SACRIFIO

UNA NOVELA DE

Eduardo Ortega Rodríguez

DEDICATORIA

Dedicado a mi pequeña Patricia,

sin ella esta historia solo serían palabras inconexas 

1

Hay quienes hablan de las guerras como el lugar donde se forjan los valientes, para Salvador, más bien es el lugar en el que se curten los supervivientes, entre los que se contaba como uno de ellos. Aún podía recordar a la perfección su participación en la guerra de Melilla, especialmente del desastre acontecido en el Barranco del Lobo.

Corría el año 1909, más concretamente, comienzos de verano, cuando fue llamado a filas por el gobierno de Maura pese a haber cumplido con el servicio militar obligatorio en 1904, pero como reservista, tenía la obligación de acudir a defender los intereses de la patria allá donde le mandasen, y en este caso el deber se hallaba en salvaguardar la ciudad de Melilla de los ataques de los rifeños.

Como parte del proletariado debió aceptar con resignación la llamada, no tenía el dinero suficiente para sobornar a los funcionarios como hacían las familias burguesas con sus hijos.

Sin más remedio se vio embarcado rumbo al continente africano a una guerra.

Fue mucho el peligro sufrido durante las diferentes escaramuzas, pero de todas ella lograba salir victorioso, pues para Salvador, lo importante no era ganar la batalla, sino sobrevivir, aunque conforme pasaba el tiempo, la situación se complicaba cada vez más; los mandos no lograban planificar la estrategia en condiciones, llevando a miles de hombres a un atolladero sin salida. Hasta que ocurrió el Gran Desastre, cuando se vieron acorralados en un barranco.

Los rifeños habían tomado las zonas más altas dificultando enormemente la defensa de los españoles. Las balas llovían como gotas de metal matando a decenas de hombres, o en el mejor de los casos recibiendo algún tipo de herida. Aquella zona se había convertido en un autentico matadero. La sangre corría formando un río de color purpura difícil de olvidar.

Cuando la situación se hizo totalmente insostenible varios de los oficiales gritaron retirada, pero no por eso, las cosas mejoraron. Esperaban el apoyo de la artillería (la cual nunca llegaría), haciendo más complicado el repliegue hasta Melilla.

Los compañeros caían por los alrededores sin que nadie pudiese hacer nada. Auxiliar a algún desafortunado amigo podía suponer la propia muerte. Salvador jamás paró, aunque no por eso pudo quitarse de su mente la imagen de aquellos hombres clamando auxilio sin que nadie hiciese nada por ellos.

Aquellos hechos que acontecieron en el Riff le hicieron plantearse la vida de otra manera. Decidió no volver a su Bilbao natal donde le esperaba, la familia, su novia de toda la vida y un trabajo mal retribuido, en los altos hornos del cinturón industrial.

Salvador sentía la necesidad de emprender una aventura de mayor envergadura. No quería llevar una existencia marcada por las miserias de su clase social, anhelaba más. Además estaba convencido de su triunfo en aquello que emprendiese, pues la suerte se hallaba de su lado. Él era un superviviente.

Con más ilusión que posibilidades, se metió en el negocio del estraperlo, gracias a un dinero logrado, con las últimas pesetas de su bolsillo. En una taberna, había logrado una importante suma en una tensa partida de cartas donde se jugó, el todo por el todo de sus posibilidades. La suerte fue su aliada durante mucho tiempo.

Logró hacerse con el negocio en la zona del Estrecho de Gibraltar, convirtiéndose en tan solo un par de años en el jefe de una pequeña flotilla de estraperlista. Se asentó de forma definitiva en la ciudad de Ceuta, justamente a los pies del monte Hacho desde donde controlaba cualquier operación, con el consentimiento del gobernador militar de la fortaleza, al cual, le pagaba una nada despreciable comisión, acallando así cualquier posible represalia penal.

La vida de Salvador era tranquila, sin sobresaltos, hasta que una noche mientras volvía de beber en una taberna vio como un haz de luz cruzaba el cielo hasta que llego al faro. No era un relámpago, pues no había ni una nube en el cielo, era más bien algo muchísimo más físico. Preocupado y llevado por la curiosidad, se dirigió hacia el lugar donde había caído aquel luminoso objeto…

2

Con rostro desencajado, Aitor divagaba por los montes como un animal asustado huyendo de un posible captor. Jamás hubiese pensado en convertirse en un prófugo de la justicia, pero las circunstancias de la vida lo habían conducido a un callejón sin salida. Ni una vez en su vida, había contemplado la posibilidad de matar a alguien, pero se había visto conducido como por la corriente de un río, a la cual no puedes cambiarle el rumbo, acuchillando a un hombre.

Hasta el asesinato su vida había transcurrido en la más solemne paz. Aitor, era el mayor de dos hijos de una familia acomodada de Jerez de la Frontera dedicada al floreciente negocio del vino.

Contaba con veintinueve años, estaba felizmente casado con una inteligente mujer, que pertenecía a una aristocrática familia venida a menos en los primeros compases del siglo XX, pero aún así, de abolengo, que le había dado una hermosa hija, de nombre Rosalía.

Aitor, era el hombre perfecto de cara a la sociedad: cabeza de familia, trabajador incansable del negocio, cristiano decente, honesto y un largo etcétera de virtudes. Jamás hubo ningún reproche hacia su persona, ni por parte de sus allegados, ni de sus trabajadores que solo tenían buenas palabras hacia su persona. Si se le podía acusar de algún defecto, era de ser demasiado ingenuo.

Siempre creyó en la buena voluntad del ser humano, incluida la de su hermano.

Luis de Gonzaga, era la antítesis de su hermano. Era un joven despreocupado de veintiún años. Jamás le interesó la empresa familiar, tan solo le interesaba fundirse los beneficios en cualquier taberna del mala muerte, donde derrochaba las pesetas invitando a vino a gente de mala calaña. No contento con esto, contaba con la insana costumbre de ser un mujeriego.

Más de una vez Aitor intercambió con él, su parecer al respecto; no le preocupaba que se gastase el dinero, ni que se fuera de fulanas, eso le traía al fresco, el problema se hallaba en sus conquistas. En muchas ocasiones, jugaba con las ilusiones de muchachas de condición humilde. Les regalaba el oído con falsas promesas, y expectativas de matrimonio que nunca se llegaría a formalizar, pues una vez robada la virtud de la inocente, se olvidaba de ella. Siempre le reprobó esa actitud a Gonzaga. Se arriesgaba a que en cualquier momento algún hermano o padre agraviado viniese a pedirle cuentas por sus fechorías, como posteriormente ocurrió.

No podría olvidar Aitor ese fatídica noche. Volvía a casa pasada las nueve, tras haberse pasado todo el día organizando un pedido para Inglaterra en su bodega de la calle Jardinillo, cuando tras cruzar el arco de la calle de Frías que une con la calle Ancha, se encontró a su hermano. Iba borracho como una cuba, apenas podía sostenerse en pie. Lo miró con tristeza. Era lamentable estar en ese estado de embriaguez casi a todas horas, no por ello lo iba a dejar allí tumbado en aquel frío callejón. Lo agarró, o más bien casi se lo cargó sobre sus espaldas para llevarlo a su casa hasta que se le pasara la borrachera.

No avanzo más de un par de metros, cuando tras él oyó la voz impetuosa de un hombre pidiendo que se parase:

-¡Suelta a ese hijo de puta!-vociferó el extraño.-Tengo una cuenta pendiente con él.

Aitor se giró sobre sus propios talones contemplando a un hombre que con rostro contraído empuñaba una navaja de importantes dimensiones. Con cuidado se descolgó a su hermano de la espalda apoyándolo contra la pared más cercana antes de hacer frente al atacante.

-¿Qué clase de cuentas tienes con él?-se aproximó hablando de manera sosegada.-Si es cuestión de dinero, lo podemos arreglar ahora mismo.-se acercó aún más mientras sacaba su billetera buscando una solución.

-Tu sucio dinero no limpiará la afrenta a la que ese desgraciado me ha sometido.-le tiró la cartera con un golpe en la mano.-Ese cabrón ha deshonrado a mi hermana. Y la única forma de limpiar su honor es con sangre.

-Podemos hallar una solución.-quiso calmarlo. Temía por la integridad de su hermano.-Lo obligaré a casarse…

-No me hagas reír. ¿Acaso me voy a creer que alguien de su posición se iba a casar con mi hermana?-sus ojos brillaron con sed de venganza. -Apártate si no quieres salir tu también mal parado.-

alzó de manera amenazante el arma.

Fue entonces cuando Aitor sintió una fuerte venda en su cerebro.

Comprendía bien la reclamación del hombre, él también iría a por el inconsciente que se burlarse de su pequeña, pero el sentimiento fraternal le sobrepasó cualquier pensamiento racional. No dejaría a su suerte morir a su hermano sin haber al menos intentado defenderlo. Luis hubiese recibido las puñaladas sin posibilidad de decir nada debido a su estado de embriaguez.

Durante un rato forcejeó deseando arrebatarle el arma, pero él agraviado familiar, la sostenía con toda sus fuerzas. La ira lo hacía moverse como un león en pleno ataque. Fueron minutos tensos, hasta que el bodeguero se hizo con la navaja. Pudo haberla lanzado hacia algún tejado dando por concluida la lucha. Pero el furor de la pelea, le hizo clavársela en un par de ocasiones a su openente. Era como si hubiese entrado en un estado de éxtasis al ver fluir la sangre. Solo después tuvo conciencia de la gravedad de su imprudencia.

Un grave cargo de conciencia sacudió su alma. Había asesinado a un hombre, aunque hubiese sido por salvar a su hermano, todo el peso de la justicia caería sobre él. Con toda seguridad lo condenarían a muerte, hecho que provocaría un grave daño a la imagen familiar, tanto a sus padres, como a su esposa. Pensaba con resentimiento, que Rosalía sería vista por el resto del mundo como la hija de un asesino.

Respiró hondo procurando buscar una solución. Lo primero que se le ocurrió fue tan solo devolver a su hermano a la casa paterna, y ya luego decidiría. Por el camino en su mente se debatió la posibilidad de mantenerse en silencio. Nadie tenía porque relacionar el asesinato con él, pero por otra parte algo en su interior le animaba a alejarse de sus seres queridos, no ya tanto por una posible condena, sino por propio criterio. Si había logrado matar a alguien, e incluso disfrutar con la sangre, que no sería capaz en otro momento de ceguera. No podía permitirse acariciar a su amada hija Rosalía tras haberse manchado las manos de sangre.

Huyó lejos de la ciudad hacia un lugar donde fuera un desconocido más. Procuró no coincidir con nadie. No se sentía digno de tratar con el ser humano, incluso llegó a abandonarse tanto en el aspecto, pues huyó con lo puesto, y apenas comía lo suficiente. Si no hubiese sido un creyente acérrimo, quizás se hubiese planteado el suicidio. Hasta que un buen día su estancia en la playa de Getares lo hizo cambiar de parecer.

Frente a aquel mar sintió la grandeza de la creación, y como todo respondía a un orden natural, roto por él en el mismo instante que asestó la primera puñalada, pero aún así Dios perdona, al menos es lo que siempre le habían dicho, y la mejor manera de ser absuelto y volver a ser digno de su familia, era purgar su pena, con algún tipo de penitencia. Por eso debía de buscar a un alma pura que le mostrase el camino de la expiación.

Fue en la iglesia de Nuestra Señora de la Palma de Algeciras donde le hablaron de un ermitaño que todo el mundo consideraba un santo, pues muchos aseguraban encontrar la paz tras haberlo visitado en las montañas cercanas al pueblo de Bolonia.

Ilusionado, Aitor encaminó sus pasos hacia aquel punto referido.

3

Unos pasos apresurados resuena en el salón principal del Castillo. Con cara desencajada se acerca hacia el trono, un emisario que se postra a los pies de su Rey, quien con gesto benevolente le invita a hablar.

-Mi Señor, ha vuelto a suceder.-su voz se quebró al decirlo.-Un nuevo motín.

-Mismas ordenes que antaño.-no cambió el gesto del Rey.-

Arrojen a los insurrectos a las Mazmorras.-tan siquiera cambió la posición de su mirada al pronunciar estas palabras.

-Esta vez es diferente Señor.-pronunció casi con miedo.-Ahora solo es una minoría la que permanece fiel…

-¿Gabriel, dónde están ahora los insurrectos?-su rostro se ensombreció.

-A las puertas mismas de Palacio. Miguel, junto a unos pocos, intenta detener la invasión, aunque no podrá aguantar durante mucho más tiempo.-señaló.

-Traedme ahora mismo mis mejores galas.-saldré yo mismo.-

sorprendió a la concurrencia.

4

Le faltó el aliento a Salvador al llegar al faro donde un sorprendido farero observaba perplejo un cuerpo descomunal arrojado sobre las rocas. Pese a sus formas antropomórficas, se deducía que procedía de fuera del planeta tierra, pues medía sobre dos metros cincuenta, y sus ojos eran demasiado grandes.

-¿Está muerto?-se interesó el estraperlista.

-No.-contestó el farero.-Me da la impresión de que está respirando.

-¿Y qué narices es?-lo contempló sin moverse.

-No tengo la menor idea, pero esto no me da muy buenas vibraciones.-se preparó un cigarrillo de liar para calmarse de la impresión.-Pero, ¿qué estás haciendo?-lo amonestó al verlo tocar el cuerpo.

Sin miedo, inspeccionó el cuerpo. Este estaba cubierto por una fina tela que se adaptaba a la perfección a cada contorno. No se podría definir en nada el sexo, pues su aspecto era bastante andrógino, además de que en nada se veía símbolo alguno de su género alguno. Sin delicadeza alguna Salvador giró el cuerpo para seguir con el reconocimiento. Fue en este punto donde se llevó la más increíble sorpresa. De su espalda salían dos especies de alas, que parecían haberse medio chamuscado durante la caída.

-¡Es un ángel!-se santiguó en varias ocasión el farero.-Mal augurio, mal augurio.-repitió sin cesar de persignarse.

-¡Tranquilízate no tiene porque suceder nada!-quiso relajar a su interlocutor.

-No debe ser nada bueno que un ángel haya caído del cielo.

Debe ser un castigo divino hacia la Tierra.-casi gritó desesperado.

-Ahora mismo aviso en la fortaleza. Quizás el gobernador sepa que hacer.-anunció sus intenciones.

-¿Y si se levanta?-preguntó temeroso.

-Pues le invitas a comer algo, al menos hasta que yo vuelva.-

ironizó mientras se dirigía hacia el Hacho.

5

Metido dentro de una cueva Aitor encontró al santurrón quien no parecía haberse percatado de su presencia, pues mantenía la mirada fija en un punto del lejano infinito. Lo observó detenidamente antes de emprender cualquier acción. Vestía una fina tela que apenas le cubría todo el cuerpo, acompañado de unas finas sandalias de cuero tan finas como la tela de la túnica.

Físicamente era extremadamente delgado, casi esquelético. Como colofón le cubría hasta el pecho una enorme barba blanca que denotaba su condición de anciano. Barba que se enmaraña con unos descuidados cabellos.

No le habló hasta hallarse lo suficientemente cerca, no deseaba interrumpir alguna oración, que según decían por los alrededores, lo conducían al éxtasis.

-Por fin apareciste.-lo recibió con estas enigmáticas palabras el ermitaño que no desviaba la mirada para dirigirse al visitante.-

Llevo años esperándote.

-Disculpe no le comprendo.-se sorprendió por tan extraña bienvenida.-Permítame presentarme, y explicarle el motivo de mi visita...-alargó la mano sin ser respondido, tan solo en ese momento comprendió que aquella mirada pérdida se correspondía con una persona ciega.

-Sé muy bien quién eres, y a que vienes…-lo interrumpió de manera hosca.-No eres como el resto, no vienes solo por un consejo, vienes por hallar la paz de tu alma, porque tú has matado.-lo sorprendió.

-¿Cómo sabe eso?-inquirió boquiabierto. Había oído de la santidad de aquel hombre, pero no por ello dejaba de sorprenderle su capacidad de deducción.

-Si me quede ciego hace ya varias décadas fue por obtener este don, aunque hay veces que lo siento como una maldición.-resopló con nostalgia en sus palabras.-Dios no da nada de manera gratuita…-casi rió irónico.

-¿Y cómo debo entonces lograr su perdón?-se interesó.- ¿Alguna peregrinación a Tierra Santa, una fuerte donación?-propuso.

-Pobre ingenuo.-se mofó soltando una carcajada.-Dios ha pensado pagar cara tu osadía de quitar la vida a una de sus criaturas.-su tono de voz estaba cargado de preocupación.

-¿Qué desea entonces de mí?-anheló saber Aitor.

-Desea que te conviertas en su brazo ejecutor.-se acercó casi hasta poderle oler el aliento.

-¡No entiendo absolutamente nada!-exclamó desconcertado.

-Durante el sueño profético te imaginé más inteligente.-dibujó una sonrisa sarcástica en su rostro.-Dios necesita que acabes con los que durante milenios fueron sus más fieles servidores…

-¡¿Acabar con la Iglesia?!-se llevó las manos a la cabeza.

-Cada palabra tuya me desvela más el nivel de idiotez al que puedes llegar.-se burló de forma descarada.-Pero si Dios te eligió para esta misión debió de ser por alguna cuestión.-reposó la mano en el hombro de Aitor de manera paternal.-Debes acabar con los Ángeles.

-¡Eso es imposible!-retrocedió un paso asustado.-Quizás se esté usted equivocando.

-No me equivoco.-negó taxativamente.-Hace muchos años te vi llegar hasta a mí a pedirme consejo, y tenerte que explicar bien toda esta cuestión.-le clavó sus ojos vacíos en los suyos. -Siéntate aquí junto a mi.-le sugirió de manera convincente.- ¿Ves esa cueva de ahí atrás? Conserva pinturas rupestre de tiempo inmemoriales hecha por hombre, pues es una nimiedad de tiempo en comparación con la aparición de los ángeles…

-Lo sé. Fueron los primeros seres creados por el Altísimo.-

interrumpió enfadado. No le gustaba que lo tratasen como a un inculto.

-Espera al final del relato para refunfuñar.-soltó una pequeña risita.-Pero quizás aquello que no sepa es que antes de la aparición del ser humano en el mundo quienes habitaron la Tierra fueron los Ángeles. No lo veas como seres espirituales, porque no lo son. Son seres reales de carne y hueso, como lo es el mismo Dios.

-Eso no tiene ni pies ni cabeza.-hizo el amago de levantarse, pero rápidamente la mano del ermitaño se apoyo en su hombro.

-Al principio cuesta creerlo, pero si no me crees acude a Ceuta.-

lo retó.-La verdad está siempre ahí, solo hay que saber mirarla.

-De acuerdo.-aceptó.-Si encuentro algo referente a lo que me has dicho, volveré a oír la historia completa sin decir ni mu

-De eso no te quepa duda.-se levantó introduciéndose en lo más hondo de la Cueva del Moro.

6

Lograr un pasaje en barco hacia Ceuta no es una cuestión sencilla cuando se está sin blanca. En esta tesitura se halló Aitor al intentar cruzar el Estrecho. Procuró enrolarse en un barco pesquero para ver si podría aproximarse a las costas africanas, pero su inexperiencia en las labores de la mar, le impedió ser contratado, así que debió de replantearse la estrategia.

Fue una noche, mientras contemplaba el mar, muy cerca del puerto de Tarifa, oyó la conversación de dos hombres:

-¿Qué te ha traído por aquí?-saludó el más viejo de los dos hombres al otro.-Deben de ir mal los negocios para que sea tu mismo quien venga por estos lares. Hay quienes decían que te había vueltos un ermitaño y hasta que odiabas la península.-

comentó con tono de burla.

-Y no te mintieron en ninguna de esas afirmaciones, a excepción de los negocios; cada día me van mejor.-no se mostró en nada ofendido por su contertulio.-Si vengo por aquí, es por otra cuestión.-le clavó la mirada de manera intensa.

-¿Cuál es ese motivo?-se interesó.-Debe ser importante de narices, sino tu no estarías aquí.

-Necesito que me reclutes a varios de los tuyos para escoltar un cargamento.-confesó la causa de su presencia.

-¿No hay hombres en Ceuta dispuesto a trabajar, o los tiene a todos atareados en otros trabajos?-inquirió no sin cierto cinismo.

-No quiero mezclar en esta cuestión a los ceutíes. -negó.

-¿Qué clase de asunto te traes entre manos para prescindir de tus hombres de confianza de allí?-le interrogó.

-Uno demasiado importante como para dejarlo en manos de cualquiera.

-Increíble.-resopló.- ¿Quién es el cliente?

-El rey.-dijo de la forma más natural.

-Mala espina me da ese negocio.-aireó sus dudas.-Los negocios con la realeza siempre tienden a traer problema…cuando no es el pago, son otras cosas.

-¿Entonces no cuento contigo?-la pregunta sonó más como una amenaza.-Estoy dispuesto a pagar una fuerte cantidad…

-Más debes de cobrar tú.-soltó el sarcasmo. -Déjame un tiempo…aunque no creo que logré más de tres personas. A nadie le gusta involucrarse en estos temas.

-No está mal, aunque lo ideal serían cinco.-aceptó con una sonrisa victoriosa.-Tu parte también será generosa en el trato.

-Espero no acabar bajo tierra por esto.-se santiguó mientras hablaba.-Mañana por la tarde nos volvemos a ver por aquí.-se despidió mientras encaminaba sus pasos a la taberna más cercana.

Aitor notó un fuerte latido en su corazón al oír aquellas palabras.

Era su posibilidad de lograr un pasaje a Ceuta. No era quizás la forma ideal, jamás le hubiese gustado infringir la ley como parecía se haría con aquel negocio, aunque las circunstancia lo arrastraban, por eso no dudo en asaltar a aquel hombre.

-Buenas noches caballero.-se le acercó.-No he podido remediar oír la conversación, y estaría dispuesto a participar en ese trabajo del que ha hablado con su amigo.-fue directo.

-Nadie le ha enseñado que escuchar conversaciones ajenas es de mala educación.-respondió de manera fría pero sin atisbo de preocupación por haber sido oído.

-Disculpe mi intromisión.-se excusó.-Pero como ví que necesitaba gente, y yo necesito dinero para viajar hasta Ceuta, pensé que podíamos sernos útiles el uno al otro.-se sinceró sin renunciar a sus intenciones.

-Me gusta tu estilo.-le sonrió apoyándole la mano en el hombre.-

No renuncias a tus intenciones pese a mi contestación. Además no por ello has dejado de ser educado.-rió como hacía tiempo no lo hacía.-Además contigo me ahorro el tener que explicar aunque sea por lo alto mejor el negocio.-paró para volver a reír.- ¿Cuánto deseas cobrar?

-Solo necesitó llegar hasta Ceuta.

-Además me resultas barato.-lo miró de manera fraternal.-

Mañana a esta hora te espero aquí.-se despidió dejando a Aitor con una sonrisa de triunfo en los labios.

7

El accidentado viaje hasta Ceuta bajo el temporal había quedado en una nimiedad tras descubrir el objeto a portar desde la península por parte de Aitor. Habían tenido una desagradable travesía en la que en un par de ocasiones estuvieron a punto de volcar, sin contar los vómitos de sus compañeros de viaje entre tanto vaivén. Compañeros con los que conversó un rato, tan solo eran dos en el grupo sin contar con él, procedían de los más bajos estratos de la sociedad, un habitual borracho cuarentón, y un joven de unos dieciocho años con aspecto de matón del que circulaba el rumor de haber asesinado a una decena de hombres por simple encargo.

En la fortaleza del monte Hacho, varios soldados protegían en un calabozo un cuerpo en apariencia inerte que descansaba en un jergón. No era una persona normal y corriente, medía más de dos metros, y de sus espaldas parecían nacerle plumas, hecho que provocó incluso mareos a Aitor, si bien podía recordar, era aquella la criatura de la que le había hablado el ermitaño. Era la aparición de aquel ángel lo que le había conducido hasta la plaza española en África. Sin necesidad de buscarlo, el destino lo había premiado con un hallazgo inesperado a raíz de aquel trabajo. Si lo tuviese cerca pediría disculpas al santurrón por no haberlo creído.

-Quitar de una vez esas caras de pasmados y escuchadme con atención.-rompió Salvador el silencio dirigiéndose a los hombres contratados.-Nuestra misión es llevar este “paquete” a su majestad el rey Alfonso XIII. Es decir, tenemos que llevarlo hasta Madrid sin que le suceda nada. Ni que decir tiene, que el traslado se hará con la mayor discreción posible. ¿Queda claro?-clavó su intensa mirada en cada uno de ellos.- ¿Alguna cuestión?

-¿Cuándo cobramos?-inquirió el borracho.

