuando te hagas mayor y tengas artritis tendrás un sitio más que te dolerá.

Puntos «Interesantes»:

— ¿escribirías con la mano central en lugar de con la derecha?

— ¿a qué lado estaría el pulgar?

— las reglas para los deportes tendrían que cambiar.

Después les pedí a los mismos jóvenes que «hicieran un MMI haciendo el MMI». Una niña de nueve años me dijo que si todo el mundo hiciera un MMI no se casaría nadie.

Hay toda una gama de dichas herramientas para dirigir la atención (consecuencias, valores, prioridades, puntos de vista de otras personas, etc.). Si deseas más información ponte en contacto con el Programa de Pensamiento CoRT:

Reino Unido                           Internacional

Svend Holst                            APTT

Oficina central europea          10520 New York Avenue

Prospect House                       Des Moines

Great Missenden                     Iowa 50322

Bucks. HP16 oBG                   USA

De algún modo estas sencillas herramientas son instrumentos de «sabiduría» porque aumentan la amplitud de la percepción.

# 26

¿Qué es un modelo, una carretera, un sendero o un camino? La definición funcional es muy simple.

«Si el cambio de estado del momento presente tiene lugar en una dirección por la que sentimos una gran predilección, entonces estamos en un modelo, en una vía, en un sendero, etc.»

En todos estos casos, cuando estás en una carretera, las opciones de desplazarte por ella son mayores que las de saltar a la cuneta.

El cerebro como sistema de información autoorganizado (véase Mechanism of Mind, Penguin, 1990; I am Right — You are Wrong, Penguin, 1991)¹ establece modelos. Éstos son un flujo de actividad de un área a otra. En cualquier momento esta circulación puede dirigirse hacia una zona más definida (a la que ya estamos sensibilizados) que a otra.

Es la propia excelencia de la mente la que forma dichos patrones. Sin ellos, no podríamos levantarnos por la mañana, ir a trabajar, reconocer a nuestros amigos, leer, escribir o realizar cualquier tipo de trabajo. Deberíamos sentir admiración y dar las gracias por esta maravillosa capacidad del cerebro para crear modelos rutinarios. Ésta es la base de la percepción.

# 27

Encuentras algo de dinero en un sobre que está en el suelo. Lo coges. ¿Por qué no te lo puedes quedar? Ese modelo es razonable y atrayente. Entonces tu mente, tu conciencia o tu pensamiento introduce otro modelo superior: «¿Qué es lo que sería honrado hacer?». Este patrón superior es el que gana, recoges el sobre y lo llevas a la comisaría de policía.

Estás en una carretera, un sendero o en un modelo, cuando el siguiente paso en cualquiera de esas direcciones es mucho más sencillo que avanzar en cualquier otra.

Existen muchos modelos superiores:

«Haré lo que el Señor quiere que haga».

«He de hacer lo correcto.»

A veces un político se embebe de tal sentido del estilo, que ya no considera la situación en sí misma, sino que emplea un modelo superior como el siguiente: «¿Qué haría la señora Thatcher en esta situación?», y entonces hace justamente lo que ella haría.

Una vez alguien me contó la historia de cómo se quedó atrapado en un parking durante la noche. Se preguntó a sí mismo: «¿Qué haría Edward de Bono en esta situación?». Según parece, eso le ayudó a encontrar un modo de salir, utilizando la entrada en lugar de la salida.

La meta de la religión siempre ha sido la enseñanza y la educación de la familia para sugerir modelos muy elevados que guíen la percepción y con ello la conducta.

En ausencia de modelos elevados formales, existe la tendencia a caer en el modelo superior que esté más a nuestro alcance: ¿qué hacen los demás?, ¿qué está haciendo la banda?, ¿cuál es la opinión del grupo de compañeros?

# 28

Una vez se pensó que un pensamiento no se podía despensar. Una vez se ha sugerido una posibilidad de percepción, ésta no se puede cancelar. Puedes dejar que se atrofie ese patrón. Puedes dejar que se torne en algo negativo. Puedes intentar colocar otro a su lado.

Un hombre obeso tiene un plato de comida delante de él. Prueba varios modelos superiores:

— está haciendo dieta,

— su médico le ha asustado con los problemas que causa el exceso de peso,

— imagina que sus arterias coronarias se están obstruyendo.

Estos modelos competitivos pueden funcionar. Un enfoque bastante útil es asentar un modelo positivo:

— se enorgullece del «logro» de poder dejar bastante comida en el plato.

# 29

La sabiduría está relacionada con una visión más amplia, más profunda, más rica. Busca tener la «visión del helicóptero», de modo que todo se pueda ver en perspectiva y en relación a todo lo demás.

La sabiduría insiste en que pienses despacio, muy despacio. Si piensas rápido es fácil que quedes atrapado en el patrón habitual.

A medida que te vas haciendo mayor, todos los demás te parecen más jóvenes. Las personas bastante mayores actúan con la inocencia y simplicidad de los niños. No tememos a los niños porque son inocentes y transparentes. Así que tratamos a los adultos del mismo modo. También hay algunos «niños monstruosos», que son egoístas y exigentes. La sabiduría es la capacidad de ver más allá de las apariencias.

La sabiduría es la facultad de imaginar posibilidades y considerarlas, es salirse de la tendencia a quedarnos atrapados en juicios fáciles o en falsas seguridades.

# 30

La sabiduría tiene lugar en la percepción. Otelo estaba demasiado seguro de la «posibilidad» de que Desdémona le fuera infiel, lo que le condujo a una certeza de fatales consecuencias. Eso fue una remarcable falta de sabiduría, debido a la percepción impulsada por una fuerte emoción.

A lo largo de este libro el énfasis se pondrá en la percepción. Gracias a la lógica, la mayoría de las emociones no se ven afectadas. La percepción desencadena las emociones y ésta puede cambiarlas.

Un muchacho que estaba en una clase de carpintería en un centro de rehabilitación para adolescentes, estuvo a punto de atacar a uno de los vigilantes con un martillo. Entonces pensó en su lección de pensamiento del programa CoRT y valoró las «consecuencias», se encogió de hombros y soltó el martillo.

1. Puedes intentar adaptarte al mundo tal como es.

2. Puedes intentar cambiar el mundo.

3. Puedes tratar de cambiar tu percepción del mundo.

# 31

¿Qué hay respecto a cambiar el mundo? Fue George Bernard Shaw quien dijo que el progreso siempre se debía al hombre que no era razonable. El hombre razonable se adaptaba a la situación. El que no lo es, busca cambiarla.

1. Puedes intentar cambiar el mundo (la base del progreso occidental).

2. Puedes tratar de cambiarte a ti mismo (enfoque budista y oriental).

3. Puedes intentar cambiar tu percepción y como resultado cambiar el mundo.

# 32

Esa «isla lejana» es donde tienen lugar las posibilidades y el futuro. La percepción es nuestra mente vagando por esa isla. La sabiduría es lo que observamos mientras andamos por ella.

DE VEZ EN CUANDO

«El efecto límite»

# 33

Uno de los deberes principales que se dice que cumple la sabiduría es el de hacer frente al problema del «de vez en cuando».

Los jóvenes dejan la escuela para ganar dinero y no aburrirse. Eso es en el «presente». Más adelante su capacidad para ganar dinero estará notablemente por debajo de la de sus compañeros que tendrán una mejor educación.

Conoces a este encantador y apuesto Romeo con más seguridad que ningún otro que hayas conocido, que además tiene un veloz coche deportivo, y te quedas fascinada. Al cabo de un tiempo es un aburrido, perezoso y mujeriego.

El toro no puede salir del prado porque hay un fino conductor eléctrico que al tocarlo le produce una fuerte descarga. Permanece a bastante distancia del mismo.

La casa no está vallada pero el perro no se va. Sabe que si se acerca a los límites del jardín, la cajita que lleva le producirá una descarga.

Una mujer que tiene problemas en su matrimonio ha decidido terminar su relación, pero no se atreve a enfrentarse al momento de comunicárselo a su irritable marido.

# 34

El «efecto límite» funciona de las dos formas. Deseamos hacer algo maravilloso, pero no podemos porque el primer paso es muy difícil. Nuestra futura carrera depende de llamar a alguien, pero somos demasiado tímidos para hacerlo.

Lo contrario sería algo que inmediatamente resulta tentador, pero que a largo plazo tiene malas consecuencias. Te fumaste el primer cigarrillo porque te hacía sentir mayor y «ser considerado uno de la banda». Con el paso de los años intentarás por todos los medios dejar de fumar, desearás no haber empezado nunca.

Un viaje de más de mil kilómetros empieza con un paso. Si no eres capaz de darlo, el resto no tiene importancia.

Todo alcohólico rehabilitado sabe que el impulso de la tentación es muy fuerte.

La medicina tiene muy mal sabor, es repugnante, al igual que una inyección es verdaderamente dolorosa. Entonces, ¿por qué toman medicinas los niños?

— porque se les intimida para que las tomen,

— porque mamá puede que deje de quererles si no las toman,

— porque creen que la medicina les hará sentirse mejor.

Las personas padecen considerables agonías en el dentista porque:

— según parece es necesario,

— están más atractivas,

— es una forma de evitar futuros dolores de dientes,

— así evitan perder piezas de la boca.

En el efecto límite «negativo» no has de dar el siguiente paso porque resulta difícil. En el efecto límite «positivo» das el siguiente paso porque es muy fácil.

# 35

La religión ha tenido considerable éxito en controlar la acción inmediata y la resistencia a la tentación gracias a ofrecer beneficios a largo plazo: te abrasas en el infierno o vives felizmente en el cielo.

En Canadá, y quizá también en otros países, el índice de muertes femeninas por cáncer de pulmón debido al tabaco es ahora mayor que por cáncer de mama. Si dijéramos a las mujeres que eliminaran la amenaza del cáncer de mama a través de una acción opcional, supongo que la mayoría dirían que realmente se esforzarían en realizarla. No obstante fumar es optativo, pero ellas no eligen tomar esa opción.

Por consiguiente, es sorprendente que en el cristianismo, la antigua amenaza del infierno o la promesa del cielo puedan afectar a la acción inmediata. Pero la religión también actúa a través de mecanismos mucho más inmediatos.

Existe el sentido de culpabilidad interno y la conciencia. Hay el temor de que Dios deje de amarnos. Está la condena de la presión de las personas que nos rodean, puesto que éstas pueden estar observando nuestra conducta. Si omitimos el ritual es como un insulto espiritual. Nuestra falta de fe se hace tangible de inmediato y es visible ante nuestros propios ojos y los de los demás.

El efecto más poderoso de la religión es el de proporcionar los patrones superiores que compiten con los «patrones inmediatos». Dichos patrones superiores evitan que sucumbamos en la «tentación». Persuaden a las personas a que realicen el mayor de los sacrificios ofreciendo su vida por sus creencias. La fe es el más poderoso de los patrones superiores.

La religión se hace cargo de las consecuencias a largo plazo, pero éstas se vuelven inmediatas a través de la culpa o la presión de las personas que están cerca de nosotros.

# 36

El capitalismo es otro eficaz instrumento para preferir las consecuencias a largo plazo a los beneficios inmediatos. Podemos gastar dinero y disfrutarlo, o invertirlo en una máquina que nos producirá más ingresos en el futuro.

Hay 162.000 alumnos (1995) en la Universidad de California; el 40 % son de origen asiático. Sin embargo, sólo un 5,5 % de la población es asiática. Así que el 5,5 % de la población está suministrando el 40 % de los alumnos universitarios. La explicación es que la «educación» es parte de la cultura de inversión de los asiáticos. Inviertes tiempo, esfuerzo y disciplina familiar en la educación. Esto es una expectativa, no una cuestión de elección.

En los conflictos étnicos, como en el de la antigua Yugoslavia, oyes hablar de atrocidades cometidas contra tu grupo. Por eso, buscas la protección del cabecilla de la zona. Se llevan a cabo las represalias. Ambas partes ansían la paz, pero a cada momento han de recurrir a acciones que la hacen imposible. Se necesita algún modo de romper la continuidad de la lucha.

El capitalismo implica abstenerse del consumo inmediato para invertir en beneficios a largo plazo.

# 37

Podríamos imaginar que el propósito biológico de la ira y la agresión podría ser conducirnos a través del efecto límite. No hay necesidad de hacer nada, pero no te gusta hacerlo. La ira te conduce a la acción. Puede sustituir al miedo que, de otro modo, te haría echarte atrás. De modo que nos creamos un «estado» para poder cruzar la «barrera».

A la inversa, el miedo actúa como efecto límite. El miedo a dar el primer paso nos hace permanecer dentro de las fronteras. El miedo a recibir una descarga eléctrica hace que el toro no atraviese la valla. Un tono de voz de reproche por parte del padre evita que el hijo se porte mal. Con frecuencia las señales suelen ser suficiente.

Es irónico el hecho de que la sonrisa humana sea una reminiscencia de la mueca de agresividad de enseñar los dientes que hacen los animales. Un animal enseña los dientes para indicar a otro que corre el riesgo de ser atacado. Quizá la conexión con esa sonrisa signifique: «Me estoy relacionando contigo». La «relación» es más importante que la calidad de la misma.

# 38

Una gran parte de la sabiduría se ocupa del efecto límite. Así que podemos resumir algunos de los distintos enfoques.

El enfoque cultural

Un cierto tipo de conducta llega a ser tan característica de una cultura (general, o dentro de una organización o familia) que no somos conscientes del efecto límite. El ejemplo de los estudiantes asiáticos, que se esfuerzan mucho en los estudios, se puede aplicar aquí.

El enfoque de tomar conciencia

Éste es casi opuesto al enfoque de la cultura. Se «identifica» el efecto límite. Se define muy claramente a nivel sensorial. Una vez se ha localizado, puede resultar más sencillo cruzar la «zanja» o evitar alguna tentación inmediata. Te dices a ti mismo: «Ésta es una situación límite».

El enfoque de las consecuencias

Consideras las consecuencias. Diriges la atención hacia las mismas. Esperas que ser consciente de ellas te ayudará a atravesar el efecto límite. Si sabes lo perjudicial que resulta fumar, entonces no fumas. Si sabes lo peligrosas que son las drogas, no empiezas a tomarlas. A la hora de la práctica, el enfoque de las consecuencias es mucho más débil de lo que debiera. Siempre crees que las malas consecuencias «sólo le sucederán a las otras personas».

Las consecuencias inmediatas

¿De qué modo estas remotas consecuencias pueden resultar ser más inmediatas? La religión, el ritual, la culpa y la presión de los compañeros, todo ello sirve a este propósito. La aprobación o la desaprobación de alguien que tengamos cerca puede contribuir al mismo. Hay una tarea de diseño: ¿cómo podemos hacer que las consecuencias lejanas se vuelvan inmediatas?; si tu piel se volviera amarilla al poco tiempo de tomar drogas, no las tomarías. La moda y la presión de los demás tienen fuerza, pero pueden actuar en ambas direcciones. La moda y la presión de los demás te pueden conducir a hacer las cosas que debes, pero también a hacer las que no debes.

Los patrones superiores

Éstos son los patrones primordiales de la propia imagen, los principios religiosos, la conciencia, etc. Si son fuertes y se respetan, pueden funcionar muy bien. El problema reside en que el otro patrón todavía ejerce su atracción. Es como cuando un alcohólico que ha dejado de beber tiene delante la tentadora bebida y se recuerda a sí mismo: «Ya no soy un alcohólico».

Ver las consecuencias en el futuro. Si empujas la torre se romperá.

Un patrón superior es un modelo primordial que busca constantemente alterar la conducta.

El patrón alternativo

Esto es nuevamente una tarea de diseño. ¿Podemos diseñar otro patrón que pueda servir de sustituto? La persona que está haciendo dieta que, al contemplar cuánta comida se puede dejar en el plato, elige tener el sentimiento de haber logrado algo, está actuando para conseguir ese fin.

El enfoque de la emoción

Tal como he sugerido antes, la ira te puede llevar a hacer cosas que no quieres hacer y el miedo te frena a realizar lo que sí te gustaría hacer. El problema es que es bastante difícil conectar o desconectar de tales emociones según nuestra necesidad.

El enfoque de dar un pequeño paso

Si hay una carta comprometida que no quieres escribir, entonces te has de decir a ti mismo que sólo estás escribiendo un «borrador». Cuando lo has escrito te das cuenta de que sirve para tu propósito y la envías. Los agentes inmobiliarios, a veces te hacen pagar un pequeño depósito. Si no quieres perderlo, das el siguiente paso y al final acabas comprando la casa.

El enfoque de cambiar el contexto

Si cambias completamente el contexto, el miedo y la inercia que te han estado frenando desaparecen. De modo que si hay algo que sabes que has de hacer, pero que no te ves con ánimo de realizar, cambiar el contexto puede ser un primer paso bastante útil. Puedes irte de vacaciones y tomar la decisión en otro lugar.

Si cambias el contexto, las cosas encajan más fácilmente.

# 39

Se podría decir que reconciliar la situación inmediata con la visión a largo plazo es la esencia de la civilización.

# 40

Hay personas que sólo quieren vivir el presente y divertirse en el momento. Se ocuparán del mañana cuando llegue. Si estás en forma, sano y tienes confianza en ti mismo, te adaptarás a cualquier circunstancia. Ésta es una atractiva filosofía siempre que «ir tirando» y «divertirse» sea lo único que busques. Esto puede estar bien durante un tiempo. Pero ¿qué pasará luego? Los hippies jóvenes y los viejos resultan atractivos, pero no hay tanta diversión en la fase intermedia.

Por otra parte tenemos los que siempre «están trabajando para el futuro». Para tales personas no existe nunca un «ahora» o un «hoy». Si llegan a una fase, han de trabajar para lograr la siguiente. Si disfrutar trabajando es uno de sus principales valores, entonces tiene sentido. Pero si trabajar es un medio para llegar a una meta, nos hemos de preguntar cuándo vamos a alcanzarla.

El logro es un valor, al igual que el disfrute. Existen opciones personales para ver de qué modo se pueden combinar ambos.

Como siempre, la sabiduría tiene que ver con el equilibrio.

Algunas personas viven para el presente y otras sólo para el futuro que no llega nunca, puesto que está siempre por delante.

VERDAD, CERTEZA Y ARROGANCIA

# 41

A la edad de veintiséis años, Alejandro Magno había conquistado todo el mundo conocido. Había llegado hasta la India. ¿Qué explicación tiene esta sorprendente hazaña? La primera explicación es que era una persona extraordinariamente capaz y con talento. La segunda es que el gran Aristóteles fue su tutor. Éste le enseñó el razonamiento, la lógica y la sabiduría, y estas cualidades contribuyeron a su éxito. La tercera es que Aristóteles, empleando su «casilla» de la lógica, confirió a Alejandro una inmensa seguridad a la hora de tomar decisiones. Fue su iniciativa la que le condujo al éxito. Pudo haber sido una combinación de estas tres explicaciones y de otras que no he sugerido aquí (como el tener muy buenos oficiales).

La seguridad y la certeza forjan la toma de decisiones y el liderazgo. La seguridad de los normandos les condujo desde el corazón de Inglaterra hasta el sur de la isla de Malta en el Mediterráneo. La seguridad de los romanos y de los británicos creó sus respectivos imperios.

¿Cuándo se convierte la seguridad en arrogancia? ¿Es nuestra «seguridad» algo más que «arrogancia» ante los ojos de otra persona?

La seguridad es abrirse al mundo que nos rodea. La arrogancia cree en la suficiencia de un mundo interno.

La línea que separa la seguridad de la arrogancia es muy fina, pero la diferencia es grande. Si crees que esta afirmación es contradictoria, imagina dos coches que se desplazan velozmente por una carretera en direcciones opuestas. Durante un momento están cerca el uno del otro, pero su trayecto es muy distinto. La arrogancia es desconectar para no recibir. La arrogancia es aislamiento. La arrogancia es que no quieres escuchar a nadie y que no necesitas hacerlo. Es el mayor «sistema» de pecar. De ese modo, el sistema humano se inhibe del mundo que le rodea.

La seguridad en su funcionamiento es tan importante como la arrogancia, pero ésta permite y busca la recepción. Si estás verdaderamente seguro de algo, no te importa escuchar otras opiniones y considerar otras alternativas. Estás seguro de que obrarás del mejor modo. Incluso puedes estar seguro de que tus opiniones no cambiarán, y por consiguiente, no te importa exponerlas en la discusión.

La arrogancia es casi exactamente lo contrario de la sabiduría. La seguridad es la base de la sabiduría.

# 42

Anhelamos seguridad en un mundo incierto desde los primeros años de nuestra vida. A un bebé probablemente le guste saber que si llora de un cierto modo su madre aparecerá para alimentarle. Nos gusta saber dónde estamos y qué estamos haciendo.

A un animal le gusta ser capaz de reconocer con certeza su alimento, a sus enemigos y a sus parejas potenciales. Así es como funciona el mundo.

A nuestro cerebro le gusta la seguridad. A nosotros nos gusta la seguridad. Odiamos la vaguedad, la inestabilidad y la incertidumbre.

Un animal no puede permitirse mantener conversaciones filosóficas sobre la naturaleza de una fruta del bosque cada vez que quiere comer una. Es mucho mejor reconocerla al instante, seguir adelante y comérsela.

La búsqueda del reconocimiento y de la seguridad es muy útil y poderosa.

El cerebro está diseñado justamente para servir a este propósito. Éste establece «patrones» basados en esta experiencia. Cuando cae algo dentro de la «zona de captación» de ese patrón, el cerebro lo reconoce al momento. Funciona muy bien agrupando cosas similares y separando las que son distintas (véase Yo tengo razón, tú estás equivocado).

# 43

Un padre lleva a su hijo al médico cuando a éste le sale un sarpullido. El médico al ver la erupción inmediatamente piensa en una serie de posibles «casillas». Puede ser una alergia. Puede que no sea más que una quemadura por el sol. También podría ser el sarampión. Así que busca más síntomas que le ayudarán a decidir en qué «casilla» colocar la condición en que se encuentra el paciente. Lleva a cabo un examen más profundo y hace algunas preguntas. Cuando está convencido de que el diagnóstico es «sarampión», entonces sabe exactamente cómo tratarlo. La casilla del sarampión es estándar y el tratamiento también lo es.

El grupo de características que forman el término «sarampión» (la etiqueta de esa casilla) fue establecida a raíz de años de experiencia. El curso de dicha enfermedad también es conocido por la experiencia de muchos años. El tratamiento se ha establecido gracias a la investigación médica y esperamos que esté actualizado.

El sistema es muy sencillo y eficaz. Tenemos la casilla estándar del sarampión. Vemos si el paciente tiene las características que le colocan en la condición que corresponde a esa «casilla». Luego, la etiqueta que ponemos a la misma también nos dice la forma clásica de tratarla.

Así que la «casilla» es un potente medio de conectar años de experiencia con el tratamiento para un niño en concreto.

Así es como funciona el cerebro cuando forma los «patrones». Así es también como Aristóteles formalizó nuestro sistema de pensamiento.

# 44

La banda griega de los tres formalizó los hábitos de pensamiento que estamos utilizando en el presente. A Sócrates le preocupaba la argumentación y eliminar lo que era «falso». Creía que si se erradicaba todo lo «falso» a través de un ataque crítico, entonces quedaría la «verdad».

A Platón le preocupaba la «verdad interna» inherente en las cosas y la búsqueda de esa verdad. Estaba influenciado por Pitágoras, que había mostrado que existían verdades últimas en las matemáticas.

