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Se reproduce a continuación el relato El cuadro de la chanfaina, de Eduardo de Lustonó.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en la revista La Ilustración Española y Americana del día 8 de noviembre de 1881 (año XXV, núm. XLI).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0156, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (Eduardo de Lustonó falleció en 1905). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 01 de septiembre de 2015

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

El cuadro de la chanfaina

—Anda, Melchor, y ten paciencia, que si, como creo, el Sr. Prior de los Jerónimos nos paga el cuadro, podremos salir de apuros.

—Bien sabe Dios que me alegraría más por su merced que por mí mismo; que soy reconocido y no olvidaré los beneficios que le debo.

Y dicho y hecho: como su amo, el pintor Alonso Cano, se lo mandaba, Melchor, después de envolver cuidadosamente el lienzo que el artista había terminado pocos días antes, cargó con la obra, y salió en pos de aquel en dirección al convento de Jerónimos que en Sevilla servía de albergue santo a los religiosos de la referida Orden.

Era esto en el siglo XVII y reinando en España el nunca bien celebrado rey poeta D. Felipe IV de este nombre.

Salieron, en efecto, amo y criado, o maestro y aprendiz, y después de recorrer algunas calles de la hermosa ciudad, halláronse delante del mencionado convento.

A los pocos golpes que en ella resonaron abriose la puerta, y apareció un rollizo lego, pequeño y colorado; encarose con los que llamaban, y díjoles con mal talante:

—¿Qué buscan vuesas mercedes en esta santa casa?

—Buscamos al reverendo Padre Prior —respondió el artista en el mismo tono en que se le dirigió la pregunta.

—Pues no es esta muy buena hora para ello; que Su Paternidad está en el coro, y hasta tanto que no acabe la solemne función al Santísimo Sacramento, no puede recibir a los pobres.

—Y ¡vive Dios, don bellaco!, ¿quién os ha dicho que nosotros somos gente pobre y que venimos a implorar la caridad de Su Paternidad?

—Hámelo dicho vuestra apariencia —respondió el lego—, y no sé qué cierto olorcillo que advierto en vuesas mercedes; pero, en fin, puesto que no vienen con tan impertinentes pretensiones, entren y tomen asiento un instante en la portería, en tanto que yo doy aviso a Su Paternidad, que se halla en el refectorio milagrosamente, para ver si logra reponerse de una debilidad de estómago adquirida por sus muchos y frecuentes ayunos y mortificaciones.

En oyendo esto soltaron la carcajada pintor y aprendiz, a lo que repuso el portero:

—¿Ríen por ello vuesas mercedes? Pues paréceme más motivo de duelo que de risa que el señor Prior, que Dios guarde de todo mal, haya escapado milagrosamente de las manos de la muerte, y por cierto que hubiese sido un golpe terrible para la cristiandad particularmente, y para la comunidad en general.

—Y viceversa —añadió Alonso Cano con acento grave.

—Conque, díganme sus mercedes quiénes son y lo que buscan, para dar cuenta exacta a Su Paternidad.

—Decidle —respondió el pintor— que está aquí Alonso Cano, que le trae el cuadro de la Santísima Trinidad, que con tanto interés aguarda.

—¡Ah! —exclamó el lego—, ¡que sois vos el maestro! Si tal hubiera sabido, ya estaríais en presencia del Prior. Venid, venid, y no os detengáis ni un momento. Cuidado, mucho cuidado con estos corredores, que están algo oscuros, y pudierais tropezar y romper el cuadro. ¡El pintor! Si me hubierais dicho… —repetía el lego.

—Y si nos hubierais dejado —interrumpió Alonso Cano.

Pocos momentos después llegaban al refectorio.

Sentado cómodamente en un magnífico sillón de álamo negro, con asiento y espaldar de vaqueta, y recreando la vista, y el olfato, y el paladar, y el estómago con algunos nutritivos manjares que delante de sí sobre la mesa tenía, estaba el buen Prior de la comunidad, cuando llegaron el pintor, su aprendiz y el lego.