-En cuanto se haga la entrega.-respondió fríamente.-Los gastos ocasionados por el viaje correrán en principio de mi cuenta, ya luego os lo descontaré de la suma final. Una cosa que quede clara, no habrá alcohol hasta después de haber completado la misión.

Reclamo seriedad en la empresa. Quien incumpla esto, no tendré más remedio que apartarlo del negocio, y cuando digo apartar me refiero a silenciar su vida.-amenazó.

-Entendido.-respondieron los tres hombres al unísono.

Con gestos sombríos comenzaron a preparar todo lo relacionado en el traslado. Usaron un coche fúnebre para disuadir a la población de cualquier acercamiento a la criatura, a la cual introdujeron en un ataúd pero preparado con unos agujeros para que pudiese respirar. Se ampararon en la oscuridad de la madrugada para realizar el traslado.

Una sensación de escalofrío recorrió la espalda de Aitor al tocar el cuerpo. Llegó incluso a sentir miedo, le daba la impresión de oír la voz del ángel pidiéndole ayuda. Tuvo que cambiar de pensamientos para poder llevar a cabo su misión, pero por mucho que procuraba centrarse, seguía oyendo la misma voz, es más, conforme iban llevando el féretro hacia el barco, pese a ir sentado en el pescante del coche, le daba la impresión de que aquel ser le hablaba de su esposa, de su hija, y del asesinato cometido que lo había llevado a buscar la expiación. Solo una vez depositado el ataúd en la bodega de la pequeña embarcación, se sintió aliviado.

-Si el tiempo nos es favorable antes del atardecer, podemos estar en Sevilla.-comentó alegremente Salvador mientras hacía virar el barco.

-¿Sevilla?-se extrañó el más joven de la expedición.

-Si zagal.-contestó.-Bordearemos toda la costa de Cádiz hasta llegar a la desembocadura del Guadalquivir por donde subiremos hasta Sevilla donde haremos noche antes de emprender viaje por tierra.-aclaró.

El viaje fue transcurriendo en una relativa tranquilidad. Surcaban el mar sin ninguna clase de problema. El mar estaba en calma favoreciendo la marcha a una velocidad constante aunque no excesivamente rápida.

-Aitor baja a ver como sigue nuestro “amigo” en la bodega.-le ordenó el estraperlista.

Un nudo en la garganta se le formó al antiguo bodeguero, mas no se negó a obedecer las órdenes. Él era un hombre de palabra; si se había comprometido al traslado, lo haría hasta las últimas consecuencias. El miedo era algo secundario ante el deshonor del trato realizado.

-Hola pecador.-lo saludó el ángel fuera del ataúd.

Aitor sintió como los músculos se le agarrotaban al ver aquella criatura vagando libre por la bodega del barco. No era tan siquiera capaz de emitir un sonido, pues su cuerpo estaba en un completo estado de shock.

-¿Acaso pensabas que me dejaría manipular como una marioneta?-se mofó de la cara del hombre.

-Com…compa…compañeros.-logró tartamudear con un fino hilo de voz.

-No seas ingenuo, cuatro hombre jamás lograrán detener a un ser celestial.-se mofó soltando una gran carcajada. -Ayúdame en mi misión de convertir la Tierra de nuevo en el Hogar de los Ángeles, y te daré esa paz que buscas. Podrás estar de nuevo con tu familia…-le propuso.

Unos pasos bajando por la escalera distrajeron al ángel, impidiéndole seguir engatusando con sus promesas. Se trataba del más joven, quien al ver aquel ser en toda su magnitud dio la voz de alarma al resto de los compañeros. Acudieron con prontitud, a excepción de Salvador que manejaba el barco, aunque de poco serviría la intervención.

Jacobo, el matón, en un acto de valentía se lanzó con una navaja hacia el ángel que sin dificultad le agarró el brazo, usando la misma arma en contra del muchacho. Como un muñeco a manos de su ventrílocuo, le hizo clavarse el arma en su pecho dejándolo instantáneamente sin vida. Aterrado por la visión, el borracho no pudo controlar sus esfínteres. Como alma que lleva el diablo, subió de nuevo hacia cubierta lanzándose por la borda.

-Ha llegado el momento de marcharme.-se despidió el ángel.-

Puedo leer en tus ojos, que jamás estarás dispuesto a ayudarme, así que adiós.

Aitor no fue capaz de tan siquiera contestar, el bloqueo incluso le alcanzaba a su mente. Con impotencia vio como se escapa sin poder tan siquiera articular palabra. Su cobardía le había llevado sentirse ahora culpable por no mover ni un dedo, pese a saber, que el terror le había dejado paralizado. Solo el zarandeo de Salvador lo hizo salir del ensimismamiento.

-¡Debemos escapar! De repente se ha formado una tormenta. No puedo controlar el timón, y para colmo nos ha caído un rayo en la proa.-informó Salvador viendo horrorizado el panorama de la bodega.

-El ángel se ha escapado.-logró articular.

-Eso ahora es lo de menos.-Debemos abandonar el barco.-Lo arrastró casi literalmente hasta la cubierta desde donde se arrojaron al mar.

8

El sol clavándose sobre la nuca hizo a Aitor despertarse. Junto a él, Salvador escupía parte del agua tragada durante el naufragio.

Habían sobrevivido, pero pese a todo se les planteaba una nueva incógnita en sus vidas. ¿Qué harían tras haber perdido al ángel?

Deseaba poder plantearle nuevas cuestiones al santurrón, cuestiones que habían quedado en el tintero, y más que nunca deseaba obtener respuestas.

-¡Aún seguís tumbado tomando el sol como si no hubiese nada que hacer!-una voz sobre sus cabezas logró su atención.

Con dificultad ambos náufragos se levantaron hallando ante si al ermitaño. Aitor apenas podía dar crédito. Había escuchado que jamás salía de las montañas, y ver al santurrón ante sus narices le hacía desconcertarse.

-¿Cómo tu por aquí en la playa?-lo interrogó el antiguo bodeguero.

-He venido a terminarte de explicarte la historia que no creíste.-

contestó con una sonrisa triunfal.

-¿Dónde estamos?-se interesó confundido Salvador.

-En la playa de la Janda de Sanlúcar de Barrameda.-indicó.-

Ahora sentaros y oírme.

-No estoy yo para perder el tiempo. Se me ha perdido un cargamento, y debo recuperarlo. Jamás he fallado en una entrega.-

refunfuñó el estraperlista.

-Espera Salvador.-lo tomó del brazo su compañero de viaje con una mirada de súplica.-Él sabe del ángel. Seguro nos puede echar un cable.

-Abreviando. No dispongo de mucho tiempo.-apresuró Salvador.

-Como ya habéis podido comprobar los ángeles son seres reales de carne y hueso. No son solo seres metafísicos.-inició el relato el ermitaño.-Al principio de los tiempos Dios hizo la Creación, y junto a ella, a sus primeros siervos, los Ángeles. Los creó perfectos, con todas las virtudes de Él mismo, incluida la inmortalidad…

-Menudas bobadas.-protestó el estraperlista.-Esta historia no me ayuda en nada a recuperar la “mercancía”.

-Siéntate.-ordenó de manera intimidatoria logrando el efecto deseado en el aludido.-Esa perfección les hizo peligrosos, en primer término, Lucifer fue su ángel más perfecto, quien se reveló junto a un minúsculo grupo, pero en esta ocasión no fue a mayores. Como castigo los expulsó a un rincón del Universo

,conocido por los humanos como el Infierno, y problema solucionado. Pero la semilla ya estaba plantada, ya que muchos de los seres celestiales, que aún vivían en la Tierra, pues era sobre nuestro mundo donde residían, no comprendían que tuviesen que existir un regidor gobernándolos, por eso se levantaron por segunda vez esta vez en mayor número, tan solo una decena permaneció fiel en esta ocasión.

No podía eliminar a todos los insurgentes, había fallado al crearlos eternos. Así que negoció con ellos una solución a medida de la mayoría, aunque jamás convenció. Los envió a un universo paralelo, pero que aún así, nunca consideraron su hogar, solo lo consideraron un lugar temporal donde vivir hasta tomar fuerzas para asaltar de nuevo el poder.

Mientras tanto, Dios creó al ser humano, no se conformaba con una minoría de servidores, en su ser está la necesidad de alimentar su ego, sino que creo a unos súbditos menos problemáticos. Por eso a las personas las hizo mortales, menos inteligente, y más dependientes. Llegado el caso podría destruirlos con facilidad.

-Sigo sin encontrar un nexo entre la aparición del ángel y tu historia.-resopló Aitor.

-Solo tienes que anudar los extremos.-lo miró de manera divertida.-Los ángeles desean volver a toda costa. Consideran la Tierra suya, y a los humanos como unos usurpadores.

-¿Y qué pintamos nosotros en esto?-intervino Salvador.

-Eso quería oír.-rió con ganas.-Debéis impedir que logre despertar a varios ángeles que quedaron bajo tierra escondidos.

Esos siete ángeles serán los encargados de abrir las puertas por la que volverán al mundo el resto.

-¿Y este cómo llegó?-inquirió Aitor.

-Pues a través de una pequeña apertura dimensional pero desconozco dónde se halla.-reconoció su desconocimiento.

-Ayúdanos.-le agarró del brazo el estraperlista.-Capturare ese ángel pero solo por lograr el pago del rey.

-Esa es vuestra cuestión.-indicó zafándose de la mano.-Yo profetizo, y tu amigo es el encargado por Dios de lograr ese reto.-

lo miró con fiereza al verse intimidado.

-¡Pero es como nadar contracorriente!-protestó el bodeguero.

-Visitar a Lilith. Ella quizás os pueda echar un cable.-comentó antes de alejarse.

9

Caminaron durante varias horas por las calles de Sanlúcar de Barrameda, pero nadie parecía conocer a la tal Lilith. Agotados por tanto paseo, se sentaron en un banco, con las tripas reclamando el combustible básico para la vida humana, que no es otro que la comida.

-Esto es un desastre.-protestó Aitor.-Estamos persiguiendo a un ángel que a saber donde se halla en estos momentos, no sin antes buscar a la tal Lilith de la que no tenemos ni pajolera idea de quien se trata, y para colmo sin una mala moneda…

-Te doy la razón en casi todo.-corroboró Salvador.-De dinero se puede disponer…al menos yo.

-¿Cómo vas a tener dinero si apenas nos dio tiempo a escapar del barco durante el naufragio?-dudó.

-Siempre llevo bien escondido mi documento de identidad en mi calzoncillos, y por raro que te pueda parecer, los beneficios logrados con el estraperlo, los voy repartiendo por varios bancos y cajas de ahorro de la Península.-explicó.

-¿Y por qué haces eso?-cuestionó sorprendido.

-Por una sencilla razón.-rió entre dientes.-En este negocio nunca se sabe cuando pueden cambiar las tornas, lo mismo te llevas una temporada donde los negocios florecen como cebollas en un huerto, y otros, en los que casi suplicas al cliente.-fue argumentando.-Lo mismo sucede con las autoridades, quizás con el gobernador de turno logras ser tolerado, pero en cualquier momento puede aparecer un dirigente con sentido de la honradez, y que decide encarcelarte. Por eso, es necesario disponer de dinero suficiente por todas partes, para una posible huida a través de la península hacia el nuevo mundo.

-¿Y cómo logras repartir ese dinero?

-Tengo un buen amigo viajante que cada dos por tres debe estar en diferentes puntos de España para vender sus productos. El mismo se encargar de abrir cuentas a mi nombre en diferentes puntos.-detalló.

-¿Y qué hacemos que no sacamos dinero para poder comer?-

propuso entusiasta.

-Me gustaría encontrar antes a esa tal Lilith.-respondió con sequedad.-Quiero dejar pronto cerrado el tema del ángel. De no entregarlo, sería el primer negocio donde no cumplo con mi palabra, y mi palabra es ley.-zanjó.

-Pues ya me dirás tu donde la buscamos.-comentó desilusionado.-

Llevamos todo el santo día pateándonos las calles de este pueblo, y tan siquiera les suena ese maldito nombre a los lugareños.

-De momento nos encaminaremos hacia Jerez. Es un lugar más grande y con mayores posibilidades. Quizás allí podamos dar con esa mujer.-propuso levantándose de sopetón.

-¡A Jerez no!-casi gritó.-A cualquier lado menos allí.

-¿Pero qué te pasa? Te has puesto alteradísimo cuando simplemente he pronunciado el nombre de la ciudad. Hasta te ha cambiado el color de la cara.-se extrañó por la reacción del antiguo bodeguero.

-Viejos fantasmas vienen a mi cabeza si piso esa ciudad.-

balbuceó temblando.

-De acuerdo.-aceptó.-No sé el porqué de esa reacción, aunque tampoco me interesa saberla. En ese caso marcharemos a Cádiz.A cabo de pensar en reemprender una nueva vida tras el fracaso de esta empresa, y el barco me puede llevar lejos de España, lo suficiente al menos para alejarme de cualquier represalia por incumplir el contrato.-se replanteó viendo la imposibilidad de recuperar al ángel.-Si lo deseas puedes ayudarme con el negocio.

En silencio caminaron durante varios kilómetros sin intercambiar palabra. Salvador iba haciendo cálculos sobre cuanto podía costarle el pasaje, mientras que Aitor hacía un esfuerzo por no pensar en el hambre que tenía. Todo el camino transcurrió en la rutina, hasta que llegados a la Isla de León se cruzaron con unos carromatos de un circo que iban en sentido contrario al suyo.

Fue un cartel pintado en uno de los laterales de uno de los carromatos, lo que llamó poderosamente la atención de Aitor.

Pero concretamente una frase: “Tu futuro está en mis manos”.

Justo encima del enunciado, aparecía el dibujo de una vidente echando las cartas.

-¿Te has fijado que curioso el cartel?-rompió el jerezano el silencio.-Menuda desfachatez decir que tu futuro está en sus manos.-rió de manera forzada.

-Un momento el nombre que ponía en pequeño, ¿era el de Lilith?-preguntó.

-Sí, ¿por?-se encogió de hombro.

-¡Idiota!-lo insultó.-Ese era el nombre que nos dijo el santurrón.

Corrieron rápidamente de vuelta. Debían de dar alcance a la comitiva. Estaban seguros que aquella mujer debía ser quien podría ayudarles. Todo encajaba. Una vidente, quizás fuese lo más adecuado en todo aquel embrollo.

10

Quizás la realidad le estaba dando una imagen muy diferente a la concebida al pensar en una tarotista. Esperaban una vieja decrépita, de aspecto lamentable, y seguramente con una verruga en la nariz, pero lo que se encontraron dentro de aquel carromato, al que lograron alcanzar tras más de dos kilómetros corriendo, fue una gitana joven de aspecto esbelto y de amplios pechos cubiertos con poco disimulo por un blusón. Era de piel morena característica de su raza, aunque en su rostro destacaba dos enormes ojos verdes acompañado por una enorme melena rizada.

-Debe de interesaros mucho mis predicciones. Me han comentado que veníais corriendo.-comentó no sin cierta sorna.

-Sin lugar a duda te necesitamos.-resopló Aitor buscando una bocanada de aire tras la carrera.

-¿Y bien qué tipo de videncia necesitáis?-fue directa al grano.-

¿Runas, tarot, bola?

-Si no lo sabes tú que eres vidente, bien empezamos.-le devolvió el sarcasmo Salvador.

-Necesitamos acabar con un ángel.-obvió el comentario de su compañero.

El rostro de la gitana palideció al oír a aquel hombre. Se asomó por la parte de atrás del carromato cerrando de un portazo tras desí. Se sentía especialmente nerviosa, como si la mención al ser celestial hubiese activado un resorte en su interior.

-No os puedo ayudar…-se sentó tomando un trago de agua de un botijo.

-¿Acaso no eres tu Lilith?-cuestionó Aitor.-Nos dijeron que tú eras la indicada.

-Si lo soy…bueno no.-negó mientras comenzaba a morderse las uñas.

-¿Y eso cómo es?-se le acercó el estraperlista de manera intimidatoria.-Además, ¿a qué viene ese nerviosismo?-casi le susurró en el oído de forma mafiosa.

-Me explicaré.-se vio sin salida.-Legalmente me llamo Remedios de los Reyes, pero desde hace generaciones a ciertas mujeres de mi familia, aquellas que poseían el don de la clarividencia, o la sanación, se las conoce como Lilith, es como un sobrenombre que se nos da a las agraciadas con el don, o como según yo pienso esa maldición.-no se mostró muy satisfecha con su poder.

-¿Y ese nombre de Lilith?-se interesó menos intimidatorio que Salvador.

-Según me contó mi abuela materna las mujeres de nuestra familia desciende de la mítica Lilith, la primera mujer de Adán.-

respondió.-No sé si sabéis, pero Lilith fue la primera mujer de Adán. Según cuenta la leyenda abandonó al primer hombre porque no estaba dispuesta a someterse a su voluntad, además de que consideraba el poder de Dios limitado, y encima como colofón se hizo bruja.-quiso desviar la atención del motivo de la visita.

-Aún no nos has contado el motivo de tu nerviosismo.-le atosigó el estraperlista.

-Ya veo que eres implacable en tus deseos.-dibujó una amarga sonrisa.-La única vez que he utilizado mis poderes para contactar con seres celestiales todo se convirtió en un desastre.-rememoró mirando a la nada con los ojos vidriosos.

-¿Qué sucedió?-le animó a continuar Aitor.

-Fue hace un par de años.-le costaba trabajo articular el recuerdo.-Una señora adinerada me contrató por una fuerte suma de dinero. Deseaba recupera el amor de su marido que llevaba un año con un devaneo con una cupletista de segunda fila, y para ello me pidió usar el poder infalible de los ángeles…-paró tomando una larga bocanada de aire como si estuviese reviviendo el suceso.-Fue tan grande mi concentración que ante nosotros apareció un ángel de carne y hueso…-tuvo que parar por el llanto.

-¿Y?-le apremió de forma brusca Salvador.

-No seas insensible.-le pidió a su acompañante el bodeguero mientras le aproximaba a la chica un pañuelo.

-Fue horrible…no paraba de repetir que el mundo volvería a pertenecer a ellos, los auténticos dueños del planeta…-hizo un esfuerzo por continuar.-Estuvo a punto de golpearnos gritando que el ser humano era un ser inútil e inferior…pero fue tanta la rabia acumulada en mi interior que logré formar en mi mano una bola de fuego y lanzársela acabando por completo con él.-sus ojos ardían encendidos por la rabia del incidente. Era como si estuviese viendo a la criatura de nuevo ante sus ojos.

-¡Si claro una bola de fuego!-ironizó el residente ceutí.

-¿Acaso tu pensabas hacer un par de meses que verías un enviado de Dios?-lo reprobó su compañero. Le comenzaba a molestar el tono de reproche usado para lograr la información.

-Siento mucho no poder ayudaros, aunque ya sabéis porqué.-se justificó mirando a Aitor.

-Bien es tu decisión.-comentó Salvador.-Pero si odiaste a ese simple ángel, imagina lo que puede suceder si permitimos vivir a otro de ellos. Abrirá un portal por donde pasará toda la corte celestial dispuesta a acabar con el ser humano. Es su lugar de origen y lo reclamarán con la violencia.-explicó la posible situación.-Vámonos.-casi ordenó.-Es más sencillo quedarse de brazos cruzados esperando el ataque de los ángeles.-abrió la puerta del carromato dispuesto a salir.

-Esperad un momento.-le sorprendió la voz de la mujer.-Os acompañaré.

11

Antes de proseguir, Lilith gestionó su salida del circo ambulante.

No le sentó muy bien al jefe de la troupe el abandono de su vidente, su recurso estrella en aquellos tiempos de incertidumbre, pero no se atrevió a obligarla debido al miedo supersticioso que le impedía enfrentarse a ella sin temor a recibir un mal de ojos.

-¿Y ahora bien? ¿Hacia dónde debemos dirigirnos?-preguntó Aitor a la gitana.

-Necesito entrar en trance para lograr alguna señal.-respondió la aludida.

-Pues hazlo.-casi ordenó el estraperlista.

-No es tan sencillo.-lo desafió con la mirada.-Deben darse unas circunstancia, y precisamente aquí mismo no se dan.

-¿Dónde propones?-comentó el bodeguero en tono reconciliador.

-En una playa.-indicó con amabilidad al ver el interés de su interlocutor.-El agua es un conductor de energía ideal para usarlo.

Juntos marcharon a la playa más cercana llamada Camposoto donde la vidente inició un ritual donde daba la impresión de estar hablándole al mar. Repitió en varias ocasiones, que sucediese lo que sucediese, ninguno de los hombres se le acercarán. Quizás se llevarán una fuerte impresión ante el trance, pero no podía intervenir, eso podría suponer un mal mayor al que supuestamente estuviese ella sufriendo.

Ambos se quedaron a una distancia de unos diez metros viendo como la gitana se descalzaba introduciendo sus pies desnudos en el agua. Con sensualidad comenzó a realizar un baile, que a ojos de Salvador le resultó muy sensual, aunque no pudo seguir hablando, pues su compañero le pidió silencio. Los movimientos rítmicos del comienzo, poco a poco se fueron convirtiendo en unos temblores espasmódicos, hasta caer de manera violenta contra el suelo.

-¡Dios se ha debido abrir la cabeza!-hizo Aitor el amago de levantarse, mas se lo impidió Salvador.

-No te acerques. Ella misma lo dijo.-lo agarró con fuerza del brazo.

-Pero…-balbuceó impresionado por la frialdad de su acompañante.

-Dejaremos pasar un tiempo.-procuró tranquilizarlo.-Si en diez minutos no responde, acudiremos.

*****

Lilith experimentó una extraña sensación al lograr el trance en tan poco tiempo, en otras ocasiones, no muchas pues era un acto peligroso, había tardado mucho más en lograr aquel episodio.

Apenas había recitado en voz baja la letanía cuando su espíritu escapó de su cuerpo dispuesto a viajar a otra dimensión.

Primero se sintió volar sobre el inmenso océano, hasta que de repente se vió sumergida en las más oscuras profundidades. No vio nada durante segundos, hasta que volvió a ver la luz situándose en un camino de piedras bajo las aguas. No era una formación natural, era algo artificial. Algo en su interior contribuía a pensar que aquello no estaba hecho por la mano humana…

-¿Te resulta bello el camino de Bimini?-una voz a su espalda le sacó de su asombro.

Resuelta se giró sobre si misma, hallando a su espalda un enorme ángel que la contemplaba con cinismo. No contestó, simplemente se limitó a aguantarle la mirada.

-Este camino, como tantos otros unían nuestras bellas ciudades, como la Atlántida de la cual tanto habrás oído.-habló de manera grandilocuente el ser celestial.-Si no es por vuestro querido Dios, seguirían sobre Tierra firme, y no sumergidas en lo más recónditos de los mares, mientras nosotros la disfrutábamos.

-Dios está de nuestro lado.-se atrevió a sugerir Lilith.

-Ese viejo bravucón venido a menos. Si puidieses ver que aspecto tan lamentable muestra ahora.-se mofó abiertamente.-A los seres humanos os creó poco dotados para pensar por vosotros mismos. Desde siempre habéis creído en Él, pero no siempre Él confió en vosotros. Solos sois figuras de su ajedrez. Os mueve a su antojo como títeres.-quiso medrar el ánimo de la vidente.

Una inquietud se amoldó al pecho de la gitana. Pese a saber de la intención del ángel de minar su moral, algo en su interior le decía que aquello que refería o competía a Dios era cierto, y eso precisamente le creaba una inmensa sensación de desasosiego.

-¿No vas hacerme nada?-se extrañó por la tranquilidad de ser divino.

-Por ahora me limito a advertirte.-masculló irónico.-Pero si pretendéis seguir con vuestra intención de impedir nuestro regreso a la Tierra, asumid las consecuencias…-amenazó logrando que con sus palabras que a la gitana le ardiese la garganta como si hubiese bebido varios litros de cazalla.

*****

-Parece que ya vuelve en si.-logró articular Salvador.

-¿Qué ha sucedido?-balbuceó Lilith tumbada en el suelo.-

¿Porqué habéis interrumpido el ritual?-miró a los dos hombres temerosa.

-Comenzaste a vomitar sangre.-le respondió Aitor con cara de preocupación.

Inquieta se llevó la mano derecha a la comisura de los labios.

Vio como en sus dedos una fina línea de sangre había escapado por su boca, era ese el motivo de la quemazón en el pecho.

-¿Y bien? ¿Dónde hallamos al angelito?-se interesó el estraperlista.

-Primero probaremos en Bimini.-clavó sus ojos en el horizonte como si estuviese viendo al ser celestial.-Acabar con él se ha convertido en una cuestión personal.