Aristóteles lo agrupó todo en un sistema operativo. Había clasificaciones y definiciones que fueron establecidas a raíz de la experiencia y aclaradas por los argumentos. Cuando acontecía algo, «juzgabas» para ver a qué casilla pertenecía. Entonces, sabías lo que debías hacer exactamente, al igual que el médico con el sarampión. Si el asunto era complejo, tratabas de «analizarlo» desglosándolo en pequeñas partes que fueran más fáciles de reconocer. Se supone que todo lo complejo está hecho de partes estándar, del mismo modo que la música es una combinación de notas básicas.

¿Funciona este sistema? Sí, y muy bien por cierto. Es práctico, eficaz y sencillo. Nos ofrece la seguridad que necesitamos.

Pero, ¿qué pasa si las casillas están anticuadas? ¿Qué sucede si el juicio es parcial? El sistema sigue funcionando muy bien, pero los resultados pueden ser muy peligrosos.

Formamos casillas y definiciones a raíz de la experiencia. Luego juzgamos para ver en qué casilla estándar encaja la nueva experiencia.

# 45

¿Cuántas personas viven realmente en el Polo Norte? Creo que en realidad hay muy pocas personas que deseen vivir sobre un trozo de hielo en un clima gélido. No obstante, ¿cuántas personas utilizan el «norte» como rumbo para navegar, volar, hacer travesías a pie por el país, buscar direcciones en un mapa o en un plano de un arquitecto, etc.? Es obvio que el «norte» es mucho más útil como «dirección» que como «destino».

Con la «verdad» viene a suceder algo similar. Queremos la verdad. Tratamos de hallarla. Realizamos investigaciones científicas con ese fin. La verdad es una maravillosa dirección hacia la que podemos dirigirnos.

La verdad como «destino» nos ofrece valores y seguridad. También puede darnos arrogancia y manía persecutoria: «Estoy en posesión de la verdad, por consiguiente los demás han de estar equivocados». Esto en realidad puede ser «cierto». Puede suceder que una persona tenga razón y que todos los demás estén equivocados.

Cuando en los años cuarenta un médico sugirió que las úlceras de estómago eran causadas por una infección, todo el mundo se rió de él. En la actualidad las pruebas indican que, a fin de cuentas, él tenía razón y que los demás estaban equivocados.

Existe una diferencia entre una dirección y un destino. Si nos dirigimos hacia el norte, no quiere decir que necesariamente deseemos llegar al Polo Norte.

# 46

La región sikh en la India empezó a reconciliar el islamismo con el hinduismo. Una de las principales creencias del sikhismo es que todas las religiones son igualmente válidas y que no son más que caminos distintos hacia un mismo dios.

Teóricamente hemos de ser tolerantes, pero a la hora de la práctica no lo somos. Si tú y yo no estamos de acuerdo en algo, es porque yo he de tener «razón» y tú has de estar «equivocado». Por consiguiente, intentaré probar que no estás en lo cierto y, en general, te trataré como si así fuera.

Ésta es la conducta discriminatoria natural del cerebro humano, reforzada por nuestros hábitos de pensamiento.

Es muy fácil pasar de la seguridad a la arrogancia, de la intolerancia a la persecución.

Esto es claramente lo opuesto a la «sabiduría».

# 47

Los atletas que compiten en las carreras de los 1.500 metros o más suelen tener una complexión delgada. La razón es bastante obvia. Si se es corpulento, el peso del cuerpo y de las piernas es mucho mayor. En la prueba de los 1.500 metros, la persona más pesada puede estar «levantando» varias toneladas más que la más ligera.

Instituimos la «generalización» de que las personas corpulentas no pueden ser buenas corredoras de fondo. Esto se podría aplicar a los otros corredores, aunque ocasionalmente pueda haber alguna excepción.

Una generalización es una especie de promedio y sólo es parcialmente cierta en cada caso.

Las generalizaciones son una especie de casilla, definición o clasificación. Muchas de ellas son ciertas y muy útiles. No hemos de mantener el dedo en la llama para descubrir que quema.

Luego hay otras generalizaciones que son ciertas la mayor parte de las veces, que sólo lo son en algunas ocasiones o que ni siquiera llegan a serlo nunca. Éstas son los prejuicios y los estereotipos:

— las mujeres no son muy buenas en matemáticas,

— los franceses son grandes amantes,

— los africanos tienen un gran sentido del ritmo,

— los británicos prefieren la cerveza templada,

— los norteamericanos no son cultos, etc.

# 48

Un cuchillo es muy útil para cortar comida. También se puede usar para apuñalar a alguien. La química produce medicinas que salvan millones de vidas. La química fabrica los gases venenosos que han matado a miles de seres humanos. Las matemáticas hacen posible la ingeniería. Las matemáticas también contribuyeron en la invención de la bomba atómica.

Cualquier sistema poderoso se puede utilizar con malos fines, se puede hacer un mal uso del mismo.

Nuestro hábito de las «casillas de juicio» es muy eficaz, pero también es peligroso si se emplea incorrectamente.

Uno de los papeles de la «sabiduría» es asegurar que nuestro sistema de pensamiento de casillas de juicios se utilice con sensatez.

# 49

El principal peligro del sistema de casillas de juicio es la arrogancia. ¿Cómo podemos evitar pasar de la útil seguridad a la peligrosa arrogancia? Hemos de emplear las «casillas» para que nos ayuden, no para que nos encarcelen.

La sabiduría sugiere que empleemos términos como «generalmente», «por lo general», «la mayor parte del tiempo», «probablemente» y «quizás», en lugar de términos más absolutistas como «debes», «no puedes», «siempre» y «nunca». Este cambio en la expresión reduce el carácter de la arrogancia, a la vez que conserva la utilidad de las casillas. El cambio, sin embargo, debilita la propia base de la lógica aristotélica, que exige la inclusión o exclusión absoluta. El cambio se produce desde la lógica aristotélica a la «lógica confusa», donde algo puede estar medio «dentro de la casilla» y medio fuera.

Cuando las generalizaciones van a servir de ayuda podemos aceptar más «afirmaciones», pero cuando éstas son perjudiciales no es conveniente estar tan seguros.

# 50

Otro peligro del sistema de casillas de juicio es que éstas pueden estar desfasadas. En un mundo que cambia tan rápido, las casillas que proceden del pasado puede que no sean suficientes para comprender el futuro.

La relativa ineficacia de las Naciones Unidas en Somalia, Ruanda y Bosnia demostró que los principios que se habían diseñado para hacer frente a los conflictos entre naciones no servían ante el desmoronamiento de la nación. El pensamiento quedó atrapado en casillas anticuadas.

La línea superior sugiere que los bloques siempre están verticales. En la línea inferior, los bloques «suelen» estar verticales.

Aunque el lenguaje es tremendamente útil para pensar, también puede ser una peligrosa enciclopedia de ignorancia. Los conceptos que se formaron en el pasado, en torno a los valores y la información disponibles en ese momento, quedan congelados en el lenguaje. El empleo de estas palabras nos fuerza a percibir el mundo de un modo muy anticuado. Ésta es la razón por la que estoy trabajando en un nuevo lenguaje para pensar: en uno que evite la carga del pasado.

# 51

Las etiquetas son una especie de «casilla». Una vez que ponemos la etiqueta a algo, sabemos «cómo manejarlo». Hay las etiquetas corrientes y simples: «bueno» o «malo»; «bien» o «mal»; «verdadero» o «falso»; «útil» o «inútil», etc. Estas etiquetas nos ahorran mucho tiempo de pensar. Exponen toda una percepción sobre algo. Vemos las cosas a través de ellas y sólo observamos aquello que está de acuerdo con la misma.

Cuando los estudiantes de una clase fueron divididos al azar en dos grupos, «prometedores» y «retrasados», éstos actuaron conforme a dicha etiqueta. Los profesores trataron a los alumnos según las etiquetas que se les había asignado.

# 52

Los adjetivos son peligrosos. Por lo general, deberías desconfiar de alguien que emplea muchos adjetivos en un argumento. Son una forma de vincular nuestro sentimiento subjetivo a algo, en un intento de demostrar que la cualidad es realmente objetiva. Cuando llamas «presuntuoso» a un artista, eso dice mucho más sobre ti que sobre él. Cuando un crítico dice que algo es «demasiado sencillo», eso dice mucho sobre la necesidad de complejidad que tiene dicha persona.

En parte la sabiduría radica en desconfiar del uso de los adjetivos. Eso no significa que tengamos que eliminar los adjetivos del lenguaje, pero deberíamos darnos cuenta de que éstos suelen ser subjetivos.

# 53

Si algo es bueno, entonces más de lo mismo ha de ser mejor. Si algo de dinero es bueno, más dinero será mejor. Si la fuerza es buena, más fuerza será mejor. Si la democracia es buena, más democracia será mejor. Si la inteligencia es buena, más inteligencia será mejor. Esto es tan obvio que lo damos por hecho. No obstante, puede ser peligroso, conducir a error y dar pie a muchos problemas.

No poner sal en las comidas hace que éstas sean insípidas. Algo de sal es bueno. Mucha sal resulta desagradable. Si le echamos demasiada, no nos la podemos comer.

Esto es, sin lugar a duda, un modelo o una metáfora distinta. ¿Es posible que si algo es «bueno», más de lo mismo no sea mejor sino peor?

Un poco de vino, según parece, reduce el riesgo de padecer un ataque al corazón. Mucho vino puede convertirte en un alcohólico y demasiado puede provocarte una cirrosis hepática. La curva de Laffer (que tomó el nombre por el economista Arthur Laffer) sugiere que el aumento de los impuestos, en realidad, redujo la suma recolectada porque las personas hacían mayores esfuerzos para evitar pagarlos.

Sospecho que hay una «curva de sal» para la inteligencia en una nación. Si las personas son demasiado inteligentes, entonces pueden pasar todo el tiempo discutiendo y luchando entre sí, en lugar de trabajar constructivamente en equipo. Incluso se puede sugerir que unos frenos de coche inusualmente buenos podrían ser peligrosos, porque el vehículo que va detrás no imagina que podamos frenar tan rápido y puede chocar contra la parte trasera del nuestro.

Si algo es bueno, seguramente más de lo mismo será mejor. Pero más altura puede hacer que la torre se derrumbe.

Puede ser que incluso demasiada democracia sea mala, porque si se ha de tener en cuenta cada opinión, el sistema tiende a no hacer nada en absoluto. Mientras que, en realidad, puede que ésta sea la mejor política cuando las cosas van bien, puede no ser tan favorable cuando se precisa liderazgo y acción.

Del mismo modo que necesitamos tener presente el modelo de «inversión» y el de «caminar» (sólo puedes tomar un camino), también hemos de recordar el de la «curva de sal».

En la sabiduría es muy importante tener presente una serie de dichos modelos. Éstos se convierten, entonces, en «posibilidades» a través de las cuales contemplamos las situaciones.

# 54

También existe el modelo del «umbral» o de la «masa crítica».

Cuando Alexander Graham, el inventor del teléfono, ofreció sus patentes a la Western Electric, el invento fue disfrazado como «juguete». Aunque a posteriori parece muy absurdo, había una cierta lógica en la decisión. Hasta que no hubiera el suficiente número de personas que tuvieran teléfonos, el instrumento era puramente un juguete para comunicar a dos partes. Tenía que haber una «masa crítica».

El agua que corre por la calle no afecta a tu casa hasta que su nivel no rebasa el nivel del «umbral». Entonces, el agua empieza a entrar. Durante mucho tiempo puedes hacer algo sin que dé resultado. Puede que incluso te rindas al ver que no funciona. Luego, súbitamente, empieza a surtir efecto. Esto se puede aplicar tanto a los asuntos que nos benefician como a los que nos perjudican. Los rumores puede que no tengan efecto en la moral durante mucho tiempo, y luego, de pronto, ésta se deteriora. La falta de empleo puede que no afecte a la economía durante un tiempo y después, repentinamente, el temor al desempleo afecta en los gastos y en la planificación. Un aumento de los gastos en la educación puede que no tenga mucho efecto hasta que se haya sobrepasado el umbral.

Una vez más, la sabiduría sugiere que conserves las «posibilidades» en mente.

Empujas el bloque, pero vuelve a su posición. Si empujas más fuerte, de pronto alcanzas un punto en que el bloque se desploma. Has llegado al umbral.

# 55

La verdad es una de nuestras grandes monedas. La economía intelectual depende en gran medida de negociar dentro de ella.

La naturaleza de la verdad parece muy obvia: verdad es lo contrario a «falso». Podemos reconocer lo «falso» y por consiguiente conocemos lo que es la verdad. Por supuesto, no lo sabemos.

Existe el juego de la «verdad», creas un juego y te riges por las reglas. Si juegas al tenis, al ajedrez, a la democracia o al sistema judicial, juegas basándote en las normas. La verdad es lo que se rige por las reglas que has «elegido» seguir.

Luego tenemos que «comprobar la verdad», que significa que puedes comprobar las cosas por ti mismo. Puedes hacer tus propias comprobaciones, como en las mediciones o en la ciencia. Puedes confiar en las comprobaciones realizadas por los demás como cuando consultas una tabla de mareas (para saber cuándo puedes entrar en un puerto). Esto también se puede denominar «experimentar» la verdad, porque tú, u otra persona, habéis experimentado realmente esas cosas. Sin embargo, existe un elemento subjetivo acerca de la experiencia que podría resultar engañoso.

En el primer tipo de verdad creas el juego y sigues las reglas.

En el segundo compruebas si las cosas son como supones.

En el tercer tipo de verdad, tu creencia cambia tu percepción, a fin de poder reforzarla.

Por último, está la verdad de la «creencia». Crees que algo es cierto. Esta creencia de la verdad puede afectar de tal modo tu percepción que ves las cosas de manera que refuerzan esa creencia de la verdad.

La sabiduría implica los distintos tipos de verdad.

# 56

La ciencia emplea algo denominado «proto-verdad», sólo que nunca se llama por ese nombre. Todos los científicos creen, al igual que Platón, que han descubierto la verdad última intrínseca de las cosas. Los académicos pueden ser muy violentos defendiendo su «verdad» y atacando a la «verdad» de otras personas. Sin embargo, la historia ha demostrado una y otra vez que lo que se había defendido firmemente como verdad resulta no serlo. La ciencia, en realidad, está manejando la «proto-verdad». Una proto-verdad es una verdad que creemos que es auténtica por ciertas razones prácticas —salvo que, simultáneamente, estemos intentando modificarla—. Sin tal proto-verdad, sencillamente nos acomodamos y decimos que todo era ilusorio y que no se puede conocer —tal como han optado por hacer algunas culturas—. El gran Sócrates no tenía mucho tiempo para la ciencia y la consideraba una pérdida de tiempo.

# 57

No es difícil sentir que tienes «razón» o que «estás en posesión de la verdad». La verdad es una emoción subjetiva y un hecho objetivo. Cuando los canales nerviosos del cerebro alcanzan una cierta «circularidad», experimentamos la emoción de la verdad. Esto es razonable y esencial para fines prácticos. Nunca podríamos avanzar en la vida sin esta emoción «biológica» de la verdad.

La sabiduría necesita reconocer la realidad y la naturaleza de la verdad circular sensorial.

# 58

La humildad es lo opuesto a la arrogancia. ¿Cómo sabes que no sabes algo que deberías saber? Sólo la humildad te dirá que existe la «posibilidad» de que haya algo que necesites saber, que aún no sabes. Únicamente la humildad te dirá que hay la «posibilidad» de otras alternativas que todavía no has generado.

La humildad es la apertura a la investigación y a la comunicación con el mundo que nos rodea, del mismo modo que la arrogancia supone todo lo contrario.

# 59

Si contrastamos los hábitos de la sabiduría con los de nuestra casilla de juicio de nuestro sistema de pensamiento tradicional, quizás encontremos lo siguiente:

En lugar de una sola «verdad», tenemos posibilidades paralelas.

En lugar de juicio tenemos diseño (unimos cosas para lograr un propósito).

En lugar de casillas tenemos valores.

En lugar de la expresión «descubierta», tenemos la expresión «creada».

Para buscar oro cavamos, sacamos toda la tierra y luego lavamos la pepita bajo un grifo. Así podemos «descubrir» oro.

Pero no «descubrimos» una casa. Ésta se ha de diseñar y construir.

La sabiduría radica más en «diseñar un camino para seguir adelante» que en «descubrir la verdad».

Hay problemas que se pueden resolver descubriendo la causa y eliminándola.

Hay problemas donde la causa no se puede hallar ni eliminar. En tales casos necesitamos «diseñar» un medio para seguir adelante, dejando la causa en su lugar.

En general, somos mucho mejores analizando que diseñando.

Aceptamos y seguimos posibilidades paralelas. No hemos de decidir qué está bien y qué está mal.

EL PODER DE LA POSIBILIDAD

# 60

Existen dos aspectos en la sabiduría. El primero es saber cómo hacer frente a las dificultades, a los problemas y a los malos hábitos. Respecto a esto hemos de tener precaución con el «efecto límite» y con la dificultad de reconciliar las necesidades del «ahora» con los beneficios a largo plazo. También hemos de ser conscientes de los peligros del sistema de casillas de juicio, con su, a veces falsa, seguridad y arrogancia.

El otro aspecto es poner algo de énfasis en esos aspectos tan importantes de la percepción y el pensamiento, a los que no se ha prestado la atención adecuada. El más primordial entre ellos es la «posibilidad».

La «posibilidad» conduce a la creatividad, a la generación de alternativas, a pensar experimentos, hipótesis y excursiones a la «isla lejana» (al futuro).

Cuando el progreso no tiene lugar accidentalmente, suele suceder a través de la generación y la exploración de posibilidades.

# 61

No nos gustan las «posibilidades» por buenas razones. Éstas son lo contrario a la

seguridad. Hemos de tomar decisiones prácticas. La posibilidad conlleva el riesgo del peligro: esta baya «puede» ser buena para comer. La posibilidad no te ofrece una recompensa garantizada: esta carretera «puede» conducirte a donde quieres ir. Por ende, la posibilidad no es atractiva para la mente humana. Es mucho mejor la seguridad clara y definida.

Las piezas se pueden ordenar en una serie de formas distintas. Todas ellas son posibilidades.

Entonces, la «posibilidad» se abre a todo tipo de absurdos. La ciencia ha intentado siempre huir de la superstición absurda. La «posibilidad» parece sugerir que cualquier teoría fantasiosa tiene validez. Quizás haya «espíritus» ocultos que mueven los átomos. Puede que el mundo sea plano. Quizás el mundo se sostenga sobre los hombros de Atlas. Quizás el sol sea un carro de fuego que se desplaza por el cielo.

La ironía es que la fuerza que ha impulsado a la ciencia ha sido, en realidad, el sistema de la «posibilidad».

# 62

Hay una prueba. Luego llega alguien y crea una posibilidad. Ésta es la «hipótesis» que ha sido la fuerza motriz de la ciencia. Esa hipótesis nos ofrece algo hacia donde enfocar nuestro trabajo. La hipótesis dirige la búsqueda de más pruebas y del diseño de experimentos.

La expectativa de que la hipótesis va a ser atacada impulsa a buscar más pruebas que puedan apoyarla. Pero la destrucción de una hipótesis a través de las críticas no produce una mejor. Ésta tiene lugar gracias al esfuerzo creativo de alguien que llega con otra nueva, en forma de posibilidad.

Tratamos de adivinar cómo seguirá el dibujo. Ésta es una hipótesis que nos permite predecir una conducta en el futuro.

Hace dos mil años la tecnología china estaba muy avanzada y por delante de la de Occidente. Se dice que el progreso llegó a su fin porque los académicos empezaron a preocuparse sólo de la descripción (como en muchos campos de la actualidad). Según parece, los chinos nunca desarrollaron el concepto de «hipótesis».

Del mismo modo que la hipótesis ha sido la fuerza motriz de la ciencia en Occidente, el «sueño» o la «visión» también lo han sido para la tecnología occidental. Podemos imaginar dónde queremos estar. Ésta es la posibilidad. Ahora bien, ¿cómo llegamos allí?

# 63

Un pollo está separado por una malla metálica del recipiente de comida para aves, que se encuentra al otro lado de la misma. El pollo intenta con todas sus fuerzas llegar al alimento que se encuentra tentadoramente «allí». El pollo se muere de hambre teniendo la comida delante.

Un perro está separado de un hueso por una malla metálica, que se encuentra al otro lado de la misma. Al igual que el pollo, el perro intenta coger el hueso a través de la malla o por debajo de ésta. Ahora viene la diferencia. El perro se aparta del tentador hueso para poder explorar. Se mueve a lo largo de la red metálica y descubre que la valla tiene un límite. El perro la rodea y consigue la comida.

¿Estaba siendo lógico el perro? ¿Había alguna razón para suponer que la valla era limitada? El gran dingo australiano recorre miles de kilómetros de cerca. Podemos decir que el perro estaba explorando, que era curioso. El resultado de esa curiosidad que condujo a la exploración fue el éxito.

Una hipótesis es una conjetura estructurada que imponemos en una situación. Puede que no resulte obvia. Hemos de crear la posibilidad en nuestra mente.

Unas abejas están dentro de una botella que está colocada con la base hacia arriba. Las abejas intentan desesperadamente volar hacia el sol. Nunca lo consiguen.

Si en vez de abejas hubiera moscas, éstas, al igual que el perro, empezarían a explorar y saldrían por el cuello de la botella.

Sugerir que el perro y las moscas estaban considerando la «posibilidad» de otro enfoque, resulta antropomórfico. Probablemente no sea más que un «hábito de exploración».

Considerar las «posibilidades» en sí mismas no es más que un hábito de exploración. La única diferencia radica en que nosotros exploramos las cosas en nuestra mente. Realizamos «experimentos pensados» del mismo modo que lo hizo Einstein.

# 64

Cuando empiezas a buscar alternativas, ¿«sabes» si existen otras? ¿Sabes que vas a ser capaz de hallarlas? No hay ninguna seguridad. Puede que ni siquiera haya un indicio de su existencia.

Crees en la «posibilidad» de que haya más alternativas.

De hecho, hay tres niveles de posibilidad:

1. Que en realidad haya alternativas.

2. Que seas capaz de encontrarlas (o diseñarlas).

3. Que sean adecuadas.

Cuando el enfoque principal no funciona has de explorar otros nuevos.

Cuando estableces una provocación «po» en el pensamiento lateral, ¿sabes si vas a obtener una idea útil de la misma? Por supuesto que no. Sólo existe la posibilidad. («Po» es una palabra que he inventado para señalar una provocación, una afirmación que sabemos que es falsa, pero que la empleamos para estimular nuevos pensamientos. Véase Po: Beyond Yes and No, Penguin, 1990.)

Cuando un cazador va a cazar, ¿sabe si va a encontrar presas? Sólo está la posibilidad, a veces, una probabilidad.

# 65

Es extraordinario que todo el asunto de la «posibilidad» reciba tan poca atención en las universidades o en cualquier otro nivel del campo de la educación, si es que se puede decir que recibe alguna. Existe este concepto totalmente absurdo de que el conocimiento viene en etapas claras a partir de hechos conocidos y que a través de la deducción lógica alcanzamos más conocimiento.

Esto no sólo es contrario a la experiencia, sino también a la conducta de cualquier sistema de información auto-organizado.

La explicación podría ser simple. Históricamente las universidades procedían de las facultades de teología y leyes, y en esas áreas los juegos de palabras lógicos solían ser suficiente.

La sabiduría supone en gran medida comprender el poder y la utilidad de la posibilidad.