—Si Vuesa Paternidad lo permite —dijo este último adelantándose a los otros y sin penetrar más allá del umbral del refectorio.

—¿Qué se ofrece? —interpeló el Reverendo.

—El maestro pintor quiere ver a Su Paternidad.

—¿Quién, Juanillo? —tornó a preguntar el Padre.

—Es el Sr. Alonso Cano, que trae la copia de la Santísima Trinidad…

—¿Copia de quién, majadero? —preguntó con disgusto el pintor.

—Cállate, y haz que pase inmediatamente —interrumpió Su Paternidad.

—Dadme a besar vuestra mano, señor —dijo Alonso Cano, entrando en la habitación y dirigiéndose al Reverendo.

—Loado sea Dios, Sr. Alonso, que habéis terminado vuestra obra, que bien puede decirse que, a juzgar por el tiempo invertido, ha de ser una maravilla.

—Si he conseguido interpretar a un tiempo las Santas Escrituras y vuestros deseos, me consideraré feliz.

—Veamos, veamos; que ya tengo ganas de ver vuestro trabajo.

Alonso Cano descubrió el lienzo, que era de gran tamaño, y después de buscar el mejor acomodo para que la luz lo bañase convenientemente, dijo:

—Esta es la obra, señor.

El Prior suspendió su ejercicio gastronómico, y el lego se colocó a espaldas de Su Paternidad para participar del espectáculo.

—¡Soberbio! —gritó este.

—Cállese y vaya a la portería y cumpla con su deber, y dé su opinión cuando se la pidan, y si no, no.

Estas palabras del Prior cayeron sobre el hermano portero como losa de plomo, y saliendo de la estancia, iba repitiendo para su hábito:

—Desde que Su Paternidad no come y anda mal del estómago, tiene un genio que no se lo puede sufrir él mismo. ¡Ay, que el Señor alivie a Su Paternidad, en beneficio de todos!

Repasó minuciosamente el reverendo Prior aquel lienzo que delante tenía, y después de calarse los anteojos y quitárselos repetidas veces, y de mirar a través del telescopio natural, formado cerrando ligeramente el puño de la mano derecha, dijo de esta manera:

—Paréceme, querido Alonso, que habéis andado muy aprisa en pintar este cuadro, porque ni el cielo es así como vos lo pintáis, ni la paloma que representa al Espíritu Santo ha de ser tan pequeña como a vos os parece; que no representa eso que vos habéis hecho sino una cría, y bien miserable y raquítica.

A lo cual el artista solo contestó con una maliciosa sonrisa; pero el aprendiz soltó una estrepitosa carcajada.

Tanto hubo de repetirle Su Paternidad lo del cielo y lo del Espíritu Santo, que, ya sin poder contenerse, respondiole Cano:

—Diga Su Paternidad qué hay de impropio en ese cielo, y deje vivir a la paloma, que ella medrará en viviendo algunos meses en el convento, y no ha de servir tampoco para que se la coma el señor Prior.

—¿Os burláis?

—No por cierto; que contesto a Vuestra Paternidad.

Quedose algo mohíno el fraile con estas palabras del artista, y mandó que se llamase a la comunidad para que examinase el cuadro, y ver si entre todos los religiosos habría alguno que hallase otros defectos que los aducidos por el Prior.

Y no se equivocaba, seguramente, al suponer, como suponía, que de aquella exposición resultarían más imperfecciones a la obra de Alonso Cano; que hubo religioso que opinó que la paloma debería criarse de nuevo, y no faltó alguno que confundiese las nubes del fondo con las olas del Atlántico.

Ellos en esto estando, acertó a entrar en el refectorio un padre guardián de los de la Cartuja, que, con no se sabe cuál motivo, iba a visitar al Prior de los Jerónimos; y como viese el cuadro, detúvose a contemplar aquella obra de arte, que tanto honraba a su autor.