12

Un barco no solo se carga de personas o mercancías, sino también de ilusiones, como pudo comprobar el grupo a su alrededor. En aquel enorme barco los sueños de cientos de inmigrantes dispuestos a empezar una nueva vida en el nuevo mundo, corrían por la cubierta embriagando el ambiente de emociones. Quizás posiblemente ellos fuesen los más serios del navío, lo suyo era un viaje a la incertidumbre.

Habían llegado días antes a Cádiz, donde Salvador se encargó de gestionar un dinero que tenía guardado en una de las innumerables cajas donde tenía depositado parte de los beneficios de sus negocios. Luego compraron los billetes hacia Cuba en tercera clase, no sin antes sobornar a un funcionario para lograr los pasaportes sin necesidad de innumerables gestiones.

Fueron pasando los días de viajes echando las horas muertas con largas charlas, alguna botella compartida, con lo cual lograban una mayor confraternización, y eternos paseos por la cubierta del barco. En una de estas caminatas, Aitor se vio sorprendido por ver a lo lejos una figura conocida. Dudó durante unos instantes hasta lograr cerciorarse. Una vez que no tuvo duda se lanzó corriendo hacia la persona que tranquilamente miraba hacia la mar apoyada en la barandilla.

-Mi cielo, ¿Cómo tu por aquí?-le rozó el hombro para llamar su atención.

-¡Aitor!-gritó casi espantada su esposa.-Tu…en el barco…todos te daban por muerto.

-No cariño, sigo vivo.-le abrazó sin ser correspondido.-Tuve que huir.-dijo a modo de justificación.- ¿Pero cuenta como está nuestra pequeña?

-¿Tu crees que es normal que vengas a excusarte así como si tal cosa?-lo amonestó.-Desapareces como si nada, y solo tienes la cosa de decir, tuve que huir.-lo imitó en su voz.

-Entiendo que estés enfadada.-intentó agarrarle de la mano siendo rechazado.-Maté un hombre por salva a mi hermano. No deseaba manchar ni tu reputación ni la de la pequeña, además de sentirme indigno de tocaros tras haber dado muerte a un ser humano.-quiso convencerla sin lograrlo.

-¡Me río yo de tus intenciones!-exclamó con aspavientos.-

Nuestra reputación se fue al traste en el mismo momento en que decidiste desaparecer. Todos los dedos señalaron tu culpabilidad ante tu ausencia. Es más a tu hermano lo condenaron a garrote vil al probarse que el asesinato guardaba relación con una deuda de honor.-le explicó logrando las lágrimas de su esposo.

-Lo siento muchísimo.-le besó las manos arrodillándose ante ella. -Perdóname…

-¿Te está molestando amor?-se acercó un hombre de tez tostada y de gran altura.

-¡¿Quién es este tipo Eva?!-se secó Aitor los ojos incorporándose.- ¿Espero no pensar que es tu amante?

-Aitor, tu huiste. Me abandonaste fuese por las causas que fuese, jamás viniste a darme una explicación.-se excusó.-También tengo yo derecho a escapar junto al hombre que me ha hecho sentirme viva de nuevo. No soy ninguna Penélope, y menos tras el desaguisado que provocaste.

-¿Y Rosalía?-sentía el corazón encogido por la tristeza.

-Por ella no te preocupes está en buenas manos.-restó relevancia.-Nuestra hija está con tus padres, aunque dudo que puedas volver a verla. Si apareces de nuevo por Jerez, te espera la muerte.-le advirtió no sin malicia.

-Podemos encontrar una solución…nuestro matrimonio está bendecido por Dios.-quiso evadirla de huir con su amante.

-¿No se ha enterado?-se interpuso el amante entre su mujer y él.-

No vuelva a molestar a la señora.-comentó en tono amenazante.

Aitor no tuvo ni fuerza, ni valentía para contestar. En otro momento de su vida le hubiese golpeado sin dudarlo, el robarle a su esposa hubiese supuesto una enorme afrenta, aunque aquel señor le sacase dos cabezas por encima, pero en esta ocasión sólo debía callar. No tenía autoridad moral para reprobar a su mujer al haber huido, puesto que él lo había hecho antes, sin dar ningún tipo de explicación, por muy noble que pensase que era su argumento.

Abatido por la pena, corrió hacia la popa del barco donde estaba dispuesto a saltar hacia las hélices, sino llega a ser por la intervención de Salvador que lo persiguió al verlo correr entre un mar de lágrimas.

-¿Qué pretendes?-lo amonestó gritando.

-No merezco vivir.-cayó Aitor abatido sobre el suelo.

-No sé qué demonios te habrá sucedido, pero nada ni nadie merece la pena.-se mostró duro.-Debes de luchar por tí mismo. Es lo único que te debe preocupar.-le aconsejó.

Lilith se acercó a los dos hombres con timidez. No se atrevió hablar. Demasiado duro era verle llorar como para además intervenir siendo una mera extraña.

-¡Bravo!-aplaudió alguien a la espalda del grupo.

Se giraron como una sola persona descubriendo sobre la cubierta al ángel. Sonreía con aire triunfante. Los miraba con aire altanero sabiéndose superior a los humanos.

-¡Maldita escoria largarte de aquí!-inquirió la gitana.

-A ti te voy a hacer caso.-dijo con desprecio la criatura.-Me estoy divirtiendo mucho…sois seres débiles aferrados a vuestros sentimientos.-se mofó.

-Acabaré contigo.-se lanzó contra el ser celestial Salvador con el puño en el alto.

No le fue complicado esquivar el golpe, batió sus alas viendo como el estraperlista se quedaba solo con su brazo amenazante.

-Si alguien acabará con otro, ese seré yo.-rió descarado el ángel, mientras el agua del mar comenzaba a embravecerse.-Hasta nunca simples mortales.-se despidió alejándose del barco.

En cuestión de segundos se habían formado una tempestad en medio del océano, que hacía balancearse a la nave como si de una cascara de nuez se tratase. Las fuerzas de las olas movían de un punto a otro todos los elementos de la cubierta. Salvador hizo por agarrarse a una de las barandillas, pero el movimiento era superior a sus fuerzas como para aguantar sujeto.

Lilith también intentaba aferrarse sujeta a la barandilla con el mismo poco éxito, mientras veía con frustración como Aitor tan siquiera oponía resistencia para no caer al agua. Rezó con fuerza, encomendando su alma a Dios, o aquello que existiese en el más allá, si realmente existía. Apenas le dio tiempo a pronunciar un par de palabras de la letanía cuando notó la frialdad del mar en su cuerpo. Luego, oscuridad…

13

El sonido de una bandeja colocada sobre una pequeña mesa despertó a Lilith, quien con incredulidad miraba hacia todos lados asombrada por encontrarse tumbada en una cama de blancas sábanas, no muy lejos roncaban plácidamente Aitor y Salvador.

Con suerte el naufragio no había sido nada más que un mal sueño, si no fuese porque aquella estancia ricamente ornamentada no se parecía en nada al camarote donde viajaban.

-¿Han descansado bien?-se dirigió a la gitana la voz de una mujer logrando sobresaltarla.

Miró con desconfianza hacia donde se dirigía la voz encontrando ante ella a una mujer desnuda que le dedicaba una amable sonrisa.

Era bastante alta, de rasgos finos donde destacaba unos enormes ojos acuosos, además de una larga cabellera que le llegaba a la altura de los tobillos.

-¿Dónde estoy?-logró articular Lilith.

-De momento desayunar tranquilos.-le propuso la mujer.-Luego habrá tiempo para explicaciones.-se despidió.

Pasó media hora hasta que se levantó, Lilith se dio cuenta de que se hallaba completamente desnuda. Solo cuando había logrado colocarse una de las sábanas a modo de toga, desayunó con ganas del cuenco de fruta. Una vez se sintió saciada se atrevió a despertar tanto a Salvador como a Aitor. Los hombres más impúdicos, al menos Salvador, pues no se preocupó por tapar su desnudez, se lanzó sobre la bandeja a comer. Aitor cubrió su vergüenzas con la sábana imitando la forma de la tarotista.

Una hora más tarde volvió a aparecer en la habitación la mujer de larga cabellera. El estraperlista siguió sin sentir pudor alguno, es más, tuvo una erección al contemplar el cuerpo desnudo de perfectas formas.

-Se os ve descansados.-les sonrió mientras dejaba sobre la mesa la ropa del grupo.-Me alegro.

-Yo si que me alegro de verte, o al menos este.-bromeó Salvador señalando su miembro.

-Vestiros.-le clavó la mirada la mujer de largos cabellos amedrentando al bromista.

-¿Dónde estamos?-se interesó el bodeguero procurando aliviar la tensión.

-Ahora en la sala contigua os explicaremos todos.-su rostro se tornó serio.

Con rapidez, se vistieron deseosos de hallar una respuesta.

Salieron de la habitación, a otra estancia más ricamente ornamentada que la anterior donde sobre siete bancos de oro se sentaban siete mujeres desnudas igualmente de largos cabellos, aunque de diferentes tonalidades, incluyendo a la que le había dado la bienvenida.

-Sed bienvenidos al Destacamento Atlantis.-saludó la más rubia.

-¡¿Destacamento?! Yo diría más bien prostíbulo.-musitó el estraperlista al oído de su compañero.-Tanta mujer guapa, y yo sin un céntimo para gastar.-guardó silencio tras la reprimenda gestual de Aitor.

-Gracias por vuestra acogida. -Lilith se proclamó portavoz.-Nos gustaría saber quiénes sois para saber quienes nos salvaron la vida al caer del barco.

-Somos Nereidas.-mantuvo la voz cantante, la más rubia de ella.-

Sabemos de vuestro enfrentamiento con ese ángel, y como os arrojo del barco. Por eso nos sentimos en la obligación de salvaros.-explicó.

-¿Pero vosotras sois criaturas de la mitología griega?-inquirió Aitor desconcertado.

-No concretamente.-sonrió la mujer que había ejercido como anfitriona.-Durante siglos los hombres nos habéis relacionado con el mundo clásico griego, pero nuestro orígenes son muchos más antiguos aún si cabe.-relató.-Nos hacemos llamar Nereidas por tradición, además, nuestros nombres serían impronunciables en ninguna de vuestras lenguas humanas.

-¿Cuál es vuestro origen entonces?-cuestionó el estraperlista con descaro.

-Nuestro origen no difiere del de vuestro enemigo.-le clavó la mirada la única pelirroja del grupo.-Las Nereidas no somos más que ángeles.

-¿Ángeles?-no daba Lilith crédito a sus oídos.

-Sí.-afirmó la pelirroja.-Hace muchos años, cuando la segunda Revolución de los Ángeles contra Dios. La primera fue la Insurrección por parte de Lucifer. Nuestro grupo ni se mostró partidario de la toma del Poder, pero tampoco en contra. No participamos en esas batallas, éramos seres tranquilos, deseosos tan sólo de llevar una vida en armonía, pero llegado el momento de Destierro de la Vergüenza hacia otra dimensión, como muchos lo llamaron, suplicamos mantenernos en la Tierra. Viendo que no habíamos participado en la guerra, Dios nos permitió a modo de excepción mantenernos, pero sumergidos en ciudades bajo las aguas, estas que antaño se levantasen majestuosas sobre la faz de la tierra. A cambio nos despojo de nuestra inmortalidad, tan solo vivimos mil años, como también nos arrebató nuestras alas, sólo nos dejó conservar algunas cualidades. Nos dotó de feminidad por un simple motivo: si deseabamos conservar la raza debíamos de copular con humanos, lo que con el paso de las generaciones nos haría más imperfectos…

-¿Estamos bajo el mar?-interrumpió el estraperlista.

-Sí.-afirmaron todas a coro.

-¿Dónde concretamente?-siguió interrogando.

-Estamos en el camino de Bimini.-habló otra de las mujeres.

-Me gustaría saber qué significa eso de Destacamento Atlantis.-

se interesó la gitana.

-Si me permiten proseguir.-miró la pelirroja de manera coercitiva a Salvador.-Otra de las condiciones de nuestra permanencia en la Tierra es la de proteger una de las puertas hacia la otra dimensión.

El destacamento no es más que un punto de vigilancia del Camino que conduce al Palacio de Nereo donde se custodia la Llave de la Puerta del Destierro. Si cualquier criatura sea celestial o humana intenta hallar el portal, nuestra misión es acabar con ellos.

Tragaron saliva al verlas tan decididas a acabar con cualquiera bajo la mínima sospecha, pese a que su intención era totalmente la contraria, no permitir el paso a nuevos ángeles hacia este mundo.

-Podéis estar tranquilos.-los relajó una de ellas con los cabellos castaños.-Sabemos de vuestra misión, y estamos dispuestas.

-Gracias.-suspiró relajado Aitor.

-Conoceréis a Nereo, el único varón de la raza,con el que, aunque no lo creais, tenemos prohibido relacionarnos íntimamente, pues una relación puede reducir su capacidad de concentración para ejercer de manera correcta su misión como Guardián de la Llave. Juntos idearéis un plan para acabar con ese ángel rebelde.

14

Por increíble que resultase las Nereidas los aproximaron a las costas cubanas cabalgando a unos delfines. Si meses atrás a cualquiera de ellos le hubiesen dicho todo lo que iban a vivir, no hubieran creído ni la mitad.

-Volvemos a estar como al principio.-protestó Salvador desesperanzado en cuanto se fueron las ninfas.

-Al contrario, podemos recurrir a Nereo. Nos prometieron su ayuda. -opinó Lilith esperanzándolo.

-Si claro, sin dinero tan siquiera nos podemos mover de aquí, cuanto más llegar hasta la casa de ese tal Nereo que tan siquiera sabemos donde vive.-reprochó el estraperlista.-Estamos abocado al fracaso.

Caminaron en silencio sin un rumbo predeterminado hasta dar con una enorme plantación de tabaco por donde cruzaron hasta llegar a una enorme casa de estilo colonial donde entraron para pedir agua, estaban sedientos después de varios kilómetros recorridos. En la puerta encontraron a un hombre gordo completamente vestido de blanco de bigotes atusados charlando con un descamisado y sudoroso trabajador de orígenes africanos por su color negro.

-Esto es una propiedad privada.-los avisó el trabajador.-Aquí no pueden estar.-se aproximó al grupo.

-Tan solo veníamos a pedir un vaso de agua.-contestó Aitor de manera diplomática.

-Pues a buscarlo a otro lado.-contestó el hombre de color.

-Fidel, debes ser más educado con las visitas.-lo amonestó el hombre gordo.-No ves que son compatriotas míos.-explicó.- ¿De dónde sois?-se dirigió al grupo.

-Somos españoles.-contestó con aplomo Salvador.

-Perdón, quizás no me explique bien.-se excusó el de blanco.-

Por vuestro acento he sabido que eráis españoles, pero deseo saber de dónde.-sonrió.

-Él es andaluz, concretamente de Jerez.-indicó el estraperlista.-

Yo soy vasco aunque resido en Ceuta. Y ella no se bien de dónde es.-recordó la presencia de la mujer en último término.

-Yo soy del lugar donde pisan mis pies.-aportó Lilith de manera seca.

-Pasad a mi casa.-los invitó.-Podemos hablar sobre nuestra nación. Es un placer teneros aquí y no a los cubanos estos.

Hablaron más de dos horas sobre la situación de España en aquellos momentos. El propietario de la hacienda se llamaba Leopoldo, era un gallego que hacia muchos años había emigrado a Cuba para hacer fortuna y con gran esfuerzo había logrado hacerse con un importante cultivo de tabaco. Pese a haber emigrado, se sentía un patriota convencido, y relataba con tristeza la actual guerra. Los sucesos en el Riff no eran precisamente alentadores.

-Necesitamos a mucho más hombres para el combate.-opinó Leopoldo.

-Si tuviese como volver me alistaba, deseo colaborar.-pronunció de manera sorprendente Aitor logrando una mirada escrutadora tanto por parte del estraperlista como de la gitana.

-Eso está hecho.-añadió el gallego.-Yo pongo el dinero que sea necesario por España. Hay que pararle los pies a esos moros.

La jugada del bodeguero había salido perfecta, sin mucha dificultad había logrado el pasaje de vuelta a España de los tres bajo el compromiso de alistarse para combatir junto a las tropas en el Riff. Lo que Salvador no podía creer, era que Aitor fuese a cumplir su promesa, a la cual había considerado desde un principio una simple estratagema para lograr los pasajes.

-Mi palabra es mi honor.-comentó.-No me comprometo a nada que no vaya a cumplir.

-Tenemos una misión que cumplir.-le insistió Lilith.-Dios nos ha encomendado acabar con ese ángel.

-Si me embarqué en esa misión fue para obtener el perdón divino.-explicó.-Matando infieles también lo lograré.-dijo plenamente convencido.

-Eres un idealista.-comentó Salvador de manera despectiva.-Una guerra no es algo honorable. Ves morir a tus compañeros sin poder hacer nada…además, la mirada del enemigo muerto por tus propias manos te perseguirá por el resto de los días de tu vida. No es sencillo convivir en las noches con los fantasmas de los muertos. -rememoró su lucha por la supervivencia en el Barranco del Lobo.

-No me haréis cambiar de opinión.-se mantuvo en sus trece.

-¿Te bajas entonces del carro?-lo escrutó la vidente logrando una leve afirmación.-Pues entonces en cuanto acabe el viaje habrá llegado el momento de tomar cada uno su camino.

-Yo al menos no me separaré.-aportó Salvador.-Te acompañaré a esa maldita guerra. No soy un hombre de palabra, pero si leal a mis amigos.-se dirigió al jerezano.

-Pues mientras ustedes jugáis a las batallitas, yo buscaré al ángel.-protestó molesta Lilith.

15

La llegada al campamento de Annual fue el primer contacto con la realidad de la guerra por parte de Aitor, a su alrededor millares de soldados arrastraban por el suelo sus miradas desoladas tras el reciente combate, amen de los heridos que veía salir muertos de la enfermería con algún brazo de menos, o sin las dos piernas, en el mejor de los casos.

Tanto el bodeguero como el estraperlista habían llegado hasta aquel punto junto a un contingente de unos mil hombres para reforzar aquella posición, pero según corrían rumores, no tardarían en evacuar el lugar por la falta de víveres y munición, aparte de agua de la que carecía el lugar para acoger a tantos hombres.

No hubo tiros ni nada por el estilo, pero la tensión era palpable en cada rincón. Según había llegado a sus oídos iban a replegarse hasta otro fuerte con mejores infraestructura, también se había oído la llegada de refuerzos de los Regulares, pero esto pronto se desechó al oír como dieciocho mil hombres acudían a arrasar aquel punto.

-Deberíamos de salir a por ellos.-le comentó Aitor a Salvador.-

Aquí estamos atrapados como ratas…

-Bienvenido a la realidad.-apoyo su mano en su hombro.-Punto uno, no podemos hacer nada sin el consentimiento de los superiores. Dos, hay afuera el enemigo nos triplica en número. Y tres, reza todo lo que sepas. Me huele a mi esto a un nuevo Barranco del Lobo.-tragó saliva al pronunciar el nombre de aquella batalla.

A las diez y media de la mañana, dos convoyes estaban preparados con material y heridos, pero no fue hasta las once cuando se inició la evacuación total. No tardó más de quince minutos en comenzar la confusión. Desde puestos más altos, el enemigo disparaba sin contemplaciones a todo objeto en movimiento.

-Comienza la diversión.-anunció de manera sarcástica el estraperlista.

-¿Qué debemos hacer?-se inquietó el bodeguero.-Las órdenes de los oficiales son contradictorias…

-Correr y rezar.-lo tomó del brazo arrastrándolo en la carrera.

-Pero no podemos dejar así a los heridos.-inquirió.

-Si quieres sobrevivir haz lo que te digo.

Corrieron hasta dar con una unidad mandada por un oficial que mantuvo la calma. Gracias a los Regulares, recientemente aparecidos, lograron mantenerse firmes hasta que consiguieron huir. Caminaron hacia Dar Drius, pero de nuevo hubo una estampida. Los oficiales desertaban desentendiéndose de la tropa.

Fue en esta nueva algarabía, cuando un proyectil dio en Salvador.

Instantáneamente cayó desplomado al suelo. No dudo Aitor en lanzarse a ayudar a su compañero.

-Se acabó. -gorgojeó el herido.-Está vez la suerte no me acompañó.-sonrió con tristeza.

-No te rindas.-suplicó con los ojos cubiertos por las lágrimas.-

Pediré ayuda…

-Olvídate.-le pidió.-Huye es tu única posibilidad…-logró señalar a la soldadesca que huía preocupados solamente por su supervivencia.-Fue un placer conocerte.-dijo antes de expirar.

Como un resorte el bodeguero se lanzó fusil en mano contra el enemigo, pero no vió a nadie cerca, tan solo unos ojos que lo contemplaban en la lejanía. Era la mirada complacida del ángel.

16

Pese a ser muy parecido el universo paralelo donde habían sido enviados, ninguno de los ángeles creyó justo aquel destino. Eran los primeros de todo lo existente antes incluso que la propia creación para ser relevados en el mundo por los humanos. Aquel levantamiento les había supuesto el destierro, sino hubiese sido por aquel grupúsculo que había permanecido fiel al creador, además de aquellos cobardes que habían decidido renegar al poder a favor de vivir olvidados en el fondo marino, podrían haber logrado hacerse con el poder.

Durante siglos buscaron la forma de regresar. La Tierra era su casa, y como sus primeros habitantes deseaban volver a pisar su suelo. Fue en la constelación paralela de Orión donde hallaron su solución a través de un agujero negro, un portal por donde traspasar. No era de grandes dimensiones, apenas podía pasar uno de ellos con dificultad, sin embargo embriagados por el deseo de regresar se arriesgaron a atravesar. Los primeros intentos fueron infructuosos, pues nada más poner un pie en la otra dimensión los aventureros salían ardiendo. Pasó bastante tiempo hasta lograr la manera de no quemarse, aunque no por ello descendía por los cielos con algún rasguño.

Hubo quien pensó que una vez superado el portal, abrir paso al resto de los compañeros sería coser y cantar, mas se equivocaban.

Nunca contaron con el poder de algunos humanos dotados de dones especiales, no lograban matarlos, pero si sumirlos en el Sueño de la Impaciencia, en el cual esperarían hasta un día cercano del Juicio Final. Gente como san Pedro, o Santa Teresa de Jesús fueron capaces de reducir sus poderes.

1

Pese a ser su dieciocho cumpleaños para Rosalía no era el día más feliz. Desde pequeña la desgracia le había acompañado: su padre había huido por causas que nunca le explicaron. Su madre, según pudo oír de las habladurías de las criadas, había huido con otro hombre cansada de esperar la vuelta de su esposo. Además su salud nunca le había acompañado, había sido una niña débil atada a medicamentos y al reposo en cama, aunque durante estas temporadas de descanso, había aprendido a usar la imaginación, convirtiéndola en su única forma de diversión. Como colofón, su abuela había fallecido hacia apenas una semana, aquella piadosa mujer que se había encargado de entretenerla durante sus convalecencias con la lectura de tantos libros.

Aunque en la casa se llevase a cabo el riguroso luto, su abuelo no desechó la ocasión de comprarle al menos un pastel para celebrar la efeméride. Le hubiese gustado celebrarlo con mucha más pompa como correspondía a una señorita de su condición, invitando a chicas de su edad, y hombres jovenes en edad casadera, pero la reciente muerte y los vientos de guerra que circulaban por el país, le hacían ser cautos en el aniversario del nacimiento de su única nieta.

Sopló Rosalía casi con desgana las velas, aunque en su interior un deseo se expresó al apagar el fuego: Vivir una aventura similar a la de aquellos libros que tanto le habían acompañado. Siempre deseó viajar hasta la Isla del Tesoro, o luchar como el Amadis de Gaula. No se conformaba con ser la típica princesita que espera a su azul majestad encerrada en un frío torreón.

Cortó la tarta con desidia, quizás su corazón le había traicionado al pensar que su vida cambiaría nada más acabar de soplar las velas. Repartió el pastel entre su abuelo y el servicio hasta que unos fuertes golpes retumbaron procedentes de la puerta principal de la casa.

-No esperamos a nadie.-comentó extrañado el abuelo.-Amanda, acude presta a ver quien molesta nuestra celebración.-ordenó a una de las criadas.

Tardó un par de minutos en volver. No dijo en alto nada sobre quien había llamado a la puerta sino que se dirigió a su patrón susurrándole al oído:

-Señor se trata de una mujer de unos cuarenta y tantos años, no sabría precisar exactamente. Desea ver a la señorita Rosalía.-

describió.-Si me permite la osadía he pensado que podía ser la señora madre de Rosalía, y que a usted le gustaría saberlo…

-De señora nada.-negó tajante el hombre.-Esa mujer pecaminosa no merece el trato de dama.-arguyó.-Iré yo mismo para comprobar si es ella y saber que demonios desea tras tantos años de abandono…-concluyó dirigiéndose hacia la entrada.