# 66

En la ciencia tradicional se insiste en establecer las hipótesis más razonables y luego, según Karl Popper, tratar de demoler dichas hipótesis. Este proceso funciona, pero es muy lento y poco eficaz. Las pruebas se contemplan a través de las hipótesis más razonables. Cuando éstas se derrumban, buscamos otras. El proceso es secuencial.

Es mucho mejor tener varias hipótesis paralelas que podamos mantener a un mismo tiempo —incluso las más especulativas—. De este modo, si la hipótesis resulta ser incorrecta, existen otras con las que podemos trabajar paralelamente. También significa que la misma persona puede contemplar la prueba a través de distintas ventanas organizativas.

Formular hipótesis es un arte y un oficio. Los científicos y otros profesionales han de ser instruidos en dicho oficio.

# 67

El sistema legal, probablemente, sería inviable si los abogados desarrollaran mucho la creatividad. En muchos países un jurado no puede condenar si existe una «duda razonable».

Un abogado creativo debería ser capaz de crear una duda razonable con cualquier conjunto de pruebas.

Una vez se ha sugerido la «posibilidad», ya no se puede ignorar. Ésta se ha de tener en cuenta de algún modo. Así que el abogado creativo produce otra posibilidad. En general, crear posibilidades probablemente sea más fácil que tenerlas en cuenta.

# 68

Añade números del 1 al 10. Eso es bastante fácil.

Añade, ahora, números del 1 al 100. Eso también es sencillo, pero tedioso y lento. Sabes cómo hacerlo. ¿Considerarías que existe una posibilidad de hacerlo de un modo mucho más sencillo? Hay una forma para realizarlo en cinco segundos. Has de creer en algún tipo de posibilidad, para buscar un modo más simple.

Cuando tenemos un problema o cuando lo que tenemos en el presente obviamente no nos satisface, ¿buscamos sólo formas más sencillas de hacer las cosas? Ésta es la actual y limitadísima visión de «mejora».

Debería haber una voluntad de utilizar la creatividad en todo, de buscar mejores formas de hacer las cosas y conceptos superiores. Esto también abarca las áreas con las que estamos satisfechos y complacidos con nuestros métodos actuales.

El sentido de la «posibilidad» es la gran motivación de las personas creativas.

# 69

De un grupo de once galardonados con el Premio Nobel, sólo uno había llegado a su idea luminosa a través del análisis sistemático. En todos los demás casos, ésta se había desencadenado por error, por anomalía o por especulación.

El juego y la provocación son medios para trastocar el mundo que se encuentra dentro y fuera de nuestras mentes, de modo que se puedan observar cosas nuevas y hacer que éstas sucedan.

Podemos generar un gran número de alternativas y posibilidades, que se hallan interconectadas.

Ahora sabemos que para la creatividad y la provocación en cualquier sistema autoorganizado —como el cerebro humano— se necesitan la lógica y las matemáticas.

La sabiduría consiste, en gran medida, en ser consciente de esto y en conocer que esta experiencia, el análisis y el emitir juicios resultan insuficientes. Todavía hay demasiadas personas que creen que basta con la información y el análisis. Ésta es la razón por la que en muchas áreas es tan lento el progreso.

# 70

Algunas personas hacen un rompecabezas empezando por una esquina y desplazándose sistemáticamente hacia fuera desde la misma. Otras esparcen todas las piezas y empiezan desde distintos puntos. Puede que en el dibujo haya alguna forma definida y que sea fácil trabajarla. De modo que puede haber muchos focos de desarrollo. Al final, encajan todas las piezas.

Cuando te diriges hacia un nuevo destino, puedes encontrar que los segmentos de la carretera te resultan familiares. Entonces, se convierte en una cuestión de pasar de un segmento familiar a otro.

Podemos trabajar con las posibilidades del mismo modo. Podemos asentar una serie de posibilidades y luego descubrir que algunas de ellas «encajan» entre sí.

# 71

La creatividad es un área clave en sí misma. La palabra «creatividad» posee un alcance bastante más amplio y también posee un toque artístico. Por eso he inventado el término «pensamiento lateral», para cubrir concretamente los cambios en los conceptos y en la percepción. Las herramientas y métodos del pensamiento lateral se basan directamente en la conducta del cerebro, como sistema de información autoorganizado, que establece patrones asimétricos.

El pensamiento lateral se «desplaza lateralmente» a través de estos patrones.

A un nivel más sencillo, no puedes cavar un agujero en un lugar distinto, cavando más profundo en el mismo lugar. El pensamiento lateral significa probar distintas percepciones, conceptos y enfoques, en lugar de seguir intentándolo con más fuerza con los tradicionales.

Las técnicas del pensamiento lateral se describen en otros de mis libros (véase El pensamiento lateral, Barcelona, Paidós, 1996; Serious Creativity, Harper-Collins, 1992).

La sabiduría también significa saber cuándo y cómo emplear la creatividad.

# 72

Existe el aspecto generativo y productivo de la creatividad. También hay otro aspecto. La capacidad de generar alternativas es el mejor para contrarrestar la arrogancia. Al exponer nuevas posibilidades como alternativas de una explicación o de una acción, demuestras que la visión ofrecida no es la única. Al menos, el enfoque inicial habrá de demostrar su mérito al ser comparado con otras posibilidades.

Cuando alguien te dice: «Sólo hay dos formas de hacer esto», tú sugieres que, posiblemente, pueda haber otras.

El pensamiento vertical se construye sobre la misma base. El pensamiento lateral se funda en cambiar los conceptos y percepciones básicas.

# 73

La seguridad, la probabilidad, la posibilidad y la fantasía son todos puntos sobre un continuo. La posibilidad no es lo mismo que la fantasía. Es posible que un día podamos enviar al instante un análisis de nuestra respiración o de nuestra sangre a través de la línea telefónica. Poder transportar nuestro cuerpo a través de la misma resulta una fantasía. Puede que llegue el día en que la fantasía también sea una posibilidad.

Hubo una época en que la idea de que el hombre pusiera el pie en la Luna no era más que una fantasía. La idea de que millones de personas pudieran observar desde sus hogares que realmente algo así estaba sucediendo era aún más fantástica.

La posibilidad se relaciona con nuestros contextos actuales. Ésta no significa simplemente que «todo es posible, por lo tanto todo puede servir». Esta actitud reduce el poder de la posibilidad.

Se ha de tener en cuenta que las «provocaciones», tal como se emplean en el pensamiento lateral, son bastante distintas de las posibilidades. Una provocación puede ser errónea, imposible o contradictoria conscientemente, y, sin embargo, provocar ideas valiosas. Las provocaciones no son hipótesis.

La sabiduría también implica saber hasta qué punto podemos considerar la fantasía como una «posibilidad». Es necesario que haya una decisión consciente respecto a la gama de posibilidades: ¿hasta dónde lo probable y hasta dónde lo fantástico?

1. La certeza es segura.

2. La probabilidad es menos segura.

3. La posibilidad, sólo es una posibilidad.

4. La fantasía significa que sólo podemos imaginar.

LOS VALORES

# 74

El propósito del pensamiento es organizar nuestro mundo interno y externo, a fin de servir y mejorar nuestros valores. El propósito de la acción es poner en práctica el pensamiento.

# 75

Ser consciente de los distintos valores de una situación es una función de la sabiduría. Así como darse cuenta de los diferentes valores de las distintas partes implicadas en la misma. A la sabiduría corresponde otorgar algún tipo de prioridad a los valores, de modo que los más importantes reciban la atención adecuada. Otra de sus funciones es diseñar la acción, a fin de que pueda satisfacer tantos valores como sea preciso. También implica negociar conscientemente un valor con otro, cuando ambos no pueden ser satisfechos.

La sabiduría debería ser una arquitectura de valores. ¿Cómo organizamos el «espacio del valor»?

# 76

Hay valores culturales, valores locales y valores familiares. Éstos son cosas que se supone que hemos de hacer y principios que hemos de seguir. La mayor parte del tiempo aceptamos estas expectativas porque tales valores los hemos hecho realmente nuestros por voluntad propia o porque tememos la desaprobación del grupo si no lo hacemos.

Hay valores espirituales y religiosos. Éstos pueden ser muy personales o más abiertos. Dichos valores determinan si nos sentimos virtuosos o culpables. Tales valores hacen que tomar decisiones sea más sencillo. No juzgamos una alternativa por su propio mérito interno, pero tratamos de ver si encaja en los valores apropiados.

Existen valores materiales y valores de «logros». Éstos tienen un valor directo e indirecto porque pueden conducir al «reconocimiento», al «poder» y a la «posición», que también son valores.

Hay valores menos obvios, como son el «aburrimiento», el «interés» y el «fastidio».

Existen valores personales básicos de emociones, sentimientos, deseos y goce.

En cualquier situación hay muchos valores implicados. Es necesario combinar los distintos valores.

# 77

Los valores positivos guían nuestra percepción y acciones. Estos valores sensibilizan la mente y determinan el modo en que vamos a ver las cosas. El aroma de la comida posee más valor si tenemos hambre.

Es importante darse cuenta de que los valores no aparecen sólo durante el diseño de la acción o en el momento de la elección. Éstos determinan cómo contemplar las cosas en primer lugar.

Cuando tenemos miedo, cualquier ruido extraño es interpretado por nuestros sentidos como un problema potencial.

Hay valores positivos que tratamos de encontrar y nos dirigimos a ellos. Hay valores negativos que tratamos de evitar y los rechazamos.

Los valores negativos son los que tratamos de evitar. Intentamos evitar el dolor, la incomodidad, la humillación, las complicaciones, el mal gusto, la vergüenza, etc.

Tratamos de evitar la inseguridad, pero también queremos alcanzar la seguridad. ¿Es la seguridad tan sólo la ausencia de «inseguridad»? Ambos no son opuestos. Buscamos eludir la inseguridad, a la vez que vamos positivamente en pro de la seguridad. Podemos intentar liberarnos de la tiranía. No obstante, también buscamos más «libertad» sin más, aunque no exista la tiranía.

# 78

¿De dónde proceden los valores?

Se supone que existen algunos valores humanos innatos, como el respeto por la vida, el amor a un niño, el sentido de justicia (imparcialidad), el alimento espiritual. Se supone que dichos valores son universales. No obstante, tales valores fundamentales, como el respeto por la vida, según parece, varían de una cultura a otra. Algunas de las más grandes civilizaciones de la humanidad no tenían inconveniente en lanzar a los débiles o, a veces, a las niñas, por un precipicio para que murieran. En el pasado, en Japón, la comadrona envolvía al bebé no deseado en una colchoneta y se ponía de rodillas sobre él hasta que moría.

Incluso los países con un alto grado de respeto por la vida humana construyen armas bélicas específicamente diseñadas para destruir la vida humana (para defenderse) y consideran adecuada la pena de muerte en su sistema judicial.

En algún punto los valores se establecen a raíz de las creencias religiosas. Éstos pueden ser aceptados formalmente como parte de la fe religiosa y adoptados a nivel espiritual por un individuo.

También hay valores que son creados temporalmente por clubs, grupos o por las exigencias de la moda.

# 79

En mi libro Yo tengo razón, tú estás equivocado, explico la historia de una madre que lleva a dos niños en un cochecito. Un vecino la detiene para admirar a sus hijos.

«No hace falta que los mires» dice la madre. «Deberías ver las fotos. Están realmente preciosos.»

De algún modo la madre tenía razón. Los niños crecerán, se volverán calvos, arrugados y barrigones. En las fotos serán hermosos durante mucho tiempo.

El propósito de la realidad es alimentar esos mitos, historias y creencias que dan valor a nuestra vida. A este respecto, de nosotros depende crear valores.

Una persona que adopta un pasatiempo o empieza a coleccionar algo está invirtiendo en la creación de un valor. Alguien que desarrolla el gusto por el buen vino o que aprende a apreciar la pintura, también está invirtiendo en la creación de un valor.

La persona que aprecia el sabor del vino está invirtiendo en un valor, en una experiencia más enriquecedora que ha surgido de un acto deliberado de «dirigir la atención». Éste es un acto de inversión deliberado, al igual que lo es invertir en una compañía, plantar bulbos en un jardín o hacer un curso.

# 80

Los valores ofrecen propósito, significado, gozo y «valor» a la vida. También podemos convertirnos en sus rehenes, del mismo modo que podemos estar presos de nuestros deseos.

La excitación es un valor y podemos hacernos adictos al mismo. Podemos ser yonquies de la adrenalina y hacer puenting.

Aunque no busquemos activamente la excitación, puede atraernos el deseo de evitar el «aburrimiento», que es un valor negativo muy poderoso.

La simplicidad es un gran valor, que podemos buscar directa o indirectamente a través de un rechazo por las complicaciones y los líos.

# 81

La misión de la sabiduría es comprender los valores en la percepción; en el diseño de la acción; en elegir opciones y en emitir juicios. ¿Cuáles son los valores que nos guían? ¿Cuáles son los valores que disfrutaremos al final? ¿Qué valores negativos hemos evitado? ¿Qué cambio de valores hemos provocado en los demás?

Los valores confieren significado, importancia y valor a las cosas. Seleccionamos las cosas y nos ocupamos de ellas porque tienen valor.

# 82

Algunas personas se marean tanto en los barcos que realmente desean morir. Parece que el valor más importante sea el de pisar tierra firme. Cuando llevan un día en tierra, ya no aprecian la firmeza de la misma.

Cuando tienes un terrible dolor de cabeza no hay valor más elevado que una aspirina. Cuando éste ha desaparecido, el medicamento posee un valor de seguridad menor.

Por lo tanto, hay valores circunstanciales y valores más permanentes.

Cualquier «necesidad» del momento es un valor. Si tienes sed y tienes un refresco pero no tienes un abridor, éste se convierte en el valor más relevante. Si estás jugando al póquer y necesitas una carta para completar un «full», esa carta tiene un gran valor.

# 83

No todas las personas tienen las mismas necesidades a la vez. No todas las personas poseen los mismos valores. Para un enlace sindical el resultado de una negociación tiene valor. Todavía tiene más valor el modo en que apreciarán su actuación los otros miembros del sindicato. Un acuerdo al que se llega demasiado pronto será menos agotador y costará menos a todos los implicados, pero puede dar la impresión de que el resultado no ha sido lo bastante reñido. Se hubieran obtenido más beneficios si se hubieran mantenido las negociaciones durante más tiempo.

Los valores de la apariencia son importantes en la política, en los negocios y en los pájaros. En muchas especies de pájaros la hembra es atraída hacia el macho únicamente por la vista: una pluma larga o un pecho rojo brillante. No es cuestión de fuerza, velocidad de vuelo o de ser un buen «proveedor». El aspecto es suficiente. Parece funcionar bien. Los pájaros sobreviven y prosperan.

Puesto que las distintas partes poseen distintos valores, la habilidad de un negociador es buscar, a través del diseño, cómo producir un resultado que se acomode a tantos valores distintos como sea posible.

La negociación se vuelve más difícil cuando una de las partes tiene un valor principal que la otra ha de sufrir. Esta actitud deliberada de ganar-perder hace imposible el diseño de ganar-ganar.

La negociación debería ser un proceso de diseño en el que se expongan nuevas alternativas. No se trata de forzar la aceptación de las alternativas existentes. La negociación no tiene por qué ser dolorosa.

Los valores dan propósito a la vida. Los valores establecen objetivos y la razón para hacer las cosas. Sin valores se va a la deriva.

# 84

Se dice que Napoleón descubrió que era más barato recompensar a sus hombres con medallas que con más dinero. El reconocimiento y el honor son grandes fuerzas motivadoras. Son valores poderosos.

Cuando la General Electric (Estados Unidos) preguntó a sus trabajadores de investigación qué era lo que más deseaban, no fue más dinero o más tiempo libre, fue «reconocimiento» por sus esfuerzos y sus éxitos.

Considerando lo barato que es dar este tipo de valor, es sorprendente que no se emplee más. También es uno de esos valores que puedes dar, sin que en modo alguno se empobrezca el suministrador.

Dentro de un grupo, las distintas personas poseen diferentes valores, del mismo modo que en una obra de teatro los actores representan distintos papeles.

Existe el gran valor de no pasar desapercibido, el gran valor de «recibir atención». Se puede incluso decir que el «amor», en su aspecto de recibir, no es más que una forma exagerada de «recibir atención».

# 85

Los italianos poseen una gran «cultura de grupo». Se reúnen. Van a cenar en grandes grupos. Cada componente tiene una posición que ha comprendido y aceptado. No existe el juego de poder y atención que tiene lugar en muchos otros países. En un grupo siempre se encuentra el «gracioso» de turno, que siempre está intentando hacer reír a la gente. Está la persona que simplemente contribuye riéndose en voz alta. Está la persona a la que siempre toman el pelo afectivamente. Está el «listillo», que cree que lo sabe todo. Es como una gran familia.

Hay un gran valor en el sentido de «pertenencia». Los jóvenes empiezan a fumar para poder pertenecer a la «banda». Con las drogas empiezan del mismo modo.

El énfasis que ponen los ingleses en la «clase» y los «clubs» es un excelente instrumento para proteger la mediocridad. Aunque seas estúpido puedes pertenecer a uno de ellos y serás protegido por los demás. Si tratas de ser demasiado inteligente, se ve con malos ojos porque estableces normas competitivas para los otros. «Destacar» tampoco está permitido por esa misma razón. Una vez «perteneces» a algún sitio, te mueves con el grupo y no has de hacer mucho esfuerzo.

Pertenecer a la banda es importante porque es terrible ser dejado de lado de cualquier grupo; el terror al aislamiento es real cuando toda la acción transcurre a través de las bandas. También adquieres tu identidad y a tus compañeros a través de la pertenencia.

# 86

Una vez sugerí (véase La revolución positiva, Barcelona, Paidós, 1994) que las mujeres jóvenes tenían el poder de cambiar los valores de la sociedad. Los hombres jóvenes quieren alardear delante de ellas, quieren impresionarlas. Si las mujeres menospreciaran la conducta agresiva y antisocial, estos tipos de comportamiento pronto estarían anticuados.

Ésta es una idea moderadamente razonable y podría tener mucha fuerza, pero no es probable que suceda. Las jovencitas, de catorce o quince años, están a punto de entrar en una banda. Estas chicas quieren ser aceptadas en ella lo antes posible. Así que, no sólo aceptan los valores de la misma, sino que muestran un gran entusiasmo para ganar su aceptación. Por consiguiente, nunca supondrán un medio para el cambio.

# 87

A alguien que tenga «buen gusto» le resulta muy difícil creer que puede haber otro que realmente tenga «mal gusto». ¿Quizá sea una falta de sensibilidad o una carencia de gusto?

La estética es intangible, pero un valor muy real. Un científico tiene el sentimiento estético de que la explicación es demasiado compleja. Un ecologista tiene el sentimiento estético de que la acción propuesta va a dañar al medio ambiente. Los políticos son guiados por su propia sensibilidad estética de la política. La estética en el arte y en la arquitectura es una cuestión de moda, cultura y, quizás, alguna propiedad innata de la mente humana.

# 88

A veces se dice que al temperamento eslavo le gusta una «buena angustia». La felicidad no es duradera. Un día la tenemos y al día siguiente ha desaparecido. La angustia es mucho más duradera. Puedes nutrir y pulir una buena angustia. No te dejará. El odio te ofrece un enfoque permanente y una misión en la vida. La emoción puede llegar a ser más gozosa.

El amor es un valor estimulante general. Hace que la comida sepa mejor, que tu vecino sea más aguantable y que el sol brille más.

# 89

La sabiduría consiste en saber que la lógica nunca cambia el amor. La lógica nunca cambia ninguna emoción o sentimiento. Puedes pasar horas con un argumento lógico tratando de cambiar algún sentimiento o prejuicio. No es fácil que tengas éxito.

No obstante, la percepción puede cambiar los sentimientos y emociones. Si expones una forma «posible» de contemplar una situación, entonces la percepción puede cambiar y con ella el sentimiento. Si se sugiere que alguien está tratando de «hacerte sentir celoso» porque te ama, entonces ves la conducta seductora de modo distinto.

¿De dónde proceden los sentimientos? Si empiezas con una emoción, eso moldea y limita tu percepción. Si tu percepción desencadena una emoción, eso también la limitará. Los sentimientos han de venir al final a fin de poder juzgar la situación o poder diseñar la acción apropiada.

En una argumentación o debate normal se supone que no te has de dejar llevar por los sentimientos porque el razonamiento se basa en la lógica objetiva. Por supuesto, los sentimientos aparecen de todos modos —tan sólo los disfrazas como lógica.

Puesto que los sentimientos y la intuición son una parte tan importante del pensamiento, el método de los seis sombreros, que está actualmente tan extendido por todo el mundo (véase Six Thinking Hats, Penguin, 1987),² utiliza el «sombrero rojo» para la expresión de los sentimientos. Cuando se usa este sombrero, todos los participantes tienen libertad para expresar los sentimientos sin justificarse ni disculparse.

Tener sentimientos y darlos a conocer es un valor.

Un sentimiento que surge a raíz de una situación puede modificar nuestra percepción, de modo que ahora podemos verla sólo a través del mismo.

# 90

Hay una mesa con tres vasos. Uno contiene leche, otro cerveza y otro naranjada. Si no ves bien y sólo puedes ver una mesa borrosa, no puedes poner en práctica tus valores para elegir qué bebida quieres. Si te pones las gafas y mejoras tu visión, podrás ver los tres vasos y elegir según tus valores.

Para eso están diseñadas las lecciones de pensamiento CoRT, tan empleadas ahora en las escuelas: para mejorar la percepción de modo que los jóvenes puedan aplicar sus valores (véase apartado 25).

Hay diferentes fuentes de valores:

1. Valores humanos innatos y básicos.

2. Valores impuestos por grupos y culturas.

3. Valores basados en creencias.

# 91

La sabiduría se ocupa de los valores del siguiente modo:

Tomar conciencia

Es necesario tomar conciencia de todos los distintos valores implicados en la situación. Están los valores de las partes que actúan y también los de las que se ven afectadas por la acción. Están los valores obvios y los que hemos de buscar. Hemos de tener en mente una amplia gama de «valores positivos» a fin de reconocerlos. Es como observar pájaros. No reconocerás ese pájaro a menos que hayas tenido una experiencia previa con esa forma. Ésa es la razón por la que en esta sección se han expuesto varias posibilidades de valores. Los valores no se manifiestan a sí mismos. Has de darte cuenta y concederles atención. Existen los valores positivos y los negativos. Están los valores que son para «impulsar» la situación y están los que básicamente se utilizan para «valorar». Una persona sabia es capaz de desarrollar un buen «mapa» de valores.

Valores importantes

No todos los valores son igualmente importantes. Algunos son «esenciales» y otros son de «lujo». Estaría bien tener los valores de lujo, pero hay una necesidad absoluta de tener valores esenciales. Por ejemplo, en algunas culturas es un valor esencial que la parte negociadora no se «humille». Hay un continuo entre los dos extremos de lo esencial y el lujo. También está la habilidad de decidir dónde se colocarán los otros valores a lo largo de dicho continuo.

Si tus valores no encajan con el mundo que te rodea, puedes intentar reorganizarlo —como hacen los misioneros.

Diseñar

Los valores son esenciales para guiar el diseño. El propósito del diseño es servir a los valores. No sirve de nada diseñar una cama que no sea cómoda para dormir. Tu diseño puede comenzar siguiendo el impulso de algunos valores clave. Luego tratas de modificarlo para que se adapte a otros valores. Existen distintas formas en las que éstos se pueden alimentar dentro de un diseño. No es posible que todos los valores estén operativos en cada fase.