Saludó humildemente al Prior, y asistió al ajuste del lienzo de Alonso Cano; ajuste que dio por resultado la resolución que manifestó el pintor de conservar su cuadro antes que consentir en venderlo en la cantidad exigua que Su Paternidad le ofreció.

—Pues haced como mejor os venga en deseo —dijo el robusto fraile—, que la comunidad no está para hacer mayores gastos, y el cuadro tiene mucho que retocar; pero a bien que para eso se pinta solo el pintor de la casa, que fue quien retocó todas las puertas y ventanas del convento.

—Pues celebraré —interrumpió el artista— que ese famoso maestro consiga interpretar con más acierto tan gran pensamiento. Anda, Melchor, cubre ese lienzo y volvamos a casa; que no han de faltar amigos del arte, menos inteligentes y sabios que Su Paternidad, que nos compren obra tan mal acabada.

Melchor obedeció las órdenes de Cano y se disponía a cubrir el lienzo, cuando el guardián de los cartujos le detuvo, diciendo al pintor:

—Perdonad un instante, os lo suplico, y dejadme contemplar a mi sabor esa maravilla de vuestro pincel, que no en balde y sin razón tanto me habían encarecido. Magnífico es, en verdad, el conjunto, y no menos notables los detalles. ¡Qué exactitud en todo! ¡Cuán perfectamente expresado el Divino Misterio en su representación tangible! Así lo comprendieron los Santos Padres, así San Juan, asi lo concibieron las lumbreras del saber y de la fe. En la pureza del cielo, en la trasparencia de las nubes se adivina el ambiente de la Eternidad, y el bendito símbolo del Espíritu Santo parece moverse a impulsos del divino aliento.

Con asombro escuchaban todos al Guardián; pero más que todos Alonso Cano, que sentía palpitar su corazón como si una inmensa alegría le agitase.

Sus ojos, fijos en el Cartujo, brillaban iluminados por el fuego de la inspiración, y la venerable figura del religioso parecíale al artista envuelta en la atmósfera de la santidad.

—¡Qué feliz sería yo —terminó el religioso— si pudiese adquirir para el convento esa inapreciable obra de arte!

Estas palabras del Cartujo despertaron en el Prior mayores deseos de adquirir el cuadro de Alonso Cano, y aumentó algunos ducados a la suma que al artista había ofrecido; pero este, volviéndose hacia el Guardián, le dijo:

—Padre, he oído que en vuestro convento aderezan con mucho primor la chanfaina: ¿es cierto?

—Señor, somos pobres, y en aquella casa no hay más primores que los favores de Dios.

—¿Y creéis que si yo fuese con vos me obsequiarían con la limosna de un plato de chanfaina?

—¡Pues ya lo creo! Allí partimos nuestra comida con los pobres, en lo cual nos creemos muy honrados, y hoy precisamente tenemos chanfaina que ofreceros.

—En ese caso, Padre, vamos a vuestro convento, que en teniendo comida para hoy, yo me ganaré con mi trabajo la de mañana para mí y para este pobre Melchor; y a cambio del plato de chanfaina que deberé a vuestra generosidad, quiero regalaros este cuadro; que allí no habrá maestros que lo retoquen, ni religiosos que quieran remendar el cielo y engordar el Espíritu Santo.

El cuadro de la Santísima Trinidad fue conducido al convento de la Cartuja, y el precio, un plato de chanfaina.

Cuánta fue la alegría del Guardián, cuánta la de la comunidad, y cuánto el disgusto de los Jerónimos, no hay para qué decirlo. Los ruegos del robusto Prior de estos fueron inútiles. Los cartujos solemnizaron con una gran función la colocación del cuadro, que se llamó por el vulgo El cuadro de la chanfaina.

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