En la puerta encontró a una mujer de tez morena en nada parecida a su nuera. Respiró tranquilo por ese frente, aunque aún así le inquietaba la presencia de aquella mujer de aspecto enigmático.

-¿Qué desea de mi nieta?-preguntó de la manera más fría que pudo.

-Felicitarle y entregarle una carta.-contestó impasible.

-¿Quién es usted para atreverse a eso?-se alteró.-Odio las alcahuetas. Si hay algún hombre enamorado de ella debe tener el valor de presentarse ante mí para pedirme permiso de rondarla.

-Se equivoca usted por completo ante el motivo de la visita.-le clavó una fría mirada.-Mi nombre es Lilith, y acudo a este hogar como testaferro de Aitor para cumplir su última voluntad antes de morir.

Oír el nombre de su hijo desaparecido hizo sacudir el ánimo del anciano. Tras tantos años de incertidumbre, jamás hubiese creído saber de él una década después.

-¿Cuándo murió?-se interesó con la voz tomada.

-Murió en 1921 durante el desastre de Annual defendiendo la patria.

-¿Y porqué viene usted ahora más de una década después?-se extrañó con los ojos brillantes.

-El me escribió antes de morir remitiéndome una carta para entregársela a su pequeña Rosalía.-rememoró.-Indicaba con claridad que tan solo debería de traer la misiva en el dieciocho cumpleaños de su hija.

-¿Era usted su amante?-preguntó con amargura.

-Ni mucho menos.-fue taxativa en su respuesta.-Su hijo era un hombre de honor, fiel a su esposa y amantísimo de su descendencia. Jamás hubiese hecho nada contrario a sus principios…

-¿Porqué desapareció entonces?-sus ojos se cargaron de lágrimas.

Jamás quiso reconocer la culpabilidad de su hijo en el asesinato por cuestión de honor.

-Esa respuesta no soy yo quien debe responderla.-no quiso dar mayores explicaciones.-Y si me lo permite, me gustaría entregarle esta misiva a Rosalía.

Aceptando la derrota el anciano no tuvo más remedio que permitirle el paso. Quizás en aquella carta pudiesen hallar la respuesta a la desaparición de Aitor de la noche a la mañana.

Siempre sospechó que guardaba relación con el incidente que costó la vida a su hijo menor Luis de Gonzaga, pero jamás creyó que su primogénito estuviese implicado en el asesinato de aquel hombre como si de un plebeyo cualquiera se tratase.

-Esta señora desea entregarte una carta de tu padre.-anunció el hombre con el rostro sombrío dirigiéndose a su nieta.

Nerviosa se hizo con la carta como quien toma el mayor tesoro.

Temblorosa leyó emocionada el remitente que no era otro que su padre. Su letra afilada le hacía sentir la fuerte personalidad de su progenitor protegiéndola desde algún punto del Cielo. No habló nada, tan solo se escurrió hasta su dormitorio cerrando la puerta tras de si para hallar la tranquilidad de la lectura.

2

“Querida hija:

Quizás no entiendas esta carta tras tantos años de abandono por mi parte. No sé que te habrán contado los abuelos sobre mi, pero quiero explicarte el motivo de mi marcha, no es una justificación, sino solo una explicación de lo que paso durante mi desaparición. Entiendo perfectamente que jamás me puedas perdonar, pero quiero que sepas que pese a todo siempre te quise y no hubo día en el que no te recordase.

El motivo de mi marcha radica en el asesinato de un hombre.

No tenía motivos contra él, ni lo odiaba, jamás odié, simplemente se basó en defender mi sangre. Tu tío Luis había alterado el orden de una modesta casa, y un hombre dañado en su honra es capaz de cualquier cosa, por eso ese señor quiso tomarse la justicia por su mano y acabar con tu tío, dandose la casualidad de que yo pasaba por la escena de la venganza. Me era comprensible la reclamación del honor dañado, pero bajo ningún concepto iba dejar morir a mi hermano a manos de nadie, así que llevado por el mandamiento de la fraternidad, asesiné a aquel hombre.

Luego el sentimiento de culpa me arrastró. Primero no quería que la deshonra cayese sobre nuestra familia por mi causa, y segundo no me veía digno de tocarte ni a ti ni a tu madre con las manos manchadas de sangre. Decidí buscar la expiación, y fue en esta circunstancia cuando di con una empresa para lograr el perdón divino.

Quizás no me creas en estas razones, quizás me llegues a tomar por un loco, pero durante esa empresa Dios me encomendó, tanto a mí, como a dos compañeros más, una de ella habrá sido quien te haya hecho llegar la carta, la misión de apresar a un ángel rebelde…”

Lloró con amargura con cada palabra. Sentía el amor de su padre a través de aquellas líneas, y le dolía no haber podido disfrutar de su compañía. Creyó a pies puntilla todo lo que decía, Aitor no tenía porque mentirle, ella era su pequeña. Releyó cada detalle de su aventura en busca del ángel, y como finalmente pensando en alcanzar el perdón divino a través de la guerra, se enroló en el ejercito.

“…Hoy habrá sido tus dieciocho años, ya estarás hecha toda una mujer, es por eso que te encomiendo atrapar a ese ángel. El futuro de la humanidad está en tus manos.

PD: En la Isla de Bimini deberás comenzar tu búsqueda. Suerte.

Tu siempre amado padre

Aitor”

Nada más concluir la enorme carta compuesta por una infinidad de folios, se decidió: tomaría el relevo de su padre en la búsqueda del ángel.

3

Se vivió un autentico drama en el hogar cuando Rosalía tomó la decisión de comunicar a su abuelo su idea de proseguir los pasos del ángel. En primer término le procuraron convencer de lo absurdo de la empresa. “Un ángel del señor es un espíritu puro no un ser vengativo” , fue el comentario de una de las criadas, aunque ni por esas ella se convencía.

-No pretendía ser cruel en ningún momento, pero me obligas a serlo.-declamó el abuelo al ver el convencimiento de la chica.-

Posiblemente tu padre en su huida perdiera la cordura. Ningún buen católico en su sano juicio declararía a la corte celestial como una amenaza.

-No te creo.-negó convencida.

-Tu padre se volvió loco.-se lo dijo a escasos centimetros de su cara, aunque ni por eso logró el menor efecto.

-Jamás.-no aceptó la afirmación.-Demostraré sus palabras.

Nada ni nadie le iba a impedir comenzar aquella aventura, lo que Rosalía no tenía tan claro era por donde iba a comenzar la búsqueda. Solo tenía las referencias de un tal camino de Bimini donde le hablaron a su padre sobre la necesidad de acudir al palacio de Nereo, pero evidentemente eso era indicios de poca ayuda. Se replanteó la cuestión desde otra perspectiva. Lo mejor era comenzar desde la base. Partir desde cero era la mejor forma, por ello su primera encomienda sería saber más cosas acerca de los ángeles, aunque debería de buscar a alguien con un conocimiento más apartado de la ortodoxia católica.

Sin embargo encontrar a un experto en seres celestiales apartado de la moral de la Iglesia no era una tarea sencilla. No se encontraban en cualquier esquina, ni existían anuncios ofertando sus servicios. Tuvo que desechar ese punto de partida en primer término, y acudir al parroco de la iglesia más cercana a su hogar.

-Buenas tardes don José.-saludó de manera amable Rosalía al sacerdote.

-Bendecidos los ojos.-le devolvió el gesto con una sonrisa.-Me alegro de verte tan sana y llena de vida, ¿Qué te trae por aquí si aún queda dos horas para la misa?-le extrañó su presencia.

-Necesito información celestial.-contestó de manera divertida.

-Aún falta un rato para comenzar con las confesiones.-contestó con naturalidad.

-No me refiero a eso, quizás me explique mal.-se excusó.-

Quisiera saber más sobre los ángeles.-soltó a bocajarro.

-Durante la catequesis y la preparación de la confirmación te explique todo.-comentó asombrado.

-Tal vez no me esté explicando bien.-no sabía bien como enfocar el tema.-Quiero preguntarle, ¿si quizás los ángeles no fueran tan solo seres espirítuales dedicados a adorar a Dios?

-¿Pero que estás diciendo?-su voz denotaba un punto de inflexión.

-Pues, es posible, que los ángeles sean reales como usted y como yo. Seres vanidosos y engreídos.-detalló.

-¿Quién te ha metido esas ideas en la cabeza?-alzó las manos con desaprobación.-¿Tú no te estarás juntando con esos “rojos ateos”? Ya sabes que tu abuelo es de Izquierda Repúblicana, pero no comulga con los ideales anticlericales.-le interrogó.

Encerrada en un rincón sin salida, decidió llevar a gala su misión. Desde pequeña, le habían mostrado el valor de la verdad, y no iba a ser esta vez cuando no recurriese a ella, así que le entregó la carta de su padre para que leyese su contenido. Con parsimonia el viejo sacerdote, se colocó sus lentes emprendiendo la lectura de la misiva con autentico interés.

-¿Y bien?-reclamó Rosalía al verle terminar de leer.

-Por una parte mi condición de sacerdote me obliga a creer en los ángeles tal como siempre me han enseñado, pero por otra parte, se de buena tinta, que tu padre siempre fue un hombre honesto y cabal, además de buen cristiano, y jamás se le habría ocurrido una ofensa de tal magnitud hacia Dios sin base…

-¿Entonces no piensa usted como mi abuelo que se volvió loco?-

se interesó por su opinión.

-Bajo ningún concepto.-fue rotundo en su contestación.-Algo en mi interior me dice que se acercan tiempos complicados, en toda Europa, y sobre todo en nuestro país, huele a Guerra, no me extrañaría que Dios hubiese usado a sus ángeles para restablecer el Orden…

-Pero mi padre no es eso lo que dice.-le clavó la mirada ante las cavilaciones del cura.

-A oídos de tu padre llegó algo, pero no supo plasmarlo de manera acertada.-alcanzó a decir.

-Pero, ¿me dará más información?-quiso obtener una respuesta.

-No saldrá de mi boca. Implicarme en este asunto puede resultar contraproducente. Podrían excomulgarme.-advirtió.-Aún así te daré la dirección de un joven teologo del que últimamente se ha oído hablar mucho. Sus estudios sobre los ángeles muestran una nueva perspectiva aunque no es del agrado de la vieja curia vaticana.-reconsideró.-Eso si, jamás te di esta información, ¿de acuerdo?-condicionó.

-De acuerdo.-entendió.-Jamás tuve esta conversación con usted, ni tampoco conoció usted la carta.-contratacó con una sonrisa que fue acogida con otra.

4

Pese a las reticiencias familiares, Rosalía logró acudir a Ávila tras un largo viaje en tren. Era la primera vez que salía de casa sola, antes lo más lejos que había llegado era hasta la cercana ciudad de Cadiz junto a su difunta abuela. Se sentía eufórica ante la sensación de libertad y de saberse independiente.

Lo primero que hizo fue tomar habitación en una hospedería que le había aconsejado un socio de su abuelo una vez que no dio marcha atrás en su intención de viajar hasta la ciudad amurallada.

Era un lugar acogedor situado cerca de la plaza del Mercado Chico regentado por una servicial viuda. Una vez asentada, decidió encaminarse hacia la catedral donde le habían referido que encontraría al teólogo.

Pese al calor, pues era quince de julio, disfrutó del paseo por las callejas hasta el primer templo abulense ante el cual quedó impresionada por la belleza de su arquitectura, reflejo del gótico castellano. Se santiguó nada más entrar como le habían enseñado desde pequeña dirigiendo sus pasos hacia el lugar donde una señora se encargaba de adornar parte del altar mayor.

-Tenga buenos días señora.-le saludó de forma educada.-¿Podría robarle un poco de su tiempo?-pidió.

-Por supuesto.-se limpió las manos en la falda.

-Me gustaría saber donde se halla el deán.-se interesó mostrando la más amable de sus sonrisas.

-Ahora mismo se halla en la sacristía.-indicó con su brazo el lugar.

Caminó hacia el lugar con presteza, hallando en el interior del lugar a un señor mayor de unos ochenta años con larga sotana, y que esmerado revisaba la cantidad de limosna depositada en el cepillo.

-Ave María Purísima.-usó esta formula para interrumpir el recuento.

-Simpecado concebida.-contestó un tanto molesto por la interrupción.-¿Qué viene buscando señorita?-fue al grano sin preámbulo.

-Venía buscando al deán.-contestó de manera tímida.

-Soy yo como habrás podido apreciar.-comentó con sarcasmo.-

¿Y?-le animó a continuar hablando ante la mirada de duda de la joven.

-Lo creía de otra manera.-se atrevió a decir en voz alta su pensamiento.-Me habían hablado de usted como un joven teologo…

-Estoy convencido de que no es precisamente al decano de esta catedral al que buscas.-rió por primera vez.

-¿Ah, no?-se encogió de hombros sin entender bien las palabras del sacerdote.

-A quien tu buscas es a Emeterio Malasaña, no al deán.

-Sí, ese mismo.-corroboró.-¿Dónde se encuentra?-dijo emocionada.

-No es muy aconsejable para una señorita como usted ir buscando sacerdotes como el señor Malasaña.-le advirtió.-Es un tipo bastante peculiar, además de huraño, yo que usted lo dejaría tranquilo.

-No he venido desde Jerez hasta aquí para no verlo.-se armó Rosalía de valor.

-Haga lo que le venga en gana.-hizo gesto de desentenderse.-

Pero relacionarse con Emeterio puede suponer un problema. Sus teorías sobre los seres celestiales son bastante heréticas, lo que a más de uno nos puede traer problemas.-puso sobre la mesa su discrepancia con las ideas del teólogo.-Sino fuera porque al parecer cuenta con protección de un hombre importante de la Curia Vaticana, a buenas horas lo iba yo a estar dejando curiosear entre mis archivos.-comentó como si la biblioteca catedralicia le perteneciese.

-¿Dónde esta ahora?-insistió sin amedrantarse lo más mínimo.

-En el archivo.-le señaló con desdén mientras volvía a sus menesteres.

Quizás el hecho de que hubiera un hombre de ideas claras y convencimiento en ellas, hizo a Rosalía buscar una absurda relación entre honestidad y belleza. Se imaginó al teólogo como un sacerdote alto, de aspecto varonil, y de voz encantadora, algo totalmente alejado de la realidad al verlo agazapado en una silla revisando un antiguo manuscrito. Era delgado al punto de resultar enclenque al mostrar unos miembros huesudos hasta extremos insospechado. También era bajito apenas alcanzaba el metro sesenta. Y luego su cabeza era una maraña de cabellos desordenados sin ton ni son, complementada por una gruesa nariz que sostenía unas gruesas gafas que no lograban disimular la pequeñez de sus ojos.

-¿Emeterio Malasaña?-preguntó Rosalía queriendose cerciorar antes de volver a cometer otro fallo como con el parroco.

-Desde mi bautizo han dicho que ese era mi nombre.-contestó sin tan siquiera volverse hacia su interlocutora.-Mi tiempo es precioso, así que, dime rápido el motivo de tu interrupción antes de ignorarte.-se mostró hosco.

-Busco un ángel.-vaciló con un hilo de voz.

-Yo también lo hacía hasta que me interrumpiste.-se mostró huraño dignándose a volver la mirada con desprecio.-Si solo es eso, puedes largarte.-agitó la mano en señal de despedida volviendo a su lectura.

-Uno de ellos ha atravesado el portal que une su mundo y el nuestro.-enunció la carta de su padre recordando su mensaje.-

Piensan volver a reclamar la Tierra para ellos.

Al instante las hojas del teólogo se cayeron mientras se giraba boquiabierto casi sin poder dar crédito. Aquella declaración había conmocionado el alma de aquel hombre.

-Debemos de hablar.-se levantó hacia la chica con seriedad quedándose a dos palmos de su cara.-Acompañame a una taberna cercana, allí seguro que existen menos oídos que en este lugar infecundo.

Sumisa, lo acompañó ante la cara de espamos del decano catedralicio al cruzarse con él, ni por asomo hubiese apostado por una conversación de más de diez minutos con la chica por parte del teólogo, pero ahí se hallaba saliendo hacia la calle juntos.

-Y ahora bien, dime de dónde has sacado esa información.-

interpeló una vez acomodados en una mesa del fondo del comercio.-Dudo que esa frase tuya de antes halla salido por boca tuya por inspiración divina.-mostró todo su cinismo sin tapujos.

-Poca confianza tiene usted en el Altísimo, más tratándose de un siervo de Dios-.no quiso mostrarse asustadiza. Estaría perdida si se dejaba amedrentar.

-Mi condición clerical no es más que una mera cuestión práctica.-la dejó helada con su clara muestra de sinceridad.-Jamás hubiese podido llegar hasta cierta documentación sino es a través de la Iglesia. Su moralina me la trae al fresco.-reconoció sin temor a ser oído.-Aún sigues sin contestarme de donde has sacado esa información.-insistió.

-De esta carta.-se la ofertó para que la pudiese ojear ante un primer rechazo por parte de Emeterio.

-Debes tener cuidado con tu inocencia a la hora de dar información.-le advirtió clavándole los ojos.-¿Qué te hace suponer que soy una persona de confianza?-le retó con una sonrisa sardónica en los labios.

-Yo pensaba,…que…-tartamudeó sin saber que decir.

-Ni yo pensaba ni leches.-agravó el tono de voz.-Para otra vez cuidate de con quien tratas.-le aconsejó arrebatándole de las manos la carta.

Leyó ajustandose las gafas en la rabadilla de la nariz dándole un aspecto muy cómico. Sin embargo Rosalía no se atrevió a interrumpir en lo más mínimo. Esperó de manera paciente hasta que Emeterio se quitó las gafas, sacudiendo con cara de preocupación.

-¿Y bien?-quiso saber la muchacha.

-Una historia de demasiada magnitud para tu pequeña cabecita.-

dobló la carta con intención de guardarla.

-Maldita seas.-le arrancó la misiva de las manos.-No he venido hasta aquí para oír tan magna tonteria de “es una historia de demasiada magnitud…” -imitó la voz nasal del hombre sin importarle el espectaculo que se estaba formando.-Dime que sucede, sino quieres que te reviente la cara.-explotó de furia tomándole por el cuello con verdadera ira.

Impresionado, Emeterio le pidió que le acompañase fuera.

Silencioso se encaminó por las calles hacia la Plaza de la Santa seguido muy de cerca por Rosalía.

5

No pidió permiso a nadie, entró como si fuese el dueño del templo encaminando sus pasos hacia el altar mayor hasta darse de bruces con una monja. Esta le saludó de manera educada, pero Emeterio hizo caso omiso a cualquier señal ajena a su proposito.

Abrió el sagrario sin pedir permiso a nadie dejando a la religiosa estupefacta:

-Padre, usted no debería de estar tocando el sagrario, el padre Fernando puede enfadarse mucho si ve que alguien que no es él ha estado tocando.-procuró resultar diplomática.

-La opinión de don Fernando me trae sin cuidado.-protestó de manera grosera.-Quizás también debería estar usted ocupada en otros menesteres en lugar de estar ahí sentada engordando el culo mientras otras hermanas se afanan en cultivar el huerto por ejemplo.-le clavó su mirada de autentico acero.

Molesta se retiró mascullando una maldición entre dientes. No podía contradecirle, ella era simplemente una sierva de Dios como tantas otras, si alguna debía encargarse era la superiora a quien iba a informar.

-Acercate quiero que veas esto.-le indicó a Rosalía.

Sorprendentemente abrió un falso fondo dentro del sagrario del cual sacó un pañuelo de seda bordado. Lo colocó delante de la chica mientras lo abría mostrando su contenido. En su interior se mostraba tres plumas de inmaculada blancura.

-¿Sabes de que se trata?-la interrogó.

-Son plumas. Hasta ahí llegó.-quiso mostrarse al mismo nivel.

-No son unas plumas cualquieras.-negó serio.-Se tratan de plumas de ángeles, fijate los restos del piel de la base.-le señaló.

-¿Y?-no comprendió a que se refería.

-Está bien claro.-refunfuñó.-El ángel de tu padre no ha sido el primero en regresar a la Tierra…-su rostro se mostró totalmente sombrío.

-¿Hay más?-le inquietó la idea de nuevos seres celestiales vagando con total libertad sobre la faz de la tierra.

-Me explicaré, ahora mismo, en la actualidad solo existe uno, el de tu padre.-aclaró.-A lo largo de la historia decenas de ángeles han intentado llegar hasta nuestro mundo a través de un pequeño resquicio existente entre ambos mundos con mayor o menor suerte. Algunos mueren en el intento, otros como el dueño de estas plumas se enfrentó a un humano con poderes especiales, como fue el caso.-señaló una escultura de Santa Teresa de Jesús.-

Pero el caso de este último es diferente. Ha sobrevivido, y estará buscando la puerta por donde los suyos puedan venir.

-¿Y cómo sabes tu eso?-le inquietó toda su información.

-No es el momento de hacer preguntas.-acalló el interés con sequedad.-Debemos ponernos manos a la obra antes de que sea demasiado tarde.

-¿Por dónde debemos de empezar?-se animó ante tal perspectiva.

-Lo primero es acudir al Vaticano.-contestó.

6

Según Emeterio para llegar a Roma lo mejor era hacerlo a través del barco vía Barcelona, por lo que tuvieron que llegar hasta Madrid en bus para luego vía ferroviaria llegar hasta la ciudad condal. Al parecer necesitaba la aprobación de su superior residente en la mencionada ciudad antes de emprender cualquier viaje. Fue el hecho de hablar sobre un jefe lo que le hizo a Rosalía plantearle nuevamente el motivo de su extensa sapiencia acerca de los ángeles.

-Mis motivos son exclusivamente míos.-respondió sin inmnutarse.

-Ahora mismo estamos montados en el mismo “barco”. Necesito saber más sobre tí. Quizás no debería de estar confiando en tí.-

contraatacó.

-No lo hagas, no es necesario.-sorprendió con su falta socialización.

Realmente Rosalía comenzaba a dudar sobre si aquel hombre era el tipo adecuado a la hora de buscar un ángel rebelde. Le causaba mala sensación, incluso llegó a pensar en una alianza con el ser celestial, por parte del teólogo.

-Espero que no sirva como precedente, te contaré algo sobre mí.-

rompió el silencio tras permanecer más de una hora de en él.-

Como ya bien sabes mi nombre es Emeterio Malasaña, natural de Almendralejo, un pueblo de Badajoz. Octavo hijo de una familia de labriegos sin recursos, sin madre desde los seis años.-fue relatando.-Y te preguntarás, ¿qué demonios importa eso? Cierto, no importa una real mierda, pero se me apetecía contarlo, prosigo.-paró a tomar aire logrando una sonrisa de la chica pese que él parecía más estar hablando consigo mismo, que con ella.-

Fue justamente a esa edad, los seis años.-recalcó.-Cuando llegó mi interés por los ángeles precisamente durante el funeral de mi madre. Te resultará extraño, pero las esculturas de ángeles del cementerio jamás me confiririeron paz, sino al contrario, siempre me resultaron siniestras, más ese día. Me daba la impresión de que se reían de mi desgracia…-suspiró entristecido por el recuerdo.

-Lo siento.-quiso apoyarlo moralmente.

-No tienes porque sentirlo, eso pasó. La tristeza solo crea debilidad-determinó hosco.-Y por favor, no me interrumpas mientras estoy hablando.-ordenó más que pidió.

-De acuerdo.-susurró intimidada.

-A partir de aquel funeral mi anhelo en la vida fue desenmascarar a esas criaturas de apariencia frágil y de terrible carácter. Fue entonces cuando determiné estudiarlos con todo mi empeño, pero como ya dije antes, mi familia carecía de recursos, muchísimo menos como para costearme cualquier tipo de estudio.-mostraba resignación bañada con ira en cada una de sus palabras.-Mi única alternativa fue optar por el favor del parroco de mi pueblo,quien me encaminó al camino del sacerdocio;la única forma de lograr formación para las clases pobres.

Se tomaba sus pausas como si recordar su pasado le doliese.

También le comentó como una vez dentro del servicio clerical comenzó su especialización en el estudio angeológico, donde sorprendentemente, no era el primero en hipotetizar sobre la maldad de los primeros seres creados por el altísimo. Fueron sus increibles capacidades intelectuales los que le llevaron a ser llamado por un departamento del Vaticano especializado en el Estudio de Seres Celestiales, donde le mostraron en los sótanos de la capilla el cuerpo de varios de ellos capturados al parecer por el mísmisimo san Pedro. En la actualidad estudiaba el supuesto caso durante las revueltas Comuneras de Castilla de 1520 y 1521

durante las cuales Juan de Padilla habría atrapado a un ángel y encerrado dentro de la Catedral de Ávila.