Reconciliar

¿Cómo se pueden reconciliar los valores contrarios y que compiten entre sí? Esto se puede aplicar a tu propio pensamiento y casi siempre se puede aplicar a la negociación. El diseño creativo es muy necesario para reconciliar valores. Ha de haber un proceso creativo. El análisis y los juicios nunca conducirán a tal reconciliación. A éstos sólo les interesa la superioridad de un valor sobre otro.

Compensar

Cuando el diseño no consigue reconciliar o acomodar los distintos valores, ha de haber una «compensación». Al comprar un coche, habrás de decidir entre el «aspecto» y el «consumo», porque no hay coches bonitos de bajo consumo. Al elegir un marido tendrás que decidir entre la atracción y su capacidad para ganar dinero. Las compensaciones siempre han de ser conscientes. Nunca es cuestión de ignorar, de negligencia o de desechar un valor. Ha de haber una decisión consciente para abandonar un valor por otro (negociar).

Valorar

Los valores entran directamente en juego a la hora de elegir un coche, una esposa, una acción, una estrategia, etc. Parte de nuestra valoración se basa en que la sugerencia funcione, parte en el coste y parte en la inversión que necesitamos. El resto reside en que la sugerencia «encaje» con nuestras necesidades y valores. Cuando se ha tomado una decisión o se ha elegido algo es muy útil desglosar las razones subyacentes a tal decisión: «He tomado esta decisión porque...».

Puedes descubrir que el valor real que guía la decisión no es crucial. Por ejemplo, puedes tomar una decisión importante «a fin de evitar disgustar» a alguien. Éste es el efecto límite en acción.

Predecir

Los valores forman una parte esencial en la predicción. Si deseas saber cómo va a actuar una persona o la otra parte, has de conocer los valores por los que se guían. Si deseas saber cómo va a ser aceptada una sugerencia, has de conocer los valores subyacentes. Si quieres saber cómo se van a desarrollar las cosas en el mundo, has de tener una idea de los valores predominantes.

Cambiar los valores

Los valores cambian. Algunos se ponen de moda, otros desaparecen. Es importante ser consciente de los valores que cambian.

La sabiduría es conocer cuáles son los valores, cómo afrontarlos y cómo usarlos.

# 92

Una forma sencilla de ordenar valores es escribir cuatro columnas amplias. En la segunda escribes todos los valores que se te ocurran dentro de una situación. Esto incluye los positivos y los negativos, los personales y los de «otras personas».

Luego repasas la lista y traspasas a la primera columna todos los valores superficiales o menos importantes.

Vuelves a repasar la lista por segunda vez y pasas a la tercera columna los valores «más importantes».

Por último, vas a la tercera columna y traspasas a la cuarta los que consideres «esenciales».

Al final, miras todas las columnas y ves si tienen sentido. Haces todos los ajustes necesarios.

Escribes todos los valores que se te ocurran en la segunda columna y luego traspasas algunos de ellos a las otras: en la columna 1, aquellas cosas que no son importantes; a la columna 3 los valores más importantes; a la columna 4 los valores «esenciales» que han de tenerse en consideración.

CONTRARIO Y CONTRADICCIÓN

# 93

La banda de los tres, y Sócrates muy en particular, insistió en que para buscar la verdad hemos de eliminar la «falsedad». Esto significa que para poder conseguir un cambio hemos de atacar el método o sistema actual. Hemos de demostrar que es incorrecto. En los tribunales, con un sistema acusatorio se ha de probar que la otra parte está equivocada.

Este método tiene dos desafortunados efectos. El primero es que te ves obligado a atacar algo que no crees que sea malo. Te ves forzado a aparentar que estás en «contra».

A una joven que tiene dificultades en elegir entre dos pretendientes se le suele aconsejar que elija al que prefiere, y que luego, mentalmente, se enfoque en todos los defectos del otro. Esto alejará a su mente de la indecisión.

El segundo desafortunado efecto es que es muy difícil decir: «Esto es excelente y muy útil, pero no es lo bastante bueno».

Si un coche sólo tiene tres ruedas hinchadas, no necesitas atacarlas para señalar que con tres ruedas no basta.

No deberíamos forzarnos a atacar algo considerándolo malo, cuando no lo es.

Deberíamos ser capaces de reconocer que algo es bueno, aunque no resulte adecuado.

Creo que el sistema de pensamiento formulado por la banda griega de los tres es excelente —pero no es lo bastante bueno—. No es tan fácil aplicarlo al mundo cambiante y carece de la suficiente capacidad de diseño y creación. El peligro no reside en el sistema en sí mismo, sino en los que creen que con éste basta.

A fin de que nuestro complejo mundo tenga sentido colocamos las cosas en complejas casillas, definiciones y clasificaciones. Así resulta más sencillo reconocer las cosas. Esto se lo debemos a Aristóteles, de la banda de los tres.

# 94

En las asambleas y parlamentos legislativos, la oposición se siente obligada a dar la impresión de que el gobierno es estúpido, injusto y posiblemente corrupto. El gobierno está obligado a sentir lo mismo respecto a la oposición.

Cada vez más, la mayor parte del público ya no sigue los caprichos de este juego de niños. No creen que todo lo que hace el gobierno sea malo y que hayan de oponerse a ello. Tampoco creen que éste tenga siempre las mejores ideas. En algunas áreas como la de economía, se va fomentando una mayor convergencia. Hay cosas razonables que se pueden hacer respecto a la inflación y para fomentar el empleo —y ambas partes harán las mismas cosas.

¿Acepta la gente que éste sea el «juego» y que así es como se ha de conducir siempre la política? ¿Separa la sabiduría el juego de la realidad o la considera como un juego absurdo?

La sabiduría puede resultar ser cada vez más impaciente con el crudo modelo de confrontación, ya sea en el gobierno o en las discusiones familiares.

La sabiduría puede requerir un cambio al lenguaje más constructivo del pensamiento paralelo. En éste los distintos puntos de vista, los valores y las sugerencias se exponen en paralelo. Existe, entonces, un esfuerzo conjunto para diseñar un camino para seguir adelante. El poderoso marco de los seis sombreros (véase Seis sombreros para pensar) ha sido rápidamente adoptado en el mundo de los negocios a nivel internacional, porque ofrece una alternativa a los argumentos tradicionales. También ha reducido el tiempo que se había de emplear en las reuniones en un 75 %.

# 95

El primer principio de Aristóteles era que algo tenía que estar o «dentro» o «fuera» de la casilla, no podía estar medio fuera y medio dentro. Las casillas se refieren a las definiciones o a las clasificaciones. No puedes tener el sarampión a medias.

El segundo principio era que algo tenía que estar dentro o fuera de la casilla —no había ningún otro sitio donde pudiera estar.

Partiendo de estos principios surgió el de «exclusividad mutua». Dos cosas mutuamente excluyentes no podían ser ciertas —sería una contradicción.

Esto simplificó el pensamiento y ofreció una lógica útil en algunos casos y una lógica falsa en otros.

A raíz de este horror de la contradicción aparecieron algunas polaridades. Estaba lo «verdadero» y lo «no verdadero». Lo no cierto se convirtió en «falso». Estaba lo «cierto» y lo «no cierto». Lo no cierto se convirtió en «erróneo».

Muy pronto empezamos a manejar conceptos aparentemente opuestos: la paz o la excitación; la estabilidad o el cambio; lo conservador o lo radical.

Aunque algunas de estas polaridades no sean contradicciones estrictas, poseen el mismo efecto que decir que no puedes tener ambas.

A veces tenemos que discutir acerca de si algo realmente encaja en una u otra casilla estándar.

A partir de Sócrates (de la banda de los tres), hemos creído que sólo con eliminar lo «falso» nos quedaremos con la maravillosa verdad. Por consiguiente, la crítica sería suficiente.

# 96

Los japoneses no han estado tan influidos por la banda de los tres, y por lo tanto, no tienen demasiados problemas en mantener ambas partes de una contradicción a un mismo tiempo. Cada día, a la hora de comer, los directivos de la industria del motor se reúnen en su club y hablan de sus problemas comunes. Tan pronto como lo abandonan se convierten en feroces rivales. No ven ningún problema en que alguien sea un amigo y un no amigo (enemigo) a la vez. Los japoneses tampoco tienen dificultades en adoptar una «lógica confusa», cuando muchos intelectuales de los Estados Unidos (donde fue inventada) la rechazaban por ser contraria a los principios aristotélicos.

Ya sea en forma de contradicción pura, dicotomía o polaridad, nos encontramos con mucha frecuencia en situaciones de «esto o aquello». Se nos pide que elijamos una cosa u otra. Se dice que la lógica depende de esto, pero la sabiduría es diferente.

# 97

Al principio de este libro el modelo de «caminar o…» se comparó con el del «portafolio». Hemos de ponernos en guardia cuando se nos pida que utilicemos el modelo de «caminar». Hay veces que resulta totalmente inapropiado.

¿Por qué hemos de elegir entre la paz y la excitación, entre la estabilidad y el cambio? ¿Por qué no podemos tener ambos a la vez, en momentos distintos o combinados?

Hay varias cosas que podemos hacer con las contradicciones:

1. Podemos aceptar ambas a la vez sin disgustamos.

2. Podemos intentar combinarlas.

3. Podemos alternarlas, yendo de una a otra.

# 98

Hay una serie de estrategias prácticas que podemos utilizar para tratar las contradicciones o los valores contrarios.

Aceptar ambas

Al igual que los japoneses pueden concebir un amigo/enemigo, nosotros deberíamos ser capaces de concebir un robo honesto, un buen mal negocio o un rápido coche lento. Cuando somos capaces de aceptar ambos extremos, nuestra mente trata de comprenderlo en términos prácticos. Un rápido coche lento, puede ser un coche lento con una rápida aceleración. Un buen mal negocio, puede ser un negocio sólido que no proporcione tantos beneficios como se esperaba.

Combinar

Éste es un proceso de diseño deliberado. ¿Podemos combinar los valores contrarios? Combinar la paz con la excitación puede implicar buscar la excitación desde una base estable o buscarla de modo que no amenace dicha base.

Alternar

Esto significa pasar de un valor al contrario y volver atrás. Puedes ser sensible unas veces y grosero otras. Puedes ser conservador sobre algunas cosas y radical respecto a otras.

El pensamiento paralelo

El diseño suele requerir conservar siempre una gama de valores en mente. Éstos ejercen su influencia desde distintos puntos. Por ejemplo, puede haber los valores opuestos de «precio bajo» y «lujo». El resultado podría ser una casa barata con detalles que den la impresión de lujo. El pensamiento paralelo necesita que valores opuestos y las dos partes de una contradicción sean aceptados y expuestos en paralelo. No es necesario elegir uno u otro. La fase del diseño puede incluir a ambos. El emitir juicios no puede tener lugar sobre esta base, pero el diseño sí.

El pensamiento acusatorio tradicional significa que los puntos de vista opuestos han de luchar entre sí. El pensamiento paralelo implica que las visiones opuestas puedan trabajar de forma constructiva y cooperando en paralelo.

# 99

Creemos que debemos tener sólo una estrategia. ¿Por qué? Puede haber muchas y seguirlas todas a la vez. Aceptamos que sólo hemos de tener un sistema de creencias. ¿Por qué? ¿Por qué no tener una serie de sistemas en paralelo? Hay momentos en que nos vemos forzados a decidir —como en el modelo de caminar— pero no hemos de dar por sentado que siempre ha de ser así. Podemos tener la estrategia dual de elegir cuando sea preciso y no hacerlo cuando no lo sea.

Hay momentos en los que es preciso pensar deprisa. Hay otros en los que es mejor hacerlo despacio. No tienes por qué elegir a una velocidad media. Puedes pensar rápido una parte del tiempo y despacio cuando sea más apropiado.

De igual modo que alimentos distintos requieren métodos diferentes de cocinar, situaciones distintas requieren distintos enfoques. No se trata de decidir qué enfoque es «tu estilo» y usar sólo ése.

# 100

La sabiduría supone evitar esas reglas duras que nos forzamos a seguir porque resultan útiles en algunas situaciones.

Podemos reconocer su utilidad en esas situaciones y desarrollar otra conducta para otras ocasiones. La conducta puede depender de la situación en lugar de depender del ego.

REHÉN, ESCLAVO, PRISIONERO Y MARIONETA

# 101

William Harvey, descubridor de la circulación de la sangre en el cuerpo humano, sospechó que tenía un aneurisma en la aorta (un debilitamiento y dilatación del principal vaso sanguíneo que emerge del corazón). Él solía decir: «Estoy a merced de cualquier rufián que esté dispuesto a hacerme perder los estribos».

Sabía que si se enfadaba aumentaría su presión sanguínea y que el aneurisma podía reventar, causándole la muerte. Así que cualquiera tenía poder sobre él, el poder de hacerle perder la paciencia —lo cual, según parece, no era muy difícil.

# 102

Reaccionamos de forma exagerada a las cosas. La gente nos puede hacer perder los estribos.

En muchas relaciones uno de los dos miembros de la pareja, o ambos, aprenden a «poner el dedo en la llaga». Si aprietas donde más duele consigues provocar una reacción exagerada. Las parejas saben cómo provocarse dichas reacciones mutuamente. Se pueden hacer ciertas observaciones, sacar a relucir ciertos temas, y la razón es sustituida por un estallido emocional. Un esposo puede hacer comparaciones con lo bien que cocina su madre. Una esposa puede hacer observaciones acerca de la virilidad de su esposo.

Todos somos rehenes de nuestras emociones, que rigen nuestra percepción. De modo que reaccionamos al mundo que vemos a través de dicha percepción determinada por las emociones del momento. Somos libres de quedarnos atrapados en las emociones.

# 103

Probablemente no haya muchos campañoles por aquí. Por lo que éstos no encontrarán posibles parejas muy a menudo. Cuando un campañol encuentra a otro del sexo opuesto, se produce una reacción química especial en su cerebro que los encadena mutuamente para siempre. Es como una obsesión recíproca e instantánea. A las personas a quienes he comentado esto, les ha gustado mucho la idea porque elimina las dudas, la confusión y la veleidad del amor humano. Otros se sienten consternados por esta falta mecánica de elección y por el matrimonio concertado por el azar.

Una persona atrapada en una obsesión está esclavizada por la misma. Se pierde el juicio independiente y objetivo. La obsesión controla todo el pensamiento, el sentimiento y casi toda la acción.

# 104

Una marioneta puede parecer estar llena de vida y movimiento, pero cada gesto y expresión está controlado por las cuerdas que mueve otro.

A medida que avanzamos en la vida nos convertimos en «marionetas» de muchos factores que controlan y determinan cómo nos sentimos y qué hemos de hacer.

Esa independencia que creemos que surge del «libre albedrío», a menudo no es más que una ilusión. Somos «libres» para hacer lo que se supone que hemos de hacer, al igual que a una marioneta le hacen dar un brinco cuando es necesario.

Esto no significa que este control sea negativo. A veces puede ser muy bueno. Tampoco implica que el control sea malo y la libertad buena. Puede, incluso, llegar a ser lo contrario.

La sabiduría es, en parte, ser consciente de la «posibilidad» de estas múltiples influencias que nos controlan.

# 105

La educación cristiana y judía supuestamente depende mucho de la «culpa».

Hay una historia de una madre que le regaló dos preciosas camisas a su hijo para su cumpleaños. Una era roja y la otra azul.

A la mañana siguiente el hijo apareció a la hora del desayuno orgullosamente vestido con su camisa azul. Su madre le miró la camisa y le dijo gruñendo: «¿Qué pasa con la camisa roja?».

Una estricta dieta de culpa crea dependencia en los padres y también proporciona una base sólida para la disciplina, instaurando aquellos valores que van a ser tan útiles para el niño o la niña y la sociedad en general. La culpa es un poderoso y eficaz mecanismo para la educación y para conseguir que se haga lo que se ha de hacer. Es muy fácil y está de moda condenar la culpa por la neurosis que crea, así como olvidar apreciar su función como directriz. La conciencia cristiana es un depósito de culpa y de guía. La persona que no siente culpa, o le falta imaginación o es un sociópata.

Freud, que trataba con un sector de la sociedad que se sentía muy culpable (las jovencitas de Viena comedoras de chocolate), formalizó la conciencia tradicional como el «superego» que rige nuestro ego normal y tira de las cuerdas de la marioneta.

# 106

Cuando no estamos controlados por la culpa somos prisioneros de las expectativas.

Están las expectativas que tenemos respecto a nosotros.

Están las expectativas que se supone que hemos de tener respecto a nosotros mismos. Por ejemplo, que todas las mujeres se han de casar.

Están las múltiples expectativas que los demás (padres, socios, profesores, amigos, peluqueros, etc.) tienen acerca de nosotros. Hemos de comprar la casa adecuada, en el lugar adecuado y tener el coche apropiado para satisfacer dichas expectativas.

A la gente le gustan las películas de terror porque los malos se supone que han de ser malos y hacen todos los esfuerzos por conseguirlo. Las películas de la vida real están demasiado llenas de complejos psicodramas en los que un personaje no sabe realmente si ha de ser bueno o malo. Queremos que las expectativas estén claras y se cumplan. Si la actriz incorrecta pasa a ser una camarera de una pizzería nos decepcionamos. Si la actriz correcta desempeña ese papel, aplaudimos.

Las expectativas son semejantes a los múltiples muros de una prisión. Cuando atraviesas el primero descubres que hay otro. Las esposas tienen expectativas respecto a sus maridos. Éstas se formalizan como deberes, responsabilidades, obligaciones y ternura. Los maridos tienen expectativas respecto a sus esposas. Éstas se formalizan como feminidad, sentido materno, competencia y ternura.

Existen las poderosas expectativas que la gente tiene de sí misma. Éstas son, a un mismo tiempo, fuente de felicidad y de desdicha (véase La felicidad como objetivo, Barcelona, Kairós, 1979). Sin expectativas no salimos de donde estamos —lo cual puede estar bien, si eso es lo que queremos—. Son las expectativas acerca de nosotros mismos las que nos conducen al éxito y a conseguir cosas. Las personas que logran grandes éxitos han tenido grandes expectativas acerca de sí mismas. Al mismo tiempo, la infelicidad es el obstáculo entre las expectativas y el talento para llevarlas a cabo.

Al igual que Gulliver fue apresado por los cientos de cuerdas de los pequeños liliputienses, nosotros estamos atrapados por múltiples expectativas.

Somos rehenes de la culpa, que guía nuestra conducta por medio de una especie de valla eléctrica que no nos atrevemos a cruzar, que nos echa atrás.

Somos rehenes de las expectativas que tenemos de nosotros mismos —tanto si éstas son positivas como negativas—. Actuamos de modo que podamos cumplirlas.

# 107

Por supuesto, podemos elegir estar atrapados. Podemos acoger las cuerdas que mueven la marioneta. Puede que prefiramos la «dependencia» a la independencia. Puede que nos guste que nuestra identidad, valores y opciones los determine otra persona.

Puede que prefiramos depender de otro, de un padre o una madre, de nuestra pareja, de un líder o de un grupo. ¿Por qué habríamos de asumir la complicada responsabilidad de nuestro ego, valores y decisiones? ¿Por qué no podemos tener la libertad de un niño al que le gusta hacer lo que le dicen que ha de hacer?

Esto es como permitir a otra persona que se «meta en tu piel» de modo que la organización de tu identidad ahora incluye a esa otra persona.

La religión potencia esto: «No será mi voluntad sino la de Dios». Algunas de las vidas más santas han funcionado de este modo.

Frecuentemente somos rehenes de la moda del momento, ya sea dentro de un pequeño grupo de compañeros, de uno más grande o del mundo que nos rodea. La moda determina lo que hemos de valorar, pensar y hacer.

# 108

Para los jóvenes que se enfrentan a los problemas de la educación y a los cambios de valores que ello supone, el grupo de compañeros es la mejor fuente de identidad. Los padres, por definición, no entienden el mundo moderno. Cuando lo hacen parecen grotescos. Los padres se supone que han de ser padres, no adolescentes adultos. De esta manera tu identidad procede de tu dependencia del grupo o de la banda. Puede que haya un cabecilla en ese grupo o una serie de personas que marcan la pauta.

Los valores se expresan como la moda. Al igual que los diseñadores de moda confían en un constante cambio de la misma a fin de poder mantener su liderazgo, los cabecillas de los grupos también necesitan cambios de moda para poder seguir siendo líderes. Son los primeros en seguir la nueva moda, porque eso automáticamente hace que los otros componentes del grupo se conviertan en sus seguidores. Claro está que los cabecillas han de juzgar cuidadosamente cuándo es oportuno que cambie una moda; de no ser así se podrían quedar en la estacada y perder su liderazgo. Los líderes políticos tienen el mismo problema: dirigir desde el frente intuyendo hacia dónde se dirige la gente.

Si el grupo está haciendo celibato, entonces ésa es tu opción. Si el grupo practica el sexo, ésa es tu opción. Si el grupo fuma o toma drogas, ésa es tu opción.

# 109

Algunas especies de ballenas se desplazan en grupos o en pequeños bancos. A los delfines les gusta vivir juntos. En el mundo animal existen manadas, rebaños y colonias. Es muy básico y natural para algunas criaturas querer estar juntas y pertenecer a un gran grupo. Esto puede ser por seguridad, para ayudarse mutuamente o sólo por «compañía». ¿Por qué tener que decidir por uno mismo de qué modo emigrar a pastos más verdes, cuando la manada toma la decisión por ti?

Anhelamos tanto una conducta independiente que despreciamos la «conducta de rebaño». ¿Por qué? ¿Qué hay de malo en ser una oveja?

La sabiduría es saber tomar tus propias decisiones. Si eliges obtener tu identidad de un grupo, ésa es tu elección.

No tienes que estar siempre ligado a la misma elección o estarlo para todas las cosas. Las personas que son esclavas de la moda, también se permiten ser diferentes de tanto en tanto.

# 110

Un paranoico es esclavo de una intensidad extra de significado. En la depresión nada tiene significado y nada tiene valor. En la paranoia todo tiene un sentido superorganizado.

El fanatismo es otro ejemplo de un significado y un propósito superorganizado. Las percepciones, las creencias, los ideales, los valores y las acciones son dirigidos hacia la «misión». La identidad procede de esa misión.

# 111

¿Puedes ser un gran artista o un gran líder sin «pasión»? La pasión es el compromiso de los sentimientos, del esfuerzo y de todo lo demás, para llevar a cabo una acción. Un apasionado cantante de ópera y un amante apasionado tienen mucho en común — incluyendo el que están centrados en sí mismos—. Gran parte del valor de la música rock procede de la pasión que aparenta el cantante. Los jóvenes quieren sentir la pasión y es fantástico tener a alguien que te muestre que dentro de un medio es más fácil que en la vida ordinaria.

Un artista es un esclavo de su pasión y desea que sea de ese modo. La mayor parte de la gente quiere un compromiso que les arrebate y les fuerce a seguir adelante.

¿Es la sabiduría, entonces, una «aguafiestas» que permanece al margen advirtiéndote que estás «esclavizado» por esta pasión? Un cocinero que usa curry o chile sabe cómo emplearlo. No cocina un plato que sea tan picante que no se pueda comer.

# 112

La carga usual del lenguaje significa que las palabras como rehén, esclavo, prisionero y marioneta tienen todas ellas significados «negativos». ¿Qué me dices de ser un esclavo o un rehén «positivo»?

Algunas de las vidas más destacadas han sido las de personas que se han convertido voluntariamente en rehenes positivos de las creencias, de los ideales y de los valores de los sistemas religiosos. ¿Por qué crear tus propios valores cuando se pueden adoptar otros mejores?