-Una vida bastante intensa pese a tu juventud.-juzgó Rosalía.-La mía siempre fue aburrida monotonía.

-Tampoco me interesa lo más mínimo como era tu vida.-

desagradó con su parecer.-Se lo necesario de ti, y con eso ya tengo suficiente.-alegó.-Aparte no soy tan joven como crees.

Desde el mes pasado cuento con treinta y un años.

Tal comentario volvió a sumir a la joven burguesa en el silencio.

Aquel tipo era brutalmente desagradable. Casi estuvo a punto de llorar sino hubiese sido por su orgullo. No le faltaba ganas de olvidarse de todo y volverse a su Jerez natal, pero la necesidad de cumplir la voluntad de su padre, le impulsaba a seguir.

Era ya 18 de Julio cuando se bajaron del tren con el rumor en las calles de un alzamiento militar.

7

-¿Cómo nos pondremos en contacto con tu superior? La ciudad está en estado de sitio.-exclamó angustiada Rosalía.

-De momento obviaremos la visita, lo primero es llegar hasta alguno de los focos de la insurreción militar.-proclamó con convencimiento.

-¡Estas como una cabra!-protestó.-¿Qué pretendes hacer durante una refriega?-no comprendía el interés del teólogo por ir hacia el lugar de batalla.

-Tan sencillo como encontrar al ángel.-declaró de forma concisa.

-A ti se te perdió la cordura por el camino.

-Si los ángeles quieren volver no van a compartir el mundo con los humanos.-le agarró por los brazos clavándole una mirada de hielo petrificador.-Acudirán a los lugares donde haya muerte para colaborar en el genocidio. Acuden a la sangre como los moscas a la mierda.-le convenció.

-No lo sabía.-dijo la chica con timidez asumiendo su ignorancia en el tema.

-Por eso no debes estar continuamente criticando mis palabras.

Dedicate solo a obedecer.-ordenó con aire marcial.-Esperame mientras me cambio. Mi alzacuello y mi sotana nos podría traer problemas.-indicó antes de meterse en unos baños públicos.

Minutos más tarde se aproximaban junto a una multitud al cuartel de Atarazanas donde los militares intentaban resistir el asalto. Por los suelos decenas de obreros y obreras caían muertos por los disparos.

Hacía relativamente poco tiempo Rosalía había visto muerta a su abuela, pero no tenía ni punto de comparación con la estampa del lugar, decenas de cuerpos con la cabeza volada, o personas con miembros amputados la envolvían causándole un tremendo horror. Era la primera ocasión en su vida, que realmente veía la cara de la muerte de frente. Impactada se llevó las manos hacia la cabeza como si de aquella manera dejase de suceder todo como si fuese una pesadilla.

-En lugar de quedarte parada lloriqueando debería hacerte con un arma.-le aconsejó Emeterio con su carasteristica frialdad.

-¿Dónde?-procuro reponerse.

-Quitasela a alguno de los caídos como he hecho yo.-le mostró el fusil con el que se había hecho.

-Nunca he usado una.-se excusó.

-Calla, y cubrete.-le tiró del brazo para evitar ser heridos.

Rosalía hizo de tripas corazón acercandose a un muerto no muy lejano a ella. Se arrastró hasta quitarle un arma a una mujer con un balazo en pleno pecho. Pudo escuchar cerca como un hombre proclamaba con desesperación como un tal compañero Ascaso también había caido muerto. Intentando mantener la tensión, bajo la necesidad de la propia superviviencia, regresó a su puesto junto a Emeterio.

No le complació nada apuntar con el arma y además acertar en su primer tiro haciendo caer a un sargento que no cesaba de ordenar resistencia a sus hombres. Además un fuerte moratón se le hizo en el hombro a causa del retroceso del fusil.

-Felicidades has matado a tu primer hombre.-se burló el sacerdote mientras recargaba su arma.-Por cierto, procura acertar con el que esta solo en la azotea. Apostaría algo a que ese es el ángel.-sonrió de manera cínica.

No quiso hacerle el menor caso, simplemente se dedicó a disparar lo estrictamente necesario mientras observaba al individuo indicado. Era tremendamente alto. Disparaba de pie desde su posición sin temor a ser herido, además gozaba de buena puntería, pues el solo había abatido a más de cincuenta persona durante el rato que llevaban allí.

-Se rinden.-se oyó a varias voces proclamar por los alrededores.

Tan solo un disparo le fue necesario a Rosalía para herir al francotirador de la azotea. Lo hizo caer hacia atrás en lugar de lograr que cayese fuera del edificio como hubiese deseado.

-¿Contento?-preguntó la muchacha con el mismo punto de ironía que él.

-No.-negó rotundo.-Al menos hasta verlo de cerca. Vamos.-le animó sin tiempo a rechistar.

Corrieron junto al resto de la multitud hacia el interior del cuartel subiendo por las escaleras. La falta de experiencia en el asalto, o tal vez, su fuerte deseo de hallar al ángel muerto, hizo a Emeterio no cubrirse al traspasar la puerta que conducía a la azotea. Un disparo en el hombro lo hizo retorcerse de dolor.

Desde atrás la jerezana contraatacó acertando en el brazo del atacante, otra bala, y otra demostración de puntería. Había logrado herir ambas manos del agresor desarmandolo. Daba la sensación de haber nacido con un fusil bajo el brazo.

Sin dejar de apuntar se acercó viendo como pese a estar herido en el pecho, además del daño en los brazos de apenas importancia, no parecía temerse por su vida. Luego miró a Emeterio quien pese al disparo mantenía su frialdad mirando con recelo a su agresor.

-Quitale la camisa, así veremos si tienes alas.-ordenó el teólogo.

-No obedeceré tus órdenes.-se negó Rosalía.-Las condiciones las pongo yo ahora . Tú no estas en estado para marcar las pautas.

Una risa profunda les hizo acabar con la discusión. Pensaron primero en el soldado abatido burlándose de ambos, pero fue al dirigir su mirada nuevamente a la azotea, vieron tras el cuerpo del militar, la figura alzada de un enorme ángel con sus alas desplegadas en toda su extensión.

-Sois imbeciles los humanos.-carcajeó.-¿Acaso os pensábais que iba a exponerme a ser abatido por cualquiera teniendo mis poderes?-clavó su mirada en el sacerdote quien no se amedrentaba ante su presencia.-Doté al soldado de facultades para ayudarlo a matar.-reveló su estrategia.-Podía mataros de un solo pisotón, pero me resulta divertido este juego.

Pese al intento de disparo de Emeterio que de nada hubiese servido, ya el ser celestial había echado a volar sin posibilidad de darle alcance.

-Volvemos a estar como al principio.-resopló Rosalía.

8

La toma de la ciudad por parte del pueblo llano habían hecho huir al “jefe” de Emeterio lejos de allí. Su condición de sacerdote en un ambiente totalmente anticlerical le había hecho desterrarse lejos de Barcelona. Preguntó el teólogo a los vecinos, pero ninguno de ellos sabía darle referencia alguna sobre donde podía haber huido.

El panorama no se presentaba precisamente alentador. A esto había que añadir la conversión en contienda civil del alzamiento militar. Según las noticias llegadas, el ejercito de África en manos del general Franco, había cruzado el Estrecho ayudado por barcos y aviones tanto alemanes como italianos con el fin de tomar Madrid. Además la parte más occidental de Andalucía había sido tomada sin necesidad de un solo disparo. Había rumores que hablaba de una fuerte represión por parte de los nacionales a todos aquellos individuos relacionados con los sindicatos o partidos de índole repúblicana, hecho que hizo temer por su abuelo a Rosalía.

-Debo volver a Jerez.-gimió la chica al plantearse la posible encarcelación de su ancestro.

-Si lo han retenido de poca ayuda vas a servir.-enunció Emeterio sin sensibilidad.

-¿Pero porqué eres tan frío?-protestó.-Eres un hombre sin sentimiento.

-No, soy alguien sin sentimiento, solamente soy alguien práctico.-se excusó tocándose el hombro herido.-Ayudas más a tu abuelo luchando contra el enemigo facista, que me da que ha sido inspirado por cierto “conocido nuestro”, para así poder liberarlo.-

se refirió al ángel.-Es mejor la lucha que la resignación cristiana que tendrás si vuelves.-le convenció con la energía de sus palabras.

-¿Y ahora dónde vamos?-se secó las lágrimas con fuerza renovada.

-Donde esté la acción.-concluyó convencido.

Pese a la sorpresa del encargado de los alistamiento de la columna Durruti, donde se integraban tanto hombres como mujeres, tanto Rosalía como Emeterio se habían enrolado como milicianos dispuestos a combatir por la revolución social, palabra que no acababan de comprender, pero les arrastraba el ansía de acabar con los facistas que presumiblemente habrían encarcelado a su abuelo. Su inscripción no había dejado de ser curiosa sin lugar a dudas cuando a ambos les preguntaron por sus profesiones. Emeterio sincero y frío no dudó en reconocer su condición de sacerdote, hecho que abrió la caja de los truenos entre los presentes:

-Es un espía de esos fachas.-gritó un albañil desde un rincón.

-No queremos entre nosotros a ningún cuervo de la Iglesia.

Duermen las almas revolucionarias.-protestó una mujer cercana a la mesa.-Lo mejor será matarlo.

-No vengo a amparar vuestros corazones, si os pudrís en el infierno es vuestro problema.-inquirió desafiante.-Solo deseo trasladar el Reino de Dios a la Tierra…

-¿Habéis visto como nos intenta embaucar?-trasladó la cuestión el albañil a los presentes.

-El Reino de Dios en la Tierra es el reino de los pobres, de vosotros, los trabajadores.-concluyó acallando las críticas.

-Y bien, cual es la profesión de tu compañera-dijo el inscriptor intentando buscar calma.

-Preguntaselo a ella. No es muda.-contestó sin perder la más ironía.

-Yo jamás he trabajado.-reconoció un poco ruborizado.

-¿Cuantos años tienes?-inquirió una mujer cercana no sin cierto sarcasmo.

-Dieciocho señora.-contestó con timidez.

-¡Por las barbas de Bakunin!-exclamó un viejo zapatero.-

Dieciocho años sin dar un palo al agua. Además fijaros en sus manos totalmente cuidadas, ella no deja de ser una burguesa.¿Qué pretenden tomarnos por tontos?-se ofuscó logrando la simpatía de varios de los presentes.

-Yo respondo por ellos.-una voz con personalidad recién llegada apagó la algarabía del local.-Los vi luchar en el asalto a la Maestranza con la misma furia que al resto.

-Pero compañero Durruti, no son más que un cura y una burguesa.-protestó el albañil.

-Necesitamos muchas manos en esta revolución. Cuatro manos más nos servirán de ayuda.-argumentó.-Sed Bienvenidos.-apoyó ambas manos en los hombros de Rosalía y Emeterio dirigiéndose a ellos.

Desde ese día formaron parte de la Columna de milicianos.

Lucharon por las tierras aragonesas extendiendo el mensaje de igualdad del ideario libertario. Un nuevo mundo se abría en la lucha haciendo a Rosalía sentirse más viva que nunca.

Comenzaba a sentir las aventuras que antes leía en los libros como propia. Era como el clásico cuento donde los buenos, en este caso los milicianos deseosos de acabar con las penurias de la sociedad, luchaban contra los facistas, los antihombres que no aman a sus semejantes.

Pero la joven se sintió decepcionada por completo cuando una vez tomado el pueblo de Caspe, a escasamente veintidós kilómetros de Zaragoza, hubo orden de no avanzar hacia la capital ante el miedo de quedar encerrados sin posibilidad de apoyo.

Sentía como una cobardía no arriesgar, aunque entendía la decisión, ya había visto morir a varios compañeros y compañeras durante la lucha, hecho no precisamente cómodo pese al bello objetivo.

Mientras, no muy lejos de ellos en las trincheras, barricadas, o campo de batalla, Emeterio luchaba con ojo avizor. Daba la impresión de esperar encontrar escondido detrás de cualquier casa, o fosa, al ángel al que estaba dispuesto a destruir, quizás fuese la razón por la que nunca mostraba satisfacción tras tomar algún pueblo. Su motivo en la lucha era totalmente diferente al resto.

En Noviembre marcharon junto a una parte de la Columna a defender Madrid. Precisamente el día veinte del mismo mes, mientras situados en una zona, a priori segura, como era la ciudad universitaria, Durruti cayó herido.

-¿Quién ha disparado?-gritó un miliciano viendo como trasladaban al celebre compañero en un coche camino del hospital.

-Ha sido desde aquel edificio.-señaló Emeterio a una de las facultades donde estaban apostados los comunistas del PCE.

Pero nadie le creyó. El teólogo jamás tuvo simpatías entre las milicias. Cierto reparo le dispensaba en el trato por su condición clerical, pese a ver sido respaldado por el mísmisimo Buenaventura. Si en algún momento había dado muestra de poseer sentimientos durante la lucha fue cuando se confirmó la muerte del mítico revolucionario, donde no pudo remediar derramar un par de sentidas lágrimas.

Fue como si a partir de aquel suceso las cosas empezarán a ir de mal en peor, pues Rosalía cayó enferma con una fuerte gripe. Pese a la orden expresa de dejar a la enferma a cargo de un hospital, Emeterio se negó a obedecer ordenes, ya que en ese momento el resto de la Columna había sido obligada a integrarse en el Ejercito regular y poder se declarado desertor y traidor a la patria, se mantuvo al lado de ella hasta verla recuperada.

-Rosalía nos impiden volver al frente.-le comunicó a bocajarro.

-Eso no puede ser, nosotros hemos luchado como el resto.-

protestó entristecida.

-Alegan tu condición de salud.-le explicó.-Dicen que tus defensas son debiles como para resistir el largo invierno en las trincheras, además que desde la militarización de las columnas impiden el ingreso a las mujeres.

-¡Maldita sean!-blasfemó sin miedo a ser oídas.

-Sin embargo nos ofertan otra misión.-dio la alternativa.-Debido a tu condición de joven acomodada durante toda tu vida, y mi condición de sacerdote han pensando en enviarnos como espías infiltrados en la zona nacional. Por lo visto nadie sospecharía de nosotros.

-¡Son detallistas!-exclamó con sarcasmo.-Se preocupan porque mi salud se pueda estropear en el frente, pero sin embargo no les importa enviarnos directamente a la boca del lobo sin opción a defendernos.-hizo varios aspavientos a la vez que hablaba.-Y a todo esto, ¿Qué opinas tú?-dirigió su atención hacia Emeterio.

-Es nuestra oportunidad de saber si el ángel influye sobre ese dictadorcillo.-dio su parecer.

-Si claro, vamos allí y le decimos mira Paquito ¿tienes como amigo a un ángel?-se mostró contraria a la idea de trabajar como espía.

-Por lo visto ha llegado a mis oídos la presencia de mi superior vaticano en la cúpula de sacerdotes que acompañan a Franco.Al parecer huyó hacia Valladolid nada más llegarle rumores del alzamiento. Gracias a su presencia quizás conozcamos los planes del dictador. Con eso podemos evitar muchas muertes si nos anteponemos a sus movimientos en el campo de batalla. Piensalo de esa manera.-procuró convencerla.-Además jamás sospecharían de una tierna damita y de un sacerdote.

-De acuerdo.-aceptó un poco a regañadientes.

9

No les costó mucho en dar con el superior de Emeterio quien le planteó su desaparición de Ávila. En un primer momento habló con sinceridad de la aparición de Rosalía, de cómo le convenció sobre la aparición del ángel, y como partió rapido hacia Barcelona con la intención de comunicarselo para lograr su permiso con tal de acudir al Vaticano a buscar los medios necesarios para atrapar a la criatura. Luego a la hora de referirse al tiempo transcurrido desde la llegada a Barcelona hasta su reciente llegada a Burgos, mintió, hablando con gran oratoria sobre la serie de vicisitudes para poder sobrevivir en la zona “roja”, antes de traspasar a territorio “nacional”.

-Me alegro mucho de encontrarte con vida.-abrazó al teólogo el otro sacerdote.-¿A la chica podríamos hacerla regresar con su familia a Jerez? Aquella zona forma parte de nuestra jurisdicción.-

quiso facilitar la vuelta de Rosalía.

-Imposible.-negó interpretando tristeza.-Sus padres murieron a manos de unos labriegos al oír la noticia del alzamiento.-mintió mirando por el rabillo del ojo la reacción de ella que se mostró imperturbable.

-Lo siento mucho.Seguro que Dios los habrá acogido en gloria.-

le dio el pesame.-Bueno podéis considerar mi casa como vuestra.-

les invitó a quedarse.-Necesitamos muchas manos para alzar de nuevo el Imperio español.

Durante los siguientes meses se encargaron de tomar el pulso de Burgos. La educación refinada de Rosalía le sirvió como instrumento para colarse en casa de los Franco. Bajo recomendación del superior del teólogo fue contratada como una más de las varias institutrices de la pequeña Carmen Franco, que por aquel entonces andaba por los doce años, es decir en plena adolescencia, además con un padre poderoso, convirtiéndola en una niña caprichosa y consentida.

Por su parte Emeterio logró llegar hasta la mísmisima Carmen Polo. No era expresamente su confesor, pero si un asesor espiritual y personal en toda clase de cuestiones. Pese a no ser atractivo físicamente, su gran locuacidad lo convertía en una persona con un especial encanto, aunque solo lo utilizase de manera instrumental, pues su carácter era más bien huraño. No le costó mucho hurgar cierta información, que a efectos prácticos no le era de gran utilidad, pero le servía como medidor del nivel de confianza de la esposa del general. Llegó a saber como la supuesta vástaga del matrimonio no era más que fruto de un amor del hermano menor del militar con una prostituta que murió al poco de nacer la niña. Fue la caridad cristiana la que le llevó a acoger a la pequeña como si fuese hija suya a efectos legales.

Difícilmente podrían haber procreado descendencia alguna, contando con el contratiempo de la falta de un testículo del esposo perdido en una batalla en Marruecos, además de no compartir lecho la mayoría de las noches.

Rosalía se desesperaba ante la falta de datos a transmitir al contacto que debía de hacer llegar a la Junta Militar situada en Madrid. Tan solo podían comunicarles algún rumor oído a través de los salones de la casa, mas ninguno probado con certeza. Aún así Emeterio le pedía paciencia, debía apurar de manera natural la confianza de Carmen Polo, cualquier paso en falso podía hacerles delatar su condición de espías.

-Padre voy a hablarle de manera franca y abiertamente.-inició la conversación la señora Polo una tarde.-Durante todo este tiempo usted me ha sido de una gran ayuda tanto personal como espiritual, cosa de la que le estaré eternamente agradecida. Ha demostrado usted ser un servidor leal, y sino fuera por esa razón no le encargaría este asunto.-soltó la peroratada ante la hipócrita sonrisa del teólogo.-Quizás me esté aprovechando de su confianza…-dijo con falsa modestia.

-Usted disponga.-le animó a seguir dispuesto a lograr alguna importante confesión.

-Mi marido, ese gran hombre dispuesto a volver hacer de España una nación de nuevo grande y libre,-apuntó como si fuese necesaria la publicidad del régimen en todo momento.-Lleva ya meses planteándose junto con nuestros aliados, don Benito Mussolini, y el bueno de Adolfo Hitler, capturar un ángel.-

sorprendió con su comentario a un impertérrito Emeterio.-Todos ellos dicen que el ser celestial le has hablado sobre su misión en el mundo, y anda convencidos de la existencia real física del mismo en el planeta. Quieren tenerlo para obtener parte de su poder.

-¿Y que puedo hacer yo un simple siervo de Dios?-mostró una falsa humildad.

-A manos de mi marido han llegado alguno de sus estudios.-le regaló el oído.-Está convencido de ser usted el mejor preparado a la hora de dirigir esta empresa junto con otros expertos tanto de Italia como de Alemania.

-Me halaga saberlo.-mostró sus dientes en una apretada sonrisa de satisfacción.-Pero perdone mi insolencia, ¿porqué no es su marido quien me lo comunica?-quiso saber más.

-Una reunión con usted podría levantar demasiado revuelo. La idea no sería bien vista por los obispo.-excusó a Franco.-Paco prefiere llevarlo con discrepción, por eso me lo pidió, aunque sepa de mi idea al respecto.

-¿Y cuál es?-curioseó con valentía.

-Pues los ángeles son seres celestiales. Quererlo atrapar son solo chorradas.-bufó.-De todos modos me gustaría tener su aprobación para trabajar en esta misión. Le sabremos recompensar…

-Será un placer.-contestó complaciendo a la primera dama.

10

Pese a las reticiencias de Carmen Polo en deshacerse de una de sus mejores institutrices, Emeterio había logrado convercela de la necesidad de llevarla consigo como su secretaria particular, aunque esta le habló abiertamente de su sospecha: tenía a Rosalía por amante del teólogo, cosa que no hizo evitar una tremenda carcajada de él.

-Me interesa tan poco tener una amante como coger una boñiga con las manos.-mostró con descaro pero usando la mejor de sus sonrisas.

Tampoco le convenció a la chica la idea de abandonar España aunque acabó accediendo. Sentía como una traición dejar en la estacada a los luchadores de la zona repúblicana, aunque también sabía de la necesidad de hallar al ángel para evitar una mayor hecatombe.

Juntos partieron en avión hasta Berlín desde donde fueron trasladados en coche hasta la región de Renania, justamente al pueblo de Wewelsburg donde se levanta un enorme castillo donde tenía su sede principal las S.S. Una corte de jovenes chicas, todas rubias y de ojos celestes les atendieron alojándolos en una serie de habitaciones dispuestas para su llegada. A continuación fueron llevados hasta una enorme sala donde estaban sentados alrededor de una mesa dos hombres más a los que saludaron con una leve inclinación de cabeza antes de acomodarse en las sillas.

Anunciado por un soldado, apareció el comandante en jefe de las S.S., el Reichsführer Heinrich Himmler. Alzó el brazo antes de sentarse gritando la consigna “Heil Hitler” que alguno en la mesa se resistió a decir en voz alta. Luego el mandatario tomó asiento iniciando un monólogo en alemán.

-Excuse me, lord, I don´t speak deustchland.-se atrevió Emeterio a interrumpir el soliloquio usando el inglés .-We can´t speak deustchland.

Lo miró con desconfianza el fiel aliado de Hitler, aunque no replicó nada. Es más, llamó a uno de sus secretarios para hacerle una pregunta al oído antes de volver hablar también usando el inglés:

-Does not someone any more understand the German?

-Non parlo deustchland.-dijo con timidez otro de los hombres sentado a la mesa.

Sin causa aparente Himmler comenzó a dar gritos llamando la atención de su secretario que aguantaba con estoicidad la tempestad del carácter de su jefe. Hablaron durante unos segundos antes de irse enfurecido el comandante en jefe dando un fuerte portazo.

-The meeting is late even in two hours.-anunció el secretario en un inglés, con fuerte acento alemán, el retraso de la reunión hasta dos horas más tarde.

La reunión se retraso más del tiempo previsto en una media hora, habían tenido dificultades en hallar tanto a traductores de español como de italiano. Nadie había previsto la dificultad del lenguaje para comunicarse, y más contando que los expertos debían de trabajar codo con codo, pero el error se subsanaría teniendo siempre cerca en todo momento al traductor para, según palabras textuales, facilitarles la vida en el castillo.

-Debemos de medir nuestras palabras a partir de ahora.-le susurró el teólogo a Rosalía.-Esos traductores también serán espías.

A continuación se reanudó el monologo de Himmler aunque en esta ocasión con dos traductores que se afanaban en trasladar lo más rápidamente posible el mensaje, pues apenas tenían tiempo de tomar aire debido a la rápidez de la información revelada.

Se hizo una breve presentación de los expertos. El italiano, Françesco, un hombre más bien orondo, de aspecto porcino y mediana edad, era profesor de la Universidad de Milán de Filosofía y Matemáticas, germanofilo, y especializado en razonamientos lógicos. Luego el otro presente era un alemán, Ernest. Un tipo alto de ojos claro, rubio, joven, justamente el ideal ario por excelencia. Lo presentaron como experto en Arqueología Mística. También presentaron al sacerdote como angelólogo, pero obviaron completamente a la chica totalmente contrariada por este percance, pero no se atrevió a decir nada ya. Le habían advertido de la falta de consideración hacia la mujer por parte de los nazis.

-Dispondran de todos los medios necesarios para lograr atrapar al ángel.-les fueron traduciendo.-Eso si, deberá estar vivo. ¿Y bien alguna cuestión?

-¿Cuándo empezamos el trabajo?-se interesó el italiano.

-Ahora mismo.-fue la escueta respuesta de Himmler antes de retirarse.

Pasaron varios segundos antes de que nadie tomase la palabra.

Los expertos se estudiaron mutuamente con la mirada. Había cierta desconfianza en el ámbiente, era como si la tensión fuese física.

-¿Porqué no comemos antes de entrar en materia?-propuso el italiano siendo obviado por todos.

-Escuchenme todos un momento.-pidió Rosalía levantándose de su asiento llamando la atención de todos pese a no ser entendida.

-Traduzca.-ordenó Emeterio al traductor.

-Pero si tan solo es su secretaria.-contradijo la orden.

-Si le pido que traduzca lo hará sin poner en cuestión mi decisión.-le clavó el sacerdote sus fríos ojos.-Quizás no me guste gastar saliva, y prefiero que hablen por mi.-soltó con aires chulesco logrando su objetivo.

-Gracias.-le dedicó la chica una divertida sonrisa a Emeterio.-

Podemos estar meses aquí haciendo confabulaciones sobre donde se ha podido esconder ese ángel, o bien podemos guiarnos por la carta de mi padre. Un primer punto de partida se halla en el Atlántico, muy cerca de Bimini, desde ahí nos podremos guiar.

-Deve prima calcolare la probabilitá di errore…-interpuso el italiano.

-Estoy totalmente de acuerdo con ella.-tradujo el interprete del alemán.-Me fío de su palabra.

El rostro de Rosalía demostraba orgullo ante el apoyo de Ernest que le sonreía de manera amable. Sin embargo a Emeterio no le daba confianza alguna aquel repentino apoyo sin mayores argumentos. Era como si aquel alemán escondiese una carta bajo la manga.

11

Rosalía jamás hubiese soñado en viajar con un submarino, aunque tampoco hubiese pensado en el agobio que suponía estar encerrada en aquel trozo de metal bajo las frías aguas del oceano Atlantico.Sin embargo se relajaba con las sutiles palabras de Ernest, dedicadas a través del interprete, logrando sonrojar a la muchacha.

-Ese alemán no es de fiar.-demostró Emeterio su desconfianza hacia el joven en un aparte.

-No me seas paranoico.-le restó importancia Rosalía.-Ernest es un encanto.

-¿No te resulta extraño su repentina confianza en tu historia?¿El viaje en submarino sin tener pruebas convincentes? Estos alemanes son raros pero no gilipollas.-demostró su incertidumbre.-A mi esto me huele a cuerno quemado.

-Quizás logre convercelo con mi persuación.-le guiñó el ojo sonriente.

-Si claro, y yo ahora soy fallera mayor.-negó con ironía logrando sacarle una carcajada aunque no hubiese sido su intención.-Te recuerdo que este tío es un nazi. Odia al ser humano…

-Él es diferente.-negó perdiendo la sonrisa.-No tienes pruebas.

-Eres una cabezota. Solo quiere hacerterlo, cobrarse tu virginidad.-le advirtió.

-¿Acaso estás celoso?-le pasó de manera sensual la mano por los labios.

-Haz lo que quieras.-se deshizo de la falsa caricia.

No hubo más tiempo a réplica, Françesco avisó de cómo por el visor se podía divisar una serie de formaciones rocosas similares a un camino. Sin lugar a duda aquel era el punto exacto donde señalaba la carta del padre de Rosalía, sin embargo no había rastro de Nereida alguna.

-Ya expliqué antes, por el cálculo de probabilidades que era imposible encontrar algún tipo de vida exactamente en este punto.-anunció el italiano satisfecho de los resultados de sus ecuaciones, alentando al traductor a decirlo al resto.

-Podrías callarte un momento.-pidió el alemán que comenzaba a manejarse en español. Observó a través del periscopio la imagen de una roca que le llamó poderosamente la atención. Pidió un papel donde escribió una serie de caracteres para luego pedirle a Emeterio que lo leyese. Al parecer daba la impresión de haber visto en una de las rocas una serie de imagenes semejantes a un lenguaje antiguo.

-Se trata de un mensaje escrito en griego clasico.-informó el teólogo con frialdad.-Viene a decir: “El Guardián protege la Llave donde Helio inicia el viaje de su carro”.

-¿Y eso viene a decir?-se mostró interesada Rosalía.

-Así, ha bote pronto no tengo la menor idea.-se encogió Emeterio de hombros.-Quizás debieses de preguntárselo al arqueólogo místico.-fue el sarcasmo lanzado al aire deseoso de ser oído por el alemán quien no se dió por aludido pese a que serle traducida la frase.

No hubo más búsqueda, se conformaron con los datos obtenidos de aquella roca. Ni nadie más se atrevió a pedir más. Aparte de aquel camino de piedras, no parecía existir nada de mayor interés al nivel de la investigación.

Volvieron al castillo donde debatieron arduamente sobre el significado del mensaje, sobre todo el alemán con el italiano. Tan solo lograban ponerse deacuerdo en determinar que ese guardián debería de vivir en el Este, justo el lugar donde amanece de ahí la referencia al dios Helio, es decir, el recorrido del Sol. También Rosalía participaba con entusiasmo, pero tampoco lograba dar una respuesta convincente al enigma, Mientras que por su parte, el sacerdote se mantenía en silencio. Básicamente se dedicaba a leer muchos libros, pero sin aportar su opinión en ningún momento.

-Emeterio eres el único que no ha dado su opinión al respecto.-le inquirió una mañana Rosalía mientras desayunaban a solas.

-Tampoco se me tendrá en cuenta.-fue frío en su respuesta sin dejar de tomar zumo.

-Seguramente serán mejores opciones.-lo animaba a participar pese a su distanciamiento.-No se si te has enterado de la última de Françesco. Según unos cálculos suyos hechos usando el orden númerico de las letras del texto, el mismo Himmler es el ángel.

¡Menuda chorrada!-rió ante la indiferencia del sacerdote.

No mostró emoción alguna el hombre ni habló, solo continuó con su desayuno como si la conversación no fuera consigo. La jerezana le estudió mirándolo con fijeza como queriendo adivinar sus pensamientos. Fue tal la persistencia de su mirada, lo que increiblemente logró perturbarlo.

-¿Podrías dejar de mirarme? Me acabarás gastando.-refunfuñó sin llegar a mirarla.

-¡Uy si parece estar vivo!-dijo de manera burlona.-¿Aún sigues molesto por no hacerte caso con respecto a Ernest?-tomó un tono más formal.

-Me trae sin cuidado.-mordió una rebanada de pan nada más enunciar sus palabras.-Tampoco deberías preocuparte por lo que pienso.

-¿Podrías mirarme al menos cuando me hablas?-se molestó por la indiferencia del teólogo.-Me intereso por la gente a la que aprecio.-reconoció.

-Y yo también me preocupo por la gente a las que aprecio, por eso ando molesto.-clavó su mirada mostrando la mayor sinceridad empleada con ella hasta el momento.-No son celos, me preocupa precisamente que te lleguen a hacer daño.

-Pero si Ernest es una buena persona, incluso me ha pedido matrimonio.-quiso convencerlo.

-Dejemos la conversación.-rechazó seguir hablando apurando su desayuno.-Es esa terquedad tuya lo que me molesta.-abandonó la mesa sin mirar atrás.

12

Pasaron el tiempo, desde el viaje a Bimini, sin volver a salir del castillo. Se habían enrocado en un difícil atolladero con aquella frase, aunque a Rosalía no le molestaba aquel retraso debido a la relación con Ernest. Miradas cruzadas, furtivos besos, y palabras románticas le alegraban el alma. Pero las noticias del final de la guerra en España el uno de abril de 1939 con la victoria del general Franco, desesperó a la chica. La represión sobre los vencidos podía llevar irremediablemente a su abuelo al paredón.

-¿Qué te sucede mein froilan?-se dirigió a ella Ernest con un español aún deficiente.

-Debo confersarte algo.-contestó desde la confianza.-Mi abuelo era un afiliado de izquierda repúblicana, y me temó que ahora los nacionales se encarguen de asesinarlo pese a que el jamás empuñó un arma contra nadie. Es un buen hombre de noble ideas.-no pudo reprimir las lágrimas.

-Tu abuelo lleva desde el 36 en la cárcel.-comentó el alemán ante la mirada atónita de Rosalía.

-¿Y tú como sabes eso?-le cuestionó horrorizada.-¿Desde cuando tienes esa información?

-Lo se desde el primer día de tu llegada. Me encargué de informarme a través de la embajada en España.-resolvió sin inmutarse.

-¿Podrías ayudarme a liberarlo? Tu tienes contactos, tu puedes convencerlos.-le pidió.

-No resulta tan sencillo. Tu abuelo es un traidor de la patria.-

afirmó con total frialdad.

-Mi abuelo no ha hecho nada, no mató a nadie…-pataleó irritada.

-Quizás si no fueses tan estrecha y pasases la noche junto a mi…

yo lograría usar mis influencias.-le chantajeó con descaro.

-¿No pretenderás hacerlo antes del matrimonio? Eso es pecado.-

se agitó escandalizada.

-Tampoco me pienso casar contigo.-reconoció con maldad.-No eres una aria, tan solo has sido un capricho. Si quieres ver con vida a tu abuelo sabes lo que debes hacer.-casi le ordenó.

-Eres un cerdo.-dió un paso atrás ante la mirada lasciva del supuesto arqueólogo.

-Si no es por las buenas, será por las malas.-le agarró del brazo arrastrándola hasta su habitación.

A continuación se encargó de degradarla antes de violarla con toda la violencia que le fue posible. Una vez consumado el acto, le abofeteó riendose de ella:

-¡Sucia española rojilla tu abuelo murió a los pocos meses de ser apresado de tuberculosis!-la dejó sobre la cama desnuda y llorando desconsolada.

Una vez pudo controlar mínimamente su cuerpo, buscó a Emeterio. Era la única persona apropiada para desahogarse. Era el único aliado posible en aquel extraño pais. Lo encontró leyendo a solas en la biblioteca. No pudo reprimir lanzarse sobre él en busca de consuelo.

-¿Qué ha sucedido Rosalía?

-Mi abuelo ha muerto.-lloró sobre su hombro.

-¿Cómo lo sabes?-se interesó con voz preocupada.

-Me lo dijo Ernest.-balbuceó con dificultad.-Además…-dudó en proseguir.

-¿Además?-le animó a proseguir procurando mantener la calma.

-Me ha violado.-casi le costó articular.-Debemos de irnos.

-Aún no podemos.-opinó alterando el ya de por si consternado animo de la muchacha.

-No puedo seguir aquí.-cayó de rodilla ante los pies del sacerdote.

-Dame un poco de tiempo.-pidió el teólogo.-Confía en mí.-le invitó con su mirada que parecía haberse reblandecido.-A partir de ahora, te hallarás indispuesta en mi habitación hasta que yo no te diga lo contrario. Adelantaré mi plan aunque sea ponerle en bandeja el ángel a estos monstruos.-le pidió seguir sus instrucciones.

-De acuerdo.-aceptó confiando sus posibilidades.

13

-Tengo la clave al enigma de la roca.-entró Emeterio lanzando gritos triunfales.-La hemos tenido todo el rato ante nuestras narices, y no hemos sido capaces de verlo.-sorprendió tanto al italiano como al alemán.

-¿Y que hemos tenido ante nuestras narices que no hemos visto?-

inquirió Ernest.

-La carta del padre de Rosalía.-remarcó el nombre como si quisiere darle mayor valor.

-¿Otra vez volvemos a la carta?-el arqueólogo rió entre dientes.

-Sí, por supuesto. El guardián es Nereo protector de la llave que encierra a los ángeles en un mundo apartado del nuestro.-contestó rotundo el teólogo.-A partir del nombre de Nereo y la palabra llave, calculé las coordenadas de un lugar exacto del Japón, puesto que es el país donde nace el rumbo de Helio.-le pidió a Françesco.

-Dísculpe mi descrepancia.-interrumpió nuevamente Ernest.-Esa teoría no tiene ni pies ni cabeza…

-Por favor cabellero realice los cálculos utilazando una secuencia lógica.-obvió el sacerdote el comentario.

-No se si me habrá oído, pero no cuenta con mi apoyo.-se levantó el alemán colocándose a menos de un metro de Emeterio.

-Me trae sin cuidado su opinión, basura.-le clavó los ojos con profundidad.

A punto estuvo el germano de golpear al español sino hubiese sido por la repentina aparición de Himmler. Se quedó con la mano en alto ante la mirada reprobatoria del comandante en jefe de las S.S. quien comenzó a gritarle en alemán lo siguiente:

-Teniente Ernest Von Merkel queda usted relegado de su cargo en esta misión.

-No entiendo señor.-se hizo el sueco al oir la orden.

-Yo le haré comprender.-le golpeó en pleno rostro ante el rostro contenido de ira del supuesto arqueólogo.-Ha mancillado el nombre de nuestra nación al violar a la ciudadana de España, uno de nuestros paises aliados, y gracias al cual, el señor Malasaña nos presta su valiosa ayuda. El mismo se ha encargado de informarme en persona de su desacatado.

-Ha debido de existir un mal entendido...-se quiso excusar.

-No quiero volver a oirlo.-lo silenció.-De gracias de no ser fusilado.-lo despidió de la sala logrando la satisfacción de Emeterio.

-No canté tan pronto victoria.-dijo Ernest al pasar por el lado del cura.-Quien rie el último rie mejor.

-Ya lo veremos.-replicó el aludido.

14

Cinco meses pasó Françesco determinando las coordenadas factibles en relación con el palacio de Nereo. Algunas el resultado era un punto perdido en medio del Pácifico alejado de cualquier relación con el amanecer, y otras tantas era lugares concretos dentro de la isla del Japón, en tierra firme, hecho poco asimilable, porque según la carta del padre de Rosalía, el palacio debía de hallarse en el mar. Una Rosalía que volvía a colaborar con plena eficiencia en el proyecto tras la desaparición en escema del alemán. Debía de agradecer a Emeterio su capacidad para deshacerse de quien había considerado su fiel amor.

-Estás coordenadas están dentro del mar, muy cerca de la isla de Yogunami.-determinó la última tarde de agosto el italiano tras terminar con una ecuación.

-¿Cómo lo has logrado?-se alegró Rosalía.

-Mejor no saberlo, son complicados datos técnicos.-no quiso aburrir con detalles.-Pero si como dice el pater, que el palacio es de una antigua civilización, la más antigua según ciertos historiadores, se halla en esa zona de Asia.

-Hablaré para ver si nos pueden proporcionar un submarino.-

intervino motivado el teólogo.

Al día siguiente, uno de septiembre, intentaron hacer llegar la propuesta de usar un submarino para revisar las profundidades del mar del Japón, pero la proposición fue rechazada por un sustituto, quien excusó la ausencia de Himmler al tener que acudir presto a Berlín debido a la invasión de Polonia por tropas germanas.

Argumentó el inicio de la guerra para no poder permitir el uso de los sumergibles en cuestiones de investigación, aunque si se encargó de gestionar unos pasajes hasta Tokio, desde donde la embajada nacional se encargaría de trasladarlo y dotarlos de material necesario para la búsqueda del palacio en los fondos marinos.

Hizo falta un mes más antes de pisar suelo nipón debido a la necesidad de una serie de movimientos burocráticos. Un cúmulo de sensaciones se dio en el grupo de trabajo al conocer un lugar tan diferente en costumbres al occidental. Si algo le llamó poderosamente la atención a Rosalía, fue la suavidad de los movimientos de las mujeres, era como si el viento las mecieses a su antojo. La curiosidad por ejemplo de Françesco fue más dirigida al plano culinario. Un glotón como él tenía la posibilidad de probar nuevos sabores con lo que saciar su estómago. El único más ajeno a la voragine del nuevo lugar era el sacerdote, concentrado totalmente en su objetivo de atrapar al ángel.

-Entre una cosa y otra no he tenido tiempo suficiente para poder agradecerte tu ayuda a la hora de deshacerte de Ernest.-se dirigió Rosalía a Emeterio.

-No tienes porqué darlas.-se negó a recibir halago alguno.-Si me hubieses hecho caso desde un principio, tan siquiera hubiese sido necesaria mi intervención.-volvió a tomar el tono de frialdad habitual en él.

Sin embargo ella reaccionó a la contestación dándole un beso en los labios siendo inmediatamente rechazada.

-Te estás confundiendo.-le miró como un padre estricto miraría a su hija ante una trastada.

-Emeterio te amo.-quiso ella tomarle la mano derecha sin mucha fortuna.

-Eres una muchacha joven, no entiendes de amor.-ablandó su tono de voz.-Por mi solo sientes aprecio, cariño, llamalo como quieras. Lo tuyo es el deseo de corresponder al favor nada más.-

argumentó.

-Esta tuto listo.-llamó la atención el italiano desde la embarcación usada para investigar impidiendo cualquier replica.

En la pequeña embarcación viajaban los tres miembros del grupo, además de un hombre perteneciente al personal de la embajada, encargado de supervisar los logros de la investigación, a quienes apenas prestaban atención, aunque se cuidaban de no hablar nada que pudiese traerles problemas.

De las inmersiones en busca del palacio se encargó Rosalía por tratarse de la más joven. Su anhelo de aventura también la empujaba a descubrir bajo las aguas del mar, los secretos escondidos, pese al miedo inicial de verse sola en lo más profundo.

-Ante cualquier problema solo tienes que tirar de la cuerda.-le aconsejó el capitán del barquito.

Los primeros sondeos fueron tímidos. Subió en varias ocasiones sin descender más de diez metros ante la aparición cercana de peces, que curiosos se acercaban a verla. Poco a poco se fue acostumbrado a la presencia de los animales a los que acabó por ignorar. En cuestión de dos meses las bajadas se alargaban en el tiempo, pero sin hallar el palacio. Con el paso del tiempo fueron trasladandose varias millas alrededor del punto inicial.

Diariamente Françesco repasaba, retocaba y corregía diferentes cálculos.

Fue durante una mañana de Diciembre de 1941, cuando tras pasar más de cuarenta y cinco minutos bajo las frías aguas, el italiano comenzó a preocuparse por Rosalía. La media de la chica en sus inmersiones era de media hora como máximo, y ese día se excedía en más de un cuarto de hora. Inquieto tiró de la cuerda de emergencia descubriendo con pavor como se había roto poniendo inmediatamente en sobreaviso a toda la tripulación.

-¡Alguien debería de bajar por ella!-opinió el italiano haciendo aspaviento.

-No contamos con más equipos.-informó el personal de la embajada.

-¿Qué quiere decir? No podemos dejarla abandonada a su suerte.-se quejó Emeterio.

-Se acerca un tifón.-anunció el capitán.-Volvemos a puerto.

-Eso nunca.-dijo embravecido el sacerdote al capitán.-Ahí abajo tenemos a una persona no podemos dejarla a su suerte.

-Cierto.-apoyó el italiano.

-Quedesen ustedes si quieren.-sacó una pistola con deseo de evitar cualquier motín.

Orgulloso Emeterio se lanzó al agua perdiéndose en las profundidades.

-Y bien ¿usted también desea quedarse?-amenazó el marino al italiano.

-No yo también estoy de acuerdo con volver a puerto.-se mostró cobarde.

15

Si en algo nunca había destacado durante la niñez de Emeterio era en la habilidad acuática, aún así, allí estaba braceando por encontrar a Rosalía. Casi no le quedaba apenas aliento cuando pudo ver al fondo como el cuerpo de la chica estaba tumbado.

Procuró controlar el poco aire que almacenaba, deseando sacarla aunque fuese lo último en realizar en su vida. Conforme bajó una imagen le desconcertó perdiendo de ese modo el ritmo de expiración. Ante sus ojos una enorme mole de piedra similar a una piramide se levantaba en el fondo marino alejada de la curiosidad del ojo humano. No tuvo tiempo a más, pues una enorme oscuridad le nubló la vista.

*****

-Se os esperaba mucho antes.-les despertó una voz profunda.

-¿Dónde nos encontramos?-se interesó Rosalía mirando hacia el trono desde donde le hablaban.

-Sed bienvenidos a mi Palacio.-los recibió con una amable sonrisa.

-Tu eres Nereo.-lo señaló con sorpresa en la voz Emeterio.

Nereo era un hombre con rostro de anciano de largas barbas blancas, pero de cuerpo vigoroso. Media más de dos metros treinta dandole un mayor aire de majestuosidad. En sus ojos brillaba la sabiduría de quien ha recorrido los tiempos desde el inicio del mundo.

-¿A qué se refiere con que se nos esperaba hace mucho tiempo?-

dudó la muchacha.

-Hace varios lustros, algunas Nereidas me informaron de la próxima visita de un grupo de humanos dispuestos a luchar contra un ángel. Yo estaba dispuesto a ayudarlos con medios.-sonó su voz totalmente grave.

-Era mi padre.-se emocionó la chica.-Yo soy la heredera de su lucha. Puedes prestarnos los medios a nosotros.-rogó.

-Lástima, el ángel pasó por aquí llevándose las armas.-negó con resignación.

-¿Robó también la llave?-inquirió el teólogo preocupado.

-No pudo.-negó taxativo.-Viendo la tardanza en llegar de tu padre decidí enviar a una nereida a esconder la llave.

-Me quedo más tranquilo.-se relajó el sacerdote.

-No deberías. Estará buscando hasta hallarlo.-contradijo.-Solo me he dedicado a retrasarlo.

-¿Y qué podemos hacer nosotros?-se ofreció Rosalía.

-Busca a la gitana que te dio la carta.-le indicó Nereo.-Ella os deberá guiar.

-A saber dónde estará…además sin dinero ni medios no podemos volver a España.-resopló.

-Emigró a Rusia cuando se inició la guerra. Ahora vive en Stalingrado.-contestó el anciano.

-¿Y cómo lo sabes?-le interrogó Emeterio.

-Aún conservo algunas cualidades de cuando fui un ángel.-le sonrió de forma divertida.

16

El oro proporcionado por Nereo les facilitó la compra de los pasajes hacia Manchuria. No solo el viaje les servía como búsqueda del ángel, sino como una forma de huir de un país que había declarado la guerra a Estados Unidos tras atacar en el Pácifico la base Pearl Harbor. La siguiente escala fue a Pekín, donde tomaron el transiberiano hasta Moscú. Si lo pensaban friamente habían salido de un país a punto de iniciar una guerra a otro inmerso en ella.

Stalingrado era una ciudad donde se respiraba tensión en cada una de las esquinas, las tropas alemanas avanzaban de un modo imparable, arrasando con todo a su paso. El peso simbólico les conllevaría mayor daño al ser atacada, al menos así había sucedido con Leningrado. Aún así, tanto Rosalía como Emeterio, tampoco esperaban quedarse a comprobarlo.

Sin embargo en una ciudad de al menos unos 600000 habitantes, sin referencia de un nombre, y tan solo el recuerdo de un rostro, no es tan sencillo hallar a una persona. Pasaron meses de búsqueda infructosa hasta el comienzo de la más famosa batalla de la Segunda Guerra Mundial. Habían quedado atrapados bajo la orden de Stalin de no permitir salir a la población.

Conforme pasó el tiempo se vieron sumidos como el resto de los habitantes de la ciudad a sobrevivir en sótanos donde continuamente debían de resguardarse a causa de los bombardeos.

Salir a la calle era toda una lección de temeridad, en cualquier momento una bala perdida podía dejar a cualquier desaprensivo muerto.

Los suministros escaseaban, sin embargo no por ello, muchas personas renegaron del espíritu de camaradería compartiendo sus escasas pertenencia con lo demás. Sin embargo las débiles defensas físicas de Rosalía no estaban hechas para malvivir en condiciones tan lamentables, por lo que cayó nuevamente enferma de gripe.

Día y noche el resto de los habitantes de aquel sotano podían observar el esmero y el cuidado que Emterio le proporcionaba a la chica. Se quitaba la comida para poder darsela a ella, además que le hablaba con tal ternura que la mayoría de sus vecinos, los consideró un matrimonio.

-Dele mi plato de caldo.-le ofreció una mujer hablando en un perfecto castellano.

-No se preocupe señora, usted también lo necesita.-se resistió a aceptarlo.-Se lo agradezco.

-Yo ya viví lo suficiente, a ella aún le queda mucha vida por delante.-insistió obligando al sacerdote a tomar el plato.

Se lo dió con cuidado de no quemarla. Pese a su debilidad, Rosalía abrió los ojos dirigiéndose su mirada hacia la mujer a la que reconoció:

-Es ella.-balbuceó.

También la señora la oyó fijandose por primera vez en el rostro de ella. Habían pasado algunos años, pero aún podía recordar la cara de Rosalía. Además su rostro con los años se había hecho muy parecido al de su padre Aitor, aunque sus rasgos se suavizasen al ser mujer.