Siempre somos rehenes de las limitadas palabras del lenguaje. Hemos de emplear las palabras de las que disponemos. El lenguaje es una enciclopedia de ignorancia, que nos fuerza a percibir y a comunicarnos de un modo limitado.

# 113

A veces no nos damos cuenta de hasta qué punto somos esclavos culturalmente de los «lemas» y los principios.

El estandarte de la «justicia social» es una tapadera para toda clase de actividades, algunas de las cuales son justamente opuestas a la misma.

Somos esclavos del concepto de «democracia», porque lo hemos investido de mucha retórica y porque somos demasiado débiles para diseñar algo mejor. Comparándola con la tiranía, la democracia es fantástica. Comparándola con «lo que podría ser», la democracia es mediocre.

La «libertad» es otro lema que restringe nuestras acciones. No puede haber restricción de la violencia en la televisión, porque eso supondría una interferencia de la libertad —y ¿dónde se debería frenar? (y ¿quién decidiría?).

Hay un rechazo muy razonable a alterar estos absolutos, puesto que nuestro sistema de pensamiento tradicional nos dice que cuando no son absolutos ya no son nada y desaparecen para siempre.

Así que nuestro pensamiento está esclavizado de este modo. Estamos intimidados por aquellos que blanden estos lemas tradicionales, no como estandartes sino como armas.

La «historia» es otra «vaca sagrada», al igual que lo es la «cultura». Del mismo modo que las personas son esclavas de adorar a un ídolo en particular, estos «ídolos intelectuales» exigen una adoración incondicional.

La sabiduría supone retar de tanto en tanto esta reverencia asumida y preguntar qué hay debajo de ese estandarte protector.

La conducta puede ser guiada por el respeto a principios incambiables de los que somos conscientes a cada instante.

# 114

La sociedad no podría funcionar a menos que concediéramos un respeto incondicional a ciertos principios. Nosotros creemos que éstos son los principios básicos de la conducta civilizada, que es lo opuesto a una jungla donde impera la ley de la selva.

La justicia, la protección de los menos favorecidos, estar libre de excesivas interferencias, todo ello forma parte de los principios aceptados, que una vez cristalizaron en la Constitución norteamericana.

Hay una sumisión voluntaria a dichos principios porque se ha realizado una inversión. Aceptar el principio de justicia significa que tú también esperas conseguirla cuando la necesites. Aplaudir la ley y el orden significa que es más probable que seas su beneficiario que su víctima.

Aquí, una vez más, vemos el funcionamiento de la «esclavitud positiva».

El monje que elige seguir una rígida disciplina en un monasterio, sabe que esa rutina le dará la libertad de orar y meditar.

La sabiduría sabe que no ha de elegir entre libertad y restricción, sino entre las opciones de «esto o aquello» y el diseño de la utilización de ambas.

Somos rehenes de la rutina porque dar el paso siguiente dentro de la misma es mucho más sencillo que elegir cualquier otro.

# 115

Si andas por un sendero, el siguiente paso está muy condicionado al lugar donde te encuentres en ese momento. Así que das el siguiente paso por el mismo. El próximo paso está nuevamente condicionado por el lugar donde te encuentras y así sucesivamente.

Podemos vernos atrapados por la continuidad. Empezamos algo y luego nos quedamos anclados en ello.

Teóricamente, podrías retroceder en el camino o salirte de él tomando una dirección totalmente distinta. En la práctica no es tan fácil. Si estás a mitad de cocinar un plato, ¿tienes completa libertad de elección? Si una escultora se ha comprometido a hacer una cierta imagen en el mármol, ¿puede realmente hacer otra?

¿Por qué estoy haciendo esto? Porque estoy en una cierta posición donde el siguiente paso hacia adelante está determinado por el lugar donde me encuentro.

En teoría, podría dejar de escribir este libro en este momento o podría cambiar a un tema totalmente distinto, como la digestión de las plantas por las avispas. Si lo hubiera hecho no estarías leyendo este libro. En este caso en concreto estoy tan atrapado por el objetivo (y la ambición) como por el estar aquí.

Hay personas que, para sorpresa de sus amigos, deciden abandonar. Dejan sus buenos trabajos en Wall Street y se dedican a una vida sencilla en una isla del Pacífico. Esto es lo que hizo Gauguin, salvo que vivía en París, no en Wall Street.

La sabiduría es saber que tienes esta oportunidad. El siguiente paso no tiene por qué estar determinado por el lugar en que te encuentras en este momento.

Podemos ser rehenes de las circunstancias. Podemos elegir estar en circunstancias donde los valores y las acciones están determinados por las mismas. A veces nos encontramos en ellas contra nuestra voluntad.

# 116

En un sistema autoorganizado como el del cerebro humano los «patrones» son establecidos por la «secuencia» particular de experiencias. Las mismas experiencias en una secuencia distinta habrían dado diferentes conceptos y percepciones.

Una de las razones lógicas por las que necesitamos la creatividad es para escapar de una forma de secuencia en concreto, a fin de agrupar las cosas de distinto modo.

Te dan unas cuantas cartulinas con distintas formas y te piden que las hagas encajar para crear una figura geométrica conocida (cuadrado, rectángulo, triángulo, etc.) Juegas con ellas y construyes dicha forma. Te dan más piezas. Puedes tratar de encajarlas en la que ya tienes. Por ejemplo, puedes alargar el rectángulo. Te dan todavía más piezas, pero éstas no «encajan». A fin de poder seguir, has de deshacer la forma que has construido para reordenar todas las piezas creando un nuevo diseño.

En la vida sucede lo mismo. Tenemos experiencias, y éstas forman conceptos y percepciones. No obstante, llega un momento en que estas nuevas experiencias no encajan bien en los antiguos moldes. En ese momento necesitamos volver atrás para cambiar nuestros conceptos y percepciones fundamentales. Por eso es necesaria la creatividad.

Sin creatividad nos quedamos atrapados dentro de esa secuencia de experiencias concretas que nos dio el concepto o la percepción.

La sabiduría exige el empleo de la creatividad.

# 117

Las rutinas tienen su valor. No debemos condenarlas tan fácilmente considerándolas aburridas. Se dice que el gran filósofo Emmanuel Kant era tan constante en sus hábitos que la gente solía mirar el reloj cuando pasaba por delante de sus casas para dar su habitual paseo.

Al igual que con el monje que elige la disciplina del monasterio, las rutinas nos pueden conferir la libertad de hacer otras cosas. La rutina de las cadenas de producción permite a los empleados hablar de otros temas.

La gente va de vacaciones para huir de su rutina de todos los días. Tan pronto como llegan a su lugar de destino crean otra rutina: desayunar, ir a la piscina, comer, ir a la playa, beber, cenar en un restaurante nuevo.

Los cruceros siempre están de moda debido a sus rutinas. Todo está preparado. No tienes que molestarte en buscar un restaurante nuevo cada noche.

Aunque pocas personas lo admitan, la mayor parte de la gente se siente acosada por las oportunidades. Hay tantas que les confunden y les resulta difícil tomar decisiones. Si eliges algo, implica renunciar a esto y a aquello. Los jóvenes que se casarían felizmente si permanecieran en sus pueblos, se marchan a la gran ciudad y quedan aturdidos por las oportunidades.

Si lo puedes hacer todo, ¿cómo elegir lo que has de hacer? Una persona incapacitada puede hallar gran satisfacción haciendo algo sencillo porque la gama de opciones es muy reducida para ella.

¿De qué modo contempla la sabiduría la rutina? En primer lugar, reconoce el valor de la misma y rechaza condenarla sólo porque sea una rutina. En segundo lugar, la sabiduría sabe apreciar cuándo es útil y cuándo es restrictiva. La sabiduría también puede estar implicada en cambiar y rediseñar rutinas.

Ante todo, la sabiduría hace que nos demos cuenta de que estamos atrapados por las rutinas. Una vez somos conscientes de ello, podemos aceptarlo como lo que queremos (como algo valioso), o tratar de escapar. Escapar no es un valor automático.

# 118

Es posible ser rehén de tu propia imagen o estilo. Tu sentido de la identidad está tan ligado a tu sentido del estilo que no te atreves a cambiarlo. Tampoco sabrías qué hacer.

Tal como he mencionado antes en este libro, se dice que la gran primera ministra, la señora Thatcher, tenía un sentido del estilo tan fuerte que a la hora de tomar decisiones le bastaba con decirse a sí misma: «¿Qué haría la señora Thatcher en esta situación?».

La imagen propia y el estilo están muy ligados a las expectativas. Un pintor con un estilo muy propio está atrapado en él. Un dramaturgo con un estilo reconocible se encuentra atrapado por él. Hasta cierto punto, estoy atrapado por la expectativa de que siempre he de decir algo nuevo.

El alumno que es bueno en matemáticas está atrapado por esa excelencia. Cuando va a la universidad estudia matemáticas y al final puede acabar enseñándolas. Aunque también puede que le aconsejen elegir una carrera como ingeniería, en la que también se requiere dicha habilidad. Sin embargo, ese estudiante quizá podría haber sido mucho más feliz como cocinero en un restaurante. En realidad, podemos quedar atrapados por nuestros talentos y por lo que nosotros y los demás esperan que hagamos con ellos.

Podemos ser rehenes de nuestra propia imagen. Representamos el papel que hemos diseñado para nosotros. No podemos pensar en salimos del mismo.

# 119

Entonces, ¿cuál es la respuesta general de la sabiduría para «el rehén, el esclavo, el prisionero y la marioneta»?

Ser conscientes

Como en muchos otros casos, el punto de inicio de la sabiduría es ser conscientes. Estas cosas pueden suceder. Podemos ser rehenes de las emociones y de las expectativas. Podemos ser esclavos de los lemas y de las rutinas. Podemos quedar atrapados por la excelencia. En cualquier situación hemos de pensar un poco en estos aspectos. ¿Por qué estamos haciendo esto?

No condenar

Es demasiado fácil condenar casi todos los tipos de esclavitud que hemos mencionado en este capítulo. ¿Seguro que la iniciativa es mejor que la rutina? ¿Seguro que la opción individual es preferible a la del grupo? ¿Seguro que no debemos actuar sólo para satisfacer las expectativas de los demás? Éstos serían juicios simplistas tradicionales. Hay momentos en que las rutinas son excelentes. Hay momentos en que la esclavitud por ideales positivos es de gran valor. Hemos de contemplar cada situación por sí misma. Hemos de rechazar la esclavitud de la carga del lenguaje y de los juicios simples de moda.

Encogerse de hombros

Si alguien te insulta, no te ha insultado si eliges no sentirte herido. El «encogerse de hombros» puede resultar difícil al principio, pero tiene mucha fuerza. Esta actitud te libera de ser rehén de tus emociones y de los que puedan provocarlas. Encogerse de hombros es una acción deliberada que debes practicar, de modo que cuando realmente la necesites sepas cómo hacerlo (véase La felicidad como objetivo).

Encogerse de hombros es como desprenderte de las cuerdas de las expectativas que mueven a la marioneta: «Si la gente se decepciona, ése es su problema».

Hacer una pausa

La «pausa» es el modo en que evitamos inmediatamente la respuesta o la acción automática. Nos detenemos para recapacitar sobre lo que nos está impulsando. Hacemos una pausa para considerar percepciones alternativas. Nos paramos para meditar sobre otras acciones que podemos realizar. No es necesario pensar deprisa. Hacemos una pausa y pensamos despacio. La pausa y la reflexión van unidas.

Elegir

Al final hay opciones. ¿Quiero seguir esta rutina o no? ¿Deseo actuar según mi estilo en esta ocasión? ¿Prefiero adoptar el pensamiento del grupo? Trátalo como una opción que puede seguir un camino u otro.

YO, NOSOTROS Y LA IDENTIDAD

# 120

¿Qué signo del zodíaco eres? ¿Cuál es tu signo según el zodíaco chino? Si una muchacha china tiene los signos de «tigre» y «fuego» combinados, su fecha de nacimiento se guarda en secreto, puesto que de no ser así nadie se casaría con ella. Se dice que los índices de nacimientos en las comunidades chinas varían considerablemente según si es un buen o un mal signo para nacer.

Algunas personas miran «sus astros» por diversión. Otras se los toman bastante en serio.

¿Cómo sabemos quiénes somos? Los signos del zodíaco nos proporcionan pequeñas casillas definidas. Nos colocan en una de ellas según nuestra fecha de nacimiento. No hay juicio subjetivo en ello. Luego en esa casilla leen quiénes somos.

¿De qué otro modo podemos decir quiénes somos? Sospechamos que nuestra propia valoración será parcial e incompleta. Pensamos que nuestros amigos no nos dirán la verdad. Preferimos pagar a un psiquiatra caro para que nos lo diga.

# 121

En los días de la guerra fría, de tanto en tanto, había grandes escándalos de espionaje. Siempre me sorprendió lo poco que cobraban los espías por sus peligrosas misiones que podían costarles sus carreras e incluso sus vidas (como en el caso de los Rosenberg). ¿Por qué querría alguien correr tales riesgos?

Puede haber una razón ideológica. Puede ser que se esté atrapado, que un pequeño paso conduzca al siguiente y que alguien por medio del chantaje te obligue a convertirte en un espía.

En algunos casos creo que la fuerza motriz es el sentimiento de «ser especial». Estás sentado en un restaurante con mucha gente a tu alrededor. Nadie sabe que eres un espía. Te sientes muy especial y diferente de los demás. Tus amigos creen que te conocen, pero tú eres más especial de lo que piensan.

De modo que ser espía es una poderosa definición de tu identidad.

Todos queremos sentirnos especiales, únicos e importantes de alguna manera.

# 122

De algún modo, todas las «misiones» confieren un sentido de identidad. En los grupos terroristas está el sentido de «misión» y también el de identidad que procede de la identidad de grupo.

Hace ya algunos años IBM tenía una cultura corporativa tan poderosa que las personas que trabajaban en la compañía sentían que formaban parte de ella. Estaban orgullosos de pertenecer a ese grupo. Cuando se preguntó a los empleados si querían afiliarse a algún sindicato, la mayoría dijo que no. ¿Quién necesitaba pertenecer a un sindicato si ya pertenecían a IBM?

Las bandas de motociclistas poseen un sentido de identidad negativo y las batallas campales entre bandas rivales han dado como resultado algunas muertes.

Las bandas de las calles de Los Angeles tienen su propio sentido de identidad, y los tiroteos en los coches son una desagradable expresión de la misma.

Las bandas dan un sentido de identidad a través del sentido de pertenencia. No sólo cuentan con sus propias débiles identidades, sino que ahora poseen otra mayor y más poderosa, la de la banda.

Es interesante que en algunos países, como en Latinoamérica y en China, la propia familia sea una «banda» con un gran sentido de identidad. En otros países las familias son contempladas simplemente como una parte necesaria para el proceso del crecimiento. Los miembros de la familia siempre estarán dispuestos a ayudar a otro miembro de la misma que tenga problemas, pero de otro modo tenderán a estar separados en vez de juntos.

Conocí a una familia en los Estados Unidos que gastaba 900.000 dólares al año en demandarse. Ésa es una forma de relación.

¿A dónde pertenezco? ¿A qué grupo pertenezco por nacimiento, raza, edad, etc.? ¿En qué grupo estoy por tener estos sentimientos y valores?

Puedes obtener tu sentido de identidad perteneciendo a un grupo o a una banda de personas que piensen de forma similar a la tuya.

# 123

Las familias y las bandas proporcionan una identidad, un propósito y una base. Siempre hay algún lugar donde te pueden aceptar. Siempre hay algunas personas que te pueden ayudar.

En el mundo exterior la gente sólo te ayudará por compasión, porque les caes bien o porque necesitan algo de ti. Con la banda y la familia obtienes la ayuda automáticamente, sin que sea necesario que les caigas demasiado bien. Es un esquema de seguridad mutua como cualquier otro. Todos acordáis ayudaros mutuamente. La ayuda ya no se basa en una valoración individual en un momento dado.

Los «valores» implicados en la pertenencia ya se han revisado en un capítulo previo. Aquí nos preocupa el sentido de «identidad».

# 124

Imagínate en un partido de fútbol en el que juega tu equipo favorito. ¿Se te pasaría por la cabeza apoyar al otro? Sería impensable. Estarías haciendo pedazos tu identidad.

Definimos nuestra identidad de grupo con lo que nos gusta y lo que nos disgusta. Te sientes obligado a que te desagrade el otro grupo para reafirmar las fronteras del tuyo. Quieres demostrar tu apoyo ferviente insultando e incluso atacando a los seguidores del otro equipo.

El odio étnico a otro grupo es lo que define la superioridad y el carácter único del tuyo. El odio ofrece una misión permanente.

El grupo que es el objeto del odio adquiere un sentido de identidad aún más fuerte. El poderosísimo sentido de identidad de la comunidad judía procede de siglos de persecución. Las primeras comunidades cristianas también fueron privilegiadas por haber sido perseguidas ocasionalmente.

# 125

La gente busca ser aceptada en los clubs y en los grupos. La expresión «es uno de los nuestros» se encuentra en varios idiomas y significa la aceptación en un grupo.

En la India el sistema de castas define a los grupos con mucha rigidez. En Japón las personas cuyos antepasados eran curtidores todavía se les considera dentro de ese grupo. Los curtidores vivían juntos en pueblos que olían mal por ese tipo de trabajo. Así que nadie quería casarse con un curtidor. En la actualidad hay agencias de detectives que se dedican a investigar si tu hija o hijo se va a casar con una de estas personas. En Japón, los extranjeros todavía siguen siendo extranjeros aunque lleven viviendo allí durante varias generaciones (como en el caso de los coreanos).

Un grupo no es una serie de individuos, sino que adquiere una identidad especial de «grupo» que es más que la suma de sus partes.

# 126

Los japoneses parecen tener un sentido de la identidad distinto del occidental. En Occidente el mismo ego opera en la persona durante todo el día. En la oficina, en el hogar y en una recepción.

En Japón, la cultura de grupo es mucho más fuerte que la del ego, tanto que una persona, a veces, parece ser totalmente diferente según la ocasión. Durante el día es el «hombre de negocios». Por la tarde, es el «hombre de negocios japonés», que va a los clubs de top-less y bebe demasiado. Por la noche es el hombre de «familia», que va a su casa, cumple con sus deberes y se enfada con su dócil mujer.

Hay más un sentido de encajar e integrarse en el grupo, que de expresar un ego individual continuamente. Los egos se contemplan como crueles y prepotentes. Tener un ego fuerte no es distinto a tener mal aliento. Nadie se quiere acercar a ti.

# 127

La filosofía ha tenido siempre un gran problema con la conciencia. Podemos ver trabajar a una máquina, pero sabemos que ésta carece de conciencia de su propio trabajo. La «conciencia» es el típico tipo de anti-problema filosófico, como la supuesta discusión entre el libre albedrío y el determinismo. Establecemos las cosas de tal manera que no podemos quedar satisfechos con ninguna respuesta.

Imagina que siempre hay una luz brillando detrás de ti. Tu sombra se proyecta constantemente sobre la pared blanca que tienes delante. Eres consciente de tu forma y de tus movimientos. A través de este instrumento de tu sombra externa desarrollas una «conciencia» de ti mismo.

Si colocas una luz brillante detrás de una máquina y le proporcionas algún modo de observar su sombra, ¿sería consciente la máquina?

Somos conscientes de dónde se encuentran nuestros miembros porque en los músculos hay sensores que nos dicen cuáles estamos utilizando. En una gran fábrica de cerveza que visité recientemente en Malta, un sistema altamente automatizado mostraba en el monitor del ordenador central el estado de cada válvula de fluido del sistema. Ese monitor del ordenador era la «conciencia» del mismo.

Nos resulta conveniente elegir los límites de nuestra propia piel, para instituir un límite organizativo de nuestra conciencia del «yo». Cuando nuestro sentido de identidad proviene del grupo, esa «piel» se agranda para incluirlo.

Nuestra conciencia del yo es darnos cuenta del vínculo subyacente entre nuestros diferentes estados de ánimo, actividades y pensamientos.

# 128

Puede haber una dependencia de un grupo para conseguir la identidad o se puede depender de otra persona para ese fin. Ésta ofrece la evaluación de la conducta. Buscas su aprobación. Esa persona proporciona la dirección y las opciones de acción. Instaura los valores y las percepciones. No puedes cometer tus propios errores. Las incertidumbres y las confusiones se reducen. Sólo deseas seguir o «fluir» con la acción.

Con un grupo, no sólo dependes del mismo para tu identidad, sino que tu identidad personal también se basa en la aceptación de tu posición dentro de éste. El modo en que te tratan los otros miembros del grupo define tu identidad personal. Los grupos italianos son excelentes en asignar diferentes papeles y posiciones a todos sus componentes.

# 129

El amor, en uno de sus aspectos, es una forma de dependencia. Queremos «atención» y «aprobación» de la otra persona. Si no lo recibimos o éste queda interrumpido nos sentimos lo bastante mal como para suicidarnos.

Raramente tenemos el sentido de perspectiva para tratar el amor como trataríamos una gripe —algo que viene y se va—. No es que nuestro «ego» se implique con otro «ego». En lugar de ello, nuestro ego existe a través de su dependencia en otro ego. A veces se dice que se ha de estar ligeramente neurótico para estar verdaderamente enamorado.

¿Es egoísta el amor porque exige y espera respuesta? ¿Es desinteresado porque desea dar? Pero, ¿no será ese dar una inversión para recibir?

# 130

Se podría discutir sobre el asunto de que todas nuestras acciones son «egoístas». Incluso la conducta más desinteresada de un santo podría ser vista como egoísta por una serie de razones:

1. Ser desinteresado y ayudar a los demás hace «sentir bien» a esa persona. Hay un sentido de misión, plenitud, realización y virtud.

2. A esa persona le hace sentir bien saber que está complaciendo a Dios y que está haciendo su voluntad.

3. Le hace sentir bien saber que se ha dado un buen ejemplo a los demás, que quizá también piensen en ayudar a los menos afortunados.

Así que tenemos el siguiente dilema: ¿es egoísta ser desinteresado cuando serlo es lo que más deseas?

En un club o en una clase, si tratas de destacar eres relegado. Si estás por debajo del nivel medio eres expulsado.

# 131

Nuestra identidad nos puede ser definida por medio de nuestras acciones y opciones, así como por las etiquetas de un grupo o por una introspección personal.

Las acciones expresan los valores, la personalidad y la capacidad. Éstas nos pueden otorgar el éxito que también nos identifica.

También hay momentos en los que la acción puede ser un modo de escapar a tener que pensar acerca de uno mismo. En lugar de la reflexión y la introspección, te mantienes ocupado con innumerables acciones. La distracción es como un tren que está siempre en movimiento y que nunca llega a ninguna parte.

# 132

Desde los tiempos de Freud se ha instaurado firmemente la noción de que se pueden expresar los sentimientos. Si éstos son reprimidos pueden provocarnos úlceras de estómago, neurosis y muchas otras cosas malas.

La expresión de los sentimientos es, obviamente, positiva, puesto que, de otro modo, ¿cómo van a saber los demás lo que sientes? Por otra parte, si estás siempre expresando tus sentimientos, nadie te toma demasiado en serio en cualquiera de las ocasiones en que lo hagas. Puesto que la gente del Mediterráneo siempre expresa sus sentimientos, una discusión aparentemente seria es mucho menos importante que en Inglaterra. Las personas que parecen ser las más violentas enemigas están bebiendo juntas amistosamente dos horas más tarde. El teatro de las emociones se contempla como tal.

«Te amaré siempre o hasta el próximo lunes», es sincero y práctico.