-Pequeña.-le acarició Lilith la cara.-¿Qué haces aquí?

-Veníamos buscándola a usted.-tomó la palabra Emeterio al ver quien era.

-¡¿A mí?!-se extrañó inquieta.

-Necesitamos su colaboración para atrapar al ángel.-le soltó a bocajarro.

-Eso fue hace muchos años…soy mayor…no puedo hacer nada.-

fue dando evasivas.

-La humanidad desaparecerá de no acabar con esa criatura.-logró articular Rosalía tomando la mano de la gitana.

-De acuerdo.-le conmovió la determinación de la jerezana.-Ese ángel plantó la semilla del mal con esta guerra para vernos muertos a todos.

17

De noche como si de delincuentes se tratasen, Emeterio con la ayuda de Lilith portaban el cuerpo maltrecho de Rosalía a quien la fiebre no le descendía. El plan era tremedamente arriesgado. Sin embargo no intentarlo podía ser peor remedio que pasear por las calles. No estaban dispuestos a morir como ratas arrinconadas, no al menos sin haberlo intentado.

No sin dificultad llegaron a la colina Mamaev Kurganen, en ese momento en manos alemanas, donde se entregaron. Los tomaron por población desertando de una ciudad en ruina. No eran más que hiwis, sin ningún tipo de derecho.

-Somos españoles.-gritó Emeterio al ser empujados.

-Dejadlos, un momento.-comentó un oficial en alemán.-¿De dónde sois?-se dirigió al sacerdote en perfecto castellano.

-De España.-respondió altanero.

-¿Me refiero de que parte?-se encendió un cigarro mientras los contemplaba divertido.

-Yo soy extremeño, y ella dos andaluzas.-contestó integrando en la región a Lilith pese a no conocer ningún dato acerca de ella. No tenía ganas de explicar más de la cuenta.

-Yo soy aragonés.-le dio una profunda calada al cigarro.-Soy voluntario de la División Azul, destacado aquí aunque la mayor parte de mi compañía anda en otro lado.-se presentó.-¿Y ustedes que haceís aquí? ¿Rojillos sirviendo al cerdo de Stalin?-se mofó dandole un repentino ataque de tos.

A punto estuvo Lilith de hacer un comentario soez respeto a Franco y a Hitler, sino hubiese sido por la mirada cansada de Rosalía encendida en fiebre. Unas palabras desacertadas podían suponer la muerte inmediata por lo que no tuvo más remedio que morderse la lengua.

-Quizás esto te ayude a mantener la boca cerrada.-le paso el teólogo a la mano uno de los pocos trozos de oro que aún conservaba del palacio de Nereo.

Al oficial se le encendió los ojos como a un cuervo. Se planteó matarlos para quedarse con todas sus pertenencias por si tuviesen más oro, pero su codicia le hizo replantearse la cuestión de otra manera. Era mejor darles un trato adecuado para una vez tomada la ciudad le hablase de donde escondían el resto de su fortuna.

El dinero no entiende de ideología, quizás por eso, fueron tratados a cuerpo de rey. Rosalía contó con los antibióticos necesarios para recuperarse. Pasaron de estar en pleno frente a un pueblo en la retaguardia alejado del fuego. Una vez restablecida Rosalía huyeron hacia Turquía, un país alejado y no inmerso en la voragine de aquella guerra global.

18

Durante le estancia en Estambul sintieron como era vivir alejados de la tensión de la guerra aunque no muy lejos, se oían los rumores de los desastres y los millares de muertes.

Agradecieron desconectar durante unas semanas de aquella vorágine, aunque tampoco podían llegar a relajarses por completo, capturar al ángel estaba entre sus metas. Lilith se encargaba de repetir que quizás con la muerte del ser celestial podrían determinar el final de la contienda.

-Te debo de nuevo un agradecimiento.-se dirigió Rosalía a Emeterio.-Durante este tiempo te has encargado de cuidar de mi.

En su momento alejaste de mi a ese cerdo alemán, luego te lanzaste al agua a salvarme cuando se rompió la cuerda del equipo de submarinismo, y en Stalingrado estuviste pendiente de mi en todo momento. Gracias.-lo volvió a besar.

-Creo que te vuelves a equivocar.-se apartó reacio.-Confudes cariño con amor.

-No Emeterio, no soy la niña miedosa que conociste por el treinta y seis, ahora soy toda una mujer y se lo que quiero.-le tomó la mano con dulzura.-¿Acaso no te gustó?-le envolvió con la mirada.

-Como mujer me pareces preciosa, pero no quiero engañarte con mis sentimientos…-reconoció.

-Hagamoslo.-le susurró con la boca entreabierta para volver a besarlo.

-Dedicale tu deseo a quien realmente te ame.-la rechazó apartando la cabeza.

-¿Porqué? Soy libre, es mi decisión, y quiero que seas tu quien lo haga.-quiso convencerlo.

-Fue hace muchos años cuando la conocí, concretamente durante mi estancia en Milan mientras me formaba como teólogo.-recordó más para si mismo.- Nos conocimos por casualidad como sucede la mayoría de las cosas en la vida durante una visita de Mónica a la catedral cuando yo confesaba. Fue un flechazo a primera vista.

Era celestial. Aunque estaba la traba de mi condición sacerdotal, pero le eché valor para declararme a ella. En un principio se resistió a aceptarme, pero poco a poco logré enamorarla.

Quedabamos de forma clandestina, hasta que el obispo se enteró…

-¿Y qué paso?-apoyó Rosalía su brazo sobre su hombro al verlo tan desanimado. Ni por asomo hubiese creído ver a Emeterio en tal estado de vulnerabilidad.

-El obispo me aconsejó terminar la relación, recuerdo expresamente sus palabras: “Deja a esa chica, su familia si se entera puede despellejarte vivo, y no estoy precisamente dispuesto a perder a mi mejor estudiante, haz como el resto y hazlo con chicas pobres” , rió como si aquello fuese gracioso.-

apretó los puños como si ante él tuviese el clérigo de nuevo.-Pero nuestro amor era más fuerte que cualquier barrera. Ajeno a cualquier advertencia nos volvimos a ver en aquella fátidica noche…

-No es necesario que te justifiques.-le pidió al verlo sufrir.

-Aquella noche,-parecía no haberla oído.-en la oscuridad un hombre, seguramente enviado por ese maldito obispo, le asestó varias puñaladas. Ella murió en mis brazos sin poder remediarlo.-

remomoró soltando varias lágrimas.

-Lo siento.-quiso consolarlo.

-No te preocupes.-se secó las lágrimas deseando recuperar su firmeza habitual.-Ahora entenderás mejor mi forma de ser, y porque no puedo amarte, tan solo amo a Mónica, es un amor más allá de la muerte.

-Es comprensible.-le dedicó una sonrisa.-Cuando andes decaído puedes apoyarte en mi, como amiga.

-No es momento de debilidades.-volvió a su entereza fría.-Es hora de dar con el ángel. Lilith es hora de que nos guié.-casi ordenó.-Si nos refirió a ti Nereo sería por algo.

-Deberé de entrar en trance, aunque eso supone un riesgo.-

explicó.-Aún asi lo haré.

Llenó la bañera del hotel casi por completo. Se sumergió aunque antes explicó que usaría el agua para canalizar mejor. Luego vino la expectación al verla tanto tiempo sumergida bajo las aguas.

-No hagas nada.-advirtió Emeterio-.Ella sabra lo que hace.

-Pero lleva demasiado tiempo bajo el agua.-apuntó Rosalía.

*****

Al principio a Lilith le estaba costando entrar en trance, hacía años que no practicaba, ni eso, ni otra serie de artes aprendidas en su niñez. Había renunciado a ellas tras regresar de Cuba. Se puso a trabajar como cualquier otro trabajador con su esfuerzo, quizás al conocer esta serie de penurias es cuando decidió afiliarse al partido comunista. Al comienzo de la guerra se encargó de viajar como institutriz de aquellos niños acogidos por la Unión Soviética para alejarlos de las miserias de la guerra.

Tras unos minutos sintió como su alma escapaba de su cuerpo buscando otra dimensión. Voló libre como un pájaro sobre los mares y los continentes hasta llegar a la orilla de un lago. No continuó hasta la profundidad como el impulso le guiaba por saberse seguida. Se giró sobre si misma encontrando a su espalda al ángel que no ocultaba una sonrisa de satisfacción.

-Muchas gracias me has conducido hasta la llave.-agradeció con sarcasmo.

-Nos volvemos a ver las caras.-replicó desafiante la gitana.

Quiso usar sus poderes para atacarle, pero la falta de uso le había hecho perder la práctica. En un segundo se vio indenfesa ante la enorme criatura que divertida se acercaba. Pudo haberla matada de un simple golpe, aunque como un gato con un insecto prefirió jugar con ella. Le propinó varios golpes en la cara desplazandola varios metros.

*****

-Debemos de intervenir.-sugirió Rosalía al ver aparecer moratones en la cara de Lilith. Emeterio no dudó en intentar sacar a la mujer del agua, pero el líquido elemento parecía haberse convertido en un duro cristal.

-Traeme una silla o algo para romper esto.-pidió el teólogo nervioso al contemplar como de los moratones comenzaba a salir sangre a borbotones. Se dejó los nudillos golpeando al ver como la mujer abría los ojos sintiendo la falta de aire por no poder respirar tras salir del trance.

Un fuerte crujido en el agua, convertida en cristal, se dio cuando Emeterio lo rompió de una patada. Por mucha premura que se dio la sacó tan solo con un hilo de vida. Solo tuvo fuerzas para decir unas últimas palabras antes de expirar: Llave, Pokhara.

19

La muerte de Lilith los había sumido en un inmenso pesar, sin embargo la obligación les empujaba hacia Nepal, lugar donde se encontraba la localidad de Pokhara. Con el poco oro sobrante, (habían gastado gran parte sin apenas darse cuenta), se hicieron con equipo de buceo para buscar la llave en los lagos cercanos.

Fue durante su estancia en Katmandú, antes de viajar desde la capital, a doscientos kilometros de Pokhara, se encontraron en el hotel, a un grupo de investigadores alemanes por lo visto encargados de descubrir en la zona los posibles origenes de la raza aria, entre ellos un viejo conocido, el supuesto arqueólogo Ernest, o mejor dicho el teniente Von Merkel.

-Volvemos a encontrarnos.-los saludó el alemán con falsa simpatía.-Eran falsos los rumores sobre vuestra muerte en el mar del Japón.-informó.

-Puedes ver como seguimos vivos.-apuntó el sacerdote desafiante.

-Tranquilo hombre, he cambiado. No quiero nada de la princesita.-quiso relajar el ambiente.-¿Qué os trae por aquí?

-Nuestros asuntos no te incumben en nada.-contestó Rosalía.

-En eso te equivocas.-negó perdiendo la sonrisa.-Vuestros asuntos si me incumbe, pues al no haber muerto, se os considera desertores por no presentaros ante el ReichFhürer a dar explicaciones sobre donde habéis estado.

-¡Dejanos en paz!-protestó la chica.

-Relajate, un poco.-le pidió.-Colaborad sino queréis ser detenidos de inmediato.-los chantajeó.

-De acuerdo.-aceptó Emeterio ante la mirada reprobatoria de ella.-Estamos tras la pista del ángel. Tenemos casi la seguridad de poder atraparlo.-reveló, aunque guardándose la historia de la Llave.

-Mañana a primera hora, nos veremos en el hall del hotel.-señaló Ernest.-Pobre de ustedes si intentáis jugarmela.

-Allí estaremos puntuales.-aceptó el teólogo retirandose junto a Rosalía que no podía dar crédito a sus oídos.-Confía en mi. Estos nos facilitarán el trabajo.-le guiñó un ojo de manera divertida.

A la mañana siguiente nada más amanecer esperaron en la puerta la llegada del alemán. Más de una hora tardó en aparecer el rubio nazi. No se preocupó en disculparse, simplemente entre bostezo preguntó por donde empezarían.

-Por el lago Phewa.-contestó fríamente Rosalía.

Cargado de los equipos, además de acompañados de un par de hombres de confianza de Ernest, sondearon el lago, dividiéndolo por porciones, facilitando la búsqueda. Aquel trabajo pudo haber llevado varias semanas, e incluso meses, sino hubiese sido por la aparición repentina del ángel sobre las aguas.

Los rostros de los hombres de confianza del teniente palidecieron. Quisieron tomar sus armas, mas un tremendo bloqueo en sus musculos les impedía moverse sin dejar de mirar aquella aparición.

-¡Os habéis traidos amiguitos nuevos!-se dirigió el ángel tanto a Emeterio como a Rosalía.-Será ¿porque la gitana no os puede acompañar ya?, ¿o me equivoco?-se burló.

-Relajate, solo pretende desestabilizarte.-le susurró el cura a Rosalía tomandole la mano.

-Bienvenido ser celestial al mundo de los humanos.-fue Ernest quien tomó la palabra.-Únete a las fuerzas poderosas de la raza aria, y conviertete en el estandarte de nuestra victoria.-quiso engatusarlo.

-¿Y quienes es el pedante este?-señaló el ángel al germano.

-Un idiota.-contestó la mujer.

-Por primera vez tengo que dar la razón a un humano.-corroboró burlón.-Aunque siento comunicaros que si veníais por la Llave, la encontré yo.

-¿Llave?-inquirió el nazi mirando a Emeterio.

-Callate nadie te dio vela en este entierro.-ordenó molesta Rosalía.

-Me quedaría más rato con ustedes sino fuera porque debo buscar el portal por donde deben traspasar mis hermanos hacia este mundo ya, que gracias a vuestras guerras nos facilitaréis nuestra instalación, porque ya no habra nadie para que nos haga frentes.-se mofó.

-¿Aún no sabes dónde está la puerta?-le planteó el sacerdote antes de dejarlo marchar.

-No.-aceptó resignado.

-Permítenos ayudarte, ahorrarás tiempo.-ofertó Emeterio.-

Deberás respetar nuestra vidas una vez establecido en la Tierra el Hogar de los Ángeles.

-De acuerdo.-aceptó tras unos instantes de meditación.-

Comenzad por interrogar al ermitaño de Bolonia.

-Ese hombre debe de estar muerto.-recordó la referencia al santón de la carta de su padre.

-La apariencia no es sincera.-comentó de manera críptica.-Ante cualquier novedad tomad el nombre de Dios en vano, solo entonces apareceré.-se despidió desplegando sus alas mientras sobrevolaba el lago antes de alejarse.

-En menudos líos nos metes.-resopló la chica deduciendo algún plan en la propuesta del clerigo al ángel.

20

El regreso a España no les devolvió el ánimo. Su patria era un lugar gris donde la gente miraba de forma triste. La represión y la posguerra habían dejado deprimidos a los habitantes de todos los rincones de la nación.

No había resultado nada complicado regresar a España mediante la mediación de la embajada alemana, Ernest se había encargado de mover todo el papeleo de visados sin problemas. Las palabras del germano dirigidas a Himmler les había causado gran entusiasmo. Nada le motivaba más en aquel momento al ReichFührer que contar con la posibilidad de hacerse con los servicios del ángel, sobre todo tras las derrotas acumuladas por la Wehrmacht.

Un sentimiento de paz recorrió a Rosalía al pisar la sierra que antaño hubiese pisado su padre. En aquella larga carta describía con precisión la cueva donde su padre encontró al santurrón. No le resultó difícil hallarla gracias a la perfecta descripción, mas no hallaron a nadie por los alrededores.

-Tan siquiera seguirá vivo.-resopló la muchacha sentada en una roca tras más de dos horas de búsqueda por los alrededores.

-El ángel nos lo indicó.-se apoyó Emterio en las palabras del ser celestial.

-Te ha engañado.-materializó Ernest su desconfianza.-¿Acaso pensabas lo contrario?-ironizó.

-Pues marchemonos.-decidió el teólogo.

Conforme anduvieron de vuelta hacia el pueblo de Bolonia, se fue levantando una extraña bruma alrededor del grupo. A cada paso la niebla se condensaba dificultando la visión más allá de dos metros, hasta no permitir seguir avanzando ante la imposibilidad de poder orientarse.

Unos pasos los pusieron en alerta, incluso hizo sacar su pistola al alemán. De entre las brumas apareció casi por arte de mágia una voz que ordenaba bajar el arma.

-No me fío.-masculló Ernest manteniendo el arma erguida.

-Haz caso.-le pidió el sacerdote logrando calmarlo.

Una luz se disipó en la niebla. Tras ella un hombre muy mayor de aspecto ermitaño apareció portando una lámpara. Sus ojos destellaban con la visión de siglos.

-No os haré daño.-le indicó el anciano al grupo.

-Tampoco podrías.-se burló el alemán guardándose la pistola.

A sus espaldas la niebla se convirtió en un anillo de fuego del cual no podían escapar.

-¿Tan seguro andas de que no podría?-le sonrió el ermitaño.

-Mi padre te conoció y ya eras anciano. Era imposible que estuvieses vivo.-inquirió Rosalía.- -¿Qué clase de persona eres?

-¡Es un demonio!-exclamó Ernest sintiendo el calor de las llamas a su espalda.

-Tal vez todo lo contrario.-chasqueó los dedos apagando las llamas sin dejar de sonreir.

Hubo un silencio, un silencio confuso. Aquellas palabras se dejaban a la libre interpretación, aunque dentro del corazón de Emeterio una verdad relució al oir hablar a aquel hombre:

-Tu eres Dios.-señaló conmovido.

-Ha sido tu propio corazón quien me ha reconocido.-apoyó el ermitaño su mano en su hombro dandole ánimo ante el shock.

-Esto es una locura.-no creyó en nada el teutón.-Solo es un mago.

-¿Puede un acaso un mago saber tu procedencia?-le clavó una mirada glacial que hizo estremecer las entrañas del supuesto arqueólogo.-¿No eres tu nieto de una mujer judía de origenes checo por parte de madre?

Un llanto apagado salió del enorme rubio, quien derrotado se arrodilló en el suelo. Con tono paternal el anciano lo levantó del suelo.

-Queríamos pedir tu ayuda por…-se dirigió esperanzada Rosalía al ermitaño.

-Se el motivo de vuestra visita.-le interrumpió con tono severo.-

Y siento decir que mi respuesta es no. No os voy a poder ayudar.

Tengo otros planes.

-¡¿Cómo?!-lo miró horrorizado Emeterio sin poder dar crédito.-

No puedes abandonarnos en estos momentos. De dejarnos nos condenarás, los ángeles piensan hacerse con el control del planeta.-suplicó con un hilo de voz y una inseguridad impropia.

-Desde hace un tiempo me vengo planteando mi desacierto en la creación del universo, en apariencia bello, y a la vez tan inestable, sin embargo es el menor de mis fallos. Si de algo a lo largo de los siglos me he arrepentido ha sido, primero de haber creado a los ángeles, seres poderosos y sumamente arrogantes, siendo ellos los primeros en rebelarse contra mi, y luego, de haberos creado a vosotros, no por amotinaros contra mi, sino por destruir mi obra.-

argumentó.-Porque no solo matáis el planeta contaminandolo, sino algo peor: os destruís entre vosotros por cosas sin importancia e inexistentes, como las fronteras, el odio, y un largo sinfín de bobadas.-comentó apenado.-He pensado en volver a crear todo desde un principio.

-¡Menudo Creador!-fue Rosalía la única en mantener la esperanza tras las desalentadoras palabras de la divinidad.-Una madre no reniega, ni abandona; mucho menos destruye a su hijo porque este sea malo, o haya nacido enfermo, al contrario, hace por llevarle por el buen camino, por ayudarlo en sus pesares.-

razonó con entusiamo.-¿Acaso no eres tu más poderoso que una madre para modificar las cosas en lugar de acabar con ellas?

-Tus palabras me han alentado a mantener la esperanza en la especie humana.-le transmitió toda la sensibilidad a través de su mirada el anciano que antaño simulase ceguera.-Quizás a mis años pase por muchas decepciones, pero tu me has infudido ánimos. Me has hecho ver como no todo está perdido.-le sonrió.

-¿Entonces?-quiso obligarlo a tomar una decisión.

-Os ayudaré a atrapar a ese ángel.-se prestó a participar-.Se de vuestra argucia al engañarlo para poder vencerlo.-halagó la idea de Emeterio.-Ahora bien, oidme.-se encargó de revelarle el plan previsto.

21

El plan divino los había llevado hasta la imperial ciudad de Tóledo, justamente al número dos del callejón de san Ginés.

Durante su estancia en el seminario Emeterio había oído la leyenda del subsuelo toledano según por el cual estaban encerradas, gracias al mítico heroe clasico Hercules, las más grandes penurias conocidas del mundo. También le era conocido la historia sobre la necesidad de todos los reyes de colocar un nuevo candado en la puerta de entrada a la cueva de Hercules, hasta la llegada de don Rodrigo que tuvo la osadía de entrar. Pero eso era tan solo mitos.

Fue necesario hablar con los dueños de la vivienda para poder entrar en busca de la entrada a las cuevas de Hercules. En un principio el propietario se mostró reacio a dejarlos pasar, pero el ingenio de Emeterio, ayudado por su condición de sacerdorte logró convencerlo bajo la excusa de exorcizar el hogar ya que los rumores hablaban de un demonio situado en el subsuelo.

-Tenga cuidado padre.-le aconsejó el dueño un poco reticente aún tras verlo entrar con el resto del grupo.-Mi padre siempre me aconsejó no tirar ese muro.-indicó preocupado al ver al alemán picar la pared con un martillo.

-Descuide, Dios nos protege.-sonrió para si mismo ante el mordaz comentario.

Bajaron una estrecha escalera una vez abierto un agujero en el muro. En principio las primeras salas daban la impresión de no ser más que la estructura de un antiguo deposito hidraúlico de época romana. Pero conforme se fueron internado en el laberintico recorrido de decenas de salas, el aspecto de la construcción iba siendo cada vez más hosco y menos elaborado.

-Al menos podría habernos dicho que encontraríamos aquí.-

refunfuñó Ernest molesto.

-Tan solo se hace el interesante.-bromeó Rosalía mientras alumbraba con un farol en la mano.

-Dejad de quejaros.-acalló el sacerdote.-Ya estamos ante las puertas.-señaló hacia una enorme puerta de metal recubierta por una decena de candados.-¿Ahora solo nos queda saber como quitarlos? ¿No habréis traido alguna llave?-se unió a las bromas.

Un fuerte sonido de metales se dio cuando el alemán de una fuerte patada hizo saltar por los aires todos los condados. El camino estaba listo dispuesto a ser conocido por los visitantes.

-¿Cómo has logrado romper con esa facilidad?-se mostró sorprendida Rosalía.

-Estaban mohosas.-respondió con orgullo.-No era nada complicado.

-Te cedemos los honores.-le animó Emterio al germano a ser el primero en pasar.

Empujo las pesadas puertas con decisión dando paso a una enorme sala tan grande como la planta de la catedral de Toledo.

Estaba alumbrada por una potente iluminación electrica, daba la impresión de estar sobre la superficie a plena luz del sol.

-Tantas facilidades hasta llegar aquí me dan mala espina.-

demostró su inquietud el teólogo.

-No seas aguafiestas.-dijo Ernest con sarcasmo.-No tiene porque pasar nada.-comentó traspasando el umbral de la puerta.

Como salidos de la nada, dos enormes criaturas se abalanzaron sobre el teutón sin contemplaciones. Eran como una especie de gorila, aunque de aspecto más terrorífico. No dudaron en hacerle pagar su osadía arrancandole los miembros de un fuerte tirón dejándolo desangrándose en el suelo. Luego clavaron sus miradas sobre Emeterio y Rosalía que quedaron petrificados por el miedo.

-¿No deberíamos dar media vuelta?-susurró la chica casi llorando sin obtener respuesta.

-Aquí no puede entrar ningún alma impura.-tomó la palabra una de las criaturas.-Somos los Guardianes de la Mesa Sagrada encargados de custodiar tan valioso objeto.-explicaron.-Ese hombre.-señalaron el cuerpo desangrado.-Ha matado a decenas de personas inocentes.

-¿Alguien puro podría?-inquirió o más bien farfulló Emeterio logrando una leve afirmación.-Rosalía debes entrar.-señaló.

-¿Me tomas por loca?!-replicó.-No has visto su reacción? Yo también maté gente durante el avance de la milicia por Aragón…

debes ser tu. Eres sacerdote.

-Si yo soy un pecador con el alma negra.-rechazó.-Si tu mataste fue por un bello ideal.-le quiso convencer.

-Entrar si os atrevéis.-los apremió la otra de las criaturas.-No tenemos todo el tiempo. Volveremos a cerrar la entrada.