Sin embargo, se llega a un punto en que expresarse se vuelve muy egoísta. Necesitas expresarte y lo «viertes» en la primera persona que tienes cerca. Necesitas ser «asertivo» y la sensibilidad de los demás no es importante.

Freud inició el movimiento que declaró que las inhibiciones eran «malas». ¿Implica esto que la falta de inhibiciones sea buena?

Las inhibiciones son el lubricante de la civilización. Sin ellas, no te eludes tus responsabilidades. Te trae sin cuidado defraudar a los demás.

La sabiduría sugiere que en asuntos de «inhibiciones» tengamos una «curva de sal» clásica o la «curva de Laffer».

— No tener inhibiciones es malo.

— Algunas inhibiciones es bueno.

— Demasiadas inhibiciones es malo.

El culto a la expresión «mí» sólo funciona si la mayor parte de lo que se expresa es constructivo.

Puedes obtener un sentido de identidad a través de la atención y de la fama, pero entonces tu identidad depende mucho de ello.

La identidad también se puede obtener absorbiendo la cultura corporativa que te rodea.

# 133

La identidad se puede establecer a través del estilo de conciencia de uno mismo. Lo único que Oscar Wilde produjo durante su vida fue a «sí mismo».

El tradicional enfoque posfreudiano ha sido profundizar aún más para intentar descubrir al «verdadero yo».

Pero, quizás, a medida que profundizamos vamos descubriendo cada vez más basura. Esta «profundización» en pro de la verdad es un modelo arbitrario que procede de la banda de los tres.

Quizá deberíamos estar en el negocio de «diseño» en lugar de en el de «excavación». Quizá deberíamos diseñar nuestro propio estilo o la «máscara» tras la cual queremos enfrentarnos al mundo.

Puede que el ego y la identidad se hayan de diseñar y construir a través de un esfuerzo continuado. No disponemos de ellos para empezar por ahí, no es necesario tomarlos prestados y no van a ser descubiertos.

Una parte de la sabiduría consiste en darnos cuenta de esta posibilidad.

¿Cómo quieres ser? Diséñalo y hazlo.

# 134

Hay momentos en que queremos establecer nuestra identidad con títulos, posición y poder.

Éstos son instrumentos que nos aseguran el respeto de la gente. En Nueva York, a veces me he quedado sorprendido al ver que estaba comiendo con alguien que había comprado un título, a fin de poder conseguir una mejor reserva de mesa.

Ocasionalmente estas definiciones externas de identidad dan a la persona la confianza suficiente para desarrollar una identidad verdadera. Otras veces, poseen exactamente el efecto contrario y estos puntales artificiales impiden el desarrollo de cualquier otra identidad. Ambos casos son posibles.

Los muchachos que van a Eton (un colegio de prestigio en Inglaterra) adquieren el tipo de seguridad especial de que son una élite. Esa seguridad es valiosa si se convierte en una base para desarrollar habilidades y cualidades útiles. Es peligroso e inhibidor si se ve como una cualificación en sí misma.

Adquirimos una posición dentro de un grupo cuando bastantes miembros del mismo están dispuestos a apoyarla.

# 135

El mundo puede que no esté lleno de «héroes» como pareció estarlo una vez. Los héroes de la actualidad son las estrellas del mundo del espectáculo y del deporte. Como modelos de rol es posible que tengan poco que ofrecer, porque una habilidad en un campo en particular no es transferible a un estilo de vida general. En muchos casos el estilo de vida en sí mismo no es especialmente heroico.

La «comparación de identidad» es difícil. Todavía la podemos dirigir a las figuras de los padres, hermanos o hermanas. ¿Por qué no puede ser así?

Instituir expectativas y ambiciones para uno mismo se convierte en una forma de comparación de la identidad. Te comparas a ti mismo con esa imagen o ideal. Esa imagen te puede ayudar a avanzar. También puede crearte dudas. A veces puede generar desesperación. ¿Cómo puede llegar a gustarme esto?

# 136

En un libro (Tactics, Collins, 1985)³ que se basaba en entrevistas con gente de éxito, había una cosa que destacaba. Casi todos habían tenido un fuerte sentido de «expectativa de éxito». Cuando las cosas iban mal y se producía un revés de la fortuna, no se desesperaban. Consideraban cada contratiempo simplemente como un paso más hacia la meta.

Cuando estás deprimido crees que ves la realidad y ves el estado normal como ilusorio.

Este poderoso sentido de perspectiva es un factor clave para la sabiduría.

Cuando estás deprimido crees que en esos momentos estás siendo realista y que los sueños que habías tenido antes no son más que sueños. Estás dispuesto a abandonar. El estado depresivo se ve como el estado mental «realista». La depresión es el verdadero estado anormal. Tus sueños siguen siendo tan válidos como antes. La depresión es como estar mareado. Tan sólo pensar en comida te produce náuseas. Cuando el mareo pasa, la comida vuelve a resultar exquisita.

¿Cómo sabes que tus sueños son realistas? ¿Cómo sabes que algún día serán realidad? ¿Pueden todos los políticos llegar a primer ministro?

Un científico tiene una hipótesis y trabaja en ella. No hay garantía de que ésta vaya a funcionar. Es algo para seguir avanzando. Cuando se acumulan pruebas y éstas sugieren que la hipótesis no es cierta, el científico empieza a diseñar otras nuevas.

Lo mismo sucede con los sueños. Hay que conservarlos hasta que la acumulación de pruebas sugiera que no se van a realizar. Entonces, hay que cambiarlos —o seguir con ellos si te siguen haciendo feliz—. Eso es sabiduría. Ser realista, con frecuencia, forma parte de la sabiduría, pero no siempre.

# 137

Una planta no ha acabado de crecer hasta que no ha acabado de hacerlo. Imagina una planta que siguiera creciendo y desarrollándose hasta la muerte. Una identidad no es un rollo de película que llevas a revelar. El rollo revelado muestra lo «que es» y será siempre. Una identidad es como la planta que está creciendo siempre.

El potencial está presente y la forma general también. Las hojas y las ramas hacen que la planta se equilibre, del mismo modo que los hábitos, los sueños, los talentos y los logros forman la identidad.

CONTRIBUIR

# 138

Ahora quiero divertirme. Luego ya habrá cosas pesadas y serias que hacer. Ahora quiero celebrar la existencia y el estar vivo. Sea como fuere, estoy creciendo, desarrollando y descubriendo lo que es el mundo y lo que yo soy. También estoy estudiando y haciendo exámenes.

No pedí nacer. Existo. El mundo, el gobierno o alguien me debe una vida. Los que tienen deben cuidar de los que no tienen. Yo no tengo la culpa de no tener talento y de no haber tenido las oportunidades apropiadas.

¿Quién desea vivir una vida aburrida haciendo sólo lo que se supone que ha de hacer? Quiero vivir ahora, en vez de reservarlo todo para el futuro. ¿Qué sentido tiene esforzarse cada vez más, si no disfrutas?

Es posible exponer un marco de razones y valores para justificar casi cualquier elección de estilo de vida. Si eliges tus percepciones, tus valores y tu información, puedes defender casi cualquier punto de vista. ¿Quién puede decir qué valores son mejores que otros? Hay familias en las que uno de sus hijos ha sido ambicioso y ha trabajado muy duro para ganar bienes materiales, para ser «rico». Otro de los hijos se ha contentado con vivir una vida sencilla y sin ambiciones.

Algunas personas son activas y otras prefieren ser pasivas.

Cada persona ha de decidir por sí misma los valores y el estilo de vida que desea. Al elegir hay dos puntos que están relacionados:

1. Eres consciente de que estás realizando una elección.

2. Hay una base justa para la misma.

¿Tiene la elección que ser un proceso consciente de «sentarse y decidir» o puede ser una «elección a la deriva», en la que algo se va definiendo cada vez más? Hay muchas formas de elegir opciones.

Aun cuando se ha tomado la decisión, puede ser imposible llevar a cabo la opción debido al «efecto límite»: puede que sea imposible dar los primeros pasos.

# 139

Podemos calcular qué cantidad de tiempo en nuestra vida pasamos durmiendo. No es tan fácil calcular qué parte de nuestra vida pasamos «llenando huecos». No hay nada que sientas que te apetece hacer en este momento, así que «existes» hasta el siguiente o hasta que vuelva la energía. Si fueras un león probablemente te echarías a dormir. Sin embargo, como eres un humano te pones a mirar la televisión. ¿Hay algo de malo en ello? ¿Hay algo de malo en comer gachas? Las gachas son un alimento excelente, pero puede que no desees tomarlas en todas las comidas. Aunque sean un gran alimento, a veces puedes preferir una hamburguesa o una langosta. No tiene por qué haber nada «malo» en comer gachas, para sugerir disfrutar de otros alimentos.

Siempre hay opciones de estilos de vida. Puedes dejar fluir, llenar el tiempo, hacer cosas o ir a la deriva.

¿Qué pasa si te gustan tanto las gachas que nunca pruebas otra cosa? ¿Qué pasa si ni siquiera eres consciente de que existe otra cosa? ¿Qué pasa si no puedes permitirte nada más?

Tomas tus propias decisiones o te ves forzado a elegir. Puedes elegir estar contento con tus gachas o intentar conseguir algo distinto. «Probar» nunca garantiza el éxito, pero no hacerlo es una garantía de fracaso.

La sabiduría radica en ser consciente y en elegir. Elegir los valores y la dirección en la que vas a realizar el esfuerzo.

# 140

Cuando no hay nada en concreto que deseas hacer, mirar la televisión es bastante mejor que sentarse en una silla y no hacer nada. Cuando estás mirando la televisión es bastante más fácil seguir con ello que empezar a hacer otra cosa.

En Estados Unidos los niños pasan más tiempo mirando la televisión que en la escuela. ¿Es malo? Claro que no. ¿Hay otras cosas que podrían valer más la pena? Probablemente.

¿Cómo llegamos a hacer esas cosas con las que disfrutamos hasta que no hemos empezado a hacerlas? ¿Cómo sabes que te va a gustar coleccionar sellos hasta que no has empezado una pequeña colección?

Hay una inversión y hay riesgo. La gente invierte en los negocios porque sabe que en un negocio que tenga éxito habrá una recompensa económica. La gente invierte en un negocio porque cree que esa idea puede tener éxito. Están dispuestos a correr el riesgo por la posible recompensa.

Invertir significa poner tiempo y energía, que en un principio puede parecer negativo, para después obtener más —pasar horas aprendiendo a tocar un instrumento, posteriormente puede enriquecer tu vida.

Pero, ¿cómo inviertes tiempo y esfuerzo en algo nuevo, cuando la recompensa no está tan clara como en el ejemplo del negocio? Puede que veas a tus amigos haciendo algo y decidas que tú también quieres probar. Puede que te impongas el principio de probar algo nuevo de tanto en tanto.

Aprender a montar en bicicleta no es fácil, divertido, ni una buena forma de llegar a los sitios. El período de aprendizaje es duro, pero cuando has aprendido a montar, te diviertes y llegas rápido a todas partes. Puede que necesites aplicar el modelo de la «bicicleta» a otras actividades.

# 141

Una vaca en un prado está satisfecha y hace lo que hacen las demás. ¿Quién puede decir que la vaca sea menos feliz que el caballo de carreras que recibe un duro entrenamiento y es forzado por su jockey a llegar al límite?

Si tuvieras una buena voz, ¿te gustaría cantar? Una chica australiana fue descubierta como cantante de ópera cuando la oyeron cantar en una barbacoa. ¿Deberíamos cantar en las barbacoas con la esperanza de ser descubiertos? —al igual que las chicas atractivas van a Los Angeles para ser camareras en los drug stores porque algunas actrices famosas fueron descubiertas de ese modo—. A la supermodelo Claudia Schiffer la descubrieron en una discoteca. Cantas porque te gusta hacerlo. Si te descubren es un extra. También puedes cantar para ser descubierto. Eso es simplemente otra opción.

El aburrimiento significa que no contribuyes en el mundo, pero que exiges que éste te divierta. Si no muestras interés, entonces ese interés no se manifiesta.

# 142

Algunas personas contribuyen y otras son pasivas.

Ser pasivo puede ser una opción basada en toda una experiencia de contribuir y de no hacerlo. Ser pasivo puede basarse en la opción de la «pereza», como estado de no querer complicaciones. Ser pasivo también se puede basar en la falta de experiencia de disfrutar contribuyendo. ¿Cómo sabes que no te gustan los higos si nunca los has probado?

Si tienes frío y estás hambriento, es agradable sentirse arropado. Es aún mejor si también puedes comer algo.

El aburrimiento es un estado desagradable. Si pudieras deshacerte de él y tener algo agradable que hacer, entonces tendrías dos valores. Tomar una aspirina para un dolor de cabeza tiene un valor: eliminar el dolor.

El aburrimiento es una de las emociones más poderosas, aunque pocos psicólogos la clasificarían como tal. Contribuir puede erradicar el aburrimiento y ofrecer el máximo de implicación y logros. Tratar el aburrimiento sólo con más distracción es parecido a tomar una aspirina. El dolor de cabeza se va mientras la aspirina está actuando. Puede que necesites cada vez más dosis, del mismo modo que puedes llegar a necesitar cada vez más distracción, si ésa es tu única cura para el aburrimiento.

# 143

Suele haber un componente químico en la depresión grave y no es sólo una reacción al mundo que nos rodea. En otros tipos de depresión puede haber alguna causa externa.

Si todo depende de la relación y de las ambiciones del momento, cuando esto fracasa no hay nada que valga la pena hacer.

Las compañías que hacen productos de consumo suelen tener «productos campeones». Tienen personas cuya misión exclusiva es la búsqueda de nuevos artículos. Sin un producto campeón, cuando un artículo nuevo se tambalea o atraviesa un mal momento, las cosas van de mal en peor. La gente pierde la fe en él, se retiran los recursos y los críticos dicen a coro «ya lo advertimos». El papel del producto campeón es ver los nuevos productos a través de estas malas rachas: poner energía en los mismos, hacer que las aguas vuelvan a su cauce y luchar por nuevos recursos.

¿Quién es el «producto campeón» cuando las cosas le van mal a una persona? Están los padres, los amigos, los consejeros y los psiquiatras. También existe el entorno de la fe religiosa. A éstos se les puede añadir la continuidad de la contribución. La contribución tiene su propio momento. Hay algo que se puede hacer para seguir adelante. Contribuir significa que puedes mirar más allá del momento de desesperación. El marco de tiempo es mayor.

# 144

La elección está entre ser pasivo y contribuir. Puedes contribuir para ti mismo, para los que te rodean o a nivel mundial.

Ser pasivo es como ser un corcho flotando en un arroyo. Vas dondequiera que éste te lleve. Contribuir es como ir en canoa por el río. Puedes ir donde quieras o dejarte llevar por la corriente. Puedes ir por los rápidos porque tienes el control. El corcho también puede ir por ellos, pero sólo porque no puede lastimarse.

Hay gozo en la pasividad. Hay disfrute en entregarse a «lo que venga». Para algunas personas existe la entrega al «destino» o un ofrecimiento de sumisión a la «voluntad de Dios».

También hay mucha angustia e incertidumbre en la pasividad. Estás a merced de todos, incluyéndote a ti mismo.

¿Te dejas llevar por el fluir de la naturaleza o te detienes de vez en cuando para apreciarla? ¿Se pueden apreciar los árboles entre sí?

Como suele suceder, la opción no se encuentra entre ser pasivo y ser activo. La primera elección está entre tener la opción y no tenerla. La segunda es determinar la cantidad de pasividad y de actividad que deseas. Esto puede variar alguna vez y en diferentes etapas de la vida.

Puedes elegir fluir al ritmo de los acontecimientos o diseñar tus propios pasos y tu futuro.

# 145

El mundo es interesante porque eliges hacer algo interesante. Existe la necesidad de contribuir. Está la necesidad de que contribuyas para ti mismo, en términos de invertir tiempo y esfuerzo. Si eliges convertirte en un experto en cucarachas, éstas resultarán interesantes. Si inviertes tiempo y esfuerzo en catar vinos, el vino será más apetecible. Si sigues con detalle las hazañas de tu equipo de fútbol, los partidos te parecerán más excitantes.

Si te sientas y esperas a que te sucedan cosas «interesantes», puede que te quedes limitado a los documentales de vida salvaje de la televisión.

Los que observan pájaros se sientan en lugares incómodos durante horas, cuando la gente más sensata se sentaría delante del televisor o iría a ver un deporte. Los observadores de pájaros han invertido tiempo y esfuerzo en comprender los patrones y sutilezas de la conducta de las aves y tienen su recompensa.

Cada vez que invertimos tiempo estamos formando «tentáculos» en la mente. Estos tentáculos de los que ahora disponemos nos ayudan a conseguir y hacer cosas interesantes, que otros quizá ni siquiera se hubieran percatado de ellas. Estos «tentáculos» puede que sean como radicales libres esperando para combinarse con la experiencia. Éstos son la concienciación de los distintos senderos posibles hacia el cerebro. Cuanto más inviertes en el interés, más interesante será el mundo.

# 146

Lograr algo proporciona felicidad. Hacer que sucedan cosas también. Imagino que ésta es la razón por la que muchos jardineros se dedican a su profesión. Estás haciendo algo. Has hecho algo. Estás planificando algo. Puedes observar y ver cómo has modificado el mundo.

Lograr algo proporciona felicidad, al igual que un niño disfruta colocando otra pieza sobre la torre. Hay algo que antes no estaba.

Compones música. Eso afecta al mundo. Afecta a otras personas. ¿Compondrías música si no hubiera nadie que escuchara? Sí. Conseguir algo es lo que haces para ti, no lo que haces para los demás.

# 147

Algunas personas poseen un afán tan fuerte de contribuir que necesitan una misión o un propósito. Necesitan algún objetivo hacia el que dirigirse, en lugar de andar diariamente a la deriva, sin meta alguna aparente. Estas personas se convierten en misioneros, terroristas y exploradores o se unen a grupos protestantes.

Si tienes un coche puede que quieras ir a algún sitio. Otros quizá se contentarán con circular alrededor del edificio donde viven para presumir de coche y disfrutar de la sensación de conducir. ¿Implica tener un coche que tengas un lugar de destino?

¿Es esta fuerte necesidad de contribuir una cualidad innata o se puede adquirir? No tiene que ser una cosa u otra. La gente suele descubrir por sí misma la dicha de contribuir. Otros siempre lo han sabido.

Es cierto que tener un entorno organizado para vivir (una misión) no es exactamente lo mismo que la dicha del logro. Puedes tener una misión, pero nunca tener éxito en hacer que pasen cosas. También puedes conseguir mucho sin tener ninguna misión primordial. Lo importante es que ambas cosas son lo contrario de la pasividad. Una naranja no es lo mismo que una manzana, pero ambas son distintas a un plátano.

El progreso significa estar dispuesto a subir las escaleras una a una, sin esperar que todo suceda a la vez.

# 148

En las regiones de la jungla de Venezuela se cuenta la historia de que un día cuando camines por la selva encontrarás el árbol «mágico». Si comes su fruto, tendrás control sobre tu vida y serás capaz de hacer cualquier cosa.

Un día, en una zona periférica, había un curso para entrenar a profesores en mis lecciones de pensamiento CoRT (que en la actualidad legalmente forman parte de los programas educativos en Venezuela). Me comentaron que, al final del curso, los profesores le habían dicho al instructor que habían encontrado el fruto «mágico». Sentían que ahora podían tener control sobre sus vidas.

El control es un sentimiento maravilloso cuando no lo has tenido antes. Es muy atractivo ser capaz de tomar decisiones, elegir cosas y tener iniciativas. Deberíamos pensar en el «control» como en algo que nos indica las normas, las directrices y las estructuras, pero ése es sólo un aspecto del control. Imagina que estás bajando por una colina y que el coche no tiene frenos y el volante no está en contacto con las ruedas. ¿Te gustaría que hubiera algún control? Has de distinguir entre el control que los demás pueden ejercer sobre ti y el control sobre tu vida.

Si no diseñas tu propia vida, alguien lo hará por ti. Ese «alguien» puede ser una persona, un grupo o unas circunstancias.

# 149

Muchas veces se ha identificado la sabiduría con la pasividad, la contemplación y la reflexión. Hay una persona sabia y anciana que se sienta y observa el mundo. Si se le pregunta, tratará de transmitir la sabiduría acumulada durante su vida.

No hay razón para que la sabiduría no pueda ser activa y pueda contribuir.

La sabiduría no es sólo adaptarse al difícil mundo, sino también un contribuir para mejorarlo.

# 150

El símbolo de la revolución positiva (véase La revolución positiva, Barcelona, Paidós, 1994) es la mano. El pulgar indica «eficacia», porque sin eficacia las cosas no se convierten en realidad. El dedo índice señala el camino hacia «delante» en el sentido de pensamiento constructivo. El dedo corazón indica los «valores humanos», que proporcionan la justificación y el propósito de todo lo que se quiere hacer. El anular representa la «automejora». El meñique indica «contribución». Aun cuando la contribución sea pequeña, al final acaba construyendo algo importante.

# 151

La sabiduría se parece más a la jardinería que a tomar una foto excelente del jardín.

Algunas personas creen que el mundo se lo debe todo y que su contribución no ha de exceder a respirar y comer.

LA PLAYA Y LA CARRETERA

# 152

Puedes pasear por cualquier sitio en la playa. No tienes que caminar. Te puedes sentar, echarte y observar el vaivén de las olas. No hay carretera, pero la playa es limitada.

Una carretera lleva a un sitio. Estás confinado a la misma. Tus opciones son limitadas. Puedes elegir la dirección. Puedes elegir entre varias, pero la carretera restringe la total libertad de movimiento.

# 153

¿Es la sabiduría como un bronceado, unos huevos revueltos, el flash de un fotógrafo o una aspirina?

Hacemos un esfuerzo para broncearnos. Lo mantenemos durante un tiempo y nos favorece mucho. Luego desaparece. Es un recuerdo. Sabes que estuviste bronceado. Puede que recuerdes durante un tiempo los puntos que se exponen en este libro y que después, al igual que el bronceado, se desvanezcan de tu mente.

Hacer huevos revueltos es una habilidad. No es difícil cocinarlos, pero sí lo es hacerlos bien. Puedes aprender los senderos de la sabiduría. La sabiduría se puede emplear bien o mal. La habilidad sigue siendo tuya —pero has de elegir cómo usarla—. A diferencia del bronceado que no dura siempre.

Vas por una carretera; tienes delante la dirección en que te desplazas. En la playa te puedes desplazar en cualquier dirección.

El flash para la cámara fotográfica se emplea cuando no hay bastante luz para iluminar. Puedes elegir utilizar la sabiduría cuando el pensamiento ordinario no resulte ser lo bastante bueno. La frecuencia con la que emplees el poder iluminador de la sabiduría dependerá de tu valoración de la cantidad de luz existente.

Una aspirina sólo tiene valor cuando tienes dolor de cabeza. Puedes contemplar la sabiduría como terapéutica —para usarla únicamente cuando exista un verdadero problema.

# 154

Un pintor no pinta con los dedos, ni en el aire, sin pincel, sin lienzo y sin colores. No obstante, si hay completa libertad para pintar, el pintor no se ha de ceñir a aplicar los colores con un pincel sobre un lienzo. Éstas son herramientas específicas que hacen posible la expresión de la visión del artista.

¿Hasta qué punto hemos de mantener una estructura para utilizar la sabiduría?

Hay personas que han sabido lo que desean hacer con sus vidas desde que tenían diez años. Hay otras que van a la universidad y todavía se preguntan lo que van a hacer. Otras se contentan con andar a la deriva, siguiendo cualquier camino y oportunidad que vaya surgiendo.

¿Puedes llegar a un destino si no sabes adónde vas? La sencilla respuesta es que no. Así que has de saber adónde quieres ir. El plan detallado puede que no sea tan importante como el destino.

Sin una carretera y sin una estructura es mucho más difícil llegar a alguna parte. La energía que pones en una situación puede que se desperdicie y habrás de volver al lugar donde empezaste.

La respuesta más compleja es que puedes llegar a un destino, sin tan siquiera conocer adonde querías llegar. Simplemente eliges que tu destino sea el lugar donde acabas de llegar. Esto es un destino post hoc.

Los planes detallados nos dan un propósito, valores, decisión y una base para elegir. Hay un modo de dirigir los logros. Cuando sea necesario se puede hacer que el plan sea flexible o que cambie. Hay una razón para cada paso.

Los planes, sin embargo, restringen las opciones y los valores a los mismos que se realizaron hace un tiempo. Los planes congelan al planificador a la fecha en que éstos se hicieron.

Una alternativa para un plan es la «evolución». Dejar que las influencias y los acontecimientos den forma a las siguientes etapas. Aprovecharse de lo que está sucediendo. De este modo, puedes acabar haciendo algo que nunca podrías haber imaginado. Yo empecé como médico, pero a raíz de mi trabajo en los sistemas más complicados del cuerpo (glándulas, riñones, pulmones, circulación y su interacción) me interesé por el pensamiento y la percepción del ser humano.

Otra alternativa es planificar estar en la mejor posición para desplazarte en cualquier dirección a donde te lleve tu fantasía. Del mismo modo que un atleta se entrena para estar en forma, sano y tener un buen fondo, tú planificas desarrollar al máximo tus habilidades y talentos (incluyendo la sabiduría). Muchas de las principales empresas han abandonado la planificación a largo plazo, porque en un mundo incierto es casi imposible prever qué va a pasar. Se concentran en ser eficaces, acomodarse y tener menos empleados, y luego, esperan a ver qué dirección tomar.

Puedes desear llegar a un cierto destino o puedes desear llegar a un punto a partir del cual puedes elegir muchos otros destinos.

Otra alternativa es decidir que la oportunidad y la circunstancia que se te han brindado es la mano que vas a jugar lo mejor que puedas.

Otra opción es hacer pequeños planes que tan sólo te hagan avanzar un poco. Luego haces otro pequeño plan y así sucesivamente.

# 155

¿Será suficiente si a cada momento das el paso más sensato?

Una persona se cae por un acantilado y aterriza sobre un pequeño saliente. Lo más sensato es permanecer estirado para evitar el riesgo de caer. Pero permanecer en esa posición no implica el rescate. Hacer lo más sensato en cada momento puede que no baste como estrategia. ¿Cuál es el paso más sensato? La «sensatez» está en relación con la situación inmediata, los valores, las posibles consecuencias y el plan general. Si todos los de la banda van tatuados, entonces puede que ése sea el paso más sensato a dar en ese momento. Dentro de un contexto mayor, puede que no sea tan sensato.

Incluso cuando no hay un plan general específico, el papel de la sabiduría es el de tener en cuenta la «visión más amplia». ¿Significa esto que no hay riesgo, ni aventura, ni diversión? Sí, así es. Entonces, ¿por qué querría alguien ser sabio y estar aburrido? Porque la sabiduría elige la aventura y la diversión como opciones valiosas, al igual que un explorador cuando inicia una expedición. Puedes elegir exponerte a la aventura, del mismo modo que vas a un restaurante y te expones al menú. Puedes elegir ir a jugar. La diferencia reside en que ahora todo ello son opciones.

El propósito de la sabiduría es considerar siempre la visión más amplia. Esto se aplica tanto cuando no hay un plan general como cuando lo hay. Éste puede que se haya de cambiar.

A algunas personas no les gusta la carga de la elección. Elegir puede significar rechazar algo que te gusta. Esto implica la posibilidad de cometer un error que más tarde puedas lamentar. Elegir puede implicar satisfacer las expectativas de otro. Si algún tipo de tomador de decisiones decidiera por ti lo que has de hacer, ello haría que tu vida fuera más sencilla.

Debería ser más fácil decidir cuando las opciones son muy parecidas. No te puedes equivocar porque cualquier cosa que elijas valdrá la pena. Puedes incluso considerar elegir a cara o cruz. En la práctica éstas suelen ser las elecciones más difíciles, porque optar por una cosa u otra significa abandonar otra casi igualmente atractiva. En ese caso es mejor enfocarse no sólo en los beneficios y valores, sino también en las deficiencias: «Me inclino a no elegir esta alternativa porque...».

En las revistas para mujeres se suele aconsejar que es mejor enfocarse en los aspectos negativos del novio que te acaba de dejar. De ese modo no le echarán tanto de menos.

# 156

¿Dónde situamos la ambición? ¿Nos convertimos en rehenes de nuestras ambiciones o somos el ambicioso «tractor» que nos arrastra hacia adelante y fuera del lodo?

Las ambiciones son contratos para futuros valores. Puedes tener la ambición de ser un gran escritor. Otra persona puede tener la ambición de divertirse al máximo. Una mujer puede ambicionar cuidar de un esposo y de cuatro niños. Otro puede desear abandonar y simplificar su vida.

Si quieres comida vas al supermercado y la compras o mendigas por ella (como hacen los jóvenes budistas durante un tiempo). Las ambiciones son el esfuerzo que inviertes para conseguir tus valores.

Puedes tener la ambición de «una vida pacífica sin ambiciones». Es sorprendente cuánto esfuerzo puede conllevar eso.

Cuando te resulta difícil tomar una decisión, puedes intentar tratar de evitarlo. En realidad, ésa es la decisión. La decisión de «no hacer nada» es una decisión definida, que tendrá sus propias consecuencias, al igual que cualquier otra. «No tomar ninguna decisión» es una opción válida siempre que seas consciente de que ésa es tu elección. Así que «no tener ambición» es en sí mismo una ambición.

# 157

Hay seguidores y hay líderes. Hay solitarios y hay miembros de un equipo. ¿Puedes elegir cuál quieres ser? ¿Lo has determinado todo por algún perfil psicológico?

Al final, aprenderás de tus deseos, de tus valores y de tus experiencias. Nunca deberías «excluir» una posibilidad. Las personas que nunca se han imaginado como líderes, de pronto descubren que tienen capacidad para ello y que disfrutan siéndolo. La falta de confianza y de oportunidades para probar algo restringe nuestros conceptos de lo que podemos y no podemos hacer. Busca modos de probar cosas.

# 158

Algunas personas se alistan en la armada no porque deseen luchar, sino porque les falta estructuración y disciplina. Puedes tomar la única decisión de alistarte y a partir de entonces eres conducido por los valores, rutinas y requerimientos del lugar donde te encuentras.

No hay nada de malo en las rutinas, salvo el sentimiento de que no puedes cambiarlas o escapar de ellas.

Algunas de las personas más sabias instituyen rutinas.

Si tuvieras que esperar hasta que te sintieras inspirado para sentarte a escribir, no conseguirías mucho. Si estableces un régimen de escritura al que te ciñes con firmeza, entonces conseguirás mucho. Hay momentos que cuando escribes estás menos inspirado. Ese sentimiento puede incluso estar justificado.

Están las personas que quieren encontrar la dirección por la que seguir dejándose guiar. Están los que quieren guiar. Por último, están los solitarios que sencillamente siguen un camino individual.

Las rutinas significan que no has de pensar en el siguiente paso, de modo que eres libre de usar tu pensamiento para otras cosas. Las rutinas pueden resultar liberadoras.

Con el tiempo, sin embargo, habrás conseguido mucho. Siempre puedes eliminar o rehacer las partes menos inspiradas

# 159

La «libertad», al igual que el aire, sólo tiene valor cuando no la tienes. Si a la mayor parte de las personas de pronto les dijeras que son libres para hacer lo que deseen, las respuestas serían muy decepcionantes —a menos que siempre tuvieran presente una ambición—. La libertad de sentarse en la playa en lugar de trabajar es agradable para variar, pero como condición permanente probablemente sea más aburrido que trabajar. La libertad de comprar cualquier cosa que desees pronto conduce a la saturación. La libertad de viajar sólo es placentera si tienes interés en otros lugares y culturas.

Si puedes tener gasolina, ¿qué harás con ella? Para que te sea de algún valor has de ponerla en el coche. Para que la «libertad» sea de algún valor has de ponerla dentro de una estructura de ambición o interés.

# 160

Siempre hay razones y excusas por las que algo no se puede hacer. ¿Qué viene primero: la necesidad de tener una excusa o una razón genuina? Con frecuencia la persona que es reacia a hacer algo busca razones para apoyar esa actitud.

La sabiduría debería reconocer la validez de ser reacio a algo rechazando la excusa. Puede que desees probar las razones que se encuentran tras ese rechazo o puede que no. La sabiduría no empieza a buscar todas las explicaciones que se encuentran detrás de las cosas. La sabiduría reconoce la realidad de una actitud o valor. No necesitas conocer la explicación de que haya una roca en medio del camino antes de reconocer ese hecho. Cuando quieres cambiar algo, puede que desees averiguar cuáles son las razones que hay tras ello.

La libertad de desplazarse en cualquier dirección sólo tiene valor si al final hay alguna dirección que desees seguir.

# 161

Puede que desees seguir por la carretera que conduce a la playa. Puedes utilizarla para ir y volver de la playa siempre que lo desees.

No tiene por qué haber una elección entre la playa no estructurada y la carretera estructurada. Puedes utilizar los valores de ambas. Puedes alternar entre el avance hedonista y progresar en la ambición —si ése es tu diseño—. Muchas personas ya lo hacen cuando diferencian sus vidas privadas de las laborales.

La sabiduría tampoco exige coherencia. La coherencia sólo es exigida por la imagen que uno tiene de sí y por las expectativas de los demás. Otros esperan que seas como ellos te conocen. No tienes por qué complacerles siempre.

# 162

La sabiduría no es sólo una forma inteligente para decidir entre opciones obvias. Ésta trabaja con el «diseño» de opciones. Puede haber formas de combinar las opciones que tenemos, aunque puedan parecer diferentes. Quizá podamos diseñar otras totalmente nuevas. En la opción entre trabajar y no hacerlo, puedes elegir trabajar a tiempo parcial, un trabajo temporal o montar tu propio negocio con la posibilidad de delegar el trabajo ocasionalmente.

La sabiduría no es sólo elegir entre alternativas, sino diseñarlas.

Siempre que se te presenten alternativas, no hay que decir que éstas sean las «únicas posibles». Eres libre de aplicarles tus habilidades de diseño.

Esta es la razón por la que el «juicio» es tan inadecuado como sistema de pensamiento. El «diseño» es igualmente importante.

# 163

En la Amazonia se encuentra una tribu de indios. La «civilización» se acerca. ¿Qué hay que hacer? ¿Insistir en que los indios permanezcan aislados, del resto del mundo, incluso aunque ello implique negarles las medicinas que pueden salvar a sus hijos enfermos? ¿Intentas conservarlos en una jaula cultural, como los animales del zoológico, para que puedan ser observados? ¿Les permites que conozcan el mundo exterior, que prueben el alcohol y que adquieran las enfermedades que padecemos los demás? ¿Intentas ambas cosas educando a algunos indios y dejando a otros en la comunidad?

Ser sabio en nombre de los demás no es fácil. Actuar en el momento puede que no sea suficiente. Es necesario que exista un plan general pensado con antelación. Puede que hubiera habido algún medio de educar a algunos indios en las formas alternativas de interactuar con el mundo exterior.

# 164

Quizás hace millones de años los delfines convocaron una gran reunión. Consideraron trasladarse a la tierra y desarrollar unos miembros más operativos. También pensaron que el alimento era abundante en el mar, que el agua sostenía su peso, que la temperatura era más estable que en la tierra. Quizás haya muchas otras ventajas aparte de las mencionadas. Así que decidieron quedarse en el mar, a pesar de ser mamíferos que respiran aire. Es posible que ésta haya sido una elección inteligente, aunque no pudieran prever los peligros a los que estaban expuestos por la pesca con redes del atún.

Quizá las vacas de la pradera lo hayan hecho bien. Pero entonces, ¿su vida es como mirar la televisión, llenando el tiempo entre el nacimiento y la muerte?

La sabiduría sugiere que elijas tu propia respuesta y ésta será la apropiada para ti en ese momento, pero no necesariamente para siempre.

Una elección puede ser adecuada en un momento, pero no tiene por qué serlo para siempre.

SER SABIO ACERCA DE LA SABIDURÍA

# 165

Ya es hora de que seamos sabios acerca de la sabiduría y resumamos este libro.

«Cuando la ignorancia es felicidad, hay que estar loco para querer ser sabio.»

Este conocido refrán es en sí mismo una útil herramienta dentro de la sabiduría. En este dicho «ser sabio» hace referencia al conocimiento. Hay momentos en los que es mejor no saberlo todo.

El dicho podría ser malinterpretado haciendo pensar que en realidad es mejor ser estúpido que sabio y tener inquietudes. El punto clave de la sabiduría es que empleada con eficacia reduce la ansiedad. La noción de «estúpido y feliz» sólo hace referencia a un mundo muy estable en el que todo va bien. Si eres lo bastante afortunado para encontrar un mundo semejante, quédate en él. Si no es así, necesitas de la sabiduría para hacer frente a las dificultades.

Siempre existe la preocupación de que te puedes confundir. No es posible que recuerdes todos los puntos de este libro. Muchos de ellos ya los conoces. Lo que te preocupa es confundirte y que cuando intentes «ser sabio» sea peor el remedio que la enfermedad. También está el miedo de la parálisis que produce el análisis. Puede que analices tanto que nunca llegues a tomar decisiones y, por consiguiente, no pases a la acción. Cuando estás aprendiendo a montar en bicicleta resulta muy difícil y tienes miedo de caerte y hacerte daño. Del mismo modo, la sabiduría puede ser dolorosa al principio.

Cuanto más diverso y complejo es el mundo en que vives, más fácil es confundirse, pero no tiene por qué ser así.

La sabiduría trata de «simplificar» la vida. La analogía de la bicicleta es correcta en términos de aprender lo que es la sabiduría. Has de esforzarte y puede que al principio no sea fácil. No obstante, la analogía no es apropiada en lo que se refiere a caerse. En este punto es mejor la del «helado». Lo pruebas, te gusta y quieres más.

# 166

Si desarrollas un paladar de gourmet para la buena comida, pero tu economía sólo te permite comer hamburguesas, ¿no vas a estar más decepcionado que antes por haber desarrollado esa cualidad? Si realmente desarrollas la sabiduría, pero tu vida es tan monótona y aburrida que no pasa nada para lo que haga falta «ser sabio», ¿no vas a sentirte frustrado? Tradicionalmente, las personas sabias han vivido vidas muy simples. Su sabiduría les ha permitido escoger la sencillez. Una vida sencilla no excluye la sabiduría.

# 167

Puede existir el temor de que la conciencia de la sabiduría se convertirá en otra «conciencia». Al igual que si tuvieras una tía regañona, en tu mente habrá algo que estará siempre diciéndote que seas «sabio». Éste será otro patrón superior que nos aconsejará respecto a las opciones, decisiones y reacciones. ¿Quieres tener una tía regañona?

El temor de que la conciencia sea como una tía regañona que siempre está observando, haciéndonos reproches y dirigiendo nuestra conciencia...

Puesto que eres tú quien diseña este patrón superior no tienes que hacerlo como una «tía regañona».

Es mucho mejor pensar en la sabiduría como si fuera unas «supergafas». Cuando eliges ponértelas, el mundo se vuelve mucho más claro y todos los detalles se ven mejor. Escoges ponerte las gafas para ir a cualquier sitio. Puede que descubras que habrás entrenado tan bien a tus ojos que ahora puedes ver con claridad sin tener que llevar las gafas conscientemente.

# 168

Lee este libro una y otra vez. Sumérgete en él siempre que te apetezca. Lee sólo un párrafo. Lee una página por la noche y ponte a dormir.

Es un libro para digerirlo lentamente, no para devorarlo. No es un libro que puedas leer rápidamente y luego decir: «Ya lo he leído».

Se supone que lo que lees aquí lo has de integrar en tu propia experiencia y sabiduría. Esta integración lleva su tiempo. No estás de pie mirando la foto —tú estás en ella.

No hay mayor pérdida de tiempo que leer este libro «predispuesto a no estar de acuerdo» con la mayor parte de lo que está escrito. Es como la infantil autoindulgencia que tan a menudo consideramos como crítica.

Hemos de reemplazar ese tradicional lenguaje de la banda de los tres con la analogía del «mío». Trabajas el «mío». Obtienes tanto como puedas. Puede que tengas que procesar lo que obtienes del «mío». De ti depende hallar y crear el valor.

Revisa este libro, elige los puntos que tengan sentido para ti y agrúpalos. Puedes entretenerte con él todas las veces que quieras o bien entrar de lleno en alguna parte del mismo en cualquier momento.

Se supone que has de integrar a tu propia experiencia lo que has leído aquí, en lugar de elegir una cosa u otra. Utilizas lo que sea de valor para ti.

Se espera que haya diferencias de opinión y de perspectivas. En la sabiduría se espera hallar pluralidad. Dar por hecho que tu punto de vista es el único posible no es sabiduría.

Si tras leer este libro puedes definir con más claridad tu propio modelo de sabiduría —que es diferente del mío—, te deseo buena suerte.

# 169

En este libro se sugieren, de tanto en tanto, cosas para «hacer» y también otras para «no hacer». Hay cosas que se han de buscar y otras que se han de evitar. Hay ciertos hábitos tradicionales que hemos desarrollado, que pueden hacer imposible la sabiduría. Reducir el dominio de tales hábitos supone en sí mismo el empleo de la sabiduría. Hay otras cosas, como la «posibilidad», donde necesitamos desarrollar nuevos hábitos o potenciar los que ya tenemos.

¿Haces juicios duros y estereotipados? Quizá deberías ser consciente de ese hábito. ¿Realizas un esfuerzo para generar y considerar otras alternativas? Quizá deberías hacerlo más a menudo.

No es necesario hacer una lista de los pros y los contras. A medida que vas leyendo este libro una y otra vez, la repetición y la superposición lo irán haciendo por ti.

La sabiduría consiste en ser conscientes y darse cuenta de las posibilidades: conscientes del mundo que nos rodea; conscientes de las posibilidades y opciones.

SER CONSCIENTES

# 170

La sabiduría consiste en ser conscientes. Si conoces el camino, la vida es más fácil. Si puedes descubrir otros nuevos, la vida es más enriquecedora. Si sabes que puedes elegir, la vida es más plena.

El ser consciente se puede aplicar al mundo exterior. ¿Qué está pasando por ahí? Puede que haya ocasiones en que el mundo te afecte, ya sea en forma de amenaza o de oportunidad. Ver con mayor claridad lo que está pasando siempre supone una ventaja. Habrá momentos en los que vas a querer modificar el mundo exterior. Verlo con claridad te permitirá diseñar tus acciones con más eficacia.

Ser consciente se puede aplicar al mundo interior. ¿Cómo vemos el mundo? ¿Cuáles son nuestros hábitos? ¿Qué voy a hacer ahora? Sabes cuál es tu aspecto gracias al espejo. ¿Tienes un espejo para tu mundo interior?

«El propósito de pensar es organizar el mundo interno y externo, para que sirva y mejore nuestros valores.»

Si no conoces los ingredientes, no puedes ser muy buen cocinero. Si no conoces el proceso de cocinar no podrás ser muy hábil en dicha práctica.

Ser consciente es mucho más que tener información. Ser consciente es la información que recibes a medida que ésta se va relacionando contigo.

LA PERCEPCIÓN

# 171

La percepción no es lo que ve el «ojo», sino lo que ve el «cerebro». Cuando lees la palabra «helado» no ves sólo una serie de letras. En el «ojo de tu mente» obtienes una impresión del aspecto, gusto, textura y temperatura del helado.

Cuando ves un tren saliendo de una estación de ferrocarril, tu percepción será muy distinta dependiendo de si ése era el tren que tenías que coger o si no tenía ninguna importancia para ti.

Con frecuencia he escrito que necesitamos urgentemente una palabra en nuestro idioma para «el modo en que vemos las cosas». La que más se acerca es, sin duda, «percepción», pero está demasiado ligada con la visión. Necesitamos una palabra para indicar «el modo en que vemos las cosas mentalmente».

La sabiduría se desarrolla en la percepción. Dentro de esta última las reglas tradicionales de la lógica no sirven. Estamos tratando con la lógica del «fluir» o la «lógica fluida», no con la lógica de la identidad o la «lógica de la roca» (véanse Lógica fluida y Yo tengo razón, tú estás equivocado).

Si nuestras percepciones son erróneas, por mucha excelencia que alcancemos en la lógica, ésta no nos proporcionará la respuesta correcta. Es una lástima que casi todo nuestro esfuerzo intelectual se haya dirigido a la lógica y que se haya orientado tan poco hacia la percepción.

La lógica no cambiará las emociones y los sentimientos. La percepción sí.

La percepción es escoger los patrones a los que estamos acostumbrados. Es difícil ver las cosas de otro modo a menos que hagamos el esfuerzo que exige la sabiduría.

AMPLITUD

# 172

La inteligencia es un enfoque concreto, la sabiduría es el gran angular. La sabiduría es en gran medida «ampliar» la percepción. La mayor parte de las equivocaciones que se cometen pensando son errores de percepción. Ver sólo parcialmente una situación. Sacar conclusiones demasiado rápido. Malinterpretar debido a los sentimientos.

Los helicópteros que informan a las emisoras de radio locales de la situación del tráfico a las horas punta, obtienen una visión amplia de lo que está sucediendo. Ningún conductor que se encuentre atrapado en un atasco de tráfico puede tener esa visión. Con la sabiduría intentamos saltar al helicóptero para conseguir una visión más holística.

Existen tres tipos de «amplitud».

El primero está relacionado con la «anchura». ¿Qué extensión abarca tu visión? Esto implica tener en cuenta los diferentes factores, personas, valores y necesidades. Esto es lo más cercano a la analogía del helicóptero. Miramos a nuestro alrededor en todas direcciones, no sólo hacia donde vamos a poner el pie acto seguido.

El segundo tipo de amplitud está en relación con la «profundidad». Esto implica mirar hacia delante y hacia atrás. Miramos retrospectivamente en el tiempo para buscar explicaciones y razones para lo que tenemos delante. Miramos hacia atrás para examinar las experiencias pasadas, tanto las nuestras como las de otras personas. Esperamos ver las consecuencias de lo que tenemos delante. Esto pueden ser predicciones en términos de lo que va a pasar. También puede ser buscar las consecuencias de cualquier acción que estemos con templando. De las consecuencias inmediatas esperamos las consecuencias a largo plazo.

La sabiduría está relacionada con la amplitud de la percepción. Existen tres tipos de amplitud.

1. ¿Qué extensión tiene nuestra visión? ¿Con qué amplitud podemos ver?

2. ¿Con qué profundidad vemos? Hacia delante, hacia atrás y en detalle.

3. ¿Qué riqueza posee nuestra visión? Esto implica posibilidades, especulaciones, alternativas y distintos puntos de vista.

El tercer tipo de amplitud está relacionado con la «riqueza». Aquí nos abrimos a las alternativas y a las diferentes formas de ver las cosas. Buscamos las alternativas existentes. Imaginamos los distintos puntos de vista de otras personas. Hacemos un esfuerzo para generar más alternativas. Éstas son alternativas de percepción y de acción. Buscamos el «podría ser» y el «posiblemente». Vamos más allá de lo «que es».