-Acabemos pronto con esto. No nos podemos llevar todo el día discutiendo.-Tomó aire la muchacha adelantándose hacia la puerta.-Si muero te esperaré en el infierno.-lo amenazó mientras traspasaba el dintel.

Al contrario que con el visitante anterior, la especie de gorilas no movieron un solo músculo. Paseó Rosalía por la sala buscando algo que según el ermitaño le llamaría la atención. En medio de la sala vio una mesa, con un teclado y una pantalla, en el que se podía leer:

“Sistema dispuesto a reiniciar el Proceso de la Creación. Pulse Enter para confirmar.

No tocó por miedo a estropear nada, aunque no por falta de ganas. Solo se fijó en la chapa inserta en la mesa: “Control de la Máquina del Mundo” . Rememoró su educación cristiana, asemejando aquel aparato con la famosa mesa de Salomón. Sin embargo tenía claro que aquello no era precisamente lo que debía hallar.

Prosiguió viendo como la sala atesoraba millares de animales, y otras criaturas totalmente desconocidas hechas en barro. Sin duda aquellos debían de ser los moldes de los seres de la creación. Se sorprendió al ver el canon de la mujer en sus comienzos.

Tras aquella inspección halló un cofre en un rincón olvidado.

Quiso abrirlo, pero la manaza de una de los guardianes se lo impidió:

-Esto solo te lo puedes llevar, nunca abrirlo aquí.

-No se cual de su contenido.-replicó la muchacha.

-Me es indiferente. Tomalo ya o marchate.-le apremió.

Sin convecimiento cogió el cofre. Nada más verle aparece, Emeterio le pregunto sobre el contenido del mismo, mas Rosalia le explicó que no le habían permitido abrirlo.

-Si no te han dejado verlo algo peligroso esconderá.-quiso evitar una desgracia tentar a la suerte abriéndolo.

De nuevo en la calle, una voz conocida les habló:

-Primera parte lograda.-comentó el ermitaño.-Ahora toca el siguiente paso del plan.

22

-Entrevistarse con el santo Padre supone haber pedido una entrevista con bastante meses de antelación.-se empecinaba el secretario del estado Vaticano ante la insistencia de Emterio por ver al Papa.

-Le vuelvo a repetir muy señor mío, que esta cuestión no puede esperar.-se mantuvo el teólogo en sus treces.-Le desagradará mucho enterarse una vez sucedida la desgracia.

-Me haré cargo.-añadió el secretario fríamente.-Usted debe pasar por todos los trámites burocráticos como todo buen cristiano.

-Utilizaré la violencia si es necesario.-amenazó Emeterio.

-Me está obligando a llamar a la guardia suiza.-quiso mantener la compostura aunque su voz falló al hablar.

Unos pasos cortos se pudieron oir entrando en el despacho. Un cardenal sesentón hacía acto de presencia. Era un hombre de corta estatura, de frente despejada y de redondas gafas con una mirada cansada. Miró con benevolancia a los presentes dedicando una sonrisa a cada uno de ellos antes de hablar:

-¿Qué esta sucediendo?¿A que viene tanto griterio?-se dirigió en italiano al secretario.

-Usted disculpe su eminencia reverendísima señor Acre, este sacerdote se empeña en entrevistarse con el Santo Padre. Le he tratado de explicar los trámites a seguir, aún así se empeña en verlo de inmediato.-explicó.

-¿Y cual es el motivo de sus prisas?-continuó el cardenal hablando en italiano.

-Si me presta usted un momento se lo podré explicar.-pidió hablándole en español. Conocía a aquel cardenal de oídas. Sabía de su origen español, así que no se iba a esforzar en hablar en italiano pese a conocer al dedillo el idioma.

-De acuerdo acompáñeme.-le invitó.-La mujer puede esperar fuera…-señaló.

-Bajo ningún concepto.-negó el teólogo.-Ella también debe estar.

Conoce la situación tan bien como yo. Explicará lo que se me olvidé.- fue aceptada a regañadientes.

Se trasladaron al despacho del prelado vaticano no sin antes llevarse consigo una ficha sobre el servicio de Emeterio dentro de la Iglesia. Se acomodó el cardenal en un sofá leyendo el informe.

No se dio prisas, lo leyó con relajación haciendo esperar a sus interlocutores.

-Su ficha de servicio es sorprendente padre.-lo felicitó.-Hay quienes consideran que sus teorías sobre los ángeles son un poco absurda, aún así puedo corroborar por “las cositas mostradas” por su mentor hacia mi persona, que le creo en sus pensamientos acerca de esos seres celestiales.-le sonrió.

-Sobre eso mismo deseaba hablarle.-le clavó la mirada buscando la forma de dar mayor convicción a sus palabras.-Estamos en plena captura de un ángel.

-¿Y que pinta en esta historia el santo Padre?-no entenía la relación.-Durante siglos se ha capturado a esos seres a espaldas del sucesor de Roma, se ha traído aquí, y punto.

-En esta ocasión es diferente.-negó.-Este ángel posee una Llave por donde puede traer a sus hermanos a nuestro mundo. Corremos grave peligro si eso sucede. No están dispuesto a compartir el terreno.-advirtió.

Con un gesto inquieto Arce se limpió las gafas intentando buscar una solución en su cabeza. Nervioso abrió un cajón de su mesa para sacar un puro. Fumar lo tranquilizaba y le ayudaba a pensar de mejor manera.

-Existe un problema.-anunció el monseñor.-Pio XII desconoce la existencia de los cuerpos de los ángeles. Ha estado demasiado preocupado en estos años en los movimientos de la guerra, el resto de las cuestiones nos la ha dejado a nuestra libre elección.

¿No podríamos atrapar al ángel por nosotros mismo sin inmiscuir a Pacelli?-habló del Pontifice por su nombre civil.

-Imposible.-no accedió a la petición.-El plan necesita de su colaboración. Además a Pacelli le interesará tras haber pertenecido a la Congregación para los Asuntos Eclesiásticos Especiales.

-Allí siempre fue un don nadie. Nunca se enteraba ni de la misa la mitad.-rió el cardenal.

-Aún asi lo necesitamos. Es imprescindible a la hora de llevar a cabo mi plan.-no se rectrataba de su empeño por insmicuir a Pio XII.

-Está bien.-aceptó.-Hablaré con él personalmente. Concertaré una cita.-prometió.-Eso si, deberéis ser ustedes dos quienes lo intenten convencer. No es cuestión mía sino lo lográis.-advirtió.

-Gracias.-fue Rosalía quien habló tras permanecer callada tanto tiempo.

23

La figura enjuta del Papa en mitad de la capilla Sixtina lo convertía en un ser pequeño e insignificante ante aquella majestuosa obra de arquitectura y pintura, nada que ver con su condición real de ser uno de los mandatarios más poderosos del planeta, pese al reducido espacio de su nación.

Rosalía admiró las pinturas mirando al techo. Las obras del genial Miguel Ángel envolvían el ambiente dando un aire mágico al recinto. No pudo reprimir quedarse boquiabierta al ver la sibilina de Delfos sentada con firmeza mientras sujeta el pergamino, mientras los dos hombres que le acompañan, mantenían la mirada fija al frente. Una vez a la altura del Pontifice besaron el Anillo del Pescador como regía el protocolo.

-Este es el sacerdote del cual le hablé, y del cual nos podemos enorgullecer por su servicio.-lo presentó.-Desea hablar con usted con respecto a la aparición de un ángel tal como le expliqué.

-No quiero andarme con rodeos.-tomó Pacelli la palabra.-Si he aceptado esta cita es por la amistad que me une al cardenal Acre, no por otra razón. Jamás creeré que los ángeles, de los cuales es por lo visto usted un estudioso, son seres egoistas dispuestos a destruir al ser humano por hacerse con la tierra, sin tener en cuenta que son tan solo seres espirituales…

-¿Ve usted ese Juicio Final?-interrumpió Rosalía señalando el altar principal.-.Pues será una nimiedad comparado con lo que puede suceder.-profetizó.

-¿Y quien es ella?-preguntó con desprecio sin tan siquiera mirarla.

-Es mi colaboradora.-respondió Emeterio.-Y si es tan amable, me gustaría gozar de su compañía. Quizás ciertas cosas que le enseñe lo convencerá-invitó al Papa.

No con cierta reticencia siguió los pasos del teólogo por las dependencias vaticanas. Primero le fue mostrando documentos datados de capturas de ángeles, para acabar llevándolo a los sótanos vaticanos.

-Desconocía la existencia de estas dependencias.-se sorprendió antes de entrar en los depositos subterraneos.

-Si desconoce las dependencias, ni hablemos del contenido.-

intervino burlón el cardenal.-Pasen y vean.-dijo con aire circense.

En el interior sobre unas estanterias, se hallaban depositados cientos de cuerpos. No eran cuerpos humanos, eran demasiado gigantescos. Las alas surgidas de la espalda lo hacían a todas luces seres inconfudibles: Ángeles.

Horrorizado Pacelli se llevó las manos a la cara angustiado.

Jamás había tenido constancia de la existencia de ese material clasificado escondido bajo las entrañas del templo de san Pedro.

-¿Porqué nunca se me dijo nada?-no pudo reprimir las lágrimas.

-Usted se hallaba demasiado involucrado en el tema de la guerra.-lo justificó el cardenal.

-He sido como santo Tomás.-musitó descorazonado.-No he creido sin haber visto. Os debo una disculpa.

-No quisiese romper el momento de arrepentimiento.-habló Rosalia.-Aunque me da la impresión, de que uno de ellos respira.-

señaló.

-¿Cómo que respira?-se acercó rápidamente Emeterio a comprobarlo.

Se aproximó al cuerpo despreocupado creyendolo muerto, pero una vez estuvo lo suficientemente cerca, el ángel le tomó por el cuello con intención de estrangularlo. Fueron segundos de lucha.

El aire comenzaba a escaparse de sus pulmones sin poder retomar un nuevo suspiro.

Un fuerte alarido hizo desistir al ángel de matar a Emeterio.

Vencida la criatura se giró en busca de su agresor. Con mano firme, Rosalía empuñaba un bisturí de una mesa cercana de trabajo antes de un nuevo ataque. Le había cortado una de las alas dejándolo totalmente desprotegido. Daba la impresión de haberle hecho perder su vigor. No hubo tiempo a más, la criatura cayó en redondo sobre el suelo.

-Rápido debemos de salir de aquí.-ordenó el cardenal Acre ante la mirada de espanto de su antiguo homólogo Pacelli.

Una vez en la puerta cerraron impidiendo el ataque de cualquier otro ángel. Emeterio aún tosía buscando aire con el que aliviar sus pulmones.

-No mueren por las heridas pese a su condición de corpóreos.-

indicó el Papa asustado.

-Pero si muchas de esas criaturas llevan aquí desde los comienzos del cristianismo.-añadió el teólogo.

- “Renacerán los ángeles con el Juicio Final para cantar sus glorias” -enunció el Pontifice según recordaba del Apocalipsis.-Es una señal divina.

-Dudo en que se dediquen a cantar las glorias de Dios.-no aceptó esa hipotesis Rosalía.-Sea así o no, debemos de cortarle a todos sus alas, en ellas reside su poder e inmortalidad, sino este no hubiese muerto del tirón.

-En eso la muchacha lleva razón.-admitió el cardenal.-

Enviaremos a la guardia suiza a arrancarles las alas. Rezaremos porque ningún otro ángel halla despertado para entonces.

-Trabajaremos en algún plan. El futuro de la humanidad está en juego.-se apresuró a decir el vicario de San Pedro.-Vamos rápido a mi despacho.

Sentados alrededor de una enorme mesa, Rosalía planteó el plan urdido por el ermitaño desde un principio, aunque hubo de quitarle al Pontífice de la cabeza la idea de activar un protocolo de emergencia a nivel de Estado.

-Según san Malaquías el fin del mundo vendrá con el ataque de soldados a la santa Sede, hecho que no me extrañaría al hallarnos sumergidos en una guerra, que aunque en apariencia, parece estar dando los últimos coletazos, no debemos descartar un ataque por parte de cualquier ejercito.-argumentó titubeante.-Los estadounidenses son protestantes, y los luteranos nos odian.-pensó de manera histérica.

-No le falta razón al santo Padre.-apoyó el cardenal.-Según san Malaquías, el santo Padre saldrá hacia el exilio caminando entre cadáveres por la plaza de San Pedro.-rememoró la profecía del santo irlandés.

-¿España podría ser un buen sitio donde refugiarse no? Siempre fue un lugar católico a ultranza. Además Franco nos acogería con los brazos abiertos.-planteó el Papa.

-Dejaros de una vez de bobadas.-dió Rosalía un golpe en la mesa.-Nada de eso sucederá. La cuestión está en hacer correr el rumor de una enfermedad grave que le afecta a él.-señaló a Pacelli.-Durante un par de semanas no podrás mostrarte en público, tan siquiera al resto de los cardenales. Además deberás darnos el Anillo del Pescador.

-¡El Anillo del Pescador!-exclamó.-Eso no puede salir de mi mano hasta el día de mi muerte.-se sulfuró ante la propuesta.

-Exactamente en eso consiste la trampa al ángel.-apuntó Emeterio.-El apocalipsis humano no coincide precisamente con el conocido por los ángeles, según el cual, si un Papa muere perdiendo el Anillo de Pescador, quien se haga con él, podrá enfrentarse a Dios por el control del Universo.

-¿Y bien como sabéis todo eso?-inquirió monseñor Acre.

-Digamos que es una revelación divina.-contestó Rosalía de manera divertida.-Atraparemos al ángel cuando acuda a recogerlo…o al menos eso intentaremos.

-Eso sería perder mi dignidad como heredero de Simón en la Tierra.-se resistía a dar la joya mientras no cesaba de acariciarla.

-¿Prefiere ser el pastor de un mundo destruido o uno de los salvadores del planeta?-lo alentó Emeterio fijando su mirada glacial.

-Cuidadlo.-se lo entregó a Emeterio rendido a la evidencia.

Stonehenge era un círculo de dólmenes de incalculable valor histórico aunque de significado desconocido. Sin embargo tanto Rosalía como Emeterio no se habían parado a pensar en su simbología, estaban especialmente centrados en llevar el plan a cabo. Con los pasaportes suministrados por el Vaticano habían logrado llegar hasta el Reino Unido llevando consigo el Anillo del Pescador y el baúl extraído de las entrañas de Toledo.

Situado justo en el centro del complejo arqueológico el ermitaño estaba sentado con pose reflexiva. En un principio se preguntaron a sí mismos como había logrado llegar hasta allí, para obtener en sus mentes la inmediata respuesta: era Dios, él todo lo podía. Lo saludaron antes de colocar justo al lado de una roca que misteriosamente desprendía calor, el Anillo del Pescador.

-Abrid el cofre, es el momento.-ordenó el ermitaño pidiéndole a la vez alejarse del sitio con la mano.

-¿Qué hay dentro?-cuestionó Emeterio.

-Ábrelo.-remarcó.-Inmediatamente verás el resto.

Obedeció la orden alejándose a continuación de la circunferencia formada por el monumento megalítico. En unos primeros instantes solo hubo silencio hasta que oscuras nubes se instalaron sobre el territorio inglés. Del cielo bajo raudo como una exhalación el ángel. Descendía a una velocidad vertiginosa con el objetivo de obtener el Anillo.

-Comience el espectáculo.-sonrió Dios a sus acompañantes.

Del interior del baúl comenzaron a salir los Siete Sellos. Los mismos manuscritos se leían a si mismos convocando a los cuatro caballeros del Apocalipsis, La Guerra, el Hambre, la Peste y la Muerte. Aparecieron montados en sus cabalgaduras lanzando un fiero ataque contra el ángel, quien se vio sorprendido. Luchó con fiereza repartiendo golpes a diestro y siniestro, aunque el cerco frente a él se fue cerrando.

Hubo un momento en el que la lucha cesó. Al oírse unos clarines. Era el anuncio de la llegada a lo lejos en el horizonte, de unas huestes, los Ciento Cuarenta y Cuatro mil; un ejército formado por las almas del Purgatorio deseosas de redimir sus penas ante Dios.

-Ríndete ahora.-se aproximó el Ermitaño al ángel.-Acepta tu derrota.

-Antes muerto que aceptar la derrota de un cobarde como tú, que abandonó su palacio escondiéndose en el mundo de los humanos.-

se mantuvo firme pese a saberse en desigualdad.-Eres un rey sin capacidad de gobernar su reino. Fíjate, tus humanos se matan entre ellos sin tu mover un dedo.-se mofó escupiendo a un lado.

-Prefiero darles libertad a mandar sobre nadie como ansiáis los ángeles.-replicó el aludido.

-Y vosotros.-se dirigió a Rosalía y Emeterio.- ¿Pensáis que a su lado seréis felices? De no haberme traicionado hubieséis obtenido grandes beneficios, aún así supuse que lo hariáis, pero tranquilo que se por fin donde está la Puerta.

-Si sabes dónde está, ¿porqué no vas a abrirla?-le planteó Rosalía.

-Ya lo hice.-sonrió complacido mostrando la llave mientras del cielo descendía millares de ángeles.

Aquello no estaba previsto en los planes. Se habían mostrado ingenuos al pensar que acudiría a la cita sin estar protegido. Había sido un error fatal de cálculo. Habían subestimado el ingenio del ángel. Instantáneamente el lugar se convirtió en un campo de combate donde lucharon encarnizadamente ambos ejércitos.

Con soberbia el ángel se colocó el Anillo del Pescador en su mano dispuesto a combatir al mismo Dios. Mientras tanto la chica como el teólogo, repelían el ataque buscando piedras que eran lanzadas con furia como proyectiles.

Las fuerzas del combate fueron vertiéndose a favor de la hueste angelical. Fueron ganando terreno acorralando en el centro de Stonehenge a las pocas fuerzas que resistía. Un ejército donde Rosalía pudo ver a su padre luchando de manera encarnizada no muy lejos.

Con los ojos inyectados en sangre el líder de la revuelta se acercó al Ermitaño tomándolo por el cuello. Deseaba ahogarle para convertirse en el Amo del Universo. Estaba tan inmenso en su objetivo de acabar con él, que no pudo notar como Rosalía con manos firmes, aferrada a una espada, que el espíritu de su padre le había dado, cortaba de un solo tajo sus alas como ya hiciese en las dependencias vaticanas.

La presión en el cuello se redujo haciendo caer al agresor a los pies del atacado, quien con furia le pisoteó la cabeza. Con el poco aire restante en sus pulmones, musitó unas palabras incomprensibles. El suelo tembló como si se estuviese produciendo un terremoto. Del interior de la Tierra salió una Bestia tan alta como el Cielo que se encargó de acabar con los ángeles que seguían luchando por obtener el poder.

Dos horas más tarde aquel campo era un jardín de muertos. Pese a la horrible imagen habían logrado su objetivo: evitar la destrucción del ser humano a manos de los ángeles, para eso ya estaban los hombres, no necesitaban ningún factor externo para hacerlo. Curiosamente, ese día, seis de Agosto de 1945, se lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima.

-Os debo un favor.-el Ermitaño sonrió pese a su cara de cansancio.-Habéis salvado el universo gracias a vuestro valor e inteligencia. Pedid aquello que más anheléis.

-¿Dónde van a parar las almas de los asesinados?-fue la petición de Emeterio.

-Las almas al morir van a los confines del infinito, pero la de Mónica está en una estrella en el firmamento desde donde te protege.-leyó el pensamiento del sacerdote quien con la mirada le hizo su petición.

Deseaba estar junto a ella hasta el fin de los tiempos.

-Y tu,Rosalía, ¿cuál es tu deseo? ¿Acaso ser una mujer influyente, poderosa, algún amor?-le fue planteando.

-No ninguna de esas cosas me haría más feliz como ver a mi padre libre de su culpa por el asesinato de aquel hombre.-deseó.-

Lo vi luchando con el ejercito de almas condenadas a expirar su culpa. Quiero liberarlo de cualquier pecado.

-Cuenta con ello.-apoyó Dios su mano sobre su hombro.-Llegó el momento de las despedidas…prepárate Emeterio nos marchamos.-sugirió.

-¿Pero aún no hemos cerrado la puerta?-se preocupó la chica.

-No te preocupes en nada por eso.-respondió sorprendentemente.-

He encontrado la forma más adecuada de hacerlo…

EPILOGO

Los efectos de la absenta habían resultado devastadores en su cerebro. Tenía la sensación de llevar años soñando con alucinaciones incomprensibles dentro de su cabeza. Se había quedado dormido con el último trago bebido de la botella traida por aquel cliente que para celebrar el satisfactorio cierre por ambas partes de una importante contrato para importar botellas a Inglaterra. En cuestión de horas habían cerrado un gran negocio.

Al despertarse miró como había anochecido. Se encontraba solo en su despacho. Un repentino temor le sacudió al pensar que quizás aquel supuesto cliente, un hombre anciano de blanquecina barba lo había engañado con el fin de robarle tras dejarlo bebido.

Inspeccionó todo, pero todo permanecía en su sitio. Solo un objeto no cuadraba con su recuerdo: una llave con un escrito sobre la mesa.

Cierra la puerta donde el peligro acecha Panteón de los 7

Isla de Sancti Petri

La curiosidad le llevó a plantearse en acercarse hasta aquel mítico castillo situado en las costas de la Isla de León. Quizás fuese una broma de aquel cliente, que primero le obsequiaba bebiendo absenta, y ahora con una sorpresa en las entrañas de donde estuviese el templo de Hercules gaditano o Melkart fenicio, donde Julio Cesar lloró por no ser tan grande como Alejandro Magno a su misma edad, y donde planteó sus futuras victorias.

Quizás no fuese nada importante, sin embargo acudiría, podía resultar divertido, aunque pensaría en eso luego, debía de volver a casa, se había hecho tarde, y su mujer estaría preocupada por él.

Se puso el gabán debido al frío de la noche, caminando con paso vivo por las solitarias calles de la ciudad, seguramente la cena se estuviese enfriando sobre la mesa. Sin embargo, en lugar de cortar camino cruzando el arco de la calle de Frías como en otras ocasiones hubiese hecho, decidió continuar por la calle Ancha hasta la iglesia de la Victoria, desde allí continuaría por la calle Porvera hasta llegar a su casa aunque resultase más largo.

Una vez llegado a su casa se excusó ante su mujer por el retraso aludiendo unos problemas con el traslado de botas de vino de la bodega. Ella le creyó, su mirado era un hombre sin ambajes, no un mentiroso. Debía de sentarse a la mesa a comer junto a su esposa, pero antes prefirió acudir a ver a su pequeña a la habitación. Le arropó al verla destapa mientras dormía placidamente. Era su mayor tesoro. Fascinado por su hija, le besó la mejilla dandole la impresión de ser correspondido con una sonrisa pese a hallarse esta en el mundo de los sueños.

A la mañana siguiente viajó en tren hasta San Fernando.

Contrató los servicios de un pescador para que lo llevase hasta el castillo de Sancti Petri. Entró en el lugar sin encontrar a nadie.

Caminó por los muros de la fortaleza con determinación hasta dar con la entrada antes de descender hasta unas fosas en los más hondo del recinto. Halló una puerta en cuyo dintel rezaba el nombre Panteón de los 7 como indicaba en la carta. No se puso nervioso en ningún momento esperando hallar alguna fiesta o sorpresa, pero el contenido de aquella sala lo dejó estupefacto.

Siete cadáveres colocados sobre trozos de mármol.

No pudo contener el vómito, sin embargo se obligó a mirar, pues aquellos cuerpos no eran humanos, sino de ángeles. Impresionado salió de la sala cerrando el portón con fuerza. Introdujo la llave abandonada en su despacho convirtiendo la puerta por arte de magia en un una pared más. Salió huyendo por la escaleras mientras rezaba una oración. En su camino encontró un trozo de papel tirado en el suelo que recogió:

“Quizás no logrés entender nada, pero acabas de cerrar el portal por donde los ángeles querían llegar a la tierra para conquistarla.

Gracias, por quererme Papá”

Rosalía

Una vez leída la firma de su hija comprendió todo. El sueño vivido tras la ingesta masiva de absenta tenía sentido. Aquel hombre no era otro que Dios dandole una segunda oportunidad.

Gracias a su pequeña se había librado de cargar con la culpa de haber asesinado como había podido ver en sus sueño. Lloró emocionado comprendiendo la sonrisa de su pequeña la noche anterior.

De vuelta a tierra en la pequeña barca, Aitor lanzó al agua la Llave con un deseo en su alma. Ojala aquel objeto maldito quedase oculto por los siglos de los siglos bajo las aguas del Atlántico.

Finalizada en Jerez de la Frontera en agosto de 2010

Eduardo Ortega Rodríguez