La meta de la sabiduría es acabar teniendo una percepción más amplia, profunda y rica.

Hay un gran factor de creatividad en ampliar la percepción. Necesitamos creatividad para dirigir nuestra atención a áreas que puede que hayamos pasado por alto. Necesitamos creatividad para generar alternativas. Necesitamos creatividad para cambiar el orden de las cosas. Necesitamos la creatividad para vincular las experiencias del pasado, que aparentemente no son tan importantes. La percepción creativa es parte de la percepción.

Un vendedor de zapatos dijo que no había mercado porque nadie llevaba zapatos. Su compañero de ventas dijo que era un gran mercado porque nadie llevaba zapatos.

LA BURBUJA LÓGICA

# 173

«Todos tenemos razón siempre —nadie tiene razón jamás.»

Esta cita es de otro libro que escribí hace tiempo (véase Future Positive, Penguin, 1990). Lo que significa es que en cualquier momento cualquier persona está actuando de forma lógica dentro de su «burbuja» de valores y percepciones. Así que en esa situación la persona tiene «razón». En el sentido más amplio, general y objetivo, nunca tenemos razón porque nos falta una comprensión holística del mundo y de las consecuencias detalladas de nuestras acciones en el futuro.

La sabiduría reconoce el valor y la realidad de la lógica de las burbujas individuales

Una burbuja lógica es esa burbuja de percepciones y valores dentro de la cual cada persona actúa con lógica.

LA POSIBILIDAD

# 174

Puede que para cualquiera que lea este libro resulte obvio que el «posiblemente» y las «posibilidades» formen una parte principal de la sabiduría.

El «posiblemente» tiene valor de dos modos.

El primero es el «posiblemente» en la investigación y la creatividad. Al igual que las hipótesis son cruciales para la ciencia, nuestra habilidad para retener algo en la mente como «posible» nos permite examinar, explorar, desarrollar y revisar esa posibilidad. Generar «posibles» formas de actuar nos permite elegir entre ellas. Considerar «posibles» diseños nos permite trabajar en ellos. El «posiblemente» es un factor clave para el progreso, el cambio y el pensamiento humano. Es una lástima que el pensamiento tradicional tenga tan poco tiempo para él y prefiera la tentación de la certeza.

La posibilidad es la clave de la sabiduría. La posibilidad es la base de la creatividad. La posibilidad es el mejor antídoto para la arrogancia. La posibilidad conduce a la investigación.

La segunda forma de que el «posible» tenga valor es porque supone el mejor antídoto para la arrogancia y los juicios duros. La arrogancia puede afirmar que sólo existe un camino. El «posiblemente» expone otras vías. Un pensamiento, una vez pensado, no se puede despensar. Los falsos juicios sólo se pueden desafiar por el «posiblemente». Un juicio puede ser correcto en términos de la información, de las percepciones y de los valores elegidos. Un ataque lógico a ese juicio no tendría éxito. El «posiblemente» muestra otras posibilidades de información, percepción y valores.

Puede que no haya pruebas de que se puede mejorar en esa área. Es tan sólo nuestra fe en la «posible» mejora la que nos hace seguir probando para conseguirla.

A menos que adquiramos pericia en el «posiblemente», siempre nos quedaremos demasiado rezagados para poder utilizar plenamente nuestra experiencia. Sólo el «posiblemente» puede hacernos avanzar, de modo que podamos combinar nuestra experiencia de formas distintas.

LAS ALTERNATIVAS

# 175

La riqueza de percepción, el «posiblemente» y las alternativas van juntas.

Hemos de buscar y considerar las alternativas que están a nuestro alcance. Éstas pueden ser de percepción, de explicación, de acción y de diseño. ¿De qué otro modo podemos contemplar esto? ¿De qué otra forma podemos hacerlo?

Sin alternativas nos quedamos atrapados en un canal. Por muy razonable que pueda ser una postura, hemos de considerar las alternativas. ¿Es tu visión y forma de actuar la única posible?

La riqueza de percepción y diseño se basa en las alternativas. Lo mismo pasa con la acción eficaz. El diseño de alternativas es un elemento clave en la sabiduría.

Las alternativas no tienen por qué mostrarse a sí mismas. No tienen por qué «levantar la mano» como un niño que está en clase y quiere hacerse notar. Las alternativas no se esfuerzan en llamar tu atención. Has de salir a buscarlas.

Pasa algo y la respuesta inmediata acude a nuestra mente. No obstante, te paras para buscar alternativas.

A veces has de crearlas. Las distintas técnicas deliberadas de pensamiento lateral están para este fin. Has de decirte a ti mismo: «Aquí mismo voy a empezar a generar algunas alternativas más».

LA PLURALIDAD

# 176

La consecuencia de las «alternativas» es que aceptamos considerar una serie de distintas posibilidades, alternativas, puntos de vista, valores, etc.

El pensamiento tradicional dice: «No, no puedes poner eso sobre la mesa a menos que puedas justificar con la lógica el que esté allí». Hay una puerta de entrada para emitir juicios. Si algo no la puede atravesar es rechazado.

La sabiduría dice: «Ponlo sobre la mesa de todos modos y luego veremos cómo podemos usarlo, combinarlo con otras cosas o no utilizarlo».

La sabiduría exhorta a la pluralidad a fin de obtener una imagen más «amplia».

La palabra japonesa para sí es «hai». Pero cuando un japonés dice «hai» no quiere decir que esté de acuerdo contigo. Simplemente significa que está despierto y que ha oído lo que has dicho. Esa persona lo ha «puesto sobre la mesa», más tarde lo considerará.

La sabiduría potencia distintos pensamientos y valores. Esto proporciona una riqueza de percepción. No es necesario que haya que elegir una cosa y rechazar otras.

EL PENSAMIENTO PARALELO

# 177

Esto es lo que viene inmediatamente después de la pluralidad. El pensamiento paralelo significa que estás exponiendo distintas opiniones, valores y posibilidades en paralelo.

El pensamiento paralelo es lo opuesto al pensamiento de confrontación tradicional, donde cada afirmación ha de ser juzgada antes de ser aceptada. En el pensamiento de confrontación, la «contradicción» es una herramienta muy importante y poderosa. Las dos partes de una contradicción no pueden ser ciertas. Una u otra ha de ser eliminada. El pensamiento paralelo permite que ambas partes de una contradicción puedan ser expuestas en paralelo sin interferir entre sí. Posteriormente, en la fase de diseño, se puede hacer una selección.

El pensamiento paralelo elimina la necesidad imperiosa de emitir un juicio al momento. No tienes por qué aceptar algo como «bueno» por no haberlo rechazado como «malo». Sencillamente lo aceptas «en paralelo». A veces lo puedes aceptar como «posiblemente», pero incluso cuando no puedes aceptar algo como «posible» todavía puedes hacerlo en paralelo.

El pensamiento paralelo es lo opuesto al pensamiento de confrontación tradicional. En lugar de juzgar, ambas partes son expuestas en paralelo y luego se diseña una forma para seguir avanzando.

Los maridos se suelen quejar de que sus esposas se llevan demasiada ropa en vacaciones. Dicen que deberían decidir con antelación lo que van a necesitar exactamente y dejar a un lado lo que no van a usar. Se quejan de que sus esposas se llevan seis mudas en el equipaje y que cuando llegan al lugar de veraneo se pueden permitir el «lujo» de elegir. El pensamiento paralelo es lo que hacen las esposas. Se lo llevan todo y eligen sólo cuando es el momento de hacerlo. La forma de pensar de los maridos es más parecida a la de la banda de los tres: aceptar o rechazar en este momento, antes de hacer la maleta.

LA ELECCIÓN

# 178

Si tienes un mapa con distintas carreteras, eliges la que deseas según tus necesidades y valores. Quieres la ruta más corta. Puede que desees la que tiene menos tráfico. Quizá la que tiene mejores paisajes. Puede que la que esté mejor asfaltada o la más rápida (no necesariamente la más corta).

El propósito de la sabiduría no es elegir los valores en tu nombre o cambiar los tuyos. Los distintos lectores de este libro tendrán valores diferentes. El propósito de la sabiduría es permitir que apliques los valores con eficacia.

Es posible que con el tiempo la sabiduría te haga cambiar tus valores. La sabiduría sugiere que un valor que ahora crees que es muy elevado en realidad pueda ser superficial. Pero cambiar los valores es tu tarea.

Puesto que la sabiduría potencia las alternativas y las posibilidades, también potencia la elección según tus valores.

Lo importante es que en cualquier momento estás realizando la elección. Si eliges que otra persona o las circunstancias elijan por ti, también es tu elección. Si prefieres dar un paso y luego dejar que las consecuencias elijan por ti, también es tu elección. Si eliges seguir a un líder que va a tomar las decisiones en tu nombre, también lo has elegido tú. Si no quieres tomar una decisión —eso en sí mismo es una decisión.

La sabiduría acepta que hay momentos en los que no tienes elección o cuando sólo tienes la ilusión de que ésta existe. Eso es muy posible. Pero la sabiduría sugiere que examines esas situaciones cuidadosamente para ver si en realidad es así o si es una excusa para la inacción.

El «efecto límite» sugiere que el primer paso podría ser muy difícil o muy tentador. La sabiduría insiste en que mires hacia el futuro. Si el primer paso es tentador, bajo el prisma de la sabiduría puede que las consecuencias no sean tan atractivas. Si el primer paso es difícil, para la sabiduría los resultados posteriores pueden ser muy beneficiosos.

Todo el propósito de la sabiduría es exponer el mundo interno y externo de modo tal que puedas tomar decisiones.

LOS VALORES

# 179

El propósito de la sabiduría es servir a tus valores, a los de la comunidad donde vives y a los del mundo.

De modo que los valores son algo primordial. Puedes explorarlos con la sabiduría. Puedes desarrollar un sentido «amplio» de valor en términos de amplitud, profundidad y riqueza.

Están los valores positivos que buscas y los negativos que tratas de evitar.

Si determinamos nuestros valores, éstos podrán determinar nuestras opciones y conducta.

En cualquier situación están los valores del actor (generalmente tú mismo), de la gente directamente afectada por tu acción y de aquellos indirectamente afectados (quizás a través del entorno). La sabiduría trata de dibujar un amplio mapa de valores.

Hay valores obvios que son fáciles de recordar. Luego existe una amplia gama de valores de los que no es tan fácil darse cuenta. Éstos suelen estar relacionados con las relaciones, la posición, los cargos, etc. Recibir atención y reconocimiento es un valor altamente positivo. El aburrimiento es un valor altamente negativo.

No todos los valores son iguales. Algunos tienen prioridad sobre otros. Es posible que sea necesario ordenarlos.

Puede haber valores contradictorios, ya sea dentro de la misma persona o entre diferentes personas. Podemos tratar de adaptar valores contrarios, combinarlos o alternarlos. Podemos «negociar» valores, abandonando unos para disfrutar de otros.

El papel del proceso de «diseñar» es dibujar un camino para seguir avanzando partiendo de los valores y la situación percibida con una visión más amplia. Esto puede ser un diseño simple o el resultado de un conjunto de alternativas. Entonces tendrás que elegir entre ellas usando de nuevo tus valores y prioridades.

El diseño puede implicar seguir trabajando con los valores principales y luego tratar de encajar los otros dentro de ellos. Diseñar puede implicar intentar trabajar con todos los valores a la vez.

Los elementos del diseño son:

¿Qué es deseable?

¿Qué es posible?

¿Cuáles son los modelos?

¿Cuáles son las dificultades?

¿Es esto satisfactorio?

LAS EMOCIONES Y LOS SENTIMIENTOS

# 180

La sabiduría reconoce la validez y la poderosa realidad de las emociones y los sentimientos. La sabiduría intenta utilizarlos por el valor que tienen a la vez que trata de evitar sus efectos. La reacción exagerada es uno de sus efectos negativos obvios. También lo es la percepción parcial.

Imagina una bandeja cuadrada suspendida por un cordel en cada esquina. En el centro de la misma hay una bola que no se mueve. Un canal sencillo en la superficie va desde la bola a cada uno de los extremos. ¿Cuál de los cuatro canales escogerá la pelota? Pones algunos pesos en una zona de la bandeja. Ésta se decanta en esa dirección. La bola rueda por el canal donde hemos colocado el peso.

De igual modo nuestros sentimientos y emociones alteran el equilibrio químico en el cerebro y algunas áreas están más sensibilizadas que otras, por consiguiente más predispuestas a ser activadas. Nuestra percepción sigue esta sensibilización o «tendencia». No es que «elijamos» ver las cosas de modo que encajen con nuestras emociones. Ésa es la «única» forma en que podemos percibirlas en ese momento. De ahí que necesitemos reconocer esta propiedad de parcialidad de las emociones y realizar un esfuerzo deliberado para hacer salir a la superficie otras percepciones alternativas. Éstas no tendrán lugar por sí solas.

La lógica no es probable que ayude a cambiar las emociones y los sentimientos, pero la percepción que ha sufrido un cambio sí puede hacerlo.

Las emociones y los sentimientos se superponen con los valores, pero no siempre son la misma cosa. Tu sistema de valores material puede decirte que has hecho bien en vender tu casa obteniendo un gran beneficio. Sin embargo, puede que te sientas triste al marcharte de ella. Puede que incluso estés encantado cuando el fracaso en tus negocios te libera para poder hacer otras cosas que siempre has deseado hacer.

Ser consciente del «efecto límite» puede ayudarnos a distinguir entre los sentimientos temporales y los que son más valiosos a largo plazo.

LA EMISIÓN DE JUICIOS

# 181

En la vida sólo podemos avanzar porque el juicio de «reconocimiento» nos dice en cada momento qué son las cosas; qué cosas buscar; cuáles evitar; qué cosas usar como medio para obtener otras. Sin juicio no podríamos funcionar.

El peligro reside en los juicios duros, rápidos y rígidos que nos exigimos y que nos exigen los hábitos tradicionales de pensamiento. Con demasiada frecuencia usamos estereotipos para facilitar nuestros juicios. Muchas veces amañamos elecciones de «esto o aquello» para forzarnos a nosotros mismos o a los demás a adoptar cierta postura. Todo esto es parte integral del sistema de pensamiento de la banda de los tres, con su énfasis en: el rechazo de lo «falso»; la búsqueda de absolutos; y un tipo de casilla de lógica de inclusión/exclusión para evitar la contradicción. Éste es un excelente sistema para muchos propósitos pero tiene sus límites y sus peligros. En un mundo cambiante las «casillas» procedentes del pasado puede que ya no sean adecuadas para describir un presente cambiante.

Si las emociones aparecen en primer lugar, entonces determinarán nuestra percepción. Sólo vemos las cosas del modo en que queremos verlas.

Los peligros de emitir juicios residen ambos en el aspecto de rechazo y aceptación. Algo que se ha rechazado ya no recibe nuestra atención y percepción. Ya no es un ingrediente de nuestro pensamiento. Algo que se ha aceptado puede haber sido aceptado con demasiado entusiasmo, cuando la aceptación debería ser más suave, dudosa o relacionada con las circunstancias. La mayoría de las personas, aunque reconocen lo práctico de los juicios simplistas de blanco/negro, se dan cuenta de que el mundo no funciona de ese modo. Si eliges hacer una fotografía del mundo en blanco y negro, eso no quiere decir que éste no tenga colores.

En lugar de poner el énfasis en el juicio se pone en el «diseño». ¿Cómo ordenamos las cosas para satisfacer nuestros valores y necesidades? El diseño puede resultar mucho más difícil que emitir juicios, pero los resultados pueden ser mejores.

Muchos problemas se pueden resolver a través del análisis. Identificas la causa del problema y luego tratas de eliminarla. Pero cuando no se puede encontrar la causa, o si, una vez hallada, no se puede eliminar, entonces nos quedamos paralizados porque por más que analicemos no conseguiremos resolver ese problema. Hemos de ser capaces de «diseñar el camino para seguir adelante», dejando a la causa en su lugar. Aunque somos excelentes analizando, no somos realmente expertos en el diseño, puesto que éste requiere creatividad.

Necesitamos juzgar para hallar nuestro camino en la vida. El peligro es dar demasiado énfasis a las aceptaciones o rechazos rígidos y no dar suficiente atención al diseño.

EL DISEÑO

# 182

¿Cómo diseñas una comida? ¿Cómo diseñas un plato? La gente diseña cosas todos los días. El diseño no es algo que sólo puedan hacer los arquitectos y los diseñadores de moda. Hay momentos en que el diseño puede resultar complicado y difícil, pero la mayor parte del tiempo es relativamente sencillo. ¿Cómo agrupas las cosas para alcanzar lo que deseas?

Es cierto que en el pensamiento tradicional puedes intentar agrupar la «tesis» y la «antítesis» en el proceso de «síntesis». Esto significa que tratas de combinar puntos de vista opuestos. No obstante, esto es sólo un pequeño aspecto del diseño. Puede que haya alternativas que no estén presentes en ninguno de los puntos de vista. Hay veces en que combinar opiniones opuestas ya es suficiente, pero en general diseñar es un proceso mucho más amplio.

Con la sabiduría tratamos de diseñar el camino para avanzar, en vez de «juzgar» dicho camino.

¿Cuál es el propósito del diseño? Satisfacer nuestros valores y los de los demás de una forma práctica. Los sistemas de educación tradicionales dan muy poca importancia al diseño. Existe la creencia de que basta con el «tipo de búsqueda del abogado» para hallar la verdad que utilizaba la banda de los tres. Las argumentaciones en torno a este tema hacen uso de justamente los mismos hábitos que están tratando de cambiar. Es como hablar francés para enseñar a los franceses a hablar inglés. El diseño es la etapa final necesaria del pensamiento paralelo. Exponemos las cosas en paralelo a fin de proporcionar los ingredientes para el diseño. A veces el resultado es obvio y se revela a sí mismo. Otras, se requiere un proceso de diseño más deliberado.

El diseño agrupa cosas para alcanzar un objetivo y servir a nuestros valores. En lugar de buscar la solución estándar, diseñamos un modo para seguir avanzando.

¿Significa esto que el diseño sea siempre mejor que el juicio? Por supuesto que no. Eso sería contrario al espíritu de la sabiduría. Hay momentos en que se requiere emitir juicios. Hay veces en que el juicio es más rápido y mejor que el diseño. En otras ocasiones es necesario emitir juicios dentro del proceso de diseño. Al final se requiere el juicio para valorar y elegir los resultados. Volvemos a la «curva de sal». Ningún juicio es malo. Algo de juicio es bueno. Juzgar en exceso es malo. ¿Qué queremos decir con «exceso»? La creencia de que emitir juicios es suficiente en sí mismo. Es sólo esa arrogancia lo que necesita un desafío.

Del mismo modo que necesitamos tener una palabra mejor para «percepción», también necesitamos un término mejor para «diseño». La palabra «diseño» posee fuertes conexiones con el diseño de interiores, el diseño gráfico, el diseño de moda, etc. Todos ellos sugieren un aspecto visual, y quizás, algo añadido a lo básico. En el sentido más amplio, el diseño significa «combinar las cosas para que sirvan a nuestros valores».

Pensemos en dos arquitectos. El primero está en su oficina con una gran carpeta llena de diseños estándar. El cliente va a visitarle y le explica sus necesidades. El arquitecto hace una pausa. Luego, al igual que el médico en el caso del diagnóstico del sarampión, dice: «Es el diseño número 71 el que usted necesita». Abre el archivo en dicha página y le muestra al cliente lo que obtendrá.

El otro arquitecto escucha cuidadosamente lo que desea el cliente en cuanto a espacio, uso, acceso, entorno de trabajo, almacén, coste y aspecto, y luego pide al cliente que vuelva otro día. Entonces empieza a diseñar una casa. Es cierto que este diseño se puede parecer a otros. Es cierto que el diseño puede contener elementos secundarios estándar. No obstante, hay el esfuerzo de realizarlo.

Estamos demasiado acostumbrados a considerar sólo el «modelo del doctor» que emplea el primer arquitecto, que trata de reconocer los patrones clásicos, en lugar de considerar el «modelo del arquitecto» del segundo arquitecto. La razón por la que hemos hecho esto es que, históricamente, a la tradición de pensamiento del mundo occidental le interesaba «descubrir la verdad» (como se requiere en la teología) en lugar de «diseñar un valor».

Una de las dificultades del diseño es que nos sentimos impulsados a «diseñar para alcanzar la perfección». ¿Cómo podemos hacerlo para que esté totalmente correcto? Esto hace que el diseño sea mucho más difícil que el juicio. Como regla general es mejor proponerse la meta de hacer un diseño «sencillo y práctico». Luego intentas mejorarlo. Si no puedes hacerlo, lo usas tal como es.

Saber que un «juicio» es correcto es casi una emoción. El cerebro está para emitir juicios. Cuando reconocemos algo, los procesos del cerebro proporcionan una especie de «clic», al igual que el humor genera una risa.

A veces esto también sucede con el diseño. Otras veces nuestras emociones entran en el juego. Nos ha de gustar el diseño. Nos gusta cada vez más. En otras ocasiones hemos de tomar la decisión práctica de elegir entre diseños, aunque ninguno de ellos nos inspire.

No todas las comidas dejan recuerdos memorables. La mayor parte son diseños para fines prácticos. Consiguen su propósito. Esto no excluye la excelencia, pero ésta no se exige siempre.

# 183

Si la sabiduría supone una «ventaja», utilízala. Si crees que ya eres lo bastante sabio, felicidades, ya sea por tu excelencia o por tu autoengaño.

La sabiduría no es para sustituir a la lógica. La sabiduría es el sistema operativo de la «percepción». La lógica sólo empieza cuando ésta termina. ¿Cómo vas a poner en práctica la sabiduría? Puedes leer este libro varias veces. Puedes integrar algunos de los pensamientos y sugerencias a tus hábitos de pensamiento. Lo expuesto aquí se basa en más de veinticinco años de experiencia directa en enseñar a pensar a escolares, adultos y ejecutivos con años de experiencia, de algunas de las más grandes empresas del mundo (con más de 400.000 empleados).

A nivel práctico puedes incluso desear diseñar un nuevo patrón superior. Al igual que el rey Arturo de la Mesa Redonda siempre acudía al mago Merlín en busca de sabiduría, tú puedes crear a tu propio Merlín. ¿Qué haría Merlín en esta situación? ¿Qué haría aquí la «persona sabia»?

Entonces usarás este patrón superior a tu antojo, al igual que empleas las marchas del coche cuando conduces. Quizá, con el tiempo, pases del cambio manual al automático. La sabiduría se convertirá entonces en parte de tu conducta.

Si crees que la sabiduría no es de ningún valor para ti, dale este libro a otra persona que lo necesite tanto como tú.

La sabiduría viene con el crecimiento personal. Pero aquélla también es un abono para que éste se produzca.

Notas

1. Traducción en castellano: Yo tengo razón, tú estás equivocado, Barcelona, Ediciones B, 1992.

2. Traducción en castellano: Seis sombreros para pensar, Barcelona, Granica, 1997.

3. Traducción en castellano: Tácticas. Arte y ciencia del éxito, Barcelona, Plaza y Janes, 1985.

Manual de sabiduría

Edward de Bono

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Título original: Edward de Bono's Textbook of Wisdom

© del diseño de la cubierta, Idee

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© de la traducción, Alicia Sánchez Millet, 1998

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Espasa Libros, S. L. U., 1996

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Primera edición en libro electrónico (epub): diciembre de 2014

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